Андрей

Это надо же было так вляпаться!

Я устало поправил висящую на моем плече девушку и начал очередной подъем по лестничному маршу.

Десять этажей позади, осталось каких-то семь. И пусть прелестная ноша вначале не казалась тяжелой, зато теперь с каждым шагом ощущались все ее пятьдесят килограмм. Или сколько там в ней…

Замаячившая цифра семнадцать, написанная на стене ярким красным цветом, вызвала тихую радость и облегчение.

Оказавшись у своей квартиры, я придержал чуть не соскользнувшую вниз головой красавицу, и, порывшись в кармане куртки, вытащил ключи и открыл дверь.

Наконец-то! Добрались!

В темноте нащупал выключатель, осветив просторную прихожую и тут же чуть не расхохотался, увидев себя в отражение большого зеркала.

Я стоял взлохмаченный, с разбитой губой и наливающимся синяком под глазом, а перед моим лицом болтались женские ноги, причем, обутые, только в одну туфлю.

Золушка, мать ее…

Не разуваясь, прошел в гостиную, но по дороге задел дверь и чуть не выронил свой груз. Девушка все же начала соскальзывать вниз головой, но я вовремя успел схватить ее за щиколотки.

— Куда?! Еще не дошли, — проворчал, стараясь не наступить на стелющиеся по полу длинные волосы.

Нагнувшись вперед, дотащил ее до комнаты, но понял, что положить здесь некуда, если только на пол. Мягкую мебель должны были доставить только после праздников.

Я разозлился, сильно встряхнул надоедливую ношу, поправив на плече.

Она что-то недовольно проворчала, но вскоре опять затихла.

Пройдя в спальню, наконец-то избавился от нее, опустив на кровать.

Господи, за что мне все это!

Я снял пиджак и кинул в кресло, туда же полетел галстук и рубашка.

Девчонку тоже бы нужно раздеть. Мы же упали с ней, и ее короткое платье теперь было насквозь мокрым от снега.

Плевать, пусть спит так!

Я вернулся в гостиную и потянулся за бутылкой виски, что стояла в баре, но наткнулся взглядом на часы, светящиеся в полутьме.

Без пяти двенадцать.

Скоро Новый год.

Поставив обратно виски, прошел в кухню и вытащил из холодильника бутылку французского шампанского. Быстро расправился с пробкой и налил игристый напиток в высокий бокал.

Подумав, вернулся в спальню. Девушка тихо лежала в том же положение, что и была.

Я сел в кресло и принялся рассматривать ее.

Красивая, зараза…

Сделал глоток шампанского и сразу поморщился от боли. Разбитая губа дала о себе знать.

— Ну, что ж, с Новым годом! — отсалютовал я бокалом спящей красавице и допил до дна.

Она не ответила, а я наполнил второй бокал, прислушиваясь к нарастающему грохоту праздничных фейерверков.

Лера

Я опаздывала.

Всю ночь готовилась к экзамену и проспала. Вскочила с постели, как ошпаренная, умылась и причесалась в рекордное время. Хорошо, хоть сумку вчера собрала.

До выхода оставалось каких-то десять минут, а я еще не одета! Быстро бегу в свою комнату. Натягиваю теплые легинсы, длинный голубой свитер и вылетаю в коридор.

— Ты чего так носишься? — раздается недовольный, заспанный голос моей соседки Виктории.

Точнее это ее квартира, а меня она по-дружески приютила.

— Прости, что разбудила! Опаздываю!

— Куда?

— В универ, — я обула теплые ботинки и накинула куртку.

— Сегодня?! Тридцать первого декабря?!

— Да, у меня последний экзамен по международному праву.

— Это случайно не у того преподавателя, который половину твоего потока отчислил.

— Он самый. Вдобавок, этот монстр еще и ректор нашего вуза.

— Тогда удачи, — искренне пожелала подруга.

— Спасибо, — схватила сумку и открыла дверь.

— Только не забудь, что сегодня мы идем вечеров в клуб моего брата! — крикнула мне вдогонку.

Я затормозила и обернулась.

— А это обязательно? — сразу сникла.

— Ты обещала! — настойчиво напомнила Вика.

— Ладно, посмотрим, — отмахнулась и выскочила из квартиры.

— Не посмотришь, а пойдешь! И так нигде не бываешь! Не хватало еще в новый год просидеть дома! Зубрилка несчастная! — не унималась Вика.

Я с улыбкой выслушала ее и зашла в распахнувшиеся двери лифта.

Лера

Я вышла из университета и, приостановившись на лестнице, с улыбкой вдохнула морозный воздух.

Как хорошо…

Экзамен сдан, а впереди несколько дней отдыха.

Мелькнула навязчивая мысль, что после праздников придется искать работу, но это все потом. Не хотелось в такой чудесный день думать о насущных проблемах.

Не спеша я направилась в сторону метро.

Город был наполнен новогодней атмосферой. Вокруг сверкали праздничные огни. Витрины магазинов соревновались в оригинальности оформления. Где-то играла музыка.

Я шла, любовалась и наслаждалась всем этим.

К дому подходила в прекрасном настроении, как вдруг взгляд упал на знакомую машину, стоявшую напротив моего подъезда. Она красным пятном выделялась на снежном белом фоне, крича об опасности.

Я остановилась, не зная как поступить.

Нужно было пройти через двор. Но кто же знал, что он вновь объявится.

— Привет, скромняшка! — от машины отделился высокий парень и направился ко мне. — Я за тобой.

— Извини, Вадим, мне некогда, — захотела обойти его, но парень схватил мои руки и крепко сжал.

— Хочешь сказать, что я зря проторчал на холоде, ожидая тебя?

— Очень жаль… отпусти.

— Нет, скромняшка, сегодня канун нового года, а значит время исполнения желаний. Знаешь, какое мое самое заветное желание? — он прижал меня к себе, нависая.

— Не знаю и знать не хочу! — я попыталась вырваться, но безуспешно.

— Ты!

— Нет! — крикнула, пытаясь увернуться от поцелуя, только парень оказался сильнее.

Вадим начал терзать мои губы, пытаясь протолкнуть язык. А я ничего не смогла придумать лучше, чем укусить его.

— Сука! — заорал он и резко оттолкнул от себя.

Я тут же кинулась к подъезду и забежала в него, пока он громко матерился на всю улицу.

В квартире немного успокоилась, хотя сердце продолжало быстро колотиться.

— Ты чего такая испуганная? — спросила Вика, выйдя из ванной с мокрой головой. — Экзамен что ли не сдала?

— Сдала, — ответила глухим голосом. Затем дрожащими руками сняла куртку, ботинки и прошла к себе в комнату, но подруга не отставала.

— Тогда, что случилось?

— Вадима встретила, — решила сразу признаться.

— Он опять нарисовался?! Вот настойчивый гад! А я тебя предупреждала, что этот тип так просто не отстанет! Предлагала же Андрея попросить. У него знаешь, какая охрана!

— Не нужно никого просить! Особенно твоего старшего брата. С какой стати он будет решать чужие проблемы. Мы с ним даже не знакомы!

— Ты мне не чужая, а лучшая подруга!

— Сильный аргумент, — усмехнулась с благодарной улыбкой. — Спасибо, но нет. Может, Вадиму надоест все это и он отстанет.

— Ты так еще полгода назад думала. Но ничего не изменилось.

Она права. Этот парень пугал. Его грубый напор граничил с повадками маньяка. Я чувствовала, что нужна Вадиму для полного подчинения. Мое сопротивление разжигало в нем инстинкт охотника, но стоит ему добиться своего, как он с удовольствием растопчет меня.

— Давай лучше начнем собираться, — решила я сменить тему.

— Как скажешь, — согласилась Вика, покачав головой, но через несколько секунд уже повеселела. — Чур, я выбираю для тебя наряд!

— О, нет…

— Да. И макияж, тоже с меня! — «обрадовала» подруга и убежала к себе в спальню, где имелась огромная гардеробная.

Через три часа, я стояла перед большим зеркалом и не узнавала себя.

— Что ты со мной сделала?!

— А по-моему, супер!

— Я в таком виде никуда не пойду!

— А что тебе не нравится? — возмутилась Вика. — Платье от Chanel на тебе сидит отлично.

— Для начала, после твоего макияжа я выгляжу старше!

— Вовсе нет,..ну, может, немного.

— И это платье…

— Что не так? Оно даже ниже колен. Никакого мини, как ты просила.

— Да, но при этом оно какое-то… провокационное.

— Даже если так! Что с того! Мы на вечеринку идем, а не в церковь! — разозлилась подруга. — Хорошо, можешь надеть один из своих малахаев, — она вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Вика была очень вспыльчива, но при этом отходчивая и очень добрая.

Через минуту она вернулась обратно.

— Неужели совсем не нравиться? — расстроенно спросила меня.

— Не скажу, что чувствую в данном образе себя комфортно, но пойду в клуб именно так, — сдалась я.

— Ура! Сверху накинешь мое белое пальто, чтобы не портить образ, — настойчиво произнесла подруга.

— Нет, Вика, это уже слишком!!!

— Ничего не хочу слышать! — донеслось из соседней комнаты.

После сегодняшней неприятной встречи, я все еще находилась в нервном состоянии. Мне казалось, что Вадим по-прежнему стоит у подъезда, хотя понимала, что это глупые мысли.

— Может, дать тебе успокоительное лекарство? — предложила подруга.

— Откуда у тебя оно?

— Несколько месяцев назад врач выписал от сильных стрессов.

— А оно не опасно?

— Нет, конечно! Главное соблюдать дозировку, — Вика принесла упаковку и стакан воды.

— А как оно действует?

— Немного расслабит, никакого вреда.

— Ладно, давай, — я проглотила одну капсулу, запивая водой.

Вскоре мы садились в такси и на мне, конечно, было надето белое пальто, поверх черного обтягивающего платья с низким вырезом на спине.

Подруга же предпочла облачиться в ярко красный наряд, накинув на него соболиный полушубок.

Ночной клуб встретил нас стильной атмосферой и громкой музыкой. Я редкий гость в подобных заведениях, поэтому мне все было интересно.

Нас провели в VIP зону в сопровождении любезной хостес.

— Приятного отдыха, — с улыбкой пожелала девушка, когда мы расселись на диваны и подошел официант.

Вика заказала пару коктейлей.

— Хорошо, что нас пригласил Максим, а то ты бы обязательно начала совать мне деньги за выпивку и все испортила, — не удержалась Виктория от комментария.

— Ошибаешься, я бы просто не пошла.

— Как с тобой сложно, — вздохнула подруга, но тут же радостно заулыбалась.

К нашему столику подошел ее второй брат — Максим.

Очень привлекательный молодой человек. Ему было всего двадцать пять лет или чуть меньше. Виктория обожала Макса, считая его лучшим другом и братом.

— Отдыхаете? — спросил он, поздоровавшись.

— Да, все чудесно! — отозвалась Вика.

— Скоро принесут закуски.

— А Андрей приедет?

— Обещал, но, во сколько не знаю.

— Я так давно его не видела, даже соскучилась.

Они еще немного поговорили, после чего Макс ушел.

— Вот заодно познакомишься с Андреем, — обрадовалась Вика, обращаясь ко мне.

— Зачем?

— Вдруг поможет тебе с работой. У него в компанию могут требоваться сотрудники.

Такой вариант я не рассматривала. А, в самом деле, почему бы и не познакомиться.

Андрей скорее выполнял роль отца в этой семье. Родители Вики погибли, когда ей было девять лет. Поэтому их отношения порой носили воспитательный характер. Но это не мешало подруге любить и уважать строгого брата.

Почувствовав легкую эйфорию от выпитого коктейля, мы пошли танцевать. Зажигательная музыка так и манила.

Во время нашего отсутствия на столе появились различные закуски и бутылка шампанского. Нам разлили по бокалам игристый напиток, хотя до заветного боя курантов оставалось еще три часа.

После, вновь были танцы, пока рядом с Викой не появился незнакомый молодой мужчина и не увел ее. Я не слышала, о чем они разговаривали, но поняла, что эти двое хорошо знакомы.

— Скоро вернусь, — предупредила она, прежде чем покинуть танцпол.

Я решила вернуться за столик. Голова после шампанского сильно кружилась.

Странно…

Выпила, вроде, не так много…

Мое состояние ухудшалось с каждой минутой.

Чуть пошатываясь, отправилась в туалет, чтобы умыться. И плевать на макияж. Но дойти мне позволили. Кто-то грубо дернул меня за руку и прижал к стене, затащив в нишу.

Боже, только не это!!!

Передо мной стоял улыбающийся Вадим.

— Вот так встреча! Еле узнал тебя в таком виде.

Мужские руки стали бесцеремонно лапать меня.

— Уйди, или я закричу, — постаралась оттолкнуть наглого типа.

Странно, но он послушался, и я тут же шарахнулась в сторону, подальше от него.

В туалет идти передумала, вернувшись в зал.

Стресс немного отрезвил, но мне по-прежнему было плохо.

Где же Вика?

Нужно на воздух, решила я. Да. Точно.

На выходе в кого-то врезалась. Сильные руки не позволили упасть.

— Помогите, пожалуйста, выйти, — попросила. — Мне, не хорошо…

— Девушка, что с вами? — взволнованно спросил мужчина.

— Это все успокоительное…

Я что-то слышала о его сочетании с алкоголем. И как же я могла забыть!!! Надо же быть такой дурой!

Лицо незнакомца расплывалось. Он вывел меня из клуба, а что было дальше, воспринималось урывками.

До меня доносились громкие голоса, кажется, я несколько раз падала, а потом куда-то ехала…

Очнулась резко. Чувствуя себя выспавшейся и отдохнувшей. И все бы ничего, если бы не одно но…

Я находилась в постели, в незнакомой квартире, почти полностью обнаженная. А рядом, спиной ко мне лежал мужчина.

Это надо же было так вляпаться?!!!

Андрей

Еще с детства мне запомнилось это неповторимое чувство ожидания. Ожидание чего-то чудесного. Я сам не знал, как его объяснить. И дело вовсе не в подарках, хотя они тоже были очень важны.

Помню, как просыпался тридцать первого декабря и бежал на кухню, где хозяйничала мама. Или как приставал к отцу, постоянно спрашивая, сколько осталось часов до заветного боя курантов.

В детстве так мало нужно для счастья…

По мере взросления, этот праздник превратился для меня в банальную пьянку с друзьями, но все равно я продолжал его ждать. Пока… не погибли родители.

В девятнадцать лет я остался с сестрой и братом. Один хороший знакомый помог оформить опеку, чтобы их не отправили в детский дом. Потому что других взрослых родственников у нас не было.

Так из молодого и беззаботного парня, я сразу превратился в серьезного и строгого старшего брата. Мои личные желания все больше стали уходить на задний план, заменяясь бесконечным чувством долга.

Нет, я не о чем не жалел. И будь у меня вновь выбор, ничего не изменил. Только при этом, сейчас, войдя в новый ночной клуб моего брата, я не чувствовал счастья, а только усталость.

А как бы мне хотелось вернуть себе то самое, давно забытое ожидание…

Внезапно на меня налетела девушка в шикарном платье и с не менее шикарной фигурой. Зашатавшись, она чуть не упала, но я успел удержать ее.

— Помогите, пожалуйста, выйти, — попросила незнакомка. — Мне, не хорошо…

— Девушка, что с вами? — спросил ее, пытаясь поймать ускользающий взгляд.

Пьяная что ли?

— Это все успокоительное…, - послышалось бормотание, почти заглушаемое доносившейся из зала музыкой.

Я осмотрелся по сторонам, в надежде, что появится кто-то из ее знакомых.

— Вам помочь, Андрей Константинович? — обратился ко мне начальник местной охраны.

— Нет, все в порядке, — не в моих привычках совершать благородные поступки, но сегодня я решил сделать исключение. — Моя знакомая немного перебрала. Мы выйдем на воздух.

— А девушка не замерзнет?

Я снял с себя куртку, которую не успел сдать в гардероб, и накинул на нее.

Интересно сколько ей лет?

На вид лет двадцать пять. Хотя, с такой боевой раскраской на лице, сложно определить точно.

Мы вышли на улицу и немного прошли, завернув за угол. У дверей клуба собиралось все больше людей, поэтому я решил выбрать более спокойное место.

— Ну, как вы? — девушка с трудом реагировала. — Может, лучше домой поедете? Такси вызвать?

Мне показалось или она кивнула? Будем считать, что кивнула.

Возиться с не соображающей незнакомкой, пусть и весьма привлекательной, уже надоело. Я вытащил телефон и открыл приложение, чувствуя, что она практически висит на мне.

Так, пора с этим завязывать.

Быстро набрал адрес для вызова и сразу остановился. А куда везти?

— Ты где живешь? — задал вопрос, переходя на неформальное обращение. — Слышишь, что спрашиваю? — потряс ее за плечо.

В ответ она кивнула, закрыв глаза и уткнувшись мне в грудь.

Может, стоит вернуться в клуб и попросить помощи у охраны? Впрочем, это будет выглядеть глупо. Назвал знакомой, а потом спихнул на работников клуба.

Ладно, напишу пока свой адрес, а по дороге решим. Может она очнется…

Кому из знакомых рассказать, что занимаюсь подобными вещами, никто не поверит. Я и сам в это с трудом верил. Альтруизм, не мой конек.

— А ну, отошел от нее, урод! — раздался рядом бешеный крик.

Я недоверчиво обернулся. Так непривычно было слышать к себе подобное обращение.

Похоже, объявился ухажёр моей незнакомки. Очень вовремя.

— Послушай, произошло небольшое недоразумение, — попытался объяснить нелепую ситуацию. Но, вдруг, почувствовал, как девушка вцепилась в мой пиджак своими руками.

— Не отдавай меня, — испуганно забормотала она, сильнее прижимаясь к груди.

Только этого не хватало! Я внутренне застонал.

А парень, не теряя времени даром, налетел на нас. Я успел отклониться от удара, но при этом старался прикрыть девушку, от чего мы потеряли равновесие и стали падать.

Снег смягчил удар. Я начал подниматься, заметив, что моя незнакомка лежит в паре шагов от меня, а над ней склонился тот парень.

— Что, сука, от меня бегаешь, а сама мужика завела?! — тряхнул он ее за плечи. — За это получишь, тварь! — и он замахнулся на нее кулаком.

Меня накрыла ярость. Я успел перехватить руку и сжать запястье. Послышался хруст, а затем вопль боли.

— Вадим!

На помощь другу спешили трое. Первый с разбегу целился кулаком в лицо, но я с легкостью выставил блог и отправил его в снег, предварительно выбив челюсть.

Со вторым оказалось сложнее справиться. Я сразу понял, что имею дело не с уличным хулиганом, а с профессиональным бойцом. Несколько раз он задел меня по лицу и чуть не сломал нос, но, в конечном счете, серия ударов в живот, а потом в глаз, успокоили его и парень затих в снегу.

— Освежись, — устало выдохнул и посмотрел на третьего, который, пока мы дрались, суетливо кружил вокруг.

— Мужик, я без претензий, — он трусливо попятился, а затем развернулся и убежал.

За ним, оглядываясь и кидая на меня злобные взгляды, поспешно скрылся Вадим, оставив своих дружков на поле боя.

Я подошел к девушке и поднял ее на руки. Хорошо, что куртка длинная и теплая, да еще ей повезло упасть головой на капюшон, а то совсем могла окоченеть. Пусть на улице не больше двух градусов мороза, но все равно опасно.

Пригляделся к ней…., да она спит!

Я тут дерусь из-за нее, а она тихо посапывает!

Разозлившись, взвалил девушку на плечо, чтобы удобнее вызвать такси.

Под новый год цены были заоблачные, но меня это мало интересовало. Главное быстрее убраться отсюда.

Пока ехали, мне несколько раз звонил брат. Я не стал отвечать, ограничившись сообщением, что не смог остаться из-за непредвиденных проблем. Объяснюсь с ним завтра.

А непредвиденная проблема продолжала спокойно спать даже когда мы подъехали к моему дому, и когда я вновь, закинув ее на плечо, зашел в подъезд.

Она что-то там говорила об успокоительном? Неужели хватило ума смешать лекарство с алкоголем?

Оказавшись в просторном холле, я прошел мило ошарашенного консьержа.

— Андрей Константинович! — окликнул он меня.

— Да, Владимир.

Ноги девушки от нашего резкого поворота метнулись в сторону, но я вовремя удержал их второй рукой, чтобы избежать удара.

— У нас тут небольшая проблемка, — осторожно начал молодой мужчина. — Лифты пока не работают.

— Сразу все три?

— Да.

— Что за чушь?!

— Какой-то сбой на пульте контроля, вот их и отключили, пока не разберутся.

— И как мне прикажешь добираться до квартиры?! На семнадцатый этаж?!!!

— Пешком…, извините…

Я махнул рукой и направился в сторону лестницы.

— С наступающим Новым годом, Андрей Константинович! — донеслось в спину.

— И тебя, — злобно ответил, больше не оборачиваясь.

Это надо же было так вляпаться!

Я устало поправил висящую на моем плече девушку и начал очередной подъем по лестничному маршу.

Десять этажей позади, осталось каких-то семь. И пусть прелестная ноша вначале не казалась тяжелой, зато теперь с каждым шагом ощущались все ее пятьдесят килограмм. Или сколько там в ней…

Замаячившая цифра семнадцать, написанная на стене ярким красным цветом, вызвала тихую радость и облегчение.

Оказавшись у своей квартиры, я придержал чуть не соскользнувшую вниз головой красавицу, и. порывшись в кармане куртки, вытащил ключи и открыл дверь.

Наконец-то! Добрались!

В темноте нащупал выключатель, осветив просторную прихожую и тут же чуть не расхохотался, увидев себя в отражение большого зеркала.

Я стоял взлохмаченный, с разбитой губой и наливающимся синяком под глазом, а перед моим лицом болтались женские ноги, причем, обутые, только в одну туфлю.

Золушка, мать ее…

Не разуваясь, прошел в гостиную, но по дороге задел дверь и чуть не выронил свой груз. Девушка все же начала соскальзывать вниз головой, но я вовремя успел схватить ее за щиколотки.

— Куда?! Еще не дошли, — проворчал, стараясь не наступить на стелющиеся по полу длинные волосы.

Нагнувшись вперед, дотащил ее до комнаты, но понял, что положить здесь некуда, если только на пол. Мягкую мебель должны были доставить только после праздников.

Я разозлился, сильно встряхнул надоедливую ношу, поправив на плече.

Она что-то недовольно проворчала, но вскоре опять затихла.

Пройдя в спальню, наконец-то избавился от нее, опустив на кровать.

Господи, за что мне все это!

Я снял пиджак и кинул в кресло, туда же полетел галстук и рубашка.

Девчонку тоже бы нужно раздеть. Мы же упали с ней, и ее короткое платье теперь было насквозь мокрым от снега.

Плевать, пусть спит так!

Я вернулся в гостиную и потянулся за бутылкой виски, что стояла в баре, но наткнулся взглядом на часы, светящиеся в полутьме.

Без пяти двенадцать.

Скоро Новый год.

Поставив обратно виски, прошел в кухню и вытащил из холодильника бутылку французского шампанского. Быстро расправился с пробкой и налил игристый напиток в высокий бокал.

Подумав, вернулся в спальню. Девушка тихо лежала в том же положение, что и была.

Я сел в кресло и принялся рассматривать ее.

Красивая, зараза…

Сделал глоток шампанского и сразу поморщился от боли. Разбитая губа дала о себе знать.

— Ну, что ж, с Новым годом! — отсалютовал я бокалом спящей красавице и допил до дна.

Она не ответила, а я наполнил второй бокал, прислушиваясь к нарастающему грохоту праздничных фейерверков.

Когда опустел и он, все же встал и подошел к постели. Шампанское немного успокоили нервы, и я решил все-таки позаботиться о гостье.

Для начала снял единственную туфлю и кинул на пол. Затем ласково провел руками по ее телу, ища молнию на платье. Она быстро нашлась сбоку. Одежда легко спустилась и была откинута в кресло. Девушка оказалась без лифчика и теперь лежала в чулках и маленьких трусиках.

Совру, если скажу, что ее вид не доставил мне удовольствия.

Почувствовав себя странно, оттого, что разглядываю спящую, прикрыл девушку тонким одеялом и, забрав бутылку с фужером, вышел из спальни.

Лера

Как я сюда попала?!!!

Путанные, обрывочные воспоминания не давали ответа.

Лера

Следующим утром я тщательно собиралась на свою новую работу.

— Ну, как? — с тревогой в голосе, поинтересовалась у заспанной Вики.

Сегодня на мне был темно-синий брючный костюм.

— Слишком мрачно, — прокомментировала подруга. — И косметики маловато.

Я повернулась обратно к зеркалу.

— Нет, иначе будет слишком вульгарно.

— Да ты едва тушью подкрасилась! И где помада? Вчера и то было лучше.

— Вчера твой брат посчитал меня легкомысленной, поэтому нужно выглядеть скромнее и по-деловому.

— Если бы он считал тебя легкомысленной, то не взял к себе помощницей.

— Он еще может передумать.

— Сомневаюсь, — Вика задумчиво разглядывала меня. — Андрей вообще вчера вел себя странно. А вы с ним точно раньше не встречались?

— Конечно, нет! — удивилась я подобному вопросу. — С чего ты взяла?

— Да так, просто показалось, — отмахнулась подруга. — Тебе не пора выходить?

— Господи, уже почти восемь! — я схватила сумку и бросила в коридор, чтобы надеть пуховик и ботинки.

А через сорок пять минут уже входила в просторный вестибюль здания, в котором мне предстояло работать.

По временному пропуску я прошла к лифтам и поднялась на нужный этаж, а там, завернув за угол, оказалась у приемной генерального директора. Дверь оказалась открыта и я осторожно вошла внутрь.

В помещении никого не оказалось. Может еще рано? Настенные часы показывали без десяти девять.

— Ты уже здесь? — раздался за спиной мужской голос и я, вздрогнув от неожиданности, резко обернулась.

— Здравствуйте,..Андрей Константинович.

— Доброе утро, Валерия, — он лукаво усмехнулся. — Извини, что напугал.

— Ничего страшного, — растерянно пробормотала, не понимая причины его веселья.

— Проходи в мой кабинет, там поговорим, — мужчина уверенной походкой прошел мимо, а я, чуть помедлив, двинулась следом. — Присаживайся. С сегодняшнего дня моя секретарша работает в другом месте, поэтому освоиться тебе поможет помощница моего компаньона. Но для начала ознакомься с этим, — Андрей протянул бумагу, оказавшуюся трудовым договором. — Если тебя что-то не устроит, готов обсудить детали.

Я углубилась в чтение.

Первая часть договора вопросов не вызвала, но вторая… обязанности сторон…

— Личные поручения? — прочитала вслух и вопросительно посмотрела на мужчину. — Что конкретно входит в этот пункт?

— Все, что угодно, — невозмутимо ответил Андрей. — К примеру, покупка презервативов и доставка их в любое указанное мной место. Разумеется, ночные часы будут оплачиваться дополнительно.

Я вглядывалась в его лицо и пыталась понять шутит он или нет.

Похоже, что нет.

— Понятно, — ответила, как можно спокойнее и продолжила. — Сопровождение работодателя по первому требованию.

— Опять не понятно?

— Мне придется сопровождать вас по делам компании?

— Не обязательно. Я же предупредил вчера, что мне нужна личная помощница.

— Возможно, я не совсем поняла значение характеристики личная.

— Ну, скажем, мне потребуется твое присутствие на какой-нибудь презентации в качестве пары. Для тебя это проблема?

— Нет, конечно.

Звонок телефона прервал наш разговор. Андрей снял трубку, стоявшего на столе аппарата.

— Слушаю,..пусть заходит, мы джем, — быстро ответил он, а вскоре в дверь постучала, а потом вошла приятная женщина средних лет.

— Познакомься, Лера, это Ирина, — представил мне ее Андрей. — Она работает секретарем у моего компаньона и поможет тебе освоиться и разобраться с основными обязанностями.

— Рада познакомиться.

— Я тоже, — с искренней улыбкой ответила Ирина.

— Надеюсь, вы поладите, — мой начальник встал и вышел из-за стола. — Мне придется уехать. Буду после обеда, — он повернулся ко мне. — Слушай, запоминай и просмотри еще раз внимательно договор. В конце дня обсудим возникшие вопросы.

Андрей вышел из кабинета, а мы с Ириной переместились в приемную. Только когда он ушел, я поняла, в каком напряжении находилась. Энергетика этого мужчины давила и заставляла нервничать.

Не представляю, как смогу находиться рядом с ним каждый день.

Лера

Внезапная встреча с Вадимом испугала и заставила нервничать до конца обеда. От этого человека не знаешь, чего ожидать. Я старалась не обращать на него внимания, автоматически вытаскивая из папки и передавая документы своему начальнику.

Поступок Андрея тоже не находил объяснения. Он будто почувствовал мой страх и смог поддержать. Может Вика рассказала о Вадиме? Другого объяснения у меня не было. И как ему такое в голову пришло? Я и вдруг его невеста. Смешно…, но неожиданно приятно.

Хотя я знала, что желание быть с таким человеком равносильно мечте о киноактере или герое фильма. Любуешься, восхищаешься, но понимаешь, что вам никогда не быть вместе. Кто он и кто я...

Мне нравилось работать у Андрея, набираться опыта в оформлении сделок и ведении переговоров, но при этом никогда не приходило в голову, перейти грань, разделяющую начальника и подчиненную.

Я прекрасно понимала, что такого человека удержать рядом слишком трудно, а учитывая, рассказы о нем Вики, невозможно. Поиграет, изломает и выбросит.

— Лера, ты еще что-нибудь будешь заказывать? Может десерт? — ворвался в мои мысли голос босса.

Я посмотрела на свою тарелку, где лежал почти нетронутый салат, а потом подняла взгляд и встретилась с напряженным лицом Вадима.

— Нет, спасибо, я сыта, — натянуто улыбнулась, повернувшись к Андрею.

— Ох, уж эти девушки, — засмеялся Дмитрий Иванович, — вечно на диетах.

— Думаю, Лера и без всяких диет отлично выглядит, — произнес его сын.

— Да, мне повезло, — Андрей холодно посмотрел на сидевшего напротив него Вадима.

— Несомненно, — процедил тот.

— Если вопросов по сделке больше нет, то жду вас завтра на подписание, — уже мягче обратился мой начальник к старшему Соловьеву.

— Лучше на следующей неделе, в понедельник, — ответил Дмитрий Иванович. — Хочу еще раз обсудить все с юристами.

— Договорились.

Встреча наконец-то завершилась. Андрей расплатился по счету, и мы покинули ресторан. Но, не дойдя до машины, он резко остановился и повернулся ко мне.

— Откуда ты знаешь этого Вадима? — спросил требовательно.

Я на миг растерялась.

— Он часто заходил в кафе, где я работала администратором в прошлом году. А вы, как поняли, что мы с ним знакомы?

Андрей хитро усмехнулся и покачал головой.

— Я тебе не скажу.

Вот, наглец!

— И почему назвали своей невестой, тоже не скажете?

— Нет.

— Тогда давайте вернемся на работу, — захотела пройти дальше, но мужчина удержал меня за локоть.

— Вернемся, но позже. Хочу заехать домой.

— Хорошо, а я…

— Ты со мной, — оборвал босс и повел к машине.

— Ну, если вы настаиваете, — тихо проворчала в ответ.

Во время поездки я безразлично смотрела в окно, вспоминая прошедший обед, пока не поняла, что мы находимся в знакомом районе. Жилой комплекс, где я проживала у Вики, пронесся за стеклом.

Внутри кольнуло первое подозрение. Машина свернула и, проехав по аллее, остановилась на светофоре рядом с ТЕМ САМЫМ ДОМОМ. Три недели назад я приходила к нему, намереваясь вернуть одолженную одежду, но так и не решилась войти.

Свою трусость объяснила тем, что не запомнила номер квартиры и не знала имени ее хозяина. Поэтому даже консьержа не смогла попросить, чтобы передал.

Тем временем автомобиль затормозил у подъезда. Андрей вышел из салона и подал руку.

— Прошу.

Я не слишком грациозно вылезла следом и поняла, что совпадения не закончились. Подъезд в тот раз я хорошо запомнила.

— Вы давно здесь живете? — спросила начальника, как можно безразличнее.

— Три месяца. Проходи, — он распахнул дверь.

Мы прошли мимо консьержа в сторону лифтов.

Я лихорадочно молилась про себя, чтобы этаж оказался другой, но чуда не произошло.

Семнадцатый…

Лера

Как за один день все умудрилось перевернуться с ног на голову?

Еще утром я не смела Андрея по имени назвать (разве только про себя). Относилась к нему исключительно, как к начальнику, а сейчас не знаю, куда провалиться после нашего поцелуя.

И от какого поцелуя! От воспоминаний внутри до сих пор все замирает.

Я почти успела насочинять в голове всякой романтической чепухи. А он ведь просто помочь решил! И все!!!

Господи, как же стыдно! Как теперь ему в глаза смотреть?! Может не ходить на работу? Сказать, что заболела…

Вся ночь я проворочалась, терзаемая воспоминаниями и собственными мыслями. Такого в голове нагородила, что вся измучилась.

— Ты чего такая бледная? Не выспалась? — спросила меня Вика, когда я утром выходила из ванной.

— Немного, — зевнув, ответила ей.

— Опять писала диплом всю ночь?

Если бы.

— Да, — коротко ответила и пошла, собираться на работу.

— А завтрак? — крикнула вдогонку подруга.

— Нет, спасибо, — отозвалась я.

— У тебя все в порядке? — Вика последовала за мной в комнату. — Вчера ты такая взвинченная вернулась. Может, расскажешь?

— Давай в следующий раз. Сейчас опаздываю, — я открыла шкаф и достала голубую блузку и длинную черную юбку. — Да и рассказывать нечего.

Мне не хотелось обсуждать вчерашний вечер. Вдруг Вике не понравится то, что произошло.

— Я видела вас у подъезда, — после минутного молчания произнесла подруга.

— Кого вас? — испуганно переспросила ее.

— Тебя и твоего парня.

— Он не мой парень, — тут же выпалила, оправдываясь.

— А кто тогда?

— Никто. Знакомый.

— Жаль лица его не разглядела, — Вика разочарованно вздохнула. — Окно у нас высоковато, да и на улице было уже темно.

— Ты ничего не потеряла. Совершенно заурядный тип, — я торопливо одевалась.

— Понятно. Но целоваться с ним тебе это не помешало.

— Что! Откуда… ты подглядывала!

— Каюсь, грешна, — рассмеялась девушка. — Так кто он?

— Шпионке не скажу, — злорадно ответила и вышла в коридор.

На работу пришла раньше на полчаса. Андрея пока не было, и я занялась распечаткой заготовленного заранее списка его дел на сегодня. А так же приготовила пригласительные билеты на презентацию нового отеля одного из прошлых клиентов компании.

Пока ехала до офиса, решила, что буду вести себя, как будто ничего не произошло. Во всяком случае, попытаюсь.

Мужчина появился ровно в девять. Он, как мне показалось, равнодушно поздоровался со мной и прошел в свой кабинет.

— Лера, зайди, — раздался через несколько минут его голос по внутренней связи. — Захвати кофе.

Я уже приготовила чашку, зная привычку начальника после появления на работе пить любимый напиток. Поэтому взяла маленький поднос, список и направилась в кабинет босса.

Лера

До конца рабочей недели я была постоянно занята. Повседневные дела и новые задания сменяли друг друга, не давая лишней минуты для отдыха.

Отношения с Андреем вновь стали исключительно деловыми. Он больше не делал попыток меня куда-либо пригласить. Я тоже старалась держать дистанцию.

Единственное, о чем не забывал мой начальник — это о Вадиме. Поэтому каждый вечер на машине провожал до подъезда Викиного дома.

Я пыталась отговорить его, но он ничего не хотел слушать. Буквально в приказном порядке заставляя садиться к нему в автомобиль.

Мне бы радоваться, что жизнь вернулась почти в прежнее русло. И, в общем-то, я была довольна. Но в глубине души затаилось сожаление. Оно постоянно напоминало о себе, особенно, когда мы с Андреем оставались наедине.

Вечер пятницы выдался особенно загруженным.

Утром ранняя встреча с клиентом, затем поездка на объект. И конечно нескончаемые звонки по телефону по важным и второстепенным вопросам, которые требовали участия моего начальника.

— Лера, все готово на завтра? — строго спросил босс когда рабочий день давно закончился, но мы еще находились в офисе.

— Да, Андрей Константинович. Смокинг вам доставят утром прямо домой. Водитель будет ждать в шесть вечера.

— Хорошо. В субботу у тебя выходной, но все равно будь на связи. Вдруг что-то понадобится.

Интересно что? Презервативы?

— Разумеется.

— Ты чем-то недовольна или мне показалось? — начальник внимательно посмотрел на меня.

Еще бы я была довольна. Целый день на ногах, без обеда, если не считать маленький бутерброд и чашку странного кофе, что смогла достать в сомнительном автомате на стройке.

— Нет, все в порядке.

— Тогда собирайся, отвезу тебя и на сегодня свободна.

С одной стороны почувствовала облегчение, но с другой, почему-то стало грустно.

Наверное, все от усталости.

Я подошла к своему столу и стала складывать необходимые вещи в сумку. Телефон, ежедневник…. Обернувшись, увидела, что Андрей стоит по-прежнему в приемной и с улыбкой наблюдает за мной.

— Что-то еще? — спросила его, разозлившись, что он заметил мое состояние.

Он покачал головой и ушел к себе в кабинет.

Через несколько минут мы уже сидели в машине и ехали в сторону дома. Я смотрела в окно на яркие огни города и размышляла о предстоящих скучных выходных, которые проведу в обнимку с учебниками.

С этой работой и учебой уже стала забывать, когда ходила на нормальное свидание. Я мысленно посчитала. Это получается… два года назад! Тогда у меня были первые и единственные серьезные отношения, но парень уехал на стажировку в Лондон и мы вскоре расстались.

Помню, как плакала и переживала. Кирилл мне тогда очень нравился. Год ни с кем не хотела знакомиться после его отъезда. Интересно, как у него дела?

— Приехали, — вклинился в размышления голос Андрея. — О чем задумалась?

— Да так, ничего особенного. Спасибо, что подвезли, — засуетилась я и стала поспешно выбираться из машины.

Андрей каждый раз пытался проявить хорошие манеры, выходя первым, чтобы открыть дверь и подать руку, но я старалась опередить его, избегая лишних прикосновений.

Вот и сегодня, он успел только обойти машину, чтобы увидеть меня уже на тротуаре.

— Не позволяешь побыть с тобой джентльменом, — усмехнулся мужчина.

— Ни к чему такие церемонии. — Я выдавила из себя скупую улыбку. — Еще раз спасибо за то, что подвезли. До свидания.

— До свидания, — донеслось в ответ.

Не задерживаясь, зашла в подъезд и поднялась на лифте на нужный этаж.

Вика встретила меня в дверях, одетая в шикарное платье.

— Куда собралась? — спросила ее, снимая пуховик.

— На свидание.

— Не знала, что ты с кем-то начала встречаться.

— Потому что как только устроилась на работу, так вообще ничего не замечаешь, — ворчливо заметила подруга.

Мне стало стыдно. Она была права.

— Прости, Викуль!

— Ладно, я не обижаюсь. Лучше посмотри, как платье сидит?

— Все отлично!

— Точно?

— Не сомневайся. А кто он?

— Ты его не знаешь, — замялась подруга.

— Ну, хоть чем занимается?

— Предприниматель. Я не вникала в его дела.

— А куда идете?

— Пока не знаю, но вернусь, скорее всего, завтра или послезавтра, — весело рассмеялась.

Значит, отношения зашли далеко. Не припомню, чтобы Вика ночевала где-то кроме дома.

— Только пиши, если что.

— Не волнуйся. Тебе бы тоже не мешало развеяться.

И тут мой телефон издал трель входящего сообщения. Я достала его из сумки и чуть не выронила от удивления.

«Привет»

— Невероятно! Только недавно о нем вспоминала!

— О ком? — Вика тут же оказалась рядом, разглядывая экран. — Кирилл?!!! Ты что его номер не удалила?!

— Нет.

— Так он же бросил тебя!

Тогда он преподнес свой отъезд, как временное неудобство. И мы первое время созванивались и переписывались, пока постепенно все не прекратилось.

— Ну, все было не совсем так.

— Все еще любишь его? — сочувственно спросила Вика.

Я задумалась, вспоминая красивого парня, который с первого взгляда вскружил мне голову.

— Нет. Думаю, что нет, — ответила и поняла, что говорю совершенно искренне.

Кирилла я больше не любила, как мужчину.

— Тогда ответь.

— Зачем?

— Неужели не интересно, зачем он объявился через два года?

Пожалуй, интересно.

— А ты не опаздываешь на свое свидание? — я опустила телефон и кивнула на висящие часы.

— Ой, — Вика побежала в свою комнату и вернулась с сумочкой и пакетом.

Я молча наблюдала, как она быстро обулась в ботильоны, накинула полушубок и, послав мне воздушный поцелуй, поспешила к лифту.

Что же это за парень такой, ради которого она так старается?

— Расскажешь потом о Кирилле! — крикнула Вика уже из закрывающейся кабины.

— Иди уже, — рассмеялась я, махнув рукой на прощанье.

Закрыв входную дверь, отправилась в спальню, переодеться.

Через час все же не выдержала и взяла телефон, решив ответить бывшему парню. В конце концов, я ничего не теряю. Просто немного отвлекусь от тяжелых будней.

«Привет»

Ответила ему и стала ждать. Кирилл сразу прочитал и начал печатать.

Наша переписка незаметно увлекла меня. Позже мой собеседник предложил позвонить и я согласилась. Несмотря на прошедшее время, мне оказалась удивительно легко с ним общаться. Не было никаких упреков или обид. Просто два человека предавались приятным воспоминаниям.

Мы проговорили до глубокой ночи.

— Давай встретимся на следующей неделе? — внезапно предложил он.

— Но ты же в Лондоне.

— Я завтра возвращаюсь обратно. Насовсем.

Неожиданный поворот. И что ему ответить?

— Честно, не знаю. По будням много работы, а на выходных я готовлю диплом.

— Слушай, я ни на что не рассчитываю. Просто поужинаем, — не сдавался парень.

— Не уверена. Скорее всего, нет.

— Значит, я напишу, — будто не слышал Кирилл. — Скажем, во вторник.

— У меня не получиться.

— Все, договорились.

Я рассмеялась.

— Ладно, посмотрим.

Мы распрощались.

Почему бы действительно не сходить. Все нормальные люди сейчас развлекаются или имеют планы на выходные. Одна я, как проклятая только учусь и работаю.

Андрей ни секунды не колебался, когда Денис ему расписывал прелести общения с эскортницей. Так что плохого, если я встречусь со своим другом. Пусть и бывшим парнем.

Спать легла, полная решимости так и поступить.

Андрей

Презентация оказалась интереснее, чем я ожидал. Меня даже заинтересовал представленный продукт. Новая защитная технология могла пригодиться и нашей компании.

Я внимательно посмотрел демонстрационный ролик, а потом пообщался с главой разработчиков. Жаль Денис не пошел, он в этом вопросе разбирается намного лучше.

Но все же я договорился о встречи, чтобы обсудить возможную покупку. Вдруг, продукт действительно стоящий.

Не я один заинтересовался разработкой. Многие собравшиеся обсуждали презентацию и задумывались о приобретении. Почти все они были в паре с женщинами, которые в свою очередь соревновались между собой шикарными туалетами и драгоценностями.

Были среди гостей и одинокие представительницы прекрасного пола. Одна из них весь вечер посылала мне красноречивые взгляды.

Я не послушал совета Дениса и не взял на вечер одну из эскортниц. Постоянные мысли о Лере не позволили так поступить. Образ светловолосой помощницы въелся мне в сознание и не давал покоя, как бы я не старался выкинуть ее из головы.

— Скучаете? — промурлыкал приятный женский голос.

Обернувшись, увидел ту самую девушку, которая с самого начала вечера одаривала своим пристальным вниманием. Стоило остаться одному, как она тут же оказалась рядом.

Я смерил ее взглядом.

Нужно признать, девица была хороша. На вид лет двадцать восемь-тридцать. Идеальная фигура, возможно, даже со своими формами. Безупречный макияж и прическа. Ну а длинное платье подчеркивало все изгибы тела, обнажая в высоком разрезе стройную ногу.

— Как ни странно, но нет, — ответил равнодушно.

— Я видела, что вы разговаривали с представителем моей команды, и посчитала, что тоже смогу быть полезна, — уже по-деловому заговорила девушка.

— А вы, простите, кто?

— Меня зовут Инга. Я работаю в отделе разработчиков, и смогла бы быть вам полезна.

— Спасибо, но мне уже предоставили нужную информацию.

— Уверены? — девушка вытащила из клатча визитку. — Возможно, вам понадобятся более подробные детали нашей… продукции. Я буду рада все разъяснить.

Она протянула маленькую карточку, сделав шаг навстречу, и оказалась совсем близко. Я, немного помедлив, взял ее, читая на лице Инги уверенность в своей привлекательности.

Интересно обстоит работа в этой компании. Сотрудники через голову друг друга пытаются перехватить потенциального клиента. Или у них здесь так заведено? Хотя судя по поведению девушки, ее интересовала не только сделка, или я ничего не понимаю в женщинах.

— Спасибо. Учту, — я сухо улыбнулся ей, спрятав визитку в карман. — А сейчас извините, мне пора.

— Жаль, — последовал ответ, сопровождаемый разочарованной улыбкой. — Было приятно пообщаться.

— Мне тоже, — развернулся и пошел к выходу. Вечер и так затянулся.

— Надеюсь, еще увидимся, — донеслось вслед, но я не обернулся.

Сегодня стало понятно, что мой интерес к Лере далеко не поверхностный. Ни одна женщина за последний месяц не вызвала интереса. И сегодняшний вечер лишнее тому подтверждение.

Значит, хватит сопротивляться неизбежному. Пора переходить к активным действиям, пока мою красавицу не увели из-под носа.

Андрей

На подписание контракта Соловьев приехал в сопровождении своего главного партнера и целого штата юристов (судя по их количеству). Хотя моих сотрудников присутствовало намного больше.

Эта сделка была выгодна обеим сторонам, но компании Соловьева все же больше. Мы согласились пойти на более выгодные условия при строительстве объекта, в отличие от других подобных организаций.

Возможность закупать материалы по самым низким ценам, делала нас самым выгодным партнером. Денис умел договариваться, но в данном случае поставщиком являлся его родной дядя.

Но самым приятным сюрпризом стало отсутствие Вадима. Я был уверен, что отец, решивший подключить сына к делам компании, обязательно возьмет его с собой, но Дмитрий Иванович поступил иначе. Возможно, в нашу прошлую встречу он почувствовал повышенный интерес своего отпрыска к Лере и решил, во избежании неловких ситуаций, оставить того дома.

После обмена приветствиями все собравшиеся расселись в конференц-зале, и главные участники сделки приступили к заключению контракта.

Мы с Денисом, который едва успел к началу, еще раз просмотрели документы, после чего поставили свои подписи. Те же самые действия повторили и наши будущие клиенты.

Лера сидела рядом со мной, молча принимая листки по мере их подписания. После, когда официальная часть была удачно завершена, она забрала документы и дала знак, чтобы подавали шампанское и закуски.

Отлично организованный фуршет незаметно затянулся, и Дмитрий Иванович предложил продолжить празднование в ресторане, уже за его счет. Я и мой компаньон не стали возражать, а, напротив, поддержали такую идею.

— Лера, скажи, чтобы здесь все заканчивали и потом убрали, а мы с тобой и Денисом уезжаем до конца рабочего дня, — сказал своей помощнице, когда удалось поймать ее и отвести в сторону.

— А можно мне остаться? — попросила девушка. — Вряд ли в ресторане вам понадобится помощница.

— Я собирался взять тебя с собой в совершенно другом статусе. Если забыла, то Соловьев считает, что ты моя невеста.

— Не забыла, но все равно хочу остаться. Нужно завершить не законченные дела на сегодня, — настаивала Лера.

— Ну, как знаешь, — я был недоволен.

— И еще одна просьба. Можно завтра уйти с работы перед обедом?

— Зачем?

— Для консультации с преподавателем, насчет диплома. Договор подписан, и завтра не планировалось никаких других встреч. Вот я и подумала, что могла пока заняться учебой. Тем более вы обещали…

— Да, помню, что обещал. Если будет позволять работа, отпускать тебя.

— Тогда, можно?

По средам я обычно бывал в спортзале. Потом планировал заехать на один из объектов. Значит, скорее всего, мы не увидимся до четверга, а я хотел поговорить с Лерой о нас и предложить встречаться.

Жаль, но придется подождать.

— Ладно, но предупреди Ирину, чтоб звонки пойдут на её приемную, — решил не давить и пойти на уступки. — И пусть мой водитель отвезет тебя домой.

— Это не обязательно…

— Я сказал, позвони и скажи. Ему все равно нечем заняться, — строго перебил ее.

— Хорошо. Спасибо, — ответила девушка, избегая моего взгляда.

Какая-то она через-чур отстраненная. Может, я ее чем-то обидел?

— С тобой все нормально? — спросил, на всякий случай.

— Конечно, — девушка натянуто улыбнулась. — Пойду, передам официантам, что мероприятие скоро закончится.

Она сделала попытку уйти, но я удержал, взяв за плечи.

— И пусть водитель проводит тебя до квартиры. Я проверю, — добавил и почувствовал в ее теле напряжение.

Лера больше не спорила, только кивнула. К нам подошел Денис, и мне пришлось отпустить помощницу.

— Не помешал? — радостно улыбнулся друг.

— Помешал, — огрызнулся в ответ, глядя в след удаляющейся девушке.

— Когда ты уже соблазнишь ее и успокоишься? — продолжил Денис, проследив за моим взглядом. — Хотя судя по твоей реакции, точнее сказать: женишься и успокоишься.

— Может и женюсь.

Мой компаньон чуть шампанским не подавился.

— Что?! — удивленно воскликнул он.

— Не кричи. Пойдем лучше к Соловьеву. Пора выдвигаться в ресторан.

Лера

Консультация у преподавателя затянулась, и я едва не опоздала на встречу.

Сегодня мне уже не казалось свидание с Кириллом хорошей идеей. Вдруг он подумает, что я согласилась, потому что хочу вновь быть с ним. Хотя интересно посмотреть каким он стал спустя два года.

С такими мыслями я быстро дошла от университета до кафе.

В зале оказалось многолюдно. Я сняла пуховик, повесив его на общей вешалке, и стала продвигаться по правому проходу, вспомнив, что мой бывший парень предпочитал сидеть с этой стороны. Поиск затруднялся высокими спинками диванов, которые скрывали посетителей.

— Лера!

Я заозиралась, пытаясь понять, откуда раздался голос, пока не увидела в самом дальнем углу кафе стоявшего Кирилла с букетом цветов.

Он изменился. Возмужал, раздался в плечах. Приобрел некий лоск и солидность. Лицо совсем потеряло юношеские черты, став более зрелым, но не менее привлекательным.

Все это я подмечала, пока шла к нему. Он тоже в свою очередь с интересом разглядывал меня.

— Привет, — поздоровалась с ним, когда оказалась рядом.

— Привет, — Кирилл протянул букет и наклонился с явным намерением поцеловать, но я успела повернуть голову и его губы коснулись щеки. — Прости, не удержался, — постарался шуткой сгладить образовавшуюся неловкость.

— Ничего, — пробормотала в ответ, почувствовав раздражение от подобной самоуверенности.

Как странно…. А раньше мне наоборот нравилась его настойчивость и в чем-то даже наглость.

Мы сели за стол напротив друг друга. Под его пристальным взглядом я чувствовала неловкость. Слишком откровенным он был.

И вновь пожалела, что согласилась прийти. А еще совершенно точно для себя поняла, что от былой влюбленности не осталось и следа.

К нам подошла молоденькая официантка.

— Что будете заказывать? — любезно поинтересовалась она.

— Капучино, — ответила не раздумывая.

— И все?

— Да.

— Возьми хотя бы пирожное, — предложил Кирилл.

— Нет. Спасибо. Тем более я ненадолго.

— Тогда мне то же самое, а там посмотрим, — вежливо произнес мой собеседник и девушка, забрав ненужное меню, удалилась. — Лер, послушай, понимаю, что мои слова покажутся тебе преждевременными, но после нашего последнего разговора по телефону…

— Не помешаю? — перебил Кирилла знакомый голос.

Я неверяще посмотрела на Андрея. Откуда он здесь взялся?! Но выглядывающая из-за его плеча Вика своим присутствием ответила на мой мысленный вопрос.

— Что вы здесь делаете? — спросила, глядя на подругу.

— А мы зашли поужинать, — с виноватой улыбкой ответила она.

— Почему сюда?

— А почему нет? — вмешался Андрей, сверля меня обвиняющим взглядом.

— Просто это не ваш уровень…, - попыталась объяснить.

— Ну, почему же, по-моему, отличное место. Даже консультации дипломников проводятся. Ведь именно для этого ты сегодня отпросилась с работы? Или я ошибаюсь? А это, наверное, твой преподаватель? — Андрей ехидно улыбнулся, кивком указав на Кирилла. — Какой внимательный, даже цветы притащил!

На несколько мгновений почувствовала вину, как будто и правда совершила что-то ужасное. Хотя, какого черта?!!! Как он смеет что-то предъявлять, даже не разобравшись!!!

— К вашему сведению, Андрей Константинович, моя консультация была днем, а сюда я зашла, чтобы после встретиться со старым другом, — еле сдерживая ярость, ответила ему. — Мой рабочий день закончен, а что я делаю в свободное время, вас не касается!

— Значит, не касается?!!! — начальник разозлился не на шутку и я бы, наверное, в другой ситуации давно испуганно заткнулась, но переживания последних дней из-за этого бабника, сделали меня безрассудной.

— Именно так.

— Хочу напомнить, что по контракту все твое время принадлежит мне! И ты тоже!

— Я работаю на вас, а не нахожусь в круглосуточном рабстве! — возмутилась всей душой.

— Поэтому попрощайся, мы уходим, — не обращая внимания на мои слова, продолжил Андрей.

— И не подумаю! На сегодня меня отпустили.

— Не пойдешь по-хорошему, заберу силой. Заодно освежу в памяти наше новогоднее приключение.

— Не посмеете!

— А ты проверь, — мужчина зло усмехнулся, нависнув надо мной.

— Андрей, ты, что с ума сошел? — попыталась образумить его сестра.

— Не вмешивайся! — прикрикнул на нее брат.

— Вы же ужинать собирались, вот и идите! — напомнила ему.

— Аппетит пропал. Я жду Лера.

Нарастающая обида от такого обращения переросла в злость.

— Лера, да кто это такой? — попытался вмешаться Кирилл. — Может, полицию вызвать?

— Мой начальник. Точнее бывший начальник!!! — я оттолкнула Андрея с дороги и кинулась к выходу из кафе. После сегодняшнего скандального представления, сюда больше ни ногой.

— Лера, стой! — раздался взволнованный голос Вики, но мне было наплевать. Схватив пуховик, я, не одеваясь, выскочила на улицу.

— Да подожди ты! — меня нагнала подруга.

— Зачем вы сюда пришли?!

— Прости, я не думала, что Андрей настолько остро отреагирует! Просто хотела его немного подтолкнуть…

— К чему подтолкнуть?!

— Вика, иди в машину! — крикнул приказным тоном брат сестре, появившись почти сразу следом за ней.

— Поезжай, — сказала ей. — Потом поговорим.

— А ты?

— Я на метро доеду.

— Вика, я кому сказал! — Андрей подошел к нам и протянул ключи сестре, после чего она, виновато взглянув на меня, пошла в машину. — А с тобой разговор не закончен, — обратился ко мне, а потом забрал пуховик и помог одеть.

— Я сама, — оттолкнула его руки, когда он попытался застегнуть молнию.

Меня начала бить дрожь не то от холода, не то от нервов. А скорее от всего сразу.

— Что у тебя с ним? — уже спокойнее спросил Андрей.

— Не твое дело! — сама не заметила, как перешла на «ты». — Иди к своей красотке с презентации, а меня оставь в покое! Видеть тебя не могу! — слезы наполнили глаза, голос срывался от переполняющих эмоций, что копились последние дни.

— Лера, послушай, — он попытался обнять меня, но я вырвалась и побежала по улице.

Лера

Я спустилась в метро, но не спешила заходить в вагон, пропуская один поезд за другим. Решила сразу не возвращаться домой. Андрей, скорее всего, повез Вику, а мне не хотелось с ним сегодня больше встречаться. Поэтому я села на лавку, выжидая, когда он распрощается с сестрой и отправится к себе.

Я приблизительно знала, сколько ехать от университета до дома и если без пробок, то получалось даже быстрее, чем на метро.

Пока ждала, прокручивала в голове встречу в кафе. Почему Андрей так разозлился? Я же все ему объяснила! Или мне нужно согласовывать, как проводить свободное время?

Конечно, он очень помог с Вадимом и я ему безмерно благодарна, но это не дает права считать меня его собственностью!

Но злость быстро утихла и на ее смену пришла грусть и сожаление.

Я не хотела, чтобы все так закончилось. Мне нравилась эта работа. Не нужно было позволять себе увлекаться боссом. Подобное редко заканчивается чем-то хорошим.

Если бы не это, я не согласилась на встречу с Кириллом, не начала спорить с Андреем и заявлять об увольнении.

Как же теперь быть?!

Через час я вышла из метро и медленно побрела в сторону дома.

На телефоне было с десяток пропущенных вызовов от Кирилла и куча сообщений.

Перезванивать не хотелось, но на сообщения ответила, что все в порядке. Чтобы успокоился и перестал написывать.

Во дворе стояло много машин. Я привычно скользнула взглядом по парковке, но знакомого красного автомобиля не увидела.

Слава Богу! Для «полного счастья» только встречи с Вадимом не хватало.

Я свернула к подъезду и открыла сумку в поисках ключей, когда за спиной послышались быстрые шаги, а через мгновение меня схватили сзади, обхватив крепкими руками.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнул Андрей, — думал, с тобой что-то случилось в этом проклятом метро.

— Господи, ты напугал меня до полусмерти! — я попыталась вырваться, но мужчина не отпустил.

— Извини, не хотел.

— Почему ты… вы еще здесь?

— Тебя ждал, — он ловко развернул меня к себе лицом.

— Зачем? — я уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь увеличить расстояние между нами.

— Чтобы спокойно поговорить.

— Разве вы не все сказали?

— Нет. Ты же убежала.

— Хорошо, но для этого не обязательно обнимать меня, — сказала, как можно строже.

— Как раз для этого, обязательно, — Андрей улыбнулся. — Не хочу, чтобы ты снова исчезла.

В какие игры он опять играет?

— Тогда говорите быстрее, а то уже поздно.

— Мне казалось, что мы перешли на «ты»?

— Хорошо. Говори, я слушаю, — ответила и опустила глаза, не в силах выдержать его испытующий взгляд.

— Для начала хочу попросить прощение за ту сцену в кафе.

— Что? Вы… ты серьезно? — от таких неожиданных слов даже растерялась.

— Да. Я знаю, что был несправедлив, обвинив тебя. Конечно, ты могла встречаться с кем хочешь в свободное время.

— С чего вдруг такие резкие перемены? — с подозрением взглянула в его лицо.

— Просто успокоился и все обдумал. Надеюсь, ты примешь мои извинения и передумаешь увольняться?

— Возможно, — ответила, чуть помедлив, а в душе почувствовала облегчение, что разногласия уладились. — Если это все, то я пойду домой.

— Нет, не все. Есть еще кое-что.

Андрей

Куда можно пригласить девушку на свидание?

Вроде на первый взгляд, на такой простой вопрос должно прийти в голову куча ответов. Но стал перебирать и понял, что ни один не подходит.

Пойти в ресторан? Банально.

В кино? Скучно.

В парк? Холодно.

Так куда?!

Со вчерашнего вечера ломал голову и ничего не придумал.

Раньше таких проблем не возникало, потому что и свиданий не было. А если требовалось что-то организовать, то за меня это делала помощница.

Но не могу же я поручить Лере, заняться подготовкой ее собственного же свидания!

Словно почувствовав, что думаю о ней, в кабинет вошла она. Деловая, собранная и очень красивая.

Лера

После прочтения послания, меня охватила безудержная радость, и я даже попрыгала по комнате, не в силах сдержать счастливые эмоции. Но вскоре все это сменилось нарастающей паникой.

В чем идти?! Конечно, не в чем.

Куда мы пойдем?! К чему готовиться?!

Может, позвонить и спросить?

Но тут же одернула себя от подобной глупости.

Так, нужно успокоиться.

— Ничего себе, у тебя оранжерея, — восхищенно произнесла Вика, оказавшись на пороге.

— У тебя до этого была не меньше, — напомнила ей.

— Надеюсь, от Андрея? — она понюхала букет.

— Да, он пригласил меня на свидание.

— Отлично!

— Завтра в два.

— А куда пойдете?

— Не знаю. И что надеть тоже, — я умоляюще посмотрела на подругу.

— Не переживай, все успеем!

Вика присела рядом и углубилась в свой телефон.

— Значит, так! В салон записала нас на девять утра, а платье еще успеем купить сегодня. Магазины работают до десяти, так что поехали! Вызывай такси, — скомандовала мне, а сама побежала одеваться.

Ближе к двенадцати мы вернулись в квартиру, обе обвешанные пакетами.

Одним платьем ограничиться не получилось.

— Отлично прошвырнулись, — довольно произнесла Вика, когда мы переоделись и сели на кухне.

— Только ходить с тобой опасно. Уговорила меня на кучу ненужных вещей! Половину зарплаты сегодня там оставила.

— А я предлагала заплатить.

— Этого еще не хватало.

— Тогда завтра салон с меня. Считай это подарком.

— В связи с чем? — улыбнулась я.

— Ну, скажем, на восьмое марта.

— Нет, Вика ты и так слишком много для меня делаешь! Спасибо, но салон оплачу сама. Тем более я работаю и неплохо получаю.

На следующий день мы обе проснулись пораньше, чтобы решить какое платье я надену на свидание. Так и не определившись в магазине, пришлось купить два. Второе планировала вернуть обратно, как и вторые туфли, и сумочку.

— Мне нравится голубое, — настаивала подруга, когда я вытащила и развесила два наряда.

— Но светло-серое тоже очень красивое.

— Красивое, но голубое лучше.

— А по-моему оно больше подходит для вечеринки.

— Ладно, тогда приготовь серое, а это оставь для другого случая, — отмахнулась Вика и ушла к себе переодеваться.

Я так и сделала.

В девять утра мы уже были в салоне, который находился недалеко от дома. Мне предстояло сделать несколько косметических процедур, а в завершении уложить волосы и нанести макияж.

Никогда до этого я не готовилась на свидание так основательно. И никогда так не нервничала.

— Ты великолепна! — воскликнула Виктория, когда я уже полностью готовая оказалась перед ней.

Светло-серое платье до колен, с рукавом три четверти красиво подчеркивало фигуру, имея небольшой вырез на груди и спине.

Ткань из тонкой шерсти с шелком приятно льнуло к телу и оттеняло цвет моих глаз.

Элегантная красота. То, что я люблю.

— А что делать с обувью? В туфлях зимой не очень комфортно.

— Значит, надену серые сапоги из замши, — решила я. — Они отлично подойдут.

Так и сделала.

Ровно в два часа, накинув пальто с капюшоном, я взяла сумку и отправилась на долгожданное свидание.

У подъезда стояла припаркованная машина, а рядом прохаживался Андрей с белой розой в руках. Заметив меня, он улыбнулся и распахнул пассажирскую дверь.

— Как всегда пунктуальна, — Андрей протянул цветок, когда я приблизилась, а потом нежно поцеловал.

Лера

Я медленно просыпалась.

Где-то приглушенно шумела льющаяся вода.

Приподнявшись, сонно обвела взглядом комнату, заметив разбросанные вещи. И тут же в голову хлынули воспоминания вчерашнего вечера, а потом ночи, и, кажется, раннего утра, когда Андрей разбудил меня настойчивыми поцелуями

От всплывающих картин нашей близости меня бросило в жар. До сегодняшней ночи мой интимный опыт ограничивался весьма скромной практикой, а тут…

То, что ночью под покровом темноты воспринималось мной естественно и раскрепощенно, то утром воспоминания откровенных сцен вызвали, мягко говоря, неловкость.

Внезапно шум в ванной стих.

Я резво соскочила с кровати и начала в панике носиться по комнате, собирая свои вещи. Первым делом натянула платье, валявшееся около кресла. Дальше подобрала белье, и клатч, в котором лежал ключ от моего номера.

Туфли искать не стала. Потом заберу.

Сама не знаю, чего испугалась, но встречаться с Андреем пока не хотела.

Бегом кинулась вон, услышав звук поворачиваемой ручки, и успела выскочить в коридор.

Несколько быстрых шагов, сканирование карты-ключа и я уже у себя.

Ух, успела!

Но сразу почувствовала себя глупо.

Чего спрашивается, убегала?

С другой стороны, не могу же я показаться в таком растрепанном виде перед Андреем! Попыталась оправдать слегка неадекватное поведение.

Взглянув на себя в зеркало, убедилась, что выгляжу растрепанной. С размазанной под глазами тушью и вороньем гнездом вместо волос.

Вот и подходящий повод, чтобы сбежать в свой номер.

Прихватив предусмотрительно положенную Викой косметичку и чистые вещи, я скрылась в ванной, чтобы освежиться и нормально одеться.

В пакете оказались короткая узкая юбка с разрезами и полупрозрачный джемпер с глубоким вырезом.

Так, это не моя одежда!

Ну, Вика!

Лучше надену серое платье, в котором вчера приехала.

После душа, умылась, нанесла легкий макияж и вернулась в комнату в одном нижнем белье, так как платье осталось в шкафу спальни.

— Ой! — резко остановилась, увидев мужчину, развалившегося на постели, одетого в брюки и расстегнутую рубашку.

Он медленно приподнялся и с ленивой улыбкой осмотрел меня с ног до головы.

— Отлично выглядишь, — произнес Андрей, подходя ближе.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — прошептала смущенно и попыталась обойти его, чтобы быстрее прикрыться платьем, но меня удержали за плечи.

— Опять пытаешься сбежать?

— Нет, просто решила одеться.

— Трусишка, — усмехнулся Андрей и крепко обнял. — Но в этот раз скрыться не удастся.

— Разве мы не должны вскоре уезжать? — спросила нерешительно, чувствуя, как губы мужчины скользят по щеке.

— Позже, — послышались тихие слова, а дальше последовал обжигающий, страстный поцелуй, на который я немедля ответила.

Лера

Как ему удалось так тихо войти?

Я настороженно следила, пока Вадим приближается к моему столу.

— Что тебе здесь нужно? — спросила его, пытаясь скрыть нарастающую панику.

Этот парень пугал меня. Особенно сейчас, когда осматривал голодным взглядом.

— Твой босс у себя? — поинтересовался он, косясь на закрытую дверь в кабинет начальника.

Я замерла, размышляя, что лучше ответить.

Скажу «есть», он может попросить его принять, а если «нет», то начать приставать или еще чего похуже. От этого человека я не ждала ничего хорошего.

— А что ты хотел? — я тянула время, в надежде, что кто-нибудь зайдет. Хотя, в конце рабочего дня это маловероятно.

— Отец прислал обсудить кое-какие вопросы по строительству.

— Тебя?! — не смогла скрыть удивления.

— Удивлена? Не веришь, что я на что-то способен?

— Нет, просто до этого Дмитрий Иванович лично беседовал с Андреем… Константиновичем.

— Не знал, что он для тебя «Константинович», — зло усмехнулся Вадим.

— На работе я соблюдаю субординацию.

— А вне работы между вами что? — он обошел стол, подходя ближе.

Я резко вскочила, чуть не опрокинув кресло, и попятилась к шкафу.

— Не твое дело.

— Судя по тому, как ты напугана, его нет на месте, — догадался Вадим.

— Андрей… ждет на парковке. И если я не выйду…

— Врешь! — парень сделал быстрый рывок и, схватив за руки, прижал к стене.

— Отпусти немедленно! — постаралась вырваться, но он так сильно сжал запястье, что я вскрикнула от боли.

— Будешь кричать, сломаю, как мне твой дружок, — процедил этот гад. — Помнишь новогоднюю ночь?

Я замотала головой, а Вадим, нависнув, сверлил меня безумным взглядом.

Господи, у него явно что-то с головой!

— Успокойся, — мой голос дрогнул. — Чего ты добиваешься?

— Хочу, чтобы ты страдала, как я! Думаешь, легко было наблюдать, как эта сволочь обнимает и целует тебя?! — он с силой встряхнул меня. — Но я не позволю, чтобы вы были вместе! Слышишь?!

Да он не просто больной, а буйнопомешанный!

— Хорошо, хорошо, — постаралась говорить спокойно. — Я все поняла.

— Ничего ты не поняла! — Вадим оттолкнул меня. — Всю душу мне вывернула, гадина. Только о тебе и думаю.

Звонок телефона прервал гневные излияния сумасшедшего поклонника. Я осторожно кинула взгляд на стол, где лежал мой смартфон, но была уверена, что дотянуться не получится.

— Вадим, давай все обсудим в следующий раз, — произнесла миролюбиво.

— Ладно, — парень внезапно успокоился и хитро улыбнулся. — Если сейчас, ты меня поцелуешь. Тогда отпущу. Согласна?

Я начала медленно продвигаться по стенке с намерением у шкафа обойти стол и наконец-то выбраться из этой ловушки.

Вновь зазвонил телефон. Вадим отвлекся на звук, а я быстро кинулась в проход, успев обогнуть препятствие, больно ударившись об угол.

— Ах ты, сука!

Я почти добежала до двери, но внезапная боль заставила вскрикнуть и замереть. Он успел догнать, схватить и сильно дернуть меня за волосы, завязанные в хвост.

— Помогите!

— Заткнись! — голову вновь обожгла резкая боль.

Слезы хлынули из глаз. Я была в отчаянье. Неужели никто не остановит этого больного маньяка?

Но мои молитвы были услышаны.

Дверь приемной распахнулась, впуская высокого и могучего Степана, работающим водителем у Андрея. Именно он звонил несколько раз и, не дождавшись ответа, решил, слава Богу, подняться, чтобы узнать, в чем дело.

Мужчина мгновенно оценил ситуацию. Схватил Вадима за руку, выворачивая и заставляя отпустить меня, а второй ударил его в челюсть.

Парень покачнулся и упал с грохотом, после чего затих на полу.

— Валерия, вы в порядке? — озабоченно спросил Степан.

— Да, спасибо вам большое, — пролепетала благодарно и тихо разрыдалась.

Водитель тем временем начал кому-то звонить.

Через несколько минут в приемную поднялась охрана во главе с их начальником.

— Мы займемся нападавшим, — он кивнул подчиненным и те под руки выволокли Вадима, находящегося по-прежнему без сознания.

Удар у Степана оказался, что надо!

— Идемте, Валерия, я вас отвезу домой, — сказал мужчина. Он подал мою сумку и помог надеть пуховик.

— Мне еще нужно переобуться. Я мигом, — подошла к встроенному шкафу и быстро сменила туфли на сапоги.

Домой я добралась полностью опустошенно морально. После пережитого стресса наступила апатия.

Но не успела даже раздеться, как раздался звонок в домофон.

— Кто? — спросила, заметив, как дрогнул голос.

Страх после пережитого еще не отступил до конца.

— Лера, открой, — голос Андрея.

Я нажала на кнопку и стала ждать.

Стоило мужчине переступить порог, как он сходу потянулся ко мне, чтобы крепко прижать к груди.

— Ты как? Сильно испугалась? — сдавленно спросил Андрей.

— Он так неожиданно появился… и никого рядом, — всхлипнула.

— Прости, прости меня. Не знаю, как этот мерзавец миновал охрану, но обещаю, что все выясню.

Я благодарно кивнула, вытирая слезы.

— А сейчас, пойди, собери необходимые вещи, — мягко произнес Андрей.

— Зачем?

— Выходные побудешь у меня.

— Но у тебя запланированы дела на субботу, — вспомнила его расписание. — Ужин с потенциальным поставщиком.

— Вот и сходим на него вместе. Если, конечно, захочешь.

— Хорошо. Тем более это моя работа, сопровождать тебя, — успокоившись, ответила ему.

— Ладно, завтра решим, а сейчас беги, складывать вещи.

Я разулась, скинула пуховик и послушно пошла в свою комнату. Сборы заняли немного времени и вскоре мы вышли из дома и сели в машину.

— Ты все решил с братом? — спросила, когда отъехали.

— Нет, но это подождет.

— А чья это машина?

— Макс одолжил. Моя осталась на подземной парковке.

Андрей припарковался напротив своего дома и выключил двигатель.

— Утром мне нужно будет еще раз встретиться с братом. Заодно, передам ему ключи.

Мы оставили машину, и пошли к подъезду.

В квартире я вначале немного стеснялась, спрашивая у Андрея разрешение по любому пустяку, чем заметно раздражала его.

— Лера, прекрати и чувствуй себя, как дома, — недовольно ворчал мужчина.

Но иначе я не могла. Пока, во всяком случае.

Перед тем, как ложиться спать написала Вике, предупредив, что останусь у Андрея. Думала, что она сразу перезвонит, ведь мы не виделись два дня, но подруга удивила молчанием, но позже прислала «хорошо».

Наверное, занята с Денисом. Именно его я теперь подозревала в роли ее парня.

Ночь с любимым мужчиной и восхитительное пробуждение вытеснили неприятные воспоминания. Поэтому на утро я проснулась в прекрасном настроении.

Андрей уехал рано, а вернулся после обеда, предупредив перед этим по телефону, что я иду с ним на деловой ужин. Хорошо, я догадалась прихватить платье для такого случая. Впрочем, можно было вернуться в квартиру Вики, чтобы принарядиться.

Вечер прошел замечательно. Андрей беседовал с потенциальным поставщиком и, кажется, был склонен в конце подписать с ним договор. А я общалась с его женой, оказавшейся очень интересной рассказчицей, объездившей почти весь мир.

Воскресенье мы с Андреем провели в его квартире. Встав после полудня, начали вместе готовить обед, потом смотрели фильм. Точнее я пыталась, но меня постоянно отвлекали настойчивыми ласками и поцелуями.

Под вечер я собралась домой, хотя Андрей уговаривал остаться.

— Нет, завтра на работу и мне нужно подготовиться, — отговаривалась я.

— Интересно как? — босс был недоволен моим уходом и не скрывал этого.

— Долго объяснять.

На самом деле я просто боялась надоесть ему, постоянно крутясь рядом. Поэтому решила вернуться домой.

Андрей пошел провожать хмурый и раздраженный. Но это не помешало мужчине страстно поцеловать меня на прощанье.

— Завтра утром заеду за тобой, — вздохнул он и отпусти, проводив до квартиры.

— Тогда до завтра, — попрощалась и проскользнула в уже открытую дверь.

В кухне горел свет. Я быстро переоделась в своей спальне и прошла туда в надежде увидеть Вику.

Подруга сидела за столом, положив голову на сложенные руки, а рядом стояла не открытая бутылка вина и чистый бокал.

— Что-то празднуешь? — спросила, присаживаясь напротив.

Вика медленно подняла голову. На бледном лице мелькнула грустная улыбка.

— Да. Хотела отметить присужденное звание последней дуры и идиотки, — на глазах девушки блеснули слезы.

— Что случилось? — я не на шутку испугалась за нее.

— Ничего особенного, — Вика смахнула катившиеся слезинки. — Просто, я беременна.

Лера

Я села напротив подруги, немного оглушенная ее новостью.

— Ты уверенна? — спросила осторожно.

— Три теста и все положительные. Андрей меня убьет! — Вика мученики зажмурила глаза. — Ты же не скажешь ему?! — испуганно произнесла она.

— Нет, нет, конечно!

— Спасибо, — подруга шмыгнула носом. — Хотя, такое долго не утаишь.

— Что думаешь делать?

— Не знаю.

— Может не все так плохо? Ты никогда не рассказывала об… отце ребенка. Но если он будет…

— С ним все кончено, — резко оборвала меня Вика.

— Почему?

— Потому что и начинать не следовало. Он столько раз показывал, насколько я безразлична ему, но мне все было мало. И вот, наконец-то и у меня наступил предел. Все! Хватит!

— А ребенок?

— Это мой ребенок! И если оставлю, то будет только мой! Хотя, в этом вопросе он может проявить «благородство». Захочет помочь материально…, а я видеть его не могу! — Вика разрыдалась. — Лера, как же больно!

Я пересела к девушке поближе и обняла, утешая, как могла.

Что же Денис такого натворил? Или я ошиблась, и Вика встречалась не с ним?

— Успокойся, он не стоит того. Подумай лучше о малыше.

— Мне страшно, — немного успокоившись, ответила подруга. — Андрей и Максим… как им сказать,..даже не представляю.

— Вот увидишь, они поймут и поддержат тебя.

— Мне бы твою уверенность…

— Прости, что интересуюсь, но тот с кем ты встречалась… это Денис? — все же спросила, не удержавшись.

Вика удивленно посмотрела на меня.

— Откуда ты знаешь?

— Догадалась, — не стала рассказывать о разговоре с Ириной и ее подсказке.

— Да, это он. Мой злой гений, — подруга грустно улыбнулась. — Я влюбилась в него, в четырнадцать лет. Размечталась о прекрасном принце, а потом …услышала, как он смеется с какой-то девушкой у нашего бассейна, обсуждая неловкие заигрывания сестры его лучшего друга. Но когда мне исполнилось восемнадцать, Денис резко изменился. Стал вести себя по-другому. И как-то раз… поцеловал… Я думала с ума сойду от счастья!

— А потом?

— А потом, я пришла к нему ночью в спальню, когда он в очередной раз гостил в нашем загородном доме. Мне казалось, что после этого у нас все будет замечательно. Но через неделю застала его в постели с другой девушкой. Кстати, сегодня тоже.

— Поверить не могу.

— Ничему меня жизнь не учит. Зачем только простила его? Дура! — Вика вновь заплакала.

Мы еще долго разговаривали, пока на часах не высветилось час ночи, и я не уговорила подругу лечь спать, пообещав, что на днях схожу вместе с ней к врачу на обследование.

Перед тем, как уйти на работу, я приготовила Вике завтрак, но ее все утро тошнило в туалете. Поэтому она лишь вяло поблагодарила меня, прежде чем вновь скрыться в уборной.

— Ты какая-то задумчивая сегодня? — спросил меня Андрей по дороге на работу. — У тебя все хорошо?

— Да, все отлично, — натянуто улыбнулась.

— Кстати, я разговаривал с отцом Вадима. Он обещал отстранить от проекта своего сына и оградить тебя от его навязчивого внимания.

— Спасибо, — такая новость очень порадовала.

Даже настроение улучшилось. Это не укрылось от Андрея.

— Мне утром звонил Денис и сообщил, что после обеда должны подойти представители компании, предоставляющие новые технологии по кибербезопасности. Успеешь организовать небольшой фуршет, на случай, если мы договоримся?

— Конечно. Шампанское и все для легких закусок у меня есть на кухне в приемной.

— Отлично. Я не сомневался в твоей подготовленности, — с улыбкой похвалил босс.

В офисе меня сразу закрутили повседневные дела. Звонки по телефону, разборка почты и посетители, назначенные на время или просто, пытающиеся пробиться к руководству по срочному вопросу.

Обед, по просьбе Андрея, заказала для нас из ресторана прямо в офис, заодно приготовила закуски и охладила шампанское для запланированной встречи.

Во второй половине дня в распахнутую дверь приемной, в сопровождении Дениса… Александровича, вошли два представителя компании «Новые возможности», в одном из которых, я сразу узнала ее. Ту самую женщину, что была в журнале сплетен, сфотографирована с Андреем.

В жизни она оказалась еще красивее.

Вот, стерва!

Андрей вышел встречать гостей с любезной улыбкой, а после обмена приветствиями, проводил их в свой кабинет.

Инга, так звали молодую женщину, с превеликим усердием расточала улыбки двум нашим директорам, по очереди бросая игривые взгляды на молодых компаньонов.

Второй представитель, Вячеслав Сергеевич, оказался мужчиной средних лет. Он напротив был сдержан и немногословен.

Когда все расселись за длинным столом, предназначенным для совещаний и подобных переговоров, я, заняв место рядом с Андреем, заметила изучающий взгляд Инги. Посмотрев в ответ, одарила женщину сияющей улыбкой.

Она была мне неприятна, но приходилось сдерживаться и притворяться.

Гости для начала показали короткий демонстрационный фильм, а потом началось обсуждение. Я делала пометки в блокноте, если Андрей заострял внимание на каких-то вопросах и просил узнать или передать сотрудникам поручения в случае заключения договора.

Через два часа, я внесла в кабинет поднос с разлитым по бокалам шаманским, а следом вкатила столик, заставленным закусками из тарталеток с красной и черной икрой, нежным паштетом, креветками с авокадо и другими наполнителями.

Предварительный договор был одобрен.

— Может, стоит отпраздновать такое событие в более подходящем месте? — пригубив шампанское, предложила Инга и выразительно посмотрела на Андрея.

Денис в это время, отойдя к окну, что-то увлеченно обсуждал с Вячеславом, а я убирала документы со стола.

Мой начальник с улыбкой посмотрел на женщину.

— С удовольствием, — ответил он, а я окаменела на месте.

Инга же счастливо просияла.

— Лера, ты не хочешь, куда-нибудь сходить в компании наших гостей? — Андрей повернулся ко мне.

А вот это было неожиданно.

— Я…

— Вряд ли вашей секретарше будет удобно развлекаться в компании начальства, — перебила меня Инга. — Да и Вячеслав с Денисом, кажется, заняты.

— Вы правы, — согласился Андрей, с усмешкой окинув взглядом женщину. — Секретарше, действительно было бы неудобно. Только вот Валерия не просто моя секретарша.

— Неужели, — Инга скривила губы в понимающей улыбке.

— Да, она моя невеста.

Гостья даже шампанским подавилась.

— Простите, не знала, — откашлявшись, извинилась женщина. — Странно только, что вы не взяли ее с собой на нашу презентацию.

— Это было большим упущением с моей стороны. С тех пор я стараюсь не повторять такой ошибки.

Слова Андрея наполнили меня таким счастьем, что я еле сдержалась, чтобы не бросить ему на шею под влиянием охвативших чувств, а продолжила собирать документы, стараясь скрыть ликующую улыбку.

Андрей

Никогда не любил навязчивых женщин. А сегодня самонадеянное поведение этой особы меня просто взбесило. Тут же захотелось поставить ее на место, особенно, когда она перебила мою помощницу. И как-то само вырвалось, назвать Леру «невестой». Кстати, не в первый раз.

Почему-то в отношении этой девушки я не чувствую отторжения, произнося это слово. Скорее наоборот, мне приятно думать о ней, как о…. Стоп!

Куда-то меня занесло не туда. Я же не собираюсь, в самом деле…. Или собираюсь?

Пока я размышлял, наблюдая за своей девушкой, Денис переключился на Марину, ловко вовлекая ее в беседу с Вячеславом. И та с явным удовольствием теперь изливала женское обаяние на друга.

— А почему бы нам, действительно, не продолжить разговор в каком-нибудь приятном месте? — предложил Денис.

— Я с удовольствием, — поддержала Инга. — Но не знаю, как остальные.

Женщина выразительно посмотрела на меня.

— Андрей, присоединяйтесь! — не унимался друг.

— Нет, спасибо. Боюсь, сегодня не получится.

— Я тоже откажусь, — вставил слово Вячеслав, а потом обернулся ко мне. — Значит, оформим договор, а на следующей неделе запланируем подписание, — деловым тоном закончил мужчина и протянул руку для прощального рукопожатия. — Инна, ты остаешься?

— Нет, — женщина поставила бокал и взяла сумочку. — Раз никто не хочет развлечься, то я тоже вернусь к работе. Было приятно иметь с вами дело, — она тоже протянула мне руку, которую я пожал. — Надеюсь, скоро увидимся.

— Жаль, — любезно улыбнулся Инге Денис. — Тогда сходим все вместе после подписания договора

Они тоже обменялись рукопожатиями.

— Всего доброго, — вежливо попрощалась Лера, и мы пошли в приемную, чтобы проводить гостей.

— А Инга эта не промах, — усмехнулся друг, когда вернулись в кабинет, — И определенно нацелилась на тебя.

— Точнее на нас обоих.

— Но ты в приоритете.

— Мне не интересно. Можешь забирать, — ответил и посмотрел на Леру, которая внесла поднос с двумя чашками ароматного кофе.

— Спасибо, я подумаю. Тем более такая красотка, — весело ответил Денис, но тут же нахмурился, будто о чем-то вспомнил, а потом, тяжело вздохнув, потянулся за чашкой.

Только взять не успел. Лера ловко перехватила ее, подняв с блюдца.

— Ваш кофе, Денис Александрович, — холодно произнесла девушка.

Она сделала пару шагов, чтобы обойти стол, а потом протянула горячий напиток, но внезапно опрокинула его на белоснежную рубашку компаньона.

— Черт, Лера! — Денис с криком вскочил с места. — Чуть не ошпарила меня!

— Ой, простите! — девушка схватила бутылку с минеральной водой, стоявшей на столе и, открыв крышку, плеснула на него. Причем, облила не только расползающееся пятно, а с головы до ног.

— С ума сошла!!!

— Лера, ты чего?!

— Просто, хотела, охладить ваш предполагаемый ожег, — выбрасывая пустую бутылку в корзину, спокойно ответила помощница — Еще моя помощь нужна, Денис Александрович?

— Нет, — зло процедил он. — Уже полегчало.

— Ну, тогда я пойду, — довольно улыбнулась Лера и вышла из кабинета.

А я лишь проводил ее недоумевающим взглядом.

Что на нее нашло?

Денис вытер мокрое лицо салфеткой. Покачал головой с мрачной усмешкой и тоже направился к выходу.

Лера

Пока мой начальник снимал мокрую и местами разорванную одежду, бросая ее прямо на пол, я быстро открыла шкаф в комнате отдыха и выбрала чистую белую рубашку и темно синий костюм.

— Ты давно знала о них? — донесся до меня вопрос.

Я сняла вешалки с вещами и повернулась к Андрею, который стоял у стола для переговоров в рабочем кабинете.

— Со вчерашнего дня.

— Мне, конечно, не собиралась рассказать, — недовольно проворчал босс.

— Не собиралась, — подошла и положила на один из стульев рубашку и костюм, — потому что Вика — моя подруга. И это ее личное дело с кем встречаться.

— Ясно, — Андрей стоял с обнаженной грудью и сверлил меня недовольным взглядом.

— Только не злись, — попросила примирительно и провела ладонью по его плечу.

Мужчина тяжело вздохнул и резко прижал меня к груди, обнимая.

— Я не на тебя злюсь, — произнес он и поцеловал в висок, заставляя трепетать от вспыхнувшей нежности.

— Давай лучше обработаем твои боевые ранения. У меня есть в аптечке мазь от синяков.

— Ладно, неси свою мазь, — согласился Андрей, но рук не разжал, продолжая ласковые прикосновения, пока не коснулся губ.

Нежность потонула в страстном поцелуе, на который я с готовностью ответила.

— Ой, извините!

Андрей первый среагировал на неожиданное вторжение.

— Чего тебе? — довольно грубо спросил он Ирину.

Женщина держала в руках чехлы с одеждой. Наверное, ей позвонил Денис. Я и забыла, что он остался на кухне.

— Мне позвонил Денис Александрович и попросил принести сюда чистый костюм, — пролепетала растерянно Ирина, с удивлением разглядывая моего полураздетого босса, держащего в объятиях свою помощницу.

Я резво отскочила от начальника.

— Идем, я провожу, — смущенно ответила ей и направилась в приемную.

Но стоило закрыть за нами дверь в кабинет, как на меня посыпались любопытные вопросы.

— Лера, у тебя что, роман с директором? — сразу атаковала Ирина. — И давно это у вас? А что здесь произошло?

— Пожалуйста, только не распространяйся о том, что увидела, — попросила женщину, не особо надеясь, что меня послушают.

— Вы бы хоть дверь на ключ закрыли.

— Не до этого было, — ответила и сразу пожалела, заметив понимающую улыбку у собеседницы. — Я имею в виду… короче, наши боссы немного повздорили…

— Из-за тебя?!!! — восторженно спросила помощница Дениса.

— Нет! Что за глупости!

— И ты своего решила утешить?

— Говорю же, нет! Просто, так получилось.

Я открыла дверь в кухню, где у раковины стоял Денис.

— Чего так долго? — раздраженно спросил у своей секретарши и, забрал вещи. — Можешь идти.

Ирина молча послушалась, бросив на прощанье говорящий взгляд, что расспросы продолжатся.

Ну, все, сплетен теперь не избежать.

На меня мужчина даже не взглянул, сразу приступив к переодеванию. Я тут же покинула кухню, как только он начал снимать мокрый пиджак.

Чуть позже Денис появился в приемной, держа в руках пострадавшие вещи. Он стремительно прошел на выход, но на пороге вдруг остановился и посмотрел на меня.

— Передай Андрею, что завтра я объявляю себе выходной.

— Хорошо, — ответила ему.

— И извини, если сделал больно, когда схватил тебя за руки. Просто…, - но закончить мужчина не успел. Из кабинета вышел Андрей.

— Ты еще здесь? — холодно спросил он друга.

— Уже ухожу, — отрывисто бросил Денис и покинул помещение, хлопнув дверью.

— Чего он от тебя еще хотел? — спросил уже меня.

— Извинился за грубость и сообщил, что завтра у него выходной.

— Ясно, — Лебедев устало провел ладонью по волосам. — Собирайся, поедем домой.

— Но у меня остались не законченные дела, — попыталась возразить.

— На сегодня достаточно. Завтра закончишь. Одевайся. У тебя пять минут, — сказал, как отрезал Андрей и вернулся в кабинет.

Я выключила компьютер, затем убрала телефон и ежедневник в сумку. Пока переобувалась, в приемной оказался мой начальник, уже одетый в пальто.

— Готова?

— Почти. Куда ты так спешишь?

— Сначала заедем к Вике. Хочу с ней поговорить, а потом…

— Нет, Андрей, давай только не сегодня! — взмолилась я. — Ей и так нелегко, а еще ты хочешь устроить разбор полетов из-за Дениса!

— Ничего я не собираюсь устраивать. Просто поговорю с ней.

— И никаких упреков?

— Какие уж здесь упреки, — проворчал Андрей, помогая мне надеть пуховик. — Сам не усмотрел за сестрой.

— Ты не виноват. Она большая девочка и это был ее выбор.

— Ладно, пошли, — мужчина взял меня за руку, но я осторожно высвободила ладонь, пока мы шли к лифту. — И прекрати шарахаться от меня в офисе, — раздраженно произнес он, заметив маневр. — Я не собираюсь скрывать наши отношения, будто грязный секрет, — Андрей приобнял меня за талию и завел в подъехавшую кабину. — Ты поняла?

— Но и выставлять напоказ тоже не стоит, — чуть слышно проворчала в ответ.

Мы спустились на подземную парковку и прошли к машине. Мне галантно открыли дверь и помогли сесть на переднее сидение, после чего Андрей занял место водителя.

Ехали молча.

Я смотрела на горящие огни вечернего города, проносящиеся за окном автомобиля, и вспоминала сегодняшний, сумасшедший день.

Лера

Резкие звуки будильника заставили вынырнуть из сновидений. Казалось, что только уснула и уже надо вставать.

— Который час? — недовольно спросила Андрея, который нетерпеливо прижал меня к себе, недвусмысленно намекая откровенными прикосновениями о своем желании.

— Шесть, — прохрипел он и отбросил одеяло, накрывая меня собой вместо него.

— Так рано, — я еще находилась в расслабленном состоянии, полностью не проснувшись.

— Мне еще нужно зайти домой переодеться, поэтому пришлось переставить твой будильник, — пробормотал мужчина на ухо, прежде чем перейти к более активным действиям.

Позже, когда Андрей ушел, я с неохотой встала и поплелась в ванную. Вика уже хозяйничала на кухне. Я с наслаждением вдохнула распространившийся аромат кофе и села за стол.

— Разве в твоем состоянии можно его пить? — спросила подругу, когда увидела, как она наливает в чашку темный напиток и разбавляет его небольшим количеством молока.

— Это для тебя, — улыбнулась Вика.

— Спасибо, — я с удовольствием сделала глоток.

— И завтрак, — предо мной появилась тарелка с овсяной кашей, приправленной свежими ягодами голубики и малины.

Мы не спеша приступили к трапезе.

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила подругу.

— Нормально, — она с аппетитом ела свою порцию. — Меня не тошнит, голова не кружится. Что может быть лучше для беременной!

— Хорошо, — обрадовалась я, заметив ее приподнятое настроение.

После Вика пошла к себе в комнату, собираться в университет, а я тем временем убрала со стола и помыла посуду. Так у нас было заведено. Если одна готовит, то другая убирает.

До выхода из дома осталось двадцать минут. Андрей предупредил перед уходом, что будет ждать у подъезда через час. Значит нужно поторопиться.

Подкрасившись и завязав расчесанные волосы в хвост, я надела бледно зеленую блузку и черную узкую юбку ниже колен. В коридоре столкнулась с Викой.

— Ты уже собралась? — удивилась она.

— Да, Андрей ждет внизу, — ответила, торопливо обуваясь.

— Помнишь, ты обещала сходить со мной к врачу, — напомнила подруга и взволнованно посмотрела на меня. — Ты же не передумала?

— Нет, конечно! — успокоила ее. — Только, что сказать твоему брату? Мы почти не расстаемся, и он обязательно спросит, куда я собралась.

— Скажи, что тебе нужно к зубному, — сразу нашлась с ответом подруга. — Только умоляю, не говори, что идешь со мной!

— Не скажу. Как запишешься на прием, сообщи, чтобы я смогла отпроситься.

— Спасибо.

Мы распрощались, и я поспешила на улицу.

Андрей уже ждал. Он стоял, прислонившись к машине, но заметив меня, тут же шагнул навстречу.

— Ты как всегда без опозданий, — улыбнулся мужчина, беря меня за руку, чтобы помочь занять место в автомобиле.

Первые минуты ехали молча. Я смотрела в окно. Утро выдалось хмурым и промозглым. Разглядывая спешащих людей, радовалась, про себя, что не нужно идти в такую погоду пешком до метро, а потом до офиса.

Машина остановилась на светофоре.

— Может тебе стоит переехать ко мне? — неожиданно спросил Андрей, продолжая наблюдать за дорогой.

Я резко повернулась и ошеломленно уставилась на него. Он произнес это так просто. Как бы размышляя. А у меня все перевернулось в душе от этих слов. Не скажу, что я не обрадовалась. Очень обрадовалась! Но испугалась сильнее.

Страх, что наши отношения недолговечны, затаился глубоко внутри. Мы и так почти постоянно вместе на работе и часто после нее. Я боялась, что надоем Андрею быстрее, если перееду. А в том, что надоем ему рано или поздно, я не сомневалась.

— Мы не так давно встречаемся, чтобы думать об этом, — ответила, как можно спокойнее, когда машина вновь тронулась с места.

— Разве для этого должны быть какие-то правила? По-моему достаточно желания с обеих сторон. Ты согласна?

— Согласна… подумать.

— А чего здесь думать? — Андрей кинул на меня недовольный взгляд.

— Не все так просто. Я еще учусь, точнее, пишу диплом. Времени и так не хватает. А с переездом… не знаю…

— Хочешь сказать, что я тебе буду мешать.

— Мы же и так проводим много времени вместе…

Господи, что я несу! Нужно просто согласиться и все! Я же хочу этого больше всего на свете!!!

— Ясно, — холодно оборвал Андрей.

— Нет, я не то имела в виду, — испуганно залепетала в ответ. — Послушай…

— Лера, успокойся. Никто тебя ни к чему не принуждает. Это был просто вопрос.

— Но я…

— Кстати, мы уже приехали.

Автомобиль въехал на подземную парковку и остановился недалеко от лифта.

До офиса добрались в полном молчании. Андрей выглядел сосредоточенным и каким-то далеким. Таким я его видела только в первые дни работы в компании.

Кажется, я все испортила.

Лера

Ночью я почти не спала. Лишь под утро удалось ненадолго задремать. Тяжелые мысли постоянно крутились в голове, не давая отдыха. Поэтому встала я с постели разбитая физически и уставшая эмоционально.

— Ты оказывается дома?! — удивленно воскликнула Вика, столкнувшись со мной в коридоре по пути в туалет.

Я промычала, что-то неразборчивое в ответ и быстро скрылась за дверью ванной комнаты. Разговаривать и объясняться, а тем более обсуждать наши отношения с Андреем сейчас категорически не хотелось. Даже с лучшей подругой.

Вечером я так и не вышла из спальни. Долго сверлила экран телефона, раздумывая позвонить или нет. То, набирала сообщение, а то, тут же стирала. Так не на что, не решившись, я легла в постель, перед этим быстро сходив в душ, когда Виктория уже спала в своей комнате.

Утренние процедуры заметно взбодрили меня. Я постаралась взять себя в руки и появилась на кухне, уверенная, что выгляжу, как обычно. Но оказалось, что подругу не обмануть.

— Что с тобой? — встревоженно спросила она.

— Ничего, все хорошо.

— А почему такая бледная? Может, ты заболела?

— Со мной все в порядке. Просто не выспалась, — отмахнулась от вопросов. — Кстати, Андрей отпустил меня к врачу без всяких возражений, — я постаралась сменить тему.

— Прости, что заставляю тебя врать, — с сожалением произнесла Вика. — Обещаю рассказать братьям, как только представится такая возможность.

— Не переживай об этом.

— Не хочу, чтобы вы поссорились с Андреем из-за меня.

— Все нормально, — я постаралась непринуждённо улыбнуться. — Давай лучше завтракать.

Есть, на самом деле, совершенно не хотелось. Но пришлось сделать над собой усилие, чтобы не вызывать лишних вопросов.

Вика разложила по тарелкам завтрак, состоявший из пшенной каши с добавлением кусочков тыквы и села напротив. Больше темы о ее беременности и братьях, мы не касались. А увлеклись обсуждением, где лучше купить детские вещи и другие принадлежности для будущего малыша. Оказывается, подруга уже облазила кучу сайтов различных магазинов и теперь с упоением делилась впечатлениями.

Позже, когда я одевалась и красилась, мое настроение немного поднялось. И еще я надеялась, что по дороге до офиса мы поговорим с Андреем и помиримся.

Вот только надежда развеялась, словно дым. Потому что вместо Андрея у подъезда меня ждал его водитель, Степан.

— Доброе утро, Валерия, — вежливо поздоровался мужчина, помогая сесть на заднее сиденье автомобиля.

— Здравствуйте, — ответила на приветствие, натянуто улыбнувшись.

— У Андрея Константиновича сегодня ранняя встреча, поэтому он попросил меня, чтобы я вас довез, — объяснил Степан.

— Спасибо, большое, но не стоило беспокоиться, я могла бы и на метро добраться, — сказала, а сама пыталась вспомнить, что за встреча была запланирована у Андрея на сегодня.

И поняла, что никакой встречи нет. Он просто не захотел заезжать за мной.

Слезы мигом заволокли глаза. Я моргнула и почувствовала, как они потекли по щекам. Отвернувшись к окну, постаралась незаметно смахнуть их, сдерживая рвущийся всхлип.

Значит все кончено.

Трус! Не мог прямо сказать?! Или он собирается это сделать сегодня в офисе?

Неужели его настолько обидел мой отказ переехать?!!!

Машина остановилась недалеко от входа в здание офиса и я, поблагодарив водителя, покинула салон.

Знала ведь, что нельзя завязывать личные отношения на работе, в частности с начальником. Что ни к чему хорошему это не приведет. Особенно если этот начальник Андрей Лебедев.

Жаль только, что подобные мысли приходят, когда уже поздно, и ты безнадежно влюблена.

Ну и черт с ним! Переживу!

Накрутив себя, таким образом, я вошла в приемную. Часы показывали восемь часов пятьдесят пять минут.

Дверь в кабинет Андрея была закрыта, но я не стала проверять на месте мой начальник или нет, а сняла верхнюю одежду и переобулась, чтобы после занять рабочее место и приступить к повседневным делам.

Но, несмотря на кажущееся спокойствие, нервы были натянуты, будто струна.

Андрей

Перелет, встречи и переговоры в последующие два дня заполнили почти все мое время. Мы несколько раз разговаривали с Лерой по телефону или скайпу, но исключительно по работе. Девушка держалась спокойно и даже, пожалуй, равнодушно, что очень нервировало. Своим поведением она все больше напоминала меня в прошлом. Именно так я вел себя, когда не хотел продолжать встречи с надоевшей женщиной.

— У тебя все в порядке? — не удержался от личного вопроса.

— Да, все хорошо, — последовал спокойный ответ.

Хорошо значит?! Бесит просто! Да и черт с тобой!

— Я завтра возвращаюсь, — продолжил, сверля взглядом лицо своей помощницы, взирающей на меня с экрана смартфона. — Передай юристам, чтобы готовили документы для сделки. Предварительное соглашение я тебе отправил.

— Да, я уже получила и отправила в отдел.

— Быстрая какая, — раздраженно пробормотал, но девушка все равно услышала.

— Мне казалось, в этом и заключается моя работа. Чтобы быстро и четко выполнять все ваши распоряжения, Андрей Константинович.

— Ты просто образец профессиональной помощницы, — отозвался с сарказмом.

— Стараюсь, — с издевкой улыбнулась Лера и отключилась, а я едва сдержался, чтобы не запустить свой телефон в стену номера.

Нет, с этим пора заканчивать! Нужно или мириться или… нет, лучше мириться. Я точно не готов отпустить ее сейчас.

Андрей

В субботу, утренним рейсом я вернулся в родной город. Погода стояла пусть и холодная, зато солнечная. И пусть это не показатель будущего успеха в сегодняшних, предстоящих делах, но все равно дарило эфемерную веру в удачу. Настроение, так точно у меня поднялось.

Пахло скорой весной.

У выхода из аэропорта меня уже ждал Степан.

— Как долетели, Андрей Константинович? — спросил водитель, открывая пассажирскую дверь.

— Отлично, — я передал сумку с вещами, чтобы он закинул ее в багажник, а сам разместился на заднем сидении. — Лера в порядке? — задал самый волнующий вопрос, когда автомобиль тронулся с места и медленно поехал.

— Вчера она встречалась с Викторией Константиновной, но после я отвез их домой и проводил до квартиры, — отчитался Степан.

— Хорошо, спасибо.

Интересно, Лера сейчас дома? На мое сообщение она так и не ответила, что немного беспокоило.

Я взглянул на часы. Половина девятого.

Скорее всего, да. Но вначале заеду к себе, приму душ, переоденусь, а потом позвоню своей помощнице.

Дорога до дома заняла больше часа. Квартира встретила меня тишиной и идеальным порядком. Домработница все-таки не зря получает свою зарплату. Хотя до появления Леры в моей жизни, уборка велась «спустя рукава». Моя девочка не только взяла под контроль рабочие моменты, но и отлично решала любые бытовые и повседневные проблемы.

Чем не идеальная жена? Промелькнула мысль.

Я бросил сумку с вещами в коридоре и, разувшись, прошел в спальню. Дальше был короткий душ и чашка горячего, черного кофе. Пока пил ароматный напиток, размышлял, как лучше поступить. Вначале позвонить Лере или лучше сразу заявиться к ней на квартиру? Но мои мысленные вопросы были прерваны настойчивым звонком в видеодомофон.

Интересно, кого это принесло?

На экране показалось хмурое лицо Дениса.

— С приездом, — пробурчал приветствие друг, проходя в квартиру.

— Чего это ты в такую рань? — спросил его, зная, что Арсеньева не добудишься в это время в выходной день.

— Есть разговор, — вздохнул Денис, разуваясь и сбрасывая пальто.

— Что-то случилось? — мне не понравилось состояние друга. Таким удрученным я его не видел за все время нашего знакомства.

— Случилось, — Денис прошел в просторную кухню и, осмотревшись по сторонам, сел за стол.

— Кофе будешь? — просил его, проходя следом.

— Лучше водки.

— Даже так, — я усмехнулся, но достал бутылку и рюмку. — Извини, теплая.

— Наливай.

Решил с ним не спорить и наполнил приготовленную стопку до краев спиртным.

— С Викой так и не помирился? — попытался угадать причину угнетенного настроения у друга.

Денис помотал головой, уже успев осушить рюмку.

— Закусить есть? — прохрипел Арсеньев и закашлялся.

— Может, объяснишь, наконец-то, в чем дело? — я вытащил из холодильника нарезки колбасы и сыра.

— Сейчас, только еще выпью.

Я присел рядом за стол и вновь налил водку.

— Себе тоже налей, — Денис поднялся и принес вторую рюмку.

— Нет, спасибо. Пока не вижу повода напиваться с утра.

— Нет, говоришь, повода? — друг плеснул мне. — Что ж, сейчас появится, — и, отсалютовав, выпил. А я почувствовал нарастающее беспокойство.

Арсеньев закусил и вновь потянулся за бутылкой.

— Хватит! — я отнял водку и убрал ее обратно в шкаф. — Чего ты добиваешься?

— Это анестезия, — Денис опустил голову и горько усмехнулся. — Вика беременна.

Во мне всколыхнулось что-то страшное, но я продолжал молча смотреть на этого смертника.

— Анестезия — это хорошо, — тихо процедил я спустя минуту и залпом опрокинул свою рюмку. — Только вряд ли поможет.

Удар в челюсть получился быстрым и сильным. Денис начал падать, но я успел схватить его за ворот пиджака и добавил еще раз в нос. Раздался хруст и стон.

Арсеньев не сопротивлялся, хотя мог блокировать удар. Значит, сознательно подставлялся. Желание убивать немного поутихло, и я позволил ему упасть на пол.

— Что думаешь делать? — спросил лежащего мужчину.

Тот с трудом сел и вытер рукавом сочащуюся из носа кровь.

— А что я могу сделать? Она не желает со мной говорить. И о беременности я узнал совершенно случайно.

— Значит, пойдем сейчас вместе разговаривать.

— Нет, я не пойду, — упрямо произнес Денис. Он медленно поднялся на ноги и подошел к раковине, чтобы умыться.

— Сбежать решил?

— Просто не хочу нервировать ее в таком состоянии. Но, может, тебе удастся ее уговорить. Чтобы поговорила со мной? — и столько надежды было в его глазах.

— Ладно, посмотрим, — ответил сурово. Гнев еще не до конца утих.

Андрей

Мы еще посидели с Денисом какое-то время. Он продолжил напиваться, между рюмками рассказывая, как любит мою сестру, а я слушал и прикидывал, что нужно предпринять, чтобы помирить этого идиота с Викой. Но пока ничего не придумал.

Лера могла бы помочь. Интересно, она знает о беременности подруги?

Хотя глупый вопрос! Конечно, знает!!! Один я все узнаю последним!

— Ладно, хватит ныть! — я убрал со стола уже пустую бутылку и выбросил ее в мусорное ведро. — Давай, вали домой, проспись. А я пойду, поговорю с сестрой.

Выпроводить друга оказалось не так просто. Он, то порывался продолжить застолье, а то, вопреки своим прежним словам, собирался отправиться со мной к Вике.

— Ей сейчас как раз не хватает общения с пьяным придурком, — отталкивая Дениса от входной двери, зло произнес я. — Сейчас подъедет такси и отправляйся домой, пока я еще раз тебе не врезал.

— Плевать, — устало ответил Арсеньев.

— Не дури, только хуже сделаешь, — я накинул на друга пальто и за локоть вывел его из квартиры.

Такси уже стояло у подъезда.

— Домой не поеду, — упрямился Арсеньев.

— Поедешь! Иначе скажу Вике, что ты опять отправился таскаться по бабам! — уже всерьез разозлился я — Живо в машину!

Что-то, бурча себе под нос, Денис послушался и забрался в салон.

Слава Богу!

Пока разбирался с этим несчастным влюбленным, подошло время обеда. Мне уже давно пора идти к Лере. Хотел позвонить ей заранее, но потом передумал. Лучше все сказать при встрече.

Андрей

Сжимая хрупкую ладонь Леры, я ощутил, как напряжение последних дней постепенно уходит и в душе наступает покой. Моя девочка снова рядом.

Сегодня день оказался богат на события. Утром Денис, ошарашил новостью о беременности сестры, затем я узнал, что моя девушка убежала в ресторан на встречу с «преподавателем». Один «приятный» сюрприз за другим.

Появление неожиданного соперника разбудило во мне малознакомое чувство. Если оно и появлялось в прошлом, то лишь мимолетно, зато сегодня показало себя «во всей красе». Ревность едва не затмила разум. Ревность и страх. Потому что в ресторане я увидел не молодого хлыща из кафе или больного на голову Вадима. Здесь я увидел взрослого, уверенного в себе мужчину, далеко не лишенного привлекательности. Такой экземпляр мог составить мне серьезную конкуренцию. Но только в том случае, если Лере он хоть каплю нравился.

Немного утешало, что она не взяла его букет, оставив в ресторане, но не задать волнующий вопрос я не мог.

— Ты сможешь поменять куратора по диплому?

— Не знаю, — Лера растерянно посмотрела на меня. — До защиты осталось пара месяцев. Не уверена, что в деканате мне пойдут на встречу.

— Ладно, забудь. Но учти, — я строго посмотрел на девушку, — никаких больше походов в рестораны с другими мужчинами. И вообще никаких мужчин, кроме меня.

— А разве до этого было иначе?

— Короче, я тебя предупредил.

Не хотелось больше все это обсуждать. Лера тоже ничего не ответила, но на ее лице промелькнула чуть заметная улыбка.

Вот, черт, веду себя, как влюбленный ревнивец!

Хотя, почему как…

Лера

Тяжело вздохнув, я вышла из примерочной.

— Ну, как? — осторожно поинтересовалась у Вики.

Подруга придирчиво осмотрела меня с ног до головы и поморщилась.

— Как монашка, — вынесла очередной неутешительный вердикт.

— А по-моему хорошо, — я подошла к высокому зеркалу и еще раз осмотрела себя.

Платье было без рукавов, темно синего цвета, с закрытым воротом, и длинное в пол, с чуть расклешенной юбкой.

— Хорошо, это для посещения концерта в консерватории, — послышался очередной комментарий. — А нам нужно — шикарно!

— Можно подумать, ты была когда-то в консерватории, — усмехнулась в ответ.

— А вот и была!

— Когда?

Мне стало смешно. Где Вика и где консерватория.

— На прошлой неделе, — похвасталась подруга. — И там, как раз в таких нарядах присутствовало пара дамочек.

— Зачем тебя туда понесло, — я искренне удивилась. — И почему я не знаю об этом?

— Потому что в последнее время ты вся в любви и ничего и никого вокруг не замечаешь.

— Прости, — мне стало стыдно. — Что ты слушала?

— Кажется, Чайковского и еще кого-то, не помню, — она беззаботно махнула рукой. — На самом деле я туда пошла из-за малыша, — Вика с любовью погладила округлившийся живот. — Говорят, это полезно для ребенка.

— Ну, а тебе, понравилось?

— Еще бы! Я чудесно выспалась, — и девушка заливисто рассмеялась. — А после, меня разбудила одна из зрительниц, в похожем платье, как сейчас на тебе.

— Ладно, убедила, — мне тоже стало весело, — поищем что-то другое.

Шикарное платье нашлось в соседнем бутике.

— Бери, не раздумывая! — сразу одобрила Вика.

Серебристая ткань приятно льнула к телу. Скромное декольте на груди компенсировался большим вырезом на спине, который перехватывался несколькими плетеными нитями. Платье выгодно подчеркивало силуэт фигуры, от бедра переходя в широкую юбку с множеством разрезов.

Мне оно безумно понравилось.

— Беру!

Андрей

Несколько дней спустя

Лера стояла у зеркала в прихожей и поправляла выбившиеся пряди из прически. Я позволил себе немного полюбоваться на нее, прежде чем подойти и обнять девушку сзади.

— Долго вы там пробудете? — спросил ее и, не удержавшись, поцеловал в шею.

— Прием строго по времени. Думаю, вместе с дорогой не более двух часов, — Лера медленно повернулась.

— Вика опять отказалась взять Дениса с собой?

— Разве, он собирался?

— Что толку собираться, если она видеть его не хочет!

Обдумав сложившуюся ситуацию с сестрой, я встал на сторону друга. Да, пусть он оступился, но могла бы уже простить его. Хотя бы ради их будущего ребенка. Тем более Денис говорит, что любит ее, и я ему верил.

— Я пыталась с ней поговорить, но она сразу закрывается или начинает плакать, — Лера грустно вздохнула и прижалась к моей груди.

— Быстрее бы они помирились и начали ходить на приемы к врачу вместе. Тогда бы ты сейчас осталась со мной, — как же не хотелось отпускать ее.

— Мне в любом случае нужно домой. Я и так забросила диплом. Поэтому сегодня после того, как вернусь, засяду за учебу.

— А завтра?

— И завтра.

— В воскресенье?! Нет, воскресенье мое!

Лера рассмеялась.

— Отдохнешь от меня.

Сказала вроде в шутку, но на лице что-то промелькнуло.

— Я не устал от тебя, чтобы отдыхать, — произнес абсолютно серьезно, пытаясь понять, что беспокоит мою девушку.

— Пока нет, но потом, возможно…

— Лера, — перебил ее.

— Прости, — она натянуто улыбнулась. — Просто иногда лезет всякое, разное в голову. Давай, сменим тему?

Девушка мягко высвободилась из моих объятий и направилась на кухню. Я, чуть подождав, последовал за ней. Пока Лера спиной ко мне готовила кофе, сел за стол и стал наблюдать за ее уверенными движениями.

С виду она казалась абсолютно спокойной, но я, почему-то, был абсолютно уверен, что девушка сильно переживает.

— Ты думаешь, что если мы будем постоянно вместе, то вскоре наскучишь мне, и я тебя брошу? — решил спросить напрямую, догадываясь, что ее терзает.

Лера замерла, а через секунду из рук выронила приготовленную чашку. Звон разнесся по кухне, но никто из нас не шелохнулся.

— Да, — не оборачиваясь, тихо ответила она, чуть помолчав. — И это мучает меня.

Я встал и подошел к ней.

Понимаю, что нужно что-то сказать. Убедить ее. Объяснить, что все не так! Только вот как объяснить?! Я не мастер красивых слов, вроде Дениса и не привык вести душевные разговоры с женщинами.

Если бы Лера могла заглянуть в мое сердце, то все ее сомнения сразу отпали. Насколько бы это все упростило. И не нужно никаких переживаний и объяснений.

Так как сейчас поступить?!

Обнять? Поцеловать?!

Боюсь, это сейчас не поможет…

Время утекало, а мы продолжали молчать.

Лера отмерла первая и потянулась за новой чашкой, но я перехватил ее руку и развернул к себе лицом. Она прикрыла глаза, и из-под ее ресниц выкатилось несколько слезинок.

В душе что-то надломилось, и слова сами полились из меня.

— Я не могу поручиться, что может случиться в будущем. Не знаю, как сложится наша жизнь через годы. Но сейчас, в данную минуту, я знаю абсолютно точно, что чувствую к тебе. Такое со мной случилось впервые в жизни, и я не сразу понял, не сразу смог признаться себе. Если честно, было тупо страшно, — я нервно усмехнулся. — Но сейчас, когда я смотрю на тебя, в голове возникает только одни вопрос. Почему я не сказал тебе это еще раньше?

— Что не сказал? — Лера неверяще смотрела на меня сквозь слезы.

— Что люблю тебя.

Оказывается это легко! И так приятно! Особенно, когда увидел, как меняется лицо любимой девушки. Как оно озаряется счастливой улыбкой.

— Я тоже тебя люблю! — всхлипнула Лера и бросилась мне на шею.

Позже, когда она уехала с Викой, я не переставал задавать себе вопрос. И чего я тянул с этим?! И дело не в том, что такие простые, но дорогие слова могли успокоить терзания моей девушки. А в том, что я мог еще раньше получить в ответ. Только когда она произнесла их, я понял, насколько сильно ждал и мечтал услышать это признание.

Она любит меня!!!!!

Состояние душевного подъема не давало покоя. Мне требовалось выйти из квартиры. Хотелось поделиться с кем-то. Но в моей жизни существовал только один друг, которому можно было довериться. И пусть он в последнее время не в настроении, выбирать не приходилось.

— Встречаемся в бильярдной через час, — первое, что сказал Денису, как только он поднял трубку. — Возражения не принимаются.

Попытки отмазаться от встречи, были жестко пресечены и через час, взяв по кружке светлого пива, мы уже катали шары.

Беседа, начавшаяся, из-за хандрящего Дениса, с трудом, постепенно начала набирать обороты и вскоре друг даже начал улыбаться, когда вспоминал наши старые посиделки в загородном доме.

Я заказал по второй порции пива, когда заиграла мелодия мобильного. Звонила сестра.

— Привет, уже вернулись? — спросил Вику.

— Андрей! — в ответ послышался испуганный возглас. — Быстрее приезжай! На нас напали!

— Кто?! Где вы?! — прекрасное настроение мгновенно улетучилось.

— В нашем подъезде! Их было трое! Степану разбили голову! У меня оказался баллончик…., приезжай быстрее! Господи, здесь столько крови… Мы ждем скорую!

— А Лера, что с ней?!!!

Но ответа не последовало. Сестра уже отключилась.

Я пытался набрать еще, но аппарат был вне доступа.

Не сговариваясь, мы с Денисом бросились к своим машинам, а через минуту уже мчались к дому Вики.

Лера

Я попрощалась с Андреем и окрыленная, после его признания, помчалась домой к подруге.

— Мы уже опаздываем, — недовольно проворчала Вика, встретив меня в коридоре.

— Не волнуйся, только переоденусь, и сразу пойдем, — сверкнув извиняющейся улыбкой, я быстро скрылась в своей комнате.

— У тебя пять минут, — донеслось вслед.

Не теряя времени, я разделась и, не особо заморачиваясь, вытащила из шкафа джинсы и первый попавшийся пуловер. Сейчас мне было абсолютно наплевать на выбор одежды. Все мысли были только об Андрее и его словах.

Он любит меня!!!

Я готова была умереть от счастья!

Выскочила из комнаты, на ходу застегивая ремень, и остановилась, наткнувшись на строгий взгляд Вики.

— Ты, какая- то странная, — она с подозрением смотрела на меня. — Вы там с Андреем с утра, случайно, не пили? А то ты больно веселая и счастливая.

— Для того чтобы быть счастливой не обязательно пить, — нравоучительно ответила и стала обуваться.

На прием мы успели вовремя. На улице было относительно свободно от машин, и Степан домчал нас, нигде не задерживаясь.

Для меня стало неожиданностью, когда я увидела нашего водителя. Но как оказалось, его прислал Денис.

В последнее время я расслабилась. Не смотря на неприятный эпизод на открытии отеля, я больше не опасалась Вадима. Да и Андрей был почти всегда рядом. Поэтому любые опасности казались забытым сном.

Если бы я знала в тот момент, как опрометчиво заблуждалась…

У врача Вика пробыла не более получаса, и вышла от него, сияя улыбкой.

— Все хорошо, — опережая мой вопрос, ответила подруга.

— А что показало УЗИ? Сказали, кто будет?

— Да, — Вика нежно погладила свой живот. — Мальчик.

— Господи, поздравляю! — я не смогла сдержаться, чтобы не обнять счастливую, будущую маму.

Для меня все это было сродни волшебству. Одно дело знать о беременности дорогого для тебя человека, но совсем другое понимать, кто родится на свет. Этот ребенок стал ко мне как будто ближе. Не говоря уже об испытываемых чувствах Вики.

— Теперь можно подумать над именем, — сообщила девушка.

Будто она до этого не думала. Я по-доброму усмехнулась про себя.

Выйдя из медицинского центра, решили заехать в детский магазин. Как выразилась подруга: просто посмотреть. Но в итоге пробыли там несколько часов и накупили будущему малышу кучу разных вещей.

— Кажется, я немного погорячилась, — произнесла Вика, пока мы шли к автомобилю, обвешанные пакетами.

— Ну, если только самую малость. Зато маленькому точно не придется ходить два раза в одном и том же.

— Не преувеличивай, — попыталась возразить подруга, но потом мы вместе вспомнили все покупки, и она нехотя согласилась.

Степан терпеливо ждал нас на парковке.

— Теперь куда? — вежливо спросил он, после того как разместил пакеты и сел за руль.

— Домой, — ответила Вика. — Я только сейчас поняла, как устала.

Пока ехали, она задремала, и когда остановились у дома, мне с сожалением пришлось будить притомившуюся соню.

По дороге к подъезду, я мысленно прикидывала, что можно по-быстрому сообразить на обед, чтобы потом сразу засесть за дипломный проект.

У двери Вика набрала код домофона, и первая вошла, после чего стала не спеша подниматься по лестнице к лифтам. Я следовала за ней. А замыкал наше небольшое шествие Степан, нагруженный поклажей.

На площадке стоял невысокий парень в темной куртке и кепке с надвинутым козырьком на глаза. Заметив его, Степан сразу напрягся, но незнакомец, только взглянул на нас и сразу уставился в экран телефона, что-то печатая.

— Вы едете? — спросила я его из вежливости, когда подошел лифт, но он только покачал головой и рванул прочь из подъезда.

— Странный тип, — пробормотала Вика.

— Вам бы консьерж не помешал, — Степан посмотрел парню вслед и нахмурился. — Чтоб не шлялся кто попало.

— А, может, он здесь живет?

— Может быть…

Мы зашли в кабину и поднялись на нужный этаж. Но когда распахнулись раздвижные двери, начался невообразимый кошмар.

Как только Вика сделала шаг из лифта, перед ней появился высокий мужчина. Он сильно рванул ее на себя, схватив за пуховик, и оттолкнул в сторону. Я кинулась за ней, но меня кто-то схватил за капюшон куртки и поволок назад. Не удержавшись, я упала на пол.

Степан уронил пакеты, которые разлетелись в разные стороны, и бросился на помощь, но третий бандит ударил его по голове какой-то железкой, надетой на пальцы. Наш защитник покачнулся и упал на колени, но успел перед этим вырубить мужчину, напавшего на Вику.

— Которая из них? — крикнул тот, что оттащил меня.

— Мочи обеих! — последовал ответ, а потом визг подруги. — Эта тварь мне руку прокусила! — он замахнулся и ударил девушку по лицу.

— Сволочь! — я рванула, что было сил к Вике.

Мне даже удалось встать и сделать пару шагов, но боль заставила остановиться. Сзади меня схватили за волосы и дернули назад.

— Прирежь вторую! — последовал приказ.

— Жаль такую красотку сразу убивать, — в лицо пахнуло несвежим дыханием. — Давай я ее быстренько того. А потом в расход? — парень, на вид, не намного старше меня, мерзко улыбнулся

— Быстрее, я сказал! — зло бросил мужчина и закашлялся. — Ах ты, сука!

Хватка на моей голове слегка ослабла, и я увидела заплаканную Вику, сжимающую газовый баллончик и тут же почувствовала, как у самой начинает резать глаза.

Зажмурившись, ощутила удар спиной о стену. Попыталась выставить руки, чтобы защититься, но их быстро перехватили и сильно сжали. Я почувствовала, как к щеке прижалось острое лезвие.

Очень странно, но в этот момент я думала не о себе, а о Вике.

Господи, спаси ее и ребенка!!!

Громкий выстрел заставил вздрогнуть.

Я испуганно открыла слезящиеся глаза и услышала еще один. Парень, что сжимал мои руки, вдруг отступил. На его лице мелькнуло удивление, после чего он, как подкошенный, рухнул на пол.

— Лежи на дергайся, — хрипло приказал Степан третьему бандиту, что успел очухаться и хотел сбежать.

Лицо водителя было залито кровью и он едва стоял на ногах, но оружие держал крепко и уверенно, поэтому парень остался на месте. Остальные нападавшие неподвижно лежали на полу.

— Звоните Андрею, — сказал Степан ошеломленной Вике.

Та быстро закивала.

— Лучше из квартиры. А то и так вы газом надышались.

Вика, чуть пошатываясь, дошла до нашей двери и открыла ее. Дальше я услышала приглушенный голос подруги. Она что-то говорила по телефону, но я плохо понимала что именно. В голове странно шумело. Наверное, от пережитого шока.

— Лера, ты тоже иди, — тихо попросил Степан. — Я этих покараулю. И скорую вызовите.

Я кивнула и пошла вслед за подругой, на ходу заметив, что моя куртка порезана на животе.

Странно, я даже не заметила, когда это случилось.

Подумала и почувствовала головокружение.

— Лера, ты такая бледная! — воскликнула Вика.

— Просто перенервничала, — я попыталась улыбнуться. — Ты главное как? Степан сказал вызвать скорую.

— Я нормально, только газом надышалась. Хватило ума брызгать в закрытом помещении, но само, как то получилось, — тараторила подруга, набирая номер вызова неотложки. — Откуда только взялись эти отморозки?

Она еще что-то говорила, но я плохо слышала. Стало душно в верхней одежде, и я сняла пуховик.

— Господи, Лера! У тебя кровь! — крик Виктории ненадолго привел в чувства.

Я посмотрела на разрезанный пуловер, пропитанный кровью.

Меня, что ранили?

Дотронулась до живота и почувствовала резкую боль.

— Ах, — вскрикнула и чуть не упала, но подруга успела удержать меня и помогла сесть на пуфик в коридоре.

— Держи, — она прижала свернутое полотенце к ране. — Скорая уже едет. Ты, только держись.

— Я держусь, — попыталась бодриться.

Через несколько минут в квартиру, словно смерч, ворвались наши мужчины.

— Что с Лерой?! — Андрей сразу кинулся ко мне.

— Ранили, — всхлипнула подруга.

— Я нормально, — тихо ответила, глядя на все сквозь белую пелену.

— А ты как? Цела? — услышала встревоженный вопрос Дениса.

Вика что-то ответила. Но нарастающий свист в ушах не позволил расслышать. Тьма обрушилась внезапно и я все же потеряла сознание.

Лера

Я с неохотой просыпалась. В сознании еще крутились смазанные картины уплывающего сна, и я не спешила открывать глаза, пытаясь вспомнить, что в нем было.

Кажется, что-то страшное…

Голова, словно обмотанная ватой, не хотела соображать.

Я попыталась повернуться на бок и сразу почувствовала тупую боль в животе.

Господи, на нас же напали!

Открыла глаза с намерением встать и узнать, что случилось, но поняла, что не смогу. Сильная слабость не позволила. К тому же я поняла, что нахожусь не дома, а в больнице, в отдельной палате.

Точно, меня же ранили!

Интересно, давно я здесь?

— Вы проснулись! — в палату вошла женщина в белом халате. — Как себя чувствуете? Голова не кружится? — она коснулась моего лба.

— Немного, — прошептала в ответ. Во рту сильно пересохло. — Можно воды?

Медсестра подала стакан с трубочкой.

— Вы потеряли много крови, но теперь все в порядке. Только придется полежать несколько дней под наблюдением врача, пока рана не подживет. Покапаем вам витаминчики, и поедете домой.

Я уже заметила, что лежала под капельницей.

— Давно я здесь?

— Со вчерашнего дня. Ваш муж всю ночь просидел рядом и только утром уехал. Но он оставил своего человека, чтобы тот сообщил, когда вы проснетесь, — щебетала приятная женщина, пока меняла препарат в капельнице.

— Вы сказали муж?

— Ну, да. Такой заботливый. И красивый, — медсестра томно вздохнула и с улыбкой закатила глаза. — Повезло вам.

Я не стала переубеждать заблуждавшуюся женщину в ее ошибке, а просто прикрыла веки. Меня вновь стал одолевать сон.

— Поспите, — донеслось издалека. — Набирайтесь сил.

В следующий раз я проснулась, когда за окном стемнело. Самочувствие явно улучшилось. Во всяком случае, в голове прояснилось, и все происходящее больше не напоминало сон.

Я повернула голову, внезапно почувствовав, что в палате не одна.

Мужчина сидел рядом на стуле и задумчиво смотрел в окно.

— Андрей, — тихо окликнула его, и он тут же перевел взгляд на меня.

С минуту напряженно рассматривал мое лицо, после чего поднялся с места.

— Пойду, позову врача, — сказал отрывисто и вышел.

Я с недоумением уставилась ему вслед.

Создалось впечатление, что он сердится. Только вот на кого? На меня? Ничего не понимаю…

Андрей

Следующий день начался с раннего звонка сестры.

— Ты что, разрешил своему дружку жить у себя в квартире?! — сходу набросилась на меня Вика.

Я даже спросонья не понял, о каком дружке идет речь.

— Можно не орать? — постарался говорить потише, чтобы не разбудить Леру.

Часы показывали половину седьмого.

И какого черта сестра поднялась в такую рань?!

Я встал и вышел в пустой коридор. Все тело ломило после бессонной ночи, проведенной на неудобной больничной койке.

— Если бы я знала, что он здесь будет ночевать, ни за что бы, не согласилась переехать! — продолжила бушевать Вика.

— Можно подумать, у тебя был выбор, — я тоже повысил голос. — Или тебе безразлична собственная жизнь и благополучие будущего ребенка?

По ту сторону трубки раздалось недовольное сопение.

— Я не хочу его здесь видеть, — уже спокойнее произнесла сестра.

— Передай ему телефон.

Послышались торопливые шаги, потом какие-то пререкания и, наконец, трубку взял Денис.

— Слушаю.

— И что ты забыл у меня дома? — спросил напрямую у друга.

— То же, что и ты в больнице у Леры!

— Только Лера в отличие от Вики этому рада.

— Андрей, послушай, это мой единственный шанс наладить с ней отношение, — уже тише продолжил Денис. — В свою квартиру она меня не пускала, а здесь твоя территория. Может, мне удастся помириться. Да и тебе будет спокойнее, если я буду рядом, пока ты в больнице.

А вот это был самый веский аргумент.

— Хорошо, оставайся, — сдался я на уговоры, в душе сочувствуя другу. — Только спишь на диване в гостиной и без глупостей там. Не заставляй Вику нервничать. Помни, о ее положении.

— Спасибо!

— Дай мне Вику.

— Ты выгнал его? — воинственно поинтересовалась сестра, когда получила телефон обратно.

— Нет. Денис останется.

— Что?!

— Это для твоей безопасности, — попытался вразумить взбешенную девушку.

— В этом доме и без него хватает охраны!

— Это внизу.

— И камеры кругом!

— Он останется! — повысив голос, твердо произнес я.

— Андрей…

— Все. Никаких возражений.

— Ладно, но он об это сильно пожалеет, — резко ответила Вика и отключила связь.

Кажется, Дениса ждут веселые деньки.

Андрей

Три месяца спустя

Не думал, что настолько сильно буду нервничать.

Лера сидела в соседнем кресле самолета, о чем-то непринужденно болтая, а я неустанно прокручивал в голове предстоящее, самое важное событие в моей жизни.

Наверное, это все от нервов. Нужно успокоиться. Организаторы постарались на славу и все должно пройти хорошо.

Это путешествие я планировал целый месяц. После всего пережитого захотелось отдохнуть и расслабиться. К тому же, мы на работе завершили грандиозный проект, потратив на него немало сил и времени. Поэтому я вполне заслуженно смог арендовать частный самолет, чтобы отвести свою девушку на Мальдивы.

Выбрать место я предложил Лере. Она давно хотела там побывать. Мне же оставалось поручить той самой фирме, что организовывала нам первое свидание, подготовить все в лучшем виде.

— Я так счастлива, что мы летим отдыхать, — с улыбкой произнесла Лера. — Хотя, аренда целого, путь и небольшого самолета — это, по-моему, слишком.

— Предпочитаю, когда вокруг нет посторонних.

Последние месяцы я и так провел в подобии коммунальной квартиры. Постоянно выслушивая разбирательства Виктории и Дениса. Эти двое так мне надоели, что я их лично отвез к другу, когда они несколько дней назад все же решили сойтись и переехать к нему.

Несколько часов перелета в комфортабельных условиях прошли почти незаметно. Особенно если учесть, что большую часть времени мы с Лерой провели в отведенной спальне.

Поначалу девушка смущалась и отказывалась от моего предложения «отдохнуть», но, в конечном счете, не устояла и сдалась.

До посадки оставалось не более получаса, когда стюардесса, деликатно постучавшись, попросила нас занять места в креслах.

Вскоре самолет удачно приземлился. Дальше было часовое плаванье на быстроходном катере, после чего мы прибыли на небольшой остров, на котором расположилась шикарная вилла.

— Это потрясающе! — неустанно повторяла Лера, восхищаясь всем вокруг.

Я тоже не остался равнодушным к прибрежной красоте. Поэтому позже, полностью поддержал идею персонала, организовать для нас ужин на берегу.

Андрей

Я спешно собирался.

Это надо было именно сегодня назначить переговоры с новым инвестором!

На часах почти шесть, а мне еще нужно заехать домой переодеться.

Из-за свалившихся дел, пришлось договориться с Лерой, встретиться прямо на месте. Она еще днем сообщила, что они с Викой после салона красоты приедут прямо в клуб к Максу.

— Ты еще здесь? — в кабинет заглянул удивленный Денис.

— Как видишь, — отмахнулся и прошел к сейфу, чтобы убрать важные документы.

— Вика звонила. Они уже выехали, — обрадовал друг.

— Прекрасно, а ты чего здесь?

— Тоже задержался.

— Так давай быстрее! А то Новый год без нас встретят! — я накинул пальто, и мы покинули офис.