Ванька был очень зол. Мало того, что конфет не получил, так ещё и его отсутствия в классе никто не заметил. Он сидел в душном тесном шкафу в кабинете географии. Здесь хранились огромные плакаты, карты полушарий, а в коробках – горные породы. Вот-вот, и какой-нибудь минерал из такой коробки готов был свалиться Ваньке точно в лоб. Какой? Ванька не знал. Запомнить их названия он даже не пытался – слишком уж сложными они ему казались. Все эти базальты, граниты, известняки.

«Главное, чтобы склянка с нефтью по голове не прилетела!» – мелькнула мысль у Ваньки. Нефть он сразу запомнил: она одна была в этой коллекции жидкая и красиво переливалась на солнце коричневым и красным цветами.

Горные породы и минералы Татьяна Петровна показывала шестому «В» как раз на прошлом уроке.

«Шишов хотел мрамор стырить! Эх, надо было ему этим самым мрамором! – Ванька хотел было замахнуться и показать, что именно он хотел сделать мрамором Шишову, но в шкафу невозможно было пошевелиться. Со всех сторон его сдавливали картонки с таблицами, атласы, а на самой верхней полке даже уместился огромный глобус, который Татьяна Петровна почему-то всегда называла волшебным. – Уши бы тебе этим мрамором натереть! – смягчился он. – Тоже мне, друг! Всем конфеты раздал, именинничек! А про лучшего друга забыл!»

Ваньке действительно было обидно. С Димкой Шишовым они дружили с первого класса. Гуляли во дворе, списывали друг у друга контрольные и даже гостили друг у друга, потому что жили в соседних домах. А сегодня у Димки был день рождения. Он принёс ребятам угощения. Собирался раздать их всему классу, послушать поздравления, особенно от старосты Леночки, и побежать во двор с Ванькой играть в футбол.

«Вот тут-то я его и подловлю! – подумал Ваня. – Спрячусь в шкафу. Димка начнёт конфеты раздавать – и на тебе! Меня нет! Ха! Вот умора! Лучшего друга – и нет! Только что был в классе – и делся куда-то! Начнёт меня искать, заволнуется, а я раз – и вылезу из шкафа! Весь класс упадёт! Ха-ха-ха!»

Придумал этот план Иван ещё несколько дней назад. Так уж сильно хотел сделать какой-нибудь сюрприз другу.

Оставался последний урок. На перемене, когда весь класс вышел в коридор, а Татьяна Петровна отправилась в учительскую, Ванька осторожно открыл дверцу шкафа, раздвинул карты и аккуратно влез внутрь. Закрылся. Со звонком ребята забежали в кабинет, а Татьяна Петровна пригласила именинника к доске. Всем было весело. Одноклассники поздравляли Диму. Староста Лена, как всегда, прочитала стих. Раздали конфеты.

А про Ваньку никто и не вспомнил…

Он сидел в этом пыльном шкафу в ожидании того, что всё-таки то ли нефть, то ли кварц, то ли тот самый мрамор скоро-таки свалится ему на голову, и от обиды ему даже хотелось плакать. Но не из-за мрамора, конечно, а оттого, что Ванька твёрдо знал: их дружбе с Димкой пришёл конец.

Это уже потом Димка признался: он был уверен в том, что его друг просто сбежал с последнего урока на футбол. Но сейчас Ванька этого пока ещё не знал и очень грустил.

– Всё! Вылезать пора! Нечего нюни распускать! Получше друзей найду! – бормотал Ванька почти сквозь слёзы.

Он начал осторожно раздвигать руками укрывавшие его географические карты. Медленно открыл дверцу шкафа, убедился, что в классе уже никого нет, и наконец вылез из своего укрытия.

– Повезло, что хоть не придавило ничем! – всё ещё обиженно ворчал мальчик, отряхиваясь от пыли. – Домой они разбежались, однокласснички!

Ваня стал аккуратно закрывать за собой двери шкафа, как вдруг с самой верхней полки прямиком ему на голову всё-таки свалился тот самый волшебный глобус Татьяны Петровны!

– У-у-у! – завыл Ванька от боли и досады. – Такую аферу провернул, и напоследок – на тебе! В самую макушку! – почти всхлипывая, бормотал он, растирая голову. А шишка была и вправду немаленькая. У Ваньки сначала даже немного потемнело в глазах.

Со злости он схватил глобус и хотел швырнуть его куда подальше!

Глобус (от лат. globus – «шар») – это объёмная модель Земли (или другой планеты, небесной сферы), уменьшенная во много раз.

Глобус имеет тот же наклон оси вращения, что у Земли в реальности. На его поверхности отображены материки, океаны, моря, острова, что делает глобус прекрасным наглядным пособием. Ведь разглядеть поверхность Земли вокруг себя человек может всего лишь на несколько километров, да и то лишь если ему посчастливится оказаться на открытом пространстве – например в степи. Глобус же позволяет увидеть всю планету целиком! Да и в отличие от карт, изображение которых «разрезается и накладывается» с объёма на плоскость, он очень слабо искажает объекты на нём. Поэтому глобус – это самое точное изображение Земли.

Ещё в глубокой древности люди пытались представить Землю в объёме. Первые попытки создать глобус предпринял Кратет ещё в 150 году до нашей эры. Глядя на шарообразность Земли, Кратет предложил несколько интересных научных идей, получивших в будущем более глубокое изучение и подтверждение:

1) планета имеет пять климатических зон: две полярные (непригодные для жизни из-за холода), одна экваториальная (непригодная для жизни из-за жары) и две умеренные, переходные зоны (единственные пригодные для жизни);

2) времена года в Северном и Южном полушариях противоположны друг другу. Например, когда в Северном полушарии царит зима, в Южном в это время – разгар лета.

Древнегреческий философ Кратет изготовил глобус с изображением одного цельного куска суши, который был поделён реками на четыре части.

Самым же старинным глобусом, сохранившимся до наших дней, считается так называемое Земное яблоко, изготовленное в 1493 году немецким учёным и путешественником Мартином Бехаймом.

Но времена деревянных, покрытых пергаментом глобусов давно прошли! Сегодня каких только моделей Земли не существует – и пластиковые, и стеклянные, и светящиеся, и электронные, и самовращающиеся, и даже левитирующие, которые не имеют подставки, земной шар при этом будто парит в воздухе.

– Получишь у меня, бандура пластмассовая! Надо было тебя на футбольный мяч пустить – больше бы толку было! – Ваня сдавил в руке подставку огромного глобуса, но всё-таки не швырнул его в стену, чтобы потом не получить от Татьяны Петровны, а со всего размаху поставил на парту.

Обиженный на весь мир Ванька поднял с пола свой портфель и уже собрался выбегать из класса, но потом подошёл к своему обидчику и напоследок крутанул глобус со всей силы.

– Покрутись тут до утра, шарик пустоголовый!

Месть осуществлена. Довольный Ванька побежал к двери.

– НЕПРАВИЛЬНО ЗАДАНО НАПРАВЛЕНИЕ! – раздался на весь класс громкий электронный голос.

Ванька испугался! Весь кабинет стал светиться разноцветными огнями. От страха Ваня спрятался под ближайшую парту. Сердце его колотилось как бешеное. Лучи так и бегали по всему классу.

«Что это? – подумал Ваня. – В кабинете-то я один! Кто говорит?»

– НЕПРАВИЛЬНО ЗАДАНО НАПРАВЛЕНИЕ! – снова раздался металлический голос. Ваня высунулся из-под парты и увидел, что разноцветные огни исходят от глобуса. Он весь светился и переливался, будто светофор или новогодняя гирлянда.

Наша планета Земля вращается вокруг своей собственной оси по направлению с запада на восток. Если представить, что мы смотрим на Землю со стороны Северного полюса, то она будет вращаться против часовой стрелки. И наоборот: если смотреть со стороны Южного полюса, то вращение Земли будет происходить по часовой стрелке.

Почему Земля вращается вокруг своей оси?

Теория № 1. Космическая. Давным-давно наша Галактика сформировалась из гигантского газового диска, который вращался вокруг своей оси. Это направление вращения (против часовой стрелки) и унаследовала Солнечная система и большинство её планет. Исключения: Венера и Уран.

Теория № 2. Магнитная. Предполагает, что полюса Земли могут быть заряжены одинаково, поэтому они и отталкиваются друг от друга, словно два магнита, которые мы пытаемся соединить друг с другом двумя «плюсами» или двумя «минусами». Это и приводит Землю во вращение вокруг своей оси.

Почему Земля вращается вокруг Солнца?

Земля всегда стремится «убежать» от Солнца, но гравитация Солнца «не отпускает» Землю. Гравитация – это сила, с которой тела притягиваются друг к другу. Чем тело крупнее, тем больше его сила гравитации (притяжения). А Солнце огромно – его масса в 330 тысяч раз больше массы Земли. Поэтому Земля и притягивается этой гигантской звездой и никогда не «улетит» от неё в космос.

Несколько минут Ванька не шевелился от страха. Голос продолжал повторять:

– НЕПРАВИЛЬНО ЗАДАНО НАПРАВЛЕНИЕ!

Наконец Иван собрал всю свою волю в кулак и подкрался к светящемуся и грохочущему глобусу. Раскрутил его в противоположную сторону и снова спрятался под парту.

– НАПРАВЛЕНИЕ ВЫБРАНО ВЕРНО! ПОЗДРАВЛЯЮ! ВЫ АКТИВИРОВАЛИ РЕЖИМ ИСПЫТАНИЙ!

– Да какие, вашего лешего, испытания?! – Ванька уже ругался не на шутку. Он был всерьёз напуган. Говорящий светящийся глобус – это уже слишком!

Ванька бросился бежать из класса, но дверь кабинета оказалась заперта!

«Что же делать? – Ванька схватился за голову от замешательства. – У-у-у, а тут ещё и шишка!» – Он потёр больное место. – Это конец! – подумал Иван. – Дверь заперта! Глобус разговаривает! Может, мне это всё видится?» – Ванька даже ущипнул себя.

А глобус всё вторил:

– ПОЗДРАВЛЯЮ! ВЫ АКТИВИРОВАЛИ РЕЖИМ ИСПЫТАНИЙ!

«Похоже, всё всерьёз! – начал догадываться Ваня. – Не выпустит меня отсюда этот шар говорящий!»

– И не таких видали! Пуганые мы! Не застращаешь! – крикнул он глобусу из-под парты, а сам начал осторожно подкрадываться к нему.

«Посмотрю ближе – может, его отключить можно?»

– ПРИВЕТСТВУЮ ВАС! Я – ВОЛШЕБНЫЙ ГЛОБУС! Я ХРАНЮ В СЕБЕ ВСЕ ЗНАНИЯ О ПЛАНЕТЕ ЗЕМЛЯ! ПОСЛЕ ПРОХОЖДЕНИЯ АКТИВИРОВАННОГО РЕЖИМА ИСПЫТАНИЙ ВСЕ ЭТИ ЗНАНИЯ ОКАЖУТСЯ В ВАШЕЙ ГОЛОВЕ! ПОЖАЛУЙСТА, ПРЕДСТАВЬТЕСЬ! – сказал электронный голос.

Тут Ванька уже окончательно понял, что деваться ему некуда и от испытаний «пустоголового шарика» не убежишь.

– Ваня я… из шестого «В», – робко пробормотал он.

– ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, ИВАН! ПО СТАТИСТИКЕ ИМЯ ИВАН СЧИТАЕТСЯ ОДНИМ ИЗ САМЫХ РАСПРОСТРАНËННЫХ МУЖСКИХ ИМЁН В РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ И СТРАНАХ ВОСТОЧНОЙ ЕВРОПЫ.

– Где-где? – Ваня почесал затылок.

– ИВАН, ВЫ ГОТОВЫ К ПРОХОЖДЕНИЮ ИСПЫТАТЕЛЬНЫХ ЭТАПОВ?

– Я это… – замямлил Ванька. – Готов. А чего не готов-то? – всё же неуверенно ответил Иван.

– АКТИВАЦИЯ РЕЖИМА ИСПЫТАНИЙ!

Вдруг глобус снова засветился яркими разноцветными огнями и начал вращаться с сумасшедшей скоростью! Свет слепил! Мебель тряслась! Ванька присел и зажмурился, обхватив руками голову.

Неожиданно всё стихло.

Ванька медленно разогнулся, приоткрыл глаза. Но… Что за фантастика?! Вокруг не было ни парт, ни стен, ни глобуса.

Мальчик стоял на огромном листе бумаги. Начала и конца листа видно не было. Вдоль и поперёк тот был расчерчен полосками, каждая из которых была подписана какими-то цифрами.

– ЭТАП ПЕРВЫЙ. «ГРАДУСНАЯ СЕТКА». ИВАН, ОПРЕДЕЛИТЕ СВОИ КООРДИНАТЫ! – продолжал электронный голос.

– Я понял! Это же карта! Татьяна Петровна нам такое задание тоже давала. А мы должны были определить, где какой город находится по этим самым координатам. Что-то припоминаю: северная, южная широта, восточная, западная долгота. Сейчас попробую.

Ванька огляделся.

– Вот эти полоски – широта (ткнул он пальцем в параллельные перед своим носом), эти – долгота (показал на те, что слева и справа). Да легко! Вон и цифры подписаны!

Ваньке даже стало интересно, где же находится край у этой карты, и он, напевая смешную считалку, стал прыгать по меридианам и параллелям, а потом и вовсе побежал. Бежал он недолго и снова оказался на своём же месте.

«Ах, хитрец шарообразный!» – уже не сердито, а с доброй ухмылкой подумал он о глобусе.

– Ладно, получай свой ответ! – радостно заявил Ванька. – Вот мои координаты: 55 градусов северной широты, 37 градусов восточной долготы!

– ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЕНО УСПЕШНО! ПОЗДРАВЛЯЮ, ИВАН!

– Ура! – торжествуя, крикнул Ванька. – Получилось!

На глобусах и картах Земли изображена особая «сетка» из горизонтальных и вертикальных линий.

Это параллели (горизонтальные линии) и меридианы (вертикальные линии).

Представьте апельсин. Если мы его разрежем на кружочки, то поймём, как выглядят широты. Если мы очистим апельсин от кожуры и разделим его на дольки, то поймём, как выглядят меридианы.

Можно легко отыскать любое место на Земле, зная числовое значение пересечения параллели и меридиана в данном пункте.

Эти числа называются координатами.

Из чего же они состоят?

И долгота, и широта измеряются в градусах.

Меридианы (линии долготы), как мы выяснили, делят Землю на «апельсиновые дольки». Эти линии сходятся в полюсах (крайняя северная и южная точки на планете).

Начальный (нулевой) меридиан (0 градусов долготы) – меридиан, проходящий через Гринвич (пригород Лондона, Великобритания).

Восточнее его располагаются меридианы восточной долготы (ВД).

Западнее его располагаются меридианы западной долготы (ЗД).

Полюс – это крайняя точка, в которой сходятся все меридианы.

Почему нулевой меридиан проходит именно через Гринвич? Раньше нулевым меридианом в каждой стране считали тот, который проходил через центральную обсерваторию данного государства. Это создавало большие неудобства. В 1884 году на Международной конференции в Вашингтоне англичане предложили считать общемировым нулевым меридианом именно город Гринвич. Это упростило навигацию.

Параллели указывают на удалённость места от экватора к северу или югу.

Экватор (нулевая широта) – это центральная линия, которая делит Землю на Северное и Южное полушария. Находится экватор на одинаковом расстоянии и от Северного, и от Южного полюса.

Севернее экватора располагаются параллели северной широты (СШ).

Южнее экватора располагаются параллели южной широты (ЮШ).

Крайние северная и южная точки на планете (полюса) имеют широту 90 градусов.

Поэтому координаты любой точки на Земле выглядят так: число северной/южной широты, число восточной/западной долготы.

Неожиданно огромная карта под ногами мальчика начала вздыматься, бумага будто тлела, как пепел, а сквозь просветы стала появляться трава! Она росла так быстро, что за несколько секунд выросла Ваньке по колено, а ещё через несколько мгновений появились деревья! Вокруг пели птицы, светило солнце, а в небе плыли облака.

– Что за чудо? Как это возможно? – дивился Ванька. Он очутился в лесу.

– ВТОРОЙ ЭТАП. ИВАН, ОПРЕДЕЛИТЕ СТОРОНЫ ГОРИЗОНТА!

– Ух, тьма! Нелюбимая тема! – расстроился Ваня. – Никогда не понимал: как так можно взять и понять, где юг, где запад? Не подписано же в воздухе! Не знаю я!

– ПРИ ОТКАЗЕ ОТ ИСПЫТАНИЯ ИЛИ НЕВЕРНОМ ОТВЕТЕ ИСПЫТУЕМЫЙ ВОЗВРАЩАЕТСЯ К ИСТОЧНИКУ ЗНАНИЙ!

– Источник знаний? Что это ещё за источник знаний такой? – Но не успел Ванька договорить, как что-то вдруг вышвырнуло его из леса, схватив, будто маленького деревянного солдатика, и отбросив в сторону. Ослепивший мальчика свет начал постепенно гаснуть, и Ванька разглядел, что очутился снова в своём кабинете географии рядом с глобусом.

– ОБРАТИТЕСЬ К ИСТОЧНИКУ ЗНАНИЙ! – вновь отчеканил глобус.

– Да не знаю я, что это такое! – снова возмутился Ванька.

Глобус молчал.

«Так! На уроках знания нам даёт Татьяна Петровна. Может быть, она и есть источник знаний? Правда, на контрольной я всё у старосты Ленки или у Димки списываю, значит, в этом случае источник знаний – они! Хм. Ни тех ни других сейчас рядом нет», – размышлял Ванька, потирая лоб.

Вдруг он радостно вскочил.

– А, понял! Учебник! В учебнике ведь всё написано! Эх, зря я тебя, родненький, со второго этажа полетать отправил! С Димкой поспорил. Но зато выиграл! – сказал мальчик, смеясь.

Ванька подбежал к окошку и увидел, что на козырьке школьного входа действительно лежит его учебник географии, так метко отправленный туда из-за спора с Шишовым, прикрытый осенней листвой и припорошенный первым снегом. Мальчику даже стало жаль его. Он начал бегать по кабинету и жадно заглядывать в ящики с надеждой найти очень нужный ему источник знаний. Наконец Ваня увидел на полке несколько новеньких учебников! Он радостно схватил один из них и принялся искать ответ на нужный вопрос.

Помощники в определении сторон горизонта.

1. Солнце.

Ровно в полдень (12 часов дня) в солнечный день необходимо остановиться и посмотреть: куда падает ваша тень. Вот она-то и укажет вам на север! Соответственно, Солнце, которое осталось у вас за спиной, укажет на юг. Если же мы при этом расставим руки в стороны, то правая рука будет указывать на восток, а левая – на запад.

2. Звёзды.

Ночь. Небо усеяно звёздами. Мы поднимаем глаза и находим созвездие Большой Медведицы. Оно напоминает ковш, составленный из семи ярких звёзд. Через две крайние правые звезды мысленно проводим линию, длина которой будет равна примерно пяти расстояниям между этими крайними звёздами Большой Медведицы. В конце проведённой линии мы найдём Полярную звезду, которая, в свою очередь, находится в хвосте другого созвездия – Малой Медведицы. Мы становимся лицом к Полярной звезде. Вот и направление на север!

3. Местность.

а) Дерево.

Густота ветвей дерева может помочь определить стороны горизонта. С северной стороны ветвей будет меньше!

А если перед нами пень, то нужно посмотреть на расположение его сердцевины. (В том месте, где дерево было спилено, и становится видно ту самую сердцевину. Из неё растут «кольца» дерева.) Где сердцевина ближе к краю дерева – там и направление на север!

б) Мох и лишайник.

Настоящие любители тени! Расти им нравится на таких участках (земли, деревьев), куда солнечных лучей попадает меньше всего (то есть – на севере). Поэтому расположение мхов и лишайников на местности, как правило, указывает нам направление на север. Кстати: мхи – это растения, а лишайники – это грибы.

в) Снег.

Участки местности, где весной снег тает быстрее (особенно это заметно на склонах холмов и оврагов), указывают нам направление на юг.

г) Муравейник.

Муравьи строят свой дом таким образом, чтобы его пологая, вытянутая часть смотрела на юг. Так их жилище быстрее прогревается Солнцем. А отвесный, крутой склон должен смотреть на север, а ещё лучше – располагаться ближе к дереву, чтобы защититься от холодного ветра.

д) Компас.

Ну и, конечно, незаменимый помощник всех путешественников – компас! Устройство со свободно вращающейся намагниченной стрелкой, один конец которой (тёмный) указывает на север, а другой (светлый) – на юг. На основании компаса (на дне) подписаны стороны горизонта. Компас необходимо положить на ровную поверхность и повернуть его таким образом, чтобы тёмная стрелка совместилась с буквой, указывающей на север.

Верно определив стороны горизонта, путешественник может легко сориентироваться по плану местности и следовать по выбранному маршруту.

– Ну вот, – Ванька усмехнулся. – А я-то думал, юг можно отыскать только по птицам, улетающим в тёплые края!

Вдруг вокруг него вихрем забегали разноцветные огни, в ушах загудело, Ваньку будто оторвало от земли и снова вышвырнуло в лес, прямо на траву.

– Ух ты! Ну и перемещения! – Он отряхнулся, недовольный, поднимаясь с колен.

Ванька увидел свою тень и ахнул!

– Север! – закричал он.

Мгновенно, словно опустился занавес в театре, в лесу наступила ночь!

– Ну и дела! Вот бы так же быстро скучный урок заканчивался! Раз – и ночь! Эх!

Ванька поднял голову к небу и увидел бесконечное множество звёзд. Сначала он даже забыл о своём задании и просто любовался красотой.

– О! А вот и она – Полярная звезда! – Ванька прищурил один глаз и мысленно провёл линию от края ковша к Малой Медведице. – Всё, как в учебнике! Понял, не дурак!

Он стоял в ночном лесу и заворожённо тянулся пальцем к недосягаемой яркой звёздочке.

– И там – север, – шептал он.

Снова вся картина перед глазами Ивана мгновенно сменилась, и теперь он стоял по колено в снегу в мартовских рыхлых сугробах.

– Ой-ой-ой! Тут бы поскорее с югами и северами определиться! Не по погодке я одет!

Ванька стал пробираться к ближайшим деревьям, проваливаясь в сугробы, и искать на их стволах мох.

– Эх, да какой же тут мох?! Снег кругом, дурень! А даже если и найду, можно ошибиться. В учебнике успел прочитать, что, например, в Карелии высокая влажность, и там мох на деревьях растёт повсюду. Поэтому там по мху север не определить. А вдруг я сейчас в Карелии? Кто знает, куда меня этот глобус закинул? Надо искать другие методы! – сам себя ругал Ванька.

– Что же делать? Замёрз совсем! – Он уже весь продрог, но ответа на задачку глобуса так и не находил. Наконец Ваня заметил неподалёку небольшую проталину. Забрался на этот пригорок, освободившийся от весеннего снега, и тут его осенило!

– Юг! – закричал он. – Там, где снег тает раньше, там юг! Юг!

В одно мгновение снег растаял, и Ванька снова оказался в цветущем душистыми травами летнем лесу.

– Фух, тут потеплее будет! Ну что, круглый, прошел я испытание? – ухмыльнувшись, спросил он.

– ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЕНО, ИВАН. ПОЗДРАВЛЯЮ!

Лес вокруг Ивана начал уменьшаться. Сначала деревья стали по колено, а затем и вовсе не выше травы. Ваня чувствовал себя великаном. Вскоре под его ногами оказался не только лес, но и реки, города, деревни, которые превращались в крохотные точки с названиями. Ещё несколько мгновений – и вот уже целый материк оказался у Ваньки под ногами! Он ходил пешком по глобусу, да такому огромному, что не видно было даже краёв Земли. Где-то вдалеке виднелся океан, только вот какой – Ванька забыл.

– Да я – великан! – Ваня от радости захохотал. – Хорошо, что города не настоящие, иначе затоптал бы тут всех!

– ТРЕТИЙ ЭТАП: «ТОПОНИМИКА». ИВАН, УКАЖИТЕ НАЗВАНИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ.

В руки Ивану откуда-то сверху повалились аккуратно сколоченные деревянные таблички с надписями.

– Я такие на линейке 1 сентября видел, – заметил он. – В этом году мы с Шишовым держали такую штуку со своим шестым «В». Ан-тарк-ти-да! – по слогам прочитал Ваня первую деревяшку и отбросил в сторону.

Заострённый конец её воткнулся в глобус. Тот противно загудел и засветился красным светом.

– Понял, ошибочка! – догадался Иван. – Нужно к каждому материку прикрепить табличку со своим названием!

Только Ванька пока не торопился. Груду деревянных палок он с шумом бросил вниз, вскинул руки и побежал по глобусу.

– Э-ге-гей! – кричал он что есть сил и бежал просто так, куда глаза глядят. – Я – властелин мира-а-а!

Ванька преодолел небольшое расстояние, как вдруг, добежав до океана, неожиданно плюхнулся в ледяную воду.

– Ай! Ты же ненастоящий! Почему здесь вода? Ой, холодно-то как!

Океан, как назло, оказался самым настоящим. Ваня скорее забрался на берег и стал отряхиваться.

– Побегаю – тогда и согреюсь! – решил он, примчался к брошенным деревянным табличкам, выбрал из их кучи «Северный Ледовитый океан» и снова вернулся к месту купания.

– На тебе – получай своё название! – Довольный своей догадкой, Ванька воткнул табличку в воду. Океан мигнул зелёным светом. – О, значит, верно. Теперь понятно, как тут всё работает.

Вернувшись на своё место, мальчик вставил указатель «Евразия» в поверхность глобуса и, собрав остальные таблички, побежал на восток.

– Уж тут-то я знаток! Кто ж не знает Евразию?

Вдруг Ванька споткнулся обо что-то очень твёрдое и упал, рассыпав всё из рук.

– Ах вы, деревяшки дурацкие! Закрыли мне всё изображение! А глобус-то рельефный! Вот я холмик и не заметил! Что тут у нас за пригорочек? – Ваня наклонился и прочитал: – «Уральские горы». Помню! Татьяна Петровна говорила, что как раз Уральские горы и делят материк Евразия на Европу и Азию. Только тогда они уже называются частями света.

Ванька отряхнулся и побежал к югу, но вскоре остановился.

– Вот так громадина! Ги-ма-ла-и! Вас обходить? Или перелезать? Ишь чего, расположились они тут на полглобуса! – Хоть Ванька ещё иногда и ворчал, но делал это уже совсем без злости.

Он перебрался через Гималаи и прочитал на глобусе: – Индия. Ага, значит, и океан впереди – Индийский! На тебе! Отмечено!

– Идём дальше. Сколько здесь островков! Пробегусь-ка я по ним!

Ванька начал вприпрыжку и с песней передвигаться по островам к Австралии. Ту он отметил деревянной табличкой, и глобус снова помигал зелёным светом.

– Какой океан впереди большущий! – расстроился Ваня, глядя вдаль с восточных берегов Австралии. – Как мне перебраться-то через него? Эх, ладно, была не была! Поплыли! – Подняв повыше оставшиеся у него деревянные указатели, мальчик отправился вплавь к следующим берегам.

– Ни конца ни края! Тишь да благодать! О! Точно! Тихий! Получай свою табличку!

Радостный пловец справился с определением океана и стал замечать невдалеке очертания берегов.

– Как стена! Длиннющий берег какой! Сейчас вскарабкаемся! – И Ваня, кряхтя, взобрался на Кордильеры.

– Какой-то неправильный глобус! Вроде пластмассовый, а вода настоящая! – уже по-дружески высказывал свои недовольства Иван, отряхивая одежду.

– О! Ну и кто тут у нас открыл Америку? Колумб? Нет! Правильный ответ: Иван Петров! Ля-ля-ля тра-та-та! – радостно припевал Ванька на свой лад и приплясывал.

Прищурившись, он увидел где-то вдалеке торчащий из океана свой первый указатель: Северный Ледовитый океан.

– Ага, понятно – ну, значит, и Америка рядышком тоже – Северная! Вот тебе твоё название – давай-ка, светись зелёным! Вот! То-то же! Теперь бежим к Южной! – и Ванька рванул в противоположную от севера сторону – прямо на юг.

С самого начала пути ему встречались и реки, и озёра, но только великан-Ванька перепрыгивал их, как маленькие ручьи да лужи.

– Ой, какая узкая переправа! Как бы здесь в океан ненароком не нырнуть! Па-нам-ский ка-нал! Ладно хоть по физкультуре я отличник! Перепрыгну легко!

Воображая себя цирковым акробатом и покрепче прижав к себе оставшиеся деревянные таблички, Ваня разбежался и прыгнул к соседнему материку, да только угодил прямо в воду!

– Опасения Ивана Петрова подтвердились! – ни капли не смутившись, деловито, как будто ничего и не произошло, заявил пловец, – Эх, ладно хоть моего позора никто из класса не видит!

Одна из табличек, с надписью «Атлантический океан», выскользнула у Ваньки из рук и поплыла в сторону. Скоро она воткнулась в дно, и весь океан, как и положено, замигал зелёным светом.

– Ха-ха-ха! Вот она – удача! Не зря искупался! Спасибо, деревяшечка! Сама уплыла куда нужно!

Ванька радовался. Он забрался на берег Южной Америки и изумился огромному количеству ручейков на ней.

– А-ма-зон-ка! – прочитал он, наклонившись. – На тебе твоё название! О! Зелёный! Идём дальше!

В руках у него осталось только три таблички: «Южный океан», «Антарктида» и «Африка».

– Ох, дружище, наплавался я сегодня! Теперь буду деревяшки через океан кидать!

И Ванька подошёл к самой вдающейся в океан части материка.

– Мыс Кабу-Бранку. Вот так название! Ладно, отсюда ближе всего в Африку табличкой кидать. И… хек! – Ваня шагнул чуть назад, замахнулся и, на этот раз вообразив себя древнегреческим олимпийским метателем копья, швырнул табличку с названием прямо в Африку.

– Попал! – завопил он. – Антарктида осталась. Уж её-то все знают. Вся белая. Даже отсюда её вижу.

Чувствуя, что победа уже близка, Иван побежал по Южной Америке к самому крайнему её югу.

– Так, ещё один мыс – Горн! Остров Огненная Земля. Хм. Как бы не обжечься, эх! А тут и до Антарктиды рукой подать! Вон её край, как близко торчит!

Снова замахнувшись, Иван попал прямиком в Антарктический полуостров, и на одно мгновение белый материк, покрытый льдами, превратился в зелёный.

– Фух, неужели всё? Ну и работка! И умственная, и физическая. После такого обед положен! Так, а это ещё что?! Ëлки-палки! Таблички-палки! Ещё одна осталась! Эх, зараза! Опять этот странный Южный океан. Уж либо называйте, либо не называйте его отдельным океаном! Замучили уже бедных школьников!

И, недолго думая, Ванька бросил, рассердившись, «Южный океан» в направлении Антарктиды. Угодив в воду, табличка осветила океан вкруговую зелёным светом.

– Ура! Всё, кругляш! Все деревяшки на своих местах! – «Властелин мира» стоял довольный собой и гордо подпирал кулаками бока.

О шарообразности Земли люди начали догадываться ещё в древности. Изображение корабля, человека, торговой повозки, уходящих вдаль, постепенно «ныряло» за горизонт. Оказавшись в открытом море или на свободной от густой растительности поверхности Земли, можно было пронаблюдать её слегка закруглённые очертания.

Аристотель, проводя наблюдения за небесными телами, заметил, что во время лунного затмения тень от Земли падала на Луну и имела чёткие круглые очертания.

Эратосфен в III веке до нашей эры провёл уникальный опыт по измерению окружности Земли.

В 1519–1522 годах Магеллан совершил кругосветное путешествие, по завершении которого морские суда снова вернулись в свой родной порт.

В Средневековье астрономы, наблюдая за другими планетами, сделали вывод об их сферичности и предположили, что Земля аналогична им по форме.

Всё это, включая современные космические снимки и полёт человека в космос, доказало шарообразность нашей планеты.

– ВЫ СПРАВИЛИСЬ, ИВАН. ПОЗДРАВЛЯЮ. СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП…

– Да сколько их там всего, этих ваших этапов-то? – показательно поворчал Ванька, перебив глобус. Мальчику было стыдно признаться самому себе, что все эти испытания ему начинают безумно нравиться!

– ОБЪЯСНИТЕ СМЕНУ СУТОК И СМЕНУ ВРЕМËН ГОДА.

Вдруг глобус под ногами Ваньки начал резко вращаться. Сначала он сел, чтобы удержаться, но кувырнулся и плюхнулся в Тихий океан. Глобус всё не останавливался. Выбравшись из воды уже на юго-восточном берегу Азии, Иван попятился спиной и споткнулся о Гималаи, проскользнул животом по равнинной части Азии, попытался было ухватиться за Уральские горы, но центробежная сила вышвырнула его с глобуса, и мальчик кубарем полетел куда-то в пустоту.

– А-а-а! Раз такой умелец по свету разбрасывать, – кричал Ванька, кувыркаясь, – лучше бы меня к бабушке с дедушкой в деревню погостить отправил!

Иван кружился в воздухе. От страха он даже зажмурился! Только махал руками и ногами в полёте. Долго боялся взглянуть. Наконец он осмелился приоткрыть глаза.

Иван обомлел! Вокруг него был космос! Светили миллиарды звёзд! Казалось, совсем рядом сияло Солнце, а пластмассовый глобус из предыдущего задания превратился в самую настоящую планету Земля!

Ванька не верил своему счастью. Такой красоты он ещё не видел.

– Эх, глобусик, чего ж ты раньше-то в шкафу пылился? Знал бы я, на что ты способен – сам бы об тебя головой ударился. Красота-то какая! Бесконечность…

Во Вселенной находится огромное количество космических тел. Мы живём в так называемой Солнечной системе. В неё входят: звезда – Солнце, планеты: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, спутники планет (более 60), астероиды, кометы, межпланетное пространство.

В свою очередь наша Солнечная система входит в состав огромной Галактики под названием – Млечный Путь. Размеры Млечного Пути настолько большие, что даже свет, распространяющийся со скоростью 300 тысяч километров в секунду, проходит расстояние от одного его края до другого за целых 100 тысяч лет!

Юрий Алексеевич Гагарин – первый в истории человек, совершивший полёт в космос. 12 апреля 1961 года на корабле «Восток‐1» Гагарин облетел Землю на высоте 302 километра со скоростью около 28 тысяч километров в час. Полёт длился всего 108 минут.

Наш соотечественник был первым, кто своими глазами увидел, что Земля шарообразная!

Ванька парил в невесомости. На нём был неизвестно откуда взявшийся скафандр, как у самого настоящего космонавта. Залюбовавшись, он чуть не забыл про своё испытание.

– Так! Надо с мыслями собраться! Смена дня и ночи. Ну как же это объяснить-то? Ну, вот оно – Солнце, вот – Земля. Земля крутится и крутится, как юла, вокруг себя. Солнце освещает то одну её сторону, то другую. Которую не освещает – там ночь! Так вот как-то!

Вдруг планета, будто в подтверждение Ваниных слов, начала усиленно вращаться, и прямо на глазах у Ваньки пролетели целые сутки! Он только и видел, как зажигаются и гаснут огни по всему земному шару!

– Вот это я понимаю – демонстрация! – ахнул Иван.

Как сменяются день и ночь?

• Земля вращается вокруг своей оси.

• Ось Земли – это воображаемая линия, проходящая через самую северную точку Земли (Северный полюс) и самую южную (Южный полюс).

• Если смотреть на Северный полюс, то вращение Земли происходит против часовой стрелки.

• Полный оборот вокруг своей оси Земля совершает за 24 часа (одни сутки).

• Вращаясь вокруг своей оси, Земля «подставляет» Солнцу то один, то другой свой «бок». День наблюдается в той области планеты, которая сейчас повёрнута к Солнцу и освещается солнечными лучами. Другая часть планеты в это время погружена в ночь.

• Ось Земли наклонена по отношению к Солнцу под углом 23 с половиной градуса.

• Именно поэтому на приближенных к полюсам территориях Земли (близ полярного круга) наблюдаются полярный день и полярная ночь.

• Полярная ночь. Солнце не появляется над горизонтом почти полгода, потому что эта область Земли отвёрнута от солнечных лучей (за счёт наклона оси). Наблюдается в холодное время года.

• Полярный день. Солнце не заходит за горизонт почти полгода, потому что эта область Земли повёрнута к солнечным лучам (за счёт наклона оси). Наблюдается в тёплое время года.

Ванька даже загордился своим правильным ответом.

– Эх, жаль, Татьяна Петровна не слышит! Сейчас и смену времён года объясню! Ха! Легко! – и Ваня начал мямлить, как на уроке перед доской. Речь его хоть и была неказистой, но объяснял он всё верно.

Но что за чудеса?! Стоило Ивану произнести: «Земля вращается вокруг Солнца» – как скафандр его так и ринулся вслед за несущейся вокруг светила планетой! И всё, что бы он ни говорил вслух, то и случалось с ним по-настоящему! Стоило ему сказать: «В Северном полушарии наступает весна» – как неведомые силы уже несли его к Северному полушарию и Иван видел своими глазами, как мгновенно тают снега и как континенты зеленеют от травы! Произнёс: «В Южном полушарии – лето!» – и его унесло к Южному полушарию, где тут же зацвели цветы и выросли фрукты!

Словно в подтверждение Ваниных слов Земля давала ему полюбоваться своими чудесными превращениями.

Как сменяются времена года?

• Земля вращается вокруг Солнца.

• Орбита – это воображаемая линия движения Земли вокруг Солнца.

• Полный круг по своей орбите вокруг Солнца Земля совершает за один год (365 с четвертью дней).

• Земля движется по своей орбите со скоростью около 30 километров в секунду.

• Скорость вращения Земли вокруг Солнца непостоянная. Когда Земля находится ближе всего к Солнцу («точка перигелия»), её скорость увеличивается. Когда Земля находится дальше всего от Солнца («точка афелия»), её скорость замедляется.

• В том полушарии, которое сейчас больше всего наклонено к Солнцу (за счёт наклона оси Земли в 23 с половиной градуса) и которое больше «подставлено» Солнцу, наблюдается лето.

• В том полушарии, которое сейчас за счёт наклона оси отвёрнуто от Солнца, наблюдается зима, ведь туда солнечных лучей попадает мало.

• Движение Земли вокруг Солнца происходит не строго по кругу. Орбита Земли похожа на очень сильно сплюснутое кольцо.

• Когда Земля, двигаясь по своей орбите, проходит ближайший участок к Солнцу, в Северном полушарии наблюдается зима.

• Когда Земля, двигаясь по своей орбите, находится дальше всего от Солнца, в Северном полушарии наблюдается лето.

Так объяснил Иван всю тему.

– ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО! – остановил его знакомый голос.

Ванька хотел было ещё вдоволь полюбоваться на всю громаду космоса, как вдруг что-то стало жечь ему спину. Он оглянулся, и оказалось, что расстояние между ним и Солнцем стало резко сокращаться.

– Сгорю же! Куда ты меня несёшь, скафандр?! – Ванька даже пытался кричать, резко грести руками и ногами, но что-то неумолимо так и несло его к Солнцу. Мгновение – и скафандр Ивана, похожий на маленькую пластмассовую фигурку, с брызгами нырнул в само Солнце!

– Где же я?! И почему совсем не горячо?

– ИВАН, ВЫ НАХОДИТЕСЬ В САМОМ ЦЕНТРЕ ЗЕМЛИ. НАЗОВИТЕ ВСЕ ВНУТРЕННИЕ ОБОЛОЧКИ ПЛАНЕТЫ.

– Так я в ядре?! А я думал – внутри Солнца! Хотя одно другого не лучше.

Как только Ваня произнёс слово «ядро», вся раскалённая твердь, почему-то ничуть не обжигающая его, зашевелилась и выкинула Ваньку наверх.

– Ох, а дальше-то я и не помню! Только ядро и знал. Сейчас бы в учебник заглянуть, эх…

Внезапно радужные лучи ударили по глазам Ивана. Тело его, словно волчок, закрутилось в светящемся тоннеле и снова отправилось в полёт.

– Дай-ка угадаю: вернулись к источнику знаний? Было дело, помню. Так себе перелёты, не для слабонервных. Эх…

Ванька снова очутился в своём кабинете географии. Схватив учебник с парты, он начал лихорадочно искать параграф о внутренних оболочках Земли.

– Вот! Нашёл! Вот они, родненькие! Все на рисунке изображены. И внутренние оболочки, и даже внешние. Отправляй обратно, круглый! Только на этот раз учебничек-то я с собой прихвачу! – как бы между делом заявил Иван, будто подобные перемещения для него уже привычны и неудивительны.

Разноцветные огни снова подхватили его с места, закружили и умчали куда-то вверх, в темноту. Минута – и он снова оказался внутри Земли. Ванька наблюдал вокруг себя огненную текучую жидкость. Она кипела, бурлила, но его ничуть не обжигала. Мальчик был в прозрачном защитном пузыре.

– Ага, значит, то было ядро внутреннее, оно твёрдое, а это – внешнее, оно жидкое. Вот забава! Ха! Я-то думал, должно быть наоборот.

От слов «внешнее ядро» плавящиеся глубины планеты задрожали и выкинули Ванькин пузырь на следующий слой.

– Так, что у нас тут в учебнике пишут? Мантия. Ха! Мантия! Это как плащ у королей и супергероев, что ли? – Ванька засмеялся, а пластичная субстанция из магния, кремния и кислорода будто от обиды вышвырнула пузырь с мальчиком из своих владений, да с такой силой, что тот ударился обо что-то твёрдое.

– Ух ты какая! Ещё старая шишка не зажила, а тут уже новую ставят!

Ударился Ванька о земную кору. Это название он узнал тоже из учебника, как только перестал растирать больное место на голове.

– Самая тоненькая из всех, а какая крепкая! И как на тебе столько людей да городов помещается? И не проваливаешься!

Земная кора словно решила пошутить над Ванькой и отправила пузырь со школьником наверх через жерло вулкана.

– ВНУТРЕННИЕ СЛОИ ЗЕМЛИ НАЗВАНЫ ВЕРНО! ИВАН, ТЕПЕРЬ ПЕРЕЧИСЛИТЕ ВНЕШНИЕ ОБОЛОЧКИ ЗЕМЛИ!

«Пять минут – полёт нормальный» – знаменитая фраза Юрия Алексеевича Гагарина во время первого полёта в космос.

– Это мы легко! Читать умеем. Не пропадём! – Иван поехидничал и снова открыл учебник.

Воздушный пузырь с мальчиком внутри вылетел ввысь с неимоверной скоростью. Только и успевал он перечислять оболочки, заглядывая в учебник.

– Тропосфера! – И дождь с градом так и полоснули по нему. Облака пролетели со свистом, и ветер раскрутил Ваньку, как игрушку-волчок.

– Стратосфера! Ой! Берегись! – Откуда ни возьмись, огромный самолёт на высокой скорости промчался так близко от Ивана, что чуть не задел его крылом. Вихрь ветра закрутил мальчика теперь в другую сторону.

– Ой-ой-ой! Опасное выдалось задание! Учебник, что там дальше? Мезосфера! – И огромные огненные шары стали врываться в эту темноту откуда-то сверху и сгорать дотла, оставляя за собой искрящийся след. Это сгорали метеориты.

– Термосфера! – И тут Ванька замер! На такое он глядел впервые. Раньше только видел на картинке и завидовал. А тут – вот оно, настоящее северное сияние! Сказочные переливы радужных полосок в синей тьме загипнотизировали Ивана. Пузырь его тоже остановился. Всё словно замерло в невесомости. Ванька и забыл, сколько смотрел на это волшебство, пока не начал сильно замерзать. Он свернулся калачиком и почти оледенел.

– Да не может такого быть! Я же не дурак! Читать умею. В термосфере температура плюс 1500 градусов, а во время полярных сияний – так вообще 3000! Почему же так холодно? Неужели меня унесло далеко в космос?

– ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО!

Нестерпимый холод сковал всё тело Ваньки. Он обхватил колени, а голову втянул, как только мог. Дрожал.

Вдруг кто-то ткнул его в плечо.

– Держи телогрейку, малец!

– Юнец на палубе!

– Кто сынишку с собой прихватил?

– Почему раньше не доложили? Безобразие! Бесчинство!

– Оденьте парня теплее, закоченеет!

Голоса раздавались один за другим. От страха Ванька втянул голову ещё глубже.

– Кто вы? – только и смог прошептать Ванька.

– Георгий Яковлевич! Держи телогрейку! Окочуришься! – И длинноусый мужчина в красивой форме подал Ивану одежду.

– Где же я?

– Плохи дела – в бреду паренёк. Уж и не понимает, где он. Дать кипятка! – скомандовал мужчина.

«Да где же я? И чего этот шар пластмассовый молчит? Закинул к чёрту на кулички!» – Ванька чуть не ревел. Он поспешно надел на себя всё, что ему предложили, и вцепился в горячую кружку ледяными руками. Кто-то из матросов махнул рукой, давая Ваньке понять, что нужно зайти с мороза внутрь корабля. Только сейчас Ванька, поднявшись на ноги, наконец увидел бесконечную снежную даль, слепящую глаза.

– Северный полюс! – восторженно произнёс мальчик.

Недалеко отошедший усатый человек в красивой форме услышал это и, как показалось Ваньке, сильно опечалился.

В каюте Иван грелся и рассматривал навигационные приборы. Матросы ему казались смешными оттого, что половину речей их Ваня не понимал, а одежда у них так и вовсе была как с картинки из учебника истории.

«Этот глобус пошутить надо мной решил! Закинул в музей под открытым небом, помёрзнуть заставил! А потом ещё задание подкинет! Ах, хитрюга! Повезло, что хоть работники музея дружелюбными оказались, отогрели!»

– Ты что-то ел сегодня, малец? – справился какой-то матрос.

– Котлету в столовой сегодня давали да банан! – радостно заявил Ванька.

По каюте разнёсся хохот.

– А чего это вы смеётесь-то? – засмущался Ванька. – Там ещё апельсин был, я брать не стал – надоел он третий день подряд!

Хохот стал ещё сильнее.

– Молодец малец – не падает духом! – отсмеявшись, сказал другой матрос.

Ванька ещё немного повеселил народ рассказами о фруктах и решил прогуляться по морскому судну. Скоро он набрёл на каюту капитана и осторожно приоткрыл дверь.

– А, это ты, юнец! Проходи! Отогрелся? Берёг бы себя от холода впредь!

– Отогрелся, Георгий Яковлевич! Спасибо за кипяток! – Ванька немного помедлил и очень стеснительно добавил: – Георгий Яковлевич, вы чем-то сильно расстроены?

Георгий Яковлевич, казалось, был в отчаянии…

– Нельзя пустить уныние в свою душу! Нужно идти до конца! Тысячи вёрст уже позади, а вернуться назад – позор! Эх, юноша, я виноват перед вами и своими матросами. Должен признаться, что дела наши плохи… Провизии почти не осталось, дров не хватает ни на обогрев, ни на приготовление пищи. Если моя жизнь и подошла к концу, то ваша, юноша, только начинается, поэтому несите свет знаний будущим поколениям, будьте горды героями своей страны! А моих ошибок не совершайте! – Капитан умолк.

Иван ничего не понимал. Ему стало не по себе. Всё это уже не казалось весёлыми приключениями с глобусом, шутками или розыгрышем. Но постепенно в голове у Вани начала складываться картина происходящего. Перед ним стоял настоящий капитан настоящей северной экспедиции, терпящей отчаянное бедствие! Ванька оказался в 1914 году, и перед ним был сам Георгий Яковлевич Седов!

– Наш «Святой Фока», – продолжил Седов, – вышел из Архангельска почти два года назад. Была зимовка у Новой Земли, зимовка у Земли Франца Иосифа, цинга. Подмоги от Брусилова ждать бесполезно… Запомните, юноша, коли выживете и доведётся вам организовать экспедицию – не спешите! Собирайтесь обстоятельно. Коли в море на год, так год и подготовку на суше ведите! Дома от нас ждут побед, но север диктует свои правила. Здесь только он решает нашу судьбу. – Капитан снова помолчал. – Но я не сдамся! Надо будет – пойду хоть пешком на Северный полюс! Идти не смогу – прикажу привязать своё тело к нартам и везти вперёд! Только до конца! Даже если конец по пути настигнет! Только вперёд! Простите меня, юноша, ещё раз! Берегите себя!

Георгий Львович Брусилов – российский исследователь Арктики. В 1912 году возглавил собственную полярную экспедицию на шхуне «Святая Анна». 20 июля 1914 года шхуна «Святой Фока» (экспедиции Г. Я. Седова) спасла двух единственных выживших участников экспедиции Брусилова.

Иван опустил покрасневшие глаза и тихо вышел из каюты.

– ИВАН, ЧЕМ ЗАКОНЧИЛАСЬ ДАННАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ? – вдруг врезалось в уши Ваньке знакомым электронным голосом.

– А, пластмасска, привет! Тут такое! Если б ты только мог себе представить. Ой, учебник! – Ванька схватился за голову. Он вспомнил, что оставил его в каюте с матросами, и рванул туда.

– Что вы делаете? – завопил Иван, видя, как учебник его ярко горит в печи.

– Выживаем, юнец! Не бойся! Не помрём – так, глядишь, ещё бананов поешь! – И снова рассмеялись.

Ванька схватил кочергу и успел спасти только последнюю тлеющую страницу своего учебника. Подняв её, он скорее выбежал на улицу.

– Остудись-ка здесь. Вот люди! Погибают – и то с радостью. Вот это сила духа! Прощаю вам учебник, так и быть.

Ваня развернул листок и начал читать обрывки параграфа об этой экспедиции. Улыбка с его лица стала пропадать. Несколько минут он только стоял и молчал.

– Выходит, что всё так и случилось, как рассказал мне Георгий Яковлевич.

Экспедиция Седова смогла дойти на корабле до 82 градуса северной широты. Затем капитан вместе с двумя матросами, Григорием Линником и Александром Пустошным, отправился в сторону полюса на собачьих упряжках. Капитан сильно заболел, приказал привязать своё слабое тело к саням и тащить дальше. Когда Георгий Яковлевич скончался, товарищи сколотили из его лыж могильный крест. Сами вернулись обратно. Существует легенда о том, что любимая собака Седова по кличке Фрам не оставила могилу хозяина и навечно осталась во льдах рядом с ним.

В переводе с норвежского Fram – «вперёд». Такое название носило судно норвежского полярника Фритьофа Нансена. Г. Я. Седов в эту честь и назвал своего верного пса Фрамом.

Так закончилась первая русская экспедиция к Северному полюсу.

– Но все путешествия когда-то заканчиваются, – сказал кто-то за Ванькиной спиной, и вдруг порыв арктического ветра сбил его с ног.

Очнулся Иван, уткнувшись лицом в парту. Голова его гудела.

Ваня потянулся и зазевал во весь голос, будто после долгого сна. Глаза его так и вытаращились.

– Вот так чудеса! На улице-то ни капельки не стемнело! Как будто ни минуты не прошло! Странно. Я ведь столько времени по миру путешествовал. И где я только не был! Ничего не пойму.

Ванька снова потёр свою голову. Там по-прежнему была огромная шишка.

– У-у-ух! Совсем свеженькая! Да и время на часах возле доски всё такое же. Как так?

Глобус стоял на парте перед Иваном. Он не светился, не говорил, не вращался. Самый обыкновенный глобус – старый, с потёртыми буквами, списанный за ненадобностью. Вот только пыль тянулась полосой за глобусом с самой верхней полки шкафа так, словно он только сейчас оттуда свалился.

Ванька был поражён!

«Кажется, всё закончилось», – догадался он.

Наконец мальчик собрался с духом. Взял глобус и, забравшись на стул, поставил его на самую верхнюю полку шкафа. Закрыл двери и вздохнул.

– Буду скучать, круглый. Спасибо тебе за путешествие!

Ваньке стало невыносимо грустно. Он не хотел прощаться с новым другом.

– Так! Слёзы в сторону. Пора домой. Глядишь, ещё на футбол успею. Эх, Шишов-то не поверит, если всё ему расскажу!

Ванька схватил свой портфель и побежал из кабинета.

– Хм. И дверь вовсе не заперта…

На следующий день Ваня пришёл в класс раньше всех. Первым уроком была география, и Татьяна Петровна уже сидела за своим столом. Он поздоровался.

– Татьяна Петровна, а Татьяна Петровна?

– Слушаю тебя, Ваня.

– А помните, вы нам как-то про волшебный глобус рассказывали, что в шкафу стоит? Мол, он чудеса творит и внутри него все знания о мире находятся? – спросил Ваня, нарочно делая вид, что он абсолютно равнодушен ко всему этому.

– Вань, я для вашего шестого «В» чего только не выдумывала, чтобы заинтересовать географией! Даже волшебный глобус.

– То есть? Это вы что, получается, шутили?! – Иван даже подскочил на месте.

– Ванечка, ну ты же взрослый парень. Но, как говорится, кто верит в чудо – у того оно и случается.

Мальчик грустно помолчал.

– А вот я вам говорю: волшебный он! – разгорячился Ванька.

– Прямо-таки волшебный? – посмеиваясь, спросила Татьяна Петровна.

– Да!

– И прям все знания по географии он передаёт?

– Да!

Татьяна Петровна снова посмеялась. Делала она это всегда ласково, но почему-то сейчас Ванька даже обиделся.

– Вань, ты к уроку-то готов?

– Я теперь всегда готов, Татьяна Петровна! – громко и даже с яростью заявил ученик.

– Вот и замечательно. Сегодня ты и пойдёшь к доске отвечать.

Начался урок. Ванька не давал никому из одноклассников и слова вставить. Он тянул и тянул руку на каждый вопрос Татьяны Петровны. И на каждый отвечал правильно. Он просился к доске, и у доски отвечал верно. Он первый сдал самостоятельную работу, и та тоже оказалась выполненной на отлично!

Весь класс ничего не понимал. Сначала ребята думали, что Ванька их разыгрывает – списал или выдумывает ответы на ходу, а потом даже немного испугались. На все вопросы он отвечал безошибочно.

Странно, но сама Татьяна Петровна совсем не казалась удивлённой. Она хитро и довольно улыбалась весь урок, поглядывая на Ваню.

Когда прозвенел звонок и все ребята разбежались из класса, Ванька остался. Он ждал. Стоял и смотрел в упор на Татьяну Петровну. Та не спешила, чувствуя на себе пытливый и вопросительный взгляд Вани. Наконец она подняла глаза и широко улыбнулась. Улыбнулся и Ванька. Они поняли друг друга.

– ПОЗДРАВЛЯЮ, ИВАН! – сказала Татьяна Петровна не своим голосом. – ТЫ ПРОШËЛ ВСЕ ИСПЫТАНИЯ!

Учителя тоже люди. Работают. Устают. Отдыхают.

А вот как они отдыхают – вопрос весьма интересный. Есть среди них даже такие, кто вместо того чтобы полностью изолироваться от работы и коллег, делают всё совсем наоборот. Они берут старый рюкзак, кладут в него побольше тушёнки, макарон и картошки, привязывают к нему топор, котелки, палатку и уходят подальше в лес своей старой доброй проверенной учительской компанией. Чтобы поговорить о работе, новых учебниках и своих любимых предметах. Помолчать. Пошутить. Рассказать в десятый раз одну и ту же историю.

– Вы не надоели друг другу? – спрашивают их.

А они в ответ:

– Только там и можно отдохнуть по-настоящему!

Так и расходятся: одни – не поняв, что значит надоесть друг другу, другие – не поняв, где это там отдыхают по-настоящему первые.

Эта компания уходила туда далеко не первое лето. А оттуда возвращалась действительно по-настоящему отдохнувшей.

Их было четверо. Географ, физик, филолог и физкультурник. Знакомство будущих учителей состоялось много лет назад, ещё в педагогическом университете, и переросло в крепкую дружбу. Составляли её бесконечные дружеские споры, научные диспуты, взаимовыручка, розыгрыши. Но что оставалось всегда неизменным, так это полное отсутствие обид. Даже шутки друг над другом принимались с полным понимаем причины: сердечная привязанность.

Но иногда они всё-таки бранились. Со стороны это, правда, выглядело как обмен любезностями на чуть повышенных тонах. В эти моменты учителя выясняли, кто возьмёт на себя больший груз в дорогу, кто чаще будет готовить обед. Каждый хотел помочь друг другу. Порой в ущерб себе. Вот такое истинное походное братство! В этой дружбе оно было на первом месте.

Электричка застучала колёсами ещё в утренней темноте. Особенно тяжело раннее пробуждение давалось Наталье Александровне. Она считалась среди друзей самой медлительной и чересчур впечатлительной. Наталья Александровна была учителем русского языка и литературы. Любила поправлять собеседников с точки зрения норм русского языка, за что друзья любя называли её душной. Это слово они узнали от своих учеников и решили, что именно Наталье Александровне оно подходит как никому другому.

Сворачивал ветровку под голову и готовился прилечь на твёрдое сиденье электрички Михаил Геннадьевич. Он преподавал в школе физику и знал ответ на любой научный вопрос, а если вдруг и не знал, то был способен логически очень точно до него докопаться. Кстати, докапывался он порой не только до научных истин, но и до коллег, учеников, друзей, которые, на его взгляд, пренебрегали научной точностью. Правда, друзей это ничуть не раздражало. Здесь все принимали друг друга такими, какие они есть.

Громко и весело, почти на всю электричку, рассказывала о своих поспешных утренних сборах Татьяна Петровна. Она была учителем географии. Татьяна Петровна – человек железной воли, звонкого голоса и чётких жизненных установок. Оптимистка. Как правило, именно Татьяна Петровна составляла весь туристический маршрут походного отпуска. Который, к тому же, от начала до конца был наполнен её выразительным вокалом. Иногда это утомляло, а иногда очень выручало. Например, когда Владимир Викторович забывал дома гитару. Чтобы не скучать в тишине, друзья готовы были слушать даже Татьяну Петровну.

Владимир Викторович заталкивал четыре огромных рюкзака на верхнюю полку. Вполголоса, нарочно неразборчиво он давал этому действию не самую одобрительную оценку. Владимир Викторович был учителем физкультуры – весельчак и остряк, способный поддержать любую тему разговора и каждый раз поражающий своей эрудированностью коллег-предметников. Кстати, его рюкзак всегда был самым тяжёлым. Вдобавок – увешанным всевозможной туристической утварью: котелками, топором. Что из года в год порождало одну и ту же ожидаемую шутку:

– Хожу металлом бренчу, медведей отгоняю! Признайтесь – вы меня только для этого в поход и берёте?

Тут всегда подбегала Татьяна Петровна и начинала отвечать тому нараспев:

– Нет, Владимир Викторович! Берём для того, чтобы вы тяжёлую тушёнку носили, а медведей я и сама прогоню-ю-ю, как только запою-ю-ю!

Остальные в это время закатывали глаза и закрывали уши. И Татьяна Петровна, и Владимир Викторович в этот момент свято верили в то, что они действительно отпугивают медведя. Даже если медведей в этой местности и не водилось вовсе.

Была в этой компании одна удивительная и случайным людям непонятная привычка – обращаться друг к другу на «вы» даже в нерабочее время – издержки учительской профессии. Хоть на кухне за кружкой чая, хоть на вершине горы, нервно перевязывая трос, друзья-коллеги успевали любезно произносить имя и отчество каждого.

Ехали. Электричка дребезжала и неслась во весь опор. Все удобно расположились. Самое время для начала душевного разговора.

– Между прочим, максимальная скорость движения электрички может достигать 160 километров в час! – начал физик.

– А средняя скорость человеческого шага – пять километров в час, – подхватил Владимир Викторович. – Отсюда вопрос: когда нужно выйти из дома человеку, чтобы догнать этот поезд, следующий из пункта А в пункт В? С учётом того, что человек тащит на себе четыре тяжёлых рюкзака массой 36 килограммов за себя и за того парня и шагает со скоростью… – начал было паясничать он, изображая учителя у доски, но тут же рассмеялся вместе со всеми.

– Всё, всё! Вы не на работе, коллеги! Хватит задачек!

– Что значит хватит? Мы же все в сборе! Значит, пришло время наших познавательных бесед! – колко пытался раззадорить друзей Михаил Геннадьевич.

– Нет, пожалуйста! Мы же в отпуске! – жалобно пробухтела Наталья Александровна.

– Нет уж, нет уж! Добро пожаловать на слёт ботаников! – весело подыграла физику Татьяна Петровна.

– Ботаники, прошу заметить и не путать – это учёные, исследующие растения.

– О, здравствуйте, Наталья Александровна! – Владимир Викторович соскочил со своего места, демонстративно пожал руку коллеге. – Давно не виделись и соскучились по вашим филологическим замечаниям!

Все засмеялись.

– Я бы лучше поспала ещё часа два! – сонно пробормотала в ответ Наталья Александровна.

– Для того чтобы вы спали на два часа дольше, вам необходимо было сегодня ночевать в так называемом третьем (московском) часовом поясе! А мы живём в так называемом пятом (уральском), – живо заметила Татьяна Петровна.

– Я сплю в так называемом собачьем поясе в свои годы. Этого достаточно.

– О! Кажется, я знаю тему нашего ближайшего разговора – часовые пояса! И для того чтобы Наталья Александровна их легко отличала от собачьих, слушайте! – в предвкушении собственного рассказа хитро потёрла руки Татьяна Петровна.

Все вздохнули, уселись поудобнее и начали слушать географа.

Ввиду округлой формы Земли ни день, ни ночь никогда не наступят на всей её поверхности одновременно.

Поэтому человечество для удобства придумало условные часовые пояса.

Часовой пояс – не что иное, как договорная граница, в пределах которой действительно одно и то же время. Чаще всего эта граница проходит между государствами или субъектами внутри одного государства.

Географический часовой пояс – это условная полоска на земной поверхности шириной ровно 15 градусов. Меридианом нулевого часового пояса считается Гринвичский меридиан (проходящий через город Лондон – столицу Великобритании).

Правда, чаще используется понятие «административный часовой пояс». Это участок земной поверхности, на котором установлено определённое официальное время. Он не соответствует строго 15 градусам, но для удобства жителей покрывает определённую административную область (страну, республику, штат). Это упрощает взаимодействие людей внутри этой административной единицы. Они в таком случае живут в одном времени (хотя на самом деле в разных географических часовых поясах).

Время в каждом следующем часовом поясе меняется ровно на один час.

Как же отсчитывать время в той точке земного шара, где сходятся все часовые пояса? На полюсах? Солнце здесь не меняет своего положения над горизонтом по полгода. А если установить солнечные часы, то они вовсе будут показывать одно и то же время круглые сутки. Поэтому полярники (работники полярных станций) просто-напросто договорились жить по тому времени, которое им удобно. Чаще это либо нулевой Гринвичский меридиан, либо тот часовой пояс, в котором находится родное государство полярников. Такой подход облегчает взаимодействие с родной землёй.

– Как это иронично! На полюсах время словно пропадает! Решено! Переезжаю на Южный полюс. Буду всем говорить: «В данный момент я предпочитаю часовой пояс, в котором сейчас время сна! А теперь тот часовой пояс, в котором время обеда! А теперь тот, в котором снова время сна!» – сделала вывод Наталья Александровна, а остальные посмеялись.

– Да, время вообще штука интересная. Вот что это такое? Бег часовых стрелок? Как его пощупать? – Владимир Викторович задумчиво потёр подбородок.

– О, кажется, моя очередь! – Теперь торжествовал Михаил Геннадьевич.

Что такое время? Пофилософствуем.

Как физик скажу, что время – это своеобразная мера изменения материального мира. То, насколько активно эта материя движется, развивается. Но не будь самого человека, который и предложил науке понятие «время», не было бы и самой этой физической величины. Время очень условно. Ведь не зря считается, что при нудном действии, скучном ожидании время тянется очень медленно, а когда мы увлечены и быстро совершаем огромное количество действий, то время пролетает незаметно.

Выходит, что временем можно управлять? Звучит немного фантастически. Но даже в таком случае – что же такое время? Бег стрелок часов? Тогда почему на часах именно двенадцать делений? И почему стрелки движутся именно с такой скоростью?

Многое в нашем мире принято считать десятками. Немудрено! Древние люди ещё не умели писать, но посчитать, например количество своего скота, им было необходимо. Как это сделать? Так, как это делают дети – на пальцах! Даже египетские иероглифы, датированные 3000 годом до нашей эры, свидетельствуют о том, что наши предки использовали именно десятичную систему счисления.

Так почему же часов на циферблате именно 12? Существует предположение, согласно которому двенадцатеричная система пошла от ранней шумерской культуры, в которой для счёта использовали не целый палец, а суставы пальцев. Если прикасаться кончиком большого пальца к каждому из трёх суставов на четырёх других пальцах, то получится ровно двенадцать. Попробовали?

Для измерения времени использовали ту же самую схему: 12 частей (часов) дня и 12 частей (часов) ночи.

Наблюдательные египтяне заметили в небе серию из тридцати шести маленьких созвездий (деканов), которые появлялись над горизонтом примерно каждые сорок минут. Восход каждого нового декана в небе тогда означал начало нового часа. Около 2100 года до нашей эры египтяне создали обобщённый годовой календарь. Тридцать шесть декад (десять дней) составили триста шестьдесят дней нового календаря.

А Гиппарх, величайший астроном античности, преобразовал египетские звёздные часы в те, по которыми мы живём сейчас (12 часов дня и 12 часов ночи).

– Браво, Михаил Геннадьевич! Выходит, время в какой-то степени можно ускорять и замедлять? Интересно! – прокомментировал Владимир Викторович. – То-то оно, когда я стометровку бегаю, молниеносно пролетает!

– Верно мыслите. Тогда предлагаю нам всем побегать стометровку по вагону, чтобы время в дороге пролетело быстрее! – предложила Татьяна Петровна.

– А вот и наш часовой пояс «докрутился» до Солнца. Глядите: светает, – заметил Владимир Викторович.

Все уставились в окошко. Лёгкий розовый рассвет показался за лесопосадками.

Электричка вскоре прибыла на конечную. Учителя залезли под свои рюкзаки, неуклюже выбрались из поезда и зашагали среди густого леса. Хвойный аромат дурманил головы. В городе таких запахов было не сыскать.

Шли долго. Наконец из-за деревьев показалось прекрасное озеро с живописными берегами. Над водой стоял густой утренний туман. Путники невольно замедлили шаг и замолчали.

Птицы наперебой щебетали о предстоящем жарком дне, но в воздухе ещё было прохладно и влажно. Казалось, всё вокруг словно звенело ожиданием нового кусочка маленькой лесной жизни четырёх школьных учителей.

Вот-вот – и туман над рекой рассеется.

– Нам бы, друзья-товарищи, пора лагерь поставить да палатку разбить!

– Разбить лагерь! Прошу заметить, Владимир Викторович! С точки зрения норм русского языка верно говорить – разбить лагерь. А вот палатку – поставить!

Владимир Викторович весь так и скривился в неискренней улыбке.

– Да, чувствую, путь нам предстоит долгий и весьма занятный. – На последних словах Владимир Викторович снова скривился, по-доброму изображая коллегу. – Я верно выразился с точки зрения норм русского языка, Наталья Александровна?

Не дала зародиться новому спору Татьяна Петровна:

– Сразу видно: не географы! Тьфу! Каждый год одно и то же! Кто ставит палатку на утреннюю росу?

– Тот, кто любит спать в луже! – Михаил Геннадьевич захохотал.

– Я не из таких!

– Я тоже!

Все посмеялись, но палатку ставить передумали.

– А туман-то сегодня какой густой над озером! Ночка, похоже, холодная была! – заметила Татьяна Петровна.

– В детском литературном произведении «Ёжик в тумане», к слову сказать, Ёжик думал, что Лошадка, если ляжет спать в тумане, может захлебнуться! Посему мне сегодня ночевать в столь опасном месте не хотелось бы! – продолжала бухтеть Наталья Александровна.

– Знаю ещё несколько литературных произведений, – весело начал свой ответный ход Михаил Геннадьевич. – Учебники по физике и географии, где объясняется природа тумана.

– А я знаю несколько песен про туман! – тут начала исполнять свой репертуар Татьяна Петровна.

– Но почему туман именно над озером? – не унимался литератор.

– Русалки надышали, Наталья Александровна! – сострил Владимир Викторович. Снова раздался общий смех.

Что такое туман?

Туман – это то же самое облако, только не в небе, а над поверхностью земли.

В воздухе всегда есть влага. И иногда эта влага становится видимой.

Есть такая закономерность:

воздух, находящийся над сушей, остывает быстрее;

воздух, находящийся над водой, остывает медленнее.

Тогда становится понятна следующая схема.

Наступает вечер. Земля остывает. Холодный воздух с суши стремится к тёплому воздуху над водоёмом. Уж такова физика: холодный, тяжёлый воздух всегда «скатывается» к тёплому, лёгкому. И вот когда остывающий воздух с поверхности суши попадает на тёплую поверхность воды, он охлаждает этот местный нагретый воздух. Формируются капельки воды – туман.

После лёгкого завтрака решено было снова двинуться в путь.

– Все взяли тёплые вещи? – участливо спросил Владимир Викторович. – В пещерке температура и до +4 градусов по Цельсию может опускаться!

– Всё взяли! Весь скарб, пожитки, рухлядь! – теперь решила шутить Наталья Александровна.

– Ну-ка, просветите-ка нас: что значат все эти слова?

– Всё это синонимы домашнего имущества, личных вещей. Отличие только в том, что пожитки – это мелкие вещи, а рухлядь – старые.

– И сколько же вы своего скарба в рюкзачок набрали, Наталья Александровна?

– Только самое необходимое – как всегда!

– Не лгите! Я поднимал сегодня ваш рюкзак! – Владимир Викторович покряхтел. – Мне вот что интересно: если бы вы в кругосветное путешествие отправились, сколько бы весил ваш рюкзак тогда?

– Не больше вашего, Владимир Викторович!

– Пешая кругосветка – не лучшее решение для спины и суставов, друзья! – вклинился в беседу Михаил Геннадьевич.

– О! Кстати! До пещеры идти ещё долго – не рассказать ли вам о самой первой в мире кругосветной экспедиции? – поинтересовалась учительница географии.

– Позвольте принять эстафету рассказчика, Татьяна Петровна, ибо по этой части я являюсь человеком заинтересованным. Со школы неравнодушен к историям о морских путешествиях! Сам расскажу!

– По эстафетам-то вы у нас специалист, Владимир Викторович! В прошлом году на первенстве района среди работников образования медаль взяли. Прошу! Излагайте.

– Ох, не льстите мне, голубушка Татьяна Петровна! Это всего лишь малая часть моих талантов!

– Право дело! Вы ведь у нас ещё очень скромны!

– Полно нахваливать, сударыня!

Наталья Александровна не выдержала и расхохоталась. Она поняла, что друзья устроили этот спектакль по культуре речи именно для неё.

– Как мне радостно от вашего сегодняшнего изложения мыслей, коллеги! Слог безупречный! – похвалила она друзей.

– Для вас стараемся, Наталья Александровна!

– Ах, лестно, лестно!

– Полно вам, господа, паясничать! – манерно включился в игру и Михаил Геннадьевич. Все от души посмеялись и двинулись в сторону пещеры.

– А теперь, как говорится, по шлюпкам! Отправляемся в кругосветку! Значит, дело было так… Но только сразу предупреждаю: история будет долгой и подробной!

– Уточните – а интересной она тоже будет?

– Это в самую первую очередь, Наталья Александровна! Не начинайте занудствовать!

– Всё! Молчу, молчу!

В юности Магеллан был самым обыкновенным матросом на флоте. За португальского короля ему пришлось воевать и в Индии, и в Марокко. Несколько серьёзных ранений оставили его на всю жизнь хромым калекой.

Чем же отплатил Магеллану за эту самоотверженность португальский король?

Только насмешками, безразличием и нищенской пенсией. Молодому, 35‐летнему, Фернану приходилось голодать. Король отказал даже в просьбе дать ему хоть какую-нибудь работу.

Оскорблённый и даже озлобленный, Магеллан решает отправиться искать справедливость в Испанию.

Он ещё полон энергии и имеет богатый опыт мореплавателя.

Поэтому в Испании у Магеллана созревает план: он мечтает организовать экспедицию в Индию и на Молуккские острова. Для этого он убеждает купцов и приближённых короля в том, что сможет найти новый путь в Индию.

Испанская знать с трудом, но соглашается на столь заманчивое предложение. Ведь Молуккские острова так богаты драгоценными пряностями! Проспонсировав экспедицию, можно хорошенько заработать на привезённых из-за моря товарах!

Осталось только определиться с дорогой.

Как плыть?

Вокруг Африки через мыс Доброй Надежды? Нельзя.

Этот путь в 1498 году открыл Васко да Гама. Мало того, что он считался очень долгим, так ещё и испанские суда не имели права ходить по нему. Ведь Васко да Гама – португалец, значит, и путь вокруг Африки теперь тоже принадлежал португальскому королю.

Интересно: две морские державы того времени (Испания и Португалия) сильно враждовали между собой за водные пространства. Чтобы хоть как-то усмирить эту вражду, папа римский (глава католической церкви и правитель государства Ватикан) нашёл следующее решение. Он разделил земной шар на две равные половины, словно разрезав яблоко пополам.

Восточное полушарие досталось Португалии.

Западное полушарие досталось Испании.

Подумать только! Португалии досталась и Африка, и Азия, и все богатые пряностями острова, сама Индия – мечта любого мореплавателя и торговца!

А Испании осталось довольствоваться только что открытой Америкой и огромным неизведанным океаном.

Но каждый король считал себя обделённым. Поэтому лютая ненависть и грабежи судов на морских просторах между двумя государствами от такой делёжки вовсе не сократились, а только усилились.

Наконец в один прекрасный день к испанскому королю заявился капитан португальского флота (Магеллан) с утверждением, что знает новый путь в Индию! Магеллан убедил короля также и в том, что только ему известен маршрут сквозь Большую землю, ранее считавшуюся непроходимой для судов (Южная Америка). О наличии пролива Магеллан осведомлён якобы благодаря старинной карте, известной только ему одному. Пройдя через этот тайный пролив и подобравшись к самым богатым пряностями островам – Молуккским – испанцы смогут стать их хозяевами по праву завоевания.

20 сентября 1519 года пять кораблей: «Сан-Антонио», «Тринидад», «Консепсьон», «Виктория» и «Сантьяго» отправляются в первое в истории человечества кругосветное путешествие.

Оказалось, что ещё на материке король Испании Карл V назначил офицера Хуана де Картахену своим представителем и тайно снабдил властью, практически равной власти самого капитана!

Разгорелся нешуточный скандал!

В то время как суда две недели следовали на юг и только от африканской Сьерра-Леоне взяли курс на запад, Картахена демонстративно игнорировал распорядок капитана, не появлялся на собраниях, даже пытался давать указания, всячески демонстрируя недовольство выбранным курсом.

Магеллан терпеть такое не желал! Он арестовал Картахену и передал его под стражу испанским капитанам под обещание держать того и не выпускать.

Наконец корабли подошли к тому самому заветному проливу, который Магеллан считал проходом через американский континент в океан. Они исследовали устье реки Ла-Плата, но так и не нашли пролив. Пришлось снова продолжить движение на юг. На пути каравану кораблей попались ещё три залива. Но и из них, к сожалению, ни один не оказался проливом! Полный разочарования Магеллан продолжил идти на юг. На пятидесятой широте корабли плыли уже среди льдов и стужи. Терпение матросов было на исходе. В их воображении представлялись экзотические острова, тропические фрукты и жара. На деле же? Холод, неприступный материк, не пускающий их из Атлантического океана в Тихий, и хмурый капитан, не отвечающий на вопросы.

Почуяв неладное, Магеллан решил подстраховаться и назначил капитаном «Сан-Антонио» своего племянника – Мескиту. Но мятежники в лице трёх капитанов и десятка матросов вступили в открытое противостояние и однажды ночью захватили «Сан-Антонио» и самого Мескиту.

Три из пяти кораблей экспедиции оказались в руках заговорщиков. Кто-то откровенно вступил в перепалку с Магелланом, а кто-то старался не привлекать к себе лишнего внимания. Вдруг свергнуть капитана не выйдет – тогда можно будет выйти из тени и вернуть себе имя преданного адмиралу человека. Одним из таких бунтовщиков был Хуан Себастьян Элькано. Именно под его командованием было завершено это плавание. Но пока история ещё только начиналась.

Чтобы спасти экспедицию, Магеллан решился на безумный поступок. Он отправил на корабль «Виктория» судью Гомеса де Эспиносу и пятерых матросов. Представить только: шесть против шестидесяти!

Пришли. Судья зачитал капитану «Виктории» письмо Магеллана с просьбой пожаловать на флагманский (главный) корабль для переговоров. Капитана это предложение рассмешило: «Отправиться в логово к врагу, чтобы быть арестованным?!» И пока тот размышлял, как бы едко ответить Магеллану в письме, судья Гомес де Эспиноса резко достал нож и поразил им капитана «Виктории». За ножи схватились и прибывшие с судьёй пятеро матросов. Всё произошло молниеносно. Экипаж в замешательстве не знал, как реагировать: сражаться или сдаваться? Воспользовавшись этим моментом, хитрая шестёрка взяла управление «Викторией» на себя, и вот судно уже подходит к флагманскому кораблю.

Так под властью Магеллана оказались уже три корабля: «Тринидад», «Виктория» и «Сантьяго».

Как вернуть ещё два вновь под своё командование? Магеллан изобретателен. Он перекрыл мятежникам выход из залива, в котором на тот момент находился весь караван экспедиции, своими тремя кораблями. «Сан-Антонио» и «Консепсьон» оказались заблокированными в морском заливе на юге Аргентины.

Что же делать? Или сдаваться, или сражаться! Сражаться матросы были не настроены. Поэтому большинство обречённо подчинились воле ступившего на палубу адмирала. Капитанов арестовали и заковали в цепи.

Главного заговорщика Хуана де Картахену вместе с его пособником, поднимавшим матросов на бунт, Магеллан высадил на пустынном берегу Патагонии. Никому до сих пор не известна их судьба. Да и могла ли она быть завидной с запасами еды на несколько дней в неизведанной местности?

Казалось бы, несчастья должны были закончиться. Но поднялась сильнейшая буря, во время которой потерпел крушение один из пяти кораблей. Экспедиции пришлось остаться на зимовку в том самом заливе, где ещё недавно разгорался мятеж против Магеллана. Долгая, в изматывающем ожидании зимовка.

Наконец наступила долгожданная весна. Суда отремонтировали. Отступили прежде сковывавшие корабли льды. Команда была в предвкушении удачного пути.

Вдруг на берегу появился человек небывало высокого роста. Волосы и лицо его были измазаны краской. Одежда его – шкуры и перья животных. Кто это? Вот появился ещё один, и ещё. Целая группа мужчин и женщин. Морякам-европейцам не сравниться с ними ростом. Матросы достигали разве что до пояса этим долгоногим. Именно так их и прозвали (патагонцы – долгоногие), а землю – Патагонией.

Но пора было в путь, и 26 августа корабли наконец отправились в заветном южном направлении. Снова на поиски морского прохода из Атлантического океана сквозь Южную Америку в Тихий океан. 21 октября в дневнике Магеллана появилась запись: «Перед нами высокие белые скалы, разбросанные на большом расстоянии одна от другой. Между ними глубокий залив. Далее виднеются высокие горы, покрытые снегом». Магеллан тогда мог подумать, что это и был тот самый заветный пролив! Тот, наличие которого якобы было известно только ему. Тот, через который он обещал королю Испании провести свою экспедицию. Тот, который он ищет вот уже целый год!

Вот он! Магелланов пролив! Так его и назовут впоследствии – в честь первооткрывателя. А острова близ оконечности Южной Америки, светящиеся в ночи кострами местных племён, Фернан назвал Огненной Землёй.

Корабли торжественно прошли по проливу. И снова беда! «Сан-Антонио» – самый большой и самый снабжённый запасами еды корабль – бежал обратно в Испанию! Оказалось, что пока все переходили из океана в океан по узкому проливу, капитан «Сан-Антонио» решил прекратить это столь беспокойное путешествие. Предательство или отчаянное желание выжить? Судить уже не нам!

Ничего не поделаешь. Нужно двигаться вперёд! А впереди – огромный океан. Бескрайний и безмятежный. Ни единого островка, ни одного шторма – только бесконечный голубой простор. За такое мирное путешествие в течение ста шести дней по водной глади Магеллан и называет океан Тихим. Pacific ocean переводится как «мирный», «тихий», «спокойный» океан.

Тяжёлая зимовка, бегство «Сан-Антонио» с запасами провизии, долгое плавание по океану без возможности пополнить провиант – всё это сказалось на здоровье команды. К сожалению, в последние месяцы экспедиция потеряла очень много матросов из-за жажды и голода.

Наконец, 6 марта 1521 года, мореплаватели увидели землю! Неужели они наконец смогут утолить свой голод и жажду?

Но, не успев пристать к берегу, «Тринидад», «Консепсьон» и «Виктория» оказываются окруженными каноэ, на которых местные жители ловко подобрались к кораблям и начали смело грабить суда. Делали они это весело и играючи. В сознании туземцев нет понятия воровства. Они голышом с детским азартом изучают чужеземные диковинки и берут их себе.

Особенно по душе им пришлись блестящие предметы, которые можно воткнуть в волосы. Магеллан назвал эти острова Ландронскими – «островами воров». Справедливо ли это название, учитывая то, что испанская экспедиция собиралась все открытые земли присвоить себе и забрать домой всё, что под руку подвернётся? Нет. Правда, сейчас эти острова носят другое название – Марианские.

Но хватит неудач! Наконец на Филиппинских островах Магеллана и его команду встретили со всеми почестями и не знали, как бы ещё угодить! Сначала на острове Массава вождь Каламбу всячески заискивал перед заморскими гостями. Затем точно так же радушно команду привечали на соседнем острове Себу во главе с вождём Хумабоном. Мало того, что жители разных островов раньше не знали о существовании друг друга, так они ещё и впервые увидели белокожего человека!

Магеллан отправился и на третий остров в надежде снова быть почётно принятым. Не тут-то было! Местное племя натянуло тетиву на луках, направив их на приближавшиеся суда белых людей, и всем своим видом дало понять, что тут заморским гостям не рады. Испанцы вынуждены были вернуться на Себу.

Вот такой он – вождь острова Матан с забавным именем Силапулапу! Не так-то прост!

В голове Магеллана поселилась тяжёлая дума: «Как быть? Забыть это происшествие и идти дальше к своим целям? Отомстить Силапулапу? Пожалуй, отомстить! Если я оставлю такое поведение безнаказанным, то вожди и других племён посмеют думать, что имеют право не подчиняться испанской эскадре! Такое допустить нельзя!»

Адмирал направил своего посланца к Силапулапу с предложением подчиниться без кровопролития. «В противном случае вас поразят наши страшные стрелы, которые гремят, как гром!» – сказал гонец.

«И у нас есть стрелы! – ответил Силапулапу. – Они не гремят, как гром, но закалены огнём! И каждый, кто ступит на остров Матан, живым с него не уйдёт!»

Какая дерзость! Далёкое от цивилизации племя смеет не бояться самих европейцев, сеющих панику своим совершенным оружием! По крайней мере, так думал сам Магеллан.

И вот шестьдесят моряков во главе со своим капитаном надели кольчуги и отправились на остров Матан.

Битва началась! Пятьсот туземцев с ужасающими криками бросились защищать свой остров. Одна их часть шла прямиком на захватчиков, две другие окружили европейцев с флангов. Первые полчаса бой был безрезультатным. Часть матросов стреляла из своих лодок в находящихся на берегу островитян, но на таком расстоянии пули не могли пробить деревянные щиты туземцев. Магеллан даже отдал приказ прекратить огонь, но из-за громких выстрелов матросы не услышали его. Проворные люди Силапулапу ловко перебегали с места на место, чтобы избежать выстрелов. Бросали в пришлых камни, грязь и копья и вместе с тем подбирались к лодкам европейцев всё ближе и ближе. Несколько моряков пробрались к местным хижинам и подожгли их. «Может быть, угроза собственным домам заставит дикарей сдаться?» – подумал Магеллан. Но дикарей это только разозлило. Они бросились в бой с большей яростью, а поджигателей тут же уничтожили.

Сообразив, что тела захватчиков надёжно защищены кольчугой, туземцы стали целиться в ноги.

Одна отравленная стрела угодила прямо в ногу Магеллану! Он отдал приказ отступать. Но где же его войско? Рядом с капитаном осталось только семь верных товарищей. Досадно, но большинство моряков обратилось в бегство.

Раненный в ногу да ещё и так много лет хромавший Магеллан еле передвигался и тем самым задерживал отступление.

До лодок, которые оставались на мели, было далеко. А туземцы со всех сторон забрасывали испанцев камнями и копьями, которые поднимали с земли и кидали во врагов снова и снова! Безысходность!

Подобравшись уже совсем близко, островитяне узнали капитана и стали упорно целиться именно в него! Два раза они даже сбивали с его головы шлем.

Не делая ни шагу назад, европейцы стойко сражались ещё целый час. Пока стрела врага не попадала прямо в лицо Магеллану! Он в ответ пронзил обидчика копьём в грудь. Попытался вытащить это копьё обратно, но безуспешно. Тогда капитан схватился за меч, но успел обнажить его только до середины. Коварный решающий удар пришёлся Магеллану в правую руку. Он был обездвижен! Другой островитянин вонзил копьё в ногу адмиралу, и тот упал на землю.

Поняв, что главный белый человек близок к поражению, туземцы набросились на несчастного со всех сторон…

Так погиб великий мореплаватель – Фернан Магеллан. Человек, имя которого носит первое в мире кругосветное путешествие и который сам, по иронии судьбы, это путешествие не окончил…

Тело Магеллана пытались выкупить у островитян его соратники. Они предлагали туземцам колокольчики и разноцветные лоскуты тканей. Для местных это было роскошью. Но грозный вождь Силапулапу наотрез отказался. Для него это было делом чести. «Кто ступит на остров Матан, тот живым с него не уйдёт!» – это предупреждение Силапулапу стало для Магеллана пророческим.

Пророческим оказались и предположения самого Магеллана о том, что, если допустить непослушания жителей хотя бы одного острова, остальные последуют этому дерзкому примеру и устроят европейцам противостояние. Вот и радушный Хумабон, вождь острова Себу, некогда принимавший мореплавателей, как родных братьев, прогнал их. Не обошлось без потерь. Хумабон лишил жизни двадцати четырёх моряков. Среди них оказались и два капитана кораблей, а также личный астролог Магеллана – его авторитетный помощник и подсказчик в непростых экспедиционных делах.

Два года назад из Испании в многообещающее плавание отправились пять кораблей. Сейчас их осталось три. Экипаж экспедиции состоял из 265 отважных моряков. Сейчас по палубам «Тринидада», «Консепсьона» и «Виктории» бродили 113 измождённых людей. Матросов было слишком мало, чтобы управлять тремя судами. Одним из них необходимо было пожертвовать. Каким? Решено было попрощаться с «Консепсьоном». Ведь он давно дал течь и стал опасен для людей, которым осталось плыть до дома ещё половину земного шара!

Как же больно моряку смотреть на свой пылающий в огне корабль! Но иначе не выжить. «Консепсьон» был сожжён.

Итак, оставшиеся члены экипажа продолжили путь без своего дорогого капитана.

Теперь они превратились в настоящих пиратов! Испанцы грабили все попадающиеся на их дороге корабли. Озлобленные, уставшие от всех злоключений, они крали провиант и ценности.

6 ноября 1521 года последователи Магеллана достигли своей цели! Впереди – Молуккские острова! Ура! Как был бы счастлив адмирал!

Сопровождавший европейцев пленник назвал синеющие впереди горы Молуккскими. И тут же из пушечных орудий европейцев раздались победные залпы! Ликующие крики моряков были столь сильны, что заглушали даже эти выстрелы!

Вот они! Острова пряностей!

Позже свидетели этих событий напишут об островах: «Самое лучшее и высшее благо на земле – мир, который изгнан повсюду из-за людской злобы, здесь нашёл своё последнее убежище».

Местный вождь поднялся на корабль к испанцам и заткнул нос от зловонных запахов!

«Сойдите на берег, – сказал он, – и подкрепитесь, порадуйтесь на блага и удовольствия земли после столь долгих скитаний по морям и после стольких опасностей. Освежите ваши тела и радуйтесь так, как будто вы прибыли в царство вашего собственного государя». Какое радушное гостеприимство! Но не стоит обольщаться! Таким хитрым образом вождь даёт понять, что, как бы европейцам тут ни были рады, они здесь в гостях. А властелин здешних земель – всё-таки он сам.

Так и было. Островитяне вовсе не осыпали моряков с головы до ног своими подношениями. Они были согласны только на обмен. Моряки вынужденно меняли свою одежду на предметы, необходимые для дальнейшего путешествия. Также путём обмена матросы получили столь долгожданные и драгоценные пряности и даже райских птиц.

На острове царит изобилие. Вокруг дивная красота. Еды в достатке. Туземцы приветливы.

«Хочу здесь остаться!» – мелькнула в головах полусотни испанцев такая интересная мысль. И они остались. Тем более что «Тринидад» уже был изрядно изношен, и до момента починки судна часть моряков была якобы вынуждена остаться на острове. А те и не были против!

«Виктория» отправилась в путь. Последняя. Единственная уцелевшая из пяти кораблей.

На её борту осталось всего тридцать семь мореплавателей!

Достигнув африканского берега, команда была вынуждена остановиться в порту, принадлежавшем португальцам. Необходимо было пополнить запасы пресной воды и пищи. Испанцы соврали своим врагам, сказав, что прибыли из Америки и никаких пряностей у них нет. Ещё бы! Никому, кроме испанского короля, нельзя было рассказывать об их уникальном маршруте!

Но обман раскрылся. Португальцы заметили пряности. Что тут началось! Еле-еле «Виктория» успела сбежать и не попасть в плен к португальцам. Вырвались!

Всё! Домой! Домой! Изможденные последователи Магеллана возносили свои молитвы к небу! Сколько мучений пришлось им испытать за несколько лет! Сколько потерять товарищей! Вытерпеть голод! Преодолеть болезни!

Но… что же там, впереди? Да это же Испания! Ура!

И вот, полные и бессилия, и гордости одновременно, первые в истории люди, обогнувшие земной шар, ступили на отчий берег!

Эх, Магеллан! Это восхождение на родную землю – в твою честь и славу!

За что мы благодарны подвигу Магеллана и его команды? Человечество убедилось в шарообразности Земли, в непрерывности Мирового океана, было открыто множество островов, Тихий океан, Магелланов пролив.

А что же «Тринидад»? Тот самый, оставшийся на починку на одном из Молуккских островов?

Судьба его матросов незавидная. Корабль решил отправиться домой через Тихий океан. Сбился с курса. Полгода плутал по бесконечной водной глади. Снова вернулся на Молуккские острова. Но тут уже хозяйничали португальцы! Португальцы-то и взяли экипаж в плен. Всего одному счастливцу (Гонсало Гомесу де Эспиносе) удалось чудесным образом не просто выжить и сбежать, а даже через череду невероятных приключений вернуться через полмира домой!

Повисло долгое молчание.

– Потрясающая история!

– Это я вам ещё без жестоких подробностей её поведал.

– Ну спасибо, пожалели!

– Володь, а откуда об этом плавании известно столько мельчайших подробностей? – удивился Михаил Геннадьевич.

– Сохранилось несколько источников. Больше всего информации предоставил дневник моряка по имени Пигафетта. Он был одним из восемнадцати человек, вернувшихся домой из первого кругосветного путешествия.

– Невероятные познания! Учитель физкультуры сегодня получает заслуженную пятёрку по географии! – радостно воскликнула Татьяна Петровна.

Наконец четвёрка школьных учителей добралась до входа в пещеру.

– Вот мы и на месте! Рюкзаки оставляем здесь. Одеваемся потеплее! Фонарики на лоб – и вперёд, спелеологи! – скомандовала Татьяна Петровна.

Спелеология – это наука, изучающая природные подземные пространства (пещеры). Исследует происхождение пещер, их развитие, возраст, строение, а также минералы, подземные воды, живые организмы и даже остатки древней материальной культуры в пещерах. Занимается вопросами современного практического использования пещер.

– Кстати, отличная вещица! И в палатке ночью посветит, и в пещере. А руки свободные! Кому же сказать спасибо за изобретение налобного фонарика? – поинтересовалась Наталья Александровна.

– Наверное, шахтёрам. Кому, как не им, они нужнее всего?

– Я только про акваланг знаю. Его в 1943 году изобрёл Жак Ив Кусто со своим товарищем. Так что если в этой пещере нам придётся нырять, то спасибо скажем именно ему. А про фонарь не знаю, – Владимир Викторович пожал плечами.

– Знаю, знаю! – начал Михаил Геннадьевич. – Довольно забавная история изобретения. Тут так же, как и с аквалангом, – сначала было много предшественников современному. Такие фонари, как вы правильно заметили, пытались совершенствовать именно шахтёры для своих опасных подземных работ. Чего только не было! И самодельные конструкции, и фонари с открытым пламенем. Наконец в 1970‐х годах Фернанд Петцль вместе с сыном Полем создали аналог современного налобного фонарика. Поль попросил жену купить в соседнем дамском магазинчике подвязки для женских чулок. Из них французы изготовили оголовье. На лобной части разместили сам фонарь, а на затылочной в качестве противовеса – отсек для батареек. Вот так!

– Вам очень идут женские чулки на голове! – стали дразнить мужчин дамы. Те не растерялись и покривлялись в ответ. После общего хохота четвёрка учителей стала осторожно спускаться внутрь.

В пещере было темно, холодно и скользко. Свет от четырёх налобных фонариков скользил по мокрым стенам. На них будто детскими пальцами были выведены замысловатые узоры. От дыхания присутствующих в гроте появлялась сильная испарина.

– У меня такое ощущение, будто мы находимся в пасти чудовища, а сверху и снизу растут его зубы! – воображала Наталья Александровна.

– Чудовищ здесь нет. А эти зубы – натёчно-капельные минеральные образования. Называются сталактиты, сталагмиты и сталагнаты.

Слово «сталактит» с греческого переводится как «струящийся по капле». Так и есть. Внутри капли происходит выпадение в осадок известкового вещества. Таким образом, сталактит словно растёт вниз: капля натекает, внутри неё образуется осадок, застывает, натекает следующая капля, и всё повторяется снова.

Если нарастающая капля под тяжестью известкового осадка падает, то образуются сталагмиты. Сталагмиты «растут» снизу вверх.

Запомнить легко.

СталакТиты похожи на букву «Т», они нарастают сверху вниз.

СталагМиты, как и буква «М», поднимаются снизу вверх.

Ещё существуют будто сросшиеся образования – это «сталагНаты». Похожи на колонны. Их можно ассоциировать с буквой «Н», которая одинаково касается условных потолка и пола.

Меня ещё мой преподаватель в институте научил такой буквенной ассоциации. За что ему спасибо.

– Действительно очень легко запоминается. А так как буквы я люблю, то теперь эту подсказку тоже на всю жизнь запомню! – с удовольствием заметила Наталья Александровна.

Вдруг послышался страшный вой! Дикий, пронзительный, он испугал всех.

– Если только эта жизнь сейчас не оборвётся, – трясясь от страха, добавила она. – Вы же говорили, чудовищ тут нет! – почти плакала Наталья Александровна.

Мужчины отреагировали быстро. Взяли за руки женщин и стали живо двигаться к выходу. Первым шёл Михаил Геннадьевич. Он держал наготове выставленный вперёд локоть. Владимир Викторович командовал передвижением. Все шли очень слаженно. Животный рёв всё продолжался. Но невозможно было понять, откуда именно он исходит. Туристы были перепуганы, но никто не смел показывать свой страх.

Группа уже находилась в узком проёме выхода, как вдруг с улицы появилась зубастая лохматая морда! Женщины взвизгнули! Ни секунды не медля Михаил Геннадьевич бросился на чудовище! Он повалил зверя. Пулей вылетел из пещеры и Владимир Викторович, бросившись на помощь другу. Но мгновение – и он понял, что физик в помощи вовсе не нуждается.

– Тьфу! – тихо выругался Владимир Викторович. – У нас душа в пятки ушла, а вы, Михаил Геннадьевич, тут нежности устраиваете!

– Я не виноват! Меня захватили в объятия, ой, в лапы! – Михаил Геннадьевич хохотал от души. Огромное чудовище, перепугавшее туристов, оказалось лохматой собакой. Та повалила его на землю и всего зализывала! Животное радостно виляло хвостом, прыгало и скулило от удовольствия. Все облегчённо выдохнули.

– Похоже, пёс унюхал съестные припасы у нас в рюкзаках. Вот и рычал. А мы в пещере этот звук слышали искажённо: как гул, рёв. Вот и перетрусили все. Ох и напугал же ты нас, барбос! – Татьяна Петровна потрепала за ухо подбежавшую к ней собаку.

Животное оказалось удивительно ласковым. То и дело бросалось облизывать руки и лицо учителей. Все окончательно успокоились и пошли в лагерь. Пёс увязался за учителями и стал их верным спутником в походе.

– Мне вот что интересно! Сюда мы с вами шли, слушая невероятную историю о первой кругосветке. Обойти Землю вокруг – колоссально сложно! Но ведь в те времена люди уже имели представление об окружности Земли! Как? Как они могли знать её точное значение в средние века без современных приборов? – вопрошала Наталья Александровна.

Физик и географ снисходительно ухмыльнулись.

– Дорогая вы наша Наталья Александровна! Узнали точную окружность Земли даже не в Средневековье, а, представьте себе, в глубокой древности! – пояснил физик.

Наталья Александровна ошарашенно взглянула на Михаила Геннадьевича. Она была уверена, что её снова разыгрывают.

Эратосфен, математик и географ, живший в III веке до нашей эры, очень точно измерил окружность Земли.

Он наблюдал за солнечным светом в двух соседних городах. В одном из них (в Сиене) в день летнего солнцестояния Солнце в полдень находилось ровно перпендикулярно земле. Предметы даже не отбрасывали тень. В то же время в другом городе (Александрия), что находился севернее, в тот же день предметы отбрасывали тень.

Математик нашёл разницу в угле наклона солнечных лучей между Александрией и Сиеной. Она была равна примерно 7,2 градуса. Также Эратосфен знал, что расстояние между этими двумя городами – примерно 800 километров.

Так как полный круг – это 360°, то необходимо разделить 360 на 7,2 – получается 50.

Так мы узнаём, что таких кусков по 800 километров должно быть 50.

Получаем периметр окружности Земли: 800 * 50 = 40 000 километров.

Этот впечатляющий расчёт дал очень точное представление об окружности Земли, которая, как сейчас известно, составляет ровно 40 075 километров.

– Физика, господа! – Михаил Геннадьевич довольно цокнул языком. – И никакой магии!

А собака всё так и прыгала на учителей, будто по-человечески обнималась.

– Откуда же ты такая дружелюбная? От лесника-хозяина ушла погулять? Ты теперь наш спутник в дороге!

– Раз уж у нас пошла такая астрономическая тема в разговоре, так пусть и собаку нашу зовут – Луна! Точно! Как спутник Земли! Одобряете?

Всем понравилась кличка нового друга.

1. Луна – единственный естественный спутник Земли. Из всех спутников планет Луна – самый близкий к Солнцу.

2. Луна сформировалась чуть позже Земли – около 4,5 миллиарда лет назад.

3. Луна вращается вокруг своей оси с той же скоростью, что и вокруг Земли. Из-за этого Луна постоянно повёрнута к Земле одной и той же стороной.

4. Расстояние между центрами Земли и Луны – 384 467 километров.

5. На Луне нет атмосферы. Поэтому ничего не «сглаживает» суточные перепады температур. Ночью там до –173 °C, днём до +127 °C.

6. Советские исследователи в 1978 году обнаружили на Луне 600 миллионов тонн льда. Значит, на Луне есть вода!

7. Диаметр Луны – 3476 километров.

8. Когда Луна находится близко к Земле, она своей силой притяжения «тянет» воду к себе, и на побережьях Земли образуются приливы. Соответственно, в противоположной части Земли будут наблюдаться отливы.

9. На Луне постоянно происходят землетрясения.

10. Ночь и день на Луне длятся примерно по половине земного месяца.

11. Луна удаляется от Земли на три сантиметра в год.

– Для Луны ты, конечно, очень лохматая и совсем не круглая, но имя мне нравится, – сказал Владимир Викторович.

– Кстати, насчёт круглости. Всегда не могла понять: почему Земля круглая? Почему другие планеты круглые? Почему бы им не быть, например, квадратными? Что? Скажете, что мой вопрос глупый?

– Ни в коем случае! Глупых вопросов не бывает! Более того, в конкурсе увлекательных вопросов он бы получил Гран-при! – успокоили Наталью Александровну.

– Готовы слушать? Поехали! Сначала расскажу о настоящей форме Земли!

Татьяна Петровна, торжествуя, начала свой географический ликбез.

А вот и нет! Она даже и не круглая!

Земля имеет форму чуть сплюснутого шара. Такая фигура в геометрии называется эллипсоид.

Данные очертания у планеты появились благодаря центробежной силе. Именно эта сила при работе стиральной машинки толкает бельё к стенкам барабана. Так и масса Земли словно «оттягивается» к её краям.

Если быть точным, то эта сплюснутость равна 21 километру на Северном полюсе и 21 километру на Южном полюсе. Вот такой гигантский «мандарин»!

Об этом начал догадываться в своё время ещё Исаак Ньютон. Математик Рене Декарт тоже считал, что Земля сплющена, правда, по бокам. Этакая дыня «Торпеда»!

Наконец в 1737 году Пьер Луи де Мопертюи всё-таки экспериментально доказал, что Земля имеет форму эллипсоида.

Но снова не тут-то было!

В ХХ веке учёные углубили своё представление об облике нашей планеты, и оказалось, что она имеет форму геоида!

В переводе с древнегреческого геоид означает «подобный Земле».

Геоид имеет весьма неправильные очертания из-за неравномерности распределения земных масс внутри тела планеты. Где-то они выступают высокими горными толщами, где-то – западают глубокими океаническими впадинами.

Реальные отклонения эллипсоида от геоида составляют на разных участках поверхности от нескольких десятков до нескольких сотен метров.

Вследствие всего этого геоид больше похож и не на дыню, и не на мандарин, а на некую неправильную грушу!

Вот такая уникальная форма у нашей планеты!

Но почему же Земля, например, не квадратная или треугольная?

Ответ прост: шарообразная она потому, что БОЛЬШАЯ!

Все тела в природе притягиваются друг к другу. И чем больше тело, тем сильнее оно притягивает к себе другие. Это явление в физике называется гравитацией. Так было начиная с самых древнейших времён – с момента зарождения Вселенной. Именно благодаря этой гравитации миллиарды лет тому назад из газопылевого облака и образовывались все планеты.

Сначала появились их зачатки, затем они росли за счёт притягивания к себе газа и пыли из космоса. И чем больше эти молодые планеты увеличивались в размерах, тем сильнее они и сжимались. (Гравитация как бы увеличивала саму себя.) А, как известно из физики, при сильном сжатии предмета сокращается и расстояние между его мельчайшими частицами – молекулами и атомами. Эта теснота заставляет частицы двигаться быстрее. Растёт сила трения. Как говорится, обстановка накаляется! Чтобы сбросить избыток энергии, который изначально достался частицам от гравитации, происходит её переход в тепло и даже свет. (Случается превращение одного вида энергии в другой.)

Итак, начинается нагревание тела.

Молодая планета постепенно становится горячей, а затем и раскалённой! Наконец уже расплавленная, жидкая планета по всем законам физики приобретает самую оптимальную в материальном мире форму – форму шара!

Но проходит время, и планета остывает…

– Так же, как остываю и я! Уж больно, друзья, зябко, холодно, студёно, морозно…

– Да, да, Наталья Александровна, мы помним, что вы – филолог! Хотя соглашусь – стало холодать.

Солнце медленно опускалось за горизонт. Продрогшие после пещерного холода товарищи решили двигаться до лагеря лёгким бегом, чтобы согреться.

– Между прочим, у полярников есть даже такое понятие – «холодовая усталость». От долгого пребывания на морозе организм истощается и человек теряет способность нормально мыслить, двигаться, – подливал масла в огонь Владимир Викторович.

– Мне от таких разговоров стало ещё холоднее!

– А это уже называется самовнушение или аутотренинг. Тоже хорошая вещь. Хочешь согреться – говори себе: «Мне тепло!»

– Мне тепло, мне тепло, очень тепло, – заладили все хором, а Татьяна Петровна – нараспев.

Так и добрались до места, где ещё утром собирались ставить палатку.

Ужин был без посиделок. Угостили и Луну. Уставшие за день путешественники спешно отведали имеющиеся запасы готового сухого пайка и очень слаженно обустроили жилище.

Наступила ночь. Туристы забрались в палатку и упаковались в свои спальные мешки. Раньше всех уснула Татьяна Петровна.

– Эх, темно-то как! – снова жаловалась Наталья Александровна.

– А вы, Наталья Александровна, воспользуйтесь старым пиратским способом!

– Чего?

– Чего, чего… Вот вы думаете, зачем морякам повязка на глазу? Что они, по-вашему, все одноглазые?

– Конечно, одноглазые! Иначе зачем им носить эту уродливую повязку?

– Эх, вы! Позаканчивают свои факультеты грамотности, а потом у них все пираты одноглазые! – выругался Владимир Викторович, а физик ухахатывался.

– Моряки специально носили повязку на одном глазу, чтобы этот самый глаз был всегда привыкшим к темноте. Вот ходит себе по палубе человек, а там яркое солнце. Понадобилось ему спуститься в трюм, а там темнота! К ней глаза долго привыкают. Так вот, чтобы не тратить время на адаптацию к другому уровню освещённости, один глаз всегда заранее держали в темноте. Вот как! Зашёл моряк с яркого света в темноту, передвинул повязку – и смотрит тем глазом, который уже привык к темноте! Ловко?

– Значит, всё-таки не одноглазые, – разочарованно вздохнула Наталья Александровна.

– Ну что, коллеги! Как водится, вечер – пора страшных историй! Давайте, как наши восьмиклассники в прошлом году в лагере, рассказывать друг другу на ночь ужастики! – Владимир Викторович скорчил пугающую гримасу.

– Нет уж! Давайте лучше спать спокойно! – завозмущалась Наталья Александровна. – А то я в прошлом году этих самых восьмиклассников сначала полночи усмиряла, потом полночи сама от этих историй заснуть не могла!

– Какие мы нежные! – дразнил её Михаил Геннадьевич.

– Да, Михаил Геннадьевич! Мы – лирики, вы – физики! Такова жизнь! Мы – люди впечатлительные. Поэтому давайте обойдёмся без страшилок!

– Я вот про Бермудский треугольник слышал! Плыл корабль – и нет корабля! Мистика! У-у-у! – таинственным голосом проговорил физкультурник, демонстративно делая вид, что не слышит просьбу учителя литературы.

– Ну Владимир Викторович! – провизжала Наталья Александровна.

– Тише, тише! – цыкнул Михаил Геннадьевич. – Татьяну Петровну разбудите! Она вас потом в отместку в пять утра поднимет, заставит дежурить – дрова колоть и кашу на костре варить!

Дальше все уже говорили шёпотом. Никто не хотел иметь дело с невыспавшейся Татьяной Петровной.

– А что, может, она и сама подскажет пару интересных историй?

– Ага, например, свою любимую сказочку про волшебный глобус в шкафу! – Все захихикали.

Лучше бы они так не шутили!

Свирепый голос Татьяны Петровны из поднимающегося спального мешка чуть не оглушил всех присутствующих в палатке и далеко за её пределами:

– Это какую ещё сказочку?!! Какую ещё такую сказочку?!! Не знаете – и не говорите!! – В глазах Татьяны Петровны сверкала злость и обида. – Волшебный он!!! Понятно?!

Все смиренно закивали.

Учитель географии снова плюхнулась на бок. Но в следующее же мгновение резко вскочила с совершенно другим, уже полным дружелюбия взглядом:

– А про Бермудский треугольник я вам вот что расскажу! – Татьяна Петровна ехидно потёрла ладоши.

– Эх, – безысходно вздохнула впечатлительная Наталья Александровна. – Ладно, рассказывайте.

Бермудский треугольник – это условный треугольник на акватории Атлантического океана между Бермудскими островами, Флоридой и Пуэрто-Рико.

Столетиями об этом участке складывались легенды как о дурном, заколдованном месте, притягивающем на гибель морские суда. Корабельщики словно теряли всякую навигацию в этой аномальной области и как ни старались обойти её стороной, она всё равно влекла их к себе на верную смерть. Так и выросло целое кладбище кораблей в Бермудском треугольнике.

В чём причина?

1. Да, место действительно странное. В огромный водоворот здесь соединяются океанические течения, при этом в центре наблюдается полное безветрие. Внутри – достаточно тёплые прозрачные воды, а это прекрасные условия для размножения гигантских колоний водорослей. И вот морское судно, попавшее в опасный капкан течений, наконец оказывается в затишье. Но это затишье – вовсе не рай, как, вероятно, могло показаться морякам в первые минуты, а ловушка, в которую попадали корабли, обречённые на долгую мучительную смерть. Стоит только представить: парусное судно в долгом ожидании ветра, запасы пресной воды и провизии на исходе, днище корабля увязло в морских водорослях. Беспросветное будущее.

Кстати, в наше время по этому принципу «затягивания круговоротом» внутри Бермудского треугольника возникают так называемые «мусорные острова»!

Есть ещё парочка загадочных версий.

2. В воде образуются большие пузыри метана. Они имеют очень низкую плотность, ввиду чего корабль, попавший на такой пузырь, не может удержаться на плаву и идёт ко дну. Если же пузырь метана, поднявшись в воздух, настигает воздушное судно, то оно (также из-за понижения плотности воздуха) может потерпеть крушение от остановки двигателя или даже взрыва.

3. Волны-убийцы. Это такие блуждающие в океане одиночные волны, которые могут достигать высоты тридцать метров и даже больше.

Почему возникает такая волна? Например, от перехлёста волн разного направления. Иногда она возникает, когда вода «подскакивает» на неровностях морского дна и сворачивает в непривычную (противоположную) для себя сторону.

Попадись на пути средневековому морскому судну такая злополучная волна, мало не покажется! Деревянный корпус разобьётся вдребезги!

4. Инфразвук. Это такие звуковые волны, которые имеют частоту (количество вибраций в секунду) ниже той, что может воспринимать человеческое ухо. В некоторых случаях инфразвук даже может вызывать галлюцинации.

– Потрясающе! Плывёшь ты на корабле, и вдруг все члены экипажа начинают видеть галлюцинации и в панике бросаться за борт, в то время как никакой опасности вовсе и нет. Причиной тому – инфразвук?

– Он самый! Считается, что в Бермудском треугольнике есть условия для формирования такого явления.

– Выходит, что все таинственные исчезновения морских и воздушных судов в этом месте есть не что иное, как следствие коварных океанических течений, густых водорослей, отмелей и штиля, странных волн и звуков?

– Именно!

– Так! Ну-ка спать! Завтра у нас серьёзное восхождение! – вдруг стала ворчать, укутываясь в спальный мешок, Татьяна Петровна, будто и не она сама сейчас вела долгий рассказ. А потом добавила: – Ну вы, Владимир Викторович, и покрупнели с прошлого отпуска! Всё растёте и растёте вширь с каждым годом. Скоро нам придётся покупать уже пятиместную палатку благодаря вам!

– А вот такой вот я! Хорошего физрука должно быть много!

Уснули. Первая ночь в палатке – самая ответственная во всём походе. Или ты проснёшься сухим и в прекрасном расположении духа, или ночью твой дом затопит. А может быть, внутрь с вечера налетят комары и мошки, и утро осквернится больным горлом и раздутым от укусов лицом, от чего, собственно говоря, и зависит настроение на весь предстоящий отдых. Если, конечно, вообще уснёшь.

Эта компания оказалась удачливой. Ночь в палатке прошла замечательно.

Правда, не обошлось без конденсата. От него никуда не деться. Четверо взрослых людей дышали ночью в закрытом помещении. Палатка стояла недалеко от озера. Да и ясная ночь принесла прохладу и перепад суточных температур. Вот в палатке и образовалась влага.

Утром звонко щебетали птицы. Рассвет предвещал ясную погоду, а Луна снова дружелюбно лезла обниматься.

– Чуть руки не обморозила, когда умывалась в ручье! Почему вода там всегда ледяная?

– Что, Наталья Александровна, коммунальные службы леса горячую воду отключили? – не отрываясь от разжигания костра, спросил Владимир Викторович.

– Надо было днём идти умываться, когда нагреется, – не останавливалась та.

– По-вашему, водица теплее станет? Голубушка, вас бы на вашем факультете грамотности не только ударение правильно ставить учили, – как всегда добродушно отчитывал её Владимир Викторович. – Воды-то тут подземные! Они круглый год ледяные!

Наталья Александровна только и сделала, что жалобно посмотрела на коллегу и стала растирать холодные руки.

– А вы росой умойтесь, Наталья Александровна! – предложил Михаил Геннадьевич.

– Я её мировому круговороту воды оставлю! Вот как! Слышали, да? На факультете грамотности тоже знают, что это такое!

Послышался одобрительный гул.

Вода занимает 71 % поверхности нашей планеты.

Она находится в бесконечном движении. Беспрерывный обмен водами между воздушной и водной оболочками Земли и земной корой называется мировым круговоротом воды.

Благодаря ему запасы пресной воды на Земле не заканчиваются, а постоянно восполняются. Мировой круговорот воды формирует климат, погоду, почвы.

Гидросфера:

океаны (солёные воды) – 96 %;

ледники – 2 %;

подземные воды – около 1,5 %;

поверхностные воды – меньше 1 %.

Как происходит мировой круговорот воды:

1. Солнце нагревает земную и океаническую поверхности.

2. Вода испаряется с этих поверхностей и поднимается наверх.

3. Частицы воды в атмосфере превращаются в облака.

4. Из облаков образуются осадки и выпадают на океаническую поверхность в виде дождя и снега.

5. Вода возвращается в океан.

6. Осадки, выпавшие на суше, просачиваются в земную поверхность, попадают в реки, озёра, в горы.

7. Влага, выпавшая на суше или попавшая в водоёмы, реками снова транспортируется в океан.

– Товарищи, через 10 минут после еды отправляемся в путь! Сегодня нас ждёт вершина. Завтракаем плотно. Нужны силы! – громко давала наставления Татьяна Петровна.

И вот четыре школьных учителя отправились на покорение вершины. Луна, как верный проводник, шла рядом.

– Так! Головные уборы все надели? Молодцы! А то солнце сегодня вон как печёт! – позаботилась о друзьях Татьяна Петровна и начала петь. Она всегда пела, когда поднималась в гору. Песня ей будто давала силы.

– Сегодня ещё и солнцезащитные очки пригодятся, – щурясь от яркого света, сказал Михаил Геннадьевич.

– Вот так плавно от холодовой усталости мы с вами перешли к снежной слепоте! – подметил Владимир Викторович.

– Сейчас я вас всех, конечно, сильно удивлю, но позвольте о снежной слепоте и очках рассказать мне! – вдруг заявила Наталья Александровна.

– Вот так новость! Порадуйте нас, ботаников!

Солнцезащитные очки впервые придумали… ни за что не догадаетесь где. На севере! Но ещё в гробнице древнеегипетского фараона Тутанхамона, правившего в 1332–1323 годах до нашей эры, нашли некие окуляры, состоявшие из тонких пластин изумруда с бронзовым креплением.

Также через изумрудное пенсне любил наблюдать за гладиаторскими боями древнеримский император Нерон (37–68 годы нашей эры). Помимо защиты от солнца, предполагалось, что такие очки смягчали увиденные сражения в глазах смотрящего.

В XII–XV веках в Китае судьи носили очки из дымчатого кварца ай-тай («тёмные облака, закрывающие солнце»). Такие очки нужны были не столько для защиты от солнца, сколько для ритуала. Ведь когда никто не видит глаз судьи, никто и не догадается о его мыслях.

И, наконец, жители Крайнего Севера. Именно они по праву могут считаться изобретателями солнечных очков. Произошло это 2000 лет назад. Где именно – вопрос. Кто – чукчи, эскимосы или другие народы – сейчас тоже сложно сказать. Но точно известно, что именно боязнь снежной слепоты подтолкнула северян на такое изобретение. Солнце отражается от снега и с ещё большей силой слепит глаза. А от ожога глаз можно и погибнуть. Потерял зрение – потерял сноровку! А значит, погиб в экстремальных условиях севера.

Из чего только не изготавливали первые очки! Из дерева, костей мамонта, из китового уса и кожи. Твердая часть покрывала глаза, а кожаная повязка держала очки на затылке. Для глаз делали специальные тоненькие прорези. Это механически снижало количество слепящего света. Крохотные «оконца» только и позволяли северянину увидеть дорогу впереди себя. «Оконца» бывали круглыми, крестообразными, горизонтальными.

Интересно, что для каждого человека солнцезащитные очки изготавливались по индивидуальным замерам. Необходимо было, чтобы очки сидели плотно. А внутреннюю часть очков и сами прорези красили тёмной краской для поглощения солнечного света.

Многие северные народы, например чукчи, эскимосы и якуты, и по сей день спасаются от яркого северного солнца, отражённого снегами, подобными очками.

Забавно то, что древние рисунки северных людей в подобных очках помогли зародиться ложной теории о внеземном происхождении этих народов. Уж больно забавно они выглядели и были похожи в очках на инопланетян. А ведь людям всего лишь хотелось защититься от яркого солнца, отражённого снегами!

Хотя, если наши фотографии найдут через сотни лет, наверное, тоже подумают, что мы инопланетяне! Земляне бы не пошли в свой отпуск с тяжёлыми рюкзаками в гору, да ещё и с коллегами!

Если сравнить размеры Солнца и Земли, то Солнце можно представить как футбольный мяч. А Землю тогда – как головку булавки.

Если бы можно было доехать от Земли до Солнца на машине со скоростью 50 километров в час, то добираться пришлось бы 342 года без единой остановки!

Солнце это:

– раскалённый газообразный шар;

– его температура на поверхности составляет 6000 градусов;

– его объём почти в 1 300 000 раз больше объёма Земли;

– его диаметр в 109 раз больше диаметра Земли;

– расстояние от Земли до Солнца – 150 миллионов километров.

– А теперь тест на внимательность! Какие изменения вы заметили по дороге на вершину? – закончив напевать очередную мелодию, спросила Татьяна Петровна у Владимира Викторовича.

– Ну, у Михаила Геннадьевича одышка появилась, а Наталья Александровна так вообще на сто метров отстала.

– Я о географических изменениях говорю. Смотрите: перед нами – тундра! А путь мы начинали из тайги! Называется это высотная поясность! Сейчас дождёмся наших «спортсменов» – и расскажу вам о ней.

Владимир Викторович взглянул в сторону отстающих, прищурился и произнёс:

– Нет, не дождёмся! Рассказывайте мне!

Наша планета имеет очень разнообразные очертания. Что же будет наблюдаться в высоких горах? Те же самые природные условия, что и на равнине? Нет, конечно. Поэтому существует такое понятие, как высотная поясность.

Высотная поясность – это смена природных зон в горах.

По мере увеличения высоты над уровнем моря сменяются и природные условия: температура, давление, осадки, животный и растительный мир, почвы. Можно сравнить смену этих высотных поясов со сменой природных зон по равнине с юга на север (о них чуть позже). Правда, в горах они сменяются намного стремительнее.

Высотный пояс – это единица высотно-зонального разделения ландшафтов в горной местности.

Количество высотных поясов на горе зависит от:

1. Месторасположения гор относительно экватора (чем ближе к экватору, тем больше высотных поясов на горе).

2. Высоты гор (чем гора выше, тем и поясов больше).

3. Экспозиции склона (то есть на количество поясов влияет то, как ориентирован склон относительно сторон света, какова крутизна склонов).

Зоны высотной поясности:

1. Влажный экваториальный лес (например, в Андах, на Килиманджаро).

2. Широколиственный лес.

3. Смешанный лес.

4. Тайга.

5. Субальпийский пояс.

6. Альпийский пояс.

7. Тундра.

8. Зона снегов и ледников.

Первый, самый нижний высотный пояс горы соответствует той природной зоне, в которой и находится эта гора. Далее, по мере продвижения наверх, можно наблюдать и следующие пояса.

Природная зона – это такая территория земной поверхности, в пределах которой наблюдаются одинаковые особенности климата, почвы, рельефа, растительного и животного мира. Объясняется эта схожесть природных компонентов тем, что на каждую такую территорию (природную зону) приходится примерно равное количество солнечного света, тепла, влаги.

Располагаются они широтно от экватора к полюсам, но ещё меняются и от побережья вглубь материка.

Название каждой природной зоны отображает тот тип растительности, который является в ней преобладающим.

Природные зоны:

1. Арктическая пустыня.

2. Тундра.

3. Тайга.

4. Смешанный лес.

5. Широколиственный лес.

6. Степь.

7. Пустыни.

8. Субтропики.

9. Тропики.

Кроме основных зон встречаются также переходные. Им присущи черты двух соседних основных зон.

1. Лесотундра (между тундрой и тайгой).

2. Лесостепь (между лесной и степной зонами).

3. Полупустыня (между степью и пустыней).

Интересен предположительный перевод названий природных зон.

Слово «арктический» происходит от греческого «северный, находящийся под созвездием Медведицы», ведь с древних времен путешественники ориентировались по Полярной звезде.

Тундра (с финского) – «безлесная плоская вершина».

Тайга (с якутского) – «лес», либо от тюркского «скалистые горы».

Степь, возможно, от тюркского «согревать», либо от славянского «топот», «топтать», либо «вырубленное место».

Пустыня – от старославянского «поустынь», связанного со словом «пустой», «пустая».

Суб – «под», то есть субтропический – находящийся под тропическим.

Тропики – от древнегреческого «поворотный круг» (так и есть, ведь Солнце в тропиках хотя бы один раз в год бывает в зените).

Природная зональность характерна и для суши, и для океана. Правда, на суше она проявляется намного ярче. Ещё бы: в море мы только и можем, что почувствовать температуру воздуха и воды, силу ветра, пронаблюдать высоту Солнца. Если повезёт – увидим морских животных. На земле же во всей красе себя покажет и растительность, где-то буйная, непроходимая, как в тропиках, а где-то скудная карликовая, как в тундре. Будет видна почва, состав которой говорит о многом и определяет наличие этой самой растительности. На суше также будет замечен в первую очередь и рельеф – все неровности земной поверхности. Да и шансы увидеть животных, характерных для определённой природной зоны, на суше тоже повышаются.

Каждая природная зона по-своему важна для планеты. Например, арктическая пустыня, казалось бы, ледяная и безжизненная, но она – кладовая многотонных запасов пресной воды. Также эта зона играет огромную роль в формировании климата.

Тундра со своей, пусть и скудной, растительностью важна для мирового круговорота углерода.

Таёжные и экваториальные леса – это «лёгкие» нашей планеты. Поглощают углекислый газ, выделяют кислород.

– Всё это, Татьяна Петровна, понятно! Только как такое возможно, что ночевали мы сегодня, по всем моим чутким ощущениям, в арктическом поясе, а сейчас шагаем по тропикам? – задыхаясь от крутого восхождения, еле выговорила Наталья Александровна, как только догнала впереди идущих.

– Это называется амплитуда температур. В нашей местности, близкой к резко континентальному климату, и не такое бывает.

– Что такое – резко континентальный?

– Чем дальше мы находимся от океана, чем глубже на материке живём, тем более резко у нас может меняться погода. Потому что далёкий океан не смягчает наш климат.

– С этими вашими климатами голову сломать можно!

– Это точно! Вот, например, два российских города, находящихся практически на одной широте: Мурманск и Верхоянск. В среднем зимой в Мурманске –10 градусов по Цельсию, летом +13. В Верхоянске зимой –50, летом +17. Почему? Потому что берега Мурманска омываются тёплыми водами Северо-Атлантического течения. Верхоянску ничего этого не достаётся. Он находится во власти сухого и холодного воздуха с Северного Ледовитого океана.

– Какое замечательное тёплое Северо-Атлантическое течение! Мурманчане, наверное, ему очень рады.

– Рады. Правда, если быть точным, то Мурманску достаётся Мурманское течение. Там целая схема: течение Гольфстрим – Северо-Атлантическое течение – Норвежское течение – Нордкапское течение – Мурманское течение.

– Ой, и правда рассудка лишиться можно от всех ваших названий!

– Даже не старайтесь их запомнить, Наталья Александровна! А то ещё Лошадка в тумане задохнётся, – подколол Михаил Геннадьевич.

Наконец добрались до вершины.

– Красота-то какая! – произнесли путешественники почти в один голос.

– И всё-таки наша природа – самая красивая!

– Верно сказано!

Луна заскулила и повиляла хвостом, будто соглашаясь со сказанным.

Самое высшее блаженство во всём походе – это отдых на вершине после тяжёлого восхождения. Божественный момент. Где-то между небом и землёй. Путники – кто прикрыв глаза, кто повалившись на землю – наслаждались им.

– Какая, на ваш взгляд, самая главная вещь в походе? – внезапно спросила Татьяна Петровна.

– Техника безопасности! – ответил Владимир Викторович.

– Это само собой. Я имею в виду предметы гардероба.

– А, ну тогда, наверное, непромокаемые штаны. Сел на росу, на сырой камень – и ничего не промокло!

– Эх вы. Туристический коврик прицепите туда, где у вас мокнет, – и живите спокойно. А вот вы представьте, если во влаге окажутся ноги? Вот это беда! Поэтому самая важная вещь в походе – это отличные башмаки!

Все сразу принялись рассматривать свои ботинки.

Есть такая особенность у нашего тела: при хождении босиком за равновесие и сцепление с поверхностью отвечают четыре пальца ног (от указательного до мизинца). Именно поэтому у ходивших босиком наших предков кости этих пальцев были намного шире, чем у нас. И вот что интересно! Палеонтологи обнаружили скелеты возрастом 30 тысяч лет, у которых эти кости были гораздо меньше. Этот факт и натолкнул учёных на мысль о том, что примерно в это время (30 тысяч лет назад) древние люди и начали носить первую обувь. Сама обувь, так же как и одежда тех времён, конечно же, не сохранилась до наших дней.

Сегодня наши четыре пальца ног пусть и деформированы из-за ношения обуви по сравнению со стопой первобытного предка, но зато всевозможные башмаки надёжно защищают наши ноги от внешних опасностей и позволяют передвигаться по любой поверхности! А уж в походе, без сомнения, качественная обувь – на первом месте!

– Эх, глядя свысока на эту красоту, так и хочется, как в детстве, сесть на картонку да скатиться с горы! – мечтала Наталья Александровна.

– Ага. Попробуйте. Особенно с этой горы. Только потом ни один собачий пояс вам уже не поможет! – ехидно заметил Михаил Геннадьевич.

– Вообразили себя ветром, Наталья Александровна? – спросила Татьяна Петровна.

– Это почему?

– Потому что описываете происхождение ветра. Потоки воздуха тоже любят «кататься с горки» – так и зарождается ветер.

– Прямо вот с такой горы? И тоже на картонке? – ёрничала Наталья Александровна.

– Без картонки. И гора не каменная, а барическая.

– Какая?

– Всё дело в атмосферном давлении. Объясню.

Природа ветра довольно проста. Вспомните, как вы в детстве катались с горки. Так вот представьте: вы – поток воздуха. Вершина горки – это всегда область повышенного давления. Низ горки – это всегда область пониженного давления. По всем законам физики вы будете скатываться с горки сверху вниз. То же происходит и с воздухом. Он «скатывается» от высокого давления к низкому. Вот вам и ветер!

Что такое области высокого и низкого давления? Ещё проще! Холодный воздух – плотный, тяжёлый, а значит, и давление там будет повышенное. Тёплый воздух – лёгкий, с пониженным давлением. Получается, что ветер дует с холодных участков (где воздух тяжёлый) на тёплые (где воздух лёгкий).

Ветер в этой аналогии можно представить упитанным, крупным малышом, скатывающимся с детской горки.

Нужно только знать, где на Земле встречаются холодные области, а где тёплые – и сразу станет понятно, куда должен дуть ветер.

Тут главное помнить, что вода (хоть маленькое озеро, хоть весь Мировой океан) нагревается долго и остывает тоже долго. Хоть в течение дня, хоть в течение целого сезона.

Земля же нагревается быстрее воды, но и остывает тоже быстро.

Пример. Наступила ночь. Земля остыла. Море ещё тёплое. Тяжёлый холодный воздух с земли «скатывается» в сторону тёплого лёгкого воздуха над морем. (Ночной бриз.)

Наступил день. Земля быстро нагрелась. Море ещё не нагрелось. Сейчас воздух будет «скатываться» с прохладного моря на тёплую (успевшую нагреться) землю. (Дневной бриз.)

В путешествии нельзя быть недальновидным. Если долго засидишься на вершине, созерцая прекрасные дали, то добираться до лагеря придётся в кромешной ночной тьме.

Обратный путь всегда кажется коротким. Путешественники и сами не заметили, как примчались в лагерь. То ли голод их поторапливал, то ли серые тучи, плотно затянувшие небо. Внезапно раздался короткий, но оглушительный раскат грома.

– Кажется, дождик собирается! – тоненьким голосом Пятачка протянул Михаил Геннадьевич.

– Cumulonimbus! (латынь), – задумчиво произнесла Татьяна Петровна.

– Татьяна Петровна, это вы сейчас цензурно выразились? – театрально оскорбился Михаил Геннадьевич.

– По мне, так это было ведьминское проклятье! – Владимир Викторович скорчился, закатил глаза и стал изображать судороги.

– Это латынь! Кучево-дождевое облако, говорю! Дождю быть! Палатку надо быстрее ставить! – воскликнула Татьяна Петровна, улыбнулась и в шутку шлёпнула обоих по лбу.

Все бросились устанавливать жилище, чтобы спрятаться от приближающегося дождя. И когда все четверо, держась за разные концы дна палатки, уже собирались поставить ту на траву, резко подскочила Луна и с устрашающим оскалом стала рычать на учителей. В глазах её была звериная злость – казалось, вот-вот, и она бросится на людей!

– Сейчас растерзает. Спокойно. Не знаю, что случилось с псом, но сейчас никто не дёргается и мы спокойно отходим в сторону. Палатку не бросаем. Без резких движений. Спиной не поворачиваемся, – почти шёпотом произнёс Владимир Викторович.

Все так и сделали. Отошли на несколько метров. От страха у туристов сбилось дыхание. Сердце колотилось.

Луна внезапно успокоилась. Собака снова завиляла хвостом и с привычным милым скулением стала вертеть головой и переступать передними лапами, призывая к игре. Она подбежала к людям и стала как ни в чём не бывало прыгать и облизывать ладони.

– Луна! Что за леший в тебя вселился минуту назад? – выдохнул Михаил Геннадьевич.

– Временное помешательство! Женщины непредсказуемы! – Татьяна Петровна засмеялась.

Дождик уже накрапывал, когда четыре учителя влезали в свою палатку. Снова ударил гром.

– Луна, забегай в предбанник! – успели позвать собаку, и полило как из ведра.

– Экая оказия! С другой стороны, хорошо, что до дождичка успели спуститься!

Такая непогода нужна в жару. Дождь был проливной. Только и успел освежить летний зной. Вдруг недалеко от палатки послышался громкий хруст и глухой грохот. Как будто что-то тяжёлое упало на землю.

Четыре недовольных лица лесенкой выглянули из палатки. Никто не мог поверить своим глазам. В нескольких метрах, ровно там, откуда недавно Луна прогнала своим рычанием туристов, упала огромная ветка старого дерева! Все молча переглянулись.

– Луна! Тебе сегодня полагается лучший кусок тушёнки…

Небо прояснилось. Команда перепуганных учителей вылезла наружу.

– А погода-то налаживается! Дождь покапал и прошёл! Солнце в целом свете! Это очень хорошо и большим, и детям! – радостно запела Татьяна Петровна.

Все потрепали Луну за ухо. Та была счастлива.

– Ну а теперь, дорогие мои, пора готовить ужин! Начинает смеркаться.

Каждый принялся за своё дело. Владимир Викторович выкладывал из камней костровище, Михаил Геннадьевич колол топором щепу на розжиг, Татьяна Петровна открывала тушёнку, Наталья Александровна драматизировала последнее происшествие.

Но тут Владимир Викторович решил всех позабавить. Он вдруг, словно фокусник, стал размахивать руками, что-то таинственно приговаривать, а потом резко остановился, что-то спрятал за спину и громко произнёс:

– Уважаемые знатоки! Внимание: вопрос! За моей спиной находится то, благодаря чему цивилизация однажды сделала крутой поворот! То, что когда-то заставляло великих путешественников отправиться в долгие странствия! То, что было дороже золота. То, из-за чего случались войны! И самое главное! Без этого не случится наш ужин! Что это?

– А я знаю, а я знаю ответ! – Татьяна Петровна по-детски обрадовалась.

– Молчите, Татьяна Петровна! Не подсказывайте! Тьфу! Луна, погоди, не облизывай меня!

Михаил Геннадьевич и Наталья Александровна переглянулись, вопросительно пожали плечами и снова уставились на учителя физкультуры.

– Вот это задачка!

– Дайте хоть одну подсказочку, Владимир Викторович!

– Вы прям как наши ученики! Ну-ка, не халтурьте! Угадывайте, коллеги!

Посыпались несуразные ответы.

– Эх вы! – досадливо протянул учитель физкультуры.

– Сдаётесь? – Татьяна Петровна даже обрадовалась.

Владимир Викторович вздохнул и вытащил руку из-за спины. В ладони он держал баночку с самой обыкновенной солью!

Послышался недовольный пораженческий гул.

– Вот она! О, великая соль! Самая древняя из специй!

– Как?! Простая соль? – изумлённо произнесла Наталья Александровна.

– Да не простая, а «золотая»! – поправила Татьяна Петровна.

– Никакая она вам не простая! Соль уникальна! Только представьте, какова её роль в истории человечества! Научился человек консервировать продукт солью – и сразу же заимел возможность этот самый продукт брать с собой в долгие путешествия! Теперь люди были не привязаны ни к месту, ни к урожайному сезону. Захотел – отправился на другой конец света. Только прихвати с собой вяленую, консервированную рыбу, мясо – и вперёд! Холодильник не нужен! В дороге ничего не испортится, и ты сможешь открывать новые земли, налаживать торговлю, исследовать мир! Поймал рыбу, посолил – и вези её продавать хоть за тридевять земель – не протухнет.

Вот это поворот в истории человечества! Согласны?

Соль начали добывать больше пяти тысячелетий назад. Правда, первый способ её получения был весьма своеобразным. В солёной морской воде вымачивали растение, например целое дерево. Его доставали, сушили и отправляли в костёр! Зола, которая оставалась после сжигания растения, и была первой приправой – ею солили пищу. Подозреваю, вкусного там было мало!

Больше 2000 лет назад в жарком климате соль стали добывать выпариванием. Выкапывали небольшой водоём, заполняли морской водой, та испарялась, и оставалась соль.

Где моря не было – там соль добывали из-под земли. Для этого, конечно, было необходимо наличие залежей соляных пластов.

И по сей день способы добычи соли существуют примерно те же. Только оборудование стало совершеннее.

В нашей стране находится одно из самых солёных озёр в мире – озеро Баскунчак.

В нём добывают 80 % всей соли в России. Геологи даже подсчитали, что местных залежей хватит ещё на четыре тысячи лет.

Крупнейшие месторождения соли в мире:

– Мёртвое море (Израиль и Иордания);

– залив Кара-Богаз-Гол (Туркмения);

– озеро Баскунчак (Россия);

– Яван (Таджикистан).

Кстати, озеро Баскунчак и Мёртвое море часто сравнивают по концентрации соли. На один литр воды здесь приходится до 300 граммов соли.

Соль имеет химическое название – хлорид натрия.

Соль в прежние времена было очень тяжело и добывать, и перевозить, поэтому стоила она очень дорого. Порой так дорого, что в некоторых странах её использовали в качестве денег. А именно: в древних государствах Африки, у индейцев майя, в Китае, Древнем Риме, в средневековой Европе и даже на Руси.

Кстати, на Руси в 1648 году случился «Соляной бунт» («Московское восстание»). Причина народного недовольства была, конечно же, не одна. Но главным поводом массового восстания послужило как раз повышение цен на соль.

А ещё соль – это единственный минерал, который люди употребляют в пищу в чистом виде.

И вот она! Величайшая! Творившая судьбы государств и народов – сегодня доступна каждому и даже в больших количествах. Подумать только: солью с песком нынче посыпают дороги от гололёда. Какая расточительность!

– Только бы сейчас никто не начал рассказывать о том, что такое гололёд, – очень тихо прошептала Наталья Александровна. – Иначе ужина точно не дождёмся.

– Что говорите?

– Говорю, как прекрасно, что мы соль с собой взяли! А то макароны невозможно было бы есть! Кстати, как они там? Кипят, Татьяна Петровна?

– Скоро, скоро!

– Эх, какие вкусные запахи вокруг! – восхищенно сказал Михаил Геннадьевич. – Посолить не забыли?

– Сейчас добавим нашу драгоценную!

– Годовую норму только не насыпьте!

– Это сколько?

– У всех по-разному, но в пределах пяти-семи килограммов. Норма в день – пять граммов.

– Усвоили.

– Откуда у нас такой эрудированный физрук?

– Я же говорил, что люблю историю Великих географических открытий.

– Речевая заметочка! Выражение «Вместе пуд соли съесть» раньше означало быть уважаемым гостем. Для него хозяева выставляли на стол дорогостоящую соль. А выражение «Уйти не солоно хлебавши» описывало нежеланного гостя, которому соль вовсе и не подавали!

– И это усвоили.

И вот наступил он! Самый долгожданный момент во всём походе. Ночь у костра. Волшебный, магический, тысячелетиями объединяющий людей вокруг себя – огонь. Он поднимался, казалось, так высоко, что где-то там далеко-далеко переплетался с самими звёздами, особенно ярко светившими сегодняшней ночью. Огонь освещал лица четырёх путников, рисуя на них причудливые тени. Там была улыбка, и улыбка эта не скрывалась. Все с большим аппетитом уплетали долгожданный ужин.

Наталья Александровна, а Наталья Александровна? По каким дням недели белые медведи питаются пингвинами?

– Ну что же вы опять нашего бедного филолога мучаете? Отстаньте уже! – добродушно прикрикнула Татьяна Петровна на физика и физкультурника, но сама уже еле сдерживала смех в предвкушении географически безграмотного ответа Натальи Александровны. Та заподозрила очередную провокацию друзей и постаралась выкрутиться.

– Ох уж эти многокилометровые ледяные пейзажи! Наверное, они так увлекают белых медведей, что те вовсе забывают пообедать?

– Ты погляди-ка, выкрутилась! – похвалили её коллеги. – И вправду мишки не употребляют в пищу пингвинов, но не из-за созерцания льдов, а потому, что эти звери обитают на разных концах света!

– Именно это я и собиралась сказать! – соврала Наталья Александровна и широко улыбнулась.

– Конечно, конечно, мы так и подумали! – Все похохотали и продолжили трапезу.

Человек, любящий книги, вряд ли может быть необразованным. Вот и Наталья Александровна была вовсе не глупа. Порой она просто подыгрывала своим друзьям, задавала несуразные вопросы, прикидывалась немощной в быту, чтобы те имели возможность продемонстрировать свои знания в науке.

Сходства:

1. Располагаются за полярными кругами.

2. Длинная холодная зима и короткое нежаркое лето.

3. Много эндемичных видов (то есть обитающих только на данных территориях).

4. Полярный день и полярная ночь.

5. Нет определённого часового пояса.

6. Полярная крачка. Перелётная птица, которая мигрирует из Арктики в Антарктиду. За год она может преодолеть расстояние, практически равное окружности Земли. Такое расстояние при миграции является рекордом во всём животном мире.

7. Согласно международному праву ни Северный, ни Южный полюс не принадлежат никакому государству.

Путешественники все пропахли костром. Счастливые, они глядели на звёзды и напевали приятную мелодию, что затянула Татьяна Петровна.

Спали туристы крепко. Только один раз Луна облаяла какого-то случайно забредшего в лагерь зверька.

Утро было ясное. Птицы заливались звонкой трелью, пока учителя сворачивали палатку. Рюкзаки без съеденной тушёнки заметно полегчали. Стало немного грустно. Луна, будто предчувствуя прощание, жалобно заскулила. Её в последний раз потрепали за ухо. В ответ она лизнула каждого. Села и осталась глядеть вслед уходящим своим преданным собачьим взглядом.

Так закончилась ещё одна походная история четырёх товарищей. Простая, но очень душевная. И, как всегда, познавательная.

Обратный путь начался. Шагали дружно. Снова бренчали котелки. Снова начались разговоры.

И даже тот, кто знал эту компанию многие годы, никогда наверняка не мог угадать, когда эти четверо душевно беседуют, когда у них случается дружеская брань, а когда они с превеликим удовольствием делятся друг с другом недавно прочитанной научной статьёй. Потому что всегда разговор их происходил исключительно с одной интонацией – ровной, чёткой (учительская привычка проговаривать слова) и слегка надрывной (ещё один результат многолетней работы в школе).

Вот и теперь, в очередной раз строя свои несбыточные планы на остаток лета (каждый понимал, что они несбыточные), они то ли ругались, то ли дружелюбно обменивались предложениями. Одно было ясно точно: каждый знал и даже за это слегка сердился и на себя, и на других, что в этом году они уже точно никуда не пойдут вместе, а может быть, и в следующем тоже. Дела, работа. Но и эти два дня они вовек не забудут.

Не забудут и то место с примятой травой, где ещё недавно стояла палатка. Которое слышало множество невероятных историй. То место, где голоса учителей прямо сейчас становились уже еле различимы:

– Ребят, а может, на следующих выходных на вылазку, а?

– Надо, надо обязательно! Пока настроение поймали!

– Может, на Алтай как-нибудь махнём?

– А что, если…

– Давайте…

– …

– …

Россия – самая огромная страна в мире. В ней проживает больше 144 миллионов человек. И для этих 144 миллионов она ещё и самая красивая страна в мире. И, несомненно, самая любимая.

Возможно ли такому количеству жителей быть знакомыми друг с другом? Нет. Но всё-таки мы стараемся исправить это обстоятельство. Знакомимся в вагонах поездов дальнего следования. Заводим душевные разговоры с попутчиками в автобусе, с соседями во дворе дома.

Мы – как одно целое, растянувшееся на тысячу городов и 17 миллионов квадратных километров. Мы – и есть родина.

Что может объединить Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Челябинск, Волгоград, Красноярск, Владивосток и Южно-Сахалинск?

Например, одно странное обстоятельство.

На мониторе компьютера засветился значок сообщения. Непривычный звуковой сигнал пикнул в колонке.

Сашка снял наушники, подвинулся к столу. На экране горел незнакомый логотип. Извилистая славянская буква «Р». Он решил проигнорировать анонима, но файл сам открылся и появилось письмо. Окно, как бы Сашка ни старался, не сворачивалось.

Всё то же самое произошло одновременно в семи российских городах. Точь-в-точь. Одно и то же странное письмо. Загадочные стихи. Озадаченный получатель.

Вдруг на всех семи мониторах заработала видеосвязь. В квадратных окошках показались шокированные лица. Кто-то попытался отключить изображение, кто-то – спрятаться, кто-то – свернуть незнакомый мессенджер, но ничего не получалось.

– М-м-м… Даже не знаю, что сказать. Привет.

– Ой, привет.

– Здравствуйте.

– Кто-то знает, что это за программа?

– Я пытаюсь отключиться. У меня ничего не получается.

– Что это за чат?

– Я тоже не могу отключиться. Клавиатура и мышь заблокированы.

– Похоже, наши компы подхватили какой-то вирус! Отключаться надо!

– Пробовала. Не получается.

– Вот-вот! Ни одна кнопка не работает.

– Фантастика! У меня даже телефон завис!

– У меня тоже!

Несколько минут участники пытались прятать свои лица от камер и выяснить, как сюда попали, обменивались короткими несвязными фразами.

Наконец Саша предложил познакомиться.

– Я – Саня. Живу в Челябинске. Мне шестнадцать лет.

– О! Мне тоже шестнадцать! Я – Оля. Из Питера.

– Приятно познакомиться! Антон. Владивосток. Шестнадцать лет.

– Нижний Новгород. Аня. Шестнадцать лет.

– Красноярск на связи! Макс! Мне тоже шестнадцать.

– Паша. Не поверите, мне тоже шестнадцать, ха-ха-ха. Я из Волгограда.

– Катя. Южно-Сахалинск. И, что совсем не удивительно, мне шестнадцать!

– Отлично! Вот и познакомились! А то сидим прячемся. Комп всё равно завис. Отключиться не получается. Эх!

Вдруг в программе появилось новое сообщение. На экране снова развернулось окно с текстом.

– Не совсем понимаю, при чём тут любовь к родине?

– Шутки нейросетки какие-то!

Наконец появилось третье сообщение:

– А, я понял! Это какая-то школьная викторина. Решим задания, отправим ответы, получим баллы для поступления в вуз! – предположил Максим.

– Хочешь сказать, это такая случайная рассылка конкурсного задания учащимся десятых классов?

– Ага, что-то вроде того. Сейчас ведь конец учебного года. Так что, вероятно, это такая итоговая викторина на оценку.

– Тогда почему именно нам?

– Вот этого не знаю.

– Да это точно розыгрыш от наших учителей! Они всё это выдумали!

– Не-а, сомневаюсь! Мои учителя сочинили бы более складные стишки. А эти какие-то совсем без рифмы.

– Это называется белый стих, – пояснила Аня. – Стих, в котором нет рифмы.

– Понятно. Слушайте, ребята, которые с Дальнего Востока, – у вас ведь там сейчас уже глубокая ночь? – спросил Паша.

– Она самая. Хочешь, покажу? – Антон развернул камеру в сторону окна. Там была непроглядная темень.

– Ого! А чего за компом сидишь?

– Да чего-то заигрался. Сам не рад. Через три часа уже в школу вставать.

– Вот и хорошо, что спать вовремя не лёг. Иначе бы пропустил встречу с «семью славными потомками доблестных предков»! – пошутил Сашка, и все посмеялись.

Так завязалось ещё одно знакомство среди 144 миллионов. И даже не просто знакомство, а, как оказалось позже, крепкая дружба. Ребята каждый день ломали голову над загадками таинственного отправителя. Ровно в одно и то же время программа соединяла их компьютеры, а примерно раз в неделю подбрасывала очередную головоломку. И если первые встречи по видеосвязи вызывали у школьников неловкость, то через неделю все семеро уже общались, как старые друзья. Шутили и смеялись. А самое главное, в течение дня с нетерпением ждали очередной встречи.

В компании все были разные. Сашка был главным заводилой. Он только и делал, что шутил. Это всегда тревожило Аню. Она была отличницей. Сашка был неравнодушен к Ане. То и дело её подкалывал за правильность и ответственность к делу. Максим тоже был весельчаком. Каждую встречу он совал в экран ребятам своего любимого сибирского кота. Оля показывала собственные рисунки Питера и интересовалась тем, все ли успели сделать домашнюю работу на завтра. Пашка сочинял стихи и иногда читал их ребятам. Дальний Восток на видеовстречах спал на один глаз – в городах Кати и Антона уже наступала ночь, когда программа соединяла школьников.

Таинственный «Р» отправил семь загадочных стихотворений ребятам. Так прошёл месяц.

– Всем добрый вечер! Доброй ночи, Дальний Восток, Сахалин! Не спать, ребята! Антошка, баю-баюшки-баю, не ложися на краю!

– Да, да, и я по тебе скучал! – сонно пробормотал Антон.

– Ребята, я тут подумал – может, ну их, все эти ребусы?! Соберёмся у меня в Сибири, я вас таким мёдом угощу! Пообщаемся вживую, а? – предложил Максим.

– Если где-то и встречаться, так это на Урале! Наши люди самые гостеприимные! А какой стол я вам накрою, горы покажу! Эх!

– Вы просто не были у нас на Сахалине и не видели его красот! Вот где нужно встречаться!

– О, сейчас начнётся. Хорошо, что встречи у нас проходят не вживую, а то бы ещё скандал с рукоприкладством начался на тему: «Кто здесь самый гостеприимный». – Ребята засмеялись.

– Да ладно вам, весело же общаемся! Пацаны, кто со мной по сети в приставку пойдёт играть?

– Сашка, ты опять за своё? – возмущалась Аня. – Ребята, мы за месяц ни одного задания не разгадали! Эта программа нам подкидывает загадки, блокирует компьютер и телефон, а мы просто сидим и болтаем друг с другом!

– Слушайте, Аня права. Уже май, а у нас воз и ныне там.

– Всё безрезультатно потому, что мы даже не пытаемся их разгадать! Просто хорошо проводим время. Вчера весь вечер рассказывали смешные истории про учителей, позавчера устроили конкурс красоты домашних питомцев и совали в монитор морды своих котов! Макс, привет Барсику-победителю! Когда, наконец, будем решать наши ребусы?

– Верно. На днях пришло очередное задание-стихотворение. Кто-нибудь его пытался расшифровать? – спросила Аня.

Школьники на экране отрицательно покачали головами.

– Может, шоколада поесть? Я читал, что он способствует умственной деятельности!

– Ага, а ещё сон прогоняет, а я спать хочу! – снова жаловался Антон.

– Я сладкое не ем.

– Катенька, ты можешь не есть свою долю, а отдать мне! – Катя изобразила жест, которым она отправляет шоколад в экран монитора. Пашка не растерялся и «поймал» воображаемый шоколад уже у себя в комнате.

– Кто ещё знает средства активации мозговой деятельности?

– Спорт!

– Самомотивация!

– Ремень! Ха-ха-ха!

– А у нас вообще одному пацану в школе глобусом по башке прилетело! Говорят, с тех пор он отличником по географии стал!

– Скажи, где этот глобус находится, – я сам приду и себе по макушке им забубеню! Может, хоть это поможет разгадать наши ребусы?

– Мне тут в голову пришла мысль: что, если вся эта рассылка – сбой в электронном школьном журнале? Может, он нас всех тут объединил как троечников по географии?

– У меня пятёрка!

– Кто бы сомневался, Анечка! – Сашка расплылся в улыбке.

– Ладно, всем пока, ребят! Сейчас нас опять отключат! Постарайтесь над загадками подумать. До завтра!

– Хорошо!

– Попробую.

– Пока!

– Всем доброй ночи!

– До завтра!

– Пока!

И ровно в одну секунду все семь компьютеров в разных городах России отключились. А ровно через сутки программа «Р» снова заблокировала телефоны и компьютеры школьников, а на экране появился общий чат.

– Всем привет!

– Привет!

– Ребята! Это невероятно! У меня был отключен комп. Но как только пришло время нашей связи, он сам включился! Как это возможно?!

– Ого! Я бы перепугался!

– Так я и перепугался!

– Ладно, Максим, не робей! Мы с тобой, если что!

– Если что, вы за тысячи километров от меня! Но за поддержку – спасибо.

– Кто-нибудь разгадал хоть одно задание?

– Как дела? Что нового?

– Из нового только то, что я уже второй месяц спать нормально не могу! Эти странные сообщения, непонятный мессенджер, о котором даже программисты не знают! Я у знающих ребят интересовалась – никто не знает ни о каком «Р», – посетовала Катя.

– Камчатка, не кипятись! – успокаивал её Пашка.

– Не кипятись, Камчатка! Смешно звучит! – Собеседники засмеялись.

– Стоп! Стоп! – прервала всех Аня. – Камчатка, не кипятись – вся эта аналогия с вулканами и гейзерами, конечно, иронична и забавна, но не приходило ли вам в голову…

– Мне в голову ещё пока ничего не приходило, но, похоже, что скоро уже точно что-нибудь придёт. Скорее всего, тяжёлое и крепкое от домочадцев. Три часа ночи, а я сижу в интернете с шестью незнакомыми людьми, которых собрал по всей стране какой-то таинственный, ёлки-палки, волшебник!

– Ребят, и я спать хочу! Пожалейте Дальний Восток, Большая земля! – Антон зазевал в экране.

– Вот-вот. Мне мама уже скоро ай-ай-ай сделает, если разбужу! Да я и сам спать хочу.

– Кофейку выпей – проснёшься!

– Кофе, по рекомендациям врачей, разрешено пить с четырнадцати лет.

– Да нам тут всем по шестнадцать!

– Значит, уже можно! Пей, Антоша, и маму не бойся! Концентрация внимания повысится – и от маминого тапка увернёшься! – Раздался общий хохот, Антон и сам смеялся.

– Шутники, ё-моё! Тихо! Я тут мысль умную чуть не потеряла из-за вашей болтовни! Слушайте!

– Слушаем-слушаем, Анечка! Дай угадаю: ты у нас отличница по всем предметам? – продолжал острить Сашка.

– Опять? Тихо уже вам! Ребят!

– Шутка на тему: «Камчатка, не кипятись!» меня натолкнула на одну интересную мысль! Все мы с вами получили несколько заданий от неизвестного адресата. Разгадав эти загадочные послания, мы должны принести некие дары на некую священную землю. Так сказано в самом первом сообщении. Каждый из нас, как вы заметили, живёт в определённом месте нашей огромной страны. Нас семь. Текстов тоже семь. Понимаете? Каждый из нас должен разгадать СВОЙ текст! Взять со СВОЕЙ родины кусочек земли, воды, воздуха, камня (смотря кому и что предназначено по заданию). И принести эти «дары» мы должны с вами на «священную землю», где они и соединятся друг с другом «во спасение родной земли»! Понимаете?

Повисло долгое молчание. Лица на экране словно прозрели.

– Ребят, а в этом что-то есть. По крайней мере, очень логично всё выстраивается.

– Точно! Почему мы раньше не догадались?

– В самых первых сообщениях, припоминаю, именно так и было написано, но мы не придали этому значения.

– Бездельники мы. Даже и не пытались браться за решение заданий. Анька, молодец!

– Эврика! Ура!

– Теперь всё понятно! Погнали разгадывать задания!

– Погнали!

Все оживились и полезли в архив сообщений.

– Итак! Самым первым «Р» нам отправил вот это стихотворение. Открываю, читаю:

– Давайте разбирать по строчкам! Итак, «ночи без тьмы» – что это может быть?

– Это белые ночи!

– Точно! Дальше: «окольцованный сырой город, который не сдался врагу».

– Ну, если сырой, то точно Питер! Окольцованным он был во время войны – это блокада Ленинграда. И в эти тяжёлые годы город не сдался. Всё понятно: речь идёт о Санкт-Петербурге!

– Отлично! Идём дальше. «Порт, в котором не устанавливается ледяной покров круглый год»?

– Я знаю! Это Мурманск! Мы на уроке географии проходили. Там существует тёплое Северо-Атлантическое морское течение, отрог Гольфстрима. Поэтому морской порт, хоть и находится за полярным кругом, но никогда не замерзает!

– Вот видите! – радостно закричал Антон. – Ведь можем, когда хотим! Всё получается. Гадаем дальше!

– «Здесь янтарь и болота, здесь морские пути». В России столицей янтаря называют Калининград. «Болота» – это Карелия. «Морские пути» – это, я думаю, Балтийское, Белое, Баренцево и Карское моря.

– Значит, в этом стихотворении программа описывала не что иное, как северо-западную часть России!

– Верно!

– И самое интересное: «принесите отсюда хоть каплю воды».

– Помните самое первое послание от «Р»? Там говорилось о том, что в конце своего испытания, то есть разгадывания загадок, мы должны будем принести свои дары в «святую землю – град Москов»?

– Да, было такое! Выходит, кто-то из нас должен в эту самую «святую землю» принести каплю воды из любого моря в северо-западной части России?

– Похоже на то!

– Вот это квест! Мне начинает нравиться! – радостно заявила Катя.

– Так, народ! Кто у нас питерский?

– Я!

– Оля! Кажется, тебе нырять в холодное море за «хоть каплей воды». – Ребята дружно посмеялись.

– Не переживай, Макс! Зачерпну водички! И нырять не придётся. У нас в Питере рек, каналов и прочего добра 94 штуки! Будет тебе водица!

– Ребята! У меня есть важное заявление! – Все уставились на непривычно серьёзного Сашку. – Официально признаю, что мы с вами очень классные! – голосом телевизионного диктора проговорил он, и ребята расхохотались.

– Согласен! В два счёта разгадали задачку!

– Да просто раньше до такой простой логической схемы не додумались – вот и сидели ерундой занимались. Спасибо Аньке, подсказала!

– Обращайтесь! – Аня улыбнулась.

– Анюта, моя тебе личная признательность! – Сашка снова начал гримасничать и изобразил пальцами сердечко.

Аня жутко застеснялась.

– Ой, ну тебя, Саня, скорее бы программа отключилась, а то сейчас опять начнёшь выпендриваться, – сердилась Аня.

Сашке того и надо было. Ему дали добро на кривлянье. Он и начал прыгать перед экраном и посылать в него воздушные поцелуи. Что тут началось! Ребята заливались со смеху. Анька краснела, но была счастлива от Сашкиного внимания. Программа отключилась.

• Санкт-Петербург – город исторического наследия и великолепной архитектуры. Здесь находятся: Казанский собор, Спас на Крови, Исаакиевский собор, Петропавловская крепость, Эрмитаж.

• Примерно с конца мая и до середины июля в городе наблюдаются белые ночи.

• Дворцово-парковый ансамбль «Петергоф». Иногда его называют русским Версалем.

• Псковский кремль. Одна из древнейших крепостей России.

• Псково-Печерский монастырь.

• Столбы выветривания на плато Маньпупунёр.

• Куршская коса (узкая и длинная песчаная часть суши саблевидной формы, отделяющая Куршский залив от Балтийского моря).

• Музей-заповедник «Кижи». Музей деревянного зодчества на острове Кижи в Онежском озере.

• Соловецкие острова. Средневековая крепость и монастырь.

• Валаамский монастырь.

• Мурманск – единственный в России незамерзающий порт за полярным кругом.

• Карельские болота – заросшие мелководные водоёмы, которые появились после таяния ледника.

• Калининград – «янтарная столица мира». Месторождение на берегу Балтийского моря содержит 90 % мировых запасов янтаря.

• Миллионы лет назад на месте Калининградского полуострова было тёплое море и процветала богатая растительность. Из смолы древних хвойных деревьев, попавшей в море, и образовался янтарь.

• Кремль в Великом Новгороде – один из старейших кремлей России. Его территорию украшает Софийский собор середины XI века – самый древний каменный храм из всех сохранившихся в стране.

• Рюриково городище (на территории современного Великого Новгорода). В 862 году сюда прибыл на княжение варяжский предводитель Рюрик. Это событие можно считать точкой возникновения русской государственности.

– И снова здравствуйте! – бодро поприветствовал всех Пашка.

– Всем привет!

– Здорово!

– Кому добрый вечер, а кому и доброй ночи!

– Всем привет!

– Как дела?

– Отлично!

– За работу?

– Поехали!

– Итак, следующий на очереди файл. Открываю.

– Опа! Что значит принести «частицу жизни»?

– Я подозреваю, что имеется в виду частица живого организма: перо птицы, коготь животного, клочок шерсти. Думаю, это можно найти в лесу.

– Фух, успокоили! Я-то думал, вдруг этот стих про мой регион и мне придётся идти на охоту! – Максим посмеялся и уже серьёзно добавил: – Я против охоты на животных.

– Итак, земля, которая первой встречает день?

– Это мой Владивосток! – гордо заявил Антон.

– О, Антоша сразу проснулся!

– Конечно! Я сразу разгадал: этот стих про мою малую родину! Кстати, самой восточной точкой страны является остров Ратманова. Поэтому справедливее говорить, что именно он встречает день самым первым в России.

– Антоха, молодец! Помогай дальше! «Фонтан из кипятка и пара, трещит земля и льётся лава».

– Дальше идёт речь о камчатских вулканах, конечно же! Поэтому там и земля вся чёрная: от вулканического пепла.

– Молодец! А «редкий тигр» что значит? Что, мало тигров у вас, и они редко встречаются?

– Амурский тигр. «Редкий» значит краснокнижный, я так понимаю. Их раньше действительно было очень мало. Сейчас популяцию восстанавливают. Про клешни тоже понятно: это камчатский краб. Хотя он и не краб вовсе, а рак. Нам на уроке биологии рассказывали.

– Вот и славно! Дальний Восток с Камчаткой разгадали!

– Антоша, молодец!

– Ага, спасибо! Всё, бегу в лес искать «частицу жизни»! Пока!

– Антоха, стой! Погоди! Ещё пять заданий осталось!

– Ладно, шучу! Не брошу я вас. Что там следующее? Читайте.

• Российский Дальний Восток раскинулся от Байкала до Тихого океана. С географической точки зрения он включает в себя территорию бассейнов всех рек, впадающих в Тихий океан, плюс острова – Сахалин, Курилы, Врангеля, Шантарские и Командорские.

• Дальневосточный федеральный округ занимает 40 % площади России.

• Транссибирская железнодорожная магистраль (Транссиб) – самая длинная железная дорога в мире. Проходит через Евразию, соединяет Москву и Санкт-Петербург с крупнейшими восточносибирскими и дальневосточными городами России. Длина – 9288,2 километра.

• Байкало-Амурская магистраль (БАМ) – одна из наиболее длинных железнодорожных линий в мире. Её протяжённость – 4287 километров.

• Здесь обитает занесённый в Красную книгу России амурский тигр (он же уссурийский, сибирский, алтайский, корейский, маньчжурский или северокитайский).

• Амурский тигр – самая большая кошка на планете.

• Здесь растёт уникальный хвойный вид – даурская лиственница.

• На Камчатке около 300 вулканов, действующих из них – 29.

• Один из самых активных – Авачинская сопка.

• В Кроноцком парке насчитывается больше 400 видов ледников.

• На Камчатке есть и водопады. Один из самых красивых – Вилючинский, высотой 40 метров. Берёт своё начало в одноимённом леднике.

• На Курильских островах обитает 84 вида животных, включённых в Красную книгу России.

• На Курилах находится богатейшее в мире месторождение рения – редкого и очень ценного металла.

• Знаменитая долина гейзеров на Камчатке. Более 40 гейзеров, горячие озёра, грязевые котлы, термальные источники. Длиной восемь километров, шириной – четыре. Каждый гейзер работает со своей строгой периодичностью. Замечено, что с годами эта периодичность увеличивается.

• Водится несколько видов крабов. В том числе камчатский, который в действительности является раком.

• Камчатский краб – самый крупный из морских раков.

• Побережье Камчатки устелено чёрным песком – это осадочный вулканический пепел.

– Тут уже посложнее будет. У меня пока нет догадок.

– Спокойно. Сейчас по строчкам разберём. Итак: «плодородная земля, которую себе забирал враг». Что это может быть?

– Историю Великой Отечественной войны вспоминайте. С юга СССР фашисты вывозили в огромном количестве плодородную почву, – подсказал Паша.

– «Горные долины, ущелья и водопады» – очень похоже на Кавказ.

– Я там была! Очень красиво!

– А ещё этот регион самый многонациональный, вот вам и «множество народов»!

– «Море с полуостровом в круги своя вернулись»?

– Крым наш! – хором проговорили все семеро и от этого расхохотались.

– «И земли с запада» – это Донецкая, Луганская республики, Херсонская и Запорожская области.

– Верно!

– С последними строчками посложнее будет.

– Да. Шёл некий решающий бой. Происходил он, скорее всего, близ реки, потому что «перемешаны: вода, кровь и слёзы». После него враг не смог двинуться дальше. Что это значит?

– Это значит: фашисты не смогли пройти вглубь страны. А бой – не что иное, как Сталинградская битва! Сталинград – нынешний Волгоград. Я просто обожаю историю. После этого сражения, имевшего важнейшее стратегическое значение, неприятель оказался «закрыт» Волгой от тыла. А в тылу находилась вся промышленность, работающая на нужды фронта!

– Молодец, Пашка!

– Так! Скоро нас отрубит. Посему: до завтра!

– Ребята, постарайтесь самостоятельно разобраться с загадками, чтобы завтра при встрече сэкономить время! – волновалась Аня.

– Анечка! А зачем нам сокращать время общения? Я им очень дорожу, – продолжил заигрывать Сашка и опять принялся посылать воздушные поцелуи Ане.

– Александр, вы не дождётесь от меня ответных действий! Идите спать! Детское время вышло!

Ребята снова начали хохотать над двумя влюблёнными.

– Конец связи! – грозно проворчала Аня, закрыла пальцем камеру, а сама сидела и улыбалась до ушей, пока программа не отключила связь.

• Сулакский каньон (Дагестан) – глубочайший каньон Европы и один из самых глубоких в мире. Протяженность – 53 километра, глубина – 1920 метров. Сулакский каньон уступает по длине Гранд Каньону в США, но глубже его.

• Астраханский биосферный заповедник в дельте Волги. Здесь цветёт лотос.

• Кавказские горы. Они сильно влияют на погоду в европейской части России. Отделяют субтропики от зоны с умеренным климатом.

• Кавказские горы появились 25 миллионов лет назад, что считается довольно молодым возрастом для гор. Механизм появления – вулканическая активность и столкновения тектонических плит.

• Кавказские горы никогда не останавливаются в росте. Они прирастают примерно по одному сантиметру в год, но на некоторых участках добавляется аж по три сантиметра.

• Ледники на Кавказских горах занимают огромную площадь – их около 2000 штук. Однако со временем ледники исчезают: за столетний промежуток их стало в два раза меньше.

• На грузинском участке Кавказских гор были найдены останки человека, возраст которых – 1,8 миллиона лет.

• В Кавказских горах расположена пещера Веревкина – самая глубокая в мире. Её глубина составляет 2212 метров.

• Крым – это уникальный полуостров, на небольшой территории которого встречаются сразу три природные и климатические зоны: степи (с уме-ренно-континентальным климатом), горы и южный берег Крыма (климатическая зона, близкая к субтропической).

• Такое разнообразие климатических зон на небольшом пространстве в сочетании с относительной изолированностью Крыма привели к тому, что на полуострове появилось множество эндемичных видов животных и растений.

• Крым привлекал человека ещё в самые древние времена. Так, в пещере Киик-Коба археологами были обнаружены следы стоянки неандертальцев.

• В Крыму произрастают 240 видов растений, которые нигде в мире больше не встречаются.

• Единственным городом Крыма, сохранившим название с античного времени, является Феодосия («богом данная»). Она была основана в VI веке до нашей эры.

• Севастополь – первый город СССР, принявший на себя удар врага в Великую Отечественную войну. 22 июня 1941 года в 3 часа 13 минут именно над Севастополем появились первые немецкие самолёты.

• Вода в Чёрном море состоит из нескольких слоёв, которые не смешиваются друг с другом. Водоёмы с таким свойством называют меромиктическими.

• Чёрное море – самый крупный в мире меромиктический водоём.

– Всем привет!

– Добрый вечер!

– Мальчишки и девчонки, здравствуйте!

– Как дела?

– Замечательно!

– У кого уже годовые оценки выставили?

– У нас на следующей неделе выставят.

– Что у нас по загадкам?

– Я вчера Урал разгадал! Представляете? – завопил от счастья Саня.

Аня демонстративно похлопала в ладоши и наклонила голову в знак уважения.

– Сашка, ты ли это?

– А то кто же? Дай, думаю, стишки наши почитаю. Один – прям слово в слово об Урале. Слушайте:

– В годы Великой Отечественной войны на Урале было сосредоточено 832 эвакуированных предприятия, поставлявших продукцию для фронта. Конкретно у нас в Челябинске – 200. В частности – знаменитый танковый завод. Потому и говорят: на Урале ковалась Победа!

– Саня, отлично! Дальше?

– Дальше. Уральские горы тянутся от самого севера к самому югу и таким образом делят страну на Европу и Азию! Да и не только нашу страну, а вообще весь материк Евразию. Но самое интересное, что Урал с тюркского и переводится как «пояс»! Как и сказано в тексте. Про наши богатые недра я вообще молчу. Целая кладовая с драгоценностями! На выходных полезу за «горным кристаллом».

– Сколько, говоришь, предприятий к вам приехало? 832? Ого!

– Люди у нас – что надо! Работали на этих заводах ради Победы круглосуточно! Прабабушка рассказывала, как совершенно незнакомых людей они забирали к себе домой жить, спасали целые семьи. Женщин и детей, которые были вынуждены оставить свои дома из-за войны. В интернете находил цифру – 25 миллионов людей было эвакуировано за все те годы. Представляете?

Лица на экранах стали серьёзнее.

– Александр, вы сегодня заслуженно получаете пятёрку в дневник!

– Тружусь на благо общего дела! – отчеканил Сашка.

• Протяжённость Уральского хребта – более 2500 километров от Северного Ледовитого океана на севере до степей Казахстана на юге.

• Самая высокая точка – гора Народная. Высота её – 1895 метров.

• Формирование гор началось около 350 миллионов лет назад. В прошлом на месте Урала было море.

• В 1842 году здесь был найден самый крупный золотой самородок. Массой чуть больше 36 килограммов. Сейчас он хранится в Алмазном фонде Московского Кремля.

• Уральские горы известны богатыми залежами угля, нефти, газа и калийной соли. Здесь добывают золото, платину, кварц, медь, малахит, аметисты, сапфиры и рубины.

• На Урале больше 30 тысяч озёр.

• Самое высокогорное озеро на Урале – Зюраткуль. Находится оно на высоте 724 метра.

• На берегах Зюраткуля было обнаружено 12 стоянок древних людей, живших 6–12 тысяч лет назад.

• Национальный парк «Таганай» в Челябинской области. Старейшие горные хребты, реликтовый ельник, 40‐метровые столбы-останцы «Три брата», Большая Каменная река.

• Гора Карандаш – самая старая гора Уральского хребта. Её возраст – 4,2 миллиарда лет. Что делает её младше всей планеты Земля всего на 400 миллионов лет.

• Высота Карандаша сейчас чуть больше 600 метров. Горная порода израндит, из которой состоит Карандаш, по химическому составу очень близка к мантии Земли.

• В Пермском крае находится Кунгурская пещера, образованная несколько тысяч лет назад, когда дождевые и талые воды вымыли в ледяной горе полости и тоннели.

• Даже в самый разгар лета в Кунгурской пещере царит зима, студёное дыхание которой ощущается уже на входе. Общая длина всех ходов составляет около 5700 метров.

• В городе Соликамске в XVII веке добывалось около 70 % всей соли в стране.

• Аркаим – укреплённое поселение бронзового века, входящее в состав так называемой Страны городов. Это памятник древней цивилизации, жившей четыре тысячи лет назад на территории современной Челябинской области.

• Озеро Тургояк в Челябинской области называют младшим братом Байкала.

• По прозрачности водоём занимает второе место в России: в ясный день дно видно на глубине до 17 метров (в Байкале – до 30 метров).

• Остров Веры на озере Тургояк имеет мегалитические сооружения, датированные IV тысячелетием до нашей эры.

– Ребята, Урал разгадан. Что там следующее?

– Смотрите. Сейчас открою файл.

– О! Я знаю! «Лежбище тюленей» – это когда наш класс на физкультуре пресс качает!

– Ха-ха-ха!

– Стоп! Кажется, я догадываюсь. Остров, вдалеке от всей земли… Имеется в виду вдалеке от материковой части России. Рыба, тюлени, красивые маяки, бухты – это же Сахалин!

– Точно! Только не понимаю, что значит «место являлось ссыльным» и он «больше неделИм с соседом»?

– Сейчас расскажу. Я из Южно-Сахалинска, – начала Катя. – Россия и Япония часто спорили за владение территорией острова. Город в 1905–1946 годах назывался Тоёхара. Всё потому, что после Русско-японской войны южная часть острова стала принадлежать Японии. После Второй мировой войны Сахалин вернулся в состав СССР и город стал Южно-Сахалинском.

– Не знала, что Сахалин был «ссыльным местом». Эх, отправил бы меня кто в ссылку на Сахалин! – мечтательно произнесла Ольга.

– Ха-ха-ха!

– У нас очень красиво, Оль! Приезжай в гости!

– А вот возьму – и приеду!

– Ребята! Сегодня все славно потрудились! Так держать!

– Остаётся ещё два задания.

– Всем пока!

– До завтра, ребят!

– Спокойной ночи!

• Сахалинская область – единственный островной регион России.

• Сахалин – это остров лавовых скал и изумрудных холмов, где пересекаются западная и восточная культуры.

• Здесь можно встретить бамбуковые рощи и лиановые заросли.

• «Ботаническое чудо света»: папоротники, крапива, гречиха и другие травянистые растения, вырастающие до трёх-пяти метров в высоту на Сахалине. Ещё это явление называют «островным гигантизмом».

• Много эндемиков (видов, характерных только для данной территории). Например, курильский эдельвейс, магнолия обратнояйцевидная.

• На Сахалине есть действующие вулканы, горячие термальные источники. Множество скалистых гор и зелёных холмов.

• Вулкан Креницына на острове Онекотан считается самым большим действующим двухъярусным «вулканом в вулкане». Высота – 1325 метров.

• В океане водятся киты.

• Самой древней стоянке человека, обнаруженной археологами на Сахалине, около 230 тысяч лет.

• Из-за вытянутости острова с севера на юг наблюдается разнообразие растительности. На севере можно встретить тайгу, а на юге и западе – лианы и курильский бамбук.

• В XIX веке Сахалин являлся местом, куда ссылали преступников.

• В 1906 году по итогам Русско-японской войны южная часть острова стала принадлежать Японии.

• После 1945 года Сахалин вернулся в состав СССР. Тогда же город Тоёхара переименовали в Южно-Сахалинск, а также были присоединены Курильские острова.

– И снова здравствуйте!

– Привет!

– Здорово!

– Что нового за день?

– У нас тепло. Всё цветёт. Май во всей красе.

– У нас тоже.

– Весна шагает по стране упрямыми шагами! Живи ты хоть на Колыме, согрет будешь лучами!

– Ого-го! Пашка-то у нас поэт!

– Пока только начинающий, – заскромничал тот.

– Так, может быть, это ты нам все эти стишки в программе отправляешь? – Школьники посмеялись.

– Нет, но теперь я подумываю что-нибудь о родине написать. Зацепила тема.

– Дерзай! Потом нам прочитаешь!

– Обязательно. Как только встретимся!

– К заданиям. Итак. Начнём с короткого.

– И впрямь короткое.

– Где у нас много храмов?

– Там же, где было много «древних княжеств».

– Понятно. Это Центральная часть России. По одному «стольному граду» можно уже догадаться.

– Поилица-река – Волга. Самая длинная и в России, и в Европе, между прочим.

– Анечка! Ты же у нас из Нижнего Новгорода! Вот и твой час настал! Нырять тебе в Волгу-матушку за водицей! Далеко она от Нижнего-то?

– Сашенька, нырну ради тебя! – жеманничала Анька. – И нет, совсем недалеко! Течёт в самом центре города, да ещё в неё тут Ока впадает.

– Не ради меня, Анечка, ради общего блага! – Сашка прижал руку к сердцу.

– Значит, этот стих – о Центральной части России и о Поволжье. Ясно. Едем дальше.

• Столица России – город Москва.

• Центральная часть России – самый густонаселённый район страны.

• Является колыбелью русской государственности.

• Кострома, Суздаль, Ярославль, Ростов Великий, Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Коломна, Иваново, Углич, Владимир – города с уникальными архитектурными памятниками и историческим наследием.

• Здесь берёт своё начало река Волга (в Тверской области) – самая большая и полноводная река Европы. Длина её составляет 3530 километров.

• В Волге водится более 70 различных видов рыб.

• 60 % приточных вод Волги – талые воды, грунтовые воды – 30 %, атмосферные осадки привносят 10 % воды.

• Ока – один из главных притоков Волги.

• Район богат плодородными почвами.

• За 100 лет образуется плодородный слой почвы высотой 0,5–2 сантиметра.

– Итак, ребята! Это последнее задание!

– Читаю.

– Кажется, я знаю, что это за «царица»!

– Методом исключения догадался? – Оля захихикала.

– И не только. Смотрите: «леса, морозы, да-ры, собранные с этих лесов» – это тайга.

– Правильно. «Реки-вены режут полземли»: Енисей, Лена, Обь, Иртыш, Ангара. Сибирские реки! Они ведь и вправду как будто на всю карту России растянулись. Енисей – так тот вообще считается самой полноводной рекой в стране.

– «Стена столбов»? Это линии электропередачи, что ли?

– Нет! Это наши знаменитые Красноярские и Ленские столбы. Скальные образования. Безумно красиво. Кто в гости приедет – того свожу обязательно. От моего Красноярска рукой подать до столбов! – сказал Максим.

– Макс, встречай! Сейчас с этой вирусной программкой разберёмся, учителя годовые оценки в журнал выставят – и я к тебе!

– Ура, Саня! Давай-давай! Жду!

– Мальчики! Давайте стих до конца разгадаем, а потом уже пойдёте чемоданы собирать, – приструнила парней Аня.

– Анютка, когда ворчит, такая милая! Эх! – Сашка пристально уставился в экран, что снова смутило и порадовало Аню.

– Дальше всё понятно. «Величественны горы» – это прекрасный Алтай. Моя мечта. «Здесь древний зверь под льдами почивает», – продолжил гадать Пашка.

– Что значит – почивать?

– Это устаревший синоним слова «уснуть» или «умереть».

– Так, значит, какой-то древний зверь здесь спит подо льдами? Страшилка какая-то. Вдруг проснётся?

– Не проснётся, Оль. Это мамонт. Их останки до сих пор находят в арктической зоне. Там формируются прекрасные условия для сохранения не только костей, но даже и мягких тканей этого древнего животного. Этакий природный холодильник. Вот недавно в Якутии снова нашли мамонтёнка. При жизни ему был один годик, а пролежал во льдах он 50 тысяч лет! Теперь учёные его изучают.

– Затем в тексте сказано про глубокое и чистое озеро.

– Байкал!

– Отлично! Вот из него нам Макс и привезёт заветную каплю!

– Привезу, не сомневайтесь!

– Ребята, у меня снова срочное заявление!

– Саня, ты опять хочешь сказать, что мы все классные? – Ребята посмеялись.

– Это без сомнения. Очень классные! А ещё скажу, что мы с вами разгадали все семь заданий! Ликуйте!

– Ой, а ведь и вправду. Всё разгадали!

– Что делать дальше? Все задания решили. Будет ли нас по вечерам теперь соединять программа?

– Не нагоняй тоску, Антох. Сейчас что-нибудь придумаем. Давно пора обменяться номерами телефонов.

– Вот только все телефоны и социальные сети заблокированы программой, которая нас сейчас соединяет.

– Тревожно как-то. Как нам сохранить связь?

– Эй, народ! Я не хочу вас терять! Что делать-то? – заволновалась Катя.

– Так, нужна подсказка! Кто у нас тут самый смекалистый? Анечка, на сцену! – съязвил Сашка.

Аня не скорчила гримасу, как обычно. Она послала Сашке воздушный поцелуй, и весь чат задался громким одобрительным гулом! Сашка смутился, покраснел, но быстро ответил тем же.

Программа оборвала связь.

Сашка был счастлив. Он лёг спать, но ещё долго лежал с открытыми глазами и как дурак (это он сам про себя так думал) улыбался.

• Байкал – самое большое озеро на нашей планете.

• Оно содержит 20 % всей пресной воды на Земле.

• Максимальная глубина – 1637 метров.

• Площадь водной поверхности Байкала почти 32 000 квадратных километров (сопоставима с территорией некоторых государств – например, Голландии и Бельгии).

• Во время штормов волна может подняться на высоту до пяти метров.

• Байкальская вода удивительно прозрачна. Камни на дне водоёма различимы даже на глубине 40 метров.

• Толщина льда зимой достигает двух метров.

• Национальный парк «Ергаки». Большой парк с горными хребтами Саян.

• Плато Путорана. Самый северный горный массив в России, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.

• Алтайский Марс. Урочище Кызыл-Чин в Кош-Агачском районе Алтая, недалеко от Монголии. Горные склоны из-за особенностей породы окрашены в красный, зелёный и жёлтый цвета.

• Заповедник «Столбы». Природный парк со скальными образованиями причудливых форм рядом с Красноярском.

• Васюганские болота. Эта местность считается самым большим болотом в мире. Площадь – 55 тысяч квадратных километров.

• Арктический заповедник. Самый крупный заповедник Евразии находится на Таймыре. Главная достопримечательность – айсберги, многим из которых больше 1000 лет.

• Енисей – самая полноводная река в России.

Следующим вечером все семь школьников сидели перед мониторами своих компьютеров в тревожном ожидании. Соединит ли их программа? Кто-то нервно постукивал пальцами по столу, кто-то бродил по комнате. Вдруг экран засветился и послышались оглушительные крики радости!

– Ура!

– Да!

– Ура!

– Мы снова вместе!

– Я очень волновался!

– А я-то как перепугалась! Уже планировала, как буду ездить по вашим городам и искать вас там! Ха-ха-ха!

– Оригинальная затея!

– О, ребята! Новое сообщение!

– Кажется, история обрастает новыми фактами! Вы поняли, что хотел сказать «Р»?

– Мы – потомки неких «собирателей»?

– Ага! И делали они это не раз!

– То есть подобный квест проходили наши предки в разных поколениях?

– Именно! Только тогда слова «квест» они ещё не знали.

– Получается, мы не первые?

– Выходит, что так. Только как они это делали, интересно? Компьютеров-то не было! По почте письма с заданиями получали, что ли? А может, всякие торговцы и купцы на подошвах обуви случайно частички земли приносили в Москву?

– Оригинально, однако. Думаю, мы уже не узнаем, как это было. Но главное, что сейчас настал наш черёд.

– Ребят, вы как хотите, а я в эту фантастику верить отказываюсь!

– Поздно сдаваться, Оль. Мы уже во всю эту историю вляпались. Теперь идти до конца.

– Согласен. Теперь это дело принципа!

– А то! Все уже хотят вернуть свои компы и телефоны в нормальное рабочее состояние! Ха-ха-ха!

– Ребята! Срочно проверьте свою почту! Мне только что с неизвестного адреса пришли билеты в Москву! – закричал Пашка.

– И мне!

– Мне тоже!

– Похоже, всем они пришли.

– Что за ерунда? Вся оргтехника дома заблокирована, а билеты, откуда ни возьмись, взяли и пришли!

– Чудеса какие-то!

– Я уже ничему не удивляюсь в последние два месяца! Волшебство, не иначе.

– Ого! Кажется, скоро наши виртуальные встречи станут реальными!

– Девчонки! Я надену свой самый красивый наряд для вас!

– Ха-ха-ха!

– Родителям-то что скажем?

– На имя родителей тоже пришли какие-то документы. Сейчас посмотрю. Ого! Читаю. «Приглашение вашего сына/дочери (нужное подчеркнуть) на Всероссийский историко-географический конкурс „Р“».

– «Р»? Немногословно. Но креативно.

– Неужели встретимся в реальной жизни?

– Наконец-то!

– Ура!

– Это здорово!

– Только «дары» не забудьте! Помните, кто что должен привезти? Давайте ещё раз проверим!

– Давайте! Итак, я везу каплю воды из морей северо-западной части родины. Думаю, зачерпну из Финского залива, – сказала Оля.

– Отлично! Я должен принести «частицу жизни». Как мы выяснили, это может быть и перо птицы. С меня – пёрышко мандаринки, она как раз из тёплых стран уже вернулась на Дальний Восток, – продолжил Антон.

– Волгоград на связи. Я везу горсть плодородной земли с юга страны. Наберу у бабушки в огороде. Следующий! – отчитался Пашка.

– Если слышишь слово «Урал» – значит, Саня везёт вам горный кристалл!

– И Сашка в поэты записался! Значит, при встрече устроим конкурс чтецов!

– Договорились! Будет рэп-батл!

– Идёт!

– Я везу с Сахалина растение. Пойду завтра искать красивый цветок, – сказала Катя.

– Кать, ты как в сказке! «Привези мне аленький цветочек!» Ха!

– Мне велено зачерпнуть воды из Волги, – продолжила список Аня.

– Отлично. И я остался. Я везу каплю из Байкала. Только у меня вопрос: в чём везти воду? – озадачился Максим.

– У бабушки возьми трёхлитровую банку из-под солений! – В чате раздался хохот.

– Очень смешно! У неё каждая посчитана! Пропажа моим Шерлоком будет обнаружена незамедлительно!

– Ладно, ребят, сейчас нас опять отключат. Я рад предстоящей встрече.

– Да, кстати! Где встретимся в Москве?

– У меня билеты до Казанского вокзала.

– У меня тоже.

– И у меня.

– Я в Шереметьево прилетаю.

– И я. Но я не против подъехать к Казанскому вокзалу, чтобы собраться всем в одном месте.

– Согласен.

– Идёт! Встречаемся на Казанском вокзале послезавтра в 12 часов.

– Договорились!

– До встречи!

– Всем пока!

– Пока!

– О-о-о, где-то я видел этого пацана! – раздался голос Макса на весь железнодорожный вокзал. – Звезда интернета, гроза самого интеллектуального школьного чата – Саня! – Парни побежали навстречу друг другу и с громким хлопком ударились в мужском рукопожатии, а потом стали обниматься.

– Девчонки, не стесняйтесь! Идём к нам! Будем все вместе обниматься!

Девчонки скривили надменную гримасу-улыбку – стеснялись. Но не сдержались и тут же захихикали. Все четверо мальчишек подбежали к ним и по-дружески приобняли. Девчонки даже немного прослезились.

– Ну, вот и встретились!

Сашка с Аней раскраснелись, когда обнимающаяся куча друзей нечаянно подтолкнула их друг к другу.

– Привет, – скромно буркнули они себе под нос.

Каждый из ребят начал рассказывать что-то своё. Кто как доехал, какие были попутчики, как довезли свою «частицу родины». От их рассказов даже на шумном вокзале стоял гул.

Наконец-то семёрка школьников, выбранных неведомыми силами со всей страны для прохождения таинственного испытания, встретилась! Два месяца они общались виртуально, и вот – обнимают друг друга живых, настоящих на Казанском вокзале Москвы!

– Ребята, я очень рад! – Пашка широко улыбался.

– Я тоже очень рада вас всех видеть!

– Кать, я думал, что ты в реальности ростом ниже, а ты прям спортсменка-баскетболистка!

– Это чтобы на крабов охотиться, Саш, у нас на Дальнем Востоке все такие! Чтоб краб принял за своего и не убегал, руки и ноги длинные нужны.

– Правда? – всерьёз спросил Сашка.

Все засмеялись.

– Мошенники, я же поверил! Вдруг это какая-нибудь генетическая память поколений?

Смех только усилился. Смеялся и сам Сашка.

– Предлагаю немного перекусить с дороги и браться за дело, – предложила Аня.

– О, наша староста класса снова берёт руководство в свои руки! Как я по этому скучал! – снова набрался смелости и продолжил подкалывать Аню Санёк. – Да ладно, без обид, Ань, это я… – тут он замялся и покраснел.

– Любя! – закричали все хором и захохотали.

– Конечно, любя! Я же вас всех уже как родных люблю! – выкрутился Сашка, схватил попавшего под руку Пашку и давай того прижимать к себе. Паша подыграл ему. Обнял в ответ. Оба парня стали разыгрывать сцену долгожданного воссоединения после долгой разлуки. Смешно было всем. Даже самим Сане и Пашке.

– Ребята, сообщение!

Все уткнулись в телефоны.

– Что за цифры? 55.77353 37.65611?

– Странно. Просто набор каких-то чисел.

– Да вы смотрите внимательнее! Это же координаты!

– Точно!

– Ого. А я сразу и не понял. У нас на Дальнем Востоке совсем другая комбинация цифр, поэтому и не узнал.

– Антоха, вбивай в ГИС!

– Готово. Так это рядом. Буквально 100 метров от нас.

– Идём!

Все двинулись с места вслед за Антоном. Через две минуты он привёл ребят к металлической двери.

– Карта привела сюда.

– Может, откроем?

– Кто смелый? Открывайте! А то я боюсь. Вдруг какой-нибудь барабашка оттуда на меня выскочит! – сказал Саша.

– Саня, я спасу тебя! – Максим сделал забавный супергеройский жест и толкнул дверь.

– Ха-ха-ха! Трусишка зайка серенький! Это камера хранения!

Саня шлёпнул себя по лбу от стыда.

В помещении кипела вокзальная жизнь. Кто-то хватал свои чемоданы и выбегал из комнаты, чуть расталкивая ребят, кто-то, наоборот, входил, снова сдвигая ребят. Всё шумело. Школьники отошли от входа и стали соображать, что же их сюда привело.

– О, смотрите! В этом сообщении, помимо координат, указаны ещё какие-то цифры и штрих-код!

– Точно. Смотрите, ребят! И что нам с ними делать, интересно?

– Я тут за народом понаблюдал и выяснил, что они свои вещи из камеры хранения как раз с помощью штрих-кода получают.

– Вот как раз сейчас мужчина подошёл к ячейке. Глядите. Подносит телефон. Там, скорее всего, изображён штрих-код. Так. Наблюдаем. Вот и дверца открылась.

– Всё понятно. Идёмте и мы попробуем, – предложил Максим.

– Цифры в сообщении, готова поспорить, – это номер ячейки.

– Спорить не будем! Согласны!

Ребята подошли к ячейке под номером «137». Катя поднесла штрих-код к считывателю. Дверца запищала. Антон аккуратно её открыл. Внутри лежал резной деревянный ящик.

– Увесистый! – Паша поднял его.

– Слушайте, ребят, давайте уже покинем это шумное помещение и спокойно подумаем, что нам дальше делать с этой расписной коробкой!

– Да, действительно, уйдём от этой суеты! Слишком шумно. И люди толкаются.

– Прочь суета, погрузимся в умиротворение. Сделайте глубокий вдох…

– Саня, опять дуришь! Нам бы сейчас мозги напрячь! Мы не дома за компами в мягких креслицах сидим! Надо соображать и действовать, иначе этот чёртов квест для нас никогда не закончится! – ворчала Аня, пока все протискивались сквозь толпу к выходу.

– Ну вот. Тут потише будет.

– Аннет! Не кипятись! – ласково бормотал Сашка. – Чтобы мыслить логически, необходимо сохранять спокойствие духа. – Сашка замысловато сложил пальцы и начал изображать то ли йога, то ли буддийского монаха.

– И какие же логические мысли тебе подсказывает твой спокойный дух?! Как бы ещё повыпендриваться? Как бы ещё каверзно пошутить? – почти визжала Анька своим тоненьким голосочком.

Ребята хохотали:

– О, как же мы соскучились по этим милым спорам!

– Милые бранятся – только тешатся!

– Ну-ка хватит! Ребята! Нам думать надо! – защищалась Аня.

– Ладно, Ань, не обижайся. Просто уж больно вы забавные!

И ребята снова засмеялись.

– А теперь серьёзно, – рассудительно проговорил Александр. – Нам бы следовало не поддаваться панике, а у работников камеры хранения попытаться узнать: кто мог оставить нам этот ящик. Ведь наверняка там есть камеры наблюдения. Может быть, нам подсказали бы хоть какую-то информацию об авторе всего этого безобразия, которое творится с нами уже два месяца.

Анька вся побагровела. Ей хотелось и ударить Сашку за то, что тот раньше не выдал эту умную мысль, и даже обнять от радости. Она помялась и в результате шлёпнула его по плечу:

– Ну вот, ведь можешь! Можешь, когда захочешь, Саша!

Саша весь поплыл от удовольствия и смущения.

– Погнали снова в камеру хранения! – предложил Максим, и школьники рванули обратно.

– Что за мистика? Нет. Такого не может быть!

Девчонки взвизгнули.

– Мамочки, мне страшно!

Дверь в камеру хранения была вся увешана старой паутиной, покрыта пылью и давнишней ржавчиной. Казалось, она была заперта десятилетиями. Не было даже никаких указателей на дверь. Прохожие и вовсе её будто не замечали.

– Но мы же две минуты назад из неё вышли! – вопила Катя, чуть ли не срываясь на плач. Ребятам было страшно. Даже мальчишкам. Хоть они и пытались не подавать виду.

– Фантастика какая-то…

– Так! Выдохнули все! Девчонки, не реветь! Уходим отсюда быстро! – скомандовал Павел.

Ребята, не сговариваясь, очень организованно выбежали с вокзала. Сначала они долго шли и молчали. Страх всё ещё не покидал их.

Как это оживлённое место, где они только что видели толпы людей, слышали человеческие разговоры, где их толкали спешащие отъезжающие, могло пропасть?! Вся камера хранения просто исчезла! Когда наконец они пришли в себя, первой заговорила Катя:

– Так, народ, что было, то прошло! Сейчас наша задача выяснить, что это за ящик.

– Да уж, было бы неплохо! А то тяжёленький! – протянул Пашка, который всё это время таскал деревянный ящик. – Вот и сквер какой-то впереди – давайте там сядем и подумаем!

Все согласились. В сквере школьники уселись на скамейку. Антон поставил себе на колени резной деревянный ящик. Все с любопытством разглядывали его. Наконец решились открыть.

Будто самый искусный мастер трудился над этим произведением! Крохотные озёра, реки, овраги и человеческие фигурки были вырезаны из цельного дерева, из которого были сделаны обе половины чемодана.

– Так это же карта России! Вот – озеро Байкал и Алтай. Вот – Волга. Вот – Урал.

– Ого! Приглядитесь! Да это же наш Нижегородский кремль!

– Тонкая работа!

– Как говорится, ювелирная!

– Теперь всё понятно! Мы должны положить свои «частицы родины» на эту карту. Каждый – на своё место!

– Всё сходится! Ура! Кажется, мы близки к завершению этого квеста!

– Ребята, сообщение! – Все кинулись к экрану.

– Москов – древнее название Москвы. Молодость – это мы! Стихии – это то, что каждый привёз из своего города.

– Осталось только их выложить на эту доску – и готово!

– Да, но это нужно сделать «в сердце града». Как думаете, что это?

– Уверен, речь идёт о территории Кремля, Красной площади. Самой насыщенной историческими событиями части города.

– Согласен с Красной площадью. Раньше она была частью Кремля, между прочим. Тем более в одном сообщении как раз говорилось про белую стену, если помните. А стены Кремля до конца XV века были белыми! Потом их заменили на красный обожжённый кирпич. Затем, правда, его снова побелили, но это уже другая история.

– Значит, возложить элементы на эту доску нам нужно именно на Красной площади!

– Поехали туда!

– Вперёд!

Внезапно среди ясного неба точно над сквером сгустились тучи. Задул неистовой силы ветер, который чуть не выбил из рук Антона ящик. Ребята еле-еле удерживались на ногах. Кто-то из них схватился за скамейку.

– Что происходит? – завопили девчонки.

– Крепко держите ящик!

– Не могу! Что-то тянет его из рук! Помогайте! – кричал Антон.

Все ребята бросились к нему, схватились за деревянный чемоданчик. Вдруг откуда-то чёрным полчищем зашагала прямо на ребят стая чёрных воронов. Каждый принялся стягивать клювом со школьников рюкзаки.

– Там элементы! Они охотятся на наши дары! Прячьте рюкзаки! – заорал Саня.

У Ольги вода из Финского залива находилась в маленьком открытом кармане сумки. Ворон стал упорно долбить клювом точно в склянку с жидкостью.

– Пошла прочь! – кричала Оля.

– Отдай кристалл, зараза! – выругался Сашка и замахнулся на птицу.

И тут телефоны ребят прогудели каким-то странным, диким звуком, очень похожим на медвежий рёв. Вороны противно закаркали, будто почувствовали резкую боль, и вмиг разлетелись. Тучи тут же рассеялись.

На экранах появилось:

– Да что это всё значит? – Аня заплакала.

Сашка погладил её по плечу.

– Кажется, кто-то не заинтересован в том, чтобы мы спасали Родину!

– Так! Взяли волю в кулак и поехали скорее на Красную площадь, пока на нас не начал охотиться ещё какой-нибудь космический корабль! – Александр стал серьёзным.

– Поехали! Вон метро. Вперёд!

В метро проверяющий попросил Антона просканировать ящик. Антон поставил его на ползущую ленту. Раздался громкий писк, а на экране вместо очертаний чемодана появились странные извилистые буквы.

– Тьфу! Что случилось с экраном? Что за древние письмена? Эх, забарахлил агрегат. Семёныч, техников вызывай! – проворчал дежурный.

Вдруг откуда-то появился полицейский:

– Добрый день, молодые люди! Будьте любезны, откройте, пожалуйста, ваш багаж.

Побледневший Антон открыл замок. Ящик оказался битком набит носками, бельём и футболками. Валялась зубная щётка и зарядное устройство для телефона. Ребята тихо вздохнули.

– Ну, Антоха! – снова спас напряжённую ситуацию Сашка. – Даже меня маменька научила аккуратно складывать свои носочки! Что за бардак? Ай-ай-ай!

Расхохотались не только семь школьников, но и работник метро, и даже полицейский.

В метро приключения продолжились. Ребята переходили под землёй с одной станции на другую и оказывались снова на том же самом месте, с которого ушли минуту назад.

– Что за петля времени, чёрт побери! – не на шутку злился Макс.

– Точно чертовщина какая-то!

– Господи, да когда мы уже выйдем отсюда? – жалобно заныла Оля, и – о чудо! – мгновенно показались верные указатели, и школьники вышли к нужному перрону.

Вот она! Красавица! Нарядная, величественная! С нескончаемой толпой радостного народа. С чудесным творением зодчих – храмом Василия Блаженного, что велел строить сам Иван Грозный. С кукольным пряничным домиком – зданием ГУМа. С бордовой стеной Государственного исторического музея. С башнями и храмами Кремля, торжественно возвышающимися над всем этим сакральным пространством! Вот она – Красная площадь!

Сколько великих событий здесь случалось! Сколько прославленных людей ходили по этому месту! Сколько солдат шли прямо отсюда на фронт! Какая мощь! Каждый булыжник, словно заряженный, будто звенит от всего сосредоточения той силы, что копилась здесь веками! Здесь живёт дух российской истории!

– Ребята, держимся рядом друг с другом, чтобы не теряться!

– Спасская башня! Сфотографируйте меня!

– Ого! Храм Василия Блаженного! Тысячу раз видел на картинке, а сейчас вживую!

– Я первый раз здесь! Невероятно!

Ребята выстроились кучной лесенкой для общей фотографии.

– Улыбочку! Фото на память! Отлично!

Внезапно откуда-то из толпы медленно вышел высокий худой человек. Весь в чёрном странном наряде, в широкой шляпе и с пустым затягивающим в бездну взглядом. Он уверенно шёл к ребятам. Словно хищник, смотрел на них, не отрывая глаз. Те успели подхватить на руки ящик.

Незнакомец натянул широкую лицемерную улыбку и ласково заговорил полушёпотом:

– О, прекрасные молодые люди! Приветствую вас! Я – большой ценитель антиквариата. Ваш милый чемоданчик весьма заинтересовал меня. Прелестнейшая вещица! Деревянная резьба, искусная роспись. Я куплю его у вас. Назовите цену!

– Не продаётся! – робко проговорили ребята.

– Ах, любезные. – Человек зло посмеялся. – Вы не понимаете: я готов отдать любые деньги за него! Ну же! К чему современным людям это старьё? Ведь вы же давно мечтали каждый о своём! – Тут цвет глаз незнакомца начал меняться, зрачки расширились. – Александр, вы ведь грезите новым телефоном, Ольга, вы мечтаете о красивом наряде на школьный выпускной. Павел вожделеет новый компьютер. Максим, вы ведь очень хотите кроссовки? Как и остальные! Каждый желает чего-то своего. Вы всё это получите! Уверяю.

От страха ребята онемели. Тёмный человек наклонил голову, будто видя каждого насквозь.

– Отдайте, отродья святош! Древний ящик – мой! – прогудел басом злодей.

Ребята завизжали и ринулись бежать. Но что за наваждение? То с одной, то с другой стороны словно из-под земли вырастали и толкали в плечо ребят точно такие же высокие люди в тёмных одеждах и с пустым взглядом! Девчонки вопили.

– Бежим! – орали парни.

– Быстро доставайте свои элементы! Антон, открывай ящик! – сквозь сумасшедшую толпу пыталась докричаться до ребят Аня.

Антон трясущимися руками открыл замок. На бегу каждый достал свой артефакт и бросил в нужную часть карты.

Стоп! Словно киноленту поставили на «стоп». Пространство замерло. Звуки исчезли. Ребята силились двигаться, но их тела словно оказались под водой. Движения были тяжёлыми и очень медленными. Все люди на площади исчезли. Наступила оглушительная тишина.

Школьники тяжело наклонили голову, чтобы взглянуть на самих себя, и не узнали своих тел! Они были взрослыми. Одежды на них были многовековой давности. На груди висела тяжёлая кольчуга, а на голове – металлический шлем! И девушки, и парни предстали в обличье древних славянских воинов.

Ящик с дарами затрясся и испустил ослепительный луч в небо. Семёрка воинов зажмурилась.

Напев молитвы, ведьмовские вопли, свист, церковные пения, ужасные крики – всё смешалось в один сплошной низкий гул!

Ребята, не сговариваясь, протянули друг другу руки и накрепко сцепились. Они будто знали, что нужно делать. Словно всю свою жизнь они шли к этому. Лица их были серьёзны. Взгляд яростен. Словно их дальние предки – доблестные воины, ребята были готовы сражаться прямо сейчас и до конца! Но с кем?

Из бьющего вверх слепящего луча стали выскакивать человеческие фигуры. Тёмные и светлые. Их было очень много.

Сцепленные руки стало тяжелее удерживать. Ребята стиснули зубы и сжали ладони сильнее.

Тишина. Поле боя готово. Семь избранных сцеплены в круг. За спинами избранных в кольцо сомкнулось славное войско древних витязей. Огромное. Бесконечное. От них лил свет. Плечо к плечу. Они стояли против тьмы.

Где-то далеко за светлым войском бесилась и кривлялась чернь. Тёмные фигуры жалким писком выкрикивали ругательства и угрозы. Дёргались, злились. Их не слушали. Они были второстепенны.

И вот в небе появились фигуры главных игроков! Громадины. Ровно над сакральным кругом в небесной выси великое сражение двух воинов! Светлого и тёмного. Чернота против Света. Свет против Тьмы! Белый конь с золотым свечением несёт славного воина света прямиком к вороному коню с тёмным наездником! Знакомый взгляд. Пустой и тянущий в бездну. В атаку идёт и тёмный воин.

Визг, гул, гадкие крики и божественное пение глушат! Воздух сдавливает!

Вот-вот – и круг разомкнётся! Пальцы избранных один за другим стали расцепляться! С рёвом они сжали руки ещё сильнее!

Последнее мгновение! Белый конь вскочил на дыбы. Оголённый клинок. Светлый витязь поражает своим блестящим мечом постылого неприятеля!

Прощай, тёмная сила! Прочь от русской земли! Миру быть!

Очнулись ребята валяющимися на брусчатке Красной площади. Переглянулись. Отдышались. Сели и ещё долго приходили в себя. Молчали.

– Ты как? – Сашка аккуратно погладил Аню по плечу.

– Нормально. А как ты?

– Тоже ничего.

Еле заметно они улыбнулись друг другу. Сашка помог встать Ане. Его примеру последовали другие парни и помогли девчонкам подняться.

Запищал телефон:

В момент, когда ребята дочитали последнее сообщение от «Р», вся история писем исчезла. Пропал и ящик.

– Что это было?

– Чудо!

– Фантастика!

– Волшебство какое-то!

– Выходит, мы, семь обычных школьников, помогли силам добра сразиться со злом и спасли свою Родину? Мистика!

– Вы как хотите, но я всё, что с нами произошло, никому и никогда не расскажу! Не хочу, чтобы меня считали сумасшедшей.

– Катя права. Нам никто не поверит.

– Значит, никому и не будем говорить.

– Решено. Всё останется между нами.

Ребята сложили руки одна на другую, как в клятве.

Семь ещё недавно незнакомых друг с другом школьников, разбросанных по самой огромной стране мира, только что спасли миллионы людей. Отчего именно и как именно – этого они не знали. Они вообще мало чего понимали. Так, тайной для них осталось то, кто был автором всех сообщений. Так они и не узнали, как из старого антикварного ящика, сдобренного землёй, водой и прочими «частицами жизни», может вылезти на битву тёмное и светлое войско древних воинов?

Да и разве нужно было им всё это знать?

Истиной было только то, что семь «чистых душ» принесли частички своей родной земли в сердце страны и исцелили её вместе с воинами света. Ура!

– Слушайте, я тут знаю отличное место с красивым видом на город. Пойдёмте покажу. – Пашка решил всех вывести из напряжения.

– Вперёд, славная дружина! – Сашка улыбнулся.

С небольшой возвышенности открылся прекрасный вид на столицу.

– Ого, и вправду обзор шикарный. Давайте сфотографируемся все вместе на память!

– Ох. Чего-то грустно стало от твоей фразы, Оль.

– Не знаю, как вы, но я вас точно забывать не собираюсь. У меня уже есть ваши аккаунты в соцсетях!

– Звучит угрожающе. Ха-ха-ха.

Сашка с Аней еле заметно переглянулись. Им особенно не хотелось расставаться.

– Так, а чего грустим-то? Ну-ка веселее!

– Вспомнила! Пацаны, вы же нам обещали устроить рэп-батл при встрече!

– Точно! Мальчишки, мы ведь не забыли!

– Споём, Пашка? – уточнил Саша.

– А то! Я тут, пока добирался, кое-какие строчки накидал. Попробуем вместе?

– Давай. Саня – ты первый, потом – я.

– Макс, Антоха, набивайте биты!

– Тыц-тыц-тыц! – Парни начали входить в образ.

Вот так! И ещё немного!