Костя и мама в прихожей смотрели, как хмурый папа, не оглядываясь, вышел и прикрыл за собой входную дверь. Всё, решения приняты, обсуждать что-то с ним никто не собирается. Косте стало горько и обидно…

Мама решительно заявила, что они поедут сразу в Москву, велела собираться в дорогу. Она и Костя ушли в свои комнаты. Костик у себя сначала открыл ящик шкафа, вынул записную книжку и две банковские карточки. Далее достал паспорт, ИНН, СНИЛС, медицинский полис, студенческий билет и зачётку. Складывал документы в барсетку.

С грустной улыбкой повертел в руках пластиковое удостоверение на право управления легковыми автомобилями. Как он гордился и радовался, когда получил «права»! Только машину ему так и не купили, папа говорил, что ему и так хватает проблем. Костя пользовался такси, или его «подвозили» папкины охранники. Может, в Москве пригодятся? Он уложил права с другими документами.

Далее он раздражённо вынул из шкафа свой дорожный чемодан, закинул в него сорочки, галстуки, «приличные» костюмы и туфли, запасную одежду для повседневной носки и пару кроссовок.

Сходил в ванную комнату, упаковал и уложил санитарные и гигиенические принадлежности, зло размышляя про себя, как всё это глупо. Ну, ведь они же не поедут куда-нибудь очень далеко, где нет никаких магазинов! Неужели нельзя всё это купить в Москве?!

Зашла мама, проверила чемодан и добавила несколько трусов, маек и носков. Что-то возражать Костя не посмел, только угрюмо смотрел за её манипуляциями. Мама же сухо проговорила:

– Присядем.

Костя послушно уселся в кресло, строго глядя ровно перед собой. Смысла этого ритуала он не понимал, но обстоятельства отъезда совсем не располагали к весёлым замечаниям.

Через минуту мама поднялась, проговорив:

– Всё, пойдём.

Костик помог маме нести её чемодан. С двумя чемоданами он прошёл к лифту, пока она запирала замки. Вызвали кабину. Спустились в холл довольно быстро.

У выхода их встретили крепкие парни охраны. Взяли чемоданы, уложили в багажник их «ауди». Мама села в её салон на заднее сиденье, а Костю пригласили в чёрный немецкий внедорожник. С боков уселись плечистые парни, машины сразу поехали.

Две машины летели одна за другой по улицам пустого города, серьёзные охранники напряжённо смотрели в окна. Они будто ждали чего-то, и Косте стало казаться, что прямо в воздухе висит некая напряжённость.

Когда выехали из городской застройки, что-то гулко загрохотало в отдалении. Костя бледненько улыбнулся и неуклюже пошутил:

– Кажется, где-то палят из пушек.

Никто не улыбался, и он догадался, что это совсем не шутка. Где-то реально стреляли орудия, и парням из охраны это сильно не нравилось. Ехали уже по шоссе, грохот в отдалении не утихал, парни хмурились.

Костя через лобовое стекло увидел впереди туман, они ехали прямо к нему. Тёмно-серая стена занимала весь горизонт и высилась до неба. Парнишка, как завороженный на неё уставился и думал, что вот это будет похлеще какой-то канонады. Стена вызывала у него почти животный страх.

У самой стенки он увидел группу каких-то мужиков. Рядом с ними остановились машины. Парни охраны вышли, Костя тоже вылез из джипа. Парень из охраны обратился к мужчинам:

– Надо на ту сторону перетащить машину и двух пассажиров.

– Тысяча баксов, – ответил один из мужчин.

– Не слишком много? – удивился охранник.

Мужик ухмыльнулся:

– Это ещё мало. Повезло вам приехать пораньше, народа ещё никого нет, – он деловито добавил. – Слышишь грохот? Походу, собираются, через часик побегут толпой. Подождите наплыв беженцев, тогда с вами тут вообще разговаривать не станут…

Мама Кости решительно вынула из сумочки кошелёк, отсчитала тысячу стодолларовыми купюрами и протянула их мужику. Тот убрал деньги в карман джинсов и сказал:

– На какой машине поедем?

– На «ауди», – ответила она.

– Тогда, лишние, выходим. Пассажиры, усаживайтесь на заднее сиденье, – велел мужчина.

Охранники вышли из седана, Костик с мамой уселись в автомобиль сзади. На передних сиденьях расположились двое незнакомых мужиков и сразу открыли окна.

Подъехали к натянутой верёвке, что выходила из стены тумана. Спереди мужик что-то сделал и отошёл, махнув рукой:

– Прицепили! – сказал он.

Сзади тоже крикнули:

– Есть!

Мужик, который сидел на правом кресле, взялся за верёвку и с силой подёргал. Неведомая сила потащила машину вперёд. Тот, кто сидел за рулём, пояснил:

– Тащит лебёдка, в тумане моторы глохнут.

«Правый» дядька вцепился левой рукой в руль, а условный рулевой с руля руки убрал. Он весело пояснил:

– Витя держится одной рукой за канат, он и рулит. А я если что смогу только надавить на тормоз. Он мне хлопнет по ноге, а то в тумане нет звуков – орите, сколько нравится.

Туман неспешно приближался. Капот машины плавно вошёл в него и совершенно пропал из виду. Рулевой сказал:

– Постарайтесь сильно не психовать. Это обязательно закончится.

Машина вошла в туман, вокруг Кости сомкнулась странная мгла. Всюду бессистемно появлялись и гасли какие-то точки, иногда складывались в строчки, то есть получилась рябь, какая бывает при настройке телевизора.

Игра точек показалась Косте забавной, ему отчего-то стало комфортно, будто некто давно знакомый и хороший уселся рядом. Душу наполняло весельем, и парень засмеялся, однако смеяться он мог лишь про себя, звуков действительно не было.

Он рассматривал точки, и они вдруг стали соединяться линиями, получались картинки – смешные рожицы, шаржи знакомых, условные изображения каких-то предметов.

Костя попробовал влиять на картинки, принялся как бы рисовать сам. Он чувствовал, что окружающее нечто ему благожелательно внимает, точки складывались в нужные Косте образы. Чаще всего в лицо Джины, в её фигурку…

Внезапно действительность изменилась, Костя увидел себя, сидящим рядом с мамой на заднем сиденье автомобиля, впереди сидели мужики, дальше в лобовом стекле маячило голубое небо, загородные окрестности. На уши надавил мамин визг.

Мама перестала визжать и через секунду хрипло проговорила:

– Извините.

– Визг это нормально, – благодушно проговорил дядька спереди. – Некоторые бьются головой в стёкла, норовят выскочить и убежать. В тумане реально жутко.

Костя про себя удивился, но промолчал с недовольным лицом. Нормальная, обыденная действительность его почему-то раздражала. Он горько думал, что вот в этом жил с рождения и даже не обращал внимания, какое оно неприятное.

Мама деловито вынула телефон и досадливо воскликнула:

– Уже разрядился! Была же почти полная батарея, – она обернулась к сыну. – Дай свою трубу.

Костик вынул из кармана гаджет, повертел в руках тёмный прибор и сказал:

– Мой тоже дохлый.

– Аккумуляторы в тумане разряжаются, – пояснил рулевой. – Кстати, машина не заведётся. «Прикурить» тут сто баксов.

Вышли из салона, мама вынула кошелёк и достала ещё сто долларов. Рядом стоял джип с лебёдкой, что перетащила их «ауди». Капот джипа открытый, мужчина с «крокодилами» в руках велел:

– Хозяйка, капот открой.

К маме подошёл один из провожатых, взял баксы и заглянул в машину. Сноровисто дёрнул за ручку, капот щёлкнул. Второй мужик поднял капот, а третий сразу стал прилаживать зажимы.

Мама уселась за руль и завела мотор. Зажимы убрали, Костя расположился на переднем кресле рядом с мамой. Она аккуратно объехала джип и на шоссе стала увеличивать скорость. Они поехали в Москву.

Костя воткнул в прикуриватель автомобильную зарядку, подсоединил телефоны заряжаться. Мама через гарнитуру сразу начала общаться с какими-то подругами, а Костя попробовал позвонить друзьям.

Абоненты отчего-то оказались вне зоны доступа. Он написал им в мессенджере. К счастью интернет работал. Паша и Валера сразу откликнулись.

Парни проснулись в апартаментах, их разбудила канонада. Девчонки куда-то убежали, а ребята сильно испуганы. Что творится, они не в курсе, но в местной сети появились странные сообщения и фотографии – авторы на полном серьёзе толкуют о магии и о каком-то вторжении.

Как более-менее разберутся, парни обещали написать Косте, а пока переслали фото из местных пабликов. Вообще, некто удаляет панические материалы, но эти изображения уже не скрывают, увидеть это вживую довольно просто.

Костя уставился в экран своего телефона – на него скалился громадный чёрный кот. Чуть позже друзья пересылали Косте на телефон фотографии и видео из местной сети.

Парень открывал видеоролики. На одном кот показан в сравнении с существами известных размеров, можно достоверно установить, что он ростом со среднего человека.

Бедное существо терзали два стаффа и буль-терьер. Под весёлые комментарии авторов ролика, каких-то явных мальчишек, кота загрызли за четыре минутки записи, как тот ни сопротивлялся.

Так же были фотографии котов, сбитых машинами, видео, как двое мужиков избивают несчастное животное бейсбольными битами. К чести чудоевцев нашлось множество роликов с ранеными котами, которых привязали к носилкам и грузили в машины «скорой помощи», а так же перебинтованные коты в больницах на кроватях со связанными или уже загипсованными лапами.

Вообще, дело не казалось смешным, в сети нашлись не только коты. Некто разместил видео нападения на рынок волков, на пригородных улицах колонны медведей и минотавров с огромными секирами. Правда, позже появились видео убитых и тяжело раненных чудовищ – Костя не понимал, кто мог с ними такое сделать.

Мама новостями из Чудоевска не интересовалась и довольно резко попросила сына не лезть к ней с «этими глупостями», она разговаривала с подружками о каких-то важных делах.

После двенадцати остановились у придорожного заведения обедать. За едой мама сказала Косте, что она почти договорилась о переводе его в какую-то академию. Мамины подруги считают, что в Чудоевске творится чёрт-те-чо и сбоку бантик, и что эта буза быстро не закончится. Они уехали оттуда очень надолго и нужно настраиваться на новую жизнь.

Костик для виду угрюмо кивал, но внутри совершенно с мамой не соглашался. Он понял вдруг, что, как только пересекли туман, сразу начал стремиться обратно. К этой чертовщине… ну и к Джине.

И о папе Костя тоже думал, но как-то без особой теплоты. Папа же выставил его из Чудоевска! А сам с Джиной! Может, прямо сию секунду!

Приехали во второй половине дня. Костя, как и раньше, не заметил, когда они оказались в Москве. Ну, появились какие-то дома, так, может, пока проезжают один из городов-спутников.

Да и неважно это стало Косте, он ждал сообщений из Чудоевска. Вооружённые силы города совместно с союзниками громили врагов, и вот-вот сообщат о победе!

Мама сказала, что они подъезжают, уже начался их Басманный район. Костик рассеянно огляделся. Само собой он не ждал увидеть Кремль, его уже несколько раз возили в Москву, и парень знал, что у мамы квартирка на удалении от Красной площади.

Ну, возили, когда ещё учился в школе, показывать Мавзолей и всё такое, Костя в это никогда не вникал. Уяснил только, что семье мэра нужно быть скромной и не выделяться. А то ж и так папка фигурирует в каких-то уголовных делах пока как свидетель.

Впрочем, маме это не помешало купить в Москве квартирку в новом доме на своё имя. Охраны у них уже не было, потому Костя с придомовой закрытой парковки сам пёр оба чемодана.

Лифт работал исправно, они вскоре поднялись на седьмой этаж, и мама своими ключами открыла двери. Нормальная кухня, по комнате маме и Косте и большая «зала» или «гостиная».

Мама сразу попросила сына друзей в гости не приглашать, особенно не водить подружек. Он пока может осваиваться у себя в комнате, мама на ужин его позовёт. А завтра она поедет сдавать Костины бумаги в академию, где он будет доучиваться пятый курс.

Костя прошёл к себе, завалился на кровать и уткнулся в телефон. Паша и Валера писали, что наши победили, и прилагали видеоролики с пленными, а так же виды средневековых городов, которые волшебством занесло в Чудоевск.

Состоялась встреча руководства города с делегацией от остальной России. Видео встречи прилагалось. Теперь все они будут разговаривать, как жить далее, а разместили делегатов в лучшей гостинице Чудоевска «Сказка» – заплатят же федеральные власти, а Чудоевску нужны деньги.

Заглянула мама, сказала, что ей нужно сходить в магазин поблизости. Она прошла на выход, Костя её проводил и закрыл за ней двери. Он достал припрятанные сигареты, задумчиво на них посмотрел..

И вернулся на кровать разглядывать в телефоне занятные видеоролики. Можно покурить и в форточку, но ведь запах, а мама может вернуться в любую минуту. Лучше не рисковать.

Паша и Валера говорили, что в Чудоевске началась какая-то волшебная эпидемия, все вдруг сделались магами. Переслали Косте ролик с летающими мопедом и полицейским «УАЗ» иком и другие на ту же тему.

Пацаны, конечно, сами попытались колдовать, но толком ничего не получалось. Только Паша смог подвешивать в воздухе табуретки, и они подолгу не падали, но что с этим делать, парни не знали.

В дверь позвонили, вернулась мама. Сразу потащила Костика на кухню помогать. Он мыл и резал овощи на салат, а мама разогревала в микроволновке картофельное пюре и котлеты.

Константин раздражённо заметил, что коли лень идти в кафе, еду можно заказать с доставкой. Он неумело резал помидоры, а мама говорила, что барские замашки надо бросать, они теперь должны экономить.

Кое-как Костя нарезал овощей для салата, а мама посолила и заправила майонезом. Как раз разогрелись картошка и котлеты, мама наложила на тарелки, сели ужинать.

Костя возбуждённо стал рассказывать, что в Чудоевске наши победили, война закончилась, и можно ехать обратно! Мама грустно хмыкнула и спросила:

– А чудеса там закончились?

– Да ведь это самое интересное и есть! – воскликнул он, взмахнув руками.

– Вилкой не маши, – хмуро сказала мама. – Тебе оно, конечно, интересно. Только заметь, сынок, что весь мир вокруг Чудоевска живёт по обычным правилам. И мы должны их знать и учитывать, если хотим в этом мире жить.

Она взглянула ему в глаза и проговорила вкрадчиво:

– Мы просто должны жить в большом мире, а не в маленьком Чудоевске! Ты ещё не понимаешь… просто поверь. Так надо!

– Но почему, мам?! – обиженно воскликнул Костик.

Мама хмуро работала вилкой. Он уже подумал, что не дождётся ответа, как мама заговорила:

– Может, ты и не заметил, мы с Гришей сильно охладели друг к другу. Я всё равно хотела уйти от него и забрать тебя с собой. Даже приготовила твои документы для перевода. И тут случилось это в Чудоевске. Это просто приличный повод для разрыва…

– Приличный?! – возмутился Костя. – Да мы бросили отца в городе воевать! Одного!

Мама усмехнулась и сказала:

– Гриша даже рад, наверное, что избавился от нас. Особенно он рад, что город окружил этот странный туман. В Чудоевске, возможно, до него не доберётся полиция. А вне Чудоевска ему прятаться негде.

Костя хорошо понимал, что папашка у него не ангел – сам же грозился его посадить, когда станет прокурором. Они молча ели некоторое время, и мама сухо проговорила:

– Завтра поеду устраивать тебя в местную академию. Постарайся быть серьёзным и выбрось из головы всякую ересь. Ты в самом начале жизни, и делать себя будешь сам. Без папы.

Костя кивнул с серьёзным лицом.

Костя допоздна проторчал в сети, смотрел видео из Чудоевска и читал посты о том, как всё это следует понимать. Как будто всё это можно как-нибудь понять!

В целом он уловил, что в городе заправляет некий общественный комитет, с ним «взаимодействуют» местные представители федеральных силовых структур, и все вместе они о чём-то ведут переговоры с представителями федеральных властей…

Чёрт-те-чо!

А эти представители федеральных властей консультируются с невесть откуда взявшимися «орденом» и «древними ведунами» или «некромантами», причём с этими неведомыми силами общественники Чудоевска уже о чём-то договорились и даже заключили договор – на него постоянно ссылались блогеры.

Ну и сбоку бантик.

Что же касается Кости напрямую, федералы и местные порешили объявить Чудоевск с окрестностями зоной чрезвычайного происшествия, ввели чрезвычайное же положение, а конкретно ограничили въезд-выезд граждан.

Ему нужно в Чудоевске работать или учиться, владеть недвижимостью или предъявить приглашение родственника, а особый комитет в течении месяца рассмотрит его заявку и вышлет разрешение на въезд. Или откажет без объяснения причин. Повторную заявку можно подать через полгода.

Костя решил, что шансы у него неплохие, папка всё-таки мэр, на край есть тётя Нина. Наконец, он смог уснуть. Проснулся на другой день около десяти, мамы дома уже не было.

Костя ей позвонил, мама сказала, что ездит по делам, приедет поздно и привезёт что-нибудь к ужину, а на обед он может заказать по телефону пиццу.

Парень так и сделал – заказал на сайте, а оплатил через платёжное приложение. Через двадцать минут привезли заказ. По расчётам Кости, целой пиццы ему должно хватить до вечера.

Вот он отрезал кусок пиццы, навёл в кружке кофе и написал приятелям в Чудоевск. Паша и Валера отозвались сразу. Они как прилежные студенты сидели на лекции в институте и отчаянно Косте завидовали, что он от этой тягомотины пока откосил.

В лекциях магия никаких изменений ещё не вызвала, преподаватели гундели своё как ни в чём не бывало и заявляли, что высшее образование останется высшим, несмотря на любые чудеса.

Костя немного потерял, что удрал из Чудоевска, у них в жизни всё та же тоска. Ещё и в клубе парни не знали, как без него добыть кокс, хотя, может, новые девчонки что-нибудь срастят.

Константин задумчиво поскрёб в затылке. Смешные парни! Вокруг них вот такое происходит, а они переживают о всякой ерунде. Не, он точно не такой и за всякой фигнёй гоняться не станет. В любом случае, не сейчас.

Он продолжил вчерашние свои занятия, пересматривал видео из Чудоевска, читал статьи и пытался что-то во всём этом для себя уяснить. Вечером приехала мама, сказала, что перевод ему устроила.

Она вручила Косте сумку через плечо, чистые общие тетради и шариковые ручки. Особо преподнесла новенький ноутбук, ведь сыну предстоит учёба. Костя на ужин снова резал для салата свежие овощи и мрачно думал, что всё оказалось слишком серьёзным.

Встали рано утром, позавтракали кофе и бутербродами с колбасой. Мама заставила Костю надеть «приличный» костюм и повязать строгий галстук, вручила сумку с лямкой через плечо, в которой лежали чистые общие тетради и ручка, да она повезла его к академии.

По дороге мама сухо проговорила:

– Прежде всего, пойми, что юристом ты не будешь. У нас нет возможностей устроить тебя в Москве на юридический факультет, удалось лишь воткнуть постигать финансы и экономику.

– А деловое право тут проходят? – ехидно спросил Костя.

– Наверное, – безразлично сказала мама. – Просто учти, что в политике или на государственной службе у тебя покровителей вскоре не будет, там тебе ловить нечего. Некоторые люди помогают мне, пока кое-что значит, что я жена мэра того самого Чудоевска…

– Я думал, что за деньги, – промямлил он.

– Деньги само собой, – поморщилась мама. – Но и деньги берут не у всех.

– А потом? – усмехнулся Костик.

– А потом я перестану быть женой мэра, – рассеянно проговорила она. – И про нас забудут, – мама улыбнулась. – Запомни, Костик, деловым людям важно только то, что важно прямо сейчас, и этим нужно успеть воспользоваться. Ты должен это хорошо усвоить, чтобы состояться в бизнесе, – она притормозила у тротуара, обернулась к сыну и встрепала ему волосы. – Ты же станешь очень успешным менеджером!

– Да, мам, – пробурчал смущённый Костя и вышел из машины.

Мама подвезла его к зданию, а дальше сам, большой уже мальчик. Он вытащил сигареты и замер, уставившись на пачку. Курить не хотелось, и пока он тут будет курить, можно ведь опоздать на первую лекцию!

Костя решительно убрал сигареты, вошёл в здание и остановился у турникета. Охраннику за большим окном сказал, что только перевёлся, вот первый день пришёл.

Пожилой, бритый на лысо мужчина в чёрной форме потребовал паспорт. Костя подал ему документ. Тот внимательно его прочитал, положил на стол рядом с собой и снял трубку телефонного аппарата. Набрал на кнопках некий номер и через секунду заговорил:

– Деканат? С проходной беспокоят. Тут парень без пропуска, говорит, что переводится. Константин Фестинал. Ага.

Охранник положил трубку на рычаг и, протянув Косте паспорт, сказал:

– Деканат на втором этаже. Пропуск там спросите и не теряйте. Проходите.

На турникете загорелся зелёный сигнал, Костя прошёл мимо поста и по коридору направился к лестнице. На втором этаже он почти сразу увидел двери с табличкой «деканат». Постучался и вошёл.

Рядом с входной дверью за столом сидела строгая тётка в возрасте, в очках и с химической завивкой. Она сурово проскрипела:

– Вам кого?

– По переводу, – скромно сказал Костя.

– Паспорт, – проговорила женщина.

Он вновь достал книжицу с красивой обложкой из барсетки и протянул женщине. Она её открыла, внимательно осмотрела парня и, возвращая документ, молвила:

– О тебе предупреждали, я тут секретарь. А ты учишься в группе Э–522, через 7 минут начнётся лекция в аудитории 813, это в левом крыле на третьем этаже. Дальше расписание узнаешь у ребят. После пар придёшь сюда, получишь пластиковый пропуск, зачётку и студенческий билет. Свободен пока.

– Хорошо, – пробормотал он и вышел из кабинета.

Костя в коридоре нахмурился, ему показалась в интонациях тётки злая насмешка. Добра ему она точно не желала, ведь никто почти не любит свою работу, а Костя для неё именно работа. Общаться с ней больше явно не хочется…

Он обратился к идущему мимо быстрым шагом молодому человеку, спросил, как пройти к 813-й аудитории. Тот притормозил и сказал отрывисто:

– Спроси на первом этаже у охраны.

– А отсюда пройти нельзя разве? – удивился Константин.

– Не, только через первый этаж, – ответил парень, снова набирая скорость.

Костя хмыкнул. Этот пацан ответил на бегу, рефлекторно, у него практически нет времени соврать, а секретарь могла приготовиться. Она и не соврала фактически, просто так сказала, что Костя бы точно сам побежал искать аудиторию и не нашёл бы ничего.

Только он отчего-то насторожился. Скорей всего это нормально, он всё-таки в незнакомом месте. И тут неважно, что он сынок мэра Чудоевска, отныне всё зависит лишь от его способностей и готовности к неприятностям.

Он спустился на первый этаж и вежливо спросил у охранника дорогу. Тот обстоятельно объяснил, как дойти. Видно, что дядьке просто скучно, ему хочется поговорить, но местные студенты совершенно не умеют разговаривать с охранниками вежливо.

Константин быстро нашёл проход в левую пристройку и сразу отметил, что потолки тут расположены гораздо выше. Он направился на лестницу и прибежал к аудитории, когда группа молодых людей уже входила в двери.

Костя пристроился в хвост, ни о чём не спрашивая парней и девушек, вообще старался не обращать на себя внимания. Они вошли в просторное, высокое помещение, ряды парт с длинными скамьями уходили амфитеатром вверх.

Перед ними на небольшом возвышении располагался большой преподавательский стол. За ним сидела моложавая подтянутая женщина в очках, в строгом синем костюме, русые волосы она собрала на затылке в клубок.

Костя поднялся к последнему ряду парт, присел рядом с каким-то парнем, вынул из сумки тетрадь и ручку и положил их перед собой. Преподаватель поздоровалась и начала лекцию.

Понятно, она ради Кости не представилась и не сказала, как называется её предмет. Он не смутился и не стал спрашивать соседей, а просто принялся записывать за преподавателем.

Ну, какая ему разница, как называется вся эта ахинея? Всё ж равно он вскоре вернётся в Чудоевск, а пока нужно просто избегать неприятностей. Хоть ему и всё равно, просто сидеть и не писать выглядит вызывающе, а чтобы только делать вид, нужно потратить столько же сил, как реально записывать. И надо же ему чем-то занять время!

Оказалось, что писать бездумно он не может, принялся вникать в смысл. Понять всё Костя не мог бы при всём желании, ведь это явно продолжение, а начала он не знал, и преподаватель частенько ссылалась на какие-то книги. Он добросовестно записывал названия и авторов…

Константин сначала заставлял себя вникать в слова преподавателя и не заметил, как увлёкся. Оказывается, очень интересно отыскивать смысл в том, что понять практически невозможно, не знаешь даже, как оно называется.

Он сообразил, что ему повезло попасть на вводную лекцию курса, или же это первая лекция в этом семестре, чтобы напомнить студентам, если забыли на каникулах, о чём тут вообще речь.

Женщина строгим языком рассказывала о неких образованиях, которые взаимодействуют с иными образованиями, и им требуется внутренняя структура, чтобы действовать максимально эффективно. Она должна отвечать возможностям и задачам организации, впрочем, о корпоративном управлении ребятам расскажут другие преподаватели.

Судя по тому, что за меру эффективности образований принимается размер извлекаемой прибыли, Костя решил, что преподаватель так называет разные коммерческие фирмы.

Действуют они в некой среде, наверное, имелись в виду рынки, на которые влияют государственные и политические организации и общество целиком. Структуры коммерческих образований, прежде всего, должны обеспечивать управляемость организаций в любых условиях, но и не только.

Кто-то из специалистов должен постоянно следить за ситуацией, добывать закрытую информацию, или анализировать открытые источники, вовремя предупреждать руководство о кризисах и давать рекомендации.

Студенты после выпуска как раз и станут такими специалистами, если любящие родители не приготовили им тёплые местечки в государственных концернах.

В небольших фирмах такими вещами в меру сил занимаются владельцы лично, содержать аналитические отделы могут лишь серьёзные организации.

Так ребята уже сейчас должны знать, что, если по любым причинам ситуация складывается скверно, организации реагируют стандартно – никаких рекомендаций не читают и из экономии увольняют аналитиков.

Такие решения положение, конечно, не улучшают, и руководители через некоторое время обращаются в кансалтинговые организации, то есть тоже к аналитикам.

Иногда уволенные из концернов менеджеры успевают устроиться к консультантам и прямо к ним попадают запросы их бывших начальников. Само собой, они ничего нового посоветовать не могут, но, хоть это и весело, за другие деньги их рекомендации внимательно читают и относятся к ним серьёзнее.

Вот добрая пожилая женщина тем студентам, кто ещё не уснул на её лекции, советует всё сильно упростить и сразу начинать карьеры в кансалтинговых конторах. Там ребят хотя бы хорошо научат работать с открытыми источниками, это им в любом случае пригодится в жизни.

Костя уловил иронию, улыбнулся и слушал преподавателя с ещё большим вниманием. Она говорила ровным тоном, ничего не упрощала и не разжёвывала. Не понял – твои проблемы. Тётка сумела его заинтриговать, он принял условия за вызов и очень старался всё понять.

В начале лекции его отвлекли, девочка, что сидела на нижнем ряду, повернулась и подала ему какой-то листик с фамилиями. Костя сообразил, что это для проверки явки, записался и передал список парню, сидящему за его партой слева.

Когда записались все, какая-то студентка отнесла листик на стол преподавателя, та его, вроде, даже не заметила. На короткий перерыв Костя не побежал, остался на месте. Курить не тянуло совершенно, и он решил, что можно обойтись.

В конце пары строгая тётка по принесённому девушкой списку устроила перекличку. Она громко называла фамилию, и студент вставал, дабы показать себя в наличии.

В своё время Константин услышал свою фамилию и поднялся. Тётка никак его появление не комментировала, но он почти кожей ощутил направленные на него удивлённые взгляды. Он и не пытался быть незаметным, в данной ситуации это глупо.

Костя держался с независимым видом, а ребята просто опухли. Оказывается, с ними почти целую пару сидел живой настоящий новенький, а они его заметили только на перекличке.

Курить по-прежнему не хотелось, Костя просто пошёл за заведомо некурящими одногруппницами и вместе с ними попал на следующую пару. Ему в принципе было безразлично, он серьёзно решил при первой возможности вернуться в Чудоевск.

Но что ему делать, пока возможность не появилась? Спать в парке и питаться на помойке? К тому же не хотелось раньше времени огорчать маму, она же всё делает для него из лучших побуждений.

Просто посещать занятия и делать вид, что оно ему сильно надо, показалось скучным. Ситуация стала казаться Косте забавной – он вникает в эту ненужную ему ахинею просто потому, что прикольно.

Эта позиция позволила Косте видеть смысл на всех лекциях, он даже улавливал отношение преподавателей к их предметам и строил предположения, чем оно вызвано.

Одной тёте всё давно надоело, и ей её ахинея была ещё более безразлична, чем Косте. Она бубнила тупо за деньги и носила себя на работу в силу каких-то важных житейских причин. Кстати, женщина рассказывала о корпоративном праве – все эти законы и сами по себе та ещё тоска.

Её коллега в чём-то походила на Костю. Она тоже явно не считала свой предмет чем-то важным, но, раз уж все они здесь собрались, надо хотя бы попытаться найти в этом всём что-то хорошее.

Молодая подвижная женщина рассказывала о различных структурах корпораций и разбирала для примеру известные иностранные и отечественные компании.

Она утверждала, что в основе любых человеческих организаций лежит дурдом, просто кто-то искренне во всё верит, а кто-то считает себя санитаром. Такой взгляд позволяет быстро дойти до сути.

Костя не сомневался, что она не делает исключения и для своей академии. Студентам тут полагается быть душевнобольными, а умные преподаватели их лечат. Он усмехнулся – его ещё так мило иронично не обзывали психопатом.

На четвёртой паре молодой мужчина только стульями не кидался, так проникся своим предметом. Впрочем, рассказывал он про методы аудита, и серьёзность темы накладывала на него свои ограничения – дядька вёл себя подчёркнуто корректно.

Костя всех внимательно слушал и записывал за преподавателями практически дословно. На четвёртой паре сосед ему насмешливо сказал:

– Вот ты строчишь! У тебя хороший почерк, потом дашь списать.

Не отрываясь от лекции, Костя уточнил:

– И с какого перепугу?

– А после пары я тебе рожу разобью, – задорно сказал рослый студент и душевно пояснил. – Для общего развития.

– Ну-ну, – хмыкнул Костя.

Он никого не боялся, просто сын мэра ещё не сталкивался с наглым насилием. К тому же Костя был неплохо физически развит, регулярно тренировался с папкиными охранниками или бандитами.

Однако он из-за слов соседа обратил внимание на странность. Костя и в родном институте не бездельничал на лекциях, но так много никогда не писал. Давно должен устать, а ему пофиг!

Костя лишь отстранённо это отметил и продолжил записывать. Закончилась четвёртая, последняя пара, и студенты пошли к выходу из академии. Константин наметил ещё дела и спросил соседа, как пройти в читалку.

– Пойдём, провожу, – ответил тот весело.

Парень подождал ещё двух приятелей, и они вместе повели Костю. На лестничной площадке он весело сказал Косте:

– Я же обещал разбить тебе морду. Иди сюда.

Его друзья явно не собирались безучастно стоять, но Костя не испугался. Он просто не умел бояться, у него ещё не было такого опыта. Противник начал движение, и Костя вдруг как в замедленном кино увидел, что тот собирается сделать.

Константин чуть сместился в сторону и нанёс левой боковой удар через руку, попал в ухо. Неприятель слегка «завалился» и, получив в голову, упал на колени.

Костя контролировал его друзей и, стоило им прийти в движение, переключился на них. Сделал шаг вперёд и над головой того, что стоял на коленях, ударил его приятеля ногой в диафрагму. Тот такого не ожидал и пропустил подачу, согнулся от резкой боли.

Костя не мог видеть третьего, но отчего-то отчётливо чувствовал, что он приближается сбоку. Костя поставил ногу, развернулся к нему и нанёс «не глядя» прямой в голову с уклоном вправо. Кулак противника ударил воздух, а Константин попал точно в нос.

Парень вскрикнул и схватился рукой за лицо, с пальцев текла кровь. Костя насмешливо заговорил:

– Наверно, тут я должен вас долго пинать, – он вздохнул. – Да что-то лень. Просто пошли вон.

Парни выпрямились, один нашарил в кармане джинсов платок и приложил к лицу. Опасливо оглянулись на Костю и несмело направились к лестнице. Последнего он придержал за плечо и весело спросил:

– Кстати, как пройти в библиотеку?

Тот сквозь платок глухо проговорил:

– В основном корпусе найдёшь на втором этаже.

– Большое спасибо! – сказал Костя.

– Пожалуйста, – проворчал парень и поспешил за приятелями.

Курить не хотелось и Константин не стал усложнять себе жизнь. После пар он по пути зашёл в деканат, и секретарь выдала ему электронный пропуск, новый студенческий билет и зачётку. В библиотеке ему выписали читательский билет и дали для чтения в читальном зале одну из названных преподавателем на первой лекции книг.

Костя устроился за партой и через телефон связался с приятелями в Чудоевске, чтобы они подсказали, на какой сайт нужно обращаться за разрешением на въезд в город.

Валера прислал ему ссылку на сайт мэрии. На сайте Костя узнал, что заявки принимают там же, для этого нужно получить статус беженца, тогда в его «госуслугах» появится нужная кнопка.

Константин наудачу зашёл на сайт «госуслуг» и узнал, что ему дали статус беженца из зоны стихийного бедствия по заявлению мамы. Кстати, пока он не вернётся домой, у него как у беженца отсрочка от службы в армии. А он на секундочку отчислен из института и подлежит призыву.

То есть когда он вернётся в город, сразу перестанет быть беженцем, и даже если его восстановят в институте, Костю не Джина будет ждать, а призыв в родные вооружённые силы.

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. По идее чудеса и Джина в родном городе быстро закончиться не должны. На крайний случай на месте он ничего официально заявлять не станет и попробует быстренько удрать. Да если в Чудоевске закончатся чудеса, можно и в армию, это уже станет неважно.

Костя воспользовался новой кнопкой в «госуслугах» и подал запрос разрешения на въезд. Отметил родственником папу, указал его адрес, место работы, домашний, рабочий и сотовый телефоны. Затем написал отцу на ватсап и, раз уж пришёл в читальный зал, открыл книгу и вчитался.

Изучал книгу парень больше для того, чтобы проверить, появились ли у него какие-нибудь новые способности в чтении. Костя убедился, что появились. Он и раньше хорошо развил навык быстрого чтения, но это точно что-то новенькое.

Костя смахивал буквы в мозг целыми предложениями, специальный текст усваивался с той же скоростью, как популярное чтиво для детей школьного возраста.

Однако сам текст Косте нравился всё меньше. Это же перевод, и переводчик явно не пытался понять, о чём эта книга. Он просто переводил предложения, пользуясь знанием специальных терминов.

Он точно не являлся специалистом в данной области, переводчик так же не считал себя писателем и не пытался даже «облитературить» свой труд. Ему просто заплатили, сам он это более читать не собирался.

Костя лишний раз убедился в том, что такие книги следует читать только в оригинале. Благо, он хорошо изучал английский язык, и когда он закончился, на втором курсе ему поставили честно заслуженную пятёрку.

Сынку мэра, наверное, её и так бы поставили, однако мэр от сыночка требовал однозначно хороших результатов и у него множество способов контролировать Костину учёбу. Так что кто другой и мог филонить, но только не Костя.

Он всего лишь не стал получать вторую специальность, записываться на английский факультет, дескать, мало времени для изучения других, более нужных предметов.

Костя о своём прошлом решении немного пожалел, но это же отличный способ проверить, как ещё повлияла на него магия. К тому же громко заурчало в животе, давно наступило время обеда.

Он закрыл книгу и отнёс библиотекарю. Заодно спросил моложавую женщину, где найти столовку. Та мило улыбнулась и направила его в правое крыло на первый этаж.

Костя спустился на первый этаж и подошёл к посту охраны. Он вполне доверял библиотекарю, просто воспользовался поводом учтиво задать пожилому дядьке вопрос и вежливо выслушать его пояснения. Охраннику явно хотелось поговорить, Косте нетрудно его послушать, и фиг же знает, может, и пригодятся хорошие отношения.

Он прошёл в правое крыло и сразу увидел вход, вошёл и попал в обычный кафетерий. Взял из стопки разнос и встал в конец небольшой очереди. При виде готовых блюд Костик почувствовал сильный аппетит и взял двойные порции борща, гречки с поджаркой и салата из огурцов и помидоров. Ко всему добавил два стакана компота и четыре куска хлеба.

На кассе рассчитался банковской картой и обернулся к залу. Все столики заняты, но недалеко за столом ест одна девушка. Стройная, русое каре, чёлка, симпатичное, знакомое лицо. Одногруппница. Костя подошёл к её столику и вежливо проговорил:

– Позволите?

– Валяй, – ответила та.

Костя счёл это за разрешение, поставил разнос и стал выгружать тарелки. Девушка ела рисовую кашу с ёжиками и весело смотрела на его манипуляции. Её тарелки стояли на разносе.

– Сразу видно, что не москвич, – прокомментировала она.

– Неудобно с разноса, тарелок много, – пояснил Костик.

– А и здоров ты пожрать! – усмехнулась девушка.

– Ага, – согласился он. – А тебе что мешает?

– Фигура, – грустно вздохнула она.

Костя отнёс разнос и, усаживаясь за стол, проговорил:

– Кстати, Костя.

– Лена, – сказала девушка и спросила. – Откуда ты?

Он уже хлебал борщ, сделал паузу в работе ложкой, прожевал и ответил:

– Чудоевск.

– Зёма, – улыбнулась она.

Костя с интересом на неё посмотрел, и Лена проговорила:

– Ну, родилась там. Ещё когда училась в 7-м классе, старший брат забрал меня и родителей в Москву. А ты тут как оказался?

– Наверное, слышала, что в Чудоевске случилась аномалия? – уточнил он.

– Угу, – глубокомысленно кивнула девушка. – Тебя забросило магией!

– Не! – улыбнулся Костя. – Я простой беженец.

– Ну, не очень-то простой, – заметила Лена. – Академия тут недешёвая.

– Папка мэр, – проворчал он угрюмо.

– Мэр Чудоевска?! – переспросила она в «тихом ужасе». – И он устроил тебе перевод?

– Папа просто из города выставил, – недовольно проговорил Костя. – Перевод сделала мама.

– А ты «против» и хочешь вернуться? – серьёзным тоном уточнила Лена.

– Ну да, это кажется странным, – согласился он. – Вроде бы, все стремятся в Москву. Но в Чудоевске я был сыном мэра, учился на юриста, а тут… – Костя покривился.

– Обижают? – с сочувствием сказала она.

– Пытались, – хмыкнул Костя.

– Странно, побоев не заметно, – задумчиво сказала Лена. – А что случилось?

– Да спросил, как пройти в библиотеку, – пожал он плечами.

– Ужас! – тихо воскликнула она. – И на тебя напали?

– Угу, – кивнул Костя.

– Хоть сказали? – серьёзно уточнила Лена.

– Что сказали? – не понял он.

– Ну, где библиотека, – пояснила она.

– А! – улыбнулся Костя. – Потом сказали.

– Придётся брать над тобой шефство, зёма, – решительно проговорила девушка и спросила. – Вот что ты думаешь делать сейчас?

– Да доем и поеду домой, – ответил Костя.

– Тогда подвезу, – проговорила Лена. – Ты же пешком?

Он кивнул.

– А я на машине, – сказала она. – Да ешь ты спокойно, не давись!

Костя спокойно доел гречку с поджаркой, допил компот, да ребята отнесли грязную посуду в специальное окошко. Костя, было, пошёл к известным дверям, но Лена поймала его ладонь и повела в другую сторону.

– Вон же выход на улицу! – проворчала она.

Девушка провела его через обычные двери, и они оказались на московской улице. Никакой охраны с турникетом в проходе не стояло.

– И тут парковка, – добавила Лена.

– Ну и нафиг этот электронный пропуск?! – воскликнул Костя.

– Ты это кого сейчас спрашиваешь? – весело уточнила девушка.

– Не! – встал парень. – Надо же, или тут пост охраны ставить, или на том входе убрать!

Лена театрально глубоко вздохнула и спросила вкрадчиво:

– Ты знаешь, что такое «положено»?

Костя кивнул.

– Так на центральной проходной положен пост охраны, за него академия и платит, – добрым голосом сказала она. – А на входе в столовку охрана уже не положена, и академия не платит.

– Но ведь через столовку в академию может кто угодно зайти с улицы! – воскликнул Костя.

– И как администрация может указывать кафетерию, который платит за аренду, кого обслуживать, а кого нет? – улыбнулась Лена.

– Но это же не кафетерий, а столовка академии! – возразил он.

– Ну и кто может запретить ректору сдать площади столовки хорошему знакомому под кафетерий? – ухмыльнулась Лена. – Тут такая дорогая недвижимость! Академия дерёт за аренду практически всю прибыль! Но ты не думай, никто ничего не ворует – просто незачем. Академия с коммерческих доходов может поощрять сотрудников, того же ректора. И все исправно платят подоходный налог. Десять процентов, а не как некоторые придумали драть с прибыли.

– А как же тогда студенческая столовка? – растерялся Костя.

– Всё соблюдается! – с энтузиазмом заявила Лена. – Для студентов и преподавателей академии цены ниже, в штат берут студентов и для работников есть служебная парковка, – она добавила деловито. – Я как раз ставлю машину.

– Работаешь тут, что ли? – растерянно спросил Костя.

– Полы моет по моим документам какая-то мигрантка, я ей ещё доплачиваю двадцатку в месяц, – Лена печально вздохнула. – Но где ещё за эти деньги найти парковку почти на весь день рядом с учёбой?

Костик помотал головой, пытаясь утрясти сведения, а Лена подошла к черной с красным спортивной «ферари» и открыла двери. А ему вот только что казалось, что его уже трудно удивить. Она уселась за руль, нажатием кнопки опустила стёкла спереди и крикнула:

– Ну, тебе ещё и двери открыть?

Он подошёл к машине, открыл правую дверь и уселся спереди.

– Это брательника тачка, – смущённо пояснила Лена. – Да его внезапно увезли в больницу, что-то с пузом, вот я пока пользуюсь. У меня-то своя приличная «девачковая» японка.

– Без спросу взяла? – подозрительно спросил Костя.

– А он кого-то спрашивал, когда среди рабочего дня уехал на «скорой» в больницу?! – воскликнула Лена сердито. – Лежит себе в реанимации, даже не разговаривает! А я в его фирме за него работай, и у меня ещё учёба! Поезжу немного на его машинке, ничего ей не сделается. Тебе куда?

– Пока, вроде, прямо, – промямлил Костя.

Лена спросила адрес и за четверть часа доехала до подъезда Кости.

– Почти по дороге, – сказала она и вынула из бардачка визитку. Протянула Косте. – На-ка, набери второй номер, это мой.

– А первый чей? – спросил он, доставая телефон.

– Брата, он пока ни с кем не говорит, – ответила она. – Ну, я типа заместитель у него. Как немного подросла, подтянул, даже в академию эту загнал.

Костик набрал её номер, у неё зазвонил телефон.

– Ага, вот и твои цифры, – сказала Лена. – Завтра к половине восьмого будь готов, я сюда подъеду и тебя наберу. Не проспи, подшефный.

– Слушаюсь, командир, – весело ответил Костя, накидывая лямку сумки на плечо, и вышел из машины.

Лена уехала, а он вошёл в свой подъезд. На лифте доехал до седьмого этажа и открыл двери своими ключами. Мамы дома ещё не было. Костя снял туфли, залез в сланцы и прошёл к себе в комнату.

У себя первым делом снял костюм с галстуком, натянул футболку и шорты. Далее проверил телефон. Папа сообщение прочитал, но ничего не написал. Ну… мало ли… может, сильно занят. Он всё-таки мэр, Костик ему никогда не звонил. А то ещё забанит номер, с папы станется.

Константин достал новенький ноутбук, включил и полчаса потратил на настройку под себя. Он грамотный современный парень, неразрешимых вопросов не возникло, и справился он довольно быстро.

Вынул из сумки конспекты, просматривал записи и, если упоминались названия иностранных книг, задавал на ноутбуке их поиск в сети. К счастью умные преподаватели указывали оригинальные названия и приводили на английском имена авторов.

В сети нашлось множество статей о книгах и о людях, кто их написал. В интернет-магазинах нашлись оригинальные версии компьютерных книг, Костик все купил и скачал, платил с карточки.

Он знакомился со статьями, причём, большинство оказалось по-английски. Но он не использовал нейросети, знакомился так. Вдруг вспомнилось множество иностранных слов, значение незнакомых он выводил из контекста – смысл чудесным образом схватывался и не давал Косте теряться.

Он убедился, что магия каким-то образом повлияла и на его способности к иностранному языку. К первой книжке он приступил уже уверенный в собственных способностях.

Костя поглощал тексты с огромной скоростью, аж сам поражался. Усталость всё-таки тоже накатывала, он отвлекался – делал кофе, бутерброды и слушал в сети иностранные песни.

Оказывается, когда всё это понимаешь, оно без загадочности воспринимается точно, как отечественная лыбуда. А что поделаешь? Балбесов чисто статистически в мире большинство. На каком бы языке они ни говорили, всё равно ничего умного не скажут и не споют – они на это тупо не способны.

Вечером пришла мама. Застала сына за чтением английских книг и очень им довольная спросила, как ему в новой академии. Костя сказал, что предметы все неизвестные, он такое не проходил, вот пытается освоиться.

Мама сказала, чтоб он осваивался дальше, а она ему мешать не станет – сама пошла на кухню разогревать ужин и резать овощи на салат. Костик прикинул, сколько они из-за этой готовки экономят, получались смешные суммы.

Но если так делать всегда, то за год выйдет что-то ощутимое. Хотя в экономии главнее не результат, а образ жизни. Он решил, что надо ему поскорее слезать с маминой шеи и вообще столько добывать, чтоб она больше не маялась такой ерундой.

На этом месте мама позвала ужинать. Костя вымыл руки и прошёл на кухню, мама как раз накладывала и расставляла на столе тарелки с едой. Он принялся ей помогать, и вместе они быстро справились.

Уселись ужинать. Мама начала, было, разговор об академии, но Константин чувствовал, что её больше занимают другие вопросы, и запросто перевёл беседу на её заботы.

Оказывается, мама никогда не помогала папе тырить государственные бабки и всячески использовать служебное положение, однако она охотно участвовала в выводе средств из преступного оборота.

Сейчас она занимается подготовкой к бракоразводному процессу и разделу имущества – ну, может, Гришеньку и не посадят в ближайшее время. Вот чтоб у него всё не конфисковало государство, и ему бы досталось поменьше, она и трудится.

Эти юристы дерут такие деньги! Хорошо хоть, что Костик таким уже точно не станет. Ну, не станет юристом наверняка. А как будущему менеджеру ему полезно узнать, куда же мама вкладывала пока общие с папой деньги.

Она давала их подругам, а они создавали свои бизнесы. Схема простая – мама вкладывается и забирает половину дохода, если дело выгорит. Она всегда хорошо разбиралась в людях, и её подруги использовали поддержку по максимуму.

У них теперь по России, но чаще в Москве небольшие гостиницы, салоны красоты, ресторанчики, фитнес-клубы, туристические агентства и всякое такое наподобие.

Не у всех маминых подруг получалось задуманное, но она никогда не прессовала людей за неудачи. Удачные проекты покрывали неизбежные провалы, кидать маму ещё не пытались.

Но она себе не льстит, не пробовали её кидать, пока она считалась женой Григория Фестинала. Тот умеет разбираться. А теперь всё, нужно переводить фирмы на законные рельсы под законные договоры. Этим мама сейчас и занимается.

Но есть одно исключение, мама решила завести собственный бизнес. Одна подруга как раз попала в аварию, стала инвалидом и хочет отойти от дел. Сравнительно недалеко от академии работает её фитнес-клуб.

– Ты должен развиваться и физически, Костик, нельзя постоянно сидеть за ноутбуком, – ласково проговорила мама. – А там есть зал с тренажёрами, зал для аэробики, даже небольшой бассейн! Ну и всё, что полагается – комфортные раздевалки, душевые, большая парковка. Приглашай на тренировки друзей, им продадим абонемент с хорошей скидкой.

Константин смотрел в её лучистые глаза и полностью с ней соглашался. Для таких заведений клиентура – это главная часть успеха. Если ему удастся затащить ребят из академии, это сильно поможет предприятию. За молодыми, спортивными ребятами придут другие. Кстати, начнёт он с Лены, даже если самому придётся оплатить ей абонемент.

Косте очень не хотелось подвести Лену. Он приготовил всё к следующему дню с вечера и лёг вовремя. В шесть дисциплинировано встал по будильнику, собранно выполнил необходимые процедуры, немного размялся и пожарил себе на завтрак яичницу с помидорами, сыром и колбасой – мама ещё не проснулась.

Он позавтракал, оделся в костюм и в двадцать пять минут восьмого уже ждал звонка Лены. Она позвонила ровно полвосьмого.

– Привет. Готов? – сказала Лена.

– Привет. Ага, – ответил Костя.

– Ну, так спускайся бегом, жду тут тебя, – недовольно проворчала она и отключилась.

Костя сорвался со стула, прихватил сумку и вышел из квартиры. Закрыл за собой двери и направился к лифтам. Ещё через пять минут он вышел из подъезда и сразу увидел красно-чёрную «феррари». Подошёл к машине, открыл правую дверцу и уселся на сиденье рядом с Леной.

– Что так долго? – возмутилась она, послав машину вперёд.

– Лифт, наверное, медленный, – сказал Костя.

– Так ты спускался на лифте? – удивилась девушка, выворачивая с придомовой территории на дорогу. – Эй, зёма! Нам в этой академии сидеть сегодня почти восемь часов, какие тебе лифты!

– Вот и мама говорит, что я должен следить за физической формой, – благодушно сказал Костя. – У неё недалеко свой фитнес-клуб, только я там ещё не был. Съездим вместе?

– Ну… – неопределённо промычала Лена. – Мы ещё мало знакомы для клубов. Впрочем, фитнес это же другое, не будем формалистами. Во сколько ты хочешь туда съездить?

– Часов в семь, наверное, – сказал он.

– Тогда полседьмого я за тобой заеду, – решила Лена. – Я тебе позвоню, будь дома.

– Договорились, – улыбнулся Костя.

Остановились на служебной парковке кафетерия. Вышли, Лена нажала кнопку на брелке, в ответ прогудела сигналка. Она шагнула к дверям кафетерия, но Костя угрюмо пошёл в обход здания.

– Эй, ты куда?! – воскликнула Лена.

– Вчера только дали электронный пропуск, надо отметиться, – сказал он, не оборачиваясь. – Ну и с охранниками поздороваться.

– Провинция! – насмешливо воскликнула Лена. – Вчерашние охранники уже сменились!

– Такие системы ещё и считают людской поток, – пояснил Костя, притормозив у дверей.

Он открыл барсетку и попытался найти карточку. Лена шустро протянула руку и, выхватив начатую пачку сигарет, крикнула:

– А это что такое!?

– Да вчера ещё бросил, – проворчал Костя, не отвлекаясь от поисков.

– Тогда можно забрать? – задорно спросила Лена.

– Можно, – равнодушно сказал он, копаясь в сумочке.

– Я тоже бросила в прошлом году, – проговорила она и выбросила сигареты в урну у входа.

– А! Вот она! – воскликнул Костя, обнаружив карточку в зачётке. Он обернулся к Лене. – Пойдём!

Он прошёл внутрь и приложил карточку к считывателю. На турникете засветилась зелёная стрелка, Костя спокойно прошёл, рычаги турникета поддались.

– Здравствуйте, – вежливо сказал он.

– Здравствуйте, – учтиво ответила пожилая женщина в чёрной форме охраны из-за окна.

– Дай-ка карточку, – прозвучало в спину голосом Лены.

Костя обернулся и рефлекторно протянул ей электронный пропуск. Лена приложила его к светящейся щели считывателя и прошла через турникет. В помещении охраны открылась дверь, вышла пожилая женщина в форме и строго сказала:

– Девушка, а вы к кому?

– Учусь я тут, – буркнула Лена.

– Покажите студенческий билет! – неприязненно произнесла женщина.

– Дома забыла, – ответила Лена.

– Да со мной в группе она учится! – очень убеждённо сказал Костя.

– Тогда пусть пишет объяснительную! – сурово проговорила охранник.

– Сейчас некогда, на лекцию опоздаем, – сказала Лена. – Потом напишу.

Она ухватила Костю под локоть и потащила его к левому крылу.

– Я вас запомнила! – грозно проговорила им вслед женщина в форме.

Ребята немного прошли по коридору, и Костя спросил Лену:

– Так где твой пропуск?

– А фиг знает, – легкомысленно ответила она. – Давно его не видела. Прохожу через кафетерий.

– Блин, а я и не знал! – воскликнул он. – Тётка тебя запомнила, теперь писать эту объяснительную!

– Да просто не буду с ней больше встречаться, – фыркнула Лена.

– Будешь бегать от неё? – изумился Костя.

– Зачем? – насмешливо сказала она. – Сама скоро уволится, работа тут нервная.

Костя недоверчиво на неё посмотрел, и Лена терпеливо объяснила:

– Тут постоянно работают только два деда, лысый и седой, они спокойные. Деды меня давно знают и так пускают, без всяких пропусков. А бабки всегда новые, с ними постоянно что-то не так.

– Может, просто сделаешь пропуск? – снисходительно проговорил Костя.

– И ради чего заморачиваться?! – озорно воскликнула Лена.

– Ты же девочка! – ответил он очень серьёзным тоном.

Лена смутилась и проворчала:

– Ладно уж, зайду в деканат, напишу заявление. Только ты напомни после пар!

– Договорились, – серьёзно пообещал Костя.

В левом крыле они поднялись на второй этаж и подошли к уже стоящим у дверей аудитории ребятам. Лена здоровалась с приятельницами, представляла Константина. Он говорил, что ему очень приятно, и старался всех запомнить.

Костя отметил, что парни и девушки стояли отдельными кучками и не смешивались. Он аж умилился, какое оно мило провинциальное и подростковое. Эти ребята проучились вместе по пять лет, всем давно за двадцать и стесняются друг дружку!

Костя один стоял с независимым видом среди девушек и непринуждённо рассказывал о Чудоевске, и какие там чудеса. Девчата смеялись. Парни их группы на него лишь поглядывали, кто ехидно, кто угрюмо, как те трое, с кем он вчера немного познакомился.

Пришла преподаватель, открыла двери в аудиторию, сама прошла и пригласила студентов. Она поднялась на кафедру, а студенты проходили за парты, что стояли амфитеатром.

Костя поднялся за Леной и уселся рядом, пусть все думают, что у них любовь. Вот такой он шустрый, только пришёл, а уже сидит с красивой девушкой.

Лена же серьёзно взяла над ним шефство, сказала, что тётку зовут Екатерина Васильевна, фамилия у неё Благолепова, и она не простой преподаватель, а старший и целый доцент. Ведёт изучение и моделирование общественных процессов.

Косте очень помогли сведения, как зовут преподавателя, и как называется вся эта ахинея! Он даже зачёт вот по этому всему сдавать не собирался. Однако серьёзно поблагодарил Лену и записал ФИО преподавателя и название курса на титульную страницу тетради.

Далее Лена и сама, наверное, не всё понимала, поскольку более ничего Косте не говорила. Он старательно записывал и вникал в слова учителя, а что ещё ему оставалось делать! Хотел обратиться к Ленке, так она приложила пальчик к губам и помотала лицом.

Только во время короткого перерыва взяла с парты телефон и, что-то там рассматривая, пояснила:

– Ну, приложение у меня, записывает речь и формирует текстовый файл. Только нейронка там тупая, всё одним предложением, сама потом расставляю знаки препинания. Тебе поставить?

– Обойдусь, – хмыкнул Костя. – И так записываю.

– Как знаешь, – равнодушно сказала Лена. – Просто имей это в виду. Могу послать тебе файлы курсов за все годы, если я посещала лекции.

– А это давай! – заинтересовался Константин, вынимая телефон. – Сейчас смс тебе отправлю со своей почтой.

Он отправил ей свой электронный адрес, и Лена кивнула, получив сообщение.

– После учёбы отправлю тебе ссылку на облако, – сказала она. – Напомнишь, если что.

Закончился короткий перерыв, ребята приняли серьёзный вид и стали записывать за преподавателем. Лекция закончилась, и студенты встали, отправились к другой аудитории.

Костя стоял в коридоре с Леной среди девчонок. От него отстали, тема Чудоевска уже потеряла новизну. Девушки делились своими сногосшибательными новостями, и он с ними смеялся или сокрушённо вздыхал.

Вначале каждой лекции Лена говорила Косте, как зовут преподавателя и название его предмета. Он старательно надписывал тетради, а она настраивала телефон и клала на парту.

В тот день в расписании значилось всего три пары, и после крайней Костя напомнил Лене, что та хотела зайти в деканат за пропуском. Она печально вздохнула, но раз обещала, пришлось идти подавать подшефному пример.

Он остался ждать Лену в коридоре, а она прошла в деканат. Всего через две минуты вышла с очень злым лицом и шарахнула дверями.

– Уже написала заявление? – спросил Костя.

– Секретарша потребовала студенческий билет! – воскликнула она. – Так не верит сучка, что я тут учусь! Говорит, не обязана всех помнить! Да я эту тупую курицу за всё время раз двадцать только в жопу посылала!

– Просто носи студенческий с собой, – посоветовал он.

– Чтоб и его где-нибудь потерять! – воскликнула Лена и сказала горько – Теперь дома его искать. Даже не представляю, где он может лежать.

– Ладно тебе, не грусти, найдётся, – улыбнулся Костя. – Пойдём в столовку.

– Пойдём, – согласилась Лена, вздохнув.

После обеда Лена повезла Костю домой. По пути спросила его:

– Что собираешься делать?

– Да вот получу от тебя ссылку и буду изучать старые лекции до половины седьмого, – ответил он. – А ты?

– Пошлю тебе ссылку, кстати, хорошо, что напомнил, – грустно проговорила она. – А потом буду искать студенческий билет.

– А чем планировала заняться? – уточнил Костя.

– Надо заехать в офис фирмы, узнать, как там дела, – сказала Лена. – Потом хотела почитать рекомендованную книжку, чтоб лучше понимать Благолепову.

– Ну и давай уверенно двигайся по старому плану, – сказал он серьёзно.

– А искать студенческий билет?! – возмутилась она.

– В таком состоянии ты его всё равно не найдёшь, – возразил Костя. – Сначала надо успокоиться. Вот успокоишься и когда-нибудь вспомнишь, где он лежит.

– Ага! – воскликнула Лена. – А если вообще никогда не вспомню?!

– Ну и пень с ним, – легкомысленно сказал Костя. – Жила же ты как-то без него всё это время.

– Всё из-за электронного пропуска! – зло проговорила она. – То есть всё из-за тебя!

– Тем более не надо так из-за меня переживать, – благодушно проговорил он.

– Вот ещё не хватало! – фыркнула Лена, притормозив у подъезда Кости. – Пошёл вон!

– Жду твою ссылку на лекции, – напомнил он, выходя из машины.

Она ничего не сказала. Машина стартовала, едва Костя закрыл дверь. Он прошёл в подъезд и на лифте поднялся на свой этаж. Дома снял костюм, аккуратно повесил на плечиках в шкаф, надел привычные джинсы и футболку.

Обычно ему требовалось посидеть дома, порадоваться, что на сегодня занятия закончились. Он бы прошёл на кухню и сделал бы кофе, потом долго бы его пил и вспоминал события дня…

Сейчас же всё это стало казаться таким глупым! Кофе не хочется, и вспоминать нечего, он же и так всё хорошо помнит. Костя без раскачки устроился за столом перед ноутбуком, включил и продолжил чтение английского текста с того места, где вчера закончил.

Практически без усилий он погрузился в книгу, будто и не было никакого перерыва. Причём, Костя в этом ничего особенного не видел. Ну, ранее он по-дурацки терял прорву времени, так это просто глупость, неприятно о ней думать.

Его отвлекло уведомление о новом письме. Лена прислала обещанную ссылку, Костя сразу по ней перешёл. Он порадовался, что аккуратная девочка рассортировала файлы по предметам, располагались они по порядку, а в названии указывался год создания.

Только эти файлы не обрабатывали – состояли они из одного предложения, знаки препинания отсутствовали совершенно. Может, Лена работала с ними, и результат сохраняла отдельно, просто не хочет навязывать своё видение. Или вредная.

Костя начал скачивать файлы к себе и редактировать. Но через пять минут редактировать прекратил – нет же никакого смысла этим заниматься. Читал без скачивания, прямо с «облака».

Текст почти сразу «зазвучал», он представлял себе, как это говорил преподаватель. Только они никак не могли говорить так же быстро, как Костя читал. На усваивание одного файла, целой лекции, у него уходило в среднем десять минут.

Он начал с «изучения и моделирования» Благолеповой, она читала лекции с четвёртого курса. До этого читались какие-то другие дисциплины, но все они такие же «гуманитарные», то есть во многом «те же яйца», другой ракурс, Костя легко догадывался, «откуда растут уши».

В результате он прочитал более половины конспектов её лекций к моменту, когда позвонила Лена. Парень увлёкся и совершенно забыл о времени, но сразу всё вспомнил и переключился на другие задачи.

Он быстро сложил спортивную одежду в сумку и выбежал из квартиры. Задержка получилась совсем небольшая. Вредная Ленка, конечно, поворчит, но это пережить ещё можно.

Её машина стояла у подъезда, Костик открыл переднюю дверь справа и уселся рядом с девушкой. Она отчего-то весело улыбалась.

– Чему радуемся? – спросил Костя.

– Студенческий нашла! – сообщила Лена радостно. – Всё из-за тебя, ты волшебник!

– Я-то тут причём? – удивился Костя.

– Как причём?! – воскликнула она. – Ты же сказал, что у меня должен быть пропуск! Потому что девочка! А заявление на пропуск у меня не взяли потому, что я студенческий потеряла!

– А где тут я? – уточнил он.

– Ты же сказал так из-за тебя не переживать! – очень убедительно заявила Лена.

– Ну, и? – серьёзно сказал Костя.

– Я и послала тебя в душе, успокоилась, и потом сама припомнила, куда засунула студенческий, – объяснила она уже спокойнее.

– Поздравляю, – сухо ответил Костя. – А теперь, может, поедем уже в фитнес-клуб?

– Ну, как ты не понимаешь?! – крикнула Лена.

– Что? – спокойно спросил Костя.

– Я нашла студенческий! – азартно воскликнула она.

– Поздравляю, – устало повторил он.

– Из-за тебя! – очень убедительно заявила она и зачем-то показала Косте ладошку.

Он внимательно посмотрел на ладонь и посоветовал:

– Забей в навигатор адрес фитнес-клуба.

– Так доедем, я хорошо знаю город, – недовольно проворчала Лена. – Говори адрес.

Костя назвал адрес, Лена послала машину вперёд. Помолчали несколько минут, выехали на дорогу, и она смущённо проговорила:

– Оно может и смешно звучит. Но всё равно это из-за тебя.

– Возможно, – равнодушно ответил Костя.

Костя, конечно, рад, что Лене помогли его советы, но он и не думал как-то на неё воздействовать. Просто угадал или совпало так. Всё равно специально он ничего не делал и не говорил, да и не смог бы подействовать целенаправленно… наверное…

Фитнес-клубом оказалось трёхэтажное здание с большой охраняемой парковкой поблизости. Для членов клуба парковка бесплатная, но у ребят не было при себе даже приглашений, и «феррари» пустили только за двести рублей. Костя заплатил с карточки.

Они прошли в здание, в просторном холле подошли к стойке ресепшена. Симпатичная девушка в форменном костюмчике, широко им улыбаясь, спросила, чем может помочь.

Костя уклончиво сказал, что посетить клуб им посоветовала знакомая. Девушка заявила, что им очень правильно посоветовали это заведение. Первое занятие ознакомительное бесплатно, а дальше по абонементу.

Условия и цены здесь очень подходящие, и девушка с удовольствием поможет им подобрать удобные варианты. Занятия в регулярных группах получаются самые дешёвые, но ребята немного опоздали или приехали рановато – тренировки групп уже начались в шесть, следующие начнутся в восемь.

Однако многие предпочитают свободный график и индивидуальный подход, для таких гостей всегда работают дежурные инструкторы. Потом ребята могут созваниваться со своим специалистом, чтобы тренироваться под его руководством.

Сейчас ребята могут пройти в раздевалки, на втором этаже женские справа от лестницы, а мужские слева. Там же есть душевые. Из раздевалки они могут пройти в зал тренажёров на том же втором этаже, или подняться на третий, Лена в зале аэробики посмотрит на занятия женской группы, а Костя может пройти в зал единоборств и присоединиться к мужчинам.

К их услугам так же бассейн на первом этаже, но это за отдельную плату и после заключения врача…

– То есть точно не сегодня, – проворчала Лена и обернулась к Косте. – Пойдём переодеваться. Встретимся у лестницы, потом вместе посмотрим на зал единоборств.

Он пожал плечами, сказав:

– Как хочешь.

Они поднялись по лестнице и разошлись в раздевалки. Костя переоделся первый и немного подождал Лену. Вместе поднялись на третий этаж, сначала попали в зал аэробики. Какие-то дамы под энергичную музыку, повторяя за инструктором, прыгали, высоко поднимали колени и махали руками.

Ребята сразу вышли. Костя иронично спросил Лену:

– А тебе разве там не понравилось?

– Понравилось, – ухмыльнулась она. – Просто охота посмотреть, как тебе разобьют наглую морду. Где тут эти единоборства?

Они вошли в двери напротив, оказались в просторном зале. Тут играл русский рок. В дальнем конце угадывались канаты ринга, на стене с одной стороны установили множество зеркал, с другой была шведская стенка, и висели несколько больших груш.

Мужики разбились на пары и отрабатывали некие удары. По всему судя, за основу подготовки использовали тайский бокс. К ребятам подошёл поджарый парень в спортивном костюме, улыбнулся и спросил, чем им помочь.

Костя ответил, что их направили для ознакомления.

– Тебя как звать? – уточнил парень. – Костя! А меня Паша. Значит, Костя пока бегом марш вокруг зала, а девушка может посидеть на лавочке.

– Не! Я тоже! – возразила Лена.

– Как угодно, – сказал Паша. – Ну, побежали!

Ребята пробежали три круга, потом инструктор велел им прогуляться в полу-приседе, затем прыгали из глубокого седа, приседали и отжимались от пола. У шведской стенки выполняли махи ногами. Лена демонстрировала хорошую подготовку и растяжку.

За двадцать минут разогрелись, и Паша спросил Константина:

– Знаком с единоборствами?

– Немного, – скромно ответил он.

– Тогда надевай боксёрские перчатки и шагай в ринг знакомиться с парнями.

Паша помог зашнуровать перчатки, и тот пролез под канатами на площадку. Огляделся и увидел знакомого рослого парня. Того самого однокурсника. Он поднял руку и громко сказал:

– Я буду первый.

– Только не ты, Егор, – строго ответил Паша и оглянулся. – Серёжа, подойди.

Костя узнал и его, Серёжа вместе с Егором тогда выхватил на лестничной площадке. Сергей подошёл, инструктор помог ему надеть перчатки. Вместе они поднялись на ринг, Паша сказал:

– Я буду рефери. Один двухминутный боксёрский раунд. Готовы?

Сергей и Костя кивнули, Паша дал отмашку:

– Начали.

Костя сразу понял, что с боксом его противник знаком. В стойке стоял чётко, двигался легко, бил уверенно. И ещё он вдруг ощутил противника, сообразил, что тот очень хочет сделать ему больно.

Оно, вообще, забавно, но в данном конкретном случае не вызывало веселья. Серёжа хочет что-то ему доказать? Ну и пусть доказывает – Костя добровольно отдал инициативу. Только реагировал на действия соперника, демонстрировал испуг.

Константин осознал, что просто видит соперника или уверенно угадывает его решения. Костя всегда знал, где Серёжа окажется в следующее мгновенье. Он мог бы жестоко его наказать, но совершенно не испытывал злости, и ему понравилось разочаровывать противника. Показалось даже, что его азарт, злость, досада неудачных атак прибавляют Косте сил, как-то заряжают.

Закончились две минуты раунда, поднялся на ринг третий знакомец Кости, его звали Сашей. Вот с ним Костя понял, что ничего ему не кажется, он точно заряжался от соперника. Сознательно с ним играл, даже подставлялся и уклонялся от его ударов – тогда энергия неприятеля ощущалась особенно отчётливо.

Но закончился и этот раунд. Егор громко заявил:

– Теперь точно я!

Паша ему лишь коротко кивнул. Егор надел перчатки, залез в ринг и по сигналу рефери ринулся на Костю. Тот отчётливо понял, что парень вышел его убивать. Он не услышит судью, что раунд закончен, ему нужен лишь один исход поединка.

Константин в вихре атак уклонялся, закрывался и отходил, изредка нанося удары в плечи или по корпусу, если выпадала возможность. С виду его обескуражил натиск противника, но он его тонко чувствовал и внимательно следил.

Костя не стал дожидаться окончания раунда. Егор пустился на финт, наносит обманный удар, от которого Костя должен уклониться и попасть под настоящую подачу сбоку.

Костя всё это хорошо понял и не стал уклоняться, а нанёс прямой правой в нос, вложив в удар все силы. Егор рухнул на пол без сознания, Костя и не знал, что у него столько сил. Ему просто очень хотелось все силы собрать в кулак.

Паша отсчитал до десяти и воскликнул:

– Аут!

На ринг залез Сергей с аптечкой. Егору дали понюхать ватку с нашатырным спиртом, и тот пришёл в себя.

– Что это было? – хрипло спросил он.

– Нокаут, – ответил Паша.

– От новенького?! – возмутился парень. – Не! Давайте ещё бой!

– Ты сейчас плавно переоденешься и поедешь домой, – строго сказал Паша. – А завтра пойдёшь к врачу, на тренировку придёшь со справкой. И за тренировку полагается только три боя, а Костя тут вообще на ознакомлении.

Егор с приятелями отправились из зала, а Костю Паша задержал:

– Говоришь, немного знаком с единоборствами? – иронично сказал он. – Можешь тут тренироваться бесплатно, я поговорю с менеджером, просто будешь проводить по три спарринга каждое занятие, – Паша хмыкнул. – Только нокаутов больше не надо. И нокдауны лишнее.

– Я тут, вообще, с Леной, – сказал Костя.

– С ней сложнее, но попробую договориться и за неё, – задумчиво проговорил Паша.

– Если что, скажи, что моя мама хозяйка клуба, – серьёзно посоветовал Костя.

– А это правда? – уточнил Павлик.

– Да, я Константин Фестинал, могу паспорт предъявить, – сказал парень.

– Да ладно! – широко улыбнулся Паша. – Договоримся! Во сколько вам удобно заниматься?

Костя посмотрел на Лену, она скромно ответила:

– Наверно, как сегодня, в семь.

– Значит, жду вас каждый день в семь, – деловито проговорил Павлик.

Костя и Лена тоже решили, что на сегодня достаточно, вышли из зала. Спустились на второй этаж, разошлись по раздевалкам, ополоснулись и переоделись. Костя немного подождал Лену у лестницы, вместе прошли в холл.

Девушке на ресепшене сказали, что им очень понравилось, они непременно зайдут ещё, тогда и рассмотрят варианты. Душевно простились с администратором и прошли на парковку.

Лена задумчиво молчала по пути. В машине, когда уже везла Костю домой, глухо проговорила:

– Егор у нас в группе самый сильный. Боксёр. У него даже первый взрослый разряд, – вдруг повернулась к Косте и спросила. – А ты мастер спорта?

– Не, – честно ответил он.

– И этот человек из Чудоевска! – весело воскликнула она в пространство перед собой. – Он ещё говорит, что нет тут никакой магии!

Костя проявления чудес в жизни не чувствовал, не ощущал волшебства. Он, конечно, заметил, что у него изменилось отношение к жизни, появились новые мысли, способности, но оно же совершенно не чудесное!

Другое дело то, что он испытал с Джиной! Вот это действительно феерия, настоящий восторг! Пусть это сильно походило на видения, Костя совсем не возражал и мечтал испытать такие глюки снова.

Всё происходило недалеко от эпицентра в разгар магического шторма, и старая ведьма Джина не жалела ему магии. Её саму водопады и вихри силы наполняли острым удовольствием и диким весельем.

Она знала, что парень под алкоголем и кокаином, запросто чувствовала его центры удовольствия и многократно усилила чувствительность. Отныне он мог хоть залиться химией по брови, всё равно не получит даже тени того, что она дарила ему в ту секунду.

Магические потоки огромной мощности и безумный секс – жуткая смесь. Обычный человек лишился бы всякой разумности, благо, что у Костика оказались хорошие магические задатки.

Ведьме Джине стало особенно интересно поработить парня. Он уже безразличен к алкоголю и наркотикам, это первый необходимый его шаг в вампиры, рабы древних ведьм. А сколько на этом пути юноша подарит ей сил и удовольствия! Она жмурилась от предвкушения!

Мальчик юный, симпатичный, жизненной силы прорва, а самое интригующее – его магические способности. За столетия её жизни Джине ещё не доводилось превращать в вампиров магов.

В старом их мире, особенно во время страшной войны всех парней хотя бы с намёком на магию забирали к себе ведуны, и даже ведьмы не могли что-то с этим сделать.

Джина за время своей долгой, ужасной жизни сделала вампирами сотни неординарных мужиков, все они в чём-нибудь превосходили других, но все они не владели и крохами магии. Ведуны всегда думают, что их слишком мало!

Здесь же, в практически новом мире ведьмы с их вампирами вышли на первый план. Только они решают, что делать с местными человечками. Человечкам об этом знать лишнее, а то опять придётся с ними воевать.

Кстати, потому им и не скажут, и вообще с местным населением обращаться следует осторожно. Но в новом мире Джина получила возможность превратить юного мага в вампира, и она очень не хотела от неё отказываться.

Она прямо в кровати спросила папу Костика Григория, где его семейство, так он ей заявил, что жена и сынок уехали в Москву, и он этому очень рад! Жена и сынок там и останутся, так мэр боится того, что происходит в Чудоевске, особенно Джину.

Проклятье! Джина даже не смела пока взять под полный контроль Гришу, он по её приказу не напишет Косте приглашение. Мэр Чудоевска регулярно общается с очень сильными местными колдунами, с Димой или Майей, а они сразу обнаружат магическое воздействие.

Она лично при всей её магической мощи ничего семье Гриши в Москве сделать не может. Как только Джина попытается проникнуть в большую Россию, это сразу обнаружат местные колдуны.

Её выследят, и в Москве она первых встретит Диму или Майю. Эти детки каждый сам по себе может уничтожить её за секунду, и хорошо ещё, если просто убьют – их волшебная сила воистину чудовищна.

Но и отстать от Кости Джина уже не могла. У ведьм просто нет опции «отступиться». Она Костю выбрала, даже «надкусила», теперь только смерть способна избавить его от Джины. И даже этот вариант означал для неё сильную психологическую травму, а все другие и вовсе подействуют на неё разрушительно.

Кстати, бедная ведьма вознамерилась фактически убить мальчишку, и выбора у Джины не стало. Или она, как решила, сделает Костю вампиром, или очень быстро превратится в немощную старуху, и её добьёт какая-нибудь молодая ведьма, чтоб забрать себе её вампиров.

Она вышла из портала в кабинете управляющего клуба «Форт», обольстительно ему улыбнулась и напевно проговорила:

– Привет, Виталик.

– Зда-зда-здравствуйте, – пролепетал, заикаясь, сидящий за столом, бледный Шуга.

Она подошла к столу, уселась попой на его краешек и ласково спросила:

– У тебя всё хорошо? Вид у тебя какой-то болезненный.

– Да-да, госпожа, всё отлично! – с энтузиазмом ответил Виталий. – А вид просто уставший, заработался.

– Ну, с пайщиками мы поговорили, и они больше не просят финансового отчёта, – снова тепло улыбнулась Джина. – Но ведь недостача реально есть, и она на тебе так и висит. Кажется, двести тысяч… этих… как вы их называете…

– Евро, – просипел Шуга.

– Вот-вот, двести тысяч евро! – обрадовалась ведьма и сказала с подъёмом. – Я придумала, как ты её погасишь!

Шуга преданно на неё воззрился, молча ожидая продолжения.

– Ты просто съездишь в Москву, – душевно пояснила Джина. – И, скажем, через две недели как угодно привезёшь в Чудоевск сына мэра Константина Фестинала. Заодно развеешься, отдохнёшь, – она ласково на него посмотрела и продолжила с нехорошей улыбочкой. – Если Костика не будет в городе через две недели, я тебя удавлю твоими же кишками, сделаю из тебя зомби и заставлю жрать твою требуху. Скрываться тоже не советую, через две недели за тобой побегут другие пайщики клуба, притащат ко мне… ну, а дальше я тебе уже сказала, – Джина участливо проговорила. – Ты всё понял?

Виталик энергично закивал. Джина холодно спросила:

– Ну и что тогда расселся?

Шуга подскочил, опрокинув кресло, и бросился из кабинета вон. Она проводила его насмешливым взглядом. Балбес, конечно, но других вариантов всё равно нет. И при такой мотивации должен справиться.

Константин же был взрослым серьёзным парнем и хорошо знал, что в реальной жизни чудес не бывает. Вернее есть только одно чудо, Джина, а она в Чудоевске, и Костя туда всей душой стремился.

Но взрослый серьёзный парень не мог туда просто убежать, он должен сделать всё серьёзно, по-взрослому и чтобы поменьше огорчать маму. Костя запросил официальное разрешение на въезд и собирался приехать на автобусе, по билету.

Правда, Паша с Валерой писали в мессенджере, что в Чудоевск обычные междугородные автобусы больше не ездят, надо добираться до легального пункта пропуска, предъявить там разрешение и, сначала оплатив услуги, пересечь туман при помощи хитроумных машин и других технологических приспособлений.

Нелегальным же пересечением тумана занимаются всякие организованные преступные группировки, которые расплодились в населённых пунктах близ границы, дерут безбожно и не дают никаких гарантий.

Если человек из-за них сойдёт в тумане с ума, скажут, что так и было, а если кто-то в тумане потеряется, вообще про него забудут. И вдобавок на таких контрабандистов представители властей ведут охоту с обеих сторон границы, и запросто попасть под их операцию, или в Чудоевске посадят в кутузку, или на «большой земле» в полицию, а то и совсем убьют при задержании.

Даже Паша с Валерой не советовали обращаться к преступникам, только сообщили, что они есть. Костя и сам так рисковать не хотел и ждал ответа на его официальное обращение.

А пока он не пришёл, Костя жил взрослой серьёзной жизнью. Чтобы не огорчать маму посещал академию по будням, писал конспекты, на переменах болтал с девчонками и морально поддерживал Лену.

Она с удачно найденным студенческим пошла в деканат, написала объяснительную, что потеряла электронный пропуск, заявление на получение дубликата и заплатила за изготовление триста рублей. Секретарь сказала зайти завтра.

На другой день пропуск ей не дали, ещё не сделали. Ещё через день опять та же история. На третий день с Леной разговаривала уже другая тётя. Старая секретарь ушла в отпуск и ничего про Лену ей не передавала. Наверное, забыла.

– Ну как!? – восклицала Лена. – Как она могла про меня забыть?! Я ж эту старую дуру только в жопу посылала раз двадцать!

– Может, потому и забыла, – предположил Костя.

Лена на него непонимающе посмотрела, и он принялся объяснять:

– Ну, может, она не любит, когда её шлют в жопу. Может, нервничает. Может, это просто в отместку.

– Какая низкая месть! – задохнулась Лена от такого предположения. – Никогда бы не подумала, что пожилая интеллигентная женщина в самом деканате на такое способна!

– Просто не надо всем хамить на ровном месте, – сказал Костя.

– И тебе, что ли тоже?! – юмористически спросила она.

– Начни хотя бы с пожилых людей, – посоветовал он. – Уверен, оно сразу положительно скажется на твоих делах и настроении.

Она задумчиво кивнула, вернулась в деканат, где извинилась, снова написала объяснительную, заявление и оплатила изготовление нового электронного пропуска.

Его Лене выдали уже на другой день, она ходила только через центральную проходную и всегда здоровалась или прощалась с охранниками. Те ей любезно отвечали, и у Лены улучшалось настроение.

Она стала гораздо спокойнее, рассудительней, говорит, что так на неё влияет Костя. С ним она чувствует себя уверенней. Ребята вместе ходили на фитнес, где Лена поддерживала себя в форме – она в школьном возрасте занималась карате – и поглядывала на Костю.

Он разогревался и принимался бить большую грушу, набивал мозоли. Время от времени разные мужчины приглашали его на ринг. Костя никому не отказывал, надевал боксёрские перчатки и принимался бить разных мужчин, впрочем, не доводя до нокдаунов.

Костик пользовался большой популярностью, казалось даже, что некоторые мужики ходят в этот клуб только из-за возможности подраться с Костей. Такой боец в клубе был не один, и такая работа стоила денег – ребята реально получали зарплату, кроме бесплатных тренировок.

Например, для боксёра-разрядника Егора и его нехилых приятелей фитнес-клуб работа. А Костя не мог требовать с мамы деньги, ведь на него и так уходило немало, он просто вот так ей помогал.

Ну, так казалось со стороны, парень дрался без азарта со спокойным лицом. Но он с виду бесстрастно чувствовал противников, умело поддерживал надежды, разжигал уверенность…

И деловито забирал свою долю – их досаду, иногда даже отчаянье неминуемых поражений. Он не знал, как оно называется, просто сообразил, когда от мужиков получается забирать больше сил и как их лучше всего тратить.

Благодаря этим силам голова Кости всегда оставалась ясной, сами выстраивались коварные планы, требовалось лишь хладнокровно их воплотить и забрать ещё больше сил…

Инструктор Павел обратил внимание на таланты Костика, даже сказал, что он почти готовый боец боёв без правил. Но вот беда – у него нет никаких представлений о борьбе.

Он сам бы и обошёлся в быту только ударами, однако на профессиональном ринге нормальному борцу хватит одного захвата, и Костю размажут по полу. Павлик предложил Косте позаниматься с ним.

И пусть в зале совершенно нет матов, полы в бойцовской клетке тоже совсем не мягкие. Костя привыкал падать прямо на окрашенные доски и не валяться на них и жалобно звать на помощь, а бороться в партере с таким же психованным отморозком.

Костя от таких дел даже начал подумывать, так ли всё это ему надо, но к его счастью Павлик не мог тратить на него всё своё время. Занимались они иногда, и Костя, прежде всего, учился освобождаться от захватов, правильно падать, осваивал разные контрприёмы, потом учился противодействовать противнику в партере, чтоб руку не сломал и не придушил, да и удары же никто не отменял. И очень важно улучить момент подскочить и накидать по вражьей наглой морде.

Паше нравились его успехи, и он даже твёрдо обещал Косте ввести того в начальный круг чемпионата, который неофициально проводится в московских клубах. Паша сказал, что организует Косте старт через месяц, а он за услуги будет отстёгивать десятину гонораров за бои.

На первом круге платят только за победы, но Паша не сомневался, что Костя пройдёт дальше, а на втором круге бойцам платят за участие. И на каждую схватку принимают ставки.

То есть Костя сможет очень хорошо заработать и реально помочь маме, перестанет от неё хотя бы зависеть финансово. Костя подозревал, что мама негативно отнесётся к такому способу зарабатывать деньги, чем-то он походил на проституцию.

И сам он в себе ещё не был уверен. Костя уже уверился в том, что ему помогает магия, учился работать с этими силами, но не мог считать их чем-то серьёзным и постоянным. Ну да, полезная штука эта магия, но на что он способен без неё, сам по себе?

Костя себе не врал – без магии он практически никто. Без магии Костя бы не простоял против Павлика и минуты, да боксёра-разрядника Егора ему без магии никогда не победить.

Костя чувствовал, что привёз из Чудоевска некий запас магии, где-то он подзарядился. С Джиной или в волшебном тумане, сейчас оно неважно, поскольку оба варианта ему в данный момент недоступны.

Он вполне оценил магические преимущества, например, обычно посредственные его удары, усиленные магией, стали неотразимыми и сокрушительными. Но любое применение магии уменьшало запас, он учился жёстко экономить и не упускал случая хотя бы чуточку зарядиться.

Однако в целом Костя производил впечатление, и Лена говорила подружкам, что он теперь в группе самый сильный – она лично видела, как Костя побил Егора.

Он никак «эти глупости» не комментировал. Парень стал намного серьёзнее обычного, перестал веселиться и хохмить по любому поводу. Константин носил мрачную физиономию больше для солидности, улыбки сокурсников ему казались глупыми.

Но как-то на одной из лекций ему на телефон пришло смс с официальным ответом комитета по делам беженцев из Чудоевска. Лично ему отказано в разрешении въехать в Чудоевск без объяснений причин, как и предупреждали с самого начала. Попробовать подать прошение ещё раз можно лишь через полгода.

Не выругаться матом вслух прямо на лекции стоило ему определённых усилий, а про себя Костя страшно обложил все комитеты, Чудоевск и папу мэра. Ему сильно захотелось нажраться и наговорить Ленке всяких глупостей.

И тут на перемене она такая говорит:

– Знаешь, это несправедливо. Я с тобой постоянно хожу в клуб, а ты со мной ни разу не был. Тут как раз у Наташки с нашей группы днюха, так она зовёт меня и Лариску. Сможешь защитить девушек от приставаний?

Костик мрачно кивнул. Лена посмотрела на него с сомнением и продолжила:

– Ну, напиться в клубе ты не должен, у нас каждый платит за себя сам. Завтра суббота, так я за тобой заеду в половину восьмого. Тренировка сегодня отменяется.

– Хорошо, – прохрипел Костя.

– Какой-то ты напряжённый! – заметила Лена. – Тебя точно надо выгулять. Я тебе ещё заранее позвоню.

– Договорились, – ровнее сказал Костя. – Как раз хватит времени подобрать и надписать открытку.

– Какую открытку?! – воскликнула она.

– Поздравительную, – серьёзно пояснил Костя. – Угощения же не будет, потому только открытку.

Ленка опять почему-то весело засмеялась!

Стоило посмотреть на её мордочку, когда Костя преподнёс Наташе пять роз и открытку с милым зайчиком в клетчатых штанах. Он же серьёзный парень, а не болтун какой-то, прошёлся по району, купил цветов и заглянул на почту.

Лена позвонила, как договаривались, в половину восьмого, Костя быстро спустился и вышел из дому. «Феррари» стояла у подъезда, Наташа и Лариса сидели на заднем кресле. Костя уселся спереди, поздравил Наташу, а Лена подобрала челюсть и послала машину вперёд.

Через четверть часа встали на парковке популярного увеселительного клуба. Наташа попросила пока положить цветы на торпеду, вышли оживлённой компанией и двинулись к входу в заведение. Лариса зачем-то сразу схватила Костю под руку.

Через фэйс-контроль они прошли без вопросов, заплатили за билеты и вошли в обширный зал. Ожидалось выступление какого-то известного исполнителя, на разогреве уже играл творческий коллектив попроще, народу повеселиться собралось много.

Однако по большей части пришла разная молодёжь, ребята дёргались на танцполе, а отдыхали у бара – компания Кости легко заняла отдельный столик.

Подошла официантка в строгой юбочке и белой блузке с бейджиком. Девчонки спросили клубный коктейль, и Костя буркнул:

– Мне тоже.

Девушки болтали об учёбе, и как она уже всех достала. Константин хранил важное молчание. Его лично учёба не достала совершенно, и он на неё изначально облокотился. Хотя в свете официального ответа всё немного изменилось…

Принесли коктейль. Костя потянул через трубочку, честно сделал два глотка и неожиданно понял, что вот это ему не нравится. Отчётливо ощущался алкоголь и отчего-то вызывал омерзение. Он отставил стакан в сторону и с умным видом слушал девочек.

А они запросто прикончили свои порции, и Лариса потащила Костю исполнять какие-то обязанности. Лена ничего о них не говорила! Но не устраивать же спор в клубе, пришлось тащиться на площадку и ритмично подёргиваться в такт техно.

Лариса двигалась в целом красиво, и вообще она довольно привлекательная девушка, на неё посматривали парни, но кого-то стеснялись. Наверное, Костю.

Когда закончилась композиция, Лариса ухватила Костю под руку и пошла к столику. Девчата сидели с новыми стаканами коктейля.

– Мы и для тебя спросили, – сказала Наташа Ларисе. – А Костик пусть сам берёт, Лена против того, чтобы его поить.

Он и не возражал, только спросил у пробегающей мимо их столика официантки стакан апельсинового сока. Девушки же явно налегали на коктейли.

Костя сходил на танцпол с Наташей, и к их возвращению стаканы взяли новые, а про него снова забыли. С третьей он пошёл танцевать с Леной, так история опять повторилась.

Он говорил себе, что это ничего, коктейли по идее слабоалкогольные. Но вот Наташа заявила, что им всем троим надо срочно припудрить носики, и девушки убежали в туалет. Пришли они явно под кокаином, уж Костя определял это чётко.

Он снова повёл на танцпол Ларису. Во время танца к ней подошёл какой-то чернявый паренёк и громко сказал:

– Привет.

– Пока, Жора, – ответила та.

– Нам надо поговорить, – сказал парень и взял её за руку.

Лариса выдернула ладонь и резким голосом проговорила:

– Не надо! Пошёл вон!

Он схватил девушку за плечо и потянул с площадки. Костя хлопнул его ладошкой по локтю и сказал добрым тоном:

– Отпусти девушку.

Парень резко обернулся и принялся проводить круговой удар кулаком в Костино лицо. Не попал, конечно. А Костя уклоняясь, ударил того левой в печень, парня скособочило.

– Пора отсюда валить! – заявила Лариса и побежала к столику.

Костя поспешил за ней. Она подбежала и нервно сказала подружкам:

– Тут Жора! Наверно, с дружками! Валим!

Лена и Наташа ничего не стали уточнять, встали и быстрым шагом направились к выходу. Костя пошёл за ними.

– Стоять, сучки! – раздался грозный окрик.

Они уже вышли из заведения, когда к дверям приблизилась группа сердитых молодых людей. Лена крикнула:

– Я сейчас! – и побежала к парковке.

«А я, значит, должен продержаться», – успел подумать Костя, и следующим кадром на него напали.

Первые били в голову, и он, запросто предвидя их движения, уклонялся и бил в корпус. Правда, магию всё-таки использовал. Это точно не тренировочный спарринг, Костя наносил удары от всей души.

Когда на асфальт упал третий сражённый им враг, четвёртый вынул из-за отворота пиджака пистолет. Даже если травмат, всё равно это очень больно. Костя смог вовремя достать его в локоть ногой, пистолет выпал.

Однако через холл клуба к ним приближалась группа очень серьёзно настроенных парней, и Костя подумал, что настало самое время драпать во все лопатки.

Рядом резко затормозила красно-чёрная «Феррари», Ленка выскочила с водительского сиденья и крикнула:

– Костя, за руль! Остальные назад!

Девушки упали на заднее кресло, Костя прыгнул за руль, включил скорость и врезал по газам. «Феррари» стартовала с пробуксовкой, следом захлопнулась задняя дверца и им вслед прозвучали три выстрела.

«Нефига не травмат»! – подумал Костя, выруливая с парковки клуба.

В заднем стекле красовались пулевые отверстия. Хорошо ещё, что девчата именно упали на сиденье и не спешили вставать. Следом за «феррари» с парковки выехали три лимузина. Ребята были настроены очень агрессивно!

Противник собирался прижать их к обочине или расстрелять на ходу, Костя понял, что спасение только в скорости. Он неожиданно для себя как бы услышал мотор, ощутил машину, и перебрасывал передачи в одно движение, «на слух». Быстро дошёл до седьмой передачи.

«Однако», – подумал Костик весело.

«Феррари» стремительно набрала скорость, Костя обгонял машины в шахматном порядке и на перекрёстке послал автомобиль в дрифт, совершая поворот с нарушением всех правил. Столкновения не случилось чудом, «феррари» на бешеной скорости ушла от погони.

Девчата уселись ровно, Лена сказала:

– Правильно Костю не поили, хоть один тут трезвый. Костя, у тебя права есть?

– В барсетке валяются, – спокойно ответил Константин.

– Вообще чудесно! – восхитилась она и деловито продолжила. – Сейчас на перекрёстке налево. Отвезём первой домой именинницу.

Наташа жила в новостройке, Константин по подсказкам Лены довёз её до подъезда. Девушка вышла, Костя опустил пассажирское стекло и крикнул ей:

– Погоди.

Букет от такой езды, конечно, свалился с торпеды. Он его поднял с полу и протянул в окно, сказав:

– С днём рождения.

Наташа цветы приняла, присела в книксене, пискнув:

– Мерси.

Она прошла к урне у подъезда, поставила в неё цветы как в вазу, расправила и обернулась к машине, помахав ладошкой. «Феррари» поехала дальше. Без приключений отвезли домой Ларису, и Лена заявила:

– Теперь вези домой меня, а то ж мне сейчас за руль нельзя. Поехали на кольцевую, а потом к дому братца.

Костя поморщился и спросил:

– Дом хоть недалеко? От него сейчас реально нанять такси?

– Какое такси?! – возмутилась Лена. – Переночуешь у меня!

Костя на это ничего не сказал, задумчиво глядя на дорогу.

– И нечего тут сопеть! – возмутилась Лена. – Сколько мы уже знакомы! По клубам водишь, дерёшься, на машине катаешь! А мы ещё ни разу с тобой не спали! Я честная девушка, не как некоторые! – заявила она пафосно. Костя удивлённо посмотрел на неё в салонное зеркало, и Лена пояснила. – Сучки только и думают, как использовать парня!

– Да нормально же отдохнули! – сказал Костя.

– Ну, вообще, нормально, – согласилась она. – Но Лариса эта! Вот уверена я, что она давно хотела послать своего Жору, только не знала, как сделать это поэффектнее. И тут ты подвернулся такой простой… – она договорила с придыханием. – Герой, блин.

Костя на неё настороженно покосился, а она взяла его за плечи, погладила, поцеловала в висок и прошептала:

– Только давай по кольцевой ещё немного так покатаемся? У тебя же всё равно права с собой, трезвый, а штрафы за превышение скорости придут к братцу.

Братец Лены обитал в двухэтажном особнячке за высоким забором. Костя остановил машину, ворота автоматически открылись. Въехали на обширный вымощенный брусчаткой двор. Встретили молчаливые охранники в деловых костюмах.

Спортивные, подтянутые парни с пустыми и очень внимательными глазами на бесстрастных лицах неприятно напоминали Косте папиных «охранников». Ребята вышли из машины, один из секьюрити занял место за рулём, видимо, отогнал машину в гараж.

Девушка, не сказав охранникам ни слова, повела Костю в тёмный дом. Обитатели или спали, или никого не было – окна не горели. Только вошли, автоматически включился свет.

Костя успел мельком рассмотреть дорогой интерьер, Лена за руку потащила его дальше. Так же включился и выключился свет в коридоре, она привела его в уютную комнату, большую часть которой занимала кровать.

– Э… – нерешительно пробормотал парень. – А чаю не предложишь?

– Утром, – сказала Лена. – Раздевайся.

Костя посмотрел на её умилительно деловую пьяную мордашку, обнял, припал к губкам. Заглянул в глаза.

– Дурочка московская, – сказал он с нежностью. – Ты когда-нибудь делала это по-человечески?

– Э… ну… – затруднилась она. – То есть постоянно!

Костя снова стал нежно её целовать, добиваться хотя бы подобия того чувства. Девушка не Джина и никогда ею не станет, но заниматься этим механически с тупым куском плоти он уже не мог.

Парень обнимал её и целовал, будил в Ленке древнее женское начало и радовался от души, любуясь её пробуждением. Девушка раскрывалась, подобно цветку – глазки загорелись, зарделись щёчки, она глубоко задышала. Костя бережно уложил Лену на кровать, оценил ещё раз. Вздохнул про себя – большего сразу не добьёшься. Ну, хоть так, надо же с чего-то начинать…

И не сказать, что его происходящее не трогало. Организм реагировал правильно, ощущения восхитительные, просто у парня появилась способность оценивать происходящее со стороны, сравнивать, не терять головы. Он был с собой честен – это несерьёзно, да смешно просто! Костя веселился, играл с девчонкой. Говорил себе, что главное – чтобы ей это нравилось.

Ленка как в сказку попала. Больше всего боялась, что она внезапно закончится, и радовалась – сказка не кончалась! Девушка раньше не могла даже представить этого восторга, такой нежности. Уже засыпая, совершенно вымотанная Лена решила, что так отныне должно быть всегда. Или лучше! На это не жалко никаких сил.

Проснулся Костя по привычке рано, около шести. Тихонько встал, натянул трусы и майку и тут же у кровати сделал разминку. В коридоре он вчера успел заметить вполне подходящие двери. Тапок по размеру не обнаружилось, сунул голые ступни в свои кроссовки. Не завязывая шнурки, прошёл в коридор.

За подозрительной дверью обнаружился санузел. Костя обрадовался и сразу воспользовался унитазом. Потом, размышляя, почему в таком доме туалет совмещённый с душем, разделся и залез в ванную.

Включил воду и под тёплыми струями решил, что на месте хозяина тоже устроил бы совмещённые санузлы. Даже если их тут несколько, всё равно так повышается функциональность при той же фактически площади, а она тут ого-го как стоит. Богатые тоже плачут. И экономят. Потому они и богатые.

Костя намылился удачно подвернувшимся мылом, а незнакомую мочалку брать не стал, растёрся ладонями. Висело какое-то полотенце, Костик без лишних размышлений им вытерся и вылез из ванны.

Он надел своё бельё и исследовал полочку. Удачно нашлась новая зубная щётка в упаковке, Костя её вынул и принялся чистить зубы, мысленно сокрушаясь о несовершенстве мира – для бритья ничего не приготовили.

А он стал очень аккуратным парнем и не допускал малейшую неряшливость, не то, что некоторые из его группы. Решил, что первым делом побреется дома, как доберётся.

Костя вернулся в комнату, где оставил Лену. Она сидела на кровати от Кости вполоборота, накинув на плечи одеяло, морщилась и тёрла двумя пальчиками лоб. Услышала его шаги и обернулась, одеяло сползло, она сидела раздетая. Ни капли не смутившись, она воскликнула:

– Вот он ты! А я уже подумала, что померещился!

– Вон же моя одежда, – указал Костя на стул, на котором он аккуратно сложил вещи.

– Ну, может, она тоже кажется, – болезненно улыбаясь, сказала Лена. – Где один глюк, там и другой.

Костя присел рядом с ней, обнял и прижал её к себе. Она положила головку ему на плечо, он принялся гладить её волосы, добродушно приговаривая:

– Теперь видишь, какая бяка этот кокс. Ну его совсем.

Он хоть и считал, что Ленка сама заслужила, ему стало жалко дурочку. Просто очень жалко, без всяких соображений. Она замерла и лишь тихонько дышала, Костя ощущал девчонку.

Лена вдруг отстранилась и, положив ему на плечи ладони, удивлённо проговорила:

– Башка больше совсем не болит! Как будто не было кокса!

– Так, может, его и не было?! – весело предположил Костя.

– Не! Он был! – убеждённо воскликнула Лена и уставила ему к груди пальчик. – Ты точно колдун! Волшебник, блин!

– И что с этим делать? – насмешливо спросил он.

– Завтраком тебя кормить, – проворчала она и встала с кровати.

Голая Лена прошла к брошенной на пол юбке, присела на корточки и достала телефон. Вглядевшись в экран, проговорила:

– Осталось двадцать процентов, нормально, – она нашла чей-то номер в списке, нажала и, приложив трубку к уху, заговорила. – Алё! Привет, Гиля! Сделаешь завтрак? Ага, нормально, ну, давай.

Она встала и прошла к прикроватной тумбочке. Открыла верхний ящик, нашла зарядку и, подключая к розетке телефон, пояснила Косте:

– Кушать пойдём через четверть часа. Я как раз сполоснусь, оденусь…

Лена достала из шкафа халатик, накинула, нашла тапочки и вышла из комнаты. Вернулась минут через двадцать и принялась одеваться. Костя несмело предложил:

– Давай сразу вызовем такси, поедим в городе.

– Деревня! – весело ответила Лена. – Мы и так в городе! Чего застеснялся?

– Тут, наверное, семья твоего брата, – проговорил Костя.

– Я его семья, другой нет, – ответила она. – Ему нравилось жить самому, я у родителей живу, но у них в квартире не разгуляешься. Папа работает на заводе токарем, мама на том же заводе что-то служит в управлении, а братец тут делал, что хотел. Устраивал гад вечеринки! Теперь в больнице, а я типа за домом приглядываю.

– А кто тогда готовит? – спросил Костя. – И зачем вообще?

– Гиля узбечка, домработница, – легкомысленно сказала Лена. – Готовит охранникам, я велела. Всё ж равно за всё заплатит братец, а я так к себе людей располагаю – охрана на мои действия практически не реагирует, – она деловито добавила. – Прекращай стесняться, пошли завтракать.

Они прошли коридором в уютную комнату, где их дожидался уже сервированный стол. На тарелки кто-то навалил большие куски омлета с ветчиной, в вазочку наложили с горкой салату из свежих овощей, а в корзинке уложили поджаренные тосты – их полагалось самостоятельно намазывать сливочным маслом.

Ребята расположились, Костя сначала намазал маслом тост для Лены, принялся намазывать для себя и благодушно проворчал:

– Хорошо живёт на свете Винни-пух.

– Только недолго, – угрюмо сказала Лена. Костик, пережёвывая омлет, вопросительно на неё посмотрел, и она раздражённо пояснила. – Братец же когда-нибудь из больницы выйдет!

Костя, судя по взгляду, явно не уловил смысла.

– Ну, или выдадут его родителям! – угрюмо продолжила Лена. – Всё равно скоро уже так здесь не потрахаемся! – она сердито посопела и сказала обвиняющим тоном. – Да и ты собрался возвращаться в Чудоевск!

– С возвращением, походу, пока облом, – проговорил Костя. – Пришёл официальный отказ во въезде, новое прошение можно подать лишь через полгода, – он робко улыбнулся и сказал. – Может, квартирку снимем?

– Вот-вот! А деньги где брать? Думаешь, мне братец в его фирме что-то платит? – возвысила она голос. – Практика это! Он, видите ли, уже платит за академию! Блин, лучше бы мне наличными столько выдавал!

– И ты бы всё просадила на кокс, – сухо заметил он.

– Не-е-е! – убеждённо возразила Лена. – Если ты постоянно меня так будешь трахать, как вчера, мне этот кокс вообще никуда не упёрся!

– Ну, для лечебного секса, – задумчиво сказал Костя. – Я, пожалуй, пойду на бои без правил и буду там очень стараться.

– Ну и когда тебе Павлик обещал первый бой? – скептически спросила она. – Через месяц? Да и что там заплатят? А братца, может, уже завтра выпишут! И что, месяц зажиматься по углам? Тогда точно без кокса не обойтись!

– А есть другие варианты? – уточнил он с интересом.

– Да есть как бы, – пожала она плечиками. – Если не зассышь, конечно.

– Я тут, вроде, говорил о боях без правил, – скупо усмехнулся Костя. – Что ещё страшнее этого?

– Нелегальные гонки, – сказала Лена. – Братец гонялся на «феррари», а я с ним типа штурманом. Ты неплохо водишь машину. Уже начались отборочные заезды в ежегодный чемпионат, но я там всех знаю, могу быстро договориться по знакомству.

Костя припомнил, что слышал о нелегальных гонках. Вроде, ездят на спор. В обычной жизни он бы так рисковать не стал, а с магией… ну, на ставку-то точно деньги есть. Он солидно кивнул и уверенно проговорил:

– Договаривайся.

После завтрака Лена сказала, что грязную посуду надо оставить прямо на столе и чтобы Костя больше из-за ерунды не волновался. Прошли в свою комнату, она подошла к тумбочке и, присев на кровать, взяла телефон. Не отключая от зарядки, выбрала в списке контакт и вызвала. Через секунду заговорила:

– Привет, Егор… что ты говоришь, скоро уже восемь утра! Я тоже рада тебя слышать в такую рань… Да ничего особенного не случилось, просто хочу участвовать в чемпионате… Не! Брата ещё не выписали… я тоже с пальмы не рухнула, нашла другого водителя… Да, на моей «феррари»… Блин, Олег вписал меня в ОСАГО! Значит, машина тоже моя! – она повысила голос. – Да не разобьёт пацан тачку! И твоё-то какое дело?!

Лена помолчала с серьёзным лицом целую минуту и решительно заговорила:

– Алё, не забыл ещё, что вы с Олегом вместе создавали этот чемпионат из стихийных гонок?! Мы всегда участвовали! Вот его выпишут, и я скажу ему, что нашла вместо него гонщика, только ты не разрешил!

Она замолчала на пару секунд, улыбнулась и сказала:

– Да никто тебе руки не выкручивает! Ты предупредил, тебя послали, остальное не твоё дело. Формальности соблюли, давай теперь к делу…

Лена ещё три секунды внимательно слушала собеседника, сказала:

– Ага, – и прервала звонок.

Положила она трубку обратно на тумбочку и сказала Косте:

– Тебя домой отвезёт охранник Боря, у меня ж вон телефон ещё заряжается. Еще в сервисный центр надо заехать, заднее стекло поменять. Я заеду за тобой к восьми, поедем на гонку.

– А какая ставка? – уточнил Константин.

– Да какая тебе ставка! – улыбнулась Лена. – Если выиграешь, угощу утром кофе.

Костя вышел за Леной во двор, она указала на чёрный седан и сказала:

– Вот на этом поедешь.

Парень подошёл к правой двери спереди, уселся и проговорил:

– Привет, я Костя.

– Боря, – ответил молодой человек около тридцати лет и протянул ладонь.

Костя пожал протянутую руку, водитель запустил двигатель. Подъехали к воротам и остановились, створка стала отъезжать в сторону. Костя сидел слегка ошарашенный. Оказывается, он чувствует машину, даже когда не управляет ею.

Костя физически ощущал работу мотора, автоматической коробки передач, уверенно предсказывал переключение режимов и, кажется, даже мог на них влиять.

Когда выехали из ворот на дорогу, для проверки попробовал слегка задержать переключение автомата. Получилось! Задержка вышла меньше секунды, но Боря проворчал:

– Кажется, автомат барахлит. Машине всего год, а уже! Что за тачки стали делать? Разучились все разом, что ли?! – он угрюмо посопел, прислушиваясь к автомобилю, и не найдя к чему ещё придраться, обернулся к Косте. – Кстати, куда тебя везти?

Костя назвал адрес и пока зарёкся магически вмешиваться в работу механизмов. Не хватает только убиться по неопытности. Он уже получил ясный результат – реально воздействовать магией не только на свой автомобиль, но и на тачки соперников. Вопрос в дистанции, хотя, по идее, должно хватать визуального контакта.

И было бы у противника, на что воздействовать. На задержку этого автомата потребовались крохи магии. Костя хорошо знал принципы работы и влиял на электронику, а сколько магии уйдёт на тупую механику? Он чувствовал, что может магически просто придерживать машины противников за корму, но так ему никаких сил не хватит.

Всё оказалось, как всегда в жизни, непросто, но в целом Костя оценивал свои шансы на победу в гонке, как хорошие. А после победы… гм, он ещё подумает, что делать дальше. Это всё будет потом.

Костя вошёл в квартиру и услышал мамин возглас из кухни:

– Костя, ты?

– Ага, – крикнул он.

Снял кроссовки, надел тапочки и прошёл на кухню. Мама сидела за столом и пила кофе.

– Привет, – сказал Костя и взял чистую кружку. – Я думал, ты уехала по делам.

– Думал он! – криво усмехнулась она. – Сижу тут с семи, тебя жду. Где был?

– У девочки ночевал, – честно ответил Костя, насыпая ложечкой растворимого кофе из пакета.

– Познакомишь? – спросила мама.

– Не знаю, – ответил он, добавив сахару, и взялся за чайник. – Может быть.

– Девочка хоть хорошая? – строго уточнила она.

Костя налил в кружку кипятка, поставил чайник и, пожав плечами, сказал:

– Наверное. Учимся вместе, в академии же хорошие девочки?

– Посмотрим, – задумчиво ответила мама и заговорила душевно. – Ты извини, я не могу сейчас уделять тебе много времени. Но если возникнут сложности, обращайся, всегда выслушаю. Хорошо?

Костя присел за стол, кивнул и отпил кофе.

– Хотя от тебя дождёшься! – сказала она весело.

Зачем-то встала и вышла из кухни. Вернулась через пять минут и положила перед сыном десять купюр по сто долларов.

– На девочку, – пояснила она. – Своди её в кафе.

Костя снова кивнул и сгрёб со стола доллары, уложил деньги в барсетку. Мама протянула руку к его голове, взъерошила волосы и сказала с нежностью:

– Совсем большой стал.

Костя хмуро уклонился и пригладил волосы. Мама деловито проговорила:

– Мне надо идти по делам, дома буду вечером. Если что, звони.

Она прошла в прихожую, через минуту хлопнула дверь, щёлкнули замки. Он грустно улыбнулся. Такой взрослый, принимает решения, чтобы хотя бы на девчонок у мамы не клянчить, а она сама…

Впрочем, для задуманного им тысяча баксов лишней точно не станет. Он допил кофе, сполоснул кружку и направился в свою комнату. У себя снял футболку и оставил барсетку, прошёл в ванную.

Решил же дома первым делом побриться! Вот пока брился, придумывал другие пункты плана. Побрызгался одеколоном, оделся, прихватил сумочку и вышел из квартиры.

Сразу прошёл на остановку автобусов, проехал две остановки и вышел возле отделения своего банка. Там он снял со своей карточки почти все деньги, оставил лишь на неотложные нужды.

Располагал он не бог весть какими средствами, всего триста с небольшим тысяч рублей. Так сказать, на первое время, при экономной жизни в его представлении на месяц бы хватило. В тот же момент он на все купил четыре тысячи долларов.

Из банка зашёл в супермаркет, купил готовый замороженный обед, и отправился домой. Дома сначала позвонил тренеру из фитнес-клуба Павлику, извинился, что пропустил вчерашнюю тренировку и предупредил, что сегодня будет в клубе в районе трёх дня.

Потом Костя включил ноутбук и вдумчиво изучал записи лекций с Ленкиного облака. Его неожиданно заинтересовала новая специальность. В двенадцать разогрел в микроволновке еду и сел обедать.

После обеда Костя взялся за английские электронные специальные книги. Отдельные вопросы мира бизнеса его очень заинтересовали. Жаль только не с кем обсудить, Лена точно такое не читает. Костя надеялся, что пока не читает, ей просто никто ещё не объяснил, как это здорово!

В два он снова вышел из дома и отправился на остановку автобусов с сумкой через плечо. Костя давно разобрался, как добраться до фитнес-клуба на общественном транспорте.

Со всеми пробками добрался за час и прошёл в раздевалку. Сноровисто переоделся, отправился в зал, где первым делом поздоровался с Павликом. Надо же, он тоже пришёл днём! А ведь у него ещё вечером регулярная группа!

Пока разогревался, до Кости дошло, почему Паша выглядит таким довольным. Он же переживал из-за Кости, тот его вчера не предупредил, как-то забылось.

Костя пришёл сюда за магическими силами, взять их у этих занятых, деловых мужчин. А они? Вчера пришли, а Кости нет без объяснений. Но стоило только Паше им позвонить, они отложили свои важные дела и приехали в клуб среди дня! Им очень хочется повидать Костю. В ринге.

Сразу после разогрева Косте не дали поработать с грушей, сразу пригласили в ринг. Он надевал перчатки, ухмыляясь в душе. Этим дядькам, оказывается, уже так же необходимо отдавать силу. Они целые сутки её копили, представляли моменты…

Костик очень старался их не разочаровывать. Волшебные силы ему точно пригодятся в ближайшее время, и нужно поощрять такое стремление. Он по возможности сократил перерывы между схватками, только переводил дух и снова шёл за канаты.

Работал парень до последнего клиента и немного не уложился в намеченные два часа. В конце занятий сказал Павлику, что отныне вынужден перенести большинство тренировок на дневное время. В любом случае он будет Паше звонить заранее.

Костя в душевой сполоснулся, переоделся и отправился на автобусе домой. У себя продолжил изучение записей старых лекций. Дело в целом шло ходко, но ведь и лекций очень много. Такими темпами Косте потребуется месяц, чтобы посмотреть все, а он уже не был уверен, что у него есть столько времени.

В семь прошёл на кухню, настрогал бутербродов, заварил чаю, устроил лёгкий перекус. Ужин сегодня может и совсем не случиться или получится что-нибудь съесть очень поздно.

Без пяти восемь позвонила Лена, Константин прихватил барсетку и бегом спустился по лестнице. Так действительно на целую минуту быстрее. Заднее стекло «феррари» поставили новое. Он выбежал из подъезда, уселся рядом с Леной, так она брюзгливо проворчала:

– Опять, что ли, на лифте катался?

– Бежмя бежал! – честно воскликнул Костя.

– Значит, ещё и кривоногий, – неприязненно заметила она и поехала вперёд.

– Опять на кого-то дуешься? – заботливо спросил Костя.

– Не, – раздражённо мотнула она чёлкой. – Просто волнуюсь.

– А! – кивнул он. – Тогда ладно.

– Блин! – нервно воскликнула Лена. – Я волнуюсь, а тебе ладно?!

– Так и должно быть, – проговорил Костя добрым тоном. – Только по дороге не убейся, пожалуйста.

– Постараюсь, – проворчала она.

Лена минуту напряжённо посопела, успокаиваясь, и перешла к другой теме, изложила Костику регламент. Сначала квалификация. Дистанция всего километр, гонялись парами на выбывание.

То есть победители переходят на следующий этап, а проигравшие выясняют, кто из них меньше лошара, правда, уже в другом месте. В ночь успевают сгонять, самое большее, раз семь, максимум, десять, потом прилетают лесники и всех разгоняют.

Гонка длинная, то есть долгая, всего квалификация проводится в три этапа – народу прётся просто ужас! Вот победители в трёх этапах, обычно не больше пяти машин, рубятся за главные призы.

Дистанция уже пятьдесят километров, участок трассы выбирается незадолго до старта случайным образом, фотофиниш у камеры ГИБДД, штраф за превышение скорости оплачивается самостоятельно.

На каждый заезд, кроме обязательной ставки, устраивают тотализатор, можно ставить на любого из участников и выигрывать. Или проигрывать. Но это же Костю совсем не касается, не так ли?

Он безразлично покивал и спросил, как бы между прочим:

– А где можно сделать ставку?

– Да перед первым стартом прямо на месте можешь выбросить деньги! – воскликнула она нервно. – У тебя лишние есть?

Приехали к придорожному ресторанчику на кольцевой трассе, где начинался относительно ровный и пустынный в это время участок. Всю парковку занимали дорогие спортивные модели. Подошли к весёлой компании парней и девушек. Костя с удивлением узнал среди них ребят из академии, случились даже сокурсники, а среди них две одногруппницы.

Ленка поздоровалась и его представила, подошла к добродушному худощавому дядьке под сорок и протянула ему стодолларовые купюры:

– Моя обязательная ставка на заезд.

Тот деньги принял и принялся пересчитывать. Она весело сказала Косте:

– Вот у Егора можешь сделать обычную ставку.

Костя вытащил деньги из барсетки.

– 201–МАК, пять тысяч.

Лена открыла рот, но ничего не сказала. Егор пересчитал купюры, убрал в портмоне. Занёс ставку в телефон, одобрительно хмыкнув:

– Обожаю самоуверенную молодёжь!

Лена прикрыла рот и перевела очень внимательный взгляд с Егора на Костю, тот подарил ей подсмотренную у менеджеров улыбку оптимиста. Девушка глубоко вздохнула и промолчала.

Жребий выбросил Косте третий заезд, он успел налюбоваться на ревущие спорткары, длинноногих красоток, что давали отмашку. Настал его черёд, он направился к машине. Лена осталась среди зрителей, на этапе квалификации второй член экипажа не требовался.

В принципе не требовался и водитель, за километр толком не разогнаться. Большинство участников надеялись на мощь моторов и перешитые автоматические коробки передач. Костя, конечно же, выжал из машины всё досуха, но победил он благодаря знанию матчасти и автомату соперника.

Устройство сработало с полусекундной задержкой. Косте не пришлось даже отвлекаться на него во время гонки, так – мимолётный скучающий взгляд перед стартом.

Возвращаться пришлось намного дольше самого заезда, через отбойник не развернуться, и ездить по встречной хоть задним ходом – полное уже хамство. Гонщики ведь не хулиганьё какое-то! Ехали до первой развязки, потом обратно до второй развязки и с неё уже на стартовую площадку.

В первую ночь Костя успел пройти всего один этап. Его соперником на следующий раз жребий выдал победителя второго заезда. Костя повёз Ленку «на дачу». Девушка цвела – Костик уже в любом случае поддержал её реноме, и выигрыш тысячи баксов тоже радовал.

А Костя весь выигрыш по своей ставке поставил на завтрашний заезд. Он выиграл один к полутора. Егор сказал, что ещё не все серьёзные люди узнали, что Ленка для участия в гонке нашла парня, так бы выиграть получилось бы больше.

Но ничего, до завтра все точно всё узнают, и ставки на Костю будут не меньше одного к двум. Если он выиграет, получит не меньше двадцати тысяч баксов.

На этой счастливой ноте Костик взял в ресторанчике две шаурмы с кофе, Лену угостил и сам перекусил. Поели, да он повёз её в дом брата. Глазки Лены заранее мерцали от предвкушения, голос стал хриплым, и он никак не мог обмануть такие ожидания.

Костя к делу отнёсся серьёзно. Ему стало важным не просто получить удовольствие, он смотрел, как Лена от его прикосновений преображается, будто просыпается. Такая она ему нравилась всё сильнее, ведь новая Лена создавалась и его трудами тоже.

А она даже не представляла, что оно может приносить такие ощущения! Ленка, как гурман, в общем потоке наслаждения обнаружила нотки нежности, умиления, простой радости жизни…

Воскресенье почти не отличалось от субботы. Ну, Костик в чужом доме чувствовал себя увереннее. Проснулся рано утром, Лену снова не разбудил, осторожно сполз с кровати. Потихоньку сделав зарядку, спокойно прошёл в уборную.

Сполоснулся и почистил зубы, про себя решив, что ещё рановато сюда тащить станок и пену для бритья. Как бы не у себя дома, чтобы заводить порядки – неизвестно, как к этому отнесётся Лена.

А она проснулась и потягивалась, жмурясь от удовольствия. Забавный симпатичный мальчик пока полностью оправдывал её выбор. Выиграл в гонке, а как трахает – просто сказка!

Она во время близости почувствовала его самого – не безликого мужика, не абстрактного сильного и возбуждённого самца, а Костика, какой есть. Лена ему явно нравилась, он её по-доброму жалел и немного играл с ней.

Её это его отношение слегка обижало, и пугало, что она его чувствует. Чувствовать человека – это, кажется, называется любовь? Лена почти не верила, что любовь существует, тем более считала, что это её, в любом случае, не касается.

А тут такое! И что, спрашивается, делать?! Прекратить отношения?! Ага, два раза! Ладно, отношения пусть остаются, просто надо перестать к ним относиться, как… как…

Да неважно уже как! Лена чётко знала, что тогда не будет никаких отношений, не будет того удовольствия. Обидно, аж хочется плакать! А всё Костя виноват! Вот надо его наказать, пусть тоже гад в неё влюбится! Чтоб во время этого перестал играть и веселиться, понял, как оно серьёзно!

И на этом месте Костик вошёл в комнату. Лена ему ласково улыбнулась и сказала:

– С добрым утром! Сейчас позвоню Гиле, и пойдём завтракать.

Костя ответил с улыбкой:

– И тебя.

Он принялся одеваться, а Лена встала, позвонила на кухню, накинула халатик и убежала в туалет. Потом оделись и прошли в столовую, где их поджидал накрытый стол. За едой почти ничего не обсуждали, только обменивались тёплыми улыбками, да Лена напомнила Косте о гонке, сказала, что заедет за ним к восьми.

Домой Костю снова вёз Боря на «мерседесе». Только поздоровались и просто поехали, Костик магических опытов не устраивал. Ему на телефон пришёл вызов, звонила мама. Он нажал «ответить» и сказал:

– Привет.

– Ага, проснулся, – проговорила мама. – У тебя всё хорошо?

– Да, опять у девочки ночевал, – ответил Костя.

– Домой приедешь? – спросила мама.

– Прямо сейчас еду, – сказал он.

– Тогда, если вдруг голодный, сделаешь бутербродов, – проговорила она. – А днём обедай, как хочешь, некогда мне готовить. Звони, если что.

– Хорошо, – согласился он, и мама дала отбой.

Боря остановил машину у подъезда, Костя отправился домой. Важных дел не предвиделось, он спокойно прошёл в свою комнату, включил ноутбук и без раскачки занялся записями лекций.

Костя старался всё понять, получалось довольно неплохо, и он всё-таки отмечал «задним фоном» усиление собственных способностей. Поумнеть за последнюю неделю он никак не мог. Блин, двадцать лет практически не умнел, а тут с какого-то перепугу начал!

Значит, это магия? Костя к ней привыкает, учится эффективно использовать? Но ведь магический запас всё равно расходуется, по идее, магические способности должны слабнуть. Однако это в упор не наблюдается, наоборот, ощущается какой-то прилив сил.

Что за последнее время произошло? Гонка? Ну, она заставила понервничать, собраться, настроиться на борьбу и победу…

А потом была Ленка. Костя принимал девчонку как заслуженную награду, и она ведь старалась его отблагодарить, дарила себя. Дело в ней? Может, в близости…

Не, точно дело в самой Лене, она отдавала ему всё – любовь, силы, восхищение им. Костя не мог представить на её месте во время вчерашнего никакую другую девушку. Даже Джину. Пусть Джина волшебница, она просто другое…

Костя заметил, что мысленно сильно отвлёкся от текста. Посмотрел время, начало двенадцатого. Он подумал, что неплохо бы от всего отдохнуть, надо развеяться.

Парень выключил ноутбук, прошёл в прихожую, обулся в кроссовки и вышел из квартиры. Закрыл двери и пошагал к лестнице, про себя улыбаясь. Сейчас его никто не ждёт, можно не торопиться. Похоже, что ему просто понравилось бегать.

Костя зашёл в ближайший магазин, купил на обед замороженный плов, хлеба, пачку масла и блинчиков с творогом. Вообще, он себе никогда не готовил, да вот что-то захотелось, и он приметил сковородку на кухне. Ну, раз есть сковородка, надо на ней что-то жарить.

Дома сразу занялся приготовлением пищи. Зарядил в микроволновку разогреваться плов и поставил на плиту сковородку. Пока она нагревалась, да плавился кусок масла, Костя тщательно изучил инструкцию, что напечатали на пачке с блинчиками.

Строго следуя рекомендациям, он жарил блинчики, внутренне готовый к чему угодно. Сказано ведь, что первый блин комом. Однако ничего страшного не случалось, фаршированные блинчики жарились и вовремя переворачивались лопаточкой согласно инструкции.

И вдруг пожарились все – они лежали изрядной горой на тарелке. Как раз разогрелся в микроволновке плов. Костя его вытащил, вывалил в глубокую тарелку, отрезал хлеба и уселся обедать.

За едой он подумал, что поговорка скорей всего относится к полному циклу производства. Костя был уверен, что фаршированные творогом блины в замороженном виде не растут на каких-то специальных деревьях и надо изрядно потрудиться, чтобы они такие получились из неких ингредиентов.

Ну, творог же в них точно не сам попадает, есть же блины и с другими начинками – они тоже, что ли, растут на иных специальных блинных деревьях?! Костя решил, что обязательно научится готовить. Только начнёт учиться не прямо сейчас, ведь в таком деле без магии не обойтись, а её следует экономить. Вот приедет в Чудоевск и сразу.

Он к тому моменту всё для себя решил. В том, что ему отказано в официальном разрешении, без папки точно не обошлось. Папа так за него и маму переживает или всё из-за Джины, в принципе неважно – Костя точно не собирался ждать полгода, чтобы попытаться ещё раз.

Для прохождения через туман он думал обратиться к преступникам в небольших посёлках вокруг Чудоевска. Выйти на них Костя рассчитывал через знакомых. В Краснорудном, кажется, даже родня – племянники мужа тёти Нины.

В самом Чудоевске у него вполне официальная квартирка, даже папка с этим ничего не сделает. Ну, как официальное лицо Российской федерации запретит её гражданину проживать на территории России в собственном жилье? Хотя папуля тот ещё деятель…

Так и сынуля перец ему под стать. Ну, денег папа сыну не будет давать, так Костя заранее думает над этим вопросом и надеется решить его в ближайшее время.

Он вчера посмотрел, как работает магия на гонках. Подходяще работает, вполне реально победить в чемпионате. А это с тотализатором просто чёртовы деньжищи, у него уже вложено больше десяти тысяч долларов!

Вообще-то, то, что он собирался, сделать, сильно не понравится маме. Но она сама сказала, что Костик должен сам делать свою жизнь! Она, правда, хочет, чтобы Костя оставался в Москве…

Угу, чтобы он сначала закончил эту академию, потом всю жизнь работал над чужими проектами в чужих фирмах, чтоб подохнуть от старости, а не под забором!

Смешная штука. Валера и Паша пишут о своих трудностях. Они подумывают уехать из Чудоевска, доучиваться в «большом мире», но перевод стоит больших денег, и могут забрать в армию.

А предки не желают идти на эти траты, типа времена и так неспокойные, доучивайтесь как-нибудь в Чудоевске. Тут эта чёртова магия, уже начали работать какие-то платные магические факультативы.

Но у парней посредственные магические способности, им в мире магии почти ничего не светит. Их можно как-то повысить, проверенный способ – пережить магический шторм близ его эпицентра.

Теперь во время шторма вход в краеведческий музей стоит пятьдесят тысяч долларов, и сам берёшь на себя всю ответственность за последствия. Майя с Димой, самые сильные колдуны, у кого в городе магическая власть, говорят, что у них большие расходы, и они не пренебрегают любой возможностью пополнить бюджет.

В результате парни попали. Костя, вспоминая их отношения, лишь улыбался. Мальчишкам всегда не хватало решимости, им бы чтоб всё решалось как-то само собой. Они любят покуражиться, приторчать или оторваться с девчонками, но принимать решения – это не про них.

Костя лишь благодаря волевым качествам верховодил в их компании. И он уверен, что эти двое ради него пальцем не пошевелят, а то и сдадут при малейшей угрозе себе любимым. Потому Косте по большому счёту на них плевать.

Вот мама совсем другое дело. Но он же не бросает её совершенно! Мама занимается бизнесом, Чудоевск близко. Всегда придёт на помощь, а с магией и деньгами возможностей у него будет больше.

Только с Леной получается неловко. Честно говоря, он её использует. Её саму, её знакомства, её машину, гонку эту. Она, наверное, думает, что ловко воспользовалась провинциальным парнишкой. Пусть думает. И пусть пользуется. Костя решил дать ей всё, что в его силах, пока они будут общаться…

После обеда Костя вымыл посуду и устроил в квартире влажную уборку – маме нужно помогать. Влажной тряпочкой стёр с полочек пыль и добросовестно, внаклонку вымыл полы во всех трёх комнатах. Слышал от кого-то, что это очень полезно. Он ещё в Чудоевске видел, как это делает домработница и просто повторял за ней.

Дело заняло около часу, потом Костя позвонил Павлику предупредить, что придёт в фитнес-клуб к трём. Собрался и вышел из квартиры. Снова в охотку пробежался по лестнице, от подъезда потопал к остановке общественного транспорта.

До фитнес-клуба по московским меркам совсем недалеко, какие-то пять остановок на одном автобусе, но эти пробки! И на каждой остановке ещё ждать, когда одни выйдут, а другие зайдут.

Добрался до своей остановки без пятнадцати три и упругим шагом прогулялся до здания клуба. Сразу переоделся и направился в зал. Павлик его уже ждал, поздоровались, да Костя приступил к разогреву.

Народ на занятия подошёл, но не как вчера, Константин работал без лишнего напряжения, дрался более вдумчиво. Идея простая, спарринги они же в определённом смысле секс – тоже близость с человеком.

Так в каждом бою нужно драться с конкретным человеком, а не с абстрактным партнёром. Требуется его понять, проникнуться, по-своему полюбить.

Забавно, что так получалось взять с мужиков больше сил, и им оно почти нравилось… ну, вызывало яркие эмоции. И не только это. Костик вдруг ощутил силы, что брались просто из пространства.

Они явственно отличались от тех, которые он забирал у людей. Костик и не пытался разобраться сразу, сработал врождённый инстинкт – дают, бери. Он только интуитивно старался действовать так, чтобы поток халявы не иссякал, и ответственно всё полученное запасал.

Вчерашнего наплыва народа не случилось, и Павлик выбрал время для занятий. Костя решил про себя, что Паша ничем особенным не отличается, и действовал в удачно найденном ключе.

Паша всё-таки сильно отличался от любителей, и его постоянно побеждать не получалось. Однако Костя, даже падая с размаху на жёсткие доски пола, улыбался – получалось главное.

Пусть непосредственно от Павлика не удалось получить и условного ватта энергии, новый поток усилился и зависел он от старания, азарта Константина. У него даже многое стало получаться, и Паша отметил его успехи.

Но закончилось время тренировки. Костя ещё раз сказал Паше, что сможет посещать занятия лишь в дневное время, и отправился в раздевалку. Он под душем ополоснулся и оделся в повседневную одежду.

По пути домой предпринял попытку осознать, что же произошло на тренировке. Он как-то умудрился получить магическую энергию от мира. О реальности магии Костя получил сведения в Чудоевске, там же у него открылись магические способности.

Магические потоки и разные эффекты в Чудоевске намного сильнее того, что он недавно ощутил на тренировке. Но ведь Чудоевск не просто так считается аномалией, там случилось нечто даже магам невообразимое!

А как бедные маги получали силы раньше? Костя уже прочитал в сети, что они в древности как-то правили на Земле тысячи лет! Лозинский утверждает, что магия и разумность неразрывны, просто стороны одного явления.

И что известно о разумности? Ну, грубо наши представления о мире. Однако и они тоже очень разные, людям важнее побольше знать об отдельных элементах мира и что с ними нужно сделать, чтобы получить желаемое…

Вот оно! Сколько раз при Косте мастеров в их областях называли волшебниками! Про иных прямо говорили, что их Бог в темечко поцеловал. Есть мнение, что Бог есть любовь.

Получается, что маги получают силы от мира, просто э… «делая это» с миром. Мир знает, что магические силы маги на него же и потратят, их просто некуда больше деть.

И мир это не просто какое-то пространство, это девочка Лена, спаринг-партнёры, преподаватели и их предметы, мама… ну и далее по списку, в конце или в начале которого он сам.

Кстати, ясно теперь, почему люди отказались от магии. По сути, отказались от любви – проще дать денег. Тысячи обалдуев из-под палки пусть за большее время, но добьются сравнимых результатов, и можно на оболтусов наплевать.

К тому же маги не спешили посвящать в свои секреты посторонних. Но хотя они ушли с первых позиций, они остались в тех немногих областях, где без мастерства никак. А оно без любви или без магии не даётся.

Маги и придумали все эти поговорки о любви, мире, магии, что, несмотря на все старания «реалистов», прожили в нашем мире тысячи лет. И ведь интересная же получается штука – в нашем мире тысячи лет почти не было магов.

То есть силы мира работали без магов, как-то сами по себе. В результате этого или по каким-то своим причинам появилась Чу-зона, там вихри, гейзеры магии, будто бы мир в ту точку выбросил всё, что его переполняло.

Но сейчас Костю интересовал не Чудоевск, а так называемый «большой мир». Получается, что на относительно спокойной Земле всё равно очень высокий уровень магии, и теперь она вся доступна начинающему магу Косте.

Только сама по себе она никому не даётся, нужно очень любить своё дело и фанатично трудиться. Любовь это упорный труд… бедная Лена. Хотя белый свет на ней клином не сошёлся, можно полюбить любое занятие.

Вот тоже забавно – возможность заниматься любимым делом люди считают счастьем, и работу большинство считает опостылевшей. А пробовали наоборот, с любовью отнестись к своей работе?

И никакого издевательства – это, во-первых, думает молодой Костя, а, во-вторых, простая логика…

Костик добрался до дома и устроил перекус с кофе и остывшими, но, тем не менее, замечательными блинчиками с творогом. От последней мысли он заулыбался и даже помотал головой.

Представил себе, что копает лопатой грунт или бегает с тачкой – попробуй получить от этого удовольствие. Хотя и тут вопрос удовольствия философский, вдруг он так золото добывает! Правда, и тогда полюбить такое занятие трудно…

Перекусив, Костя прошёл к себе в комнату и включил ноутбук. Он открыл электронную книгу и погрузился в чтение. Американец рассказывал о методах проверки и приводил занятные примеры.

Угрюмых служащих, кто вечно всем недоволен и постоянно ноет, везде использовали, как хотели: на них сваливали самые тяжёлые или малоперспективные проекты, они тащили часто чужую работу, их незаслуженно обходили при повышении улыбчивые коллеги, и всё равно их первых увольняли.

А служащие, кто хорошо проходили психологические тесты, демонстрировали лояльность руководству и, судя по всему, действительно радовались жизни на службе, как правило, тырили средства у нанимателя. Потому и радовались.

Оптимизм служащих для ревизоров, как запах дыма для пожарника – тут явно что-то нечисто. Бывают, конечно, и из этого правила редкие исключения, но автор книги о них только слышал, самому за двадцать пять лет в аудите повидать не пришлось.

Костик заулыбался с этой ситуации, но, немного поразмыслив, понял, что ничего тут смешного нет. Этот американец за столько времени в аудите не видел счастливых и честных менеджеров.

Получается, если человек честно работает, он просто махнул на себя рукой, полностью согласился со своими перспективами, и они ничего хорошего не несут. Ну а на сердитых воду возят.

Ситуацию можно изменить лишь за счёт нанимателя – люди просто воруют. Часто они крадут не от безысходности, люди изначально занимают управленческие должности, чтобы ловчее и больше воровать, и только в этом они видят положительные для себя моменты.

Оно непосредственно касается и Костю. У него простой выбор – или влезть в чужую, лучше государственную организацию и красть, или магия и Чудоевск. А туда ещё нужно умудриться пробраться.

И он уже сейчас ради этого готов почти на всё… или просто на всё, только ещё многое не знает…

В общем, годные ему рекомендовали книжки в этой академии, мама молодец – она плохого не посоветует. Надо прекращать думать о постороннем и, как завещал великий… э… кто-то из великих, «Учиться, учиться и учиться».

Костик ещё серьёзнее занялся книгой и прозанимался до прихода мамы. Она вернулась в семь и сразу направилась в душевую ополоснуться. Пока мама мылась, Костя согрел в микроволновке блинчиков.

Мама очень удивилась и потрепала его по волосам, радостно говоря:

– Сам купил и пожарил! Совсем взрослый!

Они под кофе съели блинчики с творогом, да мама принялась готовить ужин. Костик сказал, что на него готовить не надо, он снова ночует у девочки. Она скоро за ним заедет, с ней и поест.

Мама грустно кивнула и напомнила сыну, что завтра понедельник. Он, наверное, с девочкой поедет сразу на учёбу, так надо взять с собой одежду и всё необходимое.

Костик прошёл к себе в комнату и принялся собирать спортивную сумку. Уложил в пакетах чёрные туфли, костюм и рубашки. Специально упаковал пену для бритья, станок и одеколон. После небольших сомнений уложил спортивную форму и две смены белья – всё равно же лёгкое, и запас может пригодиться.

В специальную сумку с лямкой через плечо уложил ноутбук и его блок питания. Без пяти восемь позвонила Лена, Костик подхватил сумки, крикнул маме на кухню, что он убегает, и вышел из квартиры.

Бегом спустился по лестнице, выскочил из подъезда. Лена стояла у машины, сказала деловым тоном:

– Садись сразу за руль.

– Так у меня сумки эти, – растерянно проговорил Костя.

Лена открыла заднюю дверь и деловито проговорила:

– Сложи на сиденье. Что там?

Костя поставил сумки на кресло и ответил:

– Так понедельник же завтра, чтоб с утра сразу в академию.

Они уселись в машину, и Лена проворчала:

– Это если выиграешь. Проиграешь – сразу поедешь домой. Утешать не буду, – она печально вздохнула. – Меня бы кто утешил – две тыщи баксов обязаловка!

– Я тебе это утром напомню, – сказал Костя, направив вперёд машину.

– Напомни, – грустно согласилась она. – Вместе посмеёмся. А сейчас что-то не хочется.

Выехали они вовремя, и Костя правил не нарушал, вёл «феррари» по городу пристойно. Прислушивался к машине, ощутил работу двигателя, и машина его будто узнала, обрадовалась. Он грустно подумал, что раньше бедняжку никто не одушевлял, зато теперь она с душой покажет всё, на что способна. Или даже больше.

Лена подсказывала, как проехать на новое место сбора. Снова выбрали открытое кафе с большой парковкой на кольцевой трассе. Лена и Костя остановились, вышли из машины и подошли к группе молодых людей.

Культурно поздоровались, Лена передала Егору обязательные две тысячи долларов, а Костя сказал, что всё без изменений – он не передумал. Весь свой выигрыш ставит на себя. Егор безразлично кивнул и, казалось, утратил к теме интерес.

Кинули жребий, Косте выпал второй заезд. Ребята восторженно провожали гонщиков, спорт-кары ревели на старте, а длинноногие красавицы давали отмашку.

Пока другие гонялись, болтали со знакомыми по академии, и выяснились интересные моменты. Если Костя выиграет, ему не придётся ждать выходных целую неделю, финал в подгруппе состоится вечером в понедельник.

Подгруппу Егор собирал по настоятельной просьбе Лены и немного из чувства долга перед её братом. Начал он собирать народ с опозданием, поэтому и финал состоится в понедельник, поскольку в других подгруппах финалисты уже определились.

Егор пригласил в подгруппу знакомых, быстро высказали согласие шестеро, но вдобавок к гонщику Лены требовалось ещё семь участников. Потому Егору ничего не остаётся, только участвовать самому. Но чего для друга не сделаешь!

Егору, конечно, спасибо, но известие это для Кости трудно назвать радостным. Егор всем известный приверженец хардкор и олдскул. В его хонде «аккорд» механическая коробка и более того керамическое сцепление.

Он погнал в первом заезде и выиграл его. Если Костя выиграет, Егор будет его противником. За сегодняшний заезд Костя практически не волновался. Ну, мощный спортивный порш, но коробка-то автоматическая.

Он деловито установил на машину соперника полусекундную задержку переключения скоростей, и его «феррари» не оставила тому ни одного шанса. Костя приехал к кафе победителем.

Ленка от восторга подпрыгивала, хлопала в ладоши и орала:

– Две тысячи! Ты чудо!

– Машина хорошая, – скромно буркнул Костя и серьёзно обратился к Егору. – Весь мой выигрыш ставлю на завтрашнюю гонку. На себя.

Егор помотал головой и проговорил:

– Я уже не обожаю нынешнюю молодёжь. Я с неё хуею! Ты подумай до завтра, парень.

– Хорошо, поговорим завтра, – согласился Костя.

– Да, Егор, до завтра, – сказала Ленка и повернулась к Косте. – Ну, поехали уже трахаться!

– Давай хоть по шаурме съедим, – возразил он. – Я не ужинал ещё.

Лена согласилась с Костей и за компанию съела шаурму. Поехали к дому Ленкиного братца, и так она на него смотрела, что Костя и на гонке, наверное, так не гонял.

А когда приехали, ни о какой отсрочке и речи быть не могло, так светились её глазки. Почти сразу упали в кровать, только разделись. Костя смотрел в её лицо, и откуда только брались силы, выкладывался до звона и ещё немного.

Тут не требовалось философское отношение, занятие это ей и ему и так очень нравилось, и они страстно дарили себя друг другу. Костя получил подтверждение своим теоретическим предположениям и вовсю воплощал теорию в практику. Он получал от мира магию и сразу её тратил. Казалось, этому никогда не будет конца…

Чуть будильник не проспали. Но Костя сумел заставить себя подняться, им предстоял очень непростой денёк. Сначала он с трудом разбудил Ленку, она ничего не хотела слушать и понимать. Потом долго сидела на кровати и тёрла глазки, наконец, пошла в душевую.

В результате за руль «феррари» сел Константин и по пути в академию слегка нарушал правила и особенно скоростной режим. Это же можно считать тренировочным заездом, ехали они учиться, задержались по очень уважительной причине, и штрафы всё равно пришлют брату Лены.

Вот удивится парень, когда узнает, что он где-то превысил скорость на сто пятьдесят километров в час! А сейчас, наверное, беспокойно вертится в своей реанимации.

Оставили машину на парковке кафетерия и прошли через главный вход, учтиво поздоровавшись с охранниками. На лекциях почти не спали, старательно таращили глаза и писали.

Только четвёртую пару пришлось прогулять. Обедать перед тренировкой нельзя и, раз уж выдалось свободное время, проехали к офису фирмы, где Лена временно замещала брата.

В офисе Костя не увидел несчастных или хотя бы угрюмых людей. Они все воровали? Ну, это вопрос философский, и, как понял Костя, родную фирму обокрасть они не могли при всём желании.

Всех их брат Лены Олег Владимирович подбирал под конкретные проекты, которые были и их проектами тоже. Всё строилось на личных отношениях Олега, он являлся своего рода «решалой» и занимался всем, что могло принести деньги.

Костя уже по нелегальному гоночному чемпионату сообразил, что это за проекты, хотя среди них и встречались с виду респектабельные стройки или решение транспортных вопросов.

Лена постигала особенности российского бизнеса и даже не делала попыток заменить братца. Она ничем не могла помочь с выбором структуры фирмы – фирма по определению вообще никак не структурировалась.

Просто прямо сейчас требовалась подпись исполняющего обязанности директора, и Лена вникала в проблемы. Пусть после выхода из больницы братец пересмотрит все документы, и часть отзовёт, Лена не могла подписывать бумаги бездумно.

Так убили полтора часа и к фитнесс-клубу приехали к трём. Днём в понедельник народу пришло ещё меньше, так Костя уделил каждому особое внимание, и осталось время для тренировок с Пашей.

Лена на это смотрела и сильно переживала, что после таких падений на доски Костя не сможет вечером участвовать в гонке. Она ещё не стала магом и не знала, что лишь в серьёзной схватке с сильным соперником маг и может получить много магической энергии.

После тренировки Костик выглядел довольным, как кот, обожравшийся сметаны, и Лена немного успокоилась. Ненадолго заехали в дом брата Лены, и Костя показал ей свой ноутбук.

Она в целом всё одобрила, только сильно удивилась, что Костя читает столько книг по-английски. Он в свою очередь рассказал, как оно интересно, стал приводить примеры из книг и указывать на лекции, где разбирались похожие вопросы.

Они разговорились на специальные темы и проболтали до начала восьмого. Лена чертыхнулась и позвонила Егору, а он отправил ей локацию, куда надо подъехать.

Новое кафе на кольцевой. Встали на парковке и подошли к Егору. Лена вручила ему четыре тысячи долларов обязательной ставки, а Костя сказал, что не передумал – его ставка в тотализаторе без изменений.

Жребий не кидали, предполагался всего один заезд. Костя знал, что не сможет воздействовать на машину Егора, потому внимательнее отнёсся к своей.

Он не просто одушевлял «феррари», парень в неё влюбился и отдавал ей все силы. А без поэзии прочность металла двигателя и так рассчитывалась с большим запасом, а тут вздумалось отдельным атомам чуточку изменить атомарную решётку.

И ничего удивительного, в цилиндрах творились совсем необычные вещи. Топливо после впрыска взрывается, и атомы разлетаются по всем направлениям. В обычном случае большая часть энергии уходит на нагрев, а тут большей части атомов пожелалось лететь в поршень – кпд тепловой машины удвоился.

На фотофинише разглядели, что «феррари» обошла «аккорд» всего на полкорпуса. Невооружённым взглядом не рассмотреть, так разогнались машины за какой-то километр.

Егору на телефон пришла фотография с наружной камеры ГИБДД, штраф за превышение скорости на сто двадцать километров в час и повестка в суд, где снова будет рассматриваться его право управления автомобилями. На фотографии ясно видно, что его обошла «феррари».

Егор грустно сказал, что опять придётся потратиться на адвоката, и поздравил Костю с победой. Лена цвела – она в общей сложности уже выиграла семь тысяч долларов.

– Так я участвую в финале? – уточнил Константин.

– Участвуешь, – кивнул Егор.

– Тогда весь свой выигрыш ставлю на себя.

– Эй! Это восемьдесят тысяч! – возразил Егор. – Оставь хотя бы половину!

Лена внимательно посмотрела на Костю, а он закаменел лицом и сказал:

– Все, – повернулся к Лене и проговорил. – Ну, поехали уже… э… к тебе.

Утром в академию приехали как всегда вовремя, Костя в костюме, выбритый и набрызганный одеколоном. Только у Лены был немного сонный вид. Она говорила, что надо сбавить темпы, не все ведь тут колдуны из Чудоевска, и Костя немного смущался.

Он позвонил Павлику, сказал, что пока изменились обстоятельства, и он переносит занятия на семь вечера. Тот ответил, что это хорошо и разговор пока закрыли.

На лекциях ребята с умным видом всё аккуратно записывали в тетради и на телефон. После занятий пообедали в кафетерии да поехали в дом брата Лены учиться дальше самостоятельно.

Не! Реально читали книжки и конспекты, для чего другого есть ночь, и уже натрахались. В шесть Лене пришло сообщение – братец идёт на поправку, его перевели в общую палату и разрешили посещения.

Маме её сообщили из больницы раньше, просто дочке она отправила эсэмэс в конце рабочего дня. В среду после пар поедут Лена и Костя навещать в больнице брата, как раз Костя с ним познакомится.

Далее съездили на тренировки в фитнес-клуб, Костя серьёзно полагал, что перед субботней гонкой ему необходимо запасти магическую энергию. Лена же просила её немного пожалеть!

Хотя в этом деле лучше совсем не начинать, чем потом пытаться уменьшить. Снова Лена поехала в академию слегка не выспавшаяся. Впрочем, на учёбу оно не повлияло, серьёзная девочка аккуратно всё записывала в тетрадь и на телефон.

После четвёртой пары ребята пообедали в кафетерии и поехали в больницу. Свободное место для машины нашли с трудом и далековато. Вместе пришли к проходной, предъявили документы и изложили цель визита.

– Соколова Елена Владимировна, пришла навестить брата Соколова Олега Владимировича, – сказала Лена охраннику. – Вот же и паспорт мой.

Строгий дядька перевёл колючий взгляд на Костю и проговорил:

– А вы, молодой человек?

– А я с Леной, – ответил Константин и показал паспорт. – Вот мой документ.

Охранник вчитался в Костин паспорт и проворчал:

– Ага, Фестинал Константин Григорьевич, так и запишем.

– И зачем? – весело уточнила Лена.

– Для следствия, что такой-то интересовался, – важно ответил пожилой человек и горестно вздохнул. – Убили сегодня в палате Олега Соколова, из пистолета застрелили.

А между тем Виталий Шугов балбесом не являлся. Балбес при редком стечении обстоятельств ещё мог стать управляющим клуба «Форт», но чтобы оставаться им в живом виде более года, требовались недюжинные ум и воля.

Сначала он не мог поехать на разборки с недобросовестным поставщиком кокаина из-за финансовой проверки и других пайщиков клуба – они бы отъезд Виталика приняли за попытку бегства, и разборки быстрее устроили бы ему.

Потом появился фиолетовый бублик портала в его кабинете. Некроманты угомонили других пайщиков, но уехать Виталик не мог из-за ведьмы Джины – убежать от неё всё равно нереально.

Далее он узнал о стене волшебного тумана, что возникла вокруг города, и вообще ситуация при серьёзном рассмотрении оказалась весьма сложной. Например, заменить охранников на вампиров совершенно невозможно.

Придут в клуб отдохнуть рыцари ордена, и что делать? Не пускать? И кто этим займётся? Одержимые вывезут в бою вампиров, у них если что это основная работа.

Совладать с рыцарями могут лишь некоторые человеческие колдуны, Майя, Дима, Ги, сэр Арчи и кое-кто из их друзей, но зачем оно им надо?! Владельцы города Дима и Майя по основному договору с орденом и некромантами не станут запрещать рыцарям или вампирам у себя культурно отдыхать.

Они, конечно, отреагируют на нападение на человеческое заведение на их земле, но самому Шуге будет уже точно всё равно, как всем нормальным людям и слабым магам в радиусе десяти километров.

И чем, собственно, нападение рыцарей на клуб отличается от появления там в роли охранников вампиров некромантов? Человеческие колдуны, может, и закрыли бы на это глаза, но магистры ордена не дадут им никакой возможности это сделать.

Скорее всего, бедных вампиров на своей земле с интенсивным применением мощной магии будут крошить на фрагменты и жечь Дима и Майя с приятелями. Ну и окружающие пострадают, Шуга первый, а его оно никак устроить не могло.

И не то, что вампирам или одержимым запрещено появляться в клубе, как раз всё наоборот. Они тут типа отдыхают. Амбалы в строгих деловых костюмах с белыми прямыми волосами не танцуют, стоят себе спокойненько на стратегических позициях, красными глазами равнодушно поглядывают на посетителей и потягивают апельсиновый сок – алкоголь им предлагать бессмысленно. Женщин ребята тоже игнорируют, даже неясно, зачем они сюда ходят. Уж не на работу ли?

В клуб частенько захаживают и другие мужики. На вид они более разнообразны даже габаритами, одеты по молодёжной моде, с первыми амбалами их роднят пустота спокойных глаз, странная неподвижность лиц и плавность движений. Они держат бокалы сока, будто боятся их раздавить.

Эти тоже не употребляют алкоголь или другие наркотики, но весьма интересуются женским полом. Постоянно окучивают местных девчонок, кого-то обязательно снимают и уводят в известные апартаменты – к себе не водят никого.

Шуга частенько любуется теми и другими на мониторах в кабинете видеонаблюдения. Аппаратура улавливает и самые слабые звуки, но колоритные амбалы между собой общаются на непонятном Виталику древнем языке, говорят мало, и вообще операторы видеонаблюдения сидят в наушниках и слушают лишь выбранные объекты.

В заведении расположен портал ведунов, ведущий из цитадели в местный город, и его вынуждены охранять отряды вампиров. Ведь одержимые тут постоянно отираются – снимают девок, создают угрозу, действуют на нервы и немного мстят.

Магистров ордена угораздило провести свой портал в дровяной сарай на кучу угля, и Чудоевская штаб-квартира ордена расположена в берлоге местного алкоголика. Молодёжный клуб всяко лучше.

А теперь уже всё, попытку провести новый портал местные примут как акт агрессии и с их чёртовой стелой так отреагируют – мало никому не покажется. Ну, а к порталам, проведённым до заключения договора, это относиться не может.

Колдуны из местных не так опытны в применении магии, как некроманты или магистры ордена, и сильных магов среди них относительно немного, но сила их, благодаря стеле, расположенной в центре магической аномалии, превосходит всё, что ранее могли себе представить их древние старшие товарищи.

Предметные данные Виталик получал непосредственно в клубе, а по ситуации в целом его просвещала Сьюзи, его куратор от некромантов. Сьюзи являлась ещё молодой, но, тем не менее, настоящей ведьмой.

Она пока не превращала людей в вампиров и усиленно к тому стремилась – тренировала свои магические силы и оттачивала уловки. Ей очень хотелось начать свою личную гвардию с мага, пусть и слабенького, как Виталик.

Однако при детальном рассмотрении Шуга оказался классическим, практически эталонным мудаком. Хоть в учебник. Он не способен испытывать к кому-либо привязанность, любит только себя.

А девчонки сами должны мечтать запрыгнуть к нему в койку и удовлетворить все его похотливые желания. Тогда он милостиво их трахнет и выкинет или ещё как-нибудь использует и всё равно выкинет – симпатичных тёлок кругом стада просто!

Сьюзи следила, чтоб Виталика не обижали, чтобы он вовремя кушал и не злоупотреблял вискарём, потом провожала его до квартиры, где трахалась с ним, отчаянно себя жалея.

Он её только не бил и не потому, что не пытался. Или именно поэтому – он её уже просто боялся. Виталик ей нравился, она всё про него понимала, регулярно била его наглую морду и плакала. Вот такая дура!

Впрочем, речь пока не о Сьюзи. Виталик балбесом не являлся и сам строил планы прогуляться в Москву, чтобы кое-кому задать неприятные вопросы. И он один из первых подумал, какие преимущества получат в «большом мире» люди, владеющие магией.

У него, например, получалось превращать визитки клуба в купюры по пятьдесят евро. Он так же пробовал новые способности в других областях, понял, что может дистанционно воздействовать на неодушевлённые объекты, например, на технику.

А с одушевлёнными можно нарваться. Виталик уяснил, что он сравнительно слабенький маг. Сьюзи, ещё молоденькая ведьма, за хамство разнесла ему лицо в хлам и помогала потом залечивать побои.

Ну, вздумалось Шуге отодрать дурочку в её миленькую жопу, может, он как-то неправильно выразился и имел в виду совсем другое! Какое хамство! Что драться-то так сразу! Ему же на работу!

Такие недоразумения с Шугой случались регулярно, через день-два Сьюзи лечила ему собственноручно нанесённые гематомы, и Виталик ходил в клуб заниматься серьёзными делами.

У него ещё оставался небольшой запас кокса, и он его экономно использовал, продавал понемногу, за дорого и далеко не всем. Так, поддерживал дружеские отношения с очень нужными людьми.

Например, до всей этой магической котовасии к нему обращался сынок мэра Костя с приятелями Валерой и Пашей. Когда оно ещё не очень было нужно, просто на всякий случай Шуга запросто спросил у них, куда подевался Костя.

Они и сообщили, что мэр жену и сына отправил в Москву, а Костя учится там в какой-то академии. Парни постоянно с Костей общаются в мессенджере и обещали сказать, если Костя вдруг соберётся на родину или у него возникнут какие-нибудь другие необычные планы.

Приятели Кости показали посланные им фотографии, а знающие люди для Виталика опознали Басманный район Москвы, даже назвали адрес его московской квартиры.

В какую академию перевёлся Костя, Шуга узнал от декана его факультета. Документы для перевода посылали в местный университет, хотя почта в Чудоевск и стала намного дороже. А декан ещё молодой, полюбил кокс и был… э… то есть обходился в жизни без женщин. Во всех смыслах этот, прям классика.

К счастью жизнь не состоит только из них и кокса, большинство посетителей спрашивали простые «соли» или натуральные продукты. Обращались они к «дилерам», и Шуга с ребятами за долю малую снабжали их товаром, обеспечивали безопасность, а так же следили, чтобы эти девочки и мальчики даже вне клуба не стали бы толкать свою дурь сами.

С дурью Шуга чуть не попал. Понадеявшись на свои магические способности, попробовал превратить настоящий детский пластилин в э… так называемый. Вроде, получилось – вид и запах соответствовали.

Благо, что сам сначала попробовал это покурить. Ну, теперь он хорошо знает, каково покурить настоящего детского пластилина. Устал рыгать, а потом кашлять и отплевываться. Вот бы он с кого-то за такое ещё и деньги взял! Точно убили бы!

Самый наглядный пример, что магические ухищрения на суть вещей не влияют, можно изменить лишь некоторые второстепенные характеристики на непродолжительное время.

А с дурью возникли и другие проблемы. Некоторые «дилеры» отчего-то подумали, что раз Чудоевск отделён от России стеной тумана, её законы тут не работают. Полицейские довольно энергично разъясняли, что они остаются… э… теми же самыми вне зависимости от каких-то туманов и прочей магии.

У некоторых «дилеров» открылись нешуточные магические способности, и они даже смогли вначале отбиться от полицейских. Однако и среди полиции нашлись маги, просто ужас, что творилось – прям магические войны. Те и другие ведь совершенно отмороженные психи.

Полицейские по старому знакомству обратились к основным пайщикам клуба, к мэру первому. Перед ними никто не смел в городе долго загибать пальцы. Полиция перестала лютовать, а оборзевшие «дилеры» остались без стабильных поставок и, главное, приличного, хорошо оборудованного торгового места – их просто перестали пускать в клуб.

Пришлось им толкать свою отраву по разным притонам всяким социопатам без какой-либо защиты, да ещё и с риском попасть под полицейскую операцию.

Более никто не давал товар на реализацию, приходилось самому договариваться с поставщиками. А они ведь ходят через магический туман, запросто могут и не вернуться, потому деньги требуют полностью вперёд. И где их искать, они же толпами у границы не стоят с табличками «схожу на ту сторону недорого». Прям хоть завязывай с бизнесом!

Ну, многие из «оборзевших» дилеров и впрямь отошли от дел, часть погибли, а большинство успешно ищет применения своих магических способностей в других сферах.

Снабжение через туман стало трудным делом даже для организованной преступности, ярким представителем которой являлся Виталик Шугов. В курьеры подались люди, у кого был опыт хождения в тумане.

Добровольно туда лезть не стал бы ни один нормальный человек ни за какие деньги – стена магического тумана у всякого вызывала инстинктивный страх, у кого больше, у кого меньше.

Но со временем некоторые люди начинали чувствовать себя в тумане комфортно, страха не испытывали, навязчивые идеи не возникали. Они так же ничего не видели и не слышали, но всегда знали, куда идти, и в их присутствии самые нервные становились очень спокойными. Эти люди могут просто за руку провести через туман любого.

Неудивительно, что первыми курьерами стали солдаты, они полезли в туман по присяге и приказу. Некоторые там освоились, даже открылись магические способности. Парни нашли в Чудоевске девчонок и высокооплачиваемую работу.

Ну, а из армии они ушли. Сами. Как-то оно называется по-научному… впрочем, ребятам было плевать. Ну, не возьмут их на работу официально и в органы не примут – им и так неплохо.

Потом проводники потребовались на официальных пунктах пропуска. Многие местные парни соблазнились большой зарплатой и гибким графиком. В день не больше четырёх переходов через границу, за месяц платят столько, сколько в других местах и за год не заработаешь.

Вот некоторые на этой работе не сошли с ума, не убежали, освоились и вдруг узнали, что нелегальные курьеры почти за то же самое зарабатывают раз в пятьдесят больше. В результате ребята узнают себя, осваиваются в тумане и просто уходят.

Вполне нормальными их не назвать, они практически ничего не боятся. И это первая трудность организованной преступности – этих людей фактически невозможно запугать.

И то ж магический туман для них совсем не всё. Нелегальное хождение через полосу норовит перекрыть и большая Россия, а у неё дроны, патрули на броневиках с пулемётами – стреляют без предупреждений сразу на поражение.

А хуже этого то, что колдуны Чудоевска, древние ведуны и орден солидарны с большой Россией и тоже пресекают хождение. И то ж только граница с местным человечеством контролируется государством, границы с мирами ордена и некромантов вообще никак не регулируется.

Потому с внутренней стороны стены тумана сделали полосу отчуждения, навтыкали предупреждений, что дальше каждого тупо убьют, и как звать не спросят.

Зона изначально была шириной всего в пять километров, но аномалия же расширяется! Начало полосы отчуждения не переносили, так что сама полоса за неделю стала шириной в семь километров.

На её границе устроили блокпосты, где дежурят человеческие маги. Они и так любого могут угробить, но их работа другая – они управляют специальными прирученными птицами, соколами, коршунами или воронами. Маги видят всё, что видят их зоркие глаза, телепатически передают сведения патрулям и группам быстрого реагирования.

На постах с ними сидят вампиры – вклад некромантов в общее дело, и ребят надо же кем-то иногда кормить. Полосу патрулируют разумные громадные волки – вклад ордена. И плюс к отрядам волков те же джипы, станковые пулемёты и солдаты с автоматами – люди любой вклад считают недостаточным.

И как с парнями или девушками, кто через такое ходит, о чём-то торговаться? Организованных преступников выручает рынок, они основной клиент проводников и главный источник их заработков.

Частникам, просто мечтающим уйти из Чудоевска, проще обратиться за разрешением к властям и за приличные деньги пересечь границу на легальном пункте пропуска.

Например, билет в автобусе, смирительная рубашка и усыпляющий укол стоят всего пятьдесят тысяч. И это если пассажиру не требуются особые условия, для детей и больных цены выше. Маги в упор не слышали о социальных обязательствах.

Однако находятся индивидуумы, кто норовит попасть в Чудоевск, и они избегают внимания властей. Некоторые наслушались о всяких чудесах и думают, что тоже станут колдунами. Просто преступники считают, что в Чудоевске проще скрываться от закона…

Кстати, они ошибаются. В Чудоевске по запросам с «большой земли» регулярно ловят всяких и выдают наружу. Только мэра никак не могут поймать – у него же отношения с ведьмой Джиной, а некроманты участники базового соглашения. Короче, есть своя, на основное не влияющая специфика.

Так вот заказы на проводку людей регулярно есть только у организованных преступников, а они самые денежные. Если нет пока людей, наркотики надо таскать постоянно, они тоже почти все у мафиози.

Со всей своей крутизной проводники стараются не борзеть и организованных преступников не злить, а то ж останешься без работы. Они не задают лишних вопросов, чётко исполняют заказы и сразу обо всём забывают.

Виталик выбежал из своего кабинета чуточку с перепугу и немного для демонстрации рвения ведьме Джине. Однако, как уже говорилось выше, болваном он не являлся и не побежал прямо в Москву, оставались ещё кое-какие важные дела.

В первую очередь он отыскал Аркашу Васькова, подающего надежды своего подручного. На него можно спокойно оставить клуб, а если командировка Виталика пройдёт хорошо, всегда можно к чему-нибудь доколупаться и Аркашу, подающего надежды подсидеть Виталика, уничтожить. Потом.

А тогда он показал Аркашу своей Сьюзи, сказал, что парень в курсе их операций и сможет его замещать неделю или чуть дольше, пока Виталик в отъезде.

Сьюзи ответила, что она, вообще-то, курирует не Виталика, а сам клуб – Аркаша, так Аркаша, ей по большому счёту без разницы. Хотя она и будет за Виталика очень переживать, так что ему, козлине этакой, в командировке лучше поменьше блудить – она всё равно всё узнает и выдаст Шуге по наглой роже.

Тот заявил, что и в душе не имеет, о чём вообще речь, всё будет тип-топ, и провёл их в свой кабинет. Там при них вытащил из сейфа сто тысяч долларов заведения наличными и сложил их в спортивную сумку с лямкой через плечо.

Сьюзи и Аркаше сказал, что это на расходы и как бы на время или в долг. Ну, глупо же идти в большую Россию без денег. Сьюзи заявила, что учтёт это и ей всё равно, а Аркадий глубокомысленно покивал.

Далее Виталик побежал искать своего подручного, кто ведал трансграничными операциями. Звался он Сергеем, в чужие дела не лез и ни на что не претендовал. Лаве идёт, в него не стреляют, значит всё хорошо. Вот такой простой бандюга.

Серёжа выслушал задачу переправить Виталика с сумкой через туман, на минуту задумался и сказал:

– Хорошо, что Комар позавчера вернулся, уже должен отдохнуть. Он самый лучший, ни одной сорванной операции, даже без потерь пассажиров и груза. Поедем к нему.

Сергей отвёз Виталика на своём джипе к частному дому на окраине. Позвонили у новых металлических ворот. Через пару минут открылась калитка, мужики вошли.

Их встречала симпатичная молодуха около двадцати лет с синими-синими большими глазами, в сарафане в горошек и с толстой русой косой длиной до попы. Серёжа сказал:

– Здравствуйте. Принимает ли Владимир Дмитриевич?

Она серьёзно ответила:

– Принимает. Так если вы по серьёзному вопросу, заезжайте во двор, я сейчас открою ворота.

– Будьте так любезны, – без улыбки молвил Сергей, и они вышли из калитки.

Сели в джип, ворота отъехали на роликах. Проехали во двор, ворота сразу стали закрываться. Мужики вышли из машины, а хозяйка отошла от ворот и сказала:

– Прошу за мной в дом.

Пока шли, Серёга шепнул Виталику:

– Девушка Комара Полина, её это дом.

Хозяйка провела гостей в сени, где они сняли обувь и надели тапочки. Далее прошли в большую комнату. На трёх широких окнах занавески, работает кондиционер, на полу мохнатый ковёр, на стенах весёленькие обои, на кронштейне широкоэкранная «плазма». Под потолком богатая люстра с висюльками.

Посреди комнаты широкий стол, за которым у самовара сидел паренёк обычной среднерусской наружности, морщил конопатое лицо, шмыгал носом картошкой и дул горячий чай из блюдечка, что умело держал тремя пальцами. Немного смущали только торчащие из носу клочья ваты. Ну, может, приболел слегка парень, подумал Шуга.

Полина сказала почтительно:

– Вот, Владимир Дмитриевич, пришли к тебе по делу.

– Здорова, Серёга, – сказал парень мягким баритоном и поставил блюдечко на стол.

– Привет, Комар, – молвил Серёжа.

– А кто это с тобой? – лениво спросил Володя.

– Так сам Шуга! – опешил Сергей. – Управляющий клуба «Форт»!

– Да мне похеру, кто там управляющий, – равнодушно ответил Вова. – Я этого хрена первый раз вижу.

– Уважаемый человек, его все… э… почти все деловые люди знают, – веско проговорил Сергей.

– Тогда садитесь за стол, наливайте чаю, – вальяжно проговорил Вова и обернулся к девушке. – Принеси им варенья какого-нибудь, что ли.

Гости подошли к столу и уселись, а Полина вышла в другую комнату. Вернулась она с подносом, на котором стояли вазочки с вареньем и большая тарелка с какими-то кренделями явно домашней выпечки. Девушка расставила всё на столе и сразу вышла из комнаты.

Мужики в чистые чашки, налили себе чаю, а на блюдца положили варенья и взяли по булочке. Попробовали и сказали, что очень вкусно.

– И так знаю, – небрежно ответил Комар и спросил. – Вы только пожрать пришли?

– Разумеется, по делу, – фыркнул Серёжа, вынул из внутреннего кармана пиджака пухлый конверт и положил на стол перед Вовой. – Сходишь?

Тот вытряхнул из пакета долларовые купюры и стал пересчитывать.

– Обычный рейс, надо провести одного человека с сумкой, и плата обычная, – сказал Сергей. – Сразу половина, пять тысяч…

Комар важно кивнул и проговорил:

– А вторую половину занесёшь Полине, когда этот, – Володя мотнул головой в сторону Шуги. – Отправит тебе на Ватсап голосовое сообщение.

– Да, пассажир Виталий, – молвил Серёжа.

– Вам хочется всё провернуть побыстрее, значит, пойдём сегодня, – задумчиво проговорил Комар.

– С этим, что ли? – небрежно уточнил Шуга. Он сразу решил поставить тут себя главным. – Молодой какой-то.

– Владимир Дмитриевич ходит через туман с самого начала, – почтительно молвил Серёжа. – Начинал ещё солдатом в армии!

– Так и Чу-зоне месяца нет, – фыркнул Виталик.

– Знаете, – задумчиво сказал Комар. – Идите оба на хер. Прям сейчас встали и пошли, – он слегка повысил голос. – Полина!

– Ну, не разобрался ещё человек, не всё понимает! – виновато воскликнул Сергей. – Ляпнул, не подумав…

В комнату вошла девушка.

– Проводи этих, – велел Вова и обернулся к Сергею. – Тебя же послали?

– Ну, удвоим мы оплату за рейс! – просипел Серёжа и, указав рукой на Шугу, добавил. – Вот за счёт этого идиёта и удвоим!

Комар улыбнулся и сказал девушке:

– Ладно, Полина, не провожай.

Она снова вышла из комнаты, а Комар спросил Сергея:

– Ты денег с собой больше не взял?

– Да кто ж знал, что Виталик такой дурак! – досадливо проворчал тот. – Сейчас съезжу…

– Не, – Комар покачал головой. – До утра из дома ты не выйдешь, так мне спокойнее. Доплату потом завезёшь Полине.

– Сразу со второй половиной привезу! – горячо ответил Серёжа.

На лице Виталика выступили красные пятна, он шумно пил чай и крыл в душе обоих страшными словами. А Владимир Дмитриевич благодушно проговорил, взяв на столе пульт:

– Тогда мы чаю попьём, телик посмотрим, пока Поля баньку приготовит…

Включилась плазма, передавали федеральные новости.

– Да нам банька без надобности, – смущённо сказал Шуга.

– И впрямь дурак, – заметил Вова добродушно. – Тебе сказали – в баню, пойдёшь, как миленький.

– Действительно, Комар, зачем в баню? – не понял Серёжа.

– Тебе как раз не нужно, ты ж с нами не пойдёшь, – пояснил Комар. – Мыло магическое, понимаешь? Чтобы волки ордена не учуяли издалека, – он усмехнулся. – Вы даже не представляете себе, как мы, оказывается, воняем! И одеколоном прямо разит от всех!

– Да я ничего такого не замечаю, – смущённо проговорил Сергей.

– Ты не принимаешь магические снадобья для усиления обоняния, – ответил Владимир. – А я уже три недели с лишним этой гадостью заливаюсь по уши.

– Так вот почему ты с ватой в носу постоянно! – воскликнул Серёжа. – А у других проводников я её не видел.

– Другие постоянно дохнут, – небрежно ответил Комар. – Да и неудобно в быту, особенно трахаться.

– А мне магические снадобья дадут? – заинтересовался Виталик.

Владимир кивнул с улыбкой и ответил насмешливо:

– Тебе магическое мочегонное и магическое слабительное, – он объяснил попутавшему Шуге. – Чтоб не пердел и не ссался. Это самый простой способ привлечь внимание волков.

Виталик с виду невозмутимо отвернулся к телевизору. Показывали сюжет из Москвы, за последний месяц там появилось необычно много смерчей. Большинство экспертов говорили, что это из-за аномальной жары, прям не сентябрь, а субтропики какие-то.

Смерчи и жара уже унесли множество жителей, есть разрушения, и добром всё это точно не кончится – специалисты уверенно прогнозируют резкое внезапное похолодание, мощные осадки и сильный ветер.

Перед выходом Виталик помылся в бане волшебным мылом, ему дали какое-то явно солдатское бельё, носки, поношенные штаны и рубаху по размеру. Володя сказал, что от этих вещей точно не несёт всякой химией. Кроссовки разрешили оставить свои.

Потом Шуга ответственно посетил уборную и просидел там довольно долго. Далее Комар дал ему рюкзак и велел переложить в него всё из сумки, а саму сумку оставить.

Виталик сделал, как велели, и надел рюкзак на плечи. Вова отрегулировал лямки, чтоб не болтался, и надел на Виталика специальный плащ с капюшоном.

– Он с магическим климат-контролем и против тепловизоров, – пояснил Вова.

Сам он надел такой же. Когда стемнело, они спустились в подвал и проникли в подземный ход. Шли под землёй довольно долго, Комар подсвечивал фонариком и на ходу пояснял:

– Ход постоянно роем, да разве за этой магией угонишься! Сколько уже магических штормов случилось, и полоса тумана убегала.

Виталик набрался смелости и задал вопрос:

– Ну, сейчас, под землёй фонарик снаружи не видно, но как мы будем ориентироваться на поверхности? Почему вышли ночью?

– С моим чувством направления не заблудимся, – сказал Комар и добавил стеснительно. – Я ж всё-таки специализированный маг. Главное, ночью птицы спят, сверху нас не засекут. Говорят, человеческие колдуны хотят развести сов и филинов, добыть летучих мышей и лис – они живые тепловизоры. Но это очень дорого, их же надо очень много, они много едят и долго не летают, в высоте не парят.

Перед выходом из туннеля Володя вытащил вату из носа и строго сказал:

– Теперь ты должен молчать, только отвечать на мои вопросы. Иди за мной до тумана след в след и просто всё за мной повторяй. Я встану, ты тоже. Я сяду на корточки или лягу на землю, ты молча повторишь. Поползу по-пластунски, поползёшь следом. Если понял, кивни.

Виталик кивнул серьёзным лицом. Дошли до колодца, поднялись по железным скобам на поверхность. Комар поставил на место крышку и замаскировал. Пошли потихоньку вперёд.

Шли около часу через молодой, «мусорный» лес, на небе сверкали звёзды, Володя вёл уверенно. Сделали всего одну остановку, Комар вдруг присел и поднял пласт дёрна.

Снизу оказались доски, а под досками тайник. Только пустой пока, так Вова достал из рюкзака пластиковый мешочек и положил его в секретную ямку. Вполголоса проговорил:

– В тумане батареи разряжаются, так надо их запасать заранее.

Вскоре начался туман. Вова взял Виталика за руку и сказал полностью ему довериться. Получилось удивительно легко, Вове хотелось доверять, и было это приятно. Виталика вдруг наполнило ощущением безопасности, защищенности, как в детстве с мамой.

Шуга понимал, что они идут через магический туман, что ничего особенно хорошего вокруг не происходит, что так действует магия Вовы. Но не хотелось думать и открывать глаза, лишь бы Володя и дальше держал его за руку…

Внезапно всё закончилось, Комар довольно грубо отдёрнул ладонь и приглушённо сказал:

– Всё, прошли через туман. Дальше территория федералов, а у них много противопехотных мин. Наши возмущаются! Граница же скачками смещается, так на их сволочных минах подрываются волки ордена. Но федералам без разницы, и нам облегчение – проводники-то умеют эту гадость видеть и обходят, а волки близко к туману не суются.

Пошли по открытому полю. Володя значительно снизил темп передвижения, чтобы Виталик успевал идти за ним след в след. Он шёл и старался не думать, через сколькие мины уже перешагнули. Но не думать не получалось, Шуга даже в плаще с магическим климат-контролем страшно потел, а Вова усмехнулся:

– Ну, ты, паря, и воняешь! Хорошо, что волки уже не грозят.

Вскоре Володя присел на корточки и поднял участок дёрна, под ним оказался другой тайник. Он вынул пакет и шустро поменял батарейки в плащах, на детекторе дронов и в телефоне. Пока он ковырялся, Шуга сипло спросил:

– И как ты их только находишь?!

– Магия, – пожал плечами Комар и сказал грозно. – А тебе разве разрешали открывать пасть?

– Всё, молчу, молчу! – очень покладисто ответил Шуга.

– Вот и не пизди, пока живой! – резковато проговорил Комар. – И потом тоже не пизди!

Виталик улыбнулся и почему-то вспомнил ведьму Джину. Она бы тут ничего смешного или странного не увидела. Встали и пошли. Иногда у Вовы срабатывал детектор дронов, и они подолгу сидели под плащами на корточках. Комар сказал, что дроны могут обнаружить подозрительное движение.

Раз плашмя упали в траву, и Виталик сам увидел огни фар патрульного джипа. Подождали, когда он проедет, и пошли дальше. Вова сказал, что джип это для них даже хорошо – по его следам спокойно дойдут до посёлка, мин не будет точно.

Уже светало, когда Комар забрал у Виталика магический плащ, сложил и засунул в свой рюкзак вместе со своим плащом. Потом он вынул из нагрудного кармана ватные тампоны и засунул в нос. Шуга сам себе не верил, когда они вышли на окраины явно человеческого посёлка.

Комар сказал, что они в Краснорудном. Володя привёл его к новым роликовым воротам какого-то дома и уверенно нажал на кнопку звонка. Их рассмотрели в видеокамеру, щёлкнул замок калитки.

Виталик вошёл следом за Володей, во дворе стояла молодая красивая девушка с большой грудью и толстой косой до попы, поклонилась в пояс и напевно проговорила:

– Здравствуйте, Владимир Дмитриевич.

– Здравствуй, Оля, – важно ответил Комар.

У Виталика отвалилась челюсть. Не! Он, конечно, мудак! Он даже сам себя считает мудаком! Но, если это то, о чём он думает, оно даже для него никуда не налазит.

Оля развернулась и пошла к дому, а Володя сказал ему тихонько:

– Рот закрой, нормально всё. Тут главное, в койке имена не путать.

Дома Оля проводила их в большую комнату, где Виталик сразу поставил телефон на зарядку. Они по очереди сходили в душ, потом завтракали омлетом с ветчиной и томатами.

Виталик при Вове отправил Сергею голосовое сообщение, что у него всё нормально. Далее Шуга созвонился с местными организованными преступниками.

Местная мафия поддерживала хорошие отношения с Чудоевскими коллегами – работали общие проекты, были совместные интересы, и надо же куда-то в случае чего драпать.

Братва привезла ему пакет с подобающей статусу одеждой, толстую золотую цепь на шею и пистолет «десерт игл» с глушителем. Виталику на время выделили даже седан «ауди» престижной модели.

Володя остался поджидать очередной заказ, а Виталий прямо из Краснорудного поехал в Москву на разборки. Соваться домой к недобросовестному поставщику он не стал, там же легко нарваться на охрану – контролировать много сильных людей он ещё не мог. Позвонил контрагенту на официальную работу.

А там сказали, что встретиться с Олегом в офисе не получится, он в больнице. К счастью его перевели из реанимации в общую палату, так если у Виталика что-то важное, он может Олега там навестить. И дали адрес.

Ослепить камеры Шуга мог, но в этом не было смысла. Он же должен видеть камеру, и перед отключением эта пакость передаст его изображение на удалённый сервер. К тому же отключение камер может вызвать тревогу.

Вот живые не-маги совсем другое дело. Охранники на вахте, глядя в тетрадный лист, поверили, что это его паспорт, а сам он брат Олега. Шуга прошёл в палату Олега, убедительно попросил других больных отвернуться, посмотрел Олегу в глаза…

– Виталя, нет! – простонал тот в ужасе. – Я приготовил товар, просто болезнь эта…

И Шуга три раза выстрелил в него из пистолета «десерт игл» с глушителем. Спрашивается, зачем он это сделал? Пусть он практически открыто убил Олега, зато все деловые люди теперь знают, что Шуга подстав не прощает.

Ведь высока вероятность того, что история с кокаином именно подстава! Эх, жаль, нет возможности во всём разобраться! И времени нет. Пока за ним не побежала вся полиция России, надо найти этого молодого придурка Костю и притащить того Джине.

И за неполные две недели надо как-то использовать магию для быстрого обогащения. Шуга чувствовал, что его магический запас вне Чудоевска иссякает, и хватит его ненадолго…

Костя и Лена из приёмной больницы вернулись в машину и поехали в загородный дом покойного. Костя рулил, а Лена с каким-то растерянным видом молча смотрела в пространство перед собой.

Где-то на половине пути она в первый раз тихонько всхлипнула и через минуту по её щекам полились слёзы потоком. Она кому-то перед собой срывающимся голосом сказала:

– Не, он не был ангелом, и его жизнь не была безупречной. Но это же была его жизнь! И её забрали! Ну, почему?! Зачем!? За что?! Что в этом мире важнее жизни человека?! Тупые суки! Безжалостные твари! Мерзкие бляди…

Её речь стала бессвязной. Она захлёбывалась рыданиями и выкрикивала кому-то матерные слова. Костя молча рулил. Он не лез с утешениями, просто следил за дорожной ситуацией.

Ему стало очень неловко. Костя не знал Олега и не мог о нём скорбеть. Ну, можно пожалеть Лену… хотя жалеть её лучше в душе. Ещё понравится девочке жалость, начнёт её вымогать у других и жалеть себя сама.

Открыто он мог только проявить сочувствие, поддержать. Вот этим и занимался – с печальным лицом молча вёл машину. А Ленкина истерика медленно заканчивалась, она уже не материла невесть кого, просто плакала. Слёзы её к дому прекратились, и из машины она вышла хоть и зарёванная, но больше строгая.

Дома позвонила маме, та ответила сразу. Лена зачем-то включила громкую, и Костя слышал, как мама рыдала и причитала. Она тоже узнала недавно, ей позвонили из больницы на сотовый.

Её отпустили со службы, она даже взяла отпуск за свой счёт для организации похорон, но у неё ещё дела в конторе, домой приедет вечером. Папе тоже сообщили и отпустили с работы. Ему дали все отгулы, почти на неделю накопились.

Мама отцу звонила, он дома и уже сильно выпивши, так что Лене лучше приехать вечером, когда вернётся мама. Лене обязательно надо приехать и серьёзно поговорить с родителями.

– Хорошо, – сухо проговорила Лена и закончила разговор.

Костя в «их комнате» включил свой ноутбук и вывел на экран лекции. Лена на него посмотрела и вдруг порывисто вышла из помещения. Вскоре вернулась с ноутбуком в руках и пояснила:

– Это Олега, но ему больше не нужно.

Она уселась за стол рядом с Костей. Лена знала пароль для входа и занялась, бормоча:

– Я сама же и придумывала пароль. Мне ноут особенно был не нужен, а ему только ежедневник да игрушки. Опа! Ещё голые девушки! Вот паразит! Хотя о мёртвых, либо хорошо, либо… удаляем девок нафиг.

Лена обернулась к Косте и сказала:

– Пришли сюда на почту свои книги на английском.

– Говори адрес, – ответил он.

Лена дала ему адрес почты, и Костя отправил на него ссылку на облачное хранилище, заодно открыв ей доступ «для чтения». Она быстро во всём разобралась и углубилась.

Однако Лена явно переоценивала своё знание английского, часто многое было непонятно, и она обращалась к Косте за разъяснениями. Он понимал, что ей необходимо отвлечься, книжку эту уже один раз прочитал, хорошо ориентировался в тексте и охотно ей помогал.

Часто из-за содержания у них возникала полемика. Велись споры по экономическим вопросам с применением специальных терминов, и тут я их пропускаю. Замечу только, что Лена говорила категорично и запальчиво, а Костя спокойно и иногда снисходительно.

В обычной ситуации они часто говорили друг другу колкости, подшучивали и подначивали, так Костя старался вести себя как всегда, впрочем, внимательно за ней наблюдая.

Лена была в явно нервическом состоянии, не хватало только спровоцировать истерику. Она иногда замирала на несколько секунд, глаза её пустели, девочка явно находилась где-то не здесь, но Костя, хоть и боялся, что она не вернётся, заставлял себя не лезть к ней. Потом она к его облегчению решительно мотала чёлкой, в глазки возвращалась всегдашняя колючесть, и он тихонько вздыхал.

К вечеру первый шок Лена пережила, сказала деловым тоном, что теперь она понимает, почему Костя читает эти книжки по-английски. Она непременно продолжит ими заниматься, но позже, а сейчас у них дела.

Уже начало седьмого, она завезёт Костю в фитнес-клуб на тренировку, а сама поедет общаться с предками. После тренировки Лена его заберёт, отвезёт сюда, и они за ужином обсудят ситуацию подробно.

Ребята двинулись по этому плану. За двадцать минут Лена довезла Костю до фитнес-клуба и тут же уехала, а он пошёл тренироваться. Собрано переоделся, прошёл в зал и пожелал всем доброго вечера.

Без раскачки приступил к разогревающему комплексу, а то люди его уже ждали. Мужики явно не теряли времени даром, обдумывали на досуге схватки, и драться с ними становилось с каждым разом интереснее. Или это просто правило мира, что нельзя что-то взять у людей и ничего им не дать.

Противники изначально не были простыми, да они вдруг начали прогрессировать. Костя забыл свои житейские обстоятельства, почти не вспоминал про самого себя, сосредоточился на том, что происходило в текущее мгновенье.

Только образ Лены отчего-то не желал пропадать. Ему нравилось думать, что дерётся он за неё. Это скорей всего не так на самом деле, ему просто требовалась магическая энергия.

Кстати, ни крошки магии не давалось даром, за всё приходилось напрягать фантазию и тело, иногда даже прилетали чувствительные удары. Но он работал, сжав зубы, и образ Лены ему явно помогал. Ну, раз оно помогает, то пусть себе будет, всё равно же говорить об этом он не собирался никому.

Вечером народу с Костей подраться пожелало много, но Павлик всё-таки забрал последние десять минут его тренировки. Как сказал знаменитый киногерой, запоминаются последние слова. Костя сумел поймать Пашу на бросок, и тот, законтачив с досками пола, много наговорил. Правда, цензурного там было лишь: «Вот ведь»…

Сочтя это добрым знаком, Костя направился в раздевалку. Сходил ополоснуться под душ и посмотрел телефон. Лена уже приехала, ждала его четверть часа на парковке клуба.

Костя внутренне приготовился к упрёкам, но Лена сидела строгая и злая. Он уселся, и она молча тронулась. Он с участием спросил:

– Как поговорили?

– Нормально, – равнодушно ответила Лена и пока закрыла тему.

Она всю дорогу молчала, и Костя не посмел к ней более обращаться. В молчании подъехали к дому, охрана открыла автоматические ворота. Заехали во двор, вышли из машины и сразу прошли в свою комнату, автомобиль поставил в гараж охранник.

Лене позвонила Гиля и спросила, когда подавать ужин. Та ответила, что через двадцать минут, и направилась ополоснуться. Костя помылся в клубе и просто её ждал на стульчике.

Она пришла из душевой, тщательно высушила феном волосы, причесалась. Надела строгое серое платье и обула туфли – когда в доме есть прислуга, требуется соблюдать все эти приличии. Ну, а Костю оно практически не касалось, он мог прийти к ужину в джинсах, футболке и в кроссовках.

Прошли в столовую, уселись за стол, и Гиля сразу стала накрывать. Поставила перед ребятами по тарелке с гуляшом, ещё по пустой тарелочке под салат и поставила большую вазу с салатом из огурцов и помидоров.

Костик откровенно заскучал. У него семейка тоже бандитская… э… ну, бизнесменская, однако дома они себя так не вели. Мама запросто кричала из кухни:

– Мужики, жрать идите.

А то и без мамы он или папа, когда хотелось, доставали из холодильника колбасу, наливали в первую попавшуюся кружку молока или сока из пакета, строгали бутерброды и шли дальше заниматься своими делами.

«Блин, уже по две шаурмы могли слопать», – раздражённо думал Костя, приступая к ужину. – «Они тут в Москве все трудные»!

А Лена положила себе салату и сказала:

– Так ты спрашивал, как поговорили.

– А ты ответила, что нормально, – заметил Костя.

– Ну, в целом нормально, никого не убили, – проговорила Лена. – Предки думают, что Олег был очень богатым…

– В Москву же забрал, – заметил Константин.

– Помог переехать, – поправила Лена. – А так все сразу занялись делом – родители пошли на работу, а я в школу.

– Но квартиру же купил! – возразил он.

– Поменялись с доплатой, – махнула Лена ладошкой. – Он помог только взять кредит на доплату, уже выплатили. Олег всегда был против любой «благотворительности», – проговорила она, скривившись. – Но это уже неважно, Олег погиб, и предки всё равно думают, что он богатый.

– Ну, пусть думают, – пожал плечами Костя. – Что это меняет?

– А то, что родители отнеслись к его имуществу серьёзно, – сказала Лена. – Мама же у себя на службе побывала у юриста. Юрист заводской, у неё своя специфика, но в общих вопросах разбирается. У Олега нет жены и детей, родители по закону наследники первой очереди, а я второй. Типа, и так им потом наследую. Но я могу оспорить это в суде. До вступления в права отводится полгода, вот за это время могу подать в суд. Мама очень просила не портить отношения и всё-всё им по-хорошему отдать.

– Брат полностью за академию заплатил? – уточнил Костя.

Лена угрюмо кивнула, и он пожал плечами:

– Ну, так отдай всё по-хорошему. Хоть из своего дома не выгонят.

– По любому не выгонят, я у них прописана, – зло ответила Лена. – Дело в тебе… в нас… ты ведь собрался срубить на гонке денег и возвращаться в Чудоевск?

– Ну, деньги и в Москве не помешают, – проговорил Костя нейтрально.

– Мне рассказывать не надо! – вспылила она. – Видно же, что ты на что-то серьёзно решился! – Лена вдруг сказала тихонько. – Возьми меня с собой! Ну, пожалуйста!

– Ты не знаешь… – хрипло проговорил Костя. – В Чудоевске у меня девушка…

– Ага! – кивнула она злой мордашкой. – Такая любовь, что ты в Москве сразу на меня залез, козлина!

– Но ты же девушка широких взглядов! – пролепетал он. – Сама сказала, что занимаешься этим постоянно!

– С тобой постоянно! – воскликнула она. – С тобой!

Костя пристыжено опустил глаза в стол. Лена грустно вздохнула и сказала строго:

– Впрочем, ебись в Чудоевске с кем хочешь, я просто подумала. Ну, закончу я эту академию, и что дальше? Олега уже нет, кому я тут нужна?!

– А в Чудоевске кому? – спросил Костя.

– Пока я очень нужна тебе! – зло сказала Лена. – Или ты уже передумал участвовать в гонке? Папа, кстати, очень просил поставить «феррари» пока на стоянку, ключи отдать ему и переезжать уже в квартиру родителей – жить проще, пользоваться общественным транспортом.

– А ты? – спросил Костя.

– Сказала им, что буду ездить на машине брата и жить в его доме до упора, – угрюмо ответила Лена. – Но это ладно, предки скандалить не стали. У меня всё-таки горе, и я же согласилась не оспаривать наследство, – она невесело усмехнулась. – Вслух. Пока.

– А на самом деле? – уточнил Константин.

– Я предлагаю тебе сделку, – строго проговорила Лена. – В Москве я помогаю тебе выиграть в гонке, а ты поможешь мне уехать в Чудоевск и там устроиться. У тебя, кажется, папа мэр?

– Угу, – грустно ответил он. – Только у меня, как у тебя, с предками всё непросто.

– Тогда только помоги переехать, сама устроюсь, – решительно заявила Лена и неожиданно понизила тон. – У нас же финал в субботу, не так ли? А после гонки ты сразу собираешься рвать когти?

Он кивнул с суровым видом.

– Так до субботы директор может из фирмы братца вывести тысяч триста долларов, – она вздохнула. – Я, кстати, сейчас исполняю за директора. Активы придётся отдавать партнёрам раза в два-три дешевле из-за срочности…

– Предки оспорят сделки! – заметил Костя.

– Мои решения может отменить только Олег, а он погиб, – ответила Лена. – Но предки озлобятся жутко!

Константин серьёзно на неё посмотрел и вкрадчиво спросил:

– Ты уверена?! Ты ведь сжигаешь все мосты!

– Гибель брата – хороший повод резко изменить свою жизнь! – задорно ответила она и душевно добавила. – А пока мы не в Чудоевске, может, пойдём в кровать, потрахаемся?

– Ну… – промычал Костя. – Действительно, почему бы и нет…

Костя чувствовал себя перед Леной виновным… но ведь она же невиновата, что он такой урод! И у неё горе, ей необходимо отвлечься. Костя отнёсся к делу более ответственно, стал к ней внимательнее…

А Лена говорила себе, что пока неважно, что у него кто-то есть в Чудоевске. А потом… ничто не спасёт эту подлую сучку! И с ещё большей страстью обнимала Костика – никому не отдам…

Снова чуть не проспали будильник. Однако им предстояли важные дела, и Лену не пришлось уговаривать просыпаться, сама встала. Утренние процедуры выполнили вовремя и без спешки поехали в академию.

Костя правил не нарушал, а то, если братец Лены от штрафов за превышение скорости вертелся в реанимации – это ещё можно как-то объяснить. Но коли он будет так же вести себя в морге, оно ни в какие ворота не лезет.

Костя остановил машину на парковке кафетерия. Лена чмокнула его в щёчку и пожелала на лекциях не скучать, а у неё много дел, она заедет за ним после занятий. Костя пошёл к центральному входу, а Лена пересела за руль и уехала.

Он ответственно записывал за преподавателями, но Лены рядом ощутимо не хватало. Ещё и на перемене Наташа спросила с тревогой, куда делась Лена. Он сказал, что у неё какие-то срочные дела, и Наташа проговорила:

– Хоть у неё, вроде, порядок. А Лариса в реанимации, я вечером её маме звонила.

– Что с ней случилось? – удивился Костя.

– Напали какие-то злые люди в парке, – грустно ответила Наташа. – Я боюсь, что это Жора с дружками, тогда всё очень серьёзно.

– Ужас какой! – воскликнул Костя. – А что она в парке делала?

– Клад рыла! – зло ответила она. – Ну, гуляла, наверное, или просто мимо шла, – спокойнее проговорила Наташа. – Парк рядом с её домом.

Костя грустно вздохнул. О гибели брата Лены он решил не говорить, пусть Лена сама рассказывает. Отсидел он в печали на занятиях и позвонил Лене. Она сразу приняла вызов и отрывисто приглушённо проговорила:

– Иди пока к деканату и жди, мне тут некогда.

Костя прошёл к дверям деканата и принялся ждать. Через пять минут вышла Лена, он спросил:

– Что там делала?

– Писала заявление на академку по социальным. Типа беременная я и собираюсь рожать, – небрежно ответила Лена и сказала деловито. – Пошли в кафетерий обедать, жрать охота!

На ходу он удивлённо переспросил:

– Как беременная?!

– Каком кверху! – насмешливо ответила она. – Нет, посмотрите на него! Трахает меня две недели и удивляется! От этого случаются дети, а ты не знал?!

– Ну, точно беременная? – проговорил он.

– Приблизительно, – фыркнула Лена. – Надо будет в аптеке купить тесты. Как-нибудь по дороге. Или потом схожу к врачу, в деканате на слово поверили – я отныне в академическом отпуске.

– А! – молвил Костя облегчённо и добавил серьёзнее. – Ты всё-таки проверься, а то мало ли.

– Хорошо, – ласково сказала она и вынула телефон. – А теперь надо ещё Наташке позвонить.

Она набрала номер и проговорила:

– Привет, я тебя тоже целую. Подойди, пожалуйста, сейчас в кафетерий. Ах, уже там! Тогда не убегай пока!

Они пошли в кафетерий, на ходу Лена спросила:

– Ты про Олега тут рассказывал?

– Нет, – спокойно сказал Костя.

– И не рассказывай, – жёстко сказала она. – А то ж полезут всякие высказывать сочувствия, будут звонить, отвлекать.

– Договорились, – проговорил Костя ровным тоном.

Они вошли в кафетерий, наполнили разносы, отстояв короткую очередь, расплатились на кассе, и Лена, осмотрев зал, увидела Наташу.

– Давай за мной, – сказала она, направляясь к столику подружки.

Наташа к счастью сидела одна, ребята запросто разгрузили подносы и расположились.

– Привет ещё раз, – сказала Лена. – Ты как?

Наташа ответила, что она как раз нормально, а Лариса в больнице, и снова рассказала её грустную историю. Лена высказала искреннее сочувствие, выразила надежду, что Лариса выздоровеет, и бандитов вскоре поймают.

– А я тут в академку собралась, – сказала Лена и спросила Наташу. – Тебе парковка у кафетерия нужна?

– Нужна, – осторожно ответила та. – А что случилось?

– Да я немножко залетела, – беззаботно проговорила Лена. – Собираюсь в академку рожать.

– Так надо папашу в суд тащить! – зло проговорила Наташа. – Чтоб платил алименты козлина!

– Не надо тащить его в суд, – добродушно улыбнулась Лена и спросила Костю. – Правда, ведь не надо?

– Правда, – сухо сказал Константин.

– От тебя, что ли? – удивлённо спросила Наташа.

– Угу, – произнёс Костя.

– Тогда поздравляю! – воскликнула Наташка.

– Спасибо, – сказала Лена. – Ну, пойдём тогда, представлю тебя Тане, и у неё получка скоро.

– Тане? – воскликнул Костя. – Тут за тебя работает русская?!

– Не! Узбечка! – засмеялась Ленка. – Просто у неё настоящее имя хрен выговоришь, Таня она для нас.

Девушки встали из-за стола и направились на кухню. Костя одобрительно смотрел им вслед. Надо же, помнит Ленка какую-то работницу! Другая бы просто уехала и наплевала на трудности постороннего маленького человека.

Лена и Наташа отсутствовали минут пять. Вышли из кухни в зал, Наташа чмокнула Лену в щёку и убежала на улицу по своим делам, а Лена подошла к Косте и сказала:

– Ну, пойдём уже, домой тебя отвезу.

Они направились к центральному входу, где Лена немного церемонно приложила электронный пропуск к считывателю и вежливо поздоровалась с лысым дедом в форме охранника, сидящим за стеклом.

Костя проделал всё то же самое, только без выражения, проще, и прошёл на улицу следом за девушкой. Уселся рядом с ней в «феррари», она поехала вперёд и сказала:

– Вот сейчас отвезу тебя домой… а сюда надо будет заехать ещё в понедельник…

– Да за каким хреном?! – удивился Костя.

– Таня эта, овца узбекская, взяла сегодня отгул, и никто в кафетерии не знает её сотовый, – сдавленно проговорила Лена, не отвлекаясь от движения в плотном потоке машин. – И Наташа не знает, когда раньше сможет подъехать в академию – у неё, видите ли, планы… – Лена энергично высказалась о Наталье и переключилась на Костю. – Ну, сходишь ещё раз на учёбу, умнее будешь! Тебе трудно, что ли?! Зато мы в выходные спокойно заберём твой выигрыш, тебе же нужны наличные. Потрахаемся, нормально простимся с охраной и с Гилей, – она серьёзно добавила. – Нужно всегда помнить, что вокруг живые люди, а у них свои трудности.

Костя про себя подумал, что всех помнить и учитывать удобнее за чужой счёт, когда прямо тебя оно не касается, но вслух лишь грустно вздохнул.

– Да и я буду с партнёрами торговаться увереннее, если у меня будет в запасе ещё один будний день, – проговорила Лена деловым тоном. – А то эти козлы совсем охренеют, если догадаются, что у меня мало времени.

– Как у тебя сейчас дела? – спросил Костя.

– Пока сто тысяч долларов выцарапала, – доложила Лена.

– То есть продала имущество фирмы покойного брата, – поправил её Костя.

– А я как исполняющий за директора могу выписать отличившимся сотрудникам премию, – лукаво сказала она. – И ты не представляешь, сколько сил я последнее время трачу на фирму! Однозначно отличилась, и это надо поощрять!

– На все деньги фирмы, – хмыкнул Костя.

– И ничего смешного! – воскликнула Лена. – Я реально очень стараюсь, только никто не ценит. Сам себя не поощришь, как обосраный ходишь!

Лена отвезла Константина в дом братца, и сама поехала дальше по делам. Костя до вечера знакомился с лекциями предыдущих курсов и думал иногда, что в Чудоевске ему этого будет не хватать.

Неизвестно ведь, доступно ли там облачное хранилище. Он ответственно копировал записи лекций на жёсткий диск. Ко всем лекциям прилагалась звуковая дорожка, порой доступен был только звук – Лена ещё не обрабатывала файлы.

Пришлось искать в сети нормальную нейронку и прогонять через неё записи, а то лекции в аудио-формате занимали очень много места, и файлов набиралось прилично. Всё это требовало времени, и Костя прозанимался до вечера.

Как раз заканчивал, когда приехала Лена. Она сказала, что дела идут неплохо – удалось продать активов ещё на пятьдесят тысяч долларов и договорилась о деловых встречах на завтра. Среди прочего Лена заехала в автосервис, можно будет завтра с утра загнать «феррари» на день, её следует подготовить перед гонкой.

Поедут они на двух машинах, Лена возьмёт свою японку – «мерседес» предназначен для неотложных нужд охранников. И Косте придётся прогулять первую пару, а дальше его Лена отвезёт учиться. Потом фитнес-клуб, ужин и секс с Леной по расписанию. Ну, как прямо сейчас, только без фитнеса.

Костя глубокомысленно кивнул, и они приступили к этому замечательному плану. Думать не требовалось, надо просто жить и получать удовольствие, потому из-за своей беспокойной натуры Костя размышлял о жизни.

Вот он как-то получил в Чудоевске магические способности и наслаждается жизнью в большой России – у него вкусная еда, самая красивая девочка и блестящие перспективы.

Но ведь в родном городе он не один такой одарённый! Там должны быть колдуны намного его сильнее и опытнее. Просто страшно представить, что они тут могут натворить…

Однако ничего сильно катастрофического не наблюдается. Участившиеся смерчи не в счёт – вряд ли ради них прибыл кто-то из магов. Что-то самых сильных магов держит в Чудоевске. Возможно, это другие сильные волшебники, кто всё понимает, или просто от вредности.

Но это же касается только сильных, уже известных в Чудоевске колдунов, на всякую магическую шелупень оно не распространяется. Валера и Паша писали о страшном тумане и о крутых мерах властей с обеих сторон, что применяются к нелегальному пересечению границ. Пройти через границы могут лишь люди с магическими способностями.

Получается, что посредственные маги при напряжении финансов и других волшебных способностей могут просочиться в большую Россию. Ради чего бы им на такое идти? Только для быстрого обогащения, магические способности делают его реальным.

Их гонка, например, идеальный вариант, надо просто угадать победителя и получишь с подпольного тотализатора миллион долларов! Потому, кстати, Костя ещё не замечал применения магии, что колдуну, если он не участвует в гонке сам, нет надобности кого-то вести до финала.

И есть предположение, что у магов из Чудоевска запас магии в большой России быстро иссякает. Это ж он, Костя, думал, что тут надолго, если не навсегда, и учился брать силы у мира в обычных условиях. А колдуны из Чудоевска привыкли, что в аномальной зоне думать, трудиться не надо – магия всегда доступна.

Получается, тамошний посредственный колдун может пробраться в Москву, быстренько на что-то использовать почти весь свой магический запас, сорвать бабла и магически голый примется бегом удирать к себе в норку.

Костя прикинул, на какие узлы автомобилей можно воздействовать. В финал вышли лишь машины классической гоночной комплектации – у всех механические коробки и простейшие нагнетатели топлива. Есть лишь одно но…

Тут дошло до близости с Леной, и Костик до утра более ни о чём не думал. Утром в пятницу они встали по будильнику и собранно выполнили утренние процедуры.

После завтрака поехали в автосервис, Лена на своей белой «девачковой японке», а Костя за ней на «феррари». В мастерской Лена сдала гоночную машину и попросила переобуть её в специальную резину, проверить двигатель и установить азот.

А Костя добавил, что надо перебрать ABS. Чинить или проверять там ничего не требуется, нужно лишь заменить оригинальные детали на контрафактные, так чтобы он как бы был, но его бы и не было.

Мастер поскрёб в затылке и сказал, что стоить это будет как полная переборка с учётом цены деталей, а своё железо ребята могут вечером забрать.

Лена поджала губки и пристально посмотрела на Костю. Тот имел очень уверенный вид, типа ему как магу виднее. Скрепя сердце Лена оплатила и эти работы.

Затем ребята уселись в Ленкину «девачковую японку», и она повезла его учиться. Она высадила Костю у академии и поехала по делам, а он пошёл на лекции.

После четырёх пар встретились в кафетерии, и Лена за обедом рассказала о своих делах. Всё в целом у неё идёт по плану, только один партнёр неожиданно помер по независящим от неё причинам – инфаркт. Ну, пожилой Василий Борисович, Костя видел его в офисе фирмы.

Костик сказал, что это очень грустно, и Лена отвезла его домой заниматься. Он читал книжки по-английски и просматривал лекции, а вечером они вместе съездили в фитнес-клуб. Тренировка прошла практически как всегда, только Костя сказал Паше, что в субботу приедет в клуб к трём дня.

Далее по обычному расписанию, и наконец, настала долгожданная суббота. Ребята после завтрака поехали в автосервис. Машина их дожидалась уже готовая, её сразу загнали на стенд и при них протестировали. Только работу ABS не проверяли – аппаратура заявила, что вот это проверять отказывается.

Из мастерской поехали на двух машинах домой. Лена оставила Костю, у неё ещё назначено несколько встреч на первую половину дня. Он немного позанимался, да Гиля в полдень позвала его обедать, а Лена что-нибудь в городе перехватит.

Лена приехала в третьем часу дня, и они вместе поехали в фитнес-клуб. В выходной народу пришло относительно немного, и Костиком в основном занимался Паша. Хотя с его уровнем получалось урвать даже больше магии, пусть и усилились болезненные ощущения.

После тренировки Лена и Костя вымылись, переоделись и поехали домой, где сразу завалились в кровать. Лена Костю очень жалела и переживала за гонку, а он старался её отвлечь от тяжких раздумий.

В результате проснулись ближе к десяти от звука оповещения, Егор прислал Ленке локацию. Ещё хорошо, что заранее отправил. Только сполоснулись и оделись, поехали натощак. И Ленка не стала краситься, иначе могли опоздать.

Костя настраивался на решающую битву, слушал машину. К полуночи на старт все трое приехали в полной готовности. Ленка в робком предвкушении чуда, полностью спокойный Костя и механический зверь, одержимый жаждой скорости, гордыней избранности.

Их приветствовал необычно оживлённый Егор.

– Ну, мои прибыли, слава богу!

Ребята вышли из машины немного размяться. Ленка переспросила:

– Твои?!

– Конечно, мои, – заявил дядька. – Я ж на вас поставил десятку!

– А какой вообще расклад? – уточнил Костя.

– Всего народ собрал больше миллиона, почти два, даже лучше чем в прошлом году, – сообщил Егор. – На вас другие люди поставили пятнадцать тысяч, если выиграете, получите лимон триста пятьдесят тысяч, плюс за первое место приз тридцатка.

– И устроители забирают десятину с тотализатора, – проворковала Лена.

– Ты чем-то недовольна? – удивился Егор.

– Что ты! Всё замечательно! – горячо заверила она.

Участники финала ставили по десять тысяч, победитель получал тридцать, занявший второе место двадцать. Ленка внесла деньги и с важным видом уселась на место штурмана. Она капитан, будет определять стратегию.

Константин на это даже не улыбался, хотя всю стратегию уже определил. Он не напрасно все способности, всё невеликое пока искусство мага отдал машине, её эфирному двойнику, или духу. Такое воздействие невозможно заметить, пока оно не проявится в гонке.

Он чётко понимал, что все его расчеты на выигрыш базируются на магии, вернее, на том, что магические способности есть только у него. И это неправильно. Один чудоевец, то есть Костя, как-то пролез на эту гонку, кто даст гарантию, что не попробует счастья второй? Этот второй так же будет рассчитывать на магию. И что он сделает? Да попросту «зарядит» автоматические системы противников.

На площадке толпился радостно возбуждённый народ, им замахали руками знакомые из академии. Когда поехали на стартовую, Костя заметил следы магического воздействия на трёх машинах из пяти.

Свою тачку он со стороны видеть не мог, но и не сомневался, что «бяку» уже повесили и ему тоже. Костя попробовал «прочувствовать» водителя «чистой» тачки и не смог. По ощущениям обычный человек, не маг, или маг намного сильнее Кости.

С другой стороны маг, будь он за рулём, сразу колдовать вряд ли бы стал, подождал бы начала гонки. Получается, что гонщик ничего не знает о том, что кто-то так за него «болеет»! Скорее всего, не знает, на месте мага Костя бы ничего ему не сказал, чтоб не расхолаживать.

Теперь подумаем, на какие узлы было воздействие? Вряд ли у кого-то из финалистов стоят автоматические коробки или электронный впрыск. Только турбины, только хардкор. Остаётся тот самый ABS. Косте это ничем не грозит, главное – никак не определить, что его система не работает, с виду всё без изменений.

Косте оставалось только вести «фаворита» и до поры не выделяться, «порвать» на финише, когда маг ничего не успеет изменить.

– Смотри за жёлтой «бугатти», – сказал он Ленке.

– Да там же этот Буги-Вуги! – хмыкнула девушка. – Постоянно пролазит в финал за счёт наворотов, а как гонщик одни понты, только место занимает! Четвёртый год уже ни разу даже третьим не пришёл.

– То есть на него никто не ставил? – уточнил Костя.

– Спрошу Егора, – неохотно отозвалась она, доставая трубу.

– Егор, сколько поставили на Буги-Вуги? – спросила Лена небрежно и тут же воскликнула. – Сколько?!

Пробормотала:

– Спасибо.

Костя терпеливо ждал ответа.

– Сто двадцать пять тысяч, – сказала Лена. – Обалдеть!

– Просто не спускай с него глаз, – проговорил Костя.

Места на старте разыгрывали жребием, ребятам выпала третья позиция. Вышла длинноногая красавица на высоких каблуках в мини, топике, с большим клетчатым флагом. Моторы дружно заревели. Девушка изящно дала отмашку, машины взвыли, рванувшись вперёд.

Костя переключился на гонку. Ситуация осложнялась обычными автомобилистами и незнакомой трассой. Разогнались-то быстро, но сразу пришлось притормаживать, чтоб не уйти через отбойники. Костя оценил, как работает воздействие. Антиблокировка не успевала, от задних колёс потянулись чёрные дымы. Гонщики припалили накладки.

Пустить декоративный дымок для Кости труда не составило, пришлось лишь немного отвлечься. Подумал, как бы пригодился сейчас штурман с магическими способностями! Снова мысленно вернулся в гонку. Четверть часа вёл машину на ста семидесяти по замысловатой траектории. Не хватало знания трассы, если прибавить скорости, просто не успеть просчитать маневры.

– Я помню это место! – воскликнула Лена. – Сейчас будет длинный правый поворот и прямой участок как раз под камеры! Меня тут раз двадцать штрафовали!

«То, что нужно», – решил Костя.

Он погнал машину по осевой и, когда трасса стала загибаться, «срезал» часть поворота, переходя в «дрифт» у отбойника. Догнал оранжевого лидера и на выходе из поворота пулей рванул к финишу.

Пролетели под ажурной стальной аркой с камерами ГИБДД, Ленка заторможено выдала:

– Обосраться! Буги-Вуги второй, вот повезло чуваку!

Костя плавно убавил обороты, весело на неё посмотрел и спросил:

– А мы первые?

– А мы первые, – пробормотала девушка. – Тоже обосраться просто.

Помотала головой, вдруг разразилась хохотом.

– Мы первые! Костя! Первые!!!

– Замечательно, – сказал он. – Кофе угостишь?

– Да, рули домой, – уже немного спокойнее ответила девушка.

Костя серьёзно кивнул. Победа в гонке для него ещё даже не полдела, главные заботы только предстояли.

– Мне надо тебе кое-что рассказать, – вдруг осипшим голосом сказала она.

– Проверилась на беременность? – весело спросил он.

– Не, это другое, – сурово проговорила Лена. – Серьёзнее.

Ещё раз подчеркну, что Виталий Шугов балбесом ни разу не являлся. Он был менеджером высокого уровня с приличным жалованием и немного торговал кокаином. Жил Виталик широко, много тратил на выпивку и женщин, но и откладывал на чёрный день. Шуга решил, что настали деньки чернее не придумать, и взял с собой в Москву заначенные десять тысяч долларов.

В Краснорудном местные бандиты спросили его, что тот собирается делать в Москве, и Виталик честно признался, что хочет замочить одного урода, но это его личное дело, нужно лишь подвезти до места и немного подстраховать. А главное, по заданию могущественной ведьмы надо похитить сынка мэра Костю Фестинала.

Сыночка и маму его мэр отправил от греха в Москву, так что Костя главные чудеса не застал, они уехали после образования аномалии, но до победы объединённых сил местных, ордена и некромантов и до заключения между ними договора.

Зачем оно ведьме, Шуга может только догадываться. Костик всё-таки сын мэра, а Джина входит в высший круг власти у некромантов. Может, она планирует через Костю как-то на мэра влиять. Ну, да это её дело, главное, что Костя домашний мальчик, не-маг, и захватить его вообще не вопрос.

Ну, не может злодей знать о герое всё! Вот в связи с этим Виталик пригласил местных бандитов в предприятие по обычным расценкам. Нужны три человека, авансом заплатит по тысяче долларов и ещё выдаст по три, когда Костя окажется в Чудоевске. Накладные расходы все за счёт Виталика.

О своих планах срубить в Москве большие деньги Шуга рассказывать местным организованным преступникам не стал, да тем хватило и предложенного предприятия. Трое бойцов сразу влились в банду, причём все со своими стволами, а один даже хороший водитель. Он и вёл их «ауди».

А о нелегальном тотализаторе на нелегальных же гонках Виталик тупо знал. Схему с кокаином предложил ему Олег, он и рассказал Виталику о гонках. Олег считался его старым институтским приятелем.

Сразу по приезду в Москву, ещё до убийства Олега Виталик позвонил по контактному телефону, который тот дал на случай, если Шуга решит сделать ставку, а Олег будет недоступен.

Созвонился он с Егором, сослался на Олега, сказал, что хочет сделать крупную ставку, и Егор без вопросов приехал на встречу в маленькое придорожное кафе. Егор дал Виталику ознакомиться с турнирной таблицей, и тот на секунду задумался.

На гонщика, которого нашла сестра Олега Лена, поставили уже восемьдесят пять тысяч. И, если эта «тёмная лошадка» не понять с какого перепугу выиграет, могут возникнуть подозрения – не в интересах Шуги привлекать к себе лишнее внимание.

На фаворита, какого-то Маэстро, поставили целый миллион! Но по этой ставке смешная для нелегального тотализатора выдача, и он выбрал Буги-Вуги, на него уже поставили аж двадцать пять тысяч. Вместе прошли в автомобиль Егора, где вдали от любопытных глаз Виталик и передал деньги, сто тысяч долларов.

Приехали бандиты в Москву во вторник, сняли на всех двушку, осмотрелись, Шуга созвонился с Егором и сделал ставку. В среду с утра Виталик застрелил в больнице Олега, и до субботы бандиты просто ждали отмашки, а Виталик дожидался финала. Ведь сразу после похищения Кости придётся уезжать, а когда забирать выигрыш?

Парни пили пиво, ели, в телефонах игрались в игрушки да на всех на ближайшем вокзале нанимали бюджетных проституток и прям в съёмном жилье их по очереди трахали. Оптом всегда получается дешевле. Вечно бы так жили – всё равно жильё, бензин, пиво, еду и презервативы оплачивал Шуга.

В субботу вместе проехали на место проведения финала. Виталик морщился – ощущался недостаток магии. Он и не замечал, как легко тратил её в Чудоевске – даже не открывал двери, сами открывались. Да что там! У него просто пальцами открывались любые бутылочные пробки, и девкам он кидал не менее пяти палок!

А сейчас магии хватало в упор на воздействие на ABS, да и то не вдаваясь. Виталик положился на соображение, что у гонок они должны стоять, всё самое лучшее и фирменное, и не стал проверять результаты – магии на проверку тупо не осталось.

Чёрт, он не мог даже уверенно отводить глаза не-магам, пришлось просто стараться не привлекать внимания и делать всё очень быстро. Прям вышел из машины, оглядел гонки недобрыми глазами и сразу обратно.

Проигрыш подействовал на Виталика оглушительно! У него не получилось срубить много денег, почти его уже деньги получит кто-то другой! И нет времени и магии выяснить, кто это такой.

В любом случае ясно, что это не Лена и не её водитель – ребята просто получат большой для них приз и будут радоваться. А на нём так и висит задание. Проигрыш, конечно, очень плохо, но гораздо хуже, если тебя удавят твоими же кишками, превратят в зомби и скормят твою требуху.

Нападать на квартиру Костика Виталик счёл неправильным. Могла ведь пострадать жена мэра, и как к этому отнесётся Григорий Фестинал или Джина неясно.

К тому же кругом полно соседей, у некоторых бизнесменов могут оказаться собаки бойцовских пород, травматические пистолеты, да и Костя может уйти гулять в самое неподходящее время.

Однако Костя ещё в Чудоевске даже приятелями считался хорошим студентом. Шуга решил брать его в академии после пар в понедельник…

Виталик запросто нашёл в телефоне сайт академии и посмотрел режим работы. Среди прочего там же висело и расписание занятий, а номер новой группы Костика Шуга узнал от старого его декана.

Погода резко испортилась, зарядил сильный холодный дождь, поднялся ветер, пришлось заехать в магазин и купить куртки. Бандиты подъехали к главному входу за десять минут до окончания четвёртой пары. Водитель остался за рулём, вошли в холл втроём. Двоих подручных Виталика Костя в лицо знать не мог, они остались на подхвате.

Шуга же любил всё делать наверняка. Он подошёл к турникету, взялся за верхнюю перекладину и с силой потянул на себя. Её сдерживала лишь пружина, палка выдвинулась и опустилась вниз на шарнире.

Седой охранник, не меняя выражения лица, просто нажал на стене большую красную кнопку вызова группы быстрого реагирования. Пусть оно похоже на старческое слабоумие, деда всю жизнь называли дураком, и он давно привык.

Тем более ему очень не понравились лица троих пришельцев. Двое остались у дверей, а третий с самой наглой рожей легко сломал турникет! Дверь в помещение охраны никогда не запиралась, иначе зачем эта охрана нужна, вот Виталик поставил за собой перекладину турникета, вошёл в комнатку и, улыбаясь во всю зубатку, проговорил:

– Да вы не волнуйтесь, я сейчас уйду! Только приятеля подожду, хочу сделать сюрприз. Ты, батя, сядь пока вон на тот стульчик, – Шуга указал ладонью на офисное кресло в углу.

Напарница деда сидела с телефоном в руках на кресле у другой стены, за маленьким столом. Подняла глаза от экрана и неодобрительно смотрела на Виталика. Дед, кряхтя, поднялся и подошёл к стулу. С тяжким вздохом уселся и проговорил угрюмо:

– Не положено тут!

– Да мы быстро, – весело проговорил Виталик и обратился к бабушке. – Положи телефон на столик, а ладошки держи на коленях, чтоб я видел.

Пожилая женщина с недовольной гримасой подчинилась, и Виталик принялся рассматривать монитор, куда передавалось изображение с камер. Он быстро разобрался, какое окошко отвечает за какое помещение. Вот скромненько стоят его бандюги, вот кусок холла и турникет в профиль, а вот люди к нему подходят по коридору.

Чтоб без разночтений, на экране компьютера, что стоял на большом столе, отражались фотографии людей, которые прикладывали пропуска к считывателю. Правда, это были преподаватели или другие служащие, пропуска студентов большей частью обходились без фотографий.

Прождать пришлось минут двадцать, седой дед, спокойно сидя в креслице, про себя уже крыл самыми нехорошими словами группу быстрого реагирования, интернет, через который подавался тревожный сигнал, и московские пробки.

Костика Виталик заметил загодя, он подходил к турникету с какой-то смутно знакомой девушкой. Шуга напряг память и вспомнил, что это же младшая сестрёнка Олега Ленка! Ну, как удачно всё складывается!

Костя приложил карточку к щели считывателя, и в этот момент Виталик расстегнул куртку, вытащил из-за пояса джинсов американский пистолет «десерт игл» с глушителем, шагнул к двери, ударом ноги её распахнул и навёл ствол девушке в затылок.

Шуга хотел убить Лену, так как считал это правильным – она же сестрёнка Олега. И эта мелкая сучка выиграла в гонке! Главное, у Кости после такого пропадут всякие иллюзии, станет послушнее. Шуга начал давить на крючок, но в этот момент его кинул вперёд сильный удар сзади. Дед вскочил с кресла и, как молодой, в прыжке нанёс ему прямой ногой удар в плечо.

Пистолет выстрелил, но пуля ушла в стену. Молодые люди обернулись, Лена смотрела очень удивлённо, а Костя как-то неправильно, слишком зло для мальчика. Шуга сделал два вынужденных шага вперёд, остановился и снова попробовал навести пистолет Лене в лицо.

В этот момент раздался грохот, правую ладонь Виталия пронзила страшная боль. Патроны взорвались в обойме, её разворотило, и она сильно повредила руку. В мозгу Виталика промелькнула мысль, что это магия. Костик маг?!

Виталик посмотрел в его лицо, и его просто пронзило ненавистью этого мальчика. Не осталось никаких сомнений, что Костик маг. И вот бессильный, раненый Виталик практически без магии стоит против колдуна в ярости!

Виталия разбило ужасом, он вдруг почувствовал, как все его силы куда-то утекают. Наконец, фигура Кости пришла в движение и пропала, а в следующее мгновенье как граната взорвалась в голове, и всё погрузилось в темноту.

Костя провёл боковой удар в левое ухо Виталика и обернулся к бандитам, они себе на беду достали пистолеты. В следующий миг их обоймы взорвались у них в ладонях. Подручные Виталика заорали благим матом, присели или упали на коленки, схватились за раненые руки, из разорванных ладоней хлестала кровь.

– Похоже, вас ждали, – ровным тоном проговорил седой дед от прохода в помещение охраны и добавил задумчиво. – Идите лучше через кафетерий, а то ж скоро приедет ГБР, вызовут полицию, устроят дознание, – старый усмехнулся. – Группа уже должна приехать.

– Ага, – кивнул Костя и пошёл от турникета в коридор.

– До свиданья, – учтиво пропищала Лена, направляясь за Костей.

– Всего хорошего, – проговорил охранник.

Ребята удалились и не видели, как приехала машина с группой быстрого реагирования. «Ауди» у входа блокировали просто на всякий случай. Росгвардейцы сунули водителю стволы автоматов в нос и вежливо попросили выйти, а затем прилечь животом на мокрый асфальт, практически в лужу, и ласты на затылок. Бедняга сразу не понял и выпросил пинок берцем по ливеру.

Впрочем, этот ещё легко отделался, у него в руках ничего не взорвалось. Бойцы нашли в холле двоих бандитов на коленях и Виталика без сознания, у всех окровавлены ладони.

Со слов сотрудника охраны, трое посторонних мужчин осуществили нападение на пост. По неизвестным причинам в их пистолетах взорвались обоймы, а одного седой дед оглушил решительным ударом в голову.

Гвардейцы вызвали «скорую» и принялись оказывать пострадавшим первую помощь. Старший же группы на столе в помещении охраны писал о происшествии рапорт, где указал слегка скорректированное время прибытия.

Охранники, не задавая глупых вопросов, подписали. Им-то какая разница? Написано ведь, что они отразили нападение собственными силами, а когда оно было – уже детали. Кому нужны эти минуты?! Главное, чтоб в этом месяце, тогда им дадут премиальные.

Лена и Костя прошли через кафетерий, выскочили под дождь и бегом уселись в белую Ленину «девачковую» японку, поехали в дом покойного брата. Охранников и домработницу рассчитали ещё в воскресенье, то есть заплатили людям по вчерашнее число, а по контрактам сказали обращаться к родителям Лены, лучше через суд – они теперь наследники.

Лена хотела ключи от дома положить в бардачок «феррари», машину оставить на парковке возле дома родителей и позвонить, чтоб забирали. Ну и проститься надо, как-то объяснить, почему Лены не будет на похоронах брата.

В академию-то она приехала только ради того, чтобы передать Таню Наташе и обеспечить ей место на служебной парковке, а Костя последний день посещал занятия и всё-таки набрался духу на перемене позвонить Павлику и сказать, что больше на тренировки не придёт.

А тут такое! Всё это вывалило кузов самосвала тем для размышлений. Лена рулила, по лобовому стеклу рекой текла вода, размеренно скрипели «дворники», порывы ветра били в борт машины, а Костик сидел задумчивый и молчаливый.

Он, конечно же, узнал Виталика, и его нападение Костю сильно озадачило. Он предполагал интерес колдуна из Чудоевска к нелегальной гонке, но совсем не думал, что это будет Шуга.

Что Шуга именно колдун, Костя понял во время их столкновения, заодно открыл, что может в бою сливать с врагов почти все силы. Костина ярость оставила Виталию лишь возможность дышать и тихонько вздрагивать.

А как бы Костя не разозлился, если этот гад на самом деле хотел убить его Лену!? Константин не грохнул Шугу только потому, что изначально рассчитывал на Виталика в Чудоевске.

Он точно помог бы реализовать пять килограммов чистого кокса. Это и была очень серьёзная Ленина новость. В тот день, когда брата увезли на «скорой» в больницу, она вечером нашла их в багажнике «феррари».

Хотела серьёзно поговорить с Олегом после его выздоровления, да тот совсем помер, и теперь надо что-то делать с такой прорвой дури. Сдаться властям, чтоб полиция перевернула всё, задёргала даже родителей и их кота и создала другие проблемы на долгое время?! И как она полицейским объяснит, что не сдалась сразу?!

К тому же кокаин – это очень много денег, если осторожно и умеючи. Вот Лена и предложила Косте попробовать толкнуть его в Чудоевске, и Костик рассчитывал на Виталия, а тут вот такое!

Почему он напал?! Да чего ради ему потребовалось приезжать из Чудоевска?! Костик был уверен, что официальное разрешение на выезд маг Шуга у властей не спрашивал. Виталик прошёл через туман нелегально только чтобы сделать ставку в нелегальном тотализаторе?!

Ну… миллион долларов там срубить реально, Костя это хорошо знает – деньги лежат в спортивной сумке в багажнике рядом с кокаином. Получается, Виталик сыграл, проиграл, как-то узнал, что сорвал банк Костя, и попытался его похитить, чтобы завладеть деньгами?

Но как бы он напал на сына мэра?! И кто из основных пайщиков отпустил бы его в Москву надолго?! Значит, Виталик удрал из клуба, из Чудоевска совсем? Лежит теперь в больнице без сознания под охраной полиции, о плохом не думает, а когда очнётся, его ничего хорошего не ждёт.

Ладно, пень с этим Шугой, придётся что-то придумывать самому. Интересно, на сколько Паше и Валере хватит пяти килограмм кокаина? А если с приятелями? Блин, так весь тамошний универ может надолго заторчать и снюхаться совершенно. Надо придумывать что-то другое…

Ребята приехали к дому Олега. Ворота им не открыли, стало некому. Лена воспользовалась брелком дистанционного управления, что висел на связке вместе с другими ключами.

Лена и Костя застегнули молнии на куртках, накинули капюшоны и пока пробежали в дом. У себя в комнате взяли сумки с ноутбуками и загодя собранные чемоданы, снова вышли под ливень.

Лена тщательно закрыла двери, сумки и чемоданы поставили в багажник японки. Далее она открыла гараж и выгнала во двор «феррари», уступила Косте место за её рулём.

Первым выехал на улицу Костя, а Лена заперла гараж, на японке выехала со двора и с брелка закрыла ворота. Костик пропустил её вперёд и поехал за белой японкой в Черёмушки к дому родителей Лены.

Без спешки, с соблюдением всех предосторожностей примерно полчаса ехали под ливнем и всё усиливающимся ветром. Было бы это всё на море, сказали бы, что это натуральный шторм, а так приехали просто в разгар бури.

Заехали на стоянку, и Лена спросила, есть ли ещё место в стороне от деревьев, столбов и всякого такого. Усатый мужик в дождевике ответил, что ещё остались, и проводил.

Костя вышел из «феррари», Лена положила в её бардачок связку ключей с брелком и заперла замки. Далее прошли в сторожку охранников и оплатили стоянку «феррари» вперёд до конца месяца. Забрать машину может папа Лены по предъявлению прав, а у мамы прав всё равно нет, она не считается.

Усатый охранник выдал им чек, заверил, что всё будет в лучшем виде, и ребята прошли в белую «девачковую» японку. Костя уселся за руль, а Лена расположилась в соседнем кресле, пристегнулась и вынула телефон.

Костя вывел машину со стоянки и направил её прочь из Москвы, а Лена набрала родителей и через несколько секунд заговорила:

– Привет, мам. Я уезжаю, меня не будет на похоронах Олега… в Чудоевск… в академии всё нормально, взяла академку… Да сама ты дура! Даже если любовь, тебя ебёт?! … Помню я, что ты мне мама, только я давно выросла! Большая я! Большая, сама обо всём думаю и сама за себя решаю! … Дом закрыла, ключи в «феррари», машина на стоянке у вашего дома – папа знает её, заберёт… Ну, не плачь, всё будет хорошо… я тоже вас люблю… хорошо, передам.

Она убрала телефон и спросила Костю серьёзно:

– А тебя можно назвать козлом?

– Тебе можно, – улыбнулся он.

– Тогда тебе от мамы моей привет, – невинным тоном проговорила Лена.

– А причём тут козёл? – не понял он.

– Ну, она сказала передать от неё привет своему козлу, – пояснила Лена.

– А! – сказал Костя. – Очень приятно, весьма тронут.

Лена захихикала, потом засмеялась, истерично расхохоталась и прокричала:

– Ну, сама же понимаю, что так делают только законченные идиотки! Это ты так на меня действуешь!

– И пять килограммов кокса, – добавил Костя спокойно.

Лена захохотала истеричнее прежнего, а он ничего говорить не стал, даже не улыбался. Они удалялись от Москвы, буря снаружи слабела. Наконец, дождь прекратился, в разрывах облаков стало мелькать голубенькое небо.

Ребята остановились у придорожного кафе передохнуть от дороги, чего-нибудь съесть под кофе и поменяться. Через двадцать минут за руль японки уселась Лена, а Костя задумчиво полез за телефоном.

Он не может так удрать от мамы, она точно не виновата. И пусть это очевидная глупость, он просто перестанет себя уважать, если не поговорит с ней. Костя набрал маму, через три секунды она взяла трубку и сказала:

– Алё.

– Это я, Костя, – сказал он хрипло. – Мне нужно тебе сказать… я уезжаю в Чудоевск.

– Уже едешь или ещё думаешь? – деловито уточнила она.

– Еду, – ответил Костя.

– Ну, не так всё плохо, как я думала, – заметила мама печально. – Я считала, что ты удерёшь потихоньку.

– Неужели так сильно было заметно?! – воскликнул Костя.

– Я твоя мама, – напомнила она, вздохнула и перешла к другой теме. – Собрался пробираться нелегалом? На границе стреляют, а ты ещё и с девочкой, наверное?

– С девочкой, – проворчал Костя. – В Краснорудном думаю обратиться к людям, что-нибудь посоветуют.

– Девочке передай привет и скажи, что она дура, – проговорила мама деловым тоном. – Что думаешь делать в Чудоевске?

– У меня ж там квартира своя! – заметил Костя. – В универе восстановлюсь, другие разные дела появятся.

– К папе не обращайся, даже не сообщай ему о себе, – строго сказала мама.

– Да, мам, – покладисто сказал он.

– Я сейчас напишу сестре, её муж свяжется с племянниками. Жди от кого-нибудь из них звонка, остановитесь у них, – деловито распорядилась она.

– Хорошо, мама, – ответил Костя.

– И как договоритесь, сразу позвони мне, – строго велела мама.

– Да, мам, – проговорил он паинькой.

– Дурочке своей обязательно передавай от меня привет, не забудь, – ласково сказала мама.

– Хорошо, мам, – сказал Костя, и она прервала звонок.

Он убрал телефон и обернулся к Лене:

– А тебя можно считать дурочкой?

– Тебе можно, – безразлично ответила та, глядя на дорогу.

– Тогда тебе от мамы моей привет, – сказал Костик.

– Ну, хоть козой не назвали, – проворчала она и сказала с подъёмом. – Спасибо, очень приятно!

Лена замолчала, и минут пять в салоне слышалось только радио, играла популярная эстрада. Лена вдруг прищурилась и сказала напряжённым голосом:

– А там впереди никак пост ДПС? И что делать?

– Просто выполняй распоряжения инспекторов, – ответил Костя. – Всё будет нормально, я ведь маг.

Парень в форме сотрудника полиции указал им жезлом на обочину, Лена аккуратно остановилась и опустила стекло. Парень подошёл и проговорил:

– Инспектор Сидоров. Предъявите, пожалуйста, права, полис ОСАГО, документы на машину.

Лена вынула из бардачка бумаги и подала ему стопкой. Тот их внимательно просмотрел, вернул и сказал:

– Откройте багажник, покажите багаж.

– Сиди, я сам покажу, – сказал Костя и вышел из машины.

Замок багажника, открываясь, щёлкнул, Костя поднял крышку. Полицейский, указав жезлом на спортивную сумку с кокаином и пачками баксов, попросил:

– Откройте, пожалуйста.

Костя невозмутимо подтянул к себе сумку и вжикнул молнией. Полицейский уставился на содержимое квадратными глазами и глухо проговорил:

– Что это?

Костя уверенно ответил:

– Пирожки с картошкой, мама в дорогу завернула. Вам дать немного?

Глаза полицейского опустели, лицо поскучнело. Он лениво ответил:

– Спасибо, не надо. Закрывайте багажник, – и, чётко откозыряв, сказал. – Счастливого пути.

Костя вальяжно вернулся в пассажирское кресло и пристегнулся, Лена сразу тронулась. Он прокомментировал:

– Простое внушение, не-маги верят каждому уверенному слову магов.

– Нафига ты тогда пошёл с ним к багажнику? – нервно спросила Ленка. – Внушил бы, что уже проверил он нашу машину!

– Всё пишут камеры, – печально ответил Костя. – Они внушению не поддаются.

– А выключить камеры можешь? – спросила она с интересом.

– Могу, – лениво проговорил он. – Только это очень плохой признак, ещё насторожатся. Так что нет смысла тратить на них энергию.

– Ага! – сказала Лена.

Она ощутила уверенность и благодарно взглянула на Костика. Не, до чего ж хорошо, что он у неё колдун!

По дороге к Краснорудному их ещё два раза проверяли на стационарных постах, впрочем, всё проходило по одному сценарию. Только один раз Костя сказал инспектору, что в сумке не пачки баксов и кокаин, а пирожки с капустой, а другой раз назвал всё блинчиками с творогом. Наверное, по ассоциации.

В машине по радио передавали популярную музыку и раз в час новости. Звучали они как сводки с фронта. Главной новостью стала погода в Москве. Вернее непогода. В столице объявлено чрезвычайное положение, отменили занятия в школах и вузах, все службы перевели в состояние полной готовности.

Ураганным ветром валит деревья, срывает рекламные растяжки, опрокидывает баннеры. Крупные фрагменты металлической кровли и большие куски шифера запросто летают по улицам. Ими повреждено много автомобилей, покалечено или убито несколько прохожих, а ведь власти всех вежливо попросили пока не выходить из дома!

Хотя оно не касается работников неотложных служб, всех мобилизовали и выдернули из отпусков. Люди под сильным ливнем борются с наиболее опасными последствиями непогоды.

В ряде мест оказалась засорённой канализация, затопило несколько подземных переходов. Обломками порваны провода, ураган повалил несколько опор линии электропередач – обесточены целые районы.

Вода идёт по асфальту, как река, а обычно смирные Неглинка и Яуза возомнили себя настоящими явлениями природы и вышли из берегов. Зона подтопления расширяется – затоплены туннели метро, подвалы жилых домов, в ряде случаев вода поднялась до уровня первых этажей.

Транспорт парализован. Работники без всякой помощи делают всё, что в их силах, и дружно молятся, чтобы это всё когда-нибудь закончилось. Люди в коротких интервью даже клянутся бросить пить и курить, только бы оно прекратилось и больше никогда не повторялось.

Ведущие новостей в своих уютных студиях с сомнением говорили, что они, конечно, горячатся. Курить-то ладно, всё равно всё размокло, но это ещё не повод не выпить…

– Вот мы не пьём и не курим, поэтому вовремя уехали! – задорно сказала Ленка.

За окнами машины расцвело среднерусское бабье лето. Голубело небо, ласковый ветерок лениво погонял лёгкие белые облачка. Леса оделись в жёлтое с красным.

– Мама у меня тоже не пьёт и не курит, – проворчал Костя. – Как она там?

И в другую секунду его телефон запел известную мелодию, Костю вызывали. Он взял правой рукой из кармана куртки мобилу, приложил её к уху и сказал:

– Алё.

– Алё, это Миша, ну, племянник дяди Васи, – ответили ему. – Ты мне, вроде, получаешься троюродный брат. Или четвероюродный…

– Где-то так, – согласился Костя.

– Я на северном въезде в Краснорудный, – продолжил Миша. – На обочине у стелы синий сорок первый «москвич». Подойдёшь и поговорим. Я тебя узнаю, тёть Нина прислала твою фотографию. Тебе, правда, всего пятнадцать лет?

– Не, фотография устарела, – сказал Костя. – Но по ней меня узнать можно, хотя мне скоро двадцать два. Мы подъедем на белой японке.

– А ты с кем? – удивился Миша.

– С одной девушкой, познакомлю, – проговорил Костя. – Жди, мы скоро.

– Хорошо, – сказал Миша и отключился.

Костя убрал трубку обратно в карман и продолжил управлять машиной. Примерно, через четверть часа они заметили большие буквы «Краснорудный», и вначале надписи трёхгранный тонкий шпиль.

Старая краска облезла, указатель давно не красили. Раньше над стелой была красная звезда, но общественность заявила, что так оно напоминает кладбищенский памятник, и тогда боролись с наследием коммунизма.

Впрочем, Косте жаловаться не приходилось. Группировка папы его вовремя присоединилась к экологическому движению за закрытие в Краснорудном опасных и убыточных шахт, а став мэром, папа с партнёрами удачно приватизировали оставшийся без сырья комбинат в Чудоевске.

Ну, не вписывался тот в рынок, так общественники и бандиты его вписали – теперь там торговые площадки металлических изделий из других регионов, прочих стройматериалов, дилерский центр зарубежных автомобилей, просто супермаркеты и зона отдыха.

Работников из закрытых шахт и комбината выгнали, и они значительно оживили местный рынок труда. Забавно, что те же люди, кто винил Костиного папу в своём бедственном положении, за него сначала искренне голосовали.

Теперь это понять трудно, но тогда делать себе гадости во имя общечеловеческих ценностей, демократии и прав человека считалось благородным и возвышенным.

Нынче все стремятся только к собственной пользе, нет в людях веры в возвышенные идеалы – они больше никогда не будут голосовать за дураков или бандитов.

Впрочем, давно минувшие дела Костю не волновали, он встал на обочине за «москвичом», и они с Леной вышли из машины. Из синего автомобиля вышел мужик около тридцати лет и сделал навстречу несколько шагов.

– Костя? – спросил он серьёзно.

Константин кивнул, и парень, протянув вперёд ладонь, сказал:

– Тогда Миша.

– Очень приятно, – заявил Костя, пожал ладонь и кивнул на Лену, проговорив:

– А это Лена.

– Тоже очень рад, – заявил Миша. – Сейчас проедем к тёть Вале, у неё свой дом, она сдаёт комнаты и не болтает. С ней я уже договорился, не беспокойтесь. Езжайте за моей машиной.

– Хорошо, – проговорил Костя, и Миша направился к своему «москвичу».

Ребята вернулись в Ленину японку, поехали за Мишей. Въехали в посёлок и спустя короткое время Миша остановился у новых ворот. Просигналил, створка ворот отъехала в сторону, и он заехал во двор. Костя проехал за ним следом, ворота за ним закрылись автоматически.

У ворот стояла худощавая пожилая женщина со строгим лицом. Миша вылез из машины с какими-то бумагами в файлике и громко ей сказал:

– Привет, теть Валя. А это твои постояльцы, я звонил.

– Пойдёмте тогда в дом, – сказала она строго и пошла к крыльцу.

Костя открыл багажник, и Лена с ним прошла за сумками. Костя взял спортивку с баксами и кокаином, а Лена сумку с продовольственными запасами и разным санитарным.

За бабушкой поднялись на крыльцо, прошли сени, в прихожке стянули кроссовки и надели тапочки. Дома поддерживался порядок, ребята оценили чистоту и опрятность небогатого интерьера.

За хозяйкой прошли по самодельным половикам в большую комнату, и она пригласила располагаться за столом. Расселись, и бабка заговорила властным голосом:

– Мне безразлично, сколько вы у меня проквартируете, месяц или сутки, цена не меняется. Тысяча долларов.

У Лены сама собой отвалилась варежка, Костя сурово посмотрел на Мишу. Тот лениво пожал плечами:

– У нас везде такие цены. Не верите – прошвырнитесь по рынку, спросите, да боюсь, с вами и говорить не станут. К нам же едут только по знакомству небедные люди, кому очень надо в Чудоевск. Ведь вам туда?

Костя молча поднял сумку, достал пачку долларов, отсчитал тысячу и положил возле бабушки.

– Вот и славно, – проговорил Миша. – Теперь поговорим о вашей машине. За ней кто-нибудь приедет?

Лена помотала головой.

– Перетащить её через туман нелегально не выйдет, – продолжил Миша. – Лучше продайте. Напишите на меня доверку, как продам, сообщу, – он вынул из файла документ и протянул Косте. – Вот заполните и подпишите.

Тот передал листик Лене, она его просмотрела, горестно вздохнула и полезла во внутренний карман за паспортом. Пока она работала с документом, Миша благодушно продолжил:

– Сейчас тёть Валя покажет вам комнату, отдохнёте с дороги. А вечером я за вами заеду, поедем к проводнику. За проход через границу он берёт с человека от десяти тысяч долларов вперёд, не удивляйтесь. Соберитесь как в поход, если что-то забудете, вернуться не выйдет. Коли договоритесь, этой ночью и пойдёте.

– Хорошо, – сурово проговорил Костя.

Тётя Валя поднялась и сказала:

– Тогда я сейчас провожу Мишу и покажу вам комнату.

– Да я сам двери найду, – молвил Миша, поднимаясь.

– Надо же за тобой закрыть ворота, – проворчала бабушка.

Тут некоторые думают, что появление магической зоны настолько потрясло власти России, что они совершенно забыли о законах. Совсем-совсем нет! Всё обставили юридически безупречно.

Например, по Конституции никто не вправе запретить гражданину России пересекать административные границы её субъектов и вообще выбирать место жительства. То есть самовольное проникновение в Чудоевск не нарушало никаких законов.

Но никто же не скандалит, когда полицейские прям на улице просят предъявить личные вещи для досмотра. Люди понимают, что терроризм кругом, это для безопасности, работа у них такая и вообще легко получить «демократизатором» по почкам.

Тем более, когда зона магического тумана объявлена областью проведения специальной операции, работают силовики и учёные, не надо им мешать, там все и так нервные. Никто ж не виноват, что магический туман опоясал Чудоевск без просвета.

Потому, кстати, проводники никогда не возьмутся перенести какие-нибудь вещи, они проводят только людей, а что они несут – их дело. Если попадут полицейским живьём, проводники ничего не знали и ничего не нарушают, просто гуляют тут.

Но это только теоретически, практически законники шмаляют сразу на поражение. Ведь властям по большому счёту неинтересно, какую наркоту тащат в Чудоевск, их гораздо больше волнует, кто или что оттуда может вылезти.

Дима с Майей прилюдно сотворили в магическом тумане прореху, попросту отдёрнули его, как шторы. Как это возможно, все учёные только вертят пальцами и явно нецензурно мычат.

Кое-кто из работников силовых структур в командировках в Чудоевск пользовались порталами, видели в деле вампиров и рыцарей, наблюдали применение всякой другой магии и честно докладывали руководству.

Начальникам очень не хотелось, чтобы подобное расползлось по всей стране, они ещё не во всём разобрались и принимали превентивные меры. Кому-то они могут показаться резковатыми, но ведь нервы, и в такой ситуации лучше перебдеть.

Тем более простым исполнителям не мечтается встретиться в бою хрен пойми с чем. Солдаты просто стреляют из станковых пулемётов во все подозрительные силуэты на пределе дальности или вообще по наводке с беспилотных разведчиков кроют из мобильных миномётов. Применять более тяжёлую артиллерию и авиацию, к их сожалению, пока признано нецелесообразным.

Потому проводники весьма востребованы и зарабатывают довольно хорошо. Например, Владимир Дмитриевич Комаров простился с Виталиком и, пока тот гонялся за приключениями в Москве, сутки отдохнул в Краснорудном и повёл другого организованного преступника в Чудоевск.

Провёл нормально, отдохнул пару суток и повёл нового самостийного путника через границу. Сдал того в Краснорудном приятелям и приступил к отдыху с Олей.

Только отдых отчего-то затянулся. На третий день бездействия ему позвонил знакомый Миша. Комар предпочитал работать с мафией, пусть и преступная, но всё-таки организация. У них всегда были деньги и заявки…

Но в тот момент бандюги отчего-то на связь не выходили. Самому звонить знакомым представителям братвы Владимир Дмитриевич считал неправильным, это верный шаг к снижению гонораров за работу.

И у него всё-таки гордость! Интересная тенденция: магические способности открывались в основном у людей со сложными характерами. И чем больше они занимались магией, тем их характеры делались невозможнее.

Но даже Комар не мог трахать Олю без перерыва столько времени! И рыть подземный ход он не стал. Тайный подземный ход вёл почти до тумана из-за регулярных магических штормов и расширения аномальной зоны. От выхода из тоннеля до стены тумана оставалось всего двести метров. А если точка выхода неожиданно окажется в полосе тумана?!

И в этот момент позвонил знакомый Миша. Владимир Дмитриевич водил его через границу пару раз, говорит, ходил дядю повидать. Ну… Может и дядю… тёть-то в Краснорудном и своих хватает. Хотя это не Комара дело, главное, Миша взял его цифры.

Он не любил таких знакомых, предпочитал бандитов ещё и потому, что жучкам принято платить комиссионные десять процентов, а мафия обходилась без таких формальностей.

Но что делать-то? У организованных преступников явно какие-то трудности, возможно, что надолго, не сидеть же всё это время без работы! Пусть и без радости, Владимир Дмитриевич принял вызов Миши и договорился встретиться вечером.

Миша привёз молодого паренька и юную девушку, оба со спортивными сумками с лямками через плечо. Одеты в камуфлированные комбинезоны, но впечатления на Комара не производили. Оба какие-то несерьёзные, слишком молодые, чуть, может, постарше самого Комара или одногодки.

Но он-то специализированный маг, людей чувствует! Пацан назвался Костей, а девушку звали Леной. Она верила в парня, а Костя уверен в себе. Без вопросов спокойно выложил двадцать тысяч долларов.

Комар отправил ребят в баню, дал слабительное и мочегонное – подчинялись беспрекословно. Выдал им рюкзаки и демонстративно вышел из комнаты. Никого не интересует их багаж.

Как стемнело, Мишу, уже знакомого с правилами, Оля прям в доме уложила спать, а путники надели плащи, рюкзаки и направились в подземный ход. Дошли до ведущего наружу колодца, Комар устроил краткий инструктаж:

– Идём гуськом, я впереди. Шагаете за впередиидущим след в след. Рот не открываете, если я не спросил. Тут да тумана немного, метров двести. Перед туманом следующая остановка, получите новые инструкции.

Ребята кивнули. Комар вытащил из ноздрей вату, выключил фонарик и полез вверх по скобам, Костя и Лена за ним. Поднялись на поверхность в каком-то заброшенном поле.

Может, раньше здесь и выращивали некие злаки, но как это делать, когда стена тумана в любую секунду может переместиться прямо на твой трактор или другую какую-нибудь сноповязалку!

Вот вылезли молодые люди, Комар поставил на место крышку и замаскировал полевыми растениями, а Костя и Лена огляделись. Вроде, поле, как поле…

Только на востоке пространство как отрезали ножом, просто чернильный мрак, не видно даже звёздочек. Лену передёрнуло, а Костик весело подумал, что так выглядит стена тумана ночью. Он в тумане не видел ничего неприятного.

– Туда пойдём, – сказал Комар, указав ладонью на восток. – Давайте за мной.

За Комаром пошёл Константин, а замыкающей двинулась Лена. Костя видел, что проводник нечто переступает или обходит, обнаруживал маленькую противопехотную мину нажимного или разгрузочного действия, что разбрасывали здесь федералы с летательных аппаратов, и для Лены указывал на неё пальцем. Девочкам же всё надо знать и понимать.

В умеренном темпе прошли около пятидесяти метров, и Костя вдруг почувствовал дискомфорт, словно некто с холодной усмешкой разглядывает его голого. Ну, почувствовал и почувствовал, бывает…

Но он ведь маг, ощущения магов – это всегда что-то серьёзное. Костя вполголоса обратился к Комару:

– Чувствуешь взгляд?

Володя обернулся и удивлённо начал спрашивать:

– А когда это тебе разрешали открывать твой сраный…

Его прервал грохот пулемётной очереди.

– Ложись! – воскликнул Костя и рухнул в траву.

Рядом упала Лена. Володя упал как-то боком, принялся тоненько выть и грязно ругаться. Пулемёт грохотал, рядом что-то противно свистело. Костя, не обращая внимания на выстрелы, попытался определить, откуда на них недобро смотрят.

Он по ощущениям выбрал участок тёмного неба, почувствовал там что-то электронное. Костя предположил, что это дрон или попросту видеокамера с прибором ночного видения. Он очень захотел, чтоб этот прибор поломался нахрен.

Враждебный взгляд более не ощущался, однако точно сказать, как подействовала на дрон волшба, Костя не мог – пулемёт продолжал стрелять. Его пули не позволяли подняться и осмотреться, Костя сумел разглядеть лишь силуэт некого бронеавтомобиля.

Ну, броневой или простой, для мага не существенно. Мотор явственно чувствовался и работал на холостых оборотах. Константин магически устроил пожар под капотом, если что, работа двигателя и есть один непрерывный взрыв.

Вдали полыхнула зарница, донёсся грохот взрыва. Пулемёт умолк, стало слышно, как скулил Вова и трещали автоматы, хотя стреляли солдатики куда-то туда, не прицельно, для собственного успокоения.

Вскоре автоматы замолкли, и скулёж Вовы заполнил весь эфир.

– А что это больше не стреляют? – вполголоса спросила Лена. – Солдаты идут сюда?

Комар скулить перестал и насмешливо фыркнул.

– Скорее отсюда! – весело сказал он. – Кто захочет связываться с магом!? – Вова обратился к Косте. – Ведь ты маг?

– Немного, – глухо ответил тот.

– Угу, немного! – закивал Володя. – Как-то учуял в небе дрон, хотя мой детектор молчал. Потом на расстоянии взорвал бронеавтомобиль…

– Это всё философия, – недовольно прервал его Костя. – Что будет дальше?

Комар сел в траве, снял рюкзак и принялся в нём копаться, благодушно говоря:

– С раненым мною мы по идее должны возвращаться. Но это понимают и противники. Пошлют в квадрат ещё три дрона и два броневика, будут нас ждать. А мы сейчас подлечимся… – он ножом распорол штанину и на рану в голени положил невзрачный кругляш. Комар перебинтовал ногу, вколол что-то из шприц-тюбика себе в бедро и принялся прилаживать на ногу загадочное приспособление. – Это временный магический протез как раз на такой случай. Крепится к бедру и можно на него наступать, раненая нога просто болтается. Хорошо ещё, не в ляжку попало, так бы пришлось раскладывать его в костыль… – Комар сосредоточенно устанавливал прибор на ногу. Совершив манипуляции, он продолжил. – Вот подлечимся мы и пойдём к тайнику, надо на будущее зарядить. Потом через туман на ту сторону. Там надо пройти уже около километра, по лесу, плюс волки… – Вова мрачно помотал головой. – Будем надеяться, что местные вояки с той стороной не связаны, не предупредят о нас. Но волки всё равно далеко чуют кровь. Кровотечение я остановил, однако на штаны успело натечь.

– А что за волки? – спросила Лена.

– Большие, злые и хитрые, – пожал плечами Комар. – Увидишь, сразу узнаешь. Век бы их не видеть! – он поднялся на ноги и скомандовал. – Ну, пока военные тут думают, пойдём к туману.

Они пошли за Комаром, он ковылял впереди, Костя шёл за ним и указывал Лене на мины. Владимир Дмитриевич вышел к тайнику напрямую, не плутал. Просто присел вдруг в траву и положил под доски, укрытые дёрном, пластиковый пакет, что вытащил из рюкзака.

Приближение стены тумана все скорее почувствовали, впереди просто уплотнился ночной мрак до полной беспросветности.

– За правую руку меня держит Костя, а за левую Лена, – распорядился Вова.

– Не! – категорично сказала она. – Я буду держаться за Костю с другого бока!

– Да тебе что сказали? – неприязненно осведомился Вова.

– Пусть держится, – благодушно молвил Костик. – Ты же сам говоришь, что я маг.

– Туман это другое! – нервно возразил Комар.

– Да ладно тебе, – ответил Костя. – Пойдём уже.

Константина наполнило радостное узнавание, будто впереди его ждал старый друг. Он тоже узнал Костю и ждёт с нетерпением. За левую руку парня держал Комар, за правую схватилась Лена…

– Только не бегите! – проговорил Вова, и они вошли в магический туман.

Костик со всеми вместе вошёл в нечто… Зрение и слух пропали, он ничего не видел и не слышал. Однако Костя точно знал, что надо ему вперёд, и чётко понимал, где это.

Нечто вокруг искренне ему радовалось, он аж растрогался. Ну, действительно, какая прелесть! Точки в глазах мигали, рябили линии и начали складываться в силуэты, образы…

Только в этот раз совершенно не было Джины. Слева от себя он видел шаржи на Комара, а справа нарисовалась Ленка. Вова, вроде бы, просто боялся, что Костя их бросит – у него одного есть шансы выбраться из этой передряги. А Ленка тоже сильно боялась и верила в него, ей очень хотелось верить, что Костя не удерёт с деньгами и коксом. Ну, зачем ему Лена?

Любит? Но любви не бывает… Господи! Пусть любовь будет! Пусть Костя её любит и не бросит! Ну, пожалуйста, Господи!

Лена и сама не понимала, что горячо молится, а Костя её чувствовал, стыдился и умилялся. Ему и в голову не приходила идея кого-то бросать, он после такого перестал бы считать себя человеком.

И магический туман его полностью в этом поддерживал. Да появись хоть тень таких идей у Кости, окружающее нечто презрительно бы отвернулось. А так парень умилялся с Лены и наполнялся магической силой – его ей наделял туман.

Правда, брал туман силы у других разумных, кто сдуру в него влез, но это же другое и его личное дело. А Володя и Лена просто находились ближе всех к Косте, даже за руки его держали.

Так первого туман выжал Комара, он же маг, и думает всякую бяку – фу! Немного поколебался и Лену выдаивать не стал, её искренность умиляла истинное пространство.

А Володя всё больше убеждался в том, что Костик ориентируется в тумане не хуже него, а может, даже лучше. И Лена с каждым шагом становилась увереннее, она всё больше верила Косте, в его силы.

И вот с очередным шагом появилось обычное пространство, а Костя проговорил:

– Вот всё и кончилось. Только не надо орать.

– Всё только начинается, – проворчал Комар, снял с пояса большой охотничий нож и протянул его Косте. – Пусть у тебя побудет. Волки любят появляться внезапно.

– Хорошо, пусть побудет, – согласился Константин, принимая клинок.

– А у тебя ещё оружие есть? – деловито спросила Комара Ленка.

– Как не быть, – усмехнулся тот. – Только «парабеллум» я тебе не дам, самому пригодится. Хотя вампирам без разницы – есть у тебя пистолет или нет. А против волков пойдёт.

Ребята задумались о своей сложной жизни и пошли за Комаром в прежнем порядке. Тот немного прошёл и снова присел у тайника. Вова вынул пакетик, достал из него батарейки и стал заряжать ими электронные устройства. Лене и Косте только заменил аккумуляторы в плащах, а телефоны их личное дело. Двинулись далее.

Комар не всё знал о разумных волках, что и немудрено – после встреч с ними почти не оставалось живых очевидцев. Напасть внезапно у них не вышло, маг Костя за сто метров уверенно ощутил три агрессивно настроенные особи. Больше в патруль по идее не требовалось, а кормить кого-то за красивые глазки свежим мясом волки не любили.

Тем более глазки у волков раскосые, маленькие и зрачки в бою горят красным. Псовые вообще подслеповаты, больше ориентируются на слух и обоняние.

Вот сказал Костя напряжённым голосом:

– Волки!

Комар вынул пистолет, снял с предохранителя и взвёл, что услышали и учуяли эти звери. Разумные волки в целом соглашались с Владимиром Дмитриевичем, что пистолет может им угрожать, потому атаковали его первого.

Они, конечно, волшебные создания, но магами не являлись и взорвать патроны в обойме не могли. Волки меньше чем за три секунды преодолели сотню метров и прыгнули на Володю.

Предупреждённый Вова, согнув руку в локте, сумел выстрелить в переднего, попал в брюхо. Подстреленный в прыжке зверь ударил Володю лапами, опрокинул и сунулся клыками к горлу, но перегрызть не успел, а принялся на человечке издыхать.

Тем временем зверь, что атаковал Комара справа, прыгать не стал, просто бежал к руке с пистолетом и получил от Кости по рёбрам ногой страшный удар. Константин вдруг ощутил, что эти создания пришли убивать его Лену, его ещё не рождённого ребёнка, и сам немного озверел. Рёбра волка трещали, ломаясь.

В руку Комара с пистолетом вцепился зубами третий волк. А Лена ведь спрашивала у Вовы оружие на всякий случай, если лишнее найдётся. Так то она из дома братца прихватила хороший выкидной ножик и Косте дала. Ну, через границу же собрались! Хотя по сравнению с охотничьим, что дал Комар, нож Лены не смотрелся.

Вот вцепился громадный разумный волк клыками в предплечье Комара с пистолетом и принялся его жевать, а Лена к нему подскочила и стала наносить в тушу волка колющие удары.

Это того несколько отвлекло и на третьем ударе волк рывком развернулся к Лене. Немного озверевший Костя поймал его левой рукой за ухо и большим ножом в правой руке вскрыл глотку.

Скорость восприятия и движения волков больше человеческой, примерно, на уровне бойцов спецназа, однако тех и других нельзя сравнить с озверевшим магом Костей. Для него всё происходило в комфортном темпе, казалось даже плавным.

Но, несмотря на всю неспешность, кончился и этот бой. Два волка издохли, третий со сломанными рёбрами лежал на боку, вздрагивал и жалобно скулил.

– Добить? – деловито спросила Лена.

– Не трогай, – строго сказал Костя. – Ещё укусит, – он скривился и продолжил. – Пусть живёт, если выживет. Так его оставим.

– Сука! – высказался Комар. – Никогда так не кусали, у меня ж и бинтов больше нет!

– Сейчас! – воскликнула Лена.

Она сняла свой рюкзак, развязала и вытащила две пачки стерильного бинта. Одну вскрыла ножом, предварительно вытерев лезвие об штаны, и подошла к Володе. Тот приложил к ране какие-то деревянные кругляши и велел:

– Мотай.

– А это что? – уточнила Лена.

– Амулеты останавливают кровотечение, от воспаления и боли, – пояснил Комар. – Пятьсот баксов за штуку, и только по знакомству.

– А от бешенства? – уточнила Лена.

– Это же магические звери! – сказал Комар и посмотрел на неё удивлённо.

– Ну, не знаю! – раздражённо проговорила она. – Может, у них какое-нибудь магическое бешенство! Всё равно походи на уколы!

Костя смотрел на них, улыбался и глубоко дышал. Он почувствовал, как волшебная сила вливается в него, трансформируется и накапливается. Они же перешли туман и вошли в зону магической аномалии.

А тут магия всё ещё просто плавала в пространстве, терпеливо дожидаясь, когда её приберёт какой-нибудь маг. Костик же и был магом, он даже не отдавал себе отчёта, как применяет в бою магию…

К сожалению всех честных проводников, федералы с местными силами наладили связь по оптоволоконному кабелю, и человеческих колдунов предупредили снаружи, что в данном квадрате, возможно, группа нарушителей преодолела туман и движется в Чудоевск.

С блокпоста в поиск отправили пару вампиров. Сами они магами не были, но магов видели очень хорошо. Потому сразу определили Костю как самого опасного и атаковали его.

Он стоял перед Вовой и Леной. Вдруг ощутил дискомфорт, потом появилось чувство направленной на него персонально агрессии. Он просто захотел отстранить угрозу, защититься, вампиров будто опутали невидимые нити. Они путы рвали, но замедлились, и Костя их увидел.

Вампиры попали в темп восприятия мага, и дальше от них ничего не зависело. Костя как-то отстраненно понял, что ранее он не зверел, только теперь всё начинается всерьёз. Эти существа действительно смертельная угроза.

Обычно вампиры укрыты костяной бронёй с шипами, против нарушителей они не утруждали себя перетаскиванием железа. Но, знай они заранее, для этого случая сделали бы исключение. Хотя им не помогли бы доспехи и ятаганы.

Для Лены и Комара Костя вдруг исчез, возникло мутно-серое облако. Через мгновенье оно пропало, и появились на траве странные существа с жуткими ножевыми ранами, одно вообще без башки, а Костя стоял на четвереньках и блювал. Он за доли секунды пропустил через себя страшные потоки магии, нормальная реакция юного неопытного организма.

– Вампиры, блять, – тихо молвил Комар. Он вдруг завозился, силясь подняться, ему помогала Лена, а Вова бормотал. – Ну, пошли отсюда, пока ещё кого-нибудь не принесло.

Сознание к Виталику вернулось… ну, почти. Вернулось оно с трудом и неполностью, и Шуга подумал, что так нажираться не следовало. В голове ощущалась знакомая тяжесть, и она, при попытке ею пошевелить, начинала кружиться, даже появлялись приступы тошноты.

Странно, где это он так набрался… Сьюзи точно бы не позволила злоупотребить виски… стоп! Он же уехал из Чудоевска! И на радостях выпил? Не, уехал он по делам…

Значит, всё получилось, и они в честь успеха надрались? Опять не, кажется, дела пошли паршиво… Ну да, проиграл он на тотализаторе сто тысяч баксов, такое бы точно не праздновали.

Другие какие-то дела? А! Пошли они похищать Костю Фестинала! Выходит, похитили? А что тогда так ноют ладони? Шуга превозмог головокружение и, приоткрыв глазки, посмотрел на кисти рук и увидел сквозь нахлынувшую муть бинты.

Блять! Кажется, Костю похитить не получилось. Виталик вспомнил, как взорвалась в руках обойма пистолета, потом Костя пропал из вида, и в голове что-то вспыхнуло. Наверное, этот мальчик ударил его в голову, а ощущения Шуги совсем не с перепою.

Симптомы сотрясения головного мозга. И лежит он на казённой койке в больнице. Пока валялся тут без сознания, врачи наложили на ладони швы, сэкономили на новокаине. Или чем сейчас обезболивают?

Хотя неважно. Главное, лежит он в больнице, а у дверей палаты дежурит полицейский с автоматом. В руках у него ведь взорвалась обойма пистолета… в общественном месте…

Для обессиленного и раненого Виталика эта мыслительная работа была ещё непосильной, он повернулся на правый бок и снова заснул или потерял сознание. Сколько-то он проспал, и очнулся от женского голоса:

– Эй! Давай просыпайся! Соседи говорят, что ты уже открывал глаза и ворочался!

Он открыл глаза, в поле зрения попал почему-то хмурый парень в форме полиции, что стоял у его кровати в ногах и держал в руках наведённый на него укороченный автомат.

– Не корчи мне тут больного! – сказал он грубо. – Поворачивайся на спину и протяни девушке ласту, – и ещё грубее добавил. – Одно лишнее движение и стреляю!

Виталик лёг на спину и попытался оглядеться. Рядом с ним действительно стояла очень серьёзная молодая женщина в белом халатике рядом с какой-то медицинской блестящей хренью на колёсиках.

Она взяла кривые ножницы и ловко разрезала повязку на его правой руке. Намотала на кончики ножниц ваты, окунула в некую бутылочку и смочила прилипшие к ранам обрезки бинта. Девушка полностью очистила ладонь, смочила ранки перекисью и собрала влагу комком бинта. Она выдавила на лоскуты бинта мазь и приложила бинтики к ладони, после чего принялась ловко завязывать.

Медсестра закрепила бинт на узел бантиком и со своей тележкой обошла кровать и полицейского с автоматом, подошла к левой руке Виталика. Полицейский всё время держал его на прицеле, Виталик чувствовал себя неловко под тяжёлым взглядом человека с таким недобрым лицом.

Девушка шустро перевязала левую руку Виталика и сразу пошла на выход.

– А есть как? – спросил её Виталик.

– Уже можно держать ложку, – милым голосом ответила девушка.

– На край пастью похлебаешь из миски, – жёстко усмехнулся полицейский.

Девушка выкатила из палаты свою тележку, за ней вышел парень с автоматом. Шуга отважился оглядеться в палате. На оба окна установили решётки, похоже, палату давно оборудовали для таких случаев. Ещё трое мужчин лежали на кроватях вдоль стен, у двоих забинтованы ноги, а к руке третьего пристегнули гирьку.

– Мужики, дайте телефон позвонить! – сказал Виталик.

Дядьки уныло захихикали. Один небритый чернявый тип снизошёл до объяснений:

– Отбирают тут телефоны. Мы как бы задержанные, только при задержании пострадали.

– Вот предъявят обвинение, назначат адвоката, тогда у него попросишь трубу, – сказал лысоватый больной с другой кровати.

– А надолго это всё? – уточнил Шуга.

Мужики снова захихикали, чернявый опять пустился в пояснения:

– Тут у каждого по-разному. Мы вот с Петровичем сдуру побежали не туда и поймали по пуле в ляжки, вон тот с гирькой говорит, что сам неудачно упал и сломал руку. В больничку при СИЗО нас пока нельзя, лечат как всех, только охраняют и телефоны отобрали. Ну а потом нормальной дорогой – в суд и в тюрьму.

– Но положен же звонок! – возразил Шуга.

– Следак придёт, ему расскажешь, – проворчал лысоватый «Петрович».

На этом беседа закончилась. Виталик уставился в потолок и принялся думать о своей сложной жизни. Мотал он себе нервы с полчаса, и снова дверь открылась. Вошли моложавый мужчина в белом халате, а за ним два полицейских с автоматами наизготовку.

Один автоматчик встал у дверей, а второй подошёл с моложавым мужчиной к чернявому и небритому. Халат носил, несомненно, доктор, и он, не обращая внимания на полицейских, завёл с больным разговор о самочувствии.

Он добродушно побеседовал со всеми обитателями палаты и, наконец, подошёл к Шуге. Заговорил бархатным баритоном:

– А вы у нас новенький? Как к вам обращаться?

– Виталий, – ответил тот.

– А я Павел Георгиевич, ваш лечащий врач, – сказал доктор, вынул из кармана молоточек и велел. – Смотрите на молоток.

Он поводил молотком перед лицом Виталика, постучал под коленями и попросил закрыть глаза и пальцами коснуться носа. Виталик посмотрелна него, как на идиота, и сказал:

– Да как же?!

– Ах, да! – улыбнулся доктор. – У вас же бинты на руках! Кстати, раны не болят?

– Не, зудят немного, – сказал Виталик.

– Так и должно быть, – кивнул врач. – А в остальном обычная картина для сильного сотрясения. Перед обедом сестричка даст вам кулёчек, пожалуйста, выпейте таблетки.

– А ходить можно? – спросил Виталик.

– Лучше не надо, – серьёзно ответил Павел Георгиевич. – Полицейские же пристрелят, – он похлопал Виталика по руке. – Да и зачем вам? Утку и бутылочку выносит санитарка, обед привезут сюда. Если совсем станет невтерпёж, можете походить в палате.

Виталик грустно вздохнул и кивнул.

– Выздоравливайте, – велел врач добрым голосом и направился к дверям.

За ним, не сводя с них настороженных глаз, двинулся один автоматчик. Второй в это время в полной готовности стоял у дверей, он вышел из палаты последним.

Виталик лежал в больнице и выздоравливал. Даже не курил. Всех пациентов тщательно обыскали при задержании, сигарет ни у кого не было и к полицейским обращаться бесполезно. Они не выводили даже в туалет.

Шуга привык пользоваться уткой, хотя и старался это делать как можно реже. Виталик иногда ходил по палате, особенно когда стала меньше кружиться голова. Он приноровился держать ложку забинтованной ладонью и без сильных эмоций съедал всё, что привозила санитарка.

Уши уже привычно опухали, но это не самая главная его проблема. Взяли Шугу с оружием в руках, несомненно, его опознали по данным с камер, ствол отстреляли, а он из него застрелил Олега. Тут никак не отпереться.

К тому же ему совсем не хотелось на волю, и чем дальше, тем меньше он туда рвался. Без курева, оказывается, тоже живут, а ведьма Джина дала ему всего две недели, и ему отчего-то казалось, что без его участия Костик за это время сам в Чудоевск не приедет.

А тут ведь автоматчики не только охраняют общество от него, но и его от общества Джины. А в тюрьме будут ещё и толстые, высокие стены с колючей проволокой! Шуге так не хотелось становиться зомби и жрать собственную требуху, что он решил во всём сотрудничать со следствием.

Вот прошла в больнице неделя, как раз закончился данный ведьмой срок, и он стал чувствовать себя лучше, как открылась дверь, и полицейский сказал:

– Шугов, на выход.

Виталик встал с кровати и вышел в двери.

– Руки за спину, – подсказал парень с автоматом.

Виталик последовал рекомендациям, и охранник сказал:

– Вперёд.

Прошли по больничному коридору, возле каких-то дверей конвоир велел:

– Стоять, лицом к стене.

Виталик встал, как сказали. Конвоир коротко стукнул в двери, открыл и сказал кому-то:

– Задержанный Шугов доставлен.

– Задерживаемый, – послышался мужской баритон.

– Извините, так точно, задерживаемый, – поправился полицейский, посторонился от прохода и сказал Виталику. – Заходи.

Он зашёл в небольшой кабинет. За одиноким столом сидел подтянутый мужчина средних лет в сером костюме, перед ним лежала некая открытая папка. Мужик посмотрел на Виталия синими пронзительными глазами и сказал:

– Конвой, свободны пока. А вы проходите, присаживайтесь.

За спиной Виталика полицейский прикрыл двери, а он прошёл к столу и уселся на стульчик.

– Виталий Игоревич Шугов тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения? – спросил мужчина.

– Да, – проговорил Виталик.

– А я Бабайский Николай Васильевич, ваш следователь, – представился мужик и вынул удостоверение. Развернул и показал Шуге.

Тот его внимательно рассмотрел и спросил:

– Какой в дупло задерживаемый?

Николай Васильевич сдержанно улыбнулся и пояснил:

– Задержанному многое полагается, например, звонок адвокату, а свободному пока человеку никто ничего не должен. Нигде ж не определено время задержания. Вас всё ещё задерживают, медленно-медленно, – улыбнулся следователь и продолжил. – Итак, вернёмся к делу. Допрашивать вас без адвоката я не имею права, но это не допрос, а так, ознакомительная беседа. Тем более вы не можете пока подписывать свои показания. Вы согласны просто поговорить?

– А сигарету дашь? – хрипло осведомился Виталий.

– Тут больница, и вообще курить вредно, – сказал следователь. – Так согласны?

– Согласен, – горестно вздохнул Шуга.

– Предупреждаю, что разговор наш записывается, и каждое ваше слово может быть использовано в суде, – задушевно проговорил Николай Васильевич. – Продолжаем?

– Да, – кивнул Виталий.

– На этом месте я обычно предлагаю во всём признаться и оформить явку с повинной, – доверительно сообщил следователь. – Будем признаваться?

– Да, – твёрдо сказал Шуга. – Только там всякого много. Спрашивайте.

– Хорошо, – кивнул следователь и спросил. – Какое отношение вы имеете к Всеволоду Хорошилову, Николаю Дубцову и Станиславу Портному?

– А это кто? – изумился Виталик.

– Станислава задержали у входа в академию в «ауди», Николая и Всеволода в холле, у них тоже взорвались в руках обоймы пистолетов.

– А! – обрадовался Шуга. – Пистон, Босой и Амер! Ну, я знаю их лишь по кликухам. Со мной они приехали на «ауди»!

– А они утверждают, что вас и друг друга не знают, просто гуляли мимо. Пистолеты нашли недавно, вытащили просто так, а отчего они взорвались, не ведают, – сообщил Николай Васильевич.

– Пиздят! – резко заявил Виталик. – Всё они знали!

– То есть вы готовы их опознать? – вкрадчиво спросил следователь.

– Готов! – твёрдо проговорил Шуга.

– Хорошо, – покивал следователь и осведомился. – Кстати, а зачем вы приехали в академию?

– Хотели захватить Костю Фестинала, сынка мэра Чудоевска, – ответил Виталий.

– И зачем он вам? – уточнил Николай Васильевич.

– Приказала доставить пацана Джина, ведьма из Чудоевска, а то превратит в зомби, – смутился Виталик. – Там полно всякого колдовства, и разных ведьм.

Следователь добродушно покивал, как будто для него колдовство в Чудоевске в порядке вещей, и проговорил:

– Из вашего пистолета стреляли до того, как взорвалась обойма. Пулю нашли в штукатурке. В кого вы палили?

– Ну, Костик был с Ленкой, младшей сестрой Олега…

– Это кого вы застрелили из того же пистолета в больнице? – невзначай уточнил Николай Васильевич.

Виталий смущённо примолк, и следователь пояснил:

– Данные с камер сняли, пистолет отстреляли, результаты экспертиз в деле.

– Ну, того Олега сестра, – проговорил Шуга. – Я хотел прострелить ей затылок, да меня кто-то сильно толкнул.

– Значит, ещё и покушение на убийство, – глубокомысленно проговорил следователь и уточнил. – А почему вы застрелили Олега?

– Он не привёз мне партию кокаина, а деньги взял, – проговорил Виталик.

– Но до этого привозил? – спросил Николай Васильевич.

– Да, – сказал Шуга глухо. – Давал сначала на реализацию, потом с частичной предоплатой, а последний раз кинул.

– И что вы делали с кокаином? – спросил следователь.

– Продавал в Чудоевске, в клубе «Форт», – ответил Виталик. – Я там служу управляющим.

– Замечательно! – обрадовался чему-то Николай Васильевич. – Очень рад, что вы настроены на сотрудничество. Сейчас вы вернётесь в палату, продолжите лечение. Примерно через неделю с вас снимут швы, и мы встретимся снова. Заодно представлю вашего адвоката.

– Эй! – возмутился Виталик. – А если я найму своего?

– Только похвалил! – помотал головой следователь. – У вас же нет легальных средств нанимать юриста! Лучше вам довериться государственному защитнику и спокойно лечиться, чем не понять кто вам наймёт не понять кого, а вас отправят в изолятор временного содержания.

– Да я просто сказал, – стушевался Виталик.

А Николай Васильевич снял трубку проводного телефона, ударил по рычагам и проговорил:

– Уводите.

Дверь открылась, в кабинет вошёл полицейский и приказал:

– Встать.

Виталик поднялся со стула, а следователь добродушно проговорил:

– Всего хорошего, Виталий Игоревич, выздоравливайте.

– Руки за спину! На выход! – скомандовал конвойный.

Шуга убрал назад руки и пошёл из кабинета.

Виталий старательно выполнял указания следователя, то есть выздоравливал. Он пил таблетки, кушал, что приносили, и спал, сколько мог – не грузился всякой ерундой и не нервничал.

В результате у него перестала кружиться голова, и сняли швы, а потом и бинтовать перестали. Уже без швов на руках его сводили на опознание Пистона, Босого и Амера, они, оказывается, лежали в той же больнице.

Прямо при них рассказал про обстоятельства знакомства, и чем они связаны. Судя по рожам, парни очень удивлялись и решали про себя во всём признаваться. Да и корячилось им, максимум, соучастие – они ж кокаином не торговали и никого не убивали. Учитывая искреннее раскаяние и готовность помогать следствию, получат маленькие сроки, если их совсем домой не отпустят.

Ну, промухали «ауди», дорогие стволы, прорву времени, и Виталик им не заплатит по три тысячи баксов за работу. Так, может, он платить кому-то изначально не собирался, а сидя в тюрьме, тем более не рассматривал этот вопрос.

Он-то осознанно решил присесть надолго. Одно только преднамеренное убийство Олега тянет на пятнашку, плюс попытка убийства его сестры да торговля наркотиками. Итого ему светило пожизненное.

В принципе Виталик не возражал, но в тюрьмах пожизненников очень плохие условия, там заключённые долго не живут. Ему бы больше подошла двадцатка в лагере особо строгого режима, а для этого надо раскаяться и сотрудничать со следствием.

Всё это Виталику рассказал адвокат, его следователь представил перед первым официальным допросом, когда с ладоней сняли швы. Звали адвоката Андрей Владимирович Кац, и выглядел он как офицер силовых структур ни разу не в отставке.

Рост немного выше среднего, спортивная фигура, на круглой голове ёжик пепельных волос. И карие глаза такие добрые-добрые! Когда следователь оставил их в кабинете одних, Виталик сразу попросил у него сигаретку.

– Курить вредно, а учитывая ваши обстоятельства, ещё и хлопотно. Где вы тут покурите? В этом кабинете? Я не курю, и вдыхать ваш дым не намерен. Лучше бросайте, будете здоровее.

Шуга горестно вздохнул и кивнул.

– Вот и славно, – благодушно проговорил Андрей Владимирович. – Поверьте, у вас есть ещё о чём переживать, кроме курева…

Вот адвокат обрисовал Виталику ситуацию и обозначил перспективы. Ему оставалось лишь сотрудничать со следствием и надеяться на лучшее. В присутствии своего защитника он опознал подручных, с ним вместе ездил на места преступления в больницу, где застрелил Олега, и в академию показывать, как пытался убить Лену и похитить Костю.

Похождения Шуги в Москве, таким образом, полностью расследовали и дали им юридическую оценку. Однако оставалась ещё торговля наркотиками. Следователь заявил, что для этого Виталика перевезут в Чудоевск…

В Виталика как ударила молния! Он же всё делал, чтобы оказаться подальше от ведьмы Джины, а его тащат практически ей под нос! Виталик отчего-то считал, что вся мощь государства не защитит его от ведьмы Джины в Чудоевске.

– Ой, ну что вы так побледнели?! – воскликнул следователь и, прямо глядя честными синими-синими глазами, заговорил с подъёмом. – Вас будет защищать вся сила России! И пусть я лично останусь в Москве, ваше дело будет вести местный следователь, но ваш адвокат направится за вами! Защищать вас его профессиональный долг!

«Ага. Заявит Джине протест, когда она будет превращать меня в зомби», – потерянно подумал Виталик и бросился на следователя с кулаками дабы разбить его честное-честное лицо. Уж лучше сесть в тюрягу в Москве!

Но тот явно к чему-то подобному готовился, и вообще такое в его работе случается регулярно – Николай Васильевич поддерживал хорошую физическую форму. Он уклонился от атаки Виталика и мощным боковым ударом отправил того в нокаут.

Когда Шуга упал на пол, следователь вызвал конвой. В результате Виталик прям с того места отправился в Чудоевск в смирительной рубашке и в строгих наручниках. Ехал Шуга сотрудничать со следствием и лечить новое сотрясение мозга в тюремной больнице.

А Лена и Комар после встречи с парой вампиров поджидали, когда Костик нарыгается и потом напьётся водички из фляжки. Он пил водичку и вспоминал недавнюю схватку.

Тогда события спрессовались в мгновенья, о чём-то думать, просто не было времени. Костя задним числом ужасался, какие эти враги живучие. После первых ударов охотничьим ножом они оставались опасными и стремительными.

Костик бил и бил, этому, казалось, не будет конца! Один пытался кусаться, даже когда ему почти отрезали башку, и после отрезания оной, она долго ещё клацала челюстями! На неё заторможено уставились Лена и Комар.

Вот только что появилось размытое серое облако, и через секунду вампирская голова кого-то пытается укусить, лёжа на боку отдельно от туловища.

Даже Лена почувствовала, как Володя успокаивается и наполняется странной для этого места уверенностью. Ну, самое страшное, вампиров, уже повстречали. И даже если эти не последние, Костик так же покрошит ножом и новых.

Константин же припомнил события недавнего боя, осознал, каким объёмом магии бессознательно оперировал в предельно сжатые сроки, решил, что осознанно сможет задействовать не меньше, и на новом уровне могущества закрутил крышечку на фляжке. Повесил её обратно на пояс, что и послужило командой продолжать движение.

Володя поковылял первым, за ним Костя, и замыкала Лена. Она шла в сильном удивлении. Лена неожиданно для себя осознала, что чувствует Костю… то есть чувствует его не во время этого…

Плюс кроме Кости она чувствует настроение Володи и эмоции многих почти разумных существ в округе. Птицы и звери настороженно спали или охотились, она и не представляла себе, сколько вокруг разного зверья! И все очень хотят спать или кушать, а чужие трудности их не волнуют.

Лена ощущала этот обычный беспокойный покой леса и думала, что же значат эти новые ощущения. Она стала магом? Ну, Костя же как-то стал, чем она хуже! Она тоже прошла магический туман и сейчас в аномальной зоне – даже сражалась с волками! Правда, вампиры ещё…

Ну, пусть слабеньким она стала магом, с Костей не сравнить, но она и не претендует на многое. Костя ведь у неё вообще герой! Вон какой идёт, прям загляденье!

И любит её! Главное, что любовь реально существует, а остальное приложится. Лена пошагала уверенней. Ребята неспешно прошли ещё метров двести, и Комар присел в траву. Вынул мобильный телефон, кого-то набрал и через секунду заговорил:

– Алё! Поля, привет, как дела?

– Привет. Скучаю, тебя жду, – ответил абонент. – Этот, блин… абырвалг, вот! Мог придумать пароль попроще?

– В другой раз вместе подумаем. Я скоро, – проговорил Вова и выключил связь.

Он убрал телефон и открыл замаскированную крышку подземного хода.

– Обычно возвращаемся по земле, надо же кому-то крышку замаскировать снаружи, – проговорил Комар. – Но сегодня случай особый. Соседям же никак не объяснить, где меня ранило. И убежать уже не смогу.

Лена и Костя спустились за Комаром в тоннель, теперь Костя шёл последним, он и закрыл крышку. Володя включил фонарик и воткнул в нос вату. За ним недолго прошли под землёй.

В конце пути Вова отстучал в деревянную крышку явно условную комбинацию, крышка почти сразу открылась. Вылезли в подвале какого-то дома. Володя представил ребятам Полю, красивую девушку в джинсовом брючном костюме и с толстой русой косой.

Она проводила путников в комнаты. Вова на всякий случай продиктовал Косте свой номер телефона и попросил его вызвать. Затем потребовал у Кости свой охотничий нож и стал с ребятами прощаться, а то ему лечиться ещё.

Подвезти Лену и Костю вызвалась Поля. Они загрузились в её седьмую «бэху», и Поля поехала по названному Костей адресу. Ребята прошли в подъезд «элитной» многоэтажки, и машина сразу уехала.

Они поднялись на лифте на пятый этаж, и Костя открыл своими ключами двери собственной квартиры…

Такое простое дело, а, оказывается, он так этого ждал! Даже не понимал, как стремился сюда! Лена зашла в квартиру за ним следом, сняла кроссовки и отчего-то настороженно принялась обходить комнаты. Вот чёрт же знает, что она опасалась увидеть!

Костя же занёс сумку с кокаином и баксами в дальнюю комнату, сунул её пока под кровать и отправился на кухню. Судя по звукам, Лена уже обследовала там холодильник.

Он проходил коридором мимо дверей, когда они вдруг открылись, и в квартиру ворвались двое крепких парней в полицейской форме. Костя просто с перепугу поставил поперёк прихожей невидимую преграду. То есть её совершенно не видно, она как плёнка, только не-магу её не преодолеть, даже не определить, что это такое его не пускает вперёд.

Полицейские попытались к Косте приблизиться и не преуспели.

– Какого хрена вам тут надо? – нервно спросил Костик. – И как вы сюда попали?!

– Росгвардия! – громко заявил один. – Квартира под сигнализацией! Кто-то вошёл и не сказал дежурному по телефону кодовую фразу!

– Блять! – выразил Костя отношение к происходящему. – Это моя квартира! Живу я тут! И на сигнализацию не ставил!

– А прописаны где? – спросил другой полицейский.

Костя полез во внутренний карман комбинезона и вынул паспорт. Подошёл к магической преграде и показал его на расстоянии.

– Дай-ка посмотреть, – протянул руку первый полицейский.

– Идите на хуй! – заорал Константин и добавил тише. – Только двери закрыть не забудьте.

– Давайте не будем нервничать, – предложил второй полицейский. – Квартиру на сигнализацию мог поставить ваш родственник, когда вы отсутствовали. Если желаете расторгнуть договор на охрану или оформить его на себя, приезжайте в офис с документами, – он положил на тумбочку какую-то визитку. – Тут наш адрес и телефоны.

– Хорошо, – проворчал Костя. – А теперь до свиданья.

Полицейские вышли, послышались щелчки замков. Костя прошёл на кухню. Лена уже что-то разогревала в микроволновке.

– Кто это был? – спросила она.

– Полиция, – хмуро ответил Костя, присаживаясь на табуретку. – Квартиру поставили на сигнализацию, когда я был в Москве. Уже разобрались.

– А! – сказала Лена. – Ну, что у тебя за холодильник, кто так живёт!? Ни одного яйца! А я, может, только яичницу умею готовить!

– И всё? – поразился Костя.

– Ещё омлет, – застенчиво призналась она. – Но для него тоже нужны яйца… вроде бы.

– Погоди, – сказал Костя и вынул телефон. Он написал Мише на мессенджер, что они добрались нормально, пусть вышлет их вещи на его адрес почтой. Убирая телефон, спросил Лену. – А что греется в микроволновке?

– Тёть Валя дала же в дорожку пирожков и жареной курицы. Вот осталось ещё, – сказала Лена и добавила с вызовом. – А твёрдый сыр и колбасу из своего холодильника сам порежешь! Там только копчёная! Сухая!

– Ладно, разберёмся, – улыбнулся он. – Ты с дороги под душ пойдёшь?

Она кивнула.

– Двери в душевую в конце коридора, – подсказал Константин.

Лена сразу подорвалась, а Костя полез в холодильник. Вынул палку колбасы, кусок сыру и принялся резать. Накрошил полную тарелку и взялся за хлеб. В Краснорудном был ещё свежий, и шли они не очень долго – зачерстветь не успел.

Только закончил, вернулась из душа Лена в каком-то халатике. Она смущённо проговорила:

– Взяла пока халат, там ещё есть. Иди, мойся с дороги, я тут сама закончу.

Костик отправился в душевую. Сначала сполоснулся, намылился и энергично растёрся мочалкой. Затем для закаливания и укрепления нервной системы устроил себе контрастный душ – минута под нестерпимо горячими струями и сразу холодный поток. И так три раза.

Вылез бодрячком, будто и не пробирался в родной город с жутким риском. Накинул халат, почистил зубы и побрился… Ну, Лена же у него!

Когда пришёл на кухню, она уже разложила еду по тарелкам и накрыла кухонный столик. Костик присел на табуретку, и сразу приступили. Они и не догадывались, как проголодались в дороге! О еде как-то не думалось, больше гадали, когда и чем это кончится.

Чавкали долго, хватали сыр, колбасу, жареное мясо, пирожки и торопливо жевали. Но постепенно их движения замедлились, они стали задумчиво поглядывать друг на друга.

– А где тут спальня? – спросила Лена тихонько.

– Пойдём, покажу, – сказал Костя и, толком не прожевав, взял её на руки.

Лена считала, что она уже взрослая и тяжёлая, но Костя уверенно нёс её по коридору. Как здорово на ручках, а ведь в детстве не ценила! Он шёл без спешки, ведь надо было прожевать. Донёс до спальни, осторожно положил её на кровать и стал нежно целовать – успел-таки прожевать.

Они скинули халаты и распалялись всё сильнее. А когда у них дело дошло до самой сути, начался магический шторм. Аномальная ж зона, тут такое случается регулярно.

Лена и Костя двигались резче, это приносило им неведомое ранее удовольствие, тела их будто изнутри светились, а вокруг плавали искорки, по комнате змеились молнии. Ребята страстно стонали и наслаждались друг другом. Они смотрели на любимого человека и не могли насмотреться…

Следует особо указать характер магической аномалии и природу магических штормов, ею порождённых. Если бы алтарём призыва из лучших побуждений воспользовались бы приличные взрослые люди, они бы завалили его отрезанными головами людей, умерщвлённых во имя высших идеалов поблизости в жутких мучениях. Алтарь бы, скорей всего, сработал, столицу ордена и цитадель некромантов перенесло бы в аномальную зону.

Возможно, что и образовалась бы устойчивая Чу-zone, но её главными движущими силами стали бы ненависть и жестокость. В этом случае каждый магический шторм провоцировал бы в зоне массовые вспышки насилия и даже убийства.

Однако главные виновники возникновения аномалии Дима и Майя сильно взрослыми или очень порядочными не являлись, они просто хотели перепихнуться и действительно искренне любили друг друга, стремились доставить любимому человеку максимум счастья. А что выбрали для этого не совсем удачное место… ну, так получилось.

Они занимались этим прямо на алтаре призыва, алтарь сработал, столицу ордена и цитадель некромантов перенесло в аномальную зону, образовалась Чу-zone, однако далее каждое их соитие рядом с алтарём вызывало магический шторм. И, наоборот – в результате спонтанных магических штормов влюблённых жутко припирало, окажись они недалеко от алтаря.

Майе и Диме родители отдельных квартир не купили, они просто проживали в краеведческом музее, который стал чем-то вроде их дворца. А папа Костику купил квартирку в доме, расположенном рядом с краеведческим музеем, и Костя с Леной во время магического шторма занимались… э… тем же, что и Дима с Майей.

Лена понятия не имела, что так бывает на самом деле, наслаждалась каждым мгновеньем, заставляла Костю двигаться интенсивнее и магически росла. Магические потоки, что нёс шторм, ею активно усваивались и меняли её природу – появился ещё один сильный человеческий маг.

А Костя не мог удержаться от сравнений. Тогда с Джиной ощущения казались ему волшебными, но ведь Джина его не любила, как Лена, паренёк ей всего лишь нравился. К тому моменту у Кости просто обнаружились магические способности, а так он ничего о магии не знал, вот Джина и не старалась особо. Да и не смогла бы – она Костю не любила, практически обманывала.

Костя стал магом и попробовал это с магом Леной по настоящей любви в полную силу, и увидел себя таким смешным и глупым. И как ему мог нравиться такой поролон?!

Однако он был парнем порядочным, совестливым и понимал, что Джина совершенно не виновата в том, что он потом встретил Лену. Следует как-нибудь найти Джину и вежливо прекратить отношения. Вдруг она его ждёт? Ну, мало ли!

Магический шторм своё откуралесил и успокоился, потом ребята немного поспали с устатку, встали ближе к шести. Они сходили в душ и Костик загодя вытащил свою сумку. Вместо комбезов надели футболки, Костик джинсы, а Лена джинсовые шортики. Затем ребята пошли на кухню поискать чего-нибудь съедобного.

Оставались ещё жареные куриные окорочка, пирожки, колбаса и сыр. Всё запивали растворимым кофе. Костя чувствовал неловкость, Лена опять может подумать, что её бросают. А она сделала себе огромный бутерброд и, отхлебнув из кружки, начала беседу вопросом:

– Какие у нас теперь планы на день?

– Да, вроде, уже вечер, – невнятно ответил с набитым ртом Костя и пожал плечами. Он подумал, что жареная курица лучше сочетается с пирожками с рисом и яйцом. – Посиди дома, а я схожу кое-куда ненадолго.

Лена была отчего-то уверена, что Костя ей не врал, и она отлично чувствовала его смущение. Но она очень боялась, что Костик её кинет, и чисто по женской природе из чувства противоречия решила немного оборзеть. Начала девушка скандалить постепенно.

– И что я тут буду делать? – возмутилась Лена.

– Посмотри телевизор, – серьёзно предложил Костя.

– Какой блять телевизор в аномальной зоне?! – эмоционально воскликнула она.

– Ну, есть же тут какие-нибудь местные новости, – резонно заметил он. – Реклама по любому должна быть.

– Ты не понял, – угрюмо проговорила Лена. – Мы с таким риском пробрались в волшебный город… – она, тщательно прожевав, вкрадчиво продолжила. – И ты предлагаешь мне смотреть телевизор! – Лена внезапно перешла на визг. – Новости на хуй! И рекламу блять!

– Ну, всё немного не так прям однозначно, – смущённо промямлил Костя. – Просто у нас же сделка, так надо заглянуть в одно место, узнать про кокаин.

– Вот именно! – резко заявила она. – Мне тоже очень интересно!

– Это злачное место, – возразил Костя. – Там может быть опасно красивой девушке.

– А оставлять девушку одну в квартире с кучей баксов и пятью килограммами кокаина ты не боишься?! – спросила Лена. – А вдруг грабители, как полицейские недавно?!

– Кстати, о полицейских, – усмехнулся он. – Они натолкнули меня на один приём…

Костя представил, что пол-кухни перегородила невидимая плёнка.

– Подойди к холодильнику, – сказал он.

– Ты о преграде? – усмехнулась Лена, встала и прошла к холодильнику, как ни в чём не бывало. Достав ещё колбасы и сыру, спросила. – Тебе просто пройти через плёнку или совсем её порвать?

– Но на полицейских же подействовала! – воскликнул Костя.

– Они не-маги, – небрежно бросила она, усаживаясь за стол, и сама стала резать колбасу.

– Тогда рви, – задумался Костя и принялся скоблить в затылке.

– Уже, – хмыкнула она.

Он вспомнил свои ощущения, когда создавал преграду. Появление полицейских его напугало, а Лену он не боялся. Костя попробовал отделить свои ощущения от посторонних эмоций, выделить само заклинание. Он рискнул создать преграду снова, лишь пожелал вложить больше сил. Что-то, вроде бы, получилось, и он ей сказал:

– Ну-ка попробуй теперь.

Она надкусила новый бутерброд и, энергично работая челюстями, невнятно уточнила:

– С разбегу, ага?

– А так не? – спросил Костя.

Она проглотила и воскликнула:

– Да я и с разбегу не стану пытаться! Это же непробиваемая стена! Ты что, гад, сотворил!?

– Значит, кухню ты покинуть не можешь… – задумчиво проговорил он.

– Тогда я на тебя обижусь! – закричала она. – И буду плакать!

Он грустно вздохнул, взмахом руки убрал преграду и печально проговорил:

– Ну, там клуб. А тебе ж пока нечего надеть.

– Кто это сказал? – возмутилась Лена. – И тем более я тебя в клуб одного не пущу!

Она подскочила и выбежала из кухни. Костя без спешки допил кофе, убрал со стола и направился в их комнату. Лена в нижнем белье сидела у трюмо и красилась. Открытая косметичка лежала перед ней, а у кресла стояла её сумка с «разным санитарным и необходимым».

– Когда пойдём? – деловито уточнила она. – Ещё полчаса у нас есть?

Костя кивнул, и Лена сказала:

– Тогда и ногти накрашу.

Костик безропотно присел на стульчик. Он молча следил за её манипуляциями и спокойно ждал. У него же действительно нет от Лены секретов, и кокаин, хоть и незаконный напрочь, всё-таки её, и она имеет право знать.

Лена шустро накрасила ногти, ещё четверть часа подождали, когда высохнут. Потом она набрызгалась духами, а из дорожной сумки вынула некий свёрток, развернула… и у Кости сама открылась варежка. Она взяла с собой через волшебную границу не только косметичку и духи, но и чёрное с блёстками облегающее ладную фигурку платье…

Немного коротковато, но по нынешним временам вполне пристойное. Грудь и попу закрывает практически полностью, труселя не сверкают. В целом выглядела Лена обалденно, Косте аж захотелось с ней снова… э… ну, познакомиться.

Следом она вынула из сумки туфли лодочки, Костя после платья реагировал уже спокойнее. Это же логично! Лена надела туфельки, нацепила свою чёрную с блёстками дамскую сумочку, подошла к нему, взяла за руку и сказала:

– Ну, пойдём уже.

– Ага, – ответил он. – Только денег возьму.

Он подошёл к шкафу и вынул из него пристойный синий костюм на плечиках, надел только пиджак. Вытащил сумку с баксами и кокаином, достал свою сумочку, добавил денег и задвинул спортивный баул обратно под кровать. Лена взяла его под руку, и они пошли в прихожку. Там она напомнила:

– Поставь преграду посильнее, а то мало ли.

Костик обернулся, сосредоточился и поставил самый сильный магический барьер, на какой был способен. Они вышли в коридор и Костя ответственно закрыл замки.

Лена и Костя спустились на лифте и под ручку вышли на улицу. Он вынул мобилу и набрал номер местного оператора такси. В трубке долго раздавались длинные гудки, и милый девичий голос сказал, что абонент не отвечает, можно перезвонить позже.

Костя вызвал другого оператора, результат тот же. Он убрал телефон и проворчал:

– Наверное, они все тут не работают. Пойдём к дороге, поймаем мотор, а то идти в клуб далековато.

– Ну, пойдём, – согласилась Лена.

Ребята немного прогулялись до центральной улицы, и Костик поднял руку в известном всем жесте. Практически тут же у тротуара остановилась белая новая «лада». Константин открыл заднюю дверцу, пропустил Лену. Она подвинулась, и за ней на сиденье уселся он сам. Хлопнул дверцей и сказал водителю:

– В клуб «Форт».

Усатый парень кивнул и уточнил:

– Чем платить будете? Если баксами, сдачи нет.

– У меня есть рубли! – проговорила Лена. – Сколько будет стоить?

Парень поморщился и выдал:

– Тысячу.

– Да что ж так дорого!? – воскликнул Костя. – Всегда было даже ночью не больше пятисот!

– Видать, давно вы у нас не бывали, – добродушно заметил парень. – Недавно местные власти ввели в оборот «чудики», ну, ваучеры такие. Власти говорят, магически защищены от подделки. Они официально не деньги, потому прямой обмен на рубли запрещён, можно только через какие-нибудь товары, те же доллары, например. Мороки с рублями! Потому и курс к доллару тут двести.

– Но это же территория Российской Федерации! – возмутилась Лена.

– Мне рассказывать не надо, – хмыкнул водитель. – Езжай в краеведческий музей, там расскажи.

– Ладно, пусть тысяча, – угрюмо сказала Лена. – Поехали.

Машина тронулась. Костя, зная склонность шофёров к разговорам за рулём, спросил:

– А что тут случилось с операторами такси? По всем номерам длинные гудки.

– Так шторм же недавно был! – весело ответил парень. – Связь барахлит, и девочки на телефонах ещё не отошли от жёсткого порева. И у машин в центре маги глушат моторы от греха, а я на окраинах работал. Вот кончился шторм, и я сюда за пассажирами, вы у меня уже третьи.

Шофёр вёл машину лихо, злостно нарушая скоростной режим. Он явно торопился срубить капусты и совершенно не боялся уличных камер.

– А почему ты камер не боишься? – спросила Лена, будто прочитав Костины мысли.

– Да ломаются они постоянно, – беззаботно сказал водила. – Чинить устали. К тому же после магического воздействия починить может только другой маг, а это очень дорого, маги за работу дерут безбожно, – он хмыкнул. – Лучше совсем без камер, дешевле и спокойнее как-то.

Ребята задумчиво кивнули, и водила перешёл к другой теме:

– А вы откуда такие дикие приехали?

– Из Москвы! – с вызовом заявила Лена.

Парень широко заулыбался, но ответить к счастью не успел, приехали. Лена вынула из ридикюля банкноту в тысячу рублей и протянула их шофёру. Тот её ловко схватил, а Лена и Костя вышли из машины на парковке клуба «Форт». Белая «лада» сразу уехала, и они пошли к помпезному входу.

У дверей на невысоком крылечке с крышей стояли крепкие парни в деловых костюмах, фэйсконтроль. Их лица Костик узнал, кто-то из «папкиных ребят», а именами никогда не интересовался. Они Костю тоже узнали и сдержанно улыбнулись – сынок мэра ещё не создавал им проблем.

Лена и Костя прошли первые двери и попали в «предбанник» или как его… короче, небольшое предварительное помещение. В нём поставили стол, а за ним сидела девушка в очках, с пучком волос на голове и в строгом костюме. На столе стояли таблички с надписями:

«Касса», «Обслуживаем только за ваучеры» и «Обмен валют».

Рядом со столом по обе его стороны стояли серьёзные крепкие парни. Они тоже Костю узнали, но не подали виду, а он подошёл к столу, вежливо сказал:

– Здравствуйте, – и вынул из сумочки две стодолларовые бумажки.

– Добрый вечер, – миленьким голоском ответила девушка и спросила. – Желаете евро, юани, рубли или ваучеры?

– Нам два билета и на остальные ваучеры, – сказал Костя.

Девушка открыла ящик стола, вынула пачку каких-то купюр и отсчитала девять зелёных с жёлтым бумажек, приложив два знакомых Косте билета.

– Стойте-ка! – проговорил он растерянно. – А какой курс «чудиков» к баксам?!

– Один к одному, для простоты, – ответила девушка. – А билеты у нас по десять «чудиков».

– По курсу почти тысяча рублей! – охнула Лена.

– По местному курсу две тысячи, – улыбнулась кассир. – У нас солидное заведение.

Лена хотела ещё что-то сказать, даже ротик открыла, но Костя обнял её за плечики и повёл к дверям в сам клуб. В зале Лене понравилось, крутили свеженькую европейскую песенку, работала светомузыка, на танц-поле вытанцовывали некие молодые люди, у бара на банкетках и за столиками располагалась солидная публика.

Однако она по инерции капризно скривилась, будто за две тысячи ей тут должны устроить нечто невообразимое. Костик повёл её к свободному столику. После магического шторма почти все они пустовали.

Только присели, подошла официантка. Хоть есть совершенно не хотелось, Костик правила знал и спросил тарелку фруктового салата, Лена спросила клубный коктейль, а он бокал яблочного сока.

Расплатился сразу, девушка с двадцатки дала ему сдачи купюру в пять «чудиков», отсыпала каких-то монет и убежала исполнять заказ. Костя оглядел зал, отметил амбалов в деловых костюмах с белыми волосами и красными глазами, что ничем с виду не интересовались.

Официантка принесла заказ на подносе, расставила всё на столе и добавила, что, если пожелается ещё чего-нибудь, нужно просто поднять руку. Она, пожелав приятного вечера, удалилась, а ребята взялись за стаканы.

Лена выпила половину и позвала Костю на танц-пол. Он возразил, что вообще не для этого сюда пришёл, надо подождать, когда к ним подсядет какой-нибудь жучок и предложит приторчать. Лена заявила, что тогда она сама пойдёт, поставила на стол сумочку и удалилась.

Она у границы тумана и немного позже в кровати убедилась, что Костя её любит, но не могла же она упустить возможность вызвать его ревность! А вдруг не приревнует? Может, просто притворяется? Ну и ей просто нравился план.

А на Костю тем временем обратили внимание. Он только прошёл «фэйсконтроль», как один из парней достал мобилу и позвонил на секретный номер.

– Алё! Вы велели сообщать, если в клуб придёт кто-то важный. Только что вошёл Константин Фестинал.

Звонил он Сьюзи, кто курировала клуб от некромантов. Она же считалась подругой Джины и тут же ей позвонила. Голая Джина в койке, в своих апартаментах в цитадели наполняла жизненной силой Лео, одного из своих главных вампиров.

Больше ста лет назад он был великим воителем, но не устоял перед чарами Джины, сменял воинскую славу на вечное рабство у прекрасных ножек. Лео получил то, чего вожделел больше жизни, ну а что для продления своего существования должен убивать – так чем он занимался всю жизнь! Только кровь не пил.

Впрочем, речь пока не о нём. Джина на четвереньках взяла трубку и чуть с койки не рухнула. Благо, это за неё сделал Лео. Едва дослушав Сьюзи, она толкнула Лео ступнёй в живот и бросила:

– Одевайся и вали, на сегодня всё.

Его прервали прямо перед самым этим! Но хоть и был он вампиром, страшным и могучим, он всё-таки раб ведьмы. Такое, хоть и редко, но всё же случалось, и Лео, глухо ворча, потянулся за штанами.

А Джина спрессовала время и побежала под душ. Для Лео, словно метеор пролетел. Ещё через секунду метеор вылетел из душевой, и образовалось серое облако. Движения Джины для него смазались, а она просто красилась и одевалась.

Через три секунды облако пропало, появилась одетая в строгий, но тем не менее, сексуальный костюмчик и накрашенная Джина. Она весело посмотрела на Лео и спросила:

– Ты ещё здесь?

Он только застегнул ширинку. Джина вручила ему ботинки, носки и рубашку с майкой, он прижал ворох к груди. А она взяла его за плечо, развернула к дверям и наподдала ему ножкой по заднице.

– Пошёл на место! – услышал Лео, поспешно покидая комнату.

Джина же с солидной неспешностью направилась в зал порталов. Сказала дежурному худому и сутулому ведуну:

– В клуб «Форт».

– Пожалуйте в этот портал, госпожа, – почтительно проговорил молоденький ведун, указывая ладонью на один из фиолетовых бубликов.

– Да знаю уже, – фыркнула ведьма. – Пока я в клубе, вход в портал запрещён.

– Слушаю, госпожа, – склонился дежурный.

Она вошла в портал, а молодой паренёк показал ей вслед оттопыренный средний палец. Эти ведьмы так иногда раздражают! Хотя и ничего такие девочки. Он засунул руку себе в штаны, снова упал в кресло и закрыл глаза. Эта Джина в других обстоятельствах была бы очень недурна… эх!

Он ведун и прекрасно знает, что означает любовь ведьмы. Но ведь он видел просто очень соблазнительную девицу! Да многие, кто стал вампирами, всё понимали с самого начала, но, тем не менее, шли по этой дорожке!

Но кто ему даст! Он снова проклял свой магический дар, а рука в штанах стала дёргаться резче…

Джина вышла из портала в кабинете управляющего клуба «Форт». За столом директора сидел бледный Аркаша над какими-то бумагами и со страхом смотрел на ведьму.

Она ему благодушно улыбнулась и пропела:

– Сиди-сиди, не вставай. Сьюзи говорила мне, что ты помногу работаешь с документами и всё перепроверяешь. Молодец, занимайся.

– Да, госпожа, – преданно на неё глядя, проблеял Аркаша.

Джина от него отвернулась и вышла из кабинета. Она спустилась в зал, огляделась и нашла Костю. Она прямиком направилась к нему, покачивая бёдрами, на лице блуждала таинственная улыбка.

Костю как кольнуло что-то, он обернулся и увидел Джину. Он не ждал её так сразу и нахмурился. Но неизбежные тяжёлые разговоры имеют пакостную привычку обязательно случаться, и Костик внутренне собрался – он не станет бегать от объяснений.

Джина подошла к столику, свободно уселась на стульчик и сказала с лёгким акцентом:

– Привет.

– Здравствуй, – сухо ответил он. – Хорошо выглядишь.

– Спасибо, – сказала она. – А ты чего один? Скучаешь?

– Извини, но я должен это тебе сказать, – твёрдо произнёс Константин. – Я не скучаю… и я не один. Между нами ничего нет, Джина.

Она удивлённо на него посмотрела и, наконец-то, рассмотрела по-настоящему. Перед ней сидит сильный маг… и он ей не соврал. В душе у неё полыхнуло! Да что этот пацан о себе возомнил! Как он смеет отвергать её!!! И сразу за вспышкой ярости Джина ощутила холод космической бездны – что ж теперь будет-то?! Она даже не может убить мальчишку напоследок! Не хочет… пока…

А Лена на площадке танцевала. Ей было радостно, как на неё смотрели парни, особенно один. Здоровяк завязал длинные рыжие волосы в косу, большие глаза на широком лице синие, короткая бородка курчавится. Она по-доброму улыбнулась парнишке.

Он приблизился и сказал с лёгким акцентом:

– Привет, а у тебя классная фигурка. Как тебя зовут?

– Лена, – ответила она. – А тебя?

– Сэм, – сказал парень и добавил. – Можно Самуил.

– Ага! – кивнула слегка выпившая Лена. – Самуил Яковлевич Маршак!

Здоровяк удивлённо на неё вытаращился, и она смутилась. Забормотала:

– Наверно, перепутала. И тот, кажется, уже умер. Извини.

– А пойдём со мной, Лена? – предложил Сэм.

Он явно не любил затягивать разговоры.

– Я тут с парнем, – ответила она.

– Пойдём, познакомишь, – сказал верзила. – Спорим, он сам тебя со мной отпустит?

Ну, не привыкли рыцари ордена сомневаться в себе.

– А пойдём! – задорно согласилась Лена.

Они направились к столику Кости. Лена издали заметила Джину и сразу наполнилась к ней нехорошими чувствами. Только подошли, Лена зло спросила Костю, кивнув на Джину:

– Эта, что ли?

– Ты всё неправильно поняла! – воскликнул Костя.

– Падла крашеная! – прошипела Лена и кинулась к Джине, выставив вперёд руки со скрюченными пальцами.

«И кто тут, вообще, ведьма»? – подумала Джина, когда Лена вцепилась ей в рожу ногтями.

Джина попыталась отбросить Лену магией и не смогла! Лена, безусловно, была магичкой, да плюс ко всему ярость влюблённой женщины. На физическом уровне Джина тоже не вывозила, каратистка любительница Лена оказалась намного сильнее. Она успела в кровь раскорябать Джине лицо, когда Костя схватил Лену за волосы и оттащил, восклицая:

– Отстань от неё! Ты всё неправильно поняла!

– Отпусти мою девушку! – грозно проорал Сэм.

– Чего? – недоумённо обернулся Костя и спросил Лену. – А это ещё кто?

– Самуил! – истерично ответила она. – У нас ничего не было!

Джина, наконец, смогла освободиться от Лены и отбежала. К ней подошёл охранник клуба и почтительно повёл умываться. А Костя тем временем переключился на здоровяка и нервно сказал:

– Пошёл на хуй, Самуил!

Атлет сразу атаковал. Он не мог просто напасть на человека в человеческом заведении, но этот человечек сам первый его оскорбил! Он нанёс с огромной скоростью прямой удар в голову громадным кулаком.

Но последняя тренировка рыцаря случилась давным-давно в гимназии, и после его посвящения дураков с ним связываться не находилось. А Костя тренировался последний раз на этой неделе.

Рыцари или одержимые в обычной жизни просто намного быстрее и сильнее прочих за счёт собственных сил и перед боем насмерть пьют магический эликсир – именно он наполняет духов рыцарей магией. А Костя просто маг, привык брать магию у мира по мере надобности, и потому оказался даже немного быстрее Сэма.

К тому же рыцари вне владений ордена не могли носить привычное оружие, даже шпаги, а Костя всю жизнь обходился голыми руками. Потому рыцари совершенно не занимались борьбой, а Костика совсем недавно роняли на жёсткий пол.

Он захватил руку Самуила и провёл переднюю подножку, под конец врезав тому ногой в пузо. Подскочила Лена и пнула Сэма в кадык, злобно прорычав:

– Ещё заигрывал со мной козлина!

Сэм скорчился на полу и хрипел, охрана клуба старательно не обращала внимания. На помощь своему не спешили даже слегка опешившие другие рыцари. На их глазах какой-то человечек походя отбуцкал одного из сильнейших рыцарей! Тем более не лезли вампиры – по ним правильно отмудохали одержимого, есть всё-таки справедливость на свете.

Костя огляделся, враждебности не обнаружил и предложил Лене:

– Пошли отсюда.

Лена деловито кивнула, взяла со стола свою сумочку и пошла к выходу, Костя направился за ней. На крылечке сказал «папкиным» охранникам:

– Мне бы домой как-то добраться…

– Сейчас будет такси, – сказал один из парней и вынул мобилу.

Он кому-то позвонил, сказал, что немедленно нужна машина. Выключил связь и, убирая аппарат, проговорил:

– Через пару минут.

Даже немного раньше к крылечку подъехал белый «мерседесс». Костя открыл перед Леной дверцу, залез сам и проговорил печально:

– Считай, зря сходили, никого не встретили. Хоть с Джиной поговорили…

– А эту суку Джиной звать? – уточнила Лена.

К ним обернулся водитель и спросил басом:

– Куда поедем?

Костя назвал адрес, шофёр пробасил:

– Тогда десять «чудиков» приготовьте, – и машина поехала вперёд.

Джина закрыла раскарябанное лицо ладонями. Габаритный, но учтивый молодой человек из охраны клуба взял её за плечо и провёл к дамской туалетной комнате.

Он в порыве служебного рвения зашёл бы за ней и в женский туалет, но Джина, не отрывая рук, злобно проворчала:

– Стой здесь. Всем говори, что туалет закрыт на спецобслуживание, пусть ждут сучки. Хоть уссутся.

Парень почтительно сказал:

– Слушаю, госпожа.

Джина прямиком прошла к умывальникам. Она же ведьма, сразу остановила кровотечение, осталось смыть кровь и начать лечить царапины. Джина аккуратно и тщательно смыла всё с лица, что успело натечь.

Внимательно рассмотрела царапины, и добилась того, что от них почти ничего не осталось. Так, всего лишь едва заметные тонкие розовые полоски. К сожалению, следы человеческих ногтей сразу полностью не удалить, особенно когда человек женщина и разъярённый маг.

Джина внимательно осмотрела свой костюмчик и старательно удалила два пятнышка на блэйзере и три на юбке. Магии всё, конечно, потребовало изрядно, но Джина ещё оставалась очень сильной ведьмой…

Она тряхнула волосами, отгоняя мрачные мысли, и вышла из туалета. Джина толкнула дверью парня, он посторонился, и в туалет быстро прошмыгнули сразу три дамочки. Видимо, высказывать претензии им стало некогда.

Джина сказала парню:

– Мне сейчас нужна машина, её потом отгонят к клубу.

Он молча вынул мобильный телефон и принялся кому-то звонить. Сказал:

– Алё, Аркадий Александрович! Джина говорит, что ей нужна машина. Я вас правильно понял, можно вашу взять?! Ну, хорошо…

Парень убрал телефон в карман пиджака и обернулся к Джине. Та его прервала, распорядившись:

– Возьми в баре для меня ящик хорошей водки и отнеси в джип Аркаши. А я его машину сама найду.

– У нас вся водка хорошая! – немного обиделся тот и проговорил. – Слушаю, госпожа.

Джина вышла из клуба, рассеянно улыбнулась охранникам и оглядела парковку. Ребята побледнели и непроизвольно вытянулись. Она певуче пожелала им спокойного дежурства и направилась прямиком к внедорожнику Аркадия.

Джина запросто обманула охранную систему джипа, тот пропищал, что двери открыты, мотор завёлся. Она уселась за руль. Вовремя заметила охранника с ящиком водки в руках, открыла ему пятую дверь.

Парень поставил водку в багажник, прикрыл дверь и подошёл к Джине. Она опустила стекло, и он протянул ей ключи, сказав стеснительно:

– Вот… на всякий случай.

– Очень хорошо! – ласково сказала Джина, взяв ключ с брелком. – Благодарю!

Автомобиль поехал с парковки. Она никогда не водила машину, но быстро вспомнила, как это делали персонажи в просмотренных ею фильмах. Ну, они там не только трахались, особенно вначале. Этой информации древней ведьме оказалось достаточно.

Джина даже немного обнаглела и соскучилась. Пока она общалась с охранником, в салон залетела бабочка и сейчас пыталась улететь через лобовое стекло. Бабочка не видит стекло, ничего о нём не знает, а свобода и жизнь так близко… на сколько хватит ей сил?

Так и ведьма Джина. Ещё же ничего не случилось, она сильная и молодая! И Костик совсем рядом, только руку протяни! Ну и насколько хватит Джину, если она попробует его заполучить? А потом её обессилевшую добьют…

Не! Она прекрасно знает про стекло, знает, что Костик недоступен, что ни предпринимай! Джина не станет тратить на недоступное последние силы! Только силы и впрямь стали последними…

Её будет убивать сама эта мысль. Она не смогла подчинить того, кого наметила! Не поработив Костю, Джина более не сможет превращать мужиков в своих рабов, хоть заебись с ними вусмерть! Она не сможет брать с них жизненную силу, а без неё быстро придёт дряхление – ведь она и так очень долго живёт!

Ну, станет она старой-при-старой тривиальной колдуньей. Её вампиры уйдут к другим ведьмам или станут сами по себе, пойдут куда-нибудь служить, если найдут себе дурочек…

Да только кто ей даст? Добьёт какая-нибудь сильная ведьма, чтобы просто забрать всех её вампиров, и лишить бедных возможности уйти. Так бы и случилось, не будь Джина очень-очень старой и опытной.

Она давно предполагала возможность того, что ей надо будет скрыться. Джина, прямо не говоря для кого, попросила подружку Сьюзи приготовить тайное временное убежище.

Там она сможет скрыться на ближайшее время, а потом найдёт защитника, используя свой многовековой опыт интриг. У неё уже есть некоторые намётки.

Джина притормозила у подъезда Виталика и набрала номер Сьюзи. Та сразу взяла трубку, и Джина проговорила:

– У тебя есть что-нибудь закусить? Тогда наполни пакет, не забудь два стакана и спускайся к подъезду. Подробности объясню по пути.

Прям к подъезду водитель Лену и Костю не повёз. Ладно, какие-то три джипа – может, на день рождения к кому-то приехали. Но «патриот» и микроавтобус «газель» «Росгвардии» наводят на плохие мысли, могут возникнуть задержки.

Вот если ребята хотят куда-нибудь ещё, пусть только доплатят, а не хотят – их никто не держит. Костик вежливо простился, и он и Лена вышли из салона. «Мерседесс» сразу развернулся и уехал, а они, как порядочные, пошли в подъезд.

Какие-то парни в форме полиции курили возле машин, но к молодым людям никто не цеплялся, и они спокойно прошли в подъезд. Костик вызвал лифт, и они поднялись на пятый этаж. Двери лифта открылись, и они услышали возбуждённый мужской голос:

– Блять! Ну, не пройти тут дальше прихожей!

– Вам сука кто за охрану платит!? – Костик узнал голос папы. – Кто-то проник и хрен пойми что там делает!

– Ребята сказали, что это владелец квартиры! – возразил незнакомый мужской голос. – Он им паспорт с регистрацией показал!

– А я блять мэр вообще, и я покупал эту квартиру! – воскликнул некто голосом папы Кости. – Где эти нарушители?!

– Ну, некому сейчас снять барьер! – громко сказал его оппонент. – Нет у нас сильных магов! Не идут они в «Росгвардию» на такую зарплату! Сами снимайте преграду, тогда и зовите!

Двери в квартиру стояли приоткрытые, и ребята всё слышали. Лена весело посмотрела на Костю, а тот ей сказал:

– Пойдём, с папой познакомлю.

Ребята подошли к дверям, Костя их открыл. В прихожке стояли пятеро полицейских, четверо с автоматами, и пятеро рослых и габаритных гражданских, рожи знакомые – папины приятели. Костя произнёс:

– Добрый вечер. Пап, привет.

Полицейский резко к нему обернулся и спросил:

– А вы знаете, кто установил тут преграду?

– Ну, я поставил, – пожал плечами Костик.

– Снимите, пожалуйста! – сказал полицейский. – По заявлению мэра мы должны осмотреть помещение!

– Идите на хуй, – спокойно ответствовал Костя. – И за оружие лучше не хватайтесь.

Полицейский чин оглянулся на Григория Фестинала, тот угрюмо сказал:

– Да, идите уже все. Валер, меня у подъезда подождите, – и обратился к сыну. – Меня не прогонишь?

– Оставайся, – сказал Костя и обернулся к девушке. – А это Лена.

– Очень приятно, – проговорил Григорий любезно, а полицейские и общественность направились на выход.

Когда все из квартиры вышли, Костя выждал ещё пять секунд и взмахом руки убрал барьер, пригласив папу:

– Заходи.

Григорий сразу пошёл за Костей на кухню, а Лена задержалась. Она внимательно следила, что делал Костя, и попробовала создать невидимый барьер самостоятельно. Вроде бы, получилось, она прям физически ощутила, как ушли её пока невеликие силы.

Когда она пришла на кухню, Костик ставил греться полный чайник и смущённо говорил:

– Извини, угостить почти нечем. Остались только сыр и сухая колбаса, что лежали в холодильнике.

Его папа сидел на табуретке у стола и благодушно говорил:

– Да я не голодный, просто кофе попьём. А на будущее, чтоб вы тут с голоду не померли, отправлю тебе эсэмэской номер клуба. Будешь заказывать еду у них, я скажу. Может, кому-то дороговато, но… – он оглянулся на Лену. – Твоя девушка вряд ли умеет готовить… – он смущённо добавил. – Слишком красивая.

– Нам недорого, – проворчал Костя, усаживаясь за стол.

– И я умею жарить яичницу, вот! – сказала Лена с вызовом.

– Ну, ладно, – усмехнулся Григорий. – А вы как тут оказались? Твоё прошение я лично завернул, официально вас бы не пропустили. А тут из охраны мне сообщают, что кто-то проник в квартиру. Поехал проверять…

– Как-как, – недовольно проговорил Костя. – Неофициально. Но квартира всё-таки моя!

– Да твоя, – заверил его папа. – Все документы на тебя. А мама знает, что ты в Чудоевске?

– Написал ей на ватсап, – пробурчал Костя. – Если что, она была резко против того, чтобы я сюда ехал.

– Нелегально! – воскликнул папа. – Ещё и девушку через границу притащил! Или ты её уже тут где-то нашёл?

– Протащил, – сказал Костя, вставая.

Взял чайник и принялся наливать в чашки.

– И никто меня не тащил! – резко сказала Лена. – Я сама!

– Дура, – буркнул мэр города.

– Ещё и беременная, – нейтрально добавил Костя.

Григорий и Лена, открыв рты, уставились на него. Теоретически такой вариант Лена предполагала, и она, вроде бы, чувствовала последнее время, что кто-то ещё в ней живёт. Но Костя так спокойно и уверенно об этом говорит, он ведь настоящий маг?

А Григорий шёпотом, переходящим в свист, переспросил:

– То есть ты, гадёныш, потащил через туман моего внука?!

– А что сразу внука! – возмутилась Лена. – Может, внучку! Девочку не жалко?!

– Всех жалко, – улыбнулся Костя. – Нормально же прошли.

– Нормально?! – удивилась Лена. – Сначала Вове ногу вояки прострелили, потом волки, а за ними почти сразу совсем вампиры!

– Вова это проводник, – пояснил Константин папе и добавил. – Со всеми разобрались.

– Круто, – уважительно кивнул Григорий. – Но в самом Чудоевске вас ждут опасности страшнее, – он понизил голос. – Помнишь Джину? Она, оказывается, древняя ведьма невообразимой мощи!

– Я с ней уже поговорил, – заявил Костя.

– А я ей рожу раскорябала! – азартно вставила Лена.

– Когда? – в ступоре пробормотал Григорий.

– Ну, в клубе, – пояснила девушка. – Только что туда ездили.

– Пиздец, – проговорил мэр и припал к кружке. Он сделал два больших шумных глотка и начал другую тему. – Допустим, с Джиной вы разобрались. Что собираетесь делать дальше?

– Да надо восстанавливаться в универе, а Лене просто переводиться, – сказал Костя.

– А! – кивнул папа. – Мать же устроила тебе перевод в какую-то московскую академию. Лена там училась?

– Ага, – сказала она. – Я сейчас в академке по социальным.

– Кстати, – обратился папа к Косте. – Не знаешь, мама ещё на развод не подала?

– Ещё не, – ответил Костик. – Ждёт, когда тебя посадят.

– Тогда она будет долго ждать, – усмехнулся Григорий. – А с универом всё одновременно просто и трудно. Просто платите за весь курс обучения, и приступайте к учёбе хоть завтра.

– Но как же Ленкин перевод и моё восстановление? – удивился Константин.

– Да это-то быстро оформят, мне только позвонить, – махнул рукой папа. – Но деньги отдельно – новые правила. Магия, мать её перетак!

– И сколько? – небрежно спросил Костя.

– Десять тысяч долларов в год, – веско проговорил Григорий. – Я за вас столько платить не планировал. Учились бы себе в Москве, и потом уже ехали б, куда захочется!

– Итого по пятьдесят? – переспросил Костя.

– За меня пока платить, наверно, не надо, – проговорила Лена деловито. – Мне рожать же ещё – вдруг не успею закончить учёбу.

– Ладно, всего пятьдесят, – согласился Константин и спросил папу. – Деньги можно передать тебе?

– Можно, – пожал плечами мэр и насмешливо спросил. – И когда думаешь собрать сумму?

– Да посиди пока, – сказал Костя, вставая. – Я сейчас.

Он вышел из кухни. Григорий внимательно посмотрел ему в спину. Через пару минут Костя вернулся и положил на стол перед папой пять пачек баксов.

Папа ошарашено смотрел на деньги. Преодолев ступор, принялся засовывать пачки банкнот в карманы.

– Может, пакет дать? – заботливо предложила Лена.

Григорий заторможено помотал головой и заговорил:

– Я вижу, в деньгах вы пока не нуждаетесь. Но скучно же так сидеть! Если что обращайтесь, в мэрии найдётся для начинающих магов работа.

– Спасибо, пап, – серьёзно ответил Константин. – Обязательно обратимся, только порешаем ещё кое-что личное.

– О начале учёбы сообщу особо, у тебя же номер не изменился? – сказал Григорий, вставая. Костя кивнул, и папа проговорил. – Тогда пойду я, ребята же ждут.

Костя и Лена проводили его в прихожую. Снимал преграду Костя, а то у Лены магии не осталось. Папа ушёл, а Константин ответственно закрыл двери и поставил новый барьер.

Через минуту телефон Кости получил новое сообщение – папа прислал номер телефона клуба и пожелал не обожраться сразу насмерть. Лена попросила Костю переслать ей на телефон номер клуба, и тут же туда позвонила. Её звонка будто ждали, сразу прислали красочное меню с фотографиями, кратким описанием и ценами.

Она уселась в кухне на табуретку и принялась формировать заказ. А то ж время ещё детское, а идти больше некуда и делать нечего. Так надо хотя бы поесть по-человечески, и на завтра чтоб осталось…

Сьюзи вышла из подъезда через четверть часа с объёмным пакетом. Джина встретила её у машины. Они почмокались, и Джина строго сказала:

– Пакет положи на заднее сиденье и давай за руль. Повезёшь показывать убежище.

Сьюзи послушно так и сделала, и когда уже поехали, спросила Джину:

– Всё так серьёзно?

– Даже хуже, – мрачно проговорила Джина. – Это полный пиздец.

Сьюзи сделала очень удивлённое лицо и, задрав бровки, уставилась на Джину. Та нервно сказала:

– Хотя полный пиздец может случиться сейчас, – она повысила голос. – На дорогу блять смотри!

Сьюзи поспешно отвернулась. Обе посопели немного, успокаиваясь, и Джина заговорила:

– Помнишь Костика?

– Это сынок мэра, что ли? – уточнила девушка. – У него ещё такие забавные приятели Паша и Валера! Мой, вообще, был Паша, но потом так всё перепуталось!

– Кто о чём, а ты об этом! – усмехнулась Джина и заговорила строго. – Ты же серьёзная ведьма!

– На себя посмотри! – огрызнулась Сьюзи.

– Да мне оно скоро будет почти без надобности, – грустно сказала Джина и спросила. – Как у тебя с Пашей?

– Никак, – беззаботно ответила Сьюзи. – Он и Валера просто возомнившие о себе оболтусы, а так практически ничего из себя не представляют. Только развлечься с ними и забыть.

– Повезло пацанам, – проворчала Джина.

– А Косте тоже повезло? – уточнила Сьюзи.

– Ты будешь смеяться, но таки да, – печально сказала Джина. – Он как-то стал сильным магом и отверг меня, – она засопела и крикнула. – Меня сука! Отверг блять!

Сьюзи покосилась на неё и никак не стала это комментировать.

– Ты взрослая ведьма, и знаешь, что это означает, – почти спокойно сказала Джина. – Я перестала быть ведьмой и скоро состарюсь. Стану страшной и дряхлой, – она посопела и тихо договорила. – Или меня убьют, – Джина доверительно сообщила. – А я этого не хочу! Пусть дряхлой и страшной, но жить! Просто жить!

– Да ты ещё очень сильная! – воскликнула Сьюзи.

– Ну да, тебе не по зубам, – согласилась с горькой усмешкой Джина. – Только ключевое слово тут «ещё». Вот ты передашь мне убежище, а я тебе помогу прибрать своих вампиров. Ну и ещё кое в чём мне по-дружески поможешь. А потом тебе просто не зачем будет меня убивать. Ведьмы же ничего не сделают без пользы для себя.

Сьюзи покивала и деловито заговорила:

– В целом мне подходит. И я ведь действительно твоя подруга!

– Потому я и говорю об этом с тобой, – тепло улыбнулась ей Джина.

– Так сначала об убежище, – сказала Сьюзи. – Это обычный наш магический бункер. Место для него я выбрала в общей зоне человеческого города и столицы ордена. Древним ведунам туда будет очень трудно пробраться через города человеческих магов и рыцарей. Вот только в клубе «Форт» портал, я не смогу его погасить.

– И я не могу, – согласилась Джина. – Зато я знаю, кто сможет и захочет. Но об этом поговорим подробнее, когда приедем. Едем же на природу?

– Ага, почти пикник, – согласилась Сьюзи. – Я вкусненького прихватила!

– А я водки, – поддержала её Джина. – Ух, и напьёмся, подруга!

– Давно собиралась тебе это предложить, – проворчала Сьюзи. – Да всё повода не подворачивалось.

Джина немного истерично расхохоталась.

Заказ из клуба привезли всего за двадцать минут, встречать курьера пошёл Костя. Ну, глупо было бы убирать мощный барьер и снова его ставить, когда Константин может просто проникать сквозь свою преграду.

Тут как с хождением сквозь стены, между атомами тоже прорва пустого пространства, но они для не-магов и слабых магов являются непреодолимым препятствием. Впрочем, через стены ходить Костя ещё не пробовал, просто чувствовал, что тут много общего.

А в ту секунду ему пришлось два раза перенести через барьер по полному пакету в каждой руке – Лена всё-таки слегка увлеклась. Пировать решили в гостиной. Туда Костя относил пакеты, а Лена разложила стол-книгу и во всю мазуту его накрывала.

Основное блюдо тушёная картошка с говядиной. Так же нашлись блюда неосновные: какие-то купаты, что-то в кляре и разные биточки. Кроме, так сказать, серьёзной пищи стояли вазочки с десятком разных салатов и на десерт слоёный тортик.

«Наверное, это нервное. Лена только становится магом и вообще беременная», – подумал Костя, подсаживаясь к столу. – «И на завтра точно останется. Может, даже и на послезавтра».

Через полчаса за столом он уже не думал, что останется на послезавтра. Лена как нормальной еды в жизни не видела, да и он старался соответствовать. По идее, чтоб её не смущать. Однако она и не думала смущаться, а в довершение всего включила большой плоский телевизор. Шли местные новости. С рекламой.

Сообщали, что в Москве ливни прекратились, и падали дожди средней и малой интенсивности, а ураганный ветер совсем стих, став просто сильным или обычным с порывами.

Короче, уже можно жить, и жизнь в столицу возвращается. Реки вошли в свои берега и ни на что более не претендуют, коммунальные службы справляются с последствиями наводнения.

Уточняется ущерб, составляются списки пострадавших для получения компенсаций, семьям погибших власти выразили соболезнования. Школы и вузы стали работать как обычно, режим стихийного бедствия отменили.

Включили рекламный блок. Забавно, что начисто отсутствовала реклама известных во всей России марок автомобилей, разной зубной пасты, моющих средств, жвачки и разных средств от простуды. Будто всемирные концерны просто наплевали на чудоевцев – пусть сами всё выбирают.

Рекламное время выкупили местные, и его, рекламного времени, не казалось мало. Громко заявляли о себе увеселительные клубы, кафе и рестораны. Вовсю прославляли себя всякие магазины, обещали разные акции и гарантировали обожаемым покупателям всё лучше и дешевле, «чем в Москве».

Лена очень внимательно смотрела и, наверняка, что-то запомнила. Адрес одного автосалона даже записала в телефоне. Ну, приличная машина им точно понадобится.

За рекламным блоком началась аналитическая часть. Обсуждалась важная проблема, что банки не доверяют местной сети – она неизвестно кем модерируется и вообще вся магическая.

Отсюда нет возможности перевода безналичных средств в Чудоевск и обратно, с большой Россией не ведётся интернет-торговля, наличные деньги пачками возят через магический туман.

Однако и это не может оправдать, с точки зрения Российских властей, явное нежелание местных платить федеральные налоги. Вот для всех платежей местные как-то находят транспорт, а заплатить налоги не в состоянии!

Местные представители федеральных структур кивают на мэрию, те на каких-то Диму и Майю, и посадить кого-нибудь нет никакой возможности! Мэр Чудоевска уже месяц в розыске, и ходит себе, на всех поплёвывает.

Он, видите ли, всенародно избранный! Уже третья группа захвата возвращается в большую Россию в смирительных рубашках с симптомами нервного срыва! И не сказать ведь, что местные избегают обсуждать проблемы с федеральными чиновниками.

Они просто не всё понимают. Так им практически невозможно объяснить, что такое налог на добавленную стоимость. Не, с помощью автомата можно объяснить что угодно, да только автоматы в магов не стреляют. И дроны или ракеты в магический туман лучше не запускать. Даже с научными целями.

Так и живут бедные чудоевцы, понятия не имея, что за каждую покупку в магазине они должны что-то заплатить в Москву. Не знают и не платят, и ничего им сделать нельзя.

Самое простое, блокада, уже трудно осуществима. В Чудоевск растёт туристический поток, тут же все кому не лень завопят об ущемлении прав человека!

Да они и так уже вопят. Типа Чудоевск жить не может без дипломатических представительств иных государств, и их отсутствие – явное нарушение прав человека. Типа некому следить за их нарушением! Хорошо, что самим чудоевцам иностранные государства никуда не упёрлись. Они ведь сами туда лезут.

В Чудоевске недалеко от краеведческого музея сумасшедшими темпами растёт цена на аренду жилых помещений и уже заложены новые высотные гостиницы. Во время магических штормов встаёт даже у престарелых паралитиков, а просто богатые туристы никогда не получали таких ощущений от секса… э… то есть туризм уже стал основой экономики и растёт дальше.

Лена и Костя на этом месте задумчиво друг на друга посмотрели. Как-то судорожно подорвались, выключили телевизор, отнесли остатки ужина, что могло испортиться, в холодильник, всё равно всё не влезло. И отправились в кровать спать… ну, всё-таки спать после всего…

Ребята уснули поздно, в первом часу ночи. Костик проснулся под утро и долго лежал, глядя в тёмный потолок, рядом тихонько посапывала голая Лена.

В другие времена он бы посмотрел на телефоне время, закурил, лёжа в кровати, а потом стал бы искать пепельницу. Но он же бросил курить, и без телефона знал, что сейчас без десяти пять, и совершенно не хотелось тревожить Лену.

Она обняла его руку, положила головку на плечо и так уютно сопела! Он смотрел на её лицо и думал, что она – самое волшебное из того, что с ним случилось. И чтобы её встретить, ему пришлось уехать из волшебного города!

Забавно. Чтобы увидеть «простые» чудеса, ему понадобилось стать магом. Или только маг может понять, что настоящие чудеса на самом деле просты. Вот лежит он в обнимку с чудесной девушкой и думает о своей волшебной жизни, подводит некие итоги…

Кстати, и как давно такое стало за ним водиться? Да никогда такого не было! А тут вдруг что-то накатило. Такое ощущение, что как-то оно всё… мимо сюжета.

Вот стал бы писать Костя подобный роман. Главный герой ведь стремился в Чудоевск, чтобы встретить Джину! Он бы сразу снова с ней закрутил, и ему бы потребовалось немало сил и времени, чтобы понять, что Джина его не любит, а его «любовь» к ней – просто тяга к ярким сексуальным ощущениям.

А Лена бы на это посмотрела и ушла бы к какому-нибудь местному колдуну. Костя потом замучился бы звать её к себе и выяснять отношения. Всё это выражалось бы в череде драматических сцен, истерик и скандалов. В конце бы Лена и Костя чудом бы друг друга обрели, и случился бы хэппи-энд.

Нормальные писатели столько бы килознаков наваляли, самим бы стало тошно и немного смешно! А что случилось в настоящей жизни? Опять ерунда какая-то, хоть плачь, хоть смейся.

Лена Костю любила и очень старалась, и Костя заранее отверг Джину, она его перестала волновать. Он ей в клубе об этом прямо сказал, и она, со слов папы ужасная и могучая ведьма, это съела. А Лена расцарапала ей лицо, и ведьма Джина ничего ей сделать не смогла!

Далее Костя походя уронил того амбала. Константин отметил, что удар Сэма был стремителен и неотразим, но всё-таки бугай упал на пол и получил пендель в пузо, а потом в кадык.

И никто из окружающих не сделал Косте даже замечания! Видимо, тот здоровяк считался в клубе такими же бугаями кем-то очень сильным. А Костик его… и вообще всё оказалось таким простым!

Костя действительно стал магом, и понимает, что всё в жизни на самом деле просто и быстро. Мы много думаем, о чём-то имеем мнение, чего-то боимся… бац, и кто-то корчится на полу, а другие думают, что же это было.

А маги переходят к решению других задач, и лёгкими их не назвать. Тут важно наметить очерёдность, приоритетность по мере достижимости. Самые лёгкие решаем первыми, сложные грамотно разделяем на подзадачи и тоже определяем очерёдность. Степ бай степ. Или всё просто, когда ты маг…

Костик улыбнулся – где-то он слышал эту хохму, только там говорилось… э… не про магов. Однако просто рефлекторно он уже решает задачи. Говорят, что успешные люди просыпаются рано. Пожалуйста, он уже проснулся.

Теперь надо будить Лену. Это сложнее, но тут главное не бояться. В крайнем случае включим «тупого». Костик принялся осторожно освобождать захваченную девушкой руку. Она со сна проворчала:

– И какого хрена ты так рано поднимаешься?

– В туалет захотел, – виновато сказал Костя.

– Потом, – проворчала Лена сонно.

– И нам же надо купить машину, – предпринял он новую попытку.

Лена внезапно открыла глазки, Косте даже показалось, что они мерцали.

– Сколько времени? – строго спросила она.

– Седьмой час, – пробормотал Константин.

Она резко села в кровати и решительно проговорила:

– Ну, иди уже в свой туалет! Только быстро, мне тоже надо. Блин! Опять чуть не проспали!

Костик получил сильного пенделя под жопу, рухнул с кровати, встал и быстренько пошёл в туалет. Ещё толком не закончил, в дверь стала стучать Лена. Костик её пустил и чистил зубы и брился, пока она сидела на унитазе и говорила, что один санузел для их квартиры – смех просто.

Костя с ней согласился и перешёл к утренней разминке. Вскоре к нему присоединилась Лена. Она тоже должна поддерживать себя в тонусе и ей же бриться не надо.

Таким образом, под душ после упражнений отправились вместе. В ванной поместились, остальное дело техники, и они друг на друга уже насмотрелись – просто сполоснулись, обошлись без глупостей.

Из душа прошли на кухню, и Лена зарядила в микроволновку разогревать часть вчерашней трапезы. Она ворчала, что много жрать, вообще-то, вредно, и на обед ещё хватит, а на ужин надо снова заказывать. Что-то готовить она явно не собиралась. Даже жарить яйца.

Костик никак это не комментировал, со спокойным видом резал хлеб и намазывал маслом. Лена ему помогала, крошила колбасу и сыр и придавала бутербродам законченный вид листиками салата.

Закипел чайник, они развели растворимого кофе, Лена вынула из микроволновки некие клубные закуски, и они уселись завтракать. В целом Косте понравилось, хоть и думалось ему всю жизнь, что селёдку под шубой и оливье едят холодные. Однако всё съели и так, с критикой он лезть не стал.

Принялись одеваться, и выяснилась ожидаемая, вообще-то, штука – Лене совершенно нечего надеть. Ну, не могла же она переть через магический туман весь свой гардероб, тем более Миша обещал выслать вещи почтой.

Вечернее платье явно не подходило под условия, а джинсовые шортики не годились климатически – на улице сильно похолодало. Пришлось Лене снова надевать туристический комбинезон, но с условием, что сначала они пойдут в магазин одежды.

Костя взял из сумки двести тысяч баксов, машина ведь это серьёзно. Деньги в сумочку не влезали, пришлось уложить в пластиковый пакет, и ребята пошли из квартиры. Костя только привычно уже установил в прихожей невидимый барьер и ответственно запер оба замка.

До торгового центра дошли довольно быстро, Костя помнил кратчайший путь, и немало способствовали моросящий дождик и порывы холодного ветра. Неудивительно, что Лена в тёплом помещении сразу обратила внимание на куртки и разные джинсы.

Она подумала, что Костю тоже следует утеплить, и это так же заняло время. Далее Лена вспомнила, что, вообще-то, пришла в магазин подыскать замену её туристическому комбинезону.

Всё требовало бесконечных примерок, чему только радовались две молоденькие продавщицы – одна сразу спросила Лену, что ей угодно, а вторая прибежала на помощь.

Костя стоял с пакетом баксов в руках и нервно мял мешочек. Он чувствовал, что Лене это очень интересно и немного умилялся. Однако он был нормальным парнем и через час ему всё это стало надоедать, что отразилось на его погрустневшей физиономии.

Лена тонко его чувствовала и сказала:

– Вот нефиг тут морщиться! Я, может, тоже финансово участвую! Целую фирму обнесла!

– Да не в финансах же дело! – воскликнул Константин.

– А в чём? В морали, что ли? – тут же переспросила она. – Если что, я обнесла фирму брата! Покойного! Обобрала родителей! Мне нужна моральная компенсация!

Крыть было нечем, и Костя примолк на некоторое время. Потом заметил, что машину они ещё не купили, а тащить все эти пакеты в автосалон он не собирается.

– Вы можете оставить покупки у нас в магазине до закрытия! – воскликнула одна продавщица.

– Можно даже оплатить, когда будете забирать! – поддержала её другая.

Процесс выбора и примерок продолжился. Костя угрюмо сопел ещё полчаса и заявил, что вряд ли найдётся автомобиль с достаточно объёмным багажником. И так, наверное, придётся заехать сюда лишний раз.

– Будем очень рады! – заявила одна продавщица.

– Приходите к нам ещё! – поддержала её помощница.

– Наверно, в следующей жизни, – мрачно проговорил Костя.

Лена поняла, что довела его до края, и дальше скандал почти неотвратим. Она переоделась в джинсы, тёплую мастерку и куртку, спросила девушек, сколько с них пока только за эти вещи.

У Кости не хватило ваучеров, хорошо, что в том же зале за отдельным столиком строгая девушка обменивала их на доллары. Костя продал тысячу, и они направились в автосалон, заверив девушек, что скоро придут за остальным. Только машину купят и сразу.

До автосалона пришлось ехать на автобусе, благо что они ходили в Чудоевске, несмотря на все чудеса. Только проезд стоил ваучер с человека, и это по городу, в пригороды платили по два-три, а в цитадель или столицу Ордена ходят специальные автобусы, там ещё дороже.

– Целый доллар за какой-то автобус! – возмутился Костя, рассчитываясь с кондуктором.

– А кому сейчас легко? – проговорила пожилая женщина. – Всё дорожает! Все так и живут. Если дорого, идите пешком, это пока бесплатно.

– А магам скидка есть? – уточнила Лена.

– А вы маги? – удивилась бабушка. – И когда успели стать? Судя по вопросам, только приехали. Вот в «Роспечати» купите магические проездные за тридцать ваучеров за месяц, и не ебите мне мозги! Я, может, сама маг!

– Вы!? – воскликнула Лена.

– А кто ещё сможет вытрясти за проезд из всяких! – улыбнулась бабуля. – Платят, правда, всего тысячу, да премия за план. Но куда ещё идти на пенсии? А пенсия маленькая, за сорок лет стажа мне только на проезд и хватало бы, кабы работников автопредприятия не возили даром.

– Ужас! – тихо проговорила Лена.

А Костя недовольно проворчал:

– Понятно тогда, почему тут билеты такие дорогие, когда кондукторы сплошь маги.

– Ещё и не хватает кондукторов! – заявила женщина. – Вот вас точно возьмут, поначалу вам самое то – обращайтесь вон прямо к водителю.

– Мы подумаем, – проговорила Лена.

– Умные, что ли? – злобно проворчала бабка. – Все суки умные стали, а кондукторов нехватка! Никто не хочет про опчество подумать!

– А пошла бы ты, бабушка, на хуй, – ласково сказал Костя, глядя на неё добрыми-добрыми глазами.

Женщина неприязненно проговорила, что нет на них Сталина, резко от них отвернулась и пошла по салону обилечивать других пассажиров, а Лена и Костя вышли на своей остановке.

Проехали они в тот самый, вписанный в рынок родителем Кости и разорённый комбинат. Впрочем, Костю совесть не тревожила, он отмечал только изменения к лучшему.

На громадной территории бывшего комбината нашёлся бы и торговый центр, где торговали и одеждой, да только Лена не могла идти в комбезе слишком далеко. Потому ребята направились прямиком в дилерский центр.

Из цеха выкинули станки и разное другое оборудование, стены сделали стеклянные, а на бетоне стояли блестящие автомобили. Под балками стеклянной крыши ангара работали скрытые прожекторы, выгодно подсвечивая машины.

Едва они прошли мимо габаритных, серьёзных секьюрити в автоматические широкие двери, к ним подошёл парень в деловом костюме, открыто улыбнулся, поприветствовал и сказал, что он тут менеджер Виктор. На его шее болтался бейдж, где так и было написано.

– Привет, Витя, – проговорила Лена. – Нам бы приличный седан…

– А тебе своя машина разве не нужна? – удивился Костя.

– Пока с тобой покатаюсь, – улыбнулась Лена. – А то ж я тут ни разу не ездила.

– Когда надумаете, надеюсь, загляните к нам, – душевно молвил Витя. – А пока прошу взглянуть на этот автомобиль…

Витя широким жестом ладонью указал на некий тёмно-синий автомобиль и пошёл к нему, говоря:

– Всего двадцать тысяч чудиков, как с завода! За седьмую «бэху»! Больше нигде вы таких цен не найдёте!

– А у вас машины действительно новые? – подозрительно спросил Костя.

– Муха не… э… – Витя глянул на Лену и договорил. – Не садилась. Вы же маги, должны определить, что я не вру!

– И по каким признакам ты определил, что мы маги? – удивилась Лена.

– Определять входит в мои служебные обязанности, – признался Виктор. – Да я сам маг, других в солидные заведения не берут. Я вижу, вы в Чудоевск только прибыли, и как маг магам скажу, что тут все машины без растоможки и других налогов, – он доверительно начал излагать. – Ну, продажа автомобилей из недружественных стран в России запрещена, но ввоз разрешён. На всякий случай оформляют транзит в Казахстан или в Среднюю Азию. А здесь тачки просто теряются, и их тупо списывают как сгоревшие дотла. Никто ж через барьер проверять не полезет, а если сами соберётесь из аномальной зоны, вам будет дешевле купить другую машину, чем за эту всё выплачивать.

– Так если машины как бы нет, – растерялся Костя. – Как мы её тут оформим?!

– О! Не беспокойтесь! – радостно возвестил Витя. – Вы получите на транспортное средство все документы, государственные номера, страховку производителя! Оформим ОСАГО и, если хотите, КАСКО! Сейчас акция, на полис КАСКО скидка двадцать процентов. Наша фирма заключит с вами договор… – он чуть понизил тон. – Правда, действовать документы будут, пока автомобиль не покинет Чу-зоны…

– То есть мы можем, кроме Чудоевска, ездить ещё куда-то? – уточнил Костя.

– Да! – серьёзно кивнул Витя. – Вы сможете ездить в столицу ордена и цитадель, только там не действуют страховки – у них своё расследование инцидентов, наши власти им не доверяют. И там лютое средневековье, очень плохо развит автосервис.

– Ладно, туда на своей машине мы не поедем, – покладисто сказала Лена, подходя к автомобилю.

Стёкла на дверях сильно тонированы. Она открыла дверцу и заглянула в салон. Отделка ей понравилась, такая пепельная с чёрным, а приборную панель Лена уже видела в каком-то глянцевом журнале. И это всё сейчас будет её… то есть ихнее!

– В эту комплектацию включены подушки безопасности, климат-контроль, стерео-система, сигнализация, фирменные литые диски, система антиблокировки тормозов, – скороговоркой проговорил менеджер.

– Тонировку придётся менять? – деловито спросил Костя.

– Возможно, когда потеряет вид, – пожал плечами Виктор. – А вообще местная полиция не обращает на такие глупости внимания. Кстати, как дополнительную опцию вы можете заказать у нас магическую защиту на тонировку и окраску. Всего тысяча чудиков.

– А у меня с собой только наличные доллары, – смущённо проговорил Костя.

– Берёте, что ли? – обрадовался Витя и воскликнул. – Аллилуйя! – он снова улыбнулся Косте. – А баксы сейчас поменяем, идите за мной.

Они прошли к столу, за которым сидела улыбчивая симпатичная девушка. Она шустро поменяла доллары на ваучеры, и Костя понёс их за Виктором к другому столу.

Витя быстро чудики пересчитал, убрал в ящик стола и принялся оформлять покупку. Практически все нужные печати нашлись на месте, он лишь один раз по телефону позвал какую-то девушку, и она принесла печать для полисов ОСАГО и КАСКО.

Да какой-то полицейский принёс техпаспорт, техталон и номера, их сноровисто прикрутили парни в синих с белым комбинезонах. Один из них брызгал на машину из какого-то баллончика, а второй размазывал щёткой с длинной ручкой. Костя вопросительно посмотрел на Витю, и тот важно молвил:

– Магическая защита покраски. Сейчас проверим. Рабочие не маги…

Один из рабочих вынул из кармана на колене комбеза длинный гвоздь и деловито нацарапал на двери автомобиля неприличное слово. Костя и Лена его отчётливо видели. Витя взял у другого рабочего тряпку и одним движением стёр надпись, не осталось и следа.

– Всё дело в магическом аэрозоле, – важно проговорил менеджер. – Он и стоит так дорого. Если не-маги что-то нацарапают у вас на краске, уйдут довольные. А маг простой тряпкой сотрёт кажущиеся царапины.

Костя уверенно покивал, действительно здорово придумали. Маги вряд ли станут так развлекаться, а от не мага хорошая защита.

Вообще, самим куда-то ходить не потребовалось, оформление заняло примерно полчаса. Костику вручили пачку бумаг и глянцевую брошюру, руководство с гарантийными обязательствами. Менеджер предупредил, что в баке всего пять литров, показал, каким рычажком открывается крышка бензобака.

Ещё раз предупредил о необходимости ограничения скорости первые десять тысяч километров и пожелал им заходить ещё. Лене ведь тоже вскоре захочется машину.

Ребята прям в автосалоне уселись в свой уже автомобиль, Костя сразу за руль, и по указателям неспешно выехали из ангара. С территории бывшего комбината выкатились на улицу и поехали на автозаправку.

Костик спросил у заправщика полный бак «до отстрела». Тот назвал стоимость в чудиках, цена за литр получалась вполне американская. Костя подумал, что доставка здесь дорогая, или в магической зоне всем пофиг, что они, вообще-то, в России.

Ну, в чужом монастыре со своим уставом нечего делать, и уж не им возмущаться дороговизной. Немного проехали по улице и заметили, как на тротуаре голосуют женщина средних лет и подросток лет пятнадцати.

Правильно воспитанный Костик остановился. Женщина сразу открыла заднюю дверцу и они залезли на сиденье.

– Давай в «кирпичики», – распорядилась тётка.

– Ага, через весь город! – весело удивился Костя.

– В «кирпичики» тебе сказали! – повысила баба неприятный голос.

Константин ощутил магическое воздействие и вежливо проговорил:

– Сожалею, но нам не по пути.

Тётка застыла, и подал голос мальчик:

– Ма, они, кажется, маги. Могут на хуй послать, а то и пизды дадут.

– Я ж мать! – воскликнула женщина.

– А я не, – проворчал парень и открыл дверцу.

Он вылез, а женщина недовольно проговорила:

– А коли маг, какого хуя останавливался?!

– Идите на автобус, – ласково посоветовала Лена. – Пока пизды не дали.

Мама следом за сыном покинула салон. Лена отчего-то захихикала, громко засмеялась и воскликнула:

– Эти чудоевцы все тут такие ебанутые!?

– Не, только маги, – серьёзно ответил Костя и отъехал от бровки. – Да и то не все, просто нам сегодня везёт.

Возле своего дома Костя проехал на придомовую территорию. Вообще, парковка бесплатная, но постоянно занятая, и свободные места есть только для владельцев квартир, за каждой «закрепили» по два стояночных места.

Косте пришлось показывать охранникам паспорт, и они записали машину в специальный журнал. Парни присматривали за автомобилем, пока Лена и Костя носили пакеты домой. Сходили по два раза, и Костик магически заблокировал замки.

Потом поскрёб в затылке и на всякий случай заблокировал вообще все механизмы автомобиля. Магия тут практически дармовая, и выживают только параноики.

Он понимал, что с магией надо что-то делать. Костя только что прибыл из большой России, где магия даётся ценой больших усилий и далеко не всем. А тут легко привыкнуть к дармовщинке, перестать ценить и жестоко поплатиться. Шуга вон уже вляпался.

У Кости лучше всего получались драки, ничего другого на физическом уровне он толком не умел. Константин решил не усложнять, развивать то, что уже есть.

А дармовую магию зоны надо по возможности игнорировать, добиться, чтобы условно своей магии стало столько, чтоб не требовалась легкодоступная энергия аномалии.

Вот подняли Лена с Костей пакеты, Лена посмотрела в холодильник и сказала, что еды осталось лишь на обед или на ужин и немного на завтрак. Тут как раз приближается время обеда и надо что-то решать.

Часто заказывать еду из клуба Лене неловко, людей же гоняют, так на обед они спокойно и сами могут съездить в клуб. Она помнит, что это злачное место, но Костя же вон как отпинал того здоровяка! И днём там, наверное, практически безопасно, к тому же Лене срочно нужно куда-нибудь надеть обновки.

– На жопу надень, – посоветовал Костя с усмешкой.

– А дальше? – возмутилась она.

– А потом я всё с тебя сниму и буду долго трахать, – развил идею Костя.

– Не, это вечером! – капризно проговорила Лена. – Давай сейчас сходим в клуб!

Предложение даже в крайнем случае не противоречило планам Кости, и он недовольно проворчал:

– Ну, ладно. Только танцевать не будем, и ты там, пожалуйста, не нарывайся.

– Сам не начинай! – воскликнула Лена и убежала собираться.

Через полчасика она вышла в новом вечернем платье. Тоже чёрном, с блёстками и длиной до складок попы. Костя честно не понял, что было в старом не так, он определил, что платье новое, только по лицу Лены. Она, требовательно на него глядя, спросила:

– Ну, как?

– Обалденно! – честно восхитился он.

– Да что ты понимаешь! – сказала Лена, но Костя отметил, что ей приятно его восхищение.

Она же так старалась! Красилась только двадцать минут. Лена уже обулась в новые туфельки, Костя подал ей тёплую курточку. Он установил в прихожей магический барьер, они вышли из квартиры, и он ответственно запер оба замка.

На парковке он снял магическую блокировку…

Блин! Потребовалось столько же магии, как и для блокирования! Не, так дело не пойдёт! Тут только на охрану машины уходит прорва магии! Надо срочно искать какое-нибудь не магическое средство защиты.

За руль села Лена, она давно представляла себе, как будет смотреться в новенькой «бэхе». Костя не возражал, она уже знала дорогу. Блин! Мечты реально сбываются! Она в дорогущем авто, а рядом самый классный парень! Самый милый… и так смотрит на неё, такой прям лапатуля!

Костик поначалу немного беспокоился, но потому только, что должен переживать. Лена же девочка! Но она управляла автомобилем уверенно, и он успокоился. С «феррари» же как-то справлялась, и тут не бином Ньютона.

Без приключений доехали до клуба, заехали на парковку заведения. Охранник, габаритный парень в форменной одежде указал им на свободное место, Лена послушно поставила машину, куда сказали.

Ребята вышли из машины, Лена щёлкнула кнопкой на брелке, «бэха» мигнула фарами и прогудела что-то радостное. А Костик решил, что блокировать машину каждый раз слишком расточительно, и сформировал простую «сигнальную» волшбу – он почувствует, если попробуют обмануть сигнализацию. Ну, а когда почувствует… тогда и будет тратить магию всерьёз.

Лена и Костя прошли в здание клуба, охранники на входе с ними вежливо поздоровались. В вестибюле работал гардероб, ребята сдали верхнюю одежду на хранение, купили «дневные» билеты и прошли в зал.

Их встретил благообразный распорядитель в ливрее и с седыми пышными бакенбардами. А вечером дядьку не видели! Этот добропорядочный тип, наверное, и не знает, что тут иногда происходит по вечерам.

Мэтр поздоровался, узнал, что ребята пришли пообедать, и проводил их к пустому столику. В зале ещё сидели какие-то люди, но опытный мужик смекнул, что они в компании не нуждаются, им хватает друг друга.

Распорядитель направил к столику официанта, тот принял заказ и убежал за первой переменой. Тогда решили совсем обойтись без вина – Костик не пьёт, а Лена всё-таки за рулём.

Тем более суп им показался очень вкусным. На второе подали среднепрожаренные бифштексы с жареной картошкой и салат из огурцов и помидоров. Ребята всё с удовольствием употребили и перешли к десерту.

Им подали кофе и по большому куску торта с шоколадом. Они отпили из чашек, съели по ложечке, и к столику подошёл мэтр. Он хорошо поставленным голосом заговорил:

– Прошу прощения за беспокойство. Но один из наших постоянных гостей желает с вами познакомиться, он считает, что у вас есть общие знакомые.

Костик почувствовал, что с этим пока незнакомым деятелем им всё равно придётся общаться, так отчего ж не поговорить с ним сейчас. Костя благосклонно кивнул и сказал:

– Приглашайте и велите принести для него кофе с пирожным.

– Лучше он сам закажет по своему вкусу, – молвил мужчина и удалился.

Через пару минут к столику подошёл габаритный дядька под тридцать характерной наружности – в джинсах, чёрной водолазке без ворота и клубном зелёном пиджаке, толстая золотая цепь на толстой шее, пухлощёкое лицо круглое, русые волосы ёжиком. Он присел на свободный стул справа от Кости и представился:

– Сергей. А ваши имена я, кажется, знаю. Константин и Елена?

Ребята важно кивнули, и в этот момент появился официант с подносом. Он поставил перед Сергеем графинчик с некой бесцветной жидкостью, рюмку и глубокую тарелку с салатом «оливье».

– Водки будете? – благодушно спросил Сергей, наливая в рюмку.

Костя просто помотал лицом, а Лена буркнула:

– За рулём.

– А я до сих пор не представляю, как прийти в кабак и не выпить водки, – молвил Сергей и опрокинул в рот рюмку. – Уф, хорошо пошла курва!

Он счастливо заслезился и, жмурясь, принялся закусывать салатом. Делал он это так вкусно, что Лена и Костя заулыбались.

– Если надумаете вмазать, просто наливайте, – сказал Серёжа. – Так нафига я к вам припёрся. Вас узнали охранники и сообщили мне, что сынок мэра с подружкой снова пришли в клуб. Но бог пока с мэром. По моим сведениям ты, – он указал вилкой на Костю. – Запросто отпинал рыцаря ордена прям в зале. А ты, – Серёжа перевёл вилку на Лену. – Раскорябала рожу леди Джине. И вы оба спокойно отсюда ушли. А сейчас пришли сюда снова.

– И что? – ленивым голосом спросил Костя.

– Да ничего как бы, – ответил Сергей, наливая в рюмку водки. – Только у всякой истории есть своя предыстория. Сначала целых три дня никто не возвращался с той стороны магического тумана, и деловые люди даже перестали пока отправлять курьеров на ту сторону, – он выпил и сипло проговорил. – И тут возвращается Комар. Знаете такого?

Костя кивнул, а Лена возбуждённо спросила:

– Это Володя, что ли?

Серёжа поел салату и благодушно проговорил:

– Ага, Володя. Так он поведал, что принял свободный заказ, деловые круги же поставили всё на паузу. Взялся он сопроводить парня и девушку. Комару прострелили ногу из пулемёта, но те ребята сумели как-то погасить дрон и бронеавтомобиль федералов. Они перевели Вову через туман, а с нашей стороны сначала зарезали разумных волков ордена, а потом парень угандошил пару вампиров некромантов.

– Это всё, конечно, не наше дело, – добродушно проговорил Сергей. – У вас, наверное, свои веские причины пробраться в Чудоевск. Но, если вы и есть те двое, то почему бы вам не сходить на ту сторону ещё разок? Ну, или два?

– Мы знаем только Комара, а он сильно ранен, – заметила Лена.

Серёжа беззаботно махнул вилкой и сказал:

– Вы ещё не знаете, на что способна магия. Комар уже завтра будет, как новенький. А для вас это хороший способ срубить кучу денег!

– Курьеры носят наркотики? – пристально глядя на Сергея, спросила Лена.

Тот сделал оскорблённое лицо, пожал плечами, развёл руками, но под строгим взором Лены сдался:

– В том числе.

– Так я вас обрадую, никуда ходить не надо, – усмехнулась она. – Сколько вы готовы дать за пять килограммов чистого кокаина?

У Сергея отвалилась варежка. Он ошарашено переводил взгляд с серьёзного Кости на весёлую Лену и медленно понимал, что это ни разу не шутка такая.

Очнулся Виталик в салоне автобуса в кресле у окна. Он сидел связанный, в смирительной рубашке. Голова тупо болела, когда он пытался ею вертеть, в ней что-то стреляло, во рту сушняк, автобус куда-то ехал по трассе, в окне виднелись поля под хмурым небом.

На соседнем кресле сидела симпатичная девушка в неизвестной форме. Виталик посмотрел на неё и просипел:

– Пить!

Она поднесла к его губам трубочку и нажала на бутылку, в рот полилась вода. Девушка громко проговорила:

– О! Вовремя очнулся! Не придётся приводить в чувства, скоро переход, надо кое-что объяснить.

Девушка ещё подержала поилку у лица Виталика, убрала её и сказала:

– Только не ори, а то пасть заткну кляпом. Понял?

– Да, – сказал он сипло.

– Ты меня вообще хорошо понимаешь? – участливо уточнила она.

– Да, – подтвердил Виталик.

– Тогда слушай, – деловито проговорила девушка. – Везут тебя в Чудоевск, а я тебя сопровождаю от самой Москвы. Но ты туда явно не хочешь, потому тебя связали.

– А укол? – спросил Виталик.

– К сожалению, усыпляющие уколы в магическом тумане не дают гарантии, – пояснила она. – Люди внезапно просыпаются и начинают буйствовать. Иные умудрялись пробить стекло и убежать в туман. Больше их не видели. А ты по документам агрессивный. И зачем тратить на тебя дорогой укол, когда на тебе и так смирительная рубашка?

– Логично, – скривился он в усмешке.

– Вообще-то, смирительная рубашка тоже ничего не гарантируют, – доверительно сказала девушка. – Просто она даст мне несколько секунд, чтобы свернуть тебе шею. Так бы пристрелила, но пока не за что, а в тумане огнестрельное оружие не действует.

Виталик спал с лица. Она ему оптимистично улыбнулась и бодренько проговорила:

– Не волнуйся, всё будет хорошо! Я же рядом.

Виталик ей бледненько улыбнулся и решил не комментировать, отвернулся к окну и принялся бездумно разглядывать всякую природу. Он смотрел на редкие перелески, поля, иногда мелькали домики каких-то населённых пунктов.

Всё за окном имело осенний вид, он загрустил, и пришли печальные мысли. Вот он в смирительной рубашке, потом будет магический туман, и его всегда может убить эта симпатичная девушка.

А далее они пройдут туман и окажутся в Чудоевске, где эта симпатичная девушка передаст его другим людям, и они так же всегда смогут его убить. Затем тюрьма, и его отведут к местному следователю, возможно, тоже к симпатичной девушке…

Он ещё никогда с такой неприязнью не думал о симпатичных девушках! Виталику стало казаться, что они источник всех его бед в жизни. Если б не они, он никогда бы не полез в управляющие клуба «Форт»!

А в самый неприятный момент в его кабинете появился фиолетовый тор, и из него вышла Джина. Тоже очень симпатичная девушка, между прочим. На этом месте автобус остановился, а девушка рядом деловито сказала:

– Приехали на пункт пропуска.

В автобус вошли какие-то люди. Они пошли вдоль кресел, а пассажиры показывали им билеты и документы. Среди пришельцев один представительный среднего возраста господин внимательно разглядывал пассажиров, спрашивал о самочувствии и иным говорил:

– Вам потребуются особые условия, прошу выйти пока из автобуса.

Пассажиры возмущались, но проверяющие всё равно твёрдо просили выйти из салона. Люди нервно поднимались и шли к выходу. Девушка рядом с Виталиком подала проверяющим целую пачку и сказала:

– А этого я сопровождаю из Москвы. Вот мои документы и его бумаги.

Парни придирчиво рассмотрели документы, один неожиданно улыбнулся и проговорил:

– Знаменитый проводник Екатерина Лукьяненко! Более тысячи переходов! – он смутился и добавил. – А я Вася.

– Очень приятно, Вася, – вежливо ответила девушка.

Проверяющие вернули ей документы и, пожелав удачного перехода, пошли дальше, а Виталик просто из любопытства спросил девушку:

– Так зачем ты, такая опытная, едешь со мной прямо из Москвы?!

– Чтоб за билеты до Чудоевска не платить, – равнодушно ответила Катерина. – Ну, какая разница властям, везти тебя в обычном автобусе под моим надзором или в воронке под конвоем? Конвойным же всё равно возвращаться за государственный счёт, а я как раз была в Москве. Нам иногда дают короткие отпуска, и квалификация позволяет.

– Тогда что ты с квалификацией не уйдёшь к нелегалам? – удивился Виталий. – Там платят гораздо больше!

– Зато у нас гораздо реже стреляют, и вообще спокойнее, – сказала Катя. – И я всё-таки девочка.

Проверка вышла из салона, а за ними зашли трое парней и две девушки в форме, как у Кати. Один громко заговорил:

– Уважаемые пассажиры, мы сопроводим вас через магический туман. Мы прибавим вам спокойствия, и у нас полномочия угомонить любого из вас, кто создаст угрозу другим пассажирам. С мест, пожалуйста, не вставайте, а так орите, хоть охрипните, всё равно в тумане нет звуков. Пожалуйста, успокойтесь и будьте уверены, что туман обязательно закончится.

Парни и девчата прошли по салону и встали между кресел, только Виталику нового конвоира не досталось. Автобус качнулся, и некая сила потащила его вперёд. Катя положила Виталику ладонь на плечо, и он почувствовал покой и уверенность, как тогда с Комаром.

Туман начался внезапно, упала странная мгла, пропали звуки, уши, будто заложило. Совершенно исчезло чувство направления и времени, только ладошка Кати на плече ощущалась отчётливее. Она отодвигала страхи, дарила странную уверенность, что всё будет хорошо.

Внезапно появился свет, по ушам ударили крики и визг пассажиров. Автобус ещё немного прокатился вперёд. Крики и визг стихли, а парень из сопровождающих радостно проговорил:

– Вот и закончился туман. Все живы, не надо орать. Чудоевск приветствует вас, можете икать от счастья.

Сопровождающие вышли из салона, за ними к выходу двинулись смущённые пассажиры.

– Идти сможешь? – заботливо спросила Катя у Виталика.

Тот кивнул.

– Тогда пошли, – сказала она, встала и помогла вылезти Виталику.

Они вышли из салона последние. Их встречали трое конвойных с автоматами, что стояли у «воронка». Катя передала Виталия парню в форме полицейского. Тот указал ему ладонью на автозак и молвил:

– Залезай.

– Снимите же смирительную рубашку! – воскликнул тот.

– В СИЗО пусть снимают, а тут мы тебе поможем, – ответил полицейский.

В конвое точно был маг. Дверца воронка сама собой открылась, и пока Виталик поднимался по лесенке без рук, некая сила его придержала в спину. Он оказался внутри, за ним поднялись двое полицейских, и дверца с лязгом захлопнулась. Под потолком тускло светили фонарики.

Виталия конвойный подтолкнул в камеру, закрыл за ним дверь, а второй громко постучал в борт. Машина поехала, Виталик обречённо упал жопой на скамейку.

Ехать предстояло долго, Виталик знал, что новую тюрьму Чудоевска недавно отстроили на окраинах. Какое-то время в городе стояли две тюрьмы, однако старый Чудоевский острог постройки позапрошлого века, что стоял почти в центре города, в прошлом году закрыли.

Его уже снесли и на его месте строились некие высотные здания. Мэрия громко заявляла, что это затеяно из-за заботы о простых горожанах, а то прогрессивными силами считалось простое нахождение в старых казематах своего рода пыткой.

Мэр с приятелями присоединили своё влияние к воплям прогрессивных сил, вместе они продавили власти России и получили, наконец, федеральное финансирование на обустройство новой тюрьмы.

Занимались строительством новой тюряги аффилированные с мэрией фирмы, и землёй бывшего острога, разумеется, распоряжались серьёзные влиятельные дяди и некоторые суровые тёти.

Подробное описание сего заняло в уголовном деле Григория Фестинала три тома, но Виталик в детали не вдавался и никогда на себя всё это не прикидывал. Ему просто нравилось в воронке, он хотел бы ехать ещё очень долго.

Но все дороги когда-нибудь заканчиваются, и Виталика вывели из автозака. Его сразу проводили в приёмное отделение тюремной больницы. Там с него, наконец, сняли смирительную рубашку, впрочем, и всю прочую одежду тоже.

Вещи и голого Виталика тщательно обыскали, его сводили в душевую и велели одеваться. Казённого не дали, ему ещё не положено, даже обвинения не предъявили.

Он оделся, ему выдали стопку постельного белья, и конвойные отвели его на второй этаж в камеру, то есть в палату. По пути он заметил видеокамеры, а для умеющих читать по-русски повесили объявления:

Его палата тоже просматривалась сразу двумя видеокамерами: одна над входной дверью, другая над зарешёченным окном. В помещении изголовьем к стенам лежали пятеро мужчин, шестая кровать свободна.

Виталик принялся располагаться, а другие заключённые на него лишь поглядывали, с разговорами не лезли. Он застелил койку, сверху расстелил верблюжье одеяло, и улёгся отдыхать с дороги.

На соседней кровати мужчина вдруг сел и уставился на Виталия. Его выпуклый лоб выдавался вперёд, и его ещё больше подчёркивали глубокие залысины.

Маленькие карие глазки внимательно смотрели из запавших глазниц. Бритые щёки впалые, длинный подбородок раздвоен, прямой нос с горбинкой когда-то свернули влево. Мужчине лет сорок.

– В чём обвиняют? – спросил он глухо.

– Убийство, покушение на убийство, торговля наркотиками, – равнодушно сказал Виталик.

– И ты, конечно, не сознаёшься? – уточнил он.

– Сознаюсь, – спокойно сказал Виталий.

– Тогда зачем тебя сюда?! – удивился мужик.

– А что тут не так? – с тревогой спросил Виталя.

– Ну… – смутился мужик. – Кстати, я Саша, обвиняют в квартирных кражах, не сознаюсь, со следствием не сотрудничаю. Мне западло, хоть и так посадят, конечно. Но следакам предписано склонять, вот они и склоняют в меру сил…

Он взял многозначительную паузу, глядя на Виталия.

– Я Виталик, – поспешно проговорил он. – Так что здесь творится?

– Вообще, сам увидишь, – проговорил Саня. – Но так и быть подготовлю. Тут в несознанке ещё двое, только они по тяжёлым, косят под полную потерю памяти. А те двое, – Саня мотнул головой за спину. – Другое дело. Они во всём признались, но оно уже ни на что не влияет. Вон тот с краю охотился на детей, насиловал, мучил и убивал, десять эпизодов. Его поразило проклятье царя Ирода – магические черви как-то заводятся в его плоти, прогрызают в ней ходы, иногда вываливаются наружу…

– А почему черви магические? – уточнил Виталик.

– Да тут вообще везде магия! – воскликнул Саша и стал пояснять. – Они пропадают. Исчезают, когда их пытаются взять для исследований. Доктора даже говорят этому скоту, что червей он сам себе придумал, а прогрызенная ими плоть – это от совести. Когда оно услышало про совесть, ржала даже эта мразь! Да я сам этих червей видел, и ты насмотришься. Ему постоянно колют обезболивающее, но оно регулярно не справляется, и это орёт, мечется, пытается выдавливать червей.

– Так отчего ж его не пристрелят?! – изумился Виталик.

– У нас на секундочку мораторий на эти вещи, – усмехнулся Саня. – Да оно готово остаток жизни быть петухом в общей камере, только бы его вылечили. Ну, в суд его такого больного нельзя, доктора и лечат. И нас заодно.

– А что второй? – спросил Виталик.

– С ним легче, обошлось без червей, – ответил Саня. – Просто странная гангрена. Руки по локоть гниют, а почему – никто не знает. Врачи тоже бормочут про самовнушение и совесть. Ага, когда это существо вырывало у бабушек сумки с пенсией, совесть его не мучила, бухал на радостях. Одна бабка, оставшись без средств, повесилась. Теперь тоже на обезболивающих и орёт, как резаный.

– Весело, – проговорил Виталик. – Только я и так во всём признался, меня точно уже заставлять не надо. Меня, вообще, только привезли из большой России!

– Тогда это психологическая подготовка, – с умным видом изрёк Саня. – Скоро тебе сделают предложение, от которого лучше не отказываться.

Вечером для двоих больных санитарка, худая и жилистая крючконосая бабка, привезла еду и с помощницей, тёткой средних лет, под охраной автоматчиков кормила несчастных с ложечки, а другие постояльцы палаты-камеры любовались. Хотя могли и не смотреть, никто не заставлял.

Когда санитарка с тележкой, с помощницей вышли, конвой сводил Виталика и трёх больных на вечернюю кормёжку в столовую. Дали нормальные порции вполне приличной солянки и компот.

Перед сном объявили оправку. Пришли те же санитарка с помощницей под охраной автоматчиков и принялись подпихивать судно под того, кого жрали черви. Тело следовало приподнять, а для этого требовалось коснуться его руками. Даже в медицинских перчатках.

Человек сперва громко застонал и начал материться. С него убрали одеяло в пододеяльнике, и Виталик увидел, что полноватый, но нежирный, мужчина лежал в майке и трусах. На его коже стали появляться какие-то подозрительные бугорки.

– Тужься сука! – подбадривала его санитарка. – Мне нахуй не надо срать тут с тобой всю ночь!

– Пошла нахуй! – уже орал дядька. – Сама блять тужься!

Тем временем, судя по ужасной вони, какой-то процесс пошёл. Вдруг на плече засранца появилось круглое отверстие, и из него выпал на линолеум палаты тонкий и короткий белый червячок. Виталя чётко его видел!

Помощница санитарки спокойно раздавила существо тапком и проговорила:

– Опять полезли бляди.

Виталик увидел, как из обращённых к нему участков тела мужика принялись вываливаться червяки. Что странно, из прогрызенных дыр не текла кровь, а рядом с открытыми отверстиями Виталий видел шрамы уже заросших. Он почувствовал, как к горлу подступает рвота.

Санитарка с помощницей придерживали мужчину руками в перчатках и деловито топтали червяков, причём никаких следов на линолеуме не оставалось, а больной уже только бессвязно вопил.

Палата наполнилась жуткой вонью, Виталик зажал себе рот ладонями, чтоб сдержать рвотные позывы. Воздух звенел от воплей и матов мужика, санитарки и её помощницы, плюс черви эти! Редкая по силе впечатления сценка.

Только автоматчики никак с виду не реагировали, не отвлекались от обязанностей, держали оружие наготове. Внезапно санитарка проговорила:

– Вроде, просрался. Гавно больше не лезет.

Помощница убрала судно и сразу вынесла из палаты, а санитарка большим куском туалетной бумаги вытерла мужику жопу. Ему сделали укол обезболивающего, надели трусы, уложили, накрыли одеялом и велели не напрягаться, тогда и червяки успокоятся – им тоже иногда надо спать. Мужчина на некоторое время заткнулся.

С тем, у кого гнили руки, так к счастью не возились. Ему просто помогли, ведь любое прикосновение к рукам вызывало у того сильные боли. Он тоже матерился, но приглушённо, и санитарка относилась к нему почти благодушно. Под конец она сделала ему обезболивающий укол, и, наверно, традиционно пожелала ему, чтоб у него, наконец, руки совсем отгнили, и ушла с помощницей.

А автоматчики стали по одному водить в туалет ходячих обитателей палаты. Настала очередь и Виталика, охранник его отвел к дверям санузла и буркнул:

– Давай быстро.

Затягивать Виталий и сам не стал, хотя туалет отличался прямо больничной чистотой. Просто проблем у него не было, и он понимал, что ждёт же конвойный, а у него служба.

В палате Виталик сел на свою койку и усмехнулся.

– Чего ржёшь? – спросил сходивший перед ним Саня.

– Да только в палате заметил, как у нас воняет! – сказал Виталя. – После посещения тюремного толчка!

Саня усмехнулся и проворчал:

– Ну да, нам тут дезодоранты не положены.

Виталя кивнул и принялся укладываться на ночь. Разделся до нижнего белья, вещи аккуратно повесил на спинку кровати. Убрал покрывало и нырнул под одеяло. Он тщательно укутался и попробовал уснуть.

Однако, несмотря на то, что денёк выдался нервный, не спалось. В палате воняло, и свет на ночь не гасили. Он тщательно закутался в одеяло – временами что-то с отчётливым стуком падало на линолеум.

Виталик боялся, что это черви того хрена, ещё заползут к нему в постель и поселятся. Он, конечно, такое не заслужил, но и его жизнь не назовёшь безупречной, а червям вообще всё похеру – они тупо грызут и размножаются… э… делением.

Лучше делением! Виталик сразу представил, что они под кожей ещё и ебутся – его передёрнуло. Он незаметно для себя уснул и, само собой, ему это и приснилось. Черви под кожей свивались клубками, ритмично дёргались и хрипло стонали отчего-то мужскими голосами.

«Пидорасы, что ли»? – думал во сне Виталик. – «Ну, черви же»!

– Да оторвите ему кто-нибудь ласты! – воскликнул кто-то из больных.

Виталик проснулся. Стонал больной с перевязанными руками. Один мужик с потерей памяти встал с кровати, подошёл к дверям и принялся громко стучать. В глазок посмотрели и спросили через дверь:

– Чего надо?

– Тут человек стонет! – ответил мужик. – Позовите медсестру!

– И что она сделает? – весело спросили из-за двери. – Обезболивающее нельзя так часто колоть, да и не поможет оно!

– А нам что делать? – обозлился мужчина.

– В другой раз головой постучи, – посоветовал конвойный.

– Может, удавить его? – предложил дядька с другой койки.

– Не вздумай к нему даже подходить! – отозвался Саня. – Сразу влетят конвойные и отпиздошат прикладами! Всех без разбору!

– Да я понимаю, – простонал страдалец с забинтованными руками. – Постараюсь больше не орать.

– Ты лучше хорошо старайся! – проворчал мужик с потерей памяти, укладываясь.

Парень с гангреной действительно притих, но вскоре его сменил хрен с червями. Тот даже просил, чтоб его удавили, обзывал всех последними словами, но желающих к нему приблизиться не находилось.

Эта ночь показалась Виталику бесконечной, он умудрялся отключаться на несколько минут, но вскоре просыпался, и не всегда от стонов. Ему часто казалось, что по коже ползают черви, или немеют руки.

Под утро ему снова удалось закемарить, его разбудили санитарка с помощницей под охраной двоих автоматчиков. Зарешеченное окно посветлело, началась утренняя оправка.

В этот раз кроме обычных процедур с червивого мужика сняли майку и трусы, протёрли всего влажными салфетками, потом намазали его кожу неким вонючим раствором, наверное, против червей.

Ему сделали укол обезболивающего, одели и укрыли одеялом. Виталик раздражённо проговорил:

– А разве всё это не полагается делать в особом помещении? И нафиг салфетки, отведите его под душ!

– Нельзя ему напрягаться, – со вздохом ответила санитарка. – Так черви лезут интенсивней, ещё заползут где-нибудь в процедурной!

– Так черви же магические, – сказал Виталя. – Их как бы вообще нет!

– Это для тебя их как бы нет, ты тут заключённый, – ответила санитарка строго. – А вольнонаёмные только увидят его в процедурной, все поувольняются нахуй!

– Но вы ж не увольняетесь! – заметил Виталик.

– А мы с Валей смелые! – задорно заявила санитарка. – И нам платят по двести тыщ! – она грустно вздохнула и договорила горько. – Рублей блядь!

Они занялись больным с гангреной. Его тоже раздели и обтёрли гигиеническими салфетками. Потом помогли сходить на судно. Ему сделали уколы прямо в руки, размотали бинты, собрали гной, обработали открытые раны и снова забинтовали. Мужик всё время процедур шипел и охал.

Наконец настала очередь ходящих больных, их по одному конвойные сводили в санузел. И через короткое время в сопровождении двух автоматчиков пришёл молодой подтянутый парень в белом халате и с умными глазами.

Сначала он посмотрел мужика с червями, констатировал, что всё по-старому, устало сказал ему, что эвтаназия в России считается убийством, и никто не возьмёт на себя ответственность, не усыпит его как больное животное. Несчастный зарыдал.

У парня с забинтованными руками врач задержался, померил ему температуру, давление, выслушал жалобы на самочувствие. Тоже устало уже сказал ему, что опасности для организма больные руки не создают, потому ампутировать их не станут, а будут лечить, пока есть возможность.

Слёзы текли по лицу больного, он горячечно бормотал мольбы и проклятья, парень в халате несколько поспешно пожелал ему выздоравливать и перешёл к другому заключённому.

– А вы на что жалуетесь?

– Память потерял, – сказал мужик.

– Что-нибудь припоминаете? – участливо спросил доктор.

– Не-а, – проворчал мужик.

– Ну, на нет и медицина бессильна, – благодушно молвил врач. – Пока раз в день клизма и промывание желудка.

Он перешёл к следующему.

– А я всё вспомнил! – заявил тот горячо. – Это ж я топором убил жену и соседа! А когда их разделывал в ванной, заявилась тёща, так я и эту гадину удавил! Всех расчленил и вывез куски загород, закопал в лесу! Я и место вспомнил!

– Хорошо-хорошо, не волнуйтесь так, – добрым тоном проговорил молодой человек. – Я скажу это вашему следователю, и вас сегодня же отсюда переведут, – он ласково улыбнулся. – Я думаю, в ШИЗО, за симуляцию.

– Да куда угодно! – радостно воскликнул мужик.

– Очень за вас рад, – сказал доктор и подошёл к Сане.

– А я вообще не болею и не знаю, зачем меня сюда положили! – заявил Саша.

– Кто, чем болеет, решают тут медики, – мягко проговорил доктор. – У вас в истории болезни значится сильный удар по голове.

– Не было никакого удара! – воскликнул Саня.

– Так сейчас будет, я только конвойным скажу, – добродушно улыбнулся парень.

– То есть я не помню, – поправился Саша.

– Вот – потеря памяти, – сказал врач. – И глаза мне ваши не нравятся, красные, наверное, плохо спите, – он вынул из кармана халата молоточек и сказал. – Смотрите сюда.

– Пошёл на хуй! – нервно отозвался Саня.

– Ещё и недержание речи, бред, – сказал доктор. – Пропишу я вам для начала клизму, пока раз в день.

Он дружески улыбнулся Сане и перешёл к Виталику.

– А я вообще не понимаю, почему меня положили с сумасшедшими! – заявил тот.

– Тут их нет и быть не может, – убедительно сказал врач. – Сумасшествие устанавливает специальная экспертиза, так что психи все в дурдоме. Кстати, я Кирилл Дмитриевич, а к вам как обращаться?

– Виталий, – ответил он.

– Вас положили в отделение неврологии на свободное место, у вас же сотрясение мозга, пожалуйста, пейте таблетки, – пояснил Кирилл Дмитриевич и показал Виталику молоток. – Смотрите сюда.

Он поводил перед ним молоточком, велел закрыть глаза и коснуться пальцами носа, сказал:

– Очень хорошо. Сегодня днём вас вызовут к следователю, не напрягайте там голову. Как сказал классик, правду говорить легко и приятно. Выздоравливайте, Виталик.

Сергей разглядывал ошарашенными глазами Костю и Лену почти три секунды, после чего заявил, что ему надо посоветоваться с серьёзными людьми. Он очень надеется, что ребята ему не соврали и никому больше про кокаин не скажут.

Костя заверил, что они тоже серьёзные люди и понимают цену таким словам. Серёжа важно покивал, выпил ещё водки и спросил у Кости номер телефона – он позвонит, когда договорится. Они обменялись цифрами.

Серёжа, налив в рюмку, сказал:

– Ну, за успех, – и выпил.

Заел салатом, попросил его извинить – ему нужно ехать по делам – встал и пошёл из зала. Лена и Костя без спешки доели пирожное и допили кофе. Константин позвал официанта, расплатился по счёту, и ребята вальяжно направились в вестибюль.

Взяли в гардеробе верхнюю одежду, надели куртки, шапки и смущённо примолкли. Оба оказались в непривычном положении – у них нет срочных дел. Никуда бежать не надо, планировать что-то тоже. Им остаётся только ждать чужих звонков, а пока свободны!

Они вышли из клуба и оглядели небеса. Ветер улёгся, дождь тоже прекратился, и как будто потеплело, только небо хмурилось.

– Чем думаешь заняться до вечера? – осторожно спросила Лена.

– Может, в кино? – неуверенно предложил Костя.

– И что мы тут увидим, чего не могли посмотреть в Москве? – насмешливо спросила Лена. – Это же провинция! – она задумчиво сказала. – Давай лучше в парк на аттракционы.

– А там не провинция? – иронично уточнил Костя.

– Там ностальгия, – печально поведала Лена. – Последний раз меня на качели водил папка. В детстве.

Они уселись в свою «бэху», Лена разместилась за рулём, сказала, что вспоминает город. Костя не возражал – он не слышал, что центральный парк отдыха куда-то в последнее время переносили.

Доехали без приключений. У главного заезда на территории парка устроили большую охраняемую парковку. Ребят встретил парень в светло-зелёном светоотражающем жилете поверх спортивного костюма.

Он указал свободное место и взял с Кости один «чудик» за первый час, его прибор на поясе напечатал квитанцию, где было указано время. Стоянка стоила ваучер за час, час не делится.

Лена щёлкнула брелком сигналки, а Константин магией наглухо заблокировал механизмы автомобиля, а то парк всё-таки, могут быть дети. Служитель сказал, что, если ребята планируют посетить аттракционы, им надо купить билеты, и указал на одноэтажный павильон.

Лена и Костя немного прошли и попали в подобие касс пригородных электричек. В дальней стенке устроили три окошка, а между ними повесили объявления, что обычные билеты стоят по десять ваучеров, действуют они только в день покупки. Можно купить за пятьдесят ваучеров билет на неделю и за двести на месяц.

Детям до десяти лет и пенсионерам на дневные билеты скидка пятьдесят процентов. Ветеранам труда и работникам городских служб доступна та же скидка на недельные билеты, а полицейским на месячные. Причём, если катание на каруселях связано с поимкой преступников, полицейским стоимость билетов компенсируется по их заявлению.

На других стенах закрепили большие плакаты, что рекламировали отдельные аттракционы и кафе парка в тёплом, закрытом павильоне. Особо указали, что посещение кафе в стоимость билетов не входит, у них отдельная касса. Вдоль стен с плакатами расставили пластиковые сиденья.

Впрочем, кресла пустовали, и у касс чудоевцы не толпились. Однако и не сказать, что Костя и Лена стали единственными посетителями. Перед ними от касс отошли молодая женщина с девочкой лет пяти за ручку, а когда ребята купили дневные билеты, в павильон вошли какие-то парни с бутылками пива.

Прям возле павильона касс стоял яркий киоск, где торговали разным пивом и соками-водами. Ребята на него лишь оглянулись и пошли по аллее парка к первому аттракциону.

Судя по указателям, что стояли сбоку от дорожек, он почему-то назывался «Ромашка» – это карусель на цепочках. Ребята вышли на широкую поляну и за невысоким ограждением увидели аттракцион в действии.

Человек десять сидели в креслицах, которые крепились длинными цепями к кругу. Круг вращался, центробежная сила задирала цепочки, люди летели в креслицах и веселились.

Лена и Костя встали у ограды вместе с десятком посетителей, кто ждал своей очереди. Они успели прочитать объявление, что с едой, напитками, животными на руках и детьми до пяти лет на карусель вход запрещён.

Через минуту карусель стала замедляться и совсем остановилась. Люди отстёгивали страховочные ремни и вставали с креслиц, лица их светились довольными улыбками.

Гости из предыдущей партии вышли за ограду, строгий седой дед принялся запускать новых. У всех он проверял билеты, но никаких «контролей» не отрывал и отметок не делал, смотрел лишь на дату.

Наверное, по одному билету можно кататься на каких угодно аттракционах хоть весь день. Раньше на каждую карусель продавали отдельные билеты! Хотя тут точно нет благотворительности – за десять баксов всё-таки, и администрация парка серьёзно экономит на билетёрах.

Строгий дед каждому указывал его креслице, хотя и учитывал пожелания полетать рядом. В целом он следил, чтобы нагрузка равномерно распределилась по окружности. Многие сиденья пустовали, но дед не стал ждать, когда подойдут ещё люди, дал старт.

Поначалу медленно поехали, но вращение быстро ускорялось. Ленка, что ехала позади от Кости, весело засмеялась, цепочки уже сильно отклонились от осевой.

– Лови меня! – крикнула она.

Костя изловчился развернуться назад и вытянул руки. Лена непостижимым образом приблизилась и схватила его ладони. Он подтянул её к себе, она тут же обняла его за шею, и Костя Лену поцеловал.

Они летели над землёй, но пофиг эти виды, самое лучшее в жизни уже в объятьях – это был очень долгий поцелуй. Забавно, что они могли сколько угодно сосаться на земле совершенно бесплатно, но им приспичило целоваться на карусели, это невероятно обостряло ощущения!

Однако самые страстные поцелуи заканчиваются, либо… э… вообще, теоретически этим можно заняться и на карусели… но это не вполне безопасно и трахаться на аттракционе выглядит чересчур вызывающе.

Либо просто заканчиваются. Они разлепились, Костик отпустил Лену, она отлетела, и тут же карусель стала замедляться. Ребята подумали, что опять из-за глупостей всё пропустили!

Так, наверно, подумали не они одни. Когда карусель остановилась, часть посетителей пошли на второй круг. Костя и Лена посмотрели на карусель, хором грустно вздохнули и, взявшись за руки, потихоньку пошли по аллее проч. Немного отошли, обнялись и принялись целоваться. Наверное для сравнения.

После долгого поцелуя они пошли по парковой дорожке далее. Их обступали деревья в осеннем наряде, из-за туч выглянуло солнце и осветило жёлтые листья в кронах.

Вдоль аллей стояли скамейки, на них пили пиво какие-то парни или дышали воздухом пожилые люди. Последние часто играли в шахматы с часами. Аллеи пересекались другими дорожками, на перекрёстках стояли лотки с непременным пян-се.

Ребята без спешки дошли до полигона с электрическими машинками и долго азартно гонялись, как в жизни не сидели за рулём. Хотя на взрослых машинах все всячески избегают столкновений, а здесь к ним прямо стремились.

Лена и Костя вышли к аттракциону «Сюрприз», воспетому группой «Килограмм». В тот раз обошлось к счастью без сюрпризов, никто не обосрался. Люди встали спинами в ниши на круге. Оператор включил моторы, и круг начал быстро вращаться, всех прижало центробежной силой. Манипулятор поднял круг и поставил его на бок, визг гостей уносило вдаль.

«Как в магическом тумане, – подумал Костя. – Хотя эту механику с туманом не сравнить».

Народу на аттракцион собралось много, заняли все места. Лена после сеанса в объятьях Кости переждала верчение головы и вдруг засмеялась:

– Даже в самом чудесном городе людям не хватает в жизни волшебства!

Костя улыбнулся, ему тоже показалось это забавным. Они слились губами, им не надоедало целоваться после каждого аттракциона. Более того, ребята пришли к колесу обозрения, так пришлось остаться ещё на круг.

И, если они хотят что-то увидеть, пожилая женщина смотритель посоветовала им сесть в разные кабинки или прекращать постоянно сосаться, для этого совсем не надо подниматься на эту чёртову верхотуру.

Они покладисто покивали и… ну, чего ещё в городе Костя не видел?! А Ленка скоро насмотрится. В общем, зря прокатились, то есть напрасно занимали места на колесе, хотя никто не высказывал претензий.

Лена и Костя снова пошли по аллеям парка, только по пути им попадались совсем детские карусельки, и они шли дальше. Наконец, они вышли на полянку, где стояли качели-лодочки.

Ребята сначала даже подумали, что аттракцион закрыт. Они прошли к крайней качели, и из будки вышел какой-то заспанный старик.

– Чего здесь потеряли? – спросил он скрипучим голосом.

– Да вот покататься хотим, – ответил Костя.

– А билеты у вас есть? – подозрительно спросил дед.

Костя показал ему два билета. Тот проскрипел:

– Ну, раз приспичило, так катайтесь! – он опустил рычаг и из-под крайней лодочки ушёл деревянный стопор. – Нормальные люди вон на моторах катаются, никто не любит физически работать. Лодыри блять…

Дальше его ворчание не слушали. Лена заскочила в лодочку, а Костя немного раскачал её и запрыгнул сам. Спортивные ребята быстро разогнали лодочку, достигли большой амплитуды, но подняться выше не давала некая преграда.

– Давай «солнышко»! – азартно крикнула Ленка.

– Там ограничитель! – ответил Костя.

– Но ты же маг! – возразила она капризно.

Костя посмотрел вверх. К перекладине приварили уголок, он и не пускает выше. Константин сосредоточился, пожелал, чтобы металл уголка стал прозрачным для штанг, что поддерживали лодочку.

Получилось! Качеля сначала медленно прошла верхнюю точку, они с Леной целое мгновение стояли в лодочке вверх ногами, и лодочка полетела вниз.

– Вы чо блять творитя! – донёсся скрипучий крик. – Совсем сука охуели!

На деда, понятно, внимания не обращали, Ленка громко хохотала. Сделали второй оборот, пошли на третий. Старик без устали во весь голос крыл матом и ковылял к тормозу.

Третий оборот сделали почти полностью, только когда лодочка находилась в нижней точке, штанги, за которые держалась Лена, сломались. Лодочка врезалась её краем в землю и поползла, Ленку швырнуло наружу.

Костя, благодаря реакции и силе мага, вовремя напрягся и прыгнул, ему удалось настичь Лену. Он её обнял и так сгруппировался, чтобы упасть на собственную спину. Костя умел падать.

Контакт с поверхностью даже ему показался слишком жёстким. Однако он знал, что лежать нельзя, лодочка быстро ползла к ним. Обхватив Лену, перекат через голову. Лодочку задрало стороной Кости вверх, эта посудина остановилась в шаге от них, и тут сломались две последние штанги, лодочка рухнула на землю.

– Ебучие маги! – разорялся дед. – Вы что там наколдовали, суки?! Чуть блять на старости лет под монастырь не подвели!

Костя сел прямо на земле и возразил:

– А что сразу маги?! Может, оно само!

– Ага! – воскликнул старик. – Ничего, сейчас сюда уже едут специалисты, они разберутся!

Костя поднялся с земли, помог встать Лене. Она к счастью почти не пострадала, только испачкалась и испугалась. Костик отряхивал её куртку, когда на пикапе подъехали специалисты. Ребят позвали в будочку смотрителя.

Лена и Костя сразу обратили внимание на монитор, на котором показывали качели, каждую в отдельном окошке.

– Значит, вам ясно уже, что видеозапись происшествия у нас есть, – строго сказал худощавый мужик в очках. – Далее, все аттракционы и служителей мы снабжаем амулетами, фиксирующими применение магии, – он обернулся к деду. – Что скажешь, Дмитрич?

– Так хрень эта, что вы дали, как ударит током, хоть и деревянная! – доложил старик. – Ну, я и выскочил!

– И аппаратура на качелях зафиксировала время магической активности, – сказал мужик в очках и обратился к Косте. – А вы всё на своих билетах прочитали? Дайте-ка мне, – он протянул ладонь.

Костя подал ему билет, и мужик указал на строчку, выделенную курсивом:

– Так признаёте, что из-за вас сломался аттракцион, или придётся подавать на вас в суд? – насмешливо спросил мужик.

– Признаём, – проворчал Костя. – Сколько с нас?

– Ну, замена штанг на новые, с работой по десять тысяч, – задумчиво молвил дядька. – Плюс простой аттракциона, пока идут работы, по тысяче чудиков в день…

Константин понял, что его тупо разводят. Он грустно вздохнул и вынул из барсетки права. Показал дядьке и спросил:

– Фестинал, знакомая фамилия?

– Ну, мэр у нас Фестинал, – осторожно сказал мужик.

– Это папа мой, – сообщил Костя и указал на Лену. – А это моя невеста, беременная его внуком. Если он узнает, что его сын и внук у вас чуть не погибли, на сколько времени закроют парк для проверки всех аттракционов?

Мужик растерянно пошевелил губами и сказал:

– Э… и сколько будет стоить, чтобы не узнал? – он чуть повысил голос. – Всё же обошлось без жертв, и вы сами виноваты!

– Да просто расходимся при своих, – предложил Костя. – Поломка качели вообще с нами не связана, типа произошла без нас.

– И мне премию за нервы! – влез Дмитрич.

– Ладно, – проговорил мужик. – Я на вас надеюсь.

– Будьте покойны, – улыбнулся Костя. – С детства не люблю отвлекать папу пустяками. Ремнём напорет.

– И это правильно! – важно изрёк Дмитрич. – Моя бы воля, я б вас сам прям здесь выпорол!

– До свиданья, – сказал Костя.

– До свиданья, – почтительно пропищала Лена.

– Ладно, валите, пока я добрый, – молвил старик.

Из сторожки деда ребята целенаправленно двинулись к парковке у главного входа. Близилось время ужина. По пути Костя размышлял, что же случилось. Он хотел сделать преграду проницаемой, добился своего, но не учёл важных факторов.

Он магически не только сделал прозрачным ограничитель, но и изменил как-то штанги, а что они ослабли, просто побочный эффект. Нельзя относиться к магии так безответственно, как просто к новым возможностям.

Магия это очень серьёзно, это наука, и науку эту следует серьёзно изучать. Надо в универе спросить. Скорей бы папа всё уладил и позвонил…

Ребята приехали домой. Лена принялась разогревать ужин, а Костя проследил, чтоб опять не засунула в микроволновку селёдку под шубой или оливье.

Потом вместе сходили ополоснуться под душ и в халатах уселись ужинать. Лена сидела оживлённая, вспоминала события дня и весело смеялась. С её точки зрения, они замечательно сходили в парк, столько впечатлений! Давно она столько не целовалась!

– Ночью тебе уже мало? – удивился Костя.

– Ну, это от нас не убежит, – сказала Лена. – А в парке бонусом! Так романтично!

– Особенно когда на «лодочках» чуть не убились, – проворчал Костя.

– Я так испугалась! – воскликнула Лена и, восторженно глядя на него, нежно проговорила. – А ты ко мне прыгнул и поймал! Такой молодец! – и добавила вполголоса. – Хотя сам, конечно, во всём виноват.

– Я??? – поразился Костя.

– Ты же там что-то наколдовал! – уверенно заявила Лена.

– Ты же меня попросила! – возразил он.

– А ты всегда будешь делать, о чём я тебя попрошу? – серьёзно спросила Лена и, нежно погладив его руку, умильным тоном проворковала. – Это мне можно быть глупой и легкомысленной. Потому что ты рядом – всегда прыгнешь и спасёшь.

Он умилённо воззрился на Лену, подперев щёку кулаком. Ему отчётливо не хотелось ей отказывать, тем более она права – сам же решил изучать магию. Лена вдруг спросила:

– А ты нерусский?

Костя удивился:

– С чего ты взяла?

– Ну, фамилия у тебя нетипичная, – заметила она осторожно.

– Русский я, даже немного чересчур… – усмехнулся он и отвлёкся на трубку.

Телефон пропел сигнал вызова. Костя посмотрел – звонил папа, лёгок на помине. Костик нажал «ответить» и сказал:

– Привет, па.

– Привет-привет, – сказал Григорий. – У вас всё в порядке?

– Ага, – проговорил Костя.

– Тогда завтра зайди в ректорат…

– Может, в деканат? – уточнил Костя.

– Не, у них декан недавно сильно заболел, – проговорил мэр с досадой. – Пока все вопросы через ректорат. Он работает с девяти.

– Понял, буду в девять, – чётко ответил Костя.

– Хорошо, – очень ласково проговорил папа. – И мне знакомые сказали, что ты, гадёныш, покупал у Шуги кокаин…

– Да я давно не употребляю! – горячо заверил Костик.

– Ну, подъезжайте в клуб к часу, обсудим, – сказал Григорий и отключился.

Костик убрал телефон и сообщил Лене:

– Папа звонил. Завтра я еду в универ к девяти, а обедаем в клубе в час.

– Ты начал рассказывать про фамилию, – напомнила Лена.

– А! – улыбнулся Костик. – У предка Мити была фамилия Перваков. Жил он в петровские времена, в молодости в Архангельске при монастыре служил толмачом и лоцманом. И тут английский купец, младший партнёр торгового дома – тоже молодой, того же роста и фамилия Фестинал. Предок Митя и подумал, что это указующий перст судьбы, немного поднапрягся и поехал вместо того англичанина по России да обосновался в Чудоевске. Благо, что английским он владел без акцента, а другие способы идентификации тогда были затруднительны и занимали много времени. Англичанин утоп с проломленной головой, Митя Перваков совсем исчез, а молодой Фестинал занялся торговлей. Все иноземные молодые купцы старались побыстрей разбогатеть и вернуться на родину, предку же было возвращаться некуда, он боялся разоблачения и воровал намного меньше, больше думал на перспективу. Дела торгового дома в России шли в гору, партнёры в Англии были очень довольны и старались, чтоб столь удачно подобранный кадр оставался на месте, аж увеличивали ему долю. Хотел Митя накопить побольше денег и удрать ещё раз, но жадность страшное дело, так и остался – потом старшему сыну всё рассказал. Официально мы обрусевшие англичане, а это наша семейная легенда. Теперь и ты в курсе, чужим не рассказывай.

– Как романтично! Почти как я! Это точно семейное! – воскликнула Лена и деловито добавила. – Тогда ляжем пораньше, пошли в кровать.

– Так время ещё десяти нет! – возразил Костя.

– А целоваться когда? – строго сказала она. – Пошли!

Костик встал, взял её на руки и понёс в кровать.

Костя и Лена за день нахватались разнообразных впечатлений, сон навалился внезапно, и они даже умудрились выспаться. Проснулись в начале шестого без будильника.

У них образовалось достаточно времени, и они всё проделали без спешки, основательно. После посещения туалета утренняя гимнастика, далее душ, одевание и завтрак. Вместе накрошили бутербродов и употребили под растворимый кофе.

Костик стал собираться в универ. Свободной сумки не нашлось, так пришлось кокаин и пачки баксов переложить в пакеты, и в пустую спортивку бросить одинокую тетрадь. Ещё хорошо, что нашлась в рабочем столе, а ручка валялась в барсетке.

Костик снял барьер в прихожей и попросил Лену поставить преграду по собственным силам. Она очень старалась и справилась довольно неплохо – посредственным и большинству средненьких магов не преодолеть.

Вместе вышли из квартиры и на придомовой парковке уселись в свою «бэху». Лена устроилась за рулём и поехала к главному корпусу университета. Костя подсказывал иногда дорогу, а она всё старательно запоминала – ей же часто придётся туда ездить.

Юридический факультет располагался в одном с ректоратом корпусе красного кирпича ещё довоенной постройки. Первую пару Костя пропустил, ведь в ректорате раньше девяти нечего делать.

Секретарь, полноватая дама средних лет в строгом платье, к счастью уже сидела за рабочим столом. Она сразу узнала Костю, выдала ему электронный пропуск, старую зачётку и студенческий билет, а его аттестат о среднем образовании скоро придёт из Москвы по почте, что у них в Чудоевске с недавних пор пустая формальность, тем более за такие деньги.

Хотя деньги, конечно, неглавное. Костик же недавно переводился, то есть его отчислили, о чём и сообщили в военкомат. Сейчас Константин приехал в родной город, он более не беженец, восстанавливается в универе, и военные на законном основании призывают его в армию.

Костик в лёгком ступоре расписался в получении повестки, и секретарь поспешила его успокоить. Служить он будет без отрыва от получения образования в особой магической роте – военные как-то узнали, что у него магические способности.

Ему надлежит после занятий явиться в Краеведческий музей и в Революционном зале спросить командира, мага Гирхофена Штразфен-Хруисфершница. Лучше записать.

Из ректората Константин вышел в обалдении, что не помешало ему со своего телефона уточнить расписание лекций и заранее пройти к аудитории. Вскоре стали подходить ребята его группы.

Они Костю сразу узнали, обрадовались и насели с расспросами, где тот пропадал. А то тут кое-кто уже решил, что не увидит больше Костю. Он говорил, что ездил с мамой в Москву, да вот вернулся.

Подошли Паша и Валера, у первого фингал под левым глазом, а у второго под правым. Они тоже выразили радость и объяснили, что папа у Валеры левша.

Отцы у них э… авторитетные бизнесмены, приятели Костиного папы, и им некто сказал, что их сыночки покупали у Шуги кокаин. Ну, папы устроили скандал, дали сыночкам пиздюлей и пообещали вообще убить, если выяснится, что те ещё и пидорасы.

Хуже всего, что сократили финансирование, на столовку хватает, а на клуб уже нет. Сколько это продлится, и кто их вломил, парни не ведают, хотя и готовы гада прям ногами запинать нафиг.

– Мне тоже папа сказал по телефону, что знает, что я брал у Шуги кокс, – хмуро сообщил Костя. – Сегодня встречаемся в час. Только я его сам могу отмудохать, и деньги его мне не нужны.

– Тебе проще, – вздохнул Паша. – Просто поорёте.

– Да вы всего лишь больше не нюхайте, – проговорил Костя. – Предки со временем успокоятся.

– Издеваешься? – угрюмо спросил Валера. – Какое нюхайте, сигареты стреляем! Кстати, у тебя курить есть?

– Бросил, – безразлично сказал Костя, парни заметно помрачнели.

По звонку прошли в аудиторию, и началась лекция. Знакомая преподаватель, сухая тётка в годах лишь строго посмотрела на Костю и более внимания ему не уделила, начала нести своё про законы и какие они важные. Костик прилежно записывал.

На короткой перемене сказал Валере и Паше, что вечером никуда не собирается, его на секундочку забрали в армию, а сколько продлится служба, и в чём она будет выражаться, ещё не сказали.

И вообще он в Москве почти женился, за ним, кстати, скоро должна заехать невеста. Ребята пожелали на Лену посмотреть и после второй пары с Костей поджидали её у центрального входа.

Она приехала без четверти час. Паша протяжно присвистнул и заявил, что всё ему теперь понятно, а Валера покивал серьёзным лицом. Лена с «бэхой» смотрелись на миллион долларов. Хотя кого конкретно они имели в виду, осталось неясным.

Лена же вышла из машины, мило парням улыбаясь, познакомилась и забрала Костю, повезла в клуб. По пути сказала, что получила из почты смс, что пришла их посылка.

Сама нашла почтовое отделение и забрала вещи, благо, что указали её данные. Миша отправил всё, как договаривались, за доставку через туман на почте содрали двести чудиков, там же пришлось менять баксы. Так не брали.

Только разобрала шмотки. Главное, в целости приехали их ноутбуки, теперь им доступны умные Костины книжки и лекции почти за пять курсов. Для Лены уже не проблема, чем занять время.

Костя обрадовался, поблагодарил её за труды, и как раз приехали на парковку клуба. Ребята вышли из машины и направились к крылечку. Охранники у входа их заметили, один сразу стал кому-то звонить.

Ребята поднялись по ступенькам, и охранник им сказал:

– Вас для разговора приглашают влиятельные люди. Я вас провожу, прошу за мной.

Костик важно кивнул, и они пошли за габаритным парнем в строгом костюме. Сдали верхнюю одежду в гардеробе и без билетов направились в клуб. Они же по приглашению!

Миновали зал, свернули в коридор, и охранник постучал в богатую дверь. Открыл, зашёл и сразу вышел, сказав Лене и Косте:

– Прошу.

Они вошли в кабинет и увидели сидящих в креслах за столом троих мужиков и симпатичную молодую девушку. Мужиков Костя сразу узнал: папу, отцов Паши и Валеры.

– Проходите, присаживайтесь, – молвил Григорий. Когда ребята устроились в свободных креслах, он продолжил, обращаясь к Косте. – Игорь и Серёга говорят, что уже отлупили своих пиздюков, но ты же, вроде, сильный маг…

– Сильные маги вообще не употребляют, – сказал дядя Игорь.

– Тем более, – ухмыльнулся папа. – Опустим формальности, сразу к делу. Итак, мне сказали, что у вас на продажу есть пять килограмм кокаина. Это правда?

После визита доктора Виталий неожиданно для себя успокоился и почувствовал прилив сил. Этот врач точно желал ему добра и, наверное, является магом. В любом случае, с его слов дальнейшее будет зависеть от решений следователя…

А ведь Виталик тоже маг, и ему необязательно ждать тут чужих решений! Новая тюрьма на окраинах, но всё равно в чу-зоне, и ему почти сутки доступна халявная магия аномалии!

Он приободрился, но виду не показал, просто лежал на кровати и пытался дремать. В палате раздавались обычные шумы. Саня с мужиком, потерявшим память, играли в дорожные шахматы и вполголоса переговаривались.

«Червивый» уснул и противно храпел, лишь падали иногда с его койки червячки. Будить его никто не стал, уж лучше так. Парень с гангреной рук тихонько поскуливал, да «вспомнивший всё» бродил по палате, что-то бурчал и давил червей.

Наконец, дверь открылась, и конвойный сказал:

– К кому тут память вернулась, на выход.

Мужик торопливо прошёл к дверям, и его увели. Вскоре пришли санитарки с завтраком для лежачих, червивого кормила с ложечки пожилая, а с гниющими руками её помощница помоложе.

Они закончили, и конвойные повели в столовку остальных. На завтрак им дали по тарелке манной каши, по ломтю хлеба с маслом, по варёному яйцу и по стакану какао. Для тюрьмы, вроде, необычно, но они же больные.

После завтрака Виталик решился проверить свои магические силы на конвое. Он уверенно сказал молодому полицейскому:

– Отведи в туалет.

– Ну, иди, – сказал тот безразличным тоном.

Виталик свернул к туалету, парень пошёл за ним, а его коллеги будто ничего не заметили.

«Кажись, работает»! – обрадовался Виталя перед дверями туалета.

Однако в зоне действия камер просить сигарету опасно. Он сказал конвойному:

– Иди за мной.

Парень вошёл в туалет и воззрился на Виталика.

– Дай сигарету и зажигалку! – потребовал тот.

Паренёк с силой ударил его прикладом под диафрагму. Виталик согнулся, судорожно пытаясь протолкнуть в себя воздух.

Парень врезал ему в левый бок коленом и сказал зло:

– Опять ебучий маг!

Виталик вздохнул и застонал.

– От вашей магии знаешь, как амулеты бьются током? – прошипел конвойный.

Виталик отвечать не стал, и парень ударил его коленом в правый бок:

– Вот так они бьются! – солдатик вломил согбенному Виталию по левой почке кулаком. – Вот так! – ударил по правой почке и добавил. – И вот так!

Он схватил Виталика за волосы на затылке, сунул лицом в раковину и пустил холодную воду.

– Да зачем ты тогда пошёл в туалет! – воскликнул Виталий.

– Бить вас под камерами сильно и долго нельзя, – сокрушённо пожаловался солдатик. – А объяснять как-то надо. Понял теперь, куда засунуть свою вонючую магию?

– Угу, – молвил Виталик из-под крана.

Полицейский выключил воду и толкнул того к ящику с бумажными полотенцами, сказав:

– Тогда вытирайся и на выход, отведу тебя в палату.

Виталик тщательно вытерся и немного скособоченный паинькой отправился к себе думать. В планы срочно требовалось внести поправки.

Виталий залёг на койку и хотел было подумать в тишине, но Саня насмешливо спросил:

– Как в туалет сходил?

– Нормально, – буркнул Виталя. – Умылся.

– Так ты, выходит, маг? – участливо спросил Санёк. – Сильно били?

– Не, терпимо, – сказал Виталик и с укоризной воскликнул. – Мог предупредить, чтоб не выёбывался?!

– А на тебе не написано, что ты маг, – смущённо ответил Саня. – Я не маг, знаю только, что маги есть, и против магии делают амулеты.

– А какие амулеты? – сквозь боль спросил Виталя с интересом. – Просто фиксируют применение или могут блокировать волшбу?

– Да хрен вас, магов, знает, – задумчиво ответствовал Саша. – Вроде бы, тут зависит от силы магов, кто делал амулет и против кого направлен. Самые сильные маги делают самые дорогие и мощные амулеты, а на полицию власти денег не жалеют, – он невесело усмехнулся. – Сами же печатают.

Виталик загрустил – себя он сильным магом не считал, его даже начинающая ведьма пиздила. Кстати, как поживает Сьюзи? Но пень пока с ней, ведь получается, что простой человек с мощным амулетом и э… автоматом сможет сделать с Виталием что угодно! Что сука принципиально поменялось?! И как на хуй жить?! Где блять чудеса?!

Виталик угрюмо сопел, Саня понял, что для разговоров у него неподходящее настроение, и отстал. А между тем острая боль в почках утихала, и Виталий смог оценить положение без эмоций.

Ну, не изменилось в жизни ни хуя, а он разве сильно рассчитывал на изменения? И ситуацию не назвать критической. Его не убивают, даже кормят, а что порой бьют, так надо вести себя правильно.

Вот положили его в палату с этим червивым маньяком и с хреном, у кого гниют руки, но ведь доктор ясно сказал, что это намёк, к чему-то Виталия готовят. Когда скажут, к чему оно, тогда и будем решать. Только не надо дёргаться, его магия тут не поможет.

Незаметно подкрался сон, и он задремал. Его более не беспокоили стук червяков на линолеуме и сдавленные стоны парня с гангреной рук. На обоих ему плевать и вообще так им и надо, Виталий проспал до полудня.

Пришли санитарки и принялись кормить лежачих, можно сказать, коренных жителей палаты. Виталик проснулся, но лежал с закрытыми глазами, только слушал, как стонут и ругаются страдальцы, да как звякают ложки.

Наконец, санитарки ушли, и конвой велел ходячим построиться в колонну, руки за спину. Повели их в столовку, где на первое дали суп из сайры, на второе печёночные оладьи с картофельным пюре, а на третье по стакану компота и по кульку с таблетками. Даже мужику с потерей памяти дали для просветления сознания.

А в палате не удалось толком прилечь, Виталика снова вывели в коридор, велели сложить руки за спину и топать вперёд. У дверей некого кабинета приказали встать носом к стене, и конвойный постучал.

– Входите, – громко сказал какой-то мужчина.

Виталика завели, и полицейский сразу ушёл, прикрыв двери. За столом напротив единственного окна с решёткой сидел мужчина лет тридцати в сером костюме и с большими очками. Он сказал Виталию:

– Присаживайтесь.

Виталик уселся на стул для посетителей, разглядывая мужчину, а он продолжил:

– Вы, наверное, Виталий Игоревич Шугов?

Виталик утвердительно кивнул, и мужик заговорил далее:

– В вашем деле указано, что вы маг…

– Есть способности, – небрежно подтвердил Виталик.

– А я, к сожалению, нет, – сообщил парень. – Но у меня есть сильный амулет, так что не советую тут применять…

Виталик снова покладисто кивнул.

– Вот и славно, – сказал мужчина. – Меня зовут Николай Александрович Ребров, я ваш новый следователь. Ваш адвокат только сегодня прибыл в город, но ещё не успел оформить все бумаги, и его сюда не пускают. Он тут присутствовать не может, и допросом наша беседа не считается, но в деле указано ваше желание сотрудничать со следствием. Тем более что к вам остались вопросы, которые точно в суде упоминаться не будут, но их решение поможет э… важным людям и покажет вашу искренность. Итак, вы готовы нам помочь?

– Да, готов, – серьёзно проговорил Виталий.

– Тогда вот, – Николай Александрович вынул из ящика стола несколько чистых листов и положил их перед Виталием, подал ему шариковую ручку и пояснил. – Пишите, кому вы продавали кокаин. Подробно опишите, как познакомились, что за человек, что вы о нём знаете и что думаете…

– Так я и сыну мэра Косте продавал, – счёл нужным уточнить Виталя.

– Вот о нём напишите особенно подробно, – сказал следователь. – Опишите все контакты, последнюю схватку в академии во всех деталях, – Николай Александрович уточнил с сочувствием. – Вас ведь не очень тянет в палату?

Виталик криво усмехнулся. Следователь с подъёмом сказал:

– А у меня сейчас служебное время, я пока немного вздремну. Пишите спокойно до вашего ужина, если что тут есть отдельный туалет.

Николай Александрович поставил на стол локоть, щеку положил на ладонь и прикрыл глаза. Виталик решил не огорчать этого хорошего человека и принялся писать аккуратным почерком. Начал сразу с Кости, потом переключился на его приятелей, его декана…

Виталик отнёсся к работе ответственно и увлёкся, даже не просился в туалет. Он писал, а Николай Александрович дремал, только не храпел. Сон на работе, вообще, самый здоровый, и виден немалый опыт следователя в этом деле.

Вдруг зазвучала популярная мелодия. Николай Александрович встрепенулся, вынул из внутреннего кармана телефон и нажал на экран. Песня пропала, а следователь сказал:

– Вот и конец рабочего дня. Дописывайте предложение и давайте листы сюда, завтра продолжите.

Виталий закончил и, передав листы следователю, сказал:

– Мне бы в туалет.

– Идите, – разрешил Николай Александрович, указав ладонью на покрашенную белой краской дверь.

За ней действительно обнаружился туалет, и Виталик с удовольствием сбросил конденсат в унитаз. Пока он писал, следователь вызвал конвой. Николай Александрович, разглядывая писанину Виталика, молвил:

– А у вас хороший почерк. Ну, до завтра.

– До свиданья, – сказал Виталя, и его повели обратно в палату.

Далее жизнь пошла по уже известной колее. Пусть намного приятнее она не стала, потеряв новизну, обстоятельства уже хотя бы не шокировали. В палате так же воняло, матерились санитарки и орали больные. Только на ужин дали жареную камбалу и макароны.

Большую часть ночи Витале удалось проспать, разбудили его лишь под утро вопли мужика с червями – твари, видимо, тоже проснулись и устроили себе ранний завтрак.

Угрозы физического насилия на него не действовали, он всех и каждого крыл матом и явно выпрашивал четвертования с предварительной варкой в масле. После рассвета пришли санитарки и добавили разнообразия.

Больные больше бессвязно орали, бабки матерились и делали свою всегдашнюю работу. Конвойные на всё бесстрастно смотрели и держали автоматы наготове.

Наконец, ходячих проводили на оправку, и вскоре пришёл доктор. Он тоже почти ничего нового не говорил, только увеличил клизмы пациентам, потерявшим память.

Доктор сказал, что у мужиков совесть наверняка есть, и его врачебный долг её обнаружить. Просто прячется очень глубоко, наверное, в жопах, так ей там станет неуютно и она проснётся.

Мужики кисло улыбнулись, а Саша назвал весёлого молодого человека фашистом.

– А вам ведь ещё не назначали промывание желудка! – воскликнул врач. – Что вы скажете, когда назначат?

Саша подумал, что и так что-то разговорился, и промолчал. А после врачебного обхода конвойные ходячих больных повели в столовую на завтрак. И сразу из столовой Виталика проводили в знакомый уже кабинет.

Конвойный ушёл, закрыв двери, а Виталий поздоровался со следователем и присел у стола на стульчик. Николай Александрович снова выдал чистые листы и ручку, а сам спать не стал, принялся читать, что Виталик написал ранее.

Он прочитал два листа и, подняв умные глаза в очках на Виталика, сказал серьёзным тоном:

– Да у вас хороший слог. Обязательно продолжайте писать. Если будете себя правильно вести, у вас для этого вскоре появится масса времени.

– Спасибо, Николай Александрович, – почтительно ответил Виталий и продолжил записи.

Он работал до полудня, и следователь вызвал конвой. Виталика проводили на обед в столовку и вернули в кабинет, где его ждали чистые листы. Николай Александрович, наверное, тоже где-то обедал и, немного почитав писанину Виталика, задремал. А Виталий писал.

В конце служебного дня у следователя традиционно сработал будильник. Виталий сходил в туалет, и конвойный отвёл его в палату. Далее обычная жизнь, наполненная вонью, червями и матерными воплями, только на ужин дали солянку.

Прошла ночь, похожая на вчерашнюю, началось уже знакомое утро. В тюрьме вообще редко происходит что-то новое, и магическая в этом смысле такая же, как остальные.

Ходячих больных конвой отвёл на завтрак в столовку. Из столовой Виталика снова повели в кабинет следователя, и он думал, что это скоро закончится. У него осталось писать, примерно, до обеда, пусть и описывал он всё очень подробно.

Он традиционно поздоровался с Николаем Александровичем, уселся на стул и приступил к работе, а следователь с интересом читал готовые листы и иногда повторял, что Виталику определённо надо писать книги. Слог у него хороший, а если фантазия слабовата, в тюрьме ему вывалят уйму материала.

В полдень конвойный отвёл Виталика в столовку и с обеда привёл обратно. В кабинете Виталик увидел следователя Николая Александровича Реброва, своего адвоката Андрея Владимировича Каца и Сьюзи. Все в деловых костюмах, гости сидели у стола на стульчиках, как в столовке.

– Здравствуйте, – проговорил Виталик.

– Здравствуйте, – молвил адвокат.

– Привет, Виталя, неплохо выглядишь, – сказала Сьюзи.

– Проходите, присаживайтесь, – сказал следователь. Когда Виталий уселся на свой обычный стул, продолжил. – Теперь при вашем адвокате можно провести допрос, но мне осталось лишь вручить вам официальное обвинение, – он вынул из папки какие-то листы и протянул их Виталику. – Ознакомьтесь и напишите «с обвинением согласен полностью», «согласен частично» или «не согласен».

Виталик добросовестно всё прочитал. Ничего нового он о себе не узнал и спокойно написал, что согласен полностью и подписался. Следователь же заговорил снова:

– Теперь остался лишь суд, он и вынесет вам приговор. В вашем деле отмечено ваше раскаяние и готовность помогать следствию, вы можете рассчитывать на снисхождение. Тяжесть содеянного велика и на многое не надейтесь, но уже сейчас есть возможность облегчить вашу судьбу. Первый вариант, вы отправитесь долечиваться в старую палату, а потом будете дожидаться суда в обычной камере…

– Хочу вам, Виталик, напомнить, что вы сдали своих подельников и кинули их на деньги, – вставил адвокат. – Боюсь, что даже магия вам не поможет, среди заключённых тоже есть маги.

– А какой второй вариант? – сипло спросил Виталик.

Неожиданно заговорила Сьюзи:

– У меня для тебя хорошие новости. Костик сам прибыл в Чудоевск, у леди Джины нет к тебе претензий.

Виталик расплылся в улыбке.

– Но ты же при мне взял из кассы клуба сто тысяч долларов, – напомнила Сьюзи. – И старая недостача триста тысяч евро…

– Я всё верну! – прохрипел Виталий.

– Само собой, – сказала Сьюзи. – Я покупаю твою квартиру за полтора миллиона долларов.

Андрей Владимирович положил на стол папку с некими документами, открыл её и молвил:

– Подписывайте, Виталий Игоревич, бумаги. Разница в ваучерах сегодня же поступит на ваш счёт в казначействе Чудоевска, они платят четыре процента годовых. Когда вы отсидите свой четвертак, купите две такие квартиры.

– И вас прямо отсюда переведут в нормальную палату, где вы и будете находиться до суда, – пообещал Николай Андреевич. – А после суда останетесь на весь срок здесь в обслуживании, – он благожелательно улыбнулся. – Тут вас точно никто пальцем не тронет. Будете писать книжки.

Последний аргумент склонил Виталика, он решительно встал и подписал документы.

– Вот и умница, – сказала Сьюзи, вставая. – Не скучай тут, я буду тебя иногда навещать.

Она и Андрей Владимирович вышли, а за Виталием вскоре пришёл конвой. Его и вправду отвели в другую палату, где он познакомился с нормальными мужиками с нормальными сотрясениями или ушибами головного мозга.

Никаких червей, вони и стонов! По ночам все спали, на оправку в туалет или кушать в столовую всех водили конвойные! Как мало, оказывается, для счастья человеку надо.

Виталик поправился, и через неделю его отвезли в суд. Присутствовал его адвокат Андрей Владимирович и даже дал судье какие-то бумаги. Вроде, характеристика с места работы и благоприятные отзывы из тюремной больницы.

С учётом всех обстоятельств по совокупности всех эпизодов с частичным поглощением судья присудил ему двадцать три года лишения свободы с отбытием в тюремной больнице, хотя гособвинитель и требовал тридцатку строгача.

Виталю привезли обратно в тюрьму, в ту же больничку, только переселили из палаты больных в камеру обслуги, хотя разницы он почти не заметил. Его подвели к кровати «смотрящего», мужика около пятидесяти лет. Сиделец отличался худобой и обилием татуировок. Он сказал Витале:

– Я тут задумал писать воспоминания. А говорят, что ты хорошо пишешь. Значит, я буду вспоминать, а ты записывать. Пока садись и слушай.

Виталик покладисто присел на коечку и изобразил внимание. Он быстро сообразил, что мужику скорее нужны свободные уши, хотя и писать всё-таки пришлось – дядька обладал магическими способностями. «Смотрящий» потребовал показывать, что у Виталика получилось, и долго читал.

– Нормально, – одобрил старший. – Слушай дальше.

Творчество совсем не избавило от обычных работ, Виталик получал утром кусок коридора и старательно отмывал пол и стены. Его больше всего раздражали всякие, кто шарахался по помытому.

Но это были, или конвойные, или оперы, или следователи – на них пасть лучше не открывать. Как и обещала, Сьюзи пришла на свидание, показала чек, что на сберегательный счёт Виталика в казначействе положила миллион чудиков.

Не дала и больше не приходила. Старые страхи забывались, надежды стали казаться смешными. Эмоции смазал режим дня, время остановилось, кажется, на долгие годы…

– Кокаин Лены, я ей только помогаю его продать, – честно сказал Костик.

– Ещё лучше! – воскликнул Григорий. – Мама моего внука! Столько от этого кокаина бед! Я вообще выступал за то, чтоб пристрелить тебя, а теперь даже не знаю!

– Как пристрелить?! – опешил Костя.

– Из пистолета, – охотно пояснил папа.

– Ну, разве какой-то студент важнее целого декана? – спросил вдруг дядя Игорь.

– А причём тут декан? – не понял Константин. – Наш, вроде, заболел.

– Угу, – кивнул дядя Серёжа. – Получил пулю в голову, сильно заболел и быстро умер.

– По достоверным сведениям эта педерастина не только вовсю употреблял, но и через кокаин заводил отношения со студентами, – угрюмо сообщил дядя Игорь. – Подсаживал козёл смазливых пацанов на эту дурь и склонял к близости!

– Марками менялись? – уточнила Лена.

– Теоретически, может, и марками, – сухо проговорил дядя Серёжа.

– А практически точно установлено, что двоих он в жопы выебал! – выпалил дядя Игорь. – Двумя пидорами, минимум, стало больше!

– И откуда сведения? – уточнил Костя.

– Да Шуга сам всё и написал следаку в тюрьме, – небрежно сообщил папа. – Сведения, конечно, проверили.

– Со мной стрелялка отвалится, – зло усмехнулся Костя.

– Возможно, – покладисто сказал дядя Игорь. – Но ты главное пойми. Дима и Майя, а до них губернатор и правительство…

– А до них КГБ и обком партии, – важно вставил дядя Серёжа.

– Да, – кивнул дядя Игорь. – Все они думали, что правят в городе. Но все они слишком умные – задавали основную линию, в детали не вдавались…

– Даже Майя с Димой со всей их магией! – уточнил папа. – Им бы только трахаться и иногда вести переговоры с орденом одержимых и некромантами…

– Мы предпочитаем, чтобы нас называли древнейшими ведунами, – строго сказала девушка.

– Да, конечно с ними, – легко согласился Григорий. – Но всё время жизнью города управляли авторитетные люди. И у нас неплохо получалось…

– Да вот недавно мы узнаём, что засранец Шуга прям в нашем клубе от себя торговал кокаином! – нервно проговорил дядя Игорь. – Хотя ему ясно было сказано, что мы все против этой мерзости!

– Более того этот скот прилично запустил ручонки в общую кассу! – добавил дядя Серёжа. – Мы тут все без дохода с клуба до конца года и половину следующего!

– Кокаин возьмёте? – прямо спросил Костя.

– Да свободных денег у нас сейчас нет, – вздохнул Григорий.

– Я помогла Виталику продать его квартиру, – сказала девушка. – Я ведь могу купить у Кости кокаин и стать пайщиком клуба?

– Да чтоб пайщиком стал некромант! – воскликнул дядя Игорь.

– Мы предпочитаем, чтобы нас называли древнейшими ведунами, – строго проговорила она. – Меня можно называть просто ведьмой.

– Такая проблема, Костик, – вздохнул Григорий. – Мы, конечно, против кокаина, но ты же потащишь его другим! И у тебя купит та же ведьма Сьюзи. Пытаться помешать тебе, значит, начинать рамсы с сильным магом.

– Вот и решили, что пусть лучше мы, чем другие подонки, – молвил дядя Игорь. – Тем более, сейчас у всех пауза в поставках, твой кокс оторвут с руками.

– Да, раз Шуга продал квартиру, пусть гасит недостачу, – заметил дядя Сергей.

– А ты, Костя, со своим кокаином можешь войти в пайщики клуба, – широко улыбнулся папа мэр. – Даже станешь управляющим взамен Шуги, будешь толкать свой кокаин сам. Прибыль естественно делится по паям.

– Это мой кокаин! – заявила Лена. – Значит, я буду пайщиком и управляющим!

– А ты не «против»? – спросил мэр у сыночка.

– Ну, раз Лена сама захотела, только «за», – проговорил Костя. – Даже буду ей помогать.

– И я буду помогать! – заявила Сьюзи. – В клубе в кабинете управляющего ведь наш портал! – она обратилась к Лене. – Я с Аркашей всё тебе покажу.

– Подытожим, – молвил Григорий. – Старый управляющий Шуга гасит недостачу, к нему больше нет никаких претензий – пайщики получат обычный доход. Новым управляющим и пайщиком с равной со всеми долей становится моя невестка Лена, – он к ней обернулся. – Кстати, а когда свадьба?

– У Кости спросите, – ответила та.

Папа повернул строгое лицо к сыну, и тот нервно сказал:

– Да скоро уже! Только разгребём дела и сразу!

– Ну, тогда рад за вас, – проговорил Григорий. – И ты же встречался с Джиной? Что ты ей наговорил?!

– Да ничего особенного, только Лена ей лицо расцарапала, – смутился Костя. – А что случилось?

– Пропала куда-то, – печально сказал отец. – Давно не видел, беспокоюсь.

– Да что ей сделается?! – воскликнул дядя Серёжа.

– Ведьма же, – уверенно добавил дядя Игорь.

– Вопросы порешали, пора обедать, – благодушно проговорил мэр и, откинувшись на спинку полу-кресла, возвысил голос. – Эй! Жрать тащите!

Через минуту открылась дверь кабинета, и вошли официанты с полными подносами. Напротив каждого гостя поставили по тарелке с супом, столовые приборы, на стол водрузили корзинки с нарезанным хлебом.

Старшие взялись за ложки, а Костя насмешливо спросил:

– А за чей счёт этот банкет?

– С пайщиков вычтут, – благодушно ответил дядя Игорь.

– Приятного аппетита, Костик, – весело проговорила Ленка.

– Приятного аппетита, Сьюзи, – улыбнулся он.

– Уж Сьюзи-то точно заработала кормёжку! – проворчал дядя Серёжа с полным ртом. – Считай, на ней одной тут всё держится.

– У меня ещё Аркаша! – возразила ведьма.

– Только его тут не хватало! – воскликнул Григорий и обратился к Сьюзи. – Можешь передать ему устную благодарность. После обеда.

– Как-то непривычно обедать в клубе без водки, – брюзгливо проговорил дядя Игорь.

– Сегодня обойдётесь! – резко заявила Сьюзи.

– Ой! И кто это говорит! – воскликнул дядя Серёжа. – Столько кровины заворачиваете – без водки рехнуться можно!

– Ну, если только сегодня, – благодушно молвил папа мэр. – Лена тут беременная… и Костику не надо привыкать.

– Главное, не превратить это в традицию, – заметил дядя Игорь.

– Водка в баре! – строго сказала Сьюзи. – За свои!

– Ну, давайте уже поедим спокойно! – предложил дядя Серёжа.

Далее обед продолжился в молчании. Оперативно доели суп, официанты принесли среднепрожаренные стейки с жареной картошкой и разные салаты. На десерт подали кофе и по куску шоколадного торта.

После обеда Лена спросила Костю:

– Тебе сейчас домой или в университет?

– Не, меня тут призвали на срочную службу, это что-то вроде магической военной кафедры. Сказали прийти во второй половине дня в Краеведческий музей, здесь близко, пешком дойду, – ответил тот.

Папа на него внимательно посмотрел и уточнил:

– А кого сказали спросить в музее?

– Какого-то мага Гирхофена Штразфен-Хруизфершница, – задействовал Костя магическую способность запоминать самые трудные слова с первого раза.

– Штаб-маг Ги! – воскликнул папа. – Это очень серьёзно, постарайся ему понравиться, сынок.

– А покажи, где музей, – попросила Лена. – Последний раз там была давно, в школе с классом водили, – она загадочно улыбнулась. – С начальником познакомишь. Нравиться как раз моя специализация.

– А ты сразу возвращайся в клуб, – строго проговорила Сьюзи. – У нас много дел.

– Ага, – согласилась Лена. – Только за кокаином заеду.

– Чувствуется деловая хватка! – заметил папа мэр и засмеялся.

До музея доехали за пять минут, «бэху» поставили на парковку для посетителей. Костик оставил свою сумку с единственной тетрадью, вряд ли понадобится на службе, а Лена просто включила обычную, не магическую, сигнализацию и направилась за Костей.

Они сдали верхнюю одежду в гардеробе в обширном вестибюле и направились к входу в залы. Женщина в годах потребовала у них билеты.

– Я на службу, – сказал Костя, вынув из барсетки повестку. – Велено спросить командира здесь в Революционном зале.

Контролёр внимательно просмотрела документ, отдала его Косте и обернулась к Лене:

– А у вас, девушка?

– Она со мной, – сказал Константин.

– И чё? – молвила бабка.

– У меня папа мэр Чудоевска! – заявил он.

– Да хоть мэр Нью-Йорка! – политкоректно сварливо парировала тётка.

– Она моя невеста! – воскликнул Константин.

Пожилая женщина весело на него посмотрела и молвила:

– Так ты, сын мэра, зажал для невесты чудик на билет???

– Беременная! – попробовал он надавить на жалость.

– Тогда ей нужен ещё и детский билет, они за полстоимости, – сказала контролёр.

– Но ребёнок ещё внутри! – удивилась Лена. – Он ничего не увидит!

– Получается, слепой? – уточнила бабка. – Тогда можете взять ему билет для инвалидов.

– А слепые разве ходят в музеи? – удивился Костя.

– Я пока не встречала, – призналась контролёр. – И это странно! У нас очень интересные экскурсии. Кстати, своему вы всё расскажете, когда родится.

– Обязательно! – молвил Костя и повернул к кассам.

Действительно для детей до десяти лет и инвалидов были скидки, но скидки не накладывались и для детей инвалидов билеты не продавались, так что во избежание недоразумений Костя взял для Лены два взрослых билета.

Бабка пропустила их без возражений. Они по указателям сразу поднялись в Революционный зал, где подошли к пожилой женщине смотрителю. Та посмотрела повестку, вынула сотовый телефон и кому-то сказала, что тут спрашивают Ги.

Женщина убрала телефон и проговорила Лене:

– А вы, девушка, можете пока осмотреть экспозицию.

– Не, я с Костей! – возразила та.

– Ну и что вы у него ещё не видели? – ухмыльнулась бабка. – А тут вокруг столько интересного! – она указала рукой на большой белый шкаф. – Вот, например, точная копия тех холодильников, что спиздили Майя и Дима из супермаркета.

– А где настоящие холодильники? – уточнила Лена.

– Их вернули владельцам и всё компенсировали! – патетически воскликнула смотритель. – Хотя и могли просто на хуй послать, Майя и Дима ведь стали самыми сильными магами в городе.

– Ну, хорош уже проникаться местной культурой, – вдруг раздался насмешливый молодой голос.

Костя с Леной обернулись и увидели русоволосого стройного паренька в зелёной форме. Он представился:

– Штаб-маг Гирхофен Штразфен-Хруизфершниц. Можно просто Ги.

– Константин, – сказал Костя и протянул ему повестку.

– Елена, – мило улыбнулась Ленка.

– Ну, Костя здесь по призыву, – заметил Ги, просматривая документ. – А вы, мадемуазель?

– Я просто посмотреть, познакомиться с его командиром, – невинным тоном, хлопая ресницами, сказала Лена.

– Уверяю вас, ничего страшного Косте не грозит, война пока не ожидается, – серьёзно проговорил Ги, убрав повестку в нагрудный карман кителя. – Впрочем, вы можете убедиться в этом лично. По странным законам вашей страны нельзя призывать на военную службу женщин, но вы можете пойти добровольно. Мы вас охотно примем и сделаем настоящим магом.

– Я ещё подумаю, с Костей поговорю, – сказала она. – Вы ведь отпустите его сегодня?

– Да, он тут будет до девятнадцати, а дальше по желанию до двадцати одного, если не потребуется дежурить на блокпосте, – улыбнулся Ги. – Но это после первичной подготовки.

– Тогда позвони, как освободишься, я за тобой заеду, – сказала она Косте. – А сейчас мне пора бежать.

– Пока, – сказал Константин.

– Всем чао, – пропела Лена и быстрым шагом пошла к выходу.

– Девушка! – закричала смотритель. – Посмотрите хотя бы на холодильник! Он как настоящий, даже гудит!

– В другой раз обязательно! – обернувшись, на ходу пообещала Лена.

– Давай за мной, – сказал Ги и направился к выходу из зала.

Костик поспешил за ним. Тот спустился по лестнице на один этаж и вошёл в двери под надписью «служебный ход». Они вошли в какой-то явно технический коридор, немного прошли мимо закрытых дверей и свернули в помещение с табличкой на дверях «лаборатория».

В центре комнаты зелёным светился портал, а ближе к дальней стене стояла расколотая плита чёрного камня с загадочными символами, а из неё торчала и слабо светилась фиолетовым острая каменная стела.

– Это зелёное портал, каменное – алтарь призыва, – указал Ги ладонью. – Магический центр Чу-zone. Здесь самое магически защищённое место зоны. Но это я тебе сказал лишь для общего развития, – он указал на офисное кресло у включённого компьютера на столе возле стены. – Вот твоё рабочее место, присаживайся.

Константин расположился, и Ги продолжил пояснения:

– У тебя хорошие способности, осталось лишь их развить. Но рассказать тебе о магии на современном русском практически невозможно. Поэтому для начала ты будешь работать с самоучителем древнего языка, заодно разовьёшь сознание. Надевай наушники и нажми на клавиатуре любую кнопку.

Константин послушно всё выполнил, и в наушниках раздался голос Ги:

– У тебя наушники с микрофоном, иногда программа потребует твои устные ответы. Только орать не надо, тут у всех хороший слух. Я, например, могу слышать даже твои мысли и мысленно подключаться к твоему компьютеру, как в эту секунду, например. Далее я буду временами подключаться, и ты не сможешь уверенно определить, программа с тобой говорит или я. Так что не филонь.

Голос Ги умолк. На экране появились некие закорючки и примерный перевод по-русски, приятный женский голос озвучил символы. Начиналось всё просто, с бытовых вопросов, только Косте казалось, что воспроизведение немного ускоряется.

И поражала какая-то нарочитая нелогичность древнего языка. Условно там всегда чесали левой рукой за правым ухом, кстати, существовала лингвистическая конструкция для этого дела.

Программа и сама понимала, какую порой порет чушь, и устраивала Косте проверки. Контрольные работы всегда случались внезапно, вне всякой логики. Только Косте начинало казаться, что нащупал какую-то связь, как оборудование с блеском его опровергало.

«И это только первый день! Что ж дальше-то будет»?! – думал Костя и упрямо сжимал губы. Он решит и эту задачу! Это просто ещё одна задача, ничего невозможного!

Лена из музея в спешке поехала домой. Быстрым шагом прошла в квартиру, походя сняв барьер, вынула из-под кровати пакет с кокаином и пошла на выход.

У дверей пришлось задержаться. В квартире ещё оставался пакет с долларами, нужно вновь установить барьер, а для этого требуется сосредоточиться, успокоиться.

Она полсекунды спокойно постояла и приступила. Справилась удовлетворительно, вышла из квартиры и закрыла замки. Вызвала лифт и пока тот спускался, ещё постояла ровно.

Вышла из подъезда спокойным шагом и смогла заметить, что на пассажирской дверце «бэхи» какой-то социально ущербный нацарапал: «Хуй».

– Блять! Это же неправда! – воскликнула она. – Ёбаные шовинисты!

Лена прошла в будку охраны и высказала претензию. Мужик средних лет в форме охранника сказал:

– Сейчас посмотрим, – и принялся елозить по столу мышкой.

Он выделил вокруг машины прямоугольник, система её рассмотрела и стала показывать объект крупно. Охранник задал обратную покадровую перемотку, и стало видно, что машина приехала на парковку уже с надписью.

– Ещё вопросы есть? – спросил дядька у Лены.

– Извините, – буркнула она и вышла из помещения.

«Блин»! – воскликнула Лена про себя. – «В салоне же что-то говорили о магической защите»!

Она взяла в бардачке тряпочку, прошла к двери и одним движением стёрла надпись. Защита сработала, но неприятный осадочек остался.

«Ну, почему хуй»?! – возмущалась Лена. – «Я на ней езжу»!

Она уже считала «бэху» своей машиной, ведь сама её выбирала и успела немного привязаться. Ну, ещё Костю временами катает, скорей всего надпись сделана из-за него.

Лена поехала в клуб и по пути припоминала, куда заезжала. Получалось, что Костю она забрала в университете, потом обед в клубе, а оттуда поехали в Краеведческий музей.

В клубе она включила сигнализацию, к тому же там охрана. Музей тем более глупо подозревать, культурное же место. А вот университет исключать нельзя, рожи приятелей Кости Лене не понравились.

Кстати, возле универа Лена сигнализацию не включала, но и стояли они там недолго. Наверное, именно поэтому выбрали столь короткое слово. Хотя всё равно надо купить ему свою тачку, хватит с ним носиться.

Она заехала на парковку клуба. Вышла из машины, взяв пакет с кокаином, включила сигнализацию и направилась к входу. Лена улыбнулась охранникам и сказала:

– Привет, я тут новая управляющая, проводите в кабинет, пожалуйста.

– Секундочку, – ответил крупный парень в деловом костюме и вынул телефон. Что-то нажал на экране и сразу заговорил. – Тут девушка, говорит, что новый управляющий… Да, конечно проводим, – он убрал трубу в карман и сказал Лене. – Прошу за мной.

Парень провёл её на второй этаж, постучал в двери с табличкой: «директор», зашёл и сразу вышел, сказав Лене:

– Прошу.

Она вошла и первым заметила фиолетовый тор портала, а за ним рассмотрела большой стол, за ним в кресле босса субтильный молодой человек в деловом синем костюме, а в кресле для посетителей напряжённая Сьюзи. Она тоже увидела Лену и сказала громко:

– А! Ну, наконец-то! Принесла?

Лена кивнула и подняла пакет с кокаином.

– Тогда пошли на кухню, – распорядилась Сьюзи, вставая. – Аркаша, ты тоже.

Молодой человек безропотно поднялся и пошёл за Сьюзи. Лена вышла с ними из кабинета и подождала, пока Сьюзи что-то делала у дверей.

– Усилила замок и повесила сигналку, если применят магию, – пояснила ведьма.

– Научишь? – спросила Лена.

– Запросто, – ответила та.

Вместе спустились на кухню. Сьюзи подвела всех к большим электронным весам и сказала Лене.

– Давай твой кокаин.

Та протянула ей пакет, Сьюзи его взяла и выложила на весы пять целлофановых мешков с белым порошком. Нажала тумблер, на экране засветились цифры.

– Ага, пять килограмм, – глубокомысленно заметила Сьюзи. – Надо было узнать точный вес, чтобы установить себестоимость грамма.

– Это как? – уточнила Лена.

– Ну, ты получаешь пай наравне с другими пайщиками за свой кокаин, – сказала Сьюзи. – Тут ещё сыграло роль, что ты невеста Кости, сынка мэра, но это формально не учесть. Стоимость пая сейчас полтора миллиона долларов, получается себестоимость твоей отравы триста долларов за грамм.

– Многовато, – вздохнула Лена.

– Мы это сейчас поправим, – деловито проговорила Сьюзи и крикнула. – Викторыч! Подойди, пожалуйста.

К ним подошёл пожилой стройный мужик среднего роста в белом колпаке, белом халате и с пышными седыми усами.

– Викторыч наш шеф-повар, – представила его Сьюзи и обратилась к дядьке. – Надо этот кокаин тщательно перемешать с пятью килограммами сахарной пудры.

– Пять минут, – мягким баритоном произнёс мужчина и тут же занялся.

Он забрал кокаин и высыпал его в некую алюминиевую ёмкость. Подвижный парень, видимо, подручный, из мешка отмерил пять килограмм пудры и добавил в кокс. Ёмкость подсоединили к какой-то машине и включили. Машина загудела.

– Мы обычно так тесто месим, думаю, сгодится и в этом случае, – пояснил Викторыч.

– Через пять минут у нас будет уже три миллиона долларов, – сказала Сьюзи.

– Бодяжить один к одному – это ещё жирно. В Москве, вроде, разводят один к двум, а то и к трём, – заметила Лена.

– А в Чудоевске сейчас вообще нет никакого кокса! – весело проговорила Сьюзи.

– Кстати, я Лена, – представилась Лена шеф-повару.

– Новая управляющая, – добавила Сьюзи.

– Очень приятно! – сказал мужчина.

Все молча уставились на работающую тестомешалку. Через пять минут шеф-повар сказал:

– Готово.

Он выключил машину и обратился к молодым людям:

– А вы устраивайтесь за столом для лепки пельменей.

Лена, Сьюзи и Аркаша уселись на табуретки у чистого стола, обитого дюралем. Викторыч отсоединил ёмкость от тестомешалки и вывалил содержимое в центре стола.

Подручные, парень и девушка в белых халатах, поставили перед каждым маленькие электронные весы, выдали деревянные лопаточки, а парень высыпал из хозяйственной сумки горку маленьких пакетиков. Помощники тоже подсели к столу, а Сьюзи проговорила:

– Фасуем в пакетики по одному грамму. Можно чуть больше, но не меньше. На пакетиках сразу запечатываем «молнии» и складываем рядом с собой, но чтоб они вам не мешали. Работаем наперегонки, только старайтесь аккуратно. Всего тут десять килограмм, почти десять тысяч доз. Победитель получит премию – сто чудиков. Погнали.

Лена приступила. Премия, конечно, что-то значила, но для неё копейки. Просто важен принцип. Им впятером предстоит расфасовать смесь по десяти тысячам мешочков, это на одного почти две тысячи.

Это очень большая дистанция, тут важно не перегореть в начале пути. Лена сосредоточилась на манипуляциях, стараясь исключить лишние движения и довести себя до автоматизма.

Первые пятьдесят пакетиков она сосредоточилась на процессе. Дальше Лена немного освоилась и огляделась. Сьюзи заметно всех опережала, её руки так и мелькали.

Ну, ясно всё с ней – ведьма же. Сама так сказала. Однако у Лены тоже есть магические способности! Она, благодаря магии, может ещё ускориться и долго не уставать.

Далее она искала способы, как использовать магию в работе. Руки будто запомнили алгоритмы, Лена добилась максимальной эффективности…

Вдруг Сьюзи встала и куда-то отошла. Вернулась через пять минут с большой клетчатой хозяйственной сумкой. Она принялась сгребать в неё готовые пакетики, быстро отсчитывая десятками.

– Заодно поссать сходила, – пояснила Сьюзи. – Если кого тоже припрёт, тот считает готовые пакеты и пишет результат вот здесь, – она положила на стол лист и записала промежуточные результаты.

Из-за отлучки Сьюзи несильно отстала, только Лена к ней приблизилась и уверенно наращивала темп. Она для себя решила не вставать с рабочего места до окончания, хоть обоссытся, но через некоторое время к ней обратилась Сьюзи:

– Ты в туалет не хочешь?

Лена помотала головой.

– Тогда просто собери пакетики и подбей результаты, – распорядилась Сьюзи.

Пришлось вставать. Лена переключилась на новую задачу, руки схватили всё на лету. Она быстро отсчитывала мешочки и запоминала результат. В конце, записывая на листике, спросила Сьюзи:

– Так где, говоришь, туалет?

Сьюзи указала пальцем:

– Там.

Лена быстрым шагом проследовала по направлению. И вовсе не так сильно ей хотелось! Просто раз уж всё равно встала, и не нужна ей от Сьюзи фора, она её и так сильнее, судя по последним результатам.

Лена вернулась за стол и сразу приступила к работе, как и не прерывалась. Ей совершенно не потребовалась раскачка, руки мелькали, будто и не было перерыва. И явно собирались мелькать так вечно, только кокаин подноси.

Далее время от времени Лена и Сьюзи, вставали по очереди, сгребали пакетики, записывали результат и садились на место, в туалет более не хотелось. Не маги сидели красные, отчётливо понимая, что этих двоих им не догнать.

– Да вы не напрягайтесь! – весело сказала Сьюзи. – Мы с Леной на приз не претендуем, я ведьма, и это вообще Ленин кокс. Да, Лена?

– Угу, – сказала Лена.

Ну, какая ей разница, в конце концов?!

– Так что спокойно идите поссать! – подытожила Сьюзи.

Аркаша и подручные, парень и девушка, молча сразу встали и направились к уборной. Два же отделения, для мальчиков и девочек раздельно, а парни запросто одним унитазом обойдутся.

Когда они вернулись, Аркаша как ответственный служащий сгрёб готовые пакетики и записал результаты. Судя по темпам, сегодня справятся, но работы оставалось ещё на пару-тройку часов. Отказавшись от приза, Лена утратила стимул и соскучилась.

Она обратилась к Сьюзи:

– А как-то легко пайщики уступили мне долю за какой-то кокаин. Пусть я невеста Кости, всё равно они получали треть, а теперь только четверть! Не все же они Костику папы!

Сьюзи хмыкнула и сказала:

– До тебя, вообще-то, было пять пайщиков, так что с твоим приходом они надеются даже увеличить доход. Ты же станешь очень заинтересованным управляющим!

– А почему они старого управляющего не сделали пайщиком? – удивилась Лена.

– Это Шугу, что ли?! – насмешливо уточнила ведьма. – У этих перцев хватило мозгов не связываться с таким мудаком! И вообще пайщиков было пятеро! Тут при советах была кулинарная фазанка, так два её выпускника дали папе Кости на лапу, тот и помог вывести ПТУ с баланса министерства профессионального образования, а город передал им здание в долгосрочную аренду. Те устроили ремонт, открыли молодёжный клуб. Ну, а когда «Форт» хорошо раскрутили, мэр с корешами сделали им предложение, от которого те не смогли отказаться, и добавилось ещё три дольщика в ТОО. Просто авторитетные люди могли тут торговать лёгкими наркотиками, а у тех двоих веса была мало. Вот авторитетные люди обеспечили клубу защиту от всего и вошли в долю официально. И трое всегда переголосуют двоих, изначальных владельцев даже не ставят в известность по многим вопросам, не надо им всё знать.

– А теперь-то как быть? Пайщиков чётное число, я могу потребовать общего собрания! – удивилась Лена.

– Где? – усмехнулась ведьма. – В тюрьме или на кладбище? Это тебя или Костю они не тронут никогда, но если ты неправильно себя поведёшь, те двое из пайщиков выбудут. Возможно, даже из живых пайщиков.

– Но мэр с приятелями меня совсем не знают! Зачем этим простым людям такие сложности?! – удивилась Лена.

– Ты же Костю любишь? – участливо спросила Сьюзи.

Лена смущённо кивнула.

– И мэр его любит, думает влиять на сына, – серьёзно сказала Сьюзи. – И не такие эти люди простые, какими кажутся. Они хорошо понимают, что власть у магов, а у них магии ни хера нет! И тут Костик, начинающий сильный маг, и сынок мэра. Через него и тебя они думают получить влияние на магов, на заправил города.

Лена задумалась и продолжила работу в молчании. Опять всё оказалось так непросто! Однако у неё появилась возможность выгодно продать свой кокаин, его уже прям сейчас фасуют! Вот и нефиг отлынивать, у неё простая задача…

Справились ещё за час с небольшим. Приз получила девушка подручная, она так обрадовалась, что возникли подозрения, что ребята ей поддались. Хотя парни и без приза те ещё лодыри.

Лена достала телефон, было уже половина седьмого. Она набрала Костю и сказала:

– Алё! За тобой выезжать?

– Не! – ответил он. – Ги предложил сходить на боевую тренировку, я сам тебе позвоню после девяти.

– Ладно, до связи, – проговорила Лена и дала отбой.

Она убрала трубку и обратилась к Сьюзи:

– Мне надо жениха кормить. Тут же можно заказать что-нибудь на ужин? К кому обратиться?

– Да прям Викторыча попросим, – весело ответила ведьма. – Только сама будешь ему помогать.

Они вдвоём подошли к шэф-повару. Тот вручил Лене меню, а когда та выбрала, сказал:

– Тогда пока режете варёные овощи. Сьюзи покажет, где и что варить. А я займусь мясом…

Внезапно воспроизведение остановилось, и в наушниках прозвучал голос Ги:

– Скоро уже за тобой приедет Лена, а до этого позвонит. Ты не убегай домой, есть возможность потренироваться. Говорят, ты умеешь драться…

– Немного, – смущённо проговорил Костя.

Ги хмыкнул и вдруг спросил:

– Кстати, ты хорошо меня понимаешь?

Константин осознал, что командир обращался к нему на древнем языке!

– Да, понимаю, – ответил Костя.

– Так и отвечай мне на том же языке! – резковато проговорил Ги.

– Прошу простить моё недомыслие, – на древнем ответил Костя.

Ну, поначалу на нём иначе не ответить.

– Конечно, прощу, – весело проговорил Ги. – И раз уж об этом зашла речь, недомыслие надолго твоё нормальное состояние. Ты уже многое понял, но коришь себя за то, что есть ещё непонятное. Брось. Тут как в университете – сначала не понял, потом привык. Нет людей, кто понимает всё, всем приходится с чем-то смиряться…

– Даже тебе? – удивился Костя. – И сильнейшим магам… как их… Майе и Диме?!

Ги засмеялся и весело сказал:

– Да, даже мне, ведь я недавно закончил магическую академию в своём родном мире! А Майя и Дима по сравнению со мной вообще дикари, хоть и обладают чудовищной силой. Они потратят все свои очень долгие жизни, чтобы хотя бы наполовину освоиться с данной им магией! Так что не бойся чего-то не понимать, никто всего не понимает. Древний язык очень непрост, его конструкции часто код или заклинания прямым текстом. Пока сама жизнь не натолкнёт тебя на некие идеи, ты этого не поймёшь. Не надо биться головой об стену, в ней всегда есть калитка – ты просто пока её не видишь.

– Я понял тебя, – задумчиво молвил Костя, кивая.

– Да ни хрена ты не понял! – фыркнул Ги. – Я просто должен тебе это сказать, а ты умненько помахать гривой. Ладно, проехали. Дальше будем говорить только на древнем, чтоб ты быстрее осваивался. Снимай наушники и давай за мной…

– А компьютер выключать? – заметил Костя, снимая гарнитуру.

– Его и не включали никогда, – бросил Ги. – Это магическая машина. Не зассышь войти в портал?

Костя решительно помотал лицом. Ги взял со стула какой-то пакет, первый шагнул в зелёный бублик и скрылся. Костя глубоко вздохнул, сделал зверское лицо и принудил себя войти в эту светящуюся хрень…

И ничего страшного не случилось, он вышел в большом зале, где у стен было много таких бубликов. На них сурово смотрели трое автоматчиков в полицейской форме. Оружие навели.

– Это краевое УВД, зал телепортации, – сказал Ги.

И у Костика как всегда вовремя запиликал телефон. Звонила Лена.

– Ответь, – сказал Ги.

Константин нажал «ответить». Автоматы смотрели на Костю, он под стволами чувствовал себя очень неуютно, а Лена легкомысленно спрашивала, когда за ним заехать. Он немного напряжённо сказал, что сам перезвонит и отключился. Ги дождался, когда Костя договорит с Леной, и указал ладонью на другой портал:

– А этот ведёт в пятнадцатую школу, там и будем тренироваться.

Костик уже спокойнее прошёл в портал за Ги. Вышел в каком-то незнакомом помещении, только на него и Ги двое военных навели автоматы.

– Привет, – по-русски сказал Ги. – Это опять я.

Парни убрали оружие, Костя огляделся. Оказались они в каком-то школьном классе – широкие окна, стены и потолок побелены, только немного не вписывались в школьную атмосферу вооружённые солдаты, что явно охраняли портал, железные жалюзи на окнах, стеллажи до конца противоположной стены, полки чем-то завалены, и невысокий барьер, что перекрыл комнату поперёк. За ним тоже стоял солдатик, но без оружия, зато в очках. К нему и обратился Ги, указав на Костю:

– Сань, выдай для него комплект спортивной формы.

Солдатик смерил Костю долгим задумчивым взглядом и молча пошёл меж стеллажей. Вскоре вернулся со стопкой каких-то тряпок, а сверху кеды.

– Забирай и пошли, – сказал Ги Косте и направился к дверям.

Костик взял вещи и пошёл за командиром. Вышли они в каком-то явно школьном коридоре и направились к лестнице. Пока поднимались, Ги рассказывал:

– Ну, не развит пока в Чудоевске фитнес, поэтому занимаемся в школе. Тут во время войны временно разместили фронтовых разведчиков, да при таких делах оставили постоянно. Они тут заодно детей охраняют и занимаются патриотическим воспитанием. Солдатики получают денежное довольствие и могут снимать жильё в городе, просто ходят сюда, как на работу, ещё часть дежурит в режиме постоянной готовности.

Они поднялись на последний этаж, попали на очень маленькую лестничную площадку и вошли в единственные очень высокие двери. Парни оказались в обширном и высоченном спортивном зале.

В него без труда помещалась настоящая баскетбольная площадка, у дальней стены шведская стенка, в другом углу с потолка свисал толстый канат. В длинных стенах большие окна, закрытые решётками, вдоль правой стены низенькие спортивные лавочки, на участке стены у дверей прибито множество крючков.

– Такие объёмы очень непросто наколдовать, – проговорил Ги. – Приходится использовать то, что построили без магии. Раз уж в школе всё равно служат разведчики, и с ними тоже надо работать, тренируемся в школьном зале. А то ж одни маги не могут, другим всегда некогда…

Костя весело спросил:

– А разве среди магов есть лодыри?

– Да заебали блять! – перешёл Ги на русский и продолжил на своём. – Даже Дима и Майя! Им такое наворожить как два пальца… но их же никто не может, ни уговорить, ни заставить! Знают только: «Старайтесь справляться сами»! А ты чего стоишь?! Давай уже переодевайся!

Ги стал раздеваться, Костя, глядя на него, принялся снимать рубашку, кроссовки и джинсы. Ги вынул из пакета спортивную форму, и Костик стал надевать спортивные трусы и майку. Только… э…

– Кажется, мне дали форму не по размеру, – сказал он Ги.

Тот усмехнулся и молвил:

– Запомни, парень, в армии всё по размеру, а как оно сидит, уже твои проблемы. Подгоняй.

– А как? – не понял Костя.

– Вот тоже маг! – воскликнул Ги. – Смотри и старайся понять.

Он уставился на трусы, что поддерживал Костя, чтоб не спадали, Костик почувствовал магическое воздействие, попытался осознать. Трусы уменьшились, резинка плотно облегла талию. Константин сразу попробовал то, что понял, на майке. Она удлинилась, стала шире, в плечах просторнее.

– С кедами тоже давай сам, – сказал уже переодетый Ги, глядя, как Костя сел обуваться. – Только не спеши, походи, побегай. Не всё сразу. В обуви важно правильно распределить жёсткость. Ботинки маги всегда под себя подгоняют долго.

Костик кивнул, улыбнувшись. Даже ничего не зная о магии, он долго привыкал к новым ботинкам и расставался со старыми, когда они превращались в совершеннейший хлам.

Вдруг двери открылись, и в зал вошли парни в солдатской повседневке с пакетами в руках. Они вынули из пакетов спортивную форму и принялись переодеваться.

Один с нашивками сержанта сказал:

– Привет, Ги. Новенького привёл? Тоже маг?

– Ага, – ответил Ги. – Тот самый, что отпинал в клубе рыцаря, звать Костя.

– Очень приятно, – проговорил сержант. – Кстати, о рыцарях, Арчи будет?

– Говорил, что придёт, – ответил Ги. – Может, задерживается.

Сержант кивнул и продолжил переодеваться. Костик и Ги уже стояли готовые, и Ги приказал:

– Ну, побежали.

Костик припустил следом за Ги. Тот довольно быстро набрал хороший темп, они в молчании сделали по залу десяток кругов. Пока бегали, солдаты переоделись и тоже побежали.

Ги замедлился до быстрого шага и на ходу начал разогревающий комплекс, Костя старательно повторял. Ги по ходу выполнения упражнений снова взялся за пояснения:

– Тут тебе должно быть интересно, нафига это всё. Ты, наверное, думаешь, что оно затеяно для твоего физического развития? Увы, Костя, об этом думали в последнюю очередь, если оно и есть, то лишь как побочный эффект. Ты тут, чтобы драться с солдатами. Сначала нужно на тебя посмотреть, чем ты можешь быть полезен, мы тебя будем использовать в тренировках бойцов. Ты тоже уже боец, интересный объект нападения. Только ещё новенький, потому мы сейчас разминаемся, и я с тобой говорю. Запомни – враг не станет ждать, когда ты разогреешься. Поэтому время разминки будет сокращаться. Нападения будут внезапными – для бойцов правильно выведенный противник всегда не готов, беззащитен, расслаблен. Тут не спорт и не рыцарский турнир, важна только победа. Резать спящим глотки – просто профессия бойцов. Здесь все приёмы «подлые»…

К ним вразвалочку подошёл парень в спортивной форме с добродушной улыбкой на располагающем лице. Они остановились, и паренёк сказал Ги:

– Можно спросить новичка?

Тот равнодушно кивнул, и паренёк, не меняя доброго выражения лица, вообще не выказывая агрессии, нанёс Косте удар в диафрагму. Костя задохнулся, а его противник вдруг схватил руку, и Константин кубарем полетел на доски зала.

В полёте он осознал, что это нападение. Костя сгруппировался, встретил мощный удар досок пола плечами, а неприятель коленом в спину помог ему упасть, заломил руку и начал во весь рост проводить болевой приём. Ги тем временем наставительно говорил:

– Ты сейчас думаешь, что в другой раз тебя так не купят, ты успеешь приготовиться? Запомни, другого раза не будет, потом не существует, важен лишь этот текущий момент…

Костя вспомнил, что он немножко боец без правил, и реализовал контрприём профессионалов, что показывал Павлик. Игнорировать боль в руке ему помогла магия, он сделал невозможное для человека: встал на плечи, закрутился и нанёс врагу страшный, усиленный магией круговой удар ногой.

Противник ведь уже победил и ждал награды, а тут прилетает в плечо, что-то громко хрустит, и его просто смахнуло далеко в сторону. Он падает на пол, и начинается адская боль в руке. Опытный боец не заорал во всю глотку, но его стон прозвучал очень выразительно.

– Ты что творишь! – воскликнул Ги. – Это же просто тренировка! Он мог сто раз тебя убить!

– Ну и надо было убивать, – хрипло проговорил Костя, вставая. – Мне похуй их профессия и приказы, за подлость лично я всегда буду жестоко наказывать.

Он подошёл к лежащему на полу бойцу, носком кеда легонько пнул его по голени и сказал:

– Что сказать-то хотел?

– Здрасьте, – сипло проговорил парень. – Я Гоша.

– Очень приятно, – молвил Костя. – Сам к врачу дойдёшь?

Парень завозился на полу, неуклюже поднялся и встал, морщась. Его правая рука висела плетью. Ги скомандовал:

– Ну и шагай в медпункт, Гоша.

Пока шла вся эта возня, другие разведчики из подсобного помещения вынесли стойки и канаты. Сержант магическим способом очертил квадратную площадку. Стойки поставили по углам, закрутили винты в отверстия в полу, а на стойки натянули канаты. Получился ринг.

Гоша ушёл к врачу, а сержант обратился к Косте:

– Тебе к медикам не надо?

Тот с улыбкой помотал головой.

– Кстати, меня Лёшей зовут, – молвил сержант. – Так, значит, ты готов позаниматься с ребятами в ринге?

– Он на службе на секундочку, – проговорил Ги и обернулся к Косте. – Приказываю позаниматься с ребятами в ринге!

– Я ещё не присягал, – проворчал тот.

– И что это меняет? – усмехнулся Ги. – Я всё равно твой командир и обязан заставить тебя подчиняться любыми способами. А за предательство вообще убью.

– Да я ничего, напомнил только, – виновато сказал Костя.

– Считай, что ты уже присягнул человечеству тупо по факту рождения человеком и призыва в войско, – строго проговорил Ги. – Кстати, бойцы все сплошь боевые маги, пережили по нескольку магических штормов в эпицентре…

– Не! – воскликнул сержант. – Если Костя не хочет, магию мы применять не будем!

– Никогда не верь разведчикам, – наставительно молвил Ги. – Будь готов к использованию магии и сам применяй!

– Ну и ладно, было бы предложено, – проворчал сержант и спросил Костю. – Дать перчатки?

– Как скажете, – смущённо ответил Костя.

– Тогда иди на ринг, – сказал сержант.

– А какие правила?! – возмутился Константин.

– Чиво?! – сержант сделал вид, что не понял.

– Можно всё, – сухо прокомментировал Ги. – Схватка две минуты, или пока тебя не вытащат за канаты. Ну, иди уже!

Костя прошёл к рингу, нагнувшись, пролез под канатами на ринг. Огляделся, и тут на ринг влез какой-то парень. Сержант Алёша громко сказал:

– Время пошло, начали.

Паренёк пристально посмотрел на Костю и протянул к нему руки. Константина шарахнуло электричеством, даже слегка заколбасило, а тут ему в голову летит чья-то посторонняя ступня.

Он от неё просто рефлекторно поставил барьер, как дома от воров, и принялся переваривать разряд. Ну, он сразу сообразил, что ударили его чем-то типа коронного разряда, а это энергия, и её надо аккумулировать.

Парень тем временем, как шлакоблок с разбегу пнул, упал, схватился за ногу и тоненько завыл. Костя же осознал вдруг, что эта та же магия, только слегка повёрнутая, развернул её обратно и всю впитал.

Ему подумалось даже, что маги просто применяют против противников изменённую магическую энергию, и чем маг опытнее, тем сильнее изменения.

А паренёк лежал на полу, держался за ступню и жалобно скулил. Ги распорядился:

– Этого вытаскивайте, – и сказал Косте. – Убирай свой барьер и постарайся не калечить бойцов! Лиля, конечно, всех вылечит магией, но ей же тоже надо тренироваться!

– А кто такая Лиля? – спросил Константин.

– Вот не будешь калечить ребят, скоро познакомишься, – серьёзно пообещал Ги.

Костя взмахом руки удалил препятствие, а пострадавшему бойцу товарищ помог покинуть площадку и повёл из зала. Вместо него на площадку зашёл другой паренёк, застенчиво улыбнулся, проговорил:

– А я Дима, – и сразу атаковал.

Сержант Алёша крикнул:

– Погнали! – а всё уже как полсекунды началось!

«Блять»! – подумал Костя. – «Ямочки у него»!

Милый, обаятельный Дима наносил мощные удары в голову и по корпусу. От ударов в голову Костя уклонялся или закрывался, но в корпус прилетало чувствительно. Дима старался сбить ему дыхание и поразить печень.

«Вот что она ему сделала»! – негодовал Костя. – «Я же с ним не пил никогда»!

Вообще-то, Костя совсем не употреблял алкоголь, но чего только в запаре не подумается! Противник магию не применял, давил тупо на спецназовской подготовке, и Костя поневоле старался соответствовать – у него ускорялась реакция.

Эффективность атак Димы пошла на убыль, хотя интенсивность лишь нарастала. Ну, не светило ему без магии, да и та на его уровне ему бы не помогла.

А Костик вдруг сделал невероятное открытие! Вот тут, в Чу-зоне, где халявная магия тупо есть везде, ему мир за реальный труд даёт реальную магию!

И она сука отличается! Если халяву можно сравнить с ветром – он тупо дует всегда – то серьёзная магия мира это дизельное топливо. Мир же тот же самый, и ему плевать на какие-то зоны!

Так вот, ветер это просто избыточное давление воздуха, его даже можно запасти в резервуарах. А для использования серьёзной магии мира нужно, образно говоря, иметь дизельный двигатель в душе.

Эту магию нельзя применить сразу, её требуется переработать, и ею точно не станешь разбрасываться. Она как… любовь. Это непостижимое и такое ощущаемое… нечто.

В любом случае самые обаятельные и симпатичные, но нелюбимые люди, идут мимо. Костя крохи истинной магии тратил лишь на любимого себя, для всех остальных он просто ускорился и стоял под бешеными атаками Димы.

Костя чувствовал, что Дима злится сильнее. Вначале он почувствовал лишь его светлый, алый азарт, но потом он будто стал темнеть, и стал бардовой злобой.

«Не, мы так не договаривались»! – и в вихре атак подставил открытую ладонь.

Дима впоролся в неё горячим лбом и прилёг без сознания, закатив глазки на своём симпатичном и обаятельном лице. Даже продолжал улыбаться – ямочки на щёчках присутствовали.

– Сотрясение мозга, – проговорил Ги. – Несите Диму в медпункт.

Парня вытащили с ринга за ноги и понесли вдвоём, один под мышки, второй под талию, а ноги волочились. Об порожек слетел кед, но на него не обратили внимания. На ринг проник новый пацан и сказал:

– А я Сеня, – и сразу атаковал Костю.

– Начали, – через полсекунды сказал Ги, а Костя подумал. – Блять, добрая традиция!

Он контролировал ситуацию и на всякий случай не выпадал из боевого транса. Костя удачно противодействовал неприятелю, уклонялся и уворачивался, не снижая концентрации на противнике.

Бьёт его Сеня минуту, пошла вторая… и закончилась! А Сеня сука атакует!

– Ги, блять, где время?! – воскликнул Костя в полуприсяде, уходя от новой атаки.

Ги ничего не ответил, но Костя точно знал, что время спарринга закончилось! Он сам нанёс через руки усиленный собственной магией прямой удар в челюсть.

Противник его предполагал такой удар и заранее закрылся, но магия и ярость Кости проломила всё, парень рухнул на пол без сознания. Константин заорал:

– Ги! Ты на секундомер сука смотришь?!

– А! – отозвался тот. – Точно вышло время! Ну, вытаскивайте этого, следующий, приготовиться…

В этот момент дверь зала с треском распахнулась, и вошла очень злая девушка в зелёной форме.

– А вот блять что тут происходит! – воскликнула она и направилась к рингу.

– Лиля! Это новенький! – воскликнул Ги.

– А я думаю, откуда нынче столько покалеченных! – проговорила девушка и полезла на ринг. – Ничего, я знаю, как это прекратить.

Костя взглянул в её льдистые синие глаза на милом в целом личике и понял, что ему пиздец. Она атаковала, он пытался противодействовать, отчётливо осознал, что не успевает за ней, и пиздец закономерно наступил. Просто выключили свет.

Когда Ги привёл его в чувства тривиальным нашатырём на ватке, проворчал:

– Нихера эти бабы не понимают в боевой подготовке! Мне тоже уши надрали за то, что сам тебя сразу не вырубил. Ей, видите ли, пришлось лечить множество серьёзных повреждений! А процесс?! А подготовка?!

Костю вытащили с ринга, уложили на лавку. В целом он чувствовал себя хорошо, только слегка ныла левая скула и кружилась голова. Костя огляделся, в зале дрались ещё на двух рингах, наверное, установили, пока он лежал без сознания.

На первой площадке Лиля почти без передышки работала с разведчиками, каждые две минуты они сами уползали за канаты. На второй площадке так же почти работал незнакомый паренёк в чёрном трико и с очень юным лицом.

Часто против него бойцы выходили по двое или даже по трое, что им, однако, совершенно не помогало. Бойцы таких массовочек редко сами покидали ринг – их вытаскивали и приводили в чувства на досках пола.

Ги заметил Костин взгляд и уважительно пояснил:

– Наш рыцарь Арчибальд. Редко удостаивает, у него свои занятия с оборотнями. Но всё-таки находит время и для разведки.

Костя не стал спрашивать, какие такие оборотни, надо будет – скажут. Ну, а не скажут, тут и так полно работы. На третьем ринге бойцы под надзором сержанта Алёши дрались друг с другом. В свободном конце зала солдаты тягали штанги и блины.

Ги деловито проговорил:

– Ну, отдохнул? Тогда иди, подмени Лилю. Только постарайся больше без членовредительства. Это просто работа, не стремись к ярким победам. Пацаны же наши солдаты, главное, покажи им, как важна истинная, естественная магия.

«Надо же, Ги тоже различает магию»! – подумал Костя, вставая со скамейки. – «Хотя было бы странно, если б штаб-маг такое не знал».

Он поднялся, кивнул и вальяжно направился к первому рингу. Лиля его заметила, поскольку только закончила поединок, сразу покинула площадку. Костя зашёл на ринг.

Он встретил спокойный взгляд противника, и ещё раз сказал себе, что никто ему тут что-то доказывать не собирается. Это простая работа, которая изо дня в день, всегда, но без неё не бывает армии, без неё все они побеждённые без войны. Война просто уже началась и идёт сию секунду…

Костя прочитал эти немудрёные истины в глазах бойца и просто начал работать. Он вовсе не погрузился в рутину, хотя и чувствовал её присутствие. Допустим, оно скоро станет привычным, но рутина – это равнодушие.

Костик понял, что можно… даже нужно сохранять спокойствие, и не становиться равнодушной скотиной. Да, солдаты гибнут на войне, и именно эти бойцы это очень хорошо понимают. Они заранее соглашаются со своей судьбой…

Но маг Костя… даже если он когда-нибудь станет офицером и будет слать бойцов на смерть! Он и тогда сделает всё, чтобы они стали победителями. Как сейчас, как сию секунду, которая не закончится никогда…

Костя спокойно работал, почти забыв о себе. У него дело, и оно будет сделано хорошо. Он тоже получал энергию мира, но практически не обращал внимания, главное, чтоб с силами мира учились работать его солдаты.

Он старался понять каждого, читал эмоции по их скупой мимике, постигал логику их решений, старался проникнуть в шкуру бойцов. Костя не калечил, не ломал, иногда поддавался, заманивал, играл с ними – вёл к неким открытиям, даже если боец изначально этого не хотел.

Он перестал их считать, это стало неважно. Существует лишь тот, кто сейчас, кто навсегда…

– Костя, – громко сказал Ги. – Тебе звонят!

Константин небрежно махнул ладошкой и проворчал:

– Полежи пока, – и просто полез между канатов.

Боец неожиданно упал на пол, тупо сложился расслабленно. Его товарищи потащили парня с площадки. А Костя подошёл к своим вещам, вынул телефон из барсетки и сказал:

– Алё… Да что ты говоришь, уже скоро девять, а я не звоню! Не, не забыл, конечно, я тоже тебя очень люблю. Начинаю собираться, точнее узнаю, когда скажет Ги… Ага, до связи.

– Ты понял, что сейчас сделал? – неожиданно серьёзно спросил Ги, пока Костя засовывал телефон обратно.

– Ну, забыл позвонить Лене, хотя и обещал, – растерянно ответил Костя.

– Это важно, конечно, – вкрадчиво продолжил Ги. – А до этого ты лишил сознания противника. Помнишь?

– А! – воскликнул Костя. – Просто попросил его пока не лезть!

– Ага, – глубокомысленно кивнул Ги. – Я сижу тут, смотрю на тебя и думаю, воздействуешь ли ты на сознания бойцов. И таки да – воздействуешь! Даже можешь их лишать сознания по прихоти!

– И что теперь? – растерялся Костя.

– Да почти ничего, – улыбнулся Ги. – У тебя действительно серьёзные способности, придётся корректировать план работы с тобой… А прямо сейчас переодевайся и вали к своей Лене. Душа тут нет, дома помоешься.

Лена и Сьюзи на кухне резали вареную морковь кубиками, соломкой или пластинками. Потом они крошили отварной и сырой картофель, квашеную и свежую капусту, разную зелень. Ну и лук меленько, умываясь слезами.

Лена точно знала, что им с Костей столько не съесть! Однако взялась помогать на кухне, вот и нечего тут отлынивать! Тем более это фактически её уже заведение! Хотя тут других пайщиков нет… ну и хорошо! Резать овощи – это вам не городом управлять.

Она смотрела на Сьюзи и училась у неё ловкости. Руки ведьмы так и мелькали, движения всегда точные, ни одного лишнего. Лена старалась перенять её приёмы и неожиданно для себя стала понимать её саму. Ей возня с пищей просто нравилась, иначе она бы и секунды тут не простояла.

Девушки, работая, весело смеялись, Сьюзи умудрялась рассказывать смешные истории из её прошлого, из мира магии. Она рано проявила магические способности, и из неё стали делать ведьму. Учили все, но они все такие тупые… девушки дружно смеялись.

Вот только Джина человек – настоящая ведьма! Тут Лена поджимала губки, и Сьюзи тактично съезжала с темы. Но временами снова возвращалась, и Лена получала невзначай информацию, что Джина, вообще, хорошая.

Лене нравилась Сьюзи, она давно мечтала о такой подружке и прощала ей некоторые э… оценки. Ну, в принципе, Джина ей ничего плохого не сделала. А Лена ей рожу раскарябала.

Трахалась Джина с Костей, так ведь он тогда ещё ничего не понимал, даже про Лену не знал! А теперь-то ясно, что Сьюзи хорошая. И Джина…

Лена сделала скучающую мордашку, вынула из кармана передника телефон и проговорила:

– Ничего себе! Скоро девять! – она повысила голос и спросила. – Викторыч! Что с моим заказом?

– Давно всё готово и упаковано, – ответил шеф-повар. – Вон твои два пакета.

– А платить кому? – уточнила Лена.

– Запишут на тебя, ты же пайщик, – подсказала Сьюзи.

– Ага, – кивнула Лена. – Значит, надо Косте звонить…

Костя сноровисто переоделся. Ги протянул ему пустой пакет и сказал:

– Сложи сюда спортивку, завтра придёшь с ней на службу.

– Угу, – молвил Константин.

– Тогда звони Лене, чтоб заехала за тобой сюда, – велел Ги.

– Так в гардеробе музея у меня куртка и шапка! – воскликнул Константин.

– Ну, заедете в музей, – пожал плечами Ги. – Нельзя тебе пока одному в порталы, застрелят в УВД нахрен, а мне некогда с тобой ходить. Вот завтра покажу тебя Майе или Диме, они устроят тебе индивидуальный пропуск. Кстати, паспорт не забудь.

– Ясно, – молвил Костя и полез за телефоном.

Ленка на звонок ответила почти сразу. Она сказала, что найдёт школу на карте, перезвонит, как приедет. Константин присел на лавочку и засмотрелся на схватки на рингах.

Ги действительно прошёл за канаты и включился в процесс. Он никогда не атаковал первым, только отвечал, кажется, его противники могли все две минуты боя просто простоять спокойно.

Но таких отчего-то не находилось, и Ги работал. Он, как старый учитель, отвечал на вопросы учеников, очень подробно и доходчиво. Штаб-маг явно превосходил их на голову и мог легко вышвыривать ребят с площадки, но он так не поступал, отвечал лишь на заданные вопросы.

Костя ещё раз наглядно утвердился в мысли, что подготовка бойцов – это бесконечная работа. Ну, сможет он или Ги быстро победить парней, кто от этого станет счастливее? На что оно повлияет? Настоящие результаты только так и достигаются, долго, упорно, изо дня в день…

Раздался вызов, Костя поспешно нажал «ответить».

– Я тут к воротам школы подъехала. На территорию не пускает охрана, типа нет такой машины в базе, – проговорила Лена. – Встала у въезда, жду тебя.

Костик убрал телефон, поднялся, сказав:

– Всем пока! – к нему даже голов не повернули.

Он вышел из зала и побежал по широкой школьной лестнице. Спустился в вестибюль и прошёл к выходу. У турникета его встречал боец в парадной форме, на груди рация, на ремне с одной стороны кобура с пистолетом, с другой штык-нож в ножнах.

– В гардероб зайти не забыл? – спросил солдат.

– Я так пришёл, – буркнул Костя.

– Тогда пропуск давай, – потребовал боец.

– Да я тут с Ги, – искренне заявил Костя. – По повестке!

– Звони ему, – строго сказал солдат.

– Так забыли номерами обменяться! – воскликнул Костя.

– Ты ему повестку отдал? – уточнил солдат. – В повестке указан твой телефон. Штаб-маг никогда ничего не забывает.

Костя уже с интересом вынул трубку, действительно обнаружил уведомление о новом сообщении. Открыл и прочитал послание от абонента «Ги»:

Тут же показал эсэмэску охраннику, и сказал солдату:

– Только он скорей всего занят на ринге, не сможет ответить.

– Штаб-маг может управлять своим телефоном мысленно, – проговорил боец. – Звони.

Костя нажал на вызов абонента и включил «громкую». Ги ответил сразу:

– Ты уже на посту охраны? Ну, привет там всем, жду тебя завтра в музее, – и сразу отключился.

– Проходи, – сказал воин, приложив к турникету свою карточку.

Костя прошёл и спросил с тревогой:

– А у ворот меня не задержат?

– Я их сейчас предупрежу, – улыбнулся парень и заговорил в рацию. – Алё, пост у ворот, ответьте центральному.

– На связи, – раздалось из рации.

– Сейчас к вам подойдёт придурок в рубашке, вы его пропустите, – молвил боец в рацию. – Я его уже проверил, он с Ги.

– А что ж в одной рубашке? – удивились в рации. – Номерок потерял?

– Говорит, что всегда так ходит, – пояснил солдат.

– А! – сказала рация. – Тогда принято.

Боец обратился к Косте:

– Ну, иди, тут прямо по дорожке. Не простынь только.

– До свидания, – вежливо ответил Костя.

Он вышел из школы и быстрым шагом направился к воротам. Его не задерживали, возле заранее распахнутой калитки в воротах стоял боец в тёплой форменной куртке. Костя обнаружил на обочине «бэху» и уселся рядом с Леной на переднее сиденье. Пакет с формой положил на колени.

– Привет, – радостно сказала Лена. – Как служба?

– Привет, нормально, – ответил Костя. – Давай сейчас в музей, заберём куртку и шапку.

– А я всё время в клубе на кухне просидела! – сообщила она, разворачиваясь и выруливая на дорогу.

– Кокаином торговала? – удивился Костя.

– Не! – ухмыльнулась она. – Этим Аркаша занимался. А мы сначала фасовали, а потом помогали еду готовить. Свой ведь уже клуб, не дядин.

– Ну, молодец, – проговорил Костя. – А я сначала учил в музее древний язык, потом в школе дрался.

– Ух-ты! – воскликнула Лена. – Сьюзи тоже на древнем рассказывала такие смешные анекдоты! До драки не дошло, но ржали до икоты! Дома расскажу, только они все очень неприличные…

– На древнем языке неприличные анекдоты, – усмехнулся Костя. – Как ты могла понять, что они неприличные?

– А ты до сих пор думаешь, что мат у нас от монголов, а до них никто не знал, как и что называется?! – воскликнула она. – Никогда себя не спрашивал, отчего приезжие, кто по-русски ни в зуб ногой, так быстро начинают материться?!

– Ну, это Россия, детка, – глубокомысленно изрёк Костя. – У нас и сейчас далеко не везде, как в Москве, и пока до Москвы дойдёшь, ещё и не так заговоришь.

– Ладно, – покладисто сказала Лена. – Дома поговорим.

«Бэха» заехала на пустую в это время парковку у музея. Костя вышел из машины и прошёл к входу. Дверь уже заперли, пришлось давить на кнопку домофона.

– Музей закрыт, что надо? – неприязненно спросили грубым мужским голосом.

Костя виновато промямлил:

– Да я тут сдал в гардероб куртку, а потом с Ги порталом…

– Предупреждали, – сказали ему. – Покажите камере документ, удостоверяющий личность.

Костя вынул из барсетки «права» и показал камере, замок щёлкнул, дверь приоткрылась. Константин зашёл, его встретил боец в форме «ФСБ», на поясе дубинка и наручники, на груди рация.

– Номерок, – протянул тот ладонь.

Костя вынул из кармана джинсов жестяной жетон и подал солдату.

– Ожидайте здесь, – строго сказал боец и удалился.

Через пару минут он вернулся с Костиной курткой. Костя её накинул, вынул из кармана вязаную шапочку, проговорил:

– Спасибо. До свиданья, – и вышел на улицу.

– До свиданья, – молвил солдат и закрыл за Костей дверь.

А тот прошёл в машину, размышляя, что Ги было проще пройти с ним через порталы, чем совершать из-за него столько звонков. Хотя если он мысленно управляет телефоном, звонить можно походу дела. И неизвестно же пока, сколько магически стоит проход через порталы, вдруг это дорого.

Далее Лена и Костя без приключений проехали к дому. На парковке Лена открыла задние двери, вручила Косте два полных пакета с контейнерами и сильно потяжелевшую «университетскую» сумку.

– Что это такое? – спросил немного опешивший Константин.

– Ну, еда из клуба, я ж говорила, – ответила она, включив сигналку и направляясь к подъезду.

– На неделю? – уточнил он, поспешив за Леной.

– Не, – сказала она. – Просто на ужины и на завтраки. Обедать будем в клубе.

– Но два полных пакета! – воскликнул Костя.

– Не влезло всё в твою сумку, – рассудительно сказала Лена. – Нам в клубе намного дешевле, чем посетителям! Надо же как-то экономить!

Костя не нашёл, что возразить, и молча пошёл далее. Поднялись на лифте, зашли в квартиру. Лена сама сняла барьер и, как прошли прихожую, тут же поставила обратно.

Константин занёс пакеты и сумку на кухню и направился в ванную, а Лена осталась распоряжаться: что в холодильник, что в микроволновку, что можно разогреть на сковородке, а что сразу в тарелки и на стол.

Он тщательно помылся под душем, только вылез из ванны, зашла Лена с пустым пакетом и какими-то тряпками в руках. Положила их на стиральную машину и сказала:

– Получили ж вещи в посылке, вот чистое бельё и носки, а грязное сложи в этот пакет.

– А потом? – спросил Костя.

– Будем как-то стирать или новое купим, – небрежно ответила Лена и вышла из туалета.

Константин, сполоснувшись, почувствовал себя гораздо лучше и в приподнятом настроении прошёл на кухню. Лена раскладывала еду по тарелкам и накрывала на стол.

– Помогать не надо, садись сразу, я заканчиваю, – деловито проговорила она.

Это была какая-то другая Лена, Костя присел на табурет и с удовольствием смотрел за ней. Её экономные движения стали удивительно точными, она явно знала, что делает. Работа на кухне заметно пошла ей на пользу.

Лена закончила собирать на стол, присела напротив, и Костя с любопытством взялся за вилку. С одной стороны она ещё вчера умела готовить лишь яичницу, да и ту теоретически, с другой она трудилась на кухне клуба под руководством опытных людей – о клубе у него сложилось высокое мнение.

Реальность загнала его в ментальный ступор – давно знакомая гречка с поджаркой даже для клуба показалась невероятно вкусной, а салаты удивительно сочетались с ней и между собой.

Лена заметила его взгляд и деловито пояснила:

– Готовил-то Викторыч, наш шеф-повар. Мы со Сьюзи только помогали, вот она говорит, что магия сильно влияет на пищу. Она ведьма, я маг и очень тебя люблю – готовилось же для тебя… ну и для себя немножко.

– Спасибо! – пылко сказал Костя. – Ты чудо!

– Я знаю, – скромно ответила Лена. – Всё равно приятно, что тебе понравилось. И коли у тебя хорошее настроение, хочешь древний анекдот?

Костя благодушно кивнул, и Лена, не отрываясь от еды, стала выдавать. Все истории он точно когда-то слышал, но его поражало иное, древнее прочтение.

Все анекдоты были похабными и крайне неприличными. Костя вдруг понял, что когда он думал, что Ги переходит на современный… э… Ги продолжал говорить на родном языке.

И Константин срастил, что ведьма Сьюзи вот в такой форме зачем-то преподавала Лене начала древнего языка. Они смеялись и обсуждали на древнем смешные истории. Костя понял, что древний становится для них языком общения по умолчанию.

Лена и Костя долго поглощали вкуснятину, смеялись, да, минуя телевизор, пошли отдыхать. А то ж за день оба хорошо устали. Хотя уснули они очень не сразу, правда, любовь тоже можно считать отдыхом.

Они же маги и не знают способа лучше запастись энергией. Лена ещё училась, а Костя действовал почти профессионально. Может, оно и несправедливо, она не возмущалась, его действия ей очень нравились.

Костя проснулся в шестом часу утра до будильника первый. Осторожно, чтоб не разбудить Лену, встал и направился в туалет. Сполоснулся, почистил зубы и приступил к бритью, как в туалет вошла деловитая Лена.

Сидя на унитазе, она снова говорила, что им точно нужно как-то сделать ещё один санузел. Хотя бы маленький, для Кости. Тот благодушно с ней согласился и вышел собираться в университет.

Он оделся, когда вошла Лена и сразу деловым тоном заговорила:

– Только на кухню без меня не ходи, я там сама. Пока вон присядь и скачай нейронку на телефон. Я нашла тут подходящий аналог, скинула тебе ссылку, будешь записывать лекции…

Она надела джинсы, взялась за блузку, продолжила:

– А ручкой пока пиши в одной тетради, сегодня заеду тебе за тетрадками.

Костя покладисто присел на стул и вынул телефон. Аккуратная девочка загодя прислала ему ссылку на почту. Он принялся скачивать новое приложение, вернее его местный, магический вариант.

Как раз когда закончил, Лена оделась, и они вместе прошли на кухню. Она усадила его на табуретку, дала разделочную доску, хлеб и нож, и велела пока накрошить.

За хлебом Лена выдала ему сыр и колбасу, сама успев поставить кипятиться чайник, зарядив какие-то контейнеры в микроволновку. Лена скептически посмотрела на успехи Кости и сказала, что от солдата другого ожидать нельзя – бутер должен влазить в пасть и ладно.

В другой раз она лучше сама этим займётся, заодно покажет, как надо. А пока она вынула контейнеры из микроволновки, ловко наполнила тарелки и поставила на стол, добавив к ним тарелки с двумя салатами. Когда она успела навалить на тарелки салатов, Костя вообще не заметил.

По его мнению, еды на столе хватало на хороший обед, но Лена считала, что вкусной пищи много не бывает. Особенно для магов, им же надо много энергии!

Костя думал, что наоборот, опытному магу нужно магии меньше, но, тем не менее, охотно принял участие, и ребята полностью справились – он даже остатки шоколада слизал со своего блюдца.

Полвосьмого вышли из квартиры и пошли к «бэхе», Лена для начала повезла Костю в университет. У неё много домашней работы, потом ещё нужно пройтись по магазинам, а затем в клуб, управлять до обеда. Обедать договорились в клубе, она заедет за ним после учёбы, потом Косте на службу в музей, а Лене дальше управлять клубом.

Первая пара начиналась в 08:15. Костя прошёл через турникет на входе за десять минут до начала. Прошёл к аудитории, поздоровался с ребятами, и подошли Паша с Валерой.

Паша спросил, как дела, а Валера, смешной, сигарету. Снова услышав, что Костя бросил, занял у него четыреста чудиков, и тут пришёл преподаватель. Подтянутый, серьёзный мужчина в очках и деловом костюме пригласил студентов в аудиторию.

Костя устроился на «всегдашнем» своём месте, положил перед собой на стол тетрадь и ручку, включил на телефоне приложение и положил его на парту. Рассеянно подумал, что надо на перемене позвонить Лене, чтоб купила раскладную подставку для телефона, сделал умное лицо и уставился на препода.

Тот поздоровался и приступил. Ручка, будто сама записывала дословно со скоростью речи, а Костя на неё отстранённо смотрел. Ему не требовалось управлять собственными пальцами или вслушиваться в слова преподавателя.

Он мог думать, о чём угодно, тело само чётко действовало по программе! Немного поразмыслив, Костя понял, что думать ему ни о чём не хочется. Он попробовал очистить сознание, и у него неожиданно получилось!

Костя словно уснул с открытыми глазами. Его наполнило уютом, негой, полной уверенностью в собственной безопасности. Ну, кто тут сможет ему, сильному магу, что-то сделать?

Впрочем, он не забывал контролировать окружающее, или это часть программы, так сказать, по умолчанию… Скорее часть его натуры. Таким образом, он заметил окончание первой половинки.

Вышел в коридор и первым делом набрал Лену. Она ещё не штаб-маг, ей потребовалось полминуты, чтобы взять трубку. Костя ей сказал, что ничего у него не случилось, а надо ему купить подставку для телефона…

– Сама пошла, – договорил он и убрал телефон.

Времени до начала второй половинки оставалось ещё целых четыре минуты, и Костя на всякий случай сходил в туалет. Там увидел Пашу и Валеру, что часто и глубоко затягивались сигаретами. Похоже, стрельнули у таких же зависимых бедолаг.

Костя вернулся в аудиторию, уселся, включил на телефоне приложение, тут и звонок. Он сделал умное лицо, уставился на преподавателя и потерял сознание, то есть опять выключил, не теряя контроля.

Это обстоятельство ему сильно помогло. Незадолго до окончания лекции преподаватель посмотрел на него и сказал:

– Константин Фестинал!

– Да, Николай Владимирович, – без задержки ответил Костя и полностью пришёл в себя.

– На перемене зайди, пожалуйста, в деканат, исполняющий обязанности что-то хочет тебе сказать.

– Да, Николай Владимирович, – проговорил Костя, а тут и звонок.

Он размял ладонями лицо, как после сна, выключил приложение и убрал телефон. Сунул в сумку тетрадь с ручкой и пошёл на выход из аудитории. Где расположен деканат, он знал, пошёл прямо туда.

Деканат отчего-то все считают кабинетом декана. И он иногда там присутствует, студенты часто его в деканате отлавливают. Но он же сам преподаёт, всем управляет, и добывают декана часто в других местах.

Исполняющий за декана старший преподаватель, доктор наук Безрукий Степан Сергеевич, сидел в деканате с обычным своим умным видом за столом декана.

Кроме него за другими столами что-нибудь делали другие умные и взрослые люди, и Костя, не обращая на них внимания, подошёл и вежливо проговорил:

– Здравствуйте, Степан Сергеевич.

Тот поднял на него сильные очки, изобразил на лице радость и воскликнул:

– А! Костя! Привет! Присаживайся.

Константин устроился на стуле для посетителей, и исполняющий за декана приступил к делу:

– На пятом курсе пишут дипломные работы. Руководителем твоего проекта я назначаю себя. Вот список тем… – он выложил на стул листик. – Выбери, пожалуйста, и сразу сообщи мне, – Костя взял листок, сложил вчетверо и убрал в барсетку, а Степан Сергеевич продолжил. – Ты сам собираешься писать диплом?

– Вряд ли, – честно ответил Костя.

– Кстати, цены за написание от тем не зависят, только разнятся доплаты за оценки и разные исполнители берут по-разному в зависимости от репутации. У меня практически самая высокая репутация, моя цена двадцать тысяч чудиков и десять тысяч за пятёрку. Заметь, я, может быть, только возглавлю комиссию, но буду там точно не один.

– Я вас выбираю, – серьёзно сказал Костя. – Тогда лучше вы выбирайте тему и скажите мне.

– Только ты, пожалуйста, прочитай свой дипломный проект, – сказал исполняющий обязанности и вынул из кармана визитку. – Это ведь будет твой проект! – он протянул Косте визитку. – Тут мои реквизиты.

– Сегодня или завтра переведу вам двадцать тысяч чудиков, – сказал Костя. – Квитанцию занесу в деканат…

– Заносить не надо! – запротестовал Степан Сергеевич. – Просто сфотай квитанцию на телефон и пошли снимок мне.

– Как скажете, – согласился он.

– И коль мы закончили, тут с тобой хочет поговорить один москвич, – сказал исполняющий за декана и громко проговорил. – Андрей Владимирович, подойдите!

К ним приблизился высокий, спортивный мужчина в сером костюме с какой-то папкой. Исполняющий обязанности уступил ему своё место, извинился перед Костей и вышел из деканата.

– Андрей Владимирович Кац, следователь по особо важным делам ФСБ, – представился тот, показав Косте удостоверение. – Я тут под прикрытием, адвокат Шугова Виталия Игоревича.

– Я на службе и должен буду сообщить о вас руководителю, – строго проговорил Константин.

– А! Штаб-магу Гирхофену Штразфен-Хруизфершницу, – покивал москвич. – Как же, знаком. Я беседую с вами с его позволения. Сообщайте, конечно.

– Итак, – сделал Костя заинтересованное лицо.

– Вы с мамой недавно жили в Москве, – заговорил Андрей Владимирович. – И вы, конечно, знаете, что в это время там произошло стихийное бедствие…

Костя значительно кивнул. Следователь открыл папку и продолжил:

– Здесь ваши московские знакомые. Ребята из академии, преподаватели оттуда, тренеры и посетители фитнесс-клуба, бизнесмены из фирмы Елены Соколовой… – Андрей Владимирович тяжко вздохнул. – Большинство недавно умерли, немногие стали калеками. Причины разные: обострение болезней, нападения хулиганов, бандитов, авто-аварии, другие несчастные случаи. Хотите посмотреть?

– Эту папку вы ведь принесли мне? – глухо спросил Костя. – Оставьте, потом ознакомлюсь.

– Эти документы есть у вашего руководства, – пожал плечами Андрей Владимирович. – Звучит как фантастика, и именно в фантастике описаны похожие явления. Читали «Пикник на обочине» Стругацких?

– Нет, – признался Костя. – Я вообще не читаю художественную литературу.

– Ну, эту-то книжку прочтёте, – криво улыбнулся москвич. – В целом вокруг тех, кто в Чудоевске пережил первый магический шторм, в других городах происходят странные, трагические вещи. Кто-то подбросил эту идею властям в Москве, кинулись проверять, и вы, наверное, будете смеяться – практически так и есть. Зависимость обнаружили быстро, но тут всё по-разному. Например, с вашим отъездом в Чудоевск буря в Москве утихла и пропала совсем. Уже тут выяснилось точно, что у вас сильные магические способности. То есть лично вам въезд в остальную Россию запрещён навсегда. Другое дело так называемые обычные люди без магических способностей. Их мы не можем заставить переехать в Чудоевск, ведь у нас есть только опасения и догадки. Пожалуйста, Костя, напишите маме. Постарайтесь убедить её, если и не вернуться в Чудоевск, то хотя бы покинуть Москву, сократить контакты и выбрать для жительства не такое населённое место…

– Где-нибудь в Сибири, – задумчиво кивнул Костя. – Я подумаю над твоими словами. А теперь свободен.

– Что, простите? – не понял Андрей Владимирович.

– Пошёл вон, – пояснил Костя.

Как некая невидимая сила подхватила москвича и вытолкнула его из деканата. Воздействие внезапно прекратилось, и Андрей Владимирович от неожиданности упал на четвереньки на пол коридора.

«А он действительно сильный маг», – подумал «адвокат» – «Не надо к нему лезть».

Впрочем, дело он изложил Косте лично, просьбу передал, а в остальном руководство обойдётся без него. Допустим, ясно, что здесь творятся необычные вещи, но для наблюдения пусть шлют какого-нибудь тупого-тупого коммандос со стальными яйцами. А он сегодня же покинет Чудоевск навсегда.

Лена вернулась домой, поставила машину на парковке под охраной, включив сигнализацию, и поднялась на лифте в квартиру. Магический барьер в прихожей снимать не стала – через него она всегда могла пройти, а для Кости это ни разу не препятствие.

Без раскачки приступила к работе по дому. Первым делом убрала постельное бельё, нашла и постелила свежее. Отнесла грязное в объёмную машинку автомат, добавила свои и Костины трусы, майки и носки. Далее вспоминала, что бы ещё постирать. Вспомнила Костину спортивную форму и на всякий случай их комбинезоны, в которых пробирались в город.

Удачно нашла в туалете, в тумбочке полную пачку приличного стирального порошка, засыпала в машинку и включила на час. Далее она обнаружила хозяйственное пластиковое ведро, швабру с мохнатой насадкой и набрала воды.

В ведро добавила немного порошка и стала мыть полы во всей квартире. Начала с кухни, поменяла воду и перешла на коридор и прихожку. Ей даже почти не помешал магический барьер, сама же ставила. Только, чтобы помыть полы в его области, приходилось и самой в него заходить, иначе швабру отбрасывало.

В комнатах на полу лежало ковровое покрытие, Лена принялась искать пылесос. Обнаружила довольно продвинутую, моющую модель в нише, заодно немного отдохнула.

Она почистила ковры, скатала и принялась протирать под ними ламинат под паркет. Ещё не совсем закончила, стиральная машинка перестала гудеть и радостным писком оповестила о завершении стирки.

Лена сухой шваброй протёрла полы, развернула паласы и занялась бельём, его требовалось как-то сушить. Пусть получилось оно хорошо отжатым, но где его вешать?

Заодно ей стало понятно, зачем в туалете и на застеклённой лоджии натянуты по три верёвки, только их не хватало, приходилось вещи сдвигать и вешать очень плотненько. А потом всё это надо как-то гладить!

И это она ещё не стирала пыль с полок в шкафах и посуда же после завтрака! Вот у неё парень сынок мэра, маг и миллионер! Она, Лена, тоже маг, владеет частью клуба и продаёт кокаин! И чем ей приходится заниматься?!

Не, как-то иначе она себе представляла магическую жизнь! Пошла эта пылюка в жопу, а посуду вечером пусть Костя моет, всё равно студент. Но это сейчас, а вообще Лена не сможет каждый день тут убираться, стирать пыль и гладить!

Любой человек, даже не-маг, столкнувшись с трудностями, начинает думать, кто бы их преодолел за него или за неё, как в данном случае. И Лена как-то сразу вспомнила о Сьюзи.

Конечно, за Лену она работать не станет, но вдруг сможет что-нибудь присоветовать? Лена почти считала её подругой…

Ну, допустим, ведьма, но в волшебном городе это ведь нормально! Тем более нельзя отрицать её опытность в житейских и магических делах.

У неё квартира недалеко от клуба, как-то она с ней справляется! Не вампиры же у неё трудятся, хотя та и забрала прошлым вечером с собой парочку. Лене почему-то кажется, что ведьме они нужны не полы мыть…

Лена бы точно не хотела, чтобы у неё дома мыли полы вампиры! Хотя Сьюзи ведьма, у неё иное отношение к вампирам. Но помочь подыскать нормальную домработницу она же может?! А Лена уже сама будет выбирать, чтоб непьющая, работящая… и не вампир.

Приняв это стратегическое решение, Лена пока закончила уборку и засобиралась из дому. Ей же ещё надо бегом пройтись по магазинам и в клуб – как он там без неё?!

Костя убрал папку в сумку и остался сидеть на стуле. Хотелось дать время Андрею Владимировичу подобру убраться отсюда и нужно учтиво проститься со Степаном Сергеевичем. Исполняющий обязанности декана вернулся через пару минут и сказал:

– Вижу, ты поговорил с этим москвичом. Удачно?

– Наверное, – ответил Костя, вставая. – Так я пойду, Степан Сергеевич?

– Да, иди, – кивнул старший преподаватель. – Жду фотографию чека, в ответном сообщении получишь тему своего диплома.

– До свидания, – проговорил Костя и направился из деканата.

– Увидимся, – молвил Степан Сергеевич.

Костя пошёл к дверям аудитории, где должна состояться следующая лекция. Он чётко вписался в перемену между парами и пришёл точно к началу, ребята уже заходили в класс.

Парень занял место за партой, открыл тетрадь, включил в телефоне запись, положил аппарат и взял ручку. Уже проверенным способом принялся записывать за преподавателем, думая о своём.

Хотелось заглянуть в папку, что принёс москвич, но это будет вызывающим проявлением неуважения к учителю, вон она бедная как старается за смешные для Кости деньги. Другого смысла нести эту ахинею он не видел.

Хотя и без ярких документальных примеров Костя чётко уловил главную мысль – Чу-zone аномалия или болезнь мира. И древний мир болезненно реагирует на всё, что с ней связано.

Если, конечно, принять за рабочую идею некоторую разумность… м-м-м… пусть одушевлённость мира. А что ещё остаётся? Можно, не изобретая лишних сущностей, всё признать чередой необъяснимых совпадений. И жить с этим спокойно дальше.

А если просто жить недостаточно, нужно с этим работать? Если ты маг, твои магические способности объективно установлены, и тебя не надо убеждать в реальности магии?

Придётся признать зависимость этих явлений от э… неизвестно чего, и это неизвестное нечто условно как-то называть. Например, разумом мира. Или духом.

Кстати, в священных книгах оно издревле прямо называется Святым духом и считается основным орудием Бога. «Святого» оставим на совести авторов древних текстов, а Бога можно представить себе сверхмощным магом, непостижимым по определению.

У не-магов оставался единственный способ влиять на мир – молить Бога. Тут как с избирателями. Каждый может думать себе что угодно, власти плевать – называется демократия.

Но если это так называемые общественные настроения, власти точно под бронепоезд не полезут. Или перестанут быть властью. Люди часть одушевлённого мира, значительная его часть.

В результате предположительно ядерными ударами уничтожены прогрессивные для своего времени Содом и Гоморра. А это… э… не очень хорошо само по себе. Но есть же непостижимый и всемогущий Бог! Всё свалили на Него и жили в смирении далее.

Кстати, в данном случае Он мог быть и не причём, поскольку никто никогда не отождествлял Бога и Святого духа. У мира вполне могут существовать собственные интересы и резоны, а Бог, пусть и всемогущий, в свете недавних открытий не единственный маг на Земле.

Просто, если Духу мира что-то очень не нравится, поперёк лучше не вякать никому. Как раз Костин случай. Возникновение аномалии, магические штормы – боль мира. Маги, что из-за них появились, раздражают мир…

Ну, пусть всеблагой Бог посредством Духа святого творит свой Промысел, Святой дух совсем не обязан быть от этого в восторге! А тут вдруг появилось множество магов, и вдобавок они норовят расползтись по миру!

Кстати, отчего мир чисто рефлекторно не истребил ещё аномалию? Наверное, потому, что это не только его болячка, а ещё двух миров. Отсюда возникает интересное предположение – жители других миров могут без трагедий проникать в наш мир, а местные люди без последствий могут посещать те миры.

Хотя такую версию Костя родил точно не первый и давно делаются попытки её осторожно проверить. А вдруг такие путешествия вызовут катастрофы? И вообще это очень сложно дипломатически, некроманты и Орден, кажется, всё ещё в состоянии войны с властями своих миров. А у нас ФСБ и другая паранойя.

На этом месте закончилась пара. Косте так понравилось размышлять, будто спать, что он проигнорировал перерыв между половинками, остался за партой. А тут надо вставать, идти в другую аудиторию!

Но делать нечего, он собрался и отправился поджидать начала следующей лекции. По пути сделал открытие, чтобы думать о своём, ему совсем необязательно записывать. Можно слушать приятелей и даже что-то им отвечать.

Паша с Валерой сбегали покурить у входа и принялись уговаривать Костю вечером сходить с ними в «Форт».

– У меня же служба после обеда! – возражал он.

– Да ладно, денёк прогуляешь, – сказал Паша.

– Оторвёмся, как раньше! – добавил Валера.

– У меня невеста там работает, сразу узнает, – сказал Костя.

– Твоя невеста работает?! – воскликнул Паша. – Не гони!

– А правда в «Форте»? – заинтересовался Валера. – Поможет кокс срастить?

– Даже не обращайтесь, – угрюмо ответил Костя. – Предкам сдаст.

– Ну, спасибо, что предупредил, – проворчал Паша.

Костя отсидел ещё две пары, и за ним приехала Лена. Паша и Валера, душевно улыбаясь, с ней очень вежливо поздоровались.

«Что-то задумали», – подумал Костя и сразу о них забыл, слишком много у него действительно важных дел. Всё-таки Лена маг и посещала в юности секцию карате, сама разберётся.

Лена проехала к известному уже торговому центру, где ей так понравилось прошлый раз. Надо отдать ей должное, первым делом она закупала вещи для Кости, чтоб потом не отвлекаться на пустяки.

Взяла для него ещё одну пару фирменных кедов и три комплекта спортивной формы – по акции, если берёшь от трёх комплектов, скидка двадцать процентов. И костюмчики ничего так смотрелись, ей понравилось.

Ну и что с того, что голубенькие? На майках ясно написано белым «Россия», а не «пидорас»! Ну, не розовые же ему брать, они остались только женские, и на них акция не распространялась!

В свете своих временных затруднений взяла ему по две упаковки носков, трусов и маек. К ним в довесок стекляшку мужского одеколона и дезодорант. В том же отделе положила в тележку тюбики зубной пасты и зубные щётки.

Вовремя вспомнила про звонок Кости и прошла в другой отдел за раскладной подставкой под телефон. Заодно взяла ему десяток общих тетрадей – вдруг понадобятся.

Рассчиталась за покупки, отнесла в машину и вернулась уже серьёзно настроенная. Ей же, кроме необходимых мелочей, нужен имидж – она же управляющая клубом! Не постоянно же она должна торчать на кухне!

Продавщицы-консультантки понимали её с полуслова, и тоже высказывали мнения. Как о многом Лена не подумала! Пришлось соглашаться и снова примерять…

В себя пришла Лена лишь в половине двенадцатого. Как летит время за интересным делом в хорошей компании! Она согласилась, что за один раз всех проблем не решить, и твёрдо пообещала девушкам прийти снова.

Лена расплатилась и с ворохом пакетов прошла к машине. Там ещё раз пообещала девушкам, нагруженным её покупками, обязательно вернуться, поблагодарила за помощь и поехала для начала домой.

Первой трудностью стало, как поднять все покупки в квартиру. Хорошо ещё, что охранники на парковке всего за двадцать чудиков согласились помочь. Они сваливали пакеты прям в прихожке у стеночки, и Лена далее всё сортировала.

Отложила пакет для Кости с новой спортивной формой, одеколоном и дезодорантом, остальное распихала по ящикам и шкафам. Особенно долго выбирала, что ей надеть в клуб, накрасилась, подушилась духами и пошла на работу, прихватив Костин пакет.

Она могла уже так не торопиться на работу, всё равно до обеда оставалось менее двух часов – посидела бы дома – посмотрела телевизор или почитала бы книжки в ноутбуке – и сразу поехала в университет за Костей. Но ей срочно потребовалось узнать мнение Сьюзи об её новом костюмчике и вообще, как в клубе дела.

Через четверть часа она встала на парковке клуба. Охранник указал её место с табличкой «не занимать, только для управляющего». Немного гордясь собой, Лена прошла в свой кабинет.

Там застала Аркашу, сидящего за её столом, и Сьюзи на кресле для посетителей. Она обошла тор портала, выгнала из кресла босса Аркадия и уселась сама.

Сначала спросила, неужели у него и Сьюзи нет своего кабинета? Оказывается, нет и быть не может – Аркашу временно назначили, пока Шуга в отъезде, а Сьюзи совсем куратор как бы на общественных началах.

– Ну, тут портал древних ведунов и нет сильных магов, кто мог бы его погасить, – сказала Сьюзи. – И я не понимаю, что тебе не нравится? Зачем нам отдельный кабинет, когда я могу посидеть и в гостевом кресле, а Аркаша постоит. Кстати, классный костюмчик, новый?

– От бабушки остался, – фыркнула Лена насмешливо.

– Вещь! – восторженно проговорила Сьюзи.

– Спасибо, – улыбнулась Лена и перевела взгляд на Аркадия. – Ну, чего так стоишь? Докладывай.

– Э… действительно хороший костюм… – начал он.

– Тебя не спросили! – прервала его Лена. – Не подлизывайся!

– Это в целом, – невозмутимо продолжил Аркаша. – А в деталях, вчера продали сто тридцать семь доз по четыреста чудиков. Но это вчера, народ ещё не знает толком, думаю, сегодня можно повысить цену до пятисот.

– Не слишком дорого? – смутилась Лена.

– Посмотрим, – пожал плечами Аркаша. – Для избранных можно включить скидки.

– Ладно, занимайся, – проговорила Лена, вставая, и обратилась к Сьюзи. – Ну, пойдём на кухню помогать Викторычу, а то ж обед скоро.

Константин уселся в «бэху», и Лена повезла его в клуб. По пути он успел сказать только, что рад снова её увидеть, у неё классный новый костюмчик, ему очень нравится, и что надо оплатить написание его дипломного проекта.

Взялся писать исполняющий за декана доктор наук Степан Сергеевич Безруков, только Косте кажется, что он и станет деканом, когда общественность уговорит ректора.

Общественность представляют его папа и папы Валеры и Паши, так что в её убедительности можно не сомневаться, просто нужно время посмотреть за исполняющим обязанности.

После покойного декана смотреть будут особенно придирчиво и долго, но ректору лучше на её пути не вставать, если хочет оставаться живым ректором.

– Переведи завтра Степану Сергеевичу двадцать тысяч чудиков, – сказал Костя, протягивая его визитку. – Здесь его реквизиты, чек не забудь.

– Хорошо, – кивнула Лена, убрав картонку в нагрудный карманчик.

Заехали на парковку клуба, Лена поставила «бэху» на её место. Вышли из машины. Костя, как вчера, оставил на сиденье сумку, а Лена щёлкнула брелком сигналки.

Прошли охрану на входе, парни душевно улыбались Косте, как родному. Или они Лене так улыбались? Костя всё равно сказал им:

– Привет.

Ему ожидаемо не ответили, и ребята прошли в холл. Костя, было, сунулся к кассе, но Лена прошипела:

– Я тут управляющая! – и за руку потащила его внутрь.

В клубе она повела его в отдельный кабинет. Расположились за столом, и Лена кому-то позвонила:

– Ага, приехали, ждём в нашем кабинете. Аркашу не забудь.

Она убрала телефон и пояснила:

– Звонила Сьюзи. Называется командостроительство.

– Только папе не рассказывай, – ухмыльнулся Костя.

Лена безразлично пожала плечиками, говоря ровным тоном:

– Твой папа может думать, что угодно, и идти на хрен, это мой клуб и моя команда…

Возражать Костя не стал, так как в комнату вошли Сьюзи и за ней Аркадий. Парень официально познакомился с Костей, сказал, что очень рад, а Сьюзи радостно проговорила:

– Привет, – и они расселись за столом.

В кабинет тот час вошли сразу двое официантов с полными подносами в руках. Они расставили перед гостями тарелки с первым, всех снабдили ложками, а в центре стола поставили корзинку с нарезанным хлебом.

Лена взялась за ложку, за ней, как за старшей, приступили все. Она съела пару ложек и сказала, повернув лицо к Аркадию:

– Можешь хвастаться, заодно обрисуй проблемы.

– Кокаин пошёл неплохо, вскоре окупится и будет приносить прибыль, – важно изрёк тот. – Но он же скоро закончится, и вообще доходы значительно ниже, чем раньше. Основные деньги приносили спайсы и натуральная трава, но, как вам, наверное, известно, федеральные власти недавно перекрыли нелегальный трафик… – он сделал суровую моську. – Народ начинает спиваться! И может спиться совсем!

– Ну, мы ведь ходили уже через туман, – ласково сказала Лена. – Костик, сходи ещё, ради клуба! Ради меня!

– Вряд ли один человек может изменить ситуацию, – хмуро ответил Константин. – В крайнем случае схожу, конечно, а в целом буду думать.

Лена серьёзно покивала, и до окончания первого блюда тишину за столом никто не нарушал. Официанты унесли грязные тарелки и принесли тарелки с гуляшом, добавили хлеба и расставили всякие салатики.

Лена снова первая взяла вилку, распробовала гуляш, одобрила и, подвигая к себе блюдо с салатом из огурцов и помидоров, взволновано открыла новую важную тему:

– Костик, знаешь, я сегодня столько работала по дому! Я одна не справлюсь!

– Буду помогать, – душевно заверил её Костик.

– Очень кстати, – деловито сказала Лена. – Тогда вечером на тебе посуда. А вообще я хочу нанять помощницу, вот у Сьюзи есть знакомая.

– Тоже ведьма? – уточнил Константин.

– И совсем не тоже! – горячо возразила Сьюзи. – Приличная пожилая женщина! Живёт в пригороде, одинокая, звать Евгения Алексеевна.

– Давай наймём? – просительно проговорила Лена. – Всего тысяча чудиков в месяц!

– Ну… – задумался Костя. – По местным меркам действительно недорого, как у кондуктора в автобусе. Только первый месяц испытательный, посмотрим на неё…

– Берём! – решительно заявила Лена.

– Тогда я ей звоню, – проговорила Сьюзи. – Во сколько ей подойти?

– Так, к восьми я отвожу Костика в университет, – прикинула Лена. – Накинем полчаса на всякий случай. Может она к девяти?

– Хорошо, она подойдёт к девяти, – проговорила Сьюзи.

– Замечательно, буду ждать, – сказала Лена.

На десерт подали кофе и пирожное, но темы уже исчерпали, и за столом более не болтали. После обеда Лена отвезла Костю в Краеведческий музей на службу и вернулась в клуб.

Дежурила в музее та же контролёр, она сразу пропустила Костю. Он по пути набрал Ги, тот ответил:

– Алё! Пришёл уже? Тогда иди прямо в лабораторию.

Костя спустился на этаж и прошёл к нужной двери, вошёл. Ги сидел за компьютером и играл в «паука».

– Привет, – сказал Константин, проходя к своему месту.

– Привет, – ответил Ги.

Костя уселся в кресло и сказал:

– Со мной встречался какой-то Андрей Владимирович, с его слов следователь ФСБ…

– А! – ответил Ги. – Подходил ко мне, спрашивал разрешения поговорить с тобой. Говорил тебе, что для родного мира ты представляешь опасность?

– Угу, – подтвердил Костя.

– Знаешь, у меня в родном мире родители и сестра, – признался Ги. – Очень хочется их повидать. Но я их никогда не увижу. Даже не буду пытаться передать им весточки, пусть лучше считают мёртвым.

– У меня в большой России мама, так этот москвич просил связаться с ней, уговорить её переехать сюда, – сказал Костя.

– Ну и пригласи маму, – убедительно проговорил Ги. – Например, на твою свадьбу с Леной, ведь она твоя невеста? А тут уже спокойно всё маме расскажешь.

– Блин! – воскликнул Костя. – Я тут сам пока не освоился!

– Так осваивайся давай, – фыркнул Ги. – Не филонь, надевай наушники и приступай.

Костя развернулся к монитору, надел наушники и нажал пробел. Урок продолжился с контрольной работы, программе потребовалось выяснить, что Костя успел забыть или обдумал с прошлого сеанса.

За контрольной работой пошёл разбор текста на древнем языке. Озвучивался перевод, выделялись новые слова и формулировались правила, заодно приводились исключения.

Иногда возникал вопрос, нафига вот этому какие-то правила, когда оно и есть сплошное исключение?! Но не спрашивать же программу, тем более не стоило отвлекать Ги! Костя всё старательно запоминал и силился понять.

Тексты заметно усложнились, но стало немного проще – Костя привыкал. Он даже попытался применить недавно открытый навык что-то делать и думать о своём.

В целом попытался успешно, только думать получалось лишь об этом конкретном тексте. Костя как бы отстранённо рассматривал примеры, и приходили какие-то смыслы «вообще».

И тексты давали не оторванные от реальности, говорилось о магии и как она относится к магу. Вот мы имеем дело с реальностью, пытаемся её осмыслить, в результате в сознании складываются образы реально существующих явлений.

И наоборот, на некие вещи люди переносят свои идеальные образы – так создаются скульптуры, памятники архитектуры, сочиняется музыка или на бумаге пишутся стихи и другая какая-нибудь мура.

А маги создают амулеты – некие вещи, что могут передать другим людям образы, ощущения мага, его способности. Так известные всем медицинские амулеты сами по себе не лечат совершенно, они как бы передают другому человеку способность использовать определённую магию. И даже совсем не-маги успешно их используют.

Идеальные образы реальных объектов реально существуют. Люди и не отрицают, что мысли материальны. И чем образ объекта ярче, детальнее, точнее, тем сильнее он воздействует на сам объект.

«Так я работаю с телефоном и этой машиной. Повернись ко мне», – появилась надпись на экране компьютера.

Костя ошарашено обернулся к Ги, а тот ему улыбнулся и помахал ладошкой.

«Что вертишься, как дурак»? – прозвучал в наушниках его насмешливый голос.

Костя снова повернулся к монитору, а там появилась новая надпись:

Константин закрыл глаза и стал вспоминать всё, что думал и чувствовал об этой машине. Она представлялась ему очень мощной и умной. Сам собой стал складываться образ искусственного интеллекта в виде блестящего человекообразного робота в широкополой и островерхой шляпе волшебника.

Под изображением кибер-колдуна вдруг побежали символы древнего языка, а воображаемый робот принялся озвучивать перевод по-русски. Костя решил, что на кибера уже насмотрелся, и перед ним возник образ полного экрана, на котором печатался текст. Костик открыл глаза и увидел перед собой экран компьютера с тем же текстом.

«Получается, что ли? Ну, потренируйся ещё немного», – вдруг высветилась новая надпись.

Костя снова закрыл глаза, на воображаемом экране появились контрольные вопросы. Он точно не мог их придумать сам! Константин чуть приоткрыл левый глаз, чтобы посмотреть на реальный экран…

– Эй! Не подглядывать! – в наушниках тут же прозвучал строгий голос Ги.

Константин послушно закрыл глаза и принялся отвечать на вопросы. Причём говорить ничего не требовалось, достаточно сделать это мысленно. Он постепенно перестал опухать с происходящего, подумаешь, это же магия.

Костя всё больше увлекался, ему это отчётливо нравилось. Ведь происходило оно без малейшей задержки, буквально со скоростью мысли!

– Я вижу, ты уже почти освоился, – прозвучал незнакомый молодой голос.

Константин открыл глаза и оглянулся. Сбоку от него стоял паренёк в чёрной водолазке и джинсах. На лицо даже моложе его, русый, кареглазый.

– Привет, – сказал он. – Я Дима.

Константин остался в Краеведческом музее служить, а Лена вернулась в клуб. Оставила «бэху» на парковке под охраной и сразу направилась на кухню.

Шеф-повар Викторыч перед обедом высоко оценил помощь её и Сьюзи и в награду пообещал приготовить при их участии любое блюдо из меню. Обрадовалась даже Сьюзи, ведьма охотно перенимала науку у маэстро.

А Лена тем более. Она уже хорошо запаслась едой, и ей в принципе пока не требовалось, но не отказываться же получить на ужин что-нибудь этакое, выучить новый рецепт и сделать драгоценному Костику сюрприз.

Они со Сьюзи много болтали вообще о жизни, и ведьма щедро делилась знаниями о мужиках. Мужики обожают комфорт и стабильность, все они, по сути, жуткие консерваторы. Ну, к хорошему быстро привыкают.

И они очень любят поворчать, как им всё надоело. Один в кино даже чёрную икру ругал, мол, уже в горло не лезет. А сам, тем не менее, трескал её, проклятую, ложками…

Вот и Костя, Лена приучает его к клубной кормёжке. Скоро приучит, Костик привыкнет и перестанет ценить. Вот чтоб это случилось попозже или совсем не произошло, надо иногда устраивать ему сюрпризы и скандалы. Причём важно соблюсти баланс, оптимальное соотношение выводится лишь опытным путём.

Лена надела поверх костюмчика передник, на голову шапочку, и под руководством Викторыча принялась сооружать нечто невообразимое. Ну, мясо на кухне всегда мариновалось с утра, но это же только первая ступень. Ещё его надо правильно поджарить и сделать соус к макаронам.

Работала она со Сьюзи над основным блюдом почти полтора часа, а пока оно остывало, сделали несколько салатиков. Лена пошла на парковку за Костиной учебной сумкой, для него ведь сюрприз, и она просто не хотела брать клубные пакеты – скоро так все домой перетаскает.

Забавно, что эта небедная девочка почти только что потратила в магазине около трёх тысяч чудиков и в то же время экономила на всякой мелочёвке, отчасти по привычке, отчасти чтоб и дальше оставаться небедной. Ну, ей казалось, что так делать правильно.

Пришла на кухню, поставила сумку на стол, открыла и увидела некую папку. Видимо, Косте дали в университете. Повинуясь благороднейшему любопытству, она открыла папку и на первой странице увидела фотографию Ларисы.

Немного почитала текст и решила, что этим надо заниматься отдельно. Она сложила в Костину сумку контейнеры с ужином, поставила всё в холодильник и сказала Сьюзи:

– Ты ставила защиту на двери моего кабинета?

– Ага, – ответила та.

– Тогда пойдём, снимешь, – велела Лена и добавила. – Заодно поучишь ставить такие запоры.

Девушки сняли шапочки и передники, Лена взяла папку, и они пошли к кабинету управляющего. Сьюзи демонстративно засунула в замочную скважину ключ и попробовала открыть. Замок, как заело или перекосило.

Лена взялась помогать, пошевелила ключом в замке, но толку не прибавилось. И она рефлекторно использовала магию…

Заревела сирена по всему клубу, и механическим женским голосом по трансляции громко заговорили:

– Пожарная тревога. Всем немедленно покинуть клуб. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Пожарная тревога. Всем немедленно…

Лена прекратила воздействие, но оно не унималось. Она попробовала отключить тревогу магически, но она орала где-то из защищённого помещения, Лена дотянуться не могла.

– При попытке применить магию, на датчик дыма посылается сигнал, – пояснила Сьюзи. – Объявляется тревога, сейчас отключить её сможет только тот, кто введёт код. А сделает он это лишь после доклада охранников… кстати, вот и они!

По коридору к ним бегом приближались габаритные парни. Передний встал в двух шагах и спросил:

– Что случилось?

– Учебная тревога, – невозмутимо сказала Сьюзи. – Показываю новой управляющей, какие вы молодцы.

Парень снял с пиджака рацию и проговорил деловым голосом:

– Центральная, это группа реагирования.

– Центральная слушает, – ответили ему.

– Отбой тревоги, – сказал охранник. – Тут ведьмы развлекаются.

– Вас понял, – ответила рация.

Через минуту сирена умолкла, и тот же женский голос несколько раз проговорил:

– Окончание пожарной тревоги, просьба вернуться в клуб. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие!

Сьюзи весело сказала:

– Видишь как просто? Сама потом такое сделаешь, а я пойду на пост охраны, извинюсь и посмотрю, как Аркаша. Пока толком посетителей нет, он должен там сидеть, кабинет ты ж заняла.

– Хорошо, – строго проговорила Лена. – Только я так делать не стану, и ты, пожалуйста, так больше не поступай.

– Но в кабинете ведь наш портал! – возразила она. – Его надо защищать!

– А мне похуй, – резковато ответила Лена и раздельно проговорила. – Я запрещаю тебе колдовать с дверями моего кабинета.

– Да, Лена, слушаю, – покладисто сказала Сьюзи и повернулась уходить.

Лена насмешливо посмотрела ей в спину. Это перед никаким магом Шугой некроманты могли крутить пальцы, а с ней такое уже не прокатит. Она прошла в кабинет, прикрыла дверь, уселась за стол и открыла папку.

На первой странице говорилось о Ларисе. Разбойное нападение в парке, избиение и изнасилование. Что-то ей сильно повредили, открылось внутреннее кровотечение, врачи еле-еле её спасли.

Но деток у неё не будет никогда, и бедняжке предстоит всю недолгую жизнь лечить внутренности. На текущем уровне медицины доктора отмерили девочке десять лет жизни, максимум.

На второй странице её Гоша, то есть Георгий Кафьян. Спецподразделение полиции его задерживало по подозрению в нападении на Ларису. Парень привык куражиться над простыми полицейскими, вот и выпросил.

Пуля в бедре, травма позвоночника. Пулю извлекли, но ходить он не сможет никогда. Самое глупое – он к нападению на Ларису вообще не причастен, у него железное алиби. Да и не тот он парень, чтобы мстить девчонкам. Вся его вина только в том, что он мельком познакомился с Костей.

Далее шли знакомые Кости по академии. Наташа попала под машину, наглухо, без вариантов. Егор выпал из окна на десятом этаже, Серёжу пырнули ножом в драке, а Саша разбился на мотоцикле.

И это только те, кто пообщался с Костей более-менее плотно, другие их одногруппники с ним лишь здоровались, но всё-таки попали в эту папку. Ну и преподаватели – их всегда проклинали студенты, вот проклятья кучно стали сбываться.

В фитнес-клубе пострадал Паша, выпил и упал на лестнице, инвалидность. Занятно, что он очень редко выпивал. И плюс к нему мужики, кому просто нравилось драться с Костей. А девушка на ресепшене попала вообще за компанию, она по службе здоровалась с Костей.

За фитнес-клубом пошли люди из фирмы Олега, чёрт дёрнул Лену притащить туда Костю. Там больше инсультов или инфарктов, пожилые ж, солидные люди.

Далее нелегальные гонки, застрелили Егора, но это явно заказ. Буги-Вуги разбился на своей «Бугатти», на трассе ушёл через отбойник, автомобиль взорвался.

Полностью эту папку кошмаров просмотреть Лене не хватило нервов. Она её закрыла и задумалась. Косте что-то сказали в университете и дали эти документы для наглядности. Он в них ещё не заглядывал, взял с собой, чтобы ознакомиться позже.

А оно ему надо? Лена знала, что Костя не причём, он даже не желал всем этим людям зла. Она Костю любила и понимала, что эти документы могут его ранить, а раненый он неизвестно ещё что вытворит.

Она задумчиво побарабанила пальцами по папке и решилась. Взор её стал холодным, она сосредоточилась на папке, та вдруг открылась, страницы зашелестели и дружно вспыхнули.

Дым вытягивался кондиционером, а на полировке стола появилось тёмное пятно, покрытие вспучилось и сморщилось. Лена ощутила огонь, почувствовала дух стихии. Волшебный огонь старательно уничтожал бумагу, не оставалось даже пепла. Лене пришлось напрячься, чтоб остановить его, а то он собрался взяться и за стол.

И так по трансляции надрывалась сирена, и механический женский голос повторял:

– Пожарная тревога. Всем немедленно покинуть клуб. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие…

К кабинету бегом приближались люди, первую Лена ощутила Сьюзи. Ведьма вошла и воскликнула:

– Что тут творится?

– Да просто документы сожгла, – невинным тоном ответила Лена.

– Блять! – воскликнула ведьма, но не договорила.

За Сьюзи ворвался габаритный парень и громко спросил:

– Это кончится когда-нибудь?! Что на этот раз?!

– Уже закончилось, – проговорила Сьюзи. – Командуй отбой.

Охранник по рации вызвал «центральную», и по трансляции объявили отбой пожарной тревоги. А Сьюзи подошла к столу, из тумбы достала некий аппарат и сказала:

– Это измельчитель бумаги. У вас в деревне такого не было?

Лена покраснела и ответила:

– Не знаю.

– А! Просто тупая! – обрадовалась Сьюзи. – Смотри, сюда суёшь листы, – она указала пальцем на щель в приборе. – Нажимаешь на эту красную кнопку, – ведьма показала пальцем. – И листик измельчается, стружка прессуется в специальном контейнере. Ещё ненужная бумага есть?

– Да, вроде, всю сожгла, – виновато ответила Лена.

– Тогда будем считать, что ты и без демонстрации всё поняла, – проговорила Сьюзи. – Да! Перед использованием надо вот эту вилку воткнуть в розетку, иначе ничего не получится.

– Понятно, – проговорила Лена. – Пойдём в зал, угощу тебя коктейлем.

Сьюзи поставила аппарат на место и сказала:

– А пойдём!

Костя тоже попробовал представиться, но Дима махнул ладошкой и небрежно сказал:

– Всё я о тебе знаю. Иди за мной.

Костя понял уже, что это тот самый Дима, один из самых сильных магов Чу-zone. Второй такой, понятно, Майя, и кто из них сильнее, пока для Кости неважно. Просто ясно, что Дима может читать Костю, как открытую книгу, примерно так же, как Костя при желании читает не-магов.

Дима шагнул в ближайший портал, Костя прошёл за ним. Вышли в краевом УФСБ. Автоматчики в форме спецподразделения ФСБ навели на них оружие, Дима показал им некое удостоверение в открытом виде и направился к выходу из зала.

Прошли коридором, спустились по лестнице на один этаж. Снова коридором и без стука вошли в высокие двери. Дима сказал некоему лейтенанту за столом:

– Мы к Олегу Борисовичу, – и направился прямиком к закрытой двери.

Лейтенант что-то пытался сказать, открывал рот, но никакие звуки не издавались. Дима и Костя вошли в кабинет. За обширным столом сидел стройный седой генерал и что-то писал. Не поднимая головы, проговорил:

– Я занят!

– Всё равно ведь уже пишешь, Олег Борисович, – проговорил Дима и положил перед генералом какое-то удостоверение. – Подпиши это.

Генерал поднял строгое лицо и сказал:

– А, Дима! А я думаю, кто это такой наглый! Тебе разве мой адъютант не сказал, что я не принимаю?

– Пытался, – признался Дима. – Ты пропуск-то подпиши, а то я спешу.

Генерал прочитал удостоверение и проворчал:

– Что за ерунда! Податель сего имеет право самостоятельного прохода через любые порталы! А где он служит, на каком основании?

– Потому что я так сказал, – доброжелательно пояснил Дима.

Олег Борисович посмотрел на Костю и неприязненно проговорил:

– Паспорт!

Тот вынул документ из барсетки и положил на стол перед генералом. Он открыл книжицу, неторопливо изучил, пытливо разглядывая Константина, молвил:

– Чёрт-те что! – и расписался в удостоверении.

Костя забрал корочки и паспорт, а Дима сказал:

– Ну, пока, Олег Борисович, – и пошёл из кабинета.

– Ты мне адъютанта расколдуй! – грозно проговорил генерал ему в спину. – А то опять останется немой, прошлый раз только на третий день хватились!

Дима в приёмной посмотрел на лейтенанта, и тот заорал:

– Замначальника УФСБ не принимает! Стоять!

Дима просто вышел в коридор, за ним Костя.

– Теперь обратно в лабораторию, – сказал Дима. – А оттуда в здание УВД подписывать твой пропуск у Василия Сергеевича.

Повторилось практически всё полностью, только автоматчики охраняли портал в форме полиции, а Василий Сергеевич был полноват, но тоже генерал, занят и даже что-то писал, что, в общем, их несильно задержало.

В зале порталов УВД Дима сказал:

– Теперь, когда с формальностями покончено, можно и в психушку, – и шагнул в портал, перед которым написали «Психдиспансер».

Лена и Сьюзи засели на высокие банкетки в баре, Лена купила два клубных коктейля. Времени ещё мало, никто не танцевал, столики пустовали, лишь в баре сидели трое завсегдатаев.

Джины в этот раз не было, и Сьюзи не стала разделять в своём напитке алкоголь. Только Лену предупредила, что ей, возможно, скоро за руль. Лена хлопнула себя ладонью по лбу и сказала с досадой:

– Чёрт! Костя же просил кому-то перевести деньги! Где это можно сделать?

– В казначействе, адрес посмотри в сети, – сказала Сьюзи, с удовольствием пригубив из бокала.

– А у них можно открыть счёт? – уточнила Лена. – И чтоб дали банковскую карточку?

– Запросто, – ответила Сьюзи.

– Блин, коктейль бросать жалко! – проговорила Лена.

– Давай я разделю тебе алкоголь, – предложила Сьюзи. – Заодно покажу, как это делается.

– А давай! – заинтересовалась Лена.

Сьюзи посмотрела на её бокал и магически на него воздействовала. Лена всё уловила и для проверки отпила из бокала. Отставив его от себя, она насмешливо воскликнула:

– Какая это, оказывается, гадость без спирта! Пять чудиков за безалкогольный коктейль! В другой раз лучше молочный возьму!

– Ловлю на слове! – улыбнулась Сьюзи.

– Угу, – кивнула Лена, ковыряясь в телефоне. – Во, есть даже карта! Точно найду, – она соскочила с банкетки. – Всё, я убежала!

– Удачи, – пропела Сьюзи и отпила из бокала.

Костя вышел из портала в небольшом помещении. Он прошёл коротким коридором за Димой и вышел в обширной «детской» или «игровой» комнате: на стенах изображения героев мультфильмов, на полу мохнатый большой палас, у стен какие-то шкафы, должно быть, с игрушками.

За единственным столом что-то писала в толстой тетради молодая миловидная женщина. Дима ей сказал:

– Привет, Катя.

Она подняла от тетради лицо и, улыбнувшись, ответила:

– Здравствуй, Дима. У детей прогулка, с ними помощница, твои оборотни в вашем зале, с ними Арчи, – она вздохнула. – А я по отделению дежурю, у меня же писанина.

– Ты ж врач, кто, на кого учился, – весело проговорил Дима и уверенно пошёл в стену.

Когда ему оставалось до стены сделать один шаг, Костя увидел смутный силуэт двери. Дима скрылся в проходе, Костик поспешил за ним. Оказался в небольшом спортивном зале, примерно, десяток подростков в спортивной форме шли за рыцарем Арчибальдом по кругу и, повторяя за ним, выполняли на ходу упражнения.

Арчи к ним обернулся и сказал:

– Привет, парни. Мы уже заканчиваем разминку, пока переоденетесь, закончим.

Костя и Дима прошли к лавке, над ней в стене устроили крючки. Причём лавки будто выросли из пола, а крючки из стены. Дима взмахнул ладонью и в его руке очутился какой-то пакет. Он вынул из пакета спортивную форму и положил пока на лавку. Потянул с себя свитер, небрежно говоря:

– Лень таскать форму, оставляю в подпространственном кармане, а вещи с функцией призыва. Магия, короче, если что, тут почти везде одна сплошная магия. Зальчик этот наколдован, двери магические, – он принялся разуваться и снимать джинсы, говоря. – Ты привыкай, старайся понять, как оно сделано. Долго объяснять словами, так что давай постигай сам, оно тут тебе по силам.

Костя поставил челюсть на место, важно кивнул и тоже принялся переодеваться. Дима же переоделся, сел на лавку и, надевая кеды, продолжил пояснения:

– Ты уже, конечно, понял, что пацаны эти так называемые оборотни. Изобретение Ордена, они из мирного населения врагов выискивают детей с любыми магическими способностями. В принципе, они так готовят и своих рыцарей: пацаны получают серьёзную подготовку в гимназиях вместе с обычными ребятами, а потом один из десяти в реальном бою становится рыцарем. Остальные гибнут. А оборотни – это решение сразу двух задач. Орден так пытается лишить врага магического пополнения, и оборотни – это террор, ужас и кошмар. Под воздействием магов ордена мальчишки аккумулируют в себе много магической энергии. Скачкообразный выход сил маги ордена увязывают с любой угрозой. Когда живая мина накопит достаточно сил, её отправляют к противникам. Пацанов совсем не учат регулировать выход магии, методам использования. Магия выплёскивается разом и расходуется лишь на физическое усиление, она заставляет организм творить невероятное и в конце концов убивает. А у рыцарей свойство использовать магию для усиления тела просыпается само в момент опасности, потом они перед боем пьют эликсир, считай ту же концентрированную магию.

Дима обулся, завязал шнурки и продолжил серьёзно:

– Сэр Арчибальд первый ощутил сродство с оборотнями, просто пожалел ребят и немного в них разобрался. Здесь мы учим их контролировать выход энергии, учим использовать волшебство в бою, – Дима взял паузу и вкрадчиво продолжил. – Но мы тут дерёмся с оборотнями, Костя. В боевом воплощении! Это очень полезно, но и очень опасно, не всякий маг вывезет такое. Ги сказал, что у тебя хорошие данные, и ты можешь контролировать сознание противника. Поэтому ты здесь…

Дима снова примолк и словно решился сказать:

– В таком деле я не могу поверить на слово даже Ги. Сначала посмотрю на тебя в схватке сам.

Лена прошла на парковку, уселась в «бэху» и сначала поехала домой. У себя забрала пакет с баксами, почти полтора миллиона. Ну, Костин миллион уже начали тратить, а её деньги ещё лежали целёхоньки.

Она снова поставила барьер просто чтоб был, смысла в нём практически не стало, и вернулась в машину. Включила в телефоне навигатор, поставила его в подставку-зажим и поехала в казначейство.

Казначейство располагалось в центре, в четырёхэтажном здании. Просто банк России, что там ранее располагался, переселили в дом попроще на окраинах.

Беспредел, конечно, но уж больно дорогая в центре аренда и оно стало пунктом негласного договора Чудоевска с Москвой. Соглашение негласное, потому что Чу-zone как бы не существует, а просто с каким-то городом Москва договоров не заключает.

Как бы то ни было, Лена нашла казначейство без проблем, прошла тоже спокойно – заведение работало до восьми, и магический шторм к счастью сегодня не случился.

Её сразу усадили за столик, и миловидная молодая женщина в форменном костюмчике спросила, чем может служить. Она быстро всё уловила и сказала, что проблем практически нет.

Единственная трудность – это Московская прописка Лены. Она всегда думала, что с такой пропиской в России не может быть сложностей, ан поди ж ты!

У неё нет прописки в Чудоевске, потому она типа не гражданка Чу-zone, хотя гражданства магической зоны формально нету, так как и аномалии, вроде, нет. Пока гражданство заменяет местная прописка.

Не граждане не могут покупать недвижимость, только арендовать. Их нельзя просто нанять на работу. С не гражданами лишь заключают временные договоры, профессии должны быть в особом списке, или нужно предоставить убедительное обоснование.

Не гражданам не предоставляется бесплатная медицинская помощь, только за чудики, и не граждане могут находиться в Чудоевске не больше трёх месяцев. Они должны, или выехать, или убедительно пояснить продление, или получить гражданство Чудоевска.

Потому с не гражданами казначейство не заключает длительных договоров, карточка Лены будет действовать только три месяца, а потом её надо переоформить, если пребывание её продлят, или она получит гражданство. Кстати, в Чу-zone не действуют карточки других, даже Российских банков.

Просто факт рождения в городе причиной получения гражданства не считается, нужно, чтоб один из родителей был гражданином. Или же Лена может заключить брак, они регистрируются в ЗАГСах мэрии, и искренность молодых проверяют маги, служащие мэрии. Их обмануть практически нереально, они имеют право отказывать в регистрации, фиктивный брак не пройдёт.

То есть Лене срочно надо расписаться с Костей, они ж действительно друг дружку любят. Заодно лишний раз проверят Костю на искренность, тоже полезная штука.

Остальные вопросы решались технически. Служащая оформила Лене карту и пересчитала доллары на машинке. Казначейство не заводило валютных счетов, так сказать, во избежание, потому она тут же поменяла баксы на чудики, взяв за размен всего полторы тысячи, и положила их все на Ленину карту.

Потом улыбчивая женщина любезно показала Лене, как войти на телефоне в свой личный кабинет. Та сама перевела на реквизиты Степана Сергеевича двадцать тысяч и получила на электронный почту чек. Она поблагодарила служащую, положила новую карту в сумочку и встала. Лена вышла из казначейства в целом собой довольная…

Ну, опять встретились затруднения и предстоит их преодолевать. У неё новые важные дела! Надо ускорить бракосочетание с Костиком, чтобы получить гражданство…

Тут она не выдержала, смешливо прыснула и прикрыла рот платочком. Лена уселась за руль «бэхи» и принялась истерично ржать! Кто мог подумать, что ей, уроженке Чудоевска, гражданке России, понадобится в родном городе какое-то гражданство!

И хохма эта скорее грустная – если бы не их с Костей любовь, она бы не получила гражданство Чу-zone никогда. И большинство россиян никогда не получат прав гражданина в этом городе России.

Власти страны, конечно, об этом знают, но не заостряют внимания. Они могут как угодно к этому относиться и делать любые заявления – Майе и Диме, магическим властям Чудоевска наплевать.

Кстати, а Костя точно гражданин?! Он же владел квартирой до и во время образования аномалии, папа его мэр, и у него хорошие магические способности. По идее должен быть гражданином, хотя надо будет узнать точно.

Лена смогла успокоиться и, занятая подобными мыслями, доехала до клуба. На парковке поставила машину на своё место и прошла в здание. В баре нашёлся Аркаша, а Сьюзи обнаружилась на танц-поле.

Лена тоже очень любила танцевать и с удовольствием включилась в общее сумасшествие под музыку. Народу заметно прибавилось, пипл во всю веселился, с ней даже целых два раза пытались знакомиться какие-то парни.

На ней же не написано, что она управляющая всем этим э… непотребством. Лена смеялась ребятам в лица и говорила, что на работе не флиртует. Парни впадали в задумчивость, в их представлении тут работали только… э… на официантку Лена точно не похожа!

Тут Сьюзи пошла к бару освежиться, а к Лене подходят какая-то ярко-накрашенная и фривольно одетая девица, Аркадий и Паша с Валерой. Аркаша сказал, что к нему подошла дилер с проблемой: ребята не знали, что кокс уже по пятьсот, и всё равно требуют для себя скидку, они ужасно важные.

Аркаша заявил, что в упор не догоняет, что вот в этих вот – он указал ладонью на Пашу с Валерой – важного. И послал бы их скандалить с охраной, но они заявили, что знают невесту Кости Лену.

– Ну, видела их с Костей в универе, – проговорила Лена и серьёзно обратилась к Паше. – Так что в вас, утырки несчастные, важного?

– Да у нас отцы пайщики этого клуба! – заявил с апломбом Валера.

– Тогда сделаем так, – задумчиво сказала Лена. – Вы двое сейчас по-тихому смоетесь и больше никогда сюда не придёте.

– А то? – нахально спросил Паша. – Охрану позовёшь?

– Не, – серьёзно сказала Лена. – Сама вам ебальники раскрошу. Итак?

– Да пошла ты на хуй! – заявил Валера и получил боковой удар в лицо.

Мнение Паши она уточнять не стала, пока Валера падал, зарядила ему коленом в бок и впорола в шею локтем. Валера прилёг рядом с Пашей, и Лена два раза угостила того туфельками по лицу. Для симметрии и справедливости выдала по лицу Валере, презрительно проговорив:

– Ползите домой, детки, пока ещё не получили. Тут опасно.

Те вымогать продолжения не стали, ещё полностью не встав, начали на корачках двигаться к выходу.

– Блять, опять меня не позвали! – подбегая, воскликнула Сьюзи. – Где они?!

Аркаша указал ладонью на ребят, Сьюзи к ним подскочила и прописала пыром каждому лодочкой по копчикам. Они подскочили и значительно ускорились.

Лена одёрнула костюмчик и вопросительно посмотрела на Аркашу:

– Ещё что-нибудь? Не? Тогда не задерживаю.

Аркадий и его знакомая ушли, а Лена и Сьюзи продолжили веселиться. Иногда они отходили к бару выпить, только Лена пила лишь молочные коктейли.

Примерно, через полчаса к Лене снова подошли, на этот раз охранник, дядя Игорь, дядя Сергей и их сыночки с побоями на лицах. Дядя Игорь проговорил:

– Привет, Лена. Нам из клуба позвонили охранники, что наши пиздюки с побоями пока сидят у них в комнате отдыха. Кто их бил?

– Я, – призналась Лена.

– За что? – уточнил дядя Сергей.

– У них не хватило денег на кокс, требовали скидку, – объяснила она.

– Только ты их пиздила? – спросил дядя Игорь.

– Угу, – кивнула Лена. – После меня там добавить нечего.

– Мы найдём, – угрюмо пообещал дядя Сергей и обернулся к пацанам. – Так вы, блять, хотели взять кокаину? Когда вам не продали, вздумали тут понтоваться, и вам выдала пиздюлей эта девчонка?! А ну в машину! Дома договорим.

Ринга в зальчике никакого не установили, просто очертили белой краской большой квадрат. Границы пересекать не рекомендовалось, нарушитель признавался проигравшим.

Но не в выигрыше, конечно, дело. Дима просто смотрел на Костю, готовил его к схваткам с оборотнями. Разминку пропустили, потому разминались по ходу дела.

Костя сразу почувствовал, что его противник ментально полностью закрыт, и лишь стремился не попасть под его управление. Дима плавно наращивал скорость, вскоре любой его удар мог убить обычного человека, а Костя для защиты использовал магию.

Он задействовал магию всё чаще, пока оно не слилось в одно сложное заклинание. Их движения стали неразличимы простому глазу, удары точно несли смерть даже им, если хоть один пропустить.

Пацаны паиньками сидели на лавочках и внимательно следили за поединком. А Дима довёл Костю до края возможностей. Сильнейший маг легко мог его перешагнуть и убить Костю, но у Димы были другие задачи.

Он вдруг снизил активность, только отражая атаки Кости. Константин и сам сделал паузу, тогда Дима сказал ровным голосом:

– Достаточно. Ты действительно подходишь, оборотни тебя не убьют. Только сам не поубивай мальчишек. Они уже тренированы и регулярно расходуют магию, собственное мышечное напряжение для них не смертельно. Твоя задача, чтобы они на тебе разрядились. Ну и выживи, конечно. У тебя для начала пять спаррингов…

– Руби, ты пойдёшь первый, – скомандовал сэр Арчибальд.

Схватка с оборотнем стала для Кости э… неожиданностью. Против него вышел нескладный подросток с няшной ребячьей мордашкой. Но вот её исказила лютая злоба, и этот ребёнок ринулся его убивать.

Никакой плавности и рядом не лежало, мальчик не собирался его проверять или что-то доказывать, он просто стремился его убить. С одной стороны Костя запросто мог его читать, но внутри читалась лишь агрессия.

Константин в основном направлял её на себя, чтобы оборотень вдруг не кинулся на других детей. А в деталях Костик заранее знал, что предпримет противник. Используя магию, Константин применял самые эффективные приёмы защиты и улучал моменты самому врезать противнику.

Пусть злоба оборотня не гаснет! Ведь это так весело! При напряжении всех сил, Костя получал от мира истинную магию, его бодрила эта настоящая схватка насмерть. Он искренне желал, чтобы она длилась вечно.

Но вдруг мальчик сел на корточки, упал на коленки и завалился на бок. Он обхватил себя руками, его била крупная дрожь. Ребята подскочили, помогли ему прилечь на лавку.

А Косте передохнуть не предложили, следующим вышел Тим. Снова ребячье лицо исказила совсем недетская ярость, обоих накрыла и унесла бордовая злоба. Они целых пять минут наслаждались схваткой – лучше и азартнее этого просто ничего быть не может!

Костя простоял пять схваток по пять минут в среднем. Почти без перерыва чистая детская злоба, мальчишеский азарт, по-детски бесхитростные, наглые, бесшабашные приёмы. Костю качало, но он блаженно улыбался.

– Понравилось? – ухмыльнулся Дима.

Он не сидел на лавке, магически очертил ещё один ринг и вторым потоком прогнал вторую половину пацанов через спарринги. Сэр Арчи следил за порядком, а в эту секунду занялся, с точки зрения Кости, натуральным изуверством.

Мальчишки лишь смогли встать с лавок и их не спать отправили, а рыцарь Арчи заставил их приседать и отжиматься.

– Не смотри так, сэр Арчибальд знает, что делает, – сказал Дима. – Сейчас самое время для развития силы. Лишь в преодолении себя настоящая магия. Пойдём переодеваться.

Он уселся на лавку и стал снимать кеды. Костик уселся рядом и тоже занялся кедами, а Дима проворчал:

– Просто через порталы непринято ходить в трусах и майках. Залы порталов ведь в УФСБ и в УВД. Сейчас чуть больше девятнадцати, считай, что это всё разминка была. Пойдём работать с разведчиками в пятнадцатую школу.

Лена и Костя созвонились без четверти девять. Ровно в девять Лена подъехала за женихом к Краеведческому музею. Костя подошёл к машине, открыл пассажирскую дверцу, сказал:

– Привет, – и открыл бардачок.

Он зачем-то взял тряпку и снова закрыл дверь. Снедаемая любопытством Лена выскочила из-за руля и успела увидеть, как он стирает кем-то нацарапанное слово:

– Блять, опять! – воскликнула она. – Завтра поедем покупать тебе отдельную машину!

– Что-то не улавливаю связи, – пробормотал Костя, выпрямляясь.

– Это же очевидно! – проговорила Лена. – Я тебя вожу, вот и… э… это слово.

– А! В этом смысле! – весело воскликнул Костя и снова открыл дверцу.

Он уселся, а Лена вернулась за руль, и Костя проговорил:

– Ну, прогуляю первую пару ради такого дела. Финансы, вроде, позволяют.

Она поехала домой и по пути проговорила:

– Твоё поручение выполнила, перевела твоему доктору наук двадцать тысяч, копию чека перешлю на парковке у дома. Заодно наши деньги положила в казначействе на счёт, мне даже дали банковскую карту. Только счёт заблокируют через три месяца, я, оказывается, не гражданка Чу-zone. Нам срочно надо пожениться!

– А это тут причём? – не понял Костя.

– Ну, как же! – пояснила Лена. – На основании брака с гражданином, мне дадут гражданство!

– А с чего ты решила, что я гражданин? – удивился он.

– Так ты, гадёныш, хочешь на мне жениться?! – зло проговорила Лена.

– Очень хочу! – горячо заверил Костя.

– Тогда быстро узнавай, какой ты гражданин, и бегом со мной в ЗАГС! – выпалила она.

– Ладно-ладно, – покладисто сказал Костя.

У Лены ещё оставались темы, что стоило обсудить, но она их решила пока не поднимать. Всю дорогу вела машину молча, так же без слов на парковке переслала ему чек, он получил уведомление и кивнул.

Костя спокойно поднял на пятый этаж свою университетскую сумку. Лена на кухне вынула их ужин и погнала его в ванную.

– Погоди! – воскликнул Костя. – Здесь же была ещё и папка!

– Папка? – наморщила Лена лобик. – Наверно, потерялась где-то.

– Ладно, – печально проговорил Костя. – Спрошу у Ги дубликат.

– И он тоже потеряется, – сказала Лена, вдруг резко обернулась к Косте и жёстко заговорила. – Ну, допустим, ты причастен к гибели более сотни людей. Они и так все должны были когда-нибудь умереть! И это лишь безумное предположение! Ты действительно хочешь посмотреть на их фотографии?!

Костя грустно вздохнул и без слов пошёл в душевую…

Лена снова не стала дожидаться, когда Костя сполоснётся. Вошла в туалет, принесла ему новые, только сегодня купленные трусы и майку. Ну, отстиранные ещё надо гладить, и, вообще, она не собиралась снимать на лоджии бельё с верёвок, домработница же должна завтра прийти.

И так Костя снял бельё с верёвок в туалете и свалил пока в какой-то таз. Вот Лена подождала, пока он оденется, снова заметив, что один санузел для них – это очень мало. А когда оделся, выгнала его на кухню мыть посуду, и залезла мыться сама.

Она с удовольствием вымылась, тщательно вытерлась новым мохнатым полотенцем, тоже надела свежее бельё, накинула халатик и пошла на кухню посмотреть. Да так и застыла на пороге с открытым ртом.

Один Костя прилежно мыл под краном посуду, а второй сидел за столом задумчивый, подпёр подбородок ладонью и смотрел в пространство перед собой.

– Это кто? – шёпотом спросила Лена.

– Это? – переспросил задумчивый Костя и посмотрел на Лену. – А! Ты о големе! Создал, чтобы вымыл тарелки, Дима сегодня научил.

– А из чего он сделан? – так же тихо уточнила Лена.

– Да ты его не стесняйся! – весело проговорил Костя. – Вне своей текущей задачи он ни на что не реагирует. А сделан из атмосферного пара и комнатной пыли.

– Так его тоже надо кормить? – задала вопрос Лена громче. – Он же расходует энергию! Закон сохранения в школе проходил?

– Только ему не рассказывай, – ухмыльнулся Костя. – А жрёт он халявную магию аномалии, – он сделал участливое лицо. – Магию проходила?

Она помотала головой, и Костя с грустным вздохом молвил:

– И я не проходил, всё самоучкой.

– А почему такой образ? – спросила Лена с интересом.

– Ну, не твой же образ этому придавать! – воскликнул Костя. – Не могу я любить… э…

Голем тем временем домыл посуду и дематериализовался, оставив на полу большую грязную лужу. Костя договорил, указав на неё:

– Вот это.

– Тогда бери тряпку и убирай за своим големом! – повысила Лена голос.

Костя без всякой магии сходил в туалет за ведром и тряпкой и стал внаклонку собирать грязную воду. Залило пол-кухни, Лена умостилась на табуретке, поджав ножки. Косте снизу открывались захватывающие виды, и он работал в охотку, а Лена его расспрашивала:

– И о чём ты так старательно думал?

– Когда? – переспросил он.

– Ну, когда голем мыл посуду, – пояснила она.

– Да так, занимался всякой магией, – нейтральным тоном сказал он.

– И какой магией? – азартно спросила Лена.

– Ги подсказал, как мысленно управлять своим телефоном, – сказал он. – Вот папка пропала, так я послал ему эсэмэску, чтоб дал ссылку, если есть аналог в сети. Он мне скинул ссылку на сайт и пароль доступа…

– Ты всё время читал об этих несчастных?! – вознегодовала Лена.

– Не, ты права – там от меня почти ничего не зависело, – грустно ответил Костя. – Я мог лишь побыстрей убраться из Москвы и сделал это. Интересно, что на том сайте информация не только обо мне. Отсюда в Москву уехали трое с магическими способностями, в Питер двое, ещё двое в Казань, и пятеро в разные небольшие городки. Как в Москве природных бедствий не случилось, но в целом вокруг магов из Чудоевска интенсивно гибли люди. Интересно, что те, к кому маги проявляли привязанность, не пострадали, задело лишь тех их знакомых, к кому они были практически равнодушны. То есть тебя, Лен, и маму мою оно не касается.

– А я и не думала, что тоже в списке! – воскликнула Лена. – Спасибо, успокоил!

– Пожалуйста, – сказал Костя ровным тоном, отжимая тряпку. – Имена магов, кроме моего, тебе почти ничего не скажут, но есть интересный момент. В число таких магов попал доктор Лозинский. Захотелось ему пообщаться с такими же психами, и поехал он в подмосковный городок на симпозиум в свою честь и в честь возникновения аномалии. Ну, выступил он там, немного пораздавал автографы и обратно вернулся. Половину делегатов выкосило в первый же месяц, и четверть покалечило. Тут ему всё объяснили, доктор чуть не спился – Майя магией вывела папу из запоя и дальше бухать не позволяет.

Лена хмыкнула:

– Да уж, забавно.

Костя отнёс ведро с грязной водой в туалет, вылил и вернулся протирать всё начисто. Работая шваброй, он проговорил:

– Написал в мессенджере маме письмо, пригласил типа на свадьбу.

– Кстати! – воскликнула она. – Я тогда тоже родителей приглашу!

– Буду рад, – сказал Костя. – Даже попрошу папу, чтоб не препятствовал и поддержал приглашение.

– А им знакомство с тобой не грозит бедой? – встревожилась Лена.

– Не, – ответил он весело. – На магов у себя дома оно не распространяется, мне просто нельзя покидать Чудоевск.

– Блин! – досадливо воскликнула она. – А я думала, что ты принесёшь дури для клуба из-за тумана!

– Сама видишь, что это опасно, – проговорил он. – Признаться, я немного переживаю за Мишу. Проблема с наркотой решается как-то иначе, я подумаю.

– Ну-ну, подумай, – сказала Лена, встав с табуретки.

Костя снова понёс выливать грязную воду, а она поставила в чайнике кипятить воду для спагетти. Тащить из клуба, а потом греть готовые макароны глупо, она захватила на кухне пачку сухих.

Лена вылила соус в кастрюльку и поставила её греться на плиту, в микроволновку засунула контейнер с мясом. Костик вернулся из ванной и присел пока на табуретку.

Ждать ему пришлось недолго, всего через двадцать минут Лена стала накладывать на тарелки горячее. Добавила три салатика и уселась сама. Костик взглянул в её нарочито спокойное лицо и взял вилку.

Сюрприз ей удался, он даже подумал, что ничего вкуснее не пробовал. Костя накинулся на еду и с набитым ртом спросил:

– Теперь так будет всегда?!

– Размечтался, – усмехнулась Лена. – Это просто на нашего шефа сегодня снизошло вдохновение. И тебе же нравилась всегдашняя пища?

– Конечно, нравилась! – поспешил он заявить. – Ты чудесно готовишь!

– То-то мне! – проворчала она довольно. – Веди себя хорошо, а то сюрпризов больше не будет.

– Я буду стараться! – пылко заверил её Костя.

Ну и старался… э… немного позже. Сначала с часик смотрели по телевизору местные новости, надо же магам знать, чем живёт их город.

Лена подняла Костю полшестого. Ей надоело всё делать в спешке! У них ведь один санузел, Косте надо серьёзней отнестись к разминке и не делать такое лицо, пока гантели не купили.

Лена бы давно их сама купила, да таскаться с ними не охота. Вот она будет каждое утро трахать Косте мозг, чтоб быстрее просыпался и купил уже эти несчастные гантели.

И, вообще, успешные люди просыпаются рано. Особенно когда нервы и не спится отчего-то. Костя, не возражая, под её недовольное ворчание выполнил утренние процедуры по плану, сполоснулся и, вытираясь, спокойно спросил, когда завтрак.

Лена на полуслове замолкла и убежала на кухню. Костя вальяжно проследовал за ней помогать. Она сказала присесть на табуретку, не мешать и замолкнуть уже, хватит с неё с утра сцен.

Он сидел с невозмутимым видом. Лена подождала возражений, не дождалась и решила утренний скандал считать условно успешным. Она засунула в микроволновку клубную пиццу и поставила кипятиться чайник.

Пиццу по решению Лены начали в клубе готовить со вчерашнего дня. Из-за действий федералов торговля наркотой стала приносить меньше денег, так надо что-то делать с доходностью заведения.

Бренд клуба хорошо в городе раскручен, клубная еда считается чем-то недоступным обычному человеку, так Лена подумала, что под этой маркой можно продавать пиццу.

Тут сказалась Ленина московская жизнь, там во всякой сложной ситуации заказывают пиццу – пока привезут, может, само рассосётся. В любом случае под пиццу обсуждать проблемы приятнее.

Заказали полиграфию и упаковку, начали готовить в пробном варианте. Включили в меню, завсегдатаям давали пока бесплатно попробовать и дарили целые коробки по акции за крупный чек. Лена даже домой коробку взяла на завтрак.

Готовить в клубе умеют, рецепты уже знал шеф-повар, и за результат Лена не волновалась. Правда, после ужина даже у неё пицца с утра восторгов не вызвала, но и недовольства Костя не проявил – слопал большой кусок подчистую.

После завтрака он вынул телефон, что-то с ним поделал и показал Лене экран. На нём появился сайт автосалона, где они покупали «бэху». Работал он с девяти утра.

– Может, после учёбы съездим мне за машиной? – предложил он.

– Ага! А если мне с утра опять на «бэху» что-нибудь нацарапают?! – возразила Лена. – Всё равно ж собирался пропустить первую пару. Вот вместе встретим домработницу и поедем к девяти, успеешь ко второй паре.

Костя пожал плечами, соглашаясь, и, налив ещё кофе, спросил Лену, где она взяла пиццу. Ему почему-то не приходило в голову, что такое готовят в клубе.

Лена азартно стала излагать бизнес-план. Все санитарные разрешения у клуба уже есть, оборудование имеется, ингредиентами забито складское помещение. Аркадий заявил, что никаких изменений или дополнений в бумаги не потребуется, делали их с большим запасом.

Ей даже странно, что эта простая мысль никому не пришла в голову раньше. И то сказать – чудоевцы диковаты, почти нет в городе доставки еды. Местным отчего-то кажется, что это очень дорого, и они, умные, лучше и дальше будут ходить по магазинам, готовить всё сами и сильно экономить!

Ну и ладно, она никого не собирается разубеждать. Умные чудоевцы ещё не поняли, что им никогда не сэкономить того, чего у них нет. Клуб будет возить пиццу тем, кто считает себя очень успешным и хочет это демонстрировать.

– А почему не шаурма или другие всякие беляши? – уточнил Костя.

– Да этого-то полно на каждом шагу! – воскликнула Лена. – И для клуба это действительно станет дурным тоном и обесцениванием имиджа. А главное, что любой пирожок обычно покупается для одного человека, а пиццу принято резать на куски и есть в компании. Кстати… э… ну ты обещал ведь мне помогать!

– Надо будет поработать развозчиком пиццы? – улыбнулся Костя.

– Да если хорошо пойдёт, я и сама буду доставлять, – усмехнулась Лена. – Я подумала тут, что действительно свет на пицце клином не сошёлся, мы ведь можем готовить и возить что угодно. Вы ведь тренируетесь уже в школе, мы можем снабжать её готовыми обедами.

– Ну, тут, наверное, надо с папой разговаривать, – задумчиво сказал Костя. – Вообще, можно залезть в тему под видом спонсорской помощи детям.

– И солдатам! – добавила Лена. – Они ведь те же дети, просто с большими яйцами!

– Не знаю, – признался Костя. – С ними работает Министерство обороны. В любом случае без штаб-мага Ги не обойдётся, а он сильный маг, будет очень непросто.

– Ну и пусть тогда ходит голодный, – зло усмехнулась Лена.

Они обсуждали разные варианты, болтали и поглядывали на часы. То есть Костя не поглядывал, с его чувством времени и так всегда знал, который час. Приближалось девять утра. Ровно в девять зазвенел дверной звонок, вместе пошли открывать.

Лена открыла дверь. В коридоре стояла пожилая женщина с синей косынкой на голове, из-под неё на лоб в морщинах выбился седой локон. Длинный тонкий нос загнут к длинному острому подбородку, на носу большая бородавка.

Морщинистые щёки впалые, седые брови кустиками, большие васильковые глаза хулиганские – злые, бесшабашные и весёлые. Одета бабка в тёплую джинсовую куртку, колени прикрывает подол синего платья или юбка в белый горох, на ногах чёрные треники с двумя полосками, обута в белые кроссовки, из которых выглядывают цветастые тёплые носки.

На плече клетчатая хозяйственная сумка, в левой руке зачем-то бидон. Она спросила скрипучим тонким старческим голосом:

– Вам что ли домработница нужна?

– Да-да, нам, – проговорила Лена. – Проходите, пожалуйста, Евгения Александровна.

Бабка вошла и заметила:

– Алексеевна, с вашего позволения.

– Ой, извините, Евгения Алексеевна, – тут же сказала Лена.

– Да и не за что, – отозвалась женщина. – Я необидчивая, а папе моему похеру, помер давно…

Она огляделась в прихожей, поставила на пол сумку и бидон, сняла куртку и, вешая её на крючок, заметила:

– А тапок вы для меня не приготовили. Ну да ладно, – она вынула из сумки тапочки. – Вот как знала.

Старушка переобулась, а Лена представилась сама и представила Костю. Тот молча и как-то грустно смотрел на старушку.

– Куда сейчас? – спросила Евгения Алексеевна.

– Пожалуйста, за нами на кухню, – пригласила Лена. – Чаю попьём.

Костя поставил чайник кипятиться, а Евгения Алексеевна на кухне вынула из сумки обычный веник и поставила у стены. Костя заметил на венике чей-то расплывчатый тёмный силуэт. Оно сползло с веника и убежало в комнаты.

Костя проводил явление глазами. Евгения Алексеевна заметила его взгляд и пояснила:

– Вот взяла с собой домовёнка в помощники. Кстати, у вас для него блюдце есть?

Лена достала блюдце из шкафа на стене, подала бабушке и спросила:

– А вам не жалко домовёнка отдавать?

– Жалко, конечно, коли платить будете мало, – ответила Евгения Алексеевна, поставила блюдце у стены на пол и налила в него молока из бидона.

– Сьюзи говорила, что тысяча чудиков в месяц, – сказала Лена.

– И мне про тысячу Сьюзи говорила, – призналась бабка. – А коли положите две, я возражать не стану.

Лена засмеялась и заявила:

– Этот месяц будем считать испытательным сроком, а дальше подумаем.

– Тогда я пока себе не стану заводить нового домового, – заявила Евгения Алексеевна. – Вот коли жалование не повысите, съебусь и этого заберу.

Лена снова засмеялась, и как раз щёлкнул чайник. Костя взял банку кофе, и бабушка молвила:

– А чаю у вас, похоже, нету.

Она подошла к своей сумке и вытащила пачку пакетированного чая, говоря:

– Мне для сердца кофе нельзя.

Она бросила в кружку пакетик и сказала Косте:

– Кипятку в кружки не доливай на два пальца.

Он налил, как сказали, а Евгения Алексеевна подождала минутку, выбросила чайный пакетик в мусорное ведро, что нашла в ящике под раковиной, и долила всем молока из бидона. Уселись за столом, и Лена, насыпая в кофе с молоком сахару, проговорила:

– А вам по силам будет у нас работать?

Евгения Алексеевна ухмыльнулась и, тоже насыпав в кружку сахару, проскрипела:

– Паршиво выгляжу? Ну да, и сама знаю. А всё неразделённая любовь! – она грустно вздохнула. – Я ведь тоже была молодая красивая.

Лене и Косте вдруг стало отчего-то ясно, что бабка в молодости была ослепительно красива. Недаром говорят, что безобразность и красота очень близки, по сути это одно и тоже. Они смущённо помешивали ложечками в кружках.

– А сейчас, – продолжила бабка. – Вы и вправду для меня далековато живёте. Вот коли добрый молодец будет меня возить на службу и домой, с остальным справлюсь запросто.

Лена вопросительно взглянула на Костю, тот без слов коротко кивнул. Лена перевела взгляд обратно на старушку и проговорила:

– С этим решили, – она отчего-то смутилась и вполголоса спросила. – Извините, Евгения Алексеевна, вы, случайно, не вампир?

Бабка прыснула в чашку и насмешливо проскрипела:

– Кто-кто?!

– Ну, Сьюзи немного ведьма… – стеснительно проговорила Лена.

– Только Сьюзи это не ляпни! – просипела старуха. – Сдохнет со смеху! – она захихикала и немного спустя весело заявила. – Я точно не вампир, Лена.

– Тогда вы приняты, – заговорила Лена. – Мы с Костей сейчас уедем по делам, а вы пока снимите с верёвок бельё и погладьте. Гладильная доска и утюг в зале, поглаженное сложите в шкаф. Ну и делайте всё, что сочтёте нужным.

Она и Костя поднялись, а Евгения Алексеевна сказала строго:

– Доставайте телефоны и набирайте… – она продиктовала одиннадцать цифр. – Это мой номер.

Лена и Костя набрали новый номер, у бабки зазвонил телефон. Она вынула довольно продвинутую трубу, посмотрела на экран и спросила:

– У кого заканчивается на «5»?

– У меня, – пискнула Лена.

– Так и запишем, – сказала Евгения Алексеевна и добавила. – По пути ключи от квартиры мне сделайте, чтоб я всегда могла выйти.

– Хорошо, – проговорила Лена.

– Тогда на-ка, – она достала мусорное ведро, вынула мусорный пакет и протянула Косте. – Выкинь по пути.

Костя уже взял свою барсетку, прихватил университетскую сумку и покладисто взял мусорный пакет. Лена взяла сумочку, по привычке поставила магический барьер, и они вышли из квартиры.

Костик выбросил пакет в мусоропровод, и ребята пешком спустились на первый этаж, а то мало ли. Они оба маги, а маги все параноики. На парковке Лена уселась за руль «бэхи», Костя рядом, и поехали в автосалон.

Расположен он не близко, так Лена злостно нарушала скоростной режим, всё равно камеры не работают. Однако никого не задавили и в остальном без приключений добрались до места.

Их встретил тот же менеджер Витя, сразу узнал и обрадовался, как родным. Костя ему пояснил, что «бэха» им очень нравится, особенно Лене, и машину заберёт себе она. А ему, Косте, нужен внедорожник – предстоят регулярные поездки в пригород.

Витя радостно заявил, что сегодня точно их день – с сегодняшнего числа стартует скидка на джипы «Ескудо» Сузуки. Обычно за новую машину уже пятого поколения просят двадцать пять тысяч чудиков, а по акции всего двадцать одну.

В большой России, конечно, можно найти приличные варианты намного дешевле, но они все бывшие в употреблении, и дорого будет протащить машину через туман.

– Неужели это так сложно технически? – удивился Костя. – Просто загоним авто на железнодорожную платформу!

– Да это-то как раз просто, – улыбнулся Витя. – Очень много сил и времени объяснить местной полиции, чего это вдруг вам вздумалось невесть откуда тащить в Чудоевск всякий хлам, а не покупать его на месте. Самые умные, что ли? Устанете регистрировать, проходить техосмотр, а у нас все формальности в течение одного часа.

– Ну, показывай «Ескудо», – сказал Костя, удовлетворив любопытство.

Виктор проводил их к внедорожнику серебряного или стального окраса. Салон отделан светло-серым, что тоже понравилось Косте. Ещё ему импонировало, что модель оснастили механической КПП, внедорожник ведь.

Имелся режим блокировки дифференциала, полный привод включался другим рычагом, в обычном режиме машина переднеприводная. Так же был рычаг переключения на лебёдку и сама лебёдка спереди. Впрочем, в случае нужды трос можно пропустить под днищем и накинуть на установленный под задним бампером блок.

В общем, из любого положения предусмотрен выход. Только конструктивно не включили катапультирование, антикрыло и тормозной парашют, но всем остальным джип нафарширован плотно: антиблокировка тормозов, подушки безопасности, стереосистема, бортовой компьютер.

Костя покупку одобрил, Лена оплатила с карточки её, магическую защиту от вандалов, КАСКО и ОСАГО. Сняла с карты в банкомате пятьсот чудиков и, выдав Косте их на всякий случай, оставила его в салоне, а сама уехала. Ей же ещё для домработницы делать ключи и надо посмотреть, как она там.

Он же подождал ещё полчасика, пока оформляли бумаги, прикручивали номера, демонстрировали эффективность магической антивандальной защиты, и менеджер Витя тарабанил свой обязательный текст. Потом уселся за руль и поехал на заправку.

Хотелось ускориться, в радио врубили русский рок, но Костя точно уяснил – нужно ограничивать обороты двигателя до десяти тысяч километров. А лучше миль. И не лезть туда с магией, мотор лучше знает.

Таким образом, Костя подъехал к университету до окончания первой пары сильно не в настроении. К счастью это не Москва, место на бесплатной парковке он нашёл без труда. Её хотели городские власти сделать платной, но ведь образование надо поддерживать! И студенты такие бедные! У одного даже папа мэр, хотя в этом случае оно роли не сыграло.

Он прошёл через проходную на центральном входе и направился к аудитории, где будет проходить вторая пара. Только облокотился на стенку и настроился ждать, как из мужского туалета, что случился как раз напротив, выходит Дима.

«Ну, тоже ведь учится в универе, кажется, на историческом», – подумал Костя и сказал вслух:

– Привет.

– Привет, – ответил Дима, подходя. – А я за тобой. Ты ведь не собираешься тупить тут столько времени?

– А что сразу тупить! – возмутился Костя. – Мне Ги показал, как мысленно подключаться к рабочему компьютеру, думал заниматься древним языком.

– А тело будет записывать лекции? – уточнил Дима.

Костя кивнул, а Дима сказал с усмешкой:

– Создай для этого голема. Ты же на машине?

Костя снова кивнул, и Дима развил идею:

– А я сюда порталом, только Ги требует сразу гасить временные переходы…

– А я ещё не умею, – признался Костя.

– Вот о том и речь, – важно изрёк Дима. – Поехали, займёмся твоим магическим развитием.

Костя сосредоточился и создал своего двойника. Передал ему телефон и сумку, вложил в голову нехитрую программу. На непредвиденный случай голем имел прямую связь с телефоном, а Костя им мог управлять мысленно на расстоянии.

– Пойдём, – сказал он Диме.

Парни вышли из корпуса и прошли на парковку. Костя щёлкнул брелком сигналки, «Ескудо» радостно что-то пропищала.

– Ничего себе! – сказал Дима. – А где «бэха»?

– Это Лены машина, – виновато сказал Костя, запустив мотор. – Да нацарапали на двери «хуй», так Лена думает, что из-за меня. Вот взяли для меня эту.

Дима хмыкнул и уселся на переднее сиденье слева, говоря:

– У богатых свои причуды… – он пристегнулся и договорил. – И женская логика. Сейчас поехали направо, до перекрёстка прямо и свернешь на «Мира». Там я покажу, где остановиться. Едем к дяде Никите, он художник и немного маг.

Снова глава начинается со слова «Лена»! Самому противно, но этого тупо не избежать. Итак, Лена довольно быстро обнаружила на обочине небольшой рынок, вывеску «изготовление любых ключей» и поставила автомобиль у бордюра.

Вышла из машины, показала связку из двух ключей какому-то мужику азиатской наружности. Тот лениво приоткрыл веки и сказал:

– Ать ты же маг, нахера тебе ключи?

– Да это мои ключи, от моей квартиры! – воскликнула Лена.

– Ну, раз такая тупая, походи где-нибудь с часик, – проворчал азиат и внезапно посмотрел Лене в лицо. – У тебя двадцать чудиков есть?

– Есть, – уверенно ответила Лена.

– Ну и ладно, – проговорил носитель раскосых глаз, запуская станок. – Надо было пятьдесят с этакой дуры просить, да хуль теперь говорить…

Лена не ушла, её увлекла резка металла другим металлом. Она даже не ожидала, что из того же материала можно сделать что-то режущее! А дело ведь в пустяке! Какие-то атомы, а она… она…

– Сука тупая! – заорал азиат. – Иди отсюда на хуй! И смотри от меня, блядь!

Оскорблённая Лена резко отвернулась, и мужик добродушно проговорил ей в спину:

– Походи по рядам, может, что-нибудь возьмёшь.

Лена, кутаясь в куртку, пошла по рынку. Её привлекли какие-то явные акварели на ткани. Иероглифы там непонятные, но не это главное. Цапля! По колено в холодной воде, бедняжка, пёрышки от холода серенькие, и носиком в этой луже ищет какой-то корм!

Она захотела обнять несчастную птичку, согреть, и вдруг почувствовала, что реально держит на руках что-то большое, тёплое и пернатое. Маленькая женщина восточной наружности обернулась к ней злым узкоглазым лицом и тоненько заорала:

– Заебали уже эти маги! В наглую пиздят птицу! Верни цаплю!

Лена протянула ей птицу и воскликнула тоже скандальным тоном:

– Да забирайте свою несчастную курицу!

– Сама ты курица! – громко возразила тётка, тыча пальцем на опустевшее полотно. – На покрывало цаплю верни!

– А как? – растерялась Лена.

– А я ебу?! – закричала женщина. – Сама блядь её оживила и спрашивает тут! Теперь забирай вместе с покрывалом! Пятьдесят чудиков!

– Хорошо-хорошо! – покладисто проговорила Лена. – Только помогите.

Она понесла цаплю к машине, а женщина за ней опустевшее полотно. Лена прижала к себе птицу левой рукой, правой нащупала в сумочке брелок «сигналки», разблокировала двери и открыла заднюю.

Торговка шустро расстелила на кресле покрывало, Лена усадила на него цаплю и захлопнула пока двери. Она вынула из сумочки кошелёк, открыла и проговорила смущённо:

– Вот только сотенные остались.

– У меня тоже сдачи нет, – сварливо заявила тётка – Разменивай давай!

– А! – улыбнулась Лена. – Идите за мной.

Они прошли к столику мастера по ключам. Лена сразу протянула ему сотенную купюру.

– Ты вовремя, готов твой заказ, – лениво сказал азиат. – А поменьше купюр нет?

– Нет! – решительно ответила Лена, ей этот базар уже начал надоедать.

– Ну и ладно, – покладисто проговорил мужик и полез в сумочку на поясе.

Он отсчитал Лене восемьдесят ваучеров, из которых Лена сразу отдала пятьдесят тётке. Мужик, отдавая Лене старые и новые ключи, что-то сказал женщине по-своему. Она тоже по-своему ему весело ответила. Тот что-то проворчал, и тётка заливисто заржала.

Лене показалось, что смеются над ней. Она с поджатыми губками уложила ключи и кошелёк в сумочку, села за руль «бэхи» и поехала домой, размышляя, о чём же говорили эти двое.

В читанных ею фэнтэзийных книжках маги понимали речь даже на незнакомом языке. А тут вообще ничего! Наверное, она ещё слабый маг или не знает особенного заклинания.

Лена пусть и дальше магически растёт, а читателя томить не буду. Мастер спросил женщину:

– Опять начинающей магичке покрывало с цаплей продала?

– Ага! – ответила она. – Пятьдесят чудиков, считай, десять тысяч рублей за такую ерунду!

– Ты только полотенца с тиграми так не продавай, – сказал мужик.

Лена заехала на парковку у дома и вышла из машины. Открыла заднюю дверцу и взяла на руки удивительно покладистую цаплю. Прижала её к себе левой рукой, а правой взяла покрывало, скомкала и сунула в карман куртки.

Затем щёлкнула брелком «сигналки», «бэха» в ответ мигнула фарами, что-то радостно прогудела и встала на сигнализацию. Лена направилась к дверям подъезда.

На полпути её догнал усатый дядька в форме охранника и учтиво заговорил:

– Здравствуйте. Должен предупредить, что жильцы комплекса самовольно могут заводить лишь домашних животных из утверждённого списка. Если животное в список не входит, надо написать заявление, представители управляющей компании осмотрят условия и разрешат или нет его содержать…

– Вы о цапле, что ли? – прервала его Лена. – Так она не домашнее животное, я её сожру.

Цапля с интересом посмотрела Лене в лицо.

– Но она ж вон живая! – удивился мужчина.

– Ну, не самой же мне убивать птичку! – воскликнула Лена. – Муж ей шею свернёт.

Цапля перевела взор на охранника, и тот смутился:

– Только перья уберите, не надо мусорить в подъезде.

– Хорошо, – сказала Лена и вошла в подъезд.

Она вызвала лифт, поднялась на пятый этаж. Снова прижав цаплю левой рукой, правой вынула из сумочки ключи и открыла квартиру. Лена обнаружила в прихожей барьер и смутилась – Евгении Алексеевне же не сказали! Впрочем, её куртка на вешалке не висела, кроссовок тоже не было, и это очень странно!

Она поставила цаплю на пол и взмахом руки убрала препятствие. Птица строго посмотрела на Лену и важно пошагала по коридору явно с инспекцией на кухню. Лена же переобулась в тапочки и двинулась в гостиную на звук пылесоса. Евгения Алексеевна в джинсовой куртке и кроссовках пылесосила паласы.

– Да зачем же вы оделись! – воскликнула девушка. – Неужели так холодно?!

Бабушка даже лица не повернула, безучастно продолжив своё занятие. В этот момент пропиликал дверной звонок, и Лена вернулась в прихожую весьма озадаченная.

Открыла двери и обнаружила у порога ещё одну Евгению Алексеевну. Бабка стояла с сильно нагруженной сумкой. Она весело проскрипела:

– Разрешишь? – и вошла в квартиру мимо удивлённой Лены. Старушка поставила пока сумку и, снимая куртку, продолжила. – А я чувствую, ты дома, вот и позвонила. Не могу уже сквозь стены с большим грузом.

– Сквозь?! – пролепетала Лена.

– Не, посмотрите на неё! – возмутилась Евгения Алексеевна, вешая куртку на вешалку. – Сама поставила в прихожей магический барьер и спрашивает! А как бы я ещё вышла из квартиры?!

– Кстати, – проговорила Елена и вынула из сумочки дубликаты ключей. Протянула их бабушке и сказала. – Вот возьмите.

Старушка взяла ключи и, уложив в карман куртки, проговорила:

– Да замки-то для меня не проблема, а барьер серьёзный. Сильна ты, мать, однако!

– Ой, что вы! – смутилась Лена и спросила. – Так вы ведьма?

– Просто старая колдунья, – грустно ответила бабушка.

Бабка видела какую-то разницу между ведьмами и колдуньями, но тема эта ей явно не нравилась, и Лена спросила «про другое»:

– А в зале с пылесосом ваш голем?

– Ну, нет! – воскликнула старуха. – А ты думала, что тут будет на тебя работать пожилой человек!? Конечно же, это мой голем!

Из кухни раздался подозрительный металлический грохот.

– Блядь цапля! – пропищала Лена и кинулась на кухню.

Евгения Алексеевна подхватила сумку и поспешила за ней. Они успели увидеть, как цапля клювом скинула с бидона крышку, ухватила там какую-то лягушку за лапу, резко вскинув голову, подбросила её в воздух и поймала несчастное земноводное широко открытым клювом. Она гулко сглотнула, комок прокатился по её тонкой длинной шее.

– Моя лягушка! – воскликнула бабка.

– В бидоне с молоком сидела лягушка?! – удивилась Лена.

– Темнота! – насмешливо проговорила старуха. – На коже лягушек бактерицидные выделения, этому способу сохранять молоко тысячи лет!

– Не, лучше хранить в холодильнике, – строго проговорила Лена.

– Да теперь-то уже хуль делать, – молвила Евгения Алексеевна. – Ты где цаплю взяла?

– На базаре купила, – проговорила Лена. – Она с покрывала вообще!

– Покрывало у тебя? – строго спросила колдунья.

Лена кивнула и выскочила из кухни. Она взяла комок в кармане куртки, вернулась и протянула его Евгении Алексеевне. Та взяла тряпку за края, встряхнула, распрямляя.

Цапля задумчиво смотрела на колдунью. Вдруг замерла и напряглась, Лена отчётливо увидела, как у птицы из жопы полилось нечто буро-зелёное. Евгения Алексеевна невнятно что-то прошептала и взмахнула ладонью. Цапля с льющимся из задницы говном исчезла.

Бабка повернула полотно к себе и довольно проворчала:

– Ну вот, картина на шёлке «цапля, срущая моей лягушкой».

Она показала Лене покрывало, и та увидела всё то же самое, только в центре находилась напряжённая птица, и из задницы её стекало.

– Ой! Мне так за лягушку неловко! – пропищала Лена. – Может, заберёте картину себе?

– Боишься, что снова цапля оживёт и насрёт тебе на пол? – усмехнулась бабка. – Ладно, давай.

– А вы зачем ходили? – спросила Лена. – Вон полная сумка у вас.

– Да на рынок за продуктами, – ответила Евгения Алексеевна. – Как вы так живёте? У вас ни мяса, ни яиц, ни овощей, ни крупы какой!

– Да зачем же самой было таскать?! – возмутилась Лена.

– Уж лучше я схожу, а то ж наебут вас на рынке, – проговорила старуха. – Приготовлю обед, гони Костю кушать домой, не всё ему в клубах питаться. Кстати, с тебя пять чудиков и восемьдесят волшебных копеек.

– Да-да, – проговорила Лена, доставая из сумочки кошелёк. Вынула десять чудиков и, протягивая бабке, спросила. – А за молоко с нас сколько?

– Нисколько, – сказала колдунья, принимая деньги. Она вынула из бокового кармана кошелёк, уложила десятку и принялась отсчитывать сдачу. – Мне оно так достаётся, а я ж не барыга!

– Волшебное? – уточнила Лена, приняв купюры по одному чудику и горсть монет.

Лена убрала деньги в кошелёк, а старуха улыбнулась:

– Можно и так сказать. Вылечила одному селянину корову, так он в благодарность молоко иногда таскает. Только лягушки свои, а они суки сейчас в спячку впадают! Мороки с ними! – она внезапно построжела. – А ты хватит тут болтать! Проверила домработницу, замечания есть?

Лена помотала смущённым лицом.

– Ну и пиздуй в клуб работать! – проскрипела Евгения Алексеевна.

Доктор наук прислал Косте сообщение:

Далее он настроил связь с големом и слушал Диму. Голем ждал начала пары, Костик рулил, а Дима подсказывал дорогу и разговаривал о магии.

– Ты уже понял, что магия бывает разная. Тут в аномалии очень много бесплатной, так сказать, лёгкой магии, и возникновение аномалии стало причиной появления у некоторых людей способности её использовать. Но магические способности такая штука – люди получили возможность работать с любой магией… Ага, сейчас налево. А миры Ордена и некромантов в отличие от нашего всегда были магическими, но у них в основном опыт работы с тяжёлой магией, которую надо вырабатывать. Её можно отбирать и концентрировать, но сначала нужно, чтобы её кто-нибудь выработал. У них большой опыт работы, и они намного нас опережают, например, в изготовлении амулетов. Большую часть амулетов мы у них покупаем за чудики, да их магические деньги, кроны у Ордена или реалы у ведунов, по сути, являются заготовками, полуфабрикатами амулетов. Но вот в порталах мы впереди. Для создания временного перехода, часа на два, я почти не трачу серьёзную магию, – он грустно вздохнул и договорил. – Но совсем без неё нельзя. Мы едем учиться вырабатывать тяжёлую магию каким-нибудь мирным способом, без драк.

– Рановато мне ещё порталы, – печально ответил Костя и вынужденно отвлёкся.

Голем попал в непредусмотренную программой ситуацию и перешёл на прямое управление через смартфон. К нему подошли дядя Серёжа и дядя Игорь. Они сказали:

– Привет.

Костя велел голему ответить:

– Здравствуйте.

– Что-то какой-то ты странный, скованный, – заметил дядя Игорь. – Проблемы?

– Спасибо за заботу, просто учёба, – ответил голем по подсказке Кости.

Дядя Серёжа протянул голему четыреста чудиков и проговорил:

– Больше пиздюкам нашим не занимай, пожалуйста.

– Хорошо, – сказал Костя через голема.

Дядя Серёжа и дядя Игорь повернулись уходить, голем вернулся к программе, продолжил ждать начала лекции, а Костя и Дима, похоже, приехали, поскольку Дима ткнул в лобовое стекло и проговорил:

– У того дома где-нибудь припаркуйся.

Костик поставил джип у бордюра, чтобы никому не мешать, и они вышли из машины. Константин вынул брелок «сигналки» и нажал кнопку, «Ескудо» мигнула фарами и что-то прогудела.

Дима усмехнулся и сказал:

– Очень правильное решение, когда вокруг дети. Но они в основном маги, им обычные системы защиты ниачём.

– И что ты предлагаешь? – раздражился Костя. – Каждый раз тратить прорву магии на блокирование?!

– Да лёгкую магию аномалии можешь тратить сколько угодно, – ответил Дима. – Всё равно дармовая. Ты попробуй создать отпугивающее заклинание из собственной магии и усиль его лёгкой магией аномалии. Вот, примерно, так…

Дима воззрился на автомобиль и взмахнул ладонями.

– Как экстрасенс какой-то, – проворчал Костя.

– И да, это экстрасенсорика, – ответил Дима. – Иначе «Сверх-чувствование». Чувства и мысли людей находятся в некоем э… магическом пространстве. Посредством него маги могут вызывать у людей определённые ощущения. Кстати, как ты относишься к поэзии?

– В школе заставляли зубрить какие-то стихи, – проговорил Костя уныло.

– Это для мага плохо, по-настоящему талантливые стихи очень часто – буквально заклинания, – назидательно сказал Дима. – Но для их применения стихи нужно чувствовать, любить… – он улыбнулся и продолжил. – Впрочем, это явно не твой случай. То есть правильно мы сюда приехали. Кстати, попробуй сесть в машину.

Костя сделал шаг к своему джипу и ощутил вдруг безотчётный страх. Он понимал, что это магия, ему по силам преодолеть заклинание и сделал ещё шаг. Страх превратился в ужас, ему отчётливо не хотелось тут находиться!

Костя упрямо сжал губы и приблизился ещё на шаг – кошмар его парализовал, он чувствовал, что это смерть… хуже смерти… и попятился от машины.

– Понял, убирай, – смог он прохрипеть.

Дима взмахнул на джип ладошкой и сказал:

– Своё заклятье я убрал, теперь попробуй наколдовать сам.

Костя сосредоточился, вспомнил, что понял из действий Димы и принялся колдовать…

– Эй, полегче! – весело воскликнул Дима. – Нам тут сумасшествия и остановки сердца ни к чему!

Костя внёс в волшбу поправки. Дима благосклонно прокомментировал:

– Вот теперь пойдёт.

– А почему ты сказал, что мы сюда правильно приехали? – вернулся Костя к предыдущей теме.

– Ну, раз слов ты не понимаешь, будешь учиться рисовать, – ответил Дима. – Это детская художественная школа, а дядя Никита тут преподаёт на общественных началах.

Они зашли в здание, в классах стояли у пюпитров или сидели за партами девочки и мальчики разных возрастов и рисовали красками или карандашами и фломастерами. Дима в одном из классов нашёл дядю Никиту. Тот что-то рассказывал группе молодых людей.

Дима поздоровался и сказал, указав на Костю:

– А это Костик, я тебе звонил.

– Ага, – кивнул чёрноволосый и темнолицый дядя Никита и обернулся к молодому парню явно из Средней Азии. – Фарид, забирай Костю, учи и объясняй, – Никита обернулся к Косте. – А ты слушай Фарида! Чтоб мне тут без понтов!

Костя уверенно кивнул и взглянул на Фарида, а тот ему сказал:

– Ну, пойдём тогда… – и направился из класса, Костик двинулся за ним.

Лена спохватилась и засобиралась на работу. Она прошла в прихожку, проверила в сумочке паспорт, карточку казначейства, остатки наличности, обулась и накинула тёплую куртку…

– Только барьер в прихожей больше не ставь! – крикнула домработница из кухни.

Лена кивнула и вышла в коридор. Закрыла замки и вызвала лифт. Пока спускалась на лифте, она думала, под воздействием она Евгении Алексеевны или нет.

Волшбы или иной магии Лена не фиксировала, но после слов старухи ей вдруг сильно захотелось в клуб. Наверное, что-то психологическое. Может, это тоже магия, просто очень древняя и более изощрённая…

Лена брелком отключила «бэхе» сигнализацию и уселась за руль. Выезжая на городскую дорогу, она продолжила размышлять. Так эта древняя магия ненавязчива, почти незаметна и очень эффективна. Лена же и была «не против» того, чтобы ехать в клуб, ей просто захотелось это сделать сию секунду.

«А какая непростая бабушка эта Евгения Алексеевна»! – думала Лена по пути. – «И кого она мне всё время напоминает? Не могу вспомнить! В любом случае, за ней нужно присматривать и стараться от неё чему-нибудь научиться».

Лена приехала к клубу, поставила машину на своё место на парковке и пошла к входу. На крылечке улыбнулась охранникам и сказала:

– Привет.

– Здравствуйте, Елена Владимировна, – почтительно ответили парни.

Она прошла к своему кабинету. В центре светился фиолетовый тор портала, а за столом сидел Аркадий, смотрел в телефон и что-то записывал на листок перед собой.

– Привет, – сказала Лена, обойдя портал. – А где Сьюзи?

– Секунду подожди, – сказал кому-то в телефон Аркаша и поднял к Лене лицо. – Здравствуйте. Сьюзи на доставке пиццы, мы тут зашиваемся – столько заказов! Так что, Елена Владимировна, бегите на кухню, переодевайтесь в форму курьера, берите последние заказы и отправляйтесь доставлять на своей машине.

– А… – растерялась Лена. Не так она всё себе представляла!

– Бензин за счёт заведения. Вызвали на доставку даже с выходных охранников с машинами. Им за один заказ платим чудик или просто ставка охранника на выбор. За смену, двенадцать часов, у них 40 ваучеров или в пересчёте восемь тысяч рублей. Вы же и так получите по своему паю, так что у вас только за доставку. Не стойте тут столбом, Елена Владимировна, время деньги! Ушуршали нахер! На кухню!

Лена развернулась и побежала, хотя и возникло желание разбить Аркаше в хлам умное лицо. Но это может подождать, время действительно деньги. Лена прибежала на кухню в хорошем настроении – её идея заработала!

Её встретили деловито, одна из помощниц отвлеклась от овощей. Вместе подобрали по размеру Лене штаны, тёплую куртку и кепку. Девушка показала Лене свободную кабинку, она организованно переоделась и принялась подгонять магией новую одежду под себя.

Ей вручили листик с адресами, указали на столе стопку коробок и пожелали удачи. Она сунула адреса в карман, взяла стопку… матюкнулась и вспомнила, что она немного маг. Нести стало заметно легче.

Погрузить пиццу в багажник помог охранник, Лена уселась за руль, посмотрела адреса и тронулась с пробуксовкой. Теперь у её хулиганских наклонностей появилось веское обоснование – ждут же люди!

Фарид зашёл в какой-то класс и подошёл к свободному пюпитру. Костя приблизился, и Фарид из открытого тубуса вынул чистый лист ватмана формата А3. Расправил и прикрепил к фанере кнопками.

Затем вынул из бокового кармана куртки два простых карандаша, положил на подставку и проговорил:

– Один твёрдый, другой мягкий. Купишь себе в «Роспечати» несколько.

Костя кивнул, а Фарид вынул из другого кармана раскладной ножик, открыл его и взял карандаш. Наставительно проговорил:

– Ножик тоже потом купишь, а сейчас смотри, как точить карандаши, – он начал шоркать лезвием по кончику карандаша и сказал. – Блять, затупился! Подожди пока, – и хотел уже отойти.

Но Костя сказал:

– Дай-ка ножик.

Фарид хмыкнул и протянул ему нож. Костя взял его за ручку, двумя пальцами поводил по режущей кромке, что-то про себя бормоча. Затем кивнул и протянул Фариду ножик, сказав:

– Попробуй теперь.

У того дело пошло заметно легче, и он восхищённо проговорил:

– Просто идеально острый! Это что?

– Магия, – пожал плечами Костя. – Ты же маг – должен это уметь.

– Похоже, что я другой маг и так не умею, – ответил Фарид и радостно добавил. – За то ты умеешь, буду к тебе обращаться!

– Пожалуйста, – пробормотал Костя, внимательно глядя, как Фарид точит карандаши.

Вообще, для этого ему не нужен нож, он бы заточил их и магией. Но важно ведь, что должно получиться. Фарид поработал с каждым карандашом и сказал:

– Вот, почти идеально. Запомнил?

Костя важно кивнул, и Фарид заговорил снова:

– А теперь подумаем, что бы нам нарисовать… Во! Ты любишь яблоки?

Константин улыбнулся и ответил:

– Кушать люблю, а так нет.

– Тогда нарисуй яблоко, чтобы его захотел скушать даже я. Заметь, я к ним равнодушен, ещё в Узбекистане надоели.

Костя взял твёрдый карандаш и нарисовал контур, мягким карандашом принялся обозначать тени…

– Что-то вообще не вызывает никаких чувств, – сказал Фарид. – Дай-ка я нарисую яблоко, которое надо тебе продать.

Фарид простыми карандашами изобразил фрукт, от которого реально потекли слюнки, Костя почувствовал даже запах! Фарид в довершении протянул к рисунку открытую ладонь, яблоко вдруг переместилось с рисунка на руку парня. Оно вдруг стало красным с жёлтым, просто идеальным!

– Угощайся, – сказал Фарид. – Только платить не вздумай – яблоко ненастоящее. Это лишь образы, чувства – никакой химии.

Костя взял яблоко и с хрустом откусил. Сочный, сладкий фрукт – именно о таком он мечтал всегда!

– Теперь попробуй нарисовать такое сам, – предложил Фарид. – Учти, все твои яблоки я тебе же и скормлю, так что старайся.

Костя взял карандаш и приступил. Первые результаты получались какие-то сморщенные, ненастоящие – он ощущал во рту привкус парафина. Потом попробовал от противного – «магазинные» и гнилые получались лучше, хотя на вкус так себе.

Он что-то понял, внёс поправки, и у него стало получаться что-то, не вызывающее рвотных позывов. Последнее даже одобрил Фара – с его позволения со временем имя парня так сократил Костик, впрочем, взамен став Котом.

И тут на связь снова вышел голем, попавший в необычную ситуацию. Лекции закончились, он вышел из корпуса университета, дабы поджидать Костю на машине.

А к нему подходят Паша и Валера, и Паша говорит:

– Дай нам четыреста чудиков, я видел, как тебе их дал мой отец.

– Но дядя Игорь и дядя Сергей просили больше вам не занимать! – сказал голем по подсказке Кости.

– Какое занять, чмо? – ухмыльнулся Паша.

– Ты просто отдашь нам деньги, урод! – заявил Валера и ударил голема по лицу.

Попал в нос. Голем на такое не подписывался, доложил Косте о системной ошибке и дематериализовался. В грязную лужу упали телефон, четыре купюры по сто чудиков, сумка и электронный пропуск.

В ту же секунду появился бирюзовый бублик портала, из него вышел разъярённый Костик, и на Пашу с Валерой посыпались тяжёлые удары. Приятели Кости вовсе не были слабаками, многие даже считали их крутыми!

Но они же не были сильными магами, не дрались с оборотнями и реально разозлили Костю. Эти двое же думали, что разводят его персонально! Костя выдал по пинку под рёбра, уже стоящим в партере парням, сплюнул и принялся собирать из лужи в сумку свои вещи.

– Работает! – сказал Костя, глядя в экран телефона, и обратился к Паше и Валере. – Ваше счастье, живите! Но в другой раз точно поубиваю, животные! Уяснили?

Паша и Валера с асфальта утвердительно замычали. Костик же повернулся и с мокрой сумкой в руках скрылся в портале, через секунду бублик исчез.

– Что это было? – простонал Паша.

– Пиздец какой-то, – ответил страдальческим тоном Валера.

Костик же вышел из портала в классе, и как раз в класс зашёл Дима. Он тут же строго сказал:

– Переход погаси.

Костик махнул рукой, портал исчез. Дима хмыкнул:

– А говорил, что не умеешь!

– Да тут, понимаешь, обстоятельства, – смутился Костя.

– Как у него? Получается? – спросил Дима Фарида.

– Прогресс есть, – солидно ответил тот.

– Ну, значит, каждое утро оставляешь в универе голема записывать лекции и едешь сюда, – сказал Дима Костику. – Потом обед, а после обеда отправляйся в Краеведческий музей, там я, Майя или Ги подумают, что с тобой делать дальше.

– Угу, – кивнул Костя, и у него зазвонил телефон.

Он тут же ответил, не вынимая трубу. Звонила Лена.

– Сегодня езжай обедать дома, там Евгения Алексеевна что-то готовила для тебя, – сказала она. – А я тут зашиваюсь! Сама ем на бегу! Пиццу бля!

– Хорошо, – ответил Костя и отключился.

Константин прошёл к своей машине, снял защитное заклинание, выключил с брелка сигнализацию и уселся за руль. Снова напомнил себе о необходимости ограничения скорости первые десять тысяч миль, посмотрев на спидометр, грустно вздохнул и поехал домой.

Доехал без приключений, если не обращать внимания на то, что все тебя обгоняют, подрезают и смотрят, как на больного. А ведь по городу везде ограничение скорости! Ну, погодите, суки, Костя вам это всё напомнит! Не просто так он сильный маг!

В целом спокойный он поставил джип на придомовую парковку, снова поставил охранную волшбу, включил штатную сигнализацию и отправился домой.

Только пришлось зайти в помещение охраны, чтобы по просьбе охранника показать свой паспорт и техпаспорт машины. На квартиру ведь полагается всего два бесплатных парковочных места.

Совсем спокойный Костя поднялся на пятый этаж пешком – ходить полезно для нервов – и открыл двери в квартиру своими ключами. Зашёл в прихожую и не обнаружил охранного барьера на обычном месте.

– Костя, ты? – раздался старческий голос.

– Я, – ответил он, снимая куртку.

Он положил вязаную шапочку в карман, повесил куртку на вешалку и стал снимать кроссовки. Обулся в домашние тапочки и направился на кухню. У плиты с двумя кастрюлями стояла Евгения Алексеевна. Она увидела его и строго проговорила:

– Иди мыть руки и возвращайся обедать, а я пока супу тебе налью.

Костя пошёл в туалет. Тщательно умылся, вытерся и пошагал на кухню. На столе уже стояла полная тарелка и вазочка с нарезанным хлебом.

– Садись за стол, ешь, – велела домработница.

Костя присел на табуретку, взял ложку и осторожно зачерпнул из тарелки. Суп с рисом из курицы показался ему очень вкусным, только чего-то не хватало…

– Перечница вон, перед тобой, – показала пальцем Евгения Алексеевна. – Специально не перчила готовый, перец каждый сыплет сам по вкусу.

Костя поперчил и как бы между прочим спросил вдруг:

– Джина?

– Догадался проклятый, – усмехнулась бабка. – Всегда был смышлён. Да, Костик, я Джина.

– Ну, ладно домработница, – проговорил Костя. – Ты просто хотела поговорить? Но зачем такой образ!?

– Верно, я хотела с тобой поговорить, – проскрипела старуха. – А образ такой у меня сейчас всегда. Ведьмы, превращая людей в вампиров, очень долго остаются молодыми и красивыми за счёт их жизненных сил. Но если ведьма не может превратить в вампира того, кого наметила, она очень быстро стареет, – она проговорила грустно. – Ты не стал вампиром, Костя. А мне уже больше двухсот лет.

– Извини, – пробормотал Костя.

– За что? – усмехнулась Евгения Алексеевна. – За то, что люди стареют?! Это когда-нибудь случается со всеми, даже с очень старыми и опытными ведьмами. Что молодость проходит – это только полбеды. Беда, что старость тоже проходит. Таких, как я, убивают молодые ведьмы, чтобы забрать себе часть их сил, их вампиров…

Костя задумчиво похлебал супчику и спросил:

– Сьюзи?

– Я ей уже отдала своих вампиров, от моей гибели она не получит того, что я могу дать ей живая. Потому она мне помогает, – проговорила она.

– Ага, – кивнул Костя. – А Евгения Алексеевна ты придумала?

– Так меня когда-то звали по паспорту, – усмехнулась бабка. – Джина – это скорее прозвище ведьмы. Всё, Костик, ведьмы леди Джины больше нет, а есть старая колдунья Евгения Алексеевна Кощеева. Она вот такая очень хочет жить, и ей нужен защитник.

– Я?! – удивился Константин.

– Ты очень сильный мальчик, коли смог противостоять чарам леди Джины, – сказала старуха.

– Это больше Лена, её любовь, – признался Костя.

– Ещё и правдивый, совестливый, – заметила Евгения Алексеевна. – Ты чувствуешь передо мной вину, ведь это я показала тебе магию. А теперь я прошу тебя меня защитить от злых ведьм. Не откажешь?

– Не откажу, – сказал Костя серьёзно.

– Ну, тогда, пока ты рядом, мне ничего не грозит, – весело проговорила колдунья. – Но вот в кабинете управляющего клуба «Форт» портал древних ведунов, ведьмы могут прийти за мной из цитадели через него.

Костик уверенно кивнул и проговорил:

– Сколько?

– Ты не понимаешь! – воскликнула Евгения Алексеевна. – Это первый портал, на его установку тратили только тяжёлую магию!

– Тем более, сколько за его устранение? – равнодушно проговорил Костя.

Ну, он же сынок мэра, на осинке не растут апельсинки.

– Ты так в себе уверен? – удивилась домработница. – Тогда я тебя не понимаю, деактивация портала ведь и в твоих интересах!

– Да просто уничтожу больше ваших вампиров или убью ведьм, потом всех включу тебе в счёт, – холодно усмехнулся Костя. – Ладно, миллион ваших реалов за уничтожение портала – нормальная цена?

Евгения Алексеевна кивнула и проскрипела:

– Только у меня нет таких денег.

– Ладно, поговорю с сэром Арчи, авось у Ордена найдётся миллион, – проговорил Костя.

– Тогда требуй два миллиона! – воскликнула она. – Кроны вдвое легче реалов!

– Ладно, два миллиона, – легко согласился Костя, облизав ложку. – Кстати, что там на второе?

Евгения Алексеевна встрепенулась:

– Суп уже съел?! Какой молодец! А на второе гречка с мясом и салат, сейчас положу.

Константин так же в охотку съел второе и, попивая сладкий чай с молоком, спросил домработницу, до какого часа у неё рабочий день.

– Не хочу вас с Леной стеснять, так что до семи, наверное, – проговорила она. – Полседьмого за мной приезжай.

Костя серьёзно покивал, допил чай и отправился на службу. На этот раз сразу поехал в Краеведческий музей. Его встретил Ги и до полпятого усадил за рабочий компьютер постигать древний язык и магию заодно.

В лабораторию вошёл сэр Арчи и увёл Костю порталами через УВД в психушку. Они прошли в магический спортзал, где с пацанами занималась Лиля. До начала седьмого Костя дрался с оборотнями.

Он чувствовал прилив магии и упадок физических сил, и его по неотложным делам отпустили домой. Костя заскочил в квартиру и спустился с уже собравшейся Евгенией Алексеевной.

Сели в «Ескудо» и поехали на загородную трассу. Всю дорогу Евгения Алексеевна возмущалась, что едут они очень медленно, их вон все обгоняют! А хмурый Костя говорил, что машина быстрее не может.

Кончилась трасса, съехали на грунтовку, но Евгения Алексеевна как-то в сгущающихся сумерках всё видела и указывала направление. Наконец, она сказала:

– Вон на той полянке притормози.

Они приехали, и Евгения Алексеевна, выходя, проговорила:

– Пойдём, покажу свой домик.

Костик тоже вылез из автомобиля и пошёл за домработницей. Они пришли на край поляны, и Костик сумел разглядеть натуральную избушку на курьих ножках. Только она ножки поджала и сидела практически незаметная.

– Избушка-избушка! – весело воскликнула колдунья. – Оборотись к лесу лицом, а ко мне крыльцом!

Избушка встала, обернулась и снова присела.

– Ну, внутрь не приглашаю, а то у тебя ж невеста! – задорно проговорила Евгения Алексеевна, прошла к дому и взошла на крыльцо. Она крикнула Косте. – Утром за мной приезжай на конечную 28-го автобуса! Я тебе заранее позвоню!

Только за ней закрылась входная дверь, избушка пошла в лес, явно пользуясь высокой проходимостью шагающего аппарата.

– Баба-яга сука! – проговорил Костя. – Евгения Алексеевна!

Он вернулся к джипу и поехал в город, сразу к школе. Пора работать с разведчиками. Когда приехал, его по предъявлению пропуска пустили на территорию.

Ему обрадовались как уже знакомому. Он по примеру Димы вынул из подпространственного кармана спортивную форму и переоделся. Его сразу пригласили на ринг, и он пошёл без настроения драться.

Баба-яга эта, порталы, вампиры, амулеты, кислые яблоки – не так ему представлялись чудеса в детстве, совсем не так. Однако с настроением или без оного, служба есть служба, и Костя серьёзно работал с парнями.

Если бы он знал тогда, какой скандал ждёт его дома, он бы работал ещё серьёзнее. Лена допоздна развозила пиццу, машину на сигнализацию ставила не всегда, так старалась для них с Костей заработать денег.

И мало того, что Костя только учится и служит, ей на правой двери какая-то социально неблагополучная сука нацарапала: «Пизда»! А всё Костя виноват, сильный маг давно бы защитил её от этого всего!

Костя и сам понимал, что во многом неправ. Слишком много внимания он уделяет себе, своему развитию, про Лену почти забыл. А она так его любит! И такая умница, даже маг!

Он перенёс истерику Лены с виду хладнокровно, сделал для себя выводы и, когда она более-менее успокоилась, как мог, принялся ей всё объяснять. Рассказал в целом, что магия бывает лёгкая, как ветер аномалии, и у них в городе доступная местным магам. А есть тяжёлая, которая вырабатывается лично упорным трудом и творчеством. Оба фактора обязательны.

Древние ведуны и маги Ордена преуспели в передаче тяжёлой магии, в накапливании её, концентрации, земные же маги пока могут передавать её лишь через амулеты.

Зато их сила в способности комбинировать в заклинаниях, или разбавлять тяжёлую магию лёгкой. Бодяжить всё на свете вообще в человеческой природе.

Костя не любил много слов, потому показывал на примере конкретной волшбы. Первым делом научил Лену ставить на машину отпугивающее заклинание.

Она же по работе ездила по всему городу, раз даже привезла пиццу в лабораторию Краеведческого музея! Лену встретила чудная девушка Лиля, затащила её пить чай с пиццей и во время чаепития болтала с обворожительным акцентом.

В общем, Лена принцип поняла, а само отпугивающее заклинание изменила. Ей хотелось не столько отпугнуть хулиганов, сколько поймать хоть одного и, глядя в его глазки, просто спросить, что она ему сделала-то! В чём причина такого его поведения!

Наколдовала Лена, чтоб хулигану ничто не мешало сделать его дело, но когда он закончит царапать, чтоб время для него пропало, чтоб сидел на корточках перед царапиной, пока она не подойдёт и не расколдует негодяя.

Ну и застала на парковке клуба охранника, сидящего у надписи на дверце машины «пизда». А она ведь на клуб даже не думала! Крупный парень был вполне социально благополучным, но магом не являлся, и Лена его легко допросила.

Оказывается, сигналы охранной системы «бэхи» декодировали, у охраны есть аппаратура на всякий случай. Режим работы камер наблюдения известен, и нетрудно оказаться в «слепой» зоне в нужное время.

А царапал он всякую фигню Лене на машину потому, что… э… Лена ему давно очень нравится. Прям очень-очень! Ну, познакомится он с ней, дальше-то что? Всё равно ведь не даст, а делать с этим что-то надо…

Тронутая его порывом Лена увольнять паренька не стала, но и не дала, конечно, она же Костю любит. Лена стёрла похабщину с «бэхи» ветошью, а парню наложила мощное заклятье, чтоб боялся подходить к её машине.

Она могла наколдовать, чтоб у него тупо не вставал на её образ, но Лена посчитала это вмешательством в личную жизнь и не полезла столь далеко. Пусть дальше дрочит как захочет, ей не жалко.

Эту проблему, таким образом, она решила и стала развиваться далее. Под её руководством и при деятельном участии в клубе быстро наняли развозчиков пиццы со своими машинами. Чтоб больше не шарахались через зал с коробками, сделали им отдельный вход на кухню и при нём служебный паркинг со шлагбаумом.

Далее она официально наняла гражданку Чу-zone Сьюзи… вот такая хохма – оказывается, можно не быть гражданином России, даже не стремиться к её гражданству, и являться полноправным гражданином Чудоевска. У Сьюзи же есть недвижимость и прописка в «старом» городе!

Даже новостройки Чудоевска, чьё строительство ещё незакончено, надменно усмехались – они тоже часть «старого» города. Ну, того, что и был до переноса в аномалию цитадели некромантов и столицы Ордена.

Вот стала Сьюзи официально менеджером клуба, заместителем Лены, пока даже не гражданина Чу-zone, но это не во власти папы Костика. Ведьме назначили жалование в десять тысяч чудиков плюс бонусы и свалили на неё все текущие дела, Лена руководила по телефону, лишь иногда заезжая в клуб с инспекцией.

Вот у неё образовались излишки времени, и она занялась саморазвитием. Со словами всё у неё обстояло сильно лучше, чем у Кости, так что она много читала. Лена изучала электронные книги на английском, что нашлись в обоих ноутбуках, и вместе с этим потребляла много художественной литературы.

В этом вопросе она неожиданно нашла поддержку Евгении Алексеевны. Домработница с интересом расспрашивала Лену, исподволь обучая колдовству и древнему языку.

Во время деловой встречи со Сьюзи, просто обедали в клубе, Лена случайно встретила Лилю, и та, горько ей пеняя, что совсем не заходит, потащила её в лабораторию при Краеведческом музее.

Как-то естественно Лена оказалась перед компьютером и работала с самоучителем древнего языка. Как и Костя, она скоро смогла подключаться к нему со своих ноутбуков или же совсем мысленно.

Лена осваивала древний язык и по подсказке Евгении Алексеевны вышла на сеть древних ведунов. Так ей стали доступны самоучители языков мира некромантов и написанные на них произведения.

Мрачные некроманты, оказывается, очень неравнодушны ко всему художественному, они гоняются за произведениями и бережно их сохраняют. Даже пошлый рэп орков, тупой эпос гномов и заунывные баллады эльфов!

В сеть Ордена Лена вошла без подсказок и обнаружила, что зловещие одержимые так же приветствуют просвещение и тянутся к прекрасному. Специалисты Ордена тронулись на фольклоре зверолюдов.

Коты, например, мастера сказок, они все как коллективный кот учёный. Волки знамениты своими протяжными песнями, кабаны жутковатыми рифмованными сказаниями о походах и побоищах. Только медведи предпочитают акробатические пляски и грохот барабанов, говорят мало.

Ну, тяга к искусству этих зловещих личностей в принципе логична – не зря эпоха «Возрождения» в земной истории являлась жутким временем войн, эпидемий и распространения извращений. И даже её титаны не были слишком моральными людьми.

Лена магически росла, ей, к примеру, стал ясен смысл слов, сказанных при ней на незнакомых языках, она научилась сжимать личное время и ходить сквозь стены, а оживление птицы с полотна и водворение её обратно стало для неё простым и забавным. И она стремительно развивалась культурно, даже помогала Косте в работе с амулетами и считала его диковатым.

Костя ей очень гордился, дорожил и стремился соответствовать. Такой красивой и развитой девушке подобает только очень успешный маг! Пусть он давно познакомился с Майей, Лена всё равно лучше всех. И пусть до Димы ему далеко, он просто пошёл другим путём.

Например, он сумел из крон Ордена и реалов ведунов создать собственные амулеты. Представляли они собой медальоны из переплетения золотых нитей, носитель всегда мог в любой момент определить, смотрит ли кто на него, следит ли за ним.

Более того, если носитель являлся магом, его волшебные возможности увеличивались, и он посредством доступной магии аномалии с опорой на тяжёлую магию амулета ослеплял электронные следящие устройства.

Первые такие амулеты получили в пользование лишь избранные проводники через магический туман, например, Владимир Дмитриевич Комаров. Пока не выкупят амулеты, а стоили они по сто пятьдесят тысяч чудиков, проводники обязались работать только с Сергеем, одним из «папкиных старших».

Ясно, что без таких амулетов в зоне действия дронов на оптоволокне нечего делать. Клуб «Форт» надолго получил эксклюзивный доступ ко всей дури «оттуда», что способствовало резкому увеличению благосостояния пайщиков.

По приглашению Кости приехала его мама. Она не пожелала общаться с Григорием, и ей пока сняли номер в гостинице «Сказка». Мама Кости обстоятельно побеседовала с Леной и с сыном вместе и порознь.

А по приглашению Лены приехали её родители, их тоже поселили в гостинице «Сказка». Они тоже серьёзно и душевно разговаривали с ребятами, и познакомились с мамой Кости.

И Елена, наконец, дожала Константина – они пошли в ЗАГС, а свадьбу, конечно, устроили в клубе «Форт». Пригласили Диму, Майю, дядю Вову, папу Димы, его маму тоже Лену, и доктора Лозинского, папу Майи. Пришли Ги и Лиля.

Заглянул на несколько минут с поздравлениями сэр Арчибальд, пришли дядя Никита и Фарид. Были дядя Серёжа и дядя Игорь с сыночками Пашей и Валерой. И, само собой, торжество почтили родители молодых. Ну а Сьюзи и Аркаша и так в клубе работают.

Лена стала Костиной женой и гражданкой Чу-zone! Родители Лены уехали в Москву, а Костя маму попросил задержаться. Он с новых, более взрослых позиций оценил свою жизнь. У него же теперь такая ответственность!

Он о чём-то пошушукался с сэром Арчибальдом, пришёл к Лене на работу и на глазах Сьюзи и Аркаши взмахом ладони погасил портал некромантов в её кабинете, а на его счёт в казначействе упали два миллиона крон.

И не то, что ему этот жест дался совсем легко! Костя долго учился работе с тяжёлой магией, развивал способности её накапливать и концентрировать, а так же наращивал её запас.

Потом на него напали – возле художественной школы накинулись целых трое вампиров! На парковке возле дома два раза на его жизнь покушались какие-то ведьмы со своими вампирами.

Он всех убил или уничтожил и задумался, что же будет дальше. А дальше на перекрёстке в его машину стреляли из автоматов какие-то маги из окон рейсового автобуса. А когда отвозил с работы Евгению Алексеевну, на загородной трассе его попытался протаранить в лоб контейнеровоз-длинномер!

Благо, что он смог быстро создать портал и вместе с машиной ушёл из-под обстрела и от удара грузовика. Евгения Алексеевна в момент опасности тупо исчезла, Костя потом устал её искать. В награду бывшая леди Джина научила его волшбе «мгновенное катапультирование» откуда угодно.

Если совсем не будет времени на создание порталов, заклинание отбросит с опасного места метров на 50–100, в зависимости от силы заклятья. Костя подумал, что это очень полезная штука, создал на её основе амулет и предложил его за пятьдесят тысяч чудиков проводникам Сергея, Комару первому.

Целых три применения на одной магической зарядке. За зарядку всего десять тысяч чудиков, и зарядить может только Костя. Дорого, конечно, но жизнь по любому дороже, и проводники хорошо зарабатывают.

Кроме создания амулета, Костя обратился в полицию с заявлением. В ходе расследования выяснилось, что рейсовый автобус и грузовик захватили граждане боевые маги, которых давно подозревают в нападениях по заказу.

Граждан задержали, и они не особенно запирались, но заказчиков сдать не могли. Они получали заказы от известных посредников, а те просто всех послали, и их защищали сильные адвокаты.

Костя подумал, что всё это надо как-то прекращать и серьёзно поговорил с Димой, Ги и сэром Арчи. Они пообещали если что вписаться за Костю лично, но официально за него земной Чудоевск воевать не станет.

Костя просто частное лицо, пусть и формально служит в силах самообороны рядовым магом. Но он же ни разу не дежурил на блокпостах с вампирами. Раньше не дежурил, а теперь вампиры и сами с ним не останутся.

Костя поговорил со Сьюзи. Она попросила пару дней посоветоваться со старшими, съездила в цитадель и привезла ответ. Древние ведуны вполне оценили Костины возможности, тем более они давно знают его приятелей.

Но они ведь ясно сказали, что из-за Кости официальной войны не случится? Так сколько ещё Костя готов отбиваться от некромантов, защищать маму, Лену, а она ведь беременная.

Кстати, Лена сходила после свадьбы в больницу по месту жительства, и теперь она беременная официально. Ну и бесплатно, как гражданка. Но речь пока не столько о ней, сколько о некромантах.

Ведь это ужасно несправедливо, что их неофициальный портал погашен, а портал одержимых действует! И вовсе древние ведуны никому не угрожают! Просто хотят сказать, что Косте по силам погасить первый портал Ордена в Чудоевск. Кстати, тоже напрочь неофициальный и самовольный.

И никто не обязан трудиться даром! Древние ведуны будут так в Косте заинтересованы, так ему благодарны, что тот сможет долго рассчитывать на их дружеское к нему расположение.

Где находилась штаб-квартира Ордена, давно знали многие, доктор Лозинский даже побывал там однажды. Вот и Костик заглянул в ту арку, в темпе отмудохал пару рыцарей на охране – они вообще не верили в нападение и даже не успели хлебнуть эликсиру – и погасил портал Ордена в сарае над кучей угля. А ему на счёт в казначействе упал миллион реалов.

Власти Ордена ужасно взбеленились, они же только что порадовались, что проклятые некроманты остались без портала в «старый» город! На себя та же ситуация как-то не хотела прикидываться.

Но, когда она стала фактом, власти одержимых хорошо подумали и не стали устраивать покушения на Костю. Печальный опыт некромантов их многому научил.

Верховные маги Ордена официально обратились к Майе и Диме за объяснениями. Считается ли это войной? А коли не считается, то какая будет компенсация?! И какие меры принимаются, дабы подобное впредь не повторялось?!

Дима заявил, что простым горожанам Чудоевска никто никогда не запрещал гасить любые порталы! Другое дело, что никто из простых горожан на такое способен не был, но тут объявился Костя, просто студент и солдат ополчения.

Дима и Майя хорошо понимают, сколько магии стоил Ордену портал, и ему давно нужна подобающая его дипломатам резиденция. Вот как жест доброй воли Чудоевск почти бесплатно, надо только уточнить сумму у мэра, передаст Ордену земли, по рыночным ценам ему нужно лишь оплатить строительство здания или аренду уже существующего – что-то сносить в Чудоевске по требованию Ордена не станут точно.

Портал же из нового посольства проведёт Дима лично в точку, куда укажут представители Ордена. Лучше, если это будет посольство Чудоевска в столице Ордена, поскольку предлагается совместная охрана и использование портала.

Такое же предложение сделано древним ведунам, и они, вроде бы, согласны. Все дипломаты Чудоевска, Ордена или древних ведунов сначала отправятся представляться в посольство другой стороны и лишь после их одобрения порталом на место службы. Это касается только дипломатов и приравненных к ним лиц, прочие граждане по-прежнему могут проходить через пропускные пункты на границах.

Ясно уже, что некроманты и Орден посольствами обмениваться ни за что не станут, так они всегда могут поговорить в Чудоевске или в его дипломатических учреждениях.

А чтобы Костя больше не нападал на порталы или на отдельных древних ведунов и представителей Ордена, ему даётся официальный статус – папа мэр назначил его своим официальным первым заместителем.

Григорий Фестинал пошёл на это назначение крайне неохотно, по очень убедительной просьбе Димы и Майи. Как в воду глядел! Едва подписал он назначение и отдал секретарше для оформления и донесения до нижестоящих, его пришли арестовывать.

Ну, вампиры леди Джины ведь его уже не защищали, и Костя лично обещал Василию Сергеевичу, начальнику УВД, и Олегу Борисовичу, замначальника УФСБ, что всё в этот раз пройдёт нормально.

Костя же с детства намеревался посадить папашу! Сбылась его детская мечта! Арестовывали, понятно, власти России и не по его приказу, но без него ничего бы не получилось.

Среди папиных охранников тоже были боевые маги, так при Косте парни просто стояли и смотрели себе под ноги. Только Григорий матом высказал сынишке в лицо всё, что о нём думает, и на его запястьях щёлкнули наручники.

После ареста мэра полагается назначать выборы, но для этого надо отменять чрезвычайное положение и признавать Чудоевск обычным российским городом, а этого в Москве делать ни в какую не хотели.

Так что Костик, как первый заместитель папы, стал исполняющим обязанности мэра очень надолго. Не, у Москвы были, конечно, свои кандидатуры, только их надо согласовывать с Майей и Димой, Костиными приятелями, а без согласования людей Москвы ждали обычные психушка, смирительная рубашка и эвакуация.

Именно с Костей представители Ордена и древние ведуны подбирали участки под посольства и обсуждали их строительство. Как истинный сын своего папы, Костик на этом деле здорово всех ограбил и нагрел ручки.

Далее он перевёл все учебные заведения города на готовые обеды. Принимались благотворительные взносы, устроили прозрачный конкурс, который неожиданно для всех выиграл клуб «Форт».

Сам клуб под это дело с административным ресурсом Кости недорого приобрёл ещё три столовые и два комбината питания и стал, таким образом, целым холдингом.

Весь спектр услуг! Хочешь, ресторан, танцы, девочки или мальчики, косячок, а не хочешь – пицца на заказ или обеды для школьников и солдат. Штаб-маг Ги за долю малую продавил в этом вопросе Министерство обороны, магам ведь тоже нужны чудики.

По городу ведь стало просто не проехать! За содействие в аресте папы Кости Василий Сергеевич передал администрации города видеоконтроль за соблюдением правил и сбор штрафов за их нарушение.

Мстительная пакость Костя лично разрабатывал защитные амулеты, его мастерская их изготавливала, и его мастера оснащали ими уличные видеокамеры.

Реалов и крон на амулеты Косте хватало, и он не жадничал, ведь горожане оплачивали штрафы чудиками. Уличные камеры стало магией запросто не сломать. Обезвредить их могли немногие, но они все обзавелись мигалками или дипломатическими номерами, и их оно не волновало.

Остальные горожане материли Костю и платили. А не надо было озлоблять мальчика! Тем более не надо нарушать ПДД, ведь всё это придумано для общественной безопасности – Костя, вообще, добрый, хороший парень.

Вот и мама его так считает. Она подала на развод, переселилась из гостиницы в собственную квартиру и принялась выписывать арестованного папу. С ним тоже ничего ужасного не случилось – его пока разместили в просторной vip камере СИЗО со всеми удобствами.

Страдальца в первый же день навестили кореша дядя Сергей и дядя Игорь, попарились в сауне, хорошо поели, крепко выпили водки и оторвались с девушками.

Посмотрели дядьки по телевизору футбол и обсудили положение, договорились друг на друга показаний не давать, да дружбаны Григория уехали, пообещав часто навещать.

Ну и навещали каждую неделю, постоянно созванивались, Гришу никто и не думал лишать сотовой связи. Пока идёт следствие…

А длиться оно будет очень-очень долго! Вот пока даётся правовая оценка действиям Фестинала старшего, на территории СИЗО строился уютный коттедж с крытым бассейном и сауной, и свой немаленький срок Гриша будет отбывать в нём.

Жить, как Григорий, мечтает большинство россиян, но в России от чудоевцев всюду шарахаются, как от чумных, и властям России фиолетово, как и где сидит Григорий Фестинал. Главное, что сидит.

А что с его посадкой ничего к лучшему не изменилось, в клубе и во всех других структурах теперь за него лапочка сыночек, мультимиллионер, очень сильный маг и редкая сволота – неизбежные осложнения. А ведь уезжал из Чудоевска такой правдивый, искренний, добрый паренёк! Увы, таковы законы жизни.

Большой России так же было наплевать, как и где сидит Виталий Игоревич Шугов. Он же в книжке штатный злодей, и читатели за него немного беспокоятся.

В принципе он неплохо устроился – его не били, не насиловали, он мог раздобыть даже сигарет, но сам решил не возвращаться к дурной привычке. Виталий просто слушал воспоминания «старшего», во время уборки своей части коридора тюремной больницы обдумывал его слова, потом что-нибудь уточнял и аккуратно записывал.

«Старший» его творчество проверял, вносил поправки или так одобрял и рассказывал дальше. Его воспоминания казались бесконечными, Шуга даже думал, что их хватит на все долгие двадцать три года его срока.

Виталику казалось вначале, что арестант переливает из пустого в порожнее – кого из его знакомых и как убили, да что он подумал, кто и что говорил на сходке и опять, что он думал…

А впереди этот ужас – бесконечные двадцать три года заключения! Но ведь и те люди считали, что предстоят им годы жизни, а на самом деле чик – и всё закончилось, как не было никогда. И неважно уже, что ты думал…

И так всё в жизни! Большую часть времени опытный сиделец вспоминает, как смерть быстра и всегда внезапна, но обязательно городит про какую-то мораль, понятия, беспредел, и как важно всё это понимать и правильно думать! Что наша жизнь – это мысли и чувства!

Виталик вернулся мыслями к непосредственным обязанностям, он так иногда от литературы отдыхал. С усмешкой вспомнил, что сегодня 31-е декабря, на воле Новый Год! Эх, до его нового года ещё нескоро…

Сначала он услышал цоканье каблучков. Блин, опять какие-то левые штатские шляются по помытому! Он поднял от пола лицо и увидел стройную девушку, она неспешно и грациозно шла к нему. На ножках сапоги на высоком каблуке, руки в карманах распахнутого пальто, под пальто деловой серенький костюмчик.

Вдруг Виталик узнал её, это Лена, сестрёнка убитого им Олега. Как часто Олег снился ему и укоризненно кивал, его единственный убитый…

Вернись всё назад, Шуга уже не стал бы его убивать. Увы, сделанного не вернуть, и убитые убиты навсегда. А сейчас к нему вальяжно приближается Лена, сама смерть!

Она вынула из кармана руку с пистолетом, другой рукой дослала патрон и сняла с предохранителя. Подходит и наводит ствол ему в лоб, фактически приставила к голове и говорит:

– Узнал, мразь?

– Да, – просипел Шуга, стоя перед ней на коленях.

Он маг, но патроны ему не поддаются, Лена намного сильнее.

– Теперь ты умрёшь, – равнодушно сказала Лена. – Как Олег. Но сегодня Новый Год, у тебя есть желания?

– Не убивай! – прошептал Виталик, закрыв глаза.

– Что? – насмешливо переспросила она. – Не слышу.

– Не стреляй! – громче воскликнул Шуга.

В его душе загорелась сумасшедшая надежда. Пусть в тюрьме ещё двадцать три года, но жить! Лишь бы жить!

– Ладно, – сказала Лена, убирая пистолет. – Что-то я сегодня добрая, живи пока.

Виталик громко пукнул и всхлипнул. Она засмеялась, поставила пистолет на предохранитель и проговорила:

– Может, в другой раз тебя пристрелю, мразь, так что не прощаюсь.

Она взмахнула рукой, в шаге от них загорелся бирюзовый тор портала. Лена убрала пистолет в карман пальто и скрылась в магическом переходе. Через секунду он пропал, но Шуга продолжал стоять на коленях, смотреть в пространство перед собой. По щекам его текли слёзы. А по ляжкам… э… другое.

На другое утро они стояли в строю на обычной проверке, только рядом с прапорщиком стоял какой-то тёмноволосый и горбоносый мужик в штатском костюме. Прапор заговорил:

– Родине всё равно, где вы будете сидеть и когда подохнете. Это, – он указал ладонью на штатского. – Представитель древних ведунов, известных у вас как некроманты. Они вербуют наёмников из заключенных землян для выполнения заданий в их мире. Там вы будете просто наёмниками, а не заключёнными, и ваш срок продолжит идти. Предпочтение отдаётся физически подготовленным людям или обладателям магических способностей! Желающие, выйти из строя!

К удивлению многих Виталик сделал шаг вперёд…

Но это уже совсем другая история.