© Евгений Гаглоев, текст, 2026

© ООО «РОСМЭН», 2026

Впервые оказавшись в Китае, известный путешественник и искатель приключений, создатель блога «Охотник за древностями» Вадим Жуков пришёл в дикий восторг. Он вдруг попал в совершенно другой мир, и всё ему здесь нравилось: люди, архитектура, экзотические нравы.

Обычно Вадим рассказывал в своём блоге про всякие странные события и сверхъестественные явления, вспоминал городские легенды, – почти как братья и сестра Князевы, его главные конкуренты, которых он ненавидел. Но Игорь, Кира и Максим в поисках сюжетов для своего блога «Охотники за мифами» путешествовали по всему миру, а Вадим редко покидал пределы родной страны. В какой-то момент он понял, что пора бы и ему расширить границы поиска, а не то можно всех подписчиков растерять. Так он оказался в Китае.

Вадим обожал одеваться как археолог из старых приключенческих фильмов – джинсы, короткая кожаная куртка, потёртая ковбойская шляпа. Даже в Китае прохожие на улицах оборачивались и довольно кричали ему вслед:

– Индиана Джонс!

А Вадиму нравилось это сравнение. Он старательно поддерживал образ для своих подписчиков и в видеороликах снимался исключительно в таком виде.

Во время поездки в Китай Жуков побывал в нескольких городах, но всё никак не мог найти подходящую историю, страшную и захватывающую, которую можно было бы рассказать в блоге. Но наконец судьба смилостивилась и привела его на остров под названием Гуланъюй.

Это был небольшой живописный островок в Тайваньском проливе, расположенный неподалёку от большого города Сямынь в провинции Фуцзянь. Всё здесь немного отличалось от городов материкового Китая.

Часть острова была застроена типичными китайскими зданиями, но среди них попадалось много домов в европейском стиле. Улицы утопали в зелени, здесь практически не встречались автомобили, зато ездили велосипеды и небольшие аккуратные электромобили.

– Это чтобы не портить экологию, – пояснили удивлённому Вадиму местные жители.

Жуков весь день бродил по острову, снимая всё на камеру, и пытался найти что-то необычное, но с этим не особо везло. Вечером, когда уже начало смеркаться, Вадим отправился обратно на паром, чтобы вернуться на материк, но по пути решил заглянуть в одну из местных сувенирных лавок. Хотелось оставить себе что-нибудь на память об острове.

На узких извилистых улочках, вымощенных брусчаткой, теснилось великое множество небольших магазинчиков, и почти все работали допоздна. Вадим наугад толкнул дверь первой попавшейся сувенирной лавки и вошёл внутрь.

И оторопел. Конечно, в лавке продавались стандартные сувениры со всех концов света и всевозможные поделки ручной работы, обычные для китайских туристических магазинчиков, но большей частью здесь был совершенно другой товар.

Многочисленные полки и витрины заполняли различные амулеты, статуэтки из чёрного камня, мешочки с костями, пучки сушёных трав, какие-то мутные зелья в квадратных бутылках и даже чучела животных. Настоящая оккультная лавка!

Из-за тёмного прилавка беззвучно поднялась старуха с морщинистым лицом и седыми волосами, уложенными в традиционную высокую причёску, из которой торчали длинные китайские шпильки с подвесками.

Вадим вздрогнул от неожиданности.

Хозяйка лавки выглядела как самая настоящая ведьма. На ней было чёрное шёлковое одеяние в китайском стиле; на шее, груди и руках тускло поблёскивали амулеты, а на плече сидела мартышка, которая тут же показала Вадиму язык.

– Что угодно господину? – без улыбки спросила хозяйка лавки на ломаном английском. – В оккультном магазинчике бабушки Сяомин найдётся всё необходимое для приворотов, отворотов, проклятий и изгнания злых духов.

– Что… Что за бред? – нервно расхохотался Вадим. – Злые духи? И многие ведутся на подобную чушь?

– Многие, – хитро прищурилась старуха. – Особенно после этих странных событий на нашем острове.

– А что случилось? – тут же навострил уши Вадим.

– Это рассказ не для туристов. – Бабушка Сяомин закрыла лицо широким рукавом и отвернулась.

– Я хорошо заплачу! – заволновался Жуков. Он вдруг почувствовал, что, возможно, нашёл то, что искал.

Старуха слегка опустила рукав. Её чёрные глаза сверкнули в полумраке.

– За рассказ заплатишь отдельно. И ещё купишь у меня оберег, – потребовала она, показав блогеру длинную полоску плотной бумаги жёлтого цвета, на которой были грубо нарисованы красные иероглифы.

– Ладно, – неохотно кивнул Вадим. – Так что у вас здесь произошло?

– Все местные жители в ужасе, – зловеще произнесла бабушка Сяомин. – Но журналисты пока ни о чём не прознали. В южной части острова какие-то болваны затеяли строительство и по своей дурости потревожили старое заброшенное кладбище. И теперь люди говорят, что там появился цзянши!

– Что? – вытаращил глаза Вадим. – Цзянши? Это же китайский вампир!

– О да!

– Что за глупость? – недоверчиво спросил Жуков, хотя уже понял, что напал на золотую жилу. – А где именно это произошло?

– Ага! – Бабушка Сяомин погрозила ему костлявым пальцем. – Глупость, а сам собрался бежать туда, чтобы проверить?

Мартышка издала звук, похожий на злобный хохот.

– А почему бы и нет? – Вадим показал Сяомин свою видеокамеру. – Я как раз ищу подобную историю для своего нового сюжета. Так как мне найти это место?

– Добровольно туда ходят только дураки! – фыркнула старуха. – Но если ты из них, то плати за рассказ и покупай оберег, иначе ничего больше не скажу.

– Ладно, – поморщился Вадим. – Сколько стоит ваш оберег?

Бабушка Сяомин заломила такую цену, что Жуков едва не выронил камеру.

– Не стану я платить бешеные деньги за какую-то мятую бумажку, – заявил он. – Я даже не верю в силу ваших оберегов!

Мартышка снова визгливо расхохоталась.

– Дело твоё, – пожала плечами Сяомин. – Тогда я больше не скажу ни слова.

– Ладно! – раздражённо бросил Вадим. – Давайте сюда вашу филькину грамоту! И говорите, как идти.

Бабушка Сяомин ловко выхватила у него деньги, спрятала их в карман своего балахона и шлёпнула на прилавок полоску бумаги с иероглифами, а затем объяснила, как быстро добраться до заброшенного кладбища.

– Это неподалёку от отеля «Цзинь Лун», – подытожила она. – Только будь осторожен, чужеземец. И используй мой оберег, если увидишь цзянши!

– Ага, щас, галоши только надену, – недовольно буркнул Вадим, толкнул дверь лавки и, не попрощавшись, выскочил на улицу.

Остров Гуланъюй и правда был невелик. Довольно скоро Жуков добрался до района, о котором говорила старуха. Здесь находилось много старинных особняков, окружённых садами и парками. Вдали виднелись широкие песчаные пляжи.

На склоне высокой горы, поросшей деревьями, угадывались очертания большого трёхэтажного отеля «Цзинь Лун» – в сумраке ярко светилась вывеска. От отеля к пляжу вилась по горному склону длинная каменная лестница, обрамлённая пышной растительностью. Неподалёку из-за деревьев выглядывала стрела строительного крана. Туда-то и поспешил Вадим.

Поднявшись до середины лестницы, он включил камеру, направил объектив на себя, сдвинул шляпу на затылок и бойко затараторил:

– Дорогие подписчики, всем большой привет! Ни за что не угадаете, куда я сейчас направляюсь! Жуткое событие, потрясшее весь остров Гуланъюй! Разрушено старое кладбище! Местные жители утверждают, что строители потревожили логовище вампиров и те восстали и нападают на людей! Сегодня я постараюсь разобраться, что же происходит на злосчастном острове. Ну что, съели, охотники за мифами? Вам такие сюжеты и не снились!

С видеокамерой в вытянутой руке Вадим легко перелез через низкие перила и углубился в заросли, покрывающие склоны горы.

Становилось всё темнее, узкая тропинка в лесу была едва видна. Вадиму приходилось то и дело перешагивать через камни и торчащие из земли корни, чтобы не споткнуться и не разбить дорогую технику.

Стройплощадка была всё ближе. В сумраке проступили очертания экскаватора, а за ним – невысокое ограждение, наспех собранное из бамбуковых стеблей.

И тут в гуще растительности раздался резкий крик какой-то ночной твари. Вадим сам едва не завопил от страха. Стая невидимых птиц шумно вспорхнула с деревьев.

– Чёрт! – выдохнул Вадим в микрофон камеры. – Это ещё что такое?! Дорогие подписчики, я… Я…

Над ночным лесом разнёсся протяжный скрежет, будто открылась тяжёлая старая дверь, петли которой давно никто не смазывал. Вадим замолк и насторожённо прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, и тут же услышал ещё один звук, от которого у него похолодело в груди.

Тяжёлый удар о землю. А затем ещё один. И ещё.

Звуки ударов быстро приближались. Казалось, в темноте кто-то прыгает прямо к перепуганному Вадиму.

Прыгает?! Жуков мгновенно вспомнил легенды о китайских вампирах цзянши. Эти жуткие существа передвигались исключительно прыжками, потому что ноги у них не гнулись, а чтобы удержать равновесие, они вытягивали руки перед собой.

Наверное, прыгая, они издавали именно такие звуки, какие сейчас слышал Вадим.

Внезапно над ближайшими кустами взмыл чёрный силуэт человека в старомодной одежде. Его глаза ярко горели в темноте.

И тут нервы у Вадима не выдержали. Он-то собирался всего лишь поснимать старое кладбище, а затем рассказать зрителям всё, что знал о цзянши. Им бы такое понравилось. Но сталкиваться с вампирами лично в его планы не входило!

Не выключив камеру, Жуков сломя голову бросился в обратном направлении. На трясущемся видеоэкране то и дело взмывала в воздух чёрная фигура с вытянутыми руками.

– Мама! – истошно визжал Вадим. – Вы тоже это видите?! Он меня преследует! Я не трус… но я боюсь!!!

Ветки хлестали его по лицу, корявые корни цеплялись за ноги. Стоило Жукову свернуть с тропы, как он тут же влетел в кусты и потерял шляпу. Тут ему показалось, что в плечи впились когтистые пальцы, и он дико заверещал от страха. Вырвавшись из хватки «монстра», любитель приключений рванул через лес ещё быстрее.

Едва не треснувшись лбом о толстый древесный ствол, Вадим вдруг вспомнил про оберег, полученный от бабушки Сяомин. Одним движением он выхватил бумажку из кармана куртки, но она прямо-таки вырвалась у него из рук. Резкий порыв ветра подбросил полоску бумаги вверх, и она намертво прилипла к лицу преследующего Вадима цзянши. Это было отчётливо видно на экране видеокамеры.

Вампир, мигом потеряв ориентацию, со всего маху на что-то налетел. Раздался громкий треск, злобное шипение, и снова в воздух вспорхнуло множество невидимых в темноте существ.

Тут ополоумевший от страха Вадим споткнулся и с шумом рухнул в канаву. Цзянши, не заметив этого, проскочил прямо над головой перепуганного блогера и упрыгал вдаль. А Вадим ещё некоторое время лежал, боясь пошевельнуться и задыхаясь от ужаса.

В небе над ним пронеслась стая летучих мышей. Жуков затрясся и вжался в землю всем телом. Но наконец в лесу всё стихло, и тогда Вадим вспомнил, что камера всё ещё включена.

– Видали? – просипел Жуков, обращаясь к своим подписчикам. – Оберег бабки Сяомин всё же пригодился… Пожалуй, перед отъездом зайду к ней и куплю ещё пару сотен этих бумажек. Никогда не знаешь, вдруг ещё пригодятся…

Растянувшись на ковре, Кира и Максим Князевы с огромным интересом смотрели новый выпуск блога Вадима Жукова «Охотник за древностями». Рядом сидела кошка Авантюра с вытаращенными от удивления глазами.

Старший брат близнецов Игорь валялся с учебником на диване, делая вид, что читает, – он ведь был студентом исторического факультета, – но когда на тёмном экране запрыгала странная тень, преследующая удирающего Вадима, он не выдержал и сел.

– Пошёл на вампиров с бумажным оберегом, – презрительно фыркнула Кира, когда видео закончилось. – Ну не дурак? Даже ёжику понятно, что от вампиров спасают осиновые колья, серебряные пули и… что там ещё?

– Но это же китайские вампиры, – возразил Максим. – Вдруг они отличаются от тех, про которых мы знаем по книжкам и ужастикам?

– Ага! – рассмеялся Игорь. – С ними надо сражаться бамбуковыми палочками для еды.

– Для меня Китай и Япония всё равно что другая планета, – признался Максим. – Я ничему не удивлюсь!

– Это точно, – согласился Игорь и захлопнул учебник. – А знаете что…

– Что? – хором спросили Кира и Максим, вскинув головы.

– Вадим вечно говорит про нас всякие гадости в своём блоге. Вроде бы решил провести расследование, но как только началось что-то реально интересное, Жуков сразу удрал, поджав хвост. И вот я подумал: а не съездить ли нам самим в Китай? В это время года пляжный отдых там очень хорош. Ну и заодно с цзянши попробуем разобраться. Отличный выйдет сюжет для блога.

– Ура! – заорали близнецы, дружно швырнув под потолок декоративные подушки.

– Чем мы хуже этого Жукова? – вздёрнула брови Кира. – Видео у него абсолютно бездарное, а уже несколько тысяч просмотров. Мы можем сделать гораздо лучше!

– И у нас как раз каникулы с завтрашнего дня, – добавил Максим, чмокнув в нос Авантюру. – А на острове Гуланъюй мы ещё не бывали.

– Судя по кадрам, которые успел наснимать Жучишка, там очень красиво, – заметила Кира.

– Я слышал об этом острове, – припомнил Игорь. – Говорят, настоящий рай для путешественников, которые ценят покой, уединение и живописные виды. И там очень хорошие пляжи, но аквапарков и развлечений для детей практически нет. Только музеи, кафе и небольшие отельчики в разных уютных уголках. На острове всегда тихо, поскольку машины и мотоциклы запрещены. Все средства передвижения работают в основном на электричестве.

– Как интересно… – протянул Максим. – Только я не понял: это всё же город или остров?

– И город, и остров, – объяснил старший брат. – Гуланъюй входит в состав огромного мегаполиса Сямынь, включающего несколько островов, которые находятся довольно близко друг к другу. Гуланъюй славится своими необычными зданиями; можно найти и европейские особняки, и дома в традиционном китайском стиле, и старинные буддийские храмы. Там вообще много исторических зданий, поэтому остров даже включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

– А ещё там, оказывается, вампиры, – поёжилась Кира. – Думаю, поездочка получится не простая!

– Да, вампиры цзянши, – кивнул Игорь. – Вот об этом я раньше ничего не слышал. Кстати, можно позвонить родителям, они там не раз бывали. Помнится, один папин друг держит на Гуланъюй собственный отель.

– Обязательно позвони, – обрадовался Максим. – Может, поселимся у него и не придётся платить за жильё!

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Игорь тут же по видеосвязи позвонил отцу. Старшие Князевы, известные учёные-археологи, работали в Перу на раскопках древнего индейского храма.

Сергей Князев ответил на звонок очень быстро.

– Привет, отпрыски! – Он широко улыбнулся с видеоэкрана и помахал рукой. – Как дела?

– Привет, пап! – одновременно воскликнули Кира и Максим. – Всё отлично! Четверть закончили с одними пятёрками!

– Какие молодцы, – похвалил их Сергей Князев. – А чем планируете заняться на каникулах? Жаль, что мы с мамой возвращаемся только через неделю. А то бы вместе сгоняли куда-нибудь…

– Я потому и звоню, – улыбнулся Игорь. – Мы тут подумали, а не съездить ли нам втроём на остров Гуланъюй?

– Отличное местечко, – оценил отец. – Конечно поезжайте.

– Пап, ты как-то говорил, что у тебя там живёт друг?

– Точно, – подтвердил Сергей Князев. – Его зовут Дэмин, он очень хороший и гостеприимный человек. Дэмин держит небольшой отель на побережье. Я могу ему позвонить, и он с удовольствием примет вас на постой. Может, даже денег не возьмёт. В той части острова прекрасные пляжи, можно загорать и купаться. Нам с вашей мамой очень там понравилось.

– Скорее звони Дэмину! – запрыгал Максим.

– Отель рядом с пляжем! – взвизгнула Кира. – Супер!

– Хорошо, – со смехом сказал отец, – позвоню ему прямо сейчас. Кстати, отель Дэмина называется «Цзинь Лун», что означает «Золотой дракон».

Услышав название, близнецы громко сглотнули и взволнованно переглянулись.

Ведь именно в окрестностях этого отеля, по словам блогера Вадима Жукова, на него напал древний вампир цзянши.

Чтобы добраться до места назначения, Князевы купили билеты на самолёт до аэропорта мегаполиса Сямынь, а уже оттуда доплыли до острова Гуланъюй на пассажирском пароме. Плавание длилось всего двадцать минут, и вскоре перед глазами Князевых раскинулся остров-сад.

Пока Игорь и Кира с любопытством глазели по сторонам, Максим уже фотографировал местные красоты на камеру телефона. Автомобилей на узких улочках Гуланъюя и правда не было видно, в основном люди передвигались пешком либо на велосипедах. Отель «Цзинь Лун», судя по карте, располагался где-то в южной части острова, там же были сосредоточены многочисленные пляжи и красивые набережные с пальмами.

Сойдя с парома, охотники за мифами не спеша пошли по улочкам города-острова, разглядывая старинные здания, гостиницы и музеи. Надписи на вывесках были в основном на китайском языке, но Игорь хорошо знал китайский, да и специальная программа-переводчик в телефонах младших Князевых успешно расшифровывала даже самые странные иероглифы.

На территории красивейшего сада Шучжуан они обнаружили музей фортепиано.

– «Музей фортепиано», – прочитал Максим, разглядывая фото на экране своего мобильника.

– Нашли что выставлять, – хмыкнула Кира. – Старые пианино? Кому это интересно?

– Некоторые люди специально приезжают на Гуланъюй, чтобы их увидеть, – возразил Игорь. – Тут ведь не ученические инструменты хранятся, а самые редкие и необычные. Я слышал, есть даже угловое пианино, сделанное в форме буквы «Г».

– Откуда же у местных жителей такая любовь к фортепиано? – поинтересовался Максим.

– Когда-то на этом острове жило много европейцев, они любили устраивать вечеринки, которые называли «музыкальные гостиные». Люди собирались, играли на пианино, пели и танцевали.

– Наверное, у них тогда интернета не было, – догадалась Кира.

– Возможно, – не стал спорить Игорь. – Но всё ушло в прошлое, зато на острове теперь есть музей, знаменитый на весь мир. Я читал, что многим его экспонатам больше ста лет и что даже сейчас в старинных и современных домах острова Гуланъюй находится почти шестьсот фортепиано!

– Представляю, что будет, если на них одновременно заиграют шестьсот пианистов! – хихикнул Максим.

– Все туристы с острова разбегутся! – подхватила Кира. – Те, кого цзянши ещё не распугал.

После полудня Князевы наконец добрались до отеля «Цзинь Лун» – красивого трёхэтажного здания с многоярусной крышей в традиционном китайском стиле, но при этом вполне современного, с балконами, кондиционерами и спутниковыми тарелками.

Игорь, Кира и Максим вошли в просторный прохладный вестибюль. У стойки регистрации их встретили тощий парень с длинными тонкими усиками, висящими, как шнурки, и моложавая женщина с высокой причёской и в традиционном китайском платье, расшитом золотыми драконами.

Кира с грохотом сбросила на пол свой рюкзак, и тощий парень вздрогнул всем телом, а лоб его покрылся крупными каплями холодного пота.

– Успокойся, – бросила ему женщина на китайском. – Это всего лишь новые постояльцы.

Парень облегчённо выдохнул и вытер пот со лба рукавом.

– Добрый день, дорогие гости, – радушно обратилась женщина к Князевым, переходя на ломаный английский. – Добро пожаловать в наш отель. Эй, Юнь, посмотри, есть ли у нас свободные номера. Вы бронировали заранее?

Тощий портье торопливо защёлкал клавишами ноутбука, стоящего перед ним на стойке.

– Здравствуйте, – кивнул ей Игорь. – Мы Князевы из России. Наш отец должен был позвонить…

– Никто не звонил, – затрясла причёской женщина. – Сейчас проверим, найдётся ли для вас номер.

– Звонил! – раздался откуда-то со стороны мужской голос. – Это дети моего старого друга Сергея Князева. Я лично забронировал для них наш лучший номер, Мэйли, и не возьму денег за проживание.

К стойке приблизился невысокий добродушный мужчина средних лет.

– Добро пожаловать, – приветливо улыбнулся он. – Дайте угадаю. Старший – Игорь, младшие – Кира и Максим! Меня зовут дядюшка Дэмин. А это моя жена Мэйли и портье Юнь!

– О… – Мэйли недовольно поджала губы, но тут же расплылась в улыбке. – Что ж, тогда вопрос улажен! – И всё же было понятно, что она не слишком довольна бесплатным заселением незнакомой компании. – И надолго вы к нам?

– На недельку, – ответил Игорь.

– Жаль, что так мало, – огорчился дядюшка Дэмин. – Пожили бы подольше, остались бы на юбилей моей дражайшей второй половины.

– О, и сколько вам исполняется? – тут же спросила Кира.

– Мне будет тридцать… – Мэйли замялась. – Пять… И пять годиков.

– Погодите… – Кира попыталась сложить числа в уме.

– Прекрати. Неприлично спрашивать у женщин про возраст, – одёрнул сестру Максим. – Не все готовы признаться себе, что им скоро стукнет сорок. А скажите, уважаемая Мэйли, какой у вас в отеле пароль от вайфая?

– Пароль – «Фиг вам, а не вайфай!», только на латинице, – процедила Мэйли. – Юнь!

Портье так и подпрыгнул от её оклика.

– Чего стоишь? Помоги гостям отнести вещи в номер.

Юнь бросился исполнять её приказ, так что только усы-шнурки разлетелись в разные стороны. Схватив сумки Князевых, он скачками помчался вверх по широкой деревянной лестнице с резными лакированными перилами и едва не сбил с ног спускавшуюся в вестибюль девочку.

– А это Шао – моя любимая дочка, – просиял дядюшка Дэмин. – Она вам всё здесь покажет и обо всём расскажет.

– Привет, – помахала рукой Шао. Она выглядела ровесницей близнецов. – Я очень обрадовалась, когда отец сказал, что ждёт вас в гости! Я ведь смотрю ваш блог. Вы для нас – настоящие знаменитости!

– Спасибо, нам очень приятно, – покраснел от смущения Максим.

Мэйли удивлённо вскинула тонкие брови:

– Знаменитости? И чем же вы знамениты?

– Это ребята из блога «Охотники за мифами»! – пояснила Шао.

– Что же вы сразу не сказали? Я, конечно, не смотрю все эти дурацкие блоги, слишком уж много их развелось… Но знаменитости у нас в «Золотом драконе» ещё не останавливались! Да с этой жуткой историей скоро вообще никто останавливаться не будет… – вполголоса добавила женщина.

– Вы говорите о цзянши? – уточнил Игорь.

– Именно! Сегодня из нашего отеля съехало ещё двое туристов. А ведь они собирались пожить здесь неделю! Но после слухов об оживших мертвецах никто не хочет оставаться надолго.

– Так вы и правда видели цзянши? – взволнованно спросила Кира. – Сами мы разглядели только размытый чёрный силуэт на видео одного парня.

– Не знаю, кто его видел, – нервно пожала плечами Мэйли. – Но люди уже несколько дней только об этом и шепчутся, а самые трусливые стараются поскорее удрать с нашего острова.

– Лично я никого не видел, – заявил дядюшка Дэмин, – и не верю в существование цзянши! Это всё слухи и сплетни, которые распространяют разные бездельники. Вот увижу своими глазами, тогда поверю. А нет – извините!

– А что говорит полиция? – спросил Игорь. – Вы к ним обращались за помощью?

– Конечно, – подтвердил дядюшка Дэмин. – Я позвонил им сразу после того, как один из постояльцев заявил, что на него напал цзянши! Но наши служители закона подняли меня на смех и даже разбираться не стали. Сказали, что в лучшем случае это хулиганство местных детишек, а у полиции есть дела поважнее, чем гоняться за призраками. Но от наших блюстителей порядка мы ничего другого и не ждали. Лентяи!

– Мы постараемся разобраться с этой ситуацией, – пообещал Игорь.

– Вот здорово! – восхитилась Шао. – И это станет темой для нового выпуска вашего блога?

– Увидим, – уклончиво произнесла Кира.

– Попробуйте. Хуже уже всё равно не будет, – согласился дядюшка Дэмин. – А я постараюсь удержать последних оставшихся постояльцев. Эта история нанесла серьёзный урон моему бизнесу. Люди отменяют бронь и отказываются приезжать. Ещё немного, и наш отель разорится!

– Этого нельзя допустить, – заволновался Максим. – Здесь так красиво!

– Я тоже постараюсь что-нибудь предпринять, – пообещала вдруг Мэйли. – Есть у меня одна идея…

– О чём ты, дорогая? – удивился дядюшка Дэмин. – Может, со мной поделишься?

– Пока не буду рассказывать, вдруг ничего не получится, – уклончиво ответила его супруга. – Но с цзянши точно надо что-то делать!

– Хотите, я покажу вам ваш номер? – предложила Шао Князевым.

– Конечно, – обрадовалась Кира. – Мне уже не терпится его увидеть.

Шао пошла вперёд, и Князевы последовали за ней на третий этаж, оставив дядюшку Дэмина и его жену у стойки портье.

– Развлекайтесь! Позже увидимся, – крикнул им вдогонку Дэмин.

– Надо же, ты совсем не похожа на свою маму, – сказала Кира Шао, когда они шли по коридору.

– Да, у вас с Мэйли мало общего, – согласился Максим.

– В этом нет ничего странного, ведь она мне не родная мать, – пожала плечами девочка. – Моя мама живёт в Сингапуре, а я – здесь, с отцом. Ну а Мэйли – его вторая жена. Она, конечно, очень вредная и заносчивая, но у нас с ней установились довольно сносные отношения. Да и папа её любит, поэтому я стараюсь с ней не ссориться.

– Понятно, – кивнул Игорь. – Так ты покажешь нам окрестности? Особенно нас интересует старое кладбище, которое недавно обнаружили строители.

– Конечно покажу. Мне так интересно! Хочу посмотреть, как вы снимаете видео для своего блога. А кладбище находится в пяти минутах ходьбы от отеля.

– Как я понял, слухи о появлении цзянши поползли после того, как строители случайно разрушили кладбище при раскопке котлована? – уточнил Максим.

– Да, всё так и было, – подтвердила Шао. – А вы хотите сразу заняться расследованием? Я думала, мы сначала сходим на пляж. У нас здесь замечательный песок и тёплое море.

– Конечно, сначала на пляж! – оживилась Кира. – Вампиры ждали столько веков, ничего с ними не случится, если подождут ещё немного.

– Точно. – Максим полностью разделял мнение сестры. – Я бы отправился купаться прямо сейчас!

– Сначала разберём дорожные сумки, – остудил их пыл Игорь. – Ваши купальные принадлежности лежат на самом дне моего чемодана.

Тут они увидели свои вещи – Юнь поставил их возле номера. Шао отперла электронный замок специальной карточкой-ключом и распахнула дверь.

Номер оказался светлым и просторным, с двумя смежными комнатами и тремя отдельными кроватями. Стеклянная дверь вела на широкий балкон, с которого открывался потрясающий вид – лес, парки, сады, крыши домов и морская гладь, блестящая в ярких лучах солнца.

– А что там за скала со статуей на вершине? – спросил Максим, щёлкая камерой телефона.

– Это Скала солнечного света, – пояснила Шао. – Говорят, высотой она почти девяносто три метра, и с неё отлично виден пролив и город Сямынь. А на скале стоит храм и огромная статуя знаменитого пирата Чжэн Чэнгуна. Это наша местная историческая знаменитость.

– А чем он прославился? – поинтересовался Максим.

– В давние времена он руководил восстанием против маньчжурских завоевателей. В общем, народный герой. Эту статую почти из любой точки острова видно. Если хотите, могу вас и туда сводить.

– Конечно хотим, – кивнула Кира. – Но сначала пляж!

Быстро разобрав сумки и отыскав купальник и плавки, Князевы отправились на местный пляж. Шао показала им короткую дорогу.

Море и правда оказалось очень тёплым. Близнецы и Шао с разбега влетели в воду и начали весело носиться по мелководью, а Игорь расстелил покрывало на мягком песке и вытянулся на нём, чтобы немного позагорать. Наконец младшие вдоволь наплескались и выбрались из воды.

Вытираясь, ребята наконец-то огляделись по сторонам. Странно, но на пляже, кроме них, больше никого не было. Параллельно широкой песчаной полосе, ограниченной декоративным кустарником и пальмами, тянулась нарядная набережная, на которой находились торговые киоски и кафе. По набережной прогуливалось всего несколько человек.

Разложив на песке мокрые полотенца, Кира и Максим собрались прилечь на покрывале рядом со старшим братом, но тут из ближайших кустов вылез какой-то невысокий бритоголовый тип в лёгких белых брюках, такой же рубашке и шлёпанцах на босу ногу.

– Туристы?! – завопил он, вытаращив узкие глаза. – Разве вы ничего не слышали?! Бегите! Спасайтесь! Этот остров проклят!

– Уважаемый, вы что-то хотели? – приподняв с носа солнцезащитные очки, вежливо спросил Игорь.

– Хотел вас предупредить! Бегите отсюда, пока не поздно! – продолжал верещать тип.

– Так вот почему на пляже никого нет, – догадалась Кира. – Этот дядька всех распугал своими воплями!

– Линь, ты с ума сошёл? – внезапно прикрикнула на бритого Шао. – Иди отсюда, пока я папе про твои выходки не рассказала!

– Ты его знаешь? – удивилась Кира.

– Конечно! Это один из работников нашего отеля.

– О, прости, Шао, я тебя не признал, – смущённо бросил Линь и мигом скрылся в кустах.

– Как-то мне не по себе, – поёжился Максим. – Опять нас предупреждают об опасности. Может, нам всё-таки стоит прислушаться?

– Э нет! – покачал головой Игорь. – Раз уж мы сюда приехали, нужно хотя бы попытаться разобраться с местными ужасами.

– И кстати, о местных ужасах… – тихо проговорила Шао, глядя куда-то в сторону.

Князевы, умолкнув, проследили за её взглядом – к ним направлялись Мэйли, портье Юнь и старуха в жёлтом балахоне и широкой соломенной шляпе. На груди у бабки болталось множество разноцветных амулетов, на правом плече сидела вертлявая мартышка, а на левом висела плоская плетёная корзина, из которой торчали свечи, палочки благовоний и длинные, свёрнутые в трубку листы бумаги.

– В первый раз наши постояльцы увидели цзянши неподалёку отсюда! А только что из отеля съехали ещё двое, – говорила Мэйли старухе.

Тут она заметила Князевых и свою падчерицу и осеклась, а потом сразу же широко улыбнулась:

– Ну как вам водичка?

– Самое то! – заверил её Максим.

Старуха и её мартышка уставились на него с подозрением.

– Сколько стоит сфотографироваться с вашей обезьянкой? – воскликнула Кира.

– Что? – нахмурилась бабка. – Вы за кого меня принимаете, глупые хайцзымэнь?

Кира и Максим озадаченно переглянулись и посмотрели на старшего брата.

– «Хайцзымэнь» означает «дети», – перевёл Игорь.

– А, так вы не из этих, – смутилась Кира. – Которые по пляжам с животными ходят…

Мартышка негодующе взвизгнула. Портье Юнь вздрогнул и побледнел.

– Наши гости из России, – махнула в сторону Князевых Мэйли. – А это бабушка Сяомин, лучший медиум и заклинательница духов на всём острове!

– Заклинательница духов? – недоверчиво вскинул брови Игорь.

– Заклинательница, – усмехнулась старуха.

Мартышка спрыгнула с её плеча и принялась деловито исследовать пляжную сумку Князевых. Максим протянул руку, чтобы её погладить, но мартышка заверещала ещё громче, окончательно перепугав Юня.

– Какая злая макака! – поморщилась Кира.

– Чучхе! – прикрикнула на обезьянку бабушка Сяомин. – Веди себя прилично!

Мартышка недовольно что-то скрипнула и живо забралась обратно на плечо заклинательницы духов. Юнь на всякий случай отодвинулся от них подальше.

– Настоящий медиум? – Кира с любопытством приблизилась к старухе. – А вы можете прочитать мои мысли?

– Ты, кажется, с экстрасенсом меня перепутала? – угрожающе прищурилась бабушка Сяомин.

– Ого! – вытаращила глаза Кира. – А точно, именно об этом я и подумала! Эй, братцы, больше ни о чём не думайте в её присутствии!

– Вы здесь по поводу вампира? – спросил Игорь.

– Да, я решила позвать бабушку Сяомин на помощь, – кивнула Мэйли. – Может быть, она подскажет, как разобраться с этим проклятым цзянши, пока он нам всех гостей не распугал!

– О, я сама с ним разберусь! Уж будьте уверены, – сказала старуха и сунула свою корзину в руки Юню. Тот от неожиданности едва её не уронил. – И не с такой нечистью дело имела!

– Увидимся за ужином, – сказала Князевым Мэйли.

И странная троица направилась дальше, что-то тихо обсуждая.

Мартышка Чучхе скорчила Кире рожу, и девочка в ответ показала ей язык. Чучхе закрыла глаза лапами и издала гневный вопль, от которого Юнь едва не потерял сознание.

– Дёрганый он какой-то, – заметил Максим, задумчиво глядя вслед портье. – Собственной тени боится.

– Задёргаешься тут, – ответила Кира, – когда всякие цзянши вокруг скачут.

– А меня больше пугает бабушка Сяомин, – призналась Шао. – У нас её все жители острова знают. Ой, зря Мэйли с ней связалась…

– Пойдём лучше купаться, – позвал младших Игорь. – А про страсти-мордасти позже подумаем!

И все побежали к линии прибоя.

Вечером в просторной столовой отеля «Цзинь Лун» был накрыт большой праздничный стол. Владельцы решили угостить гостей из России различными блюдами китайской кухни. Другие постояльцы, которых и правда оказалось немного, ужинали за соседними столиками, а за самым большим, стоящим в центре зала, кроме охотников за мифами сидели Шао, дядюшка Дэмин и Мэйли. Блюда на стол подавали уже знакомый ребятам Линь и повар по имени Джихон – мрачный мужчина средних лет с угольно-чёрной бородкой.

– Угощайтесь, дорогие гости! Сегодня наш повар Джихон превзошёл самого себя. Это, конечно, не императорская кухня, но только по количеству блюд. Во всём остальном мы питаемся ничуть не хуже, – гордо объявил дядюшка Дэмин.

– А что значит «императорская кухня»? – заинтересовалась Кира.

– В старину императору во время каждой трапезы полагалось подавать более сотни блюд, – сообщила Мэйли.

– Представляю, какие проблемы с лишним весом были у ваших правителей, – хихикнула девочка.

– О, они всё это не съедали, – рассмеялся Дэмин. – Тут дело в почёте, который оказывали императору, ведь он считался сыном Неба. Правитель съедал не так уж много, а остальное отдавал членам семьи, министрам, придворным. И все оставались довольны – что ни обед, то настоящий праздник живота!

– Действительно, очень вкусно, – оценила старания повара Шао.

– Приготовишь эти же блюда на мой юбилей! – потребовала у Джихона Мэйли.

– Посмотрим, – хмуро буркнул повар, расставляя тарелки с новыми кушаньями. – Вот, попробуйте мои пельмени трёх видов. Мы в Китае их очень любим.

– О, в России тоже любят пельмешки, – заверил его Максим. – Положите мне побольше!

– А где хлеб? – огляделась Кира.

– Вместо хлеба у нас подают рис, – сообщила ей Шао. – Мы едим его с горячими блюдами.

– А если я палочками не умею пользоваться?

– Можно обычной вилкой, – улыбнулась Шао.

– А на завтрак будет рыба, – буркнул Джихон.

Игорь едва не рассмеялся. Он знал, что близнецы терпеть не могут рыбу.

– Рыба? – поморщилась Кира. – Фу. Кому может прийти в голову завтракать рыбой?

– Если только другой рыбе, – согласился Максим. – Покрупнее размером.

– Обычно у нас сначала подают холодные закуски, – объяснил дядюшка Дэмин. – Затем горячие блюда и рис, ну а потом уже суп.

– У нас всё по-другому, – удивился Максим. – Но мы с удовольствием попробуем.

– Мне очень нравится мясо, – похвалил повара Игорь. – Во рту тает!

– Это не мясо, – угрюмо улыбнулся Джихон. – Исключительно вегетарианское блюдо из сои. Я знаю много рецептов из этого продукта, и никто никогда не догадается, что они приготовлены не из мяса или рыбы! Это тоже отличительная особенность китайской кухни.

– А я слышала про утку по-пекински, – вспомнила Кира. – Вы её приготовили?

– Нет, в другой раз, – покачал головой Джихон. – Она готовится дольше суток, особенно если утка старая, и у меня просто не было на это времени.

– Кстати, Мэйли! Ты и правда наняла эту старую мошенницу Сяомин? – недовольно спросил дядюшка Дэмин у жены.

– А что ещё мне оставалось? Все туристы напуганы. Одна птичка напела им о появлении цзянши, вот и пришлось срочно принимать меры!

– Что ещё за птичка? – забеспокоился дядюшка Дэмин.

– Одна маленькая противная птичка-истеричка в белых штанах, – сказала Мэйли и покосилась в сторону Линя.

– Вампиры, – громко простонал тот. – Мы все здесь умрём!

Другие постояльцы отеля тут же начали оборачиваться. Тогда дядюшка Дэмин снял с левой ноги тапочку и запустил ею в Линя. Тот сразу замолк и продолжил помогать повару.

– Но Сяомин не мошенница, – продолжила Мэйли. – Сейчас она отправилась на старое кладбище, чтобы провести особый ритуал. Кто знает, может, она сумеет нам помочь!

– Сильно в этом сомневаюсь, – буркнул Джихон.

– Раз полиция опустила руки, остаётся надеяться только на шаманов и заклинателей, – закончила Мэйли.

– И на «Охотников за мифами»! – радостно добавила Шао.

– А чем вообще цзянши отличаются от классических вампиров? – спросила Кира.

– Для Китая они и есть классические, – усмехнулся дядюшка Дэмин. – Но отличия есть, и очень существенные! У наших вампиров белые или зелёные лица и чёрные круги вокруг глаз. А ещё, если верить легендам, древние цзянши всегда одеты в одежду чиновников династии Цин – халат чуть ниже колен, и на голове у них особая шапочка с павлиньим пером. Крестьяне всегда считали таких чиновников душегубами и кровопийцами, поэтому и вампиров представляли себе именно так.

– А почему они прыгают? – шёпотом поинтересовался Максим.

– В переводе с китайского «цзянши» значит «окоченевший труп». Тела вампиров настолько одеревенели, что они не могут согнуть конечности и поэтому передвигаются только прыжками, с вытянутыми для равновесия руками. Есть ещё одна старинная легенда. Если человек умирал вдали от родного дома, то перевозка тела стоила очень дорого. Родственникам было проще нанять шамана или колдуна, который проводил обряд по оживлению покойника, после чего тот сам прыгал до родного дома. Иногда такой шаман поднимал сразу с десяток цзянши, и они скакали в родные деревни под его чутким руководством.

– Какая жесть! – выдохнул Максим. – И вы в это верите?

– Конечно нет! Но это не имеет значения, – усмехнулся дядюшка Дэмин. – Люди в это верили. На самом деле всё было иначе. В старину мёртвые тела для транспортировки ставили вертикально, а затем продевали им под мышки две длинные бамбуковые палки. Концы палок впереди и сзади клали себе на плечи два носильщика и тащили всю компанию по нужному адресу. Но бамбуковые шесты гнулись и слегка пружинили, от этого казалось, что мертвецы подпрыгивают. Этот обычай и лёг в основу легенд о прыгающих цзянши. А главное их отличие от привычных вам вампиров в том, что они питаются вовсе не кровью, а страхом и жизненной силой человека. Не так жутко, но тоже довольно неприятно.

– А чего они боятся? – спросил Игорь. – Чем их можно отпугнуть?

– По легендам, они боятся своего отражения в зеркале, – начал перечислять дядюшка Дэмин. – Крика петуха, означающего приход рассвета… Огня и тех самых палок из бамбука, а также из персикового дерева. А ещё они боятся наступать на рассыпанный рис!

– Это ещё почему? – удивилась Кира.

– А мне откуда знать? И они опасаются всяких магических оберегов, а если кинуть перед ними горсть монет, то они не успокоятся, пока не соберут их все.

– Кира тоже так делает, хоть она и не цзянши, – хихикнул Максим.

– В общем, ничего хорошего, – подытожил дядюшка Дэмин. – Мало нам других напастей.

– А что, ещё что-то случилось? – спросила Кира.

– Недавно на острове объявились представители гигантской зарубежной корпорации под названием «Сефира». Рыскали по всей округе и предлагали огромные деньги, чтобы выкупить у нас землю. Конечно, я отказался, ведь ни к чему хорошему это не приведёт. Такие корпорации обычно сносят старые здания и живописные сады, а потом строят на их месте огромные современные парки аттракционов, небоскрёбы и торговые центры. Всё только ради того, чтобы зарабатывать на этом деньги! Красоты наших мест, исторические ценности и древние традиции их нисколько не интересуют. Вот и на мой отель глаз положили. Я уже несколько раз отказывал им, но они продолжают периодически мне звонить. Надоели уже! Ну ничего, с проблемами будем разбираться постепенно. Пока меня интересует этот проклятый цзянши, которого я в глаза не видел.

– Скоро начнёт темнеть, – выглянул в окно столовой Игорь. – Думаю, самое время приступить к расследованию. Ну что, малышня, готовы?

– Нет, – с опаской покачала головой Кира. – Но когда это нас останавливало?

– Действительно, – усмехнулся Максим.

– Не бережёте вы себя, – зацокала языком Мэйли. – А если цзянши до вас доберётся?

При этих словах Линь побледнел, а другие постояльцы снова начали оборачиваться.

– Мы будем соблюдать осторожность, – пообещал ей Максим.

Когда все разошлись по своим комнатам, Князевы отправились на старое кладбище. Шао внезапно изъявила желание пойти с ними. Игорь подозревал, что её отец не в курсе прогулки, – вряд ли дядюшка Дэмин отпустил бы дочку на ночь глядя охотиться на цзянши.

Вооружённые фонариками, видеокамерами и микрофонами охотники за мифами спускались по длинной лестнице, вьющейся по склону горы, когда Максим вдруг заметил заклинательницу Сяомин. Он тут же дёрнул сестру за рукав.

Старуха стояла на небольшой прогалине чуть в стороне от лестницы в окружении горящих свечей и дымящихся курительных палочек. С ней был портье Юнь, то и дело озирающийся по сторонам и трясущийся от страха, как желе, а рядом в куче сухих опавших листьев копошилась мартышка Чучхе. Заклинательница духов что-то втолковывала Юню, доставая из своей огромной корзины разные шаманские приспособления.

Кира, недолго думая, сфотографировала их на телефон. Яркая вспышка камеры осветила прогалину, и Сяомин с Юнем подпрыгнули от неожиданности, а Чучхе пронзительно вскрикнула.

– Проклятые хайцзымэнь! – злобно прошипела заклинательница. – Разве можно так пугать людей?

– Простите, – смутилась Кира.

– А чем это вы тут занимаетесь? – спросил Максим.

– Я готовлюсь к ритуалу изгнания цзянши, а Юнь мне помогает. Мэйли отправила его мне на помощь.

– Но я не хочу! – жалобно простонал Юнь.

– Молчи, бездельник! А вы куда собрались? – грозно осведомилась бабушка Сяомин.

– Решили осмотреть кладбище, которое раскопали строители, – ответила Шао.

– Кладбище?! – ужаснулся Юнь. – И вам не страшно? Там же так жутко… и ни души!

– Прямо как у тебя в голове, – фыркнула бабушка Сяомин. – А вы, хайцзымэнь, идите своей дорогой и не мешайте мне работать. И фотографию удалите!

– Это ещё почему? – возмутилась Кира.

– Всем известно, что снимок крадёт у сфотографированного человека душу! – замогильным голосом протянула заклинательница духов. – Удали немедленно!

– И не подумаю!

– Хочешь, чтобы я принялась за тебя всерьёз?

Мартышка Чучхе забегала вокруг хозяйки, издавая злобные вопли.

– Пойдёмте уже, – позвал близнецов Игорь. – Дайте людям заниматься своими делами.

И охотники за мифами поспешили дальше, не обращая внимания на гневные крики заклинательницы Сяомин. Сбежав по ступеням, ребята последовали за Шао, которая знала самый короткий путь, и, удалившись на приличное расстояние от лестницы, увидели наконец ветхое ограждение из бамбука. Из-за кустов неподалёку выступал небольшой экскаватор, а за ним высился подъёмный кран.

– Как только наткнулись на древние могилы, строительство сразу прекратили до выяснения всех обстоятельств, – пояснила Шао. – Никто понятия не имел, что тут когда-то было кладбище. Строители так перепугались, что бросили технику и разбежались.

Князевы подошли ближе и, включив запись на камерах, принялись исследовать местность. Древних могил не было видно, лишь темнели среди высокой травы покосившиеся деревянные столбы и каменные головы идолов, частично утопленные в землю. Но в самом центре огороженной территории зияла глубокая яма. Ребята подошли ближе и осторожно заглянули в неё – на дне валялись обломки старых полусгнивших досок.

– Это и есть могила цзянши? – шёпотом спросила Кира.

– Наверняка он оттуда выбрался, – уверенно сказал Максим, снимая яму на видеокамеру.

– Я не знаю, – насторожённо произнесла Шао. – Строители нашли кладбище и остановили работу, и тем же вечером туристы увидели на пляже прыгающего вампира. Он даже пытался схватить кого-нибудь, но все в ужасе разбежались. С тех пор его замечали ещё несколько раз, в основном по ночам и всегда в этом районе! Наш отель расположен ближе остальных к кладбищу, поэтому половина постояльцев разъехалась в считаные дни. Папа очень переживает, хоть и старается не показывать вида, ведь мы зависим от выручки. А нет гостей – нет и денег. Так можно совсем разориться…

– Глядите! – воскликнул вдруг Игорь, указав на землю у своих ног.

На рыхлом грунте чётко отпечатался след пары башмаков. Отпечатки располагались рядышком, на одной линии. Они же повторялись через полтора метра, но между ними никаких других следов не было. Ещё через полтора метра ребята увидели такие же отпечатки.

– Понимаете, что это такое? – су-зил глаза Игорь. – Это следы цзянши! Можно подумать, вампир прыжками направился с кладбища в сторону пляжа.

– Решил искупаться вечерком, – кивнул Максим.

– Не нравится мне это, – поёжилась Кира. – А если он прямо сейчас прячется где-то поблизости и слышит каждое наше слово? И готовится напасть?

Максим и Шао испуганно завертели головами.

– Может, пойдём в номер? – предложила Кира. – А расследование продолжим днём, при солнечном свете.

Шао и Максим полностью разделяли её желание. Игорь, подумав, тоже согласился. Поснимав ещё немного, Князевы отправились обратно к отелю «Цзинь Лун».

Когда ребята вернулись в отель, в окнах уже не было света. Они обрадовались, что все обитатели «Цзинь Луна» мирно спят, но, как оказалось, слегка ошиблись. Едва друзья поднялись на третий этаж, как перед ними возникла заспанная Мэйли в ночной рубашке и смешном чепчике.

– Шао! – недовольно прошипела она. – Ты с ними тоже ходила?! Бродила полночи неизвестно где! Как тебе не стыдно? Твой папаша мирно похрапывает, а я не могу уснуть, потому что беспокоюсь о тебе!

– У тебя на лице полоски от подушки, – заметила Шао.

– Это… морщины от волнения! – заявила Мэйли.

– Ты обычно волнуешься только правой стороной лица?

– Я заменила тебе мать! – всплеснула руками Мэйли. – И я волнуюсь о тебе, особенно когда поблизости разгуливает цзянши!

– Ладно, не злись, – миролюбиво сказала Шао. – Простишь меня, если скажу, что перемыла на кухне всю посуду и убрала её в шкаф?

– Нет! – вскинула голову мачеха.

– Ну и ладно, – пожала плечами девочка. – Всё равно я ничего не мыла…

– Вы не беспокойтесь, мы за ней хорошо присматривали, – сказал Игорь.

– А с вами я вообще не разговариваю… Блогеры! – презрительно фыркнула Мэйли и, вздёрнув нос, умчалась в свою комнату.

– Неприятная дамочка, – заметила Кира, глядя ей вслед. – А при дядюшке Дэмине ведёт себя совершенно иначе.

– Ладно, – вздохнул старший брат. – Нам правда пора ложиться спать. Шао, спасибо за помощь. Очень жаль, что тебе влетело от мачехи.

– Ничего, – отмахнулась Шао. – Не в первый и не в последний раз. Мэйли – та ещё вредина, но я к ней уже привыкла.

Пожелав друг другу спокойной ночи, друзья расстались. Шао ушла в свою комнату, а Князевы направились к себе в номер и почти сразу легли.

Но им так и не удалось выспаться в эту ночь.

Вскоре после полуночи Кира, Максим и Игорь проснулись от громкого топота и криков в коридорах отеля.

– Что происходит? – вскочила Кира.

– Сейчас выясним.

Игорь бросился к двери, на ходу натягивая футболку и шорты, за ним рванулся Максим. Они выскочили в коридор… и тут Кира, бегущая за братьями, издала такой вопль, что у них на мгновение заложило уши.

Перед Князевыми стоял, покачиваясь, жуткий монстр в старинной китайской одежде и шапочке с павлиньим пером. У него было белое лицо, покрытое струпьями, тёмные круги вокруг глаз, а изо рта торчали жёлтые клыки. Вытянутые вперёд руки заканчивались длинными изогнутыми когтями.

– Цзянши! – истошно завопил Максим и еле успел увернуться, когда вампир попытался его схватить.

– Пришёл за нами прямо с кладбища! – взвизгнула Кира.

В тот же миг цзянши прыгнул. Князевы, не раздумывая, прямо босиком припустили по тёмному коридору, а вампир огромными прыжками понёсся за ними.

Сбежав на первый этаж, Кира, Игорь и Максим увидели перепуганную Мэйли. Рядом с ней крутилась заклинательница духов Сяомин, размахивающая своими бумажными оберегами, и суетилась мартышка Чучхе.

– Вы слышали? – крикнула Мэйли. – Какой ужасный топот!

Тут она увидела цзянши, скачущего вниз по ступенькам, и громко заверещала от страха. Откуда-то выбежал повар Джихон, схватил деревянный стул и запустил им в монстра. Цзянши проворно отскочил в сторону, и стул врезался в стену и развалился. Заклинательница Сяомин кинулась к вампиру, выставив перед собой полоску бумаги с красными иероглифами.

– Убирайся, чудовище! – завопила она.

– Хватайте его! – крикнул Игорь. – Нас больше!

Цзянши отшатнулся от заклинательницы, одним прыжком подскочил к распахнутому окну и вылетел на улицу.

– Ага! – торжествующе завопила старуха. – Вот на что способны мои талисманы, а вы мне не верили!

Максим выхватил из её руки бумажный оберег. Затем Князевы выпрыгнули в окно и понеслись вдогонку за цзянши. Теперь уже они преследовали прыгающего монстра.

– Караул! – вопил у них за спиной выскочивший из отеля в одних трусах Линь. – Цзянши атакует! Нужно бежать с острова, мы все здесь умрём!

– Да заткнись ты! – прикрикнула на него Мэйли. – Последних постояльцев нам распугаешь! И кстати, где мой муж?

Игорь на бегу обернулся на их крики, споткнулся и грохнулся, а Кира с Максимом побежали дальше по улице за вампиром. Тот мчался огромными прыжками, спасаясь от оберега.

Преследуя цзянши, Кира и Максим выбежали на длинную набережную, тускло освещённую уличными фонарями. Ночью людей здесь практически не было, только редкие припозднившиеся туристы спешили в свои отели. Увидев прыгающего цзянши, они с воплями разбегались. Но близнецы не отставали, размахивая на бегу оберегом. Кира к тому же умудрялась снимать всё на камеру своего телефона.

– Нам бы только выяснить, где его логово! – пыхтел Максим. – Понять, где он прячется… Точно не на старом кладбище, ведь он мог напасть на нас ещё там!

– Выследим, – выдохнула Кира. – А что потом?

– Вернёмся к его логову днём с огромной палкой из персикового дерева!

Вампир перелетел через парочку влюблённых, воркующих на скамейке, и те испуганно вскрикнули, а при виде несущихся на них близнецов кубарем скатились на траву. Князевы с разбегу перепрыгнули через спинку скамьи и помчались дальше.

Вскоре набережная закончилась, и цзянши, совершив огромный прыжок, свернул в тёмный переулок. Кира и Максим свернули за ним. Они оказались в узком проходе между двумя старинными домами с высокими черепичными крышами. Впереди грохотало гулкое эхо вампирских прыжков.

По мере продвижения вперёд переулок становился всё у́же и всё больше петлял. Внезапно звуки прыжков стихли. Кира и Максим поспешно свернули за очередной угол – и никого не увидели. Цзянши растворился в ночной мгле. Все окна вокруг были тёмные. Кира включила фонарик на телефоне, и тогда Князевы увидели, что впереди – тупик. Проход закрывало строение без окон; дверь была слегка приоткрыта, возле неё громоздились большие мусорные баки.

– Куда он делся? – удивилась Кира.

– Наверное, заскочил в дом. – Максим указал на щель.

Князевы с опаской приблизились к двери, готовые в любой момент дать стрекача, и прислушались. Изнутри не доносилось ни звука. Внезапно дверь серого здания со скрипом покачнулась.

Близнецы отскочили в сторону, но ничего не произошло. Дверь просто медленно распахнулась. Переглянувшись, Кира и Максим снова подошли ближе и заглянули внутрь. Они увидели узкую комнату, заваленную пустыми деревянными ящиками, мётлами, граблями и лопатами.

– Если он не здесь, то где? Интересно, а цзянши умеют лазить по стенам и потолкам? – спросила Кира, задрав голову.

– Понятия не имею, но в этом сарае его точно нет, – хмыкнул Максим.

Близнецы разочарованно повернулись, чтобы уйти, и едва не наткнулись на цзянши, стоящего у них прямо за спиной.

Кира и Максим не успели даже пискнуть. Вампир с силой втолкнул их внутрь и захлопнул дверь, после чего подпёр её снаружи тяжёлым мусорным баком. Опомнившись, близнецы принялись пинать дверь ногами и лупить по ней кулаками, но та даже не дрогнула.

– Это же надо так глупо попасться! – возмутился Максим.

– Какой хитрый цзянши! – воскликнула Кира. – Ну, если он сейчас вернётся, я ему задам!

Снаружи и правда раздался лёгкий шорох. Близнецы застыли, напряжённо прислушиваясь. По ту сторону двери послышались чьи-то быстрые шаги. Кира мгновенно приняла боевую стойку, а Максим на всякий случай отошёл вглубь комнаты.

Что-то протяжно заскрежетало, и дверь распахнулась.

– Малышня, вы здесь? – раздался голос Игоря.

Кира уже прыгнула на него, выставив вперёд ногу для удара. Хорошо, что брат вовремя её заметил и шагнул в сторону. Девочка вылетела наружу и брякнулась возле мусорных баков.

– Игорь? – радостно воскликнул Максим. – Ты как сюда попал?

– Да я всё время бежал за вами, только слегка отстал, – смущённо признался старший брат. – А вы почему меня не дождались?

– Хотели наподдать этому вампиру как следует! – буркнула Кира, отряхиваясь.

– Чтобы больше от меня ни на шаг! – строго велел близнецам Игорь. – А если с вами что-нибудь случится?! Родители мне этого не простят!

– Извини, – вздохнул Максим. – Оно как-то само получилось. А цзянши ты видел?

– Никого здесь не было, – немного успокоившись, сообщил Игорь. – Когда я пришёл, он уже удрал, а потом я услышал ваши вопли.

– Интересно, почему он не напал на нас, а только запер? – задумалась Кира.

– Да, странно, – согласился Максим. – Мог бы попытаться высосать нашу жизненную силу…

– Я бы ему попыталась! – сжала кулаки девочка.

– Ладно, пошли обратно в гостиницу, – устало сказал Игорь. – А по пути подумаем, что ещё можно предпринять.

К тому времени, когда они вернулись в отель, хозяева и постояльцы уже разошлись по комнатам и крепко спали. В «Цзинь Луне» снова стояла тишина. Кира, Максим и Игорь поднялись в свой номер и сразу заметили, что там царит страшный беспорядок.

– Мы же не заперли дверь, когда убегали из номера! – шлёпнул себя по лбу Максим. – Кто-то тут всё обшарил.

– Нас что, обокрали?! – ужаснулась Кира.

Дверцы стенных шкафов были распахнуты настежь, содержимое сумок и чемоданов перерыто. Игорь тут же бросился к своему чемодану. К счастью, бумажник и документы никто не тронул, как и другие вещи Князевых. Значит, неизвестные злоумышленники искали что-то другое.

Но что именно?

На следующий день после завтрака, во время которого им подали рыбу в кисло-сладком соусе и сладкие паровые булочки, Игорь задержался в столовой, чтобы поговорить с дядюшкой Дэмином. Близнецы, не дожидаясь брата, вышли в вестибюль и сразу увидели у стойки заклинательницу Сяомин. Мартышка сидела у неё на плече, играя с подвесками на шпильках.

– Эй, хайцзымэнь! – окликнула ребят заклинательница духов. – Не присмотрите за моей Чучхе? Мне нужно ненадолго отлучиться по делам – готовлю новое заклинание, чтобы отпугнуть цзянши от отеля. Запирать мою крошку в одиночестве жалко, а взять её с собой не могу. Она будет мне мешать.

– Конечно! – обрадовался Максим. – Я, правда, никогда не присматривал за мартышкой. Только за сестрой, но это, в принципе, одно и то же.

– Эй, – возмутилась Кира. – На себя посмотри, хохлатый гиббон!

– Отлично, – кивнула Сяомин. – Значит, договорились. Чучхе!

Мартышка с готовностью спрыгнула с её плеча и перебралась на мальчика.

– А чем её кормить? – спросил Максим.

– Она ест всё что угодно, но об этом можете не беспокоиться. Я очень скоро вернусь, меня не будет всего пару часов, – пообещала бабушка Сяомин и захромала к выходу.

А близнецы отнесли мартышку в номер и закрыли за собой дверь.

– Ну и зачем тебе эта макака? – поинтересовалась Кира, кидая ключ-карту от номера на столик в прихожей. – Мы же собирались обследовать остров.

– Успеем ещё. Это же всего на пару часов, – возразил Максим. – Погляди, какая она смешная!

Чучхе уже весело носилась по номеру и хватала всё, что видела. Максим кинулся за ней, громко хохоча, и от этого мартышка завелась ещё больше. Вскоре к ним присоединилась и Кира. Чучхе скакала по шкафам, занавескам, раскачивалась на люстре и корчила такие физиономии, что невозможно было удержаться от смеха. Но стоило близнецам на миг отвлечься, чтобы позвонить Игорю, который задерживался, как мартышка схватила ключ-карту Киры и ловко пропихнула её в щель под входной дверью. В тот же момент кто-то с той стороны схватил карточку и вытянул её в коридор.

Кира и Максим ничего не заметили. Игорь не отвечал.

Солнце над островом Гуланъюй поднималось всё выше. В синем небе проплывали белые кудрявые облачка, солнечные блики плясали на волнах, ветерок легко гладил кроны деревьев и проникал в приоткрытую балконную дверь, качая занавеску. Нахохотавшись, близнецы вышли на балкон, чтобы полюбоваться прекрасным видом и сделать несколько фотографий для своего блога.

– Мне для соцсетей нужны новые аватарки! – заявила Кира.

Положив свой телефон на порожек балкона, она принялась позировать у резных перил, а Максим фотографировал её с разных ракурсов. Кире каждый раз что-то не нравилось, и Максиму приходилось делать всё новые и новые снимки.

Внезапно балконная дверь у них за спиной медленно задвинулась, и тут же щёлкнул замок. Князевы испуганно обернулись и увидели Чучхе. Она только что заперла их на балконе и теперь радостно скакала по ту сторону стекла, размахивая Кириным телефоном и корча уродливые рожи.

Кира в ярости кинулась на дверь с кулаками.

– Эй! – Максим подёргал за ручку. – Чучхе, открывай! Немедленно!

Чучхе лишь визгливо расхохоталась в ответ.

– Я так и знала, что от этой мерзкой макаки будут проблемы! – разозлилась Кира. – Моя интуиция меня ещё никогда не подводила! И как нам теперь отсюда выбраться?!

– Хорошо, что я с телефоном, – сказал Максим. – Сейчас позвоним Игорю, он придёт и выпустит нас.

– Да уж, лучше ему поторопиться.

В этот момент припавшие к стеклу Кира и Максим увидели, как дверь их номера отворилась и в комнату, воровато оглядываясь, проскользнула бабушка Сяомин с ключом-картой в руке.

– Эй! – Кира громко забарабанила в стекло. – Выпустите нас!

– Как бы не так, – усмехнулась старуха. – Посидите взаперти, блогеры несчастные. А то вечно путаетесь у меня под ногами.

– Вы что, с ума сошли? – изумилась девочка.

– А тебя не удивляет, что у неё есть ключ от нашего номера? – фыркнул Максим. – Вот для чего она подсунула нам свою макаку!

Тем временем бабушка Сяомин с радостным воплем выхватила у Чучхе Кирин телефон. Обезьяна запрыгнула ей на плечо, и старуха выбежала из номера, оставив ключ на столе.

– Она стащила мой телефон! – возмутилась Кира. – Вот старая карга! У меня там столько отснятого материала для нашего блога! Немедленно звони Игорю!

Максим поспешно набрал номер старшего брата. К счастью, Игорь прогуливался по саду вокруг отеля. Он мигом примчался и выпустил близнецов, а затем они втроём рванули на поиски бабушки Сяомин.

В отеле старухи уже не оказалось, и никто из работников её не видел. Игорь включил на телефоне навигатор. На экране появилась электронная карта острова Гуланъюй, на которой мигала маленькая красная точка.

– Это твой телефон, – показал старший брат Кире. – Смотрите, точка движется по карте! Не так уж далеко бабка с ним удрала.

– Но зачем он ей понадобился? – недоумённо спросил Максим.

– Какая разница! – нервно воскликнула Кира. – Главное – поскорее вернуть его! Включить телефон ведьма не сможет, у меня там установлена целая куча паролей. Но я всё равно беспокоюсь. Мало ли, вдруг у неё есть знакомые хакеры?

И Князевы помчались в центр острова, сверяясь с показаниями карты в приложении. Попетляв по узким улочкам, они наконец вышли к оккультной лавке. В пыльной витрине лежали жуткого вида идолы, «ловцы снов», потрёпанные манускрипты и даже искусственные черепа из пластмассы.

Кира толкнула дверь магазина, но та оказалась заперта. Однако, судя по показаниям навигатора, телефон находился где-то внутри.

– Давайте обойдём с другой стороны? – предложил Максим. – Здесь ведь должен быть запасной выход.

– Голова! – похвалил его Игорь.

Они обогнули строение и вскоре увидели другую дверь. К счастью, она оказалась незапертой.

Игорь осторожно открыл её, и Князевы, войдя, очутились в дальней части лавки. Вдоль стен тянулись высокие деревянные стеллажи, заваленные всевозможным оккультным товаром. Чего там только не было – деревянные фигурки, пожелтевшие от времени свитки, благовония, наборы гадальных костей. В огромном аквариуме плавали оранжевые карпы. По углам стояли высокие глиняные кувшины, в которых запросто мог поместиться человек, а на полу лежала пыльная тигриная шкура. В магазине царила мёртвая тишина. Князевы осторожно пошли по проходу, то и дело прислушиваясь и оглядываясь по сторонам.

– Ага! – вдруг воскликнула Кира, метнувшись к резному деревянному столу.

На его краю лежал её сотовый телефон. Девочка тут же схватила его и включила, введя пароль. К счастью, экран сразу засветился, и Кира выдохнула с облегчением.

– Не успели взломать, – обрадовалась она.

А внимание Игоря вдруг привлекла большая карта, расстеленная на столе.

– Поглядите-ка, это же карта всего острова, – сказал он близнецам. – А вот и отель дядюшки Дэмина…

Рядом лежал рулон прозрачной плёнки, на которой была начерчена какая-то схема. Игорь случайно задел его рукой, и рулон развернулся. Оказалось, на плёнке тоже изображён остров Гуланъюй, но несколько иначе…

Внешние контуры острова на карте и плёнке в точности совпадали. Но на месте отеля «Цзинь Лун» и прилегающей к нему территории на плёнке располагался большой современный комплекс с пляжами, аквапарком, кафе и пристанью для яхт. Игорь свернул прозрачную карту в рулон и снова взглянул на территорию «Цзинь Луна», окружённую живописным старинным парком и садом.

– Что всё это значит? – озадаченно почесал в затылке Максим.

– Есть у меня одна догадка… – тихо пробормотал Игорь и сфотографировал карту острова, а затем её прозрачную копию с современными постройками. – А теперь нам нужно бежать отсюда, – коротко приказал он.

И тут неподалёку раздался голос бабушки Сяомин.

– Ни о чём не беспокойся, – говорила заклинательница духов. – Оформим всё в лучшем виде! Очень скоро мы станем такими богатыми, что ты и представить себе не можешь!

Голос звучал всё ближе. Князевы переглянулись, затем Игорь и Максим запрыгнули в два больших кувшина, а Кира стремительно скользнула под тигриную шкуру. И почти сразу в комнату вошла бабушка Сяомин с мобильником в руке. Мартышка Чучхе сидела у неё на правом плече.

– Ну всё, мне пора, – закончила разговор с невидимым собеседником заклинательница и отключила телефон.

В этот момент кто-то громко чихнул, и старуха от неожиданности уронила мобильник.

– Чучхе! – гаркнула она. – Почему тигриная шкура на полу чихает?!

Мартышка тут же спрыгнула с её плеча, схватила шкуру за лапы и дёрнула на себя.

– Потому что пылесосить нужно чаще, – буркнула Кира, недовольная, что её так быстро обнаружили.

– А ты тут откуда взялась?! – вытаращила глаза бабушка Сяомин.

– Наконец-то я свободна! – торжествующе воскликнула Кира, вскакивая. – Этот тигр проглотил меня целиком, когда я ходила в поход в Гималаи пару лет назад! И вот наконец вы меня освободили. Какое счастье!

– Это вообще-то искусственная шкура, ты, свистушка! – подбоченилась заклинательница духов. – А ну, говори, зачем явилась?

– А зачем вы украли мой телефон? – перешла в наступление Кира.

– Затем, что ты меня на него сфотографировала! Я просила тебя удалить снимок, но ты не послушалась. Вот и пришлось мне принять меры. Я верю, что фотография может украсть душу, поэтому тебе придётся избавиться от снимка. А не послушаешься, я тебе такое устрою!

И бабушка Сяомин сняла с одной из полок увесистую бамбуковую палку. Кира в растерянности замерла. В голову решительно ничего не приходило, поэтому девочка схватила с пола тигриную шкуру и накинула её Сяомин на голову.

– Бежим! – заверещала она.

Игорь и Максим выпрыгнули из кувшинов и, пока заклинательница барахталась под шкурой, выбежали из магазина. Кира летела впереди, сжимая в руке телефон, а вслед Князевым неслись громкие ругательства и безудержное чихание разъярённой заклинательницы духов. Домчавшись до набережной, ребята пошли шагом, пытаясь успокоиться и отдышаться.

– Итак, бабка увидела Киру, – рассуждал на ходу Максим, – и знает, что она вернула себе мобильник. Что дальше?

– Скорее всего, она снова притащится за этим несчастным телефоном, и, возможно, не одна. Но на этот раз мы будем готовы, – задумчиво проговорил Игорь. – Полагаю, именно Сяомин обшарила наш номер, пока мы гонялись за цзянши. Искала телефон, не зная, что Кира прихватила его с собой.

– Но для чего он ей понадобился? – развела руками Кира. – Вы же не верите в её странные объяснения о похищенной душе?

– Конечно нет, – фыркнул Максим.

– Возможно, ты сфотографировала что-то такое, чего никто не должен видеть, – предположил Игорь. – Вот бабуся-ягуся и забеспокоилась. Помнишь, ты щёлкнула её, когда она на прогалине готовилась к ритуалу?

– Думаешь, там было что-то особенное?

Кира мгновенно отыскала в памяти телефона фотографию, увеличила её и принялась тщательно рассматривать. Братья тоже склонили головы над экраном.

На снимке бабушка Сяомин вытаскивала что-то из корзины. Но Кира застала её врасплох, поэтому старуха удивлённо и растерянно смотрела в объектив камеры.

Кира увеличила снимок ещё больше, и тут Князевы разглядели, что заклинательница духов достаёт из корзины большую стальную пружину.

– Ну вот и ответ, – выдохнул Игорь. – Нечто подобное я и подозревал. Теперь мы точно будем готовы. Нужно лишь раздобыть побольше растительного масла.

– А это ещё для чего? – изумился Максим.

– Скоро узнаешь. Давайте зайдём в продуктовую лавку. Нам как раз по пути.

Поздним вечером, когда над островом Гуланъюй начала сгущаться тьма, заклинательница духов Сяомин явилась в отель «Цзинь Лун» и объявила его владельцам, что готова провести последний ритуал для окончательного изгнания цзянши.

На большой террасе перед отелем собрались дядюшка Дэмин, Мэйли, Шао и Игорь Князев с видеокамерой наготове.

– А где же твои младшие? – недовольно спросила у него бабушка Сяомин.

– Не знаю, бегают где-то, – пожал плечами Игорь. – А вы почему интересуетесь?

– Они ничего тебе не рассказывали? – подозрительно прищурилась старуха.

– О чём? – удивился Игорь.

– О чём-нибудь.

– Да нет, они у нас довольно скрытные, – покачал головой Князев. – Так что там с вашим ритуалом?

– Я окружу весь отель защитными чарами и дам цзянши понять, что ему здесь не рады, – захихикала заклинательница духов. – Вы можете наблюдать, но только не вмешиваться! И готовьте мои денежки.

– А как мы узнаем, что твои заклятия сработали? – поинтересовался дядюшка Дэмин. – Все вокруг только и твердят о цзянши, но я не видел ни одного вампира и не собираюсь платить за глупые слухи!

– Что? – возмутилась бабушка Сяомин. – Может, мне уйти?

– А почему бы и нет?

– Нет! – воскликнула Мэйли, заламывая руки. – Делай своё дело, Сяомин, мы заплатим. Мне так страшно!

– Ну хорошо, – смилостивилась старуха. – А ты, если боишься, спрячься в своей комнате.

– Нет, мне будет ещё страшнее!

– Вот когда я увижу настоящего цзянши, тогда поверю в эту нечисть, – сказал дядюшка Дэмин. – Ну а пока мне кажется, что всё это одно сплошное надувательство!

– Увидишь, увидишь, – зловеще ухмыльнулась бабушка Сяомин.

На большой лужайке перед отелем она зажгла свечи, расставила горшочки с курящимися благовониями и прямо на земле начертила палкой странные знаки. Затем заклинательница духов села в центре лужайки и начала громко читать заклинания. Мартышка Чучхе сидела у неё на плече, закрыв глаза и покачиваясь, будто впала в транс.

Дядюшка Дэмин, его жена и дочь, а также Игорь Князев устроились чуть в стороне от заклинательницы и с опаской прислушивались к её неразборчивым возгласам.

Внезапно со стороны тёмного леса раздался громкий хлопок, потом ещё один и ещё. Звуки быстро приближались.

– А вот и цзянши! – удовлетворённо ухмыльнулась бабушка Сяомин.

И правда, из леса выпрыгнул самый настоящий вампир в старинном одеянии чиновника. Одним скачком он приземлился рядом с дядюшкой Дэмином и громко зашипел.

– Вот тебе раз! – потрясённо завопил Дэмин. – Вы это видите?

– Видим, – подтвердил Игорь.

– Значит, я ещё не рехнулся…

Но тут Мэйли дико завизжала от страха, и все остальные схватились за уши. Бабушка Сяомин вздрогнула, а Чучхе кубарем скатилась с её плеча. И вдруг из лесу выскочил ещё один цзянши!

– Их что, двое?! – перепугалась Шао.

– Мамочки! И правда два цзянши! – заорал дядюшка Дэмин. – Страх-то какой!

Мэйли, схватившись за сердце, бросилась в отель. Один из цзянши тут же запрыгал следом. Дядюшка Дэмин вскочил на ноги, и второй вампир прыгнул прямо на него.

– Силой, данной мне духами, приказываю вам, порождения тьмы!.. – голосила заклинательница духов, но её никто не слушал.

Дядюшка Дэмин, ловко увернувшись от острых когтей цзянши, кинулся в отель спасать свою визжащую супругу. Игорь и Шао ринулись за дядюшкой, а жуткий цзянши с топотом и странным лязгом поскакал за ними.

– Ты только погляди, что творится, Чучхе! Разве можно работать в таких условиях? – рассердилась бабушка Сяомин и побежала за всеми, размахивая бумажными оберегами.

Мэйли и преследующий её цзянши мчались по коридорам, и дядюшка Дэмин никак не поспевал за ними. Игорь и Шао бежали следом.

Мэйли на бегу распахивала двери в пустые номера, а вампир, вытянув перед собой когтистые руки, проворно прыгал за ней. Вдруг им навстречу из-за угла вышли довольные Кира и Максим. Китаянка едва не врезалась в близнецов.

– Дети, спасайтесь! – закричала она.

– Обязательно, – заверила Кира, отскакивая к стене и пропуская Мэйли.

Едва та повернула за угол, близнецы вцепились в конец толстого каната, заранее натянутого поперёк тёмного коридора, и резко дёрнули его на себя.

Трос взвился в воздух. Прыгающий по коридору цзянши споткнулся об него, с грохотом рухнул на пол и смачно выругался.

– Ага! – восторженно завопили Максим и Кира, бросаясь к нему.

В конце коридора появились Игорь и Шао. У них на глазах Максим бесстрашно вцепился в уши цзянши и с силой дёрнул.

Уши и лицо монстра поехали вверх. Это была маска! Как только она слетела с головы чудовища, все увидели знакомую физиономию портье Юня! Правда, он совсем не казался испуганным.

– Проклятые детишки! – злобно пропыхтел он, вскакивая. – Как же вы надоели!

– Это же недотёпа Юнь! – изумилась Шао. – Так, значит, цзянши не настоящий?!

– Конечно нет! – усмехнулся Игорь.

– А я такого страху натерпелась! – не на шутку разозлилась девочка. – Ну я тебе сейчас покажу!

– Что покажешь? – раздражённо бросил Юнь, подпрыгнув почти до потолка.

– Своё кунг-фу! – крикнула Шао и яростно бросилась на него.

Юнь выставил перед собой руки в перчатках с когтями и подскочил в воздухе. Но Шао, как оказалось, тоже хорошо умела прыгать.

Взвившись под потолок, она ударила портье ногой в живот, и тот снова грохнулся на пол. С его ног слетели старомодные сапоги, и оттуда выпали мощные стальные пружины.

– Я так и знал! – воскликнул Игорь.

– Догадались, значит! – прошипел кто-то за его спиной.

Князевы и Шао резко обернулись. Из темноты выступила заклинательница духов Сяомин. В руке у неё на этот раз был не бумажный оберег с иероглифами, а самый настоящий пистолет. Мартышка Чучхе, злобно ухмыляясь, сидела у неё на правом плече.

– Никому не двигаться! – приказала бабушка Сяомин.

Юнь быстро подполз к ней и встал рядом.

– Меня разоблачили, бабуленька! – пискнул он.

– И почему я не удивлена? – поморщилась бабушка Сяомин. – Но это не помешает нашим планам! Сейчас схватим Дэмина и силой заставим его подписать все необходимые документы! И он, конечно же, сделает это, если жизни его жены и дочери будет угрожать опасность!

– Да! – Юнь радостно потёр когтистые руки. – Но что делать с охотниками за мифами?

– Надо их вырубить, а потом запереть в подвале, чтобы не путались под ногами! – решительно сказала бабушка Сяомин.

– Как это, вырубить? – испугался Максим.

– Очень просто, мерзкий мальчишка! Только вот чем? Юнь, у тебя есть хорошая дубинка, электрошокер или усыпляющий газ?

– Ничего такого нет, бабуленька, – покачал головой Юнь. – Но на мне сейчас носки, которые я ношу уже почти два месяца. Они ничем не хуже вырубающего газа!

И он с готовностью стащил с ноги грязный носок.

– Какой же ты свин! – поморщившись, сказала Шао.

– Молчи, девчонка! – взвизгнул Юнь.

– Думаешь, они у тебя настолько убойные? – насмешливо фыркнула бабушка Сяомин. – Что-то сильно в этом сомневаюсь!

Юнь хмуро махнул носком около её лица. Заклинательница духов позеленела и рухнула во весь рост, как подрубленная сосна. Чучхе, потеряв сознание, свалилась рядом с хозяйкой, а пистолет с грохотом отлетел к стене.

Юнь растерянно замер, и Шао тут же с криком бросилась на него.

– Кий-я!!! – услышали Князевы, а в следующую секунду Юнь уже валялся рядом с бабушкой Сяомин и её мартышкой.

– Остался ещё один цзянши! – вспомнил Игорь.

– Быстрее! – воскликнул Максим. – Нужно заманить его в столовую!

И все бросились по коридору в ту сторону, откуда доносился отдалённый грохот и испуганные крики Мэйли и дядюшки Дэмина.

– А почему именно в столовую? – спросила Шао на ходу.

– Мы там приготовили один сюрприз, – пропыхтела Кира. – Так что постарайся сама туда не заходить!

Выбежав в вестибюль, ребята увидели дядюшку Дэмина, с вытаращенными глазами несущегося по лестнице со второго этажа. За ним прыгал по ступенькам цзянши и громко шипел. Последней бежала Мэйли и причитала на ходу:

– Какой страх! Какой ужас! Давно нужно было продать этот отель!

– Дети, спасайтесь! – испуганно завопил дядюшка Дэмин. – Цзянши уже близко!

Максим распахнул двери тёмной столовой.

– Скорее сюда! – крикнул он.

Дядюшка послушно бросился в столовую, но, едва переступив порог, вдруг охнул и поехал вперёд, как по льду. Запрыгнувший следом цзянши тоже с воем заскользил по полу, неуклюже размахивая руками. Мэйли поскользнулась уже у порога и дальше катилась на пятой точке.

Дядюшка Дэмин с треском врезался в огромный шкаф с посудой. Цзянши впечатался головой в холодильник и растянулся на полу, дрыгая ногами. А Мэйли свалилась прямо на него. Они с криками барахтались на скользком полу, и никто не мог подняться.

Шао вбежала в столовую и тут же поехала вперёд, скользя подошвами кроссовок. Подлетев к отцу, она свалилась прямо в его объятия.

– Да что же это такое?! – взвыл дядюшка Дэмин. – Почему здесь так скользко?

– Это ловушка для цзянши! – радостно объявила Кира.

Игорь нажал кнопку настенного выключателя, и в столовой вспыхнул свет. Оказалось, что весь пол в зале залит растительным маслом.

– Ничего себе, – присвистнул Игорь, увидев блестящие лужи. – Вы неплохо постарались, пока бабушка Сяомин творила свой ритуал.

– Ну да, – с гордостью подтвердил Максим. – Вылили почти два ведра…

– Моя столовая! – завопила Мэйли, схватившись за голову промасленными руками. – Кто теперь будет всё это отмывать?!

– Отмоем! – пообещала Кира. – Главное – нам удалось остановить цзянши!

Вампир, барахтающийся на скользком полу, попытался отползти подальше от Князевых. Но Шао, оттолкнувшись от отца, подъехала к нему и рывком стащила с головы цзянши маску вместе со странной шапочкой.

Это был повар отеля Джихон!

– Глазам своим не верю! – ахнул дядюшка Дэмин. – Так это ты?!

– Он! – подтвердила Шао. – А вторым оказался наш портье Юнь!

– Проклятые предатели!

– Я вызываю полицию! – сообщила Шао.

Она вытерла руки о халат перепуганного Джихона, вытащила из кармана мобильный телефон и принялась набирать номер.

Повар попытался вскочить, чтобы удрать из залитой маслом столовой, но поскользнулся и снова растянулся на полу.

– Не надо полиции! – сказала вдруг Мэйли. – Шао, не звони им!

– Почему это? – с вызовом спросила девочка.

– Ну… – замялась Мэйли, – разве мы не можем разобраться с ними самостоятельно? Надо понять и простить Юня и Джихона.

– Почему ты их защищаешь, дорогая? – удивился дядюшка Дэмин.

– Да потому что бандиты состоят в сговоре с вашей женой, – сказал Игорь.

– Какая наглая ложь! – крикнула Мэйли. – Проклятые иностранцы! Вам бы только возводить напраслину на честных и порядочных людей!

Она хотела вскочить и рухнула прямо на Джихона. Оба забарахтались на полу, как два жука, которые никак не могут перевернуться на живот.

– Это правда, Мэйли? – огорчённо вскинул брови дядюшка Дэмин. – Но почему? Почему ты сделала это?

– Думаю, крупная корпорация, о которой вы нам недавно рассказывали, предложила Мэйли огромную сумму за аренду участка земли, где расположен ваш отель, – сообщил Игорь. – Вы ведь не хотели его продавать, а Мэйли очень даже хотела. Вот она с сообщниками и придумала цзянши, который должен был распугать всех постояльцев, разогнать туристов, чтобы ваш семейный бизнес пришёл в упадок. И тогда вам не осталось бы ничего другого, кроме как согласиться на эту сделку. У них был и второй вариант. Запугав всех вампирами, заговорщики похитили бы Шао, а может, и саму Мэйли и таким образом вынудили бы вас подписать договор о продаже собственности. Ваш отель снесли бы, а на его месте построили дорогущий современный курорт. Мы даже видели его схему в лавке бабушки Сяомин.

– Так старуха с ними заодно?! – изумился дядюшка Дэмин.

– Ну разумеется! Она постоянно крутилась поблизости, чтобы помогать заговорщикам и быть в курсе всего происходящего!

Вскоре прибыла полиция. Они выволокли из отеля бабушку Сяомин с Чучхе, портье Юня и промасленных насквозь Мэйли и повара Джихона.

– И всё это из-за денег! – расстроенно сказал дядюшка Дэмин.

– Не просто денег, а больших денег! – злобно буркнула Мэйли.

– А Джихону, Юню и Сяомин ты тоже денег пообещала?

– Разумеется, – неохотно подтвердил повар Джихон. – И работу в новом дорогом ресторане, который построили бы на месте вашей развалюхи! А Юню и платить не надо. Сяомин – его родная бабушка! Именно с ней Мэйли и заключила договор.

– Молчи, дурень! – разозлилась Мэйли.

– Так Сяомин – его бабушка, – протянул Игорь. – Тогда понятно, почему он такой зашуганный…

– Жаль, что не удалось проткнуть этих вампиров бамбуковыми палками! – сжала кулаки Шао. – И вообще проверили бы, чего они боятся.

– Я тебе и так скажу, – хихикнул Юнь. – Например, отражения в зеркале. Однажды увидел себя в маске цзянши и чуть не потерял сознание от страха.

– Он что, совсем болван? – покачал головой дядюшка Дэмин.

– Ещё какой! – подтвердила бабушка Сяомин. – Всего боится, ничего не соображает! А ещё моет руки в моём аквариуме и вытирает их о мою обезьяну.

Кира, Шао и Максим не выдержали и громко рассмеялись.

– Господи, чего только я не повидал за сегодняшний день! – воскликнул дядюшка Дэмин. – Но какое вероломство! И за всем этим стояла моя жена.

– А чему ты удивляешься? – пожала плечами Мэйли. – Я всего-то мечтала достойно отметить свой юбилей, но ты же не захотел устроить пышное торжество на весь остров в мою честь. Вот и пришлось выдумывать всякие глупости. Сам подумай, что может быть важнее моего… сорокалетия?

– Хватит врать, Мэйли, – поморщился дядюшка Дэмин. – Какое сорокалетие? В следующем году тебе стукнет пятьдесят!

Тут уж захихикали не только Князевы, но и бабушка Сяомин, Юнь, Джихон и даже полицейские, а у Мэйли недовольно вытянулось лицо.

Затем всех преступников увезли в полицейский участок для выяснения всех обстоятельств этого странного и запутанного дела.

– Проклятые злодеи! Мне всё ещё не верится! – снова запричитал дядюшка Дэмин. – Из-за них я мог лишиться этого волшебного места!

– Хорошо, что всё так хорошо закончилось, папочка, – обняла отца Шао.

В этот момент на лужайку перед отелем выбежал Линь в белой пижаме и шлёпанцах на босу ногу.

– Опять цзянши, а я всё проспал! – завопил он, схватившись за голову. – Караул! Вампиры!

– Нет тут никаких вампиров, бестолочь! – прикрикнул на него дядюшка Дэмин. – Скорее уж ведьмы! – раздражённо добавил он, глянув вслед Мэйли и бабушке Сяомин.

– Ведьмы?! – ещё сильнее перепугался Линь. Размахивая руками, он бросился вниз по склону горы, крича на весь лес: – Ведьмы! Мы все умрём! Спасите! Помогите!

Кира и Максим, не сдержавшись, снова начали хохотать. Вскоре к их хохоту присоединилась и Шао.

– Ох, а мне что-то не до смеха, – посетовал Дэмин. – Постояльцев нет. А теперь придётся искать новых портье, повара и… жену!

– Ничего страшного, – заверил его Игорь. – Мы отсняли столько отличного материала, что получится просто замечательный выпуск блога «Охотники за мифами»! Все наши зрители узнают о вашем прекрасном отеле. Многие захотят приехать и осмотреть эти красивейшие места, где происходили такие необычные события! Так что очень скоро постояльцы вернутся.

– А я пока помогу тебе с отелем, – пообещала отцу Шао. – Только ещё парочку помощников наймём, но честных и порядочных.

– Ну хорошо, – улыбнулся дядюшка Дэмин. – Но сначала вы отдраите мне столовую! Туда ведь сейчас зайти невозможно, разве только устроить соревнования по фигурному катанию между столами и стульями. А нам утром ещё предстоит кормить завтраком чудом уцелевших гостей.

– Отдраим, раз обещали, – вздохнул Максим. – Дайте только швабру и стиральный порошок.

– А завтра с утра на пляж! – восторженно подхватила Кира. – У нас ведь всё-таки каникулы и ещё несколько замечательных дней впереди! Такие планы! Мы так и не сходили в музей фортепиано…

– А ещё я обещала сводить вас к статуе пирата Чжэн Чэнгуна! – вспомнила Шао.

– Точно, – согласился Максим. – Столько всего нужно успеть посмотреть!

– Обязательно всё посмотрим, – улыбнулся Игорь. – А сейчас давайте, малышня, за работу.

И, вооружившись швабрами и моющими средствами, Князевы, Шао и дядюшка Дэмин отправились отмывать столовую отеля «Цзинь Лун».