© Ирина Лейк

© ООО «Вимбо»

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Смотри, какой красивый сад! Тут живут наши друзья, сестрёнки Фасольки, их братик Горошек, тётушка Груша и дядюшка Груш, Кабачок, Лимон, плутовка Морковка, крепыш Огурчик, модница Клубника, Вишенки, Яблочки и все-все-все.

Вон там домик Бруснички, а вон там – Клюковки, а там живёт Черника, она всё время вяжет для всех шапки и шарфики. По тропинке прогуливаются гусеницы Гугуся и Обжорик, Гугуся в очках, а Обжорик в пиджаке, они очень добрые гусеницы, и с ними всегда происходят смешные истории. А там ползет Улитка – она почтальон и доставляет всем посылки и письма. Правда, не всегда успевает вовремя, но это не беда, на нее никто никогда не сердится. Ну, а в этом зелёном бархатном стручке живут сестрёнки Фасольки: Фа, Долька, Полька, Парасолька, Столька, Сколька и их братик Горошек! Какой красивый у них домик, какая зелёная полянка вокруг. Есть и лавочка, и качели, и заборчик, и калитка, только она почти всегда закрыта. Нет-нет, не потому что к сестрёнкам Фасолькам никто не ходит в гости! У них всегда полный дом друзей, просто никто не заходит через калитку, все отодвигают дощечку в заборе и бегут скорей рассказывать Фасолькам новости или играть в настольные игры, или лакомиться блинчиками, или как сейчас – слушать сказки дядюшки Груша.

Уже наступает вечер, на небе зажглись звёзды, а на крылечке домика Фасолек собрались все друзья, ведь сказки дядюшки Груша такие интересные и такие волшебные. И Вишенки, и Яблочки слушают, хлопают глазами, а некоторые даже открыли рты. Становится всё темнее, хорошо, что звёзды на небе сияют так ярко, а ещё крылечко освещает Светлячок – он тоже пришёл послушать сказку и светится от восторга.

– И было это в те стародавние времена, когда на этом месте стоял замок, а жили в нём прабабушка и прадедушка Фасолек, их звали Зелёные Бобы, – рассказывает дядюшка Груш.

– Точно! – кричит Долька. – У нас есть их портрет!

– Рыцарь Сельдерей каждый день совершал подвиги, – продолжает дядюшка Груш.

– Сколько подвигов он совершил? Сколько-сколько? Хватит на толстую книжку? – перебивают неугомонные Столька и Сколька.

– А барон Батат строил неприступную крепость вон там, у самого леса.

– А лес тогда уже был? – спрашивает малыш Крыжовник.

– Был, – кивает дядюшка Груш.

– А река была? – спрашивает Клубничка.

– И река была.

– А звёзды? – спрашивает Светлячок и смотрит наверх. Ему так нравятся звёзды!

– И звёзды были, – говорит дядюшка Груш.

– Как же так? – вдруг подскакивают сразу две Вишенки. – Ты же сказал, что это очень старая сказка, дядюшка Груш!

– Ты сказал, что это было в стародавние времена, – поддакивает Кабачок.

– Да-да, – подхватывают Долька и Полька.

– Так и есть, – кивает дядюшка Груш.

– Но ведь звёзды появились совсем недавно! – кричат все хором.

А ведь они правы. Раньше в волшебном саду не было звёзд! Честное слово! И по ночам светила только Луна, да и то не всегда. Бывало, её прятали облака и тучи. Это было грустное время: без звёзд в мире сразу становится очень темно, да и сны всем снятся чёрно-белые, а не цветные, а ещё загадывать желания нельзя – ведь когда звезд нет, то они и не падают! К счастью, однажды малыш Горошек нашёл старинную карту и отправился искать клад. Это было непросто, но ему помогли его друзья и сестрёнки, и все вместе они выкопали огромный сундук. А в нём оказались спрятаны звёзды. Они сразу же взлетели высоко-высоко на небо и с тех пор светили над садом каждую ночь! Какой молодец Горошек, что нашёл этот волшебный клад!

– Вы все правы, – улыбается дядюшка Груш. – Звёзды появились совсем недавно, их не было на небе очень долго…

– Как долго их не было? Сколько дней? Сколько месяцев? Сколько лет? – волнуются Столька и Сколька.

– Очень долго, – вздыхает дядюшка Груш. – Они исчезли как раз в стародавние времена.

– Ох! – охают малыши.

– Именно тогда их спрятали.

– Ой! – воскликнули все хором. – Кто же их спрятал? Кто снял звёзды с неба, дядюшка Груш? Они оттуда сами упали?

– Нет, они не упали, – говорит дядюшка Груш. – Хотите верьте, хотите нет, но их… похитили!

Вот это да! Яблочки, Вишенки, Фасольки, Кабачок и Клубника думали, что пришли слушать сказку, а оказалось, это самая настоящая загадочная история! Таинственная! С похищением! Яблочки подсели поближе к дядюшке Грушу, Вишенки прижались друг к дружке, а Парасолька на всякий случай сбегала за зонтиком – вдруг пригодится. Без зонтика она всегда тревожится.

– И кто же их похитил, дядюшка Груш? – смело спрашивает Фа, но на всякий случай берёт за руку Дольку. А другой рукой – Польку.

– Наверное, похитители, – догадался Крыжовник. – И спрятали в сундук. И закрыли на замок

– А сундук закопали, – присвистнул Кабачок.

– Надо же! Похитили столько звёзд! Столько звёзд! Сколько их было? Сколько? – волнуются Столька и Сколька.

– Но зачем? Зачем кому-то похищать звёзды? – спрашивает тётя Тыква. Они с Арбузом тоже пришли послушать.

– Потерпите, – успокаивает всех дядюшка Груш. – Сейчас я всё вам расскажу. Звезды украли совсем не неизвестные похитители, а Пастернак и Турнепс. И не для чего-то, а просто потому, что… обиделись.

– Вот так дела, – выдохнули все. – Разве можно так сильно обидеться?

– Как видите, можно, – дядюшка Груш приглаживает пышные усы и рассказывает дальше: – Давным-давно, в стародавние времена в волшебном саду всё было… почти как сейчас. Разве что рыцарь Сельдерей частенько совершал подвиги, а барон Батат строил свою неприступную крепость, правда, двери там никогда не закрывались и к нему приходили все, кто хотел. Лес тогда был очень густой, а река – широкая и бурная. Но в остальном всё было, как и у нас с вами: все в волшебном саду дружили и ходили друг к другу в гости, угощали соседей вкусным вареньем из липовых цветочков и устраивали праздники под земляничными листьями. Правда, кафе там ещё не было, а просто стояла большая бочка со сладким нектаром. Все приходили на праздники со своими кружками и чашками, и угощались, сколько хотели, пели, танцевали и веселились. Если кому-то нужна была помощь или умный совет, он бежал к друзьям. А если кто-то попадал в беду, то все овощи и фрукты собирались вместе и непременно его выручали. Все радовались друг другу при встрече и громко кричали «Доброе утро!», а по вечерам непременно желали друзьям добрых снов. В домиках горели светлячки-фонарики, а на небе сияли звёзды. – Тут дядюшка Груш почему-то вздыхает. – Но были в волшебном саду и два вечно недовольных приятеля. Звали их Турнепс и Пастернак. Больше всего им нравилось ворчать. Остальные жители сада на них не обижались и все равно звали Турнепса и Пастернака на праздники и дни рождения. Но они ни к кому не ходили, а вечно сидели на лавочке под кустом крапивы и ворчали: «Что ещё за праздник придумали? Нашли время веселиться. Ох, ну и жара. А ветер до чего противный. Патиссон, ты чего опять в берете? Смотрите на него, вырядился! Модник какой нашёлся! Фу, Малина, до чего сладкие у тебя духи. Уходи, Хурма, не пристраивайся на нашу лавочку и вязанье своё убери, ишь, вяжет и вяжет! Абрикос, от тебя только шум один! Хохочешь так, что уши закладывает! Надо быть серьёзней! Кто много хохочет, потом плакать будет!» Вот такую ерунду говорили ворчуны, но никто на них не сердился. «Пусть себе сидят на своей лавочке! – говорили все. – А мы пока побежим на пруд купаться! И загорать на солнышке! И играть в догонялки! И рисовать домики на песке». И бежали по своим делам. А Турнепс и Пастернак смотрели им вслед. Если кому-то нужны были грабельки, и он стучался в домик к Пастернаку, то в ответ раздавалось: «Не получишь ничего! Не видать тебе грабелек как звёзд на небе!» А если кто-то просил у Турнепса лопатку, тот кричал: «Никаких тебе лопаток! Ещё сломаешь, чего доброго! Не видать тебе мою лопатку, как звёзд на небе». А если кто-то хотел одолжить ненадолго ведёрко, то слышал: «Обойдёшься! Мне моё ведёрко самому нужнее! Не видать тебе моего ведёрка как звёзд на небе».

– Вот так жадины… – вздыхает Персик.

– И не говори, – поддакивает его друг Помидор. – Разве лопатка важнее дружбы?

– Дружба важнее лопатки! – кричит Горошек.

– Дружба важнее, чем грабельки! – кивают Вишенки.

– Друзьям всегда надо помогать, – говорит гусеница Гугуся. – Мне для друзей ничего не жалко.

– Какие вы молодцы, – хвалит их дядюшка Груш. – Понятное дело, однажды никто не захотел больше дружить с такими ворчунами, брюзгами и жадинами. А они взяли и обиделись. «Ну и играйте себе в свои прятки, – ворчал Турнепс. – Чтоб вам всем потеряться!» «Ну и танцуйте свои танцы! Чтоб у вас у всех башмаки протёрлись!» «И не видать вам… не видать вам… звёзд на небе!» Представляете? Турнепс и Пастернак так рассердились, так разозлились, что отправились на стройку к Батату, нашли там самую длинную лестницу, забрались на неё и… похитили с неба все звёзды!

– И спрятали их в сундук! – кричит Полька.

– И заперли на замок, – качает головой Кабачок.

– И закопали в землю, – кивает дядюшка Груш.

Все замолчали, и только Светлячок от волнения стал светиться зелёным светом.

– А что потом, дядюшка Груш? – спрашивает Горошек.

– Да, дядюшка Груш? Что стало потом?

– Хотите узнать, что стало со звёздами? – переспрашивает дядюшка Груш.

– Да нет же! Про звёзды мы уже всё знаем!

Какой он бывает непонятливый! Как его только терпит тётушка Груша.

– Что стало с Турнепсом и Пастернаком? – спрашивает Смородинка.

– Я их никогда не видела, – пожимает плечами Свёкла.

– И я тоже. Где они? – удивляется Кабачок.

– Всё дело в том, – рассказывает дядюшка Груш, – что Пастернак и Турнепс так сильно обиделись, что сначала закопали звёзды, а потом и сами от обиды… закопались!

– Куда?

– Вот это да! – подскочили все.

– Глубоко? Очень глубоко? Глубоко-преглубоко? Насколько? Настолько? – волнуются Столька и Сколька.

– Я не знаю, – разводит руками дядюшка Груш. – Я и сам их с тех пор не видел. Домики у них были под землёй, не домики, а почти норки. Ни крылечка, ни окошек. Они вон там, у того пригорка. Турнепс и Пастернак закрылись на все замки, а двери со временем завалило песком и камнями. Вот с тех пор они так и сидят под землей. И не выходят.

– Но ведь это неправильно, – говорит Фа.

– Это почти безобразие, – соглашается тётя Тыква.

– И что, до сих пор никто не пытался их откопать? – удивляется Полька.

– Вдруг они уже не обижаются! – кричит Горошек. – Вдруг они уже пожалели, что так себя вели! Давайте же скорее их найдём!

Сказано – сделано. Следующим утром все друзья отправились к домикам Пастернака и Турнепса. Сначала пришлось отодвинуть тяжелые камни, чтобы добраться до их дверей. Потом никто не решался постучать. Мало ли, вдруг они до сих сердятся!

– Выходи, Турнепс! – кричит Горошек.

– Вылезай, Пастернак! – зовёт крепыш Огурчик.

И что это? Слышите? Что это за скрип?

Сначала заскрипела дверь Турнепса, а за ней сразу дверь Пастернака. Они высунулись на улицу и прищурились от яркого солнышка.

– Так вот вы какие! – кричат сестрёнки Фасольки.

– Ух ты, вот это борода! – хохочет Крыжовник.

– Хватит сидеть в темноте! – улыбается Фа. – Мы ваши соседи.

– И друзья! – говорит Персик и протягивает Турнепсу руку. – Давайте дружить! Хватит сидеть в подземелье!

– Это правда? – отвечает Пастернак, и голос у него немножко дрожит.

– Вы на нас не обиделись? – виновато прячет глаза Турнепс.

– Мы так скуча-а-а-али! – кричат они в один голос. – Мы больше не будем ворчать! И не будем злиться!

– Возьмите мою лопатку!

– Берите мои грабельки!

– Можно нам играть с вами в прятки?

– А купаться в пруду?

– И мы расскажем, где спрятали звёзды!

– Да мы их уже нашли!

Вот ведь смешные бородачи. Конечно, на них уже никто не сердится. Их позвали играть в прятки и танцевать в кафе под земляничными листьями, и бегать в догонялки, и пить чай у сестрёнок Фасолек. Только сначала помыли хорошенько водой из садового шланга. Ведь если столько времени сидеть под землёй, можно ужасно испачкаться.

– Привет, милая Свёкла! Почему ты грустная?

– Что случилось, Свёкла? Отчего у тебя сегодня такие бордовые щёки?

– Свёкла! У тебя плохое настроение? Хочешь, давай обнимемся?

– Спасибо, мои дорогие друзья! Да, я сегодня очень грустная. И вчера я тоже грустила. И позавчера…

Вот так дела! Как же так? Почему никто не заметил, что Свёкла грустит? Что у неё случилось? Кто испортил ей настроение?

– Понимаете, мне вдруг стало очень обидно. Я ведь никогда не цвету! У меня не получается…

И правда. Никто никогда не видел Свёклу с цветком. Свёкла никогда не цветёт.

– Но мы думали, ты просто не любишь цвести, – пожимает плечами Клубника.

– Да. Мы думали, вдруг ты чихаешь от цветов, вот и не хочешь их носить, – кивает Апельсин.

– И с цветами вечно столько хлопот! – в один голос кричат Вишенки. – Посмеёшься как следует, и они уже – раз – и осыпались. А мы очень любим смеяться.

– Вот видите! – всхлипывает Свёкла. – Вам легко говорить! У вас у всех есть цветы! И у Вишенок есть цветы, и у Кабачка, вон, какой огромный жёлтый цветок, и даже у Помидора есть цветки, и у малыша Горошка! А я никогда не цвету! Это так обидно… Мне кажется, я совсем не красивая…

Ой-ой! Что такое? По бордовым щёчкам Свёклы покатились слёзы, а все друзья переполошились.

– Милая Свёкла, не плачь! – Помидор вытирает ей слёзки.

– Не нужно так сильно грустить! – утешает тётушка Груша.

– Ты очень-очень красивая! – кричат хором Вишенки. – Особенно когда не чумазая.

– Кто-нибудь, вытащите меня! – вопит Шпинатик. Он снова застрял в заборе, он вечно где-то застревает, а ему тоже хочется поддержать Свёклу.

– Мы все тебя любим, Свёкла! – обнимают её сестрёнки Фасольки. – Ты такая добрая!

– Подумаешь, цветы… Без них тоже неплохо, – поправляет причёску Морковка, но Свёкла рыдает и всхлипывает без остановки. Дядюшка Груш принёс ей носовой платок:

– Вытри, пожалуйста, слёзы, милая Свёколка.

– Хочешь, я подарю тебе зонтик? – спрашивает Парасолька. – У меня есть один беленький, он точь-в-точь как цветок.

– Но он же всё равно не цвето-ок! – рыдает Свёкла. – У меня нет цветка-а-а!

– Стойте! – кричит Горошек. – Я придумал!

– Наконец-то, – радуется Фа. – Говори скорее, Горошек, а то мы все тут скоро утонем, это же целое море слёз!

– Возьми поносить мой цветок, Свёкла! – улыбается Горошек. – Хоть до вечера, хоть до пятницы, да хоть… на целую неделю!

Ай, да Горошек! Он настоящий друг. И какой хороший пример он подал всем остальным.

– Возьми мой цветок, Свёкла! – кричит Кабачок.

– Хочешь мои цветы? – скачет от радости Персик.

– Бери мои! – перебивает его Помидор.

– Возьми наши, они душистые! – хохочут наперебой Вишенки.

А Свёкла опять плачет, но только теперь от радости. Не имей сто цветов, а имей сто друзей! Какие же добрые у неё друзья и соседи. Все-все-все в саду готовы поделиться со Свёклой своими цветами.

– Спасибо, спасибо! – повторяет Свёкла. – Как я рада!

Но только чей же цветок ей выбрать? Ведь все они такие красивые!

– Возьми мой!

– Нет, мой! Путь выберет мой, он лучше! – слышится со всех сторон.

– Твой уже почти завял, бери мой, Свёкла!

– Не толкайся, Лимон!

– Вот, бери мой!

– Нет, возьми мой, он ярче и пахнет вкуснее!

Ой, как бы они все не перессорились. Хорошо, что вмешались Гугуся и Обжорик. Своих цветов у них нет, а вот добрые советы всегда найдутся.

– Не шумите, не галдите, – говорит гусеница Гугуся. – Пусть Свёкла примерит все ваши цветы по очереди и выберет тот, который ей больше всех понравится.

Молодец, Гугуся! Отличное решение! Свёкла вытирает слёзы. Сейчас начнётся примерка. Кабачок притащил большое зеркало, чтобы Свёкле было видно себя со всех сторон. Ну-ка, Свёкла, покрутись! Дай на тебя посмотреть.

Вот она примеряет нежные цветочки Вишенок. Ах, как ей нравится!

А теперь она примерила огромный жёлтый цветок Кабачка. Какой красивый!

А как ей идёт цветок тёти Тыквы! И Лимона! И Клубники! Какой же цветок выбрать? У Свёклы даже голова закружилась от радости и от волнения, она не удержалась на ногах и села прямо на траву.

– Какой же цветок выбрать? Какой же мне выбрать? – повторяет она снова и снова. Перед глазами у неё так и мелькают разные цветы.

Крепыш Огурчик машет на неё своим листом. От волнения ей так жарко, что она стала совсем бордовая, и даже немножко фиолетовая.

– Какой же цветок выбрать… Что же мне делать?! – хватается Свёкла за голову.

– Не надо выбирать! – кричат ей все друзья.

– Ты можешь каждый день носить разные цветы, – объясняет ей Фасолька Фа. – Мы все готовы с тобой поделиться.

Что за чудесный день выдался сегодня у Свёклы. Ещё вчера у неё не было ни одного цветка, а сегодня их, вон, сколько! Белые, розовые, жёлтые!

– Спасибо, мои дорогие друзья, – говорит Свёкла. – Какие вы все добрые. И такие заботливые. А я теперь стала такой красивой! Это вы меня такой сделали! Я буду очень аккуратно носить ваши цветы, я обещаю!

И теперь Свёкла каждый день щеголяет по саду, украсив себя новым цветочком. Она, и правда, красавица! Потому, что у неё такие замечательные друзья. Заботливые и добрые!

Кто это тут? Ага, это же Улитка! Она работает в саду почтальоном, потому что больше всего на свете ей нравится доставлять письма, телеграммы и открытки. У неё есть сумка на ремне и фуражка, она очень ими гордится. Все в саду любят улитку! Улитка – отличный почтальон. Вот только передвигается она очень медленно, путает адреса, всё время останавливается с кем-нибудь поболтать, а иногда может вообще замечтаться, сбиться с пути или отправиться совсем в другую сторону. Короче говоря, письма и открытки в саду никто не получает вовремя.

– Привет, Фасольки!

– Здравствуй, Улитка!

– У меня для вас радость! Вам открытка от Лимона.

– Как здорово! А что там написано? Ой, «С Новым годом!» Но ведь сейчас лето…

– Подумаешь, я немножко заблудилась и чуть-чуть опоздала…

– Здравствуй, Клюковка!

– Привет, Улитка! Что ты мне принесла?

– У меня для тебя большая радость! Вот тебе открытка от Бруснички.

– Какая красивая! Спасибо тебе, Улитка.

– Можно, я отдохну немножко тут, у тебя на крылечке? Я так устала, так к тебе торопилась.

– Конечно, отдохни! Сейчас я налью тебе чаю.

– А именинного торта у тебя разве нет?

– Нет? Откуда же у меня торт?

– Так ведь открытка «С днем рождения».

– Улитка! Но мой день рождения был в мае, а сейчас июль!

– Подумаешь, я немножко задержалась…

– Добрый день, тётушка Груша! Здравствуй, дядюшка Груш!

– Привет, Улитка! Что ты нам несёшь?

– Смотрите, какая радость! Вам приглашение на праздник в честь новой пижамы Кабачка!

– Улитка! Да ведь он её уже сносил!

– Подумаешь, немножко опоздала…

– Привет, Баклажан!

– Ай, привет тебе, Улитка!

– Я принесла тебе телеграмму.

– Что за телеграмма? Что такое?

– Тут написано: «Встречай меня завтра. Приезжаю к тебе в гости. Твой друг Грецкий Орех».

– Да как же так, Улитка? Ведь Грецкий Орех гостит у меня уже третий месяц!

– Подумаешь, опоздала совсем капельку…

А на прошлой неделе случилось еще одно приключение с Улиткой. Она как обычно отправилась доставлять срочные телеграммы, письма и открытки, но засмотрелась на пчелу в небе и сама не заметила, как забралась на длинный тонкий стебелёк, да и свалилась оттуда. Улитка! Ты не ушиблась? Ой-ой-ой, письма, телеграммы и открытки разлетелись во все стороны. Теперь нужно собрать их и сложить в сумку. А это ведь тоже дело не быстрое.

Как странно, почему в саду никто больше не пишет писем? Почему никто не отправляет открытки и телеграммы?

– Эй, Горошек, куда ты бежишь?

– Привет, Улитка! Я бегу к Крыжовнику. Хочу позвать его поиграть в догонялки.

– Зачем же бежать? Напиши ему письмо, а я его доставлю.

– Ой, нет, Улитка, лучше я всё-таки сам сбегаю!

– Куда вы идёте, тётушка Груша и дядюшка Груш? Что это у вас? Торт?

– Здравствуй, Улитка! Мы идём к Тыкве и Арбузу. У Арбуза сегодня день рождения, мы хотим его поздравить.

– Зачем же идти самим? Лучше напишите ему поздравительную открытку, и я её доставлю. А торт давайте съедим. Жалко дарить такой красивый торт.

– Нет, Улитка, ты уж извини. Мы всё-таки сами поздравим нашего друга.

– Кто-нибудь! Помогите! Вытащите меня отсюда!

– Привет, Шпинатик! Ты чего кричишь? Опять застрял?

– Привет, Улитка! Да вот, сама видишь, торопился и застрял между досками в заборчике. Зову кого-нибудь на помощь. Можешь меня вытащить?

– Зачем же? Ты лучше напиши открытку: «Друзья, помогите мне, я застрял». А я доставлю её по адресу.

– Ну уж нет, Улитка, спасибо тебе. Я не хочу торчать тут до самой осени. Помогите!

Вот незадача. Улитке стало совсем грустно, и она поползла к сестрёнкам Фасолькам.

– Привет, Фасольки!

– Привет, Улитка! Как твои дела?

– Не очень хорошо. Я ведь так люблю доставлять письма, открытки и телеграммы, а никто в саду больше не хочет их писать. Наверное, обиделись на меня. А я всего-то пару раз немножко задержалась с доставкой. Но я же так старалась! Что мне теперь делать?

И правда, что же делать Улитке? Она так любит свою работу. Но и жителей волшебного сада можно понять – никому не хочется получать поздравления с Новым годом в самый разгар лета. Или приглашения на день рождения, который давным-давно прошёл. Фасолькам хочется помочь Улитке. Наверняка они что-нибудь придумают. У них всегда столько отличных идей. Так и есть! Смотрите! Полька несёт целую стопку почтовых открыток. А вон Долька – у неё в руках гора разноцветных конвертов.

– Сколько нужно марок? Сколько нужно ручек? – кричат Сколька и Столька.

– Неси чернильницу, Горошек!

– Принесите ещё открыток!

– Захвати красивую почтовую бумагу, Парасолька! Твою любимую, с зонтиками!

– Все за работу!

Все Фасольки расселись за длинным столом и принялись писать письма и подписывать открытки. Как они стараются! И Горошек с ними. Он ещё не очень хорошо умеет писать, но зато отлично рисует на открытках солнышко, облака и цветы. Гора писем и открыток так и растёт.

– Смотри, сколько у тебя теперь работы, Улитка!

– Ух ты! Спасибо, Фасольки! Я все их обязательно доставлю! Я буду очень стараться не опоздать. Но скажу честно, я могу немножко задержаться… В дороге ведь всякое случается!

Фасольки громко хохочут! Разве можно обижаться на Улитку, она такая смешная и милая, и так любит свою работу. Но что они написали в своих письмах и открытках? Разве вам не интересно узнать?

Надо же! Вот ведь, какие молодцы сестрёнки Фасольки и их братец Горошек! Как отлично они придумали. Во всех письмах и на всех открытках написано одно и то же большими красивыми буквами: «Приходи к нам в гости!» Они написали всем друзьям и всем соседям! И не беда, если открытки чуть-чуть опоздают – Фасольки рады гостям всегда, в любой день и в любое время года!

Сумка Улитки набита битком. Улитка сияет от счастья!

– Некогда мне тут с вами сидеть, Фасольки, – говорит она с серьёзным видом. – У меня столько работы, столько работы!

Здорово, что в саду такой почтальон. И не страшно, что письма не всегда приходят вовремя. Главное, что Улитка старается всех порадовать, и у неё это отлично получается. А если кому-то надо рассказать друзьям что-то срочное, то можно просто сбегать к ним в гости.

Больше всего на свете Лимон любит оранжевый цвет. Он ведь такой яркий, такой прекрасный, как солнышко! Однажды Фасолькам даже пришлось перекрасить Лимона в оранжевый цвет, чтобы он не грустил и не лил кислые слёзы. Но потом пошёл дождь, и оранжевая краска смылась. Да и ходить оранжевым Лимону, честно говоря, не очень понравилось – его слишком часто путали с Апельсином. И теперь Лимон решил собирать всё оранжевое. Он сказал всем в саду, что он «оранжевый коллекционер».

Первым делом он выкрасил в оранжевый цвет все стены у себя в домике. И внутри, и снаружи. Какая красота! Как бы добраться ещё и до крыши? Потом Лимон попросил Чернику сшить для него оранжевые занавески. Конечно, она с радостью согласилась, а заодно связала Лимону оранжевую шапку и оранжевые варежки. Жаль, что в волшебном саду почти никогда не бывает холодной погоды, но Лимон с удовольствием надевает оранжевую шапку и оранжевые варежки даже в жару. Дома у него теперь есть и оранжевые занавески, и оранжевый шкаф, и оранжевые чашки, и даже зубная щётка у него оранжевая! И спит Лимон под оранжевым одеялом!

Утром на оранжевой тумбочке звонит оранжевый будильник. Лимон просыпается, потягивается и улыбается – как чудесно жить в оранжевой комнате. Он подбегает к окну, раздвигает в стороны оранжевые занавески и опять улыбается! А с неба ему улыбается солнышко, какое же оно красивое, какое оранжевое! Лимон смотрит в окошко, вон там домик Крыжовника, а там домик Морковки – она тоже оранжевая. А вон там живёт Клубника, она как раз устроилась у себя на крылечке и читает какой-то модный журнал.

– Привет, Клубника! Доброе утро! – машет ей Лимон.

А это что такое? Что за шум? Что за грохот?

Прямо напротив дома Лимона остановился экскаватор жуков-строителей. Они приехали ремонтировать дорогу, подняли пыль и шум, стали что-то громко кричать друг другу. Лимон уже хотел было закрыть занавески или даже пойти и прогнать жуков – чего это они так расшумелись в такую рань, но потом передумал, когда увидел, что жуки надели оранжевые каски! «Ну, тогда ладно, – решил Лимон. – Пускай работают, раз они любят оранжевый цвет. Может быть, они тоже оранжевые коллекционеры, надо будет у них спросить». А жуки тем временем… Что это они делают? Расставляют на дороге оранжевые конусы, чтобы никто не свалился в яму, которую выкопал экскаватор. Оранжевые! Лимон не может отвести от них глаз! Какая красота! Вот бы ему такой оранжевый конус! Лимон поставил бы его прямо посередине комнаты! Он бы водил вокруг него хороводы как вокруг ёлки. Или просто любовался целыми днями! Он же такой огромный и такой оранжевый! Только как же незаметно его утащить? Вряд ли жуки разрешат Лимону забрать его, если он у них попросит. Вон, какой у них важный вид.

Почти весь день Лимон сидит у окна. Он прячется за занавеской как настоящий шпион, чтобы жуки его не заметили. Сейчас он не просто оранжевый коллекционер, он оранжевый охотник! Ему во что бы то ни стало нужен дорожный оранжевый конус.

Лимон терпеливо ждёт. Он ждёт и ждёт, ждёт и ждёт. Как назло, жуки такие старательные! Не отвлекаются ни на минуту. Но вот, наконец-то настало время обеда.

– Жуки! – зовёт Фасолька Полька. – Идите к нам. Фа приготовила блинчики!

– С сахаром! – кричит Горошек.

– Скорее приходите обедать! – машет им Долька. – И чай уже готов.

– Сколько вам блинчиков? Сколько чашек чая? – суетятся Сколька и Столька.

Жуки ушли к Фасолькам обедать. Лимон высовывает на улицу голову и смотрит по сторонам. Никого нет поблизости? Его никто не видит? Тогда он быстро выскакивает из дома как настоящая жёлтая молния. Хвать! Лимон тащит дорожный конус к себе домой! Какой же он большой и тяжёлый! И за всё цепляется. Но Лимон всё равно его не выпускает. Ай-ай-ай! Лимон! Ну, разве так можно? Брать чужие вещи нехорошо.

А Лимону так нравится его добыча. Он поставил конус посередине комнаты, протирает его тряпочкой и любуется. Какой прекрасный оранжевый цвет! Ему кажется, или он даже немножко сияет? И тут с улицы раздаётся:

– Бум! Ой-ой-ой!

Что случилось? Лимон выскакивает на крыльцо. Какая неприятность! Ведь конусы стояли на дороге не просто так! Они предупреждали об опасности. А теперь Клубника свалилась в яму, порвала платье, потеряла бант и поцарапала щёку. Клубника плачет! Крепыш Огурчик помог ей выбраться и повёз на своём велосипеде к тёте Тыкве за пластырем.

Лимон расстроился. Ему очень жалко Клубнику. Она ведь его подруга. Лимон вздыхает. Но посреди комнаты у него стоит яркий оранжевый дорожный конус! Как будто кусочек солнышка! Как будто волшебная гора! И настроение у Лимона сразу меняется. Ему совсем не хочется возвращать такую красоту на дорогу. И тут с улицы слышится:

– Бам! Ой-ой-ой-ой!!

Да что же это такое! Теперь и Кабачок упал в яму. У него шишки и синяк! Ай-ай-ай!

– А-а-а-а-а! – рыдает Кабачок.

– Безобразие! – сердится дядюшка Груш. – Кто это оставил такую глубокую яму на дороге без присмотра? Вот я сейчас задам этим жукам!

– Не надо! Они не виноваты! – не выдерживает Лимон. – Это я виноват, простите меня! Прости меня, Кабачок, прости меня, Клубника. Жуки всё сделали правильно, они загородили опасную яму, а я всё испортил…

Лимон во всём признался и вернул конус на место. Жуки сначала очень рассердились на него, но потом простили. Они рассказали ему, как важно соблюдать правила безопасности на стройке, и даже подарили оранжевую каску.

– Я больше никогда не буду брать чужие вещи без спроса! – обещает Лимон.

Ему ужасно стыдно. Как он мог так поступить? Хорошо, что Клубника и Кабачок его простили. Лимон был так рад, что подарил Клубнике оранжевую подушку, а Кабачку книжку, в которой все страницы – оранжевые!

Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! Это звенит колокольчик у двери домика Фасолек. Кто же к ним пришёл? Горошек бежит открывать, а за ним бегут Фа, Полька, Долька, Столька, Сколька и Парасолька. Она как обычно с зонтиком – вдруг пригодится.

Смотрите-ка, на крылечке стоит их соседка Морковка.

– Привет, Фасольки!

– Привет, Морковка! Ты к нам? Что это у тебя? Чемодан? И сумка? И корзинка? И сундук?

– Да, мои дорогие Фасольки! У меня такая неприятность, вчера весь день шёл дождик, и мой домик затопило! Вы же знаете, мой домик находится под землёй, вот его и залило водой! И спальню, и кухню, и мою любимую ванную! Да что там говорить, даже подвальчик и чердачок теперь насквозь мокрые.

– Какой кошмар! Бедная Морковка! Вот так неприятность! – качают головой Фасольки.

– Настоящее наводнение! – делает большие глаза Горошек.

– Чем тебе помочь, Морковка? – спрашивает Фа.

– Может, одолжить тебе зонтик? – предлагает Парасолька.

– Или надувную лодку? – подсказывает Горошек.

Но Морковке не нужен зонтик. Ей не нужна лодка. Ей нужно совсем другое.

– Можно, я поживу у вас совсем чуть-чуть, милые Фасольки? Всего несколько денёчков, пока мой домик не просохнет.

Она так грустно сложила бровки, и так моргает глазками, и подбородок у неё так дрожит, что кажется, бедная Морковка вот-вот заплачет. Ну, как ей отказать? Конечно, Фасольки не могут бросить её в беде.

– Оставайся, Морковка!

– Конечно, живи у нас!

– Можешь гостить, сколько захочешь. Мы всё понимаем. Это так неприятно, когда в доме всё мокрое. И диванчик, и носочки, и подушки.

– Мы всегда рады гостям!

– Вот и отлично! – весело кивает Морковка и заходит в дом. – Тогда я займу самую большую комнату. Занесите ко мне мой чемодан, сумку и корзинку. И сундук не забудьте. Я так устала, так расстроилась, у меня совсем нет сил.

Прошло пять дней. Морковка гостит в домике-стручке у Фасолек. Фасольки всегда рады гостям, но в этот раз радость с каждым днём почему-то всё меньше.

– Горошек, почему ты до сих пор не почистил зубки? – спрашивает Фа.

И правда, почему Горошек уже полчаса ходит по дому с зубной щёткой?

– Я не могу попасть в ванную, – пожимает плечами Горошек.

– Так и есть, – говорит Полька. Она стоит в пижаме у двери в ванную комнату. – Я тоже никак не могу принять душ.

– А я хочу умыться! – возмущается Долька. – Не могу же я ходить не умытой.

– Сколько можно ждать? Сколько? Сколько? – топают ногами Сколька и Столька.

Что такое? В чём тут дело? Почему дверь в ванную закрыта, и никто не может туда попасть?

– Открывай, Морковка! Нам тоже нужно в ванную!

– Не стучите! Не топочите! Я ваша гостья. Я так расстроена из-за моего домика, мне нужно принять успокаивающую ванну.

Что тут скажешь? Фасольки только вздыхают. Им, конечно, жалко Морковку. Они хотят быть гостеприимными хозяевами. Придётся им опять мыться под садовым шлангом. А вода в нём такая холодная. Б-р-р!

Прошло уже десять дней.

– Все к столу! Завтрак готов!

– Спасибо, Фа! Какие румяные блинчики! Какое душистое варенье из липовых цветочков!

– Вот твоя тарелка, Морковка! Ты наша гостья, угощайся! Приятного аппетита! Вот ваши блинчики, Полька и Долька. Сколько положить вам, Столька и Сколька?

– Мне вот столько! А мне вот столько! Спасибо, милая Фа! М-м-м! Объедение!

– Это тебе, Парасолька, садись поближе, я налью тебе сладкого чая.

– А где моя тарелка, Фа?

– Так вот же она, Горошек! Твоя любимая тарелка в горошек… Ой… Только почему же она пустая? Я только что положила на нее три блинчика! И полила их вареньем.

– Ням-ням-ням… Чавк-чавк… Ам-ням, ну и вкуснятина…

– Морковка! Ты что? Опять съела и мои блинчики?

– Ой, ну прости, Горошек. Я нечаянно. Вспомнила про неприятность с моим домиком и так расстроилась, что не заметила, как их съела. Теперь пойду прилягу, что-то мне нехорошо.

Ещё бы! Конечно, будет нехорошо, если съесть сразу две порции блинчиков – и свои, и чужие. Ай-ай-ай, Морковка! Но что с ней поделаешь… Фасольки снова вздыхают. Ведь Морковке, и правда, несладко. Она переживает и волнуется. Они всё понимают.

– Не расстраивайся, Горошек, – говорит Фа. – Я приготовлю тебе ещё что-нибудь.

– Но я так хотел мои блинчики, – грустит Горошек.

Как непросто, оказывается, принимать гостей.

Целыми днями Морковка лежит в ванне, ест блинчики и качается в гамаке.

– Где моя шляпка? – ищет Полька.

– Вон она, – показывает ей Парасолька. – Морковка гуляет в ней по нашему газону.

– Куда подевались мои туфельки? – сокрушается Долька.

– Ой, прости, – выглядывает Морковка из-под любимого зонтика Парасольки. – Я вчера пошла в них прогуляться и нечаянно утопила в луже. У тебя же наверняка есть другие.

– Где все печенья?

– Ну, простите, – пожимает плечами Морковка. – Вчера ночью мне не спалось, и я их съела. Они отлично помогают от бессонницы.

Позавчера Морковка заснула на кроватке Дольки, и той пришлось спать на чердаке на старом пыльном диванчике. Вчера Морковка решила примерить любимое платье Польки и оторвала от него все пуговицы. Она сломала радио, выбросила в окошко будильник Горошка, разбила восемь чашек и потеряла в лесу любимый зонтик Парасольки.

– Как там твой домик, Морковка, ещё не просох? – осторожно спрашивает Полька.

– Нет, – качает головой Морковка.

– Но ведь стоит такая жаркая погода, солнышко светит целый день, да и ветерок дует. Может быть, там уже сухо?

– Нет, – отвечает плутовка Морковка.

– А ты ходила проверить? – интересуется Фа.

– Ой, нет, Фа, – строит недовольную гримасу Морковка. – Я до сих пор так расстроена, у меня совершенно нет сил, я боюсь, я даже не смогу туда дойти.

– Но ты же вчера весь день танцевала под граммофон Кабачка! А твой домик от нас в двух шагах!

– Танцы – другое дело, танцы меня успокаивают.

Сегодня у Польки день рождения. Она весь день готовится, Фа печёт для неё именинный торт, Столька и Сколька считают свечи, Горошек с Долькой развешивают флажки, фонарики и гирлянды. Вечером за большим столом во дворе у Фасолек собираются гости. Все поздравляют Польку, ей принесли подарки. Но что это такое? Кто открыл все подарки Польки? Кто развязал все банты и порвал красивую бумагу?

– Подумаешь, – пожимает плечами Морковка. – Уж и посмотреть нельзя!

– Но это не твои подарки! – кричит Горошек, ему обидно за Польку, и он ужасно сердит на Морковку.

– Я ваша гостья! – топает ногой плутовка. – А с гостями нужно делиться всем-всем-всем! Гостям надо уступать! Так положено!

– А чужие подарки открывать не положено! – не унимается Горошек.

Но Морковка его даже не слушает, она уже забралась на табуретку перед гостями и запела песню. Ужасно громко! Да ещё перепутала все слова и ноты! А потом свалилась с табуретки… прямо в именинный торт! И когда падала, зацепилась за гирлянды! Ой-ой-ой, праздник испорчен! Как жалко Польку! Как обидно за Фасолек. Неужели они будут и дальше терпеть такую невоспитанную гостью? Она же совсем не думает о хозяевах! Она даже ни разу не сказала им «спасибо»!

Следующим утром Морковка как обычно отправляется в ванную. Она встала раньше всех и взяла в шкафу Фасолек самое пушистое полотенце. Но что такое? Почему дверь в ванную заперта? И кто там поёт?

– Эй! – громко колотит в дверь плутовка Морковка. – А ну-ка, откройте! Я ваша гостья, это не вежливо, запираться в ванной! Вы должны мне всё уступать.

Вдруг дверь открывается, и оттуда высовывается кто-то… зелёный и длинный. И от него неприятно пахнет.

– Фу! – говорит Морковка. – Вы ещё кто такой? А ну-ка, выходите!

– А вот и не подумаю, – говорит зелёный тип. – Я – Зелёный Лук, и я тут в гостях! Я только приехал, а вы тут давно живёте, – и захлопывает дверь прямо у Морковки перед носом.

Морковка кипит от злости! Чтобы успокоиться, она выходит на улицу покачаться в гамаке. Но что такое? Гамак занят! Там уже кто-то качается. И тоже скверно пахнет!

– А вы кто такой? – вопит Морковка.

– Я Чеснок, – хохочет незнакомец и раскачивается изо всех сил, так что гамак трещит. – Мы с Зелёным Луком – троюродные племянники Фасолек, они пригласили нас погостить.

Весь день от этих ужасных Чеснока и Лука нет никакого покоя! Они хохочут, гогочут, играют с Фасольками в футбол, волейбол и кегли! Ни у кого нет времени приготовить завтрак!

– Эй! – кричит недовольная Морковка. – А где же еда? Когда мы будем завтракать? Вообще-то уже пора обедать.

– Прости, Морковка, у нас новые гости, – кричит ей в ответ Долька. – Нехорошо оставлять их без внимания.

– А ты живёшь у нас уже три месяца, – говорит Фа. – Так что, ты уже не новый гость. Ты вполне можешь нам помочь. Приготовь, пожалуйста, обед.

– И подмети полы! – добавляют Столька и Сколька. – У нас в доме столько полов! А ты их вчера испачкала вареньем из липовых цветочков! Мы весь день прилипаем.

– И пришей пуговки к моему платью! – напоминает Полька. – Ты же их оторвала.

– Вот ещё! – фыркает плутовка Морковка. – И не подумаю! И раз у вас нет еды, я лучше посплю.

Но стоит ей поудобней устроиться на своей пышной кровати, как вдруг с улицы раздается страшный грохот, шум и гром. И кто-то вопит что есть сил:

– Тра-а-а ла-а-а ла-а-а-а!

– Тру-у-у ту-у-у-у ту-у-у-у!

Морковка высовывается из окна – это Лук и Чеснок играют на гитарах и поют. А Горошек стучит палочками по огромным барабанам. А Фасольки подпевают! Все до одной! А Кабачок трубит в трубу! Он-то откуда тут взялся? И Гугуся тут, и Обжорик! Кто дал им скрипки? Они же не умеют играть! До чего отвратительные звуки!

– Тра-а-а ла-а-а-а ла-а-а-а-а! Тру-у-ум ду-у-у ду-у-у-ум! А-а-а-а-а! Бум-бум-бум!

– Немедленно прекратите! Это что ещё такое? – кричит Морковка.

– Это наша музыкальная группа! – кричит ей в ответ Чеснок. – Называется «ОГО» – Очень Громкие Овощи!

– Мы с Чесноком артисты! – гордо добавляет Лук.

– И мы теперь тоже музыканты! – поддакивает Горошек и стучит в барабаны.

– Но это не музыка! Это какой-то ужасный кошмар! – верещит Морковка. – У меня сейчас морковный сок из ушей польётся! Прекратите немедленно!

– Как это невежливо, Морковка, – качает головой Фа. – А мы ведь сочинили эту песню специально для тебя! Ну-ка, друзья, сыграем ещё разок!

Уж не знаем, почему, но в тот же вечер плутовка Морковка переехала обратно в свой собственный домик. И забрала с собой чемодан, сумку, и корзинку. И даже сундук.

Малыш Шпинатик такой неугомонный! Вечно он куда-то мчится, вечно торопится, ни минуты не сидит на месте. Никто в саду ни разу не видел, чтобы Шпинатик спокойно ходил по дорожке или гулял по тропинке. Он всегда бежит куда-то, сломя голову! Только зелёные пятки мелькают! Шпинатик пробирается через заросли, лезет через забор, протискивается в щели. И, конечно, везде застревает! С ним нет никакого сладу! Целыми днями в саду только и слышно:

– Ай! Вытащите меня! Ой! Помогите мне! Спасите меня! Кто-нибудь? Я опять застрял!

Фрукты и овощи только вздыхают. И снова, и снова они вытаскивают Шпинатика из ловушек: вот он опять застрял в густых кустах в саду у Баклажана, а вот – в изгороди у Бруснички, а вот – в заборе у Фасолек.

– Почему ты не хочешь зайти через калитку? – спрашивает его Фа. – Ты же теперь весь в занозах. Зачем тебе непременно надо протискиваться между досками?

Но Шпинатик только пожимает плечами и опять куда-то мчится.

– Как тебя угораздило так застрять? – вздыхает дядюшка Груш, снимая Шпинатика с ветки. Он зацепился шортиками и висел почти полчаса, пока дядюшка Груш ходил к Арбузу за лестницей.

Но Шпинатик не обращает внимания на дырку на шортиках.

– Спасибо, дядюшка Груш! – кричит он и бежит себе дальше. Только его и видели!

– Зачем ты совал голову между перилами? Теперь так и останешься у меня на крыльце! – сердится Клюковка, пока Брусничка намыливает Шпинатика мылом, чтобы его вытащить.

– Я боюсь опоздать! – пыхтит Шпинатик. Ему совсем не хочется оставаться на крыльце у Клюковки, хоть они с Брусничкой очень весёлые старушки. Шпинатик иногда гоняет с ними на самокатах. – Я боюсь пропустить!

– Куда опоздать? Что пропустить?

– Приключения! Конечно же, приключения!

– Эй, крепыш Огурчик! Эй, лежебока Кабачок! – зовёт Брусничка. – Помогите нам вытащить Шпинатика, он опять застрял! А он потом расскажет нам, что это за приключения, на которые он боится опоздать.

– Конечно, помогу! – хрустит Огурчик.

– Ну-ка, раз-два-взяли! – командует Кабачок.

И вот Шпинатик уже сидит на ступеньке на крылечке у Клюковки.

– Давай, рассказывай! – говорит она. – Куда ты всё время мчишься? Где эти твои приключения?

– Как, где? – подскакивает Шпинатик. – Неужели вы сами не видите? Они же в саду на каждом шагу! Тут всё время что-то приключается! И я ужасно боюсь пропустить что-то интересное! Вдруг я опоздаю к началу приключений!

– Какой же ты фантазёр, Шпинатик, – вздыхает Кабачок. – Откуда тут приключения? Со мной вот никогда ничего не приключается.

– Так это же потому, что ты всегда ходишь по дорожкам и никуда не торопишься!

– Что за ерунда?

– Никакая не ерунда, – сердится Шпинатик. Он даже ещё больше позеленел от обиды, почему ему не верят? – Если ходить медленно и только по тропинкам, то с тобой никогда ничего не случится! Никаких приключений! Честное слово! Я проверял!

– Это как же ты проверял? – смеётся Брусничка.

– Я однажды целых два… часа ходил по тропинке! – подскакивает Шпинатик. – И со мной совершенно ничего не случилось! Никаких приключений! Ни малюсеньких! А ведь жить без приключений – это ужасная скукота!

– Ну, не знаю, – пожимает плечами Кабачок. – Мне вот отлично живётся на моём диване без всяких приключений. Да и зачем они мне?

– Почему же вы мне не верите? – возмущается Шпинатик. – Ну, хотите, я вам докажу? Побежали со мной! Вот увидите, мы непременно успеем к началу самых лучших на свете приключений! Но только, если как следует поторопимся. Кабачок, ну пожалуйста! Тебе понравится! Как же можно жить без приключений? Ну что? Готовы?

Как тут можно устоять? Шпинатик кого угодно уговорит. Не успели Брусничка, Клюковка, Кабачок и Огурчик и глазом моргнуть, а они уже несутся по саду за малышом Шпинатиком. Тот, конечно, бежит впереди всех и, как всегда, совсем не разбирает дороги.

– Ой! – кричит Брусничка. – Не так быстро! Я сейчас потеряю тапочки!

– Вы куда? – вопит Кабачок. – Меня заносит на поворотах!

– А-а-а-а! – голосит Огурчик. – Не надо туда! Там крапива!

– Ой! – визжит Шпинатик. – И правда, крапива! Вперёд! Скорей же! – и бежит себе дальше.

Вжух – они пронеслись мимо Груш. Да так быстро, что с дядюшки Груши слетела его шляпа. Вжих – промчались по двору Черники. Она как раз развешивает на верёвке мокрое бельё.

– Эй! – кричит она. – Ну-ка, верните мою наволочку! И носочки!

Но куда там! Наволочка развевается на шее у Огурчика как мантия, а к макушке Кабачка прилип носочек.

– Не надо через кусты! – кричат все в один голос. Но разве Шпинатика остановишь?

– Ай! – пищит Брусничка. – Мне чуть глаз не выкололо острой веткой!

– Стойте! Я подвернул ногу! – стонет Кабачок. – Мне не нравятся такие приключения. Мне больно!

– Я вся чешусь от крапивы!

– Стой, Шпинатик! Тут везде листья, и палки, и ветки, нам совсем ничего не видно!

– Куда мы мчимся? Остановись!

А Шпинатик, не оглядываясь бежит и бежит дальше. Да куда же он?

– Не надо туда-а-а! Шпинатик! Там река! Там обрыв!

Но они так сильно разогнались, что не смогли затормозить вовремя, и один за другим… полетели в воду!

– Ой! – первым нырнул Шпинатик.

– Ай-ай-ай! – это были Брусничка и Клюковка. В последний момент они схватились за руки.

– Ух ты! – прыгнул «ласточкой» крепыш Огурчик. Он-то всегда любил ледяную воду.

– Спаси-и-и-и-те! – плюхнулся в реку плашмя Кабачок. Вот так фонтан из брызг!

– Что нам теперь делать? – кричат испуганные Брусничка и Клюковка.

– Мне кажется, я не умею плавать! Мне кажется, я тону! – вопит Кабачок.

– Я научу вас плыть брассом! Раз-два! – командует Огурчик.

– Смотрите, там какой-то огромный овощ! – вдруг показывает Шпинатик. – Он плывёт прямо к нам! Или это фрукт?

– Я не овощ и не фрукт, – говорит незнакомец. – Я рыба. Я живу в воде. А зовут меня Лосось.

– Збрр-р-рдравствуйте! – говорит Брусничка. У неё уже зуб на зуб не попадает. Вода в реке холодная, да и течение сильное. И берег такой высокий! Что же им теперь делать?

– Простите, вы не подскажете, как нам выбраться на сушу? – спрашивает у Лосося Кабачок, пока Шпинатик смотрит на огромную рыбу, широко раскрыв глаза. Он никогда такого не видел!

– Конечно, подскажу, – кивает Лосось. – Но я бы не советовал вам сушу. Я вот сушу очень не люблю. Мне очень нравится в воде. Я тут живу.

– А мы живём на суше! – кричит Клюковка.

– У нас там дом! И диван! – добавляет Кабачок.

– Тогда я вас понимаю, – улыбается Лосось. – Знаете, что? Забирайтесь ко мне на спину и крепко держитесь за плавник. А я прокачу вас по реке, а потом отвезу вон туда, там пологий берег, и вы запросто выберетесь на сушу.

Вот это приключение! Лосось долго-долго катал их по реке. Они видели и огромные волны, и много-много брызг, и других рыб! И лес совсем рядом! И горы вдалеке! Лосось мчится так быстро, что дух захватывает! Брусничка, Клюковка, Огурчик, Кабачок и Шпинатик хохочут у него на спине!

– Ну, что я вам говорил? – кричит довольный Шпинатик. Крепыш Огурчик несёт его на руках, чтобы он снова никуда не умчался. А Клюковка с Брусничкой на всякий случай закутали его в наволочку, чтобы он не простыл после такого долгого купания. Лосось аккуратно высадил друзей у пологого берега и помахал на прощание плавником.

– Ты оказался прав, Шпинатик! – смеётся Кабачок. – Это было настоящее приключение! Как хорошо, что мы его не пропустили!

Апельсин лучше всех играет в настольные игры. Все в саду об этом знают. И не только в настольные. Во всех играх ему нет равных. На всех турнирах Апельсин получает главные призы. Он победитель и чемпион. У него есть медали, и кубки, и почётные грамоты. У него дома целая стена увешана вымпелами, а рядом стоит шкаф с наградами. Ах, как прекрасно Апельсин играет в шашки! А как отлично он умеет играть в шахматы! А как ловко он разгадывает шарады! И в лото ему нет равных! Он так радуется, когда выигрывает! Апельсин танцует и скачет, а все обнимают его и поздравляют! Вот он опять победил всех в догонялки! И так красиво прыгал, когда овощи и фрукты играли в «классики». Ай, да Апельсин!

– Ты наш чемпион! – кричат ему друзья.

– Спасибо вам, друзья, спасибо! – сверкает Апельсин от счастья.

Он такой ловкий и талантливый! Ему всё по плечу. Он всё умеет. Вот только он терпеть не может проигрывать. И об этом все в саду тоже прекрасно знают.

Вчера фрукты и овощи устроили соревнования по бегу. Кто быстрее добежит от домика Клубники до домика плутовки Морковки. Черника сшила красивые красные ленточки, их натянули в начале и в конце дистанции. А сестрёнки Фасольки и их братик Горошек нарисовали плакаты «Старт» и «Финиш».

– На старт! Внимание! Марш! – громко кричит гусеница Гугуся и машет флажком. А Обжорик свистит в свисток.

Все спортсмены помчались вперёд! Вот молодцы, какие стремительные и упорные. Крепыш Огурчик бежит быстрее всех! Он выиграл! Ура!

– Не-е-ет! – кричит Апельсин. – Это несправедливо! Результаты не правильные! – он топает ногами и размахивает руками. – Я должен был победить, просто мне в глаза светило солнышко! А ну-ка, отдай сейчас же медаль, Огурчик! Это я её заслужил.

Вот все друзья собрались во дворе у Фасолек поиграть в шахматы. Какой молодец Ананас, как здорово у него получается. Он очень умный. Кажется, сейчас он выиграет!

– Шах и мат, – говорит Ананас.

– Не-е-ет! – кричит Апельсин. – Никакой не шах, никакой не мат! Вы что, не знаете, что правила давным-давно поменяли? Это я выиграл! По новым правилам выиграл я, а совсем не Ананас.

– Как это, поменяли правила? – удивляются Фасольки.

– И когда же? – не могут поверить Баклажан и Грецкий Орех.

– Позавчера об этом писали в газете! – не унимается Апельсин.

– И надолго их поменяли? – спрашивает тётя Тыква.

– Да следующей пятницы! – уверяет всех Апельсин. – Дай сюда почётную грамоту, Ананас, это я её заслужил.

– Сыграем в шашки? – зовёт всех малыш Крыжовник.

– Конечно! Это так весело и так интересно!

Но что такое? Что опять случилось? Помидор всех почти обыграл, но вдруг оказалось, что половина шашек куда-то потерялась… Хорошо, что Апельсин вовремя это заметил. Жаль, конечно, что Помидор остался без приза.

– Давайте вечером проверим, кто лучше всех умеет крутить обруч?

– Давайте!

– Ой, а почему все обручи вдруг оказались сломаны?

– Значит, победителем надо объявить того, кто выиграл в прошлую среду! То есть, меня!

– Но Апельсин, мы ведь тогда играли в бадминтон…

– Всё равно! Медаль полагается мне!

А сегодня все собрались играть в прятки. Все жители волшебного сада тут! Из реки за ними наблюдает их новый друг Лосось. Друзья и соседи любят эту игру! В саду есть столько мест, где можно спрятаться. Как интересно! Как весело! Кого найдут самым первым? А кто сегодня победит? Играть будет непросто, ведь водит сегодня Репка, у неё очень острое зрение. И бегает она быстро. Раз-два-три – и она почти всех нашла! Она нашла и Яблок, и все до одной Вишенки, и тётушку Грушу, и даже Кабачка – хотя его найти было проще простого, он прятался у себя в домике на диване. Репка отыскала и Клубнику, и Чернику! И Лимона, и Морковку, и всех Фасолек, и… Апельсина она тоже нашла. А выиграла сегодня Брокколи! Она притворилась маленьким деревцем! Ни за что не отличишь!

– Брокколи! Поздравляем! – кричат все. – Какая же ты мастерица прятаться!

– Ура! – кричит Горошек. – Ты настоящий мастер маскировки и королева пряток!

– Вот тебе красная корона! – поздравляет Черника. – Я сама её связала! Только не стирай её в горячей воде, а то она полиняет.

– Спасибо! Спасибо! – смеётся Брокколи. Она так рада, что победила. – Давайте пойдём праздновать в кафе под земляничными листьями?

Как здорово! Все веселятся, и поют, и танцуют, и угощаются вкусными печеньями и нектаром. Гугуся кружится, а Обжорик показывает фокусы. Только где же Апельсин? Кто-нибудь видел Апельсина? Куда он подевался?

А Апельсин в это время бредёт совсем один по узкой тропинке за кустами у сарайчика Бузины – это самое тёмное и самое хмурое место во всем саду. И вид у Апельсина тоже хмурый, а мысли в голове ужасно тёмные. «Какие они все вредные, – думает Апельсин о своих друзьях. – Какие противные! Они только делают вид, что любят меня, а на самом деле притворяются. Вот, пожалуйста, стоило мне проиграть, как никто уже и не помнит, как меня зовут. Раз я не выиграл, то я уже и не самый лучший. И никому теперь не нужен Апельсин! Танцуют себе, веселятся. И не заметили, что я ушёл…» Апельсин громко вздыхает и идёт всё дальше и дальше. Кругом заросли, кругом паутина. Но Апельсин ничего не замечает. «Раз они со мной так, раз я им и не нужен, то сейчас я возьму и от всех спрячусь! И пусть меня поищут!»

Так он и сделал! Забрался в самый бурелом, залез под старую корягу и там спрятался. Кто теперь найдёт Апельсина?

– Да они и искать меня не станут, – вздыхает он. – Никому я не нужен.

Но не тут-то было.

– А где Апельсин? – спрашивает Лимон. – Я хотел показать ему мою новую оранжевую жилетку.

– Не знаю, – пожимает плечами Помидор.

– Апельсин! – кричит Горошек. – Ты где?

– Странно, – хмурится Фа. – Он же всё время был здесь. И вдруг куда-то запропастился. Может, ушёл домой?

– Да нет, – говорит дядюшка Груш. – Его домик отсюда прекрасно видно, там свет не горит. Значит, Апельсина нет дома.

– А вдруг он куда-нибудь провалился? – пугается Редис.

– Куда у нас в саду можно провалиться? – качает головой Фасолька Долька. – Разве что в погреб к Турнепсу.

– А ну-ка, не надо говорить глупостей, – возмущается Турнепс и трясёт бородой. – Мы с Пастернаком сколотили отличную новую крышку для погреба. На ней теперь даже плясать можно, ни за что не провалишься.

– Да где же он может быть? – у Фа заканчивается терпение. – Апельсин? Ты где? Апельсин! Ну-ка, давайте крикнем все вместе!

– Апельсин! А-а-пельсин! – кричал все.

– Ни за что не выйду, ни за что… – вздыхает под корягой Апельсин, и по оранжевой круглой щеке у него стекает круглая слеза.

Целую неделю друзья ищут Апельсина! Они сбились с ног! Они отчаялись! Они расклеили по всему саду объявления, они кричат и зовут! И прочёсывают все окрестности грабельками, и заглядывают за каждую дощечку, и под каждый листик. Они ищут и ищут с раннего утра и до позднего вечера, и только на ночь уходят немножко поспать. Все так устали, так измучились, всем так не хватает весёлого Апельсина и его шуток.

– Да пусть бы выигрывал хоть целыми днями! Что нам, медалей для него жалко! – всхлипывает Горошек.

– Да какая нам вообще разница, выигрывает он или проигрывает! Подумаешь! Какая разница! Мы же любим нашего Апельсина не за его медали!

– Он же самый добрый!

– И самый находчивый!

– А мне он готовил чай, когда я простудилась!

– А меня научил танцевать!

– Как же нам без него плохо!

– Апельсин! Вернись к нам пожалуйста…

Что это? Что это за шум, шелест и шорох? Кто это? Кто-то круглый и весь в сухих листьях, в грязи и в паутине! Может, это лесное привидение? Да нет же, это наш Апельсин!

– Апельсин!!!

Все друзья бросились к нему.

– Где же ты был, Апельсин?

– Мы ведь так долго тебя искали!

– Почему ты от нас ушёл?

– Как ты мог нас бросить?

Апельсин только обнимает всех и чуть не плачет от счастья.

– Я думал, если не буду выигрывать, то вы не будете меня любить, – признаётся он. – Думал, что если я не буду самым лучшим, то буду больше вам не нужен.

– Какая ерунда! Как ты мог такое подумать? – кричат все. – Ты наш самый-самый любимый Апельсин! Пойдём же скорей домой, усадим тебя в тёплую ванну и хорошенько отмоем!

Апельсин так счастлив! Он сияет даже в паутине и в сухих листиках. Они с друзьями вприпрыжку идут по тропинке домой. И вдруг Апельсин останавливается и улыбается широко-широко.

– Что такое, Апельсин?

– Скажи, что такое?

– В этот раз я уж точно всех вас победил, – хохочет Апельсин. – Я лучше всех на свете играю в прятки. Вот поэтому вы так долго меня и искали!

Что это со Сливой? Весь день она ходит сердитая и говорит всем ужасно обидные слова.

– Привет, Слива! – кричит ей Лимон.

– Привет, – хмуро отвечает Слива. – Ой, как ты растолстел. Совсем тебе не к лицу.

И идёт себе дальше! А бедный Лимон мчится домой смотреть на себя в зеркало. Неужели у него, и правда, выросли толстые щёки?

– Как дела, Слива! – машет ей Клубника. – Смотри, у меня новая юбочка.

– Вижу, – хмыкает Слива. – Ужасно старомодная. У меня когда-то такая была, я её выбросила.

И идёт себе дальше! А Клубника чуть не плачет от обиды. Ей так нравилась её новая юбочка… А теперь почему-то разонравилась.

– Что нового, соседка Слива?

– У меня? Много чего. Я и сама ещё новенькая, не то, что вы, старушки Брусничка и Клюковка. Вы разве ещё не переехали в санаторий для сухофруктов? А по-моему, вам давно туда пора.

И идёт себе дальше! Брусничка и Клюковка едва с самокатов не упали от такой наглости!

– Слива, привет! Как тебе нравится моя новая стрижка?

– А у тебя новая стрижка, Морковка? Ну, что тут скажешь? Очень даже ничего. Если тебе, конечно, нравится, когда волосы торчат во все стороны.

И идёт себе дальше! А Морковка со всех ног мчится жаловаться в парикмахерскую.

– Привет, Слива! Смотри, какие красивые цветы выросли у меня на клумбе!

– И правда, Кабачок. Очень красивые цветы и очень высокие. За ними почти не видно, какой у тебя страшненький домик.

И идёт себе дальше!

Каких только гадостей она сегодня ни наговорила! Кого только ни обидела! Фрукты и овощи отправились к Фасолькам пожаловаться друг другу на противную Сливу.

– Представляете, она сказала мне, что у меня новые морщины! – чуть не плачет Грецкий Орех. – А я ведь каждый день их пересчитываю. Нет у меня новых морщин!

– А мне заявила, что от меня пахнет компотом! – возмущается тётушка Груша. – Какая невоспитанная нахалка! Я дважды в день принимаю душ! Никаким компотом от меня не пахнет!

– А мне! А мне она брякнула, что у меня на спине режутся крылья! – рыдает Гугуся. – Как же так можно – прямо по больному месту! Все же знают, что я больше всего на свете боюсь превратиться в бабочку! Обжорик, посмотри ещё раз, точно у меня там нет никаких крыльев? Мне теперь всё время кажется, что у меня спина чешется!

– А мне она сказала, что я не умею танцевать, – вздыхает Полька.

– А нам, что мы совсем считать не умеем! Это надо же!!! – Столька и Сколька даже покраснели от злости.

– Она толкалась!

– И пиналась!

– И показывала язык! Да-да! Честное слово!

– И не стала меня вытаскивать, когда я застрял в заборе! Сказала, сам вылезай, Шпинатик! Какая гадкая Слива! И физиономия у неё ужасно кислая!

– А ну-ка, постойте, – говорит Фа. – Мне кажется, Шпинатик прав. Я тоже заметила, что вид у нашей Сливы ужасно кислый.

– Точно! Так и есть! Слива стала кислой! Да-да, она теперь Кислая Слива! – галдят все наперебой.

– Так я и думала! – гордо смотрит на всех Фа. – Я догадалась!

– Говори скорее, Фа! – торопят её друзья. – О чём ты догадалась? Что такое приключилось с нашей Сливой?

– У неё прокисло настроение. Вот вам и причина. Слива наверняка не хотела никого обижать, но когда у тебя кислое настроение…

– Да уж! Сами знаем! – кричат Вишенки.

– И с нами такое бывает! – вторят им Яблоки. – Тогда с нами никакого сладу. Не настроение, а чистая кислятина. Так и хочется сказать кому-нибудь гадость, чтобы он тоже прокис!

– Знаете, что нам нужно делать? – говорит Фа.

– Если что-то слишком кислое, надо добавить туда немножко сахару, – подсказывает Горошек.

– Правильно! – подхватывают остальные сестрёнки Фасольки. – Кислую Сливу надо подсластить! То есть угостить!

Какая отличная мысль! Сказано – сделано! Все помчались по домам за угощением для Сливы. Лимон несёт для неё оранжевый мармелад, Груши – бутылочку с сиропом, Морковка принесла круглый тортик, а Фасольки пекут сахарные коврижки. Друзья принесли и мёд, и леденцы, а Гугуся и Обжорик тянут за собой по воздуху за длинную ниточку целое облако воздушной сладкой ваты.

Слива так растерялась! И так обрадовалась! И всех обняла! И сказала всем «спасибо»! У неё, и в самом деле, было кислое настроение. Она вовсе не хотела никого обижать, и говорить гадости своим друзьям и добрым соседям она тоже не хотела.

– Простите меня, мои милые друзья! – улыбается Слива. – Знаете, что я решила? В следующий раз, если мое настроение вдруг снова прокиснет, я просто съем что-нибудь вкусненькое и непременно угощу всех вас! А обзываться и вредничать я больше не буду!

В саду появилась новая соседка. Она ни на кого не похожа. И зовут её очень необычно – Кольраби. На голове у неё большой тюрбан, одета она в длинный халат, подпоясана плетёным пояском, а ещё на ней много-много браслетов, и на руках, и даже на ногах! И они всё время звенят: «динь-динь-динь!». Кольраби милая и всем улыбается, только понять её, к сожалению, никто не может, потому что говорит она на кольрабском языке. А его в волшебном саду никто не знает.

– Привет, Кольраби! – здороваются с ней тётушка Груша и дядюшка Груш. Они как раз прогуливаются мимо её домика.

– Коли-коли раби-раби! – отвечает Кольраби.

– Как у тебя дела? – спрашивают Груши.

– Коли-коли раби-раби, – кивает Кольраби.

– Наверное, всё в порядке, – пожимают плечами Груши и идут дальше.

– Привет, Кольраби! – кричит ей Горошек. – Пойдём купаться в пруду?

– Коли-коли раби-раби, – отвечает Кольраби. А потом разворачивает длинный узкий коврик и… становится на голову.

– Ой, – удивляется Горошек. – Похоже, она сломалась…

– Привет, Кольраби! – машут ей Гугуся и Обжорик.

– Коли-коли раби-раби! – улыбается в ответ Кольраби.

Она сидит на своём коврике, достаёт дудочку и начинает играть. И вдруг из земли вылезает дождевой червяк и танцует перед ней, как заколдованный.

– Ой, – шепчет Гугуся Обжорику, – пойдём-ка отсюда, а то и меня что-то в пляс потянуло. Всё тело как-то странно извивается от её музыки!

Вот Кольраби пришла в магазинчик Баклажана:

– Привет, Кольраби, – радуется Баклажан. Он радуется всем своим покупателям. – Чего бы тебе хотелось?

– Коли-коли раби-раби, – просит Кольраби.

– Вот так дела… – чешет в затылке Баклажан. – То ли сахару, то ли пряников…

– Коли-коли! – настойчиво повторяет Кольраби.

– Ну, вот тебе краски и кисточка.

– Раби-раби! – сердится Кольраби.

– Тогда возьми зубную щётку, – вздыхает Баклажан. Как ему угодить такому клиенту?

Во дворе у Фасолек как обычно собрались все друзья и соседи. Никто не знает, что делать с этой Кольраби. Как её понять?

– А вдруг она что-то замышляет? – говорит Морковка. – Странная она и непонятная.

– Как это? – спрашивает Кабачок.

– Она морочит всем голову, – хитро прищуривается Морковка. – Мы так не делаем. Мы все простые и понятные. Вон, например, Помидор. Очень понятный. И Огурчик тоже. Зелёный и вечно в пупырышках – потому что вечно обливается холодной водой. Тут всё понятно.

– Я, между прочим, не такой уж простой! – возмущается Кабачок.

– Да чего в тебе сложного? – отмахивается от него Морковка. – Валяешься целыми днями в пижаме – чего тут проще.

– Может быть, я пишу стихи! – вопит Кабачок. – Или книги!

– Хватит вам ссориться, – разнимает их Фа. – Просто мы не понимаем язык, на котором Кольраби говорит. И ведёт она себя… немного непривычно.

– Ничего себе непривычно! – кричит Светлячок. Он тоже зашёл в гости к Фасолькам. – Вчера эта Кольраби встретила меня вечером на улице и как начала мне кланяться, а потом вдруг стала вокруг меня танцевать! У меня чуть фонарик от страха не перегорел!

– Вот-вот, – поддакивает Черника. – А я ей в подарок связала свитер, так она его на голову надела!

– Но может быть, она из каких-то тёплых краёв, где овощи не носят свитер, – пытается объяснить всё Фа.

– Всё равно я считаю, что с ней надо быть осторожнее, – задирает нос кверху Морковка. – Вот увидите, она нам ещё устроит.

– Вон она, кстати, – показывает Ананас. – Вон там, на пригорке. Опять стоит на голове на своём коврике.

– Если ей так нравится, пусть стоит на голове, – говорит Фа. – Она никому не мешает. Давайте лучше пить чай с баранками и бубликами.

– Сколько нести чашек? Сколько баранок? Сколько бубликов? – сразу подскочили Сколька и Столька.

– Я принесу чайник, – вызвался дядюшка Груш.

– А мы достанем скатерть в липовых цветочках!

Все соседи пьют чай и весело болтают. Горошку стало скучно, и он побежал поиграть на полянке. И вдруг… Что такое? Откуда налетела эта тёмная тень? Что это? Кто это? Какие страшные крылья! Огромная птица кинулась с неба прямо к Горошку и схватила его! Все так испугались, что застыли на месте от ужаса! И только Кольраби не испугалась! Она мчится со всех ног! Кричит громко-громко:

– Коли-коли!!! Раби-раби!!!

И гремит браслетами! И грозит кулаками! Она не боится! Кольраби кинулась прямо на птицу и выхватила у неё Горошка! Смотрите-ка, птица быстро поднялась и умчалась восвояси.

– Горошек! – кричит Фа.

– Горошек! Ты цел? – кричат все соседи.

Все бегут к Горошку, а он крепко-крепко вцепился в Кольраби. Она же его спасла! А сейчас гладит его и приговаривает:

– Коли-коли раби-раби.

И улыбается.

– Спасибо тебе, Кольраби! Спасибо! – повторяют все. – Пойдем же с нами пить чай! Ты такая отважная! Ты спасла малыша Горошка от страшной птицы!

С тех пор все в саду очень подружились с Кольраби. Она научила Огурчика стоять на голове. А Гугуся и Обжорик часто ходят к ней в гости – она играет им на дудочке, а они танцуют танец живота. У них замечательно получается! Баклажан завёл для Кольраби специальный блокнотик, и она рисует всё, что ей нужно. Они запросто понимают друг друга. А ещё все в саду решили выучить кольрабский язык, чтобы Кольраби не было одиноко. А Кольраби учит язык овощей и фруктов.

– Коли-коли раби-раби! – кричат ей теперь при встрече все соседи.

А она отвечает:

– Пи-ри-вет, друзья!

И все отлично друг друга понимают.

Какая замечательная новая соседка появилась в волшебном саду! И все ей очень рады.