Создано с помощью Веллума

Создано с помощью Веллума

Моей бета-команде, Дезире, Лорен, Сабрине, Холли и Кэти. Спасибо за вашу тяжелую работу над этим и за ваши эмоциональные комментарии, которые всегда заставляют меня улыбаться.

Если вы смелы, войдите в темный и испорченный мир Mafia Wars.

Нью-Йорк - Итальянская мафия - Ла Коза Ностра

Семья Росси

Проливные дожди и сильные ветра бьют по бокам отеля, грозя свалить всё к чертям. На таком маленьком острове, как Бермуды, от шторма негде укрыться, его просто надо перетерпеть.

Когда снаружи бушует буря, мое волнение возрастает. Для меня это только усиливает напряжение в этой комнате, поскольку это монументальное событие разворачивается на моих глазах. Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда боссы лондонской фирмы, бостонской-ирландской мафии, русской братвы, нью-йоркской коза ностры, мексиканского картеля и, конечно же, я, Джованни Моретти, дон чикагской шайки, возьмут на себя обязательство быть в одной комнате без соблазна легкого убийства. Конечно, мое личное оружие надежно спрятано. Я бы не подошел к этим ублюдкам без защиты. Я был бы дураком, если бы сделал это. Даже под предлогом мира здесь слишком много истории, слишком много крови, пролитой за десятилетия мафиозных войн, чтобы кто-либо из нас действительно чувствовал себя в безопасности.

Братья Батчеры, хуесосы из Фирмы, еще не трахались. Пока я думаю о бесчисленных способах убить их голыми руками, дверь открывается, и они входят. — Ты опоздал, — рычу я, теребя ручку кофейной кружки.

Бенни Батчер машет мне рукой, пододвигая стул и садясь перед своим братом Дэнни. Оба мужчины покрыты запекшейся кровью. — Мы здесь, не так ли? Считай свое благословение, Джованни, что мы вообще пришли.

Считать мои благословения?

Чертов ублюдок. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не встать и не дать Бенни тыльную сторону за то, что он разговаривал со мной без капли уважения. Однако это разрушило бы всю причину, по которой мы здесь сегодня, — мирный договор.

Мы всю жизнь сталкивались друг с другом, пытаясь превзойти друг друга. Однако количество убийств и куча денег ничего не значат, если ты мертв, так что вот мы, несколько самых могущественных людей в мире, сидим за столом, как будто мы собрались здесь на гребаный бранч после Воскресная месса. Оглядывая комнату, я встречаюсь взглядом с ирландцем Найлом Келли, который, кажется, так же раздражен, как и я, опозданием Батчеров.

Он бормочет что-то на своем родном языке своему сыну, и я готов поспорить на все деньги в моем кошельке, что это как-то связано с Батчерами. Братья новички в лидерстве, так как их отец умер всего неделю назад, так что сегодня я дам им поблажку, но только один раз.

Их беспечность раздражает меня, и я молюсь, когда все это будет сказано и сделано, чтобы моя милая дочь Лили не оказалась в их окровавленных руках.

Карло Росси, дон нашего соперника, итальянской мафии из Нью-Йорка, прочищает горло, привлекая наше внимание.

— Мы все знаем, почему мы собрались сегодня вместе. Каждый глава семьи, сидящий здесь, понял, что для сохранения нашего образа жизни все должны идти на жертвы. Мы должны отложить в сторону прошлые обиды, чтобы гарантировать наше будущее.

Я прикусываю язык, желая отправить Карло в будущее с «Ругером», заткнутым за пояс. Ублюдок говорит о жертвах и обидах, как будто он выше всего этого, хотя мы все знаем, что он, вероятно, убил Трэвора Батчера только на прошлой неделе.

Карло продолжает: — Этот мирный договор заключен за счет нашей гордости, но есть жертва, которую мы все должны принести, чтобы обеспечить наше выживание.

Большой русский Вадим Волков и Тирнан Келли встречаются взглядами. Вадим скалит зубы на Тирнана. — На что ты смотришь, Келли?

Двое мужчин начинают спорить, но прежде чем конфликт успевает обостриться, Карло бьет кулаками по столу и кричит: — Баста! — затем требует, чтобы мужчины взяли себя в руки и вспомнили, зачем мы здесь.

Я не вступаю в бесполезные споры, вместо этого я сижу и наблюдаю, принимая все во внимание и подтверждая, что мои прежние мнения по-прежнему верны — я не хочу, чтобы Лили шла с англичанами, русскими или ирландцами, если уж на то пошло. Это оставляет меня только с семьей Эрнандес и, упаси Боже, с сыном Карло Росси.

— Мы пришли сюда, чтобы обеспечить мир, чтобы мы могли продолжать зарабатывать на жизнь, — добавляет Карло тихим голосом. — Этого не произойдет, если гордость не будет отброшена в сторону и не будут принесены жертвы.

Бенни огрызается на Карло, и с меня уже достаточно. Поднявшись со стула, я прерываю их перебранку. — Мы собираемся сидеть здесь и петь всю эту песню и танцевать о том, у кого самый большой член, или мы собираемся прийти к соглашению о том, как перестать убивать друг друга?

Молчание поглощает мужчин, и на этот раз Батчеры выглядят слегка пристыженными, как и должно быть. Даже Волков закрывает рот. Тирнан что-то шепчет Найлу, и хотя Найл Келли выглядит скучающим, я привлекаю его внимание.

Я тереблю распятие на шее, прося Бога дать мне силы не перерезать всю эту комнату мужчин.

— Мы все знаем, зачем мы здесь и что нужно делать. Теперь мы мужчины, которые хотят, чтобы наш образ жизни продолжался, как обычно, или мы должны просто убить друг друга и избавить нас от всех этих детских истерик?

— Как бы меня ни забавляла мысль о том, чтобы выпотрошить ваши животы, как рыбу, Джованни прав. Бизнес должен превалировать над удовольствием, — соглашается Мигель Эрнандес, дон мексиканского картеля.

Я перевожу взгляд с Мигеля на его сына Алехандро. Молодой человек сохранял самообладание и вел себя уважительно на протяжении всей встречи, даже несмотря на то, что напряженность резко возросла. Я молюсь, чтобы моя Лили стала его невестой.

Карло снова говорит, его слова холодны и обдуманны, повторяя то, что мы уже знаем, с легким намеком на угрозу.

— Прошел год с тех пор, как мы начали наши обсуждения, и пришло время претворить их в жизнь. Признаюсь, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этой новой реальности, но сопротивление бесполезно.

Год…

Трудно поверить, что переговоры, которые начинались как простой шепот, ложная надежда на мир, теперь, наконец, увенчались успехом. Я просто надеюсь, что когда мои сыновья и дочь узнают о том, что я сделал, что я решил их судьбу без их ведома, они поймут, почему я должен был это сделать.

И так начинается обсуждение использования наших дочерей в качестве жертвенных агнцев. Каждое имя брошено в шляпу, их будущее нацарапано на клочке рваной бумаги. Каждая семья случайным образом выберет лист бумаги, и имя девочки, написанное на нем, навсегда останется принадлежать их сыну.

Найл Келли бросает пустую вазу из-под фруктов в центр стола, а затем кладет внутрь нее оторванный кусок желтой бумаги. Один за другим мы все делаем то же самое, пишем свою фамилию на клочке бумаги и кладем его в миску.

После того, как каждая семья добавила свое имя, я встаю и беру ручку, лежащую на блокноте, и разрезаю ею ладонь. На мгновение я теряюсь в том, как легко моя кровь выходит на поверхность, восхищаясь ее глубоким цветом, прежде чем поднять руку над миской.

— Моей кровью клянусь защищать и заботиться о женщине, которая обеспечит жизнь Наряду. Пусть ее жертва принесет объединение семьям.

Более правдивых слов я никогда не говорил, потому что, хотя этот договор и необходим, он еще и нервирует. На карту поставлена жизнь Лили, и если я могу сказать или сделать что-нибудь, чтобы обеспечить ее безопасность и заботу, я это сделаю.

Глубоко вздохнув, я лезу в миску, достаю окровавленный лист бумаги и разворачиваю его.

— Росси. — Мои кишки скручиваются, когда я переворачиваю бумагу на всеобщее обозрение. Девушку Росси из всех женщин я хотел меньше всего. Не секрет, что Наряд и Коза Ностра ненавидят друг друга больше, чем любые другие две семьи в этой комнате. Хотя я допускаю, что могло быть и хуже. По крайней мере, на данный момент Лили в безопасности от мозолистых рук одного из сыновей Карло Росси.

Снова садясь, я фиксирую свое внимание на каждом мужчине. Миска перемещается по столу, каждый дон добавляет в смесь свою кровь и дает свою клятву, прежде чем назвать имя. Я думаю о своем сыне Сальваторе и его братьях-близнецах Фаусто и Армани, появившихся на свет всего через одиннадцать месяцев после рождения Сала, и думаю, кто из них женится на девушке Росси. Я молюсь, чтобы не обречь одного из моих сыновей на жизнь в нищете.

— Моретти.

Услышав свою фамилию, я поднимаю взгляд из-за стола и вижу, что Мигель Эрнандес держит лист бумаги с нашим именем. Я киваю и смотрю на Алехандро, который продолжает смотреть вперед, сжав губы в тонкую линию. Мне интересно, о чем он сейчас думает, зная, что его будущий тесть находится в этой комнате и теперь он навсегда связан с моей семьей.

Я не могу не чувствовать облегчения от того, что Лили не осталась с Батчерами или мальчиками Росси, но в то же время есть и дурное предчувствие. Теперь судьба моей семьи связана с Росси. Теперь мой истинный враг навсегда будет связан со мной кровью.

Я никогда не приносил более тяжелой жертвы, и я даже не тот человек, который будет страдать за это.

Десять лет остается, пока самая младшая девочка, моя будущая невестка, не достигнет совершеннолетия и не начнется торговля нашими дочерьми. Десять лет, пока, в некотором смысле, их свобода не будет вырвана прямо из-под них. Десять лет до того, как жизнь, какой они ее знают, изменится навсегда.

6 месяцев назад…

Сегодняшний день

Марко Капелли все это то, что я когда-либо мечтала иметь в бойфренде. Конечно, он еще не мой парень, но я надеюсь, что мой одинокий статус скоро изменится. Мы познакомились несколько месяцев назад на семейной свадьбе, и с тех пор я не могу перестать думать о нем.

У него идеально уложенные темно-русые волосы, которые длиннее на макушке, и пронзительные голубые глаза, от которых мое сердце подпрыгивает, а живот трепещет. Но меня заводит его улыбка. У него ровные белые зубы за пухлыми губами, губы, которые хочется целовать.

Он совершенство.

Во время свадьбы, к моему удивлению, папа разрешил ему потанцевать со мной. Мои братья выглядели потрясенными этим, и особенно Люциан был почти возмущен, но не папа. Он едва взглянул на нас двоих, пока мы шли прочь, папа вел глубокую беседу с отцом Марко, Альфонсо.

Моя рука дрожала в его, когда он вел меня на танцпол. Казалось, что все взгляды были устремлены на нас, когда он мягко прижал ладонь к моей пояснице и притянул меня ближе к своему телу. Я помню, как смотрела ему в глаза, очарованная тем, что кто-то вроде него когда-нибудь захочет кого-то вроде меня.

— Ты прекрасно выглядишь, — промурлыкал он, направляя меня в медленном танце. Я была так благодарна за темное освещение, уверена, что мои щеки пылали. От него у меня кружилась голова, и я забывала, как говорить, когда была рядом с ним. Он развернул меня, и я засмеялась первым настоящим смехом за долгое время. Это был момент, когда я чувствовала себя беззаботной, место, где мне не нужно было притворяться Валеской.

На свадьбе я была Валентиной Росси и не могла не гордиться этим.

Марко обнял меня после того, как песня закончилась, мое лицо сильно прижалось к его груди. Я до сих пор помню, как хорошо он пах — запах мужчины, а не дурацких мальчишек, с которыми я ходила в старшую школу. Марко даже выглядел старше их, да и вел себя старше. В то время как мальчики в моей школе постоянно отпускали глупые шутки о тупой ерунде, Марко был уравновешенным и правильным.

Джентельмен.

Вернувшись к столу, Марко пододвинул для меня стул и поблагодарил за танец, прежде чем снова сесть рядом с отцом. Когда невеста, моя двоюродная сестра, бросила свой букет в толпу незамужних женщин, я его поймала.

Мне!

Я не могла поверить своему счастью. В тот момент все казалось правильным, от запаха цветов до того, как он заставил меня чувствовать себя.

Видимый.

Хотел.

Я села с улыбкой на лице, а Марко улыбался мне через стол. Альфонсо, покрасневший от слишком большого количества вина, хлопнул в ладоши и схватил моего отца за плечо.

— Похоже, у нас может быть еще одна свадьба в будущем, а? Твоя Валентина и мой Марко были бы красивой парой.

Папа не поднимал глаз от своего напитка, и я почувствовала, как часть моего счастья улетучилась. — Пойдем, Альфонсо, давай обсудим будущее за виски и сигарами.

Улыбаясь, Альфонсо последовал за моим отцом в курительную комнату, сделав обеденный стол неудобным, поскольку остались только Марко, мои братья и я.

Раф бросил на Марко самый злобный взгляд, а Люциан, мой старший брат, вытащил пистолет и положил его на стол перед собой.

— Расскажи мне о своих намерениях относительно моей сестры, — потребовал Раф.

Я хотела умереть.

Прямо там.

Но Марко даже не вздрогнул. — Такой умный человек, как ты, наверняка уже понял это. Марко перевел взгляд на меня и облизал губы, сложив руки на столе перед собой. — Я хочу ухаживать за ней.

Мое сердце колотилось, и я почувствовала, как мои губы приоткрылись от потрясения от его вопиющего признания, что он действительно хочет преследовать меня. Я взглянула на своих братьев, напуганная их реакцией.

Гейб причмокнул губами, его взгляд сосредоточился на стакане, в то время как Раф неловко поерзал в кресле, его глаза встретились с моими, что казалось извиняющимся блеском.

Люциан, однако, демонстративно отодвинул затвор своего 9-миллиметрового «Рюгера», проверяя, заряжена ли пуля в патроннике.

— Похоже, у вас двоих будет идеальная семья, не так ли, Гейб?

Глаза Гейба расширились, и он что-то прошептал Люциану, от чего его губы скривились в усмешке.

Люциан отмахнулся от Гейба легким движением руки.

— О, ты слишком много беспокоишься, маленький брат. Пусть две влюбленные птицы немного повеселятся.

Улыбка Марко стала шире. — Что скажешь, Валентина? Могу я официально ухаживать за вами?

Мои щеки вспыхнули жаром, когда я слишком быстро кивнула головой. — Да.

За этим последовал еще один неловкий момент в течение ночи, когда их было много. Марко вздохнул, чтобы снова заговорить, когда из курительной комнаты выскочил его отец Альфонсо. С недовольным видом Альфонсо поднял Марко со своего места.

— Мы уходим, — прорычал он, не взглянув ни на моих братьев, ни на меня.

Марко не стал спорить. Вместо этого он встал и подошел ко мне, схватив мою руку. — Я скоро свяжусь, — прошептал он, целуя мои костяшки пальцев. В тот момент, когда его губы коснулись моей кожи, у меня перехватило дыхание, но когда он отпустил меня, я почувствовала, как лист бумаги прижался к моей ладони.

А потом он ушел.

Я не видела его с тех пор.

Я быстро спрятала бумажку в сумочку, делая вид, что ищу свой блеск для губ. Когда папа вернулся к столу, я спросила его, не случилось ли что-то, но, как и положено, папа не посмотрел на меня и не ответил на мой вопрос. Вместо этого он швырнул на стол пятьсот долларов и сказал, чтобы я купила себе что-нибудь хорошее.

Вот так папа решает все свои проблемы, деньгами. Вот только деньги не решают всего. Иногда это только усугубляет ситуацию. Посмотрите на мою жизнь, например. Из-за огромных сумм денег, которые перебрасывались в руки Коза Ностры, мне приходилось скрываться, жить отдельно от папы и братьев, и мне приходилось медленно наблюдать за мамой, убивать себя в течение нескольких лет.

Деньги не исправили ее, и уж точно не сделали жизнь моих братьев лучше. Люциан сейчас почти так же холоден, как папа, Раф мил со мной, когда никто не смотрит, но я знаю, что он жаждет насилия, а мой младший брат, Габриэль, шлюха. Все это знают. Он спит со всем, что имеет две ноги. Изголодавшись по привязанности из-за отсутствующей матери и отца, который не проявил к ним милосердия, он находит внимание в объятиях женщин. Любая женщина.

Так что извините меня, если я хочу немного нормальности для себя. Я не хочу быть частью постоянно сужающихся стен мафии. Не деньги, не наркотики, не постоянное беспокойство.

В кои-то веки я просто хотела бы пойти в Target и не возвращаться назад, чтобы убедиться, что за мной не следят. Я бы хотела прогуляться на свежем воздухе, а не на беговой дорожке. Я бы хотела пойти посмотреть фильм с друзьями, устроить одну из них с ночевкой и выпить чертовски модный кофе из Starbucks…

Но я не могу иметь ничего из этого.

Вскоре, я надеюсь, все изменится, потому что в следующем году я поступаю в колледж. Я смотрю на Дартмут. Это недалеко от того места, где я сейчас живу, и многие мои друзья тоже надеются туда поехать. Я уже подала заявку, с просьбой жить в кампусе. Я бы взяла самую дрянную, самую маленькую комнату в общежитии во всем доме, если бы это означало, что я больше не буду жить одна.

Я устала от одиночества, поэтому, когда я вижу, как имя Марко всплывает на моем телефоне из входящего сообщения, я сразу же решаю, что я в деле.

Я отдам все, что у меня есть, чтобы довести дело до конца с Марко. Я отдам ему свое сердце, если он этого захочет.

Марко:Привет, Валентина. Это Марко Капелли.

Вы можете удивиться, откуда у меня его номер телефона. Ну, на листе бумаги, который он дал мне той ночью на свадьбе, была написана его информация. Он до сих пор лежит в задней части ящика стола.

Я:Эй, Марко. Как дела?

Марко:Я получил ваше сообщение несколько недель назад. Прошу прощения, что это первая возможность, на которую мне пришлось ответить. Ты знаешь, какой сумасшедшей может быть семейная жизнь.

Я:Это было так долго? Кажется, эта свадьба была только вчера.

Конечно, я вру, просто не хочу показаться слишком нетерпеливой. Ему не нужно знать, что я проверяю свой телефон по дюжине раз в день, чтобы узнать, ответил ли он.

Мой телефон на мгновение молчит, и я заполняю пустоту, засовывая себе в рот крекер с кусочком сыра.

Марко:Как вы относитесь к нам? О том, что я ухаживаю за тобой?

Ух ты. Он такой смелый. Мне это нравится.

Я:Я чувствую себя хорошо.

Конечно, я испытываю гораздо более сильные эмоции. Я взволнована, напугана и в восторге, но ему не нужно об этом знать.

Марко:Хорошо. Я тоже. Я хотел бы официально попросить вас присоединиться ко мне на свидании.

Свидание? С Марко? Руки дрожат, я отвечаю, может быть, слишком быстро.

Я:Это звучит потрясающе. Дай мне поработать над тем, чтобы получить одобрение отца.

Затем он делает то, чего я не ожидала, он присылает мне селфи. Чертово селфи. Я вижу, что он лежит на пудрово-голубых подушках, его очки в черной оправе только подчеркивают его глаза и мальчишескую миловидность. Рубашки на нем тоже нет, и я вижу гладкую кожу на его груди.

Господи, он прекрасен.

Марко:Как насчет того, чтобы отправить мне один обратно? Я хочу увидеть твое красивое лицо.

Я чуть не подавилась гребаным крекером. Он хочет сфотографировать меня, и вот я, все еще в школьной форме, с волосами, собранными в небрежный пучок, полностью растрепанный от крошек от крекера на рубашке.

Я бегу в ванную, вытаскиваю резинку для волос и сбрызгиваю волосы сухим шампунем, прежде чем отчаянно пытаюсь привести себя в порядок. Я наношу немного свежей туши на ресницы, шлепаю по щекам для придания цвета и наношу светло-розовый блеск на губы.

Втерев сухой шампунь, я поправляю свои длинные темно-каштановые волосы как можно лучше, а затем открываю Snapchat, чтобы найти хороший, но не очевидный фильтр. На самом деле у меня нет друзей в Snap, но я играю с фильтрами, когда мне скучно дома.

Я нахожу тот, который почти создает впечатление, что я не использую фильтр, и делаю не менее пятидесяти снимков себя, двигая губами в разных направлениях, надеясь, что я не похожа на рыбу, но в то же время выгляжу горячо.

Перелистываю картинки и выбираю одну. Моя грудь сжимается, когда я отправляю снимок ему. Я закрываю глаза, съеживаясь, чтобы увидеть, что он скажет в ответ. Спустя время, которое кажется вечностью, мой телефон вибрирует от входящего сообщения, и я просматриваю его на домашнем экране.

Марко:Ух ты. Это… интересно.

Интересно?

Открываю телефон и вижу, о чем он говорит. К своему ужасу, я отправила всю серию из пятидесяти фотографий.

Каждый.

Бля.

Один.

Рыбные фото, те, на которых я проверяла зубы в поисках приправы для крекеров, дрянное подмигивающее фото.

О Боже.

Я хочу умереть, черт возьми.

Просто возьми меня, Господи. Дай мне найти обрыв, чтобы спрыгнуть, дай мне найти дыру и закопаться в ней.

Я: Боже мой! Я не хотела присылать все это!

Мое смущение увеличивается с каждой секундой, и мне интересно, захочет ли он после этого ухаживать за мной.

Марко:Дай мне знать, что скажет твой папа. Скажи скорее.

Я даже не отвечаю.

Я не могу ответить.

Что я могла сказать такого, что не выставило бы меня еще большей идиоткой ? Я закрываю его сообщения и открываю сообщения Рафаэля. Давненько мы не разговаривали, я имею в виду действительно разговаривали. Раньше это было постоянно, но за последний год он стал все более и более отдаляться.

Я: Эй, Раф. Мне нужен совет.

Его ответ почти мгновенный.

Рафаэль:Как дела, сестричка?

Я:Речь идет о Марко Капелли. Он хочет пригласить меня на свидание. Как мне обратиться к папе по этому поводу?

Вместо того, чтобы ответить мне, звонит Раф, и я отвечаю с первого же звонка.

— Я думаю, тебе следует подождать, пока тебе не исполнится восемнадцать.

Это не то, что я хотела услышать. — Ты так здороваешься в эти дни, большой братан? Ни привета, ни как дела?

Раф говорит тихо, почти как шепотом. — Я просто думаю, будет лучше, если ты подождешь.

К своему ужасу, я слышу, как Люциан говорит на заднем плане. — Ждать чего? Это Вэл говорит по телефону?

— Подожди, — говорит Раф, и телефон замолкает. Интересно, не пытается ли он ускользнуть оттуда, где Люциан не сможет его найти, но когда звук телефона включен, на линии стоит мой старший брат.

— Так ты хочешь пойти на свидание с Марко Капелли, а? — спрашивает Люциан.

— Ей следует подождать до восемнадцати, — повторяет Раф с заднего плана.

Люциан насмехается над Рафом. — Почему она должна ждать? Тебе не кажется, что будет лучше, если она не будет слишком мокрой за ушами, когда придет время?

Ждать. Я весьма озадачена. — Время для чего?

— Не беспокойся о своем хорошеньком личике, дорогая сестричка. Я слышал, что это вызывает морщины. Я прослежу, чтобы папа одобрил. У тебя будет свидание с сопровождающим. Обещаю.

Затем телефон отключается, и я смотрю вниз и вижу, что звонок отключен. Почему Люциан звучал так подозрительно? Что-то не так.

Вопрос в том…

Что ?

я не могу поверить время наконец пришло. Сегодня Лили выходит замуж, а я ни хрена к этому не готов. Моя младшая сестра выглядит великолепно в своем платье, ее рыжие волосы так неуместны здесь, в Мехико.

Собор большой и старый, стены украшены арочными витражами с изображением десяти заповедей. Над головой возвышаются старые открытые балки, а в углу сияет старинный орган, мелодия которого все еще прекрасна, но навязчива.

Священник, моя сестра и Алехандро Эрнандес, старший сын Мигеля Эрнандеса, предыдущего лидера мексиканского картеля, стоят у алтаря перед небольшой группой людей.

Потянув за воротник своего костюма, я не могу удержаться от того, чтобы оглядеться. Сидеть в комнате, заполненной людьми, которые когда-то были вашими врагами, совсем не комфортно.

Мой близнец Фаусто, которого, вероятно, раздражает, что я постоянно двигаюсь, толкает меня локтем в бок. — Расслабься, бро. У нас есть договор, защищающий нас. Помнишь ?

— Вы двое заткнетесь и будьте внимательны? Сал рычит, его густые брови изгибаются дугой. — Наша сестра собирается выйти замуж.

— Ты не говоришь? Саркастический ответ Фаусто не вызывает улыбки у нашего старшего брата. Он едва ли даже старше, родился всего на одиннадцать месяцев раньше нас с Фаусто.

— Заткнись, — шепчет мой брат, Сальваторе Моретти, Дон из Наряда, самым угрожающим тоном. Как будто это меня пугает. Я слишком ценен, чтобы он мог меня убить. Мне приходится сдерживать смех, потому что временами он звучит так, как папа. Сал думает, что он лучше папы, что он не такой бессердечный, но на самом деле они сделаны из одной ткани.

Священник бубнит по-испански, воздевая к небу загорелые руки. Я улавливаю несколько слов, которые каким-то образом запомнил с тех пор, как изучал испанский в старшей школе, но не могу понять.

Лили одета в самое уродливое платье, которое я когда-либо видел, но она на это почти не обращает внимания. Вместо того, чтобы сосредоточиться на женихе и церемонии, ее глаза устремлены на цветы в руках, ее взгляд пуст.

Мое сердце разрывается за нее. Я знаю, как это должно быть тяжело. Еще вчера она планировала занятия для своей магистратуры, а потом мы все сорвали. Или я должен сказать, что папа сделал это десять лет назад. Хотя она, кажется, не винит его, не так сильно, как винит моих братьев и меня. Я предполагаю, что она ожидала большей лояльности, вероятно, думая, что мы должны были выйти вперед и рассказать ей об этом небольшом соглашении.

Но мы не могли. Папа никогда бы этого не допустил.

Несмотря на то, что его и мамы нет уже пять лет, мы с братьями по-прежнему обязаны выполнить этот договор, и он ясно дал понять, что Лили не узнает об этом до последней минуты. Я подумал, почему она осталась в неведении, и все время прихожу к одному и тому же выводу — она бы сбежала. Лили умна как кнут, смелая и уверенная в себе. Она бы никогда не позволила этому случиться, если бы пронюхала.

Поэтому вместо того, чтобы скрыться, чтобы избежать этого маленького брака, она прожила последние десять лет своей жизни как обычно, учась, гуляя с друзьями и планируя свое будущее, не подозревая, что все это будет разорвано одним болезненным разрывом. .

Иногда я ненавижу отца за его выбор. Джованни Моретти мог выглядеть отличным отцом снаружи, но мафия была его настоящей семьей, его настоящей любовью. Все остальные из нас заняли второе место после его позиции лидера. Много раз я ненавидел его за отсутствие внимания и интереса к моей жизни или к жизни моих братьев, если на то пошло.

Мафия.

Деньги.

Потом семья.

Матери было не лучше. Если бы она знала и никогда не говорила Лили… что ж, я просто надеюсь, что Лили все еще сможет любить нашу маму после этого, даже несмотря на то, что ее давно нет.

“Маридо и женщина.”

Я точно не знаю, что сказал священник, но произнесенные им слова кажутся такими окончательными, такими постоянными. Алехандро Эрнандес наклоняется и целует мою сестру, заставляя меня в гневе сжимать кулаки. Я ненавижу, что ей приходится вот так отдавать себя. Я ненавижу, что ей приходится выходить замуж за мужчину, которого она даже не знает, и что он трахнет ее невинность.

Я ненавижу, что я ничего не могу с этим поделать.

Следующее, что я помню, Алехандро практически тащит Лили по проходу, ее длинный шлейф волочится за ней. Я даже не попрощался и даже не поздравил ее, а она уже вышла за дверь.

Что-то подсказывает мне броситься за ней, что это мой последний шанс увидеть мою младшую сестренку за долгое время, поэтому я быстро встаю и протискиваюсь мимо толпы людей, суетящихся по длинному церковному проходу.

— Лили! — Я кричу. Я вижу ее через двери, стоящей между Алесандро и кем-то, кто мог быть только одним из его братьев.

Я знаю, что Лили слышит меня, потому что ее раздражает мой голос, но она даже не оборачивается. Мужчина Алесандро передает ее, поворачивается ко мне и усмехается.

Сосущий член ублюдок.

Я сотру эту ухмылку с его чертового лица так быстро, что он больше никогда не сможет нормально видеть. Мужчина делает вид, что толкает Лили на заднее сиденье ожидающей машины, и он забирается за ней. Алесандро закрывает за ними дверь.

— Лили!

Она меня не слышит. Фаусто подходит ко мне, его рука сжимает мое плечо.

— Она будет в порядке, брат.

— Как ты можешь быть так уверен? Вы видели выражение лица брата Алесандро, когда он толкнул ее в машину? Мне это чертовски не понравилось.

— Тебе это не должно нравиться, — отвечает Сал, подходя к другой стороне. — Что сделано, то сделано. Ее судьба была решена десять лет назад. Вы ничего не можете с этим поделать.

Сал всегда был холоден, особенно в последние шесть месяцев после того, как его девушка Джианна встала и бросила его. Раньше он был мудаком, а теперь рядом с ним почти невыносимо находиться. Я даже не понимаю, почему он вообще встречался с ней, зная, что его судьба находится в руках другой женщины, дочери печально известного дона Коза Ностры Карло Росси.

Фаусто усмехается и надевает солнцезащитные очки на лицо, потом поворачивается к Салу.

— Волнуешься за собственную невесту, да, брат? Красиво и созрело для сбора.

Сал не замечает Фаусто, все еще смотрящего вдаль.

— Она ребенок. Я почти не взволнован. Но кто знает, может быть, я отдам ее кому-нибудь из вас и избавлюсь от этого бремени. Армани, ты трахаешь все, что ходит, так что, возможно, она тебе понравится.

Я даже не могу спорить. Он прав. Мозг в моем члене говорит гораздо громче, чем в голове. — Возможно, я так и сделаю, и после того, как я трахну ее, я расскажу вам, какой сладкой и тугой была ее девственная киска. Тебе это нравится, Сал?

Сал закатывает глаза и подходит к Алесандро, предлагая нашему новому шурину руку для рукопожатия. Мы с Фаусто оставляем его наедине и, в последний раз оглянувшись на собор, уходим, оставив семью, которая у нас когда-то была.

Она никогда не была идеальной, даже немного сломанной, но он была нашей.

Теперь узы, которые у нас когда-то были, вероятно, разорваны навсегда.

Я люблю выходные. Знание того, что мне не нужно вставать в школу, меняет все мое настроение. Нет вопросов, на которые нужно ответить о моем детстве, и нет уже сказанной мной лжи о том, кто я, которую мне нужно помнить.

Я могу просто быть собой.

Однако я должна признать, что мой отец, заставляющий меня принять этот фальшивый образ, сделал меня немного интровертом. Конечно, мне нравится тусоваться с друзьями, когда мне позволяют, но когда я это делаю, мне приходится жить во лжи. Я ненавижу лжецов, но вот я последний лицемер.

Вытянув руки над головой, я испускаю удовлетворенный стон и снимаю с глаз маску для сна — не судите меня, пока не попробуете, это самое чудесное творение всего человечества. Солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы в спальне, дает мне понять, что пора вставать. Перевернувшись, я бросаю маску для сна на тумбочку и проверяю телефон.

Есть сообщение от Люциана. Сев, я отсоединяю телефон от зарядного устройства и открываю его, чтобы прочитать.

Люциан:Твое свидание с Марко Капелли уже назначено. Машина заедет за вами ровно в 14:00. Охранник будет одет в черный костюм и черные солнцезащитные очки. Один из наших людей останется с вами в качестве сопровождающего. Сам Альфонсо Капелли будет сопровождать Марко. Наслаждайтесь своим временем, пока можете.

Наслаждайся своим временем, пока я могу?

Почему все, что говорит Люциан в последнее время, звучит так чертовски загадочно?

Пока могу…

Может быть, он просто имеет в виду тот факт, что через несколько коротких месяцев я поеду в колледж и не смогу легко увидеть Марко в это время, но что-то мне подсказывает, что это не так.

С урчанием в животе я вытираю слезы с глаз и спускаюсь на кухню, благодаря тому, что я одна. Конечно, мне нравится компания Терезы, приятно не всегда быть одной, но даже когда она здесь, мне все равно одиноко. Невозможность поговорить с ней, кроме всего, что связано с едой, может невероятно сводить с ума и расстраивать.

В ее глазах грусть, когда она смотрит на меня, и не раз мы оба чуть не оступились. Спрашивая что-то столь же обычное и обыденное, как «Как прошел твой день?» может быть достаточно, чтобы ее уволили или того хуже.

Мысли об этом заставляют меня ненавидеть мафию и эту жизнь, которую я должна прожить даже больше, чем сейчас. Может быть, я не пойду в колледж. Может быть, когда мне исполнится восемнадцать, я подам в суд ходатайство о смене имени и просто исчезну, начну где-нибудь новую жизнь.

Я мог бы сделать это… я думаю.

Взяв из шкафа миску с хлопьями «это те, к которым прикреплена маленькая соломинка, чтобы вы могли хлебать молоко,» я высыпаю большое количество «Голден Грэм» в темно-синий пластиковый контейнер, прежде чем отправиться в холодильник за молоком. У меня текут слюнки, когда я думаю о первом укусе, быстро заменяю молоко и иду к кухонному столу.

Я отодвигаю половину хлопьев к задней части миски, стараясь не допустить попадания молока, чтобы они оставались хрустящими, а затем приступаю к работе. Сладость первого кусочка обволакивает мой язык, и я стону, пока пережевываю. Отсюда я могу видеть через боковой двор и улицу. Этот дом находится на угловом участке, что делает вид со стороны дома чем-то иным, чем сайдинг другого дома.

Здесь, в Нью-Гемпшире, чудесное утро. Ярко-синее безоблачное небо манит, говоря о летнем тепле, которое уже начало оседать. Деревья почти в полном цвету, тюльпаны уступают место розам.

Через дорогу мистер Лампун, дородный седовласый мужчина лет семидесяти, у которого всегда улыбка на лице, тщательно косит газон. Каждую неделю одна и та же схема. Сначала он косит от своего дома до тротуара, а потом второй раз косит по двору. Затем он будет использовать очиститель сорняков вокруг своих клумб и, наконец, обойдет подъездную дорожку и тротуар.

Половина меня задается вопросом, то ли ему просто скучно, то ли ему просто не нравится находиться в доме с миссис Лампун. Каждый раз, когда я ее вижу, она что-то кричит ему, ее маленький белый фартук прикрывает старое душное платье. Иногда к ее седеющим волосам все еще приколоты выцветшие розовые бигуди, очки-полумесяцы сидят на самом кончике носа, а на лице морщинистое хмурое выражение. Неудивительно, что я нахожу ее такой неприступной.

Когда я высыпаю еще хлопьев из сухой половины в лужицу молока перед миской, я начинаю мечтать об этом дне.

У меня свидание с Марко!

Я не могла быть более взволнованной… или нервной… или слегка напуганной. Я бы хотела, чтобы в мафии всё не было так чертовски формально. Ни одному человеку в Oakwood Prep не приходится терпеть компанию компаньонки на свиданиях. Мне не стоит жаловаться, я это знаю, но иногда я просто не могу с собой поделать.

Меня это чертовски бесит.

Съев остатки хлопьев и выпив восхитительное сладкое молоко через соломинку миски, я ополаскиваю миску в раковине и ставлю ее в посудомоечную машину. Сейчас только 10:00, и мне нечего делать на пару часов, прежде чем я начну собираться.

Я решаю открыть Facebook. Я не дружу с Марко Капелли, потому что папа настаивает на том, что мафия не может знать мое фальшивое имя. К счастью для меня, когда я ищу его профиль под своей фальшивой учетной записью, я нахожу, что он не ограничен.

Бинго.

Я нажимаю на его аватарку трясущимися пальцами и открываю его профиль. Первый пост, который я вижу, написан всего несколько минут назад. Он гласит: — В восторге от моего сегодняшнего свидания. — Ниже отмечена популярная GIF-ка маленького мальчика, празднующего на спортивной игре.

Увидев этот пост, я что-то сделала. Мой живот трепещет, и мое сердце быстро бьется. Марко так же рад меня видеть. Ух ты.

И тут я подумала, что мне придется остаться одной навсегда.

Пролистав ленту, мне становится скучно, и я играю в Candy Crush, прежде чем решить подготовиться пораньше. Я не могу сидеть без дела ни секунды.

Сняв шорты и рубашку, я долго принимаю горячий душ и тру свое тело, брею подмышки и ноги. Не то чтобы я ожидала, что Марко подойдет достаточно близко, чтобы прикоснуться ко мне, но я буду чувствовать себя лучше, если буду полностью готова.

Я из тех странных людей, которым нравится, когда вода в душе на градус ниже температуры, необходимой для того, чтобы на самом деле обжечься, поэтому, как только моя кожа становится красной и покрытой пятнами, я выключаю воду, закрепляю волосы одним полотенцем и заворачиваюсь другим полотенцем.

Используя пинцет, я осторожно выдергиваю несколько непослушных волосков с бровей, а затем проверяю свое лицо на наличие новых пятен. Я хочу сделать восковую эпиляцию бровей. Как у итальянки, мои брови гуще и объемнее, чем хотелось бы, но папа этого не разрешает. Мне повезло, что он разрешает мне стричься четыре раза в год, настаивая на том, чтобы я носила длинные волосы. Иногда я думаю, что он хочет, чтобы я выглядела молодой, чтобы никто моего возраста не захотел со мной встречаться, а иногда я думаю, что он пытается продлить мою молодость в отчаянной попытке стать частью моей жизни. Однако я знаю, что это затягивает, потому что папа слишком эгоистичен для этого.

Я наношу минимальное количество макияжа — мерцающую пудру, бледно-розовые румяна, нежно-розовые тени и черную тушь. Тушь почти не нужна, ресницы длинные и густые, но макияж их подчеркивает, делает темнее, сексуальнее. Тень прекрасно сочетается с моими бледно-голубыми глазами, единственной физической характеристикой, которую я унаследовала от мамы и которую я люблю. Затем я чищу и пользуюсь зубной нитью, следя за тем, чтобы мои зубы были белоснежными, а затем начинаю поправлять волосы.

Когда я отвязываю волосы от полотенца, длинные каштановые пряди свисают ниже лопаток, а влажные пряди прилипают к моей коже. Сначала я использую фен, затем плойку, с легкостью завивая волосы длинными, распущенными локонами. Это одно из преимуществ одиночества, у меня есть все время в мире, чтобы смотреть уроки по прическам и макияжу. Жаль, что негде их показать.

Далее платье… Какое надеть?

Мой шкаф заполнен вещами, большинство из которых мне никогда не удавалось надеть благодаря папе. Перерыв несколько вешалок, я решаю придерживаться сегодняшней темы и выбираю нежно-розовый сарафан. Он не плотный, но облегающий. Рукава закрывают плечи, а лиф достаточно высок, чтобы прикрывать грудь, оставляя открытыми ключицы. Он затянут на талии, а струящаяся юбка достигает мне чуть ниже колена.

Я добавляю пару жемчужных серег, одну из многих серег, которые папа купил в попытке завоевать мою любовь, и мамино ожерелье. Вытащив золотую цепочку из шкатулки с драгоценностями, я не могу не задуматься. Ожерелье не совсем подходит к моему наряду, но оно было ее, и это единственная ее вещь, которая у меня осталась. Я закрепляю ее на шее и щупаю маленькую подвеску из итальянского рожка, вспоминая, как она смотрелась на ней.

Черт, не могу поверить, что ее нет уже три года.

Глядя на себя в зеркало, я думаю, что бы она сказала о сегодняшнем свидании. Гордилась бы она мной и помогла бы подготовиться? Или она была бы слишком пьяна к полудню, чтобы плевать на меня?

Раздается стук во входную дверь, и я проверяю камеры наблюдения на своем телефоне, прежде чем ответить. Как ранее сказал Люциан, меня ждет охранник в черном костюме.

Я намазываю губы блеском, хватаю сумочку и направляюсь к входной двери.

Моя рука дрожит как только я хочу схватиться за крутую металлическую дверную ручку и повернуть. Теплый воздух приветствует меня, когда дверь распахивается, но, в отличие от приятного запаха лета в воздухе, мужчины в костюмах стоически холодны. В темных солнцезащитных очках, черных костюмах и блестящих черных туфлях мужчины даже не узнают меня. Словами тоже не обмениваемся, как и в моем опыте с Терезой.

Вместо этого крупный мужчина, руки которого выглядят так, словно в любой момент могут вырваться из-под костюма, указывает вниз по лестнице на ожидающий «Мерседес» , который, что неудивительно, тоже черный.

В отличие от холодного и жесткого чувства, которое излучают охранники моей семьи, машина выглядит гладкой. Сияя под полуденным солнцем, он источает богатство. Я почти качаю головой, когда закрываю входную дверь, запираю ее и направляюсь к машине, потому что, если бы мои братья и отец хотели сохранить мою настоящую личность в секрете, то это был бы не лучший способ.

Я уже вижу, как старая миссис Лэмпун отдергивает шторы, чтобы посмотреть, что происходит на другой стороне улицы. Маленький Брайан Маккарти перестает бросать мяч на подъездной дорожке, чтобы посмотреть, небрежно зажав баскетбольный мяч под мышкой. И давайте не будем забывать о футбольных мамочках с крыльца, Саре, Джейн и Алиссе, которые сплетничают, глядя прямо на меня, их руки сжимают то, что я знаю, это кружки, наполненные кофе с шипами.

Я самодовольно улыбаюсь и машу им пальцами, признавая, что вижу, как они смотрят. Сара выглядит ошеломленной и быстро говорит что-то Алиссе, чьи ярко-голубые глаза сужаются, когда она подносит кружку к своим тонким губам. Джейн просто нагло смотрит, как будто хочет, чтобы я что-то сказала.

Суки.

Часть меня втайне хочет быть принята ими, быть в их ближайшем окружении. Может быть, поэтому я их так не люблю, потому что знаю, что этого никогда не может быть.

Я им завидую.

Не тем, что у них есть или кем они являются, а их дружбой и близостью. Я бы хотела иметь лучшую подругу, с которой можно пить крепкий кофе и посплетничать. Пэйтон была бы моей ближайшей подругой, но я должна держать ее на расстоянии вытянутой руки. Я бы никогда не позволила ей войти и рисковать ее жизнью, ее будущим, если она услышит или увидит то, чего не должна.

Неа.

Поэтому вместо этого я блуждаю по этой жизни в полном одиночестве.

Менее громоздкий из двух охранников, которые так любезно приветствовали меня у входной двери, идет впереди меня и открывает дверь на заднее сиденье. У дальнего края сидит третий мужчина, который наблюдает за мной из-за темных солнцезащитных очков, пока я сижу на сиденье напротив него. Затем я чувствую прикосновение к своей правой руке и, поднимая глаза, вижу, что громоздкий жестом показывает мне, чтобы я двинулась вперед.

Чертов А.

Действительно?

Я должна сидеть, сука, между этими двумя неандертальцами?

Со стоном я подбегаю и позволяю себе стать бутербродом Вэл, а крупный мужчина садится и закрывает за собой дверь.

Водитель оглядывается через плечо на крупного мужчину, который кивает. Водитель кивает в ответ и включает передачу «Мерседеса» , после чего едет туда, куда мы едем.

Я давно научилась не задавать вопросы мужчинам в костюмах, присланным папой или моими братьями, потому что в конечном итоге я только разочаруюсь. Они никогда не отвечают. Черт, они даже не разговаривают друг с другом, пока я с ними.

Раздраженная, я вытаскиваю свой телефон и жду, пока распознавание лиц разблокирует его, прежде чем написать своему старшему брату.

Я:Это действительно необходимо?

Его ответ почти мгновенный, как будто он знал, что я напишу ему.

Люциан:Что необходимо?

Я:Четыре охранника? Это действительно необходимо, чтобы отвести меня к Марко? Не то чтобы я направлялась в недра русской мафии. Я иду обедать, ради бога.

Люциан:Не сомневайтесь в том, что я считаю подходящим для вас. Вам повезло, что вы идете на это свидание с самого начала. Папа даже не знает, что я это разрешил, так что закрой свой гребаный рот и будь благодарна, что вообще идешь.

Мое сердце бьется от неожиданности.

Я: Папа не знает?

Люциан:Конечно нет. Он вряд ли позволил бы вам снова увидеть Марко Капелли, не после ссоры с Альфонсо на свадьбе несколько месяцев назад. Имей немного благодати, сестра. Я свяжусь с вами в ближайшее время.

Обидевшись на его снисходительные сообщения, я открываю Facebook и тут же захожу в профиль Марко. Он опубликовал обновление статуса около двадцати минут назад…

Готовлюсь к сегодняшнему свиданию.

Зная, что я на свидании, я чуть не нажала кнопку «Нравится» , но когда почувствовала, как охранник рядом со мной сдвинулся, пытаясь посмотреть в мой телефон, я быстро выключила его. Я знаю, что охранникам приказано следить за каждым моим шагом, и если они увидят учетную запись в Facebook, которой у меня не должно быть, папа или Люциан надерут мне задницу.

Я только положила телефон обратно в сумочку, когда почувствовал, как он вибрирует сквозь ткань. Вытащив его обратно, я вижу сообщение от Марко. В тревоге я открываю его.

Марко: Я очень рад видеть тебя сегодня. Будь там в ближайшее время. ХО ХО? Объятия и поцелуи?

Разве эти маленькие письма не хранятся только для того, кто тебе действительно нравится?

Я:я тоже в восторге!!! Я уже в пути!

Я нажала «Отправить» , а потом пожалела, что не позволила своему волнению так завести меня. Восклицательных знаков было слишком много? Я кажусь слишком нетерпеливой? Он написал XO, так что, возможно, восклицательные знаки были необходимы, но их было не так много.

— Так глупо, — бормочу я себе под нос, засовывая телефон обратно в сумочку. Охранники молчат, пока мы едем по городу, мимо школы Оквуд и выезжаем на автостраду.

Час спустя, после того как у меня было достаточно времени, чтобы отчитать себя за чрезмерное использование восклицательных знаков, мы сворачиваем с автострады и въезжаем в торговый комплекс. Я видела эту рекламу по телевизору. Называется «Величественная деревня». Деревня действительно слишком маленькое слово, чтобы описать необъятность этого места. Высокие здания поднимаются из центра миль автостоянок. Есть много дорогих ресторанов, магазинов одежды, элитной мебели и изысканных кофе-баров.

Это похоже на всплывающую книгу, которую вы читали в детстве с разноцветными зданиями. Запах еды наполняет воздух, а в Majestic Village полно людей, пока мы медленно едем по центру. Мамы тянут своих жалующихся детей, крепко держа их за руки, или толкают их в модных колясках. Группа парней входит в заведение под названием Boyd's Beer & Burgers, все одетые в одежду Yankees, что заставляет меня задуматься, не начался ли уже бейсбольный сезон.

Я никогда по-настоящему не следила за спортом, возможно, потому, что я не выросла в его среде. Хотя мои братья - заядлые фанаты. У них есть абонементы в ложе, но я никогда не ходила только потому, что меня не приглашали.

Водитель поворачивает направо и проскальзывает перед ярко-желтым зданием с вывеской, гордо читающей «Бистро Антонии». Я знаю из рекламы, что это известный итальянский ресторан.

Конечно.

Не дай бог попробовать что-нибудь мексиканское или индийское. Черт, я могла бы пойти съесть тако прямо сейчас. Вообще-то, я всегда могу съесть тако.

Громоздкий охранник выходит из машины и жестом приглашает меня следовать за ним. Выскальзывая наружу, я вижу знакомое лицо, которого не ожидала увидеть.

— Габриэль!

Мой младший брат бросается мне навстречу, заключая меня в теплые объятия. Я сильно сжимаю его. Я так лишена человеческой привязанности, что держусь за него немного дольше, чем обычно.

Сжав его в последний раз, я отстраняюсь и заправляю волосы за уши. — Что ты здесь делаешь?

Гейб только улыбается мне. — Конечно, сопровождаю твое маленькое свидание.

На меня накатывает облегчение, потому что я думала, что обязанность охранников — присматривать за мной.

— Слава богу, это не Люциан.

Улыбка Гейба гаснет, но только на мгновение. Он быстро приходит в себя и обнимает меня за плечи, проводя меня через маленькую калитку сбоку здания к открытой зоне отдыха под высоким навесом с вращающимися вентиляторами.

Мое сердце колотится, когда я вижу Марко, который пишет сообщение на своем телефоне. Ставя его, он складывает руки на столе и небрежно оглядывается, прежде чем его взгляд останавливается на нас. Улыбка расцветает на его красивом лице, заставляя мой желудок переворачиваеться и трепетает, когда мы с Гейбом поворачиваемся.

Марко встает и сцепляет руки за спиной. Он выглядит потрясающе. Светлые штаны цвета хаки свободно висят на ногах, а голубое поло плотно облегает торс. На шее у него повязан серый кардиган, отчего он выглядит так прилично, что мне начинает казаться, что он не одет.

Гейб наклоняется и тихо шепчет, чтобы никто не услышал.

— Будь осторожна со своим сердцем, сестренка. Держите его близко. Держите его под охраной. — Он отпускает меня и протягивает руку Марко. — Марко. Рад вас видеть.

Марко хватает Гейба за руку. — Габриэль. Я тоже рад тебя видеть.

Гейб притягивает Марко ближе. — Позаботься о моей сестре, понятно?

Невероятно, как его тон изменился с дружелюбного на зловещий за миллисекунду.

Гейб хлопает его по спине, опускает руку и поворачивается ко мне.

— А теперь вы двое повеселитесь. Гейб подмигивает, затем неторопливо идет к задней части патио, где заказывает «Кровавую Мэри» , прежде чем опуститься на барный стул.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорит Марко, переводя мое внимание с Гейба на него.

Я провожу потными руками по юбке платья. — Спасибо, ты тоже.

Глаза Марко расширяются, и я понимаю, что только что сказала.

— Красивый, вот кто ты, — выпаливаю я. — Не красиво. Я имею в виду, ты немного красив в самом мужественном смысле. Мужчина красивый. Под красивым мужчиной я подразумеваю горячего. Очень жарко. Я только что сказал это вслух?

Мои щеки пылают от смущения, но Марко спокойно воспринимает мое неловкое приветствие, смеясь и подходя, чтобы отодвинуть для меня стул.

— Я думаю, ты тоже горячая, — бормочет он, наклоняясь так близко, что я чувствую его дыхание на своей шее. Ощущение его близости заставляет меня дрожать и застрять у меня в горле, когда я сажусь на стул и вползаю внутрь.

Думаю, он тоже это знает, судя по самодовольному выражению его лица, когда он сидит напротив меня. Как только мы оба садимся, он подзывает официанта, который, должно быть, ждал своего часа. Одетый в белую полотняную рубашку и отутюженные черные штаны, суетится худощавый, бледный мужчина лет тридцати пяти, с редеющими черными волосами и еще более тонкими усами, патетически пытающимися вырасти над верхней губой. Он наливает нам по стакану чая со льдом и ставит кувшин на стол.

— Ваше меню, — добавляет он хныкающим голосом. Вручая каждому из нас ужасно длинную книгу меню с позолоченными краями, он смотрит на нас поверх своего исключительно большого носа.

— Спасибо, — вежливо отвечает Марко, беря свое меню и открывая его. Я передразниваю его и начинаю просматривать специальные обеды. Я так давно не была в настоящем ресторане, наверное, несколько месяцев. Меня не было с тех пор, как мои братья отвезли меня домой со свадьбы нашего кузена. На самом деле свадьба, на которой я встретила Марко.

Просматривая варианты, я замечаю, насколько устрашающе тихо, и поднимаю глаза, чтобы осмотреться. Светлые брови Марко нахмурены, когда он читает, и я перевожу взгляд с его бледно-голубых тонов на соседние столы. Здесь должно быть не менее двадцати столиков на четверых, но мы единственные посетители, кроме Гейба, который сидит у барной стойки, и еще одного пожилого джентльмена с короткими седыми волосами, который сидит в дальнем углу и наблюдает за нами — сопровождающий Марко,я так предполагаю. Забавно, я думала, что Альфонсо будет сопровождать его.

Потом до меня доходит. Наши семьи, вероятно, зарезервировали весь внутренний дворик, чтобы за нами наблюдали и следили. Иногда я ненавижу чертову мафию. Никогда не возникает чувства нормальности или семьи. Такая изоляция необходима для защиты. Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы меня ранили или даже похитили на короткое время. Может быть, тогда моя семья будет скучать по мне и вылечить меня, если я поранюсь.

— Видишь что-нибудь, что тебе нравится?

Вопрос Марко вырывает меня из темных уголков моего разума. Независимо от того, каким было мое существование, у меня есть этот момент, прямо здесь и сейчас, когда я могу быть Валентиной Росси, и парень, сидящий напротив, знает, кто я, и находится здесь, несмотря на это. Черт, может, он здесь из-за этого. Мои братья всегда говорят, что люди хотят сблизиться с нашей семьей ради собственной выгоды, а не для того, чтобы реально нам чем-то помочь. Может быть, поэтому Гейб прошептал это предупреждение, прежде чем отправиться в бар.

— Эмм… — Я даже не взглянула на меню, а он уже закрывает свое.

— Могу ли я порекомендовать салат капрезе и телятину с пармезаном? Оба изысканны.

Телятина? Кто в здравом уме стал бы есть это, зная, что оно сделано из телят? Но мой мозг просто превращается в слизь вокруг этого мальчика, и я внезапно киваю слишком быстро. — Да. Телятина.

Марко улыбается. — Хорошо.

Я закрываю свое меню и кладу его на стол, а Марко снова машет рукой нашему серверу. На этот раз я замечаю его бейджик: Брайан.

Может ли быть во всем мире менее итальянское имя?

— Вы готовы сделать заказ? — спрашивает Брайан, поднимая подбородок и снова глядя на нас сверху вниз. Черт, у него огромные ноздри. Ты мог бы поместить туда чертову четвертак.

Марко заказывает для нас обоих. — Да. Два заказа телятины с пармезаном. Хочешь попробовать салат, Вэл?

Марко устремляет на меня свои блестящие глаза, и я забываю, как говорить.

Салат?

Какой салат?

— Да, — бормочу я, мысленно шлепая себя. Ненавижу помидоры, а капрезе в них весь.

Я заметил, что Брайан не записывает наш заказ, а просто пытается его запомнить.

Как фантазии и немного больше, если вы спросите меня. Я бы предпочла, чтобы он записал это, чтобы не ошибиться, ну да ладно.

Брайан кивает и берет меню со стола, прежде чем отправиться делать заказ, оставив Марко и меня наедине.

Что я делаю?

Что мне сказать?

— Я так рад, что мы наконец-то сделали это. — Марко отпивает чай, и я представляю, как мои губы прижимаются к его губам, пока он посасывает коричневый напиток через соломинку. — Я не переставал думать о тебе со дня свадьбы.

— Я тоже, — признаюсь я с чересчур восторженным видом. — Конечно, я не думала о себе. Я имела в виду, что тоже думала о тебе.

Я съеживаюсь из-за своего отсутствия учтивости. Неужели все семнадцатилетние девушки такие жалкие?

Или это только мой отшельнический образ жизни делает людей такими сложными?

У меня более взрослые разговоры с белками на заднем дворе и с орхидеей на подоконнике, чем с этим, но опять же, с ними нет никакого давления. Белки просто игнорируют меня, поедая свои желуди, а моя орхидея, ну, она расцветает при моем разговоре. Мой углекислый газ обеспечивает ее выживание, и поверьте мне, нет ничего хуже увядшей орхидеи.

Глаза Марко слегка сужаются, и вдруг я чувствую себя амебой, которую изучают под микроскопом.

— Итак, расскажи мне о своих планах на следующий год.

— Дартмут, — выпаливаю я, затем прикрываю рот руками и дергаюсь к Гейбу, надеясь, что он не слышит. Он стоит ко мне спиной и смотрит игру по телевизору, висящему за барной стойкой.

— Не волнуйся. Я не скажу Гейбу или кому-либо еще. — Марко тянется через стол и кладет свою руку на мою, нежно сжимая. — Твой секрет в безопасности со мной.

Боже, я бы хотела в это верить, и хотя я могла бы так легко уступить этому мальчику, держащему меня за руку, я знаю, что единственные секреты, которые остаются, это те, которые ты хранишь при себе.

— Он не может знать, — шепчу я. — Еще нет. Не раньше, чем меня официально примут.

Марко кивает и убирает руку, когда Брайан подходит с подносом на плече. Он ставит поднос на складные ножки и ставит перед нами две тарелки с салатом капрезе.

— Спасибо, — бормочу я, когда Брайан хватает терку для сыра.

— Сыр?

— Да, пожалуйста, — отвечает Марко, и Брайан приступает к работе, натирая сыр на всей тарелке Марко.

Брайан доедает салат Марко и поворачивается ко мне. — И ты?

Я качаю головой. — Нет, спасибо.

Брайан неодобрительно раздувает огромные ноздри, затем быстро поворачивается, берет свой поднос и подставку и направляется обратно через внутренний дворик.

Марко засовывает себе в рот кусочек салата, но не мне. Мой желудок скручивается при мысли о том, что у меня во рту будет холодный, слизистый мокрый помидор, но у меня нет выбора. Я заказала его, так что я должна съесть его.

Было бы грубо не сделать этого.

Марко радостно жует, нарезая сочный помидор, когда идея поражает меня, как бейсбольная бита. Пока он смотрит на свою тарелку, я убираю прядь волос с головы и вмешиваю ее в салат.

Я только что закончил его прятать, когда Марко поднимает глаза и видит меня с несъеденным салатом. — Что-то не так с твоей едой?

— Эмм… Там есть волосы.

Марко раздраженно втягивает воздух, прежде чем швырнуть салфетку и схватить мою тарелку.

— Все в порядке, правда! Я звоню, но он игнорирует меня, вместо этого направляясь к бару с испорченной салатницей.

Я с ужасом смотрю, как он кричит на бармена, требуя приготовить свежее и извинений от повара, который его приготовил. Все его поведение изменилось в одно мгновение, напомнив мне о резком изменении Гейба ранее. Что такого в мужчинах в моей жизни, что дает им возможность делать это? Это итальянская штучка или подарок, которым наделены все мужчины?

Я не могу отвести взгляд, когда Брайан врывается в бар и подвергается словесным оскорблениям со стороны Марко. — Как ты смеешь кормить ее зараженной едой! Разве ты не знаешь, кто она? Кто я? Разве ты не знаешь, что мы можем с тобой сделать?

Глаза Брайана расширяются, и он покорно поднимает руки вверх. — Мне очень жаль, сэр. Я позабочусь об этом прямо сейчас.

— Вот видишь, — ворчит Марко, пихая салат в грудь Брайана, прежде чем вернуться к нашему столу. Я смотрю на Гейба, который пожимает плечами, но на его лице довольное выражение.

Марко с раздражением садится обратно. — Прости, что тебе пришлось это увидеть, любимая. Но будь я проклят, если о тебе не позаботятся. Ты теперь моя женщина, я всегда буду защищать тебя.

Часть меня в ужасе от того, что только что произошло, но другой части это нравится. Я никогда не думала, что когда-нибудь увижу, как кто-то злится из-за меня, из-за чего-то столь незначительного, как случайный волосок в моем салате. Конечно, я чувствую себя плохо, зная, что это были мои волосы, в первую очередь, но это избавило меня от необходимости есть мерзкие гребаные помидоры.

Я все же удивляюсь, как кто-то мог так возмутиться такой простой вещью, как волос в салате. С таким характером, настолько похожим на моего отца, что это почти болезненно, что еще могло его вывести из себя?

Втянув соломинку в рот, я делаю большой глоток чая со льдом и наблюдаю за Марко через стол. Когда он поднимает глаза на мои, я вздрагиваю от гнева. В его взгляде есть свирепость, которая заставила бы разъяренного льва скрыться в логове змей.

Сглотнув глоток, я провожу пальцем по конденсату на стакане и прочищаю горло.

— А ты? Какие планы на следующий год?

Марко выдерживает мой взгляд. В его глазах пустота, которую я раньше не замечала. Мертвая зона. Только псих мог смотреть так долго и не моргать, или кто-то, пытающийся запугать.

Новостная вспышка - он преуспевает.

— Моя единственная цель — продвигать себя во всех отношениях, улучшать свою жизнь и наше совместное будущее. Я был серьезен, Вэл, когда сказал, что ты теперь моя женщина. Это тебя пугает?

Я напрягаюсь, когда он поднимается со стула и обходит стол, беря мою руку в свою. Он смотрит на меня с выражением желания, его глаза скользят от моего лица по всему телу. Он заставляет меня чувствовать, будто на мне вообще ничего из одежды и я чувствую, как горят мои щеки, что, я уверена, является очевидной реакцией на его близость. Марко отпускает мою руку и обхватывает мое лицо, проводя большим пальцем по моей щеке, а затем целует меня, и эмоции, очевидные в поцелуе, застают меня врасплох. Здесь я думала, что он мне нравился больше, чем я ему, но теперь я думаю, что может быть наоборот.

Его поцелуй властный, но немного небрежный, его язык кажется толстым и слишком большим во рту. Я с трудом успеваю, когда он проникает своим языком глубже, скользя своим языком по моему, и вскоре я обнаруживаю, что прижимаюсь к его груди, опасаясь, что не смогу дышать, если он не успокоится.

Когда он наконец отстраняется, я задыхаюсь, когда он смотрит на меня полуприкрытыми глазами и отвисшей челюстью.

— Это было невероятно, Вэл. Он касается своих губ, словно вспоминая, как они ощущались на моих. — Ты задыхаешься. Ты тоже это почувствовала? Наша связь?

Не в силах подобрать слова, я просто киваю. Я не хочу задевать его самолюбие, говоря ему, что я задыхаюсь, потому что он душит меня своим огромным языком. Я не думаю, что мы на том этапе наших отношений для такой честности.

— Ты должна была стать моей, — провозглашает он, приседая передо мной и сжимая руками мои бедра. — Мойте всеми возможными способами. Раньше не видел, а теперь уверен. Никогда в жизни я ни в чем не был так уверен.

Его прикосновение оказывается у меня под юбкой, и я оглядываюсь, не замечает ли кто. Гейб по-прежнему стоит у барной стойки, повернувшись к нам спиной, и кроме него мы одни.

Никто никогда не увидит.

— Однажды я сделаю тебя своей навсегда перед глазами Бога и всех, кто смотрит. Что мое будет твоим, а твое будет моим. Когда-нибудь мы будем править Нью-Йорком, Валентина. Я клянусь.

Управлять Нью-Йорком?

Схватив его руки, я останавливаю их.

— Я не буду управлять Нью-Йорком, Марко. Когда-нибудь эта работа перейдет к моим братьям, но не на много лет. Мой отец слишком упрям, чтобы умереть.

Марко просто моргает, серьезное выражение его лица не дрогнуло, хотя я только что оспаривала его предполагаемое будущее.

— Посмотрим, — бормочет он почти себе под нос, встает и идет обратно к своему стулу.

Брайан, явно потрясенный ссорой с Марко, спасает меня от абсолютно неловкого момента, когда он подходит к нашему столу, неся на плече большой поднос.

— Ваша телятина подается. — Брайан ставит поднос на ближайший стол и низко кланяется Марко, прежде чем подавать горячие блюда. У меня есть момент, когда я почти спрашиваю, почему я тоже не получила лук, прежде чем заткнуться. Последнее, что мне нужно, это еще одно агрессивное взаимодействие с Брайаном и Марко. Во-первых, я не думаю, что Брайан выжил бы. На самом деле, он, вероятно, потеряет работу. Во-вторых, мне нравится это место. Очередная вспышка может означать, что нас навсегда выгонят отсюда и занесут в черный список.

Так что я просто вежливо улыбаюсь и благодарю Брайана за еду, избегая его снисходительного раздувания ноздрей. Брайан почти убегает из-за стола, как только нам подают еду, и мой желудок громко урчит. Я смотрю на Марко, проверяя, заметил ли он, но он слишком занят едой, чтобы замечать мой голодный желудок.

Развернув салфетку, я кладу темную ткань на колени и беру столовое серебро. Телятина подобна маслу, поэтому мой нож для стейка бесполезен, но в меня в детстве вбили манеры, поэтому я все равно использую его, нарезая небольшими порциями и откусывая маленькие кусочки.

У Марко, должно быть, не было тех же уроков, что и у меня, потому что он ест как голодное животное, нарезая свой кусок мяса на огромные куски. Он накручивает спагетти на вилку, втыкает зубцы в сочный кусок телятины, а затем засовывает все это в рот. И черт возьми, у него огромный гребаный рот.

Марко ловит мой взгляд, но, кажется, не замечает.

— Что-то не так? — бормочет он, этот огромный кусок хлюпает вокруг его еще большего рта, когда он говорит.

Я качаю головой, затем перевожу взгляд на свою тарелку. Я бы предпочла накрутить спагетти на вилку, как он, но я выбираю свои манеры и нарезаю макароны на кусочки в один дюйм, прежде чем положить кусочек в рот.

Паста приготовлена идеально, не слишком жевательная, но и не твердая. Гладкий и ароматный, соус приправлен чесноком и базиликом, но он не подавляющий. Заставляя себя откусить от этой бедной коровки, я сдерживаю стон. Черт, это хорошо. Я вижу, как люди упускают из виду убийство детеныша животного, чтобы жевать этот кусок мяса.

А чесночный хлеб… Даже не заводи меня. Я впиваюсь зубами в теплый кусок хлеба в руке.

— М-м-м. Чесночный хлеб вкусный. Внешний слой хрустящий, а серединка мягкая, как я люблю.

Марко чуть не подавился своим укусом, потом прочистил горло.

— У меня есть что-то твердое снаружи и мягкое внутри. Хочешь увидеть?

Я делаю паузу на мгновение, затем до меня доходит. — Умм. Может быть позже?

Марко указывает на меня, его рука похожа на пистолет, из которого он стреляет. — У тебя есть дождевик.

Этот ужин прошел не так, как я ожидала, и я не знаю, как я к этому отношусь. К счастью, Марко так поглощен своей едой, что в оставшееся время здесь мне не нужны светские беседы.

— Пять минут, ребята. Пора заканчивать, — кричит Гейб из бара, постукивая по часам.

— Спасибо за обед, — говорю я, вытирая рот салфеткой, прежде чем положить ее рядом с тарелкой.

— Удовольствие принадлежит мне, любовь моя. — Марко подходит ко мне и предлагает руку. Не желая быть грубой, я беру его и позволяю ему подтянуть меня. Он притягивает меня для объятий с такой силой, что у меня трескаются несколько позвонков.

— Однажды ты увидишь, — шепчет он. — Только я и ты правим миром вместе. Это то, что я хочу. Ты, Вэл, навсегда. Хранится в безопасности за белым частоколом только для меня.

Он целует меня в голову, затем отпускает, когда Гейб хватает меня за плечо и оттаскивает. — Скажи своему отцу, что я скоро свяжусь, — говорит Гейб Марко.

Марко кивает и почти грустно смотрит на меня, пока Гейб ведет меня из ресторана к черному — Мерседесу.

Я обнимаю Гейба чуть дольше обычного, крепко сжимая моего брата. У жизни в одиночестве есть свои преимущества, такие как отсутствие необходимости носить лифчик или брюки, но это также довольно одиноко. Я скучаю по своим братьям. Ну... может быть, не все. Люциан может держаться так далеко, как пожелает. Но я скучаю по Рафу и Гейбу.

— Кажется, вы двое поладили, — отмечает Гейб, отстраняясь от меня и открывая заднюю дверцу машины.

Я пожимаю плечами. — Наверное.

Гейб скрещивает руки на груди, выгибая одну темную бровь.

— Ты догадываешься? Вчера вам не терпелось увидеть его. Что изменилось?

— Он… Он просто не тот парень, каким я его себе представляла. Признание выскальзывает так легко.

Гейб наклоняется и шепчет: — Никто из нас. Береги свое сердце, сестра. Держи крепче. Держи его близко. — Он целует меня в щеку и вводит в машину, не закрывая ее, пока я не оказываюсь зажатым между двумя огромными охранниками. — До скорой встречи, сестренка, — говорит он, прежде чем захлопнуть дверь.

Не прошло и пяти минут от ресторана, как мой телефон звонит с новым сообщением.

Марко:Мне было так весело сегодня. Я надеюсь, что мы сможем сделать это снова в ближайшее время.

Я :Я тоже повеселилась.

Я не знаю, почему я лгу. Конечно, начало свидания было хорошим, но середина и конец оставили меня желать лучшего.

Марко:На следующих выходных?

Я:Я должен спросить моего отца и сообщить вам.

Я не знаю, почему я сказала, что мой отец, когда Люциан одобрил все это фиаско.

Марко:Я буду думать о тебе до тех пор. Присылай мне снэпы, когда сможешь, ладно?

Я: Ок.

Затем приходит сообщение от Пэйтон.

Пэйтон:Как это было? Расскажите мне все!!!

Я:Какую часть вы хотите услышать, хорошую или плохую?

Пэйтон:Ты же знаешь, что я не принимаю решений, лол.

Я:Отлично. Я скажу тебе, когда вернусь домой.

Пэйтон:*сердце смайлик*

Дорога домой закончилась быстро. Я не знаю, были ли это мои мечты, чистое умственное истощение или тонкая вибрация в машине, но следующее, что я помню, это то, что меня будит молчаливый охранник.

Резко вскакивая, я вытираю заспанные глаза и проверяю подбородок на наличие слюны, прежде чем увидеть, где нахожусь.

Дом.

Охранник со стороны бордюра выходит из машины, и я быстро следую за ним. Он наблюдает с тротуара, пока я иду к своей двери, опуская глаза, чтобы никакие любопытные соседи не могли установить зрительный контакт и попытаться заговорить со мной. Я не поднимаю глаз, пока не войду в свой дом и не закрою за собой дверь.

— Не могу поверить, что вот так заснула, — недоверчиво бормочу я себе под нос, роняя сумочку на столик в прихожей. Я направляюсь к холодильнику и замечаю, что меня ждет запеканка с тако, завернутая в полиэтиленовую пленку, с инструкциями по ее приготовлению. Тереза, должно быть, была здесь раньше.

Взяв Dr. Pepper из холодильника, я открываю банку и наслаждаюсь приятным шипением газировки, прежде чем отправиться в свою комнату. Мне нужно очистить голову, и один из способов, которым я люблю это делать, — излагать все свои мысли на бумаге.

Стопки неиспользованных журналов лежат в верхнем левом углу моего стола. У меня есть пристрастие — собирать журналы без намерения их использовать. Обычно я просто наслаждаюсь красивыми переплетами и красочными страницами, а потом закрываю их навсегда.

Но есть некоторые, которыми я пользуюсь.

Вытащив свой текущий дневник, я перелистываю первую пустую страницу и беру свою любимую фиолетовую ручку Bic. Я нажимаю на верхнюю часть снова и снова, пока думаю. Вздохнув, я мысленно отмечаю все плюсы и минусы свидания.

Плюсы

*Красивый

* Хорошо одетый

*Требует уважения ко мне

* Требует уважения к себе

* Собственничество, которого я никогда раньше не чувствовала

Минусы

* Быстрая закалка

*Не очень хорошо целуется

*Слишком самоуверенный

*Громко жует и разговаривает с едой во рту

Я просматриваю свои списки, пытаясь решить, с чем я могу жить, а с чем не хочу соглашаться. Черт, может быть, он просто нервничал сегодня, как и я, или, может быть, он просто пытался покрасоваться передо мной.

Я так нервничала, что спотыкалась на своих словах. Черт, я сказала Марко, что он красавчик. Кто говорит такое дерьмо?

Думая, что его нервы взяли верх над ним, мне становится легче. На свадьбе он был просто джентльменом, милым и добрым. Кто сказал, что он не такой в менее стрессовых обстоятельствах? Нелегко было пытаться ухаживать за мной « неужели я только что употребила слово «ухаживать» ? » и в то же время удовлетворить своего брата. Бедный человек, вероятно, не знала, как действовать.

Ага. Это решено. Я смешна. Я дам ему еще один шанс, второе свидание. Довольная своим решением и игнорируя небольшое предупреждение Гейба, я переодеваю сарафан. Всегда приятно облачиться в удобную одежду. Я счастливо выдыхаю, натягивая спортивные шорты и майку-борцовку, а затем направляюсь к своему дивану, чтобы расслабиться и посмотреть шоу на Netflix.

Самый популярный сериал на Netflix только что выпустил второй сезон, и, черт возьми, я не могу дождаться, чтобы провести немного времени наедине с великолепным мужчиной, чьи длинные белые волосы заставляют мои бедра дрожать.

Через две серии я кричу на телевизор и дергаю себя за волосы. Сценаристы сошли с ума, раз такое делают! Схватив свой телефон, я смотрю на экран, который игнорировал большую часть двух часов, и вижу два звонка, три сообщения, снимок и пропущенный звонок от Пэйтон, а также снимок от Марко.

Мое сердце бешено колотится, когда я открываю его защелку и ухмыляюсь, видя сонное выражение его лица.

Марко:Иду спать, любимая. Сладких снов. ХО.

Зная, что ему нравятся фотографии, я быстро взъерошиваю волосы, добавляю зацелованное лицо и нахожу лучший ракурс, прежде чем ответить.

Я:Мои сны будут все о тебе сегодня вечером.

Отправить.

Дерьмо.

Я только что послала ему этот банальный снимок задницы?

Фу!

Ты когда-нибудь так чертовски ненавидела себя, что надрала бы себе задницу, если бы могла? Именно так я себя сейчас и чувствую, как огромный ебаный идиот. Иногда «ну, постоянно» мне нужно притормозить и подумать, прежде чем действовать. Я уверена, что часть этой зрелости приходит только с возрастом и опытом, но мои импульсивные реакции приведут меня к неприятностям, если я не буду осторожен.

Мой телефон пингуется с изображением Марко, и я съеживаюсь, когда открываю телефон.

Марко:Поллюции надеюсь.

И вот оно.

Вторая картинка.

Дик рис.

Моя первая фотка члена.

И я действительно не знаю, как себя чувствовать.

Часть меня полностью вымотана, но также и очень любопытна. Будучи дочерью великого Карло Росси, возникают сложности в отношении мальчиков и отношений. По сути, они не были разрешены, одобрены или приняты каким-либо образом, в какой-либо форме или форме.

Вы Росси, Валентина. Дочь дона. Ты останешься чистой, пока я не скажу, что пришло время.

Разговор о смущении. Я не рекомендую, чтобы твой отец говорил с тобой о твоей добродетели. Большой палец вниз. Ноль звезд. Я только что пошла в старшую школу, половое созревание в самом разгаре, мои гормоны бушуют, и у меня на подбородке так много прыщей, что можно играть, соедини точки.

И я хотела умереть.

Если бы была дыра, я бы залезла в нее и измазалась грязью, чтобы выбраться из нее. Хуже всего «да, бывает еще хуже» это то, что все мои братья тоже были там. Гейб делал сексуальные жесты позади моего отца, засовывая палец в круг, образованный указательным и большим пальцами. Раф изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, но я хотя бы раз слышала, как он фыркнул. Люциан держался стойко, как всегда, даже не глядя в мою сторону.

Некому было меня спасти, некому было помочь. Мама была в салоне, делала прическу и макияж для важного ужина с главами Коза Ностры, и папа воспользовался этой возможностью, чтобы обсудить птиц и пчел.

Так что простите меня, если я увеличу изображение этого члена и изучу его. Бледное существо высовывается из его пота и отдыхает в его руке. Похоже, Марко выжимает из него жизнь, как будто у него странгуляционный излом.

Черт, может быть, он делает.

Могу ли я смириться с чем-то подобным?

Время покажет.

Я не знаю, каков нормальный размер члена, но этот выглядит размером с итальянскую сосиску — без каламбура. Думать, что эта штука должна поместиться внутри меня, настораживает. Обхват моих тампонов составляет четверть этого размера, и к концу моей менструации даже их трудно ввести. Что еще более важно, некоторые женщины всасывают их в горло или всасывают в жопу!

Неа.

Выход только для этой девушки.

Кроме того, зачем парню засовывать свой член в дырку, которая, скорее всего, заполнена дерьмом, когда другая вполне пригодна для использования?

Я имею в виду ... есть ли излом дерьмового члена?

Дик дерьмо?

Чувство — мой кулак, врезающийся в челюсть того, кто поступил со мной неправильно, никогда не устареет. Ни звук щелкаемой челюсти, ни запах крови, парящей в воздухе.

Мягкий дождь падает на нас с темного ночного неба, делая старый кирпич под нашими ботинками скользкими. Не то, чтобы это имело значение. Я не поскользнусь, и мой 9-миллиметровый не промахнется, даже если мы прячемся здесь, в темном тупике старого, вонючего переулка.

— Где, черт возьми, продукт? — Сал кричит позади нас. Армани бьет мужчину кулаком в живот, и мудак падает на колени. Я пользуюсь случаем, чтобы сильно врезать ему в горло. Задыхаясь, он хватается за шею, как будто нам, черт возьми, не все равно.

На самом деле его боль подпитывает меня и еще больше развращает. Бывают дни, когда мои мышцы болят, чтобы причинить боль, и я хочу упиваться звуками чужих страданий и быть их причиной.

Иногда я ищу боль, находя путь через трущобы Нью-Йорка к какой-нибудь подземной драке в клетке или пьяной драке в баре. Я маскирую себя, используя фальшивое имя Доминик, потому что каждый знает хотя бы одного Доминика. Оставив часы, кольца и дедушкино ожерелье дома, я надеваю окровавленные джинсы и тесную кожаную куртку, принимая новую личность. Иногда приятно притвориться, что я не Фаусто Моретти, и слиться с низшими в нашем обществе. Там ни у кого нет ожиданий или правил, только яростная воля к жизни, к выживанию.

Так что, когда тыльную сторону руки жжет от пощечины пойманного вора, мне это нравится.

— Где… черт возьми… это? — Голос Сала мягкий и контролируемый, зловещая игра, в которую он умеет играть. Его менее гневный тон, кажется, наводит на наших жертв больше ужаса, чем когда он кричит. Мой близнец и я просто молчим, действуя как мышца для мозга Сала. Хотя на самом деле мы все знаем, что я здесь мозг, но восприятие — это все. Как старший брат Моретти, которого готовили занять место нашего отца в качестве главы отряда после трагической смерти наших родителей, его работа заключается в том, чтобы поддерживать нашу репутацию и обеспечивать, чтобы страх проникал в каждую комнату, когда мы это делаем.

Никто не связывается с Моретти и не уходит с рук.

Никто.

Нас называют ирландскими тройняшками, что нас всех бесит. Мы никого не ненавидим, когда нас сравнивают больше, чем Келли, за исключением, может быть, русских. То, что мы с близнецом родились через одиннадцать месяцев после Сала, еще не делает нас тройняшками.

Но это делает нас более угрожающими. Хотя у Сала голубые глаза, а у Армани и у меня карие, мы действительно похожи на тройняшек. Представьте, что за вами идут трое таких же могучих высоких мужчин. Как бы вы себя чувствовали?

Маленький?

Может быть, неподготовленный?

Может быть, вы хотели бы умереть.

Потому что ты мог быть чертовски уверен, что нам захочется убивать.

Меня раздражают рыдания вора, и я киваю Армани. Он поворачивается позади мужчины, беря с собой одну руку и дергая ее высоко вверх за спину, а свободной рукой прижимая лезвие к горлу плачущего мужчины. Я вытаскиваю собственный нож и становлюсь коленом на руку вора, прижимая острый конец к его мизинцу.

— Я хочу спросить тебя еще об одном… — начинает Сал, но его слова обрываются из-за криков, раздающихся в темном переулке.

— Упс, — бормочу я, поднимая отрезанный мизинец.

— Хорошо! Хорошо! Я буду говорить! — кричит наша жертва, шумно втягивая судорожный вдох сквозь боль.

Сал небрежно делает вид, что чистит ногти лезвием. — Я слушаю.

— Это был Альфонсо, — хрипит он, кровь течет с его губ и извергается из пальца.

Сал не реагирует. На самом деле никто из нас этого не делает. Нашему вору было бы нехорошо знать, что мы на самом деле чувствуем по этому поводу. Альфонсо Капелли — единственный Альфонсо, которого я знаю лично. Он также правая рука Карло Росси, и всего через несколько недель дочь Карло станет нашей — или, как минимум, Сала. Мы обсуждали вопрос о том, чтобы делить девушку между собой, совместную опеку или еще что-нибудь, как пошутил Армани, но этот небольшой кусочек информации интересен.

Зачем Альфонсо Капелли пытаться помешать нашей торговле наркотиками? Он знал бы, что мы узнаем, так каковы могли быть его мотивы?

— Убей его.

Команда Сала не подвергается сомнению, а просто выполняется. Армани, уже находящийся позади нашей жертвы, убивает его за секунды. Когда его нож вонзается в нежную плоть на шее вора, во мне бушует приступ ревности. Это может поставить Армани выше меня в нашем списке убийств, а я не могу этого допустить.

Когда предсмертные крики мужчины переходят в разочарованное бульканье, Армани бросает его на землю и на всякий случай бьет ногой по ребрам, прежде чем смахнуть с его глаз длинные волосы.

— Альфонсо… — рычит Сал, задумчиво нахмурив брови, направляясь к нам.

— Какого хрена, Сал? Мы не должны были убивать его так рано, — возражаю я, счищая кровь с ножа. — У него могло быть больше информации для нас, он мог подтвердить, что это был Альфонсо Капелли, или назвать мотив.

Сал пожимает плечами. Он стал более беспечным с тех пор, как Джианна ушла от него, и это становится опасным.

— Мертвые не умеют лгать.

— Они не могут сдать живых, — выдавливает Армани. — Ты чертовски срываешься, Сал. Нам нужно, чтобы ты сосредоточился сейчас больше, чем когда-либо, на том, что перед тобой, а не на какой-то дурочке, которая оставила тебя в прошлом. Джианна не вернется.

Мой пульс ускоряется. Мы никогда не упоминаем Джианну в разговоре с Салом или, что еще хуже, не умоляем ее. Просто услышав ее имя, он иногда сходит с ума, что одновременно тревожит и шокирует. Как возможно, что женщина так сильно держала его? Мой брат силен волей и суров сердцем, но одна женщина поставила его на колени.

Не я.

Никогда не я.

Сал бросается на Армани, и на мгновение мне кажется, что мне придется встать между братьями. Сал хватается за рубашку Армани, и Армани удушает Сала за запястье.

— Никогда больше не произноси ее имени, — рычит Сал, в его голубых глазах блестит намек на безумие.

— Отпусти меня, блядь, — требует Армани, и Сал неохотно отпускает его, а затем бежит по переулку и скрывается из виду.

Ага. Это только подтверждает то, что я уже чувствовал в своей душе. В моих отношениях это будет женщина, которая стоит на коленях с моим членом глубоко во рту, а ее нежные руки сжимают мою задницу. Увидев, что Джианна сделала с Салом, и как он облажался только потому, что она бросила его задницу, я дал себе клятву никогда не впускать женщину, как он.

И когда Фаусто Моретти дает обет, он его держит.

Нежелательный звук меня будит знакомая песня, играющая в моем телефоне. По нестандартному тону я знаю, что это Пэйтон. Должно быть, вчера она звонила мне дюжину раз и писала мне сообщения в FB, Insta и Snapchat, но я была слишком уставшей и растерянной, чтобы говорить.

Натянув маску для сна, я щурюсь одним глазом на телефон, вижу ее улыбающееся, веснушчатое лицо, смотрящее на меня, и отклоняю ее звонок, но сука настойчива и звонит снова.

И опять.

И опять.

До тех пор, пока я больше не могу оставлять ее в покое и не вынуждена отвечать хриплым голосом. — Привет?

— Сука, проснись! Как ты можешь так поступать со мной? Мне нужны подробности свидания. Ты сказала, что позвонишь мне, но так и не позвонила.

Перевернувшись на спину, я снова закрываю глаза.

— Я позвоню тебе позже. Дай мне несколько минут, чтобы проснуться. — Сегодня понедельник, но, к счастью для нас, школа сегодня закрыта из-за отключения электроэнергии. Как только я увидела текст, я сразу же заснула.

Пэйтон только смеется.

— Сейчас половина первого дня, а я стою у твоей входной двери с кофе. Подними свою задницу. — Она вешает трубку.

Пэйтон здесь? Мне не разрешено приглашать сюда людей без явного разрешения моего отца.

Чертов А.

Хотя я люблю ее, иногда эта девушка ставит меня в затруднительное положение. Может быть, это мое имя для нее — Пэйтон Пикл или Пикл Пэйтон. Черт, я не думаю, что она даже любит соленые огурцы. Или оливки, если на то пошло. Нельзя доверять людям, которые не любят оливки.

Вытирая сонные глаза, я выхожу из спальни, иду через дом к входной двери и открываю ее. Вот она, двойной фистинг одинаковых кофейных чашек и ухмылка от уха до уха.

— Давай посмотрим, как ты перестанешь рассказывать подробности, — шутит она, входя внутрь. Мы могли бы быть близнецами с нашими подходящими нарядами — мешковатыми спортивными штанами, узкими майками и тапочками Ugg, которые так же круты снаружи, как и внутри.

Сегодня ее волосы заплетены в двойные косы, и я не могу выглядеть так, будто я чертова десятилетняя девочка, но она делает это идеально.

Сука.

Пэйтон сбрасывает тапочки и плюхается на мой диван, затем протягивает мне мой напиток. — Венти ванильный латте.

— Спасибо, — с благодарностью говорю я, поднося напиток к губам. Что-то бросается мне в глаза, прежде чем я делаю глоток. — Ты сказала бариста, что тебя зовут Бруно?

Она гордо кивает. — И когда они назвали мое имя, я схватила напитки и хрипло сказала: — Тссс, мы не говорим о нем.

Я чуть не подавилась глотком, выплевывая вкусный напиток изо рта со смеху. Пэйтон присоединяется ко мне, заставляя мое сердце чувствовать себя полным, но затем меня накрывает печаль. Из-за того, кто я есть, мне было отказано в такой дружбе, мне было отказано в том, чтобы позволить хорошим людям, таким как Пэйтон, сблизиться. Хотя я считаю ее своей лучшей подругой, есть еще так много секретов, которые я ей не рассказала, вещей, которые я не могу ей рассказать, но так отчаянно хочу. Она из тех, кто позволяет мне ослабить бдительность и просто быть собой, но это также может быть опасно. Моя легкость может привести к ее гибели, и я никогда не хотела быть причиной ее боли.

— Итак, — начинает она, скрестив ноги и натягивая одеяло на колени, — расскажи мне все.

Я делаю вдох, готовая проболтаться, когда раздается стук в дверь.

— Ожидаешь кого-то? — спрашивает она, и я качаю головой. Кто, черт возьми, может быть здесь сейчас? Схватив собственное одеяло, я заворачиваюсь, чтобы скрыть грудь, так как на мне нет лифчика, и открываю дверь.

Вернулись те же вчерашние мужчины в черном костюме и темных очках, и тот же черный «Мерседес» припарковался перед моим домом.

Прежде чем я успеваю спросить, какого черта они здесь делают, звонит мой телефон.

— Папочка?

— Милая, — говорит папа, но в его голосе нет ни капли нежности. Он холодный, лишенный всякой теплоты и почти роботизированный в его исполнении. — Я послал несколько человек, чтобы они вывели вас на день. Для вас забронировано несколько встреч. Вы узнаете о них больше в каждом месте.

— Но папа…

— Это не обсуждается! — рыкает он, повышая голос. — У тебя есть десять минут, чтобы подготовиться. Часы тикают.

Он вешает трубку, и мне почти хочется плакать. Это началось как один из лучших дней в моей жизни, и в одно мгновение он разрушил мое счастье. Должно быть, он следил за камерами в гостиной и знал, что Пейтон здесь, поэтому послал своих головорезов за мной. Но если то, что он сказал о встречах, правда, то это может быть не так, хотя я все еще подозреваю, что он наблюдает за мной через камеры.

— Я выйду через десять, — бормочу я мужчине снаружи, прежде чем закрыть дверь и снова повернуться к Пэйтон. — Я должна уйти, Пэйтон. Мне жаль.

— Но я только что пришла, — грустно говорит она.

— Я знаю. — Я вздыхаю. — Мой папа запланировал для меня несколько встреч, но не сказал мне заранее.

Пэйтон кивает и сбрасывает одеяло с колен, глядя на мужчин в костюмах из окна. — Например, визиты к врачу?

Я пожимаю плечами. — Если бы я знала.

Мне кажется, Пэйтон слышит грусть в моем голосе, хотя я стараюсь не выражать свои эмоции, потому что она притягивает меня к себе, чтобы обнять. — Может быть, он, наконец, разрешит тебе сделать прическу, детка.

Я крепко обнимаю ее в ответ. — Сомневаюсь.

— Ты никогда не узнаешь.

Она отстраняется и надевает тапочки, затем хватает едва выпитый кофе и направляется к двери. — Позвони мне позже, если хочешь. Я всегда могу вернуться.

— Спасибо, Пэйтон. Может быть, я буду.

Она улыбается мне так, будто знает, что я не буду, но не спорит, закрывая за собой дверь.

Следующие десять минут размыты.

Я принимаю самый быстрый душ в своей жизни, мою голову только один раз. Осталось ровно столько времени, чтобы почистить зубы и воспользоваться зубной нитью, прежде чем снова постучат в дверь. Я надеваю спортивный лифчик, рубашку «Гриффиндор» , пару черных штанов для йоги и шлепанцы, прежде чем выйти за дверь, закрыв ее за собой.

Весенний воздух манит, дует на мои влажные волосы, которые, я знаю, скоро высохнут в тепле, но нет ничего теплого в том, что громоздкий мужчина провожает меня на заднее сиденье «Мерседеса». Также нет ничего приятного в том, чтобы сидеть сукой между двумя мужчинами, которые с таким же успехом могли бы быть профессиональными борцами.

— Черт возьми, — бормочу я себе под нос, когда машина уезжает в залитый солнцем полдень. Снаружи дети играют в баскетбол, катаются на велосипедах и гоняются за грузовиком с мороженым. Родители расставили шезлонги и с удовольствием наблюдают за своими детьми. Другие соседи в шляпах от солнца и садовых перчатках убирают свои клумбы, чтобы подготовить их к посадке.

Я люблю цветы, но у меня их нет. Ну, кроме одной-единственной орхидеи. Много лет назад я купила ее маме на День матери. У нее была очень сильная аллергия, поэтому она ненавидела цветы, но орхидеи не пахнут, так что она могла их терпеть. После ее смерти мне каким-то образом удалось сохранить эту орхидею живой, и, что интересно, кажется, что она всегда цветет незадолго до ее дня рождения. Может быть, это ее способ дать мне понять, что она здесь, и что, хотя ее тело покинуло эту землю, ее сущность, ее душа остается. Я благодарю свою веру за эту веру. Знание того, что мои умершие близкие отдыхают на небесах и ждут, чтобы увидеть меня снова, облегчает мое горе. Я просто надеюсь, что теперь она счастлива без груза всего мира на ее плечах.

Мои глаза затуманиваются, но я опускаю голову и прячу свое горе. Странно, как он может врезаться в тебя из ниоткуда, врезаясь в твою грудь волной мучительной боли. Часть моей печали исходит от того, что я никогда не знала, какой должна быть настоящая мать, которая заботится о тебе, когда ты больна, и приходит на все твои спортивные мероприятия или танцевальные вечера. В половине случаев наши роли менялись. Я позаботилась о ней, когда она была слишком пьяна, чтобы найти дорогу в свою спальню. Я раздавала лекарства и варила суп, когда она страдала от головной боли и расстройства желудка после очередной ночи утопления в вине.

Она никогда не была похожа на мам, которых я вижу на улице сегодня, играющих со своими детьми. Вместо этого она запретила мне даже выходить на улицу, потому что была либо слишком ленива, либо слишком незаинтересована, чтобы наблюдать за мной.

Еще раз вздохнув «похоже, я часто делаю это в последнее время» я смотрю, как мир пролетает мимо, пока мы выезжаем на автостраду. Интересно, чем сегодня занимаются мои братья. Может, они смотрят игру «Янкиз» и в кои-то веки действительно отдыхают. Я чуть ли не пишу Рафу, чтобы узнать, что он задумал, когда машина съезжает с автострады и припарковалась перед медицинским центром. В замешательстве я достаю телефон, чтобы спросить папу, что происходит, когда в моем Google-календаре появляется уведомление о встрече.

Доктор Кристин, Люкс 233

Тогда ладно.

Пока меня вытаскивают из машины и я иду к зданию, я заставляю пальцы не быстро вводить имя доктора в Google, чтобы понять, чем она занимается. Войдя в здание, я вскоре узнаю об этом, заметив ее имя в списке на стене.

Доктор Мириам Кристин, акушер-гинеколог

Блядь.

Совершенно не готовая к этому, я вытаскиваю свой телефон и в смелый момент звоню папе.

— Да милая? — он отвечает после второго гудка, его тон пронизан льдом.

— Папа, ты не можешь сейчас быть серьезным.

— Серьезен , как сердечный приступ, милая. Войди туда. Ты уже опоздала на одну минуту. — Он вешает трубку.

Засунув трубку в карман, почти трясясь от злости, я тащусь к лифту и нажимаю кнопку второго этажа. Я не могу поверить, что он навязывает мне что-то настолько интимное, как вагинальный доктор. И если подумать, сегодня я приняла душ только на десять минут.

Десять чертовых минут!

Если бы я знала, что какой-то незнакомец будет ковыряться в моей промежности, я бы немного причесалась и вымыла эту грязную суку по крайней мере четыре или пять раз. Я бы даже проверила туалетную бумагу, чтобы убедиться, что нет отставших.

Но нет.

Вот я, совершенно неподготовленная, мои руки потеют, а сердце колотится, когда я регистрируюсь у администратора.

— Имя? — спрашивает она, и я молчу. Какое имя он хотел, чтобы я использовала? Мое настоящее имя или мое вымышленное? — Э-э… — запинаюсь я, а секретарша Карен «ох, черт меня подери, да?» щурится на меня и поджимает губы.

— Назовите, пожалуйста, — повторяет она.

Я решила быть кратким и надеюсь, что это сработает.

— Вэл. — Поскольку Вэл — это прозвище и для моего настоящего, и для вымышленного имени, я думаю, это должно сработать.

Она моргает, глядя на меня, затем проверяет свой компьютер. — Валеска Энтони?

Я киваю. — Ага, это я.

Карен тут же складывает стопку бумаг на маленькую стойку перед собой, затем протягивает мне блокнот и ручку. — Заполните это. Медсестра скоро вернет вас.

Схватив стопку, что, я уверена, будет равносильно гибели целого дерева, я нахожу свободное место и начинаю заполнять анкету. Эта рукопись моей сексуальной жизни, пожалуй, самая скучная из всех, когда-либо переданных доктору Кристине, так смущает.

Текущие лекарства: 0

Аллергии: 0

Стаж половой жизни: 0

Количество сексуальных партнеров (мужчины или женщины): 0

Беременности: 0

Дата последнего менструального цикла:

Как, черт возьми, я должна это помнить? Что я делала во время последней менструации? Умм... Умм... Умм... О! Это было пасхальное утро. Жаль, что Пасхальный кролик не положил в мою корзину Kotex и Midol в этом году. Ну, я сделала свою собственную корзину, так что виновата только я сама.

Записывая дату, я уже наполовину закончила, когда слышу, как меня зовут.

— Валеска Энтони.

Это почти унизительно, когда твое имя читают вслух толпе женщин, которые действительно предпочли бы быть где угодно, только не здесь. Собрав свои вещи и незаконченную стопку убитого дерева, я тороплюсь к медсестре, которая своей задницей придерживает заднюю дверь открытой.

— Подойдите к весам, пожалуйста, — приказывает она, указывая на главный элемент кабинета любого врача — прибор для измерения роста и веса. Я снимаю свои шлепанцы, потому что кто хочет, чтобы эти дополнительные восемь унций отображались на их весе, и жду, когда появится цифровое число.

Мой вес мигает ярко-красными цифрами.

М-м-м. Не так уж плохо.

Мой рост следующий, цифра не изменилась с шестого класса, к сожалению. Да, я чуть меньше пяти футов ростом, хотя я могу добиться этого, надев любую пару обуви. Возможно, мне все-таки стоило оставить эти шлепанцы.

Медсестра, сурового вида женщина с черными волосами с серебристыми прядями, чью табличку с именем я еще не успела рассмотреть, записывает все цифры на листе бумаги, затем жестом указывает на комнату для осмотра номер три. Я хмурюсь, недовольная нечетным числом. Я предпочитаю, чтобы они были ровными.

Внутри она закрывает за мной дверь, а затем задает мне ряд вопросов о моем психическом здоровье и о том, не хочу ли я, чтобы второй человек был со мной в смотровой, когда придет доктор. даже представить себе не могу, что второй человек окажется лицом к лицу с моей промежностью. А что, если они оба говорили на втором языке и говорили о моей неопрятной промежности прямо при мне, а я даже не знал об этом? Даже если бы это было не так, я бы предположил, что они были, поэтому мне было бы так же неловко.

Медсестра Линда протягивает мне изодранное платье.

— Сними всю свою одежду и оставь ее открытой сзади. Доктор Кристин скоро будет с вами.

Она уходит, а я просто стою здесь, огорченный тем, что это происходит. Когда я неохотно раздеваюсь, я не могу не задаться вопросом, почему мой отец настаивает на этом. Я не сексуально активна, и у меня нет парня. Черт, он даже не знает о свидании с Марко. Ну, по крайней мере, я так не думаю. Я думаю, вполне вероятно, что он в курсе. Отец Марко, Альфонсо Капелли, болтлив и любит хвастаться.

Может, мне не стоит так злиться. Может быть, папа делает это для моего собственного здоровья. Может, он знает, что мне нравится Марко, и просто хочет, чтобы я была готова. Может быть, мне не следует всегда предполагать о нем только худшее.

Может быть.

Может быть.

Может быть.

После того, как я разделась и накинула тонкое платье на грудь, я подхожу к застеленному бумагой столу и жду.

И ждать.

И ждать.

Я не знаю, во сколько именно была моя встреча, но прошло не менее пятнадцати минут, и теперь я чувствую, что пердун века засунул мне в задницу. Я сжимаю щеки, не желая вонять в этой крошечной комнате для осмотра за мгновение до того, как доктор просматривает мою промежность, как журнал в приемной.

Неа!

Не я!

Почему мне не нужно пукать до того момента, когда я не должна пукать, а потом я должна? Это как когда тебе звонят, и тебя просят подождать чего-то, а потом через десять, может пятнадцать минут ты должен покакать. Это происходит каждый гребаный раз. Итак, вы срёте с телефоном на громкую связь, но без звука, надеясь вытолкнуть ублюдка, прежде чем кто-нибудь вернется на линию.

Так. Проклятие. Стресс.

Но если я позволю этому порваться, это будет пердёж века.

В их престижных медицинских журналах будут статьи о пациенте с пуком судьбы и о докторе, который пережил его.

Ладно, может быть, я немного увлеклась.

Прошло уже двадцать минут, и я начинаю потеть, но в то же время совершенно замерз. Я решаю спрыгнуть и схватить телефон, когда слышу стук каблуков. Раздается тихий стук в дверь, и входит доктор, и она совершенно не такая, как я ожидала.

Я не знаю, чего я ожидала.

Старая ведьма.

Банши.

Монстр с одним глазом и парой рогов.

— Привет, Вал, я доктор Кристин. Рада встрече. — Доктор молодая, лет тридцати пяти, с красивыми вьющимися светлыми волосами и добрыми голубыми глазами. Под ее белым лабораторным халатом у нее фантастическое черное платье в паре с ярко-красными туфлями-лодочками. Она протягивает руку в знак приветствия, и я пожимаю ее.

— Привет. Я Вал. Но ты и так это знала, — неловко здороваюсь я.

Она улыбается и садится на табуретку на колесиках, затем открывает небольшой ноутбук. — Так это твой первый раз?

Я киваю, но понимаю, что она не смотрит на меня. — Да, — кричу я, съеживаясь при слове «рвота».

— А что привело вас сегодня?

Как, черт возьми, я должна знать?

— Умм. Мои ммм... родители думали, что мне пора приходить? Мне не следовало повышать тон на «приходить» , потому что теперь это звучит как вопрос, а не как ответ. — Да, это все. Скоро мне исполнится восемнадцать, и в следующем году я пойду в колледж, так что…

О да, хороший сейв, Вэл. Теперь она просто думает, что ты просто готовишь свою вагину к тому члену, с которым она встретится в следующем году.

— Что ж, вы пришли в нужное место. — Доктор Кристин закрывает ноутбук и подкатывает прямо ко мне. С обеих сторон стола она достает стремена, и я сглатываю. Это действительно происходит. — Напрягите ягодицы до конца и лягте на спину, уперев ноги в стремена. Вот и все. Не смущайся, милая. Вы не можете себе представить, какие вагины я вижу каждый день и какие сумасшедшие штуки люди в них пихают. Уверяю вас, для меня это не более чем рутина.

Когда мои пятки плотно упираются в стремена, я откидываюсь на мятую бумагу, покрывающую стол, и просто зажмуриваюсь.

— Ты должна раздвинуть для меня ноги, Вэл. Обещаю, это не будет больно.

О Господи. Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня.

Я пытаюсь раздвинуть ноги, но они как будто не раздвигаются.

— Немного больше. Еще немного. Так. Теперь я собираюсь начать свой внутренний экзамен, просто используя свои пальцы. Желе, которое я использую для смазки, может быть немного холодным. Готова?

— Да?

— Хорошо, поехали. Просто дыши для меня, Вэл.

Ощупывая меня, она болтает о своем сыне, который учится в старшей школе, и его бейсбольной команде, а затем спрашивает меня, есть ли у меня какие-нибудь планы на лето. Я очень ценю ее усилия. Обсуждение процесса действительно облегчило его прохождение.

Но затем приходит зажим смерти.

Я не должна была смотреть, но я смотрела. На самом деле это было глупое решение. Плохой идеей было увидеть размер металлического приспособления для пыток до того, как она осторожно вставила его в меня. Следующей меня встречает боль, поскольку эта штука растягивает меня дальше, чем когда-либо прежде. Моя вагина не превращается волшебным образом в Гамби или Стретча Армстронга только потому, что кто-то хочет заглянуть внутрь.

Доктор Кристин изо всех сил старается говорить успокаивающим тоном, но мое тело кажется парализованным, замороженным и сломленным. Спустя, кажется, несколько часов, он наконец выходит, и я снова могу дышать.

— Ты отлично справилась, Вэл. Все выглядит совершенно нормально. Чистое здоровье. Теперь об осмотре груди. Есть ли рак молочной железы в вашей семье?

Осмотр груди?

Гинекологи тоже проверяют грудь? Вагины недостаточно? Насколько жадны эти люди? Опять же, лучше иметь универсальный магазин. Мне бы очень не хотелось записываться на два приема к разным врачам, когда это можно было бы сделать за один. Кроме того, как вообще можно назвать эксперта по груди?

Грудолог?

Бьюсь об заклад, они все тоже были бы капризными мужчинами.

Нет, я вполне довольна доктором Кристин.

Когда моя смазанная вагина полностью прикрыта дерьмовым халатом, доктор Кристина спрашивает у меня разрешения начать. После того, как я говорю «да» , она стягивает платье, обнажая мою грудь, а затем начинает давить на всю ткань. Я бы не сказала, что агрессивно, но сильно. Эта женщина не может ничего пропустить, если есть проблема.

Боже, мои соски твердеют. Я пытаюсь придумать что-нибудь противное и грубое, чтобы заставить их остановиться, но поцелуй прохладного воздуха делает это невозможным. Я надеюсь, она не думает, что я как бы… наслаждаюсь этим, или что я влюблена в нее или что-то в этом роде.

После того, как все экзамены закончены, а моя шкала унижения составляет один миллион, она накрывает мое тело и помогает мне вернуться в сидячее положение. Затем она записывает еще несколько вещей в своем ноутбуке.

— Вы заинтересованы в контроле над беременностью?

Хм? Наверное, я никогда не думал об этом. — Я не знаю?

Она улыбается. — Ну как насчет этого? Я могу написать вам рецепт по старинке, и если вы решите, что хотите его заполнить, просто возьмите его в аптеке. Как это звучит?

— Хорошо, — отвечаю я, как и подобает нормальному человеку.

— Превосходно. — Она хлопает в ладоши и встает, хватая ноутбук. — Вы должны услышать о своем отце через несколько дней. Было очень приятно познакомиться с вами, Вэл. Гинекологические осмотры проводятся каждые три года, так что увидимся через несколько лет, если только у вас не возникнет проблем. Не стесняйтесь звонить или писать в офис с любыми вопросами, которые могут у вас возникнуть. Хорошего дня.

И когда дверь за ней закрывается, я очищаю свою покрытую желе промежность, прежде чем снова одеться, думая, что она может быть одним из самых приятных докторов, которых я когда-либо встречала.

Остаток дня заполнен большим количеством встреч. Я посещаю стоматолога « которого я действительно люблю, так как чистка зубов всегда вызывала эйфорию», офтальмолога и терапевта. У меня берут кровь на анализы, которые я даже не могу произнести.

К концу дня я чертовски вымотана, и у меня достаточно энергии, чтобы испечь запеканку с тако, которую Тереза оставила в холодильнике вчера — или это было позавчера? Не имеет значения.

Я принимаю душ во второй раз, счищая с себя остатки липкого желе и запах доктора с кожи. Пока я выхожу, ужин готов. Я падаю на диван с огромной тарелкой мексиканской еды в руке и готовлю свое любимое шоу Netflix.

Ничто так не отвлекает меня от долгого дня, как великолепный мускулистый мужчина в черном, сражающийся с ужасающими монстрами, и переполненная тарелка мексиканской еды. Я думаю позвонить Пэйтон, но отказываюсь от этого. С меня достаточно человеческого общения на сегодня.

Ничто не сравнится с короткой учебной неделей ,кроме, может быть, неожиданного снежного дня. Вчера был дополнительный выходной, и, проведя его среди нескольких кабинетов врачей, я должна признать, что предпочла бы провести свой понедельник в школе.

Я все еще чувствую себя изнасилованной, моя промежность немного болит от давления этого металлического шпателя. Если мне больше никогда не придется делать это снова, это будет слишком рано, но я также понимаю, насколько важно сексуальное здоровье для общего состояния здоровья, и хотя это было худшее, что когда-либо было, я буду сдавать экзамены.

Это не слишком много, чтобы спросить, верно?

Этим утром мои глаза тяжелеют, и мое тело не хочет реагировать. Я не ложилась спать слишком поздно, наблюдая за моим сексуальным убийцей монстров, и теперь я расплачиваюсь. Проверяя свой телефон и видя, что уже 6:30, я заставляю ноги спуститься с кровати и встать, вытянув руки над головой, предаваясь продолжительной зевоте.

Подойдя к окну, я открываю шторы и впускаю утренний солнечный свет, затем сверяюсь с календарем — да, я до сих пор пользуюсь настенным календарем. Я знаю, что это доисторическая история, но мне нравится, когда все записано.

Сегодня первый день мая, и когда я переворачиваю календарь с апреля, я вижу завтра, украшенное яркими, счастливыми цветами. Завтра у меня день рождения, и не просто день рождения, а большая восьмерка. Я наконец-то буду считаться взрослой. Я смогу голосовать, чему я очень рада. Я также буду достаточно взрослой, чтобы покупать лотерейные билеты, хотя я и не играю в азартные игры. Я тоже могла бы вступить в вооруженные силы и сражаться за нашу страну, но я все равно не доживу до того возраста, чтобы купить бутылку вина. Америка иногда интересна.

Я торопливо собираю волосы в небрежный пучок, чищу зубы и пользуюсь зубной нитью, надеваю символическую школьную голубо-серую форму и беру в дорогу батончик мюсли.

Я бросаю клатч в передний карман рюкзака и направляюсь в гараж, открывая дверь гаража. Когда он поднимается, он издает ужасный визг, и я делаю мысленную пометку рассказать об этом папе. Должно быть, нужна смазка или масло или что-то в этом роде.

Мой БМВ оживает, и я выезжаю с подъездной дорожки, убедившись, что закрываю дверь гаража и смотрю, как она полностью закрывается. Это еще одна параноидальная часть моей рутины, чтобы убедиться, что я вижу его вблизи, потому что, если я этого не сделаю, кто-то может забежать внутрь и ждать меня, когда я вернусь домой. Я не готова к такому сценарию похищения.

В школе как всегда скучно. Учителя переутомлены, а весенняя лихорадка учащихся усиливается. Осталось всего четыре недели. Это то, что я продолжаю повторять себе во время очередного обзора курса и очередного практического экзамена.

Это почти закончилось, и тогда моя жизнь наконец-то может начаться.

Мой отец не может вечно держать меня под замком. Он должен перерезать шнур когда-нибудь. Я полна решимости пережить это лето, чтобы поступить в колледж свободной женщиной.

Английский язык и правительство - мои первые два периода, за которыми следуют двойная химия, которую я ненавижу. Хотя мне нравился каждый урок естествознания, который я когда-либо посещала, я должна признать, что химия почти разрушила его для меня. Я ожидала, что это будет что-то вроде урока зелий, но, черт возьми, я ошиблась. В классе не было даже чертового котла. Пятый урок — обед, и я иду по первому этажу в столовую.

Сегодняшнее меню состоит из хлебных палочек с сырной начинкой и шоколадного молочного коктейля.

Взволнованная, я хватаю свой поднос и оглядываюсь в поисках Пэйтон, находя ее сидящей за нашим обычным столиком вместе с другими друзьями.

— Ты так и не позвонила, — жалуется она, когда я отодвигаю стул и сажусь.

— Я знаю, Пэйтон. Но ты не поверишь, что у меня был за день.

Пэйтон заканчивает жевать кусочек собственного хлеба и делает глоток витаминной воды. — Ты права. Я, наверное, не поверю тебе, потому что ты отказываешься мне что-либо говорить или впускать меня в свою жизнь.

Я закрываю глаза и глубоко дышу. — Пэйтон, сегодня не лучший день для этого разговора.

— Отлично. Тогда назовите мне день или время, когда это будет лучше, и я буду там. — Она говорит тихо, чтобы другие девушки за столом ее не слышали. — Тебе не выбраться из этого, Вэл. С тобой что-то происходит, и ты, черт возьми, расскажешь мне.

Видите ли, в этом проблема быть принцессой мафии — изоляция.

— Я бы все отдала, чтобы впустить тебя, Пэйтон. Это просто… сложно.

Пэйтон открывает свой ежедневник и щелкает фиолетовой ручкой. — Я жду. Я даже собираюсь написать это ручкой. Вот насколько серьезно я отношусь к тому, чтобы не менять его.

— Хорошо, хорошо, — сдаюсь я. — Как насчет следующих выходных?

— Суббота или воскресенье?

Я думаю об этом на мгновение. Мне может понадобиться день, чтобы оправиться от этого. — Суббота.

Пэйтон делает пометки в своем ежедневнике. — Сделанно. А теперь расскажи мне о твоем свидании с Марко.

На словесном свидании Дэни, Николь и Кристина оживляются.

— Свидание? — хором спрашивают они.

Застонав, я кратко подвожу итоги, а Пэйтон кидает на меня вонючий взгляд. Эта девушка знает, что я не говорю всей правды, но пока позволяет мне жить своей ложью. Когда я чувствую, как мой телефон вибрирует, я достаю его из рюкзака и вижу сообщение от Марко.

Марко:Эй, любовь моя. Есть планы на эту неделю? Мне нужно увидеть тебя снова.

Я:Привет, Марко! У меня есть планы на субботу, но я, вероятно, смогу сделать это в воскресенье. Я просто должна сначала проконсультироваться с моими братьями.

Марко:Я не могу ждать так долго. Мы с этим разберемся. Поговорим позже.

Он не может ждать так долго?

Странно, что парень так заинтересован во мне. Его внимание заставляет меня чувствовать себя хорошо, но меня учили быть подозрительной, и его действия не совсем нормальны для мальчика моего возраста.

У такого красивого парня может быть любая девушка, которую он захочет, но он выбрал меня, хотя до меня нелегко добраться. Есть так много обручей с сопровождающими и свиданиями, которые должны быть одобрены мужчинами в моей семье «блевотина» это чудо, что он остался после первого свидания.

Остаток учебного дня проходит быстро, и вскоре я еду домой, спеша снять эту форму и надеть что-нибудь удобное. Я хочу, чтобы частные школы вышли из каменного века и разрешили девочкам носить брюки, как мальчикам.

По крайней мере, у меня остался только месяц клетчатых юбок, гольфов до колен и белых рубашек с воротником. Один. Более. Месяц.

Тогда все изменится.

Сворачивая на мою улицу, мой дневной стресс уже ослаб, я резко тормозлю. На моей подъездной дорожке стоит машина, которую я не узнаю, поэтому я проезжаю мимо нее, хорошенько разглядывая ее, прежде чем развернуться в конце улицы. Я паркуюсь и смотрю на машину, пытаясь решить, что делать. Я мог бы позвонить отцу или братьям, но не хочу их тревожить, если с этим справлюсь сам.

Я проверяю приложение безопасности на своем телефоне, проверяя, не сработала ли сигнализация, и замечаю, что около тридцати минут назад ее отключили вручную. Это может сделать только тот, у кого есть пароль. Бьюсь об заклад, один из моих братьев там.

Надеясь увидеть Гейба или Рафа, я открываю дверь гаража и въезжаю на подъездную дорожку, обращая внимание на великолепный яблочно-красный цвет машины рядом со мной. Я паркую машину, беру рюкзак и иду внутрь.

До меня доносится запах готовящейся еды, и я думаю, не купила ли Тереза новую машину. Обычно она ездит на старой Toyota Corolla.

— Привет? — Я говорю.

— На кухне, — отвечает голос, голос, который я с удивлением слышу. В шоке роняя рюкзак, я иду на кухню и подтверждаю, кто это был, по моему мнению.

Вопрос в том, как он попал в мой дом?

Стоя в баре,Я вижу человека, стоящего перед печкой. Он носит белый фартук вокруг талии и держит в руке черную лопатку.

— Марко?

Марко оборачивается, ухмыляясь.

— Сюрприз, любимая! Я готовлю тебе ужин, — говорит он, а затем возвращается к тому, что готовит на плите.

Мой мозг не может вычислить, и я думаю, что меня дергает. Как он может вести себя так нормально, когда это совсем не нормально?

— Ужин? — Я чуть не задыхаюсь от этого слова.

— Ага. Ты знаешь, что это последний прием пищи за день. Его небрежность раздражает.

— Я знаю, что такое ужин, — ворчу я. — Как ты сюда попал?

Все мышцы спины Марко напрягаются, и он качает головой из стороны в сторону, словно готовясь к бою. Он медленно поворачивается ко мне с хмурым лицом.

— Я проделал весь этот путь, чтобы приготовить для тебя особенный ужин в честь дня рождения, и единственное, что ты должна мне сказать, это — как ты сюда попал?

Вот дерьмо. Я не боец, и я последний человек, который придумывает резкие камбэки, поэтому мой мозг лишен какой-либо реакции. Позже, я уверена, я смогу придумать миллион вещей, чтобы сказать, но все, что я могу пробормотать, это: — Извини.

Марко грустно кивает. — Иди сюда. — Он широко раскинул руки и ждет, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как пройти за угол и позволить ему обнять меня. — Я прощаю тебя, любимая —. Он крепко обнимает меня и целует в макушку, потирая спину. — Только не допусти, чтобы это повторилось.

Я в полной растерянности. Он только что… отругал меня? В моем собственном доме?

— Ты не собираешься обнять меня в ответ? Не будь грубой, Вэл.

Я даже не заметила, что мои руки безвольно свисают по бокам, поэтому я быстро обхватила их вокруг него. С нашей разницей в росте мои руки лежат на его поясе, и я чувствую отпечаток пистолета на его правом бедре.

Святые дерьмовые шарики.

Во что я ввязался?

Присутствие Марко ощущается все более и более угнетающим, как следствие одного из моих худших страхов. Я хочу надавить на него сильнее и спросить, как он получил код от моего дома, но я боюсь его ответа больше, чем хочу знать правду, поэтому я закрываю рот.

Я могу пройти через это за одну ночь, сменить пароль и больше никогда не увидеть Марко.

Верно?

— Хорошая девочка. Он сжимает меня в последний раз, затем шлепает меня по заднице. — Ужин скоро будет готов! Я приготовил тебе знаменитые острые фрикадельки и макароны моей мамы!

Странно, как он может быть таким властным в одну секунду и совершенно веселым в следующую. Сдвиг, мягко говоря, настораживает.

Марко мычит, открывая холодильник и доставая бутылку вина, затем начинает открывать все мои ящики в поисках штопора. Продолжая напевать, он откупоривает вино и катает фрикадельки по сковороде.

На его телефоне срабатывает таймер, и он останавливается, чтобы слить пасту «традиционные спагетти», а затем собирает две тарелки, которые хорошо выглядят и пахнут.

— Ужин подан. Приятного аппетита.

Марко ставит тарелки на мой кухонный стол, который, как я замечаю, уже накрыт, затем усаживает меня. Не успела я опомниться, как мне налили бокал вина. Он обходит меня сзади и кладет мне на колени тканевую салфетку — одну из маминых.

Я просто не понимаю. Ему пришлось бы пробыть здесь как минимум час, чтобы выяснить, где все мои вещи. Я написала ему во время пятого урока. Он никак не мог добраться сюда из того места, где живет, за такой короткий промежуток времени, а это значит, что это не было запоздалой мыслью. Он планировал прийти сюда весь день, так что даже когда он спросил меня, есть ли у меня планы, это не имело значения. Марко делает то, что Марко хочет делать, и все остальное не имеет значения.

— Попробуй, — приказывает он, указывая на мою еду острым концом ножа для стейка.

Схватив свое столовое серебро, я разрезаю фрикадельку и подношу ее ко рту, осторожно дыхнув. Глаза Марко загораются, когда я кладу его между губ и пробую на вкус. Как бы он ни гордился едой, она не очень вкусная. Фрикаделька подгорела снаружи и не приправлена внутри, чего я не могла сказать со всем этим соусом.

Паста хороша, но каким итальянцем он был бы, если бы не она? Я не фанат соуса, который явно приготовлен из банки, а не домашнего приготовления. Разница во вкусе до боли очевидна.

— Что ж? — спрашивает он, почти подпрыгивая на стуле.

Я лгу, знание правды может снова вызвать один из тех сдвигов личности. — Это так хорошо, Марко.

Он усмехается. — Я знал, что тебе это понравится, и это даже не лучшая часть вечера. Для тебя приготовлено еще много сюрпризов на день рождения.

Марко делает глоток вина, затем поднимает бокал, чтобы произнести тост.

— За нас.

Я не хочу пить, надеясь сохранить все свои чувства, но я не могу просто не выпить. — За нас, — повторяю я, и мы чокаемся, прежде чем поднести вино к губам.

На самом деле это очень вкусно, бренд, который я хотела бы записать, чтобы я могла получить его снова, когда вырасту.

— Ммм, это хорошо, Марко. Где ты это нашел?'

Я ожидаю, что он скажет, что украл его из известного запаса своего отца, но вместо этого он говорит мне: — Этот маленький винный магазин недалеко от города. Ты знаешь ту, что на Третьей и Центральной улицах?

Я киваю. — Я знаю об этом. Я не была там.

Марко фыркает. — О, я там завсегдатай, когда бываю в этой части города. Все в этом магазине знают мое имя.

Ну, это нехорошо, когда все работники винного магазина знают твое имя. Меня также насторожил его возраст. Я предполагаю, что у него могло быть поддельное удостоверение личности, но теперь мне интересно, не был ли он правдив насчет восемнадцати лет. Не раз мне казалось, что он выглядит старше остальных мальчиков в моем классе. — Много пьешь, да?

Он сильно хлопает стаканом, проливая немного вина. — Почему? Это проблема?

Я быстро качаю головой. — Нет. Нет. Просто любопытно. Попытка, ммм… узнать тебя, вот и все.

— Позднее об этом будет намного больше. Выпьем.

Мне не нравится его тон, но я стараюсь сосредоточиться на еде, ем много макарон и пытаюсь смешать фрикадельки, чтобы выглядело так, как будто я их тоже съела. После того, как у него были секунды и третьи, он хватает меня за руку и поднимает со стула, ведя меня к дивану.

Он тянет меня к себе на колени, движение, которое делает меня очень неудобным, и хватает пульт, щелкая на Нетфликсе.

— Зачем ты смотришь этот мусор? — усмехается он, видя, какое шоу я смотрел прошлой ночью.

— Нравится, — просто отвечаю я. — Это забавно.

Марко переключается на раздел комедии и включает фильм, который я совершенно ненавижу. Я знаю, ненависть — это сильно сказано, но юмор такой… детский, и это исходит от меня, семнадцатилетней девушки.

Шутки про Диков не заставляют меня смеяться, но Марко чуть ли не катается по полу шутка за шуткой, каламбур за каламбуром. Каким-то образом мне удалось сбежать с его коленей во время одной из его вспышек. Теперь он отдыхает с пустой бутылкой вина в руке. Когда день сменяется ночью, его кожа краснеет от алкоголя, я пытаюсь придумать любой предлог, чтобы заставить его уйти.

— Знаешь, Марко, у меня есть кое-какая домашняя работа, которую нужно сделать на завтра.

Он машет рукой, словно раздраженный. — Затем делать его.

Черт, неужели он не может понять?

— Умм. Мне действительно нужно, чтобы здесь было тихо, чтобы сосредоточиться на учебе, а поскольку приближаются выпускные экзамены, каждая ночь на счету. Я уверена, что ты точно знаешь, что я чувствую.

Марко икает, его слова немного невнятны.

— Да, я помню. Я чертовски ненавидел школу.

Я хлопаю ладонями по коленям, знак того, что ночь закончилась.

— Что ж, спасибо за отличный вечер. Я бы не удивилась больше, чем если бы Санта спустился в мой дымоход.

Марко сужает глаза.

— Я могу спуститься в твой дымоход, Вэл. Просто покажи мне, как попасть внутрь.

Я закатываю глаза, не в силах помочь себе. Парни действительно верят, что девушки считают это забавным или даже отдаленно сексуальным? Это как кляп достойный.

— Не закатывай глаза, Вэл. — Голос Марко становится глубже, когда он отталкивается от дивана и запрыгивает на меня сверху. Я откидываюсь назад, мои ноги свисают с подлокотника, мое тело вжимается в мягкие подушки. Марко протискивается между моих ног, и я начинаю паниковать.

Этого не может быть.

Этого не может быть.

— Разве ты не хочешь меня, Вэл? — спрашивает он тихим голосом, чувствуя тяжелый запах вина в своем дыхании. — Я хочу тебя чертовски сильно.

Он прижимается пахом к моей промежности. Мои тонкие белые хлопчатобумажные трусики и его джинсы — единственное, что отделяет его от прикосновений ко мне. — Да. Это просто…

Мои слова улавливаются, когда он просовывает руку между нами и фактически гладит меня.

— У меня месячные! — Я наконец кричу, и он откидывается назад, его огромный стояк торчит сквозь джинсы.

— Блядь! — кричит он, пиная декоративную подушку через всю комнату.

Откинувшись на кушетку, я пытаюсь отдалиться от него, прижимая подушку к груди и изо всех сил пытаясь сдержать слезы.

— Прости, Марко. Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказала. — Мой голос дрожит, но я ничего не могу поделать.

Я в ужасе.

Марко слышит эмоции и, будучи таким же упрямым, как он, думает, что мне на самом деле грустно, что он не трахает меня. Он подбегает ко мне и нежно обхватывает мое лицо.

— Ой, любовь моя. Не грусти. Я никуда не пойду, хорошо? Ты и я, это что-то настоящее. Ты моя, Вэл. В настоящее время. Всегда.

Я просто киваю и позволяю слезам течь, изображая уныние, чтобы защитить себя.

Он просто держит меня, первое движение, которое он сделал за всю ночь, и это действительно мило. Я не могу поверить, какой беспорядок за всю эту ночь. Я так ошибалась насчет него. Как я не увидел, какой он нарцисс? Неудивительно, что он до сих пор холост. Внешний вид — это еще не все.

— Можно я уложу тебя в постель, любимый? Я хочу убедиться, что о тебе позаботятся, прежде чем я уйду.

Уложить меня спать? Насколько это может быть плохо?

— Хорошо, — дрожащим голосом отвечаю я, и Марко подхватывает меня своими большими руками. Он несколько раз спотыкается, спотыкаясь абсолютно ни о чем, кроме собственных пьяных ног по пути в мою спальню.

Он грубо опускает меня на кровать.

— Спасибо, Марко. Доброй ночи.

— Ну, я все еще должен уложить тебя в постель, не так ли?

— Я могу позаботиться о своем…

Он закрывает мне рот рукой.

— Я не хочу об этом слышать. А теперь позволь мне помочь тебе с твоей рубашкой.

Он тянется к пуговицам на моей рубашке, и я шлепаю его по руке.

— Марко, я поняла, — твердо заявляю я.

Он грозит мне пальцем.

— Мужчина заботится о своей женщине, любовь моя.

Это не забота. Это похоть. Это властный, жаждущий власти псих, который просто хочет увидеть мои сиськи.

Я думаю о том, как отвлечь его и начинаю нюхать воздух.

— Марко, ты чувствуешь запах газа? Я думаю, ты оставил горелки включенными.

Он выбегает из комнаты, и я переодеваюсь в рубашку, пижамные штаны и огромную толстовку для дополнительной защиты. Он возвращается через минуту, тяжело дыша, но, кажется, теряет концентрацию, когда видит, что я изменилась. Удивительно, но он не сумасшедший, вместо этого у него одурманенное выражение лица.

— Ты так мило выглядишь в своей пижаме, Вэл.

Я изображаю огромный зевок.

— Спасибо. Я ужасно устала. Не могу дождаться, когда закончу домашнюю работу, чтобы лечь в постель.

— Иди сюда. — Он подзывает ближе и притягивает меня к себе. Я вижу, как это приближается, но остановить это невозможно, когда он обнимает меня и опускает голову.

Его язык скользит мне в рот, и я вынуждена превратиться в змею и вывернуть челюсть, чтобы приспособиться к нему. Меня душит слизистая мышца, и мне интересно, научился ли он целоваться, смотря старые черно-белые фильмы, где женщинам приходилось взбивать собственное масло.

Когда он наконец отстраняется, у меня перехватывает дыхание, и все мое лицо мокрое от его вонючей слюны, которую я отчаянно хочу стереть. Он смотрит на меня с выражением удовлетворения, которое точно говорит мне о том, что он думает о себе — он верит, что является мужчиной, из тех мужчин, за которых умоляла бы любая леди.

Это омерзительно.

— Давай я тебя провожу?

Он кивает и протягивает руку. Я неохотно прохожу под ним, и он набрасывает его мне на плечи. Он берет свой бумажник, ключи и телефон из гостиной, прежде чем я веду его к двери.

— Еще раз спасибо, Марко.

— Что угодно для моей «икота» женщины, — невнятно произносит он, а затем, спотыкаясь, спускается по крыльцу и садится в свою машину. Чувство облегчения, которое я испытываю, когда он едет по дороге, неизмеримо, как будто я наконец снова могу дышать после погружения в воду.

Слишком измученная, чтобы даже думать, я запираюсь и иду спать. Завтра попробую поменять пароль. А пока мне просто нужно выспаться, и, может быть, утром я смогу забыть, что это когда-либо было.

Капает пот вниз по моему лицу и груди, каждый мускул в моем теле напряжен, когда я сжимаю в кулаке угольно-черные волосы женщины, стоящей на коленях передо мной. Мои бедра дергаются, когда я втыкаю свой член в заднюю часть ее горла, пытаясь заставить себя кончить.

Ее огромная грудь подпрыгивает на моих ногах, а ее ногти впиваются в мою задницу, пока она пытается оставаться в вертикальном положении. Я делаю все, что в моих силах, чтобы задушить ее, заткнуть ей рот, слыша, как она изо всех сил пытается дышать, надеясь, что это меня возбудит.

Сжимая пальцы в ее волосах, я трахаю ее сильнее, оставляя синяки на ее губах, когда ее зубы царапают мой член. Немного боли, наконец, подталкивает меня к краю.

— Проглоти все это, — рычу я, когда мои яйца напрягаются, а глаза закрываются, моя сперма извергается в ее горячий рот.

Закончив, я вытаскиваю свой член из ее заполненной спермой дырочки и беру ее рубашку, чтобы отмыть себя. Когда она падает на спину, ее поддельные груди вздымаются, когда она вдыхает вдох за вдохом, я одеваю и оставляю ее лежать одну в сыром подвале этого дайв-бара, даже не попрощавшись.

Она не заслуживает прощания. Она просто шлюха, которая хочет заработать денег или быть замеченной с мужчиной моего калибра, но она не получит ни того, ни другого. Я не буду платить какой-то шлюхе за то, чтобы она сосала мой член, любая женщина сочла бы это за честь, и я чертовски уверен, что не позволю увидеть ее на моей руке.

Это место рядом со мной навсегда останется пустым. Призрак Джианны теперь единственная женщина, которая действительно составляет мне компанию. Мое сердце сжимается при мысли о моей потерянной девушке, и это меня бесит. Прошло более шести месяцев. Я уже должен был забыть ее, должен был преодолеть горе, но я, кажется, не могу вытащить себя из этого, независимо от того, сколько людей я убиваю или сколько женщин трахаю. Ничего не работает.

Простые вещи, которые раньше доставляли мне столько удовольствия, теперь стали скучными и обыденными. Я выполняю свою рутину автоматически, на самом деле не присутствуя ни на одном разговоре или в течение значительного промежутка времени. Отчасти это связано с тем, что я не хочу, чтобы люди заметили, что я изменился. Мое горе можно использовать как слабость, а поскольку дочь Карло Росси должна родиться в ближайшие несколько дней, у меня нет ни времени, ни энергии, чтобы выглядеть слабым.

Поднявшись по лестнице в подвал, я толкаю ближайший выход и выхожу наружу, позволяя прохладному дождю очистить меня от моих грехов. Она мертва из-за того, кто я такой, и из-за моего дерьмового выбора. Это моя гребаная вина, и сколько бы церковных служб я ни посещал, скольким священникам я слепо не исповедовался, сколько бы ни возносил молитв, я не могу избавиться от этой вины.

Это давит на меня и превращает в кого-то, кого я не люблю и не узнаю. Меня беспокоит то, что я никогда больше не буду собой, что Сальваторе Моретти, которым я когда-то был, потерян навсегда, похоронен рядом с разлагающимся телом Джианны. Я думаю не только о ней и ее потерянной жизни, но и о ее семье, у которой никогда не будет ответов. Убив Джианну, головорезы Карло сбили меня с ног. Я понятия не имею, что они сделали с ней после этого, и знать, что она сброшена где-то в безымянной могиле или выброшена как мусор, причиняет еще большую боль.

Она заслуживает лучшего, чем это.

Она заслуживает того, чтобы ее чтили и помнили надлежащими похоронами и похоронами. Вместо этого ей было отказано не только в праве на жизнь, но и в праве спокойно умереть.

И это все моя вина.

Это навсегда останется моей ошибкой, и это будет преследовать меня до того дня, когда я умру и снова увижу ее. Да, в последнее время мои решения стали менее просчитанными и более безрассудными. Иногда мне кажется, что у меня подсознательно есть желание умереть, которое я хотел бы увидеть исполненным.

Может быть, я знаю.

Большую часть времени смерть кажется лучше, чем жизнь, но пока этот день не наступит, я останусь холодным и настороженным, нерушимой, непроницаемой статуей, с моим сердцем, выточенным из самого твердого камня.

Несмотря на то, что я имею честь принять эту новую девушку в свою жизнь, последнюю связь с моим покойным отцом, в договоре не говорилось, что я должен любить ее или хотя бы любить ее. Я просто должен взять ее.

И я сделаю.

Ни одна часть ее тела не будет запрещена. Ее крики будут звучать как самая тихая музыка, когда я обрушу на нее всю свою ярость, представляя, что это страдает ее отец. Карло Росси взял у меня, и скоро я возьму у него.

Сегодня мой день рождения, и не какого-нибудь старого дня рождения, а моего восемнадцатилетия. Восемнадцатилетие — это такое большое событие для человека, которое вы с нетерпением ждете, особенно после того, как поступите в старшую школу.

Я полна решимости не испортить этот момент, поэтому, когда я выкатываюсь из постели, я оставляю воспоминания о прошлой ночи вместе со своими скомканными простынями. Ничто не разрушит этот день для меня.

Пока я пью чашку кофе «скорее половину кофе, половину ванильных сливок, но кто показывает пальцем?» мой телефон не перестает жужжать. Сообщение за сообщением приходят от друзей, семьи и знакомых, и все они посылают добрые пожелания и хорошие мысли по поводу моего большого дня.

Я еще ничего не слышала от папы, но еще рано. Тем не менее, он не раз забывал о моем дне рождения, поэтому я не удивлюсь, если получу запоздалый подарок на день рождения в ближайшие день или два. Мама тоже забывала, часто слишком с похмелья, чтобы даже знать, как ее зовут.

Мои братья никогда меня не забывают. Я всегда могу на них рассчитывать, даже если это просто текст. Люциан уже прислал одно, а Раф прислал мне видео. Ухмыляясь, я нажимаю кнопку воспроизведения на своем телефоне, и начинается видео.

Мой красивый брат, у которого такой же цвет глаз, как у меня, начинает видео с песни «С днем рождения». Я вижу, как сильно он старается сделать этот момент счастливым для меня, но есть что-то в его взгляде, печаль, которую я обычно не вижу, что заставляет его чувствовать себя неловко. Он заканчивает видео, посылая мне воздушный поцелуй, а затем говорит: «Наслаждайся этим, пока это длится», прежде чем закончить видео.

Наслаждаться им, пока он длится?

Это не мятная мята, это день рождения, и ты должен иметь его каждый год, так что я не понимаю, как ему нужно быть чертовски грустным и загадочным. Я снимаю его с благодарственного сообщения, как раз в тот момент, когда звонит мой телефон. На этот раз это Гейб, и я с радостью отвечаю.

— Привет?

— С днём рождения, сестричка! Как проходит твоё утро?

— Спасибо! Пока все хорошо, но день только начинается.

Гейб смеется. — Я знаю, я знаю. Пока рано говорить, но я просто хотела сказать тебе, как я горжусь тобой и женщиной, которой ты становишься.

— Ой, Гейб! Не сердись на меня. Я уже нанесла макияж.

Гейб откашливается, прежде чем снова заговорить, и когда он говорит, я слышу, насколько он эмоционален. — Просто… все вот-вот изменится. Ты теперь женщина.

— Гейб, это всего лишь один день, — возражаю я. — Возраст не делает меня женщиной, это время и опыт. Я все та же Вэл, что и вчера, только на двадцать четыре часа старше.

— Ты скоро узнаешь, насколько это неправда, сестренка. С днем рождения. Мне жаль.

Он вешает трубку, и я остаюсь с открытой челюстью, когда смотрю на свой телефон, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло.

Люциан сегодня был единственным нормальным, как такое возможно?

Пытаясь стряхнуть с себя неприятные ощущения от Гейба и Рафа, которые каким-то образом превратили свои пожелания ко дню рождения в надгробную речь, я укладываю волосы, добавляю дополнительный кондиционер, чтобы мои волны оставались красивыми, и наношу свои любимые духи, шаг, который я обычно пропускаю для школы.

Надев униформу и натянув белые носки до колен, я хватаю рюкзак и направляюсь в гараж. Когда я выхожу на дорогу, ярко светя солнце и воздух достаточно теплый, чтобы опустить окна, я не могу не улыбнуться.

Прошлая ночь была катастрофой невероятных масштабов, но сегодняшний день будет потрясающим, даже если мне придется себя побаловать. С мыслями о дорогом кофе и пицце на вынос на ужин, я паркуюсь на своем пронумерованном месте в Oakwood Prep.

Почему-то школа сегодня кажется менее гнетущей, чем обычно. Возможно, это мое необычайно хорошее настроение. Направляясь к своему шкафчику, я улыбаюсь, когда вижу его в коридоре. Переднюю часть украшают ленты и воздушные шары, а когда я открываю ее, внутри оказывается букет цветов.

Боже, у меня действительно есть хорошие друзья, даже если мне приходится держать их на расстоянии. Они дали мне почувствовать, что меня любят и ценят, и от этого мое сердце становится теплым и нечетким.

Ношение букета цветов в течение всего дня заставляет меня чувствовать себя королевой возвращения домой, но мне это нравится. Это дает другим понять, что обо мне тоже заботятся, и каким-то странным образом это заставляет меня чувствовать себя хорошо. Я знаю, что мне должно быть все равно, что думают другие, но я всегда была такой одиночкой «не по своей воле, конечно», поэтому я не могу не хотеть немного поболтать, когда гуляю.

Мои друзья сделали это для меня, а не для себя, ничего не ожидая взамен. В мафиозном мире так не бывает. Вы делаете что-то для кого-то, и теперь этот человек должен вам, но здесь это не так. Они просто сделали это для меня, для моего счастья, не ожидая ничего в ответ, и за это я им очень благодарен.

Это уже, оказывается, лучший день рождения!

Первые четыре периода пролетают незаметно. Я хорошо учусь, уделяю внимание своим урокам и выполняю назначенную классную работу, пока, наконец, не наступит время обеда. Сегодня я угощаю себя картофелем фри с сыром и шоколадным коктейлем. Сыр горячий и плавящийся, так хорошо сочетается с моей хрустящей соленой картошкой фри, а вкус коктейля очень холодный и шоколадный.

Пэйтон выдвигает стул напротив меня и плюхается на него. Ее волосы, должно быть, были заплетены прошлой ночью в косы, потому что сегодня они падают великолепными волнами, делая ее еще более красивой, чем обычно, и поверьте мне, эта девушка не нуждается ни в какой помощи в этом отношении.

— С днём рождения, детка! — она приветствует. — У тебя есть планы на день рождения?

Я слишком смущена, чтобы признаться, что проведу ночь в одиночестве, зная, что большинство моих друзей разделят свой день рождения со своей семьей, поэтому я лгу, чтобы скрыть свое смущение.

— О да, мой папа и братья приглашают меня на ужин.

Пэйтон зачерпывает свой коктейль в рот. — О, звучит весело. Куда ты идешь?

Я пожимаю плечами, запихивая в рот три сырных картофеля фри, жуя и придумывая ответ. — Не знаю. Они сказали, что хотят сделать мне сюрприз.

Пэйтон улыбается.

— Я люблю сюрпризы. Понравился твой шкафчик и цветы, не так ли? — спрашивает она, кивая на букет.

— Я люблю их! Вы, ребята, так заботливы, что сделали это для меня.

Поковыряв ногти, Пэйтон застенчиво спрашивает: — А Марко приглашает тебя куда-нибудь на эти выходные?

Один только звук его имени заставляет мое сердце учащенно биться, и не в хорошем смысле. Это похоже на то, как бьется сердце, когда ты идешь один в темноте и тебе кажется, что ты слышишь шаги позади себя.

Да, именно так Марко заставляет меня чувствовать. При мысли о том, что он снова прикоснется ко мне, у меня по коже бегут мурашки, как будто я наступила в центр муравейника и разозлила их нахрен.

— Он упомянул, что хочет что-то устроить, но никаких официальных планов не было, — небрежно говорю я, запихивая в рот еще одну картошку.

Девушки за обеденным столом продолжают болтать, и каждая из них поздравляет меня с днем рождения и крепко-крепко обнимает. Я на седьмом небе от счастья, когда достаю телефон и вижу сообщение — нет, пришло восемь сообщений.

Есть предположения, от кого они?

Марко:С днем рождения, любимая.

Три минуты спустя.

Марко:Я поздравил тебя с днем рождения.

Через минуту после этого.

Марко:ТЫ МЕНЯ ПОБЛАГОДАРИТЬ НЕ СОБИРАЕШЬСЯ? Какого хрена, ВЭЛ?

Десять минут спустя гигантский абзац текста.

Марко:Когда я пишу тебе, я ожидаю немедленного ответа. Не знаю, как это работало с твоими бывшими парнями, но со мной это дерьмо не сработает. Пришлите мне фотографию прямо сейчас, где вы находитесь, и поднимите перед ней большой палец, чтобы я знал, что она актуальна.

Марко:Не читай последний текст. Я забыл, что ты сегодня в школе. Ты должна была мне об этом напомнить. В любом случае… Я просто хотел сказать тебе, как хорошо я провел прошлую ночь. *Три смайлика в виде сердца* Я думаю, ты лучше всех целуешься, Вэл. Я мог бы целоваться с твоим лицом всю ночь, хотя мой язык полезен и в других местах, как ты скоро узнаешь. Надеюсь, тебе понравился мой вчерашний сюрприз на день рождения. У меня тоже есть подарок для тебя, я просто забыл отдать его тебе во время всего нашего веселья. Я позвоню тебе позже, и мы сможем составить планы на эти выходные.

Через минуту.

Марко:И Вэл… кажется, я влюбляюсь в тебя

Я думаю, что могу плакать. Это слишком много. Счастье моего дня рождения сдувается, как проколотый шарик, и я буквально чувствую, как моя улыбка падает, сменяясь дрожащей нижней губой.

— Вэл? — спрашивает Пэйтон, оббегая вокруг стола, чтобы оказаться рядом со мной. — Валя, что такое?

— Ничего, — лгу я. — Просто, ммм… скучаю по маме, и все.

Пэйтон хмурится.

— Ты даже не любила свою маму. Ты, должно быть, говорила мне это уже раз десять.

Дерьмо.

— Ну, я просто скучаю по маме на мой день рождения, вот и все. Не обязательно ее столько, сколько фигура матери. Имеет ли это смысл?

Пэйтон мягко улыбается. — Это имеет смысл.

Фу! Вышел из того.

Я знаю, что скоро мне придется сказать ей об этом, но сейчас не время. Ну, я не обязан говорить ей, но мне нужно. Я должна выбросить это из головы, а подробности слишком личные, чтобы делиться ими с моими братьями, хотя я все же планирую спросить, не дали ли они этому придурку, имя которого нельзя называть, код моей системы безопасности. Это просто не похоже на то, что они сделали бы, не сообщив мне сначала. Меня всю жизнь оберегали, отсюда и фальшивое имя, поэтому мы с мамой жили в отдельном доме от братьев и отца. Я выросла вдали от мафиозной жизни, защищенная от ненависти и насилия, как утверждает папа, принцесса мафии. Так зачем им сейчас давать кому-то код от моего дома? Просто мне это не подходит.

Звенит звонок, спасая меня от новой лжи. Я надеваю рюкзак и сижу на последних трех занятиях. Сказать, что я отвлеклась, было бы преуменьшением. Я разваливаюсь и изо всех сил пытаюсь держать себя в руках. Я просто хочу пережить день, чтобы вернуться домой и завернуться в теплое одеяло с новой книгой, которую я загрузила на свой Kindle.

Я смутно припоминаю, что в описании упоминалось завязывание узлов… Может быть, герои этого — матросы или продвинутые бойскауты, умеющие обращаться с веревкой. Кто еще будет хорош в вязании узлов?

Остаток дня — туман. Я пытаюсь сосредоточиться и закончить свою работу, но не могу сосредоточиться, переворачивая, как я знаю, бумажки наполовину.

Когда звонит последний звонок дня и пора идти домой, я не могу описать то облегчение, которое я испытываю. Это почти так же хорошо, как прошлой ночью, когда Марко наконец покинул мой чертов дом.

Думая о праздничном угощении кофе со льдом, я направляюсь к своей машине, прижимая букет цветов к груди и опуская глаза, чтобы никто не попытался со мной заговорить. Однако, когда я добираюсь до своего места, моей машины там нет.

Это чертовски прошло.

Сердце бешено колотится, я поднимаю голову, оглядываю парковку, безнадежно надеясь, что сегодня утром припарковалась не в том месте. Тогда я вижу это. Мой белый БМВ стоит в кузове эвакуатора, который отъезжает от подъезда к школе.

— Нет, подождите! — Я кричу, бегая, как психопат, через парковку. В спешке, чтобы добраться до своей машины, я не замечаю другой разницы в пейзаже. Выстроились в ряд, блокируя вход в школу, несколько темных внедорожников. Возле каждого стоит мужчина, одетый так же, как и те, которых отец присылал сопровождать меня на все приемы у врачей.

Они носят темные костюмы и темные солнцезащитные очки, а лица у них стоические, как у солдат, охраняющих Букингемский дворец. Они смотрят на школу, поиск. Держу пари, что они из мафии.

Мой желудок сжимается, а ноги превращаются в неподвижные свинцовые гири.

Есть только один человек, ради которого они могут быть здесь.

Я умоляю свои ноги работать, и они медленно начинают двигаться, позволяя мне бегать по задней части школы. Друг кричит на меня, спрашивая, почему я бегу, но я не останавливаюсь, чтобы ответить. Я должна вернуться внутрь, я должна спрятаться. Это инстинкт, врожденная способность чувствовать опасность, что-то, что есть у всех в мафии, и мой индикатор опасности зашкаливает.

Врезаясь всем телом в заднюю дверь спортзала, я толкаю металлическую перекладину, но дверь не открывается.

— Ну давай же! — Я кричу, подбегая к другому, примерно в двухстах футах от меня, но он тоже заперт. — Блядь!

Я запускаю пальцы в свои волосы, видя приближающиеся со всех сторон черные костюмы. Они пасут меня. Покрутив головой, я пытаюсь найти, где бы спрятаться. Единственное место, которое бросается в глаза, это большие зеленые мусорные баки.

Вспоминая «Бесконечную историю», я бросаюсь к ней, мой рюкзак подпрыгивает на спине, а цветы давно брошены. Когда я открываю черную крышку и готовлюсь залезть внутрь, в воздухе раздается выстрел.

Я замираю, молясь, как дура, чтобы они не увидели меня, если я не буду двигаться.

— Валентина Росси.

При звуке моего настоящего имени по моим венам проносится лед. Я поворачиваюсь на голос и вижу четверых мужчин, стоящих не более чем в пятидесяти футах от меня. Их черные пиджаки откинуты назад, обнажая блестящее огнестрельное оружие, прикрепленное к бедрам.

Вперед выходит коренастый мужчина с пистолетом в кобуре, и я знаю, что именно он произвел выстрел, который я только что услышала.

— Нет смысла бежать, мисс Росси, — говорит он с сильным итальянским акцентом. — Не устраивайте сцен. Нравится тебе это или нет, но ты пойдешь с нами.

Центр Чикаго находится где все происходит в этом городе. Конечно, в пригородах дерьмо происходит, но не так, как здесь. Все виды наркотиков, которые вы когда-либо хотели купить, попробовать или продать, находятся здесь, и к ним легко получить доступ, если вы знаете нужных людей, а Моретти оказались правильными людьми.

Мы управляем этим чертовым городом, от самых дорогих элитных магазинов до самых грязных ночных клубов с сомнительной клиентурой. Стриптиз-клубы, танцевальные клубы, эксклюзивные бары... все это принадлежит нам. Наши люди повсюду, глаза и уши нашей операции. Так как же, черт возьми, воришка-подонок проник на наши линии и помешал огромной продаже наркотиков на миллионы долларов?

— Это должен быть Альфонсо Капелли. — Мой брат-близнец, Армани, допивает весь ликер в своем стакане и наливает себе еще. — Это просто имеет смысл.

Сал и я сидим в двух из трех кожаных кресел, каждое из которых обращено к одному столу. Мы приходим сюда, когда есть необходимость поговорить и обсудить дела. Это наше личное пространство с барной стойкой, диваном, телевизором и кожаными сиденьями. Сал закидывает лодыжку на колено и поглаживает загривок на подбородке. — У нас все еще нет мотива.

Я прошу Армани сделать мне одну из того, что он пьет. — Ну, может быть, если бы вы не приказали нам убрать единственного информатора, который у нас был, он бы у нас был. —

Сал просто смотрит на меня. — Ты никогда не можешь просто отпустить это дерьмо?

— Неужели ты никогда не можешь принять гребаное решение? — возражаю я. — Ты такой импульсивный в последнее время, и в один прекрасный день это будет стоить нам денег.

Направляясь к барной стойке, Сал наливает себе стакан виски, его любимый напиток, когда он хочет облажаться и забыть. — Не драматизируй, Фаусто. Ты ноешь, как девочка-подросток. Вырасти чертову пару.

— Тебе нужно, чтобы я вбил в тебя хоть немного здравого смысла, брат? — спрашиваю я, ударяя кулаком по раскрытой ладони. — Не давай мне повода.

Расправив плечи, Сал делает вдох, чтобы ответить, но Армани прерывает его. — Заткнись. Вы оба. Кто-то проник в нашу систему, и вместо того, чтобы пытаться выяснить, кто и почему, вы оба решили нажить друг другу врагов. Хватит пытаться сравнивать размеры членов. Это чертовски смешно. — Сал сдувается, и я тоже. Армани прав. — Кроме того, — посмеиваясь, продолжает Армани, — мы все знаем, что у меня самый большой член.

Сал усмехается и хлопает стаканом, затем бросается к Армани. Армани перепрыгивает через стойку, опрокидывая два барных стула, пытаясь убежать от нашего старшего брата. Через мгновение раздается стук в дверь.

— Эй, ребята, вы там в порядке?

Это Бернардо, человек, которого мы поставили снаружи, чтобы убедиться, что никто больше не войдет в нашу личную комнату в конце одного из наших баров.

— Просто мой большой член снова сбивает дерьмо, — кричит Армани, когда Сал запирает его голову.

Из-за двери раздается глубокий смех Бернардо, когда Армани наконец сдается — не потому, что он не может победить Сала, а потому, что он смеется так сильно, что вот-вот потеряет сознание.

— Налей нам еще выпивки, ублюдок, — приказывает Сал, хлопая Армани по затылку.

— Кк-конечно, босс, — шутит Армани высоким дрожащим голосом.

Я не говорю об этом, но этот момент был очень нужен и неожиданн. Я не видел, чтобы Сал улыбался несколько недель, но я не буду упоминать об этом и смущать его. Я просто надеюсь, что это означает, что он, наконец, вырвался из своего фанка. Мне не нравится человек, которым он стал с тех пор, как ушла Джианна, и я, черт возьми, не понимаю, как женщина, которую он знал всего шесть месяцев, могла оказать на него такое глубокое влияние.

Она похожа на одно из тех землетрясений, которые посылают повторные толчки через несколько часов или дней после основного события.

Армани раздает напитки и садится в кожаное кресло.

— Вернемся к делу. Кто-нибудь из вас может придумать мотив?

Сал качает головой, но то, как он отводит глаза, заставляет меня усомниться в его ответе.

— Давайте представим, что это сделал Капелли, а мы знаем, что Капелли — правая рука Карло Росси, — размышляю я, обращая пристальное внимание на Сала и замечая, как его пальцы сжимают подлокотник, костяшки пальцев бледнеют при звуке Карло. имя. Значит, в этом что-то есть… — Думаешь, это как-то связано с девушкой? Я держу свой голос холодным и непринужденным.

Сал потирает виски. — Я действительно не знаю.

— Почему мне кажется, что ты лжешь?

— В этом вопросе я согласен с Фаусто, — соглашается Армани. — Есть кое-что, о чем ты нам не говоришь. У нас нет секретов друг от друга, Сал. С тех пор, как умерли мама и папа. Не с тех пор, как нам пришлось растить Лили и защищать ее от всего мира, хотя мы и проделали хреновую работу. А теперь мы не можем даже поговорить с ней, заключенные в тиски этого ебаного Эрнандеса. Так что бросьте чушь и расскажите нам, что происходит.

Челюсть Сала дергается, а глаза полыхают такой сильной ненавистью, что я почти чувствую ее запах.

— Хотел бы я, — бормочет он себе под нос, затем допивает свой напиток и выбегает из комнаты, оставляя нас с Армани в темноте.

Я поворачиваюсь к брату.

— Он что-то знает.

Армани кивает и встает.

— Если это не было очевидно раньше, он просто выдал себя. Я ни хрена не понимаю. Зачем что-то скрывать от нас? Почему именно сейчас, когда нам больше всего нужно держаться вместе?

— Если бы я знал Сала, то сказал бы, что он пытался нас защитить. Вопрос… от чего?

Бежать бесполезно, и мое укрытие было найдено еще до того, как я успела засунуть свою задницу в мусорный бак. Побежденная, я поворачиваюсь лицом к мужчинам в костюмах и иду к ним.

— Есть хорошая пиккола рагацца, — усмехается один из них. — Держи рот на замке, пока мы не сядем в машину. Нет смысла привлекать к себе больше внимания, чем вы уже имеете.

— Это вы похитили меня на глазах у всей школы. Это дерьмо будет во всех социальных сетях. Полицейские, наверное, уже в пути. Они спасут меня.

Невысокий, коренастый мужчина с лысой головой смеется самым недружелюбным образом, с сильным акцентом.

— Полиция не придет. Им уже заплатили, чтобы они держались подальше. Никто не придет тебя спасать.

Я сглатываю, и он улыбается мне в ответ, скользя рукой по моему плечу. Другой мужчина подражает ему с другой стороны от меня, в то время как третий и четвертый идут впереди и позади нас. Я окружена на виду. В окружении гребаной мафии.

Я не знаю этих людей по дыре в стене, и хотя я не знакома со многими людьми моего отца, могу поспорить своим правым глазом, что эти люди не из Коза Ностры. Нет. Они пахнут Чикагским обмундированием.

— Почему ты дрожишь, пиккола рагацца? — усмехается коренастый мужчина. — Страх плохо смотрится на дочери мафиози.

Я не буду отвечать на его вопросы, пока не получу ответы на свои собственные, поэтому я держу рот на замке, пока они охраняют меня, как будто я какая-то чертова заключенная-убийца. Черный внедорожник объезжает заднюю часть школы, его окна настолько темные, что я не вижу, кто внутри.

Задняя дверь распахивается, и меня ведут вперед.

— Входите внутрь, — приказывают они, и я делаю это, благодарная, что за школой творится беспорядок, и надеясь, что большинство учеников этого не увидят.

Как и в случае, когда мой отец сопровождал меня на все эти визиты к врачам, я снова зажат между двумя тупицами. Двигатель набирает обороты, и машина взлетает, проезжая через парковку Oakwood Prep. Я с тоской смотрю на школу, гадая, не в последний ли раз вижу ее. Дело не в том, что я сдалась. Просто, насколько это было скрыто от меня, я знаю, как работает мафия. Когда они чего-то хотят, они это берут. Когда они захотят кого-то спрятать, вы больше никогда их не увидите.

Мужчины в костюмах остановили движение в конце подъездной дорожки. Там нас ждет эскорт, а впереди и сзади нас едет еще больше внедорожников. Словно зловещий парад, мы отправляемся в путь, выезжая на автостраду.

— Ребята, вы не хотите рассказать мне, что происходит? — спрашиваю я, притворяясь храброй.

Водитель смотрит на меня в зеркало заднего вида.

— У нас есть строгий приказ не рассказывать вам, но вот что я вам скажу. Мы можем сыграть в небольшую игру. Если ты догадаешься о причине нашего… маленького путешествия, я тебе все расскажу.

— Можно мне сначала телефон?

— Не в этой жизни.

Ворча, я скрещиваю руки на груди и пытаюсь сообразить, о чем это может быть. — Это из-за моего отца?

Он выезжает на другую автостраду, по которой мы едем, только когда едем в аэропорт. — Близко

— Значит, мои братья? Они попали в какие-то неприятности?

Он смеется.

— Я уверен, что у твоих братьев больше проблем, чем они могут иметь, но нет.

Я на мгновение задумалась, задаваясь вопросом, не сделал ли я что-то плохое или рассердил кого-нибудь на себя. Тогда это поражает меня.

— Это Марко, не так ли?

Мужчина, сидящий на пассажирском сиденье, оборачивается, его лицо искажается в гримасе, когда он поправляет очки на свой довольно большой нос.

— Кто, черт возьми, такой Марко?

— Ладно, тогда не Марко, — предлагаю я, пытаясь уклониться. — Я не могу придумать ничего, что я сделала, чтобы оправдать такое эмм… обращение.

— Думаешь, это плохо, малыш? Я обещаю, что мы можем сделать тебе намного хуже, — говорит мужчина рядом со мной.

Мне этого вполне достаточно.

— Ты ведь знаешь, кто я, не так ли? Когда я расскажу об этом отцу…

Водитель хлопает по рулю, смеясь, как будто я только что рассказал самый смешной анекдот. — Твой отец знает! Он всегда известен. Твоя судьба была решена, когда ты была еще маленькой девочкой-пиколой.

— Ты и так слишком много сказал, — предупреждает передний пассажир.

Водитель кивает, и всю оставшуюся дорогу никто не обменивается словами. Только когда мы подъезжаем к аэропорту, я начинаю нервничать. Мало того, что меня уносят в неизвестном направлении, мне еще и нужно лететь туда, чтобы добраться туда. Может быть, это хорошо. Я могу притвориться, что мне нужен туалет в аэропорту, и улизнуть.

Имея в виду этот план, я сажусь и пытаюсь расслабиться, но мы отворачиваемся от терминала и стоянки, маневрируя в той части аэропорта, где я никогда раньше не была.

Мы останавливаемся у ворот, сверху обвитых колючей проволокой. Водитель предъявляет листок бумаги человеку, работающему в киоске, прежде чем ворота откроются, и мы сможем проехать.

Я смотрю, как мы проезжаем мимо больших коммерческих самолетов и наконец останавливаемся перед маленьким реактивным самолетом.

Ебена мать.

У того, кто хочет меня, есть деньги, это одно я знаю наверняка.

Мои сопровождающие вытаскивают меня из машины и ведут вверх по короткой лестнице. Ветер — сука, моя юбка взлетает вверх, обнажая мои хлопковые трусики, покрытые маленькими красными и розовыми сердечками. Я знаю, что мужчины, поднимающиеся по лестнице позади меня, получают хороший обзор, и мое лицо горит от смущения. Я просто надеюсь, что на них нет менструальных пятен. Я должна была, блядь, посмотреть, прежде чем просто надеть их сегодня, хотя я никогда не думала, что незнакомец в черном костюме с пистолетом увидит их. Черт, может быть, он слишком отвлечен моими выглядывающими ягодицами, чтобы даже заметить пятно. Опять же, может быть, он и не задница. Напрашивается вопрос: мужчинам с грудью не нравится задница или они просто предпочитают сиськи?

Хм…

Вопрос на другой день.

Оказавшись внутри самолета, меня проводят на сиденье. В отличие от поездки на машине, на этот раз мне дается немного места, мужчины сидят на сиденьях впереди и позади меня, а также через небольшой проход. Я оглядываюсь и насчитываю только десять мест во всем самолете.

Сладкий южный женский голос раздается в салоне через помехи в динамиках. — Это говорит ваш пилот. Пристегнитесь, когда мы начнем подъем. Когда индикаторы ремней безопасности погаснут, смело отстегивайте их и перемещайтесь по салону. Сегодня будет короткий перелет около часа. Погода в Чикаго стоит шестьдесят пять градусов тепла и переменная облачность. Наслаждайтесь вашим полетом.

Чикаго?

У меня пересыхает во рту, и мне вдруг отчаянно хочется воды, когда я пристегиваю ремень безопасности. Я никого не знаю в Чикаго. И тут до меня доходит — Наряд оттуда, но я не имею к ним претензий, по крайней мере, лично. Водитель намекнул, что это как-то связано с моим отцом. Думаю, примерно через час я узнаю.

Полет быстрый. После того, как я выпила бутылку воды и съела пакетик арахиса, мы начинаем спускаться в аэропорт. Судя по размеру, я бы предположила, что это О'Хара, но понятия не имею, и не думаю, что охраняющие меня черные костюмы сказали бы мне, даже если бы я спросила.

Глядя в окно, я задаюсь вопросом, что думают мои друзья. Одно дело видеть, как мою машину эвакуируют, уже одно это встревожит их, но если кто-то из них действительно увидит, как меня провожают в кузов этого внедорожника… ну… скажем так, в полицию поступит не один звонок. .

Они сказали мне, что полиции заплатили, так что я полагаю, что все звонки к ним будут бессмысленными, но я все равно буду чувствовать себя хорошо, зная, что они пытались. Опять же, может быть, никто не сделал. Может быть, я не настолько важна для кого-либо, чтобы действительно заслуживать вызова в полицию.

Они украсили мой шкафчик…

Тем не менее, я уверена, что все это организовала Пейтон, а остальные девушки просто взяли на себя ответственность. Она действительно единственная, кому не все равно, единственная, кому я подпускаю близко, пусть даже самую малость, и только потому, что она чертовски настойчива. Если бы это был мой выбор, я бы держала ее на расстоянии вытянутой руки. Не только потому, что этого требовал мой отец, но и потому, что я чувствовала, что выполняю свою работу, защищая ее. Я знаю, какой может быть мафия, причиняющая боль самым близким людям, чтобы получить то, что они хотят. Таким образом, отсутствие друзей защищает их от того, что может случиться, даже от того, что маловероятно.

Так лучше.

Чем старше я становлюсь, тем тяжелее ложь, особенно когда моим друзьям исполняется восемнадцать, и они начинают делать взрослые вещи. В этом году Пэйтон и девочки отправились на весенние каникулы в Пунта-Кану. Я, конечно, не могла пойти, но они пошли. Я едва могла смотреть на фотографии, хотя и старалась быть взволнованной. На самом деле, от всей их загорелой кожи и улыбок мне стало жалко себя, и мне стало просто… грустно.

Меня тошнит от грусти и одиночества. Это должен был быть мой год свободы. Я собиралась окончить среднюю школу и найти себя в колледже. Возможно, прямо сейчас меня удерживают от достижения этих целей неизвестные силы, но я не собираюсь ложиться и просто позволять отнять у меня жизнь — особенно Наряд, если она стоит за моим похищением.

Я знаю, о чем ты думаешь. Слово «похищение» может показаться немного драматичным, но как еще я могу его назвать?

Похищение? Нет… Похищение только для детей? Я имею в виду, это называется похищение. Ладно, я не хочу больше об этом думать.

Хотя в похищении есть нечто инопланетное… Если бы мы играли в игру словесных ассоциаций и кто-нибудь сказал бы «похищение» , я бы точно крикнула «инопланетянин» , а затем быстро сказал бы — задницы.

У меня были какашки достаточно большие, чтобы повредить мою маленькую попку, так что я не хочу, чтобы какие-то маленькие зеленые человечки совали туда свои зонды, это точно.

Может быть, я могла бы сделать исключение для Брэда Питта или Генри Кавилла, когда он одет как ведьмак.

Может быть…

С моим ремнем безопасности, крепко застегнутым на коленях, пилот садится на самолет «реактивный, что бы это ни было», на посадку. Должна сказать, что после полетов на больших коммерческих самолетах на меньшем летать чертовски страшнее.

Я закрываю глаза, не желая видеть, как быстро земля несется к нам, прежде чем задние колеса коснутся земли с заносом, а затем нос опустится так же мягко, как перышко, падающее на пол.

Вау… я впечатлена.

Это женское прикосновение, я в этом уверена. Пилоты-мужчины просто хотят выполнить работу быстро, тогда как женщины хотят делать ее немного медленнее, но безопаснее и приятнее.

Интересно, верно ли это для секса…

Я не особо опытна, и моим последним сексуальным контактом был слюнявый поцелуй некоего Марко Капелли. Если бы его поцелуи были такими грязными, я не могу представить, насколько отвратительным он был бы в постели. В организме так много липких жидкостей, и я уверена, что все, о чем он заботится, это он сам.

Единственная удача в моем маленьком похищении-дреме заключается в том, что мне никогда не придется об этом узнать.

После того, как пилот направляет маленький самолет в зону стыковки, черные костюмы снова приходят за мной. Крепко схватив меня за плечи, меня ведут в другой черный внедорожник, и я чуть ли не вздрогнула. Это та самая машина, которая привезла меня в аэропорт. Я оглядываюсь на самолет, задаваясь вопросом, смогли ли они каким-то образом взять его с собой в полет, но быстро понимаю, насколько это нелепо. Огромный внедорожник никак не может поместиться в десятиместном самолете. Один огромный черный костюм с трудом помещался на сиденьях, не говоря уже о машине с восемью пассажирами.

Снова сижу, сука, меня раздавливает, несмотря на мою худощавую фигуру, когда внедорожник начинает проезжать через аэропорт и выезжать из закрытого выезда. Я не обращаю внимания на знаки на автостраде, сообщающие нам, к какому съезду приближается, поскольку я понятия не имею, где я, черт возьми, нахожусь.

— Я не думаю, что вы могли бы дать мне мой кошелек сейчас? — бормочу я, не сводя глаз с переднего окна.

Мужчина, сидящий слева от меня, похлопывает меня по ноге и сжимает бедро до такой степени, что становится неудобно.

— Это больше не твое.

Мои глаза закатываются сами по себе. Это действительно начинает раздражать.

— Ну, тогда ты можешь сказать мне, куда мы едем?

Другой черный костюм, сидящий в третьем ряду, просто смеется.

— Можно сказать, что ты едешь домой.

Я не могу сдержать фырканье.

— Ты ведь знаешь, что я живу в Нью-Йорке, верно? Я имею в виду… вы, ребята, похитили меня из моей школы.

Они замолкают. Гангстеры должны чувствовать себя плохо из-за того, что они сделали, даже если они не говорят об этом. Я вижу их эмоции по тому, как они все неловко ерзают на своих местах.

— Да, верно, придурки. Что бы со мной ни случилось, это все ваша вина.

Это зажигает предохранитель, потому что коренастый водитель резко тормозит и поворачивается ко мне лицом.

— Вы должны следить за своим языком, piccola ragacco¹. Там, куда вы идете, неповиновение не допускается. Они отрежут тебе язык, если ты не научишься возражать против этого.

Я сглатываю, широко раскрыв глаза, и изо всех сил стараюсь не съеживаться и не трястись на своем месте. Он просто улыбается мне, и я вижу, что один из его клыков на самом деле является золотой шапочкой. Я этого не забуду, я неравнодушна к зубам. Я могу не помнить лиц, но если у кого-то кривой зуб, я этого не забуду.

Когда он поворачивается и включает передачу, я решаю держать рот на замке. Эти черные костюмы не очень подходят для хорошей беседы, и кажется, что каждый раз, когда я открываю рот, из него вырывается что-то язвительное. Язвительные возвращения приводят к проблемам.

Но он дал мне подсказку. Он сказал: — Они отрежут тебе язык.

Не он или она.

Они.

Так что, куда я иду, я буду с более чем одним человеком.

Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это дело рук моих братьев. Бьюсь об заклад, это сюрприз ко дню рождения, который они устроили специально для меня — путешествие с ними. Они знают, как тяжело мне быть все время вдали от них. Бьюсь об заклад, они планировали это несколько месяцев, но просто хотели напугать свою младшую сестру перед большим сюрпризом.

Эта мысль успокаивает меня и успокаивает мое бьющееся сердце.

Вот что я вам скажу, я позволю им, черт возьми, иметь это, когда увижу их — после того, как я обниму их до чертиков.

Чтобы скоротать время, я пытаюсь заблудиться в домах, мимо которых мы проходим, прокручивая в уме целые фильмы, стараясь не думать о том, куда я направляюсь. Примерно через час мы выходим и идем через высококлассное сообщество к еще более высококлассному развитию.

Дома становятся больше, а их территория становится более обширной. Я никогда не видела таких домов. Огромные особняки раскинулись на ухоженных лужайках, а бьющие фонтаны ангелов, дельфинов и херувимов добавляют движения во дворы.

Цветут весенние цветы, и запах сирени доносится до меня даже в машине. Дорогие автомобили припаркованы на подъездных дорожках, чтобы показать, сколько денег они стоят, каждая полированная и блестящая в свете позднего вечера.

Мы въезжаем на длинную подъездную дорожку с большими каменными столбами по обеим сторонам. Когда мы входим, железные ворота распахиваются, и в поле зрения появляется высокий особняк. Это удивительно современно для этого сообщества. Темно-серый камень, черная жестяная крыша и оттенки дерева создают мужскую современную атмосферу.

Я насчитала шесть гаражных ворот, и это только те, которые я вижу. На двух высоких флагштоках развеваются американские и итальянские флаги, которые гордо развеваются на ветру.

Мы паркуемся, и меня подводят к входной двери, но прежде чем черные костюмы успевают постучать, дверь распахивается, и нас встречает добродушный мужчина. Редкие ярко-белые волосы покрывают его довольно розовую голову. У него нежные голубые глаза и дружелюбная улыбка. Судя по униформе, которую он носит, я знаю, что он дворецкий, чья семья, вероятно, служила этому дворецкому из поколения в поколение.

— Добрый вечер. Я Джозеф. Вы, должно быть, Валентина. Они ждали тебя.

Джозеф предлагает мне руку, и черные костюмы отдают меня под его опеку. Джозеф ведет меня внутрь, и когда дверь за мной закрывается, я чувствую себя так, будто закрываю книгу после хорошей главы в последний раз. Я просто надеюсь, что когда начнется следующая глава моей жизни, она не начнется с ужастика.

Мой телефон вибрирует в кармане, так что я вытаскиваю его и открываю сообщение.

Джеймс:Она здесь. Джозеф вводит ее внутрь.

Я:Хорошо. Отведите ее в столовую.

Мое сердце колотится, но не потому, что я волнуюсь. Обычно я не волнуюсь. Это потому, что девушка, которая будет нашей навсегда, находится в нашем доме прямо сейчас.

— Она здесь, — говорю я братьям. Сал не реагирует, все еще склонившись над своим столом, просматривая записи, присланные с ее недавних осмотров у врача.

Фаусто отрывается от телефона и усмехается. — Я подключил наши камеры наблюдения. Подойди, посмотри на нее.

Я иду через офис, оставляя Сал размышлять над всей своей медицинской историей, и придвигаю стул к Фаусто. Он поворачивает свой телефон боком, чтобы увеличить отснятый материал.

— Вот она, — говорит он, указывая так, будто я ее не вижу, но как я мог пропустить ее? Даже по кадрам с камер наблюдения я могу сказать, что она обращала на себя внимание, когда заходила в комнату. — Мы ждали этого десять лет.

Странные мысли проносятся у меня в голове, когда я впервые смотрю на нее.

— Черт возьми, она носит школьную форму? — Мой член набухает, когда я представляю, как притворяюсь ее учителем и нуждаюсь в дисциплине, когда она капризничает.

— Блядь. Их не делали такими, когда мы учились в школе, не так ли? — замечает Фаусто.

Я приспосабливаюсь, чтобы моя эрекция была не такой очевидной.

— Нет, черт возьми, они этого не сделали. В нашей школе было полно ботаников и охотников за головами.

— Посмотрите на ее ноги. Дерьмо.

Я смеюсь.

— Посмотри на нее всю, брат. И она вся наша. Я поворачиваюсь к Салу. — Если, конечно, ты тоже не хочешь кусочек ее? Может быть, ее рот? Я знаю, что твой член больше не любит горячие пизды.

Сал бросает на меня проницательный взгляд, который так сильно напоминает мне нашего отца. — Не думай о моем члене в своем больном уме, Армани.

— Блин, — отвечаю я, поднимая руки в умиротворяющем жесте. — Вынь эту палку из задницы, пока читаешь ее историю болезни.

— Важно знать, есть ли у нее…

— Что-нибудь? Болезни? Мы знаем, что она вела замкнутый образ жизни, Сал. Единственное, что есть у этой девушки, о чем мы должны беспокоиться, это девственное влагалище и нетренированный рот. — Выражение отвращения, промелькнувшее на лице Сала, «это именно то, чего я от него хотел» реакции. Любая реакция. — О, находите меня тошнотворным, не так ли? И тут я подумал, что твое лицо превратилось в камень.

Сал на этот раз не реагирует, вместо этого он опускает глаза на рабочий стол. Тем временем мы с Фаусто продолжаем осматривать нашу новую девушку. Ее длинные светло-каштановые волосы свисают свободными волнами ниже лопаток, а яркие глаза устремлены в камеру наблюдения. Я вижу, как приоткрываются ее губы, и почти слышу ее вздох, когда она понимает, что мы наблюдаем за ней. Джозеф ведет ее через фойе в столовую.

Она маленькая и худая, с оливковой кожей, из-за которой цвет ее глаз кажется ярким. Почему-то гольфы до колен и короткая клетчатая юбка делают ее такой уязвимой, такой невинной. Если есть что-то, что я люблю, так это забирать невинность и портить ее.

Валентина

Фаусто хлопает, моя спина в волнении.

— Пойдем, нанесем визит нашему гостю.

— Мы играем в хороших близнецов, в плохих близнецов? — Я спрашиваю.

Фаусто пожимает плечами, когда я собираю волосы в пучок и завязываю их галстуком. — Только если она дерзкая. Ну давай же.

Вставая, я поправляю блейзер и смотрюсь в зеркало, прежде чем мы спускаемся вниз. Я не хочу казаться слишком нетерпеливым или слишком взволнованным, хотя мой член говорит об обратном.

— Ты идёшь? — Фаусто спрашивает Сала.

Он отвечает, даже не поднимая головы.

— Я буду там через минуту. Вы двое, вперед.

Не говоря больше ни слова, я толкаю дверь офиса и спускаюсь по винтовой лестнице с Фаусто рядом со мной. Мы шагаем через фойе и подходим к дверям столовой. Джозеф стоит снаружи и ждет, когда мы подойдем.

— Первые впечатления? — спрашивает Фаусто, понизив голос.

— Она кажется милой девочкой, мальчики. — Джозеф поворачивается ко мне. — Будь с ней помягче, а?

Я хлопаю Джозефа по плечу.

— Нежным? Когда вы знали, что я был чем-то другим, кроме мягкости?

Губы Джозефа растягиваются в ухмылке.

— Только всю жизнь.

— Эй, не втягивай меня в это, — шутит Фаусто. — Все знают, что я милый близнец.

Я усмехаюсь.

— Даже сладкое становится кислым при достаточном количестве яда. Теперь, если мы закончили здесь, я хотел бы пойти проверить нашу девочку.

Мы с Фаусто обмениваемся улыбками и толкаем двери.

Валентина

Армани в бешенстве и я тоже, хотя он первый это озвучил.

— Это, черт возьми, было необходимо?

Мы преследовали Сала через дом к заднему дворику, где крытый бар выходит на пустой бассейн, все еще закрытый на зиму. Он даже не злится на слова Фаусто, просто опрокидывает стакан виски и наливает себе еще.

— Вы, ребята, не понимаете, — бормочет он, допив второй стакан.

— Тогда помоги нам понять, Сал, — умоляет Армани. — Или ты хочешь, чтобы она возненавидела нас еще до того, как у нее появится шанс узнать нас?

Сал расстегивает несколько верхних пуговиц на рубашке и делает глоток из третьего стакана.

— Есть вещи, которые я держу при себе. Вещи, о которых вам двоим, черт возьми, знать не нужно.

— О, не надо мне этого дерьма, — выдавливаю я, подходя к старшему брату. — Ты ведешь себя так, будто мы трахаемся с детьми, а не с твоими партнерами. Ты не единственный, кто управляет Нарядом. Не с тех пор, как умер папа. Нас было трое. Мы дали обещание держаться вместе и заботиться друг о друге, но вот вы саботируете наше будущее.

Сал фыркает и допивает свой напиток.

— Не драматизируй, Армани. Она злится на меня, а не на вас двоих.

Я поднимаю руку.

— Думаю, она тоже злится на меня. Я ударил ее попкой об стену.

— Да, это было горячо, братан, — хвалит Армани, хлопая меня по спине. — Я подумал, что ты можешь забрать ее прямо сейчас.

Я не могу не смеяться.

— Чуть-чуть не сделал, честно говоря. Если бы в комнате не было старого ублюдка, мы могли бы разделить ее.

— Ой. Как в старые добрые времена, — шутит Армани. — Не эта девушка. Она другая. Сначала я лишу ее лепестков.

Я захлебываюсь собственной слюной.

— Ее лепестки? Серьезно, Армани?

Он кивает. — Ага. Звучит лучше, чем мясные рулеты или контейнер для спермы.

— Ты можешь просто сказать пизда и покончить с этим, — парирую я.

— Пф, — усмехается мой близнец. — Что в этом интересного? В наши дни все называют это пиздой. Я думаю о том, чтобы вернуть рывок.

Я качаю головой. — Неа. Рывок звучит как последнее приложение, в которое играют все дети.

Даже Сал реагирует на это, заставляя его подавиться напитком.

— Я думаю, что пизда уместна. Все остальные имена имеют слишком много синонимов.

Армани стреляет в меня, ты можешь поверить этому парню?

— Синонимы, Сал? Кто ты, черт возьми? Гребаный словарь Вебстера?

— То, что ты не знаешь, что такое слова, не означает, что я не знаю, — возражает Сал, прежде чем сделать еще один глоток виски.

Армани выхватывает у него бутылку и стаскивает с полки два стакана.

— Дерьмо. Ты выпьешь всю эту бутылку раньше, чем я сделаю хотя бы один глоток.

— Потому что ты слишком медлительный, — начинает Сал, а затем делает паузу и смотрит на меня, ожидая реакции нашего брата. Есть доля секунды, когда ни один из них не двигается, прежде чем Армани бросается на него. Сал уворачивается и перепрыгивает через стойку, выбегая на задний двор.

Армани бросается в погоню, но только на мгновение.

— Тебе чертовски повезло, что бассейн все еще пуст, иначе я бы швырнул в него твою задницу, — кричит Армани, прижимая руки ко рту.

Сал просто поднимает свой стакан и продолжает бегать вокруг дома, оставляя нас с Армани наедине.

Подтягиваю барный стул и сажусь на него. Он берет напиток, который я ему протягиваю, и крутит стакан на стойке бара.

— Если серьезно, — бормочу я, — как вы думаете, из-за чего была эта вспышка?

Армани разочарованно вздыхает.

— Хотел бы я, черт возьми, знать. Вот он настоящий дон мафии, рассказывающий ей, как обстоят дела, а в следующий…

— Как будто он был одержим, — заканчиваю я. — Я думал, что вены на его чертовом лице вот-вот лопнут.

— И эта бедная девушка просто должна была сидеть и принимать это.

Я думаю на мгновение.

— Армани, было ли у нас какое-либо взаимодействие с Коза Нострой в последнее время, которое могло заставить Сала вести себя подобным образом? Я имею в виду, что он не просто изрыгал неприязнь к ее семье, это была чистая ненависть.

Он обдумывает мой вопрос и пожимает плечами.

— Я ничего не могу придумать. Они почти не попадались нам на пути. — Я вижу, как он решает проблему, прежде чем его глаза расширяются, и он смотрит на меня понимающим взглядом. — По крайней мере, до…

У меня загорается лампочка, и я вставляю: — Пока этот мудак не сорвал нашу последнюю сделку и не оговорил человека по имени Альфонсо.

Армани закусывает губу. — Ага. Альфонсо без фамилии.

— Значит, вы думаете, что это — Капелли ? — спрашиваю я, потягивая свой напиток.

— Это имеет смысл. Мы знаем, что он правая рука Карло Росси, верно? Сроки совпадают. Наша сделка сорвалась на той же неделе, когда у нас появилась Валентина. Ты действительно думаешь, что это совпадение?

Я смотрю на линию деревьев, окружающих периметр нашей собственности, и на пруд площадью шесть акров, в котором водится рыба.

— Это просто не имеет смысла. Зачем подписывать акт кровью, если вы никогда не хотели его выполнять?

— А разве папа не говорил нам, что Карло — тот, кто все это организовал? — добавляет Фаусто, и я киваю.

— Я помню это. Мы были, мягко говоря, удивлены.

Армани проводит рукой по волосам, как он всегда делает, когда напряженно думает.

— Итак, если Карло Росси хотел этого мирного соглашения больше, чем кто-либо другой, что же произошло за последний месяц, что заставило его передумать? Когда произошел сдвиг?

Я делаю последний глоток и ставлю стакан на стол.

— Хотел бы я знать, брат. Если бы я знал.

Роскошная обстановка и пышные ,импортные ткани не делают комнату менее холодной. Лежа посреди огромной кровати с балдахином под балдахином, я даже не могу заставить себя оглянуться. Поднявшись с пола, я рухнула на кровать.

Я бы солгала, если бы сказала, что это не самая удобная вещь, на которой я когда-либо лежала, но я все еще ненавижу ее. Меня окружают плюшевые одеяла и декоративные подушки в нежно-серых и бледно-розовых тонах, и я лежу как минимум в четырех слоях постельного белья.

Четырех!

У кого так много слоев и кто не потеет, когда спит под ними? Я что, гребаный лук? Нужно ли мне очищаться? И где, черт возьми, мой вентилятор? Я не могу спать без вентилятора или, как минимум, приложения с белым шумом. Я не могу вынести этого молчания. Слыша свое заикающееся дыхание и учащенный пульс, я еще больше нервничаю, и нет ничего, что могло бы облегчить мое беспокойство или давление в груди.

Справа от меня стена окон, четыре в поперечнике. Я слышу сквозь них крики, но у меня не осталось достаточно энергии, чтобы даже потрудиться посмотреть, из-за чего суета.

Решив, что с меня хватит вечеринки жалости, я соскальзываю с кровати и осматриваюсь. По обеим сторонам кровати стоят тумбочки, высокие и серые, с тремя ящиками в каждой. Вместо ламп над тумбочками висят хрустальные бра, правда я понятия не имею, как их включить.

Рядом с кроватью, как только вы входите в комнату, находится то, что можно назвать небольшой гостиной. У стены стоит серый замшевый диван с пушистыми розовыми подушками, а над ним висит огромное зеркало. Напротив дивана установлен массивный телевизор над электрическим камином. Пульты для обоих лежат на маленьком круглом журнальном столике.

Проходя мимо телевизора, я подхожу к двери и берусь за ручку, но она не поддается. Мне показалось, что я услышала звук замка, когда Джозеф запер меня здесь, но до сих пор я не была в этом уверена.

Я в ловушке, как сказочная принцесса.

— Ебаное дерьмо, — ворчу я, возвращаясь в комнату. Ну, по крайней мере, у меня есть телевизор, чтобы смотреть. Надеюсь, я смогу войти в свою учетную запись Netflix, чтобы скоротать время.

Желая узнать больше, я прохожу мимо телевизора к огромному белому книжному шкафу, стоящему напротив кровати. Полки забиты безделушками и безделушками, но ни одной гребаной книги. Как не может быть книг на книжной полке? Почему бы тогда просто не сделать полки? Это явно книжный шкаф, а книжным шкафам нужны книги.

Это должно называться шкафом без книг или местом для показа безделушек. За шкафом без книг есть дверь, и я толкаю ее, чтобы найти большую ванную комнату. Серебряные и хрустальные люстры висят над двойными раковинами из серого и белого мрамора. Огромные мраморные доски составляют пол и переходят в стеклянную душевую. Однако в этой ванной есть кое-что, чего я раньше не видела — глубокая ванна на самом деле находится внутри душа.

Насколько это чертовски гениально?

Серьезно, сколько раз вы были в ванне и осознавали, насколько чертовски грязной была вода, поэтому вам приходилось пробираться на цыпочках из ванны в душ, чтобы почувствовать себя чистым? Или вы сначала принимаете душ, затем залезаете в ванну, но понимаете, что если вы смоете шампунь с волос, еще находясь в ванне, вы создадите огромный гребаный беспорядок, который вам придется убирать?

Ладно, может, эта комната не так уж и плоха. Теперь, если бы у меня была хорошая книга или две, чтобы скоротать время.

В дальнем конце, напротив двери, в которую я только что вошла, находится вторая дверь, ведущая в чулан. Это не шкаф, к которому я привыкла, а гигантская гардеробная. На одинаковых вешалках висит моя одежда — у кого вообще есть такие же вешалки?

Что значит…

Может быть, братья Моретти говорят правду. Без пароля к моему дому они никак не могли проникнуть внутрь.

Это означает, что он был передан им, и никто не знает пароль моей системы безопасности, кроме моих братьев и моего отца.

Ну… и Марко. Я была так уверена, что моя семья никогда не дала бы ему код доступа, потому что я его почти не знаю, но он у него был, и он использовал его.

Я чувствую себя такой одинокой, такой изолированной от жизни. Разве в моем углу нет никого, кто мог бы сражаться за меня? Неужели я совсем одна? Сал сказал, что мой отец продал меня дьяволу. Он имел в виду себя?

Я чувствую слабость. Истина так очевидна. Может быть, поэтому меня держали в изоляции все эти годы. Папа сказал мне, что это было для моей защиты, но на самом деле это было потому, что у меня была судьба, которую он должен был выполнить по своим гнусным причинам.

Десять лет, сказали они. Десять лет назад был заключен этот кровный договор, и мне никто не сказал. Даже Раф. Когда мама умерла, он вернулся домой и позаботился обо мне, и у него даже не хватило духу сказать мне.

Моя печаль быстро сменяется гневом. Я чертовски в ярости и хочу ругаться, кричать, орать на любого, кто будет слушать, но я застряла в этой дурацкой чертовски великолепной комнате и мне не с кем поговорить.

Надеясь, что мой телефон может быть спрятан здесь, я открываю все ящики и просматриваю все полки. Я нахожу свою сумочку на полке, хватаю ее и обнаруживаю, что она практически пуста. Мой кошелек пропал. В нем было мое удостоверение личности, наличные деньги, а также кредитные и дебетовые карты. Мой телефон тоже пропал. Все, что осталось, это несколько черных резинок для волос, потому что всегда нужны дополнительные «одна сейчас и одна на случай, если первая порвется, потому что они всегда рвутся в самый неподходящий момент», и моя коллекция бальзамов для губ.

Что мне делать с чертовыми резинками для волос и блеском для губ?

Чувствуя себя побежденной, я запихиваю свою сумочку обратно на миленькую полочку и смиряюсь с поражением. Они даже не накормили меня, когда я сюда попала.

Я голодна, мой живот урчит до такой степени, что это неудобно. Выйдя из туалета, я решаю, что ванна может заставить меня забыть о пустом желудке. Я направляюсь к огромной стеклянной конструкции и проверяю все рычаги и кнопки, чтобы управлять ею. У этой чертовой штуковины так много всяких штуковин, что мне нужно видео на YouTube, чтобы научиться с ней работать.

Держа руку на панели управления кнопками, я начинаю нажимать их до тех пор, пока, наконец, вода не начинает течь, но мое волнение обрывается, когда мужской голос прерывает шум бегущей воды.

— Нам нужно поговорить.

Я подпрыгиваю от звука, не ожидая, что кто-то будет со мной в ванной, и случайно ударяю рукой по панели управления. Душ оживает, и я узнаю, что в нем не одна и не две, а целых три насадки для душа. На каждой стене по одному, а на потолке — дождевик. Я счастливая сука, которая надела их все.

Итог — я чертовски промокла.

Печальная, голодная и смущенная я лихорадочно нажимала на кнопки, пытаясь заставить его выключить, когда стеклянная дверь распахивается и входит не кто иной, как сам дьявол — Сал. Только от того, что я рядом с ним, у меня мурашки по коже.

— Уйди с дороги, — приказывает он, прежде чем вытолкнуть меня из душа. Моя школьная обувь не предназначена для мокрых поверхностей, поэтому я поскальзываюсь на плитке и сильно падаю на копчик.

— Ой, — стону я, переворачиваясь на бок, пытаясь облегчить боль.

— Ты чертовски безнадежный ребенок, маленькая девочка, не так ли? — Сал обвиняет, быстро выключая душ. — Ты даже не можешь принять душ в одиночку. У тебя есть слуги, которые помогают принять тебе ванну, а?

— Ой, отвали уже, — возражаю я. — Почему ты вообще здесь? Мне нечего тебе сказать.

Я безуспешно пытаюсь встать, мои ноги скользят в луже, созданной мокрой одеждой. Сал никоим образом не пытается мне помочь. Вместо этого он прислоняется к стене, скрестив руки на груди, и смотрит, как я борюсь.

Разозлившись, я стаскиваю ботинок и бросаю в него. Он с легкостью отбрасывает его. Я бросаю свой второй ботинок, затем снимаю носок и целюсь ему в лицо. Один попадает прямо ему в щеку, и я вижу, как его поведение тут же меняется с несколько спокойного на раздраженное.

Это гримаса, стягивающая его губы, то, как напрягаются его мышцы под рубашкой, и сумасшедший взгляд в его глазах, которые усиливают мой страх.

Я откидываюсь назад на заднице, а он идёт на меня, сжав руки в кулаки.

— Отойди от меня! — кричу я, наконец находя опору. Я хлопаю дверью в ванную, но он появляется еще до того, как она захлопывается. Он бросается на меня, и я пытаюсь перепрыгнуть через кровать, но он приземляется на меня сверху.

Мое лицо врезается в постельное белье, когда он сидит на тыльной стороне моих ног, крепко прижимая одну руку к моей спине, удерживая меня.

Он задирает мою юбку, обнажая промокшие белые трусики, и сильно шлепает меня по заднице. Я вскрикиваю и пытаюсь вывернуться, но не могу бороться с ним. Он наклоняется, его грудь прижимается к моей спине, его губы прямо рядом с моим ухом.

Он сжимает мою задницу, а затем его рука медленно перемещается внутрь. Я начинаю умирать внутри.

— Я мог бы взять тебя прямо сейчас, — предупреждает он, водя пальцем вверх и вниз по моим трусикам. — Я мог бы брать тебя тяжело и долго, и никто бы не пришел, чтобы спасти тебя. Никого это не волнует. Разве ты не понимаешь? Ты теперь совсем одна.

Эрекция Сала давит на мою ногу, когда он просовывает палец под край моих трусиков и дергает меня за волосы на лобке. Я знала, что должна была сбрить это дерьмо несколько недель назад. — Ты была дана мне, нам, и если я решу использовать свой дар, то, блядь, так и сделаю.

Он отпускает меня и переворачивает на спину. Я поднимаю ноги, чтобы ударить его в грудь, но он хватает меня за лодыжки и прижимает их к кровати по обе стороны от своих бедер.

— Такая чертовски слабая, такая недостойная.

— Отъебись от меня! — кричу я, когда он вжимается мне между ног, затем наклоняется и хватает меня за запястья. Нет никаких сомнений в том, что он силен, поскольку держит оба моих запястья одной рукой.

— Продолжай кричать, Валентина. Мне это нравится. Это меня заводит. — Сал ловко расстегивает верхнюю пуговицу моей формы, потом вторую, и я выгибаю спину, пытаясь вырваться. — Да! Дай отпор, — призывает он, когда нажимается третья пуговица, и я знаю, что мой лифчик выставлен на всеобщее обозрение. — У такой грязной Росси, как ты, не должно быть такого тела. Ты заставляешь меня хотеть делать тебе плохо. — Мои запястья кричат от боли, когда его свободная рука сжимает мою шею. — Ты заставляешь меня хотеть причинить тебе боль, пока ты не будешь умолять меня остановиться с заплаканными щеками. — Его хватка на моей шее крепче, и я изо всех сил пытаюсь вдохнуть воздух, пока он проводит носом по моей щеке, его член упирается между моими раздвинутыми ногами. — Ты приходишь ко мне домой в этом маленьком школьном наряде, а потом промокаешь свою одежду насквозь. Как будто ты просишь меня взять тебя.

— Ты украл меня из школы, придурок! — Я задыхаюсь. — Это моя чертова униформа!

Что-то мелькает в его глазах, и он трясет головой, словно пытаясь избавиться от какого-то чувства или мысли. Какое-то мгновение он не двигается, глядя сквозь меня, а не на меня.

Он моргает и садится, освобождая меня, и я задыхаюсь.

— Ты ничто, — выплевывает он, вставая с кровати. — Ничего, кроме приютившегося ребенка, маленькой девочки — Он идет к двери, поправляя брюки и рубашку. — Коза Ностра всегда думала, что они лучше нас, и вот ты здесь. Твоя жизнь теперь моя. Считай себя моим пленником, новой игрушкой для моих братьев и меня.

— Я не твоя игрушка, — возражаю я, натягивая на себя одеяло, когда он дважды стучит в дверь. Она открывается, и он уже собирается пройти через нее, когда поворачивается ко мне лицом, и его спокойное поведение возвращается на прежнее место.

— Еще нет, — предупреждает он, прежде чем закрыть дверь и запереть ее за собой.

Хочешь верь, хочешь нет, я утренний человек. Даже если я останусь на вечеринке или трахаюсь всю ночь, я все равно встаю до семи. Есть что-то в утреннем солнце и в наблюдении за тем, как мир оживает, что меня волнует, особенно если у меня в руках чашка горячего кофе.

Вид сегодня особенно хорош, когда я проверяю камеры наблюдения и вижу, как Джозеф осторожно стучит в дверь Валентины. Он собирается пригласить ее на завтрак. Итальянские женщины могут быть очень упрямыми, когда захотят. Иногда их не сдвинуть с места, но под искушением хорошей еды они обычно прогибаются.

Поэтому я не удивляюсь, когда она открывает дверь и позволяет Джозефу вести ее по коридору. Черт, я не думаю, что она ничего не ела со вчерашнего обеда. Я переключаю камеры и смотрю, как она так крепко сжимает руку Джозефа, что начинаю беспокоиться о кровообращении старика.

Он провожает ее вниз по главной лестнице и через фойе на кухню — комнату, в которой я нахожусь. Расслабившись в маленьком уголке для завтрака с видом на задний двор, я потягиваю чашку очень горячего кофе и смотрю, как она входит. Сначала она меня не видит, и я понимаю. Кухня массивная, с двумя широкими морозильными камерами из нержавеющей стали, варочной панелью с восемью конфорками, двойными островами, дополнительными раковинами и большим количеством шкафов, чем нам когда-либо могло понадобиться.

Верхние шкафы совершенно белые, а острова темно-серые. Огромные плиты мрамора, испещренные белилами и серебром, разбросаны по всем столешницам и островам. Встроенное освещение обычно освещает все помещение, но утром я нахожу его немного неприятным и предпочитаю только естественный свет, который льется через все окна.

Когда ее глаза, наконец, останавливаются на мне, я просто подмигиваю и поднимаю свою чашку, прежде чем сделать шумный глоток — ублюдок все еще горячий, не суди меня.

— Г-н. Моретти присоединится к вам, — говорит Джозеф, подводя ее к моему столу и отрывая ее сжимающие пальцы от своей руки. Он возвращается через главные кухонные двери, а Валентина просто стоит там, глядя на стол.

— Хочешь чашечку кофе? — спрашиваю я, и она поднимает глаза. Есть что-то завораживающее в ярко-синих шарах, от которых у меня покалывает кожу. В этом есть знание, но также и такая невинность, которую я хочу взять, трахнуть, разбить и овладеть.

Она прикусывает нижнюю губу, затем кивает, ее спутанные светло-каштановые волосы падают ей на лицо.

— Очень хорошо. Давай сделаем тебе одну. — Я сбегаю со скамейки и встаю рядом с ней, впервые понимая, насколько она низкая. — Какой у тебя рост?

— Эмм… — Она снова отводит взгляд и начинает грызть ногти. — Чуть меньше пяти футов. — Легко заметить, что ей немного неудобно из-за моей близости. После того дерьма, которое произошло вчера, я могу понять почему, но я единственный, кто не кричал на нее и не прикасался к ней, поэтому я надеюсь, что она будет чувствовать себя в большей безопасности со мной.

Я осторожно поднимаю ее подбородок, чтобы видеть ее лицо.

— Это восхитительно.

Малышка милейшим образом краснеет, румянец бежит по ее щекам и шее. Мой взгляд опускается ниже, на облегающую нежно-голубую майку, обтягивающую ее груди, ее дерзкие соски соблазнительно прижимаются к ткани. Грудь у нее не большая, но черт возьми, какая она задорная. Моим пальцам не терпится стянуть ткань и взять одну в рот, так что я могу царапать зубами ее твердый маленький выступ и чувствовать, как ее гибкое тело дрожит под моим собственным.

Интересно, какого они цвета? Бледно-розовый или более розовый цвет? Одно можно сказать наверняка, мне не терпится узнать.

Майка заканчивается чуть выше пупка, демонстрируя ее плоский живот и сексуальный изгиб бедер. Короткие свободные шорты для бега делают ее ноги стройными и длинными, хотя она всего лишь крошечная штучка.

Бля, у меня эрекция.

Сейчас не время, солдат.

Желая отдалиться, прежде чем наклонить ее над столом, стянуть ее чертовы штаны, схватить ее за волосы и врезаться в нее, я подхожу к кофейнику.

— Давай, я не кусаюсь.

Она с интересом наблюдает за тем, как я поворачиваюсь и прислоняюсь к прилавку, — потом я понимаю, что ей, вероятно, так неловко, потому что я голый.

Ну, только полуголый, хотя и не по своей воле. Я сплю голышом, но перед тем, как спуститься вниз, надел пару темно-зеленых пижамных штанов. Это все, что у меня есть. Ее взгляд скользит от моих волос к моей груди и прессу. Я стараюсь сгибаться, пока ее взгляд блуждает по моему телу. Это так интенсивно, что я почти чувствую, как она прикасается ко мне, куда бы она ни посмотрела.

Я усердно работаю в тренажерном зале, чтобы выглядеть так, как мы все. Моретти гордятся своей внешностью и своей силой, как силой разума, так и силой тела. Это фактор устрашения. Неважно, с кем из нас ты будешь, ясно, что мы сильны и можем справиться с любым, кто с нами трахнется.

Фаусто и я, будучи близнецами, почти одинакового размера во всех отношениях — и я имею в виду во всех отношениях. Сальваторе немного менее громоздкий, чем мы, но вы никогда не сможете сказать об этом, если не приложите сантиметровую ленту к нашим бицепсам. Когда мы стоим вместе, наши тела выглядят одинаково, три электростанции мускулов, мощи и силы.

Я провожу рукой по своему прессу.

— Нравится то, что ты видишь? — Это совершенно выбивает ее из колеи. Она спотыкается, как будто ее ударили, и качает головой. — Я поймал твой взгляд.

— Мне жаль. Это просто…

— Что именно? — Я провожу пальцами по своим волосам, которые все еще распущены после того, как я спал. Ее глаза расширяются, и я вижу, как она изо всех сил пытается найти что-то сказать. — Да? — Я вращаю рукой, побуждая ее продолжать.

— Умм. — Она выглядит такой маленькой и хрупкой, такой чистой и неуверенной. Приятно видеть такого человека. Как правая рука дона мафии, я редко встречаю таких людей, как она. Обычно мужчины жесткие, высокомерные засранцы, а женщины еще жестче. Злые суки рвут друг друга на части, чтобы взобраться на вершину, забраться к нам по бокам и заснуть в наших кроватях.

Было время, когда я любил такое внимание, когда я жаждал его. Я спал со столькими женщинами, что сбился со счета. Каждую ночь был кто-то новый. Я бы сделал все, чтобы мой член стал мокрым, но последствия каждой встречи были громоздкими. Они хотели обменяться номерами и распланировать всю нашу жизнь, тогда как все, чего я хотел, это набраться сил и покончить с этим.

Я обнаружил, что они копались в моих вещах, пока я спал, и фотографировали меня в качестве шантажа. Теперь я взял за правило забирать их телефоны, пока наше время не закончится. У меня нет времени на это дерьмо.

— Я просто никогда раньше не видела таких, как ты, — наконец выпалила она.

Ее комментарий застал меня врасплох.

— Ой? Это борода? Может волосы?

Ее щеки снова краснеют, так что я знаю, что это нечто большее. Насколько защищенной была ее жизнь, что она никогда не видела никого похожего на меня? Она дочь могущественного дона мафии, так что наверняка встречала подобных мужчин или, по крайней мере, видела их. Она снова сжимает пальцы, так что я решаю бросить это. Нет смысла терять прекрасное солнечное утро.

— Ты все еще хочешь чашку кофе?

Она кивает, поднимая только глаза. Мое сердце сжимается, и подергивание такое сильное, что это шокирует меня. Я не знал, что это может сделать это. Что в ней такого, что так сильно влияет на меня? Ее невинность или отсутствие интереса?

Нет.

Ей интересно, она просто слишком напугана, чтобы признаться в этом мне или себе.

— Тогда иди сюда. Позволь мне показать тебе, как работать с французской прессой.

Она медленно подходит ближе, и я беру для нее кофейную чашку, ставя ее на прилавок.

— Ты первая

— Я знаю, как пользоваться френч-прессом, спасибо. — И она это делает, наливая себе дымящуюся чашку кофе.

— Хочешь сахар или сливки?

— Оба, если они у вас есть.

Она терпеливо ждет, пока я передам ей сахар, но я останавливаюсь у холодильника.

— Обычные или ароматизированные сливки?

Она размешивает сахар в своем напитке. — Французская ваниль, если она у вас есть, в противном случае подойдет обычная.

— Тогда это французская ваниль, — говорю я, хватая для нее сливки. Она добавляет это тоже и перемешивает. То, как методично она выполняет такое простое задание, говорит мне, что это то, что она обычно делает для себя.

Я прижимаю руку к ее нижней части спины и веду ее к столу для завтрака. Мои пальцы покалывают там, где они касаются ее кожи, и у меня возникает желание крепко сжать ее бедра и притянуть ее к себе на колени, но я сопротивляюсь.

Мои братья достаточно облажались, так что мне нужно много работать, чтобы завоевать хоть какое-то доверие. В этом доме достаточно напряженности между Салом, Фаусто и мной, и я не хочу, чтобы она была и между мной и ими.

Стол для завтрака представляет собой небольшой круг, за которым удобно могут разместиться шесть человек. Изготовленная на заказ скамейка изгибается вместе с окнами. Она садится на скамейку, а я сажусь напротив нее, очень желая увидеть ее лицо и изучить ее реакцию. Это одна вещь, в которой я преуспел за эти годы, замечая реакцию людей. Для меня стало второй натурой понимать, когда кто-то лжет или что-то скрывает.

Я как раз собирался начать разговор, когда на кухню врывается Фаусто.

— Доброе утро.

В отличие от меня, он уже полностью одет в черные брюки, бордовую классическую рубашку и начищенные до блеска черные туфли. Я перевожу взгляд на Вэл и вижу, что она тут же отворачивается от него, делая вид, что интересуется чем-то за окном. Ее пальцы сжимают чашку, костяшки пальцев побелели. Я не могу сказать, вызвана ли эта реакция страхом или гневом.

Фаусто наливает себе чашку кофе со сливками и идет в нашу сторону.

— Ты не собираешься поздороваться? — спрашивает он Валю. — Рассмотри это правило номер два: ты говоришь, когда к тебе обращаются. Если мы зададим тебе вопрос, тебе лучше быть чертовски уверенной, что мы ожидаем ответа.

— Доброе утро, — бормочет она, пристально глядя в чашку с кофе.

— Ну, это было не так уж и сложно, не так ли? А теперь беги. — Она бросает на меня глаза, и выражение ее лица такое беспомощное. Я киваю, поощряя ее слушать Фаусто, и она подбегает ко мне, ее маленькие груди подпрыгивают при движении.

Черт, эта девушка меня убьет.

Или убьёт мой член.

Одно из двух.

Она такая сексуальная, и что делает ее такой сексуальной, так это полное отсутствие осознания того, насколько она великолепна. По тому, как она держит себя, видно, что она понятия не имеет, что ее тело делает с мужчинами. Она совершенно не замечает.

Кухонные двери снова распахиваются, и входит Матильда, наша утренняя помощница и женщина со многими талантами.

— Доброе утро, сэры, мэм, — здоровается она, прежде чем отправиться на кухню. Матильда — жена Джозефа, пожилая женщина с седыми и белыми волосами, которые она всегда закалывает на макушку. Она носит «совершенно по своему выбору» длинное черное платье горничной с белым фартуком. Она суетится, доставая кастрюли и ингредиенты, и вскоре кухню наполняет запах бекона.

Валентина наблюдает за Матильдой, как лев, выслеживающий свою добычу, ее маленький розовый язычок высовывается, чтобы облизать губы.

— Итак, — начинает Фаусто, разворачиваясь на своем стуле лицом к ней, одновременно не давая ей встать из-за стола. Она застряла между нами. — Расскажи мне об Альфонсо Капелли.

Это был не тот разговор, который мы обсуждали ранее, но, тем не менее, он важен. Этим утром я был так увлечен ее близостью, что забыл о более широкой картине — о том, кто она и что она значит для нашего будущего.

Она запускает пальцы в свои волосы, затем крепко держит чашку, ее руки трясутся.

— Умм. Он друг моего отца.

Фаусто скользит рукой по ее плечу и затылку, крепко сжимая ее. Этот жест вызывает у меня ревность, потому что он прикасается к ней, а я нет.

— Я уверен, что в этом есть нечто большее, не так ли, котенок?

Котенок?

Вот как я, блядь, называю ее.

Она вздрагивает, когда его пальцы напрягаются, и ее плечи сжимаются.

— Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказала. Я впервые встретила его всего несколько месяцев назад на свадьбе моей кузины.

Фаусто отпускает ее шею и гладит по волосам.

— Отлично. Что-нибудь в его личности показалось тебе странным или необычным?

— Нет. Мы даже не разговаривали. Он сидел рядом с моим отцом, а я сидела рядом… рядом…

— Да? — Фаусто подсказывает, призывая ее продолжать.

— Братья мои, — заканчивает она, но тон ее голоса звучит как ложь. — Он никогда не говорили мне ни слова, слишком заняты, выпивая виски и куря сигары с моим отцом.

Фаусто обнимает ее за плечи и притягивает к себе.

— Кто-нибудь еще из его семьи был там в ту ночь?

Я вижу, как она отключается каждую минуту. Я заставил ее расслабиться и говорить, пока он не вошел.

— Просто забудь об этом, Фаусто. Дай девочке поесть, вы можете допросить ее позже.

Фаусто поджимает губы.

— Отлично. Я все равно голоден.

Матильда приносит поднос с хрустящим беконом, миску клубники, сироп, взбитые сливки и стопку вафель.

— Завтрак, господа, мэм.

Я беру подогретую тарелку с большой вафлей.

— Спасибо, Матильда. Вы можете идти.

Матильда делает нам небольшой реверанс, а Фаусто тоже берет вафлю.

— Тебе нужно поесть, — говорит он, ставя тарелку перед Вэл.

— Я не голодна.

— Ты должно быть, с ума сошла — возражаю я. — Я знаю, что ты не ела со вчерашнего дня.

— Ага, спасибо за ужин, — бормочет она, затем прижимает руки ко рту, понимая, что сказала это вслух.

Фаусто, не обращая внимания на ее вспышку, покрывает ее вафли сиропом и клубникой, а также добавляет немного взбитых сливок.

— Если бы ты вела себя хорошо, тебя бы накормили. Я говорил тебе быть хорошей девочкой, а ты не слушала. — Он отрезает ей кусок вафли и подносит ее к губам. — Открой.

Она движется, чтобы взять вилку.

— Я могу покормить себя.

— Но ты не такая, — возражает он. — Я дал тебе возможность прокормить себя, и ты приняла решение умереть с голоду. Поскольку ты явно не в состоянии сделать что-то такое простое, как покормить себя, теперь мы должны проследить за тем, чтобы ты ела. У нас есть планы на тебя, поэтому мы не можем допустить, чтобы ты увяла. Ты и так достаточно маленькая.

— Но я…

Фаусто прерывает ее.

— Это не обсуждается. Открой свой гребаный рот, или я открою его тебе.

Валентина раздвигает свои розовые губы, и мой брат кладет кусочек вафли внутрь. Я представляю, как ее рот открывается для чего-то большего, прежде чем она сосет мой член себе в горло, а я запутываюсь пальцами в ее длинных волосах.

Она жует, и Фаусто отрезает еще кусочек. Она пытается взять его, но он отталкивает ее руку и прижимает укус к ее губам.

— Ты должна слушать Фаусто, — настаиваю я, доедая первую вафлю и хватая вторую. — Он просто хочет убедиться, что ты ешь.

Она смотрит и принимает укус. Он ухмыляется в ответ, затем отрезает кусок и сам ест. Она недоверчиво смотрит на него за использование ее вилки.

Прежде чем он успевает отрезать ей еще один кусок, она берет пальцами капающую вафлю и откусывает кусок, как если бы это был большой сочный бургер.

Я не могу не смеяться.

— Что ж, это один из способов победить систему.

— Будь я проклят, — с оттенком юмора говорит Фаусто, беря свою тарелку с едой.

Остальную часть принятия пищи мы молчим. Вэл жует свою вафлю, пока мы с близнецом едим вторую и третью порции. Закончив, она откидывается на спинку стула, упираясь предплечьями в стол, чтобы поднять свои липкие руки.

Фаусто хватает салфетку.

— Позволь мне помочь тебе с этим. — Он берет ее левую руку и оборачивает салфетку вокруг ее мизинца, но прежде чем она успевает отстраниться, он засовывает ее указательный палец себе в рот и высасывает сироп.

Глаза Вэл расширяются, и она задыхается, румянец снова заливает ее шею.

— Фаусто не может получать все удовольствие, — жалуюсь я, хватая ее за правую руку и делая то же самое. Я работаю методично, аккуратно ссасывая сироп с каждого крошечного пальчика, наблюдая за ее реакцией. Ее зрачки расширяются, грудь вздымается и опускается быстрее, а маленькие соски становятся более четкими по мере того, как твердеют.

Хочет она что-бы мы нравились её разуму или нет, но ее тело хочет, и ее реакция заставляет мой член утолщаться.

Фаусто стонет, когда я заканчиваю чистить ее последний палец.

— Мы могли бы слизать сироп с других мест, котенок. Просто дай нам слово, и мы потрясем твой мир. — Он хватает кувшин с сиропом и выливает немного ей на грудь. Вэл не двигается. Когда ее руки захвачены Фаусто и мной, а выходы заблокированы, ей больше некуда идти.

Но она также не пытается остановить нас.

Сироп стекает между ее грудей и по майке. Я встречаюсь глазами со своим близнецом, и между нами проносится понимающий взгляд. За эти годы мы поделились десятками женщин. Мы эксперты в этом.

Прижимая ее руки к спинке скамейки, мы с Фаусто опускаем головы и прижимаемся к ее груди. Я начинаю сверху, облизывая ее кожу, прежде чем перейти к ее соску. Я лижу твердый кончик, пропитывая ее рубашку, когда из ее рта вырываются легкие вздохи. Фаусто подражает мне, и мы одновременно работаем с ее сосками, пока она не начинает трястись.

— О Боже, — шепчет она, когда мы спускаем ее майку и обнажаем ее идеальную грудь.

— Черт, — стонет Фаусто, хватая взбитые сливки.

— Черт, — соглашаюсь я, обнимая ее. Ее груди прекрасны, чуть больше, чем горстка с пухлыми темно-розовыми сосками, которые просят меня попробовать.

Мой брат брызжет взбитыми сливками на каждый сосок, а потом мы пируем, облизывая и посасывая. Я провожу зубами по тугой почке, чтобы посмотреть, насколько сильно я могу это сделать. Голова Валентины откидывается назад, когда она поддается ощущениям, ее рот открыт, а глаза закрыты, и она дрожит от удовольствия.

— Ну, я не ожидал увидеть это, когда проснулся сегодня.

Голос Сала грохочет по кухне. Мы с Фаусто обмениваемся раздраженными взглядами, ее соски все еще всосаны между нашими губами.

Сал идет дальше на кухню и останавливается примерно в пяти футах от нас.

— Не останавливайтесь на моем счету. В общем, продолжайте. Посмотрим, что может предложить маленькая шлюха Росси.

Моя кровь закипает от его вопиющего пренебрежения. Он даже не пытался узнать ее или увидеть, кто она на самом деле, вместо этого осуждая ее за то, что она является частью семьи, в которой она не просила родиться.

Мы с Фаусто отпускаем ее, и я пытаюсь поправить ее рубашку, когда слышу, как Сал взводит курок. Я замираю и поднимаю руки, чтобы успокоить его, но этого недостаточно. Выключатель Сала щелкнул.

— Я сказал, не останавливайся. Давай, трогай нашу новую игрушку. Сжимай ее груди и щипай эти маленькие соски, пока шлюха не содрогнется от боли. — Прицел его огнестрельного оружия нацелен на Вэл. — Вот кто ты, да? — он насмехается. — Маленькая шлюха показывает свои сиськи первому мужчине, который на нее посмотрит.

— Это было не так, — защищаюсь я.

— Ой? — Сал склоняет голову набок, его глаза устремлены на грудь Вэл. — Тогда расскажи мне, на что это было похоже, потому что я очень хотел бы знать. Продолжай. Прикоснись к ней.

— Я этого не делаю, — ворчит Фаусто, отталкиваясь от скамьи. — Ты не в духе, Сал.

Сал перекладывает пистолет, теперь целясь в моего близнеца, и недоверчиво смотрит на него.

— Это ты ублажаешь грязную Росси, а я не в порядке?

Слезы текут из глаз Вэл и текут по ее щекам, хотя она сдерживает свои слезы. Жалко, что она сидит здесь с выпяченными сиськами, пока трое взрослых мужчин спорят из-за нее.

Черт возьми.

Я тяну Валентину за собой и блокирую ее, пока поправляю ее майку.

— Прости меня за это, — шепчу я, хватая ее за руку и вытягивая со скамейки. Я знаю, что Сал не будет стрелять в нас, это все для шоу, чтобы напугать Вэл, и это чертовски работает.

Ее плечи дрожат, когда я провожу ее через кухню и передаю Джозефу.

— Помогите ей налить ванну, пожалуйста.

Джозеф грустно смотрит на Вэл, неодобрительно опустив губы. Он разочарован не в ней, а во мне и я ненавижу это.

— Пойдем, дорогая, — мягко говорит он, предлагая ей руку. На этот раз, однако, она не берет её. Вместо этого она обнимает себя, шаркая ногами позади Джозефа, и моя грудь сжимается при виде этого.

Как только она благополучно поднялась наверх и скрылась из виду, я ворвался обратно на кухню. Я чертовски зол.

— Какого хрена ты делаешь, Сал? — Я не могу сдержать свой гнев, свое разочарование.

Он режет вафли и тщательно жует кусок.

— Ты был не в порядке, я просто вернул тебя обратно.

— О, перестань, — кричит Фаусто, выхватывая тарелку Сала и швыряя ее о ближайшую стену. Сал злится, когда Фаусто кричит на него. — Ненависть, которую ты испытываешь к ней, — это следующий уровень. Что эта бедная девочка сделала тебе, чтобы заслужить это?

Я шокирован реакцией Фаусто, но согласен с ним.

— Потому что она что-то скрывает, — спокойно отвечает Сал. Иногда я ненавижу, каким спокойным он может быть. Я хочу, чтобы он кричал в ответ, боролся с нами и стоял на своем, вместо того, чтобы открывать фронт, за которым он так долго прятался. — Я наблюдал за всем этим взаимодействием на камерах наблюдения. Я видел, как она отклонилась, когда вы спросили об Альфонсо Капелли. Она что-то скрывает, и мы сейчас узнаем, что.

Сал лезет в карман и достает мобильный телефон. По розовому блестящему футляру я уже знаю, чей он.

— Телефон Вэл, — говорю я, и Сал опускает голову.

— Именно так. — Он виляет ею в воздухе, затем снова засовывает в карман. — Он мёртв, но через час или два он будет заряжен, и тогда мы получим ответы. А пока вы двое держите свои члены в штанах. Понятно?

— Ты не можешь указывать мне, что делать с моим членом, Сал, — возражает Фаусто.

— Я не могу, — соглашается Сал. — Но я прошу вас подождать, пока мы не увидим, что в этом телефоне. После этого ты можешь трахать ее так часто, как захочешь.

Прежде чем я отвечаю, мы с Фаусто встречаемся взглядами.

— Отлично. Тогда хватит твоего бреда. Девушка наша, и если мы захотим с ней поиграть, ты нас не остановишь.

Сал отталкивается от стола.

— Отлично. — Он смотрит на часы и смотрит на кухонные двери. — Мне предстоит собрание. Мы зарегистрируемся позже. — Он уходит, а мы с Фаусто смотрим друг на друга в полной растерянности.

Наш брат проигрывает. Можем ли мы помочь ему снова обрести себя или мы на грани потери его навсегда?

Что за черт ?

Я закрываю лицо руками, качая головой в недоумении и смущении, когда Джозеф запирает за мной дверь в мою спальню.

Я чертовски глупа, позволяю им вот так прикасаться ко мне, а потом, когда Сал входит, моя рубашка, спущенна вниз, и оба его брата лижут мою грудь…

Это было так неловко.

Я должна знать лучше, быть сильнее и найти свой голос, чтобы сказать «нет», но дело в том, что я не хотела говорить «нет». Я хотела сказать да. Я хотела сказать больше. У меня никогда не было таких мужских губ на моем теле, и я не знала, как приятно целовать мои соски. Это было невероятно. Мое тело ожило, неудержимо дрожа, а мой клитор чертовски болел.

Он все еще болит, даже через несколько минут после выхода из кухни. Я почти отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-нибудь прикоснулся к нему, будь то близнецы или я, а этого я никогда раньше не хотела. Я никогда не мастурбировала, но, черт возьми… Эти близнецы что-то переключили во мне и пробудили ту часть меня, которая спала всю мою жизнь.

Может быть, это как-то связано с восемнадцатилетием. Гейб даже сказал, что все изменится. Он сказал, что я теперь женщина, так что, возможно, он имел в виду именно это.

Я не могу думать об этом сейчас, это слишком запутанно. Вчера я их всех ненавидела «ну, может, и не Армани, но он мне точно не нравился», а сегодня он был… другим. Он не был милым, но и не злым. И, черт возьми… Тело Армани такое невероятное, что мне пришлось рассмотреть его. У него загорелая кожа с выраженными мышцами, мышцами, о которых я даже не знала, что у мужчин они могут быть. Я думала, что Марко был сложен, но он выглядит мелкой картошкой по сравнению с Армани. И не только Армани, они все примерно одного размера, хотя я видела Армани только без рубашки.

То, как эти пижамные штаны низко висели на его бедрах, а тонкая полоска темных волос тянулась от пупка вниз… Мне захотелось изучить его. Я хотела, чтобы мои пальцы блуждали по его коже и чувствовали его. Я хотела попробовать его, как он пробовал меня.

И подумать только, я считала Марко настоящим мужчиной.

Кстати о Марко…

Не знаю, почему я не рассказала им о нем. Я не знаю, почему я солгала. Одно только упоминание его имени вызывает у меня тошноту. Я просто не хотела заново переживать то, через что он заставил меня пройти, что он сделал со мной, и что он обещал сделать в будущем. Я почти упомянула о встрече Альфонсо и моего отца на свадьбе и о том, как рассерженный Альфонсо появился, когда они вернулись к столу, но это казалось неуместным.

Марко не тот человек, о котором им стоит беспокоиться. Он не мужчина, он ребенок, большой гребаный ребенок. То, как ведут себя эти мужчины, хоть мне и не нравится все их поведение, не сравнимо с тем, что делал Марко. Да, Сал направил мне в голову револьвер, но у Марко тоже был револьвер, просто он был слишком пьян, чтобы размахивать им. Я благодарна за это.

Часть меня даже не боялась пистолета Сала, может быть, потому, что там были Фаусто и Армани. Я знала, что они не допустят, чтобы со мной что-то случилось, не после того, что мы только что сделали вместе. Это открыло дверь, которая, как я думала, была запечатана, и заставило меня понять, что, возможно, между нами может быть что-то в будущем. Может быть, я не буду заперта в этой комнате на долгие годы.

Может быть.

Это слово крутится у меня в голове, как яростные ветры торнадо, пробиваясь через все возможные исходы к каждому гребаному сценарию. Это утомительно.

Опустив руки, я иду через свою комнату в ванную. Пора принять душ и смыть с тела остатки сиропа и губы близнецов.

Вместо того чтобы включить свет, я открываю большое окно и впускаю внутрь прохладный утренний воздух и солнечный свет, прежде чем раздеться. Снова повозившись с кнопками, я наполняю ванну и решаю немного понежиться в ней. Не то чтобы у меня сегодня много дел.

Я не могу найти пену для ванны, поэтому наливаю в ванну немного геля для душа, чтобы появились пузырьки, а затем проскальзываю внутрь. Я так давно не принимала ванну, что забыла, как это расслабляет. Теплая вода нежно омывает мое тело, и когда я закрываю глаза, я почти забываю, где нахожусь.

Я ныряю под воду один раз, намочив волосы, а затем кладу руки на спинку ванны и откидываю голову назад. Черт, я могла бы остаться здесь до конца дня и просто продолжать наполнять ванну, пока не стану гигантским ходячим черносливом.

Плеснув немного мыльной воды на грудь, я растираю остатки сиропа. Мои пальцы скользят по соскам, которые твердеют под моим прикосновением. Я никогда раньше не играла с ними, но после того, что сделали близнецы…

Крепко зажав нижнюю губу зубами, я играю с ними, перекатывая их между пальцами и оттягивая от тела. Они становятся сильнее, длиннее, и мой клитор снова начинает пульсировать.

Я провожу одной рукой вниз по животу и под воду, раздвигая ноги, чтобы исследовать себя.

— У тебя всегда есть мужчины, которые сражаются за тебя, малышка?

Я замираю, мои глаза распахиваются, и я вижу Сала, стоящего прямо за стеклом.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — кричу я, низко опускаясь под пузыри, чтобы спрятаться. — Мне нечего тебе сказать.

Сал снова вытаскивает свой пистолет, изучая его, как если бы он никогда раньше не видел этого предмета.

— Ты мне больше нравишься, когда молчишь. Некоторых женщин нужно видеть и не слышать. Через несколько лет, когда ты перестанешь быть маленькой девочкой, ты будешь вести такую жизнь.

Я изо всех сил пытаюсь собрать мимолетные пузыри, толкая их обратно на себя.

— Разве твоя мама не учила тебя, что если тебе нечего сказать хорошего, то вообще ничего не говори?

Сал начинает расхаживать по всей длине ванной.

— Не говори о моей маме. Твои грязные губы Росси не заслуживают того, чтобы произносить ее имя.

Моя кровь начинает кипеть.

— Я не буду держать тебя здесь в плену. Не стесняйся уйти в любое время, чтобы я могла принять ванну.

Сал смеется и поворачивается ко мне лицом, глядя на стену надо мной.

— Твоя ванна… Совсем как у маленькой девочки. Кстати, о детях… — Сал залезает внутрь своего пиджака и вытаскивает сложенный лист бумаги. — Это от твоего врача. Доктор Кристин, не так ли?

Мой желудок падает. Зачем ему документы оттуда?

Он сворачивает бумагу и хлопает ею по руке.

— Она сказала, что твое влагалище в полном порядке. Оставим его таким. Видишь это? — Он держит маленькую фиолетовую коробочку размером с кредитную карту. — Это противозачаточные таблетки. Отныне ты будешь брать их каждый день. Если ты собираешься стать шлюхой, то мне придется принять надлежащие меры предосторожности, чтобы мои братья или любой другой мужчина не оплодотворили тебя до того, как я выдам тебя замуж. Это было бы… неловко для Моретти.

Он, черт возьми, серьезно сейчас?

— Я не шлюха, — выдавливаю я.

— Поговорим об этом. Черт, может быть, ты права. У такой защищенной маленькой принцессы, как ты, вероятно, нет реального опыта. Ты, вероятно, даже не знаешь, как использовать свою собственную пизду, не говоря уже о мужском члене. Скажи мне, был ли у тебя когда-нибудь внутри мужчина раньше? — Он подходит ближе к стеклу, прижимая руки снаружи, пистолет все еще сжат в одной из них. — У тебя когда-нибудь был мужчина, который трахал тебя до потери сознания или душил своей спермой?

— Это не твое дело, — возражаю я, сложив руки на груди, когда последний из пузырей отступает. — Пожалуйста, перестань смотреть на меня.

— Ты думаешь, я хочу смотреть на твое отвратительное тело Росси? Думаешь, это мне что-то дает? — Выражение его лица — чистое пренебрежение, а глаза становятся дикими. — Возможно, ты покорила моих братьев, выставляя напоказ свое идеальное тело, но меня ты не соблазнишь. Не сейчас. Никогда.

Он хоть понимает, что только что сказал, что у меня идеальное тело?

— Ты говоришь, что не хочешь смотреть, но тогда зачем прокрадываться в мою ванную, не раз, а дважды? Перестань лгать себе.

Я не знаю, откуда это. Сальваторе Моретти ужасный человек, и все же я здесь, полностью в его власти, но стою перед ним. Я горжусь собой.

— Не веришь мне? Я докажу это. Вылезай из ванны.

Сал делает шаг назад и начинает раздеваться. Сначала он снимает пиджак, затем рубашку. Меня отвлекает его скульптурное тело, почти полностью украшенное татуировками, и шок от того, что он раздевается передо мной.

— Я не выйду.

Он расстегивает ремень, затем позволяет штанам упасть на пол, и на нем остаются лишь обтягивающие трусы-боксеры.

— Вылезай из гребаной ванны, или я войду туда и заберу тебя.

Из этого нет выхода. Мне некуда бежать, и никто не придет мне на помощь, если я закричу. Я не знаю, что делать. Взгляд в его глазах вызывает у меня желание слушать, опасаясь, как бы он не разозлился, когда его взгляд кажется бездушным, как пустые глазницы, лишенные эмоций. Даже его братья, кажется, нянчатся с ним, заставляя меня больше слушать.

— Отлично. Тогда дай мне полотенце.

К настоящему времени вода остыла, и я немного дрожу, отчего мои руки покрываются мурашками. Сал открывает нижний шкаф и достает полотенце, затем бросает его на два фута перед собой. — Приди и возьми.

Я качаю головой.

— Сал, что ты пытаешься доказать? Что ты не хочешь меня? Это нормально. Я верю тебе.

— Ты не знаешь. — Сал просовывает пальцы под резинку своих боксеров и скользит ими вниз по телу. Мужчина хорошо ухожен. Он не полностью выбрит, но аккуратно подстрижен, что заставляет меня стесняться собственной промежности. Я до сих пор никогда не подстригала и не делала ничего, потому что у меня никогда не было в этом необходимости. Конечно, я брил внутреннюю часть бедер в тех нескольких случаях, когда надевала купальный костюм на публике, но основная часть куста осталась нетронутой. Теперь я понимаю, насколько он прав. Я не знаю, как использовать свою собственную… пизду.

Я сказала это.

Пизда.

Пизда.

Пизда.

Если я собираюсь быть большой девочкой, то мне нужно использовать слова большой девочки.

— Кто ищет? — обвиняет он с ноткой юмора в тоне.

— Почему ты голый, Сал? — спрашиваю я, игнорируя его, заставляя глаза смотреть куда-то еще.

— Доказательство твоего тела ничего для меня не значит. А теперь вылезай из этой ванны и встань передо мной. Мой член даже не дернется при виде тебя.

Я не могу поверить, что это происходит. Я действительно не могу в это поверить. Никогда в жизни мне так не хотелось спрятаться и стать тенью в темноте.

Но вот я застряла в ванной с голым мужчиной, который приказывает мне встать перед ним голой. Какой у меня действительно есть выбор? Либо я подчиняюсь, либо разбираюсь с тем, что может случиться, если я этого не сделаю, и я не желаю идти на такой риск.

Кроме того, это всего лишь кожа, верно? У каждого есть тело.

О, кого я обманываю? Это унизительно на самом низком уровне.

— Сейчас, Валентина. — Его голос низкий и угрожающий. — У тебя есть пять секунд, чтобы встать, или я приду за тобой, и я могу обещать тебе, что тебе не понравится то, что произойдет, когда я встану.

Со слезами на глазах и дрожащей нижней губой я хватаюсь руками за края ванны и подтягиваюсь. Я пытаюсь прикрыться, одной рукой обхватывая промежность, а другой кладу на грудь.

— Из душа тоже, — приказывает он. — Давай-ка возьми это полотенце, пока я его не забрал.

Сдерживая слезы, я тяжело сглатываю, толкаю стеклянную дверь боком и медленно иду к нему. Я опускаю голову и опускаю глаза, заставляя себя двигаться шаг за шагом.

Я останавливаюсь у полотенца и пытаюсь его поднять, но он наступает на него ногой.

— Я не говорил, что ты можешь его забрать. Разве твоя мать не учила тебя уважать старших и слушать взрослых? — Он произносит последние слова голосом, имитирующим мой, и часть меня умирает внутри.

— Опусти руки. Дай мне взглянуть на твое отвратительное тело Росси, пока ты смотришь на мой член. Ну давай же. Глаза вверх. Я хочу, чтобы ты запомнила каждую гребаную вену в моем гребаном обмякшем члене.

— Пожалуйста, — шепчу я, слезы текут по моим щекам, а плечи трясутся. — Ты бы не хотел, чтобы это случилось с твоей сестрой, не так ли?

Он на мгновение замолкает при упоминании о своей сестре, но стряхивает сочувствие, которое мог испытывать, и затем его следующие слова тверды.

— Опусти руки.

Я сдерживаю всхлип. Побежденная, я открываю себя. Я не поднимаю глаз, чтобы увидеть его реакцию. Я не хочу видеть его восприятие меня.

— Хорошо. Теперь ты будешь позировать для меня, чтобы я мог получше рассмотреть тебя. Я хочу, чтобы ты зачесала волосы за плечи, затем сомкнула руки за головой и раздвинула ноги примерно на два фута.

Так трудно двигаться. Дрожь в моем теле даже затрудняет дыхание. Я никогда не чувствовала себя более пристыженной и униженной, чем в этот момент, когда я двигаю волосами и сцепляю руки за головой, моя грудь полностью обнажена.

Он приближается ко мне, рыча на губах, когда он идет позади меня.

— Нет, вот так. Он отводит мои локти назад и давит на верхнюю часть спины, выпячивая грудь, затем пинает меня по лодыжкам, пока я не развожу ноги достаточно далеко для него.

Пожалуйста, Господи, возьми меня сейчас.

— Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я с тихим криком.

— Чтобы доказать, как мало ты для меня значишь. — Он проводит руками вверх и вниз по моим бокам, затем крепко сжимает мою задницу. — Чтобы доказать, что твое тело не действует на меня. — Он скользит руками к моей груди, нежно проводя пальцами по моим соскам. — Чтобы доказать, что независимо от того, насколько сексуальной ты себя считаешь, независимо от того, как сильно твое тело реагирует на мое, я никогда не захочу тебя. Я никогда не буду любить тебя. Я просто исполняю свой долг перед семьей.

Он сжимает мои соски, и я вскрикиваю, опуская руки, чтобы оттолкнуть его. Он толкает меня вперед, и я спотыкаюсь о столешницу, но через секунду он оказывается на мне, его грудь прижимается к моей спине. Одной сильной рукой он хватает меня за руки за спиной, а другой сжимает одну из моих ног за моим коленом и поднимает мою ногу на столешницу, от этого движения мои нижние губы широко раскрываются.

— Вот она! — восклицает он, облизывая губы. — Каждый дюйм твоего тела открыт и показан для меня. Сегодня ты что-то скрывала, какую-то информацию, которую ты не хочешь, чтобы мы знали. Теперь ты понимаешь, что не можешь спрятаться от меня. Не тогда, когда я прижал тебя в собственной ванной, раздевал догола и ранил, открывал для меня твою чертову пизду, если бы я этого захотел. — Он проводит рукой по моей промежности и поглаживает ее. — Видишь все это? — Он дергает меня за волосы на лобке. — Как я уже сказал, ты защищенная малышка. Ты понятия не имеешь, как использовать свою пизду. Ты даже не можешь позаботиться о себе. У этой твари когда-нибудь была стрижка?

Мои слова теряются в тихих рыданиях, когда он отпускает меня, и я падаю на землю. Всего минуту назад я была такой сильной, такой гордой, что постояла за себя, но этот человек сломил меня и сломил мой дух, потому что часть того, что он говорит, правда.

— Посмотри на меня, — рычит он. — Посмотри на мой обмякший член. Я даже не могу возбудиться для тебя, даже не могу возбудиться из-за бесплатного траханья киски.

Пока я обнимаю себя и плачу, Сал одевается.

— Скоро у меня будут ответы, и ради тебя лучше, чтобы это были те ответы, которые я хочу услышать.

Он выбегает из ванной, оставляя меня в руинах. Раньше я думала, что достигла дна, но это рекордно низкий уровень. Унижение, которое он заставляет меня чувствовать с такой легкостью, — это то, от чего я не уверена, что когда-нибудь смогу оправиться.

Я тихо стону,мой член сжался в моей руке, когда я быстро дрочил. Я не могу выкинуть ее из головы. Я не могу перестать думать о вкусе ее кожи, о том, как ее сосок перекатывался по моему языку, и как ее тело начало трястись от удовольствия.

Я не могу перестать думать о тихих вздохах, срывающихся с ее идеальных губ, и о том, как она так красиво подчинялась Армани и мне.

Сжимая себя крепче, я притворяюсь, что мой член входит и выходит из ее влагалища, и представляю, как он может выглядеть раскрытым для меня, ее маленький клитор набух, когда я трахаю ее до потери сознания. Я представляю, как она выглядит, когда кончает, румянец ее кожи и звуки, которые она может издавать.

А потом я кончаю, кряхтя громче, чем хотел, выпуская свою сперму в ткань.

Мне нужно убираться отсюда.

Находясь рядом с этой девушкой, я теряю голову и искажаю эмоции. Темная часть меня хочет следовать за Салом и трахаться с девушкой. С тех пор, как был собран Наряд, Коза Ностра была нашим самым ненавистным врагом. Легко понять, почему. Избалованные уёбки думают, что они лучше нас, настоящей итальянской мафии.

Теперь вот мы, гордые обладатели принцессы Коза Ностры, и она принцесса. Мы с Армани согласны, что она не дикарь, как известно, ее отец, но пока Сал не переубедить. Он думает, что она такая же жестокая и что за ее милым поведением скрывается монстр внутри. Он не может видеть и не понимает, что он монстр. Он превращается в человека, которого ненавидит больше всего на свете, — в Карло Росси.

Когда я меняю свой костюм на маскировку из узких выцветших джинсов, рубашки в стиле 80-х, кожаного жилета и черных кожаных ботинок, я думаю о том, что произошло сегодня утром на кухне.

Маленький пистолет расплавился под нашим прикосновением. Удивительно, но если бы меня там не было, я не думаю, что Армани сделал бы такой шаг, как я, но он определенно последовал его примеру. Капание сиропа на груди Валентины и их сосание сделали мой член таким чертовски твердым, что мне пришлось дрочить.

Мне редко приходится прерывать свой рабочий день, чтобы мастурбировать, потому что обычно я могу себя контролировать, но Вэл… она сводит меня с ума.

Застегивая джинсы, я пытаюсь выкинуть из головы ее сексуальный образ. Я поворачиваюсь к зеркалу и превращаюсь из Фаусто Моретти в Тони Карузо, бойца в клетке. Используя темную подводку для глаз, я обвожу глаза, затем размазываю их, придавая себе затравленный вид, а затем смазываю волосы детским маслом, чтобы они выглядели так, будто я не мылся несколько дней.

Я беру черные тени для век и провожу по ним ногтями, заставляя черный цвет проскальзывать под ними. Мои часы, кольца и ожерелья снимаются и помещаются в маленькую коробочку в шкафу.

Я готов.

Воспользовавшись задним лифтом, я спускаюсь в гараж и выбираю машину Тони — форсированный Jeep Wrangler Rubicon с лифт-комплектом и сабвуферами, которые заставляют вашу задницу чувствовать себя так, как будто вы находитесь в центре подземных толчков.

Двигатель оживает, и я включаю передачу на своем синем электрическом джипе, выезжаю из гаража. Увеличив громкость, я включаю олдскульный гранж, чтобы настроиться на драку, и стучу по рулю в такт каждой песне.

Когда я выезжаю из пригорода и направляюсь в город, все мое тело оживает. Виды и звуки, вонь от людей, выхлопные газы, прилавки с едой и неоновые мигающие огни — все это часть опыта. Тони любит это дерьмо, он живет этим дерьмом.

И прямо сейчас я готов к битве.

Я еду по песчаной части Чикаго, места, от которых путешественники стараются держаться подальше, где дома заколочены досками, на баскетбольных площадках сломаны кольца с цепями, а банды пытаются протолкнуть наркотики на каждом углу.

Тони разрешает им перемещать свой товар, потому что, скорее всего, он поступил от нас. Люди здесь знают меня, и когда они видят мой синий джип, едущий по их дороге, они смотрят на меня с уважением. Все знают, какой я боец, и список противников, которых я победил.

Деньги бросаются в мою сторону, когда ставки делаются и выигрываются, потому что я использую свои кулаки, чтобы раздавить любого, кто выйдет на ринг со мной. Я не проигрываю. Я никогда не проигрываю.

Я поворачиваю налево и направляюсь к старому сталелитейному заводу, давно покинутому когда-то трудолюбивыми мужчинами и женщинами. Обугленные дымовые трубы поднимаются к небу, больше не выбрасывая в мир загрязнения. Вместо этого они стали излюбленным местом отдыха воронов и ворон, которые кричат на нас, когда мы направляемся внутрь.

Граффити красочно покрывает внешние стены. На одном изображении Джими Хендрикс абсолютно рвется на гитаре с косяком, свисающим изо рта. На другом изображена пара целующихся женщин. Обе с голой грудью, тяжелой грудью и выраженными сосками.

Медленно проезжая по выбоинам и гравию, образующим длинную подъездную дорожку, я поворачиваю джип на парковочное место и переключаю его на парковку. Уже собралась толпа, и машины захламляют парковку. Изнутри фабрики доносится рев музыки, глубокий бас урчит в моей груди, когда я открываю дверь и вхожу внутрь.

Вы бы никогда не узнали, что это не было построено, чтобы быть ночным клубом. Черная краска закрывает высокие окна, из-за чего внутри постоянно ночь. Импровизированный бар расположен вдоль задней стены, где барные стулья заполнены пьющими и курящими людьми, хотя сейчас только полдень. Сверху светят черные огни, заставляя светиться белое на одежде людей, подчеркивая больше граффити, разбросанных по стенам. Справа от старой фабрики находится боксерский ринг. Вокруг него рядами выстроены складные стулья, на которых будет собираться толпа, чтобы посмотреть ночные бои.

На надвигающейся стене из шлакоблоков написаны слова «Кратер» , которые светятся черным светом. Это именно то, чем является это место, огромная гребаная дыра в земле, куда некоторые отваживаются и никогда не возвращаются.

Мы не просто сражаемся в этих стенах, мы сражаемся. Иногда на кону стоит наша жизнь, если призовой фонд достаточно высок, а бойцы в отчаянии. Смертельные схватки редки, но случаются, и деньги за них ходят невообразимые, особенно для людей такого уровня в обществе.

Традиционно бедняки бедны, но я верю, что есть люди с деньгами, такие же, как я, которые приходят сюда в собственной маскировке, притворяясь кем-то новым.

Я хожу вокруг бара, где букмекер по имени Быстрый Стэн, который быстр на слова и еще быстрее на деньги, берет деньги и устраивает матчи. Когда я иду, за мной следуют шепоты, люди поворачивают головы и указывают на печально известного Тони Карузо.

— Тони! — Быстрый Стэн радостно здоровается, изо рта свисает только что зажженная сигарета. — Я уже начал думать, что ты, возможно, не вернешься.

Я засовываю руки глубоко в карманы и понижаю голос.

— Я всегда возвращаюсь, не так ли?

Быстрый Стэн облизывает большой палец и пересчитывает пачку двадцатидолларовых купюр.

— Прошло несколько недель. Люди говорили.

Я не удивлен. После того, как наша последняя партия товара была украдена давно умершим вором, мне нужно было немного поумерить агрессию. Естественно, я приехал сюда и бросился в бой насмерть. Я делал это не из-за денег, а из-за адреналина. Я жаждал спешки и эйфории, которые она приносила мне, позволяя мне забыть обо всем остальном, что происходит в моей жизни.

Я не просто дрался с человеком, который вышел со мной на ринг, я уничтожил его. Кровь была повсюду, забрызгивая людей, сидящих в первых парах рядов. Его избитое, безжизненное тело осталось на виду, пока я втирал его кровь в свою кожу, крича о своей победе, как будто я сошел с ума.

— И что именно они говорили?

Быстрый Стэн переводит свои темные глаза в мои и делает долгую затяжку сигаретой, выпуская дым прямо мне в лицо.

— Что ты его потерял, Тони.

Фаусто Моретти застрелил бы человека за подобное. Тони, с другой стороны, должен вести себя хладнокровно, так что я пожимаю плечами.

— У меня был плохой день, и я выместил его на своем сопернике. Я не заставлял его вступать в смертельный бой. Он сам выбрал свою судьбу.

— А как прошел твой день сегодня? — спрашивает он, считая еще одну стопку, на этот раз сотни.

Я вспоминаю это утро, маленький пистолетик сладкой груди девушки, вспоминаю, какой сексуальной она была, когда мы с Армани слизывали взбитые сливки с ее сосков.

— Хорошо на самом деле. Хватит нести чушь, Стэн. Ты за меня ссоришься или нет?

Быстрый Стэн пролистывает свои книги, проводя пальцем по списку имен.

— Ах, вот хороший матч. Ты будешь драться с Дагмар Салливан в третьем раунде.

Я киваю, принимая бой, и направляюсь к бару. Мой распорядок всегда один и тот же, я сажусь на самый последний барный стул, заставляя того, кто там сидит, двигаться. Некоторые из новых клиентов, которые не знают Тони Карузо, пытаются послать меня к черту, но они быстро узнают мое имя, когда я бросаю их на землю и выплескиваю свой напиток им на головы. Все знают, что ты не трахаешься с Тони Карузо.

К счастью, мужчина, сидящий на моем месте, узнает меня, когда я подхожу, и отходит, когда я оказываюсь в нескольких футах от него. Коричневый ублюдок даже предлагает купить мою первую выпивку. Я позволяю ему, даже не сказав спасибо, когда мне в руку скользит виски со льдом.

Барменша — женщина по имени Кристал, которой за пятьдесят, с сумасшедшими волосами после химической завивки, все еще торчащими в 1985 году, и парой огромных искусственных сисек, засунутых в кожаный жилет. Ее кожа так сильно обветрилась за годы соляриев, что я думаю, что могла бы носить ее во время похода в Гималаи и не замерзнуть насмерть. Ее темная подводка для глаз делает ее злой и неприступной, ставя даже этих собак на место.

Однако в глубине души я знаю, что она милая. Она выставляет себя напоказ, как и я, чтобы выжить в таком месте. Кроме того, мужчины здесь любят ее. Она не только отличный бармен, но и за определенную цену может показать вам свои сиськи.

Я видел их, и я не впечатлен, но здешние собаки сделают все, чтобы внимательно рассмотреть пару сисек.

В Кратере не из чего выбирать. Мужчины не приводят сюда своих женщин, если только они не новички и не знают лучше.

Здесь нет ни ограничений, ни правил, ни полиции, которая заставит вас остановиться. Только спиртное, деньги и кровь. Вот и все.

Из динамиков, установленных высоко на стропилах, исходят статические помехи, и толпа замолкает, когда они поворачиваются к рингу.

— Представляем наш первый бой вечера, — гремит голос диктора. — Тристин Монтегю против Джонни Медведя.

О, Тристин и Джонни. Это будет хороший бой. Я встречал Джонни на ринге только один раз, и он чуть не победил меня. Я виню в своем выступлении слишком много виски, но я не уверен, что это совсем верно. Джонни — тренированный боец, который занимается боксом с юности. Единственная причина, по которой он не стал профессионалом, заключается в том, что он впал в кому вскоре после своего последнего подпольного матча, и не потому, что он не выиграл, а потому, что он так напился на праздновании, что разбил свою машину. Отсутствие ремня безопасности заставило его вылететь через лобовое стекло, как ракету. Он пролежал несколько недель, и ему пришлось вернуться обратно.

Теперь, как и я, он вымещает свою агрессию, свои неудачи на человеке, стоящем на ринге напротив него.

Джонни и Тристин входят из задней комнаты, где бойцы готовятся к бою, и поднимаются на ринг. Тристин новичок на сцене, и у него не так много сторонников. Джонни очень любят, это беспроигрышный вариант для любителей азартных игр, и толпа громко приветствует его.

Я еще даже не допил вторую рюмку, когда Тристин резко коснулась лица Джонни. Кровь течет с губ Джонни, но, как хороший боец, он превращает свою боль в агрессию.

Развернувшись, Джонни наносит удар ногой Тристин в висок, и матч окончен. После быстрого счета до десяти становится ясно, что Тристин не встает. Ублюдок выбит из колеи.

По всему Кратеру можно услышать празднования и обмен денег. Обмякшее тело Тристина извлекают из ринга, коврик очищают, пока объявляется вторая пара.

Динамики снова трещат, когда диктор говорит.

— В нашем следующем бою, пожалуйста, поприветствуйте Гэри Робинсона и Фердинанда Кармону.

Прошу вас. И Гэри, и Фердинанд — закоренелые неудачники. Гэри обычно появляется пьяным, с блевотиной, покрывающей его уже испачканные рубашки, а Фердинанд - известный грязный мешок, который всегда ищет новую проститутку, чтобы трахнуться.

Мои деньги будут на Фердинанда, потому что он не будет таким пьяным, как Гэри.

Звучит колокол, и начинается бой. Гэри держится, принимая удар за ударом, но снова поднимаясь. Фердинанд выдыхается, его грудь быстро вздымается и опускается, когда он кружит вокруг Гэри. Гэри видит возможность и бьет Фердинанда по ногам, поражая его лодыжки. Фердинанд падает на землю, и Гэри прыгает сзади Фердинанда, хватая его за шею и выполняя на удивление хорошую усыпляющую хватку.

Слишком измученный, чтобы сражаться, Фердинанд размахивает руками и битами в воздухе. Когда он, наконец, опускает голову, Гэри отпускает его и начинает праздновать, вскидывая кулаки в воздух, но шутка касается Гэри, потому что Фердинанд не упал — он притворился мертвым. Сейчас труп поднимается из могилы.

Фердинанд стоит позади Гэри и один раз хлопает его по плечу. Гэри оборачивается и встречает правый кулак Фердинанда. Гэри летит по коврику, кровь течет из его носа и рта. Судья начинает счет до десяти, и Гэри пытается подтянуться, но не поднимается выше колен и снова падает.

Я не смотрю концовку матча, допивая вторую рюмку и давая Кристал хрустящий Бенджамин. Настало мое время подготовиться, настроиться на то, чтобы взять на себя порученного мне бедолагу. В задней комнате я сменил кожаный жилет и джинсы на боксерские шорты и каппу. Я намыливаю кожу маслом, пока не стану блестящим и скользким, а затем начинаю растягиваться.

Незадолго до того, как мое имя будет названо. Тони Карузо не проигрывает, и этот бедняга вот-вот усвоит урок, преподанный моими кулаками и ногами.

Это идеальное отвлечение.

Здесь я не думаю об информации, которую Вэл скрывает от нас.

Здесь я не скучаю по своей сестре Лили и не беспокоюсь, что Алесандро Эрнандес не заботится о ней так, как должен.

Здесь меня не беспокоит Сал, который выходит из-под контроля.

Здесь все, что имеет значение, это кровь, пот и сладкий вкус победы.

Шаг.

Шаг.

Шаг.

Взад и вперед, я плетусь через свое крыло дома. Я шагаю через спальню, через гостиную, в ванную и обратно. Я не могу усидеть на месте, потому что в тот момент, когда я это делаю, я вижу только ее.

Я вижу ее великолепные голубые глаза.

Я вижу ее гибкое тело.

Я вижу страх и боль в ее взгляде.

И я тот, кто положил его туда.

Но я не могу остановиться. Я должен продолжать этот фронт и укрепить эти стены самой прочной сталью и самым толстым бетоном. Я не могу впустить ее, я не впущу ее. Даже если я женюсь на этой девушке, я останусь непоколебимым в своей решимости никогда не впускать в свое сердце другую женщину, пока я жив. Я пообещал себе, что не буду.

Бывают моменты, когда одна мысль о ней вызывает у меня мурашки по коже от отвращения. Как человек, рожденный с кровью Росси, может выглядеть и говорить как она? Как может кто-то, чье происхождение запятнано пролитой чужой кровью, иметь такую невинность?

Она покорна самым совершенным образом. Тихие всхлипывания, сорвавшиеся с ее губ, когда я поставил ее на место, чуть не убили меня. Хотя я пытаюсь это отрицать, мой член был чертовски тверд, когда я оставил ее.

Каменный. бля. Жесткий.

Я подошел прямо к себе в комнату, чтобы стереть один, но это не помогло облегчить боль, тягу и желание, которые я испытываю к этой девушке.

Моя будущая жена…

Может быть, я отдам ее Фаусто или Армани.

В договоре никогда не говорилось, кто из нас должен жениться на ней. Всегда предполагалось, что это буду я, потому что я самый старший, но насколько я старше на самом деле? Одиннадцать месяцев — это ничто. Черт, три недели в году мы с братьями одного возраста.

Ирландские тройняшки…

Я чертовски ненавижу это прозвище. Я ненавидел это с тех пор, как себя помню. Какой итальянец откажется? Любое ирландское слово у меня тут же ассоциируется с Келли, и поверь мне, нет на земле большей сволочи, чем Тирнан, трахающийся с Келли и его головорезами, Колином и Шэем.

Я мог бы сосчитать свои благословения, но я предпочел бы подсчитать свои грехи.

Остановившись перед зеркалом в ванной, я гляжу на свое отражение с чистой гребаной ненавистью. Я ненавижу то, кто я есть, кем я позволил себе стать. Я чувствую, что тону без спасательного жилета, мои запястья разорваны, и кровь выливается из моего сердца в окружающий мир.

Я теряю себя.

Незнакомец смотрит на меня из зеркала. Незнакомец с дикими глазами и бешено бьющимся сердцем, которое не знает, что чувствовать. Моя реальность искажена, я знаю это. Я лгал себе о том, что я на самом деле чувствую, так долго, что теперь я верю лжи, живу жизнью обмана, потому что реальный мир слишком велик, чтобы его осознать.

Я чертовски ненавижу себя.

Ненавидеть. Ненавидеть. Ненавидеть.

И я ненавижу ее…

Или моя ненависть — еще одна выдумка правды, во что я заставляю себя верить, чтобы предотвратить потенциальную боль? То, что случилось с Джианной, сломало меня, изменило меня. Я никогда больше не буду тем человеком, и я отказываюсь быть причиной чьей-то смерти, кого-то невинного.

Я перестраховываюсь.

Не в силах больше смотреть на себя, я возвращаюсь в гостиную и иду к дальнему столику, где заряжается сотовый телефон Валентины. Заряжается уже час, и я заставил себя не смотреть. Там есть ответы, я в этом уверен. Я просто пока не уверен, что хочу их узнать, потому что не знаю, как отреагирую на то, что найду.

Когда безумие берет верх, я становлюсь слепым к окружающему миру. Я не думаю, я реагирую, позволяя своему гневу и враждебности взять верх. Так проще. Мне не нужно думать или чувствовать. Гнев легче переносить, чем душевную боль и боль. Я лучше буду злиться на мир, чем позволю своему сердцу снова биться за кого-то другого, поэтому я стал камнем, пустой гильзой, чьи выстрелы давно уже раздались.

Я дикое животное, безумное и голодное, полагающееся на инстинкты, а не на рациональное мышление. Голодный и дикий, единственный способ насытить себя сейчас — это причинять боль другим. Я сосредотачиваюсь на их агонии, и это позволяет мне похоронить свою собственную глубоко внутри себя.

И я выбрал свою жертву.

Я стараюсь не думать о своей сестре Лили, когда отключаю телефон Валентины и смотрю на фон на ее экране. Это фотография ее и ее братьев, которая, должно быть, была сделана много лет назад, когда все они были еще детьми. Пальмы отбрасывают тени на четверых улыбающихся детей, каждый в купальном костюме с цветочным принтом, а позади них блестит голубой океан.

Трудно представить Валентину и ее братьев такими маленькими детьми, которые ничего не знали о ненависти и лжи, разжигаемых мафиозными войнами. Интересно, был ли договор уже заключен, когда это было взято, было ли ее будущее и судьба решены за нее еще до того, как она научилась писать курсивом.

Ее молодое лицо так напоминает мне Лили, мое сердце на мгновение смягчается, но потом я вспоминаю, как все изменилось. Лили теперь невеста Алесандро Эрнандеса, бездушного монстра. Я могу только молиться, чтобы он избавил ее от своей злобы, своего гнева.

Я думаю о братьях Вэл и о том, как они должны заботиться о ней так же, как я о Лили, и ненавижу себя еще больше. Наши отцы поклялись защищать дочерей, отданных их сыновьям. Мы поклялись охранять их, и вот я сру на договор.

Я проповедую о том, что это мой чертов долг, чтобы она была здесь, но на самом деле я не сдерживаю часть сделки Моретти. Конечно, у нее есть еда и крыша над головой, но я особо о ней не забочусь.

Ее отправили в логово льва, логово с тремя голодными самцами, жаждущими укусить. Мы все хотим частичку ее, но мы хотим относиться к этой части совсем по-разному.

Я уверен, что она сбита с толку и напугана, и я был бы чертовски в ярости, если бы узнал, что Лили чувствует то же самое. И все же я здесь, не в силах двигаться дальше, ну, в прошлом, и не в силах видеть сквозь шоры, которые я надел на глаза.

Я не могу так жить, размышляя, беспокоясь и чувствуя себя неуверенно. Вместо этого я заставил свое сердце превратиться в камень и заставил свое лицо не показывать эмоций. Я не могу смотреть на девушку, потому что если я смотрю, я чувствую, и мне не нравятся возникающие чувства.

Телефон Валентины греется в моей руке, когда я смотрю на ее семейное фото. Я пытаюсь открыть его несколько раз, но у нее есть замок распознавания лиц. Единственный способ, которым я могу влезть в это дело, это совать его ей в лицо. Проблема в том, что я не хочу, чтобы она знала, что он у меня есть, пока я не узнаю все тайны, скрытые внутри.

Ее телефон показывает время 16:30, как раз перед ужином.

Обед…

Это может быть моим ключом к разгадке секретов ее телефона. Матильда сейчас должна быть на кухне и готовить что-нибудь замечательное на ужин. Я скучаю по ее готовке не потому, что я ее больше не ем, а потому, что в последнее время еда не доставляет мне удовольствия. Это чисто жизненное требование, чтобы мое тело не отключалось.

Мне это не нравится, и это позор, потому что эта женщина может надрать себе задницу.

Я возвращаюсь в ванную и привожу себя в порядок, поправляя воротник рубашки, укладывая волосы и убеждаясь, что мое лицо лишено эмоций, прежде чем спуститься вниз.

Запахи помидоров и базилика проникают в дом, и у меня начинают течь слюнки.

— Что в меню на ужин, Матильда? — любезно спрашиваю я, пока она суетится на кухне.

— Добрый день, сэр, — приветствует она, проходя между несколькими кастрюлями, которые готовятся на плите. — Сегодня я готовлю свою знаменитую лазанью.

— Пахнет потрясающе, — хвалю я. — Джозеф принесет ужин нашей гостье?

Матильда берет столовую ложку и пробует соус, затем добавляет еще приправы.

— Это зависит от вас, сэр.

Я на мгновение обдумываю свою ситуацию, перебирая снотворное в кармане. Если я принесу ей обед, она может не съесть его просто назло мне, особенно после того, как сегодня утром я обнажил ее маленькую попку.

Однако, если я подсуну таблетки ей в еду, она может съесть их достаточно, чтобы спокойно уснуть.

— Я хотел бы сам приготовить ей тарелку. Дайте мне знать, когда все будет готово.

Матильда начинает выкладывать лазанью слоями в форму для запекания.

— Конечно, сэр. Он будет готов ровно через пятьдесят пять минут, если вы хотите поставить таймер.

Хм, таймер. Неплохая идея.

— Сделаю. Тогда увидимся.

Вернувшись в свой номер, я принимаю таблетки и раздавливаю их дном стакана с виски. Я собираюсь насыпать порошок на ее еду, чтобы она не могла отказаться от еды. Сегодня днем я приказал Матильде не присылать обед, поэтому я знаю, что она очень голодна сегодня вечером.

Не может быть, чтобы она не ужинала. Ни хрена.

Пятьдесят пять минут — это много, когда ты волнуешься, но когда мой таймер звенит, я снова спускаюсь вниз и обнаруживаю, что Армани сидит за столом и ждет, пока Матильда его обслужит.

— Привет, Сал, присоединяешься ко мне за ужином? — слишком весело спрашивает Армани, откусывая кусок чесночного хлеба.

Я беру тарелку и рассыпаю порошкообразные таблетки по дну, а сверху кладу щедрую ложку лазаньи. Как будто я добавляю щепотку соли, я посыпаю сверху, добавляю немного в ее стакан молока, затем бросаю немного на кусок чесночного хлеба.

— Сначала я принесу нашей гостье ее ужин.

Глаза моего брата расширились от удивления.

— Почему бы не сделать это для Джозефа?

Я останавливаюсь у кухонной двери и понимаю, что он прав. Даже того, что я принес еду, может быть достаточно, чтобы она отказалась от нее.

— На самом деле, я думаю, я попрошу его поднять этот вопрос.

— Джозеф, — зову я, и он идет со своего поста у входной двери, беря тарелку, которую я ему протягиваю. — Отнеси это Валентине.

Он предлагает мне короткий поклон.

— Конечно, сэр.

Матильда уже приготовила для меня тарелку, сижу за столом вместе с бокалом красного вина. Я подбегаю к Армани и проверяю нашу ленту безопасности, чтобы убедиться, что Валентина забирает еду у Джозефа.

Я смотрю, как он стучит в дверь и открывает ее. Она принимает от него еду и возвращается в свою комнату. Джозеф покорно запирает дверь за ней.

Теперь все, что мне нужно сделать, это подождать.

Лазанья Матильды никогда не разочаровывает. Я ем пищу медленно, пытаясь скоротать время от одного кусочка к другому, задаваясь вопросом, сколько времени нужно, чтобы снотворное подействовало.

Армани сказал мне, что Фаусто сбежал в свой маленький бойцовский клуб или как он его там называет. Меня бесит, что он так рискует. Достаточно одного человека, чтобы узнать его, и его жизнь может закончиться. Один. бля. Человек.

Вот и все.

Игра закончена.

Было бы невообразимо похвалиться убийством Моретти, и все же он все еще копается во тьме, подчиняясь своим развратным желаниям.

— Я накачал Вал, — небрежно бормочу я, запихивая в рот кусочек лазаньи.

Армани чуть не подавился вином.

— Ты что?

Я проглатываю свой кусок и наношу другой.

— Ты слышал меня.

Армани проводит пальцами по волосам.

— Я подумал, может быть, ты оговорился, брат. Зачем накачивать свою будущую жену, если ты можешь свободно брать все, что она может предложить?

Уголок моего рта дергается, но я заставляю его замолчать и поднимаю ее телефон.

— Потому что у меня есть это.

— Это… телефон, — возражает он совершенно незаинтересованно.

— Не любой телефон, придурок, ее телефон.

Армани проглатывает свой кусок и тянется к телефону, но я выдергиваю его.

— Не так быстро, брат. У нее есть блокировка распознавания лиц.

— Так что давай сунем эту чертову штуку ей в лицо и откроем, — говорит он, ерзая на стуле.

Я качаю головой и кладу трубку в карман. — Еще нет. Я лучше пока сохраню свое владение им в тайне и узнаю о ней все, а потом сразу все ей выложу.

Армани делает большой глоток вина. — Похоже, вы планируете допрос.

— Только если она меня заставит.

Армани фыркает и закатывает глаза.

— С тем, как ты обращаешься с этой девушкой, она сделает все, что ты попросишь. Она теперь боится тебя.

— Не в этом дело. Дело в том, что она что-то скрывает. Мы все согласились с этим. И примерно через час мы узнаем, что именно.

Армани и я провели следующий час в нашем офисе, занимаясь поставками и документами, пытаясь чем-то себя занять. Когда я чувствую, что прошло достаточно времени, я закрываю компьютер и хлопаю себя по коленям.

— Ты готов?

Армани бросает ручку и отталкивается от стула.

— Медведи гадят в лесу?

Меня смущает его ответ.

— Я бы предположил, что да. Все говно.

Армани смеется над моим замешательством.

— Нет брат. Это означает, да. Да, медведи гадят в лесу, так что да, я готов.

— Тогда почему ты просто не сказал «да» ?

Мой брат закатывает глаза и выходит из офиса. С телефоном Валентины в руке мы поднимаемся наверх и подходим к ее двери. Армани осторожно стучит.

— Валентина, это Армани. Я просто хотел проверить тебя.

Нет ответа.

Армани показывает мне, блядь, большой палец вверх, и я отталкиваю его в сторону, пока он смеется, и открываю дверь своей отмычкой. Войдя в комнату, я заметил несколько вещей. Во-первых, это ужасное реалити-шоу, которое показывают по телевизору. Во-вторых, недоеденная тарелка с едой и пустой стакан молока. Третье Валентина.

Вырубившаяся на спине в центре кровати Валентина просто ошеломительна, и я ненавижу ее за это. Она растянулась на одеяле с поднятыми над головой руками и слегка расставленными ногами. Свободная розовая хлопковая майка, которую она носит, никак не скрывает то, что находится под ней. Глубокий разрез под мышками, вещь почти прозрачная. Любимая, надетая и стиранная слишком много раз, она делает анатомию ее груди отчетливо видимой.

На ногах у нее розовые пижамные штаны из того же материала. Это должен быть набор. И, как и ее топ, ее брюки мало что оставляют воображению.

Мои мысли тут же возвращаются к ванной, когда я заставил ее стоять передо мной обнаженной, и мне приходится быстро вытряхивать этот образ из головы. Я оскорблял ее тело и унижал ее, но только потому, что я так жажду ее.

— Черт возьми, — бормочет рядом со мной Армани, озвучивая то, что я отказываюсь говорить.

— Скоро она может быть вся твоя, — отвечаю я, доставая телефон из кармана. — Как только у меня будут ответы, вы с Фаусто сможете делать с ней все, что захотите.

Армани наклоняется над ней и нежно проводит пальцами по ее щеке.

— Только не говори мне, что не собираешься принимать участие. Как ты можешь отказывать себе в доступе к этому потрясающему существу?

— Полегче, — предлагаю я, поворачивая телефон к ней лицом. — Она Росси. Это так просто.

— Она намного больше этого, Сал, — защищает Армани, его позиция по отношению к ней немного удивляет. — Она заслуживает лучшего.

— Давай просто посмотрим на это, — отвечаю я, открывая ее теперь уже разблокированный телефон. Первое, что я делаю, это открываю ее сообщения, так как там более семидесяти уведомлений. Десятки сообщений от парня по имени Марко и девушки по имени Пэйтон.

Я просматриваю первое письмо Пэйтон и понимаю, что она, должно быть, одна из хороших подруг Вэл, потому что в ее сообщениях есть беспокойство. Каждое сообщение — это ее проверка, чтобы узнать, как там Вэл, и умолять ее ответить. Она сказала, что продолжает ходить к себе домой, но никогда не получает ответа.

Затем я открываю чат с Марко, мой гнев закипает. Мысль о том, что другой мужчина пишет ей, а она ему отвечает, бесит меня, хотя я знаю, что этого не должно быть. Кем бы ни был этот парень, он был в ее жизни раньше нас, раньше меня.

Но мой мозг, кажется, не дает ебать.

Марко:Я скучаю по тебе.

Марко:Где ты?

Марко:ОТВЕТЬ МНЕ!

Марко:Я у тебя дома. Где твои вещи, любимая?

Марко:ТЫ МОЯ, ВАЛЕНТИНА! МОЯ!

Марко:Клянусь чертовым Богом, если ты не перезвонишь мне в ближайшее время, я сойду с ума.

Все его сообщения одинаковы. Может быть, он ее озабоченный бойфренд, которого ей запрещали иметь. Может он какой-то другой. На данный момент я точно не знаю.

Я открываю его информацию и делаю снимок экрана с его номером, а затем отправляю его на все наши телефоны для ознакомления. Однако, когда я закрываю ветку сообщений и открываю ее фотографии, мое зрение застилает красный цвет. Кем бы ни был этот Марко, она сохранила его фотографию, очень интимную фотографию.

— Это член какого-то парня? — спрашивает Армани, глядя через мое плечо, и я начинаю дрожать от неконтролируемой ярости. Экран трескается и ломается в моей руке, когда я раздавливаю его до смерти. Осколки стекла впиваются мне в ладонь, но я не чувствую боли. Я чертовски оцепенел.

— Узнай, кто такой, черт возьми, Марко, и сделай это сейчас же, — приказываю я брату, бросаю трубку и бросаюсь к Валентине, сжимая в руках ее хлипкую рубашку.

Армани, почувствовав мой гнев, прыгает перед ней, чтобы заблокировать меня, выдергивая мою руку из ее майки, но не раньше, чем она вытягивается, обнажая идеальную грудь и розовый сосок.

— Не так, брат, — выдавливает он, удерживая меня. — Возьми это в спортзал.

— Она должна заплатить, — рычу я, желая сорвать с нее всю чертову одежду и кусать ее хорошенькую кожу, пока она не заплачет. Я хочу сжать эти дерзкие маленькие соски, пока она не начнет корчиться от боли, и засунуть мой член так глубоко в ее пизду, что она, блять, подавится им.

Когда Армани бьет меня по лицу, я перестаю сопротивляться, и желание причинить ей боль на мгновение угасает.

— Она будет. А теперь убирайся к черту из ее комнаты, пока ты не сделал что-то, что уже не исправить. Понял ? Не будь причиной провала этого договора и возобновления мафиозных войн.

Я киваю и делаю медленные шаги назад, пока не выхожу из ее комнаты. Затем я бегу и не перестаю бежать, пока не выломаю дверь нашего спортзала и не нападу на ближайшую боксерскую грушу.

Кажется, я все-таки получил ответы. Теперь пришло время последствий.

Я не знаю как долго я спала, но это похоже на часы. Возможно, я наверстываю весь сон, который потеряла с тех пор, как была здесь.

С трудом приподнимаюсь на локтях и открываю один глаз, оглядывая комнату. Все точно так же, как было, когда я ложилась спать. Телевизор все еще включен, моя тарелка с недоеденным ужином стоит на кофейном столике, а я здесь, на кровати.

Забавно, я даже не помню, как заснула. Это было больше похоже на потерю сознания от полного истощения после того, как я выпила полбутылки NyQuil или что-то в этом роде.

Свесив ноги с кровати, я соскальзываю на землю и иду в ванную, отчаянно пытаясь избавиться от этого ужасного привкуса изо рта. Вот тогда я понимаю, насколько хренова моя рубашка. Я тяну хлипкую штуку, пытаясь поправить, как она лежит, но она больше не прикрывает меня.

Как будто человек на десять размеров больше меня надел его и отдал обратно. Я почти смеюсь, глядя на себя в зеркало. Бесполезная ткань так растянулась, что не прикрывает даже моих сисек.

Она подходила, когда я ложилась спать. Интересно, мне приснился кошмар или что-то в этом роде, и я дергала её во сне? Это не было бы шоком, учитывая мою ситуацию.

Протирая глаза ото сна, я открываю ящик с зубной нитью и электрической щеткой, затем счищаю дерьмо с зубов, заканчивая скребком для языка. Это действительно отвратительно, что хороший скребок для языка сдерет с вашего языка, даже если вы делаете это каждый день.

Чертовски противно.

Я переодеваюсь в более облегающую рубашку, в пудровую рубашку, и на меня накатывает печаль с оттенком беспокойства, потому что это напоминает мне о чем-то, что мне нужно обсудить с Моретти, — о моем образовании.

Вырванная прямо из последнего месяца моего выпускного года, мне ничего не сказали об выпускном или какой-либо возможности закончить мои занятия онлайн.

Ничего такого.

пшик.

Надо.

Как будто они игнорируют каждую часть моей личной жизни, навязывая каждую частичку своей. Это просто не справедливо. Если мне суждено жениться на одном из них, можно подумать, что они захотят… жену «э-э-э, это звучит так грубо», которая будет образованной, а не какой-нибудь недоучкой.

И все же я здесь, скучаю по своему… третьему дню? Я не объявляла об отсутствии. Я просто не появлялась. А что насчет следующего года? У меня есть планы поступить в Дартмут, планы улучшить себя и подготовиться к будущему. Теперь, когда моя судьба предрешена как жена крупного мафиози, что это значит для дальнейшего образования?

В настоящее время большинство степеней можно получить онлайн, поэтому мне даже не пришлось бы выходить из их дома, чтобы получить его. У меня есть собственные деньги на счету моего отца, чтобы заплатить за это, так что им не придется давать мне ни цента. Я не понимаю, как они могли сказать нет.

Пфф. Кого я обманываю? Конечно, они могут сказать нет. Сал очень громко говорил об использовании слова «собственный» , когда дело доходит до меня, но, может быть, я не буду спрашивать Сала. Армани кажется наиболее вероятным из трех, кто скажет мне «да» на что-то вроде этого. Может быть, я спрошу его.

А может быть, я поддамся своему страху, никому ничего не скажу и приму свою судьбу как жену и ничего более.

Я выплевываю зубную пасту и полощу рот, глядя на себя в зеркало. Приходит решимость, и я даю себе обещание спросить. Я многим обязана себе. Если мне суждено запереться в каком-нибудь мафиозном особняке, то, по крайней мере, моя учеба поможет мне занять себя и скоротать время. Как бы я ни любила смотреть телевизор, у меня такое чувство, что скоро у меня закончатся сериалы и фильмы на Netflix из-за того количества времени, которое я вынуждена оставаться в этой комнате.

Моя комната.

Я могла бы также признаться в этом себе, потому что это то, что это такое, верно?

Если только это не было пространство их сестры Лили, но я так не думаю. В комнате не слышно ни намека на личность. Нет, это место было просто свободной комнатой, в которую поставили кровать, чтобы мне было где поспать. Думаю, я должна быть благодарна за это.

Я могла бы спать на надувном матрасе или, что еще хуже, на полу.

Я как раз кладу зубную щетку обратно в ящик, когда в дверь стучат. Должно быть, это Джозеф.

— Заходи.

Пробираясь по прохладной плитке, я сворачиваю за угол ванной и нахожу не кого иного, как Фаусто Моретти, небрежно прислонившегося к двери моей спальни. Он одет в темно-зеленую рубашку с длинными рукавами и закатанными рукавами, в свободные серые спортивные штаны — и выглядит он как дерьмо.

— Что с тобой случилось? — спрашиваю я, переводя взгляд с его окровавленной губы на забинтованные костяшки пальцев.

Он отталкивается от стены и пробирается, «да, именно так он ходит», в мою комнату, стоя перед телевизором.

— Бойцовский клуб.

— Но… первое правило бойцовского клуба — не говорить о бойцовском клубе.

Фаусто улыбается, и все его лицо светится. Он красив, когда хмурится, но когда мужчина чертовски улыбается, трусики повсюду должны загореться.

— Ты голодна?

— Не для вафель, — шучу я с неловким фырканьем, но он не смеется.

Вместо этого он кусает нижнюю губу и придвигается ближе, его глаза озорно сверкают, когда он засовывает руки в передние карманы. К черту мужчин и их карманы, я никогда не перестану ревновать.

— Мы могли бы пропустить вафли и просто взять сироп.

Мое лицо краснеет от его предложения, и я действительно чувствую, как разогреваюсь.

— Эмм…

Фаусто сокращает расстояние между нами и пальцем приподнимает мой подбородок.

— Я давно хотел это сделать.

Я облизываю губы, мой пульс замирает от его близости, от свирепости его взгляда.

— Что сделать?

Его темные глаза метаются между моими, запах мужского геля для душа вторгается в мой нос.

— Это.

Фаусто прижимается своими губами к моим, и я не останавливаю его. На самом деле, я приветствую это. Его руки извиваются вокруг моей спины, задирая рубашку, а мои хватают его за плечи изо всех сил. Я приоткрываю губы для его тыкающего языка, и когда наши языки сталкиваются, мы оба стонем. Поцелуй становится глубже, и все мои беспокойства тают, когда мое тело оживает, дрожит и нуждается.

Фаусто подхватывает меня под задницу и подходит к кровати, бросая меня на нее. Я визжу в воздухе, но как только приземляюсь, он ползает по мне сверху.

— Я так чертовски хочу тебя, маленький пистолет, — рычит он, прежде чем снова схватить меня за рот. Он прокладывает себе путь через мою челюсть, оставляя небольшие поцелуи на ходу, а затем облизывает мою шею и посасывает нежную кожу.

— Вот дерьмо, — бормочу я, не веря, что что-то подобное может быть таким приятным.

Фаусто на мгновение садится и срывает рубашку через голову, демонстрируя свое тело. Слово «совершенство» , которое приходит на ум, — точеный пресс, очерченная грудная клетка и мускулистые руки. Он мог бы раздавить меня в одно мгновение, если бы захотел, но каким-то образом его сила усиливает мое возбуждение.

У меня становится влажно между ног, когда он хватается за подол моей рубашки и смотрит на меня, прося разрешения. Мои нервы сдают, и я почти говорю «нет» , смущенная своим телом, хотя я не должна этого делать. Я видела, как они смотрели на меня на кухне, и чувствовала их желание, поэтому решаю жить этим моментом и жадно киваю.

Фаусто облизывает губы, задирая мою рубашку, обнажая мою грудь. Моя немедленная реакция — прикрыть их руками. Пока я это делаю, Фаусто хватает меня за запястья и прижимает их к моей голове.

Он наклоняется и захватывает мой сосок своими теплыми губами. Я стону, когда он кусает его, посасывая, вытягивая и щелкая языком по твердому утолщению, прежде чем переместиться на другую сторону. Я чувствую, как мои внутренности сжимаются, и возбуждение пропитывает пижамные штаны.

— Ты чертовски великолепна, Валентина. Цветок среди шипов. — Моя способность говорить теряется, когда он снова целует меня, отпуская одну руку и проводя ею по моему телу, прежде чем обхватить меня через штаны. Он издает низкий стон, когда обнаруживает, что я намочил ткань. — Уже намочила меня, маленький пистолет? Я только начинаю.

Я стону, когда Фаусто целует меня в живот и кусает подол моих штанов зубами, но как только он это делает, я замираю, ехидное замечание Сала проигрывается в моей голове.

У этой твари когда-нибудь была стрижка?

Я внезапно огорчаюсь и собираюсь остановить его, когда в мою дверь снова стучат. Глаза Фаусто сужаются, когда игривый голос говорит: — Есть место для еще одного?

Когда Фаусто отвлекся, я отстраняюсь и поправляю рубашку, переворачиваюсь и вижу в дверях Армани в баскетбольных шортах и больше ничего. Он прислоняется к дверному косяку, скрестив руки на груди, и отбрасывает свои длинные волосы за одно плечо.

— А вот я приглашал вас на завтрак, но вижу, Фаусто был слишком голоден, чтобы ждать.

— Голоден, — с ухмылкой отвечает Фаусто, сползая с кровати и находя свою рубашку.

Армани приподнимает бровь и причмокивает.

— Матильда готовит фриттату с беконом, яйцом и сыром, и у нее в духовке буханка свежего хлеба. Вы двое спускаетесь?

— Да, — немедленно отвечаю я, нуждаясь в том, чтобы избавиться от искушения. — Могу я сначала переодеться?

Дьявольская ухмылка на лице Армани заставила бы женщин либо упасть в обморок, либо сбежать.

— Только если я смогу выбрать.

Я указываю в сторону своей ванной.

— Попробуйте, но не ожидайте большого разнообразия. Я простая девушка с простыми вкусами.

— Мы посмотрим на это. — Армани почти вскакивает в мою комнату и исчезает за дверью ванной. Через мгновение он выходит, держа в руках сарафан, в котором я была на свидании с Марко. Я качаю головой, и Армани разочарованно хмурится. Меньше всего я хочу, чтобы мне напоминали об этом мудаке. Я, наверное, пожертвую это платье на благотворительность.

Армани выходит, размахивая блестящим красным платьем на вешалке. Я качаю головой.

— Это мое платье для возвращения на родину. Попробуйте еще раз.

Третий вариант — шарм, милый тренировочный костюм от Lululemon.

— Мне нравится, — говорю я, забирая у него одежду и направляясь в ванную.

Фаусто многозначительно смотрит на меня. — Я хочу посмотреть.

— Да, я думаю, это правило номер три, — шутит Армани.

— Не сегодня, ребята. — Я выталкиваю разочарованного Армани из ванной. Чтобы быть уверенной, что они меня не увидят, я тоже прячусь в шкафу. Вы знаете, лишние стены и все такое.

Бирюзовая майка со спиной-борцовкой — одна из моих любимых. Его лямки соединяются между моими лопатками, и он обнимает мою грудь, не нуждаясь в бюстгальтере. Этот конкретный танк обрезан, поэтому он обнажает мой живот. Подходящие черные брюки с бирюзовой полосой по бокам и пара шлепанцев Nike завершают образ.

Вернувшись в ванную, я собираю все свои волосы и собираю их в небрежный пучок, вытягивая несколько прядей перед ушами, прежде чем вернуться в спальню. Фаусто лежит на моей кровати, а Армани небрежно смотрит в окно.

— Я готова, — объявляю я, чувствуя себя с ними более комфортно, чем раньше.

— Ты выглядишь очаровательно, котенок, — комментирует Армани.

Мои плечи вздрагивают в ответ.

— Спасибо.

Фаусто соскальзывает с кровати и направляется к двери.

— Давайте возьмем еды. Я чувствую голод.

Армани следует за ним, и они оба останавливаются у двери, чтобы посмотреть на меня.

— Ты не идешь? — спрашивает Армани.

Я ковыряю пальцами.

— Эмм. Сал будет там?

Армани проводит пальцами по волосам.

— Он не должен быть. Последнее, что я проверял, он вымещал свою агрессию в спортзале.

Достаточно хорошо для меня.

— Хорошо.

Я позволяю близнецам увести меня вниз и через кухню в задний дворик, где на открытом столе для нас уже готов завтрак. Там есть свежий кувшин холодного чая с ломтиками лимона и серебряная крышка, которая, как я предполагаю, является основным блюдом. Клубника, ежевика, ананас и манго составляют восхитительно выглядящий фруктовый салат, а также графин кофе.

Когда я сажусь и с нетерпением жду завтрака, я думаю, что, возможно, все не так уж и плохо.

Но ураганы часто обрушиваются сразу после затишья, и если я не буду осторожна, то могу утонуть в море людей Моретти.

Это было больше недели назад, с тех пор, как Валентина ворвалась в нашу жизнь и перевернула ее с ног на голову. При каждом удобном случае я провожу с ней время, и чем больше я это делаю, тем больше она мне нравится.

Она раскрывает ту сторону меня, которую я всегда пытался подавить, глупую, глупую сторону. Мы шутим, смеемся и высмеиваем друг друга самым естественным образом.

Иногда я ловлю ее взгляд на себе, когда думает, что я не смотрю, и это заставляет меня сжиматься в груди. Если быть честным, я делаю с ней то же самое.

Валентина чиста, как родниковая вода, свежая из замерзшей горы, или утренняя роса, блестящая на лепестках цветов. Невозможно быть рядом с таким человеком и не быть затронутым. Она меняет атмосферу в доме, влияя на всю динамику.

Ну, пока Сал не приходит в себя. Он стал темнее и злее, чем когда-либо, огрызаясь на нее по пустякам, например, слишком громко резал ей еду или слишком много смотрел телевизор, но он не дает ей больше свободы, чтобы бродить вокруг.

Что еще девушка должна делать, запершись в своей комнате, кроме как смотреть телевизор? Ее телефон чертовски близок к поломке, но он все равно не стал бы его возвращать. Когда он рядом, ее личность умирает, как насекомое под микроскопом.

Я ненавижу это в нем, я ненавижу то влияние, которое он оказывает на нее, и я ненавижу то, что ему все равно. Он, кажется, почти гордится этим, когда злорадствует. В других случаях он устремляет на нее свой взгляд и сердится самым угрожающим образом. Для нее было бы невозможно не почувствовать или не почувствовать это, особенно когда он с большой осторожностью сообщает ей об этом.

Я спросил его, когда мы собираемся поднять разговор о Марко после того, как узнаем, кто он такой, но он только зловеще ухмыляется и говорит: — Скоро.

Зная то, что мы знаем, и битву, которая надвигается между Салом и Вэл, достаточно, чтобы даже я забеспокоился, а большую часть времени я довольно спокойный парень.

Вэл тоже чувствует, что что-то не так, ее тревога в последнее время только возрастает, поэтому мы здесь, в спортзале, чтобы избавиться от этого стресса.

Фаусто занят на беговой дорожке, набирая километры за день. Я больше велосипедист, сжигаю калории, и сегодня ко мне присоединяется Валентина.

— Выбери пятую программу, — говорю я ей, пролистывая различные тренировки, которые мы можем выбрать.

— Ой, я не люблю пять, — ноет она. — Давай снова десять.

— 10? Почему?

Она прокручивает до десяти и смотрит на меня, ее палец лежит на кнопке запуска.

— Это не так сложно.

— Разве ты не хочешь жестко, котенок?

Вэл краснеет и отводит взгляд, но не раньше, чем выбирает трек номер десять на моем байке.

— Это зависит от того, как я себя чувствую. Пятый трек убил меня вчера. Моя задница все еще болит.

Я могу сказать на это так много отвратительных вещей, и так много сексуальных намеков, на которые она только что себя настроила, но я позволил этому случиться только в этот раз.

Мы едем тяжело. Вэл надирает задницу на своем велосипеде, по ее лицу течет пот. Когда она качает ногами, все ее тело напрягается, и каждое ее движение выглядит великолепно. У нее очерченные руки, подтянутые ноги, плоский пресс и узкая талия.

Она идеальный пакет.

Фаусто заканчивает пробежку и прощается с нами перед тем, как покинуть спортзал. Мы с Вэл едем в комфортной тишине, которая состоит из того, что она едет жестко, а я смотрю на ее задницу, когда она встает, чтобы накачать сильнее, когда велосипед везет нас в гору.

Она накидывает полотенце на шею и тяжело вздыхает. — Мне нужно принять душ.

Маленькая вещь вошла прямо в этот.

— Я тоже. Что скажешь, если мы сбережем воду и примем его вместе?

Моя милая кошечка закатывает глаза и направляется к двери спортзала. Когда мы проходим мимо других машин, я думаю о том, как бы я мог накинуть Вэл на каждую из них и использовать ее для новых и интересных поз для секса.

Ага.

Это происходит.

Когда мы выходим из спортзала и идем по коридору, Сал бежит к нам. Плечи Валентины напрягаются, и она подходит ко мне.

Сал останавливается в нескольких футах от нас, преграждая нам выход.

— Вот вы двое, я вас повсюду искал.

— Ты мог бы написать мне, — предлагаю я.

Я не уверен, что он вообще меня слышит, его голубые глаза устремлены на Валентину почти как робот.

— Есть кое-что, о чем нам нужно поговорить. Увидимся с вами обоими в конференц-зале через час.

Сал переводит взгляд на меня, потом снова на нее, прежде чем развернуться на каблуках и уйти. Вэл смотрит на меня.

— Интересно, о чем это. Он казался более раздраженным, чем обычно?

Я тру лицо. Стресс из-за психического состояния Сала действительно начинает меня утомлять.

— Неа. Он кажется своим обычным очаровательным «я». — Я лукаво ухмыляюсь Валентине, надеясь, что она замолчит, потому что знаю, что есть только одна вещь, о которой Сальваторе хотел бы поговорить с нами.

Он выяснил, кто такой Марко.

Сидя на холодном полу моей ванной, я пристально смотрю в ручное зеркало, стоящее напротив меня, размышляя, как укротить этот беспорядок лобковых волос.

Я смотрю на себя, а затем на прилавок, где у меня выставлено несколько предметов — электрическая бритва, моя обычная бритва и ножницы.

У этой твари когда-нибудь была стрижка?

Я ворчу на грубые слова Сала, но, по крайней мере, они мотивировали меня. Ну, вместе с успехами близнецов. Я готова сделать следующий шаг в сексуальном плане. Может быть, не полноценный половой акт, но я готова к тому, чтобы они… прикасались ко мне.

Для меня это странная мысль, но на данный момент было слишком много близких звонков, чтобы я больше не был готов. Пришло время приручить этого зверя.

Расставив ноги пошире, я подхожу ближе к зеркалу и беру ножницы первой, подстригая более длинные волосы. Это такое странное чувство. Волосы там были годами, заслоняя мне представление о том, как на самом деле выглядит моя вагина, но отсутствие волос — это явно то, чего хотят мужчины, и я не хочу страдать от еще одного смущающего эпизода, как это было с Салом.

Затем пробую электрическую бритву, включаю ее. Эта чертова штука громче моей зубной щетки, и ее, наверное, слышно за много миль. Сначала я держу его подальше от кожи и просто убираю длину. Когда волосы становятся короче, я прикасаюсь бритвой к своей коже. Я ожидала, что он укусит меня, но этого не происходит, и когда я провожу им по внутренней стороне бедер и нижней губе, волосы красиво подстригаются. Я дергаю кожу свободной рукой, аккуратно сбривая столько, сколько могу, прежде чем выключить бритву.

Я чувствую себя так странно с гладко выбритой киской, но также довольно сексуально видеть, как она выглядит. Схватив зеркало, я подношу его ближе и пальцами раздвигаю губы киски. Кожа внутри темно-розовая и влажная. Я представляю, как языки близнецов пробуют меня на вкус, и мой клитор начинает пульсировать. Я прислоняю зеркало к лодыжке и нежно постукиваю по своему клитору, постанывая от того, как хорошо это ощущается.

Я представляю, как мои руки запутались в волосах Армани, его язык скользит по моему клитору, его темные глаза устремлены на меня, а моя киска сжимается. Я наблюдаю, как возбуждение вытекает из меня, поэтому ввожу в него палец. Тепло и скользко. Я собираю еще больше влаги на кончике пальца, прежде чем провести им обратно к клитору.

Скользя пальцем по твердому маленькому выступу, я наблюдаю, как он набухает и растет, удовольствие заставляет мое сердце биться чаще, а бедра трястись. Я помню губы Фаусто на моих сосках, его зубы, скользящие по ним на грани боли, и двигаю пальцем быстрее. И быстрее. Во мне растет сильный жар, и мое дыхание становится коротким и хриплым. Такое ощущение, что все мое тело горит.

Я вспоминаю время, проведенное на кухне с близнецами, когда оба великолепных, сильных мужчины слизывали сироп с моей груди, и это сводит меня с ума.

Громко постанывая, я кончаю на пальцы, моя киска покрыта молочно-белой жидкостью. Медленно я снижаю темп, пока, черт возьми, не выдохся и не падаю на холодный пол, все еще пытаясь отдышаться.

Скоро я позволю одному из близнецов прикоснуться ко мне там. Интересно, смогут ли они сделать это так же хорошо, как я?

Когда мои ноги перестают трястись, я поднимаюсь с плитки, убираю спутанные волосы и иду в душ, в последний раз чистя влагалище опасной бритвой. Это тяжелая работа, пытаться не поцарапать эту мягкую кожу бритвой, и углы, под которыми мне приходится двигать руками, чтобы завершить работу, безумны и захватывают меня навсегда. Неудивительно, что некоторые женщины предпочитают удалять это дерьмо воском. Мне повезло, что я не потеряла губу киски в процессе или, как минимум, сильно покалечила себя.

Под горячей водой, обрушивающейся на меня, я мою волосы и тело, затем вытираюсь полотенцем. Я снова беру ручное зеркало и поднимаю одну ногу на прилавок, действительно проверяя свои дела. Я ощупываю губы своей киски, которые на удивление мягкие, и убеждаюсь, что не пропустила ни одного выбившегося волоска.

Удовлетворенная своей работой, я опускаю ногу и надеваю халат, чтобы высохнуть на воздухе, затем расчесываю длинные волосы, чищу зубы и иду в шкаф. Сал сказал, что у нас встреча, и хоть убей меня, я не знаю, как одеваться.

Я бы хотела, чтобы у меня был мой чертов телефон, чтобы я могла спросить кого-нибудь из них.

Может быть, я попрошу об этом на встрече. Все, что они могут сделать, это сказать нет.

Спросить не помешает.

Верно?

Я почти не могу дождаться этого.

С каждым часом я становлюсь все более и более возбужденным. Это оно. У меня все факты перед глазами. Теперь пора маленькой шлюхе признаться в том, что… нет, кого она делала.

Все это имеет смысл, ее связь с Альфонсо и его отношения с ее отцом — Карло, черт возьми, Росси.

Посмотрим, как она будет отрицать это, когда я суну ей в лицо улики. Не могу дождаться, когда увижу, как она извивается под моим испытующим взглядом.

Я сидел над этой информацией неделю, варился над ней и приходил к своим собственным выводам. Она ведет себя так, будто понятия не имела, что мы приедем за ней, но я позволю себе не согласиться. Она все это время знала, и ее грязный отец посеял семена, чтобы развратить весь мой синдикат.

Но он не сделает.

О нет, он не будет.

Потому что я уловил его маленькую игру, и я покажу ему, что я лучший игрок, чем он когда-либо был.

Мат, ублюдок.

Он прислал ко мне принцессу мафии с намерением сделать ее моей королевой, но вскоре он узнает, что я превратил ее в мощную пешку. Легко одноразовую.

Когда я стою перед дверью Валентины, мое сердце бьется о ребра. Отпираю дверь и вхожу без стука.

— Время вышло, — громко кричу я, оглядывая комнату в поисках ее, пока захожу внутрь.

— Я сейчас выйду, — отвечает она из ванной.

Неа. К черту это. Я не буду ждать ни секунды.

— Я сказал, что время вышло, — рычу я, ворвавшись в ванную и найдя ее в шкафу, перебирающей одежду.

Она делает паузу и смотрит на меня, как олень в свете фар, ее большие ланиные глаза широко раскрыты и испуганы, когда она стоит там, одетая только в купальный халат. Ее страх настолько силен, что я мог бы ощутить его вкус, если бы лизнул воздух.

Она снимает предмет с вешалки.

— Я тебя услышала, дай мне две минуты, чтобы переодеться, Сал. Пожалуйста.

Хоть мне и нравится, когда она умоляет, я качаю головой и сокращаю расстояние между нами.

— Время летит. Малышка не может даже одеться вовремя. Жалость.

Бросаясь к ней, я хватаю ее за плечо, вытаскиваю из туалета и вытаскиваю за дверь.

— Отпусти меня, — говорит она, дергая себя за руку, но я игнорирую ее маленькую вспыльчивость и тащу ее за собой, ее босые ноги шлепают по каменным ступеням. Я веду ее маленькую попку через первый этаж в комнату, примыкающую к нашему офису.

Рывком остановив ее, я хватаю ее за подбородок и наклоняюсь к ее лицу, мое предупреждение и намерения ясны.

— Если ты не перестанешь так сильно драться со мной, мне, возможно, придется прямо сейчас посадить тебя на колени и отшлепать твою голую задницу за неповиновение мне. —Я не сосредотачиваюсь на ее глазах, вместо этого я смотрю на ее губы и вижу, как дрожит нижняя. — Хорошая девочка.

Я опускаю ее подбородок, и она тут же перестает сопротивляться, следуя за мной, как добрая, послушная собака. В конференц-зале главный стол придвинут к задней стене, а все стулья отодвинуты в сторону, кроме одного.

— Садись, — приказываю я, подталкивая ее к стулу. Она спотыкается, затем сверлит меня взглядом, заправляя волосы за ухо, но слушает, поправляя пояс на халате, прежде чем опустить задницу.

Направляясь к пульту управления, я приглушаю все огни, кроме того, что светит на нее, и снижаю температуру до сорока пяти градусов. Я хочу, чтобы она была настолько неудобной, насколько это возможно, и настолько уязвимой, насколько я могу ее сделать.

Моих братьев еще нет, что дает мне время подготовиться.

— Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала, прежде чем ответить на этот вопрос, — начинаю я, кружа вокруг нее, как кровожадная акула. Она складывает руки на груди и скрещивает ноги, пытаясь успокоиться. Это не сработает, особенно когда они прикованы наручниками к стулу.

— Что ты знаешть об Альфонсо Капелли? — Я делаю вид, закатывая рукава своей классической рубашки, чтобы убедиться, что татуировки, покрывающие меня, видны. — Обдумай свой ответ, прежде чем говорить.

Она кусает губу, ее голова опущена, а ступня качается вверх и вниз.

— Я рассказала вам все, что знаю о нем.

— Ты лжешь, — бурчу я, залезая в карман брюк и вытаскивая два комплекта наручников. Быстро, но методично я привязываю одну ее руку к стулу, а затем другую. — Есть последствия за ложь мне, малышка. Попробуйте еще раз.

— Я-я не знаю, — заикается она. — Я встретила его только один раз на свадьбе моей двоюродной сестры. Я уже говорила тебе об этом.

Я лезу в задний карман и вытаскиваю третий комплект наручников, накручивая их на палец.

— Думаешь, я стал бы задавать тебе тот же вопрос, если бы хотел получить тот же ответ? Есть еще кое-что, и ты скрываешь это от меня.

Опустившись на колени, я раздвигаю ее ноги, прикрепляя лодыжки к изогнутым ножкам стула. Когда наручники на ее лодыжке защелкиваются, дверь открывается, и входят мои братья-близнецы. Мне не нужно смотреть на них, чтобы узнать их реакцию на затруднительное положение, в которое я поставил их новую игрушку. Я слышал, как они ахнули, когда вошли в комнату.

Я отхожу в сторону и оцениваю свою работу, подпирая подбородок ладонью.

— Теперь давай попробуем еще раз. Расскажи мне все, что ты знаешь об Альфонсо Капелли.

Жирная слеза течет из ее глаз, когда она неловко ерзает на стуле. — Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказала. Я встретила его только один раз. Мой отец изолировал меня от семейного бизнеса. Какие бы ответы вы ни искали, у меня их для вас нет.

— Вранье. Вранье. Ложь, — рычу я, расхаживая взад-вперед перед ней. Мои братья сидят на столе напротив нее. — Это черта семьи Росси — так много лгать, или вы просто слишком глупы, чтобы знать правду?

— Я не дура, — выдавливает она, дергая наручники, связывающие ее запястья, ее голубые глаза сверкают.

— Тогда ты, должно быть, лгунья, потому что у меня есть доказательства того, что ты была нечестна с нами, со мной. Я просто надеюсь, что ты готова к последствиям.

Она с трудом сглатывает, но сохраняет свою решимость, пока я вытаскиваю телефон из кармана, открываю фотографии, отправленные с ее телефона, и выбираю фото члена.

Я поворачиваю телефон к ней лицом.

— Не подскажешь нам, чей член у тебя на телефоне, Валентина?

Ее реакция идеальна. Ее губы приоткрываются, руки сжимаются в кулаки, а глаза расширяются от ужаса. Краснота ползет вверх по ее шее и вниз по груди, и ее дыхание учащается. Все явные признаки лжеца.

— Он никто.

У нее стальные кишки, я могу дать ей это.

— Цк. Тск. Тск, — ругаюсь я, медленно идя впереди нее. — Это не вся правда, не так ли? Потому что он должен быть кем-то, иначе этой фотографии вообще не существовало бы.

— Расскажи ему то, что он хочет знать, — настаивает Армани, и я бросаю на него гневный взгляд. В его глазах сочувствие, печаль, которой быть не должно. Он мой брат. Он должен быть на моей стороне, а не на ее.

Я начинаю расстегивать галстук и стаскиваю его с шеи.

— Это последний раз, когда я прошу вежливо, Валентина. Скажи мне, кто это. Я уже знаю ответ.

— Я-я… — Она смотрит на моих братьев в поисках помощи.

Я бросаюсь на нее, хватаю ее за плечи и сильно трясу.

— Не смотри на них в поисках ответов! Они мои братья. Мои! — Я поворачиваюсь к ней спиной, закрепляя галстук на ее глазах. — Там. Я не позволю тебе трахаться с моими братьями, хлопая им ресницами. Нет. Теперь только ты и я.

Я наклоняюсь ближе и шепчу ей на ухо, просовывая руку под ее халат.

— Не забывай, малышка, что я раздену тебя догола в одно мгновение, чтобы тебе негде было спрятаться. — Ее дыхание сбивается, когда мои пальцы шепчут ее сосок, прежде чем высвободить руку.

— Его зовут Марко, — признается она.

— Очень хорошо, Валентина. Кажется, Росси может сказать правду, по крайней мере, если их уговорить. А у Марко есть фамилия?

Я вижу, как шестеренки крутятся в ее голове.

— Капелли. — Она говорит так тихо, что я почти не слышу.

Я начинаю хлопать, и Валентина дергается от каждого удара моей руки.

— Марко Капелли — сын Альфонсо Капелли, не так ли?

— Д-да.

— И ты не думала, что это важная информация для обмена? —

Валентина облизывает губы и переводит дыхание.

— Марко Капелли не важен.

Смех, который вырывается из моих легких, удивляет меня.

— Тогда какого хрена у тебя на гребаном телефоне фото его члена, Валентина?

Девушка начинает хныкать, ее плечи трясутся. Халат угрожающе близок к тому, чтобы упасть на одну руку.

— Это долгая история. — Она жалобно фыркает, но ее усилия на меня не действуют.

— Расскажи ему краткую версию, Валентина, — настаивает Фаусто. — Его терпение на исходе.

Я в отчаянии вскидываю руки вверх, сердито глядя на своих братьев.

— Я вижу, что должен сам провести этот допрос. Отлично. — Повернувшись к девушке, я хватаю ее за горло одной рукой и провожу пальцем по центру ее груди. — Ты трахаешься с Марко Капелли? Ты засунула его член глубоко внутрь себя, шлюха?

— Нет! — Она яростно качает головой.

— Но даже если бы и было, это не твое гребаное дело.

Я крепче сжимаю ее шею, и ее ноздри раздуваются.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты теперь наше дело.

— Ладно, — рявкает она, ее слепое лицо поворачивается на мой голос. — Тогда почему бы тебе не скинуть мне списки всех женщин, которых ты трахал, чтобы мы поквитались?

Ярость, которая наполняет меня, ненасытна. Я чувствую, как он капает из моей головы через мои конечности, когда могущественный гнев нарастает до такой степени, что я не могу его контролировать.

— Ты маленькая сучка! — Ослепленный яростью, я разрываю края ее халата.

— Нет! — кричит она, пытаясь отодвинуть свое тело от меня, но она в наручниках и ей некуда идти.

Последующий крик подобен музыке, когда я сжимаю пальцами ее дерзкие соски и скручиваю их. Фаусто и Армани быстро набрасываются на меня, выкрикивая в мой адрес непристойности, которых я не слышу. Как будто я нахожусь в дальнем конце туннеля, слушая шепот их эха. Мои братья оттаскивают меня от этой гребаной шлюшки, но не раньше, чем я сжимаю эти маленькие шишечки сильнее, чем когда-либо в своей жизни.

Ее крики эхом отдаются в моей груди, когда она выгибает спину от моих прикосновений, и на моем лице появляется зловещая ухмылка. Я чувствую, как он врезается в мою кожу. Ее тело содрогается, когда она плачет, каждый всхлип заставляет ее груди трястись самым восхитительным образом, что приводит меня в бешенство. Ее покрасневшие соски указывают на меня, твердые и торчащие от моего оскорбления, умоляя о еще одном щипке или еще более сильном укусе. Как бы я хотел еще раз остаться с ней наедине, чтобы покрасить ее сиськи в красный цвет своими отпечатками ладоней и оставить полоски на ее заднице.

— Ты встречаешься с ним! — Я кричу. — Признай это! Вы замышляете нас уничтожить! Скажи, черт возьми, правду, или я оставлю тебя сидеть там всю ночь с высунутыми сиськами, прикованным наручниками к чертовому стулу.

— Ты хоть читал тексты? — кричит она сквозь рыдания, ее грудь горит от гнева и смущения. — Или ты просто нашел фото члена и решил, что я его попросила? Я не просила об этом. Я этого не сделала. О-он гребаный псих, Сал. Это ничем не отличается от того, как ты ведешь себя сейчас. — Ее слова сжимают мои внутренности и скручивают. Я ничем не отличаюсь? — Он каким-то образом получил код доступа к моему дому и взломал его. Он… Он пытался навязать себя мне, и я ничего не могла с этим поделать. — Она фыркает и опускает голову в поражении, ее боевой дух уходит. — Это была худшая ночь в моей жизни до сих пор.

— Достаточно, — рычит Фаусто, протискиваясь мимо меня к Валентине. — Дай мне чертовы ключи, Сал. Мы закончили.

Армани помогает Фаусто поправить ее халат, прикрывая грудь, и протягивает руку за ключами.

— На этот раз ты зашел слишком далеко, Сал.

Я зашел слишком далеко? Мой гнев испаряется, и я действительно вижу свое положение. Я вижу своих злых братьев и грустную, сломленную девушку.

— Ключи, — громче требует Фаусто, его ярость направлена на меня.

Я делаю шаг назад, когда ужас от того, что я сделал с ней, опускается. Мстительная часть меня гордится тем, что я сломал дочь печально известного Карло Росси, в то время как другая часть меня пронизана чувством вины, зная, что если бы это случилось с Лили, тогда я был бы тем, кто сломался.

— Они без ключа. Просто нажмите кнопку у замочной скважины, и они откроются.

Пока Армани и Фаусто снимают с ее глаз повязку и ограничители, у меня в кармане вибрирует телефон. Я делаю двойное впечатление, когда имя Габриэля Росси мигает на моем экране.

— Тихо, — приказываю я, отвечая на звонок. — Габриэль Росси, чем я обязан этому удовольствию?

При упоминании имени брата Валентина замирает и, вытирая заплаканные щеки, смотрит на меня налитыми кровью, но полными надежды глазами.

— Мне нужно поговорить с сестрой. Это срочно.

Я почти вешаю трубку, но что-то в его голосе заставляет меня остановиться.

— Отлично. Я включу громкую связь.

Нажав кнопку громкой связи, я подхожу к Валентине и держу перед ней телефон.

— Гейб? — бормочет она.

— Это я, сестричка. Как дела? —

Грустная улыбка пересекает ее лицо.

— Боже мой, Гейб. Я чертовски скучаю по вам, ребята. Как дела? Как Люциан и Раф?

— У нас все хорошо, сестренка. Слушай… — Гейб тяжело вздыхает. — У меня для тебя плохие новости о папе.

Ее маленький нос морщится в замешательстве.

— Папа? Хорошо… Что с ним происходит?

Гейб снова вздыхает. — Нет простого способа сказать это. Папа умер, Вэл. Он умер.

Весь мой мир взрывается.

Хаос, разрывающий мое сердце, кажется, будто два товарных поезда столкнулись лоб в лоб. Моя голова раскалывается, и отчаяние разрывает меня, заставляя невыносимую тяжесть давит на мою грудь, мешая дышать.

Я пытаюсь вдохнуть воздух, но комната кружится, а перед моим взором вкрадывается чернота. Как можно не разделить страдания одного человека с другим? Как мир может продолжать жить так, как будто ничего не произошло, совершенно не обращая внимания на мою боль?

Разве мир не страдает в целом? Разве уничтожение одного человека не влияет на другого?

Мои ноги трясутся и подгибаются, и я проваливаюсь сквозь тьму, готовая сдаться, сказать: «К черту все» и войти в темноту вместе с папой.

Но кто-то ловит меня и я поднимаюсь в воздух, крепко прижатая к сильной, твердой груди. Я слышу, как люди разговаривают, но их голоса тихий шепот, а слова неразборчивы и невнятны.

Руки, окружающие меня, напрягаются, когда человек, несущий меня, идет медленным и уверенным шагом. Я погружаюсь в него, в умиротворение его походки, желая, чтобы сон забрал меня и мне не пришлось думать о том, что я узнала.

Мягкий поцелуй касается моей головы, и этот тонкий сладкий жест снова заставляет меня двигаться по спирали. Рыдания сотрясают мое тело, горе такое болезненное и сильное, что я сжимаю грудь, желая вырвать собственное сердце, если оно помешает мне чувствовать.

Я не хочу чувствовать.

Я хочу быть онемевшей.

Дверь со скрипом открывается, и меня бережно укладывают на прохладную кожу. Я сворачиваюсь в клубок, пытаясь плотнее закутаться в халат, а безжалостные слезы катятся по моим щекам.

На меня накрывают одеяло, и тихий успокаивающий голос вырывает меня из печали. — Вэл… мне… мне так жаль.

Армани.

Я лишь медленно киваю, не в силах смотреть на него. Я не могу поднять голову, усталость давит на меня. Он нежно дергает меня за волосы, убирает их с лица и завязывает на макушке, затем прижимает что-то прохладное к моим опухшим глазам, и у меня снова перехватывает горло от доброты.

Я почти хочу, чтобы он просто позволил мне быть и оставил меня гнить в собственном горе, вместо того, чтобы проявить ко мне это сострадание. Когда кто-то это видит, боль становится намного тяжелее переносить. Я могу держать себя в руках, несмотря на собственную боль, но всего один взгляд сочувствия и я разобьюсь.

Я сломаюсь.

И прямо сейчас от меня откалываются кусочки, навсегда потерянные в какофонии жизни.

Армани убирает холодную ткань с моих глаз, и я нахожу в себе силы открыть их. Я в гостиной, в которой никогда раньше не была. Деревянные полы уступают место сланцевым стенам, которые поднимаются до высоких потолков. Спортивные памятные вещи гордо выставлены в стеклянных рамах, занимающих почти каждый сантиметр стены. Подо мной большой черный кожаный диван, изогнутый вдоль стены. Есть даже встроенные подстаканники. Напротив меня самый большой телевизор, который я когда-либо видел, проецирующий изображение семейного герба Моретти.

Звук открывающейся пробки привлекает мое внимание, я смотрю направо и вижу, как Армани наливает красное вино в два бокала на ножке. Он стоит на островке в простой кухне с темной мебелью и бело-серыми столешницами.

На него светят большие стеклянные подвесные светильники, почему-то делая его наряд из джинсов и обтягивающей вересково-серой рубашки более величественным. Он поднимает взгляд и видит, что я смотрю в его сторону, слегка улыбаясь.

С бокалами в руках, он подходит ко мне, садится и предлагает мне один.

— Здесь. Это поможет снять остроту.

Я беру стакан и подношу его к губам, делая два больших глотка. Я знаю, что по традиции я должна нюхать и взбалтывать вино, но прямо сейчас я не хочу, блядь, наслаждаться им так сильно, как мне нужен его эффект.

Армани делает глоток и причмокивает, проводя пальцами по волосам.

— У тебя все нормально?

Я пожимаю плечами.

— Я не знаю, как я. Он был единственным родителем, который у меня остался. — При этом признании у меня снова наворачиваются слезы и я опускаю голову на руки. Волна горя, обрушившаяся на меня, была такой мощной, что высасывала воздух из моих легких.

Армани обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

— Я знаю, каково это. Оба наших родителя погибли во время странной аварии на лодке более пяти лет назад. Горевать по ним достаточно тяжело, но еще более сокрушительно осознавать, что их больше нет рядом с тобой.

Я тяжело всхлипываю, вытирая лицо рукавом халата.

— Вот что я чувствую. Совсем одна. Как будто я тону и меня некому спасти. Я тону, Армани.

Армани крепко сжимает меня, и я кладу голову ему на грудь, а он проводит пальцами вверх и вниз по моей спине. — Ты не одна, котенок. Мы здесь для тебя

— Вы называете то, что произошло внизу, в том конференц-зале, тем, что здесь для меня? — Я усмехаюсь. — Нет. У тебя есть братья. Но я, я одна. Я одинока. В некотором смысле, я думаю, для меня это не слишком большое изменение. Я уже много лет одна. Я не знаю, почему смерть отца должна заставить меня чувствовать себя по-другому.

— Расскажи мне о нем, — предлагает Армани, снова поднося бокал к моим губам. — Но сначала выпей это.

Я сажусь и держу стакан обеими руками, попивая вино, как будто это вода, и я только что пересекла всю пустыню.

Он выхватывает из моих рук пустой бокал и направляется на кухню, наполняя оба бокала.

— Рассказывать особо нечего. Я едва знаю этого человека.

Еще льются безмолвные слезы и я сморгиваю их. Боже, я звучу так жалко, изливая свое сердце этому человеку, которого я почти не знаю, человеку, воспитанному ненавистью к моему отцу и ко мне только за то, что я родился Росси.

Армани возвращает мне мой полный стакан и садится.

— Наверняка ты должна была его немного знать.

— Не совсем, — признаюсь я. — Мы с мамой… Мы жили отдельно от папы и моих братьев. Он… Он даже забыл о моем дне рождения в этом году. — Печаль снова пронзает меня и я всхлипываю. — Это как… Я не знаю, то ли мне грустно, что он ушел, то ли я оплакиваю возможность того, что он будет в моей жизни, возможность, которая никогда не может произойти сейчас. Он не был хорошим отцом, но он все же был моим отцом.

— Пей, — приказывает Армани, и я подношу стакан ко рту, даже не чувствуя вкуса вина, когда оно проходит по моему языку.

Я пью сильно и долго, пока не чувствую перемены в голове, легкое головокружение от кайфа.

— Я, э-э… я не очень много пью, поэтому заранее извиняюсь за какую-нибудь глупость, которую могу сказать.

Армани делает глоток и ставит стакан на кофейный столик.

— Ты не должна извиняться. Иногда нам всем нужно раствориться в малиновой жидкости, а иногда мы все говорим глупости.

Я делаю еще один глоток. — Я просто не хочу больше чувствовать, Армани. Я хочу забыть. — Я смотрю на него, чувствуя, как нарастает мужество, и задаюсь вопросом, чувствует ли он, что мне нужно от него.

Его темные глаза мелькают между моими голубыми, а губы приоткрываются. Он обхватывает мое лицо руками, вытирая слезы большим пальцем.

— Что ты просишь меня сделать? Я сделаю все, что угодно.

С двумя бокалами вина, кипящими в моих венах, я делаю смелый шаг, о котором никогда бы не подумала, когда была трезвой.

— Помоги мне, — шепчу я, забираясь к нему на колени и оседлав его. Я кладу руки ему на грудь, затем провожу ими вверх по его телу, прежде чем схватить его за плечи. — Помоги мне забыть. — Вставая на колени, я запускаю пальцы в его волосы сзади и приближаю его красивое лицо к своему.

Его глаза сосредотачиваются на моих губах и его дыхание учащается, когда наши губы мягко соприкасаются друг с другом.

— Ты уверена, что хочешь этого? — спрашивает он, задыхаясь, обвивая меня за спину и прижимая мою грудь к своей.

Я киваю и сокращаю расстояние между нами, оставляя нежный поцелуй на его губах. Я отстраняюсь, глядя ему в лицо, чтобы увидеть его реакцию. Желание искрится в его глазах, и я знаю, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его.

— Котенок, — мурлычет он, прежде чем прижаться своим ртом к моему. Я дергаю его за волосы, когда наши губы раздвигаются и наши языки сталкиваются. Руки Армани скользят вверх и вниз по моей спине, затем крепко сжимают мою талию. Я провожу руками по его груди и прессу, дергая подол его рубашки. Он на мгновение отстраняется, снимая рубашку и у меня на самом деле текут слюнки.

Он безупречен, образец того, что значит быть мужчиной. Загорелое и точеное, его тело — произведение гребаного искусства, созданное толстыми жилистыми мышцами.

— Твоя очередь, — говорит он мне, кивая на мой халат.

Мгновение колеблюсь, затем медленно стягиваю халат с плеч, пока он не падает до талии. Мои соски твердеют под его взглядом, все еще болят от оскорблений, которым они подвергались от Сала.

— Ты чертовски идеальна, — бормочет он, прежде чем опустить голову и взять мой сосок в рот, пока его свободная рука массирует мою другую грудь. — Ммм, — мычит он, сосет, и мое тело сжимается, а внизу живота кипит жар. Он переходит на другую сторону, и я задыхаюсь от удовольствия, от боли в моем клиторе, когда он умоляет о прикосновении.

Я провожу рукой по его волосам, прижимая его к своей груди, нуждаясь в большем, нуждаясь во всем.

Его руки скользят к моей талии, и внезапно я парю в воздухе, когда он разворачивает нас, отбрасывая меня обратно на диван. Он отталкивает кофейный столик и падает передо мной на колени

— Халат.— Он хмыкает каждое слово, дергая за тканевый галстук, которым оно закреплено.

Вот и все, я собираюсь быть голой перед мужчиной во второй раз. Я глубоко вдыхаю, когда он разрывает мою одежду и просто смотрит. Смущение обжигает мою кожу, и на мгновение я задаюсь вопросом, была ли это плохая идея, но когда он хватает меня за колени и разводит их в стороны, он стонет.

Мужик чертовски стонет.

Он бормочет что-то по-итальянски, и я улавливаю bellissima, что значит «красивая» и расслабляюсь. Он находит меня красивой. Армани закрывает глаза и оставляет крошечные поцелуи на внутренней части моего бедра, дюйм за мучительным дюймом. Он останавливается у моей киски, его дыхание обдувает мою кожу, и воздух застревает в моих легких.

Он смотрит на меня, высовывает язык и лижет. Я резко вдыхаю, моя киска сжимается, а клитор покалывает от желания.

— Ммм, — мычит он, сжимая мои бедра и поглаживая языком всю длину моей щели.

Я задыхаюсь, когда он рычит и хватает меня за колени руками. Он раздвигает мои бедра, раскрывая перед ним мою киску.

— Держи свои чертовы ноги открытыми, — приказывает он, шлепая меня по внутренней поверхности бедер тыльной стороной ладони, когда я слегка их сжимаю. — Я сказал, держи их открытыми, — выдавливает он, шлепая мою киску. Я понятия не имела, что найду это таким горячим, но в тот момент, когда он шлепает меня там, я чувствую, как из меня вырывается возбуждение. — Мне нужно увидеть эту идеальную гребаную киску.

Армани снова опускает взгляд и большими пальцами раздвигает мои нижние губы. Прохладный воздух скользит по моей чувствительной коже, и я корчусь в этом положении. Трудно не чувствовать себя таким уязвимым, когда он всего в нескольких дюймах от моей самой интимной зоны.

— Скажи мне, котенок. Я первый мужчина, который попробовал тебя на вкус? Буду ли я первым мужчиной, у которого твои сладкие сливки покроют его язык?

Ебена мать.

Я киваю, и вся моя неуверенность исчезает, когда он ласкает мой клитор своим языком. Я громко стону, мое тело горит, нуждаясь в нем еще.

— Черт, — ругается он. — Валентина, это самая красивая ебаная киска, которую я когда-либо видел. — Он ныряет, и ощущения поглощают меня. Его язык кружит вокруг моего клитора, как хищник, выслеживающий свою добычу. Каждые несколько движений он проводит по твердому утолщению, и мои бедра вздрагивают от этого ощущения.

Это ошеломляет.

Я сжимаю грудь, наблюдая за ним. Мое дыхание становится короче, а стоны становятся громче. В моем сердце накапливается тепло, и я почти не могу его вынести. В отчаянии от более сильного прикосновения я наклоняюсь и хватаю горсть его волос, прижимая его к себе.

Однако Армани это не нравится, поэтому он отстраняется от моей киски и снова шлепает меня там. Мое тело дергается от удовольствия, а ноги распахиваются сами по себе, даже когда моя кожа покалывает от пощечины.

— У тебя непослушная маленькая киска, не так ли, котенок? — Он слегка постукивает по моему клитору и я почти кончаю. — Расскажи мне, какая ты непослушная. Я хочу услышать, как ты это скажешь.

— Я-я непослушная.

Он качает головой.

— Громче.

— Пожалуйста, — умоляю я, скользя рукой по моему телу, но он хватает меня за запястье прежде, чем я успеваю коснуться себя.

Он сжимает мое запястье до боли, затем бьет им по спинке дивана.

— Я здесь главный. Я тот, кто заставит тебя кончить. Я увижу, как ты получишь удовольствие от моих прикосновений, а не от твоих. Понятно ?

Я киваю, не в силах говорить, моя киска пульсирует, болит и отчаянна.

Волосы Армани скрывают его лицо, делая его похожим на падшего ангела, готового наказать меня за мои грехи. Он скользит руками по моим рукам и груди, захватывая мою грудь. Он сжимает и массирует их, а я снова и снова стону.

Его большие пальцы нежно нажимают на мои соски и двигают ими небольшими кругами. Даже больно, это так хорошо. Слишком хорошо.

— Пожалуйста, — снова умоляю я, выгибая спину от его прикосновений.

Я не готова к пощечине, приземляющейся на мою грудь, и я кричу, когда вторая приземляется на другую.

— Я же сказал тебе, блять, не двигаться, — ругается Армани. — Может, ты не хочешь кончить мне на лицо? Может быть, ты не хочешь, чтобы мой язык погрузился в твою грязную маленькую пизду? Это так?

— Я так сильно хочу тебя, — всхлипываю я, изо всех сил стараясь не двигаться.

Он щелкает пальцами оба моих соска, и я снова визжу, боль превращается во что-то эротическое, удовольствие невероятных масштабов.

— Я знаю, что эти маленькие пухлые сосочки все еще болят, иначе они бы тоже пострадали, — мрачно обещает он, снова нежно массируя их.

Изнутри меня льется влага, вызванная его действиями, его болью и порочностью его слов. Я знаю, что намочила его диван.

— Пожалуйста, — снова умоляю я, дрожа всем телом. — Армани… —

— Положи руки под колени и раздвинь ноги как можно дальше друг от друга. — Он ласкает себя сквозь джинсы, пока я раздвигаю для него ноги, затем снова опускается на землю. — Только посмотри на эту гребаную мокрую киску, — хрипит он, водя пальцем вверх и вниз по моей щели, снова и снова кружа вокруг моего клитора, а затем моего входа. — Ты мокрая только для меня, котенок?

— О Боже, да! — Я стону.

Он опускает лицо и облизывает меня один раз, затем лениво проводит пальцем по моему набухшему бугорку.

— Ты собираешься жестко кончить для меня?

Мое ядро пульсирует, каждая частичка меня на пределе.

— Да. Так тяжело, обещаю.

Серьезный взгляд стекленеет в его глазах, и он перестает прикасаться ко мне. Он подносит палец к моему рту, проводя влажными губами.

— Соси, — приказывает он.

Я стону, когда его палец скользит по моему языку, мой вкус покрывает мой рот.

— Я хочу, чтобы ты покрыла мое лицо своими соками. Поняла? Я хочу чувствовать твой запах на своей коже несколько дней.

Он убирает палец и снова опускает лицо. Мои глаза закатываются, когда он быстро проводит языком по моему клитору. Нарастает жар, и все мое тело становится расплавленным. Мое дыхание сбивается, а мышцы напрягаются.

Потом я вижу звезды.

Я вскрикиваю и кончаю, заливая лицо Армани, а он ласкает мою киску, как голодный. Когда он не останавливается, я пытаюсь оттолкнуть его, но он шлепает меня, как плохого ребенка, который трогает то, чего не должен.

— Армани, — ною я, слишком чувствительно.

Пока это не так.

Я не знаю, как он это делает, но приближается очередной оргазм. Этот застает меня врасплох, врезаясь в меня с такой силой, что я почти не выдерживаю. Удовольствие неизмеримо, а ощущения пронизывают каждый сантиметр моего тела благодаря искусным губам и языку Армани.

Я чувствую, что парю в воздухе, греюсь в лучах солнца и парю в облаках. Это как внетелесный опыт.

К тому времени, когда он поднимается глотнуть воздуха, я задыхаюсь, измученная и не в силах пошевелиться.

— Армани, — бормочу я, пытаясь дотянуться до него.

Он встает и целует меня в лоб.

— Ты справилась великолепно, котенок. Ты была великолепна.

Он берет мое обнаженное тело в свои объятия, и я прижимаюсь к его груди. Он такой теплый и пахнет потрясающе. Он несет меня через кухню в спальню.

— А ты? — спрашиваю я, очерчивая круги на его коже. — Позволь мне позаботиться о тебе.

Он целует меня в макушку.

— В другой раз. Эта ночь посвящена тебе. А теперь отдохни.

Армани укладывает меня на свои простыни, и я прижимаюсь к нему. Он ненадолго уходит и возвращается с тряпкой. Он даже не спрашивает, просто снова раздвигает мои ноги и очень нежно вытирает меня теплой тканью.

Действие нежное.

Он накрывает меня и снова целует.

— Спи спокойно, Валентина. Я скоро вернусь. — Потом он ушел.

Он сделал мне такой подарок сегодня вечером.

С ним я смогла отпустить.

С ним я смогла забыть.

Но когда я проснусь завтра, ничего не изменится. Я по-прежнему буду здесь пленницей, а мой отец по-прежнему мертв.

Я выбрасываю эту мысль из головы и переворачиваюсь на бок.

Я займусь этим завтра. А пока я буду наслаждаться изысканной болезненностью всего тела, комплиментами самого великолепного мужчины, которого я когда-либо встречала.

Мой смертельный враг.

Армани Моретти.

Следующие несколько дней размыты, мое тело работает на автопилоте. Я не помню ни дня, ни ночи, моя усталость и крайняя печаль заставляли меня спать в любое время, лишь бы забыть.

Я бы все отдала, чтобы выбраться из этого дома, из Чикаго и с моими братьями, пока горе еще свежо. Конечно, Армани и Фаусто были рядом со мной, предлагая мне утешение и отвлечение, если я к этому готова, но конечный результат тот же. Как только я снова остаюсь одна, отчаяние обрушивается на меня, как проливной шторм.

Сал не приходил ко мне до вчерашнего вечера. Это был первый раз, когда я увидела его с того момента, как узнала, что у меня больше нет родителей. Он держится от меня на расстоянии. Я не знаю, то ли он из доброты отмахивается от всей этой чепухи о Марко, пока я горюю, то ли вид моей печали заставляет его чувствовать себя некомфортно.

Я даже не удосужилась сжаться перед ним, гадая, какие оскорбления он готов бросить мне на этот раз. Удивительно, но наш визит был коротким. Он просто сказал мне собраться на похороны и что завтра мы вылетаем в Нью-Йорк.

Похороны…

Это слово крутится у меня в голове, как мячик для пинг-понга, разбивающийся о старый игровой автомат.

Похороны…

Это открывает воспоминания, которые я так стараюсь забыть о похоронах мамы. Папа не мог быть более незаинтересованным, отвечая на звонки и отправляя электронные письма во время проповеди. Мне казалось, что я единственная, кому было насрать на то, что она умерла.

Может быть, так и было..

У моих братьев с ней практически не было отношений, а мой папа был дерьмовым мужем. Мама все время плакала из-за этого, сетуя на то, что его никогда не было рядом, и как она узнала, что он снова ей изменил. И опять.

Бутылка стала ее мужем. Таблетки или алкоголь, ей было все равно. Единственным критерием было то, что это изменит ее реальность, чтобы ей не нужно было чувствовать. Я поняла это сейчас. Я понимаю, почему она искала утешения в бесконечных бутылках вина. Для нее было лучше быть все время онемевшей, даже если ее единственная дочь страдала. Она была так подавлена, что мое счастье больше не имело значения.

Несмотря на все ее недостатки, она все равно была моей мамой, и другой у меня никогда не будет. Как и мой папа. Он был дерьмовым отцом, но он все еще был моим.

Мои руки сжимаются в кулаки, хватая воздух, как будто это может принести мне утешение. Это не так. Нет, пока Фаусто не расплетает мои пальцы и не переплетает свои с моими. Вот она снова, та доброта, к которой я не привыкла. Кажется, это спусковой крючок для приливной волны эмоций, и шлюзы за моими глазами открываются от этого жеста.

Он подносит наши руки к своим губам, целуя мои костяшки пальцев, прежде чем опустить их обратно на подлокотник самолета. Я ценю этот жест, правда ценю, но мой измученный разум начинает подвергать сомнению все, что произошло с тех пор, как я оказалась здесь.

Эти люди Моретти действительно хотят меня, или они просто используют меня в своих гнусных целях? Часть меня задается вопросом, не исходит ли отчужденность Сала, его ненависть к чему-то более темному, чем ненависть к моей семье. Иногда мне кажется, что он замышляет убить меня.

История мафиозных войн не стирается за одну ночь. Это не исчезнет просто потому, что шесть жертвенных агнцев были отправлены на убой в загоны для убоя по всему миру. Звучит красиво, когда вы видите это на бумаге, но на самом деле, кто сказал, что линии размываются только на мгновение? Злость гноится, и иногда старые раны никогда не заживают, тогда вкус мести слишком сладок, чтобы отказаться от него.

Ягнят на заклание…

Вот кто мы шестеро — женщины без гребаного выбора, используемые в качестве пешек в мастерской игре в шахматы, в которую играют шесть правящих мафиозных семей. Одно я знаю точно: какими бы ущербными ни были мои братья, они позаботятся о подаренной им девочке. Я просто знаю это. Даже Раф будет к ней добр, потому что в глубине души они хорошие люди.

Близнецы хорошие мужчины? Или они просто пытаются откормить меня, прежде чем съедят заживо? Иногда я не так уверена. Их сладкие поцелуи вызывают во мне душевную реакцию. Я чувствую, как они пробегают по моему телу и покалывают кожу всякий раз, когда они касаются меня. Моей реакцией может быть чистая похоть и ничего более. По крайней мере, так я пытаюсь сказать себе, но когда я смотрю им в глаза, я вижу нечто большее, чем просто желание. Там есть что-то еще, хотя я пока не могу сказать, что именно.

Я обдумываю ложь, которую я сказала, и знаю, что они тоже сдерживались. Эти секреты, если их не похоронить, могут раздавить нас всех. В конце концов, я не буду той, кто выживет. У меня нет шансов против сильных, могущественных людей Моретти. Они съедят меня на ужин, а потом забудут, что я вообще существовала.

Фаусто сжимает мою руку и возвращает меня в настоящее. Я моргаю и замечаю, что самолет начал снижаться. Снизу поднимаются покрывала облаков, и вскоре мы пролетаем сквозь них, словно двигаясь сквозь густой туман.

Как только мы проходим через них, возникает город, такой знакомый, но в то же время не такой. Все в мире знают, как выглядит Нью-Йорк, из фильмов и журналов, поэтому, даже если они не были здесь лично, им кажется, что они были.

Высокие небоскребы господствуют над небом, бетонные джунгли внизу более обширны, чем я мог себе представить. Мое сердце сжимается, когда мы проходим мимо памятника башням-близнецам, и я возношу безмолвную молитву за всех мужчин и женщин, погибших в тот день.

Это яркое напоминание о жестокости, столь могущественной в этом мире, о том, как ненормальные взгляды одного человека могут повлиять на тысячи людей даже спустя десятилетия.

Некоторые раны никогда не заживают.

Я потираю грудь, чувствуя себя слишком сильной. Мое сердце задыхается, как будто его схватили тиски и безжалостно сжимают.

Голос Сала звучит из-за салона.

— Как мы успеваем?

Фаусто отпускает мою руку, чтобы посмотреть на часы.

— Месса начнется через час с небольшим. Мы точно по расписанию.

Час…

Это все, что осталось, пока я не воссоединюсь со своей семьей на одного члена. Я даже не могу быть взволнована, увидев своих братьев или встречу с новой женой Люциана. Я не могу преодолеть барьеры в моем мозгу, стены, которые я воздвигла, чтобы защитить то, что осталось от меня. Сейчас все дело в самосохранении, ни больше, ни меньше.

Самолет приземляется без происшествий, опытный пилот с легкостью посадил ее. Фаусто помогает мне подняться с места и проводит вниз по короткой лестнице, где нас ждет черный лимузин. Следующим меня берет Армани, его рука переплетается с моей, он втягивает меня в лимузин и плотно прижимает к своему боку.

К моему большому огорчению, Сал входит и садится справа от меня, оставляя Фаусто вне досягаемости. Когда он так близко, с его ногой, прижатой к моей, во мне вспыхивает тревога. Что он может сделать, чтобы унизить меня сегодня? Или он даст мне еще одну передышку от своей ненависти, чтобы похоронить отца?

Я выясню в ближайшее время.

Дверь лимузина закрывается, и водитель включает передачу. Я вспоминаю свое прибытие в Чикаго, зажатое между этими двумя неандертальскими черными костюмами по пути в неизвестное место. Примерно так это и ощущается, за исключением того, что мужчины, между которыми я зажата, гораздо более внушительны, чем черные костюмы.

Фаусто берет для нас бутылку охлаждающего шампанского и наливает в четыре равных бокала. Хотя я не из тех, кто пьет много, особенно перед мессой, я приветствую прохладительные напитки. Сладкая газировка с легкостью проходит мимо моего языка и стекает в горло, и я протягиваю Фаусто свой пустой стакан, желая налить еще.

Сал берет стакан из моей руки прежде, чем Фаусто успевает его схватить.

— Больше нельзя, Валентина. Этого достаточно для тебя

Раздраженная, я выдыхаю и закатываю глаза, подбираясь как можно ближе к Армани, чтобы не касаться даже капли Сальваторе Моретти. Боже, иногда он может быть чертовым придурком.

Почувствовав мое разочарование, Армани ласково сжимает мое колено, а я смотрю в передние окна, скрестив руки на груди.

Менее чем через час мы прибываем в собор Святого Патрика. Высокое белокаменное здание с резкими углами и заостренными вершинами больше напоминает готический замок, чем церковь. Он почти слишком велик, чтобы созерцать его, занимая целый квартал. Я никогда не видела другого подобного в своей жизни.

В этом месте много воспоминаний. Здесь каждый Росси крестится, празднует свое первое причастие, конфирмуется и женится. Сюда же мы приходим, чтобы попрощаться. Здесь всегда проходят похороны. На самом деле, в последний раз я была в этом месте, чтобы попрощаться с мамой. Вот я снова, еще раз прощаюсь.

Лимузин припарковался прямо перед входом, и водитель вышел, чтобы открыть нашу дверь. Сначала появляется Фаусто, затем Сал. К моему удивлению, Сал протягивает мне руку, чтобы выйти, так что я кладу свою руку в перчатке в его руку и позволяю ему помочь. Выскальзывая из машины, я понимаю почему — папарацци уже здесь. Это часть мафиозного опыта, который мне никогда не приходилось переживать. Наличие фальшивого имени и фальшивой личности удержало меня от СМИ. Наверное, они меня вообще впервые видят.

Предоставьте им возможность взять что-то столь печальное, как похороны, и использовать это. Смерть великого Карло Росси будет оставаться в заголовках до тех пор, пока голодные читатели будут продолжать выпрашивать дополнительную информацию, впитывая каждую деталь кончины моего отца.

Судя по тому, что рассказали близнецы, его убил огонь. Папа был пойман в недрах здания компании и так и не выбрался оттуда.

Какой ужасный путь.

Выпрямившись, я провожу руками по маленькому черному платью и останавливаюсь в туфлях на каблуках, к которым не привыкла. Сал кладет руку мне на плечо и ведет через главные двери в церковь. Несмотря на то, что я была здесь сотни раз, зрелище до сих пор захватывает дух.

Толстые белые колонны тянутся от пола до потолка, поддерживая трехэтажное здание. Ряды темных скамеек проходят по всей длине, разделенные посередине дорожкой с золотыми акцентами. Высокие витражи опоясывают всю верхнюю часть, изображая ангелов, пророков и святых, их немигающие взгляды осуждают собравшихся внизу людей.

Архитектура невероятная. Суровые арки сочетаются с полированными золотыми вставками и красной ковровой дорожкой, а сам алтарь ошеломляет своим присутствием. Массивная золотая структура столь же элегантна, сколь и дерзка, покрывая золотой крест, как позолоченную решетку.

За алтарем большой орган играет проникновенную мелодию, его трубы скорбят так же, как и люди, заполняющие скамьи. Сал крепко прижимает меня к себе, и мое тело напрягается от такой близости к нему. Семья и друзья заполняют скамьи, и многие любопытные взгляды переходят от меня к мужчинам, скрывающим меня. Армани занимает свой пост справа от меня, Фаусто рядом с ним, образуя внушительную линию мужчин, пока мы идем по проходу. В своих темных костюмах, в еще более темных очках, они пугают тех, кто попадается им на пути.

Я ищу своих братьев, обыскивая народ, но нигде их не вижу, так как мы занимаем свое место на передней скамье. Кожу на затылке покалывает, и я оборачиваюсь и вижу, как Габриэль и Люциан идут по проходу, а между ними — великолепная блондинка.

Я ошибалась, когда думала, что вид моих братьев меня не возбудит. Я выворачиваюсь из-под Фаусто и Сала, практически прыгая в протянутые руки Люциана.

— La sorella, — шепчет он, обнимая меня.

Мои глаза хорошо с эмоциями. Я так чертовски давно не слышала, чтобы он так меня называл. Отпустив Люциана, я иду прямо к Гейбу, который целует меня в лоб.

— Ты стала выше? — шутит он, и я закатываю глаза, легонько толкая его в плечо.

Когда Гейб отпускает меня, я поворачиваюсь к красивой женщине с ними.

— А ты, должно быть, Далия. — Ее красота почти неописуема. С мягкими светлыми волосами и ярко-голубыми глазами она — белый цветок среди увядших колючих цветов моих братьев. Я не знаю эту женщину из норы в земле, но я чувствую с ней родство. Нас обоих вырвали из жизни и отдали в грозные руки врага. Мы оба совершенно одни.

Я притягиваю ее, чтобы обнять, и крепко сжимаю.

— Я всегда хотела сестру. — Она хлопает меня по спине, когда я слышу, как Сал прочищает горло, и закатываю глаза. — Идиоты, — я кричу ей, и она хихикает, прежде чем я снова занимаю свое место рядом с Салом.

Ну, не только Сал.

Армани и Фаусто тоже окружают меня, и часть меня надеется, что никто не заметит любви, которую я получаю от близнецов, когда Сал — единственный, кто должен обожать меня. По крайней мере, так это должно выглядеть для внешнего мира. Блять, если бы они только знали правду.

Когда орган переключает песни, исполняя скорбный гимн «На орлиных крыльях», все прихожане поворачиваются к задней части церкви, когда открываются двери и гроб с папой вносят внутрь. Его должны нести мои братья. Черт, Рафа еще нет.

Чести удостоены шестеро сильных мужчин, некоторых из которых я знаю по походам к врачам. Его гроб из темного красного дерева блестит при мягком освещении внутри церкви. Проходя мимо нас, священник смотрит на Люциана. Ужас на его лице заставляет меня повернуться и посмотреть на своего брата, задаваясь вопросом, что, черт возьми, он сделал с этим человеком из ткани.

Гроб папы ставится у подножия алтаря, и священник, о. Уильям Салливан поворачивается, чтобы обратиться к прихожанам, но прежде чем он успевает сказать хоть слово, двери церкви снова распахиваются, и в них, спотыкаясь, входит мой брат Рафаэль. Он совершенно неряшлив. Его волосы в беспорядке, а костюм в лохмотьях, как будто он только что вылез из драки в баре.

Рафаэль проталкивается рядом с Далией и бормочет: — Извини, что опоздал.

— Рафаэль, какого хрена ты делаешь? — Люциан шипит достаточно громко, чтобы все вокруг нас могли слышать. Раф только смеется, а потом смотрит в мою сторону.

Он отдает мне честь, как если бы я была его командиром.

— О, привет, сестричка. Рад видеть тебя здесь.

Я слегка растерянно машу ему рукой. Не могу сказать, что удивлена, что он появился на папиных похоронах пьяным, но я определенно разочарована этим.

Уильям прочищает горло и начинает панегирик. Он говорит о том, каким замечательным человеком был мой отец, каким влиятельным он был в нашем сообществе и как его будет не хватать. Когда он говорил о том, каким добрым был папа, Раф начинал смеяться. Я знаю, что любовь между отцом и моими братьями не пропала, но до сих пор я понятия не имела, насколько глубоки были раны.

Армани, пренебрегая всеми формальностями, крепко сжимает мою руку, разделяя мое горе, пока месса продолжается. Меня волнуют не столько священные писания или панегирик, сколько музыка. Он говорит с моей душой, каждый гимн вырывает новый кусочек моего сердца прямо из моей груди.

Когда месса заканчивается и папин гроб выносят из собора, из органа звучит «Не бойся». Часть меня просто разбивается в тот момент, молясь, чтобы мой папа был достаточно хорош, чтобы попасть на небеса.

Снаружи, под теплым утренним солнцем, ко мне подходят друзья и родственники, и происходит официальное представление. Мне так неловко от того, что все люди навязывают рукопожатия мне и Моретти, что на минуту я даже забываю, что нахожусь на папиных похоронах.

Я продолжаю поглядывать на своих братьев, проверяя Рафа. Очевидно, что Гейб держит Рафа, чтобы он не пытался уйти раньше. Раф никогда не умел справляться со своими эмоциями, заглушая их, как это делала мама. Люциан получает большую часть внимания. Папа ушел, и теперь он лидер печально известной Коза Ностры, и люди просят, чтобы могущественный главарь мафии признал их.

Странно видеть своих братьев в таком центре внимания, когда я всегда наблюдала за ними издалека. Наконец, Салу надоели любезности и представления.

— Мы уходим. Сейчас, — ворчит он, хватая меня за плечо.

— Но я еще не готова идти, — жалуюсь я, но это не так важно. Он практически затаскивает меня на заднее сиденье лимузина, а близнецы следуют за нами.

Фаусто открывает вторую бутылку шампанского, и я выхватываю ее у него из рук и пью прямо из бутылки, прежде чем Сал успевает меня остановить. Я громко выдыхаю после нескольких глотков и вытираю губы тыльной стороной ладони.

Никто не пытается меня остановить.

Процессия длинная, с десятками машин, выстроенных в линию с маленькими фиолетовыми флажками, обозначающими скорбящих. Катафалк идет впереди, за ним лимузин моего брата, потом наш.

Вход на кладбище Грин Вуд похож на уменьшенную и более темную версию фасада собора Святого Патрика. Они могут быть братьями и сестрами.

Наш водитель петляет по узким дорогам, проезжая мимо надгробий, пока мы не достигаем участка Росси, где все мои родственники были погребены на вечный покой.

Все счастье ускользает от меня, когда мы снова выходим из лимузина и идем за моими братьями к открытой могиле, минуя памятники, посвященные великим мужчинам и женщинам Росси прошлого. Когда люди выходят из машин и окружают мою семью, я чувствую, как неуютно Моретти. Они должны чувствовать себя маленькими рыбками в акульем водовороте, но мы должны быть здесь, хотя бы для того, чтобы поддерживать образ, ожидаемый от них, от нас.

Была возведена большая зеленая палатка со стульями, прямо перед ней стоял папин гроб. Мэр встает из толпы, подходит к деревянной трибуне сразу за папиным гробом и начинает говорить о том, как много папа для него значил. Я понятия не имела, что они были даже близко. Вот как далеко я была от своей семьи.

Осознание этого огорчает меня еще больше, когда Люциан благодарит мэра и занимает свое место за трибуной. Мои плечи начинают трястись, когда я вижу, что он стоит там, теперь уже глава семьи Росси, зная, насколько это сложная задача.

Он делает вдох и начинает говорить.

— Спасибо всем за то, что пришли что-бы быть с нами в этот очень печальный день. Мой отец… — он прочистил горло. — Мой отец был человеком, которого мир и его семья не скоро забудут. Его влияние, без сомнения, сохранится на многие поколения, и я знаю, что для него было бы большой честью видеть всех вас здесь, чтобы попрощаться с ним.

Он срывает розу с довольно большой витрины и бросает цветок на гроб, пока папу опускают в землю, но затем он делает то, чего я не ожидала, — плюет на гроб. Это происходит так быстро, что, если бы я не наблюдала за ним внимательно, я могла бы пропустить это.

В ужасе я оглядываюсь на собравшихся, но никто не реагирует, значит, никто этого не видел. Меня накрывает облегчение, но затем накатывает волна боли. Насколько он был ужасен, что Рафаэль явился на его похороны пьяным, а Люциан плюнул на могилу покойника?

Далия, Гейб и Раф присоединяются к Люциану, тоже хватая розы. Далия произносит что-то, чего я не могу расслышать, прежде чем бросить свою, а я двигаюсь, чтобы взять две свои розы. Слезы текут по моим щекам, когда я провожу глазами по деревянному гробу, скорбя о человеке, которого знала и которого никогда не увижу.

— До свидания, папа. Покойся с миром. Поцелуй маму за меня. — Я бросаю последний взгляд и бросаю свою розу поверх остальных, а затем иду к месту, которое не посещала последние три года, — к могиле матери.

Так много слов слетает с языка, но я не могу их произнести, каждое чувство застревает у меня в горле. Фаусто подходит ко мне и кладет свой цветок на могилу мамы. Через несколько минут он кладет руку мне на поясницу.

— Время идти.

Я киваю и поворачиваюсь, чтобы найти своих братьев. Гейб выглядит совсем не скорбным. Во всяком случае, я бы сказала, что он был раздражен.

— Не могу поверить, что у нас еще есть несколько часов до похорон.

Люциан хватает Далию за руку.

— Я оставлю тебя со всем этим, брат. Вы с Валентиной можете взять бразды правления в свои руки, верно?

Я не могу сдержать шок, который отражается на моем лице при мысли о том, что он не придет. Он должен прийти.

— Куда ты идешь?

— Где угодно, только не здесь, — кричит он через плечо, даже не оборачиваясь, когда ведет Далию к черному кабриолету. Прежде чем я успеваю опомниться, Люциан и Далия исчезают, мчась по кладбищу.

Я смотрю на Гейба, который только пожимает плечами.

— Ты знаешь, какой Люциан.

Печально то, что… я не знаю.

— Давай, котенок. Назад к лимузину, — настаивает Армани, сжимая мою руку в своей, не заботясь о том, кто увидит. Я ценю, что он не стесняется быть со мной или проявлять привязанность. Это освежает.

Мы вчетвером снова садимся в лимузин, и когда мы уезжаем от мамы и папы, я чувствую себя легче, чем за последние дни. Трудно дышать из-за надвигающихся похорон, просто зная все эмоции, которые тебе придется испытать, но теперь, когда они позади, я, наконец, снова могу глубоко вдохнуть.

Да, я по-своему буду скучать по папе, но когда первоначальная травма позади, я надеюсь, что смогу начать собирать себя заново.

Прием пролетает незаметно. Я не чувствую вкус еды и не наслаждаюсь напитками. Я не улыбаюсь и не вспоминаю своего папу с семьей и друзьями, потому что на самом деле у меня нет счастливых воспоминаний о нем.

Гейб берет на себя инициативу, за что я благодарна. На меня никогда не возлагали ни одной семейной обязанности, и я чувствовала себя оленем в свете фар, когда Люциан предложил мне помочь, как он выразился… взять поводья.

Гейб дружелюбно улыбается и смешивается со всеми, останавливаясь у каждого столика, как будто это его свадьба. Сал и близнецы отлично справляются с работой, поддерживая стену за столом, заполненным едой, пока я стою прямо перед ними.

— Ребята, не могли бы вы извинить меня на минутку? Мне нужно в дамскую комнату.

— Я провожу тебя, — настаивает Сал, хватая меня за плечо.

Я вырываюсь из его хватки.

— Я буду в порядке. Мы окружены моей семьей, а не твоей. Я вернусь раньше, чем ты узнаешь.

Когда я ухожу, я чувствую, как три взгляда преследуют меня из зала. Я ускоряю шаг к туалетам и захожу внутрь. После того, как я закончила, я мою руки в раковине, но когда я иду снимать бумажное полотенце с электрического распределителя, я вижу сообщение, нацарапанное черным маркером.

Вал, встретимся снаружи. Пройди через заднюю дверь.

Я оглядываюсь, заглядываю под двери, нет ли здесь еще кого-нибудь, но я одна.

Кто, черт подери?

Я должна вернуться к Моретти или, по крайней мере, взять с собой Гейба, но любопытство берет верх надо мной. Я комкаю полотенце и выбрасываю его в мусор перед тем, как уйти. Опустив голову, я мчусь к задней двери, надеясь, что меня никто не увидит.

Когда я выхожу на улицу, кажется, что я один, если не считать незнакомого мне человека, который сидит на скамейке и курит сигарету в черной ковбойской шляпе на голове и с густой черной бородой, закрывающей лицо. Я вздыхаю от легкого ветерка и постукиваю ногой по земле. Закатывая глаза от собственного идиотизма, я задаюсь вопросом, не выдумала ли я все это.

Потом слышу знакомый голос.

— Нам нужно поговорить.

Я оглядываюсь и вижу, как мужчина в ковбойской шляпе встает и снимает свои темные очки.

— Марко? — Я задыхаюсь от удивления.

Он подходит ближе, его глаза сверкают.

Возвращение в Чикаго так же туманно, как и поездка в Нью-Йорк. Поездки на лимузинах, частные самолеты, черные костюмы и сопровождение. Я покончила со всем этим, готова оставить все позади и попытаться найти смысл в своей новой жизни.

Мы возвращаемся в поместье Моретти на разных машинах. Салу и Армани пришлось отлучиться, чтобы решить деловой вопрос. Не то чтобы я чертовски скучала по Салу. Его непоколебимое высокомерие утомляет. Я имею в виду, насколько большое эго может быть у одного человека?

Но я скучаю по Армани, и это осознание меня удивляет. Я была одна так долго, что в некотором смысле приучила себя не нуждаться в эмоциональной поддержке, и теперь, когда моя реальность изменилась, изменилось и мое восприятие.

Мысли о Марко заглушили мою печаль. Наверное, мне не стоило удивляться, увидев его на папиных похоронах, но в каком-то смысле я была удивлена. Может быть, это была маскировка — ясное, неопровержимое доказательство того, что он пытался быть кем-то другим — что выбило меня из колеи. Возможно, он думал, что я рассказала Моретти о том, что он пытался сделать со мной той ночью, но, зная Марко, он не видит ничего плохого в своих действиях.

Ты моя, Валентина. Сам Бог не может удержать меня от тебя.

Он имел в виду это, каждое чертово слово.

Я не привела Марко обратно к Моретти, зная, что одно упоминание о Капелли вызовет смену личности Сала. Я не в восторге от того, что он снова будет приковывать мое обнаженное тело наручниками к стулу и мучать мои соски.

Неа.

Проходили.

Большой палец вниз.

Наш лимузин останавливается перед парадной лестницей, ведущей к их дому. Фаусто не ждет, пока водитель откроет нашу дверь, с нетерпением делая это сам. Он так же готов выбраться из этого ебаного дела, как и я. Все, о чем я могу думать, это долгая ванна, свежая пара пижам и просмотр нового сериала на Netflix.

У машины Фаусто берет меня за руку и ведет к дому.

Джозеф там, чтобы приветствовать нас с мягкой улыбкой на лице.

— Добро пожаловать домой, сэр, Валентина. Я молюсь, чтобы ваша поездка прошла без происшествий. Матильда приготовила для вас легкий обед, если вы проголодаетесь.

В моем животе отчетливо урчит, и я съеживаюсь, надеясь, что никто не слышит.

— Спасибо, Джозеф. Я могла бы перекусить.

Фаусто хлопает Джозефа по плечу, когда мы проходим мимо и заходим внутрь. Я мчусь на кухню и нахожу тарелку с крошечными бутербродами и салатом. Я загружаю пустые тарелки, которые Матильда оставила для нас, затем беру бутылку воды из холодильника и выхожу из кухни.

Фаусто нигде не видно, а Джозеф занят каким-то другим делом. На самом деле я одна в доме на этот раз, и я не заперта в своей комнате. Он считает, что день, когда я слишком устала, чтобы волноваться, станет моей первой возможностью попробовать свободу.

Странно быть взволнованной, увидев свою маленькую квартирку в этом особняке. Я поднимаюсь по лестнице, оглядываясь, чтобы убедиться, что я все еще одна, и иду в свою комнату.

Точно, дверь не заперта. Горничные были у меня, потому что моя постель заправлена, мусор вынесен, и пахнет свежей сиренью. Я проскальзываю мимо двери, ставлю тарелку на кофейный столик и направляюсь в ванную. Возможность принять ванну и надеть чистую одежду слишком соблазнительна, чтобы упустить ее. Я лучше приберусь сейчас, чем буду отдыхать до конца дня.

Я начинаю снимать рубашку, когда замечаю на своей кровати что-то, чего я не заметил, когда впервые вошла. Опустив подол, я подхожу к кровати и хватаю маленького плюшевого мишку, сидящего среди обилия подушек. Он светло-коричневый с черными глазами, и на нем красный свитер с надписью — Я люблю тебя.

Переворачивая его, я ищу у медведя записку, в которой указано, от кого это могло быть. Моя немедленная мысль - Пэйтон. Она достаточно милая и вдумчивая, чтобы сделать что-то подобное, но мой старый друг понятия не имеет, где я, ни хрена не знает. Эта мысль вызывает у меня боль в груди, и я добавляю ее имя в список того, о чем хочу спросить Моретти прямо перед выпускным.

Затем я замечаю маленькое сердечко на его лапе, которое говорит: «Толкни меня». Я почти чувствую себя Алисой в ее эпизодах в Стране чудес, когда я нажимаю на лапу, и голос начинает говорить. Я ожидала, что это будет какой-то высокий записанный голос, повторяющий сообщение на рубашке, но вместо этого голос оказался гораздо более зловещим.

— Я тебя люблю. Я всегда любил тебя. Мы скоро будем вместе.

Мои руки дрожат, и я чуть не уронила медведя.

— Это чертов Марко, — недоверчиво бормочу я вслух. Я проигрываю его снова и снова, внимательно прислушиваясь, чтобы убедиться, что у меня нет никаких сомнений, что это он. Я никогда не была так уверена ни в чем.

Но как оно сюда попало?

Бесконечные вопросы, кажется, преследуют меня, когда я крепко сжимаю медведя в руках и направляюсь в ванную. Я даже беру его с собой в ванну после того, как вода наполнится и будет много пузырьков. Снять с себя дорожную одежду — это прекрасно. С удовольствием пинаю тесный лифчик и еще более узкие джинсы по полу, затем захожу в ванну.

Вода теплая и чудесная, омывает мое тело, как летние океанские волны. Я брызгаю немного на себя и кладу медвежонка на тиковую ванну, протянувшуюся от одного края до другого.

В шестой раз нажимаю кнопку, голос все тот же.

— Я тебя люблю. Я всегда любил тебя. Мы скоро будем вместе.

Достаточно плохо, что он появился на похоронах переодетым. Теперь он каким-то образом проник в дом Моретти. Я должна сказать им.

Сидя в ванне, я хватаю медведя и сдираю с него маленький красный свитер, проверяя, не подложили ли ему какое-нибудь устройство слежения или камеру.

— Валентина.

Глубокий, гулкий голос Фаусто эхом разносится по ванной. Не ожидая, что кто-нибудь сюда ворвется «глупо с моей стороны, учитывая мою прошлую историю проблем с личной жизнью в ванной,» я вздрагиваю от звука и бросаю медведя в воду.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — ворчу я, теряя медведя в пузырях, когда он опускается на дно ванны. Кивнув головой в сторону человека, о котором идет речь, я убеждаюсь, что он слышит раздражение в моем голосе. — Какого хрена ты здесь делаешь, Фаусто?

Фаусто идет дальше в комнату, сцепив руки за спиной. На нем все еще черные брюки и бордовая футболка-поло.

— Разве парень не может время от времени подглядывать за своей девушкой в ванне?

— Во-первых, я не твоя девушка. Во-вторых, вы заставили меня бросить важную улику.

Я выуживаю промокшего плюшевого мишку и подношу его к нему, чтобы он увидел.

— Доказательства, говоришь? — спрашивает он из-за стекла.

Я киваю, выжимая мокрого медведя.

— Доказательства о Марко. Он придет за мной.

Фаусто закатывает глаза.

— Он не может добраться до тебя, маленький пистолетик.

— Это ты так думаешь, — бормочу я себе под нос.

— Если ты так уверена, что он сможет обойти всех наших охранников, наши системы безопасности и нас, то, пожалуйста, поделитесь имеющимися у тебя доказательствами.

Я нажимаю на мокрую мокрую лапу, нащупывая пуговицу под тканью, но ничего не происходит.

— Ты облажался, — говорю я ему. — Ты напугал меня и заставил бросить это. Теперь запись голоса не будет работать.

Глаза Фаусто темнеют.

— Повысь еще раз на меня голос, Валентина, и мне, возможно, придется перекинуть твою голую задницу себе на колени для дисциплинарного взыскания. В любом случае, это давно пора.

Мое сердце сжимается при мысли о том, что я лежу на его ногах, а его рука шлепает меня по заднице. На что это похоже? Буду ли я наслаждаться этим? Я подумываю о сарказме, но сейчас я слишком устала для всего этого. Эта неделя истощила меня.

Я решаю не обращать на него внимания, отвожу взгляд и глубоко опускаюсь в ванну.

— Валентина, — рычит он, открывая стеклянную дверь.

— А нельзя ли мне хотя бы разок принять ванну? — жалуюсь я, поднимая на него глаза. Он садится на корточки и хватает меня за волосы, откидывая мою голову назад. Я задыхаюсь, тянусь к своим волосам, когда мой торс поднимается из воды, обнажая мою мокрую грудь.

Он поворачивает мою голову, наши лица разделяют всего несколько дюймов.

— Может быть, ты еще не считаешь себя моей девушкой, пистолетик, но я считаю. Каждый великолепный дюйм твоего изящного тела принадлежит Моретти, и если бы я захотел, я мог бы взять тебя прямо сейчас.

Фаусто проводит свободной рукой по моему телу, играя с пузырьками на каждой груди, прежде чем пощипать мои соски. Мое дыхание сбивается, и во мне начинает расти слабый жар, потому что, черт возьми, это приятно. Глаза Фаусто прикрыты, заметив мою реакцию.

— Тебе нравится, когда я командую тобой и играю с твоим телом, не так ли, пистолетик?

Его рука погружается под воду, скользя вниз по моему животу, прежде чем обхватить мою киску. Он сжимает мою киску, и стон срывается с моих губ.

— Бля, — стонет он, опуская палец между моими нижними губами. Чувствуя возбуждение, я раздвигаю перед ним бедра. — Ты играешь с огнем, — предупреждает он, крепче сжимая мои волосы и постукивая по моему клитору.

— Может быть, я хочу обжечься, — возражаю я, запыхавшись, все мысли о Марко улетают из головы. — Сожги меня, Фаусто. Заклейми меня своим прикосновением.

— Блядь! — кричит он, отпуская меня. Я падаю обратно в воду, его пальцы перебирают собственные волосы. — Ты не готова к тому, что я хочу сделать с тобой. Заканчивай принимать ванну и одевайся. Мы выходим сегодня вечером.

Я чувствую усталость в конечностях и насколько тяжелы мои глаза.

— Фаусто, я очень устала. Можно....

Фаусто бьет кулаком по стеклу.

— Мне плевать. Мы выходим. Закончи купания и приготовься. Я даже купил тебе наряд по этому случаю. Я ожидаю, что ты наденешь все гребаные вещи в этой сумке. Поняла? Я на грани, Вэл. Помни правило номер один.

С этими словами он выходит из ванной, а я остаюсь с ноющей киской и мокрым плюшевым мишкой.

Боль внизу живота заставляет меня стонать. Я не хотела просыпаться от этого, хотя я знала, что это произойдет, потому что противозачаточные таблетки на этой неделе — плацебо. Армани ждет меня в спортзале этим утром, наша поездка уже спланирована.

Забегая в ванную, я спускаю штаны и вытираюсь, проверяя туалетную бумагу.

Ага.

У меня месячные.

Я отхожу от унитаза, выдвигаю все ящики и открываю все шкафчики в своей ванной, нигде не находя ни прокладки, ни тампона.

— Блядь! — кричу я в отчаянии, снова садясь на унитаз, чтобы сделать прокладку из туалетной бумаги. Я засовываю её себе в трусики и приспосабливаюсь, прижимая бумагу к моей кровоточащей дырочке в надежде, что мой поток не начнется слишком сильно.

Но кого я обманываю? Это всегда тяжело.

Смущение захлестывает меня, когда я понимаю, что мне нужно попросить одного из парней отвезти меня в магазин. Может быть, кто-нибудь из них одолжит мне машину, чтобы я могла водить сам.

Я смеюсь над тем, как абсурдно это звучит. Не прошло и недели, как мне разрешили бродить по особняку Моретти без сопровождения, так что они, черт возьми, не отпустят меня одну.

Роясь в шкафу, я достаю свою любимую пару спортивных штанов, которые ношу с восьмого класса. Резинка вокруг талии отсутствует после многих лет использования, что делает их идеальными брюками для периодического использования.

Я надеваю старый спортивный бюстгальтер, мешковатую рубашку из Хогвартса и свои любимые шлепанцы Nike, прежде чем выйти из комнаты. Я пошла по коридору к лестнице, пытаясь избежать всего персонала, пока искала одного из парней.

Меня раздражает, что первый, с кем я сталкиваюсь, это Сал — человек, который ненавидит меня больше всего на свете.

Между нами всегда было неловко, но по какой-то неизвестной причине после похорон моего отца все стало немного лучше. Он не такой злой, как обычно, хотя по-прежнему избегает меня, как чумы, что вполне справедливо, потому что я тоже избегаю его.

Я не могу убежать от него сегодня, потому что мне нужна помощь.

Сал сидит в уголке для завтрака, держа в руке чашку свежего кофе, и листает телефон. Я останавливаюсь в нескольких футах от него, а он даже не отрывается от телефона.

— Эй, ммм… Ты не видел кого-нибудь из близнецов? — спрашиваю я, переместив свой вес.

— Неа.

Это полезно.

— Хорошо, э… Ты знаешь, где они, или можешь написать одному из них или что-то в этом роде?

Сал потягивает кофе, не сводя глаз с телефона.

— Что они делают со своим временем, меня не касается. Ни то, ни другое. Я могу тебе чем-то помочь?

Трахни меня. Он такой высокомерный мудак.

— Мне нужно в аптеку.

Сал отмахивается от меня.

— Посоветуйся с Матильдой. У нас есть все лекарства, которые тебе могут понадобиться.

— Мне не нужны лекарства, — огрызаюсь я. — Ну, это еще не все, что мне нужно.

— Я уверен, что Матильда…

Разочарованная, я не даю ему закончить предложение.

— Если у нее нет чертового тампона, который я могу одолжить, я не думаю, что Матильда сможет мне помочь!

Сал допивает свой кофе, громко выдыхая.

— Я отвезу тебя.

Я не могу скрыть шок в голосе.

— Ты… ты сделаешь?

Самым шокирующим жестом года Сал подходит ко мне и взъерошивает мне волосы, его взгляд сосредоточен на моей рубашке.

— Неужели ты не можешь позволить себе истекать кровью по всему моему дому, не так ли?

Я не могу понять, шутит он или серьезно.

— Эм, теперь мы можем идти?

Сал быстро печатает на своем телефоне.

— Ага. Следуй за мной.

Он проходит через дом и в гараж на первом этаже. Я иду за ним, сохраняя некоторое расстояние между нами, пока он решает, какую машину ему взять.

Он останавливается спиной ко мне.

— В какой из них ты хочешь покататься, Валентина?

Чего ждать?

Сал дает мне выбор?

— Эмм… — Я оглядываю все спортивные машины. Хотя в них весело ехать, мое тело слишком сильно болит, чтобы меня так сильно толкали. — У какой из них самая плавная езда?

Сал указывает на большой грузовик Форд.

— Вот этот. Запрыгивай.

Запрыгивай?

Кто этот парень?

Бросив на него подозрительный взгляд, я подхожу к пассажирской стороне и открываю дверь, с облегчением обнаружив, что из-под грузовика выдвигается подножка.

— Могу я включить для тебя подогрев сидений? — он спросил.

— Конечно. Это будет хорошо для моей нижней части спины.

Он включает машину и открывает дверь гаража.

— Ты повредила спину?

Я сужаю на него глаза. Это его версия светской беседы?

— Нет. Но спина болит, когда у меня месячные.

— Хм. Я этого не знал. — Сал съезжает с подъездной дорожки и направляется по улице. — Так куда тебе нужно идти?

Я не спускаю глаз с моего окна.

— Любая аптека подойдет, спасибо.

Грузовик едет как сон, с легкостью преодолевая неровности. Я сбрасываю шлепанцы и сворачиваюсь на сиденье, судороги становятся все более болезненными. Мы приезжаем в аптеку менее чем через десять минут, и тут я понимаю, что у меня есть вторая проблема.

— Эмм, Сал? Могу я одолжить около двадцати баксов? Я забыла взять свой бумажник.

Он вытаскивает бумажник из заднего кармана.

— У меня нет двадцаток, но вот. Он протягивает мне хрустящую стодолларовую купюру.

Сжимаю в руке деньги и вылезаю из грузовика.

— Спасибо. Я верну тебе деньги, когда мы вернемся домой. — Я захлопываю дверь, прежде чем он успевает что-то сказать.

Думаю, мне не следует удивляться, когда я слышу, как его дверь открывается и закрывается, а позади меня торопятся его шаги.

— Ты не можешь войти туда сама.

— Я вполне способна сама находить продукты для менструации и платить за них, — говорю я довольно надменно.

Он засовывает руки в джинсы, не отставая от меня.

— Я просто хочу убедиться, что беда не настигнет тебя, пока ты там. Это все.

— Ой, Сал, я не знала, что тебя это волнует. — Я смеюсь над собственным сарказмом, и, к моему полному шоку, он хихикает. Он действительно посмеивается. Я смотрю на него широко раскрытыми глазами. — Ты хорошо себя чувствуешь? Ты кажешься… другим.

Он пожимает плечами.

— Скажем так, я изменил точку зрения.

— Кто ты и что ты сделал с Салом? — Я дразню.

— Может быть, чудовище убито, Валентина.

Он произносит мое имя, как шепот молитвы, возносимой за мгновение до смерти, и я содрогаюсь, когда слышу это.

Я отказываюсь признавать это и мчусь по магазину, пытаясь его потерять. Мне приходится вытягивать шею к потолку, чтобы прочитать вывески над головой, чтобы увидеть, какие предметы находятся в каждом проходе.

12-Б Женская гигиена

О, хорошо.

Я ныряю в проход и нахожу тампоны моей любимой марки и эти ужасные длинные ночные прокладки. Я давно хотела попробовать эти штуки с чашками, которые я вижу во всех социальных сетях, но я боюсь, что эта проклятая штука застрянет внутри меня, и мне придется идти к врачу, чтобы вытащить ее. Я могу гарантировать, что это будет моя удача.

Можете ли вы даже представить себе унижение?

Администратор: Эй, офис доктора Кристин, чем я могу вам помочь?

Я: О, просто менструальная чаша застряла в моей пизде, и мне нужна помощь, чтобы ее выловить.

Буду пока пользоваться тампонами.

После того, как я взяла две коробки регуляров, две коробки суперов и коробку прокладок, мои руки были заняты.

Затем появляется Сал, забирает мои коробки из моих рук.

— Вот, позволь мне помочь.

— Ты не возражаешь носить с собой тампоны? — удивленно спрашиваю я.

— Не совсем. Они нужны каждой женщине, верно?

Он только что перестал называть меня девушкой? Это его любимое оскорбление — маленькая девочка.

— Да? — осторожно бормочу я, направляясь к проходу с лекарствами. Я беру коробку Advil Liqui-Gels и бутылку Midol, затем направляюсь к кассе, но тут мне в голову приходит мысль.

Закуски!

Да. Мне нужны закуски. Если я собираюсь страдать в течение следующих двух-трех дней от кровотечения, судорог и менструальной диареи «моей любимой», тогда я могла бы съесть немного утешительной еды.

Сал следует за мной, пока я рыскаю по проходу с конфетами, но потом я чувствую это…

Поток.

Знаешь, тот, где ты отчаянно пытаешься найти ванную, потому что тебе нужно сменить тампон, только я еще не купила его.

Отказавшись от отдела с конфетами, я бросаюсь к прилавку и бросаю на него свое лекарство. Сал складывает мои коробки с припасами для сканирования кассиршей. К несчастью для меня, мне звонит прыщавый мальчишка, на бейджике которого значится Джефф, и насмехается над моими тампонами. Он громко жует резинку, его желтые зубы окружены воспаленными красными деснами.

Гингивит много?

— Неужели все это так необходимо? Разве ты не можешь просто сдержать это и не истекать кровью в течение одного месяца?

Он серьезно?

Я ошеломлена его невежеством.

— Эмм, нет, я не могу сдержаться. Ты думаешь, я бы не стала, если бы могла? Или вы думаете, что девушкам нравится истекать кровью из частей своего тела в течение нескольких дней каждый месяц?

Он смотрит на меня сверху вниз, жуя громче.

— Я думаю, что могут быть, э-э… какие-то альтернативные причины использовать, — он держит мои супер-боксы, «очень большие тампоны». Он смеется, как обезумевший цыпленок, и бьет Сала по груди. — Я прав, мужчина?

Я смотрю на Сала, ожидая, что он засмеется вместе с этим ребенком. Он всегда использовал любую возможность, чтобы застрелить меня и втаптывать в грязь, но я вижу на его лице не веселье, а ярость.

Сал достает пистолет и направляет его на Джеффа.

— Принеси извинения. В настоящее время. Или я сдую каждый прыщ с твоего уродливого чертового лица.

Жевательная резинка Джеффа выпадает изо рта, и он вскидывает руки, в ужасе глядя на меня.

— И-извините, мисс. Я просто пошутил.

— Шучу над тобой, ублюдок, — ворчит Сал, пряча свое оружие. — Ждите встречи с вашим менеджером. Я подам официальную жалобу на ваше место работы и в полицию на сексуальные домогательства.

Сал берет сотню из моей руки, бросает ее на прилавок и хватает загруженные пакеты с припасами.

— Пойдем, Вэл. Мы уходим отсюда.

Сал практически бежит к машине, но мне приходится ковылять, молясь, чтобы моя прокладка из туалетной бумаги все еще работала. Я боюсь раздвигать ноги, чтобы забраться в огромный грузовик, поэтому неуклюже пытаюсь сжать бедра вместе, когда забираюсь внутрь и пристегиваюсь.

К счастью, Сал этого не замечает, шины его грузовика визжат, когда он въезжает в пробку. Я стону, когда мы натыкаемся на ухабистый участок, прижав колени к груди.

Взглянув на мужчину за рулем, я пытаюсь сделать то, что он сказал, и посмотреть на него с новой точки зрения. Его лицо ассоциируется у меня с гневом и ненавистью, поэтому странно видеть его каким-то другим.

Но сейчас он всего лишь мужчина.

Шикарный мужчина.

Сал всегда собран и ухожен. На его рубашках никогда не бывает складок, его туфли всегда блестят, а волосы всегда уложены. Его пятичасовая тень всегда идеальной длины, позволяя другим увидеть, насколько он красив, не прячась за окладистой бородой. Но именно его глаза отличают его от своих братьев.

В отличие от темных радужных оболочек близнецов, у Сал ярко-голубые, хотя мне так и не удалось рассмотреть их должным образом. Сал никогда не смотрит мне в глаза. Никогда.

Я не спала всего час, а сегодня гребаный вихрь. Сал был добр, и он не повысил голос и не оскорбил меня. Обычно я хожу вокруг него на цыпочках, изо всех сил пытаясь притвориться, будто меня не существует и что мое грязное дыхание Росси не портит ему воздух.

Сегодня он другой. Я просто надеюсь, что монстр, скрывающийся внутри него, не воскреснет сам.

Я хочу признать, что он сделал для меня тогда, но слова застревают у меня в горле. Часть меня все еще боится заговорить с ним, гадая, кто из них появится Сальваторе Моретти.

Я решаю быть кратким.

— Спасибо, что заступился за меня, Сал.

Сал сливается с шоссе.

— Не надо благодарности. Этому маленькому придурку это предстояло.

— Да, мне нужно поблагодарить тебя, — настаиваю я, поворачиваясь к нему лицом. — Сегодня ты сделал для меня все возможное, и я хочу, чтобы ты знал, что я ценю это.

— Я не думаю, что отвезти тебя в аптеку за предметами первой необходимости — это нечто большее, чем для кого-либо, — усмехается он. — Но… пожалуйста.

Я знаю, что он делает, он пытается не придавать большого значения очевидным изменениям в своей личности, так что я не обращаю на это внимания. Сидя в тишине, я прислоняюсь головой к сиденью, крепко прижимая бедра друг к другу.

Сал нарушает тишину.

— Почему ты не взяла закуски?

— Снова в аптеке? — спрашиваю я, не открывая глаз.

— Ага. Ты шла по проходу с закусками, а потом сбежала.

Пора придумать быструю ложь, потому что правда унизительна.

О, у меня только что из влагалища выпал большой сгусток крови, и я боюсь, что он пропитал мою импровизированную прокладку из туалетной бумаги.

— Мне было неприятно тратить твои деньги. — Ага. Это звучит лучше.

— Не глупи, Валентина. Ты сказала, что все равно собираешься вернуть мне деньги. Кроме того, если мы собираемся пожениться в ближайшем будущем, пора начать делиться вещами, например, деньгами.

Я почти уверена, что моя челюсть оторвалась от лица и вылетела в окно.

— Жениться? — Я сглатываю.

Сал смотрит мне в глаза, но только на полсекунды, прежде чем решить сфокусироваться на моих губах, но эти полсекунды были всем. Я видела его. Я чувствовала его. Между нами вспыхнула связь, прежде чем он оборвал ее, и у меня перехватило дыхание.

— От нас ожидается соблюдение мира и все такое. Если только ты не хочешь снова стать причиной мафиозных войн? — Кривая улыбка пересекает его губы.

— Сальваторе Моретти, ты только что пошутил?

Его улыбка становится шире, и он поворачивается обратно к дороге.

— Известно, что это случится. Мы снова едем в тишине, мой разум шатается от совершенно нормального и легкого разговора, который у нас был.

— Итак, Валентина, какая у тебя любимая шоколадка? Если ты будешь моей женой, я должен знать о тебе все это.

Мой ответ немедленный.

— Сникерс. Даже не вопрос. А у тебя ?

— Возьмите 5 бар.

Мой живот урчит.

— О, они тоже хороши.

— Картофельные чипсы или доритос? — он спросил.

— Доритос.

— Крутое ранчо или сыр начос?

Мои брови хмурятся.

— Начос с сыром. Я даже не могу вынести дыхания человека, который ел классные Doritos ранчо.

Он снова смеется, и звук довольно приятный, его улыбка стирает некоторые морщины гнева, искажающие его лицо.

— Хорошо, следующий вопрос. Газировка или газировка?

Я смотрю на него.

— Сода — это даже не настоящее слово, если только она не идет сразу после сливок.

Я понимаю, как это предложение можно превратить во что-то сексуальное, и мои щеки пылают.

Сразу после крема…

Убей меня.

— Пепси или кока-кола? — он спрашивает.

Я с отвращением высовываю язык.

— Ни одно. Доктор Пеппер или провал.

Он причмокивает и поворачивает на нашу улицу.

Я сказала наш?

Что происходит со мной?

В гараже Сал помогает мне слезть с грузовика и даже несет мои сумки. Он следует за мной, пока я поднимаюсь в свою комнату.

— Я возьму это, спасибо, — говорю я ему, беря сумки перед тем, как войти в свою комнату.

Сал остается в коридоре с грустным выражением лица.

— В любой момент. Надеюсь, тебе скоро станет лучше.

А потом он ушел.

Я быстро избавляюсь от пропитанной самозванкой прокладки и прыгаю в душ. Я не принимаю полный душ, только один раз с шампунем и быстрым скрабом для тела, после всего этого мне нужно чувствовать себя чистым.

После того, как я выхожу из душа, я надеваю тампон и выпиваю три адвила, злясь на себя за то, что ношу свою любимую удобную одежду всего час. К счастью, когда я не в униформе, я провожу большую часть дня в удобной одежде, поэтому в моем шкафу полно свободных вещей. Я засовываю ноги в темно-синие хлопчатобумажные трусики и иду за парой пижамных штанов, которые мой брат оставил у меня дома много лет назад. Зеленые клетчатые штаны на мне свободны, и я сочетаю их с рубашкой для квиддича.

Сегодня день без бюстгальтера.

Я быстро расчесываю волосы и зубы, заплетаю волосы во французскую косу и выхожу в главную комнату. Кто-то был здесь, и не только был здесь, но и приносил мне мои любимые закуски.

На моем кофейном столике пакет мини-сникерсов, семейный пакет сыра начос «Доритос» и шесть упаковок «Доктор Пеппер». Также есть дорожная кружка. Я поднимаю крышку и чувствую запах вкусного кофе, поэтому делаю глоток.

Идеально.

Я в недоумении падаю на диван. После нашего разговора он, должно быть, вернулся в магазин «ну, может быть, не в тот магазин» и купил мои любимые вещи.

Я просто сбита с толку.

Остаток дня я провожу, свернувшись калачиком на диване, и ем все закуски. Ближе к обеду Фаусто присылает мне сумку из Нордстрема с большим уютным одеялом внутри, супом и салатом из Панеры. Армани приходит ко мне на ужин, приносит мягкого плюшевого кролика и пиццу пепперони. Он даже остается смотреть фильм и массирует мне плечи, ничего не ожидая взамен.

Если жизнь с Моретти может быть такой хорошей, то считай меня.

Но какими бы замечательными ни были близнецы для меня сегодня, мои мысли продолжают возвращаться к Сал. Возможно, он действительно меняется.

Вопрос в том, могу ли я уже ослабить бдительность?

Стоя в добрых десяти футах от окон я скрещиваю руки на груди и смотрю, как лимузин уезжает. Мое сердце трепещет, и тревога разрывает меня, зная, что я собираюсь сделать.

Я могу это сделать?

Могу ли я снять это?

И простит ли она меня за это?

о. Кастильоне сказал мне, что великий человек выберет более трудную дорогу, а путь, который я выбрал, будет самым трудным из всех, за которые я боролся.

Видишь ли, никто не знает того, что знаю я. Моя беззаботность — это маскировка суматохи, которую я нашел внутри себя. Валентина права в своих предположениях, что Марко Капелли преследует ее. Доказательства весомые, даже если я притворяюсь, что это не так.

Часть того, чтобы быть доном мафии, состоит в том, чтобы принимать эти трудные решения, держать других в неведении относительно знаний, к которым причастен только я. Половина этого из-за того, что я пытаюсь защитить их, позволяя им сохранить их невиновность, еще больше развращая свою собственную душу, но половина из-за контроля, силы, осознания того, что я разрушила все это.

Я даже не удивился, когда вставил новую батарейку в голосовой ящик и проиграл внутри зловещую запись.

— Я тебя люблю. Я всегда любил тебя. Мы скоро будем вместе.

Я слушал его снова и снова, сверяя его с голосовыми сообщениями, которые он оставил на телефоне Валентины. Голоса идентичны, а это значит, что медведя не мог подослать кто-то другой.

Он знает, где мы, и, что еще хуже, он прошел через нашу охрану. Может быть, Вэл права, и мое собственное высокомерие ослепило меня от потенциальных недостатков. Наряд неприкасаем, но это жалкое оправдание для мужчины нашло выход.

Я смущен и зол, и поэтому я беру все в свои руки. Я не могу просить своих братьев помочь мне сделать это. Они, наверное, все равно отказали бы мне и предупредили бы ее о моих планах, но они не понимают. Я должен сделать это. Это мой путь к искуплению, к праведности.

Или это моя гибель?

Только Бог знает.

Я возвращаюсь к своему столу и открываю свой ноутбук, выбирая кадры с камер наблюдения с нашего заднего двора в тот день, когда, по словам Вэл, Марко появился здесь. Я смотрел его несколько раз, начиная с того момента, когда мои братья подумали, что было бы неплохо обнажить ее грудь и пососать ее соски на глазах у садовников. Если бы они были кем угодно, но не моими братьями, я бы их за такое повесил и избил.

Мужчина, которого описала Вэл, там, ощупывает свою промежность, наблюдая, как мои братья раздвигают ее бедра и тянут ее скудный купальный костюм между губами ее киски. Какого хрена они думали?

Она наша девушка.

Наша!

Как они смеют разделять точку зрения, предназначенную только для нас?

Мои пальцы сжимаются. Мне не терпится раздать насилие и услышать болезненные крики моей следующей жертвы.

Скоро, говорю я себе, пытаясь успокоить бушующую во мне ярость.

Человек с густой черной бородой отлично справляется с тем, чтобы держаться спиной к камерам, пряча лицо. Это естественный дар для любого члена мафии. Я вижу, что участие в Коза Ностре, какой бы малой она ни была, научило Марко основам того, как оставаться незамеченным, но он явно не усвоил урок обеспечения того, чтобы не осталось никаких улик.

После похорон я сам порылся в мусоре и нашел записку, которая, по словам Вэл, была нацарапана на бумажном полотенце. Я нашел разбитую камеру, ее стекло все еще валялось на земле перед ней.

И теперь у меня есть голосовой ящик.

Я пытаюсь найти его уже неделю, но его след всегда холоден. Я не могу этого понять. Как мои люди не могут найти ни одного гребаного человека? Ну, два человека. Я тоже ищу Альфонсо Капелли. В одном я уверен, так это в том, что Марко слишком глуп, чтобы справиться с этим в одиночку, а Альфонсо — нет.

Он расчетливый человек, который провел много лет рядом с Карло Росси, давая советы и получая вознаграждение за лояльность. Он слишком много знает, обучен и жаждет власти.

Моему отчаянию найти их пришел конец прошлой ночью, когда на мой телефон поступил звонок. Я узнал номер, но не мог его определить.

Последовавший разговор заставил мою кровь биться сильнее. Я прокручивал его снова и снова с тех пор, как звонок закончился, не в силах заснуть, зная, что произойдет и что нужно сделать.