Глубокая ночная тишина была внезапно разорвана резкой, тревожной, почти истеричной трелью мобильного телефона. Я, погруженная в тяжелую, бессюжетную полудрему, на мгновение совершенно выпала из реальности. Я еще не поняла, что происходит, но сработал профессиональный инстинкт, отточенный годами, — рука сама потянулась к аппарату, палец привычно скользнул по экрану, прежде чем мозг успел полностью осознать происходящее.

— Слушаю, — мой голос прозвучал хрипло от недавнего сна.

— Татьяна Александровна? — донеслось из трубки. Голос был мужским, молодым, но до неузнаваемости искаженным паникой. Он дрожал, срывался на полушепот, и в нем слышалось подрагивание.

— Да, представьтесь. — Я приподнялась на локте, включая настольную лампу. Мягкий свет выхватил из тьмы край стола и разбросанные бумаги.

— Меня зовут Роберт. Случилось ужасное. У нас тут труп.

Последнее слово он выдохнул, будто стесняясь его произнести. В трубке послышался прерывистый нервный вздох.

— Успокойтесь, Роберт, — сказала я, уже полностью проснувшаяся. Внутри все насторожилось, но голос я старалась держать ровным, почти бесстрастным. Паника свидетеля — худший помощник в первые минуты. — Где «тут»? И чей труп? Соберитесь, мне нужна конкретная информация. Сейчас важна каждая деталь.

— В «Белом лебеде». — Он сглотнул. — Номер на втором этаже. Орлов Сергей Петрович.

«Орлов, Орлов…» — закрутилось в голове. Имя было на слуху, знакомое, будто вычитанное в колонке светской хроники или мелькавшее в новостях. Еще немного заторможенный разум лихорадочно перебирал картотеку памяти. Бизнесмен? Чиновник? Публичная персона — это было ясно, но контекст ускользал, как дым.

— Вы уверены, что это насильственная смерть? — уточнила я, хотя ответ был почти очевиден.

— Это точно убийство. — Роберт тяжело вздохнул, и в его голосе послышалось что-то вроде отвращения. — Тут все перевернуто и много крови.

И в этот момент остатки сна будто рукой сняло. Его место мгновенно занял холодный, цепкий, профессиональный азарт. Дело, которое только что было безликим, начало обрастать деталями, и каждая из этих деталей делала его все более и более интересным.

Во-первых, место. «Белый лебедь» — это был не просто отель. Это была икона, самый дорогой и фешенебельный отель в городе, этакий миф, воплощенный в стекле и бетоне. Я слышала о нем от друзей и случайных знакомых из других ведомств. Там крутились деньги, о которых простые смертные могли только читать в финансовых отчетах. Там плелись интриги, решались судьбы корпораций, заключались сделки, о которых не узнавала даже пресса. «Белый лебедь» был больше, чем отель, — он был символом, за стенами которого кипела своя, отдельная, тщательно законспирированная жизнь. Я, как и любой детектив, всегда испытывала к таким местам смесь профессионального любопытства и некоего внутреннего зуда. Внутри горело желание приподнять эту богатую бархатную штору и заглянуть за нее, увидеть не парадный фасад, а изнанку. Окунуться в эту жизнь хоть на день, на час, но не как гостья, а как следователь, с правом задавать вопросы и требовать ответы.

И вот этот шанс представился. Самым мрачным образом, но представился. Внутренне я не могла не ликовать от этого профессионального вызова, от масштаба происшествия, которое обещало быть громким и сложным. Но показывать это, конечно же, было категорически нельзя. Я продолжила разговор, стараясь не меняться в голосе.

— Три пулевых ранения в спину. Кто-то проник в номер и убил Сергея Петровича.

— Вы обращались в полицию?

— Да, — в голосе заметно прибавилось злости, — они сейчас два часа кружили вокруг тела, и все, что они смогли мне сказать, — это то, что его убили. Это было и так понятно, — Роберт сорвался на крик, но тут же успокоился и продолжил спокойнее: — Это бесполезно, понимаете?

— Я думаю, что расследование все же лучше проводить совместно с полицией, нежели без нее, поэтому попрошу вас не отказываться от ее помощи. Мои цены вам известны?

— Я заплачу больше, если вы возьметесь прямо сейчас.

— Сейчас? Не думаю, что меня пустят, пока там работают эксперты.

Я посмотрела на часы. Они показывали семь утра. Я подумала, что уже не смогу уснуть, так что уж лучше попытать счастья на месте преступления, чем безрезультатно лежать в кровати еще пару часов.

— Попробую договориться. Ждите меня у главного входа.

Пришлось звонить Кире и просить разрешения. Он все так же занимал пост начальника отдела полиции и все так же был мне очень полезен.

— Доброе утро, — по голосу для него оно было не очень добрым, но я уже привыкла.

— Слушай, у нас, похоже, с тобой общее дельце намечается. Не против, если я на месте немного поработаю?

— Позвоню Борисову, но ничего там не трогай, а то я тебя знаю. Увидишь улику — и сразу цап. Мы тоже не за спасибо работаем.

— Сердечно благодарю.

Не прошло и пяти минут, как я, уже одетая в строгий служебный костюм, с чемоданчиком следователя в руке, мчалась по ночному городу к зданию отеля «Белый лебедь». За окном автомобиля стоял промозглый мартовский холод. Недавняя оттепель сменилась заморозками, и теперь дороги представляли собой настоящее месиво из талого снега, льда и грязной воды. Машину бросало из стороны в сторону, колеса с трудом находили сцепление. Возникало странное, почти сюрреалистическое ощущение, будто я плыву на лодке по бурной реке, а не еду на автомобиле по знакомым улицам.

У главного входа меня уже поджидал Роберт. На вид ему было чуть больше тридцати. Его белый костюм теперь представлял собой жалкое зрелище. Ткань промокла насквозь из-за непрекращающегося мелкого, но назойливого дождя. Он не прятался под козырьком, а упорно стоял под открытым небом.

— Наконец-то вы приехали! — Он бросился ко мне, едва я вышла из машины, и затараторил, не скрывая нетерпения и нервного напряжения. Его пальцы беспокойно теребили мокрый рукав пиджака.

Я с трудом удерживала равновесие, ступая по размытому плиточному покрытию, и его торопливость действовала мне на нервы.

— Для начала — откуда у вас мой личный номер? — спросила я.

Роберт заморгал, поняв, что допустил оплошность.

— Когда первые наряды полиции приехали и стали осматривать тело, то один из офицеров, более опытный на вид, сказал, что дело пахнет жареным и таким в основном занимается Татьяна Александровна. Вот я и расспросил их, кто вы и как с вами можно связаться. Простите, я понимаю, что это неправильно, но я не знал, что еще делать! — Он выглядел искренне растерянным.

Я многозначительно кивнула, делая вид, что раздражена, но внутри испытала легкую профессиональную гордость. Приятно было осознавать, что коллеги так отзываются о моей компетенции и рекомендуют именно меня для сложных дел.

Мы двинулись внутрь отеля. Роскошный вестибюль с хрустальными люстрами и мраморным полом встретил нас гробовой тишиной, нарушаемой лишь нашими шагами. Всю дорогу до лифта и по длинному, устланному дорогим ковром коридору второго этажа Роберт не умолкал, вздыхал и твердил, словно заведенный:

— Это точно конкуренты! Кто же еще? У господина Орлова был сложный бизнес.

— Разберемся, — сухо оборвала я его. — Для начала я осмотрю помещение.

Мы вошли в номер. Воздух ударил в нос — спертый, густой, с неприятной сладковатой нотой дорогого парфюма, смешанной с резким металлическим запахом крови. Помещение все еще кишело людьми в униформе. Я на секунду остановилась на пороге, давая глазам привыкнуть к обстановке, и медленно обвела взглядом пространство.

— Дорогая обстановочка, — невольно вырвалось у меня.

Роскошь была подчеркнутой, почти кричащей. Шелковые обои с витиеватым узором, массивная антикварная мебель из темного дерева, хрустальные бра; и на этом фоне — дикий контраст. Дорогущий белоснежный ковер, похожий на снежное поле, был осквернен безобразным расползающимся багровым пятном. Рядом с ним лежала жертва — мужчина средних лет, одетый в дорогой, но теперь безнадежно испорченный костюм. Знакомых среди судмедэкспертов, скопившихся вокруг тела, не оказалось, и это вызывало легкое раздражение. Зато на балконе, отделенном от комнаты стеклянной дверью, стоял Борисов.

— Здравствуйте, Татьяна Александровна. — Он, заметив мой взгляд, сделал последнюю затяжку и затушил сигарету, после чего кивнул, приглашая подойти.

— И тебе не хворать, — ответила я, пробираясь через комнату. — Что нашли эксперты?

— Ничего такого, что могло бы украсить детективный роман, — пожал он плечами. — Три огнестрельных. Стрелял не профи — уж очень хаотично разбросаны пули. Одна попала в плечо почти навылет, даже не задела кость. Умер, судя по всему, от потери крови.

— И ничего странного? — настаивала я.

Борисов нахмурился, еще раз лениво обвел глазами номер.

— Ну, в ванной комнате два куска мыла вместо одного. Новенькие, в фирменной обертке отеля.

— Я серьезно, Борисов.

— Тогда нет, — он развел руками. — По крайней мере, ничего такого, что явно бросалось бы в глаза. Соседи слышали, что накануне здесь было шумно, но, по их словам, у него всегда было шумно, так что они не придали этому большого значения.

Я недовольно вздохнула и посмотрела в огромное окно, за которым медленно оседал на город мокрый снег. Роберт, будто только и ждавший этих неутешительных слов, громко фыркнул и, не сдержав эмоций, вышел из номера, хлопнув дверью.

Борисов подождал, пока звук шагов затихнет в коридоре, и приблизился ко мне, понизив голос почти до шепота:

— Если честно, мне не нравится ни это место, ни персонал. В особенности этот владелец, которого я успел мельком увидеть. Весь народ тут какой-то нервный. Вечно переглядываются, говорят какими-то заученными фразами, бегают туда-сюда, как тараканы.

— Их можно понять, — пожала я плечами, хотя сама чувствовала ту же странную атмосферу. — Не каждый день в их отеле кого-то убивают. Нельзя просто стоять, когда репутация под ударом.

Борисов лишь многозначительно пожал плечами: мол, твое дело разбираться, мое — констатировать факты. Его работа здесь была окончена. Вскоре эксперты, упаковав вещественные доказательства и прихватив тело, уехали в лабораторию, Борисов со своими подчиненными — в отдел, составлять рапорт. И вот наконец я осталась в номере совершенно одна, в звенящей, давящей тишине, нарушаемой лишь тиканьем напольных часов в углу.

— Ну-с, приступим, — тихо сказала я себе, надевая стерильные латексные перчатки, которые с тихим щелчком обтянули пальцы. И медленно, сантиметр за сантиметром, начала осматривать место преступления, теперь уже в одиночестве, надеясь найти то, что не увидели другие.

Первое, на что я обратила внимание, только войдя в апартаменты, — это само тело. Орлов лежал на боку, вытянув руки вперед, как будто после убийства его пытались куда-то оттащить, но передумали. На лице и по всему телу были синяки. Очевидно, что была драка либо его избили. Значило ли это, что преступников было несколько? Не знаю, но Орлов был довольно сильным, чтобы просто так кому-то проиграть в равной драке. Второе, что бросилось в глаза, — общий беспорядок в комнате. Даже если здесь была драка, такого погрома она оставить не могла. Ящики комода были вытащены, а содержимое валялось на полу, так же как и содержимое шкафов и личного чемодана Орлова. Преступник что-то искал, но нашел ли? Это мне предстоит узнать. Третье — огромное количество проводов и гаджетов. В розетку был воткнут большой удлинитель, который уходил под кровать. Немного подвинув ее, я увидела, что от него заряжались два планшета и телефон. Раз они не достались полицейским, то я имею полное право забрать их себе. В крайнем случае скину информацию себе и отнесу в отдел. Помимо гаджетов я ничего не нашла, хотя потратила больше часа. Все это время каждые десять минут ко мне заходили горничные и с недовольными лицами просили поторопиться. На мои вежливые просьбы подождать они фыркали и хлопали дверью.

Наконец я закончила и вышла из номера. Меня встретил недовольный Роберт.

— Почему вы не брали трубку?

— Разве? — Я похлопала по карманам, но не нащупала телефона. — Похоже, оставила его в номере. Подождите минуту.

Я вернулась к двери и услышала разговор двух сотрудниц.

— Когда же они уже уйдут?

— Не знаю, лишь бы не нашли чего.

— А чего они найдут? В этом крыле ничего и не было, по крайней мере, мы тут не работали. Наши руки чисты, чего бы они ни откопали тут. Закончим здесь быстрее и пойдем в наше место.

Для приличия я постучала и вошла. Смешно было смотреть на их перепуганные лица. Телефон был быстро найден, и я поспешила на выход. На нем и правда было целых пять пропущенных вызовов.

— Извините, была занята и не услышала.

— Ничего страшного, просто немного волновался, что вы передумали брать дело.

— Ситуация не безнадежная. Безусловным преимуществом является то, что это, несомненно, убийство. Коллеги, конкуренты или любовница — пока неизвестно, но мы постараемся это узнать. Давайте сядем в кафе, и я задам вам пару вопросов.

Внутри «Белого лебедя» находился ресторан и небольшой фуд-корт, однако ко мне и так было приковано большое внимание, так что я решила пойти в другое место. Через дорогу находилось скромное кафе, в котором мы и решили остановиться.

— Для начала мне нужно знать, кем вы приходились убитому Орлову.

— Я его близкий друг. Знаю его еще со школы. После выпуска он пошел в университет, а я не смог поступить, и меня забрали в армию. За несколько лет Сергей смог продвинуться по карьерной лестнице в небольшой фирме, а позже открыл свою. К тому времени я только окончил второй курс экономического факультета и мало что знал, но он все равно предложил мне должность его секретаря. Сказал, что по ходу разберусь. Так мы и стали с ним работать вместе.

— Хорошо. — Я быстро записала эту информацию в блокнот. — Следующее — был ли Сергей Петрович женат или, может, у него была девушка?

— Девушки были. При таком состоянии еще бы их не было, но Сережа очень хорошо чувствовал ложь и совершенно не мог терпеть, когда ему лгут. У него был проверенный прием, чтобы точно узнать, интересен ли он девушке или она с ним только из-за денег. В один из дней он звонил ей и говорил, что я забрал все деньги и уехал в другую страну. Я, конечно, подыгрывал ему, писал сообщения и даже письма. Все девушки тут же уходили от Сережи, говоря, что им не нужен нищий парень. Так вот и получается, что никто до свадьбы не дотянул.

Я многозначительно хмыкнула. Сразу понятно, что Орлов не просто так имел большое влияние. Он не из тех, кому повезло и деньги упали на него с неба. Если он так относился к выбору девушки, то что уж говорить о своем окружении, да и в плане подбора персонала наверняка доверял только себе. Однако его подчиненных я проверю позже.

— Что насчет завистников?

— Сложнее найти тех, кто ему не завидовал. Чиновники, бизнесмены, мафия и отдельные криминальные авторитеты — они все имели на него свои планы. Сергей показывал себя не только с хорошей стороны. Он говорил: «Чужая слабость не делает меня сильнее, а чужая глупость — умнее». В этом я был с ним согласен, но зачастую он был слишком прямолинеен и откровенен. Его интервью и пресс-конференции не обходились без острых вопросов, на которые он отвечал так, как это действительно было. Сглаживать углы или чего-то недоговаривать он просто не мог. За это ему часто прилетало от правительства, но он хорошо общался с мэром, так что у него была защита. Может, поэтому он и чувствовал себя в безопасности, но, как видите, даже такая защита не помогла ему.

— Да уж, действительно не помогла. Орлов был частым гостем на светских банкетах и званых ужинах. Почему с такой репутацией правдоруба ему всегда были рады?

— Деньги. — Роберт грустно улыбнулся. — Деньги решают все проблемы. На каждом таком мероприятии к нему подходили десятки людей и предлагали вложиться в их проект. Кому-то удавалось, но чаще всего он давал им мой номер, и наутро я часами слушал про технические прорывы и инновации. Это порядком надоедало, но такова была моя работа.

— Тогда последний вопрос. Кому достанется компания и все состояние Орлова? У него были родственники?

— Его отец умер, когда Сереже было десять. Мать живет в деревне, тут недалеко. Я сомневаюсь, что она в состоянии двигаться. В последний раз я видел ее года два назад, и она уже тогда выглядела плохо. Родных братьев и сестер у него нет. Детей тоже.

— Получается, вся компания и все остальное перейдет вам как партнеру? Или достанется государству?

— Компания — отчасти мне, мы проведем совещание и выберем нового главу компании, а насчет его денег не знаю. Я в любом случае на них не имею права претендовать. Если только по завещанию… если он его оставил, конечно. Думаю, вы это знаете лучше меня. Или вы подозреваете, что я убил его из-за денег? — Он недоверчиво покосился на меня.

— Я проверяю все версии.

— Понимаю. — Его взгляд смягчился.

— Думаю, что на сегодня можем закончить.

— Еще раз спасибо, что согласились взяться за это дело. Не знаю, как вас благодарить.

— Думаю, знаете. Мне потребуется какое-то время, чтобы проверить некоторые улики, которые я нашла в номере, и опросить персонал. Попрошу вас быть всегда на связи, если вдруг вы мне понадобитесь, а еще на время расследования не покидайте город.

— Хорошо, можете звонить мне в любое время. Ради этого дела я готов на все.

Я вернулась домой и стала разбирать найденные гаджеты. Один планшет был полностью новым, и на нем не было пароля. Его я сразу отложила в сторону. Со вторым пришлось повозиться, но все же по следам на экране я смогла подобрать пароль. Это был рабочий планшет Орлова с заметками и планами на дни, диаграммами, записями о доходах и расходах, но не более. На телефон у меня было больше всего надежд, ибо там могли быть контакты или сообщения в мессенджерах. К сожалению, сколько бы я ни старалась, взломать его у меня не получилось. Пришлось ехать в отдел к программисту и по совместительству главе айти-отдела Саше Стасюку. Заодно отдам ему гаджеты, мне они более ни к чему.

— Дайте угадаю, у вас снова какое-то дело, Татьяна Александровна?

— Не у вас, а у нас, — поправила его я. — Доброе утро для начала.

— Доброе. И что же у нас за дело?

— Сможешь взломать?

— Телефончик старенький, так что проблем быть не должно.

— Старенький? — удивилась я. — У крупного-то бизнесмена?

— Татьяна Александровна, сейчас все эти гаджеты устаревают за пару-тройку месяцев. А этому уже год с небольшим. Очевидно, этот ваш бизнесмен за модой не гнался, удобно — и ладно. Кстати… Я только вышел из отпуска, так что, пока телефончик открывается, может, расскажете мне, что случилось?

— Орлова знаешь?

— Который бизнесмен? Лично нет, но знакомый работал в его компании какое-то время, а потом нашел вариант получше и уволился.

— Его тело с тремя пулевыми ранениями нашли в номере отеля.

— Ясно, — понимающе кивнул Саша. — Я так понимаю, это из его номера?

— А ты догадливый. Если что, я тебе ничего не давала. Скажешь, Борисов принес.

— Само собой. — Он посмотрел на загоревшийся экран телефона: — Вот и все, разблокировался наш старичок. Сами посмотрите или доверите это мне?

— Смотри сам, но все, что есть внутри, нужно скинуть мне.

— Без проблем.

Далее Стасюк целый час рылся в телефоне, напевая себе под нос какую-то мелодию. За последние месяцы отдел заметно расширился. Киря выделил Саше больше людей и выбил средства на обновление компьютеров. Словом, почти все, о чем Стасюк мечтал, начинало сбываться. Я говорю «почти», потому что не было главного — повышения в звании. Он все так же оставался старшим прапорщиком, и до заветного офицерского звания не хватало всего одного шага.

— Довольно громкое будет дельце, — ухмыльнулся Саша и показал мне телефон.

На экране были данные нескольких компаний. От огромного объема информации и больших цифр у меня зарябило в глазах.

— Ничего не понимаю.

— В первой графе количество выделенных денег той или иной компании. Во второй — сумма расходов, а в третьей — их отчеты за кварталы. Понимаете?

— И что?

— А то, что они не сходятся. Посмотрите, выделено полмиллиона, потрачено двести тысяч, а осталось ноль. Куда делись триста тысяч? Вот то-то и оно. Если информация пойдет дальше, то могут быть возбуждены десятки уголовных дел.

— В таком случае сделай так, чтобы она попала куда надо. Думаю, ты справишься. Хорошее дело сделаешь да и ближе к повышению станешь. Однако за тобой должок.

— Да уж, бескорыстно вы помогать не умеете.

— Умею, но сейчас и мне нужна помощь, так что остановимся на обмене. Найди мне информацию о компаниях и их владельцах. Наверняка в интернете есть много интересного. Необычные ситуации, странные истории, уголовные и административные дела, скандалы — мне нужно абсолютно все.

— Посмотрим, что смогу найти, но вы же знаете, у нас и своих дел много.

— Знаю, но это и вам пойдет на пользу.

Я попрощалась с Сашей и вышла из отдела. День подходил к концу. С последнего дела прошло порядка месяца, и мои каникулы действительно затянулись. Я чувствовала, что хорошо отдохнула и теперь смогу взяться за это дело с новыми силами. Завтра мне следует снова наведаться в «Белый лебедь» и опросить персонал отеля. К тому же не мешало бы присмотреться к их специалистам по безопасности. Доступ к камерам видеонаблюдения мне просто так не дадут, да и пользоваться связями я постоянно не смогу. Нужно будет что-нибудь придумать.

Мой сон снова был грубо прерван. Только на этот раз это случилось не в предрассветные часы, а в самую что ни на есть глухую ночную пору. Резкий, настойчивый звонок мобильного заставил меня вздрогнуть и сесть на кровати. В кромешной тьме комнаты я с трудом нащупала на прикроватной тумбочке холодный корпус телефона. Голос в трубке был до боли знакомым, но теперь в нем слышалась неподдельная животная паника.

— Татьяна Александровна, — Роберт говорил прерывисто, почти задыхаясь, — мне кажется, что ко мне пытаются прорваться. Кто-то долго топтался у моей двери, а сейчас они пытаются ее взломать! Я слышу скребущие звуки!

Холодок пробежал по спине. Я мгновенно полностью проснулась.

— Вы вызвали полицию? — спросила я, стараясь говорить максимально спокойно и четко, чтобы своим тоном хоть как-то нейтрализовать его истерику.

— Да, конечно, вызвал! — Его голос дрожал. — Но неизвестно, когда они приедут! Я закрылся на все замки, которые есть, и вряд ли им удастся их так просто открыть.

— Роберт, дышите глубже. Вы знаете, кто это может быть? Может, у вас были конфликты с кем-то?

— У меня, в отличие от Сергея, не было врагов! — почти выкрикнул он. — Я был его тенью, которая просто следовала за ним, не ввязываясь в его дела! Я всего лишь секретарь!

— Хорошо, поняла. Главное, сохраняйте спокойствие и не открывайте дверь ни при каких обстоятельствах. Ждите полицию. Я тоже сейчас приеду. Скиньте мне немедленно свой точный адрес.

Надеяться на то, что оперативная группа не просто приедет, а еще и проведет тщательный осмотр и анализ местности, было слишком наивно, поэтому я решила сделать все сама.

Через пятнадцать минут, накинув на плечи первое попавшееся под руку пальто и схватив сумку с самым необходимым, я уже была у его дома. Осмотрев его дверь снаружи, я с облегчением поняла, что вряд ли тут работал профессионал. Картина была удручающей, но не было признаков высококлассного взломщика. Вся дверь была испещрена глубокими царапинами, будто по ней водили гвоздем. На всей лестничной клетке, в пыли, остались десятки размытых следов от обуви — кто-то долго и нервно топтался на месте. Я аккуратно, стараясь не затоптать улики, подошла к двери и постучала.

— Роберт, это Татьяна. Откройте.

За дверью послышалась суета, щелкнули как минимум три замка, и на пороге возник бледный, трясущийся Роберт. Он был в мятом домашнем халате, волосы всклокочены.

— Слава богу, вы так быстро приехали, — выдохнул он, с облегчением глядя на меня.

— Полиции еще не было? — уточнила я, заходя внутрь и окидывая взглядом прихожую.

— Была, — он сокрушенно развел руками, и в его глазах читалось разочарование. — Приехали через десять минут после моего к вам звонка. Осмотрели дверь, посветили фонариком по лестничной клетке и сказали, что раз никого нет, то и разбираться они не будут. Мол, дверь мне могли и соседи поцарапать, может, я с кем-то поругался. В общем, ничем они не помогли. Составили бумажку и уехали.

— Понятно, — кивнула я, чувствуя, как внутри закипает знакомое раздражение. — В вашем доме наверняка есть камеры наблюдения. Нужно запросить записи.

— Увы, нет, — лицо Роберта исказилось от досады. — Разве что возле парковки, но это далеко отсюда и в другую сторону. На лестничных клетках камер никогда не ставили.

— Зараза! — не сдержалась я. Ситуация складывалась крайне неприятная. Не было ни прямых улик, ни свидетелей, ни записей с камер. — А в «глазок» на двери вы, конечно, не выглядывали?

— Выглядывал, — обиженно ответил Роберт. — Но на лестничной клетке было темно, никого я не увидел.

Было обидно, но ничего не поделаешь. Приходилось выкручиваться всеми доступными способами.

— Вы не замечали в последнее время чего-то странного? Может, незнакомые машины, постоянно дежурящие перед домом, или подозрительных людей, которые как будто бы за вами следят?

Он нахмурился, пытаясь сосредоточиться, пересилить страх и заглянуть в память.

— Знаете, не особо обращал на них внимание, если честно, — медленно проговорил он. — Обычно я довольно поздно возвращался с работы, уставший как собака, но сейчас, когда вы спросили, припоминаю. Да, в последнюю неделю — может, дней десять — на лавочке прямо перед нашим подъездом почти каждый вечер сидел какой-то человек. Читал газету. Я думал, просто сосед, а сейчас это кажется странным. Не знаю, чего он мог разглядеть в газете в такой темноте.

— Действительно странно, если вспомните еще что-то, то напишите мне. Да, и будьте осторожны, посматривайте по сторонам. Сегодня постараюсь побольше узнать об отеле и его внутренней кухне. Я уверена, что персонал что-то скрывает.

Я вернулась домой и проспала еще немного. Такие резкие подъемы все же дают о себе знать. Встала я с больной головой и абсолютным непониманием, сколько часов я проспала. Хорошо, что в аптечке нашлись таблетки. За окном уже вовсю светило солнце и гудели машины. Кажется, сквозь сон я слышала, как капал дождь, хотя сейчас и намека на это не было. Я твердо решила отложить поездку, пока не буду чувствовать себя лучше. После завтрака нужно было разобрать почту и еще раз посмотреть данные с планшета Орлова. Саша как раз скинул первую партию.

— Отчеты, отчеты, отчеты. — Я безуспешно пыталась найти что-то кроме них, но ничего другого не было.

Примерно через час мне это надоело, да и голова прошла. Нужно было ехать в отель. Кажется, сегодня там нет мероприятий, так что если повезет, то смогу с кем-нибудь поговорить.

В холле я заметила несколько девушек. Наверняка одна из них вспомнила меня, потому что сразу же отошла в сторону и кому-то позвонила. Такая популярность мне была ни к чему. Первым делом мне нужно прогуляться по отелю. Просто посмотрю и оценю масштаб здания. Как нельзя вовремя я вспомнила о камерах. По закону нельзя устанавливать камеры в номерах, но в остальных местах их было в изобилии. И все же у меня было стойкое чувство, что слепые зоны были.

Часы в главном зале пробили шесть. Я порядком находилась и устала, поэтому решила поужинать прямо в отеле.

— Картофель по-деревенски и салат с креветками, пожалуйста.

Сделав заказ, я задумалась. Пока что у меня в голове было несколько предполагаемых сценариев. Роберт мог убить Орлова из-за желания завладеть компанией. Он и сам признавался, что ему надоело разгребать дела за ним. В таком случае понятно, кто и почему хотел расправиться с самим Робертом. Очевидно, что Роберт как правая рука Орлова имеет больше шансов стать следующим президентом, однако все решится голосованием. Возможно, кому-то выгодна смерть Роберта — кому-то, кто также метит стать управляющим большой компанией. Эта версия показалась мне наиболее вероятной в нынешней ситуации и с нынешними фактами на руках. Однако Киря всегда говорил, что нельзя кого-то обвинять, исходя только из догадок. Нужны были факты, а их у меня не было. Вторая теория заключалась в том, что кто-то из конкурентов нанял киллера и таким образом устраняет верхушку власти. Хотя был велик шанс, что я поспешила и убийство Орлова и попытка взлома двери в квартиру его секретаря никак не связаны. В таком случае мы охотимся не за одним, а за двумя людьми.

За всеми этими мыслями я не заметила, как мне принесли ужин. Не отвлекаясь, я поужинала и уехала домой. Все же прогулки по отелю мне ничего не принесли. В общественных зонах много народа, и камеры там просматривают каждый сантиметр. Мне же важнее узнать обстановку в коридорах. Скорее всего, для этого придется снять номер на пару дней, но сначала посмотрю карту здания. В открытом доступе такого добра не найдешь. Придется попросить Сашу. С такими мыслями я отодвинула ноутбук и легла спать.

С утра Стасюк сам написал мне. Он скинул некоторые интересные факты о компаниях из списка в планшете. План здания обещал отправить после обеда.

— Что ж, понемногу нужно начинать. — Я смотрела на огромное сообщение Саши и понимала, что работы здесь минимум на день. Стасюк копнул более чем глубоко — до некоторых подробностей я бы сама, наверное, не смогла добраться.

Первой шла компания старого знакомого Орлова еще по студенческим временам. «Ренессанс» под руководством Александра Владимировича Кустова занимался скупкой и продажей антикварных вещей, и репутация у них была более-менее положительной. Несколько объектов культурного наследия компания передала в музеи, где ежегодно устраивались выставки «Ренессанса». Однако всего год назад во многих газетах и на сайтах писали о череде конфликтов, связанных с «Ренессансом». Кто-то из клиентов остался недоволен качеством купленных вещей, некоторые продавцы утверждали, что работники просили непомерно низкую цену за редкие предметы, но тогда директор смог замять все разногласия между сторонами, назвав это всего лишь небольшим недопониманием. Ничего подозрительного я в этом не нашла. Разве что цифры в отчетности не сходились на пару миллионов, но, пока это не касается моего дела, я не буду в это лезть.

Вторая компания была еще более наглой. У нее недоставало уже пяти миллионов. Олег Валерьевич Сечин владел крупнейшей сетью ювелирных изделий. Его фирма славилась тем, что не просто продавала, но и сама изготавливала свои украшения. Сечин пару раз фигурировал в делах о коррупции, но постоянно не хватало доказательств, чтобы привлечь его. Вот это уже интереснее, но опять же не относится к моему делу. Во всяком случае, пока.

Я могу предположить, что к убийству Орлова причастен руководитель одной из этих компаний — допустим, он под них «копал» с далеко идущими намерениями, и они решили эти «раскопки» прекратить самым действенным способом — избавиться от бизнесмена. Вот только версия даже на данном этапе казалась мне неубедительной. Вряд ли Кустов или Сечин, серьезные предприниматели, стали бы убивать самостоятельно. Уж нашли бы выход на киллера и деньги на оплату его услуг. А гибель Орлова была неумелым расстрелом…

На то, чтобы прочитать весь документ, у меня ушло около пяти часов. Все имена я выписала в блокнот и стала проверять, связаны ли они как-то с Орловым и его компанией. Оказалось, что помимо Кустова еще двое знали убитого. Я отметила их фамилии в блокноте и потянулась к телефону. Уже половина одиннадцатого, спать не хотелось, и я стала рыться в истории «Белого лебедя» не потому, что нужно, а потому, что скучно и необходимо было чем-то себя занять. Оказывается, раньше здесь находился Дом культуры, но после распада Советского Союза здание переделали в отель. Со временем у него появились дополнительные корпуса, в которых находились бассейн, сауна, два больших банкетных зала, внутренняя зона, усаженная деревьями, и даже небольшой сад. Я нашла несколько свежих фотографий и осмотрела изнутри некоторые помещения, в которые меня просто так не пустят. Также было много фотографий со знаменитостями. К моему удивлению, на нескольких из них я увидела Роберта и Орлова. Время было позднее, поэтому я не решилась позвонить и ограничилась лишь сообщением. Однако Роберт ответил почти сразу же и позвонил.

— Вы извините, если я вас побеспокоила в такое время.

— Ничего страшного, я ведь сказал, что свободен для вас в любое время. Так что конкретно вас интересует?

— Как часто вы посещали «Белый лебедь»?

— Сергей жил за городом, в частном доме, и приезжал в офис раз в неделю, а то и реже. Крупные совещания разделялись на несколько дней, поэтому он останавливался в отеле. Само собой, я был вместе с ним, так как мы допоздна обсуждали детали следующей встречи. А что касается тех фотографий, то Сергей умел добиваться расположения людей даже на самых сложных и напряженных переговорах. Порой я сам удивлялся, что еще вчера они с Власовым друг другу глотки хотели перегрызть, а сегодня он уже приглашает нас на свою свадьбу. Хотя Сергей и сам любил устраивать банкеты по поводу и без.

— Получается, вас там могли хорошо запомнить.

— Не просто могли. Сергей каждый раз останавливался в одном и том же номере, так что его там знали и администраторы, и несколько горничных. Он не скупился на чаевые, поэтому его всегда были рады видеть.

— Интересно получается.

— У вас какие-то предположения?

— Кто-то еще знал об этом?

— Не думаю, после совещаний обычно все разъезжались по домам, да и мы всегда уходили последними, так что из коллег никто знать не мог.

— Может быть, у него был конфликт с кем-то из персонала отеля?

— Говорю же вам, к нему все относились хорошо. Деньги помогают стерпеть многое.

— И что же, например?

— Ну, Сергей любил выпить, — с небольшой паузой ответил Роберт, — иногда перебарщивал.

— И часто у него это было?

— По правде говоря, да. У нас ведь на работе постоянный стресс, а дома у него никого нет. Знаете, как плохо приходить после тяжелого рабочего дня в пустую квартиру, где тебя никто не ждет?

— Не поверите, отлично знаю, — язвительно ответила я, и после услышанных слов он на минуту замолчал. — Мне нужно знать все.

— Один раз он напился и разгромил номер.

— И все? — Судя по его тону, он что-то недоговаривал.

— Ну, и немного подрался. Один из портье попытался его успокоить, и Сергей ударил его в лицо. Наутро всю историю удалось замять, так что она не вылилась в Сеть.

— Это был единственный случай?

— Да, больше Сергей себе такого не позволял. Были ситуации, где он мог поругаться с кем-то или накричать, но драк больше не было.

— Понятно, но на будущее я бы хотела вас предупредить, что мне нужна вся информация. Не нужно пытаться обелить его. Ему вы этим уже точно не поможете, а мне задачу усложните.

— Извините, доброй ночи.

— Доброй.

Изначально я думала, что Орлов просто одинокий добряк, но с новыми фактами его образ меняется на человека с возможной алкогольной зависимостью, который под действием спиртного мог натворить много чего, а наутро откупиться. В таком случае наверняка были и те, кто хотел справедливости, а не денег. Нужно расспросить об этом администратора или владельца «Белого лебедя», уж они-то точно должны знать. Я нашла номер директора и договорилась о встрече. Это стоило больших усилий, так как в ходе разговора он явно дал понять, что устал от полиции. Однако мы все же договорились, и это было главным. В назначенное время я была у него в кабинете.

— Добрый день, — я старалась казаться вежливой и дружелюбной, чтобы сразу наладить контакт.

— Был бы добрым, если бы ко мне не ходили вы и ваши люди, — огрызнулся директор.

— Меня зовут Татьяна, и я частный детектив. Я не отношусь к полиции.

— Мне неважно, относитесь вы к полиции или нет. Татьяна, да? Давайте мы с вами быстро закончим, и я пойду заниматься своими делами. — Он взял графин воды и наполнил два стакана. — Валентин Петрович Басов, директор и владелец этого отеля.

— Как скажете, Валентин Петрович. Убитый Орлов часто останавливался в одном и том же номере, это так?

— Да, у него был мой номер телефона, и он часто звонил мне с просьбами подготовить его комнату к определенной дате. Нас нельзя назвать хорошими друзьями, мы скорее партнеры, у которых есть свои обязанности.

— Партнеры? И какое же дело вас объединяет?

— Пару лет назад мы заключили соглашение. Сергей Петрович и Роберт Алексеевич стали нашими спонсорами, а также выкупили у нас часть акций. Помимо «Белого лебедя» я владею еще тремя крупными отелями в других городах. В тот момент мне нужны были финансы, и я нашел помощь у этих людей.

— Я знаю, что у Орлова были конфликты с персоналом.

— Были, но в сфере обслуживания это не редкость. Каждый месяц у нас возникают такие ситуации, которые требуют вмешательства администратора или порой даже моего.

— Меня все же интересуют ситуации, связанные с Орловым. — Я заметила, что он начинал юлить и уходить от темы.

— Послушайте, как это относится к делу?

— Напрямую, — отрезала я. — Либо вы говорите мне все, что знаете, либо я все равно узнаю, но от других людей.

— Вечно вы суете нос не в свои дела. Мне больше нечего вам сказать. Идите доставайте кого-нибудь другого.

— Отлично, я пойду, но не удивляйтесь, если мы узнаем еще много чего интересного.

Он заметно напрягся. Во взгляде читалась внутренняя борьба. С одной стороны, принципы и упрямство говорили, что нужно настоять на своем и прогнать меня, но с другой — страх заставлял его найти компромисс. Видимо, ему все же было что скрывать, даже если это не относится к делу Орлова. Он еще немного подумал и все же встал из-за стола.

— Я познакомлю вас с персоналом, и вы спросите у них все, что хотите. Тогда вы успокоитесь и уйдете?

— Это будет зависеть от того, что и как мне расскажут ваши люди.

Он позвонил нескольким работникам и позвал их в свой кабинет. Через пару минут пришел старший администратор — высокий брюнет двадцати пяти лет в строгом деловом костюме. Его уложенные волосы и начищенные туфли блестели на свету, а на руках были белые перчатки. Я бы скорее подумала, что он дворецкий в доме аристократов, а не администратор отеля.

— Это Олег, наш старший администратор. Работает более пяти лет, и ни разу на него не было ни одной жалобы.

— Здравствуйте, — его низкий голос эхом разнесся по комнате.

— У вас есть вопросы к нему?

— Само собой, иначе я бы просто ушла. Для начала меня зовут Татьяна. Насколько мне известно, Орлов иногда выпивал и мог натворить глупостей. Какие у вас были отношения?

— Да, у нас таких зовут проблемными. — Он осекся и бросил быстрый испуганный взгляд на директора. — То есть я хотел сказать, что временами он доставлял неудобства другим клиентам и нам, но это было нечасто, так что мы относились к нему как и к остальным посетителям нашего отеля.

Он нервно повел руками по шву брюк и огляделся. Директор был не менее взволнован. Казалось, Олег едва не сболтнул лишнего. Я сделала вид, что ничего не заметила, и отпустила его. Следующим в кабинет поднялся портье. Я специально попросила позвать того, который подрался с Орловым. В отличие от старшего администратора, который источал ауру светских мероприятий и богатства, этот персонаж не вызывал у меня восторга. Покрытая пятнами рубашка наполовину была выпущена, брюки неглаженые, взгляд равнодушный. Все время, пока я мерила его взглядом, он держал руки в карманах и энергично двигал челюстями.

— Ну было дело. Он напился и полез громить номер. На его крики я не реагировал, но когда он начал портить телевизор, то решил вмешаться, — я не перебивала его, лишь изредка кивая, — а он почему-то стал кидаться на меня, даже ударил в лицо. Я скрутил его, повалил на пол, но Олег сказал отпустить его. Потом он еще немного покричал и уснул в ванной. Он хоть и буйный был, но с утра подошел и извинился. Я видел клиентов похуже, так что обид или там чего такого на него не держал. Можно я пойду, а то там гостю нужно отнести его вещи.

— Само собой. — Директор посмотрел на меня взглядом, не терпящим отказа: — Мы ведь отпустим человека работать?

Я кивнула. Так я очень быстро выслушала еще двух горничных, которые немного путались в показаниях, но в итоге сказали, что он немного пошумел, а после заказал в номер бутылку шампанского. Я выявила для себя некую тенденцию в их словах. Она состояла в том, что они будто пересказывали одно и то же, но разными словами. Слишком уж идеальными и, как говорят в полиции, «вылизанными» были их показания, будто они заранее подготовили их. С ними я поговорю позже наедине, а на сегодня уже было достаточно.

— Видите, моим людям нечего скрывать. — Валентин Петрович снова развалился в своем кресле и сверкал ехидной улыбочкой на весь кабинет. — Врагов у Орлова не было, конфликты все сводились на нет. Вам здесь больше нечего делать. Или, может, вы думаете, что у меня был какой-то умысел?

— Я проверяю всех. Каждый в моем списке подозреваемых. Знаете, в медицине есть такая фраза: «Нет человека, который был бы на сто процентов здоров», так и, по моему мнению, нет ни одного человека, который был бы на сто процентов чист. У каждого есть какой-то скелет в шкафу. Моя задача — достать только тех, которые могут касаться дела Орлова. В ваших интересах обеспечить меня нужной информацией, чтобы я случайно не узнала больше, так что я надеюсь на наше плотное сотрудничество в будущем. Я не прощаюсь.

Он не стал провожать меня. Только скрестил руки на груди и смотрел на меня презрительным взглядом. Мы еще встретимся, и я думаю, это произойдет в самое ближайшее время.

Дома первым делом позвонила Борисову. Насколько я знаю, они в первый же день опрашивали персонал.

— Слушай, а мы можем сверить показания? Мне кажется, что они чего-то недоговаривают, а что еще хуже — просто придумывают.

— Все показания хранятся в отделе. Если хотите, можете приехать завтра. У меня выходной, так что попрошу кого-то из сержантов вам помочь.

— Отлично, всегда знала, что на тебя можно положиться.

Завтра у меня будет довольно загруженный день. По плану с утра я еду в отдел, где надеюсь закончить до обеда, а после нужно ехать на встречу с Робертом. Недавно он прислал эсэмэс с просьбой встретиться и обсудить некоторые детали дела. Похоже, он что-то вспомнил или хочет поделиться своими догадками. Так или иначе, к четырем часам я обязана быть в кафе «Ласка».

— Лишь бы не было проблем с показаниями свидетелей, — пробормотала я себе под нос.

Я знала, что порой Борисов был не в настроении сделать что-то правильно. Он мог легко забыть о собрании или оставить подпись в протоколе. Чаще всего настроение ему портило внеплановое дежурство или недосып. Вот и вчера, видимо, ему хотелось побыстрее уехать домой, поэтому он не положил протоколы опросов в сейф, а оставил на столе среди груды других документов.

— Татьяна Александровна, я все найду, — сержант Антонов, которого Борисов зарекомендовал как самого сообразительного, стал быстро перебирать протоколы, — минут через пять все найду.

— Спасибо. — Я заняла стол напротив и достала блокнот и ручку. — Гоняет вас Борисов?

— Да что вы, товарищ старший лейтенант может, конечно, покричать, когда не в духе, но обычно все спокойно.

Мы замолчали. Я думала о предстоящей работе, а Антонов старательно искал нужные папки. Вскоре на моем столе оказалась гора бумаги. Я отпустила Антонова, сославшись на то, что он мне больше не нужен. Все же я люблю работать одна. Судя по времени на протоколе дела, Борисов и его группа прибыли в шесть двадцать, а уехали, когда я начала осматривать номер, то есть около восьми. За почти два часа они успели опросить пятнадцать человек, которые прямо или косвенно были связаны с Орловым.

Вначале я достала показания Роберта. Когда он мне позвонил, то не мог связать и двух слов. Не представляю, сколько времени оперуполномоченные добивались от него показаний. Тем не менее им он рассказал, что встал в начале шестого утра и сразу же пошел к Орлову, который жил в соседнем номере. Он хотел обсудить с начальством несколько вопросов, прежде чем выдвигаться на запланированную встречу в мэрии. Предполагалось, что в этот день пройдет совещание с главой администрации и начальниками нескольких департаментов. «Постучавшись несколько раз, гражданин Вяземский не получил ответа и решил позвонить гражданину Орлову», — я бегала глазами по немного корявым словам. Борисов не отличался красотой письма, но почерк у него был вполне разборчив для человека, пишущего очень быстро. После нескольких неудачных попыток Роберт подумал, что Орлов снова выпил и просто крепко спит, поэтому пошел к администратору, чтобы попросить его открыть дверь. Олег воспользовался дубликатом ключа, и оба оказались внутри номера. Они обнаружили тело Орлова в луже крови и тут же вызвали скорую помощь, однако по приезде медики могли только констатировать смерть. Тут же была выписка от экспертов.

«На теле гражданина Орлова Сергея Петровича были найдены синяки, ссадины, два пореза, а также три пулевых ранения. Предположительная причина смерти — гиповолемический шок, развившийся в результате обильной потери крови. Время смерти — с двух до трех часов ночи».

Я мысленно согласилась с предварительным заключением. Все было написано четко и по делу, без лишних предположений. Если после анализа крови не обнаружатся посторонние вещества, которые могли бы быть причиной смерти, то эта версия и станет заключительной в его деле. Ознакомлюсь с результатами, как только они придут, а пока нужно было продолжать разбирать показания свидетелей.

Старший администратор Олег рассказал почти слово в слово то, что и мне: мол, проблемные клиенты есть всегда, так что Орлов ничем не выделялся среди них. Портье, который подрался с Орловым, рассказал о том, что при заселении Орлов вел себя странно и казался ему слегка выпившим. «Позже он заказал в номер бутылку шампанского и был недоволен больше обычного». Все остальные показания или повторяли друг друга в точности, или отличались мелкими деталями. Но я слишком давно в этом деле, чтобы вот так просто поверить этому.

— Антонов.

— Вызывали? — Через секунду сержант стоял у двери.

— Я все посмотрела. Документацию нужно перевязать и убрать в сейф. Сделаешь?

— Так точно, Татьяна Александровна, — улыбнулся парень.

— Это хорошо, Борисову привет передавай.

На часах было почти четыре. С этим копанием в документах я немного выбилась из графика, так что придется Роберту подождать меня. Думаю, он не сильно разозлится. На улице шел дождь. Казалось, тяжелые капли барабанили не только по крыше, но и прямо по голове, вызывая раздражение. Хотелось побыстрее доехать и выйти. Наконец-то на горизонте показалась вывеска «Ласка». Как только я вошла в кафе, то увидела Роберта. Его лицо выражало беспокойство. Он постукивал пальцами по столу и постоянно оглядывался. Большие мешки под глазами, мятая рубашка, слегка взъерошенные волосы — все говорило о том, что он не спит уже не первые сутки.

— Татьяна, я уже думал, вы про меня забыли.

— Извините, были дела в отделе. Сверяла показания персонала. Есть подозрения, что сотрудников отеля заставляют врать либо что-то недоговаривать.

— Ничего себе. А вы без дела не сидите, — услышав, что дело не стоит на месте, Роберт оживился.

— Вы хотите что-то рассказать?

— Да, я разбирал наши с Сергеем планы на следующий месяц. Сергею не так давно позвонила мать. Они долго спорили, и он даже повысил голос. Обычно он всегда спокоен во многом, потому что с детства боится мать, которая воспитывала его очень строго.

— Он делился с вами этим?

— Даже капля алкоголя развязывала ему язык, так что я знаю много. Я слышал весь разговор, потому что он был прямо перед совещанием. В конце он согласился и сказал мне записать на собеседование Орлова Геннадия Михайловича.

— Брата Сергея?

— Да, двоюродного. Видимо, его мать хотела пристроить непутевого племянника. Сегодня я почитал его характеристики с прошлых мест работы, и там нет даже капли положительного. Безответственный, часто опаздывал или вовсе не приходил на смену, воровал — всего и не перечислишь. Тогда я этого не знал и сделал так, как сказал Сергей, но сейчас думаю отменить.

— Не стоит. Если позволите, я бы хотела сама провести собеседование. Попробую выяснить все, что смогу. Может, это поможет делу или прояснит его ситуацию внутри семьи. На какой день назначено собеседование?

— На завтра. Подходите к десяти утра. Я попрошу помощника, он проводит вас в кабинет.

— Спасибо. Что-то еще?

— Нет, пока что больше нет ничего интересного. Доверяю вам брата Сергея. Вы здорово меня выручили.

Весь вечер я потратила на поиски информации о собеседованиях. Все же у Орлова была одна из крупнейших компаний в городе, так что и персонал должен соответствовать этому уровню. На мой взгляд, я подготовилась хорошо — прочитала характеристики, которые мне отправил Роберт, а также составила ряд вопросов, касающихся как Геннадия, так и их отношений с братом и в целом с семьей.

С утра я надела строгий костюм, туфли на высоких каблуках и сделала макияж. У входа меня встретил помощник Роберта. Мужчина преклонного возраста был одет в шелковый костюм, седые волосы подстрижены и уложены с помощью лака.

— Доброе утро, меня зовут Василий, — он учтиво кивнул и открыл мне дверь. — Вы приехали намного раньше. Меня радует ваше серьезное отношение к делу. В нашей компании это качество с самого основания считается главным.

— Доброе утро. Я Татьяна, — я ответила на его приветствие. — Вы работаете здесь с самого основания?

— Да, Сергей Петрович вытащил меня из одной компании, где я занимался черной бухгалтерией. Можно сказать, сжалился над стариком, а я в ответ помогал ему чем мог.

— И какие же у вас были задачи?

— Я весьма проницателен и всегда чувствую истинные намерения людей. Вот вы, например, сейчас задаете мне вопросы отнюдь не из простого любопытства.

— Это моя работа.

— Я отвечал за переговоры с потенциальными клиентами и нашими партнерами. Весьма успешно, кстати, с этим справлялся и справляюсь по сей день.

Василий проводил меня до кабинета на втором этаже. Времени было еще много, так что я решила осмотреться. Кабинет оказался просторным и довольно светлым. На столе лежали распечатанные характеристики на Геннадия, его резюме и несколько тестов, которые были обязательны для всех кандидатов. Через пару минут зашла секретарь Алина, ее я видела на фотографиях компании.

— Татьяна Александровна, чай или кофе?

— Черный крепкий кофе без сахара и молока, пожалуйста, — сказала я.

Алина кивнула и через две минуты принесла чашку кофе.

— Если вам что-то будет нужно, когда придет Геннадий Михайлович, можете нажать цифру три на телефоне, и я подойду.

— Спасибо.

Все оставшееся время до прихода брата Орлова я перечитывала его характеристики и резюме. Небольшое волнение понемногу отступало. Кофе придал мне сил и окончательно разбудил меня. Сегодня ночью снова шел сильный дождь, который мешал мне заснуть, так что чашка кофе оказалась очень даже кстати.

Ровно в десять тридцать в кабинет вошел Геннадий в сопровождении Василия. Геннадий выглядел молодо, хотя на лице уже начинали появляться морщины. Невзрачный костюм и потертые туфли не создавали образа кандидата на должность работника крупной фирмы, но, исходя из его характеристик, на другое я и не рассчитывала. Василий захлопнул дверь, и на минуту повисла неловкая пауза.

— Доброе утро, Геннадий, меня зовут Татьяна. Присаживайтесь, благодарю за пунктуальность. Вам нужно будет выполнить тест, а после мы поговорим о том, чего мы ждем от вас и что вы ждете от нас.

— Да, конечно.

Он несколько минут заполнял бланк, а после выдохнул и протянул его мне. Тест был простой, да и был направлен скорее на сбор информации о самом человеке, а не о его пригодности к данной вакансии. Исходя из его ответов, можно сделать вывод, что Геннадий скрытный, закрытый и склонен к социофобии. Его умственные способности никак не страдают от отсутствия желания и умения коммуницировать с людьми, однако он сильно подвержен чувствам. Психоэмоциональное состояние может как усилить его работоспособность, так и свести ее к нулю.

— Что ж, у вас довольно интересные результаты. Давайте поговорим о ваших прошлых местах работы. Какой у вас опыт?

— Я работал в разных сферах, — Геннадий начал неуверенно, — менеджер в сферах продаж, логистики, подбора персонала. Недавно уволился из фирмы, которая специализировалась на покупке и продаже акций, там я занимал должность аналитика фондового рынка.

— Отлично, должно быть, с таким опытом в разных сферах вы умеете много. Какие задачи вам приходилось выполнять?

— Я умею анализировать динамику роста акций, составлять отчеты, исходя из которых можно предугадывать их «поведение». Есть хорошие способности в убеждении. Когда я работал в одной фирме по продаже бытовой техники, то мог убедить клиентов, что им нужна именно самая дорогая стиральная машина или что без полного комплекта она не будет работать. Конечно, это глупости, но люди мне верили. Переговоры также моя сильная сторона. Я могу договориться почти со всеми. — Чем больше он говорил, тем больше обретал уверенность и раскрепощался.

— Это хорошие качества. С какими трудностями вы сталкивались? Может, вы выделите что-то, с чем вы просто не можете работать?

— Люди, — ответил он твердо, — абсолютно ненавижу работать с людьми. Последняя работа была просто идеальна — я контактировал со своим помощником исключительно по электронной почте, так что мне это не приносило неудобств. Думаю, это все с детства.

— Какие отношения у вас были внутри семьи?

— Даже не знаю, как ответить. — Геннадий замялся. — Мои родители жили и работали в городе, а я до шестнадцати лет жил с бабушкой и дедушкой в деревне. С ними у меня всегда были хорошие отношения. Когда я поступил в колледж, то переехал в город и стал часто видеться с братом и его семьей. Его мама всегда относилась ко мне с недоверием и презрением. Мне казалось, что она считает своего сына лучше меня, потому что я, видите ли, деревенский.

— Что ж, понимаю ваше негодование. Что касается собеседования, то вы обладаете обширными знаниями и имеете большой опыт работы в разных сферах. Это станет хорошим плюсом для вас, если мы будем выбирать между несколькими кандидатами. Мы посоветуемся и примем решение позже. На этом официальная часть собеседования окончена.

— Официальная?

— Да, все, что вы скажете дальше, не повлияет на наше решение.

— И что же вас интересует?

— С ваших слов, отношения с вашей тетей были натянутыми. А как вы относились к брату?

— Неплохо, мы много общались на выходных. Иногда он звал меня, чтобы я помог ему разобраться с некоторыми предметами. Его мать сильно давила на него из-за учебы. Помню, как-то он пришел после экзамена и сказал, что сдал на четыре, так она такую истерику закатила. В общем, отношения у нас были доверительными и вполне хорошими.

— А когда вы виделись в последний раз?

— Так сразу не скажу. — Он немного подумал, а затем добавил: — Кажется, еще до Нового года. У него тогда в компании какая-то проверка была, и выявили, что кто-то сливает данные конкурентам. Сережа тогда уволил то ли десять, то ли двадцать сотрудников и срочно искал им замену. Я отказался, потому что он предлагал вакансии, где нужно часто и долго общаться с людьми напрямую. Мне это не по душе.

— И как он воспринял ваш отказ?

— Нормально, по крайней мере, мне так показалось. Сережа сказал, что хотел бы иметь в команде такого человека, как я, и добавил, что если я надумаю, то пусть позвоню ему.

— После этого вы не созванивались?

— Только по праздникам — на мой и его дни рождения. Он работает, я работаю, — Геннадий пожал плечами. — А почему вас это интересует?

— Просто интересно, какие у Сергея Петровича были отношения в семье. Если бы он оставил завещание, то вы бы могли претендовать на фирму.

— Мог бы, но Сергей никогда бы так не сделал.

— Он не доверял вам?

— Возможно, доверял, но не до такой степени, чтобы оставлять мне всю его империю. Если честно, я даже не знаю, что бы делал, если бы он все же сделал это. Все-таки я не очень люблю лезть в его дела.

— Но вы все же сейчас хотите устроиться в его компанию.

— Да, тетя настояла на том, что в компании должен быть кто-то из родственников.

— Чтобы в будущем она снова стала принадлежать вашей семье?

— Все так. Я разговаривал с Робертом. Он сказал, что по предварительному голосованию его избирают следующим директором. Я надеюсь набраться опыта и в будущем стать директором компании.

— И вы сами этого хотите?

— Нет, но я обязан многим своей тете, да и в такой момент не могу отказать ей. Она живет в деревне. Пенсия у нее небольшая, и Сережа полностью обеспечивал ее. Моей тете необходимо дорогостоящее лечение. Если компания уйдет кому-то другому, то мы не сможем оплачивать его.

— А как же деньги? Ведь его накопления достанутся матери Орлова как прямой наследнице, — удивилась я.

— Деньги Сергей вкладывал в развитие дела. Свободных капиталов у него практически нет, насколько мне известно…

— Это объясняет многое. У вас хорошее резюме, но плохие характеристики. Как же так получается?

— Не умею ладить с людьми. В каждой фирме есть свои правила, которые нужно знать. Я имею в виду отношения внутри коллектива. По мне, так это все ерунда. Я хожу на работу, чтобы работать, а не слушать бред, что мне нужно чуть ли не в ноги падать начальству. Само собой, на этой почве у нас возникали конфликты, но я не обращал на них внимания, пропускал мимо, словно белый шум.

До разговора я представляла его безответственным лентяем, которого хотят протолкнуть по связям в крупную фирму. Однако сейчас я думаю о нем как о разносторонне развитом специалисте, не по своей воле ставшем жертвой обстоятельств. Смерть двоюродного брата сильно изменила его цели. Я записала его слова, и мы попрощались. Уже в дверях он остановился и спросил:

— А настоящее собеседование будет?

— Не понимаю. В каком смысле настоящее? — Я попыталась сделать самое удивленное и непонимающее лицо.

— Все вы понимаете, Татьяна. Я слишком давно хожу по собеседованиям. В любом случае мой номер у вас есть.

Он ушел, а я осталась сидеть с легкой усмешкой на лице. Сомневаюсь, что он понял, кто я на самом деле, однако Геннадий и вправду оказался очень проницательным. Не припомню, чтобы хоть кто-то за последние пару лет смог раскрыть мою маскировку. Думаю, нужно будет передать в отдел, что с ним нужно аккуратнее. Пока я собирала вещи, зашел Василий.

— Роберт Алексеевич просит вас зайти к нему.

Я без вопросов прошла в крыло управляющих. Василий сказал, что его кабинет номер сто пять. Я долго не могла найти его, петляя по длинным коридорам. Наконец нужная табличка с номером сто пять попалась на глаза. Дверь была приоткрыта. В комнате сидел Роберт, окруженный толпой людей, которые о чем-то горячо спорили. Кто-то наморщил лоб и старательно изучал содержимое документов, кто-то схватился за голову и причитал, что все кончено, а кто-то спокойно перебирал листы. К последним относился только Роберт.

— Ах, Татьяна, вы так быстро закончили. Извините за все это. Просто у компании небольшие трудности, вот мы с коллегами и пытаемся их решить. — Увидев меня, он немного покраснел и попытался объяснить ситуацию: — Думаю, мы можем сделать небольшой перерыв. Товарищи, у вас пять минут на перекур. После этого продолжим.

— Я, наверно, не вовремя. Может, нужно было зайти позже?

— Ничего страшного, мои коллеги тоже иногда перегреваются от долгих размышлений, и им нужно выпустить пар. Так что там с собеседованием? Вы отказали Геннадию или мне самому позвонить?

— На самом деле он оказался весьма образованным и, я бы даже сказала, универсальным специалистом. Мать Сергея нуждается в лечении, поэтому она и заставила его пойти в компанию. — Я коротко пересказала Роберту наш разговор. — Теперь понимаете?

— Что ж, я не могу обещать, что компания в будущем отойдет именно ему, но если он действительно знает свое дело, то мы возьмем его. У нас как раз не хватает рук, так что работой я его обеспечу. Заодно проверим его стрессоустойчивость и умение работать на время. С его характером и неспособностью коммуницировать я как-нибудь разберусь. Сергей тоже был своеобразным в этом плане. В свое время я насмотрелся и наслушался достаточно.

— Это хорошо. Рада, что все так закончилось. Я продолжу заниматься расследованием и, если будут новости, обязательно вам сообщу. До свидания.

— Всего доброго, Татьяна.

Только я подъехала к дому и вышла из машины, раздался звонок. Из-за дождей лужи залили всю дорогу, и было совершенно непонятно, ровная дорога перед тобой или глубокая яма. Еще и телефон предательски укатился на дно сумки, так что я не сразу смогла достать его. Пока копалась с телефоном, не заметила лужу и по колено провалилась в яму, наполненную мутной ледяной водой.

— Господи, да что ж такое?!

— Татьяна Александровна, чего это вы кричите, — раздался голос откуда-то сзади, — давайте помогу.

Я почувствовала, как кто-то взял меня за руку и помог вытащить ногу из воды. Оглянувшись, я увидела Венчика. Венчик Аякс, он же Вениамин Аясов — мой давний и полезный знакомый. По сути он бомж, в душе — философ. Из идейных соображений не работает, обитает в каком-то полуподвале, на жизнь зарабатывает сдачей бутылок… и помощью мне. Иногда при расследовании его услуги просто-таки незаменимы.

Он, впрочем, как и всегда, был одет пусть и не с иголочки, но очень стильно. Модные джинсы «варенки», легкая куртка с многочисленными логотипами и даже несколько украшений омолаживали его лет на десять.

— Вот молодежь, бегаете, суетитесь, даже времени нет под ноги смотреть. Того гляди попадаете да переломаете себе все, — он то ли с укором, то ли с насмешкой смотрел на меня.

— Спасибо, Венчик.

Домой я вернулась в немного затуманенном состоянии. С одной стороны, ноги промокли и ужасно замерзли, а с другой стороны, дел было столько, что я не особенно сильно обращала на это внимание. Нужно перезвонить Стасюку.

— Вечер добрый, Татьяна Александровна.

— Добрый. Нашел что-то интересное?

— Да, план здания. На всякий случай скинул вам и старый, и обновленный. В прошлом году там была перестройка двух корпусов, поэтому многое поменялось. Также нашел адрес и номер телефона матери Орлова.

— Отлично, съезжу завтра. Может, она расскажет мне побольше об Орлове.

— Старший лейтенант Борисов тоже собирался к ней завтра. Сказать ему, что вы сами?

— Да, справлюсь сама. Все-таки лучше будет, если я поговорю с ней, а не человек в форме.

— Как хотите. Мое дело предложить.

— Что-то еще?

— Да, ищу информацию по компаниям-партнерам Орлова и их директорам. Пока негусто, но еще не все потеряно.

— Хоть чем-то можешь похвастаться?

— Пока только крупные дела, которые освещались в СМИ. Например, конфликт Орлова с директором «Информбюро» Полисадовым или драка с бывшим депутатом Шиловым.

— Хорошо, буду рада, если скинешь мне это занимательное чтиво. Попробую освободить ближайший вечерок для него.

— Вот вы смеетесь, а там действительно интересно.

— Верю, но пока у меня есть план здания и много всего. Я, к твоему сведению, только пришла и разговариваю с тобой в мокрых штанах.

Стасюк пробормотал что-то невнятное про то, что он в этом не виноват, и попрощался. Десять минут я потратила на то, чтобы сменить одежду и немного отогреться. За последние пару дней я много ходила, и теперь ноги слегка побаливали.

— Сколько беготни было, а сколько еще предстоит, — ворчала я, садясь поудобнее за ноутбук.

Сейчас наступало мое самое любимое время. Можно было потратить несколько часов на неспешное изучение схем здания. Меня это успокаивало. Никто не подгонял, ни с кем не нужно было ничего обсуждать. Сидишь себе и листаешь страницу за страницей. Строение и вправду оказалось довольно старым. Большое удивление вызвало, что его не реконструировали раньше. Еще со времен, когда на этом месте был Дом культуры, уцелели переходы и небольшие комнаты, которые сохранились и после перестройки нескольких корпусов. Я думаю, их использует персонал для сокращения пути между зданиями, а также для хранения уборочного инвентаря. А может, как раз это и были места, где они собирались без лишних глаз. Это нужно было проверить. Я зарисовала в блокнот месторасположение всех тайных коридоров на втором этаже. Именно на этом этаже снимал номер Орлов. Если убийца кто-то из персонала, то без подготовки тут не обошлось, и где, как не в подобном месте, можно было спрятать пистолет. К тому же администрация так и не предоставила записи с камер видеонаблюдения. Почему? Это было странным, ведь обычно владельцы заведений, в которых произошло преступление, особенно убийство, стараются как можно больше помогать следствию, чтобы поскорее все улеглось. Лишняя шумиха и люди в форме не сильно-то привлекают новых клиентов. Я написала Борисову и спросила, почему нет записей. Он ответил, что записи-то есть, только глава службы безопасности отеля ушел в отпуск, улетел куда-то за границу, связи с ним нет, а ни у кого из персонала больше нет допуска к облачному хранилищу. И там такая система защиты, что парням из айти-отдела полиции придется ее ломать дня три. Хорошо, если записи с камер при этом не пострадают. Так что… остается только ждать. Вроде бы этот отпускник должен вернуться к концу недели.

— Как нельзя кстати, — вырвалось у меня с нескрываемой злобой.

С каждым подобным совпадением я все больше понимала, что любое слово нужно проверять. Можно, конечно, запросить акт осмотра и замены системы видеонаблюдения у фирмы, которая этим занимается, но каков шанс, что мне скажут правду? Я думаю, что весьма мал. Приходилось надеяться только на себя.

— Разберусь с этим позже. В крайнем случае озадачу полицию, — пробормотала я.

Голова раскалывалась от потока мыслей. Записи с камер видеонаблюдения, поездка к матери Сергея, подозрения в правдивости показаний персонала, явное недоброжелательное отношение директора отеля — все это нужно разобрать по полочкам в кратчайшие сроки, иначе я просто лопну. От нарастающего напряжения я быстро стучала пальцами по прикроватной тумбочке и пыталась размять шею и плечи. Для успокоения я открыла тумбочку и пошарила в ней рукой. «Вот вы где», — после недолгих поисков рука нащупала три гадальные кости. Слегка перемешав в руках, я бросила их на стол. Три кубика подпрыгнули на столе и остановились. В комнате вновь воцарилась тишина, прерываемая только тиканьем часов. Я взглянула на комбинации. «Тринадцать, семь и двадцать пять — знак благополучия, здоровья, свободы. Вы избежите пустых хлопот». Почему-то после этого предсказания мне стало так легко. Может, и вправду не стоит брать на себя все. Завтра поеду к матери Орлова, а остальным пусть занимаются полицейские.

— Что-то вы, Татьяна Александровна, не по погоде одеты.

Доброжелательный хрипловатый голос Аясова — Венчика Аякса, моего приятеля-бомжа — раздался у меня за спиной. Я обернулась и поздоровалась. Сегодня и вправду было холоднее обычного, но я по привычке не взяла куртку и вышла в легкой кофте. Надеюсь, что потеплеет ближе к полудню, хотя с каждым разом порыв ветра становится все сильнее и сильнее. Аякс же был одет в теплую куртку с большим капюшоном. В руках он держал зонт.

— А ты, я посмотрю, на Северный полюс собрался?

— Жар костей не ломит, Татьяна Александровна, а болеть не очень-то хочется. Тем более по телевизору говорили, что до конца недели дожди будут лить. Вы бы вернулись лучше да переоделись.

— Некогда мне.

— Возьмите хоть зонтик.

— Я на машине. Зачем он мне?

— Вы берите, потом спасибо скажете. — Он настойчиво сунул мне зонт и пошел дальше.

Я только пожала плечами и посмотрела на небо. Несколько призрачных облачков виднелись вдалеке. Похоже, синоптики опять ошиблись. Я кинула зонт на заднее сиденье и села за руль. Ехать предстояло около двух часов по шоссе, а потом петлять по загородным дорогам. Я смирилась с тем, что завтрака мне не видать, скорее всего, как и обеда. Ну ничего, важнее то, что я смогу узнать, а поесть можно будет и вечером.

Я ввела точный адрес и тронулась. Когда я выехала за город, пейзаж резко изменился. Каменные джунгли остались позади. На их место пришли дорогие кирпичные коттеджи. Они принадлежали городской элите. Поближе к дороге располагались дома, принадлежавшие директорам и управляющим малых и больших предприятий. Чем дальше я продвигалась, тем дороже и шикарнее становились дома. Начальники отделов в администрации, актеры, певцы; и, наконец, в середине расположился участок самого мэра. В газетах частенько можно было встретить его патриотические высказывания и слова, что он никогда не поедет за границу и предпочтет отдыхать за городом. Я ухмыльнулась. С таким участком и заграница не нужна.

В животе урчало. Я попыталась отвлечь себя размышлениями о деле Сергея. Пока мы даже не подобрались к приблизительным мотивам его убийства. Можно было бы исключить любовные треугольники и интрижки на работе, но кто знает, может, и Роберт что-то скрывает и недоговаривает. Нельзя было исключать и сговор внутри отеля. Если Сергею принадлежала доля акций, то его смерть играла на руку Басову. Сергей много разговаривал, когда выпьет, так что директор отеля наверняка знал что-то о ситуации с его матерью. Без завещания все переходило ей, так что Басов мог выкупить акции в несколько раз дешевле. Это только догадки. Нельзя делать выводы, основываясь только на них. Однако профессиональное чутье подсказывало, что владелец «Белого лебедя» точно замешан в чем-то незаконном.

Пока я ехала по асфальтированному шоссе, все было более-менее благополучно, но как только навигатор указал свернуть на проселочную дорогу, начались настоящие приключения. Ровное покрытие сменилось разбитой грунтовкой, изрытой глубокими колеями, заполненными мутной водой от недавних дождей. Машина жалобно скрипела подвеской, подпрыгивая на ухабах и кочках, а я, вцепившись в руль, лишь надеялась, что ходовая часть выдержит это испытание. Вскоре и эта дорога закончилась, перейдя в подобие улицы, засыпанной ветками, бытовым мусором и битым кирпичом. Пришлось двигаться медленно, буквально ползком, объезжая самые опасные участки.

И все же удача оказалась не на моей стороне. Раздался короткий хлопок, и руль сразу потяжелел. Я тут же заглушила двигатель и вышла, чтобы оценить ущерб. Переднее правое колесо заметно спустило, а из протектора торчал злополучный острый обломок кирпича, ставший причиной пробоя. Я пнула резину в сердцах, но это не решало проблему. Запасное колесо у меня было, но менять его посреди этой грязи и неизвестности в одиночку не вызывало никакого энтузиазма.

Достала телефон. Навигатор, к счастью, еще ловил сигнал. До цели моего путешествия оставалось всего ничего — километр, не больше. Плеваться или злиться было бесполезно. Придется идти пешком. Я сжала зубы, чувствуя, как по спине бегут мурашки от досады. Ситуация складывалась так, что без помощи было не обойтись. И тут я вспомнила о Кире.

Киря никогда не отказывал. Он был из тех людей, на которых можно положиться в любой, даже самой безнадежной ситуации. Я набрала его номер, и он ответил практически сразу. Выслушав мой сбивчивый рассказ о проколотом колесе и заброшенной дороге, он лишь спокойно хмыкнул.

— Координаты скинь. Сейчас вышлю человека, — был его лаконичный ответ.

Я отправила ему свое местоположение на карте и, закинув рюкзак на плечо, бросила взгляд в сторону деревни. Ее неясные очертания уже вырисовывались на горизонте за полем. И над всем этим нависали тяжелые свинцовые тучи.

— Видимо, все-таки будет дождь, — пробормотала я про себя, доставая из багажника складной зонт. — Получается, не зря его взяла.

Мысленно я поблагодарила Аясова. Его предусмотрительность сейчас была как никогда кстати.

Я направилась к деревне по едва виднеющейся тропинке, вьющейся через поле. С первого взгляда было сложно что-то понять. Деревня представляла собой причудливую смесь упадка и жизни. Рядом с покосившимися, почти развалившимися избушками, вдоль заборов которых были поросли бурьяна и крапивы, находились вполне ухоженные участки с аккуратными двухэтажными домами из оранжевого кирпича, с новыми пластиковыми окнами и коваными воротами. Место не выглядело полностью заброшенным, хотя и назвать его процветающим язык не поворачивался. Чувствовалась какая-то затаенная провинциальная грусть.

Адрес матери Сергея с ходу найти не удалось. Табличек с номерами на многих домах не было видно, поэтому решила спросить у соседей. Возле одного из самых ухоженных домов, за низким забором, копала грядки бойкая на вид пожилая женщина в ярком платке.

— Здравствуйте, — окликнула я ее, подходя, — не подскажете, где здесь живет Надежда Петровна Орлова?

Женщина выпрямилась, оперлась на лопату и окинула меня оценивающим, цепким взглядом.

— Орлова? А вам зачем? — спросила она с явным любопытством.

— Дело одно, — уклончиво ответила я.

Женщина фыркнула, но указала направление.

— Вам повезло, завтра она уезжает, так что могли бы и не застать.

— Уезжает? Куда? — удивилась я. Эта новость была для меня полной неожиданностью.

— А вы у нее самой спросите. — Женщина оживилась, явно радуясь возможности поделиться сплетней. — Последняя дверь в этом проезде, с краю. Уже третий день тут какие-то мужики чужие крутятся, вещи ее грузят. Я вчера подошла, вежливо так спросила, мол, что, Надежда Петровна уезжает куда-то от нас? А они знаете что мне ответили? — Ее голос зазвенел от возмущения. — Говорят: «Отойдите, бабушка, не ваше дело». Представляете? Какая я им бабушка? Я им в матери гожусь! Хамло городское! Но деревенька у нас небольшая да дружная. У нас тут все обо всем быстро узнают.

Она еще немного покритиковала «городских хамов», пожелала мне удачи и наконец зашла в дом, продолжая ворчать себе под нос.

Странно. Очень странно. Неужели у нее совсем не осталось денег после смерти сына и она решила в спешке продать участок с домом? Или здесь что-то другое? Я поспешила к указанному дому в конце проезда.

Перед калиткой действительно стоял старенький грузовичок с прицепом. Возле него курили трое мужчин крепкого телосложения в простой рабочей одежде. Они не выглядели как профессиональные грузчики из какой-нибудь фирмы. Мужчины проводили меня равнодушными взглядами, но не сделали ни малейшей попытки остановить. Видимо, приняли за местную или за очередную надоедливую соседку.

Не встречая сопротивления, я прошла через калитку на участок и приблизилась к дому. Он был старым, бревенчатым, но крепким. Я постучала костяшками пальцев в массивную деревянную дверь, украшенную фигурной фурнитурой, уже потертой временем. Изнутри послышались негромкие шаги.

— Кто там? — раздался слабый голос.

— Надежда Петровна, меня зовут Татьяна. Я расследую дело вашего сына и хотела бы поговорить с вами о нем.

— Чего ж не поговорить.

Дверь мне открыла маленькая старушка. Ее руки тряслись, и казалось, каждый шаг давался нелегко. Опираясь на клюку, она прошла до кресла и села.

— Садись, милая, в ногах правды нет.

Я села на край дивана и осмотрела комнату, в которой уже почти ничего не было. Мебель, ковры и даже шторы уже аккуратно сложили и погрузили в машину. Выцветшие обои и тусклый свет нагоняли какую-то тоску и безнадежность. Сама Надежда Петровна была одета в чистенькое платье с длинным подолом, легкую кофту, а на голове был завязан ярко-красный платок.

— Вы куда-то уезжаете?

— Приехал на днях юрист и сказал, что по завещанию Сережа хотел, чтобы я переехала в Сочи. Там медицина лучше, да и родственники у нас там есть. Завтра уезжаю.

— Подождите, как по завещанию?

— Вот так. Оказалось, что он еще несколько лет назад его составил.

Я тут же написала об этом Роберту и Кире. Как назло, ни один из них не был онлайн.

— А у вас остался номер того юриста?

— Наверно. У меня глаза уже не видят, посмотри сама.

Она протянула мне кнопочный телефон. Среди последних вызовов я нашла два неизвестных номера и переписала их. Позже проверю, кому они принадлежат.

— Что касается Сергея, то не замечали ли вы чего-то странного, когда он приезжал к вам?

— Да чего уж тут странного заметишь. Он приезжал на час-два. Поговорит немного со мной, починит что-то, а потом: «Все, мам, я побежал», — и уезжал опять на неделю.

— А каким он был в детстве? Может, конфликтовал с кем-то?

— Ну как без этого, и ругался, и дрался. У мальчиков по-другому не бывает. Когда повзрослел, то спокойнее стал. Всегда держал себя в руках. Выпить мог, но не курил никогда и ничем таким не увлекался.

— Может, он вам рассказывал что-то о работе?

— Мельком проскакивали отрывки. Иногда приезжал и много жаловался на коллег и партнеров, но это редко.

— Он поддерживал контакт с Геннадием?

— Редко, да и Генка не очень любил его. Сережа окончил институт, построил карьеру, а его мотало с одной работы на другую. Я хотела ему помочь с устройством к Сереже, но у него, видите ли, гордость разыгралась.

— А сейчас вы смогли его убедить?

— Я в прошлом психолог, так что немного разбираюсь в людях. Как только услышал, что можно стать управляющим целой компанией, так сразу глазки загорелись. Даже не дослушал меня, сразу согласился. Думает, я, дура старая, поверила, что он только из-за того, что мне помогать с лекарствами надо, согласился устроиться в его компанию. Власти он хочет, вот и все. Мне уже все равно. Я свое пожила, а он, глядишь, на одной работе надолго задержится, семью создаст, детишек заведет. Он ведь хороший на самом деле, но жизнь так распорядилась, что пришлось ему помучиться. Генка с детства со всеми дружить хотел, да не получалось. Что ж, теперь на нем крест ставить?

В конце своего рассказа женщина прослезилась. Она быстро вытерла влажные глаза и медленно пошла к шкафу, который, видимо, решила оставить здесь. Немного успокоившись, она продолжила:

— Я и дом ему этот завещала. Пусть живет, лишь бы у него все было хорошо.

— Вы, главное, не волнуйтесь.

В этот момент мне позвонили. Это был мастер, которого Киря попросил помочь мне. Он сказал, что поменял колесо и машина в полном порядке. Это была хорошая новость. Теперь я точно не застряну здесь. Надежда Петровна полностью успокоилась.

— Я, наверно, пойду.

— Ты если увидишь его, то передай, пожалуйста, что я на него не обижаюсь, и он пусть зла не держит.

— Обязательно, до свидания.

Едва я переступила порог, налетевший шквал ледяного ветра едва не вырвал у меня зонт из рук. Небо, еще несколько минут назад подернутое легкими облаками, теперь нависало сплошной свинцово-лиловой пеленой. Холодный воздух, пахнущий мокрой пылью и грозой, пронизывал насквозь. Первые тяжелые капли дождя забарабанили по ткани зонта, когда я почти бегом бросилась к машине.

Дорога окончательно превратилась в месиво. Грязь, вязкая и цепкая, чавкала под подошвами, норовя удержать каждый шаг. Я скользила, едва удерживая равновесие, и мысленно благодарила судьбу, что надела практичные ботинки. Добравшись до машины, я с облегчением рухнула на сиденье, с трудом переводя дыхание. В салоне пахло остывшим пластиком, но это был запах спасения. Я вся дрожала от холода, пальцы одеревенели и плохо слушались. Черт возьми, Аякс был на сто процентов прав, уговаривая меня отложить поездку. В следующий раз его советам стоит уделять больше внимания — заболеть сейчас было бы непозволительной роскошью.

Завела двигатель, чтобы хоть как-то согреться, и тронулась в путь. Как только тронулась, неожиданно пропала связь. Индикатор на телефоне то показывал жалкую одну палочку, то гас совсем. Я нервно поглядывала на экран, ожидая увидеть уведомления от Роберта или Кири. Они наверняка ждали новостей, но телефон молчал. Эта тишина настораживала. Чем они были так заняты, что даже не отзвонились?

Дома первым делом, не раздеваясь, я взяла блокнот с записанными номерами Надежды Петровны. Система быстренько пробила их: первый оказался одной из линий обслуживания клиентов крупного банка, а второй — мобильным номером. Его владельцем значился Котов Владислав Альбертович.

Интернет выдал о нем достаточно информации, чтобы составить портрет. Родился в восьмидесятом году в Москве. В настоящее время является сотрудником юридической фирмы, где, согласно сайту, оказывает услуги в сфере установления порядка наследования имущества и урегулирования наследственных споров.

— Ишь ты, как закрутили, — пробормотала я, просматривая его профиль, — по факту — рядовой нотариус с функцией юриста, а звучит будто целый президент.

Самым ярким эпизодом в его карьере, судя по всему, было недавнее дело о мебельной фабрике «Формат». После скоропостижной смерти владельца его заместитель попытался незаконно переписать предприятие на себя. В корпоративной статье на сайте фирмы эта история была описана с таким пафосом, что напоминала сценарий голливудского боевика. Язык пестрел оборотами вроде «наша команда провела ювелирную операцию», «внедрилась в окружение злоумышленника» и «блестяще спровоцировала его на саморазоблачение».

Я не могла сдержать усмешки. Поверить в эту лапшу могли лишь люди, абсолютно далекие от юридических реалий. Было ли это следствие разыгравшегося воображения автора статьи или сам Котов обладал недюжинным талантом сочинителя, я не могла сказать. Статья была опубликована без указания имени автора.

Еще немного изучив его дела, я нашла номер и записалась к нему. Само собой, он не имеет права разглашать информацию третьим лицам, так что вдобавок к этому я договорилась с Борисовым, чтобы он пошел со мной. Котов имеет законные основания не раскрывать мне всех подробностей завещания, несмотря на мое удостоверение детектива, а вот человеку с корочкой полицейского ему придется выложить все. Встречу назначили на завтра. У меня в запасе оставалась вся ночь, так что, может, смогу накопать информацию, чтобы надавить на него, если начнет что-то скрывать. В частных юридических фирмах не редкость, что за небольшое, а иногда и большое вознаграждение нотариус может подправить завещание так, что никакая экспертиза не распознает подделки. Я уже собиралась плотно сесть за изучение биографии Котова, как вдруг мне позвонил Роберт.

— Тысячекратно извиняюсь за такой поздний звонок, Татьяна.

— Ничего страшного, я еще не собиралась ложиться спать.

— Зло никогда не дремлет, да? — Он нервно посмеялся. — Я уточнил у знакомых по поводу завещания Сергея. Он и вправду его составил и заверил три с небольшим года назад. Удивительно, что он ни слова не сказал мне. Может, не хотел беспокоить по мелочам. В любом случае сейчас это неважно. Завещание будет передано юристам нашей компании, и все решения будут приняты исходя из его содержания.

— Вы приняли Геннадия?

— Да, но пока на испытательный срок. Поработает месяц, а мы посмотрим на его результаты. В отделе кадров немного расспросили его бывших коллег, и они подтвердили, что Геннадий отличный работник, к тому же выполняет свои обязанности с охотой и старается закончить все в срок, а плохие характеристики — это, скорее, последний способ насолить ему от руководителей. В общем, благодарю вас за хорошего сотрудника.

— Не стоит. Завтра я постараюсь получше разобраться, почему Орлов составил завещание. У вас нет на этот счет никаких мыслей?

— Почему составил? — Роберт протянул последнее слово. — Даже не знаю. Враги есть у всех бизнесменов, но прямо чтоб завещание составлять, таких не было.

— Тогда, может, ему поступали угрозы?

— Никогда о таком не слышал. Он мог ссориться, кричать на переговорах и яростно отстаивать позиции компании, но все было в рамках. Все-таки не в девяностые живем.

— Три года — это большой срок. Может, вы что-то забыли?

— Возможно, но нельзя исключать то, что Сергей мог мне ничего и не рассказать. Мы с ним сильно сблизились в последние год-полтора, а до этого все свои переживания он держал внутри. Сами понимаете, даже если что-то и было, я об этом не знаю.

— Может, в тот момент был кто-то, с кем он мог поделиться?

— Была девушка, с которой у него были одни из самых серьезных отношений. Кажется, они были вместе больше года. О них весь отдел говорил, поэтому и я знаю. Может, он что-то рассказывал ей.

— У вас есть ее контакты?

— Она работала в отделе анализа и прогнозирования. Я поищу в архиве и отправлю вам все, что смогу найти. Это займет пару дней.

— Благодарю. Завтра постараюсь детально ознакомиться с завещанием Орлова и поговорить с тем, кто его заверял. Доброй ночи.

После этого я немного полистала дела Котова, но поняла, что мозг совершенно не может сфокусироваться на материале. Я прочитала несколько страниц, но ничего не поняла и не запомнила. День был насыщенным и отнял много сил. Пора ложиться отдыхать.

Утро встретило серостью и моросящим дождем, барабанящим по оконному стеклу с монотонным упорством, словно упрямый кредитор, требующий немедленной оплаты.

Я посмотрела в зеркало и увидела в отражении усталое, но решительное лицо, словно маску, натянутую поверх настоящего «я», которое не знает отдыха, пока дело не будет закрыто. На щеке остался след от подушки в виде глубокой складки, а в глазах появились красные прожилки, карта бессонной ночи, полной тревожных мыслей и беспокойных сновидений. Я вздохнула, выпуская из груди спертый воздух комнаты, натянула на плечи халатик и пошла к окну. Мир за стеклом казался таким же серым и беспросветным. Сегодняшний день обещал быть не менее сложным, чем вчерашний, а может, и хуже, и нужно было собраться с силами.

Борисов позвонил и сообщил, что скоро будет у меня. На служебной машине мы должны будем доехать до юридической конторы, где нас уже ждал Котов. Так лень приводить себя в порядок, но поехать не накрасившись мне не позволяли гордость и самолюбие.

— Отлично выглядите, Татьяна Александровна, — по контрасту с тоскливой погодой Борисов выглядел неестественно радостным.

— Чего это с тобой? Обычно ходишь недовольный, а тут чуть ли не светишься.

— Так это, отпуск у меня скоро, — с нескрываемой улыбкой ответил тот. — Еще неделю отработаю — и свобода.

— Да уж, кому свобода, а кому работать дальше.

Он ничего не ответил, только сел за руль и всю дорогу не переставал улыбаться. Я заняла себя размышлениями о завещании. С чего сравнительно молодой мужчина озаботился такими юридическими заморочками? Ему угрожали и он опасался за свою жизнь? Или решил, например, озаботиться судьбой своего детища — компании? Или… Вариантов масса, и смысла размышлять об этом, пока я не видела завещания, нет.

Но пока мы едем, заняться все равно нечем. Не обсуждать же грядущий отпуск Борисова? И я вновь погрузилась в путаницу размышлений и предположений. Завещание могли подделать — в принципе не так уж редко случается подобное. Вдруг это дело рук Роберта? Что тогда? Тогда бы он не обращался ко мне, это очевидно. Зачем привлекать внимание полиции, да еще и сверху нанимать частного детектива? Если бы он хотел забрать себе компанию, то сделал бы это тихо. Еще одним человеком, который мог бы это сделать, был Геннадий. Изначально он строит из себя жертву, которой ничего не надо, и устраивается он, только чтобы угодить и помочь тете, а потом появляется завещание, по которому она уезжает подальше к родственникам, дом достается ему, так еще и компания в будущем может оказаться в его руках.

Я выдохнула и все же отбросила бесплодные на данный момент размышления. Нельзя делать выводы, основываясь на предположениях. Сейчас мы посмотрим содержание завещания, и уже тогда я смогу подвести предварительные итоги.

Наконец мы приехали. Солнце, пробиваясь сквозь пелену осенней мороси, высветило мрачное здание юридической фирмы. Тяжеловесный фасад из серого гранита, узкие окна, словно бойницы, — все говорило о солидности и неприступности. Я поежилась, ощущая не столько холод, сколько давящую атмосферу этого места. Борисов поправил кобуру, его взгляд скользнул по скрытым камерам над входом.

— Ну что, идем внутрь? Быстрее начнем, быстрее закончим, — он попытался разрядить атмосферу.

Внутри обстановка оказалась не менее гнетущей. Холодный блеск полированного мрамора, гулкое эхо шагов в просторном холле, портреты чопорных юристов в золоченых рамах — все кричало о власти и деньгах. Секретарша за стойкой не удостоила нас даже взглядом, пока Борисов не предъявил удостоверение.

— Нам нужен нотариус Котов по делу Орлова, — сухо произнесла я, — мы записаны.

— Третий этаж, до конца направо, — секретарша, наконец оторвавшись от монитора, указала на лифт.

Поднимаясь на третий этаж, я чувствовала нарастающее напряжение. Не всякое место могло вызвать у меня такое давящее чувство внутри, но здесь прямо мурашки бегали по коже.

В кабинете Котова пахло старой бумагой и дорогим одеколоном. Сам он был одет в строгий черный костюм с красным галстуком. Веснушчатое лицо уже изрядно покрыли морщины. Неподвижные глаза смотрели то ли с усталостью, то ли с безразличием. Нотариус встретил нас сдержанно.

— Детектив Иванова и старший лейтенант Борисов, чем могу быть полезен? — спросил он, жестом приглашая нас сесть.

— Нас интересует завещание Орлова, составленное приблизительно три года назад. Хотим ознакомиться с копией.

— Дело Орлова… да, печальное событие. — Котов вздохнул и, словно готовясь к неприятному разговору, откинулся на спинку кресла. — Он был моим частым гостем. Я знал его, еще когда он учился в университете. Хороший юноша с отменной памятью. Порой я удивлялся, как он может столько всего запомнить. Что-то я разговорился. Минутку, я возьму копию завещания. Приготовил ее заранее, когда узнал, что вы придете.

Котов открыл массивный сейф за своим столом и извлек оттуда толстую папку с документами. Его движения были медленными, выверенными, как будто он тянул время. Найдя нужную бумагу, он положил ее на стол перед нами.

— Пожалуйста, ознакомьтесь. На ней все необходимые подписи и печати.

— Благодарю.

Я внимательно изучила документ. Все выглядело безупречно и юридически грамотно. Но именно эта безупречность и настораживала меня. При изучении материалов дела я нашла несколько документов, написанных лично Орловым. Он писал кратко и лаконично, не любил лишних деталей или описаний. Здесь же описана каждая мелочь. Кто, куда, зачем и с кем — он как будто играл в пошаговую стратегию и продумывал несколько ходов вперед. Разумно, но совсем не в стиле Орлова.

— Вы помогали ему или он все написал сам?

— Сергей Петрович пришел ко мне с готовым завещанием и попросил только заверить. Я не делаю того, чего от меня не просят.

Все это время Борисов внимательно разглядывал кабинет Котова. Книги на полках, множество архивов в разноцветных папках, ежегодные отчеты, помеченные цифрами, — все было таким обычным, что глазу не за что зацепиться. В какой-то момент он настораживающе застыл. Я проследила взглядом за объектом его интереса и с трудом сохранила невозмутимое выражение лица. На краю одного из шкафов позади Котова он приметил глаз камеры. Это была не та камера, что ставят во всех заведениях, а, скорее, та, о которой хозяин кабинета мог не догадываться. Кому же нужно следить за нотариусом? Как давно стоит камера и знает ли о ней сам Котов? Интригует.

Я поймала взгляд старлея, выразительно моргнула в сторону камеры, он едва заметно кивнул — мол, снаружи обсудим. После чего я вернулась к беседе с нотариусом.

— Орлов делился с вами чем-то из рабочей рутины?

— Бывало, что рассказывал о совещаниях или о глупых партнерах, но нас нельзя назвать друзьями.

— Может, он говорил вам о своих врагах или просил советов?

— Честно вам сказать, я не люблю говорить об этом, — он вытер влажный лоб платком, — но если это может помочь делу, то вам расскажу. Сергей Петрович не просто так решил написать завещание. У него были причины. Во-первых, ему казалось, что за ним стали следить. Тогда он был не настолько влиятельным бизнесменом, но все известные фирмы уже считали его потенциальным конкурентом. Несколько раз к нему обращались с предложением объединиться с более крупным игроком на рынке. По сути, стать филиалом другого предприятия, а некоторые даже пытались выкупить фирму, предлагали бешеные деньги, но Орлов стоял на своем. Самое страшное, что позже его опасения подтвердились. Судя по камерам из подъезда и видеорегистратору, какие-то люди определенно проявляли к нему повышенный интерес.

— Он не обращался в полицию?

— Обращался, но тогда ему пришло письмо.

— Какое письмо?

— Письмо с угрозами. В нем говорилось, что у них есть связи с полицией, так что на нее можно не рассчитывать, а если он продолжит писать заявления, то его уберут.

Борисов многозначительно кивнул, будто понимал, о чем идет разговор. С другой стороны, он работает очень давно, так что на своем веку видел море подобных дел. Что же его зацепило сейчас? Почему он сейчас сидит и мнет лист бумаги, уставившись в одну точку?

— И что он сделал?

— Даже тогда Сергей Петрович не стал идти на поводу у кого-то. Он продолжил отвечать отказом на все предложения продать компанию, а позже, когда дела стремительно пошли вверх, нанял себе охрану и переехал в частный дом. Вскоре угрозы прекратились, но завещание так и осталось лежать у меня в архиве на всякий случай. Во всяком случае, ликвидировать его Орлов не стал, менять — тоже.

— А у вас были враги? — спросил Борисов, неожиданно вышедший из транса. — Может, до сих пор есть?

— На всех людей, связанных с судами, наследством и правами, всегда оказывают давление, но ничего, мы справляемся.

— Нет, вы меня не поняли. Я спрашиваю, есть ли такие люди именно у вас? — в голосе Борисова чувствовались металлические нотки.

— Возможно, но прямо мне об этом никто не говорил.

— Ясно. — Он что-то черкнул на смятом листе бумаги и бросил его на стол. — Мы, наверно, пойдем.

— Я заберу копию? — спросила я.

— Да, конечно, — Котов сидел в небольшом замешательстве, переводя взгляд с листа на меня, — у меня есть еще.

Мы быстро вышли из здания и сели в машину. Борисов облегченно вздохнул и положил голову на руль.

— Все-таки не нравится мне ходить по подобным местам. Атмосфера просто чудовищная. Теряюсь в таких местах и не знаю, как себя вести и реагировать.

— Аналогично. Как ты камеру рассмотрел? — взяла я быка за рога. В самом деле, если бы не старлей, я бы и не обратила внимания на маленькую штучку, едва заметно выделявшуюся на темной поверхности шкафа. Да и никто бы не обратил, пожалуй.

— Опыт и привычка, — пожал плечами Борисов. — Привычка примечать мелочи. Очень уж удачное у нее размещение — на шкафу практически над рабочим столом. Если разрешения хватит, даже с документами, наверное, можно ознакомиться. А уж увидеть-услышать визитеров нотариуса — легко. Так что… Похоже, что за нашим юристом следят.

— А не мог он сам установить камеру? С целью обезопасить себя от неадекватных клиентов, допустим? — предположила я.

— Все могло быть. Но я написал ему о наличии камеры. Если я ошибаюсь и он знает о ней, то он просто выбросит бумажку, а если я оказался прав, то я написал свой номер.

— Как благородно с твоей стороны.

— Ничего, еще недельку поработаю и уйду на заслуженный отдых.

— Счастливчик, — улыбнулась я.

Уже дома я села детально разбирать завещание. По спине все еще бегали мурашки при воспоминаниях о фирме. Вначале, как и во всех завещаниях, были написаны паспортные данные Орлова, а также то, что он составляет завещание, находясь в здравом уме и твердой памяти, и действует по своей воле. Первой, к кому он обратился, стала мать. «Самый близкий мой человек» — так он обращался к ней. Прочитав первый пункт, я не узнала почти ничего нового. Все ценности и недвижимость он завещал ей, а также просил ее уехать к родственникам в Сочи. Единственное, что было подчеркнуто, — то, что он оставил деньги в банковской ячейке, пароль от которой знает только его мать. Я записала это и продолжила читать. Во втором пункте он вверял свою компанию совету начальников отделов. Они должны были проголосовать и выбрать наиболее достойного кандидата. Отдельно он отметил Роберта, который тогда только начинал тесно общаться с Орловым. Сергей отметил его способности и большие амбиции, которые обязательно приведут его к хорошим результатам. Мог ли он тогда подумать, что именно Роберт станет его преемником? Кто знает, может, и такой исход приходил в его голову.

Я вздохнула и отложила завещание. Пора готовиться к очередной поездке в отель. Хочу поговорить с персоналом, который лично знаком с Орловым, с глазу на глаз. Вылизанные до блеска показания меня не устраивали. Мне нужна правда.

На следующее утро я приехала на место. «Белый лебедь» возвышался над городом, словно надменный аристократ, укрытый в сверкающей броне из стекла и бетона. Его вычурность била в глаза: холл утопал в мягком свете хрустальных люстр, отражаясь в начищенном до блеска мраморном полу. Тяжелые портьеры цвета бордо приглушали шум улицы, создавая атмосферу дорогой, но какой-то бездушной роскоши.

После первого осмотра номера Орлова и поверхностного разговора с персоналом я чувствовала себя словно альпинист, пытающийся взобраться на гору песка. Все осыпалось, не давая зацепиться. «Полированные фасады, — подумала я, проходя мимо огромной вазы с идеально расставленными белыми орхидеями. — Порою за нарочитой красотой скрывается гниль».

Я подошла к стойке регистрации, где меня встретила дежурный администратор, молодая девушка с вымученной улыбкой и идеально уложенными волосами.

— Добрый день, я Татьяна Иванова, частный детектив. Занимаюсь расследованием убийства господина Орлова. Я хотела бы поговорить с горничными, которые обслуживали номер двести три, портье, который помогал бизнесмену Орлову с вещами при заселении, и с администратором второго этажа.

— Минуточку, — девушка усталым взглядом просканировала мое удостоверение, небрежно брошенное на стойку, — я уточню.

Пока администратор делала вид, что что-то уточняет в компьютере, я окинула взглядом холл. В углу, за мраморным столиком, сидела пара, увлеченно воркующая о предстоящем отпуске в Италии. Бизнесмен в дорогом костюме что-то оживленно обсуждал по телефону. Он агрессивно махал руками и постоянно твердил, что скоро приедет и тогда всем не поздоровится. Все вели себя так, как будто ничего не произошло. А с другой стороны, почему обслуживающий персонал должен переживать по поводу гибели постояльца, совершенно чужого для них человека?

Наконец администратор оторвалась от компьютера.

— Горничные сейчас заняты, администратор будет свободен еще двадцать семь минут, а портье освободится только через час и три минуты. Вас устроит?

— Вполне, — кивнула я, чувствуя легкое раздражение. Все здесь было расписано по минутам, все под контролем. С одной стороны, идеально вышколенный персонал — показатель высокого класса гостиницы. С другой же — мне почему-то казалось, что работники «Белого лебедя» опасаются, что правда просочится сквозь идеально выстроенную систему.

Уже знакомый мне старший администратор Олег встретил меня в общем кабинете. Запах дезинфицирующих средств здесь был особенно сильным. У меня немного закружилась голова.

— Мне кажется, мы с вами уже виделись. — Он оторвался от кружки с чаем и открыл окно. — Извините за запах, просто люблю, когда все блестит.

— Да, меня зовут Татьяна.

— Ах да, мы познакомились в кабинете у директора. Теперь вспомнил.

— Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов касательно Орлова.

— Конечно, чем могу помочь? Я уже давал показания полиции, да и вам тоже.

— Я знаю. Именно это меня и беспокоит. Ваши показания… слишком хорошо согласуются с показаниями других сотрудников. Словно вы все заучили один и тот же текст.

Его лицо слегка помрачнело.

— Я просто говорю правду. Правда одна. Орлов не доставлял особых проблем и был таким же гостем, как и сотни других.

— А как же его проблемы с алкоголем и регулярные конфликты с персоналом и гостями? Или у вас сотни других гостей делают так же?

— У всех свои привычки, — он пожал плечами. — Мы научились не обращать внимания на его странности. Не он первый, не он последний, кто так себя ведет. У нас работают опытные и стрессоустойчивые люди, способные справиться с ним.

— Хорошо. Тогда скажите мне вот что. Вы помните, во что был одет Орлов, когда вы его видели в последний раз?

— Темный костюм синего цвета. И галстук… эм-м, — на секунду он запнулся, будто забыл строчку из стихотворения, — в полоску, да, точно в полоску.

— А цвет рубашки?

— Белая. Классическая белая рубашка.

«Как по учебнику, — подумала я. — Слишком идеально. Никаких деталей, никаких личных наблюдений. Просто сухой пересказ».

— Спасибо, я еще вернусь к вам позже. Не подскажете, где я смогу найти горничных, которые обслуживали номер Орлова?

— Дверь напротив моей. Сейчас она закрыта, — он бросил взгляд на настенные часы, которые показывали без пяти десять, — но, думаю, они скоро придут. Я предупрежу, что вы их ждете.

— Не стоит. Всего хорошего.

Разговор с горничными, как и ожидалось, не принес ничего нового. Обе девушки, молоденькие и испуганные, как под копирку повторяли заученный текст: «Орлов был вежлив, не мусорил, особых просьб не было. Иногда ругался, но наутро всегда извинялся».

— А вам не показалось, что он был чем-то обеспокоен? — настойчиво спрашивала я у одной из горничных, хрупкой девушки по имени Светлана.

— Нет, — тихо ответила Светлана, опуская глаза. — Все было обычно.

— А может быть, вы заметили что-то необычное в номере? Какой-то запах, странный предмет, что-то, что не вписывалось в общую картину?

Светлана молчала, нервно теребя край своего фартука.

— Я ничего не видела, — прошептала она наконец.

Я чувствовала, что девушки что-то скрывают. В их глазах плескался страх, но страх не передо мной, а перед чем-то, а скорее, перед кем-то другим.

— Что ж, в таком случае у меня больше нет вопросов.

Последним в списке был портье, молодой парень по имени Игорь. Он оказался более разговорчивым, чем остальные.

— Да, помню я этого Орлова, — сказал Игорь, потирая затылок. — Вид у него был такой, как будто он на иголках сидел. Нервный какой-то.

— Что еще вы заметили?

— Чемодан у него был большой, тяжелый. Обычно, когда люди приезжают на пару дней, у них чемоданы поменьше. А у этого — как будто он сюда надолго собрался.

— Он говорил по телефону, когда вы несли его вещи?

— Да, говорил. Тихо так, вполголоса. Но я слышал обрывки фраз: «Все будет сделано. Не волнуйтесь, я все улажу».

Я нахмурилась. Это уже что-то. Пусть и немного, но это уже хоть какая-то зацепка.

— А вы не слышали, с кем он говорил? Мужской голос или женский?

— Скорее мужской. Но уверенным быть не могу. Голос был приглушенным.

Я поблагодарила Игоря и вышла из отеля. На улице меня встретил холодный ветер, пронизывающий до костей. «Отовсюду так и разит ложью, — размышляла я, подходя к машине. — Слишком много вопросов и слишком мало ответов, да и те, что мне пытаются подсунуть, мне не нравятся. Кто-то очень старается скрыть правду. И мне придется найти этого кого-то, чего бы мне это ни стоило».

В машине я просидела долго. Однако я дождалась своей цели. Около четырех часов вечера Светлана шла, опустив голову, словно пытаясь спрятаться от холода и любопытных взглядов. Она казалась еще более хрупкой и потерянной, чем в прошлые встречи. Я тут же выскочила из машины и окликнула ее. Мне показалось, она вздрогнула, когда услышала мой голос, и даже попыталась сделать вид, что не услышала меня, но когда я позвала ее еще раз, Светлана все же обернулась.

— Что вам еще нужно? Я уже все рассказала.

— Я знаю, — спокойно ответила я, — но у меня остались вопросы. Просто пара минут, и я вас больше не побеспокою.

Светлана колебалась. Было видно, что ей хочется убежать, скрыться, но что-то ее останавливало. Может быть, усталость от лжи.

— Хорошо, — тихо сказала она, садясь в машину.

— Светлана, я понимаю, вам страшно. Но поймите и меня. Орлов убит, и мне кажется, вы что-то знаете.

Светлана молчала, сжимая в руках свою сумку.

— Послушайте, — продолжила я, стараясь говорить как можно мягче, — я не следователь. Я хочу помочь, но для этого мне нужна правда.

— Правда? Какая тут правда? Здесь, в отеле, правда никому не нужна, — в глазах Светланы блеснули слезы.

— Почему вы так говорите?

Светлана вздохнула, словно выпуская из себя всю накопившуюся боль.

— Потому что это не просто отель, понимаете? Здесь… здесь все не так, как кажется.

— Что вы имеете в виду?

— Здесь много тайн, много запрещенного и незаконного. Директор и некоторые администраторы всем управляют. Они как мафия. К директору постоянно ходят какие-то люди с чемоданами или сумками, а недавно я прибирала в его кабинете и увидела приоткрытый сейф. Он был полностью забит пачками с долларами.

Я почувствовала, как внутри меня нарастает напряжение. Мои догадки подтверждались. В «Белом лебеде» не все чисто.

— И что же они делают? Что скрывают?

— Я не могу сказать. Если я расскажу, они меня убьют.

— Но ведь Орлов уже убит! Может быть, его смерть связана с этими делами?

— Не знаю, — Светлана покачала головой. — Клянусь, я ничего не знаю об убийстве. Я просто работаю здесь, чтобы прокормить семью.

Я внимательно смотрела на нее. В глазах Светланы читался страх, но не ложь. По крайней мере, пока.

— А что вы знаете о самом Орлове? Он с кем-то общался, что-то говорил?

— Он был вежлив с горничными, пока был трезв. Всегда оставлял хорошие чаевые. Однажды я видела, как он ругался по телефону, но я не расслышала с кем.

— И все?

Светлана снова замолчала, словно борясь с собой. Я почувствовала, что близка к тому, чтобы вытянуть из нее хоть что-то.

— Есть еще одна горничная. У нее был роман с Орловым.

— Роман? Кто она?

— Ее зовут Алиса. Сейчас она работает на третьем этаже. Но, пожалуйста, не говорите, что я вам рассказала, — она достала телефон и показала мне фотографию молодой девушки с длинными рыжими волосами. — Мы много общались раньше, когда работали на одном этаже, но после убийства Орлова она перевелась на этаж выше и почти не разговаривает ни с кем.

— Я не скажу. Спасибо, Светлана. Вы мне очень помогли. Она сегодня в отеле?

— Да, я видела ее на обеде.

Светлана вышла из машины, закуталась в свой плащ и быстро скрылась в темноте. Я смотрела ей вслед, размышляя о том, что только что услышала. Пазл начинает складываться. Но где в нем место убийству?

Теперь моя цель — найти эту Алису и выяснить, что ей известно и что она скрывает. Я вернулась в отель. Честно говоря, не думала, что могу устать от одного места всего за пару часов. Поднявшись на третий этаж, я начала искать ее. Наконец, завернув за угол, я увидела ее. Она стояла у тележки с чистым бельем, сгорбившись и глядя в пол. Невысокая, худенькая, с копной непослушных волос, выбивающихся из-под чепчика. На вид ей было не больше двадцати. В больших испуганных глазах читалась усталость и какая-то обреченность.

Она была совсем не похожа на роковую соблазнительницу, какой я ее представляла. Скорее, на напуганного зверька, которого загнали в угол. И от этого мне стало даже немного жаль ее.

— Алиса? — окликнула я.

Она вздрогнула, как от удара током, и резко обернулась. В ее глазах промелькнул настоящий ужас. Кажется, она сразу узнала меня.

— Вы же та самая, из полиции, — прошептала она, отступая на шаг. Голос дрожал.

— Нет, я не из полиции. Я частный детектив, Алиса. Меня наняли, чтобы расследовать смерть Орлова.

— Я не собираюсь с вами говорить, — выпалила она, сжимая кулаки. В ее взгляде не осталось и следа испуга, только злость и неприязнь.

— Я знаю о ваших отношениях с Орловым, Алиса. И я уверена, что вы знаете больше, чем говорите. — Я сделала небольшой шаг вперед, стараясь не спугнуть ее.

Она покраснела и отвернулась, глядя в окно на унылый серый двор.

— Это не ваше дело, — пробормотала она.

— Как раз наоборот, смерть Орлова — это мое дело. И ваше тоже, Алиса. Если вы что-то знаете, это может помочь следствию. Может помочь найти убийцу.

— Я ничего не знаю! — Ее голос сорвался на крик. — Оставьте меня в покое. И вообще, у меня много работы. Прекратите мешать мне и другим работникам.

— Алиса, послушайте меня, — я сделала еще одну попытку, — я не хочу причинить вам вред. Я хочу помочь. Но я не смогу, если вы не будете со мной честны. Вы боялись Орлова? Он вам угрожал? Или, может быть, кто-то угрожал ему?

— Я занята, и у меня нет времени, чтобы чесать с вами языком, — отчеканила она, развернулась и ушла.

Я поняла, что преследовать ее и уговаривать нет смысла. Почему она так недоброжелательно настроена ко мне? Ее кто-то запугал? Или дали денег, лишь бы девушка забыла обо всем, что ей известно? Возможно даже, что она замешана в этом преступлении. В таком месте может произойти все что угодно. Мне нужно время, чтобы проанализировать все услышанное сегодня и разобрать весь информационный хаос в голове. Одно я могу сказать уверенно: эта горничная знает больше, чем говорит. Возможно, в ее неприязни ко мне и скрывается ключ, который приведет меня к разгадке дела Орлова.

Запах старой бумаги и свежего кофе щекотал нос, когда я устраивалась за своим массивным столом. Солнце лениво пробивалось сквозь жалюзи, отбрасывая на комнату полосы света и тени. Утром съездила и забрала копии личного дела Орлова. Его жизнь уместилась в несколько сотен страниц.

Перед началом работы я откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Успешный бизнесмен, владелец крупной фирмы, любитель красивой жизни — таким его рисовали газеты. Но газеты, как известно, писали то, что им было выгодно. Настоящая история всегда пряталась глубже, под слоем глянца и официальных заявлений.

Я взяла дело в руки. Тонкая папка с биографическими данными, копии документов, выписки из банковских счетов, список контактов. Скудный набор для понимания человеческой души, но с чего-то нужно было начинать.

Методично перелистывая страницы, я выписывала ключевые моменты. Орлов родился в небогатой семье, всего добился сам. Умный, хваткий, амбициозный. В бизнесе — жесткий и бескомпромиссный.

«Конкуренты, долги, женщины. В общем, классика», — промелькнула мысль. Но классика — это слишком просто. Я не любила простых ответов. Я знала, что дьявол, как всегда, кроется в деталях.

Первый круг подозреваемых — конкуренты. Компания Орлова в последнее время начала стремительно набирать популярность, потеснив несколько старых игроков, которые уже приросли к своему креслу. Кто-то мог не выдержать конкуренции и решить устранить Орлова физически. Эта версия казалась заезженной и, следовательно, наименее интересной.

Почти отбросив эту идею, я вспомнила о списке в планшете, который я нашла в номере. Там ведь был компромат на десятки крупных компаний. Что, если кто-то узнал об этом и решил избавиться от Орлова, пока эти данные не дошли до полиции? А может, Орлов шантажировал их? Я вспомнила, что выписала фамилии еще двух директоров компаний, которые были лично знакомы с ним. Кустов был знаком с Орловым еще по студенческим временам, насколько я помню из полученных от Стасюка данных, а с Алешиным и Босовым его объединяло деловое сотрудничество. Кажется, они были чуть ли не единственными, с кем Орлов не отказался вести совместные дела. Чем же они его привлекли? Позже обязательно найду ответ на этот вопрос.

Второй вариант — долги. Бизнес часто требует значительных инвестиций. Возможно, Орлов залез в долги, чтобы расшириться, а кредиторы оказались нетерпеливы. Или же у него были другие, не связанные с бизнесом долги — азартные игры, например.

Я нахмурилась. Выписки из банковских счетов были на первый взгляд чистыми. Но долги не всегда отражаются в официальных документах. Поговорю с его бухгалтером. Возможно, он знает о скрытых кредитах или темных схемах в компании. Роберту, пожалуй, об этом знать не обязательно.

Третий вариант — женщина или даже женщины. Разбитое сердце, ревность, обида — все это может стать мощным мотивом для убийства. Тем более если женщина чувствовала себя обманутой и преданной.

— Орлов, судя по всему, был не промах, — пробормотала я, изучая список его контактов. — Может, ни одна девушка не удостоилась чести стать его женой, но женским вниманием он не был обделен.

В списке было несколько женских имен. Нужно было выяснить, кто из этих женщин был с ним близок в последнее время, кто мог иметь на него влияние и кто мог испытывать к нему сильные негативные эмоции.

Что ж, пришла пора действовать. Бумажки — это хорошо, но настоящие ответы лежат за пределами архивов.

Пока собиралась, решила написать Саше и попросить его найти адреса трех знакомых Орлова из его списка в планшете. Думаю, будет не лишним познакомиться лично с этими людьми.

Примерно через полчаса я уже кружила на машине вокруг внушительного стеклянного здания, где располагалась штаб-квартира компании Орлова. Деловая активность в этом районе была высочайшей, и все парковочные места оказались заняты. Пришлось отъехать подальше и оставить машину в тихом дворе соседнего жилого дома. Выйдя из салона, я инстинктивно запахнула воротник пальто. Пронизывающий ветер, холодный и резкий, ясно давал понять, что настоящая весна наступит еще нескоро.

Поднявшись по широким, отполированным до блеска гранитным ступеням, я толкнула тяжелую стеклянную дверь и оказалась в холле. Резкая перемена атмосферы была поразительной: снаружи — серость и холод, а внутри — чистота, тепло и ослепительный блеск. Гладкая поверхность мраморного пола идеально отражала свет от массивной хрустальной люстры, свисающей с потолка высотой в несколько этажей. Воздух был наполнен ароматом дорогого парфюма и свежесваренного кофе.

За стойкой ресепшена, напоминавшей постамент, восседала молодая девушка с безупречной укладкой и легким макияжем. Ее улыбка была ослепительной и отточенной до автоматизма, но совершенно безжизненной. Она была полной противоположностью той, которую я видела в конторе у Котова.

— Доброе утро, — пропела она, скользнув по мне беглым оценивающим взглядом.

— Доброе, — ответила я, подходя к стойке. — Меня зовут Татьяна. Мне нужно пройти к главному бухгалтеру вашей компании.

Улыбка девушки слегка потускнела, уступив место маске вежливой настороженности. Ее взгляд задержался на моем далеко не фирменном пальто и простой сумке, словно сканируя мой статус.

— Вас ждут? — поинтересовалась она, и в ее голосе зазвучали металлические нотки бюрократии.

— Да, — уверенно соврала я, стараясь сохранять спокойное выражение лица.

Секретарша на секунду задержала взгляд на моих глазах, будто проверяя меня на прочность, затем ее пальцы пробежали по клавиатуре планшета.

— В таком случае кабинет главного бухгалтера Валентины Ивановны Смирновой находится на десятом этаже. Лифты справа.

Целый этаж встретил меня гробовой, давящей тишиной, контрастирующей с деловой суетой, которую я предполагала найти. Длинный безликий коридор с одинаковыми дверями из светлого дерева с бронзовыми табличками казался бесконечным лабиринтом. Приглушенный свет, плотный серый ковер на полу поглощает звуки шагов. Пройдя мимо нескольких кабинетов, я наконец обнаружила нужную дверь с лаконичной надписью: «Главный бухгалтер. Смирнова Валентина Ивановна». Сделав глубокий вдох, я постучала.

— Войдите, — донесся из-за двери тихий, слегка дрожащий голос.

Кабинет оказался небольшим и обставленным с подчеркнутой скромностью, особенно на фоне общей роскоши здания. За столом, буквально заваленным стопками бумаг, папками, с двумя мониторами, сидела женщина лет сорока. Валентина Ивановна обладала бледным, почти прозрачным лицом и глубоко запавшими глазами с фиолетовыми тенями усталости под ними. На ней был строгий серый костюм, но даже его безупречный покрой не мог скрыть охватившей ее нервозности. Пальцы, лежавшие на клавиатуре, слегка подрагивали.

— Вы кто? — На секунду она оторвалась от экрана, уставившись на меня растерянным взглядом, будто я была призраком, возникшим из ниоткуда в ее упорядоченном мире цифр.

— Меня зовут Татьяна, — представилась я, останавливаясь перед ее столом. — Я детектив и работаю над делом Сергея Петровича Орлова.

— Ах, вот оно что. — Она тяжело вздохнула и подняла очки на лоб. — Чем я могу быть вам полезна?

— Мне бы хотелось понять общее финансовое положение компании в последнее время. Как шли дела?

— Это вообще-то конфиденциальная информация. — Она покачала головой, и в ее голосе зазвучала привычная заученная интонация: — Я не имею права разглашать такие сведения.

— Мне не нужны конкретные цифры или детали отдельных сделок, — поспешила я успокоить ее. — Не замечали ли вы какие-то необычные или подозрительные операции? Крупные, ничем не обоснованные переводы? Может, на счета, которые раньше не использовались?

Она нахмурилась, в ее глазах мелькнула тень раздумья.

— Хм, позвольте мне подумать. — Она полностью сняла очки и уставилась в окно, за которым клубились серые тучи. — Знаете, Сергей Петрович редко пользовался банковскими переводами для крупных сумм. Он предпочитал наличные. Старомодно, но таков был его принцип. Я лично много раз пересчитывала и помечала пачки с банкнотами перед тем, как они уходили по назначению. Что касается поступлений, то все операции на внесение средств также проходят исключительно через меня. Наши постоянные партнеры и инвесторы всегда предупреждают меня заранее о планируемом переводе суммы на наши счета. Если это необходимо для вашего расследования, у меня сохранены все сопроводительные письма и банковские чеки.

— Это очень полезно, спасибо. А что насчет кредитной нагрузки компании? Были ли у Орлова или у самой компании непогашенные займы?

— Все кредиты и займы компании были полностью погашены еще в прошлом квартале, — она уверенно покачала головой. — У нас абсолютно чистая кредитная история.

— То есть вы с полной уверенностью можете сказать, что у Сергея Петровича не могло быть скрытых, личных или корпоративных, крупных задолженностей? — переспросила я, глядя ей прямо в глаза.

— Со стопроцентной вероятностью — нет, у Сергея Петровича долгов не было, — ее ответ прозвучал твердо и однозначно. — В этом отношении все было абсолютно прозрачно. Он тщательно следил за финансовой дисциплиной.

У меня не было никаких весомых оснований не верить словам Валентины Ивановны. Ее ответы были четкими, уверенными, и в них не проскальзывало ни капли сомнения или желания что-то скрыть. С искренним вздохом я мысленно вычеркнула пункт о финансовых проблемах компании Орлова из своего списка рабочих версий. Казалось, этот путь вел в тупик.

Пока я вела этот безрезультатный разговор, телефон в кармане пальто тихо вибрировал. Достав его, я увидела сообщение от Стасюка. Он, как всегда, работал быстро и эффективно. Без лишних слов он прислал номера телефонов и адреса офисов трех директоров, фигурирующих в списке Орлова. Взглянув на карту, я с облегчением обнаружила, что офис одного из них, Кирилла Алешина, находился всего в десяти минутах езды. Также Саша писал, что договорился о моем визите и меня пропустят. По крайней мере, на этот раз мне не пришлось тратить время на ожидание в приемной или преодоление сопротивления секретаря.

Погода, однако, решила проверить мою решимость на прочность. Едва я выехала со стоянки и направилась по нужному адресу, как безоблачное небо внезапно потемнело и на город обрушился настоящий шквал. Сильный ливень застучал по крыше машины, превратив лобовое стекло в мутное, подернутое рябью полотно. Видимость упала практически до нуля. Подъехав к зданию, я с сожалением отметила, что все места у входа были заняты. Оставлять машину под таким ливнем, да еще и в незнакомом месте, не хотелось. Поколесив несколько минут по прилегающим улицам, я наконец обнаружила крытую многоуровневую парковку. Это было идеальное решение: я смогла не только укрыть автомобиль от непогоды, но и, воспользовавшись внутренним переходом, попасть прямо на первый этаж офисного центра, даже не промочив ноги.

Внутри царила совершенно иная атмосфера, чем в холле компании Орлова. Воздух был теплым и сухим, но пахло в нем не дорогим парфюмом, а резковатым дешевым освежителем с нотками хвои. Холодный безжизненный свет люминесцентных ламп отражался в полированной до зеркального блеска поверхности гранитного пола, создавая ощущение стерильности и бездушия.

За стойкой ресепшена, напоминавшей барьер в какой-то казенной организации, сидел молодой мужчина с неестественно бледным, почти восковым лицом. Его взгляд был пустым и отрешенным, будто он смотрел сквозь меня и всю окружающую обстановку.

— Доброе утро, — произнесла я, подходя к стойке и доставая из кожаной визитницы свою карточку. — Меня зовут Татьяна Иванова, я частный детектив. У меня назначена встреча с господином Алешиным Кириллом Витальевичем.

Он молча взял визитку, бегло на нее взглянул и без единого слова набрал номер на внутреннем телефоне. Несколько секунд он что-то негромко говорил в трубку. Я смогла разобрать лишь обрывки фраз. Положив трубку, он наконец перевел на меня свой пустой взгляд.

— Сейчас вас проводят.

Почти сразу же из-за угла появился высокий парень с острыми выступающими скулами и таким же безжизненным взглядом, как и у мужчины на ресепшене. Он молча, кивком предложил мне следовать за ним. Мы двинулись вглубь здания, и вскоре я поняла, что офис Алешина находится в настоящем лабиринте. Мы шли по длинным извилистым коридорам, абсолютно идентичным друг другу: те же светлые стены, тот же серый ковер, те же одинаковые двери с номерами. Создавалось стойкое ощущение, что мы ходим по кругу, но вот мой проводник внезапно остановился у одной из множества неприметных дверей.

— Мы пришли. Хорошего дня, — безразлично бросил он и, развернувшись, зашагал обратно, оставив меня одну.

Я на секунду задумалась, с недоумением глядя на его удаляющуюся спину. «И как же я теперь буду выбираться отсюда сама?» — пронеслось в голове.

Кабинет номер сто два оказался просторным помещением с панорамными окнами во всю стену, из которых, однако, открывался отнюдь не живописный вид: они выходили на унылую заброшенную стройку с одиноким подъемным краном. За огромным, почти пустым столом из темного отполированного дерева сидел мужчина лет пятидесяти. Его лицо, украшенное сетью мелких морщин, сохраняло полнейшую, абсолютную бесстрастность. Это был Алешин.

— Татьяна, верно? — произнес он низким глуховатым голосом, жестом указывая на массивное кожаное кресло напротив своего стола. — Проходите, садитесь. Что привело вас ко мне в такой скверный день?

— Сергей Орлов, — начала я без предисловий, пристально наблюдая за малейшей его реакцией.

Алешин не моргнул и глазом.

— Знаю. Пренеприятнейшая новость, — констатировал он, и его лицо осталось таким же каменным. — Очень жаль человека.

— В настоящее время я занимаюсь независимым расследованием обстоятельств его смерти. И у меня есть основания полагать, что ваша компания была связана с покойным несколько теснее, чем с другими его деловыми партнерами.

Алешин медленно откинулся на спинку своего кресла, скрестив руки на груди в защитной позе.

— Связана? В каком именно смысле? Мы, как и многие другие компании в городе, вели с ним взаимовыгодный бизнес. Ничего из ряда вон выходящего или, упаси бог, криминального.

— Давайте будем откровенны, Кирилл Витальевич. — Я слегка наклонилась вперед. — Скажем так, у меня на руках есть информация, указывающая на то, что с финансовыми потоками вашей компании далеко не все чисто.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — произнес он, но его каменная маска впервые дала трещину. В уголках его губ и в глубине глаз проскользнуло неподдельное смятение.

— Неужели? — мягко, но настойчиво парировала я. — Поверьте, в ваших же интересах сотрудничать со мной. Может, все-таки подумаете как следует? Возможно, вы что-то упустили.

Он тяжело вздохнул, провел рукой по лицу и принялся потирать переносицу, будто пытаясь выдавить из себя признание.

— Знаете, — начал он наконец, глядя куда-то в сторону окна, — в нашем бизнесе без небольших, скажем так, «благодарностей» никуда. Нужно уметь договариваться, чтобы получить выгодный контракт, ускорить согласование документов в инстанциях. Это не коррупция, нет, это суровая реальность. Как бы ты ни хотел играть по правилам, от нее не скроешься.

— И Орлов помогал вам в этих условиях суровой реальности? — уточнила я.

— Да, — кивнул Алешин. — Он знал нужных людей в мэрии, в различных комитетах, мог ненавязчиво повлиять на положительное решение. Естественно, его услуги не были бесплатными. Но, уверяю вас, это были разовые и, в общем-то, небольшие суммы. Ничего серьезного.

— Например? — настаивала я. — Мне нужна конкретика.

— Ну, — он замялся, явно не желая углубляться в детали, — однажды он помог нам получить долгосрочное разрешение на аренду целой площади перед Дворцом культуры для проведения сезонной ярмарки. Конкурентов было много, но мы выиграли тендер. За свою помощь он взял около ста тысяч.

— Рублей? — уточнила я.

— Долларов, — поправил он тихо и, увидев, как непроизвольно округлились мои глаза, поспешно затараторил: — Но таких случаев было совсем немного, два-три за все время! Я клянусь!

— Понятно, — кивнула я, делая вид, что записываю. — И последнее: Орлов не оказывал на вас давления в последнее время? Может, шантажировал, требовал увеличить «благодарность» или угрожал разоблачением?

— Нет, абсолютно нет! — Он покачал головой, и на этот раз в его голосе прозвучала искренность. — У нас всегда были чисто деловые, почти формальные отношения. Он не стремился к сближению, да и мы не набивались ему в друзья. — Он замолчал, а затем его взгляд стал вопрошающим: — А теперь, может, вы расскажете, откуда вам известно о наших финансовых нюансах?

Я собрала свои вещи и встала. На его лице застыла маска делового интереса.

— Пока что это исключительно моя маленькая тайна, Кирилл Витальевич. Возможно, позже, по мере развития расследования, вы о ней узнаете. На этом у меня все. Благодарю за уделенное время. До свидания.

И, не дожидаясь его ответа, я вышла из кабинета, оставив его наедине с его страхами и сомнениями. Путь назад через лабиринт коридоров оказался не таким уж простым, но, сверяясь с мысленными заметками, я в итоге благополучно выбралась к лифту. Не с первого раза, но я таки вернулась на парковку. Сев в машину, я на несколько минут осталась в тишине, пытаясь осмыслить полученную информацию. Версия с Алешиным, похоже, заходила в тупик. Конфликта между ним и Орловым, судя по всему, не существовало. Была лишь сухая, циничная бизнес-схема: они платили, а он решал их проблемы. Механизм работал как швейцарские часы, и ломаться в нем было нечему. Возможно, вторая встреча прольет больше света и даст почву для реальных подозрений.

Следующей точкой на моей карте был «АгроПром» и его директор Босов. Если офис Алешина был воплощением безликой городской бюрократии, то дорога к Босову стала коротким путешествием в другую реальность. Мне пришлось выехать за городскую черту, в живописную, слегка холмистую местность, где бетонные коробки сменяются бескрайними полями и островками леса. Само здание офиса «АгроПрома» было выстроено в уютном стиле кантри: темное дерево сруба, темно-коричневая черепичная крыша, аккуратные зеленые лужайки с клумбами и даже небольшая деревянная беседка неподалеку. Все здесь дышало спокойствием, стабильностью и деревенским благополучием, резко контрастируя с мрачной стройкой за окном у Алешина.

Внутри атмосфера была еще более располагающей. Просторный холл был залит естественным светом, льющимся из больших окон. Повсюду стояла массивная, но изящная мебель из натурального дерева, на полках и столах располагались горшки с пышными зелеными растениями, а стены украшали спокойные пейзажи с изображением ухоженных ферм. Воздух был свеж и пах деревом и кофе. У входа меня уже поджидала женщина средних лет в жизнерадостном ярко-зеленом платье, чей вид сразу вызвал симпатию.

— Добрый день! Вы Татьяна, верно? — улыбнулась она, и в ее глазах читалось искреннее радушие. Я кивнула. — Прекрасно. Сергей Васильевич уже ждет вас. Прошу за мной.

Кабинет директора стал логичным продолжением общего стиля. Здесь тоже царил уют, но с явным личным акцентом. В отличие от стерильного пространства Алешина, здесь повсюду были следы жизни Босова: семейные фотографии в рамках на полках, сувениры из заморских стран, разложенные на книжных шкафах, стопки профессиональной литературы по агрономии и сельскому хозяйству. За просторным деревянным столом сидел крепкий плечистый мужчина лет сорока пяти с открытым загорелым лицом, характерным для человека, который много времени проводит на свежем воздухе.

— Здравствуйте! — произнес он, вставая и протягивая руку. Его голос был грубоватым. — Присаживайтесь, пожалуйста. Что же привело вас в наши, можно сказать, полевые условия?

— Ваш бывший партнер по бизнесу, Сергей Орлов, — сказала я, устраиваясь в удобном кресле.

— Да-да, Сергей. — Его лицо сразу помрачнело, и он с искренним, казалось, огорчением покачал головой. — Ужасная, просто невосполнимая потеря. До сих пор не верится. — Он поднялся с места и начал неспешно прохаживаться по кабинету из угла в угол, его взгляд был устремлен в пол.

— Я понимаю ваши чувства, Сергей Васильевич, но я пришла не для того, чтобы разделить с вами горечь утраты, — мягко, но настойчиво вернула я разговор в рабочее русло. — Мне бы хотелось поговорить с вами максимально откровенно о характере ваших взаимоотношений с покойным.

— Взаимоотношений? — Он на мгновение остановился, глядя в окно на свои бескрайние поля. — Ну, как вам рассказать. Познакомились мы на одном из приемов пару лет назад. Помню, его там окружила толпа молодых голодных бизнесменов с просьбами вложиться в их стартапы. А он лишь отмахивался, как от назойливых мух. А я в это время, — он усмехнулся, вспоминая, — я в тот вечер бился как рыба об лед, пытаясь уговорить одного важного чиновника из областной администрации выделить мне пятнадцать минут в его рабочем графике. У меня тогда были серьезные проблемы с оформлением земельных участков под новые склады. Бумажная волокита, знаете ли, убийственная. И вот, я даже не заметил, как Сергей Петрович отошел от своей толпы просителей и подошел ко мне. Мы разговорились о жизни, о бизнесе, о трудностях. Ни словом о моей проблеме я тогда не обмолвился! Но на следующий день мне на почту пришло долгожданное положительное решение по тем участкам. Без всяких проверок и проволочек.

— И вы хотите сказать, что Орлов помог вам совершенно бескорыстно, просто из симпатии? — приподняв бровь, уточнила я.

Босов замялся. Его открытое лицо вдруг стало серьезным. Он медленно вернулся к своему креслу и тяжело опустился в него напротив меня. В кабинете повисла тягостная пауза. Он долго молчал, подбирая слова, глядя на свои сцепленные на столе пальцы.

— Нет, — наконец выдохнул он, — бескорыстных дел в нашем бизнесе не бывает. Иногда, чтобы добиться результата, приходится наступать на горло собственной совести и закрывать глаза на некоторые буквы в законе. Чтобы получить выгодный контракт, избежать внезапной проверки, решить внезапно возникшую проблему. Я, Алешин, Орлов заключили негласный, но взаимовыгодный договор. Это было такое партнерство. Он решал наши общие проблемы, а мы со своей стороны числились в его проектах как спонсоры и деловые партнеры. Это нужно было в основном для отчетности перед налоговой, для создания видимости легальных финансовых потоков.

— Понятно, — кивнула я, мысленно связывая эту информацию с тем, что уже знала. — Скажите, а Александра Владимировича Кустова вы знали?

— Кустова? Да, конечно, знал. — Босов нахмурился, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на брезгливость. — Он несколько раз предлагал нам сотрудничество, но мы всегда вежливо отказывались.

— То есть он предлагал вам платить ему, чтобы он решал ваши проблемы подобно Орлову? — уточнила я.

— Именно так, — подтвердил Босов, — все так и было. Но мы уже работали с Сергеем Петровичем и менять шило на мыло не хотели.

«Интересно», — промелькнуло у меня в голове. Я мысленно похвалила себя за интуицию. Такое развитие событий я предполагала. Насколько я помню, с Кустовым Орлов и его круг были знакомы еще с той поры, когда у самого Сергея не было ни гроша за душой. И корни их разногласий, их будущего конфликта, вполне могли уходить в далекие времена учебы в университете или в самые первые, трудные годы становления бизнеса Орлова, когда дружба только проверялась на прочность деньгами и властью. А возможно, все было иначе. Скажем, когда бизнес Орлова начал уверенно развиваться, Кустов попытался отбить у приятеля кусок пирога — хоть «опеку» того же Босова, но не вышло.

Я попрощалась с Босовым и отправилась к машине.

— Чего гадать? — сказала я себе и завела машину. — Сейчас съездим и спросим.

В этот раз меня никто не встретил, да и в главном зале я не нашла ни одного сотрудника. Хорошо, что здание было одноэтажным и долго плутать мне не пришлось.

Кустов сидел за массивным столом из темного дерева. Он был крупным мужчиной с широким лицом, на котором выделялись острый подбородок и проницательные серые глаза. Дорогой костюм сидел на нем идеально, подчеркивая крепкую фигуру. В нем чувствовалась уверенность и власть. Но что-то неуловимо дрогнуло в его взгляде, когда он поднял глаза на меня. На мгновение, как тень, промелькнула тревога.

— Добрый вечер, — сказал Кустов, вставая и протягивая руку. Его голос был низким и бархатистым. — Проходите, присаживайтесь.

Я пожала его руку. Его хватка была крепкой, но не давящей. Я села в кресло напротив стола, осматриваясь. Кабинет может многое рассказать о своем владельце. На стенах висели картины, очевидно, представляющие немалую ценность. На полках стояли статуэтки и вазы. Все это создавало атмосферу изысканности и достатка.

— Я расследую убийство Орлова, — я старалась сохранить нейтральный тон.

— Ах, вы сюда пришли из-за него. — Он заметно расслабился. — Не видел его уже очень давно. Только слышал отрывками по телевизору.

— Вы с Сергеем Петровичем были хорошо знакомы, насколько я понимаю?

— Учились в одном университете, но я бы не сказал, что мы знали друг друга хорошо. Обычные студенческие отношения. Вместе ходили на лекции, иногда пропускали их вместе, — он усмехнулся, — вместе готовились к экзаменам. Ну, вы понимаете.

— А после университета? Поддерживали связь?

— Периодически. Встречались на каких-то мероприятиях, обменивались парой слов. Ничего особенного, — в его голосе прозвучала легкая небрежность.

— Насколько я знаю, вы оба занимались бизнесом. Не пересекались ли ваши интересы в этой сфере?

— Разумеется, пересекались.

— И как складывались ваши отношения в бизнесе?

— По-разному. Иногда мы сотрудничали, иногда конкурировали. Как и в любом бизнесе. Но я никогда не питал к Орлову какой-то вражды. Мы были соперниками, но не врагами.

— Как насчет серьезных конфликтов? — наудачу спросила я и — надо же! — попала в точку.

— Конфликт… был, куда без этого. Но случилось это давно, да и не такой уж он и большой. Мы оба знали всех людей из администрации и оба хорошо с ними общались. В какой-то момент мне стали отказывать, а ему, наоборот, все разрешалось. Само собой, это меня задело, и, кажется, я в достаточно резкой форме высказал все это Орлову. Но это уже в прошлом.

— Может, были какие-то недавние конфликты? Или, может, вы слышали, что он конфликтовал с кем-то другим?

— Никаких. — Он резко выпрямился в кресле. — Повторяю, мы с ним очень давно не виделись. Я не имею никакого отношения к тому, что случилось.

Я молчала, внимательно изучая его лицо. Он старался казаться спокойным, но было видно, как нарастает внутреннее напряжение. Его руки нервно теребили лежащую на столе ручку.

— Я понимаю, что вам, возможно, неприятно вспоминать некоторые моменты, но следствию нужна любая информация. Каждая мелочь может стать зацепкой.

— Где-то за полгода до случившегося, — он старательно избегал слова «убийство», — мы пересеклись на одной закрытой вечеринке. Ее устраивал один из столичных бизнесменов, с которым я был знаком заочно. Вечер проходил хорошо, но Сергею стало скучно. Он залез на сцену и стал кричать, что угощает всех, а после начал длинный монолог о том, что он самый успешный и богатый человек в этом городе. В общем, после того мероприятия он нажил себе много неприятелей. Зная своих коллег, могу сказать, что его слова очень задели их самолюбие.

— Вы думаете, из-за этого кто-то захотел его убить?

— Если бы это была первая подобная выходка, то, конечно, нет. Однако я лично видел это уже много раз. При всем том, что он позволял себе многое и порой отказывался поступать рационально, я его не убивал и не собирался этого делать, — он показательно сделал акцент на последнем предложении, думая, что я записываю разговор на диктофон. — А еще я не знаю, кто это мог сделать. Извините, но мое свободное время закончилось. Если позволите, я вернусь к работе.

— Я узнала достаточно. Всего хорошего.

И наконец, я поехала в офис к Сечину — владельцу ювелирного бизнеса. Но с ним мне, к сожалению, встретиться не удалось. По словам администратора, бизнесмен в последний год то жил в Москве, свалив все местные дела на управляющего, то катался в Турцию, Индию — всюду, где мог закупить относительно неплохие камни для своего дела по бросовым ценам.

Ребята из полиции эту информацию подтвердили по своим каналам. Значит, Сечин в качестве подозреваемого у меня отпал — и то хорошо.

Домой я вернулась со смешанными чувствами. Босов и Алешин точно бы не пошли на убийство, и это заключение меня радовало. Чем меньше людей я подозреваю, тем легче сосредоточиться на каждом из них. Кустов тоже вряд ли пошел бы на это. Он скорее старался избегать или игнорировать Орлова. Саша уже скинул первую часть громких конфликтов Орлова, которые освещались в СМИ, так что осталось найти список гостей, которые были на той вечеринке, и посмотреть, были ли у него с кем-то из них разногласия раньше.

Лежа в кровати, я почувствовала, как тяжелеют веки. Чашка кофе не помогала. Усилием воли я поднялась и включила ноутбук. Осталось надеяться, что статьи заинтересуют меня раньше, чем я усну. Яркий белый свет брызнул в лицо. Когда глаза привыкли, я открыла первую ссылку и стала читать. Статья действительно оказалась увлекательной, в ней были и фотографии, и даже небольшой фрагмент видео, где Орлов дрался с бывшим членом администрации. Чем больше я углубляюсь в дело, тем больше понимаю, что Орлов был совсем не белым и пушистым. Его переводы в благотворительные организации теперь казались не более чем прикрытием, чтобы отвести глаза от его выходок. На мое стремление довести дело до конца это никак не повлияло, но веру в людей слегка пошатнуло.

Статья за статьей, и я не заметила, как из окна потянуло утренней свежестью. По стене побежали первые лучи солнца. От увиденного и прочитанного спать уже не хотелось, лишь какое-то неприятное чувство поддавливало изнутри.

Сегодня нужно заняться девушками Орлова. В списке контактов были аж пять женских имен. Судя по журналу вызовов, он звонил им по очереди каждые три дня. Однако была одна, которая сама требовала его внимания. Об этом говорили десятки звонков ежедневно. После смерти вызовы не прекратились, из чего я могла сделать вывод, что девушка не знала об убийстве. Я решила позвонить ей. После длинных гудков послышался заспанный голос:

— Слушаю.

— Доброе утро. Меня зовут Татьяна. Могу я задать вам несколько вопросов?

— Девушка, вы вообще время видели? — истерично раздалось на другом конце провода.

— Семь пятнадцать, — ответила я, бросив взгляд на часы.

— Вот именно. Давайте быстрее.

— Сергей Петрович Орлов вам хорошо знаком?

— Сережа? Вы знаете, где он? — Голос девушки заметно смягчился. — Он уже несколько недель не берет трубку, поэтому я очень волнуюсь. Так что с ним?

— Думаю, будет лучше, если я расскажу вам это при личной встрече.

— Да, конечно. Я готова хоть сейчас. Говорите, куда ехать?

Мы договорились о встрече через час. После тяжелой ночи ехать далеко я не хотела, так что пригласила ее в ближайшее кафе. Отсутствие сна сказывалось, и мне потребовалось больше времени, чтобы привести себя в порядок. Пришлось даже немного опоздать. Всю дорогу до кафе я размышляла о том, как узнаю ту самую девушку, однако, как только я вошла, одна из посетительниц вскочила и направилась ко мне. Она была одета в зеленую клетчатую рубашку и модные джинсы со стразами. Ухоженные ярко-синие волосы были собраны в длинный хвост. На вид ей не было и двадцати пяти.

— Вы ведь Татьяна, да? — Она до боли сжала мою руку.

— Да, это я. Отпустите, пожалуйста.

— Ой, извините, я немного нервничаю. Меня зовут Ирина. Так что там с Сереженькой?

— Вы только не волнуйтесь. Когда вы виделись с Сергеем Петровичем в последний раз?

— Больше месяца назад. Он пригласил меня на какой-то вечер. Там были его коллеги.

— Что было после окончания вечера?

— Ничего, Сережа подвез меня домой и уехал.

— А какие у вас были отношения?

— Я не знаю, — ее голос стал тише, — правда не знаю. Он то звонит сам, то не берет трубку неделями. Вот и сейчас чего-то молчит. А последние дни вообще его номер недоступен… Нет, ну такое и раньше бывало, — задумчиво проговорила она и внимательно посмотрела на меня: — С ним что-то случилось, да?

— Ирина, к несчастью, случилось, — как могла мягко сказала я. — Его убили, а я частный детектив и расследую это дело.

— Как убили? — Глаза девушки наполнились слезами. — Этого не может быть. Вы мне сейчас все врете! Вы, наверное, одна из тех мымр, которые к нему постоянно клеются?

— Я попрошу вас выбирать выражения. — Я взмахом руки подозвала официантку и попросила у нее стакан воды. Ирине принесли воду, и она, пригубив, немного успокоилась.

— Извините, вы правы.

— Я хочу узнать, какие между вами отношения. Может, Орлов говорил вам что-то или обещал?

— Нет, я любила его, и на этом все. Я знала, что он не испытывает ко мне подобных чувств, но ничего поделать не могла.

— Вы знали, что он встречается с другими девушками? Это вас злило?

— Конечно! Я ревновала и злилась. Это убивало меня изнутри.

— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы навредить ему?

— Сереже? Нет, конечно. Что за глупости?! — Она с ужасом посмотрела на меня. — Я бы никогда не простила себе, если бы по моей вине у него случилось что-то плохое.

— Даже если он вас использовал?

— Я не знаю, что вам ответить. — Она допила воду и закрыла лицо руками. — Я просто хочу, чтобы он был жив. Не могу поверить, что его больше нет.

Я молча смотрела на нее. В ее глазах были безысходность и отчаяние. Можно ли такое сыграть? Не думаю. Могла ли она, устав от неопределенности в отношениях с Орловым и его измен, пристрелить его? Вряд ли. Все-таки не в гангстерском фильме живем. Откуда бы обычная девчонка добыла пистолет? Нанять киллера — тоже нет…

— Ирина, я искренне вам соболезную. Сейчас будет лучше, если вы поедете домой и отдохнете.

— Наверно, вы правы.

Ирина еще немного посидела, затем вызвала такси и уехала домой. Я вышла из кафе и направилась в сторону дома с абсолютной пустотой в голове. Прошло две недели расследования. За это время лично я опросила множество людей, которые могли бы быть причастными к убийству Орлова, но никого явно подходящего на кандидатуру убийцы не было найдено. Может, я что-то делаю не так? Вдруг это дело станет первым, которое я не смогу осилить?

Уже дома подумала, что неплохо было бы снова использовать гадальные кости. Они мне нередко помогали выбраться из тупика в расследовании. Возможно, так случится и в этот раз. На этот раз после броска выпали шестнадцать, двадцать шесть и пять — «Изменения к лучшему. Стоит прислушаться к чужому мнению. Отнеситесь к нему с уважением, даже если оно не совпадает с вашим». Я вздохнула, рассматривая выпавшие кости. Изменения к лучшему? Я чувствовала себя загнанной в угол, словно крыса в лабиринте, и любой намек на выход из этого тупика воспринимала с жадной надеждой. Может, и правда стоит прислушаться к чужому мнению. Хотя чужих мнений вокруг меня было предостаточно. Вопрос в том, к какому именно мнению стоит прислушаться. Я набрала номер Кири.

— Привет, слушай, у вас есть какие-то новые зацепки в деле Орлова? — Я не стала тратить время на формальности и сразу спросила в лоб.

— Честно говоря, маловато, но что-то ребята накопали.

— Если заскочу через полчасика, сможем поговорить?

— Конечно, для тебя постараюсь выкроить время.

— Супер. Скоро буду.

Когда я подъехала к отделению, Киря уже ждал меня на крыльце. Затушив сигарету, он проводил меня до своего кабинета.

— Татьяна, ну наконец-то! Уже волноваться начал. Думал, совсем забыла нас.

— Да ладно тебе, Киря, ты ж знаешь, работа. — Я только отмахнулась. — Что там у вас интересного?

— Заходи, заходи. Кофе?

Я кивнула. Пока Кирьянов распоряжался насчет кофе, мельком окинула взглядом кабинет. Все как всегда: аккуратные стопки бумаг, строгий порядок, ни намека на хаос.

— В общем, — начал Кирьянов, как только закрыл дверь, — Стасюк немного поработал с бухгалтерией Орлова. Знаешь, эти финансовые отчеты — огромное минное поле. Всегда можно что-то найти.

— И что нашли?

— Нашли несколько подозрительных переводов. Не крупные суммы, но регулярные. Уходили на счета каких-то подставных фирм, зарегистрированных на бездомных.

— Этого не может быть. Я разговаривала с главным бухгалтером. Она клялась, что все переводы идут через нее и она головой отвечает за все.

— Рассказать она может все что угодно, а вот реальные операции есть в базе данных. Попросишь у Саши, он тебе отправит все выписки.

— Могли ли они идти в обход главного бухгалтера?

— Вполне, если был доступ к счетам. Подозреваешь Роберта? — спросил Киря, и я кивнула. — Мы сейчас как раз работаем над этим. Прямого мотива у него нет. Мы опросили верхушку компании Орлова. Они сходятся в том, что Роберту еще рано занимать должность главы. Сейчас он временно занимает эту должность, но совсем скоро состоится собрание, и, по нашей информации, выберут другого человека.

— То есть ему не было смысла убирать Орлова.

— Именно так.

— С другой стороны, — задумчиво проговорила я, — Роберт мог и не знать, что его «подвинут» от вожделенной должности. И судя по нашим с ним разговорам, он практически убежден, что выберут его… Ладно, пока оставим этот вопрос. Есть какие-то подозреваемые?

— Не особо. — Лицо Кири скривилось неутешительной ухмылкой. — В компании Орлова люди все хоть и прямолинейные, но дипломатичные. Если им что-то не нравилось, то они нам прямо об этом говорили. Такие скорее решат все словами, а не убийством.

— Сразу видно, что выбирал сам Орлов. Кстати, сам Сергей не такой уж идеальный, как о нем отзывался Роберт.

— Да? И что интересного узнала?

Я вкратце рассказала о большом количестве девушек, возможной интриге с горничной «Белого лебедя» и коррупционных схемах с Босовым и Алешиным. Киря внимательно слушал, изредка записывая мои слова. В конце моего рассказа он нахмурился.

— Знаешь, у каждого есть скелеты в шкафу. Вопрос в том, открыли мы полностью его шкаф или только слегка приоткрыли дверцу?

— Это ты к чему?

— К тому, что неизвестно, сколько еще у него тайн. Сможешь допросить ту горничную?

— Она наотрез отказалась разговаривать со мной. Скорее всего, чувствует, что может не сдержаться и сболтнуть лишнего.

— Что будешь делать? — Киря докурил одну сигарету и тут же достал другую.

— Может, попробовать заселиться в отель под видом обычного гостя? Немного макияжа, другая прическа, и она меня точно не узнает.

— Вариант хороший. Как раз можно и понаблюдать за другими. Мне не нравятся ни директор, ни главный администратор, с которым разговаривал Борисов.

— Мне тоже. Очевидно, что они врут, причем делают это так открыто и нагло, что аж руки чешутся, чтобы добраться до них.

— С этим придется повременить. Сначала убийство, потом задержание кого-то из управленческого персонала — слишком много внимания за такой короткий промежуток. Сперва нужно найти доказательства всех преступлений, а потом за один раз всех их — хоп, — Кирьянов показательно хлопнул руками и хитро улыбнулся.

— Рано радуешься. Может, они уже подтерли все следы.

— Для этого ты туда и пойдешь. Однако ты слишком ценный сотрудник, чтобы пускать тебя вот так в логово врага без прикрытия.

— Ты же знаешь меня. Я не пропаду.

— Знаю, даже слишком хорошо знаю, поэтому и не пущу одну. Дам тебе Зайцеву в напарники. Что скажешь?

Младший лейтенант Леночка Зайцева пришла в отдел в прошлом году. Ей было двадцать, хотя по ней этого совершенно нельзя было сказать. Она выглядела совсем ребенком, особенно когда заплетала свои длинные русые волосы в две косички. Мы с ней познакомились, расследуя дело взяточников из банка. При детской внешности голова у нее работала, как у опытного следователя. Я сразу подметила в ней большой потенциал, но будет ли от нее польза в этом деле?

— Могу также предложить Шилову, — продолжил Киря, видя нерешительность на моем лице, — она поопытнее будет.

С Шиловой мне всегда было легко работать. Высокая девушка моего возраста, вдобавок идеальной модельной внешности, частенько внедрялась во всевозможные организации и узнавала их тайны. Она прекрасно понимала основы расследования, имела гибкое мышление и быстро схватывала информацию. К тому же окончила курсы театрального мастерства и могла сыграть абсолютно любую эмоцию. Такая напарница мне точно не помешает.

— Да, пожалуй, с ней мне будет лучше.

— Тогда сегодня созвонюсь с ней, а завтра уже можете приступать.

— Так быстро не получится. Мне нужно разобраться в деле о переводах. Не могу поверить, что Смирнова обманула меня.

Киря понимающе кивнул, мол, тебе виднее. После разговора с ним я забежала к Саше и попросила копии выписок со счета компании Орлова.

— Все переводы были выполнены с промежутком в неделю ровно в одиннадцать часов вечера.

— Что это может значить?

— Возможно, кто-то оставался допоздна и переводил деньги, когда никого не было.

— Но операции все равно бы проходили через бухгалтерию. Это ведь невозможно сделать просто так.

Стасюк только пожал плечами. Я тоже не знала, как это получилось, но перед моим лицом был документ, который подтверждает, что способ все же был. Может, стоит в лоб спросить Роберта или Смирнову? Все-таки они должны что-то знать об этом.

— Думаю, верхушка должна знать, куда уходят деньги, — как будто прочитав мои мысли, сказал Саша.

— Думаешь?

— Да, мое мнение таково, что нужно действовать быстрее, пока переводы не прекратились. Есть вероятность, что этот человек скоро остановится и постарается скрыться.

«Твое мнение? Ну раз так, то, пожалуй, прислушаюсь», — я вспомнила недавнее предсказание, а вслух спросила:

— Сможешь проследить, куда в итоге ушли деньги?

— Уже занимаюсь этим.

— Есть успехи?

— Пока вообще пусто. Все счета записаны либо на несуществующих людей, либо на подставные фирмы, которые уже закрылись. Может, в итоге куда-то выйду, но шансы малы.

— Главное, что они не равны нулю.

Стасюк кивнул в знак согласия и вновь погрузился в работу. Я не стала мешать ему. Выйдя из отдела, я набрала Роберту.

— Встретиться? Да, смогу, но ненадолго. Куда нужно будет подъехать?

— Я сама скоро буду у вас.

Будет даже лучше, если мы вместе с Робертом поговорим со Смирновой. Если она не боится обманывать меня, то своему прямому начальнику она точно не сможет соврать.

— Что за срочность, Татьяна? — уставший Роберт вышел из своего кабинета.

— Это касается вашей компании. Как давно вы проверяли список финансовых операций?

— Давно, — честно признался он, — у меня для этого есть целый отдел.

— Нам нужно поговорить со Смирновой. — Я показала ему копии документов.

— Этого не может быть!

Усталость моментально сменилась злостью. Он стремительно пошел по коридору к кабинету бухгалтера. Когда я догнала его, он уже стоял над перепуганной женщиной и тряс перед ее лицом бумагами.

— Как это могло произойти? — Его крик эхом разносился по этажу.

— Я не знаю, — ее пальцы судорожно стучали по клавиатуре, — надо еще раз проверить информацию. Тут наверняка какая-то ошибка. Я каждый день перед уходом проверяю все переводы. Вы же сами знаете, что у нас все строго по предварительным договорам.

Роберт был непреклонен. Его злобный взгляд прожигал монитор. Наконец страница загрузилась, и на экране отобразился список финансовых операций компании, в точности такой же, как и на листах у Роберта.

— Потрудитесь объясниться, — сквозь зубы процедил временный директор.

— Я… я даже не знаю, что сказать.

— Вы сказали, что каждый день перед уходом проверяли отчетность, так?

— Да, в конце смены это нужно делать обязательно. У меня вот тут все документы, где все по дням отмечено, — она ловко подцепила из общей кучи бумаг одну папку с синим корешком.

— Но операции были совершены в одиннадцать часов вечера. Это было уже после окончания вашей смены, поэтому вы не замечали их.

Роберт выглядел задумчивым, а Смирнову до сих пор трясло. Мне стало очевидно, что никто из них не причастен к этим переводам. Оставалось надеяться, что Стасюк сможет среди всех подставных счетов найти настоящего преступника.

— Спасибо, Татьяна, если бы не вы, мы бы так и не узнали о таких огромных проблемах.

— Есть кто-то, кто бы мог это сделать?

— На ум вот так сразу никто не приходит.

— Может, у вас в последнее время с кем-то были конфликты?

— Конфликты были, но у этих людей нет доступа к финансам, да и все же мы работаем в одной компании, это наши общие деньги.

— Не слышали, может, кто-то хотел в скором времени уволиться?

Роберт уже полностью остыл и начал сосредоточенно мерить шагами кабинет Смирновой. Так продолжалось четыре полных круга. Наконец он поднял голову и сказал:

— Есть один, Костя Серов. Пришел в компанию в одно время со мной, но я знал Сережу, поэтому сразу занял должность выше. Он постоянно цеплял меня на общих совещаниях, но за меня каждый раз кто-то заступался, а в последнее время он будто с цепи сорвался. Стал обвинять меня в том, что доходы упали, постоянно жаловался на меня другим. В общем, пытался выжить меня из компании, а неделю назад заявил, что уходит к нашему прямому конкуренту. Некоторые попытались его уговорить остаться, все-таки молодой сотрудник, да еще и с опытом работы. Однако, как я понял, ему только это и нужно было. Костя стал устраивать спектакли каждый день. Показательно громко разговаривал со своим будущим начальником по телефону, рассказывал о том, что ему предлагают в другой компании, а вишенкой на всем этом стало то, что он начал переманивать других работников. Я жестко поговорил с ним, и он вроде перестал.

— Жестко поговорили?

— Ну по-мужски, понимаете? Без рукоприкладства или угроз, — он повернул руки костяшками ко мне, чтобы я видела, что они без ссадин, — пальцем к нему не прикоснулся.

— И он прямо сразу вас понял?

— Деловые люди всегда ищут подход. Я сказал, что сделаю ему хорошую характеристику, чтобы в его личное дело пошли только заслуги, а не его периодические опоздания и ошибки в отчетах. Мы друг друга поняли. В любом случае ему осталось доработать две недели. Я присмотрю за ним это время. Если замечу что-то подозрительное, то сообщу вам.

На этом мы разошлись. Я подумала, что нет смысла ждать две недели, и решила завтра же позвонить Юлии Шиловой.

В жизни Юлии Шиловой переплелись нити семейной истории, природного таланта и неукротимого стремления к справедливости. Ее путь к офицерским погонам не был предопределен лишь генами потомственного полицейского, а выкован из амбиций и жажды доказать свою состоятельность.

Детство Юлии прошло в окружении рассказов о смелых операциях и сложных расследованиях. Дед, простой участковый, был для нее воплощением честности и неподкупности. Отец, прошедший путь от рядового до майора уголовного розыска, стал примером профессионализма и преданности делу. Она росла, впитывая их истории, проникаясь духом службы и мечтая внести свой вклад в борьбу с преступностью.

Решение поступить в вуз МВД было осознанным выбором. Юлия хотела получить не только теоретические знания, но и практические навыки, необходимые для работы в полиции. Она с головой погрузилась в учебу, проявляя усердие и настойчивость, которыми славилась вся ее семья. Тактика, криминалистика, огневая подготовка — она осваивала все дисциплины с одинаковым энтузиазмом. Военная закалка укрепила ее характер, научила принимать быстрые решения в экстремальных ситуациях и не бояться трудностей. Диплом с отличием стал закономерным результатом ее упорной работы.

Но военный вуз не смог утолить жажду Юлии к знаниям. Она чувствовала, что ей необходимо нечто большее, чтобы стать первоклассным следователем. И тогда в ее жизни появился театр. Увлечение, казавшееся на первый взгляд легкомысленным, на самом деле стало ключом к ее уникальному дару. Курсы актерского мастерства открыли в ней талант к перевоплощению и умение убеждать. Она научилась контролировать свои эмоции, имитировать чужие голоса и жесты, создавать правдоподобные образы.

Ее первое задание под прикрытием стало настоящим испытанием. Внедрение в преступную группировку, занимающуюся контрабандой, требовало не только профессиональных навыков, но и железной выдержки. Юлия с блеском справилась с поставленной задачей. Она сумела завоевать доверие бандитов, собрать необходимые доказательства и вывести на чистую воду всю подпольную сеть. Эта операция стала ее звездным часом и подтверждением ее выдающихся способностей.

Несмотря на успешную карьеру, Юлия оставалась скромной и немного замкнутой. Она не любила шумные вечеринки и предпочитала проводить свободное время за книгами или в тихой компании близких друзей. Отсутствие семьи она не считала недостатком, полагая, что пока не встретила человека, с которым была бы готова связать жизнь. Свою энергию и страсть она направляла на работу, стремясь стать лучшей в своем деле и доказать, что достойна носить погоны офицера полиции.

Я созвонилась с Шиловой и назначила встречу у себя на второй квартире, которая досталась мне от бабушки. Юля пришла с большой коробкой пирожных.

— Не стоило, у нас все-таки не школьное чаепитие. — Я хотела казаться строгой, но Юля слишком хорошо меня знала, чтобы поверить в это.

— Да ладно тебе, я лучше воспринимаю информацию, когда что-нибудь ем, а эти скучные совещания оставь ребятам из отдела.

Вне рабочего времени Юля презирала джинсы, брюки и неудобные костюмы. Вот и сейчас она была одета в ярко-красное облегающее платье, которое подчеркивало ее стройную фигуру. Я рассказала Шиловой все, что касается дела Орлова и что может ей как-то понадобиться. Она слушала внимательно, изредка задавая правильные вопросы. Этим она и отличалась от десятка других оперативников. Ее гибкий ум давал ответы на большинство банальных вопросов, а все, что действительно было важно, она всегда старалась узнать как можно быстрее.

— И в чем наша задача?

— Нам нужно заселиться в отель. Внутри него есть система видеонаблюдения, однако я уверена, что она настроена так, что остаются мертвые зоны, которыми пользуется персонал. К тому же есть проходы, которые остались после ремонта. В них также нет камер. Нам нужно будет узнать, что в них находится.

— Когда приступаем?

— Завтра же. Я поговорила с полковником Кирьяновым, так что все в порядке. — Я удивленно отметила, что лицо Юли выглядело задумчивым. — Что-то не так?

— Я думаю над тем, стоит ли нам вдвоем заселяться в отель?

— У тебя есть другая идея? Я выслушаю.

— Я могу попробовать устроиться туда горничной. Так я смогу без всяких опасений ходить во всех уголках отеля. Камеры, подслушивающие устройства — все это я также смогу установить в любых местах.

— Соглашусь, твоя идея лучше. Значит, завтра ты пойдешь устраиваться туда горничной, а через пару дней я заселюсь. Так мы не вызовем сильных подозрений. Как мне кажется, директор и администраторы очень осторожны. Такие меры предосторожности никогда не бывают лишними. Если вдруг что-то обнаружишь, то сразу докладывай мне. Можешь оставлять записки или писать сообщения.

— Хорошо. — Она доела пирожное и допила чай. — Я уже придумала себе историю, так что осталось подогнать под нее свою внешность. Поеду готовиться.

— Что с документами?

— У меня есть несколько поддельных как раз на такие случаи.

В какой раз я удивлялась профессионализму Шиловой. Она только-только услышала задание, а уже придумала себе историю и подобрала образ. Все-таки даже мне есть чему у нее поучиться.

Юля уехала, а я достала большую коробку с электроникой и стала готовить аппаратуру к предстоящему заданию.

Погрузившись в работу, я провела несколько часов за настройкой и тестированием оборудования. Записывала короткие видео, проверяя качество изображения и звука. Экспериментировала с разными углами обзора и уровнями громкости. Мне нужно было убедиться, что каждая камера и диктофон работают безупречно, прежде чем передать их Юле или использовать самой. Настройка камер оказалась несложной, а миниатюрные размеры позволяли спрятать их практически где угодно. Я открыла карту здания, которую Стасюк прислал мне не так давно, и стала прикидывать, куда можно будет установить камеры, чтобы получить максимальный обзор и не упустить ни одной детали.

К ночи я закончила с подготовкой. Устало откинувшись на спинку стула, я посмотрела на разложенные на столе гаджеты. Гора электроники выглядела внушительно, как арсенал шпионского оборудования. В голове роились мысли. Завтра Юля начнет свою операцию под прикрытием, а я буду ждать новостей и готовиться к своему заселению. Спать совершенно не хотелось, хотя я чувствовала себя уставшей. Ощущение, что я ничего не делаю, пока у других есть четкий план, заставляло меня подняться и пойти собирать чемодан.

— Узнают ли они меня? — Я задавалась этим вопросом уже не первый раз.

Я посмотрела в зеркало, мысленно убрала половину длины своих волос и окрасила их в более темный цвет. Получилось очень даже неплохо, а если добавить другой макияж, то будет совершенно другое лицо.

На следующий день я уже была у Светки в салоне. Как только она увидела меня, то тут же заулыбалась и почти забыла про своего клиента.

— Ой, подожди, Тань, сейчас закончу, и мы с тобой чай попьем.

— Да некогда мне. Ты лучше скажи, есть у тебя свободное время?

— Для тебя всегда найдется, — усмехнулась она, обдувая клиента феном.

Еще через пять минут она закончила работать, и мы остались одни. Светкин салон я выбрала не просто так. Он находился совсем недалеко от отеля, так что к ней могли заходить его работники, а уж Светка умела разговорить любого.

— Ну что, как будем стричься? — Она пощелкивала ножницами в воздухе.

— Думаю убрать половину и покраситься в шоколадный. Что скажешь?

— Скажу, что ты будешь похожа на крестьянку девятнадцатого века. Давай лучше уберем побольше, а цвет, так и быть, оставим шоколад.

После еще небольших правок Светка принялась за работу, а я постоянно спрашивала, нет ли каких-то новых сплетен. Сначала она отнекивалась, но потом начала рассказывать мне всего понемногу. Прежде всего рассказала о своем бывшем, который разбил свою машину. Она то и дело смеялась и шутила. После было несколько сплетен про наших общих знакомых, а потом пришла очередь ее жалоб на клиентов. Каждый раз, когда я приходила к ней, им уделялось все больше и больше времени.

— Слушай, Свет, ты меня извини, конечно. Мне правда интересно послушать про твоих клиентов, но к тебе, случайно, не заходил никто из отеля «Белый лебедь»?

— А как же, была одна. Такая странная мадам.

— А чего в ней странного? — По привычке я потянулась к блокноту, но поняла, что не смогу записывать.

— Да все. Пришла ко мне за полчаса до записи, колени трясутся, мне показалось, у нее даже глаз иногда подергивался. Маша-маникюрша, когда увидела ее ногти, чуть в обморок не упала — пальцы искусаны чуть ли не до крови. Интересно, это их так на работе мучают, что аж такими нервными становятся? Меня ведь туда звали. Хорошо, что не пошла.

— Не думаю, — задумчиво ответила я, размышляя о причинах состояния ее клиентки. А тем временем Светка продолжала:

— Так вот, села она ко мне, ноги по плитке стучат, как будто чечетку отплясывает. Я в детстве занималась, один в один. Там еще случай такой был…

— Свет, давай ближе к клиентке.

— А что она? Сидела тихо, ну я ее поспрашивала, что и как будем делать, так вот понемногу и разговорились. Я ей про себя, она мне про себя. Я, конечно, такого никогда не слышала.

— Свет, не томи уже. Что там?

Светка закинула руки за голову, будто вспоминая что-то очень далекое.

— Знаешь, Тань, она как будто исповедовалась. Обычно тетки про мужиков своих треплются, про детей, про болячки. А эта — даже не знаю. Она больше про сам отель рассказывала. Про то, что там атмосфера нехорошая. Говорит, что там какие-то темные дела творятся. Как же она там сказала? — Светка прикусила губу. — Скользкие!

Я навострила уши. Скользкие — это уже интересно.

— И что конкретно? Про что она говорила?

— Ну, например, рассказывала про одного их постояльца. Заселился около месяца назад и до сих пор не съехал. Говорит, видный такой мужик, всегда в дорогом костюме, только какой-то нагловатый. Все время кричал на персонал, требовал то одно, то другое. И все норовил горничных потрогать. Типичный, короче, богатый козел.

Я поморщилась. Похоже, это просто очередная сплетня про зарвавшегося бизнесмена.

— И что с ним не так? — спросила я уже без всякой надежды на какое-то интересное продолжение.

— А то, что он постоянно кому-то звонил и орал в трубку. Мол, где деньги, где товар, почему все так медленно. Говорит, слышала, как он один раз кричал: «Я этого Орлова в порошок сотру, если он мне сделку сорвет!» Ну, я так поняла, это тот, которого убили. Я по новостям смотрела.

Я замерла, широко открыв рот. Светка, кажется, сама не понимала, что только что выдала.

— Орлов? Сделка? А ну-ка давай подробнее. Что-то конкретное было? Может, имена или даты?

— Ну, конкретно — нет. Только вот эту фразу и слышала. Но, по ее словам, он всем в отеле своими криками жить мешал, так что наверняка кто-то другой мог слышать.

Я вцепилась в подлокотник кресла. Эта информация могла оказаться очень важной и привести нас к очевидцам еще одного конфликта Орлова.

— А она не говорила, как звали этого мутного типа? Или, может, как он выглядел?

— Да откуда ей знать? Она же горничная, а не агент ФБР. Говорит только, что он был лысый, толстый, с золотой цепью на шее. И что у него постоянно крутились какие-то амбалы вокруг. Типичный, в общем, бандит из девяностых. Помню, что она их цифрами называла — наверно, по номерам комнат.

— А его номер называла?

— Двести пятый или двести пятнадцатый. Уже точно не помню.

Я вздохнула. Описание, конечно, не самое точное, но уже хоть что-то. Лысый, толстый, золотая цепь. Надо будет при случае уточнить, как его зовут — в отеле же постояльцев регистрируют.

— Ладно, а еще что интересного она рассказывала? Может, про других постояльцев?

— Да что там интересного? В основном жаловалась на свою жизнь. Говорит, что работает как лошадь, а получает копейки. Что мечтает уехать из этого города и открыть свой маленький цветочный магазинчик. Но на это нужны деньги, а где их взять?

— Свет, а ты, случайно, не записала, как ее зовут?

— У меня без записи никак. Это ты только зайцем проскакиваешь постоянно. — Она улыбнулась и открыла толстую записную книжку. — Не доверяю этой электронике, поэтому сама всех записываю. Звали ее Елена Ивашина.

— Лена, значит, хорошо. Номер ее сохранился?

— Чего нет, того нет. Мне эта информация не нужна, поэтому и не записываю.

— И на том спасибо.

— Да не за что, мне в радость поговорить с тобой. Есть хоть кому рассказать все это.

Дальше Светка опять завела старую шарманку про своих клиентов, но я ее больше не слушала. Мысленно я уже была дома. Нужно попросить Сашу посмотреть в базе данных постояльцев в двести пятом и двести пятнадцатом номере. К тому же нужно найти информацию по Ивашиной. Этим я займусь сама, пока жду новостей от Шиловой. К тому времени, как я уложила всю информацию у себя в голове, Светка закончила с моей прической.

— Смотри, придешь домой, пару дней надо будет на волосы наносить специальный бальзам, чтобы цвет надолго сохранился.

— А можешь посоветовать макияж, чтобы прям вообще не узнали меня?

— Макияж? Сейчас посмотрим. — Она полистала один из журналов и показала мне несколько примеров: — Вот эти более-менее. Все, что ярче, даже не пробуй — будешь смотреться как колхозница.

— Спасибо, учту.

Запомнив советы Светки, я вернулась домой и начала выполнять все пункты плана. Саша ответил, что сейчас занят, но позже обязательно отправит мне информацию по постояльцам номеров. Шилова молчала. По нашим расчетам, она уже должна была позвонить или хотя бы написать мне о результатах. Видимо, что-то пошло не по плану. Подожду еще полчаса и позвоню ей сама. Пожалуй, займу это время поисками информации об Ивашиной.

— Посмотрим, есть ли что-то на сайте отеля.

На нем была целая страница, посвященная персоналу, однако Елены там не было. Видимо, устроилась недавно. Поиск в общих базах данных тоже не принес никакого результата. Он выдавал слишком много совпадений, поэтому я решила сократить выборку, используя базу данных полиции. Киря не так давно дал мне доступ, так что грех было не воспользоваться. В ней я сразу же нашла единственную Елену Ивашину. Еще немного полистав ее личное дело, я не нашла ничего интересного. После школы окончила медицинский колледж и поступила в университет, но не доучилась. Долгое время работала в детском саду няней, а позже уволилась и перешла уборщицей в торговый центр. Сейчас уже полгода работает горничной в отеле «Белый лебедь». Что ж, не густо, но хоть что-то. Как раз в это время наконец-то позвонила Шилова.

— Ну что там у тебя? Я уже вся испереживалась.

— Не стоило. Почему-то со мной очень долго разговаривали. Как будто не горничной нанимают, а телохранителем.

— Что спрашивали?

— Сначала спрашивали про предыдущие места работы и опыт в целом. На этот случай у меня есть и характеристика, и даже благодарственные письма с «прошлой» работы. Они все посмотрели и сказали, что я им подхожу и могу приступать прямо с этого дня.

— Так почему так долго?

— Слушай дальше. После заполнения всех документов они стали задавать странные вопросы. Интересовались, есть ли у меня счета в других странах и смогу ли я завести их.

— Действительно, нестандартные вопросы.

— И это еще не все. Были вопросы про семью: есть ли кто-то из родственников, кто сидел в тюрьме, работал в банке или полиции. В последний раз такие вопросы мне задавали, когда я внедрялась в банду контрабандистов.

— Думаешь, они поверили тебе?

— Директор выглядит вечно недовольным стариком. Такой вряд ли что-то заподозрит, хотя возможно, что первое впечатление обманывает меня. Однако был там один парень, Олег зовут.

— Знаю такого. Старший администратор.

— Ага, сразу мне не понравился. Все время стоял позади и пялился на меня искоса. Думала, дырку во мне прожжет. Вот он точно сомневается во мне. Возможно, будет приставать с вопросами в первые рабочие дни.

— Тогда придется ненадолго отложить установку камер и прослушки?

— Нет-нет, с этим проблем не возникнет. Мне будет нужно расположение всех камер и радиус их обзора, чтобы я могла незаметно перемещаться, а уж с установкой я как-нибудь справлюсь сама.

— Сделаю и отправлю тебе через пару дней, а ты пока попробуй разведать, что там за коллектив, особенно нас интересуют горничные второго этажа и девушка Алиса, которая сейчас работает на третьем. Ее фото я тебе сейчас отправлю. Следи за ней. И еще: будь осторожна. У меня плохое предчувствие.

— Ладно, не переживай. Я справлюсь. Только отправь мне план отеля с камерами.

Пока Шилова занималась своей работой, у меня появилась интересная информация от Стасюка. Во-первых, он отправил мне план здания с указанием всех камер и примерного радиуса их обзора. Также Саша предупредил, что наверняка есть и те камеры, которые здесь не указаны. Во-вторых, он обнадежил меня, сказав, что вышел на след человека, который похищал средства из компании Орлова. Однако самым главным стало то, что он вспомнил, что Ивашина не так давно проходила по одному из дел об убийстве. В тот раз она стала случайным свидетелем, но у многих были подозрения о ее связи с убийцей. К сожалению, следствию не удалось этого доказать.

— Возможно, чувство вины изводит ее изнутри. Первое убийство она видела, но ничего не сделала, хотя могла, а про готовящееся убийство Орлова, возможно, знала, но также не помешала этому. Этим можно объяснить то, что она постоянно нервничает и плохо выглядит.

Дальнейшие поиски не принесли никакой интересной информации. Придется Юле и с ней наладить контакт. Всю ночь я потратила на подбор самых эффективных позиций для установки камер. Все же сказывался недостаток понимания пространства. Когда я была там в последний раз, то в длинных коридорах располагались небольшие столики, на которых обязательно стояла корзинка с цветами. Такие корзинки были идеальным местом для миниатюрной камеры или диктофона, но я не знала, как часто их меняют и меняют ли вообще. Ближе к утру я поняла, что это бесполезное занятие. Постараюсь получить доступ к камерам и тогда уже начну выбирать места. Я уже собиралась ложиться спать, как раздался звонок.

— Доброе утро! Не разбудила? — Голос Шиловой звучал бодро.

— Нет. Я еще не ложилась.

— Очень на тебя похоже. Что там с планом камер?

— Сделаю позже. Сейчас у тебя будет новая цель — горничная Елена Ивашина. Подробности и фото пришлю позже. С ней нужно еще аккуратнее, чем с Алисой. Пока просто сближайся с ними без лишних расспросов об Орлове. Если сами будут чего рассказывать, так хорошо, если нет — не дави на них.

— Поняла, буду осторожна. Кратенько отчитываюсь по вчерашнему и сегодняшнему дням работы.

— Давай, — согласилась я. — Тебя точно никто не подслушает?

— Нет, я тебе из собственной квартиры звоню, на работу еще только собираюсь.

И она принялась рассказывать. Юля выяснила, что одна из интересовавших меня девиц — Алиса — пыталась свести знакомство с каждым богатым постояльцем. И теперь, по словам горничных, завела отношения с мужчиной с третьего этажа, из крыла с «випами».

Пообщалась Юля и с самой Алисой.

— Мы мило поболтали, — сказала она мне, — но ничего особо ценного я не выяснила. Зато заметила, что внутри номера очень сильно отличаются. И оказалось, что некоторые комнаты готовятся специально под постоянных клиентов. Одна из горничных рассказала, что постоянных в «Белом лебеде» человек десять и номера оставляют за ними. Орлов, собственно, тоже относился к таким вот «зарезервированным» постояльцам. Только — еще одна странность — выбрал номер не на третьем этаже, где ВИП-комнаты, а на втором. Вроде как причиной была интрижка с горничной как раз со второго этажа.

Помолчав в трубку, Юля добавила:

— В общем, пока ничего особо интересного я не узнала. Может быть, сегодня повезет. Все, я побежала, работа не ждет.

Я же, попрощавшись с напарницей, погрузилась в свои записи. Я пыталась понять, кому мог так серьезно помешать Орлов. Картина выявлялась неприглядная. Судя по способу убийства, застрелил его отнюдь не профессионал. Что позволяло заподозрить кого угодно — хоть ту же горничную Алису, с которой, по слухам, у него был роман. В самом деле, кому удобнее всего проникнуть в номер постояльца? Разумеется, работникам «Белого лебедя».

К тому же там, очевидно, творятся неладные дела.

А значит, что? Значит, чем быстрее я появлюсь в стенах отеля сама, тем быстрее получу хоть какую-то информацию, которая поможет мне в расследовании.

И я принялась собираться.

Собиралась я, надо сказать, до самого вечера. Тренировалась наносить макияж, который изменял меня до неузнаваемости, отбирала в шкафу вещички, подходящие к моему новому образу. И размышляла…

А вечером вновь позвонила Юля.

— Я сегодня убиралась в двести третьем номере, — гордо заявила она.

Я насторожилась:

— В том самом, где останавливался Орлов? Рассказывай.

— Там уже более-менее убрались, бардака, о котором ты рассказывала, я не увидела, — медленно и со вкусом, издеваясь над моими нервами, приступила к рассказу Юля. — Я осмотрелась. И подумала: а мог ли убийца пробраться через окно?

— И что? — досадливо спросила я. Сама я, когда осматривала номер, не удосужилась проверить эту версию.

— А то, что теоретически это вполне возможно. Второй этаж, внизу располагаются какие-то служебные помещения — окна, насколько я поняла, чаще всего прикрыты жалюзи. Окно выходит во внутренний двор с бассейном. Погода не та, чтобы прохлаждаться у открытого бассейна, а значит, народа там практически не бывает. Влезть на второй этаж не так и сложно, даже без веревки.

— Надо будет позвонить экспертам — пусть проверят, если этого еще не сделали, — задумчиво откликнулась я.

— Да, неплохо бы, — согласилась Юля. — И кстати, физический труд, как ты знаешь, превратил обезьяну в человека. Облагораживает, так сказать.

— Ты о чем сейчас? — удивилась я такому переходу.

— О том, что, пока работала, я обдумывала произошедшее. Я же ознакомилась с материалами по делу Орлова. И фотографии видела. Мне показалось, что преступник не собирался убивать бизнесмена.

— Что так? — У меня, признаться, такое ощущение проскальзывало, но я от него отмахнулась.

— А вот что. Смотри, лежал бизнесмен на боку у кровати. Дорожек крови на полу не было, значит, его не тащили. Скорее, перевернули — возможно, чтобы выяснить, жив ли он. Как тебе такое предположение: некто неизвестный пробирается в номер бизнесмена в районе трех часов ночи — а всем известно, что это время самого глубокого сна у большинства людей, — и начинает искать что-то важное. Тут Орлов просыпается…

— Достает пистолет, — подхватила я воодушевленно, потому что как раз незадолго до ее звонка Кирьянов сообщил мне, что, оказывается, орудие убийства — пистолет — принадлежало самому Орлову. — Происходит борьба, некто вырывает пистолет у бизнесмена и стреляет в него.

— Трижды, и ни единый выстрел не причинил смертельного ущерба. Орлов умер от кровоизлияния, — отчеканила Юлия. И уточнила: — Значит, пистолет был его?

— Ну да, только-только ребята из полиции эти сведения обнаружили. Ну и? Что искал наш незадачливый убийца, по-твоему?

— Чего не знаю — того не знаю, — с заминкой откликнулась девушка. — Мог искать планшеты или телефон, но не заметил, они очень удачно притаились за мебелью, на зарядке. А мог и что-то еще — ту же флешку, бумаги, записи какие-нибудь. Забрал и сбежал…

— Все возможно, — согласилась я. — Что-то еще нарыть удалось?

— Как ни удивительно, кое-что. — И Юля рассказала, что познакомилась с Леной Ивашиной. Та рассказала, что собирается увольняться — и дело вовсе не в тяжелой работе и не в коллективе. Есть у нее подозрение, что в «Белом лебеде» творятся незаконные дела.

— С чего она с тобой разоткровенничалась? — удивилась я.

— Ну я умею располагать к себе людей, — устало хохотнула Юля. — А если серьезно, я выглядела такой вымотанной после уборки трех номеров, что, наверное, она прониклась ко мне сочувствием. Ну и решила предупредить. Тем более сама собирается сбежать.

Она помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила:

— В общем, я подумала-подумала и решила, что попробую ее разговорить. Ну, посочувствовала, предположила, что, должно быть, Ивашина многое прошла за свою жизнь — раз уж не доверяет людям. Работа, конечно, тяжелая, но зарплату в «Белом лебеде» обещают очень даже хорошую, и все такое… На что она посоветовала мне не приближаться к Олегу. Говорит, он здесь главная змея. Вот, точно цитирую: «Он делает вид, что озабочен проблемами отеля, но по факту его интересуют только деньги. «Белый лебедь» — это отель премиум-класса, а значит, и гости у нас не бедные, а некоторые еще и весьма известные. Я точно знаю, что в одном из ВИП-номеров есть камера. Это еще цветочки. Если на запись попадают интересные события, то ее цена возрастает до шести или семизначных сумм». Вот такие пироги, Тань. То есть мы имеем дело еще и с шантажом постояльцев. Ну и… по ее словам, гости будут молчать и платить, потому что иначе записи быстренько окажутся в газетах и телешоу. Впрочем, они так и так могут там оказаться, если чью-то репутацию нужно сокрушить. И вообще, Олегу по барабану на то, что имидж отеля может пострадать.

— Интересно! — воскликнула я. — Что-то еще?

— Ой, да, — заявила радостно Юля. — Еще этот скользкий Олег предлагал Ивашиной принять участие в отельных схемах обогащения. И шпионить за постояльцами, и спаивать их, и снимать на видео. В общем, в современную Мату Хари играть. Но она, по ее словам, отказалась. Потому что понимала: согласись она, и никогда из этой паутины не выберется. Посыплются угрозы уже в ее адрес. Между прочим, Лена сказала, что с третьего этажа еще никто не увольнялся.

— Слушай, а что, если Орлов прекрасно знал об этой схеме, потому и номер себе выбрал на втором этаже? — предположила я. — И тут у нас возникают целых две версии. Первая — Орлов прознал о деятельности администратора гостиницы и тем самым помешал руководству «Белого лебедя». За что и был в итоге убит. И вторая — он принимал в нелегальном бизнесе участие. Кто-то решил добыть компромат на себя — и опять же пристрелил Орлова.

— Разберемся, — оптимистично заявила Юля. — Ну что, доклад окончен? Прощаемся?

— Постой, — остановила я ее. — Думаю, нужно проверить номера на третьем этаже. Я заселюсь туда завтра, а ты попробуй узнать что-нибудь у Алисы. Она не просто так перевелась туда, да и, как ты слышала, она много и тесно общается с ВИП-клиентами.

— Думаешь, она работает с Олегом?

— Не берусь утверждать, но вероятность очень большая. В подобные случайности я не верю.

— Ладно, попробую что-нибудь вынюхать, Тань. Давай, до связи. А то устала я так, что хочется свернуться под одеялкой и вырубиться на пару суток.

Сбросив вызов, я сразу же перезвонила коллегам из полиции. Рассказала, до чего докопалась Юля. Борисов пообещал найти гостей ВИП-крыла и поговорить с ними. Если все подтвердится, то Олега ждут несладкие десять лет в тюрьме. Вопрос лишь в том, как это приблизит нас к разгадке дела Орлова. В одиночку он вряд ли смог убить Орлова. Ему нужны были помощник или помощница. Хотя если все было так, то это объясняет, почему в номере был беспорядок. Олег мог искать что-то, на чем были доказательства его вины.

Я рассуждала вслух, чтобы быстрее прийти в себя: из-за плохого сна в последние дни я проснулась поздно вечером. Нам нужно было как-то попасть на третий этаж, чтобы все там проверить. Если на самом деле в номерах незаконно установлены камеры, то это даст повод для возбуждения уголовного дела. Такое основание развяжет нам руки, и мы без проблем получим доступ ко всем архивам и носителям информации как отеля, так и его персонала. За время телефонных переговоров я успела сварить кофе и разложить на столе все необходимые мне вещи. Стасюк смог подключиться к камерам «Белого лебедя», так что настало время определить места для установки нашего оборудования для видеонаблюдения. На планах второго и третьего этажей я отметила уже имеющиеся камеры и их угол обзора. Получилось, что при желании кто-то мог проникать в некоторые номера незамеченным. Камеры снимали только всю лестницу и главный вход. Однако если получится проникнуть на этаж незамеченным, допустим, из служебного лифта, и знать, где можно пройти, то потенциальному убийце или грабителю ничего не стоит сделать это скрытно. Единственные, кто мог помешать этому, — горничные. Они в большом количестве перемещались по коридорам, особенно на третьем этаже.

— Если не можешь избавиться от чего-то, сделай так, чтобы это работало на тебя, — начала рассуждать я, — именно поэтому Олег работает с горничными. Даже если не весь персонал третьего этажа выполняет задания администратора, то никто ничего не заподозрит, если в номер зайдет горничная или портье с сумками или чемоданом.

Эта ловко продуманная схема почти не имела слабых мест. Этим самым «почти» я считала директора отеля. Нам обоим он показался бесхитростным и просто злобным мужчиной, который вечно недоволен. Вряд ли он пользуется уважением у персонала или кто-то его боится, а это значит, что Олег может работать один. Что, если мы сможем сделать Басова своим союзником? Конфликты внутри верхушки отеля ослабят бдительность Олега и тех, кто с ним работает, что сыграет нам только на руку. Перед важным днем я вновь достала свой драгоценный талисман. Все-таки без моих гадальных гостей не обходилась ни одна часть расследования.

— Хоть бы выпало что-то хорошее и понятное. На разгадку еще одной тайны мне просто не хватит сил.

Кости упали и наполнили комнату дрожащим звуком, будто каменные жуки запрыгали по столу. Комбинация единицы, двадцати и двадцати пяти давала следующее предсказание: «Вы используете свою привлекательность в эгоистических целях, с равнодушной легкостью разбивая мужское сердце».

— Что ж, не повезло тому мужчине, чье сердце мне придется разбить.

Последним важным делом на сегодняшний вечер у меня был подсчет всех затрат. Все-таки я хочу заселиться именно в ВИП-номер, так что и цены там будут немалые. Я посмотрела на план камер и выбрала номер, который был в мертвой зоне, чтобы Олегу и его «работникам» было проще накопать на меня информацию. К тому же я решила вести себя очень вызывающе и открыто. Может, что-то специально расскажу в личной беседе с одной из горничных, чтобы проверить слухи о шантаже.

Когда я зашла на сайт отеля, меня приятно удивили цены, и я уже немного успокоилась, что не придется отдавать весь мой гонорар за несколько дней в отеле. Однако моя радость продолжалась до того момента, пока я не дошла до ВИП-номеров, средняя цена за ночь в которых колебалась в районе ста тысяч, а тот номер, который я планировала занять, вообще стоил сто двадцать. Я вздохнула, успокаивая себя тем, что так надо для дела, и легла спать. Завтра нужно будет сперва позвонить и забронировать номер, а потом уже ехать, чтобы создать вид непростого клиента.

Утром я позвонила в отель с «левой» сим-карты, забронировала номер, который и желала занять, и начала одеваться. Для полной смены имиджа мне нужно что-то яркое, что-то, что сразу будет приковывать ко мне внимание. После часа поисков я все же подобрала образ. Белая блузка подчеркивала мою фигуру, черная кожаная юбка добавляла дерзости, а красная шляпа с широкими полями завершала образ роковой женщины. Именно такой я и должна была предстать перед обитателями отеля — уверенной в себе и немного загадочной. Свой наряд я дополнила крупными солнцезащитными очками и дорогой сумочкой, а также для вида взяла чемодан.

Подъехав к отелю на такси, я вышла из машины и направилась к входу. Портье, увидев меня, моментально выпрямился и подошел, чтобы помочь с багажом.

— Добрый день, мадам. Чем могу быть полезен? — учтиво спросил он.

— ВИП-номер на третьем этаже. Я забронировала его на имя Ивановой, — ответила я, стараясь говорить как можно более уверенно. — И побыстрее, я очень устала.

— Вам нужно подтвердить бронь и получить ключ на стойке регистрации, — тихо и неуверенно промямлил портье.

Я подошла и протянула паспорт девушке-менеджеру. Несколько секунд, и она уже протянула мне ключ.

— Ваш номер готов. Виталий, поспеши, ты же видишь, что наша гостья хочет побыстрее отдохнуть.

— Конечно, прошу за мной.

Он взял чемодан и повел меня к лифту.

— Позвольте узнать, надолго ли вы к нам? — поинтересовался Виталий, явно стараясь завязать разговор.

— Это зависит от того, насколько комфортным будет мое пребывание в вашем отеле, — уклончиво ответила я, давая понять, что не собираюсь распространяться о своих планах.

Лифт плавно поднялся на третий этаж, и портье проводил меня к моему номеру. Открыв дверь, он внес мои вещи и, подождав, пока я осмотрюсь, удалился, пожелав приятного отдыха. Я осталась одна в номере, зная, что каждая моя минута здесь может быть решающей. Первым делом я закрыла дверь на все замки и достала из сумочки свой мобильный телефон. Нужно было связаться с Юлей и обсудить дальнейшие действия. Зная о возможных камерах и микрофонах, я решила написать ей сообщение, а не звонить. «Я в номере. Что будем делать дальше?» — отправила я сообщение Шиловой. «В часах камера, а в светильнике у кровати микрофон. Скорее всего, есть еще. В номере разговаривать опасно. Встретимся во внутреннем дворе около девяти. Обычно вечером там много людей, когда погода хорошая», — мгновенно ответила моя напарница.

До назначенного времени я разбирала вещи и делала вид, что отдыхаю. За десять минут до выхода я решила сменить наряд: надеть просторное длинное платье и накинуть на плечи легкий платок. В коридоре было тихо, лишь приглушенный свет от настенных бра создавал таинственную атмосферу. Я прошла мимо нескольких дверей, стараясь не привлекать внимания. В лифте я глубоко вздохнула, пытаясь максимально сосредоточиться на осторожности. Нельзя было допустить, чтобы кто-то нас подслушал.

Выйдя из отеля, я направилась к внутреннему двору. Там, как и сказала Юля, было довольно много людей: парочки, семьи с детьми, одинокие туристы, читающие книги. Я огляделась, выискивая знакомую фигуру. Вдалеке, возле фонтана, наконец удалось заметить ее. Я подошла к ней, стараясь держаться непринужденно. Юля уже сменила униформу горничной на обычную одежду. Мы осмотрелись, оценивая обстановку. Из персонала здесь был только пожилой садовник, да и тот уже заканчивал уборку скошенной травы. На всякий случай мы отошли в дальний угол и сели на скамейку.

— Если честно, не сразу тебя узнала, — улыбнулась Юля.

— Есть что-то новое? — Мне не хотелось тратить время на лишние разговоры, поэтому я сразу перешла к делу.

— Полным-полно. Олег предложил мне стать горничной на ВИП-этаже. Я поинтересовалась, разумеется, что меня ожидает и как мне с ним расплатиться. На что он промямлил что-то о специфических запросах ВИП-клиентов и крупных чаевых. Ну, я и согласилась — мол, работой меня не напугать, а деньги очень-очень нужны.

— Так, — кивнула я. — Дальше.

— Меня встретила Алиса. Она возмутилась: как так, работаю всего ничего, а Олег уже пригласил меня к «випам». В общем, девица была зла, как оса, но старалась этого особо не демонстрировать. Предупредила о твоем появлении: мол, раньше девица к нам в отель не приезжала. И теперь моя задача — узнать все твои предпочтения и сделать так, чтобы ты всегда останавливалась в «Белом лебеде».

— Ну уж нет, — буркнула я, — гонораров не хватит.

Юля хохотнула приглушенно и продолжила:

— В общем, пока я готовила номер к твоему визиту — убиралась, так сказать, — отловила камеру в настенных часах и микрофон-прослушку в прикроватном светильнике.

— Мы так и предполагали, — кивнула я. — А что по камерам в коридорах?

— На третьем этаже в коридоре стоят вазы с искусственными цветами. Могу попробовать закинуть туда пару камер.

— С искусственными? — удивилась я. — При таких ценниках и статусе отеля?

— Тань, орхидеи из натурального шелка, ручная работа. Стоят столько, что ценник за номер тебе покажется ничего не значащей мелочью. К тому же статусные штучки.

— Ну тогда ладно, — смирилась я с отсутствием живых цветов. — Попробуй, правда, камеры в них понатыкать. Как думаешь, с чего Алиса на тебя взъелась? Ревнует к месту? К Олегу?

— Точно нет, скорее уж она боится за свой кошелек.

— Выходит, у тебя с ней сблизиться не получится. Ивашину больше не видела?

— Видела, но на диалог она не идет. То ли она боится разговаривать открыто, то ли просто нелюдимая.

— Ясно, придется самой поговорить с Алисой, — кивнула я.

— Отправлю ее к тебе завтра, а сама попробую проверить другие номера. Вряд ли во всех номерах камеры стоят в одном и том же месте.

— Ладно. На этом все, — завершила я наш разговор. — Встречаемся здесь же завтра в это же время. Будь внимательна. За нами могут следить.

Юля понимающе кивнула, и мы разошлись. Всю дорогу до номера я чувствовала себя некомфортно. Казалось, каждый прохожий оборачивался на меня. Не представляла, как я буду сегодня спать, зная, что в номере за мной следят. К счастью, до номера я добралась без происшествий. Зайдя внутрь, я первым делом проверила грифель от карандаша, который заранее вставила в дверную петлю. Он был цел, значит, пока я разговаривала с Шиловой, никто не заходил. Этот факт успокоил меня, и я подумала об ужине. Однако не успела я дойти до телефона, чтобы заказать еду, как мне позвонил Стасюк. Я вышла на балкон и закрыла поплотнее дверь, чтобы микрофон в комнате не смог уловить мой голос.

— Добрый вечер, Татьяна Александровна, — не дожидаясь моего ответа, он быстро продолжил: — Я нашел счет, на который пришли все деньги, украденные из компании Орлова.

— Замечательно. Отправили группу?

— Нет, в том-то и проблема — владелец счета мертв.

— В смысле?

— Я начал следить за счетом пару дней назад. Тогда он был активным, и с него совершались покупки. Вчера Борисов наконец поехал на задержание подозреваемого, но в квартире никого не было. Полдня оперативные группы искали его по всему городу, а вечером один из моих подчиненных сказал, что нашел его имя в базе данных морга.

— То есть его убили вчера?

— Не уверен насчет формулировки «убили». Завтра утром будут точные обстоятельства и причина смерти, а пока могу сказать вам, что его звали Федор Валентинович Морозов. Отработал на стройке двадцать лет, а потом занялся бизнесом, но по сравнению с компанией Орлова был мелкой сошкой.

— Чем занимался?

— Пока непонятно — то ли акции, то ли валюта. Если честно, больше похоже на махинации или финансовые пирамиды.

— Тогда охотно верю, что он мог украсть деньги. Вопрос — как?

— Очевидно, что через своего человека. Однако Серов, которого подозревал Роберт, к этому никак не причастен. Я почти уверен, что это брат Орлова.

— Мне он показался вполне приличным человеком. У тебя есть какие-то весомые основания?

— Есть, но мне нужно время, чтобы все проверить. Как только будет информация, я сразу сообщу.

— Постарайся в этот раз не медлить.

— Сделаю все, что смогу, — недовольно буркнул Саша и положил трубку.

Я наконец смогла заказать еду и поужинать. Часы показывали десять. Я легла в кровать, однако мне все равно не удалось уснуть. Я вставала и несколько раз перепроверяла, закрыты ли двери и окна. Всю ночь слышались шорохи за окном. И хоть я отлично понимала, что номер находится на третьем этаже, меня это не успокаивало.

Утро встретило меня хмурым небом и тянущей головной болью. Бессонная ночь давала о себе знать. Я встала и направилась в душ, надеясь, что горячая вода поможет мне взбодриться. После душа я почувствовала себя немного лучше. Заказав завтрак в номер, я села у окна, наблюдая за утренней жизнью прекрасного ухоженного сада.

Когда принесли завтрак, я, стараясь действовать максимально незаметно, первым делом проверила все тарелки и приборы. Паранойя? Я поймала себя на этой мысли, но быстро смогла придумать оправдание — это все из-за стресса и вчерашних новостей от Стасюка. И все же я не верила, что брат Орлова причастен ко всей этой схеме с деньгами. Во время нашего разговора он произвел впечатление умного, прямолинейного и бесхитростного человека. Такие обычно говорят все в лицо, а не придумывают многоступенчатые схемы по воровству денег. К тому же оставались вопросы, как он получил доступ к счету компании. Насколько я помню, Роберт упоминал, что возьмет его на испытательный срок. На это время его не только к счету компании, но и к любым финансам не подпустят. По крайней мере, не должны были подпускать.

Я решила отпустить размышления об этой ситуации и прогуляться по отелю. Возможно, так я смогу немного освежиться. Выйдя из номера, я направилась к лифту. В коридоре было оживленно: гости выезжали, горничные сновали туда-сюда с тележками, бизнесмены обсуждали какие-то сделки. Я постаралась раствориться в толпе, наблюдая за происходящим вокруг. Хорошо, что на этаже была небольшая зона, уставленная мягкими креслами. Я села в одно из них и взяла книгу, стараясь не привлекать внимания. Несколько раз мимо меня пробежала Юля, но я не стала ее беспокоить.

Примерно через полчаса я увидела Алису. Она остановилась посередине коридора, высматривая кого-то. Видимо, не найдя своей цели, она села напротив меня. Это был отличный шанс начать разговор. Но не успела я открыть рот, как на этаж поднялся Олег. При виде него Алиса тут же вскочила и принялась делать вид, что поправляет кресла.

— Что тут за посиделки? — Он с грозным видом подошел к ней. — Неужели у нас на этаже все блестит?

— Нет, — Алиса виновато опустила голову.

— В таком случае к моему следующему приходу должно блестеть.

Он бросил еще один недовольный взгляд на горничную и ушел. Алиса вздохнула и продолжила уборку.

— Суровое у вас начальство, — я постаралась завязать с ней беседу.

— Он не всегда такой. Просто порядок любит, вот и покрикивает иногда, — Алиса даже постаралась выдавить из себя улыбку. — А вы, кажется, у нас совсем недавно?

— Да, приехала вчера.

— И как вам у нас?

— Скучно, — протянула я, зевая.

— У нас есть много развлекательных мероприятий, бассейн, сауна, несколько разновидностей спа-процедур.

— Это все очень здорово, но мне бы хотелось живого общения, понимаете? — я как могла пыталась добиться от нее разговора один на один.

— Вы всегда можете посетить наш клуб. Он находится на первом этаже и работает до утра. Там есть бар. Сможете выпить и потанцевать.

— Правда? Я бы с радостью сходила туда, но одной идти мне совсем некомфортно. Может, вы сходите со мной?

— К сожалению, я на работе. — Она помедлила секунду и добавила: — Но если вы подождете меня после смены, то я с радостью составлю вам компанию.

— Конечно, наконец-то хоть какой-то глоток свежего воздуха. Я буду ждать вас у себя в номере. Как только освободитесь, приходите в триста пятый.

Она закончила уборку в этом уголке и пошла дальше, а я осталась сидеть и наблюдать за другими. Еще несколько раз до моих ушей доносился крик Олега. Видимо, он снова был кем-то недоволен. Вскоре прошла Юля и незаметно показала на телефон. Ее лицо выражало обеспокоенность. «В соседних номерах тоже есть камеры и прослушка. Смогла установить в коридорах и кладовых камеры, но, кажется, Олег что-то заподозрил. Теперь не отходит от меня ни на шаг», — я быстро прочитала сообщение. Установка своих камер давала нам больше информации о перемещении персонала, а также о слухах, которые они обсуждают, пока никого нет. С другой стороны, если Олег будет отвлечен на Юлю, то это дает больше свободы мне. Я написала свои мысли Шиловой, и она согласилась немного побыть отвлекающим маневром. После этого я просидела еще около часа, но ничего интересного не происходило. Тогда я вернулась в номер.

Внутри меня снова накрыло чувство дискомфорта. Понимание, что за мной постоянно наблюдают и я не могу даже нормально переодеться, давило изнутри. Хотелось закрыться в ванной и не выходить, но так делать было нельзя. Нужно продолжать вести себя естественно, как будто я ничего не знаю. Я перекусила и села за ноутбук. Включенный телевизор на фоне создавал хоть немного уюта, так что я смогла немного поработать.

Стасюк прислал заключение судебных медицинских экспертов по делу Морозова. Оказалось, что он умер от отравления угарным газом. Федор Валентинович жил в загородном доме, который отапливался старой печью. Видимо, он лег спать и забыл открыть заслонку. Странная ситуация, но с результатами анализа не поспоришь. Ни синяков, ни ссадин, да и в его телефоне ни намека на странные звонки или эсэмэс. Большинство детективов пропустили бы этот случай мимо. Несчастный случай, тут и нечего добавить. Тем не менее я дочитала отчет Стасюка до конца, и как оказалось, не зря. Меня зацепил адрес Морозова. Он жил в той же деревне, что и мать Орлова. Как мне уже было известно из разговора с ней, она оставила дом своему племяннику, то есть Геннадию. В этот момент в моей голове возникла вполне рабочая схема. Геннадий какими-то обманными действиями похищает средства компании, через десятки счетов переводит их Морозову, а потом убивает его и забирает деньги. Я хотела тут же позвонить Саше, но поняла, что не смогу поговорить на балконе, так как днем под окнами ходят толпы людей. Вместо звонка я отправила сообщение, в котором скомканно объяснила свою теорию. Я прождала около получаса, но ответа не было. По всей видимости, он был занят. Я положила голову на руки и вдруг ощутила, насколько она тяжелая. Мне было очень сложно вынести весь груз мыслей, которые в ней роились. Я не заметила, как уснула прямо за столом. Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я открыла и увидела Алису. Она была одета в красную рубашку и штаны. На ее пальце я заметила весьма недешевое кольцо, а на шее колье с жемчугом.

— Василиса, вы готовы?

Спросонья я не сразу поняла, почему она назвала меня Василисой, но быстро сообразила, что она, вероятно, посмотрела в базе данных мое имя, которое в поддельных документах было изменено.

— Да, немного задремала.

— Может, вам нужно время?

— Нет-нет, мы можем идти прямо сейчас.

Мы вышли из номера, и, пока ждали лифт, я краем глаза наблюдала за Алисой. Наряд явно не соответствовал зарплате горничной. Подарки ухажеров или деньги, которые она получала от Олега за шантажи и шпионство? Я старалась подмечать даже самые минимальные детали.

В клубе было людно и шумно. Яркие огни стробоскопов били в глаза, а музыка оглушала. Алиса уверенно провела меня через толпу к столику в углу, отгороженному от основного зала бархатными канатами и небольшой стенкой, которая не пропускала слепящие лучи.

— Так как вы ВИП-гость, то для вас полагается отдельное место. Здесь намного уютнее, правда? — Сразу было видно, что Алиса была здесь не в первый раз.

— Вы уже не на работе, так что давайте перейдем на «ты».

— Как скажешь. — Алиса подмигнула. — Сейчас закажем что-нибудь выпить.

Подошел официант, и Алиса заказала две «Маргариты». Пока мы ждали напитки, я решила начать разговор.

— Алиса, скажи, а давно ты здесь работаешь?

— Ой, уже почти два года, — ответила она, поправляя колье.

— И как тебе? Нравится?

— Ну, работа как работа, — она пожала плечами. — Бывают и хорошие дни, бывают и не очень. Главное — не принимать все близко к сердцу. Тогда и работать, и жить будет проще.

Подали напитки, и мы чокнулись. Я сделала глоток и поморщилась. «Маргарита» была слишком крепкой. Чтобы продлить наш разговор, я пила медленно, чего нельзя было сказать об Алисе, которая уже заказывала еще один коктейль.

— У меня жизнь не особо интересная. Ты лучше о себе расскажи.

— Моя жизнь не особо отличается от твоей. Тоже бывают хорошие дни, бывают не очень.

— А кем ты работаешь, что можешь позволить себе ВИП-номер? — Алисе принесли второй коктейль, но она не прикоснулась к нему.

— Я дизайнер. Работаю с крупными домами моды, поэтому в деньгах не нуждаюсь.

— Везет тебе. Я бы тоже так хотела. С деньгами жизнь прекрасна.

— Да уж, в одно окно смотрели двое[1]. — Я старалась выглядеть загадочно, чтобы разжечь интерес Алисы.

— А что, неужели я не права?

— Отчасти. Моя сфера полна не самых лучших людей, которые легко заключают сделки с совестью.

— А вы относитесь к таким?

— Да, — коротко ответила я, ожидая расспросов.

Алиса потянулась к коктейлю. Она взяла бокал, обхватывая его холеными пальцами, и наклонила, изучая игру света в желтоватой жидкости. Моя собеседница медленно сделала глоток, закрыв глаза и, казалось, погрузившись в мир собственных ощущений. Затем Алиса поправила красную рубашку, слегка оттянув ее от шеи, словно ей стало жарко. Она оперлась локтями на стол, наклонившись ко мне. В ее глазах появился какой-то азарт. Улыбка, чуть кривая, играла на ее губах. Алиса взяла салфетку и тщательно промокнула губы, словно готовясь к чему-то важному.

— И что же ты такого натворила? — Алиса смотрела на меня с нескрываемым любопытством.

Я сделала вид, что задумалась, как будто оценивая, стоит ли ей рассказывать.

— В моей работе много закулисных игр. Иногда приходится идти на компромиссы с собой, чтобы добиться успеха. Например, сливать информацию о новой коллекции конкурентам или работать по одному заказу одновременно на несколько компаний. Я, например, так и поступала. Очень забавно потом смотреть, как они грызутся в судах.

— Все так интересно. — Она сделала еще глоток. — И, наверно, опасно?

— Если уметь играть, то всегда будешь в плюсе. Ну как, все еще хочешь на мое место?

— Конечно. Кто бы не хотел жить в роскоши, пусть даже не с самыми чистыми руками. — Она мечтательно вздохнула. — Но увы, мне приходится горбатиться тут.

— Неужели твоя работа не приносит хороших денег?

— Шутишь? Работа горничной, пусть даже в ВИП-крыле дорогого отеля, приносит сущие копейки. Выживаю лишь благодаря некоторым обстоятельствам.

— Правда? И каким же?

— Не могу сказать. — Она слегка замялась.

— Так нечестно, я ведь рассказала тебе свой маленький секрет. Теперь твоя очередь!

Алиса покрутила в руках бокал, любуясь переливами цвета в свете ламп. Ее взгляд вдруг стал каким-то колючим и настороженным. Она несколько раз оглянулась, словно ища кого-то глазами в толпе танцующих людей.

— Ладно, — выдохнула она, словно принимая сложное решение, — но только ты никому не расскажешь, хорошо?

Я кивнула, всем своим видом демонстрируя полную готовность к доверительному разговору.

— Дело в том, что иногда мне тоже приходится обманывать людей, чтобы получить выгоду.

— И кто же эти люди?

— Наши гости, конечно. По большей части богатые и влиятельные люди, которые у нас останавливаются, одиноки.

— И как же ты обманываешь этих людей?

— Я обещаю скрасить их одиночество, но не за просто так.

— Это они подарили тебе колье и кольцо?

— Да, самой мне на них пришлось бы копить несколько жизней. — Она залпом осушила вторую «Маргариту» и продолжила: — Я легко вхожу в доверие к людям. Знаешь, этого не так уж и сложно добиться. Просто слушаешь людей и говоришь то, что они хотят от тебя услышать. В этом и весь секрет. Когда гость полностью доверяет мне, я начинаю вытягивать из него столько, сколько смогу. Я никому не рассказывала об этом. Ты, наверно, осуждаешь меня?

— Ничуть. Я рада, что ты поделилась этим со мной, — понимающе ответила я в надежде, что она продолжит свой рассказ. — Наверняка это очень давило на тебя. Может, есть что-то еще, что ты бы хотела рассказать?

Она задумалась и отвела взгляд. Возможно, ей хотелось рассказать об Олеге и ее работе с ним, но она боялась, что я могу сообщить об этом полиции. Алиса закусила нижнюю губу и позвала официанта.

— Счет, пожалуйста, — четко и уверенно сказала она, хотя мне показалось, что после второго коктейля ей стало нехорошо.

— Уже уходишь?

— Хочу немного прогуляться, — уклончиво ответила девушка.

— Не возражаешь, если я с тобой? Мне одной тут совсем неинтересно.

— Конечно. Как раз провожу тебя до номера и пойду домой.

Я совсем потеряла счет времени, пока мы разговаривали. Выйдя из бара, я оказалась в полной темноте.

— Иногда во внутреннем дворе забывают включить свет, и тогда гостям очень сложно попасть в номера, особенно если они большую часть времени провели в баре. Стой тут. — Она ушла в темноту, и через минуту весь двор озарили яркие гирлянды и несколько больших фонарей. — Вот так лучше.

Свежий воздух привел меня в чувство. Все же я не привыкла пить даже в маленьких количествах. Я посмотрела на Алису и вспомнила, как она чуть ли не убежала от меня в первый раз, когда я задала ей вопрос об Орлове. Сейчас она выглядела спокойнее, да и отношения у нас вроде почти дружеские. Я решила, что стоит попробовать еще раз.

— А я слышала, что у вас тут недавно много полицейских было. Что-то случилось?

— Сразу видно, что ты приехала из другого города. Даже не знаю, как тебе сказать, чтобы не испугать. — Она нервно хрустнула костяшками пальцев. — В номере на втором этаже нашли тело бизнесмена.

— Какой ужас!

— Да уж, в тот момент я еще работала на этом этаже.

— Ты была знакома с погибшим?

— Думаю, мы были очень близки, — смущенно сказала она.

— В смысле, как с другими клиентами?

— Нет, ты что?! С другими — это так, потому что нужно зарабатывать, а с Сережей все было по-настоящему.

— Понятно.

Я не знала, как продолжить разговор, поэтому до номера мы дошли в тишине. Алиса быстро попрощалась и спустилась на лифте. Из окна я видела, как она села в старенький «Ниссан», который завелся не сразу, и уехала в сторону центра города.

«Дорогие украшения, пусть не новая, но все же своя машина, квартира недалеко от центра, а может, и в самом центре», — я мысленно перечисляла все, что было у Алисы, и понимала, что живет она очень даже хорошо. Вопрос был в том, как она на это заработала? Если все так, как она рассказала, и это были подарки богатеньких гостей «Белого лебедя», то претензий к ней нет и не может быть. Все же каждый зарабатывает как может. Но вот если такая жизнь — это результат работы с Олегом, то за это ей придется отвечать в суде.

Было поздно, но я все же открыла мессенджер и посмотрела, не ответил ли Саша. Увы, он даже не прочитал мое сообщение. Возможно, в отделе опять завал и ему приходится помогать. Все же Кире очень повезло с ним. Стасюк хоть и ворчливый и порой очень острый на язык, но все же надежный и ответственный сотрудник. Таких, как он, в отделе можно пересчитать по пальцам.

Я решила больше не ждать, тем более сильно хотелось спать. Поднялась уже днем, с гудящей головой. Но хоть немного отдохнула. После душа я пришла в себя, а завтрак окончательно примирил с действительностью.

Вчерашний день оказался очень насыщенным, поэтому сегодня я захотела немного отдохнуть и провести сутки в одиночестве. Казалось, что сейчас спа-процедуры не роскошь, а жизненная необходимость. Я закуталась в мягкий махровый халат, предоставленный отелем, и, ощутив приятную тяжесть ткани на плечах, выдохнула с облегчением. Запах лаванды и сандала, витавший в воздухе салона, мягко оседал на душе, понемногу растворяя стресс и переживания, терзавшие меня последние дни.

Массажистка, хрупкая девушка с тихим голосом, провела меня в затемненную комнату, где приглушенно играла расслабляющая музыка. Я легла на подогретую кушетку, чувствуя, как мышцы спины непроизвольно расслабляются. Когда ее руки в первый раз коснулись моей кожи, я невольно вздрогнула. Не от боли, нет, а от неожиданного ощущения комфорта. Горячее, но не обжигающее тепло медленно проникало вглубь, разгоняя застоявшееся напряжение.

Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на ощущении камней, на размеренных движениях массажистки. Но мысли, как назойливые мухи, продолжали жужжать в голове. За мной следят. Улик нет. Дело не продвигается. Раздражение медленно закипало внутри. Орлов тоже не подарок. Интересно, почему Роберт ни разу не упомянул о его темной стороне? Только ли потому, что он его друг, или, может, если потянуть за ниточку грешков Орлова, то мы сможем выйти и на него?

Я почувствовала, как массажистка перевернула меня на спину. На лоб положили холодный компресс. Приятная прохлада немного успокоила разгоряченную голову.

— Расслабьтесь, пожалуйста, — тихо прошептала девушка.

Как же сложно расслабиться, когда на мне лежит такая ответственность. Я подумала о Юле. Как она там? Удалось ли ей что-нибудь узнать? Не раскрыли ли ее?

Я попыталась прогнать тревожные мысли, сосредоточиться на ощущениях. Тепло камней, прохлада компресса, тихая музыка… Но, словно назло, именно в этот момент перед глазами возникло изображение: Юля, одетая в униформу горничной, с испуганными глазами, оглядывающаяся по сторонам. Я прекрасно понимала, что она и сама может за себя постоять, но легче от этого не становилось. Нужно было взять себя в руки. Поддавшись панике, я не смогу ей помочь. Нужно мыслить хладнокровно, как хирург, проводящий сложную операцию. Точность, внимание к деталям, спокойствие. И никакой жалости. Только тогда я смогу докопаться до правды и выйти из этого осиного гнезда.

После массажа меня повели на обертывание водорослями. Запах моря, смешанный с запахом серы, показался мне немного искусственным, но все же приятным. Я лежала, завернутая в теплый кокон из водорослей, и пыталась представить себя на берегу океана, вдалеке от убийств и интриг. Но даже здесь, в этом оазисе спокойствия, я чувствовала, что время неумолимо тикает.

Далее по плану меня ждала ароматерапия. Масла жасмина и розы, обычно приносившие умиротворение, на этот раз лишь подчеркивали контраст между блаженством спа и суровой реальностью, поджидавшей за стенами салона. Я чувствовала себя актрисой, играющей роль умиротворенной гостьи, в то время как настоящая я лихорадочно просчитывала варианты развития событий.

Погрузившись в себя, я не заметила, как пролетело время. Вскоре, посвежевшая лишь внешне, но полная внутреннего напряжения, я стояла перед зеркалом в раздевалке. Мое отражение смотрело на меня с немым укором. Глаза выдавали усталость и тревогу, несмотря на свежий цвет лица.

Взяв себя в руки, я нанесла легкий макияж, стараясь скрыть следы прошлых бессонных ночей. Нужно было выглядеть безупречно, чтобы убедить остальных в своей уверенности и спокойствии. Получилось очень даже ничего.

Я вышла из салона и чуть не столкнулась лицом к лицу с Олегом. Он извинился и поспешно зашел внутрь, таща в руках пакеты. «Видимо, расходники принес», — подумала я и, не придав этому значения, пошла в сторону бассейна. Если бы мне показали фотографии, то я бы сказала, что это Турция или Египет, настолько это было яркое и необычное место. Однако надолго я задерживаться не планировала. Меня хватило лишь на полчаса. Хоть место и красивое, но уж слишком много шумных людей.

В главном зале часы показывали шесть. Мой отдых был закончен. «Сейчас я поднимусь в номер и плотно сяду за работу», — так я думала, вызывая лифт. Однако моим планам не суждено было сбыться. На третьем этаже меня встретила Юля. Ее лицо выражало смешанные эмоции.

— Отойдем? — тихо прошептала она и жестом показала мне, куда идти.

Я кивнула и без лишних вопросов пошла за ней. Она двигалась странно: то прижималась к стене, то шла ровно посередине. «Наверняка чтобы не попасть на камеры», — догадалась я, повторяя ее маршрут. Наконец мы дошли до дальней кладовой. Юля осмотрелась, достала ключ и открыла ее.

— Заходи, — скомандовала она, а затем закрыла нас изнутри. — Я тебе сейчас такое расскажу!

В кладовке пахло дешевым стиральным порошком и затхлостью. Полумрак, пробивающийся сквозь щель под дверью, едва позволял разглядеть полки, заваленные тряпками и бутылками. Юля прислонилась к двери, словно боясь, что нас подслушивают.

— В общем, я подслушала разговор горничных в курилке. Там были Ивашина и еще две горничные со второго этажа. Они обсуждали кражу золотой цепи у гостя из двести пятого номера.

— На мужчину с золотой цепью Ивашина жаловалась Светке. У него как раз был конфликт с Орловым. Значит, он еще не уехал?

— Насколько я поняла, еще нет. Одна из горничных упомянула, что он любит поскандалить, а вторая сказала, что у него со всеми бизнесменами были натянутые отношения. Судя по их словам, он мог сцепиться с любым из них без причины.

— Есть что-то про Орлова?

— Да, с ним у этого гостя были особенные отношения, потому что раньше он работал в его компании. Подробностей не знаю, но попробую выяснить.

— Еще постарайся поговорить с Ивашиной насчет того гостя. То, что у него украли цепь, скорее всего, задержит его здесь еще на какое-то время. Может, даже удастся пообщаться с ним, хотя и не очень хочется пересекаться. Я выясню, чем он занимался во время работы у Орлова, а еще причины увольнения. Еще чем-нибудь порадуешь?

— Пока, увы, больше нечем. Куда бы я ни пошла, везде встречаю Олега или Алису, так что совсем не получается надолго остаться одной.

На этом мы разошлись. Я решила сразу не возвращаться в номер, а завернула в небольшую зону отдыха с бильярдным столом и несколькими телевизорами. Людей было немного, так что я села на дальний диван и позвонила Саше.

— Добрый вечер, Татьяна Александровна. Извините, что не отвечал. В отделе какие-то проблемы с электричеством.

— Мне нужна информация о гостях двести пятого номера, — я старалась говорить тише, хотя сомневалась, что хоть кто-то из компании постояльцев меня вообще заметил.

— Да-да, я помню. К сожалению, пока вообще пусто. — В трубке послышался шелест бумаги, а затем сильный грохот, как будто упало что-то тяжелое.

— Ты там в порядке?

— Относительно. В общем, по гостю тишина, но зато есть один интересный человек, который раньше работал у Орлова и который имел с ним очень много конфликтов.

— Уже что-то. Выкладывай, что нашел.

— Его зовут Артем Валерьевич Кац. Во время работы в компании Орлова он работал финансовым аналитиком. Сейчас занимает высокую должность в управлении налоговой инспекции.

— Быстро он, однако, дорос до такой высокой должности.

— Не думаю, что это его заслуга. Его отец и мать также работают в этой сфере, так что без них не обошлось, в этом не сомневайтесь.

— Может, ты еще и про их конфликт с Орловым мне расскажешь?

— К сожалению, нет информации о его первопричинах, но я нашел много статей о массовых проверках, которые Кац проводил в компании Орлова.

— Может, Роберт знает? Спасибо за твою помощь. Кстати, Саша, мне нужно, чтобы ты посмотрел камеры видеонаблюдения в отеле. Получили с них данные? За день до убийства Орлова и в день убийства. Особое внимание удели перемещениям Олега, Алисы и самого Орлова. Мне кажется, мы что-то упустили или нам что-то недосказали. Если увидишь что-то подозрительное, сразу же мне звони.

— Принято, — ответил Саша. — Да, данные нам все-таки удосужились передать, — с несвойственным ему ехидством добавил Стасюк. — Но, Татьяна Александровна, с этими камерами могут быть проблемы. После убийства Орлова их проверяли чуть ли не каждую минуту.

— Догадываюсь, — вздохнула я, — но мне нужно знать все.

— Да, все так. Они все передали, но с большой задержкой. Мой помощник лично забирал их. Также нам отправили цифровой вариант. Думаете, они могли что-то обрезать?

— Пока не знаю. Сравни эти записи и проверь, чтобы не было удалено или изменено ни одной секунды записи. Ты лучший в этом деле, так что я на тебя надеюсь.

На этом я попрощалась с Сашей и отключила телефон. Нужно пойти в номер и отдохнуть. Я терла красные глаза и представляла, как сейчас закажу себе кружку кофе, а лучше две. Как только эти мысли полезли в мою голову, я сразу же одернула себя. Эти две кружки кофе будут стоить мне очередной бессонной ночи, так что уж как-нибудь обойдусь. Лучше еще немного поищу информацию об Орлове и лягу спать, а завтра выберусь из этой клетки и поеду к Роберту. Как раз нужно спросить у него про Каца и его проверки.

Монотонное гудение ноутбука заставляло меня зевать. Я смотрела на часы и думала, что вот-вот — и пойду спать, но каждый раз продлевала работу еще на пять минут. Около девяти часов вечера в номер постучались. Меня это насторожило. Юля предпочла бы написать сообщение, а не приходить лично, так что это точно была не она. Я тихо подошла к двери и прислушалась. У двери не было глазка, но я четко слышала, как по ту сторону кто-то покашлял.

— Кто там? — Я сделала недовольный голос. — Если это уборка, то уже поздно. Приходите завтра.

— Василиса, извините за столь поздний визит. Меня зовут Олег, я старший администратор.

— Что вам нужно?

— Мне не очень комфортно говорить через дверь. Не могли бы вы открыть ее?

— Я вас слушаю. — Я слегка приоткрыла дверь, на всякий случай подперев ее ногой, чтобы он не мог быстро войти.

— Спасибо. — Он стоял на пороге не двигаясь и улыбался. — Я бы хотел пригласить вас завтра на ужин для ВИП-гостей.

— Благодарю за приглашение, но мне неинтересны подобные мероприятия.

— Я все же буду настаивать на вашем присутствии, ибо это может затронуть ваше будущее, — он сделал акцент на последнем слове.

— На что вы намекаете? — Мой голос дрогнул, но не от страха, а от предвкушения того, что добыча заглотила наживку.

— Не подумайте ничего дурного. Нам просто стало жаль, что вы тратите свой потенциал.

— И как же я его трачу?

— Своими поступками. Вам знакомо выражение «Все тайное становится явным»?

— Допустим.

— Тогда вы знаете, что рано или поздно вы попадетесь.

— У вас нет доказательств, да и кому поверят больше: дизайнеру с отличной репутацией или администратору отеля, который вообще никак не связан с моей сферой? Мы с вами на разных уровнях. Если продолжите мне угрожать, то и ваши скелетики посыпятся из шкафа.

— Соглашусь. Мы все грешны, но у вас нет ничего, а у нас есть ваши собственные слова.

— Этого не может быть, — я сделала испуганное лицо, — вы блефуете!

— Ни разу, вы ведь сами вчера обо всем рассказали нашей сотруднице.

Он сделал паузу, давая мне возможность осознать серьезность ситуации. Олег думал, что загнал меня в ловушку, не понимая, что сам в нее идет.

— Я так понимаю, что выбора у меня нет.

— Выбор есть всегда. Я ведь не заставляю вас. — Он снова расплылся в своей широкой улыбке.

— Хорошо, я буду на ужине.

— Вот и чудно, ждем вас завтра в шесть в главном зале. Добрых снов.

Я закрыла дверь. Сердце билось в бешеном ритме. Нужно было выдохнуть и успокоиться. Все, о чем мы догадывались, оказалось правдой. Значит ли это, что все сказанное Алисой является ложью? Играла ли она все свои эмоции в тот день? Я была уверена, что да. Тогда мне даже стало ее жаль, но сейчас я понимаю, что это была лишь иллюзия. Как она и говорила, чтобы втереться в доверие, нужно слушать и говорить то, что человек хочет услышать. Нужно признать, в этом она хороша.

Я написала Юле и рассказала обо всем, что произошло. Она тут же принялась отговаривать меня, предупреждая, что это очень опасно. Однако я уже все решила. Мне нужна эта встреча. Запись с их угрозами и вымогательством сможет посадить половину персонала. Вот только куда спрятать диктофон? Олег не так прост, поэтому, вероятно, меня будут обыскивать на входе. Новые диктофоны хоть и были небольшого размера, но никак не вписывались ни в один образ, который я подобрала для ужина. Хорошо, что для таких случаев у меня есть диктофоны, сделанные на заказ. Завтра поеду домой и выберу один из них. За время размышлений я немного успокоилась. «Завтра важный день, — думала я и потирала руки. — Нужно проследить, чтобы все прошло идеально».

Однако с самого утра день пошел не по плану. Я проснулась слегка позднее нужного, из-за чего пришлось быстро одеваться и ехать на такси домой. Когда уже почти приехала, поняла, что оставила сумочку с ключами от квартиры в номере, поэтому пришлось потратить еще час на поездку туда и обратно. До ужина оставалось шесть часов. «Черт, как же все не вовремя», — у подъезда меня встретила толпа соседей, которые о чем-то спорили.

— Татьяна, вы тоже присоединяйтесь. Только послушайте, какой беспредел творится, — кричала пожилая женщина в красном платке.

— Извините, но я спешу. У меня важные дела.

— Что может быть важнее собственного подъезда?! — взвизгнула старуха.

Она хотела загородить мне дорогу к двери, но я оказалась быстрее. Оказавшись внутри, я поспешила добраться до квартиры.

— Наконец-то дом, — облегченно вздохнула я.

Здесь мне ничего не угрожало, и можно было немного насладиться комфортным одиночеством. Я остановилась на длинном синем платье, так что нужно что-то, что можно на него нацепить. В спальне, в ящике с двойным дном, хранился мой арсенал для особых случаев. Среди миниатюрных камер и прочей полезной техники я нашла нечто, плотно завернутое в газету. Разорвав обертку, я увидела брошку-диктофон. Размером она была с крупную пуговицу и, что немаловажно, имела синюю окантовку в цвет платья. Аккумулятор держал заряд до восьми часов, чего должно было хватить с лихвой. Я приколола ее к платью на уровне груди, убедившись, что ткань не глушит звук.

Одну проблему решили, теперь стоит сосредоточиться на том, чтобы продумать план отступления. Он может и не понадобиться, но лучше позаботиться об этом заранее, чем импровизировать на ходу. Олег вряд ли будет действовать открыто, однако, если он или кто-то из гостей решит распустить руки, я смогу постоять за себя. Все же не зря проходила курсы самообороны. Но что делать, если их будет несколько? Судя по плану здания, в главном зале нет второго выхода, а значит, и убежать мне будет некуда. В таком случае попробую занять ближайшее к выходу место. Думаю, это самая безопасная точка. Немного покопавшись в коробке, я нашла перцовый баллончик и на всякий случай взяла его с собой. Лишним не будет, тем более под платьем его совсем не видно.

Когда все приготовления были закончены, я вернулась в отель и стала ждать шести часов. Переживаний за себя у меня не было, зато были у Юли, которая весь день уговаривала вызвать патруль и оставить их дежурить недалеко от отеля. С одной стороны, я с ней согласна, ведь если что-то пойдет не по плану, помощь мне не помешает. Однако с другой — периметр отеля находится под чутким наблюдением камер, и Олега может насторожить машина, которая долго стоит на одном месте. В итоге я все же отбросила эту идею и решила идти одна.

За пять минут до назначенного времени я уже была в главном зале отеля. В последний раз, когда я здесь была, он выглядел невзрачно и как-то пустовато, но сейчас над ним хорошо поработали. Его оформили в классическом стиле: высокие потолки с лепниной, тяжелые бархатные шторы цвета бордо, приглушенный свет и мягкий ковер, поглощающий шаги. В центре зала располагался большой стол, сервированный для дюжины гостей. Белоснежная скатерть, изящный фарфор, сверкающее серебро и букеты все тех же орхидей из натурального шелка, что были в коридорах номеров, — я прикоснулась к лепесткам и поняла, почему эти цветы стоят очень дорого — все говорило о роскоши и внимании к деталям. В воздухе витал легкий аромат дорогих духов.

Я, как и планировала, заняла ближайшее к выходу место и стала тщательно изучать присутствующих. Справа от меня расположился пожилой мужчина с надменным взглядом, одетый в безупречный костюм-тройку. Слева сидела юная блондинка в откровенном платье, которая о чем-то оживленно разговаривала со своей подругой. За столом уже собралось около половины приглашенных. Каждого из них я хотя бы раз видела, пока гуляла по отелю.

Вскоре появился Олег, одетый в строгий черный костюм с бабочкой. Он легким поклоном поприветствовал гостей и объявил о начале ужина.

— Добрый вечер, дамы и господа! Отель «Белый лебедь» рад приветствовать вас на нашем эксклюзивном ужине. Сегодня для вас лучшие блюда от шеф-повара, изысканные вина и живая музыка. Надеюсь, вы проведете этот вечер в приятной компании и насладитесь атмосферой роскоши и уюта. Приятного аппетита!

Он сделал едва заметный жест, и официанты бесшумно начали разносить холодные закуски. По залу разлилось тихое музыкальное сопровождение. Началось представление, и я была готова играть свою роль.

Вскоре подошли остальные гости. Среди них появились новые лица. Я сделала глоток вина, притворяясь увлеченной ужином, но не сводила глаз с Олега. Он отошел в дальний угол зала и руководил оттуда официантами. Театральность происходящего раздражала. Маски, улыбки, изысканные блюда — все это было лишь ширмой, за которой скрывалось нечто большее. Вино показалось неприятно кислым, хотя сомелье уверял, что это лучшее, что есть в их погребе. Впрочем, сейчас все казалось неприятным и фальшивым. Олега в этой его роли радушного хозяина видеть было просто невыносимо. Эта напускная любезность и выверенные жесты. Он был похож на искусно сделанную куклу, но играл роль кукловода.

Я несколько раз поймала на себе его взгляд. Интересно, что он думает обо мне? Видит ли во мне угрозу или просто наивную богачку, которая легко попалась в его сети? Хотелось верить, что второе, но интуиция кричала об обратном. В его взгляде, мимолетном и быстро отведенном, я уловила что-то настораживающее. Словно он уже знает, зачем я здесь, или, быть может, просто перестраховывается.

Мужчина рядом противно скрипнул вилкой о тарелку. От этого звука у меня по спине пробежали мурашки. В момент, когда я повернулась и злобно посмотрела на него, со спины подошел официант.

— Василиса Юрьевна, позвольте проводить вас.

— Куда?

— Олег Сергеевич хочет поговорить с вами. Он сказал, вы знаете.

Скрипучие вилки и отвратительное жевание мужчины справа внезапно перестали меня раздражать. Все стало неважным. Чего-то такого я и ожидала. Все-таки не будет же Олег при всех меня шантажировать. Я встала и пошла за официантом, попутно высматривая, нет ли среди персонала Юли. К сожалению, ее там не оказалось. Мысленно я надеялась, что все обойдется переговорами. Когда мы прошли достаточно, чтобы не опасаться лишних глаз, я провела рукой по правой ноге, проверяя, на месте ли баллончик. Он был все там же. Это придало мне уверенности. Если Олег сунется ко мне, то узнает, насколько сильно ошибался, думая, что я не умнее его предыдущих жертв.

Мне казалось, что официант ведет меня к выходу из зала, но в последний момент он свернул, и мы оказались перед неприметной дверью. На плане здания ее не было, значит, это помещение построили совсем недавно. Официант три раза постучал и открыл дверь.

— Ну наконец-то вы пришли. Я уже заждался вас, Василиса.

Олег сидел за большим круглым столом, который был уставлен не хуже основного. Официант посторонился, пропуская меня внутрь, и бесшумно закрыл за собой дверь. Олег жестом пригласил меня присесть. Стены были обиты темным деревом, и приглушенный свет создавал интимную обстановку. Идеальное место для деловых переговоров, особенно если одна из сторон блефует или наглым образом вымогает деньги.

— Василиса — какое приятное имя. Не желаете вина? — Олег указал на бутылку дорогого вина, уже открытую и поставленную рядом со мной.

— Нет, спасибо. Я не люблю пить в компании… — я сделала небольшую паузу, — шантажистов, вымогателей, лжецов и преступников. Выбирайте сами, что из этого вам подходит.

— Вы слишком высокого мнения обо мне, — Олег усмехнулся. — Я всего лишь заботливый администратор, который беспокоится о репутации своего отеля и благополучии своих гостей.

— Тогда к чему этот спектакль? — Я обвела взглядом комнату. — Почему нельзя было просто подойти и поговорить со мной в зале?

— Потому что у нас с вами, Василиса, весьма деликатный разговор, который не предназначен для чужих ушей. Вы же понимаете?

— Переходите к делу.

— До моих ушей дошли слухи о том, что вы не совсем честным образом зарабатываете деньги. Это так?

— Даже если и так, вам какая разница?

— Мне — никакой, но вот для полиции есть большая разница. Если вас поймают, то, конечно же, посадят в тюрьму.

— Это Алиса вам все рассказала?

— Может, и так, но я ничего не утверждаю. Она, как и другие горничные, лишь делает жизнь гостей в отеле лучше. Я тоже хочу сделать ваше пребывание в «Белом лебеде» безопаснее. Вы ведь не хотите за решетку?

— Сколько? — спросила я, не желая больше слушать его пустую болтовню.

— Пять миллионов.

— Не слишком ли много? Я столько и за полгода не зарабатываю.

— Я считаю, это скромная плата за молчание. К тому же эти деньги пойдут на выплаты премий персоналу.

— Какой вы благородный. А за другими тоже следите и шпионите, чтобы вашим работникам лучше жилось?

— Мы всего лишь заботимся о безопасности. Каждый день к нам приходят десятки людей. Никогда не знаешь, на что способен любой из них.

— Интересные у вас методы заботы. Интересные и неэффективные.

— Это вы к чему?

— К тому, что не так давно у вас в отеле было найдено тело Орлова. Как же вы следите за гостями? Или, может, вы следите только за ВИП-гостями, потому что их можно шантажировать?

— Что ж, видимо, у Алисы слишком длинный язык, но это не меняет ситуации.

— Значит, все-таки Алиса, — я поймала его на слове.

— Это не так важно. Вы видели всех этих людей в зале? Они сидят и даже не подозревают, сколько мы делаем ради их безопасности. Все их головы заняты только своими делами.

— Важно, даже очень. Это значит, что Алиса не просто заботливая горничная, а ваш личный шпион. Кто знает, сколько у вас таких.

— Не понимаю, о чем вы говорите. Мы работаем на благо гостей, а вы нарушаете закон ради своей выгоды. Я так понимаю, переговоры заходят в тупик?

— А вы думаете, что я пойду на ваши условия?

— Разве вы не дорожите своей репутацией?

— А вы? Что будет, когда люди узнают, что вы за ними следите?

— У вас нет доказательств.

— Об этом можете не переживать. Они будут, причем достаточно много.

Олег побагровел. С каждым моим словом у него все чаще дергался правый глаз, а сам взгляд стал бегающим, словно Олег пытался найти спасательную соломинку. Он явно не ожидал, что получит отпор от жертвы. Как же быстро предвкушение легких денег сменилось страхом. Однако стоит отдать ему должное, он все еще не терял лица и находил в себе силы, чтобы изредка улыбаться.

— И все же я рекомендую вам выбрать путь переговоров. От того, что наши секреты узнают, никто из нас не выиграет, наоборот, мы оба пострадаем.

— Тогда я предлагаю свои условия сделки. Вы рассказываете мне все, что знаете об убийстве Орлова, а я молчу про ваши игры в шпионов и шантаж.

— Это исключено, да и к тому же я правда ничего не знаю об этом деле.

— Очень жаль. В таком случае нам не о чем разговаривать.

Я встала и собиралась уйти, но Олег вскочил и за секунду оказался рядом со мной. Он попытался удержать меня и даже схватил меня за левую руку. Ни секунды не раздумывая, я дотянулась свободной рукой до баллончика и распылила в сторону Олега. Он взвыл от боли, отпустил мою руку и схватился за лицо. Я выскочила из комнаты, захлопнув за собой толстую дверь. В зале все еще продолжалось торжество. Народ шумно чокался бокалами со всевозможными напитками. Отдельные личности вкрадчиво обшаривали карманы захмелевших гостей. Я заметила, что этим занимаются только те, кого я не видела раньше в отеле. Видимо, прихвостни Олега развлекаются, пока его нет рядом. Что ж, недолго вам осталось. Я мысленно злорадствовала, хотя не была уверена в том, что нам удастся поймать всех.

Само собой, после такого представления я тотчас же кинулась собирать вещи. Оставаться там было просто опасно. По дороге к машине адреналин все еще бурлил в моих жилах, и мысли о встрече с Олегом не оставляли меня в покое.

Снаружи стемнело, и улицы постепенно заполнялись огнями. Я пыталась сосредоточиться, но окружающий мир казался размытым, словно я смотрела на него сквозь тонкую пленку воды.

«Что делать дальше?» — пронеслось у меня в голове. Я решила позвонить Юле и рассказать о происшествии. Важная встреча в отеле пошла немного не по сценарию, но теперь у нас с ней было не так много времени, и шантаж Олега должен был быстрее выйти на свет.

— Алло, Юля, можешь говорить?

— Да, — раздался приглушенный голос Шиловой.

Я в подробностях пересказала ей, как прошел вечер. Порой я слышала недовольные вздохи, но все же она была рада, что мне удалось добиться от Олега слов признания.

— Теперь ему точно не отвертеться, — убежденно произнесла Юля, и по ее голосу можно было предположить, что она улыбается.

— Рано пока радоваться.

— Да ладно тебе. У нас в последнее время было не так уж и много поводов для радости. Сейчас можно хоть немного похвалить себя за проделанную работу.

— Пока это не приблизило нас к разгадке дела Орлова. Есть вероятность, что сам Олег не причастен, но кто-то из его работников что-то знает.

— У тебя есть какой-то план?

— Да, сейчас я еду в отдел, а потом…

На заднем плане у Юли послышались крик и грохот, а затем она отключилась.

Борисов недовольно курил в сторонке. Директора и главного администратора, скованных стальными браслетами, вели в полицейский автомобиль. Они оба что-то кричали мне, но их быстро толкнули внутрь машины, а затем последовали несколько криков. После этого все стало тихо.

— Да не расстраивайся ты так, — пыталась успокоить его я.

— А чего мне расстраиваться? — иронично огрызался он. — Половину отпуска отгулял — и хватит. Ишь чего захотел — отдохнуть!

— Я поговорю с полковником Кирьяновым, и он даст тебе дополнительные дни. За это можешь не переживать. Сам понимаешь, в отделе сейчас нет никого, кто бы смог мне помочь.

— В отделе куча людей.

— Но никто из них не присутствовал ни при осмотре места убийства Орлова, ни при допросе свидетелей.

— Конечно, я же палочка-выручалочка.

— Ладно тебе, хватит дуться. — Я подошла ближе и легонько толкнула Борисова плечом. — Пошли лучше кофе выпьем.

Мы зашли в небольшое кафе внутри отеля и заказали кофе и немного еды. Борисов все еще был не в духе, но еда хотя бы немного растрясла его, и теперь он слушал про наши с Юлей приключения внутри отеля.

— Не представляю, как его раньше не прижали, — скептически покачал головой Борисов. — Схема максимально непродуманная. А что, если бы его жертва не согласилась на его условия и рассказала все журналистам? Отель бы смешали с грязью все кому не лень, а про грешки этой знаменитости забудут через месяц.

— Олег хорошо умел манипулировать. К тому же в стрессовой ситуации люди редко мыслят рационально.

— Директор знал?

— Пока нет информации об этом.

— Если знал и покрывал, то пойдут вместе, — Борисов допивал вторую кружку кофе, смакуя каждый глоток, — лет на пять уедут, а может, и на все десять.

— Нам от этого не легче. Сейчас нужно найти что-то, что приведет нас к делу Орлова. Ты закончил?

— Да. С вами, Татьяна Александровна, даже поесть спокойно не получается.

Мы дошли до лифта и поднялись на третий этаж. Все это время я ловила недовольные взгляды персонала. Увы, я не смогу объяснить им, что мне тоже не очень-то хочется здесь находиться. В кабинете Олега было просторно и, к моему удивлению, совершенно не пахло хлоркой в отличие от любого другого помещения. На стене висело множество грамот и благодарственных писем, а также пара картин.

— За неизменный интерес к делам отеля, инициативу, преданность и ответственное выполнение всех обязанностей, — прочитала я на одном из писем.

— Ага, уж он ответственно подходил к своим обязанностям.

Пока Борисов продолжал что-то бубнить себе под нос, я осмотрела рабочее место Олега. Большой стол занимал чуть ли не главное место в комнате. На столе царил образцовый порядок: стопка документов, ручки в подставке, настольная лампа и большой монитор. Клавиатура и мышь были беспроводными, что говорило о его пристрастии к комфорту. На системном блоке не было ни пылинки. Не было ни дивана, ни кресел, то есть гостей он здесь не принимал.

— Судя по тому, что здесь все чисто, но нет запаха хлорки, он сам убирается, — рассуждала я. — Любит уборку или что-то скрывает, поэтому не подпускает никого сюда?

Борисов не реагировал на мои мысли вслух, изучая картины. Я же приступила к внутренним ящикам стола. В одном лежали канцелярские принадлежности, несколько блокнотов и наполовину заполненная пачка жевательной резинки. Ничего интересного. Я открыла второй ящик. В нем лежали личная кружка Олега с логотипом отеля, несколько пакетиков чая и маленькая фотография в рамке.

Я взяла фотографию в руки. На ней Олег, значительно моложе, обнимал привлекательную девушку с длинными светлыми волосами. На заднем плане виднелся морской пейзаж. Фотография выглядела старой и выцветшей.

— Кто это, интересно? — спросила я, протягивая фотографию Борисову.

Он взял фотографию, внимательно ее рассмотрел и пожал плечами:

— Откуда мне знать? Может, бывшая пассия.

— Посмотри, что можно найти на компьютере. Наверняка там все самые интересные файлы затерты или надежно спрятаны, — сказала я Борисову, направляясь к шкафу, стоявшему у стены, — но, может, что-то не успел спрятать.

Шкаф оказался не заперт. Я открыла дверцу и увидела идеально развешанные костюмы и рубашки. Все одного фасона и цвета. На нижней полке стояли коробки с обувью.

— Педант, — прокомментировал Борисов, не отрываясь от экрана монитора. — У него тут все по линеечке. Информации куча, все зашифровано. На расшифровку уйдет уйма времени.

Я углубилась в изучение содержимого шкафа. В одной из коробок с обувью лежали не туфли, а небольшая металлическая коробка с кодовым замком. У меня екнуло сердце. Вот это уже интереснее. Я вытащила коробку из шкафа и положила ее на стол.

— Сможешь открыть? — Я посмотрела на Борисова.

— Попробуем.

Он оторвался от монитора и принялся крутить кодовый замок, прислушиваясь к щелчкам. Легкая испарина выступила у него на лбу. Я терпеливо ждала, разглядывая фотографию с девушкой. В ее лице было что-то знакомое, неуловимо знакомое.

— Я тебя все равно открою. — После нескольких минут у него стали сдавать нервы.

— Ты понимаешь, что с железкой разговариваешь? — с ухмылкой спросила я.

— Татьяна Александровна, займитесь, пожалуйста, своей работой. Не люблю, когда над душой стоят.

— Да ради бога.

Я вернулась к шкафу и принялась осматривать обувные коробки. В одной из них я обнаружила аккуратно сложенный конверт. Я открыла его и увидела несколько фотографий. На них были запечатлены гости отеля в компрометирующих ситуациях.

— Неплохо, — я оценивающе осмотрела десятки фотографий, — пойдут как доказательства.

На одной из фотографий я узнала известного политика. На другой — популярную актрису. Стало понятно, почему Олег так боялся, что кто-то сюда войдет.

— Есть! — воскликнул Борисов, и крышка металлической коробки со щелчком откинулась.

Внутри лежал аккуратный пакет, похожий на те, в которых хранят документы. Борисов осторожно вытащил его и раскрыл. Внутри оказались флешки и несколько банковских карт на разные имена, а также сверток денег.

— Клондайк! — присвистнул Борисов, рассматривая содержимое.

— Давай-ка вызывай экспертов. Пусть занесут все купюры в протокол и снимут отпечатки. Кстати, и фотографии пусть сразу зафиксируют.

— Какие? — поинтересовался Борисов, но, взглянув на снимки, тут же добавил: — Фу, какая мерзость.

Скоро приехали эксперты и стали составлять протокол. Мы не стали им мешать и вышли на балкон. Борисов тут же закурил.

— Не надоело тебе здоровье свое портить?

— Эти еще легкие. Вот Орлов твой курил такие, что я удивлен, как он дожил до тридцати.

— Орлов? Он не курил.

— Как не курил? Ты ничего не путаешь? — на лице Борисова появилось недоумение.

— Точно. Мне его мать так сказала.

— Я помню, что в его номере на столе лежала пачка сигарет, а в пепельнице были окурки.

— Странно. Может, он не курил при матери?

— Или гости оставили, — предположил Борисов и снова затянулся.

Я пожала плечами и погрузилась в размышления. Интересно, какие гости могли быть у Орлова? Кто-то из коллег или партнеров? Алиса? А может, тот мужчина с золотой цепью? Борисов докурил, и мы вернулись в комнату. На столе помимо найденных нами улик лежало несколько находок экспертов.

— Что у вас тут? — Я внимательно посмотрела на стол.

— Вот такие у Орлова в комнате были, — воскликнул Борисов, не дав эксперту даже открыть рот.

— Уверен?

— Ага.

— Где вы это нашли?

— В пиджаке, — эксперт указал на шкаф, который я не успела осмотреть до конца.

Я сфотографировала пачку. Кажется, у меня есть человек, который точно сможет рассказать, кто курил такие сигареты. Однако сейчас нужно было закончить с кабинетом Олега.

— Что еще нашли?

— Из интересного — план третьего этажа с пометками. Знаете, что это могло значить?

Я осмотрела схему. Почти все номера были зачеркнуты, а мой обведен черным маркером. Возможно, эти заметки говорили о том, на кого есть компромат, а на кого нет. Но это только догадки. Подробнее расскажет сам Олег, которого уже доставили в отдел для допроса.

— Пока без комментариев, — Борисов увидел, что я задумалась, и решил ответить за меня.

— Жесткий диск с компьютера мы тоже заберем.

— Не забудьте после расшифровки отправить в наш отдел копии и отчет.

— Как скажете, товарищ старший лейтенант.

— Мы здесь закончили?

— Думаю, да. Нужно перемещаться в кабинет директора гостиницы.

В кабинете Валентина Петровича творился хаос: огромное количество папок с документами было разбросано по комнате, какие-то из них были залиты чернилами, что-то обуглилось — видимо, он избавлялся от улик. Интересно, насколько у него это получилось?

— Ну и свинарник, — пробормотал Борисов, переступая через обугленные обрывки бумаги.

— Почувствовал, что дела его плохи, вот и запаниковал.

С моего последнего визита кабинет остался без изменений. На полу рядом со столом валялся наполовину сожженный блокнот. Я подняла его и попыталась разобрать уцелевшие записи. Большинство страниц были уничтожены огнем, но на одной из них еще можно было различить несколько слов: «В деревне… карта… Орлов».

— А ну-ка посмотри, — я позвала Борисова.

— Это он про нашего Орлова?

— Думаю, нет.

— Тогда про какого?

— У Сергея есть брат Геннадий, который сейчас работает в его компании. Кажется, я начинаю понимать, что к чему. Недавно со счета компании пропала крупная сумма денег. Стасюк установил, что деньги были переведены гражданину Морозову, который проживал в той же деревне, что и Геннадий.

— Это я знаю. Я же сам поехал, чтобы его задержать.

— Прости, забыла уже.

— Так что там дальше?

— Получается, Басов знал об этом. Возможно, они втроем сговорились. Геннадий как-то смог получить доступ к счету компании и перевести деньги Морозову, а потом убил его и забрал карту.

— Если это так, то она — карта эта — либо в той папочке была и теперь у экспертов, либо… либо все еще у Геннадия, — задумчиво предположил Борисов.

— После проверки мы точно узнаем владельцев всех карт, и тогда уже можно будет делать выводы. Но я прямо чувствую, что права.

Мы собрали все бумаги, которые полностью или частично уцелели, и продолжили разгребать завалы. В одном из шкафов Борисов нашел разбитый ноутбук.

— Жаль, конечно, но будем надеяться, что жесткий диск уцелел.

Провозившись там еще около часа, мы не нашли более ничего интересного. Борисов и группа экспертов вернулись в отдел, а я поспешила найти одного человека. Я пробежала весь второй этаж, заглянула в кладовые и нашла ее в курилке.

— Наконец-то. — Мне потребовалась минутка, чтобы отдышаться. — Елена, можно с вами поговорить?

— Я вас уже видела у нас в отеле, — протянула она, доставая сигарету. — Давайте поговорим, но учтите, что у меня не очень много времени.

— Вы знаете, кто курит такие сигареты?

— Да, — ответила она, едва взглянув на пачку, — один из гостей на втором этаже, главный администратор и наш директор Валентин Петрович.

— Этот гость, случайно, не из двести пятого номера?

— Да, откуда вы узнали?

— Сейчас это неважно. Что вы можете рассказать об этом человеке?

— А чего это вы ее допрашиваете? — вмешалась другая горничная.

— Вот именно, вы что, из полиции? — подхватила третья.

— Если для вас это важно, то вот, — я вытащила удостоверение детектива и показала им. — Довольны? Я не из полиции, но работаю вместе с ними.

— Ой, — тихо вырвалось у обеих девушек.

— А теперь давайте спокойно ответим на мои вопросы, — я снова повернулась к Елене. — Так что там с тем гостем?

— Если коротко, то проблемный он.

— В чем это выражается?

— Постоянно недовольный, шумит по ночам, конфликтный.

— С кем у него были конфликты?

— Почти со всеми жильцами на втором этаже.

— Орлов входил в это число?

— Я не видела.

— Я видела, — робко сказала одна из девушек.

— Ну рассказывай, раз видела, — я приготовила блокнот, — и поподробнее.

— В первый раз они встретились в главном зале около двенадцати дня. У них были какие-то бумаги. Кажется, их встреча продлилась весь день, потому что я уже шла домой, а они все еще о чем-то разговаривали.

— Они спокойно разговаривали или кричали?

— Нет-нет, в первый раз они были абсолютно спокойны, а вот дальше, — она замялась, подбирая слова, — все следующие разы они чуть ли не дрались.

— Хорошо, я бы хотела чуть позже поговорить с этим гостем. Не знаете, когда он уезжает?

— Можете спросить на стойке регистрации. Они должны знать.

— Я бы хотела попросить вас об одной услуге, — сказала я, понизив голос до полушепота.

— Можете не продолжать. В этом отеле людям от нас нужно только одно — шпионить и следить. Я ведь права? — Увидев мое удивление, Ивашина ухмыльнулась: — Значит, права.

— Это будет не бесплатно.

— Само собой. Чтобы успокоить нашу совесть, потребуется кругленькая сумма, — она говорила за всех.

— Это будет зависеть от вашей работы. — Я чувствовала, что начинаю злиться, когда кто-то диктует мне условия.

— У нас большой опыт, так что можете не беспокоиться.

— Если будет какая-то информация, напишите на этот номер.

Мы обменялись номерами, и я спустилась в холл. Девушка на ресепшене сказала, что мужчина из двести пятого оплатил номер на месяц вперед, так что у меня еще будет время. Я решила пока отложить беседу и отправилась в больницу. Пока ехала в такси, на душе было как-то неспокойно. Я ругала себя за то, что не смогла уберечь Юлю. Вчера, когда наш звонок прервался, что-то произошло, но что конкретно, мне так и не удалось узнать. Юля не брала трубку, а Киря сказал, что группа приехала в отель и сразу же отправила Шилову в больницу. Что же там все-таки случилось? У главных ворот больницы я заметила машину Кири.

— Остановите, пожалуйста, возле этой машины.

Я расплатилась с таксистом и, стараясь сохранять спокойное выражение лица, направилась к нему. Если Киря здесь, значит, дело серьезное.

— Киря! — позвала я, стараясь придать голосу непринужденность.

Он вздрогнул, словно очнувшись, и повернулся ко мне. В его глазах я увидела ту же тревогу, что терзала меня всю дорогу.

— Таня, — проговорил он хрипло. — Ты вовремя.

— Ты уже был у нее?

— Да.

— Как она?

— Все обойдется. За нее можешь не переживать. Поехали лучше в отдел. По дороге все расскажу.

Я села в машину, и Киря начал рассказ. Оказывается, Юлю все-таки позвали на тот ужин, однако она помогала только до прихода гостей. После речи Олега ее отпустили домой, но она и не думала уходить. Она нашла укромное место в сторонке, откуда открывался прекрасный вид на зал и все, что там происходит. Юля наблюдала за гостями, стараясь не упустить ни одной детали.

Сначала все шло мирно, но чем больше лилось алкоголя, тем напряженнее становилась атмосфера. Разговоры становились громче, жесты размашистее. Кто-то пытался доказать свою правоту, повышая голос, кто-то заигрывал с соседями, игнорируя присутствие своих супругов.

И вот около полуночи грянул гром. Слово за слово, спор перерос в яростную перепалку между двумя крупными бизнесменами. В ход пошли кулаки, и тут же в драку ввязались и остальные гости. В зале началась настоящая вакханалия. Летали стулья, билась посуда, крики и ругань заглушали музыку. Юля вместе с официантами и другим персоналом попыталась остановить драку. Однако все пошло не так, как она хотела. В этой суматохе Юля получила случайный удар осколком тарелки. К счастью, рана оказалась неглубокой, но крови было много и медлить было нельзя.

Киря замолчал, его лицо помрачнело. Я молчала, переваривая услышанное. Получается, Юля сама полезла в самое пекло, хотя ее никто об этом не просил.

— Зачем? — наконец спросила я, чувствуя, как во мне закипает гнев. — Зачем она осталась? Она же знала, что это опасно!

Киря вздохнул и посмотрел на меня с усталой грустью.

— Ты же знаешь Юлю, — ответил он. — Она хотела помочь. Она чувствовала, что что-то не так, и не могла просто уйти. Она полицейский до мозга костей, Таня. Ее долг — защищать людей. Даже если это грозит ей самой опасностью.

Я промолчала. Сейчас мне было сложно понять ее. Я задавала себе вопрос: поступила бы я так же? Но каждый раз отвечала «нет». Для этого там был персонал. Вмешиваться в конфликты гостей и уж тем более лезть разнимать драку не входило в ее обязанности. Возможно, я размышляла как эгоист, но мне казалось это рациональным и правильным.

Машина остановилась у неприметного здания с серыми стенами — районного отдела полиции. Здание, повидавшее многие дела: от мелких краж до серьезных преступлений. Место, где плечом к плечу трудятся люди, посвятившие свою жизнь защите закона.

Я вышла из машины, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. «Долг, долг…» — эхом отдавалось в голове слово Кири. Долг ли это или безрассудство?

Внутри отдела, как всегда, царила рабочая атмосфера. Звонки телефонов, стук клавиш, приглушенные голоса — все это создавало фоновый шум, привычный для здешних стен. Я знала почти всех, кто здесь работает.

Проходя мимо дежурной части, я бросила мимолетный взгляд на молоденького сержанта, увлеченно что-то печатающего на компьютере. На его лице застыло выражение сосредоточенности, словно он решал судьбу мира. Улыбнувшись про себя, я последовала за Кирей к лестнице.

У него в кабинете, как обычно, царила атмосфера рабочего беспорядка. Киря жестом пригласил меня сесть в одно из кресел, стоявших напротив его стола. Сам он опустился в свое кожаное кресло и устало потер переносицу.

— Ну, давай, рассказывай подробно, что там произошло на этом вашем ужине? — попросил Киря, откидываясь на спинку кресла. — Только давай без утайки, каждую деталь. А то сказала, что Олег — гад и шантажист, и помчалась дальше расследовать! А я не при делах. Только своих сотрудников по твоим просьбам откомандировываю, — с утомленной ехидцей добавил он. Видно было, что Кирьянов устал.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Внутри меня боролись противоречивые чувства: обида на Юлю, переживания за нее и злость от осознания собственной беспомощности. Я посмотрела на Кирю. В его глазах я увидела не тревогу или переживания, скорее, заинтересованность в моем рассказе и готовность слушать.

Мой рассказ занял около часа. Все это время Киря что-то записывал, периодически кивая. Когда я закончила, Кирьянов отложил ручку, и в кабинете повисла тишина, густая и звенящая, как воздух перед грозой.

Я чувствовала себя выжатой как лимон. Словно все эти слова, которые я выкладывала по крупицам, вынесли из меня не только события, но и часть души. Обида на Юлю все еще тлела где-то глубоко внутри, словно горячий и колкий уголек. Но поверх этого пепла поднималось другое чувство — леденящий тошнотворный страх от осознания, что все могло закончиться куда хуже. Этот страх был сильнее злости.

Киря молча смотрел в свои записи. Его лицо было спрятано под непроницаемой маской начальника отдела, но я-то знала его давно. Я видела, как мелко дрожали мускулы у него на лице, как пальцы сжимали край стола, белея на костяшках. Он пропускал все через себя, как всегда. Взвешивал, оценивал, примерял на себя роль каждого участника этой пьесы. Он чувствовал ответственность. За Юлю. За дело. За меня, в конце концов, ведь это он пустил нас на эту войну. Он отпил глоток остывшего кофе, сморщился и отставил кружку.

— Ладно, что мы имеем? — Он откинулся на спинку стула, и та жалобно скрипнула. — Запись с признаниями Олега — это хорошо, но к Орлову это никакого отношения не имеет. Думаем дальше.

За дверью кабинета гудел отдел. Приглушенные голоса, торопливые шаги по коридору, резкий звонок телефона, который сорвал с места кого-то из оперативников: «Принял. Выезжаем». Это был живой организм, механизм, который уже перерабатывал нашу историю, вплетая ее в бесконечную ткань других дел. Кто-то из сотрудников допрашивал воришку, кто-то составлял протокол об убийстве, кто-то, как тот молоденький сержант, все так же сосредоточенно вбивал данные в компьютер, решая свои маленькие судьбы мира. А мы здесь, в этой комнате, пахнущей прошлым и настоящим, решали нашу.

— Борисов вспомнил, что на месте убийства Орлова он видел пачку сигарет, но Орлов не курит. Я поспрашивала у горничных и выяснила, что они могут принадлежать трем людям: старшему администратору Олегу, директору отеля Басову и мужчине из двести пятого номера.

Кирьянов замер, его пальцы стали усиленно барабанить по столу.

— Сигареты, — медленно проговорил Киря, растягивая слово. Его взгляд стал острым, цепким, каким он бывал только в самые важные моменты расследования. Вся его усталость куда-то испарилась, уступив место охотничьему азарту. — Три человека. Один уже в клетке и поет как канарейка, что его подставили. Второй — его начальник, тоже не сахар, но у нас на него пока ничего серьезного, кроме соучастия в шантаже. А третий, — он вопросительно посмотрел на меня, и я почувствовала, что сейчас он задаст именно этот вопрос, — мужчина из двести пятого. Кто он?

— Не знаю, — честно призналась я, разводя руками. Внутри я ругала себя за то, что столько времени провела в отеле и не сделала ничего, чтобы узнать о нем хоть что-то.

Киря тяжело поднялся из кресла и прошелся по кабинету. Его тень, длинная и угловатая, металась по стенам, на мгновение заслоняя фотографии его семьи и благодарственные грамоты.

— Призрак, который курит в номерах, где убивают людей, — проворчал он. — Очень мило. Идеальный подозреваемый. Что скажешь?

— Лучше будет, если я сама поеду и поговорю с ним, а вы узнайте все, что сможете, от Олега и Валентина Петровича.

Киря остановил свою бесцельную ходьбу и уставился на меня с таким выражением, будто я предложила ему пойти и сплясать на столе.

— Ты с ума сошла? — Его голос прозвучал тихо и напряженно. — Ты только что сама сказала, что не знаешь, кто он. Это может быть кто угодно. Профессионал, который не станет разговаривать с частным детективом. Или того хуже — психопат, который занесет тебя в свой список. Нет, никаких самодеятельных вылазок.

Во мне тут же вспыхнул протест.

— А что тогда? Ждать, пока он исчезнет? Пока все следы остынут? Я не могу просто сидеть здесь! Юля там, в больнице, из-за того, что мы полезли в это дело! Орлов мертв! Время уходит, пойми.

Я вскочила с кресла, чувствуя, как дрожь от адреналина и бессильной злости проходит по всему телу. Кабинет вдруг показался мне тесной клеткой, а гул отдела за дверью — назойливым шумом, не имеющим к нашему делу никакого отношения.

— Ты думаешь, я не понимаю? — Голос Кирьянова стал стальным. Он снова был подполковником полиции, а не старым другом. — Ты думаешь, я не хочу схватить этого типа? Мы действуем по правилам, потому что, если мы их нарушим, он уйдет от ответственности. Юлина кровь, твои нервы — все это будет напрасно. Поняла?

Он снова сел, смотря на меня, не отрываясь. Его взгляд был тяжелым, полным той самой огромной ответственности, что давила на его плечи каждый день.

— Садись, Иванова, — приказал он, и я машинально опустилась в кресло. Внутри все еще клокотало, но его холодный тон остудил пыл. — Вот что мы сделаем. Я вызываю Олега и Басова на допрос. Отдельно. Давлю на них, пуская в ход запись и факт с сигаретами. Они либо будут топить друг друга, либо расскажут нам о своем третьем подельнике.

Он был прав. Я понимала это, поэтому молча кивала. Видимо, я настолько сильно переволновалась из-за Юли, что не смогла мыслить рационально.

— А пока, — Киря смягчил голос, — пока мои ребята роются в бумагах, займись тем, что ты умеешь лучше всего. Анализируй. Вспомни все, что видела в отеле. Каждую мелочь. Может, мы что-то не заметили. Не упусти ни одной детали. Иногда самое незначительное наблюдение раскрывает дело.

— Хорошо.

— И еще.

— Слушаю. — Я остановилась в дверях.

— Тань, ты бы отдохнула хотя бы сегодня. Завтра начнешь работать.

— Посмотрим, — ответила я и вышла за дверь.

Киря, как всегда, умел спустить меня с небес на землю, разложить все по полочкам. Его спокойствие и уверенность действовали отрезвляюще.

Самое время отправляться домой. Ненавижу это состояние, когда голова забита обрывками фраз, лицами, мельчайшими деталями, которые нужно собрать в единый пазл. Как будто ныряешь в мутный омут, где все искажено и перепутано.

После долгого отсутствия моя квартира показалась мне самым уютным местом на земле. Я закрыла за собой дверь, повернула ключ два раза и прислонилась спиной к прохладной деревянной поверхности. Глухая тишина моего собственного пространства обрушилась на меня, сменив гулкий гомон отдела. Подумала вдруг, что так и не зашла к Юле в больницу. Вспомнила почему: меня отговорил Кирьянов. Он сказал, что она все равно под снотворным, отдыхает после кровопотери, и смысла нет ее беспокоить.

Я сбросила туфли, не попав в корзину для обуви, и прошлепала босиком в спальню. Куртка полетела на стул. Тело гудело от усталости, но мозг, напротив, лихорадочно трещал, как перегретый процессор. Я села на кровать и уставилась в одну точку на стене. «Сейчас немного поработаю, а потом сразу лягу спать, чтобы выспаться и завтра продолжить», — я пыталась обмануть себя, но уже очень скоро поняла, что не выдерживаю. С усилием, почти физическим, я заставила себя отодвинуть навязчивые образы.

— Не сейчас, — твердо решила я.

Я прошла в ванную, включила воду погорячее и стойко выдержала первые ледяные брызги, пока струя не стала ровной и обжигающе комфортной. Пар быстро заполнил маленькое помещение, смывая с кожи липкий налет стресса. Я стояла неподвижно, чувствуя, как горячая вода растекается по затекшим плечам и спине, разминая сведенные тревогой мышцы. Постепенно внутренняя дрожь начала утихать, уступая место животному теплу.

Завернувшись в махровый халат, я наступила на прохладный кафель и поймала свое отражение в запотевшем зеркале — уставшее лицо с темными кругами под глазами, но взгляд уже был не таким остекленевшим.

На кухне я не стала заваривать кофе, хотя очень хотелось. Он бы только взвинтил и так перегруженную нервную систему, а мне нужен был покой. Вместо привычного напитка достала пакет с ромашковым чаем и щедро залила его кипятком. Травяной чай должен был помочь быстро заснуть.

С чашкой в руках я опустилась на диван, подобрав под себя босые ноги. За окном медленно сгущались сумерки, окрашивая комнату в мягкие сизые тона. Я не включала свет, позволяя усталости наконец накрыть себя с головой. Мысли, еще недавно метавшиеся, как перепуганные птицы, теперь лениво и медленно проплывали где-то на периферии сознания.

Дыхание выровнялось. Веки налились тяжестью. Чашка с недопитым чаем медленно остывала на столе. Я не боролась со сном. Скрип тормозов за окном, голоса прохожих, лай собак — все это тонуло в нарастающей волне забвения.

Наутро я почувствовала, что сделала правильный выбор. Голова была чистой, а мышцы больше не ныли. Я потянулась, чувствуя, как с каждым движением усталость и напряжение последних суток покидают тело. Я была пустой чашей, готовой наполниться снова, но теперь только нужными фактами.

Первым делом решила проверить почту. Ноутбук далеко, а вылезать из кровати пока не хотелось, поэтому я приподнялась и нащупала на тумбочке телефон. Свет брызнул в глаза, но я лишь прищурилась, быстро пробегая взглядом по списку входящих. Реклама, уведомления о налогах, снова реклама — вроде бы ничего необычного. Но одно из сообщений было с неизвестного номера. Я открыла его и пробежалась глазами. Писала одна из горничных, которых я попросила следить за гостем из двести пятого. Елена заболела и какое-то время не сможет помогать мне, но Мария, так ее звали, возьмет на себя эту работу. Также она писала, что из двести пятого номера за последний день не было ни одной просьбы. Это было странным, ведь обычно гость чуть ли не каждый час звонил и просил что-нибудь ему принести.

Я отбросила одеяло и встала с кровати. День начался. Теперь он имел форму, вкус и цель. Я надела джинсы и толстовку, схватила ключи и, не выпив утренний кофе, выскочила из квартиры.

«Белый лебедь» встретил меня привычной суетой: тележки горничных, деловые люди с чемоданами, запах свежей выпечки из лобби. Все это казалось декорацией застывшего спектакля, пока для меня был важен только двести пятый номер и его обитатель.

У двери я глубоко вздохнула, стараясь придать лицу максимальную невозмутимость. Два коротких стука. Тишина. Еще раз. Ни звука. Я собиралась постучать в третий раз, но за дверью послышались шорохи. Сначала звякнула цепочка, потом раздался щелчок замка, и затем створка медленно отъехала ровно настолько, чтобы в щели показалось бледное, невыспавшееся лицо. Тот самый мужчина, но уже без золотой цепочки на шее. Вид у него был разбитый: глаза запавшие, с темными кругами, щетина на щеках, волосы всклокочены. На нем был мятый халат отеля, и от него пахло затхлым воздухом несвежего номера и чем-то лекарственным — может, валерьянкой или корвалолом.

— Вам чего? — прохрипел он.

— Я новый администратор этажа, — соврала я первое, что пришло в голову. — Горничные сказали, вы уже давно не выходите из номера. У вас что-то случилось?

— У меня все замечательно. Уходите.

— Прошу вас уделить мне еще несколько минут. — Я сделала полшага вперед, блокируя ногой дверь. — Мои подчиненные передали, что у вас множество конфликтов с нашими гостями. Это бьет по нашей репутации. Мы можем что-нибудь сделать, чтобы такого больше не повторялось?

— Пусть идут к черту! — огрызнулся мужчина. — Они не понимают меня.

— Я работаю здесь недавно, поэтому можете объяснить, кто «они»?

— Все богатые шишки, которые думают, что они могут смотреть на меня сверху вниз.

— С Орловым у вас тоже были натянутые отношения, я ведь права?

— При чем тут Орлов? — Он резко повысил голос и закашлялся. — Какое вам дело до наших разборок? Он получил по заслугам. — Он резко оборвал себя, осознав, что сказал лишнее. Его глаза расширились, в них вспыхнула паника. — Уходите, больше я ничего не скажу.

Он попытался захлопнуть дверь, но я уже успела занести ногу вперед. Боль пронзила пальцы, но я не подала виду.

— Вы сказали «получил по заслугам»?

— Я болен. Вы не имеете права допрашивать меня.

Он резко распахнул дверь так, что я отшатнулась и на секунду потеряла равновесие, а затем закрыл ее. Внутри послышался скрип замка.

«Черт! Ничего не добилась, так еще и напугала его. Киря точно будет недоволен», — мысленно я ругала себя, хотя понимала, что моя поездка прошла не совсем безрезультатно. Очевидно, что он чего-то или кого-то боится. По дороге до машины позвонил Киря и сказал, что Валентин Петрович и Олег валят вину друг на друга и в допросах ни разу не упомянули кого-либо еще.

— Значит ли это, что они и вправду непричастны к убийству Орлова?

— Попробуем еще пару дней с ними поговорить. Суд будет только через месяц, так что время у нас есть. — Киря был абсолютно спокоен. — Юлю выписывают завтра. Дам ей отдохнуть до конца недели. Если будет звонить и просить взять ее в расследование, не соглашайся. И сама не лезь куда не следует.

— Как раз об этом. Я только что была в отеле.

— Так, — с вопросом в голосе произнес Киря, хотя уже отлично знал, что я скажу дальше.

Я выдохнула, готовясь к буре.

— Я проведала нашего молчуна из двести пятого.

На той стороне провода наступила мертвая тишина. Та самая, что всегда была куда страшнее крика. Когда Киря говорил тихо и медленно, это означало, что он сдерживает ярость ледяным усилием воли.

— Повтори, я, кажется, ослышался, — его голос прозвучал низко. — Ты одна, без прикрытия, пошла к человеку, который может быть причастен к убийству, после того как я тебе четко и ясно сказал не лезть?

— Он не опасен, Киря. Он напуган до полусмерти. Он затворником сидит в номере, трясется, пахнет лекарствами. И он сказал кое-что важное. — Я поспешила перейти к фактам, пока он не взорвался окончательно. — Дословно: «Орлов получил по заслугам». А потом заткнулся и выгнал меня.

— «Получил по заслугам» — это не признание, Таня, это констатация факта, так могли бы сказать все, с кем у него были разногласия, а таких, как мы выяснили, немало, — сухо парировал Кирьянов. Но я видела, как он задумался. Скрипнула зажигалка — он закурил, что всегда делал в состоянии сильного стресса.

— Он не просто констатировал. Он проговорился и испугался. Он боится не нас, Киря. Он боится того, кто придет за ним. Он следующий в списке. Мы должны его забрать, пока не нашли его тело в номере, как Орлова.

— Мы ничего не должны, — отрезал Киря. — У нас нет оснований для его задержания или защиты. Одних подозрений и испуганного взгляда мало. А допрос без адвоката он легко обернет против нас.

— Но…

— Никаких «но». Если так переживаешь за него, установи камеры вокруг номера, однако дальше заходить ты не имеешь права.

— Я поняла.

— Держи телефон на связи. Юле не звони.

Кирьянов бросил трубку, даже не попрощавшись. Я написала Марии, что возле двести пятого номера постоянно должен кто-то находиться, а сама решила обойти отель по периметру. Окна злополучного номера, расположенные на втором этаже, смотрели на тыльную сторону отеля, где располагался небольшой и ухоженный сад — туда же, куда и окна «моего» номера.

«Именно здесь», — подумала я, прикидывая расстояние от окна до земли. Забраться точно не получится, а вот спуститься, чтобы остаться незамеченным, очень даже. Мои каблуки утопали в мягкой земле, а воздух был тяжелым и влажным от запаха недавно вскопанной земли. Под окнами она была разрыхлена настолько, что найти хоть какие-то зацепки казалось невозможным. Рядом валялась ржавая лопата. Я уже хотела уходить, но мой взгляд зацепился за что-то темное, выглядывающее из-под густых кустов. Кусок веревки. Толстой грязной веревки. Я потянула за нее, освобождая из земли. Такая веревка могла выдержать вес взрослого человека.

В голове тут же родилась версия. Убийца вошел в номер Орлова через дверь. Вероятно, это могла быть деловая встреча, или же Орлов мог хорошо знать его и пригласить в номер просто так. В ходе разговора между ними возникла острая дискуссия, которая быстро переросла в конфликт. В какой-то момент Орлов попытался запугать своего гостя, достав пистолет. Однако ситуация вышла из-под контроля, завязалась борьба, в результате которой оружие перешло к его оппоненту. Далее гость устраняет Орлова, а чтобы замести следы и избежать обнаружения в коридоре, он воспользовался веревкой и спустился из окна.

Теория была неплоха, но упиралась в одно железобетонное «но». Если он скрылся, то кто тогда отвязал веревку и спрятал ее в кустах? Возвращаться в номер ему было опасно, но он легко мог подкупить горничную, которая бы помогла ему.

Эта теория уже смотрелась более правдоподобно. Однако нужно поработать над мотивом. «Если это был бизнес-партнер, то наверняка дело было в деньгах или компании, — начала размышлять я, — а вот если нет, то дело куда запутаннее». Я предположила, что это все же могли бы быть директор или старший администратор, ведь на них указывали сигареты в номере Орлова. Однако для них я не могла придумать хоть какого-либо мотива. Орлов был спонсором и партнером Басова. Без него «Белый лебедь» потеряет финансовую поддержку.

Уже дома за чашкой кофе я еще раз прокручивала в голове свою новую теорию и находила новые нестыковки. Может, это просто веревка, оставленная работниками или садовником, а я вокруг нее строю целую теорию. К тому же были вопросы к горничной, которая могла бы ему помочь. Войдя в номер, она бы точно увидела труп и вызвала полицию. Вряд ли кто-то из тех девушек был готов рисковать своей свободой даже ради больших денег. Тогда убийце нужен был сообщник, который бы ему помог. Я раскручивала дедуктивный механизм на максимум, пока мне в голову не пришла безумная теория. Что, если гость из двести пятого и есть тот самый сообщник? Он заселился раньше Орлова и знал обстановку в отеле. Имел с ним конфликт на почве бизнеса, а значит, и причину его устранить. Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Слушаю.

— Татьяна Александровна, добрый день, — на другом конце раздался голос Саши. Сегодня он был чуть свежее, чем обычно. — Продолжаю разбирать завалы. Вот сейчас руки дошли до вашего гостя из двести пятого. Копнул поглубже и нашел несколько занимательных фактов про него.

— Ты как раз вовремя. Слушаю внимательно.

— Зовут его Арсений Михайлович Попов. Ему сорок четыре года. Является одним из основателей «Вольт и Ко».

— Это у которых реклама на каждом углу?

— Да, довольно большая фирма с сотнями миллионов выручки в год.

— И что же он забыл в отеле?

— Из разных источников узнал, что в данный момент курирует коммерческий отдел и занимается переговорами, так что, скорее всего, в этом отеле у него назначены деловые встречи.

— Странное место для переговоров.

— Почему же? Весь четвертый этаж отдан под конференц-залы, поэтому очень даже подходящее место для заключения контрактов.

— Какие отношения у них с Орловым были до его заселения в отель?

— Насколько могу судить из статей, нейтральные. Они по разу пересекались в администрации города и на крупном фестивале технологий, а также дважды выступали на Дне города.

— Кажется, Елена говорила, что Орлов мог сорвать ему сделку. Возможно, это и стало началом их конфликта. А можешь послушать, о чем Попов и его партнеры говорили на встречах?

— К сожалению, нет. Камеры в отеле не пишут звук. Я сейчас как раз занимаюсь ими.

— Есть успехи?

— Да, и еще какие. Я успел посмотреть записи с нескольких камер и заметил, что в какой-то момент изображение становится резким, хотя время не изменяется. Пришлось прогонять видео через специальные программы, которые со стопроцентной вероятностью показали, что записи смонтированы, а время наложено поверх картинки.

— Связывался со службой безопасности отеля?

— Да, они говорят, что в отеле была нестабильная подача электричества и камеры то работали, то переставали.

Я замерла, мысленно переваривая услышанное. Монтаж записей. Пахло тщательно спланированной операцией или панической попыткой замести следы.

— Саш, а есть возможность восстановить оригинальные записи? Хотя бы фрагменты?

— Работаю над этим, но на это уйдет время. Нужно подключиться к серверу и вытащить резервные копии, если они есть, а потом еще проверить их на целостность. Думаю, к вечеру будет что-то конкретное.

— Хорошо. Еще один вопрос: кто имеет доступ к системе видеонаблюдения в отеле? Кто мог этим заниматься?

— Формально только начальник службы безопасности. Даже у зама не было доступа к облачному хранилищу. Но технически любой, у кого есть логин и пароль от системы. Или тот, кто имеет к ним доступ.

— Могло ли это быть делом рук Олега?

— Вряд ли, — категорично отрезал Саша. — Даже директору не всегда дают доступ к камерам.

— А если подкупить?

— Тут уже все двери открыты. — Я не видела его, но уверена, что он, как обычно, развел руками. — А вообще сервер должен фиксировать айпи-адрес устройства, с которого на него совершен вход, так что это можно проверить.

— Сможешь?

— С новыми задачами закончу только ночью.

— Ничего страшного, я ложусь спать поздно, поэтому можешь звонить.

— Позвоню, как только вытащу логи подключений. Подготовьте кофе покрепче.

Мы закончили разговор, и я отложила телефон, чувствуя, как в голове начинают складываться кусочки мозаики. Дело становилось интереснее, а сама фигура Орлова загадочнее. Кем же он был на самом деле, если ради его убийства люди так тщательно все продумывают? Возможно ли такое, что он был опаснее своих убийц?

Я открыла файлы со своими записями и решила немного освежить воспоминания об Орлове. Все-таки Киря сказал мне проанализировать все данные, так что, пока есть время, займу себя этим.

После окончания обучения в университете Орлов идет в компанию «Альянс», занимающуюся предоставлением юридических услуг. Работает там недолго, но весьма успешно и даже получает известность в узких кругах как весьма перспективный работник. Однако ему становится тесно в рамках чужой компании, и он открывает свою. «Орел Капитал» стремительно ворвался на бизнес-арену благодаря нескольким хорошим вложениям от директора. Позже бизнес расширился, и теперь к инвестициям добавились еще и скупка проблемных активов и кредитование начинающих бизнесменов. Дерзкие и местами жесткие методы поглощения и выжимания максимума из поглощенных компаний сделали свое дело, и вскоре с «Орел Капитал» стали считаться крупнейшие фирмы. Инвестиции, контракты, доходы и убытки — в таком режиме пролетают следующие два года. Компания только укрепляет свои позиции, а ее директор налаживает связи с администрацией города, а значит, и получает влияние.

Само собой, это не нравится конкурентам и мелким бизнесменам, чьи проекты были выкуплены или которым был дан кредит под бешеные проценты. К тому же сам Орлов, по всей видимости, тоже был не так прост. Он собирает информацию по другим фирмам, причем не простую информацию, а данные о финансовых махинациях. И хоть я полностью не могу быть уверена, что его убили именно из-за этого, как теория это предположение имеет право на жизнь.

Вторая теория, в которую я верила не больше, чем в первую, заключалась в том, что Геннадий убил своего брата ради места в компании. Здесь также не обошлось без противоречий. Чтобы претендовать на должность директора «Орел Капитал», Геннадию нужно было являться одним из начальников отделов, чтобы участвовать в выборах нового главы. Роберт сказал, что даже если бы завещания не было, то они поступили бы так же. Однако списывать брата Орлова со счетов я не собиралась. На нашем импровизированном собеседовании он показался мне весьма открытым и располагающим, но как только его приняли на работу, со счета компании пропали деньги. Совпадение? Может быть, да вот только я не верю в такие совпадения. Еще и убийство Морозова в той же деревне, что жил Геннадий. Как бы умело он ни запутывал следы, я рано или поздно выйду на него.

Шел, кажется, третий или четвертый час моих размышлений. Комната наполнилась тишиной, нарушаемой лишь тихим шуршанием страниц и стуком моих пальцев по клавиатуре. Все эти факты, кусочки информации об Орлове кружились в моей голове, как осколки разбитого зеркала, отражая разные грани его личности и возможные мотивы убийства.

«Юридические услуги, инвестиции, активы», — проносилось у меня в голове. Орлов был человеком амбициозным, дерзким, не боялся идти напролом. Он сколотил состояние, играя по жестким правилам, и наверняка нажил себе немало врагов. Но кто из них пошел так далеко?

Я откинулась на спинку стула и потерла уставшие глаза. Нужно немного отвлечься. Слишком долго фокусируюсь на фактах, пора дать волю интуиции. Что я чувствую, когда думаю об окружении Орлова? В памяти тут же всплыло фото из личного дела Роберта: молодой, нерешительный, со странным взглядом. Он не был лидером, но амбиций в нем было не меньше, чем в его боссе. Была ли в нем жестокость, достаточная для того, чтобы переступить черту и стать убийцей?

— Нет-нет-нет.

Кажется, я уже слишком долго сижу, поэтому решила встать и немного размяться. За окном уже давно светили фонари, отбрасывая длинные тени на мою улицу. Комната была залита мягким светом настольной лампы, оставляя углы в таинственном полумраке.

Я потянулась, чувствуя, как хрустят затекшие мышцы спины, и прошлась по комнате, стараясь упорядочить мысли. Подошла к окну, уперлась лбом в прохладное стекло. Город жил своей ночной жизнью, и где-то там, в этой паутине огней, скрывался ответ.

Я направилась на кухню, чтобы заварить себе кофе. Щелчок чайника, шуршание пакетика, звон ложки о керамику — автоматические движения действовали успокаивающе. Пока вода закипала, я облокотилась о столешницу и снова вернулась к мыслям о Роберте. Возможно, я поспешила вычеркнуть его из списка подозреваемых. Он был правой рукой и опорой Орлова, знал все тайны, но имел ли достаточный авторитет в совете, чтобы его избрали новым директором?

Чайник закипел, и я налила себе чашку кофе, вдыхая горький бодрящий аромат. Вернувшись в комнату, я села за стол и снова открыла папку с делом Орлова. Перечитала показания Роберта. Он говорил об Орлове как о друге, а не как о начальнике. В его словах было искреннее сожаление и грусть, да и при личных встречах было видно, как сильно он переживает.

Я сделала глоток кофе, чувствуя, как тепло растекается по телу, и вновь углубилась в документы. «Может ли Роберт надевать маску скорби так искусно? — промелькнула мысль. — Или я просто ищу подвох там, где его нет?» Внезапно раздался звонок — это был Саша. Я взяла трубку, предчувствуя, что он что-то нашел.

— Наконец-то дождалась. Я уж думала, ты там уснул за компьютером!

— Поверьте, Татьяна Александровна, я работал настолько быстро, насколько это вообще возможно. Материала было море, нужно было все проанализировать и отфильтровать лишнее.

— Ладно, давай по порядку. Не будем терять ни минуты. Что накопал?

— Для начала самое важное: записи со всех камер в отеле подверглись тщательной редактуре. Кто-то явно поработал над ними, чтобы создать впечатление систематических перебоев с электричеством. Это первое, что бросилось в глаза. И второе: эти самые «перебои» происходили в отеле с завидной регулярностью, что само по себе подозрительно. Но самое интересное, что в день убийства Орлова тоже были скачки напряжения. Причем камеры зафиксировали, как Орлов покидает свой номер утром, но нигде не видно, чтобы он возвращался! Понимаете, к чему я клоню?

— Погоди, ты хочешь сказать, что кто угодно мог проникнуть в его номер вместе с ним, оставаясь не замеченным камерами? И мы теперь никогда не узнаем, кто это был?

— Абсолютно верно. Вероятность такого совпадения стремится к нулю. Я бы оценил ее как один к миллиону, если не меньше. Это явно не случайность, а хорошо продуманная операция.

— Хорошо, с этим разобрались. Главное, кто заказчик всей этой истории? Удалось ли тебе выйти на след того, кто мог организовать подделку записей?

— Да, и вы ни за что не догадаетесь, кто за этим стоит. Сигнал на сервер, с которого осуществлялось вмешательство, пришел из компьютерного клуба «Зевс».

— «Зевс»? Тот, что недалеко от отеля?

— Именно. Я сразу же просмотрел записи с камер наблюдения в округе, и это был Попов. Наш Попов!

— То есть Попов как-то получил доступ к камерам и из компьютерного клуба выключал их?

— Нет, скорее всего, видео с камер наблюдения периодически записывается на сервер — например, каждые восемь или десять часов. Попов получил доступ к этому хранилищу, а значит, мог скачивать, редактировать и подменять записи на сервере. Я не обнаружил следов взлома, а это значит, у Попова были логин и пароль для входа в систему.

— Нам нужно узнать, откуда он получил доступ.

— Как мы это сделаем? Прямой допрос вряд ли даст результаты.

— Знаю, тем более что он забаррикадировался в номере и боится выходить.

— Если боится, значит, есть чего. Думаю, он только исполнитель, и он опасается стать следующим.

— Думаешь, его могут убрать?

— Если заказчик действительно влиятельный, ему невыгодно оставлять в живых человека, который знает его секрет. Обычно действует простая схема. Исполнитель убивает цель и в назначенное время приходит забрать деньги, но его убирают, чтобы случайно или намеренно не проболтался. Порой даже слух может испортить человеку карьеру, скажем, если он метил в политики.

— Намекаешь на то, что Орлова могли убрать настолько влиятельные люди?

— Все возможно, и точно утверждать не могу, однако убитый был частым гостем в городской администрации, лично знал мэра и имел с ним хорошие связи. При таких обстоятельствах легко можно перейти кому-нибудь дорогу даже случайно.

— Судя по характеру Орлова, если он и портил отношения с кем-то, то точно специально. Он за словом в карман не полезет.

— В таком случае нужно налаживать контакт с Поповым. Может, как-то подкупить его?

— Сейчас единственное, что его волнует, — это собственная жизнь. Деньгами тут не поможешь.

— Тогда скажем, что можем обеспечить ему безопасность.

— Подполковник Кирьянов сказал, что у нас нет на это оснований.

— Раньше не было, — подчеркнул Саша. — С нынешними данными мы обязаны его задержать до выяснения обстоятельств, а там уже будем решать, исходя из его показаний.

Я подумала, что Саша прав. У нас есть все основания подозревать Попова если не в убийстве Орлова, то уж точно в содействии. К тому же задержание Попова обеспечит ему безопасность, и на этом нужно было сыграть.

— Хорошо, я объясню все Кирьянову, и завтра Попова доставят в отдел.

На этом наш разговор закончился. Я легла в кровать, чувствуя, что не смогу уснуть. На душе скребли кошки. Что, если мы не успеем его задержать? Вдруг, пока я сплю, в его номер кто-то проникнет и устранит? Масла в огонь подливали и воспоминания об орудии убийства, ведь в Орлова стреляли из пистолета с глушителем. Преступник мог знать, что у Орлова есть такой, и даже знать, где он находится. Что мешает ему узнать побольше о Попове и убить его, скажем, подменив лекарства? В его номере стоял сильный запах медикаментов. Если убийца подменит таблетки, то рассеянный Попов вряд ли заметит это.

Сердце бешено колотилось. Я представила, как тень скользит по коридору отеля, как убийца отмыкает дверь отмычкой или дубликатом ключа. Нет, ждать до утра было нельзя.

Я резко села на кровати и схватила телефон. Пальцы дрожали, когда я набирала номер Кирьянова. Он поднял трубку после третьего гудка — голос сонный, но собранный, каким Киря всегда бывал в экстренных ситуациях.

— Слушаю. Что случилось? — сразу же спросил он.

— Киря, прости, что ночью, но ждать до утра нельзя. У Саши есть доказательства. Попов редактировал записи с камер отеля в день убийства из компьютерного клуба «Зевс». У него был доступ к системе.

Я услышала тяжелый вздох на том конце провода, будто он резко встал.

— Успокойся и говори четко. Какие доказательства? — Его голос остался спокойным, хотя в нем начали слышаться стальные нотки.

Я пересказала все, что услышала от Саши: про монтаж записей, про клуб, про логин и пароль, которые были у Попова. Голос срывался. Я пыталась говорить быстро, но внятно.

— Он боится, Киря. Он сидит в номере и трясется. И у него есть все основания бояться. Его могут убрать, как и Орлова. Мы не можем ждать до утра.

Наступила пауза. Я слышала, как он тяжело дышит в трубку.

— Черт, — наконец выдохнул он. — Хорошо. Собирайся. Встречаемся у отеля через двадцать минут. Вызываю группу. Будем брать его сейчас.

— Я уже одеваюсь, — сказала я, натягивая джинсы.

— Таня, — голос его смягчился. — Ты останешься в машине. Это приказ. Один раз ты уже полезла туда, куда не следует.

— Но…

— Никаких «но». Ты предоставила информацию. Теперь наша работа — делать по ней выводы. Поняла?

— Поняла, — с неохотой согласилась я.

Через восемнадцать минут я уже стояла у «Белого лебедя». Ночь была тихой и холодной. Вокруг отеля царила неестественная тишина, будто само здание затаилось в ожидании. Вскоре подъехали три машины без опознавательных знаков. Из первой вышел Кирьянов в темной куртке. Его лицо не выражало никаких эмоций.

— Группа уже внутри, — тихо сказал он, подходя ко мне. — Дежурному администратору сказали, что проводится проверка системы безопасности из-за инцидента. Поднимемся на этаж, блокируем выходы. Ты садишься сюда, — он указал на свой автомобиль. — Будешь слушать переговоры по рации.

Я кивнула, понимая, что спорить бесполезно. Сердце колотилось где-то в горле. Я забралась на пассажирское сиденье и взяла рацию. Голоса оперативников звучали четко и спокойно.

— Группа «Альфа» на месте. Дверь в номер двести пятый закрыта. На стук внутри никто не реагирует. Готовы к входу.

— Ждите моего сигнала, — произнес Кирьянов. Он посмотрел на меня: — Ты уверена, что он не будет стрелять?

— Уверена. Он напуган. Он боится не нас.

Киря кивнул и поднес рацию ко рту:

— Пошли.

Послышались глухие удары. Потом треск ломающегося замка. Крики, шум борьбы, но недолгий. Через пару минут в рации раздался спокойный голос:

— Подозреваемый задержан. Сопротивления не оказывал. В номере чисто. Оружия не обнаружено.

Я выдохнула. Операция прошла успешно. Кирьянов похлопал меня по плечу.

— Все. Теперь наша очередь задавать вопросы.

Дверь отеля открылась, и оперативники вывели Попова. Он был бледен как полотно, глаза расширены от ужаса. Руки были заломлены за спину в наручниках. Увидев меня, он попытался что-то сказать, но его быстро усадили в одну из машин.

— Садись ко мне, — сказал Кирьянов, — поедем в отдел. Будем разбираться.

По дороге он молчал. Я смотрела в окно на ночной город. Попов был задержан. Но почему-то тревога не уходила. Она лишь сменилась на тяжелое, давящее предчувствие. Может, это было предчувствие предстоящего допроса, а может, мы что-то упустили.

Машина скользила по ночным улицам, рассекая плотную завесу тьмы. Фонари, словно зачарованные светлячки, мелькали за окном, отбрасывая причудливые тени на лица. Напряжение висело в воздухе, ощутимое, словно наэлектризованная нить, готовая вот-вот лопнуть. Кирьянов, сосредоточенный и немногословный, вел машину, погруженный в свои мысли. Я же пыталась собрать воедино обрывки информации, проанализировать случившееся и понять, что нас ждет впереди.

— Думаешь, он заговорит? — наконец нарушил молчание Киря, не отрывая глаз от дороги.

— Не знаю, — честно призналась я. — Он напуган до полусмерти. Страх не самый лучший советчик. Он может либо молчать как рыба, либо выложить все разом, лишь бы почувствовать себя в безопасности.

— Надеюсь на второй вариант, — хмуро пробурчал Кирьянов. — Иначе придется давить. А я не люблю, когда давят на испуганных людей. Есть в этом что-то варварское.

Через пятнадцать минут мы уже въезжали на территорию отдела. Здание с серыми стенами и зарешеченными окнами казалось мрачным и неприветливым в ночной тишине. Машина с Поповым уже стояла у входа. Оперативники быстро вывели его и повели внутрь. Его плечи были сгорбленными, а походка неуверенной и запинающейся. Он выглядел совершенно разбитым.

Мы с Кирьяновым прошли следом. Внутри отдела царила привычная суета, даже ночью жизнь здесь не замирала. Дежурный сержант кивнул нам, и мы направились вниз по коридору к комнатам для допросов.

— Подготовь третью, — бросил Кирьянов сержанту. — И кофе. Крепкого.

Комната для допросов была маленькой и без окон. Свет лампы дневного света падал на стол и два стула, оставляя углы в полумраке. В воздухе витал запах табака и пыли. Это место было специально создано для того, чтобы чувствовать себя неуютно.

Попова уже усадили за стол. Наручники сняли, но он по-прежнему выглядел скованным и испуганным. Его глаза метались по комнате, словно ища выход.

Кирьянов сел напротив него, положив на стол папку с документами. Я осталась стоять у стены, в тени, наблюдая.

— Арсений Михайлович Попов, — начал Кирьянов спокойным, почти обыденным тоном, — вы понимаете, почему вы здесь?

Попов молчал, уставившись в стол.

— Ладно, давайте я помогу вам. — Киря открыл папку. — Сегодня, в два часа сорок минут, вы были задержаны в номере отеля «Белый лебедь» по подозрению в причастности к убийству Сергея Орлова и в подделке записей видеонаблюдения.

Попов на секунду поднял взгляд, но тут же опустил его и втянул голову в плечи. Казалось, он не до конца понимал, где находится, и до сих пор боялся нападения.

— Мы знаем, что вы имели доступ к системе видеонаблюдения отеля, — продолжал Кирьянов. — Мы знаем, что вы редактировали записи дня убийства. Мы знаем, что вы делали это из компьютерного клуба «Зевс». У нас есть записи с камер самого клуба. Что вы на это скажете?

— Я ничего, то есть никого не убивал, — чуть хрипловатым голосом произнес Попов.

— Я вам верю, — неожиданно мягко сказал Кирьянов. — Я не думаю, что вы убийца. Но я полагаю, что вы знаете, кто это сделал, а еще есть вероятность, что вашей жизни угрожает опасность и вы это осознаете, оттого и заперлись в номере. Я прав?

В ответ снова последовало молчание, но я чувствовала, что вот-вот — и он заговорит.

— Арсений Михайлович, мы можем обеспечить вам безопасность. — Я сделала шаг вперед, выходя из тени.

— Безопасность? Да что вы вообще можете? — На секунду он перестал казаться мне испуганной жертвой. — Если он захочет, то достанет везде.

— Кто он? — почти в один голос спросили мы с Кирей.

— Я не знаю, а даже если бы и знал, то не сказал бы вам. Можете угрожать, бить или пытать, но вы меня не убьете, а он сможет.

Комната замерла. Даже воздух, казалось, перестал двигаться, загустев от страха, который источал Арсений Михайлович. Его последние слова повисли в пространстве тяжелым, осязаемым грузом. Он не боялся нас. Он боялся кого-то другого, чье имя даже не смел произнести.

Кирьянов медленно откинулся на спинку стула, разглядывая Попова с новым холодным интересом. Он не торопился. Он давал тишине сделать свою работу — давил, заставлял нервничать, заполнять паузу оправданиями или признаниями.

— Арсений Михайлович, — наконец заговорил Киря, — вы сейчас сказали очень важную вещь. Вы сказали: «Вы меня не убьете, а он сможет». Это значит, что вы нам доверяете больше, чем ему. Хотя бы на каплю. Давайте начнем с этой капли.

Он потянулся к термосу с кофе, стоявшему на углу стола, неспешно налил в пластиковый стаканчик и протянул его Попову. Тот машинально взял, пальцы его заметно дрожали, заставляя темную жидкость колыхаться.

— Я не буду вас бить или пытать, — продолжал Кирьянов, — это не в моих правилах и, честно говоря, это неэффективно. Испуганный человек говорит то, что от него хотят услышать, а не правду. А мне нужна правда. Давайте по порядку. Сначала о видеозаписях. Вы ведь не сами решили пойти в «Зевс» и поиграть в хакера? Кто-то вас попросил.

Попов сделал глоток кофе, поморщился от горечи, но, кажется, это вернуло его к реальности. Он поставил стаканчик, обхватил его ладонями, словно пытаясь согреть окоченевшие пальцы.

— Вы уже знаете, что я являюсь одним из основателей крупной компании. Я отвечаю за переговоры и заключение контрактов. В один из дней на почту компании пришло письмо с предложением встретиться для обсуждения взаимовыгодного договора. Я подумал, что дела касаются только компании, но когда пришел, то человек напротив заявил, что в скором времени меня ждет тюрьма. Я, конечно, не поверил ему, но он назвал имена четырех сотрудников, которые недавно внезапно уволились. Мы подумали, что это совпадение, но мой собеседник заявил, что они сливали всю информацию о наших финансах Орлову и в скором времени он передаст эту информацию прокураторе. Я не знал, что мне делать.

— А вам было чего бояться?

— В современных реалиях невозможно построить крупный и успешный бизнес, не замарав руки, — сухо пояснил он. — Мне предложили сделку. Я должен помочь им найти компромат на Орлова, а взамен все данные о финансах «Вольт и Ко» будут уничтожены. Поймите, у меня не было выбора. Компания была делом всей моей жизни, и если бы меня посадили, то она бы рухнула.

Он замолчал, тяжело дыша. По его вискам струился пот. Я перевела взгляд на Кирьянова. Он был невозмутим.

— Каков был ваш план?

— Мы знали, что у Орлова запланированы три встречи в «Белом лебеде», так что я заселился туда раньше его. Наша компания также использовала отель как нейтральную территорию для переговоров, так что меня там тоже хорошо знали и это не вызвало никаких подозрений. Мне сказали ждать дальнейших указаний и вести себя естественно.

— Поэтому вы со всеми ругались?

— В глазах персонала все богатые имеют скверный характер. Это стереотип, который никто не может изменить. Когда я вел себя вызывающе, то все говорили только о моих капризах, но как только я закрылся у себя в номере и не выходил, тут же поползли всякие слухи.

Он сделал еще один глоток и, собравшись с мыслями, продолжил:

— В день, когда у Орлова должна была быть третья встреча, мне позвонили и сказали, что я должен пойти в клуб «Зевс» и заменить файлы в базе данных службы безопасности отеля.

— Они сказали, как получить доступ? — спросила я.

— Да, мне на телефон пришел пакет данных: логин, пароль, адрес сервера, пошаговая инструкция, какие именно файлы искать и какими их заменить. Все было расписано по минутам. Я ждал! — Попов снова почти крикнул, и в его глазах читался настоящий ужас. — Ждал, что они пришлют подтверждение, что уничтожили компромат на меня. Вместо этого утром пришло сообщение: «Работа принята. Орлов устранен». Я сначала не понял. Подумал, что они ошиблись и угроза, которую нес Орлов, устранена. А потом… потом я узнал, что Орлова убили. Я писал им и требовал объяснений, но в ответ мне пришло лишь одно сообщение: «Молчи, иначе будешь следующим» — и несколько фотографий.

— Что за фотографии?

— Они следили за мной. Фотографировали, как я гуляю, обедаю или отдыхаю. Понимаете, они всегда были рядом.

— И вы закрылись в номере, боясь, что они придут за вами, — подытожил Киря, видя, что Попову тяжело продолжать разговор.

Он кивнул и закрыл лицо руками. Его плечи тряслись. Кирьянов переглянулся со мной. В его взгляде я прочитала то же, что думала сама: Попов был не убийцей и даже не соучастником. Он был инструментом. Расходным материалом в чьих-то умных и жестоких руках.

— Арсений Михайлович, все, что вы сказали, очень поможет следствию, но нам нужно что-то, что может вывести нас на ваших заказчиков.

— Я ничего не знаю, — повторил он голосом, по которому мы поняли, что уговаривать его бессмысленно.

— Что ж, в таком случае мы передадим дело в суд. — Киря закрыл папку с документами и встал. — Думаю, вам дадут около двухсот тысяч штрафа за проникновение в базу данных службы безопасности и около ста часов обязательных работ. Вы останетесь на свободе, и кто знает, через сколько вашего заказчика уведомят, что вы были у нас в отделе. Может, завтра, а может, и сегодня вечером к вам могут постучаться.

— Я правда не знаю имен! — завопил Попов.

— Можем обойтись без них. Номер телефона, с которого вам звонили, или какая-нибудь другая деталь вполне подойдет.

— Он звонил всегда с разных номеров. Можете взять мой телефон и переписать все.

— В таком случае вы наверняка запомнили человека, который назначил вам встречу. Можете описать его? У него могли быть странности в речи или шрам на видном месте.

— На нашей единственной встрече он мало разговаривал. В основном говорил короткими, как будто заранее заготовленными фразами. Говорил плавно и без акцента, поэтому я не заметил ничего странного. Да и одет он был так, что разглядеть что-то, кроме рук и шеи, не получилось. Обычный мужчина лет тридцати пяти и среднего телосложения.

Кирьянов медленно вернулся на свое место, его лицо стало каменным. Он положил руки на стол ладонями вниз, и этот простой жест вдруг показался мне угрожающим.

— Арсений Михайлович, — его голос потерял всякую мягкость и стал холодным, как сталь, — вы понимаете, в какой ситуации оказались? Вы единственный, кто видел человека, напрямую связанного с убийством. Ваша жизнь уже не стоит и ломаного гроша в глазах этих людей. Они использовали вас как перчатку — надели, сделали грязную работу, а теперь готовы выбросить. И выбросят. Ваша единственная надежда — это мы. Не компании, не деньги, не репутация. Мы.

Он сделал паузу, давая словам врезаться в сознание.

— Вы говорите, что он выглядел как обычный мужчина. Не бывает «обычных» мужчин, которые убивают людей. Вспомните детали. Он пил что-то во время встречи? Кофе? Воду? Держал стакан правой или левой рукой? Были ли на руках часы или кольцо? Пахло ли от него сигаретами или, может, сильным одеколоном? Вы бизнесмен. Вы должны уметь читать людей.

Попов замер, уставившись в пустоту перед собой. Казалось, он действительно пытался пробиться сквозь завесу паники и страха. Я видела, как его пальцы бессознательно сжимаются и разжимаются.

— Кажется, он пил воду, — голос Попова сорвался на шепот, — из стеклянного стакана и ставил его очень аккуратно, без стука. Как будто боялся привлечь внимание. А еще припоминаю часы. Стальные, с черным циферблатом. Плохо разглядел, но, думаю, дорогие.

— Бренд? — мгновенно встряла я.

— Я не разглядел. Но на запястье правой руки, и он левша. Потому что блокнот он держал в правой, а ручку в левой. — Попов зажмурился. — И когда он поправлял галстук, на запястье правой руки, прямо под ремешком часов, был шрам или родимое пятно. Вроде в форме полумесяца.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Попова. Он только что выдал первую по-настоящему ценную зацепку. Убийца, или его посредник, был левшой со шрамом на правом запястье.

— Нам нужна точная дата и время вашей встречи.

— Пятнадцатое марта около четырех часов дня в «Серебряной башне».

Кирьянов переглянулся со мной. «Серебряная башня» — это уже конкретный адрес, где можно поднять камеры и опросить персонал.

— Арсений Михайлович, — снова смягчив тон, сказал Киря, — вы только что сделали самый важный шаг к своему спасению. Теперь ваша задача — помочь нам составить фоторобот. Мы поместим вас в безопасное место под охрану. Только наш специалист будет работать с вами, и никто больше не узнает, что вы давали показания.

На этот раз Попов не стал сопротивляться. Он выглядел до смерти уставшим. Когда сержант увел Попова, Кирьянов обернулся ко мне, и на его лице я увидела не удовлетворение, а тревогу.

— Левша со шрамом и поставленной речью. А самое главное, что он не просто угрожал, а играл на страхе. Угрозы — дело нехитрое, я бы даже сказал, это классика, а вот шпионаж и отправка фото… — Он покачал головой. — Боюсь, что у нас не так много вариантов: либо мы столкнулись с психопатом, либо с профессионалом, но точно не с обычным бандитом. Каждая деталь продумана до мелочей. Он рассчитал все этапы и даже оставил себе пути отступления, если вдруг на каком-то этапе выйдет осечка.

— Могу предположить, что это кто-то из узкого круга бывших юристов, корпоративных шпионов или работников органов. Я проверю всех, с кем у Орлова были суды в последнее время, и попробую найти левшу со шрамом на правом запястье.

Киря устало кивнул. Мы вышли из кабинета. За окном уже светало. Ночь, начавшаяся с отчаянного звонка, подарила нам первую ниточку, ведущую из лабиринта лжи. Я чувствовала адреналин, но вместе с ним и тяжелое предчувствие. Человек, которого мы искали, был умным, расчетливым и безжалостным. Охота только начиналась, и мы сами могли стать мишенью.

Я поднялась очень рано и помчалась в отделение полиции. И прибыла вовремя: Юля Шилова, уже вполне бодрая, ждала Попова на допрос — или беседу — в своем кабинете. При моем появлении она чуть виновато опустила глаза, вздохнула:

— Тань, понимаю, я сглупила, а ты переживала. В конце концов, это была в большей степени твоя операция. Но я просто не могла остаться в стороне. А все остальное — нелепая случайность.

— Хорошо, принимается, — кивнула я. — Ты же гражданина Попова ожидаешь? Могу посидеть в уголке и послушать вашу с ним беседу? Тогда безоговорочно прощу тебя за безголовость.

Юля только улыбнулась:

— Так и знала, что ты меня уболтаешь. Садись во-он за тот компьютер, — она указала в дальний угол кабинета, за стол, на котором стоял монструозно большой монитор. Вот и чудненько, меня никто не заметит, зато я увижу и услышу все необходимое.

Тут в кабинет ввели Арсения Михайловича. Выглядел он на редкость паршиво, чувствовал себя, судя по всему, и того хуже. Шагал тяжело, механически передвигая ноги, смотрел вокруг устало и равнодушно.

Войдя в кабинет Юли Шиловой, он замер на пороге. И я могла его понять: по контрасту с камерой, тесной, давящей комнатой с голыми стенами, перед ним оказался просторный, почти уютный кабинет. Большие окна пропускали мягкий дневной свет, в котором танцевала пыль. В углу стояли высокие зеленые растения, а вместо холодного металлического стола допросной — обычный деревянный, заваленный бумагами, с маленькой, смешной фигуркой совы на краю. Несколько мягких кресел выглядели старыми и потертыми, но невероятно комфортными после жестких табуретов.

Этот контраст был настолько разительным, что у Попова на мгновение перехватило дыхание. Это была не уловка. Это не походило на место, где ломают и запугивают. Это было похоже на обычный кабинет нормального человека.

— Проходите, Арсений Михайлович, присаживайтесь, — спокойно предложила Юля, поднимаясь из-за стола.

Попов медленно, почти неуверенно переступил порог. Он сглотнул комок в горле. Судя по его лицу, Арсений Михайлович сейчас боролся с надеждой поверить: а вдруг полицейские и впрямь пытаются ему помочь, а не просто выжать показания и бросить на произвол судьбы?

Он опустился в кресло напротив Юлиного стола и инстинктивно обхватил подлокотники руками, словно боясь, что это кресло, этот кабинет, эта женщина — всего лишь мираж, который вот-вот рассыплется, и он снова окажется в холодной камере один на один со своим страхом. Но кресло было реальным. И тишина в кабинете была мирной.

— Меня зовут Юлия Шилова, — представилась Юля, возвращаясь на свое место. Она отодвинула стопку бумаг, освобождая пространство между ними. — Кофе? Чай? Выглядите так, будто провели ночь не в самой комфортной обстановке.

Попов молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Судя по всему, его поражала эта простая, почти бытовая забота. Он ожидал давления, криков, обвинений, а не чашки чая. Пока Шилова наливала из термоса ароматный чай в пластиковый стаканчик, Попов украдкой осмотрел кабинет. На стене висела карта города, испещренная разноцветными булавками. На книжной полке стояли потрепанные томики Уголовного кодекса и несколько художественных книг. Ничего лишнего, ничего показного.

— Арсений Михайлович, — начала Юля, передавая ему стакан. Ее голос был ровным и спокойным. — Давайте отбросим формальности. Я ознакомилась с материалами вашего дела и с показаниями, которые вы дали полковнику Кирьянову. Я не буду задавать те же вопросы. Мне интересно другое.

Она откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Ее взгляд был внимательным, но не давящим.

— Мне интересно, что вы чувствовали, — продолжила она, — не тогда, когда вам угрожали, а после, когда вы поняли, что стали пешкой в чужой игре. Когда осознали, что вашими руками кто-то убирал улики с места убийства.

Попов сжал стаканчик так, что пластик затрещал. И я могла понять его очередное потрясение. Похоже, никто не спрашивал его о чувствах. Ему угрожали, его шантажировали, его допрашивали, но не спрашивали.

— Я чувствовал себя полным идиотом, — его голос сорвался на хриплый шепот.

Он сделал глоток чая. Горячая жидкость обожгла горло, заставляя его сморщиться.

— Мы строили бизнес с нуля. Я всегда все просчитывал на несколько шагов вперед. А тут меня как мальчишку провели. И самое страшное, что я сам позволил им это сделать.

Юля молча кивнула, давая ему выговориться. Я сидела затаив дыхание.

— А еще я чувствовал злость, — продолжил Попов, и в его голосе впервые прозвучали живые эмоции — гнев и обида. — Дикую, бессильную злость. На них. На себя. На эту всю ситуацию. Они не просто шантажировали меня — они превратили меня в соучастника. В грязное пятно в собственной биографии.

— Вы боитесь их? — мягко спросила Шилова.

— Раньше боялся, — Попов посмотрел ей прямо в глаза. — Сейчас, наверное, больше боюсь последствий: тюрьмы, позора, потери всего, что создавал.

— Понимаю, — сказала Шилова. — Как говорит мой начальник, страх — плохой советчик, но он отличный мотиватор. Вы хотите их остановить?

— Больше всего на свете, — выдохнул Попов. Впервые за долгое время он сказал абсолютно честные слова.

— Тогда давайте поможем друг другу. — Шилова пододвинула к нему блокнот и ручку: — Опишите все. Каждую мелочь, которая приходит в голову, о том человеке, о вашей встрече. Не только то, что помните, но и то, что почувствовали. Интуиция — тоже инструмент.

Попов взял ручку. Его пальцы уже не дрожали. Страх никуда не ушел, но его оттеснила новая, странная уверенность. Он был не один. И впервые за последние несколько дней у него появилась не просто призрачная надежда, а конкретная цель.

Он глубоко вздохнул и начал писать. Медленно, с остановками, вспоминая каждую деталь. Теперь он делал это не как загнанный зверь, а как человек, решивший дать бой. И тихий, спокойный кабинет лейтенанта Шиловой стал его первым убежищем и его первым штабом.

Попов писал долго, почти не отрываясь. Ручка скрипела по бумаге, выводя неровные, торопливые строчки. Временами он замирал, уставившись в одну точку, пытаясь выудить из памяти очередную деталь, а затем снова с головой уходил в процесс. Шилова не мешала ему, занявшись своими бумагами, но он чувствовал ее внимание. Она не пялилась, не подгоняла, просто была рядом, и в этой ее нейтральной собранности была странная поддержка.

Наконец он отложил ручку и с тихим стуком закрыл блокнот. Его глаза блестели от напряжения.

— Все, что вспомнил. — Он откашлялся. Голос снова стал хриплым, но теперь от усталости, а не от страха. — Все эти мелочи вряд ли помогут.

Юля взяла блокнот, и ее пальцы медленно перелистывали исписанные страницы. Мои же пальцы подрагивали от нетерпения и желания ознакомиться с этими подробностями. Она читала внимательно, почти вдумчиво, изредка проводя пальцем под какой-нибудь строчкой. Попов следил за ее лицом, пытаясь угадать мысли, но ее выражение оставалось непроницаемым — легкая усталость, сосредоточенность.

— Вы ошибаетесь, Арсений Михайлович, — наконец сказала она, отрываясь от чтения. — Мелочи — это все, что у нас есть. Особенно когда противник осторожен. Вы указали, что у него были идеально чистые, ухоженные ногти.

Попов кивнул.

— Да, я почему-то запомнил. Не часто увидишь у мужчин такие.

— Это говорит о педантичности, о привычке к порядку, возможно, об определенном статусе.

Шилова отложила блокнот и сложила руки на столе.

— Теперь давайте попробуем копнуть глубже. Вы сказали, что он использовал заранее заготовленные фразы. Вспомните, были ли в его речи слова или выражения, которые показались вам неестественными? Устаревшими, книжными, может, наоборот, слишком уличными для деловой встречи?

Попов нахмурился, вглядываясь в свои воспоминания, как в мутное стекло.

— Не то чтобы, — он медлил, перебирая в памяти тот разговор. — Он говорил очень грамотно. Слишком грамотно. Как диктор на телевидении. Хотя, — он внезапно замолк, будто наткнувшись на что-то в глубине памяти, — было одно слово. Он сказал «понесете ответственность». Не «ответите», не «будете наказаны», а именно «понесете ответственность». Такое официальное, казенное выражение. Прямо как в судебной повестке.

На Юлином лице промелькнула тень интереса.

— Хорошо, очень хорошо. Это может быть привычкой, сленгом определенной среды. Юрист или, может, чиновник. — Она сделала пометку на чистом листе.

Шилова повернулась от окна. Утреннее солнце, пробивающееся сквозь стекло, освещало ее профиль, делая черты лица резче, а усталость вокруг глаз заметнее. Правильно, лейтенант провела ночь в больнице, кровопотеря дает о себе знать. И все же она в этом кабинете, разговаривает с одним из фигурантов дела убийства Орлова.

— Я сейчас оформлю вас как лицо, сотрудничающее со следствием, — ее голос вернул деловую твердость. — Это даст вам официальный статус свидетеля и максимальную защиту. Вам выделят комнату в безопасном доме и приставят оперативника.

Попов кивнул. Мысли о комфорте отошли на задний план.

— И что теперь? — тихо спросил он. — Вы будете искать этого человека?

— Уже ищем. — Шилова вернулась к столу и села, запуская компьютер. — Тот факт, что встреча проходила в «Серебряной башне», не случайность. Это место с высоким уровнем безопасности, там свои правила доступа, своя служба охраны.

Она открыла базу данных, ее пальцы быстро застучали по клавиатуре.

— Ваше описание — это ключ. Левша со шрамом в виде полумесяца на правом запястье. Педантичный, со специфической речью. Это не портрет, как в кино, но для начала работы более чем достаточно. Мы проверим по базам, кто из имеющих отношение к юриспруденции, государственным или силовым структурам мог пересекаться по работе с Орловым. Работа не быстрая, сами понимаете.

— А что с моей компанией? — рискнул спросить Попов. — Те утечки данных, которыми мне угрожали.

Юля на секунду оторвалась от монитора.

— Понимаете, Арсений Михайлович, Орлов действительно собирал данные о финансовых махинациях крупных компаний. Мы нашли устройства, на которых были таблицы и точные цифры.

Попов побледнел. Руки снова впились в подлокотники. Казалось, вот-вот — и его снова затрясет.

— Налоговая вместе с отделом по борьбе с экономическими преступлениями проверят все отчеты компаний и сверят их с фактическими затратами. Если все подтвердится, то виновные понесут наказание. Мы не можем закрыть глаза на ваши преступления, даже если вы являетесь главным свидетелем по другому делу.

В дверь постучали. В кабинет заглянул молодой сержант.

— Товарищ лейтенант, все готово для перевода.

— Хорошо, — Шилова кивнула и снова повернулась к Попову: — Вам нужно пройти с ним. Вас перевезут в безопасное место. Не волнуйтесь, все будет конфиденциально.

Попов тяжело поднялся. Новое потрясение подкосило его еще не окрепшее сознание. Он кивнул Шиловой, не находя слов.

Когда дверь закрылась за ним, Юля выдохнула, взглянула на меня и протянула мне бумаги:

— Тань, можешь посмотреть. Знаю, тебе не терпится. В поисковую базу я приметы загрузила.

Естественно, я вцепилась в материалы допроса. Пролистала все от корки до корки и хмыкнула:

— Юль, спасибо. Теперь пойду работать по своим каналам. Если что, держим друг друга в курсе.

И я поехала домой. Там наконец сварила себе кофе и принялась за работу. Быстро пролистала судебные дела, но, как и ожидалось, они не дали ничего существенного. Базы данных — это не волшебный шар, в котором можно найти ответ по любому запросу. Почти все оппоненты убитого работали юристами или имели соответствующее образование, так что я быстро поняла, что нужно сужать круг.

— Если не могу пройти коротким путем, то придется идти длинным, — вздохнула я.

Дальше началась рутина, которую я не любила больше всего. Я потратила несколько часов, чтобы через знакомых, соцсети и корпоративные регистры найти хоть какую-то информацию о людях из списка. Фотографии, упоминания в прессе, профили в социальных сетях — все это должно было помочь нам найти преступника.

Полдня кропотливой работы все же дали свои результаты. Из большого списка я остановилась на десяти кандидатах, но и это нужно было сократить.

— Почему преступник вообще выбрал Попова как инструмент? — Я ходила по комнате и рассуждала вслух. — Он был одним из трех основателей, однако выбрали именно его, а не других. Возможно, преступник был знаком с ними и знал, что Попова легче запугать или им проще манипулировать?

С новой теорией я решила проверить, имеет ли кто-то из десяти человек связь с «Вольт и Ко». Таких нашлось всего двое — владелец адвокатской конторы Вишнев и основатель фармацевтической компании Уткин. Однако мне нигде не удавалось найти их фото, на котором были бы хорошо видны руки.

Осознание того, что я уперлась в стену, накатило тяжелой липкой волной. Мысли метались по замкнутому кругу. Теперь у меня было двое подозреваемых, чьи жизни уместились в сухие строчки досье, но кто из них окажется тем самым левшой, я понятия не имела. Да, всегда можно было пойти по классическому пути и установить слежку или подключиться к камерам, чтобы следить за каждым действием. Но это была пустая трата драгоценного времени, которого у нас не было. Каждый лишний день давал убийце фору, возможность замести следы или нанести новый удар. Нужен был не стандартный ход, а прорыв.

Отложив список, я решила пойти с другого конца. Если нельзя рассмотреть их самих, нужно пристальнее вглядеться в их окружение. Контакты, связи, привычный круг общения. Иногда тень, отбрасываемая человеком, рассказывает о нем больше, чем он сам. Я углубилась в архивные фотографии с корпоративных мероприятий, благотворительных вечеров, светских раутов — везде, где могли появиться Вишнев или Уткин. Это была кропотливая, выматывающая работа: десятки лиц, улыбок, людей, застывших в официальных позах. На одном из таких снимков мой взгляд зацепился за знакомые черты. Уткин в идеально сидящем смокинге и рядом с ним Алиса. Они держались за руки, но не как случайные знакомые, а скорее как пара.

Я быстро перешла на ее страницу в социальной сети. Лента пестрела откровенными селфи, снимками с курортов, пафосными цитатами об успехе. И вот среди этого гламурного потока я нашла то, что искала. Всего три поста, но они говорили о многом. Буквально на днях Алиса хвасталась новым бриллиантовым колье, сопровождая фото подписью: «Спасибо моему ангелу-хранителю! Совсем скоро нас ждет новый уровень и новая жизнь!» В другом посте, опубликованном чуть ранее, она загадочно намекала на скорый переезд в другую страну, упоминая «воссоединение после всех испытаний».

Странно, даже очень. Да, Алиса была той еще актрисой, которая умело вертела вниманием богатых поклонников, но в ее словах сквозила не только радость от дорогого подарка, а еще и какая-то почти торжествующая уверенность в предстоящих глобальных переменах. Такое ощущение, что она стояла на пороге не просто путешествия, а начала совершенно новой жизни, с чистого листа. И эти перемены были неразрывно связаны с щедрым «ангелом-хранителем». Уткиным? Возможно. Но эта спешка, этот тон. Это не походило на обычный роман с обеспеченным мужчиной. Это пахло подготовкой к бегству или к чему-то гораздо более серьезному.

В голове складывался пазл. Уткин, имеющий мощный мотив против Орлова. Его спутница, открыто готовящаяся к отъезду. Слишком много совпадений для простой случайности. Возможно, следить нужно было не за самим Уткиным, а за ней. Ее действия, ее приготовления могли стать тем самым прямым подходом, который выведет нас на главного фигуранта. Одна неосторожная деталь в ее блестящей жизни могла оказаться той самой ниточкой, потянув за которую можно распутать весь клубок.

Я взглянула на время на телефоне. Половина девятого. Работа в отеле уже должна была понемногу успокаиваться, и скоро дневная смена должна отправиться домой. «Идеальное время, чтобы застать ее после работы, когда она будет уставшей и, возможно, менее собранной», — промелькнула мысль. Решение созрело мгновенно: поехать к «Белому лебедю» и устроить наблюдение. Я завязала выкрашенные в каштановый цвет волосы в хвост, натянула привычные джинсы и водолазку и решительно отказалась от макияжа, изменявшего черты моего лица. Играю в открытую.

Прежде чем выйти, я окинула взглядом свою квартиру. Картина была безрадостной: на столе пылилась стопка бумаг по делу Орлова, на кухонной столешнице стояла немытая чашка из-под вчерашнего кофе, а на полу у входной двери лежала разбросанная почта. В воздухе висела та самая затхлость, которая появляется в долго непроветриваемом помещении. «Пожалуй, давно не убиралась, — с легким укором констатировала я про себя. — Как закончу с этим делом, нужно будет выделить целый денек на генеральную уборку. А то начинаю походить на затворника из своего же расследования».

Хоть календарь и показывал вторую половину апреля, воздух оставался колючим и холодным, а от земли поднимался промозглый сырой пар. Я плотнее затянула пояс на плаще и быстрым шагом направилась к своей машине, припаркованной во дворе.

Дорога до отеля заняла не больше пятнадцати минут. Вечерний час пик прошел, и движение шло без серьезных заторов. Я ехала на автопилоте, мысленно прокручивая возможные сценарии разговора с Алисой. Что она знает? Догадывается ли о связи Уткина с убийством? Или она просто наивная пешка в этой игре, привлеченная блеском дорогих подарков и обещаниями беззаботной жизни?

Подъехав к «Белому лебедю», я убедилась, что место для парковки нужно еще заслужить. Район был деловым, и все свободные карманы уже были заняты. Мне повезло найти неприметное место недалеко от главного входа, в тени разросшейся ели. Отсюда был отличный обзор на пешеходный поток, направляющийся от служебного входа отеля. Я заглушила двигатель, выключила фары и откинулась в кресле, готовясь к долгому и, вероятно, бесплодному ожиданию.

Тишину в салоне нарушало лишь тиканье часов да отдаленный гул города. Я пристально всматривалась в каждую фигуру, появляющуюся вдали. Сейчас главное — не спугнуть. Нужно было дождаться момента, когда Алиса будет чувствовать себя в безопасности, не подозревая, что за ней наблюдают. Я не любила это томное ожидание, но сейчас делать было нечего.

Минуты тянулись, сливаясь в монотонный поток. Вот идет группа поваров в заляпанных униформах, куря и громко смеясь. Вот несколько администраторов, торопливо закутавшихся в пальто. И вот наконец из двери появилась она. Алиса шла быстро, почти бежала, нервно покусывая губу и уткнувшись в телефон. Она выглядела не просто уставшей после смены, а скорее была напряжена как струна. Я дала ей пройти метров двадцать, прежде чем бесшумно вышла из машины и догнала ее.

— Алиса, — окликнула я, поравнявшись с ней.

— Извините, мы знакомы? — Она не спеша обернулась, а потом, все же узнав меня, добавила: — Это ведь вы все время ходили в отель и доставали всех своими вопросами? Только вы покрасились…

— Да, и, как вы можете заметить, я сделала это не зря.

— Отлично, теперь у нас нет старшего администратора и директора, зато привалило недовольных клиентов. Вы правда думаете, что сделали нам лучше?

— Моя задача ловить преступников. Я детектив, а не профсоюз, — строго сказала я, повысив голос. — А сейчас мне бы хотелось поговорить про гражданина Уткина.

При этом имени она судорожно сглотнула, и пальцы крепче сжали ремешок сумки.

— Я не знаю никакого Уткина. И вообще, почему я должна с вами разговаривать? У меня нет времени.

— Понимаете, Алиса, — я сделала шаг ближе, понизив голос до доверительного, но твердого шепота, — когда в деле об убийстве всплывают факты о дорогих подарках и внезапных переездах за границу, полиция начинает проявлять настойчивый интерес ко всем причастным. Сейчас у вас есть выбор: спокойно ответить на мои вопросы один раз или регулярно беседовать с оперативниками в казенном кабинете. И поверьте, они куда менее тактичны.

Она отвела взгляд, нервно проводя рукой по волосам.

— Я не могу сейчас, — пробормотала она, глядя куда-то через мое плечо. — У меня дела.

— Я и не предлагаю говорить прямо здесь, на улице. Давайте встретимся завтра в вашем же кафе, скажем, во время обеденного перерыва. Это будет выглядеть как случайная встреча. Никто даже не обратит внимания.

Алиса молча обдумывала мое предложение. Давление и удобство времени сыграли свою роль.

— Ладно, — наконец коротко кивнула она, все еще избегая моего взгляда. — Завтра в два, но ненадолго. У меня всего полчаса.

— Полчаса будет достаточно. Не опаздывайте.

Не прощаясь, она резко развернулась и зашагала прочь, но теперь в ее походке читалась уже не просто усталость, а тяжесть от груза предстоящего разговора. Я смотрела ей вслед, понимая, что она получила лишь временную передышку. Завтра ей придется выбирать — говорить правду или окончательно запутаться в собственных переживаниях и мыслях.

Вернувшись домой, я еще раз обдумала нашу встречу. На удивление, она получилась даже лучше, чем я думала. Во время нашей первой встречи она так же не захотела со мной разговаривать, ссылаясь на работу, и тогда ей удалось уйти, но сейчас мне нужно довести дело до конца.

Я взглянула в зеркало. Тугой хвост на затылке и отсутствие макияжа делали мое лицо более строгим и официальным, но если распустить волосы и добавить хоть каплю косметики, оно менялось до неузнаваемости. Завтра нужно было выглядеть не следователем, а такой же уставшей девушкой, которая хочет просто поговорить за чашкой кофе.

На следующий день ровно в два я уже сидела в углу отельного кафе «Зимний сад». Легкий тональный крем, тушь и распущенные волосы делали свое дело, и я выглядела располагающе. Алиса появилась точно по времени, озираясь по сторонам. Увидев меня, она медленно подошла и опустилась на стул, положив руки на колени.

— Я не могу долго, — сразу начала она, глядя на стол.

— Спасибо, что пришли. — Я подвинула в ее сторону вторую чашку капучино. — Это не допрос. Просто поговорим.

Она молча кивнула, но к кофе не притронулась.

— Алиса, давайте начистоту. Я знаю про Уткина. Знаю про подарки. Мне нужно понять, какое отношение это имеет к делу Орлова.

Она вдруг стала тверже. Ее взгляд говорил об уверенности в собственной позиции.

— Я не хочу проблем. У меня все только начинается.

— Переезд, я знаю, — мягко сказала я, — вы уезжаете. Но если вы замешаны в этом деле, проблемы последуют за вами в любую страну. Лучше помочь мне сейчас.

— Я мало чего знала про этого Орлова, — тихо сказала она.

— Но Уткин знал, и вы ему помогали. Почему?

Долгая пауза повисла в воздухе. Алиса смотрела в окно, словно ища ответ в проплывающих мимо облаках.

— Мы знакомы несколько месяцев, — наконец выдохнула она. — Он сказал, что хочет помочь мне начать новую жизнь. Что здесь у меня нет перспектив. Что я заслуживаю большего.

— И помогал деньгами? — уточнила я.

Она кивнула, не глядя на меня.

— Да, говорил, что это аванс и что я получу остальное, когда уеду. Билеты уже куплены.

— Алиса, — я придвинулась к ней и понизила голос, — что он просил взамен? Что вы для него делали?

Она быстро-быстро заморгала. В ее глазах мелькнула паника.

— Ничего особенного! Просто иногда сообщала, кто и когда селится в отеле. Особенно важные гости. Это же не преступление?

Не преступление? Шпионить для человека, который может быть причастен к убийству? Я бы могла сказать правду, но не стала ее пугать.

— А про Орлова вы ему что-то сообщали?

— Да, — продолжила она слегка дрожащим голосом, — что он заселился и с кем встречался. Но я не знала, для чего это! Валера просто сказал, что это для бизнеса!

В этот момент в ее сумочке зазвонил телефон. Алиса вздрогнула, посмотрела на экран, и лицо ее побелело.

— Мне нужно ответить. Это он.

— Ответьте, но будьте осторожны, — тихо сказала я.

Она поднесла трубку к уху.

— Да? — Ее голос прозвучал неестественно высоко. — Я на перерыве. Да, все в порядке.

Она слушала еще несколько секунд, потом резко встала, чуть не опрокинув стул.

— Мне нужно идти. Это срочно. Спасибо за кофе.

И она почти побежала к выходу, прижимая телефон к уху. Я не стала ее останавливать. Главное я уже узнала: Уткин использовал ее как источник информации. И теперь, похоже, он что-то заподозрил. Возможно, даже потребовал немедленной встречи, поэтому я решила последовать за ней.

Я бросила на стол купюру, накинула плащ и вышла в коридор, стараясь не упускать Алису из виду. Она шла быстро, нервно оглядываясь, и свернула не в служебные помещения, а к запасному выходу, ведущему в тихий внутренний дворик отеля, который использовался для разгрузки и курения.

Приоткрыв тяжелую дверь, я осталась в полумраке коридора. Их было отлично слышно.

— С кем ты встречалась?

— Это частный детектив. Она ведет дело Орлова.

— Ты совсем спятила? — раздался низкий, сдержанно-яростный мужской голос. — Встретиться с детективом? Ты хоть понимаешь, что натворила?

— А что мне было делать? Она все равно все знала! Про нас, про подарки и про отъезд! — Голос Алисы сорвался на истерический шепот. — Я не хочу в тюрьму из-за тебя!

Послышался сдавленный всхлип. Я, рискуя, выглянула из-за двери. Алиса стояла, прижавшись спиной к стене, а Уткин, высокий и подтянутый, в дорогом пальто, стоял перед ней, заслонив собой весь выход, словно хищник, который знает, что добыча уже в ловушке. Мое сердце колотилось в бешеном ритме. Вмешаться сейчас — значит спугнуть подозреваемого и потерять все. Я достала телефон, включила камеру и, прижав телефон к дверному косяку, начала снимать. Кадр был неидеальным, но на запись попали часть тела Уткина и Алиса, испуганная до смерти. Самое главное, что голоса были слышны великолепно.

— Успокойся. Никто никуда не попадет, если ты будешь держать рот на замке.

— Нет! Валера, я так больше не могу! Мне страшно, — ее голос стал громче, пронзительнее. — Если ты обманешь меня и мы никуда не уедем, я пойду в полицию и расскажу все! Вообще все, что я о тебе знаю, слышишь?

Вот оно. Прямая угроза. Я затаила дыхание, стараясь не пропустить ни слова. Наступила короткая пауза, после которой заговорил Уткин. Его голос стал тихим, почти ласковым, и от этого в тысячу раз более угрожающим.

— Милая моя, — произнес он с ледяной усмешкой в голосе. — Ты станешь следующей быстрее, чем успеешь дойти до ближайшего отделения. Поняла? Либо ты молчишь, как договаривались, либо никак. Успокойся, приведи себя в порядок, — уже деловым тоном сказал Уткин, — и ни слова больше никому. Иначе наш договор аннулируется. Надеюсь, ты меня поняла. Больше повторять не буду.

Он развернулся и быстрыми шагами направился к выходу с другой стороны дворика. Алиса осталась стоять на месте, беззвучно рыдая, сжав кулаки.

Я отступила вглубь коридора, прижимая к груди телефон с драгоценной записью. Теперь у меня было не просто подозрение. Теперь у меня была прямая убежденность в его виновности. Не думаю, что этот тип блефовал — слишком уж уверенно звучал его голос. И осталось мне только доказать его вину официально.

Стоя в полумраке служебного коридора, я наблюдала, как Алиса, всхлипывая, вытирает лицо. Внутри все кричало: «Беги за ней! Не дай ей остаться одной! Успокой, выуди все детали, пока она в панике и не может врать!» Это был следовательский инстинкт — добить, пока цель уязвима.

Но более холодная, рациональная часть меня настаивала на обратном. Испуганный зверь кусается. Сейчас в ней боролись страх разоблачения и страх смерти. Если я появлюсь, она может совершить что угодно — сбежать, наговорить лишнего Уткину, а может, и еще чего похуже. Ее нужно было изолировать, но делать это следовало мягко и официально, чтобы она почувствовала себя в безопасности, а не в западне.

Мне был нужен Киря. Только он мог превратить эту запись в железное основание для задержания Уткина и обеспечить Алисе официальную защиту. Я тихо вышла из отеля и, дойдя до машины, набрала ему.

— Слушаю, — без приветствия начал он.

— Киря, слушай и не перебивай, — я говорила быстро и тихо. — Я в «Белом лебеде». Только что подслушала разговор Уткина с горничной Алисой. Он прямо угрожал ей убийством. Дословно: «Ты станешь следующей быстрее, чем успеешь дойти до ближайшего отделения». У меня есть аудиозапись.

На той стороне наступила короткая звенящая пауза. Я почти физически ощутила, как он напрягся. Послышался щелчок зажигалки.

— Где они сейчас? — Его голос стал резким, без единой нотки усталости.

— Уткин ушел. Алиса здесь, в состоянии глубокой истерики. Она слаба и очень напугана, так что еще не скоро покинет это место. Я за ней не пошла. Показалось, что лучше не спугнуть.

— Правильно сделала, — коротко бросил он. — Если он так легко разбрасывается угрозами, значит, уже на взводе. Подходить к кому-то из них одной было бы опасно для тебя. Она еще один свидетель, который может сильно качнуть чашу весов в нашу сторону.

— Именно. Киря, Уткин практически признался. Сказал это в контексте того, что она может пойти в полицию и рассказать все. Он боится разоблачения. Это наш шанс.

— Но чтобы им воспользоваться, нужно еще что-то, кроме записи, — холодно парировал Кирьянов. — Прокурор скажет, что это угроза расправой, но не прямое признание в убийстве Орлова. Нужны улики, связывающие его именно с нашим делом. Орудие, алиби, мотив.

— Мотив у него как раз есть — Орлов собирал информацию о финансовых махинациях крупных компаний. Скорее всего, его компания также оказалась под угрозой, поэтому он решил устранить его, но не своими руками, а с помощью того, у кого тоже есть мотив.

— Это все косвенные улики и твои догадки, Таня. Цепочка есть, но последнее, решающее звено пока не найдено. Запись с угрозами — это серьезно, но недостаточно. Он может сказать, что был в стрессе, что она его шантажировала, что это просто слова. Судья потребует большего.

Я чувствовала, как внутри меня закипает раздражение. Его бюрократическая осторожность в такой момент казалась предательством.

— То есть мы будем ждать, пока он приведет свою угрозу в исполнение и Алиса действительно станет следующей? — В моем голосе прозвучала язвительность, которую я не смогла сдержать. — Чтобы у тебя появилось прямое доказательство? Мы должны действовать сейчас, пока он не скрылся!

— Успокойся, — его голос прозвучал твердо, почти жестко. — Я не говорю, что мы ничего не будем делать. Я говорю, что мы должны делать это с умом и по закону, а не бросаться в одиночку, как в плохом боевике. Сейчас я вышлю тебе своего человека. Он психолог и сможет помочь Алисе. Не знаю как, но тебе нужно дать им возможность поговорить в спокойной атмосфере.

Он бросил трубку, оставив меня в гулкой тишине. Я прислонилась лбом к прохладному стеклу, пытаясь совладать с дрожью в руках. Кирьянов был прав, черт возьми. Но от этого не становилось легче. Каждая минута промедления отдавала Алису на растерзание ее собственному страху.

Минут через двадцать, показавшихся вечностью, я увидела знакомую фигуру. Это была Наталья Сергеевна, психолог из отдела. Худенькая невысокая женщина в строгом деловом костюме, с собранными в пучок волосами и негромким размеренным голосом, который обладал удивительной способностью усмирять самых буйных и провоцировать самых спокойных. На вид ей не было и тридцати, хотя на моей памяти она работала в отделе не меньше пятнадцати.

— Рассказывайте.

Я вкратце описала ситуацию: разговор, угрозы Уткина, состояние Алисы.

— Где она сейчас?

— Внутренний дворик, служебный выход.

— Поняла. Пойдемте вместе. Вы уже знакомы, и ваше присутствие может ее успокоить.

Мы молча подошли к тяжелой двери. Я приоткрыла ее, и мы застыли на пороге. Алиса сидела на бетонном парапете, съежившись в комок. Плечи ее подрагивали, руки сжимали и разжимали мятую салфетку.

Наталья жестом остановила меня и сделала шаг вперед.

— Алиса? — Ее голос прозвучал тихо, но четко, без намека на суету или жалость. — Меня зовут Наталья. Я психолог, работаю в полиции. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Алиса безучастно подняла голову, словно не до конца понимая, настоящие мы или нет.

— Я никуда не пойду! — шепотом ответила она. — Оставьте меня. Он сказал ни с кем не разговаривать.

— Я понимаю, тебе страшно, — Наталья не приближалась, давая ей пространство, — но сейчас самое опасное — это оставаться одной. Ты не справишься с этим в одиночку. Давай просто выйдем отсюда. Пойдем в тихое место, выпьем чаю.

— Нет! Никакого чая! Я не могу никуда идти! Он везде! Он везде может быть!

Видя, что ситуация не улучшается, я решила немного помочь.

— Алиса, — я сделала шаг вперед, — мы выйдем с территории отеля. В обычное кафе через дорогу. Там нет камер, которые принадлежат отелю. Там тебя никто не найдет. Мы просто поговорим.

Она смотрела на меня, и в ее глазах шла борьба. Страх перед Уткиным боролся с инстинктивным желанием получить хоть какую-то поддержку. Она была измотана до предела.

— Давай просто посидим, — мягко настаивала Наталья. — Никто не будет заставлять тебя что-то делать или говорить, если ты не захочешь. Просто посидим в безопасном теплом месте.

Молчание затянулось. Наконец Алиса медленно, будто каждое движение давалось ей с огромным трудом, кивнула.

— Только… только ненадолго.

Мы вышли через служебный вход, быстро пересекли улицу и зашли в первое попавшееся небольшое кафе с полупустыми залами и приглушенным светом. Мы выбрали столик в самом углу, подальше от окон. Алиса села спиной ко входу, нервно оглядываясь.

Пока Наталья заказывала три чая, я молчала, давая Алисе прийти в себя. Она сидела, сжимая в руках ремешок от сумки, ее взгляд блуждал по кафе.

— Алиса, — начала Наталья, когда нам принесли чай, — то, что случилось, очень серьезно. Угроза убийством — это преступление. Тебе не нужно с этим справляться одной. Есть люди, которые могут тебя защитить.

— Никто не может меня защитить! — вырвалось у Алисы. — Вы его не знаете! Он все продумывает. У него везде связи, даже в полиции. Он сам сказал, что у него есть люди в полиции.

— Он много чего может говорить, чтобы запугать, — спокойно парировала я. — У меня тоже есть связи в полиции, и мои будут поважнее. Чтобы поймать Уткина и обеспечить тебе безопасность, нужны твои показания.

Алиса затрясла головой, ее глаза снова наполнились слезами.

— Я не могу. Если я что-то скажу, он… он… я даже представить не могу, что он со мной сделает.

— Он уже пообещал тебя убить, — жестко, но без злобы констатировала я. — Молчание тебя не спасет. Оно его только спровоцирует. Ты стала для него угрозой. Единственный шанс обезопасить себя — это обезвредить его навсегда. Однако мы бессильны без показаний свидетелей или жертвы.

— Но я боюсь! — Это был почти детский плач. — Я не хочу умирать!

— Мы можем обеспечить тебе защиту, — голос Натальи вновь приобрел ту же уверенную мягкость. — Тебя, как свидетельницу, поместят в безопасное место, под охрану. Ты будешь в безопасности, пока идет следствие и суд. У нас уже есть такой свидетель. С ним все хорошо.

— А потом? А что будет потом? — В ее голосе звучало отчаяние. — Он выйдет и найдет меня!

— Он не выйдет, Алиса, — твердо сказала я. — Угрозы убийством, соучастие в убийстве Орлова, а у нас уже есть прямые улики. Ему светит очень долгий срок. Ты сможешь начать жизнь с чистого листа без страха.

— В том-то и дело, что не смогу. — Она вздохнула и закрыла глаза, словно осознавая, что находится на распутье, но каждая дорога ведет в пропасть.

Алиса замерла, будто окаменев. Лишь тонкие, почти судорожные движения пальцев, беспрестанно теребивших мягкую ткань кофты, выдавали бурю, бушевавшую внутри. Повисла тягостная звенящая пауза. Ее нарушали лишь приглушенные, уходящие внутрь всхлипы девушки, которые она старалась подавить, закусив губу до крови. Наталья что-то утешающе говорила, отодвинув блокнот в сторону. Она знала, давление — тонкий инструмент, и сейчас самый критический момент. Нужно было не сломать хрупкую волю девушки, а позволить ее собственному внутреннему напряжению, этому клубку страха и отчаяния, совершить необходимую работу.

Наконец сквозь тяжелое прерывистое дыхание прозвучали тихие, но четкие слова:

— Хорошо, я расскажу вам все. Но только не здесь.

Я мягко кивнула, стараясь не спугнуть зародившуюся решимость.

— Как скажешь. Мы можем сейчас же поехать в следственный отдел. Там твои показания оформят официально, сразу в материалы дела, чтобы ни минуты не терять. И тотчас после этого — только вперед, в безопасное место. Обещаю.

Алиса молча кивнула в ответ. Ее решимость, казалось, висела на волоске. Но присутствие психолога ее хоть немного успокаивало. Я знала этот Наташин дар — даже если полицейский психолог просто находилась рядом, пострадавшим людям становилось легче.

Всю дорогу в салоне служебной машины Алису не отпускала дрожь. Она сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, и смотрела на мелькающие огни города, который вдруг стал для нее чужим и враждебным. Ее плечи все еще вздрагивали, а пальцы бессознательно сжимали и разжимали ремень безопасности. Наталья продолжала что-то умиротворяюще говорить девушке.

По прибытии я провела Алису по длинному коридору в кабинет к Юле.

— Вот, передаю в твои надежные руки, — тихо сказала я, обращаясь к коллеге, а потом посмотрела на Алису. Та выдохнула, кивнула и шагнула в кабинет.

Я, вопросительно глянув на Юлю, последовала за Алисой. Устроилась в том же углу, под прикрытием большого монитора, и приготовилась слушать.

Юлия Алису не торопила. Она наблюдала за девушкой через стол, давая ей освоиться.

— Меня зовут Юлия, — тихо начала следователь, отодвигая в сторону массивную настольную лампу, чтобы не загораживать себя. — Все, что ты скажешь, будет записано и станет основанием для возбуждения уголовного производства. Ты можешь в любой момент попросить адвоката. Ты понимаешь это?

Алиса кивнула, сглотнув ком в горле. Она сжала руки в замок на коленях, чтобы скрыть дрожь, но ее ледяные пальцы никак не могли успокоиться.

— Я… я готова, — прошептала она.

— Не спеши. Давай начнем с самого начала. Как ты познакомилась с Уткиным? — Голос Юли был ровным и спокойным, как поверхность озера. В нем не было ни капли судебной жесткости, только деловитость. Это немного успокаивало Алису. Она глубоко вздохнула, ее взгляд устремился куда-то вглубь себя, в прошлое.

— Это произошло около месяца назад, — начала она, и голос ее звучал глухо. — Я тогда только начинала вникать, как нужно правильно работать горничной. Знаете, как бывает: красивое лицо, умение поддержать разговор, знаешь, какими приборами что есть, какое вино лучше подойдет к мясу или рыбе. Богатые гости любят таких девушек на вечерах. И не только на вечерах.

Она посмотрела на Юлю, пытаясь прочитать в ее глазах осуждение, но не нашла его. Только сосредоточенное внимание.

— Обычно все было по накатанной: ресторан, дорогое вино, комплименты, потом подарок, — она махнула рукой, будто отмахиваясь от этих призраков роскоши, — мне от них только это и нужно было. В такие моменты я чувствовала себя хищницей. Думала, я такая умная, а они просто богатые лопухи.

В ее голосе прозвучала горькая ирония по отношению к самой себе.

— Но в тот раз все было иначе. Я возвращалась по коридору после ужина с одним… впрочем, неважно с кем. И вдруг из соседнего номера вышел Валера. Я его раньше никогда не видела. Он был не похож на остальных. Не было в нем этой показной уверенности, этого блеска. Он выглядел спокойным и опасным.

Алиса на мгновение замолчала, вспоминая ту встречу.

— Он не стал приглашать меня в ресторан при отеле. Он просто остановился рядом, посмотрел на меня и сказал: «Простите за бестактность, но вы невероятно красивы. И кажется, сильно устали от всего этого», — Алиса покачала головой. — Он попал в самую точку. Я действительно устала, а он это увидел. Угостил меня чаем в маленьком кафе через дорогу. Говорил мало, в основном слушал. Смотрел прямо в душу.

Юля делала пометки, изредка бросая на Алису оценивающий взгляд.

— Он ухаживал за мной несколько недель, — продолжила Алиса. — Не так, как другие. Никаких дорогих подарков, никаких показных жестов. Он был внимателен. Запоминал мелочи. Спрашивал, что я люблю, о чем мечтаю. Говорил, что я заслуживаю настоящей жизни. И я поверила, — голос ее дрогнул. — А потом он предложил мне уехать. Сказал, что у него есть вилла в Италии, на побережье. Что мы можем начать все с чистого листа. Я была на седьмом небе. Но он сказал, что ему нужно закончить кое-какие «большие дела» — так он выразился и попросил меня помочь ему.

Алиса сцепила ладони в замок, костяшки ее пальцев побелели от напряжения.

— Он знал, что я иногда бывала с Орловым. Знаете, в те времена, до того как все стало серьезно. Орлов был одним из тех, кто мне приглянулся, и у нас все шло к серьезным отношениям, но я пока колебалась, а тут еще и появился Валера. Уткин попросил меня просто рассказывать, куда ходит Орлов, с кем встречается, во сколько возвращается. Говорил, что это для большого дела, что это поможет ему быстро все завершить и мы уедем.

Она закрыла лицо руками, но через мгновение снова выпрямилась, собрав волю в кулак.

— А я верила. Я думала, что это просто бизнес, немного грязный, но ничего страшного. Я стала его глазами и ушами. Сообщала ему о каждом шаге Орлова. А потом Орлова убили, и я поняла, что стала соучастницей. Что мои глупые, наивные сообщения стали тем самым орудием убийства. Я пришла к Уткину, требовала объяснений. Но он сказал, чтобы я молчала и ждала. Мы должны были уехать на следующей неделе, но я уже не могу так. Мне снятся кошмары, и я постоянно чувствую, что виновата в смерти человека.

Мы с Юлей внимательно наблюдали за Алисой, отмечая мельчайшие детали ее поведения — дрожь в руках, прерывистое дыхание, как она отводит взгляд, когда речь заходит о самом главном.

— Алиса, — мягко, но настойчиво перебила ее Юля, — давай вернемся к ночи убийства. Ты сказала, что твои сообщения стали орудием убийства. Но как именно Уткин воспользовался ими? Что произошло в тот вечер?

Алиса замерла, ее пальцы судорожно вцепились в край стула. Казалось, что у нее внутри все сжалось в ледяной ком, потому что для нее настал самый страшный момент.

— Я не знаю точно, — она потупила взгляд, глядя на свои руки. — Валера сказал, что мне лучше ничего не знать, для моей же безопасности. Я лишь сообщила ему, что Сергей задержался на ужине с партнерами и вернется не раньше полуночи.

Она сделала паузу, сглатывая ком в горле. Она чего-то недоговаривала, и мы с Юлей переглянулись, почувствовав это.

— А на следующее утро я узнала из новостей, — ее голос сорвался на шепот, — что его нашли мертвым. Я предоставила Уткину все для убийства.

Юля кивнула, делая очередную пометку. Версия была логичной, но слишком уж удобной. Слишком пассивная роль для девушки, которая сейчас сидела перед ней.

— Понимаю, — сказала Юля, откладывая ручку. — Значит, ты не присутствовала при убийстве? Не видела, что произошло в номере?

Девушка прижала руки к груди, точно у нее очень громко заколотилось сердце и она боялась, что даже мы услышим этот стук. Я представила, как перед ее глазами встали отрывочные, хаотичные воспоминания той ночи: темный номер, крики, блеск оружия, оглушительные выстрелы, лужа крови.

— Нет! — вырвалось у нее слишком громко и резко. Она попыталась взять себя в руки, понизив голос. — Нет, конечно, нет. Я была дома. Одна. Я просто передала информацию. И этим помогла убийце.

Я увидела, как ее лицо заливается краской. Казалось, каждое слово давалось ей с невероятным трудом. Вероятно, она мысленно прокручивала ту ночь, ту самую сцену, которую все время старательно пыталась вычеркнуть из памяти.

— Алиса? Ты в порядке? — Голос Юли вернул ее в реальность.

Алиса вздрогнула, осознав, что она несколько секунд просто сидела и молча смотрела в пространство.

— Да-да, простите. Это тяжело вспоминать.

— Я понимаю, — Юля смотрела на нее с легкой, едва уловимой тенью сомнения в глазах, — но твои показания крайне важны. Ты уверена, что ничего не упустила? Никакой детали, которая может показаться тебе незначительной?

— Нет, — прошептала Алиса, снова опуская взгляд. — Я рассказала все, что знаю.

Судя по выражению лица Алисы, она понимала, что совершает еще одно преступление, что лжет следователю прямо в глаза, но мысль о том, что ее слова навсегда закроют для нее все двери, лишат любого будущего, была сильнее страха перед правосудием. Юля также понимала, что полной картины от Алисы не добиться, поэтому не стала мучить ее. К тому же времени у нас не так много. После сцены во внутреннем дворе отеля Уткин мог испугаться и попытаться скрыться. Юля тут же передала Алису сержанту и приказала доставить ее в безопасное место. После того как ее увели, Юля взглянула на меня:

— Врет.

— Да, — согласилась я. — Она принимала участие в убийстве. Вряд ли убивала сама, но знает о нем куда больше, чем нам рассказывает. Но сейчас это не столь важно. Дальше «расколется».

— Согласна. Ладно, я на доклад к начальству. — Она положила руку на телефон. — Ты со мной?

— Обязательно. Мы в решающей стадии, — кивнула я, подождала, пока Юля наберет Кирьянова, и вместе с ней отправилась к его кабинету.

— И как успехи? — спросил Кирьянов, стоило нам войти.

— Пятьдесят на пятьдесят. Половина из ее слов — правда, а вторая половина — ложь, которую она придумала то ли потому, что боится Уткина, то ли потому, что не хочет сесть в тюрьму вместе с ним, — уверенно ответила Юля.

— Как я понимаю, без виновника торжества не разобраться, — подытожил Кирьянов. — Давайте думать, как действовать дальше.

Киря изучал карту города, отмечая возможные пути побега Уткина.

— Шилова, доложи обстановку.

— Итак, ситуация, прямо скажем, не очень. Алиса врет, а главный Уткин, вероятно, знает, что мы дышим ему в спину. Его логика проста: пока Алиса жива и может говорить, он в зоне риска. Значит, его цель либо заставить ее замолчать навсегда, либо испариться.

— Вероятнее, начнет готовить побег. У него есть на это ресурсы, — заметила я, — к тому же в лоб он вряд ли будет угрожать Алисе.

— В лоб точно нет, но всегда есть обходные пути.

— Тогда нам нужно спровоцировать его на действие. Создадим ситуацию, в которой он почувствует возможность решить проблему с Алисой, прежде чем скрыться.

— Провокация — опасная штука, — отрицательно покачал головой Киря. — Если он почувствует неладное, то заляжет на дно, и мы его уже не найдем. Для этого ему не обязательно уезжать из города или страны.

— Согласна. Тогда загоним его в угол. Он должен почувствовать, что бегство станет для него единственным очевидным выходом, и мы будем ждать у этого выхода.

— Все должно быть безупречно. Нам нужен полный контроль. Мы сами выбираем место и время его последнего выхода. — Киря указал на точки на карте: — Он может уехать только тремя путями: два вокзала и аэропорт.

— По-моему, нужно инсценировать побег Алисы, — предложила Юля. Видя, как Кирьянов непонимающе смотрит на нее, она продолжила: — Не настоящий. Мы создаем иллюзию. Пускаем слух, что Алиса, не выдержав давления, сбежала из-под охраны и пытается с ним связаться. Что она боится нас больше, чем его. Он ей верил, она была его сообщницей. Он клюнет. Ему нужно будет либо убедить ее, либо устранить, прежде чем скрыться.

— Слухи можно пустить через горничных. Я знаю парочку, которые нам помогут. — Наконец-то мне пригодились налаженные связи в отеле. Но через минуту я возразила: — Юль, кажется, не пойдет.

— Почему? — возмутилась следователь.

— Потому что сбежать от охраны — версия так себе. Она все-таки обычная девчонка. К тому же шанс того, что он может устранить Алису, слишком велик. Вдруг она проговорилась? Да и убивать ему самому необязательно — думаю, с его связями и деньгами он и киллера нанять сможет.

Киря согласно кивнул, а Юля поинтересовалась:

— И что мы будем делать?

— Отпустим Алису, — задумчиво предложила я. — Разумеется, поговорим с ней, и если она согласится сотрудничать с нами — а она согласится, — так и сделаем. И опять же, я задействую свой резерв — горничных в «Белом лебеде». Посетую, что ничего-то она нам не сказала, а доказательств против нее нет — вот и пришлось отпустить на свободу.

— И что нам это дает? Поясни, — попросил Володя. Юля согласно закивала.

— А вот что. Алиса пишет Уткину сообщение о том, что она уезжает с ним или без него. Если он вдруг сунется в отель, то горничные это подтвердят.

— Это уже больше похоже на хороший план, — довольный Киря вытер пот со лба и шеи. — Тогда так и поступим. Пусть Алиса назначит встречу на завтра. Я выделю вам три группы.

Дальше он подробно показал на карте, где будут располагаться отряды полицейских и что нужно будет делать, если какой-то из элементов плана пойдет не так. В это время я написала горничным, чтобы они подтвердили отъезд Алисы, если кто-то будет интересоваться ее отсутствием. Заодно протолкнула и версию, что полицейские вынуждены были отпустить ее за отсутствием доказательств вины.

Прежде чем отправиться готовить свое снаряжение, я решила заглянуть в кабинет Стасюка. Я знала, что нам не обойтись без одной важной детали.

— Саш, нужна полная картина, — сказала я, переступая порог, — вокзал и все, что вокруг. Все камеры, включая те, что в залах ожидания, у выходов к перронам и даже служебные. Плюс уличное наблюдение в радиусе пятисот метров.

Стасюк, не отрываясь от основного монитора, где бежали строки кода, кивнул.

— Уже в работе. Подключусь к городской системе, а потом дам картинку в реальном времени. Будет все, даже голуби на крыше, — усмехнулся он.

— И чтобы был стабильный канал для связи. Мне понадобится наушник, — добавила я.

— Без проблем. — Он потянулся к ящику стола и достал миниатюрный наушник. — Заряда на сутки хватит, может, даже больше. Качество связи проверю лично. Буду на связи, как только выдвинетесь.

Убедившись, что техническая часть под контролем, я поехала домой. Квартира встретила тишиной, которая предвещала скорую бурю. Теперь предстояло превратиться из следователя в тень. Я прошла в спальню, к шкафу, где находились не деловые костюмы, а практичная, ничем не примечательная одежда. Выбор пал на темные джинсы без каких-либо потертостей или узоров, простую серую толстовку с капюшоном из мягкой ткани и поношенные, но удобные кроссовки на плоской подошве. Ничего яркого, ничего запоминающегося — идеальный камуфляж для толпы.

Затем я открыла сейф. Отложив удостоверение и личные вещи, достала легкий пояс, который носила под верхней одеждой. Он имел несколько карманов для самого необходимого, а еще был очень легким и удобным, что делало его просто незаменимым атрибутом для всех операций.

После этого проверила заряд на портативной рации и личном телефоне. Последним элементом экипировки стал тот самый микронаушник. Я аккуратно вставила его в ухо, проверила связь со Стасюком.

— Как слышно? Прием.

— Слышу отлично.

Отлично. Я разложила все снаряжение в карманы пояса и спрятала его под толстовкой. Вроде все было готово. Отражение в зеркале показывало не детектива, а обычную женщину, каких тысячи на вокзале. Я еще раз оценивающе взглянула на себя и решила, что завтра перед выходом нанесу еще немного теней вокруг глаз, чтобы подчеркнуть уставший взгляд.

Вечером еще раз позвонил Киря.

— Слушаю.

— Тань, привет, — его голос был спокоен, но в нем чувствовалось что-то нервное и неуверенное. — Связывался с психологом. Алиса вроде держится. Назначила завтра встречу Уткину в три часа на Южном вокзале, у табло отправления.

— Уткин подтвердил? — уточнила я, мысленно представляя себе план Южного вокзала.

— Пока нет. Но он получил сообщение. Молчание — знак согласия. Думаю, клюнет. Он не оставит такую угрозу без контроля.

— Ладно, — кивнула я, хотя он этого не видел. — Значит, завтра в три. Я буду на месте к двенадцати. Попробую найти идеальное место, чтобы было и видно, и слышно.

— Таня, — Кирьянов помолчал пару секунд, — ты уверена, что хочешь быть внутри? Мы можем поставить своих людей, а ты будешь наблюдать из командной точки. Ты же не в форме, у тебя ни бронежилета, ни оружия. Вдруг он решит, что ему уже нечего терять, и откроет стрельбу?

— Уткин не дурак. Он почует неладное за версту. Я буду просто уставшей женщиной, которая ждет поезда и пьет кофе. Он даже внимания на меня не обратит. А твои ребята будут слишком заметны, даже в штатском. У всех выправка, как на параде.

— Все равно мне это не нравится, но тебя не переубедишь. Команда будет на связи. Стасюк даст тебе картинку со всех камер. Я сам буду координировать группу снаружи. Только, ради всего святого, не геройствуй. Увидишь, что ситуация выходит из-под контроля, сразу сигналь. Мы зайдем и возьмем его. Приоритет операции — взять его живым и сохранить свидетеля.

— Договорились. На связи.

Я положила телефон. Слова Кирьянова эхом отдавались в голове: «Вдруг он решит, что ему уже нечего терять». Он, конечно, был прав. Уткин, загнанный в угол, мог быть непредсказуем. Но иного пути не было.

Я подошла к окну и раздвинула штору. Мысленно я уже была внутри Южного вокзала. Высокие потолки, гул голосов, беготня. Кто-то опаздывает на поезд, кто-то ищет такси до центра.

Нужно будет найти точку с хорошим обзором на центральное табло, но не слишком очевидную. Возможно, одна из кофеен на балконе второго этажа. Оттуда видно всю основную площадь, а сам ты остаешься в тени, за столиком с чашкой. Но оттуда я не услышу их разговор. Может, тогда ряд кресел у колонн? Важно, чтобы был быстрый путь к отступлению и в то же время возможность незаметно следить за Алисой.

Я внезапно вспомнила про свой «тревожный чемоданчик» и потянулась к старой спортивной сумке, где хранилось все для таких внезапных вылазок. Пальцы сами нашли в одном из карманов баллончик со слезоточивым газом. Не оружие, но лучше, чем ничего, да и Кире будет спокойнее. Надеюсь, он не пригодится. Положила его не в карман на поясе, а сразу в толстовку, чтобы быстрее достать.

Завтра. Все решится завтра. Алиса пытается изображать уверенность. Уткин, холодный и расчетливый зверь, идущий на встречу, чтобы заткнуть ей рот навсегда. И мы с Кирьяновым где-то посередине, пытаемся удержать хрупкий баланс, чтобы поймать одного и спасти другую.

Легла спать, но сон не шел. Перед глазами проплывали планы вокзала, схемы расположения групп захвата, лицо Уткина с холодными глазами. Усилием воли я все-таки заставила себя уснуть.

Сон был коротким и прерывистым. Когда наконец зазвонил будильник, я была уже на ногах. Утро началось не с кофе, а с холодного душа, чтобы смыть остатки тревожной дремоты и окончательно проснуться. Зеркало отразило бледное, серьезное лицо. Я растушевала темные тени под глазами, добиваясь нужного эффекта изможденности.

Проверив снаряжение в последний раз, я натянула толстовку и вышла. Утро было серым и прохладным. Я оставила машину в паре домов от вокзала и пошла пешком, растворяясь в потоке таких же спешащих по своим делам людей.

Южный вокзал встретил меня знакомым гулким шумом и запахом кофе и выпечки. Я прошла через турникеты, не привлекая внимания, и смешалась с толпой. Согласно плану до встречи оставалось три часа. Времени на разведку местности у меня было предостаточно.

Медленно, будто просто разглядывая расписание, я начала движение по главному залу. Глаза автоматически сканировали пространство, отмечая ключевые точки: главное табло отправления, указанное Алисой, входы и выходы, в том числе служебные, расположение полицейских и служб безопасности.

— Саша, проверка, — тихо сказала я, поднимаясь по эскалатору.

— Слышу отлично, — тут же отозвался в ухе его ровный голос. — Канал чист. Вижу тебя по камерам.

Второй этаж показался мне пустоватым, поэтому я вернулась вниз и нашла неплохое место. Под массивным балконом располагались столики кафе. Один из них, в самом углу, был идеален. Его частично скрывала массивная колонна, не мешающая обзору. С этого ракурса я как на ладони видела пространство под табло, подходы к нему со стороны главного входа и боковых коридоров. При этом сама я была практически невидима.

Я заняла столик, поставила перед собой бумажный стакан с кофе, положила на стол старую книгу в потрепанном переплете и уткнулась в нее, слившись с десятками таких же усталых и ждущих людей.

— Я на позиции, — прошептала я, делая вид, что поправляю волосы, — угол у восточной колонны. Проверь обзор.

В наушнике послышался щелчок и ровное гудение.

— Подтверждаю. Вижу тебя идеально, пространство под табло и рядом тоже хорошо просматривается. Остаемся на связи.

Я сделала вид, что читаю, и замерла. Мои глаза, скрытые за затемненными очками, теперь непрерывно сканировали точку встречи, фиксируя каждое движение, каждый силуэт, который мог оказаться Уткиным. Оставалось только ждать. Стрелки часов медленно ползли к трем, и с каждой минутой тишина в наушнике становилась все более звенящей. Вокзал кипел суетой, но всего через пару часов он станет сценой, где разыграется настоящая драма.

Час с небольшим я просидела за столиком, наблюдая за обычной жизнью вокзала. Его размеренный ритм убаюкивал, разгоняя волнение и тревогу. Ненадолго я даже забыла, что нахожусь на операции по поимке убийцы. Внезапно в наушнике раздался тихий, но четкий голос Стасюка:

— Внимание. Появилась Алиса. Восточный вход, синяя куртка, как и договаривались.

Я не стала резко поворачивать голову. Медленно, будто разминая шею, я изменила угол обзора. Да, это была она. Бледная как полотно, в слишком просторной синей ветровке. Наверняка так нервничала, что схватила первое, что попалось под руку. Она нервно озиралась, постоянно поправляя ремешок своей сумки. Каждые несколько секунд ее рука непроизвольно тянулась к горлу, словно проверяя, не пропала ли речь. Она была похожа на загнанного зверька, и мне стало ее искренне жаль.

— Вижу, — тихо проговорила я в микрофон, притворяясь, что что-то ищу в сумке, — пока одна.

— Группа на месте, — отчетливо произнес Кирьянов, его голос в эфире вселял некую уверенность. — Все выходы заблокированы. Ждем его.

Алиса медленно, будто на эшафот, направилась к условленному месту. Она прислонилась к стене, стараясь казаться меньше, и уставилась в телефон. Ее поза кричала о желании сбежать.

Минуты тянулись, каждая проходила, словно час. Толпа вокруг гудела, смеялась, спешила по своим делам. Алиса стояла неподвижно, словно островок страха в бурлящем море. Я заметила, как ее плечи начали слегка подрагивать.

И тут я его увидела. Не на входе, а в толпе, которая только что вышла из пригородной электрички. Он двигался не к Алисе, а скорее параллельно ей. Темная кепка, темные очки, серая куртка. Но я узнала его упругую походку.

— Есть, — выдохнула я, и все мое тело напряглось как пружина. — Он здесь. Слева от нее, метров двадцать. В серой куртке. Движется вдоль стены. Не спешит.

— Вижу, — тут же отозвался Стасюк, — подтверждаю. Это он.

— Все группы, внимание, — раздался в эфире голос Кирьянова, — цель обнаружена. Всем оставаться на позициях. Ждем момента задержания. Повторяю, ждем.

Уткин не торопясь обошел Алису сзади и остановился в паре метров от нее. Он не смотрел на нее прямо, а изучал ее отражение в стеклянной витрине булочной. Алиса вздрогнула, почувствовав его присутствие. Она медленно, с трудом повернула голову.

Он что-то сказал ей. Слишком тихо, чтобы я могла разобрать. Губы едва двигались. Алиса замотала головой, ее плечи сжались еще сильнее. Она что-то отвечала, умоляюще глядя на него. Он слушал, абсолютно бесстрастный, лишь его пальцы слегка постукивали по бедру. Потом он сделал маленький шаг вперед, сократив дистанцию. Его рука скрылась в кармане куртки.

Мое сердце заколотилось. Я инстинктивно выпрямилась.

— Киря, он что-то достает из кармана, — быстро прошептала я. — Неясно что.

В наушнике на секунду воцарилась тишина, а затем прозвучала отточенная команда Кирьянова:

— Нужно брать. Пошли-пошли.

И тут вокзал взорвался. Казалось, что он буквально треснул по швам. Из толпы, из-за колонн, из-за стойки информации — отовсюду как из-под земли выросли крепкие парни в штатском. Они двигались стремительно и молча, словно один хорошо слаженный механизм.

Первый из них, приземистый и широкоплечий, уже был в полуметре от Уткина, когда тот резко обернулся на звук быстрых шагов. На его бесстрастном лице на секунду мелькнуло непонимание, его рука, до сих пор засунутая в карман, резко рванулась наружу. В пальцах блеснуло что-то короткое и металлическое, но он не успел поднять руку. Оперативник в прыжке нанес ему точный удар по предплечью. Раздался приглушенный костный хруст. Предмет с глухим стуком отскочил в сторону. В тот же миг двое других навалились на Уткина, прижимая его к стене. Он сопротивлялся как раненый зверь, молча, с тихим рыком, пытаясь вырваться, но его быстро скрутили, надев наручники. Вся операция заняла не больше десяти секунд.

Алиса тем временем с визгом прижалась к стене, закрыв лицо руками. Ее тут же окружили, оградив от происходящего, и одна из сотрудниц в штатском мягко, но настойчиво повела ее прочь, что-то успокаивающе говоря.

— Цель обезврежена, — доложил кто-то в эфир. Голос был ровным, без эмоций.

В наушнике послышался тяжелый выдох Кирьянова.

— Отлично. Работа чистая. Готовьте к конвоированию.

Я медленно выдохнула, позволив себе наконец расслабиться. Адреналин, который секунду назад заставлял кровь гореть, теперь отступал, оставляя после себя легкую дрожь в коленях. Я откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Гул вокзала, который на мгновение затих, теперь снова нарастал, но в нем уже слышались удивленные возгласы, вопросы.

— Таня, ты как? — В наушнике прозвучал голос Кирьянова.

— В порядке, — тихо ответила я.

— Иди к выходу. Встретимся у машины.

Я открыла глаза и медленно поднялась. Внизу, у стены, уже никого не было. Ни Уткина, ни оперативников. Только случайный прохожий поднимал с пола чей-то оброненный шарф. Казалось, ничего и не произошло. Но где-то сейчас грузили в служебную машину человека, на чьей совести была как минимум одна жизнь. И где-то успокаивали девушку, которая наконец-то могла перестать бояться.

Доставка Уткина в отдел прошла быстро и без инцидентов. Он сидел на заднем сиденье служебного автомобиля между двумя оперативниками, молчаливый и непроницаемый. Его сломанная рука была туго перевязана, но на лице не было и тени боли, только холодная отстраненная маска. Казалось, он мысленно уже находился за пределами этого салона, разрабатывая следующую стратегию.

В кабинете допросов его усадили за пустой металлический стол. Юля вошла первой, ее шаги отдавались эхом по голому бетонному полу. Я шагнула следом и устроилась рядом с ней. Следователь положила на стол папку с делом и молча изучала Уткина несколько минут. Я рассматривала его исподтишка — глаза пустые, как у акулы. Невозмутимая лощеная физиономия. Уверенность в собственной правоте — и безнаказанности?

— Гражданин Уткин, — наконец нарушила тишину Юля. Ее голос был ровным, без эмоций, — вы задержаны по подозрению в организации убийства Сергея Орлова. Вам понятны предъявленные обвинения?

Он медленно, едва заметно кивнул:

— Понятны. И смешны.

— Давайте обсудим кое-что. Вашу связь с Алисой Нестеровой. Она предоставила нам весьма интересную информацию.

— И что же она вам рассказала? — спросил Уткин. Его взгляд и выражение лица изменились, когда Юля назвала имя Алисы.

— Она рассказала нам все о ваших встречах и просьбах следить за Орловым. Взамен на информацию вы обещали переехать вместе с ней в другую страну. Все верно или что-то не так?

— Все так, как я и думал. — Уткин рассмеялся. — Вы можете пригласить ее сюда?

— По закону нет, только с разрешения руководства.

— Тогда будьте добры, спросите у своего руководства разрешение, а я взамен поделюсь с вами весьма ценной информацией.

Он мог врать. Мог тянуть время — кто знает, какие козыри у этого типа в голове? И все же Юля решила позвонить Кирьянову и спросить. Через десять минут в душную комнату вошли трое: сам Кирьянов, Алиса и сержант, который загородил собой девушку.

— Вы что-то хотели нам рассказать? — Кирьянов сел напротив Уткина, взглянув на него своим уверенным и тяжелым взглядом.

— Именно так. Вероятно, вас ввели в заблуждение.

— Для этого мы тут и собрались. Сейчас мы со всем разберемся. — Киря открыл папку с документами и пробежался по ним глазами. — Для начала ответьте на мои вопросы. Вы левша?

— Да. — Я тут же записала его ответ в блокнот.

— Покажите правое запястье.

— Как это относится к делу? — начал было возмущаться Уткин, но Киря еще раз повторил просьбу, на этот раз тоном, не допускающим отказа.

На запястье у него было едва различимое пятно в виде полумесяца. Этот пункт тоже совпадал. Значит, именно Уткин назначил встречу Попову и завербовал его. Одна завеса тайны была приоткрыта.

— И последний вопрос: вам знаком гражданин Попов?

— Значит, вы знаете про него, — с легкой ухмылкой недовольства отозвался Уткин. — В таком случае перейдем сразу к делу. Я действительно был в ту ночь в номере Орлова, но я не убивал его.

— Отлично. Давайте все с самого начала. Как и зачем вы там оказались?

— Я уже давно заметил, что Орлов начал налаживать связи в мэрии. Ему нужна была власть, поэтому он решил уличить каждого бизнесмена нашего города в нарушении закона. Тем самым он одновременно и убирает конкурентов, и получает уважение от граждан. Далее немного благотворительности, и вот он уже первый кандидат на выборах в мэры. — Уткин презрительно улыбнулся. — Я знал, что он ведет список финансовых махинаций.

— Откуда?

— У меня был человек, который работал в компании Орлова.

— Кто такой?

— Неважно, он там уже не работает.

Я вспомнила про Серова, о котором говорил Роберт. Возможно, он? Но пока это не принципиально.

— Единственной проблемой было то, что этот список всегда был при Орлове.

— Вы думали, что он в его рабочем ноутбуке, поэтому захотели его украсть?

— Все так. Если бы я заполучил его, то мог бы легко шантажировать Орлова. Он бы ушел из политической гонки и перестал копать под мою компанию, но все пошло не по плану.

Он злобно посмотрел на Алису. Девушка и без того дрожала, а почувствовав на себе его взгляд, едва не упала. Ее успел подхватить сержант. Киря и ухом не повел. Пока я и Юля приводили ее в чувство, Уткин продолжал:

— Мне нужно было незаметно проникнуть в номер Орлова, когда его не было, чтобы забрать ноутбук. Я знал, что он должен был идти на переговоры, с которых вернется лишь под вечер. Алиса должна была перехватить его после встречи и ждать моего сигнала, а для того, чтобы не попасться на камеры, я велел Попову отключить их.

— И что же в этом плане пошло не так?

— Алиса не справилась. Она притащилась вместе с ним, так и не сумев задержать его. Он сразу все понял и набросился на меня. Орлов не был бойцом, но он был тяжелее меня. Мы рухнули на пол. Он пытался придушить меня. Я чуть сознание не потерял, но успел ударить его в грудь так, что у него перехватило дыхание. Мне удалось подняться на ноги, но он выхватил пистолет и наставил на меня. «На нем глушитель, поэтому вряд ли кто-то услышит» — так он сказал мне. В этот момент Алиса неожиданно бросилась на него, отвлекая его внимание. Я воспользовался моментом, швырнул в него бутылку вина. Он выронил пистолет. Оставшись без оружия, Орлов еще сильнее схватил меня. Он бросил меня на пол и снова вцепился мне в шею. Я уже почти отключился, когда вдруг раздались три приглушенных хлопка. Он упал на ковер.

Уткин закончил рассказ и посмотрел исподлобья на Кирю, будто ожидая его реакции. Однако начальник отдела совершенно не изменился в лице. Он дал ему бумагу и ручку:

— Пишите чистосердечное. — Он встал и направился к выходу. — Сержант, когда гражданин Уткин закончит, его и гражданку Нестерову доставить в камеры. Они оба обвинены в убийстве человека. Все остальные свободны.

— Могу я задать вопрос? — спросила я у Кирьянова.

— Задавай, — сухо разрешил он.

— Это вы, гражданин Уткин, пытались проникнуть в квартиру Роберта Алексеевича Ивашова, секретаря и партнера Орлова?

— Да, я, — фыркнул Уткин презрительно.

— С какой целью вы это сделали?

— Хотел, чтобы он испугался и сидел на пятой точке ровно. А то развел эту суету, только под ногами мешался, — самодовольно ответил Уткин.

Я выдохнула. Почти месяц упорного труда, недосыпа, постоянных переживаний и риска сейчас дал результат. Дело было закрыто, а убийцы пойманы. Я поехала домой, чтобы как следует выспаться. На следующий день позвонил Стасюк и рассказал, что администратору Олегу, владельцу «Белого лебедя» Басову и брату Орлова Геннадию предъявлены обвинения в убийстве, ограблении, а также краже финансов компании в особо крупных размерах. Оказалось, что на вещах Геннадия была обнаружена кровь Морозова, на счет которого перевели деньги из компании Орлова. Басов во всем признался, так что мы получили три раскрытых дела за одно расследование. Я улыбнулась, чувствуя, что сделала этот мир хоть немного лучше. Кроме того, Роберт повысил мой гонорар за содействие в расследовании кражи денежных средств.

Отключив телефон, я налила себе чашку горячего кофе и вышла на балкон. Город жил своей обычной жизнью, и теперь я была его частью. Я почувствовала глубокое удовлетворение от проделанной работы. Завтра начнется новый день, и, возможно, в мою дверь снова постучится очередная запутанная история. Но сегодня мир был в порядке, и я вместе с ним.

Сноски1

Отрывок из стихотворения О. Хаяма.

Вернуться