Похороны сына Хромого прошли скоромно и малолюдно. Не явились на кладбище ни дружки пацана, которые при жизни всегда были рады провести с ним время и жрать, и пить за его счет, ни ментовско-прокурорско-административные корешки Андрей Палыча, которые в последнее время дистанцировались от мужчины и показательно воротили от него носы. По сути, хоронил сына Хромой один. Да, Паша Черный и целая группа быков-помощничков местного авторитета создавали нехилую массовку. Только пришли они не для того, чтобы простится с мальчишкой, а из уважения к своему начальнику. Можно сказать по работе.

— До Паши этого добраться совсем никак? — полушёпотом спросил Хромой у своего подручного, когда местные могильщики начали закидывать землю на гроб сына.

— Нет. Его московские в больничке охраняют. А общаться с ними палево, — покачал головой Черный.

— Что ж. Подождем пока в тюрьму отвезут, хотя я и так уверен, что это балашихинские, — вздохнул мужчина, который из-за отечности лица после длительного трехдневного запоя, казалось, постарел еще лет на двадцать, — афганцы на поминки приедут?

— Должны, — уверенно кивнул Паша, — ща до дома доедем посмотрим, — Черный поднял руку и посмотрел на часы, — их к часу звали. Как сами доберемся, должны уже быть.

— Ну тогда поехали, — Хромой подошел к краю могилы посмотрел на уже изрядно засыпанный землей гроб и покачал головой. Какой бы Алексей не был, а это, пожалуй, последний близкий для Хромого человек. Андрей Павлович вздохнул, развернулся и отправился к машине. Через пятнадцать минут езды кортеж из трех машин припарковался возле роскошного дома долгопенского авторитета. Тут же у ворот стояла «пятерка» афганцев. А чуть сбоку две новенькие белые девятки.

— Ты документы на тачки с «Афродиты» привез? Доверенности выписал?

— Все в порядке, — кивнул Черный и постучал рукой по дипломату, что держал на коленях, — сам погляди на каком говне они ездят. Подгоним им машины, впишутся в наш вопрос с радостью. Полный фарш. Только с завода. Для себя же брали.

— Это да, — с некоторым огорчением кивнул Хромой, вылез из машины и многолюдная процессия вошла в дом. Трио афганцев: Вова, Роман и еще один парень по старше, незнакомый Хромому, уже сидели за столом, уставленным всевозможными яствами. Домоправительница расстаралась на славу.

— Добрый день, ребятишки. Не вставайте. Сидите, — подошел Хромой к изголовью стола и занял свое место. Паша и другие «работники» авторитета так же расселись по свободным местам.

— Ну! Спасибо за то, что уважили, — произнес он и кивнул афганцем, — наливайте, ребятки. И давайте помянем Алёшеньку. Не чокаясь, — Черный налил себе и Хромому водки. Они подняли рюмки и молча выпили, впрочем как и остальные гости за столом, — давайте пообедаем что ли, — выдохнул Андрей Палыч и следующие минут сорок его гости ели и пили. Причем проходило это застолье практически в тишине. Каждый думал о чем-то своем и не решался нарушить траурную тишину повисшую в зале.

— Ладно, ребятки, вы тут сидите. А мы сходим с Вовой и его друзьями ко мне в кабинет на пару слов, — поднялся мужчина. Расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке, так как от выпитого и съеденного изрядно взмок, — Паша проводи, — Черный поднялся и они впятером вышли из зала. Поднялись по лестнице на второй этаж и расселись по креслам просторного кабинет. Хромой же в свою очередь обошел широкий прямоугольный стол и занял свое место за ним, положив руку на дубовую лакированную столешницу.

— Ну что ж, ребятки — вздохнул Андрей Павлович, — повод собраться отвратительный, но поговорить все таки нам надо. Паша передал, что я от вас хочу?

— В общих чертах, — кивнул Вова.

— Тогда вот, — авторитет кивнул Паше и тот достал из дипломата, который притащил наверх с собой, кипу бумаг и ключи. После чего положил их на стол, — это мой вам подарок за будущую помощь. Если организуете стрелку с этим Митяем, будет на чем на нее приехать. Документы все тут, как и доверенности. Машины оформлены на кооператив «Афродита», но сами знаете наши законы. Переоформлять заманаемся. Годится? — Вова подумал немного. Обменялся взглядом с Ткачем, сидящим сбоку от него и спросил:

— Допустим, встречу мы организуем, — потер висок Вова, — в какой роли вы хотите, чтобы мы на ней участвовали.

— В роли моего полноценного товарища. Которому не безразлична ни судьба Долгопрудного, ни того чей будет Шарик, — Хромой откинулся на кресле и продолжил, — вы со своими людьми должны будете проконтролировать, чтобы этот гопник не рыпался. Ну а если рыпнется, — Хромой свел вместе два пальца и сделал вид, что стреляет, — так что? Вы готовы к серьёзному уровню?

Хромой — всё! К такому выводу я пришел в своих размышлениях прохладным вечером понедельника и во вторник пока работал, а на самом деле бездельничал на стройке. По сути, за весь день на работе из интересного было только появление одного из подчинённых моего брата Вовки, который привез две бутылки коньяка «Аист». Это я попросил брата оформить мне «пропуска» на свободное перемещение по городу в рабочие дни среды и четверга, проще говоря мне привезли взятку для прораба. А не согласится Леонченко, суну бригадиру, что поделать?

Так вот, какие выводы получались из моих размышлений? Хромой вдрызг испортил отношения со своими ментовскими корешками: прокурором и начальником долгопенского ОВД. Устроив им через своего сына изрядную массу не самых веселых приключений, он довел ситуацию до состояния, когда аки око Саурона на них обратила внимание пусть и краешком глаза Генеральная Прокуратура. Как они теперь будут выбираться из этой жопы и выберутся ли вообще — история умалчивает, но отношение их к урке теперь понятно какое. Про председателя горисполкома и говорить нечего, не знаю, как он относился к своему племяннику, но все таки родная кровь и в трех случаях из четырех виноватым во всех бедах «несчастного» мальчика объявят сына Хромого, а через это сложится и соответствующее отношение к самому авторитету. Теперь еще эта история с грузом. Чью фуру бомбанул Митяй? Понятно, что скорее всего кого-то непростого. В Союзе у нас непростые сейчас либо бандиты, либо какое-нибудь условное министерство или ведомство. Чтобы ведомству спрашивать за груз с Хромого, оно должно было поставить урку этот груз контролировать. Бред же? Скорее всего бред. А значит речь о бандитах, а может и о Ворах или Воре. Тогда становится понятным, почему Хромой так резко всполошился и торопился со стрелкой: ему наверняка назначили жесткие сроки, в неделю или в две. Эх, жаль я вместо брата не мог поехать на встречу с этим Андрей Павловичем, уж я бы его тряхнул так тряхнул. Ну да не будем жадничать.

— Ты чего весь день загруженный ходишь? О чем думаешь, Слав? — толкнул меня в плечо Рязань, когда мы уже ехали в автобусе на химию.

— О насущном, дружище, — неопределенно ответил я, отмирая.

— О еде что ли? — фыркнул Рязань, — слышал? Анекдот недавно рассказали: Заходит в магазин женщина: — У вас мяса нет?, а ей отвечают: — Мяса нет в соседнем отделе, у нас нет рыбы! — от такой актуальной истории заржало сразу несколько работяг, сидящих по бокам от нас и случайно подслушавших анекдот. Я же просто вежливо улыбнулся. Анекдот такой, что по хорошему надо бы плакать, но да, очень в тему А к году девяностому так и вообще…

— О! Столовка пока не закрылась. Пошли пацаны доберем недоеденное? — оживился Малой, а Медвежонок от этих слов подобрался и громко сглотнул. Мы как раз зашли на территорию комендатуры и двигались в сторону нашей общаги.

— Возьмите мне там чего-нибудь, только не сладкого, — попросил я пацанов, — а я к Хвальнову заскочу. Хочу один вопрос провентилировать.

— Ну, давай-давай, — хмыкнул Рязань, и парни скрылись за дверью столовой, а я отправился на второй этаж в кабинет зам. начальника оперчасти.

— Сергей Петрович, можно? — постучал я в дверь и заглянул внутрь. Мужчина что-то устало записывал в блокноте. Как это обычно и бывало в кабинете его стоял дымоган от дешевых папирос, да такой, что казалось еще чуть-чуть и можно было бы тут людей травить.

— А, Григорьев? Заходи, — отвлекся от писанины мужчина и рука его непроизвольно потянулась к пачке любимой отравы, — а я тут твоего адвоката видал вчера. Не помню фамилию, еврейcкая какая-то. Он к нашему начальнику как к себе домой уже заходит. И как умудрился так быстро под кожу залезть, шельмец? Так что давай у меня тут без залетов, а то мне сказано тебе характеристику писать.

— Ну вы уж напишите чего хорошего. Спартак чемпион, — поднял я вверх руку и победно потряс кулаком.

— Ну-ну. В этом сезоне, к сожалению, не чемпион. Чемпион Днепр, — помрачнел опер и чиркнув спичкой по коробку, прикурил папиросу, — чего пришел-то? Садись, рассказывай.

— Да я по делу. Вот скажите. Чисто гипотетически, — я задумчиво посмотрел на него, беря паузу, — если на выходных я иду такой иду. А кругом гололед и я такой бац. Упал.

— Очнулся гипс! — хохотнул мужчина.

— Вот именно, гипс, — серьезно кивнул я, намекая, что опер невольно попал в точку. Или не невольно? — что делать после травмы с переломом? Не в комендатуру же на одной ноге и в гипсе прыгать?

— Ты гипотетически спрашиваешь? Или скорее практически? — прищурившись, внимательно посмотрел на меня Сергей Петрович.

— Больше второе, чем первое.

— Обычно у меня к Новому году ноги ломать начинают. Но те опытные, — хмыкнул мужчина, — а ты чего это в ноябре решил? И кто подсказал?

— Сам придумал, — пожал я плечами, — да и потом. Разве кто выбирает, Сергей Петрович, когда ему ногу сломать?

— Ну-ну, — не поверив ни единому слову, покачал головой опер, — ну что ж. Ты парень умный и, судя по наличию адвоката, в таком юном возрасте не бедный. А нам в общаге скоро ремонт делать. Стены перекрасить, — затянувшись и выпустив густую струю белого дыма, он продолжил, — ты же этого деревенского здоровяка Мишу у себя пригрел вроде? Ну вот, с ним передай справку, если вдруг сломаешь себе чего, и сиди дома лечись. А я Мише дам список, чего надо нашей дорогой комендатуре.

— Годится! — я кивнул и поднялся на ноги.

— Григорьев. Имей ввиду, если…

— Если вдруг залечу, то этого разговора не было, — опер кивнул и махнул рукой. Мол, иди, умник. Я и пошел. Завтра мы с братом поедем в Лобню, надо было набраться сил и выспаться.

Удивительно все таки, насколько все замирает, когда я на химии и в какое яркое насыщенное движение приходит моя жизнь, стоит мне только оказаться в городе. После поездки в Лобню, мы с братом двинули к нам на район искать Чижа, а потом уже втроем отправились в гаражи забирать восьмерку мелкого мошенника из Химок.

— Вов, есть где эту красавицу поставить под присмотр до времени? — спросил я брата, когда мы выгнали машину наружу, — забрал у одного нехорошего человека, пока не выплатит долг.

— Я смотрю жизнь у тебя стреляет из всех орудий, брат? — хмыкнул Вова, — ну, в мастерскую нашу можно. К Ткачу, — предложил брат с сомнением в голосе, — только там и так места мало. Но думаю как-нибудь впихнем. Проблем у тебя с этим не будет? — с легким беспокойством в голосе уточнил он.

— Да не переживай, у должника самого рыльце в пушку, — я поманил брата за собой, — Вот. Это в благодарность за хранение. Подгон тебе братский, — открыл я багажник нашей с Чижом копейки и кивнул на ящики с водкой, — забирай два ящика водяры. У вас ларьки, думаю найдете как этим добром распорядится.

— Да, ладно. Я бы и так помог, — серьезным взглядом посмотрел на меня парень.

— Знаю. Но мы же братья и должны помогать друг другу, — положил я руку Вове на плечо и крепко сжал, — к тому же, чо мне с ней делать? В запой с Медвежонком уйти? Так для этого одного ящика за глаза. А два получается лишние.

— Ладно. Тачку пускай Чиж завезет к восьми. Давай тогда, помоги в багажник перегрузить, — я кивнул, и мы взялись за дело.

— Кстати, на счет той темы с финкой, — захлопнув багажник, Вовка достал пачку «Мальборо», ловко отправил в рот одну сигарету и прикурил от зажигалки, — вроде двенадцать человек набрали, может до пятнадцати добьем. Товар кое-какой по списку тоже нашли. Кроме икры, ее мало. Когда по билетам будешь звонить?

— Давай вопрос с Хромым сперва закроем и отзвонюсь, — я прикинул мысленно, что сейчас и правда не лучший момент думать о бизнесе. А вообще, если с авторитетом все выйдет ровно, хорошо бы заехать к Лазарю в новый офис. А то пропал он совсем. Хотя, есть ощущение, что мой еврейский компаньон просто не может мне дозвониться. Каменный век — телефоны только домашние. Случись чего с барыгой, брат бы маякнул, человек то Вовкин его все еще охраняет. Как его? Шмидт?

А вот на счет черной икры стоит подумать, пока кроме бати того армянина Карена, от которого я передавал маляву на волю, никого на ум не приходило. Он вроде на контакты с браконьерами намекал. Можно было бы в ресторанах намутить попробовать, но там выйдет всяко дороже, чем если бы я вышел на непосредственных поставщиков или брал бы со склада.

— Ладно, я на Молодежную тогда в частники. Там у «Центра Занятости» домик у бабушки одной нашли. Семью Антипова поселить.

— Антипов это кто?

— Да мальчишка подрывник, из 45 ОИСП. Из инженерно-саперного короче. Пару месяцев в парке в видеосалоне у нас как работает. У него жена и дочь мелкая совсем в Калинине (ныне Тверь) оставались до времени, а сам пацан у Рембо квартировал. Вот, нашли жилье теперь для всей семьи.

— Так, а чего ты квартиры на кооператив не приобретешь? Для нужд работников же можно.

— А на какие шиши? Стараемся экономить, а излишки в казну, на черный день.

— Мой тебе совет, Вов, не храни деньги мертвым грузом. Все что не потребуется в ближайшие месяц-два лучше трать на квартиры, технику, машины, хоз. деятельность кооператива, да вон на те же гаражи, — серьезно посмотрел я на брата, — я не шучу. Поговори с адвокатом нашим. Может получится выбить кредит в Госбанке. Бери смело. Через пару лет деньги превратятся в фантики. Их в банк и вернешь. Уже процесс в эту сторону пошел.

— Не мели ерунды, малой. Деньги — это всегда деньги, — пренебрежительно фыркнул Вова, выпустив облако дыма изо рта.

— Давай прикинем. Две девятки, бабки с компьютеров, жирная точка таксистов на Шарике и сам Хромой к тебе уже в должники лезет. И это все за несколько месяцев во многом благодаря мне. Похоже это на ерунду?

— Не похоже, — резко посерьезнел брат, — подумаю короче.

— Подумай. Забирай квартиры, что есть в доступе для пацанов, селитесь грядкой. Боевое братство — это отлично. Это фундамент коллектива. Но когда человек будет жить в квартире, принадлежащей этому братству. В квартире, которую даешь ему ты. Это всегда и огромная благодарность и стимул служить верой и правдой, чтобы эту квартиру не просрать.

От таких насквозь меркантильных слов Вова поморщился, но возражать не стал. На том и разошлись. Прокатившись с Чижом по району и, послушав от парня последние новости, которые, впрочем, я и так в основной массе знал, кроме разве что того, что у нашей бывшей однокашки Соколовой появился новый ухажер, я заехал домой, переодеться и отзвонился Футболисту, у которого впрочем дома никого не оказалось. Значит завтра придется ехать к другу незваным гостем. А пока можно было поработать на турниках.

В начале шестого в сгущающихся ранних сумерках поздней осени на небольшую полянку, которую пересекала на пополам дорога со стороны Долгопрудного по направлению к Лобне (а для тех, кто ехал из Лобни, соответственно наоборот) выехали и остановились три отечественные машины. Захлопали двери и полтора десятка молодых пацанов выбрались наружу о чем-то тихо переговариваясь и озираясь по сторонам. С заднего сиденья «пятерки», возглавлявшей кавалькаду, наружу выбрался высокий крепкий светловолосый парень и скомандовал:

— Так, пацаны! По лесочку пройдитесь, нет там никого? — он обошел свою машину спереди и встал у капота, осматриваясь. Рядом с ним остановился молодой парнишка с юношеским пушком под носом, еще не знавшим бритвы. Был он в спортивном костюме и в темной аляске.

— Ну чо? Вроде нет никого. Чо делать-то будем? — вопросительно посмотрел на парня Митяй.

— А я тебе говорил, что мы рано едем. С другой стороны, когда ты приезжаешь первым, место встречи полностью под твоим контролем, что тоже неплохо, — пожал плечами парень, — а делать будем понятно что, ждать, — Митяй достал пачку сигарет и закурил. Помолчали.

— Нет там никого, — крикнули пацаны откуда-то из-за голых веток кустов, а потом и сами вышли на свет фар.

— Скажи, Студент. На кой хер им эта фура с химикатами сдалась? Что в ней такого? — от безделья поинтересовался Олег.

— Я думаю, тут вопрос не в том, что в фуре, а в том «у кого» ты ее увел, — Студент поежился и накинул на голову капюшон с меховой оторочкой, — вот для тебя телевизор старый отечественный тоже особого финансового значения не имеет. Но если кто-то свиснет его у тебя из квартиры и все будут об этом знать. Что будешь делать?

— Найди и голову пробью, — не секунды не думая, ответил лобненский ОПГшник.

— Ну вот и они, полагаю, по такому же принципу действуют, — кивнул Слава, — так как Хромой отвечал за аэровокзал, спросили с него. А если не справится, назначат человека, который будет решать вопрос с вами.

— Пусть попробует, — буркнул Митяй, грозно набычившись, — о ком только речь не пойму?

— А я знаю? Предполагаю, что товар был Воров из Москвы. Ну или одного какого-то Вора. И я бы на твоем месте по серьезней относился к этому вопросу, — Студент перевел взгляд на своего соседа, — вряд ли жулики будут тебе стрелку забивать. Подкараулят, перо к боку и поехали кататься.

— Затрахали уже со своими «поехали кататься», — буркнул парень и передернул плечами, — я по ходу больше один ходить никогда не буду.

— Да. Пора бы уже тебе перестать мыслить категориями мелкого гоп главаря, — кивнул Слава серьезно, проигнорировав недовольный взгляд Олега, — ты не куксись. Это рубль отлично делится на двоих, а миллион уже нет. Запомни, будучи главой преступной группы ты вешаешь себе сразу две мишени: одну на грудь для врагов внешних, а вторую на спину для внутренних. И хер его знает откуда быстрее прилетит.

— Не до хера ли ты умный для школьника? — хмуро хмыкнул Митяй, — поучаешь как мой батя покойный, — на это Слава ничего не ответил, помолчал какое-то время и спросил:

— Митяй, тебе ли не похер как я выгляжу? Умный если, то ты меня услышишь. А дурак… Дураки живут ярко, но не долго, — в принципе Славка не то, чтобы был расположен вести вот такие задушевные беседы, но от нечего делать, почему бы и нет? Со стороны же могло показаться, что парни, пользуясь ситуацией, банально принюхивались друг к другу.

— Едут! Едут! — раздались крики с разных сторон. Лобненские пацаны собрались в кучу возле своих машин, рассредоточившись чуть позади Митяя и Славы. На полянку светя фарами выехала иномарка вишневого цвета, белая девятка, а за ними армейская буханка защитного цвета.

Захлопали двери и наружу стали выходить люди с оружием, грамотно рассредоточиваясь по периметру, беря лобненских в полукольцо и направляя на них автоматы. Тут и там виднелась армейская экипировка, а с пассажирского сиденья Мерседеса вылез мужчина в изрядном возрасте в дорогом пальто на распашку и двинул в сторону Митяя и его товарища уверенной походкой со свитой из четырех человек. Паша Черный, инструктор по стрельбе Макар и два шкафа спортивного вида для массовки:

— Ну что? Допрыгался, шакаленок? — зло прокричал, двигаясь в сторону Митяя, Хромой. Он явно упивался своим превосходством, чувствуя за собой силу оружия полутора десятков военных.

— Они же с калашами приехали? — Митяй встревоженно повернул лицо к Славе, игнорируя крики долгопрудненского авторитета, — слышь, Студент Ты уверен?

— Не ссы Митяй, — тихо ответил парень, — все по плану идет.

— Чо притих? Обосрался? — подошел Хромой и остановился на расстоянии метров десяти напротив светловолосого боксера, — где фура, щенок? Говори или я тебе колено прострелю на хер! Ты не вкурил еще на кого ты наехал? Тут два десятка ветеранов афгана сука! Которые загасят вас из калашметов по моему слову за три секунды!

— Хромой. Чо за дела? — Паша Черный, стоящий сзади и чуть сбоку от своего начальника, заозирался и положил шефу руку на плечо.

— Ты не видишь я базарю? — Хромой нервно обернулся и увидел, как в сторону поляны двигались незнакомые машины. Он настолько увлекся зрелищем, что не замечал как Сержант жестом и тихой командой развернул несколько бойцов на встречу приехавшим, беря на контроль, а дула автоматов остальных его подчиненных начали смотреть отнюдь не на лобненских гопников, они держали на мушке Хромого и его компаньонов.

— Вова, пора, — крикнул Слава и Сержант сделал три шага вперед в компании нескольких парней в балаклавах, направляя автоматы на долгопенского авторитета:

— Руки за голову! — скомандовал Сержант Хромому сотоварищи и передернул затвор, а тот неверяще посмотрел на афганцев, совершенно не понимая, что происходит. Со стороны приехавших машин, заперших выезд в сторону Долгопрудного, тихими тенями и аккуратной походкой с разношерстным оружием в руках двигалось полтора десятка гостей.

— Да я вас бля! — крикнул было один из спортиков и полез за пазуху, но два одиночных выстрела в голову и грудь прервали его пламенную речь и яркий порыв. Казалось, парень с рыбьими глазами и в натянутой на лоб балаклаве только и ждал повода, и таковой ему предоставили. Спортик безжизненно повалился на землю.

— Хромой и его блат комитет, руки за голову, иначе открываем огонь!

— Тихо, ребята, тихо! — засуетился Черный. Он отмер не первый, Макар, как человек военный, раньше остальных понял куда дует ветер и уже держал ладони на затылке. Следом его действия повторил Черный и второй оставшийся в живых бык, растеряно косившийся на тело убитого на его глазах товарища.

— Футболист! Все в порядке! Оружие только не поднимайте! — крикнул Слава, выходя вперед, на встречу приехавшей команде балашихинских.

— Вы чо? Вы попутали? Ты знаешь, рожа автоматная, что с тобой будет? — все еще не веря в происходящее, взревел Хромой и тут же получил прикладом в лицо. Не сильно. Но этого хватило, чтобы из разбитых губ и носа брызнула кровь, а не малых уже лет мужчина упал на колени.

— Держа руки на затылке, встаем на колени, — скомандовал Сержант, и Паша Черный с компанией последовали примеру своего босса, которому в этот момент Рэмбо застегивал за спиной наручники. Еще двое мужчин, пока их товарищи держали долгопенских на мушке, обыскали стоящих на коленях людей и достали спрятанное в одежде оружие.

— Ничо так у вас тут веселуха, братан! Молодец, что пригласил, — Слава и Футболист встретились в перекрестии света фар в середине поляны и обнялись. Туда же подошел и Сержант, а позже подгреб и Митяй с крайне изумленным лицом. Лобненский бандит сильно впечатлился происходящим.

— Здорова, Леха. Привет, братва! — поздоровался Слава с приехавшими балашихинскими и пожал руку их лидеру Лехе Ржавому, — знакомьтесь. Это Вова Сержант, мой старший брат. А это Митяй, заведует, так сказать, делами в Лобне, — парни с улыбками на лицах обменялись рукопожатиями.

— Ты кто бля? — заорал очнувшийся Хромой и, стоя на коленях, с ненавистью смотрящий на молодого пацана, который непонятно окончил ли вообще еще школу. Он не понимал как и почему, но весь его прожитый опыт матерого урки подсказывал, что главный на этой поляне почему-то именно этот пиздюк, — Кто ты?

— А ничо так ты тему устроил, Студент. На вид и не скажешь, что на такое способен, — подмигнул мне Ржавый, криво ухмыляясь. А потом обвел взглядом присутствующих, — Ну чо, пацаны? Никто не против, если я Хромого заберу покататься? — улыбнулся кривой жиганской улыбкой парень с ядовито рыжими волосами.

— Если только в один конец, — шутканул Митяй.

— Это как водится, — согласился Ржавый и шагнул в сторону авторитета, — ну что, рожа уголовная? Рад меня видеть али нет? — подойдя к Хромому, Ржавый мощно пробил тому по лицу ногой. Причем сделал это сознательно не руками, бил урку как гада, ногами. Андрей Павлович от удара завалился на бок, пачкая дорогое пальто в грязи, — а это кто у нас тут? — перевел Ржавый взгляд.

— Погоди, Леха, — к стоящим на колени людям подошел Студент, оглядел их внимательно и задал вопрос, — жить из вас кто-то хочет?

— А то нет, — фыркнул мрачно Паша. Макар молча кивнул. А вот бык номер два все смотрел на тело убитого товарища и что-то шипел себе под нос.

— Эй, бля! Тебе вопрос задали, — Ржавый подошел и несильно пнул в бок спортсмена носком сапога. Тот охнул, перевел взгляд на балашихинского лидера и его лицо безобразно оскалилось:

— На хуй иди, мразь. Я вас всех порву за Саню. Все будете грязь есть, суки. Я… — договорить парень не успел. Ржавый достал из кармана куртки револьвер, ловко взвел курок и без обиняков и долгих моральных терзаний выстрелил быку в голову. От чего он безжизненной куклой упал спиной в грязь, — это за Хавчика тебе. Мстюн, бля. Была бы моя воля, вы бы все уже лежали, — перевел Леха грозный взгляд на Черного и Макара, но все же спрятал ствол в кармане куртки.

— Ну чо? — Ржавый повернулся и посмотрел на Славку и на стоящих рядом с ним Сержанта и Митяя, — я тогда забираю урку?

— Мне вообще все равно, — пожал плечами Митяй. Происходящее вокруг впечатлило его донельзя, от чего он пружинил, стоя на ногах. Глаза пацана горели огнем, а по венам струился адреналин, от случившихся с ним приключений.

— Забирай. Для этого же и ехали, — кивнул Студент и крепкие руки подручных Ржавого подхватили Андрея Палыча под локотки и потащили в сторону машин балашихинских. Тот кое-как вывернулся и снова зыркнул на Славку страшными глазами: — ктооооо тыыыы? Кто…кхе, — договорить мужчине не дали. Прямо на весу отоварив его в ребра кулаком. Недавнего авторитета и уважаемого человека закинули в багажник как какой-нибудь мешок с картошкой и тут же захлопнули крышку.

— Я же говорил, что со Студентом все рОвно будет, — хохотнул Футболист, уважительно косясь на военных с автоматами. Те давно уже опустили оружие дулами вниз, но внимательными глазами продолжали молчаливо отслеживать происходящее.

— Ну что? Вот мы и познакомились. Будем дружить городами? — подмигнул Митяю и Ржавому Слава, а потом повернулся к Вове, — брат, грузи Пашу Черного и его товарища в машины. Едем к Хромому. Митяй, на днях я к тебе заеду, по нашему вопросу как договаривались, — парень с русыми волосами кивнул. Он попрощался с присутствующими и двинул к своим. Следом Студент и Сержант поручкались с балашихинскими и те пошли грузится в машины.

— Ну что, едем потрошить дом Хромого? — подошел к Вовке брат.

— Ага. Только неаккуратно все таки вышло, — Слава кивнул в сторону трупов.

— Ничего, пацаны в отстойник отвезут местный, он рядом, — махнул рукой Вова и тут же отдал соответствующие команды своим бойцам. Стрелка прошла успешно. Криминальные структуры Долгопрудного сегодня были обезглавлены.

Три машины проехали по дороге в направлении Лобни несколько километров и остановились. Фары осветили конец полосы леса, резко переходящей в открытое всем ветрам Шереметьевское кладбище:

— Во! Заебись местечко! — одобрил Ржавый и парни начали вылезать из машин, громко захлопали двери в тишине леса, двое подошли к багажнику открыли его и вытащили наружу Хромого, немедленно поставив того на ноги. Мужчина был изрядно потрепан и с мрачной ненавистью смотрел на окружающих

— Ну чо, Хромой? Хромай за нами, — заржал над собственным каламбуром Ржавый и процессия из десятка пацанов двинулась в сторону края лесочка. Побродив какое-то время по лесу и найдя небольшую полянку с упавшим на бок деревом с обильными ветвистыми корнями, процессия остановилась.

— Ну чо, Хромой, есть чо напоследок сказать? — спросил Ржавый, когда мужчину поставили перед ним на колени. Леха лениво надевал на руку самодельный кастет и с победным видом смотрел на своего оппонента, — может просить пощады будешь. Денег предлагать?

— На хуй иди, гандон, — Андрей Павлович поднял лицо и посмотрел на небо. Он все пытался осознать перед смертью, где же сплоховал и почему оказался в такой заднице?

— А чо так кисло? Я думал просить, умолять будешь, денег предлагать, не?

— А смысл? Чтоб прожить до того момента, как вы их заберете?– зло оскалился мужчина, — сына ты моего убил. Теперь по ходу моя очередь. Так что хорош пиздеть, щенок, делай то, зачем привез.

— Я убил? — озадаченно посмотрел на урку Ржавый, данное заявление даже немного сбило парня с настроя.

— Ну, а кто ж? И вот что я тебе скажу. Что ты, что все вы сраные махновцы-рэкетиры, по сути гопОта! Вы мизинца не стоите моего и таких как я. Попади вы ко мне на хату, сразу бы под шконку загнал, парашу нюхать отправил. Вы живете без понятий. Без понятий и подохните, а мы останемся, — Хромой изрядно завелся и уже почти кричал, — мы тут решаем. А вы никто. Поберайки с лохов кооператоров.

— Все сказал? — недовольно зыркнул на Хромого Ржавый, а потом резко как футбольный мяч пнул его в ухо сбоку. Голова дернулась, и мужчина завалился на бок. А балашихинские, стоящие вокруг него, будто только этого и ждали. Кинулись на мужчину толпой будто волки на добычу стаей, и начали мясить урку ногами.

— Ну чо? Живой еще? — когда избиение закончилось, Ржавый присел на корты. Взял урку за волосы и потянул на себя, рассматривая избитое окровавленное лицо своей жертвы, — тогда слушай, что Я скажу. Пизда вашей власти скоро настанет, синие. На воле мы заберем у вас всё! Вы в натуре как динозавры, просто вымрете. Так в аду своим и передай, — Ржавый плюнул в лицо мужчины. Сел сверху него и начал бить кулаком с кастетом по голове Хромого, пока не превратил его лицо в кашу. Андрей Павлович Хромов давно уже не дышал.

— Под корнями дерева его заройте, — встал на ноги и потянулся Ржавый, выдыхая пар изо рта, — Вован, поехали что ль помоемся в баньке и в Русь? Надо отпраздновать. Хавчик отомщен!

24 ноября 1988 года. г. Долгопрудный. Святослав Степанович Григорьев

Два коротких и один длинный сигнал клаксона, и из дома Хромого вышел высокий мощный паренек в спортивном костюме и не застёгнутой куртке. Об опознавательном знаке на предмет «свой-чужой» я заранее поинтересовался у Черного. Спортсмен прищурился в свете фар, рассмотрел хозяйский «Мерседес» и принялся открывать ворота, куда мы и заехали вместе с девяткой брата.

— Сколько тут людей в доме? — тихо спросил я Пашу, когда мы с ним и Ткачом вышли наружу, а из второй тачки появился Вовка, оставив Рэмбо сторожить Макара с еще одним воином интернационалистом. Мало ли, тот маякнет охране?

— Уезжали, было три, — покосился в мою сторону Черный, явно о чем-то раздумывая.

— Отпусти их, скажи пусть домой идут, — Черный напрягся еще сильнее, нахмурился и почему-то помедлил.

— Нет? Ну, хочешь мы их просто положим тут вместе с тобой? — предложил тихим голосом я, криво ухмыльнувшись, и подмигнул Паше.

— Саня. Бери пацанов и на сегодня свободны, — отмер Черный и скомандовал спортсмену, что стоял все это время в дверях дома в метрах десяти от нас.

— А Андрей Павлович где? — пробасил тот в ответ с сомнением в голосе.

— А это тебя ебать не должно, — огрызнулся Хромой, — по делам уехал. Тебе блядь доложить забыли. Бери пацанов и валите. На сегодня свободны. Вкурил?

— Да ладно, чо орать то? — буркнул парень и скрылся за дверью дома. А через десяток секунд следом за ним завалилась наша процессия. Разулись, разделись и двинули прямо в обеденный зал. Заняв место на стульях за столом и ожидая момента, пока дом опустеет.

— Слушай, Паша, а тут есть типа кабинета что-то? — оглядывал я с интересом убранство просторного помещения в котором впервые оказался.

— На втором этаже, — подтвердил мои догадки Черный.

— Ну, мы тогда погнали? — заглянул в зал здоровяк Саша. За его спиной отирались еще пару упитанных рож.

— Да, валите. Отдыхайте, — кивнул Черный. Когда троица ушла, внутрь дома вошли Рембо с бывшим сослуживцем и Макаром.

— Тогда, пожалуй, пошли в кабинет, — поднялся я на ноги и подошел к окну. Во дворе было спокойно и тихо, — Вова, Ткач, давайте со мной и Черным. А Рембо с товарищем, посидят пока с Макаром. Чаю что ли заварите на кухне, бутеров закиньте.

— Ты, Макар, посиди подожди пока тут спокойно, — поглядел я на бывшего подручного Хромого, — а потом мы вернемся и обсудим дальнейшее наше сотрудничество, лады? — Макар ничего не ответил на это, просто нейтрально пожал плечами. А мы двинули на второй этаж:

— Не хило люди живут, да брат? — я прошелся по кабинету размером метров пятнадцать на двадцать, осмотрел пару картин, массивные напольные часы, шкаф с книгами в красивых золоченых обложках и подошел к коллекции кинжалов, висящих на стене, — нацистские кортики. С войны. Мощно, — кивнул я, по достоинству оценив вкус бывшего местного авторитета. После чего развернулся вокруг своей оси и двинул к столу, по дороге наткнувшись на глобус на колесиках. Открыл его. Как и ожидалось внутри была емкость, в которой стояли початые бутылки алкоголя: виски, водка, коньяк, бренди, практически всё иностранных брендов.

— Ну что? Предлагаю снять стресс? Тебе что-то захватить, Паша? Рекомендую виски. Прекрасно расслабляет, — Черный мрачно посмотрел на меня и ничего не ответил, лишь брезгливо поведя плечом. Что нисколько меня не смутило. Я довольно крякнул и взял бутылку «Джонни Уокера» в одну руку, а пару коньячных стаканов в другую, — берите чо пьете, пацаны. Всем нам надо согреться и немного выпустить пар.

— Я лучше водку. Вова? — брат согласно кивнул на реплику Ткача и тот засуетился над глобусом в поисках рюмок. Я же налил вискаря в оба стакана и передал один в руки Черному, кивнув на кресло во главе стала, — садись, Паша. Если договоримся, будешь в этом кресле регулярно восседать.

Мужик мрачно посмотрел на меня своим косящим глазом и пробурчал себе что-то неразборчивое под нос. Обошел стол и упал в кресло. Потом поднял стакан и жадно осушил его до дна, — чо с Хромым будет? — спросил он, отдышавшись.

— А с ним уже ничего не будет, Паша. Будем считать — уехал в безвременных отпуск, — я сделал глоток терпкой янтарной жидкости, что немедленно обожгла нёбо и язык, — в Ессентуки.

— Хреновато, — расстроенно вздохнул Паша и посмотрел на бутылку, что стояла с моей стороны стола. Ну это я скорее догадался, куда он посмотрел. Как я говорил ранее, Паша косил, и не всегда было понятно, куда он смотрит точно.

— Почему? Наоборот. Я думаю очень многие в городе обрадуются, и не только в нашем, — я обнял бутылку ладонью и толкнул в сторону Паши. Тот кивнул, останавливая пузырь рукой. Налил себе на три пальца, подумал о чем-то, может помянул про себя сгинувшего товарища, и на вдохе выпил все без остатка, я же продолжил: — вырастил сына беспредельщика. Не смог его контролировать. Насолил серьезным людям, ну и сгинул вместе со своим ублюдком. Все вполне ожидаемо и логично. Или ты не предполагал, что к этому идет?

— Может и предполагал, да не то чтобы к этому. Ты сам-то кто, чтоб судить? — покосил на меня из-под кустистых бровей Черный. Смотрел он на меня слегка свысока, как на малое неразумное дитя, коим в его глазах я собственно и был.

— И то верно. Мы же не представились. Я Слава, погремуха Студент. Младший брат Вовы, — кивнул на парней, — Ткача ты видел, знаешь.

— И чего вы хотите? Бабки, нычки? — кисло улыбнулся Паша и сделал новый глоток алкоголя. Тот уходил в него как вода в сухую землю. Держу пари мужик представлял свое будущее не в самом радужном свете. И то правда, зачем группа боевиков могла сохранить ему жизнь и притащить в дом зажмуренного шефа? Понятно, чтобы Черный выдал все нычки и тайники не бедного уголовника. И жив, Паша полагал, что будет, ровно до того момента, пока мы не заберем последнее и в его персоне больше не станет нужды.

— Бабки — это хорошо. Но до них дело еще дойдет, — я поставил локти на край стола и внимательно посмотрел на Пашу, — но начнем мы с разговора, про перспективы.

— Какие перспективы? Берите бабки и валите. Вы же для этого сюда и приперлись, так?

— Ни хера не так, — я покачал головой и доверительно добавил: — Я тебя понимаю, Паша. Я бы на твоем месте про нас так же подумал. Но привезли мы тебя сюда не ради бабок Хромого, а чтобы предложить работу и партнерство

— В каком смысле, партнерство? — нахмурил брови мужчина, он не совсем понимал, о чем я говорю. Диалог свернул в неожиданную для него сторону, и он слегка растерялся.

— «Всмысле», если договоримся, все останется как есть. Только вместо Хромого будешь ты главным в городе, — я отпил из своего стакана, может внешне было не видать, но стрелка изрядно попила мне нервов, а под бухлом становилось полегче, — номинально главным, конечно. А по факту, под контролем моего брата. Важные же решения будем принимать… — я задумался, подбирая слово, — как это говорят — «коллегиально», — от интеллигентного словечка Хромой поморщился. Я покосился в сторону Вовы, что помалкивал и позволял вести разговор мне. О чем мы, собственно, с ним договорились заранее, еще до стрелки прикидывая наши дальнейшие действия в случае успеха, — но знать об этом будем только мы. Так что для всех единственным главным в городе будешь ты, Паша.

— Ахахаха, — Паша тихо и хрипло рассмеялся и даже утер выступившие слезы, — серьезно? Ты думаешь все так просто? Смекай, паря! У Хромого были связи со всеми главным людьми в городе: с ментами, прокурором, председателем, директором рынка, да много с кем. За ним была поддержка московских Воров. Или вы думаете, что пуколки свои достали и с вами люди разговаривать теперь будут? Ахахаха! Ну вы, конечно, фантазеры, — Паша снова негромко рассмеялся, на физиономии его читалась обреченность и превосходство над несмышленышами, что решили голой силой взять на штыки город. Он снова налил себе янтарного напитка и выпил, — и меня тоже слушать никто не будет. Как узнают, что Хромого «того». Что с фурой не порешали тоже. Так сразу и поставят от себя человека на город. Да вон, того же Журика, а мне пинка под зад дадут, отседова и до Магадана. Это я уж молчу, что, если кто стуканет о стрелке мусорам, а кто-то по любому рано или поздно стуканет, еще и менты могут на хвост упасть. Вы просто не сечете в какой блудняк сейчас залезли.

— Согласен. Мое предложение звучит несколько, — я пощелкал пальцами, выбирая слово, — амбициозно и нереалистично. Но это на первый взгляд. Смотри сам, — я принялся загибать пальцы, — о том, что Хромого больше нет, знаем только мы. Для остальных он просто уехал, а куда не сказал. Когда еще это протечет? Хрен его знает, но время у нас точно есть. Это раз, — я загнул первый палец, — все контакты по хозяйственной части ты знаешь, а они знают тебя. Верно? — Паша кивнул с легким удивлением следя за здравыми размышлениями юнца, — когда местные поймут, что Хромого нет, так и так пойдут к тебе. Им не по хер ли кто им башляет? Наоборот, даже лучше будет, что бабки засылать теперь будет не ваш Андрей Павлович. Давай по чесноку: Хромой всем местным после последних косяков поперек горла. Не прав я? — Черный задумался и кивнул:

— Вроде, пока верно базаришь.

— Вот! Давай дальше, — я загнул третий палец, — про фуру. Фура я так понимаю воровская? Что в ней?

— Их. Хрен знает что. Мало ли?

— Срок какой дали ее вернуть?

— В понедельник Журик за ней приедет. И если ее не будет, то все ваши планы по пизде пойдут. Это Вор, Хромой через него связь с Москвой держал. Молодой и дерзкий засранец. Жадный до власти и бабок, с ним вы как со мной хрен убацаете, — Паша презрительно поморщился как будто говорить об этом Журике ему было крайне неприятно.

— Ну так не проблема. Будет твоим Ворам и фура, вместе с товаром, — пожал я плечами, взял стакан и сделал еще один глоток. Ребята сбоку от меня после рюмки водки перешли на французский коньяк. Видимо дорвались до дорогих иностранных напитков. Ладно хоть рюмки не полные наливали и слушали внимательно. С интересом, — итого. Проблема с грузом решаема к сроку. Хромой в отпуске, в Ессентуках.

— Ага. Только отпуск затянется. И возникнут вопросы, — покачал головой Черный, — и чо тогда?

— А тогда, все лучшие люди города и все с чего получал Хромой в Долгопе уже будет завязано на тебе. А у тебя будет целый начальник охраны Ткач, — я кивнул на парня, — с его орлами афганцами. Скажи плохо? Дальше. В общак засылаете же? Значит будешь дальше засылать. Ну и смысл тебя менять Ворам при таких раскладах? Жулики народ рациональный, тебе ли не знать?

— Журик все равно полезет в город. Как почует, что место свободно, сразу и полезет, — поморщился Черный от упоминания молодого Вора, но было видно, что к словам моим он отнесся серьезно и смотреть на меня свысока перестал.

— Ну так это проблема не срочная. Не переживай, — посмотрел я Паше в глаза и с иронией подмигнул, — пусть лезет. Встретим.

— Гладко стелешь, — буркнул мужчина, но сам сидел явно задумчивый от услышанного, — хотя звучит вроде здраво. Только мне какой интерес? Хромой мой кореш старый был, а вы кто?

— А мы твои новые кореша, — хмыкнул я, — интереса тут у тебя два. Жизнь, это раз. Что уже не мало. Ну и конечно бабки и статус. Это сразу два и три. То, что ты не сам по себе, знать будем только мы. Получать ты очевидно будешь куда больше, чем при Хромом. Жить будешь в его доме. Ездить на его дорогой машине. Трахать его баб. Поди плохо?

— Может оно и не плохо. Только думаешь я не догоняю, что вы моей жопой прикрываться будете? — спросил мужик, но все таки кивнул через паузу, — хотя лады, малец. Всему есть своя цена. Банкуй.

— Отлично. Руку жать предлагать не буду, знаю, что у вас это не принято, — криво ухмыльнулся я урке и еще раз подмигнул.

— Странный ты, малец, какой-то. Стелишь как положенец Ерёма в 71 году, когда я на первую ходку заехал в Воркуте.

— А я, Паша, больше на зону не собираюсь, — я слегка помрачнел, вспоминая прошлую жизнь, а потом шутливо добавил, — и тебя туда не пущу и не проси.

Дальше все пошло как по маслу, сперва мы открыли сейф любезно предоставленным Пашей ключом: как я и ожидал, миллионов там мы не нашли. Десять тысяч в марках и долларах и около пятнадцати штук в рублях. Куда важнее документация на кооператив «Афродита», машины и дом. А так же, некоторое количество долговых расписок, с которыми еще предстояло разобраться что делать. Выяснив, что основной курок (тайник) Хромого в «Афродите», посадил Ткача с Пашей и Вовкой разбирать документацию, в конце концов теперь это их делянка. И еще озадачил Черного составлением списка с чего получал в городе Хромой. А сам занялся изучением рабочего стола, надеюсь, уже покойного урки. По словам Черного, тайник был где-то в нем, а именно в одном из выдвижных ящиков. Подробности Паша не знал. К слову, урка вроде успокоился смирился с ситуацией и даже втянулся в общий движняк. Но наивно было бы полагать, что он нам доверился полностью и стал нам в один момент добрым товарищем. Все будет зависеть от того, какой будет промежуточный результат наших действий. И именно из этого он и будет исходить, решая, присоединяться к нам окончательно или нет.

— Ага, — кивнул я своим мыслям через какое-то время, когда сбоку на днище одного из выдвинутых мной ящиков нащупал металлическую кнопку. Нажал, и фанерка отошла, открывая в ларчике второе дно. Улов тут был куда интереснее: еще восемь тысяч баксов, начищенный до блеска шестизарядный револьвер из нержавейки каких-то старых годов середины 20го века, с гравировкой «Smith and Wesson» на стволе. К нему шла коробка на тридцать шесть патронов, причем с надписями на английском на ней и явно американского происхождения. Видел такие револьверы в кино у копов и шерифов.

— Гляди какой? — показал я брату и оружие пошло по рукам, — не пролюбите только. Митяю подгоню, заслужил.

— Не жирно ему будет? Явно же не нашего производства, — поинтересовался Вова с легкой завистью в голосе, откидывая вбок заряженный барабан и с живым интересом рассматривая иностранное оружие.

— Не жадничай, брат. Нам еще работать вместе, — спорить Вова не стал, а я достал на свет Божий пару видео кассет и толстый белый конверт с фотографиями внутри. На них какие-то мужики-важнюки в белых простынях на голое тело обнимались с Хромым в бане, сидя за столом явно пьяные. Вот один из них, тот что самый толстый, трахает каких-то распутного вида телок. А вот третий член коллектива в парной… хммм…

— Это кто, Паша, такой игривый по пацанам у вас прикалывается? — кинул я на стол фотки перед Черным.

— Ааа. Это председатель горисполкома наш, Павел Лаврентьевич Трусов, — поморщился Черный и отодвинул в сторону фотки, — когда по первОй сам увидел, все не понимал, как Андрюха ему руку при встрече жмет. А это Милютин и прокурор. Те, что с марухами.

— Хитрый был мужик этот Хромой, вот и жал, — одобрительно поцокал я языком и смахнул компромат обратно в конверт, — но зато нам работать будет проще, — больше в доме ничего не было. Мебель, посуду, технику — все это я решил не трогать. В конце концов теперь это наш дом, во всех смыслах. Договорились с Ткачом, что он переберется сюда на постоянную основу как на личную базу, взяв несколько ребят для охраны днем и ночью. Черный станет его зоной ответственности, а на хозяйство и видеосалоны он поставит помощника. Ну, а брат по первой поездит за Пашей и Ткачом хвостиком, чтобы узнать все контакты, явки, суммы и вообще, как делаются дела. На мне будет общая координация действий, контроль контактов Хромого с Ворами, решение сопряженных с этим проблем и конечно же Митяй.

Я все ждал недовольства от Вовы, в конце концов не под такое был мой брат заточен, но тот, увидев иностранную валюту, явно прикинул открывающиеся перед ним и его ребятами перспективы. К тому же, еще раз убедился, что мои планы вполне себе претворяются в жизнь. А потому Сержант окончательно доверился своему младшему брату и согласился идти в ту сторону, в которую я его вел: захвату Долгопы под себя.

— Ладно, поздно уже, — я повернул ладонь тыльной стороной и посмотрел на часы. Они показывали десять вечера, — Паша, Макар этот, что внизу сидит, что за человек? Проблемы будут?

— Не думаю, — покачал головой Паша, мужик продолжал сидеть за столом и квасить по-маленьку, — он семейный. На детей горбатится, так что лишь бы хорошо платили. Спокойный парень, стреляет хорошо.

— Он инструктор по стрельбе. Наш, военный, — добавил брат и пояснил, — в первый приезд разговорились с ним.

— Ну, значит договоримся, — я встал на ноги, и взял пакет с деньгами, документами и компроматом с собой. Оставлять это в одном доме с Черным я решил излишним искушением для последнего, — тогда пока расход. Ткач, ты с Рембо бери его кента снизу и тормозите здесь до утра. Вон, Гриню тоже оставьте, — я кивнул на окно, где засветили фары подъезжающей буханки, — в общем, приступайте к своим обязанностям. Втягивайтесь в процесс. Потом с Вовой выберете, кого взять тебе в команду. Утром в десять поедем в «Афродиту». А я пойду с Макаром пообщаюсь. Гриню, кстати, реально тормозите. Буханка может завтра и понадобится.

Я спускался вниз и прикидывал, что в ближайшее время у меня выходил жесткий цейтнот. Разговор с Макаром, решение вопроса со справкой в травматологии, поезда в «Афродиту», встреча в Химках с подельниками мошенниками, решение вопроса по фуре с Митяем. К тому, же стоило бы поговорить с братом, когда приедем домой. И это еще если никакие другие мелочи не всплывут.

— Ну что, Макар. Заставили мы тебя слегка подождать? Давай тогда знакомиться. Я Слава Студент, младший брат Вовы Сержанта. Остальных пацанов ты вроде знаешь, — я присел за стол к бывшему охраннику Хромого, что спокойно сидел и пил чай с лимоном. Посмотрев на него, невольно восхитился невозмутимостью парня, — а ты молодец. Ни нервов, ни переживаний.

— А смысл переживать? — спокойно покачал головой парень, — я просто наемный охранник. С Хромым был рядом, потому что единственный, кто среди его окружения умел хорошо стрелять. Если сразу не грохнули на месте, то какой смысл это сейчас делать?

— Молодец, верно мыслишь. А скажи, Макар, у тебя вообще какие планы? — внимательно посмотрел я на него.

— В смысле? — мой вопрос слегка сбил с толку военного.

— В смысле, чо дальше делать планируешь? — я покосился на Рембо, сидящего рядом с молодым веснушчатым рыжим парнем. Я все силился сообразить, кто этот пацан такой. Нет, понятно, что тоже их коллега по Афганистану, но вот ни лица, ни имени его вспомнить не получалось. Бросив бесполезные попытки, я повернул лицо к Макару.

— Работать хотелось бы и зарабатывать нормально, — ожил он, после нескольких секунд раздумий.

— Ну, если ты хочешь работать, то давай обсудим работу, — я положил ладонь на столешницу и забарабанил по ней пальцами, — только прежде запомни, сегодня не было никакой стрелки. Ни для кого не было, даже для Господа Бога. Это понятно?

— Вполне, — кивнул военный с серьезным лицом, — это изначально было ясно.

— Радует твоя сообразительность, — хмыкнул я и уточнил, — Сколько тебе платил Хромой?

— Триста рублей, в первых числах месяца.

— Тогда давай так. Я думаю, Паше Черному пригодился бы водитель и охранник. Будешь работать в этой должности. На нас работать. Первый месяц оплата та же. Надо посмотреть тебя в деле. Если все утроит, то обсудим прибавку.

— Хорошо.

— Но есть важный нюанс, — я поймал взгляд военного и посмотрел на него, не мигая, — если ты, Макар, задумал чего. Не уверен в чем-то. Или камень какой за душой держишь. Лучше сразу развернись и уйди. Потому что закончится это для тебя очень плохо, — Макар не отвел взгляд и ответил спокойно, глядя глаза в глаза:

— Если ты про Хромого намекаешь, то мне все равно. Он платил, я работал. Ничего личного. Мне семью надо кормить, а Министерство обороны платит все хуже и с огромными задержками.

— Ну тогда по рукам, — я протянул ладонь, и Макар ее крепко сжал, — тогда завтра к восьми приезжай сюда. И поступай в распоряжение младшего сержанта Ткаченко, — я посмотрел на Сашу, что прямо сейчас благодарил рыжего веснушчатого парня, за то, что тот притащил с кухни пару стаканов с кипятком. И как раз сейчас наливал в них заварки из чайника для Вовки и Ткача, — он тут будет теперь вроде как начальником службы безопасности.

— Принял, — кивнул Макар и поднялся на ноги, — я тогда пойду? Жена с детьми, наверное, волнуются.

— Давай, — кивнул я и проследил за тем, как парень скрывается за дверью. После чего перевел взгляд на Вову и Ткача, — мужики, присмотрите тогда за ним. Особенно по первой.

— А на кой он тебе? У нас шо, своих пацанов мало? Так если шо, то мы завсегда еще найдем. К нам почитай каждый месяц обращаются пацаны, за работой и за помощью, — не понял моего решения Ткаченко.

— Он же с Хромым крутился. Примелькался уже всем. Пусть и дальше крутится, вроде как ничего не случилось, — ответил Вовка за меня, и в общем-то был абсолютно прав. Потому я просто кивнул, подтверждая его слова, погладил ладонями скатерть и спросил, — ладно. Мы с Вовой тогда двинули. Вы мне вот что скажите, у вас в нашей травматологии есть кто, чтоб справку нарисовали о переломе?

— А на кой тебе? — простодушно спросил Ткач, чем заслужил ироничный взгляд Вовы, — да я так спросил. Просто. Жинка же моя Ленка врачиха. Сегодня аккурат в ночную. Поможет, по семейному. Вовку то она знает.

— Тогда мы двинули. Доброй ночи, мужики. С караулами и всем остальными сами разберетесь. Ваш профиль, не мне вас учить, — встал я и пожал руку Рембо, потом Ткачу, а потом и веснушке. Почему я все же его раньше не видел?

24 ноября 1988 года. г. Долгопрудный. Святослав Степанович Григорьев

— Не злишься на меня? — покосился я на брата, сидя на переднем пассажирском кресле авто. Мы выехали со двора дома Хромого на белой девятке и двинули в сторону поликлиники в местную травму, что в Долгопе, как и почти везде, работала круглосуточно.

— За что? — удивленно перевел на меня взгляд брат.

— Ну за то, что я твоими людьми командовал.

— Не парься, — хмыкнул Вова, легкомысленно махнув рукой, — знаешь как мне майор мой говорил? Хороший генерал тот, что в момент боя думает о победе, а не о субординации. А мы сегодня были пусть и не на войне, но на военной операции точно. И вроде как успешной, — Вова помолчал, крутанул баранку, вписываясь в поворот, и продолжил: — к тому же, ты мой брат. Пацаны тебя знают и уважают. Да и язык у тебя подвешен, чего уж. Я бы так вот с уркой договориться бы не смог. А ты «это раз. Это два.» и тот уже сам сейф открывает и бабки отдает.

— Ну, тут ты не обольщайся. Жулики народ непростой и хитрый. Это он сейчас на все согласный, а сам будет присматриваться. И если слабину дадим… сам понимаешь. Так что спину ему не показывай и держи глаза открытыми, — предостерег я брата.

— В общем то, меня тревожит другое, — мы уже подъезжали к больничке, когда Вова снова заговорил, — не оставляет меня ощущение, что я стремился не совсем к этому всему, с души воротит от этих уголовных рож, — подтверждая свои слова, брат поморщился.

— Давай домой приедем и спокойно все это обсудим, — хлопнул я его по плечу, мы как раз припарковались у входа в травматологию. Женой Сани Ткаченко оказалась веселая говорливая пышная женщина лет тридцати на вид, которая буквально за пол часа помогла решить мой вопрос. Сделали запись в регистратуре и в журнале приема, выписала справку на месяц и «гуляй Вася». Пообещав, что с нас конфеты и вино, которое мы в самое ближайшее время передадим даме через ее мужа, тем самым заставив пышку мило покраснеть, мы с братом вернулись обратно в машину

А в квартире моей нас ждала интересная картина. В зале на диване в полном отрубе храпели перед включенным телеком Медвежонок с Чижом. Возле дивана стояла табуретка с полупустой бутылкой водки, двумя рюмками и нехитрой закуской. Из чего можно было легко догадаться, чем пацаны совсем недавно тут занимались.

— Разморило парней, — с иронией в голосе прошептал я брату, с которым мы стояли в коридоре у входа в зал.

— Так они по ходу тут не одни, — кивнул Вова на вешалки у двери, на которых висели девичьи куртки. К слову, куртки мне очень хорошо знакомые.

— Ща, не разувайся. К тебе поднимемся, — я скинул обувь и прошел в спальню. И точно! Две мои рыжие красавицы лежали одетые на застеленной кровати и тихо посапывали. Видимо пришли близняшки в гости и не дождались меня. Ну что ж, скоро я к вам присоединюсь — пообещал я мысленно девочкам и вернулся в коридор к брату.

Пол часа спустя

— Знаешь, малой, вроде все ровно прошло. А все равно чувство, что какой-то херней втухаю, — это были первые слова брата, когда мы зашли в его новую квартиру и сели за небольшой стол на кухне, покрытый старой засаленной клеенкой. Что сказать про новую берлогу брата? Да примерно та же самая обстановка, мебель и планировка что и в моей. Разве что шкафы были пока что пустыми в зале. Да на кухне бардак холостятcкий, — вроде с одной стороны и понимаю зачем мне этот геморрой. А с другой, не совсем к тому я Славка стремился. Чтоб вот так с бойцами на стрелки бандитские по ночам гонять.

— А к чему ты стремился, брат? Ветеранам афгана, государством брошенным, с деньгами, работой и с лекарствами помогать? — пожал я плечами, глядя как Вовка наполняет нам рюмки белой прозрачной жидкостью, — ну так, много ли ты кому с видеосалонов и ларьков поможешь? На еду, десятку человек? А другим как? — я хмыкнул и откинулся на спинке стула, — а ведь только по московской области сколько бедолаг ваших сидит? Без работы с голоду пухнет семьями?

— … — брат ничего на это мне не ответил. Смотрел расфокусированным взглядом куда-то в никуда и думал о чем-то, крутя рюмку в ладони.

— Страна меняется. Стрелка вчерашняя, по сути семечки. Бандиты и уголовники плодятся как тараканы у нерадивого хозяина на хате. Им будет становится тесно и через год-другой они придут к тебе. За тем немногим, что у тебя есть. Чо тогда делать будешь? Делиться? Или за оружие возьмешься?

— Чо у тебя за мода такая, краски сгущать, Слав? Да и к тому моменту, возможно, успели бы справить союз. Давай, — мы чокнулись рюмками, наполнив тишину комнаты веселым звоном, и выпили.

— Да ну? Сгущаю говоришь? А то, что ты в Шереметьево таксистов крышуешь, а Митяй на аэровокзал залез государственного, ёпрст, международного аэропорта, это что по-твоему? Показатель силы и контроля власти? Ты еще года три назад себе такое вообще представить мог? — я хмыкнул и покачал головой, а потом добавил, — а на счет союза твоего. Ну подал бы ты заявку в наш горисполком. Только кому ты там нахер сдался? Как думаешь, сколько бы ее мурыжили и что бы тебе ответили? — я вопросительно посмотрел на брата, — а ответили бы тебе: «мы вас туда не посылали». Это если бы вообще ответили.

— Суки! — зло прошипел Вова, слегка бледнея лицом, — точно так и сказали бы. Уж я эту фразочку наслушался, поверь. Будто мы сами туда себя отправили.

— Ты не злись. Сейчас и дальше принцип у всех будет один: выгодно, не выгодно. Если за тобой будут стоять деньги и сила, с тобой будут иметь дело. А нет? На кой хер ты кому такой красивый нужен? Орденам твоим сейчас цена — рубль штука.

— На больное то не дави, — покосился недовольно брат и обновил в рюмках напиток.

— Говорю, как есть. И если ты думаешь, что все как-то само рассосется, забудь! Ничо не рассосется, дальше будет только хуже. Ты и сам это видишь, просто верить не хочешь. Потому, либо ты займешься делами и возьмешь все под свой контроль. Либо просрешь возможности и сгинешь через пару лет в эпичном сражении за кооперативный ларек.

— Что ж выходит? С одной войны, вернулись прямо на другую? — мрачно хмыкнул парень и покачал головой.

— Можно и так сказать. А воевать куда удобнее, когда заранее подготовил укрепления, хорошенько окопался и подготовил ресурсы, — я внимательно посмотрел на брата, — и именно этим ты и займешься с помощью Черного. Связи, контакты, схемы работы — на ближайшее время тебе надо стать тенью Паши, брат. Чтоб знать на зубок, как и что функционирует в городе. С кого получать, с кем делиться. Чтоб в любой момент, ежели чего, занять место Черного не номинально, а уже полностью. И вот тогда, тебе хоть союз ветеранов, хоть общество любителей сплясать гопака.

— Ну да. Если председатель будет кормиться от нас, то исполком любую мою бумагу подписями испишет, — брат мой дураком не был. Понимал, что выбора у него нет, раз уже впрягся. Понимал, что так лучше в первую очередь для его же планов. Просто слегка рефлексировал на тему криминала. Для того я и сел с ним поговорить на ночь глядя. Американцы придумали психоаналитиков. Русские же люди, чтоб излить душу, приглашали друзей или близких на кухню на рюмку водки.

— Конечно, — кивнул я, глядя как брат достает сигарету и прикуривает от включенной для отопления конфорки, — а там глядишь и сам своего кандидата в председатели отправишь, — подмигнул я брату и улыбнулся.

— Я только не понимаю, чего ты сам на место Хромого не сядешь? Общаться с контингентом этим ты умеешь. Плаваешь в теме как рыба в воде. А я бы с ребятами подмогнул бы.

— Что я вижу? — фыркнул я иронично, взял порезанный напополам огурец, просоленный изнутри и откусил половинку, — старший брат ответственность на младшего переложить хочет? Не, Вов. Ты мою рожу видел? Я ж выгляжу как пацан. Меня еще какое-то время просто не будут воспринимать всерьез. И убедить взрослых дядек со мной работать, будет тот еще геморрой. Вид не тот. А тебя в Долгопе знают. Причем с положительной стороны. Ветеран, орденоносец. Тебе и рулить. А я помогу. Из тени. Буду смотреть, находясь НАД ситуацией. То, что не увидишь ты, увижу я. И завязывай уже хандрить.

— Ладно, — кивнул брат и выдохнул облако сизого дыма, от запаха которого я слегка поморщился, — ты выходит типа серый кардинал, малой, а?

— Типа того. И еще, Вов. Чисто мнение твоего серого кардинала. Завязывай строить из себя атамана казацкой вольницы. Ты же человек военный. К тому же, в скором времени один из больших шишек в городе, а дальше и целого cоюза вояк. А значит одеваться и вести себя надо соответствующе, по-деловому. И иерархию тоже выстраивать так, чтобы за каждым бойцом не ты бегал сопли подтирал, а твои помощники. Ты, по сути, теперь генерал. А генерал рядовых не расселяет и бытом их не занимается. Спускает задачи полковникам, те майорам и так далее. Да чо я тебе рассказываю? Сам знаешь, как у вас в армейке устроено.

— Ха! Генерал, скажешь тоже, — заржал Вова, на лице его наконец снова заиграла привычная улыбка. Держа между двух пальцев сигарету, он потер шрам на брови, и добавил: — у нас личный состав — двадцать человек без одного бойца. Больше просто не тянем. Вот и все мое генеральское войско.

— Уже тянете, брат. Так что потихоньку можешь расширятся. Деньги есть, — напомнил я Вовке о нашем сегодняшнем куше, — валюту оставим про запас у тебя. Вот тебе и кубышка на черный день. Валюта только расти будет. А рубли с тобой раздербаним пополам. По братски.Их и вкладывай, мертвым грузом под матрасом не держи.

— Помню, ты уже предупреждал на счет денег. Но вообще, ты конечно сегодня дал, — одобрительно посмотрел на меня брат, — развел этого урку как чай в стакане. Я бы точно так не смог. Гнул бы через колено на прямки.

— Ну так учись, пока я жив, — улыбнулся я Вовке, тот фыркнул, встал на ноги и ладонью взъерошил мне на голове волосы.

— Ладно! Отбой. Маршируй к себе спать. Тебе еще наряд с твоими кралями отрабатывать. А побудка у нас ранняя.

25 ноября 1988 года, г. Долгопрудный. Павел Семенович Чернявский (в миру Косой или Паша Черный)

Павел Семенович проснулся утром как обычно ни свет ни заря. Даже нервный стресс прошедшего вечера, а так же триста, а может и все четыреста, грамм иностранного алкоголя не заставили его внутренний будильник промолчать и дать телу отдохнуть подольше. Скинув одеяло и спустив ноги на пол, мужчина втянул пальцы ног и поежился. В доме Хромого в этой гостевой комнате привычно сквозило. А в Андрюхиной спальне Черный заночевать не решился. Не переварил еще он смерть многолетнего корешка. Хотя искушение было велико.

— Доброе утро, — войдя на кухню после утреннего моциона, Паша встретил веснушчатого бойца в поношенных защитного вида брюках и серой майке, тот уверенными движениями возился с плитой, конфорки которой были заняты шкворчащей сковородой и закипающей джезвой. За прямоугольным широким столом сидел Макар в неизменном костюме явно не новом и пил кофе, — заварить чего?

— Чаю черного, — с раздражением в голосе буркнул Черный. Слишком много автоматных рож на одно утро. По дороге он встретил Романа, того самого, с рыбьими глазами и вот еще этот рыжий теперь.

Паша сел за стол. Поскреб пальцем скатерть, размышляя о том, как он дошел до жизни такой, что завтракает в доме полном военными. То, что сын Хромого затащит их в непонятное, Черный говорил Андрею не единожды. Он чуть ли не единственный в окружении Хромова, кто мог ему подобное озвучить, не боясь последствий. И не сказать, чтобы Андрюха не понимал здравость суждений товарища. Но сын есть сын. Сам Черный себе потому такую слабость так и не позволил.

Пока кореш пребывал в уныние от смерти ребенка, Паша внутри ликовал и сильно надеялся, что с гибелью Алексея все вернется на круги своя. Станет как прежде. Только, по ходу, не зря говорят, что хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах. Не успел Паша вдосталь нарадоваться гибели ходячей проблемы, как прилетело откуда не ждали. И вот, надежда на безбедную счастливую старость со своим углом, приятным доходом и греющими бок молодухами, обернулась в лучшем случае перспективой побега в северные города и веси, а в худшем…? Кто знает, что было в той фуре и что решили бы Воры? Время такое пошло, что Черный порой не всегда понимал, чего ждать от московских жуликов.

Надеялся ли Паша на решение вопроса с помощью военных? Головой, конечно, да, а вот чуйка подсказывала, что верить автоматным рожам нельзя. Да и право слово, дойти до мокрого, им честным жуликам — это по сути расписаться в собственном бессилии. Грязно действовал Андрей, но удила были закушены, и Хромой пер, не соображая куда. Зато за него соображали другие.

Вчера, стоя на коленях и видя, как на поляне появляется Ржавый, а нанятые Хромым военные держат их на мушке, Паша сильно растерялся: кто и как умудрился организовать подобное? Свести на одной полянке всех их врагов, да еще и подговорить военных на смену стороны? И уже после разговора в кабинете он понял.

Малой.

Все указывало на то, что их двух матерых жуликов переиграл юнец с пушком под носом. Как он сказал? «Это мой старший брат Вова»? Вот он, ответ на вопрос, почему переобулись военные. Хотя почему переобулись? Нет! Действовали по плану. По плану этого Славы. То что пацан приехал с Митяем, а потом играючи пообещал, что лобненский отдаст ему фуру. То, как чуть ли не командовал приехавшими балашихинскими. Все говорило о том, что пиздюк и был центром, вокруг которого крутились события. И не поверил бы в это Паша никогда, если бы не тот разговор в кабинете Хромого. Пиздюк? Нет. Матерный молодой волчонок, хитрости которого позавидуют многие старые битые хищники. Волчонок, который даже его, Черного нашел какими словами убедить, добровольно стать для него заслоном от московских воров и собственноручно отдать нычки покойного кореша. И ведь до сих пор, крутя в голове ситуацию и так, и эдак, Черный оставался при мнении, что так поступить и надо было. Что все сделано верно. Деньги и власть, неплохая альтернатива смерти или побегу в глухой медвежий угол. А то, что власть эта совсем не полная. Так, когда она у Паши была другой? При Хромом что ли?

Нет, стоит отдать должное волчонку, он разыграл комбинацию на пятерку. Воспользовался состоянием Хромого. Сыграл на случае…

Или не на случае?

Черного прошиб пот, и он дрогнувшей рукой взялся за горячую кружку чая, что минуту назад поставил перед ним рыжий парень. Пересохшими губами урка сделал глоток. Как там передали, что говорил Алик? На даче был пионер? От пришедшего озарения Паша чуть не задохнулся, забыв, как дышать. В груди боролось сразу несколько мощных чувств: от злобы до восхищения. Ведь, если гибель пацанов, это дело рук Студента, то более хитрой, расчётливой и хладнокровной гадюки Черный в своей долгой жизни просто не встречал.

— Тебе плохо? — слова Макара вывели Черного из размышлений, сбивая с мысли. Он с непониманием рассеяно посмотрел на Макара:

— Чего?

— Побледнел говорю сильно. Нормально себя чувствуешь? — уточнил парень, делая аккуратный глоток кофе.

— Пойдет, — кивнул Паша, сглотнув образовавшийся ком в горле. Рыжий пацан куда-то свалил и Хромой, хитро прищурившись, посмотрел на Макара: — так значит тебя тоже оставили?

— Ну да, водителем и охранником твоим, — кивнул Макар невозмутимо.

— Ну-ну, — Паша нагнулся и тихо добавил, — ты, Макар, главное не забывай, кто твой друг, а кто нет. А то, я так понимаю, ребятки эти, — Паша кивнул себе за спину, — уж очень дружат с балашихинскими. И им пока невдомек, кто на самом деле Хавчика загасил. Так что давай, — Черный хмыкнул и сделал глоток чая, — охраняй меня на совесть. Чтоб дальше так и оставалось. От всех и вся охраняй.

— Чо-то какой-то Слава опять вымотанный вчера пришёл, не заметила? — спросила Дашa сестру. Девчата проводили своего парня ни свет ни заря, как он сказал, «по делам», а сами спокойно позавтракали мешанкой с помидорами — в исполнении Медвежонка — в компании взъерошенного Чижа. А потом, выпив кофе (любовь Славы к этому напитку по утрам передалась и девчатам), оделись и двинули на остановку ловить транспорт, чтоб добраться до общаги.

— Неа, я спала. Ну да ничо. Зато утром компенсировал, — как всегда флегматично и спокойно ответила Маша, но приподнятые уголки губ выдавали в её словах иронию. — Или забыла, как мычала и стонала в подушку?

— Пошлячка. Я не об этом, — буркнула Даша, и щёки её стыдливо заалели. — А тебе не кажется, что мы того… ну… извращенки?

— Потому что у нас один парень на двоих?

— И это тоже, конечно, — задумчиво прикусила нижнюю губу Даша, поправила на голове платок, а потом полушёпотом добавила, приобняв сестру за локоток, — но в основном из‑за того, что мы с ним вместе… ну… втроём!

— Ну да, это необычно. Но даже забавно. Ты так стонешь смешно.

— Ну и дура же ты. Это ж звездец как стыдно. Голые! В одной кровати!

— Алё, сестрёнка. Мы с тобой с детства росли в одной спальне, — постучала кулачком себе по голове Маша, отчего её шапка слегка съехала на затылок. — Чо я там не видела-то у тебя?

Даша не ответила сестре, задумавшись о чём-то своём. К остановке подошёл троллейбус, в который близняшки немедленно погрузились. Даша кинула в кассовый аппарат два раза по четыре копейки и открутила себе и сестре билеты.

— И всё-таки интересно, чем Слава занимается и откуда у него деньги? — продолжила беседу Даша, рассматривая билет: не попался ли «счастливый» номер?

— Да уж точно не на стройке работает, — фыркнула сестра, которая так же проверяла свой.

— Думаешь, он всё-таки этот… рэкетир или бандит? — сделала большие глаза девушка, а потом, подумав, добавила: — Да нет. Разве ж он похож на бандита? — покачала она головой. — Он красивый и милый такой.

— Ну ты и корова, — фыркнула Маша. — Красивые не могут быть бандитами, по-твоему? Но вообще мне как-то всё равно, чем он там занимается. Главное, что не такой, как твой бывший Саня Гумеров. Нищий ботан с вечно голодными глазами.

— Ага. И не твой бывший бабник Хвостов. Что одеждой фарцевал и колготки тебе дарил. А как выпустился, так исчез — и ищи ветра в поле!

— Ну, когда ты эти колготки носила, вроде не жаловалась, — пожала плечами Маша и, подумав немного, добавила: — Но так-то ты права. Не Хвостов. Совсем другой уровень.

— Что? Влюбилась? — улыбнулась Даша.

— Это ты, корова, влюбилась. Я же вижу, — дёрнула плечом Маша и задумалась. — А я? Не знаю. Просто… с ним всё хорошо. А если хорошо — разве это плохо?

— Маша Симонова! — нараспев и с иронией произнесла Даша. — Цитаты великих людей!

От весёлой шутки девчата звонко рассмеялись, заставляя сонных пассажиров троллейбуса недовольно покоситься на студенток.

25 ноября 1988 года, г. Долгопрудный. Святослав Степанович Григорьев

Спрогнозированные братом «наряды» сексуального характера ночью я выполнять не стал. Лёг между девчонками на кровать и, когда Маша (или Даша?) закинула ногу мне на живот, что-то внутри шевельнулось, конечно, но у мозга на этот счёт было иное мнение, и он тупо вырубился. Ну да ничего, утром мы с сестричками наверстали упущенное. Не сказать, что с лихвой, но час интенсивных тренировок на двух симпатичных рыжих снарядах провести мне удалось.

Брат пришёл к концу моей с девочками «зарядки». Душ, надкушенный бутерброд, короткое скомканное прощание с сёстрами — и вот я уже еду на пассажирском сиденье белой «девятки» в сторону дома Хромого в компании с Вовкой. Медвежонок запросился было с нами, но его присутствие в «Афродите» особо не требовалось, поэтому я нарезал Мише задачу: сгонять к нашему кооператору в Химки и уточнить, в силе ли встреча с его двумя разводилами и, если да, то где. График моих передвижений сегодня явно был забит под завязку: ведь помимо прочего, вечером надо было добраться до Лобни и решить вопрос с фурой.

— Тебе бы, Вов, бухгалтера грамотного найти, — озвучил я пришедшую ещё вчера на ум мысль и убрал с лица локон отросших волос. По-хорошему, пора было сходить к местному долгопенскому «барберу», но всё было некогда. — Сам прикинь. По любому у Хромого кто-то был на зарплате. Да вон, тот же Макар. Кто учёт вести будет — сроков и сумм? Это раз. Потом, приход надо тоже считать, чтобы понимать, откуда, с чего и в каком количестве поступает в кассу. Это два.

— Ага! Паленая водка, суббота, приход — сто рублей, — заржал Вова, но потом кивнул и разумно предположил: — Но вообще ты прав. Записывать-то можно иносказательно. А без Хромого поиметь новичков попробуют все кому не лень. И Чёрный в первых рядах.

— Конечно. Грех нового шефа не проверить на прочность, пока он втягивается, — подтверждая мысль брата, кивнул я. — Ну и текущие расходы фиксировать тоже надо. Ремонт машин, дома, в «Афродите» — те же строения, на какие шиши содержать? Я уж про банальные коммунальные платежи молчу. А там до фига чего ещё вылезет.

— Прикинем. Так, на первый взгляд, среди пацанов подходящих вариантов нет, чтоб по части фин. части, — почесал свободной рукой шрам на брови брат в задумчивости. — Но может, среди родни у кого есть кадры под такую работу.

— Слушай, а что за рыжий пацан вчера в доме был? — наша машина как раз затормозила у ворот резиденции Хромого. В сумраке ноябрьского утра здание подслеповато щерилось во мглу окнами, горящими электрическим светом. — Не могу его вспомнить никак. Он новенький, что ли?

— Васька Котов? Мы его Котей кличем, — брат заглушил двигатель и вытащил ключ из зажигания. — Летом прибился, пока ты в замесе был. Вроде как сейчас адъютант Ткача, шустрит, короче. А не видел ты его, потому что он на месяц уезжал на Родину к себе в Мозырь — мать хоронить. Нормальный пацан, хозяйственный и очень исполнительный.

Во дворе, несмотря на не самую лучшую погоду и раннее время, было оживлённо. Калитку нам открыл один из бойцов брата, которого вчера в доме точно не было. Как потом выяснилось, Ткач подсуетился и вытащил спозаранку несколько бойцов себе на усиление охраны дома. При этом сообразил не наряжать их в форму: парни были одеты по-простому, в советские спортивные костюмы — сообразно дресс-коду, заведённому на хазе Хромого. Помимо встретившего нас пацана, у дома на пожухлой лужайке возился с «буханкой» Гриня. Поздоровавшись с ребятами, мы вошли в дом, где тут же наткнулись на крупную фигуру Ткача — тот имел деловитый вид и держал в руке тетрадку:

— Утречко, хлопцы! — улыбнулся он нам, дождался, пока разденемся, и вручил брату бумагу. — Во, изучай, командир! Провёл инвентаризацию подпола. Водка, макароны, тушёнка, овощи… Короче, ладно затарено там. Есть чем личный состав подчевать. Или к себе снесём — на продажу?

— А тут потом что, лапу сосать будем? Верно решил: пусть в подвале и лежит. На прокорм, — кивнул головой брат по дороге к залу. А в зале за столом уже сидели и пили — кто чай, кто кофе — Макар, Хромой и Рембо. Вокруг них, аки ресторанный халдей, суетился веснушчатый Котя. — Здорово, бойцы! — обменялся Вова с присутствующими приветствиями.

— Кстати, про прокорм. Тут девчина в годах с утра приходила — та, что Хромому кашеварила, — снова взял слово Ткач, когда мы с братом сели за общий стол, а Котя выдал нам чашки и налил туда душистого горячего чаю. — Я решил пока её не пущать на наш, так сказать, «режимный объект». Пускай придёт через пару недель, когда мы освоимся.

— Всё верно, Саня, — кивнул Вова и перевёл взгляд на Чёрного. — Ну что, Паша? Готов к поездке в ваш комплекс? Банный?

— Я-то готов. Но имейте в виду: там на хозяйстве сейчас сидит Жора Децл. Это человек Хромого. Он по любому нос свой в ваши дела сунет, если вы в дом Хромого полезете, — от услышанной погремухи Жоры я чуть не поперхнулся чаем. Такая она была смешной и неожиданной в этом времени.

— Почему «децл»? — уточнил я, а у меня в голове всплыл образ одного молодого рэпера, который по моим прикидкам должен был только-только появиться на свет в этом году.

— Маленький потому что, ростом, — не понял моей иронии Чёрный, с подозрением скосив один свой глаз в мою сторону. — Зря смеёшься. Тот ещё вредный жук, с прибабахом. С Воркуты как год утёк, где по мокрому делу чалился. Вот Хромой его у себя и пригрел, перекантоваться. Ну и прижился на хозяйстве.

— На месте разберёмся, — махнул рукой Вова. — Паша, Слава, Саша — в «девятку». Макар, Рембо — к Грине в «буханку».

— Лучше с Пашей на «Мерсе» ехать, — поправил я брата. — Если там этот Децл сидит, ему надо показать хозяйскую машину. Вроде как не просто так Паша с левыми ребятами приехал на хозяйство к шефу, а вполне официально — на его законном коне.

— Так и сделаем. Грузимся! — подумав, согласился Вова. Мы вышли во двор и разбрелись по машинам. Пара свежих бойцов Ткача открыла ворота. Этим утром они с «веснушкой» останутся в доме Хромого на «режимном объекте», как выразился младший сержант Ткаченко. А нам предстояло проверить и тряхнуть главную кубышку Андрея Павловича на его загородной фазенде.

Десять минут спустя

На фото Паша Черный

— Ты чо мрачный такой? — спросил я Пашу, когда мы выехали со двора дома Хромого и были уже какое-то время в пути. Мужчина сидел рядом со мной на заднем сиденье. — Жалеешь, что сдал вчера кубышку шефа? Так надо радоваться: твоя-то кубышка при тебе остается.

— А чо? Большая у тебя, Паша, кубышка? — весело улыбаясь, развернулся и посмотрел на Черного Вова с переднего сиденья.

— Да не в этом дело, — проигнорировал подколку моего брата Черный. — Просто вы не сечете, этот Децл тот еще геморрой. Он как клоп: вцепится и не отпустит, пока всю кровь и нервы не выпьет. Он же никого, кроме Хромого, не слушал. Андрей ему всегда напрямую задачи нарезал. Он сейчас в залупу полезет, с гарантией.

— А чо, там, кроме него, на хозяйстве еще кто есть? — решил уточнить я, пока выдалось свободное время.

— Ну, пара спортсменов трется обычно. Так, принеси-подай, посторожи, не мешай. Бомжей каких отогнать или залетных. Больше жрут и шлюх потрахивают, если договориться с ними выходит. Днем бабы приезжают, обычно штуки три-пять. Анна Павловна еще — это бабка из поселка, к которому «Афродита» относится, Мысово называется. Годно стряпает. К тому же соленья всегда тащит на продажу, зелень, курицу свежую, яйца. Все, что в поселке есть, тащит, короче. Она в «большом доме» сидит. Там же и банщик Кузьмич: дрова, уборка территории, топка — все на нем. А если сплавать на лодках куда, на рыбалку или зверя в лесу пострелять — тоже к нему. Он егерем раньше горбатился. Ну и вот, вроде всё.

— Так а Децл этот зачем тогда, если Кузьмич есть? — не понял Ткач. Он как раз выруливал к банному комплексу на Котовском заливе, стараясь стороной объезжать особенно крупные лужи.

— Бабы на нем. Раньше Губа такой был, телками занимался, но сгинул куда-то. Вот на Децла тема и упала. Катран тоже он устроил и держит, запись ведет. И неплохо, кстати, поднимает с этого. Кооператоры, политики, погоны — кто только не играет. Вопросы какие порешать прямо тут вместо Палыча — тоже он.

— Ясно. Специалист широкого профиля по уголовным и околоуголовным вопросам, — с иронией в голосе резюмировал я.

Вовка с Ткачом заржали, а Черный отвел взгляд в сторону окна.

— А вон шкет стоит, не Децл ваш? — спросил Ткаченко, когда мы по грунтовой дороге заехали на территорию банного комплекса.

«Афродита» включала в себя следующие строения: большой двухэтажный дом с покатой крышей на берегу залива. Дом этот явно раньше использовался селянами Мысово в качестве клуба или библиотеки, но сейчас был прибран к цепким рукам уголовника. Вокруг стояли домики-новоделы из бревен и досок размером поменьше. Две продолговатые одноэтажные баньки. Пара гостевых домиков. Несколько беседок и сарай для хозяйственных нужд. Между всеми постройками были выложены дорожки из щебня, а на почтительном расстоянии от основной застройки, прямо у самой воды, располагался свеженький одноэтажный домик Хромого с небольшим причалом и открытой верандой, ныне пустующей из-за холодов.

Примерное изображение БК «Афродита»

Ну а прямо у «большого дома» на нашем пути стоял низкорослый мужчина, «метр шестьдесят в прыжке». Одет он был в расстегнутую темно-зеленую стеганую телогрейку, широкие, не по размеру большие темно-серые брюки, светлую рубашку в полоску, заправленную под ремень, и спортивную вязаную шапочку — такие чуть позже непонятно почему прозовут обидным словом «пидорка». Стоял этот шкет с лицом сорокапятилетнего мужика с задумчивым видом и смотрел на приближающийся вишневый «Мерседес» босса, пытаясь высмотреть своего старшего товарища в салоне.

— Утро доброе, Жора! Как делишки? — спросил Черный, когда наши машины остановились и мы выгрузились на прохладный, влажный утренний воздух.

— Делишки были ладны, покуда не увидел рожи автоматные, — в рифму шутканул мужик, зло водя глазками по новым лицам. Децл явно насторожился, не увидев среди приехавших босса, а потому вел себя неприветливо. — Где Андрей? Чо за хари такие на тачке его гоняют?

На фото Жора Децл

— Уехал Андрей. Когда вернется — не сказал. Я за него пока, — ответил Черный, морщась от неудобных, но ожидаемых вопросов, как от зубной боли. — Мы приехали кое-чо из его дома забрать.

— С хуя ли вы чо-то будете из его хаты забирать? — набычился Жора и снова добавил в рифму: — Пока Хромой не позвонИт — валить обратно твой транзит! Так что нехер тут шариться. Без Андрея команды — отдавать вам ничо не буду.

От таких слов Децла Черный окончательно впал в ступор. Мужик понимал, что без команды Палыча ничего сделать с Жорой нельзя, и как выходить из ситуации, не соображал.

— Слышь! Жора же, верно? — решил я спасать положение. — А ты на зоне чо, завхозом сидел?

— А ты чо за хуй, мамкина радость? — перевел на меня красные глаза Жора. — Сопли подбери сперва. Кому Жора, а кому Георгий Петрович.

— Послушай ты, Георгий Петрович. Ты в курсе вообще, почему Хромого с нами нет? — с наездом начал я давить на мужика. — Ну да, чо это я… С хера ли бы ты был в курсе? Твоя доляна — у берега баньку топить. Ну так я тебе скажу. Слыхал хоть, что в городе четверых людей Хромого грохнули, и сына его в том числе?

— Ну слыхал, и чо?

— А ты в курсе, что прокурорская проверка из Москвы на это дело налетела, как мухи на говно? — продолжил я. От слов про прокурорских Децл начал потихоньку оседать, взгляд стал растерянным и бегающим.

— Ну, в курсе. А мне-то чего?

— Вот Хромой потому и свинтил пока от геморроя. И правильно сделал. Потому что в понедельник у него в доме, а следом у тебя тут, в «Афродите», будет шмон лютый. Догадайся, кто попадает под замес в этом кипеше, если что-то найдут? Отвечаю: Хромой и попадает!

— В смысле шмон? — выловил из моей речи главное слово Децл. Мужика аж в пот бросило, он стянул с головы шапку, оголив нечесаные черные, как крыло ворона, волосы с легкой проседью. — Ебаный рот… А мне чо делать?

— Так поэтому мы и приехали. Ты долго у нас на пути стоять будешь и как прокурор вопросами терзать? — я иронично начал передразнивать его: — «Где Хромой?», «Чего вы забирать будете?» Спасибо скажи, что курсанули тебя вовремя. Иди чаю приготовь, а мы работать будем — палево вывозить.

— Жили, не тужили — приехали, скрутили, — пробубнил себе под нос очередную свою присказку мужик. Развернулся было уходить, но потом будто вспомнил что-то, снова повернулся ко мне и ощетинился: — Слышь! А я не понял про завхоза. Ты чо, малой, меня козой назвал? (примечание: в уголовном мире завхоз это и есть коза)

— Да я тебя никак не называл. Вроде говорили, ты человек правильный, с пониманием. А ведешь себя как-то странно. Вот Паша Черный, ты его знаешь. Машину Андрей Палыча тоже знаешь.

— Я Пашу знаю. Вас не знаю, — пробурчал Жора, но уже без огонька. — И Хромой про вас не звонил.

— Так Паша Черный здесь как раз потому, что Хромого нету. А звонить? Хромому чо, теперь всем своим людям по точкам отзваниваться и отчитываться, куда он едет и зачем? Сказано тебе: в понедельник жопа. Ты так и будешь здесь стоять, пока мусора не приедут?

— Да чо я? Я как на грядке — спросил для порядка, — буркнул Жора и сошел с дороги. Мы сели в машины и двинули к загородной фазенде Хромого под задумчивый взгляд Децла из-под густых бровей.

— Я только не понял. Реально проверка будет? — напряженно покосился на меня Ткач, продолжая рулить.

— Да нет, конечно! Просто для урки сказку придумал. Да, брат? — обернулся и подмигнул мне Вова, на что я согласно кивнул.

— Только надолго его не хватит. Он как муха: отлетит чутка в сторону и снова назад. Ща немного перекумарит и начнет опять свой нос совать, — мрачно предрек Черный.

— Ну, значит, вот ты с ним пойдешь и поговоришь, — решил я, пожимая плечами. — Пищу для размышлений мы Децлу дали. В доме сейчас покажешь, где вход в подпол к схрону Хромого, и иди общайся с Жорой. У него по-любому вопросов вагон.

— Были бы у меня еще на эти вопросы ответы, — буркнул Черный, вылезая из машины.

— А хорошо тут, а? — Ткач выбрался из тачки и посмотрел на деревянную пристань, шумно втянул в легкие воздух. — Если поставить бетонку на два этажа, можно для пацанов такой козырный санаторий забацать.

— Да как-то стремно бетонку, не в тему. Тут же из дерева всё. Но мысль интересная, — кивнул Вова. Мы поднялись на крыльцо фазенды и открыли входную дверь связкой ключей, которую еще вчера нашли в сейфе Хромого. — Только тут непонятно: земля чья?

— Поселка земля, — ответил Черный, входя в сумрак зала бывшего шефа. — Так-то строй чо хочешь, но это до первой проверки. Если в немилость попадете, этот самострой весь тут же снесут.

— Не «попадете», а «попадем», — поправил я Пашу. — Не забывай, Черный: мы с тобой в одной лодке.

— Ага. Главное дело — не потонуть!

— А насчет земли, брат, — подумав, предложил я Вове, — подтягивай адвоката своего еврейского. Он мужик дельный, нам его участие в делах ой как скоро понадобится.

— Шкуру сдвиньте, — кивнул Черный на медвежью шкуру, когда мы завалились в просторную спальню покойного урки. Та лежала прямо у изножья двуспальной кровати. Сказано — сделано. Под мехом оказался прямоугольный люк с утопленным внутрь кольцом вместо ручки. Вова потянул его вверх, открывая лаз с лестницей.

— Отлично! Паша, займись Децлом, иди, — махнул я рукой, глядя, как в темный зев прохода спускается брат, а за ним и Ткач. — Будет на измене спрашивать, чо делать, — скажи, что найдем мы ему, где перегаситься несколько дней. Ну а насчет того, кто мы, — говори как есть: что Хромой нас как силовиков нанял перед отъездом. Так же оно и было, верно?

— Ну, это как сказать, — пожевал губами Чёрный и с задумчивым лицом вышел за дверь, а я нырнул в подпол вслед за братом и Ткачом.

Подвешенная к низкому бетонному потолку, одинокая лампочка накаливания сиротливо свисала на оголённом, пыльном проводе. В тихом полумраке подвальной комнаты её тусклый, желтоватый свет казался болезненным и дрожащим, едва разгоняя густую тьму по углам.

Прямоугольное сухое помещение — примерно два на семь метров — начиналось с металлической лестницы, на которой я сейчас стоял, и кончалось невысокой крепкой деревянной дверью, явно запертой. Слева от лестницы громоздился длинный верстак, заваленный всевозможным оружейным инструментом, с нижними шкафами, закрытыми на дверцы. А внутри этого верстака, как ни странно, оказалось оружие — в основном пистолеты, завёрнутые в вощёную бумагу, смазанные, судя по всему, вазелином и с деревянными затычками. Таких свёртков насчитывалось полтора десятка. Но был ещё и «калаш», и какая-то «мелкашка».

Хозяйственный Ткач тут же принялся выгребать это добро и складывать в пеньковый мешок песочного цвета, бурча себе под нос что-то про то, что Рэмбо потом всё отсортирует. Вова же в этот момент подбирал нужный ключ из связки, чтобы открыть следующую дверь. Наконец это у него получилось, и мы вошли в прямой, как стрела, коридор длиной метров в десять, заканчивающийся стеной с приставленной к ней деревянной лестницей. А в самом начале коридора, на кирпичах в качестве поддонов, стояли два пузатых сундука, под крышками которых мы обнаружили целый набор трёхлитровых банок — тех самых, в которые обычно закатывают овощи. Только здесь внутри были не огурцы, а скрученные пачки денежных купюр.

— Ткач, тащи мешки! — крикнул Вова. — Банки на фиг. Грамотно смотри, Хромой филки хранил: дно газетой покрыл, пакеты с рисом — чтоб влагу впитывали! — Он откупорил банку, достал плотную скрутку долларов, а за ней — пакетик с белыми гранулами. — Во! Силикагель. Такие в новую обувь кладут. Говорю же, рачительный мужик был!

В итоге, по примерным подсчётам, в заначке Хромого оказалось около четырёхсот тридцати тысяч рублей, восемьдесят пять тысяч валюты, а также золотые изделия весом в шесть-семь килограммов. Крупный улов, но я ожидал большего. Приятным бонусом стал люк с навесным замком в конце коридора, который выводил в хозяйственную деревянную пристройку рядом с фазендой Андрея Палыча. Короче, самый настоящий потайной лаз получается. Похоже, Хромой был ещё и немного параноиком.

В это время у «большого дома» в БК «Афродита»

Паша совершенно не удивился, когда встретил Децла на выходе из «большого дома». Мелкий жук в темно-зелёном ватнике явно собирался сунуть свой нос на фазенду Хромого, но Черный ему этого сделать не дал:

— Идём чаю попьём, Жора. Покалякаем о делах наших грешных, — подтолкнул Паша Децла к двери, и тот, нехотя, но вернулся в теплоту здания.

— Павел Семёнович, завтракать будешь? — встретила их в дверях дородная женщина неопределённого возраста, которой в равной степени могло быть и под пятьдесят, и за шестьдесят. На широкой талии сельской бабы был плотно повязан пуховый платок.

— Нет, Анна Паловна, сыт! А вот от чайка с вареньем твоим не откажемся, — кивнул Паша, двигаясь в сторону кухонной комнаты, которую местные использовали в качестве столовой.

— Так самовар топлён, как раз. Сейчас Кузьмича кликну, со двора притащит! — засуетилась женщина и исчезла из зоны видимости, а мужчины сели на лавки за длинный стол.

— Слышь, Косой, чё за дела-то такие? — наконец не выдержал и спросил Децл.

— Для тебя — Черный.

— Да какой ты на фиг Черный? Хромой вот тоже не Вор, но хоть за бараком смотреть грузился. А ты кто? Около плавающий. Не по чину тебе такая погремуха. Косой ты, и есть Косой.

— Ты бы пасть свою прикрыл уже, Жорик. Не тебе чета люди меня Черным называли… — обстановка за столом начала накаляться, но тут прямо-таки вовремя на кухню зашёл худощавый мужичок в шапке-ушанке и в серой фуфайке, который тащил в мозолистых руках пузатый самовар. Он с громким кхеком водрузил его на стол аккурат между спорщиками. Следом за ним на кухню залетела и Анна Павловна:

— Мальчики! Вареньице малиновое. Вот чайничек со свежей заваркой. Индискай! — засуетилась женщина, неумело выговаривая название малоизвестной ей страны. — Кушайте, мальчики.

— Мальчики — синие пальчики, — пробурчал Децл, и мужчины зазвенели сервизом и ложками.

— Ладно. Ты мне скажи, Косой, ты чё автоматными рожами обложился? Военную часть решил открыть?

— Ну, положим, не я обложился, а Андрей их нанял, — Паша поморщился от ненавистной клички, сделал глоток ароматного чаю и отправил в рот ложку варенья в догонку. — Время щас такое. Проблемы пошли из-за Шарика. Спортсменами сыт не будешь. Пришлось нанять торпед. Это местные афганцы. Старший у них Вова Сержант. На переднем сиденье месра ехал, ты его видел.

— А этот чё за молодой был? Сопля говорливая, обыкновенная одна штука? — с ядом в голосе спросил Жора. От горячего чая он слегка взмок и стащил наконец с головы свою вязаную шапочку. — Чего он вами верховодит, лбами взрослыми?

— Он младший брат Сержанта. Единственный, кто в адеквате среди этих, — Черный неопределённо махнул фарфоровой чашкой в руке. — Ты рожи их видел? Они ж отбитые все на войне своей. Там есть у них такой Рэмбо с мёртвыми глазами. Так ты когда появился на горизонте, он сразу нож достал, — продолжал фантазировать Черный, с удовольствием видя, как на лице Децла появляется пусть не испуг, но сильное напряжение. — Вот пацан у них единственный с умом, потому и решает вопросы. Он, кстати, сиженный, хоть и маленько. А если не получается у него, то тут уж остальные подсобят, — Паша сделал характерный жест ребром ладони по шее и с грустью добавил: — а итог один: был бродяга — и нету больше.

— Не нравится он мне. На губах сиська матери не обсохла, — буркнул Жора, после чего достал папиросу и начал крутить в руке.

— Да тебе никто не нравится, но знаешь что? — Паша наклонился и доверительно добавил: — ты тоже нихрена никому не нравишься. — сказал он и громко хмыкнул.

— А я не червонец золотой, чтоб… да по хер! — мужчина отмахнулся, не договорив фразу, и шумно продул папиросину. — Если менты тут будут, мне где-то перекантоваться надо! Чё делать-то, Косой?

— В лесу перекантуйся, Децл, — зло оскалился мужчина, который старался не подавать виду, но всячески вскипал, когда Жора называл его нелюбимой погремухой. Да и не погремуха то была, а самое настоящее беспонтовое прозвище ещё с малолетки.

— Ладно, ты не гони. Паша — так Паша, — Децл положил локти на столешницу и, нагнувшись, внимательно посмотрел на Черного. — Так куда мне?

— Есть куда, — в глазах Черного недобро загорелись мстительные нотки. — У автоматных рож малина есть в доме возле ДК. Полуподвал, где они тренируются и собираются. Вот там и перегасишься.

— Чего, бля? — в шоке посмотрел на коллегу Децл и приоткрыл в удивлении рот так, что аж папиросина выпала. — Мне в конуру к автоматчикам? Я чё, из лагеря за этим на рывок шёл?

— Ничо, ничо. Потерпишь, — довольно оскалился Паша. Черный понимал, что история с подвалом военных — это чистой воды импровизация с его стороны. Но был уверен, что Студент будет в хорошем расположении духа после того, как откопает нычку Хромого. А кто это нычку ему указал? Паша! Вот и не откажет пионер Черному в такой мелочевке.

— А с катраном чё делать? — слегка успокоившись и пнув упавшую на пол папиросу, спросил Децл.

— Табличку повесь: «Санитарный день», — заржал Черный и, довольный собой, отправил в рот ложку с вареньем.

Сказать, что вид стоящего с прямоугольным коричневым чемоданом в руке Децла, ждущего нас у «большого дома», удивил — не сказать ничего. Рядом весело косил глазом в мою сторону Паша, едва-едва сдерживаясь, чтобы не ухмыльнуться.

— Ну а куда его? — развёл руками мужчина, чуть не заставив меня сплюнуть. Не подставил, так уколол, урка чёртов. Я сам начал эту игру с выдуманным шмоном в доме Хромого и в «Афродите», а Паша просто воспользовался ситуацией, чтоб уколоть и меня, и не нравящегося ему Децла. Наверняка ведь нашёл бы какую-нибудь квартиру для Жоры на пару дней, но нет — ударила его моча в голову поазаровать, засунуть Жору в самую неприятную для него компанию и место: в подвал к автоматчикам. Страшный сон старого сидельца. Ну ничего, в эту игру можно играть вдвоём. А к Жоре я теперь внимательно присмотрюсь — иметь противовес Чёрному в «Афродите» — здравое и логичное решение. Спасибо Паше, что сам меня на него натолкнул.

— Ладно, грузись в буханку! — кивнул я и приглашающе махнул рукой, чем вызвал недоумённый взгляд Вовы. Красный же от злобы Децл, яростно крутя глазами из стороны в сторону, посеменил к машине. А я перевёл взгляд на Вову и пожал плечами — вроде как: а что делать?

— Пусть ребята последят за ним, заодно и выясним, что он за человек и пригодится ли в будущем, — полушёпотом сказал я почти в самое ухо брату.

— Я вообще-то валюту и часть рублей в наш подвал, в сейф, хотел отвезти, — тихим голосом ответил мне он. — А теперь куда? Не с ним же её оставлять.

— Куда? Да хрен знает. Ну не в квартиру же к себе? Тащи свой сейф к Хромому — он большой у вас, только в дверь в кабинет надо, чтоб врезали новый замок, — предложил я. По-хорошему, надо было искать нормальный схрон для денег. Сейчас время такое, что в банковскую ячейку их не отнесёшь, тем более валюту. По-любому где-то надо делать нычку. Только вот где — мне на ум сходу не приходило. У бабки с дедом была дача тут неподалёку, но в ней никто не жил, и в каком она была состоянии, я, честно говоря, даже и не представлял.

— Ладно, если на время, то, наверное, можно и так, — кивнул Вова, и мы наконец вернулись в тёплый салон «Мерседеса». Машины тронулись. Буханка с Рэмбо и Децлом поедет к афганцам, заселит урку и заберёт сейф, а нам с Ткачом, Вовой и Пашей предстояло вернуться в дом Хромого в посёлок.

Двадцать минут спустя, в бывшем кабинете Хромого.

Паша Чёрный присел в кресло, стоящего во главе широкого хозяйского стола, и достал сигарету, прикурив её красивой золочёной зажигалкой. Сейчас в этом плане было дикое время: в помещениях курили все и всюду. Да что там в помещениях? Курили даже в самолётах. Так что от такого поведения урки поморщился я один. Вова же, наоборот, начинание Паши поддержал и достал пачку своего любимого красного «Мальборо». Ткач и Рэмбо, насколько я знал, были людьми некурящими. Хотя тут я не уверен.

— Давайте подытожим наши дела, — взял я слово, открывая нашу импровизированную планёрку. — Паша, подготовь, пожалуйста, подробный список того, с чего получал Хромой, и людей, ответственных за передачу денег. Ты где обычно встречаешься с ними по вопросам финансов?

— Смотря про кого речь, — пожал плечами Чёрный. — Если по таксистам, то человечек обычно в «Афродиту» попариться приезжал. С железки — тоже. На рынок я ездил от Хромого сам. Наперстки, катран, ещё чего — дают маяк, и организуем встречу на моей хазе в городе.

— Вова теперь будет твоей тенью, так что на эти встречи бери его с собой, — кивнул я на слова Хромого.

— Ага. А людям я чо на это скажу? — набычился Паша.

— Скажешь то же, что и Децлу. Что это Вова Сержант, оставленный Хромым при тебе в качестве главы силового блока организации. В конце концов, ты теперь главный? Тебя чо, твои подчинённые подумают или скажут ебать не должно.

— Я, бля, как на зоне что ли теперь везде с вертухаями ходить буду? — не унимался Черный, зло кося в мою сторону.

— Первое время будешь. И не с вертухаями, а с партнёрами, которым надо вникнуть в ситуацию и понять, как что работает, — покачал я головой. — Не ссы. Если дурковать не будешь, как сидел в своём кресле, так и будешь. И бабок поимеешь. Никто не собирается ходить за тобой по пятам вечно. И избавляться от тебя без причины за ненадобностью тоже мы не собираемся. Тебя ещё Ворам на город ставить, — добавил я и весело подмигнул мужику.

— Ага, стелешь гладко. Только ты мне скажи вот чего: сегодня Журик по-любому на счёт фуры отзвонится, покалякать. Мне чо, ему фуфло какое, как Децлу, втирать?

— С фурой всё будет ровно. Скажи: завтра вечером фура будет. А вот где её забрать? — я задумался и прикинул варианты. — Скажи Журику, чтоб завтра набрал часа в три. Тогда точно скажешь время и место. Я её недалеко от Шарика, на трассе, оставлю, а он заберёт. — Паша внимательно посмотрел на меня, после чего неопределённо пожал плечами. Не до конца верил мне мужик — оно и понятно.

— И да, Вов! Окошко будет сегодня — сгоняй с документами, что мы из сейфа изъяли, к Шницерману. Он трудоголик, по-любому в выходные в офисе сидит. Я его один раз в субботу ловил там. Пусть посмотрит, чо да как. Может, присоветует чего, в том числе по земле и постройкам в «Афродите».

— И насчёт бухгалтера тоже с ним перетру! — подумав, кивнул брат.

— Саша, ты у нас как глава службы безопасности, твоя задача — обеспечить контроль и охрану этого дома и «Афродиты». Гони в шею спортсменов, что там тусуются, и ставь своих. Со сменами и людьми, и порядком несения караульной службы — я вам не советчик. Это вам с Вовкой видней. Но тоже не затягивайте.

— Людей не хватает, — задумчиво, глядя рассеянным взглядом в пространство перед собой, сказал Вова, сделал затяжку и добавил: — Сколько у нас на стОпе ребят, что обращались насчёт работы? Вроде было семеро? Ром, давай сгоняем вечером к кому успеем.

— Правильно. Раз деньга и работа наладилась, шо бы ребзей не устроить? — кивнул Ткач. Рома же продолжал сидеть на стуле молча и гонял между пальцев свой метательный ножичек, что извлёк из чехла на предплечье. Он, как обычно, любил больше слушать и делать, чем говорить.

— Лады, мужики. Тогда работаем и держим связь. Паша, если что какой кипиш по части уголовников — курсуй меня. В этом вопросе давайте без самодеятельности, — на том и разошлись. А я, пользуясь тем, что время было раннее, около десяти утра, решил заскочить домой, узнать у Медвежонка насчёт встречи в Химках, а потом поймать Чижа и сгонять с ним в Лобню к Митяю.

25 ноября 1988 года, г. Долгопрудный. Святослав Степанович Григорьев

На удивление, Медвежонок к моему приезду уже был дома — как выяснилось, мой хозяйственный друг не пожалел денег на такси. По словам Миши, как быстро я вернусь домой, я ему не обозначил, поэтому парень решил выполнить мою просьбу максимально оперативно. Встреча с двумя незадачливыми кидалами должна была начаться в четыре в «Пельменной» на улице Девятого Мая в Химках. По словам нашего кооператора, сосед своему подельнику подоплёку встречи не объяснил, сказал только, что вроде как, на встрече будет еще один клиент на «покупку» техники. Ну, оно и к лучшему — не придётся бегать за этим персонажем по всей Москве.

С Чижом же вышло сложнее. Караулить моего друга детства в окно пришлось минут сорок. Я даже отсылал Медвежонка к Чижу в гаражи, проверить не там ли он, впрочем, безрезультатно. И когда я уже готов был махнуть рукой и идти ловить такси, мой весёлый дружок в неизменной кепке-восьмиклинке зарулил на нашей «копейке» во двор.

— Вот он, гулена! Пошли, Мишань, пока он ещё куда не сквозанул, — энергично двинул я в коридор, одевать куртку и ботинки. Миша грузно и громко забухал следом.

— Пельменя надо было брать! Он мне весь мозг отымел, типа чтоб я его тоже подтягивал, если ты какой движ замутишь, — с досадой сказал мне Чиж, сидя за рулём, десятью минутами позже, когда мы уже двигались в сторону Лобни. — Ему, типа, учиться скучно. Дела хочет и филки. У него мочалка какая-то жадная нарисовалась. Вот он и репу чешет, где филок надыбыть.

— Подтянем, скажи только, пусть чаще возле тебя крутится. Ну а ты крутись на районе. А то тебя хер поймаешь. Тем более я щас почаще буду у себя.

— Почему? — удивлённо посмотрел на меня Миша с заднего сиденья и аж приподнялся, положив руки на спинки сидений.

— Слышь! Аккуратней с граблями, медведь! — шлёпнул ладонью по толстым пальцам Мишани Чиж. — Ты грабли положил, а меня внатуре назад аж потянуло! Не казённая тачка, родная!

— Извини, — пробубнил Миша.

— Да всё просто, Мишань. Справку сделал вчера, типа ногу сломал. Ты сегодня, как поедешь на химию, её Хвальнову передай. Он обещал список сделать, чего ему для нашей родной комендатуры надо. По ремонту. Ты этот список мне принеси при случае, — объяснил я парню, обернулся и подмигнул. — Так что до зимы я гуляю, Мишань! Не скучайте там без меня. Только, это между нами.

Миша понятливо кивнул.

— Во! Этот рынок что ли? Людно сегодня, — пятачок стихийного авторынка по случаю выходного дня и правда был нехило запружен машинами и народом. Хотя, не то что до «Рижского», даже до нашего долгопрудненского продовольственного рынка по размерам и размаху лобненское гнездо капитализма не дотягивало.

— Чиж, машину покарауль. Мы с Мишей пойдём Митяя поищем.

Поиски успехом не увенчались — Митяя ни на точке, ни в «Чебуречной» не было. Но не зря на Руси говорят, что язык до Киева доведёт. Выяснилось у местных спортивного вида ребят, что пахан их изволит тренироваться в их местной школе бокса. Взяв адрес, туда мы и двинули, долго петляя по дворам в поисках нужного двухэтажного здания.

— Кажись, тут! О! И табличка висит, — посмотрел, прищурившись, через лобовуху, Чиж.

— Ну, погнали, пацаны! Посмотрим, что за кадры готовят в Лобне.

Открыв входную дверь здания, мы попали в небольшое прямоугольное помещение с рингом по центру и развешенными тут и там всевозможными снарядами и грушами. Левее от входа была прямоугольная арка, которая объединяла зал для занятий боксом с тренажёркой, точно такого же размера и конфигурации. Там же был вход в раздевалки и душ.

— У нас просторней, — с превосходством цыкнул Чиж.

— Зато пахнет так же. Пот, кожа и хлорка, — добавил я. А нам навстречу жиганской прыгающей походкой вышел совсем юный на вид пацан в спортивном костюме и с тонким носом буквой «Г»:

— Э! Вы чьих будете? — спросил с вызовом в голосе он.

— Своих мы будем, — улыбнулся я. — К Митяю в гости.

— Слышь, Копейка, охолонь, нна! Это ж с тобой на стрелку гоняли? Студент? Верно? — подошёл светловолосый парень лет тридцати и протянул мне руку. — Саня Соколов я. Можно Сокол, нна.

Парень повернулся к своему младшему товарищу и шуганул его:

— Чё стоишь? Дуй на второй ярус к Митяю. Скажи, Слава Студент приехал, нна.

— Да я чё? Я щас! — закивал пацан и быстро свалил, только его и видели.

— Ничё так устроились вы. Народу только мало что-то, — кивнул я в зал, где и правда занималось человек пять. Да и в тренажёрки тоже не сказать, чтобы было много людей, судя по шуму, — и тренера не видать.

— Так выходной день. Самая работа. Кто где, на. Мы так-то тоже скоро двигать собирались, — объяснил Сокол, — а тренером тут сам Митяй. Официально, нна. Шито-крыто!

— Чё за пацаны это, Сань? — с ринга спрыгнул парень среднего роста с короткими тёмными волосами, широко посаженными глазами и щёткой тёмных усов под носом. — А! Студент? Видел, видел тебя, — хмыкнул он одобрительно, хотя уважительным этот хмык назвать было трудно. Сквозило в нем что-то непонятное, негативное.

— Это Женя Жук, — представил нас Сокол, и мы пожали руки с новым знакомцем.

Тот почему-то решил, что отличной идеей будет мою ладонь пережать. Но я ответил той же монетой, спокойно при этом глядя в его глаза. Неизвестно, чем бы кончилось это соревнование, если бы не басовитый оклик вошедшего в зал Митяя.

— Студент! Вот ты и добрался до зала, а? А помнишь, кто-то обещал мне спарринг?

— Я вообще-то по другому делу здесь.

— Чё, зассал? — пренебрежительно хмыкнул Жук, отпуская наконец мою руку. — Не бойся, не обидим.

— А ты точно меня с другом своим каким не перепутал? — приподнял я вопросительно бровь, глядя на усатого парня, — Я вроде сюда по делам серьезным приехал, а не чьи-то детские комплексы выслушивать.

— Чёёё? — остолбенел Жук, и было дело, двинулся в мою сторону, набычившись, но крупная рука Митяя встала шлагбаумом на его пути:

— Ша, Женёк! Остынь! — посмотрел он на своего друга, а потом на меня. — Слышь, Студент, я без претензий, но может, реально побоксируем? Раз уж случай такой выпал.

— Перчатки, шлем и капа найдутся? — спросил я, скинул куртку на руки Медвежонка, а следом стащил через голову свитер и майку, оголяя торс под довольные улыбки лобненских. Еще бы! Ща их старший даст звиздюлей заезжему выскочке! Отказываться от дважды озвученного на людях предложения я посчитал глупым, это волки. И мыслят они довольно примитивно. В случае отказа просто перестанут уважать.

— Вот это дело! Копейка, в тренерскую сгоняй за новой капой, у меня там в шкафу. Сокол, подбери чё по шлему и перчаткам, — ухмыляясь отдавал распоряжения Митяй и, довольный устроенной им суетой, расстегнул олимпийку и стащил с себя майку, оголяя мощное крепкое тело с бурной растительностью на груди.

Вообще, от спорта в предстоящем спарринге было мало чего. Олег и выше меня ростом, и тяжелее килограммов на пятнадцать. А с учётом возраста был наверняка если не мастером, то КМС точно.

— Держи, Студент! — протянул мне резиновую капу, прибежавший назад Копейка, а Сокол подошел и вручил бинты, тёмно-коричневые перчатки на шнуровках и шлем. Я подозвал Чижа, и тот помог мне экипироваться, после чего мы с Олегом отправились на ринг.

— Фору даю тебе. Ты всё-таки малой еще, — объяснил Митяй тот факт, что не надел на себя шлем. — Ну чё, готов отхватить, Студент?

— Ты лучше сам голову береги, — улыбнулся я, отправляя в рот, зажатую между зубов капу.

— Шрамы украшают мужчину! Бокс! — крикнул Митяй после того, как Копейка ударил в гонг, и выставил перед собой руки.

Стоило начаться бою, Олег тут же прыгнул всем корпусом в мою сторону. Впрочем, это была обманка, так парень хотел меня шугать, но на всякий случай я сместился в челноке немного назад. В таком поединке, где соперник превосходит тебя по всем параметрам, как бы банально это ни звучало, мой шанс — в маневренности, скорости, выносливости. Терпеть и ждать момент. Этим я, собственно, и занялся. А лобненский боксёр напротив, попёр в атаку.

Длинные прямые полетели вперёд, серия хуков обрушилась градом: левая — раз, правая — два, каждый удар словно молотом по наковальне. Местная лобненская аудитория довольно взревела, они видели, что их лидер давил, гоняя заезжего меня по углам. Его кулаки то свистели в воздухе после моих уворотов корпусом, то через блок вскользь задевали плечо, корпус, чиркали по волосам. А я всё ждал своего момента.

— Так и будешь плясать? — недовольно прорычал увлёкшийся боем Митяй, продолжая свою одну бесконечную атаку.

Я ничего не ответил, просто после очередного промаха оппонента разорвал дистанцию и сделал резкий разворот на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси в танцевальном па, а затем приглашающе махнул руками, подмигнув Олегу. Чиж заулюлюкал, а Митяй ринулся на меня будто нимфоманка после года целибата на первый же попавшийся половой орган. Моя издевательская рисовка удалась — я разозлил противника.

Митяй ускорил темп, пот стекал по его волосатой широкой груди, плечам и лицу, удары стали ещё мощнее. Олег начал вкладывать почти весь свой вес в руки, и я буквально ходил по грани. И в один, не самый прекрасный момент, на этой грани не удержался. Правый боковой вместо того, чтобы попасть в голову угодил мне точно в приподнятое в блоке плечо. Неудачно угодил. Руку отсушило, и та непроизвольно начала разгибаться, падая плетью вниз. В глазах Митяя мелькнул триумф, он снова развернул корпус, готовя повторный удар с правой. Не пытайся он вложиться по полной, а просто ткни мне в голову добавочный без замаха, а потом взорвись серией, тут бы и настал мне кирдык. Но Олег захотел закончить бой именно этим одним единственным ударом. Эффектно.

Как в замедленной съёмке, я видел перчатку, летевшую мне в висок, и сделал то единственное, что оставалось, — присел под его руку. Сила выстрела Олега была так велика, что, не обнаружив цели, он буквально нырнул вслед за своим кулаком, открывая мне и корпус, и голову. Мой правый кулак немедленно отправился в сторону глаза Митяя и попал таки в цель. Да, я вроде как панчер, но Олег был слишком здоров и совершенно не в моей весовой категории, так что я до последнего сомневался, хватит ли ему одного попадания. Хватило. Тело лобненского бандита повело назад, и вот почти центнер веса с шумом валится на канвас. Полный нокаут.

С ходящей ходуном грудью, истекая потом и громко дыша, я подошёл к своему противнику и присел на корточки. Подбитую руку начало покалывать, что было хорошим знаком — к конечности постепенно возвращалась чувствительность.

— Ну ты чё, разлёгся? Так скучно со мной боксировать стало, что решил перекорнуть? — спросил я, бессмысленно лупающего покрасневшими зенками в потолок противника. Под правым глазом парня наливался нехилый фонарь, а с брови потекла тонкая струйка крови.

— Щас, щас, щас! — суетливо подлез под канатами Копейка с бутылкой воды и,открутив пробку, щедро полил лицо Митяя. В другой руке он держал наготове чистое полотенце.

— Я победил? — повернул лицо в мою сторону Митяй. Глаза парня наконец обрели фокус, и, похоже, он начал что-то соображать.

— Почти! Мнением жюри присуждена боевая ничья, — фыркнул я.

— Дай! — Олег выхватил бутылку из рук своего хилого подчиненного и несколькими глотками осушил остатки жидкости. А потом с удивлением признался: — Ничё не помню. Точнее, помню, что отправлял тебя в нокаут. А потом — бам, и темнота.

— Ладно, не расстраивайся! — я протянул рабочую правую руку Олегу и потянул его здоровенную тушу на себя и вверх, разгибая коленки. — Пошли! После душа подниму тебе настроение. Есть у меня кое-какой подарок для тебя.

После водных процедур мы всей честной компанией поднялись на второй этаж здания. Здесь, в просторной комнате — то ли в бывшем красном уголке, то ли в тренерской, — лобненские бандиты устроили себе удобный притон. Место дышало уютом и запустением одновременно: пахло застарелым табачным дымом, дешевым одеколоном, алкашкой и чуть-чуть — жженой проводкой.

У стены громоздилась прямоугольная тумба, на которой, словно на алтаре, стоял советский телевизор «Рубин Ц-201» в корпусе «под дерево». Рядом с ним примостился видеомагнитофон «Электроника ВМ-12» — скоммунизженная советская копия заграничного «Panasonic», от которой тянулись к розетке путаные провода-змеи. Напротив этих чудес инженерной мысли расположился широкий коричневый диван с продавленными подушками, по бокам — по паре кресел, обитых рыжим велюром. А прямо перед диваном стоял массивный деревянный стол, затертый до блеска локтями и кружками. Ну чисто домашний видеосалон для своих, только без билетов. Вдоль стен теснились шкафы с книгами, зачитанными журналами вроде «За рулем» и стопками видеокассет в коробках. В углу важно гудел советский пузатый холодильник «Саратов», а рядом, в открытом шкафчике, поблескивал стеклом скромный арсенал выпивки.

— Так и живем! — хохотнул Митяй, сверкнув белозубой улыбкой с парой сколов на передних верхних зубах. — Чем богаты, то и хаваем! Так чё там у тебя за подгон? — спросил он меня с интересом, плюхаясь на диван.

На нём уже сидела размалеванная фифа в ядовито-фиолетовых колготках, синей мини-юбке и красном топе, закинув стройные короткие ноги на стол. На голове у нее возвышался немыслимый начес в стиле «я у мамы дурочка» — лак для волос, по ходу, собирали со всей Лобни. Рядом с этой модницей тут же приземлился Жук, по-хозяйски обнял ее за плечи и чмокнул в напудренную щеку. Красавица поморщилась, будто лимон откусила, и ткнула его локтем в бок.

— Ну не мешай зырить, блин! — проворчала она писклявым голоском, не отрывая взгляда от экрана, где, судя по звукам выстрелов и английской речи, шла какая-то криминальная драма или боевик. Она надула огромный розовый пузырь из настоящей иностранной жвачки, может быть «Love is…»? Пузырь лопнул с громким хлопком, прилип к губам. Ну прямо дитя настоящего раннего капитализма, не иначе. Правда, непонятно, сколько этому дитяти лет. В равной степени ей могло быть и тринадцать, и все тридцать три — макияж и прическа надежно скрывали возраст, а паспорт я спрашивать не стал.

— Не вопрос, Олег. Отскочим, где тихо? — я кивнул в сторону двери, обращаясь к Митяю, и оперся руками на спинку кресла. Рядом, на соседнее, грузно рухнул Медвежонок, отчего пружины жалобно скрипнули. А Чиж с Соколом пристроили свои тощие задницы напротив, через стол.

— А чё, при пацанах не можно? — хмыкнул Жук. Вроде бы и с безразличием спросил, но от парня несло недовольством за версту, как перегаром от алкаша. — Чё за секреты?

— Олег? — я проигнорировал Жука и вопросительно посмотрел на светловолосого парня, который замялся в нерешительности.

— Лады, пошли! — кивнул он наконец, приняв решение. — Тут сбоку каморка под барахло.

Мы вышли обратно в холодный коридор, где гуляли сквозняки, и зашли в небольшую темную комнатушку, заваленную старыми боксерскими грушами, покрытыми пылью, и стопками драных матов. Пахло сыростью и кожей. Я порылся в куртке, нащупал тяжелый сверток и достал револьвер, а затем и коробку патронов к нему.

— Держи! Считай, мое тебе алаверды по случаю совместного сотрудничества. А то чё ты всё с наганом старым? Я ж говорил: пора на новый уровень выходить.

— Ого, бля! — Олег взял пистолет в ладони, будто сынишку родного обнял. Глаза его горели в темноте комнаты диким возбуждением, как у ребенка, дорвавшегося до новогоднего подарка. — Это же американец, настоящий, а? А ну-ка! — Он откинул барабан, проверяя патроны, повертел револьвер перед глазами, втянул носом запах оружейной смазки, чуть не облизал. — В смазке! Считай, как нулевой!

Радость парня можно было понять. В это время иностранное оружие ценилось дороже любой машины. А уж для пацана из подмосковного города, где главным аргументом в споре часто служили кулаки, ну максимум дрын или выкидуха, это была теперь самая ценная игрушка в жизни. Игрушка, от которой у любого уважающего себя пацана мгновенно пересыхало во рту и начинали дрожать коленки.

— Пользуйся, Олежа! И помни: работа со мной — дело взаимовыгодное.

— Да я уже сообразил! — Олег одним ловким движением захлопнул барабан и крутанул его ладонью — металл сухо щелкнул. — Главное — на месте Хромого не оказываться! Ха! Слышь, Студент, а чё за тайны-то, в натуре? При пацанах чё не подарил?

— А зачем мне лишнее палево? — пожал я плечами.

— Ну так все всё равно увидят мой новый ствол. Я его прятать не буду! — удивился светловолосый парень и даже висок почесал в задумчивости.

— Ну и пусть видят. И пусть даже знают, что подарил его тебе я. Но если что, вот вопрос: кто-то из них видел, как я тебе его дарил? Нет. А на «нет», брат — и суда нет, — я хлопнул товарища по плечу и подмигнул улыбнувшись. — Учись, студент!

— Хитрожопый ты, это звиздец! — хмыкнул Олег. Глаза его всё ещё горели нетерпением опробовать обновку. Он распахнул дверь и махнул рукой. — Пошли! Ща опробуем!

Мы вернулись в комнату. Олег ворвался туда, как ураган, размахивая револьвером из стороны в сторону.

— Пацаны, гляньте, чё у меня теперь есть! Я бля теперь Чак Норрис в натуре! — он аккуратно поставил коробку с патронами на стол и огляделся, выбирая мишень. — Так! Копейка! Давай бутылку «Столичной»! Вон пустая стоит. Ставь на тумбу у стены!

Тощий пацан по кличке Копейка, суетливо забегал по комнате, смахнул со старой, покоцанной четырёхногой тумбы у противоположной стены какие-то бумажки и водрузил на неё пустую бутылку из-под водки. Бутылка сиротливо белела на фоне облупившейся краски.

— Митяй! Ты про рикошеты слышал? И про ментов? — скептически глядя на происходящее спросил я, отодвигаясь подальше от линии огня. Идея стрелять в помещении, полном людей, мне категорически не нравилась.

— Да не ссы, Студент, Участковый — наш человек! — ехидно улыбнулся Жук, гаденько так, с превосходством.

Этот парень, Женя, честно говоря, уже начинал раздражать. Но реагировать на него я смысла не видел — легко множить врагов на ровном месте. Гораздо больше ума нужно, чтобы сдержаться и не устраивать конфликт. Ну ревнует парень некоего Славу Студента к его другу. Бывает. Может, еще перебесится. А отвечу сейчас, гарантированно станет врагом.

— Мент на то и мент, — спокойно ответил я, накидывая куртку. — Что человек он вроде бы и ваш, а службу, тем временем, продолжает нести. Пойдем, Митяй, проводишь до машины, и заодно один момент перетрём. А уж потом хоть по бутылкам стреляй, хоть на сафари в Таджикистан лети.

— Бля! Какой ты всё-таки скучный человек, Студент! — поморщился Олег. С сожалением посмотрел на пистолет, но всё же сунул его во внутренний карман куртки, предварительно убедившись, не выпадет ли. Коробку с патронами засунул в наружный — вдруг кто прелесть такую упрёт? — и двинул за мной.

На улице моросил холодный ноябрьский дождь. Мы двинули к «копейке» Чижа, что стояла одиноко в сером мареве поздней осени.

— Я чё, собственно, приехал. На счет фуры. Не забыл? — спросил я Олега, когда мы остановились у машины. Чиж уже сидел за рулем, прогревая «ласточку», а Медвежонок как раз протискивался через дверь на заднее сиденье.

— Да забирай, чо? Дам человечка, он тебя в ангар проводит. Тут рядом. Там даже сторож есть, государственный! — хохотнул Олег, довольно потирая куртку в районе карманов, в одном из которых покоился мой подарок.

— Сегодня она мне не в тему. Ещё есть дела, — покачал я головой. — Завтра в десять утра подъеду прямо сюда, и вместе сгоняем в твой ангар. Мне нужен водила, который её потом отгонит на трассу, куда скажу. А ещё — три-четыре крепких пацана.

— Пацаны-то тебе зачем? — не понял Олег, поёжившись от холода, но куртку так и не застегнул — крутым всегда жарко.

— Чтоб товар разгрузить и проверить, что все на месте. Накладные-то не упёрли, надеюсь, у водилы?

— Вообще ничё не брали из кузова, кроме ключей и кошелька, — покачал головой Олег. — Какие-то бумажки в папке, в бардачке, были. Но я не секу ни в химии, ни в бумажках. Там же и оставил.

— Ну тогда договор на счёт завтра? — я протянул руку, и Олег, кивнув, крепко пожал её. Ладонь у него была холодная, но хватка крепкая. — И да, Олег. Последи внимательно за своим этим Жуком. Я ему не друг, не подчинённый. А приехал по делам. А он лезет со своими подколами поперёк тебя. Будет на моём месте кто другой — вгонит тебя и пацанов в такую блуду, замучаетесь разгребать.

— Да ладно тебе, Славян! Я Жука с детства знаю. Нормальный пацан, чё? — пожал плечами Олег.

— Я тебе сказал. Ты меня услышал. Сам понаблюдай за его поведением, а там решай, что делать.

Я хлопнул его по плечу, обошёл машину и сел на переднее пассажирское сиденье. Чиж бросил на меня короткий взгляд, тронул машину с места, и «копейка», чихая и подпрыгивая на ухабах разбитой дороги, растворилась в мокрой серости подмосковного ноябрьского дня.

В Химки я ехал в сопровождении Чижа, Медвежонка и Пельменя, попавшегося нам под руку буквально в последний момент и совершенно случайно. Тот решил зайти к Чижу, чтобы вместе потусить, а потом дернуть на тренировку по боксу, и был замечен нами в окно. В итоге сумка с амуницией была заброшена ко мне в зал, а Петя присоединился к нашей веселой гоп-компании.

Несмотря на не поздний час, из-за низких серых облаков на улице было сумрачно, а еще сыро и слякотно. «Пельменная» в Химках оказалась небольшой кирпичной одноэтажной пристройкой к дому с соответствующей вывеской над входом. Внутрь сквозь запотевшие окна пробивался неяркий свет.

— Только попробуй! — зло зыркнул с заднего сиденья Петя на Чижа, который с ухмылкой уже тыкал пальцем в вывеску и разворачивался к Пельменю, чтобы пошутить на тему забавного совпадения названия на витрине с ненавистной Пете погремухой.

— Да я чо? Так просто. Смешно же, — развел руки в стороны Чиж и отвернулся от приятеля.

— Здесь тогда меня подождите! — сказал я пацанам и полез наружу.

— Так может, вместе? — приоткрыл дверь и высунулся наружу Петр.

— Ага. Завалимся толпой, наедем, а потом терпилы заорут «милиция!», и мы весело умчимся обратно в Долгопу, — с иронией посмотрел я на приятеля. — Сидите, — махнул я рукой и зашел в теплое помещение.

Внутри пахло горячим тестом, уксусом и лавровым листом. Интерьер спартанский: плиточный пол в мелкую трещинку, стены, окрашенные в светло-зеленую масляную краску до половины, справа стойка, а в зале — тяжелые столы с пластиковой крошкой и табуретки. Гардероба не было — верхнюю одежду оставляли на себе или вешали прямо на крючки у входа.

Моих аферюг еще не было, а потому я встал в маленькую очередь из пары человек — обеденные часы только-только прошли, клиентов было немного. Кинул на поднос ложку и компот и двинул к паре женщин в белых халатах и косынках. Одна из них ловко черпала поварешкой пельмени из большого котла, а вторая взвешивала на весах порции.

— Пельмени жареные, отварные, сметана, масло, кефир? — буднично продиктовала мне полноватая мадам нехитрый ассортимент.

— Двойную отварных и двойную сметаны! — попросил я, и у женщин закипел процесс.

Заплатив на кассе два с лишним рубля, я сел с подносом за свободный столик в углу зала, ближе к окну. Приступая к трапезе, огляделся. Тройка работяг сидела в десятке метров от меня и с жаром обсуждала статью в газете, которую как раз держал в руках один из них в развернутом виде над столом. А вон одиноко сидящий мужичок отпил компот, достал аккуратно, чтоб не заметили, пузырек водки и долил в стакан. Короче, классическая советская пельменная конца 80-х. Аж ностальгия пробила.

Внутрь кто-то вошел, и я поднял глаза, продолжая пережевывать вкусные, сочные «мясные ухи». Мои «клиенты» пришли. Пухловатый Гена с фингалом под глазом (наша работа), в свитере, брюках и коричневом пальто, показал рукой в мою сторону своему товарищу, по всей видимости, Андрею. Этот был постарше своего компаньона, на вид лет сорока пяти. Лицо с крупным носом и усами щеткой с сединой, короткие волосы. Одет в темно-синий костюм и полосатую рубашку. Сверху — серое удлиненное пальто.

— Вот, Андрей! Знакомься, это… — Геннадий замялся, пытаясь припомнить мое имя.

— Слава! — я протянул руку и пожал широкую ладонь мужчины. — Приятно познакомиться. Кушать будете?

— А то! Голодный как черт, — признался Андрей, извиняющееся улыбаясь. — Гена, тебе взять чего?

— Двойную отварных и сметаны три порции, — облизав пухлые губы, попросил Геннадий.

— Смотри, не лопни, — хохотнул Андрей, хлопнув товарища по плечу, и двинулся к стойке, а Гена присел на табуретку у стола.

— Что сказал ему? — указал я ложкой в спину Андрея.

— Ничо такого. Только, что клиент есть. Готов денег дать на покупку видеомагнитофонов, — зачастил Геннадий, испуганно посматривая в мою сторону, а потом, перейдя на шепот, спросил: — А как там моя ласточка? А?

— Стоит, скучает по хозяину, — хмыкнул я и отпил компота.

— Вот! Вячеслав, угощайтесь! — поставив на стол поднос, вернувшийся Андрей выставил передо мной стакан с горячим, идущим паром чаем. — В такую погоду грех не согреться.

— Спасибо! — кивнул я, не став поправлять мужчину на счет своего полного имени.

— Ага, — кивнул Гена, принимая свою тарелку и стакан.

На фото Геннадий и Андрей

Андрей сел, крякнув, поправил на коленях пальто, чтоб не мешало. С минуту молчал, прихлебывая компот, потом отставил стакан, пригладил усы и уставился на меня тяжелым, оценивающим взглядом.

— Слышь, молодой, — начал он без предисловий, и голос у него стал другой — погрубее, поусталее, что ли. — Ты это… Ты дело наше понимаешь? Тут, понимаешь, не базарный треп. Серьезное дельце-то.

Я молча кивнул, продолжая жевать.

— Ну раз понимаешь, — продолжил Андрей, доставая из пальто заныканный пузырек водки и на глаз плеснув себе в компот содержимое, — я тебя сразу спрошу, ты не обижайся только. Ты парень вродь не старый, а уж больно шустрый. Денежка-то у тебя какая водится? А то может, чего зря языком молотить?

— Водится, — спокойно ответил я, сунул руку во внутренний карман «аляски» и показал пачку купюр. В последнее время я всегда носил с собой тысяч пять — просто мало ли зачем пригодятся.

Глаза у Андрея блеснули, но лицо осталось серьезным, даже уважительным.

— Во, это по-нашему! — довольно крякнул он, снова огладил усы и поднял стакан. — Ну, будем! Для аппетиту, значит.

Он сделал несколько крупных глотков, а я кивнул:

— Ага. Приятного аппетита. Так что у вас есть?

— Дык, много чего, — Андрей отодвинул полупустой стакан, взял вилку, но на пельмени не набрасывался, говорил обстоятельно. — Смотря что интересно. Сами понимаете, время какое — сейчас пустоватей, чем раньше. Но, можно сказать, и кое-что имеется. Я, видишь ли, заведующий складом «Березки», — он сделал паузу, давая мне осознать масштаб.

Я вопросительно смотрел на него, продолжая жевать.

— Телевизоры есть, — начал загибать пальцы Андрей, — «Панасоники», «Шарпы», «Сони» опять же. Двухкассетники иностранные, кофемолки, бритвы японские, видеомагнитофоны, видеодвойки. Ну и по мелочи: джинсы там, меха, дубленки. Алкоголь, сигареты импортные — но этого, сам понимаешь, кот наплакал, товар ходовой, — развел он руками и наконец нанизал пельмень на вилку.

Я внутренне поморщился — меня прямо коробила привычка некоторых людей есть пельмени, протыкая их вилкой. Весь сок же выходит!

— Неплохо. А процедура какая? Я даю список желаемого, вы объявляете цену, и?

— Оплачиваешь — и потом получаешь товар в условленном месте, — Андрей прожевал пельмень и, понизив голос, добавил: — Оплата, сам понимаешь, вперед. Дело-то не совсем законное, мы сильно рискуем.

— Понятно, — кивнул я. В общем-то, услышал я достаточно, можно было переходить к следующей части словесного балета. — А скажите мне, Андрей, — я отложил ложку и выпрямил спину, — вы зачем меня развести хотите?

Андрей поперхнулся, закашлялся.

— Чего? — переспросил он, вытирая усы салфеткой.

— Никакой вы не завсклада, а сторож ночной, — спокойно, но жестко сказал я. — Товарища моего, который под нашей защитой, Серегу, кинули на шестьдесят тысяч. Меня вот, тоже не узнав, кто я, решили обмануть.

От моих слов щеки Андрея пошли красными пятнами. Он дернулся было встать, но я молниеносным движением прижал его ладонь вилкой к столу.

— Сидеть, — тихо, но с нажимом сказал я, чуть оскалившись. — Иначе продырявлю насквозь.

Андрей поморщился от боли и медленно осел обратно на табурет. Я убрал вилку, положил ее на стол. Гена сидел, втянув голову в плечи, и, кажется, вообще перестал дышать.

— Уйдете сейчас, Андрей, — продолжил я все так же ровно, — больше спокойно разговаривать мы с вами не будем. Где вы живете, мы знаем. Однажды придете во двор — и все.

— Что — все? — просипел Андрей, глядя на меня исподлобья.

— Ну, как получится. Но ноги и руки переломаем точно. Так что в ваших интересах, чтобы мы с вами договорились. Вот с Геннадием мы договорились, — я кивнул на притихшего Гену. — И с вами, уверен, вопрос решим. — Я выдержал паузу, взял салфетку и вытер губы. — Сергей, которого вы кинули на шестьдесят тысяч, не сам по себе человек. Он под нами. И кидать его просто так нельзя. Кто пытался — плохо кончил. А потому вы нам должны деньги вернуть. С процентами, конечно. Это сто тысяч рублей. По полтине на брата. Ну, или как сами договоритесь.

Андрей слушал, нервно теребя край стола. В глазах его метался страх и злость.

— Но… — начал он, сглатывая, — слышь, ну а чо Сергей…? Мужик он, прости господи, чистый лох. Сам деньги принес, на блюдечке с голубой каемочкой.

— Проблема не в том, лох ли Сергей, — перебил я его. — Проблема в том, что этот лох работает на нас. Это не его деньги, а наши. А нас кидать, Андрей, не получится. — Я взял стакан с чаем, сделал глоток. — Потому либо мы сейчас с вами решаем, как вы будете возвращать нам деньги. Либо больше мы с вами лично не увидимся. К вам придут другие люди. Молча придут, потому что разговаривать, когда кого-то везешь в лес, необязательно. — Я наклонился и заглянул в глаза мужчине, криво усмехнувшись. — Я доступно объяснил перспективы?

Андрей сбледнул с лица, замялся.

— Но… Но у меня нет таких денег! — выпалил он и повернулся к Гене, ища поддержки. Гена сидел, опустив глаза в стол, и молчал, как партизан. — И почему сто-то? — уже тише спросил Андрей.

— Сто — потому что кинули не того человека и за нашу суету, — пожал я плечами. — Наше время дорого. Так что, что у тебя с деньгами?

— Я не знаю… Надо подумать… Собрать… — нервно потирая ладони, начал выдумывать кидала. — Может быть, тысяч десять я смогу отдать… Через неделю.

Понятно. То, что мужик врет, и ежу было понятно.

— Ясно. Порожняк решил мне прогнать, — покачал я головой. — Ну тогда жди гостей.

Я сделал вид, что встаю.

— Подожди! — Андрей выставил перед собой ладонь, пытаясь меня остановить. В голосе его зазвучали панические нотки. — Может, по-другому как решим?

— По-другому — это как? — я присел обратно.

Андрей глянул на недопитый компот с водкой, залпом осушил стакан, шумно выдохнул и заговорил быстро, сбивчиво, но уже совсем другим тоном — можно сказать даже с энтузиазмом:

— Склад этот… Где тружусь. На Можайском шоссе ангары. У съезда на Кубинку. Я там на КПП с вечера до утра, двое через двое. Сторожу, значит.

— И?

— Там этого добра… — он махнул рукой в сторону витрины, — завались. Только сам я один хрен что вынесу серьезное. Ну одну коробку, ну две. Потом все равно попадусь. Я ж в основном на КПП, на воротах стою. Бумажки на въезд-выезд проверяю. Внутрь редко захожу. — Он расстроенно почесал затылок. — Короче, еще полгода назад я б сказал — бред. А как «Березки» закрывать начали, охрана стала — не бей лежачего! Раньше-то как? ВОХР на внешке и КГБшники за внутренний периметр отвечают, девятое отделение. А ща… — Андрей безнадежно махнул рукой. — Двое мы на КПП на воротах. Начальник смены дрыхнет внутри и пара человек в патруле с ракетницами. По ночам.

— Оружие?

— На КПП — наган, у начсмены в сейфе — «макарыч». Вот и вся артиллерия. — Андрей поджал губы и тихо, почти шепотом, добавил: — Так может, я б помог… А у вас, если люди есть… Ну и… Понимаете?

— Понимаю, — кивнул я.

То, что Андрей предложил ломануть собственный склад, меня не удивило. Я еще в квартире Геннадия предположил, что этим может кончиться. У хмыря этого явно клювик увяз в уголовке и в хорошей жизни. Уверен, он и сам уже какое-то время назад начал водить жалом на предмет, кого бы навести. Но дело это палевное и не вдруг решаемое.

— Часа в четыре там уже все спят, — зашептал Андрей, воодушевившись моим молчанием. — На КПП охрану связать, внутрь через ворота зайти, в каморке патруль закрыть. Начсмены один у нас глуховатый, график когда он будет я знаю. Заехать, забрать, уехать. И всего делов на полтора часа.

— Угу, — кивнул я, продолжая думать.

В принципе, при таких раскладах можно было и правда решить вопрос с долгом и еще сверху заработать. Весь пирог не съесть, но откусить хорошенько со склада точно можно было. Вопрос только, чтоб сделать все без шума и пыли. А главное — без жертв. Потому что если такой склад просто ломанут, на машину товара, министерство, может, и не будет вой поднимать. А с жертвами точно — КГБ подключат и отработают по полной программе.

— Давайте так, мужики, — я поморщился. Так и так, в этот блудняк я лично лезть не хотел. Но еще меньше я хотел бегать за двумя этими идиотами по городу и области и выбивать у них деньги. — Ты, Андрей, номер свой для связи оставь. Я поговорю со специалистами. А там с тобой свяжутся от меня, по ситуации. Но деньги ты на случай, если идею твою посчитаем нереализуемой, все равно готовь, Андрей! Ежели что, чтоб какая-то сумма у тебя имелась. А то вон, — я повернулся к стеклу и указал на «копейку», возле которой вышли размять ноги мои архаровцы, — такие вот ребята на паре машин к тебе в гости зайдут — замучаешься потом конечности сращивать. Понял меня?

— Да понял, понял, — закивал Андрей, проследив за моим пальцем. — Но лучше б, чтоб срослось… со складом, — тихо пробормотал он себе под нос.

Пельмени в его тарелке так и остались наполовину недоеденными. Я смахнул со стола бумажку с номером, сунул в карман и поднялся.

— Ну, тогда там и решим! Жди звонка! Ты тоже, Гена, суетись, не расслабляйся, если по машине скучаешь. Если что связь через Серегу, — хлопнул я Гену по плечу и, накинув на ходу куртку, вышел из пельменной.

Мы с пацанами погрузились в тачку и двинули. А я все гадал, кого можно было бы припрячь на дело со складом. И нужно тут явно не ОПГ с отмороженными спортсменами, что действовали не из точного расчета, а по наитию. Тут нужны более тонкие специалисты.

Полчаса спустя. Город Долгопрудный

— Ну чё, вроде быстро уложились? — глянул я на наручные часы, когда мы припарковались возле моего дома в Долгопе. Мы с моей гоп-компанией выгрузились из «копейки» на прохладный сырой воздух Подмосковья. — Ща тогда поднимемся, Медвежонок соберется, и отвезешь его в Химки? — сказал я Чижу.

— Да без базара! Я пока на своей ласточке еще не накатался! — хмыкнул Серега, внимательно проверив, закрыты ли все окна в тачке. — Слышь, Мишань, а дома есть чё пожрать-то?

— Вам бы с Мишей только жрать, — фыркнул я, когда мы вчетвером двигались к подъезду.

А там нас ждала интересная сцена. Моя бывшая одноклассница Юлька Орлова о чем-то активно спорила с мамой — стройной и довольно бедно, но аккуратно одетой женщиной лет 45–50 с усталым бледным лицом.

— Да не буду я ничё предлагать подругам покупать, позориться! Вот ещё! — фыркала, аки ежик, Юлька, активно размахивая белым пакетом с ковбоем «Мальборо».

— Здрасте, теть Люд! Привет, Юлька! — первым из нашей компании поздоровался с моей соседкой с этажа ниже Чиж.

— Добрый вечер, Сереженька! Как джинсики, носятся? — с заботой в голосе спросила мама Юльки.

— Да! Без база… ну, то есть отлично носятся! — перешел с дворового сленга на человеческий язык Чиж. Он, кстати, это умел, просто не особо любил.

— Ну слава Богу! Своим мальчикам тоже если что надо советуй, — кивнула она, отчего ее дочь слегка поморщилась. Юлька и дальше молчала, стоя с задранным носом, и нашу компанию игнорировала. Да и не больно-то нам нужно было её внимание: прошли мимо и поднялись на лестничную клетку. Хотя девка красивая, чего уж.

Юлька Орлова

Только вечер встреч с соседями и не думал заканчиваться: обитая дерматином дверь напротив моей открылась, и оттуда выглянула бабушка Нюра — божий одуванчик в пуховом платке и каком-то темно-зеленом, даже на вид тяжелом платье.

— Слава, здравствуй! Кого привел опять? — недовольно посмотрела она на моих приятелей.

— Друзья мои, баб Нюр. Доброго вечера вам! — максимально вежливо улыбнулся я.

— Ходют тут, ходют… Приличным людЯм не отдохнуть! — проворчала она, зыркнула глазами на Пельменя и продолжила: — Ходил тут один тоже. Аккурат час назад. Высматривал всё чего-то. Я ему говорю: «Молодой человек, вы к кому?» А он посмотрел так нагло: «К Ленке, — говорит, — я пришел!» Слышь, Славка, ты давай этих Ленок и других прошмандовок водить сюда заканчивай.

— Да вроде нет у меня никакой Ленки? — пожал я плечами. Девушек с этим именем я и правда не знал. — А что за парень-то?

— Что за парень? — пожевала она губами и развела руки в стороны. — Вот такая рожа! Хамить мне давай! А я ему говорю, что тут раньше жил герой войны. Ну брат твой Вовка! Так ничо, ничо, что он на пятый этаж переехал. Я вот не поленюсь и позову его, кликну! Тут, — она ткнула в мою сторону пальцем, — говорю, его младший брат живет. Ну, то есть ты. Так вот, говорю, он спустится к квартире брата и по-другому спросит, чего это ты тут делаешь и какую Ленку ищешь.

— Я понял, баб Нюр. Вы молодец, всегда на страже подъезда, — вежливо улыбнулся я бабушке. Информация про то, что тут терся какой-то пацан с рожей «во», мне совсем не понравилась. Хотя, с другой стороны, это мог быть кто угодно. Тот же Вовка Футболист знал, где я живу, потому информацию я запомнил, но мысль развивать не стал.

— Ты давай заканчивай прошмандовок сюда водить, — в последний раз с подозрением посмотрела на нас бабушка и захлопнула за собой дверь.

А мы, переглянувшись и тихо заржав, ввалились в квартиру, где каждый занялся своими делами. Я пошел переодеться, Пельмень засел на диван и включил видак, Медвежонок собирал вещи в спальне на химию, а Чиж, что не удивительно, зависал на кухне. Надев домашнее, решил отзвониться наудачу в женскую общагу. Комендантша какое-то время поотнекивалась, но потом кликнула какую-то девчонку сбегать за сестрами Антиповыми. В общем, девчата ждали приезда Чижа за ними через полтора часа. На том и попрощались. Вечер я решил провести дома с сестрами. Ехать к Футболисту перед серьезным делом рано утром я не решился — мало ли тот опять в загуле и меня спаивать начнет.

— Так, ребятки! — зашел я на кухню, где застал Чижа, точащего бутеры, часть из которых переместившийся из спальни к холодильнику Миша заворачивал в бумажный пакет, чтобы забрать с собой в комендатуру. — Давайте поспешайте! Мише надо и на поверку успеть, и к Хвальнову справку завести! А еще в ментуре нашей с учета сняться. Медвежонок, ты не забыл?

— Помню! — пробасил, как из трубы, парень и кивнул головой.

— Чиж! Потом до общаги женской заскочи, МФТИшной! Машу и Дашу ко мне привезти надо будет! — сказал я и, достав по сотке рублей, раздал их парням. — На ход ноги за сегодня. А чё там тетя Люда про штаны говорила?

— Да взял у нее джинсы, 60 рублей всего! Пусть не фирмА, но вроде четкие! Она же крутиться начала, шить разное, как муж у нее летом по синьке с копыт съехал. Раньше просто подшивала, а ща и ткань где-то надыбает, и барыжит на районе — кому чё надо. Джинсы да сорочки.

— Я помню, она стригла меня раньше, — задумался я, — когда бабка умерла.

— Да она много кого стригла, — кивнул Чиж, дожевывая бутер, и встал на ноги. — Лады, чё? Двигаем, Михалыч?

Медвежонок кивнул, и парни пошли в коридор обуваться, а через минуту скрылись за входной дверью, а я пошел в зал к Пете.

— Слышь, Петь, а ты на тренировку-то пойдешь? — спросил я парня, садясь рядом с ним и хлопая по плечу. — Ты, кстати, раньше до 75 кг вроде выступал, а ща на вид на все 80 тянешь.

— Да уже 85 почти. Разожрался, — смущенно посмотрел на меня парень. — На треньку ща двину, да. Может не закончили еще, хоть растрясусь.

— Матереешь, — кивнул я, попытавшись успокоить друга. — А скажи мне вот чего. Завтра в девять надо быть у меня. Поедем в Лобню одну фуру разгружать.

Петя кивнул, довольный возможностью заработать.

— Так вот, прикинь-ка. Кого бы ты посоветовал из пацанов из секции? Тех, что твоего примерно возраста, подтянуть к нашим делам и с собой завтра взять?

— Да тут думать нечего! — фыркнул Петя. — Гену Гудрона надо подтягивать! Он, кстати, как раз последний год грузчиком на станции впахивает за копейки. А чё? Пацан надежный и КМС, как и я! Хочешь, сгоняю к нему после треньки, побазарю?

— Давай, — кивнул я.

Гену я помнил отлично. Невысокий, коренастый, почти квадратный пацан с рабоче-крестьянским лицом и меланхоличным складом характера однажды вписался за мелкого Славку на чужом районе. Два парня постарше прижали тогда бывшего обладателя моего тела к гаражам и требовали мелочь, а Славка, набычившись, шел в отказ. Вот тогда фирменное Генино «Э, слышь?» и стало для слуха Славы милее гимна СССР. От Славы отстали, и он с гордостью какое-то время прогулялся со старшим пацаном Геной Гудроном до своего района. Короче, Славка помнил о Гене исключительно как о надежном человеке, на которого можно положиться, пусть они почти и не общались между собой.

Ну, Гена так Гена.

На фото Гена Гудрон

И все-таки как же здорово быть молодым! Поразительная способность — высыпаться за шесть часов и быть свежим, активным, а главное — с ясным сознанием, которой так остро недостает, когда тебе за пятьдесят! Вспоминая свою прошлую жизнь, невольно морщился: это ж целая беда — не провести в кровати положенные восемь часов. Соображаешь так туго и состояние имеешь настолько сонливое весь следующий день, будто и не спал вовсе. А тут вроде и секс-марафон на два рыжих фронта закончил поздно ночью, а рано утром проснулся — и сразу приступил к продолжению, благо две милые мордашки лежали щеками у меня на груди и были в полной сексуальной доступности. Близняшки все больше привыкали не стесняться друг друга в одной постели, хотя речь тут скорее про Дашу. Меланхоличная Маша изначально уверенно себя чувствовала будучи в неглиже при сестре. Далее — быстрый душ, и во двор на турники, снова в ванную, и вот без десяти восемь я уже завтракаю на кухне с девчонками, с приятной легкостью и бодростью в теле, готовый горы свернуть.

В девять девчата засобирались к себе на пары в универ, сразу как только увидели хитрую рожу Чижа, пришедшего ко мне в квартиру. Хитрую — в смысле поиска гастрономических изысков. Пришлось пацана подкормить, благо хозяйственный Медвежонок успел оставить в холодильнике самое необходимое, с небольшим запасом. А в начале десятого, уже после ухода сестер, в дверь снова раздался звонок.

— Привет, Славян! — зашел и пожал мне руку Пельмень, а следом за ним зашел квадратный невысокий парень, который особо не изменился с момента нашей последней встречи — Гена Гудрон. Одет Гена был скромно: дешевый, явно поношенный спортивный костюм, сверху вязаный свитер прямо поверх олимпийки, и темно-зеленый ватник нараспашку. Кепка-пятиклинка на овальной голове добавляла его виду лихости и гоповатости.

— Ну, здоров, малой. Давно не виделись, — протянул он мне свою квадратную ладонь, пожатие которой не сулило ничего хорошего.

— Да не малой уже. Вырос, Гена, — хмыкнул я, отвечая на крепкое рукопожатие, пытаясь не поморщиться — рука у Гудрона была стальной. Кстати, вот тоже интересно: почему Гудрон? Помню, кто-то из молодняка рассказывал, что дело в том, что Гена по юности насмотрелся где-то, как кто-то жует иностранную жвачку, и решил тоже пожевать. Только на жвачку денег у него не было. Что он решил пожевать вместо — понятно. Оттого свою погремуху и заработал. Правда, за правдивость этой версии я бы не поручился, но звучала она логично.

— Ну, ясно, — кивнул Гена, отпуская мою руку. — Короче. Это самое, делать чего звал?

— Фуру надо будет разгрузить, а потом загрузить обратно. Ну и так, на вас посмотреть, себя показать. Плачу полтос на рыло.

— Ну ясно. Стыбзил? — меланхолично уточнил он, косясь на Чижа. В ответ я просто пожал плечами:

— А это принципиально?

— Ну ясно, — кивнул Гена и добавил, глядя на Чижа: — Слышь, а ты Чиж же, да?

— Ага! В натуре я! — улыбнулся Серега, дожевывая бутерброд, сидя за столом.

— Ну ясно. Короче, понятно. — Гена снова посмотрел на меня: — Ну я готов, короче.

— Ну тогда поехали, — сказал я, снимая с крючка свою аляску. — Чиж, двигай задницей, давай. Потом доешь, нам в десять надо быть у Митяя, — окликнул я друга, и мы вместе веселой компанией вышли в подъезд, а через минуту погрузились в нашу «копейку». Гена больше заговорить не пытался, просто смотрел внимательно на происходящее с ленцой и помалкивал. Впрочем, он и на тренировках говорливостью не отличался. Если Гену запереть на сутки в одной комнате с Медвежонком, не уверен, что они хоть парой слов обменяются. С другой стороны, Миша был парнем более любопытным. А Гене, казалось, что тупо всё равно на происходящее вокруг него.

Под аккомпанемент накрапывающего дождя и в окружении серых красок утра последних дней поздней осени мы и доехали до Лобни. Чиж, матерясь и ругаясь, кое-как стараясь объезжать лужи и ямы, подвез нас к зданию школы бокса, возле которой стояла покоцанная зеленая «шаха». Скомандовав поставить машину дверь в дверь с ожидающей нас гордостью отечественного автопрома, я быстро закрутил ручку, опуская стекло возле себя:

— Здорово, Сокол! Привет, Митяй! Ну чё, едем? — посмотрел я на хмурые, невыспавшиеся лица местных ОПГшников в соседнем авто. Сокол был за рулем, и окошко у него уже было приоткрыто — парни курили прямо в салоне.

— Ага! Давай за нами! — кивнул Митяй, подкрепляя свои слова движением ладони. На заднем сиденье его «шахи» располагалось еще пара крепких молодчиков, которых после беглого осмотра я не узнал. Вроде видел на местном авторынке, но нас точно друг другу не представляли.

По дороге, пока въезжали в промзону и двигались к нужному ангару, я всё прогонял в голове план дальнейших действий. То, что Вору вдруг понадобилось гнать из-за рубежа какую-то химию, я не верил. Уголовники — это всегда про криминал, а значит, внутри груза было что-то спрятано. Это и дураку понятно. Но как это что-то обнаружить? Сомневаюсь, что уголовники будут привлекать большое количество людей и перелопачивать весь груз в поисках спрятанного, верно? Значит, надо выгружать и смотреть на фасовку. По-любому «заряженный» груз можно будет обнаружить на глаз, отличить от обычного товара. На это и был мой расчет. И для этого я и нуждался в грузчиках.

Нет, был еще один вариант и настоящий груз уже заныкали в кабине водителя, проверить точно стоило, но в такое развитие событий я не верил. Тогда водила должен был точно знать, где храниться нычка и иметь время ее извлечь после загрузки товара на аэровокзале. Маловероятно.

Наша «копейка» с хрустом затормозила по щебенке у длинного ангара из ржавого гофра. Я вышел из машины и вздохнул. Воздух пах соляркой, старым железом и, да, пожалуй, что близкой зимой — тем особенным, острым холодком, который появляется только в ноябре, когда сырость смешивается с первым минусом.

Из ангара, волоча ноги в старых кирзачах, вышел сторож — дед в телогрейке, с лицом, похожим на печеную картошку, и с дымящейся «козьей ножкой» в кулаке, отчего от мужика за километр несло дешевой махоркой. Митяй улыбнулся и махнул охраннику рукой:

— Здорово, Егорыч, — подошел к нему Олег. Сунул руку в карман и протянул тому пару пачек «Беломорканала». — На, как обещал! Тихо всё тут было?

— Да кому я нужен. Стоит ваш агрегат, жрать не просит — и ладно, — мужчина сунул подгон в растянутый карман телогрейки и пошел открывать.

Замок поддался с гулким металлическим лязгом, который эхом разнесся по пустой промзоне. Тяжелые ворота с протяжным стоном отъехали в сторону, открывая черный, маслянистый зев ангара, куда мы все и вошли.

Внутри пахло смазкой, резиной и застоявшейся тишиной. Лучи слабого электрического света, выхватили из темноты огромную, хищную морду фуры — МАЗ-5432. Синий тент вернее, брезент, плотный, с металлическим отливом казался почти черным в полумраке. Громадина походила на спящего зверя — огромного, сильного и готового в любую секунду сорваться с места.

— Ну вот, чо. Как и обещал! — сказал Олег и, достав ключи, очевидно, от фуры, вложил мне в руку. — Тогда я Сокола с пацанами оставляю, а сам поехал.

— А ты чо такой хмурый? — спросил я товарища.

— Да…! — он неопределенно махнул рукой.

— Ясно. Ну, если всё ровно будет, давай на днях сядем где-нибудь, обсудим будущие дела? — предложил я.

— Давай. Потому как от этих, — Олег махнул в сторону фуры рукой, — грузы приходят раз в три-четыре недели. А я хер знает, чо дальше с ними делать. Вот ты мне и подрасскажешь! Давай завтра тогда вечером подгребай, сгоняем в Мытищи в новый кабак, мне как раз люто хочется нажраться, — я согласно кивнул и пожал парню руку на прощание. — Ну лады, Сокол, кстати, за шофера. Он умеет. А я почапал! — кивнул спортсмен и вышел наружу, а я повернулся к ребятам: своим и чужим, и дал задание:

— Так, ребят! Сокол, Чиж, давайте открывать. Гена, Петр, тащите вон те деревянные поддоны. Ставьте возле фуры — на них будем сгружать товар.

Пельмень с Геной двинулись в угол ангара, а я с остальными подошел к распашным дверям фургона. Замок висячий, серьезный, с дужкой в палец толщиной. Я потянулся уже было с ключами, но Сокол меня остановил:

— Погодь. Там это, с той стороны откидной есть, — он забрал у меня из рук связку. А через полминуты дверцы с натугой наконец отошли в стороны, открывая узкий проем в чрево фургона. Изнутри потянуло холодом, пылью и еще чем-то неуловимым — запахом мешковины, брезента, типографской краски. Сокол сунул руку в карман и достал фонарик посветил внутрь на серые тканевые мешки, которые занимали половину пространства:

— Не густо товара-то у них, — заключил я. — Ладно, пацаны, аккуратно тогда вытаскиваем их и складываем на паллеты. Только друг на друга не грузите, кладите в ряд, один к одному. А я пойду в кузов залезу, осмотрюсь, — отдал я команду и спрыгнул с фургона на землю.

Пока остальные ворочали мешки у заднего борта, пересчитывая и матерясь сквозь зубы, я обошел махину спереди. Тяжелая, приземистая морда МАЗа смотрела на меня двумя мутными фарами, припорошенными въевшейся дорожной пылью. Подножка высокая, скользкая от застывшей смазки. Дверца кабины подалась не сразу — прикипела за время стоянки, но после второго рывка открылась с протяжным, тоскливым стоном петель.

Внутри пахло соляркой, застарелым потом, дешевым табаком, остывшим металлом и еще чем-то неуловимо сладковатым — то ли тряпка где-то преет, то ли огрызок яблока под сиденьем завалился. Свет из ангара падал в кабину скупо, косо, выхватывая отдельные детали, оставляя остальное в густой, маслянистой тени. Я подтянулся, поставил колено на сиденье и наполовину влез внутрь. Мой беглый взгляд остановился на бардачке, который я немедленно открыл. Внутри оказались бумаги, пачка папирос, спички и так, по мелочи. Усевшись на кресло, я начал перебирать бумаги, быстро нашарив нужные мне накладные. По документам, мешков должно было быть 112 штук. Полазив по кабине еще какое-то время, нашел в спальнике за сиденьями старую спортивную сумку с инструментом. Прихватив бумаги и карандаш, вылез наружу, громко захлопнув дверь. Никаких тайников внутри не обнаружилось, только ключи, трубки, проволоку под сиденьями — вот и все богатство.

— Ну чо там у вас? — спросил я Сокола, тащившего к поддону мешок на плече.

— Потихоньку грузим, нна. Еще треть где-то! — улыбнулся мне парень, подходя и с громким «кхеком» скидывая ношу вниз.

— А чо Митяй смурной такой был? Не видел его раньше таким хмурым, — уточнил я как бы между делом.

— Да из-за девки своей. У нее родаки, старые евреи отказники, смотали в этом году в Израиль. Ну и подали на воссоединение семьи, нна. Она молчала, конечно. И вот вчера Митяй к ней сунулся, а в доме тока письмо, нна, и поминай как звали. Свалила в Польшу, а оттуда по ходу в Тель-Авив!

— Да ну? Вот так легко взяла и свалила? — удивился я. Насколько мне помнилось, к концу 88-го границу, конечно, начали приоткрывать, но история с выездом была все еще совсем не простая.

— Да не, я говорю ж — молчала как партизанка. А сама тайком в ОВИР бумажки сунула. Паспорт на выезд получила — и поминай как звали, нна! — фыркнул Сокол, почесал нос и двинул к фуре продолжать разгрузку.

Я же начал осматривать ровный рядок серых мешков, пытаясь навскидку найти в них отличия. На первый взгляд все они казались одинаковыми — тканевые, серые, с прошитой горловиной. Нить везде была синтетическая, белая, но присмотревшись… отличие удалось найти довольно быстро — на одном из мешков нитка была бледно-желтого цвета. А когда разгрузка закончилась, удалось обнаружить и второй такой «необычный» мешок.

— Ровно 112 штук, как по накладной, — заключил я, ударяя карандашом по бумагам и поворачиваясь к Пельменю. — Ну, вроде всё нормально, грузим обратно. Чиж! — я окликнул Серегу и подозвал к себе, тихо указывая на отмеченный мешок кончиком карандаша. — Этот сбоку фуры отнеси и поставь. Пока грузите, поковыряюсь, что ж там такое везли нашим товарищам из Москвы. — Парень пожал плечами и подхватил груз. Я ж закинул себе на плечи второй мешок с желтой «шнуровкой» и пошел за другом.

— Да вот тут бросай и иди последи, чтоб никто сюда не заходил. А то мало ли, клад найду! — пошутил я.

— Ага! Лям доллАров! — хохотнул Чиж, сдвинул на глаза кепку и встал у темного зева фуры, следя за разгрузкой.

Я же остался в полумраке у борта. Поковырявшись и найдя «хвостик» стежка, аккуратно, чтобы не порвать ткань, потянул. Нить пошла легко, цепной стежок распустился ровной дорожкой. Я запустил руку внутрь одного из мешков. Руку обдало сухим холодом. Внутри, под грубой мешковиной, обнаружился еще один мешок — плотный, многослойный, крафтовый, с маркировкой, нанесенной черной краской. А за ним — шуршащий полиэтиленовый пакет с желтоватым, похожим на цемент порошком. Вообще хрен его знает, что это такое. Химоза и есть химоза, экспертом в этой области я не был.

Полиэтилен под пальцами ощущался гладким и холодным, порошок внутри пересыпался с глухим шорохом. Запустив в этот порошок руку наугад и пошарив, пальцы наткнулись на что-то твердое, скользкое, не похожее на комок смолы. Каково же было мое удивление, когда, вытащив руку, я обнаружил в своей ладони плотный, туго набитый сверток, обернутый в несколько слоев полиэтилена с оплавленными краями. Надорвал пленку — и взгляд уперся в плотно слежавшиеся пачки американских долларов.

Вот, значит, что гнали Ворам из-за бугра. Баксы.

Я спрятал деньги обратно и сгонял в кабину фуры. Освободил спортивную сумку от инструмента и вернулся назад. Кинул пачку в спортивную сумку и продолжил поиски с энтузиазмом и азартом. Пальцы шарили в порошке, находили всё новые тугие свертки. Через десять минут работа была выполнена, а сумка наполнилась до половины. Не знаю, сколько там было точно — но на глаз где-то под двести тысяч, а то и больше. Это при пересчете на черном рынке — за миллион рублей перевалит. Целое состояние для рабочего человека!

Вариантов брать или не брать чужие бабки у меня не было. Отдавать такое бабло в руки Журика и его старших было бы глупо. Они просили фуру с товаром? Будет им фура с товаром! А куда делась их заначка? Спросите у Хромого, когда тот приедет из Ессентуков. Хмыкнув под нос от таких мыслей, я быстро и сноровисто запаковал мешок с химкой, стараясь восстановить «заводской» вид горловины. Криво, конечно, вышло, но на беглый взгляд сойдет. Подхватил тяжелую сумку, перекинул через плечо и, придерживая рукой, встал на ноги.

— Чиж! Заберите там эти два мешка, — я обошел фуру. Работа по погрузке была уже почти закончена. Гена выпрыгнул из прицепа на землю, достал из фуфайки пачку «Примы» и закурил, внимательно следя, как подручные Сокола закрывают ворота прицепа.

— Чо, куда ее в итоге погоним, нна? — подошел ко мне Сокол, вытирая о смоченный водой платок руки.

— На Ленинградку. За нами поедешь, я покажу. Там возле поворота на Репина есть заправка, вот на ней и оставим, — подумав, ответил я. Заправка была нужна хотя бы потому, что там был телефон-автомат, где можно было отзвониться и назвать точку Паше Черному. Да и не бросать же фуру на трассе? У гайцов могут быть вопросы. А так, мало ли для чего машина на заправке стоит?

— Ну тогда поехали, нна, — сплюнул Сокол и махнул своим двум амбалам двигать за ним к кабине. А я с сумкой баксов пошел в сторону выхода из ангара, к нашей «копейке».

Сокол пригнал машину на условленную заправку и оставил её незапертой, с ключами на водительском сиденье, после чего попрощался с нами и свалил. Мы припарковали нашу «копейку» с противоположной стороны так, чтобы обзор между нами закрывали колонки и заправляющиеся на них машины, но при этом сохранять зрительный контакт с фурой.

Все трое парней остались со мной. Пельменю идти было особо некуда — он честно прогуливал пары. У Гудрона сегодня был выходной. А Чиж? А что Чиж? Серега особо ничем и не занимался, если не считать вечерней работы на воротах местной дискотеки по выходным, шатания с друзьями-гопниками по Долгопе и пряток с представителями военкомата. Ему было в кайф рулить и заниматься моими делами, вот он и тусил рядом, по возможности.

— Сидите пока тут! Две копейки, кстати, есть у кого? — ребята зашарили по карманам, и Петя протянул мне небольшую горсть мелочи. — Я быстро отзвонюсь и вернусь. Следите, чтоб фуру не уперли, — сказал я и пошел к телефону-автомату, куда и сунул немедленно монету. После этого набрал номер Черного, а точнее, бывшего дома Хромого.

— Алло! — раздался знакомый голос Ткача, а монетка провалилась внутрь аппарата, возвещая об удачном соединении.

— Сань! Черного там позови. На месте он? — оказалось, Паша был на месте. Пока ждал, вспоминал, ввели ли уже правило в телефонах-автоматах об ограничении звонков тремя минутами? Раньше-то такого не было, а в эти года о безлимите можно было забыть.

— Слушаю? — через полминуты поднял трубку наш Хромогозаменитель.

Я вкратце объяснил ему, где Журик может забрать свою фуру, и попросил, чтобы тот немедленно отзвонился Вору. Дело в том, что я решил подождать и посмотреть на этого молодого жулика, с которым, очевидно, в будущем обязательно возникнут проблемы. Естественно, я ведь деньги его и его старших увел. К тому же хотелось попробовать упасть ему на хвост и посмотреть, куда он возит грузы. Тоже может пригодиться, раз поставки идут регулярные.

— Тогда давай! — попрощался я с Пашей, повесил трубку и вернулся к машине.

Потянулись долгие минуты ожидания. От нечего делать Гудрон с Пельменем и Серегой зарубились в очко — благо, как оказалось, у Чижа в бардачке были с собой карты. Я играть не стал, не особо любил эту игру — уж больно она примитивная. Да и надо было кому-то следить за фурой, чем я и занялся.

— Хорошо, что не на деньги рубимся! — буркнул Пельмень, бросая карты в пас. — Короче на фик, лучше вот чо расскажу! Я ж с Викой гоняю! Красивая девчонка из Химок. На дискотеке задружились. Ну и мы с ней чот никак того-этого: то у нее родаки дома, то у меня. И вот она на днях зовет к себе. Типа на дачу родаки уехали! Ну мы с ней наконец в спальню идем, разделись, уже приступаем. Я на ней лежу и даю класса…

— Слышь, а откуда у девственника класс? — хохотнул Чиж и отпрянул, уворачиваясь от руки друга.

— Не жужжи! Это не как у тебя, не дворовая метелка. Всё по красоте! — с гордостью посмотрел на Серегу Петр и продолжил: — Так вот. Я на ней! Двигаюсь тудым-сюдым, и тут дверь в спальню открывается, а там матушка ее такая: «Вика, ты дома»? Я аж афигел, лежу, голову повернул через плечо, на нее зырю.

— И чё, мамаша? Присоединилась? — пошутил я, от чего рассмеялись все, даже меланхоличный Гудрон заржал.

— Да она кило сто весит, куда мне! — фыркнул Петя. — Не-е. Как давай верещать, что ща отходит меня веником! Ну я шмотки подхватил и как был голышом — в подъезд!

— Ну ты, в натуре, секс-террорист! — хмыкнул Чиж одобрительно.

— Ага! Ладно, никого не было, хоть оделся между этажами нормально. А вот куртку на вешалке на входе забыл, пришлось возвращаться.

Парни продолжали травить байки и смеяться, а я следил за тем, как приезжают и уезжают с заправки машины, в ожидании наших «клиентов». И вот мои ожидания, похоже, наконец оправдались. В метрах тридцати позади фуры аккуратно будто подкрадываясь, припарковалась бежевая «семерка».

— Чиж, по-быстрому вылезай. Открой капот и делай вид, что чинишь что-то. И не озирайся по сторонам, — распорядился я.

Парень перевел на меня удивленный взгляд, но пожал плечами и послушно вылез.

Внутри «семерки» было трое пассажиров: двое спереди и один сзади. Тот, что сзади — мужчина лет сорока в ватнике и шапке-ушанке, — выбрался наружу и обошел фуру по кругу, потом встал на подножку и заглянул в кабину. И вот наконец, видимо удовлетворившись результатом, махнул в сторону «семерки» рукой, мол порядок, и полез внутрь. Пассажирская дверь «семерки» спереди открылась, и наружу вышел мужчина слегка за тридцать, с короткими зализанными черными, как смоль, волосами и хищным лицом. Мужчина огляделся по сторонам, достал сигарету и сунул в рот. Среди ряда желтоватых зубов мелькнула золотая фикса. Покурив и осмотревшись, Журик (а я уверен, это был он) выкинул в сторону кустов бычок и забрался обратно. На нашей «копейке» внимание он не задержал, так только, мазнул взглядом. Почуй я интерес в наш адрес, пожалуй, следить бы за ним и не стал. А так…

— Чиж, за руль давай! Заводи! — крикнул я другу в окошко, когда «семерка» выехала с заправки, а за ней двинулась фура. — За фурой метров в двухстах держись. Сразу не выезжай, — скомандовал я, когда Серега сел за руль и завел двигатель.

— Без базара, Славян! — кивнул парень, и когда обе наши цели свернули в сторону Москвы, взяв паузу в минуту, выехал с заправки следом за ними. Фура цель приметная, издалека видать — не уйдет.

— Слышь, Слав, а чё мы эту фуру-то пасем, никак не вкурю? — спросил Чиж, когда мы выехали с заправки. «Копейка» неспешно набирала скорость, движок надсадно гудел на третьей передаче. — Не, я так, без базара. Чё говоришь — делаю. Но интересно ж, чё за движняки?

В салоне пахло бензином, старой обивкой и сигаретами «Прима», которую одну за одной курил Гудрон.

— На данный момент, Серег, мы особо ничего и не делаем, — сказал я, внимательно следя в зеркало заднего вида за баклажановой «шестеркой», едущей за нами. Эта тачка стояла у выезда с заправки, приткнувшись прямо у обочины возле лесополосы, тянувшейся вдоль шоссе, и двинулась за нами сразу, как только мы повернули за фурой. — Следим, нормально ли доедет фура. До кольцевой сколько минут? — перевел я взгляд на друга вопросительно.

— Да минут пять таким темпом, — ответил Серега, сбитый с толку тем, как я сменил тему. Он покосился на меня, но промолчал, только сильнее сжал руль.

— Тогда на кольцевой едь прямо, в сторону города, — распорядился я.

Журик оказался ни разу не дураком, вот что я понял с небольшим запозданием. Вор приехал за фурой не на одной, а на двух машинах. А вторую оставил караулить на случай, если кто поедет за фурой. Хитрый, сука. Хорошо, моя наблюдательность из прошлой жизни никуда не делась. Любой уголовник всегда внимательно следит: какая машина где стоит и кто за тобой поехал или едет.

Взять тот же фильм «Жмурки», когда Саймон и его друг приехали к адвокату за чемоданом нехорошей белой гадости. Парни вроде бандиты, а почему-то совершенно проигнорировали одиноко стоящие у офиса «Жигули». Не порядок. А я вот всё-таки страховку Журика не проморгал. Теперь надо было глянуть, в каком направлении по кольцевой уйдет фура, и всё. По домам. Не дело с сумкой баксов нам лезть в блуду и рисковать.

— Ну чё теперь? — спросил Чиж, когда мы проехали развязку в сторону города, а «МАЗ» уже бодро двигал куда-то в направлении Мытищ, сверкая габаритами в серой дождливой дымке. Баклажановая «шаха» отправилась следом за фурой, как я, собственно, и предполагал. Люди внутри решили: раз подозрительная «копейка» дальше за их грузом не поехала, то, скорее всего, она не при делах. В зеркале я видел, как «шестерка» перестроилась в правый ряд и плавно ушла за фурой.

— А теперь разворачиваемся и едем домой, пацаны. На сегодня всё, — сказал я, доставая деньги. Бумажки приятно хрустели в пальцах — новенькие сотенные, еще пахнущие типографской краской. Я раздал каждому из участников по сотке. — Держите, с премиями. Нормально сегодня потрудились. Гудрон, ты как? Если чё, на тебя рассчитывать?

Гудрон сидел сзади, привалившись плечом к дверце, и смотрел в окно на проплывающие мимо гаражи-ракушки. Парень был мрачноват, с тяжелым взглядом и въевшейся в кожу мазутной каймой под ногтями — сказывалась тяжелая физическая работа.

— Так это… Короче, — сказал он, засовывая купюру в карман засаленной телогрейки, не глядя, на ощупь. — Ясно, зовите! А у вас часто так?

— Если работать готов — то регулярно, — ухмыльнулся я, глядя на парня в зеркало заднего вида. Наша «копейка» уже сделала разворот, чихнула глушителем и двинулась в сторону Долгопрудного. За окном все сильнее накрапывал дождь — Так что, может, даже на работу не будешь успевать, ничо? — спросил я и развернул корпус в сторону заднего сиденья.

— Моришь? Да пополам на нее! — цыкнул Гудрон и больше не сказал ни слова. Как обычно, парень был не слишком многословным. Только потер пальцем запотевшее стекло и зашарил по карманам в поисках пачки сигарет.

— Слышь, Славян, а может, кореша моего Тырика подключим к нашим движнякам? Ты ж знаешь его, он через двор живет. Четкий пацан, без базара, — предложил Чиж, когда мы заезжали в Долгопрудный. Район встретил нас запахом дыма из труб частного сектора и одинокими прохожими, кутающимися в воротники.

— Пока не надо, Серег, — покачал я головой. Но объяснять ему почему, до времени не стал. Что такое дворовая гопота в 88-м? Это контингент, часть из которого скоро сядет, а часть не села, потому что стучит, рассказывая ментам про происходящее на районе. Честно сказать, я Чижа-то приблизил к своим движениям, потому как он был другом детства Славы — это раз. А еще потому, что имелся острый дефицит кадров — это два.

— И да, мужики. Надеюсь, не надо объяснять, что обо всём, что происходит между нами, рассказывать никому не надо? — обвел я взглядом ребят. Мы как раз заехали в мой двор и припарковались у подъезда, рядом с покосившейся скамейкой. — Знаете такую поговорку: деньги любят тишину? — подмигнул я напрягшимся парням, разряжая обстановку. В салоне повисла короткая пауза, слышно было только, как тикает остывающий двигатель.

— Короче, будем на связи. Гена, номер мне свой запиши. Чиж, есть куда? Буду тебе отзваниваться если чо — так что будь на связи.

— Матушку курсану. Короче, если нет меня, ей скажи куда, приду, — кивнул Гудрон.

На том и распрощались. Хлопнули дверцы, морозный воздух ворвался в салон, смешиваясь с табачным духом. Я смотрел, как парни расходятся в разные стороны: Гудрон, засунув руки в карманы, потопал к остановке, Пельмень свернул в сторону пятиэтажек, а Чиж закурил, махнул мне на прощание и вернулся в тачку. Я открыл багажник, достал сумку с долларами и почапал домой.

Мне надо было заныкать баксы, перекусить, провести легкую тренировку и двигать в сторону Балашихи, к Вовану. Если не будет дома никого — и похеру. Доеду до кинотеатра, в ресторан балашихенских, там и поинтересуюсь, где Футболиста искать.

Надо ли говорить, что Алиса какое-то время дулась? В основном на мои постоянные пропадания. Только вот под горячую руку попался Вовка — девушка строго отчитала брата за то, что тот не выбросил вчерашнюю колбасную нарезку, да еще и угостил этим гостя. Раздав нам «свистюлей» и немного выпустив пар, девушка неожиданно замерла, посмотрела на свои серебристые советские наручные часики, а потом глянула на меня с подозрением, приподняв тонкую бровку:

— Погоди! Время — начало шестого, на дворе понедельник. Я ничего не путаю? — повернула она лицо к брату, на что тот лишь пожал плечами. Вова, очевидно, дни недели особо не считал, кроме пятницы и субботы, конечно. — Слав, а почему ты не на этой, как ее… химии?

— А в натуре почему? — посмотрел на меня Вова удивленно и сделал добрый глоток коктейля, который, похоже, наконец-то распробовал.

— Секрет фирмы, — хмыкнул я, глядя на брата с сестрой, а потом пояснил: — Да отмазался я до нового года. Сделал справку, что ногу сломал, ну и договорился с компетентными органами, чтоб сильно не проверяли мое здоровье.

— Нормальный ход! — хохотнул Вова и стукнул своей кружкой о мою, допивая напиток и тут же принимаясь за смешивание нового.

— А ты бы лучше бухать перестал и Славу мне не спаивал! — фыркнула Алиса.

— Не злись, красавица. Давай иди сушись и пошли сходим в кино на вечерний сеанс. Как раз к семи — еще и перекусить успеем. У вас есть тут приличные киношки?

— О! У нас в «Октябре» давайте! — Вова довольно потер ладони в предвкушении. — Там как раз наш ресторан, вместе и пожрем, с утра не хавал. Иди, Лиса, собирайся. Мы пока со Славой погреемся.

Девушка ничего не ответила — просто громко фыркнула, развернулась и вышла из кухни, оставив нас наедине с Футболистом и с недопитой бутылкой джина.

Полчаса спустя

Кинотеатр «Октябрь» был типичным советским кинотеатром — с высокой лестницей, стеклянным вестибюлем и кирпичной трехэтажной коробкой. Точно такой же стоял в моей прошлой жизни, в Зюзино, только назывался «Одесса». Помню, пацанами, лет в четырнадцать, собирались там сзади здания и лупили мячиками о стену металлическими ракетками. Отштукатуренная метровая полоса от земли служила этакой сеткой, и надо было бить выше нее. Сейчас что-то похожее называется «паддл». Только вряд ли в этот «паддл» играют теперь так, как мы в прошлом — на жопу. То есть проигравший встает к стенке, нагибается, а победитель бьет мячом, стараясь попасть… ну, понятно куда.

Еще играли на «пингвина». Но это уже в футбол в игру со звучным названием «яйцо». Проигравший зажимал мяч между ног и шел условленное количество метров, крича: «Я пингвин с большим яйцом!»

Эхх… Аж ностальгия накатила.

— Ну вот так и живем! — Вова развел руки в стороны, обводя просторный прямоугольный зал с небольшой сценой и столиками, выстроенными в три ряда. Местная ОПГ нехитрым образом переделала под свои нужды зал торжеств при кинотеатре «Октябрь», который какое-то время уже находился «под ними». Директор был только «за» — государство перевело предприятие на хозрасчет. Если раньше кинотеатр получал фильмы по централизованным планам и финансировался из бюджета, то теперь его заставляли жить «по средствам» — выживать за счет заработанных самостоятельно денег. Кино, кстати, директору теперь тоже приходилось покупать самому: не пойдет зритель — можно смело закрываться. Так что уход «под крышу» в некотором смысле позволил кинотеатру выжить. Хотя, надо сказать, тут ему просто повезло — потому как в таких случаях ты всегда берешь «волка за уши»: либо бравые спортивные парни помогут предприятию не обанкротиться, забирая себе всю выручку, либо просто раздербанят к едрене фене всё что плохо лежит.

— Солидно! — кивнул я.

Перед нами уже лебезил худенький парнишка в белой рубашке, брюках и фартуке, провожая к столику недалеко от сцены. Впрочем, по буднему дню она пустовала — внутри вообще народу было немного, занято с полдюжины столов, в основном компаниями спортсменов и их дам.

— Не «Арагви» точно, — хмыкнула Алиса, медленно садясь на стул, заботливо мной пододвинутый под ее аккуратную попку.

— Да даже не «Русь» и не «Разгуляй» на Бауманской, — согласился Вован. — Зато все свои! Слышь, малой, — обратился он к парню, по-барски махнув рукой официанту. — Давай нам лучшее, что Санька сегодня у вас наготовил: горячее, салаты, графинчик водочки и винца. Сестренка, будешь вина?

Девушка пожала плечами и кивнула.

— Вот! И да! Сгоняй потом на кассу, — он сунул в ладонь парня десятку. — И два билета возьми на вечерний сеанс. Чё там сегодня?

— «Игла» с Цоем! — при упоминании имени певца глаза молодого работника сферы обслуживания на секунду вспыхнули обожанием. — Крутой фильм.

— Видел я его. Мутная херь, — поворчал Вова и отпустил парня.

— Да для тебя, братик, всё «мутная херь», — передразнила брата Алиса, доставая пудреницу и вглядываясь в зеркальце — не потекла ли тушь. — Всё, где думать надо.

— Это смотря о чём думать, — насупился Футболист, впрочем без обиды, скорее для вида. — Как двухкассетник, машину, магнитофон и денег тебе на нормальную жизнь — тут, в натуре, думать у меня получается.

— Ой! Ну не начинай нудеть, как старый дед, Вова! Ты же у меня не дурак и прекрасно понял, что я про двойные смыслы, про символизм, творческий замысел автора.

— Главное, чтоб двойной смысл вообще имел смысл, — вмешался я в беседу родственников, хохотнув. — А то порой за попыткой выглядеть глубоко творцы забывают о зрителе. О том, что их неплохо было бы еще и увлечь.

— Во, в натуре! Славян дело говорит, — одобрительно ткнул в мою сторону пальцем друг.

Я не стал говорить Алисе, что уже тоже видел «Иглу» — и не единожды, и даже однажды вообще в двадцать первом веке. И, честно сказать, чем старше становился, тем меньше это кино понимал. Это не фильм даже, а рок-альбом, под который слепили связанный некими смыслами видеоклип. Понятно, что о вкусах не спорят. Но это полулюбительское кино — точно не для меня. Допускаю, что для тинейджеров эпохи перестройки, которых задолбали советской агиткой и которым хотелось чего-то нового, эта «Игла» — некий глоток свежего воздуха. Но еще раз — не мое.

После короткого и сытного ужина мы ушли с Алисой в зал, где сели на задние ряды. Могли себе позволить — свободных мест хватало. Где-то к концу фильма я заскучал и всё чаще гладил девушку по коленке, а потом и по бедру. К концу она сдалась, и мы перешли к поцелуям — так что концовку «Иглы» безбожно пропустили. Хотя есть ли у этого фильма концовка?

— Домой? — прошептала Алиса, поправляя помаду на своих тонких, слегка припухших губках. Зал к тому моменту уже почти опустел, а свет включили.

Я кивнул и встал на ноги, по-джентельменски подавая даме руку. Мы покинули кинотеатр, поймали такси и очнулись от поцелуев и ласк уже в коридоре ее пустой квартиры. Вова то ли загулял, то ли поехал по каким-то своим делам.

— Стой! — девушка тяжело выдохнула и мягко толкнула меня ладошками в грудь. — Я же не железная! Хватит!

— Ну так может…? — в порыве буйства гормонов намекнул я на очевидное.

— Нет! — покачала она головой. — Ты не подумай, я не «динамо». Просто у меня еще не было, понимаешь? — посмотрела она на меня с вопросом в глазах — как прореагирую на такое признание? — Короче, это должно быть как-то красиво. А не вот так. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я.

Девственниц я, честно говоря, по прошлой жизни старался обходить стороной. Но тут был совсем другой случай. Прикинув в голове расклады, выдал идею:

— Давай тогда в субботу съездим вечером на базу отдыха ко мне в Долгопрудный? Там на берегу залива есть у меня один красивый домик. Пожарим мясо, выпьем вина?

— Давай! — быстро закивала девушка, а потом, заломив руку, добавила: — А сейчас прошу — уйди! Вот прямо сейчас! А то это плохо кончится.

Я пожал плечами. Сделал шаг к ней навстречу — девушка вздрогнула, но я лишь поцеловал ее в лоб на прощанье и вышел за дверь. Благо раздеться и разуться я так и не успел. Пора было ехать домой. Интересно, как там дела у Журика?

27 ноября 1988 года, г. Долгопрудный. Никита Игоревич Журов

Никита Игоревич, которого в известных кругах именовали Журиком, смотрел на проплывающие за окном серые улицы подмосковного Долгопрудного и нервно перебирал в руке любимые четки. На дворе было утро, но небо заволокло лоскутным одеялом свинцовых облаков, а блюдца луж покрылись хрусткой коркой первого ледка. Где-то вдали, над крышами частного сектора, лениво тянулся дым из труб — город просыпался.

Никита был зол. Нет, не так: внутри него клокотала ярость. Эту ночь он провел на ногах, не сомкнув глаз ни на минуту. Да что там — он и ел забыл, когда в последний раз. Четки в руке щелкали костяшками быстрее обычного, пальцы жили своей жизнью, отдельно от уставшего мозга.

А ведь все вроде складывалось нормально. Старый пердун Хромой на удивление смог решить вопрос с фурой, в чем молодой Вор до последнего сомневался. Но нет — машину Журик забрал лично и отогнал на овощебазу в Мытищи в пустой ангар. Чуйка до последнего нашёптывала Никите: что-то не так. Он даже решил подстраховаться и поехал за тачкой на двух машинах, но, как потом доложил Бульбаш, хвоста за фурой не было. Тревогу Никита списал на разыгравшуюся паранойю. Как оказалось позже, переживал Вор не зря — только вот не о том.

Журик после разгрузки легко обнаружил отмеченные мешки и, велев оттащить их в сторону, вскрыл упаковку, ожидая обнаружить свою нычку. Однако внутри искомого не нашлось. Он вытряхнул все наружу, порезал мешки в лоскуты, высыпав содержимое на землю — пусто! Пришлось перелопачивать весь остальной товар, с которым провозились почти до ночи. Ворочали мешки, чертыхались, обдирали руки. Долларов не было. Не найдя их, Никита растерялся — такого раньше не случалось. С пустыми руками и невеселыми думами Никита поехал к своему старшему, грузину по имени Гиорги, более известному как Гия Батумский, ну или Гия Шрам.

Только Шрамом его называли за глаза, уж больно неприятные воспоминания из детства эта погремуха навевала на мужчину. Как сам Вор рассказывал, отметину на щеке он получил от отца: в один из тех вечеров, когда вино в кувшине оказалось кислее обычного, а сын — слишком дерзким. Раскаленной глиняной сковородкой, которую в Грузии называют кеци, папаша в порыве ярости оставил сыну шрам на щеке. Гия характер имел в батю — вспыльчивый, хоть и старался казаться на людях спокойным, рассудительным, даже где-то аристократичным, с закосом под чуть ли не английского лорда. К британскому стилю Гиорги вообще питал неподдельную слабость, а потому носил костюмы из английской шерсти и всегда таскался с тростью из черного дерева. Поговаривали, будто трость была разборной и внутри покоился кинжал, но сам Журик за долгие годы совместной работы подтвердить или опровергнуть этот слух так и не смог.

Короче, Гия, мягко говоря, на Журика вспылил. Ожидаемо. А успокоившись, уже ровным, ледяным голосом, сказал, в общем-то, логичную вещь: баксы из США — это тема Журика, ему за них и отвечать, ему их и искать. Этим Никита и должен заняться немедленно.

Вот Журик и занялся. Вернувшись на базу и еще раз перепроверив фуру вместе с кабиной — безрезультатно, разумеется, — он закурил и глубоко задумался. Пальцы, сжимавшие сигарету, чуть подрагивали — то ли от холода, то ли от злости. Вариантов, куда делась пропажа, в общем-то, было немного. Либо их изъял Митяй, либо Хромой. Доступ к деньгам был только у них. Вариант, что баксы не прислали, он не рассматривал: человек Гиорги в Нью-Йорке такие вещи контролировал от и до. Так что решать вопрос надо было с кем-то из этих двоих.

Упаковка товара осталась нетронутой, и поверить, что Митяй — какой-то гопник из деревни — догадался, что в грузе что-то спрятано, потом аккуратно всё проверил, сохранив целостность товара, было сложно. Слишком чистая работенка для боксера-тугодума. Тут только если навели. Но наводить вроде было некому.

Оставался Хромой. Который, подозрительно легко разрулив ситуацию с грузом, свинтил зачем-то в Ессентуки. Что за спешка? Почему не передал груз лично и только после этого не отчалил? Нет, до Журика доходила информация о проблемах Хромого, о том, что его сына зажмурили. Но повод ли это бросить всё, не доделав важное дело, пустив свои проблемы на самотек? Очень странно.

Выходило, что Никите нужно было искать Хромого. Иначе никак. Как там, Ессентуки? Достав записную книжку, Вор принялся листать странички в поисках того, кто из его знакомцев обитал в этом регионе. И нашел! Коля Пятигорский. С ним Журик как-то пересекался на этапе. Молодой, но опытный катала, как раз действовал в Пятигорске и ближайших городах-санаториях. Идеальный вариант для поиска долгопенского уголовника — в силу профессии тот знал всех от смотрящего до директоров санаториев, которые сами частенько и наводили Колю на жирных клиентов. Найдя номер, Журик махнул своим кентам — Бульбашу и Баклажану, — и они поехали к Журику на хазу, нужен был телефон.

Дозвониться до Коли, несмотря на поздний час, удалось сразу. Честно говоря, Журик по дороге домой уже наметил пару запасных вариантов на случай, если не застанет каталу. Но не понадобилось. Озадачив Колю проблемой и пообещав отблагодарить, Журик повесил трубку и закурил. Коля обещал лично съездить в Ессентуки и перетереть с местными. Если Хромой и правда в городе, то корешок его точно найдет.

— Пиздец млять… Почему Ессентуки-то? — Журик уставился в одну точку на стене, где обои чуть отошли от угла. — Что за идиотское место для отдыха выбрал Хромой? Он чо бля себя пролетарием возомнил?

Сиднем сидеть Журик привычки не имел, на зоне насиделся, потому мужчина решил ехать к Черному. Вряд ли тот при делах, но точно что-то должен знать. На том и порешили. И вот в седьмом часу утра Журик со своими кентами курил у ворот дома Хромого, внимательно разглядывая парня в ватнике и расстегнутом спортивном костюме, из-под которого виднелась тельняшка. На шее у него на нитке болтался армейский жетон. Он вопросительно смотрел на гостей сквозь щель в заборе, изучающе, цепко, с пониманием.

— К кому, по какому вопросу? — наконец уточнил он.

— К Черному. Скажи: Никита Игоревич приехал, — ответил Вор и, подумав секунду, добавил: — Журик.

— Ждите, — кивнул парень и ушел, а его место у ворот занял другой пацан, чем-то неуловимо похожий на ушедшего. Военные, — щелкнула в голове Вора догадка. Обладая профессиональной наблюдательностью, Журик почти на сто процентов был уверен, что раньше этих ребят в окружении Хромого не видел. Ни к каким выводам это, в общем-то, не вело, мало ли кого уголовник нанял в охрану? Но в памяти это наблюдение Никита отложил.

— Проходите! — через десяток минут калитку открыла вернувшаяся автоматная рожа. Парень посторонился, предлагая гостю пройти. Журик выкинул на землю бычок, придавил его носком ботинка, вдавливая в грязь, и вошел внутрь двора. А вот когда следом дернулся Бульбаш, охранник неожиданно перегородил ему дорогу:

— Сказано пустить Никиту Игоревича.

— Да ты чё, рожа, попутал? — насупился подручный Журика, сжав кулаки, но Никита махнул рукой, успокаивая кента:

— Охолонь! В машине потусуйтесь, — распорядился Вор и двинул в сторону дома. Что сразу не понравилось мужчине, так это когда прямо во дворе его взяли в клещи — один пацан шел перед ним, указывая дорогу, а второй пыхтел за спиной, чем изрядно нервировал Журика. Он даже сбавил шаг, проверяя, отреагирует ли задний, и тот тоже замедлился, держа дистанцию. Будто на зону вернулся. Впрочем, опускаться до свары с какими-то деревенскими быками Вор посчитал ниже своего достоинства.

Они поднялись на второй этаж, и Никита вошел в рабочий кабинет Хромого, где в кресле своего начальника восседал Паша Черный. Мужик подслеповато глядел на гостя сонными глазами — веки припухли, под глазами мешки, будто он не спал несколько ночей подряд — и нервно попивал чай из стакана с серебряным подстаканником, позвякивая ложкой о стекло.

— Никита Игоревич, доброе утро, — поднялся на ноги Паша, когда гость вошел. Он сделал это слишком резко, едва не опрокинув чай. Впрочем, Журик проигнорировал приветствие Черного, поправил длинный плащ и присел в кресло у стола, откинувшись на спинку и пристально рассматривая Пашу будто бы с неким гастрономическим интересом, как хищник рассматривает жертву — сейчас съесть или потом?

— Что-то случилось? — опустился в кресло хозяин, нервно косясь на молчащего гостя. Пальцы его правой руки терли тыльную сторону левой ладони, будто пытаясь стереть с кожи синие зоновские наколки.

— Где Хромой? — помолчав еще какое-то время, спросил Журик.

— Так я же сказал. Уехал в Ессентуки, — выдавил из себя Паша.

— Вот прям так взял и уехал? Ни груз не остался передать, ни дела свои порешать? Просто собрался и одним днем свалил? — зло буравил взглядом Пашу гость. Глаза Журика сузились, в них читалась холодная, расчетливая ярость.

— Так а я чё? Мое дело маленькое. Мне что ли Хромому вопросы задавать, куда он едет и почему так резко? Ну ты сам, Никита Игоревич, рассуди: где я и где Хромой? — развел руки в стороны Паша, железной хваткой сдерживая в душе нервную дрожь перед Вором. На лбу у него выступила испарина.

— Не суетись, а отвечай в цвет, по делу. Уехал Хромой когда, сразу после стрелки? — уточнил Журик, чуть подавшись вперед.

— Не знаю. Я вернулся-то без него в дом, а больше он и не появлялся. Остался с теми, с кем встречался.

— С Митяем?

— Ну да. И Митяй там был, — кивнул Черный, всячески пытаясь подбирать ответы так, чтобы и не выдать правду, и не соврать откровенно. — А что случилось-то, Никита Игоревич?

— А случилось, Косой, то, что груза в фуре нет, — Журик придвинулся ближе и положил руки на столешницу, внимательно заглядывая в косые глаза собеседника. — И сейчас я решаю, кто меня кинул и кто будет за это отвечать.

— Как не было? Фура без товара вашего, что ли, оказалась? — от таких новостей Паша взмок, и это было видно невооруженным глазом: крупные капли пота скатывались по вискам. Он клял на чем свет стоит мелкого гаденыша Студента, что то ли не проверил содержимое фуры перед передачей, то ли сам же все оттуда вытащил, подставляя Пашу. Намеренно делая крайним.

— Ты в натуре что ли не вкуриваешь? — хмыкнул Журик, снова откидываясь на спинку кресла. — Товар был. Но мне он до фонаря. В товаре была нычка на двести штук баксов. И вот как раз бабок там не оказалось.

— Никита Игоревич, а я-то при чем? — облегченно выдохнул про себя Черный: значит, фура все-таки не пустая оказалась, а нычка? Черный про нее и знать не знал. — Я даже и не знал, что внутри! И фуры в глаза не видел! Может, это Митяй этот или еще кто? Ко мне-то какие вопросы? Я тут сижу за Андрея и разгребаю его проблемы!

— Ладно, не суетись, — задумчиво посмотрел на Пашу Журик, прикидывая варианты дальнейших действий. По искренней реакции старого рецидивиста и неподдельному удивлению на его лице, Журик четко понял две вещи. Косой его отчаянно боялся. И про бабки он реально ничего не знал. И выходит не при делах, — Скажи: Хромой после отъезда с тобой на связь не выходил? Сроков возвращения не называл?

— Да нет, я о том и толкую! — выставил перед собой руки ладонями вверх Черный и зачастил, как заведенный: — Со стрелки поехал делами заниматься. И всё. Куда Хромой едет? В Ессентуки — и всё, хоть трава не расти. Не моего ума дела, получается. «Езжай, — говорит, — занимайся Паша городом». Вот я и занимаюсь. Мое дело маленькое.

— Короче, так, — Журик поднялся на ноги и задумчиво посмотрел на Пашу. — Если это мурло твое пропащее объявится, позвонит тебе, тут же курсани меня. Передай ему, чтоб срочно ехал обратно. Ну а если он с концами решил пропасть, то ты мне эти деньги сам отдашь. Раз ты на городе сидишь вместо Хромого, — хмыкнул Журик и поправил на голове волосы. — Таково мое слово, — сказал он и вышел из кабинета, в коридоре снова попав в конвой из двух человек.

После встречи с Черным Никита еще больше убедился в мутности ситуации с местным авторитетом. Мог Хромой найти бабки, собрать свою жирную за годы работы нычку и сквозануть от проблем куда-нибудь на почетную пенсию? Да, а почему нет? Сына он потерял, проблем приобрел. На эмоциях мог любую херню отколоть. Вроде бы и реальный вариант, который требуется иметь ввиду, но…

Но что-то Журику во всем этом по-прежнему не нравилось. Не сходилось что-то. И люди в доме Хромого какие-то другие. Хотя нет, одного он знал, Макар вроде? Видел мельком в зале. Выйдя на свежий воздух, он закурил и посмотрел на серое небо над головой. Нет, сидеть и ждать, пока объявится Хромой, точно не вариант. Да и на Пашу вешать долг смысла не было. Собственно, делать этого Никита и не собирался, просто припугнул, чтобы Черный, в случае если его старший объявится, тут же, сверкая тапками, кинулся докладывать Журику. А так? Ну кто этот Косой есть, в самом-то деле? Мелочь трусливая. Надавишь — сдриснет на Севера, и ищи ветра в поле. Да и не решение это вопроса, а перекладывание ответственности.

К тому же через три недели новая поставка. А на аэровокзале сидит лобненская гопота. С ними кто решать будет? Короче, так и так выходило, что надо было ехать в Лобню к местному смотрящему Тяпе. Благо адрес его хазы у Журика был. Вор глубоко затянулся, бросил окурок в лужу и, не оборачиваясь на дом Хромого, пошел к машине.

Когда Жору в пятницу привезли в полуподвал где-то в Долгопе и со спортивной сумкой в руке отвели и разместили в комнате-каморке, указав на продавленный диван с торчащим из подлокотника поролоном как на место для ночлега, мужчина был крайне недоволен происходящим и вид имел мрачный.

Он вышел в зал, оборудованный старыми кустарными тренажерами и рингом. В нос сразу ударил тяжелый запах пота, смешанный с металлической пылью от штанг и сыростью, тянущей из-под бетонного пола. Жора хмуро смотрел из-под кустистых бровей, как парочка оставшихся тут на хозяйстве «автоматных рож» работала на жиме лежа. Гриф штанги с лязгом вышел из пазов, опускался на грудь и с натужным выдохом шел вверх.

«Ну вот опять, — подумалось ему, — под замком, а кругом конвой. А в комнате даже окошка нет — на волю посмотреть».

Вздохнув, Жора вернулся в каморку и организовал себе чай. Из носика старого, закопченного титана в углу повалил пар. Достал пачку «Салюта», чиркнул спичкой и закурил под сладкий от сахара напиток, который закусывал найденными на полке початыми печеньями — размокшими, но вполне съедобными. Взгляд блуждал по комнате: облупившаяся краска на стенах, старый плакат с качком, вырванный из журнала, груда гаек в углу, пока не наткнулся на прямоугольную коробку нард, приткнутую между стопкой разношерстных журналов и промасленной ветошью.

Громко кхекнув, мужчина поднялся, взял коробку и, ловко подцепив толстым пальцем язычок замка, развернул ее. Внутри аккуратно лежали черные и белые фишки и две пары зариков — игральных костей из пожелтевшего целлулоида. Расставив фигуры, покуривая и кидая зарики, которые с глухим стуком падали на фанерное дно, Децл и провел следующие пятнадцать минут.

— Играете? — раздался голос из дверного проема.

Жора повернулся. В проеме стоял молодой парень, натягивающий через голову мятую майку-«алкашку» на тренированное жилистое тело. Короткий ежик волос, широкие скулы, спокойный взгляд.

— Немного — если в дорогу! А ты? — срифмовал ответ Жора и быстро предложил: — Может, партейку?

— Давайте. Я Юра! — протянул военный руку.

Децл помялся некоторое время, решая, стоит ли ему ручкаться с «автоматной рожей», но в итоге сдался и ладонь пожал, добавив:

— Жора. Падай, Юра — коль не дура! Чаек вон есть, кипяток еще не остыл.

На том и порешали. Организовав себе чай в такой же алюминиевой кружке, боец быстро вошел в раж игры, выиграв у Жоры три из четырех партий. Доски нард поскрипывали, фишки щелкали, перескакивая с пункта на пункт.

— Ну ты мостак куши кидать! — льстиво похвалил Жора своего партнера по игре. — Слушай! Чот скучно просто так стало. Может, без затейки — сыграем за камень по копейке?

— Да вообще… Сержант игры на деньги тут не особо жалует, — задумчиво почесал затылок коротко стриженый парень.

— Да брось! Где Сержант, а где мы? Послушай меня как старшего, убеленного сединами человека — пока вертух… кхм… начальство не видит — банкуй! — легкомысленно махнул рукой Децл, подмигивая юнцу. На безымянном пальце у него блеснула старая серебряная печатка с черным квадратным камнем.

— Старшего? Всмысле по званию? А вы разве военный? — удивленно посмотрел на Децла вояка. Он видел, как мужчину привезли Вова с Рэмбо, но кроме «последите, чтоб ничего не случилось», инструкций и объяснений никаких не получил.

— Конечно. Почти полковник, если выслугу лет посчитать, — хмыкнул Жора, отчего металлическая фикса во рту отрекошетила блик света от лампочки, что одиноко висела под потолком.

— Как это почти? Подполковник, что ли?

— Ага, он! Только тсс! — приложил к губам толстый короткий палец Децл. — Никому ни слова — а то сбежит корова! Ну чо, играем?

И они заиграли. Слив половину рубля, Жора предложил поднять ставки до десяти копеек, снова проиграл, на этот раз рубль. И таким макаром, когда вошедший в азарт и раж мелких денег и обросший поддержкой в лице второго своего компаньона, подошедшего поглазеть, Юра согласился сыграть по рублю за фишку, Жорик, не мудрствуя лукаво, сперва загнал паренька в марс, а потом и в кокс.

— Черт! Это ж 75 рублей! — достав кошелек, Юра выгреб оттуда купюры и мелочь, растерянно их пересчитывая. Красные десятки, трешки, мятые рубли — вся его наличность. — Сань, у тебя есть двадцатка до получки, отдам?

— Да забудь, пацан! — вытащил из «гербария» купюр десятку Децл и сунул не глядя себе в карман своих широких спортивок. — Со мной играть не накладно — свое верну и ладно! Скучно тут у вас, пацаны! Ты лучше вместо капусты притарань бутылку водки и карт колоду. И пачку сигареток. И в расчете. Лады?

Возражать парни не стали. Дождавшись, пока их придет менять другая пара, парни ушли, а вернулись уже вечером, когда за окнами полуподвала совсем стемнело и фонарь на улице разбивал желтым светом подмерзшие лужи во дворе. Принесли все необходимое.

К вечеру количество народа в подвале резко выросло. Под десяток человек активно занимались на тренажерах: лязг металла, тяжелое дыхание, глухие удары штанги об пол. В коморку ввалилось еще трое с пакетом пива — стеклянные бутылки с влажными иногда сползающими этикетками. Жорик достал из сумки водку и карты, и дело пошло на лад.

Через полтора часа игры, под сизым табачным дымом, уже плотно застлавшим каморку, бюджет Децла пополнили сто пятьдесят рублей, очки «Рей Бен» из Афганистана — в пластиковой оправе, с чуть царапнутыми стеклами, и часы «Montana» на металлическом браслете, которые при каждом движении владельца тихо позвякивали. Еще некоторое количество долгов Жора с легкой руки простил, но, так как мужчиной был аккуратным, блокнотик с ручкой, которые носил всегда с собой в нагрудном кармане пиджака, достал и сколько «простил» и кому — записал мелким убористым почерком.

— Звонит что ль кто? — сквозь музыку, игравшую из кассетника на батарейках, обернулся чернявый парень, которого все звали Гриня, ко входу. Сегодня тут он был за старшего. — Вырубите музыку!

— Да! Пойду, открою! — поднялся на ноги Децл, услышав трель звонка.

— Да куда? Я ж старший, — Гриня отставил стакан с пивом.

— Гринь, Жора — подпол. Так что ты не газуй, — одернул водилу Юра, днем проигравшийся в нарды Децлу. Он сидел тут же, наблюдал за игрой и задумчиво крутил в пальцах пустую пачку из-под сигарет.

— Бля буду! — кивнул вставший Децл, подтверждая слова Юры, и, чуть покачиваясь, но твердо ступая, пошел к двери.

Открыв ее, Жора присвистнул. В дверях, на фоне темной лестничной клетки с облупленной краской на стенах, стояла и смотрела на него сверху вниз высокая полная женщина лет сорока пяти с крашеными рыжими волосами, забранными в пучок на затылке. Поверх халата на плечи было накинуто пальто.

— Мадам! Какими судьбами — мы вроде вас не вызывали? — игриво и в рифму спросил мужчина. Выяснив, что музыка мешает спать ей, соседке сверху, одинокой вдове Татьяне, Жора пообещал, что он, как офицер, обязательно проведет воспитательную беседу с «личным составом». Слово за слово — и минут через десять парочка разошлась, сойдясь на том, что завтра в два Жора зайдет к ней и за обедом доложит об итогах воспитательной работы.

С этого дня Жоре поперла масть. Игры и пьянки по вечерам шли регулярно. Обедал и мылся Децл исключительно у соседки сверху — в ее чистой квартире с фикусами на подоконниках и кружевными салфетками. Ночевал тоже там, понятно в хозяйской кровати. Вовки с близкими в выходные считай на их «базе» не было, так как парни втягивались в процессы по управлению теневой экономикой Долгопы. Так, днем забегали пока никого. А потому жизни рецидивиста-уголовника никто не мешал.

В понедельник Жора даже устроил бой среди повздоривших пьяных бойцов и принялся собирать ставки на победителя — прямо в зале, под рингом, собирая в шапку мятые рубли. Вот за этим заданием, под рев «фанатов», и прямо во время поединка, когда двое молотили друг друга кулаками по корпусу, в подвал и заявились Вова с Рэмбо. Минуты три они стояли в дверях, молча осознавая происходящее, пока их силуэты темнели на фоне лестницы.

Шалман пришлось прекратить. Деньги — вернуть, карты и алкоголь — сдать. На предъявы главной «автоматной рожи» Жорик лишь разводил руками и оправдывался в духе: «Наливали — я пил, раздавали — я играл. В общем, моя хата с краю — ничего не знаю». Подобным поведением доведя Вову до белого каления. Но что тот мог поделать? Не бить же Жору? А гнать вроде как было некуда.

Пришлось выстроить «вдатых» бойцов в шеренгу, хорошенько отчитать и дать нагрузку в виде отжиманий-приседаний, сопровождая тренировочный процесс обещаниями провести в ближайшее время каждому провинившемуся курс молодого бойца с бегом по пересеченной местности с полной выкладкой. После чего выгнал парней взашей по домам, оставив Жору с двумя караульными. Выждав для порядка немного, Децл сквозанул в подъезд и двинул к своей зазнобе — по лестнице, мимо почтовых ящиков, наверх, в тепло и запах домашних щей.

После возвращения домой, лёгкой тренировки во дворе на турниках и плотного завтрака я таки дорвался до телефона и принялся за скопившиеся дела. Вспомнив номер, который дал мне Александр Иванович — некой Анисимовой по вопросу билетов, — я быстро пальцем набрал номер. Цифры сложились в нужную комбинацию, диск с характерным шорохом вернулся на место, и после пары гудков в трубке раздался женский голос — ровный, слегка усталый, тарабанящий текст, повторенный явно не один десяток тысяч раз:

— Центральный совет по туризму и экскурсиям, Госкоминтуриста. Отдел бронирования. Секретарь Гудкова. Слушаю вас.

— Доброе утро! А как бы мне связаться с Натальей Петровной Анисимовой? — немного опешил я от того куда попал. Честно говоря, даже не задумывался чей номер мне дал папа Малого.

— Как вас представить? По какому вопросу?

— Святослав Степанович. Скажите ей, что я от Александра Ивановича, она поймёт, — расплывчато ответил я.

— Минутку, — сухо отчеканила женщина, и в трубке повисла тишина.

Говорить секретарше напрямки, от кого я звоню не стал. Просто на всякий случай. В трубке на десяток секунд затихло, а потом я услышал новый голос — властный, уверенный в себе и с хрипотцой, отчего показавшийся мне почти мужским.

— Анисимова! С кем имею честь?

В принципе, женщине было всё равно, с кем она имеет честь. Не спрашивая в лоб, она аккуратно, намеками попыталась выяснить, что это за Александр Иванович, от которого я звоню. И то верно: в Союзе таких Иванычей пруд пруди, но, если спросить напрямую — а вдруг кто важный попадётся и обидится, что его в Госкоминтуристе не узнают?

Поняв наконец, что звоню я от ОВИРовского Александра Ивановича, женщина расслабилась, и в её голосе даже проступили дружелюбные нотки. Видимо отношения с папой Малого у нее были хорошие, можно даже сказать дружеские.

— Если у вас группа, Святослав, то мне нужны их документы, справки с работы и рекомендации от начальника. Положительные, конечно. Ну и судимостей у ваших туристов быть не должно! — объяснила женщина. — Давайте я придержу для вас четырнадцать мест на круиз через две недели. До понедельника успеете? — я согласился. — Отлично, тогда заезжайте в обед.

Девушка зашуршала бумагой — явно что-то начала записывать.

— Делаю пометку.

— А куда мне их везти?

— Ну как куда? К нам, на Озерковскую набережную, дом 50! В отдел билетного бронирования. Пропуск я на ваше имя распоряжусь выписать.

Поблагодарив женщину и пообещав быть, я сделал для себя пометку: перекинуть это дело с документами на брата и поговорить с Лазарем Моисеевичем насчёт какого-нибудь подарка для женщины в качестве благодарности. Хорошая коробка иностранных конфет или импортный кофе в таких делах лишними никогда не бывают. Нет ничего в этом мире более важного, чем знакомства и связи, а связи надо смазывать.

— Кстати, да! — буркнул я сам себе под нос, вспомнив о своём еврейском партнёре, и тут же набрал его домашний номер.

Мужчины дома не оказалось. Однако его сердобольная супруга, тётя Роза, узнав, кто звонит, выдала мне адрес офиса Лазаря, параллельно засыпав меня ворохом мелких личных новостей: о том, как её супруг забывает пить таблетки, как недавно у него чуть не открылась язва на фоне поездки в Ленинград и вообще муж совсем перестал бывать дома, а может даже и тайно пьет. Короче тетя Роза дорвалась до свободных ушей. Вежливо отбиться от неё получилось не сразу и с большим трудом.

Своего адвоката Михаила Генриховича Шницермана я поймал буквально на лестнице, на этаже, где располагался его офис. Я добрался туда уже в двенадцатом часу, для разнообразия пешком. Ноябрьское утро было хмурым и зябким, а потому горло свитера я натянул по самый нос.

— Ой! — дернулся было мужчина, завидев меня в таком-то бандитском маскараде. Но когда я сдернул черную ткань одежды с лица, расслабился. — А-а-а! Святослав! Рад видеть. У вас что-то срочное? А то я вот, в суд собрался, — виновато улыбнулся мне мужчина в сером пальто. Одной рукой он приподнял портфель из коричневой кожи, показывая тем самым, что в суд едет явно по делам, а второй параллельно пытался заправить непослушный махровый шарфик, который норовил вылезти наружу, точно живое существо.

— Да, собственно, я быстро. Хотел узнать, что там по моему УДО?

— Тогда проводите меня до выхода, молодой человек, — кивнул мужчина, и мы пошли по лестнице вниз, в сырую мглу плохо освещенной лестничной клетки. — В общем-то, с вашим делом проблем нет. Характеристики собраны, контакты налажены. В январе передам заявление в суд. И если все нормально, то в феврале вы уже должны будете… как это говорят? Скакать козликом по мостовой, наслаждаясь свободной жизнью. Только вот…

Михаил Генрихович внимательно посмотрел на меня, сделав паузу — ту самую, многозначительную, которую опытные юристы любят вставлять в разговор, чтобы клиент прочувствовал всю глубину сказанного.

— Только что?

— Только что вы делаете у меня в офисе во вторник утром? Разве вы не должны ударно работать на стройках народного хозяйства?

Мы вышли на улицу, и мужчина, поёжившись от промозглого ветра, натянул поглубже на голову меховую шапку. Конец ноября в Долгопе — как я уже на себе сегодня прочувствовал, хреновое время для прогулок. Небо висело низкое, свинцовое, и город казался каким-то безнадежно сырым. До настоящей зимы оставалось каких-нибудь две-три недели, но пока природа словно раздумывала: то ли укрыть землю снегом, то ли оставить её в этой тоскливой слякоти.

— Имейте в виду: если случится залёт, ни о каком УДО речи быть не может. Я, конечно, попытаюсь…

— Да вы не переживайте, Михаил Генрихович. У меня справка есть, — улыбнулся я мужчине, сунув озябшие руки в карманы. — Перелом ноги. Лечу вот, на дому.

— Ага, лечите. Ну смотрите, — пожевал губами адвокат, глядя куда-то в сторону нескольких припаркованных «Жигулей». Быстро глянул на наручные часы — кажется, «Полет» или «Командирские» — и развёл руками. — Простите, помощник ждёт. Надо ехать. По нашему вопросу не переживайте. Заглядывайте в январе — там уже будет о чём поговорить предметно. Заодно и по финансовой стороне вопроса просвещу. С этим же проблем не будет? Ваш брат Владимир заезжал недавно с бумагами, очевидно, дела у него пошли в гору, а?

— У нас вообще семья талантливая, — хохотнул я и заверил: — Проблем не будет, Михаил Генрихович. Счастливого пути.

Я пожал мужчине руку. Именно Я пожал — адвокат был из тех людей, что ладонь подают — будто рыбу вялую подержать дают. Никогда не понимал таких мужчин: ну ты хоть попытайся изобразить рукопожатие, что за бабская манерность?

Проводив взглядом его фигуру до видавшей виды «четвёрки», я накинул на голову капюшон и зашагал вдоль проезжей части. Ветер дул с канала имени Москвы — сырой, пронизывающий, пробирался за шиворот, заставлял щуриться и прятать руки в карманы. Ноябрьский день клонился к полудню, но солнце так и не решилось пробить тяжёлую свинцовую пелену.

Долгопрудный в середине рабочего дня — городок тихий, сонный. На улицах пусто, редкие прохожие торопятся по своим делам, кутаясь в воротники. Но мне повезло (это в такую то погоду, когда свободные машины занимают в момент!) — уже на подходе к Московскому шоссе я заметил тёмно-синюю «Волгу» с зелёным огоньком на лобовом стекле. Машина медленно катила вдоль обочины. Я махнул рукой, шофёр, немолодой мужчина в потёртом кожаном пальто и кепке, кивнул, притормозил, дождался, пока я устроюсь на заднем сиденье.

— Куда едем? — деловито спросил шофёр, глянув на меня в зеркало заднего вида. Лицо у него было усталое, обветренное, с глубокими морщинами вокруг глаз.

— На «Серп и Молот», — ответил я, устраиваясь поудобнее. — Мне нужно к административному зданию. Вы знаете, где оно?

Шофёр усмехнулся, включил счетчик, повернул ключ зажигания, и двигатель зарокотал мощно, с той особой, тягучей басовитостью, какой славились волговские моторы.

— Кто ж на «Серпе» не знает, где админка? — сказал он, выруливая на проезжую часть. — Там за проходной сразу направо и упрётесь. Местные все знают. Ты, я смотрю, не из работяг явно? — оценил мою одежду мужчина и хмыкнул как-то так, с пренебрежением к богатенькому юнцу, что ли.

— Типа того, — уклончиво ответил я.

— Ну-ну, — понимающе протянул шофёр и больше вопросов задавать не стал, сосредоточившись на дороге.

Пока ехали, я начал прокручивать в голове случившиеся со мной за эти пол года события: попадание, больничка, Бутырка, химия, Хромой. Как ни крути, а все свои невзгоды пока получалось неплохо обращать себе в плюс. Многие бы сказали, что я как ветка, попавшая в реку, — плыву по течению. Но это только на первый взгляд. Все мои действия имели логику и четкие конечные цели: экономическое благополучие и создание мощного бастиона в виде Долгопрудного, в котором у меня появляются хоть какие-то шансы пережить девяностые, и моим близким тоже. Ближайшие территории неплохо было бы так же сделать максимально лояльными, дабы иметь некий буфер вокруг.

Можно было бы мечтать о большем? Ставить какие-то более конкретные цели? Наверное, да, но какие? Пойти в президенты в этой реальности? Спасти СССР? Покорить мир? Многие пробовали — и более умные, чем я. В основном кончили не очень хорошо. Кто-то по дороге, а кто-то по итогам проигранной ими гонки. К тому же, для этого пришлось бы максимально выходить на свет, а это не мой стиль. Еще в прошлой жизни я больше действовал из тени. Насколько это возможно, конечно. Потому, думаю, и выжил.

Так что всё просто. Оказавшись в молодом теле на «Титанике» — нет более амбициозной цели, чем заново насладиться жизнью, с голодом свойственным старику в юном теле, и не дать себе и близким разбиться об айсберг. А вытащить билет в виде новой жизни, чтобы разбить голову о стену, — это для наивных идиотов. Не для меня. Ведь важно понимать, — вторая жизнь лишь дает мне некие преимущества, а не делает окружающих беспросветными тупицами.

Расплатившись с водителем и зайдя в серое пятиэтажное здание, я спросил на проходной, где можно найти Лазаря Моисеевича, после чего прошел в указанном направлении, пока не набрел на дверь с табличкой «Московский кооператив Л. М. Шапиро». Постучавшись, я вошел в просторное прямоугольное помещение с двумя широкими окнами. За крупным массивным, но явно дешевым столом сидел в офисном кресле и что-то писал в тетрадку Лазарь Моисеевич собственной персоной, а сбоку, в углу, за столом поменьше разгадывал кроссворды, попивая чай из большой белой кружки, Леха Шульц.

Кабинет выглядел обжитым лишь наполовину — на стеллажах ещё не расселись по местам папки, на подоконниках не было обычных для таких помещений горшков с цветами, а в углу сиротливо стояла картонная коробка с какими-то бумагами. Видно было, что въехали сюда совсем недавно.

— Ой, кого я вижу! Славушка! — расплылся в улыбке мужчина, поднялся на ноги, подошел и стал активно трясти мою руку. — А я таки уже и свечку за упокой поставить собирался, а вы, оказывается, ещё и за здравие гуляете! А я вам звоню-звоню. Совсем думаю, пропал молодой человек. Ладно хоть Алешенька, — Лазарь стрельнул взглядом в сторону охранника, — сказал, что вы живы-здоровы! А то совсем бы потерял.

— Добрый день, Лазарь Моисеевич. Я тоже рад вас видеть. Но вы ж понимаете — дела!

— Проходите, садитесь, деловой вы наш. Лешенька, таки будь ласка, приготовь чайку Славе, — суетливо вернулся за стол мой партнер, падая в кресло, а потом вопросительно посмотрел на меня: — А то может и кофе? Есть хороший импортный — «Нескафе», а?

— Лучше кофе. Спасибо, Леха, — поблагодарил я поднявшегося на ноги охранника и перевел взгляд на Лазаря, садясь на неудобный деревянный стул. — Ну, рассказывайте, как у нас дела. Судя по кабинету, хреново?

— Почему хреново? — Лазарь беглым взглядом осмотрел кабинет, после чего его лицо с облегчением прояснилось. — А-а-а, вы про мебель и таки внешний вид помещения? Ну так дайте сроку — я таки тут всего как неделю!

— Ваша супруга сказала, что вы съездили в Ленинград. Как успехи?

— Вот же болтливая женщина! — поцокал досадливо языком мужчина. — Но всё верно. Встречался я с вашим Афанасием Петровичем. Чудесный, я вам скажу, человек, хоть и моряк! Ликерчиком меня подчивал. И таки знатный то ликерчик был, — мечтательно закатил глаза. — Только я вас прошу, молодой человек, не рассказывать об этом факте моей Розочке. У нее ведь совсем слабое сердце…

— И о чем договорились? — перебил я мужчину. Порой его манера говорить витиевато и уходить в диалоге в сторону меня слегка раздражала.

— Сразу к делу? Ой-ой, молодость! Договорились мы. Компьютеры придут в воскресенье. И не просто так, а таки сорок коробок! В пятницу в Финке загрузятся и таки назад в Ленинград. Лично поеду встречать.

— А машина, люди? — уточнил я.

— Машина будет. Мой троюродный племянник обещал таки одолжить на недельку ЗиЛ! Не просто так, конечно. Что за жизнь — совсем родная кровь ничего не значит для людей? — вздохнул Лазарь и проследил взглядом за Лехой, который подал мне в руки кофе. Дымок от чашки поднялся вверх, в воздухе разлился горьковатый аромат растворимого, но всё же импортного напитка. — А вот люди мне бы пригодились, молодой человек. Товар таки крайне дорогой, не плохо иметь какую-никакую охрану. Боюсь, Лешеньки одного не хватит.

— Когда и где нужны люди? — я попросил Лазаря записать мне на листочке время и место, откуда пойдет товар.

Вопрос с людьми я решил скинуть на брата — а что, пусть отрабатывает долю. Машин им Хромой выделил в достатке. Люди боевые есть. Пусть отправит одну из своих «девяток» с бойцами сопроводить груз.

— И много запросил этот Афанасий? — уточнил я, закидывая сложенный лист бумаги себе в карман.

— Сторговались на шестистах рублях! Он таки хотел тысячу, но вы же понимаете — я не мог позволить обобрать себя как липку! Еврей я или не еврей? — Лазарь победно приподнял вверх указательный палец. — Зато с этой недели паром будет совершать поездки дважды в неделю. И Афанасий Петрович заверил меня, что вполне может совершать три доставки в месяц. Вы таки представляете, молодой человек? До праздников мы вполне можем перевезти сюда от ста двадцати машин! Это же потрясающе!

— Это и правда хорошие новости. А кому их сбывать — у вас есть? — уточнил я, отпивая горького напитка из кружки.

— Имею представление, — расплывчато ответил мужчина. — Или вы таки думаете, что Котов Иннокентий Васильевич один такой, кому «фонд развития» карман жжет? Кстати! — хлопнул себя по лбу Лазарь. — Про Котова! Мне таки одна сорока на хвосте принесла: готовится поставка металла в Финляндию под праздники. На будущей неделе сдам компьютеры и заодно таки обсужу этот вопрос с Иннокентием Васильевичем. Может и сговоримся с ним на пару вагонов.

— Получается, одни хорошие новости? — улыбнулся я.

— Получается, что и так, — кивнул Лазарь. — А может, коньячку французского по этому случаю? — поднялся мужчина на ноги и, открыв дверцу шкафа, достал одну из стоящих там бутылок с иностранной этикеткой. — Только прошу вас, молодой человек, вы таки ни слова моей Розочке! У нее же сердце!

Выпив с Лазарем по паре рюмок и обсудив кое-какие технические моменты, я поднял тему о покупке кое-чего для себя. И получил заверения, что Лазарь обязательно передаст с Лешей для меня несколько коробок немецких конфет «Merci». Кстати, знакомый бренд ещё по моей прошлой жизни — очень популярный в России двадцатых. Ещё пару «Шанелей» и пару флаконов «Givenchy Gentleman» лично для меня. С мужской парфюмерией в СССР, как оказалось, было куда сложнее, чем с женской. Порадовал меня компаньон и новостью о том, что имеет в загашнике несколько жестяных банок бразильского растворимого кофе «Café Pelé». А ведь мне всегда казалось, что брен легендарного футболиста появился в России в 90ые.

Рассчитавшись с мужчиной на месте и пообещав, что машина в воскресенье в обозначенный час будет на месте, а номер, марку и цвет передаст Лазарю Шульц, мы распрощались до следующей недели.

Выходя из кабинета, я взглянул на часы — время было обеденное. А значит до встречи с Митяем я вполне успевал перекусить и заехать к брату. Не будет его — хоть на тренажёрах позанимаюсь. Форму надо поддерживать при любом удобном случае.

— Сегодня мы нажрёмся, — безапелляционно заявил мне Митяй и пнул носком начищенного ботинка камушек под ногами.

Это были первые слова Олега, когда мы встретились с ним вечером у «Чебуречной» в Лобне на авторынке. Хмурое лицо, новый иностранный спортивный костюм, серая аляска и туфли на меху — хоть сейчас на бал или на самую модную перестроечную дискотеку.

— А повод какой? — всё-таки протянул я руку парню и крепко сжал его ладонь.

— Все бабы — суки, — подумав, выдал Олег.

— Это не повод. Это факт, — пожал я плечами, вызвав смешок у стоящего рядом Сокола.

Митяй махнул рукой, и мы двинули к машинам. Я и Олег сели в новенькую «девятку» с Соколом на руле, а четверо крепких, смутно знакомых на лица парней в спортивных костюмах погрузились в жёлтую «шаху».

— Охрану себе завёл? — посмотрел я в заднее стекло на то, как «шестёрка» выезжает вслед за нами.

— Да пришлось, — угрюмо посмотрел на меня Олег. — В лесах, блядь, сейчас прохладно. Простужусь ещё, — мрачно хмыкнул парень, намекая на нашу недавнюю поездку в лесопарк в сопровождении военных.

— Ну а что? Всё верно рассудил. Дела идут — список желающих отнять у тебя кусок будет только расти, — подмигнул я парню. — Считай, я сделал тебе одолжение.

— Ага. От души! — шмыгнул носом Митяй, а уголки его губ слегка дернулись в стороны, обозначая намёк на улыбку.

Подумав некоторое время, Олег добавил:

— В Мытищи едем. Там в центре, на Фрунзе, кафе кооперативное забубенили, говорят, хорошее. С танцами. «Сказка» называется. Заманала эта Лобня с ёблами одними и теми же. Хочется проветриться.

— Бывает, — согласился я.

Причину расстройства Митяя я знал: любимая женщина, которая свалила в Израиль, не сказав не слова. Бабы это всегда деликатная тема, потому сам поднимать я её не стал. Захочет —расскажет. Ну а нет — я в личные психологи к нему и не нанимался.

Посидев в тишине какое-то время и глядя в окно, я мысленно прикинул, всё ли я успел сегодня сделать, из того что задумал. Брата в его подвале я на удивление застал — он приехал с Рэмбо к концу моей тренировки на тренажёрах. Потому и по отправке машины в Ленинград договориться вышло, и документы Вова притаранить мне на днях в квартиру пообещал. Так что сегодняшней проделанной мною работой я был удовлетворён.

— А Жука чё не взял? Вы же вроде близкие? — от нечего делать уточнил я, пока мы ехали по кольцевой.

— У Жука свои приколы. На катране у Тяпы наверняка опять зависает, — Митяй повернул ко мне лицо и вопросительно приподнял бровь. — А чё тебе Жук? Тебе же он типа не нравится?

— А Тяпа это кто? — проигнорировал я вопрос Митяя.

— Смотрящий за Лобней.

— Вор?

— Хер его знает. Да мне и похер, — пожал плечами, помолчал немного и продолжил: — У него несколько катранов: напёрсточники на овощном рынке и на железке. Ещё кое-какие мутки уголовные.

— Проще говоря, он твой естественный враг, — заключил я.

— Наверное, — дёрнул щекой Митяй, а потом начал крутить ручку на двери, приоткрывая окно. — Вообще я так-то давно начал его пощипывать. Понемногу. На рынке. Но как-то до Шарика и пока с тобой не пересекся, не думал об этом в таком ключе.

— Почему? — удивился я.

— Да хер его знает. Типа потому что делал то, что в голову придёт. Тупо жил. С авторынком оно как-то случайно вышло. А так, кусал, кто бок подставит, — Олег достал сигарету, прикурил и затянулся. — Я когда из лесопарка после нашего разговора шёл, о многом успел покумекать. О том, чё ты мне тогда втирал. Про костюм и уважение. Про капусту, — Олег замолк, затянулся и выдохнул пар в окно.

— И что надумал?

— Надумал, что типа хернёй занимаюсь. Что надо расти, а не сидеть на проперженном диване в чебуречной и жить от случая к случаю, — парень выглянул в окно, присмотрелся, а потом крикнул на переднее сиденье: — Сокол! На Ярославку поворот не проеби!

— Ага! — бодро ответил Сокол, а потом резко, почти не сбавляя скорости, крутанул баранку. Машину повело в бок, и «девятка», визжа шинами, резко вошла в поворот налево.

— Ништяк, братан! — хохотнул Олег и от избытка чувств весело хлопнул крупной ладонью по подголовнику переднего сиденья. А потом повернул лицо ко мне и весело оскалился: — Хочу короче, как ты, Студент! Чтоб дела делать и чтоб пацаны уважали.

— Достойное желание, — одобрил я, кивая головой.

Минут через пять мы заехали в Мытищи, а ещё через три минуты остановились у красивого дореволюционного двухэтажного здания с декоративной штукатуркой, лепниной и эркерами, сбоку которого между этажами висела яркая вывеска «Сказка». В высоких окнах играли блики огней, доносилась приглушенная музыка.

— Ну чё, приехали! — довольно кхекнул Митяй и выбрался из «девятки».

Обе машины, лобненские, припарковали, чуть не доезжая до входа.

— Братан, ВаськА на тачках оставь, а то открутят чего еще, — обратился к вышедшему наружу Соколу Олег, а потом махнул мне рукой: — Ну пошли, Славян! Отдохнём душой и телом, ёпт!

— Добро пожаловать в «Сказку»! — встретил нас на входе, когда мы вошли в тепло помещения, полноватый мужчина под сорок с залысиной. Он улыбнулся и даже слегка поклонился, зачем-то неуклюже выставив правую ногу немного вперёд.

Просторное помещение было заполнено несколькими десятками столиков, а по бокам от небольшой сцены находились даже два отдельных VIP-номера с широкими столами на возвышении, к которым вела лесенка с десяток ступенек. Впрочем, оба «нумера» были заняты. В одном вообще сидела компания мужчин не совсем интеллигентной наружности с женщинами и что-то явно праздновала. По ходу братва.

— Вам столик на скольких?

— Нам на двоих. И пацанов тоже посади отдельно, — кивнул себе за спину Митяй на вошедших за нами Сокола и охрану.

— Сию секунду. Пройдёмте, — снова слегка поклонился мужчина и повёл нас к противоположной половине помещения, где усадил за небольшой лакированный столик у стены, накрытый плотной красной скатертью, после чего помог усесться на мягкие стулья. — Вы как раз вовремя, товарищи! Сегодня Мариночка будет петь, скажу я вам — голосок отпад! — аж причмокнул мужчина от довольства.

— Не суети. Водки принеси и закуски что есть, — вальяжно махнул внешней стороной ладони Митяй, отгоняя швейцара будто назойливую муху. — Во, видал, Студент! Сервис! Это тебе не «Чебуречная», бляха муха.

— Да. Приличное место сделали. Интересно, чьё? — откинувшись на спинке стула, обозревал я зал, заполненный лишь наполовину. Интересно, народ еще придет, или это здесь нормальная посадка для вечера буднего дня. Повернул лицо к столику у окна, где расположились «спортики» из Лобни. Сокол, заметив мой взгляд, немедленно сжал кулак и показал мне большой палец.

— Ваша водка! И закуска, — к нашему столу подошла молодая брюнетка с коротким каре, держа в руках поднос, и поставила нам бутылку «Столичной», картошку с луком и селёдкой и пару нарезок сыра и колбасы. А потом протянула Митяю коричневую прямоугольную книжечку. — Меню! Полистаете или сразу закажите?

— Иди! — махнул рукой Олег, раздраженно отгоняя девушку. Умело распаковал бутылку и налил по рюмкам белой жидкости. — Ну давай! За нас, мужиков! За тех, на кого можно положиться!

Я последовал примеру боксёра и поднял рюмку. Чокнувшись, отпил половину, а вот Митяй опрокинул в себя жидкость полностью и тут же налил ещё.

— Как у тебя в Шарике дела? — решил я перейти сразу к делу, пока мой товарищ ещё был трезв.

— Нормалёк! Рубим с барыг за их грузы без проблем. Им то похеру кому заносить — Хромому или мне. Недавно вот гостишку местную оприходовали. Там катран, шлюхи, бухло, в ресторане каталы опять же, — Митяй чокнулся рюмкой о мою и выпил. — Хотя ресторан — одно название. Рестораном он был лет десять назад. Но ничо, может, и займусь благоустройством, епт.

— Дело хорошее. Обращайся, готов вложиться, — кивнул я, отправляя в рот нанизанный на вилку кусок селёдки.

— Ты мне лучше вот чо скажи, Славян. Чо мне с грузами этих старших Хромого делать? Я так понимаю, там поставка скоро ещё будет. И не одна, — Митяй задумался на секунду и добавил: — Царствие ему небесное, кстати? — после чего, не чокаясь, опрокинул третью за пять минут стопку в себя. Сильно сомневаюсь, что Олег был человеком религиозным, скорее всего, просто искал лишний повод выпить.

— Сперва давай определимся с главным, Олег, — я подцепил пальцами кусок сыра, а потом и сервелата, отправив получившийся бутерброд в рот и, вдумчиво прожевав, продолжил: — Какие у нас с тобой взаимоотношения? Мы с тобой приятели, которые общаются, отдыхают, — я обвёл ладонью стол, — которые могут обсудить какие-то дела. Либо… — я сделал паузу.

— Чо либо?

— Либо мы партнёры? Потому что если нет, то твои проблемы — это твои проблемы, а мои — соответственно мои. Тем более у нас пока не пересекается ничего. А вот если мы партнёры, — я замолк, наблюдая, как Митяй наливает в мою рюмку новую порцию водки, — если мы партнёры, то это другой разговор. Тогда я участвую в твоих делах и помогаю с твоими проблемами.

— Чот чую какой-то подвох. Давай выпьем! — мы опрокинули еще по стопке, и Митяй начал сооружать себе закуску, но слушал при этом меня внимательно.

— Моё участие в твоих делах и проблемах, как ты понимаешь, подразумевает некую долю. Что было бы справедливым. Ведь дорогу в Шарик тебе показал я. С проблемой в лице Хромого вопрос закрыл тоже я. Как и проблему с Ворами.

— Бля, ты типа бабок хочешь? — поморщился Митяй.

— Ты не услышал меня, Олег, — покачал я головой. — Я не бабок хочу. Я говорю тебе о доле и о статусе наших дальнейших отношений, — я вздохнул и объяснил: — Шарик — это не просто лакомый кусок пирога. Это бездонная бочка бабок, на которую не польстится только ленивый. Дай только срок. И одному тебе стоять там будет ой как не легко. А то, что я могу тебе помочь, ты недавно сам видел.

— Ага! С Хромым мощно вышло. Я когда этих вояк с калашами за его спиной увидал, аж прихерел! — восторженно фыркнул Митяй и, забыв чокнуться со мной, просто и без затей в харю махнул рюмаху. Но оно и к лучшему — нажираться до упаду я не хотел, а такой конский темп держать было уже физически сложно.

— И о какой… — Олег крутанул рукой над столом, — доле идёт речь?

— Думаю, тридцать процентов будет справедливо, — я нагнулся и упёрся в стол локтями, внимательно посмотрев на Олега. — Ты пойми, братан. Ещё недавно даже ситуация с таксистами привела тебя не в самое хорошее положение. А сейчас речь идёт не о каком-то вшивом таксопарке. Ты взялся за дело, которое потянуть одному будет ой как не легко. А вместе, — я все же поднял свою рюмку и с характерным звуком чокнулся о стопку Митяя, что он неподвижно сжимал в руке, — вместе, как ты уже видел, можно горы свернуть. Денег в Москве много, а вот сильных партнёров, которым можно доверять, — единицы, — подмигнув задумавшемуся Олегу, я выпил и тут же закусил.

— Я подумаю, — буркнул Митяй и выпил. Делиться баблом ему явно не хотелось. Но и отказывать было неудобно: ведь расклад я ему дал резонный, в цвет.

Помолчали с полминуты, после чего лобненский авторитет не выдержал и спросил:

— Так что там с фурами?

— Олег, ты сперва реши насчёт нашего партнёрства. А там и с фурами будем думать, — хмыкнул я в изрядно отросший пушок юношеских усов. — А пока, строго говоря, это твой геморрой, не мой.

— Вот значит как? — зло цыкнул краем рта Олег. — Ну и порешаю! Хули мне не порешать?

— Вы решили по горячему? — неожиданно возле нашего стола снова возникла официантка. От неожиданности Олег чуть не выронил рюмку и перевёл на неё недовольный взгляд.

— Чо ты с этим горячим пристала? Давай пузырь ещё лучше, грибочков солёных, огурцов. Ну и мяса побольше! Тащи, чо есть, блин. Вы, бабы, совсем охренели, уже не в курсАх, как мужика накормить? — от душевной такой отповеди девушка слегка сбледнула с лица и тут же исчезла где-то в районе кухни.

— Ладно, остынь. Девчонка-то при чём? — попытался успокоить я друга.

— А они все не при чём, — недовольно проворчал товарищ. — А потом съебутся втихаря — и всё.

— Ты не переживай, Олежа, — покачал я головой. — Баб у тебя будет немерено. Ты лучше думал бы о другом, — Митяй шлёпнул рюмку о мою и выпил, я же снова решил пропустить и продолжил: — Пока ты лезешь на Шарик, что у тебя за спиной делается? Страна рушится и нищает. Таких, как мы с тобой, будет всё больше. Лезть в международный аэропорт, не имея за спиной надёжной базы, опасно.

— Ты это к чему? — спросил меня Олег слегка окосевшим взглядом.

— К тому, что про Лобню не забывай. Это твой дом, а в доме должен быть один хозяин.

— А чо, верно! — хохотнул Олег, а потом одобрительно перевёл взгляд на подошедшую официантку с подносом, опасливо жавшуюся ближе ко мне. Девушка быстро выставила на наш стол бутылку, исходящее соком мясо, разносолы и свинтила, а Митяй проводил её восхищённым взглядом и продолжил: — Верно базаришь! Ты там в Долгопе, я в Лобне. Возьмём под себя весь Север Москвы, нахер. А чо? — Митяй радостно хлопнул по столу ладонью, отчего тарелки подпрыгнули, громко звякнув. Хорошо хоть в кафе играла музыка и девушка на сцене недавно начала петь что-то из зарубежного репертуара. Так что никто на наш шум внимания не обратил. — А насчёт Шарика я прикину, Студент! Ты пацан правильный, ты мне нравишься. Мы с тобой в натуре такооое замутим.

— А следующая композиция специально для Рустама и Светланы! — объявила девушка со сцены, и группа музыкантов заиграла иностранный медляк.

За нашим столом воцарилась тишина, пока Олег поедал кусочки жареного мяса, я поймал себя на мысли, что где-то видел эту местную певичку. Как швейцар сказал ее зовут? Марина? Что ж это за Марина?

— Не, ну вот чо за жизнь такая свинячья, Студент? — проворчал окосевший Олег мутными глазами, смотревший на импровизированный танцпол возле сцены, на котором танцевали медляк восточного вида мужчина слегка в теле с каким-то болезненно опухшим лицом и с лоснящейся жиром кожей и красивая девушка лет двадцати пяти в алом платье чуть ниже колен.

— А чо? — немного не въезжая, о чём речь, перевёл я взгляд на товарища. Надо сказать, уже окосевший взгляд, потому как столь активное употребление алкоголя в сжатые сроки взяло своё, и я опьянел.

— Такие девки — и с таким хуйлом. Эхх! Давай-ка накатим, братан! — с досадой цыкнул Олег. Отказывать братану было неудобно, контролировать я себя потихоньку переставал.

— И вновь композиция для прекрасной нашей пары Рустама и Светланы! — объявила певица еще пятнадцать минут спустя, после чего все та же странная парочка закружила медленный танец. Пухляш же совсем разошелся и его толстые волосатые пальцы прямо во время танца собственнически опустились на крепкий зад его партнерши.

— Вот гад! — ударил кулаком по столу Митяй и, не поворачивая головы в мою сторону, спросил: — А вот скажи, Студент. Как там это, ну, в сказках было? — почесал вилкой щёку Олег, силясь что-то вспомнить. — Ну типа если чудище принцессу похитило, чо надо делать?

— Ну, если принцессу чудище… — развёл я руки в стороны, и покачнулся, прикидывая варианты. — Тогда принцессу надо спасать.

— Вот! — поднял вверх указательный палец Олег. — Тогда пошли! — поднялся он на ноги.

— Пошли! — легко согласился я и последовал примеру друга, вставая рядом с ним. — А куда пошли?

— Ну как куда? Спасать! — сказал Олег и бодро двинул в сторону танцпола, стараясь держать равновесие и не сшибить по дороге какой-нибудь стол. Я засеменил следом, держа взглядом широкую спину братана в олимпийке как ориентир для движения.

— Слышь? — Олег добрел до парочки, отдёрнул восточного вида мужика от красотки левой рукой, а правым кулаком зарядил прямой в челюсть.

— Нокаут! — констатировал я, смотря на развалившегося на полу мужика. Как его там? Рустам?

— Вы чего делаете? — взвизгнула в микрофон Марина со сцены. Музыка выключилась, а в нашу сторону из ВИП «нумера» уже бежало несколько крепких парней.

— Точно! Ты Хлебникова! — аж прихлопнул я в ладоши, радуясь тому, что наконец узнал певицу. В это время Митяй встретил первого подбежавшего мужика ещё одним метким ударом в челюсть. Спасатель упал под ноги бежавшему сзади другу, который немедленно об него споткнулся и тоже отправился на пол.

— Ещё один нокаут! — снова констатировал я, глядя на кучу малу на полу.

— Мы тебя спасём! — заверил девушку в красном платье Митяй и под её громкий визг закинул к себе на плечо, после чего дал деру в сторону выхода. Я, естественно, побежал следом. Не оставаться же одному?

Как мы оказались на улице я почти не уловил. Сознание вернулось возле открытой задней двери «девятки», куда спасённую принцессу пытался запихнуть Митяй, но она отчаянно сопротивлялась.

— Почему ты не лезешь? Мы же тебя спасли! — с обидой в голосе мычал Митяй, пытаясь и так и эдак запихнуть девушку в салон авто. В этот момент из кафе вылетала четвёрка лобненских охранников.

— От кого спасли, алкаш? Ты моего мужа ударил! Пусти! — орала девушка в лицо Олегу.

— Олег! Лучше пусти и валим. Ща менты приедут и всё. — пришла мне на ум дельная мысль.

— Да? — вопросительно посмотрел на меня Олег, отпустил рукав платья девушки и, что-то для себя решив, довольно ловко запрыгнул на заднее сиденье машины.

— Мадам! Простите, возникли неотложные дела! — поклонился я даме, неловко покачнувшись. Рука Митяя высунулась из салона и затащила меня внутрь.

— Гони, гони! — прокричал Митяй водиле. Шины взвизгнули, и мы полетели по пустой дороге во тьму мытищинской ночи.

Без спроса являться на хазу Тяпы в Лобне Журик не стал, хотя адресок в записной книжке у Никиты имелся. Уголовный мир только на первый взгляд кажется огромным, но на самом деле все плюс-минус друг друга знали, а если не знали лично, то всегда имелось у кого поинтересоваться. Тот же Саня Тяпушкин, он же Тяпа, был старым знакомцем одного общего с Гией кореша. Собственно, именно Тяпа и курсанул Гию Батумского некоторое время назад о том, что за ребятки из Лобни увели его фуру. При том что ставил на Лобню Тяпу не Гия и обязан он ему ничем не был. Но была возможность, и Тяпа уважение проявил, посетовав на творимый беспредел от молодежи, зоны не нюхавшей. Хотя было это проявлением уважения или попыткой на всякий случай прикрыть свою жопу — большой вопрос.

Так что утром где-то вылавливать Тяпу и вытаскивать из кровати Журик не стал. Вернулся к себе на квартиру и наконец принял горячую ванну. Это дело Журик любил: подобные процедуры помогали вору расслабиться и обрести состояние душевного равновесия. Там Никита и закемарил, разморенный горячей водой и бессонной ночью. Проснувшись от того, что вода уже начала остывать, Журик вылез, обтерся и пошел звонить Тяпе. Быстро сговорившись на вечер и получив подтверждение, что Саня будет у себя в частном доме, Никита, не долго думая, решил за оставшееся время попытаться выспаться. Кто знает, когда потом доведется?

После семи, когда на улицах Москвы стало стремительно темнеть, Никита уже ехал на переднем пассажирском сиденье «девятки», перебирая в руках четки и лениво слушая вялый разговор «ни о чем» своих неизменных помощников — Бульбаша и Баклажана. Бульбаш был полноватым мужиком тридцати трех лет, родом из Минска, отчего и получил свою погремуху — из-за национальной принадлежности и острой любви к картофану. А Тема, плюс-минус погодка беларуса, был татарином и имел худощавое телосложение и крайне смуглую кожу. Проще говоря, был черный как баклажан.

Заехав в Лобню и вырулив на улицу Гагарина, «девятка» нырнула в частный сектор, где у деревни Нестериха и остановилась возле деревянных ворот. Посигналив несколько раз, гости дождались, пока покрашенные в зеленый цвет створки откроет мужчина в телогрейке и шапке-ушанке, и загнали машину во двор, припарковав ее возле одноэтажного дома с высокой крышей. Дом был деревянный, неприметный и совершенно ничем не выдающийся. В таком вполне могла жить какая-нибудь бабка или не особо богатая советская семья. Но нужные люди знали, что этот домик с флюгером на крыше в виде кораблика был главным местом дислокации смотрящего и одновременно самым серьезным катраном города, где порой за ночь гости расставались ни с одной тысячей рублей.

— К Тяпе, — выйдя из машины и оправив полы черного пальто, сказал встречающему Журик.

Тот почесал спутанную, с проседью, серую бороду, кивнул и, повернувшись, двинул к крыльцу.

— Тут обувь сымайте, — сказал в прихожей мужчина, стащив с головы шапку и указав ей же на пару почти полностью пустых деревянных двуярусных полок для обуви. Было понятно, что гостей в этом доме бывает много, но основной контингент еще не подошел.

Сняв импортные ботинки на меху, Журик со своими кентами двинул вдоль коридора и через дверь вошел в просторную комнату с диваном синей ткани, широким столом, занимающим львиную долю помещения, вокруг которого располагались стулья. Во главе, в тканевом массивном кресле, восседал сам Тяпа — мужчина за сорок, с залысиной, легкой щетиной и в олимпийке, надетой поверх вязаной водолазки.

— А-а-а, Никита Игоревич с друзьями, приветствую! Проходите, проходите, я вас ждал! — елейным голосом заговорил мужчина, приподнимаясь на ноги и указывая на деревянный стул со спинкой и мягкой тканевой сидушкой по правую от себя руку. — Иль может в кресло хотите?

— Ну здравствуй, Тяпа. Старый ты каторжанин. Сиди-сиди, — отмахнулся от предложения Журик, прошел вдоль стола и сел на указанное место. Баклажан и Бульбаш присели рядом. — Ну чё, Саня, как дела, как Лобня?

— Да нормально. Живем помаленьку! — пожал плечами мужчина, протянул руку к бутылке с названием «Столичная», выведенным английскими буквами — явно импортная, — и налил белую жидкость в пустые рюмки. — Угощайтесь, чем богаты! Сальце кореш недавно подогнал с Кубани, с лучком — самое то. Колбаска, сыр, соленья. А то может, горячее? — Тяпа повернул лицо ко входу и громко крикнул: — Мариночка! Дорогуша, горшочки с картошечкой и бараниной поспели?

— Десять минут! — раздался голос откуда-то из глубин дома.

— Да нормально, Тяпа, мы не жрать приехали, а по делам, — Журик двумя пальцами прихватил рюмку и поднял вверх. — Ну давай! Дай бог, не последняя.

— Будем! — кивнул Тяпа, и мужчины выпили. После чего в четыре руки потянулись за закусками — прямо пальцами, кто за чем. Тяпа занюхал водку лучком, прижатым колечком к салу, и заел. Прожевав, уточнил: — Так и что за дела у тебя, Никита Игоревич, в нашей деревне? Случилось чего?

— Можно и так сказать. Расскажи мне, Саша, про Митяя. Что это за фрукт у вас тут такой? — поинтересовался Журик, звонко постучал тыльной стороной пальца с золотой печаткой по банке с вишневым компотом, и Бульбаш тут же понятливо нацедил прохладной жидкости в стакан Вора.

— Чё за фрукт? Да фраер обыкновенный, — хмыкнул Тяпа. — Спортсмен он, боксер. Подмял с такими же, как он, сперва борцух, потом уже вместе подобрали юг Лобни. В основном на авторынке шакалит по барыгам, наперстки крутит. Ну как авторынок? Там пустырь был с запчастями — случайно срослось. — Потерев правой рукой пальцы левой и подумав, мужчина продолжил: — Ко мне на овощной рынок людей шакалить недавно повадился отправлять, а то и наперстки покрутить. Но мы так, — Тяпа подхватил с тарелки и откусил малосольный огурчик, — особо не пересекаемся. В серьезные дела он не лезет. Ну а с рынком… кто обращает внимание на дворовую собаку, шакалющую объедки у твоего стола?

— Только собака там явно не одна, а целая стая, — прищурившись, посмотрел на Тяпу Никита. — И не объедки эта стая подбирает, а за пятки серьезных людей норовит укусить.

— Ты про фуру? Неужели Хромой не решил вопрос? — удивленно посмотрел на гостя хозяин.

— Как посмотреть. Фуру-то мне вернули, — Журик посмотрел на ладонь Тяпы с синими наколками, что обняла бутылку и сейчас наливала в его рюмку новую порцию водки. — Только то, что было в товаре заныкано, пропало.

— Это серьезно! — Тяпа досадливо кхекнул и чокнулся рюмкой о рюмку Журика. — Выпьем, чтоб нашлось! — Он осушил рюмку и поставил ее назад. — На Митяя получается думаешь? Так, а как бы он сам просёк про нычку? Если только кто навел?

— Вот и я так думаю, что не просёк бы. Так что расклад стремный получается. Митяй с Хромым на днях встретились, а потом Хромой куда-то сквозанул наглухо. А фуру мне вернули на следующий день без нычки. Просто на шоссе на заправке пустую оставили, — покатав в руке полную рюмку, Никита поморщился и поставил ее обратно на стол. — Вот я и приехал выяснить: что там на встрече случилось и при делах ли Митяй в смысле моей пропажи.

— Ну так ты по адресу выходит приехал, Никита Игоревич, — масляно улыбнулся Тяпа и, чуть наклонившись, доверительно сказал: — У меня через часок ребятки разные играть приедут. И будет среди них Женя. Это близкий Митяевский, его Жуком кличут. — Тяпа кивнул, многозначительно приподняв бровь. — Ну вот я его посидеть с нами сюда приглашу. А ты у него аккурат и поспрашаешь.

— А что это Жук за человек? — скаламбурил Журик, улыбнувшись краешком губ, — думаешь будет с нами откровенничать?

— Да говорю ж — они там все обычные фраера. Такой же руко-махатель, правая рука Митяя. Всей разницы, что игровой, — пожал плечами хозяин и вежливо улыбнувшись, — ну а на счет откровенничать, это уж как у тебя Никита Игоревич сладится. Мое дело маленькое, человечка к нам за стол посадить, да водкой угостить. А за стол он сядет, не сомневайся. Уж с такими долгами как у него, кочевряжится не будет.

Ждать пришлось не долго. Черноволосый парень заявился на катран одним из первых. А потому Михалыч — подручный Тяпы, что открывал ворота для машины Журика, — быстро привел его в комнату своего главного, закрыв за собой дверь, а там уже Тяпа усадил парня за стол.

— Молодец, что пришел, Женя. Давай, пока игра не началась, выпьем, и я тебя с гостями моими, московскими, познакомлю, — Тяпа встал на ноги и хлебосольным хозяином пододвинул глиняный горшочек с картошкой и мясом и полную рюмку водки к присевшему за стол прямо напротив Журика Женей.

— Это Никита Игоревич, очень уважаемый в Москве в определенных кругах человек, с товарищами. — Бульбаш и Баклажан кивнули, представившись именами. Парни пребывали от выпитого и съеденного в благодушном и хмельном настроении и сидели вразвалочку на стульях, иногда лениво отправляя в рот закуски.

— Женя, — представился парень. — А чё за круги такие? Я чот не слыхал.

— Тебе и не положено, — хмыкнул Бульбаш, но, увидев недовольный взгляд Журика, осекся.

— А сам как думаешь, в каких, пацанчик? — Журик поднял вверх ладонь с набитым синим перстнем и отсалютовал рюмкой. — Давай за знакомство!

Жук спорить не стал. Наколками не то, чтобы проникся, но некое уважение к уголовному миру имел, в отличие от того же Митяя. Вот кому воровской статус был до одного места, Жук же в старших родственниках уголовников имел, и по юности даже на них ровнялся.

Какое-то время в беседе держалось легкое напряжение, но мало-помалу рюмка за рюмкой, и Женя расслабился и стал куда более разговорчивым.

— А ты чем, Женя, сам занимаешься? Саша вот говорит, что вроде как человек ты в Лобне тоже не последний?

— Не последний — это точно, — хохотнул Жук, обгладывая кость баранины. — Так, с пацанами сшибаем капусту здесь и там. Рынок держим автомобильный. С лохов стрижом. В «Шарике» кое-какие дела делаем. Короче, на жизнь хватает, — не без гордости констатировал Жук.

— Это вы молодцы! — покивал Никита. — А пацанам, что в неволе парятся, чего не засылаете? Вот Саня завсегда доляну в общак заносит, чтоб пацанам лучше там жилось. Все под богом ходим, у самого две ходки.

— У меня вообще три, — подтвердил Тяпа слова Вора, ковыряя ногтем в зубах.

— Ну это не ко мне вопросы, а к Митяю, — пожал плечами Женя. — Он у нас старший, ему и решать. Тут не по адресу.

— Хотя может и правда, рано с вами такие такие темы калякать, — развел руки в стороны Журик с сочувственным выражением лица посмотрев на молодого боксера. — Вот если до серьезных дел дорастете. А не так, по мелочи, лохов стричь. Тогда, конечно.

— Да чё мы только лохов что ли стрижем по-твоему? — возмутился Жук. — Дела серьезные нужны? Да вон на днях. Передо мной смотрящий Долгопы на коленях стоял. Годится дело? — распалился парень в желании не ударить в грязь лицом, аж на ногах приподнялся, при этом пьяно покачнувшись.

— Да ладно? Хромой что ли? Свистишь? — сделал вид, что удивился, Журик, а сам подобрался, как волк перед прыжком, чуя близость добычи.

— Да чё мне свистеть? Встретились недавно на стреле, хотел, чтоб мы его фуру вернули. Ну мы ему «Ша!» — и на колени, всей его компашкой с Черным этим и остальными, — упал обратно на стул Жук и горделиво приподнял подбородок.

— И чё в итоге? — присвистнул Журик, натурально отыгрывая восхищение.

— Да ничо, отдали пацанам из Балашихи Хромого этого и домой двинули, — пожал плечами тот.

— А чё там пацаны из Балашихи делали? — не врубился Журик.

— За нас с Митяем приехали вписаться. Чё еще? Там еще и военные с нами были с калашами. Охрану Хромого ваще загасили. Бэм! — изобразил выстрел с помощью пальца Жук и довольно закинул правую руку на спинку стула, победно оглядывая московских гостей. Мол, заценили его крутость?

— А Черный чё, тоже с балашихинскими уехал? — не выдержав, спросил Журик в лоб, тем самым сфальшивив. Вора можно было понять, ведь он параллельно с беседой пытался прокачать в голове ситуацию, но она никак не могла у него склеиться и постоянно распадалась на пазлы. Военные, балашихинские, Митяй… Как это все вообще может быть связано?

— Не, его военные отдельно увезли, — отмахнулся Жук, а потом набычился и посмотрел на Журика, нутром почуяв, что последний вопрос был явно задан не из праздного любопытства. — Э! А чё за вопросы такие пошли? У вас типа интерес какой, или чё?

— Интерес действительно есть, — поняв, что больше на шару из Жука ничего не вытащить и лепить горбатого смысла нет, Журик сменил тактику разговора. — Дело в том, что вы увели не фуру Хромого, а нашу фуру. Мою и одного очень авторитетного Вора — Гии Батумского. И у нас с Гией к тебе, пацан, и к твоему Митяю в связи с этим есть некоторые вопросы.

— Да какие нах вопросы? — Жук поднялся на ноги, повернул лицо в сторону хозяина хазы и, зло оскалившись, спросил: — Тяпа, чё за подстава?

— Да нет никакой подставы, — ответил за Тяпу Журик спокойным голосом. — Ты сам тему с фурой поднял в разговоре и сам нам об этом рассказал. Тебя никто за язык не тянул. Так что, теперь крайних не ищи, а лучше сядь и отвечай за базар.

Бульбаш, мгновенно уловив посыл шефа, достал из кармана олимпийки выкидуху и демонстративно крутанул ее в руке.

— Один хер я ничё не скажу. И вообще я не в курсах, я в этом не участвовал так то, — упал на стул Жук, взял бутылку и, налив полную рюмку, щедро разлив часть на стол, тут же ее опрокинул.

— Ну тогда звони Митяю, раз сам не участвовал. Пусть едет к нам. Время позднее, день будний, наверняка где-то на телефоне, — предложил Журик.

— А может, не над… — хотел перебить Вора немного напрягшийся Тяпа, но был резко перебит.

— Не лезь, Тяпа. — Журик кивнул на телефонный аппарат, стоящий возле стола на деревянной лакированной тумбочке, накрытой скатертью. — Иди звони, пацанчик. И знай: пока Митяй сюда не зайдет — ты отсюда не выйдешь.

В комнате повисла тишина. Жук сидел набычившись. Нет, подставить друга он не боялся, не такой Митяй и дурак, чтобы ехать ночью к смотрящему, которого боксер сильно не любил, в одиночку. Просто неудобно было снова становится источником проблем. Тем более в последнее время Митяй задолбал Женю нравоучениями — «не ходи к Тяпе! Не ходи к Тяпе». Жука это злило. А еще больше его злило то, что друг детства постепенно все чаще серьезные дела доверял Соколу, нежели ему, считай брату.

— Давай звони уже, фраерок. Не дури, — снова подал голос Журик, которому откровенно надоело ждать, — не зарывай себя в еще большую жопу, которую не вывезешь.

— Хрен с ним, — оскалился зло Жук, встал на ноги и пробурчал тихонько себе под нос, — смотри теперь сам вывези.

— А может все-таки не стоит… — влез было в разговор встревоженный Тяпа, глядя как Жук подходит к телефону, но Никита договорить ему не дал:

— Саша, я же тебя не учу как тебе твои дела решать? Вот и ты лучше водки нам налей, — вежливо попросил Журик. Но в темных глазах его явственно читалось раздражение и угроза.

В это время где-то в Лобне, на квартире у Олега Митяева

В трешке Олега громко играл телевизор, в который поставили кассету с записью иностранного концерта. Мощные рокерские запилы перекрывали мужские голоса и веселые женские визги. Впрочем, то, что происходило на его кухне и в зале, Олега волновало мало. Пьяный в дымину боксер стоял на кровати на коленях со спущенными спортивками и драл раком какую-то девку, чей лакированный хохолок покачивался в такт толчкам, а из горла раздавались тихие, страстные стоны. Именно за этим процессом их застал Сокол, который ввалился в темную комнату, впуская внутрь вместе с собой полоску электрического света из коридора и гвалт голосов вперемешку с музыкой.

— Митяй, там Жук звонил! — громко объявил Сокол, ничуть не стесняясь увиденного зрелища.

— Жук? Ой! — испуганно пискнула девушка, а Митяй лишь ускорился и наконец, громко застонав, упал на бок кровати. Отдышался, натянул штаны и наконец спросил:

— И чё ему нахер надо?

— Да хер его знает нна. Просит тебя приехать к Тяпе в дом срочно. Базарит, что без тебя его не отпускают нна. И голос такой был, типа непонятный, — пожал плечами парень и весело покосился на сползшую с кровати пьяную девчонку, которая силилась натянуть на себя фиолетовые лосины.

— Не отпускают, мля? Ща мля отпустят, — Митяй поднялся на ноги, зло рыкнул себе под нос, слегка покачнувшись, подошел к олимпийке и, достав из-под нее револьвер, откинул в сторону барабан, проверил заряжен ли, а потом защелкнул обратно. — Давай пацанов поднимай. Звони, нахуй, всем, пусть сюда подъезжают! Как там Студент базарил? В городе должен быть один хозяин, в натуре!

Сорок минут спустя

К дому Тяпы одна за одной, светя перед собой фарами, подъехали сразу пять набитых битком машин. Тачки остановились, захлопали двери.

— «Копейку» туда закинь! — скомандовал кто-то, когда оказалось, что дверь в воротах заперта.

Сказано — сделано. Двое крепких парней взялись руки друг друга в замок и играючи закинули на ворота тщедушное тело. Пацан крутнул головой, убедившись, что во дворе нет никакой угрозы, и, перекинув ногу, спрыгнул с другой стороны. А через пару секунд калитка открылась.

— Пошли! — скомандовал Митяй, шире распахивая дверь и по-хозяйски идя по двору, держа в руках револьвер.

Дверь дома распахнулась, и наружу, в телогрейке и шапке-ушанке, выкатился встревоженный Михалыч.

— Вы чо тут устроили? — угрожающе приподнял палку в руке мужик, но Митяй слушать его не стал — просто слегка приподнял оружие и, не долго думая, выстрелил в ногу.

— О! Прямо в колено! — похвалил выстрел Олега Сокол.

— Да я, бля, в ботинок метил, — заржал Митяй, отпихивая в сторону лежащего и стонущего мужика, держащегося за ногу, после чего всей дружной компанией под тридцать человек они завалились в дом, — Который сука день душа горела, как шмальнуть из него хотел, — на ходу доверительно сказал товарищу боксер, любовно погладив револьвер, — Пацаны, пиздите всех, кого встретите! — громко крикнул Олег и пьяно рассмеялся.

Часть спортсменов разбрелась по дому, оттуда куда они заходили тут же раздавались крики и звуки драки, а основная масса проследовала за своим лидером, который пнул закрытую дверь в зал и вошел внутрь.

— Ну чо, Тяпа! Звал, мля, меня? — улыбаясь, пьяными глазами, обвел комнату боксер, отметив слегка сбледнувшего с лица хозяина дома, обернувшегося на стуле ко входу Жука и трех незнакомых мужчин.

— Ковырялку сюда давай! — скомандовал Олег Бульбашу и навел на него ствол. Тот покосился на Журика, но выкидуху отбросил.

— Ну чо, примолкли, мля? Кто тут хотел со мной говорить? — снова посмотрел на мужчин Митяй.

— Я, — Журик лениво и даже вальяжно поднялся на ноги, оперся руками о столешницу и посмотрел прямо в глаза Митяя. — Волыну убери, фраер. Тут люди сидят.

— Да мне пох@й. Ты кто такой и чо хотел? — спросил Олег, продолжая держать в руке оружие.

— Я кто? Я Вор, погремуха Журик. И хотел я узнать: где Хромой и что с нашим грузом, который был в фуре, которую ты угнал?

— Ты типа думаешь, ты меня напугал, что ли, тем, что ты Вор? Ну вор — иди воруй! — пошутил Митяй, и ребята за его спиной заржали. — А где Хромой — ты у Хромого спрашивай. У меня его нет, — картинно похлопал по карманам куртки Митяй, вызвав новый приступ хохота.

— Слышь, фраер, ты вообще берега попутал, да я… — договорить Журику Митяй не дал.

Ловко и резко для своего состояния боксер перегнулся через стол и со всего маху зарядил рукояткой револьвера в лицо Вора, отправляя его под стол в полный нокаут. Белая столовая скатерть жадно впитала в себя россыпь кровавых брызг, которые фонтаном брызнули после удара по лицу уголовника.

— Это, млядь, ты попутал! Приезжать в мой, сука, город и права качать! — бешеными глазами посмотрел Митяй на лежащего на полу и не подающего признаков жизни урку. Убедившись, что отвечать кенты Журика ему ничего не собираются, Олег перевел взгляд на хозяина дома.

— А ты, Тяпа, еще раз такую х@йню исполнишь — я, млядь, этот дом твой сожгу вместе с тобой н@хуй. И чтоб c завтрашнего дня на овощном твоих людей не было. Теперь это моя точка. Вкурил, мля? — зло прорычал парень.

— Вкурил, — кивнул Саша, держа руки поднятыми вверх, после чего тихонько прошептал себе под нос: — Говорил же — не надо его было звать…

— Пошли, мля, Жук! Заеб@л ты уже в истории влипать! Погнали, пацаны! — крикнул Митяй, выходя из зала.

Как только шаги стихли, Бульбаш и Баклажан бросились к Журику.

— Жив! — выдохнул облегченно минчанин, проверив пульс старшего, и крикнул застывшему Тяпе: — Ты чо, шары вылупил? Давай помогай, к лепилам повезли его!

После освобождения Витя Кисляк вернулся в родную Долгопу. Хотя казалось бы, к кому? Семьи у Вити не было. Старые корешки — кто сидел, кто сгинул, зато вырос племянничек Артем, который к тому моменту исполнял роль «верхнего» в новомодной советской забаве — игре в наперстки, работали парни прямо на козырном месте у рынка. Заглянув к местному долгопенскому смотрящему с погремухой Хромой и получив из общака триста рублей на первое время, Витя начал прикидывать, каким образом улучшить свое благосостояние.

И такой вариант был придуман в одной из пьянок с Артемом и его друганом Димой. Троица решила, что неплохо было бы заманивать азартных лохов с наперстков к себе на квартиру на катраны, где под водочку обыгрывать незадачливых игроков и стричь бабло. В водочку порой добавлялся и клофелин, который напрочь стирал воспоминание о вечере, и сумму проигрыша незадачливому игроку можно было объявить практически любую.

Но так как Витек по профилю своему был медвежатником — тонкая уголовная натура тянула на серьезное дело, и случай такой вскоре представился. У какого-то вояки образовалась видеодвойка, которая ему, по мнению Кисляка, была точно не нужна. Получив наводку от одного из проигравшихся лохов и выяснив, что некий Вова Сержант живет тут, в Долгопе, неподалеку, и даже известно в какой квартире, Витя предложил своим компаньонам отправиться на дело. Сказано сделано, и вот они уже этим же днем сидели на стареньком «Москвиче» племянника у дома будущей жертвы.

— Ну чо там? — спросил Витя вернувшегося Артема.

Первым делом уголовник отправил родственника подняться на этаж, поводить жалом на месте и разведать что да как.

— Да ничо. Бабка вышла, докопалась, — залез на заднее сиденье племяш, потирая замерзшие руки. — Прикинь, Витек, оказывается, Сержант у себя уже не живет.

— Чего так? Откуда вызнал?

— Да бабка этим Вовкой мне грозилась и сболтнула, что он на пятый этаж переехал. С младшим братом по ходу, чтоб не жить, — пожал плечами Артем, — богач, блин. Может себе позволить по ходу.

В общем, пришлось ждать возвращение военного домой, чтобы определить, в какой квартире он теперь обитает. Ближе к вечеру, когда на город опускались густые серые сумерки и редкие фонари только начинали разгонять тьму мутными оранжевыми пятнами, ожидаемый объект подкатил к подъезду на белой «девятке». Попрощавшись с водилой, он нырнул внутрь пятиэтажки, а Кисляк отправил Димана за дом — предстояло смотреть во все глаза на предмет, где и с какой стороны дома загорятся окна.

— Ага. С нашей стороны зажглись, — констатировал Кисляк, фиксируя, что хата «клиента» была первой слева на лестничной клетке.

Компания снялась и вернулась на следующий день рано утром. Дождавшись, пока Вова уедет по своим делам на все той же «девятке», Кисляк вышел из припаркованного на изрядном расстоянии «Москвича» и посеменил в сторону нужного дома, кутаясь в не по погоде легком пальтишке.

Поднявшись на этаж, Витек прислушался — тихо ли в других квартирах? За тонкими дверями слышалось лишь далекое бормотание телевизора да звяканье посуды — обычная утренняя суета чужой жизни. Он оценил замок: врезной сувальдный с плоским «однобородочным» ключом, старый знакомый, такие он вскрывал еще малолеткой. Кивнув своим мыслям, уголовник присел на корточки и вставил между дверью и косяком спичку. Нужен был маяк, чтобы убедиться — не ходит ли кто-то в хату, пока хозяина нет дома.

— Ну как там? — ожидающе посмотрел на дядю Артем, когда тот вернулся в машину. В салоне было холодно, стекла запотели от дыхания, и город за ними расплывался мутными разводами.

— Да порожняк замок — две минуты работы! — довольно хмыкнул Витек, доставая пачку папирос, — Сегодня смотрим. Если никто в хату без рожи этой не ходит, то завтра заходим. Он на тачке с водилой уезжает, значит думаю, при любых раскладах час у нас должен быть. А этого нам с запасом.

— А если таки вернется? Забыл, например, чо? — тревожным тоном уточнил Диман. Он нервно крутил в руках брелок от машины, и металлический звон выдавал его напряжение.

— А на этот случай мы машину ближе к подъезду поставим и тебя на руле оставим. Случись вернется хозяин раньше того, как мы выйдем — ты посигналь да покричи, типа зовешь кого-то. Ну, например: «Маня, Маня, выходи!»

— Маня?

— Ну да, Маня. Вроде как бабу ты кличешь, — постучал себе кулаком по голове мужчина. — Врубился? Ну чо, кисляк смондячил? Не ссы — мы как войдем, первым делом форточку откроем — услышим по-любому.

На этом и порешили.

И в понедельник утром, когда Сержант уехал по своим делам, двое мужчин — один постарше, сутулый и цепкий, как хорек, другой помоложе, с круглым лицом, на котором еще не угасло глуповатое любопытство — вошли в подъезд. Ступеньки вели наверх, в полумрак лестничной клетки, где пахло кислой капустой, кошками и давно не проветриваемой тишиной. Витя на ходу достал из кармана куртки завернутые в тряпицу отмычки, отправив племянника «слушать» дверь напротив. Работа началась.

— Что здесь происходит? — спросил я, входя в кабинет Чёрного и наблюдая, как брат трясёт того за грудки, а Ткач переминается с ноги на ногу, не совсем понимая, что делать. Рэмбо, как обычно, хладнокровно и флегматично взирал на происходящее с абсолютной невозмутимостью и равнодушием.

Надо сказать, что, выйдя из дома, я довольно долго шёл по городу пешком, изрядно подмерз и лишь на середине пути поймал попутку. «Девятку» брата, спешно паркующуюся у дома Хромого, заметил заранее, как и то, как Вова почти бегом скрылся во дворе дома. Уже тогда мне показалось, что случилось что-то крайне неприятное. И вот уже в кабинете на моих глазах развернулась такая сцена.

— Вова, отпусти Пашу и успокойся! — крикнул я, но брат не обратил на меня внимания, будто не услышал, продолжая трясти своего согнувшегося и хрипящего визави и поедать его глазами. Жилы на руках Вовы вздулись, лицо раскраснелось от злости.

— Рома? — повернул я лицо в сторону Рэмбо, намекая на то, что неплохо бы вмешаться, но тот лишь пожал плечами. Понятно: раз командир решил кого-то трясти за грудки, значит, так оно и надо. Не перечить же старшему по званию.

— Вова! Остынь! Чё случилось-то? — подошёл я к брату и, положив ладонь ему на плечо, сжал. Крепко, до боли. Рука у этого тела была сильная, а хватка железная.

— Чё случилось? — зло буркнул Вова, наконец заметив моё присутствие. Он толкнул Пашу, отпуская его надорванную в паре мест рубашку, и тот, громко охнув, забавно шмякнулся в кресло. — Случилось то, что мне хату ломанули! Видеодвойку, кассетник и 33 штуки вынесли на хер.

— Как хату ломанули? — от такого поворота я, честно говоря, офигел. А ещё очень сильно захотелось лететь в сторону дома, проверять, не забрались не дай Бог ещё и ко мне. Хер с ним с рублями, но баксы!

— Вот так! Час назад приехал, а там дверь приоткрыта, причем без следов взлома и вся хата вверх дном, — ответил Вова, разъярённым зверем прошёлся по кабинету из стороны в сторону и потом сел на стул возле рабочего стола, откинувшись на спинку. Паша в этот момент кое-как поймал дыхание, перестав сипеть на весь кабинет.

— А с чего ты взял, что к этому имеет отношение Паша? — удивлённо спросил я, пытаясь унять внутри эмоции молодого тела, чтобы те не мешали холодному разуму взрослого соображать.

— Ну а кто еще? Это же урка. И он знал, что мы при капусте! — обличающее ткнул пальцем в сторону Чёрного брат.

— Слышь! На хуй иди! — прохрипел урка, тяжело дыша.

— Чё, бля? — брат было кинулся к столу, но я встал на его пути и упёрся в его грудь ладонями, не давай прорваться к креслу уголовника.

— Тихо-тихо! Хорош разжигать, — Вова дёрнулся ещё раз, но сдался и отошёл таки в сторону от меня — взъерошенный и недовольный.

— За базаром следи, — крикнул он раздраженно, обращаясь к урке.

— Это ты за базаром следи, — ответил Чёрный, злобно сверкая косыми глазами. — Прежде чем такими предъявами необоснованными кидаться.

— Хера ли необоснованно? — прорычал брат, а мне всё происходящее порядком надоело.

— Все! Тихо, оба! Успокоились! — рыкнул я и выставил ладони между братом и Чёрным. — Вова, сядь, остынь, покури и давай по порядку. Хату, думаешь, отмычкой открыли?

— Я хер знает чем. Но замок целый, — буркнул брат, сел обратно на стул и, достав пачку «Мальборо», вставил одну сигарету в рот. Попытался прикурить, чиркая зажигалкой, но та, как назло, не хотела зажигаться.

— На, Вов, мою, — подошёл и протянул свою «жигу» Ткач, а потом сел рядом с другом на соседний стул.

— Так. Украли технику и деньги. А деньги как нашли? Или ты их не ныкал? — уточнил я.

— Ныкал, конечно. Деньги на антресолях лежали. В коробке из-под «двойки», — ответил брат, на что Чёрный незамедлительно хмыкнул, криво улыбнувшись.

— Хули ты лыбишься? — посмотрел недобро на урку Вован.

— Потому что первым делом любой домушник будет искать, в чём выносить технику, — объяснил ироничным тоном уголовник. — А ты ему прямо в коробку, вдобавок ко всему, лавэху ещё положил. Ха!

— Вова, я все таки не пойму: а почему ты на Чёрного-то подумал? — переключил я внимание брата на себя. Тот уже было весь подобрался, как волк перед прыжком, — слова Чёрного явно парня задели.

— А на кого думать еще? Он синий, и он знал, что мы при бабле. Кто ещё мог такое организовать? — пожал плечами Вова.

— Да кто угодно! Что, мало людей у тебя в окружении знали, что у тебя дорогая техника появилась? Могли без задней мысли растрепать и через это навести. — нужды сдерживать порывы брата больше не было, и я наконец присел на мягкий стул и, задумчиво побарабанив пальцами по столу, продолжил: — Я, кстати, вообще не уверен, что Чёрный в курсе, что ты новую хату снял. Да и бабки — он же знает, где мы храним?

— Как не знать? — поймал мой взгляд уголовник, который взял со стола пачку папирос, достал одну и шумно продул. — В кабинете внизу, в сейфах. Вы ж туда Хромого сейф за этим и перенесли. Да и охранник ваш там вечно трётся.

— Ну вот! На хера бы Паша мелочился, если бы кинуть нас решил? — кивнул я. — А потому всё выглядит так, будто шли к тебе именно за техникой, а бабки нашли уже на удачу. Кто про «двойку» знал?

— Да много кто, — пожал плечами Вова, задумчиво выпустив сигаретный дым изо рта. — Пацаны часто приходили кино посмотреть. Даже с семьями иногда.

— Ну вот тебе и ответ. На хера на Пашу наезжать-то было?

— Да потому что он урка. На кого ещё думать? Неужели предлагаешь на своих? — снова начал заводится брат.

— Вова. Я тоже, можно сказать, сидевший. Я чё, по-твоему, тоже твою хату колупнуть мог? Тут дело не в том даже, на кого ты подумал. Дело в реакции на проблему. — Я почесал нос и продолжил развивать мысль. — Брат! Ты больше не пацан, ты лидер, ты людей за собой ведёшь. Мало ли на кого ты что подумал? Прежде чем на кого-то прыгать — надо успокоиться и все варианты в голове прокрутить на холодную. А так ты только врагов плодить будешь. Рома вон гасить их заманается! — кивнул я на стоящего и спокойно взирающего на происходящее Рэмбо. Услышав мои слова, в глубине его пустых глаз что-то блеснуло, но лишь на долю секунды.

— Да понял я, Слава. Давай без чтения морали, блин! — насупился брат, поморщившись.

— Ну, а кто тебе мораль ещё прочитает, как не родной младший брат? — хохотнул я, поднялся на ноги, открыл мини-бар в виде глобуса и достал бутылку водки с двумя рюмками. — А насчёт Паши я тебе больше скажу. Ты правильно к нему поехал. Потому что, если хату выставили домушники, то «двойку» твою, чтобы реализовать, им нужен будет надёжный барыга. А всех местных барыг знает как раз он, наш друг Павел. — Кивнул я на Пашу и, поставив полную рюмку водки на столешницу, толкнул её в сторону урки.

— Так а херли теперь делать? — растерянно спросил Вова, после чего принял от меня в ладонь другую рюмку.

— Ну, прежде всего выпить за мировую, — сказал я, садясь обратно на свой стул. — Нам работать вместе. И давайте друг друга будем хотя бы пытаться уважать. И между собой коммуницировать. А если сами не можете — делайте это хотя бы через меня. Паша — урка, да. Ты, Вова, — бывший военный. Я, кхм, студент. Мы совершенно из разных миров, и непонятки полюбому будут возникать. Но и цель перед нами большая. И просрать город ради идиотских предубеждений я вам не позволю. А будете выёбываться — обоих загашу! — последнюю фразу я произнёс нарочито дурашливым, ироничным тоном и грозно нахохлился, от чего брат не сдержался и прыснул смехом.

— Лады. Погорячился! — отсалютовал Вова рюмкой Чёрному и выпил.

— Ага, — буркнул в ответ уголовник. Пожевал губами, но тоже водку замахнул. Впрочем, на лице его все еще легко читалась печать недовольства.

— Отлично. А теперь по поводу того, что делать. — Я хлопнул ладонью по столу с довольными видом. — Чёрный, аккуратно кинет цинк насчёт твоей техники по барыгам. Чтобы, если чё, маякнули. Что за техника — запиши ему на листок. Саня, — я повернул лицо к Ткачу, — подтяните корешка вашего из милиции. Пусть в частном порядке походит по дому с корочкой, поспрашивает, кто видел чего. Я тут вспомнил: соседка наша, баба Нюра, говорила на днях, что кто-то на нашей лестничной клетке тёрся. Пусть зайдёт к ней обязательно. — Ткач, выслушав задачу, кивнул, а я продолжил: — Тогда на мне Чиж. Он дворовую шпану знает отлично. А те — народ глазастый. Пусть поспрашивает: может, тачку какую видели чужую или мужиков. И да, Вова, — я повернулся к брату, — организуйте какой-нибудь пост на колёсах у нашего подъезда. Для безопасности — это раз. Ну и чтоб ещё раз не ломанули тебя или меня. Ага?

— Сделаем. Саня? — Вова повернулся к Ткачу, и тот согласно кивнул.

— Ну вроде всё. Действуем по намеченному плану.

— Годится, — Вова поднялся на ноги и уже в дверях, обернулся и спросил: — Слав, тебя, может, куда подкинуть?

— Не, я ж сюда по делу ехал, с Пашей поговорить. Езжайте! — кивнул я Вове, и тот скрылся за дверью, а следом за ним вышли и Ромой с Ткачом, громко топая ботинками.

Дождавшись пока дверь за мной закроется, я откинулся на спинке стула и закинул ногу на ногу:

— Ещё раз прошу прощения за брата, молодой ещё, — извиняющееся улыбнулся я и, разведя руки в стороны. — Но делай скидку: человек недавно вернулся с войны. Люди боевые, видят цель — не видят препятствий. Да и психика ни к чёрту.

— Да ладно ты. Туфта это всё про психику, — нервно дёрнул щекой урка и достал из пачки ещё одну папиросу. — У всех такая логика. Незамысловатая. Военные это или соседка баба Глаша. Виноват всегда кто? Тот, кто сидел. Ты, видимо, по молодости ещё не понял, что сам с волчьим билетом в кармане ходишь. Но посмотришь, как на тебя будут коситься, если пойдёшь на работу устраиваться или в институт. Считай от студента у тебя одна погремуха и осталась.

— Всё так. Но я вроде учиться и не собираюсь, научили уже всему. Профессиональный строитель без пяти минут, — рассмеялся я, а затем добавил: — В общем, предлагаю вопрос закрыть, а с братом я ещё поговорю и…

— Поговори крепко! — перебил меня Паша недовольным тоном. — Потому что если мы работаем втроём, то работаем. А вот эти прыжки на меня, как на терпилу, не годятся. Либо меня уважают, либо пошло оно всё на хер.

— Поговорю, Паша. И прекрасно понимаю твоё недовольство, — кивнул я, выдерживая злой взгляд урки глаза в глаза, точнее глаз в глаза. — А пока… Есть у меня один должничок, что сторожем на складе трудится. В связи с этим есть тема, которую предлагаю с тобой обмусолить. Там здорово можно бабла срубить.

— Что за склад? Что за должничок? — спросил Паша, но так, без интереса в голосе.

— Речь о складе магазинов «Берёзка». Короче, слушай, тема такая. — И я обстоятельно дал расклад, которым со мной поделился сторож-прохиндей Андрей, про хилую охрану на складе и про возможность выставить оттуда часть товара.

— Короче, ты меня решил под хищение госимущества подписать? — хмыкнул Чёрный, затягиваясь папиросой. — А чё ты ко мне-то обратился? У тебя вон, много друзей. С Балашихи, например.

— Ты не понял, Паша, — ответил я мужчине, покачав головой. — Мне нужны люди, которые тихо сделают дело и вывезут товар. А не возьмут склад штурмом, предварительно забросав территорию гранатами. Или ты забыл, как балашихенские вопросы у вас тут решали, весело и с огоньком?

— Такое хер забудешь, — резко помрачнел мужчина и даже нервно дернул плечом, когда за окном, в промозглом воздухе Долгопрудного, кто-то невовремя глухо хлопнул дверцей машины.

— Ну вот и сам теперь прикинь. Таких опытных спецов, чтоб с пониманием и знанием, каких людей подобрать на подобное дело, куда сбыть товар, — таких специалистов, кроме тебя, у меня нет, — пояснил я. А потом достал ручку из стоящего на столе резного деревянного пенала и стал корябать на листке номерок.

— Мутно как-то всё. Без деталей, — покачал головой мужчина. А я как раз закончил и придвинул ему листок бумаги.

— Ну так вот, номер этого Андрея. Позвони, скажи, что от меня. Встретитесь, поговорите, обсудите. А там уж решишь — возьмёшься или нет.

— А что по долянам? — покрутил в руке бумагу мужчина, пробежался взглядом по цифрам и отодвинул в сторону.

— Мне много не надо: главное — своё вернуть, ну и чутка на хлеб с икоркой, — весело подмигнул я урке. — Так что рвем тридцать на семьдесят: тридцать мне, семьдесят тебе.

— Тридцать за наводку? Не многовато ли? — прищурился мужчина.

— Не наглей, Паша, и давай без торгов. Мы ж не на рынке. Я свои условия озвучил и считаю их справедливыми. И даже где-то скромными, — Чёрный не стал спорить, пожевал губами и, подумав, кивнул.

— Ну, тогда вроде всё. Как дела-то у нас?

— Дела? Дела у нас хреноватые, — поморщился мужчина, опустил взгляд на порванный ворот рубашки и выругался под нос. — Утром ездил в Химки на ликёро-водочный, насчёт новой партии водки. Послали меня. Сказали: пока водку к нам В Долгопу запретили отгружать.

— Кто запретил?

— Директор, блин. А так, хер его знает кто, — поморщился Паша. — Но я так думаю — Журик или его старший отзвонился Тарасу. А тот уже передал директору. Хромого с Тарасом в Химках как раз Журик свел, на счет темы с алкашкой.

— Оперативно он, — удивлённо присвистнул я. — И когда успел только?

— Я думаю, они со своим Старшим ещё при Хромом это сделали, когда Хромой груз просрал, –поделился своими мыслями Паша, потерев шрам на брови. — Потому как, как мне шепнули, не отгружать нам товар распорядились еще неделю назад.

— Ну что ж. Брат говорил, что-то на складах ещё есть. Используйте пока это, — подумав, решил я. — Буду кумекать, чё делать. С Тарасом этим.

— Да херли об этом думать, когда о другом думать надо! — Паша поднялся на ноги и прошёлся по кабинету. Выглянул в приоткрытую форточку и выкинул туда бычок. — Мне сегодня Тяпа звонил, смотрящий за Лобней. Намекнул, что Журик у него был.

— Ожидаемо, — кивнул я. — Мы ж вроде так и предполагали.

— Ага. Только, по ходу, случилось у него что-то, — развернулся ко мне лицом урка, сунув руки в карманы брюк. — Говорит: «попариться хочу, к вам приехать». Сегодня вечером. — Паша презрительно хмыкнул. — Попариться, прикинь? Да этот хер из своей Лобни никогда не вылезал, даже к Хромому. А тут засобирался вдруг в гости. С чего бы?

— Ну, я так полагаю, мы скоро узнаем? — предположил я. Поворот был интересный, даже стало любопытно, что ж там произошло. — Ты ж ему не отказал?

— Да как ему откажешь, если нам край, как надо знать, что вокруг происходит? Особенно по части Журика, — чуть у виска не покрутил Паша на мой вопрос. Прошёлся в обратную сторону и упал в кресло. — В шесть приедет. Попытаюсь вызнать, чё там у него произошло, что он так засуетился.

— Вызнай, и чо ему надо от нас вызнай тоже. Не просто ж так он встречи ищет? — кивнул я. — Я тогда вечером сюда подгребу. Приедешь — расскажешь, чё там этот Тяпа хочет.

Пора было двигать домой. После разговора с братом прямо сердце было не на месте, все думал о своей нычке. Надо бы дернуть Пельменя или еще кого из пацанов и посадить караулить на хате. Как раз и предлог есть — хату брата обнесли. А сам я решил сгонять в Химки и поговорить со своим кооператором-строителем. Есть же у него мастера? Вот пусть нычку мне в квартире и организует. Под ту же розетку, например, в стене. А рубли надо пока перевезти в сейф в доме Хромого.

Ну и да. Заодно к Майору заскочу. Может он знает, что эта за Тарас у них в Химках такой?

Ситуация с обнесённой хатой брата дала мне морального пендаля, взбодрила и вернула в реальность. Можно сколько угодно планировать и даже успешно реализовывать свои планы, но в какой-то момент может прилететь оттуда, откуда ты не ожидал и ожидать не мог. Залезь домушники ко мне в квартиру и найди баксы… Честно говоря, было бы крайне неприятно.

С другой стороны, сомнений в том, что исполнителей хаты Вовки мы найдём, у меня не было. С деньгами и техникой или уже без — они должны попасться. Уверенность моя зиждилась на банальной логике. Переехал на новую квартиру брат недавно, как и купил дорогую «двойку». Значит скорее всего, проболтался кто-то свой и почти наверняка — в черте города Долгопрудного. А значит, с высокой долей вероятности, исполнители были тоже местные. А Долгопрудный — не такой большой город, всего где-то семьдесят тысяч душ. Трудно будет не попасться, когда тебя ищут и через ментов, и через уголовников.

К слову об этом. Вернувшись домой, я прежде всего отзвонился сперва Пельменю, а потом и Чижу. Оба парня оказались у Серёги дома, потому после моего клича быстро подрулили ко мне.

Объяснив Пете, что так как хату моего брата выставили, я беспокоюсь, и ему придётся покараулить мою квартиру, пока мы с Чижом двигаемся по делам. Мы с Серёгой поехали в Химки. Пельмень, кстати, особо не возражал. А чего возражать, когда у меня в зале стояло самое желанное развлечение восьмидесятых — видеодвойка и куча кассет с фильмами к ней? К тому же мои парни, как та собака Павлова, выучили главный для себя рефлекс: если Слава что-то просит сделать, то обязательно за выполненную просьбу премирует деньгами.

— Серёг, у меня для тебя будет важная задача, — обратился я к Чижу, когда мы выехали со двора на нашей белой «копейке» и двинули в сторону Химок по серым, даже на вид скользким улицам. За окнами проплывали панельные пятиэтажки вперемешку с частным сектором. — Ты же с пацанами постоянно на контакте. Пусти цинк: мало ли кто в последние дни видел у нас возле дома мужиков незнакомых или машины чужие, подозрительные.

Я сунул руку во внутренний карман, достал несколько купюр по двадцать пять рублей и отдал другу.

— По двадцать пять каждому за любую информацию.

— Жопа слипнется! «Катеньку» им? — хмыкнул друг, но бабки в карман тканевой куртки спрятал. — И так всё расскажут. Чирик подгоню, если в натуре чё дельное скажут и сгодится.

— Ну тут тебе видней.

— Не ссы, Славян! — кивнул Чиж, впрочем не поворачивая головы и не отрывая глаз от дороги. — Пацаны полюбэ чё-нить засекли! Найдём мы этих гандонов.

На том и порешили.

Серёгу-кооператора я застал буквально у входа в его офис в «Гастрономе». Повезло, что не разминулись, потому как заехал он туда за какими-то бумагами всего лишь на минутку. Впрочем, так как парень спешил, разговор получился короткий. Сообразив, что мне требуется, молодой кооператор пообещал на завтра после обеда выделить пару специалистов. Поблагодарив его и без подробностей объяснив, что вопрос сбора долга с кидал потихоньку движется, я двинул дальше — к гостинице «Космос», в надежде пообедать и застать там Женю Майора.

За время моего отсутствия ресторан ничем особо не изменился. Всё тот же «белопузый» швейцар на входе — пухлый мужчина в дешевом черном костюме при белой рубашке. Та же обстановка в помещении: тяжёлые портьеры со шторами, хрустальные люстры с частью перегоревших лампочек, те же столы с чистыми, но простенькими скатертями. Получив «чирик» на руку и проводив меня с довольным видом к пустующему столику, швейцар удалился. А молодой юркий официант сменил его на посту возле нового клиента и вручил меню — обтянутую коричневой крашеной кожей книжку с разносолами и ценами.

— Кофе варёный сразу принесите. И пельменей двойную порцию со сметаной, — попросил я, а потом поинтересовался: — Женя, начальник охраны ваш, на месте?

— Вроде был, — кивнул официант.

— Передай ему привет от меня, будь добр. Скажи, что Слава с Долгопрудного в гости зашёл, — попросил я. Вложил десятку в меню и вернул его обратно.

— Сию секунду. Вам пельмени с бульоном?

— Без! И кофе по готовности принеси, — отпустил я официанта.

Откинувшись на спинку стула, я осмотрел зал. Обеденное время прошло, так что людей было немного — занятыми были буквально с полдюжины столиков. У продолговатой барной стойки в дешёвом мешковатом костюме стоял и мрачно взирал на гостей мужчина лет сорока с изрядной залысиной. Его, кстати, раньше тут я не видел.

— Приятного аппетита, Слава. Присяду? — десятью минутами позже, у меня из-за спины появился Майор прямо в тот момент, когда я, допив кофе, с аппетитом приступил к пельменям. Вопрос Евгений задал из вежливости, потому как, не дожидаясь моего ответа, уселся на стул с мягкой тканевой обивкой, что стоял напротив.

— Привет, Женя. Вот мимо ехал, дай, думаю, заеду пообедаю. Как дела тут у вас? — неопределённо обвёл я ложкой круг в воздухе и снова запустил её в тарелку.

— Такой расчётливый хитрован — и заехал просто так? — хмыкнул Женя, поднял руку и расстегнул верхнюю пуговицу на своей белой в полоску рубашке. — Нормально дела. Вон два парня «из-за речки» вернулись, наших. Пристроил, — кивнул Майор на примеченного мной ранее мужчину с залысиной. — Работаем, строим планы. Всё как у всех.

— О! Планы? Что за планы? — поинтересовался я скорее, чтобы потянуть время и доесть вкуснейший обед, чем потому, что мне правда было интересно.

— Да ничо такого… — Майор поморщился, дёрнув щекой, обезображенной шрамом, и, подумав, нехотя объяснил: — Думаем кооперативный ларек открыть. Брат твой пообещал товар нам сбывать, что он добывает через свои знакомства. Так, мелочовка, но сейчас, ты ж сам видишь — любую херню с руками отрывают. В магазинах — шаром покати.

— Это да, — кивнул я, сыто откинулся на спинку кресла и обмакнул жирные губы салфеткой. — А чё так, — я махнул выставленной вверх ладонью, — без энтузиазма говоришь?

— Да чо? — снова поморщился мужчина и объяснил: — Материалы на ларек. Сварить-то мы сами можем. Взятка, закупка товара… Короче, бабки нужны были. Я-то думал, Саныч не откажет…

— А он отказал, — кивнул я. — Ну, я не удивлён. Ты ж сам говорил — он жадный.

— Жадный-то да. Но я для него столько сделал. Думал, своим не откажет, — покачал головой Майор. К столику подошёл официант и поставил две чашки с кофе, после чего Женя пояснил: — Угощайся! Заказал себе и тебе.

— Спасибо, Женя. Но на счёт босса своего ты не прав. Свой для него — он сам и кошелёк в кармане. А ты для него — обслуживающий персонал. Удобный инструмент в руках. Да и в долг тебе как давать? Вдруг не отдашь и чего тогда? Сам у себя выбивать бабки будешь? — поделился я мыслью, которую, уверен, начальник охраны этого ресторана и сам уже понял. — Сколько денег-то надо?

— Ну, по моим подсчётам, если с запасом — то пятнашка. Пять у нас с мужиками есть, так что хотел одолжить десятку. А что? — с интересом посмотрел на меня Женя.

— Ну давай тогда я денег вам дам и в долю войду? — предложил я. — Мы ж вроде через Вовку не чужие люди. Опять же, пили вместе — считай, родня, — весело подмигнул я мужчине, который примолк и задумался, прикидывая что-то у себя в голове.

— Пятьдесят на пятьдесят? — наконец уточнил он.

— Мне хватит и двадцати процентов, — отрицательно покачал я головой. — Работать будут твои парни. Я только доляну с прибыли получаю. Так что половина — много.

— А я почему-то думал, что ты из тех, кто выжимает до суха, — будто по-новому взглянул на меня Майор, и даже вроде как обстановка за столом стала теплее.

— Не обольщайся, Женя. Я не мать Тереза, я прежде всего не дурак. Прикинь сам, — я взял чашку за ручку, поднёс к губам, аккуратно отпил кофе и продолжил: — Сейчас ты с радостью возьмёшь бабки и впишешься на пополам. Завтра отдашь половину прибыли. Через месяц — ещё раз. А через полгода начнёшь задаваться вопросами: «А какого черта я такие бабки отдаю этому сопляку? Он же палец о палец в нашем деле не ударяет?». Отношения начнут портиться, напряжение расти, — я поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на собеседника. — Что дальше будет — надо объяснять?

— Нет. В целом доходчиво, — хмыкнул Майор. — Скажи лучше. Откуда в твои года столько хитрожопости? Мне за тридцать, и я о таком даже не подумал.

— Так тебе простительно. Ты ж кооператор молодой совсем. Начинающий! — хохотнул я. А в голове у меня чередой крутились воспоминания из прошлой жизни. Вот такие необдуманные «пятьдесят на пятьдесят» зачастую приводили людей на погост. Сиюминутная жадность и лёгкое необдуманное согласие в сложных обстоятельствах на старте — и вопросы экономической целесообразности платить «аж половину прибыли» в конце. А итог один — к 92-му году пуля киллера стоила куда дешевле.

Хотя в случае с ларьком Майора о финансовой выгоде я думал в последнюю очередь. Мне нужно было пустить в дело лежащую мёртвым грузом наличку (которую, как показала жизнь, могут просто взять и свистнуть). Это раз. А ещё — заиметь своего человека в Химках. Это два. И в Майоре я видел вполне подходящую фигуру, которую можно было вести по игровой доске местной химкинской иерархии. Так чего бы не дать ему денег, раз все так складывается?

— Тогда годится! Если что я тут, завози, — Майор протянул руку через стол, и я её пожал. — А приехал то ты чего? Ну не верю я, что просто пообедать.

— К Серёге я приезжал. Помнишь? — Майор кивнул. — Не обижаете тут его?

— Не-а. Я расклад Санычу дал, он махнул на него рукой окончательно.

— Ну вот. Но раз уж заехал, скажи мне. Ты же местный. Что слышал про некоего Тараса? Вроде смотрящий тут у вас? — поинтересовался я, на что Женя тихо хмыкнул.

— Смотрящий? — с юмором в голосе уточнил он. — Федя-то? Ну да, вроде как теперь и смотрящий. По крайней мере, ему, уверен, нравится так думать. — Майор отпил кофе и продолжил: — Только чтоб ты знал: среди своих, — Женя сжал руку и выставил указательный палец и мизинец вперёд, намекая на то, о какой категории граждан идет речь, — его не Тарасом кличут. А Федя Номенклатура.

Я молча смотрел на собеседника, ожидая пояснений.

— Короче, Федя этот — он же Фёдор Фёдорович Тарасов. Когда я за речку уезжал, только-только откинулся. А сидел он по экономической статье. Возглавлял что-то по линии пищевой промышленности в горкоме. Ну и кто-то в «Росспиртпром» в Москве проворовался, и его за собой прицепом потащил.

— Тогда почему его смотрящим за городом считают? — не понял я.

— Ну так у него директор нашего ликёро-водочного завода — родственник. Как перестройка начала разгоняться, обтяпали кооператив при заводе и давай сверхплановую водку торговать. В Москве кто-то из вороваек подсуетился. Прикрутил Федю к себе. Вот тот и ходит, пальцы гнёт, — хмыкнул Майор. — Хотя это больше для фарсу. Так-то он обычно за пределы темы с заводом редко лезет. Но иногда поблатовать любит — это факт. Сам видел. У Саныча он периодически бывает.

— Вот значит как, — задумчиво кивнул я. Интересный персонаж получается этот Тарас.

Интерлюдия 2