— Я умерла и попала в ад? — спрашиваю, пытаясь проморгать странное видение.

— Если бы это было так, все было бы гораздо проще, — заявляет видение, не собираясь исчезать.

Моргаю сильнее. Надежда умирает последней. А, раз я еще жива, есть шанс, что это все только привиделось мне. Но навязчивое существо никак не исчезает, и я уже не знаю, что думать.

— Соглашайся, идиотка! — заявляет существо, — пока я добрая. Такая удача дается очень редко. Цени!

Видение качнуло головой, откинув назад прядь волос.

— Да и что тебе терять в твоей убогой жизни? — добавляет, назидательно изогнув бровь и бросив на меня уничижительный взгляд.

Переступаю через сугроб, чтобы попасть на зебру пешеходного перехода. Каблуки тут же вязнут в липкой жиже из неубранного снега и реактива, который в такой снегопад почти не спасает. Быстро перебегаю дорогу. Успеваю, пока на светофоре моргает зеленый. И в конце перехода влипаю в такой же неприятный сугроб.

В детстве я обожала снег и зиму. А особенно, если школу закрывали из-за снегопада. Тогда, прихватив санки, мы радостно спешили кататься с горки. Повзрослев, я обнаружила, что зима — не повод для веселья. Работодатель совсем не спешит делать выходной в особо морозные дни. Но я и не жалуюсь. Потому, что каждый день спешу на работу, как на праздник. Вернее, с надеждой.

Но, обо всем по порядку.

Компания, в которой я работаю, находится в не самом лучшем для транспортной развязки месте. Каждое утро мне приходится вставать пораньше, чтобы добраться на метро, а потом пересесть на автобус, и дальше еще топать пешком. И, ладно еще, если хорошая погода. Но в нашем климате так бывает не всегда. И сегодняшний день не располагает к прогулкам.

Но я сама согласилась месить эту грязь и восторгаться ветру, даже, когда это почти невозможно.

Ладно, по порядку.

Имея высшее образование и высокие амбиции, я легко согласилась на должность секретарши в одном небольшом офисе. Пусть, так, зато тут перспективы. А, собственно, какие перспективы? Ну, все дело в том, что, когда устраивалась сюда, то об этом не думала. И все потому, что, как принцесса из сказки, влюбилась в сказочного принца с первого взгляда. Вернее, не в принца, а в своего шефа. И сразу вдребезги.

Банальная история. Могла бы закончиться не менее банальным коротким служебным романом с фееричным финалом. Но! Всегда есть это «но», черт возьми! Шеф мне попался, до зубовного скрежета, правильный и верный своей супруге.

Он в упор не замечает моих влюбленных взглядов. Я уж не говорю про новую юбку актуальной длины и остро модного цвета, которая так сексуально подчеркивает бедра. И даже элегантные лодочки на высоком каблуке ни разу не заставили его взглянуть на мои ноги. Весьма стройные и длинные, между прочим.

Вот так и живем. Я — каждый день надеясь на чудо, и он — не замечая то самое чудо, которое находится у него под носом. Вернее, за дверью. А конкретнее — за столом секретарши.

Сегодня был бы обычный рабочий день, если бы не сильный снегопад и не корпоратив, который намечен на вечер.

К последнему я подготовилась особенно тщательно. Подобрала платье яркого красного цвета, в котором меня невозможно не заметить. Оно правильной офисной длины, но есть нюанс в виде разреза на правом бедре, который, в определенной позе тела, открывает вид на край черного кружева чулок. Намек не пошлый, но вполне прозрачный. На что только не пойдешь во имя высшей цели. И сегодня я настроена решительно.

— Ну, почему сегодня? — ругаюсь себе под нос, злясь на дурацкий снегопад и нерадивых водителей, которые совсем не стараются сбросить скорость возле тротуара, переполненного людьми.

Люди, скоро новый год! Будьте же добрее!

Мои кожаные сапожки потеряли свой торжественный вид практически сразу после выхода из подъезда. Сначала они прорывались через сугробы к метро, а теперь загребают морозную жижу почти у входа в офис. Конечно, я предусмотрительно кинула в сумочку губку для обуви. Но, все равно, настроение немного испорчено.

Перебегаю последние метры и, отряхнувшись, дергаю двери офиса.

— Не топчи мне здесь! — встречает «радостно» Тамара Федоровна, наша уборщица. Ее рабочий день начался час назад, а мой только предстоит.

— Доброе утро! — растягивая на губах улыбку, — с наступающим вас!

— Не наступай, говорю! — бурчит Тамара Федоровна. То ли она не поняла про наступающий новый год, то ли она в принципе такая. Скорее, второе, — ходят тут, следят. А мне убирать!

Оригинальный «привет» от незаменимой Тамары Федоровны готов. Пора бы начать новый день. И как-то при этом не следить.

Что за гадство, эта погода?! Надо же!

Метель беспощадно размазала по лицу мой макияж, превратив его в печальное зрелище. А еще говорят, что у природы нет плохой погоды!

Стягиваю волосы в высокий хвост. Еще утром они лежали на плечах красивыми локонами, а теперь висят странными сосульками. Достаю из ящика стола дежурную косметичку, привожу в порядок лицо. Все время поглядываю на входную дверь, ведь мне нужно успеть навести марафет до появления шефа. Ни к чему ему видеть меня, когда я не в форме.

— Размалевала лицо и думает, что это красиво, — бурчит неугомонная Тамара Федоровна, старательно натирая пол вокруг моего стула. Это всегда раздражает, хоть я и не верю в приметы. — Раньше девушки скромными были, умницами. А теперь… все сплошь моделями хотят быть!

Раньше и мужики были не так избалованы, и нравы были другими. Все это мы знаем из курса истории и старых фильмов. Но реальность никто не отменяет, — нынче встречают по одежке, особенно мужчины. Требования к женщине в двадцать первом веке — быть умницей на работе и изобретательной шлюхой в постели. Ах, да! И про семейное гнездо не будем забывать! Это, ведь женщине полагается его вить…

— Лучше бы думала, как стать хорошей женой и матерью, а не это вот все, — будто, в такт моим мыслям, ругается себе под нос Тамара Федоровна, выполаскивая тряпку в ведре.

Что за вредная тетка! К чему все это говорить, если не спрашивают?

— Отстали вы от жизни, Тамара Федоровна, — отзываюсь, придирчиво рассматривая в зеркале губы, поправляю пальцем помаду, — не это сейчас главное. Современные девушки делают карьеру, и не спешат замуж.

Сказала и осеклась. По моим же собственным убеждениям, меня трудно отнести к современной девушке. Карьеру в этой норе я не сделаю, а о замужестве, и вовсе, никогда не думала. Рано мне еще. Да и мужчина моей мечты поспешил в загс с той, которая ему совершенно не подходит. Ну, нисколечки! Я в этом уверена на сто процентов!

Колокольчик над входной дверью приятно звякнул, когда в помещение зашел Он. Тот самый! Мужчина моей мечты.

— Доброе утро, Лев Кириллович, — голос Тамары Федоровны сразу меняется, когда она приветствует начальника. И понятно почему.

Мой начальник невероятный. Высокий, подтянутый, он смотрит сверху-вниз своими синими глазами, в которых я тут же теряю себя. Это темное пальто очень ему идет. Плечи и темные волосы припорошило снегом. Но его это не портит, а очень даже наоборот. Тряхнув волосами, он стягивает пальто, цепляет его на вешалке у двери.

— Доброе утро, — говорит мужчина, поворачиваясь к нам с Тамарой Федоровной, — ну и погода нынче.

Мои губы расползаются в дебильной улыбке, как бывает со мной всегда, когда этот невероятный мужчина появляется в поле зрения. Не могу ничего с собой поделать. Хочется уплыть в розовую лужицу у его ног и, одновременно, попробовать на вкус эти манящие губы. Даже слюна во рту скопилась.

— Здравствуйте, — хотела назвать его просто по имени, но вовремя прикусила свой язык, — а договор на подпись уже готов. — И я влюбленно захлопала ресницами, как полная идиотка, которая не умеет себя контролировать.

Из-за этого договора я вчера сидела в офисе до ночи. И все потому, что не могу, просто не могу! отказать этому человеку. Мне бы больше понравилось соглашаться на предложение сходить в ресторан. Да, хоть, сразу в гостиничный номер на час! Но Лев Кириллович, с присущей ему невозмутимостью, попросил подготовить договор до утра. Я же не могла его подвести, да? Я никогда не подведу его. Потому, что люблю.

— Ты все сделала? — удивленно приподняв бровь, он посмотрел на меня.

Сердце екнуло, а потом ускорило бег. Именно этого момента я жду каждый день. Поэтому пробираюсь в этот убогий район, к которому у меня нет симпатии, каждый день. Я просто не могу прожить без его глаз, и без его улыбки. Вот, как сейчас, когда уголки губ ползут вверх, а пухлые губы кажутся более чувственными. Боже, ну почему этот мужчина еще не мой?!

— Конечно! — киваю, протягиваю ему папку с договором. Лев Кириллович бегло ее просматривает.

— Но это же столько работы! — удивляется он, вчитываясь в строки документа, — даже не знаю, как благодарить тебя! Ты снова меня спасаешь.

Сделай меня своей, — это все, чего я хочу. Я буду лучшей для тебя. Такой, как ты захочешь.

— Пустяки, — махнув рукой, я делаю вид, что мне это ничего не стоило.

Усталость от проделанной работы тут же забыта. Да и как можно думать о таких пустяках, если его синие глаза снова сфокусировались на моем лице? Хорошо, что успела привести себя в порядок. Иначе, сейчас бы он увидел меня в не самом лучшем виде.

— Ты не перестаешь удивлять меня, Ярослава, — его слова льются по венам сладким бальзамом, — я не ошибся, когда решил взять тебя на работу.

Огонек радости внутри, не успев разгореться, резко потух. Вроде бы и комплимент сказал, но я всякий раз жду от него большего. Как минимум, хвалебной оды. И, как максимум, признаний в любви. И в этот раз я, опять! не получила ни того не другого. Стандартный набор фраз начальника подчиненной, не более того. Лев Кириллович так и прошел в свой кабинет, вчитываясь в строчки договора. А мне осталось лишь разочарованно выдохнуть.

И опять у нас все по-прежнему.

Он видит во мне ценного сотрудника. Кстати, так и есть. Я из кожи вон лезу каждый рабочий день, готова бежать на работу по первому зову в выходной. И все только для того, чтобы мужчина понял, какой бриллиант сидит совсем рядом. Чтобы он, наконец, прозрел и оценил меня.

Но этого не происходит. Ни вчера. Ни сегодня. Но вот вечером… Это он еще не видел меня в этом платье. Конечно, он не мог рассмотреть меня, ведь за столом видно только верх, а весь изюм наряда внизу. Но вот вечером… Плотоядно облизнув губы, я представляю себе, как мы будем танцевать. Конечно, он не устоит!

Рабочий день в самом разгаре. Несмотря на предновогоднюю атмосферу, расслабиться клиенты не дают. Но это все ерунда, потому, что даже такие моменты может легко сгладить невероятный Лев Кириллович. Каким-то непостижимым образом, он умудряется для каждого сотрудника найти нужные слова. А для меня их и искать долго не нужно, мне достаточно просто минутки внимания, улыбки. И вот уже все сложности и неприятности забыты.

— Что бы я без вас делал, Ярослава? — улыбается мне мужчина моей мечты, — не знаю, как вы все успеваете.

Я и сама не понимаю, как умудряюсь все успевать. Только рядом с ним ощущаю в себе силы превозмочь любые трудности.

— Не ожидал, что мы сможем закрыть этот контракт до нового года, — продолжает обворожительно улыбаться Лев Кириллович. При этом он умалчивает, что произошло это чудо, в основном, благодаря моей настойчивости. Но кому какая разница, когда он так лучезарно улыбается?!

Ах, как бы я хотела звать его просто по имени!

Еще с первого дня работы я поняла, что могу гораздо больше, чем сама о себе думала. В каждую мелочь я вникаю, докапываясь до сути вопроса. Сначала сама не осознавала, что мои фантастические способности выполнять несколько задач одновременно связаны с ощущением окрыленности и радости от одного присутствия этого мужчины рядом. А потом все пошло на поток. Еще и Лев Кириллович не забывает похвалить меня. В такие минуты мое сердечко начинает биться быстро-быстро в ожидании следующего шага мужчины, который никогда не случается. Ну, не может же он не понимать, что молодую привлекательную девушку до позднего вечера в офисе держит не любовь к большому объему работы?! Конечно, он все это знает и понимает. И однажды оценит меня. Он уже меня ценит, я уверена!

Тупо пялюсь в ярко-синие глаза мужчины, не в силах стереть блаженную улыбку со своего лица. Не представляю, как можно не видеть моей влюбленности? Он же не слепой!?

И тут случилось невероятное.

Наклонившись ко мне, Лев Кириллович положил свою руку на мою ладонь. Меня обдало жаром в месте прикосновения, и по телу побежали тысячи мурашек. Мужчина чуть сжал мою руку, и я инстинктивно подалась ему навстречу.

— Спасибо, Ярослава, — говорит он.

Его лицо так близко к моему, что даже кожи на щеке коснулось горячее дыхание. Сердце сладко екнуло в груди. Колени от напряженного ожидания того, что последует дальше, стали мелко дрожать под столом. Губы приоткрылись в ожидании поцелуя. Самого желанного поцелуя на свете! Да, ради него я готова пахать в три смены!

И так же внезапно все закончилось.

— Добрый день, — вырывает меня из моей, почти сбывшейся, мечты несладкий женский голос. И, не поворачивая головы, я уже знаю, кому он принадлежит.

Лев Кириллович резко дернулся от меня, быстро выпустив мою ладонь из, такого приятного, захвата. Грохот каблуков по ламинату слился со звоном в ушах. Я готова выть от несправедливости всего происходящего. Ну, почему все так?! И почему этой мымре надо было явиться именно сейчас?!

Мымрой я называю Олесю Леонидовну, жену самого красивого начальника на свете. Конечно, называю за глаза, а вслух только по имени и отчеству. Будь моя воля, я бы закрыла офис на замок, и не пускала бы, даже на порог, эту заразу. Но решения в нашем маленьком офисе принимаю не я. Поэтому, остается только выдохнуть, частично сбросив пар, и сделать вид, что безгранично рада видеть жену начальника.

— Какая ужасная погода сегодня! — выдает с порога мое несчастье, отряхивая роскошную шубу.

То, что шеф не жалеет денег для своей благоверной, я поняла в тот миг, когда впервые ее увидела. И этот факт добавил баллов мужчине моей мечты и вызвал еще больше раздражения в сторону соперницы, которую никак нельзя подвинуть. Да, я бы и не заикалась о разводе! Я просто хочу быть рядом с этим мужчиной, пусть иногда. Потому, что любовь — это же самая сильная сила во вселенной и она преодолеет любые сложности!

— Что ты здесь делаешь? — весьма холодно приветствует супругу Лев Кириллович.

Да, правильно! Вытолкай ее отсюда, пожалуйста!

Но, конечно, он так не сделал. Мужчина подошел к жене, помог ей снять верхнюю одежду. А я, запихнув черную зависть поглубже, поворачиваю корпус к компьютеру.

— А что? — удивленно приподнимает мерзко-идеальную бровь мымра, — я не могу навестить мужа?

Поднимаю взгляд на Льва Кирилловича. На его лице не написано радости по поводу визита супруги. Гораздо более счастливым мужчина выглядел, когда увидел утром готовый договор.

— Конечно, можешь, — успокаивает он супругу. Я подмечаю, как руки мужчины сжимаются в кулаки, но он ловко прячет их в карманы, — проходи, — кивает он в сторону своего кабинета.

Мымра, виляя бедрами и цокая каблуками, проходит в кабинет шефа. А он удаляется за ней и плотно прикрывает двери. Я много раз пыталась представить себе, о чем они там говорят и что делают. Между супругами явно все не ладится, и это видно невооруженным взглядом. Ума не приложу, почему он не разведется с ней? Хотя, понятно. У них маленький сын, и мужчина делает все, чтобы сохранить семью.

Напрягаю слух, но, все равно, услышать хоть что-то не получается. Черт! Надо просто успокоиться. Надеюсь, она сейчас уйдет, и на корпоративе ее не будет. Иначе, мой план не удастся. А, ведь, я потратила на это платье треть зарплаты!

Не прошло и пятнадцати минут. Двери открылись, и мымра выплыла из кабинета. Бросив в мою сторону высокомерный взгляд, она накинула на плечи шубу и вышла за дверь.

— До свидания, — радостно кричу ей вслед. Но ответа не последовало.

Ну, и ладно! И катись себе! Не порть людям праздник.

Вечер. Ресторан. Корпоратив. Мужчина моей мечты опять не со мной.

Разочарованно выдыхаю, вливая в себя шампанское.

И кто придумал так оформить зал? Столик Льва Кирилловича стоит в противоположном краю комнаты. Добраться до него можно, только, если растолкать, сидящих за столами, коллег. Сделать это так, чтобы все выглядело естественно и не напоминало сеанс охоты на мамонта, не представляется возможным. Я ж не дура, чтоб ломиться к мужчине, который даже не смотрит в мою сторону! Зато он так лучезарно улыбается. И снова не мне.

А я что? Я ничего. Сижу за столом, глотая обиду, вернее шампанское, и наблюдая за шефом.

Как так-то?! Я сумела протолкнуть чертов договор, и не могу прорваться к мужчине, который мне интересен!? Вот, что бывает, когда организацией праздника занимаюсь не я.

Мой тоскливый вздох и еще глоток спиртного.

— Еще шампанского? — отрывает меня от гляделок голос Влада. Он работает у нас в офисе, и отчего-то организатор праздника решил усадить нас за один столик.

— Давай, — подставляю парню пустой бокал, бросив еще один тоскливый взгляд в сторону начальства.

Вот вам и ценный сотрудник?! Курьер Паша, айтишник Влад и я. Осталось только Тамару Федоровну усадить за наш столик, и картина маслом. Самые ценные кадры в одном резерве. К слову, Льва Кирилловича окружают одни дамы, высшая каста. Бухгалтер и юрист — обе женщины. Менеджер по логистике — тоже дама. И все они сидят за одном столом. И каждая пиранья, я уверена в этом, мечтает откусить кусок пирога. Моего пирога!

— Ты очень красивая сегодня, — мешает наблюдать за объектом Влад.

И чего он ко мне привязался? Ах, да! За нашим столиком же больше нет дам.

— Смотря, с кем сравнивать, — говорю уныло, подарив натянутую улыбку собеседнику.

Да, черт возьми, я старалась! И платье, и макияж. Все было продумано до деталей. Даже эти высокие сапоги, которые ужасно мне жмут! А удивить удалось только нашего айтишника. Несправедливо!

— Я ни с кем не сравниваю, — бубнит Влад. Вот не сидится ему тихо!

Эх, не ожидала, что стану накидываться шампанским, вместо того, чтобы уже целоваться с мужчиной моей мечты!

В этот момент Лев Кириллович встал из-за стола, и я машинально подскочила тоже.

— Ты куда? — удивился Влад.

Не знаю. Куда он, туда и я. Мне нужно что-то срочно сделать, иначе я сойду с ума! Дурацкий вечер не приблизил меня к цели ни на шаг. Сегодня в офисе перспективы вырисовывались намного ярче. Когда его ладонь касалась моей руки, я ощущала себя самой счастливой на свете.

— Мне нужно срочно выйти, — отмахиваюсь от прилипалы, — я кое-что забыла.

— Скажи, что, и я принесу, — тут же предлагает помощь этот герой.

Закатываю глаза.

— Ты не найдешь, я сама, — выбираюсь из-за стола и быстро, топая каблуками, иду туда, куда пошел мой начальник.

Лев Кириллович вышел из зала в коридор. Он держит телефон у уха, что-то выслушивает от собеседника. И, судя по выражению его лица, ничего хорошего ему там не поведали.

Наверняка, это мымра ему звонит. Вот же вредная баба! Не может оставить человека хотя бы на один вечер?! Или ей не спокойно, когда муж счастлив и доволен жизнью? Ну, ничего, я знаю, как скрасить его будни.

— Послушай, — шипит в трубку Лев Кириллович. Он стоит ко мне спиной, и не знает, что его разговор подслушивают, — перестань названивать…. Я это уже слышал, и что?.. Займи себя чем-то и не трепи мне нервы!

Мужчина резко отключает звонок и прячет телефон в карман брюк. Он поворачивается, чтобы вернуться в зал. Но тут замечает меня и, от неожиданности, вздрагивает.

— Ярослава? Что вы здесь делаете?!

Охочусь на вас, Лев Кириллович.

— Мне стало нехорошо, и я вышла подышать, — лгу и не краснею.

Это первое, что пришло мне в голову. Теперь принц должен спасти принцессу. Ну, или хотя предложить помощь.

Он и предложил.

— Может, скорую вызвать? — спрашивает заботливо.

Это фиаско, Яся! Скорее, думай! Нужно как-то спасать ситуацию.

— Нет, мне уже лучше, — вворачиваю.

Не ровен час, еще вызовет санитаров. Тогда мой наряд оценит не только айтишник, а и бригада парней в белых халатах. Но цель же была не в этом!

— Подождите, я принесу воды, — говорит услужливый Лев Кириллович. Ну, что за начальник! Заботливый такой, надо же! Только все это мимо цели.

Он рванул вперед, а мой мозг включил турбо режим. Что делать? Как его остановить? Нужно как-то его задержать!

Наигранно простонав, я падаю прямо в руки мужчине. Он меня подхватывает, не давая свалиться на пол.

— Ах, что-то голова закружилась! — изображаю недомогание. Должен же мужчина проникнуться.

Он и проникся.

— Ярослава! — вскрикивает, в голосе испуг.

Кажется, я перестаралась, и эффект от моего представления достиг прямо противоположной силы. Мне не нужно было вызывать в нем страх. Я совсем на другое рассчитывала. Просто все с самого начала пошло не по плану. Цепляюсь за мужчину. И, пока он удерживает меня за талию, тянусь губами к его губам. Лев Кириллович посмотрел на меня, как на тяжело больную.

— Вам нехорошо. Подождите, я схожу за помощью, — это совсем не то, что я ожидала услышать. И точно не такого разворота событий ожидала получить.

Но у Льва Кирилловича свое мнение на этот счет. Он аккуратно отодвинул меня от себя и помог опуститься на стул. Который, так некстати, нашелся прямо в этом чертовом коридоре! У меня даже челюсть отвисла от удивления, когда заметила его лишь теперь.

Ну, что за гадство, а? Может, сегодня Меркурий не в тот дом встал? Или магнитные бури? Ну какой нормальный мужик откажется от девушки, которая сама плывет в руки?! В буквальном смысле!

Что случилось с миром? И какого черта Лев Кириллович спешит не ко мне, а от меня? Пялюсь на его удаляющуюся спину, и мне хочется отхлестать себя по щекам. Это мне точно не снится? Это все происходит наяву?

— Ха-ха! — раздается откуда-то звонкий женский смех.

Вздрогнув, озираюсь по сторонам. Может, послышалось? Похоже, магнитные бури добрались и до меня, уже и звуки посторонние мерещатся.

— Вот идиотка! — тот же голос, и снова смех. Раскатистый и обидный.

Кручу головой, но никого не вижу.

— Кто здесь? — спрашиваю, отчего-то зажмурившись.

Мотаю головой. Кажется, я переборщила с шампанским, и мне, правда, нехорошо.

Заливистый женский смех стал еще громче. Он прокатился откуда-то сверху и, будто лавиной, опустился мне в голову. В черепной коробке загудело, а смех, словно вылетев из нее, пронесся вокруг меня, как вихрь.

— Что за чертовщина?! — удивляюсь, не понимая, что происходит.

В проеме коридора появилось, едва заметное, свечение. Сощурив глаза, пытаюсь разглядеть диковинку. А звонкий смех, пронесшись по коридору, устремился к этому размытому облаку.

— Надо меньше пить, — бормочу себе под нос, пытаясь проморгать видение.

— Глупости не болтай! — отлетело от облака и ударилось в барабанной перепонке.

— Оно говорит!? — восхищаюсь странному облаку.

Надо же какая штука! Это что-то, типа искусственного интеллекта? Вот же наука до чего дошла!

— Ваша убогая наука еще не скоро дойдет до моего величия! — заявляет странное создание.

В тот же миг облако рвануло в мою сторону, пронеслось вокруг меня, сдувая со стула и заставляя подняться на ноги.

— Ты что такое? — спрашиваю, протягивая руку.

Облако проскользнуло между пальцами и заструилось рядом со мной серой тучкой. Только теперь явление приобрело контур женской фигуры. Прозрачность его становится все меньше, пока передо мной не появилась вполне осязаемая женщина. Ее наряд напоминает легкую накидку, струящуюся вдоль тела. Длинные светлые волосы распущены и спускаются ниже колен золотистым каскадом. Лицо поражает правильностью черт, словно, его изваяли из гипса по строго выстроенному лекалу.

Позабыв про сложный макияж, тру глаза. Может, мне мерещится? Да, точно. Переволновалась.

— Ты все еще здесь? — приуныв, спрашиваю, открыв глаза, и обнаружив, что все это мне не снится.

Видение не только не исчезло, оно еще и нахмурило брови. Протягиваю руку, чтобы потрогать девушку. Она из плоти, вполне себе человеческой.

Что за мистика?!

— Убедилась? — спрашивает девушка.

Может, она просто пришла сюда. А я, на фоне своих переживаний, просто не увидела, как девушка вошла? Ага, похоже на правду. Но, тогда чего она в таком странном наряде? Ей бы на Олимп в этом балахоне, а не в ресторан. И кто она такая? Я же помню список приглашенных, посторонних из числа заказчиков в нем точно не было.

— Всё! — выдыхает девушка, гневно сдвинув брови, — меня утомил этот понос мыслей!

Какой понос? Каких мыслей?

— Да твоих, дурочка! — чуть громче объясняет девушка, — столько догадок, и все мимо!

Это она про меня и мои мысли?! Она их читает?!

— Конечно, читаю! — спокойно сообщает явление в наряде древнегреческой статуи.

Ого! Круто! И как это возможно? А мне можно так научиться? Я бы тогда точно знала, что думает обо мне Лев Кириллович. Уверена, он хочет меня, но боится себе в этом признаться!

«Да замолчи ты уже!» — звучит воплем у меня в голове. И, как бы странно это ни казалось, не моим голосом.

В ушах загудело, и к щекам прилила кровь. Гул сменился каким-то шумом, потом все стихло.

— Ну, вот! — удовлетворенно улыбается видение в балахоне, — так уже лучше!

— Я умерла и попала в ад? — спрашиваю, пытаясь проморгать странное видение.

— Если бы это было так, все было бы гораздо проще, — заявляет видение, не собираясь исчезать.

Моргаю сильнее. Надежда умирает последней. А, раз я еще жива, есть шанс, что это все только привиделось мне. Но навязчивое существо никак не исчезает, и я уже не знаю, что думать.

Просто сумасшествие какое-то!

— Кто ты такая? — мямлю осипшим от волнения голосом.

Девушка улыбнулась, сверкнув идеально-ровными белоснежными зубами.

— Меня зовут Лилит, — говорит она, — но, конечно, ты знаешь кто такая Лилит?!

Да, конечно! Я помню все и обо всех. И не хуже адресной книги знаю все адреса и пароли. А еще всех жителей Земли помню в лицо и по именам!

— Нет, — мотаю головой, — это твое прозвище? А имя и фамилия какие?

Девушка скривилась так, словно ей в рот запихнули лимон целиком.

— А ты не очень грамотная, я смотрю, — выдает она свой вердикт.

— Почему же? У меня высшее образование!

— У тебя крайняя степень отупения! — закатывает она глаза. Надо же, это странное существо еще и оскорбляет!

— Ладно, давай присядем, — говорит она устало, будто, снизойдя до столь королевского предложения.

Я обернулась и с тоской посмотрела на несчастный табурет, на котором меня оставил мой принц. Кстати, где он запропастился?

Видение в балахоне грациозно взмахнуло рукой, и коридор расширился, выгнувшись, будто, втянувшись внутрь комнат по бокам. Стены изогнулись, создавая округлую нишу. Я открыла от удивления рот, но на этом дело не кончилось. В центре лоджии появилась круглая кровать с балдахином сверху и кучей маленьких декоративных подушек снизу. Девушка, не стесняясь, развалилась на подушках, блаженно выдыхая.

— Не стой, присядь, — предлагает, хлопнув ладошкой по матрацу рядом с собой.

Аккуратно я умостила свою пятую точку на это королевское ложе, продолжая рассматривать округлившиеся стены.

— Обалдеть! — вырвалось у меня восхищенное.

В моей голове снова раздался звонкий смех. И это при том, что выражение лица девушки не изменилось.

«Фруктов?» — прозвучало в голове. И в то же мгновение рядом с кроватью появился столик, уставленный вазами с самыми разными фруктами. От сочного винограда до каких-то ягод, которых я раньше никогда не видела.

«Не бойся, это вкусно», — прозвучало в голове в ответ на мое сомнение, стоит ли пробовать эту красоту.

Будто, в подтверждение этой мысли, девушка протянула руку, подхватила ягодку и отправила себе в рот. Последовав ее примеру, я аккуратно раскусила ягодку. Что-то среднее между абрикосом и клубникой. Вкусно! И где такие выращивают?

— В Эдемском саду их было много, — говорит девушка. В этот раз она даже рот соизволила открыть, чтобы донести свою мысль, а не транслировала ее мне в мозг.

— Правда? — восклицаю, схватив еще одну ягодку, — а вы там были?

Девушка надменно хмыкнула.

— Как же плохо нынче с образованием в мире, — говорит с грустью в голосе.

Подхватив еще одну ягодку, она крутит ее между пальцами.

— Ты, конечно, глуповата, — констатирует, как само собой разумеющийся факт. И совсем я не глупая. Наоборот, у меня айкью выше среднего. Но перечить не стала, пусть думает, что хочет, — и методы измерения этого самого айкью миллион раз менялись, поверь.

Она продолжает говорить, отвечая на мои мысли так, словно, они были озвучены вслух. Наверное, я не смогу привыкнуть к такой ее манере. И, скорее всего, не смогу выключать поток мыслей.

— Ну, ладно! Так и быть! — заключает надменно, забрасывает ягодку себе в рот, — просвещу тебя, дуреху.

Вот же счастье какое! Значит, она никуда не денется, а мне и дальше придется выслушивать оскорбления в свой адрес?

— Я еще не начинала оскорблять, милая, — в такт моим мыслям сообщает Лилит, просто говорю, как есть, не приукрашивая.

Ага, тогда выходит, что я напрасно училась столько лет?! Сначала школа, потом университет…

— И только теперь я научу тебя уму-разуму, — заканчивает Лилит за меня.

Она так ловко влезает мне в мысли. Если б я не была в состоянии легкого шока от всего происходящего, то у меня бы начала ехать крыша.

— Вы не могли бы не лезть мне в голову, — прошу ее аккуратно, — это обескураживает.

Она лениво посмотрела в мою сторону, накручивая локон на палец.

— Обескураживает твое тотальное слабоумие! — фыркает в мою сторону, — как можно быть такой идиоткой? Неужели, непонятно, что, если мужчине ты нужна, он найдет способ завоевать твое расположение?!

Она просто отстала от жизни. Это сто лет назад еще так было. А потом революция, две мировые войны. И теперь на десять девчонок по статистике девять ребят. А, если из этих девяти убрать безработных и алкоголиков, то, глядя на статистику, хочется выпить за упокой.

— Вы не понимаете, в двадцать первом веке все иначе…, — начинаю оправдываться.

— Точно так же все в двадцать первом веке, как и всегда. Мужчины все так же ленивы, а вы, женщины, все больше их балуете. Тошно смотреть!

— Легко вам говорить, у вас, конечно, много поклонников!

Лилит прыснула со смеху.

— Был у меня один, — говорит она, — первый и единственный. Не потому, что самый лучший, а потому, что других тогда еще не было, не создали. Только этого идиота Адама тогда и придумали.

Моя челюсть позорно ползет вниз, а глаза расширяются. Так она… про того самого? Который из истории о том, как сотворил Бог человека?

— Да, сотворил, так сотворил, — в такт моим мыслям продолжает Лилит, — и меня создали, как совершенное творение. Видите ли, Адаму стало скучно в райском саду. Жена ему понадобилась. Так я и появилась.

— Так первой женщиной же, вроде, Ева была? — вворачиваю, пытаясь показать, что не такая уж я необразованная дура.

Лилит нахмурилась, и, взмахнув рукой, перевернула миску с фруктами.

— Эта дурочка, Ева, много позже появилась, — говорит она гневно, — когда меня из рая изгнали. А в начале только мы с Адамом там жили. Не тужили, так сказать. Беззаботно, вобщем-то.

Сглатываю, искренне пожалев беглянку. Надо же, из рая изгнали… обидно, наверное.

— А за что вас так? Или вы сами ушли?

— Давай на «ты», милая, — говорит девушка, — я позволяю!

Ой, правда? Позволяешь?! Вот это самоуверенность! Мне бы так!

— Так ты была женой Адама? — напоминаю, желая услышать продолжение. — А как там было? Ну, в саду?

— Сначала неплохо, потом скучно, — зевнув, она взмахнула рукой, и на столе появилась новая тарелка с фруктами.

— Скучно? В Эдеме?!

Лилит кивает, кладет в рот ягодку.

— И тебе пришлось уйти оттуда? Почему?

— Видишь ли, нас создали, чтобы мы наслаждались благами, сотворенными такими же идеальными, как мы двое, и ни о чем не думали, — повествует девушка. Или не девушка? Если она была первой женщиной, то сколько же ей лет?! — но мне было интересно узнавать что-то новое. Я говорила этому тупому увальню, Адаму, уговаривала познавать вместе со мной. Но он, как все мужики, оказался ленивой сволочью. Еще и сдал меня, как только появилась такая возможность.

Ничего себе?! Так она пережила предательство? Бедняжка!

— И тогда ты ушла?

— Тогда меня выгнали! — негодует она, — нельзя, понимаете ли, женщине науками интересоваться! И на мое место Еву создали. Тупая идиотка, под стать Адаму. Но и она стала вопросы задавать потом. Ну, а что дальше — ты знаешь.

Мне стало искренне ее жаль. Надо же, всего-то хотела, это получить образование. Но в то время еще не наступил век эмансипации. Женщины и сейчас урезаны в правах, а тогда все намного сложнее было.

— Ну, ладно, — мотает она головой, — не будем больше обо мне. Пора о тебе поговорить.

Обо мне? Разве, упреков в моей глупости было недостаточно? Будет что-то еще?

— Конечно, о тебе, милая, — снова она говорит мне, не отличая сказанное вслух от произнесенного мысленно, — пора уже открыть глаза, и перестать сохнуть по этому мерзавцу!

— Какому? — удивляюсь, — нет в моем окружении таких.

— Неужели? — закинув голову назад, она расхохоталась. Звонкий смех прокатился вдоль ниши, как что-то осязаемое, и вернулся ко мне, — никого нет?! А кто сохнет по своему начальнику, м?

Лев Кириллович? Но он же хороший, а не мерзавец. Даже язык не повернется так его назвать. А глаза у него какие, красивые… а руки?.. нет, такой видный мужчина просто не может быть плохим!

— Ну, он просто еще не разглядел меня…, — начинаю, стараясь аккуратно подбирать слова. Мне не приятно от того, что Лилит так отзывается о моей любимом.

— Это ты никак не хочешь открыть глаза и разглядеть кого-то стоящего! — Лилит отбрасывает ягодку в стену, и та, лопнув от удара, сползает влажным пятном на пол, — вокруг тебя куча мужиков, а ты вздыхаешь по единственному, которому нет до тебя дела!

Почему же нет дела? Она не знает, как он ко мне относится. Лев Кириллович просто не хочет разрушать семью. Наверное, он боится, что жена может узнать про нашу связь, и не хочет проблем.

— Ой, все! — мотает головой Лилит, — ты утомила меня своим мыслительным поносом. Давай, я просто выключу твои чувства к этому представителю слабого пола, и проблем станет меньше.

— Слабого? Про мужчин у нас говорят, что это сильный пол.

— Все-то у вас, людишек, с ног на голову перевернуто, — заявляет Лилит высокомерно, — подумай сама, кому Бог доверил бы функцию рожать детей — сильному или слабому полу?

Мыслительный процесс разогнался до невиданных оборотов. У меня нет детей, да я пока и не планирую. И нас приучили думать, что никакой заслуги в этом особой нет. Главное — карьера, а дети сами родятся и вырастут. Но слова Лилит, однако, не лишены здравого смысла.

— Я ж говорю, — резюмирует она мой «мыслительный понос», — все с ног на голову! Да это он должен за тобой бегать, а не наоборот!

Лилит потянулась, перевернулась на другой бок.

— Ладно, помогу тебе, — заявляет, устало кивнув, — уберу твое ненормальное влечение к этому неподходящему субъекту. Так надо, поверь.

Она подняла руку, но я испуганно ее опередила, перехватив запястье.

— Не надо, прошу! — почти вскрикиваю от испуга. Ну, не может же она не понимать, что лишать человека сильной влюбленности неправильно? Она же верит в любовь?!

— Любовь? — повторяет девушка задумчиво, — вы, люди, забавные, — Лилит ухмыльнулась, во взгляде промелькнула мысль, — а у меня есть идея получше. Я не стану затирать твою влюбленность. Наоборот, я помогу тебе получить твоего возлюбленного.

Мое сердечко радостно забилось от ее слов.

— Правда?

Неужели, у меня, наконец-то, получится достичь желаемого?

— Да, ты получишь своего мужчину готовеньким, не сомневайся, — говорит Лилит.

Интуиция во всю вопит, что тут скрыт подвох, но фантазия уже нарисовала радужную картинку прекрасного будущего.

Как же мне хочется, чтобы Лев Кириллович был моим! Не важно, в каком статусе — мужа или любовника. Все равно! Главное, — что он будет мой!

— Я все сделаю ради этого! — вырвалось у меня на порыве.

Лилит улыбнулась еще шире.

— Но есть условие, — говорит она, — если у тебя, несмотря на все мои усилия, не получится заполучить его, ты вверяешь мне право управлять твоей судьбой, как я посчитаю нужным и правильным.

Моя радость резко померкла. И что это значит? Мне нужно продать ей душу?

— Прошу тебя!? — восклицает Лилит, прочитав мои мысли, — не надо этой пошлятины из ваших глупых фильмов! Душу продать нельзя, тебе это должно быть известно. Впрочем, — добавляет она, устало выдохнув, — с нынешним падением уровня образования…. Не удивительно, что ты не знаешь даже таких простых истин.

Она все время говорит о том, как люди глупы. Зачем тогда возится со мной?

— Видишь ли, милая, — говорит Лилит грустно, — вместе с изгнанием из рая, меня наделили обязанностью присматривать за всеми не рожденными детьми. А ты, с твоей глупой влюбленностью, не замечаешь никого, кроме своего шефа. А, ведь, могла уже родить минимум двоих.

— Что?! От кого?

Хотела бы я ребенка от Льва Кирилловича? Наверное, да. Не знаю. Может, позже.

— Да хоть бы от Влада, — шокирует Лилит ответом, — он давно влюблен в тебя. Парень заплатил кучу денег организатору праздника за то, чтобы та усадила его за твой столик. Но ты же не желаешь его замечать!? Тебе Льва Кирилловича подавай!

Влад? Влюблен в меня? Она, наверное, что-то путает.

— Ничего я не путаю, глупая! — подавляет высокомерием Лилит. Кажется, я уже начинаю привыкать к ее ироничной и властной манере общения, — Это вы, люди, все и всегда путаете, смешиваете одно с другим, меняете понятия, не знаете правил и простых истин. Любите делать из простого сложное, чтобы вам труднее жилось!

Труднее? Может, и так. Зато нам точно скучать не приходится.

Лилит улыбнулась в ответ на мою последнюю мысль. Может, в этом и есть еще одна причина, почему она возится с нами, глупыми людишками?

— Ну? — вопрошает Лилит, — что ты решила?

Мысли перескакиваю с одной на другую. Мне хочется ответить согласием. Но, одновременно, страшно. До этого вечера я даже не знала о существовании Лилит. А теперь мне нужно всецело доверить ей свою судьбу?

— Ну, наконец-то! — восклицает Лилит, — упрашивай ее еще!?

Богиня в своем стиле, ни слова поощрения в мою сторону. Она снизошла до меня, и всем своим видом это показывает. Да что там видом! В каждом взгляде высокомерие! Ну, ничего, я не гордая. Могу и потерпеть.

— У тебя по традиции три желания, — сообщает Лилит.

Как-то совсем не так я себе все это представляла.

— Не знаю, кто придумал такое ограничение, но это не важно, — Лилит отбросила ягодку назад в миску и встала со своего ложа, — не могу же я только и делать, что тобой, бестолковой, заниматься! Верно? — она бросила в мою сторону язвительную ухмылку. И, не дожидаясь моей реакции на поставленный вопрос, сама же и отвечает, — то-то и оно!

— У меня только одно желание, — вставляю быстро в ее монолог, — пусть Лев Кириллович в меня влюбится.

Лилит сдвинула брови.

— Нет, милая, — говорит она, — ты должна сама завоевать его, — поэтому думай быстрее и загадывай поскорее. Три желания, не более того.

Вот так задачка! Как можно влюбить в себя человека тремя желаниями? Новое платье? Нет, очевидно же, что это не работает. Как и супермодные туфли. Изменить внешность? Но я, и без этого, не комплексую. Природа не обделила, грех жаловаться. Что же тогда?

— Думай хорошо, и не затягивай, — наставляет меня Лилит, — у меня еще дел полно.

Легко ей сказать! Поставила меня в тупик своими условиями. А, ведь, еще полчаса назад я и не думала, что новогодний корпоратив окончится таким поворотом с подвохом.

Ладно, бы ла не была! Есть у меня идея…

— Ну? — вскидывает бровь Лилит, привычно прочитав мои мысли, — ты уверена?

— Да, — киваю. На самом деле, нет. Но другой идеи у меня нет.

— Озвучивай тогда! — командует, взмахнув рукой.

Вдыхаю, набираю в грудь побольше воздуха. Сердце часто забилось в груди.

— Я хочу, чтобы Лев Кириллович был моим мужем, — озвучиваю на выдохе, зажмурив глаза.

Голова закружилась, и вокруг меня заискрило. Заливистый смех Лилит окружил со всех сторон. Он кружит, все отдаляясь, создавая вихрь из воздуха. Попыталась открыть глаза, но все вокруг кружит и расплывается. Я снова зажмурилась, мысленно умоляя, чтобы этот фейерверк поскорее закончился. И вот, смех, отплясав, стих, а потом я ощутила под спиной мягкую поверхность.

Открываю сначала один глаза. Вихря вокруг меня больше нет, изображение стало четким. Облегченно выдохнув, открываю второй глаз. Фух! Кажется, можно выдохнуть.

Так, а это что?!

Я лежу на спине, а перед глазами незнакомый потолок. Фигурный, с модной подсветкой и нишами. И люстра какой-то причудливой конструкции. Где я? В моей квартире такого точно нет!

Приподнимаюсь на локтях. На мне лишь тонкая шелковая ночная сорочка и, из того же материала, домашний халат. Провожу по нему рукой, ткань приятно скользит под пальцами. Мой взгляд падает на руку, вернее на обручальное кольцо с большим бриллиантом. Именно его я видела на пальце у супруги моего начальника. Яркий красный маникюр на наращенных ногтях выглядит непривычно броско. Обычно я не ношу такие цвета. Ну, да ладно! Думаю, к маникюру я смогу привыкнуть.

Приподнимаюсь на локтях, осматриваю комнату. Это, конечно, спальня. По размеру она почти такая же, как вся моя квартира. Кровать поражает размерами, тут свободно могут улечься пять человек. Тончайшее постельное белье из нежного шелка так приятно ласкает кожу. Он совсем не похож на то белье, на котором я привыкла засыпать. Мягкий матрац, словно, обнимающий меня пушистыми лапками, непривычно удобен. По бокам от кровати стоят две маленькие тумбочки.

У стены расположился большой шкаф. Не знаю, зачем такой огромный. Но, наверное, надо, раз его тут поставили.

Огромное окно прикрыто тонкой полупрозрачной занавеской. А по бокам от него тяжелая ткань штор красиво обрамляет проем. У окна стоят небольшой столик и пара кресел. Они показались бы мне слишком массивными, если бы вдруг оказались в квартире, где я живу сейчас. Но в этой просторной комнате оба предмета органично вписались в интерьер.

На столе лежит сумка с ноутбуком, а рядом пара папок. Сердце екнуло. Я хорошо знаю эту сумку. Да и папки с логотипом компании мне хорошо знакомы. Это вещи Льва Кирилловича. Каждое утро он приходит в офис именно с этой сумкой. Я не могла перепутать!

Вскочив с кровати, подскакиваю к столику и осматриваю находку. Да, это именно та сумка. И папки с годовым отчетом, который я сама же и подготовила, лежат рядом с ней. Лев Кириллович, вроде, говорил, что изучит их дома. А еще, он так ласково улыбнулся мне в тот момент. И глаза у него такие красивые…

Постойте! Выходит… нет, не может быть!

Подбегаю к шкафу и распахиваю дверцы. Ровно половина вешалки увешана мужскими деловыми костюмами и рубашками. Вторая половина забита платьями разных цветов и фасонов. Вытягиваю первый попавшийся под руку мужской костюм.

Да, это он! Я не ничего не путаю! Это тот самый костюм, в котором Лев Кириллович был в офисе сегодня, и потом, на корпоративе. К нему еще идет голубая рубашка с красивыми черными пуговицами.

Вдруг где-то, совсем рядом, послышался шум падающей воды. Вздрогнув, возвращаю находку в шкаф, а потом захлопываю дверцы, как так и было. Озираюсь по сторонам. Откуда идет звук? Кажется, от той неприметной двери, ловко замаскированной под часть стены.

Вдох-выдох.

Неужели?!..

Медленно подхожу к двери. Сжимаю прозрачную ручку, тяну ее на себя. Шум воды теперь отчетливо слышен, потому что я попала в небольшую ванную комнату. Мое сердце застучало быстро-быстро, дыхание перехватило. Сквозь запотевшее стекло дверки душевой кабины видно обнаженную мужскую фигуру. Смотрю, округлив от удивления глаза и стараясь поверить, что все это не сон.

Неужели, мое желание исполнилось, и этот мужчина…?! Нет, быть того не может! Значит, мы женаты?!

Снова смотрю на правую руку, вернее, на безымянный палец с обручальным кольцом. Нет, все просто не может быть так легко и просто! По лицу расползается довольная улыбка.

Вот это да! Вот так Лилит!

— Спасибо! — шепчу в порыве благодарности к высокомерной богине.

Мужчина провернул кран, и шум воды прекратился. А, когда он отодвинул дверцу душевой кабины, я сразу узнала Льва Кирилловича.

— Подай полотенце, — говорит он мне.

Очнувшись от разглядывания шикарного тела, кручу головой в поисках полотенца. К счастью, оно оказалось рядом со мной. Протягиваю мужчине, продолжая пялиться на него, пока тот не вытрется.

А посмотреть есть на что. Красивая линия плеч, мускулистые руки, подтянутый живот с проступающими на нем кубиками пресса. Мужчина неторопливо вытирается, я стараюсь не смотреть ему ниже пояса. Но у меня не удается этот трюк, нервно сглатываю скопившуюся во рту слюну.

Он натянул махровый халат, лишив меня обзора. Разочарованно выдыхаю и плетусь вслед за мужчиной, который отправился в спальню. Мужчина небрежно зачесал пальцами волосы назад. Надо же, даже отсутствие укладки его не портит! Ни капли не жалею о том, что согласилась на сделку с Лилит. Теперь этот мужчина мой по закону. В паспорте же штамп имеется?

Лев Кириллович, прямо в халате, уселся в кресло. Он вытащил из сумки ноутбук и, опираясь локтями о колени, стал просматривать почту. Заглянув ему за спину, я узнаю нашу с ним рабочую переписку. И всегда он просматривает мои письма в таком виде, едва выбравшись из душевой? Это очень возбуждает.

Подхожу к мужчине, смело укладываю руку ему на плечо. У меня есть все права на него, как и у него на меня. Годовой отчет никуда не денется. А вот я могу сгореть от пожара, который разгорается внизу живота.

Лев Кириллович никак не реагирует на мой жест. Поэтому я просовываю ладонь ему под ворот халата. Прохладная кожа обжигает, по телу струится ток. Чуть сжимаю ладонь, царапнув ноготками по его спине.

— Что с тобой? — спрашивает мужчина, — ты не видишь? Я работаю!

От одного слова «работаю» меня внутри обожгло, словно, кто-то со всей силы хлестанул по внутренностям лопатой.

— Только не говори, что не успеваешь! — выдаю, удивив даже себя. Внутри разливается горечь и, почему-то, злость, — ты всегда работаешь!

Мужчина сдвинул брови.

— Именно поэтому мы так хорошо живем, — выдает ровным тоном. Словно, указания подчиненным раздает.

Когда мы виделись в офисе, он никогда не говорил со мной так пренебрежительно. Наоборот, Лев Кириллович всегда был подчеркнуто вежлив и внимателен ко мне. Да ни с кем он в таком тоне не общается. Нашей Тамаре Федоровне, и то, больше почета достается. И это понимание обижает, почти до слез.

— Брось, Лев! — говорю язвительно, сама не понимая, отчего так с ним. Мне не свойственно лить на другого человека столько желчи. А тут меня прям распирать от злости начало. И от чего? Подумаешь, занят?! — разве, тебе работа дороже меня?

Извечный женский вопрос, погубивший не одну успешную мужскую карьеру. Нет, я не такая, я же понимаю… Отчего тогда так себя веду?

— Только не надо истерики, хорошо? — смотрит на меня, вскинув бровь. Его рот скривила неприятная усмешка, и мне стало совсем обидно.

Да что же это такое?! Почему он такой? В офисе он совсем другой!

— Будто, моя истерика что-то изменит?! — выплевываю, делая шаг назад.

Не ожидала, что могу быть такой гадюкой. Можно же подождать, пока мужчина освободиться? Войти в его положение, он столько работает. Но мой рот, кажется, не собирается согласовывать сказанное с мыслями.

— Я вечно тебя жду! — мой голос перешел в другую тональность. Теперь он больше похож на визг, — а ты всегда для меня занят!

Мужчина устало выдохнул, провел рукой по лицу и откинулся на спинку кресла.

— Блин, не начинай, а? — выдыхает сипло.

Конечно, я все понимаю, ты же устал. Сначала трудный клиент, потом корпоратив, где нужно со всеми поговорить и каждому уделить время.

Я понимаю. Все это понимаю.

Но мое тело, словно, живет своей жизнью. Рука безошибочно находит вазу на комоде и швыряет ее в мужчину. Тот лихо отпрыгивает с кресла, и резко поворачивается ко мне. И взгляд его не предвещает ничего хорошего.

Ой, мамочки! Что я наделала? Зачем же я так?

— Какого хрена?! — рычит он на меня, забыв про хорошие манеры, — совсем крышей поехала?!

Отступаю назад, упираясь пятой точкой в стену.

— Я так и знала! — выкрикиваю, независимо от своего желания, — у тебя опять какая-то баба?!

Хочется закрыть рот рукой, чтобы не дать себе произносить такие ужасные обвинения. Но, вместо этого, я зло сверкаю глазами, смело глядя на мужчину.

Кажется, что мой аватар меня не слушается. Он живет своей жизнью, даже не согласовывая со мной какого-то, хоть приблизительного, плана.

Ай да Лилит! Вот так удружила! И что мне теперь делать?!

Вжимаюсь спиной в стену, с яростью глядя на то, как мой муж надвигается в мою сторону грозной тучей.

— Напомни мне, — шипит он, добравшись до меня и упираясь руками по обе стороны от моей головы, — кем ты была, пока я на тебе не женился, м?

Внутри все сжимается от страха и обиды. Неужели, он всегда такой? Разве, такой теперь будет моя жизнь?

— Ты была никем, милая, — шипит мне в лицо, — пока я не вытащил тебя из того убогого кафе и коммунальной квартиры, ты была мусором на дороге.

Это так обидно, просто невыносимо. Зачем он так со мной? Что я ему сделала?

— Ты забыла ту убогую раскладную кровать, на которой спала? — продолжает он бить, ударяя словом больнее хлыста, — а теперь живешь в роскоши, носишь брендовые шмотки, ходишь по лучшим салонам. Напомнить тебе дешевые макароны, которыми ты питалась раньше, а?

На глаза наворачиваются слезы. Какой ужас! И как я докатилась до такого? Ведь, всегда хорошо училась и умею не только отчеты составлять.

— А теперь к твоим услугам лучшие рестораны города, — добавляет мужчина.

По щеке потекла слеза. Так больно мне еще никогда не было.

— Хочешь уйти? — спрашивает язвительно, — скатертью дорога! Я тебя не держу!

Глотая слезы, пытаюсь взять себя в руки.

— Я не уйду без ребенка, — говорю дрожащим голосом.

Мужчина только презрительно хмыкнул.

— Ребенок останется со мной, — заявляет жестко, — не вынуждай меня лишать тебя родительских прав.

Я знаю, он может. Почему-то в этот момент мое тело на сто процентов в этом уверено. Мне нужно сделать выбор — или продолжать жить по его указке, или оказаться на улице. Еще и без сына! Это ужасно! Как до такого, вообще, дошло?

— Я не могу так больше, — выдыхаю сипло, сглотнув ком в горле, — ты даже не хочешь меня.

Мужчина выпускает меня из захвата, возвращается к креслу и снова садится возле компьютера.

— Займи себя чем-нибудь, не маячь, — говорит он, погружаясь в работу.

Размазав слезы по лицу и жалко всхлипнув, я пытаюсь заглушить рыдания. Но у меня это слабо получается. Мужу на меня плевать, весь наш брак — лишь иллюзия успешного союза. А, на самом деле, в этой семье нет любви. И нет ее уже давно.

Как же я так промахнулась? Ведь, видела же, что у мужчины не самые лучшие отношения с женой. Это витало в воздухе каждый раз, когда она заходила в офис. И теперь, пролистывая в памяти воспоминания, я понимаю, что ни разу не видела, чтобы Лев Кириллович улыбался жене.

Черт! Черт! Черт!

Это несправедливо!

Дергаю ручку на двери и выбегаю из комнаты. Попадаю в небольшой коридор, украшенный нишами, в которые вставлены зеркала. Шарахаюсь от собственного отражения. Из зеркала на меня смотрит Олеся Леонидовна. Собственной персоной. Только без макияжа и с заплаканным лицом.

Богиня просто поместила меня в ее тело. А я промахнулась с желанием.

Сжимаю руки в кулаки, глядя на то, как слезы градом катятся по щекам. Нет, так мне точно не получить этого мужчину.

— Лилит! — изо всех сил ору, глядя на себя в зеркале. Мы не договаривались, но я уверена, та меня слышит.

Вокруг заискрило, а потом стены разъехались в разные стороны. Прямо посередине коридора появляется небольшой бассейн, в котором плескается обнаженная девушка. Я узнаю ее сразу. Если не считать полной уверенности в собственной неотразимости и отсутствия стеснения, то, без сомнения, столь эффектно может появиться только одно существо на планете.

Подхожу к бассейну. Лилит продолжает плескаться, не глядя в мою сторону.

— Чего замерла? — вдруг оборачивается в мою сторону, — запрыгивай ко мне!

Совсем не этого я ожидала. И, конечно, не для этого позвала.

— Я!?! — отступаю назад, — нет, мне не надо…

Лилит взмахнула рукой и меня окатило водой с головы до ног. Убираю, прилипшие к лицу, волосы. Открываю глаза. Я стою по пояс в бассейне. Еще и полностью голая. Машинально прикрываюсь руками. Вот же угораздило влипнуть?!

— Лилит?! — вскрикиваю возмущенно.

— Тебе надо расслабиться, милая, — воркует богиня, проплывая мимо.

Легко ей говорить. Она — богиня, ее тело идеально. А обычные смертные с детства приучены прикрывать наготу.

— Как же хорошо! — восклицает Лилит, снова проплывая мимо меня, в этот раз на спине.

Глядя на нее, я сначала медленно и с опаской, а потом увереннее, погружаюсь в воду. Это, и правда, очень приятно. И вода, просто идеальной теплоты. Она не холодит тело, но в ней и не жарко. Кажется, что ее температуру ежесекундно настраивает какой-то суперкомпьютер. Забыв о стеснении, плыву вперед. И, спустя недолгое время, уже не помню, зачем позвала Лилит и как тут оказалась.

— Ну, что? — спрашивает богиня, подплывая к бортику и высовываясь по пояс из воды. Рядом с ней тут же возникает тарелка с фруктами и бокал. Она делает глоток, потом отщипывает ягодку винограда, — права я была? Ну, скажи? Этот мужчина не достоин тебя.

Подплываю к бортику, высовываюсь из бассейна, по примеру богини. Только по пояс, мои ноги все еще в воде. Возле меня, благодаря магии Лилит, появляется бокал и тарелка с фруктами. Уже знакомые мне ягоды из эдемского сада. А вот напиток мне не знаком. Похоже на вино, но с каким-то странным привкусом, будто, смешали абрикос и ваниль. Никогда не пила ничего подобного. Вино немного ударило в голову, тело тут же расслабилось.

— Почему ты не сказала мне, что у него все настолько плохо с женой? — спрашиваю без претензии в голосе. Что толку ругать древнюю богиню, если я сама давно подозревала, что между супругами пробежала кошка.

Лилит устало выдохнула. Она легко читает мои мысли, а я не всегда способна их контролировать. Если честно, я вообще не умею этого делать. Ведь, раньше-то и практики не было. Это умение не было одним из тех, которые я ставила себе целью наработать.

— Все-таки, я не ошиблась в тебе, — заключает Лилит задумчиво, — ты глупа, как все люди.

Вот опять! Она не выбирает выражений! Вообще-то, до знакомства с высокомерной богиней я считалась весьма умной. У меня же красный диплом, в конце концов! И Лев Кириллович всегда говорил, что мне можно доверить любую задачу. И я не раз уже доказывала, что могу очень многое. Может, конечно, во времена рая на Земле и было по-другому, но в современном мире я считаюсь совсем не глупой…

— Ой, все! — восклицает Лилит, — уморила уже!

Я опять забыла о том, что она читает мои мысли. А зря.

Лилит оторвала ягодку и положила себе в рот.

— Так что ты загадаешь на этот раз? — спросила, повернув голову в мою сторону.

Ее вопрос вернул меня к нашему уговору. Три желания, и не одним больше. Но что же загадать на этот раз? Его женой мне быть больше не хочется. Я рассчитывала получить его в свою постель, а не расхлебывать последствия недопонимания между супругами. А конфликт у них, явно, не вчерашнего дня. Да и как бы я выгребла это, если даже понятия не имею, откуда он возник и когда?

— Думай, милая, — читая мои мысли, комментирует Лилит, — и сделай правильный выбор.

Легко ей сказать, она — богиня. Но, может, она подскажет мне, как добиться своей цели?

— Легко подскажу, милая, — говорит Лилит, будто, я задал вопрос вслух, — тебе нужно забыть этого недостойного. Я легко помогу тебе в этом.

— Нет, не надо! — тут же протестую.

Она уже предлагала мне все забыть, и я отказалась. А кто бы согласился? Отказаться от части своих воспоминаний? Это все равно, что отказаться от части жизни. Ей легко, она — богиня. А мне каждое воспоминание дорого. Особенно те из них, в которых есть Лев Кириллович. Я мечтала о нем с первого дня нашего знакомства. Ждала, что мужчина проявит свое влечение и однажды пригласит меня на ужин. Правда, мы несколько раз обедали вместе. Но я не уверена, что это можно назвать свиданием, даже с натяжкой. Ведь, весь обед мы говорили только о делах и работе. А это совсем не то!

Нет, не так у нас все должно было быть! Совсем не так.

Да я столько времени ждала возможности получить его, что теперь просто не могу повернуть назад!

Он будет моим! И я знаю, что пожелать.

— Лилит! — обращаюсь к богине.

— Уверена, милая? — спрашивает та, привычно прочитав мои мысли.

Киваю в ответ, и Лилит радостно улыбается.

— Произнеси это вслух!

— Я хочу, чтобы ты сделала меня любовницей моего начальника! — говорю в полной уверенности, что мой выбор в этот раз окажется верным.

Улыбка Лилит стала еще шире, а потом ее облик начал растворяться, постепенно исчезая. И, вместе с ним, все прозрачнее становился бассейн и тарелка с фруктами.

Зажмуриваюсь, ощущая, как вокруг все завибрировало и закружилось. Меня окутал поток ветра. Он разметал волосы по лицу, пробрался под платье и, не успела я вцепиться в ткань руками, как ветер сорвал с меня одежду. И поток тут же сменился затишьем.

Открываю глаза, машинально прикрываясь руками.

— Что ты делаешь?

Лев Кириллович, склонившись надо мной, улыбается, глядя на мои попытки прикрыть наготу.

— С каких пор ты страдаешь стеснительностью? — спрашивает мужчина, хмыкнув себе под нос.

Он снова без одежды. Лилит опять выбрала момент для переноса, в котором предмет обожания предстает передо мной в обнаженном виде.

Мозг тут же начинает кипеть от стаи мыслей, которые его терзают, а в животе радостно порхают бабочки. Ой, да там не бабочки, а целая дискотека! Нет, ну я все понимаю! И раньше этот мужчина меня привлекал физически. Но чтобы так хотеть секса?! Кажется, я сейчас умру, если не получу его! Вот прямо сейчас, без всяких прелюдий!

Забыв про заданный вопрос и поддавшись порыву, тянусь к мужчине, чтобы обхватить его за шею и притянуть к себе. Крепкое горячее тело накрывает меня, приятно придавливая тяжестью. Из горла вырывается стон, сердце громко бахает в груди.

Мне нужно его! Нужно прямо сейчас!

— Что? — спрашивает Лев Кириллович. — Что ты делаешь? Это игра какая-то?

Нет, это совсем не игра. Наконец-то, я получила то, чего хотела больше всего на свете, — тебя!

Обхватываю мужчину ногами и трусь о его торс с бесцеремонностью самки какого-то животного. Именно так я себя сейчас и ощущаю. Как кошка во время течки. Кстати, а откуда я знаю, как в такие минуты себя ощущает кошка?

— Мяу! — произношу вслух, вместо того, чтобы ответить что-то разумное.

Сама в шоке от своего поведения. У меня же высшее образование, в конце концов! Я умная самодостаточная женщина! Столько всего могу сделать. Да и годовой отчет составить мне не сложно…

По комнате прокатился знакомый заливистый смех, прерывая поток моих мыслей. Вздрагиваю, глаза суетно забегали, пытаясь рассмотреть комнату. Но высокомерной богини не видно. Черт! Неужели, даже в постели от нее не будет покоя? И, кстати, почему мужчина не слышит ее?

— Потому, что я у тебя в голове, дурочка, — звучит насмешливое у меня в ухе.

Вот же нахалка!

— Поди прочь! — шиплю в ответ.

Мужчина, который секунду назад облизывал мне шею, теперь приподнимается на локти и удивленно на меня смотрит.

— В смысле? — спрашивает он. В голосе стальные нотки.

Вот же гадина, эта Лилит! Обломала мне такой кайфовый момент!

— Хочешь, чтобы я ушел?

— Нет! — схватившись за его плечи, не выпускаю из объятий.

Лев Кириллович смотрит на меня, прищурившись. В уголках глаз от этого проявились мелкие морщинки, но его это совсем не портит. Да кого я обманываю?! Этот мужчина неотразим в любом виде!

— Я понял, детка, — заключает мужчина, немного подумав, — ты придумала новую игру. Хочешь побыть недоступной?

Ой, нет! Мне совсем этого не хочется! Я устала от того, что ты вечно для меня не доступен! А теперь, когда я лежу под тобой голая, это именно то, что ты решил мне предложить?!

— Наоборот, — произношу сипло, — я хочу побыть очень для тебя доступной. Хочу быть твоей грязной шлюхой.

Последние слова я прошептала ему в ухо. И при этом даже не покраснела. Наверное, это бассейн Лилит на меня подействовал. Ведь, раньше такая пошлость даже в моей самой смелой фантазии не пришла в голову. Настолько распущенной я себя еще никогда не ощущала.

— Возьми меня, прошу, — обхватываю торс мужчины ногами, тянусь губами к губам.

Меня охватило чувство детского ликования, смешанное с тягучим притяжением. Невероятный коктейль из чувства превосходства, разбавленный жаром возбуждения, разлился внутри, запульсировал по венам. Так непривычно и так приятно ощущать его. Так сладко вдыхать запах обнаженной кожи моего ненаглядного!

Я знала, что однажды этот мужчина станет моим! Знала!

Наконец-то это случится!

Но Лев Кириллович резко прерывает мои поползновения. Обхватив мои запястья, он прижимает мои руки к матрацу, по бокам от головы.

— Я знаю, чего хочу, — говорит он, — давай поиграем.

Вот как? Интересно!

— Я буду холоден, а ты будешь делать все, чтобы разжечь во мне страсть, — предлагает он.

Да уж! В эту игру мы с тобой играем уже не первый год, милый. И мне она порядком надоела. А, если по-честному, то я не для того согласилась на эксперимент с желаниями, чтобы прийти в ту же точку, из которой ушла!

— Как тебе идея? — спрашивает Лев Кириллович.

Ну почему нельзя просто заняться сексом?!

Вот почему обязательно нужно все усложнять?

— Давай просто займемся любовью, — говорю ему, и добавляю: — Мяу!

Тело горит огнем, я почти не соображаю от желания получить этого мужчину. Плевать, каким способом! Но в этот раз он будет мой!

— Как ты соблазнительно это делаешь, — говорит Лев Кириллович, его голос внезапно осип.

— Ты о чем?

— Это твое «мяу», — поясняет он хрипло, — хочу еще!

— Мяу! — повторяю на бис.

Мужчина резко впивается в мои губы жадным поцелуем, заставляя забыть обо всем на свете. Таким правильным кажется этот жест. Какой сладкой ощущается на вкус его страсть!

— Оу! — подскакиваю, шарахнувшись от своего отражения в зеркале. Мужчина ушел, а я брожу по комнатам, разглядывая квартиру.

Да, кстати! Почему я снова в другом теле? Нельзя было оставить меня собой? И кто эта блондинка с бюстом третьего размера?!

— А ты не знала, что у него есть любовница? — хихикает голос Лилит в моей голове.

Нет, я не знала. Я думала, что это место вакантно и дожидается меня. А тут такой сюрприз!

Ну и ладно!

С женой у Льва Кирилловича дела не складываются, а вот с блондинкой, похоже, все получается очень неплохо. Я не ошибалась в нем, мужчина невероятно хорош в постели. Настолько, что я все время только об этом и думаю. Даже потряхивать начинает, стоит прокрутить в голове воспоминания о нашей встрече.

Но, так же нельзя! Невозможно, ведь, жить лишь мыслями о мужчине! Уважающая себя женщина имеет массу интересов, а у меня… впрочем, про высшее образование лучше помалкивать, пока Лилит не придумала новую шалость.

Кстати, а чем обычно я занимаюсь в то время, пока мой ненаглядный вкалывает на благо своего банковского счета?

Осматриваю комнаты, зачем-то, заглядываю в ванную. Душевая просто вау! А, в целом, никаких ответов. Кажется, что единственная моя задача — это ждать возвращения прекрасного принца.

Может, у меня, хотя бы, блог в интернете есть? С такой внешностью я могла бы рассказывать что-то бесполезное и собирать тысячи лайков. Но нет, просмотр вкладок в ноутбуке четко показал, что даже таким творческим делом, как блог, я не занимаюсь. И кулинарного канала у меня нет. Даже какой-то ерундовой странички с примеркой одежды в разных магазинах не имеется!

И что мне делать? Лев Кириллович пробудет в офисе, как минимум, до семи вечера. Эта умница, то есть я, придумает, чем занять его. Очередным отчетом, как обычно делает. Интересно, а кто тогда занимает мое место, если я здесь?

А какая разница?! Я давно мечтала об отпуске. Но никуда не ездила. Потому, что отпуск провести хотела именно со своим шефом. А он как-то не торопился приглашать меня на морское побережье, как я видела это в своих мечтах. Кажется, теперь пришла пора мне отдохнуть так, как я и хотела.

Иду в ванную, принимаю душ и намазываю все тело кремом. Укладываю волосы, стараясь привыкнуть к новому облику. Это непросто, но, зная немного Лилит, могло быть и хуже.

А, все же интересно. Сложно не заметить, что я нынешняя сильно похожа на Олесю Игоревну. Супруга и любовница моего начальника внешне очень схожи. Только жену он не хочет, а любовнице отдает свободное время. Именно так, как я и ожидала!

И лучше не углубляться в сравнения.

Особенно, в свете того, что на меня настоящую обе эти дамы внешне совершенно не похожи. Это, ведь, не так важно? И Лев Кириллович мог бы однажды выбрать меня. Даже, несмотря на то, что в его вкус на женщин я не вписываюсь. Если не брать в расчет темный цвет волос, то вот грудь у меня настоящей едва тянет на неполную двоечку. И губы мои не такие пухлые. Зато ноги стройнее.

И, правда, лучше не думать об этом!

Так, и чем теперь заняться? Просмотром сериала? Судя по закладкам в ноутбуке, именно этим я обычно и занята. Ладно, можно расслабиться хоть раз.

Через четыре часа просмотра фильмов у меня начались симптомы аллергии на тупые сюжеты. Это можно смотреть, но не долго. А вот на кого бы я сейчас с удовольствием взглянула, так это мой мужчина.

Нахожу в телефоне его номер, жму на иконку звонка.

— Да? — звучит резкое в динамике.

— Привет, милый, — говорю ласково, — как ты?

— Я занят! — рычит он грубо. Так обидно, хоть плачь. — У тебя что-то срочное?

— Нет, — мотаю головой, — то есть, да.

— Ну?!

— Я соскучилась, — выдыхаю в трубку.

По ту сторону связи слышится усталый вдох.

— Перестань мне названивать! — рычит мой милый в динамик телефона. — Я же говорил тебе, как это раздражает!

Вздрогнув, я отодвигаю телефон от уха. Так обидно, кажется, мне не было очень давно. Совсем недавно мы были вместе, и он делал со мной все, что хотел. А теперь я его раздражаю?!

— Прости, — мямлю в трубку, — просто хотела тебя услышать. Ты скоро придешь ко мне?

— Не знаю, — говорит раздраженно, — у меня сейчас важная встреча.

В груди что-то неприятно кольнуло. Если он так запросто изменяет жене, то что помешает ему с той же легкостью изменить мне? Например, со своей секретаршей, которая смотрит на него голодными глазами?

— Встреча с кем? — вворачиваю, повысив голос. — Это женщина, да?

С каких пор я стала такой ревнивой? Почему цепляюсь за мужчину, как за спасательный круг? Мне же это совсем не свойственно! Но сейчас я в другом теле. И этот аватар, кажется, оказался таким же бракованным, как и предыдущий.

— Ну, давай! — меня уже понесло. — Скажи мне! Кто она?!

— Не смей говорить со мной в таком тоне! — рычит мужчина в ответ.

Из глаз брызнули слезы. Как же обидно!

— Я не обязана выполнять все твои приказы! — мой голос перешел на противный визг.

— Не обязана, говоришь? — шипит Лев в трубку. — Не забывай, кто оплачивает твое безбедное проживание и кому принадлежит квартира, в которой ты находишься!

Дыхание перехватило, словно, мне только что со всей силы ударили в солнечное сплетение. Из горла вырвался противный всхлип.

— Вот только не надо истерик! — комментирует мою реакцию на свои слова мужчина. — Все! Больше не могу говорить!

Он отключил звонок, а я так и осталась сидеть ревущей статуей.

Выходит, эта квартира и все, что в ней, мне не принадлежит? И что же тогда здесь мое, кроме груди третьего размера? Оглядываю комнату, и интуиция вопит, что ничего. Вот, просто ничегошеньки тут нет моего!

Теперь все сошлось.

Я ничем не занята, потому, что в мои задачи и не входит работать. Все, что я должна делать, — это ублажать мужчину в постели. И делать это так, как ему нравится. Тогда, когда ему удобно. Прав никаких у меня нет, и быть не может. Я даже позвонить, когда мне хочется услышать его голос, не могу!

И об этом я мечтала?!

Нет, конечно!

Да, я желала получить любимого мужчину, любым способом. Но, отчего-то, выходит так, что уже дважды я промахиваюсь с выбором антуража.

Жизнь Олеси Игоревны казалась мне идеальной. Но это было только до того дня, когда я оказалась в ее шкуре.

Бытие любовницы шефа, о наличии которой я даже не догадывалась, выглядит еще более жалким. Никаких прав, и никаких перспектив. Впрочем, наверное, есть одна — выучиться и устроиться на работу. Да только я уже прошла этот путь однажды, и идти по второму кругу не хочу!

Что же за гадство такое?! Почему я никак не могу правильно загадать?!

Размазываю слезы по щекам, глотаю истеричные всхлипы.

— Лилит! — зову сквозь рыдания.

Что же это я? Надо громче! Высокомерная богиня даже не услышит мой шепот.

Но она услышала. Вокруг меня заискрило. Реальность стала размываться, быстрым вихрем выбрасывая в сторону мое тело. Потоками ветра меня подбрасывает вверх, потом кидает вниз. А дальше наступает тишина. Туман перед глазами рассеивается.

На небольшом ложе, животом вниз, лежит Лилит. На ней снова нет одежды, как и на мужчинах, которые ее окружают. Один массажирует ступни, второй разминает спину, третий раскладывает фрукты в серебряной посуде. Эта картина завораживает, я почти завидую беспечности богини.

Сразу трое мужчин, один краше другого. У них подтянутые тела, красивые лица и, наверняка, покладистый характер. Вон, как стараются угодить капризной Лилит!

— Почему ты не сказала мне, что у него есть любовница? — задаю вопрос, который мучает меня с первого мгновения пребывания в теле грудастой блондинки.

— А что бы это изменило? — выдыхает Лилит устало, протягивая одному из мужчин руку. Тот, не задавая вопросов, начинает массажировать ее пальцы и ладонь.

— Я бы не стала тратить на нее свое желание, — говорю, наблюдая за всей группой.

И как Лилит удается все это? Каждый раз она, с грацией царицы мира, вращается всех вокруг себя. Вот бы поучиться у неё!

Богиня махнула рукой, и один из массажистов протянул ей тарелку с фруктами. Грациозно и не спеша она взяла из нее ягодку и положила себе в рот.

— А на что бы ты его потратила? — спрашивает Лилит, — на другого мужчину?

Во мне всколыхнулось раздражение внутренним протестом. Как это другим?!

Ну почему? Вот почему она решила, что знает, как мне будет лучше?! Я и сама не всегда это знаю…

— Нет! Конечно, нет!

Лилит выдохнула так, словно, ей на плечи возложили целую вселенную.

— Я же говорила уже, — поясняю свой ответ, — что для меня не существует других мужчин. Мне нужен только один мужчина в целом мире. И только ради него я согласилась на эту авантюру.

Лилит поморщилась так, словно съела лимон.

— Фу, не продолжай! — царственным взмахом руки она прерывает меня в самом разгаре речи. — Эта авантюра стоила мне уже кучу нервных клеток. А они, как ты помнишь, не восстанавливаются.

Да уж, богиня — она всегда и во всем богиня. Мне пора давно привыкнуть, что покаяния от неё не дождёшься.

— Ну, а что-то полезное для себя ты из всего этого вынесла? — Лилит приподнял голову и заглянула мне в глаза.

Конечно, вынесла! Высокомерным богиням верить нельзя! Нигде и никогда! Что бы не случилось.

— Так я и думала, — Лилит снова опустила голову на подушку, позволяя одному из мужчин массажировать ей шею. — Неблагодарная ты, а я так старалась!

Все понятно. Она снизошла до меня, и ей совершенно наплевать, получится у меня реализовать мечту или нет. Я начинаю понимать Адама, который не смог с ней ужиться.

У меня осталось всего одно желание. Одна лишь попытка все изменить. И обещанной помощи от богини не будет. Скорее, наоборот, она сделает все, чтобы у меня не вышло задуманное. Что же делать?

— Ты слишком напряжена, — говорит Лилит, которая, как всегда, прочла мои мысли, — тебе нужно расслабиться.

Расслабиться?! Как я могу расслабиться, когда моё будущее, вся моя жизнь висят на волоске!!?

— Очень просто, — отвечает моим мыслям Лилит.

Девушка взмахнула рукой, и я оказалась на таком же ложе, как у неё. Моя одежда отлетела в сторону, волосы рассыпались по плечам. Не успела я прикрыться руками, как рядом со мной, из воздуха, материализовались двое обнажённых парней. Они принялись растирать и массажировать моё тело. Вокруг разнесся приятный запах трав и эфирных масел. Тело стало расслабляться, мозг расплылся на атомы.

— Как же хорошо, — выдыхаю. Никогда ещё не чувствовала такого блаженства. Будто, каждую клеточку разминает умелый мастер.

— А говорила, что не можешь расслабиться, — хохотнула Лилит. Я тут же вспоминаю, зачем и как я здесь оказалась.

— Не понимаю, — рассуждаю вслух, — что я делаю не так?

И женой быть не выходит, и любовницей не хочется.

— Ты совершенно все делаешь не так, — вторит моим мыслям Лилит, поучительным тоном, — если мужчина не твой, с ним невозможно быть такой, как ему нужно.

По этой её теории выходит, что все кем-то, кто находится где-то наверху, заранее прописано, и выбора у нас нет. Но это же не так?!

— Разве есть только один мужчина, который мне подходит? — спрашиваю, протягивая руку массажисту. Я окончательно расслабилась и обнаглела, переняв некоторые повадки богини.

— Конечно, милая! — отвечает Лилит, задорно улыбнувшись. — В этот момент времени есть много путей для тебя. Но только, следуя по одному из них, ты будешь счастлива.

Легко ей говорить, она живёт вечно. Ну, или сколько она может жить? А вот мне приходится выдумывать различные уловки, чтобы быть счастливой на моем пути. Как она сказала? В определённый момент времени? Это в тот, который сейчас?

— Что еще мне нужно сделать, чтобы понравиться ему? — думаю вслух. — Он такой переменчивый.

Я думала, что стоит мне оказаться на месте женщины Льва Кирилловича, и моя жизнь превратится в рай. Но я совсем не ожидала, что это обернется тем, что вышло. Не понимаю! Его жена мне никогда не нравилась, поэтому я легко приняла то, что Лев Кириллович ее особо не жалует. С любовницей тоже не вышло. Но это и понятно. Ведь, большая грудь — это еще не все, надо же мозги иметь! А блондинка, на место которой меня закинула Лилит, явно таковыми не обладала.

— Хорошо подумай, — говорит Лилит тихо, — у тебя остается всего одно желание. Не растрать его попусту.

Я почти уверена, что под словом «попусту» Лилит имеет в виду Льва Кирилловича. Уж не пойму, чем она невзлюбила его? Интересный мужчина, каких мало в наше время. Умный, красивый и, к тому же, богатый. Правда, о последнем думать не хочется, своих женщин он держит именно на денежном поводке. Может, стать самой умной для него?

Лилит тихонько хохотнула, и я осеклась. Да уж, отправит меня еще в тело его учителя математики из средней школы. И что я тогда стану делать? Напрошусь к нему в дом, чтобы помочь с уроками?

Нет, это не подходит. Нужно что-то другое.

Может, зацепить его деньгами? Стать его финансовым партнером, например? А что? Я смогу! Тогда он будет от меня зависим и не сможет отказать. Но… что-то мне не хочется получать мужчину своей мечты при помощи шантажа. Вряд ли он оценит властную стерву, которая будет диктовать ему условия.

Что же тогда?

— Ты неисправима, — комментирует мои мысли Лилит, с ухмылкой на лице, закидывая в рот ягодку из тарелки.

Легко ей говорить, она помыкает мужчинами одним движением пальцев!

Что мне делать? Как стать идеальной для моего мужчины?

А что? Это мысль!

— Озвучивай уже! — подгоняет Лилит, прочитав финальное решение в моих мыслях.

Зажмуриваюсь, мысленно читаю молитву. Никогда не была верующей, да и в церковь раньше не ходила. Но слова «Отче наш» вспомнились сразу. Не уверена, что мне это поможет, но попробовать стоит.

Может, еще попробовать крест и чеснок для отваживания злых духов?

Лилит звонко рассмеялась, я помотала головой.

Боюсь, все это не поможет. Да и богиня обещала помочь, и даже душу в обмен не требовала.

Ладно, осталось последнее решение. Единственное, способное привести меня к желаемой цели.

— Вслух, милая! — настаивает Лилит.

Набираю в легкие побольше воздуха, с шумом его выдыхаю.

— Сделай меня идеальной для него женщиной! — проговариваю быстро, боясь открыть глаза.

Вокруг снова заискрило, и уже знакомым ветерком меня перенесло в новую реальность.

Открыв глаза, вижу перед собой просторную комнату в светлых тонах. Сначала я даже подумала, что это больница, но быстро отвергла эту мысль. Слишком уютно для врачебного учреждения, хоть и пахнет лекарствами.

Встаю с кресла, прохожу по комнате. Нет, это, определенно не больница, а очень даже милая квартира. Просто я не привыкла к настолько светлым помещениям, где даже мебель сияет белизной.

Подхожу к большому окну, выглядываю во двор. На вид, обычная многоэтажка, которых много в городе. С детской площадкой и припаркованными автомобилями во дворе. Интересно, я здесь живу? Кажется, да.

Идеальная женщина в идеально светлой квартире. Забавно. Мне нравится.

Иду дальше. Мне хочется все здесь хорошенько рассмотреть. Надо же подготовиться к встрече с идеальным мужчиной. Но готовиться не пришлось, мужчина моей мечты обнаружился в спальне за весьма странным занятием. Закатив рукава рубашки по локоть, Лев Кириллович увлеченно моет окно. Натирает до блеска, вспотел аж, бедняга.

— Что ты делаешь? — спрашиваю.

Мой голос звучит как-то иначе. Но я уже привыкла к манере Лилит забрасывать меня в разные ипостаси.

— Мою окно, — с проницательностью капитана очевидность отвечает мужчина. — Ты же просила помочь, забыла?

Я просила его вымыть окно в моей квартире? И он согласился? Ай да Лилит!

— Тебе помочь? — спрашиваю. Губы расползлись в довольной улыбке против моей воли.

Мужчина выполаскивает тряпку в ведре с водой. Потом продолжает уборку.

Где б еще я увидела, как Лев Кириллович окно моет?! Наверное, в этот раз Лилит сделала меня невероятной женщиной. Настолько, что даже такой, как Лев Кириллович не смог устоять. Вон, как окно старательно намывает, стоило мне лишь попросить!

— Не нужно, — отвечает мужчина, вытирая стекло сухой тряпкой, — лучше отдохни.

Интересное кино. Может, он мне и обед приготовит? А как насчет пропылесосить и приготовить ванну?

Впрочем, что здесь пылесосить? Порядок в квартире идеальный. Ни соринки!

Оглядываю комнату. Да уж, все просто идеально. Начиная от белоснежного покрывала на постели и заканчивая мужчиной, моющим окна. Его щеки немного раскраснелись и дыхание сбилось. От этого он выглядит еще привлекательнее. Так бы и расцеловала!

Таааак… а о том, чтобы уделить мне внимание, ему тоже надо говорить? Уж очень ясно еще помню, как он хорош в постели. Я не против повторить этот опыт. Может, в этой реальности Лев Кириллович, как золотая рыбка? Он выполняет все озвученные желания, и нужно просто сказать?

Улыбаюсь своим мыслям, не в силах сдержаться.

— Я уже заканчиваю, — говорит мужчина, взглянув на меня и бросая тряпку в ведро.

— Ужинать будешь? — спрашиваю зачем-то.

Ну ладно, если так. Ужин — тоже хорошо, я бы и сама поела что-нибудь.

— Не успею, мне надо бежать, — говорит Лев Кириллович, отворачивая рукав рубашки и застегивая запонку.

Таааак, начинается… Лилит не могла иначе. Что еще мне подсунула неугомонная богиня?!

— К кому? — слетает с языка раздраженное. — К Олесе твоей?

Лев Кириллович устало выдохнул. Да что такое я несу?! И откуда эта ревность к его жене? Сама же видела, как все нескладно между ними.

— Мама, не начинай! — говорит Лев Кириллович, поправляя рубашку перед зеркалом.

Мама?

Мама?!?

Меня начало трясти мелкой дрожью. Подхожу к зеркалу и опасливо заглядываю в отражение.

Черт! Черт! Черт!

Ну, Лилит! Ну, услужила! Это ж надо было додуматься отправить меня в тело его мамаши?! Ничего получше не нашлось?

— Ты хотела быть для него идеальной женщиной, — звучит в голове голос богини, — я сделала ровно то, что ты просила.

Да, но я же совсем не этого хотела! Я не хочу его нянчить и наблюдать, как он моет окна. Я хочу, чтобы этот мужчина был моим!

В сердцах топаю ногой. Глаза запекло от подступающих слез.

Что за невезение такое?! Почему я никак не могу загадать правильно? И это уже третья попытка!

— Мам, — говорит Лев Кириллович, подходя ко мне и положив ладони на плечи, — ну чего ты? Все же хорошо.

Он с такой заботой и любовью заглядывает в мои глаза. Но вот незадача — это совсем не та любовь, на которую я рассчитывала.

— Ага, — киваю, ощущая, как по щеке покатилась слеза.

Ему не понять. И он мне просто не поверит, если расскажу ему всю правду. Все, о чем я мечтала, своенравная богиня исказила и вывернула наизнанку.

— Ну чего ты? — говорит, утешая меня, мужчина. — Я же не навсегда ухожу. Может, принести твои лекарства?

Активно мотаю головой. Так вот откуда этот запах медикаментов, который въелся в каждый предмет мебели?! Его мамаша, то есть я, прибегает к врачам каждый раз во время бесполезных попыток задержать сыночка.

Но и это не самое страшное. Ужас в другом.

Мужчина сейчас такой нежный, не могу! Как с самой лучшей женщиной, со мной говорит. Как с идеальной, именно такой, как загадала. Но я же выбирала не это!

Ни жена, ни любовница такой ласки не получали. Да что там?! Он даже окна собственноручно мыть не чурается для любимой матери! А именно она для него любимая идеальная женщина, других таких нет. Но как же это обидно!

— Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, — продолжает утешать мужчина, даже не подозревая, кому это транслирует.

Ну вот они, заветные слова, которые мечтает услышать каждая девушка. И я много раз представляла себе, как это прозвучит из уст Льва Кирилловича. И теперь он их говорит. Но все это так не в фокусе! Выть хочется от такого признания.

— Знаю, — всхлипываю, стараясь успокоить дыхание.

Ничего я не знаю! Совсем ничего не понимаю в этой жизни!

— Ну вот, — успокаивающе гладит меня по плечу, — не плачь, пожалуйста.

Кое-как успокаиваюсь и отпускаю от себя мужчину. Снова подхожу к зеркалу. Из отражения на меня смотрит еще не старая, но уже в возрасте, женщина с красными от слез глазами. Это не мои глаза! Не мое лицо! И мужчина тоже не мой!

Оставаться здесь нет никакого смысла. Я могу сколько угодно убеждать себя, что все можно исправить. Но нет, это не так. Совсем не так!

— Лилит! — зову, тихо всхлипнув.

Видимо, мне с моим тотальным невезением только и остается, что полагаться на милость своенравной богини. А уж она меня не пощадит, я уверена.

Черт! Ну, что за лажа, моя жизнь! Лилит была права, она реально убогая. Пусть богиня наведет в ней порядок на свой лад. Конечно, легко не будет, но деваться-то некуда.

Смахиваю слезы, упрямо поджимаю губы.

Выхода нет.

— Лилит! — зову громко.

Оглядываюсь по сторонам, но ничего не происходит. Снова зову:

— Лилит! — зажмуриваю глаза, ожидая привычных качелей. Почему же их нет? — Лилит?! Лилит!

Никакого движения вокруг. Ни искр, ни ветра. Ничего. Да что же это? Открываю глаза.

Полутемный коридор с одним единственным стулом, на котором я сижу. Дотрагиваюсь до своего тела, у него мои родные формы. И цвет волос, кажется, мой. Да и платье это, на которое спустила кучу денег, я отлично помню. То самое, в котором должна была сразить наповал Льва Кирилловича.

Но где же богиня?

— Лилит? — зову ее снова. И еще раз, уже громче, — Лилит!

— Тебе уже лучше? — отзывается мужской голос.

Оборачиваюсь. Ко мне спешит Лев Кириллович, у него в руках стакан воды.

— Как вы? — спрашивает, протягивая воду. Делаю жадный глоток. — Вам уже лучше?

Не знаю, что сказать. Моя жизнь полностью перевернулась, пока ты ходил за этим стаканом. А теперь я снова здесь, и мы опять на «вы».

Но, если не считать моего странного сна, то все осталось прежним.

— Ярослава? — снова обращается он ко мне. И в глаза с заботой заглядывает.

Какие же красивые у него глаза. Такие, которых больше ни у кого нет. Ярко-синие, в обрамлении густых черных ресниц. И нос не слишком большой, и не маленький. А такой, как надо. И губы чувственные. Я так ясно теперь могу представить себе, какие они на вкус. Даже жесткость его волос, которые однажды уже сжимала руками, могу легко воспроизвести в памяти. Это все тот же Лев Кириллович, что и раньше. Самый красивый и самый желанный мужчина в моей жизни.

— Кажется, мне уже лучше, — отвечаю, возвращая ему стакан.

— Может, отвезти вас домой? — озвучивает предложение, на которое я надеялась с того самого момента, как решила купить это платье.

Похоже, мужчина перепугался не на шутку. Боится потерять меня потому, что не равнодушен? Или потому, что не хочет терять ценного сотрудника?

— Вам не сложно? — спрашиваю с надеждой в голосе. Неужели, у меня получилось вытащить его из компании тех мегер?

— О чем вы говорите?! — отмахивается Лев Кириллович. — Конечно, нет! Идемте, я провожу вас.

Он аккуратно помог мне подняться, почти ласково подхватив под руки. А потом, неужели это не сон? приобнял за талию и повел по коридору. Мы вышли в холл, и мужчина помог мне надеть пальто.

Почти кино! Почти сказка! Кажется, даже мои ноги не идут, а порхают над землей.

Лев Кириллович усадил меня в свою машину, сам обошел ее спереди и уселся в водительское кресло. Автомобиль плавно тронулся с места и покатил вперед, набирая скорость в потоке машин.

Мужчина внимательно смотрит на дорогу. Я же, с не меньшим вниманием, разглядываю его. Длинные пальцы мужественно и с достоинством сжимают руль, брови немного насуплены, — так же, как всегда, когда он чем-то занят. Я давно изучила повадки и мимику этого человека, знаю, кажется, каждый мускул. И не только это. О том, что мужчина невероятно хорош в постели, я теперь тоже отлично знаю. Имела возможность попробовать, и этот опыт мне не забыть. Вот, только, не понятно, куда все делось? Да и сама Лилит, куда она запропастилась?

Неужели, мне все это приснилось?

«Лилит!» — зову мысленно, напряженно ожидая заливистого женского смеха или ответа в ее властной манере. Но ничего не слышу. Странно, раньше богиня всегда отвечала мне.

Куда же она запропастилась?!

— Лилит! — призываю ее шепотом, едва шевеля губами.

Никакого ответа не последовало.

— Лилит! — чуть громче.

Опять молчание.

— Вы что-то говорили? — спрашивает вдруг Лев Кириллович.

Вот черт! Так он еще подумает, что я умом тронулась после надуманного приступа.

— Нет, ничего, — отвечаю спешно.

Я планировала этот вечер почти месяц, продумала все, — от макияжа до первой ночи. Именно такой был план! Но вот долгожданный момент настал, а я совсем не ощущаю торжественности и прилива радости. Все происходит как-то ровно, даже обыденно. Как обычно происходит все между нами. Не хватает только квартального отчета для полной картины.

— Твой дом же в этом районе где-то? — уточняет мужчина.

Странно, что он не помнит. Ведь, подвозил меня вот только летом.

— Да, поверните направо, — отвечаю ему, указывая пальцем направление, — а потом вот здесь налево и немного вперед. Вот мой дом.

Мужчина послушно выполняет мои инструкции, останавливает акккурат перед моим подъездом.

— Ярослава, — обращается он ко мне, и мое сердечко радостно сделало кульбит в груди, — если нужно, возьмите завтра выходной, — заканчивает он, добивая меня своей участливой рациональностью.

С трудом мне удалось подавить разочарованный вздох.

— Спасибо, Лев Кириллович, — отвечаю мужчине. Конечно, я не стану завтра лежать на диване. Ведь, вся моя жизнь и все мои мысли давно вращаются вокруг вас, — думаю, это не понадобится.

Выхожу из машины и иду к подъезду. Стараюсь пройтись максимально грациозно, ведь, мужчина смотрит.

Но все это оказалось зря. Машина Льва Кирилловича тронулась с места, едва я из нее выпорхнула. И, когда я обернулась, то успела увидеть, отдаляющиеся от моего дома, светящиеся ночью фары его автомобиля.

Утром просыпаюсь в бодром настроении. Мне снился удивительный сон, в котором мы с Львом Кирилловичем ездили в отпуск на море. Там был белый песок и пальмы. А еще, шезлонги возле небольшого домика почти у кромки воды.

Блаженно выдыхаю. Даже жаль было просыпаться. Но тут память услужливо подкидывает воспоминания вчерашнего дня, от которых прошибает холодный пот.

— Лилит! — зову, вспомнив обо всем, что мне привиделось и напряженно ожидаю услышать раскатистый язвительный смех вредной самовлюбленной богини.

Слава Богу, никто не отвечает. Хмыкаю себе под нос.

Конечно, мне это все приснилось вчера. Видимо, я уснула, пока ждала любимого мужчину в том полутемном коридоре. Да и никто не поверит, если кому рассказать. Я и сама себе не верю.

Какая богиня? Какие желания? Глупости это все!

Да и кому я нужна? Если разобраться, то, даже, если и существует некое существо, способное исполнять желания, то вряд ли оно явится именно ко мне. Не с моим счастьем! И, конечно, не может быть правдой все то, что я узнала про мужчину, о котором мечтаю уже не первый год. Не может он быть таким, просто не может! А я не могла так сильно в нем ошибаться. Просто вчера я выпила чуть больше привычного, да и волнение дало о себе знать…

Брррр! Лучше не думать о всяких глупостях, а поскорее вернуться к привычной жизни.

Пока собираюсь на работу, напеваю себе под нос. За окном светит яркое солнышко, погодка сегодня прекрасная, не то, что вчера. Выбегаю из дома, почти тут же ныряю в переход и по нему попадаю в метро.

До офиса доезжаю быстро, что бывает редко. Поток людей в транспорте стал заметно меньше. Все-таки, многие разъехались по отпускам, как часто бывает на новогодние праздники.

Эх, вот бы и мне в отпуск… А лучше, в такой, что мне сегодня приснился… И с Львом Кирилловичем в виде попутчика!

Сладко мечтать не запретишь, что тут скажешь!?

Перебегаю дорогу по пешеходному переходу и попадаю в офис. Снимаю пуховик, переобуваюсь в туфли. Конечно, на высоченном каблуке. Они же делают мои ноги еще стройнее! Операция под кодовым названием «Соблазнение мужчины моей мечты» продолжается, ее никто отменять не собирается.

— Доброе утро! — Лев Кириллович, как всегда, красив и сексуален. И до ванильного обморока притягателен.

Моя физиономия сама по себе растекается в улыбке, стоило только заприметить его стройную фигуру. А в моем сне этот мужчина был в маленьких черных плавках. Ух!

Так, спокойно! Яся, держи себя в руках!

— Доброе утро, — приветствую мужчину.

— Ярослава, почему вы здесь? — приподнимает бровь мужчина. — Я же дал вам выходной!

Только не смотри на его губы! Черт! Опять ты пялишься!? Яся!

— А мне уже легче, — говорю, поспешно переводя взгляд в монитор, — мне выходной не нужен.

— Ну, если так…, — он проходит мимо, заходит в кабинет.

Смотрю вслед мужчине, томно выдыхая. Как же он хорош! Мамочки, дайте мне кусочек этого аппетитного тела!

Тем временем, Лев Кириллович достает из кармана мобильный, подносит телефон к уху.

— Перестань мне звонить! — доносится до моих ушей сквозь приоткрытую дверь. — Я занят!

Его слова бьют, как обухом, по голове. Так! Стоп! Кажется, я уже слышала этот тон! Да, но… Нет, этого не может быть! Точно так он разговаривал со мной, когда я была в роли его любовницы. Той самой, грудастой, ожидающей его в роскошной квартире.

Нет! Нет!

Мотаю головой.

Это просто какое-то совпадение. Наверняка, ему звонит жена с какой-то глупостью. Она часто так делает. А любовницы у мужчины даже нет, я уверена в этом. И вообще, вчера мы очень продвинулись в своем сближении, он даже предложил подвезти меня домой!

Встаю из-за стола и готовлю кофе. Черный, с ложкой сахара. Такой, как любит Лев Кириллович. Аккуратно ставлю чашку на блюдце, захожу в кабинет шефа. К его столу иду модельной походной, виляя бедрами в обтягивающей юбке и стараясь при этом не разлить напиток на белую блузку.

Мужчина смотрит на меня, а сам говорит по телефону. И тон у него такой мягкий, приятный. Мммм, заслушаешься! И с кем это он так? Нагло подслушиваю, пользуясь подвернувшейся возможностью.

— Мама, ну чего ты волнуешься? — спрашивает Лев Кириллович с теплотой и заботой в голосе.

Я чуть кофе не выронила, услышав это. Сердце сделало кульбит, а потом забилось быстро-быстро. Мама?! Почему я раньше не обращала внимания на тот тон, которым мужчина всегда общается с матерью? А он же и раньше говорил с ней только так. Только еще вчера мне такая манера общения с родительницей казалась умилительной. А сегодня она пугает до нервного тика.

— Конечно, я вечером заеду, — продолжает Лев Кириллович разговор, машинально придвигая к себе чашку с кофе и быстро мне кивая в знак благодарности.

Я так и застыла с нелепой улыбкой на лице. А потом уже не вышагивая, а с трудом передвигая, ставшие резко деревянными, ноги. И, пока не успела выйти из комнаты, до меня доносится все тем же заботливым голосом опека для мамочки из уст самого привлекательного мужчины в мире:

— Разве я когда-то не выполнял обещаний, мам? Не волнуйся. А на выходных я к тебе внука завезу, успеешь еще понянчиться…

Лев Кириллович говорит что-то еще, такое же ласковое и успокаивающее. Кажется, он ребенка маленького уговаривает, а не собственную мать. Такая опека и забота, которой мне не снилось. Она, бесспорно, адресована идеальной женщине. Или уж очень дорогого ему человеку.

Только почему меня это так задевает? Ах, ну да! Тот дурацкий сон про три желания! И противненькая такая мысль: а что, если это, все же, был не сон?

Прошла неделя. Лев Кириллович понял, какой бриллиант сидит рядом с ним и предложил мне поехать в отпуск. А там, на золотом берегу, сделал мне предложение…

Ха-ха! Конечно, такого не случилось!

Да я уже и не уверена, что хочу этого. Мечтательница Яся, кажется, совсем разучилась мечтать.

Мой начальник по-прежнему любезен и красив. И он, как и раньше, не особенно мучается угрызениями совести, нагружая меня работой и заставляя сидеть в офисе до позднего вечера. Но, только, если раньше я думала, что так он продлевает моменты, когда мы вместе, то теперь уже не уверена в этом. Наоборот, я почти готова поверить, что все произошедшее со мной, включая встречу с древней богиней из Эдемского сада, как бы фантастично не выглядело, было правдой.

Лев Кириллович великолепен. Он прекрасен во всем, за что бы не брался. И до того злосчастного ресторана я воспринимала все это за чистую монету. Хотя нет, за проявление чувств, которых не было. А теперь стала замечать нюансы, которых раньше не видела.

Как то, например, что он слишком учтив в обещаниях перед клиентом, заранее зная, что большую часть этих обещаний выполнять придется мне. И в тот момент, когда оговаривает условия очередного контракта, он нисколько не волнуется о том, как я стану добираться домой поздним вечером, после того, как радостным дельфинчиком кинусь все это выполнять. Конечно, я сама виновата, приучила его к тому, что Яся никогда не откажет. Но должна же быть элементарная совесть! Или какое-то, хоть минимальное, уважение к моей личной жизни.

А вот этой самой личной жизни, как и жизни вообще, у меня нет в помине.

Это здравое заключение посетило мой, поехавший от любви к шефу, мозг аккурат после нового года. Который я, как верный несгибаемый пони моего незаменимого начальства, встречала в одиночестве. Кстати, он даже прислал мне смс с поздравлениями. Милую открытку с елкой и приятными стихами. Да еще неделю назад я бы ловила восторг не меньше часа, увидев такую щедрость с барского плеча в своем телефоне! А в тот момент, когда читала, не ощутила ничего, кроме чувства досады от потраченного на этого козла времени.

И теперь, вот уже битый час, я смотрю в экран монитора, офигевая от сообщения шефа. Он снова сбросил на меня кучу организационной работы с новым клиентом. И сделал это, не моргнув глазом. Зато мой глаз, глядя на присланные документы, нервно задергался.

Вот же черт! Ох, уж эта Лилит! Вернула меня в реальность, хотела я того или нет!

Оказывается, разгребать все это не так уж весело, когда розовые очки слетели с глаз. Я бы, даже, сказала, что грустно. Обидно понимать, что сама довела ситуацию до такого беспредела, не желая замечать очевидного. Хоть рыдай теперь!

М-да уж, Яся! Как тебя угораздило так вляпаться?!

Лилит была права, я — полная дура!

В голове прояснилось в одно мгновение. Достаю из ящика стола лист бумаги и быстро вывожу всего несколько строк. А потом, не забыв постучать, иду к любимому шефу.

Лев Кириллович, как всегда, красив до неприличия. Ну просто до безобразия привлекательный мужик. У меня даже сердце екнуло по привычке, и вспотели ладошки.

— Вы что-то хотели спросить, Ярослава? — возвращает меня к сути визита мужчина.

Я почти забыла, зачем пришла. Не мудрено, эта рубашка, нежно-голубого цвета, так ему идет!

— Нет, не совсем, — говорю, протягиваю начальнику бумагу, — в общем, вот.

Лев Кириллович быстро читает, лицо его вытягивается. Он шумно сглатывает, напряженно всматриваясь в текст моего заявления. Наконец, опускает его на стол и поднимает на меня глаза.

— Если вы хотите прибавку к зарплате, могли бы просто попросить, — выдает он, ошарашив меня этим предложением.

Теперь пришел мой черед удивляться. Я столько вечеров, и даже ночей провела в офисе, выполняя его поручения, и ни разу он не повысил мне оклад. И, судя по тому, с какой легкостью он это предложил, дело было не в экономии. Мужчина просто привык к тому, что я готова работать на голом энтузиазме. Боже! Ну как можно было быть такой слепой?! Похоже, мне, в самом деле, без участия богини в моей судьбе, не справиться.

— Давайте, я подниму ваш оклад в полтора раза, и мы забудем об этом недоразумении, — предлагает, кивая в сторону моего заявления.

Моя челюсть рухнула вниз. А, ведь, я нужна ему гораздо больше, чем он нужен мне. Еще бы! Тянула на себе столько рутинных задач! Теперь только остается изумляться моей собственной глупости и неумению разглядеть все таким, как есть. Этот великолепный мужчина, пользуясь моей влюбленностью, просто использовал меня. Нагло и цинично.

— Мало? — спрашивает он, поскольку я продолжаю молчать. — Хорошо, в два раза.

Какой же он циничный гад! Как я могла столько времени не замечать очевидного?!

Он мог повысить мне оклад давным-давно, но не делал этого. Потому, что знал: Ярослава никуда не денется! И не от того, что не сможет найти себе другое место. Просто его секретарша вечно пялилась на него влюбленными глазами, и он отлично понял, как это можно использовать.

— Я уже решила, — говорю твердо. — Подпишите, пожалуйста.

Лев Кириллович шумно выдохнул, провел рукой по волосам. Мне всегда нравилось, когда он так делал, у него великолепные волосы. И в этот раз я мысленно восхитилась красотой этого мужчины. Только теперь его обаяние не работает на мне так, как раньше, я больше не схожу с ума от неразделенной любви. И я больше не придумываю то, чего нет.

Лев Кириллович отложил в сторону мое заявление, встал из-за стола. Он подошел ко мне, настолько близко, что я смогла вдохнуть аромат его туалетной воды с легкими кедровыми нотками. Тот самый аромат, от которого каждый раз сердце начинало стучать быстро-быстро в груди. Да, когда я в толпе прохожих ощущала его легкие нотки, всякий раз почти сходила с ума, фантазируя себе случайную встречу, о которой постоянно мечтала.

— Ты же это не серьезно, Яся? — спрашивает мужчина, заглядывая мне в глаза.

Сердце пропустило удар. Именно этого тона и такого домашнего «Яся» я и ждала от него все то время, что мы знакомы. Неужели, это происходит наяву?! Нет, быть не может!

— Мне будет очень тебя не хватать, — продолжает мужчина ласковым голосом.

И почему он решил сообщить мне все это именно сейчас?! Как раз в тот момент, когда я почти победила себя и свою глупость!

Но то, что произошло дальше, окончательно выбило почву из-под ног. Притянув меня к себе за талию, Лев Кириллович коснулся губами моих губ.

Этого не может быть! Просто не может происходить! Неужели, я не сплю?! Боже, да появление Лилит в сравнении с этим, — сущий пустяк. И я готова поверить прямо сейчас, что и это тоже со мной было наяву.

Нежный поцелуй быстро перерос в страстный. Мужчина уверенно прижимает меня к себе за талию в то время, как мой мозг поет серенаду. Обхватываю руками шею мужчины, придвигаясь к его мускулистому торсу всем телом. Как же хорошо!

Даже, если все это мне снится, то не будите меня, пожалуйста.

Яркий поцелуй, сладкий, невероятный. Такой же восхитительный, как те, которые я запомнила во время исполнения второго желания. Мне недолго пришлось побывать на месте любовницы своего шефа, но этого хватило, чтобы распробовать эту роль всеми гранями ее сладости.

Так, стоп! Роль, желание… Грудастая блондинка… А какая роль в параде его женщин отведена мне?! Вторая жена? Вторая любовница? Секретарша, которая всегда поможет расслабиться, включая постель?

Неужели, я настолько перестала уважать себя?! А, ведь, образование… тьфу! Будь оно неладно! Представляю, как бы сейчас выглядело выражение лица Лилит… Ха! Забавно!

Мои губы сами стали расползаться в улыбке, и, почувствовав перемену в моем настроении, мужчина разорвал поцелуй. Открываю глаза. Лев Кириллович смотрит на меня с удивлением. Не знаю, что конкретно так его изумило. Да это и не важно! Главное в другом — я больше не позволю помыкать собой так, как он делал это раньше!

— Яся? — спрашивает мужчина осипшим голосом. Его глаза все еще горят возбуждением. — Ты невероятная, заешь об этом?

Я-то знаю, а вот ты вряд ли сможешь оценить все мои достоинства! Но, ладно уж, говори! Готова помолчать и послушать комплименты, которых так долго ждала. Хоть не будет потом обидно за все те вечера, которые я провела в этом офисе. Пока ты развлекался то с женой, то с любовницей.

— Правда? — хлопаю ресницами. — Насколько невероятная?

Последний вопрос удивил даже меня. Что уж говорить про моего обалдевшего начальника! Лев Кириллович нервно задергал глазом, глядя на мое непробиваемо уверенное выражение лица. Еще бы! Даже в самых смелых фантазиях не смела я представить, что могу обнаглеть аж настолько. Куда уж мужчине моей мечты такое услышать?!

Однако… Лилит творит чудеса перевоспитания! Или все дело в другом? В любом случае, посмотреть на ситуацию со стороны мне надо было давным-давно.

— Настолько, что я не готов отпустить тебя ни на минуту! — выдал мой шеф, уже почти бывший.

Что за день сегодня? И в какой там фазе Меркурий?! В гороскопе на сегодня никто не обещал сказочных признаний. Еще неделю назад я бы разлилась перед мужчиной влюбленной лужицей, отплывая к рабочему столу и груде работы, которую он бесцеремонно на меня сгрузил. А сегодня уже точно знаю, что мое бесконечное унижение на этой должности заканчивается прямо в этот миг.

— Сочувствую, — говорю, — вашей утрате. Но я ухожу прямо сейчас!

Лев Кириллович резко выпустил меня из объятий. Вытаращив на меня глаза, он нервно провел рукой по волосам. Может, предложить ему выпить? А то, вон, как занервничал!?

— Ты не можешь уйти сегодня, — вспомнив, как нужно реагировать, отвечает мне начальник, — по закону ты обязана отработать две недели, пока я не найду тебе замену.

Ну, нет! Думаешь, я все еще, прежняя дура, готовая ради тебя на все? Нет, ничего у тебя не выйдет!

— По закону вы не имеете права ко мне прикасаться, — заявляю, скривив губы в злорадной улыбке. Лев Кириллович побледнел еще сильнее. А мне, словно мало, захотелось усилить эффект. — И как понимать ваши домогательства?

— Какие домогательства? — голос мужчины дрогнул. — Ты сама хотела!

Но злобная мстительная часть моей натуры, которая подняла голову совсем недавно, уже успела подговорить мирные клетки мозга и устроить в моем сознании госпереворот.

— Вы должны были спросить меня, — настаиваю на своем, — озвучить свои намерения.

Цвет лица мужчины стал того же тона, что и белая стена за ним. Еще бы! Сегодня Яся отжигает так, что даже Лилит обзавидовалась бы!

— Подписывайте, — киваю на свое заявление, сиротски лежащее на столе.

Лев Кириллович кисло улыбнулся, поставил под документом свою подпись и вернул мне бумагу. Похоже, на этой драматичной ноте торжественная часть моего увольнения завершена.

Выхожу из кабинета, теперь уже, бывшего начальника. Отправляю скан заявления в отдел кадров, выключаю компьютер. Сгребаю свои вещи в кучку. Их оказалось не так много. Пара блокнотов, пара ручек, две запасные упаковки чулок и туфли. А еще фикус, который мне когда-то подарил начальник на день рождения. Цветок подрос, и я пересадила его в большой горшок. Нести будет не удобно, но я справлюсь.

Надеваю пальто и, подхватив одной рукой пакет с вещами, а другой горшок с фикусом, выхожу из офиса. Быстро перебегаю дорогу, а потом на автобусе еду до метро. Бегу к подземному переходу. Над которым красуется заветная буковка «М», обозначающая подземку. Но добежать к нему мне не суждено. У самого перехода меня сбивает с ног нечто, несущееся на электросамокате.

Цветок летит в одну сторону, пакет с моими вещами в другую. А сама я падаю в сугроб, скрупулезно собранный коммунальщиками из выпавшего снега. Барахтаюсь в нем, пытаясь выбраться. Но не тут-то было.

— Давай, помогу, — предлагает мужской голос. И тут же перед лицом появляется заботливо протянутая ладонь.

Цепляюсь за нее, как за соломинку. И не зря! Меня одним рывком подняли из сугроба. А я нос к носу столкнулась с самым известным персонажем этого времени года. С густой белой бородой и в красном пальто с меховой опушкой, на меня смотрит Дед Мороз.

— Ты кто? — спрашиваю нового знакомого. Будто, и так не видно?!

— Я — Дед Мороз, — сообщает он очевидное, — можешь загадывать желание.

— Тот самый? — спрашиваю, моргнув несколько раз и уверившись, что картинка перед глазами не поменялась. — Из Лапландии?

— Из метро, — отвечает мой новый знакомый.

Так, подождите… Что-то сегодня все не так, как всегда. И поцелуй не отшиб остатки мозги, и дед Мороз не из Лапландии… Или это снова проделки самоуверенной Лилит? Где она запропастилась, кстати?!

— Разве в метро бывает Дед Мороз? — вслух мой вопрос прозвучал еще более странным, чем звучал в моей голове.

Кажется, я ударилась головой сильнее, чем мне казалось.

— В Москве и не такое бывает, — подмигивает мне «дед». — Как ты? Не ушиблась?

Ой, дедуля, ты даже не знаешь, сколько всего бывает… И не такое, это точно!

— Я… вроде, нет…

Так, а где мои вещи? Ага, вон же пакет лежит. А вот фикусу повезло меньше. Керамический горшок разбился от удара об асфальт, и земля вместе с растением высыпалась.

— Мой цветок! — восклицаю, присаживаясь на корточки возле разбитого горшка. — Вот черт!

— Да, нехорошо получилось, — звучит сверху мужской голос.

Дед Мороз присел на корточки рядом со мной, потянул за искусственную бороду, стаскивая ее ниже подбородка. А у этого исполнителя желаний оказалось вполне себе молодое лицо, очень даже приятное.

— Надо его срочно пересадить в другой горшок, — заключает «дед Мороз».

Это я и сама вижу. Видно, если не везет, то это во всем и сразу. Совсем недавно разбились в дребезги все иллюзии насчет самого привлекательного мужчины в моей жизни. А теперь вот и цветочный горшок разлетелся на черепки. Страшно спросить: что дальше-то?

— А я знаю, что мы сделаем, — сообщает радостно мой новый знакомый, — пошли, тут недалеко. Цветок надо пересадить, а у Светки всегда есть горшки разного размера. Уверен, мы тебе что-то подберем.

— У какой Светки? — вырвалось у меня удивленное.

— У нашей, — непонятно поясняет «дед Мороз», который совсем точно не из Лапландии.

— Угу, — киваю в ответ, будто, его ответ что-то объясняет.

Понятнее не стало. Но, почему-то, где-то глубоко внутри, поселилось ясное ощущение того, что мне следует идти за этим парнем.

— Давай, помогу тебе, — он поднимает с тротуара мой фикус. А потом еще и пакет мой берет в руку, вешает его на ручку своего самоката. — Пойдем!

И я иду за ним.

Вот мне мама в детстве всегда говорила, что нельзя идти с незнакомцем. А еще, она пугала меня всякими страшилками, и все про незнакомцев. Это только потом, когда я выросла, поняла, что так она оберегала меня. На всякий случай, мало ли что. А еще, выяснилось, что устроиться в жизни можно, только при условии выхода из зоны комфорта. Мне часто приходилось по работе общаться с новыми людьми, и всегда это приносило весомые результаты компании. Жаль, что тогда я не потребовала поднять мне зарплату, а все ждала от шефа знаков внимания.

Какая же я была идиотка!

За своими размышлениями я не заметила, как мы оказались у высокого многоэтажного здания. Оно находится не на виду, а немного спрятано во дворе. Вот почему я не знала о его существовании до сегодняшнего дня. А, ведь, много раз пробегала совсем рядом.

Мой «дед Мороз» оставляет самокат на стоянке почти у входа. Подхватывает в руку пакет с моими вещами.

— Прошу, — делает приглашающий жест рукой, кивая в сторону двери.

Я захожу внутрь, иду вслед за своим новым другом. Сначала по длинному коридору, потом на лифте, и дальше мы выходим к металлической двери.

При взгляде на табличку с названием организации моя челюсть упала вниз. Это же наш самый главный конкурент! Мы столько тендеров увели у них из-под носа! Моими стараниями, между прочим! А совсем недавно выиграли судебное разбирательство и наградили их штрафом. И все это случилось не без моего посильного участия. Да меня разорвут на части, как только узнают, откуда я пришла!

Глаз нервно дернулся, а передо мной любезно распахнули двери и пригласили войти. Вот же черт! В логово врага внедряюсь, можно сказать! Как Штирлиц, ё-моё! И как меня только угораздило?!

Не удивлюсь, если и тут не обошлось без Лилит.

— Проходи, — говорит совсем не дед.

Киваю и ступаю через порог. Кручу головой, чтобы оценить обстановку. Ничего необычного. Разве, что атмосфера здесь свободная, я бы сказала, непринужденная. Не та, к которой я привыкла.

Тут нет кабинетов, только парочка дверей виднеется вдалеке. А так, лишь общее пространство, где расставлены столы, за которыми сидят люди. Молодые все ребята, где-то моего возраста или чуть старше. Пожалуй, мне бы все здесь понравилось, если бы я не знала точно, что угодила в самое сердце злейшего врага.

— Кофе будешь? — спрашивает меня мой новый знакомый. — Меня, кстати, Сергей зовут. А тебя?

— Яся, — отвечаю по инерции.

Тут же спохватываюсь, будто, кто-то может узнать перебежчика. Вжимаю голову в плечи. Но быстро успокаиваю себя. Никто же не знает, откуда я пришла, верно? Да и, может, все не так страшно? Я же не в курсе, как тут обстоят дела. Может, у этой компании полно заказов, помимо тендеров, которые мы увели у них?

— Приятно познакомиться, — говорит Сергей. И тут же, повернувшись в просторный зал, выкрикивает: — Ребята, познакомьтесь, это Яся!

— Привет, Яся! — звучит со всех сторон.

Машу народу рукой, аки королева на параде, смущенно улыбаясь. Да уж, совсем не к такому я привыкла. У Льва Кирилловича всегда было строго с дисциплиной. А тут кажется, будто, люди вовсе не для работы собрались, а просто потому, что им весело вместе.

— Так как насчет кофе? — снова спрашивает Сергей, поправляя неудобную бороду.

— Я с удовольствием.

Хм, а почему нет? На работу мне спешить не надо. Да и дома никто не ждет.

Мы уже дошли до отдельного помещения, которое здесь служит кухней. Все, в общем-то, стандартно, типичное обеденное место офисного планктона. Пара столов, несколько стульев, микроволновка, кофемашина, чайник. Все примерно так же, как было у нас в офисе. Я осматриваюсь, а Сергей, отложив в сторону несчастный фикус, моет руки. В комнату заходит молоденькая девушка.

— Свет, — обращается к ней Сергей, — нам бы тут цветочек спасти. У тебя горшок подходящий найдется?

Света осматривает фикус. Пара листиков сломалась, но, в целом, могло быть и хуже после такого падения.

— Что-нибудь подберем, — отвечает она со знанием дела, — чей цветок? Твой?

Она поворачивается в мою сторону, я киваю.

— Не переживай, жить будет, — выносит она вердикт, улыбнувшись и озорно мне подмигнув, — но желательно оставить его здесь на пару недель, пока оклемается.

Задумавшись, я понимаю, что теперь меня ничто не связывает с этим растением. Только воспоминания о собственной никчемности.

— А пусть он здесь остается насовсем, — предлагаю. — Думаю, ему тут понравится.

— Правда? — искренне радуется Светлана. — Классно! Обещаю, что буду о нем хорошо заботиться. Спасибо тебе!

— Да не за что, — искренне радуюсь, что хоть кто-то счастлив от моего сегодняшнего приключения.

Девушка забирает цветок, выходит из комнаты. Сергей возится с чашками и кофемашиной, неловко почесываясь в неудобном новогоднем костюме.

— А тебе обязательно так ходить? — спрашиваю, кивая на его прикид. — Неудобно же.

— Да я Лехе, нашему юристу проспорил, — сетует он, опять поправляя бороду, — мне еще два дня желания исполнять.

Лехе? Юристу? Помнится, Лев Кириллович пересылала мне сообщения от Макаренко Алексея, начальника юридического отдела конкурента, чтобы я разобралась с проблемой и придумала грамотный ответ. Конечно, шеф тогда копировал, заготовленный мною, текст и отправлял его от своего имени. И почему я раньше ни разу не задумывалась о том, что это совсем не моя обязанность, решать такого рода задачи? Ой, знаю почему! Потому, что я идиотка с высшим образованием!

— А ты, правда, исполняешь желания? — спрашиваю.

А что? Забавные тут порядки!

— Только в разумных пределах, — подмигивает мне Сергей. — Ну, там кофе принести или воды. Могу еще ксерокопии сделать и за почтой сбегать.

— Обидно, наверное?

— Не, — хмыкает парень, — если бы не этот дурацкий костюм, то, вообще, нормально.

Забавный он, этот «дед Мороз». Да все они тут совсем не такие, как в моем прежнем офисе. Никто не изображает из себя великого специалиста, как я вижу. Даже такие ребячества, как этот спор с костюмом, не воспринимается чем-то обидным. А, может, это только Сергей такой? Хотя нет, вон и Светлана не удивилась новой знакомой и цветку, который на голову свалился. И все остальные меня радостно приветствовали, как только я вошла.

В общем, сплошной разброд и шатание. Никакого порядка!

И что там за юрист такой? Надо же, что выдумал! Дед Мороз на побегушках! Смех, да и только! Кажется, одно ребячество у него в голове. Не мудрено, что они все время нам проигрывали!

— А о чем хоть спорили-то? — спрашиваю.

— Да так, — отмахивается Сергей, — есть у нашей компании один постоянный конкурент, — мое сердце пропустило удар, а парень продолжает, не заметив, как внезапно побледнело мое лицо, — вечно они уводят у нас крупные заказы прямо из-под носа. У них там шеф какой-то очень умный, еще и со связями. Так вот, я возьми, да и брякни, что должно же нам хоть в честь нового года перепасть удачи. А Леха меня за язык поймал. Больная это для него тема просто.

Вон оно что, значит? Ну да, я же видела переписку, и сама писала ответ! Выходит, это моими стараниями несчастный Сергей оказался в роли деда Мороза?!

Парень протягивает мне кружку с кофе. А я, неожиданно для себя, думаю о том, что это первый раз, за всю мою карьеру, когда кофе подают мне, а не наоборот. Но мои размышления резко прерываются появлением на кухне нового персонажа.

В строгом деловом костюме, и со сдвинутыми бровями, этот мужчина совсем не выглядит дружелюбным. Даже наоборот, как-то не по себе стало, как только он вошел в комнату. Судя по властной ауре, окружающей его, этот человек занимает здесь далеко не самую низкую должность.

— Серый, будь другом, сделай мне кофе, — просит он. Но голос напряжен до предела. Кажется, мужчина чем-то сильно не доволен. Он просматривает сообщения в телефоне, хмурится. — Ничего не успеваю!

— Хорошо, Андрей Николаевич, — быстро соглашается исполнить еще одно желание «дед Мороз», — вам сколько сахара?

— Одну, — бросает он. И только теперь замечает меня. — Так, а это кто?

Его черные глаза уставились на меня, брови сошлись на переносице.

Я неловко заерзала на стуле, понимая, что, вообще-то, люди здесь работают, а я приперлась в разгар рабочего дня, еще и кофе попросила.

Ой, да ладно! Меня же пригласили! Да и что он мне может сделать? Не станет же полицию вызывать? Или станет? Лучше бы мне убраться отсюда поскорее.

— Это Яся, — отвечает за меня Сергей.

Андрей Николаевич нахмурился еще сильнее. Его темный взгляд сканером прошелся по мне, фиксируя каждую деталь облика. Точно пограничник на таможне, мужчина осмотрел внезапную гостью, и его челюсть сжалась еще сильнее.

— Еще одна кандидатка на должность секретаря? — повернулся к Сергею Андрей Иванович, — последние две были никуда не годными.

Сергей перевел на меня растерянный взгляд. А я испуганно заморгала в ответ. Немая сцена, занавес!

— Ага, еще одна, — согласно кивает Сергей.

Вытаращив глаза, я пытаюсь дать ему знак, чтоб не импровизировал.

Что это за дед Мороз такой? Исполняет даже то, о чем не просили?!

— В мой кабинет, прямо сейчас, — бросает мне Андрей Иванович и, прихватив с собой кружку с кофе, выходит из кухни.

Вот блин! Опять я вляпалась в историю!

— И кто тебя за язык тянул? — выдыхаю, повернувшись к Сергею.

— Извини, — тушуется парень, — как-то само сорвалось. Шеф редко бывает таким злющим, вот я и разволновался.

— Шеф?! — вырвалось у меня.

Тот самый, с которым мы воевали? Постойте! Я же точно помню на документах инициалы — Морозов А.Н., это же не может быть он?! А.Н.? Андрей Николаевич? Ой, мамочки! Ну, почему мне вечно так не везет?!!

— Ага, он самый, — выдыхает Сергей, — и лучше тебе не злить его еще больше. Пойдем, покажу, где его кабинет.

У меня есть выбор — идти в бой или бежать. А что? Если я быстренько удеру прямо сейчас, то ничего не случится. Да и кто удивится моему решению? Вон, даже Сергей боится своего шефа, а он не трудился вечерами напролет, чтобы лишить его десятка выгодных контрактов. Это мне есть чего опасаться.

Выхожу из кухни, взгляд падает на дверь, через которую я попала в этот офис. Вот же он, путь к спасению! Беги!

Ну, нет! Не стану я бежать только от того, что какой-то самодур сам вызвался провести собеседование, которого не планировал. Да и чего мне бояться того, кто не сумел победить в тендере. Правда, если он узнает, что соревновался с молодой девушкой, его самолюбие рухнет ниже плинтуса. Пожалуй, лучше ему не знать о моем прошлом месте работы. Но как я обману его? Как сумею это скрыть?

«Дед Мороз» провел меня вперед, мимо столов с компьютерами и работниками компании. Никто даже не обернулся в сторону новой соискательницы на вакантную должность. А чего еще следовало ждать? Они даже тому, что у них по офису новогодний персонаж разгуливает не удивляются! И только Сергей пожелал удачи у самой двери.

Ну и ладно! Вряд ли это собеседование будет долгим. Да я и не расстроюсь, когда меня отсюда выпроводят. Как-то не успела еще прикипеть к новым знакомым.

Стучусь и заглядываю в кабинет.

— Проходи, садись, — указывает мне рукой на стул напротив своего стола Андрей Николаевич. Мужчина что-то набирает в ноутбуке, одновременно прижимая плечом телефон к уху и выслушивая собеседника.

Послушно опускаюсь на стул, выпрямив спину. Взгляд скользит по столу мужчины, на котором разложены документы. Именно разложены, в идеальном порядке. А не разбросаны, как это обычно бывает в процессе работы. Даже немного странно наблюдать такой порядок. Еще и ручки аккуратно сложены в специальный пенал. Одно из двух — или передо мной серийный убийца, или мужчина слишком рационален и привык все раскладывать по полочкам.

— Что ж, Яся, — говорит Андрей Иванович, отложив телефон в сторону, — расскажи мне то, чего я еще не слышал.

И, отодвинув ноутбук в сторону, он сложил руки на столе и уставился на меня. Черные глаза, словно огоньки, снова впились в мое лицо. И от этого резко стало не по себе. Но Андрей Николаевич не учел одного — сегодня я не в том настроении, в котором обычно склонна нервно трепетать и опасаться каждого неверного слова.

— Почему ты считаешь себя подходящей для этой должности? — проговорил мужчина, даже не улыбнувшись.

Нет, он серьезно? Ничего я не считаю! Еще пять минут назад я не знала про то, что здесь есть вакансия!

— А я не считаю, — резче, чем следовало говорить будущему начальнику, отвечаю на его выпад, — я вам, вообще, не подхожу.

Бровь мужчины удивленно приподнялась, а лицо немного вытянулось. Кажется, не такого ответа от меня ждали.

— Почему ты так решила? — уже не столь резким тоном спрашивает он.

Не знаю, что на меня нашло. Поцелуй с Львом Кирилловичем или резкий тон и внезапное появление еще одного представителя сильного пола с замашками диктатора, возомнившего себя центром Вселенной. Но только, присущая мне сдержанность, уплыла в самый нужный момент. Выпрямив плечи, я смело заглядываю в черные омуты.

— С такой маниакальной тягой к порядку вы легко справитесь и без ассистента, — выпаливаю, сверкнув глазами.

Лицо Андрея Николаевича вытянулось еще сильнее, во взгляде промелькнула растерянность. Он опустил взгляд на свой стол, будто, только сейчас замечая идеальный порядок. Что? Не ожидал? И не замечал за собой такой странности? Впрочем, какая мне разница? Думаю, мужчина оценит мой ответ, как неуместную дерзость, и на этом наше собеседование будет окончено.

Но нет, босс конкурирующей фирмы быстро взял себя в руки. Откинувшись на спинку кресла, он снова пристально на меня уставился.

— Ты замужем? — спрашивает неожиданно.

— Что?!

Теперь пришла моя очередь ловить упавшую челюсть.

— Не выношу, когда мой ассистент уходит из офиса раньше меня, — тут же поясняет мужчина свой вопрос, — а задерживаться на работе мне приходится часто.

Подумаешь! Напугал! Да я практически жила в прошлом офисе!

— Нет, я не замужем, — выдыхаю в ответ.

Мужчина тихонько выдохнул.

— С юридической документацией раньше работать приходилось?

О, да! Постоянно!

— Да, — отвечаю скромно.

Андрей Иванович молча, уже в который раз за сегодня, просканировал меня взглядом.

— Почему ты ушла с предыдущего места работы? — спрашивает он, и мое сердце пропустило удар.

И что ему сказать? Если правду, то он с позором выгонит меня из кабинета. Конечно, в мои планы не входило устройство в офис нашего главного конкурента, но и быть постыдно изгнанной тоже не хочется.

— Мой бывший начальник отказался поднять мне зарплату, — вру и не краснею.

Отчасти это правда, Лев Кириллович ни разу, за все время, что я у него работала, не удосужился как-то премировать меня. И только, когда замаячила угроза потерять специалиста, проявил невиданную щедрость.

— Сколько ты хочешь? — не стесняясь, интересуется Андрей Николаевич.

Я тоже из робкого десятка. Поэтому озвучиваю сумму, не моргнув глазом и не краснея. И, чтоб уж наверняка добить наглого босса, называю зарплату в два раза больше той, которая у меня была раньше.

— Я возьму тебя с испытательным сроком, — не раздумывая, соглашается мужчина.

Что? Как? В смысле?! Возьму?!

Подождите, я такого не планировала!

— Когда сможешь приступить? — интересуется мужчина.

Когда? Надо подумать. Может, устроить себе отпуск? Вот только, для чего? Я не купила заранее путевку, чтобы уехать к морю, как давно мечтала. Правда, в своих фантазиях я рисовала себе. Что эту самую путевку мне покупает мужчина моей мечты. Ну не дера ли?! Вот поэтому и оказалась без отдыха у моря?!

И что мне делать весь этот отпуск? На кой черт он мне, вообще, нужен?!

— Да хоть завтра! — смело выпаливаю в ответ.

— Начинаем с девяти, и не опаздывай, — говорит Андрей Иванович, придвигая к себе ноутбук, и всем видом показывая, что собеседование окончено.

Киваю. Встаю и выхожу из кабинета. За дверью меня поджидает знакомый «дед Мороз».

— Ну что? — спрашивает Сергей.

— Меня взяли, — сообщаю, сама не веря в то, что так просто удалось найти новую работу.

Лицо парня расплылось в довольной улыбке.

— Это все магия, детка, — говорит он, посмеиваясь.

Какая еще магия? Очередная богиня? Ну, нет! Становитесь в очередь!

— Я же говорил, что ты можешь загадывать желание, — почти серьезно отвечает Сергей, подняв вверх указательный палец, — а дед Мороз его исполнит.

Следующим утром я заявилась в офис раньше всех. Хорошо, что не раньше уборщицы, иначе пришлось бы топтаться под дверью. А все эта дурацкая привычка быть хорошей девочкой! Нет, самой лучшей! Ну, и еще непомерное желание произвести впечатление на шефа, о котором теперь даже вспоминать стыдно.

Хорошо, что обстоятельства поменялись. Плохо, что я не могу перестроиться за один день. До вчерашнего дня мне приходилось добираться на работу через весь город, и я привыкла вставать рано. Поэтому и приперлась ни свет, ни заря. Не задумываясь, не смотря на наличие высшего образования и уверенности в себе…

Что бы по этому поводу сказала Лилит? Хм, лучше даже не представлять!

В пустом офисе немного неуютно. Но ничего, я справлялась и не с таким. И чем занять себя в гордом одиночестве?

Мне никто не давал инструкций о том, как себя вести и какие обязанности теперь у меня будут. Поэтому я просто сделала так, как поступала всегда на предыдущем месте работы. Прошла в кабинет директора и открыла окно, чтобы немного проветрить помещение. В комнату ворвался уличный шум, а, вместе с ним и утренний воздух. Не знаю, как оценит мой благородный порыв новый шеф. И, наверное, впервые в жизни, мне нет дела до его мнения.

— Еще бы чашку кофе, и утреннюю газету, — прозвучал за спиной голос Андрея Николаевича, заставив меня вздрогнуть и резко обернуться.

Мужчина прошел в кабинет и небрежным жестом поставил портфель на стол. Не похоже, что он шокирован моей наглостью. Хм, ладно.

— Кофе приготовлю, а новости вы можете прочитать в интернете, — по-прокурорски резко и логично отвечаю на его реплику.

Мужчина удивленно приподнял бровь, но никак не ответил на мою дерзость.

— Кухня в конце зала…, — начал он объяснять мне, как новенькой.

— Я помню, — перебиваю. Отхожу от окна и иду к двери, — американо с одной ложкой сахара?

Андрей Николаевич замер на месте, обалдевший от еще большей борзости, а потом нервно кивнул. Ладно, пусть так. Я с самого начала знала, что на долго не задержусь в этой должности. Как только мой новый начальник узнает подробности о моем опыте работы, мне будет указано на дверь. Кстати, может, есть смысл посмотреть путевки на море? Думаю, недели две-три, не больше, у меня времени. Ага, хорошая мысль.

Делаю кофе и приношу Андрею Николаевичу. Мужчина наблюдает за мной, пока я ставлю чашку на стол, как кот за мышью.

Ждешь, что я пролью кипяток тебе на стол? Не дождешься! У меня другой сюрприз спрятан в шкафу, и тебе он точно не понравится. Знаю, что умолчать было подло. И о том, что в нашей отрасли не берут на работу тех, кто пришел от врага. Слишком много секретов и наработок, которыми не принято делиться. Все это понятно. Но ты же сам виноват! Да, я не говорила. А ты почему не спросил?!

— Это пароль на компьютере, осваивайся, — протягивает мне мужчина листок с цифрами для входа в корпоративную сеть. — Если что-то будет не ясно, спрашивай.

— Угу, — киваю.

Забираю у шефа листок, располагаюсь за столом возле его кабинета. Пароль подошел, стул оказался удобным, а вид из окна за моей спиной приятным. И, неожиданно для себя, я радостно улыбнулась.

А все не так плохо, как мне казалось. И мне бы здесь очень понравилось, если бы удалось задержаться надолго. Даже жаль, что это невозможно.

Включаю почту, мне тут же прилетает несколько писем с инструкциями от нового шефа. Быстро их просматриваю, ничего для себя нового я в них не нашла. Стандартный набор корпоративных правил и ссылки на документацию. Ага, будто, с одного конвейера все это скачивали. Все точно такое же было в моем прежнем офисе.

А вот дальше началось самое интересное. В старых письмах, которые, видимо, еще прошлому ассистенту направлялись, я нашла переписку с Львом Кирилловичем. Ту самую, которая велась за пару дней до тендера. Придуманными мной фразами, написанную… И еще интереснее! Новая, которая началась уже после…

И когда это было? Стойте, совсем недавно! Вот это письмо прошлой неделей датировано, а вот это… что это?! Речь идет о судебном иске, и, похоже, война задумана не на жизнь, а на смерть. А Лев Кириллович еще даже не знает о той бомбе, которую готовят ему на голову. Я же помню, как он радовался получению тендера, улыбался так красиво… Ну, как он обычно это делает. А тут такая история…

Я могу это остановить. Могу просто позвонить бывшему начальнику, предупредить. Достаточно даже одного сообщения в ватсапе, пары фраз…

В голове мысли закрутились с лихорадочной скоростью, одна сменяет другую, не успев оставить квантовый след в пространстве. Всего одно сообщение, и Лев Кириллович сумеет подготовиться и вовремя среагировать! Но вот… нужно ли мне это сделать?

Будто, подслушав мои мысли, Андрей Николаевич вышел из кабинета и уставился на меня сверху-вниз. Поднимаю на него растерянный взгляд, встречаюсь с черными глазами шефа. Понимает ли он, кого впустил в свою крепость?

— Как продвигается? — кивает мужчина в сторону моего ноутбука.

Напряженно сглатываю ком в горле. Сказать ему правду или нет?

Быть или не быть?

— Все хорошо, — отвечаю, стараясь придать голосу уверенности.

Мужчина не отрывает от моего лица цепкого взгляда. Не могу сказать, что это приятное внимание.

— Вникай поскорее, — говорит он, — у тебя на все формальности два дня.

Каждое слово камнем оседает в животе. Ощущение, что мужчина хотел сказать что-то другое, повисает в воздухе.

— Я справлюсь, — выдыхаю. Пульс учащенно стучит в висках, внутренности немного потряхивает от мандража.

— Хорошо, — говорит он. Резко разворачивается на пятках и скрывается в своем кабинете.

Облегченно выдыхаю.

Что делать? Предать?

Нет, не хочу. Еще неделю назад предала бы, не задумываясь. Тогда Лев Кириллович для меня был светом в конце туннеля и неисполнимой мечтой. А теперь… сама не знаю, что изменилось… Но, только, все стало иначе.

Два дня спустя.

— Позвони и уточни по поводу встречи, — говорит мне Андрей Николаевич.

Дело против компании, в которой я раньше работала, набирает оборот. И уже даже уведомление о первом слушании пришло. Конечно, мой новый шеф надеется на позитивный исход дела. Но я нутром чувствую, как сильно он нервничает. А еще, почти уверена в том, что победить будет совсем не просто. Если не невозможно.

— Уже уточняла, — отвечаю, подавая мужчине документы на подпись, — сегодня в четыре часа.

Вчера я просмотрела переписку, касаемую будущего разбирательства. Все то, что удалось найти, не привлекая внимания. Сделала себе несколько заметок, а потом долго не могла уснуть, раздумывая, как поступить дальше. Сказать или нет? Стоит ли в этом вмешиваться? Если не скажу, Андрей Николаевич проиграет это дело. Если скажу, то выдам себя и навлеку на свою голову ненужные вопросы.

— Хорошо, — говорит мой новый начальник, возвращая мне папку с подписанными документами.

А потом внезапно добавляет:

— Кстати, ты пойдешь со мной.

Я так и замерла с дурацкой папкой в руке, нервно моргая.

— Я?!

Андрей Николаевич поднял голову и уставился на меня. Прокурорский взгляд блеснул, будто лезвием бритвы.

— А почему бы не ты? — спрашивает мужчина, вздернув бровь. — Или у тебя планы на вечер?

Краем глаза подмечаю, как мужчина сжал в руке ручку, на что та отреагировала жалобным хрустом. И как ему удается каждый раз смотреть на меня так, словно я уже его обокрала?

— Нет, — выдыхаю, удивленно хлопая ресницами.

Испытующий взгляд, кажется, вот-вот дыру во мне прожжет.

— Вот и отлично! — говорит мужчина, переводя все внимание в экран своего монитора. — Будь готова в половине четвертого.

Черт! Черт! Черт!

И почему мне так не везет?! Я только начала привыкать к своему комфорту, как все уже почти закончилось. Нет, ну надо же так?! Конечно, на встречу заявится Лев Кириллович, и все пойдет прахом!

А может, ну его? Просто уйти, пока не поймали? А что? Кто станет искать меня? Никто! И я не буду краснеть, когда Андрей Николаевич выставит мне счет за мое вранье. Все равно же, мне ничего здесь не светит.

Нужно успокоиться и тщательно все обдумать. Иду на кухню, делаю себе кофе. А потом возвращаюсь на свое рабочее место. Хорошо, что у меня припасена шоколадка на случай внезапного голода или резкого ухудшения настроения. Скорая помощь, которая может скрасить мое фиаско.

Где же она? Ага, вот родимая, с орешками, как я люблю. Сейчас, только обертку сниму.

Но только я начала шелестеть фольгой, как моей ноги что-то коснулось. Вздрогнув, заглядываю под стол. Неужели, кто-то притащил в офис домашнее животное? Не похоже это создание породистую живность. Да и на животное совсем не похоже. А из-под стола на меня смотрит маленькая девочка в пышном платье и с крыльями. Глаз мой нервно задергался, а челюсть уплыла вниз.

— Ты кто? — спрашиваю еле слышно.

Может, померещилось? Стресс, знаете ли…

— Я — фея, — спокойно сообщает сказочное создание.

Лилит, дед Мороз, теперь фея… Плодотворные нынче праздники выдались. И зачем мне на море ехать? Пропущу же все веселье!

— Понятно, — будто, не удивившись, отвечаю девочке, — а желания ты исполняешь?

Как знать, вдруг, повезет?

— Нет, — отвечает моя фея, — но конфеты ем, — и она потянулась к шоколадке, все еще зажатой в моей руке.

Фея, нисколько не смущаясь, отобрала у меня сладкий приз и в пару секунд справилась с оберткой. Мне же осталось только нервно проморгать видение в надежде, что оно развеется. Что я и сделала.

Сначала выровнялась и похлопала себя по щекам. Вдруг, сплю и все это мне снится? Потом сделала пару дыхательных упражнений. Снова заглянула под стол. Фея не исчезла. Покончив с шоколадкой, она нагло отдала мне пустую обертку.

Тааак, спокойно… Может, все же померещилось? Нет, что-то не похоже…

— Ярослава, ты прочитала мое письмо? — спрашивает Андрей Николаевич. К моему стыду, я даже не услышала, как шеф вышел из кабинета.

— А? — туплю в ответ на его вопрос.

— Что с тобой? — брови мужчины сошлись на переносице. — Увидела призрак?

— Нет, фею, — выдаю, не подумав, насколько тупо прозвучит мой ответ.

Андрей Николаевич напрягся и подался в мою сторону.

— Где она?!

Неужели, мужчина поверил в мой бред?

— Под столом, — выдаю сказочное создание с потрохами.

Андрей Николаевич обошел мой стол и легким движением отодвинул мой стул, вместе со мной, а потом заглянул под стол. Нет, такого со мной точно еще не случалось… Он даже не покрутил пальцем у виска!

— Вот ты где?! — сокрушается мужчина. — Зачем ты там спряталась?

Он, наверное, шутит, да? Нет, не шутит. И фею достает. Вот же она, живая и настоящая.

— Чтобы меня не нашли, — ангельским голосом отвечает фея.

Мужчина подхватывает девочку на руки. А потом достает из кармана платок и вытирает с щек следы шоколада.

— А конфету где взяла? — спрашивает он ее.

— Тетя дала, — сразу же выдает меня ребенок.

И неправда. Ничего я не давала, она сама взяла, пользуясь моей слабостью.

— А ты ей «спасибо» сказала? — интересуется мужчина у девочки.

— Спасииибо, — тянет она, повернувшись ко мне.

— Пожалуйста, — реагирую машинально.

Все, официально: я не сошла с ума! Зато с фантазией у меня явный перебор.

— Помаши тете и скажи «до свидания», — говорит мужчина девочке.

Она послушно машет мне и тянет:

— До свидаааания.

Шок прошел, и по моему лицу расплылась улыбка. А что? Мило же!

— До свидания, — машу ей в ответ, наблюдая, как Андрей Николаевич уносит добычу в свой кабинет.

Вот же я фантазерка! Поверила в такую глупость! Конечно, это никакая не фея. А очень симпатичная маленькая девочка. И как только сразу не поняла этого?! Впрочем, после Лилит и деда Мороза ничего удивительного….

— А что? — ухмыляюсь своим мыслям. — Насыщенный новый год вышел, да?

Отпиваю кофе, теперь уже без конфеты.

— О чем задумалась, принцесса? — вырывает меня из моих мыслей голос Сергея. Парень давно и с облегчением избавился от новогоднего костюма, теперь носит только джинсы и темный свитер. Ему идет.

— Не знаешь, кто эта маленькая девочка в костюме феи? — спрашиваю коллегу. — Я нашла ее у себя под столом.

— Так это дочка шефа, — поясняет Сергей. — Она иногда заходит к нам в гости. Когда у ее мамы сеанс красоты в салоне на другом конце улицы, Машка всегда тут пережидает.

Вот как? И как у такого педанта может быть настолько очаровательная дочь? Пожалуй, надо запастись конфетами до ее следующего прихода.

— А она всегда прячется под столом? — спрашиваю Сергея, пока тот не убежал по своим делам. Надо же разведать обстановку, все-таки не первый день тут работаю.

— О, да! — улыбается парень. — Она это любит!

Сергей театрально закатил глаза, так забавно это делает только он. Я не удержалась и рассмеялась в ответ. Милый он, этот «дед Мороз», да и весь остальной коллектив в компании приятный. Неожиданно для себя, я поняла, что совсем не хочу уходить отсюда, мне важно сохранить со всеми хорошие отношения. Пусть и сложилось так, что это, скорее всего, невозможно. Но я от всей души хотела бы, чтобы моя работа здесь продлилась подольше.

Сергей, словно почуяв мой настрой, начал отпускать одну шутку за другой. И совсем скоро наш хохот стал звучать на весь офис.

— У вас мало работы?! — возвращает в реальность резкий тон Андрея Николаевича.

Смех резко прекратился, я даже забыла, о чем мы только что говорили. Вот умеет он обломать кайф одним предложением! Особенно эффектно это выходит, когда начальство не в духе, вот как сейчас.

— Сергей, займись делом! — рычит шеф, не глядя в мою сторону. — Мне нужен отчет до конца дня!

Вот же вредный человек! И чего ему в кабинете не сидится?!

— Но вы говорили, что можно завтра…, — виновато промямлил молодой человек.

— Сегодня, до конца дня! — еще громче наседает начальство на парня.

Надо признать, мне тоже резко стало не по себе. Я даже голову в плечи вжала. И думать не хочу о том, какая кара ждет меня. Зато Сергею точно не позавидуешь, он только согласно кивнул и пошел к своему компьютеру. Вот бы и мне смыться, пока не огребла под горячую руку. Вон, Андрей Николаевич уже и голову в мою сторону повернул. Злющий такой! Все, хана мне.

— Можем ехать, — сообщает холодным тоном, — ты готова?

Неужели, нам уже пора? Черт! Я даже макияж поправить не успела.

— Мне нужно пять минут, — говорю, доставая из ящика стола косметичку, — пара штрихов, и буду готова.

Правда, я не люблю краситься на бегу. Тем более, тогда, когда нужно произвести приятное впечатление.

— Нет времени, — рявкает Андрей Николаевич, — пошли!

Ну, что за несносный человек?! Вечно всем не доволен!

— Прямо сейчас! — добавляет шеф громко и четко, для особо понятливых.

Даже не пытаюсь подавить вздох, просто встаю с места и иду следом за мужчиной. Хорошо, хоть пальто прихватить успела. А то, с ним, да еще, когда он не в духе, как сейчас, всякое возможно.

Мы выходим на парковку. Андрей Николаевич щелкает брелоком сигнализации, забирается в водительское кресло черного внедорожника. Я послушно усаживаюсь на пассажирском сидении, и даже ремнем безопасности пристегиваюсь. Едва машина трогается с места, опускаю зеркало и достаю из кармана губную помаду. Пошел он к черту, этот тиран! Не может же он всерьез злиться на желание женщины быт красивой?! Но нет, этот гад не унимается. Будто, специально наезжает на каждую кочку, не сбавляя скорости.

— Аккуратнее можно?! — шиплю на него обиженно. Конечно, помада легла неровно, и теперь мои губы кажутся ассиметричными.

— Мы можем опоздать, — шипит в ответ этот умник.

Он все это назло, я знаю! И я не напрашивалась ехать вместе с ним. Наоборот, с большим удовольствием провела бы остаток дня в офисе с Сергеем.

— И, кстати, — добавляет Андрей Николаевич, — в нашей компании есть правило: никаких романов между сотрудниками! Надеюсь, ты поняла меня?

Будто громом, меня шарахнуло его словами. Не сказать, что я планировала устраивать в офисе свою личную жизнь. Просто это замечание всколыхнуло целый пласт воспоминаний, приятных и не очень. И все они связаны с моим бывшим руководителем. Как раз с тем, на встречу с которым мы так быстро мчимся сейчас.

К горлу подкрался ком, и у меня засосало под ложечкой. Я совсем не готова к этой встрече!

— Яся, ты меня услышала? — повторяет Андрей Николаевич, взглянув в мою сторону.

— Да, — выдавливаю из себя чуть слышный ответ.

А у самой сердце выпрыгивает из груди, и руки резко похолодели от страха. Только долго рефлексировать мне никто не даст.

— Приехали, — сообщает Андрей Николаевич.

Мы вошли в просторный зал, где за большим овальным столом нас уже ожидают несколько человек. Некоторых я знаю, кого-то вижу впервые. И, конечно, мое сердце ускоряет галоп, едва глаза сфокусировались на знакомой фигуре Льва Кирилловича.

Надо отдать ему должное, мужчина держится великолепно. Даже глазом не моргнул, когда я появилась в комнате, вслед за моим новым начальником. Только правая бровь слегка приподнялась. Что уж говорить, это впечатлило куда сильнее оттенка его рубашки, так красиво контрастирующей со смуглой кожей лица. И когда только успел так загореть?

Эх! Вздох мой тоскливый и печальный! А я еще фантазировала когда-то, что однажды он позовет меня с собой на море. Вот кретинка! Едва его преданная Яся перешагнула порог офиса, как он быстро нашел себе компанию для мини-отпуска.

— Добрый день, — шеф, не теряясь и нисколько не замечая моей неловкости, жмет руку Льву Кирилловичу, — надеюсь, вам не пришлось нас долго ждать?

— Нисколько, — кривит губы в усмешке мужчина моей мечты, пожимая руку конкуренту. Пусть, ничего неприличного или страшного не сказано, ощущение нависшей угрозы повисло в комнате. — Думаю, моего юриста представлять не нужно, — добавляет мужчина. И, совершенно внезапно, бросает следующую фразу: — Представите нам свою спутницу?

Это он про меня, да?! Чувствую себя так, словно меня поместили в клетку со львами. Причем, еще не ясно, который из хищников страшнее.

И как вести себя в этой ситуации? Раскрыть карты и сказать, что мы уже знакомы? Нет, нельзя, я не готова с позором вылететь из комнаты и с новой должности заодно. Притворяться я никогда не умела, да и не люблю обманы. Зато Лев Кириллович прекрасно играет роль человека, будто, увидевшего меня впервые. Может, забыл уже? Нет, ну не настолько же он гад!?

— Ярослава, моя помощница, — представляет меня Андрей Николаевич. Услышав свое имя, прерываю внутренний монолог, чтобы сохранить лицо и правильно сыграть роль незнакомки.

— Приятно познакомиться, Ярослава, — переводит на меня взгляд Лев Кириллович. Какие, все-таки, у него красивые глаза! — Мы, случайно, раньше не встречались?

Вот же гад! Язвит? Провоцирует? Злится? Хрен поймешь!

Но его ответ зарядил азартом. Резко захотелось дать ему кулаком в нос. Или, хотя бы, доиграть эту партию с достоинством. Нет, моих разоблачающих слез и дрожащего голоса он не получит!

— Не думаю, — отвечаю жестко, вздернув подбородок, — я бы вас запомнила. У меня хорошая память на лица.

А, особенно, ваше лицо я помню до мельчайших деталей. Как и все, что касается лично вас, каждый день, проведенный рядом! Даже о том, что на большом пальце правой руки есть маленький шрам от пореза. И этот оттенок глаз мне все еще снится по ночам. Боже, хорошо, что хватило силы воли сдержаться и не выдать всего этого!

— Давайте, ближе к делу! — прорычал Андрей Николаевич очень кстати, не давая мужчине вклиниться с новой колкой репликой.

Лев Кириллович закрыл рот, а я тихонечко выдохнула, усаживаясь за стол переговоров.

Понятия не имею, зачем меня сюда притащили? Лев Кириллович никогда не брал меня с собой. Даже, когда всю документацию я готовила практически самостоятельно, он не хотел, чтобы я участвовала в переговорах. И меня такое устраивало. Впрочем, теперь я уже не уверена, что стала бы и дальше все это глотать без объяснений. Да, он по-прежнему, невероятно красив. И меня все еще к нему тянет. Но что-то изменилось во мне, окончательно и безвозвратно. Я больше не та Яся, которая таяла от каждого взгляда своего начальника.

Суть дальнейшего разговора, к моему собственному удивлению, оказалась мне легко понятна. Я вникала в каждое слово этого торга между давними конкурентами.

Именно так! Тога!

А я и не предполагала, что так можно. Видимо, Андрей Николаевич, все же, нашел слабое место в броне противника. Ведь, его главный конкурент согласился обсуждать взаимные уступки. И в ход пошли самые жесткие аргументы, вплоть до ненавязчивого упоминания неких завязок в госаппарате у моего бывшего шефа. Выходит, это правда? Лев Кириллович так часто выигрывает тендера только благодаря нужным знакомствам? Мой рот удивленно приоткрылся, как только сей прискорбный факт дошел до мозга и осел там неприятной уверенностью.

Вникаю в каждое сказанное слово, стараясь запомнить и не упустить что-то очень важное. И, вдруг, ловлю себя на мысли, что мои чувства к непревзойденному и во всем идеальному Льву Кирилловичу ощутимо деформируются с каждой услышанной фразой.

Нет, я знала, что он готов на все для достижения своей цели. Но не ожидала услышать столько грязных подробностей. Да и мысль «а кто она?» засела в голове. Ну, не может же быть, чтобы кто-то влиятельный в госаппарате помогал просто так!? И, почему-то, мне кажется, что это женщина. Нет, я в этом почти уверена! Лев Кириллович не идиот, и, конечно, понимает, что соблазнить любую женщину ему не составит труда. Так почему бы не увлечь собой кого-то полезного для дела?

Черт! Да он еще тот Казанова! А я еще удивлялась наличию любовницы?! И, вот же дура! метила сама на это место!

Да он бы никогда не приблизил меня к себе! Не настолько я влиятельна для этого. А, значит, нет смысла в таком романе.

Эта догадка мелькнула в голове и острым жалом полоснула в груди. Стало обидно и противно. Гадко от своей глупости и наивности. Обидно за потраченное время и разбитые надежды. Захотелось расплакаться. Разреветься, как в детстве. Но я не могу позволить себе такую роскошь. Молча сглатываю ком в горле и мысленно молюсь, чтобы обо мне все разом забыли. Если Лев Кириллович снова вспомнит о том, что где-то меня видел, я точно не сдержусь и разрыдаюсь у всех на глазах!

Дура, Яся, дура ты! Безмозглая кретинка с высшим образованием!

— Думаю, вы пожалеете, — возвращает меня в разговор фраза, брошенная Львом Кирилловичем. Только что мой новый босс отверг все предложения своего конкурента, давая понять, что настроен решительно на борьбу до конца.

— Посмотрим, — отзывается Андрей Николаевич тоном, от которого у меня по коже поползли противные мурашки.

О том, чтобы обернуться и посмотреть ему в глаза в этот момент, и речи не идет. Да меня только от их словесной перепалки нехило штормит!

— До встречи в суде, — губы Льва Кирилловича скривила недобрая усмешка, не предвещающая оппоненту ничего хорошего.

У меня неприятно засосало под ложечкой, стало страшно. Пусть, я работаю в новом офисе совсем недолго, но и кровожадностью мне страдать не приходилось. Как-то не охота, чтобы эта компания разорилась и перестала существовать. И ребят будет жаль. И их начальника, — чего греха таить? Славные они. И добрые. Не хочется, чтобы у них были неприятности…

Я так задумалась, что не сразу отреагировала на слова Андрея Николаевича о том, что нам пора уходить. Нет, это не побег, скорее разбежка перед броском. Да и шеф мой нисколько не выглядит испуганным. Мы прошли коридор, зашли в лифт. И за все это время он не обронил ни слова. И только в нижнем холле я не выдержала и спросила его напрямик:

— Вам не страшно?

Андрей Николаевич приподнял удивленно бровь, взглянув на меня через плечо, и пошел дальше, к стеклянной крутящейся двери, не сбавляя шага. А я поплелась за ним, едва поспевая на каблуках. Так мы дошли до его машины.

И тут случилось странное. Вместо того, чтобы щелкнуть брелоком сигнализации, мужчина подошел ко мне вплотную и резким движением, обхватив мою талию рукой, привлек к себе.

— Просто позволь мне, — услышала его голос совсем близко от своего лица.

И, не успела я уточнить, что мужчина имел в виду, как его губы коснулись моих.

Стойте! Стойте! Мне это не снится? Иначе, какого черта Андрею Николаевичу понадобилось меня целовать?

А я не против? Никогда не думала о нем, как о мужчине, всегда только, как о строгом начальнике. А тут вдруг выясняется, что он еще и целуется. Кстати, довольно прилично. И, по какой-то странной случайности, именно со мной.

Может, оттолкнуть его? Или каким-то другим способом напомнить о том, что, по его же правилам, романтические отношения между сотрудниками запрещены? Или на начальство этот запрет не распространяется? Очень удобно, ничего не скажешь. Всем нельзя, а ему можно. Мужчины всегда так непоследовательны?!

И почему я позволяю этому безобразию продолжаться?! Конечно, не потому, что мне это нравится. И совсем не от того, что растаяла, как снег на солнце, стоило мужчине только проявить внимание. Просто… мммм… Мне интересно, чем это закончится. Ага, именно! Да, я из обычного женского любопытства позволяю себя целовать. Из благородного порыва, так сказать.

И совсем мне это не нравится даже. И, подумаешь, губы у него мягкие. И, что пахнет приятно, меня не волнует. Просто он попросил позволить. И я великодушно согласилась. Вернее, не сопротивлялась. В общем, помощница во всем должна помогать. А у меня же такая должность?! Да и интересно, насколько долгим и страстным этот поцелуй может быть. Ну, просто так, для статистики.

Точно! Это все мое женское любопытство виновато! И именно из-за него мне захотелось потрогать волосы мужчины на затылке. И, да чего уж там?! вцепиться в них, чтобы не придумал останавливаться. А, вообще, он мне совсем не нравится. Подумаешь, просто поцелуй!

Время потерялось. Оно растворилось в мгновениях, которые просто застыли, давая нам шанс распробовать на вкус запретный плод. А, когда Андрей Николаевич прервал поцелуй, оказалось, что мы оба тяжело дышим, глядя друг на друга обезумевшими глазами.

— Что это вы такое делаете?! — первой прихожу в себя, отодвигаясь от мужчины. Будто, это не я только что цеплялась за него, как за соломинку, позволяя прижимать себя за талию.

Взгляд мужчины начал проясняться, пока не стал привычно строгим.

— Это просто эксперимент, — выдыхает он осипшим голосом, — садись в машину.

Надо же, какой экспериментатор нашелся! А я-то почти надеялась, что следом за поцелуем последует что-то еще более интересное. Нет, я, конечно, ничего не ждала. И, вообще! Странные у него проверочки!

Дерзко вздернув подбородок, дергаю ручку дверцы автомобиля. Та не подалась, а я тяну ее снова. Пока до мужчины не доходит, что он забыл разблокировать замок. Спохватившись, он трясущимся пальцем не сразу попадает по нужной кнопке. Я наблюдаю за его нервозностью с растущим раздражением. И, как только путь к отступлению разблокирован, ныряю в салон.

Час от часу не легче! Меня тут же окутало запахом парфюма. Того самого, которым пропиталась обивка машины, от которого теперь приятно кружится голова. И, к своему изумлению, замечаю, что это волнует меня, совсем не так, как прежде. Да что же это такое?! Надо же было ему меня целовать?! А тут и сам виновник переполоха садится в водительское кресло. И от этого я ощутила себя, как на раскаленных углях.

— И со всеми сотрудницами офиса вы так экспериментируете? — выплевываю свое напряжение злобной занозой.

Руки мужчины крепче сжали руль.

— Только с теми, кому это нравится, — парирует мужчина хрипло.

Возмущение поднялось к самому горлу, готовое вырваться наружу отборными ругательствами.

— Нравится?! — поворачиваюсь к нему с вызовом. — Ха! Да вы мне нисколечко не интересны!

Руль жалобно скрипнул, когда Андрей Николаевич сжал его еще крепче.

— А ты всегда отвечаешь на поцелуй, если мужчина тебе не интересен? — он повернул голову, пользуясь моментом, пока мы замерли в ожидании зеленого сигнала светофора. Его глаза впились в мое лицо, будто приговором.

И что это такое он себе выдумал?! Я же не отвеча… Постойте! Как же так?! Я ответила?!

Моя челюсть упала вниз. Осознание моего прискорбного падения подействовало, как отрезвляющая оплеуха. Захотелось шлепнуть себя по щекам и проснуться. Ведь, это же не может происходить со мной на самом деле?!

Где-то над головой подленько захихикала Лилит, добавляя перцу в котел моих эмоций. Хорошо, хоть светофор вовремя вспыхнул зеленым, и мужчина снова сосредоточился на дороге.

Нет, ну это какое-то безобразие! Не могла же я увлечься этим человеком, еще и так быстро! Я, вообще… хотя нет, могу такое исполнить и практиковала уже в прошлом. Но то же было другое! Лев Кириллович, он такой! Ух! Им невозможно не любоваться. Конечно, я не устояла!

А вот про моего нового босса совсем не скажешь, что он — мечта любой женщины. Совершенно же заурядный мужчина. Хотя нет, сказать про него так язык не повернется. Чего-чего, а ума ему не занимать. Я встречала мало специалистов столь высокого уровня. И, уж каким привлекательным бы не был Лев Кириллович, но он явно не дотягивает до моего нового начальника по уровню профессионализма, — это я сразу поняла! Просто… Андрей Николаевич… он же совсем не мой тип! Ага, точно! И, вообще, он женат! Не могла же я увлечься им, если он не свободен?!

В моей голове снова противненьким колокольчиком прозвенел хохот древней богини. Уж, наверняка, она, наблюдая за мной со своего облака, веселится от души!

Но так не будет! Больше не должно быть! Не нужно мне женатого, еще и с ребенком! Статистика показывает, что такие крайне редко уходят из семьи ради любовницы. И этот путь я уже примеряла на себя однажды. Больше не хочу!

Автомобиль плавно повернул в сторону моего дома и остановился во дворе.

— Не делайте так больше, — говорю, дергая ручку двери и выбираясь из машины.

Знаю, он смотрит мне вслед. Чувствую, как его взгляд прожигает спину.

Мне должно быть стыдно, противно обидно. Но нет, этот взгляд придает мне сил и уверенности в себе. Расправив плечи и даже не обернувшись, я иду в дом.

Едва я зашла в квартиру, как у меня ожил телефон. Именно тем номером входящего абонента, которого я меньше всего ожидала услышать.

— Здравствуй, Ярослава, — звучит приятным басом голос Льва Кирилловича.

Сердце быстро забилось в груди, дыхание перехватило. Этот голос всегда вызывал во мне бурю эмоций. А в динамике телефона он звучит особенно хрипло, это придает ему немного чувственные нотки. Мамочки! Как тут не сползти по стеночке на пол?

— Здравствуйте, — мой голос дрожит от волнения.

Ну, вот! Стоило развернуться и показать ему фигу, как он, наконец, осознал, что потерял!

— Мне было приятно увидеть тебя сегодня, — говорит мой бывший шеф.

— Правда?

Наверное, я наивная дурочка, если, все еще, несмотря ни на что, верю в то, что он может желать видеть меня совершенно бескорыстно. Но это так приятно. Клянусь! После стольких дней и месяцев ожидания узнать, что тебя хотят видеть, — это почти, как признание в любви.

— Ты не веришь мне? — отвечает он вопросом на вопрос. — Выгляни в окно.

На подгибающихся от волнения ногах подхожу к окну. Прямо у моего дома стоит автомобиль Льва Кирилловича. О, да! Я узнаю его из тысячи таких же, похожих! Да и номерной знак его авто я выучила наизусть еще в первые дни работы.

Никогда раньше он не приезжал ко мне просто так. Да и подвозил до дома всего пару раз за все время, что мы знакомы. А тут вдруг… Что же изменилось? Я стала недоступной, и теперь в нем проснулся азарт? Ладно, я готова поиграть. Конечно, после всего, что я узнала, у меня больше нет желания любить его до гроба. Но вот ради развлечения я не против снять броню. Бьюсь об заклад, это будет интересно! Да, пожалуй, даже очень интересно…

Но тут я подмечаю второй автомобиль. Тот, который ожидала увидеть еще меньше. Машина Андрея Николаевича стоит на прежнем месте, у подъезда.

А он почему не уехал?!

Вот черт!

— Видишь? — спрашивает Лев Кириллович. Я все еще держу телефон возле уха.

— Ага, — киваю.

Конечно, вижу. Оба автомобиля, будь вы неладны!

И, конечно, отчетливо вижу, что ничего хорошего из вашей затеи, Лев Кириллович, не выйдет. Меня непременно ждут неприятности, стоит вам только выйти из машины. Шансов, что вы не пересечетесь с моим новым начальством практически нет. Они и так почти призрачны. Надо же было, чтоб два непримиримых врага почти встретились во дворе моего дома? Только их драки у меня под окнами не хватало!

Надо же было так влипнуть?!

В голове снова некстати, с издевкой, послышался звонкий смех Лилит. Может, я схожу с ума?

— Весело тебе? — спрашиваю наглую богиню, совсем отчаиваясь как-то выкрутиться из сложившегося положения.

— Что? — тут же реагирует Лев Кириллович в трубке телефона.

— Ничего, — оправдываюсь примирительно, — это я так…, — машу рукой неопределенно.

Лилит просто мастер ставить меня в неловкие ситуации!

— Ты выйдешь ко мне, Ярослава? — спрашивает мужчина. И голос у него такой мягкий. Именно об этом ласковом тоне я и мечтала все время с нашей первой встречи.

И я бы вышла!

Но первым вышел Андрей Николаевич. Из машины. Чтобы, опираясь задом на капот, закурить. Он еще и курит? Не знала. Да какая мне разница?! Этот чертов экспериментатор уничтожил мой романтичный вечер!

— Сегодня не смогу, — пришлось разочарованно выдохнуть в динамик телефона.

Вдруг, случится чудо, и Лев Кириллович заявится завтра? Хотя, зачем ему кататься сюда каждый день? Это не тот мужчина, который станет обхаживать девушку годами, слишком большая очередь из желающих попасть на мое место. И, заметьте! ни одна другая бы не попала в такое дурацкое положение.

— Ты уверена? — добивает меня хриплым голосом Лев Кириллович.

Конечно, нет! Я очень хочу выйти.

Но, блин! Почему эта дурацкая сигарета в руке Андрея Николаевича никак не заканчивается?!

— Ага, — почти рыдаю от бессилия.

В это мгновение я уверена, что кто-то наверху решил поиздеваться надо мной. И, с этой целью, прислал обоих начальников под мои окна в одно и то же время. Я даже знаю, как звать эту самоуверенную и наглую богиню! И какой выход? Как отказать так, чтобы Лев Кириллович понял, что я согласна?

— Очень жаль, — слышится в динамике телефона.

А мне как жаль! Вы себе даже не представляете!

— Может, в другой раз? — не теряю надежду.

— Как скажешь, — в его голосе послышалось раздражение.

Да, этот Казанова не привык к отказам. Но, что поделать? Такова реальность!

Лев Кириллович отключает вызов. И, почти тут же, я вижу, как загорелись фары его автомобиля. А потом он просто уехал. Осталось только облегченно выдохнуть. Ну, хоть эти двое не встретились, и на том спасибо!

Да уж! Вот так день!

Так, а этот-то почему еще здесь?!

Андрей Николаевич отбросил в сторону окурок и остался стоять, подпирая задом капот машины. И, судя по его позе, со скрещенными на груди руками, он расположился тут на долго.

Странно… Может, позвонить ему? Хм, а с какой стати?! И что я ему скажу? Убирайтесь из моего двора? Представляю, что он мне ответит! Ну, уж нет! Если ему нравится мерзнуть, пусть так. С меня хватит и одного неправильно босса!

Отхожу от окна. Иду в ванную. А, когда выхожу из душа, снова возвращаюсь к своему наблюдательному плацдарму. Но машины Андрея Николаевича, как и его самого, нигде не видно.

Позвонить ему или нет? С одной стороны, Лев Кириллович, ведь, сам вчера приехал ко мне. Но с другой… черт возьми, Яся! Он же столько времени держал тебя на коротком поводке! А еще, при этом, успевал сгрузить на твои хрупкие плечи всю самую нудную и ответственную часть работы. И теперь ты собираешься звонить ему? Сама?!

«Где твоя гордость?» — прозвенело в голове голосом вездесущей Лилит. И она права, не поспоришь.

Устало выдыхаю, нажимаю на кнопку вызова лифта. Но мне и тут не везет, кабина безнадежно зависла в районе шестого этажа, и вот уже пять минут ее номер не меняется. Ладно, пройдусь пешком. Говорят, это даже полезно для здоровья. Шеф много раз повторял, что не любит опозданий. А, значит, надо поторапливаться.

Гордо поднимаюсь, отсчитывая ступени. Хорошо, что топать не слишком далеко. И осталось-то всего чуть-чуть. Вон уже и двери видно. Но, стоило мысленно похлопать себя по плечу, как дверь распахнулась, и в проеме обозначилась фигура моего босса. Андрей Николаевич уставился на меня, видимо, пытаясь сообразить, какого черта меня носит на лестнице в то время, как я должна гордо восседать в своем рабочем кресле.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает мужчина, удивленно приподняв бровь.

— Лифт поломался, — говорю, продолжая подниматься.

Да уж, Яся, капитан очевидность! Могла бы придумать что — то поинтереснее. Ну да и ладно! Не то сейчас настроение. И оправдываться мне тоже неохота. Вот бы просочиться мимо мужчины, к встрече с которым я оказалась совершенно не готова, и, наконец-то, снять это теплое пальто. По спине, и так, уже катится пот. Представляю, как сейчас выглядит моя физиономия! Обычно от жары щеки покрываются красными пятнами.

— Да, на шестом этаже мебель разгружают, — соглашается мужчина.

Ну вот, и иди себе с миром!

Я уже почти добралась до цели. Если бы еще Андрей Николаевич не стоял на пути и не пялился на меня так! Но это ничего. Мне же не пятнадцать лет, чтобы волноваться из-за какого-то там взгляда. И о вчерашнем поцелуе лучше не вспоминать. Подумаешь, эксперимент!? И не важно, что он оказался вполне приятным, даже интригующим. Но сам факт! Разве, так кто-то делает?!

Этот мужчина абсолютно всем не похож на моего бывшего шефа. Начиная с того, что отпускает меня вечером вовремя с работы и не нагружает так, как я привыкла в прошлом офисе.

Но вот поцелуй, это слишком! Так дела не делаются! Вернее, работа! Черт, как-то я совсем запуталась. И почему всякие эксперименты надо проводить именно со мной?! Есть же в нашем офисе другие девушки.

А вы еще тот фрукт, Андрей Николаевич! Как вас понимать? Не спросить же напрямик!? Сама же требовала больше меня не целовать. А теперь стану расспрашивать? Как-то глупо.

— Ну вот! Я тут не при чем, — выдыхаю на последней ступеньке.

Просовываю руку и дергаю на себя двери. Но эта зараза не поддалась. Наоборот, она, словно каменная, осталась на месте и даже не сдвинулась.

— Блин! — говорю, дергая еще раз двери.

Но нет, мне катастрофически не везет. Меньше всего сейчас хотела бы оказаться наедине с начальником, с которым еще не решила, как вести себя дальше.

— Что там? — поворачивает голову Андрей Николаевич.

Все то время, пока я пыталась прорвать блокаду, мужчина не сдвинулся с места, продолжая загораживать проход и самым беззастенчивым образом разглядывать мое раскрасневшееся лицо. Пришлось заводить руку ему за спину, чтобы нащупать ручку.

— Не могу открыть, — выпаливаю гневно. И тут же добавляю: — Это все от того, что вы загораживаете проход. Отойдите!

Мужчина послушно отодвинулся в сторону, а я со всей силы дергаю ручку на себя. В двери что-то хрустнуло, а в руке у меня осталась оторванная ручка.

— Вот черт! — слетает с губ.

Поцелуй, внезапный визит бывшего шефа, а теперь еще и это! Только порчи имущества на моем счету не хватало!

Андрей Николаевич переводит взгляд на многострадальную ручку, потом на двери. Его бровь ползет вверх.

— Как тебе это удалось? — спрашивает он удивленно.

Как? Как? Да вот так!

— Сама не знаю, — говорю, — это вы во всем виноваты!

Последние слова как-то сами вырвались. Наверное, от обиды за этот дурацкий день. Он еще не успел толком начаться, а я уже влипла в историю.

— Я?! — переспрашивает Андрей Николаевич.

— Конечно, вы! — почти выкрикиваю, отворачиваясь от злополучной двери и становясь лицом к лицу к мужчине.

Андрей Николаевич повернулся к двери, подергал ее пару раз, пытаясь открыть. Но маневр не увенчался успехом.

— Придется спускаться вниз и ждать, пока освободят лифт, — заключает он.

Мой вздох, наверное, был слышен в другой части галактики. Жара стала невыносимой. Стягиваю с плеч пальто и небрежно бросаю его на перила.

— Идите без меня, — говорю мужчине, — а я тут подожду.

Андрей Николаевич внимательно наблюдает за моей манипуляцией.

— Что за глупости?! — говорит он примирительно. — Я не оставлю тебя здесь одну.

То же мне благородный принц!

— Я не нуждаюсь в помощи, справлюсь и без вас, — настаиваю на своем.

Сейчас мне больше всего хочется просто остыть, и лучше не в компании своего шефа.

— Нам нужно поговорить, Ярослава, — заявляет Андрей Николаевич неожиданно.

Только этого мне не хватало!

— О чем?

— По поводу вчерашнего, — добавляет мужчина.

Так и знала, что беда не приходит одна! Будто, мало мне опоздания, поломанного лифта и вчерашнего несостоявшегося свидания под окнами?!

Да и чего ему не унимается? Подумаешь, всего один поцелуй?! Чего тут такого?!

Ну, ладно, это был хороший поцелуй. Пожалуй, даже очень хороший. В общем, я даже не жалею о нем. Хоть и не понимаю, на кой моему начальнику понадобилось меня целовать. И, уж конечно, я совсем не готова вернуться во вчерашнее замешательство.

— Нечего обсуждать, — заявляю мужчине. Пусть он откажется от своей идеи и идет своим курсом. Пожалуйста!

Медленно сползаю на ступеньку вниз, подсознательно пытаясь сбежать. Но стало только хуже. Теперь Андрей Николаевич нависает надо мной грозной тучей.

— Я так не думаю, — говорит он задумчиво.

Хорошо! Допустим, он прав, очень даже есть, о чем. Вчерашний поцелуй был великолепен, у меня до сих пор губы зудят, стоит только вспомнить. Даже жаль, что все закончилось. Вернее, нет! Ничего мне не жаль! Я же порядочная девушка, а он — мой начальник.

— Не берите в голову, — пытаюсь соскочить, мысленно проклиная себя за слабоволие, — ничего особенного вчера не произошло.

Кого я обманываю?! Только себя! И хохоток Лилит где-то под потолком это подтверждает. Вот же неугомонная богиня! Ей бы только подставлять невинных людей!

— Ты так думаешь? — интересуется мужчина, глядя мне прямо в глаза.

Нервно сглатываю, подступивший к горлу, ком. Еще и руки, вдруг и так некстати, начали мелко дрожать. И ладошки вспотели. Полный набор невротички в приступе панической атаки гарантирован!

Ой, а чего это он опустился на ступеньку ниже? И придвинулся ко мне вплотную?

— Я еще вчера хотел тебе сказать…, — тут мужчина запнулся, а его взгляд соскользнул на мои губы, которые я, от отчаяния, начала кусать.

А как тут не кусать? Он же пялится на них, как кот на миску с молоком!

— Что? — спрашиваю.

И какое мне дело до того, что он там хотел мне сказать еще вчера?! Никакого! Да только надо же как-то прекратить этот неразборчивый обмен мнениями.

— А? — отрывается от разглядываний моих губ и теперь заглядывает в глаза мужчина.

Ну вот! Стало еще хуже! Чувствую себя, как подсудимый на допросе под его пристальным взглядом.

— Что хотели сказать? — сглатываю. Что-то в горле пересохло…

И тут же сама добавляю:

— Тут не о чем говорить! Подумаешь, поцелуй?!

Лицо мужчины вдруг вытянулось, а нижняя челюсть поползла вниз. Да и взгляд как-то поменялся, в нем промелькнула растерянность, будто, я сморозила несусветную чушь и совсем не вовремя. Можно подумать, у мужчины была заготовлена речь, а я нагло не даю возможности ее озвучить.

Ну, ничего не поделать! Уж, какая есть!

Да и Андрей Николаевич оказался не промах. Вон, как быстро взял себя в руки! И челюсть на место вернул, и улыбочку наглую на лицо нацепил. Все по классике детективного жанра. Наверняка, интриган Пуаро им бы гордился. Мол, я выведу тебя на чистую воду. Трепещи!

«Вот теперь должно последовать разоблачение главного преступника», — мелькнуло в голове и погасло. А мужчина только ближе ко мне придвинулся. Стало еще жарче, и воспоминания о вчерашнем совсем не вовремя влетели в голову бурным потоком.

«Просто позволь мне…», — проскочило в черепной коробке отголосками вчерашнего опыта. И это в наборе с опасной близостью, от которой уже штормит. Как ту умом не тронуться-то?

— А тебе, ведь, понравилось, да? — с места прямо в цель попадает одной репликой.

Дыхание резко перехватило. И все от возмущения. Да кем он себя возомнил?!

— Что! — мои губы обиженно вытянулись буквой «о», — еще чего?! Нет, конечно!

Но, вопреки моим стараниям, мужчина нисколько не смутился. Он только еще ближе придвинулся ко мне, заставляя спиной упереться в перила.

— А мне кажется, что понравилось, — усмехается довольно этот чеширский кот. Чем только злит несчастную жертву, то есть, меня.

— Если кажется, сами знаете, что надо делать! — заявляю с вызовом. — Перекреститесь, и Бог с вами!

Мужчина тихонько хохотнул, его глаза озорно сверкнули. Кажется, мои воинственные потуги его только позабавили. Или он им не поверил? Скорее, второе. Ведь, его рука легла на мою талию и резко рванула мое тело навстречу его груди.

Властной ауры, которой бесконечно окутан образ этого человека, внезапно стало слишком много. Меня, как куполом, окутало ею, и воля к победе резко стала давать заднюю. Да и рука, предательница! сама легла на плечо мужчине. И спина выгнулась, заставляя меня выпятить грудь вперед. Со стороны даже может показаться, что я совсем не против продолжить вчерашний эксперимент.

Голова закружилась, и я интуитивно вцепилась в мужчину покрепче. Конечно, это не укрылось от внимания моего шефа. И, наверняка, на суде он потом скажет, что я сама кинулась ему на шею.

— Люблю девушек с чувством юмора, — едва разобрала сквозь гул в ушах.

Эти слова мой ватный мозг смог распаковать только потом, а сейчас губы мужчины впились в мой рот, жадно подавляя и подминая меня под себя. Ровно как вчера, в голове вспыхнули все лампочки сразу. Сердце шумными ударами стало отбивать чечетку в висках. А колени предательски подкосились.

Сколько времени это длилось? Минуту или вечность? Трудно сказать. Казалось, что время замерло, а потом включилось. Причем сразу воем пожарной сирены.

Будто, очнувшись от гипноза, я вздрагиваю, отталкивая от себя мужчину. И как раз вовремя. Потому, что почти в то же мгновение на лестницу высыпались люди. Вернее, вышли. И стали неспешно спускаться вниз. Все, как по команде. А точнее, по сигналу, который меня и вернул в реальность. И как это у них получилось? Меня-то дверь слушаться не пожелала!

Я вжалась в перила, вцепившись в металл, как в спасательный круг.

— Проверяют системы оповещения на случай пожара, — раздается над ухом сиплый голос Андрея Николаевича. Быстро киваю, не в силах поднять голову и посмотреть ему в глаза, — нужно спуститься и выйти на улицу. Пойдем.

Он хотел взять меня за руку, но я быстро одернула свою ладонь. Вовремя сообразила, что так уж совсем очевидно станет, что между нами что-то есть. А это, ведь, совсем не так!

Просто любит все проверять наш неугомонный экспериментатор. А я, как верная ассистентка, услужливо пришла на помощь. Ага, мать Тереза, а не женщина! Спасительный круг и верный помощник! Подарок, а не секретарь. Ой, молчи уже, женщина! Совсем ты запуталась, так и скажи!

Послушно спускаюсь, стараясь не упасть на подкашивающихся ногах. Иду за людским потоком, пытаюсь одновременно восстанавливать дыхание. Как-то не очень у меня выходит, но я стараюсь. Еще и горящие щеки выдают смущение, будь они не ладны! Надо же как не вовремя! Последний раз я так реагировала на обычный поцелуй еще в школе. Но тогда понятно почему — все-таки, это было впервые. А теперь-то что со мной происходит?! Интересно, Андрей Николаевич чувствует то же, что и я? Но не станешь же спрашивать?!

Вываливаюсь на улицу в полном замешательстве. Сегодня еще хуже, чем вчера. Сердце все еще барабанит в груди. Только бы никто не заметил, что со мной что-то не так!

Мне на плечи легло пальто. Хорошо, что Андрей Николаевич вовремя сообразил его прихватить. И как-то приятно стало от такой мелочи. Все-таки, забота, как ни крути.

«А Лев Кириллович бы тоже так сделал?» — промелькнуло в голове. И тут же сам собой нарисовался ответ: «Вряд ли».

Ненастоящая сирена прекратила реветь, а воспоминания о поцелуе, который не приснился мне, не дают покоя. Пускай, вчера это было случайностью. Сегодня тогда что такое произошло?!

Я же не планировала снова с ним целоваться. И его просила так больше не делать. Тогда какого черта мы вцепились друг в друга там, на лестнице?! Как два идиота, которые оба ничего такого не планировали.

Может, мужчина просто играет со мной? Ага, такая себе ролевая игра в босса и недотрогу? Но это же нелепо! И, самое ужасное, наша странная игра начинает мне нравиться. А так не должно быть! Хотя бы потому, что этот мужчина совсем не в моем вкусе. И вообще, он — мой начальник, а такие фантазии плохо заканчиваются. Вернее, они ничем не заканчиваются. Теперь я хорошо это знаю, прошлый опыт научил.

Тогда зачем я позволяю ему меня целовать?! Может, нужно снова попросить прекратить свои опыты?

Ну да, давай! Будешь выглядеть полной идиоткой. Каждый день просишь прекратить, а потом происходит все это… это… черт, я даже не знаю, как это все назвать! Мой шеф называет экспериментом. Неудачным он у нас вышел. Или, наоборот, удачным? Как понять?

Хотя, какое мне дело до экспериментов этого человека? Это же очередной из них, да? Весьма странный и экстравагантный способ проверять сотрудников, кстати. Не похожий на привычную проверку документов отделом кадров. Было бы неплохо спросить напрямик, к чему это все. Пусть придумает оправдание, поинтереснее простого эксперимента.

Правильно! Я спрошу его, потребую объяснений. Уверена, он не сможет мне их дать, и все будет кончено. Интересно, будет мне жаль?

Боже, о чем только я думаю!?!

Весь путь к своему рабочему столу я прохожу молча, не позволяя себе даже оглянуться в сторону Андрея Николаевича. Хотя, его взгляд так и прожигает спину, чувствую его где-то между лопатками. Плюхаюсь в кресло и придвигаюсь к компьютеру. Это так я пытаюсь скрыться за монитором, как за броней. Но это не спасло, увы. Мой шеф замер прямо напротив стола и уставился на меня, теперь сверху-вниз. Час от часу не легче.

И кем ты себя возомнила, Яся?!

Почему новому боссу кажется, что он может целовать меня, когда ему вздумается? Вот прежний работой нагружал, а поцелуев не было. Ну, почти не было. Этот, наоборот, отпускает с работы всегда вовремя, да и не сбрасывает на меня все то, чем самому неохота заниматься. Может, поэтому и решил, что я не буду против его экспериментов?

— Ярослава, нам, все же, нужно договорить, — слышу властный голос мужчины у себя над головой.

— Угу, — киваю, не поднимая взгляд.

Пожалуйста, дай мне хоть пятнадцать минут прийти в себя!

Мужчина, конечно, не услышал моих мыслей. Зато ими явно заинтересовался кто-то сверху. Ну, из тех, кто пишет наши судьбы. Раньше не особо в это верила, в теперь все больше начинаю прозревать. Ведь, в этот самый момент в офис вошла незнакомка. И, по всему ясно, что не знакома с ней только я. Весь остальной персонал с ней начал здороваться, как со старой знакомой.

— Вот черт! — среагировал на появление гостьи Андрей Николаевич. Он посмотрел на меня, потом на нее. И, в конце концов, нервно провел рукой по волосам.

— Только не говори, что я снова не вовремя, — незнакомка успела пройти через длинный ряд рабочих столов и остановиться прямо перед моим. Свое обращение она адресовала моему шефу, а я, вдруг, почувствовала себя третьей лишней.

— Пойдем в кабинет, — судя по тону мужчины, появлению внезапной гостьи он не рад.

Андрей Николаевич зашел в кабинет, а следом за ним туда нырнула и женщина, не забыв прикрыть двери. Наверняка, старалась, чтобы их разговор никто не услышал. Жаль, я бы послушала. Интересно же, кто такая. Но не спросишь же в лоб. А выведать как-то можно. Вот с этой миссией я и направилась к недавнему деду Морозу.

— Ольга Михайловна? — переспросил Сергей так, словно у меня хранится ее личное дело, и я точно знаю имя и отчество, — так это жена шефа. Вредная баба, у босса настроение портится всякий раз, как она приходит.

Сердце пропустило удар, а потом сделало кульбит и учащенно забилось. Ноги стали ватными и появилось противное ощущение, словно, мне на голову вылили ведро помоев.

— Жена? — переспрашиваю, еще припухшими после поцелуя, губами.

— Ага, — кивает Сергей, не подозревая о том, какая буря сейчас бушует у меня внутри.

Боже, ну что я за дура такая!? Как меня угораздило снова ступать на те же грабли?! Не зря Лилит обвиняла меня в скудости ума. Видно, не далека от истины богиня была. Захотелось хлопнуть себя ладошкой по лбу, чтобы вбить в мозг хоть немного здравого смысла.

И почему я опять встреваю во все это?! Я же не заказывала повтора событий!

Думала, что все, обрываю прошлое и начинаю новую жизнь. Но нет, у меня же так не бывает! Мне обязательно нужно найти себе новых приключений, еще и практически без перерыва на кофе и отпуск! Эх, знала бы моя мама… Ой ли! Хорошо, что она не в кусе, а то бы пришла от такой дочери в ужас!

Возвращаюсь к своему столу, с трудом передвигая ноги. Снова пытаюсь вслушиваться в обрывки разговора, но вредная Ольга Михайловна двери закрыла плотно, я бы сказала, на совесть. Разобрать что-либо мне так и не удалось. В конце концов, я даже рассердилась на себя.

Ну, пришла к боссу жена, и что с того? Мы же не клялись друг другу в любви и верности?! И целуется он не так уж хорошо.

«Врушка!» — послышался где-то под потолком звонкий шепот Лилит.

Ну да, легко ей говорить. Она же богиня, а я так, секретарша. Которой, между прочим, давно пора научиться себя уважать. Разве мне кто-то виноват, что я позволяю ему так поступать со мной? Нет! Сама виновата и сама исправлюсь! Вот только, если бы еще так не бесило то, что эти двое о чем-то беседуют за закрытыми дверями вот уже битый час. Или, Бог весть, чем они там занимаются?!

Моя фантазия быстренько набросала мне парочку развратных сцен с участием Андрея Николаевича и его жены. И даже сдобрила это все страстными диалогами. И вот от этого стало совсем не по себе. Я бы даже сказала, противно. Наверное, поэтому, когда Ольга Михайловна, наконец, покинула покои моего шефа, я уже и смотреть не могла на главного участника всего того разврата, который как-то сам собой нарисовался в моей голове.

— Ярослава…, — обратился ко мне мужчина, как только его супруга покинула пределы офиса.

— Пожалуйста, не отвлекайте меня, Андрей Николаевич, — перебиваю его, не давая мужчине еще раз напомнить про наш несостоявшийся разговор. Сейчас мне меньше всего хочется слушать его надуманные объяснения. — Вы же сами просили отчет до конца дня.

— Отчет? — мужчина произнес это так, будто, сам в свою же ловушку угодил.

— Да, вы же вчера просили. Помните? — добиваю его, поднимая взгляд и глядя на его, почему-то, измученное лицо. Устал, да? Еще бы, столько сил надо, на двух сразу!

И, чтоб уже совсем стало понятно, что я не настроена обсуждать с боссом личные темы, добавляю:

— Мне сегодня нужно уйти пораньше. Вы же не против?

Андрей Николаевич снова провел рукой по волосам, обреченно выдыхая себе под нос.

— Не против, — сказал тихо и, резко крутанувшись на каблуках, вернулся в свой кабинет.

Облегченно выдыхаю, открываю почту. Стараюсь быстро вникнуть в работу, но выходит с трудом. Да и злополучный отчет, я в этом уверена, вышел с ошибками. А это на меня совсем не похоже. С моим перфекционизмом в работе косяков не бывает, и шеф ценит меня за это. Ценил. Раньше. Черт! Нужно просто успокоиться и перестать гонять в голове этот дурацкий поцелуй! Подумаешь, это же всего лишь поцелуй!

Выключаю ноутбук и, прихватив телефон и сумку, выхожу из офиса. Как и обещала, пораньше. Но и тут мне нет покоя. Прямо у входа припаркована машина Льва Кирилловича. И сам виновник торжества уже выглядывает в окно, подавая мне знаки рукой.

— Ярослава, — зовет он меня.

Вот блин! А я малодушно надеялась, что пронесет, и он не ко мне. Но нет, не с моим счастьем спокойно выпить капучино в каком-то тихом месте, как планировала. Видимо, разговор все же будет. И совсем не тот, что планировал Андрей Николаевич.

Иду к машине с неохотой. Даже удивительно, что так может быть. Я, ведь, так привыкла таять каждый раз, когда мужчина моей мечты снизойдет до улыбки. А теперь, когда он проявляет ко мне столько знаков внимания, я сама не знаю, что чувствую.

Мне хочется еще раз ощутить то, что я чувствовала раньше. Это было ярко и тянулось слишком долго, чтобы просто отмахнуться от такого сладкого допинга теперь. Вот за этим ощущением и плетусь к машине.

— Здравствуйте, — заглядываю в окно.

— Садись, — улыбается мне Лев Кириллович. Самой обворожительной из своих улыбок.

Да, он неподражаем, и ему практически невозможно отказать. Минус в том, что он это отлично понимает. Минус вдвойне — я не могу сопротивляться его обаянию.

Забираюсь в пассажирское кресло.

— Пристегнись, — говорит мужчина.

— Куда мы едем? — спрашиваю, выполняя его просьбу.

— В один уютный ресторан, — говорит Лев Кириллович, — надеюсь, ты голодна?

За день я не проглотила ни кусочка. Все думала про тот поцелуй с Андреем Николаевичем. У женщин так всегда! Мы миллионы минут тратим на размышления о том, что для мужчин не имеет никакого значения. Ведь, ясно же, что для моего шефа это просто интрижка с хорошенькой секретаршей. А я тут драму устраиваю! Причем, сама себе!

Зато, я немного сбросила вес, а это неплохо. Надо же искать плюсы, даже там, где их нет.

— Пожалуй, я бы поела, — поворачиваюсь к мужчине лицом.

Как же он красив! А профиль у него, как у античного бога!

Машина проворно объезжает пробку, мы выезжаем на шоссе и попадаем в затор.

— Наверное, авария впереди, — говорит мой бывший шеф, глядя в навигатор, — ну да, точно. Черт! Назад не повернуть, придется ждать, пока рассосется.

— Не страшно, я умею ждать.

Это на сто процентов правда, точнее не скажешь. Я же так долго ждала этого дня! Но ты ни разу не проявил ко мне столько внимания, как сейчас, пока я была под боком. Странно, что теперь понадобились все эти маневры. Наверное, правду говорят, запретный плод сладок. В моем случае, — недосягаемый плод крайне необходим.

Лев Кириллович посмотрел на меня, чуть улыбнувшись. Только уголками губ, супер обворожительно. Как герой любовного романа. Или актер в кино. Герой моих фантазий и мечта любой женщины. Всю жизнь бы смотрела на эту красоту!

— Как твои дела? — спрашивает мужчина.

— Хорошо.

— Это радует.

Машины плавно двинулись вперед, и Лев Кириллович не стал упускать шанса проехать.

— А на новой работе как? — спрашивает он, как бы, невзначай, не глядя на меня. — Не обижают?

Наверное, нет. Хотя… я пока не понимаю сама. Впрочем, разве можно сказать, что меня начальник обижает? Вроде бы, нет. Он не нагружает работой и вообще всегда со мной учтив, относится с уважением. Если не считать тех странных мгновений, когда мы внезапно начинаем целоваться, то все просто замечательно.

— Тоже хорошо, — отвечаю бывшему шефу, не вдаваясь в подробности.

— Нравится тебе там? — продолжает свои расспросы Лев Кириллович.

— В общем, да.

На самом деле, я не знаю, как долго буду там работать. Поцелуи с шефом, а потом еще поцелуи с шефом. И все это не по плану. А еще его жена… Нет, конечно, я не стану все это рассказывать!

— Ты всегда можешь вернуться, — говорит Лев Кириллович, — ты же знаешь это?

Странное предложение. Учитывая то, как я ушла, особенно странное. Как бы я не была восхищена им, все равно, в голове проскочила гаденькая мысль: что? Трудно без меня, да? Приходится самому сидеть до позднего вечера над документами теперь?

Я посмотрела на профиль мужчины. Интересно, моя догадка близка к истине? Может быть так, что ему без моей помощи, в самом деле, трудно? Настолько, что он даже притащился после работы, чтобы накормить меня ужином?

Батюшки, вот это совсем неожиданный поворот!

А я же всегда считала себя недостаточно квалифицированной. Поэтому и изучала каждую страницу досконально. От того и покупала себе все те курсы повышения квалификации! По этой же причине я с готовностью соглашалась выполнять любые поручения, — только бы быть ему полезной! И ни разу за все время работы у Льва Кирилловича мне не пришло в голову, что, возможно, он нуждается во мне гораздо сильнее, чем я в нем?!?

Это открытие ошарашило гораздо сильнее внезапного появления машины бывшего шефа у дверей офиса. Вернее, оно все объясняет, лучше любых его вопросов и предложений!

Эй, а я, оказывается, хороший специалист?

На душе стало радостно и легко, губы расползлись в гордой улыбке.

Я заслужила это! Чтобы меня ценили. Раньше не задумывалась, что хочу именно этого. Чтобы кто-то оценил мои усилия. Увидел во мне талант и признал это. А что значит это внеплановое свидание, если не признание моих талантов? Не влюбился же он в меня, в самом деле!

Я столько времени провела совсем рядом. У него была тысяча возможностей очаровать меня, вскружить голову, пригласить на свидание, в конце концов! Но он не делал этого. А я все ждала. Но при этом обманывала себя. Мне хотелось не его самого, а заслуженной похвалы. Чувствовать себя значимой, достойным специалистом. Таким, которого любой начальник примет на работу после пятиминутного собеседования. И Андрей Николаевич так и сделал. Он предложил мне должность сразу же, через каких-то пять минут.

Неужели, я настолько хороша?!

И, если это так, мне не нужно бояться, что не справлюсь. Я же справлялась со всем. Даже тогда, когда казалось, что это невозможно. И Лев Кириллович привык, что то, что он поручает мне, будет сделано по высшему разряду. Вот поэтому и держал меня всегда при себе.

Боже! Какая же я была дура!

Внезапно все стало просто и понятно. Мне не нужно быть значимой для своего начальника. Ни для этого, ни для другого. И завлекать поцелуями, мечтая о нем, как о мужчине, тоже не нужно.

И он мне не нужен!

Это так смешно. Не понимаю, как я могла столько времени не видеть очевидного!?

А, ведь, все было перед моим носом! Но я не замечала, потому, что не умела ценить себя.

Автомобиль остановился возле ресторана. Я знаю это место, однажды мы гуляли с подругой и забрели сюда. И я точно помню, что цены там космические для моей скромной зарплаты. Выходит, мужчина решил произвести впечатление? Забавно. А мне это больше не нужно.

Улыбаюсь сама себе. Дергаю ручку на двери и выхожу из машины. Лев Кириллович уже обошел автомобиль спереди и подошел ко мне.

— Пойдем? — говорит он, протягивая мне ладонь.

Смотрю на протянутую руку, и мне совсем не хочется хвататься за нее, как за соломинку. Так, как раньше, больше никогда не будет.

— Знаете, — говорю, кутаясь в пальто и пряча руки в карманы, — мне что-то перехотелось есть.

Лев Кириллович крепче сжал челюсти.

— Что за глупости, Ярослава? Пойдем! — настаивает он.

— Нет, — мотаю головой и, отвернувшись, — прощайте!

Если мужчина влюблен, он остановит женщину любыми способами. Или будет идти за ней, куда бы она не пошла. Потому, что от любимой женщины отказаться очень трудно.

Но в этом мужчине нет любви ко мне, только холодный расчет. Поэтому он так и остался возле машины, а я быстро нырнула в метро. И, уже сидя в вагоне, отправила номер телефона бывшего шефа в черный список.

В офис прихожу рано утром. Слишком рано, даже, для меня, привыкшей вставать ни свет, ни заря. Думала, что буду здесь одна. Но не тут-то было!

— Ярослава, этот отчет надо переделать, — говорит мне Андрей Николаевич, возвращая мою вчерашнюю работу со своими правками.

— Хорошо, — соглашаюсь, стараясь не смотреть мужчине в глаза. А он, будто, специально! никуда не уходит.

Ну что еще?!

— Зайди ко мне, — говорит мужчина.

Он скрылся в кабинете, а я, делать нечего! поплелась за ним. Мужчина закрыл двери, и не стал садиться за стол. Вместо этого, он подошел ко мне. И кажется, я знаю, чего он хочет. Да только, он не в курсе, какой надлом произошел во мне вчера вечером.

Я много думала этой ночью, не в силах уснуть, и пришла к выводу, что мне надо меньше фантазировать, и просто отпустить ситуацию. Конечно, наши милые поцелуи ничем хорошим не кончатся. А я больше не намерена позволять мужчине пользоваться мной.

— Ярослава, я должен был сразу сказать тебе…, — начинает мужчина. И взгляд у него точно такой, какой я видела у своего бывшего шефа. Конечно, в те дни, когда он пытался внушить мне ощущение, что я безмерно для него важна.

Все это такая ложь! Невыносимо слушать!

— Не надо, пожалуйста, — останавливаю мужчину, — я ничего не хочу слушать! Давайте просто решим, что никаких поцелуев больше не будет!

Андрей Николаевич замолчал на полуслове и, кажется, даже дышать перестал. Наконец, тяжело выдохнул.

— Ты, правда, этого хочешь? — спрашивает он.

Я уже не знаю, чего я хочу. Но точно знаю, чего не хочу. И больше не позволю себя использовать. Никому и никогда! Особенно человеку, от которого зависит моя карьера.

— Да, — поднимаю взгляд.

Глаза мужчины напряженно всматриваются в мое лицо, будто, желая считать в мимике потайные мысли. И, если быть честной с собой, то мне нравится, как Андрей Николаевич смотрит на меня. И нравится это ощущение власти над ним. Пусть, оно больше надуманное и иллюзорное. Только в глубине души, я же знаю, что мужчине тоже понравились наши поцелуи. Но не всегда нужно руководствоваться чувствами и глупыми фантазиями, — теперь я это твердо поняла!

— Неужели, я настолько тебе противен? — вопрошает мужчина.

Вовсе нет. Даже наоборот. Но какое это имеет значение? Есть обстоятельства, которые меняют все и делают невозможным самые смелые фантазии. А мне пора перестать быть наивной дурой, верящей в то, что мужчина когда-то станет разводиться с женой ради любовницы. Да, история знает такие примеры. Но они всегда как-то печально заканчивались.

Отворачиваюсь от мужчины, подхожу к окну. Вопрос повис в воздухе. И да, и нет в ответ на него прозвучат одинаково глупо.

— Просто давайте все прекратим, пожалуйста, — говорю.

Взгляд мужчины обжигает спину, я чувствую его между лопаток. Напряжение между нами можно потрогать руками. Набрав в легкие воздуха, поворачиваюсь к мужчине лицом. Это сложно, но я выдерживаю его взгляд.

— Когда я пришла к вам, вы предложили мне работу, — говорю, — и я могу вам гарантировать, что постараюсь выполнять ее ответственно и с усердием. Но ничего больше я вам не обещала. И, если вас это не устраивает, то давайте закончим все сейчас. Потому, что иначе, я не смогу остаться в этом офисе ни минуты!

Наши взгляды сошлись в смертельной схватке. Кто-то должен уступить, и это буду не я. С меня хватило одной дурацкой истории, больше я в иллюзии не играю!

— Хорошо, — первым сдается Андрей Николаевич, — можешь работать спокойно. Никаких больше поцелуев, обещаю тебе.

Мой облегченный выдох, наверное, слышали и в соседнем здании. А Мужчина только криво усмехнулся.

— Я пойду? — уже веселее спрашиваю его.

Он кивает, делая шаг в сторону, чтобы я могла пройти мимо. Чем я и воспользовалась тут же. Вылетаю из кабинета шефа и падаю в свое кресло, придвинув его к столу. Локтями упираюсь в столешницу, опуская лицо в ладони. Щеки горят, сердце бешено стучит в груди. Меня слегка потряхивает, и я все никак не могу успокоиться.

Да что же со мной такое? Почему я так реагирую?!

Яся, успокойся немедленно! Ничего особенного не произошло!

Тогда почему меня так трясет?

Усилием воли, я беру себя в руки. Вдох-выдох. Сама же сказала, что хочу работать, и сама же всеми силами саботирую этот процесс. Нет, так не будет! А мне давно пора повзрослеть. Никто за меня мою работу не сделает. И отчет нужно переделать, Андрей Николаевич прав. Я и сама понимала, что это придется сделать. Вот с него и начну.

Беру папку, всматриваюсь в цифры, возвращаюсь к данным и быстро все переделываю. Отправляю новый отчет Андрею Николаевичу, за что получаю плюсик в карму. То есть, похвалу от начальства.

Я все сделала правильно, что бы мужчина не собирался пообещать мне. Теперь я в этом уверена.

Андрей.

Просто было обещать, сложнее выполнить.

Ярослава стоит рядом, только руку протянуть, она принесла мне отчет, который я просил. Просил потому, что нужен был повод, а не потому, что он мне нужен. И теперь остается сходить с ума, делая вид, что мне все равно.

А она, как назло, опять в обтягивающей блузке и узкой юбке. Той самой, которая так плотно облегает ее бедра. Фантазия рада стараться, я тут же представил, как здорово эти бедра будут смотреться у меня на коленях. Даже руки зачесались, и во рту скопилась слюна. Моя красавица так близко, и манит, как самый мощный в мире магнит. В сочетании с огромным «нельзя» — это сильнее ядерной бомбы.

— Я перенесла встречу, как вы просили, — говорит Ярослава, склоняясь надо мной, чтобы ткнуть тонким пальцем в то место, где я должен поставить подпись.

В нос бьет сладкий запах ее духов, смешанный с запахом ее тела. Я уже дышал им однажды, и теперь он мне грезится даже во сне. Иногда мне кажется, что она нарочно дразнит меня, а потом я вспоминаю просьбу оставить ее в покое. Такие вот качели, на грани идиотизма. И я тут — главный кретин!

Она что-то сказала… Ее рот нужно целовать, а не слушать… Мышцы напряглись, я с трудом себя сдерживаю.

Какую встречу? Ах, ну да! С этим мудаком, твоим бывшим шефом! Будем делить территорию, он снизошел до мирного договора, когда понял, что проиграет в суде. Странно, что это чучело сдалось так быстро, ведь, раньше оно не проигрывало. Да и ответы в переписке стали не столь грамотными, как раньше. Отчего так? Растерял сноровку?

— Хорошо, — говорю.

Голос звучит немного сипло. Как не старался, не могу не реагировать на эту девушку. Я пообещал не трогать ее, а по факту подписал себе смертный приговор. Теперь тренирую выдержку каждую минуту, что она рядом. А это бывает по несколько раз на день.

Ярослава забирает документ, кладет передо мной другой, снова указывая пальчиком в место для подписи. Она умеет хорошо работать, я не прогадал. Хоть и взял бы ее, даже, если бы это было не так. Череда бестолковых секретарей давно приучила во всем рассчитывать только на себя. А тут такой подарок! И умная, и красивая, — как в сказке. Не девушка, а джек-пот!

— Принести вам кофе? — спрашивает мой лакомый цветочек.

Конечно, детка, давай, добей меня. Я и так, держусь из последних сил.

— Что?!

Я тут же представил себе кофе, который она мне в постель приносит. И пусть на ней не будет этой юбки, я ее все равно сниму. Да, и блузку тоже. И…

Спокойно, Андрей! Речь только о кофе!

— Вы всегда пьете кофе в это время дня, — напоминает Ярослава.

Моя ты прелесть, все то она помнит! Идеальный секретарь. И идеальная женщина. Просто создана для меня, я это сразу понял. Когда увидел ее полгода назад, так и понял. А теперь хоть к креслу себя привязывай, чтоб руки не тряслись, когда я с трудом сдерживаю себя.

И что мне ответить? Видеть тебя — пытка. Не видеть — ад.

— Давай кофе, — выбираю меньшее из зол.

Куда деваться? Я сам себе устроил эту пытку, когда отступил. А что надо было сделать? Подождать, пока она бегать от меня начнет? Не думал, что все так обернется. Глазам не верил, когда увидел ее в своем офисе. Почти поздравил себя с редкостной удачей. Осталось только дать себе по щекам, чтобы вернуться теперь в реальность.

Эх, не надо было спешить с поцелуями…

Ярослава выходит из моего кабинета. Сжимая папку с документами в руках и виляя бедрами. Пялюсь на ее задницу, как последний маньяк. Сглатываю слюну и вспоминаю о том, как дышать, только, когда она закрывает за собой двери. Еще пару недель такой пытки, и я окончательно сойду с ума.

Да что же это со мной? Раньше от меня, и то, было больше толку. А теперь даже не проверил документы перед тем, как подписать. Знала бы эта птичка, подсунула бы закладную на квартиру, и я бы подмахнул. На мое счастье, Ярослава такими махинациями не занимается. Она, вообще, оказалась на редкость порядочной и полезной в качестве секретаря. И идеально вкусной в качестве любимой женщины.

Опираюсь локтями о столешницу и упираюсь лбом в кулаки. Нет, так я долго не протяну. Нужно нанимать управляющего, давно пора. А то я так совсем загнусь.

Обычно я не задерживаюсь долго в одном офисе, только на время раскрутки нового бизнеса. А потом сваливаю, когда удалось поставить дело на поток. А тут вот задержался… Если бы не суды с нашим первым конкурентом, которые нужно выиграть, хотя бы раз. Дальше — проще, по своему опыту знаю.

Ярослава возвращается с чашкой кофе в руках. Стараюсь не пялиться на ее ноги. Ну, или, хотя бы не облизываться при этом. Выходит это с трудом.

— Ваш кофе, — комментирует девушка, ставит чашку на стол, наклонившись так, что мне становится видно ложбинку между грудей.

Милая, с тобой мне не кофе нужен, а корвалол. Тахикардию я заработал, еще когда ты выходила из кабинета, а теперь осталось только инфаркт схлопотать.

— Спасибо, — голос мой звучит странно. Как у астматика после приступа.

— Я вам сегодня понадоблюсь? — спрашивает девушка.

Детка, ты мне всегда нужна. И не только здесь. Лучше б, конечно, не здесь. Только ты про встречу спрашиваешь. Не надумал ли я брать тебя с собой? То еще испытание будет, боюсь, не справлюсь. А мне, ведь, торговаться предстоит, разговор не из легких будет.

— Нет, Ярослава, можешь уйти пораньше, — отвечаю ей.

— Хорошо, — говорит девушка. И опять виляя бедрами, уходит.

Так всегда, она все время уходит. Хоть беги за ней! А что толку? Просила же! И зачем я согласился быть паинькой? Не зачем, а почему. Нравится она мне, очень сильно.

Может, еще передумает? И как ее убедить? Что там девушки любят? Цветы? Украшения? Давно я не за кем не ухаживал, почти уже забыл, как это делается. Надо подумать…

Ладно, сначала кофе. А потом встреча.

Список своих требований я записал и, даже, распечатал. Не отвертишься ты, Лев Кириллович! На случай упрямства у меня еще кое-какие аргументы есть, тебе не понравится. Потому, что то, что я нарыл на тебя, может угробить весь твой бизнес. Это шах и мат, Левушка. Хана тебе!

Он согласился на все условия? Быть того не может! По крайней мере, такого, точно, никогда не было, пока я работала у Льва Кирилловича. Всегда же можно найти то, что спасет ситуацию. Норму закона, какой-то козырь, договориться, в конце концов. Но чтоб вот так!? Читаю переписку и не могу поверить.

И как моему шефу это удалось? Мы отбивались почти год! Вернее, моими руками Лев Кириллович. Теперь даже как-то обидно за свои прошлые усилия.

Меня так и подмывает спросить напрямик у Андрея Николаевича. Но тогда придется рассказать, что это моими стараниями он не мог выиграть ни один суд столько времени. Вот он обрадуется- то!

Надо же! Андрей Николаевич, оказывается, не промах. Я это сразу поняла, как только начала у него работать. Не делает лишних шагов, но везде успевает. Лев Кириллович обычно создавал вокруг себя вечную суету, на что тратил много сил. Тогда мне, по глупой влюбленности, казалось, что это он делает, чтобы провести больше времени в офисе. Конечно, со мной. А потом он уходил, а я делала все то, что не успевала в течении дня. Если бы меньше разглядывала шефа, то, может, поняла бы все это раньше.

— Ярослава, ты меня слышишь? — спрашивает Андрей Николаевич. Он смотрит на меня сверху-вниз, засунув руки в карманы.

— А? — отрываюсь от письма с условиями капитуляции бывшего начальства.

— С тобой все в порядке? — беспокоится мужчина.

Как вы это сделали? Ну, КАК?!?

— Да, все хорошо, — отвечаю поспешно.

— Точно? — в его глазах промелькнуло беспокойство.

— Угу.

Мужчина кивнул, но его взгляд еще обеспокоенно скользит по моему лицу.

— Мне надо отъехать на пару часов, — говорит мужчина, — думаю, вернусь часам к пяти.

Смотрю на широкий разворот плеч, потом взгляд скользит по лицу и останавливается на губах мужчины. Я еще помню, как они умеют целовать. Даже дрожь по коже пробежала, стоило снова об этом подумать. Еще и сердце ускорило бег.

Знаю, я сама так решила, и правильно сделала. Но как-то я не ожидала, что будет так трудно не думать об этом. Особенно это сложно дается, когда мужчина так близко ко мне. И, даже, когда он в кабинете сидит, я вспоминаю тот поцелуй. Оба наших поцелуя.

— Как скажете, — соглашаюсь, внезапно краснея.

Нет, ну это совсем не к месту! Подумаешь, поцелуй?!

— И выпишите премию тому, кто придумал сделать здесь перестановку, — он махнул рукой в сторону шкафов, которые теперь стоят не так, как раньше. Это освободило место для небольшого дивана в комнате.

— Эээ… это я придумала, — меня удивляет такой неожиданный бонус. Лев Кириллович мог максимум улыбнуться. И, хоть, улыбка у бывшего шефа невероятно красивая, прибавка к зарплате приятнее.

— Ты? — его брови удивленно приподнялись. Но, почти тут же, на губах расползлась улыбка. — Не перестаешь меня удивлять, Яся.

Он впервые назвал меня сокращенным именем. И стало так тепло на душе от этого, даже захотелось обнять его. Но, конечно, я не позволю себе таких вольностей. Остается только смущенно улыбаться в ответ.

— Я хотела с вами обсудить модель учета, — говорю, пользуясь случаем. Это не совсем мои обязанности, но я не могла не заметить, что некоторые моменты в учете не совсем рационально устроены, — у меня есть несколько предложений. Если у вас будет время, конечно.

Улыбка мужчины стала шире, в глазах заплясали веселые искорки.

— Модель учета? — переспросил он, цокнув языком. — Почему меня это не удивляет? — непонятно куда и у кого, спрашивает он.

Взгляд мужчины стал меняться. От недоверчивого до оценивающе довольного. О чем он сейчас размышляет — одному Богу известно. А мне как-то резко стало неловко и волнительно одновременно.

— Давай, вечером обсудим, — говорит он, глядя на часы.

— Конечно, — соглашаюсь, пока он добрый.

— И, Яся, — говорит мужчина, когда я уже повернулась к монитору компьютера, — выпиши себе премию, как я и говорил.

И он подмигнул мне. Озорно, даже, как-то по радостному весело. Совсем по-мальчишески, а не как взрослый грозный начальник. Непривычно, в общем. От неожиданности у меня даже челюсть вниз рухнула.

Кто-нибудь знает, как на это реагировать? Нет? Ну, он же просто очарователен, когда такой. Как я раньше не замечала?

— Все, что нужно добавить в карточку, я вам расписала, — говорю, показывая пальцем в монитор.

Мои предложения по поводу учетной политики были приняты, и теперь осталось только отшлифовать детали. Этим и занимаемся с Андреем Николаевичем в свободное от работы время. По вечерам, короче.

— Тогда вам не придется каждый раз ждать, пока я подготовлю отчет, — продолжаю убеждать начальника, — вы сможете получать информацию в пару минут.

Мы расположились в кабинете мужчины, чтобы все обсудить и составить план действий. Показываю Андрею Николаевичу свою задумку, открывая и закрывая нужный вкладки. Мужчина откинулся спиной на спинку кресла, слушая меня.

— Согласитесь, так будет удобнее, — я резко повернулась к нему лицом.

Но не учла того, что именно в этот момент мужчина подастся вперед. Как итог, мы чуть не столкнулись лбами. Отодвигаюсь назад, пока Андрей Николаевич напряженно всматривается в мои глаза. Этот взгляд я много раз видела у него раньше. Особенно перед тем, как он меня целовал. Кажется, с тех пор прошла целая вечность…

Волна мурашек пробежала по телу, дыхание перехватило. Зачем я позволяю себе быть слабой? Почему не перестаю думать о том, как бы все могло быт между нами, если бы не обстоятельства?

Инстинктивно подаюсь вперед. Но, спохватившись, заставляю себя дернуться назад.

Если он снова попытается меня поцеловать, я стану возражать? Не смогу, потому что сама безумно этого хочу.

— Яся, нам, все же, нужно поговорить, — голос мужчины, с хрипотцой, прокатился по слуховым рецепторам, заползая в кровь пьянящим дурманом.

Разве, можно одной фразой так накалить атмосферу в комнате? Пожалуй, этому человеку и не такое под силу. Нужно держать себя в руках, иначе, не смогу отказать ему еще раз. И тогда я стану его игрушкой, и перестану себя уважать.

— Разве, мы не говорим сейчас? — сопротивляюсь своим чувствам из последних сил.

Когда я предлагала преобразование учета, то совсем не думала о том, как буду все это реализовывать. Как-то, совсем не ожидала, что мои идеи будут так быстро и с воодушевлением приняты. И, тем более, не хотела, чтобы чувства к Андрею Николаевичу становились все сильнее с каждым днем. Иногда я, вот глупая! ругаю себя за решение не быть с ним. Потом вспоминаю, что он женат и всю ту историю в прошлом офисе, которая принесла мне только неприятности. Затем я прихожу на работу и почти забываю обо всем, когда мужчина на меня смотрит. Вот так, как сейчас. В такие моменты мое сердце сладко замирает, а потом я мысленно заставляю себя вернуться в реальность. Моя жизнь из простой и понятной превратилась в американские горки. А я все надеюсь, что однажды это пройдет?

— Не о работе, — говорит мужчина, заставляя мое сердце радостно плясать.

Наверное, я какая-то бракованная. Или, может, проклял кто? Почему же тогда так радуюсь этим простым словам? А надо бы, конечно, о работе думать…

В горле застрял ком, я с трудом заставляю себя произнести:

— О чем тогда?

Рука мужчины накрыла мою ладонь, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. В глубине души я давно ждала этого момента. Иногда мне снится, как мужчина целует меня, снова и снова. Но, черт! Где же моя гордость?! Хочу его до дрожи в коленках.

Нет, нет, нет! Только не это! Опять я буду той дурочкой, которую захочет использовать мужчина? А потом что? Что будет, когда мы закончим все то, что он собирается начать? Это же понятно! Он пойдет домой, к жене и дочери!

Я это все уже проходила, пусть только в фантазиях. Но больше туда не хочу!

Вскакиваю со стула, одергивая руку и освобождая ее из плена.

— Не надо, — шепчу чуть слышно.

Мне трудно говорить. Еще труднее было не поддаться обаянию, которое исходит от мужчины. Наверное, моя карма решила зайти с другой стороны. Если раньше к Льву Кирилловичу я чувствовала влюбленность, то теперь все иначе. Это странное притяжение, когда каждой клеточкой чувствуешь своего человека. И это просто невыносимо! А своим разговором Андрей Николаевич только сделает ситуацию еще сложнее.

— Пожалуйста, только не это! — отхожу от стола.

Должен же он понять?!

— Яся, — встает следом за мной Андрей Николаевич, — посмотри на меня.

Мужчина подходит ко мне. Обхватив рукой подбородок, он поднимает мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. Прикосновения обжигают кожу, а сердце заходится в бешеной скачке.

— Ты мне очень нравишься, — говорит мужчина, склонившись к моим губам, — разве, сама не видишь?

— Нет, — мотаю головой, глаза наполнились слезами. Это сложнее, чем я думала.

— Почему нет? — его губы почти касаются моих. Тело дрожит и плавится, когда мужчина обхватывает меня за талию и притягивает к себе. — Я противен тебе?

Его взгляд горит огнем, который пожирает меня. Это почти больно, как оторвать от себя с мясом часть тела, но я должна.

— Нет, я не могу, — выдыхаю, закрывая глаза. — Это неправильно, и мы так не договаривались…

Мои сбивчивые объяснения повисли в воздухе, а губы мужчины нашли мои. Тело обдало огнем, по коже пронесся электрический заряд. Все возражения растворились в аргументах, которые вдруг показались неважными.

Цепляюсь за плечи мужчины, прикусываю его губу, требуя большего. И он дает мне, проникая глубже, сплетая наши языки. Целует, бесконечно долго, немного грубо и несдержанно. Но именно так, как мне нужно сейчас. Я почти задыхаюсь от нахлынувших ощущений, проваливаюсь в адский пламень желания. Из него не выбраться, мы оба ждали слишком долго. Это все неправильно, но кому какое дело? То, что еще полминуты назад, казалось правильным, теперь выветрилось из головы. Мой собственный стон немного отрезвляет, я снова вспоминаю, как дышать. А мужчина прерывает поцелуй и просто водит по моим губам своими.

Открываю глаза. Чтобы снова рухнуть в свой ад, обжигаясь о взгляд мужчины. Мы стоим посреди комнаты, вцепившись друг в друга. И дышим, как два астматика после долгого забега.

— К черту все, хочу тебя, — шепчет мужчина сипло.

У него все просто, как у всех мужчин. Хочу — главный аргумент на все времена. И я не выдерживаю, просто выпаливаю ему в лицо все, что думаю сейчас:

— Хочешь? — на глаза снова навернулись слезы. — А что потом? Пойдешь к жене, чтобы рассказать ей, как ты и ее хочешь?!

Андрей Николаевич вздрогнул, отшатнувшись от меня и делая шаг назад.

— Я не хочу быть твоей игрушкой, слышишь? — мой тон стал жестче, но голос прерывается от того, что мне все труднее сдерживать слезы. — Не стану ждать, пока ты найдешь для меня минутку, коротая время по праздникам и на выходных. Разве, это не понятно?! Почему ты считаешь, что со мной можно так?! Потому, что видишь во мне только глупую секретаршу?

Мужчина отвел взгляд, молча выслушивая упреки. Скольжу взглядом по его фигуре, готовая в любой миг вернуться к обороне.

— Так вот ты какого обо мне мнения? — выдыхает он, устало проводя рукой по волосам.

Андрей Николаевич прошелся по кабинету, подхватил свой портфель и поставил его на стол.

— Во-первых, я не женат, — говорит он, просовывая руку в карман портфеля.

Его слова, как ведро холодной воды, резко остудили мой пыл. Что?! Как?! Почему тогда в офисе считают иначе? Эти слова возымели эффект разорвавшейся бомбы. Брыкаться, как минуту назад, резко перехотелось.

— А все сотрудники, почему-то, уверены в обратном! Или вы станете врать, что не знакомы с той женщиной, которая считает себя вашей супругой? Скажите еще, что и дочь не ваша! — не сдаю позиций.

— Мы с Олей в разводе, — говорит мужчина, доставая что-то из портфеля. — Я не люблю обсуждать свою личную жизнь с сотрудниками, поэтому просто не рассказывал об этом всем подряд.

— Но… как?!

— Считаешь, я должен был устроить в офисе вечеринку по случаю развода? — приподняв бровь, мужчина снова взглянул на меня.

Не знаю, что сказать. Нет, конечно, вечеринка была бы совсем уж странным решением. Выходит, я выстраивала стены, толком не разобравшись? Или это просто слова? Ложь, чтобы получить то, что он хочет?

— Во-вторых, Маша — моя дочь, и это не изменится. Я не откажусь от ребенка, — продолжает мужчина, — и встречаться с ней не перестану. Придется это принять.

Мне стало неловко и немного страшно. Вот же я дура! Надо было давно спросить у него все это! Но нет, я предпочла надумывать образ мужчины, как главного злодея в моей жизни.

— И, в-третьих, — добавляет мужчина, делая шаг в мою сторону, — я считаю тебя красивой и невероятно сексуальной женщиной. Еще и талантливой, ко всем твоим достоинствам. И никогда я не считал тебя глупой, Яся, — говорит, подходя ко мне совсем близко, протягивая маленькую книжечку.

— Что это?

— Поскольку ты умная девочка, то захочешь убедиться в моих словах. Проверь сама.

Дрожащей рукой беру из рук мужчины паспорт и проверяю страницу с семейным положением. Он не врет, тут есть запись о разводе.

Захотелось стукнуть себя по лбу ладошкой. Я столько времени считала его главным гадом, а он совсем не такой! Сглатываю ком в горле, возвращая мужчине паспорт.

— Это единственная причина, Яся? — спрашивает Андрей Николаевич, снова обхватывая мою талию и прижимая меня к себе. — Если есть что-то еще, то лучше скажи сейчас. Потому, что у меня на тебя далеко идущие планы.

Сердце сладко запело, радостно ликуя от его слов. Не могу поверить, что все оказалось так просто. И почему я не спросила его раньше?! Осталось только рассказать ему о том, что я раньше работала у его конкурента. Конечно, он уволит меня после этого. Надеюсь, что, хотя бы, не передумает насчет далеко идущих планов.

— Я… знаете, раньше… до того, как я пришла к вам…, — это оказалось труднее, чем я думала. Слова даются с трудом. — В общем, я работала секретарем у вашего конкурента, — даже глаза поднять страшно, — понимаю, что должна была сказать об этом сразу. Но вы так быстро приняли меня на работу, я даже сообразить не успела, что так нельзя и….

Ладонь мужчины снова легла мне на подбородок. Длинные пальцы обхватили его, приподнимая и заставляя посмотреть в глаза.

— И теперь ты думаешь, что я тебя уволю? — в его глазах блеснули озорные искорки.

Может, он и мысли читает? Потому, что именно так я и думаю.

— Угу, — киваю в ответ.

Глаза мужчины заблестели, в них скачут чертята.

— Нет, Яся, я не только не уволю тебя, — шепчет он мне в губы, — я тебя совсем не отпущу! Видишь ли, мне нужен управляющий здесь, и ты очень хорошо подойдешь на эту роль.

— Я не смогу! — выпаливаю, мигом перепугавшись.

Конечно, не смогу. Я не потяну такой должности. Это он все знает и все умеет, а мне еще нужно учиться и… вообще…. Это, наверное, слишком сложно. Мне не по силам, точно.

— Конечно, сможешь, — успокаивает Андрей Николаевич, перехватывая меня, когда я снова попыталась вырваться.

— Легко вам говорить!

Это ответственная должность, и нужно много и долго учиться, а потом только, пройдя длинный путь по карьерной лестнице, подумать о том, чтобы возглавить компанию.

— А я совсем ничего не знаю и не умею! — снова пытаюсь сопротивляться. Но куда там! Андрей Николаевич не дает мне сбежать от его предложения и от него самого, заодно.

— Ты все знаешь, и все умеешь, Яся, — уговаривает меня мужчина, аккуратно касаясь губ губами, — не волнуйся, мы не будем спешить. Я тебя всему научу.

Голова закружилась. О чем он сейчас? О новой должности или о чем-то другом? Даже колени подкосились от одной мысли о том, чему он собирается меня учить.

Может, мне все это снится? Наверное, да. Такой резкий поворот в жизни может только присниться.

Его губы мазнули по губам, прошлись по щеке и заплясали вокруг пульсирующей венки на шее. Кажется, моя последняя крепость пала, я даже не думаю сопротивляться. Один его взгляд, одно прикосновение, и я плыву, растворяясь в мужчине. Все становится не важным, даже то, что мы сейчас в офисе, пусть и в пустом. Мужчина оторвался от моей шеи, заглянул в глаза.

— Я тебя сегодня не отпущу, Яся, — предупреждает он.

По моему лицу поплыла довольная улыбка.

— Не отпускайте, — говорю тихо.

В его глазах снова заплясали черти.

— И завтра тоже, — настаивает он, — никогда.

Забавно, как все может быстро измениться. И тут я вспоминаю то, что он говорил мне совсем недавно.

— Как же быть? — спрашиваю, — если романы между сотрудниками в офисе строго запрещены?

Мужчина хохотнул и закатил глаза.

— Все то ты помнишь, — говорит он, — где еще я такую найду? И, Яся, называй меня уже по имени, пожалуйста!

Прошло полгода.

На улице начал накрапывать дождик. Сначала пара капель, потом все сильнее, и затем, он резко припустил, набирая оборот.

Мне остается всего пара кварталов до дома Андрея. И моего, с недавних пор. Думала прогуляться летним вечером, пока еще не начало холодать. Но теперь я, кажется, промокну до нитки. Или придется где-то переждать стихию.

Кап-кап, дождь намочил макушку и плечи. Натянув на голову пиджак, я бегу вперед. Но погоду мне не опередить. Поэтому ныряю в первую открытую дверь.

А отлично я зашла! Очень удачный выбор! Здесь уютно и сухо, а еще вкусно пахнет горячим шоколадом. И почему я раньше не заходила в это кафе?

Занимаю столик возле окна, стягиваю промокший пиджак. В сумочке начал пиликать мобильный. Достаю телефон, принимаю звонок.

— Где ты, солнце? — спрашивает Андрей. — Льет, как из ведра. Ты не промокла?

Волнуется о каких-то мелочах. Но это приятно. Он всегда обо мне заботится.

— А я спряталась в одном очень уютном месте, — говорю, глядя на, стекающую по стеклу, воду. Андрей прав, там просто ливень.

— Даже так? — усмехается мужчина. — И что там есть?

Связь немного сбивается. Как обычно, когда мужчина за рулем. Мысленно я так и вижу своего любимого, когда он всматривается в обстановку на дороге.

— Уютные кресла и симпатичные официанты, — говорю, заранее зная, что он будет ревновать. — А еще, вкусно пахнет шоколадом.

— Официанты, говоришь?

Он все прослушал, как только услышал про других мужчин, которые сейчас могут быть возле меня. И, как всегда, ему это не нравится. Как же меня угораздило полюбить такого жуткого собственника?

— Ну-ка, — говорит мужчина, — пришли мне адрес, я подъеду.

— Хочешь шоколада?

— Дразнишь? — выдыхает.

— Ага.

— Доиграешься, — обещает шутливо, — адрес пришли.

— Хорошо.

Он отключает звонок, а я отправляю ему картинку с геолокацией. Смотрю в окно, дождь за ним все не стихает.

— Что будете заказывать? — слышу рядом женский голос.

Резко поворачиваюсь, и челюсть моя плывет вниз. Прямо возле меня стоит Лилит в костюме официантки.

— Лилит? — спрашиваю. — Это, ведь, ты?

Девушка замерла с блокнотом и карандашом в руках. Она посмотрела на меня недоверчиво, покачала головой.

— Вы обознались, я — Наталья, — и она ткнула пальцев в надпись на бейдже у нее на груди.

Да нет же! Это точно она! И цвет волос, и лицо! Не бывает же таких совпадений?!

— Я никому не скажу, — многозначительно заглядываю ей в глаза.

Девушка уставилась на меня, как на ненормальную.

— Вы перепутали, — говорит она. — Будете делать заказ?

Эх, это точно она! Только, отчего-то, не хочет в этом признаться. А мне так о многом хочется ее спросить! Что ж, ладно! По своему опыту общения с нахальной богиней, знаю, что заставить ее что-то делать — это сверхзадача, которую мне не решить. Если уж она вбила себе что в голову, то так и будет. И никак иначе!

— Принесите мне горячий шоколад, — быстро выбираю по картинкам в меню.

— Хорошо, — кивает девушка и уходит.

Снова смотрю в окно. Дождь смазал картинку, делая ее немного нереальной. Будто, какой-то сумасшедший художник взял густые краски и развел это все по стеклу. И только свет фар проезжающих автомобилей мелькает на вечерней улице.

Дверь распахнулась, в кафе заходит Андрей. Его плечи мокрые от дождя, и даже с волос капает.

— Привет, — говорит, опускаясь в кресло рядом со мной. Берет мою ладонь и зажимает ее между своими теплыми руками. — Я соскучился.

— Я тоже тебя вспоминала, — улыбаюсь в ответ.

— Вспоминала? Даже так? — он целует мою руку. — Как дела в офисе?

Вот уже два месяца, как он сделал меня управляющей. Конечно, я волновалась. Но Андрей так ловко все провернул, успев ненавязчиво научить меня полезным премудростям, что я почти и не ощутила изменений.

— Стабильно, — говорю, резко переключаясь на рабочий лад. — Скоро подпишем новый контракт.

— Отлично! — говори Андрей, подзывая официанта рукой. — Я знал, что ты со всем справишься.

— Мне только интересно, — говорю мужчине, — когда ты решил меня сделать управляющей? Сразу после того, как я согласилась стать твоей?

Мужчина сделал серьезное выражение лица. Самое серьезное! Но меня не проведешь, я давно знаю, когда он прикалывается надо мной, а когда нет.

— Конечно! — говорит он, — это стало главным аргументом.

Вот балда! Я же серьезно? Захотелось шлепнуть его легонько, чтоб не болтал чепухи.

— Ну вот! — говорю. — А я-то думала, что ты серьезный бизнесмен…

— А я — самый серьезный, — говорит, опуская руку мне на коленку, проводит вверх.

Легонько шлепаю по его ладони пальцами, напоминая о том, что мы сейчас не одни. Андрей хохотнул, но руку свою убрал. Вместо этого, он придвинулся всем и телом и прошептал в ухо:

— Мне невероятно повезло с тобой, солнце.

По спине побежали приятные мурашки, я прижалась к мужчине, насколько это возможно из моего кресла. Но тут нашу идиллию нарушил стук чашки с горячим шоколадом о поверхность стола.

— Приятного аппетита, — говорит та самая официантка.

Скорее по инерции, чем ожидая чего-то, я поднимаю взгляд на ее лицо. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как она мне озорно подмигнула. Это было всего мгновение, но мне, это точно не показалось.

Лилит.

Она появилась в моей жизни через почти полгода отсутствия, чтобы убедиться в том, что у меня все хорошо. И теперь мне остается только ломать голову над головоломкой — все, что случилось со мной после того, как я ушла от Льва Кирилловича, — это простое стечение обстоятельств или происки неугомонной богини?

Как знать? Пожимаю плечами. Наверное, я никогда не узнаю ответа на этот вопрос.