— Инна, мне очень жаль, — тихо произнесла сестра мужа, пряча от меня взгляд, будто она сама была виновата в произошедшем.

— Мне тоже, — еле слышно ответила, пытаясь сделать хотя бы один вдох, но грудную клетку будто сдавило невидимыми тисками. — Жаль, что я потратила на Арсения семнадцать лет.

Как же теперь мерзко на душе. Такое ощущение, как будто меня окунули во что-то липкое, противное и разъедающее кожу.

Так и хочется стряхнуть с себя это нечто. А еще лучше принять горячий душ и смыть всю грязь, оставленную словами Ани.

Когда золовка позвонила мне вчера вечером и сказала, что нам надо срочно встретиться и поговорить, я наивно полагала, что речь пойдет о празднике, который мы собираемся устроить моей свекрови на ее семидесятилетие. И видно, я в последнее время была так сильно погружена в хлопоты, связанные с ремонтом, работой и отношениями с сыном, которые стали хуже из-за его переходного возраста, раз не уловила в голосе Ани напряжения и ничего не почувствовала.

Жаль.

Тогда бы я смогла хотя бы немного подготовиться и как-то себя настроить, а не сидеть с ощущением, что мое сердце засунули в мясорубку и прокрутили.

— Но ты же точно в этом уверена? — с трудом выдавила из себя, в попытке ухватиться за соломинку.

Вряд ли бы Аня пришла ко мне домой с новостью, что мой муж спит с ее подругой, не знай она всей правды.

И все же что-то во мне отчаянно и глупо не хочет верить в подобное.

Я просто не могу представить себе, что Арсений мне изменяет. И это после семнадцати лет счастливой семейной жизни.

По крайней мере для меня наша совместная жизнь была счастливой, а вот мужу, судя по всему, стало чего-то не хватать. Разнообразия? Или он банально меня разлюбил и планирует уйти к другой женщине?

— Уверена. Алина вчера сама мне проболталась по пьяни. У нас было что-то типа женских посиделок, и мы чутка переборщили с вином. И… Инна, мне правда жаль. Когда я просила Арсения помочь Алине с работой, я не думала, что они закрутят роман. Алина вообще никак не показывала, что ей нравится мой старший брат и… Черт, да у них разница в возрасте почти в двадцать лет!

— Что еще она говорила? Как долго они встречаются?

— Уже полгода. И Алина уверена, что скоро она займет твое место и мы с ней породнимся. А это, как ты понимаешь, серьезно.

Кивнув, я через силу сделала вдох, пытаясь восстановить почему-то сбившееся дыхание, и сжала в руках кружку с уже остывшим чаем, не зная куда деть руки.

Семнадцать лет брака!

А мой муж взял и решил все испортить своей изменой.

Но что если Алина у него не одна такая?

Вдруг я наивно ничего не замечала?

Какой ужас!

Мне хочется закричать во весь голос, чтобы хоть как-то выплеснуть всю скопившуюся во мне боль.

— Инна, я хочу, чтобы ты знала, что ни я, ни наши с Арсением родители не одобряем его поступок. Ты всегда нам нравилась.

— Так ваши родители тоже в курсе?

— Да, это я им рассказала. Мне нужен был совет, как правильно поступить в данной ситуации, поговорить с тобой или с Арсением.

— Поняла. Спасибо, что рассказала мне обо всем. И знай, что ты ни в чем не виновата. Ты же и правда не догадывалась, что твоя подруга захочет охомутать твоего брата.

Попрощавшись с Аней, я долго не могла найти себе места, бесцельно бродя по квартире, злясь при виде висевших на стенах фотографий.

На них мы с мужем были такими счастливыми, что и поверить трудно, что он может распылять свою любовь на другую женщину.

Мрачно усмехнувшись, стараясь держать чувства под контролем, я сначала собиралась дождаться возвращения Арсения, но вскоре поняла, что мне необходимо увидеть его прямо сейчас.

Так что быстро собравшись, я поехала в его офис, находясь в очень странном, взрывоопасном состоянии.

Из вежливости улыбнувшись поздоровавшимся со мной охранникам, я вошла в бизнес-центр, чувствуя себя бомбой замедленного действия.

И если Арсений вздумает хамить мне или перейдет в наступление, якобы в его изменах виновата я, то я попросту не выдержу и сорвусь.

Это высотное здание было мне хорошо знакомо. Именно здесь я восемнадцать лет назад познакомилась со своим будущим мужем. Только я тогда работала в агентстве недвижимости, а он только оформил свою небольшую фирму. Все началось с маленького офиса и открытия двух магазинов со школьными и канцелярскими принадлежностями, а переросло в местную сеть магазинов с крупными поставками товаров из Китая.

У моего мужа был долгий и тернистый путь, несколько крупных провалов, когда товары застревали или терялись на границе, что приводило к огромным убыткам и чуть не довело до банкротства. Плюс в этой сфере всегда была большая конкуренция, и надо было постараться, чтобы как-то выделиться среди других.

Но у Арсения все получилось, и сейчас он снимает целый этаж в этом здании, управляя слаженной командой сотрудников, решая только глобальные проблемы, все остальное распределив на рабочий штат и открывая магазины в соседних городах.

И наш сын в шутку называет его биг-боссом, да и я порой тоже.

В Арсении даже что-то изменилось за последние несколько лет, как в его характере, так и во внешности. Он закалился, стал строже, собраннее и серьезнее. Теперь он не молодой мужчина с мечтой, а состоявшийся и многого добившийся предприниматель и владелец собственной фирмы.

И мой муж все любит держать под контролем, планируя каждую мелочь и строго следуя своему графику, дорожа каждой минутой. Так что я знаю, что в это время он всегда сидит в своем кабинете и сверяется или с накладными, или просматривает выручку по продажам.

Но я была неприятно удивлена, увидев, что вход в его кабинет охраняет Алина, с которой я уже несколько раз виделась на дне рождения Ани.

Девушка заняла место помощницы моего мужа и сидела в приемной, переделав ее под себя, все обставив какими-то глупыми безделушками и сделав перестановку мебели.

А я и не знала, что Дмитрий уже не работает на Арсения. Почему-то об этом мой муж решил умолчать, не делясь новостью, что он сделал своей помощницей молодую незамужнюю женщину, еще и с такими выдающимися формами.

Оторвав взгляд от экрана ноутбука, Алина сладко мне улыбнулась. Даже как-то слишком сладко.

— Ой, Инна Владимировна, здравствуйте. А Арсений Маркович не предупреждал о вашем визите.

— Можешь не зубоскалить. Я знаю, что ты спишь с моим мужем.

Сначала Алина удивленно нахмурилась, но почти сразу же расслабилась и откинулась на спинку стула, решив не строить из себя невинную овцу.

— Так вы пришли выяснять отношения? Или хотите попросить меня держаться подальше от вашего мужа? Так уже поздно. Мы с Арсением уже на той стадии отношений, когда не можем друг без друга. Он даже по выходным, когда вы куда-то выбираетесь вместе, постоянно мне написывает.

Несмотря на попытку показать, что ей не страшно и она не испытывает стыда передо мной, в позе Алины все равно читалось напряжение. И она то и дело бросала взгляд в сторону двери, будто надеясь, что Арсений вот-вот появится.

Боится? Это хорошо.

— Дай угадаю, ты веришь, что Арсений расстанется со мной и сделает тебя своей второй женой?

— Я не верю, я это знаю. А вам надо принять это как данность. Советую вам не устраивать истерик и скандалов и смириться с неизбежным. Вы же должны понимать, что больше не соответствуете уровню Арсения.

— Не знала, что он так низко опустился, перейдя на дешевок.

Зло усмехнувшись, борясь с желанием истерично вцепиться в волосы этой мерзавки, я гордо распрямила плечи и, не слушая, что мне там обижено шипят в спину, без стука вошла в кабинет мужа.

И как же невыносимо было увидеть сидящего за столом статного мужчину, все еще подтянутого и красивого для своих сорока девяти, и осознать, что его «я тебя люблю» было ничего незначащей пустышкой.

Подняв голову, Арсений строго и с легким недовольством посмотрел на меня, но стоило ему осознать, что это пришла его жена, как его тонкие губы дрогнули в улыбке, и он встал из-за стола, шагнув мне навстречу.

Все как и всегда. Он показывал, как рад меня видеть, даже появись я без предупреждения и не вовремя, но теперь я сомневаюсь, что так было на самом деле.

Может, Арсений просто отыгрывал роль любящего мужа.

Но зачем?

Разве я чем-то выгодна для него, раз он не хотел потерять меня? Или все куда банальнее, и от развода его удерживал раздел имущества и алименты на еще не совершеннолетнего сына?

А ведь Арсений как-то сказал, что без меня его жизнь была бы блеклой и пустой. Повторял, что он рад, что судьба свела нас вместе и семнадцать лет назад я ответила ему заветное «да».

Все это было ложью? Попыткой усмирить мое внимание и не выдать себя?

Женщины ведь любят ушами, и я, как оказалось, не исключение.

Скажи мне что-то приятное, и все, я уже счастлива и ничего не вижу.

— Привет. Что-то случилось или ты просто соскучилась?

Его протянутые руки, которые могли касаться меня так чувственно и нежно, на этот раз вызвали во мне лишь отвращение. И я сделала быстрый шаг в сторону, чтобы муж не смог меня обнять.

Как представлю, что Арсений обнимал и целовал Алину, так душу выворачивает наизнанку.

Удивленно приподняв правую бровь, муж застыл на месте, ничего не спрашивая, дожидаясь, когда я сама объясню ему свою странную реакцию.

Ну и я не стала ходить вокруг да около и пытаться подловить Арсения на лжи, сразу сказав:

— Я все знаю. Знаю, что ты изменяешь мне с Алиной. Так что давай ты больше не будешь делать вид, что рад меня видеть. Это унизительно в первую очередь не для меня, а для тебя.

Как я и ожидала, Арсений не стал отпираться и что-то выдумывать. У него хватило достоинства не «вытанцовывать» передо мной со словами «да ты все не так поняла».

— Так ты пришла закатить истерику?

— Нет, я пришла поговорить с тобой касательно развода. И чтобы предупредить, что дома тебя никто не ждет. Живи где хочешь, но мне на глаза не попадайся.

— Эта квартира…

— Олег несовершеннолетний, так что выписать его и продать жилье ты пока не сможешь. Меня, как ты понимаешь, тебе тоже так легко не выселить, ведь сын останется со мной.

— Инна…

— Я не буду задавать тебе вопросы и допытываться, почему ты так со мной поступил. Поэтому имей совесть заткнуться и ни в чем меня не упрекать, ни моим возрастом, ни фигурой, ни характером и… Не знаю даже, чем еще упрекают лжецы своих жен в попытках оправдать измены. И мне разве что жаль, что ты не осмелился признаться мне, что разлюбил. Сделай ты это, мне было бы не так противно и мерзко.

— Хорошо, как скажешь. Тогда я распечатаю документы на развод, и завтра с моим юристом мы можем их подписать, чтобы…

— Ты что, уже подготовил документы? Значит, ты еще и втихаря готовился развестись со мной?

— Я хотел избавить тебя от лишнего геморроя и все сделал сам.

— Ты трусил! Боялся посмотреть мне в глаза и сказать правду. Ты даже не предложил мне развестись, действуя за моей спиной. А потом что? Подсунул бы мне документы на подпись в надежде, что я не буду вчитываться и подпишу не глядя?

— Инна, ты уже утрируешь.

Скривившись, Арсений тяжко вздохнул и зачесал рукой уже тронутые сединой волосы.

И можно подумать, что это ему сейчас было тяжело, а не мне. Страдалец!

Но почти сразу неверный взял контроль над своими эмоциями, надев маску спокойствия и равнодушия. Словно его ничего не колышет.

— Поверь, это я еще себя сдерживаю.

— А давай ты сейчас уйдешь, и мы потом поговорим? А то я чувствую, что ситуация вот-вот дойдет до конфликта. И мне не хочется стоять перед тобой как нашкодившему мальчишке. И уж тем более мне не хочется оправдываться и говорить, что я не виноват, что встретил женщину, с которой я чувствую себя лет на двадцать моложе, впервые за долгое время почувствовав вкус жизни.

— А я ведь сказала, что мне не нужны оправдания. Кстати, когда тебе чего-то не хватает в браке и ты с женой чувствуешь себя старым и лишенным вкуса к жизни, стоит обсудить это с женой, а не искать любовниц.

Отмахнувшись от Арсения, собиравшегося что-то добавить, я вышла из кабинета.

— Как все прошло? — ехидно спросила Алина, подперев голову руками и так пристально вглядываясь в мое лицо, словно надеялась увидеть мои слезы.

— Отлично. Арсений сказал, что в качестве извинений за свои измены он откажется от претензий на квартиру и загородного дома, а также оставит нам с сыном все свои сбережения, в будущем сделав Олега совладельцем фирмы.

Насладившись выражением лица Алины, которой явно сильно поплохело, я подмигнула ей и вышла из приемной.

И стоило мне закрыть за собой дверь, как я немного пошатнулась, чувствуя слабость во всем теле. Как бы глупо это ни было, но всю дорогу до офиса часть меня продолжала верить, что Аня что-то напутала, что ее подруга по пьяни сморозила глупость, а то и намеренно соврала. Но как только я поговорю с мужем, как выяснится, что никакой измены и в помине не было.

А теперь все внутри меня будто пульсирует от боли, и мне снова хочется закричать во весь голос.

Все было так хорошо, и я не раз ловила себя на мысли, что мне повезло с мужем. Да и за все эти семнадцать лет совместной жизни мы почти не ссорились, быстро находя компромиссы.

Я не пилила Арсению мозги, он не подавлял меня и ничего не запрещал. И мы работали над нашими отношениями, выстраивая их кирпичик за кирпичиком, поддерживая друг друга и мотивируя.

И сейчас, зная правду, я уже с трудом сдерживаю слезы. Мне больно, обидно и мерзко.

Вот, значит, каково это, когда тебе плюнули в душу и обесценили.

У нас с мужем что, были проблемы с сексом? Нет!

Конечно, Арсений мог о чем-то умалчивать, хотя раньше мы всегда все обсуждали, но я не из недотрог, и инициатива часто исходила от меня.

И за собой я стараюсь следить. Понятно, что Алина моложе меня, у нее стройная талия и еще упругая грудь, но разве это главный показатель хорошей женщины?

Я ни за что не поверю, что любовница мужа оказалась интереснее, образованнее и умнее меня. Не поверю, и все!

Так что кроме как секса она больше ничем не может быть интересна Арсению.

Живым он, видите ли, себя не чувствовал!

Зато ходил и улыбался мне, занимался со мной любовью и ничем, ни словом, ни жестом не показал, что его что-то тяготит.

Мужику сорок девять лет, а он не придумал ничего лучше, чтобы омолодиться за счет молодой любовницы!

В зал бы что ли походил! Или крем у меня какой взял!

Невольно рассмеявшись от абсурдных мыслей, я только в машине почувствовала себя чуточку лучше, когда словно спряталась ото всех, оказавшись наедине с самой собой.

И только положив руки на руль я заметила, как сильно дрожат мои ладони. Да и не только они.

От эмоционального выброса, от перенапряжения и боли меня всю трясло, и единственное, что мне хотелось, так это сжаться в комочек.

Но я не могла позволить себе подобной слабости. Не хватало еще, чтобы Арсений ушел от сломленной, убивающейся по нему женщине.

Нет! Он увидит мою улыбку, но никак не слезы.

Муж не показывал, что ему плохо со мной, а я не буду показывать, что мне плохо от его предательства.

Я уже давно не маленькая, а самодостаточная женщина, так что смогу прекрасно жить одна.

Да, сердце будто окунули в кислоту, но и с этой болью я справлюсь.

Можно подумать, что Арсений последний нормальный мужчина на земле!

Нормальный… Я бы его уже так не назвала.

Нормальные мужчины не изменяют, не подготавливают втихаря документы на развод и не врут тебе каждый день, делая вид, что в ваших отношениях не появилось трещин.

Вернувшись домой, надеясь, что Арсению не придет в голову идея, что будет лучше оставить ненужную жену ни с чем, я первым делом убрала из спальни все наши фотографии, лишь бы не видеть его лицо и не вспоминать, как нам было хорошо вместе.

И я в очередной раз удивилась, когда Арсений вернулся домой не за вещами, а со словами, что это я должна съехать из квартиры.

После ухода Инны прошло минут пять, а я только сейчас стал осознавать, что мне больше не надо отыгрывать роль любящего мужа и скрываться.

Все. Жена знает правду.

Вот только я планировал сам обо всем ей рассказать, выждав подходящий момент, чтобы мы не расставались друзьями, но что уже поделать.

Да и, как мне кажется, при любом расставании нельзя остаться друзьями. Один всегда будет в обиде на другого, ненавидя его и скучая.

Налив из графина воды, я залпом осушил стакан, после чего вышел из кабинета, собираясь поговорить с Алиной.

— Это ты рассказала моей жене о нас с тобой?

— Конечно же нет! — тут же произнесла девушка, почему-то выглядя очень взволнованной.

Неужели Инна сказала ей напоследок несколько «ласковых» слов? Или чем-то пригрозила?

Хотя моя жена неконфликтная, что мне всегда в ней и нравилось. Но разрыв со мной, как и скорый развод, могли выбить ее из привычной колеи, сделав неуравновешенной.

— Тогда как она узнала о нашем романе? Ты забыла, что я просил тебя не лезть к Инне и держать все в секрете?

— Милый, но я и правда не знаю. Появление твоей жены стало для меня таким же сюрпризом, как и для тебя. Если честно, я думала, она набросится на меня с кулаками, как истеричка. Я даже все это время, что она бросалась в меня оскорблениями, держала палец на тревожной кнопке.

Наброситься с кулаками, оскорблять… Нет, это все не про Инну. Но и Алине нет никакого смысла мне врать.

И все же, как жена узнала правду?

Устало вздохнув, никак не ожидая такого напряженного завершения рабочего дня, я упал на диванчик для ожидания, растерев виски.

Алина тут же подскочила со своего места и села рядом со мной, положив ладошку на мое бедро.

— Ты как? Инна сильно бушевала?

— Нормально. На удивление, все прошло более-менее. Хотя жена умудрилась застать меня врасплох. Ты уверена, что никому о нас не говорила?

— Ну-у-у… Может, я случайно проболталась твоей сестре. Но я не знала, что Аня побежит обо всем докладывать Инне.

— Алина, твою мать! Что во фразе «никому о нас не рассказывай» тебе было непонятно?

— Милый, ну прости свою глупышку. Я как-то не подумала о последствиях.

Ластясь ко мне как кошка, Алина хитро улыбнулась, прижавшись к моему плечу и заскользив ладошкой еще выше, прямо к паху.

— Хочешь, я помогу тебе расслабиться и забыть об Инне?

— Давай в другой раз, сейчас мне надо подумать о разводе.

— Кстати, твоя жена уверена, что ты практически все оставишь ей, и жилплощадь, и деньги. Но это же не так? Я не могу поверить, что ты, так долго вкалывая, чтобы чего-то добиться, строя свою небольшую империю, вдруг ни с того ни с сего прогнешься под свою жену.

— Алина, эти манипуляции на меня не подействуют. Что я тебе говорил? Правильно, не надо лезть в мой кошелек и за меня решать, что достанется Инне, а что нет.

— Я просто боюсь, что твоя жена надавит на жалость, а ты из благородства пойдешь у нее на поводу. Но сам подумай, мы с тобой планируем в ближайшем будущем завести ребенка, а значит, что у нас должна быть квартира и финансовая подушка, чтобы дать ему все самое лучшее.

— Насчет этого даже не переживай. Наш ребенок ни в чем не будет нуждаться.

— Я тебе верю, милый, но отдавать четырехкомнатную квартиру с шикарным ремонтом и…

— Алина, повторяю в последний раз, я сам решу, как разделить имущество с моей женой. Ты не должна в это вмешиваться. А то я подумаю, что ты со мной исключительно из-за денег.

— Хорошо, я тебя поняла. Только не обижайся на меня. Я ведь просто хотела как лучше.

Улыбнувшись, Алина поцеловала меня в щеку, после чего мы с ней вернулись за свои рабочие места.

Правда, я уже не мог сосредоточиться на работе, прокручивая в голове разговор с Инной и думая, как лучше поступить.

Хотелось бы вместе с Алиной жить в привычной мне квартире, в которую я вложил уйму денег, но жена права, никто не даст мне выписать несовершеннолетнего сына.

Хотя его необязательно выписывать. Олег вполне может жить со мной и моей новой женщиной.

— Он тебя выгнал⁈ — воскликнул брат, когда я приехала к нему с вещами, не успев так быстро найти жилье.

Посмотрев на Кирилла, чувствуя себя совершенно раздавленной, я просто кивнула, не находя в себе сил на ответ.

Правда, по лицам брата и его жены было понятно, что так просто от меня не отстанут. И то, что я устала и без настроения, не поможет мне избежать допроса.

Так что, поздоровавшись с племянниками, я засела на кухне с кружкой сладкого чая, хотя не отказалась бы от чего-то намного крепче, и вкратце, с трудом сдерживая эмоции, рассказала Кириллу и Свете свои последние новости.

Заявившись домой с таким решительным и грозным видом, словно он как минимум собрался брать штурмом крепость, Арсений сразу сказал, что он обо всем подумал и пришел к выводу, что раз ипотека была оплачена из его кармана, в то время как я просто сидела в декрете и наслаждалась прелестями материнства, то будет честно, если я откажусь от своих прав на квартиру.

Сказать, что я охренела, значило бы ничего не сказать.

Я думала, что у Арсения хотя бы хватит благородства честно поделить со мной имущество и вот так не заявлять о своих правах на жилплощадь, благородно давая мне два дня на то, чтобы съехать.

Естественно, что мы с ним поругались, дело дошло до криков и взаимных оскорблений. И эта ссора вспыхнула прямо как фитилек, дав понять, что у нас с Арсением все было не так гладко, как я думала. И все-таки у нас имелись некие обиды, которые мы только сейчас решили озвучить.

Ну или все дело в злости, которая приукрасила и усилила эти самые обиды.

Закончилось все тем, что Арсений сказал, что он не собирается съезжать из квартиры и скоро сюда переедет Алина. И если меня устраивает жить с его будущей второй женой, то я могу остаться, но пожалею о подобном решении.

Так что Арсений перешел черту от «я тебя люблю» до угроз, уже без стыда смотря мне в глаза, ведя себя как обиженный мальчик.

Такое ощущение, что все эти семнадцать лет я как-то его подавляла и издевалась, но он смог найти в себе силы дать мне отпор и теперь собирается отыграться за все свои обиды.

А ведь даже его семья на моей стороне и не понимает, что это ударило Арсения по голове, что он решил развестись с верной женщиной, которая много через что с ним прошла, и сойтись с миловидной куклой, у которой, я не удивлюсь, был заранее составлен план по его соблазнению.

Алина даже могла намеренно сдружиться с Аней, всячески к ней подмазываясь, чтобы уже через нее добраться до Арсения.

Говорят же, что женскому коварству нет предела. Зато предел есть у мужской верности. Жаль только, что я об этом не знала.

Но все же куда сильнее предательства Арсения меня задело поведение сына. Олег уже не маленький мальчик, ему пятнадцать, так что он прекрасно понимал, что к чему. И если изначально он вроде как горел желанием остаться со мной, то вот стоило его отцу подло намекнуть о деньгах и как бы невзначай сказать, что он собирается ему купить, как сын поменял свое решение, став на сторону отца.

Для меня это был очередной удар, против которого у меня не было защиты.

Одно дело, когда муж делает выбор в сторону молодой любовницы, и совсем другое, когда сын, с которым ты проводила куда больше времени, выбирает своего отца просто потому, что у него есть собственная фирма, а значит, у него много денег.

Зато каким героем себя почувствовал Арсений! Мало того, что он подло собирался вытеснить меня из квартиры, так он еще и купил любовь Олега.

М-да, тут и правда есть чем гордится!

И я до победного не собиралась верить, что бывшему хватит ума притащить в нашу квартиру любовницу, когда мы с ним еще даже не развелись и не урегулировали все наши разногласия, но сегодня это произошло. Арсений вернулся с работы под ручку со светящейся от радости Алиной.

— И ты просто ушла? — как-то даже с упреком спросил Кирилл, стоило мне замолчать.

Света тут же стукнула его локтем в бок, но мой брат разве что озадачено посмотрел на нее, не понимая, что к чему.

— А что я могла сделать? Позориться на глазах сына, закатывая истерики? Наброситься на Арсения со сковородкой и отпинать его любовницу? Ты же понимаешь, что с моей миниатюрной комплекцией меня бы без вещей просто вышвырнули вон. И это в лучшем случае. И я никогда не была умным злым гением, чтобы упрямо остаться в квартире и строить голубкам козни. Так что для меня лучшим вариантом было уйти, чтобы не видеть, как мужчина, которому я посвятила всю себя, счастлив с новой женщиной.

Чувствуя себя откровенно хреново, я откинула голову назад, прижавшись затылком к стене, думая о последних нескольких днях.

Это так странно. Вроде бы только недавно я была счастлива и о большем мечтать не могла, а потом раз, визит Ани, и моя жизнь катится к чертям собачьим. И мужчина, который клялся оберегать меня, стал моим главным врагом, с которым мне придется сражаться за имущество.

Возможно, это на Арсения так повлияла Алина. Но тогда выходит, что он полный идиот, который позволил двадцативосьмилетней дуре запудрить ему мозги и сделать своей послушной марионеткой.

Или рядом с этой мерзавкой у Арсения отключается мозг и он думает исключительно членом?

Мне бы сейчас расслабиться и немного отдохнуть, но в памяти назойливо крутиться разговор с бывшим, который состоялся, когда я уже складывала свои вещи в багажник машины.

И Арсений спустился на улицу не с целью показать, что он все же мужчина, и помочь мне с сумками и чемоданом, а чтобы озвучить очередную угрозу, скрытую под предупреждение.

— Инна, я тебя в последний раз прошу, успокойся и не выделывайся. Мы же оба с тобой знаем, что если я захочу, то смогу на суде доказать, что наш брак держался на мне и…

— Ты собрался врать, подкупать людей и фальсифицировать факты?

— Я собрался не дать тебе получить больше возможного. Твоя зарплата никогда не шла в сравнение с моей и…

— И ты думаешь, что это станет главным фактором при разделе имущества? Как говорится, кто на что заработал? Ну ты и дурак! Кстати, напомню, что тебя чуть не потопил кризис, и ты занимал деньги не только у своих, но еще и моих родителей. И этот долг я выплачивала им сама, раньше выйдя с декрета, чтобы устроиться на работу.

— Это всего лишь единоразовая твоя помощь…

— Не надо уменьшать мои заслуги! Это было не один раз. И я помогала тебе не только деньгами. Вспомни, как вначале ты был готов сдаться и закрыть магазины, а я кружила вокруг тебя, подбадривая и убеждая не делать это.

— Инна, ты уже слишком переоцениваешь свой вклад в мою жизнь. Поверь, ты была не такой значимой, какой считаешь себя. И у моих друзей есть жены, которые ради них…

— А ты все ниже падаешь в моих глазах!

Не удержавшись, я взмахнула рукой, оставив красный след от пощечины на щеке Арсения. Но он даже не дрогнул, разве что в его серых глазах зажегся какой-то нехороший огонек, который я раньше никогда не видела. Словно в нем проснулось что-то темное, личность, о существовании которой я не догадывалась.

— Ты играешь с огнем.

— А ты позоришь сам себя.

Надменно усмехнувшись, Арсений сделал шаг в сторону, собираясь уйти. И было видно, что ему было что мне сказать, но он решил промолчать. И это к лучшему, иначе я бы точно сорвалась и помимо его роди заехала бы ему еще в пах.

Не понимаю, как мужчина, которого я считала таким замечательным, мог оказаться настоящим козлом?

Или все банально и просто. Арсений вел себя нормально по отношению ко мне, пока я была его опорой и поддержкой, но сейчас, когда у него есть все и даже больше, надобность во мне отпала. И этот дурак решил, что достоин лучшего, а именно красотки рядом с собой, готовой исполнить любой его каприз. Но исключительно за деньги.

И мне сейчас важно перебороть боль, которая медленным ядом разъедает меня изнутри, и жить дальше, оставив Арсения и все, что с ним связано, в прошлом.

Самое непонятное для меня, так зачем это бывший притащил в суд свою любовницу. Чтобы она смогла упиваться злорадством, глядя на меня? Или в надежде снова ковырнуть свежую рану и показать, как он счастлив с этой дурой?

Вот честно, мне было тошно наблюдать за тем, как Алина буквально ужом вьется вокруг Арсения, мило ему улыбаясь и при каждой удобной возможности прикасаясь к его рукам или торсу.

И нет чтобы отвернуться, я, как мазохист, не сводила взгляд с некогда дорогого мне мужчины. Правда, на этот раз я не мечтала о нем, а мысленно медленно убивала.

Как же, оказывается, быстро любовь может перерасти в ненависть.

— Инна Владимировна, не переживайте, у вашего бывшего не получится оставить вас ни с чем. Уж я ему это не позволю, — довольно самонадеянно произнес мой юрист, видно, в попытке меня приободрить.

Но я и так знала, что Арсению не в чем меня упрекнуть, чтобы набить себе несколько баллов в суде. Ну а если я пойму, что он пытается подкупить судью, то отвечу контр ударом — пойду прямиком в прокуратуру, что сможет припугнуть как бывшего, так и судью.

В любом случае я придумаю, что мне делать и как поступить.

— Кстите, Инна Владимировна, что вы делаете завтра вечером? Не хотите выпить со мной чашечку кофе.

Не сразу сообразив, что имеет в виду Данил Глебович, я с удивлением посмотрела на него в ожидании продолжения, но мужчина, самоуверенно улыбаясь, молчал и ждал мой ответ.

Юриста я выбрала, опираясь на отзывы моих знакомых, которым уже приходилось обращаться за его услугами, зная, что этот мужчина все свои дела доводит до конца. Ну а так я бы вряд ли сама к нему обратилась, найдя его страничку в интернете.

Не хочу сказать ничего плохого про Данила Глебовича, он довольно симпатичный, хоть и крупный мужчина, с уже сильно поредевшими висками, но было что-то в его внешности отталкивающее.

— Вы надо мной решили пошутить?

— Конечно же нет. С чего вы это взяли?

— Я развожусь с мужем из-за наличия у него любовницы, а вы, с кольцом на безымянном пальце, хотите пригласить меня на свидание?

— Уверяю вас, мы с женой живем как друзья и уже сами собираемся развестись. К тому же я всего-то приглашаю вас на кофе, чтобы вы развеялись. Вот и все.

Данил Глебович моментально поменялся в лице, сделав вид, что он изначально не имел в виду ничего такого, но удочку закинул, намекнув о скором расставании с женой.

Невероятно!

Даже за пять минут до суда, непосредственно на работе, у некоторых мужчин хватает наглости пожирать клинья к женщинам. Еще и своим клиенткам! Еще и не скрывая, что они женаты.

— Зря ты отказалась от предложения этого толстяка, — тихо произнес Арсений, когда мы встали, чтобы зайти в зал, и оказались рядом, — Когда тебе еще выпадет шанс пойти на свидание?

— Арсюша, я объедки не подбираю и мне кто попало не нужен.

— Это ты сейчас так говоришь, еще не столкнувшись с жестокой реальностью, в которой сорокалетние женщины уже не пользуются спросом.

— У мудаков, да. А мне-то нужен нормальный мужчина, а не такое позорище, как ты, с комплексами из-за возраста.

— Посмотрим, что ты скажешь через лет пять.

— Это когда ты станешь слишком старым для Алины и приползешь мириться со мной?

Чуть не подавившись воздухом от возмущения, Арсений закашлял, смотря на меня с нескрываемой злобой. И его сисястая любовница тут же оказалась рядом, заботливо похлопав его по спине и что-то зашептав на ухо.

Посмотрела бы я, как Алина за ним ухаживает, когда его в силу возраста будет подводить собственное тело и болячки будут выскакивать одна за другой.

Вместо обожания в ее взгляде будет отвращение, которое ей придется пересиливать ради богатой жизни.

Но это только в том случае, если Алина не встретит кого-то моложе и не менее обеспеченнее, чтобы можно было с одной старой мужской шеи пересесть на менее морщинистую.

Бросив папку с документами на стол, я вздохнул с облегчением.

Все. Теперь в наших отношениях с Инной поставлена окончательная и жирная точка. Жаль только, что мне не удалось отстоять свою собственность и пришлось идти на уступки: загородный дом мне, а квартира бывшей.

Вот только она уперлась в нее рогами, назло не собираясь отступать, хотя я уже был готов отделаться от нее деньгами. И все было бы намного легче, выступи родные на моей стороне, доказав, что главным добытчиком в семье был я, а значит, Инна никак не могла претендовать на половину всего совместно нажитого. Мной нажитого.

Но этого не произошло.

Не знаю как и почему, но родные встали на сторону Инны, решив меня осудить. Мама так и вовсе не общалась со мной два месяца, считая меня чуть ли не подлецом.

Скорее всего, тут не обошлось без давления со стороны Инны.

Бывшая всегда хорошо общалась с моими родными, так что она вполне могла подсесть к ним на уши и надавить на жалость, выставив себя жертвой.

— Ну что, милый, этот кошмар закончился! И с этой минуты мы будем жить по-новому, без присутствия Инны и судов.

Вбежав в комнату, Алина повисла на мне, обняв меня за шею и радостно смеясь, будто она сделала что-то значимое для моего развода с женой, выступая на суде в моих интересах.

И вот не знаю почему, но на душе было как-то хреново.

Это странное чувство уже очень давно меня не отпускает, но я надеялся, что все дело в разводе и нервотрепке, которую мне устроила Инна, но даже сейчас, когда мы поставили финальные подписи, я не ощущаю желаемого облегчения.

— Кстати, ты не предложил Олегу вернуться к матери? Все-таки она выиграла у тебя квартиру. Да и нам с тобой будет легче без мальчика. Я не говорю, что меня напрягает твой сын, но детям лучше оставаться с матерьми. Так будет правильно. И скажу по секрету, не желая вас рассорить, но твой пацан на меня заглядывается. Понимаю, у него переходный возраст, но это меня жесть как смущает.

— А что так? Ты еще вчера была не против, чтобы Олег жил с нами, и сама на этом настаивала. И я что-то не замечал, чтобы он на тебя пялился.

— То, что ты этого не замечал, еще не значит, что этого не было. Он же не в открытую меня рассматривает. И вчера он как раз снова делал это, вот я и передумала. И… И мы же с тобой хотели полной свободы, помнишь? Чтобы я могла ходить голенькая по квартире и у нас была возможность заниматься сексом где угодно и когда угодно.

Заскользив руками по моей груди, Алина пошло облизала губы и стала быстро растегивать пуговки на моей рубашке, при этом соблазнительно виляя бедрами.

Но настроение было настолько хреновым, что я отстранил ее от себя, чувствуя, что сейчас из-за перенапряжения член банально не встанет.

— Милый, я что-то сделала не так?

— Нет, все хорошо. Не бери в голову. Мне просто надо отдохнуть. Давай лучше поговорим о чем-то. Может хоть так я смогу разгрузить голову.

— Ну ладно. А о чем мы будем говорить? Может, обсудим нашу свадьбу? Кстати, было бы неплохо сделать предложение. Но только давай кольцо выберу я, идет? Чтобы ты лишний раз этим не заморачивался.

— О свадьбе пока рано думать.

— Рано? Мы встречаемся уже десять месяцев, и ты как раз развелся с Инной. Так в чем проблема? Ты же обещал, что как только расстанешься с женой, то сделаешь мне предложение. Но ты с этим что-то не торопишься!

Голос Алисы зазвенел от истеричных ноток, что только усилило головную боль, на которую я пытался не обращать внимания.

И вот почему у меня такое чувство, что я допустил ошибку?

— Давай как-нибудь потом об этом поговорим. А чтобы ты не обижалась, я сейчас переведу тебе деньги и ты чем-нибудь себя порадуешь.

Алина тут же расцвела в улыбке, наконец-то оставив меня в покое.

— Ну что, с разводом! Несколько месяцев мученья, и ты наконец-то свободна! — радостно воскликнула жена моего брата, поднимая бокал с шампанским.

Подруги дружно повторили вслед за ней, и хрусталь звонко зазвенел в воздухе, радуя слух и предвкушая вкусный напиток.

Улыбнувшись, я с благодарностью посмотрела на Свету, сделав первый глоток.

Как же хорошо.

Мне уже казалось, что Арсений выпьет из меня все соки, но я выдержала и выстояла против всех его попыток заткнуть меня и прибрать все к своим рукам.

И он еще смеет называть себя мужчиной!

Он жалкий, подлый трус, но никак не мужчина.

Потому что настоящие мужчины не спят с другими женщинами, не готовятся тайком к разводу и не пытаются унизить жену словами «ты не имеешь права посягать на мои деньги и имущество».

Вот правда, такое ощущение, как будто я главный враг Арсения, с которым он всю жизнь мечтал поквитаться. Иначе я не могу понять, откуда у него такая сильная ненависть ко мне.

Вроде бы, пока мы жили вместе, я не отбирала у него зарплату, не била и не держала на коротком поводке.

Или Арсению легче жить в ненависти ко мне? Ведь куда проще выставить бывшую егодяйкой, недостойной такого прекрасного принца, чем признать, что ты поступаешь как скотина.

И, видно, сообразив, что не смог причинить мне боль, переманив сына к себе, Арсений теперь пытается отделаться от Олега, поступая как какой-то козел.

Но я догадывалась, что так оно и будет. Олег уже не маленький мальчик и был вправе сам решать, с кем ему лучше остаться, так что я спокойно его отпустила, сердцем чувствуя, что в итоге он вернется ко мне, еще и с сожалением, что продался отцу.

— Инна, глянь на того мужчину за барной стойкой! Ну тот, который с другом пришел, — зашептала мне на ухо Аня, с которой я все еще продолжаю общаться, несмотря на то, что нам с ее братом больше не по пути.

Незаметно посмотрев в сторону бара, я наткнулась взглядом на двух мужчин, один из которых, с немного хитрым, но умным взглядом серо-зеленых глаз, смотрел на меня.

Статный красавец в возрасте сразу привлек мое внимание, а цепкий взгляд выхватил отсутствие кольца на его безымянном пальце.

Хм, а почему бы, собственно, и нет?

Я свободная женщина, уже давно не знавшая мужской ласки, а тут такой незнакомец решил уделить мне свое внимание.

У него определенно есть вкус, раз из всех посетителей бара он остановил свой выбор на своей ровеснице, а не на молодых девушках, веселившихся за соседним столиком.

— Инка, надо брать этого быка за рога, пока кто-то не увел! — стала подначивать меня Света, легонько толкая в бок. — Давай, расчехляй свой навык флирта и в бой.

— Идти первой? Ну уж нет. Раз понравилась, то пусть сам подойдет.

Игриво улыбнувшись, когда наши с мужчиной взгляды встретились, я отсалютировала ему бокалом, став ждать его реакции.

И признаю, я чисто по-женски уже «примерила» на себя незнакомца, представив нас вместе, сильно забежав вперед.

А спустя несколько минут от мужчин пришла бутылка дорогого шампанского, что только сильнее раззадорило интерес моих подруг, превратившихся в свах. И сейчас их ничего не интересовало так сильно, как моя личная жизнь.

Немного выждав, словно намеренно играя на моем любопытстве, мужчина все же встал и медленно двинулся в нашу сторону. К нему тут же наперерез направилась длинноногая брюнетка в коротком платье, оценив его костюм и уверенный вид, но он прошел мимо нее, сделав вид, что не заметил.

— Добрый вечер, — голос незнакомца оказался ему под стать, такой же притягательный, прямо-таки ласкающий слух, как бы пафосно это ни звучало. — Знаю, что у таких женщин все схвачено и вы не теряете время впустую, поэтому говорю сразу. Меня зовут Максим, я в разводе, с бывшей разошлись мирно, у меня две взрослые дочери и полное отсутствие вредных привычек. Разве что иногда немного выпиваю со старым другом, но исключительно на выходных.

Говоря все это, Максим не сводил с меня взгляда серо-зеленых глаз, как бы давая понять, что он обращается ко мне одной.

И меня позабавила его небольшая характеристика, так что я ответила ему тем же, пытаясь не так сильно демонстрировать ему свою заинтересованность.

Пусть не думает, что я так легко ему сдамся.

— Я нашел их в твоей сумке! — Швырнув пачку с противозачаточными в Алину, я скрестил руки на груди в ожидании ее объяснений, с которыми она не спешила.

— И?

— Что еще за «и»? Не ты ли говорила мне, что мечтаешь завести со мной ребенка?

— Не ты ли говорил мне, что доверяешь мне и любишь, но теперь настаиваешь на брачном договоре? Мало того, что я больше года жду предложения, так ты еще и хочешь оставить меня ни с чем!

— А ты сразу нацелилась на развод, да? Думаешь пожить со мной пару годиков, найти кого-то лучше и свалить, не забыв прихватить немного моих сбережений?

Алина раздраженно передернула плечами, тут же отвернувшись и всем своим видом показывая, что она на меня в обиде.

И честно, я уже устал от ее закидонов и награнности. Она то ластится ко мне, ведя себя как идеальная девушка, то ведет себя как эгоистичная и разбалованная стерва, которую хочется придушить. И все, что интересует Алину, это секс и деньги. И второй для нее в приоритете.

Достала!

Цацкаюсь с ней, как идиот. Алиночка то, Алиночка се, а она только и делает, что вьет из меня веревки.

Что-то до моего развода с Инной она вела себя по-другому, а сейчас будто не сомневается, что я уже у нее на крючке, поэтому можно спокойно ебать мне мозг.

— Ладно, Арсюша, давай не будем ссориться, идет? А то мы оба в последнее время на взводе. Предлагаю вместе куда-нибудь слетать и отдохнуть. К примеру, на Мальдивы.

— Я же просил не называть меня Арсюшей!

— Ну котик, ну не злись.

Сладко улыбнувшись, облизав свои пухлые губы, Алина быстро подошла ко мне, попытавшись обнять, но я довольно грубо отстранил ее от себя.

— Собирай свои вещи и уходи!

— Что?

Глупо захлопав ресницами, Алина предприняла еще одну попытку прикоснуться ко мне, не видя, что я не в настроении. Так что на этот раз пришлось оттолкнуть ее еще сильнее, из-за чего она налетела на стену и вскрикнула от боли, тут же заплакав, но притворно, давя на жалость.

Я-то уже успел изучить все ее дешевые манипуляции.

— Повторяю, собирай вещи и уходи. Ты меня уже так заебала во всех смыслах, что ни о какой свадьбе и совместном будущем не может идти речи.

Перестав скулить, Алина несколько секунд молча смотрела на меня, а потом взорвалась матом, оскорблениями и ненавистью.

Правда, спустя полчаса она уже пыталась вымолить мое прощение, списывая все на стресс. Но на какой? Она уже месяца три нигде не работает и просто тратит мои деньги.

Так что разговор с Алиной у меня был жестким.

Я отказывался идти ей навстречу, игнорировал ее попытки задобрить меня и просто вышвырнул за дверь, когда она стала в очередной раз борзеть, не позволив забрать цацки, купленные на мои деньги.

Еще несколько недель Алина выслеживала меня, умоляя дать ей второй шанс, грозясь покончить с собой, но в итоге отстала.

И какое-то время я даже не думал о серьезных отношениях, встречаясь с девушками ради секса, быстро вычеркивая их из своей жизни и забывая.

Но на душе до сих пор было как-то тяжело, что не позволяло мне до конца расслабиться и получать удовольствие от жизни.

И ответ у меня был только один — я скучаю по Инне, ее любящим взглядам, теплым улыбкам и нашим душевным разговорам.

И это меня напрягало.

Мы расстались почти что врагами, обоюдно ненавидя друг друга, а теперь, спустя полтора года, я вдруг понял, что мне ее не хватает.

Странно.

Может, я погорячился, подав на развод? Все-таки Инна, в отличие от других, любила меня, когда у меня почти ничего не было. И всегда проявляла ко мне искреннюю заботу, которая так сильно мне необходима в последнее время.

Не зная, как лучше поступить, не собираясь, как проигравший, первый звонить бывшей, я решил действовать через сына.

— Не понял, ты хочешь помириться с мамой? Так у нее уже новый мужчина, и она о тебе даже не вспоминает.

— Это она попросила тебя так мне сказать?

— Нет. Она меня ни о чем таком не просила. И на той неделе она познакомила меня с этим ее Максимом. Прикольный мужик, мне понравился.

— Понял. Не говори ей о нашем разговоре, хорошо?

— Ок.

Сбросив вызов, я почему-то ощутил такую сильную вспышку злости, что не сдержал ее и швырнул телефон на пол, вслед за этим ударив кулаком по стене, сбив костяшки пальцев в кровь.

— Мам, только что звонил папа и интересовался твоей личной жизнью. Прикинь, он хочет с тобой помириться! — насмешливо крикнул Олег из своей комнаты.

Как я заметила, в нем накапливается все больше обиды на своего отца, который мало того, что чуть ли не выгнал его ко мне, так теперь и не проявляет никакой инициативы в общении. И кроме алиментов, назначенных судом, Арсений не принимает никакого другого участия в жизни сына.

— Боже меня упаси, — тихо прошептала, чуть ли не содрогнувшись.

Что бы я во второй раз наступила на одни и те же грабли! Нет, спасибо, такого подарка судьбы мне не надо.

А вообще Арсений странный, сам кричал, что я женщина с пробегом и мне никого не найти, а теперь думает вернуться ко мне.

Даже двух лет не прошло.

Наведя порядок в косметичке, я поправила волосы и внимательно осмотрела свое отражение в зеркале, придя к выводу, что сегодня я выгляжу отлично.

Вот никогда не была особой любительницей наводить марафет, но с появлением в моей жизни Максима я пытаюсь быть лучше, наряжаясь не только для себя, но и для него.

И это не удивительно, если учесть, что он сам любит следить за собой, для своих пятидесяти пяти выглядя просто шикарно.

И мне нравится, что в Максиме нет часто встречающегося у мужчин бахвальства и любви говорить исключительно о себе. Он не хвастается своими успехами, а спокойно о них рассказывает, не ожидая восхищения.

— Ты во сколько вернешься? — спросил Олег, постучав и заглянув в мою спальню.

— Так, ну спектакль заканчивается в десять, поэтому не раньше одиннадцати. И если ты надеешься, что я уйду на всю ночь и ты сможешь пригласить друзей, то хочу тебя разочаровать, этого не будет.

— Ну мам…

— Вот когда будет тебе восемнадцать и ты поступишь в институт, тогда и делай что хочешь. А я не хочу утром увидеть в своей квартире полупьяных подростков или столкнуться с полицией.

Состроив недовольную гримасу, Олег ушел, а я использовала свои любимые духи и посмотрела на время.

И это так странно, но порой я чувствую себя снова молодой девушкой, впервые собирающейся на свидание. Меня охватывает приятное волнение, и я чуть ли не считаю минуты до приезда Максима.

Когда от мужчины пришло сообщение, я в последний раз посмотрела в зеркало, поправила и так идеально лежащие волосы и вышла из квартиры.

Как и всегда, Максим встретил меня у машины, искренне мне улыбаясь и с букетом лилий, который я тут же отнесла домой, чтобы цветы не завяли.

— Ты прекрасно выглядишь, — произнес мой галантный спутник, поцеловав в щеку.

— Спасибо, мне очень приятно.

Не в состоянии сдержать улыбки, которая появлялась на моих губах всякий раз, когда я ловила на себе взгляд Максима, я с его помощью села в машину, впервые за долгое время чувствуя себя просто превосходно.

Раньше мне не с кем было сравнить Арсения, и если судить по рассказам подруг и их личному опыту, то я считала, что мне повезло с мужем. Но бывшему не сравниться с Максимом.

Арсений зачастую только брал, а мой новый мужчина дает взамен свою любовь и внимание, в которых я очень нуждалась.

Максима в первую очередь интересует мое самочувствие и мои желания, и только когда он знает, что у меня все есть, он уделяет внимание себе. И это подкупает.

Выехав со двора, Максим внимательно посмотрел на меня.

— Ты сегодня прямо светишься изнутри. Что-то произошло?

— Мне просто хорошо с тобой. Даже не знаю, как это правильно описать. Вот хорошо, и все тут. Мы можем даже никуда не ехать, а просто посидеть в машине. Мне и этого будет достаточно.

— А мне достаточно твоей улыбки. Она показатель того, что я все делаю правильно, подбираясь к твоему сердцу.

— Подбираясь? Да ты уже почти его заполучил!

— Значит, я на финишной прямой?

— Почти. Теперь дело за малым, и все зависит от того, каким будет твой следующий шаг.

Максим ненадолго задумался, буквально секунды на три, после чего предложил:

— А давай попробуем пожить вместе? Мне кажется, нет уже никакого смысла тянуть с этим. Да и твоему сыну я вроде как понравился.

— Я согласна, — ответила без малейшего колебания, тут же почувствовав, как внутри меня все трепещит от радости.

И всю дорогу до театра мы с Максимом обсуждали наш с Олегом переезд, то и дело улыбаясь, ведя себя не как два взрослых, а как два влюбленных подростка.