Родился в 1940 году в Кременчуге Полтавской области. Окончил два факультета Одесского государственного университета имени И. Мечникова: юридический (1965) и исторический (1971).

Поэт, прозаик, драматург. Автор восемнадцати книг, лауреат литературных премий. Член Союза писателей Москвы, Союза российских писателей и Союза журналистов России. Почетный член Международного союза писателей имени святых Кирилла и Мефодия (Болгария).

Главный редактор международного литературного альманаха «Муза» (Москва).

Родился в 1990 году в Великом Новгороде. Окончил филологический факультет Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого. Автор поэтических книг «Живые буквы» (2022) и «Последнее лето» (2024). Публиковался в журналах «Новый мир», «Знамя», «Дружба народов», «Интерпоэзия», «Юность», «Звезда» и др. Лауреат Российско-итальянской литературной премии «Белла» (2014), премии имени Г. Р. Державина (2016), Всероссийской премии современной поэзии «Звезда полей» имени Николая Рубцова (2023). Неоднократный участник Форума молодых писателей России («Липки») и проектов АСПИР. Живет в Санкт-Петербурге.

Русская поэтесса, профессиональный редактор, заведует отделом поэзии журнала «Знамя» с 1978 года. Родилась в Новокузнецке в семье учительницы русского языка и литературы. Длительное время жила на Дальнем Востоке, была маршрутной рабочей в геологической приисково-разведочной партии на Сихотэ-Алине, служила воспитательницей в детском доме для «трудных детей». Окончила факультет театральной режиссуры Московского института культуры. Первая книга стихов – «Настасья» (1978). В 1980 году – член Союза писателей СССР.

Сборники стихов: «Товарняк» (1984), «Юрьев день» (1988), «Анютины глазки» (1999), «Цыганский гипноз» (2016), «Ночные товарные» (2019). Множество публикаций стихов в «Новом мире», с начала нового столетия печатается преимущественно в журнале «Звезда». Живет в Москве.

Югославский и сербский кинорежиссер и актер кино. Отмечен наградами крупнейших кинофестивалей Европы, включая две «Золотые пальмовые ветви» Каннского кинофестиваля.

Кавалер ордена Почетного легиона, иностранный член Академии наук и искусств Республики Сербии. Кустурица известен также как участник фолк-рок-группы The No Smoking Orchestra.

15 марта 1994 года

Мне тяжело, что я вынужден разъяснять каждый аспект истории «Андерграунда». Никак не удается убедить актера Лазара Ристовски, что в кино не существует ничего естественного. И что необходимо теоретическое согласие в понимании разницы между естественным и неестественным! Большая проблема в том, что сегодня теории ничего не значат. Они свергнуты вместе с идеологиями. Осталась сверхидеология, основанная на тезисе, что коммунизм и фашизм суть одно и то же. Так не пойдет. Сегодня единственная теория – это, по сути, практика. В прошлом, не таком уж и далеком, когда мир был свободным, мы изучали теорию музыки от Адорно, социологию от Ролана Барта, Дэвида Рисмена, Эриха Фромма. На сегодня остался один только Хомский.

Не знаю, в какой степени такое недопонимание по поводу естественного и искусственного возникает из-за разницы языков, которыми мы с Ристовски пользуемся. Он вырос с убеждением, что естественность – сильнейшее орудие актерского мастерства. Это органический процесс, происходящий в разных обстоятельствах! В кино обстоятельства всегда искусственные. Он видел много голливудских фильмов, в которых способ коммуникации – натурализм. Должно быть, Эрнст Любич и Фрэнк Капра прошли мимо него. Рожденные в традициях Голливуда и лозунга «Кино – это больше, чем жизнь», они его, кино, идеализировали.

Думаю, что большинство наших актеров ориентированы на натуралистическую традицию, созданную телевидением. В этих фильмах намного лучше видно лицо (цифровая камера), и поэтому оно гораздо больше похоже на то лицо, которое они видят в зеркале, а перед ним они проводят дни накануне съемок или спектакля! А я, вообще-то, любитель фильмов Брюса Ли и Андрея Тарковского.

Что касается первого, то я впадаю в ярость, когда вижу, как его, такого субтильного, задирают хулиганы в большом городе. Мне тут же хочется вскочить и присоединиться к нему в борьбе с драчунами. Но он делает это гораздо лучше, чем я себе представлял. Поэтому я остаюсь сидеть как приклеенный. Он отделает их как следует за всех нас.

У Тарковского меня очаровывают состояния, в которых автор незаметно освобождает нас от гравитации, переносит в духовные пространства своих персонажей, блуждает по лабиринтам человеческой души, используя реальность как элементы вымысла, а не как примитивное воспроизведение, при этом создавая впечатление естественности, о которой говорит Ристовски. В фильмах поэта Тарковского нет ни капли приемов тех, кто вываливает на нас груды описательных действий, снятых множеством камер, которые затем, как говорят продюсеры, «монтаж доведет до ума», музыка наполнит, а все это в конечном итоге утрамбуется в лаборатории. Все думают о лабораторном эффекте, творящем чудеса при сжатии света. Например, музыка и кино обладают общей базовой характеристикой. Если в картине уменьшить свет, то цвета на экране становятся интенсивнее, а если убавить музыку и свести звук к минимуму, то и басы, и высокие частоты слышны лучше, чем когда усиливаешь до максимума.

Все это возможно при условии, что оператор и звукорежиссер – мастера своего дела и фильм демонстрируется в хороших условиях, то есть когда динамики не времен конца Второй мировой войны, а полотно экрана не должно быть не мытым двадцать лет. Благодаря этому я понял, как в фильме использовать узнаваемые сцены из жизни, но только при условии их постановки, даже если перевернуть их с ног на голову, раз режиссер не придумал ничего лучше, – тогда они становятся фильмом.

В кино все искусственное. Если бы Лазо, создавая образ Черного, был совершенно естественным на сцене, то, почувствовав, какой на самом деле Мики коварный парень, он, вероятно, треснул бы его молотком по башке! Это соответствовало бы его природе, но в то же время противоречило основной задаче создать образ обманутого и введенного в заблуждение парня, проглотившего идеологическую пилюлю. Одним словом, парня, который страдает, потому что рожден быть жертвой, и телячьим взглядом пялится на ловкого манипулятора. Мне кажется, Лазо любит страдать, но не уверен, что результат такой установки пойдет ему на пользу, когда он в парадном костюме после премьерного показа будет подсчитывать, на чью долю пришлось больше всего аплодисментов!

Актеры никогда не уходят на пенсию добровольно. Самые знаменитые редко занимаются даже рыбалкой, так как рыбы не аплодируют. В отличие от рыб, которые не любят попадаться на крючок и становиться жертвой, зрители обожают заглотить наживку и встать на сторону жертвы. Они уважают главных героев, но свою любовь к ним выражают только в том случае, если те жертвуют собой или если кто-то пожертвует ими! Исключение составляют сказки типа Супермена[1]. У которого, опять же, нет отличительных черт, он ведь Супермен. Так, наверное, зрители защищаются от реальности, где в любой момент кто-то может принести в жертву их самих. Они не любят обидчиков, но боятся их…

Мой последний приезд в Черногорию, на Свети-Стефан, лучше всего говорит о современном человеке. Там один хвалил другого такими словами: «Ты смотри, вот же какой гад!» Именно так думает и чувствует современный человек. Доброта дисквалифицирована, как и нравственность. Это больше не представляет практического интереса, это не категорический императив, как говорил Иммануил Кант. Нравственность и добро приравниваются к скуке.

19 марта 1994 года

Я люблю философствовать и упражняться в логике перед актерами. Философствую, потому что не верю, что репетиции текста или какие-либо традиционные приготовления помогают фильму. Художник-постановщик построит большой корабль, матросы приволокут его на берег Дуная, электрики протянут кабели, реквизитор доставит вещи из студии на грузовиках, художник по костюмам оденет актеров. Все выглядит естественным для сцены прибытия Марко, Черного и Натальи на корабль после похищения Натальи из театра. Наконец все готово для съемок большой ночной сцены. Этого совершенно достаточно, но если Вилко не включит искусственный свет, то всего этого самым прекрасным и естественным образом не будет видно. Стало быть, нет никакого естественного фильма.

Мысли о понятии естественного в кино переносят меня в детство. Возле моста Принципа, недалеко от того места, где я родился, Велько Булайич снимал фильм о сараевском покушении[2]. Когда режиссер готовил сложную сцену, я стоял за веревочным ограждением в группе сорванцов-чревовещателей с окраины. Они произносили имя знаменитого режиссера, не открывая рта. Потом похожий на медведя охранник разогнал проказ ников, чтобы не мешали великому художнику в подготовке важной сцены. Озорники прошмыгнули на второй этаж и, спрятавшись за высоким окном подъезда, поплевывали на режиссера и съемочную группу.

И лишь некоторые члены съемочной группы поглядывали на небо и вытягивали руки, думая, что снова начинается проклятый сараевский дождь.

Когда все было готово, Булайич рявкнул в мегафон:

– Мотор!

Сняли много дублей, и каждый раз режиссер впадал в жуткий транс. Оператор, снимавший ручной камерой, делал сложный кадр, пока Булайич его тряс (чтобы сделать изображение максимально естественным). Потом режиссер толкал неуклюжих статистов, которые в толпе и без того спотыкались о камни мостовой – тогдашней улицы Воеводы Степе. В кульминационный момент, когда Флоринда Болкан, игравшая роль Софии, должна была упасть, сраженная пулями Принципа, Булайич совершенно забыл поднять руку и таким образом подать актеру сигнал стрелять, чтобы Гаврило Принцип убил Фердинанда.

В возбуждении он ревел:

– Естественно, мать вашу, естественно!

К тому времени все уже встали и с удивлением переглядывались, а Булайич продолжал орать: – Чего смотришь?! Играй, играй!

Лишь позже, заметив Флоринду Болкан, пьющую кофе в отеле «Европа», он крикнул:

– Стоп!

От волнения и счастья, что он их больше не толкает и не бьет и что естественный транс закончился, массовка громко зааплодировала. Режиссер, конечно, полагал, что аплодисменты адресованы ему. Он улыбался и наслаждался. И когда прекрасная Флоринда смотрела на него с презрением, Булайич объяснял технические детали съемок гостю – Брацо Косовацу, члену ЦК СК Боснии и Герцеговины. Позже, после выхода фильма в прокат, я видел эту сцену, и она была очень неестественной.

Родилась в Москве. Окончила факультет журналистики МГУ. Работает с текстами в медиа и цифровых проектах.

Училась креативному письму в Creative Writing School и школе текстов «Мне есть что сказать». Живет в Тбилиси.

Авто не узнал свою улицу. Листья засыпали город. Утонули бездомные, распухшие на хлебе собаки. Зной и дрожжи изнуряли их так, что они не отзывались ни на шум, ни на ласку. Утонул дедушка Арчил. Каждое утро он раскладывал на асфальте у дома Авто пакеты со скудным урожаем: мелким грецким орехом, сизым пыльным картофелем, сухофруктами. Сам он был похож на сушеную хурму: пропеченные солнцем щеки покрывал махровый налет седины. Исчезла и бабушка Натиа, сидевшая на крошечном рассохшемся табурете у двери подъезда. Она выходила на улицу за новостями. Нельзя было пройти мимо, не зацепившись за ее длинный язык. Непроницаемый ковер скрыл все, из чего когда-то состоял мир маленького Авто.

Девять лет назад Авто уехал из Грузии в Польшу, устроился работать таксистом, обменял тбилисскую квартиру на небольшую «двушку» в тихом районе Варшавы. Чувство другой земли обидело ревнивую родину, и она оставила его без имени. Каждый раз, называясь в новой стране, Авто был вынужден повторять: да-да, вы правильно поняли. Все улыбались, уверенные, что он придумал себе кличку, сев за руль. Никто не слышал, как округло и перекатисто билось внутри имени Автандил его первоначальное значение – самшоблос гулс, «сердце родины».

За все эти годы он ни разу не возвращался домой, но очередной документ для оформления гражданства потребовал поездки. Пробираясь сквозь листья, Авто подошел к своему дому. Двери в нем никогда не закрывались, лестничная клетка была не застеклена: это делало жизнь в доме общей, одной на всех. Ветер приносил в распахнутые форточки то вечерний выпуск новостей, то треск шашек соседской партии в нарды, то причитания, то песню или смех. Авто миновал крыльцо, лиственная шелуха отзывалась на каждый его шаг возмущенным всполохом. Этот звук он хорошо помнил, так говорила осень, которая круглый год квартировалась на его улице. Весной она отбирала свежесть у цветков миндаля и магнолии. Летом сушила платановые кроны, торопила их уронить свои жилистые пальчатые листья. В сентябре с упоением набрасывалась на все вокруг и почти никогда не уступала место зиме, разрешая снегу покрывать листву не дольше пары дней. Осень всегда была рядом, но так много листьев он еще не видел.

В Польше Авто сильнее всего удивили чистые улицы. Чья-то щепетильная рука каждое утро собирала листву в тугие черные мешки, торопясь скрыть следы свершившейся смерти. В Варшаве Авто узнал, что большие северные города не любят смерть, прячут ее. Люди исчезали так же быстро и бесследно, как листья. Прощания в Тбилиси, наоборот, были долгие, пышные. Маленькому Авто они казались праздниками – сыто, людно, столы, бокалы. Он любил, когда во дворе собирались гости. К кому именно они приходили, Авто узнавал из чужих слов – нарядный деревянный ящик стоял высоко на табуретах, не давая мальчику в себя заглянуть. Потом ящик поднимали еще выше, и, качаясь на плечах, он уплывал из двора. Впервые Авто заглянул внутрь, когда умерла бабушка. С тех пор похороны ему разонравились.

Бабушка Ия была ближе всего к Авто. Всюду были ее заботливые руки, терпко пахнувшие солодкой и лавандой, всегда присматривали за ним ее печальные, как отцветающие фиалки, глаза. Он называл ее «моя ботаническая бабушка», она занималась травничеством. В жаркие июльские дни они ездили за травами в горное село Коджори. Это была его любимая охота. Авто искал самый яркий и странный цветок, подзывал бабушку, спрашивал название и после нескольких секунд раздумий объявлял – этот! Вечером Ия шариковой ручкой выводила на пододеяльнике Авто выбранный им цветок, у нее всегда хорошо и точно получалось. Мама цокала на эти причуды, но белье в доме тщательно кипятилось, следов чернильной пыльцы не оставалось, предъявить было нечего.

Авто поднялся на свой этаж и остановился перед дверью в квартиру. Дверь была та же – крепкая, металлическая, отделанная светлым линолеумом. Очевидно, новые хозяева не захотели ее менять, она надежно им служила. Глянцевитая поверхность отразила его силуэт. В сознании, как брошка, мелькнул и поманил мерцанием дождливый июньский день. Дожди в Тбилиси были редкостью, особенно летом, но в этот с самого утра занималась гроза. Она сгущалась над городом и медленно выдавливала солнечный свет из складок улиц. В квартире тоже потемнело, блики и отражения налились ртутью, лужицами застыли на блестящем паркете и полированной мебели. Бабушка смотрела новости, Авто устроился на ковре около ее кресла. В новостях рассказывали про цунами, прокатившееся по филиппинским островам. География Авто была еще маленькой и не дотягивалась до таких далеких мест. Он представил странное инопланетное племя филипины, которое всё разом, одним укусом, съел страшный Цунами. Бабушка тихо причитала «ваймэ-э». Авто не отрывал глаз от экрана.

– Кто такой Цунами, бабушка?

– Цунами, Атули, это большая волна. Она приходит из океана и все разрушает.

Но волны Авто не увидел, на снимках с места катастрофы вообще не было воды, только части домов с вылущенными внутренностями, ворохи щепок и перевернутая лодка со вспоротым животом. Людей тоже не было.

– А где все люди? – недоумевал он.

– Их унесла вода.

– Целый город?

– Да, очень много людей.

Авто представил Тбилиси, который видел с моста, когда ездил с бабушкой на рынок. Город тянулся далеко в обе стороны реки. Получается, все это может накрыть одна волна? Авто увидел ее всей полнотой своего детского сказочного воображения – огромную, до неба, выше неба, ставшую небом и замершую тяжелым черным куполом над тем, что он знал и любил. Он вскочил и, спасаясь от возникшего в голове кошмара, обхватил бабушкины колени.

К вечеру, за играми и ужином, Авто забыл про цунами, и только когда лег в кровать, страх вернулся. В окне спальни он увидел ее: высоко над крышами, под самой луной, ровной полосой от края до края рамы чернела гора. Авто почти никогда ее не замечал, просто знал, что дом их стоит у подножья гряды, проходившей через весь город. Теперь гора была совсем другой, в темноте она потеряла свой пористый рельеф, исчезли кустистые бока, все слилось в сплошную черную стену. Волна зловеще затаилась, готовая к уничтожающему прыжку, наверняка ждет, когда он закроет глаза. Бабушка, укладывавшая Авто спать, поцеловала его в лоб и пошла к двери. Оставаться один на один с гигантской волной было невозможно.

– Бебиа, – позвал он, – мне страшно. Это цунами там в окне. Оно ждет, пока я усну, чтобы забрать нас в океан. Я знаю, я закрою глаза, и волна все смоет.

Бабушка несколько секунд смотрела туда же, куда и Авто, вернулась и села на кровать. Спокойная и серьезная, она вздохнула и выпрямилась, как будто приготовилась к долгой монотонной работе.

– Не бойся, Атули, я буду на нее смотреть.

Комната звенела от холодного лунного света, его брызги были повсюду. Перламутровый росчерк лег на бабушкин профиль. Ия покачивалась и не отрываясь смотрела на гору.

– Слышишь, как она шумит? – уже почти засыпая, спросил он.

– Это шумят листья, Авто, спи.

На следующий день ему не пришлось напоминать о своей просьбе. Бабушка сразу заняла свой ночной пост – накрыла сухой рукой ладошку внука, повернулась к окну.

Как скоро он забыл про гору-цунами? Дни шли, становились взрослыми. Он торопливо засыпал, чтобы скорее прожить следующий – еще больше, еще интереснее. Гора теряла величину. Он полюбил забираться на нее, смотреть, как из далекой будто морской синевы поднимается Кавказский хребет со снежным плавником Казбека. Это была по-настоящему высокая гора, а где-то – он слышал – были еще больше. Иногда облака лепили их призрачные копии на горизонте. От этих миражей захватывало дух. Авто вжимался в покатый склон и переводил взгляд вниз: в тени горы, подперев ее каменным плечом, стоял его дом. Свет в гостиной горел ровно.

В квартире зашумели, Авто торопливо развернулся и спустился на один лестничный пролет. Дверь приоткрылась, из нее выскользнула серая кошка, атласной струйкой пробежала по ступенькам и скрылась на нижних этажах. Боясь встречи с новыми хозяевами, Авто последовал за ней, пересек двор и оказался у дороги. Поднялся ветер, потянул за собой облака, следом вышло солнце и стерло привычную тень со знакомой улицы. Дом Авто стоял перед ним почти прозрачный – солнце проходило его насквозь. Через открытую лестничную клетку, из двери подъезда, с крыши летели листья. Авто без труда поймал один и сжал в ладони.

Актриса Хабаровского театра драмы. Пишет последние четыре года. Училась на разных курсах креативного письма: «Писать о себе» у Оксаны Васякиной, «Осколки» от школы «Мне есть что сказать», в школе «Странные люди» Евгения Бабушкина, в школе Band, на курсе для продолжающих «Вторая ступень» у Дениса Банникова и Анны Линской в CWS.

Студентка заочного отделения литературного института имени Горького на курсе мастера Алексея Варламова.

Когда я пытаюсь воскресить образ давно ушедшей мамы, вспоминается разное. Мама при этом всегда стоит в тени, в дымке, позади ярких моментов и вспышек. Смотрит на меня. Смотрит, как я взрослею, набиваю шишки, влюбляюсь, дружу, радуюсь и печалюсь. Смотрит и молчит. Голос ее уже почти стерся из памяти.

Рассматриваю яркие разноцветные орнаменты на красном фоне – рябит в глазах. Взгляд скользит поверх. По самому краю, по тонкой полосе из желтой ленты, вплетенной в четырехлистный красный цветок, едет трактор. В его ковше деревянные кубики с зайчиками, медвежатами, волчатами и утятами. Машина сталкивается с пяткой в белом носочке, кубики катятся по психоделическим рисункам: коричневым листьям, черным изгибам. Пустой трактор огибает маленькую ножку и продолжает путь.

В углу комнаты у кукол Маши, Даши, Сени и Вани урок музыки. Девочки рассаживают их по стульчикам, вставляют в руки палочки, кладут на коленки барабаны. Сейчас будет громко.

А я здесь, на ковре, с мальчишками. У нас сегодня стройка.

– Дети, знакомьтесь, это Тимоша. Новенький мальчик теперь будет ходить в нашу группу.

Я поднимаю взгляд от черно-красно-оранжевого узора на ковре, сквозь рябь в глазах смотрю на мальчика с белой кожей, круглыми румяными щеками и выгоревшей челкой. Вскакиваю. Бегу к нему. Хватаю за руку. Хочу много сказать. Захлебываюсь от радости. Но тут же теряюсь, краснею, отпускаю его руку и, не сказав ни слова, возвращаюсь на ковер. Во время игр нельзя выходить за его пределы.

Вчера мальчик с выгоревшей челкой деловито ковырялся в песочнице во дворе моего дома. Я катила игрушечную коляску, укачивала куклу Таню, когда увидела его. Остановилась. Мне сразу захотелось много сказать: меня зовут Нака. Мама меня называет Настена, бабушка с дедушкой – Настенька, папа – Настя, но мне больше нравится Нака. Я живу вон в том подъезде, мое окошко там, высоко, с белыми шторками в рюшу. А створка открыта, чтобы залетел воробышек. Каждый раз, когда мама открывает окно, я жду его в гости. Он еще ни разу не залетал к нам. Один раз сидел на карнизе, но потом на кухню зашел папа и спугнул его. Еще хотелось сказать белокожему мальчику: ты красивый, давай укачивать Таню вместе. Она сегодня совсем не хочет спать, только смотрит на голубые облака синими глазами. Может, потому, что пупс Оля, ее подружка, сегодня осталась дома. Это я ее забыла. Я стояла, смотрела на то, как он деловито копает в песке ямку синей лопаткой, хотела много сказать и молчала.

А сейчас он будет ходить в мой садик. В мою группу. Тимоша.

Позже мы тоже почти не разговаривали. Но много делали разного вместе. Зимой во дворе копали туннель из снега. Один раз выкопали огромную нору и устроили там штаб. Но вечером был новый снегопад, и штаб занесло.

Когда он приходил ко мне домой, мы открывали одну створку у стола-книжки и накидывали на нее покрывало до самого пола. Тоже получался штаб. Прятались в нем. Было темно и таинственно. Читали «Буратино». То есть я читала, а Тимоша слушал. Он еще не мог складывать буквы в слова, ему было скучно, и он засыпал. А как-то, когда я только делала вид, что читаю, а сама уже наизусть повторяла историю про деревянного мальчика с букварем и показывала Тимоше картинки, он вдруг поцеловал меня. В губы.

Я остановилась. Было странно – стыдно и приятно. Я с криком вылетела из нашего укрытия и побежала на кухню: «Мама, а Тимоша меня поцеловал!»

В садике мы тоже все время проводили вместе. – Давай сбежим, – шепнул как-то Тимоша во время дневной прогулки.

Мы рассматривали пчел и шмелей, опыляющих цветы в клумбах. Воспитательница учила отличать их друг от друга. Потом от флоры и фауны перешла к явлениям природы:

– А теперь, дети, посмотрите на небо. Видите облака? Вам кажется, что их можно потрогать рукой? А вот и нет. Они состоят из воздуха. А тучи, которые проливают на нас дождь, – из капелек.

Я смотрела на белые пушистые облака, плывущие по синему небу, и не верила, что до них нельзя дотянуться рукой.

– А давай. А как? А куда?

– Ну, скажем, что к мамам пошли. А сами на дачу к дедушке поедем.

– А ты знаешь, как до него добраться?

– Естественно. Я кучу раз ездил.

– Давай!

Мы побежали к воспитательнице, сказали, что идем к своим мамам, они знают, они ждут. Вылезли из дыры в сетчатом заборе и рванули на свободу. – Куда сейчас?

– Просто беги за мной.

Мы бежали, схватившись за руки, мокрые ладошки выскальзывали. Мы поочередно вырывались вперед, догоняли друг друга, снова хватались за руки. Я не знала дороги, просто бежала, куда скажет Тимоша.

– Вон наш автобус, быстрее.

– Точно наш?

– Да, двойка. Бежим.

В автобусе мы протиснулись к окошку и стали рассматривать весенний город: вывески, мальчишек и девчонок на велосипедах, стаи голубей. Потом я дула на стекло и писала по запотевшему: «Тимоша».

Когда автобус оказался на незнакомой улице, мне стало неспокойно. Я повернулась к Тимоше – он смотрел в одну точку, губы сжались, глаза покраснели, а из правого уже выкатывалась слеза. Он давно понял, что мы едем не туда, что заблудились. Боялся признаться.

Мы вышли на ближайшей остановке. Стало темнеть. У прохожих спросили дорогу домой и вернулись. Наши мамы так ничего и не заметили. Моя думала, что я у Тимы, Тимина – что он у меня.

Сохранилось две черно-белые фотографии: на одной я с мамой, на другой – с Тимошей. Фон один – круглый турник из вертикальных и горизонтальных железных труб, по которым можно лазить, в форме земного шара. За ним – угол двухэтажного садика. Широкие окна с белыми рамами. На углу краской выведено «номер четыре». Тимоша в теплой кофте на замке и шортах с голыми ногами. Я в летнем платьице с короткими рукавами и в толстых колготках, которые собрались на коленках. Мама тоже в летнем платье с короткими рукавами, в сандалиях, волосы убраны, в ушах маленькие сережки, на левом запястье тонкий браслет часов. Кажется, я помню эти часы. Можно предположить, что на улице свежо, теплую одежду с детей сняли специально для фотографии. Почему-то только наполовину. Трава на газонах густая, подстриженная. Бесспорно одно – день был ветреным: фотограф навсегда запечатлел мою и Тимошину разлохмаченные челки, навечно остановил полет подолов наших с мамой платьев, обнимающих ноги.

Сейчас кажется, это было самое безмятежное время. Я видела мамину улыбку. Кажется, слышала ее смех и голос. Во всяком случае, каждый раз, когда я смотрю на эту фотографию, в ушах будто звенит его эхо.

Больше всего я любила моменты, когда мы вечерами возвращались из сада домой: я, Тима и наши мамы. Мы с Тимошей бегали наперегонки до светофора и обратно к мамам или играли в пятнашки или в слова. Иногда он подбирал с земли палку и махал ей, отгоняя от меня врагов. Или рисовал на асфальте карты. Или сшибал траву у обочин. Мама неспешно шла с подругой и тихо разговаривала. Я бегала с Тимошей, а сама прислушивалась к ее голосу. Сейчас его эхо во мне звенит светло и чисто.

Из тех возвращений осталось одно воспоминание. Была зима. Мы шли домой из детского сада вчетвером по темной аллее. Мамы, как обычно, вполголоса о чем-то разговаривали. Мы с Тимошей, как всегда, носились под их ногами. Снег светился в темноте. Наверное, он выпал давно, потому что лежал неровно, местами оголяя серый асфальт. Я придумала игру – наступать только на черные пятна асфальта, минуя светлые. Кто наступит на снег, тот проиграл. Раз – шаг, два – прыжок, три, четыре… И я проваливаюсь под землю.

Это случилось мгновенно. В глазах чернота. В ушах тишина. Я упала в обморок. Надо побить себя по щекам, пощипать, тогда проснусь. Я сняла варежку и ущипнула щеку своими детскими пальцами. Ничего не произошло. Провалилась в кроличью нору? Но тогда где страна чудес? Почему ночь? Я умерла! От этой мысли я пришла в ужас, зажмурилась и стала кричать. Кричала, кажется, вечность. Но ничего не происходило.

В какой-то момент я замолчала. Открыла глаза. Вокруг было все так же темно. Я подняла голову наверх и увидела свет фонарей в круглом отверстии. Из него торчали три испуганные головы.

Оказалось, я провалилась в канализационный люк. Мне повезло, он был засыпан, да и сверху лежал снег. Я упала неглубоко, чуть выше головы, мягко приземлилась, не ушиблась и ничего не поломала. Потом Тима, захлебываясь и глотая слова, рассказал мне, что только он на секундочку отвлекся, я тут же исчезла. Как сквозь землю провалилась. Он посмотрел по сторонам, всмотрелся вдаль – нигде нет. Испарилась. Тогда Тима перепугался и побежал к мамам. Они все так же неспешно шли и тихо болтали. И только он невнятно и сбивчиво начал рассказывать им про мое исчезновение, вдруг будто из подземелья раздался мой дикий крик. Они втроем побежали на него. Легко и быстро вытащили. Потом мама прижала меня к себе и стала успокаивать.

В тот день я слышала мамин дрожащий тихий голос. Я не помню слов. Помню страх, любовь и трепет в его тоне.

Помню.

Служила прапорщиком на Северном флоте. Окончила сценарный факультет ВГИКа (мастерская В. К. Черныха).

Автор фильмов и сериалов, среди них «Невеста комдива», «Мины в фарватере», «Приказано женить», «Мой папа летчик», «Вторая молодость», «Тайна» и др. Член Союза кинематографистов РФ.

Живет в Калининграде.

Блин! Все тупят, ноги затекают, вытягиваю их в проход, стюардесса спотыкается и хочет, чтобы я пересел к окну, но мама просит не трогать «ребенка», «он боится высоты». Ничего я не боюсь! Просто я ненавижу Африку! «Ненавижу» – это не от глагола «видеть», я ее еще и не видел… Разве нельзя было оставить меня у бабушки?! Лаки же оставили! Или взять Лаки с нами… Но папа уперся: полковник ФСБ может взять в служебную командировку только членов семьи. А Лаки член! Он моя собака. И за год он стопудово решит, что я бросил его. Если самолет сейчас рухнет, а он не может не рухнуть, гудя десять часов кряду… Кстати, «кряду» – раздельно или слитно? Мама говорит, если наречие, то – слитно, если существительное с предлогом. В общем, если самолет сейчас того, то я никогда не увижу Лаки и мне так никогда и не исполнится тринадцать…

Засада! Африка – это посольство, в котором служит папа, наша вилла за высоким забором и школа при посольстве. Выходить за заборы посольства и виллы нельзя!

Даже в магазин, в котором пакет чипсов стоит 300 кванзов, а это как сто пакетов чипсов у нас, папа и дядя Сережа – посольский переводчик – берут пистолеты. Африку и африканцев я вижу только из-за бронированного стекла машины, везущей меня в школу и обратно. Ну, если не считать нашего садовника – здоровенного африканца и его дочь – черную-пречерную девчонку. Она с обезьяньей ловкостью забирается на манговые деревья и прикольно поет свои африканские песни.

Африканцы какие-то странные. На машинах ездят без всяких правил, поэтому мы часто стоим в пробках. Африканка с огромным животом тащит на голове кресло, рядом прыгает на костылях безногий негр и еще один, тоже негр, но с ногами. Дядя Сережа говорит, что это страна безногих мужчин и беременных женщин, это потому, что недавно у них была война. Негры помогают женщине снять кресло, разваливаются на нем, женщина стоит рядом, гладит живот. К ним подбегает собака, грязная шерсть на худых боках, безногий хватает костыль, бьет собаку. Я хочу открыть окно, но папа запрещает. Собак тут не любят, относятся к ним как к женщинам, только еще хуже. Вот садовник то и дело цыкает на свою дочь, особенно когда та громко поет, тогда она стихает, а потом – опять… По-моему, зря он на нее цыкает, пусть поет, мне не жалко! Хотя мама говорит, что это отвлекает меня от уроков, и закрывает окно.

В моем классе всего четыре чела: я, Макс, Джим и Джеральдина. Макс из Киева, а Джим и Джеральдина – полурусские. Полурусские – потому что русские у них только матери, а отцы – местные, и они здесь не в командировке, а всегда. По-русски они говорят сносно, а вот пишут… Я таких ошибок не делал даже в первом классе. Мама сегодня долго объясняла Джеральдине, что «зонтика» – это тот же «зонтик», но в родительном падеже. Джеральдина тупила и не врубилась, пришлось звать химичку, та знает португальский, чтобы та объяснила Джеральдине, что значит падеж, у португальцев ведь их нет. Но химичка объяснила маме, что Джеральдина морочит маме голову, хочет, чтобы ее за неуспеваемость выгнали в местную школу, там у нее какой-то парень и сексом можно заниматься с двенадцати лет! Вот дура-то!

Мама – наш учитель русского и литры, приходится каждый день делать домашку… Хотя чем мне еще заняться? Дружбанить не с кем, после школы все разъезжаются по своим виллам. Макс – он из моего класса, живет через забор. На родительском собрании отец Макса вызвался поставить новый кондиционер в классе, мама обрадовалась, наконец-то не будем задыхаться от жары, тут днем под 40 градусов! Но папа тупо запретил и кондиционер, и Макса в нашем доме: отец Макса – американский шпион!

Джим – хороший пацан, рубит в компах, обещал мне наладить интернет, но как?! Его забирает из школы отец, он черный. С матерью Джима они в разводе, отец запрещает Джиму общаться с ней. Но моя мама пускает мать Джима в класс, жалеет ее, та не может уехать в Россию без Джима, но по здешним законам дети остаются с отцом. Мать Джима целует Джима как маленького, что-то шепчет ему. Она белая-белая, а он черный, как шоколад. Прикольно! Интересно, если бы я был, как Джим, черным, мои папа и мама любили бы меня? Мама бы точно любила, она очень добрая, моя мама.

Садовник рубит мачете, это такой длинный нож, ветви пальм, увешанные гроздьями бананов. Девчонка сидит на манговом дереве с корзиной, складывает туда манго. И поет! Садовник цыкает на нее, она вздрагивает… Корзина с манго летит вниз. Девчонка прыгает с дерева, садовник с мачете наступает на нее и что-то рычит. Я выбегаю из дома и загораживаю девчонку, садовник возвращается к пальмам. Вместе с девчонкой мы собираем рассыпанные манго в корзину, она даже не смотрит на меня.

В школе я прошу Джима научить меня португальскому, ну хотя бы самую малость – как зовут? как дела? Хочу поговорить с одним человеком. Макс, а он всегда тут как тут, говорит, что знает, о ком речь, он видел через забор, как она сидела на манговом дереве… По-моему, я краснею, как помидор, а Макс говорит, что я могу с ней делать все что хочу! Белый всегда хозяин для черных! Вот придурок! Одним словом, сын американского шпиона!

Я поджидаю садовника и его дочь у ворот. И сразу спрашиваю ее, заглядывая в листок, написанный Джимом, как ее зовут. Она молчит и смотрит на отца. Я оборачиваюсь к нему и машу рукой, мол, идите, работайте! Он хмурится, но уходит. Может, Макс прав? И белый, действительно, хозяин черного?

Ее зовут Лоли, и ей четырнадцать. Меня она называет Ником, это потому что я – Николай, хотя мама зовет меня Кокой.

Мы играем с Лоли в футбол, она бьет по мячу лучше многих мальчишек! И когда она забивает мне мяч, она свистит так, как даже я не умею. Потом я веду ее в дом и показываю на моем компе Лаки. Вот мы с Лаки валяемся в снегу, вот Лаки валяется со мной на диване. Лоли хохочет и говорит быстро-быстро… И я понимаю, что ей очень нравится мой Лаки! И хотя я знаю по-португальски только то, что написал Джим, мы отлично понимаем друг друга. Я вот сразу понял, что у нее пять братьев и две сестры, и что она старшая, и что ее отец счастливый: нашел работу, ему будут платить целых 1,5 тысячи кванзов! Смешная! Они же смогут купить на эти деньги только пять пачек чипсов! Лоли срывается на окрик со двора, бежит к отцу, он трескает ее в плечо и сердито машет руками, ругает за то, что она вошла в дом.

Вчера отец Джима застукал мать Джима в классе, наехал на маму, хорошо, я тут, сказал этому ублюдку все, что о нем думаю. Маме досталось от директора школы, а мне от папы – едва не устроил международный конфликт: отец Джима – генерал местной армии. Папа сказал, что теперь надо думать, как загладить эту историю, и вспомнил про мой день рождения, скоро мне исполнится тринадцать.

Мы едем на океан, машина пылит по песчаной дороге, вдоль нее – хибары, черные мальчишки что-то кричат нам вслед, полуголые африканки склонились над грядками, папа останавливает машину, фотографирует их. Маме это не нравится, она говорит, чтобы я отвернулся. Я отворачиваюсь, вижу у одной из хибар Лоли, она несет на голове какую-то торбу, на ней одна юбка, я вижу ее груди. Лоли поворачивает голову, смотрит на нашу машину, я зажмуриваюсь и пригибаюсь.

Потом мы едем вдоль поля, заросшего травой, за ним – океан. На краю поля красная табличка «DANGER! MINES!», папа говорит, что по этому полю ходить нельзя, там могут быть необезвреженные мины.

Океан как море, больше, конечно, но когда стоишь на берегу, он кажется морем. Купаться нельзя – вода холодная, всего 20 градусов. Я спрашиваю у папы, где север, и смотрю на север, там мой Лаки. И еще я стараюсь не думать о Лоли, о ее маленьких черных грудях.

Сегодня мне исполнилось тринадцать. Отец Лоли расставляет столы под манговыми деревьями. Лоли никак не въезжает, что такое день рождения. Странно, у нее что, никогда не было дня рождения? Приезжают папа и дядя Сережа. Дядя Сережа говорит Лоли про день рождения. Лоли смотрит на меня как на инопланетянина. У нее нет дня рождения! Прикиньте?! Я говорю Лоли, что сегодня она узнает, что такое день рождения и торт с тринадцатью свечками, его сейчас печет мама. Я зову Лоли в дом, но она ни в какую. Тогда я выношу подарки: новый мобильник и ролики. Лоли боится дотронуться до мобильника, словно это атомная бомба! И когда все-таки ее тоненький пальчик, никогда не думал, что у девчонок бывают такие пальчики, дотрагивается до сенсорного экрана и раздается гимн России, она сначала обалдевает, а потом – смеется… Никогда не слышал, чтобы девчонка так смеялась… Мы по очереди нажимаем на экран мобильного и смеемся, как бешеные, под гимн России, как будто это не гимн, а самый уморительный фильм на свете.

Моя мама говорит, что пора к столу, гости приехали. Я беру Лоли за руку и тащу ее к столу. Отец Лоли кричит ей что-то грубое, она тут же вырывает свою руку из моей. Дядя Сережа объясняет мне, что нельзя брать африканскую девушку за руку, это для них знак большого доверия, это как бы у нас она меня поцеловала.

Папа выпроваживает Лоли и ее отца за ворота, отцу Джима, генералу, в лом сидеть за одним столом с садовником. Ненавижу отца Джима и свой день рождения!

Ночь. Но я не сплю, я тупо смотрю в потолок. Через распахнутое окно я слышу свист. Я сразу узнаю его. Я выбегаю из дома и в кромешной тьме бегу к воротам, я открываю их. Лоли, в темноте я вижу только белки ее глаз, сует мне в руки что-то живое и горячее. И я понимаю, что это щенок и он подарок на день рождения.

Щенок оказывается смешным и лохматым. Я мою его в саду из шланга и рассказываю папе и маме, что утром обнаружил его у крыльца. Папа тут же принимается искать дырку в заборе, а мы с мамой решаем назвать его Чипом. Чип не похож на Лаки, но он тоже собака!

Лоли собирает с мангового дерева плоды и не спускается ко мне, ее отец покрикивает на нее, я вижу, что она плачет. И когда он уходит чистить газонокосилку, а Лоли спускается с корзиной, полной манго, с дерева, я бегу к Лоли и сую ей в руку свой новый мобильник, она не хочет брать, но я настаиваю. Я не хочу, чтобы Лоли плакала, я хочу, чтобы она смеялась.

Вечером мы с папой и мамой едем на прием в посольство, отмечать День национального единства. После торжественной части – фуршет. Папу подзывает посол, выговаривает папе, что у него пропали трусы, которые сушились на веревке в саду. И о какой безопасности можно говорить? Можно подумать, что у него одни трусы. Наш посол вообще странный. Каждые три месяца он заставляет посольского доктора ловить рыжую кошку, которую обожает жена посла, и делать ей уколы, чтобы та не рожала котят. Папа говорит, что на деньги, потраченные на уколы, можно было бы обеспечить новыми кондиционерами всю школу и что заставлять целого подполковника гоняться за кошкой – это маразм.

Меня окликают Макс и Джим, а они тоже тут со своими родителями. Мы выходим на задний двор, Макс достает из кармана бутылку джина, утащенную со стола. «Сейчас Джим выпьет джин», – балагурит Макс. Джим и Макс пьют прямо из бутылки. Вот придурки! Не буду я пить эту гадость, мама говорит… Макс называет меня девчонкой, которая дружит только с черножопой обезьяной. Я набрасываюсь на Макса, мы падаем на землю, мутузим друг друга, папа и дядя Сережа разнимают нас.

Мама протирает мне ссадину на лбу своими духами, а папа требует мой мобильник, раз я не умею себя вести. Я тупо вру папе, что потерял его в школе или в магазине. Папа берет у дяди Сережи телефон и набирает мой номер. Лоли отвечает. Мы едем в поселок, в котором живет Лоли. Мама в вечернем платье, папа и дядя Сережа в парадной форме, и я в порванной рубашке выходим из машины у хибары. Нас тут же окружают чернокожие дети, а мои новые ботинки покрываются пылью.

Дядя Сережа говорит что-то отцу Лоли. Отец Лоли хлещет ее по лицу, Лоли выносит мобильник из хибары. Лоли молчит и не смотрит на меня. Я кричу, что это я подарил ей мобильник. Но дядя Сережа не переводит, а папа заталкивает меня в машину. Мы уезжаем, я вижу, как отец Лоли замахивается на нее. Папа говорит, чтобы я не смел защищать воровку. Лоли не воровка! Но папа не верит мне. И только мама просит, чтобы я сказал ей правду. Папа обрывает ее: еще скажи, что он влюбился в эту черномазую! Я кричу: ничего я не влюбился! Просто Лоли лучше всех! Мама пугается и замолкает. Папа говорит дяде Сереже, чтобы тот нашел нам нового садовника.

Ночью я и Чип выходим из дома. Мы идем к Лоли. Уже светает, когда мы подходим к ее хибаре. Лоли во дворе доит корову, она в одной юбке, я смотрю на ее грудь и не могу дышать. Лоли берет своей ладонью мою ладонь, мы идем на пригорок, оттуда виден океан. Мы сидим на пригорке и смотрим на океан, держась за руки. А Чип лежит рядом, он наша собака.

Раздается шум мотора, из-за поворота выезжает наша машина, из нее выскакивают мама и папа. Мы с Лоли пригибаемся в траву, я слышу мамин голос «Коля! Кока!», это она зовет меня. Чип срывается и несется к маме. Я вскакиваю и кричу: «Чип! Ко мне!», но он как пуля летит к маме, через поле, на котором красная табличка «DANGER! MINES!». Я бегу за ним. Мама страшно кричит. И Лоли кричит: «Ник!» Но я бегу, бегу за Чипом. Лоли сбивает меня с ног, мы падаем в траву, и тут же раздается взрыв, на нас сверху падают куски земли и трава.

Я лежу в медсанчасти, меня тошнит и голова кружится, и я зову Лоли. Мама считает, что я брежу. Доктор говорит, что я легко отделался, а мог бы, как собака, разлететься на куски, и что меня спасла Лоли. Папа предлагает дать отцу Лоли деньги, тогда тот сможет выдать Лоли замуж. Мама, моя добрая мама, говорит, что да, надо дать деньги. Я кричу: «Не смейте этого делать!» Но они не слышат меня. И я сам не слышу себя.

В Африке я уже год. Я уже привык к Африке и вполне сносно говорю по-португальски. Я уже меньше скучаю о Лаки и стараюсь не думать о смешном, лохматом Чипе. Мама говорит, что я становлюсь взрослым.

Лоли я видел после этого только раз, когда наша машина стояла в пробке. Она с большим животом, с ношей на голове, семенила по обочине за высоким африканцем. И она не держала его за руку. У нее нет руки.

Писатель, драматург. Родилась и живет в Воронеже.

Окончила факультет журналистики ВГУ, училась в Санкт-Петербургской школе нового кино. Одна из основателей театрального комьюнити «Драмкружок», посвященного изучению современной драматургии и написанию драматургических произведений.

Надя, молодая женщина, 32 года

Денис, парень Нади, 32 года

Женя, другой парень, 34 года

Мама Нади, 54 года

Паша, коллега Нади, 35 лет

Надя просыпается, садится на кровати, просматривает сообщения. Отбрасывает телефон, сидит некоторое время на кровати. Уходит на кухню, оттуда слышен шум воды и всякие утренние звуки, типа включающейся плиты и открывающегося холодильника. Телефон вибрирует – входящий звонок. Это происходит несколько раз, затем Надя заходит в комнату, проверяет телефон, снова бросает его на кровать, уходит на кухню. Телефон вибрирует еще несколько раз. Надя больше не заходит.

Надя лежит в кровати, слышит, как в замке поворачивается ключ. Она встает с кровати и выходит в коридор. В квартиру заходит Денис.

Денис. Ты здесь? Ну слава богу.

Надя. Не разувайся, пожалуйста.

Денис. В смысле?

Надя. Я хочу, чтобы ты ушел.

Пауза.

Денис. У тебя все нормально?

Надя. Да.

Денис (разувается). Я тебе звонил раз тридцать.

Надя. На черта ты разулся?

Денис. Але, я тут живу.

Надя. Я тут живу, а ты тут жил.

Пауза.

Денис. Чет я даже не пойму, как мне на это реагировать.

Надя. Не надо реагировать, просто уйди.

Денис. Классно ты меня встретила после работы. Надя. Ну прости.

Денис. Ты серьезно?

Надя молчит.

Денис. Офигеть просто.

Денис обувается и уходит.

Ночью что-то происходит, потом ты просыпаешься – и ничего не меняется. Ничего не меняется до того момента, пока не меняется совсем, пока ты не перестаешь узнавать свой дом или свои собственные руки. И даже если перевернуть все с ног на голову, в какой-то момент и это станет нормой. Какой тогда смысл что-либо соблюдать? Да, это глупо, и я ненавижу все эти разговоры про приходы к себе, но в какой-то момент с тобой это просто происходит. И даже это ты не можешь изменить.

Надя сидит на кухне и разговаривает с мамой по видеосвязи.

Надя. Мама, я не поеду к тете Лиде.

Мама. Это почему?

Надя. Потому что тетя Лида – сука, и я ее ненавижу.

Мама. У тебя нет ни одного повода ненавидеть тетю Лиду.

Надя. А я ее без повода ненавижу.

Мама. Она нам так помогала.

Надя. Я лучше чем-нибудь полезным займусь.

Мама. Например?

Надя. Не знаю. Посплю.

Мама. Блажь какая-то. Надо ехать.

Надя. Нет.

Пауза.

Мама. У тебя все в порядке?

Надя. Человек умер.

Мама. Они каждый день умирают.

Надя. Нет, это первый. Он просто шел за собакой, а потом ему в голову попал осколок, и он умер. И теперь ни человека, ни собаки, потому что без него она тоже умрет. На соседней улице, мама.

Мама. Зачем об этом думать! Вот поедем, отвлечешься заодно.

Надя. Я не хочу.

Мама. Это не причина.

Надя. Давай не будем тратить время, ладно?

Мама. Надя!

Надя. Пока, мам.

Надя отключает вызов и ставит телефон в режим «Не беспокоить».

Долгое время в тренде было легкое депрессивное расстройство, сейчас – СДВГ, дальше, думаю, будет ПТСР. Будем рассказывать психологам и друг другу, как страшно теперь выходить на улицу и как нас пугает звук мопеда. А потом все станет нормально. Или не станет, но и это нормально тоже.

Надя сидит за ноутом в зуме. У нее рабочий созвон.

Паша. Как вы пережили ночь?

Надя (улыбается). Пережили. А вы?

Паша. И мы.

Надя. Давай к делам?

Паша. Сегодня надо принять заявки и все-таки написать отказы. Хотя очень не хочется.

Надя. Давай я сяду на отказы? Паша. Ты же ненавидишь отказы. Надя. Мне кажется, мне понравится.

Надя пересаживает цветы. Она стоит на кухне, вся в земле, вокруг нее выкорчеванные растения. На улице гудит сирена. Надя пересаживает цветы. Сирена замолкает, начинает работать автомобильная сигнализация.

Один день была перекрыта улица, и всё. А рядом с улицей – большой торговый центр, он работал, и не было никаких ограничений. С другой стороны – а что они, эти ограничения? Я попыталась пойти домой по обычной дороге, а там сидят два парня и говорят мне, что пройти нельзя. Я растерлась, спросила: «А как мне попасть домой?» Хотя понятно было, что просто другой дорогой. «Берегите себя», – сказали они мне. Я пообещала, что буду, но я не знаю, как это сделать. Хотя нет. Знаю.

Надя сидит на кухне, смотрит на пересаженный цветок. По коридору ходит Денис, он собирает и выносит вещи. Надя никак не участвует в этом процессе. Денис заходит на кухню и внимательно смотрит на Надю.

Денис. Как человек за пару дней может стать такой сукой?

Надя. Не знаю. Может, я всегда и была сукой. Денис. Ты понимаешь, что я сейчас уйду и не вернусь?

Надя. Конечно, понимаю. Я в себе, Денис. Денис. Я не понимаю, что случилось.

Надя. Может быть, тебе это со Светой попробовать обсудить?

Пауза.

Денис. При чем тут Света?

Надя. Ты закончил?

Денис. Надя, я не хочу тебя терять.

Надя. Не забудь оставить ключи.

Получается, что твоя жизнь тебе не принадлежит. И ты реально никогда не знаешь, что произойдет с тобой в следующий момент – и вроде бы всегда знала об этом, но, когда наконец-то сталкиваешься не со знанием, а именно с пониманием этого обстоятельства, становится жутко и плохо. И все твои ритуалы, работы, любови, друзья – какой во всем этом смысл? С другой стороны, кроме этого и нет ничего. Но сколько в этом по-настоящему твоего? Наверное, это единственный по-настоящему важный вопрос. По крайней мере, для меня. Сейчас.

Надя сидит с Женей на балконе. На улице бушует дождь.

Надя. Реально похоже на апокалипсис.

Женя. Красиво.

Надя. Да.

Женя. Я в ноябре, наверное, уеду.

Надя. До ноября еще надо дожить.

Пауза.

Женя. Я хочу тебя поцеловать.

Надя. Я тоже хочу, чтобы ты меня поцеловал. Но я не уверена, что это хорошая идея.

Женя. Почему?

Надя. Ну, знаешь, апокалипсис. Непонятно, сколько в этом желании желания, а сколько страха.

Женя. Можем подождать.

Надя. А мы не опоздаем?

Женя. Может, и опоздаем. С другой стороны, куда теперь торопиться.

Надя обнимает Женю за плечи, Женя обнимает Надю. Дождь очень сильный, через открытые окна он заливает пол балкона и попадает на их голые ступни. Им холодно, но очень приятно.

Родилась в Ленинграде в 1987 году. Писательница, автор романов «Необитаемая» (2024) и «Ловля молний на живца» (2021), ведущая подкаста «Два авторских». Рассказы публиковались в «Дружбе народов», «Прочтении», «Незнании», других литературных журналах.

Сосулька пролетела прямо у Веры перед носом и впилась в сугроб. Но даже попади она Вере в макушку, та не заметила бы: так сильно спешила на встречу с командой. Редакция литературного журнала «Сологуб» собиралась в бистро на улице Некрасова. Возможно, чуть более изысканном, чем могла себе позволить редакция иного литературного журнала. Вера специально выбирала такие места. Ей казалось, деликатесные блюда и разноцветные коктейли в изящных бокалах выступят дополнительным способом отблагодарить ребят, ведь постоянных зарплат предложить им она не могла. На входе Вера стряхнула с волос колючую снежную пудру, у нее забрали куртку и проводили за столик у окна, круглый, под бархатным розовым абажуром. Там оживленно беседовали двое: литературный редактор Витя и редактор отдела публицистики Анжела. Вера заняла место, опустив на стол серебряный ноутбук.

– Сашки нет? – приветливо спросила она.

– Похоже, в снегу застряла. – Витя кивнул на окно. – Пишет, что опаздывает.

– Меня чуть сосулькой не убило, – подхватила Вера. – Уже заказали?

– Я салат, – сказала Анжела. – А Витька по напиткам вдарил. – Она указала на пузатый бокальчик с темно-красной жидкостью.

– Выяснилось, что тут наливают настоящий порто. – Витя сделал небольшой глоток.

Вера подумала: может, сразу бутылку, и так поздравить их с наступающими праздниками?

Витю она привлекла к сотрудничеству в «Сологубе» еще до основания издания. Вообще-то в идее собрать литературный журнал она утвердилась, именно когда Витя, которого она не знала лично и номер которого раздобыла через знакомых, с лету ответил, что готов вписаться в проект. Он был литературоведом, вел почти десятитысячный канал о современной прозе, мелькал на лекциях, сборищах и казался Вере довольно неприступным. Такие пишут диссертации в Пушкинском доме и чураются DIY-изданий с дизайном в швейцарском стиле, которое замыслила Вера. Но оказалось, канал не приносил почти никакой прибыли, зарплата в универе была смешной, а гонорары за лекции – хаотичными. Витя явно заинтересовался Вериной идеей. У нее были небольшие накопления, отложенные с зарплаты на постоянной работе в строительной компании. Их Вера пустила на разработку дизайна, сайт, а остаток отложила на первые несколько гонораров. Работать журнал должен был на основе платной подписки, донатов, а в будущем, возможно, рекламных проектов и инвестиций, которые Вера рассчитывала привлечь. Но, как и большинство подобных проектов, «Сологуб» двигался на энтузиазме команды, всеобщей приверженности литературе. Вера предупредила ребят, что первые полгода она сможет выплачивать гонорары, а дальше все будет зависеть от источников финансирования, которые пока непонятны. И все согласились. Анжела была замужем за айтишником и сказала, что на нее вообще можно не тратиться. Еще в команде был дизайнер Артем, живший в Ульяновске, и юная аспирантка Саша, которую сейчас все и принялись ждать. Веру злила эта проволочка, и она нетерпеливо листала винную карту. Сейчас ее интересовало только обсуждение итогов опен-колла, конкурсного отбора рассказов, который «Сологуб» объявил два месяца назад. Вслепую были выбраны пять рассказов, которые предстояло опубликовать в первом бумажном номере.

– На днях столкнулся с Дашевским из «Белых ночей», – сказал Витя. – Поведал ему про наш слепой отбор. Так дед расхохотался. Сказал, мы чудики. Им и в голову подобное не приходило.

– Конечно, – буркнула Вера. – «Белые ночи» ведь публикуют одних друзей Дашевского.

– Да я бы не сказал, – возразил Витя.

– Точно! – перебила Вера. – Как и другие старые журналы, едут на кумовстве. Печатают свой кружок. Или по рекомендации кого-нибудь из кружка. – Она сделала кавычки пальцами. – Вот, казалось бы, новое имя. А знаете, кто это? Молодая жена Дашевского под псевдонимом. И что имеем?

– Все считают, что попасть в литературный журнал новому автору невозможно. – Анжела придвинула к себе тарелку с салатом. – Мне поэтому и нравится наша система. Имя автора сразу дает лишний слой. Читала недавно в одном глянце рассказ африканской писательницы. Мне текст зашел. Но после прочтения биографии авторки и в верстке с иллюстрациями. Была там некая фрагментарность. – Анжела размахивала в воздухе вилкой. – Я сочла это модернистским приемом. А потом представила, что мне пришел такой текст, подписанный русским именем Лена Петрова, в самотеке. В «ворде». С парой опечаток. Ну и как бы мне такой рассказ понравился? – Она прервалась, чтобы набить рот салатными листьями. – Да это же недоделанная вещь, ученическая. Гуляй, Лена Петрова, учись писать, твой текст нам не подходит!

– Мне кажется, ты упрощаешь… – Но Витя не успел договорить.

– Многие современные писатели вообще-то не айс пишут. Их вытягивают редакторы. А дай тебе под нос тексты с именами, ты бы поплыл и не смог нормально анализировать. – Анжела ткнула вилкой в воздух рядом с его лицом.

– Вообще не согласен. Всегда есть базовый уровень, который блюдется плюс-минус всеми профессионалами.

– А что такое профессионал? – крикнула Анжела.

Вера в этом время подозвала официанта и заказала бутылку порто. Она слышала подобные разговоры на каждом собрании. Когда «Сологуб» проводил первый конкурс рассказов, Вера придумала систему слепого отбора. Создала почтовый ящик, который указывался в объявлении, и дала доступ к нему своей двоюродной сестре, студентке. Задачей сестры было вычленять из потока входящих файлы с рассказами, удалять оттуда имена и складывать тексты в отдельный документ в облаке. А уже после отбора Вера залезала в ящик и проверяла имена. Ей было важно предоставить всем равные возможности. И ее метод дал любопытный результат. В первой подборке «Сологуба» оказались рассказы пары именитых молодых писателей и несколько ноунеймов, для которых публикация была дебютом. Подборка вышла заметная, и о ней написали критики и блогеры, «Сологуб» набирал популярность. Вера убедилась, что идея работает. Она была убеждена, что новые способы ведения дел помогут победить дедовские блатные модели. Из-за которых литературные журналы превратились в пыльные резервации. О том, сколько раз она безрезультатно отправляла свои подборки в старые журналы, Вера никому не рассказывала.

– Пример, Виктор. – Когда официант ретировался, Анжела кинула ломтик лимона в стакан с водой. – Представь, что официант возвращается и сообщает, что узнал тебя. Постоянный читатель «Сологуба».

– Не доживем до такого, – бросил Витя, и это укололо Веру, хотя потом он добавил: – Когда в России будут в лицо узнавать литературных людей.

– Официант протягивает листок. Там не то проза, не то стихи. Просит рассмотреть. В течение вечера проглядываешь текст. А он странный! Неясно, что там такое, есть в этом тексте соль или нет. Арбузы какие-то, сахар, гробы. Суешь бумажку в стол. Сумятица, не будем мы такое публиковать! Или вот. Официант подходит к тебе и сообщает, что его папа, физик, в 60-е ездил в Штаты, читал там лекции в каком-то университете. Приятельствовал с одним поэтом. Или прозаиком, он точно не помнит, но звали его вроде… Ричард Бротиган! – Анжела сделала огромный глоток, а Витя закатил глаза. – И сохранились у него от папаши в коммунальной комнате кое-какие бумажки. А вот и фото одной из них. Там текст. Ты в ахере. Мы на пороге открытия миру неизвестного стихотворения американского классика. Ты мгновенно осознаешь его ценность. Потому что знаешь, как читать Бротигана. А как читать ноунейм официанта, ты без понятия. Текст при том один и тот же.

– А потом официант говорит, что это розыгрыш и на самом деле автор он сам? – засмеялась Вера.

– Я лишь пытаюсь проиллюстрировать Виктору степень нашей предвзятости. Но слепой отбор приближает нас хоть к какому-то подобию правды.

Виктор молча пил порто, раздумывая над словами Анжелы.

– Или вот кто-то бабки предлагает за публикацию. – Анжела не оставляла попытки расшевелить Витю. – Как этот хлыщ, да, Вер, на прошлой неделе?

Вера равнодушно махнула рукой.

– Кто-то хотел нам денег занести? А тексты при этом что? – Витя оживился.

– Не видела, – отозвалась Вера. – Странный мужик. Борис Забелин. Знакомый Артема. Написал, потом позвонил. Хвалил журнал… Спросил про публикацию. Я его отправила следующий опен-колл ждать. А он спросил, нет ли у нас спонсорства. Ну я ему КП. – Вере нравилось вворачивать бизнесовые термины, которые ребята, а особенно Витя, могли не понять. – Говорит, готов, но только вместе с текстом. Я слилась.

– Зачем же? – Витя поднял брови.

– Был бы норм текст, его бы просто так публиковали.

– Откуда ты знаешь?

– Именно эти Борисы себе тиражи сами печатают. Он бы не отстал.

– А если это новый Бротиган? – ухмыльнулся Витя.

К столу подошла Саша. Стали здороваться, и пока аспирантка смотрела меню, делала заказ, Вера думала, что, возможно, ошиблась. Продай она первый спонсорский пакет этому Забелину, не пришлось бы сейчас поить редакцию на свои и тревожиться о том, что на гонорары за работу по отбору опен-колла у нее почти не осталось. Что, если там, и правда, симпатичный текст, она поставила бы его шестым в подборку, и это решило бы массу проблем.

– Обсудили опен-колл? – спросила Саша.

– Как раз приступаем. – Вера нетерпеливо подвинулась поближе к столу.

Витя взял свой смартфон, потыкал в экран длинными пальцами:

– Нам пришло почти триста текстов. В два раза больше, чем летом. И качество заметно выше. Круто, что мы уменьшили допустимый объем. Все-таки на меньшем числе знаков сложнее сделать рассказ, и это отсеивает дилетантов.

– Набралось пять? – спросила Вера.

– Набралось бы даже десять. – Витя кивнул.

– А еще у нас вышла прямо зимняя подборка, – подала голос Саша. – Почти все тексты так или иначе связаны с холодом.

У Веры внутри задрожало. В «Стеклянном парике» действие разворачивалось летом, в зной.

– Список вот. – Витя положил перед Верой свой телефон.

Она пошла по строчкам. Сглотнула.

– Хорошо… А это что? – Она ткнула в одно из названий, чтобы кто-нибудь пустился в объяснение, а сама судорожно соображала: как незаметно спросить про «Стеклянный парик»? Может, он в этом Витином резерве?

Витя рассуждал, перебирая пальцами по салфетке, как по пианинным клавишам, что-то вставляла Анжела, Саша дула на чай.

– Авторство смотрели? – спросила Вера.

– Доступ же только у тебя. – Витя глянул с недоумением.

– Точно. Сейчас открою. – Вера взяла свой телефон.

Витя задиктовал, и Вера отыскивала в списке входящих названия текстов. Один из них сразу оказался известной молодой писательницы. Пока обсуждали находку, Вера тихо спросила, не поднимая взгляд от экрана:

– Что за «Стеклянный парик»?

– О! Напомнила! – воскликнул Витя. – Самый большой кринж за историю «Сологуба»! – И он впервые за вечер рассмеялся.

Вера задела рукой бокал, он качнулся, несколько капель порто окропили скатерть.

– Простите. – Она неловко оправилась. – Название такое.

– У меня был эффект в стиле «что я только что прочитал». – Витя хохотнул. – Вот уж Бротиган так Бротиган. У меня даже кусок этого парика запасен. – Взял телефон. – Для моей рубрики.

– Давненько не было рубрики, – заметила Саша.

– А я уже похоронил ее. Но тут… Автор или, пардон, авторка… Мне кажется, человек специально сидел, читал американцев и выискивал в комнате вокруг предметы… А живет он при этом в театральной примерочной. И все это так скомкано, слюной склеено, что даже не распадается, а растекается, как рвотная масса.

– Может, прием? – глухо спросила Вера.

– Такого эпигонства я не встречал со времен литклуба «Дерзание», – продолжал Витя, – опубликую, а вы на досуге насладитесь. – Он щелкнул пальцами по экрану.

– Не, Вер, я тоже прочитала, причем пару раз, вначале показалось, что-то есть… Но там все просто смехотворно. Я, кстати, не про битников думала, а что кто-то загрузил в нейросеть Хлебникова.

Сбоку раздался возглас. За столиком в дальнем углу, стоя на коленях, обнимал сидящую девушку молодой человек с всклокоченной шевелюрой.

– Друзья, – громко сказал он, обращаясь ко всем. – Друзья, я только что узнал, что мы станем родителями!

Официанты, а за ними и люди с других столиков зааплодировали. Витя поднял свой бокал и постучал по нему вилкой.

– Друзья, – повторил он. – Мы только что узнали, кого никогда не опубликуют в «Сологубе»! – И крикнул: – Ура!

Анжела треснула его в плечо.

– А ты что скажешь? – Вера резко повернулась к Саше.

Саша съежилась и водила глазами по скатерти.

– Про парик, не про ребенка.

– Мне как-то не запомнилось. – Она следила за тем, как Витя надувает щеки, стараясь сдержать новые позывы смеха, его бордовая гримаса подсвечивалась экраном телефона.

– У нас тут тоже первенцы – клоуны!

Вера часто моргала.

– Пересказу это не поддается, читайте же. – Он подбородком указал на Верин телефон.

Она ухватилась за него, как за буек, и встала из-за стола.

– Я сейчас. – Изо всех сил стараясь шагать спокойно, направилась в сторону туалетов.

Ребята продолжили болтать, по их голосам она поняла, что они ничего не заметили. В кабинке села на крышку унитаза и разблокировала экран. Ее пальцы мелко дрожали.

Канал Вити. Новый пост. Возвращение рубрики «Дорогая редакция». Традиционное вступление. Вере с самого начала не нравилась эта рубрика – ей казалось неэтичным высмеивание текстов людей, откликнувшихся на опен-коллы. Но канал был Витин, Витя убеждал, что люди сами хотят прожарки и будут только рады. Ведь все анонимно. Он привел в пример паблик литературной премии, которая публиковала цитаты из произведений конкурсантов, причем с именами, а под ними возникали десятки желчных комментариев с посылом «Ну и графоманам у нас дают премии». «Отправляя свой текст в журнал или на конкурс, ты не можешь больше контролировать его и должен быть готов ко всему», – рассуждал Витя. И Вера не стала упираться, тем более его посты подогревали внимание к «Сологубу». Она открыла пост. Он набрал уже больше пятисот просмотров и несколько комментариев. Рожицы, фейспалм, аватарка знакомой поэтессы.

«“Сологуб” настолько прогрессивен, что литред полощет прозу главреда?»

«Ты о чем?» – Ответ Вити возник прямо у Веры на глазах.

«Кусочки были у нее в сторис», – написала поэтесса. Витя лайкнул.

Летом, перебрав вина на какой-то тусовке, Вера фоткала окутанный туманом город по дороге домой. А потом запостила в сторис, снабдив картинки кусочками недописанного текста. Тогда он еще не был «Стеклянным париком». Утром все снесла.

Она открыла чат с Витей и напечатала: «Удали». Стерла.

Встала, открыла дверь и быстро прошла к столу. Лица ребят были такими, словно они только что проснулись от хмельного сна. Витя глядел на Веру во все глаза и слегка улыбался так, что впервые показался Вере привлекательным. Его глаза говорили: ну, давай, скажи нам, что это бред.

Вера взяла со стола ноутбук.

– Мне надо идти. Вы тут заканчивайте, а далее начнем редактуру и все выпустим. – Она сняла со стула сумку. – Соберемся в зуме.

– Тебе не мошенники там случайно звонили? – Анжела, наверное, еще не успела зайти в Витин канал.

Саша молчала.

– Все окей. – Вера посмотрела на снег за окном, стараясь дышать носом. – Посидим еще. – И, никого не обняв, она пошла в гардероб, надеясь, что никто за ней не пошел. И никто не пошел.

Выбраться на воздух было мало, нужно было скорее убраться от входа в кафе. Быстро, еще быстрее, чем неслась на встречу, она пошла прочь, свернув в какой-то переулок. Нырнула в магазин «Продукты 24». И только тут, под немигающим взглядом дядьки-продавца, громко всхлипнула.

– Ну. – Продавец по-отечески свел брови.

Она ринулась к выходу.

– Стой, – сказал продавец. – Нельзя, лед кидают.

Через стеклянную дверь она увидела, как снаружи на землю летят снежные глыбы. Она смотрела, как они разрываются на земле, слышала, как бьют в стекло мелкие злые осколки, и плакала навзрыд. Через несколько минут из-за прилавка послышалось тихое:

– Теперь можно.

Когда она подходила к дому, телефон зажужжал в кармане.

– Вера, привет! – Анжела звучала пьяно. – Нам тут счет не закрыть. – Последнее слово она крикнула.

– Что? – Вера не сразу поняла, что Анжела имеет в виду.

– Тут куаркодом можно, нормально будет, если я тебе пришлю, а ты закинешь? – На заднем фоне гремела музыка.

– А. Да, давай. – Вера стала открывать мессенджер. Пальцы не слушались.

– Ты там с этим рассказом… – глухо звучало из трубки.

– Оплатила, – сказала Вера в трубку, не поднося ее к уху, и нажала на «Отбой».

Тут же увидела на экране сообщение «Отказ в проведении операции» от банка.

Анжела звонила снова.

– Не проходит, – кричала она. – Что нам делать?

– А у тебя нет? Я бы потом закинула, – спросила Вера.

– Не получается. – Анжела явно ее не слышала.

Вера чертыхнулась.

– Ну что мне, ехать назад? – спросила она.

– Мы договоримся сейчас, может, получится позже… Прости, пожалуйста. – Анжела перешла на шепот.

– Ладно, могу приехать.

– Хорошо, сейчас Витька вроде твою визитку им дает. Нам тебя дождаться? Мы в «Хоровод» собирались, мой муж приедет. Там писатели где-то в «Базине» бухают.

– Не надо, – отрезала Вера.

Когда такси несло ее через темный город обратно к бистро, телефон снова запиликал. Это был Борис Забелин. «Хотел вернуться к нашему обсуждению. Случайно встретил на улице Некрасова ваших коллег». Витю, оказывается, все-таки знают в лицо. Вскоре она вышла из такси, зашла в бистро и оплатила счет. После ее ухода они выпили только еще по напитку. И кто-то съел сладкое. Самого дорогого вина или всех блюд из меню там не было. Пока менеджер возился с чеком, она глядела на круглый стол под розовым абажуром. Оттуда убирали посуду.

– Откроете новый счет? И бокал кавы.

Ей было уже плевать, если бы ребята, переходящие между барами на Некрасова, увидели бы ее, пьющую в одиночестве, за окном. Она открыла сообщение Бориса Забелина и ответила. «Давайте обсудим. Я вернулась за ноутбуком, сижу тут же, в бистро». Сейчас она продаст ему три или пять спонсорских пакетов и будет делать «Сологуб» в свое удовольствие весь следующий год. Может, замутит сборник. Может, пошлет в жопу свою же редакционную политику… Через полчаса в бистро вошел высокий молодой мужчина в огромном пуховике. Вера почему-то думала, что Забелин будет либо пожилым дядькой, либо клерком в пальто и кожаных перчатках. Он разделся, подошел к столу и представился.

– Ничего себе вы, – сказал он таким тоном, будто они были давно знакомы. – Быка за рога. Личная встреча в наш век удаленки.

– Что делать, если перед праздниками весь город гудит на Некрасова. Почему бы сразу не пообщаться. – Вера говорила бегло, она с легкостью вошла в деловую роль.

Трудно ей было в литературной жизни – все эти экивоки, полутона. Бизнес-мир был, в сравнении с литературным, игрой в кэпсы в противовес преферансу. Вера говорила, ослепительно улыбалась, открывала ноутбук так, словно это не она час назад ревела из-за слов Вити и хотела выйти под ледопад. Борис Забелин поддержал ее с кавой, заказал сразу бутылку. Она попросила его показать текст. Там было десять тысяч знаков, и когда Вера открыла файл, Борис отправился на улицу, курить. Вера попросила льда, официант долил ей вина, и она начала чтение. И увидела вовсе неплохую историю. Сюжетный, аскетичный, довольно остроумный рассказ, который, на вкус Веры, имел бы неплохие шансы на общих условиях в опен-колле. Возможно, не шорт-лист, но лонг – вполне. Зачем ему давать мне деньги, думала она. Сказать, чтобы отправлял текст куда угодно просто так, и его скоро куда-то примут? А не примут этот, так примут следующий? Борис вернулся с перекура. Его щеки покраснели от мороза, он неловко потер брови.

– Знали бы вы, как мне страшно! – по-детски воскликнул он.

– Почему вы просто не отправили его нам в опен-колл? – спросила Вера.

– А что?

– Зачем вы пришли… Вот так? – Вера слегка наклонила голову.

– Да не мучайте уже, Вера!

– Неплохой рассказ. Мы опубликуем. И опубликовали бы, вероятно, на общих условиях.

Борис совершил жест школьника, забившего трехочковый на физкультурном матче:

– Правда?

– Я бы не стала публиковать плохой текст, – соврала она.

Борис позвал официанта и заказал еще бутылку. Они выпили, и она разобрала текст. Обозначила места, которые можно доработать. Потом заговорила о спонсорстве. Он предложил сразу несколько пакетов. Стал расспрашивать о литературной жизни. К тому моменту Вера была уже довольно пьяна.

– Потом опубликуете еще и еще, ваше имя начнет мелькать. А дальше… Главное, иметь одну знаковую вещь и имя. А там уже пишите как хотите. Имя решает все, – говорила она заплетающимся языком.

– Мне казалось, главное текст. Зачем тогда вы отбираете тексты, не глядя на имена?

Вера фыркнула. И попросила у Бориса сигарету.

– Сейчас покажу один. Пока курю, почитайте. – Она поставила перед ним ноутбук.

На улице от сигареты ее сильно повело. Она не докурила до половины и постояла еще пару минут, чтобы прийти в себя. Внутри она присела рядом с продолжавшим читать Борисом. Он не оторвался от экрана. Не оторвался и через десять минут.

– Долго вы, – заметила Вера и подлила себе еще кавы.

– Я перечитываю, – ответил он. – Все.

– Ну как?

– По-моему, очень хорошо. – Он отодвинулся от экрана.

Вере захотелось вскочить и обнять его. А может, даже поцеловать.

– А что вы, не взяли его? Тут нет имени. Если не возьмете, отдайте его мне.

– И что вы с ним сделаете? – усмехнулась Вера.

– Прежде всего, познакомлюсь с автором.

– Автор перед вами. – Вера сделала глоток вина.

– Поздравляю вас, это, по-моему, огромная удача. – Борис взялся за бокал и поднял его. Он явно тоже был нетрезв. – А где, где он в итоге выйдет?

И она рассказала. Борис слушал молча. Потом заказал лимончелло.

Как прощались, Вера помнила смутно. Он сажал ее в такси. Говорил про перечисление первого куска спонсорской помощи. Когда машина подъехала, он вдруг обнял Веру и прошептал:

– Только не злитесь, я скинул себе рассказ.

– Нет! – воскликнула Вера.

Таксист открыл окно и позвал ее. Сзади ему сигналили.

Она проснулась уже около своего дома, когда таксист громко закашлял.

– Идите осторожнее, там сосульки падают, – посоветовал он.

Через пару месяцев Вера встретила на книжной презентации Дашевского из «Белых ночей». Он тронул ее за локоть.

– Меня, признаться, впечатлил ваш слепой отбор, – заговорщически сказал он.

– Спасибо, – дежурно улыбнулась Вера.

– Нам ведь тоже нужно как-то тенденциям следовать, – продолжил Дашевский, поглаживая седую бороду. – Тем более у нас тут спонсор объявился. Оплатил мне три номера вперед.

– Расскажете потом, где спонсоров брать?

– Только я решил пойти дальше. – Дашевский не обратил внимание на ее ерничество. – У меня не просто слепой отбор, а еще и слепая подборка!

– Как это?

– Сами смотрите. – Он выудил из-за пазухи номер «Белых ночей». – Бумагу вот приличную наконец заказали. – Знаете блэкаут?

Вера кивнула.

– Так вот, у меня тексты в подборке, а имена авторов – под черными плашками. Зацените. – И он пролистнул журнал у нее перед носом.

Тексты были напечатаны внутри в формате нескольких колонок, а вместо подписей под ними красовались черные прямоугольники.

Вера хотела спросить, как он решил вопрос с авторским правом, а заодно подколоть, ведь старые журналы часто не парились с документами, а в редакциях царил бардак. Но она вдруг заметила знакомые слова.

– Стойте. – Она положила руку разворот и перевернула страницу. – Что там…

– А-а-а, это моя главная находка, – энергично отозвался Дашевский. – Называется «Стеклянный парик».

Вера не могла оторвать глаз от разворота. Она вырвала журнал у Дашевского из рук.

– Вы знаете, чей он? – с трудом выговорила она. – Нет! Слепой отбор и блэкаут от самого себя! Все по вашим заветам! – Старик дернул себя за бороду. – Но это просто потрясающая проза. Кто бы там ни был, это новый Бротиган.

Сценаристка и писательница из Санкт-Петербурга, автор семи романов, лауреат конкурсов «Электронная буква», «Белая ворона» и конкурса имени Сергея Михалкова. Финалист премии имени С. Я. Маршака, премии Дмитрия Горчева и конкурса на лучшее произведение для детей и юношества «Книгуру».

– За ним есть кому присмотреть, когда…

Врач не договорила, но было понятно – интересуется, кто присмотрит за сыном, когда мы с мужем отправимся на тот свет, сыграем в ящик, умрем, кокнемся, откинемся, скончаемся, испустим дух. Вопрос мог бы показаться чересчур личным, но по давности знакомства не был таковым. Разве что разбудил тревогу, мою вечную спутницу. – У нас есть старшая дочь. Но, конечно, не хочется вешать на нее присмотр. Пытаемся сделать все, чтобы этого не произошло.

Ангелина Сергеевна кивнула и улыбнулась.

– Хорошо, когда есть на кого оставить. Что ж, попробуем новую медикаментозную схему. Занятия с психологом, логопедом продолжаете?

– Плюс сенсорная интеграция, ЛФК, бассейн, школа.

Врач нахмурилась.

– Не многовато? Ребенок может быть перегружен, от этого и протестное поведение. Надо давать ему отдых, время для игр.

– Он не умеет играть, – сказала я.

Доктор моргнула.

– Стараемся не перегружать, берем занятия, которые любит. Извините, мне пора забирать его из школы.

– Давайте снова попробуем курс кортексина, повторим через полгода. – Ангелина Сергеевна принялась быстро писать в назначении. – Между ними месяц фенибут, начнете по состоянию и по своему желанию. Сейзар оставим. Рисперидон пока отменим. Помните график выхода из препарата? – Она взглянула из-под обесцвеченной челки. Я кивнула.

Она принялась расписывать схему, и на несколько минут наступила тишина.

Каждые три-четыре месяца мы приходили «показаться». Врачу на вид было около тридцати, шесть из них она наблюдала сына. Она выглядела усталой, но не раздраженной. В начале нашего пути она была молода, задорна и оптимистична, как, впрочем, и мы. Сейчас Ангелина Сергеевна казалась задолбанной, на той стадии, когда все надоело, но людей еще не ненавидишь. На прошлом приеме она призналась, что подумывает уйти.

– Если не будет изменений, то что? – не удержалась я от вопроса, на который у врача заведомо не было ответа.

Она бодро ответила:

– Попробуем еще что-нибудь. Мозг развивается, взрослеет. Бывает так, что препарат, который в раннем возрасте не действовал, хорошо работает в более старшем. Вам сколько сейчас, напомните?

– Восемь. Почти девять. – Я взяла назначение и поднялась со стула.

– В следующий раз приводите сына. Вообще на прием надо бы всегда приходить с ним. – Ее слова прозвучали для меня как упрек.

– Толку-то, – чересчур резко ответила я и тут же пожалела о своей грубости. – До свидания.

– До свидания, – ответила врач.

В узком петляющем коридоре с хаотично расставленными скамейками сегодня было многолюдно. Какой-то ребенок выл, забившись в угол. Другой скакал, перебирая пальцами. Девочка лет десяти громко читала наизусть «Айболита» голосом, который походил на безэмоциональную озвучку навигатора: через двести метров поверните налево. На всех условно больных с опаской взирали условно здоровые дети с родителями, пришедшими в психиатрию за рутинными справками.

Я прошла к лестнице, привычно в своей голове желая, чтобы им, скачущим и воющим, нашлась волшебная таблетка и их родители обрели счастье и покой. Любопытно, что самой себе я никогда не желала такой таблетки, потому что достоверно знала, что ее не существует, и не купалась в ложных надеждах. Мы с мужем вдоволь наплавались в них. И врачи, и специалисты со всех сторон говорили, что еще чуть-чуть, вот за поворотом… Статистически они были правы, большинство детей с задержкой развития выравнивались к трем, к пяти, к семи годам. Мы попали в неудачливое меньшинство.

До школы было минут пятнадцать, но ночью подморозило, а сверху насыпало снега, и машины на улицах превратились в неловких, неповоротливых жуков, то и дело пугливо замирающих друг перед другом.

На повороте на Невский написала дочка:

«Мам, в чате пишут, что Bz выходит в приемлемые минуса! Прет солнечный ветер из дыры!»

«Напиши по-человечьи», – попросила ее я.

«Может быть сияние на нашей широте!!!» «Понятно. А что по небу?» – уточнила я.

«Сейчас позырю», – брякнул мессенджер. Ответ застал меня на парковке у школы. – «Вроде Ладога чистая и Кронштадт. Поедем?»

«Посмотрим», – набрала я сначала, но потом стерла и отправила «ага».

В ответ дочка принялась присылать радостные стикеры. Я слышала, как вибрирует телефон, пока шла ко входу, словно все эти зайчики, котики и крокодильчики сыпались прямо мне в карман.

Месяца два назад она нашла группу охотников за северным сиянием. Оказалось, что и у нас, в Ленобласти, его можно увидеть, нужно только знать, когда и где смотреть. Сезон начинался в сентябре, и с тех пор мы сделали четыре ночные вылазки, поддавшись прогнозам из чата. Дочка называла нас охотницами за северным сиянием, хотя мы ни разу его не видели. Аврора Бореалис оказалась коварным природным явлением. Мы мчались в Кронштадт, где оно прогнозировалось, но охотники, находившиеся там на точке наблюдения, писали, что дуга уже ушла. Мы разворачивались и ехали в Токсово, но пока прибывали на место, сияха уходила и оттуда.

В реальности процесс был мало захватывающим: поздний выезд, остановка в местах подальше от фонарей и засветов, блуждание по морозу с телефоном: сияние лучше видно через камеру. Охота длилась несколько холодных, унылых часов. К двенадцати ночи дочь засыпала, а я ждала еще немного и ехала домой.

Оставалось только смотреть фото от более удачливых коллег по хобби. К зиме мой пыл поутих, а вот дочка каждый день смотрела прогноз в чате. Я поддерживала ее детский интерес и готова была ездить ночами за город сколько угодно.

Когда я вошла в школу, прозвенел звонок. Холл был полон родителями, бабушками и дедушками. Ближе к турникету сидела группка, ждавшая самых тяжелых детей, находившихся на индивидуальном обучении. Их приводили учителя, чей урок был последним. Родители индивидуальщиков держались вместе и были в большинстве веселыми, приятными людьми, но я сторонилась их, хоть поначалу они пытались вовлечь меня в общий разговор и в походы в ближайшую булочную, пока дети на уроках.

Меня пугали именно что бесконечные разговоры о диагнозах, причинах, коррекции, навыках самообслуживания и, конечно, о будущем. Мой психолог говорила, что мне необходима среда, в которой можно обсудить любые вопросы и высказаться, не боясь осуждения и непонимания, но меня не тянуло ни обсуждать диагноз, ни высказываться. Слова потеряли смысл еще до того, как исчезла надежда. Последняя держалась изо всех сил, но испарилась в семь лет сына. По этой причине я не любила пересматривать фото и видео, где он младше. В каждом кадре, движении и наших словах было ожидание, что вот-вот, после очередного курса лекарств или реабилитации, ребенок очнется, вернется в себя из далекого заколдованного царства.

Телефон в кармане все еще радостно булькал дочкиными стикерами, и, отвлекшись на них, я подошла к группке индивидуальщиков слишком близко и услышала их разговор.

– У нас два младших, но кто знает, как у них жизнь сложится, – говорила красивая женщина лет сорока пяти.

– Я своим сказал: отдавайте в интернат, если крякну. Нечего себе жизнь портить, – заявил полный мужчина.

– Да вы что?! Они же братья и сестры, – возразила ему бабушка, в волнении касаясь его руки. – Это же семья, надо помогать друг другу.

– Помогать – надо, а жизнь положить на инвалида – нет. Пусть в интернате навещают, – отрезал толстяк.

– Вообще да, сдать в интернат – не значит бросить, – вмешалась еще одна мать. – Выбрать хороший, навещать, на выходные забирать, в отпуск возить.

– Все равно: с глаз долой – из сердца вон, – волновалась бабушка.

– А вы что предлагаете? – спросил толстяк.

– Как «что»?! Семья мы или нет. Если братья-сестры есть, то забирать, заботиться, как еще. Толстяк фыркнул и взмахнул руками.

– Что вы руками на меня машете? Вот вы, например, не дай боже, шею сломаете и сляжете, будете рады, что вас жена в интернат сдаст?

– Рад, может, и не буду, но пойму, – отрезал толстяк.

Их диалог был прерван вышедшими детьми. Сразу стало шумно, родители одевали детей, одновременно разговаривая с учителями.

Вышли организованной группой первоклассники со своей учительницей. Это была другая категория детей. Нарушения интеллекта и поведения небольшие, позволяющие учиться в классе, сидеть за партой и выполнять задания. Многие из них неплохо разговаривали.

Потом в холл ворвались старшие классы. Мне нравилось смотреть на них. Они приходили и уходили из школы самостоятельно, разговаривали, шутили, бесились, как самые обычные дети. При виде их ко мне возвращалась колеблющаяся надежда, которую я прогоняла, но все равно радовалась, глядя на ребят.

Наконец вышел сын со своей учительницей. Я отправила его за одеждой в гардероб, и он, к счастью, направился именно туда, не забыл по дороге, зачем шел, и не убежал погонять по школьному коридору. Учительница принялась подробно рассказывать, что именно делали на ее уроке и что не получилось. Не получилось у них примерно все, и она давала советы, рекомендации и прочее. Насыпала их щедро, и, чтобы выполнить все, о чем говорилось, потребовалось бы перестать делать то, что она рекомендовала еще вчера. Я никак не могла привыкнуть к этому положению дел и чуть не каждый день бросалась выполнять упражнения, они прибывали и прибывали, дергала мужа и добавляла упражнений в часть занятий, которые он делал с сыном. В итоге муж потребовал перестать хвататься за каждый совет, как за спасительную соломинку, потому что они не меняли общей картины.

Муж вообще относился к ситуации со здоровым оптимизмом. Не скатывался в панику и тревожное расстройство. Возил на занятия, выполнял предписания. Его частью было медикаментозное лечение, и он катал сына на бесконечные обследования, анализы, по титулованным и обычным врачам. К психиатру он тоже ходил с сыном сам, но сегодня наложилась важная встреча.

Пока учительница говорила, сын появился из гардероба с одеждой в руках, положил ее на скамейку, а потом, бросив на меня лукавый взгляд, рванул обратно к турникету, пролез под ним и побежал вдаль по длинному коридору. Несколько следующих минут я возвращала ребенка в холл – сначала догоняла, потом уговаривала перестать валяться на полу, а когда уговорила, он подскочил и рванул по коридору обратно к турникету.

Спустя еще десять минут беготни по холлу и моих напоминаний, что следует одеваться (родители «тяжелых» поинтересовались, пробовали ли мы АВА-терапию, и мой ответ, сколько на нее было потрачено, был встречен дружным понимающим смехом), мы вышли наконец из школы.

– Сейчас заедем за сестрой, потом домой, – сказала я сыну.

Я привыкла говорить ему, что мы делаем и что будем делать, как рекомендовали специалисты, но он не реагировал.

– Умеет говорить, но не разговаривает, – обычно отвечала я на вопрос о речи.

Знающие люди кивали, а те, кто не в теме, задавали вопрос, как такое возможно, и я пускалась в долгие объяснения, из которых, будь я на месте спрашивающего, ничего бы не поняла.

– По матеше пять, а по географии два, но я пересдам! – пропустив приветствие, затараторила дочь, садясь в машину. – Обещают крутейшую суббурю!

– Они каждый раз обещают, – проворчала я, выруливая из сугроба.

– Сегодня – точно! – Дочка фонтанировала энтузиазмом, и было понятно, что от поездки я не отверчусь.

А это значит поздний выезд, ожидание на морозе и возвращение глубокой ночью. Дочка уснет в машине, а я завтра буду невыспавшаяся и с головной болью.

– Привет, Селедочная Креветка, – поприветствовала дочка сына, потянулась и сорвала шапку с его головы.

Он издал возмущенный возглас и сделал то же самое с ее шапкой. Потом они завозились, пихая друг друга и вереща. Они обожали друг друга с детства и играли, насколько сын мог вовлечься в игру. В основном гонялись друг за другом по дому с воплями. Она придумывала ему по нескольку прозвищ в день: Клевый Селедочник, Мухоловкин, Плодожорка Мясистая, Мелкая Кабанина.

Дальше покатился наш обычный день: обед, домашка у обоих детей, после нее дочка убежала в кружок конструирования, а я, дав сыну отдохнуть, принялась учить его отвечать на вопросы «да» или «нет». Делалось это так: брались заранее приготовленные фишки со словами «ДА» и «НЕТ». Потом я показывала сыну, например, карандаш, и спрашивала, банан ли это. Его задачей было показать на фишку «НЕТ», одновременно говорить и отрицательно мотать головой. Даже зная правильный ответ, сын путался в словах, забывал то показывать, то говорить, то кивать.

Примчался муж, заряженный удачной встречей с клиентом и полученными результатами генетического исследования.

– Собирайся на спорт, – скомандовал он сыну, и пока тот переодевался, принялся пересказывать результаты экспертизы.

В заключении было сказано, что речевая и психическая задержка, аутичное поведение, синдром дефицита внимания не обусловлены генетически.

– Генетика чистая, – заключил муж.

– И чему ты радуешься? – спросила я.

– Еще одну причину исключили, – ответил он.

– У тебя уже причин не осталось, что тут хорошего, – возразила я.

– Ну смотри, – возразил он и принялся перечислять: – Еще раз ЭЭГ после сейзара, и МРТ уже пора перепроверить. И не пробовали стволовые и микробиоту.

Сын пришел из детской одетый в спортивную форму и стал надевать верхнюю одежду, а муж ему помогал.

– Перестань помогать, – привычно сказала я, и он тут же прекратил.

Муж был в нашей команде оптимистом, исследователем, а я – тревожной королевой рутины. И меня не отпускал вопрос, заданный врачом и разговор в холле.

– Как он будет жить, когда нас не станет? – в тысячный раз спросила я.

Муж помогал сыну выпутаться из штанины, болтал его ногой и одновременно отвечал мне по отработанной успокоительной схеме:

– Как-нибудь будет. К тому времени все поменяется.

Они справились со штанами и перешли к куртке, и муж снова забыл, что ребенка нужно приучать к самостоятельности, и сам его одевал.

– Нас не будет – у него сестра вообще-то есть.

У меня внутри закипело несогласие, это было чистое, кристальное чувство из глубин души, которое появлялось в ответ на любую несправедливость. Он впервые озвучил очевидную мысль, которую я боялась не то что произносить вслух, но прокручивать в голове.

– У нее должна быть своя семья и своя жизнь, – пронегодовала я мужу.

– Все нормально будет. И вообще. Денег заработаем, чтобы всех обеспечить.

Муж поцеловал меня и попрощался, а сын эхом повторил:

– Пока.

Оптимизм мужа подпитывал меня, только когда он находился в радиусе метров десяти, иначе появлялись сомнения.

Не тратя драгоценных минут, я села работать за ноутбук. Сегодня работа была захватывающей: глава, в которой маньяк похищает и убивает собственную невесту, но герои находятся в неведении и ищут ее вместе с убийцей. На моменте, когда герои сворачивали поиски, вернулась дочка.

– Ну что, поймали они его? – спросила она, имея в виду маньяка.

– Нет, его не поймают, – ответила я.

– Так и останется? – удивилась дочка.

– Его главная героиня убьет, и все закончится.

– Ну тогда хорошо, – одобрила она и уселась с книжкой в своей комнате, но я знала, что в книге спрятан телефон.

Муж с сыном вернулись в приподнятом настроении. Сын занялся любимым делом – разглядывал узор на ковре в гостиной, бесконечным монологом повторяя фразы из любимых мультиков. Не дожидаясь моего вопроса, чего он явился такой радостный, муж сказал:

– Тренер считает, наш товарищ готов к спортивной секции. Советует посмотреть, что есть возле дома. Говорит, он уже все спокойно делает и понимает. А там можно и на соревнования. – Он прямо-таки фонтанировал оптимизмом.

– Да что соревнования, олимпиаду, – съязвила я. – Паралимпиада бывает! – не поддавался муж.

– Иди, веди в душ этого спортсмена, – сказала я.

Мы занимались обычной вечерней рутиной, и я не напоминала дочке о базальных минусах и о солнечном ветре из какой-то там дыры, но она, помывшись и почистив зубы, принялась тепло одеваться: термобелье, брюки с начесом.

Мы вышли из дома, когда муж читал сыну книжку. Сын не слушал, но наш папаша не сдавался и читал ему каждый день.

– Охота начинается! – воскликнула, пристегиваясь, дочка.

– Охотницы доморощенные, – ответила я, зевая. – Куда едем?

– Пишут, что на Ладоге чистое небо.

– А сияние-то есть?

– Пока нет. Но оно точно будет, – заверила она на всякий случай, потому что мы проехали только до ближайшего перекрестка и был риск, что я передумаю и решу вернуться домой.

Термометр показывал минус десять градусов за бортом. Пошел мелкий снег, который задувал ветер прямо в лобовое стекло, и создавалось впечатление, что мы летим на космическом корабле навстречу звездам.

– Включить музыку охотниц, – дала команду я.

Дочка включила радио и перемотала на рок-волну. Под нее мы выехали за город в сторону Ладоги.

– Где кто находится? Чтобы нам не стоять вдвоем в лесу, – спросила я.

Дочка принялась изучать чат.

– В поселке Морозова на том месте, где мы были в прошлый раз. И почти все, кто был в прошлый раз.

До поселка добрались к десяти вечера. Здесь не было ни снега, ни облаков. На знакомом нам споте – точке наблюдения без засветов – стояло несколько машин, и на берегу Ладожского озера кучковались старые знакомые и новые незнакомые люди, тоже охотники за северным сиянием. Беседовали о путешествиях, ресторанах, местах встречи Нового года – обычный разговор среднего класса. Обсудили погоду, подарки и немного войну. Разговор затух, потому что знакомы все были в большинстве только виртуально. Все время кто-то нацеливал в небо над Ладогой телефон или фотокамеру. Невидимое глазу сияние можно было увидеть и сфотографировать на телефон. С этим нам тоже не везло прошлые разы. Но и сейчас телефоны не видели никакого сияния – только чистое небо и кристально блестевшие в нем звезды.

Мы провели на этом споте час, большую часть просидели, греясь в машине, потому что на берегу было минус пятнадцать и сильный ветер. Съездили в супермаркет за сладостями и кофе и вернулись к коллегам по охоте. Сияния все не было, хотя в чате сыпались сообщения, что суббуря разыгралась неслабая и вот-вот все начнется.

Находящиеся на другой площадке неподалеку охотники, в поселке Назия, написали, что повисла вяленькая дуга, видимая через телефон. Мы с дочкой решили ехать туда, чтобы увидеть хоть что-то.

– Вяленькая дуга – это тоже северное сияние, – успокаивала я себя вслух, пока мы ехали. – Посмотрим хоть что-нибудь, а потом поедем еще.

– Хочу увидеть такое, когда и зеленый цвет, и желтый, и красный, – сообщила дочка в сотый раз.

– Поймаем, – ответила я тоже в сотый раз. – Жизнь длинная.

Через полчаса мы были в поселке. Время подобралось к половине первого ночи. Точка наблюдения представляла собой кусок берега Ладожского канала между домом за высоким забором и лодочным сараем. На пятачке бродило несколько охотников, и я припарковалась рядом с их машинами. – Зая, приехали, – сказала я и, повернувшись к дочке, увидела, что она спит.

Я не стала пока будить ее, вышла из машины и направилась к берегу.

Пока мы ехали, сияние стало видно невооруженным глазом. Дуга представляла собой линию, висящую высоко над горизонтом, – слабое зеленое свечение. Словно нарисовано сильно разбавленной акварелью. Мелькнула мысль, что не знай я, что это северное сияние, никогда бы не догадалась, что это именно оно.

– Наконец-то, – сказала сама себе, испытывая некоторое облегчение от того, что цель наконец достигнута, но и разочарование от того, что никак ею не впечатлилась.

Через камеру телефона свечение было ярче, но никаких других цветов, кроме зеленого, не было. Дуга меняла размер и интенсивность свечения, то поднималась, то опускалась. Спустя минут пять, пока я раздумывала, будить ли ради нее дочь, она исчезла. Все охотники, кроме двух китайских туристов, делавших фото на что-то, похожее на телескоп, уехали.

Я вернулась в машину, и от хлопнувшей двери дочка проснулась.

– Сияния уже нет, – сообщила я.

Она завозилась, доставая из кармана телефон, и принялась изучать чат.

– Пишут, что надо подождать, если есть возможность.

Она смотрела на меня умоляюще, длинно моргая.

– Ты же спишь, какая тебе возможность, – возразила я.

– Подождем еще!

– Завтра в школу, – слабо протестовала я.

И мы остались. Допили кофе и доели все, что купили на предыдущей остановке.

– Давай сходим в планетариум? – предложила я. – Видела, там есть программа, где показывают северное сияние. Что-то про слои атмосферы.

– Давай, – ответила она. – Только все вместе, с папой и Мохнатой Мухоловкой.

– Мухоловка не высидит программу, зайка. К тому же он не поймет ее.

– Ну и что, – нахмурилась она. – Мы же семья, а ходим везде вдвоем.

Меня резануло ее «семья», сказанное с интонацией той бабушки из школы.

– Он будет шуметь и мешать другим зрителям, – продолжила я.

– Тогда выйдем из зала, – уверенно сказала она. – И ты обещала, что вчетвером сходим в бассейн. Еще осенью.

– Помню. Никак не получается, у Селедочника каждый день занятия.

– Зачем ему заниматься так много?

Я вздохнула.

– Мы с папой пытаемся его вытянуть, чтобы он мог жить самостоятельно.

– Ты же говорила, он вряд ли станет обычным.

– Еще есть шанс. Если не получится, тогда он будет жить с нами и мы будем о нем заботиться, – ответила я.

– Я тоже буду заботиться, – сказала дочка.

Меня испугала уверенность и какая-то предопределенность ее слов.

– У тебя должна быть своя жизнь и своя семья, – поспешно ответила я.

– Мы все – семья, – сказала она и откинулась на сиденье.

– Пойду посмотрю через телефон, – сказала я, поспешно выходя из машины.

Уверенность дочки, объясняемая тем, что она не понимала, о чем говорила, пугала не меньше печального будущего сына. Мысли, что дочь может посвятить жизнь уходу за собственным братом, как будто отнимали у меня единственного здорового ребенка.

Успокоившись, я посмотрела на небо через камеру – снова ничего. Китайские туристы пили чай из термоса. Вернувшись в машину, я нашла дочку спящей. У нее был усталый вид – мешки под глазами и просвечивающая петербургская бледность. Она уставала от сложной программы в гимназии, от дополнительных занятий, которые не хотела бросать. Вечерами сын начинал кричать, она никогда не жаловалась и, видимо, воспринимала шум как должное, но он не мог не сказываться на ней.

Улетев мыслями далеко, я забыла о сиянии. Читала книгу и смотрела, как спит дочка, все больше наливаясь сочувствием и жалостью. В два ночи чат охотников за сиянием запиликал. Выкладывали фотографии и видео, поздравляли тех, кто дождался.

Я вышла на спот и шла запинаясь, подняв голову вверх и не в силах оторваться от неба. Китайские туристы бегали по берегу и восторженно кричали. Один звонил с видео и показывал небо какому-то далекому собеседнику.

По всему куполу неба метались белые сполохи. Они были не похожи ни на что, что я видела раньше. Никакие диковинные лампы, ни молния, ни лунный и солнечный свет не давали такого нежного, осторожного, почти неуловимого сияния. Призрачные белые вспышки охватывали небо то тут, то там. Это сияние не висело размытым пятном на одном месте. Оно полыхало по всему небу так, что человеческий глаз не мог охватить его целиком. Бриллианты звезд и белые вспышки.

Рраз! – полоска света прочертила дугу в небе, и моя тревога, накопившаяся за годы, ослабла, рассеченная сиянием. Раненая, она отползла подальше в свой темный угол. Тревога окрепнет и вернется, несомненно, но сейчас она побеждена.

Два! – низко над горизонтом поочередно вспыхнули и погасли десятки малых вспышек. Они словно бы прокололи пузырь страха, висевший в груди, и страх сдулся, вылетел на морозный воздух и осел на землю.

Чат вибрировал в моем кармане. «Такое можно увидеть только раз в жизни, вам всем очень повезло. Это редкий вариант суббури», – было последнее сообщение от админа. Я очнулась и бросилась к машине. Открыв пассажирскую дверь, затормошила дочку.

– Зая, зай, – прошептала я.

Она застонала во сне и повернулась ко мне, одновременно подкладывая руки под голову. У нее был еще более усталый вид. Волосы спутались и вылезли из-под шапки. Я заправила их и снова легко потрясла дочь, но она крепко спала.

«Только раз в жизни», – мелькнуло в голове, когда я подняла голову и снова залюбовалась небом.

Дочка забормотала, не просыпаясь, и глубже закопала руки под голову. Я закрыла дверь и смотрела на нее через окно машины. В нем отражались вспышки северного сияния, которое она, возможно, никогда больше не увидит. Но сейчас, со всей материнской жалостью и сочувствием, с желанием сберечь ее сон, раз уж не могу защитить ее от всех бед жизни, я решила дать ей поспать. Хотя могла растолкать, разбудить, вытащить на руках из машины. Решение пришло быстро, но далось тяжело, словно по сердцу поскребли холодным железом.

Я не знала, правильно ли поступаю. Не обидится ли дочь, когда узнает из чата, что пропустила. Поймет ли, почему мать на самом деле не разбудила ее. Поймет ли, что я сберегла ее в своей голове от всего того, что произошло со мной и чего никогда бы не пожелала ей. Сейчас – нет. Ей одиннадцать, и она или разозлится, или расстроится. Но это не страшно.

Через полчаса сияние стало затухать. Я села в машину и принялась разворачиваться на маленьком пятачке. Дочка открыла глаза и сонно осмотрелась.

– Едем домой, спи, – сказала я ей.

Она пробормотала «угу» и мгновенно уснула.

Певица, актриса, автор музыки и исполнительница песен, молитв и романсов на стихи многих известных поэтов, в основном классиков. Будучи выпускницей МГИМО, поступила в ВТМЭИ имени Л. Маслюкова и обучалась там. В ИЛА АН СССР защитила диссертацию. Кандидат исторических наук. Автор поэтических сборников и автобиографической повести «Наедине с Айседорой». Член Союза писателей Москвы. В середине 80-х годов тесно сотрудничала с Булатом Окуджавой в совместной концертной деятельности. Ей посвящены «Песенка о молодом гусаре» и многие другие. В своем эссе Горленко вспоминает эти годы сотрудничества.

Чтобы ответить на этот вопрос, я должна вспомнить его любимые изречения, которые особо-то и не забывались никогда, а, напротив, имеют свойство всплывать в памяти в самые подходящие для этого моменты.

Их не так много.

Вот одно из них: «Ложная многозначительность». Так он осторожно высказывался по поводу моего тогдашнего страстного увлечения агни-йогой. По поводу другого, не менее страстного, – астрологией – высказывался тоже очень осторожно, даже еще более, но, однако, в том же духе, добавляя нотки явного сомнения… Примерно так: «Попахивает прохиндейством». Это слово, «прохиндей», кстати, часто фигурировало в его речи. А ведь оно очень меткое и, я бы сказала, яркое. Хотя и что-то в нем есть, на мой взгляд, от мягкой снисходительности.

Вообще же Булат имел свойство скорее оправдывать людей, их слабости, нежели судить и тем более осуждать. Он даже иногда говаривал, например: «Человек не виноват в том, что завидует». Причем это – с чувством, с болью за того, кто «не виноват». Такую широту редко встретишь…

Если вдруг речь заходила о каком-то недоразумении, конфликте, противостоянии, он в таких случаях часто говорил: «Может, тут что-то личное?» Делая такой акцент на последнем слове, что сразу становилось ясно: да, тут задето чье-то самолюбие, чья-то воспаленная самость. Он хорошо понимал эти моменты. И то, насколько все люди, включая его самого, больны в этом отношении. Хорошо понимал настолько, насколько это вообще возможно человеку, далекому от Церкви и учения Святых Отцов.

А вот, пожалуй, одно из его (и моих) любимых изречений: «Быть. А не казаться». Так он тщеславие противопоставлял честолюбию, тесно связанному, на его взгляд, с чувством собственного достоинства. Скорее уж, противоположно тщеславию благочестие. Но тогда его не было ни в арсенале Булата, ни в моем.

Вообще, что же до вопросов веры – то есть самого главного и существенного, на мой взгляд, в жизни человека, то тут определенно могу сказать, что вера в так называемые высшие силы была у него абсолютной. Надо было видеть, с каким выражением лица он благоговейно то ли вопрошал, то ли утверждал: «Может быть, химия?» Как будто в слове «химия» воплощено все самое удивительное, непостижимое и прекрасное, пронизывающее каждую клеточку мироздания… Сам он прекрасно описал свой небогатый опыт истинного богопочитания в своей автобиографической книге «Упраздненный театр»; в рассказе о любимой русской нянечке, которая однажды повела его, малыша, в церковь, после чего он восторженно рисовал купола и кресты. Наутро няня была уволена, и больше он ее не видел никогда.

Тут не могу не признаться, что, несмотря на все своеобразие его религиозных представлений, общение с ним даже в этой области для меня, тогдашней, представляло большую ценность. На мои бесчисленные «почему» (как обладательнице так называемого пытливого ума) он отвечал – спокойно, обстоятельно, как понимал – в письмах, а в разговоре мог мягкой усмешкой или глубоким вздохом дать понять, что ответа на тот или иной вопрос нет, да и быть не может. «Почему – не наше дело, для чего – не нам судить».

Как-то матушка Ника (Вдовина, под руководством которой я много лет пела на клиросе, в хоре с одноименным названием «Ника»), вспомнив эту строчку, улыбнулась и сказала: «Да это же настоящее христианское смирение».

А его «Но ты, моя Фортуна, будь добра, не выпускай моей руки несчастной» ассоциируется у меня в чем-то с нашей знаменитой Иисусовой молитвой, так необходимой для спасения – всем…

К концу жизни, слава Богу, высшие силы приобрели уже вполне внятные очертания, о чем я заключаю из того, с каким трепетом и благоговением он дарил мне крестик, привезенный из Иерусалима.

Его крещение на смертном одре, с именем Иоанн, считаю настоящим чудом и заслуженным счастьем.

Тут приходит на ум и другое, очень частое из его уст выражение: «Слава – вещь посмертная».

И почему-то сразу вспоминается его стихотворение: «Я умел не обольщаться даже в юные года». Меня это свойство его натуры всегда восхищало и притягивало.

Он мог, когда надо, становиться весьма жестким и довольно-таки неприступным – для всяческих манипуляций извне – со стороны разного рода прохиндеев, которых вычислял с первого взгляда.

Еще часто повторял, с нажимом, и, быть может, специально для меня? Скорее всего… «Надо знать себе цену, и тогда ее будут знать другие».

По этому поводу у меня давно сложились строчки:

Он часто называл себя «опытным выступальщиком» и «стреляным воробьем». Первое, ясно, относилось к сцене, второе – скорее, к взаимоотношениям с прекрасным полом.

Первое, безусловно, и меня очень многому научило в работе, даже, скорее, в поведении на сцене. Хотя я по натуре более склонна к импровизации, чем к набору проверенных, пусть и на сто процентов выигрышных фраз, бесконечно повторяемых из концерта в концерт. Но вот он считал, что так надежнее, а импровизация может занести не туда. Вообще к этому роду деятельности относился крайне ответственно. Когда, например, я, бывало, жаловалась на плохое самочувствие перед каким-нибудь концертом (иногда их было слишком много!), он всячески увещевал, воодушевлял. Мог быть очень строгим, даже суровым. Восклицал, например: «А как же Эдит Пиаф?! Она вставала и пела!» И мне приходилось вставать и петь. Заставлял больше заниматься гитарой. Вообще любил повторять: «Надо делать свое дело».

Еще крайне ответственным было у него отношение к русскому языку, который он, как известно, преподавал в свое время. И любую ошибку воспринимал просто как личное оскорбление. Меня это настолько умиляло и поражало, что, не скрою, иногда провоцировала его в этом смысле.

Я в те далекие годы одно время преподавала английский в обычной школе, и этот опыт тоже как-то особенно сблизил нас… Вздыхая, он говорил: «Только тот, кто этим занимался, может понять – как это трудно: дать знания».

Позже, когда я работала художественным руководителем фольклорного ансамбля «Черемушки», Булат часто был свидетелем наших выступлений, любил давать практические советы, вдаваясь в самые тонкие нюансы исполнения песен и танцев. Пригодились его соображения и замечания насчет педагогической деятельности и потом, когда мне пришлось какое-то время преподавать испанский язык в родном МГИМО, а потом и вести спецкурс актерского мастерства.

Одним из девизов жизненной философии Булата было «Не надо суетиться». И это так созвучно в известной степени моему любимому изречению Натальи Николаевны Пушкиной: «Жить надо неторопливо, степенно, распорядительно». Изречению столь замечательному, сколь, увы, на деле трудно осуществимому… Теория, по меткому выражению Амвросия Оптинского, – придворная дама. А практика – медведь в лесу.

Как я уже сказала, к работе и вообще к поведению на сцене Булат относился крайне серьезно. Говорил: «Как же! Люди же заплатили деньги». Очень любил, чтобы в зале было светло, чтобы он мог вглядываться в лица. Я же, напротив, любила темный зал, чтобы ничего не отвлекало от исполняемой песни, ее смысла. Но с годами тоже полюбила вглядываться. Ответы на вопросы из зала (тогда это было в виде записок) были, как правило, частью концертов, выступлений, и – любимой его частью. Сортируя записки, он быстро находил созвучные своему настрою и готовности «раскрыть тему». Прочие мог с юмором почти проигнорировать. Вообще с юмором, и в том числе на сцене, все было на высшем уровне. И, главное, с самоиронией – безошибочным свойством мудрого человека.

Когда его спрашивали в записках, а то и прямо из зала: «А это (или то) вы написали?» – он заявлял: «Да. И оперу Гуно “Фауст” тоже написал я».

Тут можно вспомнить, уже бытовое, «Нектар из вишен и черешен весьма возвышен и успешен»… Или, например, «Кто же виноват, что в Шацке жизнь сложилась по-дурацки». Да и много чего еще можно было бы вспомнить, но… стоит ли?

Вот, например, такое… Довольно частый, местами почти раздраженный и даже горький окрик: «Не идеализируй меня!» И, опять-таки, одна из любимых поговорок: «Полюби меня черненьким, а беленьким я всем нравлюсь».

Очень ясно до сих пор звучат в ушах его тосты (он же грузин все-таки!) – из тех, что tête-à-tête: «Давай выпьем за это мгновение. За то, что мы живы, здоровы, не в тюрьме. Рядом. Будут, наверное, еще другие. Может, и более прекрасные. Но это не повторится никогда».

Литературный критик. Родилась в Москве, окончила Московский педагогический государственный университет. Автор ряда публикаций в толстых литературных журналах о современной российской и зарубежной прозе. Руководила PR-отделом издательства «Вагриус», работала бренд-менеджером «Редакции Елены Шубиной». Главный редактор издательства «Альпина. Проза».

Романный прием множества ненадежных рассказчиков не нов, но работает при должном авторском мастерстве безотказно. У Яны Верзун – работает. В «Протагонисте» Аси Володиной герои рассказывали свои истории о погибшем студенте, в романах Лены Элтанг многоголосье персонажей – и главный инструмент создания интриги, и психологический прием. «Средний возраст» – роман об идеальной семье, которая оказывается не такой уж идеальной (не «Твин Пикс», конечно, жанрово, но скелетов в шкафу и у героев Верзун достаточно), детектив без видимого состава преступления. Роман начинается с исчезновения владельца сети ресторанов Андрея. Его жена Ольга нанимает частного детектива Ивана Бельцова, чтобы найти его. Детектив опрашивает близких Андрея: его мать Нину, лучшего друга Алексея, жену Ольгу, сестру Ирину, бывшую девушку Анну, владельца бара Романа и курьера Мишу. Каждый из них рассказывает свою версию событий и отношений с Андреем – и каждый раз мы видим не просто новую социальную роль или маску, но, по сути, нового человека. Набор социальных масок, вопреки концепции Лакана, вовсе не формирует здесь идеальный воображаемый образ, заменяющий истинное лицо Андрея.

Роман Яны Верзун исследует кризис среднего возраста как некий жизненный перелом, время принятия решений, к которым многие люди оказываются не готовыми. Социуму удобны идеальные представители идеальных семей – играющие свои роли, не сходящие с дистанции в произвольный момент, занимающие понятные места в определенных ареалах. Как только эта схема дает сбой, напряжение нарастает и затягивает в свою воронку не только близких людей, но порой даже случайных знакомых. Никакой единой, общепринятой правды нет и быть не может: каждый человек по-своему воспринимает реальность и выстраивает свою жизнь на основе этих восприятий. И именно поэтому все рассказчики ненадежны, да и каждый читатель – тоже.

Мир подростка на грани срыва. Перед нами поток сознания ученика коррекционной школы: вся история разворачивается в течение одной ночи в интернате «Последний шанс» для учеников с психологическими расстройствами и юных правонарушителей. Тихоня отправляется в ночное путешествие с набитым камнями рюкзаком, пытаясь осмыслить свои жизнь, гнев, боль – и идентичность в целом. Он вспоминает прошлое – конфликты с родителями, школьные драмы, акты насилия и саморазрушения – и сталкивается с настоящим в лицах его спутников-обитателей интерната и его сотрудников. Тема ненормотипичного подростка погружает нас в весьма обширный литературный контекст: вспоминаются и «Школа для дураков» Саши Соколова, и «Шум и ярость» Уильяма Фолкнера, и «Цветы для Элджернона» Дэниела Киза – перечислять можно и дальше, но остановимся. Сознание Тихони – хаос из обрывков воспоминаний, диалогов, музыкальных ритмов, которые служат ему и убежищем, и способом выражения своих чувств, эмоций и мыслей. Но этот хаос держит героя в состоянии постоянной тревоги, это аутоиммунный процесс отторжения самого себя, принципиальной невозможности приблизиться не только к другим, но и к собственному «я». Рваный ритм романа не просто передает смятение героя, но и создает для читателя ощущение музыкального ритма драм-н-бейс. Тихоня пытается справиться с одиночеством и стыдом, а его действия, нередко деструктивные, становятся криком о помощи и попыткой найти свое место в мире, где он обречен быть аутсайдером.

Родился в Москве, окончил Институт журналистики, коммуникаций и медиаобразования МПГУ.

Писатель, журналист, книжный обозреватель, контент-редактор издательской группы «Альпина». Пишет для журналов «Юность», «Прочтение», «Литрес Журнал». Ex-обозреватель эфира радио «Книга», работал в ГК «ЛитРес».

Два гончара-неудачника из Сиракуз (один – любитель греческих постановок с трагическим прошлым, другой – хромой раздолбай) вдруг решают поставить две пьесы Еврипида: «Медею» и свежих «Троянок». Только актерами должны стать афинские пленные, которых содержат в ужасном карьере, постоянно сравниваемом с Аидом. Короче говоря, настоящая авантюра – все надо начинать с нуля. Получится ли это бродвейское шоу на древнегреческий манер? И какой ценой? Современную шоу-бизнес-историю Фердиа Леннон ставит на рельсы античности: незадачливые режиссеры делают пьесу с незадачливыми же актерами и вдруг натыкаются на могущественного покровителя-продюсера, преследующего свои цели. Знакомо? Безусловно. На таких историях половина Голливуда держится, особенно если речь о подростковых сериалах и фильмах: помните старый добрый «Классный мюзикл»? Вот канва примерно такая же. Но с таинственными купцами, рабынями из Лидии, благословением богов… Короче говоря, с античными рюшками.

Огромная заслуга Леннона – в снижении античного пафоса, уходе от пресловутого, непрогрызаемого тяжеловесья Гнедича. Автор сталкивает совсем уж низкое с возвышенным. Речь и о стиле, и о мировоззрении героев, которые не поют оды богам каждый день: они врут о врагах ради денег, они упиваются вином, но в то же время чувствуют поэзию моря, неба, любви – бытовую, простецкую, тем и ценную. К тому же Леннон подбирает меткие, запоминающиеся, растущие из исторического контекста образы и разбрасывает детали, как талантливый режиссер. Не перегружая текст подробностями в духе научной монографии, а верно расставляя визуальные, звуковые, вкусовые, короче, чувственные акценты: вот сохнет зеленая краска декораций, вот бренчат золотые кольца купца, вот пахнет пряностями на рынке; вот модные сапоги из кожи крокодила (и не слишком модные из бычьей кожи), вот зеленые глаза плененного афинянина, вот доспехи с совами. Текст буквально сочится античностью: даже мистический элемент тут такой, как положено, на грани сна и яви, фокуса и откровения – он вроде есть, а вроде вечно ставится под сомнение.

«Славные подвиги» – роман, конечно, о любви к искусству и о его целительной силе, способной примирить даже врагов, заставить людей, полных ненависти, сидеть с открытыми ртами у импровизированной сцены. А еще это текст о свободе и несвободе, ведь каждый герой – от рабыни до сказочно богатого купца с причудами – здесь в чем-то несвободен, и искусство – театр, пение, мастерство изготовления театральных декораций – позволяет на миг вспорхнуть крыльями, почувствовать себя абсолютно вольным, уйти от профанного к сакральному. В мире, где искусство особенно часто становится разменной политической монетой, «Славные подвиги» звучат особенно остро – голосом хора из сломанных, наподобие античных ваз, найденных после тысячелетий забвения, героев.

Нобелевский лауреат Орхан Памук в юности мечтал стать художником, но в один момент решил изменить все и превратиться в писателя. Однако изобразительное искусство не забросил – продолжил рисовать в маленьких записных книжечках, дневниках, где размышлял о всяком и рисовал тоже всякое: виды Стамбула, Босфор, Нью-Йорк; свои кабинеты и улочки детства. Впрочем, прошедшее время здесь лишнее – все еще рисует. И в «Далеких горах и воспоминаниях» собрана малая часть таких изображений.

Новинка Орхана Памука – чтение медитативное и уютное, где текст то дополняет нарисованное, то будто бы противоречит ему, – приходится самому догадываться, дорисовывать связи. Это – отдельный вид удовольствия. Памук рассуждает о собственной жизни, о родстве слова и изображения; рассказывает о годах преподавания в США и поездках к друзьям; вспоминает об уютных завтраках и прогулках; и, конечно, о задуманных – ныне изданных – романах и процессе работы над ними, в особенности о «Чумных ночах» и «Моих странных мыслях». В издание попали даже заметки и рисунки о поездке в Россию, на могилу Толстого, творчество которого Памук особенно ценит. И дневники, кстати, тоже. «Далекие горы и воспоминания» – текст не только для фанатов автора, мечтающих заглянуть в его личную жизнь и оценить талант художника. Это медитативный путеводитель по Стамбулу; даже нет – по миру творческого человека, где поэзию легко отыскать во всем: от проплывающего мимо круизного лайнера до сушащегося на веревке белья.

И знаете что? Этому обзору ужасно не хватает рисунков.

Нет, составитель вас не обманывает: у этой книги действительно несколько начал и несколько концовок, где Бабенко ловко объяснит, что же такое абсурд, как его понимать и зачем он вообще нужен. А потом начнется увлекательное путешествие по пяти векам того самого русского абсурда: от пословиц и подписей к лубочным картинкам до авторских произведений конца XX века.

И вот вроде бы хочется сказать: часть с народными, безымянными текстами явно интереснее и богаче; или наоборот – тексты именитых прозаиков и поэтов крадут внимание! Да не получается. В «Нисенитнице» хорошо все: просто потому, что этот сборник – галерея абсурда, где между всеми «портретами» вроде есть какое-то семейное сходство, а вроде каждая рожа по-своему безобразна и причудлива, если говорить несколько гоголевски. Да, здесь есть хрестоматийные произведения – «Нос», «Дикий помещик» и другие, – но есть и абсолютные жемчужины, широкому читателю скорее всего не знакомые. И речь не только, допустим, об одном из самых старых текстов сборника – истории о царстве пресвитера Иоанна, полного дивных существ и не менее дивных людей, но и о едко-сатирическом стихотворении «Русский бог» или не менее сатирической авторской сказке о генерале и черте. Найдется тут и текст Сенковского, где некий волшебник превращает головы в книги (дуря головы героям и читателям, конечно же), и сводка о «людоеде» – кавычки очень уместны! – держащем в страхе всю Российскую империю. Одним словом, материал самый разнообразный.

И весь – абсолютно изобретательный. С абсурдом иначе и не получится. Халтуру не подсунешь – слишком уж она заметна.

Писатель, журналист, автор исторического романа «Каффа», морской капитан.

В декабре в издательстве КПД в новой серии «Неороман» вышла новая книга Анны Ревякиной «Последний доктор».

«Последний доктор»… Смущающее, шокирующее, завораживающее, изумляющее действо.

Яркая поэтесса Анна Ревякина убедилась в невозможности высказать все желаемое в одних лишь стихах. Проза, конечно, более широкий, хоть и специфичный инструмент, остающийся при этом достаточно острым. Фальшион против стилета.

«Последний доктор» – литература современной, модной галереи, выставляющей классических мастеров. Симбиоз караваджиевского, белльского и экзюперишного, заключенный в титановую раму и искусно подсвеченный трековой системой светодиодов.

На холсте – странный дождливый зимний день. Белый кабинет. Обычный, кажется, запланированный разговор с доктором. Похоже… Скорее всего, с психологом. Рутина, неожиданно перетекшая в большую, затейливую, вдумчивую притчу с совершенно неожиданным исходом.

В коралловое многообразие рассуждений, которое могло бы быть излишне пестрым, не размой, не затемни его океанская толща проникновенных смыслов.

Трудно сказать, о чем это неспешное повествование. Нетривиальное. Сложное… Но доброе, совсем не обозленное, великодушное и снисходительное к человеческим слабостям. Точно не о бренности бытия и уж тем более не о смерти. Это, конечно, о жизни. О всех ее проявлениях. Просто говорить о ней, о жизни, проще и понятней рядом со смертью. А лучше – после. Ведь даже о любви проще говорить после смерти. Да. После смерти любви.

Это – неожиданная смесь экстрактов психологии и физиологии, наполненная метафорической образностью. В, казалось бы, небольшой алхимической реторте литературный магистр умело смешал столь многое. Биллиардную геометрию выверенных и случайных отношений. Смертельную борьбу влюбленных внутренних сущностей. Скальпельное безжалостное рассечение философских тканей. Комплексы, страхи, зависть, надежды и восхищения. Глубокие философские сентенции, проложенные весьма уместными бытийными эпизодами и мимолетными точными, образными пояснениями. А еще – массу гениальных, совершенно неожиданных оборотов и образов. Удивительно точных и многое объясняющих.

Такое редкое сегодня богатство языка и витиеватость слога, свойственные лучшим поэтам, накрепко ухватывают и держат, подобно хирургическим зажимам.

Разговор с врачом… да… что может быть откровенней?

Тем более что каждый врач может оказаться последним.

И одно из предназначений написанного, несомненно, терапевтическое. Целительное, несомненно, и для самого автора. В значительной степени пережитое и прочувствованное, хоть и безжалостно переложенное на чужие плечи.

Это чтение совсем не второпях. Оно требует внимания и пауз для смакования. Времени для осмысления. Для вникания в образы. При этом сам язык ярок, динамичен и быстр.

Странный разговор с врачом, в котором нет почти ни слова о недуге.

Разговор обо всем с интересным, наблюдательным и начитанным собеседником, рассчитывающим на подготовленного визави, мыслящего, помнящего, равного.

Гибкими стволами дикого винограда сквозь страницы сплетаются детские потешки и философские трактаты. Жизненные опыты и эксперименты. Самокопания, рефлексии и катарсисы, как естественный результат.

Секс, красота, взросление, характеры, привязанности, слабости. Антонелло да Мессина, Карлсон, Рене Магритт и Пристли, Enola Gay, Маркес и Набоков, Арис Киндт, Айболит, Басманова, Юрий Живаго, Михаил Афанасьевич и, конечно, Танатос, сын Нюкты. Любовники здесь – как вафли на стадии выпекания; лямка бюстгальтера, болтающаяся в районе локтя, – как описание человеческих отношений; Черное море – как нос большой и доброй собаки… А еще – кружевное бельишко, прохладное белое полусладкое, запах мандаринов под Новый год, поблескивающая на рассвете диагональ гильотины.

Фокус событий и образов скользит от цейсовского безупречного, почти микроскопического приближения до галактической туманной отдаленности.

Как и предупреждает автор, кажущаяся непоследовательность повествования на самом деле является удивительной, выверенной последовательностью.

Вникая в прочитанное, ты словно погружаешься и движешься по подземной реке, у которой всего в меру. Она не быстра и не медленна. Она не излишне тепла и достаточно прохладна. Она заключена в округлые своды гладкого русла. Широкого ровно настолько, насколько это необходимо для читательского эго-благополучия. В такой реке расслабляешься, такой реке полностью доверяешь. На этом пути нет возможности, да и желания отвлекаться на окружающее. Все внимание поглощается самой водой. Ее свежими, упругими, замысловатыми лентами течений. Течений, плавный, размеренный бег которых вдруг обрывается коротким ледяным отрезвляющим водопадом с финальным водоворотом.

Сухой, формальный язык казенного бланка меняет все. Лишает смысла. Останавливает сердцебиение как героини, так и всей предыдущей расслабляющей беседы.

Выражаясь точным определением самого автора, буковки идеально заполонили огромную снежную равнину равнодушной бумаги, очень удачно сложились в слова, предложения, абзацы, главы и увлекли за собой в удивительный ладный мир, созданный в ее воображении. Мир абсолютный.

Этот мир не хочется покидать. Хоть в нем и чувствуется некое обречение, но сколько же там знакомого, понятного и близкого! Детский уют, опасения отрочества, любовные треволнения и проницательность начала взрослости.

Начала и… конца.

А по сути, задумываешься, прочитав, – все мы Аркадии Анатольевичи, выслушивающие наших живых и мертвых собеседников в иной день, совсем не предназначенный для беседы.