— Она, что? — раздался недовольный рык из-за закрытых дверей ректората. Молоденькая секретарша с кукольным лицом, как и полагается андроподобным созданиям, вздрогнула. В её программе была заложена реакция на чрезмерный всплеск межгалактической энергии. Но в данном случае, он превышал все допустимые нормы. Отчего бедняжку чуть не закоротило. — Перевелась? Да вы издеваетесь?

— Эрдан, прошу, успокойтесь, — стараясь не показывать, в какой он сам панике, попытался вразумить взбешённого студента ректор Академии межгалактических энергий Сирм Ти Лан. Он до последнего пытался сообщить о неприятной новости двум ильданцам как можно мягче, но не получилось. Эрдан Ар Драк с трудом сдерживал себя. Он был в бешенстве. И ректор вряд ли мог что-то сделать с этим. Но попытаться стоило. — Ириана не просто перевелась. Она воспользовалась межгалактической программой обмена студентов. Мы не могли воспрепятствовать этому.

— Она сбежала! — вынес вердикт второй собеседник ректора необычайно холодным, но спокойным голосом. — Мы остались без сосуда.

— Вовсе нет, Арас, — перевёл взгляд на брата Эрдана мужчина. — Замена уже найдена. Прошла тщательный отбор. Выбрана среди нескольких тысяч претендентов, — пытался убедить в благополучном исходе событий ильданцев ректор Академии. Но его слова практически не имели успеха. На него все так же были устремлены два тяжёлых взгляда, от которых у мужчины по спине пробежал неприятный холодок.

Ильданцы были и в хорошем расположении духа опасны. Что уж говорить, когда они раздражены, а то и в бешенстве. Достопочтенный член “Межгалактической ассоциации за надзором неконтролируемых всплесков генных мутаций” чувствовал себя сейчас на волоске от неминуемой гибели. Его гибели.

Сосуд. Ириана, которую так долго готовили на эту роль, сбежала. Да, для самого ректора это стало шоком. Это сейчас он пытался выглядеть беспечным. Но в ту минуту, как он узнал о решении девушки, он чуть не поседел. И это при условии, что его раса была защищена от подобной поломки в генетике.

— И кто она? — раздался вопрос от, казалось бы, спокойного Араса. Да, он хоть и не показывал этого, держась довольно холодно, но его взгляд убивал.

— Землянка. Прошла все тесты. Чистейшие гены. Без каких-либо примесей, — отчитался ректор, чувствуя себя вовсе не хозяином положения. И в самом деле, сила ильданцев была слишком огромна, чтобы вспоминать о том, у кого какой статус. Ректору сейчас важнее было не допустить глобального катаклизма, который случится, если один из этих студентов не сдержится.

Косясь на Эрдана, он контролировал именно его состояние. Он воспринял новость уж слишком остро, в отличие от брата. Хотя в случае чего ректор сделать бы всё равно ничего не смог. Не ему тягаться с тем, кто в силах уничтожить целую галактику.

— И что, она согласна стать нашим сосудом? — пока его брат сжимал в негодовании кулаки, уточнил Арас. В то время как Эрдан мерил шагами кабинет, он сидел в довольно расслабленной позе в кресле, ожидая конкретных ответов от ректора академии.

— Не совсем, — впервые за время разговора довольно неуверенным тоном протянул тот. — Она уже летит сюда, знает лишь, что выбрана по программе обмена студентов. Об остальном…

— Вы ей не сообщили. Решили повесить это на нас? — вскинул одну бровь вверх ильданец. Его руки сжали подлокотники, отчего раздался противный скрежет металла. Кажется, Арас тоже еле сдерживался.

— Мне показалось, что лучше пусть она узнает всё от первоисточников, — кивнул ректора, а от Эрдана раздался холодящий кровь в жилах рык. Ректор, который уже не мог сидеть за столом в своём кресле, вдруг встал и отступил к окну, будто бы это могло его спасти.

Арас не ответил. Он на пару мгновений прикрыл глаза, а когда открыл, ректор вздрогнул. Впервые он увидел ильданца в подобном состоянии. В подобном нестабильном состоянии. Глаза парня полностью поглотила тьма. Мерцающие отблески, будто звёзды в космосе, давали понять ректору — Арас раздражён. Ему не понравился ответ мужчины. И надо было что-то делать. Но что?

Впрочем, кажется, ничего и не требовалось.

Моргнув, ильданец вернул себе контроль, а после резко поднялся, одёргивая синюю форму академии и переводя взгляд на брата.

— Эрдан, пойдём. Нам нужно подготовиться к встрече с землянкой. Здесь нам больше делать нечего…

— Уважаемые, — обратившись к ильданцам, окликнул их ректор, когда они уже были у двери. — Если нужна будет помощь…

— Вы уже “помогли” харс Ти Лан. Дальше мы сами, — бросил Арас и первым покинул кабинет. А следом и приёмную. Когда ректор осмелился выйти следом, то обнаружил, что его секретаря всё же коротнуло.

“Не беда”, — подумал он. Это малое из потерь. Главное, чтобы избранная девушка с Земли подошла этим двум ильданцам. В противном случае… последствия будут катастрофичны.

Лера

Перечитав краткую справку о себе же, я почувствовала, как начинаю раздражаться. Конечно, меня нельзя было назвать девушкой с буйным нравом. Я не позволяла себе вести себя истерично и уж тем более совершать необоснованные нападки, не выяснив всё, но сейчас ситуация начала немного… подбешивать.

Перехватив за ручку портативный бокс, я направилась к входу в здание, без проблем проходя через контрольные рамки и оказываясь в просторном хорошо освещённом холле. Здесь было более многолюдно. А ещё разнообразно в плане представителей различных инопланетных рас.

Из великого множества я знала немногих. И сейчас могла точно определить лишь некоторых.

Девушка с яркими розовыми наэлектризованными волосами, которая о чём-то разговаривала с кем-то около автомата с энергетиками, была представителем расы неойдов. Я читала, что они невероятно умные из-за использования почти всего потенциала своего мозга. Из-за постоянных электромагнитных бурей на их планете эволюция пошла по интересному плану, заставив жителей приспосабливаться. Организм счёл, что для выживания ему необходим весь потенциал именного мозговой активности, и в связи с этим пренебрёг остальным, развивая лишь это.

Так, их тела оказались слишком хрупки. Поэтому неойды использовали технологии, заменяя все недолговечные элементы своего организма на то, что позволит им жить намного дольше. По сути, неойды напоминали андроидов, но с чувствами и эмоциями. Отличительной чертой, по которой можно было определить их расу, было наличие электрических разрядов, которые постоянно пробегались по волосам. Они являлись своеобразной защитой самой важной части тела неойдов.

Впрочем, при необходимости эту же защиту можно было использовать и для защиты чего-то ещё. Или кого-то ещё. По крайней мере, я слышала о том, что такое возможно.

Задержав на яркой девушке свой взгляд, пожалуй, в течение лишь полминуты, я всё же решила сначала разобраться со своей проблемой, а после уже разглядывать необычных инопланетян.

Поэтому первым делом я снова уткнулась в коммуникатор, надеясь, что он выдаст подсказку, в каком направлении мне искать элитное крыло. Но тщетно. Почему-то коммуникатор не имел конкретного плана данного общежития и ничем помочь мне был не в состоянии.

Недовольно цыкнув, я снова подняла взгляд, тут же вздрагивая. Ведь передо мной стояла та самая девушка с розовыми волосами и мило улыбалась.

— Привет, ты Лера? — вдруг спросила она, а я удивлённо захлопала глазами, не понимая, как она в принципе узнала моё имя. — Пошли. Я провожу. Тебя уже заждались! — махнула она рукой, кивая в сторону уходящего направо коридора.

— Погоди, — не дала я сделать ей ни шага. — Откуда ты меня знаешь?

— Мы с тобой в одной группе. Я оказываю защиту в команде, — пояснила она, а после снова мотнула головой, показывая, что надо идти. — Меня зовут Арелла. Если нужна будет какая-то помощь, то обращайся, — добавила она, выгдядя довольно доброжелательно. Что я доверилась и всё же пошла за ней без лишних вопросов. Некоторое время мы шли молча, я пыталась запомнить дорогу. Но обычный серый коридор никуда не сворачивал. Поэтому я решила, что сейчас удобный момент, чтобы выяснить всё, что меня интересует.

— Арелла, меня встречал ректор и почему-то вёл себя донельзя странно. Он всегда такой? — спросила я у девушки, отмечая, что впереди показалась дверь, блокирующая наше дальнейшее передвижение без специального допуска. Но судя по тому, что мы не сбавили темп, допуск у нас имелся.

— Харс Ти Лан? — переспросила она, тут же отвечая: — Ну он себе на уме. Но в данном случае, он просто хотел как можно скорее доставить тебя сюда, — добавила девушка, останавливаясь около запертой двери.

— Зачем? Ты можешь мне всё объяснить? Ещё тут в коммуникаторе написано, что я чья-то собственность. Не понимаю ничего. Это же какая-то ошибка, — вызвав голографический экран, показала я Арелле, но она даже не взглянула. А молча приложив свой коммуникатор к панели около двери, открыла её, пропуская меня внутрь. Я же переступила порог не глядя. Смотрела лишь на девушку и ожидала от неё ответа. Ведь данный вопрос очень волновал меня.

— Это не ошибка. Ты сосуд. А сосуд не может быть ничейным, — пожала она плечами, заходя следом.

— Что значит я чей-то сосуд? Мне никто об этом не говорил, — возмутилась я, хотя на слове “сосуд” появилось чувство, что я где-то про это уже слышала. Но сейчас вспомнить не могла.

— Верно. Пошли, познакомлю тебя с твоими хозяевами, — проходя мимо, сообщила она мне.

— Хозяевами? — опешила я и поспешила за ней. Я была настолько возмущена, что даже слов для возражения не находила. Да что за беспредел?

Можно было бы остаться. Но так спокойно брошенная Ареллой фраза заставила негодовать. Вот я и пошла. Чтобы разобраться во всём. А никак не для этого самого знакомства.

Гостиную мы преодолели настолько быстро, что я даже толком и оглядеться не успела. Не до этого было. А после, толкнув одну из дверей, девушка привела меня в тренировочный зал, размером с целое земное футбольное поле.

Я толком и осмотреться не успела, как раздался резкий, громкий хлопок, а по полу прошла вибрация. Порыв ветра заставил мои волосы растрепаться, а меня саму зажмуриться. Неожиданный звук напугал, но я почти сразу же открыла глаза, отмечая, как перед моим лицом пробегают электрические разряды прямо в воздухе.

Защита Ареллы. Если она была поставлена изначально, то значит на себе я испытала самое минимальное воздействие.

И в самом деле. Скользнув взглядом по полу, я отметила, что он покрыт свежими трещинами, расползшимися по всей поверхности.

— Перестарался, Эрдан, — раздался спокойный мужской голос.

— Знаю… — последовал ответ недовольным тоном, а после я увидела их.

“Ильданцы” — возникло сразу же в голове, а внутри всё рухнуло вниз. Сердце пропустило удар, ещё один. Тело вмиг одеревенело. Я при всём желании не могла бы себя сдвинуть с места. Ведь тело от страха совершенно не слушалось.

— Это она? — услышала я словно через вату. Парни неторопливо приблизились. Замерли передо мной, разглядывая с особым интересом. Оба обнажены по пояс. С накаченными телами, перекатывающимися мышцами под кожей и идеальными кубиками пресса. И с опасностью, исходящей от них.

“Ильданцы” — снова пронеслось в голове. То-то мне казалось, что я где-то уже слышала про сосуд. И как раньше не догадалась. Возможно, тогда у меня был бы шанс сбежать отсюда. Но теперь… теперь я больше не принадлежу себе. Я собственность этих двоих. Сосуд для их безграничной силы.

От этой мысли мне стало дурно. Мир покачнулся. А после наступила спасительная тьма. Надеюсь, навсегда.

Лера

В гостиной, где я оказалась, покинув комнату отдыха, я встретилась с Ареллой, которая о чём-то разговаривала со светловолосым парнем с острыми ушами. Его раса была мне незнакома. Но я предположила, что это тот самый Гирс, который должен проверить моё состояние.

И в самом деле. Стоило мне появиться в поле его зрения, как он тут же обратил на меня всё своё внимание.

— Валерия? — поинтересовался он, а я кивнула. Да, собиралась уйти, но прежде должна была найти свои вещи. Оставлять их здесь не было никакого желания. — Меня зовут Гирс. Я оказываю поддержку в нашей группе. Корректирую направленность удара и усиливаю его эффект, — добавил он, но я не стала его слушать дальше.

— Знаю, вас искали, чтобы проверить моё состояние. Но в этом больше нет необходимости. Я забираю вещи и ухожу, — оповестила я обоих студентов.

— Уходишь? Но это же невозможно, — с удивлением в голосе ответила Арелла. — Твои действия должны быть согласованы с твоими хозяевами, — добавила она, а я с трудом сдержалась, чтобы не ответить что-нибудь едкое.

— Я их оповестила, — максимально спокойным тоном ответила я, а после приметила мою сумку на стуле с низкой спинкой у окна. Больше не став медлить, я подошла и забрала вещи, тут же направляясь к выходу из элитного крыла. Но голос одного из ильданцев заставил меня замереть у приборной панели.

— Мы пойдём с тобой к ректору, — уведомил меня парень, прекрасно зная, куда я хочу направиться. Вероятно, у меня всё на лице было написано, но и плевать. — Но после мы вернёмся сюда и Гирс осмотрит тебя, — добавил он, приближаясь и прикладывая свой контроллер к замку и открывая передо мной дверь отсека. Вот только я не спешила переступать порог, поворачивая голову и встречаясь взглядом со спокойным ильданцем. Его тёмно-синие глаза смотрели без единой эмоции. Он заочно знал, чем всё закончится, и давал мне понять, что вариантов у меня нет. Мне придётся смириться. Сдаться.

И это злило. Настолько, что хотелось кричать и топать ногами, истерить. Да только толка от этого не было никакого.

— Пойдём. Не будем терять время. Тебе же нужно попытаться сбежать отсюда, правда? — вдруг добавил он, а у меня дыхание перехватило. Тон, которым были сказаны эти слова, не сулил ничего хорошего. Он вроде и прозвучал насмешкой, но воздух между нами мгновенно сгустился. До меня, наконец, дошло, кому я пытаюсь противостоять. С кем собираюсь спорить.

Ильданцы в принципе не обязаны спрашивать у сосуда, чего он хочет. Нет, не так. Ильданцы не спрашивают, хочет ли кто-то быть их сосудом или нет. То, что совсем недавно парень прикрывался подписанным мною договором, для него самого ничего не значило. Значило для меня. Для ильданца же… было без разницы.

Этот договор был фикцией. Бумажкой, которая вроде как смягчает обстоятельства. Ильданцы были слишком могущественны, чтобы учитывать чьи-то интересы. Им важны были лишь свои.

Вероятно, этот договор нужен был не столько им, сколько ректору. Он прикрывал свой зад. И даже если я пойду к нему, я ничего не добьюсь. Стоит лишь вспомнить его поведение недавно. Это бесполезно. Абсолютно.

Я почувствовала, как внутри всё опускается. Как на меня накатывает слабость от понимания того, во что именно я вляпалась.

Даже если ректор разорвёт этот чёртов договор, аннулирует его, ильданцам никто не помешает сделать меня сосудом. Вряд ли кто-то в принципе найдётся во Вселенной, кто посмеет поспорить с ними и защитить меня. Землянку. С отсталой планетой по меркам остальных техногенных космических объектов. Никто. И как бы ни было обидно, но… сейчас моя жизнь интересна лишь ильданцам. Да, лишь потому, что я их сосуд. Но всё же.

Так и не сделав ни шага, я молча провалилась плечом к стальной стене, поворачивая голову и утыкаясь в холодный металл лбом.

Хотелось плакать. Но я из последних сил сдерживала себя. Не позволяла себе показаться у всех на виду слабой и никчёмной. И даже несмотря на то, что, вероятно, все и так поняли моё состояние, я сдержала себя. Это было важно для меня.

— Валерия, — вдруг раздался тихий голос совсем рядом, а плеч осторожно коснулись тонкие пальцы. Арелла аккуратно потянула на себя, заставляя меня отлипнуть от стены и развернуться к ней, смотря на девушку пустым взглядом. Обречённым. — Пойдём, я налью тебе горгра. Это напиток с Анцентры 62-ф, моей родины. Уверена, тебе станет лучше, — забирая у меня сумку и отдавая её Гирсу, увела она меня за собой к противоположной стене, где располагался овальный металлический стол и оборудованная всеми необходимыми приборами кухня. Гостиная опустела. Гирс и ильданцы молча, ушли, решив оставить нас наедине.

Я подчинилась. Наверное, потому, что не знала, что делать. Точнее, я понимала, что чтобы я не сделала, всё будет без толку. Сдалась? Точнее, после испытанного шока, наконец, успокоилась и всё осознала.

Усадив меня за стол, Арелла отошла к подогреваемому на высокотемпературной плазме термошкафу, доставая оттуда два цилиндрических контейнера и один ставя передо мной. Устроившись рядом, она прислонилась своим плечом к моему, огораживая нас своей электрической защитой.

А после прошептала:

— Я знаю, как тебе помочь. Выслушаешь?

Лера

Пытать? О нет, ректор не собирался меня пытать. В кабинете у него меня ждал не только сам Сирм Ти Лан, но и знакомые мне ильданцы. Их присутствие сразу же заставило меня насторожиться.

— Валерия, проходите, присаживайтесь, — подскочив со своего места, пригласил меня ректор.

Надо было отказаться. Развернуться и просто уйти. Но вопреки здравому смыслу я прошла и села. Идиотка, не иначе.

— Что происходит? Надеюсь, вы поняли, что поступили плохо и решили вернуть меня обратно на Землю, харс Ти Лан? — довольно сдержанным тоном спросила я. — И да, от вас я жду извинений.

— Ну что вы, Валерия. Это же прекрасная возможность для вас учиться в Академии межгалактических энергий. Когда бы вы сюда ещё попали. Разве вы не мечтали об этом? — залебезил он.

— Стать сосудом для ильданцев? — уточнила я, видя, как мужчина сереет. — Нет. Я не для того усердно училась, чтобы попасть сюда не в качестве студентки, а рабыни, — упрекнула я его, ничуть не смущаясь присутствия Эрдана и Араса. Они, к слову, пока отмалчивались, терпеливо чего-то выжидая. И это, надо сказать, напрягало.

— Валерия, быть сосудом почётно…

— Тогда почему вы не он? — перебила я его, а ректор покраснел. То ли от злости, то ли от стыда. Кто ж его поймёт.

— Я не могу. Зато можете вы. И, к слову, именно поэтому здесь.

— Конкретнее? — нахмурилась я.

— Мною и уважаемыми ильданцами было решено провести передачу энергии сегодня. Смысл тянуть. Я уже отдал распоряжение подготовить необходимые инъекции и буквально через несколько тирхов можно будет начать, — огорошил меня ректор. Несколько тирхов? Всего лишь один земной час? Да он издевается!

Глаз у меня нет, не дёрнулся. Совершенно. Меня просто переклинило. Перекосило, я бы сказала.

— Надеюсь, это шутка, — процедила я, медленно поднимаясь и делая угрожающий шаг к столу, за которым сидел мужчину. А после упираясь в него руками. Ректор делал вид, что является хозяином этого места. Но по факту был крысой. Самой настоящей и трусливой. Вот и сейчас он сжался, стекая по креслу куда-то вниз, вероятно, надеясь испариться. Это бы его не спасло. Не спасло, если бы в наш разговор не встрял Арас:

— Гирс отчитался о твоём физическом состоянии. С тобой всё нормально, поэтому тянуть смысла нет. Первую передачу мы проведём сегодня, — заявил он, беся своим спокойным тоном и заставляя меня развернуться к нему лицом, чтобы посмотреть в его наглые, бесстыжие глаза.

— Я только прилетела. Толком и отдохнуть не успела. Оглядеться не смогла. А вы меня в постель тащите? — вызверилась я, рассчитывая хоть немного пристыдить ильданцев. Но как же. Ни один в лице не изменился. И глаз от меня не отвёл.

Но и бездействовать не стали.

Медленно поднявшись из своего кресла, Арас неторопливо приблизился ко мне, замирая всего лишь в шаге.

— Мы довольно терпеливы, Валерия. Но, кажется, ты не совсем понимаешь, насколько важен для нас сосуд. И что от энергии, переполняющей наши тела лучше избавиться, как можно скорее. День, конечно, ничего не решит, но проблема в том, что мы и так откладывали слишком долго. Если не прекратишь дерзить, то больше с тобой мы разговаривать не станем. А будем действовать так, как удобнее лишь нам.

— Вы и так действуете так, как удобнее лишь вам, Арас, — упрекнула я его, кажется, чуть перебарщивая.

Да, меня несло. Сильно. Внутри бушевала безудержная ярость и недовольство. Я никак не могла взять себя в руки. Мне было тяжело. И никто не хотел считаться с моим мнением. Все вроде бы делали вид, что им есть дело до меня и моих желаний. Но по факту это было не так.

Глаза парня неожиданно потемнели. В них больше не было серых оттенков. Лишь тьма и пугающая россыпь мерцающей пыли. Они напоминали безграничный космос, но всю его ужасающую красоту. Пугающую до дрожи в теле.

Сделав шаг, Арас оказался слишком близко. Настолько, что я вжалась ягодицами в край стола ректора, судорожно цепляясь за столешницу пальцами и не в силах, отвести взгляд от ужасающих глаз. А Арас будто нарочно приблизил своё лицо, вызывая мурашки по всему телу и пугая до одури.

— Ты сама сделала свой выбор, Валерия, — произнёс он. — Харс Ти Лан, мы проведём передачу энергии прямо здесь. Не будем тянуть, — заявил Арас, а я дар речи потеряла.

Да он хоть понимает, что он несёт? Совсем ополоумел?

Лера

Всю прогулку в компании Ареллы я кипела от негодования. Да что эти ильданцы о себе возомнили? Думают, им всё позволено?

Нет, им, конечно, многое позволяется. Но насколько помню, здесь они скрываются от своей семьи. Так что…

А что “так что”? Сделать-то я всё равно ничего не могу. Могу только злиться на этого Араса, который ведёт себя будто самовлюблённый баран. Стоит только вспомнить, что он мне сказал, и я с трудом держу себя в руках.

— А здесь находится полигон. Основную часть времени наш факультет проводит здесь, ведь практических занятий больше, чем теоретических, — услышала я голос Ареллы, которая болтала без умолку. Почти всё, что она говорила, я пропустила мимо ушей, насколько была раздражена после разговора с ильданцем. Но про полигон расслышала, заинтересовавшись.

Корпус для тренировок оказался ареной, напичканной всевозможными технологиями. Имелось порядка тридцати основных залов для отработки определённых навыков и задач и почти до пятидесяти небольших помещений для малых групп или одиночных занятий.

На время мне даже удалось отвлечься. Ведь когда мы заглянули в один из основных залов, то обнаружили, что он занят группой, усиленно отрабатывающий какой-то приём.

Мне понадобилась лишь пара минут, чтобы осознать, что в этой команде тоже есть ильданец. Удивило ли это меня? Да. Я не ожидала, что в Академии есть ещё один потенциально опасный тип.

— Дирк, — прошептала мне Арелла, цепляя за локоть и уводя в сторону, за стационарную защиту вне границ тренировочного поля. — Наследник Верховного ильданца. Говорят, что он, вероятнее всего, станет следующим правителем Ильдана, если ещё двое претендентов на престол не заявят о себе, — добавила девушка, в то время как я наблюдала за чёткими движениями темноволосого парня, безжалостно сметающего одного тренировочного робота за другим.

Он ни на что не отвлекался. Бил лишь в цель, выполняя указания запрограммированной системы. В то время как его команда так же, как и мы с Ареллом, молча наблюдали за его сражением. Внутри защитного купола то и дело шёл рябью воздух. Удары были слишком сильными, мощными, чтобы это никак не отражалось на окружающем. Уверена, стационарная защита не выдержала бы. Но сосредоточенный парень с ярко-розовыми волосами одной расы с Ареллой не давал ударным волнам вырваться за дозволенную границу.

— Дирк, состояние критическое. Надо заканчивать, — вдруг раздался голос светловолосой девушки с острыми ушами. Её глаза горели уже знакомым мне светом. Таким же, как у Гирса. Похоже, она отвечала за поддержку ильданца и его состояние. Вот только, кажется, слушать её парень не собирался.

Ильданец даже ухом не повёл. Он просто встречал всё новых противников, будто увлёкшись сражением, и не обращал ни на кого внимания. Но почему-то казалось, что что-то с ним не так. Слишком напряжён, слишком погружен в себя.

— Что с ним? — прошептала я, косясь на Ареллу. Но вместо ответа она вдруг ухватила меня пальцами за локоть и поволокла к выходу. Оставаться не было причины, поэтому я особо и не сопротивлялась. Хотя и была озадачена подобным поведением девушки. Она будто бы не собиралась мне отвечать. Словно хотела уйти от этого вопроса. Но я ошиблась.

Стоило нам оказаться снаружи и перейти на другую сторону по мосту, как она сказала:

— Дирк потерял сосуд на прошлой неделе. Девушка умерла, — уточнила она, останавливаясь и смотря на меня. На то, как мои глаза округляются в ужасе, а сердце пропускает удар.

— Что? Но как? Почему? — растерянным голосом спросила я её.

— Тут может быть несколько причин. Недостаточно тщательно был подобран сосуд, чрезмерное количество переданной энергии, нарушение интервалов между приёмами. Никто не знает, что именно послужило причиной. Но я думаю, что дело в его происхождении. Слышала, его деду пришлось перебрать порядка восьми сосудов, прежде чем ему идеально подошёл последний. Причём прошлые создавали впечатление надёжных, но… “ломались”.

— Это же ужасно, — выдохнула я.

— Наверное, — пожала Арелла плечами. — Но ты же понимаешь, Валерия, насколько опасно оставлять ильданца, достигшего предела своих сил, без сосуда? Дирку приходится часами проводить на полигоне, пока другие ищут для него замену. И это дело не десяти тииров*, — ответила девушка. Но ничуть меня этим не успокоила. А лишь напугала ещё сильнее.

— А я? Насколько точно я подхожу Арасу и Эрдану? — спросила я у Ареллы, чувствуя, как внутри всё дрожит от ужаса. — Их двое, Арелла. Почему я одна?.. Разве меня не будет мало?..

— Не будет, Валерия. На Ильдане у братьев всегда один сосуд. А вот на первый вопрос у меня нет для тебя ответа. Это ты должна сказать, насколько ты подходишь им. Ведь тебя проверяли. Вспомни, был ли хоть один тест, который ты не прошла? — спросила она, а я в ужасе замерла, пытаясь мысленно вернуться в воспоминания трёхнедельной давности. Но это оказалось не так-то просто.

Было ли что-то? Было? Или нет?

____________

*десять тииров = пять земных минут

Лера

От шока я не могла пошевелиться. И хотя Дирк уже убрал прибор в карман, перед глазами ещё стояли цифры. 100 %.

Нет. Только не это. И почему я такая неудачница? Я и этим-то двоим не хотела принадлежать, а сейчас ещё один возник словно из ниоткуда. И пугал ещё сильнее Араса и Эрдана, учитывая, что стало с прошлым сосудом.

— Она наша. Процесс первой передачи уже запущен! — процедил Арас, приближаясь к нам чётким шагом и хватая меня за второе запястье. И он бы хотел, чтобы я оказалась подле него, но я не могла. Дирк держал так же крепко, как и Арас.

— Я же сказал, — уже вовсе не насмешливым голосом, а тоном, полным стали, произнёс золотоглазый ильданец: — Придётся подвинуться. Мне она подходит. А значит, я имею на неё все те же права, что и вы. Хотя… я ведь могу прибегнуть и к…

Он недоговорил. Со стороны Эрдана раздался грозный рык, и он вмиг оказался около Дирка.

— Я, Эрдан Ар Драк вступаю в права наследования... — процедил он каким-то пугающе стальным голосом. Его потемневшие глаза лишь добавляли его виду пугающую серьёзность в его намерениях.

— Эрдан, что ты творишь? — процедил Арас. — Мы не для того здесь, чтобы…

— Повторяй, Арас. Иначе я за себя не отвечаю!

Переведя взгляд на Дирка, я неожиданно отметила, что выражение его лица стало хмурым. Он был совершенно не рад тому, что происходило. И это же увидел и Арас, прищуриваясь и будто решаясь на что-то:

— Я, Арас Ар Драк вступаю в права наследования престолом, — завершил он фразу, так и не законченную Эрданом. Но, кажется, это и не требовалось. Была бы воля.

Надо сказать, мне сделалось от происходящего не по себе. Подурнело. Я не до конца понимала, что сейчас происходит. Но то, что что-то очень серьёзное, однозначно.

Стоило Арасу закончить, как обе руки разжались, отпуская меня. Будто я перестала быть для этих троих игрушкой, которую они никак не могли поделить.

Отступив на два шага, я поняла, что никто толком этого и не заметил. Ильданцы стояли, сверля друг друга напряжёнными взглядами, будто между ними сейчас что-то поменялось.

— Ну вот, — раздался сзади голос Ареллы. — Брат Араса и Эрдана всё же добился своего. Эти двое вступили в гонку за трон Ильдана.

— Что? — изумлённо спросила я, поворачиваясь к ней.

— Помнишь, я говорила, что Дирк — единственный наследник, если ещё двое не заявят свои права. Теперь претендентов трое, — спокойным тоном ответила она. — Дирк, Эрдан и Арас, — добавила девушка, а у меня внутри всё похолодело. — И ты их сосуд, Валерия. Интересно, насколько же ты сильна, раз способна выдержать приём энергии этих троих. Не припомню настолько способного сосуда, — задумчиво пробормотала она, разглядывая меня внимательным взглядом. А меня повело.

Не хотелось как-то быть уникумом. Особенно в таком деле. Ведь всё может быть и не так. Вдруг это ошибка и первая передача станет для меня же и последней? Вдруг тесты и тот прибор Дирка врут? Что тогда?

Если бы не присутствие Ареллы, я бы точно шлёпнулась в обморок. От волнения. Происходящее для меня оказалось слишком стрессовым. Поэтому решив, что на сегодня приключений достаточно, я попытался вернуться в общежитие.

Да. Слишком уж потрясло меня знакомство с ещё одним ильданцем, для которого я могу потенциально стать сосудом. Последние мозги отключились. Хотя куда бежать теперь? Эти трое готовы порвать друг друга за обладание мною. Меня они точно просто так не отпустят и будут преследовать до последнего. Так хоть, может, время выгадаю, пока они разбираются, кому я конкретно из них принадлежу. Может, и отсрочу передачу энергии, несмотря на то, что инъекцию мне уже вкололи.

Наивная. Я даже шага не успела сделать, как меня тут же остановил голос Араса:

— И куда ты собралась, Валерия? — пугающе холодным тоном произнёс он. Я замерла, застыла на месте, ощущая, как по спине бежит противный холодок. А после обернулась.

Ильданец не смотрел в мою сторону. Всё ещё сверлил своим жёстким взглядом Дирка, получая в ответ не менее пугающее внимание. Но обращался он ко мне.

— Не считаю нужным задерживаться здесь, пока вы решаете, чей я сосуд. Поэтому я возвращаюсь, — решительно заявила я, наивно посчитав, что с моим мнением хоть кто-то здесь будет считаться. Зря.

— А тут и решать нечего, Лера, — с надменностью в голосе прокатил на языке моё имя Дирк. И моргнув, посмотрел уже на меня, обращая всё своё внимание и нарочито игнорируя Араса. — Раз Эрдан и Арас, наконец, соизволили открыто выступить против меня, то для тебя вариант лишь один. Ты будешь принадлежать нам всем. Троим, — заявил он. — Будем пользовать тобой либо по очереди, либо вместе. Как придётся… — добавил он, явно наслаждаясь мои шоковым состоянием.

Я не смогла его скрыть. Просто пялилась изумлённым взглядом на наглеца, посмевшего заявить такое.

Надеюсь, он шутит?

Но нет. Судя по его взгляду, наследник престола Ильдана не шутил. Он и в самом деле считал, что всё нормально в его высказываниях.

— Вряд ли я выдержу наполнение энергии сразу от троих, — с трудом, сдержав иные рвущиеся наружу причины, упомянула я ту, которая могла бы возыметь хоть какой-то эффект на этого зарвавшегося говнюка.

Сейчас я особенно чётко понимала, что Арас с Эрданом ко мне относились ещё более менее… учтиво и в самом деле где-то не слишком давя. Но вот Дирк… Дирк не считал это нужным. Для него я была лишь сосудом, который будет принимать его безграничную энергию молча и покорно.

— Я, может, и подхожу вам всем, но вряд ли одновременно, — добавила я, считая, что сейчас эти трое снова станут делить меня. Но сзади раздалось еле слышное несогласное мычание от Ареллы, заставившее меня, в который раз за день похолодеть.

— Когда я считывал твой потенциал, инъекция с учётом гена ДНК этих двоих уже была сделана тебе и судя по наличию завершённой пигментной отметки на твоей ладони процесс первого слияния сосуда и хозяина был завершён, — на удивление не став отмалчиваться, решил внести пояснение золотоглазый ильданец. — А значит, мой ильдатор для определения потенциально подходящего сосуда опирался на уже имеющиеся показатели, заложенные и учтённые в молекулах инъекции, установившей связь между вами и на наличие двух хозяев потенциально пригодного сосуда. Другими словами, те сто процентов итогового показателя даны уже с учётом связи с Арасом и Эрданом. И следовательно, ты в силах принять не только их энергию, но и мою. Думаю, дальше нет смысла ничего объяснять.

Я тупо молчала пару минут, пытаясь то ли осознать новую информацию, то ли принять её. Пока не поняла, что из меня рвётся вовсе не цензурная речь. Очень хотелось высказаться. Да покрепче. Я даже пару раз приоткрывала рот, с трудом удерживая себя от желания выложить всё, что я думаю о каких-то там проверках и выводах. Но в последний момент останавливалась. Сама не знаю почему. Наверное, чуялось, что лучше не усугублять. Хотя куда уж хуже. Вряд ли бы мой мат что-то изменил. Особенно в отношении Дирка к моей персоне.

А ведь там, на полигоне я ошибочно посочувствовала ему. Он казался несчастным из-за потери сосуда. Мне даже показалось, что он потерян немного, ушёл в себя, в попытке забыться в бесконечных сражениях. Глупо. Дирк был просто зарвавшимся говнюком, для которого сосуд — просто сосуд, а не живое существо. И ему плевать на моё мнение и мои чувства.

Хотя кому из этих троих ильданцев вообще есть до меня дело?

Оставаться и дальше здесь я не могла. Молча отвернулась и направилась обратно в общежитие. А на последовавший мне в спину вопрос от Араса ответила, что он сам хотел, чтобы я проверилась у Гирса по возвращении с прогулки.

Погуляла, блин. Да лучше бы я в своей комнате осталась. Сама же сетовала на то, что отдохнуть не дают. Глядишь, день бы и прошёл спокойно. Но нет, надо было нам на полигон с Ареллой забрести, когда именно там околачивался Дирк. Гадство! Да почему мне так не везёт?

Пройдя в наш отсек, я приблизилась к ничего не подозревающему Гирсу, сверля его бездумным взглядом до тех пор, пока он не заметил меня. А сама всё это время проклинала свою беспечность и шило в одном месте, потащившее меня на прогулку. Хоть не ходи никуда.

— Лера, что-то случилось? — всполошился Гирс, снимая с головы обруч и откладывая его в сторону. Портативное устройство мигнуло и погасло, а я собрала в кучку мысли, понимая что надо хоть что-то ответить. Не пришлось. Гирс обнаружил на моей ладони метку. — Уже? Но я же должен был сначала проверить твоё состояние! — всполошился он, вскакивая на ноги. — Передача сейчас? Есть хоть десять тииров?

— Есть-есть, — поспешила я успокоить его. — Надеюсь, что больше, — уже не так радостно добавила, не представляя в течение, какого времени эти двое должны осуществить завершающий этап передачи энергии. Вдруг инъекция станет бесполезной через час? Гадство! Надеюсь, меня не потащат прямо сейчас.

— Постой ровно, — попросил Гирс, пока я размышляла о своём ближайшем будущем. — Я быстро тебя просканирую, — пообещал он, а я замерла.

Целист и в самом деле не терял времени даром. Пока я уныло смотрела в стену, он успел не только провести диагностику всего моего организма, но и тщательно проанализировать пигмент на ладони.

— Всё в порядке. Даже последствий от инъекций никаких.

— А что должны были быть?

— Могли быть. Покраснение кожи в области пигментации и головокружение. Но тебя это не затронуло. Я сам сообщу Арасу о твоём состоянии, — сообщил он мне, но я тут же вцепилась в его запястье пальцами.

— Гирс, а давай ты чуть позже сообщишь ему обо всём? Хотя бы через один тирх*? — попросила я его, на что целист пару мгновений недоумённо хлопал глазами, явно не понимая, что мне от него надо. Но, в итоге, всё же кивнул. Да и как бы не кивнул, если я сжимала его руку настолько крепко, что пальцы побелели. У него не было других вариантов.

— Хорошо, Лера. Я как раз не закончил нейросенсорную запись последних исследований в области энергетических потоков сознания вайдов. Говорят, их способ общения напрямую связан с передачей энергии определёнными порциями между особями. А ещё… — моментально увлёкшись рассказом, попытался найти в моём лице верного слушателя Гирс. Но я его вовремя перебила.

— Давай ты потом расскажешь. Очень интересно, но мне бы отдохнуть. Хорошо? — спросила я, но ответа дожидаться не стала убегая.

В голове неожиданно появилась разумная мысль о том, что я могу, хотя бы до завтра отправить себя в длительный сон, выбрав режим эмоционального восстановления. И тем самым избежав сегодня всех притязаний на своё тело.

Но голос Араса заставил вздрогнуть меня в тот момент, когда я нетерпеливо прижимала свой коммуникатор к двери своей комнаты, чуть ли не пританцовывая на месте.

— Валерия, Гирс проверил тебя? — спросил он, но я даже головы не повернула в его сторону, проскальзывая в свою комнату и в два шага добираясь до капсулы. Мне потребовалось ещё пару секунд, чтобы открыть её и забраться внутрь. А вот потом…

У Араса тоже оказался полный допуск к моей спальне. Я разве что не цыкнула, обнаружив его на пороге.

Кажется, он ещё в коридоре раскусил мой замысел, поэтому ко мне бросился моментально, не давая капсуле закрыться. Упёрся рукой в блок сенсора, заставляя устройство издать противный писк и навис надо мной.

Я оказалась в невыгодном положении. Зажата в капсуле Арасом, без какой-либо возможности уйти.

— Сбежать решила, Валерия? — процедил он. — Забыла, что из-за тебя Эрдан потерял контроль. К твоему сведению, он его ещё не вернул.

— Я не виновата, что он вспылил! — ответила я. — Я не собиралась становиться ничьим сосудом. Тем более, того заносчивого мерзавца Дирка!

— А она мне нравится, — тут же раздался голос вышеупомянутого ильданца со стороны выхода. — Строптивая. И наверняка очень горячая… — с предвкушением в голосе произнёс он, а я стиснула зубы. Даже не собираюсь извиняться.

— Ты тут чего забыл? Присоединишься позже. Сегодня она наша, — не поворачивая головы, грубо ответил Арас, а я изменилась в лице.

— Ты говорил, что первая передача по плану завтра! — упрекнула я его, взволновавшись словами парня.

— Ситуация изменилась, как видишь, Валерия. Сейчас ты пойдёшь со мной и поможешь Эрдану. А заодно и примешь нашу энергию. Тянуть больше не будем, — ответил он, хватая меня за руку и пытаясь вытащить из капсулы. Но я упёрлась всем, чем возможно, не собираясь подчиняться ильданцу.

— Пусть просто возьмёт себя в руки и… — вздохнула я, но тут же оказалась прижата мощным телом, ощущая, как от страха все волоски на теле встают дыбом. Арас накрыл, вжал в капсулу, больно зарываясь пальцами в мои волосы и приближая своё лицо на ничтожно малое расстояние. А после я ощутила, как кончик его языка медленно скользит по бьющейся в испуге венке на моей шее и как поднимается выше до самых губ.

Я задрожала. Испугалась так, что зуб на зуб не попадал. И была не в силах что-то сказать в ответ на такое. Лишь пялилась в равнодушные глаза Араса, не понимая, что происходит.

— Я не люблю повторять, Валерия. Поэтому будь умницей и вылезай из своей норы. Мы совершим первую передачу энергии сегодня. Прямо сейчас! — припечатал он, а моё сердце пропустило удар, пока я пыталась осознать слова ильданца.

Сейчас?

тирх — полчаса

вайды — представители инопланетной дикой расы, использующей энергию в качестве общения.

Лера

Арас больше не собирался со мной разговаривать. Он обхватил меня руками и вытащил из капсулы, нагло закидывая себе на плечо. А после вместе со мной покидая комнату, проходя мимо Дирка, который замер на пороге с самодовольной улыбкой. Ему будто нравился мой испуганный вид и паника, наверняка отразившаяся на лице. Впрочем, было не до него.

— Отпусти меня немедленно! Мы так не договаривались, — недолго думая начала я бить ильданца по спине, но причиняя боль лишь себе. Арас был мускулистым, крепким парнем, и его спину было всё равно что бить скалу.

— Поможешь Эрдану, и тогда поговорим, — рыкнул он. — Или хочешь, чтобы тут всё взорвалось к вайдам гарданским? — добавил он, а я замерла.

В самом деле, чего это я. Это всё просто паника. Она накрыла с головой. Но нужно же взять себя в руки. Ведь Эрдан и в самом деле сам не сможет успокоиться. Стоит только вспомнить то, что произошло с Арасом в кабинете ректора. Удивительно, как Эрдан всё то время двигался и даже разговаривал. Арас был на это тогда неспособен.

Я осознала, что дело — дрянь, когда снова оказалась в общем холле, где меня недавно сканировал Гирм. Арас поставил меня на ноги, резко разворачивая спиной к себе и позволяя увидеть, что происходит с его братом. В тот же миг я отступила, дёрнулась назад, но сильные пальцы Араса сжали плечи, не давая мне и шанса на побег. Я лишь могла дрожать в его руках, с ужасом наблюдая за тем, как вокруг Эрдана сгущается какой-то мрак, будто чёрная дыра образуется, чтобы сжаться в какой-то момент и резко разверзнуться для поглощения всего живого. Глаза Эрдана были полны тьмы. Тонкие чёрные воронки просвечивали через кожу, расползаясь вокруг глаз в разные стороны. Губы бледны и приоткрыты. Нос заострён.

Эрдан пугал. Я оцепенела от страха, не в силах собраться с духом и хоть что-то предпринять.

— Валерия, — процедил сзади Арас. — Ты наш сосуд. Надеюсь, ты помнишь об этом?

Помню. Конечно, помню. И вроде как понимаю, что должна впитать этот ужас в себя. Но насколько же страшно.

Дрожь сотрясала тело, а в ушах шумело. Я будто потеряла над собой контроль, как и Эрдан сейчас. И была не в силах ни на что решиться.

— Ты ей не помогаешь, — неожиданно раздался голос Дирка. До странного серьёзный. А после я увидела его лицо перед собой. Сосредоточенный взгляд был направлен прямо мне в глаза, что помогло на пару мгновений отвлечься от Эрдана. — Тебе ничего не надо делать. Я подведу тебя. Просто позволь ему коснуться тебя. Сейчас никто не причинит тебе вреда. Эрдану просто нужна твоя помощь. Небольшая поддержка… — внезапно успокаивающим голосом добавил ильданец, позволяя своими словами сделать мне тихий вдох и прийти в себя. Снова взять над собой контроль. И довериться Дирку.

Шаг следом за ним. Ещё один. Я шла, смотря лишь на Дирка, пока не оказалась перед Эрданом. До него оставалось всего два шага, которые я могла преодолеть лишь сама. Дирка бы зацепило, пойди он дальше. Я же была в более выгодном положении.

— Эрдан, — еле слышно выдохнула я, взволнованно приближаясь к нему и протягивая руку. Чёрные сгустки неизвестной материи тут же ринулись в мою сторону, заставив зажмуриться, но не отступить.

Ничего. Ни боли, ни какого-либо касания. Открыв глаза, увидела, что вокруг моей руки всё ещё присутствует эта странная тьма, но будто боясь коснуться меня, не спешит дотрагиваться. Это неожиданно придало сил. И больше не теряя времени, я сделал последний шаг, отделяющий меня от Эрдана. Влетела в его объятия, прижимаясь к пугающе каменному и напряжённому телу, обхватила руками за шею и, приподнявшись на цыпочках, сама прижалась своими губами к его.

Миг, ещё, время будто замедлилось. Казалось, что мои действия не имеют эффекта, будто я опоздала со своей помощью. Что пока дрожала от страха, я упустила свой шанс и впереди лишь смерть. Но неожиданно твёрдые руки обвили талию, прижались ладонями к спине, привлекая ближе, сжимая в тесных объятиях. А в следующий миг губы Эрдана дали ответ, смяли мои, увлекая в чуть жестковатый, но спасительный поцелуй.

Распахнув глаза, я увидела, что тьма отступает, лицо парня меняется, кожа светлеет, а те пугающие чёрные вены сходят на нет. Глаза становятся обычными, воздух вокруг нас снова не давит, дышать легче.

В этот миг меня отпустило. Я снова прикрыла глаза, расслабляясь в объятиях Эрдана, понимая, что успела. Но чуть по своей же дурости не стала причиной уничтожения всего живого в этой галактике. И хотя всё началось с недопонимания, но разве это сейчас важно?

Как бы я ни противилась тому, что я стала сосудом обманом, но должна была принять тот факт, что мне нельзя в такие моменты артачиться. Не тот случай, когда я могу что-то выторговать для себя. Слишком опасно. Лучше последовать совету Ареллы и во время первой передачи заставить этих двоих, нет, троих, укусить себя. А вот потом… потом они будут играть по моим правилам. Я отыграюсь за всё! Пусть даже не надеются, что их поступки останутся безнаказанными!

Вот только если я думала, что после того, как ильданец придёт в себя, он меня отпустит, то глубоко ошибалась. Эрдан и не думал этого делать. Продолжал сжимать, целуя так, что внутри всё переворачивалось, то ли от ужаса, то ли от удовольствия. Было непонятно. Я была слишком взбудоражена событиями. Стояла, дрожала в руках ильданца и не могла решить хорошо мне или плохо.

Пока это безумие не остановил Дирк.

— Эй, ты что не видишь, что делаешь лишь хуже, — неожиданно произнёс он, а Эрдан прервал поцелуй. В этот миг я и поняла, что ноги не держат. Если бы не сильные руки ильданцы, я бы в тот же миг свалилась на пол. Упала как подкошенная.

Моё состояние напугало не только меня. Но и Эрдана, который с беспокойством во взгляде заглянул мне в глаза. Ещё и Арас появился рядом незамедлительно, тревожным взглядом окидывая моё дрожащее тело.

— Стресс. Сильнейший, — услышала я голос Гирса. Парень находился ещё здесь и сейчас сканировал меня. — Хотя буквально пару минут назад всё было хорошо. Валерии нужен отдых. Вы слишком на неё давите, — с хорошо читаемыми нотками недовольства в голосе, добавил он. — Вас слишком много. И я не про передачу энергии. А про эмоциональный фон. Раз передача была запланирована на завтра, значит стоит завтра её и провести. Заодно будет готова третья инъекция.

— Мы не собираемся делить Валерию с ним, — неожиданно рыкнул Эрдан, удивляя, кажется, не только меня, но и самого наследника престола.

— Эй-эй, что за новости? — возмутился он. — Забыли наши законы? Раз она мне подходит, то у меня те же права, что и у вас!

— Иди к вайдам гарданским, Дирк! Всё шло по плану, пока ты не влез сюда! — прорычал ильданец, в объятиях которого я всё ещё находилась.

— Заткнись, Эрдан! Этот сосуд и мой тоже! — рыкнул золотоглазый.

— Извините, вы пока разбираетесь, можно, я заберу Валерию, — протиснулась ко мне Арелла, выглядят как-то странно. Точнее, подавая странные знаки, которые заставили напрячься.

Спорить с ней никто не стал, и Эрдан, разомкнув свои объятия, выпустил меня из них. Арелла тут же подставила своё плечо, уводя меня в сторону. И практически тут же шепча на ухо:

— Передачу надо совершить сегодня, Лера, — прочитала она. — Свойства твоей инъекции ещё будет действовать более суток, а вот у парней… Если ты ещё настроена на укусы, то у тебя осталось всего пара часов.

Надо сказать, её слова ошарашили. Я в каком-то бессилии стиснула зубы, чувствуя себя в откровенной западне. Да что за невезуха-то.

— Если идеи, как заставить их укусить меня? — обречённым взглядом посмотрела я на девушку.

— Я думаю, тебе не потребуется ничего делать, — прошептала она, усаживая меня в дальнем углу комнату на стул и быстро суя уже знакомый мне напиток. А после присаживаясь рядом и прижавшись своим плечом к моему. — Намекнёшь им, что хочешь быть лишь их. Они и сами укусят, лишь бы ты Дирку не досталась.

— А что же Дирк? — растерялась я, косясь в сторону продолжающих спорить парней. Эрдан уже держал Дирка за грудки, кажется, угрожая ему жуткой расправой. И лишь Арас ещё пока сдерживал своего брата.

— Найдёт другой сосуд, — отмахнулась она. — Конечно, вряд ли с такими показателями, но…

— Ты сейчас не успокаиваешь меня, — пожаловалась я ей. — А лишь заставляешь жалеть этого гада ещё больше.

И да, несмотря на то, как себя вёл парень, мне всё ещё было его жалко. Ведь момент, когда он помог мне подойти к Эрдану и успокоил меня, помог осознать, что за своей сволочной натурой он скрывает свои слабости.

На полигоне мне не показалось. Он был несчастен и точно переживал из-за потери своего сосуда. Но должно ли, это было меня волновать? Конечно, нет. Но почему-то я не могла не думать об этом.

Чёрт!

— Шанс потеряешь, если не воспользуешься моментом сегодня, — добавила Арелла, тряхнув своими розовыми волосами. Она будто знала, о чём я думаю и что всерьёз размышляю о том, как бы отсрочить первую передачу.

— Укус должен произойти во время секса? — сжав пальцами контейнер с горгром, спросила я, серьёзным взглядом смотря в глаза Ареллы. Девушка аж растерялась от столь прямого вопроса. И даже некоторое время молчала, с тревогой смотря мне в глаза и пытаясь понять, что я задумала. — Ну так? Они должны укусить во время передачи или как?

— Или как, — неожиданно услышала я ответ совершенно не от девушки, отчего вздрогнула и резко повернула голову, встречаясь взглядом с Арасом.

Мы с Ареллом даже не заметили, когда он приблизился, оставив Гирса разбираться с огрызающимися ильданцами, не замечающими ничего вокруг.

Гадство! Как мы могли так опростоволоситься? Не могли уйти в другую комнату? Понадеялись, что парни слишком заняты своими разборками. Две идиотки!

— Решила стать нашей избранной? Не ты ли полдня бегаешь от нас, крича на каждом углу, что не хочешь быть нашим сосудом? — опасно прищурившись, спросил он.

— Ты всё не так понял, — ответила я, резко встав, позабыв о том, что тело практически не слушается. Отчего я тут же покачнулась и начала оседать, но Арас моментально среагировал, успев подхватить меня и легко взять на руки, прижимая к своей мощной груди. Я лишь смогла, в попытке удержаться, обвить его шею руками, оказываясь слишком близко к парню, отчего моё сердце забилось в необъяснимо бешеном ритме.

— Я всё правильно понял, — ответил он, но почему-то шёпотом. Впрочем, его было достаточно, учитывая, насколько близко мы были друг к другу. Я даже ощутила горячее дыхание Араса на своих губах, понимая, что стоило бы чуть отстраниться. Но тело будто предало. Да и поза не давала шанса для этого. Я ощущала горячие ладони парня на своём теле, которые вызывали какие-то странные чувства. И лишь могла смотреть в его глаза, внимая каждому слову. — Не боишься, что это свяжет тебя с нами навсегда?

— А у меня есть выбор? — с грустной усмешкой спросила его.

— Ты, кажется, не совсем представляешь, что значит стать избранницей ильданца. Арелла, конечно, многое знает, но не всё, — скользнув взглядом по моему лицу, спокойно произнёс он. От его взгляда по телу пробежали мурашки, а в груди до странного стало тепло.

— И что она могла мне не рассказать? — также тихо спросила я.

— Зависит от того, что ты уже знаешь, — чуть приподняв уголки губ, ответил Арас.

— Из основного — смогу говорить вам “нет”, — заявила я, смотря упрямым взглядом на парня. На что он лишь усмехнулся.

— Верно. Сможешь. Знаешь почему? — не стал он спорить. Но его вопрос заставил меня напрячься.

— Почему? — удивилась я.

— Да. Почему? — кивнул он, а у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.

— И почему же? — ощутив дрожь по телу, спросила я.

— Потому что станешь нам женой. Готова к этому?

Его слова ошарашили. Сердце упало куда-то вниз, да там и осталось. А по телу прокатилась будоражащая всё нутро волна, вызвавшая мурашки. Меня будто резко окунули в холодную воду, после вытаскивая в спасительное тепло и вызывая незамедлительную реакцию организма. Новый стресс.

Арас смотрел внимательно. Ловил реакцию на свои слова, наблюдал за тем, как я то бледнею, то краснею. И да, мне было не очень хорошо. Я бы даже сказала, я чувствовала себя отвратительно.

— Шутишь? — лишь смогла выдавить я из себя.

— Нисколько, — последовал незамедлительный ответ. Ильданец не отводил от меня своего взгляда. Смотрел будто в глаза, но заглядывал в душу. — Ну так ты хочешь быть не просто сосудом, Валерия? Или как?.. — спросил он, а у меня снова кровь отлила от лица.

Могла ли я сейчас на что-то решиться? Нет. Это было выше моих сил. Я не ожидала такого. Совершенно. Я не думала, что всё настолько серьёзно. Что попытка стать на одну ступень с ильданцами означает стать их женой. И что-то я сомневаюсь, что временно. Не припомню, что слышала что-то о разводах на Ильдане. Кажется, там такого слова вовсе не знали.

— Я… — хриплым голосом произнесла я, но продолжить не смогла. Я не знала, что отвечать. Арасу нужен был конкретный ответ. Да или нет. А для меня важно было сделать выгодный для меня самой выбор. Какой?

— Последний раз спрашиваю, Валерия. Готова стать нам женой? — без какого-либо намёка на шутку спросил он. Арас был серьёзнее. И ждал от меня незамедлительной реакции. Решения.

И было понятно, что больше предлагать он ничего не будет. И если я передумаю, то и изменить ничего не смогу. Должна сказать сейчас. Второго шанса мне не дадут.

Но как вообще ответить? Как можно добровольно дать согласие и стать женой ильданцев? Это же безумие, верно?

Останусь сосудом, буду и дальше влачить жалкое существование. Стану лишь подстилкой для этих двух, с помощью которой они избавляются от энергии. Той, с кем не будут церемониться.

А если стану женой, то… то что? Неизвестность пугала. Я не знала ничего об избранных. Нет, я была в курсе, что ильданцы женятся, у них появляются дети. Но по факту толком ничего о них не знала. Как они выбирают себе спутниц жизни? Ведь, насколько я помню, девочки не рождаются. Ильданцы лишь мужчины. А значит, каким-то образом они и жён выбирают. Может, как и сосудов для себя?

Так, я точно не о том думаю. Арас ждёт, а я… Голова шла просто кругом!

— Что случилось? Обморок? — раздался неожиданно голос рядом, и из-за плеча Араса выглянул Эрдан с обеспокоенным взглядом.

— Нет. Не рассчитала силы, — нехотя отведя от меня взгляд и посмотрев на брата, ответил Арас. — Отдохнёт и всё будет в порядке.

— Ещё я тут со своим контролем, — зарывшись пальцами в свою короткую шевелюру, пробормотал ильданец, будто извиняясь за свою вспыльчивость.

— Всё из-за этого Дирка, — недовольно прицокнул Арас. — Не пересекались же раньше. Чего вообще припёрся в этот корпус? Свой же есть…

— Арас, я согласна, — несмело влезла я в их разговор, заставив ильданца моментально повернуть голову и посмотреть на меня. Его взгляд… в жизни не видела, чтобы так смотрели. Помимо явного недоверия, в нём присутствовала… радость? Нет. Скорее удовлетворение от моего ответа. Будто он ждал лишь его и никакой другой.

— На что согласна? — удивлённым голосом поинтересовался Эрдан.

— О чём вы тут? — возник словно из ниоткуда ещё и Дирк, заставив братьев недовольно выдохнуть.

— Тебя не касается, — огрызнулся Арас, а я почувствовала, как сильнее сжались пальцы на моём теле. Будто кто-то собирался отнять меня у Араса, но он был готов отбиваться.

— Если речь о Валерии, то меня касается и ещё как, — нагло закинул руку на плечо Араса, заявил Дирк. — Вдруг вы тут собрались её кусать, а я не в курсе, — оказался поразительно прозорливым ильданец, мгновенно заслужив от Араса испепеляющий взгляд. — Что? Серьёзно собрались? — поднял брови Дирк, всё ещё продолжая ухмыляться. — А с братом посоветоваться не хотите?

— Заткнись! Не твоё дело, — снова огрызнулся Арас, дёрнув плечом и скидывая руку парня с него, а я перевела взгляд на Эрдана, который после слов Дирка неожиданно изменился в лице. Смотрел на меня не моргая, и будто пытался разобраться, на это я дала согласие или на что-то другое. Словно не мог поверить в то, что я могу стать их избранной.

— Арас, это правда? — спросил он, не отводя от меня своего взгляда, от которого мне стало до странного жарко. Он будто плавил меня, и я не понимала в чём причина.

— Да. Изъявила желание. Отказываться не вижу причин, — с хрипотцой в голосе отозвался Арас, а Дирк присвистнул.

— И когда же мы будем кусать эту конфетку? — с каким-то нетерпением в голосе спросил наследник. — Может, сейчас? Хотя погоди, инъекция! Тогда может, подождёте немного, её уже готовят для меня. А после я готов оставить несколько отметок на её теле…

— Сам не хочешь посоветоваться с отцом? Вдруг он против? — съязвил Арас, а Дирк лишь хмыкнул. — Да и тебе Валерия согласие своё не давала.

— Мы это исправим, — ухмыльнулся он. — Не думаю, что конфетка будет против обзавестись ещё одним крайне надёжным мужем. Верно, Лера? — спросил он, а я изумлённым взглядом уставилась на него.

Он шутит? Или всерьёз?

— Она против! — за меня ответил Арас, но Дирк проигнорировал его, ожидая ответа именно от меня. А я не знала, что ему сказать. Я на это-то еле решилась, уже сомневаясь в том, в своём я уме или как. А тут ещё и Дирк…

Нет, это явно какое-то помутнение. Я с ума сошла? Эта мысль будто отрезвила.

— Я передумала, — завозившись в объятиях Араса, заявила я, заставив его поставить меня на ноги и отпустить. — Ничьей женой я не буду. И сосудом тоже, — поджав губы, добавила, отступая от парней под их недоумёнными взглядами. И понимая, что чувствую себя уже лучше. — Оставьте меня в покое, в конце концов! — с каким-то надрывом в голосе добавила я, а, после развернувшись, направилась к себе отдыхать. Достаточно на сегодня приключений. Уже перебор!

Нет, это точно было какое-то наваждение, вызванное пережитым стрессом. Ну или я умом тронулась. Как вообще могла согласиться? Лера, ну ты чего? Жена ильданцев? Глупее не придумаешь!

Арас

— И что это было? — спросил Дирк, а я зыркнул на него так, что он моментально заткнулся.

— Ты всё испортил, придурок! — рыкнул я. — Она же согласилась! Но надо было тебе лезть!

— Осторожнее, Арас. Забыл, с кем разговариваешь? — вмиг сменив настрой, напомнил Дирк. Его взгляд стал уничижительным.

— Это ты не забывай, что мы теперь на равных! — процедил я.

— Арас, — почувствовал я, как на плечо легла рука Эрдана. — Ты воздействовал на Леру?

— Нет. Она была не в том состоянии, чтобы ещё и давить на неё своей энергией, — мотнул я головой.

— Тогда что за разговор об избранной?

— Арелла расскажет, — бросил я и, больше не став задерживаться, ушёл. Пусть сами дальше разбираются. Этот придурок всё испортил.

Валерия идеально подходила на роль не только сосуда, но и нашей избранной. Жены. Да, супруг ильданцы выбирали всегда с особой тщательностью. Как и выбирали сосудов. И чаще именно последние и становились в будущем жёнами. Так было проще, чем искать ту, которая будет уже в браке принимать энергию. Правда, отличия всё же были.

После заключения союза секс был не единственным способом передачи энергии. Что было крайне выгодно и удобно. Любое касание, поцелуй, объятия, даже просто разговор мог быть использован для высвобождения силы. Арелла была, конечно, права, говоря Валерии, что она сможет сказать нам нет.

Ведь не будет необходимости в регулярной передаче. Она будет происходить более незаметно для самой девушки. Нам не нужно будет настаивать на чём-то и принуждать её к чему-то. Её согласие на брак уже будет согласием на всё. И обретением прав, практически таких же, как и у нас.

Но Дирк всё испортил. Заставил её растеряться, напугал. И вот итог! Для него всё это игра, но для нас…

Пройдя в нашу комнату, я упал в ир-кресло, вытягивая ноги и запуская поверхностное сканирование уровня энергии, требующего высвобождения. А сам вывел на коммуникаторе информацию по результатам характеристик и показателей Валерии, в который раз просматривая их с особым интересом.

Землянка нам очень хорошо подходила. Показатели были слишком идеальны. И я был уверен, что первая передача энергии пройдёт успешно. Осталось лишь дождаться её.

Сегодня мы и в самом деле переусердствовали. Нужно просто успокоиться и дождаться завтра. И больше не давить на неё. Возможно, она ещё передумает. И тогда я укушу её незамедлительно. Ведь на самом деле мы с Эрданом можем сделать это в любой момент, независимо от того, сколько времени прошло после инъекции. Просто знать об этом всем не обязательно. Да и имеется ряд условий, которые должны быть выполнены. И самое важное — это согласие избранной и наше желание сделать её своей женой.

Частично Арелла была права, говоря девушке, что у неё осталось лишь несколько часов. Но лишь на то, чтобы заставить нас укусить её без согласия обеих сторон. Сделать это насильно. Но в этом нет необходимости. Теперь точно нет. Валерия согласилась, путь даже и забрав свои слова обратно. Она изъявила желание, а это многого значит.

Осталось лишь показать ей, что мы для неё — идеальный вариант на роль избранников. И придумать, как избавиться от Дирка. Он точно не упустит возможности завладеть Валерией. А этого мы с Эрданом допустить не можем.

Род Дирка был слишком другим. Энергия своеобразна. Его сосуд был почти идеален, но даже он не выдержал этот своенравный поток. Мы не можем допустить, чтобы с Валерией случилось то же самое. Мы с трудом нашли её. Чудом. Удивительно, что ректору вовсе повезло наткнуться на такую, как Валерия, ведь по всем показателям она превосходила Ириану. А учитывая, что наша с Эрданом энергия была так же уникальна, как и энергия наследника, но была полной противоположностью, стало удачей найти столь подходящий сосуд.

Правда, я до сих пор недоумевал оттого, что Валерия подходила и нам, и Дирку. Это навевало нехорошие мысли.

И сейчас, проверяя в который раз показатели, я думал лишь о том, что они могут быть ошибочны. Разве может быть такое, что для двух совершенно разных по типу энергий подходит один сосуд? Приборы и тесты врут? Но если так, что делать? Уже завтра первая передача энергии. Одна ошибка и Валерия умрёт. Гадство! Не представляю, как ещё проверить этот момент. Инъекция уже сделана, пигментация проявилась на теле девушки. Остался лишь завершающий этап. И именно он покажет, насколько Валерия нам подходит… или нет. В последнем случае изменить уже будет ничего нельзя. Мы потеряем сосуд. Как и потерял свой Дирк.

Валерия

— В этот раз сначала работать будете друг против друга. Ваши неойды будут вас защищать, а целисты следить за физическим состоянием. После запустим тестовую программу на выживание в экстренных ситуациях на повышенном уровне, — зачитывая план занятий со своего коммуникатора, ходил из стороны в сторону дайхранец. — Как только время, отведённое на её прохождение, закончится, я запущу программу по сдаче нормативов. Для вас всех. Семерых, — вскинув серьёзный взгляд на притихших студентов, добавил мужчина. А я, быстро пересчитав нас, поняла, что меня в расчёт не берут. Не поняла.

— А что буду делать я? — не дав продолжить лису, задала я вопрос без спроса. Чем заслужила необычайно серьёзный и чуть пугающий взгляд.

— А вы, харс Смирнова, сосуд. У вас совершенно другой план практических занятий. Харс Лиара должна подойти в течение пары минут. Она расскажет вам, чем вы будете заниматься, — вполне спокойно ответил он. — А пока вы можете понаблюдать за тем, как сбрасывают свою энергию ильданцы без помощи сосуда, — предложил он, нажимая что-то на коммуникаторе и заставляя помещение видоизмениться.

Обычная просторная серая комната пришла в движение. Стальные платформы, состоящие из мелких металлических частиц, способных принимать любую форму, начали раздвигаться, образуя в центре круглую арену. Она приподнялась над остальным полом всего на полметра. А после озарилась светом от активированного защитного контура, воздвигнутого согласно заложенной в механизм программы.

По кивку дахранца ильданцы преодолели зелёный барьер, расходясь в разные стороны и замирая в ожидании начала. Неойды приблизились к самому краю, протягивая руки и будто подключаясь к общей защите тренировочного зала. Волосы Ареллы вдруг приобрели необычайно яркий вид, а вокруг её тела заискрило.

Гирс и целист Дирка также заняли самые выгодные места, чтобы следить за состоянием ильданцев. А я… я осталась стоять на месте, во все глаза наблюдая за происходящим.

— Арелла, Ниар ваша задача защищать своевременно любого из них, кто окажется в опасности. Гирс и Тара — отслеживаете состояние независимо от того, кто ваш ильданец, а кто нет. Теперь вы общая команда. Задача для вас усложнилась. Но я намерен оценивать ваши навыки со всей серьёзностью. Никаких поблажек, — предупредил мужчина, вставая на круглую платформу, которая медленно подняла его вверх над ареной. Оттуда он мог в полной мере контролировать всё происходящее. — Начали!

Ильданцы только и ждали отмашки. Что-то резко вспыхнуло. Я на мгновение зажмурилась, не понимая, что произошло, но когда открыла глаза, осознала, что это была общая атака. Разом от всех троих. Выпущенная чёрная энергия Дирка пришла в резонанс с белой энергией Араса и Эрдана, отчего вспыхнуло настолько сильно, что даже стационарная защита загудела, давая понять, что уже на пределе.

Арелла и Ниар также напряглись. Их глаза заискрили, а вокруг рук появились эманации защитной энергии, выпущенной ими в огромном количестве.

Это противостояние, казалось, длилось невыносимо долго, но по факту прошло не более трёх секунд, прежде чем очередная вспышка не распределила по всей арене взрывную волну противоборствующих энергий. И не причинила никакого вреда самим ильданцам, благодаря защите неойдов.

Мне стало дурно. Я побледнела, понимая, что всё время, пока две противоположные энергии бились друг с другом, я и не дышала. Запоздало пришло осознание, что раз энергии совершенно разные, значит, я не могу быть сосудом для всех троих. Это настолько было очевидно и без особых знаний, что я застыл истуканом, понимая, что сердце колотится с бешеной скоростью, будто пытается сбежать из груди.

И как я раньше этого не поняла. Ведь видела уже и тренировку Эрдана с Арасом, и тренировку Дирка. Но ни разу не сравнила их, иначе бы сразу поняла, что они совершенно разные.

В этот миг я почувствовала дикий страх. Безудержный. Он сковал настолько сильно, что я потеряла ощущение реальности и времени.

Передо мной раз за разом вспыхивали энергии, после столкновения друг с другом. Ильданцы больше не стояли на месте. Они постоянно перемещались и, благодаря полностью подстраиваемой под происходящее арене, скрывались за возводимыми в разных местах препятствиями, чтобы снова атаковать с удобного ракурса. Арас и Эрдан не сдерживались, как Дирк. Они били так сильно, насколько это им было позволено. Отчего периодически по полу шла рябь, но из-за мелкой мобильной структуры металлических платформ, вреда самой арене это не причиняло.

Во все глаза наблюдая за тем, как ильданцы постоянно перемещаются по арене, как периодически сближаются, нанося удары друг другу, я дрожала. Я пыталась унять своё состояние, сжимать пальцами одной руки пальцы другой. Обхватывать себя за плечи. Но ничего не помогало. Мне показалось, что я даже начинаю замерзать от страха, который не давал разгонять кровь по жилам.

Пока чьи-то тёплые руки не коснулись меня, не приобняли, медленно отворачивая от арены.

— Ну-ну, чего ты так испугалась? — раздался успокаивающий добрый голос с шипящими нотками. — Такому сосуду, как ты, не стоит переживать ни о чём, Валерия, — добила женщина.

Медленно подняв глаза, я увидела перед собой незнакомку с яркими, разноцветными глазами. Её серебристые волосы были заплетены в длинную толстую косу, а на шее и лице виднелись мелкие голубые чешуйки. Судя по форме, она была, как и дайхранец, преподавателем академии. Вероятно, та самая харс Лиара. Вот только я никак не могла понять, с какой она планеты. Её вид хоть и был необычен с неординарными особенностями, но я не помнила ни одну расу с подобными характеристиками.

— Что вы имеете в виду? — с трудом взяв себя в руки, спросила я женщину.

— Ты даже не представляешь, насколько ты сильна, девочка. Но я покажу тебе. Прямо сейчас. Пойдём, — приобняв меня за плечи, повела за собой женщина, завораживая меня своим голосом. Что я пошла, без всяких сомнений, за ней.

Зал “Синергия” был и в самом деле довольно внушительного размера. Отойдя в дальний угол, харс Лиара через коммуникатор легко воздвигла полупрозрачные стены, образовавшие вполне просторное помещение, где не были слышны громкие звуки, раздающиеся со стороны сражающихся ильданцев. Здесь же она легко приглушила свет, делая обстановку более уютной и спокойной. Мы оказались в почти полной тишине, прерываемой лишь нашим дыханием и негромкими ударами сердец.

— Сосуд крайне важен для ильданцев, — вызвав две удобные пластины из пола, которые легко приняли форму стульев, произнесла женщина. Устроившись на одном, она пригласила и меня занять своё место, и когда я это сделала, то продолжила: — До двадцати трёх лет энергия, с которой рождается ильданец, растёт. Она не тревожит, не мешает жить, попыток вырваться на свободу тоже не предпринимает. А вот после… — она сделала паузу, по которой было понятно, что ничего хорошего далее не происходит. Но я и без неё это знала. Видела. Была свидетелем того, что происходит, когда энергия выходит из-под контроля. — Обычно к этому времени для каждого ильданца находят подходящий сосуд. Ильдан не настолько большая и густонаселённая планета, поэтому проблем с этим не возникает. У обычных ильданцев. Но не у тех, для кого ты стала сосудом вчера, — посмотрев в ту сторону, где тренировались парни, закончила она, а у меня по спине пробежался мерзкий холодок.

— Что это значит? — прошептала я, боясь услышать ответ. Но я обязана была его знать, стараясь раньше времени не паниковать.

— Дирк обладает уникальной энергией. Она отличается от типичных, довольно предсказуемых сил, которыми владеют все остальные. Она обманчива. Сосуд может найтись довольно быстро, но по факту окажется не тем, даже при довольно высоких показателях тестов. Так случилось с прошлой девушкой, которая погибла не так давно. Что же насчёт Араса и Эрдана, то там ситуация не лучше. Если до момента вступления в гонку за трон они ещё могли удовлетвориться Ирианой, той девушкой, которую готовили им в качестве сосуда, то теперь… Она сделала верный выбор, сбежав. Её показатели хоть и были высоки, но был риск, что когда-то Араса и Эрдана вынудят стать претендентами, и тогда она бы неминуемо пострадала.

— Но почему? Разве энергия может менять свою полярность или мощь? Свои свойства? — нахмурилась я, на самом деле не ожидая такого. Новая информация пугала.

— В данном случае, да. Высвобождается запертые на генном уровне энергетические потоки. Это свойство их рода и этого они хотели всячески избежать, сбежав сюда, в Академию. Хотя их брат настаивал на ином. Он хотел, чтобы они получили доступ ко всем своим возможностям.

— То есть вчера Эрдан не сдержался потому, что его энергия увеличилась? Поменялась? — догадалась я. Теперь стало понятно, почему он даже выглядел иначе, чем Арас ранее. Он достиг довольно быстро пугающего предела. Хотя и мог какое-то время контролировать себя.

— Верно. Новая энергия делает ильданца сильнее, ей можно противостоять более долго, но и вырывается сильным потоком. Не забери ты вчера малую часть, вряд ли мы сейчас с тобой разговаривали, — кивнула женщина, а после нажала на пару кнопок на своём коммуникаторе. И между нами в тот же миг появилось моё голографическое изображение. Но в полупрозрачном виде, чтобы хорошо рассмотреть странные светящиеся красным цветом сгустки, сосредоточенные в определённых местах моего тела. Ладони, бедра, живот, шея, ступни.

— Что это? — спросила я харс Лиару.

— Твой резерв. Удивительно, не правда ли? Целых шесть ёмкостей с высшим уровнем наполнения. Для сравнения покажу сосуд со стандартным набором резерва, — добавила она, заставив коммуникатор материализовать незнакомку в подобном виде. Её тело тоже имело сгустки, но окрашены они были в разные цвета. И было их всего два. Синий и жёлтый. — Третий и четвёртый уровень при доступных шести, — пояснила женщина, а я удивлённо вскинула брови. — Если говорить о возможностях твоих ильаднцев, то при единичном контакте они вполне могут наполнить две части твоего резерва, — задумчивым голосом добавила харс Лиара.

А я просто уставилась на неё, не в силах ничего сказать. Как так? Почему? У меня в голове не укладывалось, откуда у моего тела такие возможности? Получается, я зря переживаю, что не переживу сегодняшний день? Но…

— А как же их разная полярность?

— Красный, Лера, — усмехнувшись, напомнила о цвете моего резерва женщина. — Полярность вообще не важна в данном случае. Будь на твоём месте она, — беззастенчиво ткнула она пальцем в голографическое изображение незнакомки. — Я бы посоветовала ей бежать на край Вселенной. Даже при твоих высоких показателях. Но ты… тебе вовсе не о чем переживать. Лишь о моральных принципах, разве только, — сообщила она мне, но тут же добавила. — Но это не значит, что мы не должны с тобой заниматься. Медитация — самое важное, что должен научиться делать сосуд, чтобы твое тело легко и быстро освобождалось от переработанной энергии парней. Это будет твоей практикой. А вот теорию ты будешь проходить вместе со своей командой. Она даже касательно практических моментов сброса энергии полезна для тебя. Всё же тебе предстоит быть рядом с ильданцами практически постоянно. Ты должна о них знать всё и даже больше. Поэтому советую теорию изучать очень дотошно и внимательно. А пока прикрывай глаза, мы будем с тобой учиться дышать правильно… — смахнув голографические изображения и включив какую-то ненавязчивую мелодию, сообщила она мне. И я подчинилась. Ведь после разговора с женщиной впервые за всё время почувствовала себя спокойно. Мне не было смысла ей не доверять. Вряд ли бы она желала мне чего-то плохого. А значит, всё, что она мне сообщила — правда.

Я сосуд с уникальными характеристиками и то, что подхожу сразу троим ильданцам не ошибка. Осталось и в самом деле разобраться с моральным аспектом наших отношений. Ведь это не меняло того, что меня обманули и сделали чьей-то собственностью. Я не хотела уступать, хотя и понимала, что в случае крайней опасности придётся позабыть обо всём.

Но может всё же есть ещё какой-то выход. Выход не становиться бездушной вещью. Ведь даже став женой, я вряд ли изменю отношение парней к себе. И как быть? Ведь первая передача энергии уже сегодня.

Почти четыре тирха* я пыталась научиться дышать так, как нужно было харс Лиаре. Её не устраивало абсолютно всё. Малейший мой вдох был недостаточно идеальным, и к концу занятия я оказалась слишком вымотана постоянными замечаниями и придирками.

— Ничего. Уверена, на следующем практическом занятии получится. Надо лишь постараться, — сообщила она мне напоследок, заставляя мой правый глаз нервно дёрнуться.

Она не отстанет? Вообще никогда? Издевательство какое-то.

Когда девушка выпустила нас из нашего защитного куба, то я обнаружила, что на арене уже никого нет. Почти все ушли, и остался лишь один Гирс, дожидающийся меня. К нему я и поспешила, распрощавшись с преподавателем по медитации.

— Гирс, ты меня ждёшь? — спросила я.

— Да, Лера. Пойдём. Вместе дождёмся остальных вне корпуса. Они, как приведут себя в порядок после изнурительной тренировки, так вернутся, — сообщил он мне.

— А ты как? — поинтересовалась я. Парень выглядел бледнее обычного.

— При использовании своих способностей я хоть и устаю, но не так, как Арелла и Арас с Эрданом. Вернусь в наш отсек и отдохну, — поделился со мной информацией целист.

— Жаль, я не смогла посмотреть тренировку полностью. Интересно, как вы проходили остальные задания, — сообщила я, выходя следом за ним в коридор.

— Уверен, тебе ещё представится такая возможность, — улыбнулся парень, а я пожала плечами.

Думаю, харс Лиара с меня не слезет, пока я не достигну идеала во всём необходимом для меня по её мнению. Впрочем, если от этого будет толк, то я не против.

Оказавшись на улице, я сделала глубокий вдох и оглянулась. Двенадцатый корпус оказался местом довольно популярным. Студенты так и сновали мимо нас, спеша на занятия, пока Гирс сканировал меня.

— Ты не устал ещё и вне занятий использовать свои способности? — спросила я его, провожая взглядом группу девушек в такой же форме, как и у меня, весело что-то обсуждающих.

— Устал. Но нужно удостовериться, что ты в порядке и готова к передаче энергии. Это моя основная и прямая обязанность — забота обо всех членах нашей группы, — ответил Гирс. И его напоминание о предстоящем сексе с парнями меня всполошило, но уточнить я об этом ничего не успела.

— Теперь и моя тоже, — вдруг приблизилась к нам девушка из команды Дирка. Кажется, Тара. Она была так же остроуха как и Гирс, но взгляд более жёсткий и прямой. — Я уже просканировала сосуд. Она полна сил и готова к первой передаче. Нервная система в полном порядке, физическое состояние на стабильном уровне.

— Погодите, разве передача сейчас? — спросила я их, получая два недоумённых взгляда.

— Конечно, — опередила Гирса с ответом Тара. — На сегодня занятия уже закончены. Первый день учебной недели всегда занят только практикой. Поэтому ничего не мешает провести первую передачу сейчас. Да и тянуть уже нельзя. Дирк на грани. И то, что я видела по состоянию Араса и Эрдана тоже не радует, — добавила она, скрещивая руки на груди и склоняя голову набок, отчего её светлые волосы, забранные в высокий хвост, упали на плечо.

— Дирк уже получил инъекцию? — цепляясь за последнюю возможность отсрочить секс с парнями, спросила я.

— Он как раз ушёл за ней. Дождёмся остальных и вернёмся в ваш корпус. Ректор переселил нас к вам, так как ваш отсек более просторный и комнат больше, — добавила Тара. А я нахмурилась.

Конечно, и дальше тянуть было нельзя. Но и не хотелось, чтобы всё прошло именно так. Внутри было неприятное чувство чего-то неправильного. И я при всём своём желании не могла бы объяснить, что не так.

Стоило подумать о том, что меня загнали в угол и становилось не по себе. Но было что-то, что мне не нравилось ещё. И я не могла понять, что именно. Но было ли это важно сейчас?

От меня ничего сейчас не зависело. Мне придётся смириться с обстоятельствами. Игры с энергией ильданцев не шутки. Я это прекрасно понимала. И как бы я ни хотела отказаться от роли сосуда, уже поздно. Я обязана это сделать, желаю я или нет.

Когда ильданцы в компании нейодов вышли из корпуса, то сразу же приблизились ко мне, окидывая внимательными взглядами. Будто это я всю тренировку скакала по арене, выпуская энергию и уклоняясь от энергии Дирка, а не сидела с закрытыми глазами, пытаясь правильно дышать.

— Всё нормально? — спросил Арас, будто его и в самом деле волновало моё состояние. Словно чувствовал, как моё тело сотрясает мелкая дрожь от волнения перед предстоящим процессом передачи энергии ильданцев.

— Да, — попытавшись выглядеть невозмутимо, ответила я, гордо задирая подбородок. — Что-то не так? — вскинула я брови. Но Арас лишь кинул странный взгляд на Гирса, снова переводя его на меня и мотая головой из стороны в сторону. А после направляясь к транспортирующим плитам, оплачивая наше перемещение. И первую же подталкивая ко мне.

Встав на неё, я набрала на коммуникаторе место назначения, сразу же запуская транспортировку. Но несмотря на то, что я имела фору, Арас быстро догнал, держась рядом.

Весь путь я ловила на себе его взгляды. Но не реагировала. Делала вид, что ничего не замечаю, ведь боялась не сдержаться и сказать что-нибудь не то. Отношения между нами и так были довольно напряжёнными. А уж сейчас, когда я находилась в довольно нервном состоянии и того хуже.

Вот когда стоило Гирсу и Таре проверять меня, а не до того, как они сообщили мне о предстоящей и такой скорой передаче энергии.

Поэтому в какой-то момент я всё же не выдержала и, прибавив скорости, оторвалась от Араса на некоторое расстояние, оказываясь у корпуса общежития первой. Будто пытаясь сбежать от ильданца.

Но сойдя с плиты, я тут же оказалась перед Дирком, который появился словно из-под земли, не иначе. Я даже попыталась отшатнуться, но не успела. Парень неожиданно привлёк к себе, обвивая мою талию и вжимая меня в свою грудь.

— Дирк, ты что твори… — упёрлась я ему в грудь руками, но потерпела неудачу. Моя левая рука тут же оказалась в мёртвой хватке парня, а после ладонь что-то больно кольнуло.

С запозданием я осознала, что он только что сделал мне инъекцию. Получил и без раздумий вколол, не считаясь с тем, хочу я этого или нет. Это настолько разозлило, что я тут же оттолкнула его, отмечая, как на землю падает пустая ампула.

— Да что с вами не так? Я не давала разрешения трогать меня! Лапать и делать инъекции без моего желания! Вы вообще в курсе, что у меня, вообще-то, тоже есть чувства и я… — выпалила я Дирку, который всё это время лишь склонив голову набок, слушал меня, нахально улыбаясь.

— И ты что? — перебил он меня. — Ты наш сосуд, Лера, — произнёс он, а после невозмутимо поднёс к своей шее вторую ампулу и вколол её себе. — И как бы мне ни хотелось овладеть тобой сейчас, изучив твоё тело вдоль и поперёк, но… — он недоговорил, прервавшись. Его слова оказались для меня непонятно и заставили растеряться. Но лишь на долю секунды. До момента, как руку запекло и я, зашипев, схватилась за неё.

— Валерия? — услышала я голос Араса, который спустя мгновение слетел со своей плиты и подбежал ко мне, приобнимая за плечи и заставляя разжать ладонь, боль в которой становилась всё сильнее. С ужасом я отметила, как метка на ней после инъекции Дирка хоть и появляется, но приобретает красный цвет. А после и вторую ладонь начинает печь. И вторая метка вмиг меняет цвет с золотого на ужасающий алый оттенок.

Что за?..

Сообразить не успела. Раздался какой-то треск, будто воздух рядом заискрил. А в следующее же мгновение Араса, который всё это время обнимал меня, отнесло в сторону. Ильданца откинула с такой силой, что он проехался по земле ещё пару метров, под моим изумлённым и испуганным взглядом.

Подоспевший Эрдан тут же кинулся к брату, а остальные в шоке замерли, не понимая, что происходит.

— Ты… — простонал Арас, с трудом поднимаясь на ноги. — Ты что наделал, Дирк?

— Как что, Арас… Лишил тебя возможности забрать Валерию себе. Или ты думал, я не в курсе твоих планов? — хмыкнул ильданец, а я перевела изумлённый взгляд на довольного золотоглазого парня. — Теперь ни ты, ни Эрдан, ни я не можем коснуться Валерии без её на того разрешения и самое главное желания, Арас, — добавил он, шокируя всех присутствующих.

Валерия

Если я правильно поняла, то Дирк только что нагадил всем и отсрочил первую передачу энергии на неопределённый срок. И честно говоря, я не знала благодарить его за это или наоборот. Ведь не представляла, что теперь буду делать, если случится прорыв энергии одного из ильданцев.

Но надо сказать реакции от меня-то и не ждали. Хватило и Араса, который поднявшись, вмиг налетел на Дирка. Завязалась драка. Не знаю, почему Эрдан отреагировал спокойнее, пытаясь разнять двух колошматящих друг друга парней, но я была благодарна ему за это. Хоть кто-то должен был остановить творимое безумие. Ведь каждый удар мог стать спусковым крючком в их контроле над опасной энергией. Что мы будем делать тогда, ведь если Дирк не соврал, то я ничем не смогу им помочь.

Желание стать сосудом не появится во мне по щелчку пальцев. Всё моё естество противится этому, и, боюсь, так скоро я не изменю своё мнение о поведении ильданцев и их способе находить себе сосуды. Не спрашивая последних, желают ли они того или нет.

Эрдана оказалось мало. Благо что Гирс и Ниар подоспели, перехватывая Дирка и оттаскивая его в сторону от Араса, которого с трудом удерживал брат. Обоим повезло, что Арелла и Тара своевременно блокировали защитой все удары ильданцев, поэтому пострадали те не сильно. Так, у Дирка была рассечена бровь, а у Араса разбита губа.

Труднее оказалось им успокоиться. Оба пытались вырваться, чтобы снова сойтись в жёсткой драке, но пока у них это не получалось.

В итоге Эрдан принял единственное верное решение, утаскивая Араса за собой в корпус. А Гирс и Ниар, подержав ещё некоторое время Дирка, всё же его отпустили.

Освободившись, он раздражённо отряхнулся и одёрнул на себе одежду. А после приблизился ко мне.

Я не могла не отшатнуться. Хотя он и не пытался коснуться меня, но доверия к нему у меня совершенно не осталось. Вдруг ещё что вколет.

— Лера, — приподняв вверх руки и показывая, что он не желает мне ничего плохого, обратился он ко мне. Но на всякий случай рядом появился Гирс, кидая на ильданца предупреждающий взгляд, который Дирк естественно проигнорировал.

— Что ты сделал? Почему метки изменили цвет? — раскрыла я ладони, которые, наконец, перестали пылать огнём, причиняя мне боль. Странно, но эмоций, по сути, и не было. Я просто не знала, как реагировать на происходящее.

— Вколол инъекцию, смешанную с антигеном принуждения со встроенной энергетической защитой. Любая попытка принудить тебя физически к чему-то будет иметь последствия. Но это не значит, что ты сама не способна коснуться нас. По собственному желанию, — пояснил он, добавив последнее с какой-то обречённой ухмылкой. Словно не верил, что такое в принципе когда-то случиться, но хотел скрыть за своей обычной маской нахальства. Получилось криво.

— Это спонтанное решение, верно? — догадалась я. — Ты не успел придумать ничего лучше.

Дирк промолчал. Лишь сунул руки в карманы брюк и повернул голову в сторону, смотря куда-то вдаль.

Да, я была права. Не хотел терять слишком идеальный для него сосуд. И да, я была уверена, что Эрдан и Арас не дали бы ему создать со мной связь. Точно бы опередили, придумали бы что-то. Дирку пришлось импровизировать на ходу.

— А как же ваш контроль? Что насчёт энергии, которую вы должны отдавать мне. Только сегодня Тара говорила, что вы все на пределе…

— Ничего. У нас полно свободного времени и целый тренировочный зал в распоряжении, — пожал плечами золотоглазый ильданец, а после, не став больше ничего говорить, направились в корпус.

Гирс, окинув меня быстрым взглядом, поспешил за ним. Как и Ниар. Оба, вероятно, боялись, что снова завяжется драка, поэтому планировали ещё некоторое время быть рядом с Дирком. И это было даже хорошо.

— Лера, — приблизившись ко мне, приобняла меня за плечи Арелла. — Ты как?

— Не знаю, — честно ответила я, смотря вслед ильданцу. — Чувства какие-то странные. Я будто и не рада… — ответила ей, получая в ответ удивлённый взгляд. Но объяснить ничего не могла.

Мне бы, наоборот, воодушевиться. Удовлетвориться тем, что я смогу сосредоточиться на учёбе, на время позабыв про необходимость постоянного получения энергии от этих троих. Но я шла в наш отсек в растрёпанных чувствах.

Больше всего было беспокойства. Если, ведая свою судьбу, я знала, чего ожидать, то теперь нет. Я не представляла, что будет дальше. До этого момента я была уверена, что нахождение рядом с ильданцами не будет для меня смертельным, что в любой момент я могу уступить и, став сосудом, избавиться от опасности выброса энергии и уничтожения всего живого в радиусе размеров этой галактики. То теперь…

Хотя Дирк и сказал, что я могу по своему желанию коснуться их. Но чувствовалось, что не всё будет так уж просто. И боюсь, теперь стало ещё труднее наладить с парнями контакт. Даже не представляю, как теперь быть, ведь я не перестала быть их сосудом. Только теперь всё зависит лишь от меня и... моего желания.

Наивная. Хотела, чтобы с моим мнением считались — я получила это. Или нет?

Стоило переступить порог отсека, как я чуть ли не впечаталась в грудь Эрдана. Попытавшись пройти мимо, я потерпела неудачу. На моём локте сжались пальцы брюнета, останавливая.

Чувствуя, как меня прошибает холодный пот осознания, я медленно повернула голову, успевая заметить, как Эрдан молча кидает тяжёлый взгляд на девушек, которые моментально ретируются из основной части нашего отсека, оставляя меня с ним наедине.

— Ты… почему ты… — прохрипела я, сверля изумлённым взглядом руку парня на своём локте.

— Почему меня не отбрасывает в сторону как Араса? — спросил ильданец, а я медленно подняла взгляд на его лицо, отмечая пронзительный взгляд серых глаз и ни тени улыбки на лице.

— Да… — выдохнула я, чувствуя, как по телу ползут мурашки. Эрдан сейчас пугал. И даже не тем, что мог спокойно меня коснуться. А скорее энергией, что опутала нас. Холодная, проникающая в самые тёмные уголки сознания, сковывающая каждую клеточку моего организма. И без вопросов можно было понять: Эрдан зол. Всё время он с трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться так же, как сорвался Арас. Новые обстоятельства его совершенно не порадовали. Абсолютно.

— На меня не действуют подобные антитела с защитными функциями. Дирк просто не в курсе, — ответил он совершенно спокойно, но от его слов мне подурнело. — Надо поговорить, — добавил он, резко разворачиваясь и таща меня за собой куда-то.

— Погоди! Нет, стой! — запаниковала я, не желая уходить отсюда. Здесь хотя бы была возможность, что кто-то спасёт, если ситуация выйдет из-под контроля. Но кто бы меня слушал. Эрдан не церемонился. Молча закинул меня на плечо и потащил за собой. — Эрдан, нет. Подожди! — ощущая, как меня трясёт, пыталась я достучаться до него. Но бесполезно.

Прислонив свой коммуникатор к двери моей комнаты, он дождался, когда дверь отъедет в сторону, и переступил порог, занося меня внутрь. А после, нажав на кнопку блокировки дверей, поставил меня на ноги и тут же прижал к неровной поверхности. Воздуха стало вмиг катастрофически мало, как и пространства вокруг.

Я даже опомниться не успела, как он перехватил мои руки, прижимая их к моей груди, как его колено вклинилось между моих бёдер, а свободная рука легла на шею, заставив снова оцепенеть. Его лицо оказалось слишком близко, отчего я взволнованно замерла, боясь шелохнуться. И лишь могла с тревогой смотреть в глаза ильданца, чувствуя на своей щеке его горячее дыхание и понимая, что малейшая ошибка с моей стороны повлечёт за собой неминуемые последствия.

— Эрдан, что ты задумал? — прошептала я.

— Послушай, Лера. Я не Арас, сюсюкаться не привык. Но… должен признать, твоё согласие стать нашей избранной заставило меня иначе взглянуть на тебя. Не как на сосуд, — вдруг произнёс он вкрадчивым голосом, от которого внизу живота всё завязалось в тугой узел. А я ощутила странный жар, начавший распространяться по всему телу. Что-то было не так. Будто эти ощущения шли извне. Опутывали, одурманивали, ублажали. — Не знаю, что ты там себе надумала, но ни я, ни Арас не стали бы обижать тебя, согласись ты стать нашей женой, — добавил парень, а его губы скользнули по моей щеке, лаская. — Но теперь всё иначе. Для Дирка и Араса ты недоступна. Но доступна для меня…

— Что ты… ты что-то делаешь? — прошептала я, ощущая, как становится труднее дышать. Голова идёт кругом, а перед глазами плывёт. — Прекрати… Эрдан…

— Не могу, Валерия, — ответил он, а я осознала, что больше не в состоянии стоять. Колени подогнулись, я обмякла в объятиях Эрдана, его руках, подхвативших меня. Парень не мешкался и в тот же миг накрыл мои губы поцелуем. Горячим, страстным, чувственным. Он будто взбудоражил. Вернул мне силы, но лишь для того, чтобы испуганно вцепиться в плечи ильданца, ощущая, как тело предаёт. В жизни не ощущала такого желания, которое охватило меня сейчас. Стало невыносимо жарко. Внизу живота сладко потянуло, а соски вмиг напряглись, проглядывая через тонкую ткань обтягивающего комбинезона. Рука Эрдана скользнула на грудь, сжимая её и заставляя меня издать постыдный стон.

Я ненавидела ильданца в этот момент. Ненавидела и хотела до безумия. Желала, чтобы он касался меня, трогал, гладил, сжимал. Но в то же время, чтобы остановился.

Это было нечестно. Его губы были слишком сладкими, слишком горячими, терзающими мои. Руки будто распыляли ещё больше, сжимая мои бёдра и вызывая томление внизу живота, а пылающее тело, которым он вжимал меня в дверь, заставляло терять голову. Я не могла сопротивляться такому. Банально не находила сил.

А Эрдан издевался. Мучил, наслаждаясь моей беспомощностью. И всё, что я могла лишь всхлипывать, пытаясь устоять на ногах, пока в какой-то момент не потеряла опору в виде Эрдана.

Он отстранился резко. Отступил, будто не сам только что терял голову, зацеловывая меня. Шагнув к нему, я попыталась вернуть его объятия, но Эрдан не дал. Не так, как прежде. Развернул меня к себе спиной, обвивая одной рукой талию, второй — плечи, и прижался губами к моему уху.

— О нет, продолжения не будет, Валерия. Не сегодня, — прошептал он, опаляя горячим дыханием. — Ты очень сладкая, но без брата я тебя не возьму. Буду мучить, пока ты сама не придёшь молить его отдать тебе нашу энергию. И когда это случится, ты станешь нашей избранной. И никак иначе, девочка. Мы будем наслаждаться тобой всю жизнь, владеть твоим телом и чувствами. Твоим сердцем… Бесконечно долго.

Его угрозы звучали одновременно возбуждающе и пугающе. Находясь под странным дурманом, я ощущала себя будто в бреду. До момента, как Эрдан не отпустил. Отстранившись, он молча прислонил коммуникатор к контрольной панели, заставив дверь открыться, и вышел. Тогда-то наваждение начало пропадать. Я резко втянула в себя воздух, делая пару шагов по направлению к капсуле, но так и не добредая до неё. Осела на пол там, где остановилась, обхватывая себя руками и снова начиная глотать воздух ртом, в попытке прийти в себя.

Тело дрожало. Будто из-за какого-то отката меня начало нещадно трясти. Не знаю, что именно сделал ильданец, но он каким-то образом воздействовал на моё тело. И я готова была проклинать его за это!

Сколько продолжалась эта дрожь? Как долго мной овладевал то жар, то холод? Казалось, прошло как минимум пару часов. Но по факту лишь несколько минут. Пока голова не прояснилась полностью.

Резко втянув в себя воздух, я оперлась руками о пол, прикрывая глаза на некоторое время и понимая, что не желаю, чтобы такое повторялось. Но кто бы меня спрашивал. Эрдан даже не будет пытаться со мной договориться. Он уже всё сказал.

Тонкая трель, раздавшаяся сзади, оповестила меня о том, что кто-то пришёл ко мне.

Кое-как поднявшись на ноги, я добрела до контрольной панели, бездумно прислоняя свой коммуникатор и открывая дверь. На пороге обнаружился Гирс, с беспокойством рассматривающий меня своими яркими глазами. А за его плечом Арелла, нервно кусающая губы и пытающаяся понять насколько всё плохо.

— Состояние в пределах нормы, но почти достигло критически низкой отметки. Некоторые гормоны имеют показатели выше предела. Эмоциональный фон нестабилен, — пробормотал себе под нос еле слышно целист, на что Арелла в ответ молча сунула ему в руку продолговатый цилиндрический контейнер, разделённый на несколько отсеков. Открыв один из них, парень молча протянул мне две капсулы, которые следовало проглотить. Но я даже брать их не стала.

— Я в порядке, — чуть подсевшим голосом ответила я, отступая и позволяя этим двоим войти. — Меня лишь интересует, что именно сделал Эрдан. Гирс, ильданцы могут каким-то образом воздействовать на сосуд?.. — спросила я, прислоняясь плечом к стене и ожидая ответа от парня, который продолжал рассматривать меня, но теперь чуть недовольно хмуря брови из-за отказа от приёма неизвестных для меня препаратов.

— Могут, — ответил он. — Но предпочитают не пользоваться этим. Лишь в крайнем случае…

— Он и был, вероятно. Почему? — спросила я, решая выяснить всё, что могу.

— Можно ненароком переусердствовать и навредить сосуду. Нежелательно, ведь на стабильную передачу энергии может повлиять нарушенный гормональный фон, — ответил целист. — Давай я запущу подробную диагностику и выявлю все нарушения. — предложил он, но я лишь покачала головой.

— Нет нужды. Я уже в порядке. Просто была не готова к такому, — отказалась я.

— Лера, ты с Эрданом лучше не шути. Арас из них двоих более справедливый, а вот Эрдан всегда на эмоциях, — решила предупредить меня Арелла.

— Я уже поняла, — пробурчала я, жалея, что иммунитет оказался не у Араса, а у того, кто будет действовать всегда сгоряча. — Посмотрим кто кого.

— Лера… — вздохнула девушка, вероятно, сначала собираясь меня остудить, но почему-то отказываясь от этой затеи. Лишь кусала губы в нерешительности, решив не вмешиваться в чужие разборки. И правильно.

Эрдан много чего наобещал. Но и я не собиралась пассовать. В следующий раз я буду готова к подобным нечестным методам. Это сейчас он застал меня врасплох, но… я попытаюсь сопротивляться. Пока не представляю, получится ли у меня что-то, но буду стараться.

Гадство. Я совершенно не ожидала, что эти двое имеют подобное преимущество передо мной. Нечестно! И ладно лишь пока Эрдан способен проворачивать подобное, но ведь если я уступлю, то все трое смогут творить подобный беспредел. Обойдутся. Не на ту напали! Раз ситуация начинает выходить из-под контроля, будем действовать иначе. И играть… по моим правилам!

Валерия

Из своей комнаты я прямиком направилась на поиски Араса. Гирс сказал, что они с Дирком заняли тренировочный зал. Поэтому я проследовала туда, ни на секунду не останавливаясь и решительно переступая порог отсека. И сразу же находя взглядом не только нужного мне ильданца, но и его брата. И Дирка чуть в стороне.

Стоило мне увидеть Эрдана, как мой план, согласно которому я хотела лишь переговорить с Арасом, резко претерпел изменения, и я, приблизившись к границе стационарной защиты зала, решительно переступила её. И будто таран попёрла прямиком к наглому ильданцу, посмевшему поиздеваться надо мной не так давно.

Ему не повезло. Он стоял ко мне спиной, поэтому заметил меня не сразу. Зато Арас, который подтягивался на турнике, успел не только увидеть несущуюся меня во весь упор, но и спрыгнуть на пол, окликнув.

— Валерия? — обратился он ко мне, одной интонацией спрашивая, что я тут забыла.

Эрдан, услышав моё имя, обернулся как раз в тот момент, когда я оказалась подле него и не успел никоим образом среагировать. Моя ладонь незамедлительно ударила его по щеке, отвешивая звонкую пощёчину.

Звук получился настолько сильный и громкий, что мне показалось, он разнёсся по всему залу, оглушая.

Опешили все. И Арас с Дирком и сам Эрдан.

— Ещё раз попробуешь провернуть что-то подобное и пожалеешь! — пригрозила я, рыча ему в лицо. И никак не ожидая, что ильданец, пропустивший мой удар, сейчас среагирует слишком быстро.

Я только и успела почувствовать его пальцы на плечах, а после оказалась прижата к его телу и нагло поцелована.

Да, этот нахал впился в мои губы без всякого на то разрешение. Смял так неожиданно, что я вдох сделать не успела. К счастью, Эрдан был слишком взбешён, чтобы действовать мягко, и отстранился почти в ту же секунду. Вдохнуть я успела и рот открыть тоже, чтобы послать этого говнюка куда подальше. Но реализовать всё не смогла.

Очередной поцелуй. Наглый, дерзкий, горячий. Он будто мстил мне за пощёчину, показывая, что из нас двоих главнее. Если бы не Арас, который не дал ещё одному поцелую произойти, не уверена, что Эрдан бы удержался от повторения того издевательства, которое он устроил мне недавно.

— Какого вайда гарданского ты её можешь касаться? — в раздражение прозвучал вопрос от Дирка со стороны, а парень оказался совсем рядом. Впрочем, по взгляду Араса я поняла, что и для него это стало сюрпризом.

— У меня иммунитет к твоему антигену, — с ухмылкой заявил Эрдан, кидая быстрый взгляд на взбешённого ильданца, но почти в тот же миг возвращая его на меня. Он обжёг. Медленно скользнул по моему телу, будто безмолвно сообщая, что не против продолжения. И беся меня ещё больше.

— Не смотри на меня так! Ты не имел права воздействовать на меня! Арас, твой брат невыносимый… придурок, — с трудом я удержалась от мата, но глянула на довольного Эрдана так, что улыбка вмиг слетела с его лица.

— Осторожнее, Лера. Ты забываешь, с кем ты говоришь, — предупредил он, делая шаг ко мне. Но тут же оказываясь перед Дирком, который встал между нами.

— Это ты, кажется, забываешь, что не имеешь права воздействовать на сосуд тогда, когда тебе этого захочется! Ты рискуешь дестабилизировать показатели. Что будем делать, если Валерия перестанет нам подходить? — прорычал золотоглазый парень.

— Мы отойдём, — известил нас Арас и толкнул Эрдана в плечо, заставляя того отступить. Тот было хотел что-то сказать на это, но получил от Араса такой взгляд, что не посмел возразить. И позволил увести себя в сторону.

Уж не знаю, о чём они там говорили, но Эрдан явно был недоволен. Постоянно хмурил брови, замерев в напряжённой позе. Ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди, весь вид выражал непокорство и нежелание подчиняться кому-либо. Но, кажется, против слова Ирса он идти не смел.

— Что он успел сделать? — вдруг спросил Дирк, а я подняла на него растерянный взгляд.

— Облапал и поцеловал. Ничего интересного, — пожала я плечами, хотя воспоминания об этом заставили меня ощутить толпу мурашек, пронёсшуюся по всему телу.

По зубному скрежету, раздавшемуся со стороны Дирка, я поняла, что ему это не понравилось. Совершенно.

Как будто я была в восторге.

Не став больше задерживаться, я развернулась и направилась на выход, понимая, что разговора не получится. Не сейчас. Лучше занять время полезным делом и заглянуть в библиотеку. Возможно, мне как сосуд дадут доступ туда, где я смогу почерпнуть полезную информацию об ильданцах. Сами они мне ничего не расскажут.

Конечно, местный вариант земной библиотеки был очень далёк от стандартного понимания этого слова. Местом, где студенты могли почерпнуть знания, являлось информационное поле Академии. Таким пользовался Гирс буквально вчера.

Я ещё не успела получить доступ к данному устройству. Выдавался портативный обруч, призванный окунуть студента в архив киберпространства, по специальному разрешению. Оно у меня было, судя по отметке в коммуникаторе. Но доступ был базовым.

И это меня никак не устраивало. Уверена всё, что входило в базовый доступ, была информация о том, что Ильдан существует. Всё.

Поэтому, прихватив с собой Ареллу, я отправилась в административный корпус, ответственный за учебную деятельность и права студентов.

Без Араса пришлось тащиться пешком, но мы с Ареллой за беседой даже не заметили, как быстро добрались до нужного здания.

Корпус номер тридцать два выглядел как высотное здание с множеством этажей. Здесь же находились представительства каждой из планет, чьи ученики были допущены к обучению в Академии межгалактических энергий. Не было лишь земной, так как сюда в принципе было попасть нереально, если ты обладатель скудных запасов энергии, которую использовать-то нигде нельзя.

Да, я слышала, что когда-то земляне учились здесь. Были случаи. Но в итоге обнаруживалось, что они никакие не земляне, а скорее залётные птички. Плоды любви представителей других планет. Они сразу же переходили под опеку той расы, к которой на самом деле принадлежали. А вот чистых землян здесь не бывало. Исключение теперь я, но кто знает. Вдруг тоже выяснится, что в моём роду присутствуют иные, неземные гены.

— Считаешь, они пойдут навстречу? — поинтересовалась розоволосая девушка, проходя вместе со мной в здание.

— Не знаю. Но какие-то права же у меня должны быть, — пожала я плечами.

Мы оказались в просторном холле. У стен располагались капсулы, сгруппированные по местам назначения. Если нужно было посетить представительства, то следовало выбрать одну из пяти капсул, которая привела бы на нужный этаж. На этаже представители размещались согласно установленному разграничению галактик от высокоразвитых до менее развитых.

Общие вопросы тоже делились на несколько секторов. И под них было выделено три капсулы: вопросы, связанные с размещением учеников, вопросы, связанные с учебной деятельностью общего характера, и вопросы относительно факультетов и их деятельности.

Здесь же были ещё капсулы, которые стояли отдельно друг от друга, но имели довольно узконаправленные вопросы. На них я отвлекаться не стала и сразу же зашла в нужную, дожидаясь, когда Арелла присоединиться ко мне и прикладывая к контрольной панели свой коммуникатор.

— Добрый день, харс Смирнова. Рады приветствовать вас в административном корпусе Академии межгалактических энергий. Будьте добры уточнить цель вашего визита в отдел учебной деятельности общего характера, чтобы я могла направить вас в нужный отсек, — приветливым голосом отозвалась система.

— Получение устройства для доступа к информационному полю Академии, выдача разрешений и расширение полномочий согласно статусу, — ответила я.

— Спасибо. Пропуск вам выдан. Этаж номер двадцать, отсек пять. Начинаю транспортировку, — сообщили нам в ответ, и капсула закрылась, отрезая нас от общего холла. Из-за непрозрачных стенок было непонятно, в какую сторону и как быстро мы движемся. Перемещение было довольно комфортным и плавным, без малейшего неприятного толчка. Это точно не земные лифты, хотя и они сейчас имели довольно качественную сборку, но всё же движение в них ощущалось.

Транспортировка заняла каких-то двадцать-тридцать секунд. А после дверь в капсуле отъехала в сторону, давая нам возможность выйти и оглядеться.

Очередной холл и порядка десяти дверей с цифрами. Отсек пять оказался ближе всего, поэтому мы туда направились без промедления. Прислонив свой коммуникатор в считывающему устройству, расположенному на двери, я заставила её открыться и позволить нам пройти внутрь.

Комнатка оказалась довольно просторной и уютной. Но будто пустой. Всё, что имелось — это стол, диванчик со столиком для посетителей, вазы с голографическими цветами у окна, стеллажи с электронными носителями информации, несколько шкафов с приборами разнообразного назначения. И никого живого. Так я думала до момента, как откуда-то сбоку не раздалось еле слышное покашливание. А после, к нам вышел симпатичный брюнет. На вид совершенно обычный, если бы не две пары глаз.

Я аж замерла, не в силах отвести взгляд от лица шарса. Да, про них я была наслышана. Шарсы всегда занимали высокие должности. И по факту не должны были прозябать в каком-то отделе по разрешениям и пропускам. Их ум был заточен под решение трудных задач. Из них получались отличные учёные, а никак не офисные клерки.

— Харс Смирнова? — спросил он, окидывая меня придирчивым взглядом, а после проходя к одному из стеллажей и доставая с него аккуратную коробочку. — Ваш информер, — отдал он мне прибор. — У вас был ещё какой-то у вас вопрос? Согласно имеющейся информации, — провёл он по голографическому экрану перед собой. — Все разрешения выданы согласно вашему статусу.

— Не совсем. Мне нужен расширенный доступ к информационному полю Академии. В частности, к разделу об Ильдане и его жителях, — забрав прибор, достала я его из коробки и сразу же нацепила обруч на голову, решив проверить свои догадки.

— Хорошо, — неожиданно кивнул он, вселяя надежду, но тут же её забирая. — У вас имеется разрешение от ваших хозяев? Эрдана и Араса Ар Драк и Дирка Ар Сэира? — спросил он, а я поджала губы и скрестила руки на груди, недовольная его вопросом.

— Они не мои хозяева. Я их сосуд и только, — возразила я, мысленно задавая поиск по Ильдану. А пока информер подбирал нужное, я снова сосредоточилась на парне.

— Так у вас имеется разрешение? — уточнил он, не став спорить.

— Нет.

— Тогда я не могу вам предоставить расширенный доступ к информационному полю Академии. Возвращайтесь, как только получите его.

— Они не дадут! — ответила ему.

— Без их разрешения я не могу вам ничем помочь. Информация об Ильдане носит конфиденциальный характер. Лишь жителей данной планеты я вправе допустить к данным архивам, — спокойно уточнил он.

— Я их сосуд. Это что-то должно значить, — ответила ему, ощущая, как начинаю раздражаться. Да что такое, в самом деле?

— Конечно. Поэтому у вас есть стандартный допуск к материалам об Ильдане. У остальных учеников такой привилегии нет, — ответил парень. А прибор пискнул, оповещая меня о том, что он успел найти. Как и ожидалось ничего. Ничего кроме того, что Ильдан есть.

Гадство! И это привилегия?

Недовольно стянув с головы обруч, я снова спрятала его в коробку, не зная, что ещё сказать.

Стоять тут и качать права не было смысла. Шарс не тот, кто пойдёт на уступки. Мне придётся вернуться и каким-то образом добыть разрешение от Дирка или от Араса и Эрдана. Хотя последний вряд ли даже слушать меня будет.

— Лер, выйди, — неожиданно попросила Арелла, заставив меня удивлённо посмотрел на неё. Но спорить я не стала, обретая мизерную надежду на благоприятный исход событий. И вышла, оставляя девушку наедине с вредным шарсом.

Не знаю, получится ли у неё хоть что-то, но пусть попытается. Мне нужно что-то, что я могу противопоставить Эрдану. Сейчас он явно в лучшем положении, чем я. Хотелось бы это изменить.

— Валерия, — раздался знакомый голос из-за спины, отчего по телу прокатилась испуганная волна мурашек. Обернувшись, я увидела Эрдана, который стоял всего в паре шагов от меня и смотрел необычайно пугающим взглядом. — Так и знал, что ты пошла сюда. Получше ничего не смогла придумать?

Он сделал всего шаг в мою сторону, а у меня сердце упало вниз.

— Оставайся там! Не смей подходить ко мне! Ты не имеешь права! — затараторила я, выставляя руку перед собой и отступая. Да было бы куда.

Эрдан лишь усмехнулся в ответ на мои заявления и приблизился. Слишком быстро. Слишком решительно. Я не успела никуда сбежать. Да и куда? Десять дверей и доступ лишь к одной. А капсула за спиной ильданца.

— Так дело не пойдёт, Валерия, — произнёс он, резко подхватывая меня на руки и закидывая себе на плечо, отчего я испуганно взвизгнула. — Надо бы нам решить этот вопрос. И лучше прямо сейчас. А то ты совершить какую-нибудь глупость, а нам с Арасом потом разбираться с этим.

— Что ты задумал? Что ты делаешь? — запаниковала я, понимая, что мы направляемся вовсе не в сторону капсулы, а к одной из дверей. Писк, она тут же распахнулась.

— Эрдан Ар Драк, мы можем вам помочь чем-то? — услышала я подобострастный женский голос.

— Да, нам нужен ваш отсек для передачи энергии. Выйдете, — ответил Эрдан, а я в ужасе замерла, не веря в то, что он говорит. И что его слушают.

Ведь все, кто находился в комнате, без промедления покинули её, оставляя нас одних. Это шутка такая? Если да, то это совершенно не смешно!

— Эрдан, не смей! Не делай этого! — дрожащим голосом заявила я. — Я не хочу!

— Конечно, хочешь, Валерия. Кого ты обманываешь? — усмехнулся он, делая ещё пару шагов. Мир совершил кульбит, и я оказалась усажена на стол. Крепкий, массивный, надёжный. Все что было на нём, полетело на пол, создавая форменный беспорядок. Но Эрдана это нисколько не взволновало. Попытавшись слезть со стола, я потерпела неудачу. Ильданец не дал.

Зажал, нагло обосновываясь между моих раздвинутых ног и зарываясь пальцами в длинные светлые волосы, оттягивая голову назад. Не сильно, но я даже рыпнуться не могла. Замерла, смотря испуганным взглядом в глаза ильданца, который навис надо мной. И всё, что была в силах это одной рукой держаться за его плечо, а второй вцепиться в край столешницы, чувствуя, как внутри всё замирает от страха. Было неудобно, но кого это волновало?

Время замерло. Я наблюдала за тем, как по мне скользит взгляд Эрдана, как он с интересом рассматривает, будто смакует каждый запечатлённый в его памяти момент. Как он с удовольствием наслаждается моей реакцией на него.

Он был её хуже Дирка сейчас. Хотя с чего я решила, что Эрдан был когда-то лучше. Я не так долго его знала. Просто до этого момента со мной больше общался Арас, решая все вопросы. Да и Дирк показал себя во всей красе.

И вот сейчас Эрдан предстал передо мной настоящий. Тот, кто вспыльчив, нагл и желает меня.

— Ты обещал, что не тронешь без Араса… — прошептала я, делая судорожный вдох.

— Считаешь, я соврал? — с любопытством спросил, нахально приподнимая уголки своих наглых губ и опуская свой взгляд ещё ниже. В вырез комбинезона, который сжимал мою грудь слишком сильно. — Форма маловата, Валерия. Но я на это и рассчитывал, — заявил он нагло, а я осознала, что именно он забирал её для меня. Гад!

— Считаю, ты переходишь все границы. Твой брат не может до меня дотронуться. Будешь действовать без него? Подло… — с трудом найдя в себе силы, заявила я.

— Я уже тебе говорил, Ле-ера, — с удовольствием растянув моё имя, отчего по телу прокатилась горячая волна, ответил он. — Я сделаю так, что ты сама придёшь просить Араса взять тебя. И мне нет нужды использовать воздействовать на тебя, как я сделал это недавно. Я показал его, лишь чтобы ты поняла: не стоит со мной шутить. Сейчас мне лишь достаточно найти твои слабые местечки… — добавил Эрдан, а после накрыл мои губы поцелуем.

Требовательным, жадным. Он будто заявлял сейчас на меня свои права. Делал это всякий раз, как целовал меня, и этот раз не стал исключением.

Я не смогла оттолкнуть. Не смогла уйти от этих горячих губ, хотя совсем недавно обещала себе сопротивляться. Да как бы. Он словно вновь начал воздействовать на меня. Сводить с ума.

Поцелуй. Ещё. Лёгкие укусы, терзающие мои губы. Объятия, его рука, скользящая по спине вниз, вызывающая мурашки по телу и следом жар, распространяющийся везде. Он опалял, плавил мой организм, концентрируясь внизу живота и изводя меня. Я стискивала коленями бедра ильданца, будто это каким-то образом могло помочь. Но это лишь усугубляло мой плен. Эрдан вжимался в меня сильнее. Так что становилось трудно дышать.

В кратких моментах, когда его губы отпускали из своего заточения, я рвано глотала воздух, пытаясь прийти в себя и обрести ясность ума. Но тщетно. Эрдан снова пленил. Снова целовал так, что я про всё забывала. Хотя и пыталась ещё предпринимать слабые попытки прекратить это безумие.

— Оста… новись… Хва… тит… — прошептала я, в какой-то краткий миг пытаясь сосредоточиться на лице наглеца, который творил всё, что хотел.

— Мы только начали, Валерия… я намерен дойти до конца того, что задумал… — прошептал он мне в губы, а после прижался к ним на секунду. Чтобы в следующее же мгновение соскользнуть поцелуями на подбородок и пойти дальше.

В ужасе я распахнула глаза, теряя опору и второй рукой цепляясь за плечо парня. Хотела поднять руку выше, схватить его за волосы и не позволить продолжить. Но Эрдан будто предугадал мои желания. Нагло перехватил за запястье, завёл руку за спину, а после прижался губами к шее.

Я даже среагировать никак не успела, как почувствовал сначала невыносимое желание, охватившее меня, а следом будоражную и отрезвляющую боль. Вскрикнув, я дёрнулась, но Эрдан лишь сильнее сжал ммоё тело, а зубы будто впились ещё глубже в шею.

— Эрдан! — воскликнула я, откровенно не понимая, что происходит. Что он делает? Ведь, насколько я понимаю, сейчас укусы не работают. Время, когда сработало бы это, прошло. Последняя инъекция и вовсе была сделана Дирком и могла сработать лишь с ним. Что он творит? И что делать мне?

Эрдан

Сосуд для ильданца — необходимость. Так заведено. К нему не может возникнуть чувств. Он лишь инструмент, который используется для высвобождения энергии. Да, бывали случаи, когда сосуд переходил в другой статус — избранной. Но то было лишь для удобства и нежелания искать ту, кто не только понравится, но и подойдёт.

Когда нам представили Ириану, мы с Арасом никак не отреагировали. Приняли к сведению то, что она по достижении определённого дня станет той, кто примет нашу силу. Да, она всегда была рядом, мы привыкли к её присутствию и частым встречам. Но никаких чувств девушка не вызвала. Негласно мы с Арасом решили, что озаботимся поиском жены отдельно, когда-нибудь потом, когда нам это потребуется. Но Ириана ей точно не станет.

Девушка нам совершенно не нравилась. Была не в нашем вкусе. Вела себя слишком… покорно. С ней было скучно. Всё, на что она годилась быть сосудом. И то… временным.

Не то, чтобы хоть один ильданец рассчитывал найти ту, кого он полюбит. Это слово в принципе не использовалось на Ильдане, потому что никто это чувство не испытывал к своей избраннице. Чаще можно было почувствовать влечение. Этим можно было бы довольствоваться. Что и делали ильданцы. Планировали и мы, но… что-то пошло не так, когда Ириана решила сбежать.

От вечно незаметной, покорной, тихой Ирианы такого никто не ожидал. Не стань ректор скрывать от нас её побег, мы бы отправились за ней и вернули обратно. Потому что она была нам нужна. Но на её счастье, харс Ти Лан удачно нашёл замену ей. Валерию.

Считая, что землянка будет подобна сбежавшему сосуду, мы даже представить не могли, что девушка окажется настолько… притягательной.

Дерзкая, наглая, желанная. О, она вызывала лишь одно чувство — страсть! И если поначалу я ещё мог держаться в стороне и просто соглашаться с предложением Араса дождаться момента передачи энергии, то после того, как Дирк вколол ей антиген, у меня словно мозги отключились напрочь. Будто это Валерия взбрыкнула, запретила себя касаться, вызывая ещё более стойкое желание сделать её своей.

Мне, как тому, на кого эта хрень не подействовала, было сдерживаться вдвойне непросто. Стоило только увидеть Валерию, поймать её гордый взгляд, учуять попытку противостоять нашим желаниям, как хотелось схватить её и впиться в недовольные губы долгим поцелуем. Терзать их до боли, а после спуститься ниже на шею, чтобы закусать её до крови. Оставить столько отметок, сколько это возможно. Сделать своей избранной, чтобы никто больше не смел покуситься на эту упрямую, невыносимую гордячку.

Вызывала ли хоть когда-то такие желания Ириана? Нет. И не могла бы вызвать при всех её стараниях.

Валерия была той, кого хотелось зажать у стены, порвать на ней одежду и взять, сжимая в тесных и крепких объятиях. И чтобы она стонала, кричала от удовольствия, прося не останавливаться. Плавилась в наших руках, отвечала на горячие и долгие поцелуи, теряла голову вместе с нами.

Но я терпел. Ждал, когда эта нахалка прекратит свои игры и, наконец, сдастся нам с братом. Позволит Арасу коснуться себя. И, наконец, станет нашей.

Стоило только представить этот миг, как желание в мгновение охватывало меня всего. И держать себя в руках становилось совершенно невыносимо.

А уж её: “не надо”, “остановись” и “хватит” лишь сильнее распаляли. “Моя” — билось лишь в голове на постоянной основе. Я будто привязанный следовал за ней, куда бы она ни направилась и раз за разом не мог сдержаться. Как и сейчас, стискивая руками её податливое тело, терзая губы и слыша, как с них срываются тихие стоны. Остановиться? А это было вообще возможно? Точно не со мной.

Сам не понял, как укусил. Не удержался, прокусывая нежную кожу и от вкуса крови напрочь лишаясь рассудка. Сладкая. Нежная. Будто нечто настолько желанное, что отпустить невозможно.

— Эрдан, — пробился сквозь странную пелену желания её испуганный голос. — Мне… мне страшно…

Отрезвило? Ещё как.

Я резко отстранился и посмотрел в её расширенные в ужасе глаза. Перестарался.

Опустив взгляд ниже, недовольно прицыкнул, отмечая, как от места укуса и ниже расползается золотистый рисунок, частично прерываемый в разных местах.

Незаконченный процесс. И завершить его я не в состоянии. Нужен Арас. Лишь он сможет дополнить его и сделать девушку нашей Избранной. А сейчас она лишь… частично наша. Вроде как и есть на неё какие-то права, но не больше чем как на сосуд. Гадство.

— Прости, — произнёс я, снова поднимая взгляд и смотря в её глаза, в которых уже собрались слёзы. Миг и они скатились по щекам, вызывая смутное чувство сожаления. Жалости.

Разжав свои объятия, я коснулся пальцами её лица, стирая мокрые дорожки с нежной кожи. А после снова притянул её к себе, нежно прижимаясь губами к месту укуса и прокладывая от него дорожку из поцелуев вверх до губ.

— Потерпи немного, сейчас заживёт, — прошептал я ей. А девушка вздрогнула.

— Что ты сделал, Эрдан?

— Ничего, Валерия. Просто убедился в том, что ты желаешь стать моей. Будь всё иначе, рисунка бы не появилось, — произнёс, внимательно рассматривая её прекрасное лицо, несмотря на покрасневшие от слёз глаза. — Знала бы ты, насколько я тебя сейчас желаю… невыносимая моя, — добавил, снова зарываясь пальцами в её волосы и проводя языком по её губам. На миг заметил, как она прикрыла свои глаза, как будто подалась навстречу, поддавшись эмоциям. Но слишком быстро взяла себя в руки.

Упрямая, как фирсианка из галактики Раидана галактики Маффей 2.

— Ты ошибаешься, — услышал в ответ, даже не удивишись. Не признается, никогда. Но так даже лучше. И интереснее. Посмотрим, как долго она сможет отрицать свои чувства.

Валерия

Как же меня разозлило поведение Эрдана в этот момент. Не знаю, что на меня нашло, но я вырвалась из его объятий и резко развернувшись, толкнула в грудь, заставив его отступить.

— Не трогай меня, Эрдан! Не смей ко мне приближаться! — прорычала я, находясь в бешенстве. Внутри аж всё кипело от негодования. Да что он о себе возомнил!

— Думай, что говоришь, Валерия, — начал было он, но тут же получил от меня ещё один толчок в грудь. А потом ещё и ещё! Я остановиться не могла, проклиная ильданца и его нечестные методы. — Да что с тобой? — недоумевая от моего поведения, в какой-то момент перехватил он мои руки.

— Не тебе решать, хорошо у нас с тобой или нет! Заруби себе на носу, у нас всё плохо! — прорычала я, вырываясь и снова толкая его в грудь. И злясь в том числе на себя. Ведь именно я оказалась слаба настолько, что позволила ему играть со мной. Дура!

— Что, втюрилась в Дирка? — опасно прищурившись, спросил он, а у меня словно внутри что-то порвалось. Всё, что копилось долгое время, нашло выход сейчас.

— Замолчи! Ни ты, ни Дирк, ни твой брат ничего обо мне не знаете! Для вас я лишь игрушка, но у меня есть чувства! Не приближайся ко мне, Эрдан, иначе я за себя не отвечаю! — пригрозила я ему, а после фурией полетела по коридору прочь. Подальше от ильданцев и их вечного соперничества друг с другом. Не было сил больше участвовать в этом. На меня слишком много навалилось сейчас. Я толком прилететь на Ардиоран не успела, как оказалась втянута в делёжку между собой собственности, которой стала для ильданцев. Ненавижу! Всех ненавижу!

Куда бежала, зачем? Непонятно. Но пришла в себя, лишь когда оказалась на одном из мостов, где-то посередине между какими-то корпусами. Тяжело дыша, я прижала ладонь ко лбу и огляделась. Хотелось плакать, но я не могла позволить себе подобное. Довольно. Я не слабая. Я сильная. Я справлюсь!

Потеряться в Академии, конечно, было нереально. Просто мозги не соображали. Лишь спустя пару минут, в течение которых я находилась в панике, я вспомнила о коммуникаторе и вызвала карту, понимая, что нахожусь рядом с общей столовой.

Да, замечательно. Пообедаю, а точнее, поужинаю здесь. Не хочу возвращаться в отсек и снова встречаться с ильданцами. Достаточно. Общения с ними и так стало слишком много.

Пару раз вздохнув, я направилась к корпусу, стараясь думать о чём угодно, лишь бы не о ильданцах. И у меня это даже получилось. Особенно когда я зашла в здание и оказалась в невероятно огромном помещении. Этажей было пять. На первом располагался путеводитель, рассказывающий о разных кухнях, которые здесь были представлены. Решив не рисковать, я сразу вбила свои параметры, и мне предоставили варианты, куда я могла бы заглянуть и не отравиться. Удобно. Ведь то, что вкусно и полезно для одного, для меня может оказаться отравой.

Решив не ходить далеко, я выбрала прилавок на первом этаже, направляясь к яркой оранжевой надписи.

Ассортимент оказался достаточно разнообразным. Но блюда для бесплатного обеда были ограничены. А так как я ещё не успела заработать стипендию и в принципе где-то раздобыть местные деньги, то пришлось выбирать из того, что предлагали.

В принципе мне было без разницы. Ни одно блюдо я не знала, поэтому выбирала наугад по картинкам. А после собрав на транспортируемом в воздухе подносе выданные мне контейнеры, направилась к свободному столику.

Настроение начало заметно повышаться. Особенно, когда я приложила свой коммуникатор с столешнице, вызывая удобную пластину, на которую присела и начала есть. Вкус оказался божественным. Что порадовало неимоверно. И всё бы ничего, но почти в конце трапезы моё одиночество было нарушено.

— Ты сосуд Эрдана? — без лишних представлений спросил кто-то. Повернув голову, я обнаружила прямо рядом со мной знакомую блондинку. Девица выглядела сейчас не так приветливо, как с ильданцем недавно. Смотрела с долею презрения и уничижения. Будто я даже её внимания не заслуживала и, обратившись ко мне, она оказала мне большую честь, за которую я обязана была ей разве что в ноги не поклониться.

Обрадовавшись тому, что я держу стакан обеими руками, скрывая свои метки на ладонях, я отрицательно мотнула головой.

Не было никакого желания общаться с этой девицей. Мне даже не хотелось знать причин, по которым она решилась приблизиться ко мне.

— Нет. Ты ошиблась, — ответила я ей и отвернулась, смотря в другую сторону.

Но если бы всё было так просто.

Эта нахалка посмела схватить меня за плечо и дёрнуть на себя. От неожиданности я разжала пальцы, и стакан со сладким напитком упал на стол, опрокидываясь и вмиг заливая содержимым всё вокруг. На меня не попало чудом, и то потому, что я тут же вскочила на ноги.

— Ты что творишь? Совсем с ума сошла? — рыкнула я, разворачиваясь к девице.

— Да ты хоть знаешь, кто я? — гордо вздёрнув подбородок, заявила нахалка.

— Сохнущая по Эрдану девка? — не удержалась я от грубости. Но нервы и так были на пределе. Ещё и она под руку лезет.

— Его невеста! — прорычала эта ненормальная. А я удивлённо приподняла брови.

Вот так поворот.

— Поэтому не мешайся мне! Твоя обязанность лишь принимать энергию, землянка. Больше тебе ничего не светит! — вероятно, неверно истолковав выражение моего лица, надменно заявила она с нескрываемой радостью на лице.

— А Эрдан-то в курсе, что ты его невеста? — склонив голову набок, спросила я её. А после не став даже дожидаться от неё ответа, махнула в её сторону рукой, устало выдыхая. — Не отвечай! Ты понятия не имеешь, о чём говоришь! — добавила я и попыталась пройти мимо. Но девушка оказалась настырной, хватая меня за локоть и толкая обратно к столу.

— Чего? — свирепо произнесла она, а я, в попытке справиться с эмоциями, начала мысленно считать про себя.

Спокойно, Валерия. Не надо начинать драку первой. Попадёшь к ректору, он вызовет ильанцев, начнутся разборки. Оно тебе надо?

— Чего молчишь? Я же сказала, не лезь! Ты слышишь?

— Да, — покорно кивнула я. — А теперь можно я пройду? — попыталась я избавиться от компании блондинки. И у меня ведь почти получилось, но...

— Проси прощения! Иначе пожалеешь! — вдруг вскинув руку и перекрывая мне путь ею, показала она свои острые когти. Неужели той же расы, что и преподаватель по практике? Ушей только не видно. Хотя какая разница.

— За что? — довольно спокойно спросила я, замерев.

— За то, что посмела мне хамить. Давай! На колени! — заявила она. Ну такого я просто не могла уже вынести. День и так был тяжёлый. Слишком. Нащупав рядом на столе свой пустой стакан, я схватила его и зарядила девице прямо в нос.

Каюсь, могла бы как-то иначе себя повести, но я пыталась. Как могла, сдерживала себя. Но всё… Довольно!

Девка вскрикнула, привлекая к нам всеобщее внимание студентов. Хотя, кажется, они давно уже столпились вокруг, наблюдая за происходящим. И хоть бы кто заступился.

Попытавшись сбежать, я недооценила блондинку. Если мой удар она пропустила из-за того, что не ожидала от меня подобной выходки, то теперь её реакции можно было позавидовать.

Сила и скорость были на её стороне. Схватив меня за плечо, она дёрнула меня обратно и повалила на пол, замахиваясь свои острыми когтями. Я закрылась руками, спустя мгновение чувствуя, как их опалило огнём и болью. Но дожидаться второго удара не стала. Начала отбиваться. Схватила блондинку за волосы, дёрнула, успешно перевернула нас, оказываясь сверху. Но попала в ту же ловушку, что и девица подо мной. Мои волосы также оказались в её пальцах.

Мы покатились по полу, пытаясь освободиться и параллельно отвешивая друг другу тумаки, но по факту дальше криков и дёрганья за волос дело не шло.

Кто нас разнял? Когда? Казалось, это длилось недолго, но по ощущениям будто вечность. Я не хотела отпускать волосы блондинки, но мне не дали шанса. Я будто потеряла контроль над телом, как когда-то, сразу же, понимая, кто, виновен в этом.

Эрдан.

Он держал меня, воздействуя на правах хозяина сосуда — меня. От бессилия перед ним хотелось плакать, но я лишь покорно повисла в его объятиях, надеясь, что он прекратит своё воздействие и я снова обрету способность двигаться. Но как же. Я лишь могла наблюдать за тем, как незнакомые мне парни оттаскивают в сторону блондинку, как не дают ей добраться до меня.

— К ректору её отведите. Пусть посадят на первый шаттл и отправят домой, — раздался холодный голос Араса, который встал между нами, заслоняя собой от меня блондинку. Жаль, я не успела увидеть выражение её лица. Но зато услышал возмущённый возглас.

— Она сама на меня напала! Это она виновата, Арас! Нет! Не смейте! Не трогайте меня! Я вправе здесь учиться! Да вы знаете, кто я!

— Лайра, просто заткнись! — процедил один из тех, кто держал её. — Ты умом тронулась нападать на избранную ильданца? — спросил он, а Арас в этот момент сделал шаг в сторону, и я увидела, как глаза блондинки в шоке округляются.

Чёрт! Откуда он узнал? Прежде чем зайти в столовую, я же наглухо застегнула ворот комбинезона. Попытавшись опустить взгляд вниз, я потерпела неудачу. Но по тому, как девушка уставилась мне куда-то в район шеи, было и так понятно. Во время драки он расстегнулся, и теперь все могли убедиться в словах незнакомого парня.

— Чья? — глухо прошептала блондина, даже прекратив вырываться из рук держащих её студентов.

— Моя. Я был лучшего о тебе мнения, Лайра. Наши семьи давно дружат, но теперь… — с презрением в голосе заявил он, а после подхватил меня на руки и, не дав насладиться видом блондинки, понёс к выходу из корпуса. А там ведь было на что поглядеть. Ведь, прежде чем уйти, я успела отметить её взгляд… будто у побитой собаки. И почему-то особо не было её жаль. Заслужила.

А что заслужила я? Боль? Что? Быть безвольной куклой в руках Эрдана, который нес меня сейчас в неизвестном направлении?

Прикрыв глаза я пыталась не расплакаться. Отчаянно захотелось домой, туда, где никто не будет от меня чего-то требовать. Но я здесь. Всего второй день. Тяжелый, невыносимый. И сколько еще будет подобных? Но я справлюсь. Я смогу. Я сильная.

Ожидая, что ильданец отнесёт меня в наш отсек, я сильно ошиблась. Ведь на полпути поняла, что перемещаемся мы на транспортирующей плитке совершенно в другом направлении. Осознание этого заставило взволноваться.

— Куда ты меня несёшь? — спросила я Эрдана, который, кажется, не собирался меня сегодня больше отпускать. И откуда силы брал? Я всё же не пушинка. Хотя пусть-пусть таскает. Знала бы, что так будет, побольше бы поела, чтобы ему тяжелее было! — Эрдан? — позвала я парня, который выглядел до ужаса сосредоточенным на дороге. Будто специально нашёл причину не отвечать мне.

Да что ему надо?

— Немедленно остановись и отпусти меня! — приказала я ильданцу, но сама предпринимать попыток вырваться не стала. Хоть скорость и небольшая, но приятного будет мало, если свалимся со своего транспортного средства. — Эрдан, ты меня слышишь? Я тебя предупреждала, чтобы ты меня не касался! Ты…

— Валерия, просто помолчи немного, — посмел перебить меня парень. Я аж опешила от такой наглости. Он что, сейчас мне приказал заткнуться?

Только я собралась возмутиться и выказать ильданцу всё, что о нём думаю, как мы остановились. Я повернула голову, с удивлением обнаруживая корпус по оказанию медицинской помощи.

А тут мы что забыли?

— Только не говори, что ты не заметила, как Лайра тебя ранила, — отметив мой недоумённый взгляд, произнёс Эрдан, а я посмотрела на свои руки.

Точно. Она же ударила меня своими когтями. Только сейчас я увидела, что мои руки от запястья до локтя имеют три глубокие царапины. Кровь ещё стекала из них, но я почему-то не ощущала особой боли. Даже не тянуло…

Зато от одного вида стало дурно.

— Я временно лишил тебя болевой чувствительности. Дайхранцы в боевом состоянии мало контролируют себя. Их тело вырабатывают яд, который способен обострить все болевые рецепторы после попадания в кровь противника. Будешь биться в агонии от болевого шока, — пояснил Эрдан, а я в ужасе округлила глаза.

— Я что умру? — спросила я его.

— Если не решишь сейчас сбежать, то нет. Процедура нейтрализации яда дайхранца не займёт много времени, — сообщил он мне, проходя внутрь корпуса и сразу же попадая под внимание персонала. Миловидная девушка с острыми ушами, как у Гирса тут же оказалась рядом, прося следовать за ней. Она будто уже была в курсе произошедшего.

— А Гирс? Он не мог меня вылечить? — спросила я у Эрдана, который нёс меня по просторному белоснежному коридору.

— Обычные раны — легко. Но для извлечения яда требуется специальное оборудование, — проинформировал меня ильданец. Двери перед нами распахнулись, и спустя мгновение мы оказались в просторном помещении с продолговатой цилиндрической капсулой, куда меня и положил Эрдан. — Закрой глаза и расслабься. Это быстро, — сообщил он мне, нажимая на панель на капсуле и заставляя её закрыться.

Эрдан исчез, а в поле моего зрения появилась остроухая девушка. Приложив свой контроллер к панели капсулы, она вызвала голографический экран, что-то сосредоточенно выбирая в нём.

Дальше я смотреть не стала. Сделала, как сказал Эрдан, закрыла глаза. И вовремя. Даже через закрытые веки я поняла, что вспыхнул яркий свет, который неожиданно обжёг. Но лишь на секунду, не оставляя после себя никаких последствий. А после в районе царапин зачесалось. Хотелось унять зуд, но я стойко терпела, понимая, что лучше не вмешиваться в работу аппарата.

— Ещё немного, харс Смирнова, — раздался голос девушки. — Четыре-шесть тиирсов* и я выпущу вас.

Девушка не обманула. Аппарат закончил своё действие, и дверь медленно отъехала в сторону. Только тогда я открыла глаза, поднимая руки и обнаруживая лишь чистую кожу без следов от когтей дайхранки.

Эрдан приблизился, протягивая мне руку и позволяя ухватиться за неё, чтобы встать. А после зачем-то снова взял на руки, заставив меня уцепиться за его шею.

— Я и сама могу идти… — попыталась я возразить.

— Ты уже находилась. Для чего сцепилась с Лайрой? — упрекнул он меня, а я недовольно поджала губы, сначала собираясь ответить, а после передумывая.

Было обидно. Я была вовсе не виновата в том, что эта дайхранка подошла ко мне, а после спровоцировала. Да только разве Эрдану что-то докажешь? Да и с какой стати я вообще должна перед ним отчитываться! Да он сам не лучше!

— Не самое лучшее решение вступать в бой с тем, кто заведомо сильнее тебя, — продолжил он, так и не дождавшись от меня ответа. И никак не реагируя на мой напряжённый взгляд.

Не знаю уж нарочно или нет. Шёл как ни в чём не бывало, выглядя до ужаса серьёзным и спокойным. Будто андроид, а не живое существо.

Взгляд лишь вперёд, ни одной эмоции на лице, сухая констатация фактов. Но всё изменилось вмиг, когда мы покинули корпус и Эрдан снова встал на транспортирующую плитку, задавая маршрут и поворачивая ко мне голову. Наши глаза встретились, а злость и раздражение, которое всё это время было во мне по отношению к ильданцу, моментально сошло на нет. Я растерялась, ведь в его глазах увидела то, чего никак не ожидала.

— Я как почувствовал, что тебя ранили, чуть контроль не потерял над силой, Лера, — неожиданно мягко произнёс он, а его голос на моём имени вдруг дрогнул. — Не смей больше подвергать свою жизнь опасности! Ты меня поняла? — спросил он, а я моментально кивнула. Бездумно. Чувствуя, что не хочу больше видеть Эрдана таким. Таким обеспокоенным.

Это неправильно. Он же не должен так себя вести. Он же просто заносчивый самодовольный наглец, для которого сосуд лишь собственность, которой он может пользоваться, когда захочет. Я для него игрушка, временная забава, которая скоро надоест. И то, что он попытался сделать меня избранной лишь ошибка… так ведь?

Будто прочитав мои мысли, он скользнул по моему лицу странным взглядом и добавил:

— До информера ты добраться, видимо, не успела, но я объясню: сегодня ты стала моей избранной, Валерия. Да, без Араса процесс оказался не завершён, но оно и неважно. Те линии, которые появились, уже не стереть. И вариант лишь завершить рисунок, иного не дано. Пусть это случится позже, когда ты будешь готова. Но это даже неважно. Ты должна понять, что ты теперь моя жена. И твоя жизнь теперь для меня приоритет, — заявил он, а после отвёл взгляд, чуть поворачивая голову. Прямой контакт исчез, но разве это успокоило меня? Ведь Эрдан продолжил: — Не совершай глупостей. Иначе я буду вынужден принять необходимые меры.

— Ка-какие? — ощущая, как по телу прокатывается волна то холода, то жара, дрогнувшим голосом спросила я, во все глаза смотря на Эрдана. На его вновь серьёзный вид. От него будто в этот миг веяло необъяснимой силой, которая заставляла меня напряжённо ожидать ответа парня. Ведь его слова стали для меня откровением. Тем, чего я никак не ожидала.

— Отправиться на Ильдан и там заключить с тобой официальный союз. Перед повелителем и братом. Вот только в этом случае возвратиться сюда мы не сможем. Об учёбе здесь тебе придётся забыть. И единственное, что тебя будет волновать — это семья и будущее потомство. Если не хочешь так рано обзаводиться детьми, советую тщательно подумать над своим поведением. У нас с Арасом нет в ближайших планах возвращения на Ильдан, но если потребуется, я вернусь. И сделаю тебя своей Валерия. Независимо от того, хочешь ты этого или нет…

Валерия

Я должна была разозлиться. Но в шоке пялилась на Эрдана, чувствуя искреннее изумление. У меня в голове не укладывались слова ильданца. Стоило подумать о своём новом статусе, как мозг ломался. И возникало лишь единственное желание: смех. Нервный, истеричный.

Поэтому я не среагировала. Просто оцепенела, позволяя себе сделать небольшую передышку. И сосредоточиться на чём-нибудь другом.

— Лайра… она не выглядела как дайхранка, — хриплым голосом произнесла я, а Эрдан снова посмотрел на меня. Взглядом, в котором читалось одобрение того решения, которое я приняла. Ведь начни я спорить и тогда… А что тогда? Неужели бы ильданец потащил меня прямиком на корабль, чтобы отвезти меня на Ильдан?

Аж мурашки по телу от этой мысли.

— Высшие дайхранцы умеют скрывать отличительные признаки их расы. С помощью технологий, которые вшиты в их тела. Так проще усыпить бдительность противника и лишить его преимущества, — пояснил парень. — Лайра — ласка. Её хвост мог быть использован тобой для причинения значительного вреда ей, так как является самой болезненной частью её тела.

— А уши? — спросила я.

— Она никогда их не любила. Говорила, слишком торчат, портя причёску, — ответил парень, а я нахмурилась.

— И давно вы знакомы? Ты слишком хорошо её знаешь… — осеклась я, понимая, что мои слова звучат так, словно я ревную. — Не то чтобы меня это волновало, но…

— С детства, — перебил меня Эрдан, не став даже слушать мои попытки объясниться. — Дайхран находится в соседней галактике от Ильдана и имеет довольно тесные экономические связи с нами. Лайра из семьи высокопоставленного представителя местной структуры власти. Познакомились на одном из приёмов в честь заключения очередного взаимовыгодного контракта. Брат взял нас с собой, чтобы мы развеялись. Там и встретили Лайру.

— Раз вы подружились, почему Арас вёл себя так, будто Лайра для него пустое место? — спросила я, вспоминая, насколько холодным тоном Арас приказал посадить девушку на шаттл и отправить её на родную планету.

— Кто сказал, что мы подружились? — усмехнулся ильданец. — Я сказал, что мы лишь познакомились тогда. Наше общение с Лайрой было ограниченным. Лишь на подобных встречах, где мы перекидывались ничего не значащими фразами.

— Она заявила, что она ваша невеста, Эрдан! — тут же парировала я.

— Её проблемы, — невозмутимым голосом ответил парень. — Ни один из нас не давал ей никаких обещаний или надежд. Она придумала это сама.

— Но ты знал, что она хочет быть вашей невестой, верно? — спросила я его.

— Лера, считаешь, меня это сильно интересовало? Вспомни, с кем именно ты сейчас говоришь… — серьёзно посмотрев мне в глаза, спросил ильданец, а я чертыхнулась.

Точно. Ильданцам плевать на остальные расы. Их волнует лишь собственное благополучие. Ильданцы те, кого боятся, кем восторгаются, кого почитают. Ильданцы повелители Вселенной, на их стороне сила и власть. Какое им дело до чувств глупой дайхранки, нафантазировавшей себе что-то.

Но тогда с чего бы Эрдану волноваться обо мне? Разве мы с Лайрой не в одинаковых условиях? У девушки хотя бы есть происхождение, которым можно гордиться, а что насчёт обычной землянки, как я? Да, я сосуд. Но насколько понимаю, меня было не обязательно делать избранной.

Ответа на этот вопрос не было.

Когда транспортирующая плитка остановилась, Эрдан молча сошёл с неё и понёс меня в наш корпус. А я всё никак не могла собраться с мыслями. Внутренне я дрожала.

Разговор о Лайре отвлёк, но стоило выяснить всё, что меня интересовало, и голову вновь начали терзать мысли о поставленной Эрданом метке на моей шее. И не было от них спасения!

Впрочем, когда Эрдан переступил порог нашего отсека, мы с ним оказались под обеспокоенными взглядами всей нашей команды. Что снова позволило мне немного отвлечься.

— Лера, ты как? — первой приблизилась к нам Арелла, а Эрдан, наконец, поставил меня на ноги, передавая под попечительство Ареллы и Гирса. Неойдка уже совала мне в руки знакомый сладкий напиток, а Гирс тщательным образом сканировал моё тело, задумчиво бормоча себе что-то неразборчиво под нос.

Эрдан отступил, вскоре отходя в сторону в компании Араса и Дирка. Впервые я видела, чтобы эти трое что-то обсуждали все вместе, и не понимала, какая тема могла их сблизить сейчас?.. Вот только подойти к ним было невозможно. Я лишь невпопад могла отвечать на нескончаемый поток вопросов от Ареллы и уточняющих реплик от Гирса. Даже Тара с Ниаром подключились, чем неимоверно мешали. Я ни одного слова не могла услышать из разговора ильданцев, а так хотелось.

Гадство! Что они ещё там замышляют? И чем мне это грозит?

Дирк

— Она успела навредить Валерии? — спросил я, понимая по настроению Эрдана, что не всё так прекрасно, как кажется.

— Не совсем ей, — зарывшись пальцами в свои волосы, ответил парень. — Связь может сбоить из-за попадания яда дайхранки в тело Валерии. Я не уверен, что теперь она подходит нам настолько же идеально, насколько подходила раньше…

— Глупости не говори, — усмехнулся я, скрещивая руки на груди и опираясь плечом об стену. — С какой стати яд какой-то наглой девицы может повлиять на нашу с ней связь?

— Любое вмешательство в организм сосуда чревато последствиями, — парировал этот тугодум. И да, Эрдан им и был сейчас. В отличие от Араса, который замер рядом, внимательно слушая нашу перепалку, Эрдан всегда рубил сгоряча.

— Да с чего ты решил, что на Валерию что-то там повлияло? — спросил я парня, который, было видно, места себе не находил. Что в принципе было удивительно. Эрдан, конечно, никогда не был сдержан в эмоциях, но тут дело было совершенно в другом. Валерия. Кажется, он был ею одержим. Хотя стоит ли его винить в этом? Все мы были одержимы этой девушкой. А ведь она даже не подозревала, как сильно влияла на нас и наши желания. Насколько дурманила нас собой.

— Метка избранной начала отливать серебром, — находясь в откровенной панике, заявил ильданец, а я недовольно прицокнул языком.

Арас с Эрданом, которые наблюдали за моей реакцией, одновременно нахмурились, давая понять, что сами не в курсе многих вещей, относительно меток и их реакции.

— Ладно, не в моих интересах в принципе тебе что-то говорить, Эрдан. Особенно после последней твоей выходки сегодня днём. Но у вас двоих всё равно нет шансов от меня избавиться, — заявил я, отлипая от стены и кидая взгляд в сторону девушки.

Конечно, я не предполагал, что всё так обернётся, но что имеем. Хотел бы я быть на месте Эрдана сейчас. Этот остолоп даже не понимает, что произошло… Вероятно, за то короткое время, пока они добирались от медицинского корпуса до нашего отсека, что-то между ними случилось. Что повлияло на метку, которую Эрдан поставил Лере. Но это было не особо и важно сейчас, искать причину этому. Какая, по сути, разница, главное-то результат…

— Если говорить простым языком, то Валерия приняла тебя в качестве своего мужа. Поэтому можешь выдохнуть и порадоваться, — сообщил я опешившему Эрдану. — Но это даже хорошо. Раз уж она с тобой согласилась, то мне завоевать её будет легче лёгкого, — добавил я, а после снова посмотрел на девушку.

Возможно, моё решение вколоть ей антиген и было поспешным, но зато я выиграл время. Если Эрдан ничего не испортит, то вскоре Валерия примет и меня. Осталось всего лишь дождаться этого момента и чуть подтолкнуть её к этому. Всего-то…

Валерия

Мои попытки быстренько ответить на все вопросы и подобраться ближе к ильданцам закончились тем, что когда я выпуталась из объятий Ареллы и сделала шаг в сторону, то столкнулась с Арасом. На удивление никакого напряжения между нами не возникло, как сегодня днём при встрече с Дирком. Хотя, может, была причина в том, что Арас не пытался меня схватить, а просто стоял, не двигаясь. Смотрел странным взглядом, в котором я не могла прочесть ни единой эмоции.

— Арас? — нахмурившись позвала я его.

— Завтра первое занятие — теория. Далее практика и ещё две лекции. Знаю, что ты получила информер, поэтому советую остаток дня потратить на ознакомление с предстоящими предметами. Расписание у тебя в коммуникаторе, — сообщил он мне, а после, больше не говоря ни слова, ушёл.

Я даже опешила от такого. И что же, не будет никаких попыток меня коснуться или поцеловать? Кажется, последнее время я только и отбиваюсь от навязчивости ильданцев.

Проводив взглядом Араса, за которым последовал и Эрдан, даже не взглянувший в мою сторону, я посмотрела на Дирка. Тот стоял у окна и копался в своём коммуникаторе, не обращая на меня никакого внимания.

Надо сказать, я аж напряглась. Не нравится мне всё это. О чём бы эти трое ни говорили, но, кажется, они решили меня игнорировать. Плохо. Теперь я не знаю, что от них ожидать.

— Арелла, — позвала я девушку. — Я пойду к себе. Позанимаюсь, — добавила я, предупредив подругу и после её кивка покидая компанию обеспокоенной команды.

Запершись у себя в комнате, я села в кресло, появившееся как и в столовой, стоило приблизиться к столу у стены, и достала информер. Вот только вместо того чтобы и в самом деле выяснить, какие занятия меня жду завтра, я запросила полную информацию об Ильдане и ильданцах.

Конечно, Эрдан чуть приоткрыл завесу тайны, но это была капля в море. Уверена, я ещё многое могу узнать об этой расе и их планете. Это теперь необходимость для меня. Ведь если Эрдан не соврал, то в будущем Ильдан станет моим домом. Стоит узнать о нём побольше.

Вдруг у меня ещё есть шанс изменить своё незавидное будущее. Это Лайра мечтала стать женой ильданцев, а вот меня как-то не радует данная перспектива. Особенно в той части, где Эрдан пообещал мне потомство от него и все мысли лишь о нём. Не хотелось бы, чтобы моя жизнь свелась лишь к рождению детей. Иначе смысла в учёбе в Академии межгалактических энергий нет.

От одной мысли об этом мурашки пробежались по телу.

Спокойно, Валерия. Эрдан же пока не планирует возвражаться на Ильдан. А значит, время еще есть. Есть...

До самой ночи я считывала из информационного поля Академии интересующую меня информацию. Будто с какой-то жадностью поглощала каждую крупинку ценных знаний, ощущая, как с очередным выявленным фактом по телу прокатывается дрожь.

Ильдан был планетой высокоразвитой. И населён опасными жителями, чья сила была способна уничтожить целую галактику. Впрочем, такие случаи были редки и по факту предотвращались путём высвобождения и передачи энергии сосуду. С этим практически не бывало сбоев, к счастью.

Данная информация была общедоступна и фактически ничем меня не удивила. А вот всё остальное…

Взять хотя бы тот факт, что, по сути, у Ильдана была два правителя. Да, два могущественных рода стояли во главе целой планеты. Но с условием. Главное слово всегда было за одним из… Смотря кто станет следующим официальным полноправным повелителем. И нетрудно догадаться, что за семьи сменяли друг друга каждый раз на данном посту.

Род Ар Драк и род Ар Сэир.

Очерёдность правления определялась вовсе не по справедливости, сначала ты, а после я. А по многим параметрам.

Проявление метки на теле претендента. Оказывается, не каждый ребёнок клана мог стать наследником. Если на теле младенца к полугоду не проявлялось пигментное пятно в виде звезды, то о троне можно забыть. Это являлось первым свидетельством того, что ильданец имеет огромный резерв и является обладателем родовой энергии, которая станет самой сильной и разрушительной среди всех остальных.

Наличие сосуда. Да, без сосуда о троне можно было забыть. Впрочем, до недавнего времени никто и не думал, что сосуд решит сбежать, как это сделала Ириана. И вопросов обычно с этим не возникало. Но… сейчас ситуация приобрела довольно интересный поворот, ведь я подходила всем трём наследникам и претендентам на трон.

Сила. Оказывается, ильданцы могли развивать свои возможности, чем и занимались с малых лет. Выдержка, контроль, умение направлять энергию и пользоваться ею — всё это было главным в их жизни.

Желание. Насколько я понимала, до моего появления ни Эрдан ни Арас не планировали становиться претендентами на трон. Их интересовала лишь учёба, и, вероятно, у них были свои цели в жизни. Дирк был единственным желающим и, по сути, негласным победителем. Поэтому до недавнего времени жил припеваючи. Но теперь…

А вот теперь стало всё ещё более интересно. Ведь насколько я поняла, главы обоих семей не стали настаивать и позволили мне быть сосудом для всех троих. Что в принципе было довольно странно, ведь по информации за всю историю существования Ильдана ещё небывало такого, что оба правителя стояли у руля. Лишь одна семья могла иметь решающий голос. Но согласие харса Ар Драка и харса Ар Сэира заставляло недоумевать. Что отец Дирка и старший брат Араса и Эрдана задумали? Есть ли что-то ещё, о чём я не найду информации, даже имея расширенный доступ?

Бесполезно. Я лишь пополнила свои знания о быте ильданцев, посмотрела на редкие кадры их городов, которые были представлены для ознакомления, выяснила, что Избранным запрещено покидать Ильдан, если они прилетели на него. А ещё… прочитала про обряд бракосочетания. Официальный, тот, о котором говорил Эрдан.

Он и в самом деле проводился на Ильдане и фиксировался повелителем с помощью его силы. Поэтому разводов и не было. Разорвать скрепляющую брак энергию повелителя было никому не под силу.

Почему-то замужество для меня представилось ловушкой после всего, что я узнала. Будто личная тюрьма, которая до одури пугала. Наверное, я просто была к нему не готова. Я слишком молода, чтобы восхищаться столь тесной и прочной связью.

А может, потому, что женихов мне навязывают? Не знаю. Впрочем, об Эрдане я думала уже без лишней неприязни. Да, периодически он меня выбешивал, но после сегодняшнего инцидента… Я стала иначе смотреть на него. Более серьёзно, как он и просил.

Вот только это лишь самое начало, и я даже не представляю, что делать дальше, ведь нахожусь в откровенном смятении. Будущее пугает, а ильданцы не дают не то, что свободы, я не знаю, куда в принципе от них деться. А ведь я летела сюда воодушевлённая предстоящей учёбой. И вот чем всё обернулось…

С этой мыслью я и заснула, даже не сняв с головы информер. Просто отключила его, прикрывая глаза и чувствуя, что необходим отдых. С неохотой выбрав нужный режим в капсуле сна, я вскоре заснула, очень надеясь, что завтрашний день будет более спокойным на события. Глупо? Но это единственное, на что я могла рассчитывать.

А там уже будь что будет…

Утром я проснулась лишь благодаря Арелле. Девушка собственноручно отключила режим сна в моей капсуле, заставив пробудиться.

— Ты не поставила таймер? — спросила она первым делом, стоило мне открыть глаза. — Ты опять пропустила завтрак, Валерия. Ты не можешь так безответственно относиться к своему здоровью. Да, пока тебе нет нужды беспокоиться о приёме энергии ильданцев, но будет лучше, если ты будешь готова к первой передаче в любое время. И благоприятным для тебя состоянием будет то, где ты не падаешь в обморок от голода, — отчитала она меня.

— Арелла, что на тебя нашло? — опешила я, садясь и потирая ладонями лицо. — Какая муха тебя укусила?

— Вставай. Я сделала лёгкий перекус для тебя, поёшь по дороге. Мы уже опаздываем. У тебя не более десяти тииров, — скомандовала она, а после, быстрым шагом покинула мою комнату.

Ничего не понимая, я вылезла из капсулы и, схватив форму, отправилась принимать душ. Благо что на это ушло минимальное количество времени и вскоре я уже спешила по коридору в главную часть нашего отсека. И пыталась на ходу соорудить хвост из своих спутанных после сна волос. Да, расчёсываться было совершенно некогда.

— Неужели наш сосуд проснулся? — покачала головой Тара, стоило мне приблизиться к ней. Она стояла ближе всех, поэтому первая заметила моё появление. Но после её слов я тут же оказалась под прицелом семи пар глаз, чувствуя себя не в своей тарелке.

Впрочем, ильданцы лишь мазнули по мне своими взглядами, тут же отворачиваясь и молча покидая наш отсек. Их поведение заставило меня, её больше растеряться. Со вчерашнего вечера они вели себя подобным образом и, честно говоря, я даже не знали, что и думать.

Да ещё и Арелла вела себя так, словно собака какая куснула. Гирс и вовсе молчал, задумчиво уставившись в никуда. Будто и не с нами находился. А Тара и Ниар были на своей волне.

Получив от неойдки свёрток с подобием сэндвича, начиненного какой-то подозрительной субстанцией, я направилась следом за ильданцами в компании остальной команды. На вкус странный бутерброд оказался не таким противным, как на вид. А учитывая, что я его запивала горгром, то даже осталась довольной завтраком.

На этот раз нам требовался самый дальний корпус и до него даже использую транспортирующие плиты, мы добирались долгие сорок тииров. Но это время я потратила с пользой, по пути, отслеживая местоположение других корпусов, в которых мне ещё не доводилось бывать. Так, я выяснила, где учатся довольно необычные расы. Те, которых вряд ли встретишь в общей столовой, потому что их присутствие может спалить всё дотла или вовсе заставить заледенеть. Да, которым требовался особый режим пребывания здесь и индивидуальная программа.

Правда глазела я по сторонам всё же без особого энтузиазма. Мои попытки разговорить Ареллу приводили лишь к тому, что она отвечала совершенно неохотно и даже могла отмахнуться. Это мучило. Я не понимала, чем заслужила такое поведение, и поэтому стоило нам достичь цели и ступить на твёрдую поверхность, как я тут же придержала за локоть девушку, заставляя отстать от основной команды и, наконец, попытаться выяснить, что происходит.

— Арелла, что случилось? Ты сама не своя, — спросила я её, видя, что девушка в ответ лишь недовольно морщит нос. Это и вовсе заставило меня растеряться и отпустить подругу, которая вела себя совершенно непонятно для меня.

Правда, мой вид, вероятно, заставил её тоже задуматься и всё же сдаться. Она тяжело вздохнула и, потерев пальцами переносицу, произнесла:

— Прости. Ты, конечно, ни в чём не виновата. Я просто не спала всю ночь…

— Что? Но почему? — опешила я.

— Никто не спал, Валерия, — уточнила она, а я взволнованно посмотрела на неё, ничего не понимая. Конечно, Арелла, будучи представителем высокоразвитой расы, по одному моему виду считала неозвученный вопрос, который мучил меня, и сразу решила дать на него ответ, не дожидаясь от меня слов. — Я понимаю тебя, правда. Тебя обманули и заставили быть сосудом. И я бы, возможно, вела себя также, просто… Без сосуда ильданцы вынуждены высвобождать энергию иным способом. В постоянных тренировках. Вся ночь прошла на полигоне, Валерия. Мы как подстраховка находились рядом, карауля и контролируя поток энергий сразу от трёх самых опасных существ во Вселенной. Все немного раздражены и очень устали. Поэтому извини за резкость, — призналась она, а я почувствовала, как у меня образовался горький ком в горле.

Я не знала, что ей ответить. Мне было её жаль. Да, я чувствовала вину, и это было нормальным. Но в то же время понимала, что сама тоже оказалась заложником ситуации. И в том, что ильданцы не могут меня коснуться, виновата-то вовсе не я. А Дирк.

Да, Эрдан имеет доступ. И он в принципе мог бы надавить на меня. Но… Он не сделает это без брата. И я даже не знала хорошо это или плохо.

— Пойдём. Не стоит опаздывать на лекции. Сегодня важная тема касательно совместимости энергий, и тебе стоит в неё вникнуть. Это напрямую касается тебя и наших парней, — чуть уставшим голосом сообщила мне Арелла, трогая меня за плечо и зовя за собой.

Я смогла лишь кивнуть ей, следуя за девушкой в корпус и вскоре оказываясь в нужной аудитории. Почти все места уже были заняты, но моя команда оставила нам с Ареллой по свободному пространству, где мы легко смогли устроиться на появившихся мобильных платформах небольшого размера. Я оказалась около стены, но так было даже хорошо. Отсюда я могла видеть всю аудиторию и не беспокоиться о том, что сзади меня кто-то будет тормошить. А ещё я видела всех трёх ильданцев, которые разместились прямо передо мной. Только сейчас я смогла отметить их уставший вид. И нет, позы тут были ни при чём. Моя связь с ними давала знать, что они чуть истощены. И я, к сожалению, не понимала, на сколько хватит бессонной ночи, которую они провели в тренировках. Не окажется ли, что уже через пару часов, энергия снова начнёт искать выход, и они будут вынуждены снова вернуться на полигон и продолжить тренировки?

От одной мысли об этом мне становилось нехорошо.

Похоже, пора заканчивать с этими играми. Хотя, а игры ли это? Я просто должна принять реальность и прекратить цепляться за иллюзорное желание освободиться от связи с ильданцами. Всё слишком серьёзно. Эрдан был прав. Я больше не могу вести себя подобным образом. Иначе всё закончится плохо не только для самих ильданцев, но и для меня. А ещё для галактики, в которой находится Академия.

Но как быть, если всё теперь зависит от моих чувств и желаний? Разве я могу по одному щелчку пальцев изменить своё отношение к этим троим? Глупости. Похоже, выбора нет ни у меня, ни у них. И всё должно идти своим чередом.

Время. Нам нужно время, которого совершенно нет. И я не знаю, как быть и что делать. Возможно, у этих троих есть план. По крайней мере, я на это надеюсь. Иначе всё очень плохо.

Когда в аудиторию прошёл преподаватель, я тут же попыталась на время позабыть о личном и сосредоточиться на занятии. Лекция неожиданно увлекла. Низкорослая полненькая женщина в ультрамодных очках хорошо поставленным голосом рассказывала о важности энергии в нашей Вселенной. Что энергия главный и самый важный товар в наше время.

Энергию используют не только для собственных нужд, но и для передачи и продажи. Конечно, не все готовы жертвовать ей, но всё чаще совершаются сделки посредством использования данной силы.

Так, в некоторых галактиках энергия уже полностью вошла в оборот, а некоторые живут, не замечая, что владеют настолько ценным атрибутом. Академия межгалактических энергий существует ради того, чтобы научить всех существ во Вселенной использованию энергии и её передаче или, наоборот, защите от попытки насильственного отнятия её.

Но сегодняшняя лекция была посвящена контакту между двумя существами на примере недавнего исследования среди расы вайдов, которые, как оказалось, используют энергию для общения. Такой способ был новым и требовал более тщательного изучения, но харс Ф`рида могла уже рассказать немного о том, что было известно.

Самым важным, что удалось узнать, это использование энергии в виде передачи различных импульсов, каждый из которых мог иметь несколько обозначений. Сейчас такой способ использовали лишь вайды. И логично, что всех интересовало, как именно они это делали. Была даже создана рабочая группа, которая была отправлена на изучение данного способа использования энергии. А также среди учеников набирали группу из студентов, которые могли бы войти в состав данной группы.

— Как вы знаете, я декан факультета информационного направления психокинетических свойств. Мои студенты изучают возможности передачи энергии посредством мыслей. И до недавнего времени это считалось невозможным. Всё, что получалось — это с помощью энергии преодолеть лингвистический барьер между разными расами и тем самым стать международным переводчиком в кратчайшие сроки. Но теперь деятельность факультета расширится, и студентов ждёт большой успех в данном направлении, — сообщила она, а я почувствовала, как у меня вовсе всё опускается.

День явно не задался с самого начала. И чем дальше, тем хуже становился. Да, именно на этом факультете я мечтала учиться до того, как прилетела на Ардиоран. Моё будущее в мечтах было связано именно с возможностями контакта с представителями других планет. Да и учёба по данному направлению занимала не так много времени — всего два земных года. И если бы я поступила, то сейчас обрела бы ещё возможность участвовать в столь интересном проекте. Уверена, в будущем студенты данного факультета будут нарасхват. Но не я…

— Лера? — тронула меня за плечо Арелла, будто что-то почувствовав.

Подняв голову, я моргнула, понимая, что в уголках глаз собрались непрошеные слёзы. Я слишком расстроилась, и это не осталось незамеченным ильданцами. Да, явно один из них попросил Ареллу проверить меня. Они, конечно, делали вид, что моё состояние их не интересует. Но я успела заметить их странные взгляды, которыми они обменялись.

— Всё нормально. Я не должна об этом беспокоиться, — ответила я, беря себя в руки. А то так недолго до истерики. А мне сейчас не до неё.

Что ж, похоже, лекции харс Ф`риды станут моими самыми любимыми. Жаль, что я не смогу поучаствовать в предстоящем мероприятии.

Когда лекция закончилась, я первая направилась из аудитории, не став никого дожидаться. Но далеко не ушла, отходя в коридоре к окну и решая проверить, где у нас следующее занятие. Впрочем, коммуникатор никак не хотел слушаться, и я слишком задержалась, пытаясь добраться сути. И когда нашла информацию о том, что нужно идти на полигон, все студенты уже покинули аудиторию. Я даже решила, что и моя команда ушла, не заметив меня у окна, но стоило сделать пару шагов к выходу, как сзади раздался оклик:

— Харс Смирнова? — кто-то позвал меня.

Обернувшись, я обнаружила декана Ф`риду. Она стояла в паре шагов, а за её спиной Дирк и остальные. Впрочем, все они прошли мимо нас, сообщив, что подождут меня на улице. Даже ильданцы ушли, кинув на меня странные взгляды. Но отметила я и вскользь, сосредотачиваясь на женщине, которая приблизилась.

— Ты новый сосуд, верно? — спросила она.

— Да, — кивнула, переступая с ноги на ногу. — Ваша лекция была очень интересной, — добавила я.

— Правда? Меня обычно слушают без особого энтузиазма. Считают, что про энергию знаю всё, — улыбнулась она.

— Никто не может знать всё про энергию, — ответила ей. — Была бы возможность, я бы обязательно поступила к вам. Но вынуждена довольствоваться малым, — призналась я.

— Да, Дирк сказал мне, что ты планировала учиться в Академии именно на моём факультете, — кивнула женщина, а я удивлённо приподняла брови. Он-то откуда об этом узнал? Я вроде никому не говорила. — Ты писала в анкете, на конкурсе, — добавила женщина, а после приблизилась и указала рукой в сторону выхода, первая направляясь по коридору.

Мне ничего не оставалось, как поспешить за ней, заинтересовавшись.

— Забрать к себе я тебя не могу. Как сосуду тебе важна не только теория. К тому же твоя команда практически всегда должна быть рядом. Но я могла бы дать тебе возможность поучаствовать в предстоящем изучении общения вайдов, но здесь. В стенах Академии. Часть студентов будет принимать отчёты и координировать действия своих коллег из Академии. Насколько знаю, в твоём расписании должны быть окна. Ты бы не хотела таким образом чуть расширить свои знания? — спросила она, а я встала как вкопанная.

Остановилась и харс Ф`рида, внимательно смотря на мой растерянный вид. А у меня слов не было, чтобы ответить на столь неожиданное предложение. Я не знала, что и думать. Просто стояла в шоке, чувствуя, как в уголках глаз снова собираются слёзы.

Да что за день-то? Ужасный! Это же Дирк? Ну конечно, он решил, что вправе приказывать местным преподавателям. Но я не хотела быть той, кого всунули на чьё-то место по блату. Одна мысль об этом убивала.

— Я бы хотела, — ответила я ей. — Но не по просьбе его высочества, — прошептала я, сглатывая тугой ком, образовавшийся в горле, и отводя взгляд в сторону. Мне было стыдно. Я не просила этого. Что теперь вообще харс Ф`рида думает обо мне? Что я попросила ильданца попросить за меня? Ужасно неудобно.

— Я ожидала этого, — неожиданно ответила она, чуть сдвигая очки вниз и привлекая этим к себе моё внимание.

Тут же я увидела, что её глаза полностью чёрные. Без единого белого пятна. С трудом я удержала себя на месте, ведь её вид до боли напомнил вид Эрдана, когда он потерял контроль.

— Возможно, ты не слышала о моей расе. Я не ильданка, нет. Ссиерка. Представитель довольно древнего вида, чьи телепатические способности на высоком эволюционном уровне. Передо мной не надо объясняться, Валерия. О тебе я уже знаю достаточно. Как и ты знаешь обо мне всё, что нужно, хотя я не спешу распространяться о себе и своих возможностях перед студентами. Дирк попросил, верно. Но если бы я знала, что ты решила таким образом достичь своей цели, у него не получилось бы меня заинтересовать никоим образом. Это была его инициатива. Поэтому я и подошла, чтобы предложить тебе участие в составе моей группы. Подумай, у тебя есть время. Завтра сообщишь о своём решении, — добавила она, возвращая очки на место и делая пару шагов от меня. Но тут же останавливаясь и оборачиваясь: — И ещё, Валерия. Ты не землянка. И то, что ты являешься сосудом сразу троих не просто так. Сосредоточься на этом, а не на противостоянии тем, кто выбран для тебя самой Вселенной. Сосуд — лишь слово. Твоё предназначение намного глубже и важнее. Подумай об этом и реши, хочешь ли ты и дальше провести свою жизнь в борьбе или обрести в ней согласие.

Сколько я стояла, смотря вслед преподавателю, трудно сказать. Я была глубоко поражена её словами. Меня даже качнуло в сторону, стоило попытаться сделать шаг. Тут же я протянула руку, касаясь спасительной стены и замирая.

Может, я ещё сплю? Возможно ли такое, что день ещё не начался и я всё ещё нахожусь в своей капсуле? Бред. Всё слишком реально.

— Лера? — услышала я голос Ареллы, которая, вероятно, так и не дождавшись, решила проверить меня. И правильно. Сама я бы точно не добралась до выхода из корпуса. — Ты как?

— Я? Не знаю. Мне дурно. Поможешь добраться до выхода? — попросила я, а девушка тут же поспешила мне на помощь.

Правда, я практически сразу же пожалела о том, что попросила её. Арелла была взволнована моим состоянием и всю дорогу говорила о том, что обязательно попросит Гирса проверить меня. Что это ненормально, что я постоянно чуть ли в обмороки не падаю. Как вообще я собираюсь принимать энергию от ильданцев, если мне после обычного разговора плохо становится.

Объяснять ей я ничего не стала. Девушка была слишком увлечена своими размышлениями на тему моего здоровья и даже слушать бы не стала меня. Поэтому я просто молча шла, держась за её руку и вскоре начиная приходить в себя.

Честно, я не могла поверить в то, что у меня появился шанс участвовать в столь грандиозном проекте. Слишком неожиданно. Слишком… нереально.

Я находилась в замешательстве и не понимала, что делать дальше. Должна ли я согласиться или всё же стоит отказаться? До этого ли мне сейчас? Но ведь это не я решила занять своё время ещё и этим. Дирк…

Дирк, точно. Ильданец ведь получается дала добро на то, чтобы я тратила время ещё и на это. Значит, проблем нет? Верно? Осталось только поблагодарить его за это.

Но стоило оказаться на свежем воздухе под прицелами глаз моей команды и, в частности, золотоглазого ильданца, как я замешкалась. Не знаю, почему растерялась вновь, ведь всего-то стоило поблагодарить его высочество. Но момент был потерян.

Арас, махнув нам с Ареллой рукой, сказал, что мы не успеем добраться до полигона, если ещё задержимся здесь и лучше бы нам поспешить. И спорить никто не стал. Снова встали на транспортирующие плитки и в темпе направились к двенадцатому корпусу.

Все трое ильданцев летели впереди, и у меня, пока не было возможности приблизиться к Дирку. Решив оставить это на потом, я сосредоточилась на дороге, чувствуя, как улыбка сама по себе появляется на лице.

Рада ли я была? Невообразимо. Не уверена, что смогу расслабиться должным образом на занятии по медитации. Боюсь, она пойдёт насмарку. Но как здесь не испытывать эмоции, когда мне выпал столь уникальный шанс?

Путь до корпуса преодолели быстро. И сойдя с плиток, поспешили внутрь. Правда, неполным составом.

Дирк притормозил. И когда я проходила мимо, то придержал меня за локоть останавливая. Он рисковал. Но слабая искра появилась и исчезла, стоило ему разжать пальцы и отступить от меня на шаг.

— Лера, ты согласилась на предложение харс Ф'риды? — спросил он, пару мгновений задумчивым взглядом смотря на свою руку, а после поднимая взгляд на меня. И не дав мне ответить, добавляя: — Настолько благодарна мне? — вдруг спросил он, заставив меня недоумённо посмотреть в ответ.

— Что? О чём ты? — спросила его.

— Знал бы, что это сработает, сделал бы это раньше… — сказал он, неожиданно позволяя себе довольную усмешку. — Всего-то слабая искра, а вчера днём ты знатно приложила меня, — добавил парень, а до меня начало доходить.

— Ты… на мгновение я решила, что в тебе есть хоть капля человечности, — процедила ему, осознавая, что его действия были направлены лишь на одно: вызвать у меня чувство благодарности и тем самым избавиться от действия антигена. У меня от этой мысли аж глаз дёрнулся.

— Разве ты мне не благодарна? Я сделал то, что ты хотела… — усмехнулся он, разводя руками и выглядя невероятно самодовольным.

— Ты преследовал лишь свои цели, Дирк! — произнесла я, скрипя зубами. — И как я могла вообще решить, что ты способен на сочувствие! Ты самый невыносимый, самодовольный болван из всех, кого я знаю! — ткнув его пару раз пальцем в грудь, заявила я. И как тут вообще можно было последовать совету харс Ф'риды? Этот ильданец же так и напрашивался на знатную взбучку.

Дирк, не ожидавший такого, аж сделал пару шагов назад, изумлённо смотря на меня.

— Не подходи ко мне больше! Шарахну так, что мало не покажется! — пригрозила я, толкая его в грудь ещё раз. Но слишком недооценивая его высочество.

Ильданец вмиг перехватил мои руки за запястья и притянул к себе, нагло обхватывая руками мою талию. Если он хотел удивить меня, то у него получилось. Я замерла в замешательстве, ведь ожидаемого отката ильданец не получил. Да, и в самом деле, лишь пару ничего не значащих искр, которые потрещали между нашими телами и потухли.

— Уверена, Лера? — с довольной миной спросил он, смотря мне в глаза со всем нахальством, на которое был способен. У меня аж внутри всё запылало от возмущения на столь вопиющее поведение ильданца.

Вот же гад, а!

— Ты слишком благодарна мне сейчас. И пока я не принял твоё “спасибо”, утихомирить свои чувства не сможешь, конфетка. Мой план сработал безукоризненно, — сообщил он мне, неожиданно зарываясь пальцами в мои волосы. Я дёрнулась, но было поздно. Ильданец не был намерен давать мне и шанса на побег.

Он даже спрашивать не стал, поцеловал без всякого предупреждения. Впился в мои губы с такой жадностью, что я потеряла всякую волю к сопротивлению. Он будто лишил меня её, захватил в свой плен, увлёк, будто для него это ничего не стоило. И всё, что мне оставалось это упираться руками в его плечи, сжимать их пальцами, будто лишь в них было моё спасение.

Но спасения не было. Лишь жар, которым опалял меня Дирк, передавая через свои горячие губы, терзающие мои.

— Ты будешь моей, Лера, — на мгновение прервавшись, прошептал он, а я сделала судорожный вдох, пытаясь унять бешено бьющееся в груди сердце и избавиться от горящих в огне щёк. Тело дрожало, Дирк будто окунул меня сначала в горячую воду, чтобы после окатить холодной.

Но это не помогло. Ведь взгляд ильданца не позволял мне остыть, не позволял прийти в себя. Он горел словно тысяча свечей, пронзая моё тело насквозь.

— Как только Арас найдёт к тебе подход, мы сделаем тебя своей, Валерия, — скользнув губами по моей щеке и добравшись до уха, прошептал он. — С нетерпением буду ждать этого момента, когда смогу овладеть твоим телом и поделиться с тобой своей энергией. Ты же примешь её… без остатка, Лера? — спросил он и чуть отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом. Совершенно недвусмысленным. У меня аж дыхание перехватило от столь наглого намёка.

Он же несерьёзно? Верно?

Валерия

Глупо было рассчитывать, что Дирк имеет хоть какие-то приличия. Никто из ильданцев и не слышал о таком слове. Стоит вспомнить того же Эрдана, который приказал сотрудникам Академии покинуть кабинет по причине того, что он будет передавать мне энергию. А сам облапал с ног до головы, зацеловал и поставил свою метку! И оставил меня одну сгорать со стыда, когда все вернулись обратно.

Теперь и Дирк туда же! Прямо в общественном месте, на глазах у нескольких десятков студентов он целовал и заявлял настолько провокационные вещи. Да на нас только ленивый не глазел. Кто-то, кажется, вовсе врезался в ограждение отвлёкшись. А уж шёпот и хихиканье студенток, которые ходили целыми группами, даже и в расчёт принимать не стоило. Я была совершенно не удивлена этому.

Согласие обрести… Да какое тут согласие, когда ильданцы ведут себя так, будто им всё всегда позволено!

Да уж, Лера. Нашла о чём подумать. Вообще-то, всё так и есть. Но я-то к этому не привыкла.

— Дирк, — неожиданно позвал парня Арас. — Отпусти уже Леру и бегом на занятия. Сейчас не до этого… — хмуро взглянув на меня, будто это я была во всём виновата, заявил он. И что самое возмутительное Дирк послушал Араса! Взял и послушал, выпуская меня из объятий.

Да, напоследок я получила довольно горячий взгляд от его высочества, но сам факт, что наследник не возразил, уже вверг меня в настоящий шок.

Так, похоже, я чего-то точно не знаю. Возможно, эти трое обсуждали меня и наши отношения когда-то ещё, помимо вчерашнего вечера. Иначе бы они просто не успели прийти к подобному согласию. Неужели и в самом деле решили действовать сообща? И что мне тогда делать? Они же совсем без тормозов!

Дождавшись, когда Дирк пройдёт в корпус, я поспешила следом. Арелла, как настоящая подруга, подождала меня, подстраиваясь под мой неторопливый шаг и задумчиво косясь в мою сторону.

— Ты явно что-то хочешь сказать мне, — обратилась я к девушке.

— Хочу уточнить, — кивнула она. — Ты решила больше не сопротивляться? — спросила девушка, а я резко встала и развернулась к ней. Ведь неойдка также замерла, ожидая от меня ответа.

— Считаешь, так просто управлять своими чувствами? — спросила я её, естественно, не получая никакого ответа. Да я и не ждала. Тут всё было очевидно. — Если ты про отсутствие сопротивления, когда Дирк коснулся меня, то я сама не предполагала, что такой трюк сработает. И да, я естественно, благодарна Дирку за то, что он сделал. Буквально он… исполнил мою мечту. Трудно испытывать к нему что-то помимо благодарности…

— Это было ожидаемо, — тяжело вздохнув, произнесла Арелла. — Дирк не тот, кто постоит в сторонке в непростой ситуации. Он всегда на шаг впереди и найдёт решение в любом вопросе. Это просто было делом времени, когда он придумает что-то. А точнее, ухватится за первую удачную возможность.

— Почему я не удивлена, — пробурчала я, снова возобновляя наше передвижение. Арелла тут же поспешила за мной. — Харс Ф'рида кое-что сказала мне, — призналась я девушке. — И я пока не знаю, как реагировать на её слова. Возможно, я и в самом деле зря веду себя подобным образом. Мне нужно время всё обдумать. Пока я в замешательстве. Надеюсь, ильданцы это поймут и оставят меня в покое хотя бы ещё на сутки, — выдохнула я, но тут же снова остановилась, поворачиваясь к девушке. — Знаю, Арелла, что это наглость с моей стороны заявлять такое, учитывая, как прошла твоя ночь. Но я чувствую себя будто загнанный в ловушку зверь. И, кажется, ещё немного и я просто лишусь рассудка. Я на грани. На такой же грани, как и ильданцы, — призналась я ей, получая в ответ сочувствующий взгляд.

— Ты не должна беспокоиться о ком-то из нас, — покачала головой розововолосая девушка. — Поступай так, как лучше для тебя, Валерия. Никто не желает тебе зла. И прости за то, что утром я была груба. Это просто переживания. За тебя, Лера. Я должна защищать каждого в нашей группе, но тебя не могу. Не в силах. И от этого мне становится невыносимо тяжело. Надеюсь, ты разберёшься в себе. Главное не спеши. Думаю, каждый из нас понимает твои чувства.

— Ну да, кроме самих ильданцев, — улыбнулась я.

— Ну, возможно, капельку, — хихикнула Арелла. — Пошли. Мы уже точно опоздали. Не стоит испытывать терпение наших преподавателей. Учёба — вот что должно быть на первом месте сейчас. С остальным, я уверена, ты разберёшься.

И глупо было спорить с ней. Конечно, разберусь. Надо просто понять, кто я. Раз по словам харс Ф'риды я не землянка, тогда… кто? И что она имела в виду, говоря про предназначение? Разве я не просто сосуд для ильданцев, пусть и сразу трёх? Ну или та же избранная ими? Неужели всё ещё более серьёзно? И чем мне всё это грозит?

Ильдан. Резиденция повелителя Ньяра Ар Сэира. Личные апартаменты.

— Она появилась слишком рано. Не лучше ли избавиться от девчонки? — задал вопрос темноволосый мужчина с колким взглядом. Наследник влиятельного клана был всегда довольно прямолинеен. Несмотря на отсутствие метки, позволяющей участвовать в гонке за трон, со словами Рахрана Ар Драка всегда считались. Вот и сейчас действующий повелитель Ильдана Ньяр Ар Сэир вскинул на своего гостя заинтересованный взгляд.

— Буквально на днях мы согласились с её кандидатурой на роль сосуда для моего сына и твоих братьев, — возразил золотоглазый мужчина, нахмурив тёмные брови.

— Ситуация изменилась, — последовал невозмутимый ответ. — Девчонка стала избранной для Эрдана. Стоит остановить это, пока все трое не заявили на неё права…

— С какой стати бы им это делать? Возможно, Эрдан очаровался, и только. Он всегда был несдержан в своих желаниях. Арас же более благоразумен. Дирку важна свобода. Не думаю, что нам стоит вовсе беспокоиться об этом… — отмахнул повелитель, протянув руку и беря стакан с золотистыми стенками, в котором плескался кисловатый напиток.

— Не уверен, — протянул темноволосый мужчина, делая неторопливый глоток, а после вновь смотря на повелителя своими изумрудными глазами. — В любом случае они ещё не готовы. Если дело дойдёт до полноценной энергетической связи с сосудом, то сдерживать свою энергию они будут не в силах. Сама она вряд ли будет способна принять всё. Мы потеряем не только главных претендентов на престол, моих братьев и твоего сына, но и восемь-десять галактик. Это нарушит Вселенский порядок. И неизвестно, какие последствия повлечёт за собой…

— Ты слишком переживаешь. Я уверен, что… — начал было Ньяр Ар Сэир, но практически сразу же замолчал. Взгляд его потемнел, а пальцы с силой сжали золотые бока стакана, сминая тонкий металл.

Почти в тот же миг двери гостевой комнаты отворились, и на пороге обнаружилась бледная светловолосая женщина с пронзительными голубыми глазами. Её изящная фигура, облачённая в лёгкое лиловое платье в пол, сразу приковывала к себе взгляд. И немудрено.

Избранной повелителя ильдана была вииранка. Они славились своей красотой и хрупкостью.

— Ньяр, — испуганным голосом позвала она своего избранного по имени. — Наш сын…

— Я в курсе, — стальным голосом перебил её мужчина, резко вставая со своего места. — Этот вайд гарданский обзавёлся избранной! — прорычал он последнее слово.

— А я говорил, — с усмешкой заявил Рахран, неторопливо делая глоток из своего стакана, и, кажется, откровенно веселясь. И ничуть не смущаясь разъярённого взгляда, который бросил на него правитель Ильдана. Мало того, он не стал молчать: — Они очарованы ею. Ты и сам прекрасно знаешь, что невозможно противостоять обаянию сосуда, если он… избран самой Вселенной.

— Тебе ли мне рассказывать об избранных? Если бы Ильдан в своё время не отказался от них, то ильданцы бы исчезли вместе с частью Вселенной.

— Потому что ильданцы начали пренебрегать избранными, которыми их снабжала Вселенная. Поэтому да, мне тебе рассказывать об этом, — парировал Рахран.

— Ты уж определись. "За" ты или "против"! Только что ты собрался избавиться от девчонки, — прорычал недовольный мужчина, с громким стуком опуская стакан на металлический низкий столик, чуть ли не сминая его в тонкий пласт.

— На время, — поправил его старший брат Эрдана и Араса. — Я ещё в своём уме. Вселенная неожиданно сделала подарок, вернув нам представителя давно забытой и потерянной расы. Глупо будет упускать такую возможность. Ильданцам дают шанс. Больше не нужно будет искать сосуды, не нужно будет в принципе беспокоиться о поиске избранных, которые хотя бы не вызывают отвращения, — произнёс он, не забыв бросить извиняющийся взгляд в сторону повелительницы. Но та, находясь в ужасе от новостей, ни на что особо не реагировала. Лишь ждала вердикта своего избранного. Поэтому Рахран продолжил: — Такими как… Валерия, — произнеся чуть ли не по буквам имя сосуда своих братьев, продолжил Рахран: — Не пренебрегают, Ньяр. И тебе, как правителю Ильдана следует напомнить об этом всем. А лучше отправиться со мной в Академию и притащить всех претендентов на твоё место вместе с сосудом сюда. Нужно либо заключить союз, пока они не натворили дел, и самим рискнуть, либо заставить их притормозить, дождавшись, когда девчонка будет полностью готова. И я больше за второй вариант.

— Ладно. Завтра отбываем. Разберёмся на месте, что делать с “подарком” Вселенной, — хмуро взглянув на ильданца, заключил мужчина. А после, приобняв за плечи взволнованную женщину, покинул комнату, оставляя гостя одного.

Рахран же, проводив повелителя взглядом, повернул голову к панорамному затемнённому окну, в которое открывался вид на Арсан — столицу Ильдана. Высотные здания уходили вверх, персональные шаттлы рассекали вдалеке воздух, избегая приближения к хорошо охраняемому дворцу повелителя. Ильданцы жили своей жизнью, даже не подозревая, что совсем скоро их привычный уклад изменится.

Раз Вселенная решила дать второй шанс ильданцам, нельзя было его упускать. Большую цену Ильдан заплатил за своё решение когда-то отказаться от настоящих избранных — тех, которых ильданцы могли… любить. К которым могли испытывать это давно забытое трепетное чувство. Не руководствоваться просто идеальным подбором энергий и генов, а довериться любви в выборе своей жены. Избранной. Настоящей избранной, а не тем подобием, которым довольствовались ильданцы сейчас.

Ильдан медленно умирал. Это было незаметно, никем не освещалось, но детей рождалось в подобных браках всё меньше. Ещё несколько тысячелетий и Ильдан бы опустел. А, возможно, даже и раньше, потеряв всякую надежду и захватив с собой ближайшие галактики, населёнными различными расами.

Но теперь… теперь был шанс. Стоило лишь воспользоваться им очень аккуратно. И главное — не спешить.

Правда, судя по новостям… кое-кто торопился. И двум харсам следовало напомнить неразумным и горячим головам ильданцев о том, что торопиться не стоит. Иначе всё может закончиться плачевно.

Валерия

А спрашивал ли вообще Дирк? Скорее он извещал меня в своих намерениях, ведь после своих слов сразу же прижался губами к моей шее. Я вздрогнула, чувствуя, как по спине бежит горячая волна, сосредотачиваясь совершенно не там, где следует.

— Прекрати, — выдохнула, снова предприняв попытку встать. И Дирк не стал держать. Вот только радовалась я рано.

Стоило мне сесть, свесив ногу с капсулы с противоположной стороны от Дирка, как его руки оказались на моих бёдрах. Миг и я очутилась в его объятиях, ощущая, как губы ильданца снова опаляют мою шею горячим дыханием. Вцепившись в край капсулы, я попыталась уйти от прикосновений, но бесполезно.

Поцелуй, ещё один. С каждым последующим я всё больше теряла волю к сопротивлению. Губы Дирка будто дурманили, а руки сжимали всё крепче, скользя по телу и вызывая непреодолимое желание.

Всё было неправильным. То, что творил ильданец и в принципе то, что я ощущала. Я и сама не знала, почему так бессильна против поцелуев парней. Будто вместе с ними исчезала всякая защита от них.

— Насколько же ты притягательная, Лера, — прошептал Дирк, забираясь рукой под мою майку и скользя по животу вверх.

Миг и его ладонь накрыла мою грудь, вызывая у меня резкий вздох и совершенно не ту реакцию, какую следовало. Я откинула голову на плечо ильданца, будто разрешая ему всё… Но это было же не так.

Вот только мысль об этом пролетела в мозгу и исчезла, а в шею впились зубы ильданцы, одновременно с тем, как вторая рука скользнула по моему животу вниз, позволяя себе лишнего. Я сжала бёдра, захватывая ими в плен ладонь парня в тот миг, как его зубы на моей шее прокусили кожу, и вздрогнула. Но не от боли, а от обжигающегося огня, растёкшегося по моим венам.

Кожа покрылась мурашками, я выгнулась, будто пытаясь сбежать из объятий ильданца, но лишь заставила его сжать моё тело сильнее. И ощутила, как его действия лишь провоцируют на новые головокружительные ощущения.

Горячо. Было настолько жарко, что тело вмиг покрылось бисеринками влаги. Происходило что-то из ряда вон, и если бы я соображала сейчас, точно бы испугалась. Но, кажется, реакция моего тела на укус просто была иной, нежели тогда, когда мне ставил метку Эрдан. И я не могла с уверенностью сказать: что лучше.

Рык, раздавшийся следом, напугал. Дирк, разжав челюсти, резко отстранился. А я, потеряв опору, тут же оперлась дрожащими руками о капсулу, чувствуя, как меня ведёт. Перед глазами плыло, и всё, что я могла — это упасть набок, открыть рот и глотать воздух, которого почему-то сейчас не хватало.

Руку, которая легла на моё бедро, я проигнорировала. Здесь бы найти способ жить дальше, ведь казалось, будто меня бросили в огненную лаву.

— Лера, — с какой-то странной тревогой в голосе обратился ко мне Дирк. А после, быстро обойдя капсулу по кругу, обхватил меня за плечи и вернул в вертикальное положение. Чтобы в следующий миг впиться в мои распахнутые губы безумным поцелуем.

Скажи мне кто, что Дирк целует не просто так, и я бы не поверила. Но это неожиданно помогло. В голове начало проясняться, а чувства и ощущения начали приходить в норму.

Я даже смогла поднять руки и стиснуть пальцами локти Дирка, находя в них какую-то опору. В то время как ильданец с безумной жадностью продолжал целовать меня. Пока в какой-то момент резко не остановился.

— Гадство! — прорычал он, тяжело дыша и смотря на меня в маниакальным блеском в глазах. Убрав одну руку с моего плеча, он зарылся пальцами в свои волосы, продолжая смотреть в мои глаза. И было трудно понять, что его не устраивает. — С тобой рядом вообще невозможно сдерживать себя, Лера! — пожаловался он, а я судорожно сглотнула. — Ты слишком… — скользнул взглядом по моему лицу, запнулся он. — Желанная. В жизни не ощущал ничего подобного… — признался он, а я, наконец, пришла в себя.

Наваждение прошло. Я осознала, что этот придурок поставил мне ещё одну метку. Заклеймил. Ох и разозлилась я. Не знаю, почему Дирк ничего не заподозрил. Ведь я зыркнула на него так, что он должен был всё понять. Но, кажется, был слишком погружен в свои ощущения. Зря.

Нащупав рядом с собой мягкую, но хорошо набитую пенным материалом массажную подложку под голову, я, не раздумывая, схватила её и зарядила Дирку по голове. А потом ещё. И ещё пару раз.

После первого же удара он отшатнулся. Начал закрываться руками, но меня было не остановить.

— Да как ты посмел? — орала я на него. — Да кто тебе вообще разрешал заходить в мою комнату! Гад! Мерзавец! Ловелас чёртов! Хренов! А ну, пошёл вон! Избранный тут нашёлся! Я тебе сейчас покажу, какая я избранная! — орала я, выгоняя его из своей комнаты, а после и из отсека.

— Лера? Лера, ты чего? — только и мог он повторять, пятясь. — Я же тебе метку поставил. Ты теперь моя!

— Я своя! А ты сейчас получишь! Я тебе покажу, какая я твоя! — гнала я его до самого выхода из корпуса, чувствуя, как меня всю трясёт от стресса.

Да они надо мной издеваются, не иначе! Озабоченные кобели! Нет, так просто больше не может продолжаться. Надо что-то делать. Иначе я так скоро буду ходить и оглядываться. Не преследуют ли меня.

Свихнусь же. Точно свихнусь.

Когда Дирк, вскочив на транспортирующую плитку, был таков, лишь в этот момент я смогла сделать пару глубоких вдохов и оглядеться. Наша ссора, естественно, не осталась не замечена остальными учащимися. И отметив из ошарашенные взгляды, я замешкалась, понимая, что, кажется, переборщила.

Но он же воздействовал на меня! Точно! Как иначе объяснить то, что я растеклась лужицей в его объятиях? Я, конечно, ему благодарна, но не настолько же! Вот же гад!

Решив больше не задерживаться, я торопливо вернулась в наш отсек, честно говоря, не зная, в какой угол забиться, чтобы меня никто не нашёл. В итоге решила, что лучше будет вовсе уйти отсюда до вечера. Погулять где-то, может посмотреть что-то. Уверена, тут есть места и для досуга.

Поэтому, наскоро собравшись, я покинула свою комнату, а после и корпус, направляясь куда глаза глядят. Не думала, что мне придётся скрываться от тех, кто по идее должен был меня поддерживать, но иначе я не могла. Дирк стал последней каплей.

К счастью, даже в такой ситуации я нашла хорошее. Забив в коммуникатор места для отдыха, я потратила всё свободное время на посещение местного зоопарка, заглянула в парк последних популярных технологий со всех уголков вселенной и даже повалялась под тепловыми лучами модульной системы оздоровления в корпусе нанотехнологий и альтернативных исследований.

Но в восторге я осталась, проведя два часа на песчаном берегу бирюзового моря, использовав технологию полного погружения в виртуальную реальность с использованием сопутствующих дополнительных микроскопических роботизированных элементов, которые подобным образом использовались мною при массаже ранее.

Поэтому поздно вечером я возвращалась в корпус с глупой улыбкой на лице, думая о том, что хоть в чём-то статус сосуда мне помог. Ведь на все развлечения я проходила без оплаты.

Нет, поначалу я решила, что всё и так бесплатно. Но где-то спустя пару часов девушка из персонала сообщила, что мои процедуры будут оплачены ильданцами и им она передаст информацию об этом.

Честно, на мгновение мне захотелось отомстить и броситься во все тяжкие. Но, во-первых, вряд ли бы я смогла потратить столько, что они со своими богатствами заметили бы это, и, во-вторых, у меня тоже есть предел. Отдых отдыхом, но и от него можно устать. Нужна мера.

Но всё равно, если не отомстила, то хотя бы получила удовольствие. А это много стоило.

Когда я добралась до нашего корпуса, было поздно. Студентов практически не наблюдалось. Даже в главном холле корпуса было пусто. Неторопливо проследовав до нашего отсека, я приложила свой коммуникатор к двери и тихонечко переступила порог, обнаруживая, что света внутри нет.

Чертыхнувшись, я подняла руку, пытаясь в коммуникаторе найти фонарик, но свет неожиданно вспыхнул, заставив меня вздрогнуть и прищуриться.

Но в тот же миг я резко распахнула глаза, увидев всех троих ильданцев расположившихся в разных частях комнаты.

Арас сидел на барном стуле, облокотившись о стол и смотря на меня таким взглядом, словно я как минимум сильно согрешила.

Эрдан подперев рукой голову, расположился на диване, косясь в мою сторону. И его настроение было подобно брату.

А Дирк стоял у окна, сложив руки на груди и явно нервничая. Его взгляд был беспокойным.

Под пристальным вниманием парней я почувствовала себя до ужаса неуютно. Было бы прекрасно сейчас прошмыгнуть к себе, но вряд ли бы это помогло. Ко мне в комнату у них был прямой доступ, и дверь никак бы их не остановила.

— Где ты была, Валерия? — пугающе спокойным тоном спросил Арас. И ладно бы что умное. Ведь ему должна была прийти вся информация о моём перемещении сегодня. К чему этот допрос?

— Арас, я вроде ещё не ваша жена. С чего я вообще должна отчитываться перед вами?

— Это из-за меня? — тут же спросил Дирк, а Эрдан недовольно закатил глаза. Похоже, златоглазка всё это время считал, что я сбежала из-за его выходки. Частично он был, конечно, прав, но он просто стал спусковым крючком, не более.

— Я иду спать, — вместо ответа на вопрос, сообщила я, направляясь в свою комнату. И что удивительно никто не стал возражать. Это показалось мне настолько странным, что я пройдя по коридору до своей комнаты и открыв дверь, не зашла внутрь. А дождалась, когда она снова закроется с еле слышным протяжным звуком, и прислушалась.

Отсюда было плохо слышно голоса ильданцев, поэтому, я всё же подкралась на максимально допустимое расстояние, коря себя за излишнее любопытство.

— Ты точно на неё не воздействовал? — раздался вопрос от Араса.

— Точно, Арас. Не считай меня за вайда. Я не настолько туп! И прекрасно осознаю последствия, — ответил Дирк, а я недоуменно приподняла брови. Это же неправда!

— Тогда что за выходка? Если она сама была не против, к чему всё это? — недовольно проворчал Эрдан, недоумевая от моего поведения.

Неужели они серьёзно не понимают, что уже задёргали меня? Странно лишь, что Дирк уверяет остальных, будто не воздействовал. Хотя я уверена в обратном. Помню же, что голова шла кругом. Как и в тот раз, когда Эрдан совершал подобные манипуляции. Зачем он врёт?

— Надо попросить Гирса проверить Валерию, — предложил Арас.

— Мне кажется, она и так уже обследована от и до, — возразил его брат, а я согласно кивнула. Вот уж точно. Гирс только и делает, что сканирует меня без причины.

— Что-то не так с ней. Она ведёт себя не как сосуд. И не как избранная, — отозвался Арас, а я нахмурилась. — Тяга должна быть, как ни крути.

— Глупости всё это. Просто сделай уже что-нибудь, чтобы сблизиться с ней, и дело с концом. Тянуть больше нельзя. Невозможно проводить всё время в постоянных тренировках. Это выматывает, — до странного уставшим голосом произнёс Эрдан. — Иначе придётся пойти на крайние меры. А я не горю желание возвращаться на Ильдан.

— Мне нужно время. И Валерии тоже. Если надавлю, то вообще спугну её. А нам этого не надо. Посмотри, к чему привела сегодняшняя выходка Дирка, — обвинил наследника Арас.

— Я просто поставил ей метку, ничего более, — проворчал ильданец. — Хватит уже винить во всём меня. И вообще, время позднее я спать! — заявил он, а я испуганно вытаращила глаза, резко разворачиваясь и давая дёру к своей двери.

Вот же чёрт, почему так быстро. Благо что Арас что-то ответил Дирку и дал мне фору, задержал наследника. Я чудом успела просочиться к себе в комнату, замирая у закрывшейся двери и прислушиваясь. Но ожидаемо ничего больше не слыша.

В принципе ничего интересного я не почерпнула. Лишь то, что моя сегодняшняя прогулка почему-то взволновала парней. Хотя я ничего такого не делала. Ну да, не предупредила никого, куда иду. Но я достаточно взрослая, чтобы сама решать. И уж точно не собираюсь отчитываться перед ильданцами. Ещё они мне не указывали, что делать. Так оглянуться не успею, как на цепь посадят. Обойдусь.

Хотя слова Дирка всё же заставили меня задуматься. Да так сильно, что я полночи ворочалась, пока не заснула.

Если на секунду предположить, что воздействия не было. Тогда что это было? И почему… мне понравилось?

Утром я ожидаемо чувствовала себя разбитой. Ни один день не обходился без того, чтобы я не ощущала себя ужасно утром. То одно, то другое. Поэтому было даже не удивительно.

К ожидающей меня команде я практически выползла, молча принимая от Ареллы завтрак и понимая, что и в этот раз его придётся есть на ходу. И да, я снова проспала.

Благо что неойдка не стала читать мне лекции, а лишь сочувствующим взглядом посмотрела в мою сторону. А после, взяв за руку, повела за собой.

Взгляды остальных я просто проигнорировала. Не хотела видеть неодобряющий взгляд от Тары, беспокойный от Гирса, равнодушный от Ниара и совершенно непонятные от ильданцев.

С ними дело обстояло всегда хуже всех, поэтому смотреть на них не было уже сил. Хватило и ночных взглядов от них. До сих пор мурашки по телу стоит вспомнить об этом.

Первая половина дня была забита лекциями. Слушала их я вполуха, но исправно конспектировала всё, что было важно. Сама не понимала, как у меня получается, но тело действовало на автомате. Стоило уловить что-то интересное, как я уже записывала продолжение. Потом буду разбираться с тем, что записала.

А вот практика с харс Лиарой была запланировала ближе к вечеру, поэтому после обеда я сразу же сбежала ото всех, как только увидела, как Дирк направляется ко мне с желанием что-то обсудить. Не стоило и гадать, о чём именно он хочет поговорить. Но я была совершенно не готова разговаривать о ещё одной метке, которая покрывала левую сторону шеи и имела цвет, противоположный цвету метки Эрдана. Что это означало, я не знала и не собиралась даже разбираться. По крайней мере, пока.

Недолго думая я снова отправилась в корпус с альтернативными способами виртуального отдыха, где планировала вернуться на берег моря, чтобы позабыть обо всех проблемах, но не получилось.

Торопясь скрыться от Дирка, я совершила ошибку. Встала на транспортирующую плитку. Раз за мой досуг платят ильданцы, значит, и за это заплатят. И я не ошиблась. Считав с коммуникатора мои данные, плитка активировалась, позволяя мне начать движение. И поначалу всё пошло вполне хорошо, если бы я не решила оглянуться, чтобы проверить, не следует ли за мной Дирк.

Ильданец не преследовал. Но я отвлеклась, за что и поплатилась.

То, что я в кого-то врезалась, поняла, лишь когда полетела с плитки на землю. Больно ударившись пятой точкой, я ойкнула, зажмурившись всего на мгновение, но уже в следующее стояла на ногах, удерживаемая фааном за руку, практически повиснув в воздухе. Лишь носочками ног я умудрялась ещё касаться моста, на котором и произошло моё столкновение с пугающим инопланетником.

Представитель этой расы имел отличительные признаки. Огромен, силён и отлично управляем. Таких нанимали в охрану. Причём сами фааны не шли к кому бы то ни было.

— Отпусти её, — вдруг раздался спокойный голос, а я тут же оказалась освобождена. С трудом у меня получилось удержаться на ногах, вернув себе равновесие. Но лучше бы я упала. И желательно с моста куда-нибудь вниз. Ведь фаан отошёл, а я оказалась перед пристальными взглядами двух… ильданцев.

Взрослые, сильные, пугающие. Они будто изучали меня вдоль и поперёк, игнорируя все правила приличия. Впрочем, важно ли это было? Тело сотрясала дрожь, а горло сжало спазмом. Ведь когда мой испуганный взгляд зацепился за пигментное пятно в виде звезды на виске золотоглазого мужчины, моё тело ко всему прочему сковал лютый холод.

Повелитель Ильдана. Он был прямо передо мной. И смотрел с таким маниакальным интересом, будто видел перед собой диковинную зверушку. Хотя ею я и была для него. Стоит ли удивляться?

— Валерия? — спросил он, словно не знал это наверняка. Хотя сейчас с интересом разглядывал метку своего сына, которую тот поставил мне буквально вчера. — На виртуальной модели ты выглядела иначе, — не став даже минуты давать мне на ответ, добавил мужчина, а после сделал шаг.

Один лишь шаг, который заставил моё сердце пропустить удар. А после цепкие пальцы схватили меня за подбородок, поворачивая голову в сторону и разглядывая вторую метку.

— Твоя, Рахран. Незаконченная… — произнёс мужчина, обращаясь к своему спутнику.

Темноволосый ильданец, оказавшийся в поле моего зрения, смотрел на метку равнодушным взглядом. Его лицо будто безэмоциональная маска пугала даже сильнее, чем интерес повелителя Ильдана, который продолжал касаться своими пальцами моего лица.

— Надо поговорить, Валерия, — пугающе холодным тоном вдруг произнёс он. — У нас есть к тебе предложение…

Валерия

От предложений настолько могущественных существ не отказываются. Их слушают с почтением и уважением во взгляде. Но сейчас я была настолько напугана, что, кроме страха, испытывать ничего более не могла.

Меня спрашивали лишь для приличия. Сообщив о желании поговорить, темноволосый мужчина указал рукой в сторону ближайшего корпуса, оказавшимся административным, и первый направился туда. Повелитель, дождавшись, когда я сделаю неуверенный шаг, последовал рядом со мной, выглядя отстранённо и невозмутимо.

Не уверена, что я понимала, куда иду и зачем. Я просто шла туда, куда несли меня ноги. Следом за старшим братом Араса и Эрдана.

На спокойно держащегося рядом со мной повелителя я и вовсе не рисковала смотреть. Казалось, один лишь мой взгляд способен погубить мою жизнь. Проверять так ли это не хотелось.

Шаг, ещё, двери из прочного прозрачного материала, отъехавшие в сторону при нашем приближении, автоматическая система, считавшая с коммуникатора ильданца информацию о нём и вызвавшая персональную капсулу, куда я зашла без малейших колебаний. Подъём. Кажется, что очень долгий, невыносимо мучительный, ведь я даже дышать боялась, оказавшись зажата двумя фаанами.

А после, просторный коридор и распахнутые двери, которые привели в зал совещаний. Здесь оба ильданца устроились в мягких креслах за овальным столом, я же замерла в паре метров от них, смотря куда угодно, лишь бы не на мужчин.

Они молчали, я места себе не находила. В голове роилась сотня-другая пугающих мыслей, пока ильданцы рассматривали меня. И их интерес пугал ещё больше.

— Не так давно, Валерия, мы согласовали твою кандидатуру на роль сосуда для всех троих претендентов на трон. Мы не собираемся забирать своё разрешение, но хотели бы сделать тебе предложение, — начал повелитель, а я сделала судорожный вдох. Не нравилось мне всё это.

— Мы переговорили с ректором. Он сказал, ты не в восторге от своего статуса, — добавил брат Араса, а я резко побледнела.

Плохо. Плохо дело!

— Мы не собираемся давить на тебя, а наоборот хотим предложить альтернативу. Ты спокойно учишься и на время забываешь про то, что ты сосуд для Араса, Эрдана и Дирка, — продолжил мужчина, смотря на меня колким взглядом, от которого по телу уже который раз за последние несколько минут пробегали испуганные мурашки. — Метки остаются на твоём теле, все твои желания мы оплатим. Обучение в Академии тоже будет оплачено Ильданом. И обязанности по приёму энергии от ильданцев на тебя не ложатся от слова совсем. А вот после выпуска… ты станешь официально сосудом и избранной для всех троих, — закончил ильданец, ожидая от меня ответа.

А я… а я не знала, что сказать. Казалось бы, об этом я и мечтала. Лучше и представить было сложно. Это стало бы идеальным вариантом для меня. Весь я всегда хотела учиться в Академии межгалактических энергий, но сейчас было сложно в принципе сосредоточиться хоть на чём-то кроме вездесущих ильданцев.

А ведь я смогла бы даже поучаствовать в составе экспедиции под руководством харс Ф`риды. Возможно даже слетать на Вайд лично и увидеть обмен энергий своими глазами.

Но… но предложение было слишком хорошим. Слишком соблазнительным. И этим оно заставило меня насторожиться.

— А что же… Арас? Эрдан? Как они и Дирк будут избавляться от энергии? — спросила я, а старший брат парней повернул голову в сторону повелителя, давая возможность ответить именно ему.

— Не беспокойся, для них подготовлены временные сосуды в достаточном количестве. Они будут меняться по мере их изнашиваемости, поэтому проблем не возникнет, — словно он говорит не о живых существах, заявил мужчина. А у меня внутри всё опустилось. Рухнуло вниз. И не столько из жалости к тем, кого подобрали на моё место, сколько из-за боли, сковавшей сердце.

Ревность? О да, она будто всё это время таилась где-то в тёмном уголке, сейчас рванув вперёд и заполняя всё моё нутро, чтобы заставить в возмущении сжать пальцы в кулаки. Вероятно, выражение моего лица также изменилось, ведь оба ильданца одновременно посмотрели мне в глаза напряжённо и выжидающе.

— Разве не этого ты хотела, Валерия? — раздался вопрос от темноволосого ильданца, а я с трудом отвела взгляд в сторону, заставляя себя успокоиться.

Я хотела этого. Хотела. Это мой шанс. Какое мне дело до ильданцев? Какое мне дело до других сосудов? Это мой шанс учиться здесь без забот и не думать о том, что я сосуд или избранная. Я могу позабыть об этом на целых четыре года.

— Да, я хотела этого, вы правы… — ответила я безэмоционально, уговаривая себя, что это правильное решение. Так и должно быть. Надо согласиться.

— Тогда мы сообщим ректору и тебя переведут в другой отсек, выделят комнату и снабдят всем необходимым. Сосредоточься на учёбе, пока у тебя есть такая возможность, Валерия. Об остальном не беспокойся, — сообщил мне повелитель, а после кивнул фаанам, которые приблизились ко мне, давая понять, что аудиенция закончена. И я ушла.

Просто ушла, задавив в себе боль и чувство неправильности происходящего. Задавив в себе ревность, которая рвалась наружу, толкая на безумства.

Получится ли у меня и дальше сдерживать её? Или я обречена? Знать бы ещё… почему я вовсе чувствую её. Разве не должна я испытывать радость? Почему у меня ощущение, что моя жизнь сейчас рушится в одночасье?

Покинув корпус, я сделала пару шагов и остановилась. Было чувство, что я потеряла что-то очень ценное сейчас. Что всё остальное теперь не имеет смысла. Что все последующие удачи ничтожны, а мои решения глупы.

Внутри творился бедлам. Эмоции переполняли, готовясь вырваться наружу. Я отошла к мосту, цепляясь пальцами за защитные перила и делая глубокий вдох. Потом ещё один. Но добилась вовсе не спокойствия, а ещё большей дрожи, прокатившейся по телу.

— Не отставайте, — ворвался в сознание чей-то грубый голос. Не знаю, почему он меня привлёк, я будто почувствовала знакомую энергию, поднимая голову и оборачиваясь, чтобы увидеть шесть молодых и стройных девушек в окружении фаанов. Они молча следовали за темноволосым ильданцем, который, вероятно, держал путь к нашему корпусу. По крайней мере, именно в том направлении он и находился.

Горло сдавило спазмом, когда я осознала, что это и есть моя замена. Вероятно, какая-то часть. По две на каждого ильданца? И мне бы порадоваться, но было до ужаса плохо.

Цепляясь пальцами за холодный металл, я пыталась удержаться на ногах, но тело подводило. Отчаянно захотелось где-то спрятаться. Залезть в какую-нибудь нору и не показывать из неё носа. Но вместо этого я медленно отпустила перила и встала на транспортирующую плитку, бездумно задавая маршрут.

Я даже на дорогу не смотрела. Просто летела в неизвестность, рукой закрыв лицо и чувствуя, как слёзы текут по щекам, падая вниз и впитываясь в ткань комбинезона.

Я не должна была ничего этого чувствовать. Я должна была свободно выдохнуть и порадоваться. Но душа разрывалась на сотни кусочков, а сердце кровоточило.

Дура. Какая же я дура.

Транспортирующая плитка резко остановилась. Я убрала руку с лица, оглядываясь и понимая, что нахожусь около корпуса, где располагался факультет информационного направления психокинетических свойств.

Ноги сами понесли внутрь, пересекли просторный холл, поднялись на третий этаж и привели к кабинету харс Ф`риды. Дверь открылась без стука. Без какого-либо сигнала с моей стороны. На пороге я увидела обеспокоенную женщину, которая с тревогой смотрела в мои глаза. На ней не было очков, и вряд ли бы я смогла по полностью чёрным глазам определить её эмоции, но они были мне почему-то довольно понятны. Словно я чувствовал их.

— Проходи, девочка, — посторонившись, произнесла она, а я бездумно переступила порог, оказываясь в необычайно светлом кабинете. Из мебели лишь стол, пара кресел и стеллаж с книгами. И огромное панорамное окно во всю стену.

Дойдя до ближайшего кресла, я села, опуская взгляд на свои руки, которыми я упиралась в свои колени и чувствуя, как перед глазами плывёт.

Слёзы. Их было много. Они просто текли беспрестанно из моих глаз, пока я всячески пыталась взять эмоции под контроль. Но не получалось. Совершенно.

— Тише, — прошептала ссиерка, ставя передо мной на стол чашку с неизвестным напитком. В нём я будто увидела спасение, тут же опрокидывая всё в себя, а после громко закашливаясь.

Очень кислый до такой степени, что аж язык щипало. Но зато он помог чуть прийти в себя, поднимая заплаканные глаза на женщину, которая стояла рядом, с сочувствием смотря на меня.

— Ильданцы… похоже, они совершенно забыли, что значит иметь Избранную, — покачала она головой. — Что значит любить. А ведь когда-то Ильдан был густонаселённой планетой. Когда-то ильданцев не столько боялись, сколько боготворили и восхищались ими. Жаль, они не ценили этого и теперь расплачиваешься за это ты…

— Я… я не понимаю, харс Ф`рида, — дрогнувшим голосом пробормотала я, утирая тыльной стороной ладонью слезы с щёк и делая глубокий вдох. Её слова заинтересовали. Настолько, что я смогла чуть успокоиться.

— Таких, как ты, давным-давно на Ильдане знали, как Дарами Вселенной. Никто не ведал о вашем происхождении, где вы росли, где находилась ваша планета, откуда в принципе вы появлялись. Ведала лишь сама Вселенная, дарую вас — избранных — ильданцам, — произнесла она, а я затаила дыхание, слушая её с искренним недоумением. — Настоящих избранных, а не тех аналогов, которыми пользуются ильданцы сейчас. Вас любили. Это чувство был в приоритете на Ильдане когда-то. Чувство, о котором сейчас ильданцы напрочь позабыли, сосредоточившись лишь на поиске подходящего на энергетическом уровне для них сосуда. Поэтому тебе сейчас тяжело.

— Дар Вселенной? Что это значит? — растерянным голосом спросила я. Голова шла кругом от информации, которой меня нагружала женщина.

— Ты — сокровище для тех, от кого так хочешь убежать. Их избранная, пара, любимая, которая притягивает к себе наследников. И ни они, ни ты ничего с этим поделать не можете. Вам суждено быть вместе, Валерия. И ты можешь сколько угодно себя убеждать в обратном, но сердце не обманешь. Не обманешь свою суть, — уверяла она меня, наклоняясь и беря за руку, чтобы крепко сжать её пальцами. — Вселенная сделала подарок, возродила давно забытую расу, сделала тебя избранной для трёх ильданцев, которые достойны пути исправления и любви. Уверена, ты уже понимаешь это. Поэтому должна поступить так, как велит тебе твоё сердце. Пока не стало слишком поздно.

— Поздно? Почему… поздно?.. — прошептала я, а сердце испуганно пропустило удар.

— Ты потеряешь их. Потеряешь тех, кого любишь, Валерия, навсегда. Ваша связь будет разрушена в тот момент, как они воспользуются другими сосудами. И больше не будет возможности восстановить её. Подумай, готова ли ты потерять любовь и жить в пренебрежении или не будешь рисковать чувствами и будешь честна с собой? И с ними…

Могла ли я ответить на этот вопрос сейчас? Нет. Но это не остановило. Не заставило меня сомневаться в том, что я должна была сделать.

Резко встав, я поблагодарила харс Ф`риду и покинула её кабинет. Сердце стучало в груди, эмоции переполняли. Но я бежала, бежала, позабыв обо всём в сторону нашего корпуса. Спотыкалась, падала, вставала, врезалась в студентов, но бежала.

Я не думала о последствиях. В голове билась единственная мысль: успеть!

Внутри всё дрожало. Сколько раз я отталкивала их? Сколько раз я позволяла себе злиться на ильданцев? Как часто говорила, чтобы они оставили меня в покое? А теперь и вовсе… я согласилась на предложение повелителя Ильдана и брата Араса и Эрдана.

Почему я ни разу не задумалась о том, а что в это мгновение почувствуют те, кто так желал быть рядом со мной? Что почувствует Дирк, когда узнаешь, что я дала согласие? Когда только вчера я млела в его руках, а сегодня… сегодня отдала другой женщине. Подсунула вместо себя временный сосуд?

Что почувствует Эрдан, который терял голову в присутствии меня? Который не мог себя толком контролироваться, всегда заявляя мне, что я нужна ему? Что почувствует он, когда увидит другую на замену мне?

А Арас?.. Насколько презрительный взгляд я заслужу от него? Насколько ничтожной я сделаюсь в его глазах? Будет ли он вовсе со мной говорить после такого? Да что там, он даже не посмотрит в мою сторону больше никогда.

“Если надавлю, то вообще спугну её…” — его слова, прозвучавшие не так давно. Они до сих пор возникали в моей голове, терзая. Он беспокоился о моих чувствах. Не хотел пугать. Хотя уверена в его силах было надавить на меня с момента нашей первой встречи. Взять то, что его по праву. Но он не стал. Не поступил как настоящий мерзавец, а уступил. Отошёл в сторону, даже когда появился Дирк, нарушивший все их планы с Эрданом.

Почему-то, думая именно об Арасе, мне становилось невыносимо больно от предательства, на которое я согласилась.

Поэтому я бежала без оглядки. Не замечая ничего вокруг. Спешила так, будто от этого зависела моя жизнь. Впрочем, всё так и было…

— Лера? — на пороге корпуса наткнулась я на Ареллу. Но не стала останавливаться. Не стала ничего спрашивать. Да толком и не посмотрела на неё. Тяжело дыша, я попыталась проскользнуть мимо, но неойдка тут же схватила меня за руку. — Их там нет! — будто всё поняв по моему виду, сообщила девушка, одной своей фразой, заставив меня встать, как вкопанная.

— Нет? — тяжело дыша переспросила я, сосредотачиваясь на лице подруги.

— Они… — вдруг замялась она. — Когда их привели, ильданцам сказали, что ты… отказалась от них… и что это… твоя замена, — кивнула она мне за спину. Я тут же резко обернулась, обнаруживая знакомых девушек, скромно сидящих на диванчике в холле корпуса. Сердце упало куда-то вниз, да там и осталось. — Дирк, Эрдан и Арас ушли сразу… Молча. Я никогда не видела их такими. Они… они будто были… будто не было в них жизни, Лера… — выдавила она, а я судорожно сглотнула.

— Куда? Куда они пошли? — прошептала я, с тревогой смотря в глаза девушки.

— Я думаю… они хотят покинуть Ардиоран и вернуться на Ильдан.

— Что? — не веря выдохнула я, совершенно оглушённая этой новостью. А после, больше не став задерживаться, отступила от подруги, смаргивая собравшиеся было в уголках глаз слезы и резко разворачиваясь.

Нет, я не могу их отпустить. Не могу. Я должна их остановить. Это всё неправильно. Неправильно.

Валерия

Посадочный пункт. На него не так давно пришвартовался транспортировщик, на котором я прилетела на эту планету. Сейчас я спешила туда на всех парах. Коммуникатор исправно указывал дорогу.

Я бежала. Бежала так, как никогда. Даже обгоняла студентов на транспортирующих плитках, которые имели ограничения по скорости.

Вдалеке показался корпус. За ним уже были видны взлетающие и садящиеся шаттлы, космические корабли и мини-транспортировщики. Под ноги я толком и не смотрела. Боялась опоздать, с тревогой наблюдая за тем, как очередной корабль совершает взлёт, боясь увидеть эмблему Ильдана на боку корабля. Отсюда было плохо видно, но корабль Ильдана я вряд ли спутала с каким-то другим, учитывая их передовые технологии.

На взлётную полосу я просто влетела. И корабль Ильдана приметила сразу. Трап был опущен, рядом стояли фааны. Чуялось, что до взлёта осталось всего ничего.

Уже не чувствуя ног, я снова сорвалась с места, добегая до корабля. Но останавливаясь в связи с возникшей преградой в виде фаана, который закрыл своим телом мне дальнейший путь.

— Пропустите. Мне надо увидеться с Арасом. С Дирком и с Эрданом. Я должна с ними поговорить! — выпалила я, но в ответ получила лишь равнодушный взгляд.

Фаан даже не шелохнулся, давая понять, что мои слова для него ничего не значат. Как же меня это взбесило! Не на шутку просто!

— Пусти, сказала! — резко ударив его под колено, рявкнула я. Конечно, мой пинок не причинил никакого вреда амбалу, но это лишь распалило меня. Я словно таран билась о непреодолимую преграду, поднимая знатный шум и горланя о том, чтобы меня немедленно пропустили!

Жаль, эффекта никакого не добилась. Совершенно. Лишь руки и ноги себе отбила, да ещё и последняя попытка боднуть фаана головой лишь наградила меня саму шишкой.

Схватившись за лоб, я отступила на два шага, неожиданно натыкаясь спиной на кого-то. Обернуть не успела, как вмиг оказалась в воздухе в чьих-то руках.

— Что ты тут устроила, Валерия? — совершенно спокойным голосом спросила Арас, крепко прижимая меня к своей груди. — Так не терпится улететь на Ильдан? Так, мы обеспечим тебе поездку первым же рейсом. Как только проводим повелителя и брата.

— Что? — растерянно переспросила я, убирая ото лба руку и недоумённо хлопая глазами.

— Что? — вместо брата ответил Эрдан, появляясь справа от Араса и опираясь рукой о его плечо. — Неужели решила, что мы оставим тебя здесь одну? Я вроде говорил тебе, Лера. У нас с Арасом нет в ближайших планах возвращаться на Ильдан.

— Но Арелла сказала, что вы…

— Что мы настолько обиделись, что решили тебя бросить? — раздался хмык от Дирка, который нагло зарылся пальцами в мои растрёпанные волосы, зажимая меня с другой стороны и заглядывая в мои взволнованные глаза. — Сначала мы отыграемся за то, что ты решила, что вправе решать за нас. Считаешь, можешь просто подсунуть вместо себя времянок и избавиться от нас таким образом? Зря. Зря, Лера. Пощады не жди! — не предвещающим ничего хорошего голосом заявил золотоглазый парень, а у меня внутри всё скрутилось в тугой узел.

Ой, нехорошо. Похоже, я их знатно разозлила.

— Вернёмся в корпус и наглядно объясним, что значит быть избранной для нас, Лера, — добавил Арас. — Я был достаточно терпелив. Больше сдерживаться не буду.

— Да я не собиралась от вас отказываться… — пробормотала я, но, видимо, не особо уверенно.

— Расскажешь, как одни останемся. Поглядим, собиралась ты или нет… — хмыкнул Эрдан.

— Да, конфетка, оправдываться придётся долго… — поддакнул Дирк. А я почувствовал, как краска заливает щёки. Взгляд у Дирка был уж очень красноречивый.

Нет, они надо мной точно издеваются. Специально ведь говорят подобное, чтобы я места себе не находила. Это когда-нибудь прекратится или лучше просто смириться?

Корабль Ильдана долго задерживаться на Ардиоране не стал. Спустя каких-то пол-тирха он взлетел, а Арас непринуждённо перехватил меня и нагло закинул себе на плечо. Я даже опомниться не успела.

— Арас! Ты что задумал? — возмутилась я, упираясь руками ему в спину.

— Ничего. Просто с рук тебя не спущу и не надейся, — заявил он.

— Что? Я не хочу подобным способом возвращаться в корпус! На нас же будут глазеть все кому не лень! — возразила я.

— Придётся, Лера. Это твоё наказание.

— За что? — вспыхнула я, когда его ладонь поднялась выше, фиксируясь на моих ягодицах.

— За твоё согласие на предложение брата. Пусть даже если ты после осознала свою ошибку.

— Как будто я могла отказать ему и правителю! — буркнула я, но, конечно, это была слабая отговорка. Могла. И отказала бы, не будь дурой, осознавшей свои чувства слишком поздно.

Арас выполнил свою угрозу. Сколько бы я ни просила отпустить меня. Сколько бы ни умоляла, он не сжалился надо мной. Поэтому всё, что оставалось это занавесить лицо волосами и стараться не слышать шепотки, которыми нас сопровождали встречающиеся студенты.

Было стыдно. Настолько, что голову не поднять. Но хуже стало, когда я услышала голос харс Ф`риды, остановившей Дирка и о чём-то решившей сообщить ему. Я не расслышала слов, слишком была сосредоточена на своих мыслях, но и интонации мне хватило.

Какой позор!

Впрочем, сама виновата. Не стоило злить ильданцев, соглашаясь на предложение повелителя. Хотя вряд ли бы я тогда могла что-то возразить. Слишком оказалась неожиданной встреча со столь влиятельными существами. Вот и приходилось теперь расплачиваться за свою трусость.

Но несмотря на всё, путь до корпуса мы преодолели довольно быстро. Холл пересекли без особых препятствий. Кажется, лишь Эрдан притормозил, отдавая распоряжение насчёт временных сосудов. Но попытка извернуться и услышать, что именно он там говорит, не увенчалась успехом. Арас, не сбавляя шага, уносил меня в наш отсек по просторному коридору. И как бы я ни пыхтела, всё было бесполезно.

Переступив порог, парень всё же сжалился и поставил меня на ноги. Не ожидая такого, я покачнулась, но тут же оказалась в объятиях Араса, замирая.

— Боишься, что мы оставим тех пустышек про запас? — вдруг спросил он, а у меня сердце упало куда-то вниз. Растерянно смотря в насмешливые глаза ильданца, я молчала. К чему ответ, если он уже в курсе всех моих мыслей? — Даже не надейся. Между нами больше нет преград, Валерия. Антидот Дирка больше не отталкивает меня и остальных. Не это ли прямое доказательство тому, что ты… сдалась? — позволил он себе надменную улыбку, вызывая словом словами в ответ лишь оцепенение у меня.

Точно. И как я не заметила, что когда Арас взял меня на руки, то никакого сопротивления не получил. Слишком была взбудоражена, чтобы понять это. Хотя удивляться здесь нечему. Было трудно признаться в чувствах, но я и в самом деле сдалась. Только не ильданцам, а тому, что чувствовала к ним.

Можно было долго разбираться в мотивах. Долго гадать, почему каждый раз сердце замирало, когда я ловила взгляд от кого-то из парней. Но причины были неважны. Ведь какое они имеют значение, когда чувства ответны?..

Сделав судорожный вдох, я будто освободилась от невидимых оков. Будто этот миг стал тем переломным моментом, когда я перестала сопротивляться своей судьбе.

И когда губы Араса накрыли мои, я даже не вздрогнула. Будто ждала этого мгновения уже давно. Желала его, просто не хотела признавать. Боролась с сердцем, которое уже давно всё решило за меня.

Всего миг. Короткий поцелуй, который не перерос во что-то большее. Сразу же горячие губы ильданца коснулись того места, где не так давно Эрдан поставил мне метку. Я еле заметно вздрогнула, когда тело прострелила лёгкая боль, когда Арас завершил рисунок брата, когда оба они сплелись воедино с меткой Дирка и… исчезли с моего тела, будто их и не было. Я узнала это лишь по тому, что с плеч исчезли остатки красных и серебристых линий, давая понять, что от них ничего не осталось.

Подняв руки, я обнаружила, что и с ладоней исчезли рисунки, словно я резко стала чужой ильданцам. Напугало ли это меня? Да. Но Арас, будто поняв мои чувства, сжал пальцами мою правую руку, поднимая её и показывая тыльную сторону ладони. А точнее, небольшой узор на безымянном пальце — переплетение золотой и серебряной нити.

Я замерла, а после подняла на ильданца недоумённый взгляд, безмолвно спрашивая о том, что всё это значит.

— Брат поведал нам кое-что о тебе. И сразу стало предельно ясно, почему мы испытываем к тебе подобную необъяснимую тягу, Лера. Знак Избранной пары, где серебро — это мы, а золото — это ты, — произнёс парень, проводя пальцем по новоприобретённой метке. — Ты та, кого я полюбил, Валерия. Та, кто смог показать мне, что означает это чувство. Пусть ты сама осознала его не так давно… — прошептал Арас. — И я знаю, что тебе страшно. Я прекрасно чувствую это, но ни один из нас не причинит тебе вреда. Просто доверься нам. И будь с нами, Валерия, — добавил он, а я медленно кивнула.

Могла ли ответить иначе? Нет. Внутри бушевал ураган из эмоций. На глазах наворачивались слёзы. Да, от страха перед неизведанным. Но Арасу я верила. Я верила ему, Эрдану и Дирку. Они не обидят. По правде говоря, они с самого начала не собирались меня обижать. Пусть и несправедливо заполучив меня в качестве своего сосуда, но дав по возможности свободу, когда мне она была по-настоящему нужна.

И сейчас я готова была потерять её, чтобы обрести нечто получше — тех, кто будет со мной до конца и будет защищать от каждой опасности. А я буду защищать их.

Задерживаться в главной части отсека не стали. Арас не позволил. Повёл за собой. И было бы бесполезно ссылаться на страх, на волнение или на то, что я не готова. Да, трусливо, но я бы хотела сбежать. Да только не сейчас. Не тогда, когда эмоции берут верх над разумом и сил к сопротивлению почти нет.

Переступив порог комнаты братьев, я застыла. Арас прошёл дальше, заставляя свет в отсеке поутихнуть, а после вернулся ко мне. В тот же миг сзади отъехала в сторону дверь, впуская в комнату Эрдана и Дирка. Оба выглядели довольно непринуждённо.

Дирк прошёл дальше, а Эрдан остановился рядом со мной, смотря прямо в глаза. Всего пара секунд, которые заставили меня поволноваться, но их оказалось достаточно, чтобы Эрдан определился с тем, как вести себя.

— Мне понравилось, как ты воинственно пыталась пробраться на шаттл, Лера, — заявил он, а я растерянно моргнула. Совсем страх потерял? Он думает, что говорит? — Неужели боролась бы с фааном до последнего? — с ухмылкой спросил Эрдан, а я тут же вспыхнула.

— Ты! Ты стоял и наблюдал за моими жалкими попытками? И не вмешивался? — возмутилась я, тут же тыкая его пальцем в грудь. О волнении можно было позабыть. Меня одолевала злость.

— Почему ты считаешь, что я был там один? — спросил ильданец, а я опешила.

— Вы! — вспыхнула я. — Издеваетесь? Втроём стояли и наблюдали за моей неравной борьбой с фааном? С самого начала? — зыркнула я на каждого из ильданцев яростным взглядом. Со стороны Араса раздался смешок, а Дирк чуть не поперхнулся водой, глоток которой он только что сделал.

— Не злись, — снова принял на себя весь мой гнев Эрдан, устраиваясь в кресле рядом и смотря на меня снизу вверх со своей нахальной улыбкой. — Иди-ка лучше сюда, Лера. Давай обсудим всё в другой плоскости! — больше не став слушать меня, заявил он, привлекая ближе и усаживая себе на колени. Чтобы в следующее мгновение впиться в мои губы требовательным поцелуем. Его руки вмиг сжали мои бёдра, вызывая дрожь по телу и смятение в мыслях.

Злость испарилась, словно её и не было, ведь ильданец целовал слишком головокружительно. Его губы смяли мои, захватили в свой плен, словно он имел какое-то на это право, после того, как только что посмеялся надо мной. Мне отчаянно хотелось его ударить, да посильнее. Но я лишь могла жаться к нему, позволяя целовать себя.

Безумие. Оно смешалось с жаром, прокатившимся по телу, соединилось с горячей волной желания, охватившей меня от самой макушки до кончиков пальцев, и схлынуло, на мгновение окуная будто в ледяную воду.

Глоток воздуха я сделала с несвойственной торопливостью. Словно другого шанса и не будет. И почти оказалась права.

Эрдану больше не было нужды сдерживаться. Подхватив меня под бёдра одной рукой, он резким движением поднялся. Словно я была для него пушинкой, которая ничего не весит.

Всего два шага в сторону и я оказалась зажата со спины Дирком. Его горячие ладони, прожигающие даже через ткань комбинезона, я ощутила настолько явно, будто уже была нага перед ильданцами.

— Лера, — прошептал мне сзади в шею золотоглазый парень, прижимаясь губами к нежной коже и подхватывая меня со своей стороны. Ещё одна пара рук на бёдрах, пальцы, сильно стиснувшие моё тело, будто свою собственность и горячие поцелуи окружили со всех сторон.

Я потерялась в ощущениях. Не смогла уследить за всем, что происходило. Да и не давали мне парни шанса на это.

Отрешённо я отметила, как молния на комбинезоне разошлась, как чьи-то руки стянули с плеч одежду, оголяя моё тело, как в следующий же миг губы Эрдана прижались к обнажённой груди, захватывая напрягшийся вмиг сосок.

Тело тут же прошило волной удовольствия, а дыхание сбилось. Я уже не понимала, где я. Лишь чувствовала руки на своём теле, скользящие по нему по одном известному лишь самим ильданцам сценарию.

Ниже, ещё, всё больше открывая мест для поцелуев и ласк. Всё сильнее распаляя меня и вызывая сильное желание. И сводя с ума.

Плечи, грудь, живот, казалось, ниже поцелуи уже спуститься не могут. Но я вмиг оказалась на ближайшей ровной поверхности — стол. Холодный металл чуть отрезвил, но недостаточно для того, чтобы не отреагировать на очередной горячий поцелуй от Эрдана. В слишком провокационном месте. С губ сорвался стон.

Я выгнулась, получая ещё один поцелуй в грудь, но уже от Дирка. Его рука скользнула по животу вниз, помогая Эрдану освободить меня от комбинезона полностью. Резкий рывок и я осталась в одних лишь тонких трусиках. Попыталась свести колени, но мне не дали. Руки парней перехватили, развели мои ноги в стороны, заставив задрожать от смеси стыда и возбуждения.

Тело горело под жадными взглядами ильданцев. Дирк, находившийся ко мне ближе, тут же снова накрыл мои губы поцелуем, будто желая отвлечь этим. Но лишь всё усугубляя. Мои чувства, наоборот, обострились, и каждое движение ладоней по моему телу ощущалось слишком чётко.

Особенно когда Дирк сжал грудь, стиснул пальцами сосок, играясь с ним и вызывая сладкое томление внизу живота. Скользнув пальцами под резинку трусиков, Эрдан заставил меня втянуть в себя живот и попытаться снова свести колени, но тщетно. Парень без всякого сопротивления скользнул между складочек, раскрывая их и погружая палец в горячее влажное влагалище. Я застонала. То ли возражая, то ли, наоборот, одобряя его действия. Но ничего добиться не смогла.

Эрдан, добравшись до желаемого, задвигал пальцем внутри, вызывая приятную дрожь по всему телу. И почти сразу же добавляя ещё один палец. Стало тесно и слишком горячо. Слишком хорошо, что казалось, лучше уже быть не может.

Может…

— Подвиньте её чуть сюда… — раздался хриплым голосом приказ. Распахнув глаза, я увидела Араса, который замер прямо между моих разведённых ног. Обжигая меня своим горячим взглядом, он дождался, когда Эрдан и Дирк сместят меня ближе к нему, а после положил руку на моё колено, прижимая его к моей груди и давая себе полный доступ к влажному местечку.

Дыхание сбилось напрочь. Ощущения накрыли с головой, когда с меня сорвали последнюю деталь одежды, а пальцы Эрдана снова погрузились в горячую глубину. В то же время губы Дирка накрыли мою грудь, прикусывая зубами то один сосок, то второй. Но невыносимо стало, когда моего сжатого ануса коснулись пальцы Араса, распределяя какое-то маслянистое средство. Я вздрогнула, считая, что тело не даст, но никакого сопротивления ильданец не получил, легко проскальзывая внутрь.

Я затаила дыхание, сосредотачиваясь на необычных ощущениях и в следующий же миг ощущая будто разряд тока по телу. Вскрикнув, я дёрнулась, но моё тело лишь сильнее сжали руки ильданцев, продолжая мучить.

— Не могу… — простонала я, тяжело дыша и желая большего. — Прошу… — всхлипнула, а пальцы неожиданно покинули мои дырочки.

И в следующее же мгновение я оказалась на руках у Дирка. Шаг, второй и меня поставили на ноги около небольшого дивана, на котором уже расположился Эрдан. Комбинезон расстёгнут, член призывно стоит, приковывая к себе всё моё внимание.

— Лера, — позвал меня ильданец, цепляя пальцами за руку и привлекая к себе на колени. Чувствуя, как тело сотрясает дрожь, а ноги толком и не держат, я подчинилась. Встала на колени по обе стороны от ильданца, прижалась к нему, ложась на его грудь своей и чувствуя, как мои бёдра обхватывают сильные пальцы. Миг и Эрдан сам устроил меня на себе, надавил, направив головку своего члена в моё влагалище.

Я села. Почти до упора, пропуская член Эрдана в горячую влажную глубину и выдыхая стон прямо ему в губы.

— Вот так, Лера. Да… — зарывшись пальцами в мои волосы, простонал он в ответ, второй рукой сжимая моё бедро. — Двигайся, избранная… давай же… — добавил он, а я качнулась.

Один раз, второй… горячий ком внизу живота начал разрастаться, вынуждая двигаться всё быстрее. Голова начала кружиться и воздуха совсем не хватать. Хотелось продолжения. Чтобы это не кончалось, но толком не насладившись ощущениями, я была остановлена самим ильданцем.

— Тс-с-с… мы должны насладиться тобой, Лера, — прошептал мне в шею Эрдан, на мгновение прижимаясь губами к нежной коже. А после спускаясь руками по моему телу вниз.

Сжав мои ягодицы пальцами, он развёл их в стороны, вызывая приятные мурашки по телу. Ведь в следующей же миг я ощутила, как сзади прижался Дирк, как он зажал меня в своих объятиях, пристраиваясь своим членом к сжатому входу и надавливая.

Я выдохнула, вместе с этим, ощущая, как тесные стенки раздвигаются и его член проникает внутрь на всю глубину. От неожиданной тесноты я замерла. Оба члена во мне ощущались настолько хорошо, что первый же толчок вызвал во мне яркий импульс удовольствия.

— Ах, нет… нет… это слишком… — тут же взмолилась я, когда парни снова толкнулись одновременно, отчего голова пошла кругом. — Пожалуйста… я не смогу… — простонала им, ощущая, как тело сходит с ума.

— Арас, она слишком много болтает… — раздался насмешливый голос Эрдана, а чьи-то пальцы зарылись в мои волосы, фиксируя голову и после накрывая мои губы своими.

Арас. Он склонился, жадно целуя меня. Но недолго, почти тут же отстраняясь.

— Я позабочусь об этом. Ты же будешь послушной девочкой, Лера? — спросил он, а после выпрямился. — Наверняка твой рот такой же горячий, как и всё остальное… — произнёс он, а я опустила взгляд, тут же натыкаясь на возбуждённый член парня. Щёки запылали. Но не столько от стыда, сколько от желания сделать то, на что намекает Арас. Я сама приоткрыла рот, подаваясь на ильданца и обхватывая губами горячую гладкую головку его члена.

Безумие. Но меня полностью захватили ощущения. Я хотела этого не меньше, чем ильданцы, принимая каждый их толчок и отзываясь на каждое движение. Особенно когда они действовали синхронно. В такие моменты я чувствовала подступающий оргазм, прошивающий своими приятными предвестниками всё тело.

Влажные звуки от быстрых движений разносились по всему отсеку, сводя с ума и лишь добавляя возбуждения, которого и так уже было через край. Толчок, ещё, жёсткие пальцы, сжимающие мои ягодицы и грудь, рука Араса в волосах, контролирующая мои движения ртом и громкие стоны, срываемые с губ ильданцев — я сходила с ума от всего этого. Всего ещё пара движений и оргазм накрыл, подгрёб под себя с головой, вынуждая бессознательно сжаться и резко дёрнуться, выпуская член Араса изо рта и делая судорожный вдох.

— Лера… — прорычал Эрдан почти тут же, а после горячая струя густой спермы заполнила моё влагалище. Я резко распахнула глаза, вместе с этим ощущая жар по телу, прокатившийся снизу вверх. Энергия?..

Могла лишь догадываться об этом.

Следом пришла ещё одна волна. Уже от Дирка, кончившего в меня следующим. А после Арас.

Он забрал меня от парней без сожаления. Поставил на колени на диван и прижал к своей мощной груди, обхватывая моё дрожащее после оргазма тело руками. Вторгся своим членом в моё влажное лоно и задвигался. Да так, что я снова тяжело задышала, содрогаясь в руках ильданца, покрывающего мои плечи горячими поцелуями. Не думала что такое в принципе возможно, но второй раз тугой ком внизу живота образовался слишком быстро. Будто повинуясь желанию ильданца, я быстро подошла к зыбкой грани, вскрикивая с каждым последующим безумным толчком Араса, терзающего моё тело. Вгоняющего в меня свой член на всю свою длину.

Я кричала. Стонала. Дрожала в его руках, тяжело дыша. Пока оргазм не накрыл в тот же миг, как Арас излился в меня. Очередная горячая волна в этот раз будто оказалась мощнее. Но лишь доставила приятные ощущения, не вызывая никакой боли.

Я обмякла. Ослабла в крепких объятиях ильданца, всё ещё прижимающего ко мне. Всё ещё утыкающегося носом мне в шею. Всё ещё обхватывающего меня своими твёрдыми руками.

Было хорошо. Настолько, что я не хотела, чтобы ильданец меня отпускал. Хотела, чтобы так и сжимал, тяжело дыша в шею и касаясь её горячими губами.

— Моя… — раздалось совершенно неожиданно хриплым голосом от Араса. Я вздрогнула. Но не столько от испуга, сколько оттого, что сердце в ответ пропустило удар. Пропустило потому, что хотело принадлежать этому ильданцу. И не только ему. Но и Эрдану с Дирком.

— Не только твоя, — раздалось подтверждение моих чувств от Эрдана. — И моя тоже.

— Даже не надейтесь владеть ею вдвоём. У меня прав на Леру побольше вашего… — влез тут же Дирк. А я выдохнула смешок, чувствуя, как тело затапливают эмоции и, не найдя выход, скатываются в виде слёз по щекам.

— Эй, Арас, ты делаешь ей больно… — тут же встрепенулся Эрдан, вскакивая с дивана. А Арас попытался отстраниться.

— Только попробуй меня отпустить, — пригрозила я тут же, а ильданец замер. Замерли и Эрдан с Дирком. — Мне слишком хорошо, чтобы вы знали. И вы тоже мои. Только попробуйте выкинуть подобный финт с временными сосудами. Лишу самого дорогого! — пригрозила я, а парни вмиг расслабились, самодовольно хмыкая.

— И не надейся, что мы тебя теперь променяем на кого-то другого. Ты наша, Лера, — прохрипел Арас, продолжая сжимать в объятиях. — Больше не отвертишься!

Ильдан. Резиденция повелителя Ньяра Ар Сэира. Личные апартаменты.

— Почему ты передумал? — спросил повелитель Рахрана, проходя в помещение и сразу же устраиваясь в просторном кресле. Перелёт с варп-прыжками всегда был утомителен для него и после требовался отдых.

— Считаешь, я был в силах что-то противопоставить тому взгляду, который получил от девчонки после нашего с тобой предложения ей? — с усмешкой ответил брат Араса и Эрдана, а зологлазый повелитель улыбнулся.

Да, будь в Валерии хоть немного энергии одного из ильданцев, одним бы взглядом всё не закончилось. На их счастье, что первая передача на тот момент ещё не состоялась и девчонка не смогла использовать то, что получила бы от своих избранных.

Вот уж, кто представлял настоящую опасность для ближайших галактик так это она. Теперь, когда связь оказалась благополучно установлена.

Да, информация об этом упала на коммуникатор повелителя ещё до того, как они с Рахраном вернулись на Ильдан. И в тот миг словно исчезла ответственность за непростые решения, которые могли бы предпринять правители. Теперь, что не сделай, всё будет впустую. К счастью.

— Ты сообщил ректору, что теперь стоит опасаться всплесков силы от Валерии? — спросил Рахран, устраиваясь напротив отца Дирка и откидываясь на спинку дивана.

— Сообщил. Сразу же, как узнал о консумации, — кивнул ильданец. — Он написал, что подаёт в отставку, — что-то выискивая в своём коммуникаторе добавил мужчина, а Ньяр рассмеялся. — Ничего смешного. Ты лучше подумай о том, что мы будем делать, когда они прилетят на Ильдан.

— До этого ещё далеко. К тому времени Валерия научится управлять своими эмоциями и станет настоящей повелительницей Ильдана, — с улыбкой ответил мужчина. — Это её место по праву, как первой представительницы давно забытой и потерянной расы.

— Даже не верится, что ты рад, — усмехнулся Рахран.

— На себя посмотри. Ты тоже добился того, чего так желал. Твои братья станут повелителями, как только закончат академию. А ведь если бы ты тогда настоял на своём и не отпустил их, всё могло сложиться совсем иначе.

— Не могло, Ньяр. Ты забываешь про то, что дар Вселенной всегда найдёт тех, кто избран для неё. Энергия привела бы её сюда, несмотря ни на что. Но я рад, что не настоял. Всё сложилось как нельзя хорошо. И мне больше нет нужды беспокоиться о судьбе Араса и Эрдана. Дальше они справятся сами.