Бледная луна освещала небосвод. Скоро наступит рассвет, а это значит, что снова нужно искать убежище на весь день. Доминике приходилось прятаться от людей днём и, чтобы выжить, охотиться ночью. Вот уже несколько недель девушка бежала неизвестно куда и зачем. Но одно она знала точно, Том больше ее не потревожит. Теперь его больше нет. Но вот что делать ей?! Она прошла обряд превращения. Она смогла стать волчицей. Как теперь жить с этим?! Да ещё и чувство странное. Словно кто-то внутри нее шевелится. У девушки, конечно, были мысли на этот счёт, но она старалась не думать об этом.

В данный момент нужно было спрятаться. И спрятаться очень хорошо. Иначе Игнат найдет ее. Встречаться с ним Доминика больше не хотела. Все события, произошедшие совсем недавно, заставили ее пересмотреть свои взгляды на жизнь. Теперь же она лишь хотела простой спокойной жизни. Где-нибудь на краю земли в обычном простом доме. В таком мире, где не существовало бы ни ведьм, ни оборотней. Лишь она, как человек. Девушка спряталась в небольшом гроте, ровно тогда, когда начался оборот. Постепенно она привыкла к оборотам. В первые дни это было ужасно больно. Кости ломались с диким хрустом. Суставы выкручивались. Она даже чувствовала каждый растущий волосок.

Устроившись в гроте на небольшом камне, девушка стала размышлять. "Если, это все же, Ангелина смогла подмешать яд в склянку Марии, то она, в первую очередь, должна была знать, где находятся эти баночки. Когда я их дарила, мы с Марией были наедине, девушки в комнате не было. Возможно, когда в тот день после ресторана, когда мы хорошо выпили с Алисой и Марией, эта самая Ангелина, поднимаясь в уборную, зашла в комнату к Марии и подмешала этот яд. Но она точно должна была знать, как и что подмешивает! Неужели она причастна к отравлениям?!"

— А ведь когда я подошла к Марии в тот день, на ней был запах. Что же он напоминал? — размышляя вслух, задумалась девушка, — очень знакомый сладкий запах. — Задумчиво провела она лапой по камню. — Этот запах я знаю! Откуда я его знаю? Это не аконит, что-то ещё. Что? Пока не могу вспомнить. Но точно знаю, что это за запах.

Доминика вдруг вспомнила об Игнате. Об его отношении к ней. Все события, которые произошли с ней совсем недавно, нахлынули как лавина. Девушка старалась гнать от себя эти воспоминания. Она решила, во что бы то ни стало, отвлечь себя от мыслей об Игнате. Она старалась, точнее, пыталась, вообще о нем не думать. Нужно было жить дальше самой. Но каждую ночь, принимая оборот, ее сердце рвалось на части. Его взгляд, который она запомнила, его поступки. Как мог он ее предать?! Ведь она так любит его. Нет! Любила! Так надо думать. И только так!

Возможно, стоит снова притвориться старой бабкой и найти себе землянку? Снова варить зелья на заказ. Тома больше нет. Теперь ее никто не будет искать. Если только Алиса или Влад. Да им, наверное, нет до нее дела. Ведь все ее считают врагом, который отравил Марию. Хотя, Алиса, наверное, будет переживать за нее.

Просидев до позднего вечера в небольшой пещере, которую нашла совсем недавно, девушка снова приняла оборот и рванула, куда глаза глядят. Ее волчица по пути ловила мелких грызунов да зайцев. Добыча тут же была съедена. Девушке даже нравилось охотиться. Но она научилась убивать только для пропитания. Просто так она не задирала никого.

И снова ночь скрыла ее от окружающего мира. И снова она бежит по ночному лесу. Ее рыжая шерсть развевается по ветру. Два зелёных изумруда сверкают в ночи.

Но, внезапно девушка почувствовала чье то присутствие. Она остановилась и навострила уши. Кто-то приближался. Кто-то огромный и шерстяной. С непонятным запахом. Доминика спряталась за огромное дерево, что, по-видимому, достигало своей кроной небес. Таким огромным оно было.

— Тихо ты! — услышала она чей-то голос.

— Не спугни! — ответил второй, — Альфа нам потом голову оторвёт, если узнает, что мы самовольно в лес пошли. Но по запаху здесь была волчица. Молодая и сильная. Вот бы ее найти и создать потомство!

— У тебя только одно на уме! — возмутился второй волк, — Наш альфа сам без потомства. А ты хочешь вперёд него волчатами обзавестись. Не положено!

— Да знаю я! — снова возмутился первый, — так кто ему скажет?

— Ты сам и скажешь! — рыкнул второй.

Из-за кустов вышли два серых волка. Как в сказке, злых и взъерошенных. Глаза у каждого блестели хищным блеском.

Доминика стала медленно отступать за дерево. Но по закону подлости, под ногу попала ветка. И, конечно же, она сломалась!

— А вот и наша волчица! — воскликнул первый волк.

Доминика издала слабый угрожающий рык, обозначая себя.

— Ух ты какая, — усмехнулся первый парень, — рычать умеет.

Они не торопились нападать, поэтому девушка продолжила наблюдать за ними.

— Хорошая сука! — усмехнулся второй.

Девушка снова издала рык. В этот раз громче и злее.

— Не зли ее, — шикнул на него первый, — она очень сильна. Еще разберет нас по запчастям!

— Что вам от меня нужно? — прорычала девушка, — идите своей дорогой!

— Прости малышка, — усмехнулся первый парень, — но нам нужна ты. Наш альфа хочет волчат.

— А я здесь причем? — очередной рык и нервное помахивание хвостом.

— О! Наш босс очень хороший альфа! — улыбнулся первый волк, махая хвостом.

— И кто он, ваш альфа? — девушка твердо встала на все четыре лапы и стала осматриваться.

— Тебе он понравится, — усмехнулся второй парень.

— Мне никто не нравится, — рыкнула девушка.

— Ты только не злись, — первый стал медленно приближаться. — Альфа тебе не навредит. Ему лишь нужно кое-что от тебя и все.

— А не знаю вашего альфу и вас, поэтому ищите себе другую суку, а про меня забудьте? — девушка стала медленно отступать от волков.

— Ну как же? — один из волков попытался обойти Доминику.

Извернувшись, девушка клацнула зубами. Еще бы миллиметр и нос волка оказался бы в ее пасти.

— Не нужно ко мне подходить. — Грозно прорычала она. — А то укушу за бочок.

— Ты смотри! — восхитился один из волков, — А ты еще и с юмором.

— Загрызть тоже могу! — угрожающе произнесла девушка.

— Наши самки подчиняются волкам, что бы мы ни захотели, они всегда выполняют наши требования! — Задумчиво произнес первый волк.

— Здесь небольшая проблема, — рыча, произнесла девушка, — я не ваша самка!

— Она моя! — на поляну выпрыгнул огромный черный волк с металлическим блеском в глазах.

«Нашел! Он меня нашел!» — паника в глазах девушки немного напугала волка.

Конечно, он ожидал чего-то подобного. Но сейчас был не подходящий момент выяснять отношения с ней. Чуть позже он попытается с ней объясниться.

— Ты еще кто такой? — спросил один из волков, оскаливаясь.

— Ее волк! — грубо ответил парень.

— Ха! — усмехнулся второй волк, — сейчас на одного черного оборотня станет меньше.

— Скорее на двух серых, — парировал Игнат.

— Сейчас и узнаем, — неожиданно накинулся на него один из серых со спины.

Завязалась битва. Шерсть клочьями летела в разные стороны. Два волка одновременно накинулись на Игната. Они хватали его за бока, спину. Пытались дотянуться до горла. Но черный волк не проявлял слабину. Он жестоко отвечал на их укусы.

Доминика же рванула в ночной лес. Она не стала наблюдать за битвой оборотней. Она постаралась снова скрыться от преследователя. От ее личного кошмара, который и во сне и наяву преследовал ее. Он предал ее! Предал ее чувства к нему! Что же он хотел сейчас от девушки? Зачем искал ее? Ведь сам сказал, что чувств к ней у него нет! Силой взял то, что она бы и так отдала ему по доброй воле.

Неожиданно девушка резко остановилась. Она услышала визг. Развернувшись — она рванула обратно.

— Ну что? — надсмехаясь, произнес огромный серый волк, появившийся неизвестно откуда, — сами справиться не могли? Постоянно надо вас охранять?

Доминика увидела лежавшего на земле черного волка. Он не подавал признаков жизни. А на д ним стоял третий, огромный серый волк. Не думая ни о чем, она молниеносно ринулась в атаку. Вцепившись в его бок, девушка стала рвать плоть в клочья. Волк взвыл. Он не ожидал такого. Попытавшись отбиться от нее, он изогнулся. Все же сумев вырваться из ее острых как лезвие зубов, волк с диким взглядом посмотрел на нее.

— Ты кто такая? — воскликнул он оскаливаясь.

— Пошли прочь отсюда! — воскликнула девушка, — иначе я вас всех загрызу!

— Альфа, — усмехнулся один из его помощников, — мы думали захватить ее и привести тебе в качестве будущей матери твоего потомства.

— Хорошая идея! — усмехнулся парень, зализывая свой бок. — Она даже метку мне уже поставила.

— А еще, я могу откусить тебе что-нибудь, и у тебя вообще потомства не будет! — прорычала девушка. — Валите отсюда!

— Мы еще встретимся, — усмехнулся волк.

Вильнув хвостом, все трое исчезли в ночном лесу

Доминика, медленно развернувшись, подошла к черному волку. ОН лежал неподвижно. Она ткнулась мордой в его нос. Но он не подавал признаков жизни. Девушка попыталась его поднять, тыча мордой в его израненный бок. Но волк оставался неподвижным. Доминика сделала глубокий вдох. Ей сейчас нужно было срочно обернуться. Нужно было понять, жив Игнат или нет.

— Ну, давай же! — воскликнула она, — Надо!

У девушки резко закружилась голова. Она даже не знала что сделать, чтобы вернуть себе человеческий облик. Она пыталась и пыталась, но облик не хотел возвращаться.

Закрыв на мгновение глаза, девушка снова сделала глубокий вдох. Внутренне, стараясь успокоить себя, она ощутила странное чувство. Словно жар пробуждается в ней. Из груди стал проявляться жар. Он медленно расползался по всему телу. Сначала руки, а затем и ноги становились человеческими.

Как только оборот закончился, она молниеносно подскочила к волку.

Он все так же продолжал лежать неподвижно. Пытаясь нащупать пульс, Доминика старалась не разрыдаться. Приложив пальцы к шее черного волка, девушка с замиранием сердца стала ждать.

Одну руку она положила на жесткую шерсть волка. Секунда сменяла секунду. И? Да! Он жив! Жив!

Да вот только что же теперь с этим делать? Как помочь ему?!

Доминика, интуитивно приложила руки на рану волка. Закрыв глаза, она мысленно стала шептать какие-то слова, к слову, она вообще не имела понятия о том, что сейчас происходит. Зеленое сияние озарило поляну. Открыв глаза, девушка была удивлена. Вокруг них она увидела волков, вернее духи волков. Они сидели и смотрели на нее. Затем обернувшись, один из них заговорил с девушкой.

— Лишь истинные чувства способны пережить войну. — Произнес он, — Испокон веков чувства проверяются чувствами. Вам суждено быть вместе, и лишь тебе решать, какими будут ваши чувства. Хочешь ли ты, чтобы он жил?

— Я хочу, чтоб он жил! — выкрикнула девушка и потеряла сознание.

Очнувшись, девушка осмотрелась. Она находилась в каком-то светлом помещении. Светлые стены, огромное окно, большая массивная дверь. И кровать, на которой она лежала. Доминика попыталась встать, но сил почти не было. И снова беспамятство.

— Ну, когда же ты уже очнешься?! — услышала Доминика в следующий раз, когда пришла в себя.

Девушка медленно открыла глаза. Алиса своими огромными фиалковыми глазами уставилась на нее.

— Ты очнулась! — воскликнула девушка и умчалась куда-то.

И снова провал.

— Да говорю же вам, она посмотрела на меня! — возмущалась девушка. — Открыла глаза и смотрела! Я точно видела.

— Опять сочиняешь? — это был Влад, — мы нашли их на той поляне под утро. Ты и там видела, что она была в сознании.

— Я точно видела, как она смотрит на меня, — судя по голосу, Алиса обиделась на Влада.

— Хорошо, — сдался тот, — подождем еще. Когда-то же она должна прийти в себя.

Доминика открыла глаза.

— Я же говорила! — завопила Алиса. — Она открыла глаза!

— Доминика? — Влад тут же склонился над девушкой, — Как ты?

Доминика лишь моргнула. Она не могла ничего сказать. Губы пока ее не слушались. Она попыталась пошевелить пальцами, у нее получилось. Но вот ноги пока отказывались подчиняться.

Влад на пару минут удалился.

— Как ты? — обеспокоено произнесла Алиса, — тебе становится лучше?

Доминика снова моргнула в знак согласия.

— Я так рада, что Игнат нашел тебя! — воскликнула она, — ты даже не представляешь, что произошло в тот день! Мы нашли виновника! И это бы………

— Алиса! — воскликнул Влад, входя в комнату с доктором. — Прекрати сейчас же! Дай ей восстановиться.

— Вот же зануда! — обиделась девушка. Сверкнув своими фиалковыми глазами в сторону парня.

Спустя несколько минут. После того, как доктор осмотрел девушку, он сказал:

— Понятно, что ничего не понятно. Девушка здорова и по анализам… — Он снова посмотрел какие-то бумажки, которые принес с собой — и по результатам осмотра. И с малышами все хорошо. Тогда что же это может быть? Девушка? — обратился он к ней. — Вы меня хорошо слышите?

Доминика моргнула.

— Афазия. Странно, — доктор немного задумался, — понаблюдаем. Интересный случай. — Произнес он и вышел из палаты.

Доминика уставилась на Алису.

«О каких малышах он говорит?!» — хотела спросить девушка. — «И где Игнат? Что с ним?!»

— Не переживай, — улыбнулся Влад, — С тобой все хорошо. Это самое важное. Ты отдыхай побольше, а мы с Алисой пойдем. У нас еще много дел.

— Где? — прошептала Доминика.

Как же тяжело давались слова. В горле, словно выросла дюна, размером с египетскую пирамиду.

— Влад! — Алиса дернула того за руку когда они собирались уходить.

— Что где? — не понял парень.

Доминика попыталась спросить еще раз, но горло снова перехватило. Она лишь моргнула и снова закрыла глаза. И снова провал в беспамятство.

Придя в себя в следующий раз, девушка чувствовала себя намного лучше. Она уже смогла приподняться на руках. И даже сесть. Не без помощи Алисы конечно.

Эта лисичка практически жила с Доминикой в ее комнате. Иногда отлучалась на посещение уборной. Еду Влад лично приносил ей сюда. Да и когда девушка принимала душ и переодевалась, парень сидел с Доминикой.

— Можно? — дверь приоткрылась и в комнату заглянула Мария. — Я… — начала она, ожидая ответа.

— Конечно, заходите. — Алиса подошла к Марии и за руку подвела ее к кровати Доминики.

— Как же ты нас всех напугала. — Начала женщина, — я так рада, что с тобой все в порядке. И с нашими малышами.

«Да какие малыши?!» — у Доминики даже глаза блеснули зеленым блеском, — «О ком речь?!»

Мария села на край кровати девушки и взяла ту за руку. Доминика не отдернула руки. Это было хорошим знаком.

— Ты, самое главное, поправляйся. Остальное будет потом. Мы так виноваты перед тобой, девочка. — Женщина глубоко вздохнула. — Но сначала тебе нужно поправиться. Обо всем тебе расскажем позже.

— Иг-нат…. — еле выдавила из себя Доминика.

— Он жив, — улыбнулась Мария.

Да что-то не очень радостной была эта улыбка. Доминика забеспокоилась. Да, он виноват перед ней, да, он многое сделал, за что его невозможно простить. Пусть даже и вообще не простить. Но зла она ему точно не желала!

— Где? — снова вопрос.

— Так Влад, — Мария поднялась на ноги, — пошли, поможете мне. Иначе я сама не справлюсь. Вы все знаете, как это нелегко.

— Где Игнат?! — все смогла выговорить девушка.

— Он жив, — повторил слова матери Влад. — Пока не может к тебе прийти. Как только ты окрепнешь, сама пойдешь к нему. Если захочешь, конечно, — парень вздохнул. — Идемте.

Алиса, Мария и Влад направились к двери.

— Стойте! — воскликнула Доминика уже окрепшим голосом, — Где Игнат и что с ним?! Мне нужно знать, — почти шепотом прозвучали ее слова.

В ту ночь на поляне она видела его. Она пыталась помочь ему. Он еле дышал, когда она увидела его предков. И он был весь в крови после схватки с тремя оборотнями. А еще девушка заметила, что он был сильно истощен. Он шел по ее следам? Не пытался даже передохнуть или поесть?

Доминика даже почувствовала какие-то угрызения совести. Но, с другой стороны, ведь это он издевался над ней. Именно он поступил с ней так, как не должен был. Но ведь он защищал свою мать! А на что способен человек, чья мать в опасности?

Раздумья настолько затянули девушку, что когда она очнулась от них, в комнате уже никого не было.

Девушка попыталась встать. Откинув одеяло, она спустила сначала одну ногу с кровати, а затем другую. Как же хотелось вскочить и побежать по всему дому в поисках Игната! И, найдя его в целости и сохранности, снова уйти отсюда. И когда она его увидит и поймет, что с ним все в порядке, то просто уйдет отсюда раз и навсегда! И никто ей не помешает этого сделать!

Встав с кровати и немного постояв, девушка сделала первый шаг. У нее хорошо получилось!

Постепенно она добралась до двери. Открыв которую, она потихоньку вышла в коридор. Осмотревшись, она поняла, что находится в доме у Игната.

После того случая и ее побега, здесь провели кардинальные изменения. Комната, в которой она жила до этого, была полностью обновлена. Даже мебель полностью заменили.

«Интересно, — подумала девушка, — они хотели что-то забыть или радовались тому, что избавились от меня?»

Отогнав от себя дурные мысли, девушка, придерживаясь за стену, пошла по коридору. Неожиданно все поплыло перед глазами, уши словно заложило. Последнее, что она помнила, так это Влад в окровавленной рубашке, который подхватил ее на руки, не дав ей упасть.

— Это моя вина, — всхлипнула Алиса. — Надо было хоть кому-то остаться с ней!

— Успокойся, — Влад говорил шепотом, — ты не виновата. Это я упустил этот момент из вида. Нам нужно было сходить к Игнату. Ты же видела, что с ним произошло.

— А это можно изменить? — прошептала девушка, — чтоб он смог вернуть свой облик?

— Не знаю, я раньше с таким не сталкивался, — честно ответил парень. — Даже не слышал никогда о таком.

— Мы все преодолеем, — прошептала Мария, — главное, это то, что виновные наказаны, а наша семья вся вместе.

— Но я…., - начала было Алиса, смутившись, — не ваша семья.

— Кто тебе это сказал? — возмутилась женщина.

— Мама, — тут пришла очередь смущаться Влада, — не дави на нас. Нам нужно время.

Оказывается, за те недели, которые Доминика провела в бегстве, эта парочка смогла очень хорошо подружиться.

— Да что за день сурка такой?! — произнесла охрипшим голосом Доминика, снова открывая глаза.

— Ох, как ты заговорила! — воскликнула Алиса, — значит точно, на поправку идешь!

— Осторожно, — Влад помог девушке сесть, — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто по мне танк проехал, — честно ответила девушка.

— Ты помнишь, что произошло той ночью? — аккуратно спросила Мария.

— Да, — кивнула девушка и рассказала о том, что произошло.

— Мам, тогда я совсем ничего не понимаю, — сел в кресло Влад и закрыл лицо руками.

— Что-то необычное было, когда ты помогала Игнату? — уточнила Мария.

— Да, — кивнула Доминика, — много волков, вернее духов волков. Один из них говорил что-то про истинность. Вроде бы, — девушка задумалась, — он назвал какое-то имя. Артур? Да!

И правда, после его слов, про истинность, перед тем как Доминика потеряла сознание. Он добавил, что наследники рода Артура правили, и будут править много поколений.

— Это был ваш прапрадед, — шепотом произнесла Мария. — Это самый первый альфа нашей стаи и нашей семьи. Он, в свое время, сделал множество жестоких поступков, за которые потом всю жизнь расплачивался. Он один из первых стал искать способы жить среди людей и не привлекать к себе внимания. До этого же, он лично, многих уничтожил. Когда он был молод, то встретил девушку, она была человеком. Влюбившись, прапрадед просто выкрал ее. Она приняла его и смогла пройти обряд инициации. Она стала ему отличной женой. Но жажда крови все же оказалась сильнее. Дед продолжал уничтожать людей. И в один из дней, она погибла встав между ним и человеком. Дед сам лично сломал себе жизнь, убив свою любимую. Она увидела, как прапрадед, обернувшись волком, хотел убить маленькую девочку, которая потерялась в лесу. Он догнал это маленькое человеческое создание и кинулся на нее. В этот самый момент и появилась его жена. Она оттолкнула девочку, а сама, от сильного удара полетела с высокого обрыва вниз. Конечно, бабушка могла регенерироваться, но не захотела. Она не захотела видеть любимого мужа, который убивал людей. Когда они поженились с дедом, у них был уговор, дед обещал, что больше никогда не тронет людей. Но не смог сдержать своего слова.

Как же он жалел, что не уберег любимую, нарушив данное слово! С тех пор наш род никогда не трогал людей. Мы не причиняем им ни малейшего увечья. Таково было его первое правило.

А что касаемо девочки, то, Доминика, это была твоя прапрабабка. Она положила начало всем травницам вашего ковина.

— Теперь я понимаю слова Артура, — протянула Доминика. — Он говорил обо мне. Что именно от меня зависит, приму я Игната или нет. Смогу простить или нет.

— А ты сможешь? — напрямую задала вопрос Алиса. — Ему это очень нужно, — жалобно продолжил она.

За что и была награждена хмурым взглядом Влада.

— Не вмешивайся в их дела, — пробурчал он. — Им самим нужно во всем разобраться.

— Ой, ты меня еще поучи! — огрызнулась девушка, — Тоже мне нашелся знаток женских сердец!

— Да, знаток! — вскинул взгляд на девушку Влад. — Еще какой!

— Вот и катись тогда к своим девушкам! — бросила Алиса, сморщив носик, — Тоже мне Донжуан!

— А вы, я смотрю, — слабо улыбнулась Доминика, — так и продолжаете друг друга подкалывать?

— Да что ты? — округлила глаза Алиса, — даже не думали об этом.

— Точно-точно, — подтвердил Влад.

— Вы скажете мне, где Игнат и что с ним? — уже серьезно спросила девушка.

— Только не волнуйся. — Начал Влад.

— Обычно после этой фразы во всех фильмах и книгах и начинают волноваться, — нахмурилась девушка.

— Игнат здесь, в подвале, — стал рассказывать Влад, — он в клетке.

От этих слов по спине Доминики прошелся холодок. Она снова вспомнила те события, и клетку, в которой недавно сидела.

— Он не может принять оборот, — продолжил тем временем парень. — Когда мы вас нашли, вы оба были без сознания. Ты обернулась в машине по дороге домой. А Игнат так до сих пор не может вернуть себе человеческий облик. — Влад вздохнул, — Мы перепробовали уже все возможные и невозможные способы обернуть его. Но ничего не получается.

— Можно мне к нему? — Доминика переводила взгляд с одного присутствующего здесь на другого. — Мне нужно увидеть его.

— Еще не все, — продолжила за Влада Мария, — Игнат ведет себя странно. Он никого не узнает. Постоянно агрессивен. И этот шрам….

— Какой шрам? — не поняла Доминика.

— На его лице, точнее на правом глазу, есть шрам, пересекающий все лицо, — сказала Алиса.

— И что? — не поняла Доминика, — он из-за шрама обернуться не может?

— Мы не знаем в чем причина, — пожал плечами Влад, — он целыми днями только воет и крушит клетку, причиняя себе боль. Мы с ним даже на ментальном уровне не можем общаться. Он словно одичал.

— Отведите меня к нему! — потребовала Доминика, — я хочу его увидеть!

— Вам пока нельзя, — присела к ней Мария, — да и малышам может что-то угрожать.

— Да о каких малышах вы все время говорите?! — воскликнула девушка, неосознанно прикрывая руками живот.

Влад, Алиса и Мария уставились на нее как на неадекватного человека. Словно она сама не могла понять, о чем они говорят.

— У тебя будет тройня от моего брата, — пожал плечами и развел руки в стороны Влад.

— Что? — уставилась на него Доминика, — Кто у меня будет? Сколько? — до нее постепенно стал доходить смысл сказанного. — Да вы шутите!

— Нет, — Мария тепло улыбнулась, — мы очень рады этому. Конечно, хотелось бы, что бы все получилось немного по-другому. — Сразу же добавила она, — По-хорошему. Но то, что уже есть на данный момент, очень хорошие новости. Когда мы узнали, что у нас будет пополнение в стае, я лично — гордо выпятила грудь женщина, — сказала, что меня можно будет называть бабушкой только моим внукам.

— Почему я ничего не чувствую тогда? — удивилась девушка, поглаживая живот.

— Радуйся, — засмеялась Мария, — они еще совсем крошки, а вот через пару месяцев, когда они вымахают, будет совсем не до радости.

— Через сколько? — округлила глаза девушка, — Пару месяцев?! — повторила она слова Марии.

— Да, — кивнула та, — у оборотней беременность длиться четыре месяца. Но это время, если с одним детенышем, то еще можно сказать красота. А вот с тремя! — Мария развела руками, — Даже не знаю. Эти двое мне столько нервов съели, я даже боюсь представить, что будет с тобой.

— Слова истинной свекрови, — хмыкнула Доминика.

— Значит, все же есть надежда, — улыбнулась Мария, — что ты останешься с Игнатом, и вы поженитесь?

— не знаю, — честно ответила девушка, — вы все мне ничего плохого не сделали. На вас я зла не держу. Но вот, как и что у нас будет с Игнатом, пока сказать не могу. Я пока сама не знаю ответа на этот вопрос. Мне нужно время чтобы во всем разобраться. И первым делом я хотела бы увидеть Игната.

— Хорошо, — согласился Влад, — после обеда мы тебя к нему отведем. Но, если что-то пойдет не так, то ты сразу же уходишь оттуда. Поняла?

Доминика кивнула.

Оставшись одна, она села на кровать, ей нужно было хорошо подумать над тем, что делать дальше. Теперь, когда ей сказали, что она беременна. Девушка положила руки на свой, пока еще плоский живот.

— Ну, здравствуйте, — произнесла она, поглаживая живот, — я ваша мама. Пока я только узнала про вас, но очень хочется уже подержать вас на ручках.

Внутри что-то шевельнулось. Улыбнувшись, девушка устроилась поудобнее на кровати и уснула.

После обеда, как и обещал Влад, за ней пришла Алиса. Она внесла в комнату Доминики поднос с едой. Девушка, проспала обед, будить ее не стали. Поэтому сейчас на подносе дымились два превосходных блюда, куриный суп с гренками и жаркое из кролика. Девушка с огромным аппетитом съела предложенную еду.

Сейчас она чувствовала себя намного лучше, чем до этого. Организм словно переродился, да и прежней усталости и апатии больше не наблюдалось. Наоборот, прилив сил придавал уверенности. Доминика готова была столкнуться с реальностью лицом к лицу. Она ждала этого момента, когда увидит Игната. Она очень сильно желала увидеть его. Тем более что, по словам окружающих с ним что-то не то.

— Когда мы пойдем к Игнату? — спросила девушка у Алисы, дожевывая кусочек гренки.

— Сейчас, — улыбнулась девушка, — Доешь и пойдем. Только хочу тебя предупредить. — Начала она, вздохнув, — будь аккуратна. Он совсем не тот человек, которым был раньше. С ним что-то произошло.

— О чем ты говоришь? — не поняла Доминика.

— Ты уже слышала о том, что он не может обернуться. И про шрам тоже. Но, будь готова ко всему, — Алиса приобняла подругу за плечи.

Доминика ничего не могла понять. Неужели все так плохо? Важно ведь, что он жив. Разве ни так?

— Готовы? — в комнату вошел Влад. — Или, может, в другой раз?

Он с надеждой посмотрел на девушек.

— Нет, сейчас! Идем! — приободрилась Доминика. — Надо идти, — добавила она тише, — мне нужно увидеть его и понять, что с ним.

Конечно, обида, которую она испытывала по отношению к парню, никуда не делась. Планы ее оставались в силе. Пусть даже и с детьми, но она непременно уйдет от него. Но сейчас, по-видимому, ему нужна помощь.

Спуск в подвал оказался самым долгим процессом. Лишь только когда Влад открыл дверь, ведущую вниз, как воспоминания нахлынули на Доминику словно лавина. Все в ярких красках, от недоверия от любимого человека, до его предательства.

«Нужно быть сильной, — мысленно подбодрила себя девушка, — нужно во всем разобраться и с чистой совестью уйти из этого дома и из жизни этого парня. Пусть нас даже и связывают наши дети, но просто простить его я не смогу!»

Спускаясь ниже, девушка услышала скрежет зубов по металлической решетке. Ей стало страшно. Клетка была накрыта огромным куском брезентовой ткани. В подвале царил полумрак. Влад нажал на выключатель, и помещение озарилось ярким светом. Доминика слегка прищурилась.

Клетка с человеком, точнее волком, немного заходила ходуном.

— Готова? — спросил Влад.

— Да, — кивнула девушка.

Она немного боялась того, что сейчас увидит. Но она даже предположить не могла, что все будет настолько страшно.

Черный, местами с выдранными клоками шерсти зверь, уставился на нее огромными, налитыми кровью глазами. Он на секунду замер. Но только лишь на секунду. Затем его взгляд стал намного злее. Он стал биться головой о клетку и злобно рычать. Кровь потекла по его морде. А изо рта повалила пена.

Зверь бился о клетку все сильнее, он непременно хотел вырваться на волю. Но зачем?

— Давно он в таком состоянии? — Доминика обернулась к Владу.

Внутри нее самой начинался странный пожар. Кожу обдавало волнами то жара, то холода. Ногти на пальцах стали удлиняться.

— Доминика! — воскликнул Влад, — Прекрати! Иначе я тебя сейчас же выкину отсюда.

Ей потребовалось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки. У нее получилось. Восстановив дыхание, девушка пришла в себя.

Все это время, волк, хоть и в клетке продолжал свое буйство, внимательно наблюдал за ней. Его красные, полные злобы и остервенения глаза, следили за ней.

— Когда мы вас забрали, как и мы говорили тебе ранее, ты была человеком. А он — волком. Мы думали, что из-за истощения и битвы он не может пока обратиться. Но он постепенно стал крепнуть, а его оборот так и не начался. — Стал рассказывать Влад. — Как помочь ему?

— Я не знаю, — задумчиво протянула девушка. — Надо немного понаблюдать его. Я впервые сталкиваюсь с таким.

Ранее, она сразу знала, как готовить зелье от любого недуга, но не сейчас! Сейчас в ее голове творился хаос. Она все еще не могла понять, что с ней произошло. Да и информация о детях, которых, она, конечно же хотела, конечно не таким образом, но все же эта новость обрадовала ее.

Доминика подошла к клетке. Она хотела прикоснуться к парню, но злой удар хищника по прутьям решетки заставил ее инстинктивно одернуть руку.

— Игнат, — прошептала она.

Парень на секунду замер, но с новой силой стал биться головой и лапами об прутья, всячески стараясь перегрызть их зубами.

— Перестань, — попросила девушка. — Ты себе только навредишь этим.

Но он ее не слышал.

— Что произошло в лесу? — спросил Влад. — Когда мы вас нашли, то я почувствовал присутствие чужого альфы.

— Да, — кивнула Доминика, — так и было. С ним еще было два серых волка.

— Так Игнат бился с тремя?! — удивленно воскликнула Алиса.

— Да, — снова кивнула девушка, — но сам бой я не видела. Я хотела убежать, но тот странный вой заставил меня вернуться.

— Выл Игнат? — уточнил Влад.

— Я не знаю, — честно ответила девушка. — Но, вернувшись, я нашла его без каких — либо признаков жизнь. Он просто лежал на земле. А потом я увидела Артура в окружении духов волков. Потом я потеряла сознание. А дальше вы знаете.

Волк в клетке, немного устав сел на пол. Он нервно постукивал хвостом.

— Устал? — спросила Доминика, обратившись к нему.

Снова злой рык в ответ.

— Лучше бы ты отдохнул, — вздохнула девушка, усаживаясь на ступеньку лестницы ведущей наверх. — Я вот, например, сейчас пойду отдыхать. И ты отдохни.

Волк изумленно тряхнул мордой.

— И совсем ты не страшный, — Доминика попыталась подняться.

Ей неожиданно стало плохо. Все поплыло перед глазами. Благодаря Алисе, оказавшейся рядом, она смогла устоять на ногах.

Игнат встал на лапы. Его вопросительный рык заставил обернуться всех. Но это было всего лишь пару секунд. Затем волк снова стал метаться в клетке. Снова пытался перегрызть прутья решетки, а его глаза опять стали пустыми и злыми.

Поднявшись в сою комнату, Доминика ухватила за руку Алису.

— Скажи, пожалуйста, — прошептала она, — вы сказали Игнату про детей?

— Нет еще, — отрицательно замотала головой девушка, — пока не говорили.

— Вот и не говорите. — Кивнула Доминика, — пусть он сам попытается понять это. А я пока поищу способ вернуть его в человеческий облик. И еще, — продолжила девушка. — Алиса, мне нужна будет твоя помощь. Сразу, как только Игнат сможет вернуть себе прежний вид, мне нужно будет исчезнуть. Ты мне поможешь в этом?

— Ты хочешь сбежать? — округлила свои фиалковые глаза девушка, — Но зачем? Да, он виноват перед тобой. Да, он не понял где, правда и незаконно обвинил тебя! Но он искал тебя день и ночь!

— День и ночь говоришь? — задумалась девушка. — А вот это уже кое-что.

— О чем ты? — не поняла Алиса.

— Да так, — махнула неопределенно рукой девушка. — Но, в любом случае, ты мне должна помочь.

— Я не вижу смысла тебе убегать от него. — Развела руками Алиса, — он снова побежит за тобой.

— Алиса? — обратилась к девушке Доминика, — А как бы ты поступила в подобной ситуации?

— Я…., - девушка задумалась. — Я даже не знаю. — Честно ответила она, — наверное, тоже бы попыталась убежать, куда глаза глядят. Но, — спохватилась она, глядя на Доминику, — я бы все же вернулась. Ведь у меня были бы трое ангелочков от любимого.

Алиса с нежностью погладила живот Доминики.

— Почему вы все говорите, что их трое? — механически повторила действие девушка.

— Так их там трое, — улыбнулась Алиса. — Трое маленьких волчат Игнатьевичей.

— Алиса, перестань, — усмехнулась Доминика.

— Так она же права, — Влад, поднимаясь по ступенькам, слышал окончание их разговора. — Я даже тебе могу сказать кто там у тебя.

— Нет! — резко остановила его девушка, — пусть хоть это останется тайной.

— Ну, хорошо — Влад улыбнулся, — Мы тут для тебя приготовили кое-что.

— Что? — удивилась девушка.

— Твою личную волшебную комнату, — улыбнулся Влад. — Пойдем, посмотришь.

Доминика удивилась. Спустившись вместе с Алисой и Владом, они зашли на кухню. Неподалеку от кухонного островка располагалась еще одна дверь. Ранее ее Доминика не замечала.

— Это твоя мастерская, — улыбнулся Влад.

Девушка распахнула дверь. Все ее пробирки и снадобья были на здешних полках!

— Вы? — девушка обернулась к Алисе и Владу.

— Да, — кивнул тот, — мы перевезли все твои запасы с дома Игната.

— А еще, — Алиса расправила плечи, — смотри, я лично это собирала.

Она показала на кучу засохших листьев. Доминика, как ни пыталась сдержать улыбку, у нее не получилось.

— Я же тебе говорил, что ты не умеешь этого делать, — Влад усмехнулся над ней.

— Ну, почему? — Доминика все же рассмеялась, — из этого получится вполне хороший чай, правда, если убрать немного лишнего.

— Вообще больше не буду тебе помогать! — обиделась Алиса и отвернулась.

— Я вовсе не хотела тебя обидеть, — Доминика поспешила обнять подругу, — просто травы, листья, коренья и остальное нужно собирать немного по-другому. Я могу тебя научить, если захочешь, конечно.

— Конечно, хочу! — Алиса крепче обняла подругу.

— Я бы тоже не отказался, — улыбнулся парень, наблюдавший за ними.

— Хоро….

— Нет! — перебила Доминику Алиса, — это только для девочек! Для мохнатых серых волков есть занятие поважнее.

— Это, какое же? — взгляд карих глаз вспыхнул янтарем. — Ловить Красных Шапочек по лесу?

— Не переходить лисичкам дорогу! — вздернула носик Алиса.

— Ха! — Влад ста наступать на девушку.

— Доминика! Спаси меня! — завопила девушка и спряталась за спину Доминики, — этот мохнатый волк меня сейчас съест! Хотя, да о чем это я? Лучше держи меня! Иначе я сама его съем!

Дни пролетали за днями. Постепенно Доминика окрепла. Стала много времени проводить в своей необычной комнате с травами. Девушка пыталась разгадать причину, почему у Игната не происходит оборот. Сама она в подвал не ходила. Боялась. Вместе с Алисой и Владом, каждый день они пытались поговорить с парнем. Но всё было тщетно. Он их просто не слышал. Каждый раз, как только они спускались в подвал, Игнат начинал биться головой о решетку, пытался перегрызть прутья.

Доминика видела, как все больше и больше в нем оставалось только зверя. Лишь изредка, на долю секунды, когда она говорила его имя, в глазах волка вспыхивал отблеск — слабый, но живой. Как будто сам Игнат, затерянный внутри, пытался докричаться. Но его голос тонул в ярости и боли.

Она перепробовала многое: снадобья, отвары, даже пыталась наложить на клетку охранные руны и символы успокоения. Но всё без толку.

— У него нет внутреннего равновесия, и я не знаю, почему, — бормотала она себе под нос, листая старые записи и книги в своей мастерской. — Тело волка, разум зверя. Но душа… душа его кричит. Иначе бы он не замирал каждый раз, когда слышит моё имя.

Алиса тем временем старалась подбодрить подругу и следила за её самочувствием.

— Ты не одна, помни. Если понадобится, я достану любой ингредиент, только скажи что нужно, и мы с Владом тебе это принесем, — заявила она.

Настроение становилось теплее, но тревога не покидала Доминику.

Однажды ночью, когда вся спали, девушка проснулась от странного звука. Будто кто-то негромко выл под окном. Она поднялась с постели, подошла к окну, но снаружи была лишь тьма и звёзды.

Она прижала руку к животу.

— Всё будет хорошо малыши, — прошептала она. — Обещаю.

На следующий день Влад принес странную новость.

— Я был возле клетки. Он не кидался, не рычал. Просто смотрел. Спокойно. Долго. Как будто ждал кого-то.

Доминика замерла. Может он ждал ее?!

— Это шанс, — прошептала она. — Мне нужно поговорить с ним.

— Ты уверена? — Алиса нахмурилась. — А если он тебе навредит?

— В любом случае, это всё равно Игнат. И он — отец моих детей.

Спустя час Доминика снова спустилась в подвал. Одна. С тусклым фонарем, без зелий и без заклинаний. Лишь с собой и верой, что внутри клетки всё ещё есть человек, которого она когда-то полюбила.

— Игнат, — произнесла она тихо, но уверенно. — Как ты?

Волк поднял голову. Его глаза уже не были залиты красным. В них отражалась усталость. И… понимание.

— Ты слышишь меня? — Доминика сделала шаг ближе. — Я здесь. Я не враг. Я… Доминика.

Не хотелось говорить, что у них есть общее будущее. Девушка понимала, что как только она поможет Игнату, то сразу же исчезнет из его жизни. Но, с каждым днем, что-то заставляло сомневаться в этом все больше.

Волк не сдвинулся с места. Только уши его слегка дрогнули. Доминика медленно опустилась на колени у клетки. Волк принюхался.

— Я не прощу тебя. — Начала Доминика, — Пока…. Возможно, есть надежда на прощение, но не сейчас…. Но я помогу. Обещаю.

Волк встал и подошел ближе, медленно, не угрожающе. Он остановился прямо у прутьев, его нос почти касался её ладони.

— Найди меня, вспомни те моменты, когда ты был человеком. Свои чувства. Меня…. - прошептала она. — Там, где мы были вместе. Пусть и не долго….. Вспомни, как вы забирали с Владом и отцом нас троих из ресторана, где мы немного перебрали с алкоголем.

Девушка, забывшись, облокотилась на прутья решетки и улыбнулась.

Волк, будто бы усмехнувшись, хмыкнул. Он придвинулся ближе к Доминике. Аккуратно уткнулся носом в ее волосы. Девушка, почувствовав его прикосновение, посмотрела на него.

Друг напротив друга, ее изумрудные глаза и его, горящие холодным серым цветом. Он просто смотрел на нее. И в какой-то момент, девушке показалось, что он узнает ее, начинает вспоминать самого себя. Волк наклонил голову и посмотрел на живот девушки. Доминика замерла от неожиданности, ей показалось, что внутри нее, словно, что-то шевельнулось.

Она удивленно посмотрела на парня. Дети?! Но ведь срок еще совсем маленький! Неужели он знает?

Протянув руку, девушка осторожно коснулась Волка. Положила ладонь на его голову. Игнат издал негромкий рык. Доминика хотела одернуть руку, но парень опередил ее. Он лизнул ее ладонь языком.

Доминика все же отпрянула от него. Она прикоснулась к ладони, которую только что коснулся язык, близкого ей человека. Волка…

— Я….., - девушка растеряно посмотрела по сторонам, ей стало жарко. — пойду. Еще…., - она махнула рукой в сторону двери, — зелье сделать нужно. И еду тебе приготовить.

Доминика умчалась из подвала. Волк тряхнул мордой. Он покружил в клетке и улегся на пол. Положив голову на лапы, он задумался.

«Почему я не могу вернуть себе человеческий облик?!» — размышлял он, — «помню ночь, помню этого серого муд…., волка. Его мысли. Схватку. А дальше — провал». Волк вскочил на лапы.

«Так! Стоп! Я могу думать! До этого была пелена перед глазами! Что происходит?!». И он завыл.

На этот вой прибежал Влад.

— Брат, ты снова?! — парень уже хотел накрыть клетку брезентом, — что происходит?

«Стой брат!» — ментальное общение с братом всегда было интересным занятием. Даже мама порой не могла понять, как у них это получается. «Что произошло?»

Влад сел напротив клетки на ступеньки. Ментально он все рассказал брату. Как его и Доминику нашли в лесу. И про прадеда он тоже поведал Игнату.

«Значит», — подытожил парень, — «Я должен что-то сделать, чтобы восстановить свой человеческий облик. Но я сам помню произошедшее, фрагментами. Особенно этого уро…, серого волка, который напал на меня. Да еще и мою волчицу заполучить захотел. Порву!»

Игнат вновь заметался по клетке.

— Брат! — воскликнул Влад, — ты из-за ревности обратиться не можешь?!

«Иди в жо…., в лес!» — рыкнул парень, — «Я не знаю, почему не могу обернуться!».

— Ладно, — усмехнулся парень, — кажется, я разгадал секрет твоего не обращения.

Поднимаясь по лестнице, Влад слышал, как брат грозно рычит ему в спину.

«Не вздумай рассказать об этом моей девочке!» — прорычал волк.

— Ох, как ты заговорил! — развернулся Влад, — ты ее сам чуть не убил тогда, а сейчас «своей девочкой» называешь?!

«Она мать моих детей!» — прорычал парень, — «За нее и малышей всех разорву!»

— Да, брат! — вздохнул парень, — много же тебе предстоит сделать, чтоб она тебя простила.

«Я все сделаю! Буду у нее в ногах валяться, но не переживу разлуку с ней! Я многое понял, пока искал ее! Я погибну без нее!» — рычал Игнат.

— Хорошо, — кивнул Влад, — начинай уже восстанавливаться и обернись, наконец! Хватит уже в этом обличие находиться, а то еще пара дней, и вовсе забудешь, как на двух ногах ходить!

«Я не могу понять, как обернуться» — честно признался парень. — «Словно забыл. Никогда такого не было!»

— Тогда слушайся свою волчицу! Она тебе точно поможет! И на этот раз, — парень пригрозил брату пальцем, — без глупостей! Если она и даст тебе шанс после всего, что произошло, то это будет твой последний шанс! Если и в этот раз накосячишь, то обратно пути уже не будет! Я знаю эту девушку, она очень добродушная. И многое ей пришлось пережить. Сам, ведь, знаешь. Поэтому перестань ее мучать и начинай уже завоевывать. Иначе можешь потерять ее навсегда!

«Прекрати так говорить!» — снова рыкнул парень, — «Я приложу все усилия, чтобы исправить все свои косяки!»

— Вот и молодец! — кивнул Влад и вышел из подвала.

— Как он там? — Алиса допивала горячий шоколад, когда Влад выше из подвала. — Приходит в себя.

— Угу, — усмехнулся парень.

— Что смешного опять? — нахмурилась девушка. Ее фиалковые глаза зло сверкнули.

— Ничего, — Влад залюбовался ей, — какая же ты……, когда так делаешь.

— Какая? — не поняла девушка, — и что делаю?

— Ничего, — развел руками парень, — просто мысли вслух.

— Мысли говоришь?! — Алиса поднялась из-за стола, — сейчас я прочитаю твои мысли.

— Думаю, не стоит, — покачал головой Влад, — а то еще смущаться начнешь.

— Смуща…., что?! — Алиса уже стала грозно наступать на парня, — А, ну, иди сюда!

— Я тебя боюсь, — Влад, развернувшись на пятках, умчался по коридору.

Алиса побежала за ним. Влетев, как фурия в закрытый перед ней кабинет, Алиса немного растерялась. Влад уже сидел в своем кресле за огромным письменным столом.

— И что дальше? — он сделал невозмутимый вид. Попытался.

— Да я тебя сейчас на мелких волчат порву! — воскликнула девушка и ринулась на парня.

Он вовремя перехватил ее и, повалив на стол, навис над нею.

— А теперь что? — его глаза блеснули янтарем. — Что будешь делать, лисичка?

Алиса немного испугалась. Она оказалась прижатой к столу огромным белым волком в человеческом обличие. Сама же она обычная рыжая лисичка, которая давно не оборачивалась. Возможно, даже забыла, как это делать. Да и дел с большими белыми волками никогда не имела. Да и не только с белыми. И вообще, с лисами тоже.

— Отпусти меня, — попросила девушка, ворочаясь под волком.

— А если не отпущу? — снова блеск янтаря.

— Влад, — девушка отвела взгляд, — пусти, пожалуйста. Я….., - она глубоко задышал.

Парень заметил ее учащенное сердцебиение.

— Что? Ты? — спросил он, немного сильнее прижимая ее.

— Мне нечем дышать, — Она заглянула в глаза парню.

— Мне тоже, — признался он и стал наклоняться к ее губам.

Сам того не понимая он приближался к ней. Его губы остановились в миллиметре от ее губ.

Алиса как завороженная смотрела на него. Она ждала его дальнейших действий. Влад не остановился. Он, преодолев это расстояние, впился жадным поцелуем в губы девушки. Алиса же, издав сладостный стон, приняла его и ответила с не меньшим запалом.

— Влад, я…… Ой!

В кабинет вошла Доминика. Она, увидев такую сцену, сразу же отвернулась.

— Позже зайду. У вас тут дела поважнее. — Дверь тихо захлопнулась.

— Слезь с меня, дикарь! — опомнилась Алиса. — Впредь, без моего согласия не лезь на меня!

— Хорошо, — парень отстранился, давая возможность Алисе слезть со стола и поправить одежду. — В следующий раз буду спрашивать разрешения.

— Закатай губу! — Алиса строго посмотрела на него. — Не будет следующего раза!

Влад усмехнулся. Разъяренная девушка выбежала из кабинета.

— Ага, — усмехнулся парень, — не будет! Еще как будет!

Он провел пальцами по губам, на которых еще остался вкус Алисы.

— Вкусная лисичка, — ухмыльнулся он, — я не собираюсь отпускать тебя. Хочу попробовать всю.

Забежав за угол, Алиса немного отдышалась. «Что на меня нашло?» мысленно отвесила она себе оплеуху. «Я помочь должна Доминике, а не заниматься, не пойми чем. Она ждет моей помощи, а я тут на столе и с Владом…… Ох! Как же было вкуснооооо! Стоп!» На этот раз она все же слегка хлопнула себя по лицу. Но пальцы само прошлись следом по губам и замерли на них.

— Мммммммм, — простонала девушка, но тут же тряхнув головой, произнесла, — где Доминика?

Доминика осторожно подошла к клетке, неся поднос с едой и тёплым, пахнущим травами отваром. В полумраке подвала мерцал тусклый свет, отбрасывая длинные тени по каменному полу. Изнутри клетки доносилось негромкое, хриплое дыхание. Игнат лежал, свернувшись, покрытый черной, спутанной шерстью. Его мощные плечи плавно поднимались и опускались.

Парень поднял голову, когда только дверь открылась. Он сразу почуял запах своей самки.

— Я принесла тебе еду, — сказала Доминика негромко. — И отвар. Для восстановления. Он поможет тебе исцелить душу.

Игнат не зарычал. Не бросился. Он просто наблюдал. Даже взгляд не был волчьим — в нём было что-то… человеческое. Парень молча сел, опустив хвост.

Доминика присела рядом у прутьев, поставила поднос и, не отворачиваясь, тихо добавила:

— Я знаю, ты слышишь. Понимаешь меня. Игнат, — обратилась она к парню, — я хочу поговорить с тобой.

Он слегка насторожился. «Пусть это будет не то, о чем я думаю» — мысленно взмолился он.

— Я уйду, — продолжила девушка, опустив голову, — как только ты вернешь себе свой человеческий облик, я уйду. Мне нужно время, чтобы подумать над всем произошедшим в моей жизни. Мне нужно понять, как мне жить дальше. Я не знаю пока, каким будет мое решение. Смогу ли я простить тебя, или нет.

«Пожалуйста, — мысленно взмолился он, — не оставляй меня! Ты нужна мне! Я без тебя погибну! Я дурак! Я понял что натворил, лишь, когда потерял тебя! Все же я смог тебя найти, и теперь я не могу вновь потерять тебя!»

Доминика удивленно уставилась на него.

«Что?» — волк посмотрел ей в глаза.

— Я понимаю тебя….., - растерянно произнесла девушка. — Ты только что сказал, что не хочешь меня терять. И сожалеешь о случившемся.

«Ты можешь общаться со мной на ментальном уровне?!» — глаза волка расширились от удивления. И этот момент был очень забавным. Его морда вытянулась еще больше прежнего. А глаза стали как два огромных блюдца.

— Игнат, разве такое возможно? — Доминика все еще пребывала в замешательстве.

«Да, — мысленно ответил ей парень, — Я так могу общаться только с Владом. А теперь и с тобой. А еще, — парень ткнулся, носом в живот девушки, — теперь и с нашими малышами».

— Откуда ты…..? — Доминика резко вскочила.

От этого у нее закружилась голова. Ухватившись за прутья решетки, чтобы устоять на ногах, она тряхнула головой.

Игнат же в свою очередь вскочил на ноги, и Доминика заметила — Его морда начала приобретать человеческий вид, а лапы, которыми он подхватил ее, не дав таким образом упасть, обрели человеческий вид. Лишь на минуту лицо Игната предстало перед ней, чтоб снова вернуть облик волка. И этот шрам, который сейчас пересекал его лицо. Парень отвернулся. Но девушка даже и не пыталась отвести взгляда. Она спокойно смотрела на Игната.

«Мой шрам, — подумал парень, — Он тебя пугает?»

— Нет, — спокойно ответила Доминика. — это всего лишь шрам.

Игнат посмотрел на нее, будто сам только что осознал, что этот шрам теперь будет служить ему памятью о том, что он защищал свое. И это «свое» он уже никому не отдаст.

Доминика улыбнулась — еле заметно, но искренне, протягивая тарелку с едой.

— Поешь. Тебе станет лучше. А потом нужно будет выпить отвар. Он поможет тебе набраться сил и исцелиться.

Волк кивнул и принялся лакать из тарелки, которую так и продолжала держать девушка.

Как только он доел, девушка протянула ему отвар. Игнат, так же выпил все из ее рук. Доминика уже собиралась уходить, как услышала новую фразу от Игната.

«Я очень сильно виноват перед тобой. Я понимаю, что тебе требуется время. Но, я очень прошу тебя, дай мне еще один шанс. На этот раз я докажу тебе, что достоин тебя. Я смогу доказать тебе, что очень сильно люблю тебя и наших малышей. Ты нужна мне».

— Игнат, — Доминика всхлипнула, — дай мне время. Мне нужно осмыслить все это. Я не могу вот так простить тебя. А если завтра ты снова попытаешься убить меня или навредить нашим малышам. А может, ты вообще заявишь, что это не твои дети?!

«Они мои!» рыкнул волк. «Только мои и твои! Чужой крови в тебе нет! И не будет никогда! Только мои волчата могут быть в тебе!»

— Вот ты опять! — возмутилась девушка, — я еще не решила, останусь с тобой или нет, а ты уже свои права на меня заявляешь!

«Так ты моя! И…., - волк тряхнул головой, — Прости… Я понял…»

— Не бойся. Сейчас я не уйду, — сказала Доминика. — Я помогу тебе вернуться в человеческий облик.

Он поднял голову и снова посмотрел на неё. Ни злобы, ни боли, ни обиды в ее взгляде не было. Лишь усталость….

— Игнат?! — воскликнул Влад, спускаясь по лестнице. — Кто выпустил тебя из клетки?!

— Я, — Доминика уверенно посмотрела на парня, — хватит ему сидеть там. Он все-таки не животное.

— Ага, — кивнул парень. — Просто обычный волк.

«И этот волк сейчас тебе горло перегрызет!» — подумал Игнат.

— Попробуй! — бросил вызов брату Влад.

— А ну, перестаньте! — воскликнула Доминика. — ТЫ! — указала она на Влада, — иди по своим делам. Как я поняла у тебя там все очень даже хорошо.

Девушка кивнула в сторону кабинета Влада, намекая на недавние события, которым, нехотя стала свидетелем.

— А ты! — указала она на Игната. — Иди к себе в комнату и помойся! Псиной воняешь!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Влад. — Реально!

«Какой псиной?» — Игнат удивленно посмотрел на Доминику.

— Самой настоящей! — ответила девушка.

— Я не понял, — удивился Влад, — у вас есть ментальная связь?!

— Да, — кивнула девушка.

«Да» — закивал волк.

— Очень интересно, — протянул Влад, — наверное, вам суждено быть вместе, — уж очень наигранно прозвучали его слова. — Ладно, пойду я, пока меня тут не загрызли.

Влад удалился. После инцидента с поцелуем в кабинете, парень был немного взволнован. У него был, конечно, интерес к Алисе, но, по его мнению, не такой сильный. И с чего он вдруг вообще ее поцеловал. Постоянно же ругаются друг с другом.

«Ты мне поможешь?» — тем временем волк пристально смотрел на Доминику.

— Чем? — не поняла она.

«Помыться» — волк сел на пол, его хвост подрагивал. То ли это было от нервов, то ли ожидание, словно собака выпрашивает ласки у хозяина.

— Пошли, — кивнула девушка. — Придется тебе помочь, а то так и будешь, с немытыми лапами по дому ходить.

Девушка поднялась в комнату Игната. Открыв дверь, она отметила, что здесь тоже все немного изменилось. Светлые тона, в которые были выкрашены стены, немного удивили ее. Огромная кровать посреди комнаты с насыщенным синим балдахином, дали волю фантазии. Девушка немного смутилась.

«Ванная там», — махнул головой парень, — «пошли»

И она пошла за ним. Легким прыжком парень оказался в угловой ванне-джакузи, скрытой за стеклянными дверями.

«Сама сможешь настроить воду?» — уточнил он.

— Не знаю, — Доминика подошла ближе.

Нет, не то чтобы она не знала, что такое джакузи, но здесь было так много разных кнопочек на сенсорной панели, что девушка немного растерялась.

«Вон на ту, для начала нажми» — подсказал парень, ударив лапой по нужной кнопке.

Доминика, кивнув, нажала на нее. Из душа над головой послышался шум воды, и тонкие струйки полились ей на голову.

— Что происходит? — удивленно посмотрела она на волка.

«Я не знаю», — волк, отвернулся, поняв, что перепутал кнопки. — «Вот эту нажми».

Доминика нажала, теперь вода хлынула откуда-то сбоку, намочив ее платье.

— Игнат! — завопила она, — Ты издеваешься надо мной?!

Благо вода была теплой.

«Да даже и не думал» — волк любовался прилипшим к телу платьем, округлыми формами и пока еще плоским животиком своей девушки.

— Я сейчас уйду, а ты мойся сам! — воскликнула Доминика. — Шутник!

«Нет-нет» — торопливо подумал он, — «Я больше не буду! Честное слово! Просто забыл, какая кнопка включает боковой душ! А тут такая мокрая и красивая стоишь, что я вообще растерялся»

— Мокрая и красивая?! — кивнула Доминика, — сейчас ты тоже будешь мокрым и красивым! Да еще и охладится тебе, не помешает!

Она взяла в руки душ, и, поставив самую холодную воду, направила струи воды прямо на волка. Он стоял молча, стойко терпел холодную воду. Девушка сжалилась над ним. Взяв бутылку шампуня, она выдавила немного себе на руку, потом добавила еще. Хмыкнув и оценив масштабы волка, она просто налила полбутылки прямо на шерсть животного. Волк, молча и удивленно смотрел на нее. Ох, каких же мучений ему стоило не думать о ее мокром платье и о том, что под ним.

— Только попробуй! — пригрозила девушка, видя его горячий взгляд. — Одно только слово, и будешь сам себя мыть. Как ты будешь это делать, меня это волновать не будет.

«Молчу» — опустил голову Игнат.

После ванны были следующие процедуры. Доминика попыталась феном высушить огромного волка. Но то решил, что отряхнуться будет лучше всего. И вот, мокрая с ног до головы девушка, с феном в руках, сейчас очень недобро смотрит на него.

«Я побежал?» — подумал парень.

— Беги! — сквозь зубы произнесла Доминика. — Быстрее и подальше!

И он реально выбежал из ванной, оставляя мокрые следы на кафельном полу. Взяв полотенце, Доминика вышла следом. Ей необходимо было сейчас самой принять душ и надеть сухие вещи. Так как эти были до нитки мокрыми.

— У нас гости! — послышалось снизу.

Доминика уже переоделась и собиралась спускаться, как голос Марии ее удивил.

— Доминика, девочка, это к тебе! — Женщина была удивлена гостю.

Девушка поспешила к остальным.

Выйдя в холл, она остановилась. Гостя она явно не знала. Казалось бы, она видела его где-то, но где?

— Здравствуй дорогая, — тем временем произнес незнакомец.

Молодой брюнет с пепельно-русыми волосами. Огромными серыми глазами, прямым носом и полными губами. Фигура атлета была идеальной. Одет он был, в современный модный костюм.

— Наконец я тебя нашел! — усмехнулся парень.

— Кто вы? — спросила девушка, — я вас не знаю.

— Как кто? — удивился парень, — Твой муж!

— Я ее муж! — прорычал Игнат, входя в холл. — Ты кто такой? Из какого клана?

— Я — альфа стаи серых волков! — гордо сказал парень, — и по всем обычаем наших предков, эта девушка, — указал он на Доминику, — моя жена!

— Да я тебя сейчас порву! — слова перерастали в грозный рык, — Совсем попутал что-то.

— Это ты попутал! — твердо произнес парень, — Эта девушка укусила меня, поставила метку! И всем обычаям она теперь моя жена!

Доминика испуганно смотрела на Марию и Игната. Влад и Алиса тоже присоединились к ним, чтобы помочь в сложившейся ситуации.

— Давайте во всем разберемся? — предложил Влад, останавливая намечающийся скандал. — Для начала, представьтесь. Кто вы и откуда?

— Меня зовут Амарог Камнепад, я альфа стаи серых волков. — Представился парень. — Мой отец не так много лет назад поселил нашу стаю в этих местах. И с тех пор мы обитаем здесь.

— Почему мы не знаем о вас? — Влад скрестил руки на груди и грозно посмотрел на гостя.

— Возможно, вы не хотели знать? — пожал плечами парень. — Я не хочу проблем, — продолжил он, — просто пришел забрать свою жену.

— Я никуда с вами не пойду. — Сделала шаг назад Доминика.

Черный волк, спрятал ее за своей спиной, выступив вперед. Лязгнув зубами, он вздыбил шерсть.

— Игнат, прекрати! — это были слова Марии, — давайте все успокоимся и разберемся в сложившейся ситуации?

— Да что ту разбираться?! — воскликнула Алиса, — надо выгнать этого шерстяного за дверь! Умный какой?! Нашу Доминику забрать решил! Ага!

— Алиса, — спокойно произнес Влад.

— Что, Алиса?! — грозно посмотрела она на него. — Ты хочешь, чтоб наша девочка снова пропала. Игнат тогда точно взбесится. Будет ходить по дому и пену клоками везде разбрасывать!

Удивительно, но черный волк кивнул в знак согласия. Он снова зарычал.

— Ты хочешь поединок, волк? — усмехнулся Амарог. — Обернись сначала.

Если бы Доминика не положила руку на голову Игната, то он кинулся бы на гостя. Девушка понимала, он сейчас очень слаб. Битву ему сейчас не выиграть.

— Я требую! — заявил Амарог, — Доминика, правильно? — обратился он к девушке. — Ты обязана пойти со мной.

— Нет, — отрицательно покачала она головой. — Влад? — девушка вопросительно посмотрела на парня.

— Пройдемте в мой кабинет и поговорим. — Предложил Влад.

Сейчас из всех, он был наиболее вменяем. Алиса и Игнат рвались в бой. Мария не знала, что делать. Доминика была напугана.

Парни удалились, а волк и девушки пошли на кухню.

«Пусть даже не мечтает!» — прорычал Игнат, — «Ты не выйдешь из нашего дома!»

— Я все равно с ним не пойду! — Доминика села на стул.

Волк сел около нее.

«Я тебя не пущу!» — очередной рык.

— Успокойся! — Доминика посмотрела на волка, — Я никуда не уйду!

— У вас ментальная связь? — удивилась Мария, наблюдая за парой.

— Вроде того, — кивнула девушка.

— Надо же! — воскликнула она. — У меня с мужем такой долго не было после свадьбы. Мы смогли ее наладить только после рождения наших детей. А вы уже так сразу ее получили. Это благословение.

«Скажи маме, пусть свяжется с отцом» — волк толкнул руку Доминики, устроив морду у нее на коленях.

— Сам скажи, — Доминика машинально погладила его, — И чего это ты мне голову на колени положил?

«Мама меня не понимает» — волк прижал уши.

— Игнат говорит, чтобы вы связались с отцом. — Передала она слова парня.

— Точно! — Мария выбежала из кухни, в поисках своего телефона.

— Доминика, — Алиса подсела ближе, — А если и правда этот волк тебя заберет? Что делать тогда?

Игнат зарычал.

— Ой! — махнула рукой в его сторону лисичка, — иди блох своих повычесывай немного.

Игнат наклонил голову в бок от удивления. «Какие блохи?!» раздался грозный рык.

— Перестань рычать, — Доминика снова погладила его по голове. — Что делать? Я, правда, укусила того волка когда вы дрались на той поляне. Но я не знала, что таким образом должна взять его в мужья. Игнат, что у вас за законы такие?!

«Я сам впервые такое слышу. Про метку, да! Оборотень обязан поставить метку своей паре!»

Доминика отвела взгляд.

«Я прямо сейчас это и сделаю!»

— Нет! — Доминика отшатнулась, — не надо. Не заставляй меня, пожалуйста.

«Тогда он может тебя забрать у меня! Что я буду потом делать?» — волк заскулил.

— Я уверена, что выход должен быть. — Девушка взглянула на Алису, — Правда же?

— Конечно! — воскликнула та, она очень хотела поддержать подругу. — Либо мы просто загрызем этого серого и все. — Развела она руками.

— Это не вариант, — вздохнула Доминика. — Нас потом не простят. Ты же слышала, там их целая стая. Это будет долгая, никому не нужная вражда.

«Все равно тебя не отдам!» — упорно твердил Игнат.

— А ты успокойся! — Доминика развернулась к волку, — тебе восстановиться надо и облик свой вернуть.

«А что, я тебя таким не устраиваю?» — обиделся волк.

— Я хочу, чтобы у моих детей был отец. Живой. — Тихо произнесла Доминика.

Волк снова замахал хвостом. «Я всегда буду рядом с вами»

— Сейчас я говорю только о детях, — уточнила девушка, — обо мне речь не идет. Я тебе уже говорила, что требую время. И сегодня, если потребуется уйти с этим парнем, то я уйду. И буду находиться там до тех пор, пока ты не восстановишься. И пока не найдется решение, как выйти из этой ситуации.

Волк снова зарычал. «Я не пущу тебя или пойду с тобой!»

— В стаю к серым волкам? — посмотрела на него Доминика, — Чтобы тебя там разорвали?!

«Переживаешь за меня?» — ухмыльнулся волк.

— Нет, — честно ответила девушка, — не хочу становиться многомужней.

Игнат удивленно посмотрел на нее.

— Я не смогу стоять в стороне видя как тебя растерзывают, — просто сказала она.

«Я сам смогу защитить и тебя и наших детей!»

— Дети, — на кухню зашла Мария, — я дозвонилась отцу. Он сейчас связывается с этой стаей. Требуется время. На данный момент новости не очень. Отец сказал, что Амарог прав.

Игнат снова зарычал.

— Тихо сын! — Мария села за стол, — Сейчас мы ничего делать не будем! Хватит уже из огня да в полымя лететь! Прости милая, не то сказала — Мария увидела, как Доминика отвела взгляд.

Девушка вспомнила тот костер во дворе и Томаса, который поплатился за все страдания, которые ей доставил.

Через некоторое время на кухню вошли Амарог и Влад. Они обсуждали какие-то дела.

— Нет, — ответил Влад, — мы не пойдем на это. Доминика — жена моего брата. Метку он поставит сразу же, как окрепнет.

Доминика внимательно смотрела на парней. Сейчас, можно сказать, решалась ее судьба.

— Но, на мне ее метка! — возмутился серый волк, — она доказывает, что эта девушка моя жена!

Игнат снова зарычал.

— Она беременна от моего брата, — возразил Влад, — это тоже очень многое доказывает.

— Она должна поехать со мной! — не отступал Амарог. — Я обязан привести ее в свою стаю.

— Для чего я вам? — Доминика вопросительно посмотрела на парня.

— Чтобы жениться, — невозмутимо ответил он.

— У меня будут дети от него, — пальцем он показала на сидящего и злого черного волка.

— Это не страшно, — улыбнулся Амарог, — после родов, если конечно они будут, он может забрать детей.

— Что значит, если они будут? — не поняла девушка.

— А то и значит, — снова ухмыльнулся серый волк, — что ты станешь моей женой, как только переступишь порог моего дома. И мы сразу же начнем делать наших волчат.

Игнат, зарычав, бросился на парня. Влад успел вовремя и перехватил брата.

— Ты достал со своей вспыльчивостью! — воскликнул он. — Придется вернуть тебя туда, откуда Доминика тебя выпустила.

«Только попробуй!» — прорычал волк. — «И я тебя тоже не пожалею!»

— Воу! — воскликнул Амарог, желая сильнее разозлить Игната, — у вас есть комната для БДСМ? Круто! У меня тоже такая имеется. Ох, сколько волчиц там побывало.

Он поиграл бровями, смотря на Доминику.

— Значит так! — никто не ожидал от нее подобного, девушка встала из-за стола. — Вы говорите, что я должна поехать с вами, правильно?

— Со мной можешь на ты, милая, — усмехнулся Амарог.

— Вы утверждаете, что, так как я вас укусила, то вы теперь мой муж, правильно? — уточнила она.

— Совершенно верно, родная, — ухмыльнулся серый волк.

Игнат снова затрепыхался в руках Влада.

— Получается, чтобы признать свою пару, волк должен укусить волчицу. Таким образом, ставя на ней свою метку. Своего рода печать, чтобы все знали, что эта девушка отныне принадлежит ему.

Влад кивнул, подтверждая данный факт.

— И если я, даже случайно укусила оборотня, то получается, что этот оборотень теперь мой муж? — удивленно развела руки девушка.

— Вообще, — Влад стал разъяснять, — оборотень ставит метку в самый интимный момент. Когда близость между парой зашкаливает.

— А если это была самооборона? — уточнила девушка.

— Тут должны решать старейшины. — Вмешался Дмитрий, входя на кухню.

Он как нельзя оказался вовремя. Как только Мария сообщила мужу о произошедшем, он сразу же обратился к старейшинам, чтобы решить сложившуюся ситуацию.

— Доминика, — обратился он к девушке. — Ты должна поехать в стаю Амарога.

Игнат снова стал вырываться из стальной хватки Влада.

— Отведи его в клетку! — скомандовал отец. — Пусть остудится! В себя придет, в конце концов!

— Подождите! — Доминика подошла к Игнату, которого крепко держал Влад, — Получается, если я укусила этого серого волка в целях самозащиты, то это все равно расценивается, словно я решила выйти за него замуж?

— Все верно, — подтвердил Дмитрий.

— Хорошо, — кивнула Доминика. — И теперь я должна уехать с покушенным мной волком? — уточнила она.

— Да, — закивал Амарог, широко улыбаясь.

— Ясно, — кивнула девушка, — тогда я никуда не поеду.

— Почему?! — Не понял Амарог.

— Потому, что я остаюсь здесь, с моим мужем, — с этими словами Доминика вцепилась зубами в ухо черного волка.

— Да ты больная!!! — воскликнул Амарог. — Теперь у тебя два мужа. Зачем тебе столько?

— У меня только один муж, и он, — она указала на Игната, — отец моих детей. Других мужей мне не нужно.

Присутствующие здесь, были ошеломлены произошедшим. Доминика, возможно, это дети так на нее влияли, возможно, то, что предшествовало до, но она перестала бояться. Вернее устала. Сейчас она знала одно. Уходить из дома Игната, пока не входило в ее планы. Нужно вылечить его сначала.

— Вот, — развела руками девушка, — извините, что мы вас огорчили Амарог, но я остаюсь в доме своего мужа.

— Все равно тебе придется поехать в мой дом, — грозно произнес он, — ты будешь моей! Я этого добьюсь! Мы еще посмотрим, кто победит в этой схватке.

С этими словами парень резко развернулся и вышел из дома Игната.

Сам же Игнат пребывал сейчас в легкой эйфории. Даже когда Влад отпустил его, он просто растекся по полу.

— Жена, — прорычал он. — Моя жена.

Голос постепенно приобретал человеческие нотки. На мгновение Доминика заметила, как шерсть стала укорачиваться, а на лапах стали появляться человеческие пальцы. Но это было всего лишь мгновение. И снова перед ней огромный черный волк.

— Игнат, — произнесла она, — я это сделала только лишь для того, чтобы остаться в твоем доме. Я не хочу потерять наших малышей. Не придумывай себе что-то нереальное. Я не знаю, — Доминика села за стол, — что бы там ждало меня в стае серых волков. Но судя, по виду этого альфы, скучать бы мне не пришлось.

«Хочешь, я догоню его и разорву?» — Игнат снова положил голову ей на колени.

— Нет, — покачала головой девушка, — хочу есть.

— Точно, — Мария засуетилась на кухне. — Обед же почти остыл. Ну-ка, давайте все за стол! Быстро!

Игнат тоже сидел за столом. Да, вилкой и ложкой ему пользоваться не пришлось.

— Не беси меня, — строго сказала Доминика, — не чавкай!

Волк посмотрел на нее, склонив голову на бок. «Хорошо, не буду» согласился он с ней.

— И так, — Дмитрий начал разговор, — завтра необходимо поехать к старейшинам. Там нам расскажут, что делать дальше. Возможно, назовут причину, почему Игнат до сих пор не принимает оборот. Может кто-нибудь мне расскажет, как ты, — он указал пальцем в сторону девушки, — Доминика укусила этого волка? Что произошло вообще?

— Я, — девушка немного замялась, — я увидела, как Игнат дерется с Амарогом, и….,- она на пару секунд замолчала, подыскивая слова. — Просто решила помочь Игнату.

— А ты, сын, — Дмитрий недовольно посмотрел на волка, — как мог проиграть такому доходяге?!

— Просто он долгое время следил за мной без отдыха и сна. И толком не ел, — вмешалась Доминика.

— Откуда ты это знаешь? — приподнял брови Дмитрий.

— Не знаю, — опустила голову девушка, — я чувствовала, что за мной следят. И чувствовала, что тот, кто следил за мной, не причинит мне вреда.

«Если бы Влад меня не держал, я бы разорвал его» — подумал парень.

— Почему ты такой вспыльчивый? — возмутилась Доминика.

«Подожди, я тебе это все припомню, когда смогу принять оборот. И долго буду объяснять в нашей спальне, что и к чему» — волк прищурился.

— Брат, прекращай, — предупредил его Влад, — я тоже тебя слышу.

От смущения Доминика покраснела до корней волос.

«А ты», — продолжил Игнат, — «Вон, со свой лисичкой зажигай, и не лезь к нам! От нее за километр несет тобой»

— Это наше дело, — Влад посмотрел на Алису.

И теперь, поняв все по его взгляду, она покрылась румянцем.

— Как там наши малыши? — Мария попыталась сменить тему на более позитивный лад.

Доминика механически погладила свой живот.

— Да вроде бы спят, — улыбнулась она.

«Дай проверю» — волк без лишних слов, спрыгнул со стула и, подойдя к девушке, уткнулся носом в ее живот. И снова это чувство. Снова эти странные шевеления внутри нее. На таком маленьком сроке.

«Спят мои маленькие» — Игнат лизнул живот Доминики.

Девушка немного удивилась такому поведению волка. Но были очень приятны его внимание и нежность, проявленная к ней.

После ужина, все стали расходиться по своим делам. Доминика пошла в свою комнату. Игнат пошел за ней.

— Зачем ты идешь за мной? — спросила девушка, останавливаясь около своей двери.

«Чтоб тебя никто не украл» — ответил волк.

— Перестань шутить, — нахмурилась девушка, — кто меня может украсть?! Иди к себе в комнату. Поспи. Зелье ты уже выпил.

«Пойдешь со мной?» — волк поднял голову и заглянул в глаза девушки.

— Игнат, — вздохнула она, — не дави на меня, пожалуйста.

«Хорошо», — сдался парень, — «Но если что, то сразу зови».

Доминика кивнула и вошла в свою комнату. Игнат еще какое-то время постоял около ее двери и направился в свою комнату. Вдруг он услышал визг. Стремглав метнувшись в комнату Доминики, Игнат замер на пороге.

«Что случилось» — он осмотрел все помещение. «Почему ты кричала?»

— Та-та-та-та-таракан, — Доминика сидела на шкафу, указывая пальцем куда-то под кровать.

«Кто?» — удивился парень, — «И как ты вообще там оказалась?!»

Шкаф был высоким, и чтобы взобраться на него, нужна была, как минимум стремянка.

— Не-не-не-не знаю, — продолжала всхлипывать девушка, — убей его! — потребовала она.

«Вот странная! Больше года в лесу прожила, с пауками в землянке. А тараканов боишься!» — усмехнулся Игнат. — «Где твой таракан?»

Он полез под кровать. Этот самый «Та-та-та-таракан» представлял собой маленького таракашку.

— Он убежал? — поинтересовалась Доминика со своего укрытия.

«Ты сегодня альфу серых волков из дома выгнала, а маленького таракана испугалась!» — продолжил надсмехаться над ней волк.

— Я и тебя сейчас выгоню! — не сдавалась девушка.

— И кто же тогда таракана прогонит? — услышала она знакомый тембр голоса Игната.

— Ты можешь говорить? — удивилась она.

— Стало получаться, — удивленно произнес он. — До этого не мог.

— Вон он, — снова завизжала девушка, — убей его!

— Ты — волчица! — возмутился парень, — ты можешь перегрызть глотку любому зверю. Это всего лишь таракан! А, вот и он.

Немного повозившись, Игнат повернулся к Доминике.

— Готово! — произнес он, — Слезай оттуда.

— А как? — девушка осмотрелась. — Я не знаю, как оказалась здесь.

— Сиди, не шевелись, — вздохнул волк, — сейчас попрошу, чтоб принесли стремянку.

— С-с-с-с-пасибо, — всхлипнула девушка из своего укрытия.

— Не плачь, — волк посмотрел на нее с такой нежностью, что слезы сами собой высохли, — это всего лишь букашка была. Сейчас слезешь оттуда, и все будет хорошо.

Через некоторое время Доминика и правда, сидела на своей кровати. Влад помог ей спуститься. Алиса задавала кучу вопросов. Ее интересовало какой был таракан, каких размеров, цвета, формы.

— Может, надо было еще и имя у него спросить? — обиделась Доминика.

— А это реально? — искренне удивилась лисичка.

— Ага, — кивнул Влад, — тараканы с собой еще и паспорта носят. Там даже место прописки есть.

— Какой же ты умный! — Алиса поставила руки на пояс, — ну, все же ты знаешь! Прямо не альфа, а ходячая энциклопедия! Да еще и по разным, шерстяным женского пола мастер!

— Что есть, то есть, — вздернул подбородок парень. — А ты ревнуешь?

— Да нужен ты мне больно! — Я вообще спать пошла.

Развернувшись, девушка направилась из комнаты Доминики.

— Моя комната в другой стороне, — крикнул ей в след Влад.

— Я в свою иду, — раздалось из коридора.

— Не закрывайся малышка, я скоро присоединюсь к тебе, — подразнил ее Влад.

— Я амбарный замок повешу, — снова раздалось в ответ. — И ключ выброшу.

— Лучше не порть замок, — ответил Влад. — Не закрывайся.

— Может, пойдешь уже за ней, — предложил Игнат, — надоело уже слушать ваше щебетание.

— О! — удивленно приподнял брови Влад, — ты заговорил?

— Да, — огрызнулся волк, — еще могу за бочок укусить. Хочешь?

— Нет, — усмехнулся Влад.

— Иди, давай уже! — Игнат стал оттеснять брата к двери, — Доминике отдохнуть надо.

— А ты не собираешься уходить? — Доминика посмотрела на Игната.

— Нет, посижу еще немного с тобой. Вдруг еще таракан прибежит, — предположил он.

— Хорошо, — девушка кивнула и направилась в ванную.

Необходимо было смыть с себя все произошедшее за сегодняшний день. После душа, в одном полотенце, она вышла в комнату. Совсем забыв о присутствии волка. Тот, в свою очередь, удивленно уставился на нее. Даже рот открыл.

— Ой, — увидела, наконец, его ошарашенные глаза девушка, — отвернись! — потребовала она.

Волк послушно отвернулся.

Переодевшись, Доминика улеглась в кровать. Игнат, после получения им разрешения, подошел ближе. Он запрыгнул на кровать и улегся около девушки.

— Ты что делаешь? — удивилась она.

— Спать собираюсь, — невозмутимо ответил он.

— Так иди в свою комнату, думаю, тараканы уже тоже спать легли, — произнесла Доминика.

— Я тебя огорчу, — зевнул волк, — ночью тараканы только просыпаются. Им светофор нужен в ночное время.

— Зачем? — не поняла девушка.

— Чтобы двигаться в темноте, — просто ответил парень, — чтобы видеть, где осталась еда, вода и так далее. Вот только откуда тараканы в моем доме? Никогда их не было. Ты их специально принесла, чтобы заманить в свою комнату? — волк серьезно посмотрел на девушку.

— Я?! — удивилась она, — Я их до ужаса боюсь!!!

— Да я пошутил, — улыбнулся волк. — Спи, давай, я тебя буду охранять от них.

— Честно? — такая наивная и искренняя улыбка на ее лице очень сильно взорвали что-то в его сердце.

Игнат заглянул в ее глаза.

— Ты укусила меня только лишь, чтобы остаться? — попытался уточнить он, — или из-за чего-то еще?

— Игнат, ты снова давишь на меня, — в тон ему ответила девушка, — давай спать.

Всю ночь Доминика металась. Ей снилось, что она предстала перед старейшинами. Они, осуждая, заставили ее пойти в стаю серых волков. А страшнее всего, избавиться от детей Игната. Доминика плакала во сне, она кричала и просила не забирать ее малышей. Пусть еще и совсем крохи, но она очень сильно полюбила их. Она погибнет без них. Но старейшины были непреклонны. Ее силком волокли куда-то. Игнат во сне не мог помочь ей. Его схватили и посадили в клетку. Он бился там, пытался перегрызть прутья, но все в пустую.

Доминика закричала и проснулась. Холодный пот стекал по ее телу. Вдруг чьи-то крепкие руки прижали ее к себе. Горячее крепкое мускулистое тело источало такой жар. Сон, как и кошмар, как рукой сняло. Доминика с ужасом подняла глаза.

Сонный и взъерошенный Игнат обнимал ее.

— Тише-тише, — шептал он, покачивая девушку как малыша, — я рядом, это просто сон.

— Игнат? — услышал он ее голос.

— Почему ты голый?

А вот тут и его сон моментально прошел.

— ОБОРОТ?! — оба одновременно уставились друг на друга.

— Тихо, — перехватил Игнат Доминику, которая уже собиралась закричать. — Не кричи.

Девушка, немного придя в себя, кивнула. Парень отпустил руку, которой сжимал ее рот.

— Оденься, — жалобно прошептала она. — А то, со мной что-то происходит.

Игнат заглянул в ее глаза.

— Блин! Доминика! Держи себя в руках! Ты пытаешься обернуться. — произнес он. — Этого пока нельзя допустить.

— Почему? — не поняла девушка, внимательно разглядывая свои удлиняющиеся ногти.

— Просто, я не хотел бы сейчас повторить свою ошибку, — сказал парень, опустив голову. — Я причинил тебе вред. И не хотел бы, чтобы наша звериная сущность повторила это сейчас.

Доминика поняла его. Силой воли она прекратила процесс обращения.

— И что теперь делать? — спросила она, прикрываясь одеялом.

— Могу я остаться с тобой? — Игнат заглянул ей в глаза. — Мы просто будем спать.

Доминика на мгновение замерла. Луна освещала комнату, лунный свет падал на лицо знакомого ей человека. Человека, к которому она совсем недавно испытывала чувства. Сейчас его лицо было пересечено шрамом. Алая нитка которого, тянулась от брови до подбородка. Девушка протянула руку, чтобы коснуться его. Игнат резко отвернулся.

— Не надо, — просто произнес он, — не жалей меня.

— Я не жалею, — Доминика продолжила смотреть на него.

Игнат повернулся в пол оборота, так, чтобы было видно только здоровую половину лица.

— Не прячься от меня, пожалуйста, — Доминика положила ладонь на его плечо.

— Ника, — прошептал парень, — ты сейчас с огнем играешь. Ночь, полная луна, я только обернулся. При всем я уже окреп и восстановился. Я не святой, милая. А еще кто-то совсем недавно укусил меня за ухо, давая понять остальным, что выбрал меня в свою пару.

— Ой, — девушка отдернула руку. — Я не…….

— Да, — кивнул парень, — ты не……

Он встал с кровати и направился в свою комнату, не оборачиваясь, чтобы не пугать ее своим возбуждением.

— Чуть позже вернусь, — сказал он, прикрывая двери.

Доминика, наблюдавшая обнаженного парня со спины, заливалась румянцем. Ей было очень жарко от этого вида. Кровь приливала волнами к лицу и не только. Внизу живота начинался пожар. Каждое движение Игната отдавалось сильной пульсацией. Такой сладостной, что девушка закатила глаза от удовольствия, когда он вышел из комнаты.

— Так! Стоп!!! — остановила она себя, — что это такое?! Что за пошлые мысли? Я совсем потеряла себя, — она упала лицом в подушки. — Надо разбираться во всем, что произошло. Головой и разумом я понимаю все, но мое тело сходит с ума.

Втянув запах от одной из подушек, ее глаза замерцали ярко-зеленым цветом.

— Ммммм, как вкусно, — простонала она. — Так! Это все гормоны! Надо попытаться выспаться. Завтра идти к старейшинам.

Утро разбудило ее ярким солнцем, пробивающимся сквозь приоткрытую штору. Потянувшись, Доминика сладко зевнула и уселась на кровати.

— Доброе утро, — услышала она мрачный голос откуда-то рядом.

Посмотрев на кресло у стены, Доминика ойкнула.

— Как?! — удивилась она, — почему?! Вчера же ты…..

— Вот как-то так, — волк почесал себя лапой за ухом. — Не знаю, что и думать.

— Почему снова в обличие волка? — Доминика была сильно удивлена.

Ночью он смог обернуться. Может, это был всего лишь сон? Она уже хотела спросить, как Игнат сам ответил на этот вопрос.

— Это был не сон, — он улегся в кресле и положил голову на лапы, — Я был человеком ночью. А когда ушел к себе и принял душ. То, вышел из комнаты я уже волком. Не понимаю, что происходит.

Доминика запустила руки в свои рыжие волосы.

— Что вообще происходит вокруг?! — в сердцах бросила она, — А как ты сегодня к старейшинам поедешь? Оборотням запрещено же появляться в волчьем обличии на людях.

— Я все равно поеду, — зарычал он, — даже в таком обличие.

— А если они тебя накажут? — не сдавалась девушка.

— Пусть накажут. Или ты переживаешь за меня? — он склонил голову на бок.

— Конечно, переживаю, — кивнула девушка, отчего ее рыжие локоны подпрыгнули, — А если они сами запрут тебя в клетку, пока ты не поправишься? Я тогда не смогу помочь тебе.

— Как же приятно…, - волк спрыгнул с кресла и направился в сторону Доминики.

— О чем ты говоришь? — не поняла она улыбаясь.

— Когда о тебе заботятся, — волк подошел к ней и лизнул в щеку.

Девушка смутилась.

— Перестань так себя вести, — немного обижено посмотрела она на него. — Ты обещал дать мне время.

— Ладно, — сдался волк, — пошли завтракать.

Еще несколько минут Доминика сидела в кровати после того, как черный волк ушел. Она вспомнила свой страшный сон. Как же ей не хотелось идти к старейшинам. Она боялась за своих детей. Но, нужно было расставить все точки над ё, чтобы жить дальше. А этот незнакомец, который сказал, что якобы является ее мужем? Да кто он вообще такой?! Что ему нужно от нее? Он и в ту ночь на поляне очень странно себя вел. Словно знал, за кем охотился. Нужно узнать все. Для чего он вообще появился в моей жизни?

Приняв душ, девушка надела яркое желтое платье на бретелях, которое свободно расходилось от пояса до самых щиколоток. Волосы она собрала лентой, оставив несколько прядей, свободно спадающих на ее лицо. Покрутившись перед зеркалом, она погладила свой животик. Улыбнулась своему отражению, и пошла на кухню. Как же хотелось есть!!!

На кухне уже шла оживленная беседа, и как только Доминика перешагнула порог, все сразу же смолкли.

— Что случилось? — спросила девушка, — почему все замолчали? Все хорошо?

— Ага, — кивнул Влад, — нормально. Вот только старейшины просили поторопиться. Они требуют, чтобы мы приехали к ним до обеда.

— И в чем же проблема? — развела руками Доминика.

— В твоем муже, — усмехнулась Алиса.

Как же хотелось спросить «В котором?», но девушка прикусила язык.

— Что не так с моим мужем? — спросила она вместо этого.

— Да ничего, — пожал плечами Влад, — он просто волк. А в остальном проблем вообще нет.

— А мы можем….- начала Доминика.

— Нет! — раздалось за ее спиной, — не можем. Влад мной прикидываться не станет!

— Но как ты…. — удивилась Доминика.

Именно это она и хотела предложить.

— Тебе тогда придется и его укусить. Хочешь еще одного мужа?! — Игнат начинал злиться.

— Нет! — парировала девушка, — не хочу! Может, я вообще мужей не хочу?! Может, они сами липнут ко мне?! Может, специально притворяются, чтобы я подольше пробыла в их доме?!

Перегнула! Вот реально, перегнула!

— А может, эти мужья. Один конкретно! Просто не хочет отпускать свою любимую?! Пытается извиниться и исправить то, что натворил?! И вообще! Ты очень красивая в этом платье! — в тон ей ответил Игнат.

Доминика удивленно приподняла брови на последнюю его фразу. Ей был приятен его комплимент.

— Дети, вмешалась Мария, — нам нужно обдумать возможные варианты событий. Что будем делать, если старейшины решат отдать тебя этому Амарогу?

— Тогда эти старейшины обычные шакалы! — ответила Доминика, — и ничего не понимают в реальности.

— Нельзя так о старейшинах, — покачал головой Дмитрий. — Они очень мудрые волки. И всегда решали споры справедливо.

— Вот и посмотрим. — Доминика села за стол. — Есть хочу, — хмыкнула она.

Тут все вокруг засуетились. Необходимо было быстро позавтракать и выезжать, чтоб успеть на аудиенцию со знатными волками всех стай.

Доминика считала, что старейшины должны выглядеть как старики с длинными белыми бородами. А на самом деле, это оказались взрослые мужчины, лет под сорок, с аккуратно стриженными, по последней моде, бородками. Одеты они были в классические черные костюмы.

Сама же встреча происходила в одном из известных ресторанов города. Там, за огромным круглым столом собрались все те, кто имел отношение к произошедшему.

— И так, — начал один из мужчин, скрестив руки в замок и положив их на стол, — с одной стороны семья волков черной стаи, с другой — серой. Суть вопроса в том, что девушка — оборотень укусила парня с серой стаи и не хочет быть ему женой. Верно?

— Да, — Доминика кивнула.

— Почему с вами черный волк? — просто спросил другой мужчина. — На совет к старейшинам приходить в волчьем обличии запрещено.

— Я ее муж! — возразил Игнат, — и она беременна от меня!

— Таааак, — протянул первый мужчина, — Беременна от одного, укусила другого. Очень любопытно.

— Старейшина, — обратился к мужчине Дмитрий, — могу я рассказать всю историю?

— Нет, — резко ответил мужчина. — Мы хотим послушать девушку. Пусть сама расскажет.

Доминика обвела взглядом всех окружающие, глубоко вздохнула и начала рассказ.

— Я обычный человек, — начала она и замолкла.

— Не понял…., - протянул старейшина.

— Была им, до некоторых пор, — стала уточнять девушка. — Оказалось, что я травница. И зовут меня Джубба. Я была ответственна за всех травниц моего рода. Но, с некоторых пор, осталась только я.

Амарог, которой сейчас сидел напротив нее, широко улыбнулся. Разгладив невидимые складки на своем темно-синем костюме, он сцепил руки в замок и пристально посмотрел на Доминику.

— Получилось так, — она проигнорировала мужчину, — что я встретила парня. Он очень понравился на тот момент. Позже, в день нашей свадьбы, которая, благодаря всевышнему, не состоялась, я узнала, что он является инквизитором и просто хочет меня убить. Чтобы спасти свою жизнь, мне пришлось убежать. Я пряталась в лесу в землянке, притворяясь старой бабкой. И мне прекрасно удавалось маскироваться, пока, однажды, в мою дверь не постучал одни волк. Это был Влад. Он был ранен. Ему требовалась помощь. Я ему помогла. Спустя некоторое время он исчез куда-то. А Томас, который инквизитор, нашел меня. Он хотел сжечь меня вместе с землянкой, в которой я жила. Чудом мне удалось спастись. И, спасаясь от Томаса, я снова встретилась с Владом. Но это оказался не Влад.

— Как это? — уточнил старейшина.

— Это был Игнат, — развела руками Доминика, — он брат-близнец Влада. Постепенно мы с Игнатом стали сближаться. А потом я убежала из их дома.

Доминика не захотела рассказывать о событиях, которые причиняли ей боль.

— Что же произошло, что сподвигло вас к бегству? — уточнил третий старейшина.

— Я не хочу об этом говорить, — просто ответила девушка, — к настоящему делу это отношение не имеет.

— Хорошо, — кивнул старейшина, — продолжайте.

— Я стала оборотнем, — продолжила девушка, — в ту ночь, когда вот этот мужчина и Игнат сцепились в поединке, я была волчицей. Я бежала по лесу, вдруг на меня вышли два волка. Они хотели меня насильно отвести к их вожаку. Вот к нему. — Доминика указала пальцем на Амарога. — Но я была не согласна. Затем я услышала шум битвы. Когда я выбежала на поляну, где дрались он, — снова она указала в сторону Амарога, — и Игнат. Игнат, в силу того, что он длительное время не отдыхал, стал проигрывать, я вступила в бой. Но, — поспешила добавить она, — только тогда, когда я увидела, как Игнат лежит на земле без движения. И я укусила его, — девушка принципиально не хотела называть имени этого серого волка. — Сделала я это в целях защиты. Точнее самозащиты. Так как этот волк наступал на меня.

— Понятно, — кивнул старейшина, — а что на счет беременности, — это было до того как вы стали оборотнем или после?

— До, — опустила голову Доминика.

— Добровольно? — прищурился старейшина.

Все вокруг замерли. Они ждали ответ девушки.

— Да, — сказала она.

— Нет, — в унисон сказал Игнат. — Я принудил ее. Взял без ее согласия. Я виноват в этом.

— Доминика, — старейшина посмотрел на нее, — кто из вас говорит правду?

— Отвечай честно, — Игнат смотрел на нее серьезно, — не обманывай их.

— Игнат принудил меня, — сдалась девушка. — Он очень злился на меня. Думал, что я отравила его мать. Но я не травила никого. Наоборот. Я помогла Владу справиться с его оборотами. Игнату и Марии. К случаю с отравлением я не причастна.

— Полностью подтверждаю ее слова, — сказала Мария, — Эта девочка только помогала нам. Мой сын был ослеплен яростью, поэтому и сделал то, за что мы все сейчас сожалеем. Но, не было бы счастья, да несчастье помогло. Моя девочка, — она тепло посмотрела на Доминику, — ждет наших малышей. Мы очень этому рады.

— Доминика, — снова кивнул старейшина, — хотели бы вы избавиться от детей и вернуть себе жизнь обычного человека?

От этих слов напряглись двое. Игнат. Который, даже на все четыре лапы встал и Амарог, который придвинулся ближе к столу.

— Нет, — не задумываясь, ответила девушка, — я не откажусь от своих детей. Они в первую очередь мои!

— А вы знаете, что можете погибнуть, рожая их? — развел руками старейшина, — тем более что их трое. Для человека это тяжело.

— Я не человек, — спокойно ответила девушка, — я травница и оборотень. Я справлюсь.

— А вы, Игнат, — обратился старейшина к волку, — почему не поставил свою метку на девушке? Судя по тому, что она находится в положении, ваша метка должна быть на ней.

— Потому что дурак! — тихо зарычал волк. — Я совершил большую ошибку по отношению к этой девушке. Я очень сильно перед ней виноват. И я хочу искупить свою вину.

— Теперь вы, — старейшина махнул рукой на Амарога, — как получилось, что эта молодая оборотница вас укусила. И с чего вы взяли, что она признала вас своей парой?

— Когда я победил этого черного, — Амарог небрежно махнул в сторону Игната, тот снова зарычал, — эта волчица выбежала ко мне. Ох! — мечтательно произнес он, — видели бы вы ее! Эта рыжая красотка, буквально сбила меня с ног. А после ее укуса я вообще поплыл.

— Рыжая? — удивился старейшина.

Он как-то странно посмотрел на Доминику.

— Рыжая? — переспросил он.

— Да, — кивнула девушка. — Это так важно?

— Очень, — усмехнулся старейшина. — Рыжих волчиц найти нереально. Это огромная редкость. Случай один на несколько тысяч миллиардов. И так, продолжим, — старейшина провел рукой по лицу, — вы, - он обратился к Доминике, — подтверждаете, что укусили альфу стаи серых волков?

— Да, — кивнула девушка.

— А вы, Игнат, подтверждаете, что не поставили метку своей избранной паре? — приподнял брови старейшина.

— Да, — рыкнул волк.

— Но, я его укусила, — вмешалась девушка.

— Как? — не понял старейшина.

— За ухо, — пожала плечами девушка.

— Зачем? — усмехнулся старейшина.

— Чтобы не идти в стаю серых волков. — Снова пожала плечами Доминика.

— А кто вас заставлял туда идти? — усмехаясь, произнес старейшина.

— Он, — девушка указала на Амарога.

— На каком основании вы хотел увезти девушку в свою стаю? — на этот раз рык старосты был намного агрессивнее, чем, ранее, рычал Игнат.

— Потому что она меня укусила! — возмутился Амарог. — Вы бы тоже не устояли. Если бы она укусила вас, вы бы даже не задумывались о других конкурентах!

Старейшина кивнул.

— Нам требуется время, для принятия решения, — сказала он. — Пока можете подождать в холле. Мы вас позовем.

Каким же длительным было это ожидание! Доминика думала, что старейшины вообще уже никогда их не позовут. Игнат ходил из угла в угол. Периодически он останавливался, садился на пару секунд, но тут же вскакивал и продолжал свой путь. Влад и Алиса сидели невдалеке на стульях и о чем-то разговаривали с Марией. Украдкой они бросали взгляды на Доминику.

— Думаешь, они от нас отстанут? — неожиданно спросила девушка у черного волка.

Он снова проходил мимо нее и что-то там подрыкивал себе под нос.

— М? — не понял он. — Что ты говоришь?

— Старейшины, — указала девушка на закрытую дверь, — отстанут от нас? Или отдадут меня Амарогу?

— Пусть только попробуют! — снова этот знакомый рык.

Игнат подошел ближе и сел около девушки.

— Игнат, — вздохнула та и принялась гладить его по голове. — Я так устала. Столько событий, для меня одной слишком много.

Игнат молчал. Он был полностью согласен с девушкой. Он расслабился от ее прикосновения. И лишь оттого, что Влад бежал с обалдевшим взглядом в их сторону, пришел в себя.

Он обернулся! Просто. Без каких — либо, обычных для него, опознавательных признаков.

Доминика, продолжая гладить его по голове, удивленно посмотрела на Влада. Затем опустила голову и увидела горящий взгляд серых глаз Игната. Обнаженный парень сидел возле ее ног и внимательно смотрел на нее.

— Ой! — воскликнула девушка, — опять.

Скинув пиджак и отдав его Игнату, чтобы прикрытья, Влад увел того в уборную. Хорошо, что на всякий случай, парень возил с собой комплект одежды. Мало ли?! Вот сейчас, этот комплект, как нельзя лучше и пригодился.

Спустя десять минут, Игнат вернулся к Доминике. Девушке было немного некомфортно в его присутствии. За последнее время, что они снова проводят вместе, в облике волка видеть его было привычнее.

— Я снова напугал тебя, — Игнат опустился рядом на стул, — прости.

— Все нормально, — кивнула девушка. — Я….

Договорить она не успела, так как дверь, за которой шел увлеченный спор старейшин, открылась. Их пригласили в комнату.

— И так, — начал тот самый мужчина, который разговаривал с ними ранее, — мы приняли решение. Предупреждаю сразу, данное решение обжалованию не подлежит. — Он хитро улыбнулся.

— Во-первых, — продолжил он, — Доминика, — он обратился к девушке. — Ты точно решила сохранить малышей, которые достались тебе не совсем по твоей воле?

— Да, — сразу же и, не колеблясь, ответила девушка. — Я их оставлю.

— Хорошо, — кивнул старейшина, — Малышей трогать запрещено! Если будут попытки причинения вреда здоровью малышей или их матери, то отвечать за это придется перед нами. Эта девушка и ее потомство неприкосновенны! — провозгласил он первый вердикт.

— Во-вторых, — снова эта улыбка. — Доминика, ты укусила обоих парней? Верно?

— Да, — кивнула девушка, в этот раз уже неуверенно и настороженно.

— Придется тебе сделать выбор, — старейшина пригладил свои черные, коротко подстриженные волосы, — Между этими парнями.

— Это как? — не поняла Доминика.

— Либо ты выбираешь одного из них, — пояснил он, — либо оставляешь себе обоих.

Девушка в ужасе отшатнулась. Как она может выбирать между кем-то. Она и так уже знает, кого выбрать.

— Поясняю, — старейшина вздохнул, — две недели ты живешь в стае серых волков, две недели в стае черных. А еще две недели проводишь со мной. Вдруг я тоже захочу получить укус от рыжей скромницы.

— Что?! — девушка округлила глаза от ужаса, — с Вами?!

— А что, — возмутился старейшина, — мне всего лишь триста семь лет, я еще очень молод. Как видишь и фигурой вышел отлично и лицом.

На вид, он действительно был красив. Черные волосы и черные глаза выделяли его из толпы. Красиво сложенное и подкаченное тело выглядело красиво. Да и выглядел он не на триста семь, а как минимум, на тридцать семь.

— А вам-то это зачем? — тихо произнесла девушка.

— Скажем так, — мужчина скрестил руки на груди, — ранее я говорил о такой волчице как ты. Доминика, ты действительно редкое сокровище! Поэтому, я тоже решил попытать своего счастья.

— Мне придется еще и вас на бой вызывать? — это были слова Игната.

— Навряд ли. — Усмехнулся старейшина, — Зачем тебе это? Девушка вправе сама сделать выбор. Пусть решает.

Доминика в растерянности смотрела то на Алису, то на Влада, то на Игната.

— И еще! — грозно произнес старейшина, — домогательство со стороны парней строго запрещено! Если хоть один из вас попытается принудить девушку, заставить, либо что-то от нее требовать, снова будет иметь дело со мной. И поверьте, — понизил мужчина голос до злого шепота, — пощады не будет никому! На этом всё, — развел он руками. Можете идти домой. И, да, — поднял он вверх указательный палец, — первая неделя будет проходить в стае серых волков. Начиная с завтрашнего дня! Сегодня Доминика едет в дом стаи черных волков. Завтра, в десять часов утра ты, — указал он на парня с серыми волосами, — Амарог, завтра должен забрать ее ровно в десять часов. Ни раньше, ни позже. И вернуть ее им ровно через две недели в целости и сохранности. И не дай Великий Волк, хоть один волосок упадет с ее головы, либо ее волчата пострадают, ответишь головой и ты, и вся твоя стая!

Амарог слегка побледнел, но кивнул. Он был рад такому вердикту. За две недели уж он сможет заполучить эту девушку! Пусть даже и с чужаками в ее чреве, но у него на нее другие цели!

— Я против! — взревел Игнат, — я не отдам свою волчицу! Она моя!

— Официально, — протянул старейшина, — она не твоя. Ты — ее, да! Но, она не твоя. Вот если бы ты сразу поставил на ней свою метку, то мы бы тут даже не собирались!

Игнат был зол! Очень зол. И, в первую очередь, именно на себя! У него был шанс сделать ее только своей. Но эта проклятая гордость и чувство предательства с ее стороны, которое, даже не имело место быть, это его лишь запутало.

Быстрым шагом парень вышел из комнаты.

Алиса подошла к Доминике и, обняв ее, вывела следом. Влад направился за ними. Родители, обменявшись еще парой фраз со старейшинами, вышли следом. Предстояло нелегкое время для всех.

Следующим утром, ровно в десять часов Амарог уже стоял в гостиной. Сказать, что он был счастлив, это ничего не сказать. Он просто светился! Его улыбка была настолько широка, что казалось, таких улыбок не могло быть в априори. Этот довольный оскал видно было, наверное, за пару километров.

А что творилось с Игнатом. Ох! Он места себе не находил. Метался по комнате, пока Доминика собиралась. Пытался отговорить ее от этой поездки.

— Успокойся, — тихо произнесла девушка. — Мне все равно придется туда поехать. Я не буду спорить со старейшинами.

— Это потому, — рыкнул Игнат, — что тебе понравился главный старейшина?

— Нет, — ответила девушка, застегивая молнию на своей походной сумке. — Это потому, что не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Да и я сама виновата, — добавила она спокойно, — надо было просто его загрызть.

Игната более чем удивили ее слова.

— Загрызть? — переспросил он, — ты же вроде бы, не из таких, чтобы сразу загрызть? — удивленно добавил парень.

— Из каких? — с вызовом посмотрела на него девушка.

— Ну, — волк слегка замялся, — прости, — произнес он, — я просто сейчас не в своей тарелке.

— Игнат, — обратилась Доминика к парню, — я тебе уже много раз говорила. Я не хочу, и не позволю, чтобы кто-нибудь еще причинил мне боль. Тем более что сейчас я уже не одна. И моих волчат в обиду не дам. Так и знай!

Игнат с восхищением посмотрел на девушку.

— Моя девочка, — довольно рыкнул он.

— Не твоя…., - хмуро произнесла Доминика. — Я своя собственная! А вот мои дети — они мои!

— И мои…, - добавил парень.

Доминика лишь вздохнула. Она уже собиралась взять свою сумку с кровати, как волк опередил ее. Ловко схватив ремешки зубами, Игнат понес поклажу впереди девушки.

— Я могла бы и сама донести, — хмыкнула она.

— Угу, — буркнул он, — фама! Я тут гафный фофк!

— Ну, раз так, — передразнила его девушка, — «гафный фофк», тогда неси мой багаж.

— Офень фмефно! — вильнул хвостом черный.

— Я шучу, — улыбнулась девушка.

— Я поеду с тобой! — внезапно заявил серый и, выплюнув ремешки сумки изо рта, сел на пол.

— Нет, Игнат, — Доминика присела напротив волка. — Ты прекрасно слышал правила.

Сейчас из глаза находились на одном уровне. Игнат пристально смотрел на нее. Доминика тоже не отводила взгляда.

— Я буду переживать за тебя, — очень искренне прозвучали слова волка.

— Все будет хорошо, — Эх! Как же хотелось верить в это.

Доминика крепко обняла волка. А в следующую минуту раздался ее вскрик. Перед ней сидел Игнат! В чем мать родила. В человеческом облике!

— Не кричи, — протянул парень. — Ты прекрасно знаешь, что я не могу это контролировать. Пока…, - добавил он. — Но, надеюсь, это скоро пройдет.

Доминика смущенно отвернулась. Это уже третий раз, когда она видит этого мужчину обнаженным. Ее щеки запылали.

— Может, оденешься? — смущенно произнесла девушка.

— Да, — спохватился парень, — я быстро. Без меня не уезжай.

— Хорошо, — Доминика поднялась и, подхватив свою сумку, стала спускаться по ступенькам.

Амарог уже нетерпеливо поглядывал на часы.

— Что так долго? — буркнул он вместо приветствия. — Ой, — тут же одернул он себя, — Доминика, я так рад тебя видеть!

— И вам здравствуйте, — отозвалась девушка.

— Поехали, — нетерпеливо произнес парень, — время, которое, нам отвел старейшина, наступило.

— Поехали, — вздохнула девушка и обернулась на ступеньки, ведущие на второй этаж.

Она так надеялась, что Игнат успеет одеться до ее уезда.

— Подождите, — раздалось за ее спиной, когда Доминика уже выходила из дверей, — я еду с вами!

— Что? — взревел Амарог, — с чего вдруг?!

— А с того! — огрызнулась Алиса, — Я еду с вами и точка! Про меня старейшина ничего не говорил, ровно настолько, насколько и не запрещал мне сопровождать мою подругу! Верно Доминика?

— Да, — кивнула обрадованно девушка, — запрета не было!

— Но это несправедливо! — возмутился Амарог, — Я против!

— А я за! — Игнат спускался по ступенькам.

Надел он обычные серые свободные штаны и белую майку. Его, слегка взъерошенные волосы блестели от солнечного света, проникающего в помещение, а серые глаза сверкали холодным блеском. Он был очень раздражен присутствием этого серого волка. Как же он хотел придушить его собственными руками и прямо сейчас. Но! Раньше бы, лет триста — четыреста назад, он так бы и сделал. Сейчас же, когда оборотни решили стать дисциплинированно-цивилизованными, старейшины не позволяли такие разборки за самку. Нужно было решать все, цивилизовано, видите ли!

— Ррррррр, — прорычал Игнат, тряхнув головой, — Алиса, как и положено лучшей подруге, будет сопровождать мою Доминику.

— Она не твоя! — взревел Амарог.

— Пока….., - Игнат поднял вверх указательный палец, — но будет моей. — Уверенно закончил он.

— Это мы еще посмотрим! — огрызнулся Амарог.

— Поехали! — скомандовал он, — Обе! Там разберемся, что с вами обеими делать!

Амарог вышел. Доминика и Алиса, подхватив свои сумки, последовали за ним. Игнат, скрепя зубами, наблюдал за удаляющейся фигуркой своей любимой девушки с его детьми внутри нее. Он не мог сейчас что-либо предпринять. Но! Через две недели ему представится возможность все исправить. И он просто обязан воспользоваться этой возможностью!

— Игнат, — окликнул Влад брата. — Ты не видел Алису?

— Видел, — безучастно ответил парень, — уехала с Доминикой.

— Что?! — Влад удивленно уставился на брата, — Зачем?! Почему?!

— Она поехала, чтобы присмотреть за Доминикой. — Снова хмуро отозвался Игнат.

— Но я же ей не разрешил….., - Влад поник.

— Выпьем? — предложил Игнат.

Влад кивнул, и братья направились в кабинет Игната.

Мария, которая наблюдала эту сцену со стороны, глубоко вздохнула. Ей было очень больно от того, что Доминика, пусть и на две недели, покинула их дом. Она очень хотела попрощаться с девушкой перед отъездом, но не смогла выйти. Иначе бы залила слезами весь пол.

Вчера вечером, когда все вернулись домой, именно она разговаривала с Алисой. И они обе пришли к выводу, что необходимо присмотреть за Доминикой. Девушка постепенно начала принимать ее нынешнюю жизнь. Она все еще помнила о том, что произошло недавно. Ей нужно было восстановиться. Да, они обе понимали, что Доминика старается давить свою волчью сущность, но делать ей это было очень сложно. Она принимала свои эликсиры, чтобы подавить процесс обращения.

Сама же Доминика, как только вернулась домой в дом Игната, сразу же принялась за приготовление эликсиров для него. Чтобы он смог научится снова контролировать свои обороты и восстановить силы.

Все флакончики она аккуратно подписала и убрала в холодильник. Там было ровно на две недели.

— Приехали! Выходите! — скомандовал Амарог, глуша двигатель машины.

Он сам лично забрал Доминику и Алису со стаи черных волков.

— Какой странный запах, — протянула Доминика, выходя из машины и принюхиваясь.

— Конечно, — гордо ответил парень, — это тебе не шакалы из черной стаи, а благородный запах стаи серых волков!

От гордости он даже раздулся и сейчас напоминал индюка.

— Скорее вонь, — поморщила носик Алиса.

— Что ты сказала?! — взревел парень, наступая на лисичку.

— Прекрати! — спокойно остановила его Доминика, — тебе старейшина что сказал? Никаких битв и домогательств!

— Это относилось лишь к тебе, — зло бросил парень.

— Алиса — моя лучшая подруга, — спокойно ответила девушка, — навредишь ей, значит, навредишь мне. А потом будешь отвечать за содеянное перед старейшиной.

— Ладно, — скрепя зубами произнес Амарог, — еще посмотрим, кто и кого.

— Да, у нас лучше, — продолжила подливать масла в огонь лисичка.

— Алиса, — обратилась к ней Доминика. — Давай не будем нарываться в первый же день? Хорошо? — и склонившись к подруге, тихо прошептала, — нам здесь пробыть всего две недели, и потом свобода.

— Я поняла, — так же тихо ответила девушка. — Хорошо.

— Сынок! — навстречу из огромного особняка выбежала невысокого роста женщина.

Она была одета в свободное льняное платье, которое нисходило до самых щиколоток. Серые волосы, огромные серые глаза, красивой формы нос и приятная внешность, на вид она показалась Доминике очень дружелюбной.

— Наконец-то ты приехал! — воскликнула женщина, обнимая сына.

— Мама, — искренне улыбнулся Амарог, — вот, посмотри, — он указал на девушек. — Это Доминика, моя пара.

— Я не его пара, — сразу же ответила девушка, — это просто недоразумение.

— Милая! — воскликнула женщина и бросилась на шею Доминике.

Делать было нечего, девушка приветливо обняла женщину и улыбнулась ей.

— Я так рада познакомиться с избранницей своего сына! — воскликнула она, — идемте в дом.

— Вы меня не правильно поняли, — снова возмутилась Доминика, — я не избранница вашего сына.

— Не нужно лишних слов, — махнула женщина, — я знаю всю ситуацию, старейшины нам обо всем поведали. Лишь ты можешь выбрать себе избранника. И о твоих волчатах я тоже знаю. Очень хочу, чтобы мои внуки поскорее родились!

— Но это не ваши внуки, — снова возмутилась девушка.

— Чужих детей не бывает! — мило улыбнувшись, произнесла женщина. — Все дети чьи-нибудь. Не страшно, что их отец другой волк, главное, что у них будет много бабушек! Ну, пойдем же скорее! — Воскликнула женщина, — Хватит уже на жаре стоять! И лисичку свою бери с собой. У меня много вкусненького приготовлено для вас.

Доминика удивленно переглянулась с Алисой. Та лишь пожала плечами.

— Сынок, — уже грозно произнесла женщина сыну, — не забудь взять их чемоданы!

— Но мама…., - возмутился парень.

— Что я сказала?! — женщина посмотрела на парня свысока.

Хоты ее рос, мягко говоря, был практически в два раза ниже, чем рост сына.

— Альфа, альфа, мы поможем, — в этот момент к машине подбежали два парня.

Один из них был очень худой и высокий, с пепельно-русыми волосами и голубыми глазами. Второй же, с таким же цветом волос и серыми глазами был слегка полноват.

— Это те самые волки, — прошептала Доминика Алисе, — которые пытались меня поймать.

— Хвосты бы им пооткручивать! — воскликнула Алиса.

— Чего? — протянул один из них.

— Ох, милая, — спохватилась женщина, ведя под руку Доминику. — Я же забыла представиться. Меня зовут Амадея. Можешь называть меня мама.

— Спасибо…., Амадея, — Доминика была шокирована столь напористыми словами женщины.

Войдя в огромные дубовые двери поместья, Доминика была шокирована увиденным. Огромное помещение, створчатые арки. Различные картины вдоль стен. Светлые пастельные тона. Вокруг было очень красиво. Огромная лестница раздваиваясь, вела на второй и последующие этажи. Сколько их тут было? Трудно сказать. Вдруг Доминика услышала различные голоса. И в следующий момент из одной из комнат, как оказалось позже, это была гостиная, выбежали дети. Их было так много, различных возрастов. Девочки и мальчики. Они молнией пронеслись мимо вошедших, и устремились в другую комнату с радостными криками.

— А ну-ка не шалите! — скомандовала Амадея, — ишь, какие неугомонные!

Посмотрев на Доминику, она пояснила.

— Они всегда такие, — улыбнулась она, — вот когда у вас с Амарогом будут свои дети, надеюсь, они будут такими же шумными. Ведь счастливый дом — это дом, в котором всегда слышны голоса детей.

Доминика мысленно закатила глаза. «О каких детях вы говорите?! — мысленно взмолилась она, — я не собираюсь рожать этому волку детей! Я его толком и не знаю даже!»

— Мама, — вступился Амарог, — перестань. Не пугай девушку!

— Ой, — махнула та рукой, — ладно-ладно, пойдемте к столу.

— Я не голодна, — начала Доминика.

— К столу! — скомандовала Амадея, не терпя возражений. — Кушать надо обязательно. Тем более что все уже ждут.

— Чего ждут? — не поняла Алиса.

— Хотят познакомиться с невестой их брата. — Пояснила женщина, нахмурив брови и пристально разглядывая Алису, — а из тебя бы получилась хорошая жена для моего сына Амарея.

— Нет уж! — замахала руками Алиса, — спасибо большое. У меня уже есть жених.

— Да что там?! — возмутилась женщина, — жених не стенка! Подвинется. Вот мой Амарей поставит на тебе свою метку и все! Будешь его женой.

— Не буду! — возмутилась девушка и зло посмотрела на Амадею. — Даже не думайте, что у вас получится женить вашего сынишку на мне. В первую же брачную ночь, — Алиса показала воздушные кавычки пальчиками, — он потеряет способность стать отцом.

— Это как? — не поняла Амадея.

— Я ему все откушу и выплюну! — прорычала Алиса.

Женщина в испуге отшатнулась.

— Алиса, — Доминика дотронулась до руки подруги, — успокойся. Не будем перегибать палку в первый же день. Хорошо?

— Как скажешь, — согласилась подруга, — но пусть эта женщина не говорит про своих сыновей и возможных свадьбах.

— Бешенная какая-то, — хмыкнула Амадея.

Доминика снова перехватила руку подруги, чтобы не допустить непредвиденных ситуаций.

— Тише, — произнесла она шепотом, видя, как Алиса начинает злиться.

Доминике тоже не нравилась сложившаяся ситуация. Да и мать Амарога, проще говоря, давила на нее как танк.

— Нууууу, — протянул отец семейства. — И кто тут у нас?

Лишь только они подошли к огромному столу, за которым расположилось довольно большое семейство Амарога. Во главе стола сидел огромный серый волк. Его серые злые глаза отливали металлическим блеском. Выглядел он очень суровым и злым.

— И зачем ты притащил в дом эту….. — он покрутил руками в воздухе, — не пойми кого!

— Отец! — возмутился Амарог.

— Подожди! — прервал его мужчина, — тык в ее чреве еще и чьи-то ублюдки?! — взревел он. — Немедленно убрать их оттуда!!! Вызвать врача сейчас же! — распорядился мужчина.

— Нет! — Доминика, впервые повысила голос на такое хамство. — Вы не тронете ни моих детей, ни меня! — воскликнула она.

— А тебя я вообще не спрашивал! — глаза мужчины стали наливаться кровью, — что ты себе позволяешь?! Обычная сука! А ведешь себя, словно породистая! Абсурд!

— Отец, — вмешался Амарог, — не оскорбляй мою рыжую волчицу! — Сделал он упор на слове «рыжую».

— Рыжую?! — удивленно переспросил отец, — правда?

Сменив гнев на милость, мужчина сел обратно на стул. Амарог кивнул и широко улыбнулся.

— Хорошо, — махнул рукой мужчина, — тогда как только эти ублюдки покинут ее тело, сразу заделай ей своих!

— Я не инкубатор! — возмутилась девушка.

— Эх ты! — усмехнулся мужчина, — какая строптивая. Сегодня же ночью оседлай ее! — приказал он сыну.

— Пусть только попробует! — тявкнула в ответ лисичка, — без своих колокольчиков останется!

— А ты тоже рыжая? — обратил на нее внимание отец семейства.

— Да! — воскликнула девушка. — И могу постоять и за себя, и за мою подругу!

— Надо и тебя оседлать сегодня же! — усмехнулся мужчина, потирая бороду, — Кого же тебе дать? — протянул он задумчиво. — Амарей! — оскалившись, произнес мужчина, — Сегодня ночью она твоя! И поработай на ней качественно, чтоб встав с кровати, в ней уже было, как минимум пятеро твоих волчат!

— Доминика, — Алиса повернулась к девушке, — Я думаю, надо позвонить старейшине. — Притворно протянула она, — Кажется, нас здесь дискриминируют!

— А я подумала, что мне это показалось, — подыграла подруга. — Не думаю, что старейшина будет в восторге от таких новостей.

— Давайте все успокоимся, — предложил Амарог, — Просто поужинаем и пойдем по своим комнатам. День сегодня выдался тяжелым. Дорога была дальняя. Да еще и непредвиденные гости, — он покосился на Алису.

Та лишь бросила на него гневный взгляд.

— Ра-зор-ву! — оскалилась Алиса и произнесла одними губами, смотря на Амарога.

Парень слегка вздрогнул. Фиалковые глаза девушки засветились грозным фиолетовым огнем. Амарог вздрогнул. В свою очередь, недавно упомянутый Аморей, залюбовался девушкой. Его смазливые сере глазки на слегка заплывшем от избыточного веса лице, жадно забегали по девушке.

Посмотрев на него, Алиса скривилась так, словно увидела что-то мерзкое.

— Закатай губу! — бросила она ему. — Иначе я ее тебе закатаю! И поверь! — указала она на него пальцем, — тебе это не понравится.

Парень сразу же вытянулся по стойке смирно. Опустив глаза, он немного оробел.

— Может, поедим? — предложила Амадея, — А то все скоро остынет.

— Неси, давай быстрее! — скомандовал глава семейства.

— Хорошо Аминомин, — проворковала она супругу и хлопнула в ладоши.

В гостиную тут же внесли различные яства. Чего здесь только не было?! Мясо в различных вариациях, множество разных гарниров. Салаты из свежих овощей. Множество нарезок.

Девушку даже залюбовались блюдами. Сели они около Амадеи, как раз напротив Аминамина. Мужчина все еще гневно сверлил их взглядом. Ему очень не понравилось их неповиновение. У него в голове созревал план, как заполучить этих рыжих красавиц в жены своим сыновьям.

Им было просто необходимо заполучить свежую кровь в своей стае. Все их волки слабели из-за того, что приходилось женить детей на кузинах и кузенах. Так как популяция стаи серых волков постепенно вымирала. А брать в жены простых людей, было ниже их царского достоинства. Вот и искали они себе подобных. С чистой, и незапятнанной кровью.

— Ладно, — внезапно произнес мужчина, — оставляй своих выродков. Хотя для моих младших, — указал он на своих детей, — будут супруги.

— Забудьте об этом, — Доминика прошипела эти слова. — Мои дети не выродки! Они — мои дети! И за них, я не задумываясь, перегрызу горло любому!

— Доминика, — Амарог попытался смягчить ситуацию, подсаживаясь рядом с ней. — Давай не будем устраивать конфликт, просто поедим, хорошо?

— А это не я, — пожала плечами девушка, — твой отец все это начал.

— Просто он переживает за всех нас, — Амарог сказал это очень тихо, приблизившись к уху девушки. — Нас у него очень много.

Действительно. Детей у Амадеи и Аминомина было очень много. Похоже, женщина рожала пару раз в год. Как ей только это удавалось? Девушка покачала головой. Жуть!

— Вот, попробуй, — предложил Амарог, наполняя ее тарелку сочным мясом.

Доминика нахмурилась. Осмотрев кусочек мяса, она слегка принюхалась.

— Спасибо, — произнесла девушка и толкнула локтем Алису, которая уже собиралась откусить кусочек, — мы не голодны.

Алиса удивленно уставилась на подругу.

— Что не так? — прошептала она, склонившись к Доминике.

— Снотворное, — прошептала та.

— Ах, вы ж …..! — Алиса уже хотела вскочить на ноги и высказать все, что думала об этих людях. Хммм, оборотнях.

— Тише, — перехватила ее Доминика, — давай понаблюдаем за ними и попытаемся понять, чего они от нас хотят. Может, удастся решить все мирным путем. Разнести их особняк мы всегда успеем.

— Спасибо за ужин, — поднявшись из-за стола, произнесла девушка, — я хочу спать. Где моя комната? И где комната Алисы?

— Так ты же еще ничего не ела, — сквозь зубы произнес Амарог. — Да и спать еще рано.

— Вот такие мы беременные женщины! — развела она руками перед ним, — не знаем, что хотим. Но сейчас я хочу спать. Предоставь мне и моей подруге комнату!

— Хорошо, — кивнул парень и, отложив вилку, встал, чтобы проводить девушек в их комнаты.

— Комната Алисы находится на первом этаже, там же, где и комнаты прислуги, — махнул он в направлении различных дверей на первом этаже. — А твоя, — широко улыбнулся парень, причмокнув губами, — на втором. Там же где и моя комната. По соседству.

— Нет! — запротестовала Доминика. — Наша с Алисой комната находится на втором этаже. Пусть даже и по соседству с твоей комнатой.

Остановившись, девушка уперла руки в бока.

— Правильно? — поинтересовалась она у подруги.

— Конечно! — отозвалась та, — А еще, — добавила Алиса, — в нашей комнате установлен хороший замок изнутри. Чтобы всякие там серые волки ночью не проникли в нашу комнату. Мало ли что им от нас понадобиться. Может случайно заблудятся, идя на кухню водички попить.

— Ноооо, — протянул парень, — если мы решим вопрос о вашем совместном проживании, то на счет замков придется решать завтра. Сегодня мы не сможем их установить. — Он нахмурился, почесав задумчиво голову, — у нас вообще в комнатах нет замков.

— Это ваши проблемы, — пожала плечами Алиса. — У нас должен быть замок! Иначе мы сейчас же уезжаем отсюда.

— Да, — поддержала Доминика, — Алиса, не распаковывай свои вещи, сейчас я позвоню старейшине.

— Нет-нет! — запротестовал Амарог, — сейчас я распоряжусь, и вам все сделают.

Спустя полчаса на двери и правда, появился замок.

— Как ты думаешь? — укладывая вещи в шкаф, произнесла Доминика, — что они от нас все же хотят?

— Да тут все прозрачно, — развела руками Алиса, — они хотят потомства. Как я понимаю, их стая вымирает. А смешивать свою кровь очень опасно. Они и так слабые. Вот они и ищут себе молодых самок для продолжения рода.

— В этом и заключается причина, по которой Амарог требует меня себе в жены?! — удивилась Доминика.

Она совсем недавно стала волчицей, и тонкости жизни оборотней были ей пока что в новинку.

— Ты выпила свое зелье? — прошептала Алиса, боясь, что кто-то может подслушивать их за дверью.

— Да, — кивнула Доминика, — только что.

Девушка продемонстрировала пустую бутылочку.

— Запаса хватит на две недели? — уточнила лисичка.

— Да, — снова кивнула девушка, — я взяла много. Чтобы точно помогло. Иначе я боюсь, что моя волчица может не сдержать себя на этот раз загрызть их всех. А учитывая тот факт, что я очень злая сейчас, этому вполне есть место быть.

— Я бы что-нибудь съела, — протянула лисичка, поглаживая свой живот, — хотя бы кусочек хлеба. С утра ничего не ела.

— Держи, — улыбнулась Доминика, доставая из сумки сэндвичи и термос с чаем. — Я предполагала, что возможно так и будет.

Алиса с благодарностью взглянула на подругу. Вместе они принялись жевать сочные сэндвичи с овощами и мясной котлетой внутри.

— Я очень тебе благодарна, Алиса, — проговорила Доминика, жуя свою порцию, — одной мне бы здесь было очень несладко.

— Да брось ты! — отмахнулась лисичка, — Я в долгу перед тобой и твоей бабушкой.

— Перестань, — в свою очередь отмахнулась Доминика, — ты моя подруга и на этом точка.

— Спасибо, — улыбнулась Алиса. — Я очень рада, что приобрела такую подругу как ты.

— Как там Игнат, — внезапно тоскливо произнесла Доминика, — надеюсь, выпил свое зелье. Его обороты становятся чаще. Это очень радует, вот если бы еще поблизости одежда была….

— Ты мне чего-то не договариваешь? — усмехнулась Алиса, запивая чаем сэндвич.

— Почему?! — встрепенулась Доминика, поняв, что взболтнула лишнего, — ничего такого.

— Он обернулся только в ресторане у старейшин. — Начала Алиса, внимательно уставившись на девушку. — Или были еще случаи? — усмехнулась она.

— Были, — Доминика опустила глаза.

Ее щеки предательски вспыхнули.

— Ииии? — уже открыто улыбалась лисичка, — что было при его обороте?

— Ничего не было! — поспешно ответила девушка, сдав себя с потрохами.

— Мммм, — кивнула Алиса, — все понятно.

— Что понятно? — рассердилась Доминика. — Один раз я проснулась оттого, что нахожусь в крепких мужских объятиях обнаженного парня, а второй, сегодня утром. В такой же практически ситуации. Ой! — все это она выпалила на одном дыхании.

Алиса честно пыталась сдержать смех, но у нее не получилось. Давясь и увеличивая глаза, она все же рассмеялась.

— Прости, — произнесла она сквозь смех, — честное слово, смешного ничего нет. Просто я, таким образом, радуюсь за вас. И видела бы ты сейчас свое лицо. Такая милая моська!

— Перестань! — обиделась Доминика, — лучше ты расскажи, что у вас там с Владом происходит?

— А что происходит?! — настала очередь смущаться лисичке, — ничего не происходит.

— Да конечно! — кивнула Доминика, — давай правду на правду.

— Честно, — Алиса вытерла рот тыльной стороной ладони, — я не знаю. — Она опустила голову, — он мне нравится, вроде бы. Но иногда хочется его убить. Не знаю, что это такое. Иногда меня к нему тянет, иногда отталкивает он него.

— Он очень хороший парень, — просто сказала Доминика, — всегда поможет и поддержит. Доверься ему.

— Откуда тебе знать? — отозвалась Алиса.

— Знаю, — улыбнулась Доминика, — Я его спасла однажды. Поэтому знаю, что говорю. Не бойся довериться ему. Он тебя не обидит.

— А что ты можешь сказать в отношении Игната? — перевела тему разговора лисичка.

— Игнат другой, — пожала плечами девушка, — он более требовательный что ли, более практичный и ответственный. Считает, что обязан, заботиться о своей семье, защищать ее.

— Я считаю, — протянула Алиса, — тебе нужно простить его. Да, я видела его отношение к тебе в подвале. Но ты не видела его отношение к тебе вне подвала. Он каждый раз, когда выходил оттуда, практически головой об стены бился. Закрывался в своем кабинете и выл от невозможности что-то сделать, что бы изменить ситуацию с тобой и спасти мать. И в тот день, когда он пошел к тебе пьяный, если бы мы с Владом знали это, то не пустили бы его к тебе! — Алиса всхлипнула. — А после того, как ты убежала. Так он вообще с ума сходить начал. Влад даже его пытался запереть в клетке. Но он вырвался и сбежал. Тогда он пообещал, что вернется либо с тобой. Либо погибнет в описках тебя. Он тогда понял, что жить без тебя просто не видит смысла.

— Алиса, перестань, — прервала девушку Доминика.

Ей стало больно где-то в глубине души. Она, конечно, понимала, что Игнат сейчас очень искренен с ней, но обида, нанесенная им, была еще очень свежа. Требовалось время, чтобы все осмыслить.

— Давай спать, — предложила лисичка, меняя тему разговора. — Уже начинает темнеть, что-то мы с тобой заболтались.

Уже собираясь лечь в кровать, девушки услышали какой-то странный шум за дверью.

— Я говорю тебе, они здесь, — прошептал чей-то детский голосок.

— Ты точно знаешь? — послышался второй голос.

— Да, — отозвался первый ребенок, — брат сказал, что как только наступит ночь, он придет в комнату к девушке и у них будет «это».

— Так мы же еще маленькие, чтобы смотреть на «это». — Отозвался второй голос.

— Через несколько лет мы тоже будем это делать, — снова прозвучал шепот первого ребенка, — надо учиться.

— Давай, только тихонько посмотрим и убежим, — предложил второй голосок.

Алиса, поднеся палец к губам, показывая Доминике, чтобы та молчала, подошла к двери и резко распахнула ее.

— Ой! — воскликнули две маленькие девчушки со светло-русыми волосами.

— И что это вы тут делаете? — прищурилась лисичка.

— А вы? — вопросом на вопрос ответила та девочка, что была постарше.

— Я тут буду жить две недели вместе с моей подругой, — развела руками лисичка, — теперь ваша очередь отвечать.

— А мы пришли посмотреть как брат и ……, - начала девочка помладше и тут же получила ощутимый толчок в бок от сестры.

— Цветы поливаем, — соврала вторая девочка.

— Амалия и Амаранта! — прозвучал грозный голос Амарога за их спинами, — Что вы здесь делаете?!

Брат шел в их сторону и, судя по внешнему виду, был очень на них зол.

— Пришли пожелать мне и Алисе спокойной ночи, — вмешалась Доминика, защищая девочек.

Малышки тут же юркнули в комнату к девушкам. Доминика обняла их.

— И вам спокойной ночи, — проговорила она.

— Спасибо, — прошептала девочка постарше. — Вы нас спасли. Иначе брат наругал бы нас за то, что мы хотели сделать.

— Так вы же цветы поливали, разве нет? — улыбнулась Доминика.

— Да, да, — закивали обе.

— А теперь вы идете спать, — добавила она.

И снова обе девочки закивали. Амарог улыбнулся, наблюдая эту картину. Он прекрасно понимал, что эти две мелкие волчицы задумали. Но, так как Доминика вступилась за них, не стал их ругать.

— Спать! — скомандовал он, — Быстро!

Девочки, подхватив подолы своих ночных рубашек, понеслись в свою комнату.

— Извини за доставленные неудобства, — произнес он, обращаясь к Доминике.

— Ничего страшного, это всего лишь дети, — улыбнулась девушка в ответ. — Спокойной ночи, — сказала она парню.

— Спокойной ночи, — ответил он в уже закрытую дверь.

Алиса сразу же после слов Доминики ее закрыла.

Утро нового дня началось необычно. Практически, как и вчерашний вечер. Открыв глаза, Доминика увидела сидевших на кровати девочек. Это были сестренки Амарога, которые вчера шептались за дверью.

— У вас уже было «это»? — не церемонясь, задала вопрос младшая девочка.

Доминика тряхнула головой. Возможно, ей это только снится?

— Да не спрашивай так? — толкнула сестру в бок та, что постарше. — Так нельзя спрашивать? Смотри как надо. Амарог спал с тобой? — задала она вопрос.

— Нет, — сонно ответила Доминика.

— Почему?! — возмутилась старшая девочка.

— Я не поняла! — Алиса вошла в комнату, — Я всего лишь оставила дверь открытой на пару минут, пока ходила вниз на кухню за водой. А вы уже здесь?! Ну-ка уходите отсюда! — потребовала лисичка. — Иначе я вас сама за шкирку выкину.

— Алиса, — улыбнулась Доминика. — Перестань. А вы, — обратилась она к девочкам, — кто из вас Амалия, а кто Амаранта?

— Я — Амалия, — сказала та, что была помладше.

— А я — Амаранта, — буркнула старшая. — Мы всего лишь хотели узнать, когда у нас будут племянники. — Надула она губки.

— Девочки, вот когда ваш брат встретит хорошую девушку, и они полюбят друг друга и поженятся. Запомните! Сначала они должны пожениться. А вот потом у них будут маленькие волчата. Ваши племянники. — Говоря это, Доминика улыбалась.

— Но, папа сказал, что ты будешь женой нашего брата, во что бы то ни стало! — возразила Амаранта, — а твоих детей он вырастит и раздаст нам всем в мужья и жены.

— Нет, — отрицательно покачала головой девушка, — мои дети будут сами решать свою судьбу. Так как сами того захотят. А пока еще рано говорить о том, кто и на ком женится или замуж выйдет.

— А можно, твой сын будет моим мужем? — пропищала Амалия. — Очень хочется, чтобы у меня были рыжие волчата.

— Думаю, — улыбнулась Доминика, — когда ты вырастешь, у тебя будет толпа поклонников. Еще сама выбирать будешь, кто тебе подходит, а кто нет.

— Правда? — удивилась девочка, — А я буду самой красивой невестой на своей свадьбе?

— Конечно, — Доминика мило потрепала малышку за щеку.

Это всего лишь маленькие дети, и неважно, с какой они стаи. Маленькие девочки, которых воспитывают в жестких рамках. С младенчества готовят к тому, что, возможно им придется вырывать своё счастье зубами.

— Всё? — нетерпеливо спросила Алиса, стоя у двери, — тогда на выход.

— А ты будешь женой нашего брата? — все же попыталась узнать Амалия. — Ну, пожалуйста? — взмолилась она.

— Извини милая, — отрицательно покачала головой Доминика, — я не могу. Твой брат еще встретит свою судьбу. Вот увидишь. А у меня есть мои малыши, и их я буду растить.

— А почему ты думаешь, что я не помогу тебе вырастить малышей? — Раздался голос Амарога из коридора. — Вполне могу.

— Амарог?! — воскликнула Доминика, прячась под одеялом, — почему ты пришел сюда?!

— Ну, вообще-то это мой дом, — замялся парень на пороге. — Да и завтрак давно уже готов. Мы все ждем вас. И вас, — рыкнул он на сестер. — Живо за стол!

Молниеносно спрыгнув с кровати, две русоволосые малышки кинулись вниз по лестнице.

— Мы ждем вас внизу, — еще раз произнес парень и, обернувшись, спустился вслед за сестрами.

— Почему всё так сложно? — Алиса закрыла дверь и привалилась к ней. — Что нам делать?

— Надо что-то придумать, — закивала Доминика.

— Надеюсь, сегодня завтрак будет без снотворного? — Алиса погладила свой живот, который жалобно заурчал.

— Я тоже есть хочу, — улыбнулась Доминика, — мы хотим, — она ласково провела рукой по своему, значительно округлившемуся животику.

— Тогда пошли скорее, нас там ждут, — Алиса принялась подбирать себе наряд для сегодняшнего дня.

Когда девушки спустились вниз, за столом уже собралось все семейство. Они сидели молчаливые и грустные.

— Ну, наконец-то! — воскликнул, глава семейства, — пока вас дождешься, с голоду помереть можно!

— Точно отец! — закивал Амадей, — сильно есть хочется.

— Вам всегда есть хочется, — махнула рукой Амадея. — Присаживайтесь девочки, — предложила она, указывая на два свободных стула около нее.

— Спасибо, — отозвалась Доминика, — А сегодня наша еда будет без снотворного? — напрямую спросила она.

— Какого снотворного? — не поняла женщина, — в вашей еде не было снотворного.

— Вчера было! — тряхнула головой Алиса. — И нам пришлось лечь спать практически голодными! А Доминике между прочим, надо еще малышей кормить!

— Чьих это рук дело? — внезапно воскликнула Амадея, резко вставая из-за стола?! Быстро признавайтесь!

— Мы хотели как лучше, — всхлипнула Амалия.

— Сейчас я тебе задам, как лучше! — Амалия уже кинулась к дочери.

— Перестаньте! — Доминика перехватила ее. — Они всего лишь дети! Ничего страшного не произошло. Сейчас мы спокойно все позавтракаем.

— Но они опозорили меня! — возмутилась Амадея, — да как вы посмели вообще додуматься до такого?!

— Две недели в своей комнате! Без гаджетов! — хлопнул по столу кулаком отец семейства. — И не обсуждается!

Малышки еле сдерживали слезы. В их семье плакать было запрещено. Все дети стаи серых волков должны были показывать себя сильными!

— Зачем так жестоко? — Доминика посмотрела на Аминамина.

— А ты не лезь в нашу семью! — воскликнул тот.

— Я даже не пытаюсь! — парировала девушка, — это вы нас тут держите!

— Вот когда выплюнешь своих выродков и понесешь от моего сына, вот тогда будешь иметь право голоса! А сейчас даже рот не открывай! Поняла?! — покраснел от гнева вожак.

— Отец, — вмешался Амарог, — не говори так с моей невестой!

— Нашлась тут брюхатая невеста! Тьфу! — сплюнул Аминамин, — вон, лучше бы на нашей прислуге женился, чем на этой породистой суке! Еще и брюхатой, от не пойми кого!

— Я бы и женился, да ты не разрешил, — мрачно ответил Амарог.

«Тааак, — протянула мысленно Доминика, — а вот это уже интересно! Значит, есть девушка, которая нравится этому волку! Надо на этом сыграть».

— Я бы хотела все же позавтракать, — неожиданно для всех спокойно произнесла Доминика. — Вы же не против?

Аминамин смущенно перевел взгляд. — Ешь! — бросил он, — не подавись!

— Спасибо, — ответила девушка, — и вам приятного аппетита!

После завтрака все засобирались по своим делам. Доминика внимательно наблюдала за окружающими ее людьми.

— Как думаешь? — прошептала Алиса, подсаживаясь ближе, — мы можем найти эту прислугу и выдать замуж за Амарога?

— Ты тоже думаешь об этом? — улыбнулась девушка. — Давай попробуем ее сначала вычислить и узнать, как у них обстоят дела?

— Хорошо, — кивнула Алиса, — я попытаюсь внедриться.

Встав из-за стола и помогая убирать посуду, лисичка пошла вслед за Амадеей.

— Да не нужно деточка, — отмахнулась она, — сейчас я пришлю девочек с кухни. Они уберут. Не зря же мы у себя людей держим.

— Людей? — удивилась девушка, — Зачем?

— Они у нас что-то вроде слуг. — Стала объяснять женщина поп пути на кухню, — за это они хорошо получают. Да и секрет наш хранят.

— Понятно, — протянула лисичка.

— Милана? — окликнула женщина девушку, мывшую посуду, — пойди и убери со стола. Не гостьям же нашим это делать.

— Как скажете, — присела в реверансе девушка и направилась в гостиную.

Одета она была в униформу горничной, с идеально белым чепчиком на голове и белоснежным небольшим передником. Темно-каштановые волосы она аккуратно собрала в высокую прическу и сколола шпильками. На вид она была очень симпатичной. Обычной, симпатичной молодой девушкой с огромными карими глазами.

«Про нее говорил Амарог? Или нет? — подумала Алиса»

Тем временем в гостиной, Амарог подсел к Доминике.

— Не хочешь прогуляться по нашему особняку и осмотреть его? — предложил он, — вчера не хватило времени после того как мы прибыли.

— Не откажусь, — улыбнулась Доминика.

— И еще, — Амарог придвинулся ближе, — как ты смотришь на то, чтобы….

Договорить он не успел, так как на пол полетели несколько тарелок. Милана, собирая грязную посуду, засмотрелась на парня и случайно поставила тарелки мимо стола. Те с оглушительным звоном рассыпались на мелкие детали.

— Ты не поранилась? — молниеносно оказавшись рядом, встревожился парень, — Милана? Все в порядке.

Он принялся рассматривать ее руки.

— Да, господин, — склонила голову девушка, — все в порядке, не волнуйтесь.

Она попыталась освободить свои руки из его хватки.

— Точно? — Амарог смотрел на нее с такой тревогой, но внезапно тряхнув головой, отбросил ее руки, — Смотри что делаешь! — Произнес он грубо, — Тоже мне прислуга! Вообще все из рук валится! Вычту из твоей зарплаты стоимость этих тарелок!

— Как скажете господин, — склонила ниже голову девушка. — Как пожелаете.

— Пошла прочь! — Амарог небрежно махнул рукой. — Тоже мне горе-прислуга!

— Зачем ты так с ней? — спросила Доминика, когда Амарог сел с ней рядом. — Она же случайно.

— В следующий раз будет знать! — грубо ответил парень.

— Зря ты так, — вздохнула девушка, — подумай лучше, правильно ли ты поступаешь?

— Ты это о чем? — не понял парень.

— Да, так, — пожала плечами девушка, — видимо, ни о чем. Пошли смотреть ваш особняк.

Все же, случившееся не давало покоя девушке. Парень проявил заботу к прислуге не просто так. Возможно, это и есть та самая девушка?

Тем временем, Амарог, встав сам, помог подняться Доминике. Он аккуратно придержал ее под локоть.

— Спасибо, — благодарно кивнула девушка.

— Рад помочь, — одарил он ее ответной улыбкой. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня.

— С чего начнем? — сменила тему Доминика.

— Давай с верхних этажей? — предложил Амарог. — там у нас есть спортзал с тренажерами и игровая комната с приставкой. А еще, я планирую сделать там, — он смущенно улыбнулся, — игровую комнату для наших будущих детей.

— Амарог, — Доминика улыбнулась, — не спеши. Идея, на счет игровой, очень хорошая. Ты обязательно сделай эту комнату. Вот только там будут играть твои дети. Возможно, с той, которую ты полюбишь. Или, возможно, у тебя уже есть любимая.

— Ага, — закивал парень, — это ты! — с уверенностью произнес он.

— Мы оба знаем, что это не так, — улыбнулась Доминика. — И я очень надеюсь, что человек, который тебе нравится, ответит тебе взаимностью.

— Не ответит, — сдался Амарог.

— А ты пробовал с ней поговорить? — Доминика уже поднималась по ступенькам, когда задала этот вопрос.

— Нет! Даже пытаться не буду! — буркнул парень, идя следом. — Все равно это без толку! Родители не допустят наш союз!

— Почему? — не сдавалась Доминика.

— Им нужна чистая кровь! — Амарог был немного обижен, — Не нужны им безродные служанки. А тем более люди! — последнее слово он просто выплюнул.

— Так и я тоже была человеком! — воскликнула девушка, разводя руки в стороны. — В свое время, обычным человеком! Я не знала ни о существовании оборотней, ни о вампирах! Про травниц я узнала — то совсем недавно.

— Но ты же оборотень! — возмущенно произнес Амарог.

— Стала им совсем недавно, — кивнула девушка.

— Как? — парень даже остановился и заглянул в глаза девушке.

— Ну, — пожала она плечами, и тут ее осенило!

Тем вечером на балу, когда Томас хотел увезти ее, чтобы поквитаться, Игнат спас ее! И! Он поцарапал ее. Именно после этого она стала оборотнем! А огонь помог телу принять оборот без боли и последствий.

— Что-то не так? — встревожился Амарог. — Ты побледнела.

— Нет, — затрясла головой Доминика, — все нормально. Показывай дом.

И они продолжили осмотр особняка. Вскоре, после, почти двухчасового путешествия по дому, саду, пролеску, Доминика поняла, что очень устала. Ей ужасно хотелось пить и спать. Еще и малыши в животе стали пинаться, требуя еды.

— Эх вы, — погладила девушка свой, выпирающий животик, — проголодались уже.

— Пойдем в дом, — заторопился Амарог. — Необходимо вас срочно покормить!

— Да, — кивнула девушка, улыбнувшись, — и желательно поскорее. Иначе они меня съедят.

— Зря смеешься, — серьезно сказал парень, — случаи бывали.

— Ты серьезно? — округлила глаза Доминика.

— Шучу, — рассмеялся парень. — Но видела бы ты сейчас себя со стороны. Реально испугалась!

Доминика даже обиделась. Как же ловко он ее развел! А она уже и в правду думала, что малыши могут съесть свою мать, находясь внутри нее. Через некоторое время перед ней возникли различные тарелки со всевозможными яствами.

Амарог, сославшись, что ему необходимо что-то сделать, ушел в свой кабинет.

Милана, все это время, намывая и натирая плитку на кухне, внимательно рассматривала Доминику.

— Милана, — позвала девушка, — не могли бы вы присесть со мной за стол.

Доминика, сопровождая слова, указала жестом на стул напротив.

— Пожалуйста, — добавила она. — Я бы хотела, чтобы вы составили мне компанию. А то скучно есть одной.

Милана, отложив тряпку, присела напротив. Голову девушка так и не поднимала. Она боялась.

— Скажите мне, пожалуйста, — начала Доминика, — как давно вы работаете в этом доме?

— Очень давно госпожа, — тихо отозвалась девушка, — практически с самого рождения. Сначала моя мама здесь работала, а теперь я.

— А где ваша мама? — продолжила Доминика, жуя кусочек бутерброда с ветчиной.

— Она уже не может работать, — пожала плечами девушка, — я работаю вместо нее.

— Почему не может работать? — не поняла Доминика. — Что-то случилось?

— Просто у нее болезнь суставов. Вот поэтому и не может, — вздохнула девушка.

— Болезнь суставов говоришь? — задумалась девушка, — но тут я могу тебе помочь.

— Правда? — не могла поверить своему счастью девушка, — правда поможете?!

— Да, — Доминика улыбнулась, — где твоя мама?

— Она в домике за особняком, — показала девушка в направлении выхода из кухни. — Там мы и живем.

— Ты разбираешься в травах? — продолжила девушка, — у вас тут есть лес?

— Конечно, — закивала Милана. — За особняком есть небольшой пролесок. А вот с травами я не особо дружу. — Вздохнула она.

— Ничего страшного, — улыбнулась Доминика, — давай завтра вместе сходим в лес и наберем все необходимое?

— А это реально поможет? — все еще не верила Милана.

— Должно помочь, — снова улыбнулась девушка, поглощая уже второй

бутерброд.

— А что для этого надо? — снова полушепот Миланы.

— Таак, — протянула Доминика и принялась перечислять, — для начала корень лопуха, затем сабельник болотный и крапива. Зверобой и березовые почки. Это очень хорошее средство, которое твоя мама будет принимать строго по расписанному мной графику. И еще, — продолжила девушка, — необходимо сделать отвар для наружного применения. Сюда войдет обычная ромашка, сабельник и цветы сирени. Это, я думаю, сейчас можно найти.

Все необходимое нашлось очень быстро. Милана слушала все советы и распоряжения Доминики и вскоре обе довольные и с полными охапками необходимых трав, шли домой. На пороге их встретила встревоженная Алиса.

— Вы где были?! — воскликнула она, обрадовавшись. — Я тут не знаю уже, куда спрятаться, — прошептала она на ухо Доминике. — Этот здоровенный волк повсюду за мной ходит.

И правда, спустя пару минут раздался топот. Кто-то к ним спешил.

— Ты куда пропала? — воскликнул Амарей, — Я тебя потерял. Только на секунду отвлекся, а ты убежала.

Парень обиженно посмотрел на лисичку.

— Пописить пошла, — вздернула подбородок та, — нельзя?!

— Ой, — смутился парень, — можно конечно. Просто я думал….. Ладно, забудь.

— Доминика, — Алиса посмотрела на подругу, — скажи, пожалуйста, где вы были и зачем вам столько трав?

— Нужно сделать эликсир, — улыбнулась девушка, — поможешь?

— Конечно! — воскликнула лисичка, радуясь, что ее встреча с Амареем закончена. — Побежали.

— А как же я? — почти жалобно протянул парень.

— А ты иди! — махнула рукой лисичка, — куда — нибудь иди! По делам своим иди!

— Амарей, — обратилась к нему Доминика, — нам действительно необходимо создать эликсир, поэтому, извините нас.

— Хорошо, — кивнул парень, — потом как сварите свою кашу, я вернусь. И мы с вами погуляем по лесу.

Алиса кивнула и уже хотела что-то сказать, как Доминика утащила ее за собой.

— Милана, — обратилась к ней Доминика, когда девушки зашли на кухню и разложили все травы на столе. — Давай небольшой казанок. У меня дома есть свой любимый, — начала девушка, — я очень люблю в нем готовить зелье.

— И много вы делаете этого зелья? — улыбнулась Милана, подавая требуемое.

— Да, очень много делала раньше. Сейчас пока руки не доходят, да и не до того было, — грустная улыбка на секунду отразилась на ее лице, но тут же девушка глубоко вздохнула, — и так, начнем!

Спустя пару часов девушки сидели за столом, и пили чай с вкусным печеньем.

— Милана, — Доминика посмотрела на девушку, — скажи, пожалуйста, только честно. Ты бы, конечно, если бы сильно любила оборотня, сама хотела бы стать оборотнем?

— Я….., - девушка широко распахнула глаза. — Ну, я… — она, смутившись, опустила глаза. — Хотела…. — Тихо ответив, Милана отвела взгляд.

— Ты любишь оборотня? Кого? — напрямую спросила Алиса.

— Нет-нет! — тут же запротестовала Милана, — нельзя! Иначе меня…., нас с мамой, — поправила она себя, — сразу же выгонят из этого дома.

— А если бы и сам оборотень тебя любил, ты бы смогла принять его любовь и стать оборотницей? — Доминика пригубила чаю.

— Я не знаю, — смутилась девушка, — да, - прошептала она, смущенно спрятав лицо. — Но, он…… - она смутилась еще сильнее. — Ему нельзя быть со мной.

— Почему? — сверкнули фиалковые глазки лисички.

— Его семья против этого! Я же человек, — развела руками Милана.

— А он сам? — уточнила Доминика. — Он что думает по этому поводу?

— Он не знает, что я его люблю, — прошептала девушка. — Да и знать не будет. Я не смогу сказать ему это. — Всхлипнув, она замолчала.

— Я могла бы тебе помочь, — посмотрела на Милану Доминика, — мы бы сделали обращение. Твое обращение, уточнила она.

— Но…., - Милана удивленно посмотрела на Доминику, — я не знаю….

— Это очень опасно! — вмешался Амарог.

Вот уже минут пятнадцать он стоял за дверью и слушал их разговор.

Милана тут же смутившись, вскочила из-за стола.

— Хозяин, — склонила он голову, — вам что-то требуется? Вы только скажите, я сразу же сделаю.

— Нет, — отмахнулся он, — займись уже своими делами! — рявкнул он.

— Как скажете, — тут же спохватилась Милана и выбежала из кухни.

— Зачем ты так с ней?! — возмутилась Доминика. — Она же…

— Она же любит тебя! — выпалила Алиса, завершая фразу своей подруги. — А ты монстр!

— Не лезьте в это! — оскалился Амарог, — это не ваше дело!

— Но мы можем помочь…., - начала Доминика.

— Не надо! В твоей помощи никто не нуждается! И, хватит!!! Мне надоело!! — Амарог стал грозно надвигаться на девушку. — Пора бы уже узаконить наши отношения! Ты же меня укусила. Теперь моя очередь тебя кусать!

Парень стал надвигаться на девушку.

— Прекрати! Сейчас же! — Доминика вскинула руку вперед, преграждая ему путь! — Вспомни слова старейшины! Ты не можешь меня трогать!

— Еще как могу! — Амарог схватил девушку.

— Я сама тебя сейчас покусаю! — ощетинилась Алиса.

— А ты вообще молчи, иначе брата на тебя натравлю! — рыкнул на нее парень.

— Амарог, — Доминика понизила голос до шепота, — ты же сам этого не хочешь. Зачем тебе девушка, которую ты не любишь? У тебя есть та, которую ты любишь!

Парень слегка ослабил хватку.

— Я не могу ничего исправить. — Махнул он головой. — Да и она всего лишь человек! А человеку стать волком совсем не просто! Это невозможно.

— Еще как возможно! — возмутилась Алиса. Вот, например, человек, которого ты держишь. Доминика была человеком. Но стала оборотнем.

— Я думал, что ты пошутила, — нахмурился парень.

— Нет, — Доминика постаралась выпутаться из его хватки, — отпусти меня, пожалуйста, я тебе все расскажу. Конечно, все было не так радужно и легко. Но у меня получилось. Я сама точно не знаю, как это происходит. Но! Я — травница! И смогу помочь Милене принять оборот. Я смогу вам помочь. Обоим. И вы сможете жить вместе по всем законам вашей стаи.

— Это нереально, — с сомнением произнес Амарог.

— Вполне реально, — кивнула Доминика.

— И ты предлагаешь мне укусить ее? — с сомнением посмотрел на девушку Амарог. — И что? Дальше будет как в сказке?! — он усмехнулся. — Она превратиться в прекрасную Царевну-Лебедь? Очень смешно.

Парень усмехнулся. Все это время он внимательно слушал, как Доминика пыталась рассказать ему о превращении без жертв. Практически все могло получиться на сто процентов. Ну, почти! Все зависело еще и от желания Милены и от процесса превращения. И, конечно же, от того, как всю эту историю примут родители Амарога.

— Думаю, это все же нереально! — цыкнул Амарог. — Да и захочет ли она сама. И еще! — внезапно вспомнил он, — я же твой муж! Ты меня укусила!

— Амарог, — Доминика вздохнула, — ты же знаешь, что я всего лишь защищала Игната. И себя.

— Да знаю я, но….- он многозначительно поиграл бровями, — я все же твой муж! Даже старейшина это подтвердил.

— Я очень хочу помочь тебе, — искренне сказала девушка, — и твоим родным. Я понимаю, что вы желаете лишь чистую кровь. Но! В мире есть случаи, которые ломают всю систему. Я тоже была человеком.

— А почему ты не обращаешься? — Амарог смотрел на нее с нескрываемым интересом. — Ты у меня уже пару дней, а ни разу не обратилась. Да и ранее, я видел тебя только в человеческом обличии. Единственный раз я видел рыжую волчицу только в ту ночь, когда ты меня укусила. Почему после, ты не оборачивалась?!

— Я могу это контролировать, — развела руками девушка. — И могу помочь всем вам, взамен на то, что ты отпустишь меня без каких-либо претензий и требований. Пойми, я тебе уже говорила ранее, я не буду с тобой. Просто потому, что не люблю тебя, а укусила я тебя только в целях самообороны. Вот и все. И ты это прекрасно знаешь!

— Знаю, — смягчился парень и присел на стул, — но не знаю, как поведет себя оборот девушки, которая мне нравится.

— А кто тебе нравится? — вмешалась лисичка. — Милена? — предположила она.

— Доминика, — начал он, проигнорировав вопрос Алисы, — ты реально сможешь мне помочь? Ей точно ничего не будет угрожать?

— Я постараюсь помочь, но утверждать точно, не могу, — Доминика села напротив него, — я могу приготовить отвары, которые точно помогут ей пережить оборот, но и она сама должна захотеть пройти это. Если она, конечно, захочет этого. Ты разговаривал с ней?

— Я …. Нет…. — Амарог опустил голову на руки, — Да и все же ты моя жена.

— О! Господи! — простонала Алиса, — Да не жена она тебе!!!! Ты не понимаешь что ли?! Она жена Игната! И только его! А ты мимо пробегающий волк! Вот и все! Определись уже кого ты реально любишь! Зачем тебе девушка, которая любит другого волка и ждет от него детей? Только лишь из-за требования отца? Так пойди к нему и скажи, что тебе другая нравится. И что, что она человек? Мы сделаем ее волчицей. Потом еще спасибо скажешь, что мы тебе помогли. Будем друг к другу в гости ездить и с детьми нянчиться, — Алиса шумно выдохнула, — надоели уже эти разборки. Одно и то же! Ты — она указала пальцем на Амарога, — любишь Милену, она, — она указала пальцем на Доминику, — любит Игната! Вот и живите с любимыми и не портьте ни себе жизнь, ни своим, любимым! Уф! — выдохнула лисичка, — как же я от всего устала! На пустом месте сделали проблему!

— Ты же будешь со мной?! — прозвучал голос Амарея, — ты такая классная!

Три пары глас уставились на вошедшего на кухню брата Амарога.

— Нет! — отрезала девушка, — я с тобой не буду!

— Но почему?! — не сдавался парень, — парня у тебя нет, ты не помеченная! Я могу поставить тебе свою метку, и мы станем парой!

— Если твои грязные ручонки, попытаются прикоснуться ко мне, — начала лисичка, шипя, — я просто тебе их отгрызу! Понял? Реально отгрызу и прикопаю то, что останется перед порогом вашего дома!

— Фу, какая ты грубая! — воскликнул Амарей, — Я всего лишь хочу себе пару. А ты очень красивая!

— Так у тебя же нет пары? — вмешался Амарог, — почему мой брат не может стать твоим избранником?

— У нее есть пара, — улыбнулась Доминика, — и очень хорошая.

— Но на ней нет метки! — возмутился Амарей.

— Будет, — воскликнула лисичка, — как только мы вернемся домой, я не то, что метку, я его всего закусаю!

— Начни с меня, — с восторгом произнес Амарей, — я только за!

— Я тебе уже ответила, что сделаю с тобой, если твои пальчики захотят прикоснуться ко мне!

Алиса нервно рыкнула, и на пару секунд, ее рыжий хвост с белым кончиком стукнул об пол.

— Ух ты! Красотища! — Амарей с восторгом наблюдал за данной картиной.

— Тяф! — Алиса клацнула зубами, — Подойди только!

Усмехнувшись, парень поднял руки вверх и ретировался с кухни.

— Так ты предлагаешь мне все же рассмотреть вариант с оборотом? — уточнил Амарог. — Значит процент провала низкий?

— Да, — кивнула Доминика, — поговори для начала с Миленой. Вместе решите для себя, что между вами. И, если все же решитесь, то я вам помогу.

— Дай мне пару дней, — кивнул Амарог и вышел вслед за братом.

— Уффффффф! — простонала лисичка, — какие они трудные! Сто раз нужно повторить, чтоб до них дошло!

— Их тоже можно понять, — присела на стул Доминика, — над ними и так сильный контроль. Родители хотят истинных пар. Но если волки не любят друг друга, тогда зачем мучиться? Ой!

— Что такое?! — тут же подлетела к ней лисичка. — Что случилось? Где болит?!

— Не болит, — улыбнулась Доминика, — дети…. Они…. Пошевелились.

— Правда? — глаза Алисы наполнились слезами, — можно? — она протянула руку.

Доминика кивнула, и Алиса положила ладонь на ее живот. И правда! Кто-то пнул ее. Да еще как!

— Ух ты! — восхитилась девушка, — так у тебя там футболисты! Аж, целых три!

— Три моих малыша, — подтвердила Доминика, — моих маленьких волчонка.

— Твоих, и Игната, — закивала Алиса. — Знаешь, — продолжила она, все еще держа ладонь на животе у подруги, — Думаю, тебе все же стоит дать ему шанс. Он очень сильно страдал. Пора бы уже стать настоящей парой. А про вашу с ним истинность, я вообще молчу.

— Сама-то ты с Владом будешь? — ушла от ответа Доминика.

— Там все сложно, — махнула рукой лисичка.

— Смотри, а то Амарей тебя ночью покусает, пока спать будешь, и все! Станешь невестой стаи серых волков. — Улыбнулась Доминика.

— Ну, тебя! — отмахнулась Алиса и встала, — даже не шути так, а то мне потом кошмары сниться будут! Даже представить такое боюсь.

— Да-да, — закивала Доминика, — и Влад потом плакать будет.

— А вот тут ты права подруга! — энергично закивала Алиса, — Он будет сильно горевать, что такая красивая лисичка досталась не ему!

— Вот ты лисичка сама себя и сдала, — иронично посмотрела на подругу травница.

— Блин! — хлопнула себя по лбу лисичка, — с ушами себя заложила, да?

— Ага, — кивнула Доминика, — но не переживай, я тебя не заложу. Сама ему скажешь.

— Спасибки! — Алиса обняла подругу.

День прошел очень интересно. Девушки смогли еще прогуляться в лесу после обеда. А вечером, сестренки Амарога снова пришли к ним в комнату с расспросами об «этом». И что и как надо делать девочкам. Ох! Как же трудно иногда бывает объяснить подрастающему поколению об «этом». Да и почему эта участь выпала им?! Двум молодым девушкам, которые еще сами толком об «этом» ничего не знали.

— А потом, — заканчивала сказку, про прекрасную принцессу и принца Доминика, когда все четверо, не считая трем маленьких волчат в животе их мамы, расположились на огромной кровати в комнате Алисы и доминики, — жили они долго и счастливо.

— Какая красивая сказка, — воскликнула Амалия, — хочу еще.

— На сегодня хватит, — Доминика пригрозила им пальцем, — а сейчас вы с сестрой идете к себе в комнату спать. Уже очень поздно. И молодым красивым волчицам уже давно пора спать!

— Ну, хоть пять минуточек, — начала хныкать Амалия, — совсем чуточку?

— Продолжение будет завтра. — Строго произнесла Доминика.

— А про дракона расскажешь? — спросила Амаранта, с восхищением глядя на девушку.

— Расскажу, — кивнула та, — а теперь марш в свои кровати и без глупостей!

— Спокойной ночи! — девочки крепко обняли Алису и Доминику и стремглав поскакали в свою комнату.

— Как мы так легко нашли с ними общий язык? — Алиса прищурилась, — Они такие сладкие! — умилилась она.

— Не знаю, — честно ответила девушка, — наверное, они увидели в нас подружек. Возможно, им не хватает женского общения. Мама есть мама, но хочется все же общения с женским полом. Вот мы и подвернулись им под руку.

Следующий день прошел спокойно. Доминика и Алиса гуляли по лесу. Амаранта и Амалия всюду следовали за ними и постоянно что-то спрашивали. Амарей все время крутился рядом. То и дело, старался завести с Алисой беседу. Но лисичка была непреклонна. На все его поползновения отвечала строго и кратко.

— А хочешь, я тебе что-то покажу? — не сдавался Амарей. — Тут недалеко есть пещера. А там живут светлячки. Они светятся даже днем!

— Как интересно! — закатила глаза лисичка. — Не хочу! — отрезала она. — Отстань от меня!

— А хочешь, пойдем, искупаемся? — не унимался Амарей, — тут река поблизости.

— Да не хочу я!!! — воскликнула девушка, — можно я спокойно погуляю?

Амарей опустил голову и тяжело вздохнул. Эта лисичка действительно запала к нему в душу. Она понравилась ему. И он очень хотел бы, чтобы она осталась с ним.

«А может попробовать методы отца?» — мелькнуло у него в голове. Отец всегда говорил своим сыновьям, что если женщина не хочет, то нужно взять ее силой. Перебесится и будет радоваться, что досталось именно такому хорошему волку.

— Алиса, — Амарей схватил девушку за руку, — я все решил!

— Ай! Мне больно! — воскликнула девушка, — отцепись от меня.

— Нет, — запротестовал парень, крепче сжимая руку девушки, — ты будешь моей! Я так хочу!

— АГА! — воскликнула девушка, — что еще ты хочешь?!

— Много чего, но не сейчас, ночью всё получу! — парень грубо потащил девушку в сторону дома, — или сейчас, как только доберемся до моей спальни.

— Ха! — воскликнула Алиса, — подожди секунду? Ну, пожалуйста?

Ее фиолетовые глазки жалобно блеснули, и волк повелся на это. И в ту же секунду на весь лес раздался жалобный вой.

— В следующий раз я тебе что-нибудь откушу! — Алиса погладила место на руке, где только что были руки Амарея. — Еще хочешь? — рыкнула она в его сторону.

— Нет, — простонал парень. — Я понял…

Он продолжал скрючено кататься по земле, держась за свой пах. Лисичка уж очень сильно приложила его.

— Алиса? — Доминика с девочками ушли немного дальше, но услышав вой, поспешили обратно, — что случилось?

— Да вот, — развела руками лисичка, — хозяин леса решил немного прилечь, отдохнуть.

— У вас было «это»? — воскликнули две пары любопытных детских глаз. — Так быстро? А ты уже беременная? А когда будешь рожать? Сколько у нас будет племянников или племянниц? — девочки неугомонно продолжали засыпать вопросами.

— Так! Стоп! — воскликнула Алиса, остановив при этом поток нескончаемых вопросов. — У меня с вашим братом ничего не было! Это раз! Если еще раз он ко мне полезет, я его загрызу! Это два! И еще, вы обе должны понимать, что прежде чем делать «это», нужно сначала полюбить друг друга! Это три! Все ясно? — фыркнула лисичка.

— Да, — жалобно пискнули девочки, — А ты уже любишь нашего брата? А когда полюбишь? А сколько ждать? А мы можем посмотреть, когда вы будете….

— Хватит! — пискнула лисичка, — Доминика! — протянула она имя подруги, — спаси меня! Забери меня отсюда. Поехали домой, пожалуйста. — В мольбе сложила руки Алиса, — Я буду послушной. Обещаю! Даже ни разу никого не укушу! Честное слово.

— Алиса, — Доминика улыбнулась, — ты же все прекрасно понимаешь. Нам осталось еще 10 дней.

— Если я кого-нибудь тут съем, — она посмотрела на девочек и ее глаза зло блеснули, — не обвиняй меня потом.

— Она нас правда хочет съесть? — Амалия жалобно всхлипнула и вместе с сестрой спряталась за спину Доминики.

— Она шутит, — сказала девушка и ласково погладила малышек по голове. — Не бойтесь, Алиса очень добрая.

— Я бы так не сказал, — все еще корчась от боли, произнес Амарей.

— Тебе помощь нужна? — Доминика посмотрела на парня.

— Нет, — прохрипел он, — обидно больше, чем больно.

— Сам виноват! — бросила Алиса, — если хочешь, то могу добавить.

— Не хочу, спасибо, — простонал парень, — я уже все понял. Но попыток, сделать тебя своей, не оставлю.

— Тогда без достоинства останешься, — развела руками девушка.

— А что такое…..

— Так! — прервала их Доминика, — идемте искать вашего старшего брата. Давно его не видела.

— Ты хочешь с ним…

— Нет! — прервала девушка Амалию, — я просто хочу его увидеть и все! А вы забудьте еще на лет десять про слово «это»! Рано вам о таком говорить!

— Но….

— Ни каких, но! — строго пригрозила она пальцем. — Идем!

Опустив головы, девочки поплелись за Доминикой. Алиса пошла следом, периодически оборачиваясь на парня. Небольшой синяк красовался на ее руке. След от его пальцев.

Амарей, немного прихрамывая, семенил следом.

Вдали уже показался дом, как Доминика услышала странный шум. Девочки всю дорогу болтали без умолку, Алиса была занята своими мыслями, а Амарей потирал ушибленное место.

— Тише, — приложила палец к губам девушка, — слышите?

Воцарилась тишина, Алиса так же зашевелила своими ушками, которые тут же превратились в лисьи.

— Кто-то плачет? — спросила она.

— Я тоже слышу плачь, — Доминика пошла на звук.

— Кто это? — не поняли девочки. — Может зайчик? — предположила Амаранта.

— Тихо, — Амарей выпрямился и направился туда, откуда был слышен звук. — Ты кто такой? — Услышали девушки строгий голос парня.

— Я заблудился, — послышался всхлип.

Подойдя ближе, Доминика увидела мальчика лет тринадцати. Тоже волк. Ему действительно требовалась помощь. Его нога, вернее лапа, попала в капкан. Повезло еще то, что вместе с лапой, туда попала и ветка. Ногу сильно зажало.

— Амарей, помоги ему, пожалуйста? — попросила Доминика. — Как тебя зовут и откуда ты? — ласково спросила она у волчонка.

— Меня зовут Тарон, я из стаи белых волков. — Начал мальчик жалобно. — Помогите мне, пожалуйста.

— А почему ты говоришь, что из стаи белых волков? — спросила Амаранта, — ты же не белый!

— Поэтому я и ушел из дома, — вздохнул мальчик, — не хочу позорить свою стаю.

— У тебя карие глаза, — заметила Амалия радостно, — и черные волосы. А какого ты цвета в обороте?

— Я не буду больше делать оборот! — воскликнул мальчик со слезами на глазах. — Никогда!

— Давай, мы сначала поможем тебе, — предложила Доминика, — а потом ты сам решишь, делать оборот или нет.

— Помогите мне освободить ногу, я не буду вам больше досаждать, — всхлипнув, произнес Тарон. — Мне идти надо!

— Куда? — не сдавалась Амалия.

Любопытство девочек было безграничным. Даже Тарон уже устал от них. За те пару минут, пока Амарей открывал капкан, они успели узнать у мальчика всю информацию, вплоть до прапрадедов.

— А давайте возьмем его домой? — предложила Амаранта.

— Мы и так его возьмем, ему помощь нужна, — ответила Доминика, — у него нога повреждена. Нужно перевязку сделать и мазь нанести.

— Само пройдет, — махнул рукой мальчик и попытался встать.

Сделав один шаг, он полетел на траву. Кое-как ему удалось сдержать слезы. Было очень больно.

— Амарей, — Доминика посмотрела на волка, который ухмылялся, — поможешь?

— Я? — удивился парень, — пусть сам идет.

— Я никуда с вами не пойду! — возмутился Тарон, — я сейчас немного восстановлюсь, и пойду дальше.

— Ага! — Алиса подошла к мальчику, — давай руку, раз этот огромный верзила не может тебе помочь, — она фыркнула в сторону Амарея, — я сама тебя понесу. Запрыгивай на спину.

— Я не пойду с вами! — возмутился мальчик.

— Еще как пойдешь! — Алиса сверкнула своими глазками, — видишь? — она показала Доминику, — тебе выпала честь получить лечение от самой травницы! Таких, в мире больше не существует! А ты еще морду свою щенячью крутишь! Живо вставай!

Мальчик широко распахнул глаза и уставился на Доминику.

— Это правда? — спросил он. — Ты травница?

— Ага, — кивнула та, — а еще оборотень, как и ты.

— Круто! — воскликнул он и попытался встать сам.

Амарей тут же подхватил его.

— Залезай мне на спину, — пробасил он, — стрёмно, если маленькая и хрупкая девушка понесет тебя.

— Кто тут маленькая и хрупкая?! — рыкнула лисичка.

— А я не помешаю вам? — внезапно остановился мальчик.

— Не помешаешь, — Амарей, удобнее устроил мальчика на своей спине и направился к дому.

— Может еще, и женишься на мне, — начала Амалия, — а потом мы с тобой будем делать «это» и у нас будет много волчат.

— Амалия!!! — разом сказали Доминика, Алиса и Амарей.

— Да что не так-то? — возмутилась девочка. — Я просто хочу волчат.

А Тарон начинал понимать, что он попал.

— Это еще что за приблудыш? — взревел Аминамин, — откуда вы его взяли?! Зачем домой притащили?! Вдруг он блохастый?!

— Нет у меня блох! — обиделся мальчик. — Я из очень древнего и богатого рода!

— И мой муж! — Продолжила Амалия.

— Амалия! — снова унисон голосов, на этот раз уже добавился голос отца.

— Аминамин, — начала Доминика, — мы нашли его в лесу. Он ранен. Его нога угодила в капкан. Мы должны ему помочь.

— Никому мы ничего не должны! — огрызнулся мужчина. — Это мой дом и здесь мои правила!

— И поэтому ваши дети не могут найти себе пару, и действуют грязно! — парировала Доминика, — идут на уловки и вранье, чтобы заполучить желаемое. Нет! — поправила она себя, — Они пытаются не остаться в одиночестве. Ведь вы их никуда не пускаете и строго настрого бережете чистоту крови!

— Да как ты смеешь?! — взревел волк, начиная оборот.

— Отец! — подоспел вовремя Амарог, — что здесь происходит?

— Да вот, — махнул рукой мужчина, остановив процесс обращения, но продолжая пребывать в бешенстве, — твоя, с чужим пометом в пузе, решила еще нам чужих волчат притащить. Разберись с этим!

Аминамин зарычал.

— Кто ты? — спросил Амарог, подходя к мальчику, который сидел на стуле.

Амарей усадил его туда, как только они зашли в дом и прошли на кухню.

Тарон снова рассказал ему все, что говорил в лесу.

— Я сейчас уйду, — закончил мальчик.

— Ни куда ты не уйдешь! — Амарог сел на стул напротив, — Давай подробнее рассказывай, что случилось, и почему ты оказался так далеко от дома? И где ты вообще этот капкан нашел?

— Я просто ушел, чтобы не позорить своих родителей. Они представители древнейшего рода белых волков. Идеальная пара, у которой есть четверо белоснежных детей. И я….. — мальчик опустил голову, — ошибка природы.

— Ты не ошибка! — возмутилась Доминика, — ты очень даже красивый мальчик! А когда вырастешь, будешь еще красивее!

— Правда? — надежда промелькнула в глазах мальчика, — Вы не обманываете?

— Тарон, — Доминика присела рядом с ним, — Я тебя не обманываю. Хочешь, давай спросим у этих милых девочек, — девушка указала в сторону Амалии и Амаранты.

— Нет, — отмахнулся мальчик, — они всего лишь девчонки! Что они могут знать?! Ой, — спохватился Тарон и перевел взгляд на Доминику, — извините.

— Перестань, — Доминика тем временем поставила кастрюльку на плиту и принялась отбирать травы, которые собирала по пути домой. — Сейчас приготовим тебе мазь, Амадея, — обратилась она к матери Амарога, которая только зашла на кухню. — Вы бы не могли помочь? Мальчику надо промыть рану. А я пока сделаю мазь.

— Ох, ты ж Господи! — запричитала женщина, — какой красивый мальчик. Откуда ты взялся? Что с тобой приключилось? Ты голодный?

— Остальные, — Алиса обернулась к окружающим, — можете покинуть кухню. Идите все по своим делам. Смотреть здесь не на что. Да и кислорода не хватает. Одним словом, кыш!

Девочки, вздохнув, побежали к себе в комнату. Амарей, почесав затылок, тоже направился к себе. На секунду он остановился, словно хотел что-то сказать, но потом передумал, увидев злой взгляд Алисы.

— Значит, говоришь, ты из стаи белых волков? — задумался Амарог, — твои родители естественно, не знают, что ты сбежал из дома.

— Конечно, не знают, — кивнул мальчик, — зачем им знать? Я не хочу, чтоб они беспокоились. Поэтому и ушел ничего им, не сказав.

— Зачем ты сбежал? — Доминика помешивала зелье, в который постепенно добавляла ингредиенты, пока отвар не загустел. — Это же твои родители! Они любят тебя! Ты их сын! Какая мать сможет отказаться от своего ребенка?!

— Я знаю, что они меня любят, но я не хочу их позорить! — слезы навернулись на глазах мальчика, — я уже большой, я сам смогу позаботиться о себе!

— Да, сможешь, — кивнул Амарог, — ты же уже большой! И должен понимать всю ответственность за свои поступки! Твои родители хоть раз говорили тебе, что ты им не нужен? Стыдились тебя?

— Нет, — неуверенно произнес мальчик, — ни разу. Зато другие так говорили.

— Кто? — вздернул подбородок парень, — завистники? Придворные? Которые, хотят посеять смуту в вашем доме? Причинить боль твоим родителям и тебе?

— Наверное, — теряя уверенность, произнес мальчик. — Так, получается, что я зря ушел из дома?

Его карие глаза сейчас смотрели на Амарога с такой грустью. Доминика отложила деревянную ложку и выключила плиту. Затем она подошла к мальчику и присела рядом с ним. Амадея уже промыла рану и приложила бинты.

— Тарон, — обратилась к нему Доминика, — у тебя есть с собой телефон, чтоб позвонить родителям? Они, наверное, уже волнуются.

— Нет, — грустно ответил мальчик, — я оставил его дома. Не хотел, чтоб меня искали.

— А номер мамы ты помнишь? — кивнула девушка.

— Вроде, да, — задумался мальчик.

— Диктуй! — Амарог достал свой сотовый телефон и посмотрел на мальчика.

Спустя минут двадцать все было решено. Родителей мальчика оповестили, они были очень рады, что Тарон нашелся. Обещали приехать за ним сразу же, но Амарог сказал, чтоб не ехали в ночь. Было решено встретиться завтра к обеду.

Доминика нанесла мазь на поврежденную ногу. Мальчику стало значительно лучше.

Аминамин все же успокоился, благодаря Амадее, он сидел за ужином и практически не рычал.

Тарона, по инициативе Амалии и Амаранты, посадили между ними. Девочки были очень счастливы и всячески старались заинтересовать мальчика.

— И так, что вы решили? — начал глава стаи, когда подали горячее. — Когда в нашем доме будем праздновать свадьбу?

— Отец, — Амарог отложил вилку. — Я хочу поговорить с тобой после ужина.

— Так говори! — Аминамин отложил вилку, — что там у тебя?

— Боюсь, тебе не понравится то, что я тебе скажу. — Амарог опустил голову.

— Ну! Не тяни! — нетерпеливо отозвался мужчина, — Что там? Не заставляй меня нервничать!

— Я женюсь, — начал парень.

— Воооот! — практически промурлыкал мужчина, — Уже хорошо!

— Но не на Доминике, — закончил Амарог.

— Что? Что ты сказал? Как не на Доминике?! Ты с ума сошел?! — взревел мужчина.

— Я люблю другую! — Амарог встал с места. — Я понимаю, что у нас был план. Мы хотели заполучить себе в стаю, свежую кровь. Но…

— Конечно, ты женишься именно на ней и именно из-за этого! — прогремел голос Аминамина.

— Нет, отец! — возразил парень. — Я не буду ломать судьбы людей. У Доминики есть свой любимый человек, а у меня есть своя любимая.

— Ага! И она человек! — выплюнул последнее слово мужчина. — Этому не бывать! — пригрози он сыну пальцем.

— Доминика может нам помочь, — возразил Амарог.

— Свечку подержать? — усмехнулся Аминамин.

— Нет, — отрицательно покачал головой парень, — провести оборот.

— Что?! — мужчина широко распахнул глаза от удивления. — Что она может сделать? Оборот провести?! Вы все тут с ума сошли?!

— Я могу помочь, — кивнула девушка, — и оборот пройдет легче.

— Ты уверена в этом? — наигранно спокойно спросил мужчина, — ты сама хоть проходила через это, чтобы так рассуждать?

— Проходила, — кивнула Доминика. — И, как видите, я перед вами.

— Какая ты простая! — усмехнулся Аминамин. — А если ритуал не сработает и девушка умрет? Ты за это ответишь?

Доминика задумалась. А ведь и правда, первая девушка Игната не смогла пережить оборот. Она ведь тоже была человеком.

— Я сделаю все возможное, чтобы ритуал удался. — Пообещала девушка.

— Хорошо, — кивнул Аминамин, потирая руки, — значит так. Я даю согласие на проведение ритуала. В свою очередь, ты, — он указал пальцем на сына, — обещаешь принять любой результат оборота, даже если он будет плачевным. А ты, — он ткнул пальцем в сторону Доминики, — Если все пойдет не по плану, тогда ты избавляешься от своего помета и сразу же понесешь от моего сына! В первое же полнолуние вы с ним скрещиваетесь! Понятно?!

— Мне понятна суть ваших слов, но от детей я избавляться не буду! — Доминика уперлась руками в стол, — и во-вторых, я сделаю все возможное, чтобы оборот удался. Риски есть, да. Но, я постараюсь сделать все так, чтобы оборот прошел легко для девушки. Но, требуется ее согласие.

— Я поговорю с ней, — кивнул Амарог, — очень хочу, чтобы она согласилась.

— Если все будут согласны, то я начну собирать все необходимые травы для зелья. — Кивнула Доминика.

так дорога. Конечно, он понимал все возможные риски. Да и желание отца не отпускать рыжую волчицу из их стаи. Изначально он очень хотел ее заполучить, даже грезил этим. Но когда привез ее домой, понял, что девушке и ее детям будет лучше в их семье. Он видел, хоть Доминика и не показывала этого, что она очень сильно страдает в чужой обстановке. Ей очень хотелось домой. Она тосковала.

Иногда, вечерами, когда ночь уже окрашивала небо в темные тона, а звезды только появлялись на нем, она сидела на балконе и смотрела вдаль. В ее глазах стояли слезы. Каждый день, в присутствии окружающих, она вела себя непринужденно. Очень добра ко всем. Помогала по любому случаю. Всегда могла поддержать в трудную минуту.

Амарог сначала хотел сражаться за нее. Был одержим идеей, заполучить ее себе. Но, понаблюдав за ней и проверив свои чувства понял, что не чувствует к ней ничего кроме симпатии.

Окончательно он убедился в этом сегодня за ужином. Он понял, что не любит эту девушку, но при этом желает ей счастья.

Уже развернувшись и желая выйти, он столкнулся с Миланой.

— Не падать, — подхватил он ее, когда девушка, с огромной стопкой посуды стала заваливаться назад.

Парень ухватил ее за руки и притянул к себе.

— Спасибо хозяин, — Милана смутилась. — Вы спасли меня от гнева вашей мамы. Если бы я хоть одну тарелку разбила, то…

— Перестань, — криво усмехнулся парень. — Я хочу поговорить с тобой. У тебя есть время?

— Да, — начала смутившись, девушка, — вот только посуду домою и…..

— Оставь, — кинул он, — пошли…

— Куда? — не поняла Милана.

Амарог помог ей поставить посуду в раковину и повел в свою комнату.

— Зачем? Что вы… — Милана попыталась сопротивляться.

— Не бойся, — просто сказал парень, — просто поговорим.

Милана была сильно напугана. Да, ей очень сильно нравился Амарог. Она была влюблена в него. Но то, что происходило сейчас, очень сильно пугало ее. Что будет, когда она окажется в его комнате?! А если….. Даже думать страшно. Если он тащить ее не только в комнату, но и в свою постель?!

— Хозяин, — начала сопротивляться девушка, — зачем мне идти в вашу спальню? Для чего?

— Я же сказал, поговорить, — удивленно посмотрел на нее парень, — не бойся.

Как только дверь в его спальню закрылась, Милана запаниковала еще больше. В нерешительности она прижалась спиной к двери. Амарог же, в свою очередь, прошел к своему креслу, которое располагалось около кровати, и уселся, положив ногу на ногу.

— У меня к тебе серьезный вопрос, — произнес он. — Ч то ты ко мне чувствуешь?

— Я…., - начала испугано девушка, — А что я должна чувствовать?

— Ты меня любишь? — напрямую спросил парень.

— Кто вам это…., Ой, А….- замялась Милана, пытаясь подобрать слова.

Ее щеки запылали. Она принялась лихорадочно искать ответ, при этом заламывая себе руки.

— Не волнуйся, — Амарог встал и подошел к ней.

— Я…, я…, я…, - Милана, была очень испугана.

— Не бойся, — прошептал парень, приподнимая ее лицо за подбородок, — все хорошо.

Спокойный тон его голоса сначала подействовал на нее, но взгляд его голубых глаз, которые тут же потемнели, лишь стоило встретиться взглядом с ее глазами. Милане стало трудно дышать. Кровь прилила к лицу.

— Хозяин, — прошептала она, — я не понимаю…

— Перестань меня называть хозяином. — Улыбнулся Амарог.

— Что это значит? — всхлипнула девушка, — вы хотите выгнать нас? Но моя мама только начала самостоятельно ходить. Мазь Доминики очень хорошо ей помогла. А я даже не знаю, куда нам идти, если вы нас выгоните. Это все из-за того, то я в вас влюблена? Так я постараюсь не мешать вам с Доминикой. Я буду тише воды и ниже травы. И ни разу не скажу, ни единого слова. Только, пожалуйста, не выгоняйте нас?

— Повтори, — Амарог нежно провел ладонью по волосам Миланы.

— Я…., - удивленно посмотрела на него Милана, — я не буду вам мешать и…

— Не это, — Амарог прижался плотнее к девушке, — на счет твоих чувств ко мне.

— То, что вы мне нравитесь, и я в вас влюблена? — с пылающими щеками произнесла девушка.

— Ага, — кивнул парень и приблизился к девушке, наклонив голову. — А ты хотела бы всю жизнь провести со мной?

— Я …., - Милана округлила глаза от удивления, — о чем вы говорите?

— Я предлагаю тебе стать моей женой, — прошептал Амарог в сантиметре от ее губ.

Он внимательно наблюдал за растерянностью девушки. И ему это очень нравилось. Вот они настоящие чувства! Это именно то, зачем он так долго гонялся и то, что он так долго искал.

— Женой? Мне? — удивилась девушка, — а как же Доминика?

— У нее свой муж есть, — пожал плечами парень.

— Ничего не понимаю, — взгляд Миланы был прикован к губам парня.

Усмехнувшись, он слегка коснулся ее губ.

— А если я покажу тебе, чего я от тебя хочу? — с этими словами волк впился губами в губы девушки.

Мир вокруг превратился в калейдоскоп. И если бы он не прижал ее к себе, то Милана наверняка упала бы. Все чувства, удивление, страх, восхищение закружили ее в вихре. Эмоции от поцелуя просто свели с ума.

Как долго ей снилась эта сцена. Практически каждую ночь она просыпалась от таких грез. Желание, что однажды он придет и попросит стать его женой, дурманило воображение девушки. Милана мечтала об этом каждую ночь, но днем даже позволить не могла себе посмотреть в сторону Амарога.

— Мммм, — простонал парень, ненадолго оторвавшись от ее губ, — давно хотел это сделать. Ты такая вкусная. — Причмокнул он губами и провел по ним языком.

Милана, закусив губу, с блестящими от возбуждения глазами, смотрела на него.

— Что ты делаешь? — произнес он, большим пальцем проведя по губам девушки, — Зачем кусаешь губу? Это так сладко выглядит. Ммммм, — снова прорычал он и приник к ее губам.

В перерывах между поцелуями он пытался рассказать ей все, что хотел сделать. И об обороте и про их совместную жизнь. Милана была согласна на все. Единственное, чего она боялась, проснуться от этого сладкого сна. Сейчас же она наслаждалась близостью любимого человека. Который решился, и признал ее своей. Она была очень счастлива сейчас.

— Что ты сказал? — Доминика вскинулась. — Укусил её? Ты в своём уме? Ты что, шутишь?

Амарог удивленно посмотрел на нее. В этот момент в кухню зашла Алиса.

— Что здесь происходит? — настороженно спросила она, оглядываясь на напряжённую атмосферу.

— Да этот серый волк с ума сошёл! — воскликнула Доминика, глядя на Алису. — Он укусил Милану, ты представляешь?!

— Ты что, совсем дурак? — напрямую спросила девушка. — Зачем ты её кусал? Мы тебе говорили её кусать? Нет! Доминика только хотела помочь тебе и Милане пройти Оборот. Про то, что ты её укусишь, разговора вообще не было. Зачем ты её укусил?

— Так вы же сами сказали, что для того, чтобы ей пройти Оборот, её нужно либо поцарапать, либо укусить, — попытался оправдаться Амарог. — Вот мы с ней вчера и договорились. Правда, я, ну, это….. Я её укусил в порыве страсти. Как это принято у оборотней. А утром я её не нашел в своей кровати. Я думал, она здесь, на кухне…

Амарог задумчиво потер подбородок, на котором проглядывалась щетина.

— И как нам теперь быть? И где нам теперь её искать? Ты хоть сам представляешь, что ты натворил?! — сделала акцент на последнем вопросе Доминика.

— Я утром проснулся, а её рядом не оказалось, — с тревогой сказал Амарог. — Вот я и подумал, что она пошла на кухню. Возможно, завтрак готовить или что-то еще делать. А может быть, она у мамы? Может, туда сходить? В их комнату? Может, она там?.. — предположил он.

— Давай, ищи её по всему дому! Её надо срочно найти, — встревожилась Доминика. — Этот Оборот нужно было делать совсем по-другому. Надо было подготовиться к нему, а не просто взять и укусить человека. Ты навредил ей! И неизвестно, как сейчас пройдёт Оборот. Я даже не успела приготовить зелье…! Мне нужно было сначала приготовить отвар! Потом ты бы её просто немного поцарапал — и всё, и Оборот прошёл бы легко. А сейчас… Я даже не знаю, что делать.

— Алиса, что нам делать? — Доминика встревожено посмотрела на подругу.

— Давай... Так. Давай для начала мы с тобой приготовим зелье, — предложила Алиса. — А ты, Амарог, иди, ищи Милану.

— А где у вас подвал? — спросила Доминика.

— Какой подвал? — не понял Амарог. — Для чего?

— Подвал. С клеткой. В которой вы держите оборотней…, - нетерпеливо стала объяснять Доминика.

— Которые слишком буйные, — подсказала Алиса.

Доминика, услышав за дверью странные и тревожные шумы, резко распахнула её — и замерла.

Перед ней развернулась жуткая картина. Милана — наполовину в обороте. Её тело частично преобразилось: когтистые пальцы, удлинённые черты лица, звериный блеск в глазах. Она вырывалась из рук Амарога, который держал её с одной стороны, и Амарея — с другой. Алиса, напряжённая и взволнованная, пыталась им помочь, но все усилия казались бесполезными. Девушка дёргалась, рычала, выла, пытаясь укусить любого, кто приближался. Она больше не узнавала никого.

— Прекрати, Милана! — голос Амарога дрогнул. — Это же я… Неужели ты меня забыла? Что с тобой произошло? Мы же с тобой вчера… Ты же… Как же… Ну я же…

Он замолчал, беспомощно глядя на любимую, которую едва мог удержать.

— Так, — Доминика резко шагнула вперёд, стараясь взять ситуацию под контроль. Держите ее крепче! — сказала она громче, чтобы перекричать рев и рычание Миланы.

В кармане её куртки лежала заветная бутылочка — с зельем, которое она успела приготовить. Она достала её, и, взглянув на извивающуюся девушку, открыла крышку.

— Амарог, держи её крепче! — скомандовала Доминика. — Амарей, мне понадобится твоя помощь.

Парни синхронно кивнули.

— Нам нужно залить вот эту ампулу ей в рот, — она показала бутылочку, — чтобы Милана всё выпила. Для этого держите её очень крепко. И запомните: после того как я залью зелье, держать придётся ещё сильнее. Она будет сопротивляться, вырываться, возможно — даже сильнее, чем сейчас.

Потребовалось минут пятнадцать, чтобы напоить Милану зельем. Девушка сопротивлялась изо всех сил: вырывалась, кусалась, царапалась, но парни держали её крепко, сжав зубы от напряжения. Доминика, дождавшись нужного момента, резко влила отвар ей в рот, и Милана, хоть и с трудом, но проглотила жидкость.

Почти сразу началось нечто странное. Сначала Милана дёрнулась, словно собираясь вырваться ещё сильнее. Её тело начало меняться — кожа натянулась, пальцы удлинились, спина выгнулась, и казалось, она вот-вот окончательно превратится в волчицу. Она словно "вздувалась" на глазах, как на дрожжах, пытаясь полностью перейти в форму оборотня. Но вдруг… эффект зелья вступил в силу. Преображение застыло на полпути, затем пошло вспять. Медленно, болезненно, но уверенно Милана начала возвращаться в человеческий облик. Через несколько мгновений она, окончательно ослабнув, просто рухнула на пол.

— Что с ней? Что с ней?! — встревожился Амарог, падая на колени рядом с любимой. — Она жива? Она выживет?

Он выглядел по-настоящему испуганным, не в силах оторвать взгляд, от неподвижно лежащей Миланы.

— Перестань, Амарог, всё нормально, — спокойно, но твёрдо сказала Доминика, опускаясь рядом с девушкой. — Ничего с ней не произойдёт. Она просто проспит часа два.

Доминика достала оставшиеся ампулы и поставила их на стол.

— Зелье, которое я приготовила, хватит ещё на четыре дозы. Давать его нужно каждые два часа. Засекайте время. Дальше, по мере того как зелье будет заканчиваться, необходимо будет готовить новые порции.

Она замолчала на мгновение, затем серьёзно посмотрела на Амарога:

— Я не знаю, насколько сильно ты её укусил, и сколько твоей слюны попало в её организм. Нужно будет наблюдать за самим процессом. Но, если всё пойдёт по плану, она справится. Я очень на это надеюсь.

— А если что-то пойдёт не так?! — вскрикнул Амарог. — Что ты тогда будешь делать? Ты… ты ответишь за это?!

Доминика резко выпрямилась. В её глазах вспыхнул гнев.

— Я должна за это отвечать?! — её голос зазвучал жёстко. — Это ты её укусил! Мне нужно было всего лишь согласие девушки — и твоё. Я об этом говорила и тебе, и твоему отцу. Ты сам всё решил. Ты сам её укусил. А теперь ты хочешь переложить ответственность на меня?

Она посмотрела на него так, что Амарог невольно отвёл взгляд.

— Не смей, — тихо, но очень отчётливо добавила Доминика. — Не смей винить меня в том, что ты натворил сам.

— Извини меня, Доминика… — Амарог посмотрел на неё с виноватым видом. — Я, правда,.. Я думал, что у тебя уже всё готово — и зелье, и всё… Просто… ну, мы с ней, ну…

— Не надо ничего рассказывать, — спокойно перебила его Доминика. — Я всё понимаю.

Она вздохнула и добавила уже строже:

— Единственная твоя ошибка в том, что ты ничего не сказал насчёт согласия. Если бы ты утром пришёл ко мне и сказал, что вы оба согласны, что вы готовы, и что мы делаем Оборот, — вот этого всего бы не было. — Девушка показала на окружающую обстановку, — А ты решил всё сделать сам. Зачем я тебе тогда со своим зельем, со своими знаниями?

Она отвернулась на секунду, глядя на Милану. Девушка мирно спала на подушке.

— Ну и сиди теперь с ней. Жди, как у неё пройдёт этот оборот. Я очень надеюсь, что она не погибнет. Зелье поможет, да. Но… я планировала всё иначе.

— Игнат меня всего лишь поцарапал, — продолжила она чуть тише. — И я приняла оборот спокойно. А здесь…

— Здесь я хотел поставить ей метку! — вдруг воскликнул Амарог. — Она моя. Она принадлежит мне!

— Человек — не вещь! — резко отозвалась Доминика, глядя на него в упор. — С тобой никто не спорит и не собирался даже! Да, она — твоя. Но она не принадлежит тебе! Она любит тебя также как и ты ее. Но это не означает, что ты можешь ей распоряжаться.

Её голос звенел от сдерживаемых эмоций.

— Метку ты мог поставить, когда она стала бы настоящим оборотнем. — Продолжила Доминика, — Когда она бы перевоплотилась в волка. И тогда бы ты спокойно это сделал. И она сама бы поставила метку в ответ. Всё было бы правильно, по обряду.

Она замолчала на мгновение, а затем уже тише добавила:

— Зачем было так торопиться, Амарог?.. Для чего?.. Сейчас ты подверг её жизнь опасности. Я очень надеюсь, что зелье, которое я приготовила, подействует так, как было задумано изначально.

— Доминика… — голос Амарога сорвался, и он сделал шаг к ней. — Пожалуйста,.. помоги мне… помоги ей… спаси её. Ты же знаешь… я…, я не смогу без неё… Она мне нужна, я… я люблю её…

Доминика удивлённо подняла брови и посмотрела на него с едкой иронией.

— Да? Любишь?.. — протянула она. — И когда же ты успел это понять? Вчера? Сегодня? До этого, помнится, в первые дни, когда ты привёз сюда меня и Алису, ты не говорил ей, что любишь Милану. Ты хотел заполучить меня! Именно с этой целью я здесь! Да, ты и не разговаривал с Миланой! Всё пытался командовать, давить, показывать своё превосходство…

Она скрестила руки на груди, не отводя взгляда.

— Когда это ты понял, что полюбил её, а? — бросила она с вызовом.

Амарог опустил глаза. Его плечи слегка поникли.

— Я всегда её любил… — тихо произнёс он. — С самого первого дня, как она появилась в нашем доме. Она просто…

Он замолчал на секунду, с трудом подбирая слова продолжил.

— Просто ты же знаешь. Я рассказывал. Отец… Он требует от нас чистой крови. Он не хотел видеть у меня в жёнах человека. Ни полукровку, ни ведьму, ни кого бы то ни было ещё. Ему нужна была волчица. Настоящая. Оборотень.

Амарог вздохнул и, будто сдаваясь, опустил голову.

— А сейчас… я не знаю, что мне делать, — голос его дрогнул. — Я очень хочу, чтобы она жила. Пусть даже…

Он осёкся. Сжал кулаки.

— Даже если она… меня не любит. Пусть будет счастлива. Пусть будет оборотнем. Пусть… даже не со мной.

Он поднял на Доминику глаза, полные боли и мольбы.

— Но, пожалуйста, Доминика, помоги мне. Пусть она будет жива.

— Я помогу, — кивнула Доминика. — Успокойся. Взамен ты просто отпустишь нас, не предъявляя больше никаких требований ко мне.

Она быстро оглядела всех в комнате и чётко распределила задачи:

— Амарей, Алиса, пойдёмте. У нас с вами очень много работы. Нам нужно снова собрать всё то же самое. Те же самые ингредиенты и приготовить новую порцию зелья.

— Амарей, пожалуйста, собираешь всё то же самое, что и в прошлый раз. Помнишь? Полынь, кора чёрной ольхи, аконит, роса и всё прочее.

Парень кивнул.

— Алиса, — обратилась она к лисичке, — ты будешь помогать мне, готовить зелье. Я сварю, а ты будешь разливать по бутылочкам, и ставить охлаждаться.

Затем она повернулась к Амарогу и, не мигая, указала на него пальцем:

— А ты, Амарог… сидишь здесь и следишь за состоянием своей девушки. Не уходи. Ни на шаг.

— И самое, важное, — голос Доминики стал особенно серьёзным. — Не пускай сюда своих сестрёнок. Вообще никого. Кроме меня, Алисы, Амарея и тебя самого — в эту комнату никто не должен заходить. Даже твои родители. Им не нужно видеть, что здесь будет происходить.

Вскоре, Амарог остался наедине с Миланой. Комната казалась особенно тихой, даже воздух, словно замер. Он опустился на колени рядом с ней, осторожно взял её за руку — тёплую, но безжизненно расслабленную.

— Пожалуйста, девочка моя… — прошептал он, глядя на неё. — Я очень надеюсь, что не причинил тебе большого вреда…

Он сжал её ладонь крепче.

— Как только ты очнёшься, я сразу скажу тебе, как сильно люблю тебя. Пожалуйста, прими оборот правильно.

С момента Оборота прошло уже четыре дня.

Все эти дни Амарог ни на секунду не отходил от постели Миланы. Он словно застыл рядом с ней, сидел, держа её за руку, вглядывался в её лицо, как будто боялся, что она исчезнет, стоит ему моргнуть. Доминика не раз и не два пыталась уговорить его хотя бы поесть или выпить немного воды, но он, будто отрешённый от всего вокруг, не реагировал. Словно все чувства исчезли, осталась только одна цель — дождаться, когда она проснётся по-настоящему.

Иногда Милана приходила в себя, но ненадолго. Оборот снова и снова брал над ней верх. Её пальцы удлинялись, превращаясь в когти, лицо деформировалось, взгляд становился нечеловеческим. В такие моменты Доминика и Алиса вбегали в комнату, держа наготове бутылочку с зельем. Амарог крепко удерживал девушку, как бы страшно и больно это ни было — и она снова принимала дозу.

После этого Милана засыпала. Глубоко. Безмолвно. Иногда, казалось, что даже дыхания её не слышно. И так повторялось снова и снова, каждые два часа.

Особенно тяжело было ночью. Именно тогда оборот был самым яростным. Всё обострялось — и боль, и страх, и магия внутри Миланы. Иногда она выла во сне. Иногда её тело начинало судорожно содрогаться. Бывали минуты, когда Амарог не выдерживал — просто прижимал её к себе и шептал ей на ухо, что он рядом, что всё будет хорошо.

Но, постепенно всё начало меняться.

На пятый день Доминика заметила главное — Милана начала контролировать наступление оборота. Тело больше не рвало её на части при пробуждении. Пальцы не удлинялись сразу. Когти не вырывались с болью из подушечек пальцев. Она оставалась человеком всё дольше.

Часы между приёмами зелья увеличивались — сначала до четырёх, потом до шести, а под вечер пятого дня уже превышали восемь часов.

Милана ещё не открыла глаза полностью, но её дыхание стало спокойным. Черты лица — мягче. И Доминика впервые за эти дни сказала то, чего все так ждали:

— Она идёт на поправку. Настоящую. Скоро она проснётся. Настоящая Милана скоро вернётся.

Родители, несмотря на все запреты, всё это время переживали за состояние Миланы и пытались хоть как-то проникнуть в комнату Амарога. Особенно настойчива была Амалия — одна из младших сестёр.

— Ну, пустите меня, ну пожалуйста! — хныкала она у двери. — Я же только посмотреть. Я могу зелье подавать, или… держать её, если вдруг начнёт вырываться. Честно!

Но её снова и снова не пускали.

Амалия злилась, дёргала ручку двери и возмущалась:

— Почему нам нельзя посмотреть?! Я никогда не видела, как человек становится оборотнем! Это же так интересно!

Доминика, проходя мимо, лишь вздохнула и сказала вслух:

— А куда делся Тарон? Уже отправили с родителями домой?

— Конечно, — ответила ей Амалия. — Они же сразу его забрали, как только стало можно. Погостил у нас ещё пару деньков — и всё. Уехал.

Тарон, мальчик из стаи белых волков, которого недавно Доминика нашла в лесу. Действительно провёл у них несколько дней. Его родители вскоре прибыли за ним. И отец Амарога — Аминамин — воспользовался этим, чтобы поговорить с отцом Тарона. Они решили, что пора налаживать связи с другими стаями.

Между делом, в разговоре прозвучала и неожиданная идея — быть может, одну из младших дочерей Аминамина позже отдадут в стаю Тарона, в жёны. Но это будет не скоро, и только если обе стороны будут согласны.

Следующие дни в доме Амарога были наполнены запахом горьких трав и тихим шепотом наставлений. Доминика практически не отходила от Миланы, контролируя каждый прием зелья. Организм девушки, измученный неправильным первым превращением, постепенно креп, а страх в глазах сменялся спокойной уверенностью.

Наступила ночь, когда луна вошла в свою полную силу. Доминика вывела Милану на поляну за домом, где их уже ждал Амарог.

— Помни, — мягко сказала Доминика, касаясь плеча девушки, — волк — это не болезнь и не захватчик. Это часть твоей души, которая просто обрела форму. Не борись с болью, пропусти её сквозь себя, как воду.

Милана глубоко вздохнула. Под внимательным взглядом Амарога она закрыла глаза. В этот раз не было того жуткого хруста и беспамятства. Благодаря мастерству Доминики, переход прошел плавно. Через несколько минут на траве стояла изящная волчица с шерстью цвета предрассветного тумана. Амарог, сбросив одежду, обернулся следом — мощный белый зверь подошел к ней, коснувшись носом её морды. Они сорвались с места, исчезая в лесной чаще, и их согласованный вой разнесся над горами. Доминика стояла на крыльце, чувствуя, как малыши внутри неё шевельнулись, словно тоже приветствуя луну.

Доминика непроизвольно положила ладони на живот, прикрыв глаза. В этот момент весь мир вокруг — с его опасностями, погонями и предательством Игната — перестал существовать. Остались только она и эта крошечная, но такая мощная жизнь внутри. Чувствуя мягкие толчки, она не смогла сдержать улыбки, и эта улыбка была самой искренней за всё последнее время.

Она была счастлива. Несмотря на то, что ей пришлось пережить, несмотря на страх перед будущим, эти малыши стали её спасением. Они были её личным «вторым шансом», смыслом каждого вдоха и каждой выпитой чашки целебного отвара. Доминика знала, что ради них она сможет пройти через любые леса и противостоять любой стае. В её сердце больше не было места только для боли — теперь там царила безграничная, всепоглощающая любовь матери, готовой защитить своих волчат любой ценой.

— Мы справимся, — прошептала она едва слышно, обращаясь не к луне и не к волкам, а к тем, кто заставлял её сердце биться чаще. — Мама ни за что вас не отдаст.

Утром, когда пара вернулась, их ждал накрытый стол. Амадея, мать Амарога, которая поначалу присматривалась к человеческой девушке с осторожностью, теперь сама подошла к Милане. Она накинула на плечи девушки расшитый платок — знак того, что теперь её считают своей.

— Ты выдержала испытание, — торжественно произнесла Амадея. — Теперь ты — часть стаи белых волков. Спасибо тебе, Доминика, за то, что сохранила нам эту искру.

Аминомин, отец семейства, одобрительно кивнул сыну. Милана сидела рядом с Амарогом, и было видно, что между ними больше нет неловкости — только глубокая связь двух существ, нашедших друг друга вопреки всему.

Несмотря на теплоту приема, Доминика всё чаще замирала, глядя в сторону леса, где остались её родные места. Алиса, заметив это, начала потихоньку собирать их нехитрые пожитки.

— Знаешь, — шепнула Алиса, упаковывая в сумку пучки сушеной мяты, — здесь, конечно, хорошо кормят, и волки симпатичные, но дом есть дом. Да и Влад... то есть, я просто соскучилась по нашим местам!

Доминика горько усмехнулась. Она знала, что Алиса просто пытается скрыть тревогу. Возвращение означало встречу с реальностью, от которой они бежали. С Игнатом, который наверняка уже сбился с ног, разыскивая свою беременную жену.

— Пора, — тихо согласилась Доминика, поглаживая живот. — Малышам нужен покой, а здесь я всё время начеку.

Прощание было долгим. Милана плакала, обнимая Доминику, и обещала, что никогда не забудет её доброты. Амарог, ставший за это время серьезным и сосредоточенным, подогнал к крыльцу мощный внедорожник.

— Дорога до границы долгая, — сказал он, открывая перед девушками дверь. — Я сам вас отвезу. В лесу неспокойно, а я хочу быть уверен, что те, кто спас мою любовь, будут в полной безопасности.

Амарей стоял поодаль, прислонившись к дереву. Когда Алиса проходила мимо, он вдруг перехватил её руку.

— Мы еще увидимся, рыжая? — негромко спросил он, и в его голосе не было привычного вызова, только надежда. — Лисы и волки иногда бегают по одним тропам.

— Даже не мечтай! — отрезала девушка. — Я очень хочу, чтобы тебе повезло, и ты встретил свою любовь.

С этими словами она села в машину рядом с Доминикой.

Внедорожник тронулся, увозя их прочь от временного убежища навстречу неизвестности и неизбежной встрече с прошлым. Он повез их домой….

Дом Игната окутала напряженная тишина, которую нарушал лишь мерный, тяжелый шаг хозяина. Когда машина наконец показалась на дороге, Игнат уже пару часов мерил шагами порог, не в силах найти себе места. Он ходил взад и вперед, словно запертый в клетке зверь, чье терпение давно исчерпано.

Игнат ждал её на крыльце, и Доминика сразу заметила перемену. Он стоял в человеческом обличье, но поза была слишком напряженной — плечи окаменели, а кулаки были сжаты так, что костяшки побелели.

Его лицо со свежим шрамом теперь выглядело суровее, но в глазах застыла такая концентрация боли и нежности, что у Доминики перехватило дыхание.

— Пришла, — голос Игната прозвучал хрипло, он сделал шаг навстречу, но тут же замер, учуяв запах чужой стаи.

Его верхняя губа невольно дернулась, обнажая зубы в зачаточном оскале. Он изо всех сил старался казаться спокойным, но Доминика, ставшая полуоборотнем, видела, как по его коже пробежала судорога — волк внутри него бесновался, требуя смыть запах Амарога.

— Игнат, я здесь. Мы вернулись, — тихо сказала она, прижимая ладони к своему животу.

Беременность шла лишь третий месяц, и живот был едва заметен под свободной одеждой, но Игнат смотрел на это место с благоговением и страхом. Он помнил, какую боль причинил ей раньше, и это воспоминание жгло его сильнее любого укуса.

— Ты... он трогал тебя? — Игнат попытался спросить это ровно, но голос сорвался на низкий рык, а радужка глаз на мгновение вспыхнула ядовито-желтым цветом.

— Нет. Только тот укус в лесу, ты же знаешь, это была защита, — Доминика сделала шаг к нему.

Его разрывало на части. С одной стороны, он испытывал безумную ревность к Амарогу. С другой стороны, его топило в чувстве вины. Он до смерти боялся, что любая его вспышка гнева снова напугает её, напомнит о том Игнате, который чуть не погубил её.

Он хотел схватить её и спрятать ото всех, но заставлял себя стоять на месте, боясь сорваться в оборот.

Доминика чувствовала его ментальную нестабильность. Её инстинкты травницы подсказывали, что его нервы на пределе. Она видела, как он борется с собой ради неё и детей, и это вызывало в ней странную смесь жалости и зарождающегося прощения.

Игнат всё же не выдержал. Он резко притянул её к себе, зарываясь лицом в её волосы, пытаясь перекрыть чужой запах своим. Его тело мелко дрожало.

— Прости меня, — прошептал он ей в шею, и в этом шепоте отчетливо послышалось глухое волчье ворчание. — Я ненавижу его за то, что он был рядом. И ненавижу себя за то, что из-за меня ты оказалась там.

Доминика почувствовала, как под её ладонью бешено колотится его сердце. Она знала, что впереди у них долгий путь, прежде чем зверь внутри него окончательно успокоится, а её раны заживут.

— Не надо, Игнат, — Доминика мягко, но уверенно уперлась ладонями в его грудь и высвободилась из объятий.

Она видела, как по его лицу пробежала тень, а шрам на щеке натянулся. Игнат замер, его руки всё еще были приподняты, словно он боялся, что если он её отпустит, она исчезнет снова.

— Я дома, — тихо повторила она, стараясь вложить в голос всё возможное спокойствие. — Дети со мной. Всё хорошо, нас никто не обидел.

Её слова, призванные утихомирить бурю внутри него, вопреки ожиданиям, заставили Игната нахмуриться еще сильнее. Его брови сошлись у переносицы, а в глубине глаз на долю секунды вспыхнуло опасное золото — признак того, что волк внутри него недоволен её милосердием к врагам.

— Он не имел права даже смотреть на тебя, — глухо отозвался он, и его голос вибрировал от плохо скрываемой ярости. — Доминика, ты не понимаешь... я чуть не сошел с ума здесь, пока ты была там.

Он снова сделал шаг к ней, стараясь контролировать каждый свой вздох, чтобы не напугать её своей нестабильной ипостасью, которая так и рвалась наружу.

Девушка лишь медленно покачала головой, глядя прямо в его полыхающие золотом глаза. Она не хотела подпитывать его ярость ответными оправданиями или подробностями своего пребывания у Амарога.

— Можешь забрать наши вещи из машины? — тихо попросила она, стараясь перевести его разрушительную энергию в простое, созидательное русло.

Игнат замер. Это поручение на мгновение сбило его с толку.

— Вещи? — переспросил он, и его голос все еще вибрировал от нерастраченной агрессии.

— Конечно, Доминика. Всё, что скажешь, — глухо произнес он, обходя её, чтобы занести вещи в дом.

В этом ответе не было и тени прежнего высокомерия. Игнат, который раньше едва справлялся со своей агрессией, теперь ловил каждое её слово, готовый выполнить любой, даже самый незначительный каприз. Он чувствовал, что его искупление лежит через это бесконечное терпение и заботу о ней и детях.

Когда Игнат подошел к машине, его пальцы судорожно сжались, едва не сминая металлическую ручку багажника. Запах Амарога — резкий, доминантный, запах чужого альфы — бил в нос, заставляя волка внутри него глухо рычать где-то глубоко в гортани.

Амарог не уехал сразу; он стоял, прислонившись к капоту автомобиля, и спокойно наблюдал за тем, как Игнат борется с собственным демоном.

— Не подходи к ней больше! — прохрипел Игнат, прямо смотря в глаза парню.

Его глаза уже начали наливаться желтизной, а шрам на лице побелел от напряжения.

— Ты слишком занят своей ревностью, парень, — спокойно отозвался Амарог. — Если бы ты видел ее моими глазами, ты бы не рычал на меня, а благодарил небеса за то, что она выбрала тебя.

Игнат резко развернулся, сокращая дистанцию. Между ними заискрило электричество — два хищника, один из которых был на грани срыва в оборот.

— Ты думаешь, я не знаю, чего она стоит? — Игнат сделал шаг вперед, его голос вибрировал от угрозы.

— Думаю, нет, — Амарог даже не шелохнулся. — Ты видишь в ней свою пару, мать твоих детей. Но ты даже не представляешь, какая сила скрыта в этой маленькой травнице. Она спасла Милану. Пока мы искали лекарства по всему свету, Доминика просто зашла в комнату и сделала то, что не под силу было никому в моём доме. Она лечила ее так, будто это ее собственная сестра.

Игнат замер. Злость никуда не ушла, но к ней примешалось удивление. Он знал, что Доминика талантлива, но слышать такое признание от врага было неожиданно.

— Она не просто травница, Игнат. Она — сердце, которое может согреть даже лед, — продолжал Амарог, и в его голосе проскользнула едва заметная горечь. — Если ты ее потеряешь, если твоя волчья натура снова возьмет верх и ты обидишь ее — ты будешь жалеть об этом до конца своих дней. Таких, как она, природа создает раз в столетие.

Ярость Игната начала медленно трансформироваться во что-то другое. Глядя на Амарога, он вдруг понял: альфа серых не просто претендовал на нее, он искренне восхищался ею. Игнат почувствовал, как в груди разливается странное тепло — это была гордость. Его Доминика. Маленькая, хрупкая девушка, которая сейчас, на третьем месяце беременности, умудрялась усмирять не только его безумие, но и вызывать уважение у самых опасных оборотней леса.

— Я знаю, что виноват перед ней, — уже тише, без рычания, произнес Игнат, и его взгляд невольно метнулся к окнам дома, где скрылась его пара.

— Так докажи ей это! — Амарог оттолкнулся от машины. — Забирай свои сумки. И помни: я отступил только потому, что она сама этого захотела. Не дай мне повода вернуться. — Усмехнулся парень.

Глаза Игната снова вспыхнули злым огнем. Но он молча кивнул. Парень подхватил вещи с такой бережностью, будто в сумках лежало самое хрупкое сокровище в мире.

Теперь, когда он шел обратно к крыльцу, его походка стала увереннее, а желтизна из глаз почти ушла. Внутренний волк не успокоился до конца, но он не требовал крови — он требовал быть достойным той, кто ждала его в доме.

Пока у машины разворачивалась тяжелая мужская драма, одна рыжая тень промелькнула мимо альф совершенно незамеченной. Только Доминика, стоявшая на пороге дома, краем глаза увидела, как Алиса буквально выскочила из салона автомобиля. Девушка-лиса не стала ждать окончания споров — её личные цели были гораздо важнее политики стай.

Алиса неслась по коридорам дома, почти не касаясь пола ногами. Её сердце колотилось в предвкушении встречи с тем, ради кого она была готова пойти на любой риск. Она знала этот дом достаточно хорошо, чтобы безошибочно найти нужную дверь. Но, при этом, девушка не хотела показывать Владу, что он ей небезразличен.

Влад сидел за тяжелым дубовым столом, заваленным картами и бумагами. Его лицо, так похожее на лицо Игната, но без того страшного шрама, выражало крайнюю степень сосредоточенности и усталости. Он не слышал шума машины из-за плотных штор, погруженный в дела стаи, которые навалились на него, пока брат был «вне игры».

Дверь распахнулась с таким грохотом, что Влад вздрогнул и инстинктивно вскочил со стула, едва не опрокинув чернильницу.

— Влад! — Алиса стояла в дверном проеме, тяжело дыша, её глаза сверкали возмущением и страстью.

— Алиса? Вы уже вернулись? — Влад замер, не зная, радоваться ему или опасаться этого вихря в юбке.

— Почему ты сидишь здесь?! — она сделала стремительный шаг вперед, сокращая расстояние. — Почему ты не встречал меня у машины? Я была у серых волков, Влад! Меня могли растерзать, выдать замуж за какого-нибудь облезлого волка, а ты... ты копаешься в своих бумажках!

Её распирало от обиды, которая на самом деле была лишь прикрытием для огромного облегчения. Она так долго была в разлуке с ним, так боялась, что он забыл её или не дорожит ею, что сейчас её эмоции выплескивались через край. В её движениях была лисья грация и одновременно — детская непосредственность.

Глядя на Алису, Влад почувствовал, как ледяной ком в груди, который рос все эти дни, наконец начал таять. Он безумно скучал, но привычка скрывать чувства и ответственность за брата заставляли его оставаться в тени. Он смотрел на Алису — взъерошенную, сердитую и такую живую — и понимал, что его кабинет без неё был просто склепом.

— Алиса, тише... - он попытался сделать голос строгим, но в нем прозвучала лишь нежность. — Я не знал, что вы приедете именно сейчас. Игнат сказал, что всё может затянуться.

— Игнат! — она фыркнула, подходя к нему вплотную и тыча пальцем в его грудь. — Твой брат слишком занят тем, чтобы не превратиться в зверя от ревности. А ты? Ты тоже превратился в камень? Объясни мне сейчас же, почему я должна сама бегать по этому дому в поисках своего мужчины!

В кабинете воцарилась звенящая тишина. Влад замер, и его рука, которой он пытался до этого успокоить Алису, так и осталась висеть в воздухе. Словосочетание «своего мужчины» эхом отозвалось в пространстве, выбивая почву у него из-под ног.

Влад медленно опустил взгляд на её тонкий палец, всё еще упирающийся в его грудную клетку через белоснежную рубашку.

Его брови поползли вверх, а в глазах, серых, обычно серьезных и сосредоточенных на делах стаи, вспыхнул опасный и одновременно восторженный огонек.

— Своего... кого? — переспросил он низким, вибрирующим голосом, от которого у Алисы по спине пробежали мурашки. — Повтори, лисичка. Кажется, я ослышался из-за шума в ушах.

Алиса на мгновение замерла, осознав, что её язык сработал быстрее, чем включился самоконтроль. Её щеки мгновенно вспыхнули ярким румянцем, под цвет её рыжих волос, но она не была бы собой, если бы просто смутилась.

— Своего... проводника! — выпалила она, резко отдергивая руку и делая вид, что поправляет складку на его рубашке. — Я сказала «проводника по этому, огромному, пыльному дому». Ты же знаешь, у меня топографический кретинизм, когда я на взводе. Не льсти себе, волк.

Вечер в доме Игната выдался на редкость уютным, несмотря на витавшее в воздухе напряжение. Большой дубовый стол был накрыт в просторной столовой, где пахло свежеиспеченным хлебом и лесными травами. Семья собралась в полном составе: суровый Дмитрий, хлопотливая Мария, братья-близнецы и вернувшиеся девушки.

Игнат сидел рядом с Доминикой, и хотя он старался выглядеть спокойным, его внимание было сосредоточено исключительно на ней. Он то и дело пододвигал ей лучшие кусочки, наливал морс и следил за каждым её вздохом. Его рука то и дело ложилась на спинку её стула, словно создавая невидимый защитный кокон.

— Ну, рассказывайте, как вас принимали серые? — спросил Дмитрий, окинув девушек внимательным взглядом. — Амарог — тяжелый человек, или, правильнее сказать, тяжелый альфа.

— Там всё иначе, — начала Алиса, бросив лукавый взгляд на Влада, который сидел напротив и старательно изучал свою тарелку. — У них дисциплина, как в армии. Шаг вправо, шаг влево — и на тебя уже смотрят десять пар желтых глаз. Но Доминику они уважали. Амарог даже выделил ей лучшие покои.

Игнат при этих словах так сильно сжал вилку, что металл едва заметно деформировался.

— Они были вежливы, — добавила Доминика, замечая его действия. — Амарог переживал за Милану. Эта девушка теперь его жена. — Пояснила она, — Но я всё время чувствовала себя там чужой. У серых всё из камня и льда, а я скучала по нашему лесу и... - она запнулась, взглянув на Игната, — по этому дому.

Игнат заметно расслабился, а на лице Влада промелькнула едва заметная улыбка, когда Алиса начала в красках расписывать, как она «строила» молодых волков-охранников, заставляя их краснеть от своих шуток.

Когда ужин был закончен, мужчины остались в столовой обсуждать дела стаи, а Доминика с Алисой вызвались помочь Марии убрать посуду.

На кухне, вдали от тяжелых мужских взглядов, атмосфера мгновенно стала легче.

— Ох, девочки, как же я рада, что вы вернулись целыми и невредимыми, — вздохнула Мария, принимая у Доминики тарелки. — В этом доме без вас было слишком тихо и хмуро. Мои мальчики совсем одичали.

Алиса, вытирая полотенцем блюдо, вдруг хихикнула.

— Да уж, особенно Влад. Заперся в кабинете, будто там спрятано сокровище.

— А помните, — вдруг заговорила Мария, и её глаза озорно блеснули, — тот день, когда мы втроем решили «продегустировать» напитки в той кафешке?

Все три женщины одновременно прыснули от смеха. Тот день вошел в историю дома.

— Боже, я вообще ничего не помню после третьего стаканчика, — сквозь смех вспомнила Доминика. — Но помню лицо Игната на следующее утро. Он тогда еще меня «Алкашкой» назвал.

— Ой! — воскликнула Алиса. — А Влад меня напугал! Я даже не помню, как он нёс меня на руках.

— Да, — Мария вытерла слезы от смеха, — Дмитрий потом неделю со мной не разговаривал, ворчал, что «мать стаи подает плохой пример».

Смех постепенно затих, сменившись теплой, материнской заботой. Мария подошла к Доминике и осторожно взяла её за руки. Её взгляд упал на живот девушки, где жизнь только начинала заявлять о себе.

— Но теперь всё, шутки в сторону, — серьезно сказала Мария, хотя в уголках её губ всё еще таилась улыбка. — Пока не родятся мои внуки, Доминика, тебе пить категорически запрещено. Даже капли той настойки. И не важно, какой повод. Твои малыши — это будущее нашей стаи, и сейчас ты — их главный сосуд и защита. Я не хочу давить на тебя, — добавила женщина тише, — Но я очень надеюсь, что ты простишь отца моих внуков. Да, он иногда бывает вспыльчивым, Я его не защищаю. Но он очень любит тебя. В тот день он хотел защитить меня, думая, что ты…. — Мария замолчала. — Я очень надеюсь, что вы будете вместе растить наших волчат.

— Я знаю, Мария, — тихо ответила Доминика, чувствуя, как внутри разливается спокойствие. — Но мне сейчас нужно все взвесить и понять чего хочу я.

Солнечные лучи пробивались сквозь кружевные занавески в комнате Доминики, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Доминика сидела на краю кровати, обхватив плечи руками. На ней было простое хлопковое платье цвета пыльной розы, которое подчеркивало её бледность. Она смотрела в одну точку, всё еще слыша в ушах голос Марии.

Тихий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Порог переступил Игнат. Сегодня он не выглядел как властный вожак стаи. На нем были потертые синие джинсы и серая футболка, которая плотно облегала его широкие плечи, но само лицо казалось осунувшимся.

— Доминика, — его голос прозвучал хрипло. Он сделал шаг вперед, но тут же остановился, заметив, как она напряглась. — Я не пришел требовать или заставлять.

Доминика подняла на него свои зеленые глаза, в которых застыла настороженность.

— Тогда зачем ты здесь, Игнат? Чтобы снова рассказать, как ты раскаиваешься? — спросила она просто.

Игнат сжал кулаки, стараясь сдержать эмоции. Его челюсть заходила ходуном, а в глазах на мгновение вспыхнул золотистый огонь волка, который тут же погас, сменившись глубокой печалью.

— Нет. Я купил дом. В самой чаще, там, где лес дышит тишиной. Современный, небольшой... я обустроил его, представляя, как ты будешь ходить по этим комнатам. Там нет никого, только мы. Поедем со мной? Просто на несколько дней. Дай мне шанс показать, что я изменился. Что ты и дети — это всё, что мне нужно. — Проговорил он, просто смотря на нее.

— В лесную глушь? — Доминика горько усмехнулась, её губы слегка дрогнули. — Чтобы тебе было удобнее избавиться от меня, если я снова стану «помехой» для твоей стаи?

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетела Алиса. На ней были яркие легинсы и безразмерная толстовка, волосы собраны в высокий хвост. Она подошла к подруге и решительно села рядом, взяв её за холодную ладонь.

— Так, хватит! — Алиса перевела взгляд с Игната на Доминику. — Доминика, посмотри на него. Он же хвост готов себе откусить от тоски.

— Алиса, это не смешно, — тихо произнесла Доминика, но подруга не отступала.

— А я и не шучу. Послушай меня. Тебе нужно уехать отсюда, из этого дома, где каждая стена напоминает о прошлом. Тебе нужен свежий воздух, покой и... - она хитро прищурилась, — и кто-то, кто будет носить тебя на руках и исполнять любые капризы беременной женщины. Игнат на эту роль подходит идеально. Если он хоть пальцем тебя тронет или обидит словом — я лично найду способ превратить его жизнь в ад, ты же меня знаешь.

Алиса слегка подтолкнула Доминику плечом и заглянула ей в глаза.

— Дай ему шанс, дорогая. Не ради него — ради себя. Тебе нужно понять, сможешь ли ты жить с этим мужчиной дальше, или пора ставить точку. А в лесу, наедине, правда выйдет наружу очень быстро.

Доминика перевела взгляд на Игната. Тот стоял неподвижно, боясь даже дышать, ожидая её вердикта. В его взгляде была такая неприкрытая мольба, что сердце девушки пропустило удар.

— Хорошо, — Доминика вздохнула и едва заметно кивнула. — Я поеду. Но только при одном условии: если я захочу вернуться — ты вернешь меня в ту же секунду. Без споров.

Игнат резко выдохнул, словно у него с плеч свалилась гора. Его лицо преобразилось, в уголках глаз появились мелкие морщинки — он пытался сдержать улыбку облегчения.

— Обещаю, Ника. Клянусь своей волчьей честью. — Пообещал он.

Алиса радостно хлопнула в ладоши.

— Вот и отлично! Игнат, иди, прогревай машину и грузи сумки, а мы тут соберем самое необходимое. И не забудь купить те кислые яблоки, которые она любит!

Когда Игнат вышел, Доминика повернулась к подруге:

— Ты, правда, думаешь, что это хорошая идея? — Обеспокоенно произнесла девушка.

Алиса обняла её за плечи, её голос стал серьезным:

— Я думаю, что ты всё еще любишь его, как бы ни пыталась это скрыть. А любовь заслуживает хотя бы одной попытки исцеления. Иди, травница, твой волк ждет тебя.

Сборы заняли меньше часа. Алиса, вопреки своим шуткам, действовала быстро и четко: она сама помогала складывать необходимые вещи, и впихнула в сумку Доминики лишний термос. Игнат уже ждал у массивного внедорожника. Он стоял, прислонившись к дверце, и провожал каждое движение Доминики взглядом, в котором мешались обожание и бесконечное чувство вины.

Когда машина тронулась, Доминика поплотнее закуталась в свой объемный свитер и сразу отвернулась к окну. На ней были надеты удобные легинсы и мягкие замшевые ботинки, но даже в этой уютной одежде она чувствовала себя скованно.

В салоне пахло кожей и едва уловимым парфюмом Игната — терпким, с нотками кедра и мускуса. Этот запах всегда действовал на неё странно: одновременно пугал воспоминаниями и предательски успокаивал её внутреннюю волчицу.

— Доминика, — негромко позвал Игнат, не отрывая глаз от лесной дороги. Его пальцы на руле слегка побелели от напряжения. — Я взял с собой те записи по траволечению, которые ты искала в библиотеке стаи. Они в бардачке. Можешь посмотреть, если скучно.

Доминика даже не повернула головы. Она смотрела, как мимо пролетают сосны, сливаясь в сплошную темно-зеленую полосу. Её лицо оставалось бесстрастным, лишь тонкие пальцы нервно перебирали край пледа, лежавшего на коленях.

— Не нужно, Игнат, — отозвалась она тихим, ровным голосом. — Я не хочу сейчас ничего читать.

Игнат сглотнул. Он чувствовал эту ледяную стену, которую она возвела между ними, и это ранило его сильнее, чем любой серебряный клинок. Но он это заслужил! Сам виноват!

— Я понимаю. Мы приедем через сорок минут. Там, в доме, я подготовил для тебя отдельную комнату. Она на втором этаже, с видом на рассвет. Я подумал, тебе понравится просыпаться от первых лучей солнца, как ты любила в лесу.

Доминика почувствовала, как кольнуло в груди. Он помнил. Помнил такие мелочи, о которых она сама почти забыла. Чтобы скрыть замешательство, она закрыла глаза и прислонилась лбом к прохладному стеклу, делая вид, что засыпает.

— Я хочу поспать, — бросила она, обрывая разговор.

Игнат замолчал. Он лишь прибавил тепла в салоне и убавил звук едва слышной музыки. В зеркале заднего вида он видел её отражение: длинные ресницы, чуть дрожащие губы и бледную кожу. Его сердце болезненно сжалось. Он был готов проехать так тысячи километров, лишь бы она была рядом.

Доминика же не спала. Она чувствовала каждое его движение, слышала его тяжелое дыхание и биение его сердца — слишком частое для спокойного водителя. Она думала о словах Алисы. Может, подруга права? Почему тогда при мысли о том, что Игнат мог бы сейчас везти в этот дом Милану или любую другую волчицу, внутри всё выжигало ледяным огнем?

Машина мягко подпрыгивала на кочках, забираясь всё глубже в чащобу, где деревья становились выше, а небо — ближе.

— Мы почти на месте, Доминика, — почти шепотом произнес Игнат, когда они свернули на едва заметную просеку.

Она приоткрыла глаза и увидела дом. Он действительно был другим. Стеклянные стены отражали лес, делая здание почти невидимым среди сосен. Это было место, где можно было спрятаться от всего мира. И, возможно, от самой себя.

Игнат вышел из машины и обошел её, чтобы открыть дверь Доминике. Он протянул ей руку, помогая выбраться. Его ладонь была горячей и надежной. Доминика на секунду оперлась на него, и в этот момент их взгляды встретились. В его глазах было столько невысказанного, что она поспешно отвела взор, поправляя сумку на плече.

— Пойдем, — сказал он, осторожно коснувшись её спины, направляя к входу. — Тебе нужно отдохнуть с дороги.

Доминика молча шла. Прохладный лесной воздух, пропитанный ароматом смолы и влажной земли, тут же наполнил её легкие, заставляя внутреннюю волчицу довольно потянуться, а у травницы загорелись глаза от такого количества настоящей живой энергии леса. Она поправила свой объемный свитер полынного цвета и медленно пошла к крыльцу, чувствуя, как мягкая почва пружинит под ногами.

Игнат быстро достал сумки и опередил её, чтобы открыть массивную дверь.

— Внутри всё из натуральных материалов, — начал он, когда они переступили порог. — Я просил строителей не использовать химические лаки, чтобы запахи леса оставались чистыми.

Интерьер поражал простотой и изяществом. Посреди гостиной стоял камин из грубого камня, а вокруг него — уютные кресла, застеленные пушистыми шкурами. Но взгляд Доминики приковало другое. Справа от гостиной находилась застекленная терраса, превращенная в настоящую оранжерею. Там уже стояли пустые деревянные стеллажи, висели кованые крюки для сушки пучков, а на полу в больших кадках ждали своего часа свежая земля и дренаж.

— Ты... подготовил место для моих трав? — Доминика обернулась к нему, её брови удивленно приподнялись. Она коснулась пальцами прохладного стекла оранжереи.

— Я знаю, что лес для тебя — это не просто деревья, а жизнь, — Игнат поставил сумки и сделал шаг к ней, но вовремя остановился, заметив, как она едва заметно отстранилась. — Здесь правильная влажность и свет. Я сам подбирал лампы для зимнего времени, чтобы твои заготовки не гибли.

Доминика почувствовала, как к горлу подкатил ком. Он не просто купил дом, он создал для неё функциональную крепость, где она могла быть собой. Но старая обида всё еще жгла грудь ледяной иглой.

— Очень предусмотрительно, Игнат, — она постаралась вернуть голосу прежнюю холодность, хотя глаза предательски блеснули. — Ты решил, что если окружишь меня оранжереями и панорамными окнами, я забуду, как пахнет дым от костра, на котором ты хотел меня сжечь?

Лицо Игната мгновенно потемнело. Он опустил взгляд на свои руки, и его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. На скулах заиграли желваки.

— Я не жду, что ты забудешь, Доминика, — хрипло произнес он, наконец подняв на неё глаза, полные невыносимой боли и раскаяния. — Я жду, что когда-нибудь ты сможешь просто дышать рядом со мной, не вспоминая тот день. Дай мне время. Пожалуйста.

Доминика увидела, как в глубине его зрачков на долю секунды вспыхнуло золото — его волк страдал не меньше человека. Она вздохнула, прижав ладонь к животу, где маленькие жизни требовали спокойствия матери.

— Я пойду в свою комнату, — тихо сказала она, обходя его. — Ты говорил, она на втором этаже?

— Да. Первая дверь справа. Я принесу твои вещи через минуту.

Доминика поднялась по деревянной лестнице, которая даже не скрипнула под её шагами. Комната действительно была прекрасной: огромная кровать с льняным бельем, запах свежего кедра и окно, выходящее на восток.

Она села на край постели и закрыла лицо руками. Сердце колотилось. Алиса была права в одном — игнорировать Игната здесь, в этой тишине, будет в сто раз сложнее.

Через пару минут послышались тяжелые шаги. Игнат вошел в комнату с её сумками. Он аккуратно поставил их у шкафа. На нем была простая черная футболка, которая теперь казалась влажной от пота — нервное напряжение изматывало его сильнее физической нагрузки.

— Доминика, — он замер у двери, не решаясь войти вглубь комнаты. — Я сейчас приготовлю ужин. Тебе нужно есть за двоих... то есть за троих, ну, за четверых. Мария дала мне рецепт того самого супа, который ты любишь.

Доминика подняла голову и посмотрела на него. Его вид — большого, сильного мужчины, который сейчас выглядел как провинившийся мальчишка, — вызвал в ней странную смесь гнева и нежности.

— Иди, Игнат, — мягче, чем хотела, произнесла она. — Готовь свой суп. Я спущусь через полчаса.

Когда дверь за ним закрылась, Доминика легла на кровать и уставилась в потолок.

«Ну что ж, Игнат, — подумала она. — Посмотрим, на сколько хватит твоего терпения в этой лесной тишине».

Доминика лежала на широкой кровати, раскинув руки. Потолок из светлого кедра источал тонкий, едва уловимый аромат смолы. Тишина леса за окном была такой плотной, что казалось, её можно потрогать руками. В этой тишине мысли, которые она так долго гнала от себя, все же догнали её.

Она положила ладонь на живот. Там, под кожей, теплилась жизнь — странная, двойственная, пульсирующая силой волка и интуицией травницы.

«Дать шанс... - подумала Доминика, закрывая глаза. — Алиса говорит, что я его люблю. Мария просит простить ради внуков. А чего хочу я?»

В памяти всплыл тот страшный день: жар пламени, запах дыма и холодный, решительный взгляд Игната. Тогда он выбрал закон стаи, а не её. Она коснулась шрама на руке, который почти исчез после оборота, но всё еще жег память.

«Он хотел моей смерти. Он стоял и смотрел, как разгорается костер», — жестко напомнила она себе.

Но тут же, словно в противовес, память подсунула другие кадры. Как Игнат смотрел на неё в машине — так, словно она была его единственным якорем в шторме. Как он, могущественный вожак, покорно сносил её колкости. Как он построил этот дом, учитывая каждую мелочь: высоту полок для её сушеных кореньев, освещение в оранжерее, даже отсутствие резких запахов лака.

«Он изменился? Или просто испугался одиночества?»

Внезапно внутри что-то мягко толкнулось. Совсем слабо, как плавник рыбки в воде. Доминика замерла, затаив дыхание. Это было первое отчетливое движение.

— Вы его чувствуете, да? — прошептала она в пустоту комнаты, обращаясь к своим нерожденным малышам. — Вы чувствуете его силу. Его зов.

Она поняла: её дети — это уже плоть от плоти Игната. Если она продолжит войну, она будет воевать и с частью их самих. Лес за окном словно шептал ей: «Земля принимает семя, даже если зима была суровой. Жизнь всегда ищет путь к свету».

Доминика села на кровати, спустив ноги на холодный пол. Она вспомнила слова Алисы. Гнев — это тоже форма связи. Если бы ей было всё равно, она бы не злилась, она бы просто ушла. Но она здесь. В его доме. В его лесу.

«Я не обязана прощать его прямо сейчас, — решительно подумала она, поднимаясь и поправляя свитер. — Прощение — это долгий путь, и, возможно, мы никогда не дойдем до конца. Но я дам ему шанс доказать, что он достоин, быть их отцом. И... возможно, моим мужчиной. Ради того будущего, которое сейчас толкается у меня под сердцем. Я позволю ему попытаться».

Она подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. В зеленых глазах больше не было того затравленного блеска, который она видела в день своего побега. Там появилась сталь и... капля надежды.

«Ну что ж, волк, — мысленно обратилась она к Игнату, который внизу гремел тарелками. — Ты построил для нас крепость. Теперь попробуй построить для нас мир».

Доминика глубоко вздохнула, расправила плечи и направилась к двери. Она больше не собиралась прятаться в своей комнате. Сегодня она спустится к нему не как пленница, а как женщина, которая сама решает свою судьбу.

Доминика медленно спускалась по лестнице. Она сменила свой наряд на свободный домашний костюм из мягкого трикотажа кремового цвета. Волосы она перехватила простой лентой, оставив несколько прядей обрамлять лицо. На ногах были теплые носки, которые Алиса так настойчиво советовала взять.

На первом этаже уже горел камин, наполняя гостиную живым, уютным светом. Запах еды был настолько аппетитным, что желудок Доминики предательски заурчал. Игнат накрывал на стол. Он сменил футболку на чистую, темно-синюю, и двигался по кухне на удивление бесшумно для мужчины его комплекции.

Заметив её на лестнице, он замер с тарелками в руках. Его взгляд прошелся по её фигуре, задержался на лице, и в глазах мелькнуло облегчение — вроде бы лед тронулся.

— Садись, Доминика. Всё почти готово, — негромко сказал он.

Стол был накрыт просто, но со вкусом. Посредине стояла глубокая супница, от которой шел пар, и тарелка с домашним хлебом, нарезанным толстыми ломтями. Игнат отодвинул для неё стул, и в этот раз Доминика не стала протестовать. Она села, чувствуя, как тепло от камина приятно согревает спину.

Он разлил суп. Это был густой грибной бульон с травами — именно такой, какой она любила.

Первые несколько минут прошли в тишине, нарушаемой только тихим звоном ложек. Игнат почти не ел, он больше наблюдал за ней.

— Вкусно? — спросил он.

В его голосе слышалось мальчишеское волнение, совершенно не вяжущееся с образом сурового альфы.

Доминика медленно проглотила ложку супа и кивнула.

— Вкусно. Ты добавил туда чабрец и немного сушеного корня лопуха. Мария научила? — улыбнулась девушка.

— Она сказала, что это поможет тебе восстановить силы, — Игнат чуть заметно улыбнулся. — Я сам собирал травы в саду стаи. Старался выбирать самые лучшие.

Доминика отложила ложку и внимательно посмотрела на него. При свете свечей и камина его лицо казалось мягче, а тени под глазами выдавали крайнюю степень усталости.

— Игнат, — она произнесла его имя твердо, и он тут же весь подобрался, затаив дыхание. — Я долго думала наверху. О том, что сказала Алиса, и о том, что ждет нас дальше.

Игнат положил руки на стол, сцепив пальцы в замок.

— И что ты решила? — его голос вибрировал от сдерживаемого напряжения.

Доминика сделала глубокий вдох, глядя прямо в его серые глаза.

— Я решила, что не хочу, чтобы наши дети росли в атмосфере ненависти и страха. Этот дом... он действительно хорош. И я вижу, сколько труда ты вложил в то, чтобы мне здесь было спокойно.

Она на секунду замолчала, подбирая слова.

— Я дам тебе шанс, Игнат. Дам шанс нам обоим. Я не обещаю, что завтра проснусь и всё забуду. Костер всё еще горит в моей памяти. Но я готова попробовать... начать с чистого листа. Здесь, в этом лесу. Но, пожалуйста, не дави на меня. Не требуй больше того, что я пока могу тебе дать.

На мгновение показалось, что Игнат перестал дышать. Его лицо окаменело, а потом он медленно закрыл глаза, и Доминика увидела, как дрогнули его ресницы. Когда он снова посмотрел на неё, его взгляд был влажным.

— Спасибо, Доминика, — прошептал он. — Клянусь, ты никогда об этом не пожалеешь. Я сделаю всё... всё, что в моих силах и сверх того.

— Просто будь рядом, — тихо перебила его она. — Не вожаком. Не судьей. Просто... отцом моих детей. И человеком, которому я когда-то доверила свою жизнь.

Игнат потянулся через стол и осторожно, кончиками пальцев, накрыл её руку. Доминика не отстранилась. Его кожа была горячей, и это тепло медленно начало растапливать лед, который так долго сковывал её сердце.

— Хочешь чаю? — спросил он, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала настоящая, неприкрытая радость. — Я нашел в оранжерее запасы иван-чая.

Доминика улыбнулась — слабой, едва заметной улыбкой, но для Игната это было ярче любого солнца.

— Хочу. И, кажется, я видела там, на полке мед. Принесешь?

Игнат вернулся из оранжереи с баночкой липового меда и заварником, от которого исходил густой аромат иван-чая. Он поставил поднос на низкий столик у камина. Его серые глаза сейчас казались почти прозрачными в теплых отсветах пламени. В них больше не было той пугающей ярости, которую Доминика видела, когда в дело вмешивался его брат или когда долг перед стаей застилал ему разум.

— Вот, как ты любишь, — тихо сказал он, присаживаясь на край кресла напротив неё.

Доминика сделала небольшой глоток. Травяной сбор, приготовленный Игнатом, мягким теплом разлился по телу, снимая остатки утренней скованности. Она смотрела на него поверх края чашки, изучая это лицо, которое, казалось, знала целую вечность, и которое одновременно было ей почти чужим.

Доминика сделала еще один медленный глоток, глядя на то, как пар от чая поднимается и тает в воздухе. Она чувствовала на себе пристальный, ожидающий взгляд Игната. Его серые глаза, сейчас спокойные и глубокие, ловили каждое ее движение.

Она поставила чашку на стол и, не глядя на него, провела пальцем по краю блюдца.

— В этом доме слишком тихо, — начала она нарочито равнодушным тоном, хотя в глубине души уже давно предвкушала работу. — А я не привыкла сидеть без дела. К тому же, Алиса права: свежий воздух — это хорошо, но от безделья можно сойти с ума.

Игнат чуть подался вперед, боясь спугнуть этот момент ее открытости.

— Если тебе что-то нужно, Доминика...

— Мне нужно подготовить оранжерею, — перебила она его, наконец подняв взгляд. В ее зеленых глазах промелькнула искра привычной решительности травницы. — Растения не будут ждать, пока мы тут выясняем отношения. Скоро время сбора второй волны зверобоя и дикого чебреца, а у тебя там даже стеллажи не протерты как следует.

Она на мгновение замолчала, поправляя рукав своего кремового костюма, и добавила как бы между прочим:

— И все равно мне здесь заняться больше нечем. Пока ты там занимаешься делами стаи или что ты еще делаешь... я могла бы хоть немного обустроить всё под себя. Земля в кадках требует подготовки, нужно проверить влажность.

Игнат смотрел на нее, и его губы тронула едва заметная, теплая улыбка. Он прекрасно понимал, что эта «вынужденная занятость» — ее способ пойти навстречу, не теряя при этом своей гордости.

— Я могу помочь с тяжелыми мешками земли, — предложил он, стараясь, чтобы его голос звучал так же буднично. — И если тебе нужны какие-то особенные инструменты или семена, только скажи.

Доминика фыркнула, но в этом звуке уже не было прежней злости.

— Я сама разберусь с семенами, Игнат. Просто не путайся под ногами со своими «волчьими» порядками. Оранжерея — это моя территория.

Она снова взяла чашку, чувствуя странное облегчение. Признание того, что она готова работать здесь, в его доме, было похоже на первый росток, пробившийся сквозь остывшую после пожара землю.

— Хорошо, — тихо ответил он, и в его серых глазах вспыхнуло что-то похожее на торжество, которое он поспешно скрыл. — Оранжерея полностью в твоем распоряжении. Завтра утром я принесу всё, что ты просила.

Доминика кивнула, пряча улыбку за чашкой чая. Ей действительно не терпелось запустить руки в теплую землю и вдохнуть аромат живых растений — это было единственное лекарство, которое могло окончательно исцелить ее душу.

— Раз уж мы здесь заперты на эти две недели, — продолжила девушка, стараясь, чтобы её голос звучал максимально деловито, — я не собираюсь просто сидеть у камина и считать минуты до встречи со старейшиной. Мне будет, чем заняться в оранжерее.

Игнат смотрел на нее с восхищением. Как же он хотел сейчас обнять ее! Зарыться в ее волосы, вдохнуть их аромат. Но пока он этого сделать не мог.

— Я всё подготовлю, Доминика, — повторил он, и его голос прозвучал мягче, чем прежде. — Завтра утром привезу свежую землю и всё, что ты скажешь. Я не буду мешать, но если понадобится передвинуть тяжелые кадки — я буду рядом.

Доминика бросила на него быстрый взгляд.

— Только без фанатизма, Игнат. Я сама знаю, как обращаться со своими травами. Но... - она на мгновение замялась, — спасибо за чай. Он действительно неплох.

Она встала, поправляя свой кремовый костюм. Игнат тоскливо проводил её взглядом до самой лестницы.

Утро в оранжерее началось с суеты. Доминика, одетая в свободный трикотажный костюм, с самого рассвета перебирала ящики. Воздух здесь был влажным и пах землей, но ей не терпелось заполнить его ароматами сушеного бессмертника и полыни.

Игнат зашел тихо. Он принес несколько мешков с торфом и теперь молча стоял у входа, наблюдая, как Доминика уверенно хозяйничает на своем новом месте. Его серые глаза следили за каждым её движением, ловя блики солнца на её волосах.

— Тебе помочь? — негромко спросил он.

Доминика даже не обернулась. Она присмотрела на самой верхней полке стеллажа пустую керамическую вазу, которая идеально подходила для её кистей и мерных ложек.

— Я сама, Игнат. Занимайся своими делами. — Ответила девушка.

Она придвинула деревянный стул, проверила его на устойчивость и взобралась на сиденье. Доминика потянулась вверх, пальцы уже коснулись холодного бока вазы, но в этот момент одна из ножек стула предательски скользнула по гладкому полу.

Вскрик застрял в горле. Мир качнулся, и Доминика почувствовала, как почва уходит из-под ног. Она зажмурилась, инстинктивно прикрывая руками живот, готовясь к удару.

Но удара не последовало. Вместо жесткого пола она почувствовала стальные объятия. Игнат оказался рядом мгновенно, словно он только и ждал этого момента. Его руки — одна под спиной, другая под коленями — подхватили её с такой легкостью, будто она была пушинкой.

Доминика распахнула глаза. Лицо Игната было в нескольких сантиметрах от её лица. Она видела каждую крапинку в его серых глазах, чувствовала его горячее, сбившееся дыхание.

«Тише, Доминика... Я держу. Я тебя никогда не отпущу», — голос Игната прозвучал прямо у неё в голове, вибрируя той самой ментальной связью, которую она так долго пыталась заглушить.

Она замерла, вцепившись пальцами в его плечи. Ткань его футболки была тонкой, и она кожей чувствовала жар его тела и бешеный ритм его сердца.

«Игнат... поставь меня», — отозвалась она мысленно, но в её ментальном голосе не было прежней ледяной уверенности. Он дрожал.

Вместо того чтобы отпустить её, Игнат лишь крепче прижал её к себе. Его взгляд переместился на её губы, а затем снова в глаза. В этот момент между ними не было прошлого, не было костра и предательства — был только запах леса, теснота объятий и двое волков, чьи души тянулись друг к другу вопреки всякой логике.

«Наши малыши испугались?» — его мысленный вопрос был наполнен такой нежностью, что у Доминики перехватило дыхание.

— Нет... - прошептала она вслух, голос подвел её. — Они... они спокойны.

Игнат медленно, очень осторожно начал опускать её на ноги, но его руки всё еще оставались на её талии, не давая окончательно отстраниться. Доминика стояла, чувствуя, как кружится голова, и это было вовсе не от падения со стула.

— Больше не лезь наверх, — его голос наяву был низким и властным. — Просто позови меня. Слышишь? Даже если я буду на другом конце леса, просто подумай обо мне — и я приду.

Доминика подняла на него взгляд. В его серых глазах плескалось столько невысказанного обожания и боли, что она впервые не нашла в себе сил съязвить. Она лишь едва заметно кивнула, не спеша убирать руки с его плеч.

В ее голове сейчас все перемешалось. Все это время, с самого начала, бегство со свадьбы, пришлось претворяться старой бабкой, потом Влад, который попал к ней в землянку. Да и Том, который преследовал ее так долго. Предательство Игната. Все смешалось в одну, непонятного цвета смесь. Как же теперь разгрести все ингредиенты?! Как понять всю ситуацию? А главное, как понять себя и свои чувства.

Девушка вздохнула и продолжила свою работу.

Работа с травами в лесу и дома всегда была для Доминики своего рода медитацией. Руки привычно перебирали сухие стебли, а пальцы безошибочно отделяли нужные листочки, но мысли, наперекор воле, уносились в прошлое.

Она чувствовала на себе взгляд Игната, который молча подметал пол в дальнем углу, стараясь не нарушать её тишину. Но в голове Доминики тишины не было.

«Как же всё запуталось...» — думала она, машинально протирая керамический горшок.

Перед глазами пролетали вспышки: страх, когда она бежала со своей свадьбы, прячась в магазине и обманом ища защиту. Прикидываясь дряхлой старухой, чтобы её не узнали. Тяжелые дни в землянке, где она выхаживала Влада — того самого парня, что ворвался в её жизнь весь в ранах и без памяти. Постоянное ощущение погони, когда Том, словно тень, шел по её следу, не давая вздохнуть спокойно. И, наконец, Игнат. Его серые глаза, которые могли смотреть с бесконечной нежностью, и те же глаза, смотревшие на неё сквозь стену огня на площади.

«Бегство, Влад, Том, предательство... Все эти люди — ингредиенты одного зелья, которое я вынуждена пить каждый день», — Доминика горько усмехнулась своим мыслям. Если бы чувства были травами, она бы давно рассортировала их по полкам: ядовитые — в утиль, целебные — в работу. Но сердце не подчинялось законам фармации.

«Игнат...» — она ментально коснулась его присутствия, сама того не желая. Он тут же отозвался, мягко, осторожно, словно боясь причинить боль.

«Ты слишком громко думаешь, Доминика. Твоя тревога пахнет полынью», — его голос в её голове прозвучал с легким оттенком грусти.

Девушка вздрогнула и резче, чем нужно, поставила горшок на стеллаж. Она не была готова открывать ему этот хаос внутри себя. Как объяснить волку, что она сама не знает, кто она теперь: та испуганная невеста, суровая травница из землянки или рыжая волчица, сумевшая за себя отомстить, но, тем не менее, ищущая нежность и ласку?

— Нужно больше земли для рассады, — вслух произнесла она, обрывая ментальный контакт. Голос прозвучал немного хрипло. — И подготовь место для подвесных кашпо. Я хочу, чтобы здесь было больше зелени.

Игнат тут же отложил щетку и подошел ближе, останавливаясь на безопасном расстоянии. Его серые глаза внимательно изучали её лицо, пытаясь разглядеть за маской деловитости ту боль, о которой он только что слышал в её мыслях.

— Я всё сделаю, — просто ответил он. — Доминика, у нас есть две недели. Тебе не нужно решать всё прямо сейчас. Просто... просто работай. Лес и земля лечат лучше любых слов.

Она снова вздохнула, чувствуя, как под сердцем шевельнулись малыши, словно подтверждая его слова. Две недели уединения, а потом — две недели у старейшины. Месяц на то, чтобы разложить по полкам свою жизнь.

Доминика взяла секатор и вернулась к растениям. Ингредиенты её судьбы всё еще были перемешаны, но здесь, среди запахов земли и зелени, хаос в голове начинал понемногу обретать контуры. Она знала одно: ради своих волчат она найдет способ приготовить из этой горькой смеси что-то, что позволит ей выжить. И, возможно, даже стать счастливой.

Работа в оранжерее шла своим чередом. Воздух здесь стал тяжелым от запаха влажной земли и растертых листьев шалфея. Доминика, сосредоточенно прикусив губу, пересаживала рассаду в новые кадки. На ней был всё тот же кремовый костюм, рукава которого она закатала по локоть, обнажая тонкие запястья. Игнат был неподалеку — он закреплял подвесные крюки для сушки трав, стараясь не нарушать её пространство, но его серые глаза то и дело возвращались к её силуэту.

Внезапно Доминика замерла. Саженец, который она держала, едва не выскользнул из рук. Она резко выпрямилась, прижав ладонь к животу, и задержала дыхание. Лицо её побледнело, а глаза широко распахнулись.

Игнат среагировал мгновенно. Секунду назад он стоял у дальней стены, а в следующую — уже был рядом, его движения были смазанными от волчьей скорости.

— Доминика! Что? Больно? Тебе плохо? — его голос вибрировал от тревоги, а в серых глазах вспыхнуло золото беспокойства. Он не решался коснуться её, но его руки замерли в воздухе рядом с её плечами, готовые подхватить.

«Игнат...» — её ментальный голос прозвучал в его голове не испуганно, а как-то растерянно и торжественно.

— Нет, не боль, — прошептала она вслух, медленно переводя взгляд на него. — Они... они толкаются. Но в этот раз так сильно.

Доминика посмотрела на свои руки, потом на встревоженного волка перед собой. Хаос на мгновение отступил, оставив только эту пульсирующую жизнь внутри. Она увидела, как Игнат сглотнул, его кадык дернулся. В его взгляде было столько неприкрытой жажды прикоснуться и в то же время страха быть отвергнутым, что её сердце дрогнуло.

— Хочешь? — тихо спросила она, кивнув на свой живот.

Игнат замер. Казалось, он перестал дышать. Он медленно, почти благоговейно протянул свою огромную, огрубевшую от работы ладонь. Его пальцы слегка дрожали. Когда его рука легла на мягкую ткань её костюма, Доминика почувствовала жар, исходящий от него.

Сначала была тишина. Игнат закрыл глаза, полностью сосредоточившись на ощущениях. И вдруг — отчетливый, сильный толчок прямо в его ладонь. А следом еще один, чуть левее.

Игнат резко выдохнул, его лицо преобразилось. Жесткие черты разгладились, губы тронула слабая, ошеломленная улыбка.

«Боги... Доминика, они такие сильные», — его мысль ворвалась в её сознание, наполненная таким восторгом и нежностью, что у неё защипало в глазах.

Он опустился на колени, прямо на земляной пол оранжереи, не заботясь о чистоте одежды. Прижавшись лбом к её животу, он продолжал держать руку там, где маленькие волчата заявляли о своем праве на жизнь.

— Привет, малыши, — прошептал он, и его голос сорвался. — Это я. Ваш папа. Я здесь. Я никуда больше не уйду.

— Они чувствуют тебя, — тихо сказала она, и впервые за долгое время это была не констатация факта, а признание их общей связи.

Игнат замер, не отрывая руки от ее живота. Его серые глаза, обычно стальные и холодные, сейчас светились такой нежностью, что Доминике стало трудно дышать. Она почувствовала, как по телу прошла теплая волна — это была не просто физическая близость, а глубокий ментальный импульс, который Игнат направил прямо к детям.

Он слегка склонил голову, и его губы почти коснулись ткани ее кремового костюма.

«Тише, маленькие волки...» — его мысленный голос, глубокий и вибрирующий, пронесся по сознанию Доминики, но предназначался он не ей. Она ощутила, как этот зов, наполненный альфа-силой, но лишенный всякой агрессии, мягко окутал малышей внутри.

— Пожалуйста, не обижайте свою маму, — прошептал Игнат вслух, и его голос дрогнул. — Не нужно так сильно пинаться. Ей и так непросто.

Доминика замерла, пораженная тем, что произошло в следующую секунду. Буйство внутри внезапно утихло. Резкие толчки сменились мягким, едва заметным перекатыванием, словно щенки, услышав голос вожака, послушно улеглись на свои места.

Она перевела дух, чувствуя невероятное облегчение. Тяжесть в пояснице и резкие уколы внизу живота, которые мучили ее всё утро, исчезли.

— Они... они тебя послушались? — Доминика посмотрела на Игната сверху вниз. — Ты можешь ими управлять?

Игнат поднял на нее взгляд своих серых глаз, в которых еще дрожали отблески ментальной связи.

— Они — часть моей крови, Доминика. Часть моей стаи. Они чувствуют мой зов так же ясно, как я чувствую их жизнь.

Он не убирал руки, словно устанавливая невидимый барьер между болью матери и энергией детей.

«Я буду следить за этим, Доминика. Тебе больше не придется терпеть их буйство в одиночку», — пообещал он ей ментально.

— Спасибо, Игнат, — тихо произнесла она, и это было самое искреннее «спасибо», которое она сказала ему с тех пор, как они оказались в этом доме. — Мне правда стало легче.

Это было первое полнолуние в их уединенном доме. Доминика знала, что этот день будет сложным, но она не рассчитала силы. Всё это время она поддерживала человеческую форму с помощью специального настоя из корня аконита и лунного камня, который подавлял зов крови. Но сегодня, увлекшись работой в оранжерее и разговорами с Игнатом, она обнаружила, что старое зелье закончилось, а новое просто не успело настояться.

Когда диск луны показался над верхушками сосен, Доминика почувствовала, как её кости начинают плавиться, а под кожей закипает первобытный огонь.

— Игнат... не успела... - только и успела выдохнуть она, прежде чем рухнуть на мягкий мох во дворе.

Она не видела, как Игнат сорвал с себя одежду, как его тело исказилось в мощном прыжке. Через мгновение на том месте, где стоял вожак с серыми глазами, замер огромный черный волк. Его шерсть поглощала свет луны, а глаза горели расплавленным серебром.

Рядом с ним, тяжело дыша, поднималась она — изящная рыжая волчица. Её мех отливал медью и золотом, а ярко-зеленые глаза смотрели дико и настороженно.

Черный волк издал низкий, вибрирующий рык. Его инстинкты, подстегнутые полнолунием и близостью самки, требовали одного — заявить свои права. Он хотел обладать ею, прижать к земле, почувствовать её подчинение. Его волк не помнил о чувстве вины, он помнил только о любви и страсти к своей паре.

Но рыжая волчица была не из тех, кто сдается без боя. Она вздыбила шерсть, оскалилась в коротком, кокетливом, но предупреждающем рыке и, резко развернувшись, стрелой метнулась в чащу леса.

«Догони, если сможешь!» — пронеслось в их общей ментальной связи, окрашенное лихим азартом.

Игнат бросился следом. Это была сумасшедшая гонка. Они летели сквозь бурелом, перепрыгивали через поваленные деревья, их тени сливались в одну под серебристым светом. Черный волк был мощнее и быстрее, он настиг её у лесного ручья. Одним мощным прыжком он преградил ей путь, заставив остановиться.

Он подошел ближе, тяжело дыша. Его огромная голова коснулась её шеи. Он начал нежно тереться носом о её морду, вдыхая запах хвои и полевых трав, исходящий от её рыжей шерсти. Доминика на мгновение замерла, позволяя ему эту ласку. Она прикрыла свои зеленые глаза, отвечая на его нежность, их носы встретились в ласковом жесте примирения.

Но как только Игнат, окрыленный её ответом, попытался перейти к большему, проявляя властность вожака, Доминика резко отпрянула. Она легонько, почти шутливо, клацнула зубами возле его уха и издала короткий, ворчливый звук.

«Не сейчас, черный вожак. Малышам нужен покой, а моей гордости — время», — промелькнуло в его сознании.

Волчица вредничала. Она то подпускала его близко, давая надежду, то снова убегала, скрываясь в зарослях папоротника. Игнат глухо зарычал от неудовлетворенного желания, его волк буквально сходил с ума, но он чувствовал её волю. Несмотря на всю свою мощь, он не мог принудить ту, которая несла в себе его будущее.

Всю ночь они провели в этом странном танце — черный зверь и рыжая бестия. Они спали бок о бок под старой сосной, грея друг друга, но каждый раз, когда Игнат пытался проявить настойчивость, Доминика ставила его на место одним взглядом своих зеленых глаз.

Этой ночью он окончательно понял: он может управлять их детьми, он может быть вожаком стаи, но эта рыжая волчица всегда будет принадлежать только самой себе. И именно это делало её для него самой ценной добычей в мире.

Утреннее солнце только начало пробиваться сквозь густые ветви сосен, когда золотисто-рыжая шерсть волчицы начала медленно исчезать, уступая место бледной человеческой коже. Доминика открыла глаза, чувствуя во всем теле непривычную тяжесть и ломоту — последствия первого полноценного оборота без зелья давали о себе знать.

Она лежала на мягком мху, прикрытая лишь длинными прядями своих волос. Рядом послышался шорох. Игнат, которому оборот давался намного легче и быстрее, уже стоял на ногах. Он выглядел абсолютно спокойным, несмотря на наготу, его серые глаза светились утренней безмятежностью и легким торжеством после их ночной погони.

— С добрым утром, травница, — хрипло произнес он, делая шаг к ней.

Доминика вскрикнула, моментально сворачиваясь калачиком и пытаясь прикрыться руками.

— Игнат! Отвернись! Уйди! Боже, я... я совсем без всего! — вскричала девушка.

Игнат не удержался от смешка, глядя на её пылающие щеки.

— Доминика, после того, как мы всю ночь терлись носами и спали под одной сосной, твоя скромность выглядит... очаровательно. Но излишне.

— Носом — это было в шерсти! — возмутилась она, пятясь назад и случайно задевая куст папоротника, который осыпал её остатками холодной росы. — Ой! Холодно! И не смотри на меня так!

Она попыталась встать, но ноги после оборота были ватными. Доминика нелепо взмахнула руками и чуть не повалилась обратно в кусты. Игнат в одно мгновение оказался рядом, подхватывая её за талию. Контакт кожа к коже отозвался электрическим разрядом.

— Пусти! — пискнула она, чувствуя, как краснеет уже не только лицо, но и шея.

— Хорошо-хорошо, не паникуй, — Игнат поднял руки в примирительном жесте, хотя в его глазах прыгали смешинки. — Тут недалеко есть небольшая расщелина, почти пещера. Спрячься там, чтобы тебя не продуло. Я сбегаю к дому за одеждой.

— Чтоб не продуло?! — Девушка недоверчиво уставилась на него.

Парень лишь кивнул. Как же было трудно оторвать взгляд от ее нежных форм, рыжих, спутанных волос, округлившегося животика с малышами внутри. Она была бесподобна! Лишь усилием воли парню удалось оторвать от нее взгляд. Он довел её до небольшого углубления в скале, устланного сухой листвой. Доминика юркнула туда, как испуганная лисичка, оставив снаружи только сердито сверкающие зеленые глаза.

— И не забудь мой кардиган! — крикнула она ему вдогонку. — И белье! Если принесешь только рубашку, я тебя в оранжерею не пущу!

Игнат, уже стоя на четвереньках и начиная трансформацию, обернулся. Его тело удлинилось, покрываясь черной шерстью, но в его серых глазах всё еще читалось лукавство. Через секунду огромный черный волк издал звук, подозрительно похожий на фырканье, и вихрем понесся в сторону дома.

Доминика сидела в пещере, обняв колени и пытаясь согреться.

— Ну и ситуация, — проворчала она сама себе. — Настоящая «дикая» жизнь. Алиса бы сейчас со смеху умерла.

Через десять минут из кустов высунулась черная морда. Волк держал в зубах аккуратный сверток. Он подошел к самому входу в пещеру и, вильнув хвостом, выронил одежду прямо к ногам Доминики.

— Ты подглядывал, когда выбирал белье? — подозрительно спросила она, разворачивая вещи.

Волк Игнат лишь невинно склонил голову набок, издал короткий "тявк" и уселся спиной к ней, демонстративно охраняя вход. Доминика быстро начала одеваться, ворча под нос о том, что этот волк слишком много на себя берет, но при этом на её губах против воли играла мягкая улыбка.

— Всё, можешь оборачиваться, «гардеробщик», — позвала она, застегивая последнюю пуговицу.

— А я, пожалуй, так домой побегу, — ментально произнес парень.

Возвращение к дому было тихим. Доминика, укутанная в свой объемный кардиган, старательно обходила лужи и делала вид, что очень увлечена изучением коры деревьев, лишь бы не встречаться взглядом с Игнатом. Тот шел рядом, насвистывая какой-то легкомысленный мотив, и по его довольному виду было понятно: утреннее «шоу» в пещере подняло ему настроение на весь день.

Вечер прошел в уютных хлопотах. Доминика возилась в оранжерее, а Игнат, как прилежный подмастерье, таскал воду и делал вид, что не замечает, как она то и дело поправляет на себе одежду, всё еще чувствуя фантомный холод утренней росы.

Однако ночью атмосфера в доме изменилась.

Едва Игнат закрыл глаза, как реальность растворилась, уступая место видению, от которого по жилам потек расплавленный свинец. Ему снился лес, но не холодный и влажный, а залитый багровым светом заката. И в этом свете его рыжая волчица больше не убегала.

Во сне она сама подошла к нему. Её зеленые глаза горели не вредностью, а тем самым огнем страсти, который Игнат мечтал увидеть в ней с момента их встречи. Она ластилась к нему, её горячее дыхание обжигало его шею, а когда они начали оборачиваться в людей прямо в этом танце страсти, сон стал настолько ярким, что Игнат чувствовал шелк её кожи и вкус её губ. Доминика во сне отвечала ему с такой пылкостью, что казалось, сам воздух вокруг них начал искриться и плавиться.

— Доминика... - прохрипел он в подушку.

В следующее мгновение Игнат подскочил на кровати, тяжело дыша. В комнате было прохладно, но он был мокрым от пота, а одеяло казалось невыносимо тяжелым и жарким. Сердце колотилось о ребра, как пойманный зверь.

«Боги, это был всего лишь сон...» — простонал он, запуская руки в волосы.

Поняв, что уснуть снова у него нет ни единого шанса, да и его организм наглядно это показывал, приподнимая одеяло в определенном месте, Игнат сполз с кровати и побрел в ванную. Через минуту из-за двери донеслось громкое шипение и судорожный вздох — он включил воду, выкрутив кран до упора в сторону синего деления. Ледяные струи ударили по плечам, мгновенно выбивая из головы остатки сладкого дурмана.

— Ну и ну, вожак, — пробормотал он сквозь стук зубов, опираясь руками о холодную плитку. — Дожили. Холодный душ посреди ночи — вот твоя награда за верность.

Стоя под ледяным потоком, он вспомнил, как рыжая волчица вчера щелкнула его по носу.

«Ничего, — пообещал он себе, вытираясь полотенцем и глядя на свое отражение в зеркале с какой-то дикой, волчьей решимостью. — Вредничай пока, моя травница. Но я клянусь, что скоро этот сон станет нашей реальностью. И тогда никакой ледяной душ тебе уже не поможет... да и мне тоже».

Он вышел из ванной, стараясь ступать как можно тише, но проходя мимо двери Доминики, не удержался и на секунду замер.

«Спишь? — послал он ей короткую ментальную мысль, наполнив её теплом, но тут же одернул себя. — Спи, спи. А то если ты сейчас проснешься и увидишь меня в одном полотенце, мне придется идти за вторым ведром льда».

Игнат вернулся в свою комнату, улегся поверх одеяла и, глядя в потолок, начал медленно считать до тысячи, пытаясь убедить своего внутреннего волка, что ожидание — это тоже часть охоты. Хотя волк внутри был с этим категорически не согласен.

— 36-

Следующее утро началось для Игната не с кофе, а с подозрительно пристального взгляда Доминики. Она сидела за кухонным столом, обхватив обеими руками кружку с дымящимся отваром, и внимательно наблюдала, как он, стараясь не зевать, пытается попасть ложкой в банку с сахаром.

— Игнат, а почему у тебя волосы мокрые? — невинно поинтересовалась она. — И почему от тебя веет холодом, как от ледника в горах?

Игнат замер. Он не мог сказать ей, что полночи сражался со своими фантазиями под ледяной водой.

— Решил взбодриться, — буркнул он, совладав с сахаром. — Полезно для циркуляции крови. И для… усмирения внутреннего зверя.

Доминика прищурилась, и в её зеленых глазах промелькнула та самая «вредничающая» волчица.

— Усмирения? Ты же сам говорил, что вожак должен быть в гармонии со своим волком. А ты его под холодный душ? Жестоко, Игнат. Очень жестоко.

«Если бы ты знала, что этот "зверь" вытворял с тобой в моем сне, ты бы сама меня в сугроб выкинула», — пронеслось в его голове.

— Пойду в оранжерею, — быстро сменил тему Игнат. — Надо доделать те подвесные полки, о которых ты просила.

Весь день Доминика вела себя необычно. Она больше не ершилась, как в первые дни, но в её движениях появилась какая-то лукавая грация. Проходя мимо Игната, она как бы невзначай задевала его плечом или просила придержать тяжелую лейку, заставляя его снова и снова чувствовать её близость.

К обеду Игнат понял, что она над ним издевается. Она явно чувствовала его состояние через их связь.

Когда она в очередной раз подошла к нему, чтобы «помочь» распутать шпагат для растений, Игнат не выдержал. Он резко обернулся, поймав её за запястья.

— Доминика, ты играешь с огнем, — хрипло произнес он. — А я, напомню, всё еще не успел остыть после ночного душа.

Доминика замерла, её дыхание участилось. Она посмотрела на его руки, потом в его серые глаза, в которых сейчас плескалось не только раскаяние, но и самая настоящая, первобытная жажда.

«Я не играю, Игнат, — её ментальный голос прозвучал неожиданно мягко и глубоко. — Я просто смотрю, насколько крепко твое слово. Ты обещал быть моей тенью и защитой. Тень не обжигает».

— Но тень может укрыть от всего мира, — парировал он, медленно сокращая расстояние.

Он уже почти коснулся своим лбом её лба, когда из-под его ладони, всё еще лежащей на её животе, пришел отчетливый «привет». Малыши, почувствовав близость отца и его сильные эмоции, решили вмешаться. Один из них так сильно пнул Игната в ладонь, что тот невольно отшатнулся.

— Эй! — Игнат удивленно посмотрел на живот Доминики. — Кажется, у меня подрастают серьезные охранники твоей чести. Они только что дали мне понять, что вожак здесь пока не главный.

Доминика звонко рассмеялась, и этот смех окончательно разрядил обстановку.

— Вот видишь? — она подмигнула ему. — Даже они знают, что тебе нужно еще немного поработать над своим поведением. Иди, «тень», там еще три кадки не переставлены.

Игнат сокрушенно покачал головой, но на губах его играла улыбка.

— Две недели... - пробормотал он, возвращаясь к работе. — Это будут самые длинные четырнадцать дней в моей жизни. Но, клянусь своими серыми глазами, оно того стоит.

Наступил вечер. Доминика, уставшая, но довольная проделанной в оранжерее работой, решила, что сегодня на ужин обязательно должны быть вареники с той самой лесной ягодой, которую Игнат собрал утром.

— Помощь нужна? — Игнат возник в дверном проеме кухни, как всегда бесшумно. Он уже сменил рабочую майку на чистую домашнюю футболку, но в его серых глазах всё еще плясали искорки послеобеденного задора.

— Ну, раз уж ты здесь... — Доминика лукаво взглянула на него. — Можешь просеять муку. Только аккуратно, Игнат. Это кухня, а не тренировочная площадка стаи.

Игнат хмыкнул, закатывая рукава. Он взялся за дело с излишним усердием.

— Я, между прочим, в походах сам себе готовил. Так что не надо недооценивать вожака.

Через пять минут кухня превратилась в поле боя. Игнат, решив, что тесто получается слишком липким, слишком размашисто сыпанул муку в миску. Белое облако взметнулось вверх, и Доминика, стоявшая рядом, оказалась припудрена с ног до головы. Ее ресницы и брови вмиг стали белыми, как у той самой старухи, которой она притворялась при побеге.

Доминика замерла, медленно моргнула, и мука посыпалась с ее носа.

— Игнат... ты это специально? — нахмурилась она.

— Клянусь, это случайность! — захохотал он, глядя на её «новый образ». — Тебе очень идет этот цвет, травница. Сразу видно — профессионал.

Доминика не ответила. Она молча запустила руку в миску, зачерпнула горсть муки и, прежде чем Игнат успел среагировать со своей волчьей скоростью, запустила её прямо ему в лицо.

— Один — один, вожак, — победоносно провозгласила она.

Игнат замер, отплевываясь от муки. Его серые глаза азартно блеснули.

— Ах так? Объявляю военное положение! — воскликнул парень.

В следующую секунду на кухне начался настоящий хаос. Они бегали вокруг стола, как двое детей. Игнат пытался поймать Доминику, чтобы «отмстить», а она ловко уворачивалась, используя стул как щит. В какой-то момент он всё же настиг её у окна. Зажав её в кольцо своих рук, он не стал бросать муку, а просто прижался своей испачканной щекой к её щеке, «делясь» гримом.

— Попалась, — прошептал он ей на ухо.

Доминика смеялась так сильно, что у неё перехватило дыхание. Она попыталась оттолкнуть его, но руки скользили по его плечам, оставляя белые отпечатки на ткани.

— Всё, сдаюсь! Белый флаг! — выдохнула она, упираясь ладонями в его грудь. — Посмотри, что мы наделали. Нам это теперь полночи отмывать.

Игнат не отпускал её. Его смех утих, сменившись мягкой, обволакивающей теплотой. Он смотрел на неё — взлохмаченную, всю в муке, с сияющими зелеными глазами.

— Зато ты сейчас совсем не думаешь о старейшинах или о костре, — тихо заметил он, аккуратно стирая большим пальцем белое пятнышко с её скулы.

Доминика замерла. Действительно, за последний час все её тревожные мысли, все ингредиенты «непонятной смеси» в голове просто исчезли, вытесненные этим глупым, детским весельем.

«Спасибо, Игнат», — ментально отозвалась она, и в её мыслях впервые не было защиты.

«Для тебя — хоть мешок муки на голову», — улыбнулся он в ответ.

— Ладно, «повар», — Доминика легонько коснулась его носа, оставив там еще один белый след. — Иди за шваброй. А я попробую спасти то, что осталось от теста. Если, конечно, малыши не решат, что им больше нравится мучная диета.

Мирный вечер в оранжерее был прерван внезапным и тяжелым ощущением. Это не был человек. Игнат резко выпрямился, его ноздри затрепетали, а серые глаза мгновенно потемнели, наливаясь сталью.

— Доминика, отойди от стекла, — его голос прозвучал как приказ, низко и властно.

— Что случилось? — она замерла с секатором в руке. Ментальная связь донесла до неё волну его первобытной тревоги.

— Чужак. На самой границе наших земель, — Игнат подошел к прозрачной стене оранжереи, всматриваясь в сгущающиеся сумерки. — Но это не охотник и не человек. Запах тяжелый... гнилой.

Из леса на поляну перед домом медленно вышел огромный волк. Но он выглядел неправильно. Шерсть висела клочьями, морда была испещрена старыми шрамами, а глаза горели неестественным, мутным желтым светом. Это был Изгой — оборотень, сошедший с ума от одиночества и изгнанный из своей стаи за убийства соплеменников. Такие существа не знают жалости и чести, ими движет только вечный голод.

«Он пришел за силой, — прорычал Игнат в голове Доминики. — Он чует наших детей. Малыши — легкая добыча для такого, как он».

Изгой издал хриплый, надрывный вой, от которого у Доминики по спине пробежал мороз. Она почувствовала, как волчата внутри нее замерли, словно затаились.

— Игнат, ты не можешь выйти к нему один, — прошептала она, подходя ближе. — Он выглядит так, будто болен. Один его укус может быть ядовит для волка.

— У меня нет выбора. Он не уйдет, пока не попробует кровь, — Игнат начал медленно снимать футболку, его мышцы заиграли под кожей, готовясь к трансформации. — Закройся в доме. Если я не справлюсь...

— Не смей так говорить! — Доминика схватила его за руку. — Помнишь, я говорила, что оранжерея — моя территория?

Она быстро подошла к полке с готовыми настоями.

— У меня есть концентрат болиголова и сонной одури. Я готовила его для крайних случаев. Если ты сможешь загнать его поближе к вентиляционным люкам оранжереи, я распылю его. Это замедлит его реакцию.

Игнат посмотрел на неё, и в его серых глазах промелькнуло восхищение пополам со страхом за неё.

— Это опасно, Доминика. Он может броситься на стекло.

— Пусть пробует, — она решительно взяла флакон. — Это бронированное стекло выдержит его напор, а вот он мой яд — нет.

Игнат коротко кивнул. Его тело содрогнулось, кости начали перестраиваться с сухим хрустом. Через мгновение перед Доминикой стоял могучий черный волк. Он обернулся, бросив на неё последний взгляд своих серебристых глаз, и вылетел из дома, как черная молния.

На поляне завязалась жестокая схватка. Изгой был хитер и дрался грязно, пытаясь достать горло Игната. Доминика стояла у пульта управления оранжереей, её пальцы дрожали, но взгляд был тверд. Она ждала момента.

«Давай, Игнат... еще пару шагов вправо...» — молила она ментально.

Черный волк, словно услышав её, сделал обманный маневр, подставляя бок и увлекая Изгоя прямо к стене оранжереи, где находились распылители для увлажнения растений.

— Сейчас! — выкрикнула Доминика, нажимая на кнопку.

Вместо мягкого водяного пара из форсунок вырвалось густое облако едкого настоя. Ветер подхватил его, бросая прямо в морду Изгоя. Тот взвыл, споткнулся, его движения стали вялыми и нескоординированными.

Игнат не упустил шанс. Одним мощным рывком он сбил противника с ног и прижал к земле, готовясь нанести решающий удар.

Парень, тяжело дыша, навис над поверженным противником. Его зубы были оскалены, а в глазах еще не угасло серебро ярости. Он был готов нанести последний удар, но Доминика, выскочившая из оранжереи, резко крикнула:

— Игнат, стой! Не убивай его!

Черный волк замер, его уши дернулись. Он недовольно рыкнул, но подчинился, прижимая Изгоя лапой к земле. Доминика подбежала ближе, прикрывая нос платком, чтобы не вдыхать остатки сонного пара. Она присмотрелась к хрипящему зверю.

— Это не безумие изгнания, — прошептала она, глядя на темные, пульсирующие вены на шее волка. — Видишь? Эти потеки на шерсти... Его отравили.

Через час Изгой уже лежал в подвальном помещении дома, надежно привязанный к старой железной кровати крепкими кожаными ремнями. Игнат, уже в человеческом облике, стоял в дверях, скрестив руки на груди. На его плече красовалась глубокая царапина, которую он упорно игнорировал.

— Зачем нам это, Доминика? — его серые глаза были полны скепсиса. — Он напал на наш дом. Он опасен.

— Он — жертва, Игнат. Посмотри на состав этой слизи у него на губах, — Доминика аккуратно, стеклянной палочкой, взяла пробу субстанции. — Этот сладковатый, тошнотворный запах... Я его никогда не забуду. Это почерк той самой ведьмы, что помогала твоему брату мутить твой разум. Она не исчезла, она просто затаилась.

Игнат заметно напрягся. Упоминание о ведьме, которая едва не разрушила его жизнь, заставило его шрам на брови дернуться.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Это зелье «Черного слепня». Оно не просто сводит с ума, оно заставляет волка видеть врагов в каждом встречном, превращая его в марионетку. Этот несчастный просто пришел на запах силы моих детей, потому что ведьма направила его гнев сюда.

Доминика быстро принялась за работу. Она смешивала ингредиенты, её руки двигались уверенно и точно. Никакой неловкости, никакой «бабки-травницы» — сейчас перед Игнатом была настоящая хозяйка леса, сильная и знающая.

— Мне нужно, чтобы ты подержал его голову, когда я буду вливать антидот, — скомандовала она.

— Он может укусить, — предупредил Игнат, подходя к кровати.

— Не укусит. Ты ведь обещал быть моей защитой? Вот и защищай, — она лукаво взглянула на него. — И не забудь, потом зайти ко мне — я обработаю твое плечо. Не хватало еще, чтобы ты начал ворчать от заражения.

Когда Игнат крепко зафиксировал челюсти стонущего Изгоя, Доминика влила ему в глотку ярко-синюю настойку. Волк на кровати выгнулся дугой, его глаза на мгновение закатились, а затем из пор начала выходить серая, зловонная пена.

Через несколько минут дыхание пленника выровнялось. Мутный желтый свет в его глазах погас, уступая место обычному карему цвету.

— Сработало, — выдохнула Доминика, вытирая пот со лба.

Игнат посмотрел на неё с нескрываемым восхищением.

— Ты потрясающая, Доминика. Даже когда спасаешь тех, кто пытался нас убить.

— Я спасаю его от её воли, Игнат, — она серьезно посмотрела на вожака. — Если она начала использовать Изгоев, значит, наши две недели здесь могут закончиться раньше, чем мы планировали. Она знает, где мы.

Игнат подошел к ней вплотную, его рука осторожно легла на её талию.

«Пусть приходит, — прозвучал его голос в её голове, холодный и решительный. — В этот раз я не ослепну. И я выжгу любую тьму, которая посмеет приблизиться к тебе и малышам».

Доминика не отстранилась. Она прислонилась головой к его здоровому плечу.

— Пойдем наверх, вожак. Тебе нужно перевязать рану, а мне — выпить чаю. Кажется, малыши решили, что мама сегодня слишком много бегала.

Игнат подхватил её на руки, и в его серых глазах снова вспыхнуло то тепло, которое заставляло Доминику забывать о костре и предательстве. Но где-то в глубине леса за ними всё еще наблюдала чужая, злая воля.

Доминика усадила Игната на край кухонного стола. В тусклом свете лампы его плечо выглядело устрашающе: три глубокие борозды от когтей Изгоя всё еще кровоточили. Она принесла миску с теплым отваром коры ивы и чистые льняные бинты.

— Сиди смирно, альфа, — негромко сказала она, смачивая ткань в целебном настое. — Твоя регенерация замедлена из-за яда ведьмы, который был на когтях. Придется потерпеть.

Игнат лишь хмыкнул, послушно замирая. Его серые глаза не отрывались от её лица. Он наблюдал за тем, как сосредоточенно она хмурится, как осторожно касается его кожи.

Доминика начала промывать рану. Её пальцы были прохладными и невероятно нежными. Она дула на поврежденное место, чтобы унять жжение, и Игнат чувствовал, как от каждого её вдоха по его телу проходит электрический разряд, куда более сильный, чем любая физическая боль.

— Почему ты это делаешь? — хрипло спросил он, когда она начала накладывать мазь из медуницы. — После всего... почему ты так заботишься о моей шкуре?

Доминика замерла, на мгновение перестав бинтовать. Она подняла на него свои ярко-зеленые глаза, в которых сейчас не было ни тени прежней злости. Только тихая, изматывающая грусть.

— Потому что ингредиенты в моей голове начали разделяться, Игнат, — прошептала она, повторяя свои мысли. — И тот, кто стоит передо мной сейчас, не имеет ничего общего с тем безумцем на площади.

Она закончила закреплять бинт и, вместо того чтобы отойти, невольно задержала руку на его здоровом плече. Игнат медленно поднял руку, накрывая её ладонь своей. Его кожа была горячей, почти обжигающей.

— Доминика... - его голос сорвался на низкий, вибрирующий рокот.

Он осторожно потянул её на себя. Доминика не сопротивлялась. Между ними оставались считанные сантиметры. Она чувствовала его запах — морозный воздух, хвоя и та самая мужественная сила, которая теперь не пугала, а манила. Игнат медленно коснулся своим лбом её лба.

«Я никогда больше не причиню тебе боли», — прозвучало в её сознании так чисто и ясно, что у неё перехватило дыхание.

Игнат сократил последнее расстояние. Его поцелуй был сначала робким, почти невесомым, словно он боялся, что она исчезнет, превратившись в рыжий туман. Но когда Доминика ответила, запустив пальцы в его темные волосы, поцелуй стал глубже, отчаяннее. В нем было всё: мольба о прощении, страсть, которую он усмирял под ледяным душем, и обещание защиты. Весь мир вокруг них перестал существовать, оставив только этот вкус лесной мяты и горьковатых трав.

Но в момент, когда Игнат уже готов был подхватить её на руки, из подвала донесся резкий, оглушительный грохот. Железная кровать скрежетнула по каменному полу, послышался треск рвущейся кожи и дикий, нечеловеческий вопль Изгоя.

Доминика испуганно отпрянула, прижав руку к губам. Игнат мгновенно переменился в лице — нежность в серых глазах сменилась холодным блеском стали.

— Проснулся, — коротко бросил он, загораживая Доминику собой. — Видимо, яд ведьмы так просто не сдается.

Из подвала донеслись новые удары, такие сильные, что пол под их ногами мелко задрожал. Игнат схватил тяжелый подсвечник, который был под рукой, и кивнул Доминике на дверь.

— Оставайся здесь. Я проверю, что там. И на этот раз... на этот раз я не буду таким вежливым.

Игнат рванулся к двери, ведущей в подвал, но Доминика, не раздумывая, бросилась следом. Она на ходу схватила со стола свежеприготовленную порцию антидота — флакон с жидкостью цвета грозового неба, который еще не успел полностью остыть.

— Останься здесь! — рыкнул Игнат, оборачиваясь на верхней ступеньке. В его глазах уже вспыхивало опасное серебро, а когти непроизвольно удлинялись. — Там сейчас не место для беременной женщины, Доминика!

— Там сейчас место для травницы, которая знает, что делает! — отрезала она, обходя его и первой ступая на скрипучую лестницу. — Ты его просто придушишь, а мне нужны ответы. Мы не знаем, сколько еще таких «подарков» приготовила эта неизвестная ведьма.

Игнат глухо зарычал, но вынужден был последовать за ней, но он поменялся с ней местами, и теперь, закрывал её спиной, готовый в любую секунду перехватить удар.

В подвале царил хаос. Изгой, чьи мышцы неестественно вздулись, буквально разрывал кожаные путы. Одна рука уже была свободна, и он с безумной силой бился головой о железную спинку кровати, изо рта текла темная пена. Но пугало не это.

Когда они вошли, Изгой внезапно замер. Его голова дернулась под неестественным углом, а пожелтевшие глаза уставились на Доминику. Но это был не взгляд зверя.

— Игнат... - голос Изгоя изменился, стал хриплым, женским, пропитанным ядом и насмешкой. — Неужели ты думал, что пара недель в лесу смоют запах костра с твоих рук?

Доминика вздрогнула, крепче сжимая флакон. Она не узнала этот голос. Та самая неизвестная ведьма, теперь говорила через искалеченное тело пленника.

— Закрой свой рот! — Игнат шагнул вперед, его голос вибрировал от ярости. — Твои игры закончились.

— Только начинаются, вожак, — Изгой оскалился, и из его горла вырвался сухой смех. — Ты думаешь, она тебя простила? Нет. Она просто боится за своих щенков. Твоя кровь проклята, Игнат. И я заберу то, что принадлежит лесу.

Изгой внезапно рванулся, с корнем вырывая кровать из пола. Игнат бросился на него, сбивая с ног, и они покатились по холодному камню в яростной схватке.

— Доминика, сейчас! — крикнул Игнат, с трудом удерживая руки безумца.

Она не стала ждать. Девушка скользнула мимо сражающихся, улучив момент, когда голова Изгоя оказалась, зажата локтем Игната. Она не чувствовала страха — только холодную решимость защитить свое будущее.

— Пей, несчастный! — выдохнула она, силой вливая новую, более концентрированную порцию антидота прямо в раскрытую пасть, из которой несло гнилью.

Изгой захлебнулся, его тело забилось в конвульсиях. Игнат прижал его к полу всем весом, чувствуя, как под пальцами буквально плавится чужая ярость. Через несколько секунд безумная сила покинула тело пленника. Он обмяк, и голос ведьмы оборвался на высокой, неприятной ноте.

В подвале повисла тяжелая тишина. Игнат медленно поднялся, тяжело дыша, и посмотрел на Доминику. Его бинт на плече промок от крови, лицо было испачкано сажей и пеной.

— Ты сумасшедшая, — тихо сказал он, но в его глазах светилось такое восхищение, что Доминике стало жарко. — Ты полезла в самую гущу.

— Я просто закончила работу, — Доминика старалась, чтобы её голос не дрожал, хотя сердце колотилось где-то в горле. — Ты в порядке?

Игнат подошел к ней, не обращая внимания на поверженного Изгоя. Он осторожно взял её лицо в свои ладони, пачкая щеку остатками пыли.

— Теперь да. Но, кажется, наш «первый поцелуй» придется повторить в более спокойной обстановке, — он слабо улыбнулся, хотя взгляд оставался серьезным. — Она не оставит нас в покое, Доминика. Она знает о малышах.

Доминика прижалась лбом к его груди, чувствуя бешеный ритм его сердца.

— Тогда нам нужно подготовиться. — Пожала плечами девушка, — и выяснить, кто же она, эта ведьма.

Рассвет едва коснулся верхушек деревьев, когда в подвале послышалось слабое шевеление. Игнат, который так и не сомкнул глаз, сидя на верхней ступеньке лестницы, мгновенно напрягся. Доминика, дремавшая в кресле в гостиной, тоже встрепенулась — ментальная связь сработала быстрее любого будильника.

Они спустились вниз вместе. Изгой больше не походил на того монстра, что бился в путах ночью. Он выглядел изможденным, осунувшимся, а в его карих глазах вместо желтого безумия плескалась глубокая растерянность.

— Где я?.. — прохрипел он, пытаясь пошевелить руками. Увидев путы, он не разозлился, а лишь сильнее побледнел. — Почему я... связан?

Игнат сделал шаг вперед, его голос был сухим и строгим:

— Ты напал на мой дом. Ты едва не убил нас. Кто ты и кто тебя послал?

Новое сообщение от Влада пришло вместе с первым холодным туманом, который начал наползать на оранжерею. Влад не просто нашел след — он столкнулся с тем, что осталось от одного из его дозоров. И почерк был слишком узнаваем.

Когда тяжелый внедорожник Влада затормозил у дома, Игнат уже стоял на крыльце, сжимая руку Доминики. Влад вышел из машины, выглядя так, будто не спал неделю. Его взгляд упал на Игната, и в нем промелькнула болезненная вспышка воспоминаний.

— Это она, Игнат, — без предисловий сказал Влад, подходя к ним. — Ангелина.

Имя повисло в воздухе, как смертный приговор. У Доминики похолодели кончики пальцев. Она вспомнила то липкое, удушающее ощущение чужой воли, которое исходило от Ангелины тогда, в прошлой жизни. Женщина с лицом ангела и душой, черной как деготь.

— Я видел её лагерь в Мертвой пади, — продолжал Влад, бросив быстрый взгляд на Доминику, в котором читалось странное уважение. — Она не прячется. Она собирает Изгоев и тех, кто был изгнан из стай за жестокость. Но самое паршивое — она использует твою старую связь с ней, брат.

Игнат вздрогнул, его лицо превратилось в каменную маску.

— Той связи больше нет. Она была рождена обманом и ядом.

— Для тебя — да, — Влад подошел вплотную. — Но она оставила в твоем сознании «крючки». Именно через них она нашла Кая и направила его сюда. Она знает каждый твой шаг, потому что когда-то ты сам открыл ей двери в свои мысли.

Доминика почувствовала, как Игнат напрягся, его пальцы до боли сжали её ладонь. Она видела, как в его серых глазах вновь закипает вина.

— Хватит, — твердо прервала она Влада. — То, что было под действием её чар, больше не имеет власти. Мы нашли способ объединить наши силы. Теперь её «крючки» сгорят, как только она попытается за них дернуть.

Она посмотрела на Влада, а затем на Игната.

— Игнат, ты должен использовать эту связь против неё. Если она думает, что всё еще может «слышать» тебя, мы скормим ей ту правду, которую захотим.

Игнат медленно перевел взгляд на Доминику.

— Ты хочешь, чтобы я приоткрыл ей разум? Это безумие. Она может ударить по тебе через меня.

— Не может, — Доминика лукаво улыбнулась, стараясь разрядить обстановку. — Помнишь наш «серебристо-зеленый купол» в оранжерее? Я буду твоим якорем. Пока ты будешь «шептать» ей ложные координаты нашего местонахождения, я буду держать твою волю в своих руках.

Влад хмыкнул, качая головой.

— А ты изменилась, травница. Стала... зубастее. Мне это нравится.

— Жизнь с волком обязывает, — парировала она, а затем серьезно добавила: — Ангелина думает, что мы — её добыча. Но она забыла, что загнанная в угол волчица в сто раз опаснее любого охотника. А нас двое.

Игнат глубоко вздохнул, и его плечи расслабились. Он притянул Доминику к себе, игнорируя присутствие брата.

— Хорошо. Мы сделаем это. Но сначала... Влад, на кухне есть остатки вчерашних вареников в муке. Поешь, прежде чем мы начнем планировать, как отправить Ангелину обратно в ад, откуда она вылезла.

Влад расхохоталcя, впервые за долгое время.

— Вареники в муке? Кажется, я пропустил самое интересное в вашей «семейной» жизни.

Вечер обещал быть долгим. Пока Влад подкреплял силы, Доминика и Игнат начали готовить ритуал «Ложного следа». Ангелина еще не знала, что её любимая игрушка больше ей не принадлежит, а травница, которую она когда-то приговорила к костру, уже готовит для неё ответное пламя.

— Нам нужно место, где связь будет максимально чистой, — Доминика расстелила на столе старую карту лесов. — Оранжерея не подойдет, там слишком много защитной энергии, она блокирует сигналы. Нужно выйти на поляну, к тому самому месту, где Игнат вчера дрался с Изгоем. Там земля еще помнит гнев Ангелины.

Игнат кивнул, хотя по его лицу было видно, как сильно он рискует. Открыться ведьме, которая месяцами отравляла его душу — это всё равно, что добровольно подставить горло под нож.

— Влад, ты со своими ребятами окружишь поляну, — скомандовал Игнат, проверяя остроту своего ножа. — Но не высовывайтесь. Если Ангелина почувствует засаду, она сразу оборвет связь.

— Понял тебя, — Влад посерьезнел, вытирая руки полотенцем. — Мы будем тенями в лесу. Только дай знак.

Они вышли на поляну. Луна, уже начавшая убывать, висела над лесом холодным серпом. Игнат сел на траву, скрестив ноги. Доминика встала позади него, положив руки ему на плечи. Её пальцы сразу нащупали напряженные мышцы.

— Расслабься, Игнат, — прошептала она ему на ухо. — Я здесь. Я держу тебя.

Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и начал медленно опускать свои ментальные щиты. Тот самый «черный ход», который Ангелина оставила в его голове, запульсировал тупой болью.

— Она здесь... - прохрипел Игнат. Его тело начало мелко дрожать. — Она чувствует меня. Она... она смеется.

В сознании Игната вспыхнул образ: Ангелина, стоящая посреди гнилого болота, её золотистые волосы светятся в темноте, а в руках она держит куклу, отдаленно напоминающую Доминику.

«Здравствуй, мой потерянный щенок, — пропел в его голове сладкий, как патока, голос ведьмы. — Неужели ты решил вернуться к своей хозяйке? Или рыжая девчонка оказалась слишком пресной для твоего волчьего аппетита?»

Доминика почувствовала, как Игнат дернулся, готовый сорваться в ярость. Она сильнее сжала его плечи, направляя через свои ладони успокаивающий зеленый свет.

«Отвечай ей, — скомандовала она ментально. — Скажи, что мы уходим. К Скалистым пикам. Завтра на рассвете».

Игнат через силу выдавил из себя мысль, окрашивая её фальшивым отчаянием:

«Она... она вытягивает из меня силы, Ангелина. Дети... они слишком сильны. Мы уходим к Скалистым пикам, там есть пещеры, защищенные древней магией. Завтра на рассвете мы будем там. Помоги мне... я не справляюсь».

Ведьма замолчала. Доминика чувствовала, как Ангелина «пробует» эту мысль на вкус, ищет в ней ложь. Но магия Доминики, смешанная с искренним напряжением Игната, создала идеальную иллюзию.

«Скалистые пики... - эхом отозвалась Ангелина. — Глупый мальчик. Ты сам привел её в мою ловушку. Жди меня, Игнат. Я приду, чтобы забрать то, что по праву принадлежит тьме».

Связь оборвалась так резко, что Игнат повалился вперед, уткнувшись лицом в траву. Доминика тут же опустилась рядом с ним, прижимая его голову к своей груди.

— Всё, она поверила, — выдохнула она, вытирая пот со своего лба. — Она направит всех своих Изгоев к Пикам. А это в противоположной стороне от нашего дома.

Игнат поднял голову. Его серые глаза были мутными, в них еще плескались остатки ведьмовского влияния, но он быстро приходил в себя.

— Ты видела её? — спросил он, тяжело дыша.

— Видела, — Доминика помрачнела. — Она стала сильнее. И она не одна. Рядом с ней были волки, чьи глаза совсем не светились. Она выпила их души, оставив только оболочки.

В этот момент из кустов бесшумно вышел Влад.

— Мы всё слышали через вашу связь. План сработал. Пока она будет прочесывать пещеры в Пиках, у нас будет фора в двенадцать часов. Этого хватит, чтобы подготовить стаю и ударить ей в тыл.

Игнат встал, помогая подняться Доминике.

— Влад, бери своих людей и выдвигайся к границе Мертвой пади. Доминика, тебе нужно закончить то самое «Дыхание Леса». Если мы встретимся с её «пустыми» волками, нам понадобится что-то сильнее обычных когтей.

Доминика кивнула. Она знала: следующая ночь станет решающей. Либо они навсегда избавятся от тени Ангелины, либо пламя костра, которое Игнат когда-то разжег на площади, поглотит их всех окончательно.

— Игнат, — позвала она его, когда Влад уже скрылся в лесу.

— Да?

— Когда всё это закончится... мы ведь вернемся к вареникам и муке?

Игнат посмотрел на неё, и его лицо осветилось такой теплой улыбкой, что вся тьма Ангелины показалась просто дурным сном.

— Мы купим целую мельницу, травница. Обещаю.

Мертвая падь встретила их удушливым запахом гнили и неподвижным, словно застывшим туманом. Здесь даже звуки леса умирали: не слышно было ни уханья совы, ни шороха мелких зверьков. Только тяжелое дыхание двух волков по обе стороны от Доминики напоминало о том, что жизнь еще борется с этой пустотой.

В центре низины, окруженная скрюченными деревьями, стояла Ангелина. На фоне серого тумана она казалась неестественно яркой в своем алом платье. Она не оборачивалась, глядя в котел, от которого поднимался едкий черный дым.

— Ты опоздал, Игнат, — нараспев произнесла она, всё еще не поворачивая головы. — Твоя мать... ей повезло. Благодаря этой молодой ведьме. Но сегодня и изменю ход событий!

Игнат, уже наполовину охваченный трансформацией, издал утробный рык. Его глаза горели расплавленным серебром.

— Оставь нас в покое, Ангелина! — выкрикнул Влад, делая шаг вперед. — Твои игры с флаконами закончились. Сегодня мы принесли тебе твое собственное лекарство.

Ведьма медленно обернулась. На её лице играла та самая безупречная, «ангельская» улыбка, которая когда-то ослепила пол-стаи.

— Лекарство? У этой девчонки? — она брезгливо указала пальцем на Доминику. — Она всего лишь человек с пучками сушеной травы. Она спасла Марию случайно. Везение травницы не может длиться вечно.

Доминика вышла вперед, крепко сжимая флакон с «Дыханием Леса». Она чувствовала, как внутри нее шевельнулись дети — не со страхом, а с той же решимостью, что вела сейчас Игната.

— Это было не везение, Ангелина. Это была воля матери защитить свою семью. То, чего тебе никогда не понять, — голос Доминики звучал чисто и твердо. — Ты думала, что подменив зелья, ты сделала меня убийцей в глазах Игната. Но ты лишь сделала нашу связь крепче. Теперь мы знаем твой почерк.

Ангелина сузила глаза, и её лицо внезапно исказилось, теряя человеческую красоту.

— Довольно слов!

Она взмахнула руками, и из тумана начали выходить «тени» — пустые оболочки волков, чьи глаза светились мертвенным желтым светом. Они двигались синхронно, как марионетки на ниточках.

— Игнат! Влад! Сейчас! — скомандовала Доминика.

Игнат и Влад одновременно обернулись, превращаясь в мощных зверей — белого и серого гигантов. Они врезались в строй теней, разрывая их в клочья, но на месте каждого павшего волка из тумана восставал новый.

— Твои волки бессильны, Игнат! — смеялась Ангелина, поднимая руки к небу. — Они дерутся с пустотой!

Доминика поняла: волки не справятся с магией в одиночку. Она открыла флакон и начала выливать настой прямо на землю, шепча слова заговора, который они с Игнатом создали в оранжерее.

— Кровь Альфы, сила Леса, свет Луны — сожгите морок, дайте видеть сны! — её голос набрал силу, вибрируя в унисон с рыком Игната.

В ту же секунду из земли, куда попали капли настоя, начали пробиваться светящиеся серебристо-зеленые побеги. Они стремительно опутывали лапы «пустых» волков, и там, где касалась магия Доминики, морок Ангелины осыпался пеплом.

Игнат, почувствовав прилив сил от «Дыхания Леса», совершил невероятный прыжок, перелетая через кольцо теней и приземляясь прямо перед ведьмой.

— Нет! — закричала Ангелина, пытаясь выстроить щит из черного пламени. — Ты не можешь! Ты мой, Игнат! Я создала тебя таким!

— Я принадлежу только ей, — прозвучал голос Игната в головах у всех присутствующих.

Он не стал кусать. Он просто ударил лапой, заряженной совместной энергией травницы, разбивая котел ведьмы. Черная жижа выплеснулась на алое платье, и Ангелина вскрикнула — её собственное ядовитое варево начало разъедать её магию.

— Это за Марию, — Доминика подошла к Игнату, кладя руку на его загривок. — И за каждый миг страха, который мы пережили по твоей вине.

Ангелина начала таять, превращаясь в серый дым, её крик затихал в глубине Мертвой пади. Перед самым исчезновением она посмотрела на живот Доминики.

— Это еще... не конец... старейшины... они не примут... таких детей...

Когда последний клочок тумана рассеялся, в пади наступила тишина. Настоящая лесная тишина. Влад, тяжело дыша, подошел к брату и Доминике.

— Мы сделали это? — спросил он, оборачиваясь человеком.

— С этим — да, — Игнат тоже принял человеческий облик. Он был изможден, но его глаза сияли. — Мы изгнали её тень.

Он обернулся к Доминике и, не обращая внимания на грязь и копоть, нежно притянул её к себе.

— Ты была права, травница. Твои «пучки сушеной травы» оказались сильнее её древнего зла.

Когда последний морок Ангелины окончательно рассеялся, а адреналин боя начал спадать, наступила та самая неловкая пауза, которую в романах обычно деликатно пропускают.

Игнат и Влад стояли посреди поляны, тяжело дыша. Оба — в чем мать родила, поскольку одежда не выдержала яростной трансформации и превратилась в живописные лохмотья еще в начале схватки.

— Ну, — Влад первым нарушил тишину, пытаясь прикрыться обрывком камуфляжной штанины, — зато мы её сделали.

Доминика, до этого момента сосредоточенно собиравшая остатки трав, невольно подняла взгляд. И тут же почувствовала, как чьи-то большие и очень горячие ладони легли ей на глаза, полностью перекрывая обзор.

— Игнат! — возмутилась она, пытаясь убрать руки любимого. — Я же травница, я всё видела! И его я видела! И, у тебя, и... вообще!

— Не надейся, — прорычал Игнат ей прямо в макушку, в его голосе смешивались остатки рыка и жгучая ревность. — Одно дело — я, другое дело — мой брат. Нечего тебе рассматривать чужих Альф, даже если они родственники. Влад, имей совесть, спрячься за куст!

— Куда я спрячусь? Тут кругом пепел! — огрызнулся Влад, пританцовывая на холодном мху.

В этот момент из-за густых елей выбежала Алиса. Она была запыхавшейся, с большой сумкой в руках, явно прибежав на помощь, как только звуки боя стихли.

— Я принесла... - начала она и осеклась.

Сумка с вещами Влада глухо шлепнулась на землю. Алиса замерла, её лицо мгновенно приобрело оттенок спелой малины, конкурируя по яркости с волосами Доминики. Она смотрела прямо на Влада, и в этом взгляде было столько всего — от паники до невольного восхищения — что скрывать их «тайну» больше не имело смысла.

— Ой... - только и смогла выдавить она, закрывая лицо руками, но при этом предательски раздвигая пальцы.

— Алиса? — Влад, который до этого храбрился перед братом, внезапно сдулся и в одно мгновение прыгнул за ближайшее дерево. — Алиса, брось мне штаны! Быстрее!

Игнат, продолжая одной рукой закрывать глаза Доминике, а другой пытаясь нащупать свои вещи, ехидно заметил:

— О, кажется, не один я тут «секретничал». Влад, а ты не хочешь объяснить, почему Алиса носит с собой твой запасной гардероб?

Доминика хитро улыбнулась под ладонью Игната. Она-то давно заметила, как Алиса краснеет при упоминании Влада и как часто «случайно» уходит гулять в те же сектора леса, где он патрулирует.

— Игнат, пусти, — Доминика наконец освободилась от его захвата. — Посмотри на них. Кажется, мы тут не единственная пара, которой нужно серьезно поговорить со старейшинами.

Алиса, всё еще пунцовая, суетливо пихала вещи в сторону дерева, где скрылся Влад.

— Я просто... я нашла... это просто одежда! Мы не... - она запнулась, встретившись взглядом с Доминикой, которая понимающе подмигнула. — Ладно! Да, мы вместе! Но если кто-то узнает раньше времени, я подсыплю вам в чай слабительный корень!

Игнат натянул брюки и, приобняв Доминику за талию, притянул её к себе, демонстрируя право собственности.

— Не бойся, Алиса. У нас сейчас столько общих секретов, что одним больше, одним меньше — уже не важно. Главное, что все живы. И что у Влада, кажется, наконец-то появился повод надевать штаны почаще.

Влад вышел из-за дерева, застегивая ремень и бросая на брата испепеляющий взгляд. Но, увидев, как Алиса неловко поправляет воротник его куртки, он смягчился и приобнял её за плечи.

— Ну что, — подытожил он, стараясь вернуть себе авторитет вожака. — Ведьма повержена, тайны раскрыты, штаны надеты. Идем домой. Мама, наверное, уже весь чай извела на нервах.

Когда они переступили порог, их встретил запах целебных трав и домашнего уюта — Мария уже хлопотала у очага, а отец братьев, суровый, но заметно постаревший за эти дни Альфа, сидел за массивным дубовым столом.

Мария обернулась, и её глаза расширились, когда она увидела изорванную одежду сыновей и застывшее выражение лица Доминики.

— Живы... - выдохнула она, прижимая руки к груди.

— Живы, мам. И всё закончилось, — Игнат подошел к ней и осторожно обнял, словно боясь повредить её хрупкий покой.

Разговор за столом был долгим и тяжелым. Игнат, не скрывая правды, рассказал отцу о том, как Ангелина использовала его разум, как она годами плела паутину лжи. Но когда очередь дошла до событий в Мертвой пади, заговорила Доминика.

— Мария, вы должны знать, — Доминика взяла женщину за руку. — Тот яд, который едва не лишил вас жизни... Его приготовила не я. Ангелина призналась. Она подменила мои флаконы, чтобы Игнат возненавидел меня и своими руками разжег тот костер. Она хотела уничтожить нас всех вашими руками.

В комнате повисла гробовая тишина. Отец Игната — Дмитрий, до этого молчавший, сжал край стола так, что дерево жалобно скрипнуло. Его взгляд, полный боли и раскаяния, обратился к Доминике.

— Мы были слепы, — глухо произнес он. — Мы доверились змее, которую пригрели на груди, и едва не казнили ту, кто стала сердцем нашей семьи. Прости нас, Доминика.

Мария лишь молча плакала, крепко сжимая ладонь травницы. Для неё это признание стало последним кусочком пазла — теперь она знала, почему её тело так долго сопротивлялось лечению и почему её сын так долго мучился от чувства вины.

Когда же Влад, кашлянув, представил Алису не просто как помощницу, а как свою пару, отец лишь тяжело вздохнул и слабо улыбнулся:

— Кажется, этот вечер богат на откровения. Алиса, я всегда знал, что только такая упрямая девчонка сможет укротить моего сына.

Утро выдалось туманным и прохладным. Семья только собралась за большим столом, и аромат свежезаваренного чая с чабрецом начал понемногу вытеснять ночную тревогу, когда тяжелая дубовая дверь распахнулась без стука.

На пороге стоял Верховный старейшина — молодой черноволосый красивый парень, с посохом из черного дуба. Его взгляд, холодный и пронзительный, сразу нашел Доминику. Игнат мгновенно вскочил, заслоняя её собой, а Влад глухо зарычал, чувствуя исходящую от гостя властную ауру.

— Убери клыки, Альфа, — голос старейшины прозвучал как шелест сухой листвы. — Я пришел не за кровью. Пока что.

Он медленно прошел к столу и сел на свободный стул, не сводя глаз с Доминики.

— Все эти недели я наблюдал, — начал он, и в комнате стало так тихо, что было слышно, как трещит полено в печи. — Я послал вас в тот дом не для того, чтобы наказать. Я хотел увидеть, что победит в этой девочке: страх перед костром или преданность волку, который её на этот костер едва не отправил. Либо она выберет другого волка, которого укусила, защищая своего любимого.

Он ударил посохом о пол.

— Вчерашняя битва в Мертвой пади доказала многое. Но закон стаи суров. Доминика, ты носишь детей вожака, будучи чужой. Без связи, без защиты. Ты — открытая рана для любого врага. Ангелина была лишь первой.

Игнат сжал кулаки.

— Она не чужая. Она — моя пара!

— Слова — это ветер, Игнат, — отрезал старейшина. — Я видел её чувства, видел, как она закрывала тебя собой от магии. Она прошла проверку. Но теперь проверку пройдешь ты. Да, она тебя пометила. А ты?

Парень поднялся, возвышаясь над столом. Его лицо стало суровым.

— У меня два условия. Либо ты ставишь ей метку прямо сейчас, перед лицом семьи и законом стаи, навсегда связывая её жизнь со своей, и делая её неприкосновенной... либо я забираю её в свой дом. Там она будет в безопасности, но ты не увидишь её до самого рождения детей. И не факт, что увидишь после.

В комнате повисло тяжелое напряжение. Поставить метку — значит окончательно признать её своей единственной, отдать ей половину своей души и силы. Это был обряд, который нельзя отменить.

Игнат медленно повернулся к Доминике. Его серые глаза полыхали серебром, но в них была такая нежность, от которой у неё перехватило дыхание.

— Я не отдам тебя старейшинам, — хрипло произнес он. — Я не отдам тебя никому.

Он подошел к ней вплотную, глядя в зеленые глаза, в которых отражалась вся её готовность и доверие.

— Доминика, — он коснулся ладонью её щеки. — Ты согласна стать частью меня? Навсегда? Без права на побег, без права на тень?

Доминика накрыла его руку своей. Она чувствовала, как малыши внутри затихли, словно тоже ждали этого момента.

— Я стала твоей еще в тот миг, когда впервые встретила тебя там, у вашего офиса, Игнат. Ставь свою метку.

Игнат осторожно отвел ворот её платья, обнажая изгиб шеи. Влад и Алиса затаили дыхание, а Мария прикрыла рот рукой, сдерживая слезы радости.

Игнат склонился к её коже. Легкое прикосновение зубов, вспышка острой, но почти сладкой боли, и по телу Доминики разлился жар, такой мощный, что на мгновение всё вокруг залило серебристым светом. По её коже, прямо над ключицей, начал проявляться рисунок — переплетение волчьего следа и лесных трав.

Старейшина удовлетворенно кивнул, и его посох снова ударил о пол.

— Да будет так. Отныне она — истинная пара вожака. Стая признает её кровь.

Он развернулся и пошел к выходу, но у самой двери обернулся:

— И приберите муку со стола. Негоже истинной паре завтракать в таком беспорядке.

Как только дверь за ним закрылась, Игнат сгреб Доминику в охапку, зарываясь лицом в её рыжие волосы.

— Наконец-то, — выдохнул он. — Теперь ты официально моя... и ни один волк в этом лесу не посмеет это оспорить.

Глядя на то, как Игнат и Доминика светятся от пафоса и новообретенной магической связи, Влад решил, что момент настал. Раз уж старейшина дал добро на «официальное оформление» отношений прямо за завтраком, зачем тянуть?

Он решительно повернулся к Алисе. Его взгляд был полон драматизма, а челюсть напряглась.

— Алиса, — прорычал он своим самым низким, «вожацким» голосом, — я больше не могу ждать. Я должен сделать это прямо сейчас.

Алиса, которая в этот момент увлеченно дожевывала бутерброд с сыром, даже не успела проглотить. Влад, решив, что её ошарашенное молчание — это знак высшего доверия, картинно подался вперед, оскалил клыки и...

Хрусть!

Вместо мягкой кожи на шее любимой, зубы Влада встретились с чем-то твердым, холодным и абсолютно несъедобным.

— А-а-ай! — взвыл Влад, отпрянув и хватаясь за челюсть. — Што это?!

Алиса медленно опустила руку, которой только что защищалась. В её пальцах была зажата тяжелая серебряная ложка, которой она секунду назад размешивала сахар. На выпуклой стороне ложки теперь красовалась отчетливая вмятина от клыка Альфы.

— Влад, ты с ума сошел? — Алиса вытаращила глаза, пытаясь не рассмеяться. — Ты меня чуть не съел! Я не готова! Я еще чай не допила!

— Но Игнат только что... — Влад шепелявил, ощупывая пострадавший зуб. — У него так крашиво получилось...

— У Игната Доминика была в курсе! — Алиса сердито ткнула его ложкой в плечо. — А я думала, ты на мой сыр покушаешься! И вообще, Влад, ставить метку, когда у девушки во рту бутерброд — это верх неромантичности.

Игнат, всё еще прижимающий к себе Доминику, не выдержал и расхохотался в голос.

— Брат, ты Альфа или щенок-переросток? Ты бы еще в прыжке её пометил, пока она чихает.

— Отойди от неё, горе-любовник, — Доминика старалась говорить серьезно, но её плечи тряслись от смеха. — Алиса, дай мне ложку, я посмотрю, не сломал ли он себе чего.

Старейшина, который уже почти вышел из дома, обернулся на шум, окинул взглядом Влада, потирающего челюсть, и Алису, грозно размахивающую погнутой ложкой.

— Да-а... - протянул парень, качая головой. — Какая стая, такие и обряды. Влад, попробуй в следующий раз предупредить даму... или хотя бы дождись, когда она отложит столовые приборы.

Влад, красный как рак, буркнул что-то невнятное про «неудачный тайминг» и сел обратно на стул, обиженно косясь на злополучный бутерброд. Алиса, смягчившись, придвинула к нему свою чашку чая.

— На, лечи ранения, «грозный хищник». Метку поставишь вечером. И только если я разрешу... и если на горизонте не будет никаких ложек.

Доминика подмигнула подруге. Кажется, в этой семье спокойных завтраков не предвиделось еще очень долго.

Свадьба Доминики и Игната не была похожа на те пышные торжества, что устраивали в стае Серых волков. Это было возвращение к истокам — праздник жизни, устроенный прямо на той самой поляне перед домом, где лес шептал их имена.

Доминика готовилась к церемонии среди своих цветов. На ней было платье из тончайшего льна цвета слоновой кости, которое Мария и Алиса расшили вручную узорами из золотых нитей. Вместо фаты — венок из дикого хмеля, белых лилий и веточек вербены, которые Доминика зарядила на счастье.

— Ты выглядишь не как добыча Альфы, а как лесная королева, — прошептала Алиса, поправляя рыжий локон подруги. — Игнат там уже три раза пытался обернуться от волнения, Влад его за хвост держит.

Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в золотисто-розовые тона, Игнат вышел к алтарю, сложенному из замшелых камней. Он был в простой белой рубахе с расстегнутым воротом, на котором ярко алела метка, оставленная Доминикой. Его взгляд был прикован к тропинке, по которой шла она.

Влад, стоявший рядом как шафер, то и дело потирал челюсть, память о встрече с ложкой всё еще была свежа, и ободряюще подмигивал брату.

Когда Доминика подошла, Верховный старейшина поднял руки вверх, призывая лес в свидетели:

— Сегодня мы не просто соединяем две жизни. Мы соединяем силу Клыка и мудрость Травы. Пусть этот союз будет крепче горного гранита.

Вместо золотых колец они обменялись браслетами из переплетенных серебряных нитей и кожаных шнурков.

— Я принимаю твой огонь, травница, — твердо произнес Игнат, надевая браслет на её запястье. — И обещаю, что этот огонь больше никогда не станет костром для тебя. Он будет лишь светом в нашем доме.

Доминика посмотрела ему в глаза, и вся боль прошлого окончательно растворилась в этом взгляде:

— Я принимаю твою силу, вожак. И обещаю направлять её, исцелять твои раны и хранить наш лес вместе с тобой.

Веселье началось сразу после официальной части. Столы ломились от угощений: там были те самые вареники, на этот раз идеально приготовленные Марией, лесная дичь и медовуха.

Разгар пира прервал Влад, который решил провозгласить тост.

— За моего брата и его прекрасную жену! — выкрикнул он, поднимая кубок. — Игнат, я рад, что ты наконец-то нашел ту, кто может приручить тебя... и кто готовит вареники лучше, чем ты!

В этот момент Влад попытался картинно приобнять Алису, но та, помня прошлый опыт, инстинктивно выставила вперед... нет, не ложку, а целое блюдо с поросячьим боком. Влад врезался носом в жаркое, под общий хохот стаи.

— Традиции не меняются! — прохохотал Дмитрий, похлопывая Марию по руке.

Когда гости разошлись, а музыка стихла, Игнат и Доминика остались одни на крыльце. Огромная серебряная луна освещала их новый мир.

— Устала? — Игнат нежно притянул её к себе, его рука легла на округлившийся живот Доминики. Малыши внутри ответили легким толчком.

— Счастлива, — выдохнула она, закрывая глаза. — Знаешь, Ангелина была права в одном. Это действительно не конец. Это только самое начало.

Игнат подхватил её на руки и понес в дом, где на столе всё еще стояла забытая чашка с травами и маленькая горсть муки — символ того, что их счастье построено на простых, настоящих вещах. За дверью остались интриги ведьм и суды старейшин. Внутри была только их общая вечность.