Магда Лерьен – глава клана, сорок лет назад пожелавшая приобрести Рейса Тиррона в наложники, но не получившая желаемого

Рейс Триррон Дейрен

Орнелла Дейрен

Эльза Фризьен

Эрзен Фризьен – брат-близнец Эльзы

Дива Шримьен декан факультета общегалактического права

Себастьян Моран – глава следственной группы частного агентства расследований «Мантикора»

Нир – оперативник следственной группы. Отличный стрелок, обладатель редких способностей, которые на планете его отца характеризуются как «дар света»

Мор – эксперт-патологоанатом группы, младший оперативник, можно назвать «некромантом»

Нуар Тревьер – младший оперативник группы. Оборотень волколак

Флейм, огневик

Красивая женщина без возраста смотрела строгим сухим взглядом на многочисленные экраны центра наблюдения. Ей показывали прямую трансляцию из зала «Сладостей». Финал совершеннолетия Орнеллы Дейрен выглядел пугающе – два зверя сцепились на сцене, мужчины, рвущиеся из клетки, сама девушка с неожиданным хладнокровием добежала до кресла и… подняла купол!

Дама скрипнула зубами – теперь девчонку не достать! А значит Рейс, этот наглый мальчишка, снова улизнул!

Стукнув кулачком, затянутым в перчатку, по панели, женщина чуть обернулась назад и отдала приказ:

– Наблюдение не снимать. Девчонка у нас новичок, успеет наделать глупостей. И по-прежнему докладывать мне о каждом шаге Рейса Дейрена! О каждом!

Стоящая за плечом высокая девица в строгом комби молча поклонилась.

Мать семьи Лерьен снова сжала кулак, но бить технику не стала. Ладно, красавчик, ты снова выскользнул, как тогда, сорок лет назад. Не захотел стать любимчиком Магды Лерьен, вошел в гарем сестры, обрекая себя на одиночество. Посмотрим, как ты запоешь, если племянница сдохнет в муках!

Между тем девушка в нарядном платье приземлила кресло и с помощью одного из миньонов подошла к волку и суетящимся вокруг зверя подругам. Мужчину в сером утаскивали за ногу, что явно говорило о том, что он мертв. При этом именинницу не смущали ни разгромленный зал, ни окровавленные скатерти на полу. Она сказала раненому зверю несколько слов, а когда он перекинулся в человека, растерялась. Вот тут Магда и перехватила ее взгляд на дядюшку – растерянный, почти детский. В ответ Рейс Тиррон посмотрел на племянницу с нежностью и заботой – как на свою дочь. Выращенную, выпестованную, самую близкую сердцу!

– Эту девицу… – Магда Лерьен, сдержав бешенство, кивнула на Орнеллу, – усыпить… Навсегда! И – тихо! Чтобы к нам и ниточки не было!

– Госпожа позволит привлечь наемников? – прошелестел мужчина в невзрачном сером костюме, способный раствориться в любой толпе.

– Привлекайте! – распорядилась Магда. – И лучше «в темную». Деньги возьмите из резервного благотворительного фонда. А чтобы Рейс не догадался… Натравите на него официальное расследование. Кто там сейчас в группе быстрого реагирования самый борзый? Подкиньте пару фотографий, намекните, что наследница могла пострадать из-за халатности сотрудников… Запутайте клубок посильнее, а девочку привлеките из хорошей семьи, чтобы мой красавчик не отмахнулся и деньгами не откупился… Понятно?

Мужчина поклонился и вышел.

Оставшись одна, Магда Лерьен подошла к монитору, на котором красовался стоп-кадр с изображением главы женского развлекательного центра «Сладости для радости», и провела наманикюренным пальчиком по щеке застывшего мужчины:

– Все-таки ты будешь моим, Рейс… Будешь!

Высшая Академия Права планеты Лерай имела в галактике странную репутацию. С одной стороны, планетарное сообщество признавало, что учат на Лерае хорошо. Выпускники знали все кодексы с подпунктами и прецедентами. Свободно ориентировались в дополнениях и разночтениях. Легко манипулировали десятком уставов, инструкций и рекомендаций, но… практически все они были женщинами! На этом основании юристы патриархальных миров относились к дамам-юристам с Лерая настороженно, но Эльза Фризьен могла ответственно заявить – к мужчинам-юристам с Лерая законники патриархальных миров относились еще хуже!

Да-да! Эльза поступила в Академию Права вместе с братом-близнецом Эрзеном пять лет назад и теперь возвращалась на родную планету после продолжительной практики на Сорайе.

Мало того, что на родной планете брата всегда подкалывали – будет, мол, заниматься делами о разводе, пытаясь выбить для несчастных мужчин алименты или содержание, – так и на практике на Сорайе шуточек он не избежал.

Эльзу дразнили за то, что она всегда на стороне женщин, хотя это было не так. А Эрзена – за то, что он якобы охотнее брался за дела, защищающие мужчин, хотя это тоже было не так.

Слава Праматери, что практика закончилась, и до приземления на Лерай осталось не более часа…

– Дива Эльза Фризьен? – в космопорту к ней подошла серьезная дива в форме стражницы.

– Это я, – Эльза тотчас поставила чемодан и вытянулась по курсантской привычке.

– С вами хотят поговорить. Срочно!

– Эрзен, – Эльза оглянулась на брата, который по традиции шел немного позади, – забери чемодан, скажи маме, что меня задержали по работе.

Брат кивнул, подхватил ее багаж за ручку и зашагал к выходу в город. Хороший парень, дала бы Праматерь ему хорошую жену…

Стражница проводила Эльзу в маленький кабинет в глубине деловой зоны космопорта. Тут сидели те, кто практически не контактировал с пассажирами, экипажами и даже с работниками порта – поэтому и коридор выглядел безлюдным.

В маленьком кабинете за простым пластиковым столом Эльзу ждала декан! Девушка напряглась, но постаралась не подать вида:

– Добрый день, дива Шримьен, что-то случилось?

– Добрый день, дива Фризьен, – строгая дама смерила девушку задумчивым взглядом, – меня попросили принять у вас документы о практике и выдать вам предварительное разрешение на самостоятельную работу.

Эльза моргнула, пытаясь переварить новости.

– Присаживайтесь, – кивнула декан, – надеюсь, все бумаги у вас оформлены?

– Да, дива, вот, – Эльза полезла в сумочку и вынула официальный носитель отчета о практике, а также пластиковые копии.

– Предусмотрительно, – скупо похвалила ее декан, просматривая бумаги. – Пока заполняю форму, коротко обрисую вам обстоятельства, Фризьен. Как вы знаете, в Академию Права поступают запросы на лучших студентов из государственных структур.

Эльза кивнула – еще бы ей не знать! Она надеялась, что ее успехи в учебе и практике позволят ей хотя бы помечтать об устройстве в государственную структуру.

– Так вот, на тебя поступил запрос из отдела расследования преступлений против гражданок Лерая…

Девушка впала в ступор. Нахмурилась и перевела взгляд с бумаг на декана. Она училась на общегалактическом направлении. То есть в теории могла работать юристом-международником, заниматься таможенным правом или служить в посольстве. Расследования – не ее конек! Для этого существовали отделения сыска и следствия. На одном учились «ищейки», способные отыскать иголку в стоге сена или преступника на другом конце галактики, а на втором – серьезные дамочки, умеющие найти ошибку в бумагах, отыскать электронный след или просто логически выстроить цепочку какого-то действия практически до предсказания. А еще есть аналитики…

– Да, я тоже удивилась, – понизила голос дива Шримьен, – но запрос пришел официальный, с требованием выдать диплом досрочно.

Вот тут у Эльзы упала челюсть совсем не фигурально. По идее, после возвращения с преддипломной практики ей полагались две свободные от учебы недели на оформление отчетов, потом полгода на написание того самого диплома и еще некоторое время на сдачу государственных экзаменов! Да и потом – диплом вручали в торжественной обстановке, летом! А сейчас за стенами космопорта бушевала снежная буря!

– В Академии что-то случилось? – спросила она так же тихо. – Смена ректора? Увольнения? Закрытие?

– Все на удивление мирно и благородно, – дернула плечом дива, – но вот позавчера в «Сладостях для радости» произошел инцидент… Громкое нападение на наследницу Дейрен. Тебе выдают диплом досрочно, чтобы ты провела расследование!

Эльза на миг закрыла глаза, благодаря Праматерь за то, что умудрилась ни разу не поцапаться с дивой Шримьен, и та благородно дала своей студентке подсказку.

Комм взорвался заголовками – «Нападение в „Сладком доме“», «Совершеннолетие наследницы омрачено кровавой бойней», «Куда смотрит служба безопасности страны?»

Ого… Девушка пролистала ленту – все новости отодвинулись под ошеломляющей вестью о нападении на наследницу семьи Дейрен. Девушка выжила благодаря женихам. Самый большой зал разгромлен. Планета оборотней подала протест: погибший серый волк – отщепенец и изгой. Рейс Дейрен, управляющий самой крупной и роскошной сетью женских развлекательных учреждений планеты, рычит в камеры, что за племянницу разорвет в клочья любого преступника.

И в эту вот мясорубку собираются кинуть ее? Студентку? Даже не стажера? Зачем?

– Кому выгодно сожрать меня с потрохами? – спросила сама себя Эльза, чувствуя, как холодеет кончик носа. Детская примета всегда предсказывала неприятности.

– Верный вопрос, дива Фризьен, – одобрительно сказала декан. – Хотя, может, дело и не в вас… Приказ о досрочной выдаче диплома пришел из совета попечителей Академии. Как вы понимаете, мы подчиняемся только совету Матерей…

Эльза снова погрузилась в свои мысли. Совет Матерей… Главы крупнейших семей и кланов. На других планетах их приравняли бы к королям или герцогам, на худой конец – к губернаторам провинций. Собственно, это самые влиятельные люди Лерая. Пусть даже некоторые из них не совсем люди.

Состоятельные дивы любили привозить в свои гаремы мужчин с других планет, да и мода на экзотику существовала. Потому в совете не редкость были дамы с длинными ушками, зелеными от природы волосами или чешуйками по телу. К счастью, не всегда отцовские гены доминировали, поэтому большая часть жительниц Лерая выглядела все же вполне по-человечески.

Совет контролировал самые важные, с точки зрения полезности, учебные заведения. Академия Права входила в пул трехсот самых-самых. Все решения принимались большинством голосов, но попечительство над университетами и академиями передавалось по территориальному признаку…

Эльза задумалась, но сделать простейшую аналитическую раскладку не успела.

– Вот ваш диплом, дива Фризьен, – декан вынула из принтера еще теплый лист бумаги. – Корочку вручим торжественно, как и всем выпускникам. Это приглашение от отдела расследований, это характеристика, медкарта, рабочий договор сроком на год и приказ, направляющий вас на расследование покушения на убийство наследницы семьи Дейрен. Вам нужно расписаться в получении!

– А если я не подпишу? – отстраненным голосом уточнила Эльза.

Она знала, что ее заставят, но ей нужно было видеть – как? Кто именно будет давить?

Декан тяжело вздохнула и совершенно без энтузиазма, но четко проговорила:

– Если ты не возьмешься за это дело… Твоего брата сегодня же арестуют за провоз запрещенных веществ, его зачетку аннулируют, а в качестве наказания отправят на астероид добывать руду!

Эльза на миг прикрыла глаза. Значит, все же система наказания, раз угрожают не старым брачным контрактом, не угрозой здоровью, а именно арестом, изгнанием из Академии и работами на руднике, на котором мужчины быстро теряют репродуктивное здоровье. Что ж…

Девушка глубоко вздохнула и ровным тоном сказала:

– Где подписать?

Рейс Тиррон стоял в своей «рубке», откуда мог видеть каждый уголок огромного здания «Сладостей для радости». Многочисленные экраны делились на сектора, и обычно каждый демонстрировал помещение, коридор или часть зала. Но сегодня все мониторы показывали разгромленный главный зал. Только один небольшой экран показывал лицо спящей девушки. Племянница. Орнелла. Его билет в нормальную жизнь на планете матриархата. Билет, который он чуть было не потерял…

Мужчина сжал руку в кулак и посмотрел на побелевшие костяшки пальцев. Он мог давно покинуть Лерай. Сестра предложила ему переехать на Сорайю, как только сама устроилась на другой планете. Но Рейс к тому времени организовал «Сладости», взял под контроль часть семейных активов и… отказался. А Дилара не стала настаивать. Сестра вообще считала, что каждый в этом мире находится там, где нужен.

Рейс мельком взглянул на молодого очень некрасивого мужчину, заглянувшего в «рубку»:

– Докладывай!

– Зал законсервировали, опечатали, ждем представителя следственной группы.

– Что говорят медийщики?

– Шум не поддерживают. Пожеланий продлить суету вокруг покушения нет.

Рейс медленно кивнул. Наследницу одного из крупнейших кланов едва не убили. Атака велась сразу по нескольким направлениям. Ядовитый газ, кибератака, обычное оружие, свихнувшийся оборотень…

Ора выжила потому, что Рейс в некотором роде параноик. А еще он очень хорошо подготовился к выбору мужчин для своей девочки. Невероятное количество интриг, подкуп, шантаж, злословие… Он собрал на сцене «Сладостей» лучших мужчин десятилетия. Да что там, он начал их подбирать, едва Дилара сказала ему, что беременна долгожданной девочкой!

Женихи защитили свой билет в будущее, но остановится ли вероятный противник? Очень уж плотной была атака. Словно тот, кто готовил нападение, имел представление о возможностях управляющего «Сладостями».

Мужчина устало потер вертикальную морщинку на переносице и взглянул на помощника:

– Следователя наверняка пришлют новичка. Борзую диву с хорошей родословной. Ничего она не найдет, только шум устроит. Кто у нас есть терпеливый и толковый, чтобы ходить вокруг нее?

Помощник подал управляющему очень толстый планшет с высшей степенью защиты и несколькими движениями открыл список:

– Вот, опытные и…

– Нет, – отмахнулся Рейс, взглянув на взрослых, умудренных жизнью мужчин. – Подбери холостяков, и посимпатичнее. Пусть изобразят миньонов. Скажем диве, что это подарок от клуба.

Помощник кивнул, пошуршал над планшетом и снова предоставил список. Управляющий оценил. Хмыкнул и одобрил.

– Выдай парням полный набор, только тихо. Из внутреннего склада. Предупреди, что я лично заинтересован в поисках и вознагражу щедро.

Помощник ушел, а Рейс Тиррон снова уставился невидящими глазами на разгромленный зал. В голове складывались схемы, выстраивались логические цепочки, перемешивались интересы семьи и союзников.

Никто кроме сестры Дилары не знал, что Рейс Тиррон – уникум. Савант, обладающий умением выстраивать логические цепочки и связи с огромной скоростью. Он получил эту способность после травмы в возрасте десяти лет. И сумел сохранить свой секрет благодаря Диларе. Вот только платой за новую способность стала слабая эмоциональная привязка к людям. Сначала эмоциональным якорем стала сестра, но Дилара захотела выстроить свою жизнь иначе и уехала.

Как тогда Рейс не умер, не превратился в ледяное чудовище, не сошел с ума? Только ежедневные сеансы связи держали его «на плаву». А потом родилась Ора. Маленький кусочек счастья, на который Рейс перенес все свои страхи, сомнения и надежды.

А теперь его остров спокойствия в бушующем океане эмоций попытались убить…

Рейс стоял, как статуя, а в его голове плелась новая паутина. Ему пока не хватало данных, но тот, кто все это устроил – пожалеет. Очень пожалеет!

Эльзе не дали времени, чтобы заехать домой и переодеться. Чемодан с одеждой увез брат. Она было растерялась, но декан не бросила свою студентку. Поджала губы, оглядела серые брючки, мягкий свитшот и небрежный пучок и сказала:

– Здесь есть пара приличных бутиков, салон красоты и капсульный душ. Я сейчас все организую.

Девушка удивилась такой лояльности – дива Шримьен не отличалась мягкостью.

– Мои студенты не должны нырять в болото без водолазного костюма, – отмахнулась дива, словно услышала незаданный вопрос. – Тем более студентки достойные!

Она провела Эльзу по коридорам в уютный маленький салон всего на три кресла:

– Мальчики, – пропела она, – я привела к вам будущую грозу сыска. Сделайте все возможное, чтобы преступники боялись к ней подойти!

Приятного вида полноватый мужчина и двое юношей встрепенулись:

– Сколько у нас времени?

– Полчаса на все! Я пока отлучусь за сменной одеждой! – строго сказала декан.

Если честно, Эльза не думала, что за полчаса можно что-то сделать, но… Ее моментально отвели в капсульный душ. Она едва успела выложить все из карманов и раздеться.

– Семь минут, – сказал мужчина постарше, задвигая тяжелую дверь.

После этого на Эльзу со всех сторон обрушились потоки воды, пены, скраба, массажные струи и щетки-манипуляторы. После долгого полета такая бодрящая круговерть была даже приятна. Последнюю минуту Эльзу просто сушили потоками воздуха, заодно и массировали ими же.

Когда она выпала из кабинки, ее ждал уютный махровый халат до пят и нетерпеливо приплясывающие работники. Старший занимался волосами – что-то распылял, втирал и укладывал. Младший рисовал лицо – тонкими кисточками и со знанием дела. Он попросил только закрыть глаза и расслабиться. Еще один парень колдовал над руками и ногами Эльзы. Вообще, она следила за собой, насколько могла, но собиралась посетить мастеров уже дома, а теперь ей с невиданной скоростью делали все необходимое, да еще умоляли потерпеть, так как будет немного щекотно.

К финалу получаса явилась дива Шримьен – с полумундирным жакетом в руках, с комплектом строгого черного белья и моднейшей брючной юбкой, дополненной корсетной блузкой.

– Дива, это не перебор? – Эльза подняла сие чудо модного дизайна, удивляясь плотности корсета.

– Это бронежилет, дурочка, – ответила та, шевельнув бровью. – Если влезаешь в нору к дикому зверю, позаботься о защите.

Эльза без возражений ушла за ширму и, уже натянув белье, поняла, почему декан срезала бирки. Все, что дива принесла своей студентке, покупалось в магазине для телохранителей высшего разряда. Стоило, конечно, невероятную сумму, но каждая вещь имела определенный уровень пассивной защиты. Оружие Эльзе не выдали, но этот комплект мог ее уберечь даже в перестрелке. Намек? Интересно, кто компенсирует стоимость? И… может, стоит прикупить себе что-то в отделе активной защиты? У нее есть разрешение на ношение несмертельного оружия!

В Академии Права всех законников учили бегать, прыгать, стрелять, носить броню и вести переговоры. На всякий случай. Так что Эльза могла управиться и с «вырубалкой», и с простейшим бластером, и даже чуть-чуть умела стрелять из порохового оружия. Просто один из дедов по матери, доживающий свои дни в гареме дочери, был фанатиком этого старого железа и охотно учил мальчишек и девчонок им пользоваться.

– Готова? – голос декана заставил очнуться.

– Готова!

– Тогда идем, машина уже на стоянке.

– Оружие? – заикнулась Эльза.

– Не положено! – оборвала дива Шримьен, потом добавила чуть тише: – Тебя обязуется защищать управляющий «Сладостей». Рейс Тиррон та еще головная боль всех законников, но всегда держит слово.

Если бы у девушки остались силы, она бы что-то сказала, возразила, удивилась, а так… просто молча кивнула и прошла за деканом на стоянку.

– Покупки оплачены отделом, – поставила ее в известность дива Шримьен. – Флайер и водитель предоставлены им же. Вот карта на оперативные расходы.

Отдавая кусок пластика, декан многозначительно подняла бровь. Эльза в предупреждении не нуждалась. И так понятно, что за ней будут следить, и покупать на средства с этой карты можно только канцелярские принадлежности, батарейки для рабочего комма и, пожалуй, кофе, и то не в «Сладостях».

– Все, отправляйся, тебя там встретят! – закончила инструктаж дива Шримьен и, не оглядываясь, пошла к своему флайеру.

Эльза уселась в кресло стандартной машины службы расследований и поморщилась. Машина была новенькой, сияющей. А еще внутри все было отделано натуральным деревом, кожей и хромом. Намек более чем прозрачный. Она летит в «Сладости» не как специалист, а как «шоколадная граната» – только тронь, все вокруг забрызгает совсем не сладостями.

Кто-то подставил ее и явно планирует с ее помощью подставить неведомого ей Рейса Тиррона.

– Сколько нам лететь до «Сладостей»? – уточнила девушка у водителя.

– Чуть больше часа, дива, – ответила ей женщина в форме сержанта. Судя по ширине плеч этой дивы, она способна одной рукой остановить атакующего ящера с Триана. Что ж, охрана в качестве шофера – это неплохо. И целый час на сбор информации – тоже.

Для начала Эльза связалась с братом по импульсному лучу. Сообщила, что с ней все в порядке, и запросила информацию. Эрзен отозвался их кодовыми словами, что означало – к ним пришли, и, скорее всего, не просто так.

Впрочем, перевод утешительный. К матушке заявилась важная дива из Совета Матерей и щебечет уже час, попивая вино и вежливо интересуясь успехами наследницы и «мальчика».

Так-так! Эльза запустила пальцы в аккуратную укладку и едва себя остановила, чтобы не растрепать волосы. Семья Фризьен, конечно, влиятельна, но в Совет не входит. Такой визит скорее нонсенс, чем традиция. Сколько информации о ней самой есть в Совете? На что ей пытаются намекнуть? Нет, сейчас она думать об этом не будет! Сначала информация по расследованию!

Комм выдал бесконечное количество ссылок на сайт «Сладости для радости». Шоу, выступления звезд, парад женихов, ежедневные конкурсы, юбилеи и дни рождения… В мелькании перьев, бус, обнаженных мужских торсов и обтянутых кожаными штанами задниц Эльза не обнаружила ни одного портрета Рейса Тиррона. Задумавшись, девушка поискала его в рубриках «почетные жители нашей столицы» и нашла очень художественное фото гордого профиля, подчеркнутого шляпой. Узнать по этому изображению живого человека невозможно.

– Как же ты выглядишь, Рейс Тиррон? – невольно произнесла вслух Эльза.

Водитель, не поворачиваясь, протянула ей папку:

– Фигуранты дела, дива!

Сглотнув, девушка приняла пластиковые корочки без опознавательных знаков и открыла. Большая цветная фотография светловолосого мужчины с немного резкими чертами лица ее поразила.

– Он так молод? – невольно вырвалось у нее.

Сержант промолчала, а внимание Эльзы переключилось на сопровождающий текст. Шестьдесят девять лет? Среди элиты Лерая было немало долгожителей – благодаря как самой планете и ее продвинутой медицине, так и генам долгоживущих рас, которые появились на Лерае благодаря гаремам и поездкам див.

Если управляющий «Сладостями» в свои почти семьдесят выглядит едва на тридцать, значит, кровь у него сильная, пусть и разбавленная. Харизматичный мужчина – сильный, влиятельный, но при этом умный и добродушный.

Следующее фото было подписано: «Дилара Квардера Тамплир (Дейрен)». Темноволосая женщина, на вид чуть за тридцать. Роскошные «чуть за тридцать». Эльза оценила и безупречную кожу, и пышные волосы, и неброско-дорогую одежду. Возраст… Восемьдесят два! С ума сойти! Кого же нашла себе в мужья дива Дейрен? Интересно, есть ли родословная? Нет, это сейчас неважно…

Орнелла Тамплир, наследница Дейренов, произвела на диву Фризьен интересное впечатление. Молодая девушка, нежная и хрупкая, совсем не похожая на мать. Очень красивая. Эльза даже залюбовалась ее длинной шеей, обрамленной иссиня-черными локонами. Возраст… Да, совершеннолетие, росла на Сорайе, на Лерае бывала наездами, что не помешало выбрать троих женихов, стать истинной оборотня и «на сладкое» закадрить второго самого ценного жениха сезона по добровольному контракту. Сильна.

Портреты мужчин Эльза перебрала мельком. Красавцы. Породистые, сильные, обученные. Судя по отчетам, защищали будущую жену всеми возможными способами, попутно разнеся в хлам весь парадный зал. Убытки… впечатляют! Правда, к чести женихов надо сказать, что начали не они.

Жаль, нет времени просмотреть записи с многочисленных камер и коммов, но в целом картина понятная. Что-то подобное Эльзе показывали на «Теории и практике организации масштабных мероприятий». Разбирательство в крупном деле по сути представляет собой планирование военной операции, как неоднократно подчеркивала дива Дрейзен.

Три круга – дальний, средний и ближний. Газ, лазеры и нападавшие в черном. Удар в спину – спятивший оборотень. Должна быть еще долгоиграющая «мина» и быстрая атака с «гранатами». Возможно, они не в зале?

Увы, больше ничего изучить девушка не успела – флайер свечой пошел вниз и приземлился… на крышу небоскреба.

– Прибыли, дива, – хрипло сказала сержант.

– Ждите, – постаралась ровно ответить Эльза, с огромным волнением складывая папку в свою дорожную сумку.

Тяжелая дверь птичкой порхнула в сторону, открывая дорожку, покрытую антискользящим покрытием, и трех женщин в строгих комби.

– Дива Фризьен? – строго спросила одна из них, быстрым взглядом окидывая роскошный салон, дорогой полуформенный жакет и мощную фигуру сержанта.

– Я к Рейсу Тиррону, управляющему семьи Дейрен.

Вот так. В эти игры Эльза играть умела – матушка натаскала.

– Вас ждут!

Флайер остался на крыше, а Эльзу проводили к скоростному лифту.

Рейс Тиррон ждал следователя на широкой лестнице, ведущей в зал. Тут было тихо, полутемно и очень сильно пахло гарью и расплавленным пластиком.

– Дива Фризьен, – мужчина аккуратно склонил голову в уважительном приветствии.

Эльза холодно кивнула:

– Рейс Тиррон, рада знакомству, жаль, что при таких обстоятельствах.

– Мне тоже жаль.

Управляющий «Сладостей» смотрел на девушку внимательно, без изумления, из чего она сделала вывод, что Рейс уже в курсе, кого прислали расследовать покушение, и желает оценить ее лично.

Эльза собралась и принялась вспоминать протокол наблюдателя за ведением уголовного дела.

– Служба быстрого реагирования уже проводила осмотр?

– Все запротоколировано как положено – на трех видах носителей, – ответил ей не Рейс, а молодой мужчина, одетый в строгий полувоенный мундир без знаков различия.

– Вы кто? Представьтесь! – потребовала Эльза, рассматривая удивительного красавца лет двадцати семи на вид.

Яркий брюнет с красивым разворотом плеч, короткой стрижкой и кобурой на поясе. Ого, мужчина, имеющий право на ношение оружия? Да еще… Эльза моментально узнала значок известного частного агентства. Сотрудник? Ещё интереснее!

– Себастьян Моран, глава следственной группы частного агентства «Мантикора».

Эльза едва сдержала потрясенный свист.

Частное агентство «Мантикора» специализировалось на сложных случаях. Их репутация была безупречной. Глава следственной группы? Минимум капитан! А она даже не стажер! Вчерашняя студентка, получившая диплом досрочно! Как только до этого красавца дойдет полная информация о ней, он попытается самоутвердиться за ее счет? Так ее задача устроить некрасивый скандал и потопить управляющего «Сладостями»?

– Эльза Фризьен, следователь, назначенный Советом Матерей вести дело о покушении на наследницу семьи Дейрен, – прохладно ответила девушка.

Скандалить на пороге она не собиралась. Быть «девочкой для битья» не желала совсем.

– Дива Фризьен, – уважительным тоном обратился к ней Рейс Тиррон, – меня призывают дела, если позволите, я оставлю вам капитана Морана и его группу. По соглашению с Советом Матерей расследование будет совместным.

Тут красавец без возраста сделал многозначительную паузу, и у Эльзы волосы на затылке поднялись дыбом. Меньше чем за сутки получить решение Совета Матерей? Совместное расследование? Выходит, управляющий кого-то подозревает? Сидящего столь высоко, что оплата целой группы следователей «Мантикоры» для него не является проблемой? Во что же она вляпалась?

Все эти мысли в секунду пронеслись в голове девушки. Вслух же она вежливо сказала:

– Конечно, господин Рейс, я понимаю, что вы очень заняты. Надеюсь, капитан Моран покажет мне зал, в котором случилось покушение?

– Без сомнений, дива! – тонко улыбнулся управляющий, свернул в какой-то коридор и пропал.

Эльза посмотрела ему вслед со страшным желанием шарахнуть чем-нибудь этаким… плазменным. Потом повернулась и тем же ровным тоном сказала:

– Проводите меня в зал, капитан, я не успела изучить видеоматериалы.

– Прошу, дива, – без насмешки склонил голову брюнет, указывая на скоростной лифт. Эти коробки Эльза не любила, но…

– А ваша группа? – спросила она, чтобы отвлечься от мерзкого комка в желудке.

– Парни ждут нас у дверей, – Себастьян не отступал от своего вежливого тона.

– Парни? Женщин в оперативной группе нет?

– Только в службе поддержки, – сказал Моран, отслеживая реакцию «Ледышки» – именно такое прозвище было указано в личном деле Эльзы Фризьен, присланном из Академии.

Девушка уже приятно удивила и самого Себастьяна, и Рейса Тиррона. Они ожидали увидеть раскрашенную, как кукла, маменькину дочку, готовую устроить скандал из-за косого взгляда. Однако Эльза повела себя сдержанно и осторожно. Не хамила мужчинам, не выпячивала свои полномочия, не кичилась именем семьи или личным заданием от Совета Матерей. А значит… вести себя с ней нужно особенно осторожно. Кто знает, что эта красивая блондинка напишет в отчете?

Шагая за Себастьяном, Эльза любовалась великолепной мужской фигурой и тоже размышляла. Мужчина шел уверенно. Кнопку в лифте нажал не глядя, свернул в нужный поворот, не отсчитывая, и вообще выглядел в роскошных коридорах «гостевой» части «Сладостей» весьма уместно.

Неужели он здесь бывал раньше? Но в «Сладости» могут заходить только работники или телохранители. Капитан Моран обладает военной выправкой, так что, возможно, служил, но абсолютно не похож поведением на знакомых Эльзе мужчин-телохранителей.

Он работал здесь? Кем? Внутри у девушки зашевелился червячок любопытства. Она вдруг представила холеного брюнета в костюме танцора – в юбке из бус, с головным убором из перьев на голове. Пожалуй… ему бы пошло! Или официантом в черных брюках и черном фартуке…

Задумавшись обо всем этом, Эльза неожиданно для себя спросила вслух:

– Капитан Моран, вы здесь… служили?

– Учился, – без заминки ответил Себастьян.

Эльза кивнула и тотчас вспомнила – «Сладости» не только давали мужчинам работу, защиту или возможность вступить в выгодный брак. Здесь учили. На поваров, кондитеров, администраторов, танцоров, певцов и не только. Были особые программы для тех, кто желал стать любимым наложником или младшим мужем.

Эрзен изначально подумывал пойти в одну из образовательных программ семьи Дейрен. Из тех, которая предназначалась для юношей из хороших семей. Такое обучение повышало шансы на успешный брак.

Эльза мельком видела каталог – там присутствовал внушительный список дисциплин, рассчитанных на мужчин, и к сожалению, ни одной программы для женщин. Поэтому Эрзен вынужден был отказаться от маленькой мечты – стать лучшим женихом сезона и найти себе женщину, которая примет его безусловную ментальную связь с сестрой.

Один из предков семьи Фризьен прилетел с планеты, на которой часто рождались близнецы, да еще связанные ментальным даром. Увы, таких близнецов разлучать нельзя. По крайней мере в юном возрасте и надолго. Собственно, поэтому Эльза и Эрзен учились в одной Академии, вместе ездили на практику, посещали мероприятия и присматривались к дивам других семей не только как к женам и матерям. Отношения с семьей, братьями и сестрами играли более значительную роль – от этого зависело ментальное здоровье Эрзена, а от него и Эльзы.

Пока девушка вспоминала все это, капитан Моран остановился у роскошных двустворчатых дверей, в которые мог проехать грузовик, а то и не один. На полированном дереве красовалась печать Совета Матерей, дополненная знаком бюро расследований.

Эльза нахмурилась. Ситуация выглядела еще опаснее, чем ей показалось вначале.

– Дива Фризьен, – привлек ее внимание Моран, – позвольте вам представить мою команду…

Эльза обернулась и застыла. Перед ней стояли два абсолютно одинаковых брюнета. Костюмы, стрижки, цвет глаз – все похоже, как две капли воды! Даже нагловатые усмешки! Похоже, парни не раз развлекались, разыгрывая неподготовленных знакомых. А разница-то есть! Эльза чуть прищурилась. Она знала, на что обращать внимание – лет до двенадцати они с Эрзеном были на одно лицо, а ее фигуру в балахонистой молодежной одежде мало кто принимал за женскую.

Выдержав паузу, Моран представил:

– Это Нир, наш оперативник.

Девушка благожелательно кивнула, отметив необычно массивный пистолет – наверняка патроны со спецприпасами! Ясный взгляд и… припрятанный медальон с интересной символикой. Похоже, Нир относился к тем редким жителям Лерая, которых на других планетах называли «магами». Здесь их способности не проявлялись ярко и являлись скорее смесью интуиции и везения.

Однако Эльза встречала упоминания о том, что дивы, выезжавшие на другие планеты с сыновьями, вынуждены были оставлять их на родине отцов, поскольку пробужденный дар не желал возвращаться в спящее состояние.

– Это Мор, наш эксперт, – капитан указал на второго парня.

Внимательный взор девушки выхватил необычную пряжку. И этот с даром. Интересно – каким?

Мор в ответ на представление усмехнулся прохладнее.

Семью Моран не назвал, а Эльза решила не спрашивать. Зачем цеплять возможных союзников? Но выяснить о них побольше придется. Только не сейчас.

– Наш младший оперативник, – по жесту капитана одна из теней сгустилась, превращаясь в растрепанного мальчишку лет восемнадцати. Если бы не его тяжелый взгляд, Эльза усомнилась бы, что этот оперативник перешагнул порог совершеннолетия, но темные глаза не оставляли сомнений – парень был старше. Просто внешность такая. И огромное желание снова спрятаться в тень.

– Нуар Тревьер, – назвал имя глава опергруппы, и Эльза чуть не застонала. «Кукушонок»! Ей в напарники достался «Кукушонок»! Праматерь, за что? Но вслух девушка сказала только:

– Очень приятно познакомиться со всеми вами. Если вы успели посмотреть видео и собрать информацию, я бы хотела услышать самое важное, до того как мы снимем печать.

Мужчины разом замолчали.

– Ну же, господа, – поторопила их Эльза, – я получила назначение менее трех часов назад, прямо в космопорту, а информацию – около часа назад. Что я должна знать? На что обратить внимание?

Моран пристально взглянул на девушку – некоторые дивы за такой взгляд приказали бы избить его палками, и чуть задумчиво произнес:

– Покушения на диву Дейрен продолжились.

– Быстрая атака мелкими нападениями? – оживилась Эльза. – Или «мина», заложенная заранее?

– Мелкие нападения и… заряды вокруг острова, подаренного диве на совершеннолетие.

Эльза кивнула и сделала пометку в блокноте. Тот, кто все организовал – методичный и грамотный человек. Это не случайность, не аффект, это подготовленная и тщательно спланированная операция. Что ж, значит, ее схемы должны работать…

Они вдвоем с капитаном, предъявив свои полномочия на камеру, сняли печать с зала и заглянули внутрь. Зрелище было еще то! Именинный торт, конечно, увезли, но часть разлитых напитков и разбросанных закусок осталась на столах и на полу. Они впитались в специальное гигроскопичное покрытие, но все равно источали отвратительный запах. Тела нападавших убрали, но каждое обвели мелом из баллончика и сделали отметки об уликах. Сцена все еще была залита кровью оборотней, тут же стояла сломанная клетка, а на столах возле пандуса густо лежала желтоватая пыль.

– Пробы уже брали? – поинтересовалась Эльза, вынимая из своей сумки перчатки, респиратор, бахилы, а немного подумав, и одноразовый стерильный комбинезон для взятия улик.

– Все отправлено в независимую лабораторию, – подтвердил капитан, с одобрением посматривая на девушку. Нир между тем запихивал в сумку пакет с запасным набором эксперта и улыбался. Кажется, мужчины собирались уговаривать дурную барышню натянуть комбез и не посыпать и так искалеченный зал собственным биоматериалом, но ей удалось их удивить.

Включив наплечную камеру, Эльза осторожно шагнула на порог и произнесла:

– Следователь-стажер Эльза Фризьен начинает осмотр зала, в котором произошло покушение на диву Дейрен. На двери изнутри наблюдаются легкие механические повреждения…

Нир и Мор переглянулись и усмехнулись, Себастьян и Нуар сохранили серьезные лица. Эльза не собиралась сдаваться. Да, зал уже осмотрели несколько раз. Наверняка сюда ведет не один десяток дверей, так что все любопытные внутри уже побывали, но ей важно увидеть все своими глазами. Изучить и понять. А на смешки мужчин можно не обращать внимание.

Она вела запись и тщательно осматривала зал по спирали. Отмечала круги из силуэтов тел, фиксировала следы от стрел и пуль. Нашла несколько пуль в разбитых графинах с напитками и спинках опустевших кресел.

Шаг за шагом девушка подобралась к сцене, отмечая краем глаза слаженную работу группы «Мантикоры». Они друг другу не мешали. Первый десяток шагов ее страховали, потом поняли, что стажер не собирается оставлять следы, двигать кресла или скрывать улики – пулю девушка упаковала в пакет, поставила печать и попросила Нира уложить в бокс с уликами:

– Отпечатков, скорее всего, нет, но сердечник слишком тяжелый. Возможно, спецприпас по индивидуальному заказу.

Оперативник уважительно кивнул и сунул улику в саквояж с пакетиками и бумажками, собранными их командой.

Сцена была практически перепахана. Тут побывали все – от выжившего оборотня до персонала. Но Эльза искала вовсе не улики. В какой-то момент она поняла, что вся эта атака была прекрасно срежиссирована. Мастерски. Искусно. Разве может творец не полюбоваться своим творением?

Девушка встала на то место, где рвали друг друга волки. Встала прямо в лужу крови, наплевав на тяжелый вздох Мора, и огляделась.

– Нуар, – позвала она в пространство, – есть лазерные указки? Фонарики? Штук пять…

Тень сгустилась и высыпала в подставленные ладони требуемое. Эльза мысленно себя похвалила. Она верно вычислила роль «кукушонка». И тут же отбросила эту мысль, сосредоточившись на том, что задумала.

Включив одну указку, девушка подсветила ею темный зал. Нижний ряд, затем выше, выше, еще выше… Жадные очи камер поймали алый луч, и Эльза быстро включила другие указки – одна, две, три, четыре… Рук ей не хватило, но Нуар зашел в лужу, встал рядом и держал золотистые ручки, фиксируя лучи.

– Капитан, зафиксируйте, пожалуйста, – ровным тоном сказала девушка, – пять… нет, семь камер в зале смотрят ровно на эту точку!

Моран сделал запись и почесал бровь:

– Объясните?

– Мастер желал увидеть свое творение, – дернула уголком рта Эльза. – Здесь много камер, и все они расположены так, чтобы перекрывать сектора обзора друг друга. Нет ни одного «глухого» угла. Они встроенные, имеют определенный сектор обзора. Думаю, извлечь их даже для ремонта – непростая задача. Повернуть в другую точку – тоже. А эти все до единой смотрят сюда. Их поставили намеренно. Думаю, стоит снять, извлечь электронику и отдать умникам вашей фирмы. Пусть узнают, кто, когда и где.

Капитан оглянулся и кивнул Ниру и Нуару:

– Парни, камеры на вас. А теперь, если позволите, дива, Мор хотел бы взять образцы из лужи…

Эльза оперлась на предложенную руку и выбралась «на бережок». Спокойно села на ближайший стул, не сдвинув его с места, и принялась наблюдать, как работают другие. Нир и Нуар забрались на стены по декоративным элементам. Ловко и умело. Курс скалолазания? Или паркур? Неважно. Главное – извлечь эти странные камеры и сохранить как улику. Странно, правда, что их не уничтожили, но, возможно, Рейс Тиррон просто не дал такого шанса?

Между тем Мор подошел к луже и самыми обычными ватными палочками взял пробы крови, подобрал смятую грязную салфетку, поковырял покрытие сцены, собрав стружки в пакетик, – в общем, вел себя как обычный эксперт-криминалист, чью работу Эльза наблюдала на практике.

Закончив, Мор выпрямился и сдержанно кивнул капитану.

– Дива Фризьен, – официально сказал он, наблюдая за тем, как его сотрудники упаковывают камеры, – мы закончили. Вы хотите посмотреть что-то еще? Допросить сотрудников?

– Не вижу смысла, – отозвалась девушка, – того, кто установил камеры, уже нет в живых. Местных опросили в первые часы, протоколы есть, все делалось под запись. Тайны «Сладостей» мне не нужны.

Мужчины молчали, но чудился Эльзе в их молчании оттенок одобрения.

– Раз мы здесь закончили, – встала девушка, – я, пожалуй, поеду домой. Отосплюсь после перелета, изучу записи, подожду ответов из лаборатории…

– Простите, дива Фризьен, – Моран упрямо наклонил голову, словно заранее упирался лбом в ее несогласие, – но соображения безопасности требуют, чтобы вы оставались здесь. Этот неведомый Мастер слишком хорош, чтобы упустить возможность насолить господину Рейсу через вас.

– Что вы предлагаете? – Эльза так устала, что даже не удивилась.

– Номер на гостевом этаже со всем необходимым. Личные вещи могут доставить из вашего дома. Встречи с родными – на территории «Сладостей».

– Заложница? – подняла брови Эльза.

– Охраняемый объект, – увернулся Моран.

Девушка задумалась, склонив голову набок, и краем глаза «поймала» управляющего «Сладостями», наблюдающего за ситуацией из перехода, ведущего куда-то вниз. Формально Рейс Тиррон не входил в зал, но наверняка все видел и слышал. А значит…

– Хорошо, – усмехнулась Эльза, – я согласна на номер и дополнительную охрану. Однако, чтобы никто не мог сказать, что глава расследования пристрастна… прошу счет за номер и все прочее отправить Совету Матерей. Мое назначение – их инициатива, так что это будет справедливым решением.

– Тогда я сейчас свяжусь с администратором. Какой номер предпочитаете?

– Я не знакома с каталогом, – безмятежно улыбнулась дива Фризьен, – но слышала, что работники «Сладостей» умеют приятно удивить. Пусть будет сюрприз!

Капитан склонил голову и взялся за комм.

Эльза на секунду закрыла глаза от усталости, а открыла их в широком светлом коридоре на руках у Себастьяна Морана.

– Что…

– Вы уснули сидя, – спокойно сказал мужчина, – я не посмел доверить вас персоналу.

Эльза хотела сказать, что ее можно было разбудить, но вместо этого устало зевнула.

– Вас действительно выдернули после перелета? – светским тоном осведомился Моран.

– Восемнадцать часов скоростного катера, плюс шаттл на планету, – отозвалась девушка.

– Тогда вам просто необходима помощь в купальне, – нахмурился капитан. – Нир вас устроит? Мор грубоват, Нуар боится женщин, а я… нам с вами еще работать.

– Я справлюсь сама, – ответила Эльза, – или позову кого-нибудь из работников отеля.

– Безопасность, – напомнил Моран.

– Значит, сама, – хмыкнула девушка.

Между тем мужчина подошел к двери, украшенной номером «тринадцать».

– Надеюсь, вы не суеверны, дива. Почему-то покушение вызвало волну интереса к «Сладостям», так что в резерве остались только одни апартаменты – с таким вот непопулярным номером.

– Мне все равно, – устало отмахнулась Эльза.

Себастьян внес ее в небольшую прихожую, оттуда в просторную гостиную и дальше – в огромную спальню с большой кроватью.

– Ваши вещи доставят в ближайшее время, пока можете воспользоваться обычным набором «Сладостей», – сказал капитан, опуская девушку в кресло. – Помочь с ванной? Позвать Нира?

– Нет! – голос Эльзы стал строгим. – Благодарю за помощь, капитан. Ближайшие сутки я буду занята просмотрами видео, но прошу держать меня в курсе результатов экспертизы.

Моран нехотя ушел, оставив девушку одну.

Как только за ним закрылась вторая дверь, Эльза с усилием потерла лицо руками. Нужен душ, еда и сон, но сначала… Девушка взяла свой комм и связалась с братом. Эрзен ответил сразу, словно ждал звонка. Выслушал сбивчивые, усталые объяснения сестры, потом спокойно заверил, что семейный дом не покинет, и добавил:

– Я собрал кое-какую информацию. Закодировал запасным кодом. Принимай. Мама шлет тебе приветы. Ее сообщение в папке «Важное». И… Эльза, помни, что я рядом.

Девушка сдержала вздох.

Их отец – наемный работник посольства на другой планете – не терял связи со своими потомками. Он сумел передать детям не только склонность к ментальной связи между близнецами, но и другое отношение мужчины к женщине. Эрзен всегда стремился защитить сестру, считая ее слабой и хрупкой. Что ж, пусть так. Сейчас ей важна каждая кроха поддержки. Неведомый Мастер так ловко плетет свою паутину, что Эльза ощущает себя серебристой мушкой, запутавшейся в сетях.

Потерев лоб, девушка отметила значок передачи данных и, спотыкаясь, поплелась в ванную. Душ в космопорту давно забылся. Одежда липла к телу, а собственный запах не забивался никаким дезодорантом. Только вода и мыло! Потом ужин и сон.

Положив комм на полочку, чтобы не терять его из виду, Эльза сбросила свои «доспехи» и зашвырнула в корзину сухой чистки. Туда же обувь и белье. Все специализированное, и с частью функций она до сих пор не разобралась – не было времени и сил. Ничего, со временем… Если оно будет.

Вода в огромной синеватой чаше уже бурлила. Присмотревшись к корзинке с рекламными пробниками, девушка выбрала знакомый набор – лаванда, полынь, иссоп – и булькнула в воду весь миниатюрный флакончик. Пышная шапка пены изверглась на поверхность, как вулканическая лава. С довольным вздохом Эльза погрузилась в воду и прикрыла глаза. Вот так. Главное – не уснуть. Просто полежать в теплой воде и пене, дать раскрыться порам кожи, потом пройтись мочалкой…

В какой-то момент девушка придремала, но во сне ей казалось, что она лениво скользит мягчайшей губкой по плечам, спине и просто млеет от успокаивающего аромата ночной фиалки. Потом губка переместилась ниже, скользнула по животу, и стало понятно, что вслед за мягчайшим клубком нитей тянется чья-то рука. Мужская.

Вскинувшись, Эльза увидела Себастьяна Морана и возмущенно взбрыкнула:

– Что вы здесь делаете?

– Помогаю вам принять ванну, – невозмутимо ответил мужчина, выдавливая новую порцию геля на губку.

– Я не просила помощи!

– Я решил оказать ее сам, – задумчивым тоном ответил Моран и тут же другим тоном добавил: – После того, как поймал банщика с флаконом щелочного раствора в руках.

Девушка сглотнула.

В их семье гарем жил мирно. Мать разумно распределяла ресурсы среди детей и мужчин, так что конкуренция существовала, но здоровая – за внимание, улыбки, проведенное вместе время. Но Эльзе доводилось слышать о гаремах, в которых мужья, наложники и дети готовы были перегрызть друг другу глотки, потому что благоволение матери давало средства к существованию. Вот там никто не стеснялся в средствах, так что залить щелочь или кислоту в средства для купания могли из-за пустяка.

– Спасибо, – Эльза говорила искренне и успела перехватить удивленный взгляд мужчины. О, ее манеры часто вызывали удивление, но матушка любила повторять: «Вежливость ничего не стоит, но дорого ценится». Избрав стезю межгалактического юриста, Эльза убедилась в верности этого высказывания.

Завершив омовение, Себастьян помог девушке подняться, бережно окатил чистой водой, смывая пену, окутал теплым ветром, подсушивая кожу, и спросил:

– Какой уход для кожи предпочитаете, дива?

Эльза с трудом открыла глаза – спать хотелось невыносимо, и махнула рукой:

– Что быстрее, с расслабляющим ароматом.

Ее сразу окутало легчайшей кремовой пенкой с ароматом топленого молока и шоколада. Через секунду кожу промокнули полотенцем, накинули сорочку, халат и отнесли в кровать.

На столике рядом с постелью стоял поднос.

– Я осмелился заказать, – вежливо, без подобострастия сказал капитан. – Сырный суп, яйцо-пашот, мятный чай с повиликой и шоколадное печенье.

– Откуда вы узнали мои вкусы? – уточнила девушка, отпивая суп из красивой керамической бульонницы.

– Поинтересовался, как только узнал о вашем назначении, – пожал плечами мужчина и добавил: – В сети есть все!

Эльза недоверчиво помотала головой. Она не публичная личность. Любовь к сырному супу нигде не афишировала. Как и то, что всем изысканным десертам предпочитает шоколадное печенье.

– Ешьте, дива, – Себастьян сел на банкетку рядом с кроватью, – не хочу портить вам аппетит, просто подкину информацию к размышлению. Вы ни разу не следователь, и, полагаю, назначение стало сюрпризом.

Эльза осторожно кивнула:

– Верно.

– Значит, вы еще не в курсе, что наследница Дейрен впервые появилась на планете официально только в день совершеннолетия.

Девушка нахмурилась, а капитан продолжил:

– Она прилетала на Лерай раньше, но под другой фамилией, и не задерживалась. Неделя, максимум – две. По туристической визе.

Эльза задумчиво кивнула.

Девушку не знали, но пропустить масштабную подготовку к мероприятию в «Сладостях»? Впрочем, все известные семьи Лерая отмечали тут что-нибудь. Залов много, персонала еще больше. Девичник, совершеннолетие, появление нового супруга… Вот только…

– Торт! – воскликнула она, едва не уронив тост на одеяло.

– Верно, мы тоже так подумали, – Себастьян Моран посмотрел на девушку с уважением. Все к празднику можно приготовить анонимно. Даже контракты с женихами можно подписать от имени «Сладостей», но торт! На нем обязательно будет имя именинницы! Полное!

– Торт заказали заранее, примерно за месяц? – уточнила Эльза, делая пометки в комме.

– За полтора. Очень сложный дизайн, плюс, по словам господина Рейса и работников кухни, именно этот торт несколько раз портили – словно случайно.

– Словно случайно? – девушка вскинула на мужчину синие глаза. – Нужны подробности!

Моран скрупулезно доложил:

– В муку для коржей подмешали гипс. По уверениям поставщика – это не ее работницы. Видео в отчетах есть. Пломбы целы, но… везли издалека и долго.

Эльза кивнула. Она знала, что разные семьи специализируются на разных продуктах. Все знают, что мясо лучше покупать у Ардьенов, изюм и вино – у Мьелдов, а лучшую муку поставляют… Срэмблы!

Сделав пометки, девушка пришпорила собеседника взглядом.

– Испортить пытались почти все, – подтвердил он. – Несвежие яйца, красители другого цвета, в сахар для карамели подмешали битое стекло. Счастье, что повар привык пользоваться изомальтом, так что пострадали только жадные мальчишки с нижних этажей. Их уже вылечили.

Девушка задумалась, разглядывая свои заметки, продолжая прихлебывать суп. Себастьян молчал.

Где-то внутри он радовался тому, что юная студентка не оказалась безголовой маминой дочкой, истеричкой или пафосной идиоткой. Работать не мешала, слушала внимательно, перед журналистами задом не крутила. И все же Эльза была опасна. Вот этой своей неожиданной простотой, спокойствием и внутренней силой. Красивая девушка из хорошей семьи. Манеры, образование…

Когда-то брачный контракт с такой казался ему пределом мечтаний. С той поры Моран вырос, обзавелся друзьями, покровительством «Сладостей» и карьерой в «Мантикоре». Но жила где-то в глубине детская мечта – сидеть на ковре у ног прекрасной дивы, прижимаясь щекой к ее белым коленям, и чувствовать, как тонкие пальцы перебирают его волосы.

Не то чтобы Себастьян не пытался воплотить мечту в жизнь. Сидел, чувствовал, но все попытки казались искусственными, пустыми. При взгляде же на диву Фризьен в груди разливалось тепло, и то самое щекотное желание подставить голову под тонкие пальцы заставляло прятать глаза.

– Что ж, спасибо за информацию и ужин, капитан, – Эльза прикрыла рот рукой, пряча зевок. – Я посплю, а завтра попытаюсь составить схему… Попросите своих парней раздобыть доску и маркеры, мне так будет проще.

– Как скажете, дива! – Моран встал, поклонился, забрал поднос и приглушил освещение.

Эльза уютно укуталась тяжелым одеялом, даже сквозь прикрытые веки ощущая, как медленно и плавно режим «яркий вечер» переходит в «темную ночь». В «Сладостях» очень заботились о комфорте гостей. От изящной решетки вентиляции под потолком потянуло прохладой и ароматом дождя – включились омывание и ионизация воздуха. Потом свет погас окончательно, звуки стихли, и ортопедический матрас превратился в облако, уносящее в сон.

Уже засыпая, девушка искренне себе удивилась – прежде она допускала в спальню перед сном только Хенрика, любимого супруга матери, и брата. Они могли посидеть с ней, когда Эльзе нездоровилось, принести молоко и печенье или почитать книгу. Больше никто на личную территорию не допускался. А Морана она сначала не заметила в полусне, а потом вообще позволила больше, чем кому-либо. Странно. Впрочем, это же «Сладости», тут все странно.

Выспалась Эльза на удивление хорошо. Ее никто не беспокоил, а теплый сливочно-коричный аромат, витающий над постелью, когда она проснулась, придал бодрости. Все же в «Сладостях» знали толк в дамских штучках!

Взглянув на комм-браслет, девушка дернулась – проспала она до самого обеда! Срочно вставать и собираться! Что о ней подумает команда! Вдруг на экранчик наползло сообщение: «Результатов экспертиз пока нет. Прикажете подавать завтрак?»

Эльза дернула головой, подозревая, что в спальне установлены камеры, хотя по закону это строжайше запрещено!

И тут же вспомнила дурацкий сериал про преступления в отелях. Там преступник узнавал, есть ли в номере люди, по… датчику температуры! Панель климат-контроля наверняка снаружи, чтобы не беспокоить посетительниц «Сладостей», и как только она проснулась, начала двигаться, в данных появились изменения!

«Завтрак через десять минут», – набрала она в ответ.

«Доктор отеля рекомендует вам завтрак в постели, водные процедуры и бодрящий массаж. Я пришлю Мора».

Эльза нахмурилась. Себастьян Моран берет на себя слишком много! Или… Она, не вставая, щелкнула кнопками, открывая ленту новостей, и тут же схватилась за голову – портал новостей кипел! Ее фотографии заполонили колонки. Разбирали все – учебу, семью, стажировку на Сорайе… Даже фотографий наследницы Дейрен было меньше! Да и ту фотографировали деликатно – в окружении женихов, а Эльзу… Раскопали даже неудачные детские фото, сделанные в школе!

Пришлось взять паузу и дышать, насыщая кислородом мозг и успокаивая нервы.

Едва девушка взяла свои эмоции под контроль, как на двери деликатно дилинькнул звоночек, и в спальню вошел Мор. Серьезный, строгий, одетый в черное, как служащий отеля. В руках эксперт держал поднос.

– Доброе утро, дива Фризьен, – сказал он, безразлично скользнув взглядом по ее сонному лицу и растрепанным волосам. – Капитан приказал подать вам завтрак, чтобы быстрее доложить результаты. Все проверили, не отравлено!

С этими словами Мор поставил поднос на кровать, одним движением превратив его в столик.

– Слушаю! – Эльза не стала высказывать недовольство вторжением и задержкой экспертиз. Устроилась поудобнее, подбивая под спину подушки.

– Результаты появились десять минут назад, – сказал Мор, вынимая из кармана распечатку. – Туман содержал сильнейший аллерген. Адскую смесь из цветочной пыльцы, книжной пыли и кошачьей шерсти. Если бы не врачи «Сладостей», количество исков могло бы погрести концерн с головой.

– Аллерген, значит? – Эльза сняла колпак с тарелки и уставилась на любимую молочную кашу. Вот про эту ее слабость знали только в семье. Традиционно это блюдо готовили сладким – с патокой, ягодами или кусочками фруктов. А она любила эту кашу соленой, с молоком и маслом или даже с мясом.

– В напитках обнаружили примеси растормаживающих препаратов, – так же невозмутимо докладывал Мор.

– Я думала, в «Сладостях» и так добавляют что-то… Для легкости! – взмахнула рукой девушка.

– Только на закрытых вечеринках и по просьбе хозяек, – ответил близнец.

– Значит, и тут кто-то вмешался… – Эльза ела кашу, задумчиво рассматривая крупинки. Не складывалось у нее в голове. Еда для наследницы проверялась. Судя по видео, Рейс Тиррон сам стоял за плечом дивы Орнеллы и контролировал каждый кусочек. Аллергены, расторможенное сознание гостей – это скорее предпосылки к общей панике, травмам, искам… Неведомый Мастер собирался разорить семью Дейрен? Тогда «не бьется» покушение на диву! Наемники, оборотень, камеры…

– По камерам что-то есть? – уточнила Эльза, отпивая бодрящий кофе с лимоном.

– Судя по отчетам, эти камеры были заказаны, поставлены и смонтированы государственной социальной службой, – тут Мор взял паузу и закончил: – В доме для престарелых мужчин из неблагополучных районов.

Эльза хмыкнула.

– Концов не найдем. Умно. Что по боеприпасам?

– Спецзаказ для государственной службы контроля диких животных.

– О, – девушка взялась за лимонный тарт, с интересом разглядывая извивы белоснежного крема, – затейливо. Полагаю, в зале расстреляли годовой запас… Чем сейчас пользуется егерская служба?

– Подали запрос на новую партию. Уверяют, что не получили ни одного патрона.

– Ещё интереснее, – девушка откусила пирожное и снова взялась за комм, делая пометки. – Наемники тоже куплены через государственную структуру?

– Совершенно верно. По нашим данным, их привезли на планету как новых сотрудников детского спортивного лагеря. Через таможню прошел тюк спортивного оборудования и личных припасов без досмотра.

– Все интереснее, – бормотнула Эльза, вычерчивая квадратики, палочки и кружочки. – Спасибо за информацию, Мор, что-то еще?

– Капитан Моран распорядился не оставлять вас одну, – дернул тонким носом эксперт. – Были попытки…

Эльза спокойно ждала продолжения, но мужчина замолчал.

– Попытки чего, Мор? Договаривай! Меня хотели убить? Напугать? Сюда рвались журналисты?

– Все вместе, дива! – все так же ровно ответил близнец.

– Очень грубая работа, Мастер, – хмыкнула девушка, отодвигая поднос. – Раз капитан приказал, ты можешь остаться тут, но не мешай мне работать.

Девушка встала и прошла в ванную.

Мор двинулся за ней, но Эльза его остановила:

– В моем номере никого не было, кроме тебя, значит, в ванной все в порядке. Можешь пока убрать поднос и заправить постель, раз уборщика вы сюда пускать не собираетесь. Через полчаса я буду готова к работе.

– Но вам рекомендован массаж! – возмутился эксперт.

Как все мужчины, воспитанные на Лерае, он знал, как важно для женщин следовать медицинским рекомендациям.

– Воспользуюсь душевой кабиной, – отмахнулась девушка, запирая дверь.

Мор нахмурился.

Приказ Себастьяна был однозначным – беречь девчонку, не дать закрыть расследование и докопаться до того, кто строит козни Рейсу. Правда, девчонка оказалась не так проста. Внешне – былинка, но внутри есть и мозги, и стержень.

Размышляя, Мор выполнял привычную работу – вынес на тумбу в коридоре поднос, перетряхнул и заправил кровать, включил робот-пылесос с функцией влажной уборки, поколдовал с настройками сплит-системы, чтобы в помещении стало теплее и легонько запахло кофе и цитрусом, стимулируя деловой настрой. Все это он проделывал много-много раз, когда работал уборщиком номеров в «Сладостях» вместе с Ниром. Двое мальчишек из небогатой семьи стремились подработать где могли. В «Сладости» попали просто чудом. Помощник управляющего устраивал конкурсы в школах, приглашая победителей на стажировку «коридорными мальчиками», помощниками поваров, уборщиков и прочих «винтиков», создающих волшебство для гостей.

Близнецы стали маленькой изюминкой этажа. Сначала они просто стояли в красивой форме возле дежурного администратора, носили чемоданы, передавали букеты и покупки из бутиков, расположенных на первых этажах мегакомплекса. Потом их начали привлекать к уборке помещений. По сути, их тут учили, кормили, одевали, и если бы Нир и Мор не мечтали о большем, вполне могли бы проработать в «Сладостях» всю жизнь, поднимаясь от горничных до дежурного по этажу. Но парни кое-что о себе знали и хотели большего.

Их отец был гостем на одной закрытой пафосной вечеринке, куда прилетали мужчины из других миров. Жительницы Лерая, особенно из состоятельных кланов, любили «обновлять кровь», приглашая ничего не подозревающих мужчин поразвлечься. Вкусная еда, напитки, уютные альковы с мягкими кушетками и креслами и очаровательные дамы в откровенных нарядах. Обычно это прекрасно работало. В патриархальных мирах об истинных целях прекрасных див не догадывались, так что немалое количество известных спортсменов, ученых, певцов и музыкантов прилетали на вечеринку, чтобы оставить часть себя на Лерае навсегда.

Мать близнецов тогда работала администратором ресторана, из которого на вечеринку доставляли еду. Понимая, что такого богатого выбора у нее больше не будет, она заглянула в клинику, ускорила овуляцию и пришла якобы проследить за официантами. На деле она постояла в углу, выбрала среди гостей «качественного самца», заманила его в подсобку со скатертями и салфетками и получила долгожданную беременность с необычными и сильными генами.

Кто-то скажет, что это было нечестно, но дива Лауренсия не могла себе позволить гарем, а единственный мужчина, подаренный бабулей на совершеннолетие, не отличался ничем особенным. Ей же хотелось иметь яркого ребенка, талантливого и необычного. Близнецы вполне удовлетворили ее желание, но увы, дать им больше минимального дива не могла – беременность и роды спутали ее планы, подорвали здоровье, так что жили они в маленькой квартирке обычного муниципального района и… мечтали.

Приметив толковых парней, управляющий устроил им экзамен, узнал подноготную и предложил после школы учебу за счет заведения. Парни насторожились, но контракт был предельно прозрачным и честным – полная оплата учебы, стипендия на проживание и питание, возможность подработок в «Сладостях», а взамен – десять процентов дохода всю жизнь, плюс лояльность к Рейсу Тиррону и его протеже.

Последнее заставило Мора нахмуриться, но управляющий спокойно объяснил:

– Вас на учебу тоже не просто так возьмут. Декан факультета – мой бывший ученик. Дураков я ему не подсовываю, так что он не возражает, но признаю, некоторые неудобства случаются.

Близнецы переглянулись и согласились.

Эльза вернулась из душа посвежевшая, порозовевшая и собраная. Массажный режим душевой кабинки придал ей бодрости, как и гель для душа с нежным, прохладным ароматом. Обычно в гостиницах в женских номерах ставилось что-то фруктовое или цветочное, но «Сладости» сумели приятно удивить.

Мор ждал ее в дверях между спальней и гостиной. Кровать заправлена, подноса с остатками завтрака нет, и сама атмосфера в комнате приятно-свежая.

Собрав комм-планшет, блокноты для записи и стилусы, девушка вышла в гостиную, осмотрелась и выбрала себе удобное место для работы. Уютное кресло с полочкой для комма стояло в углу у окна. Свет слева, тут же торшер с гибким «стеблем», рядом широкий подоконник, на котором тоже можно сидеть или раскладывать бумаги.

– Здесь есть письменный стол, дива, – ненавязчиво кивнул в сторону элегантного секретера Мор.

– Я буду смотреть видео, – покачала головой Эльза, – это удобнее делать в кресле. Мужчина молча принял ее ответ.

Девушка погрузилась в работу. Отсматривать раз за разом одни и те же сцены с разных ракурсов пришлось долго. Отмечая детали в блокноте, Эльза делала перерыв каждые пятнадцать минут по таймеру, глядя в окно на безмятежное голубое небо. Через час рядом неслышно возник бокал с витаминным напитком – приятно бодрящим, щекочущим и теплым. Девушка выпила половину, не отрываясь от монитора, и поблагодарила в пространство:

– Спасибо, Мор, закажи себе что-нибудь, чую, сидеть нам тут до ночи.

В ответ мужчина щелкнул кнопкой барного лифта.

Периодически Эльза вставала и начинала ходить туда-обратно, чтобы размять мышцы и подумать. Через три часа Мор предложил ей прогулку в зимнем саду, беговую дорожку в спортзале или бассейн. Эльза выбрала прогулку.

Бродя среди растений, она вновь и вновь перебирала в голове кусочки видео, пытаясь понять – что послужило сигналом к атаке? Дива Дейрен стояла на сцене довольно долго, принимая подарки и раздавая торт. Почему ей дали выйти на сцену и выполнить обязательную программу? Оборотень ждал, пока она двинется обратно, чтобы совершить нападение.

– Мор, у погибшего волка был наушник? Браслет с вибрацией? Хоть что-то, способное принять сигнал?

Эксперт, идущий чуть сзади, догнал девушку в два шага и подтвердил:

– На нем висел детский кулон. Такой вешают школьникам, чтобы напоминать им о времени.

– Знаю, – задумчиво сказала девушка, – у таких штучек радиус действия… сколько?

– Кулон на экспертизе у техников, но я попробую узнать, – Мор углубился в ручной комм, а Эльза пошла бродить и думать дальше.

Сигнал точно был. Радиус у «детских» кулонов небольшой. Значит…

– Мор, передай капитану, что нужно проверить все, абсолютно все помещения «Сладостей» в радиусе действия кулона.

– Что искать? – безмятежно уточнил эксперт.

– М-м-м-м-м, человека, в самый сложный момент схватки оставшегося на месте. Понимаешь?

Парень на миг прикрыл глаза и медленно кивнул:

– Понял, дива. Наблюдатель?

– Скорее… передатчик. Возможно, этот человек был связующим звеном между Мастером и залом. Передавал приказы, перенаправлял сигнал, чтобы его не отследили. Мне кажется, Мастер слишком крупная птица, чтобы наблюдать за всем из каморки под потолком.

Мор тут же застучал по экрану своего планшета, а потом, извинившись, отошел в угол и позвонил.

Буквально через минуту раздался стук в дверь. Мужчина открыл, и, к удивлению Эльзы, к ней в номер явилась вся команда «Мантикоры».

– Простите, дива, – склонил голову Моран, – но ваша гостиная единственное место, которое было под наблюдением все это время. Боюсь, в остальных помещениях «Сладостей» мы не сможем спокойно поговорить.

Девушка вскинула на него глаза и поняла. Они что-то нашли, поэтому Нуар одет как танцор – в прозрачную черную юбку из длинных лоскутов и бусы. Нир маскируется под официанта, держась за ручку сервировочного столика и поигрывая красивыми мускулами, а сам Моран красуется в форме администратора с планшетом в руках.

– Надеюсь, вы принесли обед, – безмятежно улыбнулась девушка, – я проголодалась!

Нир вполне профессионально в момент накрыл обед для всех. Судя по усталым кругам под глазами, кто-то не спал всю ночь, разбирая по винтику систему наблюдения, но говорить об этом Эльза не стала. Взяла приборы и кивнула мужчинам:

– Ешьте! Если я права, нам понадобятся силы.

Возражать ей никто не стал. Паштет с перепелиным яйцом, хрустящий хлеб, стейк с овощным гарниром, хрустящий салат и, наконец, крепкий бодрящий чай и сладкий пирог.

От десерта Эльза отказалась, просто пила чай, задумчиво разглядывая узоры древесины на столике, давая мужчинам время смести с тарелок все до последней крошки.

После Нир собрал всю посуду на столик, а взамен выставил кувшины с тремя видами прохладительных напитков, вазу с фруктами, чашу с орехами и миниатюрное печенье с ароматом роз. Все напоминало обычное чаепитие где-нибудь в общей комнате гарема. Вот только Моран положил на стол планшет, Эльза – комм и свой блокнот с записями, остальные мужчины тоже извлекли из карманов либо ручные коммы, либо блокноты.

– Итак, – Эльза решила взять обсуждение в свои руки, – мы уже выяснили, что неведомый нам Мастер обожает наблюдать за результатом своих усилий. Что удалось узнать по камерам, кроме того, что они куплены государством?

– Такие камеры обнаружились во всех помещениях, в которых проводились монтаж оборудования или ремонт за последние полгода, – мрачно ответил Моран. – По счастливой случайности тринадцатый номер не изменяли никак больше года, потому что он не пользуется популярностью. Его держали как резерв на случай непредвиденных ситуаций.

– Нашли камеры именно в номерах? – задумчиво постучала стилусом по губе девушка.

– В кухне, в гримерках танцоров, в прачечной… Везде, где монтаж осуществляла фирма «Скайрим».

– Дайте угадаю? Фирма закрылась за пару дней до праздника дивы Дейрен.

– Верно, – Моран потер слипающиеся глаза. – Больше того, во всех камерах в зале были встроены блоки самоуничтожения, просто один из женихов дивы Дейрен, охотясь на наемников, разбил стрелой таймер и реле в общем блоке. Камеры сохранились, вы их нашли, а дальше мы уже потянули за нить…

Эльза кивнула, разворачивая на планшете план башни:

– Себастьян, можете сделать отметки по расположению камер?

– Зачем? – удивился капитан. – Мы нашли того, кто это сделал!

– Я пытаюсь понять логику Мастера, – серьезно ответила девушка, – мне нужно видеть то, что желал видеть он. Кстати… на вашем месте я бы поискала следы уничтоженных камер. Возможно, нападение на празднике – самая масштабная и шумная акция, а до этого были еще… не такие заметные.

Судя по тому, как побледнел Моран, Эльза угадала.

Капитан быстро синхронизировал планшеты и перенес точки найденных камер на схему Эльзы. Дива Фризьен покачала головой:

– Жаль, нет временных данных, откуда началась установка. Но посмотрите, наибольшая концентрация камер совсем не в зале, а… где? Что это за этаж?

Мужчины нахмурились, а Себастьян даже скрипнул зубами:

– Это особый этаж. Его нет на официальных планах небоскреба. Личные покои Рейса Дейрена!

Эльза не удержалась и хмыкнула:

– Значит, я была права! Этот неведомый Мастер копает под управляющего. Дива Дейрен лишь инструмент! Значит, ее можно вывести за скобки, отправить в путешествие или еще куда-нибудь. Сосредоточимся на этом здании. Я правильно понимаю, управляющий его практически не покидает?

– Все так, дива, – подтвердил Моран, – но если вы правы… Господину Рейсу угрожает опасность! Нужно обследовать все здание!

– Нет! – Эльза даже по столу стукнула, останавливая всполошившихся мужчин. Потом еще раз повторила: – Нет! Мы не будем ничего искать в здании. Во всяком случае шумно и официально.

Они долго спорили. Мужчины кричали, возмущались, бросали на Эльзу умоляющие взгляды, но ничего не помогло. Справляться с мужскими истериками дива Фризьен научилась еще в детстве. Последним аргументом мужского сопротивления стало мнение управляющего. Девушка пригласила Рейса, капризно прокричав в трубку, что ей подали холодный кофе, и он тотчас пришел – ведь на подносе, приготовленном для обеда, кофе не было. Совсем.

– Господин Рейс, – Эльза с интересом рассматривала этого мужчину, ставшего в некотором роде легендой в узких кругах, – мы изучили материалы дела и предположили, что охота ведется не на диву Дейрен, а на вас!

– На меня? – мужчина нахмурился, но тут же взял себя в руки: – Врагов у меня хватает. Если Орнелле ничего не угрожает…

– Думаю, неведомый нам пока Мастер использовал вашу племянницу как способ сделать больно вам. Вот, взгляните, что мы обнаружили, – девушка развернула планшет. – Если я правильно поняла, о наследнице клана узнали совсем недавно, а эта подготовка велась несколько лет.

Долго объяснять мужчине не пришлось. К удивлению Эльзы, он быстро увидел то, на что не обратили внимание специалисты «Мантикоры» – некоторые опорные точки для камер были заложены при строительстве небоскреба. А значит, тот, кто организовал покушение, давно тянет свои загребущие лапы к «Сладостям» и управляющему.

– Есть, конечно, вариант, что это кто-то из заклятых подруг Дилары Дейрен, но, насколько я знаю, дива не появлялась на Лерае двадцать пять лет…

– Так и есть, – хмуро, но спокойно подтвердил Рейс Тиррон, – сестра покинула Лерай, передав полномочия мне и помощникам.

Договаривать он не стал, все и так знали, что благосостояние семьи Дейрен лежит на плечах этого худощавого моложавого мужчины.

– Меня очень сильно напрягает нездоровая суета вокруг расследования, – призналась Эльза, – поэтому я предлагаю вам сместить градус.

– Как?

Рейс смотрел внимательно и без пренебрежения. Было у мужчин старше сорока такое – смотреть на вполне взрослых девиц как на детей, да еще причитать «Ох, бедная малышка, куда тебе»! Эльза поспешно отогнала воспоминания об одном из дядюшек и принялась излагать свою задумку. Мужчины рядом напряглись. Они все были против, но на самом деле помешать не могли. Последнее слово оставалось за управляющим «Сладостей».

– Это может сработать, – сказал он после нескольких минут вязкой тишины. – Главное – это выведет из-под удара Орнеллу. Мне не нравятся новые покушения на племянницу. Что вам нужно?

– Официально я не могу давать интервью о ходе расследования, – оскалилась Эльза, – но если журналисты поймают меня на прогулке в красивом парке или заметят, что я покидаю «Сладости», думаю, начальство примет во внимание мое безвыходное положение.

– Понял, – Рейс сделал пометку в наручном комме. – Еще?

– Команда из «Мантикоры» тоже должна официально уехать… Взамен в «Сладостях» появится экстравагантная дива с маленьким личным гаремом…

Дейрен оценивающе взглянул на мужчин и согласился.

Еще две недели Эльза безвылазно сидела в номере, просматривая видео, собирая результаты экспертиз, составляя подробный план расследования, беря за образец те бумаги, которые приходилось проверять во время практики. Дело двигалось медленно. Что поделаешь – ее учили находить в этих бумагах ошибки и помарки, а не составлять их.

Себастьян Моран ей помогал, а его «бойцы» сновали по городу, наводя шорох. Они везде совали свой нос – вполне официально, получив заказ на расследование от управляющего клана Дейрен, и размахивали договором как флагом.

Еще Эльзе помогала ее семья.

Брат рассказал все матери, дива клана Фризьен связалась с дочерью через защищенный канал и привлекла все свои связи, чтобы прикрыть наследницу от всевозможного вмешательства. Никаких проверок, гостей, потрясений. Ни поддержки, ни подножки – старшая дива Фризьен на все вопросы отвечала «девочка учится» и прекращала разговоры.

А вот Эрзен, пользуясь передышкой после практики, приносил сестре информацию – много-много малозаметных моментов и деталей, которые он находил благодаря мужскому взгляду на события. Их Эльза архивировала в отдельную папку, а потом добавляла к находкам брата свои замечания. И постепенно перед ней вырисовывалась картина. Пугающая картина преступления.

А потом «Мантикора» вдруг официально свернула расследование на Лерае, заявив, что следы ведут на планету оборотней и еще дальше – в сектор «диких» астероидных поселений, где традиционно обитают наемники и отбросы всех мастей.

Понаблюдав за отъездом мужчин из окна, Эльза начала собирать все свои записи, архивы и маленькую сумку вещей, которыми она «обросла» за время, проведенное в стенах небоскреба. Дело практически закончено. Оставался последний штрих – «случайное» интервью и… появление экстравагантной дамы в узких кругах «Сладостей».

Буквально через час после отъезда сыщиков дива Фризьен неторопливо спустилась к флайботу и была «прижата к стенке» небольшой толпой журналисток. Изобразив волнение и легкую панику, она «проболталась» о том, что следы преступника ведут в пояс астероидов, и что да, она покидает «Сладости», потому как искать нужно не на этой планете. Вот уже и чемодан с бумагами собрала…

До космопорта Эльза доехала, а на стоянке кейс прямо из рук выхватила какая-то шустрая девчонка на летающей доске. Расстроенная дива Фризьен устроила истерику, которую даже транслировали по галовидению. Потом принялась звонить начальству с просьбой задержаться на Лерае и повторить расследование, но получила строгий приказ от начальства следовать заданному маршруту. Утерев слезы и топнув ногой, Эльза вошла в здание, прошла регистрацию и улетела. Мелькнули светлые волосы на посадке в шаттл, мигнул значок подтверждения в корабле-курьере, и, кажется, даже зрители галанет вздохнули с облегчением – все! Мерзкая история с покушением на диву Дейрен покинула планету!

Магда Лерьен протянула руку с мундштуком, стряхнула пепел и перевела взор с экрана галовизора на монитор, который показывал изображение с уцелевших в «Сладостях» камер. Рейс Тиррон коротко мелькнул в переходах и вышел на сцену разгромленного главного зала. Сюда по-прежнему не допускали рабочих, но управляющий знал все лазейки. Постоял. Посмотрел на залитый кровью пол и молча вышел. Женщина у экрана затянулась и проговорила в коммуникатор:

– Готовьте следующий визит!

Пройдя зону досмотра, Эльза завернула в туалет, заперлась в кабинке и подала условный сигнал. Через пять минут в туалет вошла жгучая брюнетка пышных форм в рабочем комбинезоне и с тележкой, полной моющих средств. Она прошла вдоль всего ряда до последней двери и легонько стукнула. Ей открыли.

Еще через двадцать минут дива Фризьен как ни в чем не бывало проследовала к шаттлу, а крупная брюнетка, гремя ведрами, покинула сначала туалет, а потом и космопорт по рабочей карточке.

Выйдя из здания, неуклюжая дамочка села в дешевый электромобиль, добралась до города, оставила машину на стоянке у торгового центра и нырнула в переплетение магазинчиков и развлекательных площадок. Свернула раз, другой, третий и наконец открыла дверь с надписью «Для служебного пользования».

Внутри ее ждал мужчина, одетый как подросток из неблагополучного квартала.

– Дива, все готово, – сказал он, проверяя одежду, обувь и сумку сканером «жучков».

– Спасибо, Нуар, – ответила Эльза, стягивая с головы черный парик, – если бы ты знал, как неудобно во всем этом ходить!

– А я знаю, – прошелестел «подросток», – все молодые сотрудники «Мантикоры» периодически выполняют роль «толстушки Ханы», чтобы не терять навыков перевоплощения.

Девушка только брови подняла и быстро проследовала в следующую комнату. Там ее ждали душ, чистая одежда и команда стилистов-специалистов от «Мантикора и К».

Через четыре часа к задней двери подъехал крытый фургон, к нему вышли несколько фигур в просторных бесформенных балахонах и уехали в неизвестном направлении.

Вечером в «Сладостях» ожидалось грандиозное представление.

Самые знатные и влиятельные дома получили приглашения. Обещали «танцы под дождем», «охоту в диких джунглях» и даже «десерты на любой вкус». Для понимающих – ожидалась вечеринка с мужским стриптизом в зимнем саду, в конце которой дамы могли «поохотиться» на приглянувшихся танцоров или выбрать «десертик» в номер.

Камерное мероприятие для лучших и богатейших див планеты. Вход только по приглашениям, стоимость которых улетала в потолок.

Когда небольшая зрительская площадка уже практически заполнилась дамами, дверь снова распахнулась, впуская весьма интересную и никому не известную особу. Сухопара дива на вид лет сорока, но в хорошей физической форме, вошла в зал, потрясая присутствующих драгоценностями и спутниками.

Справа от нее шел медведь. Крупный, черный, с белым галстуком на шее. Обычно медведи этой породы мелковаты, но это если смотреть на них в головизор. На деле же голова косолапого покачивалась на уровне плеча незнакомки.

Слева шагал волк. Тоже черный. Некоторые дамы замерли от восторга – волк был еще молод, не набрал возрастной мощи, зато выглядел изящно, как танцор, и желтые глаза на черной морде сияли, как янтарь.

Такие спутники вызывали уважение. Все присутствующие знали, сколько стоит хотя бы нанять оборотня на вечеринку. А уж приобрести хвостатого наложника в гарем мечтали многие. По гостиным бродили слухи о неутомимости оборотней в постели, об их ненасытном желании к женщинам, а также о том, что дети от оборотней рождаются сильными и здоровыми, даже если не имеют второй ипостаси.

В общем, незнакомка вызывала зависть с первой минуты своего появления. А уж когда ее встретил сам управляющий и с поклонами проводил на центральный диванчик… Тут прищуры матрон стали хищными.

Когда Рейс Тиррон отказался от всех предложений о браке, а сестра взяла его в свой гарем и выделила средства на развитие дела, кое-кто над ним посмеивался. Когда дело начало приносить прибыль – некоторые семьи сочли, что перспективного самца нужно брать в семью. Пусть работает, приносит деньги и делает умных, ловких детей. Но молодой человек отказался и от новых предложений.

Когда «Сладости» вознеслись над городом, речь среди матрон уже не шла о браке. Обсуждали возможность хотя бы интрижки с Рейсом. Почту заведения заваливали приглашениями на закрытые вечеринки, каждая титулованная или богатая гостья делала намеки или напрямую приглашала красавца-мужчину в свою постель, и… ничего!

Через какое-то время разошлись слухи об импотенции, предпочтении мальчиков и просто извращенном любовном вкусе сына клана Дейрен, но все эти слухи не получили подтверждения и затихли сами собой. А мечта обратить на себя внимание Рейса Тиррона – осталась.

Одна дива, поговаривали, заказала у него парня с такой же внешностью. Рейс нашел, и, по слухам, дива взяла мальчишку в мужья с условием, что в постели он будет откликаться на имя «Рейс».

Правда все это или нет, дивы не ведали, но внимание управляющего к незнакомке вновь всколыхнуло интерес окружающих. Да настолько, что, когда на сцене появились накачанные танцоры в белых футболках и брюках, а сверху на них закапал «дождь», делая ткань прозрачной, некоторые дивы нет-нет да оглядывались на диванчик. Незнакомка сидела, уютно сложив ноги на медведя. Волку она почесывала голову, а второй рукой завладел управляющий. И то, что он держал руку дивы, не выпуская – вот это и шокировало всех зрительниц!

«Охота в джунглях» прошла вяло. Все гостьи косились на парочку на диване. А те, пошептавшись, вдруг удалились под ручку в сопровождении волка и медведя.

– Может, она сыновей привезла? В женихи? – с ноткой безнадежности предположила одна из див помоложе.

– Ага, папочке показать, – фыркнула другая.

– Медведь ей ноги облизывал, а волк так на меня посмотрел, что я пожалела, что броню не прихватила, – высказалась третья.

– Интересно, куда они отправились? – полюбопытствовала четвертая.

– А… давайте мальчика пошлем? Проследить? – предложила пятая.

«Мальчика» из прихваченных с собой наложников выбрали быстро. Велели ему все снимать на комм и выпнули в коридор.

Он довольно быстро наткнулся на парочку – дива прижала Рейса Тиррона к стене и что-то нашептывала ему на ухо. Волк и медведь стояли рядом, ревниво поглядывая на красавца-мужчину и одновременно мониторя коридор.

Скользнув губами по щеке управляющего, дива потянула его к ближайшей двери – номер «супер-люкс» с огромной кроватью, гидромассажной ванной и… отдельной комнатой для «жестких» игр.

Увидев, где скрылись незнакомка и Рейс Тиррон, дивы шумно вздохнули. Каждая дива хоть раз да снимала этот номер для какого-нибудь важного события и представляла, как все устроено внутри.

– Пусть мальчик там еще постоит! – сказала вдруг одна из приглашенных. – Вдруг это все… розыгрыш?

«Мальчика» поставили на караул на всю ночь. Только утром из номера выбрался встопорщенный, покрытый засосами Рейс, на ходу застегивая рубашку. Дива осталась в «Сладостях» вместе со своими спутниками. Получившие видео гостьи центра тяжело вздохнули, но признали, что управляющий выглядит расслабленным, удовлетворенным и слегка потрепанным. А значит, эта дива не только красива и богата, но и в постели огонь. Только чем же она его взяла?

Между тем управляющий добрался до своих комнат, там, сладко потягиваясь, сбросил одежду и, демонстрируя камерам еще несколько отметин на теле, отправился в душ. Вышел, принял витамины, натянул чистое и, глянув на часы, занялся обычными делами.

Белая от злости Магда Лерьен изучила почти под микроскопом каждый след на его теле через экран монитора, потом набрала на комме короткий номер и потребовала:

– Ускорьтесь! Но сначала… грохните сучку в супер-люксе! Сейчас же! И учтите, у нее там два оборотня!

Ей что-то ответили, дива резко отключила комм и, глядя на экран, произнесла:

– Ты еще приползешь ко мне! Ты еще приползешь, Рейс! И будешь целовать мои ноги! Я тебе обещаю!

Уже к обеду слухи разлетелись по столице. Неизвестная красотка, свидание с Рейсом в супер-люксе, да еще оборотни! Официальную почту «Сладостей» завалили просьбами прислать лишний билетик на ближайшее мероприятие с участием управляющего.

Рейс никому не отказал, план девчонки-стажерки работал! Ему уже доложили, что внутри «Сладостей» снова собирается кольцо. Только на этот раз готовится нападение не на людей, а на само здание. Три кольца взрывчатки разного вида. Тот, кто напал на Орнеллу, желал вовсе не смерти юной наследницы клана. Этот кто-то хотел разрушить жизнь Рейса Тиррона. Теперь у мужчины не осталось в этом сомнений.

Потянувшись в кресле, управляющий припомнил минувшую ночь и снова потянулся – сладко и томно, зная, что каждое его движение фиксирует камера. Но ему действительно было что вспомнить.

Эльза Фризьен в искусном гриме отыграла свою роль как по нотам. Вела себя как взрослая дива – сдержанно, но при этом фамильярно. Касалась его – как договорились. Правда, на девушке были перчатки с новыми отпечатками пальцев – на всякий случай, так что, по сути, они не соприкасались кожей, но для окружающих незнакомка буквально лапала управляющего, поглаживая его по щеке, перебирая пальцами волосы или просто держа его за руку.

Внутри Рейс хихикал и хвалил искусную притворщицу, а снаружи отыгрывал свой спектакль – внезапно одолевшую его страсть. Ему, повидавшему в этой жизни достаточно всякого, не составило труда смотреть Эльзе в глаза, робко улыбаться и целовать тонкие пальцы с трепетным выражением лица. Именно так «играли в любовь» его мальчики, а он умело подражал им.

Себастьян и Нуар тоже вовлеклись в игру – облизывали Эльзе руки и ноги, подставляли под ласки лобастые головы, бросали ревнивые взгляды на танцоров, официантов и спутников других див. В какой-то момент Рейс даже понял, что его протеже не играют! Они действительно охраняют Эльзу Фризьен как свою женщину. То ли сыграли шутку инстинкты оборотней, то ли парни слишком погрузились в игру. В любом случае он шепнул диве, что пора уходить, и спектакль был разыгран до конца.

Едва за ними закрылась дверь номера, как Эльза сбросила с лица голодное выражение, прошла в гостиную и заявила:

– Теперь будем разлагаться со вкусом! Возвращайтесь, парни!

Себастьян сразу сменил облик и поднялся с ковра в удобном, немарком спортивном костюме. А вот Нуар завис. Была у него такая сложность. Как любой «кукушонок», он сильно зависел от эмоций. Но Эльза не бросила парня – кажется, она знала, что это такое. Подошла, погладила по голове и сказала:

– Если хочешь, можешь оставаться таким, но я заказала роскошный человеческий ужин. Неужели ты не хочешь попробовать креветок и крабов?

Миг – и на полу сидел парень в темном спортивном костюме и роскошных кроссовках.

– Дива, вы уже сталкивались с «кукушатами»? – поинтересовался Рейс, падая в кресло.

– Случалось, – ответила Эльза, устраиваясь в соседнем.

– Расскажете?

– Все просто, – усмехнулась блондинка, осторожными движениями проверяя, как сидит на лице возрастная маска. – Маме подбросили младенца в багаж. Как котика. Обнаружилось это уже на Лерае, так что пришлось парня оформлять и долго с ним возиться. Мы поначалу даже не знали, какой он расы. Даже генанализ не помог. Счастье, что нашелся специалист, сумевший стабилизировать потоки, так что у меня есть немного необычный младший брат.

Рейс потер лицо и признался:

– Нуара тоже подбросили в багаж. Мне.

– На планете оборотней?

– Нет. На тех самых астероидах, куда вы вчера улетели. Как вы понимаете, нашли его не сразу, так что некоторые трудности есть до сих пор.

– Не вижу особых проблем, – пожала плечами Эльза, открывая кастрюльку с восхитительным соте. – Дело скорее в привычках.

Рейс молча склонил голову.

«Кукушатами» на Лерае называли детей, подброшенных дивам на воспитание. Некоторые расы считали это благом, некоторые – наказанием, а кто-то просто пытался спасти ребенка от гибели, ведь высокое качество медицины Лерая было известно далеко за пределами планеты. Но по какой-то причине поле планеты таким вот подкидышам давало особые свойства. Всегда разные, и всегда необычные. Узнать их можно было по разноцветным глазам. Почему-то у всех детей, рожденных вне Лерая и позже привезенных на планету младенцами, они менялись.

В каком-то из отсталых миров даже мода была – прилетать на Лерай в отпуск с новорожденными, чтобы получить «волшебные» глаза. Неопытные мамаши не понимали, что Лерай меняет не только цвет глаз.

От разговора все отвлеклись на ужин. Эльза действительно сделала хороший заказ, так что все от души наелись, но ложиться спать не собирались – нужно было создать впечатление, что Рейс Тиррон сдался неизвестной для всех диве.

– А давайте сыграем в карты! – предложила Эльза.

– На раздевание? – усмехнулся Моран.

– Думаю, мне неинтересно будет смотреть на медведя без шерсти, – подколола его в ответ дива. – Можем на конфеты, можем на монеты, выбирайте!

Мужчины переглянулись и согласились. Для верности играли пара на пару и партнеров Эльзы все время меняли. Играли несколько часов, и вот настал момент, когда Рейсу уже прилично будет уйти, да только выглядел управляющий совсем не так, как положено выглядеть довольному любовнику. Мало того, что он всю ночь не спал, так еще и проиграл коробку конфет и почти двадцать монет!

Задумчиво посмотрев на мужчин, Эльза предложила Рейсу принять душ, а потом довериться ей и ушла в спальню.

– Что задумала эта девчонка? – с некоторой опаской пробормотал себе под нос Рейс, не зная, к двери бежать или все же в купальню.

– Если я правильно понял, – почти шепотом отозвалась тень за его спиной, – дива Фризьен умеет… создать правильное впечатление.

– Все равно меня это напрягает! – признался Рейс и все-таки выбрал душ.

Когда управляющий вышел из ванной, в гостиной горели свечи, стоял высокий массажный стол, и Эльза в своем «возрастном» облике, но без украшений, одетая в спортивный костюм, помахивала флакончиком массажного масла.

– Ложитесь, господин Рейс, – улыбнулась она, – будем делать из вас вальяжного котика!

Помявшись, управляющий скинул гостиничный халат и улегся на живот. В его заведении работало немало массажистов-профессионалов. Всех парней учили делать хотя бы легкий расслабляющий массаж, но часто ли Рейс Тиррон позволял себе заглядывать на «банный» этаж? Конечно, нет! Бесконечная работа, поставщики, клиентки, работники… В общем, сын клана Дейрен действительно забыл, когда его касались чужие руки. А руки дивы Фризьен, теплые, мягкие от масла, заскользили по его спине, снимая напряжение и раздражение. Когда вторая пара рук занялась ногами, а третья – руками, Рейс Тиррон дрогнул, но его тут же погладили по голове, размяли шею, и великий и ужасный сдался, растекся по толстой махровой простыне и даже замурлыкал, когда ему начали крутить пальцы на руках и на ногах и одновременно разглаживать складки на лице.

Отпустили его только на рассвете. Одевался управляющий медленно, шел покачиваясь, как переполненная лодка, и улыбался, как довольный кот. Еще бы – часа три наглаживали без перерыва! И впечатление он производил какое нужно.

А вот Эльза едва держалась на ногах и заявила мужчинам:

– Я в душ и спать! Можете после меня плескаться, сколько хотите!

Себастьян и Нуар, зевая, прибирали массажный стол и только молча кивнули. Эльза освежилась молниеносно – возрастную маску снимать не стала, нацепила пижаму и упала в постель. Последнее, что она запомнила – узкий луч света из ванной комнаты и шаги мужчин. Дальше только сон.

Просыпалась Эльза нехотя. Выплывала из сна, убеждалась, что вокруг тихо, а ей уютно – и снова погружалась в сладкие грезы.

Наконец раздался сигнал у входа, и незнакомый мужской голос проговорил:

– Обслуживание номеров, дива!

Эльза с трудом подняла тяжелую голову и порадовалась, что не стала снимать маску. Абсолютно незнакомый молодой мужчина смотрел на нее от двери. И не только на нее. Дернув ногами, девушка поняла, что Моран и Нуар спят в ее постели! Правда, другой кровати в номере не было, да и это ложе было такого размера, что матушка Эльзы могла разложить на нем весь свой гарем. Но все же! «Кукушонок» свернулся в ногах, трогательно обнимая Эльзу за лодыжки, а Моран лежал рядом, уложив на талию девушки тяжелую руку.

– Кто вы и что вам надо? – хрипло и возмущенно спросила Эльза, радуясь тому, что голос получился низким и дребезжащим.

– Простите, дива, – тут же поклонился мужчина, – обслуживание в номер! Вы заказали обед…

– Оставайтесь на месте! – потребовала девушка, понимая, что ее план воплотился как-то слишком быстро.

А дальше произошли сразу три вещи: незнакомец поднял тяжелый бластер, который он прикрывал висящим на руке полотенцем, за его спиной появился Нуар, а на постели взвился Моран, прямо в прыжке обращаясь в медведя.

Эльза не успела ойкнуть, как ассасин распластался на ковре, получив удар по затылку, да еще добрую оплеуху от взревевшего медведя.

– Моран, – поморщился появившийся на пороге Нир, – потише! Все было под контролем! Мы этого чувака со стоянки вели.

Медведь молча оскалился.

– В гостиной еще двое, – уведомил, протиснувшись в спальню, Мор. – Дива Фризьен, мое почтение, выглядите… интересно. Господин Рейс просил вас предупредить, что финальный акт пьесы через час.

Эльза застонала и поднялась с кровати:

– Значит, ванна – моя! Кстати, есть новости с астероида?

– Есть. Вашу копию очень круто подставили. К счастью, никто не предполагал, что дива Эльза Фризьен на самом деле Эрзен Фризьен. У вашего брата отличный хук справа!

Девушка фыркнула и, завернувшись в покрывало, утопала в ванную.

Мужчины быстро скрутили ассасина и положили его к двум другим – за диван, чтобы не оскорблять взоры дивы, а потом набрали номер Рейса Тиррона:

– Убийцы обезврежены, господин Рейс, – доложил Моран, – что дальше?

– Забирайте девочку и быстро вниз! Сейчас будет шоу!

Эльза вскоре вышла из ванной комнаты – все еще в чужом облике.

– Дива, нас ждут, – сказал ей Моран, вновь становясь медведем. Нуар так же молча перетек в волка.

Близнецы замаскировались на свой манер – Мор скинул одежду, оставшись в одних брюках с той самой пряжкой и в портупее. На обнаженный торс накинул тонкий черный плащ с глубоким капюшоном и превратился в одного из танцоров или «мальчиков в номер», коих тут по утрам и вечерам болталось множество.

Нир вынул кобуры своих пистолетов, нацепил шляпу, кожаный жилет, прикрыл низ лица платком и стал героем старинного фильма про смелых стрелков.

А потом оба брата синхронно расстегнули широкие браслеты-наручи, на которые Эльза поначалу не обратила внимания. В «Сладостях» многие носили что-то похожее. И вот тогда стало понятно, что близнецы не просто были зачаты от мага – они бывали на отцовской планете и получили внутреннюю силу. Просто на Лерае предпочли ее запереть, чтобы не выделяться среди прочих.

В компании двух зверей и двух мужчин Эльза покинула комнаты и, не подходя к лифту, двинулась вниз по лестнице. Так было нужно. Помощники Рейса докладывали о блокировке лифтов, о странных людях на нижних этажах развлекательного центра, о мешках со странными порошками и брикетами, доставленными на склады. В общем, нужно было уходить, но уходить аккуратно и быстро.

На высоте примерно двенадцатого этажа их попытались остановить. Несколько мужчин с огнестрельным оружием. Эльзу сразу утянули назад, за поворот лестницы, чтобы не задело рикошетом, Нир вынул обычный пистолет и сделал несколько выстрелов, прислушиваясь к чему-то. Все стихло, и они побежали дальше. Эльзе не дали даже взглянуть на стонущих на ступенях людей.

К восьмому этажу на ступени вырвались волк и пума. Вероятно, оборотни надеялись, что свяжут медведя и волка боем, но Нир снова поднял оружие, только со спецприпасами.

Воющих зверей Эльза даже пожалела. Мельком. Пока не увидела когти пумы, когда Мор перетаскивал ее через живые, но покалеченные тела.

На пятом ждала засада посерьезнее – женщины в тяжелой броне стражниц. Что они делали в «Сладостях» – непонятно, может, явились на шум, изображая патруль? Неважно. Сначала Нир попытался стрелять, но быстро понял, что щиты поглощают пули каким-то электрополем, а запас у него не бесконечен. И тогда вперед шагнул Мор.

Что и как сделал тайный некромант, Эльза не видела – она пряталась за тушей медведя, прижимая к груди небольшой чемоданчик с документами. Через пару минут на лестницу опустился туман, и девушке отчаянно захотелось спать, но волк, ворча, ткнулся ей в ладонь влажным носом, помогая стряхнуть оцепенение. Минут через пять они тихонько прошли мимо спящих и даже всхрапывающих «стражниц».

Самыми сложными стали нижние этажи.

Их обнаружили, и, кажется, все, кто проник в «Сладости», ринулись ловить одну скромную особу в спортивном костюме. Тут мужчинам и пострелять пришлось, и помагичить, и медведь с волком в стороне не остались.

Когда же они выпали на улицу прямо под камеры журналистов, раздался гул взрыва, и небоскреб «Сладостей» охватило пламя! Крики ужаса, рыдающие полуодетые мужчины в бусах, перьях и размазанной косметике – в общем, полноценная картина хаоса и паники. Журналисты схватились за камеры, визоры, коммы – за всю технику, что случилась у них под рукой. Эльза, повиснув на близнецах, картинно рыдала и заявляла, что бросает Рейса Тиррона и больше никогда-никогда не поверит сладким песням мужчины!

Бледный как мел управляющий вышел из небоскреба последним. Он выглядел полностью раздавленным, сломленным и убитым горем. Глядя в камеру, Рейс прошептал, что разорен и не знает, как признаться в этом безобразии наследнице Дейренов, ведь «малышка отдыхает с мужьями на островах».

Вперед вырвалась охрана. Крепкие дамочки в десантных комбинезонах оттеснили журналистов в сторону, и тут на комм Рейса позвонили. Он вскинул руку, прося тишины, и включил громкую связь.

– Рейс, – промурлыкал страшно довольный женский голос, – тебе понравился мой «подарочек»? Теперь ты готов сидеть у моих ног и смотреть в мои глаза?

– Кто это? – слабым, дрогнувшим голосом спросил мужчина.

– Хочешь сказать, ты не узнал свою Мэдди? Скверный мальчишка! За это ты будешь сидеть у моих ног в цепях!

– Простите, дива, – тем же сдавленным голосом продолжил Рейс, – что не узнал вас. Мое дело разрушено… Кто-то заложил в здание взрывчатку! Пострадали посетители, работники… Сплошные убытки… Я не смогу выплатить страховые…

– Это я! Я постаралась! – с торжеством завопила дама. – Чтобы ты знал, что женщин обижать нельзя! Чтобы приполз ко мне на коленях и умолял взять в мой дом, как бродячего щенка или уличную шлюху!

– О, дива, как хорошо, что вы в этом признались! – совсем другим тоном сказал Рейс Тиррон. – В прямом эфире, на всю планету! На глазах у всех матрон Лерая! Ждите, к вам уже выехали стражи!

– Не может быть! – завизжала дамочка. – И все равно ты разорен! Ты приползешь ко мне на коленях!

– Парни, всем спасибо, все свободны! Трэвис, отключай! – Рейс махнул рукой, и пламя, охватившее башню, пропало. «Испуганные мужчины», переговариваясь и смеясь, потянулись внутрь, на свои рабочие места.

– А где же клиентки? – громко спросила одна из журналисток, ведущая трансляцию на все доступные новостные каналы.

– Наши гостьи в полной безопасности, – улыбнулся на камеру Рейс Тиррон, – поскольку в «Сладостях» сегодня запланированы учения, дамы получили бесплатный сертификат на посещение Острова Туманов и отбыли туда через скоростной тоннель.

Журналисты не удержались – зааплодировали, и управляющий, широко улыбаясь, пригласил их на экскурсию в «Сладости», объясняя попутно, что атака на «Сладости» не удалась, и все заведения огромного небоскреба работают в штатном режиме.

Эльза тяжело вздохнула, размяла затекшую шею и сказала окружающим ее мужчинам:

– Ну что, идем отчеты писать?

Отчеты писали в том же тринадцатом номере.

Ассасинов забрали крепкие девочки из бюро расследований преступлений против женщин. Маску Эльза содрала с огромным облегчением и приложила к уликам, подробно расписав план провокации и собственные мысли, которые помогли ей сделать вывод о том, что покушение на диву Дейрен на самом деле попытка прижать управляющего «Сладостями».

Мужчины тоже писали. Подбрасывали диве Фризьен необходимые экспертизы, уточняли психологические аспекты ее выкладок, запрашивали подробности от тех, кто подхватил расследование и вел к Суду Матерей.

Периодически в номере появлялись посыльные от управляющего. Они приносили еду, напитки, комм с номером Эрзена, отчет от создателя галопроекции пожара и взрыва, отчет саперов, вывозящих из подвалов, кухонь и прачечных мешки с порохом и взрывчаткой, отчет экспертов-электронщиков, доказавших связь дивы Лерьен и камер, установленных перед покушением.

В общем, все крутилось, вертелось, и где-то в этой круговерти растворились успехи юной дивы Фризьен.

Когда же, собрав все бумаги, видеоотчеты и доказательства, девушка пришла в отдел расследования преступлений против гражданок Лерая, ее незатейливо послали к диве Шримьен. Мол, коли декан давала вам задание, к ней и шагайте!

Пришлось звонить декану и договариваться о встрече.

Первым делом дива Шримьен искренне поздравила Эльзу с успешным расследованием, забрала отчет, окончательно выдала диплом и сказала:

– Надеюсь, ты понимаешь, Эльза, что в отделе расследований ты не работала, а только стажировалась, и стажировку ты не прошла?

– Понимаю, – вздохнула девушка, чувствуя страшное разочарование.

Она так старалась, выполняла совсем не свою работу – и справилась, а теперь все это аккуратно заметут под ковер!

Ей уже намекнули, что дива Лерьен не совсем здорова и, очевидно, проведет остаток своей жизни на уединенном острове, гоняя гарем и прислугу.

Ее брату не полагается компенсация за подставу на астероидах – пусть спасибо скажет, что не выписали штраф за самовольный вылет с планеты без сестры, жены или матери!

– На службу в дипломатический корпус тебя тоже не возьмут. Очень громкое получилось дело.

Эльза дернула уголком рта, понимая, чего на самом деле добивались те, кто отдал приказ о назначении ее в отдел расследований. Свободная вакансия в дипкорпусе!

– Придется искать работу в частном найме… Когда уляжется шумиха.

Дива Фризьен удержала лицо, но осознание того, что она крупно подставила не только себя, но и брата, кололо сердце. Ладно, в конце концов, семейному делу тоже требуются юристы… Она что-нибудь придумает. Потом!

Простившись, Эльза забрала бумаги, вышла из здания и остановилась, не зная, куда идти. В «Сладости»? Но там она жила временно, занимая номер во время расследования. В материнское «гнездо»? Там ее комнаты, а заодно толпа братьев, дядюшек, сестриц и прочих родственников, увлеченно следящих за ходом расследования. Сейчас Эльза совсем не хотела их видеть.

А может, действительно, вернуться в номер? Одну ночь в этом отеле она может себе позволить. Просто переночует, полюбуется городом с высоты, поужинает в одиночестве…

Рядом притормозил крутой байк. Себастьян Моран снял шлем и сказал:

– Дива Фризьен, Рейс Тиррон приглашает вас на ужин в «Сладости». Ужин и разговор.

Эльза постаралась не показать своей радости – кивнула, надела предложенный шлем, села сзади, обняв тонкую талию капитана. Эх, как ей понравилось работать с этой командой! Может, предложить свои услуги «Мантикоре»? Там, говорят, всем находят применение…

Через четверть часа Моран загнал байк на подземную стоянку и проводил Эльзу к лифту.

– Все уже работает, дива, не беспокойтесь, – сказал он, уловив ее осторожный взгляд на счетчик этажей.

Они поднялись на особый этаж, отмеченный не цифрой, а значком. При этом Моран подтвердил выбор этажа, проведя по датчику пластиковой картой.

Когда распахнулись створки лифта, Эльза с интересом огляделась. Здесь ожидаемо было минималистично и строго. Шоколадные стены, скрытые светильники, зелено-мшистый ковер под ногами, короткий путь по коридору и, наконец, удивительное пространство, полное тепла, света и зеленых растений.

– Проходите, дива Фризьен, – Рейс с улыбкой появился из арки, увитой плетистыми розами, – мы вас ждем!

– Мы? – уточнила девушка.

За аркой обнаружился круглый стол, а за ним – вся команда Морана. Встав за плечом дивы, капитан отодвинул для нее стул и сел рядом, а Рейс Тиррон – напротив.

– Предлагаю сначала поесть, а потом обсудить результаты расследования, – сказал управляющий.

Эльза взялась за приборы. Она уже знала, что кормят в «Сладостях» вкусно и разнообразно, так что с некоторым интересом выбрала себе кусок мяса в подливе, овощи, закуски и морс. Спиртного на столе не было, что говорило о том, что разговор будет сверхсерьезным.

Мужчины тоже отдали должное искусству повара, а после Рейс предложил всем перейти ближе к окну, на «чайный островок», где кто-то невидимый и неслышимый уже сервировал стол.

Эльзе предложили ее любимое мороженое, мужчины выбрали себе, что понравилось на элегантнейшей десертной «горке», заставленной блюдцами с пирожными, кусками торта, пирогами, печеньями и прочими сладостями.

– Итак, дива Фризьен, – управляющий расположился в кресле, на сей раз рядом с Эльзой. – Примите мою благодарность за столь быстрое и точное расследование. Благодаря вашему уму и смелости никто всерьез не пострадал. Несколько работников гаража и кухни получили шишки на затылках и струю усыпляющего газа в лицо, но это мелочи по сравнению с тем, что готовила нам всем дива Лерьен.

Девушка просто кивнула в ответ.

Она до сих пор чувствовала скользящий по коже холодок, когда вспоминала, как они нашли «тройное кольцо» взрывчатки.

– Свою благодарность парням я уже выразил, – Рейс кивнул на работников «Мантикоры». – Они получили благодарность, известность и гонорар. Теперь встает вопрос – что желаете получить вы?

Вот теперь Эльза вздохнула.

– Господин Рейс, – сказала она, – думаю, вы догадываетесь, что я не сама вызвалась вести это расследование…

Управляющий кивнул.

– Сегодня, когда я пыталась предъявить отчет, меня послали… в Академию. Там выдали диплом и посоветовали забыть о дипломатической карьере, о стажировке в отделе расследований и вообще о работе на государство. По крайней мере, пока вся эта история с дивой Лерьен не забудется. Так вот, господин Рейс, если вы маг и волшебник… помогите мне найти работу!

Управляющий широко улыбнулся:

– Нет ничего проще, дива Фризьен! Я как раз сидел и думал, как найти решение одной маленькой проблемы… И понял, что вы и есть это самое решение!

Эльза насторожилась. Она уже поняла, что быть решением проблемы не так то просто.

– Расскажите, в чем дело, и я подумаю! – твердо сказала она.

– Видите ли, дива, это расследование зацепило не только вас. Парни стали весьма известны, и… нашлись дивы, желающие усилить свои семьи за счет прилива свежей и славной крови.

Эльза понимающе поморщилась. Симпатичные мужчины из хороших семей женились рано. Если бы не особенность близнецов, Эрзен давно бы ушел в другую семью. Парни из низов, но с талантами имели хорошие шансы «освежить кровь» большого богатого клана.

– Поскольку официально их опекуном считается клан Дейрен, а племянница отмечает медовый месяц, меня завалили просьбами, приказами и угрозами… – тут управляющий взял паузу и показал на шкатулку со свитками. Именно в таком виде на Лерае рассылались предложения о замужестве, опеке или переходе из гарема в гарем. Размер металлической коробки впечатлял. Полметра на метр? И ведь почти полная!

– Я… нашел довольно простой выход, чтобы парней не попытались украсть посреди улицы, – продолжил свою речь Рейс Тиррон.

Эльза дернула уголком рта.

Такое она тоже видела. Перспективных женихов старались «увести» еще «щенками» и порой действительно крали прямо на улице. Потом, конечно, извинялись, выплачивали виру и штраф, но к тому моменту, как родственники добирались до похитителей, молодой человек уже показывал брачный браслет или подписанный контракт.

Последние десятилетия с этой практикой нещадно боролись, но прецеденты случались.

– Но теперь парни могут работать только с вашего разрешения. Или… под вашим началом. «Мантикора» не готова терять свою лучшую команду и предлагает вам место руководителя следственной ячейки.

– Что? – Эльза потрясла головой, не веря тому, что услышала.

– Я просто подарил вам ребят, – обвел рукой напряженную команду управляющий и прихлопнул девушку окончательно: – В гарем!

– Как? Я же не…

– Вы устали, внимание было рассеяно, – пожал плечами старый хитрец, – вот и подписали бумаги на владение вместе с бумагами на вылет для брата.

Эльза схватилась за голову:

– Вы серьезно? Следственная группа в гареме?

– Вот копии документов. Оригиналы отправлены в семейный архив, отделение ЗАГС и семьям ваших женихов.

Девушка приняла свитки, вчиталась и застонала.

Все действительно было так! Хитрый управляющий передал ей все права на мужчин именно в статусе женихов, да с такой формулировкой, что ей хватило одной подписи, чтобы стать замужней дивой Фризьен! А ведь ей еще пара лет до двадцатипятилетия! Можно было и не спешить с выбором!

– Не стоит так огорчаться, дива, – попытался подсластить пилюлю Рейс Тиррон, – теперь у вас гарантированно есть работа, отличная команда и нет нужды спешно искать мужей к двадцатипятилетию!

– Вы хотя бы их спросили? – Эльза махнула рукой в сторону притихших близнецов.

– Спросили, – неожиданно жестко ответил Моран.

– Господин Рейс отдал нам все предложения о браке, донорстве семени и переходе в другую семью, – признался Нир.

– Мы их изучили, – добавил Мор.

– Практически все, кто собирался нас купить, абсолютно не интересовались нашим мнением, – Себастьян встал, и в его глазах заплескалось что-то такое, что Эльза предпочла промолчать и послушать. – Зато в условиях «покупки» обязательно указывались блокираторы для близнецов, строгий ошейник для Нуара и овощная диета для меня!

– Овощная диета? – изумилась Эльза.

– Оборотень без привычного рациона теряет силы и может совсем перестать оборачиваться, – любезно пояснил управляющий.

Девушка сглотнула и перевела недоверчивый взгляд на Рейса.

– Можете сами убедиться, дива, – сказал тот, махнув рукой в сторону шкатулки, – там, конечно, не везде прямо написано, кое-где прикрыто формулировками, а кто-то и не стеснялся. Вот, взгляните! – он выхватил несколько свитков и сунул Эльзе в руки: – Как супруга и опекунша, имеете право прочитать.

Эльза развернула свитки.

Стандартное предложение. Выкуп. Особые условия… И да, тут были упомянуты «браслеты для безопасности дивы», «деликатное питание» и «украшение с фамильными гербом на шею». Обтекаемо и витиевато, но теперь Эльза видела, как Рейс был прав.

– Я поняла, – она с отвращением отбросила бумаги. – «Мантикора» в курсе, какое на них упадет сокровище?

– В курсе и не возражает. На самом деле им много проще работать с вами, ведь за своих мужчин отвечаете вы.

– А вам какая корысть работать со мной? – спросила Эльза Себастьяна. – Кроме очевидной?

– Стеклянный потолок, дива, – успокоившись, ответил Моран. – Как опекаемые холостяки, мы так и останемся исполнителями. Под вашим руководством, в семейном статусе – достигнем большего.

Он хотел сказать что-то еще, но Рейс приложил палец к губам, и мужчина остановился.

Эльза подождала продолжения, а когда поняла, что ей больше ничего не скажут, кивнула. Карьера как аргумент ей был понятен. Только теперь перед ней в полный рост вставала целая куча проблем – от «сказать маме» до «где мы будем жить и на что?».

– Я поняла и приняла, – справилась с эмоциями девушка, – а теперь прошу паузу. Мне нужно сообщить маме, решить, где мы будем жить… И, полагаю, нужно съездить представиться в «Мантикору»?

– В «Мантикоре» вас ждут завтра, – сказал Рейс Тиррон, – вот адрес и номер кабинета, – с этими словами он вручил Эльзе визитку. – Вашей матушке я отправил букет и корзину фруктов с поздравлением.

– С поздравлением? – почти шепотом переспросила девушка.

– Любимая дочь обзавелась гаремом, это ли не счастье? – вскинул бровь невозможный хитрец.

– Так… понятно… – Эльза схватилась за голову, не в силах что-либо объяснить. – Отойдите все, мне нужно позвонить!

Мужчины понимающе переглянулись и действительно отошли, оставив Эльзу одну среди растений в кадках. Девушка вздохнула несколько раз и набрала знакомый номер:

– Добрый день, мама! – напряженным тоном проговорила она.

– Добрый, добрый, – пропела старшая дива Фризьен.

– Думаю, тебе уже доставили букет… – голос Эльзы упал.

– Если ты о том восхитительном наборе клубники в шоколаде, то да, доставили, – тем же ласковым голосом продолжила дива. – И фрукты! Целая корзина отличных спелых фруктов! Просто прелесть, что такое!

Эльза поежилась. Чем ласковее и нежнее начинался разговор, тем жестче он продолжался.

– Я нашла работу, мама, и мужей, – ровным тоном продолжила девушка, – скажи, у семьи есть квартира или дом поближе к району… – тут девушка взглянула на адрес на визитке и произнесла: – Хрустальных садов?

– Ты нашла работу в Хрустальных садах? – голос матери стал привычно строгим, и Эльза мысленно облегченно выдохнула.

– Да, мама. Поэтому мне нужно жилье в том районе на… шесть человек.

– Сейчас решу вопрос, – сухо ответила родительница и сбросила звонок.

Девушка без сил рухнула в кресло.

Под спиной тут же очутилась подушка, в руке – кружка с мятным чаем, а ноги, дрожащие от напряжения, в одну минуту размяли до восхитительных мурашек.

– Мне показалось, – осторожно сказал Себастьян, присаживаясь на корточки рядом с креслом, – что старшая дива Фризьен была рада вашему звонку…

– Это не так, – вздохнув, пояснила Эльза, – чем нежнее, ласковее и счастливее звучит голос дивы Веруаны, тем злее она на самом деле. Зато если мама ведет разговор коротко, сухо и по делу, значит, она всем довольна.

– Но почему? – изумился Нир и даже перестал гладить тонкую кожу на подъеме стопы.

– Сложный психологический синдром, объяснить его удалось, а вот совладать – нет. Мы с братом обожаем, когда мама ругается. Это значит, что она говорит нам о своей любви.

Мужчины только головами покачали, как детские игрушки. С такими сложностям им сталкиваться еще не приходилось.

Через несколько минут, когда Эльза уже выпила чай и немного пришла в себя после неприятного разговора, ее комм снова пискнул. В сообщении был указан адрес дома в районе Хрустальных садов, код охранной системы и уведомление о том, что Эрзен уже собирает вещи и будет отправлен по указанному адресу вместе с гардеробом и личными вещичками сестры.

Потом пискнуло банковское приложение. Оно уведомило о переводе на счет младшей дивы Фризьен некоторой суммы с пометкой: «свадебный подарок». По скромному подсчету Эльзы, этого хватит на содержание дома примерно на год или на приятный косметический ремонт. Впрочем, стоит посмотреть, что именно им досталось от щедрот дивы Веруаны.

– Спасибо за гостеприимство, господин Рейс, – Эльза подняла глаза и постаралась безмятежно улыбнуться. – Думаю, нам пора. Нужно осмотреть дом, перевезти вещи, решить бытовые вопросы.

– Не смею вас задерживать, дива Фризьен, – с легким поклоном сказал управляющий, – но буду рад видеть вас в «Сладостях», когда пожелаете. На ваше имя выписана бриллиантовая карта посетителя. Супруги объяснят, что это значит. Таких карт в «Сладостях» всего две, и одна из них ваша!

Эльза вежливо наклонила голову в ответ и двинулась к лифту.

Уже в зеркальной кабинке она пристально посмотрела на мужчин. Они держались с напускной небрежностью, но явно нервничали. Пусть они теперь официально ее мужья, но отношения в семье – штука тонкая.

По законам Лерая Эльза вполне может оставить их жить в гареме и навещать «Сладости» хоть каждый день. Или завести других мужей. Наложников. Любовников из более знатных семей или необременительные отношения с холостыми коллегами.

– Я принимаю вас своими мужьями, – сказала Эльза, глядя на мужчин через зеркало, – не буду спешить с интимными отношениями, нам явно нужно сначала привыкнуть друг к другу. Если у вас найдется женщина, готовая взять за вас ответственность – отпущу, – добавила она, поразмыслив.

Вдруг кто-то из этой четверки влюбился?

Мужчины отчаянно замотали головами, показывая, что не хотят ничего другого.

– Раз мы прояснили в целом наше положение, давайте о насущном. Нужен транспорт до Хрустальных садов и… Где вы вообще живете? Откуда забирать вещи?

Оказалось, сыщики проживали как раз в Хрустальных садах. В общежитии «Мантикоры». Нанимая на работу большое количество одиноких мужчин, агентство решило вопрос с проживанием кардинально – выделив под комнаты два этажа в трехэтажном здании.

– Тем лучше, – выдохнула Эльза, – можно будет нанять грузовое такси.

– У нас не так много вещей, – отмахнулись близнецы, – хватит обычной машины. А спецсредства все равно принадлежат «Мантикоре», и выносить их нельзя.

– Давайте сначала посмотрим, где мы будем жить, – Эльза потерла занывший висок. – Вдруг там сначала ремонт придется делать?

Дом оказался интересной постройкой для молодых семей – солидных размеров «кубик», состыкованный двумя стенами еще с тремя такими же «кубиками».

У каждого дома был свой двор, свой въезд и свой маленький садик. Два этажа, мансарда со стеклянной крышей и вполне комфортное количество санузлов.

Спален на втором этаже обнаружилось сразу восемь.

Шесть небольших, рассчитанных только на кровать, шкаф и письменный стол или стеллаж, одна огромная, «хозяйская», и одна средних размеров, возможно, заготовка под детскую или покои «любимчика».

На первом этаже выделялись три помещения – просторная кухня с полным набором встроенной техники, гостиная с окнами, выходящими в сад, и кабинет или библиотека, оформленная пока только пустыми стеллажами.

Дом новый, помещения доведены до чистовой отделки, на кухне и в прачечной есть встроенная техника, но мебель только встроенная, да и вместо светильников голые лампы.

– Сегодня перевозим вещи, – распорядилась Эльза. – В своих комнатах можете устраиваться, как хотите, главное – друг другу не мешайте. Для гостиной и библиотеки пригласим дизайнера. Кухня и санузлы меня устраивают. Замечания или пожелания есть? Тогда заселяемся. Еду пока лучше заказать, готовлю я плохо.

Парни пообещали порядок и еду и тут же отправились делить спальни. Эльза подошла к окну и посмотрела на расцветающий сад. Кто бы мог подумать, что ее практика закончится так? Семейный дом, мужья и… Да, возможно, кто-то из мужчин пожелает разделить с ней постель?

Старшая дива Фризьен не посвящала дочь в свои интимные отношения с мужчинами, но в общем все в доме знали, что никто из мужчин не остается обиженным. Кажется, существовал какой-то график? Случалось, отцы подшучивали по утрам над кем-то очень сонным или очень довольным.

Готова ли она к сексу с этими парнями? Хотят ли они ее? Или придется покупать таблетки? Ох, что за глупости лезут в голову!

– Эльза! Эльза! Ты здесь? – в гостиную заглянул Эрзен.

– Маленький братец! – девушка с радостью обняла ближайшего родича.

Вообще-то, «маленький братец» перерос ее на две головы, и непонятно, как вообще шпионы дивы Лерьен могли перепутать хрупкую блондинку и высоченного, пусть и худого, блондина? Но как-то же умудрились…

– Мама сказала, что ты нашла работу и мужей? – задал вопрос Эрзен.

– Нашла, – улыбнулась Эльза, – завтра иду на собеседование и, если тебе интересно, могу взять тебя с собой.

– А куда?

– В «Мантикору», – ответила девушка и тут же вскрикнула, когда брат сгреб ее в охапку и покружил по комнате.

– Это же замечательно, Элли! Я иду с тобой! Непременно!

– Хорошо-хорошо! Поставь меня! Иди лучше наверх, познакомься с моими мужьями и выбери себе спальню.

– Уже бегу! Кстати, там во дворе фургон с одеждой, мебелью и еще чем-то. Отцы собирали. Сказали до вечера фургон вернуть!

– Выбирай спальню и зови всех разгружать! – скомандовала Эльза, улыбаясь. Жизнь не так плоха, если рядом есть брат!

Остаток дня прошел в хлопотах.

Саму Эльзу усадили в гостиной возле комма – искать и заказывать вещи первой необходимости в приятной ей цветовой гамме. В первую очередь – баллоны с непахнущей краской для декора помещений, светильники, постельное белье, посуду и приборы.

Курьеры носились туда-сюда, то пешком, то на роллерах, то на флайерах.

Немного облегчало задачу и финансовое бремя то, что Эрзен привез в своем фургоне не только одежду, книги и безделушки, но и всю мебель из комнаты Эльзы. Даже матрас прихватил!

И все равно хлопоты затянулись до глубокой ночи. Перекусив рисовым поке с разными начинками, мужчины наконец решили, что для первого дня после переезда сделано достаточно, и разошлись по спальням.

Эльза сначала приняла душ, радостно воспользовалась своим любимым гелем, скрабом и полотенцем, после натянула успокаивающую нервы уютную пижамку в попугайчиках и легла спать. Почти как дома. Только комната еще немного пахла свежей штукатуркой и краской и отдавала гулкой пустотой, ведь кровать, кресло, туалетный столик, банкетка и письменный стол занимали не больше трети просторного помещения.

И все-таки Эльза уснула, а проснулась от птичьего пения под окнами и тяжелой жары в ногах. Открыла глаза. Вспомнила, вздохнула и тут же вскрикнула. В изножье кровати устроились медведь и волк!

Обычная женская кровать рассчитана на трех-четырех человек и обладает повышенной прочностью – специально для гаремных игр, но Эльза спала на «девичьей» кровати, да еще довольно старой. Веса двух крупных зверей она не выдержала, и в результате все трое лежали на полу в куче постельного белья и щепок. Как только не проснулись?

– Себастьян! Нуар! – девушка дрыгнула ногами, пиная тяжелые звериные тела. – Смотрите, что вы наделали! Как вы вообще здесь оказались?

Волк и медведь нехотя заворчали, подняли лобастые головы и тут же с виноватым видом принялись вылизывать Эльзе коленки!

– Кыш! А ну-ка меняйте облик и объясняйте! Я вас в свою постель не приглашала! Ну!

Девушка от всей души пыталась быть грозной, понимая, что с оборотнями другое поведение не пройдет, но, видимо, удавалось ей это не очень, так как и волк, и медведь обернулись далеко не сразу, сначала старательно ее обслюнявили, да еще и вздохнули по паре раз тяжело и надрывно – вот, мол, хозяйка злая какая! Коленочки полизать не дает, к соблазнительному треугольнику между ног вообще не пускает! Да еще и по носу стучит, и за ухо треплет! Жестокая!

Наконец Моран и Нуар поднялись с пола в человеческом облике и смущенно почесали затылки.

– Жду объяснений! – строгим тоном напомнила им Эльза.

– Э-э-э-э, понимаете, дива, мы, когда спим, зверей не контролируем, – признался Моран.

– То есть это ваши звери заявились ко мне ночью, взломали дверь, сломали кровать – и все потому, что по мне соскучились? – возмущенным тоном спросила девушка, разглядывая выбитый замок.

Себастьян потупился, явно что-то недоговаривая, и тут, ко всеобщему удивлению, заговорил Нуар:

– Зверь не может без пары, – просто сказал он и посмотрел в глаза Эльзы своими разноцветными глазами.

– Без… пары? Та-а-а-ак! – вот теперь ей все стало понятно. – И как долго вы собирались от меня это скрывать?

Моран тяжело вздохнул и признался:

– Господин Рейс посоветовал не говорить вам – хотя бы в период расследования. Сказал, что вам и так хватит проблем…

– Расследование закончилось! – возмутилась Эльза и тут же поняла, что в целом управляющий был прав. Ей и так хватило сложностей. Гарем, переезд, новая работа… А еще привязка оборотней!

– Ладно. Поняла. Наводите порядок, закажите новую постель и ремонт двери. Я в душ, потом завтрак, потом разговор!

Парни просияли и убежали к себе – приводить себя в порядок и делать заказы. Эльза с тяжелыми вздохами полезла в короб с одеждой – развесить и разложить все по местам у нее накануне не хватило сил.

В приоткрытую дверь заглянул Эрзен:

– Доброе утро! Ох, а что тут произошло?

– Волк и медведь выяснили, что жить без меня не могут! – фыркнула девушка.

– О, это серьезно! – нахмурился брат.

– Насколько? – выпрямилась Эльза.

– Помнишь смешного рыжего парня с факультета оперативного реагирования? Он еще к тебе на вечеринке после второго курса подкатить пытался?

Эльза неопределенно повела плечами. Даже в Академии находились парни, которые поступили туда, чтобы выбрать перспективную жену, так что подкатывали к ней многие.

– Так вот, он, оказывается, оборотень – рысь. Запал на преподавательницу боевки и ушел к ней в гарем наложником. Она его в мужья брать не хотела, потому что молодой очень, а его зверь никого другого не хотел.

– Дива Брейден? Так ей… лет шестьдесят!

– А ему двадцать, – покивал Эрзен, – но зверь выбрал. Правда, я слышал, она все же взяла его в супруги, потому что он умудрился стать отцом дочери. Но как мы поняли, если зверь решил, человеку деваться некуда.

– Ой-е… – протянула неопределенно Эльза, чувствуя, как вскипают мозги. – Пойду-ка я в душ, пока не узнала, что от близнецов я тоже отказаться не смогу!

– Если диве так страшно, я не стану об этом говорить, – раздался вдруг голос от двери.

Эльза вздрогнула. В дверях стоял Мор. В одних облегающих штанах с затейливой пряжкой. И его «утренняя радость» вовсю топорщила ширинку.

– О чем говорить?

– О том, что инициированный маг ищет для себя женщину, подходящую ему энергетически.

– Как-как? – озадачились хором Эльза и Эрзен.

– Аура, свет души – всюду называют по-разному, – сказал Мор, взмахнув рукой. – Для нас с Ниром задача усложняется тем, что нам нужна одна на двоих, способная принять мой холод и его свет.

Эльза потерла занывший лоб:

– Так. Еще раз. Моран и Нуар выбрали меня, потому что их звери так решили. Вы с братом запали на свет души, то есть за вас выбирала магия! А кто-нибудь из вас выбрал меня сам?

В голосе девушки слышались паника, страх и боль.

Рядом дохнул прохладный ветер, и кто-то крепко обнял Эльзу со спины, а потом закрыл ей руками глаза:

– Я выбирал сам, – раздался над головой знакомый голос, – но теперь боюсь, что ты откажешь и мне…

– Рейс? – от удивления у Эльзы сел голос.

– Удивил? – сильные мужские руки мягко огладили скулы, щеки, спустились к чувствительной шее. – Тс-с-с, не поворачивайся, моя дива! Я не мог удержаться, приехал проверить, как вы тут устроились, и услышал тебя.

– Но…

– Просто позволь мне поцеловать тебя…

Жадные губы скользнули по чувствительной шее, ладони обхватили грудь под тонким трикотажем пижамы, и твердое свидетельство желания уперлось Эльзе в спину.

– Я ушел готовить завтрак! – раздался голос Эрзена из коридора.

Скрипнула дверь, подсказывая, что Мор ушел тоже. Эльза хотела повернуться, но ей на глаза вдруг опустилась повязка:

– Мне… будет немного легче так, – попросил Рейс, затягивая тонкий хлопок, пахнущий им.

– Почему? – Эльза внезапно успокоилась в мужских объятиях. Начинающаяся истерика улеглась. Ее мужчины требовали внимания, заботы, понимания и всего того, что мужчина ждет от женщины. Рейс Тиррон сам мог раздавать внимание и заботу, а уж понимания и жизненного опыта ему точно хватало на двоих.

– Ты… очень молода, – признался мужчина, целуя Эльзу в макушку и обхватывая ее руками так, что она не могла повернуться, нежась в его объятиях, как в коконе. – Возможно, сейчас разгневаешься на мою дерзость и прогонишь прочь. Или воспользуешься моим телом, а после скажешь, что я тебе неинтересен. Мне будет не так больно при следующей встрече.

– Мы еще ни разу не поцеловались, а ты уже думаешь, что я тебя прогоню? – Эльза тихонько хмыкнула, повозилась, разворачиваясь в «коконе», и, подняв руку, коснулась лица управляющего кончиками пальцев.

Платок на глазах лишал зрения, но обострял все другие чувства. Девушка ощущала тепло стоящего рядом мужчины, слышала бешеный стук его сердца, наполняла легкие воздухом с его ароматом и… не находила причин, чтобы оттолкнуть его.

– Нет, мой прекрасный Рейс Тиррон Дейрен, – прошептала она, пробегая руками по сухим, но крепким мышцам, а после крепко обнимая мужчину за талию, – даже если этот дом сейчас рухнет, я не откажусь от тебя. Даже если ты уйдешь и не вернешься, потому что твоя верность принадлежит клану Дейрен, – я отпущу, но запомню этот миг. Забудь все, что мешает тебе быть здесь и сейчас. Позволь себе быть со мной. Пусть у нас будет хотя бы этот час!

Рейс глубоко вздохнул, стиснул Эльзу в объятиях и прошептал:

– Что же ты со мной творишь, моя золотая льдинка! – и тут же сжал девушку еще сильнее, а потом покрыл поцелуями ее лицо.

Сломанная кровать не стала препятствием для мужчины – он усадил Эльзу на подоконник, задрал ее потертую кофточку и жадно приник к груди.

О-о-о-о, дива Фризьен давно не была невинным цветочком, на Лерае девушки рано познавали себя и радости постели, но Рейс Тиррон ласкал ее, как драгоценность, шепча нежности, и тут же жестко вжимался крепко стоящим членом в ее промежность.

Штанишки мешали, так что быстро слетели на пол. Эльза думала, что в нее сразу вонзится член, и даже немного напряглась – в калейдоскопе событий она не была уверена, что ей хватит естественной смазки для безболезненного проникновения. Однако сильные мужские пальцы легонько пробежались по чувствительной плоти, а после ее нежность согрели мужские губы.

– Ах! – не удержалась Эльза.

Руки Рейса тяжело лежали на ее бедрах, не давая увернуться или соскользнуть. А его язык творил чудеса – гладил, нырял, выписывал «восьмерки», раздвигал моментально набухшие складочки, погружаясь в самую глубину.

Эльза не сдерживалась – стонала, вцеплялась руками в волосы мужчины, направляя его туда, где ей было лучше всего, а потом зашептала как безумная:

– Рейс, Рейс! Иди же ко мне! Хочу тебя!

Ее желание было услышано и немедля удовлетворено!

Когда Эльза скрестила лодыжки на бедрах Рейса, прижалась грудью к его обнаженному торсу и прикусила гладкий мужской подбородок, мужчина наконец сорвался. Ох, как трещал подоконник, скрипели стекла и эхом отдавались громкие стоны в полупустой комнате!

Зато когда девушка со стоном выгнулась, ловя последние, самые острые пики наслаждения, протяжный мужской стон стал ей ответом и наградой.

Повисев на мужчине, как обезьянка, Эльза нехотя отстранилась, сдвинула повязку на волосы, взяла в руки лицо мужчины и заглянула ему в глаза:

– Теперь твой страх сбежал?

Он уткнулся ей в плечо, пряча порозовевшие скулы и выступившие на глазах слезы.

Эльза обняла Рейса еще крепче, потянулась в его объятиях, потерлась щекой о горячую кожу и шепнула:

– Душ и завтрак, как нормальные люди? Или таинственный управляющий самого таинственного центра развлечений исчезнет так же внезапно, как появился?

– Как пожелает моя дива, – шепнул ей в ответ Рейс, щекоча дыханием ухо.

– Душ, завтрак и разговор, – ответила Эльза и снова прижалась к мужчине, пропитываясь его запахом.

Они вдвоем воспользовались роскошной ванной, но быстро – душ, сушка, чистая одежда. Рейсу пришлось надеть то, в чем он пришел, но Эльза все равно залюбовалась его элегантностью.

– Платок не отдам, – сказала она, пряча эту деталь в короб со своей одеждой, – хочу видеть твою шею.

– Тогда я тоже кое-что не отдам! – Рейс крутанул на пальцах шелковую паутинку трусиков.

– Квиты, – засмеялась Эльза.

Бодрый чувственный секс вернул ей хорошее настроение, и все проблемы теперь казались разрешимыми и мелкими.

Они спустились к завтраку и обнаружили всех мужчин Эльзы на кухне.

Стол был заставлен просто невероятным количеством блюд, кофе-машина благоухала кофейными зернами, в трех чайниках дышала теплом заварка, тут же стояли два графина – с морсом и соком, а на подоконнике в вазе красовался букет.

– Как все красиво! – всплеснула руками Эльза. – Вы все большие молодцы! Давайте скорее есть, я проголодалась. А потом… поговорим!

В целом завтрак прошел в дружественной обстановке.

Оборотни и маги смотрели на управляющего с уважением и легким удивлением. Эрзен присматривался ко всем одинаково, но его позиция была такова: его сестра – совершенство и достойна только самых лучших мужчин. Оборотни же всегда верны своей паре, маги могут словить нехилую «плюху» от собственной магии, если ей не понравится новая партнерша, так что сойдут, а Рейс Тиррон – это Рейс Тиррон, практически легенда Лерая.

Когда завтрак завершился, Эльза попросила всех задержаться.

– Скоро у нас визит в «Мантикору», сразу скажу, что хочу предложить добавить в команду моего брата. Мы близнецы с ментальной связью, разлучаться надолго нам нельзя. К тому же у Эрзена есть образование, так что лишним он не будет.

Это заявление все мужчины встретили спокойно. И так было понятно, что родственник дивы будет жить с ними, а значит, и работать.

– Второе… Я постараюсь принять ваши особенности, если вы постараетесь меня не торопить. Прежде у меня не было постоянных мужчин, я не привыкла, так что возможны шероховатости. Прошу вас говорить обо всем, чтобы в нашем доме не было напряжения и конфликтов.

На эти слова все тоже молча кивнули.

– Раз так, Себастьян и Нуар, исправьте то, что натворили в моей спальне. Замените кровать на большую. Эрзен, закажи обед. Парни, на вас посуда и уборка, а мы с Рейсом поговорим. В библиотеке!

Возражать никто не стал.

Эльза и Рейс зашли в пустую комнату и закрыли дверь.

Девушка сразу села на пол и кивнула мужчине:

– Садись, мебели пока нет, а разговаривать стоя я не люблю.

Он осторожно опустился на корточки и пристально на нее посмотрел.

– Рейс, – вздохнула она и оперлась спиной на стену. – Иди сюда, положи голову мне на колени и расскажи, что тебя тревожит. Почему ты снова отодвинулся, закрылся стеклянной стеной и отыгрываешь скромного, но необходимого управляющего «Сладостей»?

Мужчина молча, но настороженно встал на четвереньки, преодолел разделяющее их расстояние и так же аккуратно вытянулся во весь рост, положив голову на бедра девушки.

Она спокойно запустила руки в его волосы, поглаживая, почесывая и разбирая пряди. Молчала. Ждала, пока выровняется дыхание мужчины, пока отпустит страх, сковывающий его тело. Так прошло не меньше четверти часа, когда Рейс наконец разжал губы и заговорил:

– Знаешь ли, дива Фризьен, почему Магда Лерьен так на меня взъелась?

– Полагаю, ты ей отказал, – пожала плечами Эльза, стараясь говорить беззаботно, чтобы не спугнуть приступ откровенности.

– Я был ее женихом. Семьи подписали предварительный контракт. Мать не очень мною дорожила, но сестра настояла на предварительной договоренности.

Эльза только кивнула. Такие контракты практиковались. Вдруг молодые не уживутся? Пробный брак в таком случае разрывался с минимальной вирой.

– Оказалось, Магда та еще извращенка. Поначалу она вела себя мило. Улыбалась, хвалила. Потом начала делать комплименты в духе: «Ты прекрасно выглядишь, но если бы сбросил два-три килограмма, все было бы идеально».

Девушка поежилась.

С таким ей тоже приходилось сталкиваться. Была у нее тетушка, обожающая говорить что-то вроде: «Ты прекрасно выглядишь… для своего возраста» или «Ты, кажется, похудела! Вот и хорошо, неприлично в твои годы быть такой коровой».

– Потом от сомнительных комплиментов она перешла к обвинениям, унижениям и угрозам. Не давала спать. Порола за любое движение ресниц. Унижала прилюдно. В общем, через три месяца пробного брака я вздрагивал от хлопка двери.

Эльза сочувственно обняла мужчину, понимая, как все было плохо, если даже воспоминания так его ранили.

– Счастье, что сестра заглянула в гости и разбила чашку… Я забился в угол и рыдал, а она вызвала службу психологической помощи и разорвала контракт. Медики зафиксировали нервный срыв, так что вира получилась небольшой. Мать платить не хотела, тогда штраф заплатила Дилара и забрала меня к себе в гарем. Два года терапии, потом работа. Много работы. Я рвал жилы, чтобы доказать что-то Диларе, Магде, себе…

Эльза продолжила успокоительный массаж, понимая, что этот выплеск крайне нужен самому Рейсу.

– Знаешь, – мужчина перешел на очень интимный тон, – в «Сладостях» я видел самых разных женщин. Хищных, робких, жадных… Каждая рано или поздно пыталась меня поймать в свои сети. Или унизить. Или хотя бы ковырнуть и показать мое место. Кроме сестры, племянницы и… тебя.

Эльза вздохнула:

– Рейс, а ты не думал, что тебе просто показалось, что я такая хорошая? Обстоятельства были такими. Я искала того, кто пытался убить диву Дейрен, ты входил в круг защиты…

– Я очень много думал, Эльза, – мужчина выплыл из воспоминаний и твердо уставился девушке в глаза, – я знаю, что легко не будет. Клан Дейрен не захочет меня отпускать. Да и я сам не готов расстаться со «Сладостями». Останутся желающие навредить мне, и, возможно, со временем появятся желающие навредить тебе. Но я готов попробовать. Я хочу быть с тобой, и все это мне не помешает!

Эльза погладила мужчину по голове, успокаивая, и сделала вывод:

– Значит, ты желаешь оставаться любовником?

– Нет, – покачал головой Рейс, – я знаю, что ты воспитана строго и смотришь только на своих мужчин. Я стану мужем, но… без огласки. Стандартный контракт.

– А как же клан Дейрен? Насколько я знаю, дива Дейрен каждый год пишет отказы на предложения о твоем браке!

Тут Рейс усмехнулся, боднул ее ладонь лбом и ответил шепотом:

– Вообще-то, она их пишет по моей просьбе. «Сладости» давно мои. Когда я предложил сестре вернуть ее вложения, она подписала бумаги о том, что «Сладости» мое приданое!

Эльза невольно рассмеялась:

– Понятно, почему такие тайны! С таким приданым тебя бы с руками оторвали! Так, значит, я беру мужа с приданым? А ты потом будешь закатывать на кухне скандалы с битьем посуды и криками: «Как ты могла! Ты вышла за меня замуж только из-за моих денег!»

Они засмеялись вместе, сбрасывая напряжение, а потом крепко обнялись.

Объятия переросли в близость.

Но не такую нервную и быструю, как наверху. Теперь все было плавно и неторопливо, с особым вниманием к каждому объятию и ласке. Благо пол в библиотеке был застелен ковролином, и до встречи в «Мантикоре» оставалось время.

Потом, правда, пришлось, хихикая, бежать наверх – в душ, и быстро приводить себя в порядок снова.

Бросив тоскливый взгляд на свежедоставленную широкую кровать, Рейс лично проводил семью младшей дивы Фризьен до флайера и пообещал прибыть к ним вечером – с бумагами. Осторожничая, Эльза поцеловала Рейса еще в доме, а чтобы никому не было обидно, пришлось поцеловать всех мужчин по очереди.

Опыт получился интересным.

Себастьян сгреб ее в объятия и отдался поцелую, как десерту – урча и оглаживая. Нир – слегка защекотал жену и шепнул на ушко, как мечтает скорее разделить с ней постель.

Мор целовался, словно решал какую-то важную задачу, и, кажется, решил успешно, поскольку, когда он отстранился, на его лице мелькнула улыбка.

Нуар превратил поцелуй в священнодействие. Он прикрыл свои колдовские глаза, ткнулся носом в шею Эльзы, потом неторопливо проложил дорожку к губам и наконец почти укусил жену в губы, а потом зализал укус.

Последним Эльзу обнял Эрзен. Чмокнул сестру в щеку и заявил:

– Я очень надеюсь, что ты найдешь мне жену в самое ближайшее время! А то я лопну! От зависти!

Все засмеялись и отправились в «Мантикору».

Старейшее на Лерае детективное агентство располагалось в уютном особняке, окруженном деревьями.

Эльзу и ее мужчин встретила серьезная дама в деловом костюме, сухо приветствовала и проводила в кабинет директора.

Директором оказалась еще одна дама – дива Марьен, сухая и строгая. Она приняла документы Эльзы и Эрзена, мельком их просмотрела и сказала:

– Что ж, дива Фризьен, рада приветствовать вас в «Мантикоре», надеюсь, наше сотрудничество станет плодотворным. Сейчас я дам распоряжение секретарю оформить вас и вашего брата, а ваши мужья проведут вам экскурсию. После можете отправляться домой, новое задание получите, как только появится что-то подходящее.

Эльза вежливо попрощалась, и мужья тут же потянули ее за собой. Каждому хотелось похвастаться своим местом работы. Поразмыслив, решили все же начать с верхних этажей, чтобы постепенно спускаться вниз.

На самом верху, рядом с площадкой для посадки флаеров и геликоптеров обнаружился зимний сад под стеклянным куполом. Такие или почти такие были в каждом крупном поместье, но использовались для разных нужд. В поместье Фризьен, например, в зимнем саду выращивали пряные травы. Бабушка Фризьен обожала домашнюю кухню и считала, что зелень на столе должна быть только свежая.

Здесь в зимнем саду росли ядовитые растения. Это Эльза поняла с первого взгляда.

– Это отчасти моя вотчина, – сказал Мор. – Сам я за растениями не ухаживаю, но готовлю на их основе яды, противоядия и различные составы, необходимые в нашем деле.

– У тебя есть лицензия? – удивилась Эльза.

– Конечно, – подтвердил некромант, – я с отличием окончил факультет фармакологии здесь, на Лерае, прошел несколько курсов на других планетах, плюс четыре года обучался в академии магии.

Девушка кашлянула, пряча удивление. Кажется, она невнимательно читала бумаги своих мужей. Выглядят они ее ровесниками, но фармакологии обучают минимум пять лет, плюс четыре года академии, плюс курсы… К тому же Мор явно работает в «Мантикоре» не первый год, а значит… Нет уж, она посмотрит возраст близнецов дома. Тайно. В кабинете.

После зимнего сада они заглянули в тренировочный зал, полноценно имитирующий различные ландшафты, погодные условия и ситуации. Сложная конструкция позволяла даже оборотням тренироваться в условиях, приближенных к боевым.

На пороге их встретила дама-инструктор. Она смерила Эльзу и Эрзена взором и заявила, что все семейство обязано посещать спортзал минимум дважды в неделю, а если нет активных текущих дел, то трижды.

– Боевое слаживание, защита дивы, тренировки на выносливость. Все здесь. Жду вас через два дня! – сказала она безапелляционно и тут же внесла «семейку Фризьен» в расписание.

Коммы у всех синхронно вздрогнули, принимая информационный пакет.

– Вот и отлично, – резюмировала инструктор, – вас уже оформили, значит, параметры есть в базе. Снаряжение подберу.

От этой пугающей женщины Эльза сбежала с большой охотой, а вот Эрзен шел медленно и задумчиво.

– Неужели понравилась дива? – подколол его Нир. – Смотри, у нее всего пять мужей, вполне может позволить себе еще парочку!

Эрзен отмахнулся, и они двинулись дальше. Кабинеты, виртуальные симуляторы, библиотека криминалистической литературы, лаборатория – они спускались все ниже. На первом этаже, кроме кабинета директора, обнаружились уютные гостиные «переговорные», «дежурка» для оперативной группы и склад боеприпасов.

После впечатляющего арсенала, который Эльзе показали только через бронебойное стекло, мужья повели жену в подвал.

Морг, тир, обычный спортзал с тренажерами, ринг и два десятка небольших, но комфортабельных камер.

– Камеры? – изумилась Эльза.

– Здесь иногда прячутся свидетели или некоторое время держим подозреваемых, – объяснил Себастьян, – но чаще тут отсыпаются парни из дежурной группы, если вызов был срочный и хлопотный.

Эльза хмыкнула, и на этом осмотр «Мантикоры» завершился. Они вернулись в приемную, Эльза и Эрзен получили свои удостоверения работников детективного агентства и, полные впечатлений, отбыли домой.

Там их ждал сюрприз.

У порога приплясывала хрупкая старушка, одетая во что-то вырвиглазное.

– Дива Фризьен, это же вы? – воскликнула она радостно.

– Я, – чуть растерянно ответила Эльза.

– Меня зовут дива Гринберри, – представилась старушка, – господин Рейс Тиррон просил меня помочь вам с дизайном.

– А, – Эльза расслабилась, – да, я собиралась просить помощи, потому что у меня большая семья, и хочется сделать так, чтобы всем было комфортно.

– Тогда вы по адресу, – подмигнула старушенция.

Пока все заходили в дом, умывались, переодевались в домашнее и шли на кухню, чтобы съесть заказанный обед на ужин, дива Гринберри успела облазить весь дом, всех обо всем расспросить и наконец приземлилась на стул рядом с Эльзой, держа в руках бокал с молочным коктейлем, который для нее смешал Нир.

– Итак, я поняла, в чем вы нуждаетесь, – улыбнулась старушка-кузнечик, приподнимая зеленую бровь. – Кстати, соседний дом продается, и если вы его купите, в дальнейшем не придется искать другой дом. Детскую можно устроить там.

– Детскую? – поперхнулась Эльза. – Я пока не думаю о детях, хочу сначала построить карьеру.

– Дети случаются внезапно, поверьте моему опыту, – хмыкнула старушка. – Так что, добавляем к проекту соседний дом?

– Добавляем! – раздался голос с порога.

– Рейс! – Эльза расцвела улыбкой.

Ох, кажется, другие мужья немного сникли, но она соскучилась по своему самому необычному… пока не мужу.

– Дива Фризьен! – управляющий «Сладостями» чинно подошел и поцеловал ей руку. Потом повернулся к старушке: – Дива Гринберри, счастлив вас видеть.

– Ой, ладно тебе, Рейс, – отмахнулась бабулька, – передо мной-то комедию не ломай. Решил все же остепениться? Давно пора! Значит, соседний дом покупаем? Оформлю покупку на себя и подарю тебе, раздуем скандальчик! – потерла она сухие ладошки.

Эльза хлопнула ресницами, не очень понимая этот диалог.

– Все в порядке, дива, – Рейс приобнял ее и деликатно поцеловал в шею, – мы с дивой Гринберри старые друзья. Она периодически меняет интерьеры в «Сладостях» и помогает мне поддерживать некоторые иллюзии.

– Есть вредные старые сучки, – проскрипела старушка, – готовые потратить кучу денег, только бы перехватить у Рейса покупку или помещение, поэтому мы разработали такую схему. Я покупаю и дарю ему – якобы за услуги его мальчиков. Ладно, детки, я пошла оформлять покупку. Завтра освободите дом прямо с утра, пришлю своих девочек сделать все красиво!

С этими словами старушка убежала, а мужчины в некотором обалдении продолжили ужин.

Когда за старушкой захлопнулась входная дверь, Эльза тихонечко потерлась лбом о щеку Рейса и спросила:

– Голодный?

В ответ получила поцелуй и выразительный взгляд в сторону лестницы. Тихонечко хихикнув, Эльза одним глотком допила свой чай и повела мужчину за собой.

В спальне все осталось прежним – короб с одеждой, туалетный столик, новая огромная кровать с матрасом, упакованным в пленку, и целой стопкой комплектов постельного белья.

Рейс вздохнул:

– Вот когда жалею, что здесь нет моих мальчиков, – он фыркнул и взялся за пленку. Эльза тоже фыркнула и принялась помогать.

Они вдвоем сняли пленку, застелили кровать чистым бельем, сунули груду упаковки в мешок и поняли, что взмокли, запыхались, и вообще – после долгого дня им не помешает душ. А лучше ванна. На двоих.

Вот там девушка и спросила:

– Рейс, я сегодня узнала, что Нир и Мор… они всерьез старше меня. А выглядят ровесниками. Это потому, что они маги?

– Они не просто маги, – ответил Рейс, наблюдая за тем, как Эльза размазывает по его груди душистую пену, – они родились на Лерае, росли тут до тринадцати лет, а потом мать отправила их к отцу. Там мальчишки поначалу прижились, освоили магию, но на последнем курсе Академии влетели в чужую интригу. Пришлось все бросать и возвращаться к матери. А «порченых» другим мировоззрением парней пристроить в мужья сложно. И магия… это как запах пота, не всем нравится, и спрятать невозможно, особенно при тесном общении.

– Так их мать…

– Продала парней мне, – утвердительно кивнул Рейс. – Я присмотрелся к ним и понял, что растрачивать такой талант в официантах глупо. Оплатил учебу, помог с работой…

– А потом подарил мне… Почему?

Мужчина вскинул невинные глаза, но Эльза успела неплохо узнать Рейса за время работы с ним.

– Никогда не поверю, что у тебя не было другого варианта пристроить парней, – заявила она и переместилась к бортику, спрятав грудь в шапке пены.

– Был, – признался, прищурившись, Рейс, – не самый лучший, но неплохой. В конце концов, их могла взять в гарем дива Гринберри…

– Но? – Эльза лукаво улыбнулась и подразнила любовника сосками, чуть-чуть выглянувшими из белой шапки.

– Но я к тому времени хотел, чтобы ты была в безопасности, – признался Рейс. – Не думал ни о чем таком, – тут он обвел рукой ванну, – но хотел тебя защитить… Уберечь.

– Спасибо! – Эльза одним толчком переместилась обратно к Рейсу и нежно его поцеловала. – Про остальных расскажешь?

– Парни – команда, – пожал плечами мужчина, – разделять их – только портить.

– Они тоже старше меня, – утвердительно сказала Эльза, – как и ты. Ты же выглядишь на тридцать, сколько я себя помню, почему?

– Потому что мой отец принадлежал к долгоживущей расе. Слышала о «вечеринках зачатия»?

– Да, – Эльза закусила губу, вспоминая, как мать советовала ей не тянуть и посетить такое мероприятие, пока молода.

– Отец даже не знал, что у него родился я, мать не стала его извещать. Позднее, когда я подрос и наделал кучу глупостей, я нашел его.

– И? – девушка заглянула в глаза мужчине, понимая, что ничего хорошего из этой находки не случилось.

– Он знатного рода, и бастарды ему не нужны, – нарочито пожал плечами Рейс, – к тому же полукровки живут существенно меньше чистокровных.

– И сколько же? – поинтересовалась Эльза, обнимая мужчину за плечи.

– Лет семьсот, иногда чуть больше.

Девушка закашлялась, а потом спросила:

– Тебе не страшно становиться моим мужем? Вы же все… все меня переживете!

– Кто тебе сказал такую глупость? – Рейс вдруг сместился так, что навис над ней.

– Оборотни точно живут дольше людей, я читала. Маги… если сильны – тоже. Не знаю, сколько тебе лет, но ты явно молод и силен, а я… да уже через двадцать лет мне придется вцепиться в косметолога двумя руками, чтобы не выглядеть твоей матушкой!

Рейс легонько поцеловал Эльзу в нос и сказал:

– Оборотни чуют ту женщину, с которой могут оставить потомство. Маги – ровно так же. А я… просто чувствую и понимаю женщин. Так вот, я точно знаю, что ты не просто человек. И проживешь ты долго, может быть, даже дольше, чем я! И твоя ментальная связь с братом тому подтверждение.

Эльза мотнула головой, вовсе не успокоенная.

– Хорошо, раз тебя это волнует, давай завтра заглянем в медцентр, сделаем генетический анализ на совместимость, думаю, результаты тебя удивят, – с этими словами Рейс поцеловал Эльзу и увлек более интересным занятием, чем разговоры.

Из ванной они выбрались утомленные и задумчивые. Обнимаясь и целуясь, рухнули в кровать, едва высушив влагу, а проснулись под недовольное ворчание. Волк и медведь мостились на кровати, недовольно порыкивая на Рейса!

– Кыш, – отмахнулся он, – пришли спать, так спите! Дива отдыхает!

Звери затихли. Эльза покосилась одним глазом на дверь – вроде бы закрыта, и снова уснула.

Звон будильника поднял всех в несусветную рань.

Ворча и ругаясь, мужчины раскатились по кровати, Эльза открыла глаза и поняла, что оборотни спали рядом во вполне человеческом виде.

– Простите, – Рейс хлопнул себя по руке, – время закрывать «Сладости».

Он набрал на комме несколько сообщений и снова вытянулся на кровати, разглядывая всю компанию. Эльза пришла в себя и шикнула на парней:

– Кыш к себе! Скоро дизайнер придет, а вы тут с голыми попами скачете!

Оборотни сделали вид, что смутились, и ушли, нагло виляя теми самыми попами и утренними стояками.

Рейс же сладко потянулся и предложил:

– Поехали сегодня ко мне? Все равно дива Гринберри тут устроит хаос и раньше полуночи не закончит.

– А у тебя там работа стоит, понимаю, – хмыкнула Эльза.

– Работа не волк, в лес не убежит, – шутливо ответил Рейс, а потом уже серьезно сказал: – Я хочу насладиться каждым моментом своей новой жизни. Подпишем бумаги?

Эльза потянулась и встала:

– Подпишем! Но если ты хочешь чего-то торжественного?

– Меня очень устраивает твой вид! – хмыкнул мужчина, разглядывая обнаженную диву при свете дня.

Они устроились за ее письменным столом.

Рейс извлек брачный договор из сумки-планшета и торжественно вручил его Эльзе. Она внимательно его читала, сидя в кресле и покачивая ножкой, пока Рейс коварно целовал ей пальцы ног, поднимаясь все выше, но молча. Эльза иногда уточняла отдельные подпункты:

– Приоритетное мнение при выборе мужчин в гарем?

– Выбирай кого хочешь, – пожал плечами Рейс, – просто… иногда я буду просить официально признать кого-то из моих мальчиков. Тех, кто пожелает учиться или проявит талант, – он сделал жест рукой, и Эльза кивнула.

В принципе все женщины Лерая, добившиеся успеха, содержат двух-трех родственников или знакомых в качестве благотворителей. И числятся они, конечно, в гареме.

– Содержание дивы? Обычно мужчины просят ежемесячное содержание…

– Эль, я богат. Я не против твоей карьеры, но не хочу, чтобы ты рвала жилы из-за куска хлеба. Эти деньги тебя ни к чему не обязывают. Можешь оставить их лежать на счету, а можешь во что-нибудь вложить. Просто… приятный бонус, и все!

Вот тут девушка ощутила неловкость, но Рейс мягко чмокнул ее в колено и заявил, что этот пункт не принципиален, и его можно убрать. Эльза покосилась с подозрением, но принялась читать дальше.

В итоге брачный договор она подписала. Рейс тоже подмахнул, сделал электронную копию и разослал во все положенные инстанции. Потом, вздохнув, взглянул на комм:

– Пора собираться, сейчас примчится ураган с зелеными бровями.

– Бежим! – картинно спохватилась Эльза.

Они быстро оделись, прихватили весь гарем и смылись, передав ключи на крыльце.

– В «Сладости», – скомандовал Рейс водителю флай-такси, и Эльза с долей опаски оглянулась на свой двор. Там стояли машина с подъемником, пара грузовиков и микроавтобус.

– Надеюсь, мои памятные статуэтки из Академии уцелеют, – пробормотала она.

– Не волнуйся, – приобнял ее Рейс, – Гринберри очень осторожно относится к личному.

Девушка только вздохнула.

«Сладости» встретили семью Фризьен привычным разноголосым шумом. Рейс привел Эльзу в банный комплекс, представил двум крепким женщинам и попросил довериться ему.

– Я очень хочу, чтобы тебе здесь понравилось, Эльза, – сказал он ей на ухо, – просто проведи этот день как выходной. Расслабься.

Эльза глубоко вздохнула и пообещала.

Мужчины тотчас все ушли, и это было грустно. Эльза даже ощутила себя покинутой и забытой, но на комм тут же начали приходить сообщения. Рейс называл ее «золотой льдинкой», Мор – «лунным лучом», Нир – «своей радостью», Нуар – «звездой во тьме», а Себастьян почему-то «пушинкой». Настроение улучшилось, и Эльза отдалась в руки профессиональных банщиц.

Ее парили, окунали в бассейны с различными жидкостями, разминали, снова грели, потом охлаждали, где-то часа через три стало понятно, что ее моют и гладят не просто так – в банном комплексе появился парикмахер, потом стилист, за ними пришла стервозная дамочка в супермодном платье-колье и привезла с собой стойку различных нарядов. За ней шли три помощника с чемоданами, полными аксессуаров.

Покрутив Эльзу перед зеркалом, дамочка предложила ей восхитительное платье из синего панбархата.

– Цвет королевский и вам очень идет, дива, – сказала она, – к тому же сочетается с цветом глаз.

Эльза немного встревожилась, когда ее нарядили как на бал, но Рейс успокоил парой слов и посоветовал перекусить, чтобы меньше волноваться. А поскольку «перекусить в „Сладостях“» означало отведать деликатесов, которых дочь дивы Фризьен даже не пробовала, то Эльза увлеклась закусками и забыла о своих тревогах.

Когда ее окончательно облачили в подогнанное по фигуре платье, туфли на каблуках и легкую накидку, все вдруг ушли, оставив Эльзу одну. Она любовалась собой в зеркале и не сразу заметила это. А когда заметила – не успела испугаться. Открылась потайная дверь, вошел Рейс Тиррон.

– Ты восхитительно выглядишь, – сказал он, нежно целуя ее в шею. – Жаль, я не могу представить тебя всем, но… сегодня наш день, и это мой свадебный подарок.

С этими словами он вынул из коробки роскошное колье с черными сапфирами, такие же серьги и браслеты. Все удивительно изящное, тонкой работы, абсолютно не похожее на массивные украшения, которые любили дивы постарше.

– Эту парюру изготовила моя племянница. Она талантливый ювелир и умеет показать красоту камня и металла. Пожалуйста, Эльза, надень ее сейчас. Мне будет приятно видеть тебя в этих украшениях.

Дива Фризьен примерно представляла себе стоимость украшений, изготовленных дивой Дейрен. Эксклюзив самого высокого уровня. Наверное, на стоимость колье можно купить флайер, а вся парюра может стать выкупом за уютный замок на какой-нибудь отсталой планете. Прежде она бы не решилась такое надеть, но Рейс… Ему хотелось баловать и нежить свою женщину, а возможности для этого у него были. Так что Эльза сдалась, повернулась спиной и попросила:

– Застегни?

Теплые мужские руки аккуратно разместили прохладное украшение на шее, а когда щелкнул замочек, Рейс прижался к нежной коже губами:

– Ты прекрасна, моя золотая льдинка, – сказал он. – В зал тебя проводит Эрзен, прости, но… я буду в стороне.

– Понимаю, – отозвалась Эльза и, наплевав на макияж, все же поцеловала своего… уже мужа!

Эрзен явился через минуту. Брат был задумчив, но обликом сестры восхитился.

– Идем, тебя уже ждут, – сказал он, поторапливая, когда Эльза решила еще раз взглянуть в зеркало – не выбился ли локон из прически?

Они дошли до лифта и чинно спустились вниз. Несколько шагов по коридору и…

– Большой зал? Мы идем в большой зал? – ошеломленно переспросила Эльза.

– Да, сестренка, – усмехнулся Эрзен, – сегодня все для тебя!

Они вошли в большой зал – полностью очищенный после покушения. Теперь он выглядел совсем иначе и был украшен живыми цветами. Близнец провел сестру по всем ярусам и усадил в самой просторной ложе, расположенной прямо напротив сцены.

Сам Эрзен встал позади, как хороший брат, налил сестре чай, подвинул «горку» с легкими закусками и застыл, чего-то выжидая.

Вокруг шумело обычное веселье. Шустро бегали мальчики в черных фартуках до пола, иногда мелькали мускулистые красавцы в красных шароварах – чьи-то «сладости», нанятые на ночь. Периодически разносили шампанское, но Эльзе никто не предлагал ни капли. Впрочем, она и не хотела. Она с интересом разглядывала зал, пытаясь сообразить, каким образом реконструкцию провели так быстро.

Свет в зале постепенно начал гаснуть, и вскоре подсвеченной осталась только сцена, линии безопасности, ведущие к выходам, и крохотные маячки-светлячки разных цветов на столиках.

На сцене появился ведущий. Он картинно раскланялся и объявил:

– Сегодня у нас особенный вечер! Он посвящен диве Фризьен! Прекрасной, как лунный луч, диве, раскрывшей преступление, совершенное в этом зале!

Бурные аплодисменты прервали речь. Эльза немного покраснела, но ей все же было очень приятно.

– Итак, мы предлагаем диве сделать выбор: среди самых прекрасных мужчин «Сладостей», прекраснейшая, выбирайте тех, кто скрасит вам эту ночь!

Зал ахнул. Эльза покраснела еще сильнее.

«Выбор на ночь» – это, конечно, не отбор женихов с контрактами, но очень близко. Немало брачных контрактов были заключены после горячей ночки в стенах «Сладостей». Но как же Рейс? Эльза задумалась и вспомнила подписание контракта. Похоже, кое-кто желает окружить ее заботой, если уж сам не может находиться рядом круглосуточно!

Между тем зазвучала музыка, и на сцену вышел… Моран! Одетый как профессиональный танцор! Эльза застыла, а Себастьян красиво и профессионально отбил «чечетку» с тяжелым головным убором из перьев на голове и в одной только золотистой тряпочке на чреслах!

Зал ахнул, а Эрзен шепнул ей на ухо:

– Понравился? Подними руку!

Эльза вскинула ладонь, и ведущий тотчас объявил:

– Выбор прекрасной дивы!

Моран красиво поклонился и ушел со сцены. Вслед за ним вышел какой-то тонкокостный блондинчик и запел что-то душещипательное звонким голосом. Эльза поморщилась. Звонкие мужские голоса и нарочитая худоба ей не нравились. Мальчик допел и, не дождавшись поднятой руки, ушел под аплодисменты.

Яркий, как огонь, рыжик танцевал с мечами. Эльза даже засмотрелась, но потом вздохнула:

– Красавец, только стоит ли?

Над вторым ухом вдруг раздалось мягко:

– Флейм очень умел в постели. И мечник хороший. Попробуй его. Если понравится, он даже в наложники пойдет и будет тебя охранять.

– Рейс? – встрепенулась Эльза и тут же закусила губу, останавливая себя. – Почему он пойдет в наложники?

– Мать умерла, его продали мне сестры, – пожал плечами управляющий.

Эльза вскинула руку.

Жалость ее, наверное, погубит, но такой яркий огонек не должен погаснуть!

После Флейма выступали еще певцы, танцоры и акробаты, но никто из них девушку не впечатлил, а Рейс ни за кого больше не просил.

Зато когда вышел Мор… Некромант был облачен в темно-синюю мантию фокусника, украшенную золотыми звездами и символами, а голову его покрывал тюрбан. Он жонглировал золотыми шариками, и они исчезали в воздухе, вынимал из рукавов белых голубей, бесконечную ленту и кролика.

На кролике Эльза очнулась и подняла руку. От соседнего столика донеслось:

– Интересно, что этот фокусник умеет доставать из штанов? – но девушка сделала вид, что не услышала.

Нир вышел на сцену в гриме клоуна. Делал сальто, смешил дам цветочком-поливалкой и длинноносыми башмаками. Его ужимки и прыжки годились разве что для сельской ярмарки, но при этом дамы в зале искренне хихикали и, кажется, вспоминали детство.

Эльза подняла руку, когда клоун сел на шпагат и с умилением посмотрел в зал.

После Нира выступили еще несколько мужчин, и некоторые были очень хороши, но Рейс молчал, а Эльза не спешила пополнять гарем. Мужчины – это ответственность, внимание и деньги. Дива опасалась, что ей не хватит всего этого на кого-то кроме тех, кого она уже назвала мужьями.

Нуар вышел в облике волка. Так его разноцветные глаза мало кто замечал. Эльза не стала унижать парня цирковыми трюками – сразу вскинула руку, и волк ушел под жидкие аплодисменты.

Больше Эльзу никто не интересовал, и через полчаса «показ» завершился.

Ведущий пожелал диве «приятной ночи», четыре парня-носильщика подошли к ложе с паланкином, и Рейс вместе с Эрзеном усадили ее на подушки.

– Отдохни как следует, сестренка! – подмигнул ей брат.

– Дай им шанс, – улыбнулся Рейс и нежно поцеловал Эльзе руку.

Она кивнула и вытянулась в паланкине, обняв подушку. Как же хотелось остаться с Рейсом, но ее старший муж прав – остальным тоже нужен шанс.

Паланкин, покачиваясь, плыл по коридору. Эльза чуть не задремала, ощущая себя как в колыбели. Тепло, уютный полумрак, качание… Наконец паланкин поставили на что-то твердое, раздались голоса, и занавеска отодвинулась.

Носильщики ушли. Вместо них перед Эль стояли ее мужья и Флейм. Они не успели переодеться, сняли только грим и неудобные детали костюмов, но выглядели при этом настолько восхитительно, что дива залюбовалась, понимая вдруг, как привлекательны все ее мужчины.

Себастьян стоял впереди. Он протянул две руки, помогая Эльзе сесть, а потом просто подхватил ее в объятия и вынул из паланкина.

Его золотистый набедренник сразу встопорщился, но это не смутило Морана. Он донес диву до роскошной круглой софы с высокой мягкой спинкой, усадил на ворох подушек и расправил платье.

– Мы все счастливы быть здесь, дива, – сказал он немного хрипло. – Ужин? Танцы? Бассейн?

– Ужин и приятную музыку, – решила Эльза, – хочу потанцевать с каждым из вас.

Ей тут же поставили на колени складной столик, заполнив его легкой красивой едой – ягодами, сливками, маленькими канапе с икрой и белым сыром, ломтиками копченого мяса и фруктов.

Полюбовавшись этой красотой, дива похлопала по кровати рядом с собой:

– Себастьян, – решила она, – и Нуар. Хочу вас покормить.

Оборотни одним длинным движением очутились рядом, пока Нир колдовал над музыкальной установкой, а Мор и Флейм усаживались в ногах Эльзы.

Они не наглели – просто легли рядом, двое мужчин – один практически голый, второй максимально для «Сладостей» одетый.

Эльза словно забыла про столик с деликатесами – коснулась пальцев Нуара и вздрогнула, когда парень потерся об ее ладонь, как кот. Она гладила его, ласкала, но прикасалась только к «приличным» частям тела – ладоням, плечам, голове. Кажется, именно это и было нужно «кукушонку» – он млел и вскоре так осмелел, что начал хватать губами ее пальцы. Тогда Эльза обмакнула кончики пальцев в сливки, и Нуар облизал их, щекоча ее кожу языком. Столик куда-то исчез, и девушка всем телом потянулась за поцелуем, но остановилась в сантиметре от мужчины, словно спрашивала – можно?

Нуар жадно, пусть и неловко, припал к ее губам.

Этот неловкий, слишком горячий поцелуй выдал секрет «кукушонка» – он еще никогда не был с женщиной! Эльза ощутила это и стала целоваться мягче – уступая, прогибаясь, позволяя издерганному парню утонуть в собственных ощущениях.

Себастьян за спиной тихонько вжикнул молнией ее платья и прижался губами к тонкой коже между лопаток, давая понять, что поддержит и без удовольствия не оставит.

Пока Нуар пробовал губы дивы, как сладкий десерт, другие мужчины стянули с ног жены туфли, скатали чулки и медленно поглаживали ноги, стараясь не отвлекать от поцелуев.

Потом платье поползло вниз, и вскоре Эльза лежала перед Нуаром в красивой грации молочного цвета и тончайших шелковых чулках. У парня задрожали руки. Он отстранился так резко, что чуть не упал с кровати.

– Тс-с-с, – успокоила его девушка, прихватив за воротник рубашки, – давай помогу тебе раздеться. Хочу прикоснуться к тебе, погладить… всюду!

Она медленно протолкнула в петлю первую пуговицу и коснулась губами открывшегося кусочка кожи. Нуар вздрогнул. Эль подняла к нему лицо, подставляя губы, и он с радостью нырнул в успокаивающий сладкий поцелуй. Когда же он все же прервался, Эльза протолкнула в петлю вторую пуговицу.

Раздевание шло медленно, но никто никуда не торопился. Напротив, все мужчины ощутили себя причастными к чему-то торжественному и важному. Нир нашел пульт и мягко приглушил свет. Мор задернул вокруг кровати полог, отодвигая окружающий мир и лишний визуальный шум. Флейм вдруг щелкнул пальцами, и под пологом замерцали маленькие огненные звезды.

Эльза спрятала вздох. Еще один маг. Причем умеющий применять магию на Лерае. Чем она прогневала Прекраснейшую? Но отвлекаться нельзя, Нуар такой чувствительный и нервный… Девушка вернула внимание мужчине и обнаружила, что ее руки действовали без ее участия, поэтому рубашка Нуара уже улетела куда-то на пол, и его грудная клетка часто вздымалась от ее прикосновений.

– Какой ты красивый, Нуар, какой жилистый и сильный! Мне нравится твой зверь, но еще больше нравится человеческое тело, потому что я могу прикоснуться к тебе вот так, кожа к коже, – шептала ему Эльза, проводя напряженными сосками по ребрам. Она нависала над парнем, что, наверное, было немного нервно и в то же время избавляло его от неловких попыток что-то делать самому.

Медленный поцелуй в губы, потом в дрогнувший кадык, в ямку под горлом, «восьмерка» языком между сосками и ниже… Губы Эльзы коснулись пупка Нуара, ее руки расстегнули его брюки, а кто-то из мужчин потянул их вниз, убирая преграду. Эластичное белье четко обрисовало контур восставшего члена, и Эльза чуть не хихикнула. Самый невысокий и субтильный из ее мужчин оказался изрядно одарен мужской статью. Нежно оттянув резинку «боксеров», девушка убедилась – такой «инструмент» придется использовать аккуратно.

Впрочем, сейчас важно убедить Нуара, что его размер не пугает диву, поэтому Эльза, не останавливаясь, поцеловала «розочку» из складок кожи на кончике члена и с трудом сдержала изумленный вздох, когда член еще немного увеличился в размерах и заблестел капелькой «росы».

– Как красиво! – сказала девушка и обвела головку языком, оттягивая тонкую горячую кожу вниз.

Нуар вздрогнул и застонал.

– Мне очень хочется поласкать тебя губами еще, – шепнула Эльза, – но думаю для тебя сейчас важно получить наслаждение в самой глубине моего тела!

Член парня дернулся так, что показалось – он сейчас выстрелит густой и пряной спермой прямо в лицо Эльзы. Но дива быстро прихватила массивный орган у основания, сжала покрепче и промурлыкала:

– Не торопись, Нуар, потерпи еще минутку!

Девушка оглянулась в поисках прикроватной тумбы. В сопроводительной брошюре «Сладостей» говорилось, что возле кровати всегда есть смазка, средства защиты и безопасные возбуждающие.

Мужчины успели раньше. Рука Себастьяна скользнула к ее промежности и щелкнула крючками, убирая полоску ткани между ног, а рука Нира тут же нанесла на нижние губки дивы согретую в руках смазку. Все же размер Нуара заставлял всех быть осторожными.

Вот теперь, убедившись в том, что все готово, Эльза вновь потянулась к губам парня. Поймала их, обвела по контуру языком, скользнула в глубину, отодвинулась обратно и медленно, с усилием опустилась на его член, ахнув от восторга и чувства наполненности.

Нуар смотрел на диву своими разноцветными, широко распахнутыми глазами, как кролик на удава.

– Нуар, дыши, – тихонько сказала Эль и сжала внутренние мышцы лона.

Парня выгнуло так, что ее подбросило вверх, а потом она скользнула вниз, и ее вновь подбросило. Пять-шесть таких бросков в сопровождении восторженных ахов и мужских стонов, и парень взорвался. Эльза сладко покачивалась на его внушительном члене, ловя отголоски его удовольствия, а потом склонилась и поцеловала:

– Это было красиво и ярко, мой волк! А теперь отдохни! – она поцеловала его в глаза и поднялась, чтобы очутиться в объятиях Себастьяна. Бережными движениями Моран очистил ее тело, потом усадил на колени, давая ощутить внушительный размер, и потянулся губами к губам:

– Если дива позволит…

– Позволит…

Они целовались яростно, без нежности, сплетаясь языками, а после и телами. Себастьян остался сидеть на краю постели, изучая тело жены, тиская, сминая и даже прикусывая. Когда же она тихонько всхлипнула, не в силах больше терпеть желание, от которого сводило ноги, Моран просто развернул Эль и усадил на себя, одним толчком очутившись внутри. Она яростно двинулась ему навстречу. Ее желание, распаленное Нуаром, горело и билось внутри, желая освобождения, и Себастьян это понял. Он бросил свое тело навстречу, и в этом быстром яростном пожаре сгорели они оба.

Едва Моран отстранился, как над дивой склонился Флейм. Длинные рыжие волосы упали, словно занавес, отгораживая их ото всех.

Эльза сладко потянулась. После ярчайшего оргазма в объятиях Морана ей не хотелось даже шевелиться. Флейм это понял и просто ласкал ее лицо и шею пальцами, давая утихнуть в теле сладостной дрожи. Потом перешел к легким поцелуям, заодно сильными массирующими движениями разгоняя кровь погруженного в сладкую истому тела.

Девушка сладко извивалась и постанывала, впервые поддаваясь такому интересному сочетанию нежности и силы. Когда же она не выдержала томления, согнула ноги в коленях и подалась навстречу мужчине, Флейм накрыл ее собой, заполнил и задвигался в красивом четком ритме, успевая ловить жадными губами ее стоны.

Когда же «Огонек» ускорился, Эльза разочарованно вздохнула – ее сытому телу чего-то немного не хватало до оргазма. Но тут между их телами скользнула мужская рука и приласкала чувствительную точку, буквально втолкнув Эльзу в новую волну удовольствия.

Вцепившись в широкие плечи Флейма, дива сама устремилась ему навстречу, хриплым дыханием отмечая каждый толчок.

– Дива, Эльза, да! – рыжик вдавил Эльзу в кровать, длинными движениями ловя свое удовольствие.

Она выгнулась сильнее, чтобы усилить собственные ощущения, и та же рука прижалась к ее лобковой кости, давая необходимое сейчас давление. Взрыв! Облегчение. И крепкие объятия сразу двух мужчин, погружающие девушку в дрему.

Проснулась Эльза довольно быстро. Полчаса освежающего сна, и она потянулась, как кошка, чувствуя приятную истому во всем теле. Вот только лямки белья врезались в плечи, и вообще – пора снять эту красоту!

Девушка села и огляделась. Нуар спал на полу, свернувшись клубком в облике волка. Себастьяна и Флейма не было видно за балдахином, зато рядом с ней терпеливо дожидались своей очереди Нир и Мор. Близнецы. Понятно, привыкли делить все, даже женщин. Что ж, после такой «тренировки» Эльза была готова к более сложным играм.

– Ни-и-ир, – протянула она, потягиваясь, – помоги снять, кажется, лямки перекрутились.

Парень лежал в одном белье и с готовностью сел, ухватил эластичную ткань и потянул вверх.

– Ох, так много лучше! – выдохнула Эльза, поглаживая розовые отпечатки на коже. Она смотрела на Нира, поэтому слегка вздрогнула, когда к плечу прижались прохладные губы Мора.

– Я помогу убрать следы, – шепнул некромант, – чтобы их не осталось…

Он целовал плечи, спину, проводил языком вдоль позвоночника, вызывая у Эльзы колючие мурашки и желание приподнять зад, чтобы потереться о твердый член, упирающийся в нее сзади. Своим желаниям в постели дива привыкла потакать, потому и прижалась, и потерлась, и увидела, как вспыхнули глаза Нира, наблюдающего за ними.

– Дива, – шепнул Нир, стаскивая белье, – вы так красиво ласкали Нуара… Я продержусь!

Эльза облизнула губы.

Была у гаремных мужчин такая игра – терпеть женские ласки, не позволяя себе кончить, пока не позволит женщина.

– Ты, наверное, был мастером в «твердом посохе», Нир?

– Я никогда не играл, дива, – признался севшим голосом парень, – но часто мечтал попробовать.

– Что ж, давай сыграем, – усмехнулась Эльза, – если ты продержишься дольше, чем твой брат, сможешь взять меня, как захочешь!

Парень вспыхнул. Девушка заметила, что ее нижние формы близнецам нравятся особо, и решила немного подразнить их. К ее удивлению, Мор не остался в стороне, склонился к ней, прижимаясь горячей плотью, и шепнул на ухо:

– А если дольше продержусь я?

– Тогда выбираешь ты, – мурлыкнула Эльза, прогибая спину.

Слово было сказано. Пока Нир устраивался на подушках так, чтобы Эль удобнее было его ласкать, Мор щелкнул тюбиком смазки и погрел ее в руках, а потом очень нежно нанес на нижние губки. Эльза сладко простонала, подставляя свою припухшую плоть под его умелые прохладные пальцы, а потом обводя языком головку Нира.

Это было так чувственно и эротично – горячий член во рту и прохладные пальцы внизу.

Некромант не торопился проникнуть в манящую глубину женского тела – ласкал, гладил складочки, медленно погружал в Эльзу пальцы. Она поняла, что прелюдия может затянуться, и сосредоточилась на члене Нира.

Он отличался от достоинств других парней – большей гладкостью и утонченностью. Головка почти не выделялась, и в целом этот орган у близнеца напоминал свечу. Тем интереснее было отыскать чувствительные точки, заставить крепкого мужчину стонать, метаться и вцепляться в подушки, как подросток.

Оказалось, Ниру особенно нравится, когда Эльза обводит языком «замочную скважину» и тут же натягивает пальцами кожу мошонки. Отметив это, девушка поцелуями спустилась ниже и мягко прикусила сначала одно яичко, потом другое, облизнула тонкую кожу, потянула… Нир выгнулся дугой и потянулся, чтобы схватить член и притормозить или ускорить события, но Эльза отвела его руку:

– Нет-нет, держись сам, мой красивый Нир. Я хочу видеть, как тебе хорошо!

Близнец мучительно застонал, застыл, боясь шевельнуть даже ресницами, чтобы не сорваться, и тут в Эльзу толкнулся Мор.

Некромант выбрал самый подходящий момент – дива вскрикнула от неожиданного вторжения, но прогнулась ему навстречу, сильнее насаживаясь на его член. Конечно, она забыла про Нира, встречая толчки Мора, прикрыв глаза от удовольствия. Нир сдержался и жадно наблюдал за тем, как брат вколачивается в женщину, а она кусает себе губы, чтобы не соскользнуть в оргазм слишком быстро.

Эти губы его и «добили». Эльза вдруг потянулась к нему, схватила член губами, втянула в себя, сжала, нарисовала языком «змейку» по натянутой струне уздечки, и Нир взорвался пряными каплями, ничуть не жалея, что не удержался.

Когда он затих, Эльза уже закатывала глаза от подступающего удовольствия, а Мор, склонившись над ней, вбивался особенно резко, что тоже говорило о скором взрыве. Нир полюбовался их совместной «маленькой смертью» и подтянул диву себе на грудь – отдохнуть. Мор рухнул рядом.

Через несколько минут Эльза зашевелилась, потянулась и услышала:

– Я продержался, дива!

Улыбнувшись, девушка погладила мужчину по щеке:

– Чего же ты хочешь, Мор?

– Хочу вместе с братом, – ответил некромант, – я сзади!

– Прямо сейчас? – уточнила Эльза, продолжая ласкать строгое, немного отстраненное лицо мага.

Мор прислушался к себе, к брату, к женщине и поцеловал ласкающую его руку:

– После ужина и душа, дива, вам нужно восстановить силы!

Они неторопливо встали.

Эльза накинула просторный бурнус – один из тех, что предоставляют «Сладости», мужчины ограничились штанами.

В просторной комнате обнаружились Себастьян и Флейм. Мужчины сидели на ковре, прислонясь спинами к дивану, смотрели без звука какой-то матч и ели закуски прямо с подносов.

Увидев Эльзу, Себастьян вскочил. Подошел, обнял, заглянул в глаза, проверяя, все ли с женой в порядке.

– Хочу есть! – заявила Эль, кутаясь в его объятия. После близости этот мужчина стал ей особенно близок. Может, потому что Себастьян старался все контролировать для ее удовольствия и удобства?

Близнецы удалились в ванную, а Эльзу усадили на подушку, вручили тарелку, на которую сложили всего понемногу, и поднесли чашку с чаем.

Жмурясь от удовольствия, Эльза поела, разглядывая то брюнета, то рыжика. Когда закуски кончились, она допила чай, поставила чашку, вытянула ноги, прижимаясь к Морану, и спросила:

– Флейм, ты определился? Останешься с нами или вернешься в «Сладости»?

– Если диве угодно, я бы предпочел стать мужем, – сказал «Огонек», глядя на девушку теплыми карими глазами.

– Ты мне понравился, – призналась Эльза, – у тебя есть удивительное чувство момента. Эмпатия. Если ты готов стать частью нашей семьи – добро пожаловать.

Флейм зарделся и кивнул. Эльза потянулась к нему и поцеловала, скрепляя договор. Шестеро мужчин, и все талантливые, яркие, интересные – неплохой гарем собирается!

Вскоре вернулись близнецы и с аппетитом набросились на закуски, шепотом обсуждая матч. Эльза поспешила в душ. Взглянула на себя в зеркало, одобрительно хмыкнула – синий шелковый бурнус, синие украшения, растрепанная, но все равно очаровательная прическа, и даже макияж почти уцелел, так, помада только стерлась. Чтобы не заморачиваться с волосами, девушка настроила в кабинке горизонтальный душ и встала под упругие струйки, прикрыв глаза и расслабляясь. Непростой получился день, но все ее мужчины выглядят умиротворенными и довольными жизнью. Вон даже матч какой-то включили, перекусывают, болтают. Похожая атмосфера была в гареме ее матери. Старшая дива Фризьен порой говорила, что, если у мужчин есть работа, спортивный канал и мясо, их душевное равновесие в порядке. А вот женщинам нужно куда больше.

Вот сейчас Эльза ощущала, что ей нужно больше. Только чего?

На плечи легли горячие мужские ладони:

– Устала, моя дива?

– Рейс! – девушка встрепенулась и повернулась к старшему мужу. Вот теперь, кажется, ее сердце было на месте.

Рейс Тиррон нежно поцеловал жену и взялся за мочалку:

– Позволь, помогу тебе. Парни не перестарались?

– Все хорошо, но Мор планирует развлечься вместе с братом, – сдала близнецов Эльза, млея под руками Рейса.

– Вот ведь! – ругнулся себе под нос мужчина, покрывая девушку пушистой пеной. – Но это говорит о том, что ты их всерьез зацепила, моя золотая льдинка!

Быстро и ловко Рейс закончил купание, закутал Эльзу в махровую простыню, усадил на широкий нагретый выступ прямо в ванной и принялся аккуратно разбирать прическу:

– Позволишь мне тебя расчесать? Всегда мечтал это сделать.

– Позволю, – Эльза присмотрелась к управляющему «Сладостями» и поняла, что он напряжен, – если расскажешь, что случилось.

– Ора, – сказал со вздохом Рейс, – она сбежала.

– Сама? – девушка склонила голову, позволяя гребню в руках мужа плавно скользить по золотистым прядям.

– Судя по данным камер – сама.

Эльза молчала. Она не знала племянницу Рейса. Видела ее на кадрах съемки праздника, читала отчеты – и только. Поэтому абсолютно не знала, что тут можно сказать. Впрочем, успокоившись от приглаживания ее волос, Рейс заговорил сам:

– Орнелла толковая девочка, но домашняя. Выросла в патриархальном мире. Я просил Дилару чаще приезжать на Лерай, но сестра предпочитала жить своей жизнью. В итоге Ора даже не знала, что ей положен гарем в двадцать пять лет.

Вот тут Эльза сглотнула. Все же осознавать, что племянница супруга старше тебя – неприятно.

– Гарем ты ей подарил? Как мне?

– Почти, – немного смутился Тиррон, – устроил отбор женихов, ты же видела кадры.

– Я видела только финал, когда уже резали торт, – ответила Эльза, – но парни показались мне бравыми. Сразу кинулись диву защищать.

– У них тоже разные… обстоятельства, – закрутил рукой сложную фигуру Рейс, – но все выбрали Ору добровольно. Ты же знаешь, брачный контракт подписывают обе стороны.

– Так, может, твоя племянница просто испугалась? – предположила Эльза. – Когда я была на практике, многие девушки интересовались нашими обычаями, и некоторые даже пугались обязательного гарема.

– Скорее всего, – вздохнул Рейс. – А еще я хотел передать ей контроль над империей Дейренов. Дилара отказывается принимать управление. Ей хватает доходов. Возможно, это напугало Ору даже больше, чем мужья.

– Вот видишь, ты все сам понимаешь, – вздохнула Эльза и прижалась к супругу.

– Я хочу проводить с тобой больше времени, – проворчал Рейс, обнимая ее крепко-крепко, – и значит, все равно передам активы. Если не Орнелле, значит, ее мужьям и управляющим!

– Делай что хочешь, – отмахнулась Эльза, – на ресурсы Дейренов я точно не претендую. Мне достаточно тебя.

– Ты выбрала самый дорогой ресурс, – хмыкнул Рейс.

– Я выбрала самого потрясающего мужчину, – шепнула Эльза ему в губы. Ей вдруг отчаянно захотелось поцеловать его, просто чтобы убедиться – мужчина здесь, с ней, а не где-то там, в глубине своей башни.

Рейс ответил на поцелуй, потом на второй, потом смял и отбросил простыню, усадил Эль на теплый кафель лежанки, закинул ее ноги себе на плечи и долго ласкал языком и губами, напоминая им обоим, что, кроме страсти, есть мучительная нежность. Когда же Эльзе показалось, что еще чуть-чуть, и она растечется по шоколадной плитке, как медуза, Рейс поставил ее на подгибающиеся ноги, уложив грудью на теплый кафель, и медленно насадил на свой член:

– Моя! Моя золотая льдинка! – прохрипел он, склоняясь к ее шее, чтобы оставить крепкий поцелуй, потом выйти почти до конца и снова толкнуться, стискивая нежные бедра, оставляя красные пятна на тонкой коже.

Мыться второй раз Эльза отказалась, ограничилась влажным полотенцем. Рейс же ополоснулся, накинул второй бурнус – из шкафчика в ванной, и предложил пойти к остальным мужьям, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм.

– Не думала, что ты смотришь фильмы, – удивилась Эльза.

– Вообще-то, не смотрю, – признался Рейс, – но хочу попробовать.

– Тогда идем, – чмокнула его в щеку Эль, – предлагаю что-нибудь с гонками или спортом, чтобы всем понравилось.

– А что любишь смотреть ты? – поинтересовался Рейс.

– Комедии, мелодрамы, интеллектуальные сериалы, – пожала плечами девушка, – ненавижу триллеры, хорроры и прочий дарк: мрачности, страха и крови мне на практике хватало.

– Тогда выбирай фильм ты, я все равно не знаю, что сейчас актуально, а парни не будут ссориться, просто примут твой выбор.

Так оно и получилось.

Эльза выбрала энергичный боевик с погонями, юмором и яркой любовной линией, так что все не отрываясь смотрели на экран. Рейс сидел рядом, согревая ее своим теплом. С другого бока прижался Себастьян. В какой-то момент Флейм вдруг лег, вытянув ноги, уложив рыжую голову на скрещенные ноги Эльзы. Она не стала его отталкивать – запустила пальцы в рыжую шевелюру и тихонько гладила, поглядывая на экран. Когда события в фильме достигли пика, девушка ощутила на коленях новую тяжесть – волк, распихав всех мордой, подобрался ближе и положил длинный нос ей на колени, подвинув рыжика. Пришлось и его чесать.

– Я завидую! – бормотнул Нир, втискиваясь третьим. Где Нир, там и Мор! Через пять минут Эльза со смехом убегала на четвереньках по ковру, крича за спину:

– Я вам не мамочка! Фу!

Ее догнали, повалили и отлюбили прямо на ковре, сменяясь и доводя до сокрушительных оргазмов, щекоча и вылизывая, покусывая и обнимая.

Утро наступило слишком быстро.

Как всегда, запищал будильник на руке Рейса, и все подорвались.

– Мы забыли принять работу дивы Гринберри! – вспомнила Эльза, со стоном разминая спину. Спать на полу было плохой идеей.

– А, я ей вчера написал, что встречаемся сегодня в полдень, – расслабленно отозвался Рейс.

– Мог бы и меня предупредить! К тому же – у нас пополнение!

– Это да, – почесал затылок управляющий и стал отчего-то похож на сонного встрепанного мальчишку.

Эльза фыркнула, уткнулась ему в подмышку, но потом все же выпрямилась и простонала:

– Вы меня просто раскатали! Я пошевелиться не могу!

– Один момент! – Себастьян упруго вскочил на ноги, поднял диву, как тряпочку, и понес к ванной: – Горячий душ, массаж, и все будет в порядке! Нир, – обернулся он в дверях, – закажи завтрак и флайер до дома!

– Сначала бумаги, – напомнил Рейс, – потом флайер и дом. Флейм, сходи к себе, забери вещи, я пока распоряжусь переоформить контракт…

Все засобирались, но дверь за Себастьяном и Эльзой уже закрылась.

Пока Моран разминал и отогревал диву, остальные мужчины занялись делами. Нир заказал завтрак, Мор выбрал в бутике на первом этаже элегантный брючный костюм для Эльзы. Нуар принес из гримерки одежду всех мужей младшей дивы Фризьен, а Флейм вернулся из местного «общежития» с парой сумок личных вещей.

К тому времени, как распаренная и довольная утренними ласками Эльза выпорхнула из ванной комнаты, все были готовы к возвращению в Хрустальные сады, даже Рейс.

Дружной компанией они вышли из номера, прошли по коридору к лифту, чтобы подняться наверх, к личной стоянке флайера управляющего «Сладостями». Все расслабленно болтали, представляя себе, что могла сотворить дива Гринберри за сутки, если переделка огромного зала заняла лишь несколько дней.

Навстречу им шел паренек с тележкой, одетый как официант. Мужчины немного посторонились, пропуская его, Эльза прижалась к стене, глядя на Рейса, и вдруг…

Бах! Бах! Бах! – грохот, куски лепнины, лакированные щепки в лицо, чей-то долгий крик – и темнота…

Открыла глаза Эльза на руках у бледного, как простыня, Рейса:

– Эльза, девочка моя, не молчи! Открой глаза! – умолял он.

Эльза подняла руку, коснулась его щеки, удивляясь тому, что ничего не слышит, а слова старшего мужа читает по губам. Потом на нее обрушились звуки. Чей-то крик, рык, треск, грудь охватила дикая боль, а лицо дернулось, словно его что-то стянуло.

– Отойдите! Мужчины! Дайте мне подойти к вашей диве, истерички! – раздался вдруг строгий голос, и над Эльзой склонилось женское лицо.

– Дива Фризьен, вы меня слышите? Сколько пальцев я показываю? Дышать больно?

– Да-а-а-а, – выдавила Эльза.

– Отлично! Сейчас вас отвезут в больницу, по дороге сделаем укол!

Рывок, боль, запах антисептика и голубое небо в окнах медицинского флаера, взлетевшего с той самой посадочной площадки.

Очнулась Эльза уже на больничной койке. Та самая женщина-врач сунула ей под нос ватку с нашатырем и уточнила:

– Вы уже пришли в себя? Реальность воспринимаете объективно?

– Да, что произошло? – выдавила девушка, чувствуя странную неподвижность от шеи до низа живота.

– У вас легкая ударная контузия, сотрясение мозга от удара о стену, трещины в ребрах, гематомы по всему телу, царапины от щепок на лице и заноза в височной области. Все обработали, смазали, забинтовали. Несколько дней придется лежать в полутемной палате, ограничивать контакты и шум.

– Понятно, мои мужчины живы?

– Все живы, – отмахнулась доктор, – разве что кулаки стесали об ассасина. Расследование уже идет, так что вам не о чем беспокоиться.

Тут медичка влила в Эльзу какой-то кисловатый витаминный напиток, и девушка уснула.

Проснулась все так же в полумраке. Рядом кто-то сидел. Стоило Эль пошевелиться, как тень обрела четкость.

– Рейс!

– Эльза! – муж припал к ее руке, целуя пальцы.

– Что произошло?

– Тебя хотели убить, – помрачнел Рейс. – Магда не успокоилась. Узнала, что мы близки, наняла ассасина из мимикроидов.

Эльза ахнула.

– Да, он сожрал одного парнишку, принял его облик и выстрелил в тебя в упор. Три раза.

– Почему же я еще жива? – заикаясь, спросила Эльза, судорожно ощупывая корсет, в который ее заключили, чтобы уберечь треснувшие ребра.

– Потому что Мор тот еще параноик, – хмыкнул Рейс, – а я открыл твоим мужьям доступ к моему личному счету в «Сладостях».

– Не поняла, – нахмурилась девушка.

– Мор заказал для тебя новую одежду, помнишь?

– Я не знала, кто заказывал, Себастьян просто выглянул за дверь, вернулся с упаковками… Белье, джинсы, футболка, пиджак…

– Все из магазина для телохранителей и охраняемых объектов, – хмыкнул Рейс, – даже трусики! Кинетическую энергию пули они не остановили, поэтому ты и в стену влетела, и контузию получила, но жива. Три пули в упор.

– А щепки откуда? – девушка осторожно коснулась пальцами повязки на щеке.

– Рикошет. Рядом была дверь в номер. Хорошо, что пустой.

– А… как вы узнали, что это мимикроид?

– Сразу, как скрутили его, сунули под нос лимон. У мимикроидов аллергия на цитрусовые.

– Как ты вообще заподозрил, что это не твой человек? – удивилась Эльза.

– Эль, – укоризненно взглянул на нее Рейс, – я занимаюсь «Сладостями» почти тридцать лет. Я знаю каждого своего работника – хотя бы чуть-чуть. Этот парень был на четверть лепрекон. Маленький, хилый, ему даже тренировки и протеины не могли помочь, другая структура мышечных волокон. А тут он одним толчком запустил в нас тяжело нагруженную тележку, отстрелялся и еще умудрился парням морды набить! Пятерым!

– Понятно, – выдохнула Эльза, – надеюсь, теперь эту Магду не на курорт в океане отправят?

– Пока перевели в орбитальную тюрьму. Два покушения на диву, это серьезно.

– Три, – раздался приятно-прохладный голос, и в палату заглянула директор «Мантикоры». – Добрый день, дива Фризьен, – поздоровалась она, – ваши мужья большие молодцы. Раскрутили дело в кратчайшие сроки, предоставили полиции и службе расследований все улики, да еще обнаружили тело давно пропавшей дивы Брустьер, залитой в фундамент дома Магды Лерьен.

– Брустьер? – нахмурился Рейс. – Не помню такую диву.

– Дива Лерьен унаследовала от нее поместье и капитал, – пояснила дива, – три покушения, одно удавшееся, два с тяжелыми телесными… Думаю, больше о диве Лерьен мы не услышим.

– Спасибо, что заглянули, – вежливо улыбнулась Эльза, она не понимала, почему директриса сама посетила ее в медцентре.

– Я, вообще-то, к вам по делу, дива, – тут директор покосилась на Рейса. – Могу я переговорить с вами наедине?

Рейс чуть приподнял уголки губ в усмешке, словно и так знал, о чем пойдет речь, но послушно склонил голову и вышел.

– Видите ли, Эльза, вы позволите мне так вас называть? Я пришла узнать, сколько вы хотите за брачный контракт вашего брата Эрзена? Ваша мать сказала, что брат входит в ваш гарем, и она не имеет права распоряжаться его судьбой.

Эльза откинулась на подушки:

– Дива Марьен, признаться, вы меня ошеломили, – призналась девушка. – Вы хотите заключить брачный контракт с моим братом? Взять его в свой гарем?

– О, простите, дива Фризьен, вы меня не так поняли, – директор неловко улыбнулась, – я лишь парламентер. На самом деле ваш брат умудрился познакомиться с моей дочерью, младшей дивой Марьен. Она подцепила его в «Сладостях», провела ночь и заявила, что не желает никого другого на должность старшего мужа. Более того, она уже беременна. Двойней. А ваш брат заявил, что не может подписать бумаги без вашего разрешения…

– Видите ли, дива Марьен, – Эльза сжала переносицу, чтобы остановить ноющую головную боль, – наш с братом отец был менталистом.

Директор только вздохнула. Похоже, в своем заведении она встречала мужчин с самыми разными особенностями.

– Да еще родился на планете, где практически все дети рождаются близнецами. Эрзен и я ментальные близнецы. Мы не можем надолго расставаться и должны не просто созваниваться, а встречаться лично, желательно хотя бы держаться за руки при встречах и разговаривать не менее получаса.

– Значит, вам лучше жить и работать рядом? – поняла дива Марьен. – Ну, с работой проблемы не будет, я уже убедилась, что ваш брат одарен не меньше вас. Жить… Вы, кажется, выкупили половину дома неподалеку от «Мантикоры»?

– Да, точный адрес не помню, Эрзен знает.

– Думаю, вы не станете возражать, если я куплю молодым жилье поблизости?

– Нисколько, – заверила будущую родственницу Эльза, – если мы с Эрзеном будем работать вместе, такие жертвы не обязательны.

– А дети, которых носит моя дочь? Какой шанс, что они тоже будут ментальными близнецами?

– Практически сто процентов, – подтвердила опасения дивы Эльза.

– Значит, будет спокойнее, если вы будете рядом. Малышам нужен будет пример здоровых отношений!

Обсудив еще несколько мелких деталей, дивы договорились пригласить юриста и подписать брачный контракт, как только Эльзе станет лучше.

– Поправляйтесь, дорогая, – улыбнулась дива Марьен, – вас все очень ждут.

Эльза еще раз улыбнулась и помахала директору рукой. Ох уж эти предусмотрительные дамы!

Когда в палату с улыбкой вернулся Рейс, Эльза слегка стукнула его подушкой;

– Ты знал? Знал и не сказал?

– Дорогая, – старший муж отобрал подушку, поцеловал жене пальцы и удобнее устроил ее на постели. – Я знаю все или почти все, что происходит в «Сладостях». Ты заперлась с мужьями, в доме ремонт, ничего удивительного, что твой брат заскучал и решил развлечься. А как можно развлечься в «Сладостях»? Пошел на танцпол, обаял молоденькую диву, и она затащила его в номер!

– А почему сразу забеременела? И кстати, – Эльза потерла лоб, – беременность же диагностируется не сразу… Даже медсканеру нужно два-три дня… Сколько я здесь лежу?

Рейс смутился:

– Доктор сказала, что тебе будет очень больно, поэтому мы дали разрешение на легкие седативные… Ты последнее время много работала, волновалась… Разве плохо было поспать?

– Сколько? – строгим голосом спросила Эль.

– Неделю, – вздохнул Рейс.

– Неделю? – ахнула девушка.

– Зато мы не волновались, вели расследование и все быстро выяснили!

– И Эрзена женили! – буркнула обиженно Эльза.

– И Эрзена женили, – покивал Рейс, – а еще дива Гринберри переделала его спальню в комнату для Флейма. И уже закончила отделку второй половины дома.

– М-м-м-м! – сердито надулась девушка.

– А еще доктор сказала, что отпустит тебя уже сегодня, если пообещаешь тихо лежать дома, пить витамины, обмазываться мазями и не волноваться! – интимным шепотом продолжил самый коварный мужчина на свете.

– Я точно-точно все буду делать! – пообещала Эльза. – Хочу домой!

– Тогда я сейчас приглашу доктора Маринель и организую медицинский флайер!

Через час, уладив все формальности, Рейс лично укладывал жену в медфлайер. Эльза поначалу возражала – мол, ничего страшного, и в обычном долетит, но когда встала с кровати, поняла, что головокружение никуда не делось, ребра под корсетом ноют и чешутся, а синяки и ссадины вызывают дурацкое желание закутаться, как бедуин.

Пришлось соглашаться и на кресло-каталку, и на медфлайер с лежачим местом, и на экскурсию по собственному дому исключительно на руках у старшего мужа.

Дива Гринберри постаралась от души.

Гостиная, она же столовая, прихожая и кинотеатр, обзавелась теплым полом, уютными низкими диванами с горой подушек, проектором, колонками и прочей техникой для создания эффектов для просмотра фильмов и спортивных программ.

Два камина, украшенных шкурами неведомых зверей, столики со стеклянными столешницами, бар, вешалка-сушилка в стиле ретро и подставка для зонтов в виде огромного башмака. Все Эльзу очаровало. Очень мужская берлога получилась.

Ее территорией стала библиотека.

Здесь все было устроено так, что у девушки руки зачесались сесть за стол, включить комм и разложить все по папкам и полочкам. Очень функциональная и в то же время уютная обстановка. Огромный стол, большое кресло, плотные шторы и, кажется, звукоизоляция.

Рейс усадил Эльзу на стол, поцеловал в шею и шепнул:

– Когда моя дива поправится, я бы очень хотел однажды встретиться здесь… Такой удобный стол, такое роскошное кресло…

Вроде бы простые слова, но Рейс умудрился произнести их так, что Эльза просто увидела себя на этом самом столе – с бесстыдно расставленными ногами, откинутой головой и обнаженной грудью. И Рейса, нависающего над ней!

А кресло… м-м-м-м, если сесть на него в одной рубашке Рейса и поставить его на колени, да еще связать ему руки, чтобы он мог действовать только губами и языком…

Кажется, дыхание Эльзы сбилось, грудь поднялась в предвкушении, но ребра тут же напомнили о себе, и девушка поморщилась.

– Мне тоже жаль, – Рейс обнял ее, поцеловал и спросил: – Идем дальше?

Кухня тоже изменилась – тут появились занавески, посуда, кое-какая необходимая мебель, например, табурет-лестница, чтобы даже Эльза или Нуар могли доставать до верхних полок, а еще большой уютный буфет и несколько старинных кувшинов.

Второй этаж порадовал изменением цветовой гаммы коридора, наличием красивых светильников и разноцветных дверей.

– Черная – это, наверное, Мор, – предположила Эльза.

– Верно, – усмехнулся Рейс, – хочешь заглянуть?

– А… можно? Что если парням не понравится мое любопытство?

– Они тут бегали всей толпой, разглядывая придумки Гринберри, так что не думаю, что станут возражать. Но если хочешь, можешь спросить сама, – тут Рейс включил комм на громкую связь и получил заверения, что диве можно входить в любую спальню и даже спать на любой кровати.

Эльза только посмеялась над таким единодушием.

В итоге она обошла все спальни.

У Мора все ожидаемо было черным с внезапными тонкими золотыми линиями. То кракелюры на вазе с бонсаем, то золотая брошь на подхвате штор, то иероглиф, выписанный золотом на черной раме зеркала. Необычно, дорого и очень красиво!

Комната Нира, напротив, сияла светом, теплотой натурального дерева и пестротой деревенского дома. Лоскутное одеяло, коврик из ситцевых полос, занавески из плотного хлопка, украшенные прорезным игольным кружевом – в общем, ощущение, что сидишь в деревне на пригорке. Хо-ро-шо!

Комната Себастьяна Эльзу удивила. Все строго-серое, мужское, но при этом на кровати простыни из алого шелка, алая подкладка у темного мужского халата, флаконы рубинового стекла в ванной и лампа с удивительным абажуром из сизых водорослей и алых рыб.

Нуар превратил свою комнату в логово волка. Шкуры, зеленый ковер, напоминающий цветом лесной мох, вазон из необработанных стволиков и парочка пейзажей, изображающих лес. Эльза погладила меха и вышла.

Флейм тоже сумел удивить. Она ожидала, что у огневика все будет исполнено в цветах янтаря, огня, на худой конец, угля и пепла, но в комнате рыжика царил минимализм. Белые стены, хромированный металл мебели, подушки в наволочках из грубоватого льна и белое матовое стекло.

– Немного странно, – удивилась девушка, – словно в больнице…

– Мать Флейма была хирургом, – пояснил Рейс, – и часто брала его на работу. Если бы не огненный дар, он бы точно попытался поступить в мед, но увы…

– Кстати, какое у Флейма образование? – вспомнила Эльза. – Мы же не подписали бумаги, я не знаю.

– Он кузнец, – ответил старший муж, – редкая для Лерая профессия, но в других мирах весьма востребованная.

– Так ему нужна мастерская? – сообразила девушка.

– Мы уже арендовали подходящее помещение, – успокоил ее Рейс. – Заглянешь ко мне?

– Загляну, – хмыкнула Эльза, – держу пари, тебе досталась вторая по величине спальня!

– Угадала, – хмыкнул мужчина.

У Рейса интерьер выглядел… сложным.

– Очень на тебя похоже, – пробормотала девушка, когда ее внесли в комнату.

Кровать не просто кровать, а что-то многозначительное и многофункциональное. Кажется, ее можно трансформировать в стойку для жестких игр, а может, и что-то посложнее.

Рядом абсолютно другое место – угол, полностью безопасный, мягкий, устланный чем-то пушистым от стен до нависающего полога. Не то палатка, не то детский домик, рассчитанный на взрослого человека. На двух взрослых.

Шкафчик – удивительно обыденный, и новый уголок – стол, два удобных стула у окна, легкая занавесь, придающая очарования и тканевому абажуру, и тонкому фарфору чайных пар…

– Надеюсь, тебе понравится иногда навещать меня здесь, – сказал Рейс.

– Я очень постараюсь заглядывать, – бормотнула Эльза, упираясь макушкой в подбородок своего мужчины.

– Устала? Или есть силы посмотреть вторую часть дома?

– А там интересно?

– Очень!

– Тогда хочу!

Так же на руках Рейса Эльза перебралась во вторую часть дома и удивилась. Тут тоже была гостиная! Только совсем другая – столики, стулья, диван всего один, зато много растений в горшках, полочек-ступенек, корзинок непонятно для чего и декора на стенах. Вместо библиотеки тут был еще один рабочий кабинет. Кухня тоже осталась на своем месте и была снабжена всей необходимой техникой и мебелью.

– Зачем нам две кухни? – удивилась Эльза.

– Наверное, затем, что… Это надо видеть. Идем!

Рейс легко поднялся по лестнице, и девушка уставилась на ряд разноцветных дверей. Эта четверть большого кондоминиума была зеркальным отражением их дома. Только тут двери были розовые и голубые, а одна – желтая. И судя по всему, желтая вела… в материнскую спальню!

Эльза угадала. Огромная кровать с рюшками и тюлевым занавесом. Тумба с лампой и пультом, детские скамеечки, пеленальный столик, две колыбели, в ванной – детский душ, снова пеленальный столик, душевая кабина и никаких бассейнов!

Девушке стало страшно. Она вцепилась в мужа и отвернулась.

– Тихо-тихо, не надо бояться, Эль, это просто… заготовка.

Эльза всхлипнула. Она не хотела вот прямо сейчас с разбега кидаться в материнство. Как же карьера? Для чего она училась столько лет?

Рейс понял. Унес ее из пугающего дома обратно на мужскую половину. Сказал только, что за розовыми и голубыми дверями прячутся детские.

Потом уже в уютной и просторной гостиной, когда Эльза полулежала на диване и потягивала витаминный коктейль, у них с Рейсом состоялся серьезный разговор. О детях, материнстве, карьере и противозачаточном импланте.

Старший супруг и потенциальный отец дочери понял и принял нежелание молодой жены немедля зачинать наследников. Уточнил сроки действия импланта, побочки и противопоказания и больше не спрашивал.

К вечеру вернулись мужчины. Обрадовались появлению супруги. Обнимали, целовали, лежали рядом на диване под звуки комедии, подсовывали под ее руки то головы, то крепкие шеи, то наглые звериные морды. Потом они все так и уснули вповалку на огромном диване, и только часа через два ворчащий Рейс доставил сонную Эльзу в ее кровать и напомнил про режим сна и отдыха.

Целую неделю после Эльза сидела дома. Много спала, пила витамины, гуляла в саду и старалась не нервничать. Успела, правда, подписать брачный контракт с Флеймом и посетить короткую церемонию Эрзена и младшей дивы Марьен. Порадовалась за брата, особенно тогда, когда директор «Мантикоры» сообщила, что выкупила вторые два «кубика» в кондоминиуме и пригласила диву Гринберри для оформления интерьеров.

На восьмой день Рейс отвез Эльзу в клинику. Ей сняли корсет, убедились, что здоровье практически пришло в норму, посоветовали избегать нагрузок и чаще посещать бассейн. И закрыли больничный лист.

На следующий день Эльза, прихватив бумаги, отправилась в «Мантикору».

Ей выделили кабинет и напомнили про занятия у пугающей дивы из спортивного зала. Недавний больничный эту даму не остановил – Эльзе назначили бассейн и легкие нагрузки, а вот ее мужей загнали сначала во влажные джунгли ловить контрабандистов, «чтобы пропотели», а потом в городскую «заброшку» – вести переговоры с похитителями. В итоге выпали из зала все выжатые как лимон, но вполне довольные собой.

Через несколько месяцев Эльза преодолела последствия контузии и втянулась в работу агентства. Ежедневные тренировки, интеллектуальные схватки с преступниками, грязное белье больших семей – все это подталкивало ее идти вперед, обретать знания, независимость, силу.

Команда Фризьен считалась в «Мантикоре» самой эффективной. Сильные, тренированные мужчины с мозгами и талантами, плюс умная женщина, способная договориться с кем угодно (вот оно, дипломатическое образование), и тайная поддержка от управляющего «Сладостями» – все работало на них.

Первые изменения случились через три года. Нуар сорвался на одном из заданий. Упал с высоты и сильно расшибся. Сила оборотня, лучшие врачи, реабилитация и… страх высоты. Поразмыслив, оборотень ушел в отставку, вернее, перевелся из оперативников в преподаватели и стал больше времени и внимания уделять дому. Высадил вокруг дома деревья, обновил клумбы.

Эльза почувствовала, что скоро Нуар попросит ее родить детей, и не ошиблась. Такой разговор состоялся однажды в «логове» мужа. Нежась на шкурах после парочки сокрушительных оргазмов, Эльза сказала:

– Еще полгода, Нуар, и закончится действие противозачаточного импланта. Тогда… я просто предоставлю все Прекраснейшей.

Муж согласился и набросился на жену с поцелуями.

Эльза забыла бы об этом разговоре, но вскоре из оперативников ушел Мор. Он окончательно погрузился в научную работу, и ему предложили кафедру в Академии. Нир и Себастьян держались, но работать с новой командой им было сложно, все чаще стали допускаться ошибки, и тогда Эльза приняла решение. Она собрала своих мужчин и сообщила им, что действие противозачаточного импланта закончилось. Она собирается беременеть и рожать, а значит, переходит на кабинетную работу, чтобы ничто не угрожало ребенку.

– Вас я тоже попрошу поискать себе что-то более спокойное, – сказала она мужьям, – для безопасности нашей семьи, для помощи с детьми.

Все разошлись задумчивыми, а Рейс в ту же ночь «похитил» Эль из ее спальни и притащил в свою.

– Моя золотая льдинка, – сказал он, – я дождался своего часа и не упущу момент.

С этими словами он пристегнул руки Эльзы наручниками к изголовью, что ее совсем не напугало – за почти четыре года брака они попробовали, кажется, все функции этой кровати, даже трансформацию в тесную клетку и весьма хитрую систему подвесов.

Любуясь супругой, Рейс не спеша разделся, погладил свой вставший член и принялся снимать одежду с Эль. Наручники, конечно, мешали, но старший муж просто разрезал все, что не давало ему любоваться прекрасным телом своей дивы. Потом он покрыл ее поцелуями, втер в кожу масло, горячащее кровь, и взял Эльзу, забросив ее ноги себе на плечи, а после кончил, щедро залив семенем.

Когда щелкнул замок наручников, дива потянулась, растирая запястья, думая, что уже все кончилось, но ее тут же перевернули на живот, сунув под него подушку, и снова покрыли поцелуями от затылка до копчика, пробуждая желание. Эль не сопротивлялась. Рейс за четыре года не растерял своего обаяния, таинственности и харизмы. Он умел удивить ее в постели и порадовать в обычной жизни. Порой они ругались, особенно если Эльза забывала о личной безопасности, но после активно мирились или тут, или в «Сладостях», и, кажется, уже все знали, что самый таинственный холостяк Лерая женат.

Рейс не отпускал жену из постели до утра. Они вспомнили полдюжины поз, кормили друг друга прямо в постели и смеялись. Потом долго отсыпались, благо выдался выходной у обоих, а после устроили пикник в саду, пригласив и остальных мужей.

Закончился пикник на ковре в гостиной, и Эльза еще раз мысленно поблагодарила диву Гринберри за пушистый натуральный ковер и большие удобные подушки.

Через месяц младшую диву Фризьен начало тошнить, и никто этому не удивился. Мужья устроили вечеринку в «Сладостях» и немного удивились, когда на сцену полетели розовые и голубые шары.

– Двойня, – поняла Эльза и тихонько вздохнула.

Всю беременность она продолжала работать, несмотря на ворчание мужчин, и только за три дня до родов согласилась лечь в больницу, чтобы не лететь туда сломя голову. Все же многоплодная беременность накладывала определенные ограничения.

Роды прошли легко. Малыши не нуждались в дополнительной медпомощи, так что их сразу перевели в палату к маме.

Когда взволнованные и напряженные мужья чинно вошли в палату, чтобы поздравить диву, Рейс первым обнял Эльзу и шепнул:

– Кто отец?

Эль лукаво вздохнула, улыбнулась и погладила любимого мужа по голове:

– Ты очень хорошо постарался, отец нашей дочери! – мужчина просиял. – А вот у сына папа другой!

– Как так? – изумились все.

– А вот так! Нуар, кто там просил малыша, чтобы не скучно было дома сидеть?

Волк протолкался вперед, к детским кроваткам, принюхался и покраснел.

– Во-о-от! – протянула Эльза, зевая. – Папочки, можете понянчить своих крошечек, а я пока посплю. Только чур, без меня не кормить!

– А имена? – шепотом спросил Рейс, укачивая крохотную дочку.

– Андрес и Фрейя, – отозвалась жена, обнимая непривычно пустой живот.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – прошептали мужчины хором и на цыпочках вышли из палаты. Надо же малышам познакомиться с дядюшками, тетушками, кузенами и прочими родственниками?

– Как думаешь, Флейм, – спросил Себастьян, разглядывая суету вокруг счастливых папаш, – как скоро Эльза согласится на парочку сорванцов от нас?

Рыжик усмехнулся и ответил:

– Годика через три уговорим! – и побратимы стукнулись кулаками под пристальным взглядом Мора и Нира.

– Все понял? – взглядом спросил Нир.

– Все понял! – ответил Мор.

Еще через три года Эльза забежала в медцентр, чтобы подтвердить беременность и узнать пол ребенка. Как уж ее мужья уговаривали… Как старались… Но поскольку Андрес и Фрейя уже подросли и папаши вполне справлялись с воспитанием и присмотром, дива решила не откладывать, и вот – недели не прошло, как ее начало тошнить.

– Посмотрите, кто там, – попросила она специалиста по сканированию, – что-то рано меня тошнит, да и сильно.

Женщина в зеленой форме поводила датчиком по ее животу, широко улыбнулась и сказала:

– Поздравляю, дива Фризьен! У вас… две девочки и два мальчика!

– Что? – ошеломленно хлопала ресницами Эльза.

– Две двойни, дива! Поздравляю!

– Да не может быть! Как? Почему?

Забирая злющую жену из медцентра, Себастьян и Флейм виновато рассматривали свои ботинки. Эльза зыркнула на них и почти строевым шагом прошла к флайеру. Внутри обнаружились такие же виноватые Мор и Нир. Вот тут дива догадалась, что без особых способностей близнецов не обошлось.

Дулась она на мужей до самых родов, но когда ей на руки положили крошечных малышей – простила.

– А все же дива Гринберри была права, – шепнул Рейс, нежно целуя супругу.

– Вот перцу бы ей на хвост насыпать, ведьме старой! – буркнула Эльза, старательно «не помня», что на детском этаже осталась свободной еще одна спальня.