Темный маг некромант проиграв битву с Силами Света, вынужден бежать из своего мира. В результате попадает на Землю XXI века в нашу, а может быть, не совсем нашу реальность. Что из этого получилось, судить читателю.
Эффектная брюнетка с фигурой фотомодели сморщила недовольную мину и, резко вскочив со своего рабочего кресла, подошла к распахнутому настежь окну. Из лежащей на подоконнике рядом с массивной малахитовой пепельницей пачки Чапман Рэд как-то уж очень резко извлекла сигарету и прикурила от собственного указательного пальца, создав на его кончике небольшой огонек. Фокус, коему Ольгу Витольдовну Хафтан обучил во время одной из её многочисленных служебных командировок по изучению паранормальных явлений чилийский чародей-затворник Брухо. Забавный был мужчина, помимо неслабого целительского Дара, обладал склонностью к пиромании. Поначалу с нагрянувшими «rusos» ни в какую не хотел общаться, но, усмотрев в Ольге нехилый магический талант, оставил её при себе в качестве ученицы на три месяца. За это время чилийский Брухо (что вовсе не является его настоящим именем, означает по-испански всего лишь колдун) передал тогда еще совсем юной девчонке некоторые знания чародейских приемов, доставшихся ему, по его словам, от бабушки по материнской линии. А поскольку был он мужчиной горячим и внешне весьма привлекательным, обучил еще и некоторым аспектам «любовной магии».
Глубоко затянувшись ароматным дымом, женщина с интересом уставилась в окно, как будто впервые заметила метаморфозы, произошедшие в природе с наступлением весны. За окном все зеленеет. Из парка неподалеку доносится еле слышные на фоне монотонного гула от проезжающих автомобилей звуки работающих газонокосилок. Казалось бы, еще совсем недавно по улицам столицы сновали снегоуборочные машины, а бодрые краснолицые мужики сгребали с тротуаров снег, сбивали сосульки с крыш, и грядущее лето казалось чем-то далеким-далеким. И, вдруг, вот оно, то самое лето, прихода которого ведущий специалист отдела «Аномальных явлений» майор ФСБ Хафтан банально не заметила.
Вот уже более полугода из её, вне всяких сомнений, светлой головки не выходит случай, произошедший в конце августа прошлого года в глухом местечке Дымово, что в Кировской области. Жил себе поселок лесозаготовителей своей тихой жизнью, и вдруг там случилось сразу два экстраординарных происшествия. Сначала появление глубокой дыры в земной коре на месте озера, образовавшегося в результате давних торфоразработок. Но это мелочи в сравнении с тем стариком Смирновым, показавшимся поначалу магически одаренной Ольге Витольдовне обычным деревенским простофилей, хапнувшим на старости лет толику чародейства. Вот только при попытке контакта этот Трофим Афанасьевич лихо обвел её вокруг пальца, заставив читать скучнейший роман Льва Толстого, а сам тем временем сбежал в лес, чтобы банально помереть от инфаркта.
А вот с этого момента, по мнению Хафтан, и начинаются необъяснимые странности во всем этом и без того загадочном деле. Сильный чародей, усыпив бдительность целой оперативной группы, специально заточенной на захвате одаренных, побежал в лес, чтобы там, грубо выражаясь, банально склеить ласты.
Да, на руках конторских имеется труп мужчины пожилого возраста. Анализ ДНК показал его полное соответствие собранным в жилище старика биологическим материалам. Казалось бы, что может быть более убедительным, нежели труп на руках и его абсолютная идентификация на основании волосков из бороды, обрезков ногтей и кожного эпителия, изъятых из разных мест холостяцкого жилища гражданина Смирнова? Но что самое интересное, анализ высохших пятен на простыне, наволочках и пододеяльнике, обнаруженных в корзине с грязным бельем, показал, что дедуля в свои восемьдесят с изрядным гаком годков был еще тот ходок.
Выяснить личность пассии Трофима Афанасьевича не составило для следаков никаких затруднений. Деревня, здесь все друг про друга всё знают и всегда готовы поделиться информацией не ради выгоды, а просто так из банального стремления к общению. Особо расстаралась в этом плане начальница местного почтового отделения Лидия Николаевна Авдеева, Банальная история, две бабы не поделили мужичка, причем пожилого и, казалось бы, ни на что негодного. Ан нет же, из-за этого старика между бабенками случился конфликт, переросший в кардинальный разрыв любых отношений между ними.
Со слов Авдеевой и других свидетелей выяснилось, что постоянной пассией деда Трофима была владелица небольшого магазинчика некая Гапон Мария Петровна. Дама слегка за сорок, но внешне еще очень и очень привлекательная. Ненавязчивая беседа с ней Ольги Витольдовны выявила нешуточную привязанность Марии Петровны к Трофиму Афанасьевичу и неподдельную боль от утраты близкого человека. Кому-то может показаться странной связь молодой красивой дамы с человеком, подходящим ей по возрасту в отцы, или даже деды, но только не Ольге Витольдовне, коей во время её служебных командировок не раз случалось убедиться в том, что возраст для глубоких любовных отношений вовсе не помеха, тем более, если один из партнеров обладает магическим Даром. Оно ведь не только чародеи-мужчины способны очаровывать юных прелестниц, но и едва ли не столетние бабули обольщать пылких юных красавцев. Воистину, любви все возрасты покорны, если, разумеется, к чувствам примешать толику волшбы.
Из бесед с госпожой Гапон Ольга Витольдовна также почерпнула для себя, что та не могла не подозревать о том, что Смирнов является колдуном, но как-то не придавала этому особого значения. Ну колдун, ну старик, зато как с ним сладко заниматься любовью и вообще, умный человек, обо всем собственное суждение имел и хозяин справный. Помимо любовных отношений, она была благодарна ему за то, что тот обнаружил в лесу её единственного сына и, вполне возможно, даже спас ему жизнь от когтей и зубов хищных животных, коих в окрестных лесах предостаточно.
Так вот, вроде бы, и труп на руках, и показания многочисленных свидетелей о том, что это именно Трофим Афанасьевич Смирнов и никто иной имеются, и заключение уважаемых экспертов медиков, проводивших сравнительный анализ ДНК — всё свидетельствует в пользу ухода из жизни пожилого человека. В общем-то, оно и немудрено, стрессовая ситуация, нарушение привычных канонов бытия, тут и молодой крепкий организм может подвести. А когда человеку восемьдесят пять и вовсе ничего удивительного в том, что сердечко отказало.
Что же касательно трупа, после похорон, на которых кроме родных и близких деду людей присутствовала большая часть дымовцев, специалистами группы Хафтан была проведена тайная эксгумация. Тело чародея было извлечено из гроба, заморожено и отправлено в Москву в подземное хранилище артефактов Главного Управления. Казалось бы, всё однозначно указывает на то, что Дед (присвоенный Трофиму Афанасьевичу еще при жизни псевдоним, как подозреваемому в обладании аномальными способностями) мертв. Вот только есть человек в этом мире, который позволяет себе усомниться в этом. И этот человек, точнее, дама — майор Федеральной Службы Безопасности Ольга Витольдовна Хафтан. В её красивой головке никак не укладывался факт столь банального окончания весьма загадочной истории, начавшейся с момента обнаружения тел трех мужчин, умерших при весьма и весьма загадочных обстоятельствах.
Вычислить виновника их гибели тогда не составило особого труда. Вот только предъявить ему, по сути, было нечего. Старик просто рассмеялся бы в лицо следователя, мол, какой я вам колдун, не смешите мои дырявые тапки. Ну да, напали какие-то отморозки с целью ограбить беззащитного старика, но сам он никого не убивал, вдруг ни с того ни с сего разом померли. А то, что камеры наблюдения его «Москвич» не регистрировали, так это и вовсе не к нему, а к тем криворуким спецам, что их устанавливали и налаживали. Вот такие резоны, чтобы не нагрянуть сразу же с официальным визитом к Смирнову.
Для того, чтобы получить необходимые доказательства причастности Смирнова к чародейскому сообществу в Дымово была направлена группа опытных специалистов наружного наблюдения. Однако никаких фактов колдовской активности или связей с другими магически одаренными индивидуумами ими установлено не было. Обыкновенный селянин, пополняющий свой скудный финансовый бюджет за счет сбора лесных даров и рыбалки. Какое-то время ему в хозяйстве помогала бригада из четырех неустановленных лиц, скорее всего, выходцев из Средней Азии. Однако к моменту официальной встречи Ольги Витольдовны и Трофима Афанасьевича, никого из посторонних на подворье старика обнаружено не было. Стоит также отметить, что о существовании наемных работников жителям Дымова, включая гражданку Гапон, известно не было. Еще один странный пунктик, не вписывающийся в образ прижимистого селянина, коим старательно позиционировал себя пенсионер.
Помимо этого, был еще один загадочный эпизод — встреча пенсионера с, пожалуй, самым известным вятским нумизматом Федором Кузьмичом Сафранчуком. Что за дела у них были, выяснить так, и не удалось, поскольку буквально через десять дней после означенного события коллекционер слег. Врачи диагностировали четвертую высшую стадию рака головного мозга. А еще через две недели несчастный ушел из жизни. Скорее всего, Смирнов откопал у себя в саду старинный клад и договорился с Сафранчуком о продаже обнаруженного сокровища в обход государства. Косвенным доказательством сделки стало приобретение Самойловым новенького автомобиля УАЗ Патриот. Жаль, что сам факт предполагаемой сделки доказать не получилось, но женская интуиция Хафтан буквально била в набат, что не все там было так уж гладко и келейно. Ну не бывает так, чтобы человек, не болевший раньше ничем, кроме сезонного гриппа и нечуждый занятиям спортом, вдруг неожиданно уходит из жизни. Скорее всего, именно нумизмат навел на дедушку тех трех мерзавцев, что попытались его ограбить, вот и получил проклятие на свою голову в качестве наказания за жадность. Впрочем, на данный момент эта информация какой-либо практической ценности уже не имеет, в виду ухода из жизни основных фигурантов.
Разумеется, Ольге Витольдовне хватило ума никому не рассказывать о своих умозаключениях, основывающихся на исходящих из подсознания посылов. Не хватало уважаемому майору ФСБ и опытной руководительнице целой экспертной группы выставить себя перед сотрудниками и начальством в образе свихнувшейся из-за навязчивой паранойи истеричной особы. Однако это не помешало ей проводить собственное расследование путем сбора разного рода фактов, кажущихся, на первый взгляд, плодом чьей-то больной фантазии. Однако, ни кудесник Малай из далекого сибирского урочища, ни целитель Никодим, ни тем более Марфа-ведунья и еще множество всяких разных странных персоналий, позиционирующих себя чародеями, хрен знает в каком поколении, не были хоть каким-то образом связанными с искомой личностью.
Иногда и самой Хафтан приходила в голову абсурдность её, в принципе, ничем необоснованной убежденности в том, что Смирнову удалось выжить каким-то невероятным образом. В какие-то моменты она даже допускала возможность гибели Трофима Афанасьевича. Однако, спустя какой-то срок, чародейка с завидным постоянством возвращалась к этому своему идефикс. Скорее всего, по причине принадлежности к женскому роду. Окажись на её месте мужчина, он со спокойной душой отправил бы дело в архив и давно забыл о существовании какого-то пожилого колдуна из далекой Вятской губернии. Но женщины они такие, коль вобьют себе в голову что-нибудь эдакое, тут уж сам Господь Бог им не указ. Далеко за примерами ходить не нужно. Не приди Еве мысль в голову отведать запретного плода, на Земле до сих пор царили бы райские мир и покой.
Да, труп имеется, и этот труп, еще раз повторяем, принадлежит именно Смирнову Трофиму Афанасьевичу. Госпоже Хафтан известны случаи, когда весьма продвинутые колдуны умудрялись внедрять свою личностную матрицу в сознание другого человека. Чем не вариант? Бежал по лесу, встретил грибника, завладел его телом. Так что не принимать их во внимание такую возможность было бы преступной халатностью. Поэтому свои сомнения Ольга Витольдовна считает вовсе и небезосновательными.
Не докурив и половины сигареты, Ольга Витольдовна погасила её о пепельницу, вернулась за свой рабочий стол и, прильнув глазами к монитору, забегала по клавиатуре своими холеными пальчиками с дорогущим маникюром от лучшего московского специалиста в этой области маэстро Шарля. Что именно майор отдела «Аномальных явлений» пыталась найти на просторах Интернета она, пожалуй, и сама не очень представляет. А нам лишь остается пожелать удачи в её начинаниях и на какое-то время покинуть эту даму.
Около восьми утра я по заведенной традиции топаю от платной стоянки у Митинского радиорынка к своему московскому офису, расположенному в версте от этого места. Почему не доезжаю на автомобиле непосредственно к месту своей работы? Причина банальная, из-а узости проезжей части и загруженности окрестных дворов частными авто, мой «гелик» просто некуда втиснуть. К тому же, местная шпана после распития спиртных напитков, так и норовит воплотить свой художественный дар на дверце или капоте моего «мерина» посредством гвоздя или еще какого острого инструмента. Короче, когда автомобиль на платной стоянке, у меня на душе спокойнее, да и прогуляться по свежему воздуху полезно для тела и души.
Погодка по-весеннему непредсказуемая. Вчера было тепло и дождливо. Сегодня на синем небе хоть и ни облачка, но арктический антициклон принес на Среднерусскую равнину резкое похолодание с легкими ночными заморозками и пронизывающим до костей ветерком. Но несмотря ни на какие погодные причуды, природа все-таки берет свое. Деревья и кустарники в цвету. Вернувшиеся из южных стран птицы уже свили гнезда и в экстренном порядке спешат обзавестись потомством. По этой причине повсюду гомон, чириканье и клекот.
На улицах российской столицы многолюдно. Народ торопится на работу, а кое-кто, судя по изрядно помятому виду, возвращается с ночных гульбищ.
Лично я стараюсь не обращать внимания на встречный поток толпы. Люди существа беспокойные и за предстоящий рабочий день еще успеют мне надоесть своими реальными и надуманными проблемами.
Еще издали заметил группу зевак у дверей своего офиса. Ничего такого выдающегося здание собой не представляет. Изрядно побитое временем двухэтажное кирпичное строение дореволюционной постройки в относительно тихом тогда еще подмосковном захолустье. В свое время здесь размещалось ткацкое производство. После Октябрьской революции фабрику закрыли, а пустующие помещения, разбив на клетушки, отвели под коммунальное жилье граждан столицы. С наступлением Перестройки здание вернули заявившим на неё свои права потомкам её бывшего владельца. После приватизации здание было ими продано и определено её нынешними хозяевами под офисные помещения для желающих открыть собственное дело. Я арендую здесь пару сотен квадратных метров на первом и втором этажах. Главные преимущества моей конторы: отдельный вход и полная изоляция кирпичными стенами едва ли не метровой толщины от всех прочих помещений. Пришлось потратиться на перепланировку и приличный евроремонт пока лишь первого этажа. Второй арендую для собственного спокойствия, чтобы посторонние лица не вертелись под ногами и не совали носы, куда им не полагается.
Современные бизнесмены, в основном, предпочитают вести дела в центральной части столицы, желательно с видом на Красную площадь, дабы поразить потенциального клиента или партнера масштабами собственного превосходства над всеми прочими конкурентами. Мне же вся эта показушная мишура ни к чему. Как человек скромный, я не страдаю манией величия и не пытаюсь убедить кого-либо в исключительности собственной значимости. Так что мне этого, по московским меркам, весьма скромного офиса вполне достаточно.
Над входом вывеска на которой прописными буквами какого-то замысловатого шрифта начертано: «ТРАНСЦЕНДЕНТНЫЕ УСЛУГИ», а чуть ниже более скромная приписка: «медиум Илем Этанарский».
Вы наверняка уже поняли, что теперь я уже не Смирнов Трофим Афанасьевич. По прибытии в Москву мне удалось выправить документы на имя Илема Жозефовича Этанарского. Оказалось это не столь уж и сложной задачей, разумеется, при наличии энной суммы денег, и, конечно же, магии. Без волшбы у меня вряд ли что-то путное получилось. Солидная начальница паспортного стола одного из районных отделов МВД (не скажу, какого именно) с погонами подполковника на плечах поначалу наотрез отказалась рассмотреть мою заявку о «краже документов на Ярославском вокзале», мол, где украли, туда и обращайтесь. Однако после нашего недолгого, но вполне душевного общения, добрая женщина все-таки пошла навстречу моим хотелкам. И через пару дней я получил на руки свой «украденный» паспорт. Так или иначе, но удостоверением личности, а вместе с ним и российским гражданством я обзавелся. После получения паспорта мне пришлось еще изрядно побегать по различным государственным инстанциям, но это уже мелочи. Поначалу, как водится, в госучреждениях меня встречали не очень приветливо, мол, ходють тут всякие, полы пачкают. Но, благодаря моему безграничному обаянию, у меня на руках в скором времени появились все эти загадочные ОМСы, СНИЛСы, ИННы и прочая подобная хрень-замудрень, без которой в России ты никто и звать тебя никак. Помимо всего прочего, мне удалось прикупить скромную однокомнатную квартирку в Митино, а став полноправным москвичом, открыть собственное дело. Разумеется, водительскими правами я тоже обзавелся, сами понимаете, автомобиль не роскошь, а средство передвижения.
Ладно, не стану более никого грузить ненужными подробностями. Еще раз хочу подчеркнуть, что без колдовства даже при наличии приличных денежных сумм мне вряд ли удалось бы преодолеть все возникавшие на моем пути бюрократические препоны. И это, несмотря на мою новую внешность, весьма фактурную, коей мне удалось обзавестись благодаря знакомству с семейством лесных рысей неподалеку от Дымово после того как мой прошлый сосуд души «почил в Бозе». Так что, как здесь говорят: «Царствие Трофиму Афанасьевичу Смирнову Небесное, и пусть земля ему будет пухом». Хорошим, как оказалось, он был человеком. Я лично присутствовал на его похоронах. Много приятных слов про него услышал. Даже относившаяся при жизни к свекру с откровенным небрежением Антонина всплакнула и возложила на могилу венок с трогательной надписью золотом на черной траурной ленте: «Отцу и деду. Любим, помним, скорбим». Жаль, но ни Роман, ни Алла, ни тем более заграничные внуки не посчитали нужным прибыть на похороны отца и деда. Впрочем, Рома хотя бы оплатил в одном из кировских похоронных агентств венок и его доставку на могилу усопшего. Короче говоря, мне аж помирать расхотелось насколько душевно прошли мои похороны.
Единственным неприятным моментом (помимо игнора дочуркой) стала для меня стоявшая неподалеку от гроба стройная брюнетка с бюстом четвертого, или даже пятого размера, весьма притягательного для всякого половозрелого самца, не страдающего сексуальными расстройствами. Хороша, конечно, но мне очень не понравилось, как эта красотка то и дело сканировала присутствующих людей на предмет наличия чародейского Дара, да и в целом смотрела на всех крайне подозрительным оценивающим взглядом. Помимо Хафтан, у моей могилки топтались её подчиненные. Как маги — полная хрень, в свою бытность правителем Тантора я бы их определил в старшие помощники младших дворников, ибо немощны. А вот Ольга Витольдовна… У-у-х! Я бы с ней не просто замутил. С её-то чародейским потенциалом даже взялся бы обучить паре-тройке заклинаний, неизвестных магам этой реальности, разумеется, не запросто так.
Ну, всё, не будем больше о печальном, перейдем к текущему моменту.
Теперь я жгучий кареглазый брюнет ростом сто восемьдесят пять сантиметров, спортивного сложения. Зачесанные назад довольно длинные волосы прихвачены на затылке специальной заколкой, из-под которой постоянно норовят вырваться на волю. На мне классические джинсы и темная рубаха из плотной хлопчатобумажной ткани, а также кожаный плащ. На голове стильный фетровый стетсон. На ногах начищенные до зеркального блеска черные туфли спортивного покроя. Если принять во внимание настоящий Ролекс на запястье моей левой руки, а также айфон последней модели в кармане плаща, перед вами вполне преуспевающий бизнесмен средней руки. Ах, да, забыл про изъятые из клада Тимохи Кудряша четыре украшающих мои перста старинных золотых перстней с крупными самоцветами, и медальон на золотой цепочке, также усыпанный ограненными алмазами. Впрочем, все эти атрибуты вовсе не свидетельство моего преклонения перед ветхозаветным золотым тельцом, всего лишь факторы психологического воздействия на сознание клиента. Своего рода, бриллиантовая пыль в глаза.
Итак, как уже было мною упомянуто, у дверей моей конторы толпится группа зевак. Виной тому Феликс и Костя парочка веселых скелетов, коих я притащил с Митинского кладбища. Приодел в плащи и шляпы с перьями и приказал развлекать толпу незамысловатыми танцами под средневековую музыку в современной обработке.
Изображающие танцоров скелеты — моя личная фича для привлечения клиентуры. Изначально народ не особо «клевал» на объявления в Интернете и на вывеску. То есть не стремился воспользоваться услугами какого-то никому неизвестного Илема Этанарского.
Как оказалось, разного рода медиумов, магов-целителей, ворожей, колдунов, колдуний и прочих чародеев по Москве, что блох на бродячей собаке. По факту имеет место конкуренция и нехилая при довольно ограниченном количестве потенциальной клиентуры. Оно хоть телевидение и работает в плане «магического просвещения» широких народных масс, однако «Битвы экстрасенсов», «Тайны великих магов», «Непознанное» и всё прочее в том же духе лишь на экране выглядит трепетно-завораживающим действом. В реальной жизни здешнее колдунство как-то уж очень бледненько смотрится, можно сказать, малоубедительно, хоть и обставляется зачастую разного рода «магической» атрибутикой.
Лишь после того, как в Сети появился видеоролик с пляшущими Феликсом и Костяном, на прием к медиуму Илему Этанарскому записался первый клиент. Стоит отметить, что озлобленные моим финтом «коллеги по цеху» тут же подняли в Сети мутную волну откровенной травли, мол, не верьте ему люди, никакой он не медиум, а самый настоящий шарлатан. Я не стерпел, действовал жестко, как говорится, а ля гер, ком а ля гер. В результате колдун в седьмом поколении Пахом, ведунья Ираида Светлая, Иссидор Таврический-Видящий, а с ними еще тройка шарлатанов-горлопанов отправились на очередной виток перерождения. Все прочие недовольные «чародеи» получили письма, мол, продолжите травить Илема Этанарского, отправитесь вслед за усопшими. Смирились. А куда им было деваться? Жить-то хочется. Стоит отметить, что помимо откровенных шарлатанов, среди московских чародеев попадаются вполне перспективные в плане магии персоналии. Им бы получить достойное образование на Танторе, или каком другом мире бескрайнего Ожерелья, где обучают классическим азам магических наук.
Подойдя поближе к толпе зевак, я стал свидетелем забавного разговора двух бородатых парней возрастом слегка за двадцать.
— Как думаешь, Сёма, на каком принципе работает система приводов этих андроидов? А еще, где разработчикам удалось спрятать блоки питания и управления?
— Блин, Вань, смотрю и наслаждаюсь красотой инженерного решения. Определенно, псевдомышцы размещены внутри полых пластиковых или композитных костей. Блок управления установлен внутри черепной коробки и замаскирован. А вот с питанием… скорее всего, батарея находится в тазовой области. Я тут в Инете покопался, что-то подобное вроде как, корейцы начали выпускать. Изначально пытались в армию пропихнуть, но с вояками у них сто-то не заладилось, вот и втюхивают теперь любому желающему гражданскому лицу, даже за границу гонят свою продукцию, несмотря на санкции. Оно, конечно, всё бы хорошо, но цена на этих двух скелетов под пятьдесят тыщь вечнозеленых. Однако, вне всяких сомнений, данный коммерческий ход гениален. Я убежден, что владелец этих механических монстров не зря потратил такие деньжищи и в самом скором времени окупит свои затраты. Так что, Иван, мотай на ус.
— М-да, мне б такие бабки. Я бы уж точно нашел бы им лучшее применение.
— Таки ты же, Ваня, не медиум, — хлопнув товарища по плечу, выдал его напарник. — Пошли! Иначе на лекцию опоздаем. Нафаня мужик мстительный, лучше лишний раз его не раздражать. — После чего оба дружно направились по своим делам.
«Компетентные» рассуждения бородачей об «истинной» сути моих неживых сотрудников изрядно меня повеселили. Меня так и подмывало поведать им о том, что южнокорейские специалисты со своими продвинутыми технологиями к созданию именно этих танцующих скелетов никакого отношения не имеют. Однако пришлось пожалеть юношей, ибо кардинальная ломка стереотипов в их уже не совсем юном возрасте может привести к непредсказуемым последствиям. Я категорически возражаю против того, чтобы кто-то из этой парочки подвинулся рассудком и стал пациентом психиатрической лечебницы.
Как только я подошел к дверям, музыка резко оборвалась, а Феликс с Костей, сняв шляпы, с достоинством поклонились своему хозяину и галантно помахали головными уборами в стиле каких-нибудь французских шевалье. После чего Костян распахнул передо мной дверь офиса.
— Молодцы, парни! — я похвалил скелетов. — Продолжайте в том же духе.
Мне ответили посредством недоступной для присутствующих зевак телепатической связи:
— Рады стараться, Владыка!
Контора встретила меня привычными запахами хорошего кофе, дорогой кожаной обивки, настоящей деревянной мебели, а не суррогата от ИКЕА, ну и чистоты. Парочка моих зомби в течение ночи тщательно удаляют пыль и следят за чистотой напольного покрытия, а также всего прочего, что нуждается в чистке. Заодно они выполняют охранные функции. А на утро удаляются в одну из комнат второго этажа, куда вход посторонним категорически воспрещен.
На стенах многочисленные дипломы под стеклом в золоченых рамках. В основном свидетельства о прохождении мной обучения в различных высших школах чародейства и волшебства Европы, Америки и Азии. Но самый важный для меня документ — диплом об окончании Первого Московского государственного медицинского университета имени И. М. Сеченова по специальности «Лечебное дело». Благодаря наличию этого документа, Илем Жозефович Этанарский является специалистом широкого медицинского профиля, может диагностировать любую болячку и обладает правом оказывать медицинскую помощь пациентам весьма обширного спектра заболеваний.
Этот документ вместе со значком в картонной коробочке я приобрел по случаю на развалах московского Птичьего рынка у одного окончательно спившегося мужичка. После ряда магических манипуляций вместо условного Вани Пупкина в документе появилось имя Илема Жозефовича Этанарского. Для максимальной легализации как дипломированного медика мне пришлось посетить стены «Альма-матер». В результате этого визита в архиве учебного заведения появилась стандартная папка с документальным подтверждением факта прохождения мною обучения в стенах уважаемого медицинского ВУЗа. Для более качественного легендирования себя как врача, мне пришлось встретиться с некоторыми своими «однокашниками», а также представителями профессуры и ненавязчиво вложить в их головы «воспоминания» о скромном парнишке со странными именем и фамилией. А еще, покопавшись в Интернете, я нашел несколько фотографий времен моей «учебы» и внедрил туда «свою симпатичную юную мордаху». Теперь никакая самая придирчивая комиссия не способна уличить меня в подлоге и самозванстве.
Что же касательно моих медицинских способностей, я хоть и некромант-чернокнижник, но устройство человеческого организма мне известно досконально. Так что могу повлиять на пациента посредством своей магии, как в отрицательном плане, так и положительном. Например, с помощью проклятий не только отправить недруга в могилу, но избавить страдальца от патогенной флоры и фауны внутри его тела, уничтожить раковые клетки и доброкачественные новообразования, и еще много пользы принести людям как специалист-медик. Если рассуждать объективно, всякий целитель также вполне способен помимо пользы нанести вред пациенту, несовместимый с его жизнью. А еще, попрошу не забывать, что в моем распоряжении имеется кот Чубайс. Пока рыжий вместе со своей закадычной подругой Мусей пребывает практически безвылазно в моем магическом хранилище вне времени и пространства. Окончательно выпущу их на волю, после того, как обзаведусь собственным загородным домом под Красногорском, строительство которого в данный момент идет полным ходом.
На часах без пяти восемь. Мой офис-менеджер Ксюша (Ксения Николаевна Викторова) предупредила по телефону, что сегодня опоздает «на полчасика». Пришлось мне самому запускать кофе-машину.
Получив на руки стаканчик эспрессо с золотистой кремовой пенкой на поверхности, отправился в свой рабочий кабинет. Уселся в удобное офисное кресло и сделал небольшой глоток. Оценил достоинства бодрящего напитка и потянулся всем телом, хрустнув хрящами. Лепота! Именно из таких мелочей состоит реальное человеческое счастье. Живи, наслаждайся жизнью и не мешай жить другим — вот мое нынешнее кредо.
Неожиданно на меня накатили воспоминания о прежней жизни в образе монарха огромной империи. Если объективно, хреновый из меня получился правитель. Оно, конечно, городов понастроил кучу, и деревьев мои подданные насадили предостаточно, деток нарожали мои жены и наложницы, на целый легион хватит. Однако где-то недоглядел и остался практически с носом, о чем, как ни странно, ничуть не сожалею. Ну не моё это руководить огромными человеческими массами. Неинтересно мне оно и утомительно. Куда лучше заниматься магическими изысканиями и общаться с людьми не в роли монаршей особы, а в качестве рядового гражданина. Как только я оказался в теле аборигена, хоть и пожилого, с плеч, будто гора неподъёмная свалилась, настолько свободным и независимым себя почувствовал.
А еще я часто задаюсь вопросом — отчего заклинание переноса сработало столь странным образом и, вместо того, чтобы переместить меня в один из миров Ожерелья, перетащило непонятно куда. Ладно, с этим буду разбираться стразу же, как только в моем распоряжении появится соответствующая исследовательская база. А пока моя задача особо не светиться перед властными структурами, чтобы ненароком не стать винтиком монструозного государственного аппарата.
После второго глотка кофе мысли потекли совершенно в ином направлении. А может, не все так просто с этими «светлыми». Может быть, под их управлением Тантор выползет из застойного болота, которое я собственными руками создал для своих подданных. Тихое семейное счастье и достаток редко ценятся, если ты не заработал всё это собственными горбом и пролитыми реками горько-соленого пота. Скучно им стало, вот они и запели в духе одного местного рокера:
Скорее всего, именно так и было, а я старый дурень не услышал и не предпринял своевременных мер для того, чтобы сделать жизнь подданных менее беззаботной. Халява, разлагает людей. Они начинают плевать на верховную власть и творить беззаконие под предлогом тех самых перемен. А еще проклятые наместники, моментально перешедшие вместе м подчиненными им легионами на сторону «светляков»…
Ладно, плевать. Повторяюсь, я ни о чем не жалею. Пусть мои танторцы на собственной шкуре почувствуют, что такое жить в эпоху перемен, то есть то, о чем с ужасом упоминал китайский мудрец Конфуций еще два с половиной тысячелетия назад.
От грустных мыслей о судьбе соотечественников, страдающих под гнетом «светлых» магов, меня отвлек ментальный посыл от одного из моих «живых» мертвецов, а именно от Луки Лукьянова, прораба бригады рабочих, трудящейся над возведением моего будущего жилища под подмосковным Красногорском:
— Отец родной, Илем Жозефович! Ваша Милость! С великой печалью, в горести и с негодованием, хочу донести до вашего сведения… — начал прораб в присущей ему манере паниковать по всякому маломальскому поводу. Есть такая порода людей способных раздуть из мухи слона и представить как проблему мирового масштаба. Именно к таковой и относится Лука Лукьянов.
Пришлось мне его слегка охолонить:
— Так, Лука, либо ты прекращаешь эти свои дореволюционные стенания, либо я понижаю тебя в статусе и перевожу в разнорабочие, ну или землекопы! Достал! Что за манера, сходу пугать людей неведомо чем!
— Дык, цѐменту осталось на пару часов работы, а нам еще пять саженей фундамента заливать.
— Поставщику звонил?
— Звонил, вашсиясь, грят проблемы у их какие-то, мол, цѐмент смогут только завтрева поставить.
— Ладно, успокойся, сам все улажу.
Достал из кармана смартфон и вызвал Александра под ником «Портландцемент». Абонент тут же отреагировал на мой вызов в слезливо-атакующей манере:
— Илем Жозефович, дорогой! Не обессудьте, но цемент смогу поставить только завтра. Прошу войти в мое положение…
Я не позволил прохиндею обосновать якобы возникшие форс-мажорные обстоятельства. С легкой ухмылкой на лице оборвал поток его словоизлияний:
— Ты, Санек, залезь к себе в стол, и бумажки извлеки оттуда, которые мы подписали месяц тому назад. Там насчет сроков поставок стройматериалов широкого ассортимента все тщательно и досконально расписано. А знаешь что, в виду неисполнения вашей организацией договорных обязательств, я готов немедленно расторгнуть наши отношения и обратиться к вашим конкурентам. Вот только в этом случае вашему «Портландцементу» грозит штраф и немалый. Также помимо финансовых еще и репутационные потери. Ты меня понял?
Я мог бы также упомянуть о беде, постигшей его предыдущего помощника, посмевшего мне дерзить по причине плохого настроения во время одного из моих визитов в их офис. А еще он попытался завысить цену на свой товар аж на тридцать процентов. Если неуважительное отношение к себе я бы и смог простить, но попытку объегорить себя — никогда. Так что моя фирменная бородавка в виде эрегированного члена, коей я одаривал и до сих пор одариваю телефонных мошенников, внезапно украсила лоб неучтивого пройдохи. Пришлось парню оставить теплое местечко, поскольку с таким украшением должность менеджера ему не светит, в принципе. А все попытки избавиться от проклятия каким-либо образом обречены на провал. Современная медицина этой реальности еще не доросла до уровня активного противодействия даже слабеньким чародейским фокусам подобного рода. Так что хоть прижигай, хоть замораживай, хоть лазером изводи, хоть икс-лучами, моя бородавочка непременно вырастет снова, а еще и увеличится в размерах.
Сообразив, что со мной подобные фокусы не проходят, Александр тут же заюлил:
— Хорошо, Илем Жозефович, будет вам цемент в означенные договором сроки. Из кожи вон вылезу, но…
— Из кожи лезть не нужно. Просто обеспечь моих работяг фронтом работы. Так что я на тебя надеюсь. И впредь, никакие, якобы, форс-мажорные обстоятельства между нами не должны фигурировать, чай не лобстеров из Ниццы везешь тайком, да окольными путями и не хамон гишпанский.
На этой позитивной ноте я прервал наш разговор с аферистом, попытавшимся обтяпать какие-то свои делишки за мой счет. Еще раз подобное повторится, придется его наказать. Хер на лбу он не получит, но что-нибудь не менее серьезное уж точно огребет.
Ну всё, с производственными вопросами на ближайшее время покончено. Скоро в офисе появится первый клиент. Имя посетительницы я выяснил из оставленного секретаршей списка заявленных посетителей.
Ага, Бэла Израилевна Кораблева, судя по примечаниям, оставленным Ксюшей, дама в преклонных годах, но крайне дотошная и абсолютно убежденная в собственной правоте. Ладно, скоро посмотрим на эту Белу Израилевну.
Бэлу Израилевну привезли на Роллс-Ройсе, о чем мне было своевременно доложено моими уличными танцорами. Посредством установленного на входе следящего конструкта я смог хорошенько её рассмотреть, чтобы составить предварительное мнение об этой посетительнице.
Выйдя из авто, дама с достоинством проследовала к входу в мой офис. Вид двух маячивших у дверей скелетов её ничуть не смутил. Определенно, женщина была в курсе существования Феликса и Кости. Скорее всего, понимает, что это всего лишь роботы, что-то типа её «умного» пылесоса.
Посетительнице по данным, полученным секретаршей из Сети, хоть и было глубоко за семьдесят, но вопреки реальному возрасту, выглядела она на сорок пять, максимум, пятьдесят годков. Дама гренадерского роста, на пару-тройку сантиметров повыше меня будет, за счет каблуков, разумеется, без каких-либо видимых признаков телесной дряхлости. Определенно, над её лицом поработал опытный пластический хирург, а над телом профессиональный тренер. Седина волос тщательно замаскирована качественной краской черного цвета и вызывающе короткой стрижкой от стилиста высочайшего класса. Одета по современной моде в брючной темно-зеленый костюм под цвет её слегка выцветших но еще все еще красивых глаз. На голове, на мой взгляд, довольно легкомысленное канотье, впрочем, ей оно было к лицу. На плече стильная сумка из кожи нильского крокодила стоимостью однокомнатной квартиры, где-нибудь на окраине столицы.
Пока мадам шествовала по улице, я успел выскочить из своего кресла и быстрым шагом подойти к входной двери, которую заботливо распахнул перед посетительницей Константин.
— Доброе утро, госпожа Кораблева! — Поприветствовал гостью с максимально вежливым выражением лица. — Проходите. Присаживайтесь в вон то кресло.
Перед тем, как занять указанное мной место, дама осмотрела придирчивым взглядом мое рабочее пространство и недовольно повела носом. Голос её оказался «генеральским», командно-басовитым, не терпящим возражений.
— Таки вы и есть тот самый Илем Жозэфович Этанарский, про которого прожужжала мне все уши Маргарита Кравец? — М-да, ну и манеры! Ни тебе здрасьте, или доброго утречка, уважаемый медиум, хотя бы кивком головы дала знать, что рада новому знакомству. Похоже, моя Ксюша права, передо мной еще та мегера, привыкшая подавлять людей своим величием. — И это кабинет медиума⁈ — Начала сходу возмущаться посетительница. — Где ваш магический шар, молодой человек, кандэлябры со свечами, иконы, иже с этим прочая атрибутика настоящего чародэя.
Последнее её замечание меня основательно развеселило. Определенно, дамочка — постоянный клиент разного рода магических салонов, и представление о том, как всё должно выглядеть, накрепко «прошито» в её «процессоре», расположенном внутри черепной коробки.
Легким ментальным посылом я постарался погасить бурю возмущения, поднявшуюся в душе дамы, по причине вопиющей неправильности по её глубокому убеждению окружающей обстановки и ответил в её же манере:
— Таки вам шашечки, или ехать? Если вас более всего волнует атрибутика, в столице куча специалистов, у которых имеется всё перечисленное вами, уважаемая Бэла Израилевна. Но если вы желаете получить качественные услуги медиума, иными словами, посредника в общении с душой интересующего вас усопшего лица, уверяю вас, лучшего специалиста, чем я вам не найти. — Немного канцелярщины в голосе не помешает. Я не абы какой шарлатан, я реальный эксперт по связям с загробным миром. Надеюсь, что Бэла Израилевна, как женщина умная, все-таки воспользуется советом своей подруги.
— Ладно, посмотрим, какой вы специалист. — Сдалась дама и все-таки уселась в предложенное мной кресло.
— Итак, чай, кофе, могу также предложить томатный или яблочный сок, что-нибудь из этого списка желаете?
— Спасибо, я уже позавтракала. Давайте-ка, лучше сразу же перейдем к делу. — После этих слов она извлекла из своей сумочки пластиковый пакет и бережно положила на мой рабочий стол. — Это, как вы и просили, молодой человек, горсть земли с могилы безвременно ушедшей из этой жизни одной моей подруги, с которой мне хотелось бы обмолвиться парой-тройкой словечек. — Несмотря на показушное «вы», сказано это было таким тоном, будто барыня обращается к своему кучеру.
Определенно, высокомерие этой особы зашкаливает. Пришлось, ментально надавить на её психику, а также добрым «отеческим» внушением:
— Во-первых, уважаемая, я вас ни о чем не просил. Это вы пришли в мой офис с определенной целью. Во-вторых, извольте-ка обращаться ко мне не «эй, ты», а «мастер» либо «магистр». Если вас что-то не устраивает, не смею задерживать. И скажу вам, Маргарита Николаевна Кравец вела себя в отношении меня более уважительно.
— Ладно, прошу прощения господин магистр. Характер у меня такой. Таки вы останьтесь в тридцать пять без мужа, да еще с тремя малолетними детками на руках. Кстати, Ицхак, Мойше и красавица Даниэла. Это теперь, они взрослые, самостоятельные к маменьке носа не кажут. А тогда на мои хилые плечи два нефтеперерабатывающих завода и коксохимическое производство, будто гири многопудовые свалились, и всякий бывший партнер моего Лёвы норовил обобрать несчастную вдову. Таки, мне приходилось буквально разрываться и проявлять характер, чтобы достойным образом утвердиться в этой «волчьей стае». Впрочем, чего это я разоткровенничалась перед незнакомым мужчиной? Вы, часом, на меня гипнозом не воздействуете?
— Никоим образом, Бэла Израилевна. Дело в том, что я самый настоящий маг-волшебник, мой Дар, помимо способности к общению с покойниками, заключается в том, чтобы располагать к себе собеседников. Даже тех, кто приходит сюда, заранее настроив себя на негатив, иными словами, готовый увидеть банального афериста, на худой конец, манипулятора, обладающего гипнотическими способностями. Так вот, уважаемая, я не приемлю никакого гипноза, никаких якобы магических шаров, свечей и прочей шарлатанской атрибутики. Работаем с реальными душами упокоенных людей, в чем вы скоро и сами сможете удостовериться.
— Хорошо, Илем Жозэфович, вы меня убедили. Начинайте.
Развернув принесенный женщиной пакет, я первым делом убедился в том, что это не что иное, как земля с места упокоения человека. Затем отсыпал примерно половину его содержимого в заранее приготовленную диабазовую плошку. Остаток земли вместе с пакетом убрал в выдвижной ящик стола — после пригодится, но для уже моих личных целей. Разровняв могильную землю перстами, наложил на неё довольно сложный некроконструкт, который до упора наполнил маной.
С появлением у меня загадочного предмета, пролежавшего миллионы лет глубоко под землей, мои магические возможности многократно повысились. Единственный неприятный для меня момент, заключается в том, что мой нынешний духовный потенциал далек от возможностей того Илема Этанарского, что на протяжении двух веков был правителем славного доминиона Вардха-Нархал, континентального государства немалых размеров с населением двадцать миллионов только живых душ, не считая нескольких сотен миллионов трудолюбивых зомби и прочих некроконструктов. М-да, Смирнов Трофим Афанасьевич оказался не самым лучшим сосудом для души могущественного некроманта. К тому же, в процессе внедрения в тело старика, я потерял много полезных вещиц, прихваченных из своей сокровищницы, кои могли бы очень пригодиться мне в этой жизни. Но я ничуть не расстраиваюсь по этому поводу, главное, я жив и здоров. Нынешний мой организм, благодаря корректирующим чародейским манипуляциям, вполне готов к тому, чтобы постепенно освоить Дар во всем былом его величии. Именно этим в данный момент я и занимаюсь, но дело это нескорое, ибо магическое средоточие не футбольный мячик, который можно быстро накачать насосом.
Развивать свой потенциал чародея я, разумеется, вполне способен, медитируя в лесной тиши. Но этот метод хоть и надежен, но крайне долог. А вот общение с людьми, приносящими крайне необходимый для моего развития духовный компонент и не только духовный, но и материальный, в виде могильной земли, имеет значительные преимущества перед какими-либо другими практиками. К тому же, от своих услуг я получаю значительную финансовую выгоду. Впрочем, деньги всего лишь приятный бонус. Этого добра я мог бы поиметь сколько угодно, например, поисками старинных кладов, или же путем ментального воздействия на какого-нибудь «полковника дорожной полиции», вороватого чинушу, депутата-мздоимца, для которых миллион-другой «вечнозеленых» сумма настолько незначительная, что они даже не заметят её потери.
Разумеется, связываться с вороватыми «слугами народа» я не собираюсь, а вот в ближайшие выходные, собираюсь заняться именно поиском кладов. Проанализировав тщательным образом маршрут отступавшей армии Наполеона Бонапарта и еще кое-какие документы, я отметил для себя парочку перспективных мест под Можайском, Вязьмой, Боровском и Дорогобужем, там, где истощенные полузамерзшие европейцы могли прикопать награбленное добро, в расчете впоследствии за ним вернуться. Впрочем, в настоящий момент разговор не об этом.
Сейчас передо мной клиентка, жаждущая общения с покойной душой. Так что мой профессиональный долг предоставить даме такую возможность, благо необходимым для этого атрибутом я обеспечен.
Легкий дымок над горсткой могильной земли с вкраплениями эктоплазмы в каменной плошке возвестил о том, что моё заклинание работает, и дух покойной вот-вот появится в помещении. Для вящего эффекта восприятия потусторонней сущности я опустил жалюзи посредством пульта дистанционного управления. Наступивший в комнате мрак слегка разогнал светом неяркого фонаря, скрытого от глаз наблюдателя.
Наконец, рядом с моим столом, начал материализовываться мерцающий призрачным светом образ пожилой дамы.
Внимательно наблюдавшая за моими манипуляциями Кораблева тут же встрепенулась и ещё до конца не верящими глазами уставилась на явившийся из небытия фантом.
— Фимочка, неужто это ты, дорогая⁈ — Чересчур эмоционально, на мой взгляд, воскликнула Бэла Израилевна.
— Не ори, подруга, я не глухая. От твоих громких воплей могу запросто развоплотиться. Спрашивай, чего хотела, по делу.
Холодность покойной лишь слегка охладила душевный пыл моей клиентки.
— Да что же это ты такая… такая ледышка. Лучше поведай, как живется на Том Свете?
На что покойница лишь слегка улыбнулась своими мертвенно-бледными губами. И невыразительным голосом произнесла:
— Скажу тебе как лучшей подруге, что моей души уже давно нет в данной реальности, а то, что ты видишь всего лишь микроскопическая частичка той Серафимы, которую ты знала при жизни. И еще, я, вроде бы, должна радоваться нашей встрече, но, ты уж не обижайся, мне оно совершенно безразлично. Наверное, это неправильно, но ничего с собой поделать не могу. Все-таки, я не живая, и человеческие достоинства и пороки мне чужды. Так что спрашивай, зачем конкретно пожаловала, подчиняясь силе некроманта, я готова ответить на любые твои вопросы.
— Хорошо, дорогая, ответь мне для начала, у вас что-то было по молодости с моим Лёвой? Ну, сама понимаешь о чем это я.
На что покойница ответила все в той же безэмоциональной манере:
— Было такое, Бэла и не один раз. Мне должно быть перед тобой стыдно, к сожалению, ничего подобного я не испытываю. Ты уж прости.
— Вот же змеюка подколодная! — с жаром выпалила Кораблева. — Значит, ты от своего Миши на блядки бегала с моим… — но осекшись, с бабской язвинкой выдала: — А что бы тебе на Том Свете спокойно не жилось, скажу, что с Мишаней твоим мы тоже развлекались втайне от тебя, но лишь после того, как мой дорогой Лёвочка отдал Господу душу свою грешную. Гореть в Аду этому изменщику! С тобой в одном котле гореть! — После этих слов посетительница зашлась горькими слезами.
На что покойная тут же отреагировала всё тем же отстраненным голосом:
— Не расстраивайся, Бэла, когда помрешь, всё земное само собой отойдет как наносное. Таки зная твою практичную натуру, вряд ли ты пришла поинтересоваться о том, что тебе уже было известно. Ведь было, признайся?
— Ладно, прощаю вас обоих. Хоть вы и гады ползучие. — Неожиданно резко успокоилась Кораблева. — А по какой причине я обратилась к медиуму, тут такое дело. Ты помнишь Песах двадцатого года? Ты тогда еще рибу приготовила, которая всем очень понравилась. Так вот, ко мне на днях Даня с детьми приезжает из Штатов, хочу их порадовать твоей рибой, сука ты бесстыжая. Это ж надо, за моей спиной!
— Ты же знала, Бэла. Тем более с Мишкой мне отомстила. О чем кипишь?
— Подозревала, но твердой уверенности не было.
— Ладно, подруга, записывай рецепт. Берем сазана, карпа, но лучше всего форель…
Дальше бабский треп слушать я не стал, поскольку заниматься приготовлением изысканных еврейских яств, требующих терпения и предельной концентрации, не собираюсь. По мне так в Москве на каждом углу ресторан или кафешка, где я без лишней нервотрепки могу утолить голод и жажду. Что же касательно богоизбранного народа, нехай готовят свою рибу, цимес, да хотя бы манну небесную.
Озвученный покойницей рецепт Бэла Израилевна аккуратно записала в свой блокнот. Не встретив ожидаемой душевной теплоты со стороны покойной подруги, она посмотрела на меня и кивнула головой, чтобы я заканчивал сеанс. На что я добросовестно предупредил клиентку:
— Бэла Израилевна, в вашем распоряжении еще десять минут.
— Всё, Илем Жозэфович, заканчивайте. Не о чем нам больше с неё разговаривать. Что же касательно вашего гонорара, оплачу по полной, еще и сверху накину. Не ожидала, что все будет по-настоящему. Было дело, одна ведунья мне на картах таро гадала насчет неверности моего Лёвочки. Таки с её слов более верного мужчины на всем белом свете не сыскать. А оно эвон как обернулось. Мой покойный папенька Моисей Аронович Кременецкий, кстати, заслуженный академик и член корреспондент всяких иностранных академий, любил говаривать: «Как бы человек ни финтил, но Господь не фраер, правду-матку видит и рано или поздно непременно доведет до сведения всех заинтересованных лиц». Короче, прав был батя.
Легким ментальным посылом я развеял фантомный образ покойной подруги моей клиентки. Интересно, будет ли отныне она посещать могилки своего покойного супруга и его усопшей полюбовницы? Скорее всего, все-таки будет, поскольку, судя по своей духовной организации, Бэла Израилевна дама отходчивая. Поймет, простит и будет посещать кладбище в определенные иудаизмом дни. По-прежнему станет оставлять на могилках небольшой камень в знак уважения покойника, произносить полагающиеся поминальные молитвы и раздавать страждущим немалую милостыню.
Перед уходом посетительница искренне поблагодарила меня, в растроганных чувствах даже обняла и прижала к своему мощному бюсту. Помимо полагающейся суммы оплаты через платежный терминал, выдала десять пятитысячных банкнот налом. Сразу видно, женщина с пониманием и с разумением, что не все наши доходы стоит светить перед государством, точнее, перед ненасытным фискальным аппаратом.
После убытия Кораблевой я направился в шоурум к кофемашине. А тут и моя «правая рука» пожаловала. Секретарша хоть и отпрашивалась на полчаса, однако, задержалась на час без малого. Что, впрочем, вполне ожидаемо, поскольку для Ксении что полчаса, что час — примерно один и тот же промежуток времени. Да и ладно, главное, как сотрудник она исполнительная, не болтает непонятно с кем часами по телефону и, как это ни странно, кофе из автомата у нее получается значительно вкуснее. Последнее обстоятельство для меня абсолютная загадка. Что я, что она выполняем одинаковые манипуляции с кофемашиной, однако её напиток превосходит мой по вкусу и запаху на порядок. И это никакая не магия (я проверял), скорее, специфическая особенность профессионального офис-менеджера, отработавшего на этой ниве более десяти лет.
— Здрасьте, Илем Жозефович. Я на месте. — Поставила хозяина в известность симпатичная длинноногая блондинка с бюстом четвертого размера и огромными синими глазищами. Ума не палата, но исполнительна и документы у нее содержатся в полном порядке. Ах да, если кто-то подумал обо мне что-то нехорошее, у меня никаких с неё отношений вне рамок трудового договора. Плавали, знаем, несколько раз в мою бытность еще тем Илемом Этанарским некоторые из моих наложниц, а также официальных жен пытались присесть мне на шею и начать вертеть моей головой в нужную им сторону. Все подобные попытки мной пресекались самым жестоким образом. Пожелавшей власти умнице-разумнице я вверял в полное её подчинение отряд зомби и в этой компании отсылал куда подальше от Вардха-Нархал, на строительство дороги, например, или орошение засушливых земель, коих на Танторе предостаточно.
Выплеснув из кружки в раковину кофе собственного приготовления, радостным голосом обратился к секретарше:
— Вот и отлично, Ксюшенька! Сделай-ка мне кофейку по своей загадочной методе.
— Вы мне льстите, босс. Вот если бы заглянули ко мне в гости, я бы вас таким напитком побаловала из медной джезвы, да на раскаленном песочке. У-м-м! Пальчики оближете.
Разумеется, ни в какие гости я не напрашивался и не собираюсь, а легкий флирт с молодым симпатичным мужчиной, пусть и работодателем, мною вполне допускается, до определенных пределов, границ которых ни я, ни Ксения не пересекали и пересекать не собираемся.
— Ничуть, моя богиня кофемашины. Твои таланты в деле приготовления кофе неоспоримы. — А чтобы девушка не обиделась ненароком, что босс принижает её профессиональные качества, тут же добавил: — Ну и все прочие, также. И, вообще, ты к меня умница и красавица. Кстати, как у тебя дела с очередным твоим воздыхателем? — Наши отношения с Ксенией носили вполне доверительный характер, до такой степени, что девушка практически не скрывала от меня некоторые подробности своей интимной жизни.
— Очередной облом, Илем Жозефович. Мало что скряга, еще и женатиком оказался… — и слегка надув свои красивые губки, пожаловалась: — Вот почему некоторым носатым и кривоногим бабам-ёгам достаются принцы, а мне умнице-красавице лишь аферисты, жаждущие воспользоваться моей плотью и слинять?
— Это потому что ты добрая и доверчивая и смотришь на мир глазами шестилетней девочки. Взрослей, подруга, научись, в конце концов, быть стервозной и расчетливой. Без этого в наше время никак.
На что девушка с легкой грустинкой в голосе смущенно выдала:
— Пытаюсь, но как-то не получается.
На этом наш разговор был исчерпан. Я отправился на свое рабочее место, оставив девушку готовить мне кофе.
Через пару минут на моем рабочем столе стояла исходящая паром кружка эспрессо. Сам же я в ожидании очередного клиента читал свежие политические новости в «Телеге».
Посетитель не заставил себя долго ждать. Коренной Вадим Прохорович оказался пухлощеким блондином высокого роста слегка за двадцать. Судя по мешковатой фигуре, человек абсолютно чужд занятиям спортом. Был молодой человек чем-то крайне взволнован.
— Помогите, господин магистр оккультных наук, — определенно, Ксения внушила юноше, каким образом ко мне обращаться, очередной ей за это плюсик к репутации и толика от излишков с барского стола госпожи Кораблевой, — мне срочно нужно с дедом недавно умершим пообщаться!
— Успокойтесь, Вадим Прохорович, надеюсь, вы принесли то, о чем вас предупреждала моя помощница?
— Ну да, принес. Вот оно. — Дрожащими от волнения руками молодой человек извлек из кармана джинсов пластиковый пакет и положил на мой стол.
Чтобы понять, что это никакая не могильная земля мне хватило одного лишь взгляда. Ни крупицы эктоплазмы, ни кванта некротической энергии.
— Нуте-с, то, что вы мне принесли, господин Коренной никакая не могильная земля. Ксения Николаевна должна была русским языком вам объяснить, что земля должна быть с могилы именно того упокоенного, с кем вы желаете пообщаться.
На что юноша лишь еще сильнее заволновался и выдал что-то уж очень несуразное:
— Ну, я подумал… — и немного осмелев, добавил: — короче, посчитал это условие полной ерундой и решил, что любая земля сгодится. Дед в Ростове-на-Дону упокоен, а мне с ним необходимо поговорить до завтрашнего утра.
На что я с улыбкой ответил:
— Видите ли, уважаемый, неподалеку отсюда есть парк, там здешние владельцы выгуливают своих питомцев. И каждый из этих Бобиков и Тузиков норовит оставить преогромную кучу дерьма. Очень надеюсь, что принесенная вами земля не из того парка. Так что в плане вызова на связь духовной сущности вашего уважаемого дедушки, извините, — разведя руками, констатировал я. — Впрочем, услуги моей фирмы не ограничиваются лишь разговорами с покойниками. Если вы поведаете о своей беде, вполне возможно, я смогу каким-то образом вам помочь. Но если это секрет, не подлежащий разглашению, в этом случае я полностью бессилен.
— Да какой там секрет! Мне в срочном порядке нужно добраться до одной хранящейся в сейфе деда штуковины, которую старик фактически подарил мне, вот только по какой-то причине он забыл отметить об этом в своем завещании. Дело в том, что завтра в девять утра официальное вскрытие сейфа, и мои хитроумные родственнички…
— Так стоп! — Скомандовал я, подняв руку в защитном жесте. — Спешу уведомить вас, юноша, что ваши дела с родней меня не касаются.
— А как же сейф? — с грустной миной на пухлой физиономии едва ли не одними губами прошептал вконец расстроенный юноша. — Ключ у меня есть, я хотел всего лишь выведать код от сейфового замка, чтобы забрать оттуда принадлежащую мне вещь и ничего более.
— А вот с этим, я вам могу помочь. Расскажите, как выглядит та вещица.
— Ничего особенного. Бронзовое колечко-оберег, никакой особой ценности не представляет. Для меня оно дорого как память о покойной бабушке. Кстати, именно она пару дней назад явилась ко мне во сне и велела обратиться именно к вам, уважаемый магистр.
А вот это очень даже интересно. С каких это пор моим потенциальным клиентам начали сниться вещие сны?
— И каким же образом покойница обставила свой визит в ваше сновидение?
— Да, ничего особенного, появилась, зыркнула, значит, на меня своими глазищами и дословно произнесла: «Амулет не должен достаться недостойному. За помощью обратись к тому, чье имя Илем. Найдешь его легко через этот свой Антернет».
— Ну что же, так бы сразу и сказали. — Улыбнулся я, но стерев благодушную улыбку с лица, продолжил уже по-деловому: — Единственное, о чем я вынужден вас предупредить, выезд из офиса оплачивается по отдельному тарифу…
— Я заплачу, скажите, сколько?
— Мой совет вам, молодой человек — будьте чуть более терпеливым и не перебивайте человека. Мой выезд обойдется вам в сто тысяч… не волнуйтесь, не долларов, всего лишь наших вечно деревянных целковых.
— Такой суммой я располагаю, мэтр, — интересно, «мэтром» посетители меня еще не называли, нужно будет взять на заметку, — я на Ауди, за час туда-сюда обернемся.
Предупредив Ксению о предстоящей недолгой отлучке, я покинул теплый офис и вышел под струи недавно начавшегося не по-весеннему ледяного дождя. Для защиты от льющейся с небес влаги магией пользоваться не стал, раскрыл над головой обычный зонт и проследовал к стоящей в десяти мерах от входа новенькой Audi A8. Живут же люди! Кому война, кому лобстеры из Ниццы, ну или хамон откуда-то оттуда же. Интересно, через какое дружественное царство-государство было доставлено в Россию это чудо вражеского автопрома? Сам бы не отказался заиметь что-нибудь столь же элегантное и комфортное для разъездов по Москве, но пока все финансовые поступления забирает стройка. Вот появится у меня самый настоящий замок, тогда и о новом авто буду думать, а пока покатаюсь на неказистом Mercedes-Benz G класса. Автомобиле, хоть не новом а также изрядно потрепанном, но с богатой историей, довольно кровавой, скажу вам. Впрочем, об этом поговорим как-нибудь потом.
Офис покойного деда моего клиента располагался в одном из высотных зданий Москва-Сити. Вадим Прохорович предъявил на входе электронный пропуск, кратко бросив охраннику: — Этот господин со мной. — Далее мы проследовали к лифту, на котором вознеслись на двадцать второй этаж.
По пути я всё внимательно осматривал. Ничего так башенка, но в сравнении с моей Вардха-Нархал все-таки мелковата.
Внутреннее убранство кабинета также ничем особым меня не удивило и не порадовало неожиданными дизайнерскими решениями. Стандартный хай-тек с огромным диваном в половину комнаты, неказистым столом, подсвеченным баром и так далее. Единственное, что мне понравилось — шикарный вид на Москва-реку из панорамного окна во всю стену. Впрочем, я сюда не глазеть пришел, а дело делать. Коренной чувствовал себя вполне уверенно. Точно знал, что никого из его родни мы здесь не встретим.
Встроенный в одну из стен сейф я обнаружил, едва оказавшись в кабинете. Чтобы добраться до дверцы Вадим Прохорович нажал потаенную кнопку внутри однго из выдвижных ящиков рабочего стола покойного владельца кабинета. В результате стенная панель сдвинулась в сторону. Осмотрел место предстоящего действа магическим зрением. Ничего особо сложного, всего лишь простенький механический код.
Вообще-то, я вполне отдаю себе отчет, что в данный момент совершаю противоправное действие, попадающее под статью сто пятьдесят восемь УК РФ, определяющую срок исправительных работ до пяти лет. Однако рассказ молодого человека о явившейся к нему во сне умершей бабушке изрядно смутил меня и заинтересовал, заставив преступить закон. Впрочем, я приложил все необходимые усилия, чтобы мы с Коренным оказались вне поля зрения многочисленных видеокамер, установленных как снаружи, так и внутри здания. Бдительный страж на входе также получил от меня ментальный «подзатыльник» и позабыл о нашем визите.
Даже в том случае, если бы у Вадима не оказалось при себе ключа, я бы легко открыл дверцу посредством незамысловатого заклинания телекинеза. Помнится, в школьные годы мы неугомонные школяры с помощью «фантомной руки» устраивали друг другу всяческие подлянки. М-да, было время, приятно вспомнить. Где нынче те мои однокашники, коим подкладывал под зад канцелярские кнопки, куски вонючего дегтярного мыла или ошметки солидола, а еще поднятых заклинанием некромантии дохлых мышей или крыс?
После моих немудреных манипуляций, дверца тут же беззвучно распахнулась. На двух из трех полок сейфа лежали пачки американских стодолларовых банкнот в банковских упаковках. На третьей, несколько папок с какими-то бумагами, а в уголке обнаружилось то самое колечко, за которым мы, собственно, сюда и пришли. Попытавшегося ринуться к сейфу юношу мне пришлось попридержать, поскольку артефакт был заряжен маной по самые не балуйся, к тому же в его материальную структуру встроено какое-то заклинание.
Чтобы убедиться в безопасности кольца для человеческого организма, мне пришлось основательно исследовать объект. Для этого применил довольно продвинутый сканирующий конструкт. На первый взгляд простенькое колечко в виде кусающего себя за хвост дракона. Сработано из мышьяковистой бронзы, скорее всего, китайскими чародеями-артефакторами тысяч пять-шесть годков тому назад. Как ювелирное украшение не особо смотрится, а вот в качестве защитного талисмана, оченно даже нехилая штуковина. С таким на пальце даже ультимативное «дыхание дракона» можно пережить, жаль, что всего лишь единожды, второй раз против мощной огненной волшбы оно поможет лишь через сутки после полной зарядки. Если же сравнивать с боевыми системами данной реальности, пару прямых попаданий ста пятидесяти миллиметровых гаубичных снарядов оно выдержит, ну или сотню прямых попаданий из пулемета крупного калибра. От пистолетного патрона или автоматной очереди спасет гарантированно.
Перед тем, как передать артефакт заказчику, я хорошенько рассмотрел и запомнил структуру, наложенного на него заклинания. Мало ли самому пригодится когда-нибудь. Счастливый обладатель раритета был буквально готов расцеловать колечко и на все прочее, что хранилось в сейфе, он даже не глянул. Определенно, деньги и ценные бумаги юношу не интересуют. Сам же я оттуда ничего для себя не взял, поскольку не вор какой-нибудь.
Захлопнув сейфовую дверцу, повернул ключ, и защитные настройки вернул в прежнее состояние.
— Ну что, вы довольны, Вадим Прохорович?
— Безмерно счастлив, Илем Жозефович. Наконец-то любимая бабуля перестанет являться в моих снах. Честно говоря, достала.
На что я с улыбкой заметил:
— Зря вы так насчет назойливости своей бабушки. Заботится старушка о своем любимом внуке. К вашему сведению, артефакты, подобные этому, в свое время принадлежали исключительно особам монарших кровей. После привязки кольца к вашей духовной составляющей, вам не будут страшны ни нож, ни дубина, ни пуля.
— А, вспомнил! — Почесав лоб тут же воскликнул Коренной. — В последнем моем сне бабушка говорила, что только вы способны осуществить эту самую привязку. За отдельную, разумеется, плату.
Пожав плечами, я ему ответил:
— Цена вопроса полтинник, плюс к тому, что вы мне уже должны, господин Коренной. — Кстати, говорящая фамилия у парнишки, именно коренной рысак в центре тройки задает темп движения и, как бы, верховодит пристяжными. Мне кажется, неспроста предки юноши получили такое погоняло.
— Годится, — радостно воскликнул Вадим, — привязывайте!
Манипуляции с привязкой артефакта много времени у меня не отняли. Для демонстрации возможностей артефакта, я незаметно для клиента вооружился лежавшей на одном из столиков бейсбольной битой, и, размахнувшись, резко опустил её на плечо юноши. Возникшее вокруг его тела защитное поле тут же распределило механическую энергию удара по всей своей немалой поверхности. Так что ожидаемого перелома ключицы не случилось.
— Вот как бы так, Вадим Прохорович. Если уверены в собеседнике, можете спокойно снять колечко, а если нет… ну вы сами понимаете, поскольку человек вы взрослый.
— Предупреждать надо, — испуганно произнес парень посеревшими губами, — Еще чуть-чуть и я бы к стыду своему описался.
— Дык, не описался же.
После этой моей фразы мы оба весело расхохотались. Хорошенько отсмеявшись, дружно направились на выход. Больше нам здесь делать нечего.
Вадим Коренной привез меня в офис за пять минут до следующего сеанса чародейства и волшебства, так что я успел выпить чашечку божественного напитка от Ксении Викторовой. Все-таки не перестаю удивляться, вроде бы, кофемашина одна, а результат абсолютно разный. Тут что-то такое, чего не объяснить даже при всем моем многолетнем опыте мага. Ну всё, хватит петь дифирамбы моей секретарше, пора расти, или, как здесь говорят, прокачиваться как магу, к тому же, денежки зарабатывать. У меня стройка. Оно хоть рабочую силу я оплатил и продолжаю оплачивать магической энергией, стройматериалы и транспортные услуги по их доставке, покупка техники, топливо, электричество и прочее-прочее обходится мне в копеечку и немалую.
Следующей клиенткой оказалась Глафира Матвеевна Осипова. Дама тридцати двух лет. Блондинка, неплохо сложена. Миловидна, была бы, если бы не отвратительное родимое пятно на левой стороне лица непосредственно у рта. Интересно, Осипова дама, при деньгах, могла бы оплатить услуги пластического хирурга…
Присмотрелся к ней повнимательнее, а родинка-то не простая. Передо мной самое настоящее проклятие, наложенное сильным одаренным практически в момент её зачатия. Похоже мамка с ребенком в животе сильно обидела здешнюю ведьму или колдуна. Вот и прилетело ей, точнее плоду, скорее всего, одаренный и сам не понял, что натворил. Получается, Осипова с этим всю жизнь. Так что вполне возможно, эта родинка ей дорога. Хотя вряд ли, судя по тому, как дама непроизвольно старается повернуться ко мне так, чтобы родимое пятно выпадало из поля моего зрения.
А еще моя клиентка оказалась магически одаренной. Дар хоть и не сильный, скорее всего, каким-то образом связан с наложенным на нее проклятием, но при должном подходе его вполне можно развить и нехило. В принципе, я не удивлен, перебравшись из малонаселённой местности в город с плотностью населения более пяти тысяч душ на квадратный километр, регулярно встречаю носителей Дара. Большинство даже не подозревают о его существовании. Лишь некоторые из них способны манипулировать тонкими энергиями, большей частью на подсознательном уровне. Так вот Глафира Матвеевна Осипова оказалась одним из таких латентных магов.
Но самым странным было то, что эта дамочка настроена ко мне весьма и весьма негативно. Вроде бы нигде с ней не пересекались, ничего плохого я ей не успел сделать. Откуда, в таком случае, столь явная неприязнь?
Тэ-эк-с, а что у нас в сумочке? Бегло просканировал и обнаружил удостоверение государственного советника юстиции второго ранга и еще кое-что, свидетельствующее о её принадлежности к Генеральной прокуратуре Российской Федерации. Ух ты! Похоже, конкуренты подсуетились, и не какого-нибудь местного участкового-уполномоченного прислали, а сразу зашли с козырей. Настроили влиятельную прокурорскую чиновницу против меня, вот она и отправилась ко мне на прием, чтобы доказать мою мошенническую сущность. Интересно, каким образом она собирается это провернуть?
Ну что же, вы хочете песен, их есть у меня. Гарантирую, что мадам после посещения моего салона будет, как минимум, ошарашена. Готовые схемы общения с представителями разного рода контролирующих органов у меня имеются. Осталось выбрать наиболее подходящую.
Перед тем, как занять предложенное место, женщина внимательно осмотрела развешенные на стенах кабинета многочисленные дипломы иностранных университетов. Разумеется, каждый документ был подлинным, несмотря на то, что моя нога никогда не ступала на землю Северной Америки, Великобритании, Китая и прочих мест, где я, якобы, проходил обучение искусству чародейства и волшебства. Если что, пусть сверяют с оригиналами, такой проверки я ничуть не опасаюсь. Но ей-то откуда знать? Чувствую нутром, дамочка всё сильнее утверждается во мнении, что имеет дело с махровым аферистом.
Я её прекрасно понимаю. На вид мне максимум тридцать пять, а чтобы отучиться во всех этих учебных заведениях потребуется времени значительно больше моего официального возраста. Вот такая нестыковка. Впрочем, у меня на все вопросы имеются необходимые объяснения. Если что, пусть проводят экспертизу, только официальную.
Осиповой хватило ума не начать наше знакомство с мелких придирок. Она здесь для того, чтобы доказать мою чародейскую несостоятельность. Ну что же, флаг ей в руки, барабан на пузо и ружжо на плечо.
— Итак, уважаемая Глафира Матвеевна, я вас слушаю.
На что визитерша, заметно скривив свой рот, будто лимон надкусила или уксуса хлебнула, молвила:
— Видите ли, господин магистр, кошмары меня мучают. Иногда такое приснится, что, проснувшись посреди ночи, не могу уснуть до самого утра. Что вы на это скажете?
М-да, фантазия у дамочки, мягко говоря, никакая. Но, следует отдать должное, держится неплохо. В каком-нибудь провинциальном театре блистала бы на подмостках… хе-хе, в роли бабы-яги с таким-то украшением.
Ладно, шутки прочь. Ситуация начала проясняться. Она думает, что я ей выдам «волшебный» порошок из измельченного мела, и втюхаю в качестве лекарственного средства от бессонницы за двадцать пять тысяч рублей. Ну, уж нетушки. Алхимия не наш метод. Ладно, идем дальше.
— И давно это с вами, уважаемая?
— Около месяца. Сразу после того, как с одной бывшей подругой разругалась в пух и перья. Вообще-то, я уже давно замечала, что глаз у нее недобрый и взгляд тяжелый. Не иначе, как наслала на меня порчу, ну, или колдовское проклятие.
На что я понимающе покивал головой и слегка подыграл Осиповой:
— Ну да, ну да, возможности человека в плане чародейства еще очень слабо изучены. Кое-кто из нас способен творить волшбу неосознанно, так что ваш случай неоригинален. Разрешите, я вас обследую с помощью трансцендентных методик?
— Именно для этого я здесь и нахожусь. — Пожала плечами дамочка и приготовилась уличать явного шарлатана.
Она уверена в том, что гипноз на нее не действует. И это верно. Вот только я не какой-нибудь Бехтерев, Багиров или, упаси Господь, Кашпировский. Я хоть по основной специальности и некромант, но экзамен в Академии по курсу основ ментальной магии сдал на оценку «отлично» и кое-какими практическими умениями обладаю. Ладно, скромничаю, для этой реальности, мои возможности менталиста более чем выдающиеся.
Мне даже подниматься с кресла не пришлось. По щелчку пальцев, дамочка погрузилась в магический транс, при этом выражение её лица ничуть не поменялось, то есть для стороннего наблюдателя она продолжала находиться во вполне адекватном состоянии. Я же, активировав видео-аудио записывающую аппаратуру, приступил к допросу:
— Итак, Глафира Матвеевна Осипова, у вас в сумочке удостоверение государственного советника юстиции второго ранга. При этом официального документа на проведение следственных мероприятий в моем офисе у вас нет. Более того, озвученная вами причина визита является откровенной ложью. Выходит, вы здесь с целью проведения негласной проверки, что по законам Российской Федерации является противозаконным актом. Вы подтверждаете мои слова?
— Да, подтверждаю, — без запинки, вполне спокойным голосом ответила посетительница.
— То есть, на лицо факт незаконного использования служебного положения. Вы согласны?
— Согласна.
— В таком случае, озвучьте истинную подоплеку вашего появления в моем салоне.
— Коротков Вадим Андреевич, очень сильный экстрасенс, попросил меня о небольшом одолжении.
— Разумеется, не за просто так, — это был не вопрос, констатация факта.
— Мне были обещаны триста тысяч наличными за разоблачение Илема Этанарского, как шарлатана, плюс накладные расходы, связанные с оплатой ваших, якобы, магических услуг.
Всего-то три сотни тыщ. Право, мне смешно. Что-то мелковато для чиновницы столь высокого ранга. При её-то должности и соответствующих возможностях, сумма взятки должна быть не менее миллиона, вполне возможно, значительно выше.
И тут меня осенило.
— Может быть, этот Вадим Андреевич вам пообещал что-то помимо денег?
— Ну да, предложил избавить меня от этого проклятого родимого пятна. Всю жизнь оно мне испортило. Куда только я не обращалась, чтобы избавиться от дьявольской метки, но все врачебные ухищрения оказались бессильны против какой-то родинки. — После этих слов дама была готова разрыдаться, но, благодаря легкому ментальному посылу с моей стороны, сумела удержаться от столь бурного проявления чувств.
Так, с Осиповой я всё выяснил. У женщины веские причины, чтобы пойти на сотрудничество даже с самим чёртом, поскольку на кону её красота, и будущая семейная жизнь. Я даже не стану вникать в подробности моей запланированной дискредитации — тут вариантов выше крыши.
Теперь остается выяснить причины, из-за которых некий господин Коротков желает мне зла и подсылает ко мне работника прокуратуры.
— Я вас прекрасно понимаю, Глафира Матвеевна и даже в глубине души сочувствую. А теперь объясните, в каком месте я перешел дорогу Короткову? С ним лично не знаком и до сегодняшнего дня даже не подозревал о существовании этого господина.
— Ну как же, Вадим Андреевич известный маг и чародей, к тому же целитель от Бога. Я даже мечтать не могла о знакомстве с этим человеком. Единственный, в своем роде, уникум для которого моя беда всего лишь легкое недоразумение. Правда, загружен сильно. В очереди на прием к нему министры и губернаторы годами стоят. Вы представить не можете мою радость, когда этот человек сам вышел на меня и попросил «наказать примерно одного шарлатана». Но так, чтобы о его участии никто не узнал. А за оказанную мной услугу Вадим Андреевич пообещал в качестве бонуса избавить меня от сомнительного украшения. Я даже пыталась от денег отказаться, но Вадим Андреевич оказался настойчив, мол, всякий труд должен быть достойно оплачен.
Итак, теперь для меня ситуация прояснилась. Прознав о появлении потенциального конкурента, неофициальный предводитель местного чародейского сообщества решил действовать по принципу — дави линкоры пока они утюги. Интересно, откуда он вообще про меня узнал?
Замысел этого Короткова для меня вполне понятен. После посещения моего салона для опытной Осиповой не составило бы труда обвинить Илема Этанарского в банальном мошенничестве, то есть получении незаконных доходов за счет одурачивания доверчивых граждан. Дескать, как страдала ночными кошмарами, так и продолжает страдать. А кто проверит? Голова — предмет тёмный, исследованию не подлежит. Этот же самозваный чародей взял деньги за услугу, коей не оказал. А это означает, что поверят ей, а не мне, поскольку закон РФ «О защите прав потребителей» ну сами понимаете, на чьей стороне. Впрочем, как показывает практика, такое не всегда происходит. Но в моем случае, он сработает именно так, как это было задумано его создателями.
Короче, логика действий Короткова мне понятна. Что касательно законов Российской Федерации, я на этом, можно сказать, собаку съел. Так что, вполне представляю, каким образом можно лишить человека лицензии заниматься каким-либо видом трудовой деятельности.
Также стоит отметить, что, замысловатость формулировок местных законов предоставляет возможность разного рода манипуляций таковыми. Как результат, на теле общества жирует прослойка дармоедов, именуемых адвокатами.
В мою бытность правителем Танлора, незначительные преступления против личности и общества карались денежными штрафами, определенными специальными уложениями. Для злостных же нарушителей закона существовало всего одно наказание — смертная казнь с приобщением к трудовой армии мертвецов. И решение о применении того или иного наказания принимали люди с кристально чистыми помыслами, обладавшие даром менталиста. Здесь же, если за человека возьмется государственная машина, никакой адвокат не способен защитить его от чиновничьего произвола.
Впрочем, есть в России каста неприкасаемых. Но для того, чтобы к ней примкнуть, необходимо войти в ближайший круг нынешнего руководителя государства. Ах, да, есть еще одна категория людей, таких, например, как Натан Борухович Сагал (в миру Чубайс), Михаил Борисович Ходорковский, иже с ними еще туева хуча «истинных патриотов России». Этим прохиндеям и вовсе было позволено покинуть родину с полными карманами наворованного бабла.
А еще меня удивляет, что проблемы России собираются решать люди практически одной конкретной национальности, страшно нелюбимой большинством россиян и всячески порицаемой широкими слоями общественности, особливо на кухне в процессе распития спиртных напитков. Пытаюсь анализировать все эти странности с точки зрения банальной эрудиции, и у меня в башке едва ли не до разрыва мозговых извилин доходит. Это, наверное, из-за того, что человек я не здешний и, в отличие от коренных граждан, непривычен к подобным политическим вывертам.
Ну всё, поворчал и хватит. Кто я такой, чтобы сикать супротив ветра? Могу, конечно, кое-кому кузькину мать устроить. Но, памятуя о существовании службы государственного надзора за одаренными, не стану этого делать. К тому же, я глубоко убежден, что разбираться со своими проблемами должны сами граждане, а не какие-то пришлые чародеи.
Пока госпожа Осипова находилась в подконтрольном мне состоянии, я присмотрелся к ней более внимательно. В результате утвердился с своих первоначальных выводах о магическом происхождении родимого пятна. Мне теперь понятна бесполезность потуг неодаренных целителей по избавлению Глафиры Матвеевны от родимого пятна. Лично для меня его удаление не проблема. Посредством некромантии я могу запросто выжечь присосавшегося к её астральному телу магического паразита. Вот только для этого мне потребуется согласие пациентки, а также её полная лояльность.
Вывел Осипову из состояния магического транса и с нескрываемым укором в голосе сказал:
— Уважаемая Глафира Матвеевна, как вам не стыдно, отнимать драгоценное время у занятого человека.
— Ничего не понимаю Илем Жозефович. Объяснитесь, пожалуйста.
Ну да, она же не помнит, о чем мы с ней только что беседовали, поскольку её сознание находилось как бы под гипнозом. Впрочем, повторяюсь, гипноз всего лишь жалкое подобие истинной волшбы.
— Вы только что на голубом глазу поведали, что находитесь здесь по заданию некоего Короткова Вадима Андреевича и о том, что никакие ночные кошмары вас не мучают. Также вы мне рассказали об истинной причине, которая подвигла вас совершить противоправный акт в отношении меня и моего предприятия. Свидетельство тому имеющаяся в моем распоряжении видеозапись нашего разговора.
— Видеозапись⁈ Вы шутите⁈ Но я не поддаюсь гипнозу. — Стоит отдать должное выдержке Глафиры Матвеевны, держалась она вполне уверенно, мол, не звездите, товарисч колдун, моя воля неподвластна разного рода гипнотическим приемчикам.
Чтобы развеять вопиющую самоуверенность этой дамы, мне пришлось продемонстрировать ей с помощью висящего на стене телевизора пятиминутный отрывок из нашего недавнего разговора.
А вот тут-то её и проняло. По щекам женщины покатились слезы, размывая тушь на ресницах и оставляя некрасивые разводы. Теперь передо мной была не абсолютно уверенная в себе чиновница высокого ранга, а побитая жестокими одноклассницами школьница. Вот такая неожиданная ассоциация насчет нее возникла в моей голове. Мне вдруг стало невыносимо жалко эту, по сути, еще несмышленую девчонку, искренне страдающую от врожденного уродства и даже готовую пойти на должностное преступление, чтобы от него избавиться.
— Ну, всё-всё, не плачьте, Глафира Матвеевна и не волнуйтесь уж так. Я вовсе не собираюсь предъявлять эту запись вашему начальству. Неприятно, конечно, что вас нанял какой-то нечистоплотный на руку деятель. Но я готов войти в ваше положение. Если бы вы внимательно ознакомились с перечнем услуг, предоставляемым клиентам моего салона, вы бы непременно увидели там пункт, гарантирующий избавление от разного рода проклятий. Да, да, я вполне в состоянии справиться с вашей проблемой. Ах да, прошу обратить внимание вон на тот диплом об окончании Илемом Жозефовичем Этанарским Первого Московского государственного медицинского университета имени И. М. Сеченова по специальности «Лечебное дело». Эта, с вашего позволения, бумажка в рамочке дает мне законное право заниматься целительской практикой в крайне широких пределах.
— Значит, Илем Этанарский ваше настоящее имя?
О Боже! Что творится в голове этой дамочки? По всем правилам логики, она сейчас должна сосредоточенно обдумывать мое предложение, ну или скакать от радости из-за открывшейся перед ней возможности. Нет же, вопрос абсолютно не по теме и вне привычной мне логики. Ладно, придется дать ей время на осмысление.
— Разумеется, настоящее. — Ответил и весело оскалился абсолютно ровными и здоровыми кусалками, мол, какие могут быть сомнения.
А вот следующий вопрос дамы был уже по делу:
— И во сколько мне обойдется эта ваша операция?
На что я с видом киношного доктора выдал:
— Ну что вы, уважаемая, никаких резекций и прочих варварских манипуляций. Магия, магия и ничего кроме магии. И все это вам обойдется, согласно прейскуранта, в какие-то сотню тысяч рублей. Если согласны, подписываем стандартный договор о предоставлении услуг трансцендентного характера. Затем вы вносите предоплату в размере тридцати процентов через наш платежный терминал. Остальную сумму заплатите по получении результата.
— Я готова. — Глафира Матвеевна нервно затеребила воротничок своей блузки.
— Прекрасно! В таком случае, прошу вас проследовать к моей помощнице Ксении Николаевне Викторовой, для оформления всех необходимых документов.
Для начала девушка, все-таки, посетила туалетную комнату, чтобы смыть следы размазанной по лицу туши и восстановить «боевую» раскраску в полном объеме. Стоит отметить, что много времени для этого ей не понадобилось. Лишь после этого она направилась к моей секретарше и делопроизводителю в одном флаконе. Всю бумажную волокиту я без зазрения совести скинул на слабые женские плечи. Ладно, преувеличиваю, за плечами моей помощницы Экономический факультет МГУ и еще множество разного рода курсов по современному менеджменту. Удивительно, что при её, вне всяких сомнений, весьма привлекательной внешности она до сих пор не замужем за каким-нибудь олигархом. Хотя, как психолог я её понимаю — слишком независима и со студенческой скамьи привыкла жить самостоятельно без опоры хотя бы на родительскую опеку, ибо, по её словам, всякая помощь обязывает на ответную услугу, а её предки, в этом плане, могут быть хуже горькой редьки.
Пока дамы занимались работой с бумагами, я поднялся на второй этаж и достал из магического хранилища Чубайса. Кот мне пригодится, поскольку после уничтожения магической структуры наложенного на женщину проклятия, на её щеке появится кровоточащая рана, по причине избавления от укоренившейся достаточно глубоко омертвевшей плоти. Оно, конечно, и само заживет через какое-то время, но будет лучше, если восстановление поврежденного участка лица произойдет одновременно с удалением внедрившегося в плоть нароста. Так вот, обязанность моего рыжего целителя в срочном порядке восстановить целостность лица пациентки. Я и сам бы вполне справился, однако повышенный расход маны мне сейчас ни к чему, поскольку есть ну меня на неё определенные планы на этот вечер. Лука Лукьянов доложил, что «цемѐнт» на стройку доставлен и «вашство» должны непременно подъехать в самое ближайшее время для наложения необходимых заклинаний на готовый участок фундамента, незакрепленного магией, пока оно не застыло. Так что после сегодняшнего трудового дня, неожиданно насыщенного, мне придется тащиться под Красногорск, где вовсю кипит стройка моего загородного коттеджа. Впрочем, «коттедж» как-то уж слишком скромно, пусть будет поместье с замком.
Реакция кота оказалась предсказуемой. Только что он был во дворе дымовского дома, и вдруг, нате вам, непонятно каким образом его перенесло неведомо куда. Первым инстинктивным желанием рыжего стало, как можно быстрее, отыскать безопасное место и затаиться там до выяснения текущей ситуации. Но кинуться в бега я ему не позволил. Придавив слегка ментально, взял дрожащее тельце на руки, прижал к груди и, ласково погладив по густой шерстке, сказал:
— Потерпи, немного, скоро в твоем и Муськином полном распоряжении будет целых два гектара земли с кучей мышей, землероек и прочей законной дичи. А пока ты мне нужен не как охотник, а как лекарь.
Ощутив тепло и знакомый запах тела деда Трофима и, несмотря на мою внешнюю непохожесть на своего прежнего владельца, кот заурчал, подобно трактору, чем выразил свое согласие на сотрудничество с новым-прежним хозяином. Выходит, зря я волновался по поводу когнитивного диссонанса в голове Чубайса. Кошак оказался достаточно стабилен в духовном плане и вполне способным адекватно воспринимать, а, главное, принимать кардинальные изменения жизненных реалий.
С котом в руках я спустился на первый этаж. К этому моменту процесс подписания договора о предоставлении Илемом Жозефовичем Этанарским целительских услуг магического характера гражданке Осиповой Глафире Матвеевне подходил к своему завершению.
А дальше все происходило по накатанной колее. Я пригласил даму в процедурный кабинет. Там она легла на обычную медицинскую кушетку, застеленную одноразовой простыней. Чтобы не волновалась и ненароком не помешала процессу избавления от проклятья, мне пришлось усыпить Глафиру Матвеевну. Затем, не прикасаясь к телу пациентки, я наложил особый конструкт, уничтоживший чужеродную магию, после чего обратился к коту с просьбой залечить образовавшуюся на её лице рану.
Операция заняла от силы пять минут. Перед тем, как разбудить пациентку, смахнул спиртовой салфеткой следы крови с её лица и шеи. Оценив проделанную работу, удовлетворенно цокнул языком. Перед тем, как разбудить даму, убрал Чубайса обратно во внепространственное хранилище. Пускай там торчит. К середине лета, надеюсь, смогу переехать в свой замок. Вот тогда окончательно и выпущу его и Муську на волю.
Очнувшись от магического сна, Глафира Матвеевна мухой метнулась к висящему на стене ростовому зеркалу. Оценив мою работу как вполне приемлемую, продолжительное время охала и восхищалась своей обновленной внешностью.
А вот мне интересно, что она скажет отправившему её ко мне господину Короткову. Впрочем, о чем это я? Когда мой недоброжелатель увидит результат посещения Осиповой моего салона, он будет, как минимум, обескуражен. И не успокоится ведь, неугомонный, после получения столь сокрушительной плюхи, непременно начнет измышлять еще какое коварство в отношении меня.
Ладно, пока в мой салон не явился с визитом очередной его засланец, дышу спокойно, если что проблемы буду решать по мере их поступления.
После того, как представитель прокуратуры покинула стены моего заведения, мы с Ксюшей отправились в расположенную неподалеку кафешку. На вид заведение не особо приметное, но готовят вкусно, и по московским реалиям не так уж и дорого. Впрочем, цена вопроса меня мало интересует, главное качество блюд нас с Ксенией вполне устраивало. Как истинный джентльмен, платил, разумеется, я. Поначалу девушка возражала, мол, зарплата мне позволяет. Но я оказался неумолим и тут же пресек на корню любые проявления воинствующего феминизма в нашем маленьком трудовом коллективе.
Остаток рабочего дня прошел без каких-либо неожиданностей и сложностей.
Одной бабульке удалил закупорки в обеих сонных артериях, путем устранения кальцинированных тромбов, а еще неплохо поработал над изрядно изношенной системой кровеносных сосудов, а заодно и внутренними органами. Тем самым продлил жизнь пожилому человеку, как минимум, лет на двадцать, а то и все тридцать. Избавившись от шумов в голове и почувствовав себя значительно лучше, пожилая женщина была очень мне признательна. Даже слова не сказала насчет «грабительских» цен в подобных заведениях на фоне мизерных пенсий бывших трудящихся.
После бабушки какая-то сердобольная девчонка притащила домашнего любимца фокстерьера по имени Бася. Пожилой пес уже готовился отправиться на следующее собачье перерождение, однако после комплекса моих магических манипуляций помирать резко расхотел. Радостно лая и вращая своим коротким хвостиком будто пропеллером, со̀бак покинул моё заведение вместе со своей не менее счастливой хозяйкой. Всё-таки приятно доставлять радость людям.
Под самое завершение трудового дня взволнованная мамашка притащила буквально за руку сына-недоросля шестнадцати годов отроду. Из бурного словесного потока дамы мне с трудом удалось вычленить причину её визита. Как оказалось, её Петенька связался с нехорошей компанией, в результате стал наркозависимым. Интересно, где всё это время была его заботливая маменька? Впрочем, не мое это дело. Моя задача сделать так, чтобы юный Петр стал на правильную стезю и мысли о всяких непотребствах, включая алкоголь и всё прочее в этом духе, навсегда выкинул из своей головы. Сказано — сделано, сделано — оплачено. Отныне Петра будет мутить от одной лишь мысли употребить алкоголь или что-нибудь позабористее. А еще я преподнес его маме подарок, подавив у юноши зарождающееся влечение к мужскому полу. Отныне он будет смотреть только на девчонок и грезить исключительно девчонками. За эту услугу денег не потребовал и, вообще, ничего не сообщил его матери — выдал в качестве безвозмездного бонуса.
На этом всё. На сегодня клиентов более не предполагается. Завтра суббота. Поскольку по выходным дням мы не работаем, распрощался с Ксенией. Перед уходом выдал девушке сто тысяч рублей налом. Сегодня у меня в кармане солидно пополнело, так что грех не поделиться с человеком, который тебя уважает и, я надеюсь, никогда не подведет и не предаст.
Обрадованная Викторова вызвала такси и умчалась тратить неожиданно свалившуюся на её голову халяву. Я же потопал к стоянке, где меня ожидал стальной конь. Мой рабочий день еще не закончился. Мой путь в подмосковный Красногорск. Неподалеку от этого городка на берегу речушки с забавным названием Синичка находится мой гектар, обустройством которого в данный момент занимается круглосуточно бригада зомби, поднятых с местного кладбища. Хорошие ребята, трудолюбивые и насчет перекуров даже не помышляют даже те, кто при жизни смолили нещадно. Ну и объединяющий компанию эгрегорный фактор, усиливающий умственные способности отдельного индивида за счет других покойников. Своего рода коллективный разум, примерно как у муравьев, только в моем «муравейнике» каждый член сообщества ознакомлен с общей диспозицией, при этом знает свое место в производственном цикле, и возложенные на него рабочие обязанности будет выполнять без ненужной инициативы, согласно утвержденному мной графику.
Но лишь успел сделать пару шагов в направлении стоянки, рядом со мной на проезжей части нарисовалась Lamborghini Huracan Spyder с откинутым верхом. Посигналив, покатила рядом, не отставая и не обгоняя. За рулем симпатичная девица по имени Руслана Журавлева, судя по «колесам» и одежке от известных европейских брендов, дочка то ли олигарха, то ли члена Государственной Думы, то ли и то и другое вместе — толком я не выяснял, да и неинтересно оно мне.
Так вот, девчонка меня «клеит» вот уже вторую неделю. Вбила в свою симпатичную блондинистую головку, любыми путями добиться допуска к моему телу. Даже на приеме у меня побывала навязчивая дурёха.
Стоит отметить, что я категорически отрицаю любые попытки своего съема, поскольку люблю это делать сам, но не в столь навязчивой форме тем более. А поелику дама предлагает оплатить деньгами мои сексуальные услуги, как какому-нибудь жигало, так и вовсе мне это противно, несмотря на симпатичную мордаху и аппетитное тело Русланы. Этим она напрочь отвратила меня от себя как объекта сексуального вожделения. Допуск в свой салон я ей категорически запретил. Однако вот уже дней десять, как она меня встречает по окончании рабочего дня.
— Эй, красавчик! Не желаешь попользовать даму?
На явную провокацию я не повелся, как шел в нужном направлении, так и продолжал идти молча. Зато отреагировал какой-то седобородый дед, следовавший параллельным со мной курсом:
— Да какая ты, на хер, дама⁈ — Гаркнул он хриплым голосом. — Мокрощелка с куриными мозгами — вот ты кто. — И, ухмыльнувшись в прокуренные усы, задорно хмыкнул: — Тоже мне дама, етить-колотить.
Ответка пенсионеру прилетела незамедлительно:
— Помолчал бы, старый пердун! — Затем обратилась уже ко мне: — Ну что, Илем, садись, что ли, подвезу, хотя бы, куда шел, коль заниматься со мной любовью категорически отказываешься. — Сучка мелкая, она еще издевается на до мной.
Пришлось ментально подействовать, чтобы скрылась с глаз моих долой. Глаза б мои её век не видели. Могу, конечно, навсегда удалить из памяти девчонки все связанные со мной воспоминания, но делать этого не стану, мало ли как оно подействует на молодое еще неокрепшее девичье сознание. Вдруг, впадет в состояние овоща, а меня потом совесть замучает.
Девушка слиняла на своем дорогущем авто, я же под удивленно-недоумевающие взгляды невольных свидетелей столь забавного происшествия потопал дальше.
Прибыв на свой участок площадью два гектара, оставил машину у въезда, сам потопал к месту строительства. Территория обнесена столбами с колючей проволокой. Вдоль забора шагают вооруженные резиновыми дубинками бдительные стражи из умертвий. Над стройкой пара крупных беркутов и пять ястребов. Чучела птиц я приобрел по объявлению у одного таксидермиста. «Оживить» (точнее поднять) их для меня не стало проблемой. Теперь служат мне во благо. Мертвецы с кладбища, что неподалеку осуществляют присмотр за периметром, «птички» перехватывают дроны любопытствующих граждан, дабы масштабы моего строительства не стали достоянием широких общественных масс.
Ну да, мне есть что скрывать. Я ведь все-таки Чёрный Властелин, хоть и бывший. Ладно, расслабьтесь, на данный момент и обозримое будущее захват мира не входит в мои планы. Хватит, повластвовал свое, получил от «благодарных» подданных порцию лютой неблагодарности. Хочу быть независимым ни от кого, точнее, исключительно от себя горячо любимого. Хе-хе-хе!
После постройки резиденции предполагаю заниматься собственным развитием как мага без суеты, в стороне от чужих глаз и ушей.
Для этого мои поднятые из могил работяги вырыли котлован сто на сто и глубиной двадцать метров. Разумеется, не посредством лопат, кирок и тачек. Для ускорения процесса, помимо шанцевого инструмента, мне пришлось приобрести достаточно мощный экскаватор, бульдозер и еще кое-какую технику. Специалисты по управления ею обнаружились среди покойников, ну а то, что умеет один мой подданный, умеют все прочие за счет эгрегорного единения сознаний умертвий. Об этом уже упоминалось выше.
Для чего такая огромная яма, существование которой держится в строжайшей тайне от сторонних наблюдателей, и которой даже в официальном плане строительства не отмечено? Так вот, в четырехуровневом подвале будут моя лаборатория, научная библиотека, сокровищница и прочие тайные комнаты. Но самое главное, там будет установлена тот самый источник Силы, найденный мной в вятских лесах на глубине сотни метров под мощной доломитовой плитой и от которой я научился «отщипывать» крохи маны для своих нужд. Эта сфера в данный момент находится в моем магическом хранилище, из опасений привлечь внимание одаренных к моей находке я её оттуда пока не вытаскиваю.
Кто-то задаст вопрос: «Не велик ли объем под сокровищницу?». Оно, конечно, может показаться избыточным двести тысяч кубических метров под всякие раритеты, но, как показывает практика, много места под это не бывает. Для примера, подвалы моего замка Вардха-Нархал были изначально глубиной два километра и площадью около десяти тысяч квадратных километров. Так вот, каждые лет десять моим работягам приходилось их углублять и расширять, поскольку изо всех уголков бескрайнего Ожерелья в мои запасники стекался поток разного рода редких и драгоценных вещиц, приобретенных или добытых какими иными способами, нанятыми мной специалистами. К великому моему сожалению, информацию о находящихся в подвалах Вардха-Нархал сокровищах мне не удалось сохранить втайне. Именно это стало одной из причин нападения на Тантор светлых. Представляю их кислые рожи после устроенного мной замечательного фейерверка, превратившего в пыль все мои богатства, кои те уже считали своей собственностью. В нынешней жизни постараюсь избежать повторения прежних ошибок. Поэтому существование обширного подземелья под строящейся резиденцией буду держать от всех в секрете.
На полпути к стройке меня встретил прораб Лука Лукьянов. При жизни этот человек руководил одним из участков строительства Беломорско-Балтийского канала, разумеется, не по собственному хотению. Был он при жизни труслив, суетлив, угодлив, немного паникер, но строителем был от Бога. Таковым и остался, будучи поднятым мной из могилы. Стоит отметить, что все «живые мертвецы» мне благодарны за предоставленный им второй шанс, пусть сильно усеченного в плане духовном, но все-таки существования в реальном мире. Тем более, с увеличением их численности, индивидуальный интеллектуальный показатель каждого зомби возрастает вместе с количеством доступных навыков и знаний неофитов.
И вообще, мне смешно смотреть, как изображают оживших усопших киношники. У них зомби — эдакие неуклюжие, но очень сильные пожиратели человеческой плоти. Короче, самые настоящие исчадия Геенны Огненной порождения чуждых людям инфернальных сил. На самом же деле, всякий восставший мертвец по натуре туповат и изначально неагрессивен, готовый выполнять любые приказы чародея, его поднявшего. Таким образом, характер умертвия находится в полной зависимости от состояния психики и адекватности «оживившего» его некроманта. Обязанность чародея своевременно пополнять запас магической энергии в псевдоматериальных эктоплазменных телах, поскольку без подпитки маной те полностью развеются. В плане зомби имеется еще ряд заблуждений. Так что утверждаю с полной ответственности, они не воняют мертвечиной, не нуждаются в человеческой плоти и крови в качестве пищи и внешне, их невозможно отличить о живых людей, если, конечно, это не некроконструкты, типа парочки танцующих у входа в мой офис скелетов.
Кстати, во внерабочее время Феликс и Костя не мозолят людям глаза, бдят внутри здания, при необходимости готовы встать на защиту моей собственности. Было дело, пытались какие-то воришки поживиться моим добром в ночное время суток. Стеклопакет разбили, окошко распахнули, но как только собрались забраться внутрь, перед ними нарисовался человеческий скелет. Словами не передать, насколько мне было приятно смотреть запись панического бегства тройки до смерти напуганных придурков с места преступления.
Следящий магический конструкт, помимо видеозаписи, срисовал астральные сигнатуры тех парней. Поэтому для меня не составило особого труда найти их «хату» и стребовать компенсацию за порчу имущества. Обобрал практически до нитки. И дело вовсе не в деньгах и реквизированных в мою пользу вещах, моё незыблемое кредо — всякое преступное деяние против меня, моих добрых знакомых, а также моей собственности не должно остаться безнаказанным.
Это только, кажется, что криминальный мир разрознен и там творится нечто наподобие казацкой вольницы времен Стеньки Разина, то есть, что хочу, то и ворочу. На самом деле, царящим внутри этого сообщества законам и степени обязательности их исполнения могут позавидовать государственные карательные органы. Своим поступком в отношении тех мелких воришек я дал понять боссам от криминалитета — меня не трогайте, я вас не побеспокою. Вняли, и с тех пор меня никто не побеспокоил.
Впрочем, парочка их представителей посетила мой салон под самыми благовидными предлогами. Осмотрелись, получили требуемую помощь в должном объеме, честно расплатились за услуги и удалились, так и не предложив владельцу заведения поучаствовать финансово в криминальной жизни столицы. Чуйка у ребят оказалась отменной и сработала в правильном направлении. Да и мне все эти разборки с бандюганами ни к чему. Так что с местным криминалом у меня сложился нейтралитет.
— Вашество, — сходу затараторил прораб, — цѐмент привезли, ждем вас, чтобы, значица, колдонули как следоват над им.
Стоит отметить, что для закладки фундамента можно было бы использовать готовый бетон и прочие железобетонные изделия с расположенного неподалеку комбината. Однако мне нужен подвал не простой, а полностью экранированный от любых магических флюидов, как извне, так изнутри, поэтому готовая смесь с комбината ЖБИ мне не подходит. Для этого, на каждый из компонентов будущей фундаментной заливки, а также армирующие материалы я накладываю определенные заклинания. После того, как часть железобетонной конструкции сформирована и с нее снята опалубка, я завершаю процесс путем синергической практики, связующей ранее наложенные на отдельные компоненты магические формы в единое нерушимое целое. С этого момента ни один квант магической энергии, никакое самое слабое возмущение эфира не способно просочиться сквозь эту преграду ни наружу, ни внутрь.
Что-то подобное я наблюдал в египетских пирамидах, только там, экранирование содержимого усыпальниц от магического сканирования производилось путем точного ориентирования объекта по сторонам света. На мой взгляд, слишком громоздко и от сканирования современной аппаратурой уберечь не способно. Моя же защита даже против просвечивания посредством всепроникающего нейтрино устоит. Энергия любых элементарных частиц, звуковых и электромагнитных колебаний, а также астральных конструктов полностью поглощается стенами подземелья моего замка. Что же касательно надземной части моего будущего дома, здесь столь жестких маскировочных ухищрений не предвидится, но защита будет на высоте — муха не пролетит без моего разрешения.
В качестве архитектурной основы здания я взял Зимний дворец в Петербурге. Каре в три этажа со стороной семьдесят пять метров. Внутреннее пустое пространство будет задействовано под зимний сад и бассейн. Не могу и не хочу морозной зимой или промозглой осенью отказать себе в толике летнего тропического уюта. Представьте, за окном мороз лютый, аж вода налету замерзает, а я сижу среди пальм, фикусов и прочих тропических деревьев в шезлонге под ласковыми лучами теплого солнышка, созданного посредством магии, в компании обалденной красотки за бокалом хорошего вина. Мы ведем с ней умные беседы на всякие интересные темы, например о музыкальном наследии Древнего Вавилона или Ассирии…
Тьфу ты, размечтался и не заметил торчащую из-под земли арматуру, в результате, зацепившись ногой, едва не шлепнулся в грязь на глазах у своих зомбаков. Им-то по барабану, а мне было бы не очень приятно навернуться, в моральном, разумеется, плане.
Первым делом посетил сарай, в котором хранился цемент и другие стройматериалы, нуждающиеся в защите от осадков, и наложил на содержимое мешков нужное заклинание. Затем те же самые манипуляции совершил с кучей недавно доставленного щебня.
Затем подошел к краю котлована и окинул взглядом результаты труда моих строителей. А неплохо, скажу вам. Не Вардха-Нархал, разумеется, но по местным меркам оченно даже неплохо. На дне ямы уже вырисовываются архитектурные элементы будущего подземелья. Все межкомнатные стены, лифтовые шахты, вентиляционные каналы выкладываются из полнотелого кирпича, не препятствующего циркуляции маны внутри подвальных помещений, но магически усиленного до прочности, сопоставимой с гранитом. В качестве межэтажных перекрытий планирую использовать аэродромные авиационные плиты ПАГ-20, их уже доставили на участок в необходимом количестве. А вот пол цокольного этажа моей резиденции будет залит магическим бетоном для препятствия утечки маны во внешнее пространство.
Оставшись довольным результатами визуального осмотра, я спустился с помощью лебедки на дно котлована для магической фиксации готового участка стены. Заодно и бетономешалки «благословил» магией, чтобы не подвели в самый неподходящий момент. Оно, конечно, мои неживые хлопцы и безо всяких приспособлений способны горы свернуть. Но зачем их сворачивать, когда под боком имеется электричество, а парочка подержанных кубовых бетономешалок вместе со всей прочей б/у техникой обошлись мне достаточно дешево.
Вернулся обратно к автомобилю выжатый как лимон. Периодические опустошения Источника хоть и полезны для его развития, но чувствуешь себя после этого, будто тебя прокрутили в той самой микс-машине для производства магического бетона.
Спустя сорок минут неспешной езды я был на автомобильной парковке у своего московского жилища на улице Митинской. Вышел из автомобиля, и уже, было, собрался направиться к входной двери, меня окликнул сидевший на лавочке сосед-пенсионер Митрич, мужчина за семьдесят великий любитель поболтать под рюмку «беленькой»:
— Жозефыч, подь сюды, — хрипловатым прокуренным голосом обратился ко мне Коржов. — Пообщайся с простым народом.
Признаться, чувствовал себя после откачки маны не самым лучшим образом и в связи с тем, что оба лифта нашего подъезда вот уже как месяц находятся в состоянии ремонта, ползти на шестой этаж на собственных ходулях как-то не очень хочется. Ладно, раз «простой народ» приглашает, посидим, пообщаемся, организм за это время придет в более-менее нормальное состояние.
— Добрый вечер, Родион Дмитриевич! — Поприветствовал пенсионера.
Присел рядышком на деревянную лавку и откинулся на спинку. Неожиданно в памяти всплыл недавний случай. Вечерняя пора на дворе, часов семь, я готовлю на кухне ужин. Вдруг в распахнутое по случаю хорошей погоды окно влетает мат-перемат любителя посидеть на лавочке. Как оказалось со слов пенсионера, «проклятые чуреки» покрасили его любимую лавочку и лично его об этом не предупредили. Вот он сослепу, да под легким перманентным шофе и присел на свежую краску. Шуму было по этому случаю. Пенсионер потребовал от управляющей компании денежную компенсацию за испорченный костюм. Дело дошло до судебного разбирательства. В результате слушаний Карягину удалось отсудить не только стоимость безвозвратно потерянных пиджака и брюк, вдобавок получить нехилую денежную компенсацию «за потрепанные нерьвы».
— Илем, стопочку беленькой, не изволишь ли принять с устатку? — предложил пенсионер, глядя на меня своими мутными глазами.
— Спасибо, Митрич, знаешь же, что не пью, и всякий раз предлагаешь.
— Потому и предлагаю, ибо знаю, что откажешься. — Ухмыльнулся старый пень. — Оно ведь эвон сколько кругом халявщиков шастает. Этим только намекни, вмиг налетят. А водки на всех не напасёся. Ладно, раз не хочешь, я махну, так сказать, и за себя, и за того парня, то есть за тебя. Не возражаешь?
— А с чего бы мне возражать? Я не из полиции и не из каких-либо еще карательных органов, так что за распитие напитков в общественном месте арестовывать тебя не в моей компетенции и доносить не стану, без меня доносчиков пруд пруди.
— Эт точно, на днях бабка Морковкина ментов вызывала по мою душу. Мстит мне старая лярва, что после смерти моей Варвары не сошелся с ей в законном, значица, браке. А она, скажу те, по секрету, самая, что ни на есть натуральная ведьма. Может она своим недобрым глазом и свела в могилу мою Варечку.
После этих своих слов старик даже прослезился, но, приняв на грудь очередную «граммульку» и затянувшись сигаретным дымом, довольно быстро вернулся в свое обычное состояние нетрезвого благодушия.
Что же касательно пожилой пенсионерки Василисы Григорьевны Морковкиной, никакого чародейского дара я у нее не обнаружил. Стерва, конечно, еще та, но все-таки, не колдунья. Однако озвучить Митричу свои умозаключения не стал.
— Ты это, Митрич, поменьше бы пил. Как дипломированный врач, скажу тебе, что печень твоя никуда не годится, почки вот-вот отвалятся, сосуды основательно забиты никотином, а что творится в твоих легких, таки оттуда можно нефть качать баррелями. А жив ты, Родион Дмитриевич лишь благодаря своему природному здоровью, которое бездарно разбазариваешь.
— Ладно, не ворчи, дохтур. Может, я и сам хочу побыстрее избавиться от всей этой земной тягомотины. Может, на Том Свете со своей Варенькой хочу встретиться побыстрее. — И перейдя на шепот продолжил: — Я те, Жозефыч, как на духу скажу, если б не смертный грех самоубийства, давно наложил бы на себя руки. Вот только, опасаюсь, что после этого меня в Ад сошлют, и в загробной жизни мы с моей праведницей уже никогда не встретимся. — Налив в свой стакан очередную «граммульку беленькой», Родион Дмитрич опрокинул содержимое в свою бездонную глотку. И, хрустнув соленым огурцом, неожиданно переключился на обсуждение совершенно иной темы: — Ты, Илем, в курсе, сколько в середине девяностых стоила трешка в нашем районе? — Не дождавшись от меня ответа, тут же выдал: — Двадцать тыщ зеленых, что по нонешним временам всего-то порядка милльёна. Я тогда начальником участка в Метрострое работал, получал нехило. С Зайковым, Прокофьевым, Поповым и Лужковым бывшими мэрами ручкался. А вот с Собяниным не довелось, на пенсию отправили еще при Юрии Михайловиче по старости. Знать бы, что так обернется, не в «МММ» Мавроди деньги отнес, а купил еще одну квартиру или две. — Насчет потери денег в девяностых годах прошлого века Карягин мне уже поведал и неоднократно. Ну что сказать по этому поводу? Я ничуть не удивлен, человеческая, да и нечеловеческая глупость всех прочих разумных существ соизмерима с их жадностью и не только в этом мире. Так что, конторы, заточенные на оболванивании разумных, существовали, существуют и будут существовать и ничего с этим не поделать. Тем временем Митрич продолжил развивать свою мысль: — Будь у меня еще хата, продал бы и стал бы мильёнером… Кстати, ты в курсе, сколько по нынешним временам стоит квадратный метр даже в нашем Митино? Впрочем, что я спрашиваю, разумеется, в курсе, ведь ты же еще совсем недавно приобрел жилье в этом районе.
— А для чего тебе деньги, Митрич? Сам только что распинался, что на этом свете задерживаться не собираешься. На водку и закусь тебе и пенсии хватает за глаза. Живи себе в собственное удовольствие и не забивай голову мыслями о миллионах. К тому же, детей у тебя нет, а жить тебе осталось от силы пара лет. Кому после твоего ухода из жизни достанется всё твое имущество и финансовые накопления?
— Зря ты так, паря, с мильёнами как-то спокойнее. Лежат себе в банке, душу греют. А насчет наследников, у моей родной сестры из Нижневартовска сын есть, Николай. Хороший, скажу те, парень, с головой, аспирантуру заканчивает в Новосибирске по легочным заболеваниям. Помру, ему квартирка и достанется и денежки, что на моем счете хранятся. Парню по младости лет подспорье. Глядишь, свечку на пасху, или еще какой церковный праздник поставит в храме перед образами, молебен закажет за упокой раба грешного Родиона Дмитриевича Карягина, и вообще, хоть какая, но все-таки память.
На этом наша беседа с алкашом-пенсионером подошла к своему логическому завершению. Я почувствовал, себя значительно лучше. Поднявшись с лавочки, попрощался со стариком и направился домой. Родион Дмитриевич не внял моим словам насчет вреда на организм алкоголя и никотина. Этот пока в бутылке булькает не успокоится. Благо тихий, песен не распевает по пьяной лавочке и ругается исключительно с Василисой Григорьевной Моркрвкиной, которую совершенно безосновательно обвиняет в преждевременном уходе из жизни своей любимой супруги.
Остаток вечера занимался готовкой ужина и просмотром телевизора. С интересом посмотрел в очередной раз «Женитьбу Бальзаминова». Всё-таки могут снимать достойное кино, когда захотят. После удачной женитьбы Михайло Дмитриевича Бальзаминова на Домне Евстигнеевне Белотеловой начались новости. Их я смотреть не стал. Выключил телевизор, принял душ и отправился на боковую.
На следующий день проснулся еще затемно. Сегодня в мои планы входят поиски старинных кладов. Я уже успел реализовать практически всё золото и драгоценные побрякушки, найденные в вятских лесах. Неплохо на этом заработал, но всё ушло на покупку квартиры и машины, организацию бизнеса и строительство подмосковной усадьбы. Хорошо еще, что моим работягам платить не нужно, давно бы по миру пошел.
Ладно, шучу я. Есть у меня кое-что из сокровищ за душой, вот только древнеримские ареусы и солиды продавать не собираюсь, так же как статеры Древней Греции и еще много всякого разного особо ценного. Настоящей стоимости нумизматы не назначат, а вот облапошить или прикончить непременно попытаются. Имею печальный опыт. Я же не зверь какой, чтобы убивать направо и налево, пусть даже тех, кто явится по мою душу. Вот такой я гуманист, несмотря на то, что по своей профессиональной специализации некромант.
Ориентируясь по карте, скаченной из Интернета, направился на юго-запад столицы, откуда по Старому Калужскому тракту собираюсь добраться до Тарутино, а оттуда прямиком в Боровск. Оно, хоть по описанию дорога, мягко говоря, хреновая, но по мне, так оно и лучше. Чем меньше народа, тем больше шанс, что в земле осталось что-нибудь ценное. Оно, конечно, места там копаны-перекопаны, но с моими возможностями есть надежда неплохо поживиться. Что же касательно бездорожья, мой «мерин» оборудован лебедкой, если что, со мной шесть трудолюбивых мертвецов в моем магическом хранилище. Авось, не застряну.
Как оказалось, старинные карты не врали. Старокалужская дорога, её еще Екатерининским трактом называли, существовала в этой реальности, с единственной значимой оговоркой — когда-то. Если четко соблюдать маршрут движения наполеоновских войск попадаешь в такое месиво, перед которым бессильна лебедка. Если бы не мои мертвяки, сидеть моему «мерину» в тамошних хлябях до морковкина заговенья. Кстати, мои ожидания по поиску кладов практически не оправдались. Определенно, покинув Москву, воины Бонапарта не собирались сразу же расставаться с награбленным добром. Впрочем, с десяток наполеондоров, полдюжину елизаветинских империалов, сотню серебряных монет разных времен и народов, иже с этим кучу меди мои работяги накопали, разумеется, по моей наводке. Не впечатлили меня также и развалины старинных церквей, регулярно попадавшихся на моем пути. За прошедшие с момента Октябрьской Революции более чем сто лет храмы подвергались нашествию не одного поколения жадных мародеров, так что всё более или менее ценное уже выгребли подчистую задолго до моего визита.
Добравшись к двум часам пополудни до Тарутина, а оттуда на трассу А-108, как мною и планировалось, я направился в древний русский город Боровск. В тех местах войска Наполеона тоже проходили, к тому же, дорога туда не в пример той, по которой я до сих пор передвигался.
На первой встречной автомойке хорошенько отдраил своего железного скакуна, после чего продолжил путь.
Пересек Киевское шоссе в районе Балабанова и минут через двадцать неспешной езды проезжал мимо ворот Пафнутьев-Боровского монастыря, известного бесславным поражением русского воинства в битве с войсками Лжедмитрия II в тысяча шестьсот десятом году. А так монастырь как монастырь со своими чудотворцами и, наверняка, многочисленными «скелетами» в монашеских кельях.
Посещение этого богоугодного заведения в мои планы не входило. И вообще, после одного памятного случая, стараюсь избегать любых мест культового поклонения здешним богам. Миновав ворота храма с толпившимися неподалеку попрошайками, то ли цыганами, то ли выходцами из Средней Азии. Поддал газу и порулил в направлении Боровска. И вот тут-то ощутил сигнатуру объекта, содержащего сконцентрированный сгусток маны нехилой мощности. Вне всяких сомнений, древний артефакт.
Если бы загадочный предмет располагался внутри крепостного периметра, я бы даже не притормозил. Но по моим данным заинтересовавший меня объект находится вне стен монастыря. А это означает, что я на вполне законных основаниях имею право наложить лапу на бесхозное имущество. Было бы здорово пополнять свои запасы маны не только за счет её естественной регенерации магическим средоточием, но из внешнего источника.
Пришлось, разворачиваться и парковаться у крепостной стены неподалеку от входа в монастырь рядом с многочисленными машинами паломников.
Выйдя из автомобиля, вдохнул полной грудью не по сезону прохладный воздух, прорвавшийся на Среднерусскую равнину с акватории Северного Ледовитого океана. Атмосфера хоть постепенно и начинает прогреваться, к сожалению, недостаточно быстро. На этот счет особо сетуют садоводы, ибо ночные заморозки угрожают оставить их без урожая ягод и фруктов.
Первым делом направился в обход монастыря по дороге, ведущей к автобусной остановке, расположенной в полукилометре от монастыря. Протоптанная многочисленными паломниками дорожка вывела меня к комплексу монастырских прудов. Именно из-под воды ближайшего из них и шел устойчивый астральный посыл.
По частым всплескам на поверхности воды несложно сделать вывод, что рыба в прудах водится и в приличных количествах. Так что местная монашеская братия не бедует в постные дни.
К великому моему сожалению, прилегающая к монастырю в этом месте территория со всем прудовым хозяйством обнесена хоть и ажурной, но вполне надежной оградой. На огороженной территории трудолюбивые парни в рясах занимались какими-то хозяйственными работами. А еще, внутри периметра бегала приличная стая сторожевых собак. Определенно, любителей посидеть с удочкой на берегу прудов здесь не приветствуют, самим мало. Да и вообще, вход на принадлежащую монастырю территорию посторонним лицам категорически воспрещается.
Жаль, что я не могу коснуться рукой прудовой воды… Хотя, чего это я туплю. Неподалеку протекает небольшая речка Истерма, питающая пруды водой и обеспечивающая живность в них постоянным притоком чистой воды богатой кислородом. А то, что куда-то втекает, должно где-то вытекать. Элементарная физика. Прогулялся по тропе. Неподалеку от пешеходного мостика, пересекающего водный поток, обнаружился нужный мне водосброс.
Подошел к вытекающему потоку и сунул в него обе руки. Судя по обилию рыбы и других живых организмов, комплекс монастырских прудов является вполне сбалансированной экологической системой. Это означает, что кто-то рождается, а кто-то умирает по разным причинам. А там, где смерть, отмечается стабильное выделение некротической энергии. Иными словами, нематериальной субстанции, достаточно информативной для опытного некроманта.
Спустя пару минут, мне было известно многое о фактическом состоянии монастырских прудов. Помимо рыбы из промысловых видов здесь водятся раки, природные санитары водоемов. Также за чистотой воды тщательно следят монахи. Рыбу регулярно подкармливают. Обеспечивают своевременный её вылов.
Вообще-то, данная информация меня интересовала постольку поскольку, то есть, никак. Я пропустил её мимо своего сознания. А вот об интересующем меня объекте получил некоторое представление. Что это такое конкретно я так и не понял. Предмет по форме относительно небольшая полусфера, диаметром сантиметров двадцать с непонятными выступами. Предположительно, деталь шлема средневекового витязя или сосуд. Впрочем, это могло быть чем угодно, ночным горшком, плафоном светильника, или еще каким предметом быта.
Артефакт находится в тридцати пяти метрах от берега под шестиметровой толщей глины. То есть эта штуковина оказалась в земле задолго до того, как здешние монахи выкопали эти пруды.
Мне кажется престранным наличие фонящего магией предмета. Каждый день мимо этого места проходят сотни паломников, а также местных жителей, ко всему прочему, на территории монастыря проживают десятки монахов. За сотни лет существования монастыря среди этой массы народа непременно должен оказаться хотя бы один одаренный, для которого было бы несложно определить местонахождение загадочного объекта и сообщить об этом настоятелю. Ну а тот, в свою очередь, непременно изыскал бы возможность поднять его на поверхность. Например, осушить водоем и заняться раскопками. Вполне возможно, что это какая-то религиозная реликвия, или вещь, принадлежавшая какому-то прославленному князю. Впрочем, гадать смысла не имеет. Достану — увижу.
Ну да, как вы уже догадались, для себя я уже всё решил. Поскольку вещица никому не нужна, значит, ей суждено стать моей.
Зафиксировав в голове точные координаты объекта, быстрым шагом вернулся на автостоянку, чтобы не мозолить глаза монастырской братии. Памятуя об одном давнем случае, когда в одной из церквей я ненароком забрал духовную энергию прихожан, внутрь монастыря заходить не стал — мало ли какая случайность может произойти, разбирайся потом с местной администрацией. Отправился прямиком в старинный русский город Боровск. Там плотно и вкусно пообедал в небольшом уютном кафе, расположенном на центральной площади города.
Сытый и довольный я прошелся по местному рынку, посетил парочку магазинов. На рынке приобрел у одной бойкой торговки три кило яблок сорта «Богатырь». Запах и вкус обалденные, мне они очень понравились. А вот ассортимент здешних торговых точек особо приятного впечатления на меня не произвел. Впрочем, в антикварном магазинчике георгиевский крест времен Первой мировой и пару серебряных рублей двадцатых годов девятнадцатого века прикупил. Разумеется, профессиональным нумизматом или фалеристом становиться не собираюсь, просто в этих артефактах «плескалось» довольно существенное количество столь необходимой мне легкодоступной духовной энергии.
Единственное, что мне не понравилось, людская толкучка в центральной части провинциального городка. Помимо Пафнутьев-Боровского монастыря здесь имеется ряд мест привлекательных для религиозных паломников особенно старого обряда. Одно из этих мест могила боярыни Феодосии Прокопьевны Морозовой. Меня особо не интересуют местные исторические перипетии, связанные с расколом, но то, что случилось с этой женщиной, мне известно из книг и информации полученной из Сети. И количество людей, желающих посетить могилу опальной боярыни, не удивляет, поскольку подобные места силы привлекают людей каким-то мистическим образом.
Следующим объектом моего интереса стало Текижинское кладбище, расположенное в двух верстах от центра города. Мне оно интересно тем, что на его территории полностью отсутствуют какие-либо культовые сооружения. А это значит, что с христианскими жрецами я там не столкнусь нос к носу в процессе совершения некоторых магических манипуляций, кои собираюсь осуществить.
На стихийной парковке у входа стояла парочка автомобилей, как я понимаю, посетителей кладбища. Моему «мерину» вполне хватило места встать рядом с ними, не создав помех для выезда.
Кладбище произвело на меня двоякое впечатление. С одной стороны, любителей поживиться дармовой некротической эманацией, известной в научных кругах как эктоплазма, здесь давненько не бывало. Так что, побродив между захоронениями по извилистым тропинкам, я собрал богатый урожай интересующей меня субстанции. При этом никаких угрызений совести не испытывал. Для отправившихся на очередное перерождение покойников остаточный энергетический след их бренного существования в этом мире абсолютно не интересен. А вот для таких как я чародеев определенной направленности, эктоплазма представляет значительную ценность, поскольку позволяет осуществлять модификации поднятых умертвий, вплоть до создания сложнейших многофункциональных некроконструктов. До посещения этого места в моем распоряжении оставалось немного этой псевдоматериальной, иными словами, эфирной субстанции, собранной во время посещения московских кладбищ и с принесенной клиентами моего салона могильной земли. Стоит отметить, что близость мегаполиса, точнее, огромного количества людей, постоянно баламутящих Астрал своими психоэнергетическими флюидами, отрицательно влияет на количество и качество некротической энергии в столичных некрополях. А вот здесь в провинциальной тиши этой ценной субстанции самый настоящий Клондайк. Что для меня вовсе даже неудивительно, ибо знал, куда ехал. Ладно, если без хвастовства и зазнайства, всего лишь предполагал, и очень рад, что мои предположения полностью оправдались.
Единственное что мне здесь не понравилось, основательная запущенность некрополя и скученность «народонаселения». В некоторых могилках, судя по надписям на памятниках и надгробных крестах, захоронено по паре, а то и по трое упокоенных.
Сбор своеобразного «взятка» (это от того, что чувствую себя эдакой порхающей над могилами пчелкой) я закончил к семи часам вечера, когда солнце только-только начало клониться к горизонту. Времени до проведения задуманной мной акции, как выражается мой сосед по дому пенсионер Карягин, туева хуча.
Вернувшись в центр города, поужинал в том же самом заведении.
К одиннадцати часам я находился в шаговой доступности от монастыря.
Чтобы не мозолить глаза особо наблюдательным гражданам довольно приметной тачкой, на этот раз выехал на берег Протвы в районе бывшего села, ныне микрорайона Роща. Оставил машину неподалеку от плотины среди прибрежных зарослей ивняка и ольшаника. Сам пошагал в направлении Пафнутьев-Боровского монастыря.
По пути приметил парочку молодежных компаний. Парни и девчонки сидели на лавочке, уткнувшись носами каждый в свой смартфон. Время от времени они обменивались друг с другом какими-то репликами. Что их там так заинтересовало, мне было абсолютно по барабану. Главное, чтобы не обратили внимания на одинокого путника, бодро шагающего куда-то в столь поздний час. От постороннего внимания я защитил себя заклинанием отвода глаз. Скорее всего, зря старался, молодежь была до такой степени увлечена разглядыванием картинок и чтением постов в своих гаджетах, случись Второе Пришествие, они бы его не заметили. Но береженого, как говорится, Бог бережет. При этом на Бога надейся, но сам не плошай.
Оказавшись на месте, первым делом просканировал окрестности на наличие видеокамер и еще каких следящих устройств. Не обнаружив систем наблюдения, улыбнулся, все-таки церковь довольно консервативная организация и внедрять в свой обиход разного рода технологические новшества не торопится. Куда надежнее собачки с тонким нюхом и острыми зубами, не покусают, так лай поднимут, а там уже бригада быстрого реагирования подоспеет, спеленает нарушителя и передаст в руки полиции.
Я же собак с детства еще того настоящего Илема Этанарского не опасаюсь. А вот они меня очень даже побаиваются. Стоило мне лишь приблизиться к изгороди, ограничивающей доступ к прудам, и активировать одно несложное заклинание из арсенала магии Смерти, мохнатые сторожа тут же трусливо заскулили и всем своим дружным кагалом рванули прочь от опасного, по их глубокому убеждению, места. При этом они были напуганы до такой степени, что даже не помыслили оповестить своих хозяев громким лаем, дабы не выдать неведомому врагу своего местоположения. В принципе, так оно и было мною задумано — ни к чему сейчас появление на берегу прудов здешних обитателей во главе с уважаемым настоятелем.
Убедившись в том, что четвероногие друзья покинули интересующую меня территорию, я извлек из магического хранилища одного из поднятых покойников и принялся модифицировать его тело. Изменения коснулись лишь его верхних конечностей. Чтобы добраться до артефакта, ему предстояло выкопать довольно глубокую яму в тяжелом глинистом грунте, Поэтому вместо обычных рук я ему приделал парочку экскаваторных ковшей, довольно монструозного вида. Случись какой впечатлительной особе со слабым здоровьем оказаться рядом с нашей парочкой, апоплексический удар ей точно обеспечен.
Далее мой кадавр действовал в соответствии полученным инструкциям. Двухметровую ограду он преодолел одним мощным прыжком. Затем бесшумно погрузился в воду. И вскоре его сигнатура затерялась на фоне сияющей в астральном спектре ауры артефакта. Впрочем, вполне надежная ментальная связь между нами по-прежнему сохранялась.
От нечего делать, я присел на травку. Пока Тихон (так звали моего мертвеца при жизни) усердно роет землю можно расслабиться, заодно и перекусить, прихваченными из дома бутербродами, и кофейку испить.
Мои ожидания растянулись на два часа с хвостиком. Наконец человек-экскаватор оповестил меня по мыслесвязи о том, что его миссия успешно завершена. Я дал команду покинуть место раскопок. После чего поверхность пруда взбугрилась, и мой подопечный довольно шустро поплыл к берегу. При этом греб он одной рукой, поскольку вторая была занята добытым артефактом. Пока не очень понятно, что это такое, поскольку по внешнему виду бесформенный кусок глины. Закинул добычу в хранилище, а следом за ней и самого добытчика.
Вернувшись к оставленной у плотины машине, я извлек на свет другого зомби по имени Костян. Мужик пал три года назад от тяжелой сковороды, запущенной сгоряча в его дурную башку благоверной супругой, которой надоели его постоянные измены.
Стоит отметить, что все истории, связанные с уходом из жизни своих мертвых слуг, я тщательно документирую в своей голове еще до их поднятия из могил. Совсем уж невменяемых оставляю там, куда их положили. Неуправляемые придурки никому не нужны ни при жизни, ни в посмертном существовании.
Вручил Константину добычу и велел хорошенько отдраить. Исполнительный мертвяк тут же рванул к Протве, и за полчаса избавил находку от облепившей её глины.
Мои начальные предположения о том, что это деталь рыцарского шлема не оправдались. У меня в руках была приличных размеров чаша, изготовленная из черепа какой-то твари монструозного вида. Вообще-то, череп можно было принять за человеческий, если бы не боле крупные размеры и парочка рожек наподобие коровьих, растущих из височных отделов. Именно эти рога служили опорами, на которых стоял сосуд. Для вящей устойчивости мастер приделал к черепу третью точку опоры, в виде точно такого же рога, изготовленного из серебра. Стоит также отметить, что кость была искусно украшена всё тем же серебром.
Сканирование предмета выдало его возраст двадцать пять тысяч лет.
Опаньки! А вот это уже очень даже интересно. Получается, этот сосуд изготовлен кривыми руками местных умельцев, едва начавших осваивать производство каменных орудий труда? Не, бред сивой кобылы. Поскольку в существование могущественных працивилизаций я не верю, выходит, в давние времена земляне имели контакты с представителями магических миров. Вполне возможно, пришельцы были из моего родного Ожерелья. Эти разумные существа, непонятно из каких соображений, пытался привнести в этот мир толику магии. Вполне возможно, обучить местных обитателей манипулировать теми крохами, что здесь имеются. Интересно, по какой причине эти контакты были прерваны? Ха! А может быть, и не прерваны вовсе. Недаром существует масса разного рода конспирологических измышлений на тему захвативших власть инопланетян, разумных рептилий, выходцев из Преисподней и еще множество подобного бреда. Впрочем, дыма без огня не бывает, лично меня интересует повышенная концентрация магически одаренных людей, кои сами хоть и держатся в тени, но достаточно уверенно опекают правящую верхушку практически всех государств. Взять, к примеру, нынешнего президента США, я точно знаю, что это мертвец, поднятый не очень умелым некромантом. Любой из моих зомби даст сто очков форы этому невменяемому парню, удивляющего мир своими несуразными выходками. М-да, поймать бы того неумеху, что оживлял труп, да крепко надавать ему по шее. По большому счету, мне плевать, кто там правит за океаном. Очень надеюсь на адекватность и психологическую устойчивость истинных кукловодов Байдена.
Ладно, со странностями обнаруженной мной чаши буду разбираться после того, как доберусь до дома. Время позднее, пора в Москву возвращаться.
По дороге домой в мою голову лезли разного рода мысли. Когда-то давным-давно, еще до появления человека, кому-то весьма могущественному непонятно по какой причине пришло в голову лишить этот мир магии. Факт бесспорный мною установленный. Скорее всего, это был своего рода эксперимент весьма и весьма долгосрочный. Скорее всего, цивилизации, представители которой реализовали его, уже и не существует. На мой взгляд, чистой воды варварство. Все-таки не в муравейник нагадить. Впрочем, я категорически против портить жизнь трудолюбивым мурашам. Что это было? Эксперимент ради эксперимента? Поскольку никакого смысла лишать здешних обитателей возможности массово манипулировать потоками Силы я не усматриваю. И вообще, не понимаю подобной вопиющей жестокости.
Недавно пролистал учебник астрофизики для ВУЗов и был поражен изобретательностью здешних ученых мужей, кои, не опираясь на магический фундамент, пытаются создать стройное математическое обоснование существования Вселенной. Да будет им известно, что без магии звезда по имени Солнце не просуществовала бы и миллиарда лет. Ан нет, вот уже на протяжении четырех с половиной миллиардов оборотов Земли вокруг неё светит и греет, и гаснуть не собирается. Или вопиющее ограничение скорости перемещения в пространстве материальных объектов скоростью света в вакууме. Чушь собачья, скажу вам. Введи в знаменитую формулу Эйнштейна всего лишь один дополнительный параметр и энергия вовсе не ограничивается массой помноженной на квадрат скорости света. Она значительно выше, при определенных обстоятельствах стремится к бесконечности. Но это уже высшая метафизика, которую изучают в специализированных учебных заведениях миров Ожерелья. На Земле же метафизика, алхимия и ряд других наук объявлены ложными, а о таком разделе знаний, как магическая математика или метаматика и вовсе никто не подозревает. Всё это, в принципе, вполне объяснимо. Если ты не обладаешь всей полнотой знаний об окружающем тебя мире, ты вольно или невольно пытаешься создать некий аналог прокрустова ложа и с пеной у рта отрицать существование любых явлений, коим не хватило на нем места. Впрочем, до темной энергии и материи здесь додумались, вот только доказать существование не могут. А что тут доказывать, практически любой материальный объект, контактировавший долгое время с аурой разумного существа, является носителем той самой гипотетической субстанции.
К дому подкатил часам к трем. Несмотря на довольно длительную и затратную в плане использования магической энергии прогулку, чувствую себя вполне свежим и бодрым. А поскольку сна ни в одном глазу, займусь-ка делом.
Однако перед тем, как приступить к исследованию обнаруженного артефакта, я все-таки вскипятил чайник, щедрой рукой отсыпал в кружку аж пять чайных ложек растворимого кофе и, залив кипятком, тщательно размешал. Затем с удовольствием принял внутрь обжигающую жидкость насыщенного черного цвета. Не эспрессо от Ксюши Викторовой, но бодрит, даже немного возбуждает.
После кружки кофе во мне неожиданно пробудился аппетит. Пришлось в срочном порядке готовить яичницу из шести яиц с лучком и помидорами. По готовности умял её вприкуску с бородинским хлебом, да с превеликим удовольствием. Деду Трофиму много еды было без надобности. Что же касается моего обновленного организма, жрачки ему требует немеряно. Это из-за начавшейся полгода назад полной перестройки моего тела до уровня, при котором любые чародейские манипуляции будут неспособны ему навредить. Так что, выражаясь понятным языком, я продолжаю расти не только в магическом, но и физиологическом плане. Покончив то ли с поздним ужином, то ли с ранним завтраком, вымыл над раковиной посуду, не прибегая к магии.
Усевшись за стол своей универсальной обители — спальня и гостиная в одном флаконе, извлек из хранилища свою добычу. Чтобы ненароком не смутить какого-нибудь залетного одаренного, или же не пробудить случайно у кого-то из соседей спящий Дар мне пришлось изолировать свое рабочее пространство сферой, экранирующей любые астральные возмущения. Кстати, одна из моих разработок. Подобными заклинаниями, пользуются маги Ожерелья, но они грубые, энергозатратные и менее надежные в плане защиты от целенаправленного сканирования. Мой же конструкт более изящен, требует меньше энергии при значительно большей эффективности, способен охватывать объем радиусом от полутора метров до десяти — это в условиях данного мира, крайне скудного в плане магической энергии.
Интересная штуковина. Чаша на трех ногах, сработанная из черепа, вне всяких сомнений, разумного существа. И это мое утверждение вовсе не голословно, его целиком и полностью подтверждает экспресс-анализ ДНК, а также три литра мозгового вещества, заполнявшего когда-то эту черепушку. К великому моему сожалению, за прошедший с момента гибели этого рогоносца срок отпечаток его личности растворился в астрале. Поэтому поднять и допросить я его не могу. Таким образом для меня так и останется тайной, кем было существо, из головы которого изготовлена эта чаша. Как уже отмечалось мною, изготовлена руками весьма искусного артефактора, поскольку серебряная насечка была нанесена не посредством грубых кузнечных приемов, а посредством магических манипуляций, природа которых мне неведома. Скорее всего, таковой и останется. У меня хоть и была пятерка по курсу общей артефакторики, я все-таки некромаг и сфера моих научных интересов находится в совершенно иной области, весьма далекой от этой, вне всяких сомнений, уважаемой профессии. Для меня эта чаша, лишь подтверждение существования палеоконтактов землян с представителями высокоразвитых цивилизаций иных реальностей. Я даже могу назвать несколько миров Ожерелья, откуда мог прийти в этот мир тот, чей череп в данный момент покоился на моем столе. Впрочем, я могу ошибаться, и он не имеет никакого отношения к моему родному домену бескрайнего Мультиверсума.
Покрутил в руках находку. При всем своем сходстве с человеческим, этот череп не мог принадлежать представителю вида хомо сапиенс. И не только из-за наличия рогов. А еще по данным анализа ДНК, рост этого существа достигал двух с половиной метров, у него были, шестипалые когтистые конечности, а также хвост, способствующий поддержанию равновесия при быстрой ходьбе или беге. Испокон веку образ этих разумных определяется жрецами практически всех религий как демоническая сущность, противная самому понятию «человечность». Вот только в плане гуманизма был вопрос к создателю артефакта. Если демон был при жизни воплощением зла, зачем использовать его черепушку в качестве заготовки для чаши. А еще меня буквально зачаровывает и вводит в ступор огромное количество маны, заключенное в этом предмете. Заметьте, в отличие от загадочной сферы, откуда магическую энергию приходится черпать весьма и весьма хитроумным способом, эта чаша способна даровать достаточное количество необходимой мне маны, при этом её оттуда практически не убудет. Согласитесь, весьма и весьма ценная находка.
Полюбовавшись около часа древним предметом, непонятно какими путями и откуда попавший на Землю в стародавние времена пещерных троглодитов, убрал его во внепространственное хранилище.
Интересно, обратят обитатели монастыря на изрядно помутневшую за ночь воду?
Поймав себя на мысли, что в башку лезет всякая ерунда и несуразица, отправился на боковую.
Сегодня продрых аж до половины девятого. Обычно, по установившейся традиции, встаю в шесть. Вчера у меня был весьма насыщенный день, так что в воскресенье могу позволить себе расслабиться. Я бы еще поспал, если бы не мочевой пузырь, настоятельно потребовавший своего опустошения. Физиология и никуда от этого не деться, будь ты даже самый, что ни на есть колдун-расколдун.
Быстренько посетил место индивидуального пользования. Планировал еще поспать пару часиков, но пока туда-сюда, сон как рукой сняло.
На сегодня у меня особо важных дел не намечается. Лишь вечером нужно посетить стройку для магической фиксации очередного участка внешней подвальной стены. Но это дело на час-полтора максимум.
Днем же планирую заниматься самоусовершенствованием посредством медитативных практик. Разумеется, вчерашнюю находку осмотрю более внимательно. Однако перед тем как перейти к духовному, стоит озаботиться пищей земной. А вот с этим получился облом. Распахнул дверцу холодильника и с недоумением уставился на пустые полки. Ну да, я же последние яйца извел по возвращении домой. Хлеб есть, но как говорится, не хлебом единым сыт человек. Не мешало бы сливочным маслицем помазать, еще и колбаски с сырком сверху накинуть.
Ладно, дело поправимое, кофейку выпью и слетаю в ближайший гипермаркет.
Поставил на электрическую плиту чайник. Пока ждал оповещения свистом о закипании воды, заправил кровать, пропылесосил квартиру и немного позанимался рукомашеством и ногодрыганием. Пронзительный свист с кухни застал меня в поперечном шпагате. Пришлось в срочном порядке заканчивать упражнение и мчаться успокаивать «свистуна». Соседка снизу пенсионерка Серова уже «намекала» прямым текстом, уж слишком громкий у меня чайник, спать по утрам ей мешает. Приводить в качестве аргумента тезис о том, что мой дом — моя крепость не стал. Пообещал быть тише. Жду не дождусь того дня, когда у меня появится собственное жилище на принадлежащей мне земле. Там хоть Моцарта, хоть Марио Ланца, хоть тех Битлов или АББА на полную катушку крути. Да хоть тот же чайник сутками с плиты не снимай, пусть себе свистит.
Заварил кружку черного густого пахучего напитка премиум класса (судя по цене). Присел в кресло в своей спальне-гостиной, включил телевизор. Пощелкал кнопкой переключения каналов и в очередной раз убедился, каналов куча, а смотреть, по сути, особо и нечего. Остановил свой выбор на выступлении какой-то западной музыкальной группы. Мелодичная музыка вроде бы приятная, вот только слова слишком уж неопределенные. Бородатый негр поет о своей любви то ли к женщине, то ли не к женщине. Ох уж мне этот практически бесполый английский.
Поймав себя на том, что брюзжу как махровый старикашка, быстренько допил кофе и, одевшись по погоде, то есть потеплее, покинул свою холостяцкую обитель.
На дворе продолжает властвовать все тот же арктический антициклон. Несмотря на свободное от облаков небо и яркое палящее солнце, воздух не успевает прогреваться за светлое время суток из-за притока дополнительных воздушных масс с акватории Баренцева и Карского морей. И такой погодный режим метеорологи обещают на протяжении еще, как минимум, недели. Жаль, что здесь не существует службы управления погодой. Была б магия, тогда совсем другое дело. Зато дышится свободно, выхлопными газами не воняет. Определенно, плюс.
Выйдя из подъезда, тут же заметил на стоянке красную Lamborghini Huracan Spyder с очень знакомыми номерами. Не иначе как Руслана Алексеевна Журавлева собственной персоной пожаловали.
Чёрт, чёрт! Да быть такого не может! Позавчера во время очередного её ко мне подката я наложил на девушку серьезный заговор. В результате само имя Илема Этанарского, а также все воспоминания, связанные со мной, должны навсегда быть стертыми из этой белокурой головки. Неужто заклинание не сработало⁈ Что-то новенькое. В этой реальности со мной такое впервые. Как правило, мои проклятия, колдовские заговоры, наговоры и прочие магические конструкты действуют безупречно. Впрочем, ряд неудач еще у прежнего Илема Этанарского в этом плане имели место, но все они были связаны с исключительной одаренностью тех, на кого я насылал свои чародейские конструкты. Здесь же обыкновенная женская особь, наглая и настырная. Или, все-таки не совсем обыкновенная?
Итак, факт остается фактом. Моё заклинание слетело с девчонки как с гуся вода. А это означает, что имя Илем Этанарский не выветрилось из её памяти, и упорная девица не выкинула из головы блажь поближе познакомиться с понравившимся ей мужчиной. Интересно, как же такое могло произойти?
И еще один момент, если она знает, где я живу, почему сидит в салоне своего авто в ожидании, когда «принц» выйдет из дома? Скорее всего, только что подъехала. Ладно, не суть. Девчонка здесь и с ней как-то нужно разбираться.
А вот и сама Руслана. Завидев меня, девица бодро выскочила из слона своего дорогущего авто и посеменила в моем направлении. Упакована безупречно. Стройные ножки обтягивают джинсы Escada, черного цвета куртка из натуральной кожи от Saint Laurent, на ногах стильные туфельки неизвестного мне бренда. Благодаря посещающей мой салон публике, я начал разбираться в модной одежде, так что пусть вас это не удивляет. А лейблы я успел рассмотреть, когда Руслана выходила из авто и ненароком повернулась ко мне задом. И скажу вам, бек сайд у нее просто восхитительный.
Не дойдя пары метров, девушка остановилась, посмотрела на меня своими преогромными глазищами небесного синего цвета и выдала, деланно-хрипловатым голосом матерой уличной проститутки:
— Сударь, папироски для дамы не найдется? — Вряд ли сама придумала, скорее всего, фраза из какого-нибудь фильма фраза. Впрочем, я не такой уж великий знаток этого вида искусства, так что её происхождение пусть останется для меня загадкой.
— Курить — здоровью вредить, — назидательно сказал я. — И вообще, не бросишь эту пагубную привычку, будешь годам к тридцати выглядеть как Любовь Воскресенская нынешняя, или, упаси Господь, Надежда Кадушкина. Вот только в отличие от тех дам, по телевизору тебя не покажут.
От озвученной мной перспективы, красивую мордаху девчонки аж перекосило. Её личико потеряло наносное вульгарное выражение и неожиданно стало каким-то мягким беззащитным. Я на ментальном уровне ощутил, как девчонка страдает душевно, и мне, вдруг стало её очень жалко. Руслана же без прежней хрипотцы продолжила:
— Да не курю я, Илем, или как тебя на самом деле звать-величать. — Голосок девушки оказался приятной тембральной окраски не высокий не низкий, довольно мелодичный. Да, что там кривить душой, передо мной стоит красотка с обалденной фигурой, красивым нежным личиком и весьма благозвучным голосом.
— По паспорту я Илем Жозефович Этанарский. И это, без дураков, мои реальные имя, отчество и фамилия. Так что не нужно тут всякие инсинуации разводить по поводу моей персоналии. Ты к тем же Александру Малинину, Прохору Шаляпину или к Ларисе Долиной подойди и поинтересуйся их настоящими погонялами. Гарантирую, будешь очень сильно удивлена, после того, как они тебе ответят… если, конечно, соблаговолят снизойти до ответов.
— Да верю я. Вот только престранное какое-то у тебя имя. Илем, и фамилия нерусская.
— На финикийском моё имя означает «Сила, Мощь». — Кстати, в моем родном мире это было именно так, только к древним финикийцам оно не имело никакого отношения. Удивительно, но раньше мне таких вопросов не задавали и, откровенно говоря, он поставил меня в затруднительное положение, но, слава богам, выкрутился. — Этанар же небольшой город на севере Африки, неподалеку от Карфагена, именно оттуда берет начало мой род, — я продолжил вдохновенно развивать начатую мысль, или, как тут говорят, вешать лапшу на уши, — во втором веке до нашей эры он был разрушен римлянами вместе со столицей. Моим предкам пришлось оставить родные места и бежать на Пиренейский полуостров, затем дальше в Европу. Вначале восемнадцатого века мой пращур Антуан д'Этанар перебрался в Россию. Кстати, он, как и я был неплохим медиумом, а также целителем. При своих талантах ему все-таки хватило ума держаться в тени и не выпячиваться, как, тот Яков Брюс, например…
Пока импровизировал, измышляя «исторические» факты, внимательно осматривал Журавлеву магическим зрением. И очень скоро выяснил причину, из-за которой мое заклятье «полного забвения» продержалось на ней меньше суток. Девушка оказалась магически одаренной с очень сильным потенциалом, между прочим, Дар её имеет склонность к целительскому аспекту. Интересно, как это раньше я пропустил мимо своего внимания такой бриллиант? Хотя, нет, до «бриллианта» Руслане пока еще очень и очень далеко. Передо мной, выражаясь образным языком, всего лишь «неогранённый алмаз», который способен засиять в полную силу лишь после того, как над ним поработает опытный «ювелир». Вы уже наверняка догадались, что «огранщиком» этого сокровища я уже назначил себя. Это принесет пользу не только её, но и мне, и пользу великую.
Кстати, а что мне о ней известно? Я тут же мысленно связался со своим квазиживым айтишником Андреем, располагавшимся вместе со всей необходимой аппаратурой на втором этаже моего офиса, и дал ему задание вытащить из Сети, всё, что касается стоящей передо мной девицы.
Идею завести магического консультанта я заимствовал из местной фантастической литературы. В этом мире явный парадокс отмечается. Магии почти нет, а здешние креативные ребята её уже создали в своих произведениях, более того, обосновали и описали именно такой, какой она существует в мирах Ожерелья. Моя идея на грани магии и технологий. Я тут прочитал об «умных» нейроимплантах, именуемых индивидуальными нейросетями, кои, будучи помещенными в голову, дают всякие умные советы своим владельцам. Лично мне никакие посторонние предметы в башке без надобности. А вот компетентный в вопросах информатики мертвяк, при соответствующем оборудовании и с которым у меня тесная ментальная связь, вполне заменит ту самую нейросеть, о которой пишут местные писатели-фантасты. Задумано — сделано, теперь у меня собственная «нейросеть» в лице поднятого из могилы гения от информатики Андрея и кучи навороченной электроники, обошедшейся мне в пять миллионов российских целковых.
Вскоре информационный поток по линии ментальной связи рекой потек в мою голову. Большая его часть была представлена кучей разного рода «мусора» из социальных сетей. Все-таки, общее представление о стоящей передо мной девчонке мне удалось составить.
Руслана Алексеевна Журавлева двадцати трех лет отроду (удивительно, я бы ей больше семнадцати не дал). Отец крупная акула в мире бизнеса. Помимо собственного банка, Алексей Валерьевич владеет кучей заводов, газет (точнее IT издательств), пароходов (сухогрузов и танкеров), еще из недр что-то очень ценное добывают для него работяги, ну и так далее. Мать Августина Дмитриевна, дама известная в определенных столичных околотеатральных и художественных кругах, активно занимается меценатством. Основное место жительства семейства Журавлевых Рублево-Успенское шоссе, где у их рода нехилое поместье на берегу Москвы-реки площадью два десятка гектаров. У Русланы есть также два старших и вполне самостоятельных брата, последовавших по стопам отца и получивших образование в колледжах Соединенного Королевства. В настоящий момент, оба женаты, живут в США.
С самого раннего детства девушка ни в чем не знала отказа, то есть была основательно избалована любящими родителями. Впрочем, в школе, а затем и в ВУЗе держалась со сверстниками вполне дружелюбно богатством папеньки не кичилась. Благодаря завидным уму и сообразительности, была круглой отличницей. В финансисты по совету отца не пошла, и получать образование заграницу не отправилась. Поступила и успешно закончила Первый Московский государственный медицинский университет имени И. М. Сеченова по специальности «пульмонология». Ого, да мы с ней практически коллеги по универу! Хе-хе! Однако по окончании Сеченовки устраиваться на работу по специальности не торопится. Похоже, разочаровалась в выбранной профессии. Да и вообще, ни к чему богатой девочке с Lamborghini Huracan Spyder под красивой упругой попой каждый день бегать на работу в какую-нибудь поликлинику или больничку, а там общаться с чихающими и кашляющими пациентами. Нет уж, её кредо — gaudeamus igitur, juvenes dum sumus![1], то есть порхать по жизни бабочкой и радовать своей красотой окружающих. Насчет красоты, спору нет, хороша. А вот то, что она ко всем своим физиологическим достоинствам еще и одаренная, так и вовсе замечательно. В моей мудрой голове моментально возникла куча возможных вариантов, каким образом использовать талант Русланы Алексеевны самым наилучшим для неё и меня образом.
— … вот такая не очень интересная история моего рода, — я подвел итог довольно продолжительного придуманного на ходу рассказа.
— Ну почему же неинтересная? — Возразила Руслана. — Очень даже романтичная и захватывающая. Жаль, мне в этом плане особо похвастаться нечем. Папенька до перестройки трудился в Госбанке на должности какого-то младшего клерка, маман преподавала французский и немецкий в школе. Это теперь они «павлиньими перьями» обзавелись, корчат из себя новых дворян. Противно, скажу тебе, Илем, от их барских замашек. — И продолжила слегка измененным голоском, будто кого-то копировала: — Татьяночка, к рыбе двузубую вилку полагается подавать, и нож ты не с той стороны положила, салфетка под тарелкой должна находиться. — Определенно, это её маменька так со слугами общается. — Без году неделю богатыми стали, апломба же будто в боярах со времен Рюриковичей. Со стороны смотреть забавно. Право, эти барские замашки как корове седло… Впрочем, не об этом сейчас речь. Прошу прощения за моё вульгарное поведение. Насмотрелась западных фильмов и всяких шоу, да и наши от тех не отстают, вот и выбрала неудачную манеру поведения. Думала, такой мачо по улице шагает ни на кого не смотрит, а я ему в лоб: «Мужчина, не желаете ли перепихнуться с красивой дамой?» — как у Кински Лоу из «Разбитых надежд». Что, не смотрел? А зря! Потрясный фильм! Рекомендую. — Девушка аж покраснела от возбуждения. Определенно, извиняться перед кем бы то ни было Руслана не привыкла. — Люб ты мне, Илем. Знаешь, это как молния прям в самое сердце. Стоило лишь тебя увидеть, все прошлые влюбленности как-то сами собой отошли на задний план. Остался ты один. Ни о ком больше думать не могу. — И с надеждой в голосе спросила: — Ты ведь меня не прогонишь?
Ха-ха и еще тысячу раз ха! Такая корова нужна самому. Пардон, сравнение с парнокопытным жвачным домашним животным семейства полорогих здесь абсолютно неуместно. Как я уже говорил, передо мной будущий бриллиант от магии, А драгоценными камнями не разбрасываются ни в этой, ни в той моей реальностью. Впрочем, до «бриллианта» Руслане Журавлевой еще очень и очень далеко. Ладно, беру её в ученицы, несмотря на то, что хлопот с этой избалованной в край девицей будет предостаточно.
— Хорошо, следуй за мной.
— А куда?
— Тут неподалеку «Лента», хочу продуктов прикупить. В холодильнике мышь повесилась, так что мне тебя будет и угостить нечем. Если, конечно, ты не отказалась от идеи более близкого знакомства с одиноким холостяком.
Мои слова не сразу дошли до сознания девушки. А после того, как это случилось, Руслана обхватила мою шею руками и, прижавшись ко мне всем своим упругим телом, впилась красивыми губами в мои. Приятные скажу вам ощущения. Не ответить невозможно. И мне плевать, что в этот момент из окон дома на нас пялятся многочисленные соседи, в основном пенсионного возраста. Завидуйте старые пердуны и пердуньи и вспоминайте свою давно канувшую в Лету молодость, глядя не в телевизор, а в самом натуральном виде.
Ну всё, хорошего помаленьку. Труба (то есть пустой желудок) зовет посетить место, где торгуют харчами. Пришлось прервать тактильный контакт, как бы приятно мне ни было.
— А может, сразу к тебе? — Скромно потупив глазки, предложила девушка. — А еду привезут доставкой.
Ага, знаю я эту доставку, один раз попробовал. Привезли, вот только не совсем то, что я заказывал, к тому же с приличным опозданием.
— Нет, дорогая, я привык видеть то, что покупаю. — Хотел добавить, еще и проверять качество, но не стал.
Взявшись за руки, мы потопали в озвученном мной направлении.
Со стороны мы с Русланой напоминали влюбленную парочку. Что касается девушки, так оно и есть. Для меня происходящее всего лишь забавный эпизод, поскольку никакой влюбленности к этой девчонке не испытываю. При этом, взяв её под свое крыло, буду о ней заботиться в меру своих сил как физических, так и магических.
В мою холостяцкую обитель вернулись где-то через час с двумя огромными пакетами разнообразной еды.
Первым делом Журавлева внимательно осмотрела моё однокомнатное жилище и, вне всяких сомнений, осталась довольна чистотой и царящим здесь порядком. Сразу же после осмотра попыталась завязать любовную игру. Пришлось горячей штучке доходчиво объяснить, что Илем Этанарский на голодный желудок заниматься любовью не склонен. И вообще, не наивная девочка из детского сада, так что должна знать, через какой орган лежит путь к сердцу мужчины.
Готовка завтрака много времени не заняла. Ничего такого экстраординарного. Бутерброды с красной икрой, рис быстрого приготовления с сосисками под малосольные огурчики, на десерт по кусочку пирожного с чашкой кофе. Увидев банку с растворимым напитком, Руслана брезгливо сморщилась, но от критических замечаний все-таки воздержалась, поскольку наши отношения еще не в той фазе, чтобы отягощать их ненужными придирками. Обошлись без алкоголя, поскольку по утрам не пью и другим не советую, а романтѝк, он и без алкоголя романтѝк.
После завтрака как-то по-будничному прямиком из кухни переместились на мою кровать. Благо она была широкой двуспальной. Специально такую выбирал на перспективу. Рад, что угадал с размером.
Руслана оказалась не девственницей, и я ничуть не удивлен и нисколько не переживаю на сей счет. Это даже хорошо, что партнерша обладает сексуальным опытом, то есть не валяется в кровати неподвижным бревном, а проявляет определенную инициативу. Единственное, что её поначалу впечатлило и даже слегка напугало, размер детородного органа, доставшегося мне в наследие от деда Трофима. Однако я был нежен, как со всеми предыдущими своими пассиями, и всё у нас получилось на высшем уровне. А толика нейтральной магической энергии из моего средоточия, запущенная в организм партнерши помогла Руслане по достоинству оценить некоторые аспекты близких отношений с магом моего ранга. Чтобы не напугать соседей истошными женскими воплями и плачем, мне пришлось создать вокруг нашего ложа зону поглощения звуковых колебаний.
Между атаками в этой упоительной битве, мы с подругой обсуждали будущие перспективы нашего совместного сотрудничества. Я предложил ей место штатного медика в своем салоне. Деньги Руслану не интересовали, а вот перспектива постоянного общения с понравившимся мужчиной пришлась её по душе. Так что она без колебаний приняла мое предложение.
А еще я ей кратенько издалека намекнул, о наличии у нее чародейских способностей. Не поверила. Посмеялась. Как дипломированный медик она имела собственное суждение насчет экстрасенсорных способностей людей, и категорически отрицала существование такого явления, как магия. Ничего, со временем разберется в том, что трансцендентное вовсе не бред хитроумных участников телешоу «Экстрасенсы наступают». Согласен, те чародеи, коих народу демонстрируют по телеку способны наступать лишь на грабли и не по одному разу. А после очередного своего фиаско пялиться на камеру бесстыжими зенками и с болью в голосе повторять, что на сей раз им помешал Сатурн во втором доме, неудачно прилетевшая семнадцатая карта из Старших арканов колоды Таро, дух святой Марфы, неудачно вмешавшийся в процесс волшбы, или резко обострившийся почечуй, иными словами, геморрой.
Впрочем, помимо явных шарлатанов здесь все-таки существуют настоящие маги. Вот только афишировать свои возможности они категорически не желают. Я примерно догадываюсь, по какой причине. Было бы неплохо с ними пообщаться в теплой дружеской обстановке. Однако судя по попытке грубого силового захвата моего организма, мирно договариваться со мной никто не собирался. Спеленали бы, промыли мозги соответствующим образом и приставили к делу государственной важности, или вовсе пустили на эксперименты. Это меня, правителя целого государства, пусть и свергнутого… Ну всё-всё, дышите глубже Илем (хе-хе!) Жозефович и хватит переживать об утерянном. Наступит время, и твое имя начнут вспоминать на далеком Танторе с ностальгией и глубоким уважением. Вполне возможно, даже памятник поставят. Эвон Николая Второго ругали, ругали, а теперь он святой мученик, канонизированный РПЦ. А что такого хорошего он сделал, чтобы его святым назначили? Если хорошенько напрячь мозги, ничего. Более того, за духовное бессилие, безразличие к нуждам народа и предательство этого самого народа этот «святоша» по канонам христианской религии должен в настоящий момент жариться на адской сковороде.
В постели с девчонкой проторчали до пяти вечера, разумеется с перерывом на обед, который приготовил я, как более опытный (благодаря знаниям, полученным от Трофима Афанасьевича) в таких делах специалист. Если бы не насущная потребность отправиться на стройку, мы бы не вылезали из кровати. Все-таки за навалившимися делами я как-то упустил пользу сексуального аспекта для своего духовного и физического здоровья. Так что преогромное спасибо Руслане, за то, что напомнила о том, что я все-таки мужик, то есть самец. А девчонка мне понравилась, что уж там скрывать. На Танторе в бытность мою Владыкой, ей бы гарантированно светило место наложницы в моем гареме, вполне возможно, даже одной из законных жен.
Чёрт! Что за мысли в голову лезут? Нафиг гаремы, и, вообще, связывать себя узами брака с кем-либо не собираюсь в ближайшие лет сто, может и больше. А вот насчет свободных отношений, категорически не возражаю.
Подругу на стройку брать не стал. Нечего ей делать на секретном объекте. Вот когда будет стоять готовый дом, непременно приглашу, если, конечно, мы до этого с ней не разбежимся в разные стороны. Не хотелось бы выпускать из сферы моего влияния столь сильный Дар, но Судьба-Злодейка непредсказуема. Кстати, сегодняшнее наше занятие магией с моей неофиткой было весьма полезным и продуктивным для нас обоих. Девушка пока не замечает никаких особых изменений в своем духовном теле, даже о наличии у себя Источника не подозревает. Ничего, через пару недель сама всё почувствует. А когда поймет, я тут как тут, всё расскажу и покажу, иными словами, приобщу.
На стройке пробыл недолго. Лукьянов быстро подвел меня сначала к горам щебня и песка, затем сопроводил в хранилище цемента. Всякий раз я добросовестно «благословлял» стройматериалы и попадавшуюся на пути технику. Затем с помощью лебедки опустился в котлован, где наложил необходимое заклинание на очередной готовый участок внешней стены. Не без радости отметил, что стройка продвигается ускоряющимися темпами. Через пару недель подземная часть здания будет готова, и здание выйдет за нулевую отметку. После этого мои регулярные визиты сюда прекратятся, поскольку потребность в моих заклинаниях отпадет до самого завершения строительства. Потом, я, разумеется, развернусь во всю свою магическую ширь и превращу свое поместье в самую настоящую крепость и, разумеется, с роскошным парком.
Жаль землицы маловато. Но как мне объяснили в областном Госземнадзоре, два гектара в непосредственной близости от Москвы очень даже неплохо по нынешним временам. Если бы не оказанная мной услуга одному влиятельному чиновнику, вовек не видать мне этого участка. Впрочем, в подробности своих отношений с представителями властных структур углубляться не стану, ибо информация конфиденциальная, а её огласка придется кому-то не по душе. И тогда у меня изымут землю под благовидным предлогом. Точнее, попытаются изъять. Ну всё, ссориться с властями не собираюсь, даже в том случае, если это мелкие сошки в сравнении с Великим Илемом Этанарским владыкой одной из богатейших провинций Тантора… Хм-м, бывшим владыкой, но это дела не меняет.
Утром понедельника на моей традиционной стоянке у Митинского радиорынка меня уже поджидала Lamborghini Huracan Spyder с мило улыбающейся Русланой Журавлевой.
— Ну что, подруга, — после страстного горячего поцелуя, неожиданно для меня приятного, будто чашечку хорошего кофе выпил, поинтересовался я, — не передумала устраиваться ко мне на работу?
— Ну что ты, милый. От таких предложений не отказываются.
— Кстати, на службе ко мне исключительно на «вы» или Илем Жозефович. Никакого панибратства. Поняла?
На что Руслана отреагировала лыбой во все свои тридцать два идеально ровных белоснежных зуба. Молодцы предки озаботились по молодости лучшими брекетами для любимой дочурки. Также регулярными визитами к хорошему дантисту она не пренебрегает. А улыбка ей очень идет, это я еще вчера заметил. Она приставила ладошку к виску, и после «церемонии отдания чести» по-военному отчеканила:
— Есть сэр! То есть, мой Повелитель. На службе с вами только на «вы» или Илем Жозефович.
На что мы дружно расхохотались и, взявшись за руки, потопали в нужном направлении.
[1] Будем веселы, пока молоды! (лат.) средневековый студенческий гимн.
— Слава, а скажи-ка мне, как там моя дочка поживает? Руся вот уж как месяц носа в дом не кажет. Я как отец опасаюсь, как бы не попала под чье-то дурное влияние. — Алексей Валерьевич Журавлев владелец огромной финансово-промышленной империи, стряхнул сигарный пепел Opus-X в пепельницу, вырезанную из цельного куска природного хрусталя искусными руками какого-то индийского мастера, и приготовился слушать, что ему поведает сидящий напротив него за столом начальник службы безопасности.
Сам Алексей Валерьевич мужчина слегка за шестьдесят, но физически еще вполне крепкий и не потерявший деловой хватки, которая помогла ему в суровые годы Перестройки правильно сориентироваться и ухватить свой достаточно жирный кусок от пирога, именовавшегося СССР. Ростом под сто девяносто, сухощав, мускулист. По причине раннего облысения, с тридцати пяти лет предпочитает избавляться посредством бритвы от остатков волос на голове и щеголяет лысиной, что, благодаря правильной форме черепа и нордическому профилю, ему очень даже к лицу. Впрочем, красавчиком этого человека назвать язык как-то не поворачивается. Уж больно холодный взгляд синих глубоко посаженных глаз под белесыми, почти невидимыми бровями и тонкая линия губ — все это вкупе делает его похожим на ядовитую змею, всегда готовую к нападению. Да и вообще, господин Журавлев человек серьезный, как говорится, весь в себе. Шутит редко, практически всегда говорит по делу без ненужных сентенций. Лишь в присутствии любимой дочери оттаивает душой. Но вот уже как месяц Руслана ни разу не побаловала отчий дом своим визитом. Отец не был тираном и признавал за детьми право на личную жизнь, поэтому всё это время ждал, когда девочка сама приедет и отчетов о её делах не требовал. Однако всему наступает конец. Сегодня закончилось терпение Алексея Валерьевича, и он решил расспросить насчет дочкиных дел у одного из самых доверенных своих сотрудников.
Вячеслав Арнольдович Демидов, военный отставник пятидесяти девяти лет отроду, изрядно потрудился за двадцать пять лет безупречной службы на благо своей великой родины, в различных горячих точках, расположенных, в основном, за её пределами. Во время боевой операции в одном из африканских государств был ранен. После лечения признан негодным для дальнейшего прохождения воинской службы. По рекомендации одного из хороших знакомых попал в службу безопасности рода Журавлевых сначала рядовым сотрудником, а через полтора года, благодаря своим выдающимся навыкам, возглавил её. В отличие от своего босса, Вячеслав Арнольдович был невысок, коренаст, несмотря на ранение, былой бойцовой хватки не потерял. Взгляд водянистых глаз невыразителен. Но это впечатление обманчиво, отставной подполковник ГРУ всё примечает и на основании полученных данных умеет делать правильные выводы.
Начальник СБ как всегда оказался готов к разговору с боссом. Он потянулся за стоящим на полу портфелем, извлек оттуда довольно объемистую папку и положил на стол.
— Здесь, Алексей Валерьевич, кое-какие документы, собранные моими подчинёнными, приставленными к негласному наблюдению за Русланой Алексеевной. Помимо фотографий и письменных докладов, там есть флешкарта с довольно забавным кино.
Журавлев придвинул к себе папку с документами, но открывать не стал. Посмотрел на Демидова холодным змеиным взглядом и, растянув тонкие губы в некоем подобии улыбки, молвил:
— Вижу, неплохо поработали твои парни. Да и ты молодец, всегда готов, прям пионэр — всем ребятам пример — эвон и папочка своевременно под рукой оказалась. Ладно, её содержимое посмотрю в свободное от основных дел время. А сейчас, собственными словами без ненужных подробностей, доложи, как там обстоят дела у моей дочурки.
Перед тем, как начать свой доклад, Демидов откашлялся в кулачок.
— Прошу прощения, Алексей Валерьевич, простудился немного. Но это работе не помеха. Итак, результат наблюдения за объек… то есть за Русланой Алексеевной позволяет сделать вывод, что девушка наконец-то взялась за ум. С некоторых пор она не посещает разного рода сомнительные тусовки. Дала отставку Павлу Романову, ну я вам докладывал о том богемном юноше. Вы еще приказали переломать ему нижние конечности и пересчитать ребра. По счастью, дело до этого не дошло, ваша дочь сама поняла, что имеет дело с банальным жигало. Также Руслана Алексеевна устроилась на работу…
— Неужели, в какую-нибудь поликлинику по специальности? Ну никак не ожидал от своей девочки такого финта. — Журавлев от удивления выпучил глаза на Демидова.
Переждав эмоциональный всплеск босса, начальник службы безопасности продолжил:
— Не совсем по специальности, но где-то близко. Руслана Алексеевна служит в салоне «Трансцендентные услуги» некоего Илема Этанарского… — И, немного помявшись, добавил смущенным голосом: — По данным, полученным моими людьми, ваша дочь находится в близких отношениях с этим человеком…
— Насколько близким? — Равнодушным голосом поинтересовался Журавлев. Однако это спокойствие не смогло обмануть тонкого психолога Демидова, изучившего своего работодателя практически от и до. — И вообще, что за человек этот Илем Этанарский. Странное какое-то у него имечко.
— Согласен, странное. И вообще, человек мутный. В Москве с октября прошлого года. Кем был до этого, чем занимался в нашем распоряжении лишь невнятные и довольно противоречивые сведения. О семье практически ничего неизвестно, вроде бы сирота, воспитывали ныне покойные дед и бабушка, проживавшие в Збруево глухой деревушке в трехстах километрах от Новосибирска. Нынче от этого поселения лишь брошенные дома остались, а местные разбежались кто куда от деревенской скукоты и бескормицы. Среднюю школу закончил в селе Молчановка, что неподалеку от Збруево. После школы подался в Москву. Высшее образование получил в том же самом ВУЗе, где училась ваша дочь, только лет на десять раньше. В папке выписка из его личного дела, добытая моими людьми из архива МГМУ имени Сеченова. И еще один момент, судя по многочисленным дипломам на стенах его рабочего кабинета, несколько лет он провел за пределами нашего государства: Англия, США, Латинская Америка, Африка, Китай, Индия. Короче говоря, этот парень объездил практически все общепризнанные мировые центры эзотерической подготовки. Поначалу я посчитал дипломы подделкой, но направленный туда под благовидным предлогом специалист в подобных делах, утверждает, что все до единого документа настоящие. В данный момент Илем Этанарский позиционирует себя как маг-медиум…
— Медиум? Что это такое?
На что Демидов расплылся в широкой улыбке и с явным небрежением в голосе ответил:
— Медиум, что-то типа специалиста по связям с загробным миром. Мои аналитики же считают Этанарского, или как его на самом деле, ловким шарлатаном, обладающим определенными гипнотическими способностями… можно сказать, выдающимися. Люди приносят ему землю с могил и, что удивительно, по окончании сеанса считают, что реально общались с покойными родственниками или знакомыми. Вне всяких сомнений, все эти сеансы — плод их воспаленного воображения, поскольку чудес, как известно, не бывает. Это я вам как убежденный атеист заявляю. Посетители магического салона приходят туда вполне готовыми к чудесам, и гипнотизер просто «показывает» им то, что они сами подсознательно хотят увидеть. Мы отправили туда одного нашего человечка Виктора Барышева. Он утверждал, что гипнозу не поддается. Разумеется, с обычной почвой из ближайшего парка, мол, желает пообщаться с любимой бабушкой по одному крайне важному вопросу. Но вот что удивительно, этот Этанарский, каким-то непостижимым образом понял, что это никакая не кладбищенская земля и послал Виктора за реальным образцом, мол, откуда принесешь землю, будет тебе хоть бабушка, хоть дедушка, хоть дух Наполеона Бонапарта. Так и сказал. Наши аналитики считают, что этот фокусник выведал под гипнозом у Виктора информацию о его реальном задании. Тут либо Барышев заблуждается насчет своей врожденной способности сопротивляться гипнотическим воздействиям, либо гипнотизер оказался весьма продвинутым. Скорее, второе.
— Еще что-нибудь по Этанарскому у тебя имеется? — Журавлев задал вопрос уже более заинтересованным тоном.
— Куча разного и очень интересного, Алексей Валерьевич. Этот парень, вне всяких сомнений, при деньгах и немалых по меркам, разумеется, рядового обывателя. Основной источник его доходов по нашим данным связан с ведущими московскими нумизматами, а также коллекционерами разного рода старинных раритетов. Есть мнение, что этот ловкач сотрудничает с организованной мафией черных копателей. Скупает у них старинные монеты, награды, бижутерию и прочие ценные находки и перепродает в Москве с приличной выгодой для себя. А что касательно услуг медиума — это для отвода глаз. Впрочем, его официально зарегистрированное заведение приносит ежедневный доход от четверти до полумиллиона рублей. Согласитесь, деньги приличные, но все-таки не те, на которые можно приобрести в ближайшем Подмосковье два гектара земли и развернуть на ней строительство трехэтажного особняка площадью в половину участка. На мой взгляд, замах нехилый. Ладно бы, отель строил или магазин. По документам — это всего лишь дом для проживания. На хрена, спрашивается, одному человеку столько жилого пространства? Этого я ну никак понять не могу.
— А вот тут ты кардинально заблуждаешься, Слава, — выдохнув сигарный дым изо рта, сказал Журавлев. — С поместьем, как раз-таки все понятно. Этанарский строит не просто жилище. Он возводит оплот своего будущего рода, а значит, смотрит далеко в будущее и мыслит с перспективой выбиться в круг влиятельных людей. Итак, резюмируя все сказанное тобой, можно сделать кое-какие первоначальные выводы о боссе моей дочери. Ловок, пронырлив, нагл, умеет добывать финансовые средства. А как насчет его способности защитить свою собственность? Ничуть не сомневаюсь, что местный криминал попытался потрогать его, фигурально выражаясь, за мягкие места.
— Ну, вы, босс, прям, как в воду смотрите. — С толикой восхищения в голосе выдал начальник службы безопасности. По легкой улыбке на лице Журавлева Демидов понял, что его «прогиб» засчитал и оценен так, как это было задумано. — Мои парни связались с тамошней криминальной братвой, и те поведали совсем уж невероятную историю. Пару месяцев назад, трое достаточно авторитетных домушников из местных, решили наведаться в офис Этанарского, благо решетками на окнах и сигнализацией владелец не озаботился. Так вот, этих ухарей встретила парочка скелетов, ну те, что днем отплясывают у входа в его офис.
— У него еще и скелеты, отплясывают⁈ — Журавлев не удержался от удивленного возгласа.
— Ну да, на флешке в папке соответствующее видео имеется. Разумеется, никакие это не скелеты, то есть, кости не настоящие. Вне всяких сомнений, это пластиковые игрушки со скрытыми хитроумными приводами, аккумуляторными батареями и электронным управляющим блоком. Все это делает их неотличимыми от реальных человеческих скелетов. По оценке наших аналитиков, изготовлены они по индивидуальному заказу то ли в Японии, то ли в Южной Корее. Выяснить название фирмы-производителя нам, к сожалению, не удалось, но мы над этим работаем. Неудачливые грабители были, мягко говоря, ошарашены и рванули с места преступления что было мочи. Что же касательно владельца салона, он не спустил домушникам разбитого оконного блока и попытки поживиться за его счет. Каким-то образом Этанарский узнал местоположение их лёжки. Скорее всего, проплатил кому-то из полицейских, и те по своим камерам проследили путь воришек-неудачников и скинули ему адресок. Парень явился туда один и с конкретным предложением оплатить разбитое окно, а также расходы по поиску интересующих его лиц. Потребовал всего-то двадцать тысяч даже не долларов, а рублей. Столь наглое его заявление поначалу вызвало смех у представителей криминала. Помимо трех непосредственных участников преступления в тот момент на их хазе гостил Вася Туляк, известный на районе бандюган, силы неимоверной и отчаянной храбрости. Вот только после ухода Илема, заглянувшие в квартиру подельники обнаружили четырех рыдающих балбесов, к тому же, облеванных, обсосанных и обосранных. Прошу прощения, босс, за столь неприятные подробности.
— Да ладно, Слав, из песни слов не выкинуть. Обосранные, говоришь?
— Ну да, еще и лопочущие какую-то белиберду насчет жутких глаз и холодных щупальцев, проникающих прямо в мозг. Я так понимаю, Этанарский гипнозом воспользовался, внушил мужикам страсти-ужасти. А пока они страдали и делали под себя, выгреб имеющуюся в квартире наличность, к тому же, списал с банковских карт воров все их накопления. Правда, Васю Туляка не обобрал, поскольку тот не имел отношения к нападению на его офис, лишь наказал, как и всех прочих за проявленную против него агрессию.
— Ну и, как отреагировало руководство московских криминальных структур на столь вопиющее самоуправство какого-то залетного фраера?
— По достоверным данным, на этот счет состоялась сходка. На ней было признано право Илема Этанарского стребовать виру с неудачливых домушников, невзирая на то, что тот ни коим боком не относится к криминальному миру. Лично я считаю, уж очень впечатлил их этот парень, перепугались, что до них может добраться со своими «жуткими глазами и щупальцами». Короче, отстали от Этанарского и запретили кому-либо из своих протягивать лапы к его имуществу. Вроде как, маляву с извинениями в его офис подкинули, но это неточно. Ах, да, еще один момент. Мои парни хотели взглянуть, что там он строит на своем участке. Так их завернули без рукоприкладства, но в достаточно убедительной форме. Также, провалились все наши попытки обследовать территорию посредством дронов. Ни один не долетел до границы участка, все были сбиты, вне всяких сомнений, дрессированными птицами.
— Ладно, с этим разобрались. — Журавлев погасил сигару о дно пепельницы и, устремив на Вячеслава Арнольдовича пронзительный взгляд своих синих глаз, задал следующий вопрос: — А теперь кратенько, поведай, чем именно занимается Руслана в офисе Этанарского? Если помогает этому, с позволения сказать, чародею дурить людей, ей там не место.
— Ни в коем случае, Алексей Валерьевич. Руслана Алексеевна нанята на должность медицинского консультанта и штатного целителя. По выборочному опросу посетителей, она весьма обходительная, и как специалист вполне грамотная. Реально помогает Илему Этанарскому в установлении точных диагнозов клиентов, иногда даже избавляет людей от различных хворей, вполне успешно и безо всяких медикаментов. Вы удивлены? Да я и сам, узнав эти подробности был буквально ошарашен. Однако мои специалисты растолковали, что некоторые методики психотерапевтического воздействия, используемые в практике разного рода колдунов, шаманов и прочих экстрасенсов, на деле же сильных гипнотизёров, помогают людям избавиться от ряда, казалось бы, неизлечимых заболеваний. Вроде как на сей счет имеется куча доказанных фактов, сомнению не подлежащих. В качестве примера, он помог Глафире Матвеевне Осиповой одной прокурорской особе довольно высокого ранга избавиться от родимого пятна на лице, с которым не могли справиться профессиональные медики. Я лично посетил Генпрокуратуру, чтобы в этом убедиться. Ну и убедился. Симпатичная дама, без той жуткой хреновины, что, судя по фотографиям из Инета, еще месяц назад «украшала» её милую мордаху.
— Ну, вот же, а ты «шарлатан, шарлатан!». На деле, все-таки целитель. И диплом у него имеется, поди, врачебные услуги прописаны в уставе его предприятия.
На что Демидов со смущением в голосе произнес:
— Ну да, прописаны. Но есть также моменты, которые простым гипнозом не объяснить. Взять хотя бы ту же родинку. А еще дней назад я с одной старушкой пациенткой Этанарского пообщался. Так у нее лет двадцать жутчайший хондроз наблюдался лечащими врачами, то есть дегенеративное заболевание хрящей позвоночника. Это заболевание средствами обычной медицины не лечится. Так вот, Этанарский совместно с вашей дочерью, буквально за один сеанс избавили бабушку от постоянных болей в спине. Именно так она сама мне поведала. При этом очень тепло отзывалась о Руслане Алексеевне.
— Ладно, порадовал отца. Что там еще у тебя интересного?
— От бородавок и родимых пятен в неудобных местах мухой избавляет, в папке тому около дюжины документальных подтверждений, — продолжил Вячеслав Арнольдович. — Что же касательно взаимоотношений вашей дочери с Илемом…
— А вот об интимной стороне жизни моей дочурки, Вячеслав, можешь не продолжать, — Алексей Валерьевич взмахом руки прервал доклад начальника службы безопасности. — После знакомства с предоставленными тобой документами, у меня, вполне возможно, появятся дополнительные вопросы. Вот тогда и поговорим. И да, Вячеслав Арнольдович, огромное спасибо тебе и всем сотрудникам возглавляемого тобой отдела за проделанную работу! Сегодня же, в финансовый отдел поступит мой приказ о премировании всех причастных к этому делу. Ты только списочек мне подай и суммы вознаграждений сам проставь, а я подпишу.
На этой приятной ноте Демидов покинул кабинет босса и направился к себе, составлять список сотрудников на получение премий. Себя он туда не включит, но деньгами обойден не будет, по заведенной традиции, об этом позаботится лично работодатель.
Что же касательно Алексея Валерьевича, он подошел к окну и долго не отводил сосредоточенного взгляда своих пронзительно синих глаз от растущего под окном густо усыпанного темно-фиолетовыми цветами куста сирени сорта «Радж Капур».
«Нужно будет садовника отметить денежкой», — подумал Журавлев.
На столь оптимистической ноте он вернулся в свое рабочее кресло и прильнул взглядом к экрану компьютера.
Со дня того памятного официального знакомства с моей ученицей минуло больше месяца. Руслана прекрасно вписалась в наш небольшой трудовой коллектив. Теперь, нас трое живых сотрудников, плюс около сотни мертвецов, о существовании которых известно только мне. Для всех остальных они гастарбайтеры из ближайшего зарубежья. Между прочим, парни официально оформлены на работу в ЧП «Трансцендентные услуги Илема Этанарского». Помимо налогов, я им даже медицинскую страховку оплачиваю. Согласитесь, мертвецам медицинский полис, ну очень оригинально.
А еще, Феликс и Константин, хоть и не входят в официальный штат служащих, также вполне заслужили звания полноценных сотрудников — эвон как без устали отплясывают у входа. Мне кажется, что ребятам нравятся их нынешние обязанности, поскольку при жизни оба были профессиональными танцорами балета. Они даже в основной труппе Большого театра состояли, вот только в разное время. Феликс еще до Великой Отечественной выделывал всякие па-де-де с примами-балеринами. Костя, блистал в начале шестидесятых.
Признаться откровенно, вводя в наш коллектив Руслану, я немного побаивался дамских «тёрок». Не люблю рядом с собой разлада и ругани. Однако все обошлось самым наилучшим образом. Журавлева быстро поняла, что Викторова ей не соперница, да и, вообще, претендовать на тело и душу босса не собирается. Спустя полчаса после знакомства они сидели в комнате отдыха и за чашечкой кофе щебетали о чем-то своем девичьем, чего нам — мужикам вовек не понять и не оценить.
Также росла популярность моего магического салона. Пришлось в два раза увеличить таксу на все предоставляемые услуги. Однако количество желающих нас посетить от этого не убавилось. Что такое пятьдесят тысяч для людей финансово обеспеченных? Так, мелкий пустячок. Зато в элитной тусовке можно невзначай бросить: «Намедни посетил салон Этанарского, с дедом пообщался. Ужасно увлекательно и занимательно, уверяю вас, господа. Рекомендую». Помимо официальной оплаты, благодарные клиенты довольно часто оставляют приличные суммы в качестве премиальных и гарантии того, что я буду нем, как могила по поводу причин их визита. Ха-ха! Некромант чернокнижник, разумеется, будет молчалив, как могила. Но, как показывает практика, сами клиенты чаще всего бывают несдержанными на язычок и по пьяни ли, или из банального желания похвастаться, рано или поздно обо всем поведают «самому близкому другу или подруге», ну а те, как водится, разнесут информацию по всему свету. Москва хоть и большая, но по сути деревня-деревней, где слухи расходятся со скоростью, значительно превышающей скорость света.
Нередко ко мне на прием наведывались дипломатические сотрудники других государств. Избавившись от родового проклятия в виде сильной опухлости правой щеки, один английский джентльмен предлагал мне перебраться в Туманный Альбион, где мои таланты, по его словам, будут отмечены по достоинству. Разумеется, послал ухаря подальше, объяснив ему, что его беспокойные и очень наглые земляки в скором времени добазарятся до того, что от их уютного островка останется радиоактивное пепелище, ибо терпение русских отнюдь не безгранично, и рано или поздно ему наступит конец. Пара «Кузькиных мам» и пипец «котенку» срать больше не будет, а союзники амеры, как обычно, поджав хвост, заявят, что они не при делах, дескать, разбирайтесь в своей Европе сами. В завершении своей проникновенной речи я посоветовал самоуверенному англичанину в срочном порядке поменять гражданство на российское. Пошутил, разумеется, поскольку с детства не уважаю наглых самонадеянных типов, чья непоколебимая уверенность в собственной правоте зиждется непонятно на чем. На мой взгляд, коль ты мелкая мошка, так не стоит рыпаться против того, кто тебя при случае, походя, раздавит и даже не заметит этого. Впрочем, политик из меня, как некротическое заклинание в руках целителя.
Также мой салон стал объектом негласного посещения представителей местного магического сообщества. Чаще всего это были банальные самозванцы. Однако парочка настоящих колдунов среди них все-таки имела место. Ввести в заблуждение здешних, так называемых чародеев для меня не составило ни малейших трудностей. Стены моего заведения они покидали, будучи твердо уверенными, что имеют дело с ловким шарлатаном, обладающим сильным гипнотическим даром, к реальной магии непричастным.
А еще стоит отметить один момент, наши отношения с Русланой вошли в ровное, практически семейное русло. Впрочем, насчет «семейного» я слегка преувеличил, но спим с ней в одной постели, а вот на службу отправляемся каждый на своей тачке. А еще, спустя две недели после нашего тесного знакомства с этой девушкой, я сумел-таки полностью раскрыть её целительский Дар. Вообще-то, он и раньше у нее имелся, вот только Руслана не подозревала о его существовании. Так и продолжала бы жить в полном неведении, но я не позволил пропасть бездарно такому «бриллианту».
От меня потребовалось всего лишь некоторое время погонять по каналам (или как их здесь именуют, чакрам) подруги толику магической энергии и убедить девушку в том, что магия никакая не выдумка, а точно такая же реальность, как свет, звук или невидимые для глаза лучи рентгеновского аппарата.
Оценив Дар подруги, как достигший вполне приемлемого уровня, я пошел на хитрость. Сижу на кухне, чищу картошку, вдруг чирк по ладони лезвием. Как результат жуткая на вид рана до кости.
Позвал Руслану. Та попыталась тут же метнуться к аптечке за дезинфицирующими и перевязочными материалами. Но я ей категорически запретил. Велел внимательно приглядеться к порезу и попытаться оказать на него мысленное воздействие. Ошарашенная девчонка, после недолгих колебаний последовала моим рекомендациям, и уже через четверть часа от жуткой раны остался едва заметный белесоватый росчерк.
До сознания Русланы не сразу дошло, что она стала магом-целителем. После того, как я отмыл кисть руки от заляпавшей её крови, девушка усадила меня на стул и, захватив мою руку «в плен» долго и внимательно рассматривала ладонь не верящими глазами, на которой совсем недавно была глубокая кровоточащая рана, излечение которой обычными средствами потребовало бы не менее двух недель.
— Скажи, Илем, это мне не приснилось? — Были первыми её словами после того, как она умудрилась излечить пациента с основательно изуродованной рукой посредством нетрадиционной методики.
— Ну что ты, дорогая, все честно. Поздравляю, теперь ты способна исцелять людей лишь единой волею своей. Ну да, вопреки традиционным представлениям, магия никакое не шарлатанство, она все-таки существует. Впрочем, ты и сама могла в этом только что убедиться, вот только укоренившиеся в твоей светлой головке представления, мешали тебе все это время принять факт её существования как данность. Меня можешь не благодарить, ну или не ругать, поскольку твой Дар волшебницы раскрылся еще до нашего знакомства. Так что Илем Этанарский к этому никаким боком не причастен. Я всего лишь слегка подкорректировал и оптимизировал его развитие и сделал так, чтобы рост твоих чародейских возможностей не нанес вреда своей хозяйке.
Тогда мы просидели с подругой едва ли не до самого утра. Благо на следующий день была суббота (это я специально подгадал). Сначала я рассказывал, девушка внимала. Потом она задавала вопросы, я отвечал. Поскольку в академии магов я учился с завидным прилежанием, кое-что из полученных базовых знаний по всем разделам чародейства и волшебства задержалось в моей голове. Немного, но конструкты малого, среднего и великого лечения и еще кое-какие заклинания надежно вколочены в мою башку. Сам-то я не имею возможности распорядиться этими знаниями без посторонней помощи, а вот Руслане это будет вполне по силам. Так что со временем из нее получится сильная целительница.
Поначалу не поверила, но после того, как я внедрил в ее сознание «малое лечение» и предоставил девушке возможность залечить еще одну рану на моей руке, ей пришлось принять свои вновь открывшиеся способности как данность. Понимаю, процесс ломки сложившихся представлений сложен. Но после того как разумный индивид отринет прежнее видение реальности и взглянет на вещи, его окружающие, по-новому, ему станет ясно, в какой тесной скорлупе он до этого прозябал и как на самом деле велик и разнообразен мир, в котором он живет.
Часам к четырем утра, мне пришлось хватать вконец ошарашенную подругу в охапку и нести её в кровать, поскольку нет ничего лучше для успокоения разбушевавшихся нервов, нежели бурный секс с человеком, который тебе желанен, а потом крепкий здоровый сон. Признаться, в самом начале нашего знакомства я и сам не ожидал, что эта, показавшаяся безнадежно избалованной девчонка станет для меня человеком очень важным по жизни, можно сказать, близким.
Итак, вот уже две с лишним недели, как в нашей команде на одного чародея стало больше. И чародея с крайне необходимым для меня магическим аспектом. Теперь для оказания целительских услуг клиентам могу не доставать из внепространственного хранилища ошарашенного кота Чубайса и не трепать его хрупкую нервную систему. Все необходимые целительские манипуляции выполняет Руслана, разумеется, под моим приглядом.
Сегодня вечер пятницы. Впереди два выходных.
Выйдя на улицу, я поинтересовался у подруги:
— Ты к себе? — Три дня назад у девушки начались так называемые критические дни и, чтобы не портить настроение любимому человеку, она какое-то время пожелала пожить в своей московской квартире. В принципе, она мне никак не мешает, но коль приняла такое решение, я против ничего не имею
— Ну да. Сегодня Аллочка Сейфуллина моя школьная подруга обещалась ко мне в гости заглянуть. Посидим, вспомним былое, чайку попьем с тортиком. А завтра мне на обед к родителям. Папа позвонил. Сказал, соскучился по любимой дочурке. Велел непременно быть завтра на семейном обеде. У него там какие-то важные гости намечаются. Может, вдвоем туда отправимся? Как тебе, Илем, идея познакомиться с моими родителями?
Это не первая попытка Русланы похвастаться перед родными людьми своим мужчиной. Но, учитывая социальный статус её папеньки, я пока не настроен к общению с ним. Я все-таки не пальцем делан, еще совсем недавно ему до меня было как до звезд. Начнет давить авторитетом, а я в ответ могу ненароком и нагрубить. Вообще-то мне плевать на чувства какого-то олигарха, просто Руслану расстраивать не хочется.
Разумеется, о моем существовании господину Журавлеву известно. Более того, парни из его СБ неоднократно посещали мой салон под самыми благовидными предлогами. Впрочем, чаще всего, подобные попытки были достаточно неуклюжими, что позволяло выявить засланца едва ли не на входе в мой кабинет.
Кстати, был забавный случай, который меня изрядно повеселил. Один из засланных отцом Русланы казачков притащил горсть земли с могилы популярного исполнителя собственных песен, актера кино и театра Владимира Высоцкого. Вызвал я фантомный образ, да тот разразился такими отборными матюгами, мол, достали, покоя нет от всяких медиумов. Пришлось мне вмешаться в разговор и успокаивать покойника. В результате с ним общался уже не клиент, а сам я. Моя персона произвела на покойника вполне приятное впечатление. А еще он посетовал на своего сыночка Никиту, коему, по его словам, великого артистического таланта Господь не дал, но хитрожопостью наделил с избытком.
— Это же надо придумать, — возмущался Владимир Семенович, — чтобы без зазрения совести рубить бабло на памяти покойного отца! — А вот об Аркадии отзывался с отеческой теплотой, дескать, хоть звезд тот с небес не хватает, зато не устраивает «плясок с бубнами» на костях родного папаши.
С Высоцким расстались хорошими знакомыми. Он мне даже зачитал свое неопубликованное при жизни стихотворение. А вот память принесшего могильную землю посетителя мне пришлось слегка подкорректировать.
Впрочем, подобных казусов в моей практике было довольно много. Откуда только любознательный народ не притаскивал землю в своем желании пообщаться с великими людьми. Кстати, Николай Гоголь, вопреки расхожему мнению о нем, как об угрюмом человеке, оказался милым и очень общительным товарищем. Обучил моего клиента рецепту «настоящей пасты al dente с пармезаном» и анекдот про Пушкина задвинул. Впрочем, анекдот был длинный и несмешной, на мой взгляд, хотя клиенту понравилось, он оценил сеанс магии на все двести баллов по сто бальной шкале, даже приличную премию поверх таксы выдал налом.
До автостоянки добрались с Русланой под ручку. На прощание чмокнулись в губы. Девушка напутственно шепнула мне на ушко:
— Без меня по бабам чтоб не шастал! — Ага, вот она женская логика во всей красе. Без неё, значит, нельзя, а с ней, получается, можно. Так что ли?
Пришлось пообещать, что буду паинькой и по чужим бабам ни-ни.
На том и расстались. Она укатила на крутом ламборджини, я же почапал в «скромном» гелике не первой свежести. Для начала заеду на стройку. Потом поужинаю в какой-нибудь уютной харчевне. А потом планирую выполнить кое-какие манипуляции с артефактом-чашей, извлеченным со дна монастырского пруда. Короче, Руслана Алексеевна может не беспокоиться о моем моральном облике, мне и без баб есть чем заняться.
Я давно собирался посетить московские рыночные развалы, где торгуют всякой всячиной. Оно, конечно, можно и самому заниматься добычей из-под земли разного рода раритетов, однако если есть вероятность прикупить что-нибудь ценное, не покидая пределов столицы, отчего бы воспользоваться такой возможностью.
Вообще-то в мои планы входит доскональное обследование маршрута движения отступающей армии Наполеона вплоть до Березины, но как-то пока не получается. То одно, то другое, то третье. В принципе, у меня на данный момент хватает разного рода интересных вещиц, которые с руками оторвут здешние коллекционеры, так что без денег не останусь. Но если где-то просто так валяются несметные богатства, отчего бы их не забрать.
Магический салон неплохая задумка. Помимо развития моих чародейских способностей кое-какие деньги приносит. Однако основной доход я получаю все-таки от продажи монет, и прочих раритетов.
Поначалу для их сбыта я воспользовался услугами перекупщиков, но после ряда попыток банально «кинуть» меня на деньги, начал сотрудничать с заинтересованными лицами напрямую. К тому же, так намного выгоднее. Я бы поведал, каким образом сумел добыть персональные данные интересующих меня лиц, но из соображений конфиденциальности не стану этого делать. Не хватало из-за несдержанности языка лишиться нужных связей, установить которые мне стоило приличных телодвижений.
Автомобилем на этот раз не воспользовался, оставил на парковке у дома. Решил совершить путешествие на общественном транспорте. Так оказалось значительно быстрее.
До станции метро Новоподрезково, где находится блошиный рынок «Левша» добрался быстро, без бессмысленной траты времени на простаивание в тягомотных московских пробках. И вообще, не понимаю москвичей. В их распоряжении имеется удобный механизм перемещения в виде надземного и подземного транспорта, посредством которого можно добраться до любой точки города за достаточно короткое время. Но местные норовят непременно воспользоваться автомобилем даже в том случае, если ехать всего-то пару километров. Мне кажется, даже когда здешние ученые изобретут индивидуальный транспорт, способный перемещаться по воздуху, от пробок Москва не избавится.
Середина июня. Ночью над столицей грохотало, сверкало и лило как из ведра. Причиной тому стал грозовой фронт. К утру он продвинулся на восток. На улице меня встретили яркое утреннее солнце, лазурное небо со скользящими по нему редкими облаками, теплый ласковый ветерок обдувает лицо, омытая ночным дождем листва на деревьях и кустарниках, пожухлая, было на газонах, трава получила второе дыхание и радует взгляд изумрудной зеленью. Лепота! Слово, из арсенала моего соседа Митрича, общение с которым изрядно обогатило мой лексикон всякими забавными словесными перлами: мо быть, поелику, епицкая сила, хотца, етить-колотить и еще «туевой хучей» всяких интересных вербальных конструкций.
«Левша» ничем особым меня не удивил. Обычное место, где собирается рачительный народ, не готовый отправить откровенный хлам в ближайший мусорный бак и пытающийся получить от его реализации, хотя бы, какую финансовую выгоду. Кто-то торгует с прилавка, кто-то разложил свой товар прямо на земле на листах картона или расстеленной полиэтиленовой пленке, некоторые предлагают вещи на продажу прямо из багажника своего автомобиля.
Между рядами прогуливаются потенциальные покупатели, пытающие среди гор явного мусора отыскать драгоценную «жемчужину», ну, или, приобрести, едва ли не задарма, какую-нибудь полезную в хозяйстве вещицу.
Ассортимент, скажу вам, довольно разнообразный, аж в глазах рябит. Чего тут только нет от фарфоровых кукол и оловянных солдатиков до здоровенных самоваров литров эдак на двадцать-тридцать. Интересно, это сколько народу должно собраться за столом, чтобы выдуть столько чая? Я тут даже старинную прялку приметил, рядом с новеньким станком для лазерной резки и гравировки материалов широкого спектра.
Площадь рынка и ассортимент предлагаемых товаров все-таки меня не впечатлили. В мирах Ожерелья я посещал более грандиозные торжища. Помнится, на одном приобрел сразу полсотни драконьих туш, добытых тамошними охотниками. Крылатых рептилий, наряду с прочими умертвиями, пристроил в качестве стражей на стены Вардха-Нархал. А вот магические артефакты, а также иные диковинки я предпочитал покупать на закрытых аукционах, благо средства позволяли. Самые редкие и драгоценные из них находились во время моего вынужденного бегства с Тантора в моем индивидуальном внепространственном кармане. Вообще-то, после использования заклинания переноса, я должен был переместиться в один из миров Ожерелья вместе со всем прихваченным добром, и «светлые» не смогли бы проследить мой путь. Однако что-то пошло не так. Вместо того, чтобы обосноваться где-нибудь на периферии Ойкумены, я оказался не в самом приятном для одаренного месте. Нет, я не ропщу. Мне здесь очень даже нравится. Масштаб, конечно, не тот, что на Танторе, но, как сказал один местный мудрец, путь в десять тысяч ли начинается с первого шага.
Итак, вот уже как час я гуляю между торговыми развалами. По ходу приобрел несколько серебряных монет времен Николая Первого и Александра Второго. Меня интересовала вовсе не их нумизматическая ценность, а то, что в них обнаружилось приличное количество духовной энергии, аккумулированной металлом за долгие годы хождения кругляшей по рукам. А еще мне на глаза попался солдатский георгиевский крест середины позапрошлого века. Тогда эта награда, как мне объяснил продавец, имела лишь одну степень, а вовсе не четыре, как впоследствии. Этот невзрачный на вид крестик, к тому же, изрядно покоцанный, буквально полыхал в магическом спектре. Его также прикупил.
Вообще-то, я уже давно не страдаю от дефицита маны. Её предостаточно в той загадочной чаше, изготовленной из черепа неизвестного мне, вне всяких сомнений, разумного существа. По окончании строительства моего подмосковного дома в моем распоряжении появится аналог талисмана Вардха-Нархал. Иными словами, я получу море дармовой энергии, стоит мне лишь извлечь энергетическую сферу из внепространственного хранилища и активировать её должным образом.
Но я никогда не забуду того охватившего меня панического состояния, от осознания, что меня занесло в лишенный магии мир, к тому же в тело весьма и весьма пожилого человека, находящегося практически одной ногой в могиле. По счастью, все оказалось не так уж и плохо. Магическая энергия здесь все-таки имеется, вот только в довольно скудных количествах, и чтобы её отыскать, нужно обладать определенными специфическими способностями. И пусть кому-то мои покупки покажутся форменным крохоборством. Я же называю это рачительным подходом даже к мелочам. Это как в обыденной жизни, кто-то, увидев лежащий на земле рубль, поленится за ним нагнуться, а кому-то не в лом подобрать с земли денежку, на которую, по большому счету, и купить-то нечего.
Пока общался с продавцом креста Святого Великомученика и Победоносца Георгия, стал свидетелем крайне неблаговидной сцены. К соседнему прилавку подвалили трое парней крепкого телосложения, таких здесь принято называть «качками», и без зазрения совести принялись вымогать у торговки немецким фарфором три тысячи рублей, якобы за защиту её от нехороших ребят, которые могут однажды прийти и переколотить весь её хрупкий товар. Куда деваться бедной женщине? Пришлось ей доставать кошелек, чтобы расплатиться с явными вымогателями.
А вот мне ножом по сердцу, когда обижают заведомо слабых и беззащитных. Наверное, я все-таки не типичный Тёмный Властелин. Само определение «темный» должно, вроде бы, подразумевать бессердечие ко всем, кроме себя любимого. Вот только спросите моих бывших подданных, как им жилось при темном колдуне некроманте Илеме Этанарском, и как им живется в светлом сегодня, том которое они выбрали взамен моей «тирании»? Во время путешествий по мирам Ожерелья мне неоднократно доводилось посещать миры, находившиеся под управлением «светляков». И вот, что я вам скажу, там жируют лишь представители аристократической и олигархической верхушки. Все остальные разумные обитатели пашут на их благо как пчелки, и попробуй только вякни, что-нибудь супротив хозяина-эксплуататора. Ну всё, всё, о своих душевных травмах, как-нибудь в другой раз поведаю.
Не успела торговка отсчитать требуемую вымогателями сумму, как в организмах юных рэкетиров начались разного рода загадочные процессы.
Первому я обеспечил такой зуд в анальном отверстии, что тот без стеснения запустил лапу в штаны и принялся яростно начесывать беспокоящее его место. Впрочем, это ему не сильно поможет, только хуже себе сделает.
Второму его подельнику я наколдовал жуткую «чесотку» спины. Не дотянувшись толком до тревожащего его места, юноша метнулся к ближайшему осветительному столбу и принялся азартно тереться о его шершавую бетонную поверхность. Прям шелудивый пес во время линьки. Разумеется, при этом никакого облегчения он не испытал, не для того я старался, насылая на него проклятие.
А вот с третьим обошелся, на мой взгляд, еще более жестоко. Несложное некротическое заклинание на его дурную башку, в результате произошла тотальная гибель волосяных луковиц. Некротический процесс также сопровождаемый нестерпимым зудом. Страдалец принялся азартно чесать «репу». На глазах удивленной толпы случилось полное выпадение волос из его пышной курчавой шевелюры, которой он, вне всяких сомнений, гордился и за которой тщательно ухаживал. Очень скоро его голова стала напоминать бильярдный шар. После выпадения волос моя магическая чесотка никуда не делась. Юноша продолжал скрести ногтями свою башку, вот-вот оскальпирует себя.
Чтобы не светиться перед людьми своими недугами, страдальцы рванули прочь с рынка, так и не получив денег от торговки баварской посудой «под старину». Ничего, какое-то время пострадают, может, полезные для себя выводы сделают. Направят необузданную энергию в созидательное русло. А коль кулаки чешутся, так на СВО народ требуется. Там, вроде бы, и платят неплохо. На рынок уже не вернутся, поскольку я внушил каждому стойкую неприязнь к этому месту и, вообще, к любому подобному торжищу. Впрочем, их дальнейшая судьба меня не касается, но двое суток гарантированно помучаются — это им урок для осознанья и просветленья.
Спустя минуту, я уже забыл о ставших на путь криминала парнях и, надеюсь, благополучно с него соскочивших. Расплатился с торговцем и, упрятав приобретенного «Егория» во внепространственный карман, продолжил прогулку по рынку.
Неожиданно на одном из прилавков «полыхнуло» магией, да так, что я буквально замер в полном обалдении. На криво сбитом из палок и фанеры столике лежало, аж пять предметов с наложенными на них заклинаниями непонятной пока для меня природы, к тому же, артефакты были под завязку наполнены маной.
Первым моим желанием было сломя голову кинуться к выставленным на всеобщее обозрение артефактам. Я уже, было, дернулся, но тут, заставляя вспомнить про «бесплатный сыр в мышеловке» и прочие подобные заманухи, «оглушительной сиреной» взвыла моя чуйка. Этот сигнал принудил меня начать шевелить мозгами. Прислушался к ощущениям. Ага, откуда-то исходит магический импульс, вызывающий душевный дискомфорт у неодаренных людей. Даже на слабенького мага не подействует, а вот всякого обычного человека отпугнет гарантированно. Интересный подход к торговле. Отпугнуть потенциального покупателя — это что-то новенькое. То-то покупателей на этом пятачке негусто.
Сделал (по меткому выражению Митрича) рожу кирпичом, иными словами, придал своей физиономии слегка недовольное где-то скучающее выражение, стараясь всем своим видом показать, дескать, хреновый день, ничего интересного для поживы или на перепродажу мне так и не попалось. Подошел к прилавку стоящему рядом с интересующими меня магическими штуковинами и взял в руки бритву, изготовленную в германском Золингене, судя по маркировке, аж в тысяча девятьсот тридцать четвертом году. Судя по сохранности предмета, им практически не пользовались по прямому назначению. Интересная вещица и металл превосходного качества. Но самое главное, как заготовка под магический артефакт неплохая. Структура стали позволяет наложить на лезвие одно отличное заклинание, в результате его режущая кромка приобретет способность крушить алмаз. Пожалуй, стоит прикупить.
Оно, хоть бритва оказалась ценной находкой, но интересовала меня постольку-поскольку. Подавляющая часть моего сознания сканировала окружающее пространство. И вот что удивительно, все, как один торговцы расположенных в непосредственной близости лавок и лотков были одаренными. Чародеи, по сравнению со мной, слабоватые, но для этой реальности, можно сказать, очень даже продвинутые.
Что же касательно магических артефактов, это были изразцы, коими в давние времена украшали печи в богатых аристократических и купеческих домах. Подобного добра мне уже доводилось здесь встречать и не раз. Вот только эти пять покрытых зеленовато-голубой росписью и прозрачной глазурью керамических плиток с нанесенными на них рельефными узорами, вне всяких сомнений, коренным образом отличаются от всех прочих аналогов.
Итак, что мы имеем? Пять магических предметов, полыхающих в Астрале, подобно новогодней елке, хотя, нет, скорее напоминает маяк указующий путь попавшим в шторм кораблям к безопасной бухте. За столиком маг, по уровню навскидку адепт ранга третьего, максимум четвертого, что не так уж и плохо для мира, лишенного магии. Вокруг прилавка сосредоточилось еще пятеро чародеев, делающих вид, что торгуют всяким барахлом. Эти будут послабее, первый-второй уровни. Однако вкупе это довольно сильная группа, способная противостоять даже магистру. По сосредоточенным выражениям лиц, несложно было догадаться, что здесь намечается что-то интересное. Тут до меня наконец дошло — это засада. И засада, вне всяких сомнений, на человека одаренного. Я оказался прав насчет «сыра в мышеловке». В качестве приманки выступают пять плиток, на вид невзрачных, но способных привлечь внимание чародея, который рано или поздно непременно пройдет мимо этой лавки и, разумеется, заинтересуется источником халявной энергии. Все просто, как магические формулы в учебнике элементарной метафизики Каро-Касирского.
Судя по характеру засады, внешность того, на кого она расставлена, ловцам неизвестна, в противном случае, боевики действовали бы иначе. Это означает, что в расставленную ловушку может попасться какой-нибудь непричастный одаренный. Но с этим, я думаю, они как-нибудь разберутся.
Мне стало интересно, что за операцию организовали в этом месте представители магического сообщества В свое время, благодаря моей неопытности, мне довелось столкнуться с земными чародеями. Впрочем, чародеями назвать тех неумех язык не поворачивается, однако из-за назойливости и настырности одной упертой дамочки мне пришлось в срочном порядке менять внешний облик и покинуть уютное Дымово. Справедливости ради, я не собирался вечно торчать в той дыре, однако столь неожиданное и абсолютно неподготовленное бегство не входило в мои планы. Хотелось всё провернуть по уму. Однако человек предполагает, а боги располагают. Оно, конечно Высшим Силам проблемы смертных до лампочки, но иногда бывает, возьмет какой-нибудь божок кого-то из смертных под свою опеку, да так, что опекаемый окажется не рад божественному вниманию. Так что, чур меня от подобной благодати. Сам как-нибудь разберусь с любыми проблемами.
Отдалившись от места намечающихся событий на пару десятков метров, я присел на скамейку. Отсюда отлично просматривался прилавок с изразцами, а также сам торговец. Это был чернявый мужчина на вид лет пятидесяти с бородищей лопатой и длинными волосами, прихваченными плетенным из липового лыка нешироким ремешком. Сидя на раскладном стульчике, он слишком уж пристально всматривался своими пронзительными карими глазами на выкате в лица проходящих мимо людей. От этого взгляда у неподготовленного человека должны мурашки по коже бегать. На мой взгляд, абсолютно непрофессиональное поведение, способное отпугнуть того, на кого расставлены «ловчие сети». Откровенно говоря, торговец из этого мужика, как из говна пуля.
Сидя на лавке, сделал вид, что копаюсь в смартфоне. Сам же тем временем краем глаза наблюдаю за тем, что творится на интересующем меня пятачке.
Около часа ничего не происходило. Я даже заскучал. Неожиданно в поле моего зрения нарисовалась размытая фигура, находящегося под действием маскировочного заклинания человека. Будь я человеком обычным, то есть неодаренным, или даже чародеем со слабым даром, ничего необычного не заметил бы. Но поскольку местным магам до меня еще развиваться и развиваться, чародейский конструкт отвода взгляда на меня не подействовал. Вообще-то подействовал, но не в той степени, которой добивался маг.
Что же касательно членов засадной команды, появление нового действующего лица ими замечено не было. Пока маги пребывали в ожидании, тот, кого они караулили, по всей видимости, уже появился на рынке в том самом месте, где они его и поджидали.
Приглядевшись повнимательнее, я наконец-то сумел рассмотреть мага. Это был мужчина лет сорока, максимум сорока пяти, русоволос, худощав, судя по манере движения, не чужд занятиям спортом, взгляд серых стальных глаз спокоен. Одет по-летнему в светлую футболку, джинсы, на ногах светлые легкие туфли. На левом плече черная сумка, в каких обычно носят ноутбук. Если бы не наличие Дара, этот человек ничем бы не выделялся из толпы.
Чародей куда-то целенаправленно топал мимо развалов со всяким хламом. При этом он не обращал никакого внимания на разложенный товар. Не дойдя десятка шагов до лавки с изразцами, он резко остановился, будто на стену наткнулся. Осмотрелся и, хищно ухмыльнувшись, подошел к столику «торговца». Вне всяких сомнений, при этом он продолжал оставаться невидимым для своих коллег по цеху, скорее всего, все-таки конкурентов или вовсе врагов.
Я бы мог дистанционно развеять заклинание маскировки, но подставлять человека, о котором ничего не знаю, считаю неправильным. И вообще, не разобравшись ху из кто (гадкий Митрич, основательно засрал мне мозг своими фразеологизмами), никаких телодвижений не предпринимаю.
Подойдя к товару, разложенному на столе, маг ловко сгреб заинтересовавшие меня керамические изразцы, прямо на глазах у «торговца» и всех прочих находившихся рядом магов и запихнул их в болтающуюся на его плече сумку. После чего, негромко насвистывая что-то бодренькое, он направился в мою сторону.
Этот тип меня заинтересовал. По сравнению с устроившими на него засаду недотепами он был на голову, а то и все две выше в искусстве владения магией. Единственный встреченный мной в этой реальности чародей, равный ему по силе, была черноволосая красавица Ольга Витольдовна Хафтан. Забавное у нас с ней знакомство получилось, когда я еще был дедом Трофимом Смирновым. Меня до сих пор мучает вопрос, успела ли дамочка дочитать до конца первый том скучнейшего опуса «Война и мир». Сам я сей эту книгу осилил где-то до половины первого тома. Тягомотина ужасная, к реальной жизни отношения не имеющая. Впрочем, фильм с Тихоновым в главной роли посмотрел для общего развития, и мое мнение об Андрее Болконском как философствующем бездельнике и напыщенном гордеце, неспособном оценивать степень грозящей ему опасности, ничуть не поменялось. Прав Толстой лишь в одном: такие самоуверенные и недалекие типы не должны оставлять после себя потомства. Пускай шуруют прямиком на перерождение, может, в последующей инкарнации поумнеют.
Сомнительные умствования философского толка не помешали мне наблюдать за действиями чародея, сумевшего вычислить засаду и задурить мозги охотникам. Его астральную сигнатуру я надежно зафиксировал в памяти. Определить его магическую специализацию, не выдав себя, пока вне моих возможностей. Но проследовать за ним, оставаясь незаметным, вполне в моих силах. А вот стоит ли это делать самому, если неподалеку от моей лавки на глубине пары сантиметров покоится скелет крысы? Вопрос риторический.
Несложный конструкт из области некромантии, и поднятый грызун проследовал за объектом наблюдения, стараясь при этом оставаться незамеченным. В плане маскировки в помощь моему крысюку-зомби стало наложенное мной заклинание скрыта, значительно более эффективное, нежели то, что было на неведомом чародее. Сам я, не покидая скамейки, наблюдал за окружающей обстановкой глазами и прочими органами чувств поднятого зверька.
Что же касательно «засадного полка», пропажи артефактов-заманух из-под самого их носа ребята пока не заметили. Определенно, умыкнувший их чародей что-то «подкрутил» в их головах. Силён бродяга, но только не супротив Илема Этанарского.
Удалившись от рынка на полкилометра, чародей нырнул в растущие вдоль тротуара кусты цветущей сирени и, пройдя еще сотню метров неухоженного парка, оказался на небольшом пустыре, с кострищем в центральной его части и поставленными на попа обрезками бревен вокруг него для удобного сидения честной компании. Участок был основательно загажен бытовым мусором. На земле в изобилии валялись бутылки из-под недорогого спиртного, алюминиевые банки из-под пива и колы, шприцы, на ветках под легким ветерком болтались использованные презервативы, обрывки пластиковых пакетов. Определенно, по вечерам здесь собирается молодежь из не самых благополучных семей. Интересно, куда смотрит полиция?
Тем временем, объект наблюдения подошел к противоположному краю поляны. Тут я увидел глазами мертвого грызуна покрытую ржавчиной и грязью неприметную крышку канализационного люка. Не теряя времени, мужчина выполнил ряд пассов, в результате массивный кругляш откинулся подобно люку танковой башни и на какое-то время замер в довольно неустойчивом положении, открывая доступ в темный зев подземелья.
Интересно, кажется, этот уникум, помимо аспекта ментальной магии владеет еще и телекинезом. Впрочем, это может быть магический артефакт. Жаль, моя крыса не способна воспринимать мир в астральном спектре. Было бы очень интересно в познавательных целях.
Нырнув в провал, чародей тут же закрыл за собой крышку люка. Но не столь уж оперативно, моему наблюдателю вполне хватило времени проследовать вслед за объектом слежки. При этом крыс-зомби едва не приземлился на голову мужчины. Лишь за счет неимоверной ловкости и изворотливости мертвому зверьку удалось шлепнуться буквально под ноги человека и остаться при этом незамеченным.
Поначалу мне показалось, что в подземелье царит абсолютная тьма. Не мудрено, после яркого летнего дня. Однако после того как зрение зомби-крыса адаптировалось, стали заметными колеблющиеся отблески слабого света метрах в десяти от спуска. Именно в эту сторону и направился уверенным шагом чародей. Стоит отметить, что подземелье представляло собой не обычную металлическую канализационную трубу большого диаметра. Это был выложенный кирпичом тоннель в рост человека. Судя по запаху, точнее по его отсутствию, этот участок московской КАЭНС давно не использовался по прямому назначению.
Вскоре подземный ход сделал изгиб на девяносто градусов, и глазам моего наблюдателя открылась весьма неприглядная картина. Просторное помещение, освещенное колеблющимся светом десятков свечей. В центре группа облаченных в черные хламиды с глубоко надвинутыми капюшонами человеческих фигур, числом около дюжины. Но больше всего мне не понравилось то, что по стенам подземного зала были расставлены металлические клетки, в которых находились до крайности изможденные люди. Судя по внешнему виду, все заключенные были бездомными бродягами, поисками которых, в случае пропажи, полиция не станет заниматься. Однако это не дает права каким-то уродам обрекать пусть даже заблудшие человеческие души на ужасную участь. А о том, что этих людей обрекли в качестве жертвы какой-то демонической твари, красноречиво свидетельствовала начертанная на земляном полу пентаграмма вызова, хорошо знакомая мне из прежней моей жизни.
Матерно выругавшись, к несказанному удивлению проходивших мимо людей, я резко вскочил с лавки и со всей возможной скоростью рванул вслед за колдуном. При этом краем глаза я умудрялся наблюдать за тем, что творится в подземелье.
Мой крыс-зомби выбрал удачную позицию, так чтобы видеть всё, что происходило в пещере.
Стоило лишь появиться чародею, как до этого молчавшая толпа громко и в едином порыве грянула:
— Аве, Максимус!
Тут же один из адептов подскочил к колдуну с точно такой же хламидой в руках, что была на всех присутствующих культистах, и помог ему облачиться в нее.
Чародей отреагировал на приветствие своих последователей поднятием правой руки со сжатым кулаком. Подойдя к клеткам с видом проверяющего инспектора, он брезгливо поморщился, и, обратившись к сопровождавшему его лицу, недовольным голосом сказал:
— Они что у вас гадят прямо в клетках?
— Прямо в штаны, Величайший. Им ведра поставили для того, чтобы испражнялись, они же специально тут антисанитарию разводят… в знак протеста, так сказать, за, якобы, незаконное задержание. Раз не хотят срать, как полагается, мы перестали их кормить, только воду для питья даем. — И зачем-то добавил: — Бутилированную.
— Впрочем, неважно, Ему и так сгодится. — Пробормотал Максимус и, отойдя подальше от смердящих заключенных, обратился к своей пастве:
— Братья и сестры, сегодня наконец-то настал тот долгожданный день, когда должно случиться предопределенное. Мы станем свидетелями прихода в наш мир Безымянного. Мы долго готовились к этому моменту, и вот он настал… — Далее лидер сатанистов начал нести какую-то форменную околесицу о великом предназначении этого скопища моральных уродов, духовной силе, которую в скором времени всем им предоставит тот, кого он называл Безымянным, ну и так далее, в том же пафосном духе.
Пока лидер демонопоклонников задвигал свою речугу, я, будто конь буланый, мчался в направлении дьявольского сборища, которое, вне всяких сомнений, должно закончиться принесением людей в жертву какой-то инфернальной твари. Бежал резво, на пути пару раз едва не столкнулся с встречными прохожими. Впрочем, сумка на колесиках какой-то старушки пострадала от контакта с моей ногой. Сама виновата, бульвар довольно узкий, а эта прет по самой его середине, и плевать ей на прочих участников движения. Вот я ненароком и зацепил её саквояж. Бабка, как водится, подняла хай, но извиняться я не стал, ибо нефиг, и продолжил движение.
Проще стало, когда я свернул на едва заметную тропинку между кустами сирени. По ходу движения мой наметанный взгляд отмечал разного рода интересные моменты. Кусок пустующей земли, превращенный фактически в помойку, чистейшей воды нонсенс. Тут впору возвести торгово-развлекательный центр, на худой конец гостиницу, или просто жилой дом. Да много чего можно построить на этом месте. Ан, нет. Пустует пустырь (прошу прощения за тавтологию). Скорее всего, какие-то весьма хитрожопые ребята из столичной мэрии ждут наиболее выгодного предложения от представителей бизнеса с приличным откатом в их бездонные карманы, разумеется. Собянину что ли настучать? Вряд ли сам мэр будет заниматься подобной ерундой. Тут кто-то из его ближайших сподвижников орудует.
А может мне самому подать заявку на этот участок? Земля хоть и не в самом центре Москвы, но внутри Большого Транспортного Кольца в каких-то трех десятках километрах от Кремля. Построю деловой небоскреб, сдам в аренду под офисы, а сам отправлюсь к теплому морю-океану почивать на бабках. Тьфу, какая-то ересь в башку лезет! У меня и сейчас вполне хватает средств, чтобы безбедно жить в Эмиратах, на Пхукете или еще каком уютном местечке с теплым морем, песчаным пляжем и аппетитными загорелыми стройняшками. Кстати, в Тайланде я успел побывать во время новогодних каникул. И скажу вам, бессмысленное времяпрепровождение на пляже за бокалом фруктового коктейля мне довольно быстро надоело. А еще раньше сгонял в США и другие страны Америки. Много времени для того, чтобы посмотреть на мир у меня не отняло — всего-то пару месяцев. Посетил Европу. Походил, посмотрел и теперь меня туда не тянет. Сам не понимаю почему, но именно Россия при всей её неухоженности и необустроенности больше всего привлекает меня в качестве места постоянной дислокации.
На первый взгляд, ничего хорошего здесь нет. Народ грубоват, матерится по-черному. Что мужики, что бабы могут запросто съездить по роже своему обидчику. Брусчатые дорожки в местах массовых гуляний проложили, а вот говно за своими домашними питомцами убирать не научились, особенно это заметно по весне, когда сугробы растают. Остановки общественного транспорта и лавочки для отдыха, если не из железа или бетона, непременно поломаны, а если сломать невозможно, распишут какой-нибудь матерной или хтонической хренью. И еще куча разного рода других непотребств — всего не перечислить. Но, несмотря на все эти недостатки, сам не знаю почему, душевный комфорт я обретаю только здесь.
Ну, всё-всё, хватит дифирамбов в адрес Святой Руси, к тому же, я уже добрался до люка, что ведет в подземелье.
Телекинезом не владею, да и не нужен он мне при наличии шестерых надежных хлопцев-умертвий во внепространственном загашнике. Извлек их по очереди в реальный мир. Перед началом операции по нейтрализации сатанистов кратенько проинструктировал. В принципе, ничего особо мудреного. Всего-то зайти в подземелье и посредством резиновых дубинок по голове, успокоить всех, находящихся в подземелье потенциальных противников. Что касательно чародея, им я займусь лично.
Двое моих зомбаков ловко поддели пальцами чугунный люк и отбросили его в сторону. Первым в темноту подземелья прыгнул я и со всей возможной скоростью помчался в направлении пещеры, где проводился ритуал по вызову инфернальной твари.
Торопиться пришлось, поскольку один бомж уже был извлечен из клетки и помещен в центр пентаграммы. Только что к нему подошел маг и обсидиановым ножом и полоснул по шее, аккурат в области сонной артерии. Кровь брызнула и начала растекаться по канавкам руны призыва, нацарапанной в центре пентаграммы. Вряд ли я успею спасти бедолагу, поскольку его и без того страдающий хроническим алкоголизмом и кучей инфекционных заболеваний организм, к тому же, основательно ослабленный бескормицей последних дней, на которую его обрекли тюремщики, столь ударную кровопотерю не переживет, даже если я применю к нему целительское заклинание. Всех прочих томящихся в клетках страдальцев, разумеется, освобожу позже, основательно промыв им мозги. И плевать, что это маргиналы, по сути, отбросы общества. Для меня они, в первую очередь, разумные существа, обладающие душой. Жизнь лежащему в центре пентаграммы человеку я хоть и не смогу спасти, асе-таки не позволю демонической твари полакомиться его бессмертной духовной сущностью, что приведет к окончательной смерти бедолаги и лишит его возможности дальнейшего перерождения.
Как результат магических манипуляций сатаниста, руна вспыхнула багрово красным светом, вслед за этим по полу пещеры пошли эксцентрические волнообразные колебания. Такое впечатление, будто в пруд кинули здоровенный булыжник. Всё вышеописанное я наблюдал глазами зомби-крысы. К моменту же моего появления под сводами пещеры рядом с истекающим кровью мужчиной из-под земли вылезла примерно наполовину здоровенная рогатая тварь.
Первым делом я подскочил к стоявшему ко мне спиной главному сатанисту, и четко выверенным ударом в основание черепа отправил его в нокаут. Наличие на его голове капюшона ничуть не помешало мне четко определить местоположение уязвимой точки на его теле. Не теряя времени, я подбежал к жертве и пинком ноги отправил находящегося на последнем издыхании человека за пределы пентаграммы, чтобы его духовная сущность не досталась демону в качестве корма.
Тем временем мои вооруженные полицейскими дубинками зомби лихо налетели на замерших в страхе демонопоклонников, и в течение считанных секунд уронили всех их на пол, в бессознательном состоянии.
Вот теперь настала очередь демонической твари, которая, почуяв неладное, попыталась удрать из этой реальности. Я схватил монстра за здоровенный рог, и уже, было собрался вытащить целиком на свет божий, чтобы развеять его тело и душу посредством некромагического конструкта. И тут под сводами пещеры раздался его громкий голос:
— Не губи, Вай бени Этанари! Даже предположить не мог, что ты тут главный. Знал бы, ни за что не стал связываться с местными придурками. — Поначалу я не осознал толком смысл произнесенных демоном слов. Более всего меня поразило то, что демон разговаривает на пратакханга принятом в мирах Ожерелья языке межмирового общения. Лишь, спустя какое-то время, до меня дошло, что рогатый обратился ко мне не только на общем, он назвал меня по имени, данным мне Учителем, после того, как тот приобрел меня малым ребенком у обнищавших родителей в одном заштатном мирке во время одного из своих путешествий по бескрайнему Ожерелью. Признаться, я даже не в курсе, откуда родом, поскольку наставник не соблаговолил мне об этом сообщить. Это уже после ликвидации мною Учителя я стал Илемом Этанарским, на вполне законных основаниях, как преемник всего им нажитого движимого и недвижимого имущества. Я не планировал подлое убийство своего, по сути, благодетеля. Он до сих пор был бы жив, если бы не задумал провести операцию по омоложению своего одряхлевшего организма за счет моей жизненной и духовной силы. Разумеется я не согласился и, будучи к тому времени достаточно продвинутым магом, заточил его душу в драгоценный камень. Мертвое вместилище разума же его обратил в невесомый прах, который развеял над Атийским океаном, что омывает восточную часть благословенного Вардха-Нархал. Пусть будет благодарен своему бывшему ученику за то, что не обратил в лича. Жаль, камешек тот пропал во время моего вынужденного межмирового перемещения. Все-таки мне не хватает мудрых советов прожившего три тысячелетия некроманта, беседы с которым вот уже пару сотен лет доставляли мне непередаваемое удовольствие, бывало, даже приносили реальную пользу.
Повернул к себе лик демона, чтобы хорошенько его рассмотреть в подземном полумраке. Пригляделся и, наконец, признал одного своего старинного знакомого, времен беззаботного студенчества. Этот отпрыск какого-то демонического князя проходил тогда обучение в нашей Академии по программе обмена студентами. Наглый оказался гадёныш, не знаю, чем именно я ему не приглянулся, но именно меня он постоянно доставал своими злыми шуточками и подковырками. Какое-то время я сдерживался, иномирянин все-таки, но после его неудачной попытки наградить меня подзатыльником исподтишка, пришлось вызвать на честную схватку и низвергнуть его туда, откуда тот прибыл в наше учебное заведение. Меня тогда крепко пожурили, мол, обостряешь и без того напряженные отношения с обитателями одного из сопредельных планов, но из Академии все-таки не выперли, поскольку его родичи, просмотрев запись нашей дуэли, никаких претензий в отношении меня не выразили. Случилось это двести с лишним циклов (считай земных лет) назад, Если не ошибаюсь, имя того парня то ли Бафельгар, то ли Бефельгар…
— Ну, точно, Бельфегор! — Громко воскликнул я и, не удержавшись, хлопнул себя ладонью по лбу. — Что за хрень, Бельф? Почему Кодекс нарушаем? И, вообще, с каких это пор представитель уважаемого демонического рода занимается пожиранием астральной падали. Я понимаю, твои дикие родичи, для которых закон не писан, лопают всё что под руку — то есть под лапу — подвернется. Но ты же, существо не просто цивилизованное, ты представитель древнего аристократического рода, при этом занимаешься подобным непотребством. А что скажут твои уважаемые родичи, когда узнают о попытках члена их клана манипулировать разумными существами в неблаговидных целях. Вне всяких сомнений, ты вполне отдаешь себе отчет в том, что, пожирая духовную составляющую разумного существа, лишаешь его возможности последующего перерождения. И как же ты станешь перед ними оправдываться?
— А никак, Вай…
— Забудь это Вай, обращайся ко мне либо Илем Этанарский, либо просто Илем.
Тут Бельфегор уставился на меня уважительным взглядом своих карих глаз, в глубине которых время от времени вспыхивали и затухали алые звездочки.
— Так ты все-таки стал хозяином самой богатой на Тантре провинции Вардха-Нархал. Никогда бы не подумал, что тот заморыш…
Я ничуть не обиделся, попытке зацепить мое самолюбие. С легкой ироничной улыбкой я освежил ему память:
— Помнится, тот, как ты говоришь, заморыш отправил тебя Великого и Могучего Первого Наследника княжеского рода обратно на твой воняющий серой демонический план.
— Да ладно, Илем, — демон примирительно махнул когтистой лапой. — Я вовсе не собирался тебя обидеть. А насчет запаха серы, так это байки от наших ненавистников. — Затем выдал просительным тоном: — Может, все-таки позволишь выбраться полностью в твою реальность. Как-то не очень приятно осознавать, что пока я нахожусь в подвешенном состоянии, какая-нибудь астральная тварь может тяпнуть мое нынешнее вместилище разума за мягкое место, или, не приведи Баал, за что-нибудь более интимное.
— Ладно, вылезай, — смилостивился я, даже протянул руку, чтобы помочь Бельфегору полностью выбраться в реальный мир. После того, как тот оказался на прекратившем колыхаться полу пещеры, я его на всякий случай предупредил: — Вздумаешь дурить, накажу…
— Да лан, Илем, с некоторых пор я зарубил себе на носу, что с некромантами шутки плохи. Спасибо, что сжалился надо мной на той дуэли, всего лишь отправил на родной план и не сотворил из меня лича. Молодой я тогда был, излишне самоуверенный. Считал всех разумных, кроме своих соплеменников, слабаками. Жаль, что отношения с тобой у меня с самого начала не заладились. Чересчур наглым и независимым ты мне тогда показался. Вот я и стал до тебя докапываться… Короче, извини, был не прав. Ну а, после той нашей дуэли вся моя жизнь пошла наперекосяк. В очереди на престолонаследие меня отодвинули аж на семнадцатое место, то есть я фактически потерял шанс когда-нибудь стать Великим Князем законным образом. Такое отношение мне, разумеется, не понравилось. Организовал заговор против родного папаши. Однако в рядах моих единомышленников нашелся предатель. Даже не предатель, а соглядатай от СБ рода. Нас взяли по-тихому всех одновременно. Моих товарищей предали окончательной смерти без возможности последующего перерождения. Меня же, как носителя княжеской крови, пощадили. Всего лишь официально исключили из рода и отправили в свободный астральный полет. Так я оказался здесь. Если конкретно, на созданном мною на последних запасах маны сопредельном с этим миром осколке смежной реальности, с более-менее удовлетворительными условиями существования.
Лихо, однако, с ним поступили родаки. Отправить соплеменника в свободный полет сквозь астральные планы с непредсказуемыми последствиями, на мой взгляд, хуже смертной казни. Впрочем, сам кузнец своего «счастья». Не приставал бы к тогда еще скромному студенту по имени Вай бени Этанари, вполне возможно, до сих пор ходил в наследниках первой очереди, или же, носил титул Великого Князя или, как у них принято называть Верховного Правителя демонического плана, Князя Князей. Вот так оно и бывает, знать, где упадёшь, соломки бы подстелил. Выходит, именно я напрямую являюсь виновником всех бед этого разумного. Нет, я всего-то фактор, причина же именно он сам, точнее его неугомонный говнистый характер и абсолютное неуважение к представителям других видов разумных существ.
— А чего не перебрался в более приятные места? Вы ж демоны в пространственной магии великие специалисты.
— Издеваешься, — грустным голосом констатировал Бельфегор. — У меня после того принудительного переноса энергии осталось птер накакал. Хватило всего лишь создать «пузырь» в смежной с этой реальности объемом десять на десять и на десять шагов. Ну а дальше начались мои райские муки. Сто с лишним местных лет копил ману, чтобы отправить послания-заманухи в этот мир будущим своим адептам. Еще век ждал, пока кто-нибудь клюнет, создаст эгрегор, иными словами, группу приверженцев Великого и Ужасного Бельфегора, и, накопив достаточно сил, сможет выйти со мной на связь. Наконец я дистанционно наладил отношения с этими чудиками, готовыми за обладание Силой мать родную продать. Наобещал им в три короба. И как только у меня, наконец, стало что-то получаться, снова ты, как чёртик из табакерки. И что тебе не жилось на твоем Танторе? А, Илем?
— Жилось, Бельф, жилось, и неплохо, скажу тебе, но до тех пор, пока «светляки» на мой мир глаз не положили. Сначала утвердились на Керибде, затем Азаил захватили, ну и прочие три материка-плана. Мой же домен оставили на закуску. Так что, сам понимаешь, я здесь не по собственной воле. Вообще-то заклинание переноса должно было доставить меня в один из, так называемых Сумрачных миров Ожерелья. Но что-то пошло не так. Демоны Ада! — Неожиданно меня осенила догадка. — А не ты ли, сатанинское отродье, стал причиной сбоя⁈ Не ты ли своим ментальным посылом затянул меня в эту дыру? Говоришь, что не держишь на меня обиды? Так я в этом очень даже сомневаюсь. Поди, только и думал все это время, как отомстить, якобы, виновнику всех твоих бед. Ну что, я не прав?
На что демон потупил глаза и смущенно пробубнил:
— Признаю, Вай, то есть, Илем, обижен я на тебя. До сих пор злоба гложет изнутри. Если бы не ты…
— … ага, все могло пойти по-другому. — И язвительно усмехнувшись, продолжил: — Если кого-то обвинять, начинай со своей маменьки. Ведь это именно она уродила такого придурка. А еще папеньку укоряй, за то, что воспитал тебя форменным мудаком. Дружков своих по детским и юношеским игрищам и забавам не забудь, поскольку среди них не нашлось ни одного порядочного существа, чтобы своевременно указал на твои неуемные амбиции. Ну и так далее, поминай недобрым словом по цепочке всех, с кем ты когда-либо был знаком. Как же, сам-то ты белый и пушистый, а во всех твоих бедах виноват кто-то другой. А если подумать? А? Кто тебя за язык дергал в Академии? Но я терпел все твои издевки. А вот когда ты протянул свои грязные лапы и попытался дать мне подзатыльник, тут уж, извини, не удержался, вызвал тебя на честный бой. Ладно, что было, то прошло. Можешь свою ненависть к Илему Этанарскому по-прежнему холить и лелеять, мне от этого ни холодно, ни жарко. А вот, своим появлением в реальности Земли, признаться, задал ты мне задачку. Сейчас ты, считай, в моей полной власти. И что прикажешь с тобой делать?
— Отпусти, Илем, клянусь, буду и дальше прозябать в своем ограниченном захолустье, но отныне в этот мир ни ногой.
— Ладно, расслабься. Не стану тебя убогого развоплощать или в лича обращать. Более того, предлагаю взаимовыгодный обмен. Ты мне нацедишь ведерко ихора, я тебе в качестве компенсации позволю сожрать души отморозков, что валяются на полу в обморочном состоянии.
Ихор, суть, кровь богов и демонов, прекрасный ингредиент для свершения некоторых магических обрядов и зачарования предметов. Завладеть этой субстанцией, убив того, в чьих жилах она течет, невозможно. Получить ихор можно лишь с согласия его носителя.
— И мага? — плотоядно облизнулся демон.
— Ишь чего захотел! Нет, Бельфегор, на главного сатаниста у меня собственные планы.
— Рассчитываешь грохнуть и поднять в облике лича? — Демон понимающе закивал рогатой башкой. — А ихор-то тебе зачем? В этом измерении магии практически нет…
— Для кого нет, а кому раздолье. — Ухмыльнулся я. — Так что за это не переживай, есть у меня источники, не прокиснет твоя драгоценная кровушка в дело пойдет вся до капельки. — Знал бы он о том, что, помимо доступа к мане, в моем распоряжении имеется внепространственное хранилище, работающее в режиме безвременья. Если по-научному, темпоральный вектор внутри моего личного магического объема повернут на девяносто градусов, относительно направления движения временного потока данной реальности. Подфартило мне, будучи еще в теле Трофима Афанасьевича Смирнова, оказаться в одной изолированной локации, где я, собственно, и получил этот внепространственный объем емкостью три кубометра. Маловато, конечно, но как только доберусь до неиссякаемого источника энергии, непременно его увеличу. — Ну что, решай, Бельф. Кстати, можем с тобой наладить взаимовыгодный обмен. Я тебе на периодической основе поставляю в качестве пищи — хе-хе! — духовной разного рода Чикатил, Пичушкиных и прочих маньяков-потрошителей. А ты мне всего-то толику своей кровушки.
— Ладно, уломал, языкастый Серафим Шестикрылый.
Вообще-то за сравнение с ненавистными «светляками» можно и в глаз получить. Но я не стал обижаться на не сдержанного на язык придурка. В данный момент мне нужна его кровь. С помощью ихора получу возможность обеспечить нерушимую защиту своего поместья, куда там «Железному куполу» ушлых израильтян. Так что прочь амбиции, пусть хоть горшком назовет, лишь бы в печь не сажал.
После этих слов демона один из моих мертвых помощников по-быстрому метнулся к одной из клеток и принес оттуда ведро с остатками питьевой воды. Я мог бы достать емкость из своего внепространственного хранилища, но не собираюсь широко афишировать его существование. Содержимое мертвяк выплеснул, емкость протянул мне. Источаемый ведром запах мне категорически не понравился. Пришлось посредством некротического конструкта уничтожить скопившуюся на внутренних и внешних стенках органику и основательно их почистить. Принюхался, никаких посторонних запахов и, вообще, внутри ведра в настоящий момент примерно как в цеху по производству микрочипов.
Но прежде чем начать отбор демонической крови, я обратился к Бельфегору:
— Для начала с тебя клятва. Ну, ты сам понимаешь, о чем это я. Мне не хотелось бы вместо ихора получить тухлятину типа той воды, которой эти твари поили тех несчастных. — Я посмотрел в сторону бомжей.
— Этанарский, может, обойдемся без формальностей? — Заюлил рогатый. — Мы же с тобой, теперь, как бы, друзья.
— Не преувеличивай, Бельф. Не были мы никогда с тобой друзьями и не будем уж точно. Максимум, коллеги по бизнесу. А где совместный интерес, там, сам понимаешь, без бюрократии никак. Так что клянись, в противном случае мне придется прервать наши деловые отношения самым кардинальным образом. Ну, ты, не сомневаюсь, сам всё понимаешь.
— Ладно, шантажист. Будет тебе клятва. — После этих слов его демоническая харя аж посерела. Признак глубокого огорчения. Выходит, конкретно собирался меня кинуть. Что же касательно меня, я не собираюсь нарушить слово, данное даже такому хитрожопому пакостнику, поскольку понятие «карма» для Илема Этанарского не пустой звук.
Последующие наши действия с Бельфегором много времени у меня не отняли. Я создал специальный магический конструкт, на котором мы оба поклялись не наносить друг другу вреда ни действием, ни словом, ни магией и вообще никакими иными способами, а также выполнять неукоснительно все наши взаимные договоренности.
После этого, демон посредством собственного когтя вскрыл вену на своей могучей лапе и за пять минут наполнил до краев двенадцатилитровую емкость. Чтобы драгоценный продукт не испортился, я быстро спрятал ихор во внепространственное хранилище, покрутив перед этим демонстративно невзрачный перстенёк на пальце. Пусть думает, что это не моя способность, а всего лишь артефакт.
Демон повелся:
— Илем, у тебя второго такого хранилища часом не найдется? Я бы обменял его на второе ведро своей крови.
На что я неопределенно пожал плечами.
— Нет у меня второго такого артефакта. Так что не обессудь.
— Ладно, если появится, имей в виду, я всегда готов пойти на сделку.
— Хорошо, учту на будущее. — Улыбнулся я. Разумеется, даже если бы в моем распоряжении реально появился лишний артефакт-хранилище, передавать его этому нечистому на лапу деятелю, не собираюсь. Ибо, повторяюсь, не доверяю своему демоническому партнеру по бизнесу. — А пока забирай души своих почитателей и вали с миром. Если что, я тебя позову.
Вскоре прямо на моих глазах тела лежащих на земляном полу начали усыхать и примерно через минуту рассыпались сероватой пылью солей кальция, смешанного с углеродом и прочими минералами, из которых состоит человеческое тело.
— Пока, компаньон! Если что, зови. — Выдал напоследок Бельфегор, после этих слов его массивная фигура исчезла в яркой портальной вспышке.
После ухода демона, я первым делом стер с помощью магии следы недавнего пребывания организованной группы сатанистов в подземелье, включая останки людей и начертанные на полу знаки. Тело продолжавшего пребывать в полном отрубе мага до поры до времени упаковал в безвременье своего магического хранилища. Им займусь позже в более спокойной обстановке.
Теперь осталось разобраться с удивленно пялящимися на меня страдальцами, коим организаторы этого безумного спектакля уготовили незавидную участь. Этих несчастных хотели стереть на астральном уровне из реального мира, лишив возможности дальнейших перерождений. Да за такое в магическом сообществе миров Ожерелья существует единственное наказание — окончательная смерть с полным развоплощением духовной составляющей преступника. Так что, передав этих недотеп на съедение демону, я не испытываю ни малейших угрызений совести. За что боролись, на то и напоролись.
Подошел к клеткам с перепуганными людьми. Ничего, скоро они забудут о том, что произошло на их глазах. Ну и вонища от них. Это же надо догадаться, в знак протеста испражняться в собственные штаны. Тоже мне, сраная сидячая забастовка.
Впрочем, шутки в сторону. Несложным заклинанием некромантии я прошелся по их телам, дабы избавить от грязи и почистить одежду, заодно скопившиеся в воздухе миазмы нейтрализовал. Уф! Сразу стало легче дышать. Затем посредством все той же некромантии обработал их организмы более углубленно. Избавил бедолаг от многочисленных паразитов, бактерий, вирусов, и прочей патогенной микрофлоры.
Далее наступила очередь Чубайса проявлять гуманизм в отношении маргиналов. Кот был в шоке. Он уже смирился с тем, что его периодически вытаскивают из безвременья для излечения больных. Но всё это происходило в уютном помещении. И вдруг, какое-то подземелье, непривычные запахи и обстановка странная. Поначалу кот пошел в категорический отказ и ни в какую не желал лечить людей откровенно маргинальной наружности. Но мне все-таки удалось с ним договориться. Продемонстрировал пакетик с его любимым жидким кормом и пообещал выдать ему вкуснятину по завершении оздоровительных процедур.
Пока кот-врачеватель исцелял бомжей, я основательно покопался в их головах и самым кардинальным образом поменял воспоминания о трех минувших днях, которые они провели в заточении. Теперь если их спросят, они ответят, что крепко бухали всё это время и толком ничего не помнят.
Напоследок выдал каждому по три тысячи рублей и указал на выход. Несмотря на трехдневную бескормицу, люди чувствовали себя неплохо, благодаря оздоровительным процедурам Чубайса, ну и моим манипуляциям по избавлению их от патогенной биоты, коей, скажу вам, в каждом было превеликое множество. Своим мертвецам приказал препроводить народ на поверхность. Вдруг кому-то станет плохо. Все обошлось самым расчудесным образом. Бродяги шумной веселой толпой выбрались на волю. Дальнейшая их судьба меня уже не интересовала. Я вовсе не надеюсь, что они поменяют привычный образ жизни попрошаек и завсегдатаев пунктов сбора твердых бытовых отходов. От годами укоренявшихся в сознании человека поведенческих императивов сложно избавиться посредством одномоментного ментального воздействия. Чтобы им помочь, необходим курс магических процедур. Но заниматься перевоспитанием этих инфантильных великовозрастных деток я не намерен, поскольку ни разу не мать Тереза.
Оставшись наедине со своими зомби, я еще раз самым тщательным образом подтер все следы недавнего присутствия в подземелье людей и демона. Чтобы ни у кого не было соблазна похищать граждан, пусть даже бесполезных для общества и заточать их в клетки, я наложил на металлические конструкции заклинание «экспресс-коррозия». Буквально через минуту от узилищ остались лишь кучки невесомой ржавчины, которые я развеял по земляному полу подземелья легким потоком воздуха. Затем с помощью магического сканера самым тщательным образом обследовал подземелье. Помещение квадратной формы площадью квадратов пятьдесят. Потолок куполообразный высотой от четырех до семи метров. Кладка добротная кирпичная на известковом растворе, о чем однозначно свидетельствуют характерные белые потеки на стенах. Толщина стен около метра. Экспресс-анализ определил их возраст в пять сотен лет. Выходит, это подземелье было построено во времена правления Государя Ивана Васильевича Четвертого прозванного Грозным и, судя по наличию кованых клеток, возрастом, не уступающим кладке, изначально использовалось в качестве пыточной. Канализационный же люк, судя по маркировке, был изготовлен и установлен вначале двадцатого века, примерно в годы Первой Мировой войны. Выходит, что кому-то очень хотелось, чтобы это место внешне выглядело как вход в обычную канализацию и не вызывало нездорового интереса. Интересные страсти-мордасти.
Также в паре мест мой глаз-алмаз отметил следы более поздней кладки, ориентировочно конца девятнадцатого века. То есть до того как стены были замурованы сюда можно было попасть из каких-то других мест. Откуда именно, установить не представляется возможности из-за полного обрушения тех подземных ходов и отсутствия поблизости каких-либо строений.
Ну всё, дело сделано. И от сатанистов избавился, и старого знакомого встретил, даже поностальгировал чутка, но самое приятное, ценным ингредиентом обзавелся о котором в этой реальности и мечтать не мог. Больше мне тут делать нечего.
Выбрался на свежий воздух в компании умертвий, крысюка я также прихватил, поскольку делом доказал свою полезность. Первым делом надежно «приварил» крышку люка к опорному кольцу заклинанием «пластификация». Суть его в том, что контактирующие между собой материальные структуры размягчаются в месте контакта в слое заданной толщины и, взаимно проникая друг в друга, слипаются в единый монолит. С помощью этого чародейского конструкта можно соединять самые различные материалы, не взаимодействующие друг с другом никакими иными способами. Например, металл и камень, металл, камень и дерево, ну и так далее. Отныне просто так в это подземелье попасть будет невозможно. Для этого нужно разбить прочную кирпичную кладку на известковом растворе, надежно удерживающую корпус люка, или разрезать металл автогеном.
Существование старинного подземелья, замаскированного под обычную канализацию не давало мне покоя. Перед тем, как окончательно уйти я, все-таки решил осмотреться вокруг. Заодно озадачил своего штатного айтишника Андрея, чтобы тот добыл в Сети историческую справку по этому месту.
И, как оказалось, я ничуть не прогадал. Стоило мне отойти на десяток метров, мой магический сканер отметил под землей очертания фундамента стоявшего когда-то здесь дома. И вовсе не захудалого бревенчатого домишки, а кирпичного здания, минимум о двух этажах. Тут же Андрей по мыслесвязи подтвердил, что до революции на этом месте находилось подмосковное поместье графов Шуваловых, принадлежавшее до церковного раскола семнадцатого века боярскому роду Морозовых. Поместье богатое с десятком деревень зажиточных крестьян и полусотней мануфактур производивших парусину и пеньковые канаты. Всё это уходило в основном на судовые верфи Туманного Альбиона, принося неплохие доходы их владельцам. Трехэтажное кирпичное здание здесь также стояло до сорок первого года прошлого века. Использовалось в качестве общежития трудящихся и нетрудящихся, масс, фактически полулегальная ночлежка. Во время наступления фашистов на Москву в дом прилетело с десяток авиабомб. Скорее всего, оккупанты приняли это здание за штаб или еще какой важный со стратегической точки зрения объект. По окончании Великой Отечественной войны московские власти посчитали ненужным восстановление руин. Постепенно окрестные жители растащили добротный кирпич для своих хозяйственных нужд, а не сгоревший в огне деревянный мусор попросту сгнил. На месте старинной усадьбы образовался поросший чахлыми деревцами и кустарником пустырь, излюбленное место времяпрепровождения окрестной молодежи из небогатых семей. Насчет молодежи я уже и сам догадался по разбросанным повсюду бутылкам из-под дешевой выпивки, пивным банкам и развешенным на ветках в качестве своеобразных транспарантов использованных презервативов.
Тут мой магический сканер зафиксировал магическое «свечение» на глубине четырех-пяти метров, а на небольшом удалении, еще один, чуть менее мощный сигнал. Тут же извлек из хранилища шанцевый инструмент и приказал своим умертвиям копать.
Управились быстро. Через полчаса передо мной на земле лежал чугунный котел литров на восемь весом три пуда, а еще глиняный кувшин, в каких до революции хранили молоко. Кувшин был значительно легче котелка всего-то килограммов около пяти. При этом в энергетическом спектре именно он «светился» значительно более ярко, нежели котел. Котелок был накрыт чугунной крышкой, надежно приклеенной к нему смолой какого-то хвойного дерева. Горловина кувшина просто залита сургучом. Методика создания ухоронок позволяет предположить, что в землю они попали не в одно и то же время.
Ну всё, с содержимым после разберусь. А пока, моя чувствительная интуиция, которая редко когда ошибается, настоятельно рекомендует, что пора бы отсюда делать ноги.
Убрал с глаз долой находки и умертвий и бодрым шагом пошагал в направлении ближайшей остановки общественного транспорта, следующего в центр столицы. Через полтора часа у меня встреча с одним уважаемым коллекционером старинных раритетов Александром Вениаминовичем Кулько.
Проходя мимо кострища, заметил рассевшихся на чурбачках спасенных мной бомжей. Эти не теряли времени. По-быстрому заслали гонца в ближайшую точку, где торгуют выпивкой и закусью. Пока тот бегал, натаскали сухих веток и разожгли костер. Теперь, рассевшись вокруг живого огня, культурно выпивают под немудреную закусь, кто-то курит сигареты, судя по запаху, табачок явно не премиум класса. Короче, красиво жить не запретишь.
Занятый какими-то своими разговорами пирующий народ меня не заметил и к столу не пригласил.
Я же всё сильнее и сильнее ощущал приближение грядущих неприятностей на мою голову и резко ускорил шаг, чтобы поскорее покинуть это место.
Не успел далеко отойти, как сзади раздался хрипловатый, но довольно приятный женский голос:
Определенно, народ достиг состояния, когда душа песни просит. Впрочем, много ли той водки нужно недавним изголодавшимся сидельцам для поднятия настроения. Далее песню подхватил довольно слаженный хор из мужских и женских голосов:
По мере моего удаления душевное песнопение раздухарившихся бомжей стало неразличимым среди городского шума и тревожных свето-звуковых сигналов приближающихся к недавно покинутому мной месту автомобилей. Ну вот, и «королевская конница» прискакала. Похоже, сработали сканеры магической активности. Знал, что появятся, но такой оперативности от местных коллег не ожидал. Ладно, меня там нет, и следов своего присутствия я не оставил. Наверное. Пусть смотрят и гадают, что именно там произошло. Кутящие бомжи им в помощь.
Ольга Витольдовна Хафтан в очередной раз кинула разочарованный взгляд на идеальную прямую линию на экране стоящего на раскладном столике ноутбука, с подключенным к нему магическим сканером. Энергетический фон практически нулевой. А ведь именно здесь не так давно был зарегистрирован всплеск мощной активности. Ведущий специалист отдела «Аномальных явлений» майор ФСБ была в полном недоумении. Зарегистрированные всплески столь мощной аномальной активности просто не могут сами по себе и в столь короткие сроки вернуться к нулевым значениям.
С этим местом у офицера Службы Федеральной Безопасности были связаны определенные надежды. Из доклада агента, внедренного в организацию сатанистов, возглавляемую неким Максимусом, в миру Владимиром Петровичем Вересаевым следовало, что этот человек, вне всяких сомнений, обладающий мощными экстрасенсорными способностями должен появиться в районе блошиного рынка «Левша».
После пробуждения Дара этот человек категорически отказался сотрудничества с официальными государственными структурами. А когда на него попытался надавить штатный вербовщик отдела «Аномальных явлений» и вовсе подался в бега. Вот уже на протяжении пяти лет Вересаев успешно скрывается от российских чародеев. Если бы просто скрывался, было бы полбеды. Свои финансовые проблемы он решает не самыми законными способами. Впрочем, это уже другая история.
Группой, возглавляемой майором Хафтан, предпринимались неоднократные попытки задержания этого чародея. Но все они заканчивались сокрушительным провалом.
Сегодня произошла та же самая история. Несмотря на то, что на этот раз был достаточно точно известны маршрут его движения и время появления на блошином рынке, расставленная на него ловушка не сработала. Этому проныре прям на глазах отправленных на его поимку одаренных удалось забрать заряженные энергией артефакты и успешно удалиться со своей добычей.
Но что самое неприятное, Вересаеву буквально под носом спецслужб удалось, объявив себя последователем какого-то демона Бельфегора, создать вполне сплоченную и тщательно законспирированную организацию сатанистов. Фанатики, цель которых призыв в наш мир некой инфернальной сущности в надежде, что демон поделится с ними Силой и, разумеется, властью.
Истории известны неоднократные и вполне успешные попытки вызова инфернальных сущностей в наш мир. Большинство таких прорывов удавалось успешно локализовать и нейтрализовать. Но не всегда всё заканчивалось тихо и мирно. Взять хотя бы Явление Арахама в китайской провинции Шэньси тысяча пятьсот пятьдесят шестого года, закончившееся гибелью миллиона простых жителей и полутора тысяч неслабых одаренных, ценой своих жизней предотвративших мировую катастрофу. Чтобы не вызывать излишние брожения в умах обывателей, все подобные случаи объясняются проявлениями природных стихий: землетрясений, извержений вулканов, мощных тайфунов и так далее.
К месту предполагаемого прорыва Инферно прибыли довольно оперативно, разумеется с учетом выходного дня, когда большая часть подчиненных Ольги Витольдовны занимается жаркой шашлыков на своих загородных дачах. Ожидали столкнуться с демонической тварью, пожирающей души своих адептов, но застали лишь горланящую песни толпу нетрезвых граждан маргинальной наружности. Также неподалеку от места гулянки обнаружился заваренный непонятным образом канализационный люк и пара свежевырытых ям.
Люк удалось вскрыть автогеном. Спустившись под землю, группа оказалась в довольно просторном подземелье. Пространство было просканировано чувствительной электронной аппаратурой, способной зафиксировать активный квант магической энергии на поверхности Луны. В результате обследования получили полный ноль, в виде идеальной прямой линии на экране ноутбука. По факту ничего такого особенного здесь не случилось. А это означает, что тревога была ложной.
Впрочем, ряд выпадающих из нормы обстоятельств имели место. Например, каким образом оказались соединены друг с другом крышка люка и его основание. Такое впечатление, что это цельная отливка. Но это же бред. Непонятно, кому и зачем понадобилось городить столь сложный «огород». Значительно проще было бы просто завалить вход в подземелье землей и камнями. А еще эти две довольно глубокие ямы, выкопанные перед самым прибытием оперативной группы.
Точная цель их рытья также не была установлена. Предположительно, здесь побывал сильный сенсетив, способный сканировать с помощью своего Дара почвенный слой на приличную глубину, или же одаренный со специальным артефактом-интравизором. Этому чародею удалось что-то разглядеть под землей. Затем его подельники это откопали. По самым приблизительным прикидкам, здесь работала группа минимум из шести человек. К сожалению, никаких следов копатели после себя не оставили. Ни окурков, ни отпечатков обуви на свежевырытой почве, ни выделений потовых и слюнных желез, ни волоска или чешуйки эпидермиса. Всё это само по себе престранно, поскольку каждый человек оставляет после себя шлейф из отходов жизнедеятельности своего организма, по которому индивидуума несложно идентифицировать даже в многочисленной толпе. Эти же ребята после себя даже запаха пота не оставили.
Распивающая спиртные напитки компания в один голос утверждает, что никого из посторонних за время своих посиделок они не заметили. Тщательное сканирование их сознания штатным менталистом отдела сторонних воздействий на их психику не выявило. Обычные бомжи, коим удалось неплохо подзаработать в этот день, решили знатно бухнуть на природе. Вполне обычное явление. Оно, хоть и противозаконно, поскольку распитие спиртных напитков в местах общественного пользования запрещено, однако испокон веку строгость российских законов компенсируется необязательностью их исполнения. К тому же полиция категорически отказывается связываться с бомжами, поскольку те, едва оказавшись в полицейском участке, начинают ходить под себя, не снимая штанов. Вот такая у них защитная реакция от «произвола властей». Оно, конечно, если убийство или поножовщина, тут уж никакое сранье в штаны подозреваемому не поможет — сначала тщательно отмоют из шланга, чтобы не воняло, а потом отмудохают за милую душу, чтобы неповадно было.
И все-таки во внешнем облике пирующих бродяг нечто нетипичное царапнуло сознание госпожи Хафтан. Уж больно чистыми и ухоженными они выглядят. К тому же, все как один здоровы, будто только что прибыли с курортов Кисловодска, где не менее полугода пили исключительно нарзан, под чутким присмотром опытных врачей. Майор не побрезговала, подошла к одной «девице» и, взяв её за руку, лично просканировала организм бродяжки. Интересно, не воняет, как обычная бродяжка, одежда на ней хоть и не новая, но вполне чистая, инфекционных заболеваний не отмечается, печень здоровая, в кишках и желудке отсутствуют гельминты, кровь не отравлена ядами органического и неорганического происхождения. Короче, вполне себе здоровый организм, коему могут позавидовать большинство российских граждан. Не удержавшись, Хафтан проверила еще парочку алкашей, на этот раз мужиков. Результат практически тот же самый. Народ здоров, бодр и вполне готов к дальнейшей битве с Зеленым Змием.
Майор вернулась к своему временному рабочему месту, присела на раскладной стул и призадумалась.
Интересно, что же тут могло произойти? Службы мониторинга зарегистрировали выброс магической энергии, сопоставимый с тем, что отмечается при взрыве тактического ядерного боеприпаса. Майор ФСБ рассчитывала обнаружить на этом месте, как минимум, воронку диаметром полсотни и глубиной не менее десятка метров. Именно так и было три года назад во время проведения операции по нейтрализации сильного колдуна, промышлявшего человеческими жертвоприношениями то ли какому-то божеству, то ли какой-то демонической сущности. Благо дело происходило в глухой сибирской тайге. Шарахнуло тогда знатно, из пятидесяти одаренных выжило всего тридцать, еще с десяток обычных солдатиков из оцепления поубивало. В этот раз, слава Богу, ничего подобного не случилось. И бомжи здесь ухоженные сразу видно люди интеллигентные — эвон, какие велеречивые тосты выдают: «За милых дам!», «За мир и дружбу!», «За процветание и светлое будущее всего человечества!», ну, и так далее. Весело тут у них, аж завидки берут. Прикрыть что ль эту пьяную лавочку? А, впрочем, пусть себе бухают. Главное, проводить следственные действия не мешают.
Ольга Витольдовна вновь прильнула к экрану своего ноутбука. Решила более тщательно ознакомиться с данными, поступившими от мониторинговых групп, зафиксировавших магический выброс.
График, напоминал кардиограмму пациента, перенесшего инфаркт миокарда. Сначала легкие колебания, затем резкий пик…
— Так, а это что у нас? — Взгляд одаренной буквально впился в экран компьютера, точнее в три характерных пика после самого мощного выброса магической энергии. Нечто подобное ей довелось наблюдать на точно таких же графиках в далеком вятском Дымово. Тут же её рука непроизвольно потянулась к сумочке за пачкой Chapman Red. Привычно прикурив от собственного пальца, майор затянулась горьковатым ароматным дымом и с язвительной улыбкой на лице выдала, непонятно в чей адрес: — Ну что, выкусили⁈ Труп в морге, труп в морге, успокойся, Оленька! А он жив! Живой и в полном здравии наш дед Трофим. Мало того, проворачивает какие-то непонятные делишки. И стоит отметить, следы за собой заметает весьма профессионально.
Чародейка еще несколько раз проверила данные заинтересовавших её пиков активности. Теперь, она была точно уверена, что её подозрения насчет Дымовского Старца полностью подтвердились. Но с докладом к начальству она торопиться не станет. Сама найдет и поговорит с этим загадочным человеком, без традиционного давления и попытки вербовки, поскольку после первой и единственной их встречи Ольга Витольдовна сделала для себя вывод, что этот одаренный ей не по зубам, да и никому из её отдела не по зубам, даже самому полковнику Вершинину её непосредственному начальнику.
Итак, Трофим Афанасьевич Смирнов фигурант по делу «Дымовский Колдун» жив, здоров, более того, перебрался в Москву. Осталось лишь отыскать его среди тринадцати миллионов только официально зарегистрированных жителей столицы, плюс, как минимум, миллион нелегалов, плюс еще три миллиона человек, приезжающих ежедневно на работу из ближайшего Подмосковья. Если даже, выведем за пределы уравнения женскую часть населения, детей и юношей, всё равно людей останется слишком много. Иголку в стоге сена легче найти, поскольку вряд ли искомое лицо фигурирует вод своим настоящим именем, а также остается при своей прежней внешности. Ходит по Москве сейчас под именем Васи Пупкина и ехидно улыбается, мол, вы меня похоронили, а я здесь. От этой мысли и осознания объема предстоящей работы красивое лицо майора ФСБ скуксилось и потеряло свою женскую привлекательность. Впрочем, продолжалось это всего лишь краткий миг. Хафтан, определенно, знала об этом своем недостатке и, опомнившись, тут же прекратила морщиться и кривить свой красивый рот.
Кстати, а вот и сам недавно упомянутый Олег Павлович Вершинин пожаловал.
Ольга Витольдовна резво вскочила со своего места и помчалась с докладом к самому главному человеку в Российской Федерации, отвечающему за магическую безопасность государства. В этот момент её лицо выражало искреннюю и неподдельную радость. Полковник был тем человеком, который обладал способностью перекладывать груз ответственности с подчиненных на свои мощные плечи. Как раз именно то, что в данный момент необходимо Ольге Витольдовне. О своих выводах насчет Смирнова она не расскажет даже этому человеку, только формальные результаты предварительного расследования предоставит в полном объеме. Однажды она попыталась поведать Вершинину о своих подозрениях насчет Трофима Афанасьевича. Тот над ней только посмеялся и приказал отправиться в морг, где в специальном боксе при температуре жидкого азота хранилось тело покойного мага, с тем, чтобы убедиться в том, что оно всё еще на месте.
«Пусть начальство делает выводы, у него звезд на погонах больше и зарплата значительно выше». — Мстительно подумала дама, слегка фальшивой улыбкой отвечая на искренне-радостную улыбку мужчины, с которым у неё время от времени случаются отношения, далеко выходящие за рамки служебных. Впрочем, личная жизнь майора ФСБ и её отношения с добропорядочным семьянином и влиятельным членом партии Единая Россия к делу не относится, посему опустим данный момент как малозначимый.
Субботние обеденные посиделки показались Руслане немного утомительными.
И дело вовсе не в родительской опеке и не беспрестанном щебете кузины Катеньки Крейн-Валери, прибывшей с шестилетним сыном Павлом пару дней назад из жаркой Испании, где у них с мужем поместье на берегу Средиземного моря неподалеку от Барселоны погостить на родину. Сам Франсуа известный в Европе адвокат знаток правовых норм и прецедентов приехать не смог по причине тотальной загруженности. Мать Русланы на этот счет посетовала, дескать, жалко, что племянница без мужа, хороший Франсик мальчик серьезный, по пустякам не болтает и ведет себя скромно. На что двоюродная сестра, сделав глоток портвейна из бокала, философски заметила:
— Пусть вкалывает на благо семьи. Он муж, значит, должен обеспечивать нас по высшему разряду.
Столь потребительское отношение к любимому человеку слегка покоробило Руслану. Вообще-то, она всегда знала, какая воображала и эгоистка её кузина, поэтому не была особо удивлена, когда, выходя замуж за француза, та поменяла фамилию Журавлева на англоязычный вариант. В ответ на обвинения родных и знакомых в неуважении к родовым корням, Екатерина отвечала, что Журавлева-Валери, что-то уж вовсе несуразное, и она не желает, чтобы её дети носили столь трудно выговариваемую для европейца фамилию. Разумеется, сильнее всех на этот счет расстроился Виталий Валерьевич родной дядя Русланы. На какое-то время он даже полностью разорвал отношения с дочерью. Однако после того как та родила Пашеньку, он тут же подорвался и вылетел в Испанию, чтобы своими глазами увидеть новорожденного внука будущего наследника его немалого имущества. Разумеется, все былые обиды остались в прошлом. Богатый предприниматель Журавлев простил опальную дочь. С другой стороны, невозможно же вечно дуться на хоть и своенравное, но все-таки единственное и любимое чадо.
Откровенно говоря, Руслана была рада видеть кузину и племянника. Павлик такой бон-бон, сплошное удовольствие его потискать. Во время этого процесса вольно или невольно в светлой головке девушки возникали разного рода шальные мысли в духе — а не пора ли обзавестись собственным чадом, благо кандидат в отцы недавно замаячил на горизонте.
Не понравилось Руслане то, что за обеденным столом присутствовало семейство Абрикосовых едва ли не в полном составе. Против дяди Миши и тети Розы у девушки возражений не возникало. Более того, балагур Михаил Абрамович, своими шутками и анекдотами «из жизни» поддерживал общий настрой за столом на высоком уровне. А вот их сынок Эдик двадцатисемилетний увалень вызывал у девушки крайне брезгливое чувство одним своим внешним видом и манерой поведения. Неважно, что о нем говорят как о компьютерном гении. Сидя за столом, всякий раз, когда взгляд Русланы падал на мешковатую фигуру Эдуарда, его двойной подбородок и губастый рот, в её мыслях невольно возникал образ мускулистого сильного мужчины, одно лишь прикосновение которого заставляло трепетать сердечко, будто это раненая птица. К тому же, Помимо постельных утех, Учитель постоянно рассказывает и показывает ей весьма интересные вещи, позволяющие осознать и принять Руслане её чародейский Дар. Этот же весь в своей цифре, как в какой-то матрице из одноименного фильма и готов обсуждать лишь темы, далекие от понимания Русланы. Но больше всего её раздражает в этом человеке, когда тот смотрит на нее влюбленными телячьими глазами.
«Настоящий придурок этот Эдик, — глядя на его некрасивый рот с непропорционально большими влажными губами, и на неряшливо колышущийся второй подбородок что-то жующего юноши, думала девушка, — русским языком ему объяснила и не один раз, что моим мужем ему никогда не стать. И всё равно, он на что-то надеется. Тьфу, противный!».
На свете много юных и не очень девиц, для которых Эдуард Михайлович завидная пара, но только не для неё. У Русланы же есть надежный друг, учитель, сексуальный партнер, каких поискать, короче, человек, в которого она беззаветно влюблена и готова угождать любым его прихотям. И никого другого ей не нужно.
Обед, как отмечалось выше, в общем и целом прошел в теплой дружеской обстановке. Раздурачившийся после принятых внутрь трехсот миллилитров Camus XO (Extra Old), пятидесятидевятилетний забавник Михаил Абрамович извлек из кармана губную гармошку и лихо исполнил любимую песню хозяйки дма Августины Дмитриевны «При лужке», а присутствующие за столом дружно её подхватили. Даже напрочь лишенный слуха Эдуард, азартно дирижируя вилкой с нанизанной на нее сосиской, хоть и не совсем в тему, но очень громко и азартно горланил, искоса и многозначительно поглядывая на Руслану:
То, что он основательно выбивается из общего фона, наследник рода Абрикосовых даже не замечал.
После обеда, дружно вышли в сад. Народ разбился на парочки.
Алексей Валерьевич и Михаил Абрамович отстали от основной группы. Обсуждали покупку на паях океанского нефтеналивного супертанкера. Принятый за столом коньячок от французских виноделов вовсе не лишил мужчин ясности ума и трезвости рассудка.
— В связи с последними событиями, Мишенька, эти европейские и американские беспредельщики, не соблюдающие никаких законов, даже тех, что сами же установили, всячески пытаются надавить на нас всеми доступными способами…
— Так вроде бы дальше уже и некуда, Лёша.
— Эти найдут куда ударить и максимально больно. Так что наша с тобой задача наладить сбыт нашей продукции, несмотря на всякие санкции-шманции. И сделать это следует таким образом, чтобы никто не догадался, что поставляемая нашим кораблем нефть вовсе не из Ханты-Мансийска, а откуда-нибудь из благословенной Либерии.
Шутка была воспринята вполне адекватно, вызвала у друзей и давних партнеров по бизнесу дружный смех.
— Хорошо, мой друг, я тоже об этом думал. Тот беспредел, что творят англичане под сурдинку полутрупа Байдена и его команды мне не нравится. Поступим как обычно, то есть fifty-fifty, делим риски в равных долях.
— Но и доходы также будем делить поровну, Мишаня, — ухмыльнулся Журавлев.
— Вот тут ты прав, — оскалился в ответной улыбке Абрикосов. — А знаешь, Лёш, мы тут с тобой всякие схемы крутим, чтобы честную копеечку заработать. А вот на днях мой Эдичка уселся за свой комп и за полчаса три ляма вечнозеленых срубил, как с куста. Крипту, грит, туда-сюда погонял. Согласись, нехило? Вот и задумаешься, на хрена все эти буровые вышки, заводы по перегонке нефти и прочее, прочее, прочее, если можно вот так запросто сел за компьютер и заработал по легкому.
— Эх, Миша, Миша, если бы мы с тобой этому были обучены изначально, тогда другое дело. А теперь уже поздно переучиваться. Так что пусть Эдуард делает деньги на спекулятивных сделках. Мы же с тобой будем продолжать вкалывать по старинке, то есть по Карлу нашему Марксу через первоначальные финансовые вложения и бессовестное ограбление пролетариата. Хе-хе! Благо знаем, куда и сколько вкладывать и кого и как грабить. К тому же на виртуальном бабле без реального продукта быстро ноги протянешь. Ладно, порешали. Завтра выходной, а послезавтра дам команду своим молодцам и девицам, чтобы начали поиск подходящего борта, ну и занялись организацией всей необходимой логистики, разумеется.
Дальнейший разговор между старинными друзьями и деловыми партнерами шел на нейтральные темы, никому кроме собеседников не интересные.
Эдуард попытался присоединиться к Руслане и Кате, бурно обсуждавших очередную похабную выходку певца Лепсерицкого в клубе «Аэронавт», но парню доходчиво объяснили, мол, девичьи разговоры не для ушей мальчиков. Обиженный молодой человек был вынужден плестись в гордом одиночестве на приличной дистанции от весело щебечущих сестер.
Августина Дмитриевна Журавлева и Розалинда Венедиктовна Абрикосова, держа с двух сторон за руки норовящего удрать Павлика, вели какие-то свои очень серьезные беседы, касательно воспитания подрастающего поколения и ведения домашнего хозяйства.
После прогулки утомленный борьбой с двумя бабушками Павел отправился на боковую. Взрослые играли за общим столом в подкидного дурака. Было шумно и весело. В картах уже Эдуард, благодаря своей феноменальной памяти, устроил партнерам форменный разгром. Прилепив очередную пару шестерок на плечи родного папеньки, он гордо посмотрел на предмет своего вожделения, мол, смотри Руся, от какого мужчины свой красивый носик воротишь.
Затем пили чай с тортом. Болтали на разные темы. Мальчишка к этому времени проснулся и с удовольствием умял приличный кусище.
К шести часам Абрикосовы отправились восвояси. Екатерина с Пашкой вышли в сад прогуляться.
Руслана уже собралась отчалить на свою московскую квартиру, но папенька пригласил дочь в свой рабочий кабинет.
«Выходит, донесли о моих отношениях с Илемом, — подумала девушка. — Ну что же, рано или поздно все равно пришлось бы объясняться с отцом. Так пусть же будет рано, нежели поздно. О, если бы в наших отношениях с Илемом наступила определенность, я бы надавила на отца, и он безоговорочно принял бы его как зятя. К сожалению, в этом плане пока сплошные непонятки. Ладно, послушаю, что скажет папенька, авось не съест. Хе-хе!», — Руслана улыбнулась собственным мыслям и, гордо задрав свою красивую белокурую головку, направилась вслед за отцом При этом про себя напевала песенку из сказки про трех поросят: «Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк…». — Тайная мантра, которая, как она считала, еще с далеких детских времен, позволяла каким-то волшебным образом смягчить гнев отца. Ерунда, конечно, но, как говорится, привычка — вторая натура.
— Итак, дочь, рассказывай, что у тебя за дела с неким Илемом Этанарским, позиционирующим себя то ли магом, то ли экстрасенсом? Впрочем, для меня и то и другое чистейшей воды шарлатанство и запудривание мозгов доверчивых граждан.
Столь откровенный наезд включил в голове девушки протестный, даже несколько агрессивный императив поведения.
— Вообще-то, отец, я вполне взрослый человек, и то, с кем общаться, или не общаться решаю сама!
— Сама-сама, дочка, — Алексей Валерьевич сообразив, что выбрал не совсем верное начало для разговора с любимой дочерью, смягчил напор: — Понимаешь, Руся, я рад, что ты перестала вращаться во всяких сомнительных компаниях, на работу устроилась и, по моим данным, даже не опаздываешь по утрам…
— Следишь, папенька?
— Слежу, дочь. А как ты хотела? Вспомни последний эпизод в «Империи Страсти»? Тебя бы там растерзали дружки того парня, о голову которого ты разбила бутылку с шампанским, которую тот прислал за твой столик в знак… Ну короче проявил уважение к твоей красоте. А ты в ответ, этой самой бутылкой ему да по башке. Если бы не приставленные к тебе люди Демидова… Даже не хочется думать, чем бы всё могло закончиться.
— И вовсе не разбила, просто ударила, даже не в полную силу. Скорее его черепушка треснула, чем стекло лопнуло. Я медик, я знаю. — Стыдливо потупила глазки девушка. Но тут же, гордо задрав свой красивый носик и сверкнув синими глазками, заявила: — А нечего было подсаживаться, когда тебя не приглашают! И вообще, я с этими тусовками завязала. У меня теперь есть наставник и любимый человек, и кроме него мне никто не нужен.
Алексей Валерьевич посмотрел на дочь как на дитя несмышленое. Судя по всему, девочка оказалась в сетях проходимца, положившего глаз на состояние её отца. Теперь осталось каким-то образом объяснить непокорной девице всю глубину её заблуждений насчет «принца на белом коне и в сияющих доспехах», образ которого на данный момент сформирован в её еще детской головке. Однако, зная упертый характер дочери, Журавлев не стал напрямую обвинять её любовника во всех смертных. Выражаясь военным языком, он решил совершить обходной маневр.
— И чему же тебя учит этот твой наставник?
При упоминании о близком ей человеке лицо Русланы прояснилось.
— Видишь ли, отец, Илем открыл во мне чародейский Дар и помогает его развивать…
— Голову тебе он засрал! — Не удержался от резкого словесного выпада отец. Ну а как иначе? Какой-то шарлатан подбивает клинья к его любимой дочке с вполне понятными целями. — Да я, завтра же натравлю на этот его транс… трансце… Тьфу ты! Хрен выговоришь. Короче закрою его лавочку, а самого в порошок сотру, чтобы не пудрил мозги наивным дурочкам, таким как ты.
Алексей Валерьевич попытался встать со своего кресла, но неожиданно в голове у него помутилось, в районе груди будто пожар вспыхнул, и он был вынужден вернуться на место.
Увидев побледневшее и скривившееся от боли лицо отца, Руслана тут же включила врача.
— Успокойся, папа. Дыши глубже. Пока не вставай и вообще не шевелись. Таблетки какие сердечные принимаешь?
— От давления, дочь, у меня в столе, сейчас достану.
После этих слов Алексей Валерьевич Журавлев выдвинул верхний ящик своего рабочего стола и достал оттуда упаковку лекарств с напечатанными на ней иероглифами. Извлек из коробки блистерную упаковку, выдавил оттуда пару таблеток и закинул в рот под язык. Буквально через минуту пожар в груди постепенно потух, и лицо его начало приобретать естественный оттенок.
— Тебе лучше?
— Всё нормально, Руся. Не волнуйся.
— И как часто с тобой такое происходит? — Не унималась девушка, крайне взволнованное тем, что только что произошло с отцом прямо на её глазах.
— Редко, но случается. Гипертония проклятая. Медицина, как мне объяснили, бессильна, только таблетки и помогают. Китайцы в этом плане впереди планеты всей. В наших аптеках такое не купить.
— Ну коль тебе полегчало, раздевайся до трусов и ложись на диван. — Строгим не подразумевающим никаких возражений голосом скомандовала Руслана.
— Но дочь…
— Не но, папа, в настоящий момент я не просто дочь, я дипломированный врач и более того… Короче, сейчас сам все увидишь.
Видя столь завидное усердие любимого чада по заботе о его здоровье, Алексей Валерьевич возражать не стал. Кряхтя, как старый дед, он перебрался на стоящий у стены диван, на котором любил вздремнуть часик-другой в часы свободные от дел насущных, или просто поваляться. Организм уже не тот, что в молодые годы, чаще приходится отдыхать. К тому же, сказывается самым отрицательным образом на его здоровье губительная привычка не отказывать себе ни в еде, ни в выпивке. Разделся до трусов, улегся и игриво поинтересовался:
— Уважаемый доктор, а больно не будет?
На шутку отца девушка улыбнулась, но вскоре её лицо вновь приняло серьезно-озабоченное выражение. Склонившись над распластанным на диване телом, она начала водить руками от головы к нижним конечностям. Затем она велела отцу лечь на живот и повторно провела полную диагностику его организма. Закончив предварительный осмотр, Руслана принялась заваливать отца вопросами уже вполне профессионального характера:
— Папа, у тебя во рту периодически сухости не отмечается?
— Если ты имеешь ввиду диабет, дочь, таки я с ним уже лет пять как живу. Пока, слава Богу, не на инсулине, таблетки помогают поддерживать сахар в относительной норме.
— Помимо этого у тебя проблемы с простатой, почечная недостаточность, желчный пузырь заполнен конкрементами до основания, кровеносные сосуды забиты холестерином, а в обеих сонных артериях и вовсе плотины из окаменевших холестериновых бляшек. Но самое главное, сердечко у тебя дряхлое, дальше некуда. Только что у тебя едва инфаркт не случился. Слава Богу, на этот раз обошлось более или менее благополучно, но скажу тебе, как врач всё могло быть значительно хуже.
То, о чем пыталась довести до его сведения дочь, было Алексею Валерьевичу уже давно известно. И об ишемической болезни сердца, и о закупорках, сосудов, и о камнях в желчном пузыре и прочих недугах, поразивших его хоть и не очень старый, но изрядно запущенный организм. Человек слаб, а коньячок вкусен и способствует расслаблению организма после тяжелого рабочего дня. К тому же, привычка употреблять пищу жирную и поглощать кофе в невероятных количествах. Всё это вкупе и привело к критическому накоплению шлаков и отказу внутренних органов функционировать в полной мере. Еще и на коже куча родинок повылезало красных, коричневых и даже черных, но это, по утверждению наблюдающих за ним врачей, всего лишь вторичные признаки деградации его организма в целом.
— Работа нервная, Руся, постоянные стрессы, — попытался хоть как-то оправдаться перед дочерью магнат.
После этих слов мужчина хотел подняться с дивана, но был остановлен грозным врачебным окриком:
— Куда это вы, пациент, намылились⁈ Сейчас лечить вас буду!
— Этой своей магией? — Ехидно ухмыльнулся отец. И чтобы до конца убедить дочь в том, что та стала жертвой шарлатана, покорно согласился: — Ну что же, попробуй свои транс… Ну как там их?
— Трансцендентные практики, отец.
— Ладно, пусть будут трансцендентные практики, лишь бы моя дочь наконец-то поняла, что вся эта магия, по сути, ерунда и сплошной обман наивных обывателей.
Руслана попросила отца перевернуться обратно на спину. Затем поднесла руки к его голове. К несказанному удивлению убежденного материалиста и скептика Журавлева, отрицающего всякую возможность существования потусторонних сил, магических энергий, ладони Русланы начали источать вполне заметное в кабинетном полусумраке зеленое свечение. Поначалу Алексей Валерьевич собственным глазам не поверил, думал, что ему это показалось. Однако вслед за появлением загадочного света и по мере движения дочкиных рук от головы к ногам, внутри его тела начало разливаться приятное тепло. Мужчину резко и непреодолимо потянуло в сон. Какое-то время он пытался сопротивляться, но, в конечном итоге, все-таки был вынужден сдаться и провалиться в объятия Морфея.
Проснувшись, он первым делом взглянул на циферблат своих Rolex «Paul Newman» Daytona. Половина восьмого вечера. Выходит, он проспал около часа. Затем взглянул на сидящую рядом с диваном дочь, улыбающуюся во все свои тридцать два ровных белоснежных зуба.
— Ну как, папенька, ты себя чувствуешь?
Журавлев, стараясь избежать привычных болей в мышцах и суставах, медленно присел на диване и прислушался к собственным ощущениям. Удивительно, но никакой ломоты он не почувствовал, да и во всем теле какая-то необъяснимая легкость образовалась… Впрочем, какая, нафиг, легкость? Переполненный мочевой пузырь тут же дал о себе знать в самой резкой форме, и кишечник настоятельно потребовал немедленного опорожнения. Алексей Валерьевич, резко вскочил с дивана, даже зажмурился от страха, что вот-вот пронзит раскаленной иглой где-нибудь в пояснице, паху, или каком ином месте. Однако ничего кроме позывов организма к экстренной дефекации и мочеиспусканию не почувствовал.
Благо, бежать далеко не пришлось. Все потребные удобства находились в шаговой доступности. Закончив с делами своими насущными, Журавлев принял душ и вскоре вернулся в кабинет уже в банном халате. Уселся в рабочее кресло и жестом указал дочери, чтобы та заняла место напротив. Дождавшись, когда та выполнит его указания, он заговорил:
— Это и есть та магия, которой тебя обучил твой учитель?
— Разве ты еще не понял, отец?
— Доча, мы с тобой не на Одесском Привозе, и если твой папенька задал вопрос, отвечать следует конкретно. Хотя, можешь и не отвечать. Я уже и сам догадался, что вся ваша трансцендентная возня не абы что. А еще, Руся, ты хотя бы чуть-чуть отдаешь себе отчет, какими способностями обладаешь? Да узнай завтра какая влиятельная думская сволочь или олигарх, да хотя бы кто-то из иностранцев о том, что ты можешь наложением рук избавлять людей от серьезных хворей, тебя тут же попытаются украсть, и вовсе не факт, что ты окажешься в золотой клетке.
— Зря беспокоишься за меня папа. В салоне Илема я работаю по мелочи. Можно сказать, ты первый мой пациент, организм которого я восстановила по полной программе. Теперь ты вполне здоров и на маменьку можешь поглядывать не как на домохозяйку…
— Фу, как пошло!
— Да ладно, пап, все врачи, в той или иной степени циники. И твоя дочь в этом плане вовсе не исключение. Маменька женщина еще в полном соку, а у тебя теперь и сердечко здоровое и с простатой все в порядке и сосуды чистые, то есть, все мужское функционирует на высшем уровне. Так что, флаг в руки, господин Журавлев Алексей Валерьевич и в кроватку к маменьке — это я вам как дипломированный врач-пульмонолог со всей ответственностью заявляю.
Незатейливая шутка дочери стала причиной искреннего до слез смеха её отца.
Успокоившись, Алексей Валерьевич посмотрел на дочь серьезным взглядом и с явными нотками волнения в голосе продолжил прерванную мысль:
— Короче, Руся, тебе стоит немедленно разорвать все связи с этим твоим Этанарским. Он чудовище, коль готов безответственно подвергать риску жизнь моего ребенка…
— Папа, я уже взрослая! И позволь мне самой решать, с кем быть, а кого на хер послать. К тому же, всякий обладающий магическим даром целитель вовсе не так беззащитен, как тебе кажется. Будь у меня тогда мой Дар, я бы тому нахалу из «Империи Страсти» не бутылкой по башке заехала, а попросту импотентом сделала, да так, что никакая Виагра бы не помогла. А еще я вполне способна вызвать у вполне здорового человека аритмию сердца, да так, что ему станет не до меня, ну или вовсе остановить, как ты выражаешься, «пламенный мотор».
Сраженный столь грубой отповедью дочери, Журавлев уставился на Руслану удивленными глазами. Однако не таким человеком он был, чтобы пасовать перед такими мелочами, как капризы любимой дочурки. К тому же, в его премудрой голове начал формироваться новый план.
— А может, тебе выйти замуж за этого твоего наставника? Приставлю его к по-настоящему стоящему делу. Выкинете из голов всякую магическую ерунду, ну если только для сугубо личного пользования, чтобы никто из посторонних об этом не узнал. Нарожаете мне внуков, или внучек… А? Дочка?
На что Руслана грустно улыбнулась.
— Папа, если бы всё было так просто, я бы давно связалась с Илемом узами законного брака по любому удобному ему канону. Однако об этом пока не идет и речи. И я подозреваю, что никогда не зайдет. Так что о сохранности своих миллиардов можешь быть спокоен. К тому же, Учитель вполне способен заработать достаточную сумму денег на любые свои текущие расходы, а лишнего ему просто не нужно. Что, удивлен? Ну не всем же быть олигархами. Илем не такой, он… — девушка на мгновение задумалась, подбирая подходящие определения, — он хороший, надежный, желанный. Но главная его черта, он знает по жизни, что именно ему нужно и уверенно идет к своей известной одному ему цели. Ну, мне так кажется.
Почувствовав непрошибаемую уверенность дочери в выборе своего жизненного пути, отец сменил риторику.
— Ты хотя бы в гости его к нам пригласи, как-нибудь. Посмотрим, что это за Этанарский.
— Хорошо, попытаюсь, но вовсе не уверена в том, что он согласится. Вечно у него какие-то важные дела, о которых Учитель не рассказывает даже мне и вообще ни перед кем не отчитывается. На этом, пожалуй, всё, папенька, засиделась я у вас. Пора и честь знать.
— Ну что ты, дочь, этот дом — твой дом, и здесь ты никакая не гостья, ты тут полноправная хозяйка. И спасибо тебе огромное. Даже не знаю, чем тебя одарить, так сказать, материально.
На что Руслана с улыбкой посмотрела на смущенного отца и с легкой улыбкой на красивом лице сказала:
— Папа, напоминаю, твоя дочь получает официальную оплату за свой труд, которая по меркам столицы весьма и весьма нехилая. Разумеется, не как у Алексея Борисовича Миллера, но побольше, чем официальный заработок любого члена Государственной Думы. Так что я не бедую. А вилла на Лазурном Берегу или в Майами Бич мне не нужна. Злые европейцы или американцы все равно её отберут, под предлогом, что это имущество дочери олигарха, включенного в санкционные списки. Так что, пока Крым — наш, будем там и отдыхать. На худой конец, в Эмираты рванем.
— И сколько же эта твоя «официальная зарплата» составляет в денежном отношении? — Поинтересовался Алексей Валерьевич.
— Миллион официально, — гордо выпятила грудь девушка.
— Долларов?
Посмотрев на отца внимательно, чтобы понять, не издевается ли тот, Руслана сделала вывод, что все-таки не издевается. Девушка укоризненно покачала головой и с легкой издевкой на красивых губах сказала:
— Рублей, папенька, российских рублей. Ты прям как те декабристы с пробудившимся Герценом, что по определению, не помню кого, страшно далеки от народа.
— Ленин.
— Не поняла, пап, при чем тут Ленин.
— Это он написал про Герцена и декабристов в одной из своих статей.
— Ну, всё, отец, коль дело дошло дол вождя мирового пролетариата, я, пожалуй, отчалю.
На прощание Алексей Валерьевич вышел из-за своего рабочего стола и, крепко обняв дочь, нежно чмокнул её в щечку.
— Спасибо тебе, родная! А денежку на карту я тебе закину в самое ближайшее время и не меньше месячного заработка главы Газпрома. Пока ты дождешься получки, с голодухи протянешь свои красивые стройные ножки.
— Если что, к вам приеду за покушать, — отшутилась девушка и выпорхнула из отцова кабинета.
— С мамой не забудь попрощаться! — в след её крикнул заботливый папаша. Вернувшись в свое любимое рабочее кресло он извлек из ящика стола бутылку любимого коньяка и, плеснув на пару пальцев, тут же убрал обратно. Выпил золотистый напиток и неожиданно выдал какую-то околесицу: — Залупились и висят. Нет, не желуди — декабристы. — И тут же рассмеялся над незамысловатой шуткой из анекдота эпохи развитого социализма.
Сижу в своем рабочем кресле, смотрю на кучу извлеченных из чугунка серебряных монет. В основном это талеры, точнее тирольские гульдинеры эрцгерцога Сигизмунда тысяча четыреста восемьдесят шестого года чеканки, а также иоахимсталеры, изготовленные в двадцатые годы шестнадцатого столетия. Особой нумизматической ценности эти кругляши не представляют, однако, полцентнера серебра само по себе неплохой улов, на что-нибудь, да пригодится. Серебро лучше золота и прочих металлов аккумулирует ману, но знает об этой его способности в данной реальности весьма ограниченный круг лиц, вполне возможно, только я.
Впрочем, не все так тускло с этим кладом. Вместе с серебром обнаружилась пара дюжин рейнских гольдгульденов, эти монеты уйдут от тысячи до полутора тысяч евро за штуку.
Но самыми интересными экземплярами в чугунке оказались аж три золотых денария с портретом Каракаллы. Поскольку каждая монета была заботливо упакована в пергамент, их сохранность была практически идеальной. Похоже, этими монетами как средством платежа практически не пользовались, поскольку привычных царапин и потертостей на них очень мало. А вот их-то можно продать по миллиону долларов за штуку, поскольку денариев Каракаллы на данный момент всего один экземпляр, хранящийся в каком-то музее Западной Европы. Это означает редчайшую редкость, как следствие, высочайшую стоимость.
Насчет приблизительной цены сегодняшних находок меня просветил мой айтишник Андрей, готовый в любое время суток представить справку по любому интересующему его хозяина вопросу. Все-таки классно иметь под рукой онлайн-доступ к справочным ресурсам местной Сети. Оно, чаще всего, информация оттуда весьма спорная и противоречивая, но мой Андрейка при жизни был компьютерным гением, таковым и остался в своей квазижизни в форме некротической сущности. Скажу без бахвальства, его способности сопоставлять и анализировать факты, иными словами, отделять зерна от плевел, благодаря синергетической (иначе, эгрегорной) связи с двумя сотнями сознаний поднятых из могил на данный момент мертвецов позавидует любой живой его коллега-компьютерщик.
Итак, что мы имеем на данный момент от находки старинного чугунка? А имеем мы, немногим более тысячи восьмисот серебряных монет пятнадцатого и начала шестнадцатого веков, двадцать пять золотых гульденов четырнадцатого века и три исключительно редких денария Каракаллы третьего века новой эры.
Судя по содержимому, можно с уверенностью утверждать, что этот клад был зарыт в землю кем-то из Морозовых вначале семнадцатого века в эпоху Смутного времени на Руси. Определенно, Морозовы вели торг с Европой, если более точно, с Ганзейским союзом и, вполне возможно, с Англией и Нидерландами, но, судя по характеру монет, через тех же германцев. А нехило они заработали на пеньке и парусине. Интересно, по какой причине чугунок с талерами закопали, а откопать забыли? Похоже, тот, кто это сделал так и сгинул в огне Смуты, не передав никому из родных информацию о зарытом сокровище. Оно ведь и на данный момент клад на немалую денежку потянет, а в те времена, когда корова продавалась за два рубля, а курица за копейку, это было баснословное богатство.
Золото попробую реализовать через знакомых нумизматов. С серебром возиться, особого смысла не вижу, оставлю для собственных нужд. Благо, в моем распоряжении имеется ихор, посредством которого даже весьма посредственный артефактор способен творить настоящие шедевры. А я хоть артефакторикой не особо увлекался, но на экзамене по вводному курсу получил высший балл. В дальнейшем время от времени от скуки создавал вполне достойные вещицы, коим удивлялись и восхищались посетители моей башни. На продажу свои изделия я не выставлял, поскольку в деньгах нужды не имел. Ваял, что называется, для души. Впрочем, помнится, один мой гость сходу предложил за композицию «Сатир, похищающий дриаду» с внедренным в статуэтку заклинанием, повышающим тонус разумного существа не хуже самого лучшего кофе, два миллиона лиоро — межмировой валюты Ожерелья. Разумеется, я отказался от столь заманчивого предложения. Жаль, этот артефакт пропал вместе с прочим моим прихваченным добром во время моего бегства из Вардха-Нархал.
Тут мой взгляд переместился на приличную горку ювелирных украшений, извлеченных из кувшина. Этот клад оказался в земле во времена нашествия Наполеона, благодаря стараниям кого-то из Шуваловых. И как это иногда случается, закопали ценности и успешно забыли об их существовании
Помимо ювелирных изделий, в кувшине обнаружилось пять кожаных кошелей с необработанными драгоценными камнями и киса из бычьей мошны с семью старинными арабскими динарами Абдуль-Малика ибн Марвана седьмого века. За каждую монету, после подтверждения её подлинности, арабские шейхи готовы заплатить от миллиона до полутора американских долларов. Впрочем и в США, и в Европе и даже в России найдутся фанатики-нумизматы, готовые выложить кучу бабла за эти золотые кругляши. Откуда мне все это известно? Опять же инфа из Интернета. А вот насколько она верна, буду консультироваться с истинными знатоками. Скорее всего, на аукцион в Сотбис ни одна из моих монет не попадет, поскольку те люди, с кем я работаю, предпочитают проворачивать дела без официальной огласки и ненужной шумихи.
Что касательно ювелирных изделий, тут, судя по огранке камней и некоторым специфическим особенностям, работа древних индийских златокузнецов. Только не подумайте, что я великий знаток ювелирного дела Древнего Востока. Информация из Мировой Сети. Все-таки, мой Андрюха молодец, золотая башка, и руки растут из правильного места. Я имею в виду, его умение стучать по клавиатуре и оперировать мышкой.
За сколько можно реализовать все эти, браслеты, ожерелья и золотые кольца в нос, даже мой Андрюшка затруднился назвать хотя бы приблизительную сумму. Много, очень много. Впрочем, на эту тему лучше всего пообщаться опять же с профессиональными оценщиками.
Вид здоровенного кольца из дутого золота воскресил в моей памяти анекдот, доставшийся от настоящего Трофима Афанасьевича Смирнова:
Вопрос корреспондента к Генеральному секретарю КПСС:
— Дорогой и любимый наш Леонид Ильич, в западных СМИ утверждают, что вы, якобы, без зазрения совести позволяете присваивать себе правительственные награды других государств. Правда ли это?
— Абсолютная ложь, уважаемый, на днях я отказался от высшего ордена Зимбабве Золотого Кольца' в нос. — Тут же генсек шепнул на ушко сидящему рядом Андропову: — Юрий Владимирович, я слышал место главного редактора «Норильских новостей» вакантно на данный момент.
— Все понял, Леонид Ильич, будет сделано.
Хрень, конечно, а не анекдот. Судя по воспоминаниям реципиента, неплохое тогда было время. Если бы не зажравшиеся партработники и не цепляющееся за власть престарелое руководство, государство вполне могло пойти по китайскому пути развития даже без привлечения иностранных технологий. Благо вначале семидесятых не так уж сильно отставали от тех же западных европейцев, а кое в чем превосходили даже США.
Ну, всё, оставим философские рассуждения диванным экспертам и писателям-фантастам, работающим в жанре альтернативной истории.
Только собрался сложить находки обратно и убрать во внепространственное хранилище, как почувствовал, что к автостоянке у моего дома подъезжает знакомый Lamborghini Huracan Spyder с одной неугомонной девицей.
Прятать добычу не стал, пусть Руслана посмотрит, порадуется. Может быть, чего-нибудь из драгоценностей для себя подберет. Золотое кольцо в нос не отдам, всё остальное в полном её распоряжении, мне не жалко, подруге в радость.
Девушка влетела в мою холостяцкую обитель в крайне возбужденном состоянии. Определенно, ей очень хотелось поделиться со мной чем-то крайне для неё важным. Даже на кучу монет и ювелирных изделий поначалу не обратила внимания.
— Илем! — громко воскликнула Руслана. — У меня получилось! Я только что от своих! Представляешь, отца едва ли не из могилы вытащила! — И едва ли не взахлеб начала перечислять свои подвиги на ниве магического целительства: — Сердце, поджелудочную железу, печень, почки, убитые в хлам, восстановила! Сосуды почистила! Аденому простаты на раз вылечила! От всякой годами накопленной в тканях гадости избавила! Избыточную жировую массу в мышечную перевела! — Устав перечислять свои достижения на ниве магического целительства, наконец, резюмировала: — И вообще, я молодец! Ты согласен?
— Молодец-молодец, — кивнул я без особого энтузиазма, поскольку кому как не мне знать потенциал ученицы. Вне всяких сомнений, с отцом Русланы случилось что-то экстраординарное, что заставило девушку нарушить мой категорический запрет на любые чародейские манипуляции без моего присутствия. — Надеюсь, кроме Алексея Валерьевича больше никто не в курсе наличия у тебя реальных экстрасенсорных способностей?
— Об этом не беспокойся. Папа в курсе, но он под пыткой никому ничего не скажет. — Наивная девчонка, она не знает, какую боль может вызвать банальный тычок пальцем в некоторые точки человеческого тела. К тому же существует ментальная магия, посредством которой опытный чародей вполне способен добыть из головы человека любую интересующую его информации. И, наконец, магия Смерти. Да я всякого покойника подниму, и тот ответит, как на духу, на любой заданный мной вопрос, главное наличие эктоплазмы с места его захоронения, а лучше всего «свежего» трупа — самый ценный материал для некроманта.
«Верю, языком трепать не станет, поскольку любит тебя, несмотря на все твои былые весьма дурацкие выверты», — подумал я. А вслух сказал: — Ладно, проехали. Впредь старайся не «светить» своим чудодейственным Даром. Одно дело избавлять старух от морщин и возрастных пятен в салоне под моим приглядом, а вот полное восстановление направо и налево изношенных организмов престарелых друзей и подруг твоих родителей непременно привлечет к тебе и ко мне нездоровое внимание со стороны сообщества одаренных. Я тебе не рассказывал, что уже имел сомнительное удовольствие общения с некоторыми из таковых. Так вот, термин «взаимное сотрудничество» в их понимании предполагает моё полное им подчинение. Именно по этой причине мне пришлось покинуть тихое местечко в вятских лесах, где мне было уютно и привольно и отправиться в Москву.
— Так, а это что у нас такое? — Чтобы закончить неудобный для неё разговор, Руслана сделала вид, что только-только обратила внимание на лежащие на столе сокровища. — Ах, какая милота! Можно глянуть? — Указав рукой на груду ювелирных украшений, прощебетала девушка.
— И не только глянуть, подбери для себя, что-нибудь интересное. — И с улыбкой добавил: — Только вон то сомнительное украшение, — я ткнул пальцем в массивное носовое кольцо, — не стоит брать, оно тебе явно не к лицу.
— Спасибо, что предупредил, милый, — Руслана ответила на мою подковырку показушно-доброжелательной улыбкой, — я-то глаз положила именно на эту штуковину… — И задорно отсмеявшись, продолжила: — Не переживай, не для себя. Есть кое-кто из моих милых родственничков, кому это колечко пришлось бы в самую тютельку.
После этих слов девушка подошла к столу, и, основательно покопавшись в куче, выбрала ожерелье из бриллиантов с крупным сапфиром в качестве подвески, как раз под цвет её глаз. К ожерелью пару сережек, колечко, и браслет с теми же прозрачными и синими камушками. Получился неплохой ювелирный гарнитур, по оценке всезнающего Андрея, вкупе миллионов на двести пятьдесят рубликов потянет, может, и больше. Ладно, пусть владеет, я по натуре человек не жадный, а для близкого существа вдвойне, даже втройне не жадный. Хе-хе!
— Ты довольна?
Практичная красотка тут же помчалась к встроенному в шкаф-купе зеркалу, чтобы оценить мой подарок. Покривлявшись изрядно, ответила:
— Разумеется, довольна, да еще как, милый. Таких ювелирных изделий «с историей» нынче днем с огнем не найдешь — сплошной новодел. — А она у меня, оказывается, ценительница и знаток в плане женских украшений. Не ожидал. При первом знакомстве показалась мне абсолютной вульгарной пустышкой, избалованной богатыми родителями. — Завтра же посещу одного знакомого ювелира, он мне под этот гарнитур футляр изготовит. В самое ближайшее посещение родственников непременно его надену. И подругам покажу, то-то удивятся, ногти до локтей от зависти сгрызут. Пусть завидуют и восхищаются подарками от моего любимого мужчины. А еще кое-кому европейскую спесь не помешает укоротить, а то ишь, Журавлева ей не по нраву, Крейн подавай. Глобалистка херова! — И наткнувшись на мой непонимающий взгляд, пояснила суть только что сказанного: — Это я про Катю, свою двоюродную сеструху. Выскочила замуж за какого-то худосочного французика, теперь нос задирает выше крыши, мол, вы тут в своей дремучей России киснете в своем кондовом посконстве, в то время как мы в Европах процветаем. А сама-то без подачек отца… Ладно, не стану больше её хаять, потому как люблю кузину, несмотря на все её неприятные выверты, все-таки родная кровь. И сын Пашка у неё просто чудо, мне аж самой захотелось такого заиметь. — После этих слов она посмотрела прямо мне в глаза уверенным взглядом, дескать, не далек тот час, когда и ты захочешь сына или дочку. А я уж расстараюсь, не сомневайся.
Ага, мечтай. Никаких неожиданных залетов столь матерый некромант как я не допустит, а потомством мне еще обзаводиться рано. Было у меня от разных женщин а мирах Ожерелья куча детишек. Многие, не без моей помощи добились богатства и влияния. И ни одна сволочь не явилась на призыв отца, в тот момент, когда «светлые» рати атаковали мои владения. Хотя, чего уж тут удивляться? Сам отдалил от себя всех своих отпрысков. А если помогал кому возвыситься, исключительно инкогнито. Ни одно свое чадо толком так и не приблизил к себе.
Впрочем, пару раз пытался воспитать наследника из наиболее одаренных в плане магии деток, но наткнувшись на черную сыновью неблагодарность, прекратил подобные эксперименты. Дело в том, что головы оставленных мной на обучение деток в какой-то момент посещала мысль, что Вардха-Нархал нуждается в другом более мудром и справедливом властителе. И этими преемниками они, по какой-то причине мнили себя. В результате, после каждого подобного закидона от «любимых» чад в моем многочисленном отряде личей становилось одним умертвием больше. Сердце кровью обливалось — все-таки родное дитя, но, как здесь говорят, положение обязывало. К тому же, поднявший руку на родного отца достоин лишь единственного наказания — посмертного служения Илему Этанарскому в виде «оживленного» некромантией мертвого чародея.
Кстати, у меня в заточении местный маг. В самое ближайшее время допрошу, а потом подарю ему легкую смерть и обращу в лича — первого своего лича в этом мире. Ну, или сначала обращу, а после допрошу. Но это потом. А сейчас у меня в гостях красивая девчонка, которой следует уделить должное внимание.
— Может в «Золотую Рыбку» махнем, в «Избу» или куда ты сама пожелаешь?
— Нет, Илем. Я бы с удовольствием, но у меня, насколько тебе известно, еще те самые дни не закончились. К тому же устала, как ломовая кляча. Я, пожалуй, к себе. Ах да! — Руслана шлепнула себя по лбу. — Совсем забыла. В прихожей пара пакетов с едой. Мама положила. Велела непременно покормить «моего мужчину». — Последние два слова девушка выделила особой интонацией. — Я сейчас все организую. А ты мой руки и дуй на кухню.
Пока я занимался мытьем рук, Руслана успела все прекрасно организовать. Содержимое контейнеров переложила в тарелки. В результате стол был буквально заставлен салатами, мясной и сырной нарезкой, бутербродами с икрой и прочими вкусностями, даже любимые мной оливье и холодец присутствовали. И это не считая того, что стояло в очереди на разогрев в микроволновке.
К столь шикарной закуси прилагались две бутылки Chateau Petrus 2012 года. Попробовал, ничего так, вкусненько, кисленько, какими-то фруктами отдает. А вот когда мой всеведущий Андрюха сообщил, сколько стоит одна такая бутылочка, я буквально прибалдел. Почти полтора миллиона российских рублей. Воистину несть пределов человеческому чванству, как следствие избыточному расточительству. Вино, конечно, неплохое, хоть я и не великий знаток подобных напитков, но чтобы вываливать за бутылку такие деньжищи — это уже явный перебор.
Демоны Ада! Это что со мной такое⁈ В мудрой голове Илема Этанарского, привыкшего получать на свой стол всё самое лучшее с полей, садов и прочих крестьянских хозяйств благословенного Тантора, таких мыслей даже возникнуть не могло. Похоже, прижимистая сущность Трофима Афанасьевича Смирнова дает о себе знать. На самом деле, любая вещь стоит столько, сколько за нее готов заплатить покупатель. Если есть тот, кто готов выложить за бутылку красного сухого вина полтора ляма, значит, оно того стоит.
Помимо французского «компота» добрая женщина положила в пакет бутылочку Camus двадцатилетней выдержки. А вот это уже по-нашенски. Ароматно, горло не дерет, вкусно, в желудке моментально приживается. Молодец, Августина Дмитриевна. Пожалуй, стоит рассмотреть её кандидатуру в качестве потенциальной тещи, ибо, сказал кто-то из местных мудрецов: «При выборе жены, повнимательнее присмотрись к её маме». Ладно, шучу, никакими супружескими связями ближайшие лет пятьдесят обременять себя не собираюсь.
Предложил Руслане разделить со мной трапезу, но та наотрез отказалась, дескать, налопалась на неделю вперед. Присела за стол, напротив и со свойственным только любящим женщинам вниманием наблюдала за тем, как насыщается её мужчина.
По окончании ужина, она прибралась и, одарив долгим страстным поцелуем, удалилась. На прощание погрозила мне пальчиком, мол, чтобы без всяких баб — эвон проституточная служба не дремлет и готова обслужить клиента в любой удобный ему час.
Оставшись наедине с собой, вернулся к рабочему столу с разложенными на нем богатствами.
Обычно на сытый желудок у меня создается благостное настроение. Но сегодня, отчего-то мне стало вдруг весьма тоскливо. И дело вовсе не в том, что девушка, к которой я испытываю, как минимум, привязанность, укатила домой. В этом плане у меня все в полном порядке. Если уж совсем приспичит, в моем телефоне несколько номеров дам, с которыми имел связи еще до знакомства с Русланой, и которые готовы примчаться на мою квартиру по первому моему звонку. Чтобы разобраться в причинах накатившей хандры, мне пришлось расслабиться и, откинувшись на спинку кресла, немного помедитировать.
Покопавшись в собственном подсознании, я, наконец, выяснил причину своего внутреннего дискомфорта. До встречи с Бельфегором, я даже втайне от самого себя надеялся, что Судьба, Рок или Высшие Силы закинули меня в этот скудный в плане магии мир с какой-то воистину Великой Миссией. Всё оказалось значительно банальнее. Один изгнанный из своего плана демон, назначивший Илема Этанарского виновником всех своих несчастий, стал, своего рода, ментальным «магнитом», притянувшим меня на Землю во время моего бегства из Вардха-Нархал. Гаденыш, конечно, этот Бельфегор, но я все-таки на него не в столь уж великой обиде. Как ни странно, но мне этот мир нравится. К тому же, и магическая энергия для меня нашлась в достаточном количестве. А то, что Земля со всеми своими отражениями не принадлежит к Ожерелью, очень даже неплохо, поскольку тотального вторжения «светлых», а также их извечных оппонентов «демонов» ожидать не стоит. Полностью подобных инцидентов, разумеется, не избежать, но, надеюсь, местное сообщество одаренных в состоянии отразить атаки как темных, так и светлых сил. Оно ведь хрен не слаще редьки. Если демоны прямы и настырны в своих устремлениях завладеть душами смертных, «светляки» в этом плане ничуть не лучше, хоть напрямую вреда разумным не наносят. Впрочем, я более чем уверен, что данную реальность Высшие Силы все-таки опекают. Свидетельством тому разного рода божественная литература, в особенности индийские и китайские эпосы, посвященные кровавым разборкам богов и демонов. Лишь христиане, мусульмане и иудеи со своим монотеизмом в этом плане молодцы, банально отвергнув существование всех прочих божеств, полностью отрезав их тем самым от духовной подпитки. Благо тот, кому они молятся, почивает на лаврах и, наделив разумных правом «наступать на грабли», особо не вмешивается в частную жизнь членов своей паствы.
В принципе, я далек от здешних представлений о борьбе высшего «Добра» с не менее высшим «Злом», поэтому и впредь предпочту максимально дистанцироваться от этого процесса. Меня не тронут, и я никого не трону. А побеспокоят — пожалеют и очень сильно, поскольку Илем Этанарский в свое время сумел развоплотить не одну демоническую и божественную сущность. А опыт, как известно, пропить невозможно. Главное, нарастить магический потенциал, и сам чёрт будет мне не брат.
Сделав для себя определенные выводы, я успокоился. И решил тут же заняться экспресс прокачкой своих чародейских способностей. Благо весьма ценным подходящим для этого ингредиентом, я сумел обзавестись не далее как сегодня.
Оперативно вернул содержимое обоих кладов туда, где они до этого находились, затем отправил кувшин и чугунок во внепространственный объем.
Освободив место, извлек емкость с ихором и поставил на рабочий стол. Быстро метнулся на кухню за подходящей керамической плошкой и, наполнив её примерно до половины, заботливо, чтобы ненароком не начала испортиться, прибрал демоническую кровь в безвременье своего магического хранилища.
Скинув полностью с себя одежду, взял в руки плошку и подошел к встроенному в раздвижную дверь шкафа-купе ростовому зеркалу, перед которым не так давно кривлялась и обезьянничала восхищенная моим подарком подруга. Перед тем, как приступить к реализации задуманного, прогнал в памяти всю цепочку предстоящих манипуляций.
Лишь после этого обмакнул указательный палец правой руки в демоническую кровь и легким движением начертал на своем лбу магический символ воздуха. Некоторые именуют их рунами, но мне не нравится подобное сравнение. Грубые будто рубленые знаки, коими пользуются бородатые карлики, обитающие в некоторых мирах Ожерелья, никакого сравнения с моими плавными гармоничными формами. Впрочем, о вкусах не спорят. Как сказал один из героев «Двенадцати стульев», кому и кобыла невеста. Может нелюбовь к рунам у меня из-за того, что тех наглых бородатых карликов на дух не перевариваю. Ладно, дело прошлое, но все-таки хорошо, что от гномьего племени в этой реальности остались лишь воспоминания, да и те в изрядно искаженном виде. Вслед за воздухом, на груди в области сердца изобразил знак огня. Далее в районе пупка аккуратно вывел символ воды. Обе ступни расписал знаками земли, дарующими физическую силу мышцам. Теми же самыми символами, украсил ладони. На верхнюю треть ягодичных мышц нанес знаки магии воздуха. Последняя процедура далась мне труднее всего, чтобы не ошибиться мне пришлось воспользоваться вторым зеркалом. Ничего, справился и с этой задачей.
В следующий раз обучу кого-либо из своих мертвяков, пусть расписывают мое тело, ибо негоже чародею моего уровня заниматься столь черной работой. Кстати, в свою бытность владыкой доминиона Вардха-Нархал у меня был штатный тату-мастер одного влиятельного в Ожерелье царя. Прах почившего в Бозе мужчины я выкрал с риском для жизни и тайно вывез в свой мир. Славные были времена.
Ну всё, пожалуй, для первого раза достаточно. Еще раз проверил, затем перепроверил качество нанесенных знаков. Наконец прилег на пол и принялся постепенно накачивать рисунки магической энергией, дабы те превратились в магические печати.
Вот тут-то я по-настоящему оценил вопиющую немощность своего нынешнего состояния в сравнении с тем, что было у меня в прошлой жизни. Если в теле настоящего Илема Этанарского я переносил подобные манипуляции вполне стойко, сейчас же такое ощущение, будто меня облили бензином и подожгли, предварительно запихнув в чан с жидким азотом, а еще для верности придавили мою многострадальную тушку чугунной плитой весом, не меньше тонны.
Если бы не предполагал чего-либо подобного и не активировал перед актом самоистязания зону тишины, на мои страдальческие вопли, сбежались бы соседи не только из нашего подъезда, но и всего остального дома. Орал громко от души иногда нецензурно на всех известных языках. Но мне ничуть не стыдно в этом признаться. А кто бы на моем месте остался спокоен, когда чувствуешь, что твоя кожа шипит и обугливается под воздействием высокой температуры, и в то же самое время космический холод пронизывает тебя до самых костей, плюс тяжелый груз не позволяет толком ни вздохнуть, ни охнуть. Разумеется, я вполне отдаю себе отчет, что на самом деле все эти болевые ощущения вызваны достаточно болезненными процессами кардинальной перестройки моего организма, при этом смертельной опасности для меня они не представляют. Все равно жуть… М-м-м, жуткая, словами не передать насколько мне сейчас больно.
Спустя полчаса, которые мне показались вечностью, процессы трансформирования нанесенных на кожу знаков в магические печати, иже с этим, кардинальная модификация моего организма как-то резко и одновременно завершились. В результате адская боль меня отпустила, будто её и не было вовсе. Словами не передать, насколько мне стало хорошо. Вскочил на ноги, и вот тут меня повело. Едва не грохнулся на пол от слабости. Хорошо, что кровать оказалась неподалеку. Упал сверху покрывала. Тут в памяти всплыли давние воспоминания из прежней жизни, касательно моих первых потуг на почве внедрения магических печатей в организм совсем еще неопытного чародея. Тогда я их внедрял не разом семь штук, как сейчас, а по одной в неделю. При этом мне было ничуть не легче, нежели в нынешнем моем состоянии.
«Значит, все идет, как должно», — успокоил себя. И на этой позитивной мысли банально отрубился.
После памятной встречи с Бельфегором минул месяц май, за ним июнь, наступил июль. Строительство моей резиденции двигалось полным ходом, благо, народ работал не за деньги, даже не за еду, исключительно на совесть. Раз в неделю насытишь работяг маной и живи себе спокойно, будучи уверенным, что никаких непредвиденных отклонений от генплана строительства не случится.
Единственное, о чем мне приходится заботиться — это своевременная поставка строительных материалов и оборудования. Тут уж надежда на моих поднятых мертвецов слабая. Они хоть в совокупности вполне умные и сообразительные, но до усрачки пугают живых своим внешним видом, особенно лич Володя Вересаев.
А вот с обеспечением строительства всем необходимым проблемы, как раз таки, частенько возникают, особенно с новыми поставщиками. Хитрожопые дилеры, не ведая, с кем связались, вначале нашего сотрудничества пытаются, как правило, меня банально «развести на бабки». Ссылаются на то, что подвоз из Европы тех же кондиционеров, вентиляционных коробов нужных размеров, армированных водопроводных труб, редких тропических растений для моего зимнего сада и прочего, прочего, прочего, что необходимо для обустройства моего дома, то и дело наталкивается на санкционные ограничения, введенные ЕЭС, Англией и Америкой против России. Пытаются меня убедить в том, что проходится не только переплачивать производителям, но и за доставку дерут, как какой-то там Сидор свою козу, а вдобавок доплачивать жадным таможенникам. Однако в вопросах договоренности я всегда остаюсь непреклонен — взялся за гуж, не говори, что не дюж. Иными словами, поставил закорючку на документе, изволь выполнить от первого пункта до последнего даже себе в убыток, коль не смог заранее посчитать возможные риски. Кстати, я всегда исключаю из договоров любые упоминания о форс-мажорных обстоятельствах, чтобы, в случае чего, адвокатам поставщика не было на что опереться во время судебных разбирательств. Впрочем, до суда в наших отношениях с поставщиками дело не дошло. Тут мне в помощь мой чародейский Дар.
Наказываю жадного предпринимателя банальным геморроем или еще какой незамысловатой хворью, от которой, при всей её незамысловатости, впору на стенку лезть. Тут же доходчиво объясняю, если тот не станет выполнять условия, подписанного им же договора, до конца жизни так и останется наедине со своей болячкой, и никакие врачи ему не помогут.
Заполучив проклятие, некоторые пытались обращаться к местным целителям, кои именуют себя врачами, но, скажу вам, магический гемор, холецистит, колит или еще какая хвороба от Илема Этанарского не поддаются лечению никакими обычными медикаментами или операбельными методами. Удаленные хирургическим способом геморроидальные узлы вновь появлялись спустя неделю после операции, а фактор, вызывающий воспаление внутренних органов, не устранялся посредством самых мощных антибиотиков, антигрибковых и антивирусных препаратов, отлично справлявшихся с обычной инфекцией. Столкнувшись с моими проклятиями, врачи лишь руками разводили и расписывались в полном своем бессилии вылечить больного. Нет, лечить-то они готовы, ибо денег все хотят, но получалось у них это из рук вон как плохо. Вот тут-то бедолага вспоминал об Илеме Этанарском и со слезами на глазах уверял, что будет работать даже в ущерб себе, лишь бы я избавил его от наложенного проклятья.
Вот такие дела. Говорят, раньше на Руси-Матушке, если два купца, договорившись о сделке, жали друг другу руки, условия договора исполнялись обеими сторонами неукоснительно безо всяких бумаг и прочих бюрократических формальностей. Нынче негоциант пошел не тот, так и норовит под различными предлогами нажиться на клиенте сверх меры. Но, повторяюсь, со мной подобные штуки не проходят.
Итак, строительство продвигается. Точнее оно практически закончено, остается внутренняя отделка помещений, установка сантехнического, электрического т прочего оборудования, а там и до мебели дело дойдет. Планирую через месяц-полтора переселиться в свою новую обитель. А вскоре перебазировать туда и свой салон под вывеской: «Услуги медиума, снятие порчи, исцеление магическими средствами, ну и всё прочее».
Поначалу я не собирался пускать посторонних в свою новую обитель. Однако вспомнил Вардха-Нархал, огромный внутренний объем которого практически никак не использовался. Там всего-то десяток комнат служили моими личными апартаментами, поскольку большую часть времени я проводил в подвальной части здания в своих лабораториях. Всего один ярус занимал гарем и детские комнаты. Еще этаж отводился под пиршественные залы и помещения для проведения торжественных и развлекательных мероприятий. Пять этажей представляли собой жилые помещения для трех тысяч гостей, большего количества народу ко мне никогда не приезжало даже по самым великим праздникам. На двух уровнях моей башни располагались спортивные и игровые залы, библиотеки, информатории, помещения для магической релаксации и психологической разгрузки. Зимнего сада внутри Вардха-Нархал. не было, поскольку климат на Танторе тропический и рекреационная зона располагалась у подножия башни. Таким образом, более шести сотен этажей моей резиденции фактически пустовали.
С какой целью мой покойный наставник возводил такую громаду, я никогда не понимал и не пойму. Вообще-то догадаться несложно. Учитель хоть и был великим волшебником, при этом ничто человеческое ему не было чуждо. Короче, всё дело в банальном позерстве и работе на публику. Возводил заоблачную башню, дабы пустить пыль в глаза своим подданным и соседям, мол, смотрите и завидуйте, какой я могущественный. Эвон, какую хрень высотой под десять километров отгрохал. В результате получился бездумный расход ценных материальных ресурсов, зато неуемное ЧСВ (чувство собственного величия) удовлетворено в полной мере. Короче, чудил человек на старости лет. Но, я его не осуждаю, как говорится, каждый сходит с ума по-своему. То есть осуждаю, за то, что планировал использовать мою плоть и духовную энергию для воплощения в жизнь своих коварных планов. Но об этом я уже вкратце упоминал.
Каюсь, при планировании резиденции, поначалу меня также охватил дух гигантомании, в значительно меньших, разумеется, масштабах нежели Учителя, но все-таки, факт налицо. Ведь можно было построить что-нибудь менее габаритное и удобное для проживания. Нет же, взыграло ретивое, дескать утру носы окрестным «папуасам-нищебродам». Теперь, когда здание практически построено, я решил, что одному мне жилплощади все-таки многовато будет, даже с учетом отряда наёмных работников, должных обеспечивать все мои потребности. Разумеется, обслуга должна состоять из обычных людей, поскольку поднятые мертвецы, землистым цветом лиц и отстраненно-невыразительным выражением на физиономиях, могли смутить, даже напугать живых посетителей моего поместья. Скорее всего, причиной принятого мной решения отвести бо̀льшую часть здания под клинику стала толика моего сознания, некогда принадлежавшая весьма практичному в бытовом плане реципиенту.
Короче, решено, часть здания отойдет под поликлинику для приезжих «богатеньких Буратин». Обеспечу их быт по высшему разряду, а заодно рабочие места для изрядного количества народа. Перед тем, как вылечить, промариную страдальца пару-тройку дней под предлогом установления точного диагноза, разумеется, за денежку немалую. В подвал, что для меня очень важно, никто из гостей попасть не сможет, поскольку единственный вход в подземелье осуществляется посредством микропортала, расположенного в моем кабинете. Этими вратами не сможет воспользоваться даже самый продвинутый чародей Ожерелья. Что же касательно местной колдовской братии, они не способны обнаружить магическую дверь, даже в том случае, если будут находиться в непосредственной близости от нее.
Что же касательно людей малообеспеченных, благотворительность не особо приветствую, ибо всё, что достается даром, людьми не ценится. Хочешь вылечиться, возьми кредит в банке, потом отработаешь его, будучи уже здоровым и способным к созидательному труду.
Лишь дети отдельный для меня момент. При отсутствии у родителей денег на лечение детей, самые сложные случаи планирую исцелять бесплатно, особенно, когда дело касается генетических отклонений. Неприятно смотреть, как кто-то зарабатывает на бедных детишках, демонстрируя их страдания по телевизору. Думаете, там всё завязано исключительно на благотворительности? Лично я в этом сильно сомневаюсь, поскольку жизнь научила не верить в абсолютное бескорыстие людей. И если куча народа занимается подготовкой и выпуском не дешевых информационных блоков, с просьбой отправить энную сумму непонятно куда и неведомо кому, в душе вольно или невольно возникают сомнения насчет их порядочности. Вообще-то я могу и ошибаться, но все-таки червячок сомнений начинает свербеть в мозгу, как только на экране появляется несчастное нездоровое дитя. Я же, как раз-таки, планирую заняться реальной благотворительностью. Не так много в России жителей, чтобы разбрасываться даже теми, кто, на первый взгляд, абсолютно бесполезен в созидательном плане и обречен всю жизнь лежать тяжким бременем на плечах родных ему людей, а в конечном итоге, общества. Вот такие у меня планы на будущее.
Отдельная тема пенсионеры. Этих от старческих хворей планирую избавлять за символическую плату. Тут опять-таки реальная польза для государства. Надоест человеку жить на мизерную пенсию, начнет шевелить мозгами, на худой конец, ручками и ножками. Глядь, через год-два в России появится куча пожилых, но очень бодрых предпринимателей. Золотой я человек, прям тот Юрий Венедиктович, который всё время о народе думает. Хе-хе-хе!
Первым кандидатом на омоложение станет, разумеется, сосед Митрич. Хватит ему во дворе по лавкам отираться, водку пьянствовать, да ругаться со старухами-ровесницами. Кстати, в своих иллюзорных мечтаниях на тему, если бы я стал молодым и здоровым, он планирует продать московскую квартиру и приобрести где-то в тихой Тверской глубинке, куда время от времени выезжает на рыбалку или за грибами, дом с бесхозной лесопилкой. Всё это у него даже есть на примете. Об этом Карягин сам мне поведал в процессе наших с ним посиделок на лавочке. Вот только желания людей не всегда совпадают с их возможностями. В данном случае, сводящим на нет, все его задумки фактором выступает старческая немощь. Ничего, скоро устраню это противоречие. А с новыми силами Родион Дмитриевич непременно решится на реализацию своей задумки. Если нет, я ему помогу — подтолкну, так сказать, морально. Вот тогда он уж точно горы свернет.
Что касательно демонической крови, с помощью этого ингредиента я укрепляю тело и дух. И не только свои кондиции. Месяц назад приобщил к этому делу Руслану. Под моим присмотром девушка перенесла первую процедуру не столь болезненно, как это было в моем случае. Впрочем, только первый раз было наиболее сложно в плане болевых ощущений. Следующие наложения магических печатей проходили более мягко. Благодаря манипуляциям с ихором, мои кости стали значительно плотнее, кожа более прочной, работа внутренних органов полностью гармонизировалась. Теперь от деда Трофима в моем теле остался лишь набор хромосом, изрядно подправленный магией. Я даже в росте прибавил сантиметров пять, что же относительно мышечного тонуса, теперь я мог бы выступать на любых спортивных соревнованиях высшего ранга, или послужить моделью для скульптуры троянского жреца Лаокоона, погибающего в объятиях морского змея вместе со своими сыновьями. Более того, со своими нынешними кондициями, я бы просто порвал в клочья то гигантское мифическое пресмыкающееся. А еще мой пенис значительно превосходит размерами тот, что у мраморного Лаокоона, вообще-то, допускаю, что тот сжался у мужика от страха. Ну, это я так, не в плане хвастовства, объективизма ради, дескать, не все, что было раньше, лучше современного.
Подруга под воздействием магических печатей объективно похорошела, хотя, казалось бы, куда уж лучше. Одной по улице ей стало ходить сложно — изрядно достают озабоченные самцы на предмет познакомиться, ну и так далее. В моем присутствии мало кто рискует к нам приближаться, а кто пытается, резко меняет направление, едва натолкнувшись на мою ухмыляющуюся физиономию матерого хищника. Впрочем, пару раз не совсем трезвые приставалы ненароком натыкались лицами на мой кулак, после чего банально теряли сознание. Один горячий то ли кавказский парень, то ли выходец из Средней Азии, кинулся на меня с ножиком, нехилым таким «кинджялом», пришлось сломать ему руку и сдать вместе с холодным оружием администрации ресторана, где мы с подругой в тот вечер ужинали. Стоит отметить, что Руслана, благодаря магической закалке тела печатями, и сама могла бы вполне справиться с любым приставалой, но в моем присутствии в разборки не вмешивалась. А вот без меня особо назойливым ухажёрам от нее бывало, что и прилетало вплоть до легких телесных повреждений. Серьезно калечить озабоченных мужичков я ей строго-настрого запретил, дабы не привлекать внимания полиции и прокуратуры. А получив крепкую затрещину, растяжение сухожилия или еще что-нибудь эдакое от хрупкой на вид девушки, всякий уважающий себя мужчина вряд ли обратится в правоохранительные органы, поскольку стыдно признаться, что тебя лихо так отмудохала миниатюрная барышня. А еще, я твердо уверен в том, что Руслану опекают крепкие парни, посланные её любящим папенькой, ибо нет-нет, да почувствую на себе пристальный взгляд из толпы, не враждебный, скорее, заботливо-контролирующий. Ну и ладно, я даже рад подобной отеческой заботе. Если Руслана сама будет не способна разрулить ситуацию с поклонниками, ей непременно окажут всю необходимую помощь.
Всё это я рассказываю не ради банального бахвальства, исключительно в качестве объективной информации о состоянии наших с Русланой дел.
Помимо физических кондиций у нас наблюдается мощный рост сил духовных. Если бы Руслане довелось повторно лечить своего отца, после магических манипуляций с печатями, она бы не вымоталась как в тот самый первый раз.
Дела в салоне идут полным ходом. В основном работаю в качестве медиума. То есть, обеспечиваю аудио-визуальную связь покойников с живыми. Также, под предлогом снятия магических проклятий, избавляю страждущих от разного рода болячек. Например, неэстетичные родимые пятна и прочие бородавки удаляю на раз безо всяких лазеров и хирургического вмешательства. То же самое касается ненужной растительности на женских лицах. Вы будете удивлены, но многие дамы из-за гормонального дисбаланса подвержены этой весьма серьезной с эстетической точки зрения напасти и вынуждены либо выщипывать волосы пинцетом, либо их сбривать, либо обращаться к врачам-косметологам, что дорого и не всем показано. Я же посредством некротических заклинаний, легко уничтожаю волосяные луковицы в тех местах, где рост волос нежелателен без какой-либо возможности их последующего восстановления.
Повторяю, как врач я пока себя не позиционирую, несмотря на то, что имею официальный диплом об окончании профильного ВУЗа. Напоминаю, что у Русланы также таковой документ имеется. Так что, в плане проверок со стороны чиновников от медицины я не беспокоюсь. Пусть приходят и попробуют доказать, что волосатая родинка на подбородке, портящая жизнь красивой девушке, и не подлежащая, по заключению местных эскулапов, хирургическому или какому иному удалению, продукт генетического мутагенеза, а не банальный сглаз. Так вот, там где скальпель бессилен, мои некротические заклинания навсегда избавляют человека от любых сомнительных украшений. В свою очередь, манипуляции магической целительницы устраняют все возможные следы на коже от моего вмешательства.
Ко всем своим достоинствам как целителя, Руслана оказалась классным диагностом. Вот только поначалу, выявив какое-либо заболевание у посетителя нашего салона, по доброте душевной пыталась тут же оказать человеку бескорыстную помощь. Когда подобное случалось, мне приходилось одергивать целительницу в её стремлении угодить какому-то Гиппократу. Пусть бесплатный сыр остается в мышеловках, наша же задача за любую услугу получать достойное вознаграждение. Теперь, выявив у пациента букет хворей, девушка составляет их список и несет мне. Моя же задача состоит в том, чтобы убедить человека, что все его беды со здоровьем, суть, проклятия темных магов, которые могут быть устранены посредством моей «доброй» волшбы. Вот только денег это будет стоить немалых. Чаще всего люди сразу же соглашаются. Однако бывают и такие, кто хватает лист с диагнозом и мчится в поликлинику сдавать анализы. После того, как диагноз Русланы относительно состояния их здоровья полностью подтверждается, они либо возвращается ко мне, либо оказываются в заботливых руках традиционных эскулапов. Эти если и лечат, то долго, чаще всего болезненно и отнюдь не бесплатно. От чего-то избавляют пациента, но некоторые заболевания, им не по силам. Например, рак четвертой стадии, банальный диабет, хроническая обструктивная болезнь легких, почечная недостаточность и многое-многое другое. Все перечисленные заболевания вполне поддаются нашему комплексному с Русланой лечению. Впрочем, во избежание неприятных эксцессов, пациент остается в полном неведении участия девушки в процессе его исцеления. Я — маг, снимающий проклятия, фактически выступаю в роли целителя, а Руслана для всех обычная медсестра на подхвате. Иногда девушке бывает обидно, что все лавры достаются исключительно мне, а не ей по праву. Начинает дуться на меня и хандрить. Но, всё-таки, она у меня умница-разумница, всё понимает и быстро смиряется со своей «незавидной долей». Если что, с женскими мозговыми вывертами подруги прекрасно справляется моя психотерапия. После наших с ней откровенных бесед, все обиды моментально развеиваются. Я её вполне понимаю, целительнице хочется получать моральную благодарность от пациентов, а не находиться всё время в тени Учителя. Но всё это не ради моих неуемных амбиций, для её же безопасности стараюсь, ибо не стоит знать всем подряд о магических способностях подруги. О том, что целительский Дар Русланы может привлечь к себе нездоровое внимание, также предупреждал её отец, она сама мне об этом поведала.
Насчет моего салона в Сети произошла форменная информационная пурга, поднятая нашими конкурентами-завистниками во главе с небезызвестным магом и чародеем господином Коротковым. Этот гусь лапчатый посвятил моей персоналии целый вебинар, в котором разоблачал мои «мошеннические приемчики», направленные на то, чтобы посредством гипноза наиболее эффективно освобождать карманы доверчивых людей от денежных знаков. Вот же прохиндей завистливый. Одарен, не спорю, но силы его Дара хватает на избавление от хворей всего лишь одного страждущего за сутки, и дерет он с клиента за свои услуги три шкуры. У меня же поток, и запаса маны в моем средоточии хватит на пару сотен граждан, страдающих различными заболеваниями. Короче, говоря, разоблачил, охаял и открыл людям глаза на «очередного шарлатана». Как результат, поток желающих посетить мой салон увеличился едва ли не на порядок. Мне пришлось даже повысить в два раза ценник на наши услуги и уменьшить норму времени на прием одного посетителя с сорока минут до получаса. Отныне только получасовое общение с покойником, удаление разного рода новообразований на коже, а также диагностика заболеваний обходятся посетителю в сто тысяч рублей. Список и характер заболеваний от «наведенной порчи» выдается клиенту на руки совершенно бесплатно. Ну а дальше, он сам уже решает, продолжать свое сотрудничество с нами или отправиться к традиционным целителям.
Вообще-то я человек не жадный и не особо стремлюсь повышать доходы своего салона. Однако жизнь заставляет хотя бы таким образом стабилизировать поток посетителей. Тем не менее, на данный момент у Ксюши в компьютере более двух сотен заявок от желающих попасть на прием к Илему Жозефовичу Этанарскому, и этот список не уменьшается, только неуклонно растет, несмотря на все мои старания.
А теперь стоит поговорить об еще одном аспекте моего чародейского Дара. Я имею в виду артефакторику. До того момента, как в моем распоряжении оказался ихор, заниматься созданием зачарованных вещей не имело никакого смысла. Теперь же в моих силах не только увеличить на порядки чудесные свойства магического предмета, но основательно повысить его качественные показатели, в том числе прочностные характеристики. Последнее обстоятельство особо важно для увеличения качества доспехов, а также холодного оружия.
Взять, к примеру, обычный меч, топор, саблю или еще что-нибудь в этом духе, изготовленное из самого дерьмового железа, на худой конец, хотя бы из меди. Так вот, с помощью демонической крови ему можно придать фантастическую твердость, превосходящую алмаз, но без присущей этому минералу фатальной хрупкости. Это, в свою очередь, позволяет довести толщину кромки заточки того же меча, глефы или боевого топора до атомарной. А теперь представьте, какими боевыми качествами будет обладать такое изделие. Самая прочная материальная броня не окажет никакого сопротивления зачарованному с применением демонической или божественной крови клинку. Лишь укрепленные с помощью того же ихора доспехи или нематериальный магический щит, да и то не всякий, способны выдержать удар такого оружия. Единственная сложность, заточка режущей кромки до атомарной толщины после того, как оно будет магически укреплено. Но это задача не для такого продвинутого чародея, как я.
Не удержался, приобрел на развалах Инета неплохую реплику одноручного клеймора, и применил к мечу все полагающиеся чародейские манипуляции. В результате получил клинок, коего свет не видывал. Он без труда и ущерба для себя шинковал железнодорожный рельс. Убрал от греха подальше в свой внепространственный карман, может, когда-нибудь и пригодится.
Ах да, еще с помощью ихора мне удалось увеличить объем своего магического хранилища до двадцати кубических метров. В принципе, мне пока и трех вполне хватало, но задел на будущее не помешает. Ближе к осени я все-таки планирую основательно перешерстить весь путь армии Наполеона от Москвы до речки Березины. В основном, ради спортивного интереса, и немножко для собственного обогащения, но это не главное. Доходов от двух частично реализованных кладов от Морозовых и Шуваловых мне за глаза на любые мои хотелки. Как я и предполагал, динарами Абдуль-Малика ибн Марвана всерьез заинтересовались арабские шейхи и Саудовской Аравии — все-таки артефакты, созданные при жизни самого пророка Мухаммеда. В результате неофициальных торгов мне только за них прилетела весьма и весьма солидная сумма в крипте. Впрочем, денарии Каракаллы вызвали у знатоков не меньший ажиотаж. Также выставленная мной на продажу часть древнеиндийских драгоценностей очень быстро нашла своего покупателя. Серебро и гольдгульдены продавать не стал, поскольку великих доходов от их реализации ожидать не стоит, лучше сотворю из них что-либо достойное и сдам ценителям под видом поделки магов-искусников працивилизации каких-нибудь атлантов или гиперборейцев. То-то шуму будет.
Сегодня вечер пятницы. Рабочий день подходит к концу. Вот допью кофе, приготовленное Ксенией, и отправлюсь на стройку с инспекцией. Нет, не так, в проверках и контроле мои работяги не нуждаются, просто мне интересно, как там идут дела, и насколько всё продвинулось. Заодно поделюсь маной с работягами на следующую неделю.
Руслана сегодня отпросилась пораньше. С сестрой Катей собрались на премьеру какого-то уж-жасно популярного балета, билеты на который даже её едва ли не всемогущему папеньке удалось приобрести с превеликим трудом. Меня, разумеется, подруга приглашала, но я отказался в категорической форме, поскольку смотреть на скачущих по сцене мужиков в обтягивающих лосинах и выпирающим между ног нечто.
Оперу также не воспринимаю. Тошно смотреть на грудастых дам, голосящих фальцетом нечто раздражающе-невразумительное, даже когда поют на русском. Нет, я ничуть не осуждаю и не критикую ни балет, ни оперу. Более того, некоторые вещи слушаю с удовольствием, например задушевный «Хор рабов-иудеев» из «Набукко» Верди, или его же «Застольную» из «Травиаты». Но высиживать весь спектакль ради того, чтобы услышать то, что мне по душе, извините, не желаю. Вообще-то, голливудский фильм «Jesus Christ Superstar» я посмотрел полностью и с огромным удовольствием. Понравилось, хоть я особо и не понял смысл претензий Иуды к главному герою. Впрочем, это уже мои заморочки, главное, мощный эмоциональный посыл.
Короче, я отказался от посещения Большого в самой категорической форме, и отправил подругу на балет в обществе кузины. Не повезло Руслане со мной в плане высокого музыкального искусства. Зато у меня масса других достоинств, компенсирующих этот мой невеликий недостаток.
Сегодня в Большом давали премьеру авангардного балета «Ночной патруль» по одноименной книге популярного фантаста Сергея Лукинаки. Либретто того же автора. Музыку к спектаклю написала гениальная Александра Пахтусова.
Руслана и Катя, разумеется, прочитали роман-фэнтези Лукинаки и были в восторге от творчества этого писателя. Сюжет спектакля с некоторыми незначительными отличиями совпадает с первоисточником, несмотря на то, что язык тела кардинально отличается от любых других способов подачи информации. Ознакомившись с либретто, девушки откинулись в удобных креслах и приготовились получить удовольствие в предвкушении выхода на сцену примы Элеоноры Войнаровской и гениального Антуана-Лазара Петипа, немеркнущей вот уже на протяжении полутора десятилетий звезды парижской Гранд-Опера.
Свет в зале погас. После первых аккордов на ярко освещенную сцену вышли закованные в средневековые доспехи воины с мечами на поясах и длинными алебардами в руках. Мерный неторопливый шаг, напряженные позы — всё свидетельствует в пользу того, что бойцы готовы в любой момент вступить в битву с непрошеными гостями из Адской Бездны. Одновременно с появлением на сцене отряда легендарного Ночного патруля по залу пролетел протяжный волчий вой. Зрителей аж до мурашек пробрало, а некоторые особо впечатлительные натуры даже невольно вскрикнули. Затем высокий женский оперный голос запел:
Песня довольно старая и, что называется, у всех на слуху, однако в загадочно-фантастическом визуальном аспекте медленно марширующей по сцене гвардии воспринималась как нечто новое свежее. Стоит упомянуть, что в Сети в последнее время нет-нет да появится гнусная статейка, мол, Пахтусова еще в советское время банально скоммуниздила музыкальную тему у какого-то малоизвестного британского композитора, думала, что благодаря «Железному занавесу» никто ни о чем и не узнает. Но это всего лишь гнусный навет. Разве способна гениальная сочинительница советских песен на банальное заимствование чужого? Вполне возможно, она даже не слышала тот самый опус, а мелодии, как сказал сэр Пол Маккартни, витают в воздухе.
Неожиданно на какой-то краткий миг сцена погрузилась во мрак, а когда свет вновь зажегся, вместо закованных в латы воинов по сцене шествовали уже аркебузиры с толстыми трубами примитивных огнестрелов за спиной. Еще одно краткое мгновение темноты, и на сцене стройные ряды бойцов времен победного шествия по Европе наполеоновского воинства, вооруженного ружьями с примкнутыми штыками. Далее на их месте возник отряд советских воинов в касках, плащ-палатках, кирзовых сапогах и с автоматами ППШ на груди. Наконец экскурс в историю Ночного патруля закончился явлением полусотни стройных парней в обтягивающих балетных лосинах и с легкими то ли мечами, то ли шпагами в руках. Все как на подбор высокие мускулистые красавцы, с характерной выпуклостью в интимном месте. Присутствующие дамы аж вздрогнули от такого обилия идеальной мужской плоти.
Торжественное шествие, наконец, завершилось под грустно-трагическое с налетом оптимизма:
Зал был впечатлен. Зал рукоплескал от всей души. Вне всяких сомнений, историческая ретроспектива легендарного боевого подразделения хранителей человечества от жаждущей душ и крови обосновавшейся среди нас нечисти, великолепная находка авторов спектакля. Браво Лукинаки! Браво Пахтусова! И пусть отныне заткнутся злые языки, обвиняющие первого в откровенном нарциссизме, а композитора в банальном плагиате.
Впрочем, вернемся к происходящему на сцене. Современные потомки древних рыцарей и прочих представителей Ночного патруля разбежались по всей сцене и выстроились тремя ровными рядами, соблюдая приличную дистанцию между собой. Сразу же после перестроения грянула бравурная музыка. И парни с завидной синхронностью принялись демонстрировать приемы обращения с боевым холодным оружием.
Ну что сказать, народ в зале был в полном восхищении и немудрено, впечатляет, когда полсотни юношей виртуозно, а главное, слаженно орудуют своими мечами. Обе наших девушки, разумеется, также были в полном восторге от происходящего на сцене.
Возбужденная и раскрасневшаяся кузина Русланы довольно громко воскликнула:
— Посмотри, сестренка, вон тот черноволосый красавчик с фиолетовыми глазами, ну, чудо как хорош! По окончании спектакля попробую с ним познакомиться. Ха-ха! Поближе.
Поведение Кати еще пару-тройку месяцев назад было бы для Русланы вполне естественным. Однако после знакомства с Илемом Этанарским все прочие представители мужского пола выглядели для нее лишь бледными невзрачными и нисколечко не привлекательными. Нет, она вполне принимает и по достоинству оценивает мастерство хореографов и владение телом каждого из танцоров — неумех в ГАБТе не держат. При этом она абсолютно уверена в том, что в искусстве владения мечом Илем утрет нос любому из этих юных петушков.
Её уверенность, разумеется, не с неба упала. Однажды Учитель взял её с собой в свое строящееся поместье, и там продемонстрировал поразительное искусство владения клинком. И это был вовсе не «хворостинка», коими орудует сценическое воинство. Его меч выглядел значительно более солидным, нежели эти шпажонки. Это было реальное боевое оружие, способное крушить железобетонные столбы и толстенные бревна. Руслана даже предположить не могла, что на свете существует нечто подобное. Впрочем, от Илема Этанарского еще не такие чудеса можно ожидать.
Далее музыкальное действие происходило в полном соответствии канве книжного повествования, разумеется, в интерпретации классического балетного искусства. Так что его пересказ не имеет никакого смысла. Иначе получится как в одном бородатом-пребородатом анекдоте:
— Изя, я тут на днях был в опере, слушал великого Паваротти! Я в полном восторге!
— А мине не понравилось. Хрипит, рычит и кашляет твой Паваротти. Слушать невозможно.
— Ты тоже был на его спектакле?
— Не, мне Боря Циммерман напел по телефону…
Кто не в курсе сюжета, первоисточник можно найти на полке едва ли не каждого книжного магазина, на худой конец, можно посетить библиотеку, или одолжить у знакомых.
В финале первого акта спектакля, зачарованный злой колдуньей Мирандой главный герой командир одной из боевых групп патруля Антуан Подгородецкий, готовый предать соратников и перейти на «темную» сторону, засыпает в парке на берегу небольшого водоема.
Свет в зале зажегся, и народ дружно ломанулся в буфет. Девушки посчитали лишним для себя внеурочный перекус, несмотря на заверения знакомых завсегдатаев ГАБТа, что бутерброды с черной икрой здесь чудо как хороши, и чай здесь подают отменный. Решили прогуляться по просторному театральному фойе.
С четверть часа они разглядывали росписи на стенах, различные декоративные элементы и массивные позолоченные люстры с хрустальными подвесками. Мимо девушек дефилировали многочисленные группы зрителей, а также одиночки.
Многие дамы, несмотря на едва ли не тридцатиградусную июльскую жару на улице, кутались в меха, к тому же, практически все были увешены по полной программе дорогущими ювелирными украшениями, на взгляд Русланы, весьма безвкусными. Цирк с конями, про себя охарактеризовала поведение модниц девушка. Она тут же поделилась своими умозаключениями насчет царящей вокруг ярмарки тщеславия с кузиной. Своими колкими замечаниями в адрес «чванливых куриц» девушка вызвала у родственницы громкий заторный смех.
Искрящийся в ярком свете люстр гарнитур Русланы, подаренный Илемом, привлекал к себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые женщин. Впрочем, мужчины оценивали вовсе не элегантные драгоценности, а изящную фигурку девушки, красивое личико, чистую кожу и прочие достоинства юной прелестницы. Многие из них хотели бы подойти познакомиться, но по правилам этикета театр храм, где всякое фривольное поведение недопустимо. Кузина Катя, на внутреннее убранство фойе практически не смотрела. Она долго и со знанием дела разглядывала украшения двоюродной сестры. Наглядевшись вволю, с грустной миной на красивом личике констатировала:
— Моему Франсуа такое не потянуть. Одно твое ожерелье дороже нашего дома у моря. А в совокупности, твои цацки тянут на половину Лазурного берега и яхту Абрамовича, как незначительный довесок. Счастливая ты, Руська, такого мужика себе отхватила! Эвон, даже одну на балет отпустил. Значит, не беспокоится, что упадешь в объятия какого-нибудь красавчика в лосинах.
На что девушка, не моргнув глазом, покривила душой:
— Занят мой Илем важными делами, если бы не это, непременно составил бы нам компанию. — Ну не говорить же сеструхе, что в отличие от её мужа-француза, Учитель не в восторге от сценического искусства. Даже в кинотеатр ей удалось затащить любимого всего один раз. Илем был не в восторге, сказал, что ментальный фон толпы, занятой пережевыванием попкорна, уж очень отвлекает от сюжета. Предпочитает фильмы смотреть дома по телевизору. — А насчет моей верности, можешь не сомневаться, никакие, как ты говоришь, красавчики рядом не стоят с моим мужчиной.
Екатерина посмотрела на кузину взглядом полным откровенного удивления.
— Русь, я тебя просто не узнаю. Помнишь, как мы с тобой тусили год назад, во время предыдущего моего приезда? Таки объясни мне, подруга и младшая сестрица, куда пропала та развязная циничная сучка, морочившая целый вечер тупые мозги одновременно четырем парням, а в результате оставившая всех их с носом?
— Считай, что умерла та «развязная сучка». Теперь у меня есть…
Диалог двух прелестниц был прерван громким женским криком:
— Помогите! Павлуше плохо!
Вслед за этим раздался характерный звук падения чего-то тяжелого и мягкого на керамическое напольное покрытие.
Руслана резко перевела взгляд сначала на завывающую дамочку средних лет, затем на распростертое у её ног грузное тело, вне всяких сомнений, её законного супруга.
Павлушей оказался дородный мужчина слегка за пятьдесят. Физиономия синюшная, нижняя часть лица и грудь основательно забрызганы рвотными массами, неопрятная лужа из прослабленного мочевого пузыря растекается по полу фойе, глаза закрыты, конечности трясутся. Переволновался что ли во время спектакля? Хотя нет, судя по его внешнему виду в театр этот боров приперся не ради балета, а продемонстрировать народу, что не чужд высокого искусства. А то, что ему стало плохо, скорее всего, из-за того, что плотно покушал перед тем как отправиться на спектакль, да под хороший вискарик или коньячок. Судя по дорогой английской ткани костюма, ботинкам из кожи крокодила, а также обилию сверкающих драгоценностей на шее, в ушах, на руках и прочих местах его супруги, человек небедный. Наверняка врачи предупреждали его об опасности обжорства и пития спиртного сверх меры. Однако к мнению эскулапов мы прислушиваемся лишь после того как «гром грянул». Будучи здоровыми, каждый из нас ошибочно считает себя бессмертным и не готовым следовать советам врачей, которые «всё время перестраховываются».
— Инсульт, скорее всего геморрагического характера, — вслух констатировала Руслана и тут же кинулась к распростертой на полу неряшливой куче человеческой плоти. Тем временем случившееся заинтересовало прогуливавшийся в фойе народ, и любопытствующая толпа устремилась к находящемуся в беспамятстве человеку, вовсе не для того, чтобы как-то помочь, а чтобы банально поглазеть. Пришлось девушке громко и уверенно рявкнуть: — Я врач! Никому не приближаться к больному! Кто-нибудь, вызовите бригаду скорой помощи! — Подействовало, любопытствующая публика отступила, создав пустое пространство вокруг лежащего на полу мужчины. Некоторые, достав телефоны, принялись названивать по экстренному номеру вызова скорой помощи.
Приблизившись к находившемуся в бессознательном состоянии человеку, девушка склонилась над его телом и оперативно провела магическую диагностику. Установить верный диагноз для нее не составило никакого труда. Несмотря на отсутствие врачебной практики в случаях, подобных этому, её предварительный диагноз полностью подтвердился. Инсульт, причиной которому стал фатальный разрыв кровеносного сосуда головного мозга. Если не перекрыть доступ крови внутрь черепной коробки и не удалить то, что уже туда попало, он либо умрет, либо на всю жизнь останется инвалидом. Неизвестно, что лучше для него и его родных и близких.
Забыв о словах Учителя, настоятельно рекомендовавшего Руслане держать втайне её целительский дар, девушка тут же приступила к лечению больного, находящегося в критическом состоянии. К несказанному удивлению толпы руки целительницы начали излучать зеленое свечение, хорошо заметное даже при ярком электрическом освещении помещения фойе.
Всего пару минут ей потребовалось для того, чтобы устранить разрыв кровотока и удалить попавшую в мозг пациента кровь. Затем чародейка занялась первопричиной произошедшего несчастья — заставила рассосаться огромное количество холестериновых бляшек, скопившихся в кровеносных сосудах головного мозга и, проведя руками от головы к ногам, устранила кучу готовых оторваться тромбов. Кардинально очистив кровеносную систему Павлуши и укрепив стенки сосудов, Руслана подлатала сердце больного, пребывавшее в состоянии весьма и весьма далеком от идеального. В финальной стадии процедуры она запустила процессы переработки жировой массы в мышечную. На протяжении примерно месяца организм мужчины будет сам избавляться от всего лишнего и ненужного. А еще, коварно ухмыльнувшись, девушка внедрила в его создание ментальный конструкт, за который тот вряд ли будет ей благодарен.
Всего времени практически на полное излечение больного ушло не более пяти минут. Довольная выполненной работой целительница посмотрела на часики. До начала второго акта еще десять минут. Успела спасти жизнь человеку и даже ничуть не утомилась, как в случае с папенькой. И тут её взгляд наткнулся сначала на растерянную мадам, едва не ставшую только что вдовой, в худшем случае, женой инвалида. Затем она увидела сгруппировавшуюся вокруг толпу зевак, многие из которых, вооружившись смартфонами, азартно регистрировали процесс магического лечения. От осознания произошедшего, ей вдруг самой стало дурно, впору прилечь рядом с распростертым на полу телом.
Руслане захотелось тут же убежать куда-нибудь, как в далеком детстве во время игры в прятки со своими родителями и спрятать свою светловолосую головку под одеялом, будучи уверенной, что её никто не видит. И все-таки девушке удалось преодолеть свой внутренний ужас перед неожиданно обрушившейся на нее славой мирской. Дождавшись появления бригады врачей скорой помощи, она сдала больного с рук на руки. Впрочем, назвать Павлушу больным вряд ли у кого язык повернулся бы. Облеванный, обоссанный, но вполне живой и бодрый Павел Лаврентьевич Быков, сидя на полу, крутил головой, глядя недоуменно на обступившую его толпу, на супругу, на суетящихся вокруг него людей в белых халатах.
Уж очень разволновавшаяся поначалу целительница, немного отдышавшись и прокачав в голове ситуацию, все-таки решила для себя, что ничего особо страшного не случилось. Ну, исцелила человека касанием рук. Так, если верить телевизору, экстрасенсы-целители и не на такое способны. И вообще, кто разберет, что на самом деле было с тем человеком? Тот запросто мог потерять сознание из-за банального повышенного давления, или по какой иной причине. И вовсе необязательно, что его плохое самочувствие было связано с инсультом. Разумеется, видео в скором времени попадет в Сеть, но скептически настроенная масса зрителей быстро задавит задор оптимистов, обвинив выложившего видео блогера в банальном фейкотворчестве.
«Так что, плевать, — решила для себя девушка, — я поступила в полной гармонии со своей совестью, и пусть дальше всё будет, как должно быть».
Подойдя к замершей в ступоре двоюродной сестре, Руслана взяла её за руку и спокойным голосом, будто ничего экстраординарного не случилось, сказала:
— Пойдем, Катюша, второй акт скоро начнется.
Не успел я после осмотра стройки выполнить обязательный разминочный комплекс с Крушителем — так я назвал магический клеймор, поскольку всякое выдающееся оружие должно непременно иметь имя собственное — со мной связался по мыслесвязи айтишник Андрей:
— Владыка, настоятельно рекомендую посмотреть одно крайне залипательное видео. Гарантирую, вам будет интересно. Я уже отправил на вашу почту соответствующую ссылку.
Пришлось прервать тренировку и доставать из кармана телефон. Коснулся пальцем присланной Андрюшей ссылки и, реально, как он выразился, залип минут на десять.
На экране моя Руслана, судя по зеленым всполохам, источаемым её ладонями, активно манипулировала целительскими заклинаниями над распростертым на полу телом какого-то жирного мужика.
— Смотрите! Смотрите! Она реально колдует! — Соловьем заливался невидимый блогер. Впрочем, инкогнито он оставался недолго, тут же переключил свой девайс в режим фронтальной камеры и явил миру свою, ничем непримечательную, кроме обильной угревой сыпи, мордаху парнишки лет восемнадцати или около того. Засветив себя такого продвинутого, юноша вновь переключился на то, что происходило в фойе ГАБТа. — Чудеса, ребятки! Это вам не «Сражения экстрасенсов» и не «Откровения Бабы Матрены»! Это настоящая, реальная магия. Посмотрите на её ладони! Они же реально светятся! Чёрт, черт! Глазам не верю! И все-таки это происходит прямо на моих и не только моих глазах. Тут народища дохренища, так что, господа маги, теперь не отвертитесь…
Что именно имел в виду блогер, он так толком и не объяснил. Продолжая снимать мою подругу, он бормотал что-то невнятное о мировом заговоре рептилоидов, который наконец то будет раскрыт, благодаря его стараниям, а также о том, что в борьбе с нашествием иномирных чудовищ человечеству нужно объединяться и срочно нанести удар ядерным оружием по скоплению обосновавшихся в Брюсселе замаскированных под обычных людей ящеров.
Дальше слушать подобную ахинею было невозможно, я убрал звук и просто наблюдал за тем, как Руслана приводит в норму организм, вне всяких сомнений, основательно разбитый инсультом. Чтобы установить точный диагноз, мне было достаточно внешних проявлений: посиневшее лицо, обильная рвота, прерывистое дыхание и много других характерных признаков.
Стоит отметить, что моя подруга весьма своевременно оказалась на месте. Через полчаса, максимум час, поднять этого человека на ноги был бы способен исключительно опытный некромант. Даже если бы инсультник умудрился выжить, что маловероятно, не завидую его замершей в ступоре супруге и прочим членам его семейства. Впрочем, судя по обилию драгоценностей, украшавших даму, этот человек при деньгах и немалых, так что уход за его телом не стал бы великой проблемой для родственников. Остается моральный аспект, в виде пытки наблюдать за любимым человеком, находящимся в состоянии овоща…
Так стоп, Илем! С какого перепугу ты взял, что отношения этого борова с женой близки к идеальным? Скорее всего, он её достал своим пристрастием к вкусной и нездоровой пище, а также злоупотреблением алкогольных напитков, ибо еще Апулей сказал «Prima cratera ad sitim pertinet, secunda — ad hilaritatem, tertia — ad voluptatem, quarta — ad insaniam»[1]. Допускаю даже, что у мадам имеется на стороне любовник, очарованный… нет, не её внешностью серой мыши, скорее, её неслыханной щедростью. А тело супруга можно спихнуть в какую-нибудь платную лечебницу, где через год-другой тот успешно сойдет в могилу.
Поймав себя на том, что мои мысли мотает из крайности в крайность. Теперь, когда над телом пострадавшего поработала моя ученица, существует опасность для его жены, что мужик начнет без посторонней помощи исполнять свой супружеский долг. Хотя, я бы на его месте, озаботился поисками иного объекта сексуального вожделения…
Сука! Да, что же я за циник такой⁈ Может быть, только эта размалеванная румянами и безвкусно увешенная бриллиантами как новогодняя ёлка мадам для этого господина единственный свет в окошке и никакой ангел небесный в образе стройной фотомодели не способен её заменить.
Пока мои мысли совершали кульбиты от необоснованного цинизма к откровенно возвышенному, Руслана закончила с лечением распластанного на полу жирного мужика. Впрочем, судя по характеру активированных девушкой долгоиграющих конструктов, иметь избыточный вес этому человеку более не суждено. Еще и вечное негативное восприятие алкоголя не забыла наложить напрямую на его печень. Жестокая. Отныне любое количество принятого внутрь спиртного чревато для него острейшей болью в правом нижнем подреберье. Теперь ему даже пивком после баньки побаловаться не суждено. Я бы на месте Русланы не рискнул подвергать человека подобной крайне извращенной пытке, поскольку с горя тот вполне способен наложить на себя ручонки. Ну, это я так мысленно ворчу, поскольку обнародование информации о моей подруге как чародейке-целительнице мне совершенно не нравится.
Нет, я понимаю Руслану как гуманистку, произнесшую в свое время клятву Гиппократу. Вот только сомневаюсь в том, что окажись на её месте господин Коротков, он бы тут же поспешил оказать бескорыстную помощь. Скорее всего, равнодушно наблюдал за процессом гибели головного мозга пораженного инсультом человека. Если бы и взялся лечить, сначала удостоверился в платежеспособности клиента. Ну, это я так, чисто гипотетически. По моим прикидкам, никакому самому продвинутому местному экстрасенсу подобное мастерство целителя недоступно.
Именно последний аспект меня и заботит больше всего. Если подавляющее большинство зрителей воспримут это видео как постановочное, непременно найдутся умные люди, от которых скрыть истину не удастся. Представьте какого-нибудь престарелого олигарха собравшегося в скором времени покинуть этот бренный мир, и которому, вдруг, доложат, так, мол, и так, существует реальная возможность надолго оттянуть приход Костлявой. Думаете, он честно обратится в мою контору, дескать, заплачу, сколько скажете, только избавьте от старческой немощности. А вот и херушки. Такие люди, что в моем родном Ожерелье, что в этом мире считают ниже своего достоинства и проявлением слабости просить о чем-нибудь кого-либо. Для таких проще всего решить вопрос силовыми методами. Это означает нависшую над Русланой смертельную опасность. Разумеется, убивать её не станут, но похитить вполне способны. Зная упертый характер подруги, несложно предположить, что, с высокой степенью вероятности, она откажется лечить старика от старости, или просто прикончит доходягу. Вот только и сама она отнюдь не бессмертная. Пуля, выпущенная из огнестрела вполне способна отправить мою подругу на очередное перерождение. Я более чем уверен в том, что у телохранителей старика-олигарха рука не дрогнет нажать на спусковой крючок пистолета или автомата в случае смерти их работодателя.
Короче, куда ни кинь — всюду вырисовывается здоровенная жопа. М-да, лучше бы она реально была той циничной девкой, коей хотела казаться вначале нашего знакомства. Уж та Руслана, не кинулась бы с бухты-барахты помогать незнакомому ей человеку… Хотя, ту вульгарную сучку я бы к себе не подпустил на расстояние ружейного выстрела. Так что ни на мгновение не жалею о том, что тот её образ оказался всего лишь неудачно выбранной маской в погоне за понравившимся самцом.
Посетовал на подругу, больше для порядка, нежели искренне. Пришлось прервать тренировку и направиться к автомобилю. Руську заберу, потом стану думать, каким образом уберечь подругу от грозящей ей беды.
[1] «Первая чаша способствует жажде, вторая — веселью, третья — наслажденью, четвёртая — безумию» (лат.). Автор этой пословицы Апулей римский поэт и философ, живший во II веке нашей эры.
Сегодня пятое августа суббота. Знаменательный день для кота Чубайса и его верной подруги Муськи. Часть дома, где я буду непосредственно проживать введена в эксплуатацию, парковая зона благоустроена, так что можно выпускать кошачье племя на волю. За кошками будет следить специальный чело… то есть, мертвец из ветеринаров, при жизни Василий Игнатьевич Родионов. А то, что за коровами приглядывал в каком-то совхозе, так не беда, кошка, в принципе, та же корова, только мелкая, хищная и молока не дает. Точнее дает, но в очень и очень скромных объемах. Вообще-то, за моими кошками и уход особый не требуется. Главное, вовремя накормить, напоить и выпустить на волю погулять. А еще в холодную зимнюю пору или склизкую осенне-весеннюю распутицу, когда мохнатым западло выходить на улицу, своевременно менять наполнитель в лотке-туалете. Короче, уход минимален, выгода от кошек сомнительная. Не знаю, зачем я их вообще забрал из Дымова. Ладно, пусть себе живут.
Забавно было наблюдать за этой парочкой в процессе выхода из безвременья. Чубайсу периодически перепадали редкие визиты в реал, пока не было Русланы. Что же касательно Муськи, она так там и просидела безвылазно практически целый год, и резкая смена обстановки здорово напугала впечатлительное создание. Бедняга аж замяукала от страха, но, поскольку прятаться в моем кабинете особо негде, подбежала к Чубайсу и замерла рядом с ним в напряженной позе. Зато рыжий, оказавшись в новом для себя месте, посчитал чего-то бояться ниже своего достоинства, тем более в присутствии закадычной подруги. Деловито понюхал воздух моего пахнущего свежей штукатуркой, краской, струганной древесиной и качественной офисной мебелью кабинета. Обошел помещение. Осмотрелся. И, зыркнув на меня своими наглыми зелеными глазищами, подошел к двери и потянулся всем своим немалым телом к ручке, давая тем самым понять, что Их Кошачье Велико желают на свежий воздух мышей ловить, птичек, ну или просто побегать размять лапы. До ручки дотянулся, но длины конечностей оказалось недостаточно, чтобы отжать её вниз. Умный кот, усевшись перед дверью, царапнул лакированную доску своими нехилыми когтями и снова посмотрел на меня, мол, чего развалился в своем кресле, поднимайся и выпускай нас на волю.
— Ага щаз, прям взял и подорвался дверь вам открывать. Много чести. — Ухмыльнулся я и, отдал мысленную команду замершему в углу Родионову поступить в распоряжение представителей кошачьего племени. — Короче, мои лохматые привередливые друзья, отныне все ваши хотелки будет реализовывать вот этот парень. Знакомьтесь. Василий Игнатьевич — это Чубайс, это Муся. Чубайс и Муся — это Василий Игнатьевич Родионов, со всеми насущными вопросами отныне исключительно к нему. Он мертвяк грамотный в курсе возложенных на него обязанностей.
После этих моих слов зомби Родионов клацнул дверной ручкой и, распахнув дверь, выпустил кошек за пределы моего кабинета, после чего неторопливым шагом проследовал вслед за лохматыми бестиями открыть перед ними прочие двери, заодно проследить, чтобы те чего-нибудь нехорошего не учинили ненароком в моем доме.
Избавившись от питомцев, я вызвал в свой кабинет лича Володю, которого пару месяцев назад создал из местного колдуна Владимира Петровича Вересаева, ставшего на опасный путь сатаниста. Так-то я человек вполне уравновешенный и разумный. Своими способностями некроманта в отношении живых существ не злоупотребляю. Фактически Вересаев первый человек в этом мире, упокоенный мной лично, затем поднятый в виде живого мертвеца. Зато какого! В отличие от прочих моих зомбаков Володя не просто автоматически привязан к их синергическому братству. Маг при жизни, он обладает зачатками собственной воли, то есть способен принимать самостоятельные решения при выполнении моих заданий. Именно по этой причине я и поставил его главным над всеми своими мертвецами. А еще внешний облик Владимира положительно влияет на сговорчивость поставщиков стройматериалов и прочего оборудования. Представьте эдакого «красавчика»: лысого, с обтянутой кожей костлявой физиономией, с фактически лишенным губ ртом, и глазами, в которых нет-нет да полыхнет инфернальное пламя. Это они еще его спрятанного под одеждой тела не видели. Оно хоть и выглядит, впору узнику Бухенвальда, на самом деле, физической силы Владимиру не занимать. При необходимости трехсантиметровую арматуру в узел своими на вид хилыми руками завяжет и развяжет, даже не вспотеет. Впрочем, о чем это я? Мертвые, как известно, не потеют физиологически.
Ладно, шутки в сторону, у меня серьезное дело к личу. Хочу ему передать кое-какие свои навыки, коими мне самому заниматься в лом. Дело в том, что стройка подходит к концу, и у меня на руках остается около трех сотен бездельников. Развоплощать их не собираюсь, и убирать в магический карман также не имеет смысла. А вот наладить массовое производство разного рода чародейских поделок было бы неплохо. Например, колечко-артефакт, которое реально излечивает человека от любых хворей, даже восстанавливает утраченные органы, хотя бы, те же оторванные конечности. Представьте шок и радость недавнего калеки, лишенного надежды на нормальную жизнь после того, как у него отрастет утерянная в результате боевых действий или по какой иной причине нога или рука. А еще можно изготавливать артефакты индивидуальной защиты от пули или осколков разорвавшейся гранаты. Пусть это будут одноразовые магические девайсы, все одно, им нет цены в плане спасения человеческой жизни. А еще можно создавать амулеты, защищающие людей от самого лютого холода. На улице тридцатиградусный мороз, а юные девы дефилируют не в громоздких шубах, а в легких платьицах. Хотя, нет, это уже перебор. Россиянки и в шубках выглядят крайне привлекательными и сексуальными и чем мохначе та шубейка, тем сексуальнее. Парадокс, однако. А вот в зимнее время в окопах на войне, в Заполярье и еще много где согревающий тело артефакт будет весьма и весьма к месту. Мне также нравится идея магического мнемопроигрывателя. Услышал один раз какое-нибудь музыкальное произведение или озвучку понравившейся книги, все это потом можно прослушать у себя в голове сколько угодно раз, не мешая при этом окружающим. Своего рода резкий скачок в улучшении человеческой памяти, годно для заучивания нудного учебного материала и лингвистических форм при изучении иностранных языков, ну, и запоминания всего прочего.
Можно, разумеется, изготавливать еще и оружие. Но заниматься этим я категорически отказываюсь. Дело в том, что и без всякой магии в этом мире разной смертоносной хрени накоплено столько, что ею в течение короткого времени можно уничтожить всё живое на планете. Вот такие здесь безалаберные аборигены. Так что мне со своими сверхпрочными клинками с атомарной заточкой режущей кромки, огненными, ледяными или водными лезвиями, шарами и хлыстами и еще много чем, лучше не выпячиваться. Трехтонная ПАБ или залп «Урагана» мощными термобарическими боеприпасами решит вопрос с противником более кардинально и, самое главное, без визуального контакта.
Между прочим, именно воспоминания об отнятой собственными руками человеческой жизни чаще всего становятся причиной поступков суицидального характера среди бывших военных. Психика человека штука весьма тонкая и ранимая. К тому же, для того, чтобы убить такое же, как ты разумное существо необходимо быть твердо уверенным в собственной правоте. Например, до Второй мировой войны сражающиеся были более тверды в собственном моральном праве лишать жизни врага, и без каких-либо внутренних колебаний делали это всеми доступными способами. А вот после той массовой битвы народец основательно размяк телом и духом. К тому же, всякие пацифистские лозунги типа: «All we need is love», или «На хрена нам война? Пошла она на…» и прочее, прочее, прочее здорово поспособствовали увяданию милитаристского духа в широких общественных массах, что, в свою очередь, повысило уровень суицидального фактора.
— Приветствую Хозяин. — Войдя в мой кабинет, ровным голосом, как будто и не сильно рад нашей встрече, молвил лич. Впрочем, с чего бы ему радоваться? Вопрос, разумеется, риторический. Главное, не держит на меня зла, и ни о какой мести даже помыслить не способен. — Вызывали? — Ну, хоть что-то человеческое в нем осталось. Знает, что я его вызвал, но ради показушной вежливости всё-таки переспросил.
Стоит отметить, что помимо ужасающей физии, голосок у мертвого мага еще тот — глухой, скрипучий и натужный, наводит необъяснимый ужас на людей с неподготовленной психикой. Я-то к этому привычный, ибо за всю свою долгую жизнь и не такое повидал. А вот какой-нибудь хитрожопый менеджер по продажам, задумавший нехило так нажиться за мой счет, при одном лишь взгляде на хмурую рожу Вована и, едва заслышав его дребезжащий голос, моментально отказывается от своих меркантильных планов. Именно по этой причине переговорщиком в подобных делах с некоторых пор выступает не прораб Лука Лукьянов, а Владимир Петрович Вересаев, как лицо, обладающее особыми полномочиями. Невзирая на некоторые мелкие свои недостатки, хороший мужик Владимир, скажу вам. Сами посудите. Не пьет, не курит, взяток не берет категорически, как бы ни пытались ему их всучить недобросовестные партнеры, к женскому (как и к мужскому) полу абсолютно равнодушен. Рожу запросто начистит любому, но исключительно по моей команде. Главное, мой лич способен трудиться в режиме двадцать четыре на семь, без зарплаты и премиальных. И маг он не из последних, стихийными и ментальными заклинаниями манипулирует очень даже неплохо. Вот такой у меня золотой помощник.
— Заходи, Володя, не стой в дверях. Можешь присесть вон на тот стул, коль желание имеется. — Сидеть мертвый маг наотрез отказался, остался стоять на своих двоих. — Тут такое дело, — продолжал я, — В моих планах начать массовый выпуск зачарованных предметов. Поэтому мы с тобой сейчас отправимся в подземелье, там прикинем площадь выделяемых под мастерские помещений, также составим список необходимого оборудования для организации рабочих мест. Приблизительный перечень готовой продукции, я уже подготовил, появятся идеи на сей счет, можешь их озвучить.
Пару часов мы с Владимиром свет (скорее, тьма) Петровичем шастали по подвалу. Я ему объяснял, что и как, лич даже записывать не пытался, поскольку память у него, благодаря эгрегорно-синергической связи с прочими мертвецами, коллективная, иначе говоря, абсолютная. Какие-то мои идеи он принял без изменений, а в некоторые планы внес довольно существенные поправки с учетом менталитета коллег-мертвецов в частности, а также всех россиян, в общем. Володя хоть и лич, но в психологии живых разбирается отлично.
После того, как мы вернулись в мой кабинет, я тут же определил для своего помощника необходимые финансовые средства в размере миллиарда рублей и, предоставив определенный карт-бланш, отпустил с миром. Как сказал в свое время Никита Сергеевич Хрущев: «Наши цели ясны, задачи определены. За работу, товарищи! За новые победы коммунизма!». Добавлю, за победы моего персонального коммунизма, а не того мифического монстра, который даже не брезжил на горизонте в виде призрака. При этом некоторые, в общем-то, неглупые люди были убеждены в возможности построения общества абсолютного равноправия.
Ну, всё-всё, больше не буду о высоком и непонятном. Лучше вернусь-ка к собственным «баранам», тем более, на моем магическом радаре «засветилась» характерная сигнатура одной симпатичной девчонки, которую я обещал сводить нынешним вечером в приличное заведение, для посидеть, выпить вина и потанцевать. А если уж очень повезет, начистить кому-нибудь наглую рожу. Шучу, шучу, сам я никого цеплять не собираюсь, просто надеюсь на развлекуху, вроде как, средь шумного бала, случайно… Хе-хе! Разумеется, романс Толстого не о банальной кабацкой драке, но если вырвать из контекста, фраза ложится аккурат в масть.
— Привет, любимый! — Чмокнув меня в щечку, прощебетала Руслана.
— И тебе не хворать, дорогая! — Я оказался менее сдержанным поцеловал девушку взасос с игривым щекотанием языком её нежного язычка. Этот мощный фактор воздействия как на женское, так и мужское либидо хоть и называется французским, но описан еще в Камасутре задолго до появления государства Франция на карте Европы. Впрочем, это и неважно, главное, Руслана завелась, и нам пришлось в срочном порядке перебазироваться в мою новую спальню. Благо до отправления в ресторан гостиницы «Националь» у нас куча времени, и его необходимо использовать наиболее приятным для нас обоих образом.
Как-то еще в самом начале наших отношений девушка задала мне сакральный вопрос, люблю ли я её. Пришлось объяснить, коль у меня к ней имеется половое влечение, значит, люблю. Однако тут же добавил маленькую такую ложечку дегтя в бочку меда, мол, мое влечение, помимо неё вполне способно распространяться и на других дам, так что ни о какой лебединой верности с моей стороны речи не идет.
— «Фу как цинично!» — скажет какая-нибудь излишне романтически настроенная личность.
Полностью согласен, я старый циник, несмотря на то, что выгляжу молодо. Зато пусть девушка не строит насчет меня никаких иллюзий матримониального толка. Как одаренная магией ученица и любовница она меня вполне устраивает. Но если материнский инстинкт возобладает над чувствами ко мне, и она возжелает обзавестись потомством, достойного осеменителя пусть ищет где-нибудь на стороне и с ним связывает свою дальнейшую жизнь. Я возражать не стану. Но пока Руслана мне верна, я буду о ней всемерно заботиться и передавать свои немалые познания в чародействе. Однако, опираясь на опыт прежних отношений с женщинами, не забываю о том, что самая преданная и верная жена способна однажды фыркнуть, взбрыкнуть и банально переметнуться на сторону моих недругов. Да, да, пытались меня «любящие дамы» и отравить, и ножичком по горлу полоснуть, и в особо едкой кислоте растворить, даже взорвать посредством банальной алхимической взрывчатки. Женщины — народ непредсказуемый и психологически нестабильный, на эмоциях готовы пойти на всякие глупости. Ха! Думаете мужики не такие?
В пять часов вечера мы с Русланой при параде подходили к моему гелику, за рулем которого находился Миша, с некоторых пор мой персональный водитель. Негоже человеку моего уровня самому крутить баранку автомобиля, лучше это время посвятить чему-нибудь более важному, например ничегонеделанию. Шучу, разумеется. В моей, вне всяких сомнений, гениальной башке постоянно возникают какие-нибудь планы, до которых тому Наполеону было бы как до звезд. Ладно, хвастаться не стану, но собственный престиж в глазах общественности за счет персонального водителя я повысил. Во всяком случае, надеюсь, что это именно так и есть.
Перед посещением ресторана, по настоятельной просьбе подруги, мы заглянули в одну уютную кофейню на Варварке, где проходил творческий вечер местной литературной знаменитости Натальи Владимировны Патрахацской, автора более сотни (!) романов для женщин в углубленном и расширенным её писательским даром жанре ню. Пока добирались до нужного места, мой айтишник Андрей скинул мне парочку литературных опусов этой дамы, с которыми я успел бегло познакомиться. Так вот, там герои начинали заниматься сексом с самых первых строк и не прекращали это делать в разных, порой, замысловатых позах до самого завершения повествования. На мой взгляд, хрень дичайшая, или, как говорят современные молодые люди, полный трэш. Удивительно, что это может кому-то нравиться.
К моему несказанному удивлению, все места за столиками кафешки были заняты, а на улице перед кофейней собралась изрядная толпа поклонников писательницы, коим не удалось приобрести билетов на встречу со своим кумиром. За редким исключением, это были представительницы женского пола. Присутствующие в зале редкие представители сильного пола, сопровождавшие своих дам, кидали опасливые взгляды на возбужденную толпу эрото-феминисток, ликующих при появлении своего литературного идола. Удивительно, но моя умница-разумница к тому же богиня-магиня Руслана оказалась ярой поклонницей престарелой извращенки. Да, да, вы будете удивлены, но автору столь откровенных опусов было на мой искушенный взгляд, за семьдесят годков, и на героиню своих сюжетов она ну никак не тянула.
Встреча с писательницей продолжалась около полутора часов. За это время Патрахацкая поведала о своем нелегком пути в литературу и о собственных планах на будущее. Просканировав организм пожилой дамы, я был удивлен её приличным жизненным потенциалом. Такой суждено лет до ста десяти, как минимум, радовать народ своими забористыми сюжетами. Ладно, пускай себе ублажает. Коль людям что-то нравится и не мешает другим, нельзя их этого лишать категорически, в противном случае в обществе наступают разброд и шатание. Проходили подобное и неоднократно, но все равно наступаем на одни и те же грабли. И, вообще, запрет не является сколь-нибудь действенной мерой. Как бы ни старались радетели нравственности из Государственной Думы в своем экстазе законотворчества заставлять блюрить на экране телевизора дымящиеся сигареты, дамские прелести, выпивку и прочее запретное, нынче, любой первоклашка при желании запросто доберется до взрослого видео контента, и плевать ему на запреты с Охотного ряда. Ситуация прямо по Раневской, подарившей миру гениальную фразу: «Жопа есть, а слова нет».
Вообще-то, Патрахацкую я не слушал, все это время мысленно играл в шахматы с Андрюхой, если точно, со всем своим мертвым контингентом. А там, скажу вам, парочка мастеров спорта и куча разрядников. В результате с треском продул объединенному магией кагалу. При этом ничуть не расстроился, поскольку выиграть даже не надеялся — уж больно ушлые эти господа шахматисты, даже в мертвой ипостаси.
Встреча с «великой писательницей» закончилась традиционно. За денежку отнюдь не малую она тут же подписала и раздала своим возбужденным поклонницам приличную стопку собственных книжек. Молодец бабушка, никакая копеечка в этой жизни не бывает лишней.
Выйдя на свежий воздух, до гостиницы «Националь» решили прогуляться пешком. Тут всего-то с километр. Столик на двоих забронирован, так что ужин от нас с Русланой никуда не денется.
Пара сотен шагов вниз по Варварке, и мы уже на Красной площади в непосредственной близости от собора Покрова Пресвятой Богородицы на Рву, в просторечье, храма Василия Блаженного.
Далее проследовали собственно по площади. Девушка указала рукой на с виду непримечательное место неподалеку от кремлевской стены и поведала интересную историю:
— На этом месте, Илем, до Перестройки Мавзолей стоял, в нём покоилось тело Ленина. Московские власти предавать покойного земле и сносить здание не собирались. Однако вначале девяностых в столицу нагрянула толпа питерских во главе с Анатолием Собчаком. Склочный был мужик, так мне отец, хорошо знавший этого человека, рассказывал, к тому же, работал одновременно на англичан и американцев. Питерцы сначала попытались штурмовать здание КГБ на Лубянке, но, изрядно получив по щам, изрядно покуражились над гробницей, забрали тело вождя мирового пролетариата и увезли в Питер, где в торжественной обстановке предали земле на Пискаревском кладбище. Какое-то время здание Мавзолея стояло заколоченным и стыдливо прикрытым от взоров людей маскировочными сетями, однако очень скоро столичные бомжи каким-то чудесным образом умудрились там обосноваться. Пришлось тогдашнему мэру Лужкову отдать приказ на ликвидацию здания. Вроде бы, китайцы и северные корейцы выразили желание его выкупить. Но договориться о сумме сделки так и не смогли. Злые языки судачат, де, Юрий Михайлович заломил такую цену, что азиаты лишь почесали репы и от покупки вежливо отказались.
Интересная история. Что-то такое было в памяти реципиента, но я не предавал данной информации особого значения, Просто, ознакомившись с личностью Ильича, сделал для себя об этом человеке крайне негативные выводы. Ленин вовсе не был идеалистом, скорее любознательным практиком, кои в детстве надувают через соломину лягушку, чтобы посмотреть, что с ней будет дальше, или привязывают консервные банки к хвосту бродячего пса, а во взрослой жизни готовы осуществлять разного рода непотребства в масштабах целых государств.
Подойдя к относительно недавнему месту захоронения вождя мирового пролетариата, я по привычке выполнил астральное сканирование, и очень сильно удивился, не обнаружив ни единого намека на некротический фактор. Если бы мертвец пролежал на этом месте около семи десятков лет, непременно остался бы его характерный астральный отпечаток, обнаружить который для мага моего уровня было бы достаточно просто. Вот только я готов поклясться, что никаких следов некротических эманаций тут отродясь не бывало. Что самое удивительное, стены, куда замуровывали урны с прахом всяких важных шишек, буквально фонят некротикой, а на месте упокоения личности мирового масштаба в этом плане абсолютная пустота. Интересно, что же такое находилось в мавзолее? То, что это не было останками человека или еще какого разумного существа, я уверен на все сто даже двести процентов.
О своих наблюдениях подруге не стал рассказывать. Вдруг расстроится. Считай, семьдесят годков народ валом валил, чтобы увидеть дорогого и любимого к тому же самого человечного из человеков, а на поверку, вышел пшик и сплошное разочарование. Лично мне данный политический аспект абсолютно по барабану. Просто интересно, каким образом и, главное, с какой целью была осуществлена столь масштабная мистификация. Впрочем, методов подмены мертвеца я и сам могу предложить кучу, а вот цели подобной акции для меня остаются загадкой. Законсервировать тело умершего еще во времена фараонов не представляло особой проблемы. Таки положили бы оригинал в саркофаг безо всяких премудростей. Нет же, кому-то и для чего-то потребовалось подсунуть муляж. У меня имеется на этот счет лишь единственное объяснение. Кому-то было невыгодно, чтобы Ильичом занялся продвинутый некромант и начал задавать ему крайне неудобные вопросы. Интересно, рептилоиды шалят, или снова англичанка гадит? Как-нибудь на эту тему непременно пообщаюсь с Бельфегором. Этот пройдоха около двух столетий занимается скрытым мониторингом данной реальности. Глядишь, что-нибудь интересненькое и поведает. А я ему за это особо отъявленного маньяка-людоеда на блюдечке с голубой каемочкой преподнесу.
Не удержался от задорного хихиканья, чем вызвал удивленно-вопросительный взгляд спутницы. Тут же поспешил успокоить Руслану, дескать, вспомнил услышанный в далеком детстве бородатый анекдот про Ильича. На просьбу рассказать, поведал из памяти Смирнова:
— Вы куда, Владимир Ильич?
— На ибалку, Феикс Эдмундович, на ибалку.
— А удочки зачем?
— Для конспияции.
На что та посмотрела на меня своими синими глазищами и тут же выдала нечто недоуменно-удивленное:
— Странное какое-то было у тебя детство, Учитель.
Что именно девушка имела в виду, я так и не понял, но переспрашивать не стал. Тем более, пока суд да дело, мы оказались на пороге крайне популярного в Москве заведения для времяпрепровождения солидной публики. Почему именно это место, где по вечерам собирается самая богатая и чванливая публика? Тут уж я не при делах, так Руслана пожелала. А как сказал кто-то из здешних мыслителей: «Чего хочет женщина — того хотят боги». Скорее всего, кто-то типа Патрахацкой и выдал сей афоризм. Вряд ли какому мужику вообще могла прийти в голову подобная ахинея.
Ресторан гостиницы «Националь» в общем и целом мне понравился. Услужливый метрдотель препроводил нашу парочку в Панорамный зал, откуда открывался великолепный вид на Кремль и Красную площадь в лучах закатного солнца. В общем и целом мне понравилось: рыбная нарезка, вымоченная в сливках бочковая сельдь, блины с икрой, жульен из белых грибов, разумеется, котлеты по-киевски с гарниром из жареного картофеля. Насчет вина ничего определенного сказать не могу. Какое-то французское шато, понравившееся Руслан, мне категорически не зашло — уж больно кислое. А вот бутылочка токайского, оказалась самое то. И пусть в глазах некоторых завсегдатаем я выглядел форменным дикарем. На мой взгляд, терпкое ароматное венгерское винцо вполне сочетается и с блинами, и с кулебяками, и прочими вкусностями, подаваемыми к столу в этом заведении.
В какой-то момент моей подруге приспичило отойти «припудрить носик». Сижу я, значит, в ожидании её возвращения, думаю о высоком… Ладно, ни о чем таком не думаю, получаю несказанное удовольствие от вкуса пирожков с грибной начинкой. Нежные, еще горячие. У-ум! Лепота!
Неожиданно мои гастрономические экзерсисы прервал какой-то шум со стороны входа в зал. Повернул голову и стал свидетелем неблаговидной сцены. Какой-то блондинистый юноша смазливой наружности пытается облапить мою подругу и обслюнявить своими губами. Пришлось отложить на тарелку недоеденный пирожок, выйти из-за стола и отправиться в сторону явно подвыпившего наглеца, посмевшего протянуть загребущие лапы к моей даме.
По пути до моего слуха донесся голос Русланы:
— Павел, прекрати, между нами уже давно всё кончено! О том, что было, навсегда забудь. У меня теперь другой мужчина, настоящий и не такой как ты…
— И какой же я, по-твоему? — Прекратив домогаться моей подруги, вполне трезвым голосом поинтересовался молодой человек. Значит, вовсе и не пьян, как мне показалось вначале. — Вспомни, Русь, как ты еще совсем недавно была готова валяться у меня в ногах и рыдала вот такенными слезами, — он показал пальцами нечто размером с крупную вишню, — когда я сообщил тебе, что ухожу к Анечке Казариновой.
— Теперь, Паша, все поменялось. Иди к своей Анечке, обо мне забудь навсегда. — Признаться, меня от столь пафосного её тона слегка покривило. Интересно, из какой книги или фильма эта вычурная фраза. Послала бы банально по матушке нецензурно, и нечего тут устраивать представления в стиле, мол, я другому отдана и буду век ему верна.
Тем временем тот, кого подруга назвала Пашей, вновь к ней полез. Попытался прилюдно заключить в объятия. Ага, все-таки лишка он принял на грудь, ибо трезвые люди так себя не ведут в местах культурного отдыха.
Пришлось схватить юношу за плечо и развернуть к себе лицом.
— С какого такого перепугу, какая-то пьяная рожа пристает к моей женщине⁈ — Грозным голосом выдал я, невольно заставив повернуться в нашу сторону практически всех присутствующих в зале. — Тебе русским языком объяснили, кто ты есть и куда тебе следует идти. Так что вали и не заставляй меня применить физическую силу.
Поскольку вид я имел достаточно грозный, парнишка поначалу стушевался, но, осознав, что теряет лицо в глазах девушки, распушил перышки.
— Да я тебя, кусок дерьма…
Закончить фразу я ему не дал. Крепко до боли сжав предплечье, вывел скандалиста из зала, благо вход располагался буквально в двух шагах. Вслед за нами выпорхнула и Руслана.
— Дорогой, только не калечь его. Это он по пьяни себя не контролирует.
Ох уж эти женщины, сами не знают, чего хотят. Только что собиралась отвесить пенделей отставному любовнику, теперь просит, чтобы я не отрихтовал, как следует, его смазливую мордашку.
Ладно, коль женщина просит, значит, за этого ушлепка хлопочет кто-то из местных Небожителей. Но для вящей острастки, все-таки шепнул ему на ушко:
— Вали отсюда и чтобы к Руслане больше не подходил. — Развернул к себе спиной и не отказал самому себе в удовольствии дать ему пинка под зад для ускорения движения. После столь показательной демонстрации собственного превосходства, я позволил девушке взять себя под ручку, так с ней и вернулись в зал ресторана, чтобы продолжить прерванный ужин.
Дальнейшие наши посиделки прошли в нормальной обстановке. Руслана было попыталась поведать мне, кто такой Павел Романов, но я её прервал, мол, мне этот типчик абсолютно не интересен и тратить время на обсуждение недостойного поведения всяких мудаков я не намерен. А то, что было между молодыми людьми раньше, пусть так и останется в прошлом, если, конечно, моя подруга не пожелает дать мне отставку и вернуться обратно к Павлу. На что у девушки невольно вырвалось:
— Дурак ты, Илем! Да, никакая баба в здравом уме и твердой памяти не откажется от такого мужчины как ты!
К полуночи мы приехали на мою холостяцкую квартиру в Митино. Подруга попросила отправиться именно туда, мотивируя тем, что в моем замке пахнет штукатуркой, красками и прочими отделочными материалами и эти запахи её раздражают. Ничего, должно выветриться достаточно быстро, поскольку все материалы для внутренней отделки от ведущих западных фирм, а не какие-нибудь дешевые китайские поделки.
По очереди приняли душ. Затем уже в кровати продолжили пир духа и плоти. Но это уже никого кроме нас не касается.
Немощный старик, сидя на открытой веранде своего дома в кресле-каталке, любовался шикарным видом на Женевское озеро. Впрочем, «любовался» в данном случае не совсем уместно, мужчина просто смотрел вдаль рассеянным взглядом, вспоминал бурную молодость и сожалел о том, что его долгая жизнь неуклонно приближается к своему естественному финалу.
Вчера ему стукнуло сто двадцать лет. Праздник прошел без какой-либо помпы. А праздник ли? С возрастом начинаешь понимать, что всякий День Рождения, по сути, очередной шаг в небытие. И если по молодости мы не думаем об этом, веселимся и празднуем данное событие, с годами каждый такой момент становится лишь напоминанием о скором и неизбежном уходе из жизни. Однако при фатальной немощности бренной оболочки мозг старика работал многим молодым на зависть. Привыкший просчитывать многочисленные риски, учитывать котировки и множество прочих факторов, влияющих на мировую финансовую ситуацию «биокомпьютер» в голове пожилого мужчины оставался по-прежнему работоспособен и, несмотря на изношенное тело, категорически протестовал против скорого и неминуемого ухода.
Смерть, по большому счету, должна была настигнуть его сорок четыре года назад в семьдесят шесть, после того как основательно изношенное сердце категорически отказалось функционировать. Однако, обладая серьезными финансовыми ресурсами, этот человек сумел подготовиться и избежать, казалось бы, неминуемого ухода из жизни. Первое пересаженное сердце билось в его груди больше пятнадцати лет. Потом наступила очередь второго, третьего и четвертого. Помимо этого органа ему были неоднократно трансплантированы донорские почки, селезенка, поджелудочная железа и много еще чего по мелочи. Теперь он и сам с трудом представлял, что внутри него родное, а что подсажено самыми искусными в мире специалистами от трансплантологии.
А еще в поисках средства продления жизни он регулярно обращался к специалистам, позиционирующих себя великими чародеями, колдунами в седьмом и так далее поколениях, даже шамана с далекой Чукотки лет тридцать назад подогнали.
Кстати, с этим оригиналом по имени Иван Николаев случился форменный казус. Надышавшись дымом сгоравших на костре трав и грибов, он лихо отплясывал с бубном, при этом громко пел на своем гортанном языке. А потом, подбежав к нанимателю, резко выдохнул дым прямо ему в лицо и выдал загробным голосом:
— Я тебя избавил, Большой Вождь, от хворей душевных, кои значительно опаснее телесных. Однако духи предков сказали мне, жить будешь еще долго, но через шестнадцать лет останешься без ног…
Зловещему предупреждению шамана он тогда не поверил и не принял во внимание. Обвинив в шарлатанстве, выставил старика за порог и какое-то время вообще не интересовался его дальнейшей судьбой. Лишь через шестнадцать лет, после того, как случился неожиданный паралич его ног, то есть фактически исполнилось пророчество колдуна, он приказал начальнику Службы собственной Безопасности выяснить, что стало с тем мужчиной после того, как его выперли за дверь. Как оказалось, шаман вовсе не умер от голода. Он развил бурную деятельность, объявив себя пророком на Земле какого-то бога Йалтына, и занялся активным привлечением паствы в ряды своих почитателей сначала в Женеве, затем, благодаря поддержке последователей, перебрался в Париж, где основал нетрадиционную церковь Великого Йалтына. Помимо пожертвований прихожан, он также зарабатывает на пророчествах с которыми время от времени выступает даже на телевидении, в Сети имеет свой сайт. Услугами новоявленного пророка не гнушаются пользоваться даже известные европейские политики и финансисты. Забавный оказался человек с завидной харизмой и умением адаптироваться в, казалось бы, абсолютно незнакомых условиях.
Стоит отметить, что даже после паралича нижних конечностей, трансплантология какое-то время вполне справлялась с множеством прочих недугов старика. Теперь же, когда на востоке Европы кипит война и, казалось бы, органов для пересадки более чем достаточно, старческий организм наотрез отказывается принимать любую чужеродную плоть, даже практически совпадающую по своим генетическим параметрам с его собственной. На данный момент большинство физиологических функций его организма выполняет вмонтированная в кресло сложная медицинская аппаратура.
Если бы его мозг потихоньку угасал вместе с прочим распадающимся организмом, было бы не так обидно. Удивительно, но именно этот орган до сих пор функционирует практически безупречно. Как следствие, у старика возникло патологическое неприятие скорого ухода из жизни. Если бы появилась возможность пересадки содержимого его черепа в молодое здоровое тело, он пожертвовал бы половину своего немалого состояния.
Хотя, нет, половины будет многовато, деньги — святое и должны остаться исключительно в распоряжении хотя бы наследников, поскольку не просто упали в его руки с небес. Они были заработаны каторжным трудом и ценой многочисленных сделок с собственной совестью, от которой, в конечном итоге, не осталось ни капли. Этот человек даже на финише своей долгой жизни никогда и никому не признается, на какие низкие поступки ему пришлось пойти, чтобы заработать свой первый миллион. Здесь и предательство близких людей, даже убийства тех, кого он называл друзьями и многое-многое другое, что не вписывается в уголовный кодекс любого правового государства.
Но самое темное пятно на его репутации — это тесное сотрудничество с финансово-олигархическими структурами Третьего Рейха. В результате его хитроумных махинаций сотни тысяч его соплеменников европейских иудеев отправились в газовые камеры Освенцима, Маутхаузена, Треблинки и других лагерей смерти нацистской Германии. Сожалел ли он об этом? А вот и ничуть, деньги не пахнут не только дерьмом древних римлян[1], но и черной копотью сгоревших в печах тел евреев, славян, представителей прочих народов, да и самих немцев. А изъятых нацистами у своих жертв денег, золота (в том числе зубных коронок и обручальных колец) обезличенного в слитках, также дорогих ювелирных изделий было много очень много. Часть этого добра осела и на его счетах. Взамен же он поставлял в Германию из позиционирующих себя нейтральными государствами продукты питания, топливо, металлы, сырье для химических производств и еще много разного, жизненно необходимого для, казалось бы, победоносной Германской Армии. Гитлер тогда проиграл по причине врожденного фанфаронства и патологической нелюбви к профессиональным военным. Впрочем, чего уж тут вспоминать, главное, информация о его делишках с нацистами не утекла куда не следует. Иначе пуля безжалостного убийцы посланного руководством вездесущей «Моссад» уже давно оборвала бы линию его жизни. Нынче он вполне правоверный иудей, не ортодокс, но Тору чтит, синагогу, когда здоровье это позволяло, регулярно посещал в полагающиеся дни и по праздникам и до сих пор делает немалые финансовые пожертвования для процветания государства Израиль.
Сегодня, после того как его многочисленные дети, внуки, даже праправнуки приехавшие почтить патриарха с его юбилеем, разлетелись по своим неотложным делам, старик неожиданно понял, что это для него последний День Рождения. Очень скоро его усталый организм окончательно отторгнет все ранее имплантированные органы и сложную медтехнику, после чего, как бы ему ни хотелось остаться, он отойдет в мир иной.
Радости одному из богатейших людей Земли не добавили ни роскошный вид на водную гладь, ни утопающие в зелени богатые поместья, разбросанные вдоль берега озера. Ему стало до горечи обидно при мысли, что когда он уйдет, Солнце будет регулярно всходить и закатываться в определенное небесной механикой время, по ночам на небе будут зажигаться звезды, но всё это уже без него. В существование Высших Сил старик не верил, и загробного наказания за грехи не опасался. Как завзятый прагматик он цинично рассуждал, если бы хваленая Вселенская Справедливость имела место, он бы уже давно за свои грехи жарился на самой горячей адской сковороде под неусыпным приглядом самых расторопных чертей.
Неожиданно, на веранду буквально влетел, судя по взъерошенному виду, чем-то основательно взволнованный секретарь, мужчина лет пятидесяти и буквально с порога воскликнул:
— Экселенц, у меня для вас обнадеживающая новость!..
Однако был прерван легким движением руки босса и его негромким хриплым голосом:
— Соломон, напомни-ка старику сколько лет ты состоишь на должности моего личного секретаря?
— Месяц назад семнадцать годков минуло.
Получив ответ, старик продолжил с ехидной усмешкой на устах:
— Вот видишь, семнадцать лет ты при мне, но так и не усвоил базовые навыки куртуазного обращения со своим работодателем. Благо, у тебя куча других достоинств. В противном случае, давно бы тебя уволил.
При слове «уволил» секретарь невольно вздрогнул и как бы даже «сдулся», поразительным образом уменьшившись на глазах в росте. Кому, как не этому приближенному к олигарху человеку, знать, что означает «быть уволенным», и сколько таких «уволенных» отправилось на корм средиземноморским рыбам с привязанными к поясу пудовыми гирями или тазиками с алебастровым раствором на ногах. Впрочем, сегодня он был более чем уверен, что эта его оплошность сойдет ему с рук.
— Виноват, Экселенц, но у меня для вас крайне обнадеживающая информация. Если позволите…
— Давай-ка, Соломон, выкладывай, что у тебя на этот раз, иначе со своей велеречивостью и экивоками ты сам забудешь, с какой целью пришел.
Получив разрешение хозяина, мужчина водрузил ноутбук на съемный столик, установленный на инвалидное кресло-коляску, и включил запись.
Поначалу старик не понял, что происходит на экране, к тому же разговор шел на русском языке, который был для него непонятен. Лишь благодаря пробегающим внизу субтитрам, суть происходящего на экране стала, наконец-то, доходить до его сознания.
Закончив просмотр, он взглянул на секретаря и приказал прокрутить запись еще раз. По окончании повторного просмотра, старик еще более скрипучим от волнения голосом спросил:
— Насколько это реально?
— Данная запись ходит по Интернету вот уже около месяца, Экселенц. Поначалу наши специалисты отнеслись к ней как к довольно талантливой мистификации русских. Так и было, пока её не увидел наш компьютерный гений Жан-Пьер. По его словам, он разобрал видео едва ли не по кадрам и не обнаружил ни единого следа монтажа…
— То есть, парень утверждает, что это видео настоящее?
— Так точно, босс. Запись реальная. А это означает, что девчонка способна исцелять людей своим биополем, или как там оно называется. На данный момент это единственная надежда для вас, Экселенц.
Сидящий в инвалидном кресле пожилой мужчина оскалился в довольной усмешке, даже давление от притока адреналина в кровь подскочило, но не столь критично, поскольку чуткая медицинская аппаратура, контролирующая его состояния, не подняла тревогу. От радости если и умирают, значительно реже, нежели от горя. Пережив легкую эмоциональную бурю, старик перевел взгляд на секретаря, и заговорил, отчего-то перейдя на идиш:
— Соломон, я вполне отдаю себе отчет, что означает эта запись для меня?
— Я никогда не сомневался в ясности вашего ума, босс.
— И у тебя наверняка имеется план мероприятий на этот счет.
— Два, босс.
— Что два?
— Два плана. Первый, отправляем кого-нибудь из доверенных лиц в Москву и ведем переговоры напрямую с целительницей, с тем, чтобы она отправилась в Швейцарию…
— К черту этот твой план! Можешь не продолжать. Как только мои люди — а чужакам я эту миссию не доверю — начнут переговоры с девчонкой, об этом немедленно узнают все мои недоброжелатели, включая любящих родственничков. И тогда за её жизнь я ломанного пфеннига не дам.
— Значит, вариант «Б»?
— Озвучь.
— Если помните, наш курдский друг Рожхат ага получил военное образование еще в СССР. Он прекрасно говорит по-русски, под своим крылом держит около двух сотен отлично подготовленных преданных лично ему головорезов. Непримиримый боец за свободу Курдистана, при этом достаточно беспринципен, то есть деньги любит сильнее своей томящейся под гнетом угнетателей родины…
— А кто их не любит? — Ворчливо заметил старик.
Получив разрешающий кивок от босса говорить дальше, секретарь продолжил излагать свой план:
— Заплатим авансом десять миллионов и на легальных основаниях осуществим отправку его группы в Москву под видом туристов, или бизнесменов. Оружием, транспортом и всем прочим необходимым оборудованием обеспечим на месте. Захват целительницы, надеюсь, не составит особой сложности. Её транспортировку в Европу осуществим, по южному коридору. По прикидкам наших специалистов по стратегическому планированию, после приезда группы Рожхата в Россию операция займет не более трех суток.
— Хорошо, Соломон. Если всё пройдет гладко, твои труды будут оценены по достоинству. Но если что-то пойдет не так, последует немедленное увольнение. Свободен… Ах, да, не забудь предупредить наших курдских друзей, что дело они будут иметь с реальной колдуньей. Пусть не расслабляются в её присутствии, а лучше постоянно держат в спящем состоянии.
Обещание «немедленного увольнения», как обычно, вызвало у Соломона неприятные эмоции в виде легкого зуда в районе шеи и ощутимого подрагивания кончиков пальцев рук. Однако мужчина довольно быстро взял себя в руки — и не такое проворачивали. И, оставив босса наедине с ноутбуком, удалился.
— Дед, ты совсем чокнулся на старости лет! — Мужчина среднего возраста, слегка лысоватый вполне респектабельного вида, грозно распекал вызванного мной призрака его недавно почившего в Бозе родственника. — Скажи мне, за каким хером тебе понадобилось влезать в мой сейф и тырить оттуда документы на?.. Впрочем, ты сам знаешь, какие это бумаги. Что за моча стукнула тебе в голову, старый ты маразматик⁈
— Не рычи, Степка! — Огрызнулся фантом. — Если бы не я их спиз… их прикарманил бы твой родной братец Коленька и продал бы за гроши твоим конкурентам. Часть денег передал бы твоей секретутке Софочке, кою вы поочередно пользуете, только ты официально, как её босс, а с Николаем она как бы по великой любови сношается. Остаток твой братец тут же спустил бы в ближайшем подпольном казино. Игроман проклятый! И не видать бы тебе завода ЖБК, мой милый внук, если бы не твой умный дед. Был бы жив твой отец… — Но, посмотрев на меня, призрак как-то резко замолчал, определенно, решил не развивать какую-то, скорее всего, весьма скользкую тему.
— Откуда информация, ну насчет Софии? — Уже боле спокойным тоном задал вопрос призрачной сущности клиент.
— От верблюда! Разговор их подслушал, чисто случайно… Ты мне верь, внучок, не в том я положении, чтобы врать. Разумеется, не абы как случайно, следил за ими обоими, ибо подозревал. Короче, сильно перепугамшись, я тогда, забрал бумаги и второпях поместил на предъявителя в ячейку банка Югора, откуда ты их можешь забрать, назвав служащим банка пароль и набрав нужный код на дверце ячейки… — Далее старик озвучил конфиденциальную информацию, которую я опускаю. — Хотел тебе обо всем поведать, глаза, так сказать, раскрыть на происходящее за твоей спиной. Да вот помер неожиданно, пока до офиса твово добирался. Наверное, от волнений и переживаний это ласты склеил. Угораздил же меня Господь одарить двумя внуками. Один весь в работе слепой как крот, дальше носа свово ничего не замечает, к тому же влюбленный, что тот пацан пубертатный… Главное в кого? В хитрожопую бабенцию с ведёрными сиськами Софью. И при своей «неземной» любови даже не способный заметить, как под его носом секретаршу шпилит его родной брат. А ведь я тебе говорил, Степа. И ты же своего заботливого деда самого родного на Земле человека куда послал? Ась? Чего молчишь, сопишь в две своих дыры. Почаще бы по сторонам посматривал, да к моим словам прислушивался, глядишь, и я бы в могилку не слег. Вот такая получилась херня, внучок…
Дед с внуком еще минут десять общались уже на отвлеченные темы. Странно, впервые мне попался столь эмоциональный экземпляр призванного осколка души покойника. Все прочие призраки до этого были какими-то блеклыми и безэмоциональными. Этот же весь буквально полыхал ненавистью к своему родному внуку и его «хитроумной полюбовнице». Скорее всего, на Земле осталась, более значительная, нежели обычно, часть духовной ипостаси покойного. Вполне допускаю, что через недельку-другую дед стал бы являться внуку в его снах, чтобы все-таки передать информацию о месте, где хранятся ценные бумаги, заодно открыть ему глаза на поведение его родного братца.
Вообще-то ситуация, на мой взгляд, трагикомическая, но в моей практике медиума бывали и более забавные случаи. Чего только не происходит в этой жизни. Так что я ничуть не удивлен.
По окончании сеанса связи с потусторонним родственником, клиент поблагодарил меня и, одарив дополнительной денежной суммой в размере ста тысяч рублей кэшем, удалился.
Я уже, было, собрался попросить Ксюшу принести мне чашечку кофе, но тут буквально взвыла моя чуйка, предупреждая о грозящих скорых неприятностях. Не прошло и тридцати секунд, рядом с входом в мой офис остановился (хе-хе!) аж целый эскорт из легкового автомобиля и пары сопровождающих его микроавтобусов. Подавив предупреждающие сигналы своего подсознания, я вывел на свой рабочий монитор картинки с установленных вокруг здания видеокамер. Забавно было наблюдать, как из микроавтобусов выскакивают вооруженные автоматами человечки в бронежилетах с балаклавами на головах и со знанием дела берут под свой контроль вход и все окна моего офиса. Ну, чисто маски-шоу. Впрочем, я не удивлен, поскольку уже понял, кто именно пожаловал ко мне в гости. Теперь по глубокому убеждению их начальства из здания мышь не выскользнет. А вот и не так. При желании я могу отсюда уйти кучей способов. Например, подземным ходом, возведенным моими зомби, о существовании которого нет никаких упоминаний в какой-либо официальной проектной документации. Также могу слинять посредством микропортала прямиком в свою резиденцию. То, что во втором случае выйдет из строя вся действующая электроника в радиусе полукилометра от моего офиса, меня не особо беспокоит — сами виноваты. Но, поскольку я ни от кого сбегать не собираюсь, перспектива превратиться в бесполезный пластиковый хлам окрестным девайсам с настоящий момент не угрожает.
Дождавшись, доклада старшего боевой группы прикрытия, из автомобиля вышла троица, вне всяких сомнений, магически одаренных людей, облаченных в стильную черную форму ФСБ с офицерскими погонами на плечах и во главе с одной отлично знакомой мне дамочкой. Судя по двум просветам на её погонах и второй звездочке, Ольга Витольдовна резко пошла на повышение. Впрочем, не так уж и резко. Есть женщины (нет, не в русских селеньях, неподалеку от стен древнего Кремля) значительно моложе её, при этом щеголяющие, непонятно за какие заслуги, генеральскими звездами на погонах. Так что, звание подполковника с её выдающимся, по здешним меркам, Даром вполне уместно.
Выйдя из-за стола, я направился в приемную. Чтобы не дразнить «гусей» отдал мысленный приказ Феликсу и Косте тихо сидеть в подсобке и не чинить препятствий гостям, хоть и непрошенным, но все-таки, как это ни странно, долгожданным.
Минуту спустя, троица эфэсбешников вошла в помещение. Парочка сопровождавших Хафтан офицеров капитан и старший лейтенант, явно по предварительной договоренности, замерли у входа. Ольга Витольдовна же продолжила движение в моем направлении, и остановилась на расстоянии пары-тройки шагов от меня. Едва она собралась открыть рот, чтобы разоблачить злостного, как ей кажется, мистификатора и закоренелого пройдоху, вводящего людей в заблуждение посредством своих экстрасенсорных способностей.
Однако, я не позволил даме этого сделать. Одарив подполковника в юбке самой благожелательной из арсенала своих улыбок, расставил широко руки, будто приветствую желанную гостью и выдал ворчливо-укоризненное:
— Ну что же вы, уважаемая Ольга Витольдовна, соглядатаев подсылаете, вместо того, чтобы по старой дружбе зайти на чашечку кофе, обсудить то, что вас волнует и вообще… Не ожидал от вас, никак не ожидал. Мне даже обидно, зачем было терять время на замысловатые хождения вокруг да около и засылку всяких тупоголовых личностей под явно надуманными предлогами. Неужели ваша контора оскудела умными людьми… Впрочем, о чем это я? В наш меркантильный век все таланты кинулись зарабатывать на крипте и валютных спекуляциях, нужды же государства для них пустой звук.
Ошарашенная моим яростным напором женщина, проглотила все слова, которые собиралась сказать. Стояла, выпучив на меня глаза, и собственным ушам не верила. Определённо, она собиралась меня пытать, чтобы я сознался в том, что никаким Илемом Этанарским не являюсь. И вдруг, получилось так, что дыба, раскаленные клещи и хотя бы веревка вокруг головы и палка, посредством которых Ходжа Насреддин «пытал» звездочета Гуссейна Гуслия, вовсе и не потребовались. Подозреваемый (непонятно в чем) сам без каких-либо принуждений сознался, кем на самом деле он является.
Наконец. Ольга Витольдовна нашла в себе силы выдать обескровленными губами что-то более или менее членораздельное:
— Трофим Афанасьевич Смирнов, насколько я понимаю?
На что моя добродушная физиономия расплылась в еще более широкой лыбе (хотя, куда уж шире).
— Может, проследуем в мой кабинет и там пообщаемся, так сказать, в приватной обстановке. Со своей стороны, даю обещание, что второй том «Войны и мира» вас читать не заставлю.
Упоминание эпопеи Льва Толстого вызвало невольные улыбки на лицах сопровождавших Хафтан офицеров. Определенно, история годовалой давности получила широкую огласку среди конторских. М-да, подставил дамочку перед коллегами. Впрочем, сама виновата, нечего было, лезть в воду, не зная броду. Ладно, её проблемы взаимоотношений с коллегами по службе, меня не касаются. Но тему «Войны и мира» больше не затрагиваем.
— Хорошо, ведите в свой кабинет, Смирнов-Этанарский, или как вас на самом деле звать величать.
— Величать не нужно. Обращайтесь ко мне просто Илем или господин Этанарский, коль вам так будет удобнее. Кстати, я тут собирался кофейку попить. Вы как? Кофе, чай, минералку или чего покрепче?
— Обычной воды из кулера, если это не затруднит вашу сотрудницу.
Я с выражением взглянул на начавшую приходить в нормальное состояние Ксению. Получив кивок в ответ, мол, босс, все будет выполнено в самом лучшем виде, со всем своим вежеством препроводил госпожу Хафтан в свой кабинет.
[1] Pecunia non olet (лат.) — деньги не пахнут Намек автора на римского императора Тита Флавия Веспасиана, который ввел налог на общественные уборные.
Усадив даму за свой стол напротив, сам уселся на свое рабочее кресло. Дожидаться, пока Викторова организует мне кофе, гостье воду не стал, первым задал вопрос эфэсбешнице:
— Итак, дражайшая Ольга Витольдовна, мне бы хотелось знать, с какой целью вы устроили столь искрометное светопреставление? Вокруг ходят люди, многие из них в данный момент снимают ваш «цирк с конями», слава богам, без пальбы из огнестрельного оружия. Представить страшно, какими моральными и финансовыми издержками это обернется для моего скромного заведения после того, как эти видео появятся в Сети. А они, я вас уверяю, там непременно окажутся.
— Вы политеист? — Проигнорировав мои претензии, поинтересовалась чародейка. При этом она попыталась просканировать меня своим Даром, впрочем, столь же безуспешно, как это было когда-то в Дымово.
— С чего вы взяли?
— Ну, вы сказали не «слава Богу», а «слава богам».
— Ах, это, — заулыбался я. — Считайте меня атеистом-прагматиком, поскольку слепо верить в того, кого невозможно увидеть собственными глазами, пообщаться за чашечкой кофе, то есть, плодотворно коммуницировать, просто глупо и нерационално. И вот в чем парадокс, даже в том случае, если, так называемые, боги и существуют, после того, как они явятся перед нами в осязаемом облике, они тут же перейдут для нас в разряд обычных разумных существ, например, инопланетян, пришельцев из параллельных вселенных, или, в том случае, если мы живем в «Матрице», системных администраторов, создавших данную реальность посредством немыслимых вычислительных мощностей. То есть гипотетические боги, по своей сути, разумные существа всего лишь более высокоразвитые, нежели мы. Вполне допускаю, что они обитают в пространствах более сложного порядка, нежели наше четырехмерное. И все-таки, если они и снисходят до общения с людьми, значит от нас им что-то нужно, более, чем нам от них. — Взглянув в застывшее в ступоре лицо гостьи, я сделал вывод, что слегка переборщил с рассуждениями теософского характера. Решил перевести нашу беседу в более конструктивное русло: — Итак, уважаемая Ольга Витольдовна, я так и не услышал от вас, причину столь бесцеремонного вмешательства в мои коммерческие дела. Может быть, у вас есть какая-нибудь официальная бумага, подтверждающая ваши полномочия провести обыск в моем заведении, существующем на вполне законных основаниях и приносящем, между прочим, регулярный доход в казну нашего с вами государства? А может, вы и вовсе собираетесь меня арестовать с формулировкой: «для выяснения каких-нибудь надуманных обстоятельств»?
— Так мы и не врывались, — тут же попыталась оправдаться Хавтан, — у вас было не заперто.
На что я, ехидно ухмыльнувшись, сказал:
— Ну да, ну да, в гости на огонек заглянули с автоматами, бронежилетами и балаклавами в качестве бесплатного спектакля для окрестных зевак, типа, вот такие мы бравые, вот так в гости ходим. Иначе никак. Наверняка именно так подумают многочисленные зрители сетей, где в самое ближайшее время появится ваше красивое личико, а вскоре и мое засветится? Уверяю вас, в погоне за славой всякие доморощенные папарацци бдят, и никакая магия не способна им помешать творить черные дела. Ну, чисто извращенцы!
— Этанарский, может быть хватит молоть чепуху, представляя себя жертвой репрессивных структур⁈ Тоже мне, Вера Засулич! — Судя по реакции, женщину ничуть не тронули мои стенания. Она задала мне весьма неожиданный вопрос: — Лучше ответьте мне, чье тело в настоящий момент покоится в морге здания Главного Управления ФСБ?
Тут наш разговор был прерван появлением моей секретарши с подносом. Перед тем, как продолжить разговор я сделал пару глотков кофе. Хафтан к своей воде даже не притронулась. Ну и ладно, сам выпью, когда уйдет.
— Вообще-то, Засулич пример крайне неудачный. Лично я ни на кого не покушался и не собираюсь этого делать. А насчет моей копии, которая, кстати, должна покоиться на Дымовском кладбище, всё объясняется легко и просто. — Я все-таки не посчитал нужным увиливать от ответа. — Это в точности такой же бездушный конструкт, иными словами, биологическая некросборка, что тридцать лет назад находился в Мавзолее на Красной площади. Хотя, вряд ли вам об этом что-то известно, вы тогда еще в школу не ходили, а фамилия Собчак вам, скорее всего, известна, благодаря публичным вывертам одной одиозной дамочки…
— Не держите меня за полную дуру, — обиженным тоном тут же выдала гостья, — деятельность агента сразу трех иностранных разведок Собчака подробнейшим образом изучается… короче, где нужно, там и изучается.
— А я-то думал, что его завербовали только англичане с американцами. И что же это за третья сторона, если, конечно, это не государственный секрет? — Я хоть и был весьма удивлен пронырливости ученого-правоведа доктора юридических наук. Оно, конечно, это не моя история, но часть сознания, доставшаяся мне от реципиента, настоятельно требовала правды и только правды.
— А как вы думаете, откуда у Ксении Анатольевны и её уважаемой маман, кстати, члена Государственной Думы наряду с Шенгеном и американским гражданством, имеются израильские паспорта? — Вопросом на вопрос ответила Хафтан. Впрочем, её ответ меня полностью удовлетворил.
— Насколько я понимаю, история с Мавзолеем и тем, что находилось в саркофаге, вам, все-таки, неизвестна. Так вот, скажу вам, как специалист, немного разбирающийся в подобных вопросах, кому-то из тогдашней правящей верхушки было невыгодно, если бы покойник заговорил…
— Вы имеете в виду оживление мертвецов?
— Вообще-то, оживлением либо воскрешением я бы эту процедуру не назвал, поскольку мертвому не суждено превратиться обратно в живое. Как в одной песне поется: фарш невозможно провернуть назад, но, имея часть тела покойного на руках, опытный медиум способен установить связь с осколками его души. Я же, как вам известно, позиционирую себя как медиума, так что подобные контакты осуществлять вполне способен. Думаю, что я не один такой на белом свете. Посмотрите на американского президента, так я вам скажу, это крайне слабая поделка некроманта-неумехи. Не вовремя помер человек, и тамошним властям пришлось прибегнуть к услугам соответствующего специалиста, чтобы не вызвать смуту в обществе. В принципе, вполне несложная процедура, доступная даже некоторым колдунам, чаще всего практикуется в Африке. Вот только поднявший американского президента чародей пока еще не столь искусен в вопросах некромагии, чтобы выдать свою бледную поделку за полностью здорового умственно и физически человека, поэтому и контролировать своего некроконструкта он толком не способен. Так что получилось, мягко говоря, курам на смех. Впрочем, мороженое исправно лопает, хоть и мертвец, что-то буровит по написанному на листочке, так что, как президент вполне годен. Вот такие дела, дражайшая Ольга Витольдовна.
— Так вы некромант⁈ — С округлившимися от страха глазами воскликнула Ольга Витольдовна.
Ага, прям щас, всю свою подноготную изложу, как есть. Кто я, откуда родом, кем был и чем занимался на далеком Танторе. Заодно и про миры Ожерелья поведаю.
— Ну что вы, госпожа Хафтан, в некромантии разбираюсь чисто теоретически, однако сам подобными приемами не владею. По сути, я всего лишь обычный зачарователь. Современные фантасты, если не ошибаюсь, называют таких как я магами-артефакторами. Еще немного гипнозом владею, ну вы и сами в этом могли убедиться. Однако, гипноз к магии не имеет никакого отношения. — Сам себе удивляюсь, каким заливистым соловьем способен петь, при этом даже не покраснеть хотя бы капельку.
На что я тут же получил обжигающий взгляд томноокой красавицы. Определенно, дамочка вспомнила, как я принудил её читать роман Льва Толстого. Однако, как вспыхнула, так тут же и увяла. Не дура, быстро сообразила, что, по большому счету, предъявить-то мне и нечего. Ну не совершал я никаких противоправных действий… И все-таки, если копнуть поглубже, моя афера с дипломом медицинского ВУЗа запросто может вплыть, а это уголовно наказуемое деяние. Вот только даже если они твердо уверены, что имеют дело с аферистом от медицины, вряд ли собираются ко мне из-за этого цепляться. Не сомневаюсь, что они сумели разобраться с тем случаем на блошином рынке, и вполне отдают себе отчет, кому обязаны предотвращением инфернального прорыва. Но сам я об этом буду молчать, а если спросят, изображу недоуменное выражение на физиономии. Если пригласят в свою контору в качестве штатного, хотя бы нештатного сотрудника, тут же резко пошлю в известном направлении. Не хватало мне добровольно-принудительной рекрутчины в ряды местных силовых структур. На сотрудничество идти я готов, но несколько по-другому. Но пока мне стоит поближе познакомиться с гостьей, чтобы понять, чего от меня хотят представители «тайной службы».
— Значит, вы утверждаете, что способны создавать оживленные некроконструкты, неотличимые от людей, иными словами ходячих мертвецов?
На что я, пожав плечами, ответил без капли волнения в голосе:
— Я этого не говорил, Ольга Витольдовна, и не стоит на мне использовать эти ваши хитроумные психологические приемчики. В логическую ловушку вам меня не загнать. У меня самого ума палата, Карл Маркс с Фридрихом Энгельсом нервно в сторонке курят. А насчет того некроконструкта, что в вашем морге, как всякий продвинутый специалист в области артефакторики я умею манипулировать не только неживой материей, но и органикой, поскольку великой разницы между ними нет. А собрать свою точную генетическую копию из червячков, жучков и паучков, иже с этим, из любого другого биологического материала, для меня раз плюнуть. Ну да, если хотите, это будет некроконструкт, вот только не ходячий и абсолютно безобидный, как ваш Ильич — самый человечный человек, а на поверку и не человек вовсе.
— Позвольте вас спросить, и где же вы таких знаний набрались? — Ольга Витольдовна в предвкушении моих откровений аж задышала значительно чаще, и её сердечко от волнения забилось в ускоренном ритме. — А еще этот ваш обновленный имидж. Если не ошибаюсь, во время нашей последней встречи вам было под девяносто.
На что я с улыбкой сказал:
— Спросить можете о чем угодно, но это вовсе не означает, что вы получите ответы на свои вопросы. И вообще, я же вас не спрашиваю, откуда взялся ваш Дар. Вам же, наверняка кто-то помог его пробудить, потом на протяжении значительного срока этот человек, скорее, группа одаренных заботливо контролировала развитие ваших чародейских способностей, хотя бы ради вашей собственной безопасности. Так что успокойтесь и считайте меня магом-самородком.
— Хорошо, я поняла. Вы в своем праве, господин Этанарский, скрывать от посторонних любую личную информацию. Поэтому я не стану требовать от вас откровений. — Явно разочарованным тоном сказала женщина. — Кстати, насчет Илема Жозефовича Этанарского, непонятное какое-то имя? Наши специалисты пытались пробить в Сети, ничего из этого не получилось. А насчет вашей внешности, вопрос не праздный, я и сама не отказалась бы пару-тройку недостатков у себя на лице устранить, ну и в своей фигуре кое-что подправить.
На что я с видом прожженного ловеласа тут же выдал, ничуть не покривив душой:
— Вы само совершенство, Ольга Витольдовна, но если вас все-таки что-то не устраивает в вашей внешности, моя фирма готова над этим поработать. Наша расценки, надеюсь, вам известны. А насчет моего нынешнего имени не заморачивайтесь. Я же не спрашиваю, отчего вас зовут Ольга Витольдовна Хафтан. Ха-ха-ха! Можете не отвечать — это не вопрос.
На мои слова насчет оплаты услуг девушка удивленно вскинула брови. Ну да, вот такой я меркантильный человек, бесплатно никого не лечу. Эту избавишь от каких-нибудь надуманных ею самой недостатков, на следующий день все её знакомые бабы слетятся сюда аки пчелки на цветок и, ссылаясь на знакомство с Хафтан, потребуют бесплатных услуг. Плавали — знаем. Нет уж, помнится в одном диснеевском мультике фирма медведя-авиатора по имени Балу так и называлась «Заплати и лети!». И никак иначе.
Хафтан тут же поспешила соскочить с щекотливой темы:
— Ах да, забыла спросить. Правда ли люди говорят, что у вас есть настоящая магиня-целителница? Её, кажется, Русланой зовут.
На что я, не моргнув глазом, тут же выдал:
— Бред, полный бред! Жаль, что Руслана Алексеевна в настоящий момент отсутствует. Вы бы собственными глазами убедились в том, что никакой она не маг. — Разумеется, я бы об этом уж точно позаботился, комар носа не подточит. — Это только в сказках волшебные целители бывают, да и то, чаще всего, это древние старухи с вот такенной, — я продемонстрировал гостье свой кулак нехилых размеров, — бородавкой на крючковатом шнобеле. — И сам же заржал, как конь ретивый над собственной шуткой.
— Но видео в сети, — не сдавалась эфэсбешница, — вы же, наверняка его посмотрели.
— Ах это! — Показушно-устало вздохнул я, демонстрируя всем своим внешним видом, насколько задолбался отвечать на один и тот же идиотский вопрос. — Фейк, чистой воды фейк. Думаю, кто-то из блогеров решил повысить популярность своего сетевого ресурса, запустив в Интернет подобную ерунду. Будучи на спектакле в ГАБТе Руслане Алексеевне как дипломированному врачу, на самом деле довелось оказать посильную медицинскую помощь человеку, находившемуся в предынсультном состоянии, но не более того. Кстати, Павел Лаврентьевич Быков, тот, кого она своими оперативными действиями вытащила возможно даже с того света, даже не удосужился хотя бы позвонить и поблагодарить свою спасительницу. — После столь убедительного, на мой взгляд, выступления я с горечью в голосе констатировал: — Вот так, оказывай после этого помощь людям.
По состоянию ауры гостьи я, разумеется, понял, что мои слова для нее канули втуне. Не поверила мне ни на йоту. Ну а мне, по большому счету, плевать верят мне или не верят. Ничего криминального сотрудники особого отдела ФСБ мне не предъявят. Ну а если задумают применить силу, горько об этом пожалеют. На мою тираду насчет неблагодарности Быкова, она все-таки, укоризненно покачав головой, выдала нечто сочувственное и совершенно неискреннее:
— Ну да, ну да, полностью согласна с вами, Илем Жозефович, чем человек влиятельнее и богаче, тем меньше он ценит оказанные ему безвозмездные услуги.
— Ну и ладно, Руслана Алексеевна не так уж сильно огорчена, ей просто неприятно, что какой-то блогер решил раздуть на этой фальшивке собственную популярность. Да вы и сами понимаете, с помощью современных компьютерных технологий создать разного рода видеоэффекты задача тривиальная. — Ответом мне стал лицемерный кивок со стороны собеседницы, мол, мели Емеля, хрен я тебе поверю. Я же, сделав вид, что не обратил внимания на скепсис Хафтан, продолжил более деловым тоном: — Итак, Ольга Витольдовна, признаюсь честно, визита от вашей конторы я ожидаю уже давно. Даже немного смущен вашей нерасторопностью. Но речь сейчас пойдет не об этом. — Я выдвинул один из ящиков своего стола и принялся извлекать оттуда разного рода предметы, изготовленные трудолюбивыми руками моих зомби, не без моего участия, разумеется. — Поскольку, как я вас уже уведомил, я являюсь, в некотором роде, артефактором, я готов предоставить в ваше распоряжение образцы кое-каких магических изделий, которые могут оказаться полезными как в военной, так и в мирной жизни.
Ольга Витольдовна протянула руки к лежащим на моем столе артефактам и не удержалась от восторженного восклицания:
— Удивительно, столь мощная концентрация маны! Впервые вижу! — И, сообразив, что ведет как маленькая девочка, получившая в подарок красивую куклу, продолжила в более спокойном тоне: — Прошу прощения, Илем Жозефович, за то, что перебила вас.
Я кивнул головой, дескать, извинения приняты, затем продолжил говорить:
— Вот эти штуковины, — я указал кивком головы на полдюжины перстней с небольшими бриллиантами, — по сути, идеальная защита человеческого организма от холода или избыточного тепла. Эти кулоны нужно вешать на шею, — мой указательный палец уперся в один из десяти лежащих на столе предметов в виде сердечек сверкающих ограненными алмазами, — они повысят на сутки физические кондиции и реакцию человека, то есть сделают его сильнее, быстрее, значительно более ловким, также уменьшат его потребность в еде и отдыхе. А это самое, пожалуй, интересное, — мой палец переместился к одной из трех стопок металлических пластин общим количеством три десятка, по форме прямоугольник размерами тридцать пять на двадцать шесть сантиметров и толщиной около четырех миллиметров. В центре каждой из них также вмонтирован кристалл алмаза, немногим крупнее нежели у предыдущих изделий. — В активном состоянии создает непроницаемый для предметов, обладающих высокой кинетической энергией щит примерно четыре на два с половиной метра, что ценно, односторонней проницаемости. Он гарантированно прикроет человека или боевую технику от пуль, выпущенных из крупнокалиберного пулемета, осколков разорвавшегося неподалеку мощного артиллерийского боеприпаса или авиационной бомбы, заставит сработать установленную на пути мину без каких-либо негативных последствий для бойца. Каждый из предоставленных мной предметов проходит процедуру индивидуальной астральной привязки к определенному человеку, в результате никто не способен отобрать его у хозяина или захватить в качестве военного трофея, то есть воспользоваться им по прямому назначению. После гибели владельца или попадании его в плен артефакт тут же среагирует и попросту обратится горстью невесомого праха. Накопители энергии, суть модифицированные определенным образом кристаллы алмаза. Они многоразовые. Для подзарядки достаточно всего лишь поместить предмет примерно на полчаса в бытовую микроволновую печь, или какой иной источник микроволнового излучения достаточной мощности. И еще один момент, владелец артефактов может управлять ими дистанционно. Это позволяет осуществить временную их передачу сторонним лицам. Однако необходимо помнить, что смерть истинного владельца или стрессовая ситуация из-за попадания в плен, непременно вызовут фатальное разрушение моих изделий.
Словами не описать удивленное выражение на лице моей собеседницы. Хафтан хоть и дама, однако офицерские погоны на плечах обязывают её отнестись достаточно серьезно к только что услышанному от меня, касательно магических артефактов.
— Поразительно, — еле слышным полушепотом с выпученными от удивления глазищами она выдала побледневшими от волнения губами. Но тут же внутренне подобралась и заговорила уже более деловым тоном: — Если всё, что вы мне только что показали, окажется правдой хотя бы наполовину… Пожалуй, моих компетенций будет недостаточно для ведения подобных переговоров с вами. У меня к вам всего лишь один вопрос. Для того, чтобы заинтересовать начальство в полезности дальнейшего сотрудничества с вами и теми, кто за вами стоит, мне нужно знать, о каких масштабах выпуска вашей продукции идет речь? Если это штучные изделия, разговор один. Если же массовое производство… Ну вы сами понимаете.
На что я почесал «репу», будто оценивая свои возможности. На самом деле я ожидал этот вопрос и давно к нему подготовился:
— Тут всё зависит даже не от меня, уважаемая Ольга Витольдовна, а от готовности соответствующих государственных структур обеспечивать нас, — этим местоимением множественного числа я как бы подтвердил слова Хафтан о своей принадлежности к хорошо законспирированной и весьма могущественной организации. Копать, разумеется, станут, ну и пусть, флаг им в руки и, как говорится, барабан на пузо. — При полном взаимопонимании и абсолютном обеспечении наших производственных мощностей, речь может идти о сотнях тысяч изделий в месяц… — Но после недолгой паузы «на подумать» добавил: — Даже миллиона или более того, смотря какие позиции будут востребованы вашим руководством.
Я ничуть не сомневаюсь в том, что, установленный в подвале моего дома источник магической энергии стабильно выдаст необходимое её количество. Так что, если государство поставит нужные сплавы, алмазы и еще кое-какие ингредиенты в должном виде и в достаточных объемах, три сотни моих бессмертных мертвяков вполне готовы совершить трудовой подвиг, иными словами, пахать в режиме двадцать четыре на семь без отпусков и больничных. Благо, всё необходимое оборудование уже закуплено, установлено в подвале моего замка, более того, перепрофилировано под магические манипуляции. Так что пусть пока проводят испытания и думают, насколько всё представленное мной будет им полезно. К тому же у меня имеются еще кое-какие другие задумки, но я пока решил ограничиться этими тремя позициями. Разумеется, местные яйцеголовые попытаются взломать и повторить мои артефакты, типа сами с усами. Опять же, флаг в руки и барабан на известное место. Пускай себе пытаются, всё равно ничего не поймут. По аналогии, если бы в руках пещерных троглодитов оказалась обычная газовая зажигалка. Разжигать костры они, вполне возможно, и научились, но, как бы им ни хотелось наладить массовый выпуск столь полезных в быту предметов, тут хоть башкой о стену пещеры расшибись, ничего толкового из этого не получится.
Ответом на мои слова стал негромкий горловой звук из уст подполковника ФСБ в юбке. Определенно, она хотела что-то мне сообщить, но от волнения из-за названной мной цифры поперхнулась. Прокашлявшись, она указала рукой на лежащие на столе предметы.
— Насколько я понимаю, это демонстрационные образцы, которые я могу забрать с собой?
— Вы все правильно понимаете, уважаемая Ольга Витольдовна. Цену изделий я пока не называю. Данную тему, насколько я понимаю, придется обсуждать с другими людьми по результатам полевых испытаний.
Следующие полчаса я демонстрировал гостье последовательность действий по привязке, активации и подзарядке девайсов. Ольга Витольдовна оказалась дамой сообразительной, на лету схватывала все тонкости и премудрости. После моего показа, все необходимые манипуляции повторила, не совершив при этом ни единой ошибки.
Образцы я поместил в стильную кожаную сумочку, и, проводив госпожу Хафтан до двери, передал сумку в руки, так и простоявших молча у входа офицеров. М-да, тяжела армейская служба, если ты не генерал, конечно.
«Прям стойкие оловянные солдатики». — Подумал и, ухмыльнувшись собственным мыслям, направился в свое рабочий кабинет. По пути попросил растерянную Ксюшу приготовить мне чашку кофе.
По перепаханному вдоль и поперек стальными траками и изрытому снарядами кубинскому танкодрому мчался со скоростью около пятидесяти километров в час сияющий свежей краской новенький Т-80. Прямо на ходу, не сбавляя скорости, танк расстреливал статичные и подвижные мишени из пушки и бортовых пулеметов. Откуда-то издалека по боевой машине периодически прилетали артиллерийские снаряды, при этом никакого вреда они ей не наносили. Многочисленные дроны пытались разными способами достать цель с небес, но все сброшенные на танк боеприпасы и удары дронов-камикадзе срабатывали на высоте трех-четырех метров, опять же, не нанося никакого урона бронированной машине. Более того, регулярно перед танком взрывались установленные на его пути мощные мины. Таковых оказалось более четырех десятков, но ни одной из них не удалось пробить кумулятивной струей днище танка или повредить гусеничные траки.
За действиями боевой машины и её экипажа, сидя за столами в подземном бункере, увлеченно наблюдали каждый с экрана своего ноутбука два десятка военных званиями от полковника и выше. При этом они довольно оживленно обменивались друг с другом восторженными репликами по поводу увиденного. Единственной представительницей прекрасного пола была красивая молодая женщина в форме ФСБ и с погонами подполковника на плечах. Держалась дама независимо, молча наблюдала за действиями танкового экипажа и на заинтересованно-любопытные взгляды бравых вояк не реагировала. Руководил экспертной комиссией генерал армии лет шестидесяти пяти, вполне подтянутый, с архаичной прической «бобрик» и на вид жесткой щеткой седых усов над верхней губой.
Минут через десять после начала движения танка раздался голос из динамика:
— Товарищ генерал армии, задание командования выполнено. Во время одиночной атаки боевой машины все назначенные цели были уничтожены из танкового орудия и пулеметным огнем. Участок протяженностью семь километров шириной четыре метра полностью разминирован в процессе движения танка. Во время выполнения учебно-боевой задачи, несмотря на интенсивный обстрел артиллерией и прочими противотанковыми средствами, включая FPV дроны, машина не получила ни одного попадания. Разрешите от себя добавить еще один момент. Перстни, которые нам выдали, не только поддерживают оптимальную температуру тела, но очищают воздух от запаха пороховых газов. Докладывал командир танковой роты капитан Коряжкин.
— Благодарю, капитан! Можете возвращать машину в бокс. — Отключив связь с командиром танкового экипажа, генерал перевел взгляд на сидящих за столами коллег. — Итак, товарищи офицеры и генералы, прошу высказываться по поводу только что увиденного. — Ответом на его слова стал лес рук.
На протяжении примерно часа военные поочередно высказывали свое мнение по поводу невиданной ранее «системы полевой индуктивной защиты» (именно под этим мудреным названием был представлен воякам магический щит). Выступили все, практически единодушно, что называется, двумя руками «За!». Это и немудрено, поскольку не нужно быть профессиональным военным, чтобы понять, что эта новинка способна кардинально поменять ситуацию на современном поле боя. Перспективы просто головокружительные. Отныне каждая боевая машина становится неуязвимой крепостью, способной выполнять более широкий спектр боевых задач, нежели раньше. Особо внимательно присутствующие выслушали выступление женщины подполковника ФСБ по тактико-техническим свойствам новинки, а также тех самых «устройств по очистке воздуха» внутри танка, о которых мельком доложил капитан. Кстати, данная опция оказалась сюрпризом для Ольги Витольдовны (вы уже наверняка догадались, что это была именно она). Вообще-то испытание перстней и кулонов должны были проходить чуть позже, поскольку наиболее перспективной разработкой была признана магическая защита.
Таким образом, вердикт комиссии выглядел примерно так: «Дайте много и вчера!».
После военных игрищ военные направились отобедать в местную столовую для комсостава. К великому разочарованию некоторых из них, красавица «особистка» данное мероприятие проигнорировала. Лихо козырнула председателю приемной комиссии и убыла на стильном кроссовере Dodge Journey в неизвестном направлении.
Сегодня состоялись мои переговоры с представительной комиссией от Министерства Обороны. Разумеется, в свой офис я их не пустил и сам к ним не поехал. Для нашей встречи эфэсбешниками был арендован банкетный зал одного из московских ресторанов. Из соображений секретности, не скажу, какого именно, вдруг у ФСБ это постоянная точка для подобных мероприятий. Оно хоть с меня и не брали никаких расписок, но, насколько я понимаю, конторы, подобные этой, особо говорливых не любят.
Всего представителей МО было двенадцать человек плюс парочка от ФСБ в качестве посредников. Разумеется без Хафтан не обошлось. Вторым был молчаливый майор слабенький маг огня неброской внешности, не посчитавший нужным представиться. Большая часть переговорщиков была одета в гражданское. И все-таки, по манере поведения мне было несложно определить, кто из них старше по званию, даже не прибегая к чародейским штучкам. Главным оказался мужчина в звании генерала армии, представившийся Иваном Николаевичем Чернышевым руководителем какого-то научно-технического отдела с трудновыговариваемым названием при президенте Российской Федерации. Судя по отношению к нему остальных членов комиссии, птица весьма и весьма высокого полета. Он прямо без каких-либо экивоков и вихляний отметил полезность для армии представленных на испытания образцов, Также уведомил, что моими девайсами доволен САМ, при этом поднял руку к потолку. Ну что ж, коль САМ доволен, у меня появилась причина утроить сумму, которую я собирался запросить за свои изделия. Я даже ладошки потер от предвкушения. Нет, я вовсе не корыстный, и деньги для меня не цель, всего лишь средство для достижения собственных задумок, коих вагон и маленькая тележка. Но об этом говорить пока рано.
Расселись за столами. Для начала плотно покушали, поскольку время как раз подошло к обеду. Кстати, кухня ресторана оказалась превосходной. Я бы с удовольствием порекомендовал данное заведение, но опять, таки, из соображений секретности делать этого не стану. А вот вина к столу не подали, обошлись соками, минералкой, компотами и морсами. Лично мне понравился компот из абрикосов с вялеными грушами ароматный не переслащенный, я даже добавки попросил.
После обеда на меня навалились финансисты, адвокаты и прочие хитроумные спецы от Министерства обороны. Эти ушлые парни потребовали от меня предварительной инспекции производственных мощностей и за каждым из моих предприятий (они же не в курсе, что оно всего одно и располагается в подвале моего особняка) закрепить военпреда. Ага, сейчас, всё покажу, и посажу на свою шею бездельника, который будет совать нос во все дыры и давать «ценные указания» моим трудолюбивым и исполнительным без каких-либо дополнительных указаний мертвецам. Военных я вполне понимаю, протолкнуть своего человечка на производство, чтобы впоследствии установить над ним свой полный контроль вполне себе разумное стремление. Однако эти ловкачи даже представить себе не могут, с кем и чем имеют дело и всякая попытка воздействовать на меня традиционными бюрократическими методами заранее обречена на провал. Самонадеянные уж очень. Наверняка эфэсбешники рекомендовали им, в завуалированной, разумеется, форме, вести со мной дела самым деликатным образом, то есть не наезжать. Не вняли. Я не то чтобы зол на них, мне банально смешно.
Пришлось мне взять тайм-аут в переговорах и отозвать в сторонку Ольгу Витольдовну. В краткой беседе с представительницей ФСБ я довел до её сведения, что если этот балаган тут же не прекратится, я собираю манатки и в экстренном порядке исчезаю из поля зрения её конторы, и тогда уж точно они меня не найдут. А вот понравившиеся САМОМУ девайсы могут появиться в армии какого-нибудь иностранного государства, чье правительство окажется не столь щепетильным в вопросах закупки моих изделий.
Разумеется, я блефовал. Не получится с официальными госструктурами, создам собственное ЧВК и отправлюсь усмирять неугомонных африканцев. Кстати, отличная идея. Наберу пару тысяч безногих и безруких калек из бывших профессиональных военных. Восстановим им конечности с помощью Русланы Алексеевны, и кота Чубайса, нечего ему мышей для подруги ловить, свои «шары» вылизывать, да Муську пользовать с несвойственной котам регулярностью. А потом оформлю официальную заявку на создание частной военной компании. Сам я пока с подобной процедурой не знаком, но для того и существуют ловкие адвокаты, чтобы всячески облегчать жизнь таким предпринимателям как я.
Все-таки идея с ЧВК — это на крайний случай. Я рассчитываю, что столь влиятельная контора, как ФСБ способна остепенить вояк и заставит их не совать любопытные носы туда, куда не следует. Впрочем, Ольга Витольдовна и сама это прекрасно понимает.
Подполковник лишь пожала плечам, мол, сама удивлена, что за «цирк с конями» устроили военные. По какой-то непонятной причине те не соблюдают ранее разработанный совместно с руководством Федеральной Службы Безопасности и утвержденный в высших эшелонах власти план ведения переговоров.
Подполковник попросила меня немного подождать. Затем позвонила кому-то со своего мобильника. После минутного разговора, она передала трубку председателю переговорной комиссии. По поведению генерала несложно было догадаться, что разговаривает он с человеком, наделенным достаточной властью, чтобы заставить столь высокий чин сначала покраснеть, затем побледнеть, а в конце разговора и вовсе сникнуть, будто воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Интересно, а не САМ ли вштырил генералу по первое число? Вполне возможно.
Я бы мог подслушать разговор с неведомым абонентом, но решил не забивать голову пустяками. Я наслаждался превосходным вкусом капучино, и портить впечатление от замечательного напитка всякой ерундой посчитал лишним. Пусть сами всё порешают. Если что, пошлю всех на хер. Не хватало мне головной боли из-за несговорчивости упертых вояк.
Вообще-то, я рассчитывал, что узнав о практически абсолютной защите бойцов и боевой техники, военные просто захотят её получить в потребных количествах, не вникая в тонкости производства. Наивный я. Ну да, наивный, поскольку, будучи в свое время правителем независимого государства, частенько принимал купцов из разных миров Ожерелья, и либо сам что-то покупал у них, либо давал разрешение на торговлю на подведомственной мне территории. Разумеется, я с ними торговался, но мне даже в голову не приходило спрашивать, где и кем изготовлен тот или иной предмет торга, тем более, требовать инспекцию производственных мощностей.
Вернув «трубу» Хафтан, генерал обвел членов комиссии многообещающим взглядом, мол, спасибо за ваши ценные рекомендации, моя «благодарность» не заставит вас долго ждать. Оправившись от пережитого нагоняя, он подозвал своих «церберов» и приказал им кардинальным образом поменять тактику и стратегию переговоров. Определенно, на него подействовали случайно долетевшие до моих чутких ушей «Китай», «Индия» и «США», произнесенные кем-то очень сердитым на той стороне линии. Несложно догадаться, в каком контексте неведомый абонент упомянул все эти страны.
Далее состоялся торг между представителями Министерства обороны и гендиректором и совладельцем индивидуального научно-производственного предприятия «Инновационные Технологии» в моем, разумеется, лице.
Генеральным директором я представился исключительно для того, чтобы меня не приняли за одиночку. Оно, конечно, времена капитана Немо, когда всего лишь одному гению ничего не стоило построить суперсовременную подводную лодку «Наутилус», канули в Лету. Шутка, разумеется. Без серьезной производственной и научной базы никакой гений дальше умозрительно-завиральных идей продвинуться не способен, даже при наличии достаточного количества денежных средств. Но я же не простой гений. Я — маг и не из последних даже по меркам не только Тантора, всего бескрайнего Ожерелья Миров. И этим все сказано. Так что при желании, не только «Наутилус» построю, но даже супер-пупер современный космический корабль. Вот только оно мне без надобности.
Ну, всё, самохвальство великим грехом хоть и не считаю, но злоупотреблять им не собираюсь. Достаточно моего собственного понимания, что я тут самый крутой перец в плане магии. Окунаться же по уши в политику категорически отказываюсь. Ибо, скучно, лениво, да и противно. А для более продуктивного времяпрепровождения есть у меня множество интересных задумок.
В первую очередь вояки потребовали от меня защитные пластины приличного ряда типоразмеров: для защиты тяжелой бронированной техники, авиации, БПЛА, артиллерийских расчетов, командных пунктов, средств доставки пехоты и, собственно, пехотинцев и еще много для чего. В принципе, для меня не проблема наладить регулярный выпуск пластин размерами от полутора метра на метр, что обеспечит площадь генерируемого щита чуть более шестисот квадратных метров и меньше, лишь бы поставки сырья осуществлялись своевременно. Другие мои девайсы их не то чтобы не заинтересовали, просто надежная защита для воюющей армии более актуальна на данный момент, нежели комфорт бойцов.
С помощью своего компьютерного гения Андрея я в течение пары минут обсчитал возможности моего производства в соответствии с запросами военных и тут же представил им перечень необходимых ресурсов. По большому счету, ничего экстраординарного не потребовал. Мне нужны медь и серебро, максимально очищенные от примесей. А также вольфрам-ванадиевая сталь нужного класса. Весь металл в листах толщиной от миллиметра до двух. Алмазы запросил технического качества и не особо крупные. После контакта с источником магической энергии, камни быстро избавятся от своих недостатков. Все пустоты и трещины затянутся, вредоносные конкременты будут разрушены и удалены, еще и в размерах прибавят.
Как оказалось, торговаться военные умеют. Я тоже хоть и не промах в этом деле, но и с меня сорок потов сошло, пока урегулировали все детали нашего сотрудничества и договаривались насчет цены конечного продукта. В зависимости от генерируемой площади защитного поля, получилось от пятисот тысяч, до пятнадцати миллионов за изделие. Разумеется, вояки попытались выведать у меня возможности моих производств. Я назвал полмиллиона штук в месяц на первое время, с перспективой повышения количества до полутора-двух миллионов единиц продукции, если металлы будут поставляться не в рулонах или стандартных листах, а в виде уже вырубленных заготовок. При этом предупредил, что любые манипуляции с качественными характеристиками поставляемых материалов будут своевременно выявлены моими специалистами, что повлечет за собой задержку изготовления столь необходимых для СВО изделий. Поставки сырья будут осуществляться на специально выделенный МО склад, откуда мои «люди» смогут забирать всё самовывозом. Под «людьми» подразумевается мой лич Владимир, выделю ему артефакт с достаточным внепространственным объемом, а якобы груженые автомобили тем временем будут курсировать по необъятным российским просторам, вводя вероятных соглядатаев, кои непременно появятся, в замешательство абсолютной нелогичностью своих маршрутов. Ну да, господа шпионы, логистика штука сложная, никакому логическому анализу недоступная. Хе-хе-хе!
В процессе переговоров я ненароком подслушал разговор двух членов комиссии. Как оказалось, армейские мудрецы сообразили обеспечить каждую установленную на танки защитную плиту персональным источником СВЧ-излучения, работающим от электрической сети боевой машины, отчего отпала надобность в периодической их перезарядке. Ну что сказать? Молодцы. М-да, сам-то я об этом не догадался. Впрочем, с индивидуальной защитой бойцов этот фокус не проканает, ибо до карманного магнетрона местная наука еще не доросла.
Создав магический модуль, трансформирующий СВЧ-излучение в магическую энергию с универсальными свойствами, я банально возгордился. В прежней моей практике чародея, подобное не требовалось, поскольку маны в мирах Ожерелья предостаточно. А вот на Земле проблема недостатка магической энергии встала передо мной со всей серьезностью. И тут я и вспомнил кое-что из школьного курса начальной метафизики. Любой предмет, сброшенный с высоты, сначала трансформирует потенциальную энергию в кинетическую, а после контакта с подстилающей поверхностью, либо плющится, то есть преобразует энергию движения в тепло, а если обладает упругостью, подскакивает вверх несколько раз, повторяя цикл трансформации кинетической энергии в потенциальную. Тепло также способно преобразовываться в электричество либо напрямую, либо опосредованно, с помощью специальных механизмов. То же самое касается энергии ветра и текущей воды.
А еще я заметил, что во время гроз концентрация маны в окружающем пространстве незначительно увеличивается. Вот тут-то мне и пришла в голову идея, без ложной скромности, гениальная. Чтобы подобрать нужный источник энергии, пришлось изрядно повозиться. Перспективные, на первый взгляд, факторы, то, как искровой разряд и лазерное излучение пришлось отвергнуть из-за катастрофически низкого КПД. Лучше всего для моих целей подходили жесткое рентгеновское, либо гамма излучение. Однако из-за опасности для жизни людей и животных пришлось отказаться от их использования. А вот волновая энергия магнетронов бытовых микроволновых печей, как ни странно, оказалась вполне пригодной. Тут и коэффициент полезного действия оказался приемлемым, и тяжелая защита от губительного влияния СВЧ излучения не требовалась.
Чтобы разработать структуру нужного заклинания, мне пришлось основательно покопаться в своей памяти, чтобы воскресить навыки магического конструирования, полученные на первом и втором курсах Академии. У меня получилось. Теперь, помимо отъема магической энергии из обнаруженной под землей неподалеку от Дымова загадочной сферы концентрированной маны, я имею возможность осуществлять опосредованно трансформацию электрической энергии в магическую. Горжусь ли я этим своим достижением? А то! Разумеется, я безмерно рад и счастлив, что у меня получилось. Впрочем, путь к решению данной проблемы мне все-таки подсказала сама Матушка-Природа, но это ничуть не умаляет моих заслуг.
Итак, договорились с вояками, подписали все необходимые договоры и довольные друг другом, судя по эмоциональному настрою заказчика в лице генерала армии, разбежались. Первую поставку военные пообещали осуществить уже завтра к обеду, что для меня весьма удивительно. Неужели успеют за столь короткий срок изыскать всё необходимое и, главное, оформить кучу бумаг? Впрочем, не мои проблемы. Начальник сказал, подчиненные сделали. На то она и армия.
Я направился в свой салон. Кстати, мое поместье уже практически построено. Остались незначительные мелочи. В самом скором будущем планирую прикрыть салон трансцендентных услуг в Митино и открыть его в более расширенном виде уже под вывеской частной поликлиники.
Всё необходимое оборудование уже закуплено и частично доставлено в отведенную под это дело часть здания. Ксения Викторова занимается поисками подходящего медперсонала. Лечить народ собираюсь, в основном магией, но и традиционными для данной реальности методами пренебрегать не собираюсь, в качестве вспомогательной меры, разумеется. В том, что мои наемные работники не станут болтать языками, я более чем уверен, поскольку установленные мной магические фильтры в их головах заставят людей воспринимать происходящее, как само собой разумеющееся, а соответствующие ментальные блоки не позволят разглашать конфиденциальную информацию даже под гипнозом или пытками. Короче, я все тщательно продумал и исключил любую возможность утечки информации на сторону.
А еще, после начала занятий в ВУЗах я наведался в Первый мед и, к своему несказанному удивлению, выявил полдюжины перспективных целителей-магов из числа студентов-выпускников. Осталось заманить этих уникумов в свою клинику, для прохождения преддипломной практики. За это время помочь раскрыться их магическому Дару, пребывающему пока что в латентном состоянии, и поспособствовать его развитию до приемлемого уровня. Ну и убедить, что лучшего места, нежели моя поликлиника, для реализации их жизненных планов им не найти. Но с этим-то, я уж как-нибудь справлюсь. Сам я со временем планирую полностью отойти от дел медицинских. А на должность заведующей у меня уже имеется достойная кандидатура в лице целительницы Русланы Журавлевой. А вот кандидата на роль медиума я пока не нашел. Придется самому этим заниматься хотя бы для повышения своего магического уровня. Вот такие у меня планы на данный момент.
Остаток моего рабочего деня прошел в обычном режиме, если, конечно назвать обычными разного рода чудиков, желающих пообщаться с покойными родственниками или знакомыми. Желающих же избавиться от «родовых проклятий» в виде родимых пятен и прочих сомнительных украшений я прекрасно понимаю. Впрочем, нечасто, но бывает и так, что ко мне обращаются с вполне реальными проклятиями. Все подобные случаи я расцениваю как, своего рода, дар небес, поскольку в процессе устранения последствий наведенной порчи мне удается многое узнать о чародействе и колдовстве в этой реальности.
Как выяснилось, большинство проклятий накладываются вовсе не магами-профессионалами, а по банальной злобе людьми, у которых практически отсутствует Дар. Для этого достаточно мощного ментального посыла, генерируемого человеком во время ссоры, или сильной обиды на кого-то. Такие проклятия снимать одно удовольствие. Однако время от времени ко мне приходят пациенты, порча на которых была наведена специально. С такими проявлениями бороться оказалось труднее, зато значительно интереснее. Несколько раз мне даже приходилось лично посещать таких горе-чародеев и убеждать их, более этим не заниматься. Самые непонятливые и упертые колдуны и колдуньи в процессе нашего общения банально лишались своего магического Дара.
По окончании рабочего дня мы с Русланой отправились в мою усадьбу под Красногорском. Запахи стройки довольно быстро выветрились и уже не раздражали чувствительный носик подруги.
А вот к обеду следующего дня случился пренеприятнейший казус. Со мной посредством телепатии вышел на связь лич Владимир, который должен был забрать первую партию сырья со склада министерства обороны.
— Хозяин, тут такое дело. На склад доставили металл в нужном объеме, к стальным пластинам и меди у меня никаких претензий, а вот вместо серебра завезли нейзильбер. Так что мне с этим делать? —
Термин нейзильбер для меня новый и непонятный, пришлось за справкой обратиться к айтишнику Андрюхе. Тот быстро прояснил ситуацию. Как оказалось, Neusilber означает в переводе с немецкого «новое серебро». На самом же деле этот сплав меди цинка и никеля лишь внешне похож на серебро и для моих целей абсолютно не подходит.
Внутренне усмехнувшись, я велел Владимиру оставаться на складе и ждать моих дальнейших указаний.
Сам же я, извинившись перед очередным клиентом, направился на второй этаж. По дороге извлек из кармана телефон и позвонил по одному известному мне номеру.
— Иван Николаевич, добрый день! Могу я с вами обсудить одну весьма и весьма щекотливую тему?
— Добрый день, Илем Жозефович, для вас я свободен двадцать четыре часа в сутки, — тут же пошутил пребывающий в прекрасном душевном состоянии генерал.
Вот и хорошо, жаль, конечно, что придется слегка подпортить настроение неплохому человеку, но это уже не моя вина.
— Товарищ генерал, только что у меня состоялся разговор с моим сотрудником, ответственным за приемку сырья для производства известных вам изделий. Так вот, хочу вас уведомить, что вместо полагающихся пяти с половиной тонн серебра вашими людьми был поставлен листовой нейзильбер. Надеюсь, вы в курсе, что, несмотря на свое название, данный сплав никакого отношения к серебру не имеет. Также вынужден поставить вас с известность, что при повторении подобных инцидентов я буду вынужден расторгнуть все достигнутые нами взаимные договоренности, поскольку категорически не желаю оказаться на скамье подсудимых. Надеюсь вам всё понятно?
— Это какое-то недоразумение. — По дрогнувшему голосу генерала и его ментальному посылу мне было ясно, что тот ни сном, ни духом не в курсе насчет проворачиваемой кем-то из его подчиненных аферы с серебром. — Постараюсь с этим разобраться в самые кратчайшие сроки. Уверяю вас, виновные будут найдены и наказаны.
А ведь кто-то умеющий неплохо считать, прикинув примерную стоимость пяти с половиной тонн серебра, решил, что каким-то «Инновационным Технологиям» вместо драгметалла можно втюхать менее ценный сплав, лишь по виду напоминающий серебро. А когда правда всплывет наружу, обвинить главу предприятия, мол, серебришко Этанарский сбагрил на сторону, денежки прикарманил, а чтобы скрыть аферу, подменил его нейзильбером. Благо мой лич оказался приемщиком весьма дотошным и, опираясь на коллективный разум команды моих мертвецов, моментально выявил подмену.
— Хорошо, Иван Николаевич, жду вашего звонка.
Закончив крайне неприятный разговор, Иван Николаевич Чернышев посидел пару минут, пытаясь погасить бушующую в душе бурю. Давненько его так не макали лицом в дерьмо. Его, доктора технических наук, изобретателя множества современных боевых систем. Не доверять словам Этанарского у него не было причин. Значит, Васятка Рыков снова отличился. Докладывали доброхоты, что начальник отдела снабжения приворовывает, но, как говорится, не пойман — не вор. Ну, всё хана прохвосту, теперь никакой высокопоставленный тесть из президентской свиты уже не сможет отмазать проворовавшегося зятя.
М-да, под угрозой срыва проект, на который в самых верхах возлагают столько надежд, что словами не передать. Некоторые горячие головы из Генштаба уже предлагают провести массированную атаку танковыми колоннами на страны блока НАТО с выходом к Ламаншу. А там и до англичан рукой подать. Благо президент вполне адекватный человек, дальше границы с Польшей продвигать войска не планирует, если, конечно те, сами к нам не сунутся. И он абсолютно прав — гнилая Европа нам ни к чему. Захватишь, а потом еще и корми, как это было во времена СССР. Для нас же актуальная задача на основе не вписывающегося ни в какие физические законы изобретения Этанарского создать оптимальную противоракетную и противокосмическую оборону государства. И вот теперь, какой-то вороватый проходимец по причине банальной жадности пытается сорвать эти далеко идущие планы.
Отдышавшись, генерал нажал на кнопку селекторной связи и прорычал в микрофон:
— Рыкова ко мне! Срочно! И отделение комендачей с автоматами. — Отключив селекторную связь, он набрал номер на своем мобильном телефоне: — Александр Петрович, у меня хищение драгметалла в особо крупных размерах, но главное, срыв поставок по особо важному оборонному заказу. Так что, присылай поскорее своих следаков. Я лично введу их в курс дела, а дальше уже сами начнут раскручивать воровскую схему… жидко обосрались перед производственниками… Ага, первоочередная твоя задача найти серебро и доставить его заказчику по назначению, безо всяких этих ваших прокурорских заморочек с арестом вещдоков и прочей формалистикой. Короче, чтобы завтра же украденное серебро оказалось у нашего делового партнёра. Надеюсь, ты меня понял?
Через пару минут в кабинет влетел запыхавшийся мужчина в военной форме в звании генерал-майора.
— Вызывали, Иван Николаевич?
К этому моменту Чернышев успел практически окончательно обуздать нервишки и, язвительно ухмыльнувшись, поинтересовался:
— А вот скажи мне, Вася, почем нынче серебро на торговых биржах?
По слегка побледневшей физиономии снабженца было несложно догадаться, что вопрос пришелся, грубо говоря, ниже пояса. Однако Василий Рыков оказался калачом тертым, к тому же полностью уверенным в том, что влиятельный тесть непременно придет на помощь мужу своей дочери и отцу двух своих внуков, в которых души не чает. Довольно быстро мужчина пришел в чувства.
— Я не в курсе, но если прикажете, товарищ генерал армии, я немедленно займусь этим, всё разузнаю и тут же доложу…
Глядя в наглые зенки подчиненного, Иван Николаевич буквально закипел внутренне.
— Ах ты щучье вымя, морда воровская! Ты даже представить себе не можешь, насколько вляпался с этой своей аферой! Если думаешь, что всесильный тесть тебя и на этот раз выгородит, и как водится, всё свалят на какого-нибудь «стрелочника», ты глубоко, ну очень глубоко заблуждаешься. Жаль, что у нас всего лишь СВО, при других обстоятельствах вывел бы тебя во двор, приставил бы к стеночке и по законам военного времени… лично… ну ты понял, сволота!
Тут и вооруженные бойцы подоспели:
— Тащ, генерал армии, отделение комендантской роты по вашему приказанию прибыло, командир отделения младший сержант Ткачук! — Четко отрапортовал совсем еще молодой светловолосый парнишка, похоже, только недавно прибывший из учебки.
— Видишь того… говнюка в генеральской форме, младший сержант? — Иван Николаевич указал рукой на бледного, впору в гроб класть, Рыкова, до которого наконец-то дошло, что с его гениальной, как ему казалось, авантюрой с серебром что-то пошло не так.
— Так точно, тащ генерал армии!
— Взять под стражу и немедленно доставить на гауптвахту. Тебе все понятно, боец?
— Так точно!
После того, как военные увели проштрафившегося начальника службы снабжения, Иван Николаевич уперся локтями в столешницу своего рабочего стола и, положив на ладони свою коротко стриженную седую голову, просидел в горьких раздумьях около пяти минут.
«Вот, завершим СВО, тут же напишу рапорт об отставке. Махну на малую родину в Чудово. Будем карасей с внуками ловить на озере Лебяжьем и в сезон за боровиками ходить в сосновый бор». — Иван Николаевич утешил себя этой мыслью, не в первый раз за последние полтора года с начала специальной вооруженной операции.
Затем потянулся к мобильному телефону, чтобы успокоить того человека со странными именем и фамилией, совсем еще молодого на вид, в то же время с уверенным взглядом умудренного жизнью старца. Но самое главное, этот Этанарский умудрился создать нечто необъяснимое с точки зрения классической науки, при этом весьма и весьма эффективное. Какая-то форменная чертовщина.
Дело с нейзильбером было урегулировано вояками менее чем за сутки. Я не в курсе, каким образом, но предполагаю, что кое-кому эта инициатива обошлась весьма и весьма дорого. Вообще-то, мне не особо интересно, кто и как там пострадал. Но осадочек все-таки остался. До этого случая я даже предположить не мог, уровень масштаба воровства в российском государстве в, казалось бы, серьезной организации, которая должна работать как часы для обеспечения потребностей фронта. С таким подходом, ни о какой быстрой победе и мечтать не приходится.
Вообще-то, зная человеческую натуру, я еще вначале сотрудничества с военными предположил нечто подобное, поэтому облегчил задачу своему личу, разработав ряд магических конструктов, позволяющих дистанционно выявлять некондиционные материалы. Помимо серебра ушлые военные кладовщики несколько раз пытались сбыть сталь и медь, несоответствующих заявленных нами стандартов. Даже с алмазами пробовали химичить и вместо природных, как это было обусловлено договором, попробовали подсунуть искусственные. Разница вроде бы не великая, но синтетические камни для моих целей не подошли по какой-то непонятной причине. Володя оказался приемщиком весьма придирчивым. Взгляд его темных глаз приводил в смущение не только битых жизнью вороватых прапорщиков, но уверенных в собственной безнаказанности полковников и даже генералов. А генерируемая им аура страха воздействовала на жулье вплоть до неконтролируемого ослабления мышц ануса с соответствующими последствиями. Постепенно наши отношения с поставщиками от МО наладились. Самые отъявленные махинаторы сообразили, что с приёмщиком «Инновационных Технологий» Владимиром Петровичем Вересаевым лучше не связываться, бесполезно, и для здоровья чревато неприятными последствиями.
Что же касательно изготовления магических изделий, работа в подвале моего нового дома кипела. При этом, благодаря артефактной защите, ни один квант энергии не улетучивался в окружающее пространство. Даже выделяемое в процессе производственной деятельности тепло утилизировалось специальными артефактами и использовалось для обогрева комнат, оранжереи, бассейна и всего прочего. Также часть тепловой энергии трансформировалась в электричество, которое поставлялось в домашнюю сеть.
Если кто-то думает, что подобный замкнутый цикл исключительно моя заслуга, тот глубоко заблуждается. Среди моих «живых» мертвецов обнаружилось достаточное количество грамотных специалистов в самых различных областях науки и техники. Они-то и предложили мне данную систему энергообеспечения здания.
И еще один момент, в очередной раз хочу всех заверить в том, что никакого отношения к кровожадным голливудским зомби мои парни не имеют. Мертвечиной не воняют, поскольку эктоплазма как субматериальная субстанция, способная имитировать всё, что угодно, включая человеческую плоть, по своей сути нейтральна и никакими запахами не обладает, если только одеколончиком не спрыснуть. Более того, мои мертвяки вежливы, исполнительны, компетентны в самых разных вопросах и, самое главное, пашут круглосуточно без устали и ни о каком забастовочном движении не помышляют. Так что не стоит, в принципе, их бояться.
До сих пор не понимаю, по какой такой причине мои танторские подданные решили, что их не устраивают эти трудолюбивые помощники по хозяйству.
Ну, всё-всё, прочь переживания. Их сердца потребовали перемен. Получите. Распишитесь. Теперь, поди, стенают под гнетом «светляков» и с ностальгией вспоминают проклятого душителя свобод и праведных идей Илема Этанарского.
Парадокс человеческого сознания. В современной России Сталина многие любят и почитают, несмотря на то, что еще относительно недавно обвиняли в культе личности, более того, во всех бедах государства. По мне Сталин обычный государственник, для которого человеческая жизнь лишь статистическая единица в его, пусть утопическом, но, стоит признать, грандиозном плане переустройства общества огромного государства. Вот если бы я в свое время был таким, как он, глядишь, до сих пор жил в Вардха-Нархал и поплевывал в сторону как «светляков» так и демонов, или же коварно стравливал их друг с другом, оставаясь как бы нейтральной стороной. Короче, реальность, в которую меня ненароком занесло, оказалась тем местом, где всякому правителю Ожерелья стоило бы пожить и многому поучиться.
Пока осуществляется процесс подготовки помещений для приема пациентов и наем персонала, наш небольшой костяк будущей клиники вынужден располагаться в старом здании неподалеку от митинского радиорынка.
Еще один момент, о котором стоит упомянуть, в прошлую субботу Руслане, наконец-то удалось затащить меня на торжественное мероприятие, посвященное дню рождения её матушки Августины Дмитриевны. Празднование состоялось не в каком-нибудь московском ресторане, а на территории их обширного рублевского поместья.
Там я и познакомился с родителями подруги. Заодно оценил целительское мастерство Русланы. Если отца она фактически подняла на ноги из гроба от безысходности, поэтому Алексею Валерьевичу известно об экстраординарных способностях дочери. А вот над своей матушкой девушка поработала исподволь тайно во время регулярных визитов в отчий дом. Ну что сказать, очень даже неплохо потрудилась моя ученица над здоровьем предков. На мой взгляд, даже слегка перестаралась с омоложением. Папе за шестьдесят годков, а больше сороковника ему не дать. Маман же и вовсе выглядит на тридцать с небольшим, рядом с дочерью смотрится скорее старшей сестрой, нежели матерью. Как косвенное следствие омолаживающих манипуляций Русланы, я обнаружил под сердцем Августины Дмитриевны зародыш новой жизни, о существовании которого она пока и сама не подозревает. После торжества обрадую подругу новостью о скором появлении на свет еще одного её братика, но пока промолчу.
Разумеется, столь явные и значитеные изменения во внешности супруг Журавлевых не остались без внимания гостей. Многие спрашивали адрес клиники, где творят подобные чудеса. На что супруги лишь с улыбкой отвечали, что здоровье к ним вернулось, благодаря правильному питанию и регулярным физическим упражнениям, как-то само собой. И все-таки нашлись умники из числа посмотревших то самое видео. Эти загадочно улыбались и время от времени кидали заинтересованные взгляды на их дочь, а потом и на меня. О том, что творилось в их головах, несложно было, догадаться безо всякой менталистики. Определенно, в самом скором времени эти явятся на прием в мой салон, поскольку не дураки, мигом сообразили, откуда «ноги растут» у резкого омоложения олигарха и его супруги.
На празднике присутствовало довольно много гостей из числа родных, близких и деловых партнеров Журавлева. Мужчины, несмотря на жаркую погоду начала сентября, были облачены во фраки, дамы сверкали бриллиантами и кичились друг перед другом качеством пошива и дороговизной своих платьев от ведущих итальянских и французских кутюрье.
Я же категорически отказался облачаться во фрак, несмотря на уговоры подруги. Пришел, нет, не в шортах, футболке и шлепанцах на босу ногу. Надел оригинальные джинсы «Levi Strauss» черного цвета, черную же рубаху на выпуск с 3-D принтом в виде языков призрачного бледно-голубоватого пламени охватывающего верх и низ рубахи, а также её рукава, на ногах дорогущие сандалеты из кожи какой-то рептилии, тоже черные. Для тех, кто понимает, этот, на вид, скромный, прикид обошелся мне в весьма приличную денежную сумму, значительно превышающую стоимость многих фраков и даже женских платьев. Впрочем, термин «скромный» определение неуместное. Даже Руслана, осмотрев меня придирчивым взглядом своих огромных синих глаз, была вынуждена констатировать:
— А в этом что-то есть, любимый. Стильно, со вкусом и, в отличие от скучных фраков, оригинально. — А перед выходом еще и предупредила: — Илем, там будут разные персоны. Постарайся все-таки никому не причинить вреда, как бы свински они ни вели себя в отношении тебя. Если честно, я бы хотела познакомить тебя с родителями в совершенно другой обстановке, но ты был все это время занят своими грандиозными проектами. Так что не обессудь и постарайся с юмором отнестись к повадкам «нового дворянства». И на других девок не смотри. — И с женской нелогичностью тут же добавила: — Будут подкатывать к тебе, я им зенки-то повыцарапываю.
Пришлось заверить подругу в том, что драться ни с кем не собираюсь и особо жестких проклятий на обидчиков не насылать, а если кому и сломаю конечность, исключительно по его же собственной глупости, и нанесенную рану позволю тут же подлатать своей ученице, ей для тренировки будет полезно. Что же касательно особ противоположного пола также заверил, что буду сопротивляться аки легендарный крейсер «Варяг», который, насколько мне известно, утонул, но не сдался на милость врагу.
Не углубляясь в подробности, скажу, что торжественное мероприятие прошло на приемлемом уровне.
Во время знакомства родители Русланы старались держаться нейтрально. Впрочем, разведка у Алексея Валерьевича работает на диво оперативно, так что о масштабах моих связей с военными он в курсе. Поэтому в его глазах нет-нет, да промелькнет искра уважения к человеку, умудрившемуся за короткое время достигнуть столь феноменальных результатов. Августина Дмитриевна же, как женщина по достоинству оценила выбор дочери отца её будущих внуков. А что? Я высок, ладно скроен, не глуп — могу поддержать беседу практически на любую тему от Баха до Фейербаха и от Этиты Пьехи до иди ты… ну вы, надеюсь, поняли, куда.
Если же серьезно, темы Баха и Пьехи не затрагивались. Говорили о всяких нейтральных вещах. Кстати, эрудиция моего реципиента Трофима Афанасьевича помогла мне найти общий язык с родителями Русланы, особенно с её мамой, страстной почитательницей роз. Сам того не ожидая, я вдруг вспомнил, чем отличаются друг от друга розы «Флорибунда» от чайно-гибридных или плетистых сортов. Августина Дмитриевна даже устроила мне небольшую экскурсию в свой розарий и, для более серьезного ознакомления с её коллекцией пригласила в гости в любое удобное мне время. Отец же семейства Журавлевых деловых разговоров не заводил, пообещал как-нибудь пригласить меня и Руслану на рыбалку «в неплохой компании» на озеро Селигер.
В связи с хорошей погодой, чествование именинницы происходило на обширной лужайке парковой зоны. Прямо на качественно подстриженной траве стояли столы с едой и выпивкой. На небольшом удалении была возведена сцена, на которой, периодически сменяя друг друга, появлялись самые популярные российские и даже зарубежные артисты.
Мужчины, уединившись в сторонке, употребляли спиртные напитки различной крепости и, попыхивая табаком, обсуждали разного рода темы, касательно ближайших перспектив на котировки ценных бумаг, курсы валют, а также цены на энергоносители и промышленное сырье. Слава всем богам, что среди моих мертвецов имеется финансовый гений, и самому мне не приходится заниматься подобной ерундой. Кстати, чтобы поднять Эдуарда Моисеевича Кацмана богатейшего подпольного миллионера СССР мне пришлось отправиться в Израиль точнее на кладбище Тель-Авива, с забавным названием «Трумпельдор», где, согласно завещанию великого экономиста и махинатора, был захоронен его прах.
После знакомства с родителями, Руслана провела для меня экскурсию по дому и поместью. Как оказалось, неплохо нынче живут нынешние олигархи за шестиметровыми заборами. Дом, хоть размерами и поменьше моего будет, но изнутри отделан и обставлен бохато, дорохо. Денег на драгоценные породы древесины, произраставшей в тропических лесах Амазонии, Африки и Кольского полуострова хозяин явно не пожалел. Впрочем, на золотишко и полудрагоценные камушки для отделки комнат также не поскупился. Золотых унитазов, биде и ванн, хвала богам, не завел. Оригиналы картин мировых знаменитостей, также имели место на стенах. Также здесь были скульптуры людей и животных от полностью реалистичных, до сюрреалистичных, но по своему абсолютно гармоничных. Скорее всего, данная коллекция полностью заслуга маман моей подруги. Впрочем, я во всем этом разбираюсь на уровне «нравится» или «не нравится». В моем Вардха-Нархале стены были также увешаны дорогущими полотнами и статуй было предостаточно. Жаль, все это пропало вместе с замком. Более всего еще мне понравилась развешенная по стенам одной из комнат коллекция средневекового оружия. Сам я с самого малолетнего возраста по настоянию Учителя регулярно занимался фехтованием, а в годы студенчества провел не один дуэльный поединок и кое-что в этом понимаю. Впрочем, о своих победах на ристалищах Академии поведаю как-нибудь в другой раз.
Окрестности поместья Журавлевых мне понравились значительно больше, нежели внутреннее убранство их жилища. Всё ухожено облагорожено. Сад, парковая зона с прудами, в воде которых радовали глаз богатой расцветкой здоровенные декоративные карпы кои, а на поверхности тем временем преспокойно плавали откормленные, словно на убой гуси, утки и лебеди. Вид на Москву-реку также порадовал, здесь она в отличие от центра столицы довольно чистая. По наличию удобных сходен, народ в жару здесь даже купается. Еще тут был причал с парой прогулочных катеров.
Метрах в пятидесяти от берега я заметил катер охраны с вооруженными людьми на борту. Что же касательно охраны поместья, она имеется, но заметить её без специальных навыков практически невозможно. Определенно, начальник службы собственной безопасности Журавлева человек сведущий в подобных вопросах не только теоретически, но и как практик вполне отменный.
Официальная часть заняла довольно много времени. Алексей Валерьевич произнес короткий спич, в котором поздравил жену «с очередным восемнадцатилетием». Приглашенный музыкальный коллектив сыграл что-то бравурное. Затем под руководством известного телевизионного ведущего состоялось вручение подарков имениннице. Процесс затянулся, поскольку каждый гость, перед тем, как вручить свой подарок, считал нужным сказать со сцены добрые слова в адрес именинницы. А подарки, скажу вам, были вполне достойные, если учитывать их стоимость. Чаще всего дарили дамские украшения, инкрустированные самоцветами статуэтки из драгоценных металлов, также преподнесли парочку автомобилей люксового класса и прочее-прочее в том же духе.
Мы же с Русланой сделали один общий подарок. А именно томик «Божественной комедии» Данте Алигьери. Первое флорентийское иллюстрированное издание 1481 года с комментариями Кристофоро Ландино с иллюстрациями Баччо Бальдини по рисункам Сандро Боттичелли в технике гравюры на меди. Книга была мною приобретена (не спрашивайте, за сколько) у одного из известных московских коллекционеров. Дело в том, что Августина Дмитриевна по образованию филолог с уклоном в западноевропейскую литературу. Она увлеченно собирает редкие книги — эту информацию поведала мне подруга. По выражению лица именинницы было понятно, что с подарком мы угадали. Единственно, о чем посетовала рачительная Августина Дмитриевна, космическая стоимость фолианта, способная, по её словам, ввести в разорение кого угодно. Пришлось успокоить не на шутку разволновавшуюся женщину, мол, приобретено не на последние мои сбережения.
Столы ломились от вин и яств. Все было вкусно, особенно регулярно подаваемые на стол блины с пылу с жару с икрой множества видов рыб, моя любимая в этом мире еда. И винцо приятное. Мы с подругой пили токайский мускат. Этот напиток, на мой взгляд, прекрасно сочетается с блинами и икрой. Впрочем, я не считаю себя авторитетом в плане еды и пития, главное, нам с Русланой понравилось.
Слух гостей ублажали нанятые по случаю торжества популярные исполнители. Я не великий поклонник современной эстрады, но после бутылочки токайского Налича слушал с удовольствием:
Белиберда, по сути, но под выпивку способствует поднятию настроения. А вслед за Петром Наличем и Пелагея, вполне порадовала. Также Лазарев с Басковым и Стасом Михайловым зашли как надо. Английская группа «Clancy Co» оказалась сложной для моего восприятия. А вот Яэль Наим то ли француженка, то ли израильтянка произвела на меня приятное впечатление своим нежным голосочком:
Ну и мегапопулярный Лев Валерианович отличился. Куда же без него? Все-таки любимый певец Августины Дмитриевны. Под завершение выбил слезу у изрядно захмелевших гостей своим бессмертным задушевным шлягером:
Не пожалел супруг денег ради любимой жены. И правильно, коль человек тебе дорог, нечего на нем экономить.
Единственный неприятный момент произошел в самом конце мероприятия. Один основательно поддатый юноша пожелал выяснить со мной отношения на кулаках, мотивируя тем, что какой-то мутный выскочка без роду, без племени не достоин находиться рядом с красавицей Русланой. Пришлось успокоить горлопана легким тычком пальца в область подреберья, что в свою очередь вызвало у бузотера весьма болезненные печеночные колики. Как результат, парнишку скрутило до такой степени, что весь выпитый алкоголь вместе с харчами тугой вонючей струей покинули его организм через поганый рот, посмевший оскорбить Илема Этанарского. Благо к этому моменту мы с подругой находились метрах в пяти от страдальца. А вот кое-кому не повезло оказаться перемазанным пахучей субстанцией. Пусть этот Абрикосов (фамилию воинствующего хулигана мне потом сообщила подруга) радуется, что, легко отделался после встречи с некромантом.
Сразу же после инцидента мы попрощались с родителями девушки и направились на автомобильную стоянку, где нас поджидал мой гелик с персональным водителем. Интересно, как бы отреагировали гости, узнай они, что за рулем моего авто сидит самый настоящий зомби. Нет, пожалуй, лучше им об этом не знать. Не хватало стать свидетелем массового столпотворения локального масштаба.
Мои впечатления, касательно родителей подруги, оказались весьма и весьма благоприятными. Отец хоть и промышленно-финансовый воротила, но в общении не чванлив и для близких людей не жаден, даже, на мой взгляд, слишком щедр, судя по замашкам Русланы до нашего с ней знакомства. Теперь девушка старается вести себя более скромно. Однако нет-нет, да взбрыкнет.
В основном эти конфликты случаются на почве неопределенности наших отношений. Казалось бы, общаешься с близким по духу и физиологически идеально подходящим человеком, ну чего тебе еще нужно. Нет же, ребеночка уж очень сильно хочет, а перед зачатием подавай ей пышную свадьбу. Чтоб невеста в белом платье с фатой, и жених за ней на длиннющем белом же лимузине прикатил. Чтобы пир на весь мир с Леди Гагой и американской Imagine Dragon с их суперпопулярными композициями Natural и Beliver. Мне же подобная шумиха ни к чему. К тому же, став зятем одного из богатейших людей России, значит, засветиться по полной программе. А это в мои планы не входит. Так что мне приходится с завидной регулярностью втолковывать Руслане очевидные для меня и неочевидные для нее вещи. Разумеется, я бы мог подействовать на нее ментальной магией, но, по ряду причин, все-таки лучше этого не делать. Мозг разумного существа инструмент тонкий, и всякое серьезное вмешательство в его работу чревато непредсказуемыми последствиями.
Вчера у Русланы состоялся очередной такой приступ «обостренного материнского инстинкта». В результате девушка, в который раз, крепко обиделась на «непонятливого чурбана» и умчалась на свою московскую квартиру. Сегодня хоть и вышла на работу, со мной общалась исключительно по делам, касающимся её профессиональных обязанностей. Мне же было смешно наблюдать за очередным взбрыкиванием подруги на почве матримониальной неустроенности. Ничего, побесится денек-другой, потом между нами случится бурное замирение через постель, и дальнейшее наше совместное сосуществование войдет в привычное русло.
По окончании трудового дня Руслана отправилась к себе, я — к себе.
Когда я уже подъезжал к дому, со мной вышел на связь мой айтишник Андрюша:
— Босс, у нас проблема.
После этих слов он передал напрямую мне в мозг видео достаточно высокого качества, снятое, как я понял, уличными камерами наблюдения. На них знакомый мне Lamborghini Huracan Spyder лихо мчится, лавируя, в довольно плотном автомобильном потоке. Впрочем, двигалась девушка без нарушений правил, установленных законодательством дорожного движения, так что никаких претензий к ней со стороны представителей полиции не было.
Неожиданно, на одном из перекрёстков автомобиль подруги нагло подрезал серый микроавтобус, в каких обычно обосновавшиеся в России гости из независимых южных государств возят свой товар на рынки и в небольшие магазины. Автобус так ловко подставился под удар, что Руслана даже среагировать не успела, чтобы избежать столкновения. Благо никто не пострадал. Впрочем, тут же из водительской кабины на проезжую часть выскочил какой-то усатый брюнет и принялся азартно махать руками и, судя по распахивающемуся рту, что-то громко орать на девушку за рулем.
Руслана также оказалась не робкого десятка. Выйдя, из своего авто, она, в свою очередь, принялась активно махать руками перед носом брюнета и что-то ему доказывать. Вроде бы обычная сцена, когда каждый из участников дорожного инцидента считает правым исключительно себя и пытается посредством луженой глотки убедить в этом своего оппонента. Судя по данным, полученным с видеокамер, виноват все-таки водитель микроавтобуса, выехавший на красный свет светофора и не уступивший дорогу автомобилю Русланы. Ничего, сейчас подоспеют сотрудники ДПС и быстро во всем разберутся.
Тем временем пока девушка выясняла отношения с брызжущим слюнями южанином, сзади к ней как бы ненароком подобралась троица парней, сидевших до этого в салоне микроавтобуса. Мгновение, и к лицу подруги была прижата тряпка, судя по её моментально обмякшему телу, пропитанная хлороформом или еще какой-то подобной гадостью. Упасть на асфальт Руслане не позволили. Подхватили её под руки и с завидной сноровкой усадили в микроавтобус. В следующий момент автомобиль похитителей резко рванул с места. Один из бандитов сел за руль Ламборджини и без суеты покинул место, спровоцированной (теперь уже к бабке-гадалке не ходи) аварии.
Не досмотрев до конца присланный айтишником ролик, я велел Андрею самым тщательным образом проработать маршрут движения и вести моего водителя Михаила таким образом, чтобы настигнуть похитителей как можно быстрее. Вообще-то мне хотелось самому взяться за баранку и нажать на педаль газа, но я все-таки не стал этого делать. Истинный профи даже в своем послесмертии остается профессионалом, а Миша бывший автогонщик мирового уровня.
Рванули к цели на пределе дозволенной скорости. Все это время я наблюдал посредством передаваемой айтишником картинки за автомобилем похитителей и размышлял, кто это такой бессмертный, рискнувший, едва ли не средь бела дня похитить дочь не самого последнего человека в государстве. Не сомневаюсь, что Алексей Валерьевич уже в курсе случившегося и в данный момент науськивает начальника собственной СБ на скорейшее освобождение дочери. Впрочем, как человек разумный он, скорее всего, приказал пока что не трогать похитителей, если потребуется предоставить им выкуп и вообще пойти на все их условия.
Я же понимаю, что дело вовсе не в выкупе. Скорее всего причина похищения связана с тем самым вирусным видео из Большого театра. И возвращать Руслану никто не собирается даже за любые деньги.
Судя по характеру похищения, работают профессионалы, которым прекрасно известно, что их маршрут отслеживается видеорегистраторами, которых на московских улицах, что блох на паршивой собаке. Так что резких телодвижений по спасению девушки ни полиция, ни безопасники Журавлева, скорее всего, совершать и не подумают. Я же не такой. Идти на сговор с уродами категорически не собираюсь. Скоро догоню, и тогда они пожалеют о том, что родились.
Кстати, по специфической отметке астрального тела одного из похитителей, я определил, что в деле замешан одаренный. Довольно продвинутый для данной реальности «физик», то есть маг способный в нужный ему момент резко увеличить свои силу и скорость реакции, тем самым качественно повысить боевые характеристики своего организма. Для меня он не представляет никакой угрозы, а вот для любого обычного человека даже отлично тренированного, крайне опасен. Ладно, догоню, разберусь, откуда он такой смелый взялся… хотя.
— Андрей, по ходу дела, пробей информацию на тех ухарей, что в машине.
Моему компьютерному гению для этого потребовалось не более минуты. Все-таки здорово, что в этой реальности существует Интернет и, как бы, надежно защищенные от стороннего проникновения локальные сети разного рода госучреждений, в которых хранится практически любая интересующая меня информация.
Ознакомиться с присланной информацией я не успел, поскольку автомобиль с похитителями и их жертвой на борту вместо того, чтобы направиться на выезд из столицы, по какой-то непонятной причине рванул в самый центр Москвы, точнее в хитросплетение арбатских улиц, переулков и дворов. Впрочем, терзался в догадках я недолго. На пересечении Малой Никитской улицы и Тверского бульвара изображение с камер неожиданно исчезло. Как маг, я мог бы предположить, что это результат какого-то мощного заклинания школы магии Воздуха, связанное с электричеством. Но, как человек, проживший довольно долго в этой реальности, думаю, что причиной выхода из строя видеокамер на приличной территории стало излучение мощной станции РЭБ.
Итак, в настоящий момент наблюдатели могут лишь гадать, что творится на «ослепшем» участке Бульварного кольца. Впрочем, сообразить не так уж и сложно. Под покровом электронной невидимости бесчувственную Руслану переместят в другое транспортное средство и беспрепятственно вывезут за пределы столицы. Ну а там и до границы рукой подать. Вариантов куча. Можно через Белоруссию в одну из прибалтийских стран податься. Либо рвануть на Кавказ и через Азербайджан, «дружественную» Армению или Грузию оказаться в Ираке, Турции или Иране. А можно положить тело в гроб и под видом престарелого дедушки Давида доставить прямиком в аэропорт имени Бен Гуриона. А оттуда уже прямиком к непосредственному заказчику.
Короче говоря, похитители считают, что обвели всех вокруг пальца. Вот только они не подозревают, что дело имеют с реальным колдуном-чернокнижником, в распоряжении которого не только астральная сигнатура Русланы Журавлевой, также ауральные отметки самих отморозков. Это означает, что теперь им от меня не скрыться даже на дне Марианской впадины или под многокилометровой толщей земной породы.
Нехороший укол под сердцем Рожхат Арделан ощутил сразу же, как только его нога коснулась лётного поля аэропорта «Шереметьего-2». Его чуткая интуиция, благодаря которой он в свои пятьдесят три еще жив и вполне здоров, и на зависть многим ровесникам всё еще способен полноценно ублажать юных красавиц, вне всяких сомнений, предупреждала о чем-то нехорошем. Матерый террорист был прекрасно осведомлен о том, что люди его профессии живут ярко, но недолго и в то же время он любил жизнь во всех её проявлениях и расставаться с ней не собирался.
Идея независимого государства Курдистан, который должен был появиться на карте мира, еще по условиям Севрского договора тысяча девятьсот двадцатого года до сих пор витает в умах свободолюбивых курдов. Под эту идею тысячи молодых и не очень людей вступают в ряды различных вооруженных формирований, воющих с правительственными войсками Турции, Ирана, Ирака и Сирии.
Рожхат ага не относил себя к политическим фанатикам, он был скорее прагматиком. Вступив в свое время в Рабочую партию Курдистана, он получил возможность отправиться в СССР, где его обучали воинскому искусству высококлассные профессионалы, прошедшие горнило Афганской войны.
Получив необходимые знания и навыки, молодой человек вернулся в родной Ирак, чтобы присоединиться к братьям по оружию в борьбе с ненавистным режимом Саддама Хусейна, сначала провозгласившего независимый Курдистан, потом из-за своих политических амбиций похерившего все достигнутые с курдами договоренности.
По возвращении в родную деревню, что располагается на севере Ирака в Курдистанских горах неподалеку от Эль-Амадии, Рожхат довольно быстро сообразил, что проливать кровь за мифическую свободу соплеменников не очень продуктивно и никаких доходов не приносит. Он сколотил банду из своих земляков и занялся банальным рэкетом и грабежами сначала жителей окрестных сел. Постепенно его интересы распространились на территорию сопредельных государств: Турции и Ирана.
Вначале девяностых годов прошлого века на перспективного бандита обратило внимание вездесущее ЦРУ. Рожхат ага Арделан вместе со своей группой прошел специальную подготовку на одной из военных баз США не территории Сирии.
Далее карьера Арделана резко рванула в гору. ЦРУ, МИ-6 и даже вездесущий Моссад нередко использовали его бандформирование для решения различных щепетильных вопросов, где участие иностранных государств было бы расценено как вмешательство во внутренние дела независимых государств. Роджхат оказался человеком без принципов и хватался за любую высокооплачиваемую работу. Впрочем, чтобы описать «славный» путь террориста, потребовалось бы слишком много времени. Так что, пожалуй, вернемся в наши дни.
Месяц назад на Арделана вышел человек, пообещавший заплатить огромные деньги за, казалось бы, простую работу. От него требовалось всего-то отправиться в Россию и похитить девушку и доставить на территорию Турции. Там передать её в руки другой группы. Серьезность предложения заказчика была подтверждена авансом десять миллионов евро. Еще двадцать миллионов ему было обещано после успешного завершения операции.
Казалось бы, плевое дело. Под видом туристов отправиться гражданским авиарейсом из Стамбула в Москву. Там поселиться в одном из отелей на окраине столицы в заранее забронированные номера. Задачу обеспечения автотранспортом, оружием и всем прочим по списку, предоставленным Арделаном, заказчик возлагал на себя. Задача, вроде бы, по силам любой, более-менее организованной группе, террористов. Но, по какой-то непонятной причине, заказчик решил обратиться именно к этому человеку. Задание пришлось весьма кстати, с этими и накопленными за долгие годы деньгами Рожхат ага планировал оставить опасный промысел и вместе со своим семейством осесть в уютной Европе где-нибудь на побережье Средиземного моря, например, неподалеку от Канн или Ниццы. Стать респектабельным гражданином Европейского Союза и навсегда забыть о своем бурном прошлом.
Группа Рожхата ага, должна была проследить за объектом, разработать план похищения и реализовать его самым скорейшим образом.
Имя конкретного заказчика было Арделану неизвестно, однако, вышедшего с ним на контакт человека он отлично знал и вполне доверял ему в определенных границах, разумеется. Поначалу заказчик предложил за работу всего-то десять миллионов, мотивируя простотой исполнения данного заказа. Но без торга по восточной традиции не обошлось. Хитроумному курду удалось утроить сумму гонорара, заказчик не особо-то и сопротивлялся. А обещанные изначально десять миллионов он получил в качестве аванса.
Почему курд тянул целый месяц с реализацией столь простого плана, обещающего неплохие деньги? Дело в том, что на Востоке подобные дела быстро не делаются. К тому же, банда Арделана была задействована на территории Ирана, выполняла особое задание ЦРУ. Заказчик согласился подождать. Скорее всего, других достойных исполнителей не нашлось.
И вот теперь Рожхат Арделан под личиной гражданина Азербайджана Али Алиева в сопровождении пяти точно таких же «азербайджанцев», каждый из которых практически без акцента говорит по-русски, наконец-то приступил к выполнению задания.
Северный город неожиданно встретил южных гостей отнюдь не осенней жарой, а самого руководителя, как уже упоминалось, дурными предчувствиями.
Трое суток потребовалось людям Рожхат ага для того, чтобы установить маршруты передвижения девушки. Дело в значительной степени упрощало то, что Руслана поссорилась со своим бойфрендом и вот уже двое суток ночует в своих шикарных апартаментах на Моховой, приобретенных для нее любящим папенькой.
После того, как опытный террорист узнал, с чьей дочерью имеет дело, в его голове возник план «подоить» еще и её богатого отца. Однако быстро задушил позывы «внутренней жабы», поскольку, основываясь на собственном многолетнем опыте, вполне отдавал себе отчет в том, что перекраивание на ходу уже разработанных планов ни к чему хорошему не приводит.
На первом этапе операция прошла, как говорят русские, без сучка и без задорины. Девчонку выманили из машины, усыпили хлороформом, усадили в микроавтобус и, не вызвав особого ажиотажа среди участников движения, успешно скрылись с места проведения акции.
Поколесив немного по центру Москвы, похитители прибыли в заранее установленную точку назначения. Там группу поджидал автомобиль с мощной станцией РЭБ на борту. После того, как окрестные камеры, включая бортовые автомобильные видеорегистраторы, были выведены из строя, девушку перенесли в неприметный фургон китайского производства Foton Toano. Таких небольших грузовичков по дорогам Росиии колесит достаточно много, так что вряд ли кто-то обратит на него внимание. Затем, не теряя времени, умчались, будучи полностью уверенными в том, что удачно скрылись от преследователей.
Похитители планировали примерно за двое суток добраться до Баку через Рязань, Тамбов, Волгоград, Астрахань и Махачкалу. Пересечение российско-азербайджанской границы по заверениям заказчика не составит никакого труда, так как «нагруженный золотом осел» открывает ворота не только городов, но и государств. Так что, можно считать задачу практически выполненной.
Автомобиль похитителей удачно миновал Люберцы и, выбравшись на Новорязанское шоссе с максимально разрешенной скоростью, рванул по заранее определенному маршруту.
Несмотря на столь удачное начало, сосущее тревожное ощущение в душе никак не желало отпускать битого-перебитого жизнью террориста. Неожиданно где-то между Коломной и Луховицами зазвонил его личный телефон, о существовании которого знало всего несколько особо доверенных людей из его ближайшего окружения.
— Привет, уважаемый Али Алиев! А может быть Рожхат Арделан, бандит и международный террорист, за голову которого объявлена награда королем Саудовской Аравии в пять миллионов американских долларов? — произнес незнакомый голос на русском языке.
Все необходимые данные по персоналиям похитителей нарыл для меня айтишник Андрей, пока я следовал за их авто, ехавшим в направлении юго-восточной окраины Москвы. Из шести «иностранных туристов», находившихся в фургоне, меня заинтересовал всего лишь один человек, тот, что обладал магическим Даром. Именно он оказался главным боссом всей этой шайки-лейки. Что касательно «заслуг» некоего Рожхата Арделана, Андрей скинул мне довольно пухлое досье. Интересный тип. До сегодняшнего случая этот человек действовал на просторах стран Ближнего Востока. Россия в сферу его интересов никак не вписывалась. И вдруг, ни с того, ни с сего, ярый борец, выступающий, якобы, под флагом независимости Курдистана, решил заняться подработкой на похищении одной русской девушки. Впрочем, о цели акции несложно догадаться, кому-то очень богатому срочно потребовался её целительский дар. Ладно, с заказчиком я также разберусь чуть позже.
Помимо этой информации мой компьютерный гений надыбал нужный мне номер мобильного телефона. У меня появилась возможность в любой момент выйти на связь с предводителем банды. Но это чуть позже. Пусть пока парни считают, что никто их не преследует.
Единственное, что мне совершенно непонятно во всем случившемся, по какой такой причине приставленная заботливым отцом к моей подруге охрана в принципе допустила её похищение. Расслабились, нюх потеряли. И, если бы не я, через сутки, максимум, двое автомобиль с Русланой уже пересекал, судя по маршруту похитителей, границу одной из бывших Советских республик Закавказья. Однако, благодаря внедренной в ауру подруги магической метке, эти гады от меня никуда не денутся. Более того, для подстраховки, точно такой же конструкт я уже «прицепил» каждому находящемуся в машине боевику.
Вообще-то я практически догнал интересующий меня фургон, когда тот еще двигался по Волгоградскому проспекту в сторону Люберец. Пристроился на дистанции примерно километра и начал прикидывать, где именно и каким образом осуществлю его перехват. С полицией или СБ Журавлева связываться не стал — не хватало, чтобы кто-то мешался у меня под ногами. Последним не завидую, люлей от босса огребут, мало не покажется. Ну и поделом, коль приставлены охранять конкретное тело, так нечего «клювами щелкать». Ладно, не мои это трудности. Мне сейчас необходимо выбрать подходящий момент, и осуществить перехват транспортного средства, таким образом, чтобы находящаяся внутри девушка не пострадала.
Справедливости ради, Руслана и сама отчасти виновата. Я постоянно талдычил ей, чтобы вне дома ходила в активированной магической броне. Соответствующий артефакт, выполненный в виде стильного браслетика, был мною изготовлен и подарен ей еще в самом начале нашего знакомства. А этой привереде, видите ли, дискомфортно во время активации, грудь сдавливает и вообще, всё как-то не так. Ага, когда мои лапищи сдавливают её чудесную грудь, не ропщет, даже, наоборот, визжит от восторга. А тут, вдруг, помешало. Будь в момент похищения на подруге магическая защита, никто из посторонних не смог бы приблизиться к ней на достаточно близкое расстояние, тем более приложить тряпку с хлороформом к её лицу. А когда она сообразила бы, что её собираются похитить, с её мощным Даром целительницы избавиться от пятерки мужиков стало бы тривиальной задачей. Обеспечила бы им разрыв почек, дисфункцию печени, да хотя бы, банальный острый аппендицит, ну или еще какую немудреную болячку, и дело с концом. Очень надеюсь, что теперь-то уж точно будет ей наука. Не пренебрегла бы магической защитой, сейчас юже сидела б в своей квартире с видом на Кремль и под легкое сухенькое Совиньон Блан дулась на своего Учителя за то, что тот не пришел ей на помощь, и ей самой пришлось всё разруливать.
Ладно, если бы да кабы, в соответствии одной присказке, доставшейся мне от Трофима Смирнова, да во рту росли б грибы. Вообще-то, мне больше нравится образчик сослагательного наклонения про фарш, который невозможно провернуть назад. Забавно.
Подходящий для моих целей участок Новорязанского шоссе я определил заранее. Обширный лесной массив, распростёршийся между Коломной и Луховицами, примерно в двенадцати верстах от огуречной столицы России, весьма удачно подошел для моих целей. К этому моменту, весьма кстати, наступило темное время суток. К тому же, шоссе освещено оно довольно слабо. К девяти вечера автомобильный поток на этой трассе заметно сократился. Также стоит отметить, что, несмотря на танталовы муки дорожных строителей, перманентно латающих ямы в асфальтовом покрытии, дорога из-за интенсивного движения грузового транспорта находится, мягко говоря, не в самом идеальном состоянии. Так что похитителям и, соответственно, мне пришлось сбросить скорость до восьмидесяти километров в час. У меня появилась прекрасная возможность для реализации задуманной операции. Однако перед тем, как начать действовать я посчитал нужным смутить врага и заставить его нервничать.
Извлек из кармана мобилу и набрал номер, который сообщил мне айтишник.
— Привет тебе, уважаемый Али Алиев! А может быть Рожхат Арделан, международный террорист, за голову которого объявлена награда королем Саудовской Аравии в пять миллионов американских долларов? — Я сходу огорошил главного похитителя. — Хочу сразу сказать Рожхат ага, никаких отношений с Саудитами или еще с кем-либо из твоих «доброжелателей» я не поддерживаю и в деньгах не нуждаюсь. Так что просто верни похищенную девушку и можешь катиться на все четыре стороны. В противном случае, все вы умрете. Это я вам гарантирую. Ну и каков будет твой ответ на моё шикарное предложение?
Тут же последовал ответ-вопрос в духе жителей одного причерноморского города:
— Кто ты? И кого представляешь?
Хотелось сказать, с тобой, собака, разговаривает Глеб Жеглов, но я все-таки решил не вводить элемент откровенного стёба в ответственный переговорный процесс.
— Кто я, тебе знать не нужно. Так вот, я не предлагаю вам сдаться. Останавливаетесь, отпускаете девушку и можете дальше следовать своей дорогой. Как тебе такое предложение господин Арделан или как там у вас на Востоке принято Рожхат ага?
Вообще-то я вполне могу дистанционно отправить на перерождение всех похитителей, находящихся в автомобиле. Однако на скорости даже восемьдесят километров в час делать этого не рискну. Будь на Руслане активированный браслет… впрочем, я опять скатываюсь на скользкую дорожку вероятностного, но неосуществленного. Подруга без сознания, а дистанционно воздействовать на привязанный к другому магу артефакт я не имею возможности.
Моё весьма шикарное предложение было напрочь проигнорировано главарем похитителей в самой грубой форме. Невежливый ага, не подозревая с кем имеет дело, решил продемонстрировать свои глубокие познания в русской нетрадиционной лексике. Самыми безобидными из которых были: отрыжка дохлой свиньи, гяурская свинья, выкидыш пьяной свиньи.
Определенно у мужика в башке нездоровый пунктик на свинскую тему, поскольку он не стесняется смешивать незнакомого человека с говном этих милых и вкусных животных. Ладно, как-нибудь переживу, у Илема Этанарского, после всего им пережитого а прошлой весьма бурной жизни нервы достаточно крепкие.
А чтобы было понятно, что я не шучу, велел своему водителю сократить дистанцию с преследуемым автомобилем до полусотни метров. Как только это случилось, зачаровал все четыре колеса фургона посредством некротического конструкта, резко увеличив тем самым износ покрышек. Очень скоро водитель почувствует нехилый дискомфорт и начнет притормаживать, а когда резина полностью обратится в хлам и вовсе остановится, на голых скатах далеко не уедешь.
Все случилось в точности, как я и задумал. Сначала разрушились синтетические кордовые нити, затем начали растрескиваться покрышки и полопались камеры. Как следствие, фургон похитителей начало мотать из стороны в сторону. Вольно или невольно, но водителю пришлось экстренно сбавлять скорость. А когда она понизилась до относительно безопасных десяти километров в час, я активировал некроконструкты, заранее внедренные в сердца похитителей Русланы. Сдохнут, подниму в виде зомби и дотошно поспрошаю, кому и для каких целей потребовалось похищать мою ученицу.
Удивительно, но на главного босса моя магия не подействовала. Похоже, его Дар защитил каким-то образом своего хозяина. Впрочем, с этим утырком разберусь после, сейчас же для меня главное спасти Руслану.
На лысых скатах и, потеряв управление, автомобиль далеко не уехал. Перед тем, как остановиться, его лишь развернуло градусов на шестьдесят задом к краю дорожного полотна, но не опрокинуло. На выскочившего из фургона Арделана я не обратил внимания. Пускай убегает, все равно от меня ему не скрыться.
Остановившись практически впритирку с автомобилем похитителей, распахнул дверь, вышел на дорогу и со всей возможной скоростью рванул к фургону. К этому времени фигура выжившего бандита маячила уже метрах в двухстах и продолжала быстро удаляться. Определенно, он задействовал свои чародейские возможности и теперь показывает чудеса скорости, достойные самых серьезных мировых чемпионатов и Олимпийских игр. Однако стоило мне подойти к двери «китайца», краем глаза я заметил, что убегавший до этого мужчина резко затормозил. Падающий на его фигуру яркий свет дорожного осветительного фонаря, при моем безупречном зрении позволял мне его хорошенько разглядеть. Повернувшись ко мне, бандит по-звериному оскалился.
Вот тут-то моя чуйка и взвыла, предупреждая о неведомой опасности. Признаться, я не был готов и не успел отреагировать, на то, как в руке Арделана непонятно откуда появилась небольшая прямоугольная коробочка пульта дистанционного управления.
«Сдохни проклятый Иблис!» — Громко крикнул курд и метнулся в придорожный кювет.
В следующий момент фургон превратился в огромный шар раскаленной плазмы. Я хоть и был защищен достаточно прочной силовой броней, но против чистой физики магия оказалась бессильной. Мое тело вместе с магическим коконом подхватило и, протащив по воздуху около двадцати метров, приложило о толстый ствол растущей неподалеку от дороги сосны. Мне-то ничего, а вот простоявшее на этом месте, вполне возможно, целое столетие дерево, не выдержав удара. В месте контакта с моей тушкой оно переломилось как спичка и рухнуло на землю.
Магическая броня отлично защитила мое тело от повреждений. И все-таки, краткий полет, за ним удар о ствол сосны, меня ненадолго ошарашили. Я хоть и остался в сознании, но какое-то время толком не понимал, что случилось. А когда до меня дошла сутьпроизошедшего, резко вскочил на ноги и помчался к Foton Toano, точнее к тому, что осталось от автомобиля. По большому счету, от него ничего не осталось. Предусмотрительный Арделан заминировал фургон, минимум двумястами килограммами тротила. Подстраховался гад на случай безвыходной ситуации. Сука, сам-то не пожелал отправиться на Небеса, рассчитывал меня вместе с Русланой туда отправить. Получилась лишь половина задумки.
От осознания безвозвратной потери я не грохнулся в обморок и не забился в истерике. Будучи абсолютным монархом целого плана одного из миров Ожерелья, мне довольно часто доводилось терять жен, детей и наложниц, да и на самого неоднократно покушались недоброжелатели. В этом плане у меня выработался, своего рода, психологический иммунитет. Однако я не оставил без внимания ни одно подобное деяние. Все виновные в гибели близких мне людей, а также покусившиеся на мою жизнь были непременно найдены и жестоко наказаны либо мной лично, либо посланными по их следу ликвидаторами.
Свет автомобильных фар вдалеке на дороге заставил меня предельно собраться и действовать оперативно. Первым делом я притянул к себе все разбросанные по значительной площади останки погибшей подруги вплоть до мельчайшей капли крови и убрал во внепространственное хранилище.
Для чего, вы спросите, я это сделал?
В самом скором времени здесь появятся представители полиции. Судмедэксперты в обязательном порядке соберут биоматериалы с места взрыва и с помощью генетической экспертизы установят его принадлежность конкретным людям. Я не хочу, чтобы о гибели ученицы узнали те, кому об этом знать не обязательно.
Что же касательно останков, позже соберу их воедино и передам родителям, чтобы похоронили как полагается. Покойного Трофима Афанасьевича, неотличимого от оригинала я сумел воссоздать из червячков, паучков, и прочей подручной органики, так что тело подруги запросто восстановлю. Правдоподобную легенду о причинах её смерти после придумаю, сейчас мне не до этого. Жаль, оживить в полной мере девушку не в моих силах, поскольку душа её уже отправилась на очередной круг перерождения. Поднимать же Руслану в виде зомби, разумеется, не стану, ибо до такого кощунства я еще не докатился при всем своем цинизме матерого некроманта.
Перед уходом я уничтожил останки своего накрывшегося медным тазом внедорожника. Жалко машину — уж очень я к ней привык, но тут уж не судьба, собирать из осколков автомобили, в отличие от человеческих тел, я не обучен. Что же касается моего водителя Михаила, я его непременно подниму и пересажу на следующий свой транспорт.
Убегавшего в направлении Луховиц Арделана я потерял из виду и преследовать его пока не собираюсь. Пускай поживет. Мое наказание будет неотвратимым и куда более изощренным, нежели могло прийти в головы даже здешним средневековым иезуитам, да и прочим изобретателям изощренных пыток.
Не дожидаясь, когда до места взрыва доберется приближающийся автомобиль, я нырнул в прилегающий к трассе лес и неспешно направился в сторону ближайшего населенного пункта, то есть, тех же самых Луховиц. Чтобы не напороться ненароком на ветку дерева, активировал заклинание ночного глаза. На душе грусть-тоска. По сути, это для меня первая серьезная утрата за всё время моего пребывания в данной реальности. Себя в гибели девушки я не винил — ну кто бы мог подумать, что Арделану в голову придет напичкать микроавтобус взрывчаткой. Определенно в случае безвыходной ситуации в руки полиции сдаваться вместе со своими подельниками не собирался.
Любил ли я Руслану? Она мне нравилась как женщина, как любовница, в противном случае, я ни при каких обстоятельствах не стал бы делить с ней ложе. А вот любил ли я её, вопрос неоднозначный. И не стоит обвинять меня в черствости и цинизме. Случившегося не исправить, но, видят боги, все, кто виноват в смерти девушки, жестоко об этом пожалеют и Арделан не последний в этом списке.
Через пару часов я бодро шагал по мирно спящему подмосковному городу в сторону железнодорожного вокзала, где меня непременно поджидает свободное такси.
Мои надежды оправдались на сто процентов. Владелец старенького, но вполне ухоженного Рено Логан, с великой радостью согласился подкинуть пассажира до аэропорта Домодедово.
Почему не домой, а в аэропорт?
Дело в том, что я решил не откладывать дела в долгий ящик. В восемь тридцать планирую отправиться в Ереван, уже оттуда через границу рукой подать до родной деревни интересующей меня личности. Сначала умрут все кровные родственники этой твари вплоть до третьего колена. Получением образца его ДНК в виде выпавшего из бороды волоса я озаботился. А когда Арделан узнает о гибели всей своей родни, он будет биться башкой о стену в припадке отчаяния, проклиная тот день и час, когда согласился принять заказ на похищение девушки из России. Вскоре доберусь и до него самого. Даже если сдохнет до встречи со мной, я найду способ развязать ему язык, и все разузнаю насчет личности заказчика.
А вот ту тварь, планирую наказать со всей возможной жестокостью. Капли крови негодяя будет достаточно, чтобы создать нужное проклятие, от которого вся его родня вплоть до седьмого колена отправится на очередное перерождение из-за внезапной эпидемии неизлечимых средствами современной медицины злокачественных опухолей.
И если кто-то посмеет упрекнуть меня в избыточной жестокости, я просто улыбнусь и пошлю того гуманиста на хер. Только не подумайте, что я отмороженный на всю башку маньяк с наклонностями садиста. Просто МОЯ ЖЕНЩИНА должна получить достойную духовную подпитку на своем пути последующего перерождения в виде астральной энергии всех тех, кто хотя бы косвенно причастен к её гибели. Это будет Руслане мой последний дар, который поспособствует в последующем её перерождении обустроиться со всем возможным комфортом. Впрочем, не стану углубляться в теоретический аспект перерождения душ. Помрете, всё сами узнаете. Хе-хе-хе! Шучу, конечно же, никто ни о чем не узнает, поскольку все подробности предыдущей жизни останутся для разумного существа тайной за семью печатями.
Для осуществления этой задумки в моем распоряжении ровно девять суток. После этого срока душа девушки безвозвратно затеряется на бесконечном круге перерождений. Используя остаточный энергетический след её души, я, разумеется, имею возможность поднять её в виде зомби, но, повторяюсь, из этических соображений ни при каких обстоятельствах не стану этого делать.
Рожхат ага Арделан проснулся в номере парижского отеля Shangri-La от негромкого пиликанья своей мобилы. Хотел было протянуть руку к тумбочке, туда, где он обычно оставляет свой телефон, но вспомнил, что пиджак, во внутреннем кармане которого лежит Samsung Galaxy S22 Ultra в данный момент валяется на полу в двух метрах от его кровати. Вместе с брюками, ботинками, рубахой и прочей одеждой.
Причина беспорядка темнокожая Валери пышнотелая полногрудая девушка по вызову весьма и весьма аппетитная. Есть у Рожхата пунктик насчет избыточно полных красавиц, особенно мулаток. Горячие страстные и пахнет от них как-то по-особенному. Заводят его такие дивы одним лишь своим присутствием, заставляют бурлить кровь и вызывают непреодолимое влечение особого свойства. И плевать ему на красоту лица, если попа и грудь как у Наташи Краун или у Клавдии Флоранс. Впрочем, при своих выдающихся габаритах, эта девушка по вызову имела вполне симпатичное личико, лишь отчасти негроидного типа за счет слегка приплюснутого носа и миндалевидных чуть-чуть раскосых глаз.
Одно из бедер Валери в данный момент покоилось на груди мужчины и мешало ему резко вскочить, чтобы добраться до телефона и посмотреть, что там ему пишут. Скорее всего, представитель заказчика, будет требовать возврата авансированных средств. С одной стороны, Арделан как бы признает его правоту, с другой, за тот ужас, что ему довелось пережить два дня назад, не мешало бы заказчику заплатить всю оговоренную сумму.
Стоило Рожхату ага на мгновение прикрыть глаза, как перед его внутренним взором тут же возникали события двухдневной давности.
Сначала был телефонный звонок от какого-то неизвестного абонента, которого главарь похитителей русской девушки, ну никак не ожидал. Арделан лишь посмеялся наглой назойливости, молодого по голосу парня. Но после того, как с колесами фургона начало твориться что-то несусветное, в душу опытного бандита начал закрадываться мистический страх. А потом он испытал жуткое ощущение, будто по венам течет не обычная кровь, а нечто наподобие ртути, тяжелое, смертельно опасное, от чего он должен был погибнуть. Ему тогда несказанно повезло не умереть, в отличие от его пяти самых верных и преданных соратников, с которыми ему довелось пройти огни и воды и остаться живыми там, где, казалось бы, выжить невозможно.
Однако гибель боевых товарищей оказалась цветочками. Тому, что случилось потом, он и сам бы не поверил, расскажи ему об этом кто-то другой. Мужчина прекрасно помнит, как, укрывшись от разлета осколков в придорожной канаве, привел в действие мощный заряд взрывчатого вещества. Два центнера тротила должны были разнести на мелкие кусочки злосчастный фургон вместе с теми, кто находился внутри него, а также стоящего в непосредственной близости человека. Рожхат ага никогда не забудет ощущение всеохватывающего ледяного ужаса, когда, высунув голову из импровизированного окопа, он увидел то чудовище в животе и здравии.
Что было дальше, он помнит смутно. Сначала он куда-то бежал со всех ног. Потом ехал на такси. Он пришел в себя лишь после того, как оказался на борту направляющегося в Париж Боинга компании Эйр Франс. По какой причине Всемилостивейший и Всемогущий направил стопы своего верного раба именно в это место, он не в курсе. Но это именно то место, куда ему нужно было непременно попасть. Крепкий дорогой алкоголь и приятное общество жриц любви постепенно начали приводить в порядок изрядно расшатанные нервы курда.
Определенно, в тот раз ему не повезло встретиться с извечным врагом рода человеческого самого Шайтана в человеческом обличии. Хвала Аллаху, не допустил его преждевременного ухода из жизни. Значит, у его небесного покровителя имеются какие-то планы на одного из своих верных рабов.
Небрежно скинув с себя толстую ляжку прелестницы, мужчина сначала рванул в туалет.
Вернувшись в спальню, он извлек из кармана пиджака смартфон и направился в гостиницу. Путана никак не отреагировала на его телодвижения. Она продолжила по-прежнему дрыхнуть без задних ног, поскольку перед тем, как лечь в постель с горячим то ли турком, то ли арабом употребила избыточное количество виски даже по меркам её привычного к алкоголю организма. К тому же, клиент оказался весьма и весьма горячим любовником, четыре раза доводил Валери до множественных и продолжительных оргазмов, чего не удавалось даже юным и, казалось бы, более сильным в плане секса мужчинам.
Расположившись в удобном кресле, Арделан ощутил своим обнаженным телом приятную прохладу обивки из экокожи и поневоле потянулся к непочатой бутылке дорогого скотча Chivas Regal Royal Salute 1953 года. Плеснул в хайбол на два пальца. Будучи на стажировке в России, он узнал одно забавное выражение «трубы горят». Так вот, его теперешнее состояние вполне соответствует данному определению. Смаковать ароматную жидкость Рожхат не стал, одним махом опрокинул содержимое бокала в свою полыхающую огнем глотку.
Обманчиво оздоровительный эффект наступил довольно быстро. Ощущение сушняка слегка отступило, руки перестали трястись.
Курд активировал гаджет. Когда зажегся экран, набрал незамысловатый цифровой пароль и зашел на страницу своей электронной почты. Из непрочитанных сообщений оказалось всего лишь одно. Оно представляло собой видеофайл без каких-либо письменных комментариев.
Нажал пальцем на значок запуска видео и уставился на экран. И то, что он там увидел, очень ему не понравилось. Более того, увиденное вызвало в очерствевшей душе матерого душегуба приступ неописуемого ужаса, сопоставимый с тем, что он недавно испытал во время встречи с Шайтаном в человеческом воплощении.
Поначалу на видео отразилось высокое синее небо без единой тучки, и яркий диск солнца на нем. Затем изображение начало перемещаться всё ниже и ниже, демонстрируя с детства знакомые очертания горных пиков Северного Курдистана. Наконец, на экране появилась родная деревня Арделана, его двухэтажный дом на обширном мейдане и окружающие центральную площадь жилища наиболее уважаемых и богатых жителей деревни. И тут его глазам предстала огромная толпа народа, стекающегося со всех концов села. Мужчины и женщины, старые и малые, многие дамы с младенцами на руках. Люди, определенно, находились в сомнамбулическом трансе. Никаких разговоров, на лицах полное равнодушие к происходящему. Только шарканье обуви по утоптанной глинисто-щебнистой почве и редкие покашливания пожилых людей, страдающих заболеваниями легких. Стадо тупых овец ведет себя более активно, нежели эти разумные существа.
То, что матерый убийца увидел на экране смартфона, вызвало мощный выброс адреналина в его кровь. На фоне возникшего страха алкогольный синдром тут же отошел на задний план.
К великому ужасу Рожхата ага все эти люди были либо боевиками его отряда, либо его кровными родственниками родными, двоюродными и троюродными.
С какой целью кто-то неведомый непонятный и обладающий ужасающими возможностями собирает толпу в центре его родного селения, Арделан мог лишь предполагать. И от этих его предположений волосы на голове матерого убийцы встали дыбом, а в его черную душу начал проникать лютый холод от предчувствия неизбежного.
Поток прибывающих на площадь сначала истончился, наконец, полностью прекратился. Народ, выстроился шестью ровными шеренгами будто на параде. В каждой шеренге по две сотни человек, не считая, находившихся на руках матерей грудничков. Итого, общим счетом более тысячи двухсот человек. Люди стояли ровно, не переминаясь и равнодушно глядя пустыми глазами куда-то в неведомую даль.
Все закончилось практически мгновенно. Большинство жителей деревни упали на землю, подобно кулям с мукой. На ногах остались лишь матери с младенцами на руках и совсем малые дети в возрасте не старше пяти лет.
В какой-то момент то, что до этого сковывало сознание людей, исчезло. На их лица вернулось осознанное выражение. Люди принялись недоуменно оглядываться, ререглядываться и задавать друг другу вопросы. Вскоре, понимание случившегося отобразилось на их лицах. Как следствие, главную площадь небольшого горного поселения огласил громкий протяжный вой сотен голосов избежавших чудовищной казни людей.
На этом картинка пропала. А на черном фоне возникла пылающая адским пламенем надпись во весь экран на русском языке:
ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ,
ЖДИ!
Конец второй книги.
Продолжение следует.
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: