Николай (Круг)

— Сейчас подойду! Что-то прижало не по-детски. — делая вид, что мне нужно в туалет, крикнул я парням, сидящим на броне, которые дымили папиросами и грелись на весеннем солнышке.

— Смотри, чтобы оттаявший зомби за задницу не укусил! Не самая приятная смерть. — хохотнул мне вдогонку Скайнет.

— Не дождетесь!

Пробираясь по талому, рыхлому снегу, я забежал в лесок и присел на корточки в зарослях малинника. Убедившись в том, что за мной никто не наблюдает, я начал быстро вытаскивать из-за пазухи картонные пачки с патронами и укладывать их в полиэтиленовый пакет. Вынув все, что было, я прочно завязал пакет, чтобы в него не попала влага, и, уложив его на землю, припорошил снегом.

За зиму мной была сделана масса тайников, где-то лежат патроны, где-то сухие пайки и даже оружие. Все это были заготовки на день побега. Чтобы мы могли выскочить почти пустыми с базы и по мере необходимости собрать все нужное. Правда, разброс тайников очень широкий, но это все равно лучше, если бы их не было.

— Командир, второе и третье отделение закончило осмотр, видим лагерь с людьми. Примерно двадцать пять человек, ведут себя спокойно, прошу разрешение на захват. — вдруг ожила моя рация, и в ней послышался голос Маркиза, такого же комвзвода, как я, вот только обращался он сейчас ко мне.

— Гребаный Хобот! Вот нужно же было тебе заболеть! Старая ты перечница! — злобно прошипел я, негодуя от того, что меня назначили исполняющим обязанности командира взвода.

— Добро, только осторожно, попробуйте сначала поговорить, давайте хоть сегодня обойдемся без пальбы. Мы выдвигаемся к вам. — тяжело вздохнув, ответил я.

— Принял, работаем, конец связи. — тут же ответил Маркиз.

Встав на ноги, я, делая вид, что застегиваю ремень, на ходу двинулся по своим следам в обратном направлении. Перед лесом был расположен небольшой бугорок, на котором снег уже полностью растаял, и даже виднелась молодая зеленая травка. Я остановился на нем и, вынув из разгрузки сигарету, начал ее прикуривать. Мои руки были влажными, поскольку пришлось закапывать пакет в снегу, и из-за этого зажигалка выпала из руки прямо в небольшую лужицу.

Присев на корточки, я потянулся за источником огня и увидел в воде, покрытой рябью, собственное отражение, от чего тут же скуксился. Да уж, что-что, а смотреть на себя было максимально противно. Я никогда не считал себя эталоном для подражания, правильным человеком и даже добряком. Но при этом не был злодеем, убийцей и старался во всем искать компромиссы. А кто я теперь? В кого превратился? Стал охотником, мясником, кто отлавливает людей и отдает их на растерзание в лаборатории. Даже людоеды на нашем фоне выглядят не так ужасно. Сколько же крови на наших руках? А все ради чего? Руководство бросается громкими словами и лозунгами, что все ради светлого будущего, вот только забывает добавить, что это будущее они готовят для себя, шинкуя людей словно капусту.

Я размышлял на эту тему очень много, даже думал, а не поднять ли нам восстание и прикончить все руководство к чертовой матери. Но увы, слишком много факторов, которые не дадут этого сделать. Первое — это, конечно же, Стервятник, процентов сорок бойцов докладывают ему о каждом нашем шаге и действии. Стоит только заикнуться о мятеже, как нас сразу же всех спеленают и отправят на нижние этажи. Также у многих нормальных ребят, что негодуют от наших действий, есть семьи, которые живут в бункере, и они делают то, что делают, исключительно для того, чтобы сохранить им жизни. Соответственно, против местной власти они не пойдут. А некоторых всё устраивает, они приняли новые реалии жизни и просто стараются выполнять все приказы, боясь вызвать на себя гнев руководства.

Да и со слов Лизы, ученые достигли очень большого прогресса и сейчас готовят свою маленькую армию из разумных зомби. Там, конечно, еще далеко до идеала, но успехи есть, и через год-два, возможно, они, вероятно, и сами станут пожирающими людей разумными тварями, и тогда точно всему придет конец. Людей превратят в скот, а новая, как они называют, «высшая раса» будет господствовать на планете.

Как бы неприятно было это осознавать, но я всего лишь маленький человечек, неспособный хоть как-то повлиять на ситуацию. Я не герой, скорее наоборот, мне не хочется стать жертвой, которая к тому же будет напрасна. Так что самый лучший вариант для меня — бегство, заберу Лизу и сбегу отсюда как можно дальше, туда, где нас никто и никогда не найдет. Ударив рукой по воде, я поднял зажигалку со дна и вернулся к своим парням.

— Погнали к нашим! Они людей нашли, уже захват начали. — дал я команду мехводу, запрыгивая на броню.

* * *

К вечеру колонна вернулась на базу. В машинах помимо бойцов сидела группа людей, которую мы «спасли» от неминуемой голодной смерти. Люди при виде добрых дядек в форме решили, что мы их спасители и реально заботимся о выжившем населении. Захват обошелся без единого выстрела, народ, что обитал в крохотной, грязной землянке, добровольно поехал к нам, не подозревая о том, что это билет в один конец.

У ворот нас, как обычно, встретил медперсонал, что сразу же принялся осматривать новый материал и разбивать их на группы. Некоторым людям удавалось избежать лабораторий, это, как правило, какие-нибудь редкие специалисты, а еще военные или силовики. Люди Стервятника обрабатывали новобранцев, объясняя политику партии, и после они пополняли наши ряды, ведь порой потери у нас были немаленькими. Из первого состава моего взвода в живых осталось только трое: я, Хобот и Скайнет. Хотя Хобота я не видел уже пять дней, и мне это совсем не нравилось, а информации о нем не было от слова совсем.

Еще раз посмотрев на доставленную нами группу, вокруг которой кружили медики, проверяя новичков на различные инфекции, я выбросил окурок в урну и отправился в бункер. День сегодня был долгим, а в моральном плане очень тяжелым.

— Командор, зайди в канцелярию к командиру роты. — обратился ко мне Капсуль, что уселся за первой партой и начал раскладывать перед собой оружие, готовя его к чистке.

— А кто вызывал? И именно меня? — нахмурив брови, уточнил я.

— Да какой-то новенький боец забегал, и да, именно тебя спросил. Ведь никого другого с позывным Круг я не знаю. — ухмыльнувшись, ответил он.

— Эх. — тяжело вздохнул я. — Час от часу не легче.

Скинув с себя все снаряжение на свободный стол, я отправился в канцелярию, теряясь в догадках, зачем и, главное, кому я понадобился. Ротный у нас был нормальным мужиком, несколько своеобразным, как и полагается любому командиру, но я точно видел, что ему так же, как и мне, не по душе то, чем мы занимаемся. Тем не менее пересекались мы редко, он больше работал с первым взводом, так как там было много его сослуживцев еще с мирного времени. Вероятно, придумали что-то новое, возможно, поездка к очередному складу или намечается захват большого поселения. В общем, чтобы там ни было, мне это совсем не нравится. Ведь все это сулит новыми проблемами и очередными смертями.

— Разрешите? — постучав в дверь и приоткрыв ее, громко произнес я, не заглядывая в помещение.

— Входи! — тут же послышался голос, но принадлежал он не командиру роты, а совсем другому человеку, и, к сожалению, я был с ним знаком лично.

Распахнув дверь до конца, я вошел в кабинет и захлопнул ее за своей спиной. В небольшом помещении за пыльным столом сидел Стервятник и смолил папиросу «Беломорканал», от чего в кабинете стояла легкая дымка и неприятный запах дешевого табака.

— Чем обязан? — прямо спросил я, не скрывая своей неприязни к этому человеку.

— А ты все дуешься на меня. — ухмыльнулся он, сверкнув металлическими зубами. — Да ты проходи, присаживайся, в ногах правды нет. — указал он рукой на свободный стул перед столом.

Выбора не было, все же он командир, и я подчинился. Разместившись на стуле, я вынул из пачки на столе папиросу, дунув в гильзу, смял ее в двух местах и, зажав зубами, прикурил спичкой, наполняя и без того душное помещение запахом паленой серы.

— Ну так что? — произнес я, едва сдерживая кашель от крепких папирос.

— Да вот, пришел с тобой поболтать, дать, так сказать, напутствие и пару советов, а также поздравить. — расплывшись в улыбке, ответил он.

— Не понял?

— Да что тут непонятного. — хохотнул он. — Поздравляю тебя с повышением, принимай взвод на себя.

— Что? — возмутился я. — А чего сразу я? А где Хобот?

— Спекся твой Хобот! Заболел, оказалось, что у него рак, причем четвертая степень. Там уже не помочь, да даже если бы была возможность, то никто бы ничего не сделал. Поэтому забудь его, хороший был воин, но, увы, болезнь не щадит никого. — тяжело вздохнув, ответил он, и мне даже показалось, но в его глазах было сочувствие.

— Так он жив или уже нет?

— Без понятия, его спустили вниз, так что я не в курсе, спроси у своей Елизаветы, там у нее больше полномочий. Но я бы посоветовал не задавать вопросов, на которые ты не захочешь услышать ответы. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю! — ударив кулаком по столу, злобно прошипел я. — На опыты пустили! А семья? Что с его семьей?

— Не знаю, но явно ничего хорошего. И не надо тут мне показывать свой характер, а то ты не знаешь, в каких мы сейчас условиях живем. Тут у всех руки в крови, причем не по локоть, мы вообще в ней купаемся, словно в бассейне, так что отпусти эмоции и думай о себе и своей женщине. — слегка смягчившись, ответил он.

— Это что, очередная манипуляция? — глядя на него исподлобья спросил я.

— Нет, это мой тебе совет от старшего товарища.

— Ага, товарищ нашелся, да с такими товарищами и врагов не нужно!

— Хватит ныть! Возьми себя в руки!

— Хорошо. — попытался я абстрагироваться от очередной плохой новости. — Почему я на взводного? Людей достойных мало? У нас есть ребята и поопытнее, да и своего бы человечка продвинул, чтобы он был вообще в курсе всего.

— Достойных и правда мало. — потушив папиросу, ответил он и тут же потянулся к пачке за новой. — Я и так в курсе всего, и даже знаю, что ты порой людей отпускаешь. Мне нравится, что даже в это время ты не скурвился и не стал животным, этаким гончим псом. Поэтому я и выбрал тебя, а также к тебе все прониклись уважением и будут слушаться. Именно поэтому для меня выбор был очевиден.

— Даже так. — пожал я плечами, думая о том, кто же ему стучит из моего отделения.

— Именно так, это как раз твой шанс, тебе нужно расти и делать карьеру.

— Что? Карьеру? Ты серьезно? — ухмыльнувшись ответил я, сдерживая смех.

— О да, карьеру, ты разве еще не понял?

— Не понял чего?

— Как чего? Простую, прописную истину. Ты нужен, пока от тебя есть польза! Давай не будем прикидываться друг перед другом, о том, что мы не знаем, что там творят внизу. Ты не хуже меня знаешь, к чему все идет, и кстати правильно делаешь, что никому про это не рассказываешь. Через несколько лет им будут нужны не солдаты, а пастухи, которые будут организовывать и заводить на убой новые стада.

— Даже так. — понимающе кивнул я. — Раз пошла такая пьянка, и мы говорим прямо. Чего хочешь ты? Записаться в их клуб людоедов? Стать сильным, жрущим человеческую плоть чудовищем?

— Нее-, это не по-христиански как-то. — ухмыльнулся он.

— Убивать людей тоже не по-христиански, но это тебя не смущает.

— Тоже верно. — согласно кивнул головой полковник. — Нет, я в их клуб попасть не желаю, это точно не по мне. Но врать не буду, мне интересно посмотреть на то, что из этого получится. А когда придет мое время, то я, как и подобает офицеру, выпью водки, сяду за стол и вышибу себе мозги, чтобы не стать кормом или подопытным.

— Где-то я это уже слышал. — вспоминая слова Хобота, ответил я.

— Таковы суровые реалии нашего мира. — пожав плечами, добавил он. — И кстати, если ты думаешь, что я не знаю о том, как ты готовишь свой побег, ныкая патроны и сухпайки по углам, то ошибаешься. — расплывшись в улыбке добавил он, а меня от этого словно ударило разрядом тока.

— Что? — возмутился я.

— Не прикидывайся идиотом, тебе это не идет. — рассмеялся он. — Тебе отсюда не сбежать, уж поверь мне.

— Это еще почему?

— Нагоним и вернем, Лизу в цепи и к станку, клепать новых мутантов, а тебя за решетку под угрозу смерти, дабы твоя барышня была послушной. А как только она будет не нужна, то вас обоих в расход. Вот такая простая математика. Если же ты сомневаешься в том, что мы вас найдем, то зря. Городов нет, укрыться негде, зомби вон понемногу начали оттаивать. Люди друг другу помогать не желают, а за банку тушенки сдадут кого угодно. Машины оставляют за собой следы, в общем чего я тебя учу, ты же не маленький, сам все понимаешь. Для удачного побега тебе минимум неделя форы нужна, но кто тебе ее даст?

— Вот же вы уроды! — злобно прошипел я стиснув челюсти так сильно, что даже зубы заскрипели.

— Не мы такие, жизнь такая. — хохотнул он. — Я тебе так скажу, ты парень неплохой и зла я тебе не желаю, поэтому и говорю. Трудись усердно, повышение не заставит себя долго ждать. Чем выше ты взберешься, тем важнее ты станешь для руководства. Как я уже говорил ранее, что будет с Лизой, когда она перестанет быть нужной? До сих пор ты жил только за счет ее заслуг, но наступит момент, когда все изменится. И ее не будут трогать только из-за тебя и твоего вклада в общее дело.

Слушая Стервятника, я не видел в нем какой-то агрессии или манипуляции. Он реально говорил толковые вещи и дал понять, что сбежать у меня не выйдет. Ведь я видел в работе его личный взвод и те парни настоящие профи, не чета нам. Как бы я не тешил себя иллюзиями, но уйти от них точно не получится, ведь по сути они всю жизнь занимались тем, что искали неугодных и уничтожали их.

— Почему ты на их стороне? Что тобой движет? Я не верю, что ты готов погубить столько жизней из-за обычного любопытства. — прямо спросил я.

— Да ты прав, про любопытство я немного приврал, хотя мне реально интересно. Но куда более весомая причина так же имеется и, увы, рассказать о ней я не могу.

— Кстати, а где наш ротный? Что-то я давно его не видел. — сменил я тему, понимая, что внятных ответов от него мне не получить.

— Не поверишь, сбежал! — хохотнул Стервятник.

— В смысле? — опешил я от его ответа.

— В прямом, он и два отделения вчера с утра сорвались в бега, мол поехали на осмотр территории и рванули в сторону Урала. — рассмеялся он указав рукой направления.

— И что? Ушли? — приподняв одну бровь спросил я.

— Конечно же нет, ночью мои парни их вернули, всех до единого, уже сидят в камерах и ждут своего часа. Об этом завтра официально доведут до всех. Если честно, я похлопотал за них, чтобы простили, все мы люди, все мы ошибаемся. Но генерал сказал, что это прецедент и прощение повлечет за собой новые попытки побега, так что все это дело получит огласку и послужит примером в назидание другим. Ты же не думал, что единственный, кто думает о побеге и готовился рвануть летом?

— Обложили, сволочи, со всех сторон! — опустив взгляд в пол прошептал я, негодуя от того, что все мои планы и усилия пошли коту под хвост.

— То-то же! — хлопнул он меня по плечу и встал из-за стола. — Николай, я надеюсь, ты запомнил мои советы, служи, старайся и поднимайся выше, это единственный шанс для тебя и твоей женщины. Все остальное — жалкие потуги, которые приведут вас к гибели, причем не самой приятной. Как говорится «Я сказал, ты услышал». Так, давай, дерзай, будь здоров! — добавил он и вышел из канцелярии оставляя меня наедине со своими мыслями.

— Сука! Уроды! Ненавижу! — закричал я во всю глотку, а после, вскочив на ноги, схватил стул, на котором до этого сидел и швырнул его в стену, затем в нее отправилась стеклянная пепельница со стола, что вдребезги разбилась разлетаясь в стороны острыми осколками, окурками и серым пеплом.

Выпустив пар, я поправил на себе форму и отправился теперь уже к своему взводу, но в голове начал уже прочитывать новые варианты. Если он думает, что я не могу сбежать отсюда из-за его людей, может стоит сделать так, чтобы этих людей больше не было? В конце концов все мы смертны, а их кровь будет лишь малой долей из той, что пролилась по моей вине.

Ил

— Герда! Герда, мать твою, просыпайся! — пытался я перекричать собачий лай, убегая от стаи бешеных псов по застывшему насту.

Не оборачиваясь и не сбавляя скорости, я направлял Сайгу за свою спину, стрелял наугад и порой попадал, так как вслед за выстрелом раздавался собачий визг. Бешеные псы спешно нагоняли меня, и шансов на отрыв становилось все меньше и меньше. Герда же, как назло, спит себе в машине и из-за хорошей шумоизоляции ничего не слышит. Чтобы не дать одичавшим животинкам схватить себя за филейную часть, мне все же пришлось оборачиваться и отстреливать самых шустрых. Благо хоть в разгрузке была масса снаряженных магазинов. Печальный опыт самый полезный, и я теперь даже по нужде без снаряжения не хожу, так как никогда не знаешь, когда и в кого придется стрелять. Когда до машины оставалось около ста метров, а стая почти настигла меня, люк в крыше распахнулся, и из него показалась моя напарница в одной растянутой футболке и с автоматом наперерез.

— В сторону! — выкрикнула она и указала направление, а затем открыла прицельный огонь.

Полностью доверяя этой барышне, я щучкой прыгнул на снег и, крутанувшись в воздухе, приземлился на спину. Грохот автоматического оружия и бас Сайги наполнили лес громовыми раскатами, словно во время грозы. Собаки одна за одной падали на твердый наст, окрашивая его своей кровью.

— Ничего себе за хворостом сходил! — тяжело дыша, произнес я, поднимаясь на ноги.

— За каким еще, нахрен, хворостом? Ты что, с дуба рухнул? У нас же дизельный отопитель в машине стоит! — злобно фыркнула Герда и, забравшись в салон, громко хлопнула крышкой люка.

— За таким! Чтоб метлу сделать! — отмахнулся я от нее. — На разведку летать будешь. — хохотнул я от собственной шутки.

— Что ты там вякнул? Я сейчас тебе полетаю! — раздался ее злобный голос из приоткрывшегося окна, и я даже вздрогнул от неожиданности, поскольку был уверен, что она меня не слышит.

— Да метлу я хотел сделать! А то мы с тобой разного хлама набрали, а о такой банальности не подумали. В салоне жуткий беспорядок, все в крошках, шерсти и прочем мусоре, мы словно в хлеву живем! — пояснил ей я. — Вон в далеке березки растут, думал прутиков нарезать, пока ты дрыхнешь. Нарезал, блин.

— Это получается, собаки там жили что ли? — высунувшись в окно, спросила она.

— Нет, если бы они там жили, их бы Тузик сразу учуял, да и я бы заметил, как минимум все бы было в их следах. А тут почти подошел, а они на горизонте сплошной тучей появились и на меня рванули. Я было решил, что это волчья стая, но когда все они начали громким лаем заливаться, стало ясно, что это песики. И это, спасибо, что прикрыла, если бы не ты, то я даже и не знаю, сожрали бы, скорее всего.

— Не благодари, и вообще, чего ты без Тузика поперся? И меня не разбудил? Да и в остальном, чудо, что твою пробежку наст выдержал. Провалился бы где-нибудь, увяз в снегу, и все, тебе бы уже было не помочь, только добить, чтобы от боли не мучился. — начала причитать Герда.

— Да вы так сладко спали, не стал вас беспокоить. — пожал я плечами в ответ.

— И чуть не проспали, если бы не беспокойство Тузика с его острым слухом, хрен бы я чего услышала. Давай ты больше не будешь один уходить. А то этих пережравших мертвечины псов развелось как кроликов!

— За это можешь не беспокоиться, урок усвоен. Но, скажу честно, было весело.

— Что в этом веселого? — возмутилась она.

— Бежать на перегонки со смертью.

— Придурок! — фыркнула девушка и закрыла окно в знак протеста.

— Поехали посмотрим, откуда собаки явились? Может, там еще есть? Не в поле же они живут? — приоткрыв дверь в салон, предложил я.

— Да, пожалуй, имеет смысл прокатиться. — согласилась она. — Главное, Тузика не выпускать, а то подхватит заразу и пиши пропало. А я к нему уже привязалась.

— Раз пошло такое дело, давай поедим и поедем.

— Поддерживаю. — согласилась напарница.

После плотного завтрака мы двинулись по собачьим следам в поисках их логова. Шаман уверенно преодолевал сугробы и плавно плыл по пересеченной местности. Вообще я был в восторге от машины, ему все было нипочем: вода, снег, грязь, тонкие деревья, он всюду шел напролом. В салоне было уютно, тепло и просторно. Вот что значит люди заморочились над его созданием.

Эх, жаль Великана с нами больше нет, он бы из него такой танк смог бы состряпать. Усилить бы броню, поставить парочку пулеметов, и с такой проходимостью можно ехать куда угодно, разве что плавать бы он не смог, но это не главная проблема, мосты пока еще присутствуют.

Начало зимы у нас, конечно, не задалось, первый снег едва не стал для нас последним, но мы смогли вырваться из передряги и обзавестись всем необходимым. Как бы больно это сейчас ни звучало, но я не уверен, что сменил бы Шамана на свой старый пикап. В остальном особых проблем во время зимовки мы не испытывали, разве что дефицит горючки. Это мы без еды можем двигаться еще какое-то время, а техника без солярки никуда. В моменте нам даже пришлось замешивать авиационный керосин с моторным маслом и заливать его в бак, так как топливо у нас было почти на нуле. Я, конечно, сильно переживал из-за этого, как бы мотор не сдох, но он выдержал. Этот лайфхак нам в свое время Летун рассказывал, когда из технарей продавали горючку, а потом намечалась срочная работенка, вот они так и выкручивались. Кто же знал, что и нам это может пригодиться.

Сейчас мы находились где-то в Новосибирской области. Точные координаты было сложно узнать, в основном ориентировались по названиям населенных пунктов, что нам порой встречались. От больших городов и поселений мы старались держаться как можно дальше, чтобы избежать ненужных неприятностей. И из-за этого порой делали очень большие круги. Без встреч с людьми у нас, конечно, не обошлось, но почему-то все они пытались захватить нас в плен. Разумеется, у них ничего из этого не вышло, и мы теперь пользуемся их оружием, взять с них больше было нечего. Так, по мелочи, а снегоходы грузить было некуда, к сожалению, прицепа в комплекте к Шаману не прилагалось.

— Смотри туда! — отвлекла меня от размышлений Герда, указывая пальцем в сторону.

Присмотревшись к белоснежной пустыне, я увидел несколько деревянных домиков, что были занесены снегом под самые крыши.

— Заедем осмотримся?

— Разумеется, чего бы мы сюда тащились тогда. Может где в сарае солярка припрятана или еще чего полезного найдем.

— Согласен, поехали смотреть.

Прибавив газу, мы добрались до поселка, и я остановил машину посреди улочки. Знака с названием деревни видно не было, вероятно, просто замело снегом, так что найти это место на карте у нас не выйдет. Деревенька явно была не маленькой, но очень старой. Об этом говорила масса кирпичных, покрытых сажей печных труб, что торчали из-под снега, а дома, судя по той же саже, просто сгорели. Зато у самого края домики уцелели, и, кажется, именно их дикие псы использовали в роли своей конуры.

— Осторожно, здесь могут быть еще собаки. — предостерегла меня напарница.

— Ага, караул оставили. — хохотнул я, отчего она высокомерно закатила глаза.

— Тут могут быть женские особи с щенятками. — пояснила она.

— Кстати да, я об этом не подумал. Но если честно, надеюсь, что эти зверюги не могут размножаться. И еще больше надеюсь на то, что их укусы не обращают людей в зомби, нужно будет поймать какого-нибудь бедолагу и проверить теорию.

— А тебе его будет не жалко?

— Пса или бедолагу?

— Человека! — злобно фыркнула она.

— Так это же во имя науки. — пожал я плечами в ответ.

— Какой же ты циничный идиот.

— Вот что ты опять начинаешь? Я же не предлагаю тебе взять и заразить какого-нибудь безобидного бедолагу. А зацепить какого-нибудь очередного налетчика и на нем уже испытать. И никакой жалости я к нему испытывать не буду, он бы меня точно не пожалел. — прямо ответил я и выбрался из-за руля.

Тузика, как бы он не пытался пойти с нами, мы оставили в салоне. А сами после некоторого времени, проведенного на крыше машины, спустились на утоптанный собаками снег.

— Эх! Красота, весеннее солнышко, тепло! — потянувшись, произнесла Герда.

— Ага, а еще очень сильно воняет псиной и собачьим дерьмом! Эх, хорошо в селе родном, пахнет сеном и гав…

— Ил! Замолчи свой рот и смотри по сторонам! — рыкнула моя командирша в юбке, оборвав на полуслове.

Обход был недолгим, собаки облюбовали себе большой просторный дом, пол которого был полностью покрыт шерстью, со стороны он даже был похож на ковер. Внутри жутко воняло, но других собак обнаружено не было, как и щенков. На эту тему у Герды было три версии: первая, что бешенство делает собак бесплодными; вторая, что они в целом из-за болезни не занимаются размножением; третья, что собаки пожирают свое потомство, что у многих зверей в порядке вещей. Спорить я с ней не стал, так как своих версий у меня не было, да и в целом было плевать. Хотя одного щеночка я все же думал прихватить для расширения кругозора, но, видимо, не судьба.

В этом доме до нас уже побывали люди, разумеется, после того как наступил конец света. Об этом гласила выцвевшая надпись на стене: «ЗОМБИ ВСЕХ СОЖРУТ, ВЫ ТОЛЬКО ОТТЯГИВАЕТЕ НЕИЗБЕЖНОЕ». Видимо, допекло человека, так как рядом с надписью на некогда белой побеленной стене виднелись засохшие кровоподтеки и кусочки мозгов.

— Не вынесла душа поэта. — задумчивым тоном произнес я.

— Не у всех нервы как у тебя. Да и вообще я пока не встречала никого, кроме тебя, кому бы все происходящее было в кайф. — пожала она в ответ плечами.

— Видишь, как сильно тебе повезло. — ухмыльнулся я. — Пойдем, осмотрим сараи, и там за домом гаражик есть.

— Пойдем.

К сожалению, в сараях не было ничего, кроме ржавых тяпок, топоров, пил и прочего домашнего инвентаря. Но зато я разжился добротной метелкой, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. В гараже также ничего не было, только какие-то запчасти то ли от машин, то ли от тракторов, и все, даже пустой тары под горючку не нашлось, не говоря уже о ней самой.

Второй дом был абсолютно пуст, мы в него даже не рискнули входить, так как по всем признакам он был заброшен задолго до зомби-апокалипсиса, а еще перекошен на одну сторону. А вот в третьем доме все было несколько иначе. Обстановка все та же: разруха, вонь и шерсть, но был еще один интересный момент. Пол дома был сильно разодран. Собаки усердно скребли его когтями и грызли зубами, это было видно по обломкам клыков и когтей. Но что же они там такое, раз они так усердно пытались туда проникнуть?

В полу был люк, ведущий в подпол, но, при попытках потянуть его вверх, люк не поддался, словно его запер кто-то изнутри. Тогда я, не долго думая, сбегал в один из сараев и взял мощный гвоздодер. Дело сразу сдвинулось с мертвой точки, и люк со скрипом открылся.

Прислушавшись к звукам внутри, я ничего не услышал и, включив фонарик, заглянул вниз. Земля в подвале промерзла капитально, отчего в свете фонаря кристаллики льда блестели, словно новогодняя елка. На деревенских стеллажах у стены стояли лопнувшие банки с соленьями, а в больших ящиках лежала мерзлая картошка. Чуть в стороне от люка я заметил то, что так сильно привлекало животных. На полу, прижавшись спиной к одному из стеллажей, сидела женщина, одетая в овечий тулуп, из-под которого виднелась пара валенок. Тулуп был немного распахнут, а из-под него торчали две головы еще совсем юных ребятишек, одетых в кроличьи шапки-ушанки. Заледеневшие, словно хрустальные, глаза женщины так же блестели, как и всё вокруг, а на ее бледно-белом лице застыла гримаса ужаса и отчаяния. Лиц детишек я рассмотреть не смог из-за неудобного ракурса, но как-то и не сильно-то и хотелось.

— Что там? Дай посмотрю? — нетерпеливо произнесла Герда, потянувшись рукой к моему фонарику.

— Да чего там смотреть? Лопнувшие банки с соленьями и мерзлая картошка. — ответил, отдернув руку с фонарем в сторону.

— А зачем собаки туда ломились?

— Мне откуда знать? Жрать, наверное, хотели, а там картоха, плюс банки с огурцами и салатами полопались, пахли, вот они и лезли. Будь там люди, то точно бы прогрызли себе путь. — соврал ей я, не желая расстраивать.

На смерть детей Герда всегда очень остро реагирует и чуть ли не впадает в депрессию. Так что нечего ей смотреть на очередную партию. Вопросов, конечно, много: как они тут оказались? Почему женщина одна? И раз она просто замерзла, то, скорее всего, в ней до последнего момента теплилась надежда на спасение. Других вариантов у меня нет.

— Получается, зря время потратили? — негодуя, спросила Герда.

— Почему зря? Ты же вон теории по поводу собак прикинула. Да и посмотрели, как они живут. — улыбнувшись, ответил ей я и открыл дверь в машину, из которой на улицу тут же ломанулся Туз, но я перехватил его в полете и затолкал обратно, захлопнув дверь перед его наглым кожаным носом.

— А ну сиди на месте! Задница шерстяная! — прикрикнул я на него.

— Может ему в туалет нужно? — предположила Герда.

— Может и нужно, отъедем отсюда подальше, и сходит, а пока нечего тут шастать. Знаешь ли, мне потом не хочется душить его, как Уил Смит в одном из своих фильмов.

— Не смотрела. — пожав плечами, ответила она.

— Эх ты! Темнота, классику кинематографа нужно знать.

— Ну да, ну да. — хохотнула она и тут же замолчала, а улыбка пропала с ее лица.

— Чего?

— Тихо! — шикнула она и тут же, подбежав к капоту, забралась на крышу Шамана.

Я не сразу сообразил, в чем дело, прислушавшись к тишине, услышал тихий звук мотора, что напоминал звук работающей бензопилы.

— Что там? — спросил я у Герды, которая через бинокль смотрела в направлении, из которого мы сюда приехали.

— Семь снегоходов, по два человека на каждом. Вооружены ружьями и автоматами, винтовок и оптики не вижу. Без брони и касок, даже разгрузок нет, это точно не вояки. — констатировала она.

— Далеко?

— Нет, метров пятьсот, едут по нашему следу.

— Ну вот, кажется, найдется сегодня подопытный! Гусеничка версия два ноль. Занимаем оборону! — скомандовал я и забрался в салон, в очередной раз остановив собаку, пытавшуюся выскочить на улицу.

План обороны был прост, мы высунулись по пояс из люков, и я установил перед Гердой наш трофейный Печенег. Сам я вооружился Сайгой с оптическим прицелом, но в первую очередь закинул на плечо трубу гранатомета. Гранатометчик из меня, конечно, тот еще, все же практики почти нет. Но враг об этом не знает, плюс они у нас как на ладони, едут по чистому полю, так что попасть должен, если ветер не подведет. К тому же едва Герда откроет огонь из пулемета, эти гаврики и головы поднять не смогут, а прятаться за снегоходами — дохлый номер. Это в кино люди за столами от пуль прячутся и за дверьми машин, в жизни все иначе, все это прошивается без труда. Тем более мы еще и стоим на высоте.

— Ты только первым не стреляй, может они мирные. — предположила Герда.

— Ага, как же! — ухмыльнулся я, наслюнявив большой палец и подняв его вверх, дабы понять направление ветра. — Мирные в убежищах сидят, а не по улице шлындают.

— Как знать, мы ведь тоже не шибко агрессивные с тобой, тем не менее всю зиму где-то шатаемся.

— Тоже верно. — согласился я с ней.

Группа снегоходов показалась на горизонте, при спуске с пригорка, и, заметив нас, они тут же остановились. Я внимательно наблюдал за ними через бинокль, пытаясь оценить их действия. Техника шла колонной, четко по нашей колее, и водитель, что ехал первым, посмотрел на нас через бинокль. Затем он помахал нам рукой, а после демонстративно снял с себя оружие, высадил пассажира, достал из кофра кусок белой ткани и, помахав ей, медленно поехал к нам.

— Парламентер, однако. Едет договариваться о нашей капитуляции. — хохотнул я, начав осматриваться по сторонам, а то мало ли, вдруг нас в кольцо зажимают, а мы ни сном ни духом.

— Да что-то не шибко они похожи на убийц, может и обойдется без стрельбы хоть раз. — предположила напарница.

— Посмотрим, хорошо бы, а то надоело оружие каждый раз от нагара чистить. — пожал я плечами в ответ.

Леший

Я сидел у поваленной березы и аккуратно срезал с нее сухую бересту, а после складывал в карман рюкзака. Эта штука весьма ценная, без нее сложно развести костер, все же сейчас весна и сухие ветки раздобыть сложно.

Над небольшим костром висел мой котелок, в котором кипела вода, вываривая полезные витамины из небольшого количества ягод черемухи и рябины. С едой сейчас была реальная напряженка, все под снегом, а дома, в которые я умудрялся пробраться, были практически пусты. А еще стаи этих чертовых собак, что даже волков умудряются прогонять. Они почти всюду, хоть стаи не всегда большие, но даже пара таких особей представляет опасность. Одно хорошо, что тихо вести себя они не могут и едва завидят добычу, как с лаем и воем бросаются на нее. Только поэтому я еще жив, ну и разумеется благодаря оружию, но патроны не бесконечны и их запас скуднеет быстрее, чем хотелось бы.

На улице уже держится стабильный плюс, и мои древние охотничьи лыжи с каждым днем становятся все более бесполезными. Старая древесина промокает и перестает скользить по сугробам, превращаясь в подобие наждачной бумаги, а смолы или воска у меня, разумеется, нет. Без лыж тоже далеко не уйдешь, ведь ноги проваливаются в сугробы, а если придется уходить от очередной погони, то все, пиши пропало.

Людей на зимних просторах Родины тоже совсем не видно, так, пару раз натыкался на крупные лагеря, куда не рискнул соваться. И еще наблюдал за логовом людоедов, это, конечно, была еще та жуть. Каннибалы разделывали собратьев словно баранов и готовили их в казане, чуть ли не пританцовывая перед ним. У меня, конечно, была мысль прикончить их всех, но эту идею я отбросил. Лишних патронов у меня нет, а взять с этих уродов было нечего.

Вот и брожу уже почти месяц по дорогам в поисках приличного пристанища, где можно отдохнуть и пополнить запасы провизии. Но пока, увы, ничего приличного не нашел, да и вообще заблудился и не имею ни малейшего понятия, где нахожусь. Мой путь лежит в Сибирь, все же я для себя решил, что хочу добраться до того бункера. Как знать, может, он все-таки еще не занят, а уже от этого буду отталкиваться. Другой цели у меня пока не появилось, да и вряд ли она будет.

Сняв котелок с огня, я поставил его в сугроб, чтобы остудить отвар, а после выпить залпом. На запах он еще ничего, а на вкус мерзкая, горькая дрянь, но это лучше, чем ничего.

* * *

Очередной день в белоснежной пустыне, солнце ярко светило на безоблачном небе. И вроде бы хорошо, но его лучи отражались от белоснежной ледяной корки и неприятно били по глазам солнечными зайчиками, а очков у меня, разумеется, не было. Чтобы поменьше страдать, я свернул в березовый лесок и пошел через него, пока наше светило не сменит позицию.

Углубляясь в лесную чащу, я вдруг услышал едва различимый стук топора. Сначала даже решил, что это просто ветка упала или дерево повалилось, но нет, удары повторялись один за другим. Первая мысль была не соваться в глубину и идти мимо, но прилипающий к позвонкам желудок дал о себе знать, издав истошный звук. Голод не тетка, а есть жуть как хотелось, и я все же решился пойти на разведку. Главное, чтобы не к людоедам попасть, а на остальное плевать, как-нибудь выкручусь и разберусь.

Через полчаса я дошел до источника звука и начал наблюдать за ним. На небольшой полянке полянке мужик лет сорока и паренек лет так двадцати пяти занимались заготовкой дров, они срубили парочку деревьев и, обрубив сучья, пилили ствол на пеньки двуручной пилой. Им же помогали две барышни, как раз ровесницы дровосеков. Они складывали пеньки на санки и увозили их куда-то в глубину леса.

Все четверо выглядели весьма довольными и упитанными. Нет, это не мысли о каннибализме, просто это говорило о том, что еда у них имеется. Еще дровосеки были вооружены, у каждого на поясе была кобура с пистолетом, а подле них лежало по автомату. При дамах же оружия не было, они были весьма расслаблены и частенько подшучивали над парнями, что с испаринами на лбу тягали пилу. К тому же я заметил, что старший мужичок постоянно озирался по сторонам, словно высматривал опасность. Что это? Чуйка? Или он настолько осторожен? Возможно, он просто бывалый боец и всегда готов к опасности.

Слушая разговоры, я выяснил, что у них запланирован на сегодня банный день. Что в целом мне уже было на руку, ведь в баню с автоматом не ходят. В целом план в голове у меня уже созрел, оставалось только выяснить, сколько их тут всего, как знать, может, в доме еще есть мужчины или даже караул. Но по крайней мере следов я вокруг себя не видел, а значит, сюда уже давно никто не ходил.

Около трех часов я просидел на одном месте в ожидании окончания работ. Парочка распилила все бревна, затем помогла дамам перевезти все, а после, судя по звукам, они начали колоть напиленные пеньки.

Приближаться к дому я не спешил, мало ли кто-то вернется, а следить мне не хотелось. Все же осторожность прежде всего, один неверный шаг — и меня могут заметить, а после в лучшем случае я сумею сбежать, а в худшем меня просто грохнут. Дождавшись сумерек, я начал приближаться к дому и, когда увидел, что там происходит, едва не присвистнул от удивления и зависти.

На просторной полянке стоял большой бревенчатый домик. Выглядел он весьма хорошо, видно было, что ему всего несколько лет. Территория была обнесена невысоким деревянным заборчиком, что был местами поломан. На территории помимо дома стояло еще два больших здания и парочка поменьше, одно из них было курятником, поскольку из него доносились характерные кудахтающие звуки. Обычный сарай с большими распахнутыми дверьми и та самая баня, о которой они говорили. На территории стояло две машины, причем не простые, это были два здоровенных японских внедорожника на вездеходных колесах, и, судя по тому, что они очень грязные, приехали они сюда еще до снега.

Помимо этой четверки людей я больше не заметил. Мужчины кололи дрова, а женщины аккуратно укладывали их в поленницу. После, тот парень, что помоложе, затопил печь в бане, и воздух наполнился приятным запахом дыма. А дамы тем временем зажгли небольшую печь для казана и начали готовить на нем еду. Вот тут запах стал невыносимо приятным, все же они начали обжаривать мясо. Усидеть на месте было тяжело, я был готов бросить все и рвануть к казану, чтобы сожрать все, что в нем сейчас готовят. Но я держал себя в узде, все же на кону сейчас стоит многое.

Мне пришлось просидеть в ожидании еще около трех часов за забором. И тело мое не только затекло, но и стало замерзать, несмотря на плюсовую температуру. Баня была готова, и парочка мужчин отправилась в нее. Они вышли из дома с довольными лицами, одетые в белые махровые халаты. На их шеях висели банные полотенца, а еще в руках каждого было по двухлитровой баклажке с пивом. Злоба и зависть заиграла во мне от такой картины. Значит, пока я пытаюсь выжить, пухну с голода, эти тут попивают пивко, жрут мясо, парятся в бане, и у каждого под боком по бабе! Негоже так, ну ничего, пиво они взяли, а вот оружия при них не было.

После того как парочка вошла в баню, я приступил к действию. Мой расчет был весьма прост, молодой парнишка насыпал рядом со входом кучу чистого снега, как я понял, чтобы распарившись сигануть в нее, вот тут-то я и приступлю к делу.

Ждать, конечно, пришлось еще минут сорок. Мужики поддавали пара, хлестали друг друга веником, а после дверь распахнулась, из нее выскочила моя первая жертва и упала пластом в кучу снега, начав в ней извиваться, словно червяк. Дабы не поднимать шум, стрелять я не стал, а пустил в дело нож. Резко прижав оппонента коленом к земле, я тут же вонзил лезвие ножа под левую лопатку, ударив прямо в сердце. Жертва едва не взвыла от острой боли и неожиданности, но не успела, так как я зажал ему рот свободной рукой. Подождав несколько секунд, я ослабил хватку и посмотрел на лицо убитого, к моему удивлению, это оказался тот взрослый мужик, а не молодой. Этот факт меня только порадовал, ведь именно этого дядьку я и опасался, все же выглядел он подготовленным. А тут вот как все получилось, теперь дело за малым, расправиться с парнем и женщинами. Чтобы не вызывать подозрения, я тут же направился в баню и застал парня в предбаннике. Он сидел за столиком как раз спиной ко мне и разливал в кружки пиво.

— Михалыч, и охота тебе каждый раз в снег нырять, не молод уже, как бы чего не застудил. — услышав мои шаги, произнес он, не оборачиваясь.

Видя идеальный момент, я сделал резкий выпад вперед и обхватил парня за шею, делая удушающий прием. Он, конечно, попытался вырваться, размахивал руками, хрипел, шипел, но толку от этого не было. Из моей мертвой хватки уже было не вырваться. Парень обмяк, и я вытащил его на улицу, бросив тело в кучу снега, где лежал его старший товарищ.

— Ну вот, полдела сделано, теперь осталось еще немного. — прошептал я, переводя взгляд на дверь, ведущую в дом.

Что делать с женщинами я решил сразу, вариант один, убить. На секунду, конечно, проскочила предательская мысль позабавиться с ними, но нет. Я кто угодно, но не насильник, это мое табу, которое я ни в коем разе не нарушу. Оставлять их в живых тоже не вариант, дамы порой очень коварны и мстительны. Стоит на долю секунды отвлечься, и тут же мне в горло вонзится вилка или заколка, в общем, мне все это не нужно.

Перед тем как войти в дом, я закинул автомат за спину и достал из кобуры пистолет, нацепив на него глушитель. Сделаю все быстро и максимально бесшумно, а то мало ли кто-то вроде меня услышит выстрелы. Потянул на себя дверь, та со скрипом отворилась, и я вошел в дом. В нос тут же ударил приятных запах горячей пищи, и послышалось радостное женское щебетание. В коридоре было темно, а из дверного проема, что вел на кухню, освещаемой керосиновой лампой, исходил приятный, дрожащий, теплый свет.

— Мальчики, вы что-то быстро. Иль забыли чего? — раздался добродушный голос с кухни.

Я молча прошел по коридору и остановился в дверном проеме, окидывая взглядом кухню. Женщины сидели за столом, попивая красное вино из хрустальных бокалов. При виде меня они взвизгнули и вскочили на ноги, а та, что помоложе, случайно смахнула рукой бокал, и он упал на пол, разбившись со звоном, расплеснув красную жидкость по белому ламинату.

— А ну ша! Рты закрыли и на выход! — громко закричал я. — Мальчиков больше нет! Так что делайте, что вам говорят.

Дамочки, дрожа от страха, синхронно кивнули головами и уставились на меня большими испуганными взглядами.

— Что вы с нами сделаете? — взяв себя в руки, спросила взрослая женщина.

— Посмотрим на ваше поведение. — злобно прошипел я, не раскрывая своих планов, все же дом пачкать кровью не хотелось.

— Мы все сделаем, только не трогайте нас, пожалуйста.

— Выходим на улицу. — скомандовал я, пропуская ее слова мимо ушей и отойдя в сторону от дверного проема.

Дамочки кивнули и покорно двинулись в сторону выхода. Не знаю, чего они ожидали, но едва они сошли с порога, как я тут же сделал два быстрых выстрела им в затылки. Женщины повалились на снег, а я, выдохнув с облегчением, скрутил глушитель и убрал пистолет в кобуру.

— Вот и все, ребятки. — хохотнул я, а после сходил в баню, взял со стола кружку с пивом и осушил ее залпом. Затем, вынув сигарету из пачки, я тут же ее закурил и, сделав глубокую затяжку, выдохнул с облегчением. — Расслабились, банька, пиво, жратва, бабы, хорошо перезимовали. — обратился я к парочке, что лежала в снегу. — Молчите? Ах да, вы же умерли. — саркастично добавил я и приступил к работе.

Работы было немного, перво-наперво я оттащил тела к забору и, взяв лопату, припорошил снегом, чтобы не воняли и не привлекали к себе лишнее внимание зверья. А затем, подкинув дров в банную печь, пошел в дом, все же там стоял целый казан с горячей пищей.

Как бы сильно мне не хотелось есть, поел я совсем немного, чтобы потом не было проблем с кишками, но бутылку вина я осушил до дна. Пребывая в легкой эйфории от удавшейся операции и алкоголя, я обыскал дом сверху донизу. И чем больше я видел, тем больше я этому радовался. Уж не знаю, кто были эти люди, но затарились они знатно, чего я только не нашел: всевозможные консервы, крупы, масло, выпивка, сладости, тут было вообще все, что душе угодно. Также я нашел немало новой одежды, что была мне впору. И даже обнаружил их неплохой арсенал: десяток автоматов Калашникова, масса патронов, пистолеты, немного гранат и даже СВД, вот только она была без оптического прицела. Короче говоря, тут было все для комфортного проживания в условиях постапокалипсиса.

Немного подумав, я решил, что задержусь, пока снег окончательно не растает, а после возьму один внедорожник и с комфортом отправлюсь по нужным координатам.

Взяв чистую одежду, новенький станок и пену для бритья, я отправился откисать в баню. Там я провел пару часов, хорошенько прогрев свои промерзшие косточки. В перерывах отдыхал в предбаннике и потягивал прохладное пивко. Хорошенько напарившись веником, я сбрил свою бороду и даже побрил голову. А после пьяный в стельку от бутылки вина и двух баклажек пива отправился спать.

Следующий день проспал до полудня, потом ел, пил и читал книги, коих тут была целая библиотека. Заняться мне было нечем, так что я коротал время как умел. Дров было в достатке благодаря бывшим хозяевам, да и тепло на улице, шибко сильно печь топить было не нужно, а разогреть еду возможно было на газовой плите.

Все шло несказанно хорошо, я бы даже сказал, что слишком хорошо. На третий день я обошел лес вокруг дома, дабы осмотреться, нет ли поблизости других желающих захватить мои хоромы. Но все было тихо и спокойно, лес, тишина, разве что пение птиц доносилось со всех сторон, не более. Но на всякий случай я наставил по периметру дома массу растяжек, использовав все гранаты. Вместо тонкой проволоки использовал толстую рыболовную леску, так что нужно будет очень сильно постараться, чтобы ее заметить.

Выдохнув с облегчением, я сходил в курятник, набрал яиц, покормил кур и отправился на кухню готовить обед.

На пятый день, после полудня, я услышал то, чего боялся больше всего, сначала эхом по лесу прокатился рев моторов, а чуть позже и раздался взрыв одной из растяжек либо кто-то кинул гранату, но все же, скорее всего, первое. Помня ошибки предыдущих жильцов, я держал оружие и бронежилет под рукой и уже через пару минут был готов к бою. Но был главный вопрос: кого это занесло в такое захолустье?

Осторожно выглядывая в окно, я увидел, как к дому на всех парах подлетело две БМП. Они повернулись к дому боком, и из них высыпались вооруженные до зубов солдаты. Они спрятались за броней, а БМП тем временем развернули свои пулеметы в мою сторону.

— Вот же попал! Сначала моряки, теперь пехота! — злобно прошипел я, отпрянув от окна. — А может, обойдется? Если это военные, чего им меня трогать-то? — призадумался я, но вдруг вспомнил, что четыре тела так и лежат у забора. — Ага, как же! Обойдется!

— Кто-кто в теремочке живет? Кто-кто в невысоком живет? — раздался насмешливый голос с улицы.

— Чего надо? Тут только мирные люди живут! Мы никому зла не желаем, уезжайте отсюда! — крикнул я как можно громче, после того как приоткрыл створку окна.

— Мирные, говоришь? — ответил все тот же голос. — А тела чьи у забора лежат? Или дай угадаю, это замороженные полуфабрикаты? Каннибализмом балуетесь, уважаемый?

— Нет, людей мы не жрем, а трупы, так у нас тут непонятки вышли, только и всего. Вы же не полиция, так что езжайте дальше, мы тут сами разберемся!

— Ага, как же. Дружище, выходи поговорим, пока по-хорошему прошу, ты же видишь, шансов у тебя или вас ноль, не доводи до греха.

— Так я и отсюда неплохо слышу, да и ты вроде бы не глухой.

— Да я хочу в очи твои ясные посмотреть, а глотку рвать уже надоело.

— Круг, да че ты с ним цацкаешься? Один он там, зуб даю. Давай штурманем и дело с концом, вот время еще на него тратить будем. — раздался третий голос.

— Да, так и поступим, готовьтесь, парни. — согласился тот самый Круг.

— Тише, господа офицеры! Давайте без штурма, я сдаюсь. — понимая, что штурм мне в лучшем случае аукнется легким ранением или отбитыми почками. Пожалуй, сдамся, а дальше видно будет, не первый плен за последнее время, да и не последний.

— Добро, выходи с поднятыми руками, слово даю, тебя никто не тронет. — крикнул мне в ответ их командир, и я, отхлебнув из бутылки с водкой, бросил оружие на пол, скинул разгрузку и направился к двери.

Ил

Снегоход неспешно приближался к нам и остановился в пяти метрах от машины. Водитель заглушил мотор и демонстративно поднял руки вверх.

— День добрый. — громко произнес он. — Мы мирные и не ищем проблем. — спокойно произнес мужчина.

На вид ему было лет сорок-сорок пять. Вид уставший, синяки под глазами от недосыпа, небольшая неестественная щетина. Одет он был в армейский бушлат старого образца, болоневые штаны, а обут в обычные зимние ботинки. Оружия при нем я не заметил, так что вполне возможно, он и правда не желает конфликта.

— Здорово! Коль не шутишь. — поприветствовал я его. — Че хотел-то? — убирая гранатомет спросил я, но Герда при этом продолжала держать его на мушке.

— Поговорить, так сказать, предложить обмен информацией. — спокойно ответил он. Ему явно не нравилось, что дуло пулемета наставлено на него, но при этом он покорно терпел.

Видимо, в современных реалиях это уже становится нормой. Все время кто-то или в перекрестии прицела, или на волоске от того, чтобы быть сожранным. И самое забавное в этом тот факт, что зомби сейчас впали в зимнюю спячку и отсутствуют, но угроза никуда не делась, ох уж этот голод и больные на голову люди.

— О как. — улыбнулся я. — Ну давай поговорим, но есть один момент, почему я должен верить тебе, а ты мне? Сам понимаешь, сейчас все на стороже, все же человек человеку волк, так было раньше, а теперь и подавно.

— Не верить мне — это ваше право, да и та информация, что меня интересует… — замялся он и отвел взгляд в сторону. — В общем, не думаю, что вы будете врать, тем более раз не открыли огонь, то вы нормальные люди, а не отморозки какие. — произнес он, и Герда тут же стрельнула в меня взглядом и едва смогла сдержать смешок.

— А вот сейчас обидно было. — хохотнул я в ответ и ткнул ее локтем в плечо.

— Что вас интересует, спрашивайте. — обратилась к нему Герда.

— Я правильно понимаю, что вы едете с востока на запад? — с надеждой в голосе спросил он у нас.

— Допустим. — ответил я.

— Ребята, тут такое дело, у меня жена пропала, а с ней было два пятилетних мальчишки. Ориентировочно она могла отправиться на восток, вот мы их и ищем. Не встречалась случайно?

— О как. — удивилась Герда. — Как-то подозрительно звучит, не находите?

— Да, понимаю, звучит так себе. Но я все объясню, женщину зовут Алена, а мальчишек-близнецов Коля и Миша, они моя семья. — всхлипнув носом ответил он и, опустив одну руку, осторожно залез ей во внутренний карман и, вынув из него небольшое фото, продемонстрировал нам. Правда, нам с такого расстояния не было видно.

— И как это можно потерять жену и двух детей? Зимой! — настороженно спросила Герда.

— Мы не потеряли ее, она сбежала.

— Даже так? Был повод? — уточнил я, хотя уже понимал, что речь идет о той самой барышне из подпола, но карты раскрывать не спешил. Все же мне стало интересно, как так вышло, хотя бы со слов этого мужика.

— Да как сказать. — пожал он плечами. — Алена тяжело перенесла все изменения в мире. Сильнейший стресс, несколько раз нас чуть не сожрали, плюс у нее было легкое ранение. В общем, она вздрагивала даже от малейшего шума. Зомби ей всюду мерещились, везде видела злодеев и прочее. Но держалась и заботилась о наших сыновьях. Когда у нас появилась нормальная, безопасная база и выяснилось, что зомби перемерзли, ее состояние улучшилось. Все стало налаживаться, но месяц назад кое-что произошло. Вам, наверное, будет интересно это услышать. Мы были в одной деревне, собирали припасы, и на нас напала стая собак. Разумеется, началась перестрелка, и во время боя загорелся один из домов. С одной стороны, ну пожар и пожар, дело житейское. Но не все так просто, огонь начал топить снег, и из-под него показались замороженные зомби. Так вот вам важная информация, холод их не убил. Через какое-то время зомби оттаяли и начали шевелиться. Понимаете, что это значит? С приходом весны все начнется по новой!

— Согласен, неприятное открытие, но мы уже в курсе. — ответил я ему.

— Неприятное — это мягко сказано. Собственно, к чему я это сказал. Вернувшись на базу, мы сообщили эту ужасную новость всем жителям, и, разумеется, все пришли в негодование. А у Алены начались жесткие приступы паники. Она поняла, что еще ничего не закончилось, и начала требовать переезда куда-нибудь очень далеко, где всегда холодно. В целом идея была здравой, но куда именно ехать? Что мы там будем есть? Где мы будем жить? Все это ее не интересовало, она просто хотела уехать. Разумеется, на фоне этого у нас была масса ссор. А неделю назад, во время сильной метели, я вернулся в нашу комнату после дежурства, а ее с детьми не было дома. Поиски ничего не дали, Алена и дети найдены не были, как и один снегоход на стоянке. Воспользовавшись непогодой, она забрала детей и сбежала. С тех пор мы ее ищем, и с каждым днем шансы найти ее живой все меньше и меньше.

— Ну вот видишь? А ты говоришь, что я псих. — обратился я к Герде.

— Заткнись! — злобно шикнула она. — Извините его, пожалуйста, он просто психически нездоров, манеры и чувство такта — это не про него.

— Ничего страшного, все это уже можно назвать пережитком прошлого. Ну так что, вы видели их? Дайте хоть какую-нибудь зацепку, я отплачу. — едва ли не взмолился он.

— Видели. — ответил я ему, и тут же почувствовал, как Герда пнула меня по ноге.

— Ты что творишь? Такими вещами не шутят! Это перебор, даже для тебя! — прошептала она.

— Отвали, женщина, я знаю, что делаю! — отмахнулся я от нее.

Я спустился в салон машины и отправился к выходу, прихватив с собой пачку сигарет. Выйдя на улицу, я подошел к мужичку и, встав перед снегоходом, закурил.

— Будешь? — протянул я ему открытую пачку.

— Не откажусь. — ответил он и выудил сигарету из пачки, а после я протянул ему зажженную зажигалку, и он прикурил. — Ты точно их видел? — с глазами, полными надежды спросил он.

— Точно, женщина одета в овечий тулуп, валенки, а дети в кроличьих шапках-ушанках.

— Да это они! — вскочил он на ноги. — Где ты их видел? — запричитал он, хватая меня за руку.

— Так, тише, дядь! Не кипишуй, сначала расскажи мне еще полезной информации, если таковая имеется. Как видишь, я не вру, а моя спутница сказала, что такими вещами вообще шутить нельзя. — спокойно ответил я, пожав плечами.

— Хорошо, сейчас поделюсь всем, что знаю. — закивал головой мужичок. — Самое важное это было, конечно, про зомби, но я это уже рассказал. А вот собаки, я думаю, вы поняли, что они бешеными стали из-за того, что едят замороженных зомби. Так вот, если она кого-то укусит, ну в смысле человека, то тот обратится в зомби.

— Вот же зараза! Так и знал! — перебил я его.

— Да уж, неприятное открытие, мы когда с ними впервые столкнулись, двух ребят потеряли. Но если она оцарапает когтями, но ничего не случится. Видимо, у них заразная только слюна. — пояснил он мне. — Так, и еще, по информации, раз вы направляетесь на запад, но обогните Омск по большой дуге, там очень большое поселение. Они вроде бы как мирные, к другим выжившим не лезут, но и к себе не подпускают. Но это было раньше, сейчас зима прошла, как знать, что там у них, все могло поменяться. И еще момент, на Урале очень много бандитских группировок развелось. Кошмарят людей по-страшному. Сам понимаешь, дорог мало, вот они и дежурят, ловят всех и вся. Но опять же эта информация актуальна была осенью, за зиму могло многое поменяться. Собственно, на этом все. — быстро отчитался он, словно на докладе у начальника.

— Спасибо. — кивнул я. — В общем, вон дом. — указал я ему пальцем на бывшее собачье логово. Там на кухне есть люк в подпол, внизу и сидит твоя благоверная. Не знаю, сколько она там пробыла, но в общем, мои соболезнования, замерзли они. — спокойным тоном ответил я и похлопал мужчину по плечу, от чего из его глаз тут же покатились слезы. — Ты это, крепись, держись, жизнь на этом не заканчивается. — добавил я и пошел к машине.

Ловить нам здесь было больше нечего, так что я спустил пулемет с крыши и сразу уселся за руль.

— Соленья и мерзлая картошка, говоришь? — ударив меня кулаком в плечо, злобно прошипела Герда.

— Ой, только не начинай! Ладно? — отмахнулся я от нее.

— А с чего вдруг ты начал врать?

— Я не врал, просто упустил кое-какие моменты. Вот оно тебе было нужно? Это мне все по барабану, а ты потом с кислой миной на лице минимум сутки ходить будешь. Я же вижу, как ты реагируешь на смерть детей.

— И часто ты так поступаешь? Точно, это ведь не первый раз, когда ты так делал? В дом меня не запустил, потом в машину перевернутую сам лазил, хотя мне было сподручнее. Ах ты засранец! — начала возникать она.

— Так, женщина! А ну отвали от меня! Я же как лучше хотел поступить. Сука, почему каждый раз, когда я стараюсь что-то сделать правильно, то это выходит мне боком?! — злобно прокричал я на всю машину.

— Да нет, ты молодец, я ценю, спасибо. — улыбнулась она и чмокнула меня в щеку.

— Всегда пожалуйста! — хохотнул я.

* * *

Спустя двое суток мы бодро продолжали свой путь. Последовав совету несчастного мужичка, мы обогнули Омск по большой дуге, сделав огромный крюк. Но лучше навернуть лишние триста километров, чем ввязываться в очередную передрягу.

Сейчас мы мчались на всех парах по большой заснеженной равнине. Солнце подходило к зениту, а время к обеду. Людей мы пока больше не встречали, и это несказанно радовало. Ведь встречи редко заканчиваются как прошлая. По статистике две из десяти — это мирный расход, три — это все уходят в стороны, чтобы даже взглядами не пересекаться, а в пяти случаях начинается бой, и победитель забирает все у проигравшей стороны.

Герда сейчас дремала в обнимку с Тузиком, лежа на разложенной кровати, а я, попивая горячий кофе из термокружки, вел Шамана вперед. И тут мой взгляд зацепился за небольшой столбик черного дыма, что поднимался в небо с левой стороны, а потом я увидел похожий и по правому борту. В голове быстро пробежались мысли, ведь подобное происходит, когда заводишь дизельный движок, и он со старта извергает массу черного дыма, и наш Шаман не исключение.

— Герда! — закричал я во всю глотку. — На девять и три часа! Осмотрись! Бегом!

Что-что, а вот дважды повторять ей никогда не нужно. Девушка мгновенно сорвалась с места, скинув Тузика в сторону, спустила лесенку с потолка, открыла люк и, схватив бинокль, по пояс высунулась из крыши. Спустя минуту она уже забежала ко мне в кабину с докладом.

— Давай жми газ в пол, нам наперерез идут две БМД-шки второго поколения. — настороженно сказала она.

— Это которые боевые машины десанта? — уточнил я.

— Все верно, у них башни с автоматической тридцатимиллиметровой пушкой и спарки пулеметов. Если захотят, они из нас решето сделают. Да и по скорости у нас преимущества особо нет.

— Хреново. — негодуя, ответил я. — А может, это добрые дяди десантники помогают всем нуждающимся?

— Не думаю, десантники свой герб на бортах не закрашивают и черепа не рисуют. Так что, кто бы там ни был, он точно не военный и не добрый.

— Это прискорбно. — согласился я.

— В общем так, что бы там ни было дальше, нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы нас увезли отсюда. Если перехватят, играем роль перепуганной парочки. В конфликт не лезем и типа принимаем все как есть, нужно усыпить бдительность. Ловим момент и атакуем, только, пожалуйста, не в лоб. Один из нас начинает, второй подхватывает. Ты все понял? — строгим тоном спросила она у меня.

— Да, понял, был бы дурак, то не понял. — ухмыльнулся я в ответ.

Я выжимал все соки из Шамана, он ревел движком и мчался на свой максимум. Но Герда оказалась права, этого не хватило для того, чтобы оторваться. БМД-шки настигли нас с двух сторон и прямо на ходу навели пушки, взяв машину на прицел.

— А может, у них патронов нет, и они просто блеф…

Закончить фразу я не успел, так как пушка левой БМД-шки загрохотала, и прямо перед Шаманом земля и снег фонтанчиками подлетели в воздух. Дальнейшая поездка была бы бессмысленной и, скорее всего, в один конец. Так что я покорно сбавил скорость и остановился.

— Снимаем оружие, нож спрячь в берце. — скомандовала Герда и, взяв острую металлическую палочку в виде карандаша, сделала на голове пучок из волос, зафиксировала их ей. — Только будь спокоен и делай вид, что тебе страшно. — добавила она.

— Да помню я, помню.

БМД-шки остановились рядом с нами, и из них тут же выскочило сначала по два человека, а затем выбрались и механики. Все шестеро были мужчинами примерно от двадцати до сорока лет. И взглянув на них, я полностью согласился с Гердой, они кто угодно, только не военные и не добряки.

Одеты они были кто во что горазд: кто в болоньевом комбезе, кто в потертой армейской форме, кто в пуховик и джинсы. Но объединяло их одно: желтые зубы, запах перегара, уродские бороды, заросшие головы с сальными волосами. Руки у всех грязные, с отросшими ногтями, такое чувство, что они из плена бежали, а как же сильно от них пахло потом, это просто ужас. Все шестеро были вооружены автоматами, плюс у каждого на поясе болталась кобура с пистолетом. На их лицах была неистовая радость, и они с любопытством разглядывали невиданную доселе технику.

— А ну, мля, выходим, мля! А то я, мля, изрешечу вашего крокодила, мля, мать вашу! Поняли меня? — заорал один из них.

— Мы выходим, не стреляйте, пожалуйста! — истошным, жалобным тоном запищала Герда, размазывая под глазами только что нанесенную тушь.

— Ты, ты, мля, актриса, мля. — хохотнул я и обратился к Тузику. — Братка, сиди тихо и не рыпайся, пожалуйста. Если сунутся, убегай, а то боюсь, как бы тебя не подстрелили. — потрепал я за холку пса и пошел вслед за Гердой.

— Ля, Морж, ты только посмотри, какая симпотышная краля к нам попала. — похотливо сглотнув слюну, произнес рыжий паренек с жиденькой бороденкой, что на вид был моложе всех.

— Не то слово, ладная цаца. Малек, вторым после меня будешь. — не менее похотливым тоном ответил ему Морж.

Как я понял, Морж был у них за старшего, и это именно он орал нам, чтоб мы выходили. Здоровый такой мужик, ростом, конечно, не вышел, но зато широкий, руки здоровенные, а еще у него не было передних зубов, только клыки торчали, видимо, отсюда и его прозвище.

— Ребят, давайте договоримся, не трогайте нас, пожалуйста. — как можно жалобнее пропищал я, поднимая руки вверх.

— Ля, братва, ты только гляньте! Что это за поц! То ли парень, то ли баба, еще и челку себе покрасил! Слышь, петушара! Тебя как звать то? — рассмеялся следующий персонаж.

— Илюша, не бейте меня, пожалуйста. — пряча лицо руками, ответил я и незаметно для них слегка ткнул себя указательным пальцем в глаз, чтобы потекла слеза.

— Мля, он еще и заревел! Во мужики нынче пошли! И как ты с таким связалась? — сквозь смех обратился к Герде Морж. — Но не боись, красавица, сегодня ты узнаешь, каково быть с настоящим мужчиной. — добавил он и шлепнул ее огроменной ладонью по филейной части.

— Ой, мальчики! — улыбнулась Герда. — Вас так много, а я-то всего одна. — добавила она, изображая полную покорность.

При виде всего этого, злость вскипала во мне с невероятной скоростью. Морж бесстыдно лапал Герду на моих глазах. Причем делал это так, чтобы я мог это видеть, словно специально.

— Ну ты и чмо, паря! Я тут твою кралю чуть ли не раздеваю, а ты стоишь и молча смотришь!

Все надо мной глумились, а я же продолжал играть свою роль. Главное было очевидно, что нужного эффекта мы добились, и все шестеро не видят в нас никакой угрозы. Так заглянули в салон через дверь, но никого не увидели, даже Тузика не заметили, что лежал под полкой, накрытый одеяльцем. Скорее всего, им в голову кровь ударила при виде Герды. Я, конечно, горд за то, что у меня такая крышесносная барышня, но то, что ее так лапают, меня очень сильно выводило из морального равновесия. Ничего, они ответят, за все ответят, своей кровушкой и жизнями.

Лиза (Докторша)

— Лиз, ты чего такая дерганая? Всю ночь перед ноутбуком просидела, так и не отдохнула совсем. — недовольным тоном спросил у меня Коля, едва открыв глаза и оторвав голову от подушки.

— А то ты не знаешь! — нервно отмахнулась я от него, продолжая перечитывать написанные мной строки.

— Нет, не знаю. Ты вчера сказала, что нужно поработать над докладом и все. О чем вообще речь? — нахмурив брови, уточнил он и, перекатившись в сторону, сел на край кровати, поставив ноги на пушистые тапочки.

— Ваши же вчера утром прилетели на вертолете и привезли людей. Разве не слышал? — продолжая раздражаться, пояснила я.

— А, это. — отмахнулся он от меня, словно от надоедливой мухи. — Это такие же наши, как и ваши. Гоп компания, работающая исключительно по заданию руководства, этакие верные псы. Они с нами на ловлю людей выезжают только чтобы кости размять, не более. Мы особо не общаемся с ними, ходят как важные гуси. Так что куда, откуда и кого я понятия не имею, но, прости, заинтриговала.

— Да я сама точно не уверена, у нас же тоже как в деревне: на одном краю пукнешь, на другом скажут, что в штаны наложил. — ухмыльнулась я и, откинувшись на спинку кресла, потянулась к чашке с давно остывшим кофе.

— Так говори, что знаешь, разделим на два и получим более-менее сносную информацию.

— Говорят, что называемый тобой гоп-взвод гонял куда-то аж в Европу в подобное заведение, как здесь. Они вытащили оттуда каких-то невероятных ученых. Со слов моего коллеги, некоторых из них несколько раз на Нобелевскую премию номинировали. Что да как, я точно не знаю, но начальство приказало собрать все данные и подготовить доклады о проделанной работе. Сегодня будем все представлять им, чтобы они незамедлительно погрузились в работу.

— О как. — ухмыльнулся Коля. — Я уверен, что ты выступишь блестяще. — подбодрил он меня и, встав с постели, подошел и чмокнул в лоб.

— Иначе и нельзя, сам знаешь, какие у нас теперь правила. Чуть что, и на стол или корм. Одним словом, полная задница, у нас тут скоро людей совсем не останется, эта безнаказанность со вседозволенностью совсем сорвала крышу начальству.

— Это точно, и что с этим делать, я не знаю, пока нужно терпеть и плыть по течению, а там я обязательно что-нибудь придумаю.

— Я в тебя верю, если бы не ты, я бы уже давно сдалась. — тяжело вздохнув ответила я и потерла уставшие глаза.

— Ты сильная и без меня, но благодаря тебе я все еще жив. — попытался он меня приободрить и потрепал рукой мои волосы.

— Ага, как же, благодаря мне мы ввязались во все это. — развела я руки в стороны.

— Не парься по этому поводу, мы уже сто раз это обсуждали это было общим решением.

— Да, ты прав.

* * *

Закончив последние приготовления, я привела себя в порядок и нанесла на лицо легкий макияж, чтобы скрыть следы усталости и темные круги под глазами.

Схватив кипу документов и ноутбук, я попрощалась с Колей, что все еще завтракал, а после на всех парах помчалась в лабораторию.

Внизу я столкнулась со своими коллегами, что выглядели уставшими и так же, как и я, нервно сжимали в руках бумаги и ноутбуки. Все мы понимали, что сегодня важный день, и раз руководство раскрывает вообще все карты, то новенькие очень важны для них. Вот только из-за этого у нас грядут большие перемены. Что будет с людьми, если один из отделов закроют? За себя я спокойна, так как мое направление сейчас самое перспективное, но вот у остальных дела обстоят куда хуже, да и подвижек толком нет.

Наша делегация исполнителей вошла в просторное, хорошо освещенное помещение и стала занимать столы согласно расставленных бирок. Столы стояли в две полосы друг напротив друга, чтобы докладчик и слушатель хорошо видели друг друга.

Разместившись на месте, я включила ноутбук, открыла презентацию и начала еще раз ее проверять, хотя уже помнила все ее слова и графики наизусть.

Спустя полчаса двери отварились, и в них вошла наша верхушка, причем тут были не только ученые, но и военные в форме. Они поприветствовали нас и спокойно расселись на свои места. В целом выглядели дружелюбно, но вид у них был слегка помятым. А также амбре свежего перегара наполнило помещение.

— Уважаемые коллеги, не будем терять напрасно времени на лишнюю болтовню и расшаркивания. Это наши новые коллеги и ведущие специалисты в различных областях. Генетики, биологи, вирусологи и инженеры. Поэтому я попрошу вас по очереди зачитать свои доклады на тему ваших исследований. И давайте обойдемся без длинных терминов и нудных текстов. Все коллеги говорят по-русски, но не настолько хорошо, чтобы понять все слова до единого. И дабы не было постоянных уточнений, говорите просто, кратко и по существу. После они ознакомятся с вашими докладами в бумажном виде самостоятельно. — произнес директор лаборатории и указал рукой на первого докладчика.

— Доброе утро, коллеги, я ведущий специалист отдела по исследованию людей, зараженных вирусом З-ноль-одиннадцать. — встав на ноги произнес он. Просьба упростить доклад явно застала его в врасплох и он заметно занервничал. Все же наша работа в основном и состоит из сложных терминов особенно на бумаге. А тут нате пожалуйста, расскажите и доложите.

— Начну с самого начала. Зараженные, так называемые зомби, абсолютно неразумны, и ими движет лишь желание, похожее на неутолимый голод или жажду, то есть примитивный инстинкт присущий всем животным. При этом хочу заметить, в пище они не нуждаются, их пищеварительная система не работает, и они не получают из нее никаких питательных веществ. Когда они набивают желудок, часть пищи банально набивается в кишечник и остается там, иногда же происходит испражнение исключительно за счет того, что скопившиеся массы доходят, так сказать, до точки выхода. Поэтому зомби еще и разносят массу всевозможной заразы помимо своего вируса. По нашим подсчетам, зомби не бессмертны и не могут жить вечно, хотя устойчивы к сильным морозам, отчего впадают в своего рода гибернацию, а с приходом тепла выходят из этого состояния. Жаркая погода на них почти никак не влияет, разве что делает более медлительными. Сердцебиение невероятно медленное, один удар в две-три минуты, и если его удалить, зомби все равно не умрет. Почти все органы работают, но так же медленно и, по нашей оценке, исключительно для того, чтобы вырабатывать вирус, который постоянно мутирует. Если первый образец, который мы полноценно изучили, это был одиннадцатым штамм, то сейчас он насчитывает семьсот тридцать три разных образца и это только известные нам. Что, собственно, и не позволяет создать вакцину, которая защитит от него.

Основным источником энергии для зомби служит его мозг, который подает различные импульсы в тело, приводя его в движение. Он работает совершенно иначе в отличии от нашего и скорее стал напоминать электростанцию, приводящую в действия мышцы и органы. Мы с первых дней наблюдаем за несколькими образцами, и со временем эта интенсивность уменьшается. По примерным расчетам, зомби будет жить плюс-минус пять-семь лет. Мозг просто перестанет подавать импульсы, и зараженный умрет окончательно. Но все это только теория.

Теперь о видах и мутациях. Их насчитывается несколько, но выявить причину, по которой происходит мутация, нам пока не удалось, и вывести кого-то кроме простого зомби также не получилось. Вероятно, для этого должны быть соблюдены определенные условия, которых мы еще не поняли. Так же хочу уточнить, вероятно, что мутаций гораздо больше, и мы работаем только с тем, что смогли поймать наши военные.

Первый вариант — классический зомби, самая распространенная версия мутации. Медлителен, глуп и движим инстинктами, зачатки разума отсутствуют. Слеп на оба глаза, основное предположение, что у них очень сильно развито обоняние и слух, поэтому они с легкостью находят людей, даже в подвалах. Обозначение З-Т1О, зомби тип первый, Обычный. Один на один со среднестатистическим человеком не представляет большой опасности, но по одиночке они ходят крайне редко.

Следующий вариант идет под обозначением З-Т2Б, зомби тип второй, Быстрый. Внешне не отличается от первого, мы даже не сразу начали их разделять. Но потом, со слов наших солдат, все же заметили четкое отличие: эти зомби быстрые, в отличие от первого типа они умеют бегать, причем достаточно быстро. Их скорость достигает пятнадцати километров в час, и в среднем они вполне способны без передышки пробежать тридцать километров, после чего банально перегреваются и останавливаются на месте. Причем стоят недвижимо, до тех пор, пока температура тела не придет в норму, а это пятнадцать градусов. В остальном они полностью соответствуют первому типу зомби. Представляет большую угрозу для человека, особенно на открытой местности, сбежать пешком почти невозможно. Но при этом движутся напролом и если есть оружие, то прикончить его не сложно.

Следующий у нас З-Т3О, зомби тир третий, Охотник. Этот тип также не сильно отличается от вышесказанных по внешним признакам. Но он так же быстр, как тип два, и к тому же имеет зачатки разума, но примитивные. Он умеет охотиться, тип три занимает позиции в основном около машин с припасами, в темных углах магазинов рядом с полками, где стоит еда, или в потенциальных укрытиях. Тип три не бросается бездумно в атаку, а ждет удачного момента, когда жертва будет максимально близко к нему, и только тогда нападает. Представляет большую угрозу, особенно для неподготовленного человека.

Далее З-Т4С, зомби тип четвертый, Силач. Четвертый тип отличается огромной, я бы даже сказал феноменальной, физической силой, он в состоянии перевернуть грузовик. Медлителен, так же глуп и всегда идет напролом. Со слов солдат, опасен только в замкнутых пространствах, на открытой местности от него способен убежать даже ребенок. По внешним признакам его легко узнать, так как обладает весьма внушительными габаритами из-за неравномерно наросшей мышечной массы.

И заключительный З-Т4А, зомби тип четвертый, Альфа. Это самый опасный из зомби. Зомби-альфа. Внешне узнать легко, один из его глаз остается обычным. По остальным признакам он выглядит как обычный зомби. Он разумен на уровне собаки или, скорее, волка. Никогда не передвигается в одиночку, вокруг него всегда будет большое количество зомби разных типов, которыми он может управлять. При этом он не издает никаких звуков, кроме шипения, но от его мозга исходят сильные электромагнитные волны. Мы считаем, что таким образом он и командует. Он так же, как и зомби-охотник, всегда устраивает засады или западни. Задавливает поселения людей числом. Зомби под его руководством действуют согласованно. Но если его убить, то тут же в рядах врагов возникает сумятица и толкучка. Также этот тип зомби умеет плеваться, и его слюна, разумеется, заразна, если, например, попадет в рот, глаз или открытую рану. Как правило, во время нападений они занимают позиции в стороне и на возвышенностях, чтобы иметь хороший обзор.

Еще хочется отметить необычный феномен, возникший во время зимы. Новая угроза теперь стала исходить от обычных собак. В условиях недостатка пищи и неспособности охотиться, собаки начали поедать замороженных зомби. Это возымело неожиданные последствия. Животные начали впадать в бешенство и нападать на все живое, что могут только догнать. В частности, это, разумеется, люди. Слюна собак переносит вирус, обращающий людей в зомби, но только слюна. Если будут царапины от когтей или контакт с их кровью, то ничего страшного не произойдет, разве что небольшая инфекция.

На этом моя краткая версия доклада завершается. Благодарю за внимание.

Далее следовал доклад за докладом, я и мои коллеги переформулировали текст как могли. Но даже такие скромные рассказы приводили новеньких в полный восторг. Они явно пребывали в шоке от наших успехов, но самое главное было впереди. Ведь не только они, но и мы сами ждали последнего доклада о наших гибридах. Так как никто про это почти ничего не знал. Я их делала, но дальше мои подопечные спускались на определенный этаж, и дальнейшая судьба была неизвестна. Мне доводилось только несколько раз увидеть Зомби-Петю, и на этом все.

— Уважаемые коллеги, ваша просьба упростить доклад несколько поставила меня в тупик, но я постараюсь объяснить, так сказать, на пальцах. — ухмыльнувшись, произнес Арсений Анатольевич. — Итак, благодаря нашим специалистам-генетикам и ведущему хирургу Елизавете Станиславовне, мы получили гибридов. Шанс на успех операции значительно вырос с одного процента до пятидесяти трех, что уже очень радует, но мы пытаемся улучшить данный процесс и повысить процент. Наши гибриды — это, без сомнения, новая ступень эволюции, это сверхлюди, хотя пока только по физическим данным, о которых я сейчас и поведаю. Кости гибридов стали куда более прочными, и нужно сильно постараться, чтобы их сломать. Например, череп гибрида без труда выдерживает попадание пистолетной пули калибра девять миллиметров. Физическая сила гибридов также поражает воображение. Для понимания, рекорд мира по становой тяге штанги был пятьсот пять килограммов, наши гибриды благодаря мощным мышцам и усиленному скелету без труда могут оторвать от пола тонну веса. Выносливость также невероятна, гибрид способен пробежать пятьдесят километров со скоростью сорок километров в час. Для примера, спортсмены-марафонцы такую дистанцию бегают со скоростью от шестнадцати до двадцати двух километров в час. В целом, имеющиеся у меня образцы во всем превосходят обычного человека, особенно хочется выделить их регенерацию. Рана, которая будет заживать у человека пять-шесть недель, у гибрида заживет за пару часов. Но есть и главный недостаток, чем больше они двигаются, тем сильнее нагреваются, все же физика есть физика. И если они перегреваются, то буквально впадают в спячку от сорока восьми до семидесяти двух часов. В этот период времени они полностью беззащитны и не представляют угрозы. Также хочу отметить, что гибриды не подвержены болезням, у нас был эксперимент, когда мы обратили человека с запущенной формой рака. Вирус в теле гибрида смог уничтожить все злокачественные образования. В целом, он словно заменяет собой лейкоциты и уничтожает любую угрозу в своей среде. Но у всего этого есть и главный недостаток — это их интеллект. От старой личности мало что остается, в основном гибриды помнят все плохое, что с ними раньше происходило. Они становятся агрессивными и всегда готовы впадать в ярость. Ими пока сложно управлять, но определенные успехи в этом ключе имеются. Удивительный факт: некоторые из них перенимают привычки из прошлого, они требуют алкоголь, а двое даже курят, причем очень много. Также хочу отметить, что между собой гибриды не ладят, стоит им оказаться в одном помещении, как тут же произойдет стычка. Чем вызвана такая неприязнь, неизвестно, так как зомби всех типов не проявляют даже интереса друг к другу, не говоря уже о стычках. Еще хочу отметить тот факт, что репродуктивная функция у гибридов полностью исправна, что говорит о возможности размножаться. Но, увы, пока не удалось воссоздать ни одной женской особи, но это вопрос времени.

Самое сложное в моральном плане — это их питание, так как наша пища им не подходит. Их интересует только человеческая плоть, причем есть они будут только тех, кого убьют самостоятельно, и никак иначе. Благо, что кормить их каждый день не нужно. Кормежка происходит один раз в неделю, и поверьте мне, это еще то зрелище. Каждый гибрид подходит к этому делу по-своему. Кто-то просто вгрызается в плоть, а некоторые измываются над жертвой, доводя ее до полусмерти, и только потом приступают к еде.

Я сейчас тезисно довел вам общую информацию. Все углубленные отчеты вы найдете в моем докладе, там будет все: от температуры их тела до мозговых импульсов. В заключение хочу подытожить главное.

Гибриды на данный момент не готовы выполнять какие-либо функции без надзора. Боюсь даже представить, что они устроят, оказавшись на свободе. В целом, это направление весьма перспективное, и главный упор нужно сделать на мозговую активность и, в идеале, на пищеварительную систему. Если добиться хотя бы сохранения личности и полной памяти, сами понимаете, как сильно это упростит жизнь и позволит всем нам эволюционировать. Ведь по предварительным данным, гибриды могут жить чуть ли не вечно. Но и убить их не сложно, по сути, так же, как и почти любое живое существо на земле, просто повредив головной мозг. Тем не менее, небольшая армия этих гибридов, закованная в броню, будет способна на многие свершения. Не говоря уже о умнейших ученых, что не будут ограничены бременем смерти.

Благодарю за внимание. — закончил он свой доклад, все руководство тут же подскочило на ноги и начало аплодировать, особенно новенькие, у которых горели глаза от услышанного.

Ил

Стоял я и, мягко говоря, недоумевал. Что не так с этими бандитами? Как можно вести себя настолько безалаберно? Неужто жизнь их ничему не научила? Разве не должно было у них возникнуть вопросов из разряда: кто мы? Откуда мы? Откуда такая машина? И главный: как вы выживали все это время? Банальный инстинкт самосохранения ведь должен работать. Хотя, с другой стороны, из-за сильного алкогольного опьянения инстинкт размножения, видимо, подавил все остальные, а мозг и вовсе отключил. Сначала мне показалось, что они просто с похмелья, но у каждого при себе была фляжка с водкой, которой они еще активно пытались угостить мою барышню, но та отнекивалась как могла.

Про меня вообще словно забыли, но ненадолго, у одного индивида все же промелькнула светлая мысль. Но опять же не из соображений безопасности, а чисто так, поглумиться, самоутвердиться за мой счет.

— Ну чего ты так смотришь? А? Чмошник! — сделав несколько смачных глотков из фляги и вытерев рот тыльной стороной ладони, злобно прокричал один из шестерки.

— А что делать то? — отведя взгляд в сторону и сделав два шага назад, неуверенным тоном промямлил я.

— А вот чего! — рявкнул он и, резко подбежав ко мне, ударил кулаком в солнечное сплетение.

Бил он, кстати, медленно, неумело, но сильно. Я бы с легкостью мог заблокировать удар или увернуться, но, увы, роль. Дернусь сейчас, и тогда точно все, просто перестреляли бы нас, меня то сразу, а вот Герда уже так просто не отделается. От мощного удара я машинально согнулся и тут же заметил, как мне в лицо стремится носок берца. Подставлять свою мордашку под огромную ногу я не собирался, все же зубы мне теперь никто не вставит, как и челюсть починить будет проблематично. Поэтому просто выставил перед лицом ладони, чем смягчил удар, а затем пластом упал на землю, сделав вид, что отключился.

— Видали?! Как чего? А? — гордо заявил здоровяк.

— Красава! Так его! — начали хвалить его товарищи, а после и вовсе потеряли ко мне всякий интерес.

Компания встала полукругом перед Гердой, а я начал продумывать план атаки. В целом он был прост и прямолинеен. В трех метрах от меня стоял самый молодой из налетчиков. На бедре у него висела кобура, из которой торчала рукоять пистолета. А также на максимально расслабленном ремне висел автомат, упираясь стволом в тающий снег. Мне бы только незаметно выхватить пистолет, а дальше все будет просто, главное, чтобы он был заряжен, а то промашка выйдет.

— Ну что ты мнешься! Давай уже раздевайся! — чуть ли не хором вопили бандиты, потягивая алкоголь из своих фляг.

Я же незаметно для всех немного прополз вперед, буквально чуть больше метра, и, вскочив на ноги, сделал резкий выпад. Левой рукой я обхватил парня за горло, а правой тут же вынул из его кобуры пистолет. Сняв большим пальцем предохранитель, тут же направил ствол в голову предводителя, что стоял перед Гердой, и выстрелил ему в затылок. Громкий хлопок разнесся эхом над пустынным заснеженным полем, а воздух наполнился запахом жженого пороха. Утоптанный снег под ногами покрылся красными брызгами, и здоровяк повалился вперед. Герда видела все мои движения, перед самым выстрелом резко присела и перекатилась в сторону, уходя с линии огня.

Остальные, осознав, что произошло, потянулись за своим оружием, но я уже навел пистолет на следующего и нажал спуск, при этом прикрываясь живым щитом. Я успел произвести еще три выстрела, прострелив тупые, безмозглые черепушки, но четвертый, видимо, оказался самым смышленым. Это как раз был тот, кто якобы отправил меня в нокаут. Этот тип кинулся к Герде и попытался последовать моему примеру, то есть прикрыться ей как щитом. Но увы, едва он схватил ее за руку, как та резко выхватила острую спицу из своей прически и с размаха вонзила налетчику прямо в ухо.

— Уроды! Сдохните! — громко прокричала она и посмотрела на мой щит. — Почему он еще жив?

— Что-то ты расслабилась. А допрос пленного? Узнать, где база повстанцев и все такое. — улыбнулся я.

— А, ну да. — согласно кивнула она.

— Ребята, пожалуйста, не убивайте меня! Я все скажу! Все расскажу! Только, пожалуйста, сохраните мне жизнь! — начал умолять он.

— Боится, даже штаны намочил! — рассмеялась напарница.

— Тьфу ты! — сорвав с плеча парня автомат, выругался я и оттолкнул его от себя. — Я вот, кстати, всегда поражаюсь наглости злодеев. И как тебе, сука, совести хватает просить о пощаде? Ты бы вот нас точно не пощадил. А что бы ты делал с ней? — прямо спросил я.

— Нет, ребят, я ничего такого не хотел. Это все они меня заставляли! Я правда не хотел! Я ведь даже не пью! Правда-правда, я не такой! — начал тараторить он, пытаясь оправдаться.

— Ага, как же. — ухмыльнулся я. — Не такой, только писается и глухой.

— Рассказывай, кто вы вообще такие! Откуда вы? И кого здесь ждали? Почему такие пьяные? — злобно спросила у него Герда, перейдя в режим гестапо, и, чтобы он переключился на рабочий лад, залепила парню звонкую пощечину, по следу на щеке можно было бы ее отпечатки пальцев снимать.

— Не бейте, пожалуйста. — разрыдался он. — Я все расскажу, все, что знаю! Мы обычные дозорные, наш лагерь стоит в тридцати километрах отсюда. Точнее, не лагерь, это раньше была ферма, мы в ней и поселились. Нас же сюда отправляют по очереди, ну и на другие направления, чтобы мы проезжающие мимо колонны захватывали и приводили в лагерь.

— Зачем в лагерь? Что с людьми делаете? — уточнила Герда.

— Ну… Это… — замялся парень.

— Говори, сучонок, пока я тебя резать не начала!

— Женщин в одну сторону определяем, а мужиков в рабов, работы у нас много, вот они и вкалывают. А все имущество забираем себе. — вздрогнув от угрозы, быстро отчеканил он.

— Много вас там? — теперь уже уточнил я.

— Нас около сотни и рабов чуть меньше.

— Вот как. — негодуя от полученной информации, ответила напарница. — А чего пьяные такие? Или у вас все так в дозоры ходят?

— Нет, вообще за такое наказывают. Но никто тут не ездит, мы в последний раз колонну брали осенью, еще даже снег не выпал, а потом никого. А пацаны где-то водку иногда доставали, вот мы и пили, делать все равно было нечего. Столько раз прокатывало, а сегодня вот как вышло. — шмыгнув носом, поведал он. — Я вообще пить не хотел и ничего такого не хотел. Но пацаны сказали: «Или ты как все, или в рабы пойдешь», вот я и был как все. — добавил парнишка, а из его глаз потекли слезы.

— Вы кому-нибудь докладывали, что нас засекли? — уточнил я.

— Не-а, парни сказали, что потом доложим, хотели себе чего-нибудь полезного забрать. Тем более, что у вас всего одна машина. А потом увидели, что вас всего двое, и хотели, ну вы знаете.

— Знаем, знаем. — ответила Герда, прокручивая свою окровавленную спицу между пальцев.

— Вы меня не убьете? — Уточнил он.

— Конечно же нет. — саркастично ответила Герда. — Отпустим, припасов дадим и оружия в довесок. — добавила она и резко вонзила спицу ему в глазницу.

— А ты жестокая. — расплылся я в самодовольной улыбке.

— А ты тормоз! Что так долго возился? Эти подонки меня все облапали! — недовольно шикнула она, вынув спицу и вытирая ее о воротник мертвого парня.

— Слушай, я, если честно, до последнего думал, что они своим поведением меня провоцируют. Знаешь, было четкое чувство, что таких кретинов не бывает. Они же, сука, как-то прожили столько времени! Вот и напал только когда был уверен.

— Поверь мне, это нормальное явление. Таких идиотов сейчас много. Легкий захват и численное превосходство вскружило им голову. Это распространенная практика, до апокалипсиса такое было сплошь и рядом. Особенно в африканских странах. Там банды себя чуть ли не богами считали. А потом алкоголь тоже сыграл не последнюю роль. Вот они и расслабились, да и ты со стороны не кажешься таким опасным, смазливый и тощий, кто же догадается, что ты более чем приличный боец с холодной головой. Плюс отыграл хорошо, да я и глазками похлопала. Вообще мы классно сработали, как знать, в прошлом мире из нас бы получились крутые оперативники. — улыбнулась она.

— Ага, ходили бы и террористов разматывали, я бы был как Том Круз, а ты Анджелина Джоли. — вспомнил я один фильм на такую тему.

— Вроде того. — согласилась она.

— Ну что, соберем трофеи? — Предложил я.

— Да, давай, не стоит задерживаться, вдруг их потеряют. А вообще, не взять ли нам одну из машин себе?

— На кой-черт нам БМД? — похлопав по броне, спросил я.

— А ты к воякам на чем поедешь? Шамана я тебе не отдам!

— Про Шамана это понятно, но явно не на БМД, это будет слишком подозрительно. Один человек на тяжелой машине с плохим обзором с водительского кресла, плюс огонь вести некому. Разве такое не вызовет много вопросов?

— Вообще да, ты прав, я бы в одиночку на такой точно не поехала. — согласилась напарница. — Тогда сольем с нее солярку и заправим нашу машинку, а эти сожжем, не оставлять же бандитам.

— Ты права, эх, жаль Великана с нами нет, он бы на одну башенку на крышу бы точно приспособил. — мечтательно произнес я, глядя на автоматическую пушку.

— Это точно. — согласно кивнула она. — Брони и оружия нам не хватает.

Выпустив Тузика на улицу, чтобы у нас был свой трезвый дозор, мы приступили к сбору трофеев и заправке машины. У налетчиков был неплохой запас боеприпасов, плюс у каждого по автомату и пистолету, правда, все оружие убитое напрочь, разбитое, расхлябанное, заезженное и уже сто лет не чищеное. Ох уж эти Калаши, надежные машинки, оттого некоторые и пренебрегают уходом за ними.

Загрузив все необходимое в машину и рассовав по салону, я включил небольшой электрический насос и начал перекачивать топливо в наш бак. Дело это было не быстрое, но зато во время работы не испачкаешься в солярке. Как только наши баки были полны под завязку, я налил топлива прямо в салон обеих машин, а после убрал насос и поджег. Боекомплект из пушек остался в БМДшках, так что мы сразу прыгнули в Шамана и помчались вперед, а то мало ли шальная пуля прилетит. Да и на столбы черного дыма сюда стянутся их коллеги по цеху.

* * *

— Слушай, а у тебя не возникло желания наведаться в лагерь бандитов и расквитаться с ними? — спросила у меня Герда, приобняв меня сзади, пока я вел машину.

— Да как-то не особо. Слишком рискованно, я бы рад прострелить еще несколько черепков, но против сотни бойцов вдвоем не попрешь. Даже если на БМДшке туда влететь, это будет билет в один конец. — призадумавшись на секунду, ответил я.

— С каких это пор ты стал рациональным? — саркастичным тоном спросила она, потрепав мои волосы на голове.

— С таких, что мне хочется поучаствовать в твоей авантюре, а не размениваться по пустякам. А еще я хочу сгонять в Европу. — гордо заявил я.

— А ты придумал, куда именно хочешь попасть? На что посмотреть, если это еще целое. — заинтересованно спросила она.

— Для начала в Берлин, хочу помочиться на Рейхстаг, а может даже и взорвать его к едрене фене. Разумеется, в Париж, посмотреть на Эйфелеву башню. Еще можно в Рим схлестнуться с зомби в Колизее. Можно еще в Пизу метнуться посмотреть на Пизанскую башню, а то и завалить ее окончательно. Там же еще дворцов целая куча, можно погулять по ним и даже пожить.

— Хорошая у тебя культурная программа. — ухмыльнулась она. — Особенно мне понравилось про Берлин.

— Ага, жду не дождусь. — мечтательно закатил я глаза. — Кстати, весна ведь вот она, какой дальнейший план?

— Нам нужно пересечь Урал, затем найти тебе сносную машину и отправить тебя к воякам. Собственно, все как и раньше, ничего не изменилось.

— Это я все помню. А зачем искать машину? Может, заедем в гости к нашим знакомым и заберем мою малышку? — предложил я.

— Я думаю, не стоит. Ты, конечно, тогда застращал тех мужичков, и однозначно ты им являешься в самых жутких кошмарах, после того как заминировал машины. Тем не менее мы тогда общались хоть и по-дружески, но с позиции силы. Теперь расклад не в нашу пользу, я думаю, как только они поймут, что нас всего двое, то там же и пристрелят.

— Блин. — недовольно фыркнул я. — Мне, конечно, очень сильно хочется тебе возразить, но нечего. Терпеть не могу, когда ты права.

— Что поделать, жизнь — боль. — рассмеялась она.

— Ладно, черт с ним, ну найду я себе какую-нибудь дрочепыгу, доберусь до них, дальше то что? Когда будут подробности? Я пока ни черта не понимаю. Приехать, внедриться, хотя на втором пункте уже загвоздка, кому я на хрен такой сдался?

— Вот тут ты не прав. — прервала она мою тираду. — Ты хороший боец и отбитый на всю голову, прям как и те парни, к которым тебе нужно попасть. Поверь мне, ты среди них будешь как рыба в воде, а люди с твоим опытом выживания сейчас на вес золота. Понимаешь, кадровый голод никто не отменял. Только тебе нужно в спец. взвод попасть, так и заяви, что не готов быть обычным бойцом, тебе хочется свершений и моральные принципы тебя не колышут — это, кстати, один из важнейших факторов.

— Допустим, взяли меня, я весь такой свой в доску, что дальше?

— А дальше тебе нужно будет заложить двадцать кило взрывчатки на самый нижний технический уровень, там, где р

асположены дизельные генераторы, и подорвать лабораторию, делов то. — улыбнулась она.

От ее заявления у меня челюсть отвисла, и я ударил по тормозам, от чего бедный Тузик слетел со своей лежанки, и инерция протащила его по всему салону.

— Чего? — нахмурил я брови.

— Что тебя смущает?

— Ну так, особо ничего. Я ведь буду там новеньким, и за мной никто не станет пристально наблюдать. В один из дней зайду на оружейный склад и невзначай обращусь к прапорщику: «Товарищ прапорщик, а дайте мне двадцать кило тротила и взрыватели с таймером. Вы не подумайте чего плохого, это я так, для себя, про запас». А потом сложу все это в мешок и, не вызывая подозрений, спущусь на нижний уровень. Там, конечно же, поприветствую всех трудящихся и поинтересуюсь, чем-то из разряда: «Господа, а где у вас тут топливопроводы и емкости расположены? Мне нужно оставить около них вот эти брикеты, нет, это не взрывчатка, это хозяйственное мыло. А это не таймер, это просто часы, но идут неправильно, но не обращайте внимания, трудитесь, хлопцы». Ну а потом спокойно выйду за территорию и пафосно закурю сигаретку, а на моем фоне произойдет взрыв, но я же парень брутальный, оборачиваться на него не стану.

Моя тирада рассмешила напарницу до слез, а после она и вовсе впала в истерику и хохотала до того, что аж упала на пол.

— Ой, не могу! Какой же ты иногда придурок! Как ляпнешь чего-нибудь! Надо же придумать, это хозяйственное мыло! Дайте мне двадцать кило тротила! Господи, что же у тебя в голове происходит! — произносила она в коротких передышках между приступами хохота.

Минут через пятнадцать она все же пришла в норму и, вытирая слезы рукавом, перешла на серьезный лад.

— На самом деле все гораздо проще, но и в то же время сложнее. Помимо того, что нужно заложить заряды, нужно еще деактивировать пожарную систему. Все же это подземелье, и если что-то пойдет не так, кислород тут же перекроется и даже откачается, а без него горения не будет. К тому же нужно будет уничтожить резервный сервер. Но не переживай, у меня есть стопроцентный план действий, просто будешь следовать инструкциям, и все будет хорошо. — попыталась она меня заверить.

— Если все так просто, что же ты сама его не воплотила в жизнь? — скептическим тоном спросил я.

— Я хотела, но меня раскрыли, благо я об этом узнала и успела сбежать, пока мой командир был в отъезде. Да и скажу честно, как бы я ни старалась казаться бездушной, не уверена, что мне бы хватило духа подорвать там все. Как ни крути, там без жертв не обойтись, и погибнут простые люди. Те же работяги на техническом этаже. А ты словно рожден для этой миссии.

— В общем, ты хочешь, чтобы я вошел в стан врага, внедрился к ним и стал своим в доску. Затем нахимичил с пожарной, спер взрывчатку, подорвал там все, ах да, при этом еще уничтожил сервер. Ну и до кучи, скорее всего, что-то пойдет не так, и я положу еще целую кучу народа.

— В общих чертах, да. — кивнула она.

— Ты понимаешь, что это форменное самоубийство? — приподняв одну бровь, спросил я.

— Отчасти ты прав. — кивнула девушка, потупив свой взгляд.

— Мне нравится, я в деле! — гордо заявил я.

Ил (две недели спустя)

— Ай, блин! Больно же! — злобно шипел я, глядя на то, как Герда обрабатывает мое первое пулевое ранение.

— Да ладно тебе, царапина. — ухмылялась она, заливая ранку обеззараживающим раствором.

— Ага, царапина! Вот посмотри, все кишки видны! — возмутился я, указывая пальцем на глубокую борозду в предплечье.

— Ты как чего ляпнешь, хоть стой, хоть падай. — улыбнулась Герда и подула на мою рану.

— Хорошо, что рука левая, а то пиши пропало, тем не менее на пару дней я теперь точно не боец. — разочарованным тоном констатировал я и протянул ей бинты. — Может, зашить?

— Нельзя, только если сам. А то потом спросят, кто тебе рану обрабатывал.

— Агрумент, сам не смогу, только хуже сделаю. — тяжело вздохнул я. — И откуда эти придурки вообще взялись?

— Совпадение, видимо, им этот УАЗик тоже приглянулся. — предположила она.

Что-то много совпадений в последние две недели. То алкаши на БМД-шках, то гопники в горах, теперь еще и эти придурки с мелкашками.

— Это точно, но хорошо, что с мелкашками, будь у них что посолиднее, мы бы тут могли и не сидеть, или как минимум кто-то бы остался без руки. На мне даже синяка не останется, так только ткань на бронике немножко повредили. — констатировала она.

— Ладно, черт с ним, обошлось и ладно. — отмахнулся я. — Просто эти придурки вместо того, чтобы стрелять, могли бы просто попросить. Мол, ребята, нам очень надо. Но нет же, сука, лучше сразу стрелять на поражение. Пацаны молодые, плюс-минус возраста Макса. Еще жить и жить, а теперь все, конечная.

— А ты с каких это пор таким сердобольным стал? Мне показалось или я слышу сочувствие? — заинтересованно уточнила напарница, начав перевязывать мне руку бинтом.

— Да ну, какое сочувствие, если они такие бараны, то не мы, так другие бы их грохнули. Народ просто деградирует с невероятной скоростью, раньше хоть как-то договориться пытались, избежать лишней крови. А теперь все чуть что сразу за стволы. Людей мало осталось, вон зомби уже оттаяли и вышли на охоту. Нам бы сплотиться против этой заразы, но нет, куда там, мы помогаем зомби, сами себя активно истребляем.

— Тоже правда. — согласилась она. — Но такова наша сущность, и ничего с этим не поделать. Да ты и сам не против в людей пострелять, эта парочка как огонь из засады открыла, так на твоем лице тут же улыбка появилась, а в глазах азарт.

— Не без этого. — не стал скрывать я. — Но кто же знал, что там дети? Еще бы женщин и старушек с собой приволокли, придурки.

— А чем тебе женщины и старушки не угодили? Или ты забыл нашу боевую бабулю?

— Не-е, Степановна — это особый случай, таких одна на миллион, да и чего греха таить, женщин, подобных тебе, тоже не так уж и много.

— А мужиков прям пруд пруди! Только и могут, что языками чесать, а чуть что сразу в кусты. — недовольно фыркнула она, выдав феминистическую тираду.

— Ладно тебе, не заводись. — потрепал я ее за волосы. — Лучше поехали отсюда, пока новенькие не появились. — предложил я.

— Да, пожалуй, ты прав. — согласилась она и завязав бинт на бантик, убрала остатки в аптечку.

Мы были весьма близки к точке назначения и искали подходящий транспорт, найти его оказалось той еще задачкой. Машин осталось не так уж много, особенно в рабочем состоянии. И тут уже не шла речь о каком-то комфорте, нужен был лишь более-менее надежный вариант, желательно с полным приводом.

На небольшой стоянке у некогда работающего колхоза «Колос» мы заметили припаркованные под навесом УАЗики. Разумеется, сунулись проверить, но были мы там не одни. Едва отошли от машины, как по нам открыли огонь из мелкашек. Я сразу узнал столь родной звук, так как очень много практиковался на таком оружии, пока занимался биатлоном. Разумеется, мы тут же ответили на нападение, только из автоматов. Герда мгновенно вычислила позицию стрелков, и мы выпустили во вражескую засаду по магазину. В Герду и в меня попали по два раза, правда, ей дважды стрельнули в броник, а мне попали в руку и колено, благо я был в пластиковых наколенниках и нога не пострадала.

Когда же мы зашли за большие пластиковые бочки с водой, за которыми прятались стрелки, то Герда тут же несколько опешила. И это было неспроста, увидели двух подростков, совсем еще пацанов, лет пятнадцати, а может и младше. Шансов у них не было, мы просто нашпиговали их свинцом, они и пикнуть толком не успели.

Далее она обработала мне рану, и мы, осмотрев брошенную технику, выбрали самый живой экземпляр и перегнали в безопасное место, где начали грузить все необходимое в мою новую машину.

— Я надеюсь, эта драндулета не развалится и дотянет до армейской базы. — негодуя произнес я, а после пнул задний брызговик, и он отлетел в сторону.

— Дотянет, это же УАЗик, его нельзя полностью сломать, как и до конца починить. — хохотнул Герда.

— Ага, вот только в технике я не силен. Если он сдохнет, мне придется его бросить. И искать что-то новое.

— Значит найдешь или пойдешь пешком. Чай, не зима на улице.

— Тоже аргумент. — согласился я.

— Ладно, пойдем повторим весь план от и до. И еще ты обещал придумать то, что будешь им говорить при первой встрече.

— Ладно, пойдем, кофе сначала сделай. А то у меня лапка. — тяжело вздохнув, указал я на раненую руку и полез в салон Шамана.

Изначально Герда придумала мне легенду для внедрения. Что я, весь такой несчастный и уставший, притомился бегать и скрываться от зомби с мародерами. Теперь же мне хочется стабильности и безопасности, оттого я к ним и пришел, дабы затесаться в их ряды. Но, как по мне, это звучит неубедительно и вообще слишком наивно, что ли. Так что я немного покумекал и придумал свой вариант.

— Жги, а я послушаю. — протянув мне большую кружку сладкого кофе, заинтересованно произнесла Герда.

— Все просто, я не буду к ним напрашиваться. Наоборот, я буду требовать награду за твою голову. — пояснил я.

— Поясни.

— Помнишь, я рассказывал тебе, что как-то встречался с твоими коллегами. Они тебя разыскивали и обещали награду за голову.

— Ну?

— Гну. — ответил я и достал из-под футболки небольшой круглый кулон. Раскрыв его, я продемонстрировал ей прядь ее светлых волос, заплетенных в тоненькую, тугую косичку.

— Это что такое? — пришла она в полное недоумение от увиденного.

— Не помнишь, когда мы были в лесу, и без еды, и почти без надежды. Ты как-то спала у меня на коленях, и я тогда незаметно срезал прядь твоих волос. Вроде как на память, вдруг бы наши пути разошлись. Вот я ее сплел и заложил в амулет. — смутившись и даже покраснев, пояснил я.

— Ой, это так странно и мило одновременно. — расплылась она в улыбке, а по щекам скатилась пара слезинок.

— Так, женщина! Держи себя в руках. — ухмыльнулся я и убрал прядь обратно в кулон.

— Извини. — вытерла она свои серебряные слезки ладонью и продолжила слушать меня.

— Я заявлюсь к ним, скажу, что был заказ, гоните награду. И расскажу о том, что встретил тебя, но во время нашей встречи, и ты мне наваляла. Затем я оставил это дело, уехал в Сибирь, а оттуда меня шуганули китайские зомби. По пути я опять нарвался на тебя, ты укрылась в тайге. И еще ты была очень больна, воспаление легких или что-то вроде того. Я взял тебя в плен, и ты попыталась меня завербовать, рассказав, какие они там все плохие. Потом Тузик с голодухи погрыз зомби и покусал тебя, хотел и меня, но я же знал, с кем имею дело, и был вооружен. В общем пса я пристрелил, потом открыл для себя, что такое бешенные псы, точнее тот факт, что они могут обращать людей в зомби. Ты обратилась, и я тебя грохнул. Твою голову было тащить накладно, так что просто срезал волосы на всякий случай, и вот оказался неподалеку и решил заглянуть на огонек.

— Постой, но дав им понять, что ты все знаешь про лабораторию, они не смогут тебя отпустить, ну, скорее всего. Не думаю, что там что-то могло поменяться за время моего отсутствия.

— Все верно, меня не опустят, и обязательно спросят, что я думаю по их поводу. А мне тут даже придумывать ничего не нужно, мне ведь всяко плевать на это. И тут мне поставят выбор: или поработать с ними, или они отправят меня в утиль. Деваться мне будет некуда, и я соглашусь. Ведь ты сама говорила, что они ценят толковых и опытных бойцов, а я таким и являюсь, все же половину России в одиночку туда и обратно прошел. Твои волосы послужат весомым аргументом, если не поверят на слово, то смогут проверить их по ДНК.

— А если они что-то заподозрят и отправят тебя на полиграф?

— Это было бы кстати. — кивнул я. — Из-за болезни я же не испытываю стресса в обычном понимании людей и страха. Так что с легкостью обману его. Да и в целом врать придется немного, что только упрощает задачу, по сути, буду слегка недоговаривать.

— Слушай, в целом ты хорошо придумал, но это как будто бы привлечет к тебе еще больше внимания.

— Ну и пусть, побуду собой, тем более ты сама сказала, что операция продлится не день и даже не месяц. Придется немного повыслуживаться и как раз все подготовить к делу. А там как карта ляжет.

— Единственная проблема — это способ связи. Мне придется скрываться, и я даже не могу придумать, как бы нам обмениваться сообщениями.

— Об этом я тоже подумал. — расплылся я в улыбке. — Рано или поздно я доберусь до рации и спою в нее. Давай так, если я напою «Сигма-бой», то у меня все идет по плану. Если же «Сидим с бобром за столом», значит, меня раскрыли, хватай Тузика в охапку и текай огородами. На случай, если твое присутствие кто-то заметит или просто возникнет какая-то опасность в нашем квадрате, я спою «Морская черепашка по имени Наташка». Ну мало ли кого-то заметят недалеко от базы, а может, волна зомби или враги какие, чтобы ты знала.

— Думаешь, тебе кто-то даст спеть? — скептически спросила она.

— Я же псих, зачем мне кого-то спрашивать? Так что слушай эфир, если буду что-то говорить, так же вслушивайся в слова, попробую что-нибудь завуалировать, но только очень и очень тонко, а то точно спалюсь.

— Хорошо, тем более других вариантов я все равно не вижу.

— Вот и чудненько, теперь перейдем к основному плану?

— Да, давай, все по порядку. — согласно кивнула она.

— Итак, при себе у меня будет флешка с суперсофтом и чудо-мастер-ключ от всех дверей и лифтов. Перво-наперво, перед проведением операции, мне нужно примелькаться на пункте управления и незаметно установить программку с флешки. Далее я должен найти способ попасть на нижние этажи, туда, как правило, ходят ваши, совершая обходы и осмотр. Меня, скорее всего, на первое время и отправят на подобную работу, чтобы я все время был под наблюдением. Собственно, это и будет хорошим шансом примелькаться и не вызывать подозрений. Главная проблема — это разжиться взрывчаткой и незаметно для всех установить заряды, тем более перед запуском таймеров необходимо быть уверенным, что все получится, в противном случае все будет без толку. Если же я смогу все это провернуть, мне нужно будет попасть к пульту управления систем жизнеобеспечения и завести точно такой же таймер в программке, которую я установил заранее. За два часа до пожара все камеры отключатся, сработает пожарная сигнализация, и люди начнут эвакуацию. А система вентиляции не закроется, а наоборот начнет нагнетать воздух на нижние этажи, отчего пожар усилится в разы, также заблокируются пожарные гидранты и отключатся системы подачи воды. В целом при таком раскладе у лаборатории не останется ни шанса на выживание. И, разумеется, автоматика заблокирует некоторые этажи, чтобы все высшие чины и ученые не выбрались наружу. Последнее, нужно уничтожить бронированный грузовик, что стоит за основным зданием, так как он представляет собой огромный сервер, в который записываются все данные из лаборатории, в частности результаты исследований. Восстановить такую утрату будет практически невозможно, особенно учитывая тот факт, что медперсонал горит заживо вместе с результатами своих исследований. — подытожил я.

— Как думаешь, это реально воплотить в жизнь? — спросила у меня Герда, а ее голос слегка дрожал от теоретического количества жертв.

— В кино без проблем, а вот в реале даже и не знаю. Знаешь, я любил в играх делать разные челленджи, это звучит как один из них. Правда, попытка только одна. И в твоем плане, кстати, есть один изъян.

— Какой же?

— Пути отхода, ты их не продумала вообще. А ведь я буду первым подозреваемым, ну в первой десятке уж точно. И нам нужно придумать точку встречи.

— Тут ты прав, мой просчет. — согласилась она. — Точкой встречи пусть будет деревня Марьино, она в десяти километрах от базы. Вероятно, там ничего уже не осталось, только пепелище, но рядом с ней есть лес, в котором полно оврагов. Там легко спрятаться, буду ждать тебя там и попробую подогнать машину поближе, чтобы быстрее уехать оттуда. Ну а отход продумай сам, тут мне тебе нечего посоветовать. Сам понимаешь, если рванешь сразу, то все поймут, чьих рук это дело. Кстати, может, кого-нибудь сможешь подставить и отвести подозрения.

— А ты коварна. — расплылся я в улыбке. — Спихнуть вину на другого, звучит прям интересно. В общем, продумаю на месте. — добавил я, закатив глаза от предвкушения.

— Тебе правда не страшно? Не переживаешь перед грядущей работой? Все же это такой стресс. — с нотами тревоги в голосе уточнила Герда.

— Да нет, с чего бы вдруг. Мы же готовились к этому, иначе зачем ты затолкала в мою голову столько знаний и навыков?

— Знания и навыки — это все мелочи, тем более когда наступает реальная работа, ни того ни другого постоянно не хватает.

— Не парься, мать, все будет в елочку. — хохотнул я и чмокнул ее в лобик.

Два дня мы провели в лесу и посветили их отдыху. Мы ели, пили и отсыпались после затяжного турне по нашей необъятной родине. А на третий день я уселся в свой УАЗ Хантер, заведя его с горем пополам, проверил работоспособность установленной мной рации и, попрощавшись со своей барышней и псом, поехал в закат.

Ехать нужно было примерно двести километров, что в целом легко осилить за один день. Дороги выглядели разбитыми и пустынными, за первую сотню километров я не увидел ни единой живой души и даже зомби. Словно все вымерли, но в остальном на улице была весна, яркое солнце, приятный теплый ветерок и запах цветущей вишни и черемухи.

Преодолев рубеж в сто километров, я активировал рацию, на которой уже набрал нужную частоту. Все же у меня сохранился листочек от Александра, того вояки, с которым я общался после Диполя. Помнится, он тогда еще мне подкинул тушенки и патронов.

— Эй, военные! Слышите меня? — крикнул я в микрофон.

— Диспетчер на связи, с кем я разговариваю? И откуда у вас эта частота? — почти сразу раздался ответ из динамиков, но слышно было не очень хорошо, плюс мешал шум машины. Все же это УАЗ, и гремит он, словно старая телега на деревянном ходу.

— Частоту мне дал ваш военный, зовут Александр, мы с ним летом пересекались. Передайте ему, что толковый парень Ил из Москвы, тот, что с волкособом, нашел барышню, которую он искал. Герда ее звать, но не уверен, что это ее настоящее имя.

— Понял Вас, оставайтесь на месте, в скором времени к вам приедут наши сотрудники и сопроводят на базу. Или можете подъехать самостоятельно, диктую координаты.

— Спасибо, конечно, я-то подъеду, вот только на кой-мне твои координаты? Ты мне дорогу подскажи, а я уже сориентируюсь.

— Хорошо, я вижу, что вы двигаетесь по шоссе, езжайте прямо до указателя в виде большой красной стрелки. Поверните согласно указателя на бетонную дорогу и двигайтесь по ней, не сворачивая, так и окажетесь у нас.

— Во, другое дело, а то координаты. — ухмыльнулся я, призадумавшись о том, как же он меня вычислил по радиостанции? В целом плевать, а по телу пробежала приятная дрожь. Игра началась, вот только кто в ней выйдет победителем? Я, мать его, теперь настоящий шпион!

Ил

Как же я отвык от поездок на таких машинах, все гремит, воет, вибрация по кузову и запах бензина. Не машина, а аттракцион какой-то. Но все равно это лучше, чем ничего, как гласит народная мудрость, лучше хреново ехать, чем хорошо идти.

Из динамиков раз за разом повторялось сообщение военных о том, что они готовы всем принять, всем оказать посильную помощь, выручить из беды и все такое. Также они сообщали частоту и свои координаты. Уж больно они сердобольные, всем мир и добро, вот только, по правде говоря, на деле дела у них обстоят несколько иначе. К тому же за время отсутствия Герды многое могло измениться.

Наконец-то на горизонте появилась какая-то металлическая конструкция. С виду было сложно понять, что это вообще такое, какие-то трубы, лестницы, площадки, напоминало все это некую фермерскую постройку, куда обычно зерно привозят. Так и не скажешь, что там секретная супер лаборатория, хотя в этом и задумка секретных объектов, они не должны вызывать подозрений.

Территория базы была обнесена классическим бетонным забором с натянутой по верху колючкой, а за ним, разумеется, возвышались караульные вышки. По мере моего приближения ворота в заборе распахнулись, и за территорию выкатились два Тигра со стрелками на крышах. Пара машин отъехала метров на двести и перекрыла собой дорогу. Стрелки же взяли мой умирающий УАЗ на прицел и вели его до момента остановки перед баррикадой. УАЗ в своей манере скрипнул тормозными колодками и сам заглох, даже до ключа тянуться не пришлось. Чтобы не нервировать стрелков, я продемонстрировал свои руки в пыльное лобовое стекло и медленно вышел на улицу.

— Здорово, братцы, давайте без лишних нервов, оружие в машине, я пуст и к тому же один. — натянув на лицо приветливую улыбку, произнес я.

Прикурив сигарету, я прошелся вдоль машины и встал перед капотом, щурясь от яркого солнышка. Тем временем двери броневиков распахнулись, и наружу вышло двое мужчин. Одного я узнал сразу, это был тот самый Александр, а рядом с ним шел вояка в камуфляжной форме с полковничьими звездочками на погонах. Он тоже улыбнулся солнышку и продемонстрировал два ряда стальных зубов.

— Дядь, ты прям как американский рэпер, только толстой золотой цепочки не хватает и перстней на пальцах. — машинально произнес я, от чего парни, стоящие за пулеметами, побледнели и вздрогнули, а у Александра от неожиданного выпада с моей стороны округлились глаза.

— А ты за словом в карман не полезешь. Шутник, значит? Эмобой. — рассмеялся полковник, внимательно разглядывая меня, особенно его взгляд задержался на моей челке.

— Вот сейчас обидно было. — возмутился я.

— И мне тоже немного. — ответил он.

— Тогда один-один, ничья.

— Пока да. — согласно кивнул он и перевел взгляд на Александра. — Он?

— Он, точно он. Внешность уж больно запоминающаяся. — подтвердил мой знакомый.

— Это точно, такого сложно с кем-то перепутать. — согласился полкан, еще раз просканировав меня своим острым и цепким взглядом. — Ты там чего-то про Герду говорил, где она? — прямо спросил он.

— Ага, было дело. — ответил я, достав из-под футболки свой кулон и демонстративно вынул из него локон женских волос. Затем я подошел к ним поближе и протянул полковнику косичку.

— Что это? — нахмурив брови, уточнил он, разглядывая волосы.

— Срезал с ее головы, не тащить же мне ее зомби-тушку через полстраны. Я в целом не планировал к вам ехать, но волею судеб оказался поблизости, радиоэфир услышал, вот и заскочил на огонек. Тем более кто-то обещал мне награду за эту барышню.

— А если это не ее волосы? — прямо спросил у меня Александр.

— Ну так у вас вроде как секретная биолаборатория. Уж тест ДНК провести сможете, тем более ее образец должен быть в личном деле, базе или что там у вас. — ответил я, и глаза вояк аж дернулись, как только те услышали про лабораторию.

— Так, а это уже становится интересным. — убирая волосы в нагрудный карман, произнес полковник, а после стал хлопать себя по карманам в поисках сигарет.

— Угощайтесь. — вежливо сказал я и протянул ему раскрытую пачку с зажигалкой.

— От души. — улыбнулся он в ответ и, выудив пальцами сигарету, чиркнув моей зажигалкой, спокойно прикурил. — Так, сынок, пойдем-ка с нами. — выдыхая сизый дым, добавил он.

— Да мне и тут нормально, не очень-то хочется экскурсии по вашим кабинетам.

— Понимаю, но у тебя немножечко нет выбора, раз уж ты сюда приехал. — строгим тоном ответил он и, вернув мне пачку с зажигалкой, пешком направился в обратную сторону.

— А машина? — уточнил я.

— Не переживай за нее, у нас не воруют. — издал он сиплый смешок, который в итоге перерос в сухой кашель.

Я, пожав плечами, просто пошел следом. В целом пока все идет по плану, за забор я точно проникну, правда, пока не ясно в каком статусе. Мы с полковником молча прошли через ворота, а после, пройдя по территории под пристальными взглядами караула, вошли в небольшую железную дверь. Едва я ступил за нее, как в нос ударил запах солярки, масла, выхлопа и резины. А глаза мои округлились, когда я увидел, что мы по сути идем по большому гаражу, в котором стояло много единиц всевозможной армейской техники.

— Вот это арсенал! — не сдержавшись, произнес я.

— Не жалуемся. — ответил полковник, и мы подошли к очередной двери, у которой дежурило двое вооруженных бойцов.

При виде начальника парочка вытянулась по стойке смирно и отворила перед ним двери. Далее мы по ступенькам спустились примерно на уровень минус первого этажа и прошли по длинному коридору, минуя проходную и огромную открытую гермодверь. Коридор тут был широким, просторным, но плохо освещенным. Подошвы обуви стучали по полу, и звук разносился эхом. В воздухе витал запах кофе, я сначала не понял откуда, но, заглядывая в открытые двери, увидел сидящих в солдатиков в небольших комнатенках. Полковник привел меня к самому дальнему кабинету с закрытой железной дверью, на которой не было ни номера, ни бирки. Затем он вынул из кармана большую связку ключей, подобрав нужный, открыл замок и отворил ее.

— Входи. — спокойно произнес он, указав рукой на дверной проем, за которым царила темнота.

— Это что? Пыточная? Или просто камера временного содержания? — саркастично спросил я.

— А ты забавный. — ухмыльнулся полкан. — По глазам вижу, что понимаешь, что влип, но остаешься на позитиве.

— Ага, без хорошего настроя у меня бы уже давно крыша окончательно поехала. Да и не первый раз оказываюсь в затруднительной ситуации, тут главное сделать правильный выбор. — как бы не подумав ответил я, дав понять, что не против сотрудничества.

Первое мнение о помещении оказалось ошибочным — это был простой рабочий кабинет. В этом я убедился, так как полковник зашел следом и клацнул выключателем. Под потолком зажглась тусклая лампочка и осветила обшарпанные стены с облупившейся краской, старый стол, пару еще советских деревянных стульев и шкафчиков. На столе лежал закрытый ноутбук, стационарный телефон без наборника, две стопки каких-то бумаг, письменные принадлежности и стояла пепельница, наполовину наполненная окурками.

— Присаживайся. — указал он на стул, расположенный перед столом, а после уселся на свой и поднял трубку телефона. — Дежурный, принеси сюда два кофе и сигарет, погоди… — после короткой паузы произнес полковник и перевел взгляд на меня. — Ты голодный? — заботливо уточнил он.

— Не-а. — отмахнулся я.

— Тогда все. — добавил он и положил трубку.

— Что дальше? — прямо уточнил я.

— Тут многое от тебя зависит. — спокойно ответил полковник и пододвинул пепельницу поближе. — Поведай-ка мне, юноша, для начала про Герду, где ты ее встретил и как умудрился убить. Ты, конечно, не обижайся, но на бравого и умелого убийцу ты не тянешь. Но могу и ошибаться, жизнь порой преподносит очень интересные сюрпризы.

— Понял, у меня секретов нет. — едва я успел произнести, как в дверь постучали и приоткрыли.

— Разрешите, товарищ полковник?! — раздался бравый голос с той стороны и показался козырек армейской камуфляжной кепки.

— Входи!

Дверь тут же отворилась до конца, и в кабинет неуверенными шагами вошел молодой боец с ефрейторскими соплями на погонах. В одной руке он держал поднос, на котором стояло две кружки кофе, сахарница, пиалка с печеньками и две пачки сигарет. Полкан отодвинул ноутбук в сторону, освободив ему пространство, и тот быстро все выставил на стол, а после быстрым шагом покинул кабинет.

— Мне кажется или он вас боится до усрачки?

— Боится, а значит уважает. — в очередной раз ухмыльнулся полкан, блеснув своими стальными зубами. — Ты вот пей кофеек, кури и продолжай рассказ. Не переживай, не отравлено.

— Пфф. — ухмыльнулся я. — Хотели бы грохнуть, уже бы сделали. Ну да ладно, теперь к теме. Про вашу демоницу я узнал от Александра, но об этом вы уже в курсе. Скажу прямо, желания ее искать у меня не было от слова совсем. Я, конечно, не лох педальный, но и не Джон Уик, чтобы бегать и гасить других убийц. Если бы я ее увидел и понял, что это она, то просто бы обошел сторонкой. Мне вот оно на кой-надо? Но частоту я сохранил на всякий случай, мало ли как в жизни бывает. Вы правильно сказали, она порой преподносит очень интересные сюрпризы, причем в самых неожиданных местах. Сейчас точно утверждать не могу, но примерно спустя месяц, может полтора, остановился я на обед в одной заброшке. Вышел, осмотрелся, все было нормально, начал готовить себе еду. И тут мой пес насторожился и уставился в сторону. Я было подумал, что зомби пожаловали, а нет, оказалось, там была девушка. Уставшая, потрепанная, но, сука, красивая, но вы не подумайте, я не насильник какой.

— Верю, если бы ты к ней полез, не сидел бы передо мной. — понимающе кивнул он и, отпив кофе из кружки, начал распечатывать пачку с сигаретами.

— Это точно. — согласился с ним я. — Девчонка показалась безобидной и без оружия. И просто попросила еды, ну я, дурак, сжалился. Вот тоже скажу честно, мне плевать на людей, вообще никому не помогал и следовал поговорке «Не делай людям добра, не получишь в ответ зла». Но тут сложилась такая ситуация, что за пару дней до этого я попал в передрягу, и люди, которые могли проехать мимо, буквально спасли меня. Ну я вот сдуру и решил, что тоже сделаю доброе дело. Хотя первая мысль была пристрелить девку. Барышня же оказалась весьма разговорчивой, чесала моему псу пузико, отчего тот растаял, и все вроде было хорошо. Но эта чертовка умудрилась спереть у меня из кармана ключи от машины. А когда я вышел из укрытия по нужде, прыгнула в тачку и свалила в закат. Оставив меня ни с чем, ведь оружие, припасы, одежда — все было в тачке, а она просто взяла и угнала ее, вот такая вот благодарность. Глядя вслед машине я вспомнил про Алексея, что предупреждал меня о ее излюбленном приемчике: притворяться невинной овечкой, а после делать то, что ей нужно.

— Это она может! — рассмеялся полкан.

— Дальше происходила полная задница, выживал как мог, убивал зомби, людей и все такое. А потом опять пересекся с людьми, которые как раз мне помогали ранее. Я по своей натуре одиночка и не люблю находиться в обществе. Но настало такое время, что тяжко выживать, когда никто не прикрывает спину. Так я продолжил путь с ними, и мы добрались до Иркутской области. У нашего бугра глубоко в тайге был отстроен шикарный домик, собственно, в него мы и заехали, чтобы пережить зиму. И все было ровно, скучно, конечно, но зато без убийств и риска быть сожранными. Но в один из дней мы пошли на охоту, тогда как раз первый снег выпал. Я вообще был против, но поперся за остальными. И это по сути спасло мне жизнь. Растягивать не буду, мы нарвались на кучу зомби, и не простых, а, мать его, китайских. Их было просто невероятное количество. Наша компания бросилась кто куда, и я в том числе, благо мне помогла подготовка, все же я в прошлом биатлонист и выносливости мне не занимать. Короче говоря, оторвался я от этих тварей, правда, пришлось убегать от дома и пересечь ледяную речушку, и собаку еще на плечах переносить, а то его бы течением смыло. Часть наших, скорее всего, сожрали, а еще часть, вероятно, успела добежать до дома. Там у нас была вертушка, и они решили улететь. Но я не знаю, что именно там произошло, из нее повалил черный дым, и она в итоге рухнула на землю. В тот день я укрылся в охотничьей лачуге, но долго оставаться там было опасно. Зомби могли нагрянуть, а у меня при себе была только Сайга, пистолет и горстка патронов, а еды вообще не было. Далее я скитался по тайге, туда-сюда, в поисках пищи и какой-нибудь курортной базы. Ситуацию ухудшала пришедшая неожиданно зима, то снег, то метель, то лютый мороз, в общем, задница полная. Жрать было нечего, пес по первости хоть мышей ловил, но после снега намело, что просто жуть. Около недели я скитался по лесу, а потом вышел на лесоповал и обнаружил там вагончик, в котором кто-то жил. И каково же было мое удивление, когда из него вышла Герда собственной персоной. Но выглядела она куда хуже, чем в нашу первую встречу. Худая как щепка, глаза уставшие, у нее был настолько сильный жар, что снег едва не таял от нее. Как я выяснил позже, у нее была пневмония или что-то вроде того, больниц то нет, чтобы диагноз поставить. Она даже толком говорить не могла. Тем не менее Герда даже пыталась меня завербовать. Рассказала мне, какие вы тут злыдни, опыты над людьми ставите и все такое. Прямо-таки корпорация «Амбрелла» из «Обители зла». В целом девушка была слаба, и шансов выжить у нее практически не было, лекарств по нулям. Но тут произошла беда, мой любимый пес, что болтался без присмотра, с голодухи обглодал замерзшего зомби и словил бешенство. Он покусал Герду и даже кинулся на меня, но благо я его пристрелил. Все же я опасался девчонки и оружие всегда держал в руке. И каково же было мое удивление, когда ей стало еще хуже, а через час она превратилась в зомби. В общем, я застрелил ее и остался совсем один. Даже больная, она отвлекла меня и лишила собаки. Тогда-то я и срезал локон волос, вспомнив о награде. А после скитался по полям и долам и оказался здесь.

— Хочешь сказать, ты в одиночку смог пересечь такое расстояние?

— Ну да, а что вас удивляет? — уточнил я.

— Слушай, а ты всю свою грустную историю сможешь мне поведать на полиграфе? — ехидным тоном уточнил он.

— Да без проблем, но это какая-то тупость, если честно. Я, конечно, понимаю, что локон — это не девчонка целиком. Но я и не прошу у вас броневик, хотя не помешало бы. Дайте хотя бы снайперскую винтовку с нормальной оптикой и патронов отсыпьте, и считайте, что мы в расчете.

— Ты же не глупый парень, ты ведь сам должен понимать, что знаешь слишком много лишнего.

— И что с того? Что я, пойду в ООН жаловаться? Что мне делать с этой информацией? Организации по защите прав человека тоже больше не существует. Кому какое дело до вас? Я более чем уверен, что всем плевать.

— Звучит логично, но неубедительно, обязательно найдутся безумцы, что решат нам противостоять или что-то вроде того. А может, ты и сам один из них!

— Я? — рассмеялся я в голос. — Делать-то мне больше нечего, впрягаться за каких-то идиотов! Не, дядь, мне бы еще хотелось пожить, на мир посмотреть, а не в шпионов играть.

— Это мы проверим, кто ты у нас и чего хочешь от жизни. Сейчас я вручу тебя в руки очень умелых дознавателей, и они вытащат из тебя всю информацию. Кстати, учти, у нас сохранились весьма обширные базы данных, может, чего и накопаем на тебя. Так что мы тщательно все проверим, а потом посмотрим, что с тобой делать. — строгим тоном заявил он.

— Вот же заехал оружием разжиться! Знал бы, что так получится, объехал бы вас стороной! — раздосадованно ответил я и откинулся на спинку стула. — Давайте своих дознавателей, пробивайте по базе, как я уже говорил ранее, мне скрывать нечего. — добавил я, полностью уверенный в собственной легенде.

Ил

После беседы с полковником в моей жизни начался сущий ад. Для начала у меня взяли кровь и провели несколько тестов, дабы убедиться в том, что я не заразный. Хотя мне кажется, это был только предлог именно для получения крови. Возражать я не стал, так как если им будет нужно, они ее так и так бы взяли, вопрос в другом: сколько бы боли я перед этим вынес.

После анализов у меня взяли отпечатки пальцев, тут хорошо, что не по старинке, где на твои руки наносят какую-то черную дрянь, а после каждый палец прикладывают к бумажке. Тут уже все технологично, мою руку приложили к сенсорной панели, она сделала скан, и вуаля, все готово.

Но все это были цветочки, ягодки начались, когда меня завели в небольшую комнатенку два на два метра, усадили на неудобный стул и подключили кучу датчиков к голове, запястьям и даже пальцам. Я, мягко говоря, был раздражен такой процедурой, меня так и подмывало сорвать с себя все провода, а после взять ноутбук, что стоял передо мной на столе, и разбить его о голову своего мучителя. Мой мучитель был тем еще специалистом, но это в хорошем смысле. Худощавый смуглый мужчина со спокойным бархатистым голосом сидел за столиком и монотонно задавал мне различные вопросы: кто я, откуда, где и как проводил время с момента начала апокалипсиса. Также этот хитрый гад постоянно задавал наводящие вопросы и нередко повторялся, словно то и дело хотел поймать меня на лжи. Сбоку на стене висел экран, к которому были подключены датчики, они показывали мой пульс, давление и еще какие-то графики. Видел я их неспроста, как и весь этот кабинет с довольно ярким светом, направленным мне в лицо, создан для того, чтобы я чувствовал себя максимально дискомфортно и от раздражения начал путаться в лживых показаниях. Но они не учли главного, мне многие эмоции чужды. Мне не страшно, мне не стыдно, и я ни о чем не сожалею, не переживаю, я вообще ко всему равнодушен. Следовательно, пульс относительно ровный и вскакивал только тогда, когда меня начинал раздражать дознаватель, а это, кстати, было часто. Время от времени к нам в комнатенку заглядывал полковник, узнавал, как идет процесс, и просил дознавателя отправить на печать листы с моими показаниями.

Допрос продлился почти пять часов, и меня отвели в уже знакомый кабинет полковника, где тот восседал за столом с сигаретой в зубах и вчитывался в мои показания.

— Здрасте. — поприветствовал его я.

— У нас говорят: «Здравия желаю». — ухмыльнулся он, не отрываясь от чтения.

— Это у вас, а у нас как придется. Долго эта клоунада еще длиться будет? — тяжело вздохнув, уточнил я. Уселся на стул, хоть он и был деревянным, но тем не менее куда удобнее предыдущего.

— Это не клоунада, это очень важные в нашем деле мероприятия. А то, как долго все это будет длиться, напрямую зависит от тебя.

— И как мне это ускорить? А то что-то есть уже хочется.

— Не переживай, покормим. Скажи-ка мне на милость, за что тебя привлекали в двадцать третьем году? И почему твоя персона была переквалифицирована из обвиняемого на потерпевшего? — ехидным тоном спросил полковник.

— О, и правда базы есть. — улыбнулся я и стащил сигарету из его пачки, что лежала на краю стола. — Да там все просто, с одним гражданином чуток поссорились. Не кривя душой скажу, он был не прав, но, разумеется, считал иначе. А еще он был весьма крупный в габаритах, что на его взгляд послужило главным аргументом. В общем, проломил я ему череп, сломал пару ребер и нос свернул. На следующий день уже и забыл про это, но тут к дому подкатился ментовской бобик, и меня пригласили в отдел для беседы. Там мне уже пояснили, что на меня у них имеется заявление, и могу я за тяжкий вред здоровью неплохо так намотаться. Но мне позволили сделать один звонок другу, который привез мне две новенькие пачки хрустящих пятитысячных купюр, и курс дела сменился. Я написал встречное заявление задним числом. На следующий день опять прибыл в отделение на очную ставку весь несчастный в бинтах и с гипсом, разумеется, при себе у меня была справочка из травмпункта. А еще на звонке сидела парочка свидетелей, что видела, как этот огромный дяденька жестоко избивал меня. К тому же у одного из них была видеозапись, правда очень плохого качества, ночь все-таки. Вот так все и обернулось.

— Что-то подобное я и ожидал услышать. Больно ты вертлявый, как я посмотрю. — откидывая документы в стороны, смягчившись, произнес полкан.

— Что есть, то есть. — согласился я. — Что дальше? Вы меня отпустите или как?

— Нет, не отпустим, этот вопрос даже не обсуждается. Так что у тебя есть всего два пути. — натянул он свою злобную улыбочку, и от его зубов начал отражаться свет настольной лампы.

— Жду, полковник, я весь во внимании.

— Первый простой, тебя сейчас спеленают, отведут на нижний этаж, закроют в камеру, а когда придет твое время, то отдадут на опыты. Второй вариант сложнее, но перспективнее. Вступай в наши ряды, будешь служить. А дальше видно будет, как знать, возможно, однажды даже займешь мое место. Сам видишь, у нас безопасно, есть пища, кров, электричество и все блага цивилизации. Но и поработать придется, точнее послужить. Ты парень уже опытный, боевой, мои парни тебя подучат, и из тебя выйдет достойный солдат. Что скажешь?

— А если соглашусь служить, а сам сбегу? — прямо спросил я.

— Куда? Ну ты видел мир, куда бежать? Да и догоним, спеленаем и кинем в клетку. Бесполезная это затея, а если ты сейчас про Герду вспомнил, то ей повезло, никто не знал, что это она учудила тот переполох. Пока разобрались, пока поняли, что она сбежала, вот она и успела хорошо оторваться. У тебя так не выйдет. — спокойно ответил он.

— Ну, полковник, вы не оставляете мне выбора. — наигранно ответил я. — Но есть просьба.

— Какая же? — заинтересованно уточнил он.

— Простая, не хочу стоять на вышке как истукан. И не хочу быть пушечным мясом. Определяй меня в самое боевое подразделение, где нормальные люди служат. Чтобы операции там интересные проворачивать и все такое. А не дороги мести и толчки драить.

— За это можешь и не переживать. Я отправлю тебя в мой личный взвод, там ребята толковые, такие операции проворачивают, что тебе и не снилось. Вот два дня назад вернулись из Европы, такого там шухера навели! — гордо заявил он.

— Из Европы? Да иди ты?! — искренне восхитился я.

— Зуб даю! — ухмыльнулся он в ответ.

— Чермет нынче не принимают. — пошутил я в ответ. — Кстати, полковник, как величать то тебя? А то уже столько времени общаемся, а я ни сном ни духом, а ты уже всю мою подноготную изучил.

— Мои бойцы обращаются ко мне по позывному Стервятник.

— Стервятник? — поморщившись, уточнил я. — Звучит как-то не очень, ты сам придумал?

— Нормально звучит, а придумал не сам. Это прозвище приклеилось ко мне еще на первой войне.

— Типа трупы обыскивал? Трофеи собирал?

— Нет, дело на Африканском континенте было. Мы там частенько разные банды накрывали, которые гордо называли себя повстанцами. Горланили лозунги, все такие в белом, а по сути простые бандиты, прикрывающиеся благими намерениями. Сами грабили, убивали, насиловали и в общем полный букет. Во время наших нападений некоторые, разумеется, убегали, вот мой взвод и специализировался на поимке и ликвидации таких недобитков. Кто-то однажды ляпнул: «стервятники», так название прикрепилось, а я как командир стервятников получил этот позывной.

— Звучит интересно, я бы еще послушал все это. Но меня вот что интересует. — перебил я его ностальгию. — А чем вы, точнее уже мы, чем мы тут вообще занимаемся? Лаборатория эта, они лекарство делают или как?

— Скажу без прикрас, они много чего делают, как непонятного нам, так и полезного, но все это на благо человечества. Касательно нас, сам понимаешь, вирус работает на людях, и испытания нужно проводить на них. Сначала мы были лояльны и ловили только разных там отморозков и бандитов. Но сейчас все иначе, наплевав на мораль и прочее, мы ловим всех, кого только можем, и везем сюда. Да, это же просто грязно и бесчеловечно, но цель оправдывает средства. Мы загубили и еще загубим немало жизней, но спасем куда больше. — пафосно произнес он, словно зачитав текст из методички. И было видно, что он с этим не согласен, но это политика партии, и он как добросовестный воин ее придерживается.

— Как скажешь, надо так надо. — ответил я, пожав плечами.

— И это все? А как же повозмущаться? Или хотя бы что-то возразить?

— А чего возмущаться? Слушай, командор, я уже столько всего повидал, что меня мало что может удивить. В целом я примерно так и представлял деятельность вашей лаборатории. А вот касательно гуманности, тут знаешь ли, я не шибко людей люблю. Я думаю, доброй половине туда и дорога, а некоторым вы или мы просто окажем услугу, чтобы не мучались. Не мы так другие или собаки, ну и зомби. В общем, поработаем ради благой цели. — прямо ответил я, а мысленно уже ликовал, ведь я, кажется, виртуозно завершил первую фазу внедрения, да мне даже Штирлиц бы позавидовал!

— Слушай, меня поражает твое хладнокровие. Что сейчас, что на допросе. Как ты это делаешь? Или ты реально такой невозмутимый, в глобальном смысле? Я заметил, ты бесишься по разным мелочам, но в остальном спокойный как танк.

— Да тут все просто, я принимаю реальность такой, какая она есть. Если мне трут кроссовки, я их выкину и надену другие, но пока не найду замену, буду раздражаться и психовать. Ну а, например, зомби я остановить не могу или вот уйти отсюда тоже. Смысл выеживаться и раздражаться? Тут я бессилен, это нужно принять и плыть по течению, а время покажет. Вот и сейчас сижу перед тобой, а не в камере, так что получается мой подход работает.

— А ты хорош. — в очередной раз улыбнулся полкан. — Раз так, то добро пожаловать. Сейчас тебя отведут к твоим товарищам, там тебе все расскажут и покажут. Если что, обращайся. — добавил он и поднял трубку телефона. — Дежурный, соедини с Филином. — произнес он и потянулся рукой к кружке с остывшим кофе, но тут я услышал, как из динамика послышался мужской голос.

— Слушаю, товарищ командир.

— Дуй ко мне и забирай пополнение, там дальше по плану. — распорядился Стервятник.

— Ил?

— Он самый. — согласно кивнул полкан.

— Благодарю и уже бегу. — ответил ему Филин и положил трубку.

— Так что получается, за меня попросили? — уточнил я.

— Приглянулся ты нашему взводному, говорит, что ты толковый паренек. Но его просьба мало на что влияет. Просто я изучил твои данные, спортсмен, причем неплохой, соответственно, стрелок, к тому же не трус. У тебя есть все данные для нашей работы. А время покажет, ошибался я или нет.

— Это точно. — согласился я.

Через пару минут в дверь постучались, а затем в нее зашел мой знакомый, Александр. Он забрал меня к себе на поруки и повел в их ареал обитания.

— Спасибо, что похлопотал. — оценив его доброту, поблагодарил его я.

— Да не за что. Нам люди нужны, в последней командировке семерых потеряли, а хорошие спецы на дороге не валяются, восполнять нужно.

— Спасибо за прямоту, но с чего ты взял, что я хороший спец? — скептическим тоном спросил я.

— Знаешь, мы люди военные, закостенелые в своих взглядах. Часто мыслим методичками, а ты свежая кровь, вон сколько времени скитался по стране и выжил. Опыта выкручиваться из сложных передряг у тебя куда больше нашего, а остальному мы тебя научим.

Мы прошлись по коридору, в конце которого красовались отполированные до блеска дверцы лифта. Филин нажал на кнопку, и дверцы разъехались. Войдя в кабинку, он приложил пластиковую карточку к считывателю и нажал на клавишу минус четвертого этажа, а кабина покорно начала спускаться вниз.

Мерзкий звоночек раздался из динамика, ознаменовав наше прибытие, и створки разъехались в разные стороны. Мы же оказались в просторном коридоре, вдоль стен которого были установлены высокие шкафы, в которых лежало различное снаряжение, вроде касок, бронежилетов, различных щитков и прочей ерунды, которая позволяет жить на поле боя чуть подольше.

Филин молча прошел по коридору вперед и, дойдя до первой двери, открыл ее передо мной, указав рукой на открывшийся проем. Я спокойно вошел в помещение и увидел занимательную картину. Внутри был большой, шикарно обставленный кабинет, на стенах висели большие телевизоры, под которыми стояли различные игровые приставки с кучами дисков, DVD-плееры и даже древние видеомагнитофоны. На игровых столах были рассажены шикарные компьютеры с большими изогнутыми мониторами. В помещении даже были массажные кресла, которые часто ставят в торговых центрах, помимо этого мягкие диванчики, журнальные столики, целый шкаф настольных игр.

Сейчас я застал своих коллег, разбившихся на две группы, сидящими как раз на диванах и играющих в какие-то настолки. Они громко хохотали, покуривали кальян и попивали газировку. Честно говоря, не так я себе представлял встречу с крутыми бойцами. Я думал, за дверью будет тренажерка, тестостерон, который аж летает в воздухе, всюду накаченные мужики, на стенах будет висеть всевозможное оружие, из колонок будет играть жесткий рок или качать рэпчик, и все в таком духе. Но нет, на первый взгляд сидят обычные поцы в майках, шортах и резиновых шлепках. Разве что видны их рельефные тела, что хоть как-то характеризовало эту шпану.

— Парни, знакомьтесь, это наш новенький, позывной Ил. — представил меня всем Филин и, оставив меня стоять посреди комнаты, отошел к мини-холодильнику, начав в нем что-то искать.

— Здорово, парни. — вежливо поприветствовал их я.

— Здоровей видали. — злобно ухмыльнулся один из бойцов, поднявшись на ноги и начав движение в мою сторону.

Приблизившись ко мне вплотную, он внимательно посмотрел мне в глаза. При этом остальная компания молча наблюдала за происходящим. Мужчина с виду был слегка неказистым, на полголовы ниже меня ростом. Голова была обрита налысо, а лицо покрыто то ли мелкими шрамами, то ли он раньше очень сильно любил давить прыщи, оттого кожа стала похожа на поверхность луны, покрытой мелкими кратерами.

— Что-то ты какой-то стремный. — выдавив довольную улыбку, произнес он, при этом высокомерно глядя мне в глаза.

— Ты себя то давно в зеркало видел? Тоже мне принц Чаминг нашелся. — с вызовом ответил я, глядя на него сверху вниз.

От моего ответа его ухмылка сошла на нет, а все помещение тут же наполнилось громким хохотом.

— Во отжег, малой! — выдал кто-то из парней сквозь смех.

— А вот сейчас обидно было. — пытаясь сдержать улыбку, ответил мой оппонент.

— Ты первый начал. — нисколько не раскаиваясь, пожал я плечами.

— По факту. — кивнул он и протянул мне раскрытую ладонь. — Гром.

— Ил. — ответил я на рукопожатие, и едва наши руки сцепились, как он начал очень сильно сжимать мою кисть.

Я попытался ответить тем же, но он уже удачно ухватился, и я ничего не мог с этим поделать. На лице Грома нарисовалась самодовольная улыбочка, а я же оставался невозмутимым, пытаясь сдерживать боль. Тем не менее я понимал, что это вроде проверки, так что не мог позволить себе оплошать перед ними. Вырывать руку я не стал, как и просить ее отпустить, в ответ я схватил его за сосок, который отчетливо проглядывался через футболку, и что было сил завернул против часовой стрелки. Гром от неожиданности аж взвыл и попытался оторвать мою руку, но не вышло, тогда ему пришлось освободить мою кисть из захвата, и только тогда я отпустил и его.

— Так нечестно! — шипя от боли, ответил он, потирая свою грудь.

— А где ты в нашем мире видел честность? Тем более ты опять первым начал, так сказать, получи ответочку. — ухмыльнулся я.

— И опять по факту. — кивнул он головой. — Проходи, присаживайся, и добро пожаловать.

— Спасибо, Чаминг. — хлопнул я его по плечу и пошел знакомиться с остальными.

— Я не Чаминг, я Гром! — недовольным тоном крикнул он вслед.

— Уже нет! — отмахнулся я от него, словно от назойливой мухи, а парни поддержали меня дружным смехом.

Ил

Присев на мягкий и удобный диван, я окинул взглядом всех присутствующих бойцов и несколько удивился. Все же в голове у меня они выглядели как-то иначе. Или это просто какая-то проверка, передо мной сидели кто угодно, но не элитный отряд солдат.

— Парни, а вы точно крутые спецназовцы, диверсанты, разведчики и так далее? — скептическим тоном произнес я, на что в ответ получил очередную порцию коллективного хохота.

— Ох уж эта очередная жертва кинематографа. Братишка, ты чего ерунду спрашиваешь? Как, по-твоему, должен выглядеть крутой разведчик? Как Бред Питт или Том Круз? — спросил у меня Филин, присев напротив.

— Не знаю. — пожал я плечами. — Явно не как портовый грузчик, хотя да, я понял, о чем ты! — сложились карты у меня в голове. — В этом же и задумка! Это как с вашим секретным объектом, с виду железка, а под ней огромная лаборатория. Извините, туплю, устал что-то от допросов.

— Да ничего страшного, если даже ты усомнился в нашей профпригодности, то что говорить о враге. — улыбнулся Филин.

Далее беседа пошла в довольно дружелюбной манере, парни оказались весьма доброжелательными и радушными. Меня накормили вкусной едой, напоили кофе и выделили спальное место в просторном кубрике. Также мне выдали все необходимое: комплект формы, белья и гигиенические принадлежности.

В кои-то веки я смог нормально полежать в большой горячей ванне, а после помыться под шикарным душем. А после завалиться спать на чистую, вполне удобную армейскую кровать.

* * *

Утро здесь начиналось не с кофе, и от подобного я давным-давно отвык. Филин из добряка превратился в свирепого зверя и отправил нас на утреннюю зарядку. Для меня же это было поводом заявить о себе и продемонстрировать подготовку.

Перво-наперво у нас была длительная пробежка вокруг базы, и тут я блеснул выносливостью, без проблем преодолев дистанцию в пять километров, при этом даже не сбив дыхания. Тут, конечно, большую роль сыграл биатлон, то, что я худо-бедно держал себя в форме, и Алина дала мне массу дельных советов, все же она марафоны бегала, а это весьма солидные дистанции, глупо было игнорировать.

Дальше пошли обычные упражнения, плюс турники, штанги, гантели и гири. В этом я, конечно, не особенно блистал, подтянуться тридцать раз было выше моих сил, а работа со снарядами требует не только грубой силы, но еще и сноровки. Тем не менее мой забег их впечатлил, и то хорошо.

После зарядки по графику были водные процедуры и сытный завтрак. У нас на этаже была собственная столовая, куда привозили горячую пищу. Из приятного у них было мясо, вкусное и отлично приготовленное, а также свежеиспеченный хлеб. Кормили как на убой, бери добавки сколько хочешь, да и выбор блюд имелся, а не как у нас с Гердой: «Жри, что дали и не выеживайся.»

А вот дальше мы пошли на стрельбище, Филин принимал у меня зачеты по стрельбе. Не то чтобы зачеты, просто оценивали мои навыки. Стрельба из пистолета никого не интересовала, мне вручили АК-12 и СВД, а после отправили на рубеж. Филин указывал цели, а я старался в них попадать. Как итог, из автомата бил кучно, а из винтовки точно. Но просто стрельба их не устроила, и мне усложнили задачу. Для начала нацепили на меня три бронежилета, тяжелый рюкзак с камнями, в каждую руку дали автомат с винтовкой и отправили на пробежку длиной в три километра. От такой нагрузки ноги у меня начали подкашиваться, руки уставали держать оружие. Но я пробежал, а после упал на рубеж и опять открыл огонь. И тут все стало ясно, теперь я не стрелок, из-за сильно сбитого дыхания и дрожащих пальцев прицелиться не мог, и из десяти выстрелов попал всего дважды, и, скорее всего, это была случайность.

Тем не менее парни меня похвалили, сказав, что далеко не каждый с первого раза даже пробежать дистанцию может, не говоря уже о прицельной стрельбе. Так что мои показатели в данном упражнении выше среднего. Но следующим тестом был рукопашный бой. Сам по себе я боец неплохой, от моего «колхозного в ухо» немало народа полегло, но здесь все же иной уровень. Вообще рукопашка в армии дело не самое важное. Очень часто я слышал по телеку шутку: «Это каким нужно быть идиотом, чтобы пойти в рукопашный бой? Ведь для этого нужно расстрелять все патроны, потерять оружие, нож, саперную лопатку и не найти ничего сподручного. А главное, найти в стане врага такого же кретина, как и ты». Но опять ремарка, парни разведчики-диверсанты и просто не могут всегда иметь при себе оружие, так что быстро и эффективно бить людей — это часть их профессии.

Мы вернулись на свой этаж и вошли в спортзал, пол которого был застелен матами. Меня поставили в его центр, а остальные расселись по периметру в позе лотоса и уставились на меня.

— Что-то мне как-то не уютно стоять в центре круга, когда на меня пялится куча мужиков.

— Не переживай, это ненадолго. — подбодрил меня Чаминг.

— Что именно?

— Стоять тебе придется недолго. — ухмыльнувшись, произнес Филин, входя в зал последним, при этом он держал в одной руке боксерский шлем и капу. — Сейчас будет не только оценка твоих способностей в рукопашке, но и проверка на стойкость и силу воли. Каждый раз, как ты упадешь, ты должен подниматься и биться дальше, до тех пор пока не потеряешь сознание.

— Или не вырублю всех вас? — улыбнувшись в ответ, спросил я.

— Если ты это сделаешь, я каждое утро буду приносить тебе кофе в постель и навсегда освобожу от зарядки. — Воодушевленно ответил он.

— Ну что ж, ради такого стоит постараться. — кивнул я ему в ответ, набираясь мотивации.

Филин медленно приблизился ко мне и протянул снаряжение, но я заметил, что он сжал кулак на свободной руке, и стоит мне потянуться за защитой, как я тут же получу от него удар. Сделав вид, что не заметил, я шагнул вперед, а затем, сделав рывок, что было сил заехал стопой ему в грудь, отчего самый крупный член нашего отряда кубарем полетел назад, а затем понеслось.

Все бойцы подскочили на ноги и начали бить меня по очереди, отталкивая друг от друга, словно волейбольный мячик. Герда рассказывала мне про такое мероприятие. Это старая традиция, этакая проверка на мужика. Чем дольше я простою и чем больше урона нанесу своим обидчикам, тем больше меня будут уважать. Когда я услышал об этом, то решил, что с легкостью перебью всех в одиночку, но мысль была дурацкой.

Я то и дело пытался защищаться и в основном бил наотмашь, порой попадая в кого-нибудь. По хорошему для победы мне нужно было бы разорвать круг и набрать хоть какую-то дистанцию, чтобы принимать врагов по одному. Но во-первых, кто мне даст это сделать? И во-вторых, даже если бы мне это удалось, парни куда опытнее и сильнее меня в этом вопросе. Били меня сильно, хлестко и метко, причем в такие места, чтобы мне было больно, а ущерба здоровью нанести как можно меньше. В голову кулаками не били, зато отвешивали то звонких лещей, то отцовских подзатыльников. Все происходящее выводило меня из себя, мыслить здраво не получалось, и я терял контроль. Только встану на ноги, как тут же отхвачу пару лещей, удар в живот и резкая подсечка. Но в моменте я хорошенько так вкатил прямым в челюсть Чамингу, отчего тот упал на пятую точку. А еще с ударом ноги в челюсть смог отправить в глубокий нокаут Малька, самого молодого члена отряда.

Бой продлился минут десять, хотя мне эти минуты показались вечностью. Руки и ноги были отбиты и не слушались меня, колени дрожали и сами подкашивались. Но я не сдавался, рычал, кричал, но бился до конца, пока чей-то кулак не влетел мне прямо в лоб. От мощного удара я как стоял, так и упал пластом на спину. В ушах стоял звон, в глазах кружили звезды, во рту стоял стойкий привкус крови, а из разбитого носа хлестала кровь.

— Ну что, болтун? Спекся? — самодовольным тоном спросил кто-то из бойцов и присел на корточки прямо передо мной.

— Не дождетесь! — прорычал я из последних сил и попытался вмазать ему в морду, но со стороны выглядело это очень жалко, боец с легкостью перехватил мой кулак и отвесил звонкую пощечину.

Приоткрыв глаза, я увидел нависший надо мной силуэт, что ехидно улыбался, и, собрав последние силы, я пошел на рывок. Резко подняв ногу вверх, я закинул ее прямо на грудь бойца и начал прижимать его к полу. Противник в этот момент сидел на корточках, так что легко потерял равновесие, но выставил руку и уперся ей в пол. Но тогда я свободной ногой сделал подсечку и отбросил его опору. Боец завалился на пол, и я сразу насел на него, придавливая всем весом. Ярость кипела во мне и требовала отыграться на жертве, так что я замахнулся кулаком, желая вмазать по самодовольной роже, но мою руку опять перехватили, а меня оттащили в сторону.

— Красава, Ил, не сдулся. Тест окончен. — кто-то похвалил меня, я вздохнул с облегчением и, кажется, потерял сознание.

Как я понял, парни после моей отключки начали обсуждать мой тест, делясь впечатлением о увиденном. В себя я пришел достаточно быстро, когда кто-то громко хлопнул дверью, и этим кто-то был Стервятник. Но вида, что я пришел в себя, подавать не стал.

— Здравия желаю! — тут же пробасил Филин.

— Здорово, парни, что тут у вас? Посвящение проводили?

— Так точно.

— И что, как он? Живой вообще? — заинтересованно спросил он.

— Да мы в легком режиме, без фанатизма, считай, гладили. Вдруг завтра на задачу, а у нас боец на больничной койке лежит. — отчитался наш взводный.

— Как он в целом? Будет толк или он только языком чесать умеет? — ухмыльнулся полковник.

— Толковый малый, база хорошая, быстрый, из винтовки стреляет очень метко. Котелок варит что надо, всё быстро подмечает, прям как опытный разведчик. Я только подумал его исподтишка ударить, едва успел руку напрячь, а он мне уже с ноги заехать успел. В общем, хороший экземпляр вы нам достали, через год сам сможет взводом командовать. — начал нахваливать меня Филин.

— Ты меня прям как корову на базаре расхваливаешь! — не выдержав, прокомментировал я услышанное.

— Здравствуй, Ил. Как ты там? — поприветствовал меня полкан.

— Нормально, главное, что зубы на месте, а то пришлось бы делать как у тебя и детей ходить пугать. — сквозь боль выдавил я из себя смешок.

— Смешно. — безэмоционально произнес полковник. — Ладно, занимайтесь. — добавил он и вышел из зала.

Едва за ним захлопнулась дверь, как ко мне тут же подбежал Филин и, схватив меня за грудки, тут же швырнул в стену.

— Слышь! Писюн малолетний! Еще раз что-то подобное про него ляпнешь, ты у меня кроме манной каши ничего есть не сможешь! Понял меня? — взводник был реально очень зол, его глаза прямо горели яростью, и ему с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не отделать меня по первое число.

— Понял, понял, а что я такого сказал то? — понимая, что, видимо, наступил кому-то на больную мозоль, осекся я.

— Ты хоть знаешь, как он зубы потерял? — грозно прорычал он.

— Откуда? Нет, конечно, просветишь?

— Его в плен взяли, но он успел спрятать молодых пацанов, среди которых был и я. Мы спрятались грамотно, но уйти никак не могли. Боевики знали, что он не один, и начали его пытать. Ему все зубы вырвали, ногти рвали на руках и ногах, резали, обещали жизнь в обмен на нас, но он никого не выдал. Он ждал до последнего, а там уже и подмога подоспела, и все мы выжили благодаря ему. Понял?!

— Усек, про зубы больше ни слова, а у полкана причиндалы просто железобетонные, и он достоин уважения. — дал я заднюю, не желая конфликта с начальством.

— То-то же! Я вообще удивлен, что он пропустил это мимо ушей. Обычно даже за намек на подобное он весьма жестко реагирует. А тут промолчал. — задумчивым тоном произнес Малек.

— Кстати да, это реально странно. — согласился с ним Чаминг.

— Ладно, проехали. — отмахнулся Филин. — На сегодня с занятиями все, Ил, ты молодец, испытание прошел на ура, держался достойно.

— Ты же сказал, что это лайтовая версия была, так нечестно. — возмутился я.

— Качество ударов мы заменили на количество, так что по сути ничего не поменялось. И это, добро пожаловать в команду. — добавил он и помог мне подняться.

Остаток дня прошел в режиме расслабления, и я, немного придя в себя, обработал раны, а после рубился с новыми друзьями в настольные игры, попивая газировку и покуривая кальян.

* * *

— Ил, подъем! — раздался злобный голос Филина над моим ухом.

— Блин! Ненавижу понедельники. — возмущенно прошипел я, открыв глаза и посмотрев на часы, стрелки которых показывали пять тридцать утра.

— Сегодня среда. — ухмыльнулся взводный.

— Да какая разница. — отмахнулся я от него и потянулся, при этом сладко зевая.

— Может и никакой, но сегодня пойдешь с Морсом на нижние этажи к белым халатам.

— Во-во-во! Погоди, ковбой! К каким еще медикам? Вы что, слить меня решили? — тут же подскочил я с кровати, а всю сонливость как рукой сняло.

— Ты что, дурак? — нахмурился мой командир.

— Все относительно. — пожал я плечами в ответ.

— Это был риторический вопрос. — тяжело вздохнув, ответил он. — Никто тебя сдавать не собрался, им нужно немного помочь, Морс введет тебя в курс дела. Только слушайся его беспрекословно, ни на кого не задирайся там. А лучше вообще молчи, вообще рот свой там не раскрывай! А то создашь нам проблем на ровном месте.

— Угу. — кивнул я в ответ и показал пантомиму, как застегиваю рот на молнию, потом фиксирую ее на замок, закрываю на ключ и протягиваю его ему.

— Вот тебе и спецназ. — негодуя покачал головой Филин, глядя на мою руку, и пошел к выходу. — Хотя ну тебя на фиг! Дай сюда! — резко развернулся он и выхватил невидимый ключ из моей руки, а затем покинул кубрик.

Быстро умывшись, я нацепил на себя черную униформу и отправился в столовую, где меня ждал напарник. Морс вообще весьма интересный человек. Он специализируется на взрывчатке и может практически из ничего создать приличное взрывное устройство, также с легкостью может обезвреживать всевозможные устройства. Такая работа сказалась и на его характере. Когда нужно, он спокойный и невозмутимый, как удав, но остальное время весьма нервный и психованный. На вид ему было лет сорок, морщинистое лицо из-за стрессов, а его глаз частенько дергается от нервного тика. К тому же еще и лысый, не потому что так стрижется, а потому что все волосы выпали, и даже брови, на лице только ресницы и седая бороденка.

— И где тебя носит-то? Что так долго? — недовольно пискнул Морс, едва я вошел в столовую.

— А нам ко скольких нужно быть на месте? — уточнил я, глядя на часы.

— В шесть тридцать! — тут же отчеканил он.

— А идти долго?

— Нет, минут пять, ну десять максимум, если долго ждать лифт.

— А что суетишься тогда, у нас еще сорок пять минут в запасе. — возмутился я на его выпад.

— Просто не люблю опаздывать, лучше подождать немного. — пояснил он и взял бутерброд с маслом со своей тарелки.

— Сейчас поем и пойдем. — отмахнулся я от него и пошел к раздаче.

Нормально поесть мне не удалось, так как Морс то и дело подгонял меня, и это, мягко говоря, раздражало, даже кусок в горло не лез. Меня так и подмывало дать ему по лбу, но перегибать было нельзя, так что терпел и давился вкусной овсянкой. После завтрака мы сразу направились к лифту, разумеется, покурить Морс мне не позволил и сразу вдавил на клавишу вызова.

— А что нам делать-то нужно? — уточнил я.

— Скорее всего, доставить буйного заключенного в операционную. — предположил он.

— А кроме нас некому? — решил возмутиться я для вида.

— Раньше нас не привлекали, но было два случая, в первый раз убили двух санитаров, во второй одного халата, теперь мы страхуем.

Кабинка лифта приехала, и мы отправились в недра лаборатории к тем самым белым халатам. Морс, как обычно, стоял и озирался по сторонам, но едва мы вышли на этаж, как он вручил мне планшет.

— Что это? — уточнил я.

— Тебе сюда документ скинут на вывод человека. Зайдешь в кабинет, представишься, тебе скинут, и пойдем дальше.

— Может, ты зайдешь? Мне Филин запретил разговаривать с незнакомцами.

— Нет, не пойду, у меня от этой Елизаветы мурашки по коже, жуткая баба, так что давай сам. — указал он мне пальцем на кабинет, где большими буквами было выведено: «Хирург Елизавета Станиславовна».

— Тоже мне разведчик. — прошипел я себе под нос и, подойдя к двери, потянул ручку вниз и, отворив дверь, вошел в кабинет. — Здрасте! Я это, для сопровождения бедолаги прибыл. — громогласно произнес я.

— Мужчина, вы на часы смотрели? Вам во сколько сказали прийти? Идите и ждите, пока вас не вызовут! — брюзжащим, раздраженным голоском ответила мне женщина, уткнувшись в монитор, даже не соизволив посмотреть на меня, ее я тоже не видел, так как монитор был высоко поднят, только локти в белом халате торчали из-за него и пальцы клацали по клавиатуре.

— Слышь ты! Мышь серая! Стерва комнатная! Мне заняться больше нечем! — не выдержав, рявкнул я, видимо, нервозность передалась мне от Морса воздушно-капельным путем. — Я тебе сейчас подожду! Мало не покажется!

— Чтоооооо?! Что ты там вякнул?! — возмутилась женщина и вскочила со стула, и тут произошло то, чего я никак не ожидал.

— В рот мне ноги! Докторша? Эко тебя развезло! — расплылся я в довольной улыбке.

— Ил? — не веря собственным глазам, спросила она.

* * *

Дорогие читатели, как я уже говорил ранее, данный том будет заключительным и завершит основную часть сюжета. Но история на этом не заканчивается, поэтому я хочу начать новый цикл от лица Макса и Сережи, разумеется, спустя несколько лет. Будет ли Вам интересно продолжение их истории? Напишите об этом в комментариях, для меня это очень важно.

Ил

Увидеть докторшу было для меня полной неожиданностью, и я сразу прогнал в голове воспоминания о наших встречах. Они были в самом начале апокалипсиса, и тогда я о Герде даже и не слышал, а значит, докторша скомпрометировать меня не сможет. В остальном, судя по тому, как ее опасаются наши бойцы, она имеет вес и, вероятно, будет весьма и весьма полезна. Правда, учитывая ее положение, терять она его не захочет, а значит, использовать ее придется втемную.

— Как давно ты сюда попал? — глядя на меня словно на призрака, завороженно спросила старая знакомая.

— Да пару дней как. — прямо ответил я и, пройдя по ее кабинету, уселся на стул, что был расположен перед ее столом.

— И уже угодил в элитный отряд, ты как всегда поражаешь.

— Еще бы, ровный пацанчик нигде не пропадет. Хотя, как ты наверняка знаешь, выбор у меня был не велик. Либо в отряд, либо к тебе на стол в качестве подопытной мышки. Что с людьми делаешь? Что за опыты? Создаешь послушных монстриков как в Обители зла?

— Зачем тебе это? — заерзав на кресле уточнила она.

— Я догадался, что ты режешь их как лягушек, а зачем? Типа лекарство от вируса изобретаешь? Или реально монстров клепаешь? А-ля франкенштейнов. — уточнил я, так как понятия не имел, чем они тут занимаются, а из моих ребят толком ответить никто не мог, точнее никто не хотел отвечать.

— Извини, не могу ответить на твой вопрос, это секретная информация. — слегка смутившись, ответила докторша, а затем, посмотрев мне в глаза, демонстративно помяла мочку своего уха. Я не дурак и сразу смекнул, что нас прослушивают, и понимающе кивнул.

— Ну нет так нет. — пожал я плечами и взял со стола чашку с кофе, который пила докторша. — Я так понял, ваша замечательная компашка развалилась. Доводилось мне встретить Мамкиного пирожочка, оказывается, он Додика зомби скормил, чтобы выжить.

— Я в курсе. — улыбнулась она. — Туда им и дорога, те еще ублюдки, что один, что второй.

— Это было очевидно, тихушники и трусы. Я вообще не знаю, чего вы с ними возились, нужно было сразу их грохнуть. Мне вот выдался шанс Пирожка шлепнуть, но, увы, ситуация не позволила, он в компании какого-то уголовника тусил. Сумели сбежать, а я несколько опаздывал. А где пес сторожевой? Жив? Или тоже того?

— Ты про Колю? — улыбнувшись и слегка покрывшись румянцем, уточнила она.

— Наверное, не помню его имени. — пожал я плечами в ответ.

— Он тоже здесь, как и ты, военный, в роте разведки служит, командиром взвода. — гордо заявила она.

— О как, а чего покраснела? Замутила с этим кобельком? — ехидным голосом спросил я.

— Вроде того, в общем, да, мы сюда угодили вместе. — отмахнулась она и стала красной как помидор. — А ты все так же один?

— В целом да, прибился я на зимовку к одной веселой компании, но их зомби сожрали, и помочь я им, к сожалению, не смог. — вспомнив ребят, ответил я.

— Мне очень жаль. — искренне посочувствовала Лиза, а после взяла лист бумаги и, сделав на нем надпись, осторожно протянула мне.

«Умоляю, помоги нам сбежать отсюда» Красивым почерком было выведено на листочке. И в моей голове тут же закрутились шестеренки. По всей видимости, они с Колей такие же заложники, как и я, сбежать отсюда очень сложно. Точнее, вырваться-то получится, а вот оторваться от погони, как это сделала Герда, будет куда сложнее. А значит, я могу использовать их в собственных целях и, если получится, вытащить отсюда. Тем более Коля стал военным, причем командиром взвода, это дает некоторые привилегии. Ведь мне нужна взрывчатка, если я думал как-то начать обрабатывать Морса, то теперь все куда проще. Но не стоит сразу выкладывать все карты на стол, ведь это может быть и банальной провокацией. Все же моя персона пока на карандаше и стадии проверки, так что каждый мой шаг будут рассматривать чуть ли не под прицелом.

— Ладно, чего сидеть-то, меня работа ждет, давай мне там документ, и я пойду. — сделав вид, что засиделся, поднялся я на ноги, оттолкнув лист с бумагой обратно.

— Да, конечно. — ответила барышня, при этом надежда в ее глазах как будто бы поугасла.

— Как насчет того, чтобы посидеть вечерком, поболтать о былом. Расскажете, как докатились до такой жизни, да и так можем поболтать о том о сем, чтобы без лишних ушей и спешки. А то у меня Морс стоит под дверью, заждался бедолага. — намекнул я ей на приватную беседу. Уж кто-то, а они должны знать места, где нет прослушки и наблюдения.

— Это было бы здорово, приходи к нам вечерком на этаж, я тебе гостевую карту оформлю. — расплывшись в улыбке, ответила Лиза.

— Добро, когда смертника приведу, отдашь ее мне, и о времени договоримся. — кивнул я в ответ и, взяв планшет в руки, протянул его ей.

Лиза отправила на него файл со своего компьютера и протянула его обратно, после чего я лишь подмигнул ей и вышел из кабинета.

Морс стоял у противоположной от двери стороны и скучающе глазел по сторонам. Я тоже окинул все заведение взглядом, но ничего интересного тут не было, типичная больничка, разве что без больных, слоняющихся по коридору. Только персонал сновал в разные стороны.

— Чего так долго? — недовольным тоном фыркнул Морс.

— С докторшей заболтался. Кстати, нормальная тетка, чего вы на нее так взъелись?

— А то! Неужто ты к ней клинья подбивал? — ухмыльнувшись, спросил у меня старый вояка.

— Даже если и так, тебе-то какое дело? — улыбнулся я в ответ.

— Мне никакого, но у нее мужик есть, взводом у разведки командует. Причем нормальный такой тип, боевой, так что прояви солидарность, здесь хватает женщин и помоложе, и посимпатичнее, к тому же свободных. На мужиков нынче спрос большой, даже стараться не стоит, сами тебя найдут, накормят, напоят и в койку затащат. — гордо заявил он.

— Учту. — согласился я.

Когда створки лифта открылись, мы увидели в нем Чаминга и Репу, что, по всей видимости, как и мы, отправлялись к заключенным. Чаминг, кстати, невзлюбил меня из-за того, что я поменял его позывной, он всеми силами пытался вернуть его обратно, но с этим поделать уже было ничего нельзя, уж больно всем понравилось. Репа же, взрослый сорокалетний мужик, смотрел на меня безразличным взглядом. Его в жизни мало что интересовало, весьма флегматичный тип, но сильно вспыльчивый, чуть что сразу начинает все громить вокруг себя, но сослуживцев такое поведение не устраивает, и чтобы избежать побоев от товарищей, он идет колотить грушу. Еще он очень любит сало, может съесть за раз огромный кусок. А также ненавидит насекомых, уж не знаю с чего, но у него чуть ли не панические атаки начинаются при виде различных жучков.

— Далече собрались? — спросил я у Чаминга.

— Туда же, куда и вы, нужно найти механика на нижний этаж, а то за генераторами следить теперь некому. — спокойно ответил он, отойдя в сторону от прохода, чтобы мы с Морсом смогли войти.

— А что со старым? Или не было старого?

— Вздернулся на собственном ремне. — тяжело вздохнув, ответил он.

— Чего это? — удивился Морс.

— А хрен его знает, уже не спросишь. — пожал плечами Репа.

Лифт спустился вниз, и мы вошли на этаж с заключенными. Все выглядело примерно так, как я себе и представлял. Длинные коридоры с очень слабым освещением, вдоль которых расположены камеры с решетчатыми дверьми. У входа на этаж расположено помещение, в котором сидит охрана. На стене их комнаты висят мониторы с камерами, что просматривают каждый уголок коридоров. Также здесь был стол, на котором стояла посуда для приема пищи, и пара шконок для отдыха. При виде нас все четверо охранников подскочили на ноги и вытянулись по стойке смирно.

— Боятся, значит, уважают. — самодовольно заявил я парням и вошел в их каморку. — Вольно, бойцы! Доложить обстановку! — строгим тоном заявил я.

— У нас все без изменений, камеры заперты, заключенные на месте, сидят тихо, не бузят. — слегка растерявшись, отчитался передо мной худощавый охранник с выпученными, словно у пекинеса, глазами. Того и гляди дашь ему подзатыльник, они и выпадут.

— Ил, слушай, будь добр, помоги старшему товарищу. — окликнул меня Репа.

— Чем же? — заинтересованно уточнил я.

— Я смотрю, ты уж больно общительный, вот тебе список кандидатов, подбери механика, а мы пока посидим с мужиками чайку попьем. — выдавив из себя дружелюбную улыбку, попросил он.

— В чем подвох? — скептическим тоном уточнил я.

— Да все просто, сейчас все ныть начнут и напрашиваться на рабочку. Все прекрасно понимают, если ты бесполезен, то придет твое время, и тебя отправят в расход. Отсюда и масса воплей, а ты же знаешь, не люблю я этого. — искренне ответил Репа.

— Не вопрос. — ответил я, пожав плечами, и взял список из его рук. — А как мне понять, подходит человек или нет? Я же не механик.

— Да тут все просто, интуитивно выбирай, если он не справится, то сдохнет, это твой главный аргумент.

— Добро. — пожав плечами, ответил я и, посмотрев на список номеров заключенных, направился в первый коридор.

В камерах стоял все такой же полумрак, а через решетки на меня поглядывали заключенные. Хотя заключенными их называть неправильно, большинство людей были обычными бедолагами, которые оказались не в то время не в том месте.

— Заключенный номер пятнадцать сорок семь, подойди-ка. — строгим тоном произнес я, встав перед решетчатой дверью.

— Это я! — тут же отозвался кто-то из глубины камеры, и на тусклый свет выскочил паренек лет двадцати. Худой, с жиденькой бороденкой и тускло-голубыми глазами.

— Тут написано, что ты механик. — ткнул я пальцем в планшет.

— Да так и есть! — закивал он головой, словно болванчик.

— Ты прям разбираешься? Или так, в гараже мотик перебирал с пацанами?

— Я шарю! Я очень хорошо разбираюсь! — начиная озираться, ответил он.

— Чем бензиновый движок отличается от дизельного? — задал я ему первый пришедший в голову вопрос.

— Ну как чем? — замялся он. — Много чем отличается.

— Понял тебя. — отмахнулся я от парня и пошел к следующей камере.

— Подождите! Я все знаю! Я забыл! Но я многое умею! Возьмите меня на работу! Пожалуйста! — начал кричать он на весь коридор. И тут понеслось, со всех камер поднялся гул, и люди начали выпрашиваться на работу, а я понял, почему Репа отправил меня вместо себя.

Я пару раз рявкнул на людей, но стадный инстинкт уже набрал обороты, и людей было не унять, разве что силой, но их было слишком много. Перейдя к следующей камере, я посмотрел на дверь, и, судя по одному номерку на стене, заключенный внутри был только один, или остался только один.

— Эй, Гюльчатай, покажи личико! — ехидным голоском произнес я, и к решетке неспешно подошел здоровяк.

— Ты?! — злобно рявкнул он, перекрикивая толпу.

— Вот так денек! Здорово, Водяной! — расплылся я в зловещей улыбке.

— Я Леший!

— Да какая теперь разница. Так ты у нас, оказывается, еще механик?!

— И что с того? Работать на вас я не буду! — прошипел он, сжав с силой прутья решетки.

— Да кому ты сдался! А где твой дружочек-пирожочек?

— По всей видимости, уже сдох давным-давно. — злобно процедил он.

— Туда ему и дорога. — отмахнулся от него я, и тут в моей черепной коробке промелькнула очень важная мысль. Этот тип реально представляет для меня угрозу. Если он расскажет, как я искал свою тачку, ведь он в курсе этого, а вояки сопоставят примерные даты, то поймут, что моя легенда полная липа. Леший, конечно, не знает всех тонкостей, но знает примерную дату и то, что я искал машину, которую он, кстати, видел незадолго до нашей встречи. Разумеется, он не в курсе всех дел, но если что-то ляпнет даже случайно, то всей моей затее конец. Убить я, конечно, его не могу, пока не могу, так что нужно вытащить его отсюда. Но главное, я могу попробовать его завербовать и использовать втемную. Это снимет с меня угрозу быть раскрытым, а еще у меня появится человек на нижнем этаже, который припрячет взрывчатку. Все складывается даже лучше, чем я думал.

— Слышь, придурок, жить хочешь? — снизив тон, спросил я у него. Все же гул в коридоре стоял такой, что если нас кто-то и подслушивал, то явно не разберет ни слова. Хотя камеры, что тут были установлены, звук не писали, не зря же я заходил в каморку охраны.

— Чего? — скривился он, словно откусил за раз половину лимона.

— Того! Я такой же заложник, как и ты! Просто мне повезло чуть больше, чем тебе. Для побега мне нужны союзники. Не факт, что все получится, но лучше так, чем сидеть в этом проклятом бункере.

— Почему я должен тебе верить? Может, ты хочешь меня подставить? Да и жизнь у тебя в целом куда лучше, чем на поверхности. Тепло, светло, и мухи не кусают.

— Можешь и не верить, и зачем мне тебя подставлять? Я могу грохнуть тебя прямо сейчас, скажу, что напал. Не по душе мне плясать под чужую дудку, хочу на волю, думаю, и тебе тут сидеть не в кайф. Ты же понимаешь, что в любой момент придут за тобой и отправят на опыты? По сути, выбора у тебя нет, либо довериться, либо сидеть здесь и сдохнуть.

— Тут ты абсолютно прав. — согласно кивнул он. — Что делать-то нужно? — уточнил он.

— Я определю тебя на работу, будешь генераторы обслуживать. Сиди тихо, не выделяйся, я сам приду к тебе и посвящу в детали. Годится?

— Добро. — согласился он и протянул мне руку.

— Ты идиот? Нас не слышат, но видят! — отмахнулся я от него.

— Точняк, у меня тут крыша уже едет. — одернул он свою руку. — А что, если я тебя вложу?

— Да ничего, ну, сядем мы в эту клетку вместе, и то не факт, твое слово против моего веса не имеет.

— Тоже аргумент, тогда я вписываюсь, все же у меня не один побег за плечами. — кивнул он.

— Вот и молодец, не вздумай все запороть! — кивнул я ему в ответ и пошел обратно.

Дальше процедура была простой, Чаминг и Репа забрали Лешего и, заковав в наручники, повезли на нижний этаж. А мы с Морсом и двумя охранниками забрали нашу жертву. Его, конечно, пришлось его оглушить и усадить на кресло-каталку. Мужику терять было нечего, и он бился изо всех сил, но разряд электрошока его быстро угомонил, и, заковав его в наручники, Морс покатил каталку в лифт.

В лаборатории нас встретила парочка крупных санитаров, что помогли доставить заключенного в операционную, мы уложили его на стол и связали специальными ремнями, собственно, на этом наша работа была окончена. На обратном пути я заскочил в кабинет к докторше и взял у нее карточку, а также мы договорились, что я приду к ним в десять вечера на ужин. Морс, видя, что я выхожу из кабинета с самодовольной улыбочкой на лице, лишь неодобрительно покачал головой и отправился к лифту.

— Некрасиво поступаешь. — поучительным тоном произнес он.

— Дядь, не лезь не в свое дело. Нет в тебе духа авантюризма. — рассмеялся я, а в голове прокрутил, что у меня появляется неплохая легенда.

Бегаю к докторше в роли любовника, этакий треугольник вырисовывается. Да и встречи с Колей не будут подозрительными, будем биться с ним за сердце и руку дамы, аки рыцари. Но это если мы с ними сможем о чем-то договориться.

Все идет очень хорошо, даже слишком. Но не стоит обольщаться, уж больно все ровно складывается, как бы не нарваться на подставу. Особенно с докторшей, как знать, что у нее в голове, все же ее статус теперь высок, а власть часто меняет людей. С другой стороны, если бы ее все устраивало, она бы не стала мне писать ту записку. Как бы там ни было, вечером мы, вероятно, сможем поговорить и все нормально обсудить. Бдительность терять я не стану и буду максимально осторожен в своих словах. А то как бы потом реально не оказаться на месте Лешего, и тогда все будет кончено, вместо Европы поездка в лабораторию, а яркое солнышко мне заменит хирургическая лампа.

Ил

Вернувшись на свой этаж, я планировал побездельничать и побольше пообщаться с коллегами по поводу бункера. Я все еще не понимал границы дозволенного. Куда можно ходить, куда нельзя и как правильно себя вести. Единственное, что мне удалось узнать, что общество тут расколото на несколько кусков и, можно сказать, идет градация по уровню важности и возможностям. Первые — это, конечно, руководство, которые, по сути, цари и боги. Вторыми идут ведущие специалисты от белых халатов, без них все это выживание становится бесполезным, все же они руки, которые ежедневно занимаются исследованием вируса и ищут способы его побороть. Третьи — это мы, отряд цепных псов, готовых выполнить любой приказ и уничтожить любого врага. Кстати, подчиняемся мы только Стервятнику, а он, в свою очередь, только напрямую самому главному генералу, что тут есть. Затем на одном уровне идут халаты среднего звена и рота разведки. Далее следуют вояки, что отвечают за обеспечение и охрану периметра. Предпоследние — это обслуживающий персонал. А на самом дне, разумеется, наши заключенные, но, как по мне, им больше подходит слово «заложники». Если посмотреть на это без прикрас, то жизнь в бункере протекает как и до зомби-апокалипсиса: одним можно все, другим нельзя ничего.

Наше подразделение все обходят стороной, для всех мы злобные мясники, готовые по команде вырезать хоть весь персонал базы. И в этом они не ошибаются, честно говоря, мне не совсем ясно, чем вызвана такая преданность Стервятнику да и такой работе. Но понимаю, почему Герда сбежала, все же мои коллеги, чем больше я на них смотрю, тем сильнее они скорее напоминают фанатиков, а руководство бункера — лидеров секты. Попади я сюда при иных условиях, то попробовал бы сбежать отсюда при первой же возможности, но пока приходится играть свою роль.

Мое желание потюленить на мягком диване было разбито в пух и прах о суровую реальность. Филин, заметив мое прибытие, тут же вручил меня парочке бойцов, назвав нас рабочей тройкой, и отправил тренироваться.

Парочку мне дали еще ту. Первым был Кузнец, ему было тридцать три года, остриженный налысо тип, постоянно с сигаретой во рту. Всех раздражала его привычка отвлекаться на все подряд, вот вроде бы говоришь с ним об одном, как он переключается на что-то другое, а потом еще на что-то. И вот вроде беседа зашла на тему, по каким этажам можно свободно передвигаться по территории бункера, а закончилась средней температурой воды в Черном море. В общем, очень раздражающий тип, и делает он так, словно нарочно выводит собеседников из себя, чтобы те дали ему повод помахать кулаками. Кузнец невероятно хорош в рукопашном бою, и его хлебом не корми, дай с кем-нибудь подраться. Но при этом не любит человеческую кровь, все время от нее нос воротит, а взять предмет, испачканный в красной субстанции, для него целая проблема, вообще он это сделает только в крайнем случае.

Вторым моим напарником был Сурок. Высокий, тридцатисемилетний, худощавый дядька с огромными кулаками. Стрижку он носил короткую, а еще на его лице не росла щетина, чему многие завидовали. Повадки у него были специфичными, он то и дело пропадал в тренажерном зале, тягая тяжелое железо, но при этом с виду был тем еще дрищом. А еще он был весьма нетерпелив, отчего парни не любят играть с ним в настолки или делать что-то вместе, то и дело все бросает на полпути. При этом он очень любит собак и хотел завести себе щенка, но Филин не разрешил.

В общем, парочка взяла меня в оборот и отвела к старшине, чтобы он меня принарядил. Старшина, конечно, тут тоже был колоритным типом. Позывной Вещий, я даже спросил у парней, откуда такой позывной. Парочка посмеялась и пояснила, что он все знает, что где лежит, кто что у него стащил, а еще всюду ищет возможность пополнить запасы взвода и особенно жаден до трофеев. Ему сорок пять лет, с виду добряк, очень беспокоится за товарищей перед боевыми выходами, хотя сам в них уже не ходит. Он все больше отсиживается в своей каптерке и смотрит сериалы на планшете. При этом терпеть не может выскочек вроде меня. И еще он целый кладезь анекдотов, он, кажется, знает их все и на все случаи жизни, так что, пробыв в его компании всего пару минут, можно услышать немало хороших шуточек.

Учитывая мои навыки и физические данные, парни сами подобрали мне всю снарягу. Кевларовую каску, броню, наколенники, налокотники, разгрузку, рюкзак, кучу всякой мелочевки, что необходимо иметь при себе. Принимая в расчет мою меткость, основным оружием мне вручили ВСС, или, как ее все называют, «Винторез». В целом, с таким оружием я был знаком, но только по компьютерным играм, не более. Первое впечатление было приятным, она легкая, компактная, и еще порадовал момент, что, несмотря на то, что это винтовка снайперская специальная, она умеет стрелять очередями. Но тут тоже не все так однозначно, первое — это то, что стреляет она максимум на четыреста метров, а второе — емкость магазина всего десять патронов. Вторым оружием мне выдали АК-12, вот тут все было куда интереснее, новая пушечка с кучей обвеса в придачу, тут тебе и удобный приклад, и дополнительные ручки, и фонарик, и увеличенные магазины, и опять же оптический прицел, а также глушитель. Пистолет я затребовал свой, и, скрипя зубами, Вещий вручил мой розовый «Глок», за что я ему был безмерно благодарен.

Затарившись по полной программе, парни показали мне, как правильно укладывать разгрузку и как лучше размещать вещи в ранце. Тут я реально узнал много нового для себя, хоть некоторые советы мне казались слегка необычными и странными, но игнорировать было бы глупо. Все же парни хоть и странные, но они бойцы из элитного подразделения и прошли через многое, а многие из их знаний приобретены через пролитую кровь товарищей. Это как устав, что написан кровью.

— Господа, я не совсем понимаю, зачем мне «Винторез»? Это и не полноценная винтовка, и не нормальный автомат, дайте мне просто СВД. — обратился я к напарникам, узнав полное ТТХ «Винтореза», особенно меня огорчил ее очень маленький ресурс работы.

— Я понимаю твой скепсис, но не все так однозначно. Это тебе не штурмовая винтовка, для интенсивной стрельбы у тебя есть автомат. Как бы тебе так объяснить, в твоем арсенале автомат — это как бы мощный мясницкий тесак, а ВСС — это как скальпель. Весит мало и бьет точно на коротких дистанциях, только тебе будет нужно руку набить. Касательно СВД, то они есть в каждой нашей машине, и поинтереснее игрушки даже найдутся. Если будет нужно, ты сможешь взять любую. Мы же не бегаем, как остальные, биться в чистом поле. Наша работа тонкая, захват и уничтожение, аккуратно и бесшумно, и «Винторез» тут очень хорош. — развернуто пояснил мне Кузнец.

— Ладно, с вами спорить глупо. — согласился я, понимая, что парни точно знают, что говорят. У меня, конечно, проскочила мысль, что надо мной хотят как-то подшутить, но потом я ее развеял. Во время реальной работы мы будем зависеть друг от друга, так что тут явно не до шуток.

Парни так же, как и я, нацепили на себя снарягу. Кстати, Сурок был вооружен Печенегом и АКСУ, при этом пулемет он таскал с такой легкостью, словно тот ничего не весит. Кузнец был вооружен так же, как и я, АК-12, и еще у него был ВАЛ, со стороны он выглядел почти один в один как мой ВСС, но у него был более удобный приклад, причем он складывался, и еще магазин более большой, а также отсутствовала оптика.

После подготовки мы поднялись на поверхность и отправились в специальный, огороженный тренировочный городок. По сути, это была площадка, на которой стояли стены с оконными проемами, также стояли машины и различные укрытия.

Перво-наперво я получил большую порцию теории о том, как нужно себя вести. Кстати, поведение парней во время занятий и моего экипирования сильно отличалось. От разнузданности я не заметил и следа, у каждого из них словно включилось альтер эго, и они по сто раз весьма доходчиво объяснили мне мои обязанности и действия.

За пять часов изнурительных тренировок я узнал массу всего нового. Причем я реально старался впитывать всю информацию, словно губка, ведь это было как полезно, так и очень интересно. Напарники похвалили меня за сообразительность и за то, что я весьма быстро схватываю всю информацию. Даже потом перед Филином меня похвалили, а затем каждый из них вернулся к своей бездельной манере бытия.

Приведя себя в порядок и натянув чистый комплект формы, я заглянул в канцелярию Филина, который сидел за рабочим столом и смотрел на ноутбуке какой-то фильм.

— Разрешите? — постучал я в дверь и сразу же вошел.

— Чего хотел? — не обращая на меня внимания, спросил взводник.

— Это самое, а я могу вечерком сходить в гости к одной особе? — немного помявшись на месте, спросил я.

— О, как шустро ты. — улыбнулся он и, клацнув по клавиатуре, поставил фильм на паузу и перевел на меня заинтересованный взгляд.

— А что за особа? — уточнил он.

— А тебе не все равно? Или мне доклад написать со всеми ее данными, от объема груди до размера ног и длины волос?

— Тише ты, не кипятись. — попытался он меня успокоить. — Иди, конечно, ты же не в тюрьме, тем более у нас свободное время. Но знаешь, я бы на твоем месте с белыми халатами не водился, тем более, насколько я знаю, у нее мужик взводник в разведке. Оно тебе надо?

— Морс, сука! Что за контора, когда на тебя собственные товарищи стучат. — сжав кулаки, злобно пробубнил я.

— Он правильно все сделал. Мне еще внутренних разборок тут не хватает. Все мы парни лихие и отчаянные, завалит тебя дурака или ты его! А виноватый, как всегда, командир! Так что найди кого-нибудь беспроблемного, а к ней не приближайся. Это приказ! — строгим тоном произнес он, обламывая все мои планы.

— Урод твой Морс сам себе все придумал и тут же настучал. Нет у меня с ней ничего и быть не может. — решил я пояснить ему все как есть. — Докторша эта из Подмосковья, пересекался я с ней пару раз и спас ее, как и мужика ее я знаю. Мы так посидеть хотим, пообщаться, без мордобоя и похабщины. Как ты понимаешь, встретить кого-то знакомого в наше время не так просто. Хочу узнать, как они докатились до такой жизни, и о своей поведать, вот и все дела. — пояснил ему я.

— Серьезно? — удивился он.

— Ну да, зашел в кабинет и офигел от того, что там сидит хорошо знакомый мне человек.

— А что ты тогда Морсу наплел? — нахмурив брови, уточнил Филин.

— Я ему ничего не говорил, он сам себе все придумал и тебе доложил. Ему бы нос сломать по-хорошему, а то сует его туда, куда не стоит.

— Тогда извини, вопросы отпали, иди, конечно. Но к Морсу не лезь, как говорится, сделай зарубочку на будущее и отпусти ситуацию. — смягчившись, попросил он у меня.

— Не вопрос. — согласился я не усложнять и вышел из канцелярии.

* * *

Выйдя из лифта, я оказался на этаже, где проживает докторша, и даже присвистнул, не в силах себя сдержать.

— Это был лифт или портал в американскую «Плазу»? — с нотками зависти произнес я, от чего миловидная девушка, стоящая на ресепшене, заулыбалась.

— Нет, это всего лишь наш этаж. — кокетливо произнесла она.

— Красотуля, меня ждут вот тут. — протянул я ей разовый пропуск, не желая отсвечивать в коридорах.

— Давайте я вас провожу. — все в той же манере произнесла она и как бы случайно провела своей рукой по моему плечу.

Идти пришлось совсем недалеко, и, поблагодарив даму, я сразу постучал в дверь. Почти сразу дверной замок щелкнул, и дверь распахнулась, а передо мной стоял тот самый сторожевой пес Коля, что сверлил меня взглядом, причем весьма злобным.

— Так и будем смотреть друг на друга или позволишь войти? — натянув на лицо фирменную ухмылочку произнес я.

— Входи, конечно. — Николай сделал несколько шагов назад уступая мне место, и едва дверь за моей спиной захлопнулась, как он остановил меня и вынул из кармана какую-то черную коробочку со светящимися лампочками, а затем начал водить ей по моей одежде.

— Жучков ищешь? — сразу смекнул я.

— Их, родимых. — безразлично ответил он внимательно вглядываясь на индикацию прибора.

— Я так понимаю, в вашем логове прослушки нет?

— Все верно, у нас чисто, каждый день проверяю. — согласно кивнул он.

— Мне кажется или ты не рад меня видеть? — прямо спросил я.

— Какой догадливый! Тебе не кажется. — недовольным тоном произнес он.

— Коль! Мы же договаривались! — слегка повысила на него тон Лиза.

— Да ничего страшного, я тоже от него не в восторге. Но мы сейчас в схожих ситуациях, так что хрупкий мир куда лучше хорошей войны. К тому же я могу просто уйти, а вы разбирайтесь тут сами. Хотя мне не понятно с чего ты так бесишься? Я где-то ущемил твое эго? Или тебе не нравится, что я служу в более элитном подразделении? Но мы вроде нормально ко всем относимся.

— Ага, конечно, это ты своим парням расскажи, которые мой взвод под нож пустили. — скрипя зубами прошипел он.

— Я не в курсе, но обязательно расскажи мне об этом. — ухмыльнулся я и, видя, что он закончил меня проверять, и я прошелся по их жилищу. — Даааааа, красиво жить не запретишь! Я, значит, в казарме ючусь, а вы тут живете на широкую ногу.

— Я бы с удовольствием все это променяла на дырявый шалаш в лесу. — парировала мое высказывание Лиза присев за стол.

— Собственно, по этому поводу я к вам и пришел. — переключился я на деловой лад и уселся за стол, как раз напротив Лизы, а к ней уже подсел Коля.

— Для начала предлагаю заказать еды, все же у нас тут встреча давних знакомых. И подозрений будет поменьше. — предложила Докторша.

— Заказать? — изумился я. — Ну вы точно буржуи!

Лиза показала мне планшет со списком разнообразных блюд, и я сразу сделал выбор, заказав большой стейк. Парочка также заказала разной еды и бутылку красного вина. Пищу нам принесли через каких-то двадцать минут, а пока мы ждали, я расспрашивал их, как они тут оказались. Они в свою очередь поинтересовались, как и где я провел зиму.

— Как ты здесь оказался? — прямо спросил Коля.

— Грохнул одного человечка, приехал за наградой, и вот я сижу тут. Обманули меня демоны и предложили либо в армию, либо в тюрьму. — утаивая часть правды ответил я.

— А почему они тебя к себе взяли, а не к нам, например? — уточнил он.

— Видимо, мой уровень подготовки и квалификация высоковаты для вас. А командирские должности все заняты. — кольнул я его.

— А ты все такой же! — цокнул он и отмахнулся от меня.

— Зато ты изменился, смотрю, возмужал, яйца отрастил. Вот только грохнуть своих напарников духу не хватило? — продолжил я его раздражать.— Интересно, кстати, как помер Пирожочек. — призадумался я на секунду.

— Он жив, ну почти жив. — сказала Лиза.

— Чего? Да ладно! Хочешь сказать, он тоже тут? — изумился я ее словам.

— Так и есть, но он очень сильно изменился, боюсь, если увидишь или даже столкнешься с ним нос к носу, не узнаешь.

— Это как?

— Я вижу твое недоверие, да и мы тебе не сильно верим, если честно. Но я помню, что ты парень прямолинейный и всегда все называешь своими вещами. Поэтому в качестве доброй воли я кое-что тебе расскажу. Мы с Колей хоть и живем в нормальных условиях, но по сути это тюрьма. Нас заставляют делать ужасные вещи и все чего мы хотим, так это сбежать отсюда. У нас был план, я готовил его очень долго, но все пошло прахом. У вашего Стервятника всюду есть свои люди, что доносят ему о каждом шаге своих товарищей. Собственно, они меня и заложили, но он почему-то сохранил мне жизнь. Думаю, это все из-за Лизы, чтобы она не слетела с катушек. Так что за мной сейчас повышенное внимание, и шансов на побег у нас просто нет. Я бы мог попробовать сбежать в одиночку, но не уверен, что оторвусь от погони, но и Лизу я бросить не могу. И если ты реально можешь и хочешь нам помочь, то сделай это. Я понимаю, что ты за человек и тебе на всех плевать, тебе лишь веселье подавай. Отнесись к этому как к сложному квесту или как ты там представляешь все это в своей голове. Но если тебя кто-то подослал, то просто уходи, не усложняй наше положение. — перебив Лизу, высказался Коля, при этом глядя мне прямо в глаза, а в его глазах теплились лучики надежды.

— Я тебя услышал. — согласно кивнул я. — Мне тут тоже не в кайф сидеть, поэтому для начала расскажите о том, что здесь вообще происходит. Чем вы тут занимаетесь?

— Эта информация под строжайшим секретом, боюсь, из ваших ее знает только Стервятник. Расскажешь ему об этом разговоре, сможешь выслужиться перед ним, а нас за это грохнут. — нервным голоском заявила Лиза. — Хочешь узнать что мы тут делаем, так я тебе поясню. Никто не работает над антивирусом. Мы создаем супер человека с помощью зомби-вируса. И Пирожочек как раз стал нашим первым образцом.

Далее последовала целая масса информации о новом виде зомби и о том, как местная элита хочет сама в них превратиться и жить чуть ли не вечно. Лиза рассказала мне все в мельчайших деталях, и я был обескуражен от таких новостей. Но зато точно понял мотивы Герды и теперь был полностью солидарен с ее решением.

Затем Коля рассказал мне краткое положение дел, то, как они всюду собирают людей и силой тащат их сюда, ведь теперь помимо подопытных мышей они ловят еще и корм для новоиспеченных зомбаков. Попутно поведал о том, как мой взвод под предводительством Стервятника прикончил его товарищей.

Парочка была искренна и честна со мной, и я видел, что они ненавидят себя за то чем им приходится заниматься. И то что они уже на грани, гляди и дойдут до того, что просто в один прекрасный день сядут вот так за стол и выпьют какого-нибудь яда. Не знаю почему, но их смерти я не желал. А еще они могут послужить хорошим подспорьем в моей работе, так что нужно попытаться их вытащить и при этом выполнить главную задачу.

— Теперь ты знаешь все. Как поступишь с этой информацией? — глядя мне в глаза произнес Коля.

— Черт с вами. — решил я тоже выложить все карты на стол, а то боюсь без них доверять они мне не станут. — Я попал сюда не просто так, а чтобы уничтожить это место. Я не знаю, слышал ты или нет, но отсюда сбежала одна девушка как раз из моего взвода. Она-то мне и рассказала, что здесь происходит полная жуть, но я даже и представить не мог, что все настолько плохо. Это даже для меня перебор, она продумала план, как тут можно все спалить дотла, поэтому я здесь. В общем и целом, мы можем помочь друг другу и, так сказать, совместить приятное с полезным. Теперь мы владеем компрометирующей друг друга информацией, так сказать, сдадите меня — я сдам вас, и наоборот, но, как мы понимаем, легче от этого никому не станет. — высказал я свои мысли.

— Ты, и работаешь в команде? — нахмурил брови Коля, видимо не поверив мне на слово.

— Вроде того. — согласно кивнул я. — А ты говорил, что не изменился, выходит, ошибся.

— Это точно. — кивнул он головой. — Чем мы можем тебе помочь и каков твой план?

— Мне нужна взрывчатка, много взрывчатки и детонаторы с таймером, но таким, чтобы можно было поставить на отсчет несколько суток. Сможешь их достать и как-то передать мне?

— Взрывчатка без проблем, а вот таких таймеров у нас нет. Но я попробую что-нибудь придумать. Сколько у нас времени?

— Все пока упирается в взрывчатку и таймеры, а там посмотрим, как быстро я смогу ее перенести в нужное место. Как только я это сделаю, нужно будет действовать очень быстро. И еще нам нужен канал связи, моя идея косить под любовника Лизы с треском провалилась.

— Чего? — возмутился Коля.

— Того, не прошло и часа, как меня сдали начальству. Ты правильно сказал всюду чьи-то уши. Пришлось рассказать, что мы знакомы. — негодуя ответил я.

— По поводу взрывчатки, место, куда ты будешь ее прятать, надежное? Что, если на нее кто-то случайно наткнется? — уточнил он. — Местные быстро вычислят, кто ее принес и, разумеется, откуда она взялась.

— Ну как тебе сказать, тут оказался еще один мой знакомый, как раз он с Пирожочком тусил, и я его чуть не грохнул. Редкостный отморозок, но очень ценит свою жизнь и ради нее пойдет на многое. Я его завербовал и предложил побег, он, разумеется, вписался, ведь это его единственный шанс. Доверять нельзя, и если что-то пойдет не так, он сразу меня сдаст, а если сбежим, попытается нас грохнуть.

— Да. — протяжно произнес Коля. — Ты не перестаешь меня удивлять, всего пару дней тут, а уже все как организовать успел. Но вернемся к теме. Вы каждое утро бегаете на зарядку, я начну выгонять свой взвод вместе с вами, мол, подучиться у профессионалов, там и попробуем общаться. Не знаю как ваши отреагируют на это, но ты подыграй если что.

— Хорошая идея, так и поступим, я еще подумаю над планом, завтра утром подскажу, что да как. — согласился я. — Тогда я пошел, а то мало ли хватятся меня. Ах да, еще нам понадобится транспорт, тебе с этим будет попроще, чем мне.

— Сама машина не проблема, проблема выехать за ворота.

— Тогда нужно подумать, как через них выехать в большой суматохе, ее я гарантирую. — добавил я и вышел из их комнаты.

Ил

Довольный собой я вышел из номера знакомой парочки и, сделав пару шагов от комнаты, почти нос к носу столкнулся со Стервятником.

— Надо же! Кого я вижу! — наигранно произнес он. — Позволь поинтересоваться, что же ты тут делаешь?

— Ой, командор, не ломай комедию! Ты все прекрасно знаешь, и, кстати, ты же читал мои мемуары, и я там упоминал про эту парочку, так что давай без всей этой чепухи. А вот что ты тут делаешь?

— Я вообще-то живу на этом этаже. — улыбнувшись, пояснил он.

— Фига себе! А мне комнатку не выбьешь? — с завистью попросил я.

— Тут предусмотрено жилье только для высшего состава.

— То есть минимум взводным нужно быть?

— Если ты про Круга, то есть Колю, то он живет здесь благодаря заслугам Елизаветы.

— Эх, не жили красиво и нехрен начинать. — негодуя, ответил я и собрался идти к лифтам.

— Постой, парень, пойдем покурим и немного поговорим. — предложил он и указал рукой направление.

— Разве я могу отказать начальству. — наигранно ответил я и пошел вперед.

Мы вошли в этакое подобие кафе, разве что там не было персонала, только кофе-машины и вендинговые автоматы с разными снеками и даже сигаретами.

Мы сделали себе по чашке кофе и разместились за свободным столиком. Помимо нас внутри были и еще люди, что беззаботно вели беседы о разном, но едва мы вошли в помещение, как все сразу начали собираться по своим делам. Как итог, мы остались вдвоем.

— Жуткий ты тип, полковник, люди от тебя так и шарахаются. — ухмыльнулся я, отпив кофе из чашки.

— А ты как всегда дерзок. — улыбнулся он в ответ, блеснув своим зубным составом.

— Я вот чего не могу понять. Парни сказали, что ты очень жесткий и суровый дядька. А я вот тебя уж не раз пытаюсь подколоть, вывести из равновесия, а ты все лыбу давишь. Ведешь себя со мной уж больно по-доброму. Любимчиков у тебя сроду не было. Чего удумал, черт старый? — пользуясь случаем, прямо спросил я у него.

— Да ничего особенного. — пожал он плечами. — Просто знаешь, смотрю на тебя и словно в отражение в зеркале, уж больно мы похожи.

— Ну ты ляпнул, старый. Я вот на тебя смотрю и не дай боже стать похожим на тебя, я красавчик, а ты далеко нет. — рассмеялся я ему в ответ.

— Да причем тут внешность, дерзость, непризнание авторитетов, безбашенность, бесстрашие, одним словом, полный отморозок, но в хорошем контексте. Я был точно таким же, как и ты, раньше слово «социопат» никто не знал, это сейчас психология всюду лезет, и в армию в том числе. Для всех я был просто немного неуравновешенным, но еще и воспитан неплохо, поэтому вел себя несколько скромнее. Но ты другое дело, ты не стесняешься своего недуга, хотя это и не недуг вовсе, в наше время это огромное преимущество. Отсюда и вывод, я тебе отчасти завидую, мне приходилось сложнее, чем тебе сейчас, ну это я про жизнь в обществе. А еще я вижу в тебе огромные перспективы, из тебя выйдет отличный солдат. Так что считай, что ты стал моим первым любимчиком, я тебя всему научу, натаскаю, и когда придет время, ты займешь мое место.

— Даже и не знаю, что на это сказать, радоваться или грустить. — пожав плечами, ответил я.

— Ничего не говори, прими это как данность. — ответил он и прикурил сигарету.

— Так что, команданте, ты за этим меня пригласил? Ностальгировать и золотые горы мне пообещать?

— Нет, конечно, я хотел поговорить о твоих друзьях. Как они тебя приняли? Радушно? — сразу перестроился он на серьезный лад.

— Да нормально приняли, Лиза — да, а вот Коля волком на меня смотрел. Мы с ним не особо и друзья, при нашей первой встрече я чуть не грохнул его напарника, хотя зря не довел дело до конца. А еще ему очень сильно не нравится наше с вами подразделение. Правда, пояснять отказался. Мы его подразделению где-то перешли дорогу. — сразу сообразил я чего ляпнуть, чтобы не вызывать подозрений.

— У него есть веские причины относиться к нам не очень хорошо. Но я тебе так скажу, парень он неплохой, я бы даже сказал, толковый, но его женщина куда более ценный кадр, даже невосполнимый.

— А что за причины? Может, пояснишь, или все это военная тайна?

— Да не то чтобы. Скажу как есть, их взвод уничтожили мы, так вышло, что предыдущий взводник полез туда, куда не стоит. Я его предупреждал, уговаривал, но тот меня не услышал. Как итог, пришлось устроить показательную порку. Официально мы ничего не сделали, все это была подготовленная группировка бандитов, но все все поняли. Твоего знакомого тогда ранили, причем очень тяжело, но он выкарабкался. И теперь я переживаю за то, как бы Коля не повторил судьбу первого командира взвода. Начнет свою игру и полезет туда, куда не стоит. Соответственно, я хочу тебя попросить присмотреть за ним.

— Вот оно что. — задумчиво произнес я. — А что, если я вместо того, чтобы притормозить, присоединюсь к нему, и мы устроим тут вам переворот? — посмотрев в глаза Стервятнику, произнес я.

— Чего? — спросил он и рассмеялся во весь голос. — Ты? И на баррикады? Я тебя умоляю, Ил, не говори чепухи. Ты кто угодно, но не революционер, для тебя чужая жизнь — простой пшик. Наши психологи дали полный расклад по твоей личности. Ты умен и рационален, а значит, понимаешь, если что-то вдруг начнется, то всех вас тут же грохнут, вот и все, шансы на успех нулевые. Так что подобного поведения я от тебя не ожидаю.

— Аргумент. — признал я его позицию. — И что делать нужно?

— Да все просто: подружись с ним, отговори от глупых поступков. Ты же разведчик, учись вживаться в разные роли, поиграй надежного товарища, помоги где-нибудь. Мне важно, чтобы он был в порядке, и пока так, его барышня будет усердно трудиться на благо лаборатории. От этого всем будет только лучше. Ну так что, поможешь?

— Как тут отказать. — нехотя согласился я. — Тем более Докторша нормальная такая тетка, сильная. Мне будет жаль, если она попадет из-за него под раздачу.

— Вот и хорошо. — кивнул в ответ Стервятник и, потушив сигарету, залпом допил кофе из чашки. — Тогда иди отдыхай, завтра намечается тяжелый день.

— Как прикажете. — кивнул я в ответ и отправился в сторону лифта.

По пути я начал думать о том, как прошли мои первые дни на базе. Невозможно не заметить, что всё идет очень хорошо, даже слишком хорошо. Нашел, где добыть взрывчатку, поставил в генераторную своего человека, а это, считай, половина плана, причем самая сложная. Но вот вопрос: это реально удача и везение, а может, кто-то в курсе всех дел и специально подыгрывает мне? Возможно, у Герды остались союзники, и она просто забыла мне о них рассказать? Хотя это маловероятно. Просто во всей этой истории меня смущает несколько моментов, если поход к Докторше я еще могу списать на чистую случайность, хотя с чего бы Морсу отправлять меня к ней? Ну да черт с ним, с Морсом, вот то, что Репа попросил меня подобрать работягу в нужное мне место, и там оказался Леший. Вот это уже выглядит ну очень подозрительно. Глупо отрицать тот факт, что мои коллеги очень умны и опытны и превосходят меня по многим параметрам. Но откуда им знать о моих планах? Или они были в курсе плана Герды, тогда бы это многое объяснило. С другой стороны, если они все знают, почему я до сих пор не схвачен? Ждут, пока я наберу себе еще союзников, или что. Как-то все это очень и очень сложно, аж голова разболелась. Но вывод один и весьма простой: раз уж я сюда попал, то выход теперь только один — довести все задуманное до конца любыми способами.

Вернувшись на свой этаж, я быстро сходил в душ и завалился спать. Несмотря на усталость, накопившуюся за день, уснуть я еще долго не мог. Мысли о плане так и не давали мне покоя, а что, если Лиза с Колей предадут меня? Леший — он с самого начала ненадежный товарищ. Приплетать еще кого-то тоже нельзя, в общем, вокруг полная задница, а еще нужно как-то попасть на пункт управления и установить нужную программу. Не говоря уже о том, что нужно как-то доставить взрывчатку на нижние этажи.

* * *

Поспать мне толком не удалось, ведь едва я заглянул в царство Морфея, как меня оттуда с силой вырвал ревущий звук сирены. Открыв глаза, я ничего еще толком не понимал, но увидел, что парни спешно натягивают на себя форму.

— Ил, блин! Чего ты расселся?! Бегом одевайся, у нас ЧП! — грозно прорычал Филин, пробегая мимо моего кубрика.

— Эх! Час от часу не легче. — тяжело вздохнув, произнес я и, сладко зевнув, начал одеваться, как и все.

Помимо формы, мы также напялили на себя все снаряжение и оружие, а после выстроились в центральном коридоре, где нас ждал Стервятник, и он, кстати, тоже был при полном боевом параде.

— Мужчины, нас ждут великие дела! — громко произнес он. — Наши радисты связались с группой выживших, среди которых по счастливой случайности оказалось парочка небезызвестных в своих кругах ученых. Наша задача — вытащить их из города и доставить сюда в целости и сохранности.

— Какие-нибудь вводные есть? Где сидят, кем окружены, как долго они могут продержаться? — уточнил у него Филин.

— Нам известно немногое, они находятся в небольшом городке в трехстах пятидесяти километрах отсюда. Они забаррикадировались на верхних этажах десятиэтажного дома. Нижние этажи находятся под контролем зомби, там их буквально тысячи, но это, разумеется, не все. В соседних домах также сидит группа выживших, но только многочисленная, порядка пятидесяти человек, и они весьма недружелюбны, а также отлично вооружены. Это пока все, план продумаем по дороге, а сейчас выдвигаемся. — ответил Стервятник и отправился к выходу.

Наша команда быстро направилась на поверхность, и мы разместились в машинах. Колонна состояла из двух КАМАЗов, в которых перевозили топливо и боеприпасы, двух Бумерангов с пушками, одного Тайфуна и двух Тигров. Всей техникой управляли парни из автомобильного взвода, мы же были только пассажирами. Хотя мне очень понравился Тайфун, и я бы с удовольствием покатался за рулем такого аппарата.

Я сидел на не очень удобном кресле, расположенном в бронекапсуле Тайфуна. Водитель быстро мчался по разбитым дорогам, отчего в салоне была сильная тряска. Напротив меня сидел Кузнец с книгой в руках и пытался ее читать, но после того, как он попытался перевернуть страницу и случайно вырвал ее из-за сильной кочки, данную затею он забросил и переключил свое внимание на меня.

— Ил, ты чего такой мрачный? О чем задумался? — как-то по-доброму обратился он ко мне. — Переживаешь из-за предстоящей операции? — не дав мне и рта открыть, предположил он.

— Ага, из-за нее, не хочется облажаться на первой же боевой задаче. Вот сижу, вспоминаю ваши уроки. — с задумчивым видом соврал я ему. На самом же деле я думал совсем о другом, как бы добраться до рации и спеть в нее песенку, дабы подать сигнал Герде. Но пока не получилось, а мою просьбу разместиться на переднем сиденье просто проигнорировали, и там ехал Морс.

— Не переживай, все будет нормально, главное — слушай наши команды и не теряй нас из поля зрения. Но вообще почти все ошибаются на первом задании, главное — не геройствуй, не паникуй и не очкуй, и все будет в елочку. — подбодрил меня Кузнец.

— Спасибо за совет, я учту и постараюсь быть полезным. — кивнул я ему в ответ и, откинувшись на спинку кресла, попытался задремать, ведь путь еще предстоял неблизкий.

Как бы я ни старался, поспать так и не удалось, из-за спешки водители ехали самыми короткими путями и по самым убитым дорогам, отчего в качка в капсуле была как на маленьком катере, что находился посреди десятибалльного шторма.

На улице тем временем уже рассвело, и я через маленькие окошки смотрел на улицу. А там была красота, яркое солнышко, поля, усеянные оранжевыми, цветущими огоньками. Все зеленое, деревья одеваются в зеленые сарафаны, и даже в одном месте увидел стаю пробегающих кабанчиков, среди которых были мелкие поросятки.

С восходом солнца в бронекапсуле стало очень душно, поднялся стойкий запах пота и оружейного масла. Благо хоть в крыше присутствовали люки, и, но стоило их распахнуть, как салон наполнился свежим воздухом и звуками ревущего движка машины.

До нужной локации мы добрались примерно к полудню и остановились на разбитой дороге, не доезжая пары километров до города. Вид был занимательный. Обочина с двух сторон завалена проржавевшими и искореженными машинами, а также вокруг было разбросана масса уже обглоданных и переломанных человеческих костей с черепами.

На горизонте же возвышался небольшой городок, состоящий в основном из высотных новостроек, часть из которых была выгоревшей дотла, а их желтая кирпичная кладка была покрыта черным слоем сажи. От чего город выглядел жутковато, прям этакий Мордор. Через бинокль я рассмотрел городские улочки, по которым слонялись зомби в поисках свежего человеческого мяска. Их, кстати, было не так уж и много. В остальном на улицах царила разруха, присущая всем современным городам. Выбитые стекла, порушенные здания, искореженный транспорт, и все усеяно человеческими костями.

Мои коллеги тем временем проводили разведку с помощью квадрокоптеров и пытались отыскать нужные нам дома. Воспользовавшись временной передышкой, я достал из КАМАЗа запакованный сухой паек и решил перекусить, а то как знать, когда будет возможность еще поесть.

— Ил, ты что в одно жало точишь? Да еще и без команды! — недовольным тоном фыркнул Морс, видя, как я поджег таблетку сухого горючего и поставил разогреваться мясную консерву.

— А тебе то что? — отмахнулся я от него.

— А то, что мы в армии и без команды у нас ничего не делают! — продолжал брюзжать он.

— Слушай, отвали, а? А можешь пойти и опять настучать на меня. И вообще команды, запрещающей есть, не было. А выживание в тайге научило меня тому, что когда есть возможность поесть, не стоит ей пренебрегать.

— Ил дело говорит! Морс, что пристал к человеку? Пусть парень поест, да и нам бы не помешало подкрепиться, как знать, на сколько мы там увязнем. — Встал на мою сторону Кузнец и, последовав моему примеру, достал из машины сухой паек.

Честно говоря, я ко всем своим «коллегам» отношусь одинаково, без какой-либо симпатии, но вот Морс — исключение, как минимум потому что он настучал на меня Филину. Причем по факту он передал ему дезинформацию, за что, скорее всего, в последствии и поплатился. Оттого и смотрит на меня взглядом озлобленного голодного волка.

Морс, услышав позицию Кузнеца, дал заднюю, но мои слова его явно задели, аж желваками заиграл и кулаки сжал так, что костяшки побелели. Видимо, не стоило мне так выражаться, так как теперь у меня появился первый недоброжелатель. В целом плевать, но с другой стороны от его персоны в мою сторону теперь будет повышенное внимание.

Пока мы сидели на полянке и завтракали, руководство в лице Стервятника и Филина придумало план спасения ученых и начало доводить его до нас. По сути, мы имели два здания, стоящие друг напротив друга на расстоянии тридцати метров. В одном здании окопались наши люди, во втором — враги. Кто из них хороший, а кто плохой, всем было все равно, и разбираться никто не хотел. Мораль в наши задачи не входила, так что главное спасти нужную парочку, но если сможем набрать заложников, то это тоже хорошо. Внизу вся улица кишит огромным количеством зомби, их там прям до хрена, и уничтожать их смысла нет. К тому же, как только мы начнем работу, по нам с верхних этажей отработает неприятель. Еще ситуацию усложняет то, что дом, в котором сидят наши цели, частично наполнен зомби, и зачищать его долго, сложно, очень хлопотно и затратно. А вот дом с неприятелями защищен от зомби, и ни одного мертвеца внутри нет. Чтобы спасти наших ученых, нам придется зачистить здание с врагами, а потом, перекинув трос с одного здания на другое, перетащить людей к нам.

У Филина при себе был шикарный ноутбук в бронированном чемоданчике, и в нем оказался подробный план сего города и всех коммуникаций. Благодаря чему он смог найти хорошее решение для нашей задачки. Попасть в стан врага мы сможем с помощью технического тоннеля, которым связаны между собой несколько зданий. Вот там, конечно, придется попотеть, если там затаились мертвецы. Все же в тоннеле темно и очень тесно, но если все выгорит, мы с легкостью попадем в подвал, а через него поднимемся и в подъезд.

Ил

Стервятник определил задачи для нас и, пожелав удачи, отправил выполнять задание. Четыре тройки разместились в бронекапсуле Тайфуна и в сопровождении Бумеранга поехали к зданию котельной, что находилась на другом конце города. Через нее мы войдем в тоннель, по которому проложены трубы отопления, а уже из него войдем в одноподъездный дом.

Как по мне, я бы вообще сложил здание высотки, словно карточный домик, но, увы, у нас банально не хватит взрывчатки подорвать его. Да и танков у нас нет, или другого мощного оружия.

Меня переполняла эйфория, все же мое первое задание, причем реальное. Эта заварушка будет покруче всех приключений. Конечно, расклад не в нашу пользу, все же ориентировочно пятьдесят человек против двенадцати, тем более мы в нападении. Но парни уверены в себе, Кузнец вообще сказал, что порой бывало куда хуже. А кто я такой, чтобы с ними спорить, «Доктор сказал в морг, значит в морг».

Обогнув город по объездной трассе, водители завели технику в узкие улочки, сшибая по пути небольшие группы зомби. Затем мы приблизились к распахнутым воротам, ведущим на территорию котельной. Оказавшись на территории, Филин тут же дал команду на выход, и мы приступили к беглому осмотру, а после заперли главные ворота, чтобы зомби не набежали. В здании котельной было пусто и очень пыльно, все выглядело целым и нетронутым, заброшенным, видимо, люди внутри не прятались, а значит, и зомби сюда не дошли, что придавало надежды на то, что тоннель будет свободным. Хотя он ведь ведет не только к одному дому, так что они могли войти откуда-то с другой стороны.

Хочется отметить тот факт, что местные коммунальщики здорово придумали с этими тоннелями. Место тут, конечно, узкое, и вдоль стен проложены трубы разных диаметров. Если смотреть с точки зрения работ, реализовать это было наверняка очень сложно. Но зато теперь все трубы в легком доступе, и случись прорыв, то не нужно копать землю и искать нужное место. Просто перекрыл воду, добрался до протечки и устранил.

Мы будто мышки продвигались по тоннелю в кромешной тьме, прислушиваясь ко всем звукам. Где-то капала вода, и порой мы входили в застоявшиеся лужи по самые икры. Иногда был слышен скрежет металла или даже вой, словно призраки предупреждали нас об опасности или просто хотели напугать, но скорее всего это были простые сквозняки.

Первыми шли люди из группы, которую возглавлял Филин, я же был в замыкающей и постоянно озирался назад, поглядывая в свой прицел с функцией ночного видения. Фонарями мы не пользовались, так как боялись, что в тоннеле может быть наблюдатель. Если нас засекут до того, как мы войдем в подвал, то считай, что все тут и останемся. Укрыться-то негде, считай, сплошной коридор и трубы, шансов выжить не будет совсем.

Примерно за тридцать минут наша группа наконец-то добралась до подвала, но вход в него был перекрыт решетчатой дверцей, запертой на крепкий замок. Осмотрев подвал через тепловизор, Филин констатировал, что опасности нет. Видимо, обитатели дома не в курсе о тоннеле или просто решили, что зомби не прорвутся через дверь, а людей они из него точно не ждут.

— Может, бахнем? — предложил я командиру, указав пальцем на дверь и хлопнув рукой по подсумку с пластидом.

— Обязательно бахнем, но не сегодня. — улыбнулся он в ответ, а затем достал из своего ранца небезызвестный спрей WD-40.

Он смачно напшикал его в замочную скважину, а затем достал набор отмычек и принялся вскрывать замок.

— Запомни, нам нужно как можно дольше оставаться незамеченными, так что все твои «бахнем» оставляем на самый крайний случай. — пояснил мне Сурок.

— Да понял, не дурак. — согласился с ним я и отошел в сторону.

— Когда все начнется, не теряйся и не зажимайся, и не выпускай нас с Кузнецом из поля зрения. — продолжал наставлять меня старший товарищ.

— Главное, не обмочи штаны и не выпусти весь магазин за одно нажатие спускового крючка. — оскалив зубы ехидным голосом высказался Морс.

— Да пошел ты, сам смотри не обмочи. — отмахнулся я от него.

Тем временем Филин справился с замком, и дверь, поскрипывая проржавевшими от сырости петлями, отворилась.

— Отставить галдеж! — скомандовал взводный. — Все работаем, как договаривались. На каждом этаже два крыла, по две тройки в каждое, держим коридор и проверяем каждую квартиру. По возможности работаем тихо, а дальше как обычно. — дал он напутствие и первым вышел из тоннеля.

Перед тем как выйти на первый этаж, мы столкнулись с еще одним препятствием, тоже дверью, и тоже запертой. Филину опять пришлось смазывать замок и взламывать его, но на этот раз мучился он с ним на порядок дольше.

Пока мы молча стояли в темноте и в полной тишине, то периодически слышали звуки выстрелов, что доносились с верхних этажей. Кажется, это так пытаются достать наших будущих подопечных или просто держат их в напряжении.

С помощью ловкости своих пальцев и какой-то там матери, Филин таки смог открыть проржавевший из-за повышенной влажности замок и открыл нам проход на первый этаж.

— Етить твою налево! — не мог я сдержать слов, когда мы оказались во входной группе.

Весь пол был завален огромным количеством скелетов и трупами зомби. Кажется, это новые жильцы наводили порядок, но на улицу их выкинуть не смогли. Все же дом окружен зомби, что сейчас скреблись во входные двери подъезда. Скелеты были разными, маленькими, большими, почти у всех переломаны кости, такое чувство, что я сейчас находился где-то в археологическом музее или на кладбище, которое размыло паводками. Мы прошли через эту груду останков и наконец-то попали на лестницу, по которой уже очень медленно и осторожно добрались до первого, некогда жилого этажа.

Тут все было так же пыльно, пахло плесенью и тленом, а еще попахивало тухлятиной. Мы стояли на площадке около лифта, а перед нами находилось две распахнутые двери, ведущие в разные жилые секции. Филин показал жестом, что он со второй тройкой идет в левую, а мы, соответственно, в правую.

И тут понеслось, мы осторожно вошли в коридор и увидели пять дверей, ведущих в квартиры, некоторые деври были открыты, а некоторые выбиты и лежали на полу. Стены коридора когда-то были белого цвета, а сейчас были измазаны черной, засохшей кровью. Свет поступал только из дверных проемов, так что видимость была ужасной и приходилось очень внимательно вглядываться в полумрак, вздрагивая от каждой тени.

Меня и Морса оставили стоять в коридоре прикрывать товарищей, а остальные по два человека начали проверять квартиры. На все ушло около пяти минут, и мы отправились на следующий этаж, поскольку этот был абсолютно пуст. Второй этаж и третий также были полностью безлюдными, а вот на четвертом нас уже ждал сюрприз.

— Кузнец! Я тоже хочу по квартирам походить! Надоело на стреме стоять! — шепотом обратился я к товарищу.

— Хорошо, иди сам. — кивнул он в ответ.

— А как мне учиться тогда. — не услышав его ответа, начал было возмущаться я. — А, да? Крутяк, тогда я пошел. — обрадовавшись такому ответу, чуть не вприпрыжку я пошел к первой квартире.

Вспоминая вчерашние занятия, я осторожно шагнул за порог, внимательно оглядывая каждый метр жилой площади. Следом за мной след в след ступал Сурок, прикрывая спину.

Коридор был чист, ванная и туалет тоже, в спальне царил полный хаос, но тоже никого не было. По всей видимости, эта квартирка тоже не видела зомби, но мародеров тут побывало немало, так как все тут перевернуто вверх дном. Дверь в кухню была закрыта, и я осторожно, опустив ручку вниз, потянул ее на себя. На первый взгляд там никого не было, но глаз кольнул стоящий на столе граненый стакан и открытая, почти пустая бутылка водки рядом с ним.

Окинув кухню взглядом, я никого не увидел. Тогда, набрав полную грудь воздуха, я перехватил ВАЛ поудобнее и, сделав три быстрых шага, оказался в центре комнаты, направив ствол оружия за холодильник. Как и ожидалось, там стоял бородатый мужик в армейской горке, а в руке у него был зажат пистолет Макарова. Все случилось за долю секунды, он явно не ожидал, что я так быстро выскочу и на реакции выпущу в его голову две пули. Запах жженого пороха тут же наполнил комнату, глухие хлопки выстрелов почти не было слышно, тут скорее громче прозвенели гильзы, что отрикошетили от стены и со звоном покатились по полу, выложенному узорчатой плиткой.Тело мужика обмякло, пистолет с грохотом выпал из его руки, и он сам сполз вниз по стене, рисуя затылком красную полосу на обоях.

— Охренеть! Как ты догадался? — широко раскрыв глаза, спросил Сурок.

— Вон. — кивнул я в сторону стола.

— И чего? Ну стакан и бутылка, не редкость в нашей стране.

— Да это понятно, по стакану капельки стекали, словно его только что кто-то опустошил. А спрятаться тут можно было только за холодильником. — пояснил я, приводя в недоумение напарника.

— Ил, ну ты и ястреб, мать твою, я б и в жизнь на такое внимание не обратил! Красава, хвалю, но в следующий раз предупреждай, я бы хоть прикрыл.

— Да я побоялся, что он рыпнется сам, под этим делом. — сделав характерный жест, а именно отвесил щелбан по своему горлу. — Вдруг бы сам дернулся, под храброй водой смелости прибавляется, вот и не дал ему шанса сообразить. А шум поднимать не хотелось.

— В целом ты прав, ты реально красавчик, от души, братское сердце. Будь на твоем месте я или Кузнец проморгали бы. Убить бы кого-то из нас он, может, не убил, но ранить мог, да и шум бы точно подняли.

— Ладно, проехали. — отмахнулся я. — Погнали дальше. - хотя в душе я ликовал так и хотелось закричать «Накуси выкуси, спецура хренова!» Но я промолчал и продолжил работать, издевки оставлю на обратную дорогу. Мало того, что отлично сработал, так еще и получил похвалу от бывалого вояки, а это дорогого стоит. Не то чтобы мне льстили его слова. Просто я понимал, насколько я крут.

Осмотрели остальные квартиры, там никого не оказалось, а когда собрались у лифта, Сурок доложил Филину о произошедшем. Похвалы уже не было, лишь приказ быть еще более бесшумными и осторожными.

— Мы работаем против полных кретинов и дилетантов! — констатировал взводный.

— А с чего ты это взял? — уточнил я для себя.

— Все элементарно, мы прошли несколько этажей и нашли только одного выпивоху, который, видимо, нашел пузырь и ускользнул от своих, дабы осушить его в одно жало. Они не оставили внизу ни одной сигналки, ни растяжки на наблюдателя, вообще ничего. Я, конечно, понимаю, что они не в курсе о тоннеле, а если зомби прорвутся? В общем, это все полная безответственность и недальновидность. Худо-бедно соображающий человек так опрометчиво бы не действовал. Честно говоря, я вообще не понимаю, какие мотивы ими движут. — пояснил мне Филин.

— Ну раз так, нам и карты в руки. Легче будет всех перебить или захватить. — расплылся я в самодовольной улыбке и сменил початый магазин на оружии.

— Не все так просто. — осадил меня Кузнец. — Раз они дилетанты, это не значит, что нам будет проще. Эти кретины могут устроить нам горячий прием и пальнуть из чего-то серьезного или взорвать что-то. Сложат перекрытия прямо на наши головы и сами до кучи погибнут. Так что нам проще только в том, что подобраться легче, а палить из укрытия до тех пор, пока патроны не кончатся, одинаково хорошо может как профессионал, так и дилетант. Так что окопаются где-нибудь на этаже и будут там сидеть. А нам придется либо через окна лезть, либо самим осторожно перекрытия взрывать.

— О как. — прислушался я к его словам. — Учту.

— Идем дальше, хорош языками чесать. — прервал нашу беседу Филин, указывая рукой на лестницу.

Пятый этаж так же оказался пустым, а на шестом группа Филина наткнулась на двух бойцов. Ликвидировать они их смогли, но перед смертью один из вражеских бойцов успел проорать в рацию слово «Тревога». И вот тут начался настоящий экшен. На верхних этажах тут же поднялся шум и звук топота ног на лестнице.

— Держите лестницу, не дайте им уйти! — кричал кто-то с седьмого этажа и тут же выпустил длинную автоматную очередь вниз.

Пули били по бетону и плитке, разбрасывая всюду крошку, а некоторые даже умудрялись рикошетить, и одна угодила Репе в грудь, но он был в бронежилете, так что все обошлось. Мы не могли отдать им лестницу, ведь если они спустятся к нам, то просто задавят числом. Да и выкурить нас из квартир не составит особого труда. Филин сразу отправил четыре человека следить за квартирами, точнее за окнами, ведь не нужно особого труда для того, чтобы спуститься на один этаж вниз через окно или балкон и зайти нам в тыл. Все же количество на их стороне.

Наше положение, мягко говоря, было незавидным, высунуться на площадку нам никак не удавалось, а вот противник начал прощупывать свои возможности, и к нам уже полетели осколочные гранаты, заставляя отходить в укрытие. Понимая, что дело пахнет керосином, я начал быстро шевелить извилинами, жить ведь хочется. И тут я вспомнил один свой трюк, который проворачивал прошлым летом.

— Сейчас вернусь! — крикнул я Кузнецу и рванул в одну из квартир, что мы осматривали ранее.

Пробежав мимо Репы, я забежал в просторный и некогда шикарно обставленный зал. Там в углу комнаты стояла огромная колонка, не сбавляя хода, я что было сил ударил ее ногой, от чего пластиковый корпус разлетелся на две части. Затем, вырвав платы, я добрался до динамика и прикладом автомата отбил от него увесистый и мощный магнит. Тут же вытащив из кармана два куска пластида, я примотал их бечевкой к магниту и, вставив дистанционный детонатор, рванул обратно на площадку.

На площадке сейчас стояла черная дымка из-за жженого пороха от которой слезились глаза. Выстрелы из автоматов больно отдавались в ушных перепонках, все же интенсивная стрельба в замкнутых пространствах штука весьма неприятная, особенно когда у тебя нет тактических наушников, а я свои как на зло забыл в машине.

— Это еще что за хрень? — перекрикивая выстрелы, спросил у меня Филин, я его практически не слышал, скорее прочитал его посыл по губам.

— Сейчас покажу! — выкрикнул в ответ я и прислонил магнит к закрытым дверцам лифта, тот сразу прилип к металлу, да так, что я с трудом его оторвал. — Откроем створки, закинем наверх и жахнем, дверцу вырвет и следом гранат вдобавок бросим. Их там на площадке сейчас однозначно до хрена и больше. — натянув улыбочку предложил я.

— Звучит как план, а то мы уже перекрытие складывать собирались. — согласился со мной Филин.

Чтобы не привлекать внимания, наши парни начали громко шуметь, отстреливая патроны, а мы с Кузнецом разомкнули створки и осторожно заглянули в шахту лифта. А то мало ли, вдруг они делают что-то подобное. Но нет, в шахте царила полная темнота. Мой напарник точным броском закинул магнит наверх, и он приклеился к створкам ровно по центру. Мы тут же отскочили в стороны, и я активировал детонатор. Рвануло так, что аж уши заложило, а по дому прошлась неслабая вибрация. Из шахты лифта полетели клубы дыма и пыли, но мы с Кузнецом, не теряясь, тут же сунулись обратно в шахту и швырнули в выбитую дверцу по две гранаты. Еще четыре громких хлопка на верхнем этаже дополнили палитру кричащих от боли вражеских бойцов. Враги оттянулись с лестницы, видимо желая оказать помощь товарищам, а мы, перехватив инициативу, пошли в атаку.

В лоб атаковать никто не собирался, ведь бойцы не только на седьмом этаже, но и выше, а номер с лифтом, думаю, больше не сработает. Тем не менее, пользуясь сумятицей, мы решили работать через улицу. Ну как мы решили, Филин приказал, а мы отправились исполнять. В некоторых квартирах есть балконы, вот через них и нужно пробовать подниматься. Сурок первым выбежал на захламленный балкон, посмотрев по сторонам, забрался на его перила и, ухватившись за металлическую обрешетку верхнего, подтянул тело и, упираясь ногами в стену дома, начал вскарабкиваться наверх. Перевалив свое тело через перила и ступив ногами на твердь, он первым делом заглянул в квартиру и, никого там не увидев, дал отмашку нам. Вторым полез я, но мне было проще, стоило немного забраться наверх, как Сурок подхватил меня за руки и буквально затащил как подъемный кран, Кузнеца подняли мы вдвоем. На соседнем балконе наши товарищи повторили ту же процедуру, и, подав сигнал друг другу, мы приступили к работе. В квартире никого не оказалось, зато из общего коридора сквозь стрельбу доносилась масса криков и воплей.

Не желая лишний раз рисковать, Сурок и Кузнец кинули в коридор по гранате, один кинул светошумовую, второй осколочную, и, дождавшись двух хлопков, мы начали работать. В коридоре лежало около десятка раненых бойцов, тут пахло кровью, гарью и порохом, а еще стояла сильная дымка. Учитывая, что друзей у нас среди них не было, мы принялись методично истреблять бойцов делая контрольные выстрелы в голову. Из холла в нашу сторону, побрякивая металлом, прилетело две гранаты. Сам я их не заметил, но вот Кузнец молодец сразу же схватил меня за карабин, что висел на спине, и буквально швырнул в открытую дверь, ведущую в квартиру. Сурок тоже заметил снаряды и забежал в другую дверь, Кузнец же зашел следом за мной. От броска я не удержал равновесие и повалился на пол громко ударившись каской о вздувшийся ламинат. Лежа на полу, я увидел, под стареньким шкафом, прижавшись боком к стене, лежал молодой парень в форме, его бок был окровавлен, и он пытался судорожно вставить новую обойму в пустой пистолет. Но, видимо, нервы да и ранение не давали ему возможности быстро справиться со столь примитивной задачкой.

— Ничего личного! — улыбнулся я и, наставив на него автомат, сразу сделал несколько выстрелов. Тело парня дернулось, оружие и обойма выпали из рук, а его одежда начала быстро темнеть, впитывая красную кровь.

— Что там? — не оборачиваясь, спросил Кузнец.

— Зашкериться пытался. — пояснил ему я.

Тем временем интенсивность стрельбы заметно снизилась, мы высунулись обратно в коридор и быстро по очереди осмотрели оставшиеся квартиры, при этом минимум двое всегда держали коридор.

В нашем крыле сейчас находилось двенадцать мертвых бойцов, плюс убитые во втором крыле, а также троица с нижних этажей. Получается, что примерно половину врагов мы уже отправили к праотцам. Осталось еще столько же, но, несмотря на то, что их стало меньше, теперь они будут опаснее вдвойне и начнут работать от обороны, а не нападения.

Ил

Наш отряд собрался на лестничной клетке захваченного этажа, и Филин решал, как действовать дальше. Я же забился в чистый от крови уголок и трясущимися от переизбытка адреналина руками смолил сигарету. Настроение было просто шикарным, мы уже прикончили столько людей, и это еще не конец. Я впервые работал в команде, и мне это нравилось. Ведь все мы сейчас действовали как единый организм, Филин, наш мозг, отдавал приказы своим органам, и мы покорно их исполняли, тем самым достигнув первой победы. Но расслабляться было еще рано, враг понял, что загнан в угол, и это сделает его куда более опасным. Филин, немного поразмышляв вслух, решил попробовать поговорить или, по крайней мере, надавить на противника. Он осторожно подошел к дверному проему, ведущему на лестничную площадку, и остановился у самого его края.

— Мужики! Слышите меня?! — громко прокричал он, отчего его голос повторился эхом.

— И что с того?! — раздался ответ с верхнего этажа.

— Есть предложение! Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно, мы из спецназа ГРУ, сами должны понимать. У вас шансов нет, от слова совсем! — начал давить он на них.

— У меня тоже есть встречное предложение! — ответил ему тот же голос.

— Какое?

— Сдохните! Застрелитесь, суки! Или в окно выпрыгните! — прорычал он, озвучивая свои требования.

— Зря ты так! Себя не жалко, пацанов своих пожалей! За что они пулю словят?! Вы не вывезете, перебьем всех как котят! — продолжал угрожать Филин.

— А чего же ты сразу говорить не начал? Зачем вообще напали?! — уточнил голос сверху.

— Так получилось, да и в любом случае вы бы иначе слушать не стали! Не страдайте хренью, всем, кто сдастся, гарантирую жизнь!

— Ага, так я тебе и поверил! Ври кому другому!

— А смысл? Я солдат, а не убийца, мы получили сигнал бедствия и приехали сюда. И что я вижу? Как пятьдесят мужиков пытаются загасить горстку выживших! Как я должен действовать? Прийти и руку тебе пожать?

— Чего? — возмутился противник. — Да ты хоть знаешь, кто они такие?

— Я вижу, что они жертвы, а если это не так, приди и поясни, разберемся во всем! — предложил ему взводный.

— Ага, сейчас!

— В общем так, устал я глотку рвать! Мужики, всем, кто сложит оружие и с поднятыми руками спустится к нам, гарантирую жизнь. Поговорим, разберемся и, возможно, даже примем к себе, время сейчас такое, все ошибаются. А если нет, то пеняйте на себя, даю вам десять минут на подумать, а после мы начнем штурм. Как только мы пойдем наверх, шансов больше не будет, так что без обид! Вы уже потеряли много ребят, все головы сложите! Мне бы не хотелось убивать каждого, подумайте о будущем, кому от вашей смерти станет легче. — добавил Филин и отпрянул от стены.

— И зачем это все? — уточнил я у Филина. — Мы только что перебили их корешей, и они возьмут и так просто сдадутся? — скептическим тоном добавил я.

— Как знать. — пожал он плечами в ответ. — В жизни по-разному бывает, тот, что со мной говорил, точно не сдастся, а вот остальные, может, и решатся. Касательно их товарищей, сам должен понимать, все мы постоянно теряем кого-то, и это уже почти норма. Так что жить захотят, может, и сдадутся, не зря же я им упомянул, что мы спецназ ГРУ. Тем более мы им неслабо дали прикурить, у многих теперь очко сыграет, даже если не сдадутся, то будут бояться, а значит, ошибаться.

— П-психология. — улыбнулся я в ответ и, отпив воды из фляги, сразу прикурил еще одну сигарету.

— Ты, кстати, молодец, скажу честно, ожидал от тебя меньшего, и ты ловко придумал с дверью лифта, прям респект, возьму на вооружение. — похвалил меня командир.

— Ну еще бы, я ведь парень не промах, смотри, еще тебя скоро подвину. И Мопса, то есть Морса, тогда сразу выпну из отряда. — рассмеялся я в ответ.

— Что ты там пискнул, щенок? — вскочив на ноги, прорычал Морс. — Да я тебя прям тут вальну! И ничего мне за это не будет!

— Тише, ковбой, не надрывайся ты так! А то если я встану, ты точно ляжешь! И очи свои закроешь на веки вечные. — хищно улыбнулся я и положил руку на рукоять пистолета.

— А ну ша! — злобно прошипел Филин. — Отставить галдеж! Ил, не выделывайся, Морс десяти таких, как ты, стоит! А ты, старый хрен, не поддавайся на провокации! — осадил нас командор. — Хотите показать, какие вы крутые, делайте это в бою или на тренировках, а не на словах!

Продолжать конфликт смысла не было, но для себя я уже давно оставил зарубку, что Морс обязательно так или иначе должен будет сдохнуть, за то, что настучал на меня. Тоже мне исполнительный воин нашелся «Я не стукач, но форму доклада знаю».

* * *

Отведенное время для принятия решения подходило к концу, и толпы желающих сдаться я не наблюдал. А значит, мы сейчас вновь пойдем на штурм. Как по мне, затея с передышкой и переговорами была полным бредом. Нужно было давить их, пока была такая возможность, а теперь они окопались и ждут нас во всеоружии. И еще могут чисто из принципа взорвать этот дом, чтобы вместе с собой забрать и нас.

— Эй там внизу! — послышался голос с верхнего этажа, но говорил с нами уже другой человек.

— Слушаю! — выкрикнул в ответ Филин.

— Если мы сдадимся, какие гарантии того, что вы нас не грохнете? — уточнил он.

— Только мое слово, сами подумайте, хотели бы всех убить, уже бы сделали это! Не давали бы вам время на подумать. — пояснил командир.

— Принял, тогда не стреляйте, мы спускаемся.

— Добро, только без резких движений и с поднятыми руками. — согласился Филин и дал нам команду подниматься на ноги.

Мы все как один подскочили и приготовились к бою, на случай, если это была уловка. Но все обошлось, вниз медленно спустилось восемнадцать мужчин. Возраст у всех был разный, от совсем молодых парней до пожилых мужиков. Все они были безоружны и смотрели на нас безразличными взглядами. Репа и Морс вынули из рюкзака специальные пластиковые стяжки. Проверив каждого бойца на наличие оружия или иных предметов, заковали им руки за спиной. Затем теперь уже пленников отвели на два этажа ниже и усадили на пол в один ряд у стены. На охрану оставили Морса, а сами мы пошли проверять оставшиеся этажи. Ведь со слов пленных, их командир отказался сдаваться и пошел на верхние этажи. Других людей там быть больше не должно, опять же с их слов. Но, как говорится, доверяй, но проверяй, и мы отправились проверять этажи.

Просматривая одну квартиру за другой, наша тройка вошла в очередное помещение на девятом этаже и застала того самого командира. Мужик лет сорока сидел на кухне, перед ним стояла открытая банка с тушенкой и дорогая бутылка коньяка. Он, не обращая на нас никакого внимания, налил себе полную стопку и тут же опрокинул ее в глотку. Затем он перевел взгляд на нас и спокойно закурил сигарету.

— Стало быть, не обманули и пощадили ребят? — охрипшим голосом спросил он.

— А как иначе. — ответил ему я, войдя в кухню. Подняв с пола опрокинутую табуретку, поставил ее на ножки и сел напротив него. — Старшой, поведай, что за хрень тут происходит, ну так, не для протокола. Почему вы на тех людей взъелись?

— Хороший вопрос, паря. — ухмыльнулся он. — Вот с этого и стоило начинать наш разговор, а не бегать и мочить моих ребят. — тяжело вздохнув, добавил он и начал наливать себе еще стопку. — Будете? — спросил он у нас, указав на бутылку взглядом.

— Нам нельзя. — отрицательно ответил Кузнец.

— Как знаете, а я выпью. — отмахнулся он и, налив стопку, опять опрокинул, а после сделал глубокую затяжку. — В общем, если кого и валить, так это тех упырей, что в том доме. — начал он свой рассказ, выпуская сизый дым. — Две недели назад у нас группа людей пропала, просто ушла и не вернулась. Мы было решили, что их зомби сожрали, но решили пойти проверить. Место, куда они ходили, оказалось на удивление тихим, и ни одного мертвеца там не шаталось. Даже следов не было, что показалось нам очень странным. С виду обычная больничка, но они, как правило, кишат мертвецами, все же первых зараженных туда свозили. А тут все целехонькое, прям удивительно. В общем, сунулись мы туда осмотреться, там всего-то было три этажа. Ну, разумеется, внутри разруха, бардак, все вверх дном, но мы спустились в подвал, а там! Умными словами я говорить не умею, но это была лаборатория, где кучка каких-то уродов в белых халатах опыты проводила над людьми, точно как над лабораторными крысами. Нашли мы там и наших людей, зрелище было не для слабонервных, одним словом, кошмар.

— Может, это были ученые, которые искали лекарство от вируса? И так как на других животных оно не работает, приходится все делать на людях? — перебил его я.

— Во-во! Хорошо сказал, прям как один из докторов, что нам попался! Что-то вроде, это зло во благо всего человечества. И я даже повелся на это, понимая масштаб катастрофы. И тут нас попытались захватить, сделать очередными подопытными, у них же там не только докторишки были, но и небольшая горстка бойцов. Чудом я и еще один паренек вырвались оттуда и смогли сбежать, но при этом мы потеряли четверых наших ребят. Сам понимаешь, оставить все это просто так я не мог, группа у нас большая, я объявил о том, что произошло, взял добровольцев, и мы рванули в больницу, дабы разобраться в ситуации более детально. Я же не дурак, и их мотивы мне были ясны. Но зачем грести всех без разбора? Отморозков и бандитов на улице немерено, а они хороших людей губят. Так что я хотел с ними сотрудничать и приложить руку к спасению человечества, так как сам из-за этой заразы потерял всю свою семью. Общение с докторами не заладилось сразу и как-то само собой переросло в конфликт, мы опять отошли назад, но я на всякий случай прихватил одного докторишку и хорошенько так с ним поболтал. Вариантов у него не было, и он выложил мне всю правду о том, что происходит в их, как он сказал, «исследовательском центре». Противоядия от вируса нет и быть не может, так как что-то в нем то ли меняется, то ли мутирует, то ли еще что, хрен его разберешь. В общем, нет лекарства и никогда не будет. И вся эта зомби-хрень закончится только тогда, когда все люди погибнут. А сейчас они изучают зомби и пытаются создать разумных, управляемых псов для собственной защиты и все такое. То есть ни о каком спасении людей речи не шло, они просто истязали людей и обращали их в мертвецов, изучая там разные реакции организма. И все это ради собственной прихоти и интереса. Разумеется, узнав все это, я решил уничтожить это место, и мы пошли на штурм. Этот исследовательский центр мы сожгли дотла, но небольшой группе удалось сбежать, вот мы их и преследовали, они укрылись в том доме, но пробиться к ним не получается, поэтому мы засели тут и ждали возможности прикончить их. Ведь если они уйдут, то начнут свое дело в другом месте. Так что, парни, не на тех вы напали и зря погубили моих людей. — с глазами, полными боли, пояснил он и налил себе очередную стопку.

— Пу-пу-пу. — произнес я, глядя на мужчину, и, как только он выпил алкоголь, в тот же миг выхватил пистолет и выстрелил ему прямо в лоб, окрасив оконное стекло позади него в красный цвет.

Рюмка выпала из руки мужчины и упала на стол, а после, прокатившись по нему, слетела на пол и со звоном разлетелась на мелкие осколки, как и его мечты об уничтожении ученых.

— Зачем? — спросил у меня Сурок.

— Помог ему. — ответил я, прикурив сигарету. — А какое будущее его ждет? В клетку и на операционный стол? Каково ему было бы узнать, что подвальчик, в котором он побывал, лишь верхушка айсберга. Пленных парней еще хоть могут в нашу армейку принять, а его точно нет.

— А с чего это ты таким человечным стал? — язвительно спросил Кузнец.

— Да обычный я, как и всегда. Просто не хотел огорчать этого дядьку еще сильнее, он ведь за правое дело боролся, и если вы считаете иначе, то вы моральные уроды и психи похлеще меня.

— Не стоит так говорить. — шепотом произнес Сурок.

— Значит, согласны. — ухмыльнулся я в ответ. — Меня дико бесит, что все в бункере делают вид, что не знают, что там творится на самом деле. Вы же понимаете, что все мы тоже ждем своей очереди? — прямо спросил я.

— Хватит говорить об этом. — насторожился Кузнец. — Просто прими как данность, мы ничего не можем с этим поделать!

— Все мы заложники ситуации. — добавил Сурок.

— Ага, так и есть, хотя не ситуации, а собственных страхов.

— А ты ничего не боишься? — спросил у меня Кузнец.

— Не-а, я же псих, мне это чувство неведомо, как и многое другое. — улыбнулся я в ответ и, взяв бутылку со стола, сделал из нее глоток. — Покойся с миром. — добавил я, глядя на труп.

— Кто стрелял? — влетел в нашу квартиру Филин.

— Командор, нашли их старшего, кинулся на нас, а Ил, красава, на реакции отработал. — тут же отчитался Сурок.

— Так он же без оружия. — нахмурив брови, произнес взводный, осматривая кухню.

— А мы знали? Увидел нас, подскочил со стула, вот Ил и жахнул, так как стоял к нему ближе всех.

— Хорошо. — кивнул он головой. — Хрен с ним с этим уродом. — отмахнулся он и вышел из квартиры.

— С чего бы это? — спросил я у Кузнеца.

— Хороший ты парень и боец тоже, хоть и своеобразный. — пожал он плечами в ответ, а затем приблизился ко мне поближе. — Я тебе так скажу, почти все все понимают и даже разделяют твое мнение, но каждый, кто попытался хоть что-то изменить, уже давно мертв. Мы друг друга боимся больше, чем зомби, уж поверь мне. — едва слышно прошептал он.

— И сторонись Морса, он не самый порядочный человек, да и зуб у него на тебя. — добавил Сурок.

— Ну спасибо, парни, учту. — улыбнулся я и пошел в коридор.

Весь дом был осмотрен, и врагов больше найдено не было, режим радиомолчания был окончен, и Филин доложил об успешном захвате дома, а также о захвате пленников. Хотя, на мой взгляд, лучше бы они не сдавались и погибли. Не то чтобы я хотел еще поиграть в войнушку, но теперь у них выпытают место, где прячется их большая группа выживших, а после перетащат в бункер. Уже предвижу, что это будет нашим следующим заданием: сцапать всех женщин и детишек, а после доставить их к Докторше на стол. Теперь я понимаю, отчего она так сильно хочет покинуть эту организацию. Да и мне все это нравится все меньше и меньше. Не то что бы мне жалко людей, совести то у меня нет, но присутствует здравый смысл, и он говорит мне, что чем скорее я уничтожу бункер, тем больше жизней спасу, не смотря на гибель тех кто не успеет спастись из пожара.

* * *

После проверки дома и доклада начальству началась спасательная операция. К сожалению, к соседнему дому тоннель был не доделан, точнее, сама траншея прокопана, но не закрыта сверху. Так что мы вернулись к основному плану.

По громкоговорителю Филин связался со вторым домом и сообщил, что мы прибыли их спасать. Затем с помощью гарпунного ружья мы перекинули тонкий, но прочный трос на второй дом. Ждущие спасения люди закрепили трос на два этажа ниже, и по нему к ним спустился наш боец. Мне тоже хотелось прокатиться на таком аттракционе, все же это весело — лететь на огромной скорости, когда под твоими ногами помимо большой высоты еще и тысячи голодных зомби. Но Филин обломал кайф и не пустил меня.

Позже нашу сторону троса также спустили вниз для создания наклона, и всех людей переправили на нашу сторону. А далее мы ушли в тоннель и вернулись в котельную, где помимо нашей техники появился еще и тентованный КАМАЗ для пленников. К сожалению, меня как самого молодого, а также Сурка и Кузница как моих коллег усадили в кузов для охраны заключенных, и мы поехали к Стервятнику докладывать о выполнении задания.

Старый зубастый Черт был весьма доволен нашими ратными подвигами и расхваливал Филина, а также похвалил и меня за проявленную смекалку. Но все это мне было до одного места, сейчас я думал о том, как бы мне попасть на нижние этажи бункера, туда, где теперь трудится Леший.

Николай (Круг)

Жизнь бьет ключом, причем бьет им по разным частям тела, но в основном по голове. Ежедневная рутина: поездки, поиски выживших, захваты и передача их в руки ученых — все это стало основной нашей работой. Честно говоря, возвращаясь на базу с новой партией выживших, мне казалось, что я обычный пастух, который пригнал новое стадо на забой. И если изначально я тешил себя мыслью о том, что все это скоро закончится, и мы с Лизой убежим, то теперь мне кажется, что все это навсегда, точнее, до того дня, когда я стану не нужным или не погибну при исполнении.

Вернувшись вечером домой, моя благоверная пребывала в на редкость хорошем настроении. Разумеется, у меня возник вопрос: с чего бы это вдруг? В последнее время она постоянно была смурной, раздражительной, а тут раз — и порхает, как бабочка. В ответ Лиза поставила меня перед фактом, что к нам сегодня должен наведаться очень важный гость и побеседовать с нами. На вопрос: «Кто же это?» — она ответила загадочной улыбкой, словно предвкушая мою реакцию от встречи с ним. Видя, как она юлит, я было решил, что это будет кто-то очень мне неприятный, и даже предположил, что это Стервятник, но как же я был неправ.

После стука в дверь я сразу подбежал к ней, чтобы удовлетворить свое любопытство, и широко распахнул, а вслед за ней от удивления так же широко распахнулся и мой рот. На секунду я подумал, что все это мне померещилось, и я даже протер глаза, но нет. Все тот же человек, копна светлых волос на голове с длинной челкой, кончик которой был окрашен в розовый цвет. Острый взгляд голубых, безумных глаз и фирменная ухмылочка на самодовольной физиономии. Но главное — это его одежда, он щеголял в униформе самого элитного подразделения в бункере, и, судя по нашивкам, они реально взяли его к себе.

Честно говоря, про этого человека уже и забыл давным-давно, я бы даже и не вспоминал о нем, если бы не Лиза. Она порой восхищалась им за неоднозначное поведение, мировоззрение и поступки. Но я был уверен, что как раз-таки за свое поведение и поступки он уже давным-давно мертв или ходит в виде зомби. Уж больно вызывающе он выглядел и вел себя чересчур дерзко. И вот вам здрасте, привет из прошлого.

Наша беседа немного затянулась, но главное — он предложил то, в чем мы так сильно нуждались, а именно побег. Мало того, что Ил в силах его устроить, он еще и желает уничтожить здесь все, и, разумеется, у парня есть для этого план. Первое, о чем я подумал, так это о том, а можно ли ему вообще доверять? С чего бы вдруг он пришел к нам и весь такой молодец предложил спасти? Но Лиза пояснила, что сама попросила его об этом. А касательно доверия — Ил весьма прямолинеен, и ему в целом все равно, сбежим мы или нет, но ему нужны союзники.

Врать не буду, это сильно ударило по моей гордости, все же я обещал побег Лизе и облажался по полной. А Ил любезно согласился нам подсобить, но для этого ему тоже понадобится определенная помощь. И если нас кто-то рассекретит, то не сносить всем головы. Так что мы заключили этакий пакт: если сбежим, то вместе, и если погибнем, то тоже всей компанией.

В своем рассказе парень поведал нам, как вообще докатился до такой жизни, и паззл в моей голове сложился. Поскольку девушка, которую он упоминал, была личностью вполне известной. На данный момент это единственный человек, который пошел против системы, навредил ей и смог убежать отсюда. И теперь она отправила сюда своего безумного парня, чтобы он завершил начатое. И, не кривя душой, я за это ей весьма благодарен, ведь это наш реальный шанс на нормальную жизнь. Под нормальной я подразумевал свободную, где мы сами будем вольны решать, как нам жить и чем заниматься.

Разумеется, парень за время апокалипсиса успел пройти через многие испытания, он заматерел, стал сильнее и умнее. Одно путешествие по замшелой тайге без провианта чего только стоит. Что в очередной раз демонстрирует его силу, выносливость и, разумеется, любовь к жизни. Признаюсь я ему немного завидую. И дело не в его молодом возрасте или смазливой внешности. А в том, как он видит мир, и то, что совесть его не терзает, он вообще не знает, что это такое. Он из тех людей, что видят цель и не видят препятствий, а как только те появляются, то просто сносят их или втаптывают в землю.

Обсудив все тонкости, мы договорились о явках и паролях, но на следующее утро оказалось, что его группа, как и он сам, убыли на срочное задание, а мне только и оставалось, что выполнить его поручение и подготовить взрывчатку. Самой взрывчатки у нас было с избытком. На складах получали все с запасом, а что-то взрывать приходилось крайне редко, все же специфика работы у нас несколько иная. Так что этих брикетов у нас скопилось целых два полных стеллажа, и никто ее даже не считает. Как говорит наш старшина, «Война все спишет».

— Скайнет, подойди на минутку. — подозвал я к себе своего старого-нового командира отделения.

Парень встал из-за своего стола и с видом умирающего лебедя нехотя подплыл ко мне.

— Что ты кислый такой? — улыбнувшись, хлопнул я его по плечу.

— Командор, ну не хочу я людьми командовать. — жалобно произнес он.

— Я же сказал, что это временно, Крот выйдет из больнички и заменит тебя. Так что не ной, это временно. — попытался я его подбодрить.

— Не мне тебе рассказывать, что нет ничего более постоянного, чем что-то временное. — ответил он недовольным тоном.

— Потерпи, все будет. — еще раз заверил я его. — Я чего хотел то. — тяжело вздохнув и почесав затылок, добавил я. — Скажи мне на милость, а вот таймеры на взрывчатку бывают прям на длительное время?

— Не понял, что за таймеры и длительное время — это сколько?

— Я тут думал недавно, а что, если мы будем где-то сидеть в засаде, но долго. Как помнишь, зимой двое суток сидели в сугробе, сопли морозили в ожидании прибытия основной группы? А потом думали, как бы нам ворота подорвать, чтобы нахрапом всех взять.

— Ну? Как такое забыть. — поежившись, словно от холода, кивнул он.

— Так вот я и подумал, а есть ли что-нибудь такое, чтобы заложить пластид или тротил, подцепить детонатор и завести таймер. У нас вон есть, но они максимум на двенадцать часов, а если нужно больше времени, сутки или двое, или вообще три дня, а то и неделя. — озвучил я свои мысли, стараясь избегать подозрений с его стороны.

— Ааааа, вот ты про что. — наконец-то понял он меня. — Вообще у нас таких нет, но штука вообще простецкая, и сделать ее очень легко, например, из мобильника. Особенно старого, кнопочного. — сразу пояснил он, причем таким тоном, словно я спросил у него что-то очень элементарное и очевидное.

— Это как?

— Да просто, разбираешь его, отпаиваешь динамик или моторчик, что создает вибрацию. Затем на эти проводки напаиваешь взрыватель, и все готово. Собираешь конструкцию, а дальше все просто. Раньше, когда мобильная связь была, можно было позвонить на телефон, и бабах! А так ставишь будильник или таймер, время вышло, телефон подает импульс, и все готово. А время ожидания ограниченно только временем заряда телефона. Поэтому старые мобилки тут вообще будут топ, они заряд держат очень долго, а если поставить будильник и выключить телефон, он вообще месяц может, а потом включится. Хотя… погоди, будильник так не поставить, там максимум на неделю, кажется, можно запланировать, ну тогда напоминание в календарике, наверное, если такая функция будет присутствовать, или все же таймер, но там тоже не надолго. В общем, на неделю можно влет сделать, только я не представляю, где это вообще может пригодиться. — просветил он меня.

— Слушай, звучит хорошо, а пригодиться может когда угодно. Кстати, у нас сегодня работы не предвидится, поэтому будь другом, сделай с десяток таких телефончиков. — попросил его я.

— Да не вопрос, к обеду будет готово. — кивнул он.

— Тогда двадцать. — добавил я ему работы.

— Язык мой — враг мой. — удрученно пробубнил Скайнет и пошел в свою мастерскую.

Леший

Моя жизнь с начала зомби апокалипсиса стала похожей на зебру. То узкая белая полоса, то широкая черная. Я то и дело преодолевал разные трудности и вырывался из лап смерти, попадая на короткие белые полосы в надежде, что до черной очень далеко. Но так вечно продолжаться не могло, и вот в конце концов я добрался до настоящей задницы, из которой уже выбраться не удастся.

Бравые солдатики окружили захваченный мной дом, а после спеленали и отвезли сюда. Затем меня долго допрашивали и брали разные анализы. А после отвезли на лифте вниз и заперли в камере. Все это казалось полным абсурдом, ну кому нужны заключенные в наше время?

Но все выяснилось очень быстро. Помимо меня в камере сидел еще один человек, и я его даже узнал. Нет, мы не были с ним лично знакомы, просто пересекались пару раз прошлым летом в лагере пиратов, который после захватили эти самые военные. Он и поведал мне, что здесь творится. Периодически вниз спускались люди в белых халатах и уводили с собой людей, которых больше никто не видел. От охраны, что следила за нами, парни слышали про какие-то эксперименты. И этот слух в целом объяснял, зачем нас держат — мы в роли белых подопытных мышек. И пощады, как и спасения, нам не видать. Также сосед дал мне совет, что если предложат хоть какую-нибудь, даже самую грязную и унизительную работу, то стоит сразу соглашаться, так как это единственный шанс не попасть к белым халатам.

На следующий день за моим соседом пришли. Парочка крупных ребят в халатах и двое суровых бойцов в черной форме. Они сковали ему руки пластиковыми стяжками и увели прочь, и больше я его не видел. Я остался сидеть в одиночестве и пытался придумать хоть что-то.

Время шло, порой к нам приходили люди, они то забирали сидельцев, то искали работников, но и те, и другие обходили меня стороной. Порой к нам приводили новеньких, но селили их в другие камеры, а я жил словно в одиночке. Я уже было начал падать духом, ведь сбежать отсюда было невозможно, ведь нас банально никуда не выпускали. Ни тебе прогулок, ни тебе принудительных работ, просто сидишь и сидишь на месте в пустой камере без ничего, и нет ни единого шанса осмотреться.

* * *

В очередной день к нам пожаловали покупатели, как я их про себя прозвал. Один из них ходил вдоль камер в поисках работника, я же сидел в самом конце и даже не надеялся. Как вдруг силуэт в черной форме появился перед моими решетками.

Не веря собственным глазам, я увидел перед собой парня и еще сильнее выпал в осадок. Это был он! Гребаный Ил! Тот человек, что однажды чуть не грохнул меня. И какого-то черта он стоял в армейской форме, а не сидел в соседней камере. Видя его надменный взгляд и ехидную улыбку, я всей душой хотел вцепиться ему в глотку. Но не мог по ряду причин, и дело тут не в том, что я за это, скорее всего, буду очень жестоко наказан. Не могу этого сделать из-за разделяющей нас решетки и из-за того, что он может оказаться сильнее, как и в прошлый раз. Ведь он хоть и создает впечатление обычного немощного неформала, но это далеко не так. Все же я проверил это на собственной шкуре, горло потом еще долго болело.

Каково же было мое удивление, когда Ил предложил сделку, сообщив, что он, по сути, такой же пленник, как и я, просто условия содержания у нас разные. Он предложил мне вместе организовать побег, но так как из камеры проку от меня никакого, предложил и работу, как раз по моей профессии, механиком. Отказываться было глупо, да и что я вообще теряю? Так хоть погибну при попытке к бегству, но если так, то и Ила заберу с собой. А если все выгорит, то как только вырвемся отсюда, я осторожно прикончу и его, и нужно сделать это первым, иначе это сделает он сам.

Ил обозначил мне задачу полностью изучить этаж, на котором предстоит работать, от А до Я. Найти там очень надежные тайники и подружиться со всеми местными обитателями, так сказать, стать для них своим в доску. Дальше остается только ждать его прибытия с дальнейшими инструкциями.

Могу ли я верить этому парню? В целом да, могу как самому себе, но это ровно до того момента, как мы пересечем границу базы. А дальше уже будет каждый сам за себя. План у парня однозначно имеется, иначе бы он не подтянул меня. К тому же глупо отрицать его интеллект, Ил в одиночку прожил уже достаточно много и, попав сюда, угодил не в камеру, а в спецотряд. Это уже говорит о многом, странно, конечно, почему он не может просто взять и вырваться отсюда, но, видимо, есть свои нюансы, просто я о них не знаю. А может, хочет вытащить отсюда кого-то еще, что маловероятно, но вполне возможно.

Так и начались мои рабочие будни. Наш технический этаж состоял как бы из двух ярусов. На верхнем стояли пульты управления и аккумуляторы. На нижнем генераторы и резервуары с топливом, которые мы накачивали горючкой, хранящейся где-то глубоко под базой. Со слов старшего этажа, старика Борисыча, которому, на секунду, было семьдесят семь лет, под базой горючки примерно на три года беспрерывной работы. Но вояки порой пополняют ее запасы, так что хватит на больший срок, да и работаем мы не на полную мощность.

Всего на этаже обитало шесть человек, я стал седьмым, а мой предшественник погиб. Этот идиот решил, что технический спирт можно пить просто так. И припрятав себе пол-литра под подушку, во время отдыха осушил половину бутылки, как итог — отравление и путешествие на тот свет, ну хотя бы не мучился, просто уснул и не проснулся.

Работа у нас была не сильно сложной, один постоянно сидит за пультами, отслеживая показатели датчиков, второй следит за генераторами. Они работают посменно, каждый по двенадцать часов, а полчаса идет на обслуживание. Собственно, это и была моя работа — следить за износом механизмов, менять ремни, прокладки, масло и накачивать топливо в бочки. Джурили мы в три смены по четыре часа. Остальное время проводили на кухне, где еды было вдоволь, к тому же чай, кофе и сигареты без ограничений. Для нас была оборудована хорошая спальня с приличной шумоизоляцией, а то около генераторов очень шумно. Мужики работали весьма простые и заурядные, так что общий язык с ними найти было не сложно. Я много слушал, мало говорил, порой травил смешные анекдоты и разные байки из жизни. Так что спелись мы уже к концу первого дня.

Насчет тайников тоже разведал, с этим тут проблем не было. Все же этаж технический, много оборудования, ниши, склады с запасными частями, пустые бочки, в общем, при желании я бы мог и корову спрятать.

В остальном мне даже нравилось, куда лучше, чем в камере и на улице в морозную стужу. Но было и два неприятных момента. Первый — это то, что ежедневно сюда заглядывал мужик в черной форме, такой же, как у Ила. Он ходил всюду и совал свой нос, заглядывая в темные места. И грубить ему не стоило, парни мне сразу пояснили, людей в этой форме нужно не то что опасаться, а бояться до ужаса. Им убить человека ничего не стоит, и, кстати, за это им ничего не будет. В общем, у них самые высокие полномочия. Я даже был удивлен, как Ила приняли в эти ряды? Хотя по сути, он такой же отморозок, как и они, да и как я, чего греха таить, просто у каждого своя правда и свои тараканы в голове. Второй неприятный момент — это то, что мы тут заперты словно в клетке, покидать этаж строго-настрого запрещено. Шаг влево, шаг вправо — расстрел на месте, и никак иначе. Но об этом мне еще бойцы рассказали, пока вели меня сюда. Но все равно это лучше, чем сидеть в клетке, есть баланду и ждать, пока тебя заберут к ученым на опыты.

Ил

Спасенные нами люди пребывали в легкой растерянности от произошедшего. Да, им пришлось многое пережить, все же они ученые, а не солдаты, и находиться под обстрелами — это не для них. Но я был, мягко говоря, удивлен, узнав, что эти белые халаты были в недоумении от того, что на них вообще соизволили напасть какие-то люди. И правда, они всего-навсего пытались как можно лучше изучить вирус и сделать новые открытия. А то, что они людей резали, аки лягушек на уроках лаборатории, это для них вполне нормально.

Чтобы не привлекать к себе новых зомби, мы погрузились по машинам и отправились на базу, и мне не повезло, как и моим напарникам, нам пришлось всю дорогу ехать в кузове с пленниками, что-то и дело поглядывали на нас ненавистными взглядами.

— Сурок, а радейки у нас мощные? — спросил я у напарника, вынув рацию из разгрузки.

— Ну так. — пожал он плечами. — Километров на тридцать бьют, но это в хорошую погоду.

— Итак, дорогие друзья, Вы попали на радиостанцию «Ил ФМ»! И сейчас для наших слушателей в эфире прозвучит песня в моем исполнении! Сигма, сигма, бой! Сигма, бой! Каждая девчонка хочет танцевать с тобой!

— Ты что творишь, придурок! — вырвал у меня из руки рацию Кузнец.

— А что такого? Парням настроение решил поднять. — негодуя ответил я, хотя в душе был рад, надеюсь, Герда меня услышала, все же мы где-то неподалеку от нее.

— У нас режим радиомолчания! А ты его нарушил! Кошмар! Стервятник с нас, и особенно с меня, теперь три шкуры спустит. — негодующим тоном ответил Кузнец и ударил кулаком по борту кузова.

— Да ладно тебе. Вали все на меня, я же псих, мне можно. — натянув улыбку на лицо, подбодрил его я.

* * *

На базе нас встречали как героев, так мне показалось. Вся верхушка ученых вышла на улицу и с нетерпением ждала нашего приезда. Но заприметив ученых, они сгребли их в охапку и сразу же скрылись. Ни спасибо, ни молодцы, вообще ни слова. Хотя Сурок говорит, что это даже хорошо. Не знают нас, не лезут к нам, и то хлеб.

Но Стервятник свое слово все же сказал, и, разумеется, он не хвалил. Мой вокал не пришелся ему по нраву, так что озадачил Филина наказать меня. И нет, не физическим трудом, а нудной и скучной работой, и так, чтобы я не отвертелся.

— Скажу сразу, мыть пол, чистить толчки и заниматься подобным трудом я не намерен! — едва выйдя из лифта, заявил я Филину, что уже поджидал меня внизу.

— Это было бы слишком просто. -расплылся он в злорадной улыбке. — Но знаешь, прикажу — будешь и это делать, я все-таки старший офицер, а у тебя вообще звания нет.

— Не то, чтобы я хотел подрывать твой авторитет, но думаю, это ко всем местным «офицерам» сейчас относится. — Выделил я слово кавычками. — Какие вы, нахрен, офицеры? Вы свои погоны должны были уже давным-давно в помойку выкинуть. Вы же присягу давали, клялись людей защищать, а чем вы по итогу занимаетесь? Губите тех, кому эту присягу и приносили. Так что не нужно мне тут про звания рассказывать, все ваши звездочки давно залиты кровью и по сути ничего не значат и не стоят. И если кто-то считает, что я не прав, можете пристрелить меня на месте! — высказался я озлобленным тоном.

От моих слов все присутствующие потупили взгляд, видимо, возразить было нечего.

— А сам-то как? — Толкнул меня в плечо Сурок.

— А я что? Присягу не давал, никому ничего не обещал, да и людей недолюбливаю, так что мне норм. — пожал я в ответ плечами и пошел в свой кубрик.

— Вот же жук навозный! — проворчал вслед Кузнец и пошел за мной.

Затолкав оружие под кровать, я скинул форму и, взяв чистые вещи, отправился в душевую смывать с себя дорожную грязь. Сутки выдались непростыми, но весьма интересными и познавательными. Я все думал о том, что окажись на месте вражеских болванов толковые и бывалые солдаты, то, скорее всего, нас бы грохнули или как минимум без потерь бы не обошлось. Уж больно непросто было штурмовать высотку, а возможно, я не знаю всех возможностей своего отряда, но ходили мы по острию лезвия.

Хорошенько отмокнув под горячей водой и приведя себя в порядок, я, разумеется, отправился в столовую. После тряски в кузове КАМАЗа есть хотелось не по-детски, а от сухих пайков у меня уже была изжога.

— О! Вспомнишь солнце — вот и лучик! — завидев меня, улыбнулся наш старшина. — Ил, бери покушать и присаживайся ко мне. — указал он на свободное место за столом, на что я, согласно кивнув, отправился к раздаче.

Выбор блюд сегодня был весьма приятным, а от аромата аж слюнки потекли. Я взял глубокую миску наваристого горохового супа, тарелку с пюре и парочку котлет, а также овощной салат, заправленный сметаной, ну и компот с плюшками на десерт.

— Филин сказал, тебе требуется нудное наказание. — сразу заговорил Вещий, едва я поставил поднос на стол.

— Ага, тебе задачу делегировал?

— Вроде того. — улыбнувшись, кивнул он.

— Ну жги!

— Да ничего такого, пойдешь вместо меня обходы делать, а то что-то замаялся. — пояснил он мне.

— Обходы? — уточнил я.

— Я дам тебе планшет со списком, и в назначенное время пойдешь по этажам, там, где обычный персонал вкалывает. Нужно держать их в тонусе, понимаешь? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Не особо. — пожал я плечами, бросая сухарики в суп.

— Короче, для тех, кто в бронепоезде. Нужно их так слегка пугать, мол, чуть что — сразу в камеру отправлю, а то и грохну. Кстати, у тебя будут все полномочия на это. Нам надо, чтобы люди работали, а не лоботрясничали. Также у тебя будет список запрещенки на этаже. По сути, одно и то же: никакого оружия, алкоголя, наркотиков и так далее. Как раз осмотришь все свежим взглядом, тайники поищи, сам понимаешь, наш народ на выдумки силен. А дальше смотри сам, можешь пожурить, можешь посадить, а можешь и пожалеть — всё в твоих руках, только сильно не наглей.

— А почему этим занимаемся именно мы? — уточнил я.

— Потому что репутация у нас такая. Все нас боятся, а народ что-то расслабился в последнее время, вот мы и держим их в тонусе.

— И много времени это занимает?

— Два-три часа, в целом от тебя зависит. Но смотри ничего не проморгай, сам должен понимать, если недоглядим, то потом нам и отвечать.

— Добро, согласился, сегодня, надеюсь, никуда идти не придется?

— Я уже сходил, теперь завтра пойдешь. Так что отдохни с дороги, а завтра приступишь. Недельку походишь, а там я тебя сменю. — объяснил мне Вещий и, допив компот, вышел из-за стола, а после, взяв с него свой поднос с пустой посудой, понес его в сторону раздачи.

С виду я был недовольным бойцом, которого намотали на унылую работу. А вот в душе я ликовал, все же очередная проблема решилась сама собой. Хотя все это меня немного настораживало, уж больно гладко все идет, словно кто-то из руководства мне подыгрывает. Конечно, хочется верить, что удача всецело на моей стороне или я, можно сказать, делаю богоугодное дело, все же тут с людьми творят ужасные вещи.

Но как бы там ни было, я плотненько перекусил и отправился отсыпаться, все же ночь выдалась тяжелой.

* * *

Утро, как обычно, началось не с отдыха, а с физической зарядки. Все это мероприятие мне было не по душе, но дело есть дело, тем более, как мы и договаривались, на горизонте помимо нас бегал еще один взвод под предводительством Коли.

Когда мы пришли на спортплощадку и начали отработку рукопашки, Коля подошел к Филину и попросил потренировать его бойцов. Филин, конечно, не ожидал такого поворота, все же наш отряд все обходят стороной, но Коля, точнее Круг, пояснил, что глупо не воспользоваться моментом и не поднатаскать своих парней. И тем более Филин от этого выигрывает, чем лучше работают другие бойцы, тем меньше дергают его людей.

— Слышь, командир, на секундочку! — окрикнул я Филина, сидя на брусьях.

— Чего тебе? — спросил он недовольным тоном, отходя от Круга.

— Это самое, Стервятник мне задачу поставил типа сблизиться с ним, найти общий язык. Говорит, мутный он, может что-то отчебучить. А старшому это не по душе, говорит, что он перспективный и толковый. Так что не выеживайся, соглашайся, для дела нужно. — шепотом заявил ему я.

— О как! — Удивился Филин. — А почему тебе такую задачу поставили? — прищурившись и почесав макушку, спросил он.

— Наверное, потому что мы уже знакомы? Как думаешь? — возмутился я.

— Да, точно. — кивнул он. — Еще, видимо, не проснулся. В общем, это добро. — согласился он и вернулся к своему коллеге.

Тренировка прошла в целом неплохо, пара сломанных носов и куча синяков, причем с обеих сторон. Как оказалось, бойцы у Коли тоже натасканные ребята. После занятий я пошел в курилку и окликнул своего товарища по несчастью.

— Как сам? — присев на деревянную скамейку, спросил он у меня, оглянувшись по сторонам в поисках посторонних.

— Как писюн по трусам, то тут, то там. — с улыбкой ответил я ему и протянул открытую пачку.

— Смешно. — ответил он, сдержав смешок.

— Что по нашей теме? Есть движение?

— Все четко, таймеры уже готовы, мой спец смастерил из старых мобильников. Ставишь дату, время в календаре или таймер, и все готово.

— Шикарно. — обрадовался я. — А ты или Лиза может принести взрывчатку в ее кабинет?

— На кой?

— Я оттуда ее смогу незаметно забрать и унести куда нужно. — Услышав мое предложение, Круг призадумался на несколько секунд и согласно кивнул. Лиза пока на месте, и в теории я хоть сейчас смогу ей все унести, да и взрыватели тоже. Досмотров у нас вроде не проводят, как и у нее.

— Отлично, мне нужно брикетов двадцать, чтобы наверняка.

— Не проблема, но за раз не выйдет, ты же понимаешь?

— Разумеется, по четыре за раз будет норм? — уточнил я.

— Да, думаю, не вызовет подозрений, к ней в сумочку поместятся.

— Вот и славно, взрыватели в последнюю очередь приноси и заряди батарейки на телефонах, у нас как бы одна попытка. Как говорится, «Пан или пропал».

— Понимаю, а что дальше? После того как ты все перенесешь? Не может же быть все так просто.

— О, братка, это вообще не просто. То, что делаем мы, это только малая доля, но не парься, понадобится помощь — я обращусь. А теперь погнали, пока кто чего не подумал, и не вздумай кому-то ляпнуть о нашем плане. — ответил ему я и, сделав несколько глубоких затяжек, кинул недокуренную сигарету в урну.

По пути к входу в бункер я внимательно рассматривал территорию и искал тот самый грузовик, в котором находятся резервные серверы, и нашел. Он обособленно от всех стоял в гараже, я бы его даже и не заметил, если бы к нему не вела куча толстых кабелей. Все же серверам нужно немало электричества. С виду это был обычный неприметный автомобиль, на таких обычно развозили товары по продуктовым магазинам. Но это только с виду, если присмотреться, то сразу становится видно его толстенные бронированные стекла и стальной кузов. Да и колеса у него нестандартные, все же весит он немало, и, разумеется, у него должен быть мощный, исправный двигатель.

Пройдя мимо него, я завернул к нашему тоннелю, и уже по пути меня осенило. А на кой-черт мне уничтожать этот грузовик? Ведь это по сути будет моей страховкой, что позволит вырваться за забор. На его серверах будут храниться все данные, а значит, уничтожив его, уничтожат и их. Местная верхушка на это точно не пойдет. Самое же забавное, эту машину никто не охраняет, около нее трутся двое худощавых парней с плохой осанкой и в очках. Видимо, следят за работой оборудования. Что ж, грохнуть их не составит труда. И еще один немаловажный момент: в углу гаража стоят две большие цистерны с топливом для машин. А в другой стороне — ящики с боеприпасами и оружием, но они уже под охраной, правда, она тут больше для видимости. Но если все это заминировать и подорвать, шарахнет знатно, и у всех людей, что спасались от пожара, не останется и шанса на выживание. Да, погибнут невинные, но что поделать? Я не смогу тут устроить распределитель на плохих и хороших. А если ученых оставить в живых, они просто начнут все по новой, и людей по итогу погибнет еще больше, и для чего я тогда старался? Решено, угоняю машину и взрываю тут все к чертовой матери! Нужно будет подумать только, как все это устроить. Осталось решить задачку, как программку установить на центральный пульт управления.

После всех водных процедур и завтрака меня дернул старшина и вручил планшет со списком этажей, необходимых к посещению. В целом их было немного, сплошь все они технические. Склады, оружейки, прачечные, компрессорные и прочие. Но главное, в списке был нужный мне этаж с пунктом управления, правда, я проверял не его, а работяг, что обслуживали серверные помещения. Тем не менее я буду рядом с ними, а это значит, что обязательно загляну на огонек.

Мне было разрешено на всякий случай иметь при себе оружие, и я прихватил с собой розового друга, что со мной с первого дня. Кстати, в его рукоятку я потом перепрятал флешку с программой. Все же я был убежден, что ни один суровый, бравый, брутальный воин не решит забрать его себе, и оказался прав. Также я прихватил с собой небольшую сумочку, чтобы носить в ней планшет. Она, конечно, была для него велика, но в этом и была основная задумка, мне же нужно куда-то положить взрывчатку.

Этажи я проверял по порядку сверху вниз, и начал как раз с серверной. Приложил карточку к считывателю, лифт спустил меня на один этаж ниже, и я по-хозяйски ввалился на этаж.

Интерьер тут, конечно, был тот еще, я словно в логово к пауку ввалился. Буквально все окутано проводами, идущими по стенам, полу и свисающими с потолка. Тут нужно было быть крайне осторожным, чтобы не запнуться и не разбить себе голову обо что-нибудь.

Работяг я обнаружил в небольшой комнатенке с большим телевизором, они сидели и смотрели какое-то аниме, громко комментируя нелогичные действия персонажей.

— Але, гики! Вы ничего тут не попутали? — гаркнул я во все горло, и те аж запищали от страха, подскочили на ноги, обернувшись, они, трясясь от страха, смотрели на меня полными ужаса глазами и даже боялись дышать.

— Вольно, салаги, я пошутил. — рассмеялся я над их видом. — Экскурсию мне устройте по вашим хоромам, и если есть что запрещенное, то предлагаю сразу сдавать в добровольном порядке.

Парни явно не оценили наше первое знакомство, но мне было плевать. Еще я буду беспокоиться о том, что обо мне думают без пяти минут трупы.

Экскурсия была недолгой, да и по сути смотреть было не на что. Провода, комнаты с серверами, в которых около минусовая температура, и куча компов. Но на пункт управления я заглянул.

В моей голове пункт управления представлялся в виде кучи экранов, большого стола с разноцветными кнопочками, всего такого яркого, пестрого. За ним сидят люди в гарнитурах и постоянно что-то делают. Но реальность была куда более унылой. Здесь стоял большой стол, под которым располагались системные блоки, покрытые толстым слоем пыли. На столе стояло пять мониторов, на экранах которых отображались различные графики, какие-то цифры, таблички, а также огромная раскладка камер видеонаблюдения. Тут тоже дежурила парочка ботаников, что побледнела при виде меня и сейчас, потупив взгляд, стояла в ожидании момента, пока я покину их обитель.

— И как это все у вас работает? Непонятно же ни хрена, как за этим следить? Особенно за камерами. — ткнул я пальцем в пыльный монитор.

— Так мы и не следим. — пояснил мне субтильный парень в розовой футболке с изображением пони.

— А нахрена вы тогда тут нужны? — задал я вполне логичный вопрос.

— Нет, вы не так поняли, всю информацию мы дублируем компетентным лицам. Поток с видеокамер мы передаем вашим коллегам на большой экран, энергоресурсы выводим главному инженеру и так далее. Тут же мы следим, чтобы информация поступала сюда, а после доходила до адресата.

— То есть вы просто все передаете и не можете ни на что повлиять?

— Разумеется, можем, все же управление у нас, а большинство руководителей с компьютерами не сильно дружит. Они дают команду, что сделать, и мы делаем. — пояснил мне парень. — Также, если где-то начинаются отклонения от нормы, сообщаем им, и они решают, что делать. По сути, мы просто руки. — пояснил он мне.

— Понял, не дурак. — согласился я. — У вас тут компов море, в контру шпилите? Или еще во что? — с лицом искусителя спросил я.

— Да нет, вы что! — начал отнекиваться паренек.

— Не ври мне, засранец! Я уже год к компам не подходил! У меня уже ломка! Хочется хоть во что-то по сетке порубиться! — пояснил я.

— Вы серьезно? — не веря собственным ушам, уточнил парень, поправив свои очки.

— Серьезней некуда. — гордо заявил я.

— Ну как бы у нас есть и контра, и дота, и много всего другого чисто в теории, можно попробовать поиграть. — неуверенным тоном начал отвечать он.

— Ну все, парни, я вас услышал. Как будет время, зарубимся во что-нибудь из этого! Может, вечерком к вам забегу! — радостно заявил я.

Мне реально было бы интересно поиграть с ботанами, они хоть с виду все доходяги, но в играх настоящие звери.

— Будем рады. — неуверенно ответил он.

— Да не переживайте, парни, я свой человек. Кстати, меня зовут Ил, если будут проблемы, обращайтесь, а теперь мне пора, работа, точнее служба, мать ее ити! — улыбнувшись, заявил я и отправился к выходу.

Первый шаг сделан. Теперь осталось добраться до компа, что в целом, думаю, не составит особого труда, но есть один нюанс, какой комп мне нужен? Их там с десяток стоит, ну ничего, разберемся.

Ил

Морока, какая же это морока! Если ты идешь на этаж с обычной проверкой, это вообще не прикольно, а ведь все нужно делать как полагается, а не спустя рукава. Например, на этаже, где расположена прачечная, стоял жуткий запах, воздух был очень влажным, да и жара была невыносимая, просто ужас. Там в разные стороны сновали потные люди, сортировали одежду и загружали в огромные стиральные машины. И что я там должен был найти? В таком беспорядке никто не захочет копаться, особенно в огромной куче грязных солдатских трусов и носков. Так что нехотя я обошел все помещения, пожурил работяг, чтобы никто не филонил, и поспешил уйти оттуда как можно скорее.

На складах тоже ничего интересного не было, люди, что там обитали, были самыми честными на свете, с их слов, разумеется. Ничего себе не берут и отпускают продукты, вещи или патроны строго по накладным. Особенно убедительным был начальник продовольственного склада, от которого несло перегаром, а его щеки чуть ли не свисали до плеч. Я бы еще посчитал, сколько у него там подбородков, но не вышло из-за засаленной бороденки. Но вникать я особо не стал, в целом мне было все равно, я больше переживал за пуговицу, что героически сдерживала на нем штаны. Она со скрипом не давала его огромному пузу вырваться наружу, разве что не кричала: «Ты не пройдешь». Так что я поспешил ретироваться, а то сейчас пуговка отлетит мне в лоб и сделает сквозное на вылет, а оно мне надо?

Худо-бедно я добрался до медицинского блока и, прогнав местных санитаров, заскочил к Докторше на огонек. Лиза осторожно указала взглядом на тумбочку, в которой лежали четыре брикета песочного цвета. Вот их я аккуратно сложил в сумку, а после залпом выпил чашку кофе, что она сварила для себя перед моим приходом, и был таков.

Заключительной точкой по списку был технический этаж, где обитал мой подопечный Леший. Я вошел к ним, как полагается большому начальнику, с умным видом, продефилировав вальяжным шагом. Работяги выстроились в шеренгу и встали по стойке смирно. А какой-то старый дед доложил мне о том, что за время моего отсутствия мое присутствие не понадобилось. И только потом заметил, что вместо старшины сюда пришел совсем другой человек.

— Вольно, бойцы. — махнул я им рукой, и те выдохнули с облегчением. — Слышь, ты, кучерявый! — указал я пальцем на гладко выбритую голову Лешего.

— Чем могу помочь? — тут же подыграл он мне.

— Покажи мне тут все, что да как. Остальные занимайтесь своими делами. — приказным тоном произнес я.

— Слушаюсь! — гаркнул подельник и, выйдя из строя, подошел ко мне.

Леший начал проводить экскурсию, рассказывая и показывая, что и где тут находится, а работяги разбрелись по этажу, начав изображать бурную деятельность.

— Как ты тут? — удалившись в глубину, спросил я собрата по несчастью.

— Нормально, куда лучше, чем в камере.

— Это хорошо. — кивнул я в ответ. — Ты сделал, что я просил?

— Да, все на мази, я тут уже свой в доску. Старый во мне души не чает, говорит, что, когда помрет, поставит меня вместо себя. — гордо заявил он.

— Красава, но меня интересует другая информация.

— Понял, не дурак. — ретировался он. — В общем, нычек тут до хрена и больше, я не знаю, что тебе нужно сныкать, но при желании я и танк тут спрячу, в жизнь не найдут.

— Танк не нужно, нужно это. — раскрыл я перед ним сумку и продемонстрировал четыре брикета.

— Это то, что я думаю? — посмотрев мне в глаза, спросил Леший.

— Если ты решил, что это хозяйственное мыло, то ты ошибся. — улыбнулся я. — Нужно, чтобы его никто не нашел.

— С этим проблем не будет, а что ты задумал? — слегка занервничав, уточнил он.

— Ну а как ты думаешь? Нижний этаж, топливо у тебя хранится, что с этим можно сделать? — прямо ответил я.

— Постой, а как же я? Ты же не решил меня обмануть или кинуть? А то грохнешь, и все дела, я на такую хрень не подписывался. — начал давать он заднюю.

— Не ссы, Капустин! Никто тебя не кинет, ты мне еще живым пригодишься. — хлопнул я его по плечу. — Если бы все было так просто, я бы не раскрывал тебе карты. Но вот твоих корешей придется пустить в расход, чтобы не помешали в нужный час, так что особо не привязывайся.

— Без проблем, кончу всех, и глазом моргнуть не успеют, даже ствол не пригодится. — заверил он меня. — Но только тут около пультов как бы камеры имеются, а там всегда должен быть человек.

— С камерами я решу вопрос. Продумай еще один момент, нам нужно красиво заминировать горловины с топливом, чтобы при взрыве все разворотило и загорелось. При этом сделать это нужно очень аккуратно, чтобы никто не заметил.

— Я, конечно, подумаю об этом, но я в подрывном деле не силен. — пожал он плечами в ответ.

— Да и я тоже, просто нычку присмотри, а там решим. Пока на обходы буду приходить сам, принесу еще брикетиков и взрыватели. Только смотри, чтобы комар носу не подточил, а то пойдем с тобой на корм зомби. И не вздумай меня кинуть, смертный приговор мы оба подписали, как только вошли на территорию этой проклятой базы.

— Это и так понятно, ты мой единственный шанс, так что можешь на меня положиться, костьми лягу, но сделаю. А вот когда выйдем за ворота, ты не кончишь меня?

— Скажу честно, я бы с удовольствием это сделал, собственно, как и ты. Но предлагаю тебе джентльменское соглашение.

— Какое? Дуэль? — улыбнувшись, уточнил Леший.

- Нет, просто расход, а при следующей встрече, если таковая произойдет, вот тогда и пободаемся. Как тебе?

- Годится! - согласился Леший, и мы пожали друг другу руки.

- Вот и славно. А теперь я пошел, загляну завтра.

Передав брикеты Лешему, я покинул этаж и с чувством выполненного долга отправился к себе в кубрик.

* * *

Последние три дня прошли хоть и продуктивно, но при этом весьма уныло. Подъем, зарядка, завтрак, а далее очередной обход. Как же это было скучно и однообразно — ходить в одни и те же места, видеть одни и те же лица. Но я доблестно справлялся с этим и проносил взрывчатку на нужный этаж.

В целом дела шли хорошо и согласно придуманного плана. Коля подал мне хорошую идею касательно взрыва на поверхности. Зачем нам искать места для закладки взрывчатки? Тем более реализовать минирование, не попавшись на камеры, будет очень сложно, скорее даже невозможно. Но при этом в гараже стоит полным-полно техники. Разумеется, рабочие машины снаряжать глупо, но в гараже стоят неисправные аппараты, которых механики используют в качестве доноров, а еще и на территории имеются такие машины, если все это заминировать, то потом получится просто колоссальный взрыв. Разумеется, помимо взрывчатки машины нужно напичкать разным металлическим мусором, по типу болтов, железных обрезков и шариков от подшипников. А если повезет, то сдетонировать могут и боеприпасы, что хранятся в гараже, в таком случае тут разнесет вообще все, останется только кратер на глубину бункера.

Эту идею я оценил, особенно что тут все можно заминировать и подключить взрыватель, работающий дистанционно. Сел в машину, выехал за ворота и нажал кнопочку на прощание, одним словом, красота!

Задачу по минированию машин мы с Колей поделили пополам и время от времени закидывали брикеты в стоящие на пеньках тачки. Мы постоянно шатались на улице, то зарядки, то тренировки, то стрельбы, так что никому до этого не было дела. А вот по вечерам я начал проводить время на этаже, где был расположен пульт управления, и обитали там те еще зануды.

С пацанами я быстро нашел общий язык, и мы устраивали с ними настоящие баталии, играя по локальной сети в компьютерные игры. В это время мне на самом деле было весело, я отвел душу, играя в «Контру», «Доту» и прочие многопользовательские игрушки. Но и про основную работу не забывал. Как бы между делом я выяснил, какой комп за что отвечает, и был готов сделать очередной шаг. Сегодня вечером, воспользовавшись моментом, установил свой софт на компьютер, что отвечал за настройку автоматических аварийных систем бункера. Прога быстро накатилась и тут же спряталась в недрах процессов, обозвавшись софтом для работы операционной системы. Нужно будет только потом установить в него нужное время и дату активации, но это не сложно. Теперь дело за малым, завтра я отнесу последнюю партию брикетов, а также и добавлю взрыватели, и останется только воплотить задуманное.

Но судьба-злодейка, как всегда, внесла свои коррективы и не собиралась упрощать мне жизнь еще сильнее.

Как я предполагал, наших пленников раскололи и выяснили местоположение их основной базы. И там, на секундочку, по самым скромным подсчетам живет чуть больше тысячи человек. Руководство пришло в восторг от такой новости и потребовало захватить базу, взять ее под свой полный контроль. И поскольку все ее жители просто физически не поместятся в бункер, установить там постоянную охрану и поставлять оттуда людей по мере необходимости.

Все главные военные сутки продумывали план захвата, опираясь на имеющиеся данные, но так ни к чему и не пришли. Слишком мало данных имелось, бойцы не особо хорошо владели обстановкой на базе и часто противоречили друг другу в показаниях. И мне кажется, они точно не врали, уж что-что, а грамотно задавать вопросы мои коллеги точно умели, ведь это часть их работы. Так ни к чему и не придя, руководство решило отправить нас на разведку, дабы мы на месте осмотрелись, выяснили, чем там живут люди, количество их бойцов, а после изложили все на бумаге и предоставили данные в штаб.

На разведку, разумеется, отправили наш отряд, и с вендеттой пока пришлось повременить. С другой стороны, может, оно и к лучшему, Коля пока успеет все хорошенько начинить взрывчаткой. Но по возвращении медлить уже будет нельзя, так как не хочу потом еще и отправляться на штурм мирного поселения.

* * *

— Ил, ты чего такой грустный? — пытаясь скрыть хитрую улыбку, спросил у меня Морс, что сидел на противоположном сидении.

— Слышь, Мопс, ты что, типа шуткануть решил? — приподняв одну бровь, коварным голосом спросил я.

Морса же аж передернуло от того, что я в очередной раз исказил его позывной. Уж больно ему это не нравилось, а бывший Гром, которого ныне величают Чамингом, уже привык, точнее, смирился. В запале тренировок Морса тоже нет-нет да кто-то и назовет Мопсом, и тот от злости едва в драку не бросается.

— Еще раз назовешь меня так!

— Как? — сразу же прервал я его тираду.

— Так! — злобно прорычал он, сжав кулаки.

— Да как? — продолжил я язвить.

— Ты знаешь как! — насупившись, прошипел он и отвел взгляд в сторону, словно выискивая помощи сослуживцев, но те смотрели на нас и коварно улыбались.

— Нет, не понимаю, о чем ты. — сделал я самый невинный вид и посмотрел взглядом, полным непонимания. Но ухмылочка сама собой натянулась на губах. — Ну так что, как мне тебе не называть?

— Как же ты меня бесишь! — заорал Морс. — Ты не думал, что случайно можешь не вернуться с задания? — переключился он на другую тему.

— Не-а, не думал. Бежать я не собираюсь, а грохнуть меня тебе ума не хватит, да и кишка тонка. — снисходительным тоном ответил я и потянулся за флягой с водой.

— Зачем мне тебя убивать? Ты же случайно можешь на мину там наступить или при выстреле из оружия у него разорвет ствол по какой-то загадочной причине. Не говоря уже о том, что банально можешь чем-то отравиться. Вот так попьешь водички из фляжки, и все, помрешь в муках от кровавого поноса, так себе смерть, если честно. — ехидно хихикнув, произнес он, кивнув в сторону моей фляжки. — Ты пей, пей, не бойся. — продолжая хихикать, добавил он.

— Да, жуткая, наверное, смерть. — согласился с ним я и демонстративно отпил из фляжки, показывая, что ни на йоту не испугался. — Знаешь, Мопсик, но ты тоже будь осторожнее, а то ты не молод, сердечко у тебя немолодое, как бы инфаркт не словил, а то и тромб оторвется. Кстати, может еще и откажет, или уже отказало, оттого ты и злой такой. — рассмеялся я.

— Ничего у меня не отказало! — в секунду покраснел Морс, как спелый помидор.

— Ну да, ну да. — продолжал хохотать я. — Упал мой парус одинокий! Неси домкрат! — напел я, и вся бронекапсула наполнилась дружным хохотом. А Морс, не выдержав давления, все же кинулся на меня в рукопашную схватку, правда, его тут же оттащили обратно.

— Братан, ну ты что на людей кидаешься? — вытирая слезы, проступившие от смеха, и усадив Морса на место, произнес Кузнец.

— Не! Ну а че он всякую чушь мелит? А? Парни, ну вы его слышали?! Этот гаденыш специально меня провоцирует! Честное слово, я его когда-нибудь грохну! И плевать, что дальше будет! — начал оправдываться мой коллега.

— Да он сидел тихонько, на массу давил, а сам ты полез к нему, вот и получил ответочку. Не умеешь дать словесный отпор, не лезь! А хочешь ему морду набить, в спарринг на тренировке против него вставай. Ты же опытный боец, у тебя все причиндалы уже седые! А ведешься, как пацан молодой! Оттого он и прицепился к тебе, потому что ты реагируешь. — вступил в перепалку Филин.

— Да он с первого дня не по годам борзый! А вы ему все с рук спускаете! В наши времена такого не было! Чтобы молодой хоть что-то тявкнул на старшего! — продолжил оправдываться Морс.

— В ваши времена на войну с кремниевыми пистолетами и вилами ходили. А может, и вовсе дрались за территорию, на мамонтов охотились и угольками на стенах пещер рисовали. Сейчас другое время, да и правила тоже другие, будь в тренде, старичок. — надменным тоном заявил я, выводя коллегу из душевного равновесия.

— Ох и дождешься ты у меня! Ох, дождешься! Я буду присматривать за тобой и обязательно увижу, когда ты оступишься, и тогда! И тогда ты пожалеешь, что связался со мной!

— Да ты и так присматриваешь, разве нет? — прямо спросил я.

— Это ты о чем?

— Это я о том. — ответил я и демонстративно постучал по борту бронекапсулы.

— И что такого? — видимо, не осознав подтекста моего жеста, произнес он.

— Для тебя, видимо, ничего. — пожал я плечами в ответ. И тут до Морса дошло, что я имел в виду стуком о стену. Сразу видок изменился, понял свою ошибку, стукачей никто не любит.

Атмосфера в бронекапсуле быстро сменилась с веселой на гнетущую. Все парни заметно напряглись, заметив, как Морс потянул руку к кобуре.

— А ну все заткнулись и успокоились! И чтобы я ни звука до прибытия на место от вас не слышал! И только попробуйте на задании что-то отмочить, это вас двоих касается! — нарушая тишину, прокричал Филин.

— А чего я? Я ничего. — отвернувшись в сторону, ответил я и попытался усесться поудобнее, чтобы вздремнуть.

— Понял, командир, виноват. — спокойным тоном ответил Морс и пересел на другое кресло.

С одной стороны, не стоило еще сильнее бесить этого идиота, все же нажил себе врага на ровном месте. Но этот конфликт несколько отвлечет внимание от меня. Ведь в теории Морс куда сильнее меня и уж точно опытнее, так что может и попробовать прикончить мою скромную персону. Из-за этого все внимание будет приковано к нему, а не ко мне. Плюс этот конфликт вбивает клин в наш дружный отряд, ведь кто-то поддерживает Морса, но скорее из принципа «Он давно с нами», а кто-то меня, потому что я перспективный, классный и со мной всегда весело, ведь все хоть и делают вид, что не понимают, в чем суть нашего конфликта, но каждый точно знает, в чем дело. И этот факт выставляет Морса не в очень хорошем свете, что повлекло за собой утрату доверия. Я стал замечать, как большинство парней из группы начали сторониться его.

Но если смотреть на ситуацию в глобальном масштабе, скорее всего совсем скоро, при идеальном раскладе весь отряд погибнет, кроме меня разумеется, но факт остается фактом.

Ил

Солнце зависло в зените и пыталось запечь нас заживо. Несмотря на то, что на улице была середина мая, пекло стояло такое, что казалось, будто мы лежим у жерла вулкана.

Уже третьи сутки мы ведем наблюдение за поселением людей и фиксируем все увиденное. Мне казалось, разведка — это что-то интересное, а на деле тоска смертная. Сидишь, в бинокль глядишь и все фиксируешь карандашиком в блокноте. В общем, никакого экшена, никакой армейской романтики, только тишина, тоска и уныние.

Я на солнышке сижу,

Я на солнышко гляжу...

Все сижу и сижу

И на солнышко гляжу.

Носорог-рог-рог идет,

Крокодил-дил-дил плывет.

Только я все сижу

И на солнышко гляжу...

— Господи, Ил! Умоляю тебя, хватит! — едва сдерживая себя в руках, взвыл Кузнец.

— Что такое? — повернулся я в сторону напарника, но его лица не увидел, поскольку мы были одеты в маскировочные халаты и лица скрывали свисающие со лба зеленые полиэтиленовые ленточки.

— Твой идиотский репертуар от Эдиты Пьехи до «Иди ты на х…». Хм, в общем, меня достали твои песенки, а еще твой чудовищный голос! Все это в совокупности выводит меня из душевного равновесия. И вообще, мы на задании! Очень важном задании! В засаде сидим, а ты тут балаган устраиваешь.

— А вот сейчас обидно было. — насупившись, ответил я, изображая обиженный вид. — Нормальный у меня голос.

— Да не о голосе идет речь! А о том, что какого черта ты вообще поешь? — вклинился в нашу перепалку Сурок.

— А что еще делать? Мне скучно, а вся эта ваша задача — полная лажа. — отмахнулся я от них и, перекатившись со спины на живот, вынул из-за пазухи сигареты с зажигалкой и закурил.

— Это почему еще лажа? — уточнил Кузнец.

— Слушайте, даже я, человек далекий от армии, уже давно понял, что нам это поселение не по зубам. Силенок не хватит их захватить, и, если по чесноку, я вообще не хочу его трогать.

— О как! — изумился Сурок. — А чего это ты его трогать не хочешь? Тебе же всегда на всех и всё плевать. Жалость к людям проснулась?

— Нет, жалость — это не про меня. Тут чистой воды прагматизм. — отмахнулся я. -Давайте посмотрим на мир чуть шире, чем обычно. Вот кто мы в нем?

— Не понял вопроса.

— Сейчас поясню, ну, это мое мнение, и я его никому не навязываю. Мы, все, кто трудится на благо бункера по «собственной воле» — выделил я последние слова кавычками — нас можно отнести к падальщикам. Мы ничего не производим и только и делаем, что добиваем остатки человечества. А со временем людей превратят в скот и будут разводить, словно коров. Вы же заметили, никто в бункере даже не чешется по поводу будущего, например, разводить скот, сеять поля и прочее, я даже намека про это не слышал. Как думаете, почему так?

— Это опасно, трудозатратно, и сейчас все силы брошены на другое. — призадумавшись ненадолго, ответил Сурок.

— Вы либо идиоты, либо реально не в теме всех дел. — изумился я такому ответу.

— Поясни-ка? — заинтересованным тоном уточнил Кузнец и придвинулся ко мне поближе.

— Мы же все только делаем вид, что не понимаем и не знаем, чем закончатся эксперименты в лаборатории? Или вы реально не видите полную картину?

— Какую картину? Что ты несешь? Ты опять за свою агитацию взялся? — возмутился Кузнец.

— Ладно, давайте я зайду с другой стороны. Вы же в курсе, что наши пожилые руководители помирать не хотят, оттого и мутят зомби-гибридов, которые почти бессмертны. Потому им столько людей требуется, чтобы прокормить подопытных. Им человечинку свежую подавать нужно, и ничего другого. А новые зомби сильные, ловкие, выносливые, но, сука, тупые. И они сейчас очень активно работают над тем, чтобы при обращении у пациента сохранился рассудок. Они хотят эту операцию провести на себе, и тот факт, что им придется питаться людьми, их нисколечки не смущает. — решил я выдать им очередную порцию правды, чтобы посмотреть на реакцию.

— Чего?! Ты как до этого вообще додумался? — не веря ни единому моему слову, спросил у меня Сурок.

— Вы реально не знали? А еще разведчики! Эх вы! — ухмыльнулся я.

— Да это нереально, это полнейший бред, или все же нет? — засомневавшись, произнес Кузнец.

— Знаешь, все думали, что зомби — это тоже нереально, тем не менее, мир пал, и мертвецы ходят сами по себе. Вот и думайте.

— Даже если предположить, что это все правда, кто в здравом уме согласится стать зомби? — задал резонный вопрос Сурок.

— Даже и не знаю. Может, старый, дряхлый дед, который не хочет умирать? — ехидно улыбнувшись, произнес я.

— Да нет, чушь все это! Да и откуда бы тебе это все знать? Мы тут с самого начала и ни сном ни духом, а ты, такой красавец, взял и все узнал! — засомневался Кузнец.

— А может, ему Докторша все рассказала? — обратился к нему Сурок.

— Бинго! — похвалил я товарища.

— А зачем она могла тебе это рассказать? — уточнил Кузнец.

— Это уже не вашего ума дело. Я это вообще все к чему начал-то. Задумайтесь, в ближайшем будущем вас заменят или обратят в послушных зомби. Именно поэтому никто особо и не суетится о будущем, так как его вектор еще не определен до конца. Если у них все получится, то будут создавать фермы из людей или для разведения людей, ну, вы поняли. А если нет, то даже и не знаю, но явно не отстраивать мир заново, просто будут продолжать эксперименты. Именно поэтому мне и не хочется нападать на это поселение. Люди живут нормально, пытаются воссоздать все, что утратили. И тут мы, такие хорошие, пришли нападать на них и тушить огонек последних надежд.

— Ил, а как расценивать твои слова? Это что, лекция на тему моральных ценностей или же призыв к действию? — перейдя на серьезный тон спросил у меня Кузнец.

— Призыв к действию? Я вас умоляю. — ответил я. — Вы с виду суровые парни, высококлассные убийцы, а ступите за территорию бункера — и собственной тени боитесь. Так что я никого ни на что не агитирую, я не какой-нибудь там Эрнесто Че Гевара или там Троцкий, или Ленин. Революционер из меня никакой. Я просто подкинул вам информацию для размышления.

— Да уж. — тяжело вздохнул Кузнец. — Лучше бы ты продолжал петь. — добавил он и протянул мне бинокль. — Твоя очередь наблюдать.

— Как скажешь. — забрал я себе оптику и достал из планшета блокнот и карандаш.

В душе я, конечно, радовался, что посадил весьма плодородное семя сомнения в сердцах напарников. Это отлично считывалось по их задумчивым физиономиям. Делал я это не просто так, не то чтобы я реально хотел устроить тут революцию, но как бы план Б на случай неудачи с уничтожением лаборатории. Мои напарники мне показались нормальными мужиками, они приняли мою сторону в высотке, когда я грохнул того командира. Потом реакция про слова касательно присяги и окровавленных погонов сильно задела их самолюбие. Моя речь тогда многих спустила с небес на землю. Многие стали сомневаться в правильности своих действий. Как знать, если что-то пойдет не так, то могу реально устроить тут бунт и повесить всех ученых на воротах. Правда, тогда пострадает и Докторша, при таком варианте спасти ее, скорее всего, не выйдет. Но пока будем думать о лучшем исходе.

* * *

Через бинокль я внимательно всматривался в свой сектор, обращая внимание на любые мелочи. Вообще, хотелось выразить свое почтение человеку, который там руководит.

Поселок городского типа приличных размеров по всему периметру обнесен четырехметровой стеной. Стену делали наспех и из всего подряд: битые, спрессованные машины, бетонные плиты, кирпичная кладка, бревна и доски. Выглядело неказисто, но вполне добротно. От людей не защитит, но от зомби точно. Но тут тоже не все так однозначно, до стены тоже еще нужно добраться. В радиусе пятисот метров от границы поселка местные выкосили и переломали все, что только было, и, разумеется, все это пошло в строительство стены. Так что в итоге полкилометра голой равнины пройти незамеченными будет невозможно. Помимо этого, на той равнине выкопаны два широких и глубоких рва по всему диаметру. Никакой транспорт и уж точно зомби не смогут быстро преодолеть препятствия и добраться до стены. По самой стене исправно ходит вооруженный караул, на ней же имеются пулеметные гнезда, а каждые сто метров на стенах установлены орудия крупного калибра. И если кто-то сюда сунется на броне, шансов у него не будет, за пару минут превратят в решето.

В остальном люди трудятся, улучшают стены, чистят рвы, косят траву, и при этом рабов я среди них не наблюдал. Как понимаю, здесь все живут нормально, и каждый занимается работой в добровольном порядке. Вот могут же жить по-человечески, без экспериментов над людьми, без рабов и грабежа. Так что я постараюсь реализовать свой план до того, как сюда нападут.

А наши точно нападут, еще бы, ведь тут столько биоматериала. У ученых есть цель, и она оправдывает средства, а главный военный генерал, видимо, тоже хочет пожить подольше, оттого и его бойцы занимаются такой грязной работой, иного объяснения у меня нет.

Как бы там ни было, нам осталось пробыть здесь еще одни сутки, а после мы вернемся на базу, где наши данные соединят воедино и будут думать, как быть дальше. Я надеюсь, что за это время Коля подготовит все необходимое на поверхности базы, а я начну реализацию со своей стороны. А то что-то мне надоело все это. К тому же за мои разговорчики меня самого могут сдать и в любой момент отправить в камеру или лабораторию.

Николай (Круг)

Каждый день я, как обычно, ходил на обходы и проверял технику перед патрулированием территории в поисках залетных к нам людей. Начальство на неопределенный срок отменило все дальние выезды. Но это я списываю на то, что группа Ила опять куда-то укатила. Видимо, они нашли какое-то крупное поселение и сейчас проводят разведку, а может даже и захват.

Но это сейчас не особо важно, главное, что у меня есть возможность реализовывать поставленную задачу. Я незаметно для всех закладываю взрывчатку в разобранные машины и закидываю в них различные мелкие железки, что послужат поражающими элементами при взрыве. Детонаторы уже заложены и только и ждут нужного сигнала.

Вообще, я и представить себе не мог, что буду работать в связке с Илом. Но он даст мне то, чего я так хотел, и речь не только о возможности побега, а о том, что это место будет выжжено под самый корень, а все руководство уничтожено. Шанс на успех чертовски мал, но Ил уверен в том, что делает, и это вселяет в меня уверенность. Еще при первой встрече я заметил, как у него все было продумано: машина, пища, оружие и даже гигиена. Да и его эксперимент с Гусеничкой хоть и был жутким, но он дал нужную, а главное, полезную информацию.

Так и сейчас за его безумным и надменным видом скрывается очень умный и расчетливый человек. Не будь он уверен в успехе, точно бы не сунулся сюда, по крайней мере, мне хочется в это верить. А если дело не выгорит, то нам с ним, скорее всего, конец, Лизе, конечно, тоже достанется, но убивать ее не станут, уж больно ценный специалист. Меня, возможно, тоже сразу не прикончат, не из жалости, а чтобы шантажировать Лизу. А вот Ил точно ляжет на ее стол, тут без вариантов. Но искренне надеюсь, что до этого не дойдет.

Заложив очередной брикет взрывчатки за дверную карту машины, я отправился в казарму, где быстро переоделся из спортивной формы и зашел в нашу каптерку. Покопавшись на полках, я нашел коробку с мобильниками, которые подготовил для меня Скайнет, и, взяв четыре штуки, осторожно заложил их в свою сумку, а после отправился в наши с Лизой апартаменты.

Лиза, как и договаривались, ждала меня дома, и едва войдя за порог, я молча переложил телефоны в ее дамскую сумочку.

— Ил еще не вернулся? — спросила она меня, сидя за столом с чашкой кофе в руках.

— Нет, пока не возвращались. Я краем уха слышал, что они на трое суток укатили, но это не точная информация. Тем более, даже если и так, могут где-нибудь зависнуть. — ответил я, пожав плечами.

— Главное, чтобы он не пострадал или не получил ранение, а то все отложится на неопределенный срок. — посетовала она.

— Это точно, не хотелось бы переносить. — согласился с ней я и присел за стол напротив нее.

— Ты думал о том, что делать, когда сбежим? — посмотрев мне в глаза, спросила Лиза, а после, поставив чашку на стол, взяла меня за руки.

— Если честно, то не особо, как-то все времени нет, да и загадывать страшно. Сбежим отсюда и решим, это не самый сложный вопрос. — пожав плечами, ответил я.

— Это да, главное, чтоб поскорее. — улыбнулась она и перевела взгляд на часы. — Ладно, мне пора бежать, вечером увидимся. — отпустив руки, начала собираться она, а после, чмокнув меня в щеку, скрылась за дверью.

На часах было без десяти восемь, так что время у меня еще было. Выезд запланирован на девять утра, и я не торопясь заказал себе завтрак и мечтательно закрыв глаза, откинулся на спинку стула.

В мыслях я представлял, как мы с Лизой будем гулять по цветочному лугу вблизи реки или озера. Там у нас будет свой дом, возможно, собака и даже дети, но о них пока думать рано, все же безопасность превыше всего. С большим животом от зомби и бандитов особо не побегаешь. Но я сделаю все, чтобы защитить ее.

Стук в дверь вывел меня из мечтательной неги, и, открыв глаза, я открыл дверь, перед которой стояла симпатичная девушка с уставшим видом и с подносом в руках.

* * *

— Так, парни, повторяю в последний раз! Едем по стандартному маршруту! Без каких-либо отклонений! Если что увидели, сразу сообщаете мне. Огонь без крайней нужды не открывать, экономим боеприпасы. И если кто-то остановится, чтобы что-то подобрать или пойти мародерить, я с того три шкуры спущу! И домой пешком отправлю! Все понятно? — строгим тоном инструктировал я своих бойцов.

— Так точно! — хором ответили они.

— Вот и хорошо, тогда по машинам! — дал я очередную команду и занял место в командирском Тигре.

Работа на сегодня намечалась непыльная, просто объехать базу вокруг, правда, длина окружности триста километров, но это не так уж и много, тем более на Тигре. Все же колесная техника по сравнению с гусеничной очень комфортная и, разумеется, быстрая.

Машины ехали друг от друга на дистанции в полкилометра. Скорость все держали одинаковую, и, разумеется, все постоянно озирались по сторонам в поисках зомби, людей, собак или чего другого необычного.

Территорию я уже знал как свои пять пальцев, все же на протяжении столького времени катаюсь, правда, я привык к зимним пейзажам, а сейчас все стало зеленым, пышным и затрудняющим обзор.

— Командир, смотри на одиннадцать часов! — крикнул Капсуль, что стоял за пулеметом.

Я тут же начал вглядываться в указанный сектор и увидел две машины, что мчались по еще не просохшему полю, утопая в грязи и оставляя после себя свежие колеи.

Машины были не боевыми, две пятидверные Нивы и УАЗ «Буханка». Судя по следам, они ехали к нам навстречу и каким-то образом заметили нас раньше. Возможно, стояли на месте и услышали звук приближающихся моторов, оттого и решили сбежать на всякий случай.

— Давай наперерез! — дал я команду водителю. — Парни, нагоняйте, слева поле, на нем вижу две Нивы и «Буханку», огонь не открывать, берем мирно! — добавил я в рацию.

Прямо на ходу водитель понизил давление в шинах, отчего наш Тигр стал меньше тонуть в грязи и ехать на порядок быстрее. Так что неизвестный транспорт мы нагнали очень быстро. При сближении Капсуль демонстративно отвернул пулемет в сторону, давая понять беглецам, что зла мы им не желаем. Да и бежать им было некуда, так как им навстречу ехали еще две наших машины.

Дождавшись полной остановки транспорта, я сразу вышел из машины, повесив автомат на плечо, и подошел к первой Ниве.

— День добрый. — улыбнувшись, поприветствовал я бледного бородатого мужчину, сидящего за рулем.

— Здравствуйте. — нервно ответил он.

— Чего вы убегаете? Мы люди добрые, никому зла не желаем, радио не слушаете что ли? — доброжелательным тоном спросил я.

— Откуда же нам знать, добрые вы или нет. Вон машины какие, и оружия вон сколько. А радио у нас нету. — пояснил он.

— Вот как. — понимающе кивнул я.

— Куда путь держите?

— Куда-нибудь, где нет зомби и люди не стреляют друг в друга из-за банки консервов. — тяжело вздохнув, ответил он.

— Понимаю. — кивнул я в ответ и, достав из кармана сигареты, протянул ему раскрытую пачку.

— Спасибо, я не курю. — поморщился он.

— Это правильно, курить — здоровью вредить. — произнес я, прикурив сигарету. — В общем так, господа, как я уже сказал, мы военные и патрулируем свою территорию, ищем злодеев и, разумеется, зомби. Если вам нужен отдых, припасы, а то и убежище, все это мы можем вам предоставить.

— Правда?! — едва не выпрыгнув через открытое окно, уточнила у меня девушка с пассажирского сидения.

— Да, правда, людей все меньше, и мы стараемся сохранить нашу популяцию, так сказать. Служим под руководством группы альтруистов, я и сам, как вы, ехал мимо с женой и вот так же встретился с солдатами. Теперь вот другим помогаю тут, а жена лечит пациентов в госпитале. — с улыбкой ответил я.

— А так разве бывает? — недоверчиво спросил мужчина.

— Бывает, все мы живем мирно, и каждый вносит свою лепту. Кто-то детей учит, кто-то защищает всех, а кому-то приходится и пол мести, кто на что горазд.

— А что нужно, чтобы к вам попасть? — обратился ко мне водитель из второй Нивы.

— Да ничего, приезжайте, пройдите собеседование, вам предложат работу, и если согласитесь, оставайтесь.

— А если нет? — недоверчиво спросил он.

— Тогда езжайте с миром. Вы должны понимать, что нахлебники нам не нужны, каждый должен работать и приносить пользу. — пояснил ему Капсуль.

— Как добраться-то до вашей базы?

— Мы туда едем, езжайте за нами. — спокойно ответил я, хотя мысленно себя ненавидел за такое. Ведь я обманул очередную партию несчастных людей, что поверили в добрые слова и нашу форму.

Ил

Как говорит Стервятник: «Мужик должен быть могуч, вонюч и волосат». Вот это действительно про меня, просидеть трое суток в кустах — та еще задачка. Честно говоря, думал свихнусь от скуки, так что приходилось доставать напарников различной болтовней. Честно говоря, даже и не знаю, кто больше рад окончанию задания: я, поскольку сменю обстановку, или же Кузнец с Сурком, которые наконец отвязались от меня на какое-то время. И еще они пообещали, что больше меня в разведку не возьмут, потому что я постоянно ною. Хотя, с их слов, условия у нас были тепличными, это не зимой сопли морозить или не в дождь грязь месить и в луже лежать. К слову, они тоже порадовались этому, так как я бы точно довел их до белого каления.

Наш замечательный разведывательный отряд к указанному времени прибыл на точку сбора и погрузился в прибывший по наши души Тайфун, который сразу повез нас домой. На улице было жарко, в бронированной капсуле вообще дышать было нечем, особенно после того, как Мопс решил зачем-то снять берцы, это была натуральная химическая атака с его стороны. Его чуть не вышвырнули на улицу прямо на ходу вместе с его берцами. Но пощадили, все же свой, хотя я был за то, чтобы он продолжил свой путь на крыше. Разумеется, все меня проигнорировали, кроме обиженного вояки, что злобным тоном обещал ниспослать на меня все кары небесные, при этом зашнуровывая берцы.

Задача была нами выполнена полностью, мы все заняли разные секторы и осмотрели поселение с разных сторон. Разумеется, записали все данные, что да как, сколько человек в карауле, как часто меняются, кто и как покидает территорию и тому подобное. Нас там никто не заметил, и, что самое удивительное, за трое суток в район не забежал ни один зомби, что нам показалось весьма и весьма странным. Но тут, как говорится, «У лошади голова большая, вот пусть она ей и думает». Так и мы, все данные передали Филину, а дальше пусть он со Стервятником сидит и думает о том, что с этим делать. И куда делись все зомби из этого района, так как даже по пути мы не встретили ни одного экземпляра.

Все наше отделение было едино во мнении, что это поселение нам не взять. У них только караул насчитывает полторы сотни бойцов, и это, разумеется, не все, ведь караул должен кто-то менять, не могут же они без продыха ежесуточно дежурить на стене, неся вахты по четыре часа. Человек банально устает, глаз замыливается, и можно проморгать что-то важное. Так что смело можно прибавить еще полторы сотни, и еще на рейды у них люди ходят, плюс резервы и, разумеется, ополчение. Думаю, минимум пятьсот человек при нападении встанут на оборону, а если сильно прижмет, то еще больше. Со слов Кузнеца, на всю нашу базу от силы осталось сто пятьдесят более-менее толковых бойцов, плюс разные водители и обеспеченцы — это еще пятьдесят, и, собственно, все. Так что нам банально нечем нападать, что, согласно армейским учебникам, наше превосходство минимум должно быть один к семи, это на пересеченной местности, а в условиях города вообще один к двенадцати. Так что можно сделать вывод — в прямом боестолкновении мы и близко к стенам не приблизимся.

Бомбить поселение издалека тоже бессмысленно, ведь будет много жертв, а люди нам, точнее им, нужны живыми, ведь это биоматериал и корм для мутантов. Так что нападать с кондачка просто глупо. Возможно, они придумают план, и придется работать изнутри, например, заслать туда человека, но тут тоже все как-то слишком сложно, а главное, очень долго, и не факт, что выгорит. Честно говоря, мне все это было не сильно интересно, так, больше грел уши и прислушивался к мнению опытных людей для расширения кругозора. А сам в голове крутил мысли о том, что мне и самому пора действовать и выжечь эту лабораторную заразу, чтобы она не мешала жить нормальным людям.

Я все никак не мог решить, с чего лучше начать реализацию своего плана. Точнее, основной алгоритм был известен, но я переживал, что у меня нет никакой страховки, и это напрягало. Что, если меня заметят там, где меня быть не должно? Тревогу объявят или что еще, очень не хочется умирать, а еще не хочется быть на базе, когда произойдет взрыв.

Скорее всего, мне придется ликвидировать ребят с технического этажа, чтобы они не отключили пожарную сигнализацию, да и хорошо бы камеры потушить и связь вдобавок. Еще придется зачистить этаж, на котором сейчас обитает Леший, его бы тоже по-хорошему, но он может пригодиться, так что пусть поживет немного и прикрывает меня. Он парень ушлый и явно точит на меня зуб после первой встречи. Но жизнь она такая, то сталкивает лбами, то ставит на одну сторону, все же «Враг моего врага — мой друг».

Пока я пребывал в размышлениях, мы доехали до базы, и Тайфун, шикнув тормозами, остановился перед входом в основное здание. Там нас поджидал Стервятник, выслушав доклад от Филина, поприветствовал нас и дал двое суток выходных. Все как один, словно зебры на водопой, галопом рванули в душ отмываться от грязи и пота. Сурок, кстати, уже, наверное, в сотый раз посоветовал остричься налысо, так как длинные волосы — это вероятность обзавестись вшами, а еще в рукопашном бою враг может схватиться за них, что даст противнику преимущество. Но я, как и предыдущие девяносто девять раз, послал его куда подальше. Сами пусть так ходят, а то все как один. Я первые два дня путал их между собой, это сейчас вроде бы примелькались, и я присмотрелся, а поначалу предпочитал избегать позывных, чтобы никого не обидеть.

Отмокнув и отмывшись под горячей водой, я сбрил свою пушистую, едва заметную щетину, после чего надел чистую, отглаженную черную форму и направился в столовую. К моему приходу там уже было многолюдно, народ набрал себе полные подносы еды и уплетал все как не в себя. Да я и сам накинулся на горячую пищу так, словно не ел уже неделю. В целом, запас еды в засаде имелся, но все это были сплошь консервы и галеты, что по вкусу напоминали пластик, нежели хлеб. Да и когда целый день сидишь на жаре, аппетита как-то особо и нет, все больше пить хочется. А запас воды ограничен, вот и стараешься все употреблять по минимуму. К тому же с туалетом совсем беда, там было не встать и не отойти в сторонку, чтобы отыскать себе местечко поудобнее, так что одни негодования от этой засады.

После сытного обеда у всех по распорядку был отдых, у всех, кроме Филина, что уже убежал к начальству с подробным докладом. Каждый пошел заниматься своими делами, кто спать, кто смотреть телевизор, кто в тренажерный зал. Дабы не выделяться и не привлекать к себе лишнее внимание, я ушел в свой кубрик, где жил без соседей, и завалился на кровать.

Все, времени чего-либо выжидать больше нет, завтра же начну операцию. Не нравится мне эта затея с другим поселением, как бы реально не пришлось кому-то идти и внедряться под видом выжившего. А так как я единственный, кто не похож на солдафона и тем более на разведчика, то отправить могут именно меня. Что-то вроде «Иди, сынок, докажи свою верность и пользу». И это тогда матрешка получится, я пришел сюда, чтобы все разрушить, но перед этим пойду в другое место с целью разрушить его, а затем уничтожу и это. В общем, слишком сложно, не нравятся мне такие перспективы. Я и так перестал жить в удовольствие и действовать по наитию, каждый день приходится думать над своими поступками и делами. Гляди-ка, и стану нормальным человеком по меркам общества.

— Тьфу, тьфу, тьфу! — постучал я по деревянной спинке кровати от таких мыслей.

Что-то я отвлекся. Медлить больше нельзя, нельзя забывать, что Коля минирует территорию на поверхности, и если не дай бог кто-то найдет взрывчатку, то все накроется медным тазом. Везде такой обыск устроят, что мало никому не покажется. Каждый этаж перевернут вверх дном, проверят каждую видеозапись посекундно и выяснят, откуда ноги растут. Возьмут в оборот Колю, затем Лизу, а там и до меня руки дойдут. Эта парочка все им выложит, даже если не захотят меня сдавать, все равно сольют. Я видел, как тут допрашивают пленников, Чамиг заставит рассказать все, даже то, что ты не знал. У него для стимуляции памяти есть целая раскладка жутких инструментов, которые этот садист со зловещей улыбкой на лице и напевая веселые мотивчики пускает в ход.

И так, мой алгоритм на завтрашний день.

Шаг первый: иду как обычно на зарядку и надеюсь, что встречусь там с Колей. Если же его не будет, постараюсь отыскать, без него начала операции все равно не будет. Как только я его увижу, выясню, что он успел заминировать и передал ли Лизе взрыватели. Надеюсь, он справился с задачей, ведь времени у него было предостаточно. И если все сделано как и было оговорено, то введу Николая в план действий. По сути, его задача будет проста: как только сработает пожарная тревога, он должен будет выйти на поверхность с оружием и ждать нас около бронированной машины, в которой хранятся резервные данные.

Шаг второй: выпрошусь у старшины на обход под каким-нибудь предлогом и начну, как обычно, выполнять обязанности проверяющего, спускаясь вниз по этажам. На этаже с лабораториями, как обычно, буду нервировать санитаров и загляну к Докторше на кофеек, прихватив взрыватели.

Шаг третий: спущусь на нижний этаж и передам взрыватели Лешему. Так поставлю в известность, что сегодня приступим к работе. За то время, что я буду отсутствовать, он должен будет осторожно, не вызывая подозрений, вскрыть свои тайники и подготовить взрывчатку. А далее начинается самое сложное и опасное, но и самое интересное.

Шаг четвертый: сразу от Лешего я поеду на этаж к ботаникам, там я ликвидирую почти всех, но перед этим выведу все камеры и серверы связи из строя. Во время вечерних посиделок и экскурсий по закромам технического этажа я узнал все о местных коммуникациях. Так что оглушить и ослепить дежурную службу проще простого. И главное, я знаю все слепые зоны камер, которые используют ботаны для того, чтобы таскать на этаж всякую запрещенку, не вызывая подозрений у наблюдателей. Старшего IT-инженера на время оставлю в живых, чтобы тот доложил руководству, что произошел сильный скачок напряжения и серверы выходят из строя, и возможны сбои в работе видеонаблюдения и внутренней связи. Мне на руку еще сыграет тот факт, что рации в бункере не работают, точнее, на одном этаже да, а вот выше, ниже на этаж — все, связи нет. Айтишник заявит дежурному, что отремонтируют оборудование в течение трех-четырех часов. Беру с избытком, чтобы у меня был приличный запас. После этого технический этаж мне больше не пригодится, как и инженер, и я со спокойной душой приступлю к следующему шагу.

Шаг пятый: покинув технический этаж, отправлюсь обратно к Лешему, там мы сразу зачистим его коллег. Стесняться и осторожничать нам не придется, ведь камеры не будут работать. Далее мы заминируем топливопроводы, а также поставим на них таймеры. Кстати, нужно будет заменить ему одежду, чтобы он сильно не выделялся из толпы. Как раз буду на обходе в прачечной и умыкну там комплект армейской формы.

Шаг шестой: покинув этаж, мы на пару с Лешим заедем за Докторшей и какое-то время побудем у нее на этаже, точнее, нам просто нужно будет дождаться начала пожарной тревоги. Скорее всего, сразу начнется толкучка и давка, и мы спокойно по пожарной лестнице поднимемся на поверхность с остальными. В целом, это, наверное, самый простой шаг из всех.

Шаг седьмой: оказавшись на поверхности, осторожно дойдем до машины, где будет стоять Коля, и дождемся подрыва, думаю, мы должны будем его услышать и даже почувствовать дрожь под ногами. Что лишь прибавит паники людям. Далеко не все из местных жителей смельчаки, как я понял, три четверти «важных» людей зомби видели только в клетках, а не в дикой природе. Так что и от взрыва у них коленки задрожат будь здоров. Они же будут понимать, что их райской жизни пришел конец, ведь вкусная пища и роскошные апартаменты тю-тю. Теперь вместо золотого унитаза ближайшие кустики, а трехслойную бумажку с ароматом ромашек заменит зеленый лопушок. Если до паники все же не дойдет, то мы воспользуемся взрывчаткой, заложенной Колей, и подорвем один из зарядов в стороне от нас, тогда точно начнется веселье. Пользуясь суматохой, мы избавимся от охраны грузовика и, запрыгнув в него, сразу же рванем напролом через ворота, пользуясь тем, что стрелять в нас не должны. Но тут может возникнуть один момент, на случай подобных ситуаций, возможно, к машине придут дополнительные люди, которые должны будут обеспечивать ее защиту. Если же так, то придется либо ломать какую-то комедию, чтобы отвлечь их, в этом поможет мое положение и черная форма, или незаметно их прикончить, что в условиях паники вполне возможно. А дальше все просто: как только мы захватим машину и отъедем от стены метров на сто, подорвем все остальные заряды, превращая людей в фарш. Жаль, конечно, ведь погибнет и много невинных, но эта жертва ради спасения многих других жизней. Зло во благо, ладно, черт с ним, когда окажусь в котле с кипящей смолой, пусть накинут мне пару тысячелетий в виде наказания.

Собственно, вот и все, Happy End! Но как всегда не стоит забывать про массу нюансов, что могут возникнуть на пути. Как говорится, «гладко было на бумаге, но забыли про овраги». Так что буду импровизировать, ничего другого больше не остается.

А теперь нужно поспать, так как завтра намечается очень важный день, к которому меня полгода готовила Герда.

Герда

Очередной день подходит к концу, и солнечный диск скрывается за горизонтом. Ожидание, как же оно утомляет, особенно когда нет определенных сроков. Чтобы не выдать или даже дать намека на свое присутствие, машину пришлось спрятать очень далеко от этого места и обустроить себе жилище на дне неглубокого глиняного карьера. За три ночи я сумела выкопать большую нору, усилить ее стены и потолок досками из заброшенной деревушки, а так же натаскать сюда гору полезного хлама, тем самым обустроив неплохой домик.

Теперь вот живем с Тузиком в комфорте и уюте, по ночам выходим на охоту и на родник за водой. А днем отсыпаемся, готовим пищу и читаем книги которые я натаскала с разрушенной, сельской библиотеки. Места тут тихие, заброшенные, и даже зомби редкие гости.

Первое время я была словно на иголках, оттого и копала себе жилище по ночам, так как не могла найти себе место. Я очень переживала за Ила, зная своих бывших коллег и его дикий нрав, был велик шанс, что операция провалится. И главное, я ведь даже никак сама не узнаю, как он там, жив или нет, в порядке или нет. Мне оставалось только ждать, верить в него и больше ничего другого.

Но когда в наушниках послышался его раздражающий голос, которым он завывал не менее раздражающую песенку, я была вне себя от радости. Даже Тузик и тот подскочил на ноги и радостно завилял хвостом в разные стороны, услышав знакомый голос.

Судя по голосу, Ил был в норме, и, услышав слова людей на фоне, которые вырывали у него рацию, я поняла, что дела у него были в порядке. Да уж, кто бы мог подумать, что из этого странного паренька выйдет такой шпион, который смог внедриться в логово к разведчикам, и я очень верю в то, что он будет в силах уничтожить там все, не оставив камня на камне.

Теперь остается только ждать, когда настанет день икс. Очевидно, что все это выйдет не быстро, но я каждое утро и каждый вечер поднимаюсь на поверхность и смотрю в сторону лаборатории с надеждой увидеть там черный столб дыма и Ила, едущего в нашу сторону.

Ил

— Подъем! Все на зарядку! — раздался зловещий голос Филина, вырвавший меня из сонной неги.

— Вот же достал! — не открывая глаз проворчал я, накрывая голову одеялом, ненавижу правила и все эти распорядки, но ничего не поделаешь, служба, мать ее.

— Ил! Бегом поднимайся! А то я тебе сейчас быстро самосвал устрою! — заглянув в мой кубрик, гаркнул командир и пошел дальше.

— Встаю я, встаю! — откинув одеяло в сторону ответил я и, растерев лицо ладонями, сладко зевнул, потянулся и встал с кровати.

Мысли о сегодняшнем дне не давали мне нормально заснуть. Впервые в жизни я начал сомневаться, что все выгорит, с чего бы это? Раньше я никогда не заботился ни о чем, делал как умею и будь что будет. Но сейчас все иначе, разные «А если» словно червячки-паразиты пронизывали весь мой алгоритм, заставляя сомневаться в успехе всего плана. Прогнав сонливость и лишние мысли из головы, я натянул на себя черную майку, шорты и потасканные кроссовки, а после вклинился в цепочку бренно идущих на поверхность бойцов.

Поверхность встретила нас бодрящей прохладой и влажным воздухом. Ночью пролил хороший дождь, оттого земля была устлана густым туманом, который плавно таял под утренними солнечными лучами.

— Давайте как, трешечку для разогрева! — дал команду Филин и, подавая всем пример, рванул первым на нашу беговую тропу.

Три километра для меня не дистанция, так что я в легком темпе бежал где-то в середине строя и осторожно осматривался по сторонам. Раньше я не обращал внимания на караульные вышки, а сейчас решил заострить свое внимание.

Караул, как обычно, стоял на металлических площадках, держа автоматы «на ремне». Все их взоры в основном были направлены только за забор, а то, что творится внутри, не интересовало. Но в целом оно и ясно, ведь угрозу ждут извне, кто тут решится чудить, ведь все знают, чем это чревато.

Когда мы сделали первый круг, на зарядку вышел взвод Коли, и они ринулись следом за нами. Дальше все шло как обычно, побегали, попрыгали, турники, брусья, немного рукопашного боя и все на этом. После зарядки у всех по плану перекур, и народ разошелся в группы по интересам, как и я направился в дальний угол, где мы с Колей облюбовали для себя скамеечку для переговоров.

Коля уже сидел там и щурился от яркого солнца, которое слепило со всех сторон, отражаясь от больших луж. Вид у него был задумчивый, я бы даже сказал, несколько подавленный. Словно вот-вот сорвется и пойдет людей крошить или же наоборот пустит себе пулю в лоб.

— Здорова, старичок! — с улыбкой на лице поприветствовал я его и протянул руку.

— Привет. — тяжело вздохнув ответил он и ответил на рукопожатие, а левой рукой вынул из кармана пачку сигарет и зажигалку.

— Ты в порядке? Что-то не нравится мне твоя физиономия. — поинтересовался я и, присев рядом, угостился сигаретой и сразу прикурил.

— Да что-то достало все. — отмахнулся он, словно от назойливого комара, пищащего над ухом.

— Вот тут я с тобой солидарен. — кивнул я в ответ и, задрав голову вверх, выпустил в небо несколько колечек из густого табачного дыма.

— Ил, вот скажи мне, как ты это делаешь?

— Что делаю?

— Ну живешь без каких-либо заморочек. Скольких людей ты уничтожил? Ты же вообще ходишь и не паришься, ухмылочка на лице, весь такой позитивный, радостный. Как мне стать таким же?

— Дядь, ну ты спросил конечно. — удивился я такому вопросу. — Я думаю, это у меня от природы, красивый, обаятельный и бездушный, ты же не забыл? Я вроде как псих, поэтому-то мне все ровно. А ты нет, оттого совесть и там разные душевные терзания и вопросы из разряда «Быть или не быть?» тревожат тебя. А я сделал и забыл.

— Вот как. — тоже прикурив сигарету задумчивым тоном ответил Коля. — Слушай, а может ты притворяешься? Ну твоя вот эта личность, которой на все плевать, весь такой довольный и чрезмерная самоуверенность — это просто маска, как бы альтер эго. А стоит тебе остаться наедине со своими тараканами, как ты сразу распускаешь нюни и рыдаешь в подушку, поджав коленки?

— Во ты ляпнул! Дядя, а ты не психолог часом? — ухмыльнулся я. — Слушай, мне кажется, наш диалог пошел не в ту сторону. Ты давай-ка сам сопли подбери, намотай их там на кулак, а то я у докторши пойду юбку для тебя попрошу и прокладок с тампонами. Кажется, у тебя критические дни наступили, ведешь себя как баба, ей-богу!

— Да, что-то я не о том, просто как-то накипело. — взбодрившись от моей словесной пощечины ответил Коля. — Долго нам еще готовиться? Чего ждем? — уточнил он.

— Ну вот, другое дело. Ждем как раз тебя и моего возвращения, разумеется. — ответил я и начал озираться по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. — Что по твоей части плана?

— Все сделано в лучшем виде. Я тут прошелся по территории и заминировал десять точек, рванет так, что мало не покажется. Шрапнели разной накидал дохрена и больше, под видом наведения порядка на стрельбище насобирал с бойцами кучу пустых гильз и загрузил их в скелеты заминированных машин. Так что разлет осколков от взрыва будет убойным. Взрыватели лежат у Лизы, так что я готов хоть сейчас приступить. — гордо заявил он.

— Красава! — похвалил я его за проделанную работу. — Тебя никто не мог спалить? Ну мало ли, вызвал интерес у кого или кто-то что-то заподозрил. — решил уточнить я.

— Раз я сижу тут, а не в камере, значит все ровно. Сам видишь, караулу на вышках все до одного места, стоят, можно сказать, чисто так, для вида. А еще я позавчера ходил в штаб к вашему Стервятнику и заглянул в дежурку. Там большая стена с мониторами, и на нее выведены изображения всех камер на базе, и даже специальный человек сидит, отслеживает все подозрительное, но это номинально. На самом деле эти упыри сидят и баб разглядывают в душевых и прочих укромных местах, где есть камеры. Короче говоря, все расслабились, угроз нет, люди на базе тени своей боятся и сидят тише воды, ниже травы. Поэтому и контроль стал ни к черту. — пояснил Коля.

— Звучит очень здорово и играет нам прям на руку. — обрадовался я таким новостям. — Еще хотел уточнить, твои закладки рванут все разом или можно подорвать по отдельности? — уточнил я.

— Я разбил их на пять групп, можно за раз минимум две точки взорвать, но они поблизости друг от друга будут. Я просто подумал, мало ли нужно будет отвлечь внимание и взорвать что-то в стороне от нас. — пояснил он мне.

— Это то, что нужно, красавчик Колян, как говорится, один ум в голове, а то я сразу про это не смекнул. — похвалил я его. — Ну раз такое дело, то работаем сегодня. Сейчас иди занимайся своими обычными делами, главное, не вздумай куда-нибудь уехать. Под любым предлогом останься на месте.

— Это без проблем, нам на трое суток запретили все выезды. Начальство что-то готовит, поговаривают о каком-то штурме.

— Вот и славно, думаю, до штурма не дойдет, но сейчас не об этом. Твоя задача, как только ты услышишь пожарную сигнализацию, сразу подняться наверх и ждать нас около грузовичка. Но не забудь вооружиться и, разумеется, прихватить детонатор.

— Это без проблем. — кивнул Коля. — А Лиза?

— Я сам за ней зайду, можешь не переживать за это, мне будет по пути. — заверил я товарища.

— Добро, тогда жду. — улыбнулся Коля, выбросив окурок в урну, поднялся на ноги и отправился по своим делам.

Итак, все идет по плану, и можно приступать к следующему шагу операции. Я как можно скорее отправился на утренние водные процедуры, а после, натянув на себя форму, отправился в столовую в надежде перехватить старшину.

Мне повезло, Вещий сидел за столом и сейчас толстым слоем мазал сливочное масло на сдобную булочку. Я, как обычно, пробежался по раздаче, набрал себе еды и подсел к нему за стол.

— Здорова, старый! — поприветствовал его я, начав расставлять тарелки на стол.

— Здоровей видали, и тех не боялись. — ухмыльнувшись в свои седые усы, ответил он. — Парни говорят, достал ты всех в засаде. — добавил он и откусил смачный кусок от булки.

— Никого я не доставал, просто они зануды. — отмахнулся я. — Ты тут как без нас? Скучал небось?

— Да сто лет бы я вас не видел. — едва не поперхнувшись, ответил он. — Некогда мне скучать, дел по гланды, да еще и спина ни к черту. Дам тебе совет: не доживай до моих лет, после сорока пяти не жизнь, а сплошные разочарования, все болит, все отваливается. Всю жизнь по командировкам: окопы, засады в снег, дождь, жару и прочее, так что здоровье закончилось. Вот и живу теперь ни сна, ни отдыха, ни аппетиту. — по-стариковски проворчал он.

— Ладно тебе, ты вот боров какой. Да и Стервятник постарше тебя будет, а еще молодому фору дать может. — подбодрил я его.

— Может, разумеется, может. А как иначе? Ему же нужно доказывать вам, что он еще в силе. День побегает, а потом три мучается с коленями и спиной, их в отличие от зубов не поменяешь. — вполголоса пояснил он мне. — Ты только ему не говори, а то он мне устроит.

— Хорошо. — кивнул я в ответ. — Раз такое дело, давай пощажу тебя, старика, у меня, конечно, выходной, но так и быть сам на обход схожу. — предложил я.

— От спасибо! Душевный ты человек, Илюха, хоть и с бесом в голове. — обрадовался Вещий.

— Обращайся, старость нужно уважать. — ответил я, ликуя в душе, в очередной раз вопрос решился сам собой, без лишних проблем.

Хорошенько подкрепившись, по пути в кубрик я заскочил в комнату отдыха и сообщил парням, что подменю старшину на обходе. Парни кивнули в ответ, но мой взор кольнула одна деталь. Все как-то странно посмотрели на меня, словно зомби на свою добычу. Уж не знаю, что там произошло, но в центре комнаты стоял Морс с самодовольной улыбкой на лице. Видимо, ноги отсюда и растут, возможно, какую-нибудь гадость про меня наплел, в целом мне все равно, раз сразу не схватили, то все по-прежнему в порядке. А возвращаться сюда в мои планы больше не входит. Ведь близится час икс.

Свой обход я начал согласно плана и постепенно начал спускаться вниз, наводя суеты среди обычных работяг, пугая их своим розовым пистолетом. Кстати, предупредил ботаников с технического этажа, что совсем скоро вернусь к ним по одному очень важному делу. Разумеется, они поинтересовались, по какому, и даже немного напряглись. Мы хоть и подружились, но каждый понимал, что за некоторые дела тут могут быть самые суровые последствия. Но я намекнул, что прибарахлился в командировке несколькими бутылочками крутого вискаря и было бы чудно, чтобы камеры не зафиксировали, как я его принес. На эту новость все отреагировали очень даже хорошо и пообещали подготовить мне безопасный коридор.

Далее, как и планировалось, в прачечной я осторожно умыкнул комплект армейской формы, но не черной, как у нас, а обычной, которую носит Коля и ребята, что стоят на караульных вышках. Так-то, с одной стороны, будь Леший в черной форме, вопросов было бы меньше в разы. Но с другой, людей в черной форме очень мало, и все мы знаем друг друга в лицо, так что этот риск ни к чему.

Осмотрев этаж, на котором расположена лаборатория, мне попалась троица санитаров, что вела себя несколько подозрительно. Особенно меня заинтересовала их имитация бурной деятельности, эти придурки катали каталки по этажу и каждый раз в противоположную от меня сторону. Но я, видя что-то неладное, сразу же их догнал и почуял причину их поведения еще на расстоянии.

— А ну дыхни! — гаркнул я, прижав одного парня к стенке.

— Извините, пожалуйста! Мы не хотели, мы всего по чуть-чуть выпили, у меня просто день рождения сегодня. — расплакавшись, выдавил он из себя, а его бледно-зеленые штаны начали темнеть в паховой области.

Быстро смекнул парень. Персоналу на этом этаже пить в рабочие часы строго-настрого запрещено, все же у них самая важная работа, по мнению руководства. И за такие проступки грозит камера, а после и путешествие на стол хирурга.

— Ну видишь, как здорово получается, сегодня родился, сегодня и умрешь. Правда, родился ты без своей воли, а вот умрешь по своей, никто же насильно тебе в глотку ничего не заливал? Как и остальным! — отчитывал я их строгим тоном.

— Умоляю! Пощадите! — взвыл он.

— Черт с вами, я сегодня добрый! Но, сука, только попробуйте хоть кому-то попасться, и я всех вас лично к стенке поставлю и лоб зеленкой намажу! — пригрозил я.

— А зачем лоб зеленкой мазать? — уточнил у меня второй паренек, который стоял бледный, словно мел, облокотившись всем весом на стенку, поскольку ноги его не держали.

— Вот чудак человек! — ухмыльнулся я. — Ты же в медицине трудишься и не знаешь?! Когда я тебе твою тупую головушку прострелю, то через отверстие в организм не попадет инфекция, а то мало ли, заражение крови или еще чего. — расплывшись в зловещей улыбке, пояснил я парню и похлопал его по плечу, а он возьми и упади в обморок. Но его подхватили товарищи. — Все, я ушел, и не дай бог вас еще раз замечу! — гаркнул я и направился к Лизе.

Постучав в дверь и не дожидаясь ответа, я завалился в кабинет к Докторше, которая, как обычно, сидела на своем рабочем месте.

— Здорова, Мать, как жизнь молодая? — махнув ей рукой, радостно спросил я.

— Заканчивается. — улыбнувшись в ответ, произнесла она.

— Ладно тебе, какие твои годы. — сказал я и похлопал рукой по своей сумке, на что женщина указала пальцем на маленькую тумбочку.

— Кофе будешь? — предложила она и тут же переставила кружку в сторону, чтобы я по привычке не опустошил ее напиток.

— Не-а, я на завтраке и так две кружки опрокинул, боюсь, не влезет. — отмахнулся я и тихонько открыл дверцу, за которой стоял черный полиэтиленовый пакет. Взяв его в руки, я тут же начал утрамбовывать его в свою сумку, что было непросто, так как в ней уже лежала форма для Лешего. С горем пополам я уложил взрыватели и прикрыл их формой. Параллельно с этим перекидываясь с Докторшей дежурными фразочками на тему погоды и прочего. После я попрощался с ней и, подмигнув, покинул ее кабинет.

На самом нижнем этаже меня встретили как полагается, старший инженер построил своих работяг и произвел доклад о том, что происшествий не допущено и в целом у них царит полный порядок и покой. Ранее я каждый раз брал с собой одного человека и делал с ним обход, чтобы у них не возникало подозрений. На этот раз я взял с собой Лешего и тот с любезным видом повел меня в недра этажа.

— Я уже начал переживать, что тебя просекли. — искренне ответил он.

— Да нет, командировочка наметилась. — пояснил ему я. — Ты готов начинать? — уточнил я.

— Как пионер, всегда готов! — приложил он правую руку ко лбу.

— Вот и молодец. — осторожно оглянувшись по сторонам я начал доставать все содержимое из сумки. — Вот тебе комплект формы и детонаторы. Все пока спрячь, но недалеко, да и взрывчатку так же достань, если далеко спрятал. Я сейчас уйду, вернуть примерно через полчаса.

— Принял. — понимающе кивнул Леший. — Что с напарниками моими делать?

— Приду, пустим их в расход. — прямо ответил я.

— А как же камеры? — уточнил он.

— Как раз пойду их выключать.

— Охрана из-за этого кипишь не поднимет? Может усиление поставят или еще чего. — засомневался он.

— Леший, давай каждый будет заниматься своей работой? — шикнул я, глядя ему в глаза.

— Понял, не дурак, был бы дурак не понял. — тут же дал он заднюю, принимая мои подарки в руки, и тут же уложил их под металлический шкафчик, куда я обычно прятал брикеты со взрывчаткой.

— Все, жди меня и будь готов. — добавил я, и мы пошли обратно.

Попрощавшись с работягами, я вошел в лифт и приложив карточку нажал на свой этаж, а когда лифт до него доехал я уже приложил к считывателю другую карту, ту что мне дала Герда и по ней уже направился на этаж ботанов. Вся прелесть этой карточки была в том, что она не отслеживается в общей базе. Так что по компьютерной программе, что следит за перемещением людей, я нахожусь на своем этаже. И когда камеры и связь пропадет, а кто-то решил проверить кто у ботанов на этаже, то увидит, что там никого нет.

Очередной подготовительный шаг пройден, теперь начинается основная операция!

Ил

Лифт поднялся на нужный этаж, и из динамика раздался звук привычного звоночка. Створки разъехались в стороны, мне открылся коридор, увешанный проводами, словно паутиной. Камера видеонаблюдения сейчас смотрела на несколько градусов в сторону и позволяла пройти незаметно по едва заметной линии, начерченной карандашом на грязном полу. Это придумали местные ботаны, чтобы незаметно таскать на свой этаж запрещенку. Все же люди есть люди, какие правила им не устанавливай, они постоянно ищут в них лазейки и способы их обойти.

За столь короткий срок я сумел полностью втереться к ботанам в доверие. В целом это было не сложно, ведь отчасти мы с ними на одной волне, все мы любим компьютерные игры и различные супергеройские вселенные вроде Марвел и ДС. На этой почве и нашлась масса общих тем для обсуждений, что позволило мне стать своим в доску.

— Господа, я прибыл! Всем переместиться в Нарнию! — радостным голоском произнес я и погремел своей сумкой, в которой забрякали две пустые стеклянные бутылки со спиртом, что я отобрал у выпивших санитаров.

Народ сразу начал ликовать и вылазить из своих нор. Парни, приветствуя меня, направились в секретную комнату. С виду у стены стояла обычная серверная стойка, внутри которой мерцали разные лампочки. Но она была с подвохом, внутри этой стойки была еще одна, поменьше. Если открыть дверцу основной и вытянуть маленькую со всем внутренним оборудованием на себя, а после войти в основную и открыть дверцу с другой стороны, то откроется проход в секретную комнату, где и хранится вся запрещенка. Если не разбираться в железках или досконально не знать план этажа, то сроду не догадаешься, что за стойкой что-то есть.

Я входил в помещение последним, и, стоило сделать первый шаг в комнату, как по телу тут же пробежала легкая дрожь. Не знаю, от нервов или предвкушения, но чувство было приятным, а рука сама собой легла на рукоять пистолета.

— Показывай, что принес! — радостно заявил Кирилл, главный инженер этой богадельни.

— Димон уже расставлял на небольшой столик бокалы для вискаря, а Витек открывал бутылку с кока-колой.

Все они с нетерпением поглядывали на меня и радостно улыбались, потирая руки в предвкушении. Все же им на этом этаже пить запрещено. Уж больно много здесь железа стоит, и оно всегда должно быть в работе.

— Ну что, вы готовы, дети? — натянув на лицо фирменную улыбку спросил я.

— Да, капитан! — хором ответили они, подняв руки вверх.

— Я не слышу! — еще громче произнес я.

— Так точно, капитан! — опять закричали они и засмеялись.

Я мгновенно вынул пистолет из кобуры и сделал первый выстрел в Витька. Пуля угодила ему прямо в глазницу и прошла на вылет, окропив содержимым его черепной коробки остальных айтишников, а бутылка с газировкой, выпавшая из его рук, упала на пол, и из нее ударил фонтан брызг почти до потолка. Радость на лицах тут же сменилась гримасой ужаса, и все впали в ступор, но тут уже был произведен второй выстрел. Рука моя не дрогнула и метко вышибала мозги местным ребятам, складывая их штабелями на пол, который заливался темно-бордовой кровью. Я стоял в дверном проеме, так что бежать им было некуда, а из мебели здесь была пара шкафчиков и стол со стульями, отчего и укрыться тоже было негде. Спустя несколько секунд после первого выстрела стоять на ногах остался только Кирилл, что забился в угол и ногтями скреб стены, словно пытаясь прорыть тоннель в бетонном перекрытии.

— Поговорим? — опустив пистолет, как ни в чем не бывало спросил я у парня, пребывающего в ужасе. Но он ничего не отвечал, лишь продолжал скрести стену, словно кошка, точащая свои коготки о ковер. — Эй, але гараж! Кир! Я с тобой разговариваю! — гаркнул я, но эффекта так и не было.

Тогда я, осторожно обходя ручейки крови, приблизился к нему и, схватив его за шиворот, оттащил на себя и отвесил две звонких пощечины. Это помогло, взгляд Киры стал осмысленным и сфокусировался на мне.

— Что ты натворил? Зачем ты это сделал?! — заверещал он.

— Так надо! — спокойно ответил я. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня. Будешь упираться, ляжешь вместе с друзьями!

— Что? Если тебе что-то нужно, зачем было их убивать? В чем причина? Я не понимаю! — все еще не придя в себя до конца, продолжал причитать он.

— Кир! Але! — рявкнул я, ударив его еще раз. — У меня нет времени болтать о разной ерунде, раз сделал, значит так нужно! А теперь за работу.

— Какую работу? Что тебе от меня нужно? — приложив ладонь к щеке, уточнил он.

— Все просто, мне нужно, чтобы ты отключил всю связь на базе и камеры видеонаблюдения, но так, чтобы дежурная смена ничего не заподозрила. Спиши на неисправность или что-то типа того. Я знаю, ты можешь, парни рассказывали, что вы это проворачивали, когда таскали бухло со складов.

— А зачем тебе это? — заинтересованно уточнил он.

— Это не твое дело, раз прошу, значит нужно, просто сделай, а не то разделишь участь своих товарищей. — пригрозил я ему.

— Хм. — улыбнулся Кир. — Раз я все еще жив, значит я тебе нужен и сам ты с задачей не справишься. А что, если я откажусь? Что тогда? Ты ведь ничего не сможешь сделать сам. Нет, ты, конечно, можешь убить меня и повредить сервера, но тогда сюда прибежит дежурная смена и обнаружат тут кучу трупов. — быстро смекнул он. Кир, конечно, трус и слабак, но он реально умен.

— Слушай, ты, конечно, можешь отказаться, но в таком случае мне придется силой заставить тебя сделать это. Ты пойми, мир далеко не так прост, как тебе кажется. На поверхности больше нет радуги, бабочек и пони, а также он больше не делится на белое и черное. Там сейчас страшно и жутко опасно, ведь там все против тебя, всюду зараза, зомби, злые люди, а еще бешеные собаки. Тебе отчасти повезло, начало апокалипсиса ты встретил в этих стенах и не видел воочию, что происходило в городах и поселениях. Ты не спасался бегством от полчища мертвецов, не выживал в зимнюю стужу, не изнемогал от жажды и голода. Тебе не довелось попадать в плен и быть жертвой насилия. Все, что ты видел, так это картинки на мониторе. Тебе было тепло, сытно и совсем не страшно, а главной твоей проблемой было то, что вам не разрешают выпивать. Поверь мне на слово, это самое малое, о чем сейчас заботятся люди, которые живут на поверхности. И самое главное, ты не представляешь, на что я способен. Будешь упираться, и я сделаю тебе так больно, что будешь визжать, как поросеночек! Не нужно корчить из себя не пойми кого. Мне кажется, ты сейчас возомнил себя этаким героем из комиксов или видеоигр, решившим дать отпор злодею. Наверняка, лежа в кроватке перед сном, ты не раз фантазировал и мечтал стать кем-то из мужичков в кожаном трико и плащом за спиной. Думал о том, как бы ты поступал в той или иной ситуации, совершал бы более разумные и логичные поступки. Ведь быть сильным это круто, почетно и весело. Но не учел одного фактора, все герои страдают и постоянно огребают на пути к своей цели. А ты ведь даже никогда не дрался в своей жизни, тебе никто и никогда не делал больно, а я сделаю, я так сделаю, что ты будешь вопить во всю глотку и умолять меня о смерти! Так что не трать свое и мое время! — выдал я ему длинную тираду, пытаясь донести свою мысль и сэкономить время. А для подкрепления своих слов я поднял парня на ноги и пнул носком берца его под колено, от чего тот тут же взвыл.

— Ай! Больно! — прошипел он, упав на колени.

— Серьезно? А ты тут упираться собрался! По моей шкале боли, что идет от одного до десяти, это даже до единицы не дотягивает. Представь, что будет на троечке, а на пятерочке? — донес я до него очередной посыл.

— Все! Не надо! Я понял, я все сделаю! — тут же сдался он. — Но где гарантии, что ты меня не грохнешь, когда я все выполню?

— Я твоя единственная гарантия, поверь мне на слово. Просто сделай то, о чем я прошу, а после я пристегну тебя наручниками к батарее и уйду, а твои коллеги тебя потом найдут и спасут. — попытался убедить его я.

— Да они за такое сами меня на куски порвут! — сделал он вполне резонный вывод.

— Так-то да, но ты упускаешь одну очень важную деталь.

— Какую? То, что ты сделаешь это раньше? — уточнил он.

— Это, конечно, тоже, но есть другой момент. Ты остался один, и никто, кроме тебя, не сможет все это починить и поддерживать в работе. Ты же не солдат, которого легко заменить, ты товар штучный, убивать тебя — это нерационально, я думаю, военные это понимают. — подсластил я пилюлю.

— Да, тут ты прав. — согласно кивнул Кир.

— Что ж раз такое дело, то пошли по-хорошему, не вынуждай тебя калечить, ты парень молодой, тебе еще жить и жить.

— Хорошо, я согласен. — кивнул он.

— И еще один момент, если решишь что-то выкрикнуть дежурному о нападении и прочем, то, во-первых, я тебя грохну. А во-вторых, мне за это ничего не будет. Скажу, что вы на меня напали, так как я раскрыл ваш заговор и нашел вашу тайную комнатенку.

— Думаешь, тебе кто-то поверит? — скептически уточнил он.

— А почему нет? Комната есть, камера отвернута, и до кучи моя работа — искать злодеев. — пожал я плечами в ответ.

— Сука! — злобно прошептал он, понимая, что вариантов у него нет.

Подняв парня на ноги, мы пошли к пульту направления, и он уселся на стул перед телефоном. Несколько раз тяжело вздохнув, он нажал на клавишу громкой связи и набрал номер дежурного.

— Слушаю, дежурный по части капитан Кузнечиков! — раздался уставший голос из динамика.

— Здравия желаю, товарищ капитан! Это Кирилл с тех. этажа вас беспокоит! — слегка нервным и озабоченным голосом произнес он.

— Здорова, Кир, что стряслось? — уточнил дежурный.

— У нас ЧП! Был сильный скачок напряжения, и сервера задымились! Прошу разрешение на срочный ремонт! — с нажимом ответил Кир.

— Добро, во время ремонта что-то отключится? — озабоченным тоном уточнил капитан.

— Да, камеры, связь и вся прослушка, время ремонта — от двух до четырех часов. — пояснил ему мой заложник.

— Стой! Погоди! Нет, это слишком долго! Не разрешаю! Иначе никак? Переключить на резервные! — тут же занервничал дежурный.

— Нету резервов! Все и так на ладан дышит! Сейчас вообще все отвалится к едрене фене, и работать не будет ничего! Еще и пожар начнется, не дай бог! Мне необходимо заменить все блоки питания, это не быстро! Сейчас работаем от аккумуляторов, минут десять осталось, они тоже уже все передохли, поставок запчастей ведь нет.

— Хоть что-то можно придумать? Нельзя без камер и связи, так не пойдет!

— Товарищ капитан, если возьмете ответственность на себя, то я все включу обратно. Но если все загорится, то отвечать будете вы! Кстати, разговор я записываю, чтобы вы не соскочили потом! — пригрозил ему парень.

— Понял тебя, добро, туши, дай мне три минуты и отключай, я доложу старшему. — сдался капитан Кузнечиков.

— Принял, отсчет пошел. — ответил Кирилл и нажал на клавишу телефона, завершив звонок.

— Красава, из тебя вышел бы неплохой актер. — похвалил я парня.

— Что дальше? — прямо спросил у меня Кир.

— Пошли все выключать.

— Разумеется. — кивнул он, и мы отправились в серверную.

Кир начал подходить к стойкам и тушить одну стойку за другой. Все это заняло около пяти минут, и я в завершении для достоверности подошел к электрощитку и отрубил питание всех стоек, кроме пожарной.

— Я все сделал, как и обещал. — подошел ко мне Кир и протянул руку для наручников.

— Красавчик! — хлопнул я его по плечу и, вынув пистолет из кобуры, направил его на парня.

— Эй! Мы так не договаривались! Ты же обещал?! — возмутился он.

— Все так, но поверь мне, я делаю тебе одолжение. Совсем скоро тут все взлетит на воздух, а такому, как ты, в диком мире делать нечего. — спокойным тоном ответил я и нажал на спуск.

Пуля пробила парню ладонь, которой он машинально прикрыл лицо, а после, чуть сменив траекторию, угодила ему в левую часть лба, проделав в нем дыру. Гильза громко лязгнула, ударившись о металлическую стойку, и укатилась куда-то в сторону. А следом пластом на спину упал и Кирилл.

— Вот и чудненько! — улыбнувшись, ответил я и отправился к пульту.

На столе светились мониторы с надписями о том, что связь с сервером отсутствует. Но один продолжал работать, на экране светились сотни зеленых лампочек, обозначающие исправность датчиков задымления. Нажав на комбинацию клавиш Ctrl + Shift + Esc, я вызвал диспетчер задач и нашел там свою шпионскую программку, что маскировалась под службу операционной системы. Клацнул по ней, на экране появилось окно, разобраться в ней было не сложно, этакий будильник, не больше не меньше.

— Пу-пу-пу. — задумчиво произнес я. — И сколько же времени мне понадобиться?

Час будет маловато, вдруг придется долго возиться со взрывчаткой. Два как будто бы уже много.

— Ай, черт с ним, ставлю полтора! — махнул я рукой и, сверившись с часами, запустил обратный отсчет как на компьютере, так и на часах.

Все, отсчет пошел на минуты, и пора бы ускориться. В идеале через полтора часа я должен уже быть у Докторши в компании с Лешим.

Рванув к лифту, я нажал на клавишу и стал ждать его прибытия. Мысленно, конечно, переживал о том, как бы в нем не оказалось ненужных мне людей. Мало ли, коллеги или, не дай бог, Стервятник там окажется. Ко мне сразу могут возникнуть вопросы, а этого мне не нужно, так как могу попасться. Кабина раскрыла свои створки, и там никого не оказалось, так что я выдохнул с облегчением и, приложив шпионскую карточку, направился на нижний этаж к Лешему. Помимо отсутствия следов карточка позволяла перемещаться между этажами без тормозов. То есть если кто-то еще вызвал лифт, то я проеду мимо него и человеку придется ждать пока я не доберусь до точки назначения, что сокращало возможность встречи с нежелательными людьми.

Звоночек оповестил о моем прибытии, и я быстрым шагом вошел на этаж.

— Смена! Всем внимание! — тут же раздался брюзжащий старческий голос старшего этажа, и народ засуетился.

Все работяги, побросав свои дела, спешно выбежали на обозначенное место сбора и начали соображать строй в одну шеренгу. Леший встал самым крайним и посмотрел мне в глаза. Я сделал едва заметный кивок, на что в ответ получил точно такой же с его стороны.

— Чем обязаны повторному прибытию? — подхалимным голоском уточнил у меня старик, что стоял во главе строя.

— Да так, дело к вам одно появилось. Все собрались? — как бы безмятежно уточнил я.

Старик тут же вышел из строя и вслух пересчитал работяг.

— Так точно, командир, тут все до единого! — отчеканил он и даже приложил руку к виску.

Видимо он в прошлом был военным, так как сразу видны его замашки. Все эти построения, доклады и прочая дребедень, на других этажах ничего подобного не происходит.

— Вот и славно. — расплылся я в зловещей улыбке. — Вы уж не обессудьте, но так нужно. — добавил я и тут же выхватил пистолет.

Мой верный, металлический, розовый друг работал исправно, извергая раскаленный смертоносный свинец из своих недр, нанося своим жертвам ранения, не совместимые с жизнью. Парочка самых резвых работяг решила сбежать и попытаться спрятаться, но тут в дело вступил Леший нагнав каждого и ловко свернул им шеи.

— Хорошо сработал! — похвалил я напарника и, выдохнув с облегчением, прикурил сигарету.

— Спасибо, а выстрелы никто не услышит? — задумчиво окидывая взглядом убитых, уточнил он.

— Нет, конечно, тут такие толстые перекрытия и шумоизоляция будь здоров, тут из танка пальни, никто не услышит, а пистолет и подавно. — заверил я его.

— Тогда за работу? — предложил он.

— Да. Погнали. — согласно кивнул я, и Леший чуть ли не бегом побежал за взрывчаткой.

Ил

Точками для подрыва послужили: толстая труба топливопровода, через который закачивали горючку на поверхность для заправки топлива, затем мы заминировали горловину огромного смотрового люка, открывающего одну из емкостей для проверки качества горючего, и еще одну трубу, которая служит для слива топлива с поверхности вниз. Мы аккуратно разместили брикеты и старой доброй изолентой примотали их к необходимым точкам. А затем пришло время детонаторов.

— Ты разбираешься в том, как это работает? — спросил я у Лешего, глядя на разложенные по столу три древних мобильника и кучу проводов.

— Нет, конечно, откуда? — нахмурив лоб, ответил он. — А ты не мог у своих коллег поинтересоваться?

— Мне вкратце объяснили, как запустить эту шайтан-машину, на тонкости и подробности, как понимаешь, времени не было.

— Раз так, давай вместе соображать. — предложил напарник и начал осторожно раскладывать все провода.

В целом механизм выглядел очень просто: телефон, от которого выходило два тонких провода и небольшой штекер. К этому штекеру цеплялась пластиковая коробочка, в которую была установлена батарейка типа «Крона». И уже к этой коробочке цеплялся еще один провод, который разветвлялся на три провода, на концах которых были металлические штырьки, это и были те самые детонаторы.

— Вроде все просто, собираем эту гирлянду, детонаторы вставляем в взрывчатку, телефоны включаем и…

— И распадаемся на молекулы! Балда! — прервал я Лешего.

— Не понял? — нахмурил он свои брови.

— Вся эта приблуда срабатывает от мелодии или от моторчика вибрации, а когда телефон включаешь, он, как правило, приветственно пищит или вибрирует. Понимаешь, о чем я?

— Блин! Красава, мозг у тебя что нужно, я как-то об этом и не подумал. — согласился со мной Леший. — Тогда мобилы цепляем в последнюю очередь.

— Ага, так и поступим.

Мы осторожно установили все детонаторы и промежуточные коробочки и все так же зафиксировали изолентой. Следующим шагом вставили батарейки в телефоны и включили их. На экранах и клавиатурах загорелась белая подсветка, и пиксели изобразили картинку двух рук, тянущихся друг к другу.

— Эх, Nokia, аж олдскулы свело. — улыбнулся я.

А вот дальше пришлось немного повозиться, это же древние телефоны, да и интернета сейчас нет, так что время пришлось устанавливать вручную. В три руки установили минуты и одновременно нажали на кнопки. А после таким же макаром установили таймеры обратного отсчета. До срабатывания пожарной сигнализации оставалось тридцать пять минут, а взрыв я запланировал на десять минут позже. Думаю, этого времени нам будет более чем достаточно для того, чтобы подняться на поверхность.

— Слушай, Леший, я вот не пойму, ты же вроде адекватный мужик, умен, эрудирован, исполнителен. Чего тебе нормально не жилось? Как ты докатился до того, что стал таким отморозком? — прямо спросил я у него, пока он приматывал телефон изолентой к металлической трубе.

— А чего это я отморозок? — недовольным тоном спросил он.

— Ой, не прибедняйся, я читал твое дело, о том, при каких условиях тебя взяли. Ты бы хоть тела удосужился сжечь или похоронить, а то так и валялись во дворе дома, который ты захватил.

— Вот ты о чем. — ухмыльнулся он. — А сам то ты кто? Не отморозок? Мне Пирожок, то есть Петя, тоже поведал про тебя, как ты мужика специально вирусом заразил. Это, по-твоему, нормально? — язвительным тоном спросил он.

— Во-первых, он сам на меня первым напал, а во-вторых, это для дела. Сам понимаешь, нужно было знать, как еще можно заразиться этим вирусом. Благие намерения и все такое. Не нужно нас сравнивать, между нами пропасть. — пояснил ему я.

— Так-то оно так, я не осуждаю. Но ты сам знаешь, куда этими самыми благими намерениями вымощена дорога. Просто по факту человек был тобой убит, и к тому же скольких ты тут завалил? Судя по тому, как от тебя несло порохом, эти работяги были не первыми за сегодня. — кивнул он себе за спину. — А сколько еще сегодня погибнет? Все они на тебя нападали? Так что не тебе называть меня отморозком, я по сравнению с тобой вообще безобидный мальчишка. Просто я принимаю себя таким, какой я есть, раз мне надо, значит, я делаю. А ты прикрываешься благими намерениями и какой-то высшей целью. Ты правильно сказал, я умен и понимаю, что ты тут оказался не просто так. Это мне не повезло, и я опять попался. А судя по твоему положению, ты сам сюда пришел, и пришел ты именно за этим. — указал он пальцем на заминированный топливный узел. — Так что, делая вид, что ты не такой и между нами пропасть, просто лицемеришь. Да, ты не такой, ты гораздо хуже, чем я.

— Да вы, батенька, философ. — расплылся я в улыбке. — Может, ты и прав, жалость и раскаяние мне неведомы, но поговорим об этом позже, если все выгорит и мы уберемся отсюда подальше. — согласился я с ним.

— Добро. — кивнул Леший. — Я закончил, что дальше?

— Идем на этаж, где расположены лаборатории, жмем тревоги, цепляем Докторшу и рвем когти на поверхность. — посвятил я его в следующую часть плана.

Николай (Круг)

На нашем этаже, как всегда, было шумно, бойцы занимались своими делами, громко хохотали, смотрели фильмы, занимались на тренажерах, а я не находил себе места. Мне было максимально не по себе, ведь сегодня тот самый день, к которому мы готовились. Я очень переживал, что что-то может пойти не так, и тогда нам всем придет конец.

Выкурив очередную сигарету, я потушил ее в пепельнице, и рука сама опять потянулась к пачке, но не успела, так как в мою каморку, именуемую канцелярией, влетел запыхавшийся Скайнет.

— Колян! Мать твою, замучился тебя искать! Бегом на лабораторный этаж! Там что-то случилось, твоя Лиза пострадала! — громко заявил он.

От такого заявления у меня душа ушла в пятки, и сердце замерло на мгновение.

— Что стряслось? — машинально уточнил я.

— Понятия не имею! Сказали тебя срочно туда, видимо, что-то серьезное! — отмахнулся он и побежал к лифту.

Не долго думая, я накинул на себя китель и помчался вслед за ним. Пока я бежал, у меня вдруг появился вопрос, а откуда он узнал? Ведь телефоны не работают, что-то там на техническом этаже сломалось, хотя я уверен, к этому приложил руку Ил.

— Скайнет, откуда информация-то? Как ты узнал?

— Я в штабе был! Туда санитар примчался, сообщил, вот я сразу и к тебе. — заверил он меня.

Говорил Скайнет уверенно и очень правдоподобно, так что я перестал сомневаться в его словах и вошел с ним в лифт. Видимо, чуйка не подвела, и что-то пошло не так, главное, чтобы Лиза была в порядке, и мы смогли убежать отсюда. Ведь Ила ее травма точно не остановит. Лифт спустился вниз, и как только створки распахнулись, я сразу рванул к кабинету Лизы.

— Нет, она не там, в лабораториях! — крикнул Скайнет и указал рукой в сторону светлого коридора.

— Твою мать! — злобно выругался я и побежал следом за сослуживцем.

Бежать было недалеко, так что я, будто спринтер, мчался на всей скорости, обогнав Скайнета и повернув за угол, обомлел от неожиданности.

Сразу за углом я обнаружил еще один короткий коридор, а в его стены друг напротив друга были встроены две бронированные двери. Облокотившись на одну стенку, стоял худощавый мужчина в черной форме и, прищурившись, разглядывал меня. По центру коридора стояла Лиза, она была живой и невредимой, правда, на ее лице застыла гримаса ужаса. А вот за ее спиной, сжимая пистолет в руке, стоял Стервятник и улыбался, сверкая своими металлическими зубами.

— Прости, братан, но ты пошел против системы, а она этого не прощает. — раздался голос из-за моей спины, и, обернувшись, я увидел Скайнета, который достал пистолет и направил его на меня.

— Коля, Коля, Николай. — самодовольным тоном произнес Стервятник. — Я же тебе говорил: сиди тихо, выполняй приказы и продвигайся по карьерной лестнице. А ты? Эх, жаль, очень жаль, я ведь реально возлагал на тебя большие надежды. — тяжело вздохнув, добавил он и встал передо мной и Лизой.

— Да что происходит, мать вашу?! Я не понимаю, о чем речь! — в сердцах прокричал я.

— Ладно, так и быть. — кивнул Стервятник. — Я тебе поясню, раз ты решил играть до конца, а это, кстати, правильная позиция, так и надо, но, правда, не сейчас. Неужели вы с Илом реально думали, что мы ничего не узнаем? Вы угодили в логово к самым умным и коварным людям и решили, что сможете что-то провернуть за их спинами и они об этом ничего не узнают? Да я знал о каждом вашем шаге с самого начала и лишь наблюдал за вами, было интересно, как далеко вы сумеете дойти, а также проверить уязвимости нашей безопасности. И, не кривя душой, скажу честно, я до последнего надеялся, что вы передумаете. Ил оказался славным малым, да и ты тоже, жаль будет вас терять. Если бы вы выбрали иной путь, то без труда бы заняли самые почетные должности, но увы. — как бы с сожалением пояснил Стервятник.

От его слов у меня все опустилось, ведь мои самые большие опасения сбылись. Мы с Лизой безоружны, а против нас три вооруженных человека, шансов просто нет.

— И как вы все узнали? Ведь мы шифровались и были осторожны. — решил уточнить я напоследок.

— О, это было очень и очень просто. — улыбнулся Скайнет. — Помнишь, Сержант часто говорил, что никому доверять нельзя, особенно сейчас. Нужно было усвоить этот урок. — надменно произнес он. — Та коробочка, что ищет жучки, она реально работает, вот только и она сама является жучком и все пишет. Так что ты сам записал все на нее и передал мне, а я отправил дальше по инстанциям.

— Вот, значит, как, Брут. — сжав кулаки, ответил я. — Скажи-ка мне, Скайнет, а та ситуация с Сержантом тоже твоих рук дело? Шпионил с самого начала? — уточнил я.

— Пришлось, ты уж извини, он уж больно наседал на меня, да и мысли в голове были дурацкие, оттого и пришлось действовать. Как ты знаешь, разведку проводил я, мне было несложно облететь точку с засадой, чтобы мы в нее заехали. Жизнь одна, и прожить ее лучше стоя на стороне победителей. А ты дурак, и Лиза твоя дура, как и Ил. У вас реально был шанс, но вы его профукали!

— А что с Илом? Он жив? — уточнил я у Стервятника, проигнорировав ответ Скайнета.

— Пока да, мы как раз его и ждем, он, как я понимаю, усердно минирует нижний этаж, а после явится за Докторшей. — рассмеялся он. — Мне будет не хватать этого парня, он так забавно придумывает всем новые клички, правда, Мопс?

— Я Морс! — недовольно фыркнул третий боец.

— И вы так просто дали ему все заминировать? Вы ведете свою игру? — уточнил я.

— Да пусть минирует на здоровье, эти телефоны не сработают, это просто телефоны с проводами, ни больше ни меньше. Ничего не сработает. — подавив громкий смешок, пояснил мне Скайнет.

— Стервятник, я все понял, я попался, точнее, мы попались, затея провалилась, но прошу тебя, отпусти хотя бы Лизу, она тут не при делах. Если в тебе осталось хоть что-то человеческое, прошу тебя, отпусти ее. Хочешь, я на колени перед тобой встану?! Будь человеком! — искренне попросил я, понимая, что это конец.

— Вот за что я тебя и ценю, Коля, о себе не думаешь, ценишь чужую жизнь выше своей. Но прости, она слишком важна для проекта, будь она простой медсестрой или там уборщицей, например, я бы лично вывез ее за территорию базы, снарядил всем необходимым и отпустил на все четыре стороны. Но тут другой расклад, и поступить иначе я просто не могу, уж прости.

— Если вы его убьете, я ничего делать не буду! Я лучше сама себе глотку скальпелем вспорю! — злобно прошипела Лиза.

— Я тебе верю. — переключился Стервятник на мою пассию. — И, скорее всего, Колю мы не убьем, а возьмем в заложники, для твоей мотивации. — подбодрил он ее.

— Слушай! А зачем тебе все это? — прямо спросил я у него. — В чем смысл?! Ты же видишь, что происходит кругом? Нравится быть верным псом, убивающим невинных людей? Что заставляет тебя просыпаться по утрам и надевать форму?

— На то есть свои причины, и, извини, рассказывать о них я не могу. — пожал он плечами в ответ и зашел за спину Лизы, махнул мне рукой, давая понять, что я могу к ней подойти.

Я сразу рванул вперед и обнял свою женщину, та в ответ прижалась ко мне и зарыдала в плечо.

— Извини, кажется, я сделал все только хуже. — прошептал я ей на ухо.

— Ты не виноват, это все я, я затащила нас сюда. Прости, пожалуйста. — сквозь слезы ответила она.

— Ой, какая трогательная сцена! Я сейчас прям заплачу! — издевательским голосом произнес Скайнет.

— Если предоставится хоть маленький шанс, я прикончу тебя! Даже ценой своей жизни! Понял меня, урод? Я прострелю твою тупую башку! — злобно прокричал я, словно разъяренный зверь.

— Боюсь, боюсь, боюсь! — рассмеялся он, и в этот момент раздался выстрел. Пуля вошла парню прямо в ухо и прошила голову насквозь, оставив на белом кафеле большое красное пятно.

— Вот это я называю в одно ухо влетело, в другое вылетело! — раздался самодовольный голос Ила, шагающего по коридору.

— Вот же идиот! Я же сказал следить за коридором! — злобно прошипел Стервятник и на пару с Мопсом подскочил к нам.

Они направили на нас оружие и под угрозой убийства развели в стороны, прикрываясь нами, словно щитами. Ил вальяжно зашел за угол, а следом за ним шагал еще один человек, и я его даже узнал, ведь моя группа производила его захват.

— Кажется, мы облажались? — с наигранной грустью на лице спросил у меня Ил, а тем временем ногой подтолкнул пистолет Скайнета своему товарищу.

— Да. — кивнул я. — Они все знали с самого начала и подсунули липовые взрыватели.

— Понятненько. — пожал он плечами в ответ. — А я все думал, что же все так легко получается? Прям чувствовал подвох на каждом шагу, но надеялся на удачу. Леший. — повернулся он к напарнику. — Кажется, все, добегались мы с тобой.

— Так и знал, что ничего не получится, план Б, то есть? — уточнил он.

— Б, то есть беги? — рассмеялся в ответ Ил.

— Некуда бежать, ты уж должен понимать, что шансов нет. — вклинился в разговор Стервятник.

— О! Здорова, зубастый, а слона то я и не заметил. — помахал ему рукой Ил. — И ты, Мопс, тот, что, за юбкой спрятался, как не стыдно, разведчик, мать твою! Воин-герой!

— Да я тебя! — разъяренно прокричал Мопс.

— Отставить! Не поддавайся на провокацию! Он того и добивается! — грозно скомандовал Стервятник, и его боец тут же затих. — Ну что, Ил, как Герда поживает? — спросил он у меня, ведь это она тебя надоумила?

— Раз пошла такая пьянка, скрывать мне нечего, да, она, родимая, видать, промыла мне мозг, и я сам сюда приперся. Ты сразу догадался али как? — уточнил парень, облокотившись плечом на стену.

— Нет, не сразу, вы хорошо все придумали, я тебе реально поверил, хотя, я так понимаю, вся история была правдой, ты просто недоговорил некоторые моменты и кое-что слегка приукрасил.

— Да, все так и было. — кивнул в ответ Ил и начал прикуривать сигарету.

— Эй, как тебя там? Леший? — переключился Стервятник на напарника Ила.

— Чего? — сразу ответил он.

— Слушай, парень, ты случайно в это все вляпался, и я даже не осуждаю тебя, ведь это был твой единственный шанс вырваться отсюда. На твоем месте я бы поступил точно так же. Так вот, что насчет договориться? Возьми напарника на мушку, и даю слово офицера, когда все закончится, я отпущу тебя на волю, а дальше сам. Ты должен понимать, все переменилось, и если откажешься, то вновь окажешься в камере или сдохнешь. — предложил Лешему Стервятник.

— А какие гарантии? Откуда мне знать, что ты не обманешь меня? — засомневавшись, уточнил Леший.

— Просто доверься мне, у тебя вариантов нет. Я твоя единственная соломинка. — пояснил ему Стервятник.

— Слушай, а чего все так сложно? Где остальные бойцы? Чего это вы втроем на нас пошли? Как-то странно выглядит? — вклинился я в разговор.

— Боялись спугнуть и то, что где-то протечет информация, вот и выслеживали вас втроем. — спокойно пояснил Стервятник.

— Вот оно как, никому нельзя доверять, даже ты не уверен в своих людях, это, наверное, правильно. — согласился я.

— Все верно.

— Эй! Полковник, я согласен! — приставив пистолет к затылку Ила, прервал нас Леший. — Извини, но ты сам понимаешь, каждый сам за себя. — добавил он на полтона ниже, обратившись к Илу.

— Все логично, не парься, я без обид. Тем более в верности мы друг другу не клялись. — ответил Ил и бросил свой розовый пистолет на пол.

— Ценю понятливых. — ответил ему Леший. — Видимо, мы сразу были обречены на провал, но все равно спасибо за то, что дал эту попытку.

— Да не вопрос, ты же понимаешь, что тебя никто не отпустит. — добавил Илья.

— Выбора нет, придется рискнуть. — тяжело вздохнув, ответил он.

— Аргумент, аргумент. — произнес Ил и, взглянул на часы, на его лице появилась фирменная улыбочка, почему-то вселившая в меня толику надежды.

— Веди его сюда! — отпустив меня и сделав два шага в сторону, крикнул Стервятник, взяв на мушку парня.

И тут свет погас на секунду, замерцали красные лампы резервного освещения, что очень слабо освещали коридор, а также по ушам неприятно ударил звук пожарной сигнализации.

— Всем сотрудникам внимание! Пожарная тревога! Это не учения, просьба всему персоналу покинуть здание! — раздался громкий, приятный женский голос из динамиков.

— Что за хрень? — начал озираться по сторонам Стервятник, явно не готовый к такому развитию событий.

— А я думал, вы в курсе. — расплылся в улыбке Ил.

И тут две двери, что были заперты, громко щелкнули замками, и они отворились.

— Твою мать! — машинально выкрикнула Лиза.

— Что там? — спросил я у нее.

— Гибриды! — ответила женщина и стала куда более бледной, чем раньше.

Из первой двери в коридор вышел человек с кожей бледно-серого цвета. Он был одет в одни трусы, а еще в глаза бросился тот факт, что на нем не было волос, даже брови и ресницы отсутствовали. Он был невысокого роста, но очень накаченный, словно какой-то бодибилдер. Черты его лица мне показались знакомыми, и внимательно приглядевшись, я узнал в нем того самого зашуганного бойца Петю.

— Это Петя? — не веря собственным глазам, произнес я.

— Да, это он! — дрожащим голосом ответила Лиза.

Гибрид встал по центру коридора и начал внимательно всех рассматривать, он буквально вглядывался в наши лица единственным рабочим глазом. Он громко скрипел зубами, его кулаки сжимались до хруста, а еще он громко шипел.

— Вот так встреча на Эльбе! Пирожок! Сколько лет, сколько зим! — рассмеялся Ил, глядя на гибрида. — Прям дежавю, вся компания в сборе, кроме Додика, ведь ты его прикончил! Трусливый ублюдок! — громко вещал он, провоцируя гибрида.

— Выыыыыыыыы!!! Ввввыыыы!!! — еще громче зашипел Петя. — Не-на-ви-жу! Уууууубьююююю! — теперь уже зарычал он и ударил кулаком в стену, отчего кафель раскололся и со звоном полетел в стороны.

Посмотрев в сторону Ила, Петя тут же, словно спринтер, рванул прямо на него. Все произошло так быстро, что парень даже не успел среагировать. Но первой целью оказался не Ил, а тот самый Леший. Пирожок сначала схватил Ила за грудки и с силой швырнул его вперед, причем сделал он это с такой легкостью, словно тот ничего не весил. Парень пролетел в воздухе порядка четырех метров и на огромной скорости ударился об стену и, судя по всему, потеряв сознание, затих. Леший не растерялся и открыл огонь, но было слишком поздно, пули засвистели по коридору, и одна из них угодила Лизе в руку, при этом пуля прошила ее конечность насквозь и угодила Мопсу в живот, от чего они в унисон закричали от острой боли. Тем временем Петя схватил Лешего за плечи и вдавил его в стену, причем с такой силой, что все услышали характерный хруст костей, несмотря на воющую сирену.

— Не-на-ви-жу!!!!!!! — шипел Петя и бил Лешего о стену раз за разом, а затем схватил его за голову и сильно отклонил ее в сторону плеча, оголяя шею, и впился в нее зубами. Фонтан артериальной крови тут же окропил все вокруг, окрасив белый кафель в алый цвет.

Понимая, что другой возможности может и не быть, я рванул на Стервятника. Схватив его за руку с пистолетом, я вложил всю силу и ударил ее о стену, вышибая оружие из руки. Полковник, несмотря на возраст, был все еще очень силен и, высвободившись из захвата, тут же заломил мне правую руку и, ударив по ней коленом, сломал в районе предплечья. От резкой, острой боли я мгновенно взвыл. Но сдаваться я не собирался. Левая рука еще была свободна, и я что было сил ударил его прямо в солнечное сплетение. Полкан захрипел от такого удара, но схватку свою не ослабил. Он заскочил мне за спину и ловко нанес два удара по обратной стороне коленей, а после повалил на спину. Не в силах дотянуться до отлетевшего в сторону пистолета, он надавил мне коленом на горло и начал душить. Доступ к кислороду был перекрыт, я пытался извиваться, словно уж на сковородке, но все было без толку. Но тут взмах руки в белом халате тут же заставил Стервятника ослабить хватку и повалиться вниз, и он упал прямо напротив меня, а из его глазницы торчал кончик скальпеля.

— Милый, как ты? — тут же бросилась ко мне Лиза.

— Кха! Кха! Кха! — закашливался я, хватая воздух ртом. — Спасибо, ты опять спасла меня.

— Поднимайся скорее, еще ничего не кончено! — запричитала она, помогая встать на ноги.

Окинув взглядом коридор, я увидел Мопса лежащим на животе в луже собственной крови.

— Это ты сделала? — недоумевая, спросил я.

— А кто еще! Леший нас ранил, ему досталось сильнее, вот я и воспользовалась моментом.

— Умничка! — похвалил я девушку и машинально схватился рукой за пистолет, но острая боль от перелома напомнила о себе.

— Черт! — вскрикнул я и взял пистолет в левую руку.

— Стреляй в глазницу, ухо, нос или в рот, иначе никак. У него очень толстый череп, пистолетом не пробьешь. — пояснила Лиза и тоже взяла пистолет, что принадлежал Мопсу, в свою руку.

Ил тем временем продолжал лежать у стены в бессознательном состоянии, а Пирожок с удовольствием пожирал плоть Лешего. Стрелять с левой руки было несподручно, да и Лиза у тоже особой точностью не отличалась, тем более в последний раз она стреляла, когда еще мы были на поверхности. Почуяв неладное, Пирожок оторвался от приема пищи и поднялся на ноги.

— Выыыы! — прошипел он, вытерев рукой окровавленную пасть. — Не-на-ви-жу! Ты! — указал он пальцем на Лизу. — Это тыыыы с-де-ла-ла со мной! — добавил он и кинулся в атаку.

Два пистолета в унисон загрохотали, больно ударяя по ушным перепонкам своими хлопками, разбавляя воздух, пропитанный запахом крови и жженого пороха.

Петя, бежал на нас, словно понимая, куда мы целимся, прикрыл лицо руками, не давая поразить уязвимые места. Он явно выбрал Лизу на роль следующей жертвы. Чтобы потянуть время, я в последний момент оттолкнул любимую женщину в сторону и сам угодил в его загребущие руки.

Ил

— Сука! Как же больно! — прошипел я, пытаясь открыть глаза, залитые кровью. Дотронувшись до лба, я нащупал там огромную шишку и рассеченную кожу.

В себя я пришел от грохота выстрелов, и, продрав глаза, я увидел Докторшу и Круга, на которых сейчас мчался Пирожок, и, судя по его траектории, летел он именно на Лизу. Но Коля, как настоящий мужик, в последнюю секунду сильно толкнул барышню в сторону и принял удар на себя.

— Коля! — в ту же секунду завизжала Лиза, сползая вниз по стене.

Петя схватил моего товарища и швырнул в стену так же, как меня, и, подбежав к нему, вновь схватил Колю за шиворот и опять швырнул в сторону. Со стороны он напоминал собаку, что играла со своим мячиком, бросая его и тут же нагоняя. Вот только Коля далеко не мячик, и швыряли его будь здоров, я это на себе успел ощутить. Каждый такой бросок сопровождался массой ушибов, а то и переломов. Кинув Колю в очередной раз, Пирожок приблизился к нему и начал наседать над ним, видимо, решил добить. Но тут на него со спины набросилась Лиза, и он просто отмахнулся от нее, сильно приложив об открытую металлическую дверь, женщина была не в силах больше встать. Честно говоря, я понятия не имел, что делать дальше, куда идти, куда бежать, ведь задание по сути провалено. Да и ребятам мне буквально помочь нечем, но я все же решил незаметно доползти до своего пистолета, а то совсем без оружия как-то неуютно. Едва Петя собрался нанести решающий удар, как из второй двери вылетел еще один гибрид, с виду он был несколько несуразным, гораздо выше Пети, так же безволосым, по габаритам тоже превосходил, но с виду все равно выглядел в разы слабее. Какой-то неуклюжий, что ли, неуверенные движения, словно ребенок, который едва научился ходить. Я решил, что теперь точно все, но второй гибрид бросился в атаку на Петю и, стащив его с Коли, несколько раз сильно ударил головой о стену и попытался взять на удушающий. Но Петя вырвался, все же разница в чистой силе была очевидна. Бой завязался не на жизнь, а на смерть, Петя бил неумело, но сильно, пробивая блоки второго гибрида, а тот всячески уворачивался и раз за разом пытался свернуть ему шею. Причем было видно, что второй зомби точно знает, что делает, удары у него отточенные до идеала, но наносит он их слабо и медленно. Не имея ни малейшего понятия, почему один гибрид убивает второго, я решил вмешаться и добить Петю, как ни крути, от второго убежать будет попроще, а может, грохну и его. Собравшись с силами, я вскочил на ноги и, добежав до своего пистолета, поднял его и направился в гущу событий. Тем временем Петя уже почти одержал верх и, следуя примеру оппонента, сам пытался оторвать ему голову.

— По-мо-ги! — глядя на меня, прошипел зомби, протягивая мне руку.

— Сейчас! — кивнул ему я и, направив пистолет на Пирожка, пальнул ему прямо в лоб, каково же было мое удивление, когда кожа просто слегка промялась, а свинцовая блямба просто упала на пол. Но зато Петя ослабил хватку и устремил взор на меня.

— Здорова, чмошник! Помнишь меня?! — нервно хохотнул я в своей манере, набирая между нами дистанцию.

— Ты! Ты! Ты!

— Попой нюхаешь цветы! — перебил я его. — Лиза говорила, что гибриды заметно тупеют, кажется, наврала, ты даже немного поумнел. Скажи, повезло, а? — продолжал провоцировать я его.

— Убью! Тварь! — более связано зарычал он и отпустил второго гибрида.

Но второй парень только этого и ждал, он резко заскочил Пете за спину и взял его на удушающий.

— Стреляй ему в глаза! — послышался истошный вопль Лизы.

— Усек! — кивнул я и начал палить в Пирожка, тот, конечно, начал трепыхаться из стороны в сторону, но второй гибрид хорошо его зажал, а своими ногами обхватил его за талию, зафиксировав руки.

Четыре точных выстрела были сделаны за секунду, и четыре пули вошли Пирожку в череп прямо сквозь глазницы. Тело гибрида обмякло, и он прекратил сопротивление, но выдыхать было рано, ведь остался еще один.

— Прости! — прошипел второй гибрид, сбрасывая тело Пирожка в сторону.

— Это ты мне? — нахмурив брови, уточнил я.

— Круг, прости! — не обращая на меня внимания, прошептал гибрид и двинулся к Коле, что лежал совсем неподалеку. — словно мантру повторял он.

— Кха, кха! Хобот? — отхаркивая кровавую пену, произнес Коля.

— Это я, Хобот! Прости за все! — опять повторил гибрид и посмотрел на меня. — Убей. — опустил он руки и направил взор на мой пистолет.

— Без Б. — пожав плечами, ответил я и спустил курок.

Так называемый Хобот упал рядом с Колей без каких-либо признаков жизни, а я подсел к раненому товарищу.

— Кореш твой? — уточнил я.

— Старшина, хороший был мужик. — с большим трудом произнес Коля. — Где Лиза, спаси ее.

— Понял. — кивнул я и побежал к лежащей на полу Докторше.

— Эй, мать, ты как? — начал осматривать ее я.

— Хреново, Ил, донеси до Коли. — попросила она.

Я поднял ее на руки и увидел, что ее левая нога болтается, словно держится за счет одетых на нее штанов. А около самого бедра она перетянута обычным ремнем, используемым в качестве жгута. Да и в целом ей хорошо досталось, голова разбита, рука прострелена, все в крови, как она еще жива, ума не приложу.

— Как ты, милый? — спросила она у Коли, начав ощупывать его руками.

— Все хорошо, главное, что ты жива. — улыбнулся он ей в ответ.

— Твою мать! Нет, Коля, держись! — вдруг разрыдалась Лиза, что-то нащупав у него в груди.

— Спасибо за все, я люблю тебя, Ил, береги ее и позабо… — договорить он не успел, лишь задергался, словно его ударило током, кое-как достал из кармана черную коробочку и протянул мне, а после затих, а его взгляд расфокусировался и стал стеклянным.

— Нет! Нет! Нет! — закричала Лиза. — Ненавижу это место! Ненавижу! Будь они все прокляты! — кричала она, обнимая Колю.

Посмотрев на коробочку, я понял, что это взрыватель, на котором была основная кнопка активации и еще четыре кнопочки, все как он говорил, каждая кнопка — две точки для подрыва, интересно, про них они тоже знали или же нет? Не важно, проверю, если появится такая возможность.

— Нам нужно уходить. — обратился я к Лизе и попытался оттащить ее от мертвого Коли.

— Куда? Посмотри на меня! — закричала Лиза. — Я все, мне недолго осталось, большая кровопотеря, ногу не вернуть, ты со мной будешь возиться до старости! Я теперь инвалид! Обуза! — закричала она, схватив меня за грудки. — Эти твари должны за все ответить! Слышишь! Они обязаны! И я обязана отомстить за Колю! Все это из-за меня, все это моя вина! — истерила она, брызгая слюной на мое лицо, и я, не выдержав, отвесил ей звонкую пощечину.

— Помогло?! — грозно спросил я у нее.

— Да. — пришла она в себя. — Ты же умный, придумай, как уничтожить тут все? Та ваша взрывчатка, ее еще можно взорвать? Давай я это сделаю вручную сама! Только доставь меня до нужного места и покажи, что делать! — голосом, полным решимости, спросила она.

— Если бы я знал, как это сделать. — задумчивым тоном произнес я. — А духу тебе хватит? На попятную не пойдешь? — спросил у нее я.

— Хватит, вариантов все равно нет, я, можно сказать, уже мертва морально, да и частично физически. — кивнула она на свою руку и ногу.

— Дай подумать. — отпрянул от нее я, и тут послышался звоночек прибывшего лифта, а следом за ним последовал топот ног.

— Твою мать, кажется, все. — злобно прошипел я и начал менять полупустую обойму пистолета на полную. — Что, мать, уйдем красиво? — предложил ей я.

Освещая себе путь яркими фонарями, в коридор вбежала парочка солдат в черной форме. Они были экипированы по полной, а их лица скрывались под респираторами, и поэтому я не знал, кто это.

— Ил? — тут же раздался знакомый голос, и боец снял респиратор, а под ней оказался Сурок.

— Что здесь произошло? — спросил у меня второй и тоже снял респиратор, и я узнал в нем Кузнеца.

— Гибриды вырвались на свободу и начали всех гасить. — сразу сообразил я, что ответить. — А вы что тут делаете? — уточнил я.

— Кто-то грохнул ботаников на этаже и повредил видеонаблюдение, потушили связь. — ответил Сурок и направил на меня автомат. — Зачем? — прямо спросил он.

— Что зачем? — уточнил я.

— Ты все понял, я видел тебя, когда ты якобы прибыл на этаж, ты один отсутствовал, и кроме тебя подобное никто бы не провернул. Так я спрашиваю тебя: зачем?

— Вот как. — ухмыльнулся я. — Взорвать тут все к чертовой матери, выжечь все огнем, чтобы уберечь других людей. Я же с вами говорил об этом, разве не ясно.

— Это тебя Герда надоумила? — спросил у меня Сурок. — Это же она учила тебя драться, я сразу заметил ее стиль боя на рукопашке. Она тебя сюда отправила.

— Ты хочешь сказать, что я дерусь как баба? — возмутился я.

— Не уходи от темы! — надавил он на меня.

— Да, и что с того? Это что-то меняет?

— А она жива? — спросил Кузнец.

— Может, да, а может, нет, смотря с какой целью вы интересуетесь.

Договорить нам не дала еще парочка бойцов, что, осмотрев этаж, вошла в коридор.

— Твою мать! Это что еще за мясо? — закричали они.

— Все нормально. — ответил Кузнец и посмотрел на Сурка, который едва заметно ему кивнул.

Мои напарники спокойно обернулись и приблизились к своим, а после напали на них в рукопашку и, свернув шеи, отправили на тот свет.

— А вот сейчас неожиданно было. — удивился я, поднимаясь на ноги.

— Все объяснения потом, у тебя есть план? Как ты собрался все уничтожать? — обратился ко мне Сурок.

— Внизу все заминировано, но нас просчитали и подсунули бракованные взрыватели. У вас есть детонаторы? — уточнил я.

— Есть парочка, но проводные, и провод короткий, я их взял, чтобы дверь с петель снять, если что. — ответил Кузнец.

— Это не проблема, я сама все взорву, вы только покажите, как! — вступила в разговор Лиза.

— Вы серьезно? — опешив от такого заявления, уточнил Кузнец.

— Да, она серьезно, все объяснения потом. Нужно ее донести. — ответил я.

— Хорошо, ты давай накинь на себя снарягу, а то выделяешься! Только давай бегом, а я карету-каталку привезу, у входа видел. — распорядился Сурок, и я, не имея возражения, побежал стягивать форму с убитого.

Пока я переодевался, парни усадили Лизу на кресло, перевязали ее получше и вкололи обезболивающее. Докторша все это время сидела, не проронив ни слова, и любящим взглядом смотрела на погибшего мужчину.

Как только я переоделся, мы сразу направились к лифту и спустились на нужный этаж. Там парни осмотрели все заряды и заменили детонаторы, а также заявили, что взрывчатки тут хватит, чтобы обрушить пару этажей.

— Стой, а пожарка, как только обнаружит огонь, разве не откачает отсюда кислород? — уточнил у меня Кузнец.

— Нет, наоборот, она его нагнетает еще сильнее, я через специальную программу ее активировал. Так что это не противопожарная система, а наоборот. Парни протянули мне пульт с красной кнопкой и, кивнув Лизе, отправились к лифту, лишь бросив напоследок, чтобы я не задерживался.

— Ну что, Елизавета Станиславовна, пришло время прощаться. — улыбнувшись, произнес я, присев перед ней на корточки.

— Как официально, а как же Докторша? — улыбнулась она в ответ.

— Когда это было. — пожал я плечами. — У тебя духа столько, что так назвать язык больше не повернется. Жаль, что все так вышло, но ты продержалась куда дольше остальных. — попытался похвалить ее я.

— Знаешь, а от тебя это втройне приятно слышать, сам Ил проникся ко мне уважением. Но я эту кашу заварила, мне ее и расхлебывать. А теперь давай проваливай и покажи там всем: «Убей уродов!» — добавила она.

— Прощай. — обнял я ее на последок. — Вот если когда-нибудь у меня будет дочка, назову Лизой, а пацана Колей, даю слово. Без вас бы я не справился.

— Ловлю на слове, давай, проваливай уже. — вытерев слезы, ответила она и забрала у меня пульт из рук.

— Пять минут и жми! — добавил я на прощание.

— Все будет в лучшем виде! — махнула она рукой.

— Что дальше? — спросил у меня Кузнец, как только створки лифта захлопнулись и мы поехали дальше.

— Тачка с резервными данными, берем ее и валим отсюда. — пояснил я.

— А как же ученые? Пусть и не сразу, но все может повториться? И про погоню не забывай.

— Не повторится, разве что лет через сто. Да и погони не будет. — улыбнулся я и продемонстрировал дистанционный детонатор.

— Ну тогда понятно.

Мы вышли на поверхность, и яркий свет непривычно ударил по глазам. Людей на поверхности было много, все стояли кучками, так сказать, в кружках по интересам. А вот вся главенствующая верхушка, как мы того с Колей и ожидали, восседала в роскошной беседке, гоняя чаи и ругаясь на подчиненных, которые до сих пор не выяснили, из-за чего весь сыр-бор.

У машины с резервными данными сейчас стояла вооруженная охрана, правда, бойцы были не из нашего числа, а из подразделения, что обычно стояло на вышках.

— У нас приказ от Стервятника взять этот объект под охрану! — едва приблизившись к ним, заявил Кузнец.

Бойцы лишних вопросов задавать не стали, и мне даже показалось, что обрадовались такому заявлению. Ведь зачем им тут стоять, когда можно пойти по своим делам.

Сурок тем временем дал команду персоналу приготовить грузовик к отправке, на что те сразу его завели и начали отсоединять питающие кабели. Все же спорить с нашим отделением никто не хотел. Таймер на часах пикнул, и все мы почувствовали хорошую встряску под ногами, а из вентиляционных отверстий в небо ударили струи черного горячего дыма. Наша троица тут же забралась в машину и рванула на выезд к воротам. Не сбавляя скорости, бронированный грузовик снес обе створки, а я без зазрения совести активировал детонатор и, высунув руку в окно, нажал на все клавиши по очереди.

Жахнуло знатно, огненные столбы поднялись высоко в небо, а взрывная волна даже слегка покачала грузовик. Металлическая конструкция, что возвышалась над забором, сложилась, словно карточный домик, давая понять, что, кажется, Коля даже чутка перестарался, но в целом плевать, миссия точно выполнена, и никто там не смог выжить.

— А теперь главный вопрос, какого черта вы вписались за меня? — обратился я к парням.

— Да все просто, мы хотели сделать нечто подобное и всегда придерживались идеи Герды, но нам хватало мозгов, в отличие от тебя, не говорить об этом вслух. А касательно Герды, ей удалось сбежать только благодаря нам, это ее вывезли за территорию и дали уйти.

— Вот оно что. — ухмыльнулся я. — Удивили, мужики, ничего не сказать, и что будете делать дальше?

— Поедем подальше отсюда и будем жить по-людски, надоело все это, но для начала нужно сжечь эту машину, уж больно много в ней информации. — ответил Сурок. — У тебя какие планы?

— Поеду в Европу, хочу мир посмотреть, когда, если не сейчас? — честно признался я.

— Почему бы и нет, если судьба вновь сведет нас, расскажешь, что видел. — улыбнулся Сурок.

Мы доехали до условленного места встречи, и парни остановили машину. Мы вышли на улицу, и каждый прикурил по сигарете, а Сурок, сняв с себя шлем, залез под машину и, перерезав топливопровод, набрал в него соляры и залил ее в кузов, а потом повторил процедуру еще несколько раз и поджег машину. Полыхнуло знатно, и черный дым начал ложиться по ветру, улетая вдаль.

Тем временем из кустов к нам вылетел Тузик, что едва не сбил меня с ног, и вышла Герда, которая была крайне рада встретить своих старых знакомых и особенно меня.

* * *

Автор

Дорогие друзья!

На этом цикл считается завершенным, а каким он получился — судить только вам. Я буду искренне рад обратной связи и вашей объективной оценке касательно данного тома и цикла целиком.

Но мы же не планируем останавливаться на достигнутом? Как все наверняка заметили, в 6-м томе отсутствуют Макс и Сережа. И это не просто так, новый цикл будет исключительно про них, правда, события будут разворачиваться шесть лет спустя.

Ребята подрастут, окрепнут и начнут собственный путь по постапокалиптическому миру. Обязательно пройдутся по знакомым местам и даже повстречают старых друзей.

Обязательно подпишитесь на мой профиль и ожидайте продолжения. Новая работа будет называться - "Те, кто остались"