Lawrence Block — Look Death In The Eye

© 1959 by Lawrence Block — Look Death In The Eye 

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2023

 https://vk.com/litskit

Она была красива, и она знала, что она красива — не только по отражению в зеркале, полному и пухлому рту и высоким скулам, шелковистой копне длинных светлых волос и глубокому синему цвету глаз. Образ в зеркале дома говорил ей, что она шикарна, как и образ, который она видела сейчас, образ в зеркале бара.

Но ей не нужны были зеркала. Она осознавала свою красоту благодаря глазам, глазам голодных мужчин, глазам, которые она скорее чувствовала, чем видела, везде, куда бы ни шла. Она чувствовала, как эти глаза ласкают ее тело, задерживаясь на ее упругих спелых грудях и чувственных бедрах, касаясь ее тела прикосновениями более твердыми, чем руки, и заставляя ее согреваться там, где они отдыхали. Куда бы она ни пошла, мужчины смотрели на нее, и интенсивность их взглядов распыляла их страсть и голод так же тщательно, как эти взгляды пытались раздеть ее тело.

Она потягивала свой напиток, почти не пробуя его, но зная, что должна его выпить. Все это было частью игры. Она была в баре, голодные мужчины тоже были в баре, и теперь их взгляды блуждали по ней. Но в данный момент ей ничего не оставалось делать, как просто красиво сидеть. Она должна была пить свой напиток и выждать, пока мужчины — или хотя бы один из них — наберутся смелости, чтобы не просто смотреть на нее.

Она повернулась на несколько дюймов на барном стуле и посмотрела на других посетителей. Несколько мужчин были слишком заняты выпивкой, чтобы обращать на нее внимание; другой был занят в угловой кабинке, проводя рукой вверх и вниз по ноге слегка пухленькой рыжеволосой девушки, и было легко понять, что она его не заинтересует, не в этот вечер.

Но остальные три клиента были ее добычей на сегодня. Игра началась.

Она задумчиво рассматривала их по очереди. Ближе всех к ней стоял молодой человек — не более двадцати одного или двадцати двух, как она догадалась, и голодный, какими они бывают в этом возрасте. Он был невысокого роста и стройный, одетый в темный костюм с консервативным галстуком-бабочкой. Она с легким весельем заметила, как он смущенно смотрел на нее, но в то же время не мог оторвать глаз от ее пышного бюста. Дважды его глаза встретились с ее глазами, и он виновато покраснел, отвернулся и нервно стряхнул пепел со своей сигареты.

И каждый раз глаза возвращались к ней, голодные и отчаянные в своем первобытном желании. Мистер "Темный Костюм" не мог оторваться от нее, подумала она, и ей стало интересно, будет ли он единственный на этот вечер. Всегда было трудно предугадать, почти всегда невозможно рассчитать, какая пара глаз наберется смелости, чтобы сделать финальный рывок. Возможно, это будет мистер "Темный Костюм", но она сомневалась в этом. Голод у него был, конечно, но ему, вероятно, не хватало опыта, необходимого для звания героя.

Мистер "Лысый" был на две табуретки дальше от нее. Она не называла его по имени, так как его лысина была самой выдающейся чертой на лице, которое не имело других запоминающихся примет. Его голова была гладко выбрита, за исключением очень тонкой бахромы по краям, и на нее падал свет с потолка.

Затем, конечно, она заметила его глаза. Это тоже были голодные глаза — но голодные совсем не так, как у мистера "Темный Костюм". Мистер "Лысый" был на двадцать пять лет старше, и, вероятно, привык к тому, что его желания исполняются если не сразу, то быстро. Власть — еще тот наркотик. Он хотел ее, конечно; интенсивность его взгляда нельзя было перепутать. Но он понимал, что она не так проста и поэтому возможность отказа могла отпугнуть его.

На полсекунды она подумала о том, чтобы улыбнуться ему. Нет, решила она, это было бы нечестно. Пусть они сами разбираются. Пусть самый голодный заявит о себе, а остальные навсегда останутся при своем мнении.

И торопиться было некуда. Это было довольно приятное ощущение, когда тебя одновременно ласкают три пары глаз, и хотя это ощущение было едва ли новым, оно ей никогда не надоедало.

И наконец третий мужчина. Он сидел в дальнем конце бара, сидел так, что мог изучать ее, не поворачиваясь. Но, как ни странно, его глаза не были прикованы к ее телу, как у мистера "Темный Костюм" или мистера "Лысого". Вместо этого он расслаблялся, выжидал и время от времени переводил взгляд со своего пивного бокала на нее и обратно на пиво.

Ему было где-то за тридцать, у него было сильное и определенно красивое лицо и черные густые волосы. Мистер "Ясноглазый", назвала она его, внутренне смеясь над тем, что в его глазах светились тоска и самоуверенность одновременно.

Мистер "Ясноглазый" не стал бы бояться или упираться. В то же время она задавалась вопросом, будет ли он достаточно заинтересован, чтобы подойти к ней. Он хотел ее, это она точно знала. Но, возможно, его нужно немного подтолкнуть в нужном направлении.

В музыкальном автомате шумно играла мелодия рок-н-ролла. Еще не время, подумала она. Подождем, пока все не станет как надо, с тихой музыкой и всеми атрибутами романтики вечера. Пусть глаза останутся голодными еще несколько минут. 

Она снова изучила их, всех троих. Глаза мистера "Темного Костюма", заметила она, были карими. У мистера "Лысого" глаза были водянисто-голубыми, немного налитыми кровью и выглядели больными. А вот у мистера "Ясноглазого" глаза были, к счастью, ярко-голубые. Казалось, они сверкали на его сильном лице.

Ей было интересно, кто это будет. Еще одна ночь, еще одна пара глаз — но кто это будет сегодня? Какие глаза были самыми голодными? Какие глаза хотели ее, хотели настолько, чтобы поторопиться и сделать пасс в ее сторону?

Мистер "Темный Костюм" допил свой напиток и подал знак бармену принести еще один. Он нервно потягивал напиток, когда его принесли, затем поставил его рядом и снова взглянул на нее, барабаня пальцами по стойке. 

Он так нервничает, подумала она. Если бы я сделала первый шаг, он бы прибежал. Но он явно напуган. 

Мистер "Лысый", забыв о своем напитке, уставился на нее совершенно открыто. Он совсем не казался застенчивым, и водянистые голубые глаза двигались вверх и вниз по ее телу без малейшего смущения. 

Он может наблюдать, подумала она. Он умеет смотреть, но не умеет действовать. В чем дело, мистер "Лысый"? Не привыкли смотреть но не трогать?! 

Мистер "Ясноглазый" поднял глаза от своего пива и увидел, что она изучает его. На мгновение на его лице промелькнула тень улыбки, затем она исчезла, и он снова уставился в бокал с пивом.

Хотя она хотела быть абсолютно честной, в глубине души она надеялась, что это будет мистер "Ясноглазый". Он был фаворитом вечера. Она всегда играла совершенно честно, всегда выбирала первого смельчака, но в этот раз она почувствовала явное предпочтение. Что-то было в этих глазах, что-то в том, как они так открыто смотрели на нее.

Рок-н-ролльная мелодия шумно завершилась. Она ждала на своем табурете, распушив волосы и сделав еще один короткий глоток своего напитка.

Следующая запись была медленной. Ваш выход, леди!

Сейчас, подумала она. Сначала она немного потянулась, откинув плечи назад так, что две ее идеальные груди рельефно выделялись, прижимаясь к тонкой ткани блузки. Затем она перекинула одну ногу через другую, при этом ее юбка задралась, и мистеру "Темному Костюму" и мистеру "Лысому" открылся быстрый вид на молочно-белую кожу.

К сожалению, мистер "Ясноглазый" не мог видеть ее ноги с того места, где он сидел. А жаль.

Затем, выпятив грудь и скрестив ноги, она опрокинула в себя остатки напитка и откинулась на табурет, на мгновение замешкавшись, прежде чем заказать добавку. Это был решающий момент, время, когда один из троих должен был быть готов к игре в "брось платок". Кто-то должен был перейти в наступление.

— Еще одно пиво для меня, и еще одно для дамы.

Она ахнула, повернула голову и с радостью обнаружила, что это мистер "Ясноглазый". Он, конечно, был шустрым, удивилась она, как он оказался рядом с ней в ту минуту, когда она была готова выпить еще.

Мгновение спустя пиво было налито, напиток приготовлен, а мистер "Ясноглазый" бесцеремонно уселся на табурет рядом с ней. Она мельком заметила грустные взгляды в глазах мистера "Лысого" и мистера "Темного Костюма", грустные потому, что они поняли, какой шанс упустили.

Очень жаль, подумала она. У вас были шансы. У вас двоих было больше шансов, чем у мистера "Ясноглазого", который не смотрел на мои ноги и все такое. 

— Вы прекрасная женщина, — говорил мистер "Ясноглазый", и она с удовольствием отметила, что у него прекрасная манера говорить, он хорошо расставляет слова и произносит все согласные так, как нужно. А ведь тот мужчина несколько ночей назад вообще плохо говорил, бормотал, как попало. Конечно, отчасти это было связано с выпивкой, но она была рада, что мистер "Ясноглазый" умеет говорить так четко и красиво. А еще его улыбка и грусть завораживала.

Но она не обратила особого внимания на то, что он говорил. Это было не слишком важно, и, кроме того, она была слишком занята, глядя в его голубые глаза и наслаждаясь тем, как нежно они путешествуют по ее телу. Она чувствовала их на себе, и когда его взгляд прошелся вниз по ее телу, лаская бедра, она почти задрожала.

Он продолжал говорить с ней, она продолжала отвечать ему, музыкальный автомат продолжал играть, но большую часть времени она проводила, глядя в его глаза и наслаждаясь ощущениями, которые они дарили ей. Он назвал ей свое имя, которое она быстро забыла, потому что мистер "Ясноглазый" подходит ему гораздо больше, а она сказала ему, что ее имя не имеет особого значения, потому что его действительно нет.

Мистер "Ясноглазый" сказал что-то о розе и подходящем для нее имени, и она вежливо рассмеялась, но только его глаза по-настоящему заинтересовали ее. Даже когда его рука переместилась вниз и мягко легла на ее бедро, она больше чувствовала голод в его глазах, чем постепенно усиливающееся давление его руки.

Медленно его рука двигалась вверх и вниз по ее бедру, нежно лаская ее плоть, и все это время мистер "Ясноглазый" серьезно что-то говорил, его голос был чуть громче шепота, а глаза восхитительно похотливыми и голодными.

Но игнорировать руку было нельзя. Не отрывая взгляда от лица мистера "Ясноглазого", она осторожно положила свою руку поверх его. Сначала он, казалось, опешил, решив, что она хочет, чтобы он убрал руку с ее бедра. Это, конечно, было совсем не то, что она хотела.

Она успокаивающе переместила его руку на свое бедро, сжимая его нежно и ласково. Она с удовольствием заметила, как в глазах мистера "Ясноглазого" появился еще более голодный блеск и он стал дышать чуть тяжелее, чем раньше. Все это было частью игры, а игра могла быть очень приятной для нее.

— ...одна из самых волнующих женщин, которых я когда-либо встречал, — говорил он, и пока он произносил эти слова, его рука властно сомкнулась вокруг ее колена. Его глаза были прикованы к ее груди. Она знала, что они уедут в любой момент, что он почти готов и почти убежден, что она сейчас пойдет за ним на край земли, если он только попросит.

И действительно, так и было.

— Дорогая?

Она выжидательно улыбнулась.

— Хочешь, чтобы следующий бокал был у меня дома?

— Конечно, — сказала она.

Его ярко-голубые глаза сверкали как никогда. Какими яркими они были! Сейчас она была влюблена в него, влюблена в его глаза, в их голод и красоту.

Когда они встали, она увидела, как мистер "Лысый" печально покачал головой. У мистера "Темного Костюма" слегка отвисла челюсть, и он выглядел довольно неловко, неуверенно сидя на своем табурете с полуоткрытым ртом. Затем мистер "Ясноглазый" легко обнял ее за талию и проводил до двери. Она чувствовала их взгляды, следящие за ней на каждом шагу, и нетрудно было представить себе сожаление в их глазах — сожаление, смешанное с восхищением техникой мистера "Ясноглазого".

Он был приятным и шустрым, и это было хорошо. Очень галантным, и хотя было жаль, что мистер "Темный Костюм" и мистер "Лысый" были обречены на грусть в этот вечер, ничего не поделаешь.

И, кроме того, разве не было научной книги о выживании сильнейших или что-то в этом роде? Если бы у них была харизма и уверенность мистера "Ясноглазого", они бы не сидели сами по себе, с испуганными глазами, побитыми выражениями лиц.

На улице было темно, и мистер "Ясноглазый", казалось, торопился, и, как следствие, они очень быстро шли к его квартире. Он сказал что-то о том, не темно ли на улице, и она согласилась, что да, и его рука крепко обхватила ее талию.

Она слегка прислонилась к нему и потерлась своим телом о его тело. Когда они шли так, как шли, и ночь была такой темной, что ей было трудно разглядеть его глаза. Каждый раз, когда они проходили мимо уличного фонаря, она наклонялась вперед и заглядывала ему в лицо, как бы заверяя себя, что его глаза все еще хотят ее так же сильно, как и раньше.

В его квартире все прошло очень хорошо. Он сказал ей, какая она красивая, она скромно поблагодарила его, и они пошли в спальню, он взял ее на руки и очень умело поцеловал.

Затем, после ее искусного поцелуя, он наклонился, чтобы убрать с кровати покрывало. Как раз в этот момент она достала из сумочки нож и вонзила его ему в спину, прямо между лопаток. Одного удара было достаточно, он обмяк на кровати и лежал очень тихо, без крика, стона или вообще какого-либо звука. 

А она улыбнулась и вытащила из его тела нож. Он очень ей пригодиться сегодня ночью.

После этого, вернувшись в свою квартиру, она положила его глаза в коробку с остальными восхитительными экземплярами.