Рассказывают люди, будто давным-давно, при государе Седжоне, жил сановник по фамилии Хон, а по имени Мо.

Знатен и родовит был этот Хон. Еще юношей сдал он государственные экзамены и дослужился до Главы палаты чинов. Имя Хона гремело по всем городам и селам, и шла о нем слава как о преданном сыне и верном слуге государя.

Двое сыновей было у Хона. Старшего звали Инхён. Мать его, законная супруга Хона, происходила из рода Лю. Младший сын, Гильдон, был рожден от служанки Чхунсом.

Перед рождением Гильдона приснилось отцу, будто загрохотал гром, сверкнула молния и на него ринулся с неба зеленый дракон с косматой взъерошенной бородой. В испуге очнулся Хон Мо. Дивный сон, под стать сну о муравьином царстве Нанькэ! Он с радостью подумал: «Увидел во сне дракона, значит жди дорогого сына!» – и поспешил к супруге на женскую половину.

Встала навстречу госпожа Лю. Взял он ее за яшмовые руки, хотел тут же обнять и приласкать. Но чинно молвила госпожа Лю:

– Вы солидный человек, а ведете себя как легкомысленный мальчишка!

И с этими словами отвела его руки.

Хон Мо вышел, досадуя на свою супругу. А как раз в это время принесла ему чай служанка Чхунсом. Плененный красотой девушки, Хон Мо тут же увлек ее в опочивальню. В ту пору Чхунсом было восемнадцать лет.

С этого момента она не выходила за ворота и даже не смотрела на других мужчин. Господину это пришлось по нраву, и он сделал ее наложницей. А ровно через десять лун Чхунсом родила дивного мальчика. Отец радовался и жалел, что не от законной супруги родился такой прекрасный сын.

Гильдон рос и к восьми годам всех превзошел разумом; как говорится, все схватывал на лету. Одна беда: низкое рождение запрещало мальчику называть отца отцом, а брата – братом. Если по забывчивости он позволял себе такое, ему тотчас же указывали на оплошность. Даже слуги не испытывали к нему никакого почтения.

Однажды осенью, в девятую луну, сиял на небе месяц и веял свежий ветерок – все успокаивало душу. Гильдон сидел за книгами, но вдруг оставил их со вздохом:

– Хоть и родился я мужем, следовать примеру мудрецов – Конфуция и Мэн-цзы – мне не дано. Так не лучше ли изучать науки ратные! Сделаюсь я военачальником. Падет передо мной Восток и будет завоеван Запад. Великий подвиг для государства, а Гильдону – слава… Такие подвиги достойны мужчины! Но почему я все-таки одинок?.. Есть у меня отец и брат, да не дозволено называть отца отцом, а брата – братом. Как же тут не горевать, как не печалиться!

Гильдон вышел из дому – и вот уже учится искусству фехтования.

В ту же ночь Хон Мо любовался лунным светом и вдруг увидел сына.

– Отчего тебе не спится? – спросил он.

– Я любовался лунным светом, – почтительно ответил Гильдон. – «Небо сотворило десять тысяч вещей, и самое высшее его творение – человек». Меня же никто не ценит. Так человек ли я?

– Это что еще за речи?! – рассердился отец.

А Гильдон опять:

– Вот что тревожит мою душу: я ваш сын, плоть от плоти, кровь от крови вашей, но мне не дано звать отца отцом, а брата – братом. Могу ли я называться человеком? – И слезы покатились на его платье.

Отец пожалел Гильдона, но утешать не стал, побоялся, что сын совсем осмелеет, и принялся браниться:

– В моей семье не один ты низкого происхождения. Что это за дерзости? Чтобы впредь этого не было!

Гильдон плакал, не проронив ни слова. А когда услыхал: «Ступай прочь», ушел к себе и закручинился еще больше.

Вот и одарен-то он превыше всех, и сердцем добр, но нет душе его покоя, сон бежит от глаз.

Однажды пришел Гильдон к матери и, сетуя, сказал ей так:

– Еще в прошлой жизни предопределена мне судьба быть вашим сыном. Это для меня великая милость. Но мне придется расстаться с вами. С судьбою трудно спорить. Дорогая матушка, не беспокойтесь о недостойном сыне и берегите свое драгоценное здоровье.

Мать встревожилась:

– Низкого рождения в нашем доме не только ты, зачем же говорить столь пристрастно, надрывая мне сердце?

Сын отвечал:

– Гильсан, сын Чан Чхуна, тоже был низкого рождения. Покинув мать, ушел он в горы Унбонсан, постиг там великое учение о Пути, и его имя славили потомки. Я избираю ту же дорогу. А вы не горюйте и ждите, что последует дальше. Одно лишь меня беспокоит: что-то не по душе мне коксанская тетка. С каждым днем отец все больше благоволит к ней. Боюсь, не причинила бы она зла нам с вами. От нее, как от врага, так и жди беды. Обо мне же вы не беспокойтесь.

Мать совсем опечалилась.

Действительно, была у господина любимая наложница по имени Чхоран. Некогда в Коксане все знали ее как кисэн, и потому получила она прозванье коксанской тетки. Нрава она была спесивого и вздорного. Любого, кто не уступит ей, тотчас опорочит перед хозяином. Все зло в доме шло от нее. Слуги, рабы – все ее ненавидели. У нее не было детей. Поэтому, когда у Чхунсом родился сын и господину это пришлось по сердцу, Чхоран из зависти решила погубить Гильдона.

Однажды, зазвав к себе шаманку, Чхоран сказала ей:

– Не знать мне покоя до тех пор, пока не изведу мальчишку. Исполни мое желание, а за услуги я щедро тебя одарю.

– За Восточными воротами столицы живет гадалка, – посоветовала шаманка, – только глянет на человека, сразу все расскажет: что было и что будет, в чем счастье и в чем лихо. Растолкуй ей свои желанья, а потом отведи к господину. Ее пророчества так его запугают, что он сам пожелает сжить сына со света. Вот и выход, только бы удалось!

Чхоран дала ей на радостях пятьдесят лянов серебром и пригласила заходить. Шаманка ушла довольная.

На другой день Хон Мо на женской половине беседовал с супругой, госпожой Лю, о младшем сыне. Расхваливая его таланты, они сетовали, что мальчик родился от служанки.

Неожиданно в покои вошла какая-то женщина и поклонилась господину. Тот удивился:

– Кто ты? Зачем пожаловала?

– Я, недостойная, людям ворожу. Вот и к вам зашла.

Хон Мо тотчас захотел узнать, что ждет Гильдона. Его позвали и показали ворожее. Она робко проговорила:

– Я вижу, что ваш сын – необыкновенный человек, герой, каких не видел свет, но рождения он низкого… Вот будто бы и все… – И она умолкла на полуслове.

Хон Мо, заинтересовавшись, приказал:

– Ну что там, договаривай!

Ворожея, чуть помявшись, продолжала:

– Гляжу я на вашего сына: великодушен и добросердечен. В межбровье его мне ясно виден дух наших гор и рек. Внешность у него царская. Но когда он вырастет – погубит весь ваш род. Молю, подумайте об этом!

Хон Мо призадумался, но ворожее сказал:

– От судьбы не уйдешь. А о сказанном молчи! – И, вознаградив ее, отпустил.

С того дня Хон Мо поселил Гильдона в уединенном домике в горах и приказал следить за каждым его шагом.

Тоскливо было на сердце у Гильдона, да что поделаешь! И стал он изучать военные науки по «Шести планам» и «Трем тактикам», астрономию и географию.

Обо всем этом Хон Мо знал и беспокоился:

– Этот негодник талантлив. Если дать окрепнуть его далекоидущим замыслам, как бы не сбылось предсказание гадалки! Что с ним тогда поделаешь?

В душу господина закрался страх.

А Чхоран тем временем за тысячу золотых наняла убийцу по имени Тхыкчэ, господину же без устали нашептывала:

– Ну и гадалка! Всех насквозь видит! Как вы решили поступить с Гильдоном? Не лучше ли от него поскорее избавиться?

Но господин нахмурил брови:

– Это моя забота. Нечего болтать пустое! – И прогнал Чхоран с глаз долой.

Потеряв покой и сон, Хон Мо занемог. Супруга и старший сын Инхён встревожились, а Чхоран уж тут как тут и знай твердит:

– Господин наш занемог. А все из-за Гильдона. Мне кажется, что господин поправится, только когда этого мальчишки не будет на свете. И благополучию нашего рода тоже ничто не будет угрожать. Поразмыслите об этом!

– Как бы то ни было, но установленные издревле отношения между людьми – самое важное на свете, – возражала госпожа, – как можно решиться на такое дело?

А Чхоран все свое твердит:

– Говорят, есть какой-то Тхыкчэ. Ему прикончить человека – все равно что залезть рукой в собственный карман. За тысячу золотых он темной ночью управится с мальчишкой. Когда господин проведает об этом, будет уже поздно. Подумайте хорошенько!

Госпожа и старший сын со слезами отвечали:

– Мы не можем на такое решиться, но ты для блага государства, ради жизни отца и супруга и во имя сохранения рода Хонов делай как разумеешь.

Чхоран обрадовалась, позвала Тхыкчэ и наказала ему убить Гильдона той же ночью. И убийца стал ожидать полночи.

Гильдон меж тем все горевал о том, что им пренебрегают. Но против отцовской воли не пойдешь. Не спится Гильдону, при свече он читает «Книгу перемен». И вдруг слышит: прокаркал ворон. Гильдон удивился: «Ворон обычно бежит от ночи, а тут вдруг каркает. Быть беде!» Он углубился в «Книгу перемен», стал изучать восемь триграмм. Но тотчас же, в ужасе отпрянув, оттолкнул столик и, сотворив заклинание, сделался невидимкой. И что же – в третью стражу тихо отворилась дверь и в комнату прокрался какой-то человек, вооруженный кинжалом.

Невидимый Гильдон произнес заклинание. Тотчас поднялась буря, дом исчез, и взору открылся величественный вид в горах. Перепугался убийца, понял, что Гильдон чародей, спрятал свой кинжал и попытался скрыться. Однако дорогу ему преградили высокие утесы и отвесные скалы. В страхе заметался Тхыкчэ.

Тут откуда-то послышались звуки яшмовой флейты. Убийца воспрянул духом и огляделся. Видит – едет на осле отрок. Подъехал, перестал играть и принялся его стыдить:

– За что ты хотел погубить меня?! Небо тебя покарает! – И произнес заклинание.

Набежали черные тучи, хлынул дождь, посыпались на землю камни и песок. Тхыкчэ понял: перед ним Гильдон!

«Хоть он и чародей, ему со мною не тягаться!» – подумал убийца, выхватил кинжал и бросился вперед, крича:

– Не вини меня! Это Чхоран все устроила, она призвала на помощь шаманку с ворожеей и внушила господину, что тебя надо убить.

Еле сдерживая гнев, Гильдон снова прибег к волшебству и отобрал у Тхыкчэ кинжал.

– Так ты польстился на золото и погубить человека для тебя пустяк? Таких злодеев казнят без жалости!

Меч его отсек убийце голову, и она скатилась на пол. Пылая гневом, разыскал Гильдон в ту же ночь шаманку с гадалкой, притащил их в свою комнату, где лежал мертвый Тхыкчэ, и с руганью набросился на них:

– Вы задумали вместе с Чхоран погубить меня, ни в чем не повинного, так получайте за это!

Разделавшись с тремя злодеями, Гильдон взглянул на небо. Близился рассвет. Серебряная река померкла, повеяло прохладой. Природа словно хотела смягчить его душевные страдания. В гневе Гильдон собрался покончить и с Чхоран, но, вспомнив, что отец любит ее, отбросил меч. Он решил покинуть родные края и пошел к отцу проститься.

Почувствовав, что кто-то стоит под окном, отец приоткрыл его и увидел Гильдона.

– Ночь на дворе, а ты не спишь и бродишь под окнами. Что с тобой?

Пав ниц, Гильдон промолвил:

– Мечтал я хоть тысячную долю воздать добром родителям, да не пришлось. Меня оклеветали, и только чудом я избежал смерти. Не суждено мне, видимо, послужить вам. Мы теперь долго не увидимся, и я пришел проститься.

– Что за беда с тобой стряслась? Ты еще мал, а собираешься покинуть дом. Куда же ты отправишься? – спросил в испуге Хон Мо.

– На рассвете все узнаете… Моя судьба подобна гонимому по небу облаку. Как избавиться мне от злых наветов? – И не в силах продолжать залился слезами.

Стал Хон Мо уговаривать сына:

– Сочувствую тебе. Зови же меня отныне отцом, а брата Инхёна – братом.

Дважды поклонился Гильдон отцу и сказал:

– Вы, батюшка, меня утешили, теперь и умереть не страшно. Живите же долго и счастливо.

Хон Мо не удерживал сына и пожелал ему благополучия.

Гильдон пошел проститься с матерью:

– Я покидаю вас, матушка, но наступит день, когда я снова буду заботиться о вас. Берегите себя.

Чхунсом почуяла недоброе. Сжав руки сына, она запричитала:

– Куда же ты? Мы так привязаны друг к другу, все время жили под одной крышей, а теперь ты уходишь невесть куда! Возвращайся же скорее! Может ли материнское сердце вынести разлуку?

Гильдон дважды поклонился матери и покинул дом. Вышел он за городские ворота, а вокруг громоздятся горы, окутанные облаками. И пошел Гильдон куда глаза глядят.

Ну не печально ли все это?!

Между тем Чхоран, не получив вестей от Тхыкчэ, послала человека разведать. Тот доложил, что Гильдона след простыл, а Тхыкчэ и ворожея с шаманкой мертвыми лежат в его комнате. Струсила Чхоран, бросилась со всех ног к госпоже и рассказала, что приключилось.

Госпожа от страха переменилась в лице, тут же послала за Инхёном. Доложили господину.

Тот испуганно проговорил:

– Гильдон приходил ко мне ночью весь в слезах прощаться. Тогда мне это показалось странным. А тут вот какое дело!

Не смог больше таиться Инхён, рассказал отцу о кознях Чхоран. Хон Мо разгневался, выгнал Чхоран из дому, рабам же приказал убрать трупы и держать язык за зубами.

Между тем Гильдон покинул родной дом и отправился бродить по свету. Однажды он забрел в места необычайной красоты. Шел он, шел, разыскивая человеческое жилье, и в одной пещере заметил каменную дверь. Гильдон тихонько открыл ее, вошел и видит: расстилается перед ним широкая долина. Теснятся на ней дома, кругом полно людей, кипит веселье, идет веселый пир.

Оказалось, здесь жили разбойники. Посмотрели они на Гильдона, увидели, что он не простой человек, и приветливо обратились к нему:

– Кто вы и зачем пожаловали к нам? Мы здесь все удальцы, но вот никак не можем выбрать себе предводителя. Если вы силой не обижены и хотите остаться с нами, попробуйте поднять вон ту глыбу!

Гильдону эти речи пришлись по душе, и он, дважды поклонившись, ответил:

– Я из столицы. Сын главы палаты чинов – Хона и его служанки. Зовут меня Гильдон. Не пожелав терпеть унижений в отчем доме, я пошел куда глаза глядят и, скитаясь без цели, забрел сюда. Вы предлагаете мне стать вашим предводителем? Премного благодарен вам за это. Что стоит для настоящего героя поднять какой-то камень? – С этими словами он подхватил каменную глыбу, пронес ее немного и швырнул. А глыба была тяжелая, в тысячу кын.

Разбойники обрадовались, поздравили его:

– Вы в самом деле богатырь! Среди нас, из целой тысячи, не нашлось такого, кто поднял бы эту глыбу. Сегодня небо сжалилось и даровало нам предводителя.

Тут же они усадили Гильдона на почетное место, поднесли вина. Заколов белого коня, разбойники поклялись Гильдону в верности. Пир продолжался до ночи.

Со следующего дня молодцы с Гильдоном без устали учились военному искусству. Прошли месяцы, и их воинское умение достигло совершенства.

Однажды разбойники сказали:

– Задумали мы было напасть на монастырь Хэинса и завладеть его богатствами, да не хватает ума-разума, как за дело взяться. Что вы на это скажете?

– На днях пошлю отряд, – ответил Гильдон, – а вы лишь делайте то, что я прикажу.

И вот он в зеленых одеждах, подпоясанный черным поясом, выехал на осле со свитой, наказав разбойникам:

– Поеду в монастырь, разведаю и возвращусь обратно.

Сразу видно, что сын государственного мужа!

Приехал Гильдон в монастырь и приказал позвать настоятеля.

– Я из столицы. Сын главы палаты чинов, Хона. Приехал поучиться у вас наукам. Завтра велю прислать вам двадцать соков очищенного риса, вы приготовьте угощение, и устроим пир, – говорил Гильдон, а сам тем временем разглядывал убранство монастыря.

Договорился Гильдон с монахами и поехал назад. Монахи были рады предстоящему угощению, а Гильдон, вернувшись к своим молодцам, первым делом отправил в монастырь обещанный рис, а потом стал объяснять, что сам намеревается делать и что надлежит делать им.

Дождавшись условленного дня, Гильдон с молодцами явился в монастырь Хэинса. Монахи встретили его с почетом, а он осведомился у настоятеля, хватило ли риса.

– Как не хватить, безмерно благодарны!

Гильдон восседал на почетном месте и потчевал монахов, по старшинству угощая всех вином. Монахи рассыпались в благодарностях. Но вот и сам Гильдон принялся за еду. Незаметно он взял в рот щепотку песку, жует, а песок громко хрустит на зубах. Монахи заметили и стали оправдываться. Гильдон же сделал вид, что разозлился:

– Эй вы, чем кормите людей?! Вы сделали это, чтобы оскорбить меня! – И отдал приказание связать всех монахов одной веревкой и усадить в ряд.

Монахи в ужасе не знали, что и подумать. Откуда ни возьмись появились сотни молодцов, обобрали дочиста монастырь и были таковы. Монахам оставалось лишь вопить.

В это время в монастырь возвращался отлучавшийся по делам повар. Увидел он, в какую беду попали монахи, и побежал доложить в управу. Правитель уезда послал стражников с наказом поймать разбойников. Сотни стражников устремились в погоню. Вдруг видят: стоит на горе монах в шапочке и темной холщовой рясе и кричит:

– Разбойники туда, по северной дороге, побежали! Быстрей хватайте их!

Стражники послушно повернули на север, как им указал монах, и помчались с быстротой урагана.

Уже стемнело. Так и не догнав разбойников, погоня воротилась.

А это был Гильдон. Послав разбойников на юг по большой дороге, сам облачился в монашеское платье и обманул стражников. А потом цел и невредим вернулся к себе в долину.

Разбойники уже управились с захваченным добром и вышли навстречу, восхваляя Гильдона.

– Смекалка предводителю нужна прежде всего! – посмеивался Гильдон.

После этого Гильдон и его удальцы стали называть себя «бедняцкими заступниками». «Бедняцкие заступники» гуляли по всем восьми провинциям Кореи. Повсюду отбирали нажитое неправдой, помогали беднякам. Однако простой люд не обижали и государственного добра не трогали, поступали по справедливости.

Однажды Гильдон собрал своих молодцов и объявил:

– Губернатор провинции Хамгёндо – алчный человек. Он грабит народ до нитки, люди бедствуют. Мы не можем этого так оставить. – И он отдал приказ поодиночке пробираться в город.

А в условленный день за Южными воротами вспыхнул пожар. Губернатор перепугался, приказал всем горожанам тушить его. Нижние чины и простой люд сбежались на пожар. В это время молодцы Гильдона ворвались в город, открыли закрома и склады, погрузили на повозки весь рис и оружие и покинули город через Северные ворота.

Город бурлил, как кипяток в котле. Застигнутый врасплох губернатор не мог понять, что происходит. А когда рассвело, обнаружилось, что опустели склады с оружием и амбары с зерном. Губернатор до смерти перепугался и решил во что бы то ни стало изловить разбойников.

Тем временем на Северных воротах появилась надпись: «Зерно и оружие забрал Гильдон, предводитель „бедняцких заступников“».

Губернатор послал стражников в погоню за разбойниками.

А дальше было вот что. Молодцы Гильдона дочиста вывезли добро из складов и амбаров. Гильдон, беспокоясь, как бы их не настигла погоня, прибег к волшебству, и все кончилось благополучно.

Снова созывает своих людей Гильдон:

– Мы обобрали монастырь Хэинса, очистили амбары и склады у губернатора Хамгёндо. Слухи об этом разнеслись далеко окрест. Мое имя красуется на воротах сыскного приказа. Этак и головы лишиться недолго. Вот что я придумал, смотрите и дивитесь! – И живо смастерил из соломы семь чучел. Затем, произнеся заклинание, вдохнул в них души. Чучела тотчас ожили, замахали руками, загалдели, собрались в круг и наперебой заспорили. Узнай попробуй, где настоящий Гильдон!

В каждую из восьми провинций отправилось по Гильдону, и с каждым – сотни молодцов. И невозможно было узнать, где подлинный Гильдон.

А Гильдоны между тем бродили по всему государству, навлекая ветры, посылая бури. Бывало, за одну и ту же ночь в разных местах бесследно исчезало зерно из амбаров, пропадали отправленные из провинции подношения столичным чиновникам.

В государстве воцарился хаос. Из-за беспорядков по ночам люди боялись ложиться спать, на дорогах замерло движение. Губернаторы в донесениях на высочайшее имя сообщали: «Невесть откуда взявшийся разбойник по имени Гильдон, повелевая ветрами и тучами, присвоил себе имущество во всех уездах. Товары не доходят до столицы. Его проделкам нет числа. Если не изловить его теперь же, кто знает, чем это кончится! Соблаговолите дать распоряжение в сыскной приказ изловить этого разбойника».

Государь подивился таким известиям и приказал Левому и Правому главам сыскного приказа доставить донесения сразу из всех провинций. И что же? Оказалось, разбойника всюду зовут Гильдоном, а налеты и грабежи во всех восьми провинциях совершались в одно и то же время.

Изумился государь:

– Дерзость и ловкость этого разбойника превосходит все, что известно было до сих пор, и даже самого Чи-ю! Но кем бы он ни был, немыслимо, чтобы один и тот же человек чинил разбой сразу в восьми местах в один и тот же день и час! Видно, то не простой разбойник и схватить его будет не так-то легко. Я повелеваю вам взять стражников и изловить Гильдона!

Тут выступил вперед Левый глава Ли Хып:

– Я, бесталанный, постараюсь схватить этого разбойника. Не беспокойтесь, государь! Зачем посылать нас обоих с войском за одним недостойным смутьяном?!

Государь согласился с ним и велел немедля собираться в дорогу. Ли Хып откланялся и тотчас выступил в поход с большим отрядом. Договорившись пробраться в Мунгён поодиночке и там встретиться в определенный день, стражники разбрелись, и каждый отправился своей дорогой. Сам Ли Хып переоделся и с несколькими стражниками тоже двинулся в путь.

Шли они, шли и под вечер решили отдохнуть в кабачке. В это время к кабачку подъехал на осле какой-то юноша, вошел и представился. Ли Хып ответил на приветствие. Неожиданно юноша со вздохом промолвил:

– Говорят: «Поднебесная – владение государя, а подданные государя должны быть его верными слугами». Я, хоть и необразованная деревенщина, душою исстрадался за наше государство.

– Что так? – для вида поинтересовался Ли Хып.

– Разбойник Гильдон разгуливает по всем провинциям, – продолжал юноша, – делает что хочет. Народ волнуется, а его до сих пор не поймали. Как тут не возмущаться?!

– Сразу видно, что вы герой, – оживился Ли Хып, – в ваших речах видна преданность государю. Давайте вместе ловить этого разбойника, согласны?

– Я уже давно думал его поймать, да не нашлось надежного напарника, – обрадовался юноша. – Встреча с вами для меня счастье! Но я еще не знаю, на что вы способны. Давайте отправимся в какое-нибудь уединенное место и померяемся силами.

И они отправились. Вот уселся юноша на краю высокой скалы и говорит Ли Хыпу:

– Попробуйте-ка столкнуть меня вниз, да толкайте посильнее.

Ли Хып подумал: «Как бы ни был он силен, неужели не столкну?» – и толкнул юношу что было силы. А тот повернулся к нему и говорит:

– Вы настоящий богатырь! Я испытал нескольких человек, и никому не удалось даже поколебать меня, а от вашего удара во мне все содрогнулось. Теперь следуйте за мной, пошли ловить Гильдона. – И повел его глубоким ущельем.

Ли Хып шел и думал: «Я всегда гордился своей силой, но этот парень поистине достоин удивления! Однако как бы он не обманул меня!»

А юноша вдруг остановился и сказал:

– Здесь разбойничий притон Гильдона. Я пойду разведаю, а вы подождите.

Сомнение взяло Ли Хыпа. Однако делать нечего, остался – только велел юноше возвращаться не иначе как с пойманным Гильдоном.

Вдруг видит Ли Хып: с криком бегут по ущелью какие-то воины. Оробел он, но спрятаться не успел – настигли его и связали.

– Это ты Ли Хып, глава сыскного приказа? Мы пришли по велению Владыки ада, чтобы схватить тебя.

И погнали несчастного Ли Хыпа, хлеща его железными плетьми. Едва у него душа с телом не рассталась, чуть рассудка не лишился. Потом швырнули его на колени. Не успел Ли Хып прийти в себя, поднял голову – и что же видит? Перед ним великолепные чертоги, кругом тьма-тьмущая богатырей в железных повязках, а на троне – их повелитель.

Грозно вопрошает он Ли Хыпа:

– Как, ничтожный, осмелился ты искать Гильдона? Мы отправляем тебя на Остров ветров, в подземное царство.

Собравшись с духом, взмолился Ли Хып:

– Бедный я, несчастный, безвинно пострадавший!.. Молю вас, оставьте мне жизнь.

И слышит он в ответ с трона брань и смех:

– Открой глаза пошире! Я – Хон Гильдон, предводитель «бедняцких заступников». За мной охотишься?.. Ну что ж! Ведь тот юноша в зеленом был я. Это я привел тебя сюда, желая испытать твой ум и силу. Теперь ты убедился, как я грозен?

Гильдон приказал развязать Ли Хыпа, усадить за стол и, потчуя его вином, напутствовал:

– Нечего тут попусту шататься! Убирайся да не болтай, что меня видел, не то худо будет!

Гильдон еще раз поднес ему вина и приказал стражникам отпустить Ли Хыпа.

«Сон это или явь? Как я сюда попал? – недоумевал Ли Хып. – Ну и чародей этот Гильдон!»

Хотел он подняться, да не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Очнувшись окончательно, увидел он, что сидит в кожаном мешке. Насилу из него выбрался. Глядь, а на дереве еще такие же три мешка. Снял их, и что же? Там трое стражников, которых он захватил с собой.

– Что случилось? Ведь мы же договорились встретиться в Мунгёне? Как мы тут очутились?

Огляделись, а это Пугак, в окрестностях столицы, да и сама столица внизу, как на ладони.

– Вас-то как сюда занесло? – спросил Ли Хып.

– Расположились мы на ночлег. Вдруг, то ли наяву, то ли во сне, поднялся вихрь и умчал нас. Мы лишились памяти и чувств и в одно мгновение очутились здесь. Сами не знаем, как все это приключилось.

Ли Хып сказал:

– Такие дела выше человеческого разумения. Но вы обо всем этом молчите. Гильдон неуловим, нет меры его талантам, и сладить с ним не по силам простому смертному. Если мы вернемся сейчас в столицу, нас накажут. Лучше переждем месяц-другой.

Между тем государь во все концы слал указы поймать Гильдона. А тот, волшебством меняя облик, сегодня разъезжал в повозке, как большой чиновник, завтра – на носилках, помещенных на спинах двух лошадей, или бродил как тайный государев ревизор. Покарав алчных начальников уездов за их преступления, он как ревизор докладывал в столицу: «Это сделал Хон Гильдон».

Государь вспыхнул от гнева.

– Этот смутьян разгуливает, где вздумается. Бесчинствам его нет числа. Так просто его, пожалуй, не поймаешь. Что будем делать? – обратился он однажды к своим приближенным.

В это время принесли очередные донесения о Гильдоне. Государь просмотрел их и, вне себя от беспокойства, обратился к придворным:

– Это же черт, а не человек! Кто из вас способен понять, в чем тут дело?

Тогда выступил вперед один из приближенных:

– Хон Гильдон – побочный сын Хон Мо, главы палаты чинов, и брат Хон Инхёна из военной палаты. Надо их позвать и допросить, тогда, может быть, что-нибудь прояснится.

– Почему же только теперь вы сообщаете мне об этом?! – разгневался государь.

Хон Мо тотчас доставили в сыскной приказ, а Инхёна – пред очи самого государя.

О том, что же было дальше, вы узнаете из следующей главы.

Итак, Хон Мо доставили в сыскной приказ, а Инхён держал ответ перед самим государем.

Государь был в гневе:

– Разбойник Гильдон твой сводный брат. Как мог ты допустить, чтобы он приносил государству столько бед? Изволь немедленно схватить его. Не то не посмотрю, что ты примерный сын сановного лица, верного престолу! Да торопись исполнить мой приказ! Пусть Гильдон мне больше не докучает.

Инхён затрепетал, с непокрытой головой стал отбивать государю поклоны:

– Мой младший брат рожден от служанки. Еще будучи совсем юным, сделался он убийцей и сбежал из дому. Уж столько лет о нем ни слуху ни духу. Из-за него тяжело хворает старик-отец, того и гляди, помрет. И вам, государь, доставил беспокойство этот безнравственный мальчишка. Я виноват, но молю – помилуйте отца. Если мне будет дозволено вернуться домой и ухаживать за ним, я хоть лишусь жизни, но поймаю Гильдона, искуплю нашу вину.

Государь повелел освободить Хон Мо, а Инхёна назначил губернатором провинции Кёнсандо, сказав при этом:

– Будешь губернатором – скорее поймаешь разбойника. Даю тебе год сроку.

Инхён, благодарно поклонившись сто раз, покинул приемный зал и тотчас же собрался в дорогу. Прибыв на место, он по всем уездам велел развесить обращения к Гильдону. В них говорилось:

«Человек от рождения следует пяти устоям. Пока не нарушается этот закон, в государстве царят гуманность и справедливость, учтивость и мудрость. Тому, кто не признает этот закон, не повинуется отцу и государю, став непочтительным сыном и неверным подданным, нет места на земле. Брат мой Гильдон, вспомни об этом и поспеши отдаться в руки правосудия. Из-за тебя болеет наш отец и в большом волнении пребывает государь. Поступки твои вопиющи. Наш государь, назначивший меня правителем провинции Кёнсандо, приказал поймать тебя, в противном случае наш род будет обесславлен. Как не скорбеть об этом! Надеюсь, что, поразмыслив, ты явишься с повинной, дабы смягчить себе наказание и сохранить честь рода. Одумайся! Вернись!»

Распорядившись о развешивании грамот, Инхён отложил все дела и стал ждать, когда объявится Гильдон. И вот однажды к дому Инхёна подъехал на осле какой-то юноша в сопровождении слуг и попросил принять его. Инхён пригласил юношу в дом, и, когда тот вошел, Инхён, вглядевшись, узнал в нем долгожданного Гильдона. Обрадованный Инхён, отослав приближенных, сжал руки брата и залился слезами:

– С той минуты, как ты ушел из дома, мы ничего не знали о тебе – жив ты или нет. Отец занемог. Ты показал себя дурным сыном, а главное, сделался опасным для государства. Как посмел ты проявить непочтительность к отцу и нарушить преданность государю? И к тому же, став разбойником, натворил столько бед. Ты прогневил государя, и он повелел мне изловить тебя. Как совершивший тягчайшие преступления, ты должен немедленно отправиться в столицу и ждать высочайшего решения.

С поникшей головой внимал Гильдон словам брата.

– Я вызволю из беды отца и брата. Иначе поступить я не могу. Если бы мне с самого начала было дозволено называть родного отца отцом, а брата – братом, разве дошло бы до этого? Но что толку говорить о прошлом. Вяжи меня и отправляй в столицу! – И больше не проронил ни слова.

С печалью в сердце отослал Инхён донесение в столицу. Гильдону надели на шею кангу, на ноги – колодки и под усиленной охраной повезли в столицу, не останавливаясь ни днем, ни ночью. Народ, наслышанный о подвигах Гильдона, выходил навстречу, преграждая путь повозке.

Тем временем поймали еще семерых Гильдонов. Столичные чиновники и горожане пребывали в растерянности, а больше всех недоумевал государь: когда, созвав весь двор, он приготовился к допросу, к нему доставили сразу восьмерых Гильдонов. И эти восьмеро тотчас заспорили, загалдели и стали драться:

– Не я Гильдон, а ты!

– Нет, ты!

Поди угадай, кто из них настоящий! Государь подивился и приказал доставить Хон Мо.

– Говорят, отец лучше всех знает свое дитя. Опознавай-ка из этих восьми своего Гильдона!

Хон Мо поклонился до земли.

– Это нетрудно сделать: у него на левой ноге родимое пятно. – И принялся браниться, обращаясь к Гильдонам: – Перед тобой государь и отец. Ты совершил столько преступлений, так хоть умри достойно!

Тут из горла у него хлынула кровь, и он лишился чувств.

Заволновался государь, призвал придворных лекарей, но все их старания ни к чему не привели.

А восемь Гильдонов залились слезами, разом полезли в свои карманы и вытащили по пилюле. Вложили их в рот Хон Мо, и тот очнулся. А Гильдоны хором обратились к государю:

– Мой отец не раз видел от вас милости. Разве я могу сейчас поступить недостойно? По рождению своему я был лишен права называть отца отцом, а брата – братом. Всю жизнь я страдал из-за этого, покинул дом и сделался разбойником. Однако простой народ я не обижал, отбирал имущество лишь у начальников уездов, выжимающих из бедняков последние соки. Прошло десять лет, и теперь мне есть где приютиться. Вы не волнуйтесь больше, государь, отмените лишь указы о моей поимке!

И тут же все восемь разом повалились на пол. Глядь, а Гильдонов уже нет, лежат одни соломенные чучела.

Удивлению государя не было предела. Он снова разослал во все провинции указы о поимке настоящего Гильдона. А тот снова бродит по стране, на четырех воротах столицы расклеил обращения:

«Сколько ни старайтесь поймать Гильдона, вам это не удастся до тех пор, пока не выйдет распоряжение о назначении его главой военной палаты».

Государь прочел, собрал придворных, и те в один голос заявили:

– Ловили этого разбойника – не поймали, а теперь же его назначить главой военной палаты! Да слыхано ли это?!

Государь согласился с ними и снова послал указ губернатору Кёнсандо поймать Гильдона.

Прочел Инхён указ, затрепетал от страха, не знает, что делать.

Но вот однажды Гильдон спустился к нему с неба и сказал:

– Я настоящий Гильдон. Не беспокойся больше ни о чем. Вяжи меня и отправляй в столицу.

Опять залился слезами Инхён.

– Нет в тебе разума! Ведь мы же родные братья, а ты не желаешь слушать меня, отца и будоражишь все государство. Как не сожалеть об этом? Теперь ты пришел с повинной, сам просишь, чтобы тебя схватили и связали. Так может поступить только настоящий брат!

И, увидев на ноге Гильдона родимое пятно и таким образом удостоверившись, что это действительно он, Инхён тотчас велел связать его по рукам и ногам и в повозке, окруженной охраной, как в железной клетке, вихрем мчать в столицу. Гильдон даже бровью не повел.

Через несколько дней подъехали к столице, и перед самыми воротами дворца Гильдон чуть шевельнулся, железные путы лопнули, повозка развалилась. Как змея сбрасывает старую кожу, так и Гильдон стряхнул путы, взвился в небо и исчез средь облаков.

Стражники стояли как очумелые, воззрившись на небо, и не знали, как им быть. Но делать нечего, доложили государю. Тот всполошился:

– Невиданное дело!

И тут кто-то из приближенных посоветовал:

– А что, если сделать его главой военной палаты, как он хочет, а потом потребовать, чтобы он немедленно покинул Корею? Только явится он благодарить за милость, тут ему и вручить приказ.

Государь подумал и решил, что так и надо поступить. Тотчас же на воротах столицы вывесили приказ о назначении Хон Гильдона главой военной палаты.

Узнал об этом Гильдон и в чиновничьем одеянии, восседая торжественно в повозке, подъехал ко дворцу и приказал доложить о своем прибытии. Слуги из военной палаты толпою встретили его и проводили к государю. Чиновники же тем временем решили:

– Гильдон сейчас поблагодарит государя за милость и выйдет. Устроим засаду из вооруженных секирами и топорами воинов. Как только выйдет, сразу и прикончим его.

Гильдон же предстал перед государем и поклонился:

– Глубока моя вина, государь, но тем выше ваше благодеяние. Теперь у меня словно камень свалился с души. Я ухожу навсегда и желаю вам, государь, долгой и счастливой жизни.

С этими словами Гильдон поднялся в небо и бесследно исчез в облаках.

– Дивное искусство, – вздохнул государь. – Гильдон обещал покинуть Корею, значит беспорядки кончатся. Хоть и странно он себя вел, но все-таки он благородной души человек и вряд ли будет теперь нас беспокоить. – И распорядился во всех провинциях огласить помилование Гильдону и отменить указы о его поимке.

А Гильдон, возвратившись к своим молодцам, приказал:

– Я на время вас покину. Вы же не смейте вольничать и ждите моего возвращения.

И тут же, взмыв в небо, полетел к Южной столице. В странствиях попал он в земли Юльдо. Куда ни кинешь взор – всюду зеленые горы, текут прозрачные реки. Люди живут счастливо. «Обетованный край», – подумал Гильдон и отправился дальше. Затем, полюбовавшись на Южную столицу, он побывал на сказочном острове Чедо, где наслаждался красотою гор и рек, присматривался к людям. Но прекраснее всего оказались Пятиглавые горы. На семь сотен ли тянулись тучные поля и цветущие луга. Вот где рай для человека! И Гильдон подумал: «С Кореей я уже распростился. Переселюсь сюда и буду жить в тиши, готовиться к великим подвигам».

Он вернулся к молодцам, распорядился выйти к реке, отстроить корабли и по реке Ханган подвести их в назначенное время к столице. Сам же отправился к государю просить ссуду в тысячу соков риса.

Шли дни. О Гильдоне ничего не было слышно, и Хон Мо начал поправляться. Покоя государя также ничто не нарушало.

Как-то раз глубокой осенней ночью государь гулял в саду, любуясь лунным светом. Неожиданно поднялся свежий ветерок, и с неба под нежное пение свирели спустился прекрасный юноша. Он пал ниц перед изумленным государем.

– Зачем ты снизошел на землю, прекрасный юноша? Что хочешь нам поведать?

И в ответ услышал:

– Я – Хон Гильдон, которого вы назначили главой военной палаты.

Еще больше удивился государь:

– Чего же ты ищешь в глухую полночь?

– Я был рад служить вам, государь, всю жизнь, – ответил Гильдон, – но я сын служанки. Если я сдам экзамены на гражданский чин, то не смогу служить даже мелким чиновником, и даже если бы я сдал военные экзамены, мне все равно не довелось бы принести пользу государству. Вот потому я бродяжничал, возбуждал беспорядки в государстве. Я наделал столько шуму, что мое имя стало известно вам, государь. Вы милостиво успокоили страдания моей души. Я, простившись с вами, покидаю родину и собираюсь в дальний путь. Об одном прошу, прежде чем уехать: прикажите выдать мне из ваших житниц тысячу соков зерна и переправить их на Ханган. Своей милостью вы многим спасете жизнь.

Государь внял просьбе Гильдона.

– До сих пор мне так и не довелось разглядеть как следует твое лицо, – промолвил он. – Взгляни на меня хоть теперь, при лунном свете.

Гильдон поднял голову, но глаз не открыл.

– Почему ты не открываешь глаз?

– Если я их открою, вы испугаетесь.

И государь понял: «Видно, он и впрямь человек из иного мира!»

С поклоном поблагодарив государя за милость, Гильдон поднялся в небо и исчез.

Государь подивился его чародейству и на следующий день распорядился выдать зерно и доставить все тысячу соков к переправе Соган. Чиновники, ведающие выдачей, недоумевали, но государев приказ исполнили точно. Тут же явились какие-то люди и перенесли зерно на корабли, сказав, что оно пожаловано государем Хон Гильдону. Доложили об этом государю, и он подтвердил, что в самом деле одарил Гильдона.

И вот Гильдон, забрав рис, с тремя тысячами молодцов вышел в открытое море и поплыл к острову Чедо, что на пути к Южной столице. Там они сошли на берег, и работа закипела: настроили домов, распахали и засеяли поля, наковали оружия и снова учились военному искусству. Снова у Гильдона полные житницы зерна и отборные войска. О местах этих никто не знал, а край был богатый.

Однажды Гильдон созвал молодцов:

– Я отправляюсь на гору Мантаншань за снадобьем для стрел, а вы будьте начеку и охраняйте подходы к острову.

Путь на Мантаншань лежал через уезд Лочуань. Слыл в этих местах богачом человек по прозванию Болун – «Белый дракон». Единственная дочь его была хороша на диво, умна и начитана и меч умела держать в руках. Отец и мать души не чаяли в своей красавице дочери и прочили ей в мужья не иначе как богатыря.

Но вот однажды разыгралась буря, мрак окутал небо и землю, и красавица исчезла. Горько убивались родители, ходили по улицам и обещали щедро наградить того, кто ее найдет, и отдать в жены, кто бы он ни был.

Как раз в это время и проезжал здесь Гильдон. Услышал обо всем, посетовал и отправился дальше, на Мантаншань, за снадобьем для стрел. Стемнело, и он не знал, куда идти. Вдруг слышит: где-то раздаются голоса, а там, дальше, и свет мерцает. Поспешил Гильдон на огонь. И что же? Перед ним целый рой неведомых существ: так и кишат, о чем-то споря меж собой. Вгляделся Гильдон – да это люди только обликом, а на самом деле – звери. Ульдонами называются эти существа. Смерти не ведают, а на старости лишь претерпевают бесконечные превращения.

«Много я странствовал по свету, но таких чудовищ встречаю впервые. Надо бы их сразу истребить всех до одного», – подумал Гильдон и послал из засады стрелу. Подбила она одну из тварей, раздался громкий вопль, а остальные ульдоны бросились бежать.

Хотел настичь их Гильдон, да раздумал: ночь темна, а горы коварны. Пожалуй, никого не поймаешь!

Он скоротал ночь под деревом, а утром, припрятав лук и стрелы, стал бродить вокруг в поисках лекарственных трав.

И вдруг замелькали пред ним один за другим ульдоны. Они заметили юношу.

– Зачем пожаловал в заповедные места?

Отвечает им Гильдон:

– Я родом из Кореи, знаю искусство врачевания, умею исцелять болезни. Прослышал, что растут здесь чудодейственные травы, потому и пришел. Да вот встретился с вами, чем бесконечно счастлив.

Обрадовались оборотни-ульдоны, оглядели его со всех сторон и говорят:

– А мы давно живем на горе Мантаншань. Повелителя нашего вчера, в день свадьбы, поразило небо, и он сейчас при смерти. Если исцелишь его чудодейственными травами, мы тебя отблагодарим сторицей. А теперь просим следовать за нами.

«Так вот кого я вчера подстрелил!» – смекнул Гильдон.

Пришли на место. Из-под ворот дворца струилась кровь. Гильдона попросили подождать, потом ввели в роскошные чертоги. Глядит – распростертый на ложе, стонет злой дух. При виде гостя чудовище чуть пошевелилось.

– Вчера, в день свадьбы, поражен я небесною стрелою, умираю… Спаси меня! Не пожалеешь своих знаний – щедро одарю тебя.

Гильдон солгал, что рана не опасна.

– Сперва, – сказал он, – следует прибегнуть к травам, употребляемым для лечения наружных ран, а потом взяться за травы, изгоняющие немочь. Сделаем так, и все пройдет.

Чудище взыграло от радости. Гильдон всегда носил при себе всевозможные пилюли. Пока чудище радовалось, извлек из карманов очень сильный яд, разбавил его теплой водой и дал выпить больному. Вскоре повелитель ульдонов дико завопил, начал колотить себя по брюху, вращать белками и, дважды подпрыгнув, издох.

Тут остальные чудища с мечами набросились на Гильдона.

– Смерть злодею! Отомстим за государя!

Но взмывший в небо Гильдон кликнул духа ветров. Поднялся бешеный ураган, а сам Гильдон осыпал врагов сверху дождем стрел. Как ни искусны были в колдовстве ульдоны, не сравниться им было с чародеем Гильдоном. В короткой схватке все они были перебиты.

Входит Гильдон в жилище чудищ и видит возле каменных ворот двух девушек. Думая, что они тоже ульдоны, хотел убить обеих, но те слезно взмолились:

– Мы ведь люди! Чудища схватили нас и собирались погубить. Но Небо сжалилось над нами: пришел герой, уничтожил их и спас нас от смерти. А теперь помогите вернуться нам на родину!

Жалкий вид был у пленниц. Но, хорошенько приглядевшись, убедился Гильдон, что красота их способна низвергать царства.

Спросил герой у девушек, откуда и кто они. Одна оказалась дочерью «Белого дракона», другая – дочерью Чжао Те.

Тут же собрались все трое и отправились в уезд Лочуань. Разыскав «Белого дракона» и рассказав, что приключилось с ними, Гильдон представил ему дочь. Родители, увидев свое дитя, которое они считали навек потерянным, радостно кинулись к девушке и залились слезами. И Чжао Те тоже, вновь увидев свою дочь, которую уже было похоронил, был безмерно счастлив.

И вот счастливые отцы держат между собой совет.

Потом созывают на пир всю ближнюю и дальнюю родню и выдают за Гильдона обеих девушек. Первой женой стала дочь «Белого дракона», второй – дочь Чжао Те.

В ту пору Гильдону было уже за двадцать, а он все еще не изведал счастья селезня и утки. И тут вдруг две жены сразу! И зажил он счастливо.

Дни текли за днями, но пришла пора подумать и о доме. Забрал Гильдон обеих жен, родню, богатства и отбыл на остров Чедо. Всех осчастливил. Для жен воздвигли палаты, и все зажили на славу.

Как-то раз, в полнолуние седьмого месяца, стало вдруг Гильдону грустно. Поднял он глаза к звездам и залился слезами. Встревожилась его первая жена, спрашивает, почему печален супруг.

И Гильдон ответил:

– Я самый недостойный из всех сыновей на свете. Сам я не из здешних мест. Родился в стране Чосон, в семье главы палаты чинов Хона. Мать моя была служанкой. Отверженный среди людей, я долго страдал и наконец, расставшись с родителями, нашел пристанище здесь. Гадая сейчас по звездам о родителях, я узнал, что отец опасно болен и находится при смерти. А я далеко от родного дома и не смогу уже застать его в живых.

Опечалилась его супруга.

На другой день Гильдон, отправившись в горы и поднявшись на Лунную вершину, выбрал счастливое место погребения. Сразу же закипела работа, и были воздвигнуты усыпальницы и надгробие, не уступающие по великолепию государевым.

Затем созвал Гильдон своих людей, велел им снарядить большой корабль, плыть к берегам реки Хангам и там ждать. Сам же, выбрив голову и облачившись в монашеское одеяние, на малом корабле тоже отправился в страну Чосон.

Тем временем старый Хон, в отсутствие Гильдона безмятежно проживший до восьмидесяти лет, занемог, да так, что и не поправился. Перед смертью он позвал супругу и старшего сына:

– Дожил я до восьмидесяти лет и умираю спокойно. Одно лишь тревожит меня: нет вестей от Гильдона, жив он или нет – не знаю. Это не дает мне мирно закрыть глаза. Но если жив, он непременно вернется. А вы его не попрекайте низким рождением. С матерью его прошу быть ласковыми.

С этими словами старый Хон скончался. Все в доме безутешно горевали. Справили пышные поминки, но никак не могли найти достойного места для могилы, и поэтому все пребывали в страшном волнении…

В это время слуги доложили, что у ворот стоит монах, прося разрешения взглянуть на усопшего и выразить соболезнование семье покойного. Странно это все показалось, но ему разрешили. Монах же вошел и зарыдал. Опять все дивились:

– Господин, кажется, никогда не водил дружбу с монахами. С чего это монах так убивается?

А монах, обращаясь к Инхёну, спросил:

– Неужели ты меня не узнаешь?

Тот вгляделся. Да это же Гильдон! Бросился он к брату и залился слезами.

– Бессердечный, где ты пропадал? Отец перед смертью вспомнил о тебе, говорил, что не может умереть спокойно, не повидавшись с тобой. Как это горько! – И он, взяв Гильдона за руку, повел его к матери и госпоже Лю.

Мать и сын бросились друг к другу и заплакали. Посмотрела внимательно мать на Гильдона и удивилась:

– Никак, ты монахом стал?

И Гильдон ответил:

– Не находя себе места от горя, я сначала стал разбойником. Опасаясь навлечь беду на отца и брата, покинул родину. Потом принял постриг, увлекся геомантией. А узнав, что отец при смерти, приехал домой. Молю, не убивайтесь так, матушка!

Услышав это, мать и госпожа Лю осушили слезы:

– Если ты изучил геомантию, значит будешь прославлен в Поднебесной. И для захоронения отца ты, конечно, постараешься выбрать достойное место.

Гильдон ответил, что у него все уже готово, но могила выбрана за тысячу ли от дома и добраться до той страны нелегко.

– Я верю в твои таланты и вижу, что ты преданный сын, – обрадовался Инхён. – Было бы счастливым место, кого может заботить дальняя дорога?

– Если старший брат согласен, едем завтра же. Там и гробницу уже возводят, и день похорон назначен. Не надо ни о чем беспокоиться.

Гильдон пригласил с собою мать. Госпожа Лю разрешила, и мать была согласна. Тотчас же все трое, сопровождая покойного, направились к переправе Соган, где их ожидал корабль. Взошли на корабль и тронулись в путь. В безбрежном море дул попутный ветер, и корабль помчался как стрела.

На подходах к острову их встречали десятки кораблей. Толпы людей поджидали Гильдона на берегу и сопровождали его на всем пути. Это было величественное зрелище.

– Что это значит? – недоумевал Инхён.

Тогда-то и поведал Гильдон обо всем, что приключилось с ним в скитаниях.

– Мои поля простираются на тысячи ли, амбары полны зерном, женам некуда девать богатства. Чего же мне еще надо?

Братья поднялись на вершину горы. Величавы и прекрасны стояли вокруг горы. Гильдон повел брата к облюбованному месту. Огляделся Инхён: дивный вид, усыпальница по красоте не уступает государевой.

– Неужели здесь? – почтительно осведомился Инхён.

– Да, не удивляйся, – ответил брат.

Похоронив в назначенный час отца, облаченный в траур Гильдон безутешно горевал. Когда он вернулся с похорон вместе с матерью и Инхёном, им навстречу вышли обе жены и почтительно приветствовали свекровь и деверя. Инхён не мог нарадоваться на брата.

А время шло.

Однажды Гильдон сказал Инхёну:

– Отца мы схоронили в счастливом месте, и род наш будет процветать. Возвращайся домой и ухаживай за матерью. Ты послужил отцу при жизни, я же буду служить ему после смерти. Наступит день, когда мы снова встретимся. Поторопись, не заставляй свою матушку томиться ожиданием.

Инхён, поняв справедливость его слов, простился с отцовской могилой. Отдали распоряжение готовиться в дорогу, а через несколько дней Инхён уже был дома и рассказывал своей матери о том, что ему довелось узнать и увидеть у Гильдона. Госпожа Лю не могла надивиться всему услышанному.

Похоронив отца в земле Чедо, Гильдон дни и ночи проводил в заупокойных службах, вызывая этим восхищение людей. Бежало время, миновали три года траура. И снова скликает своих молодцов Гильдон, обучаются они военному искусству, пашут землю, сеют. Проходят годы, и опять у Гильдона отборное войско и амбары, полные зерна.

В те времена неподалеку от Чедо находилась страна Юльдо. На тысячи ли раскинулась она, окруженная стенами, воистину государство за крепкой золотой стеной. Обетованный край! Давно мечтал о ней Гильдон, мечтал быть в ней государем. Однажды обратился он к своим молодцам с такими словами:

– В пору моих странствий приглянулась мне земля Юльдо, прямо в душу запала. И теперь я хочу испытать судьбу. Великий совершим мы подвиг, если все вы, как один, пойдете за мной.

Выбрали день. Он пришелся на девятую луну года капча. Гильдон двинул войско свое на Юльдо, к горе Железной. Правитель здешней округи, Ким Хёнчхун, увидев неизвестно откуда взявшуюся конницу, перепугался. Тотчас отправил он в столицу к государю донесение, а сам повел свои отряды в бой. Но справиться с Гильдоном ему оказалось не под силу, он был разбит, отступил и укрылся за крепостными стенами.

Гильдон в это время держал совет со своими воинами:

– У нас мало еды и корма для коней. Мы ничего не добьемся, если затянем осаду. Нужно хитростью схватить правителя округи, забрать зерно и корм для коней, а затем напасть на столицу. Для этого – полкам укрыться в засадах, а Ма Суку с пятью тысячами воинов делать, что я скажу!

Действуя по приказу Гильдона, Ма Сук повел войска и завязал сражение. Ким Хёнчхун стал его преследовать. Гильдон же, обратившись к Небу, сотворил заклинание. Тотчас же появились со своим воинством владыки пяти стран света: с востока – зеленый, с юга – красный, с запада – белый, с севера – черный. В середине сражался сам Гильдон в золотом шлеме и с мечом в руке. В упорном бою он зарубил коня Ким Хёнчхуна и сбросил его самого на землю.

– Сдавайся, если не хочешь умереть!

– Я в твоих руках, пощади! – взмолился тот.

Увидев своего противника поверженным, Гильдон помиловал его. Затем, наказав оборонять крепость, двинул свои войска к столице, а государю Юльдо направил послание:

Государь прочел и пал духом: «Гора Железная была оплотом нашего государства, а теперь на ней враг». Он покончил с собой, а с ним – государыня и наследник.

Гильдон же вступил в столицу, успокоил жителей и приказал зарезать быков и баранов для угощения воинов.

И вот Гильдон взошел на престол. Это случилось девятого числа в первую луну года ыльчхук. Верные его сподвижники получили должности. Ма Сук был назначен Левым министром, а Ким Джи – Правым министром. Прочие тоже не были обижены. Чхве Чхоль стал государевым ревизором и поехал осматривать триста девяносто округов земли Юльдо. Чиновники с почтением относились к новому государю, простой народ благоговел перед ним.

Обеим женам Гильдона были пожалованы звания государынь, отцу его посмертно присвоили имя Хёндоквана – «Мудрого и добродетельного государя». Мать Гильдона стали величать государыней, отцов двух жен Гильдона именовали отныне тестями государя. Каждому из них пожаловали по дворцу. Гробница отца Гильдона именовалась усыпальницей государя, и там постоянно приносились жертвы его духу. Госпожа Лю получила звание вдовствующей государыни. Великой государыне и вдовствующей государыне Гильдон направил царедворцев и телохранителей.

Прошло три года с того дня, как Гильдон сделался государем страны Юльдо.

Вокруг царили мир и спокойствие, и добродетели государя можно было сравнить с добродетелями Чэнтана.

Однажды на большом пиру, потчуя свою мать, Гильдон вспомнил прошлое и вздохнул: «Если бы я тогда, дома, погиб от руки наемного убийцы, разве дожили бы мы до этих дней?» И слезы полились на его одежды. Мать и обе государыни опечалились.

Прервав беседу, Гильдон позвал «Белого дракона» и сказал:

– То, что сейчас на троне Юльдо я, кореец, – воля случая. Государь моей родины даровал мне тысячу соков риса. Милость его можно сравнить лишь с обилием воды в морях и реках. Об этой милости я буду помнить вечно. Я хочу послать вас, чтобы отблагодарить его. Не жалейте же своих трудов. Да будет вам дальняя дорога легкой.

Гильдон тут же сочинил послание государю, а заодно и письмо семейству Хонов и оба вручил тестю. Погрузив на корабль зерно, тот отбыл в сопровождении свиты.

С тех пор как государь пожаловал зерно Гильдону, миновало лет десять, а о нем не было ни слуху ни духу. И государь не переставал этому дивиться.

Но вот однажды государю доставили послание от правителя Юльдо. С изумлением распечатал его государь и прочел следующее:

Государь прочел послание и подивился. Тотчас велел позвать Инхёна и показал ему послание правителя Юльдо, сказав, что такое редко можно услышать. К тому времени Инхён преуспел по службе, став помощником главы одной из палат. Он только что прочел письмо, которое Гильдон направил дому Хонов, был потрясен, а теперь ему пришлось удивиться еще больше. И он тут же обратился к государю с просьбой:

– Гильдон – мой сводный брат. Отправившись в другое государство, он стал там знатным человеком. Но все это случилось только благодаря вашей милости. Хоть это и не упоминается в послании, прах нашего отца покоится в земле, соседней с Юльдо. Снизойдите к моей просьбе, разрешите мне провести год у могилы моего отца.

Государь дал свое согласие и отпустил Инхёна в страну Юльдо.

Вернувшись домой к матери, поведал Инхён о своей беседе с государем.

– Я прочла письмо Гильдона. Он выражает желание, чтобы я тоже поехала с тобой. И я поеду.

Сыну так и не удалось ее отговорить, и они вместе отправились в путь. Через три месяца они подплыли к острову Чедо. Сам государь со своею свитой в сопровождении обеих государынь вышел им навстречу. Это было торжественное зрелище.

Шло время. Госпожа Лю заболела, и никакие лекарства ей уже не помогали. Однажды госпожа произнесла со вздохом:

– Горько умирать на чужбине, но меня утешает то, что я побыла на могиле мужа.

С этими словами она скончалась. Братья похоронили ее в усыпальнице, рядом с ее супругом. А несколько месяцев спустя Инхён сказал брату:

– Прошли месяцы с тех пор, как я сюда приехал. Нас постигло большое горе – смерть матушки. Подходит время мне возвращаться обратно. Как ни жаль, придется расставаться. Будь счастлив.

Распрощались братья, и через несколько дней Инхён уже был дома. Он доложил государю о своей поездке. Государь, сочувствуя горю Инхёна, разрешил приступить к службе по истечении трех лет траура.

А у государя Юльдо, только он проводил брата, тоже заболела и скончалась мать. Государь и обе государыни были убиты горем. Ее похоронили со всеми почестями в усыпальнице и три года носили по ней траур.

Правление Гильдона можно было сравнить с правлением Яо и Шуня, о которых поется в песне, сложенной игроком в жан.

У государя родились три сына и две дочери. Старшего звали Хён, он родился от старшей жены. Среднего звали Чхан, а младшего – Ёль. Оба родились от второй жены. Обе дочери родились от придворных дам. Дети во всем походили на родителей. Сыновья были талантливы и благородны, дочери – скромны и чисты. Старший сын был провозглашен наследником престола, младшие – принцами. Обеим девушкам выбрали достойных мужей.

Гильдона вполне можно было сравнить с Го из Фэнъяна.

Тридцать лет прошло с начала воцарения Гильдона, ему уже исполнилось семьдесят лет. Однажды вместе с женами он наслаждался стихами и музыкой в Тереме вечного блаженства.

– Жизнь, если вдуматься, – говорил Гильдон, – подобна капельке росы на кончике травинки. Проживи сто лет, и все равно она – что облако, плывущее по небу. Для знатного и подлого равно приходит свой час. Прошлого не воротить. Молодость словно вчера была, откуда же взялись седые волосы?

Вдруг опустилось пятицветное облако и заволокло весь дворец. Перед ними предстал старец с дягилевым посохом, в шляпе и одеянии из перьев журавля.

– Ты покончил с мирскими заботами? Нам пора!

И тут же государь и обе государыни исчезли. Трое сыновей и придворные, видевшие это, предались отчаянию и горько зарыдали. Три пустых гроба поставили в гробнице, назвав ее Усыпальницей совершенномудрого. Наследник вступил на престол. Тысячи подданных славили его, провозглашая многие лета. Во все уезды были разосланы манифесты о снижении налогов на десять лет. Народ славил нового государя, а он ревностно справлял заупокойные службы по отцу и правил на редкость мудро.

Народ благоговел перед ним. Один за другим шли урожайные годы. И люди пели песню, сложенную когда-то игроком в жан.

Минуло несколько лет, и у нового государя появилось трое сыновей. Все они были щедро одарены талантами и из поколения в поколение счастливо правили государством.

Вот какие дивные дела бывают на свете!

Королева Инхён, супруга короля Сукчона, вела свой род из местности Рёхын. Отец ее, Мин Ю Чжун, служил государю в должности военного министра, имел придворный титул первого класса и почетное имя Тунчхон; ее дед с материнской стороны, Сон Чун Гиль, занимал высокий пост председателя Государственного совета и носил почетное имя Тончхун.

В двадцать третью ночь четвертой луны года Чонми ее матушка увидела благовестный сон и под утро родила дочь – в небе появилось радужное сияние, дом окутался благоуханным ароматом, который долго витал в воздухе. Мин Ю Чжун и его жена узрели в этом счастливое предзнаменование и запретили домашним даже разговаривать громко.

Шло время, дочь росла. С каждым днем она становилась все краше: лицо ее излучало свет, затмевая солнце, вынуждая смущаться цветы и луну, – никогда еще не рождалась на земле подобная красота! Была она искусна в женских рукомеслах – шитье и вышивании узоров – и столь проворна и ловка, словно обучалась у Ста духов. Выражение ее лица было всегда доброе и спокойное – никто не мог догадаться о ее сокровенных мыслях и чувствах. Нрава она была великодушного и миролюбивого, неуклонно следовала правилам поведения, свято блюла дочернюю почтительность, вела себя достойно и прилично, имела благородные манеры и поступала всегда соответственно своему званию. Почти все дни проводила она в одиночестве с выражением покоя на прекрасном челе, в речах проявляла ум и выдержку – никто и никогда ни в чем не посмел бы ее упрекнуть. Мысли ее были чисты, как осенние воды и высокое небо, облик ее можно было сравнить с золотом и нефритом, а душевные качества – с сосной и кедром. С детских лет отвергала она роскошь и развлечения, предпочитая тишину и уединение, одевалась изящно, но неброско, праведностью и добродетельностью выделялась среди всех. Имела она, кроме того, выдающиеся способности к сочинению стихов, знала все события истории, но по скромности редко брала в руки кисть и писала. Неизменно почитала она родителей и всех родственников, и все любили ее безмерно, гордились ею, и слава о ней широко разнеслась по стране.

Как-то, умываясь, увидела она в воде красную радугу, поняла, что суждена ей необыкновенная судьба, и душа ее затрепетала.

Младший брат ее отца, Мин Чон Чун, носивший почетное имя Нобон, человек высокой учености, мудрый и проницательный, любил ее больше всех и часто говорил ей, вздыхая:

– У кого светлое чело, того осаждают злые духи. Ты очень красива, умна и скромна – боюсь, недолго проживешь ты на свете!

Когда она была еще девочкой, умерла ее матушка, госпожа Сон. Инхён очень горевала. Кончился траур – и отец привел в дом новую жену, госпожу Чо, к которой падчерица отнеслась с должным уважением.

Ее дед, Сон Чун Гиль, души в ней не чаявший, часто зазывал ее к себе, обнимал и внушал ей:

– Ты должна быть такой же, как Тайжэнь и Тайсы!

Он учил ее разным наукам, учил верности и покорности. И если бы даже его внучка была недалекой, она, получив такое воспитание, прославилась бы на всю страну: когда гора высока, в ней появляется яшма, когда море глубокое, в нем рождается порфира! Известно ведь: необыкновенные люди вырастают в необыкновенных семьях!

В году Кёнсин скончалась королева Ингён. Мать короля, обеспокоенная судьбой трона, стала подыскивать сыну новую жену – девушку высоких достоинств, из приличного рода. Дед короля, Ким У Мён, наслышан был о добродетелях дочери Мин Ю Чжуна и поведал о них королеве-матери. Председатель Государственного совета Сон был призван к ней во дворец, где он заявил:

– Королева – мать всего народа, счастье народа. Мне доподлинно известно, что дочь военного министра Мина обладает высочайшими достоинствами. Почтительнейше прошу ваше величество не затруднять себя дальнейшими поисками и готовить свадебный пир.

Королева-мать тут же повелела составить указ с оповещением о предстоящей свадьбе. Министр Мин, узнав о решении двора, пришел в крайнее смущение и направил королю письмо, в котором писал искренно, что родня его и дочь недостойны такой высокой чести. Однако решение королевской семьи было твердое. Трижды король повелевал министру привезти во дворец дочь, наконец послал за ним его брата, Левого советника Мин Чон Чуна, дабы выразить министру порицание за пренебрежение к делу государственной важности. Министру ничего не оставалось, как подчиниться. Он созвал родственников и поздравил их с государевой милостью – при этом слезы сами по себе лились из его глаз, а он и не замечал этого.

Король послал за невестой свою свиту – и вот уже девушку привезли во дворец королевы-матери в квартале Оыйдон. Придворная дама, встретившая ее во дворце, пришла в восторг от ее красоты и скромности и сказала жене Мин Ю Чжуна:

– Король приказал мне встретить новую королеву, и я вижу: она воплотила в себе достоинства трех прославленных императриц! Мне уже за восемьдесят, но такую красавицу, такую разумницу я вижу впервые! Это великое счастье для страны, для народа, для государя!

Жена министра в душе была согласна с дамой, но, следуя этикету, промолчала. Придворные не скрывали восхищения и разнесли по всему дворцу весть о необыкновенных достоинствах дочери военного министра. Королева-мать одобрила выбор председателя Государственного совета и стала с нетерпением ожидать счастливого дня, назначенного гадальщиками для бракосочетания.

И вот настал этот счастливый день. Министр Мин облачился в парадное платье и предстал с дочерью перед королем – королю в ту пору шел двадцать второй год. Жених преподнес невесте свадебного гуся на нефритовом подносе, усадил ее в паланкин и задернул золотую занавеску, расшитую изображениями фениксов, после чего торжественная процессия направилась в павильон для новобрачных. Всюду на пути королевы реяли стяги с драконами и фениксами, сверкало золотом оружие почетной охраны; сотни чиновников и придворных дам, украшенных драгоценностями, и их слуги образовали свиту королевы, растянувшуюся на десятки ли. В воздухе благоухали ароматные курения, звуки музыки плыли под облаками… Наша кисть бессильна описать все это великолепие!

Жених и невеста отвесили церемонные поклоны королеве-матери. Свадьба была пышной, новобрачные молоды и красивы, все в павильоне сияло ослепительным светом, словно озаренное ясной луной; сиял сам павильон, и все вокруг него поблекло в этом сиянии – казалось, Небесный дворец не мог бы сиять и благоухать сильнее! Лица жениха и невесты излучали счастье…

Через несколько дней молодая была возведена в сан королевы. Королева-мать, принцессы и другие члены королевской семьи, а также триста придворных дам явились к новой королеве с поздравлением. Погода в тот день стояла теплая и ясная, дул легкий ветерок, по небу плыли благовестные облака – природа словно бы радовалась восхождению на престол добродетельной матери народа. И народ ликовал от всего сердца.

Взойдя на престол, королева безупречно исполняла свои обязанности: почитала мужа и служила ему, как велит долг, – была с ним кроткой и покорной; с дочерней почтительностью относилась к бабке и матери мужа, с принцессами и придворными дамами была добра и справедлива, не оставляла без внимания ни хорошие, ни плохие их поступки. Притом строго соблюдала этикет и законы, держалась скромно, но с достоинством – все при дворе восхищались ею. Любовь преобразила ее – она цвела, как весенний сад. За три луны, проведенные ею во дворце, всем она пришлась по душе. Король любил и уважал ее, мать и бабка короля звали ее дочерью, все члены королевской семьи относились к ней с благоговением.

Зимой года Кехэ король заболел оспой, состояние его внушало опасения. Королева встревожилась не на шутку. День и ночь, забыв о сне, ухаживала она за больным мужем. Вместе со свекровью ежедневно омывала тело короля родниковой водой, в те же дни соорудила в саду алтарь, где денно и нощно молилась о его выздоровлении. Желая облегчить труды свекрови, сказала, что берет на себя все заботы о короле и даже молиться в алтаре станет за двоих. Но королева-мать, хотя и была растрогана ее словами, продолжала вместе с ней выхаживать больного. И Небо вняло их молитвам – король начал поправляться. Радости придворных и простого люда не было предела!

Королева-мать столь усердно ухаживала за больным сыном, что вконец подорвала собственное здоровье и слегла. Король и королева пришли в отчаяние, день и ночь проводили у ее постели, день и ночь лили слезы, повелели всем вассалам неустанно молить Небо о здравии королевской семьи и благополучии государства. Король приказал открыть двери тюрем и выпустить на свободу всех заключенных; он созвал ко дворцу всех лекарей и приказал им во что бы то ни стало вылечить матушку; он сам подносил ей лекарства… Но больной становилось все хуже. Король и королева пребывали в постоянной тревоге за ее жизнь. Чиновники и простолюдины печалились чистосердечно.

На пятый день третьей луны, в час Тигра, в павильоне Оберегаемого Наследия дворца Процветания королева-мать на сорок третьем году жизни покинула этот мир. Вельможи и простолюдины сокрушались безмерно, рыдания их сотрясали небо. Король и королева заливались слезами, не принимали пищи и отказались от сна – все были потрясены их безутешным горем.

Миновал трехлетний траур, закрылись двери алтаря с поминальной табличкой покойной, а король и королева горевали и печалились по-прежнему.

В свите королевы числилась придворная дама Чан, женщина хитрая и коварная. Она умела предугадывать желания короля и потакать им, за что тот и жаловал ее своим вниманием.

В первую луну года Мучжин королю исполнилось тридцать лет. Был он весьма удручен тем, что до сих пор ни первая, ни вторая жена не родили ему наследника. Королеву это тоже очень огорчало.

Однажды королева осторожно посоветовала мужу взять себе добрую наложницу, дабы зачать сына. Король отказался. Тогда королева стала говорить об этом ежедневно, почтительно напоминая, что наследник престола необходим государству. Король понял, что ее совет продиктован велением сердца, и согласился. Вздохнув, он направил двору послание, в котором просил приближенных выбрать ему наложницу.

Сестра короля, принцесса Мён Ан, узнав об этом, пришла в изумление, пригласила тетку и старшую сестру и, приехав во дворец, явилась к королю и королеве. Она сказала, что королева молода и здорова и потому, надо надеяться, еще родит королю сына, так что не следует до времени брать во дворец наложницу. Сидевшая слева от нее королева ответила на это:

– Я, недостойная, ничем не могу отплатить королю за его великие милости, день и ночь словно хожу по тонкому льду, ибо не могу родить ему наследника. Смею ли я оставаться спокойной, когда дело касается продолжения королевского рода?

Она кончила – и лицо ее опечалилось, плечи поникли. Принцесса и все присутствовавшие были восхищены ее словами, без конца превозносили ее добродетели, выказывали ей любовь и уважение.

С согласия королевы в наложницы королю выбрали высокородную девицу Ким. Королева пригласила ее к себе, приняла ее милостиво, но в полном соответствии с этикетом, проявив качества Тайжэнь и Тайсы. Придворные одобрили ее поступок, и не было никого, кто не восхитился бы ее великодушием. Однако никто не знал, что суждена ей Небом горькая судьба, ибо от века нет счастья людям необыкновенной красоты и необыкновенных достоинств, и никто не в силах изменить это – ибо такова уж воля Неба!

В восьмую, осеннюю, луну года Мучжин во дворце Процветания скончалась бабушка короля, супруга покойного короля Инчжо. Король и королева пребывали в глубокой печали, день и ночь лили слезы, вспоминая покойную.

В десятую, зимнюю, луну того же года придворная дама Чан родила королю долгожданного сына – наследника королевского престола. Король все еще пребывал в трауре, королева же радовалась, как дитя, любовно гладила и прижимала к груди новорожденного королевича. Если бы Чан осознала свое счастье, она прожила бы долгую жизнь!

Тщеславие и готовность пойти на все ради высокого положения никогда не покидали Чан. Завидуя славе королевы, ее красоте и уму, она решила погубить соперницу и занять ее место у королевского трона. Укрепившись в этом решении, стала она следить за каждым шагом королевы, за выражением ее лица и при каждом удобном случае нашептывать придворным:

– Королева ненавидит меня, она хочет отравить наследника!

Очень скоро эта клевета была разнесена сообщницами Чан по всем закоулкам дворца и наконец дошла до короля – ведь с давних времен клеветники добиваются успеха не без помощи усердных пособников. Поначалу король не поверил злому навету, но почему-то стал относиться к королеве с небрежением. Любовница то и дело напоминала ему о сыне, увивалась вокруг него день и ночь. Положение во дворце становилось тревожным. Король утерял былую беспристрастность, перестал отличать белое от черного. До этого он был строг, но справедлив, теперь же стал совсем иным: отстранил от себя мудрых сановников, приблизил к себе недостойных. Придворные недоумевали, беспокоились за судьбу королевы. А королева по-прежнему вела себя так, словно ничего не произошло: она надеялась, что Чан одумается и изменит свое поведение, а ее сын в свое время займет подобающее ему по закону место.

В году Киса скончался отец королевы, военный министр Мин Ю Чжун. Королева тяжело переживала эту утрату, во время поминальной тризны даже не притронулась ни к фруктам, ни к мясу и лишь лила горькие слезы. Король не проронил ни слова утешения – судьба королевы была им предрешена, по столице уже пронесся слух, будто скоро королеву низложат.

Двадцать третьего дня четвертой луны королева праздновала день своего рождения. Все дворцовые ведомства и службы прислали ей подарки и поздравительные послания. Но король повелел выбросить все подарки и порвать все послания. Он призвал к себе вельмож и сановников и объявил им, что намерен лишить королеву ее сана. Левый казначей Ли Си Ман позволил себе заметить, что сие незаконно, – король взглянул на него гневно и заявил, что он уволен. Советник Ли Ман Вон почтительно молвил, что мудрому государю не подобает так поступать с королевой – король тут же отправил его в ссылку. И еще более сорока строптивых вассалов сослал он в далекие округи или записал их имена в свою поминальную книжку. Все во дворце пришли в смятение, многие обращались к королю с просьбой отменить странное решение, но король был неумолим.

Некогда дядя королевы и ее двоюродные братья занимали видное положение при дворе – их ученость и выдающиеся способности были хорошо известны Государственному совету, репутация их была безупречна, они пользовались всеобщим уважением. Но после того, как их родственница стала королевой, их уже не столь часто приглашали вершить государственные дела. Мелкие завистники только ждали случая, чтобы спихнуть их и сесть на их место. Министр церемоний Мин Чон До представил Государственному совету перечень якобы совершенных ими преступлений, сановник Мок Чхан Мён потребовал изгнать их из Государственного совета – король отнесся к этому одобрительно. Над их головами сгустились тучи, они лишились благоволения государя. Но что могли поделать верные вассалы?

Находясь в ссылке, председатель Палаты ученых Пак Тхэ Бо узнал о заговоре против королевы. Вместе с другими ссыльными он составил письмо на высочайшее имя, в котором выражал беспокойство по поводу намерения короля и взывал к его справедливости. Письмо подписали также начальник Приказа О Ду Ин и его помощник Ли Се Хва. В письме говорилось:

«Король выбирает королеву, чтобы продлить королевский род, чтобы вместе с ней править народом и сохранить это правление на веки веков. Король – отец своего народа; если он правит народом по Трем установлениям и Пяти видам отношений, тогда свершается невозможное, сбываются желания вельмож и простолюдинов, издаются мудрые указы, а супружество почитается священным, и супруги живут по Пяти нормам. В „Шицзине“ сказано: „Если ты с женой справил трехлетние поминки по родителям – не бросай ее!“ Вы, Ваше Величество, вместе с королевой недавно отметили трехлетний траур по королеве-матери, королеве-бабушке и отцу королевы, еще даже не сняли траурные одежды. Если бы королева и была в чем виновата, Вам не следовало бы отвергать ее. А разве Вы не видите, что она чиста помыслами, как белая яшма, на которой нет и пылинки? Мудрецы учат нас: за любовь к родителям уважения достойны даже собака, даже лошадь. Вспомните: ведь королева нежно любила Вашу матушку. Вы и сами почтительный сын – как можете Вы забыть это? Вы мудры и великодушны – как можете Вы не оценить ее добродетели? Умоляем Вас, Ваше Величество, не решайте ничего сгоряча, будьте справедливы. Если Вы примете во внимание чаяния Ваших вассалов и Вашего народа, это будет на благо государства и на счастье всех Ваших подданных! Умоляем Вас проявить мудрость и не губить королеву!»

Король прочитал послание, и гнев обуял его. Немедленно вызвал он из ссылки авторов послания и заявил им:

– Если вассал порицает своего государя, то этот грех не простится ему в трех поколениях. Вы должны обрести былую преданность мне и согласиться с отставкой королевы!

Все трое понурили головы, но остались непреклонны в своих суждениях. Сердца их были возмущены и опечалены несправедливостью, ибо их преданность трону была столь высока, что достигала Семизвездья и Пастуха. Король был вне себя – тотчас кликнул он стражу, велел приготовить орудия для пыток, надеть всем троим колодки на шеи и бить их батогами. Потекла кровь, стены дворца огласились стонами. А ведь О Ду Ину да и Ли Се Хва было в ту пору по семьдесят лет! Пытки лишили их сил – головы их поникли, они не могли вымолвить ни слова. И только Пак Тхэ Бо оставался крепок духом и телом, и речи его были холодны, как снег и иней. Кожа уже клочьями висела на нем, когда он поднял голову и твердо проговорил:

– Если государь справедлив, то и вассалы его честны. Вы же, ваше величество, поверили гнусной клевете и намерены отстранить от трона королеву – мать народа. Этого не было в веках, это неслыханная несправедливость! Я маленький человек, но я состою на службе при дворе короля – как же могу я не возмущаться, узнав, что мой добродетельный государь поверил клевете и готов свершить неправое деяние? Прошу вас, ваше величество: отрубите голову тому, кто оклеветал мать народа! Если вы пресечете козни завистников и клеветников, вернете королеве ее доброе имя, государство ваше будет процветать, а народ благоденствовать!

Широко раскрыв глаза, выслушал король речь мятежного вассала, стукнул кулаком по подлокотнику и закричал:

– Ничтожная тварь, как смеешь ты говорить такое своему государю? Ты изобразил меня олухом, поверившим сплетне, а себя – праведником, говорящим лишь чистую правду! Видно, таких, как ты, батогами не проймешь – тебя надо бить доской по коленям!

Тхэ Бо говорит в ответ:

– Вы можете меня убить, ваше величество, но только не станете после этого справедливым отцом народа. А королева так и останется безвинно оклеветанной матерью народа!

Вне себя от гнева, король приказал палачу бить мятежного вассала доской по коленям, ломать ему кости шестигранной палицей – смотреть на несчастного старика было невозможно: кожа покрыта рубцами, трещали кости, ручьями текла кровь, и брызги ее падали на королевскую мантию, расшитую драконами. Но лик Тхэ Бо оставался спокойным, дух твердым. Солнце уже склонялось к западу, а добиться от него покорности палачам так и не удалось. Король продолжал чинить допрос, он то вставал с трона, то вновь садился, наконец крикнул:

– Пытайте эту подлую тварь огнем!

Принесли огня, стали пытать мятежника огнем – запахло паленым мясом, на пол упали обуглившиеся куски кожи. Чиновники, присутствовавшие при пытке, закрыли руками глаза, стараясь удержать слезы, многие из слуг попадали в обморок. Тхэ Бо оставался непреклонен. Да разве может верный вассал примириться с несправедливостью?

Когда же тело старика обмякло, а руки и ноги бессильно повисли, королю стало жаль несчастного, яшмовый лик его исказился. Он подозвал телохранителя и сказал:

– Попробуй теперь ты заставить его раскаяться.

Телохранитель подошел к Тхэ Бо и заорал:

– Как смеешь ты, ничтожный вассал, идти против королевской воли, вынуждать государя тратить на тебя время и силы?!

Не успел он еще закончить, как Тхэ Бо открыл глаза и, возвысив голос, гневно проговорил:

– Подлый прислужник, вероломный лизоблюд! Ты только треплешь языком да переводишь королевское жалованье, вместо того чтобы добрыми деяниями помогать своему государю, – из-за таких, как ты, гибнет безвинная королева! Но тебе безразлична судьба матери народа, как безразлична и судьба верного вассала. Ты хуже скотины, глупее дикаря. Пусть я умру, но умру, как Лун Фэн и Би Гань, ты же проживешь оставшуюся жизнь как государственный преступник, а после смерти станешь злым духом. Пусть кара небесная падет на тебя и на твоих потомков!

Телохранитель опешил, отступил без слов. Король же приказал со злостью:

– Бросьте старика в темницу, а завтра отправьте его в ссылку в Капсан!

На другой день Тхэ Бо был выслан из столицы. Не успел он проехать и одного ли, как узнал об отставке королевы. Сдерживая рыдания, он вздохнул протяжно – и расстался с жизнью. О, горе, горе! С давних времен немало вассалов пострадало за преданность трону, и Пак Тхэ Бо можно поставить в один ряд с такими, как Лун Фэн и Би Гань! Имя его отныне должно стать известно всем и на веки вечные высечено золотом на каменной плите! Семидесяти лет от роду, при живых еще родителях, он погиб, отстаивая справедливость, – какая горькая утрата! Чиновники и простолюдины рыдали, узнав о его смерти, даже враги поминали его добрым словом.

А королева в это время оплакивала смерть отца, горевала безмерно, ни о чем другом и думать не могла. Придворные дамы явились справиться о ее здоровье. Вздохнув, она сказала им:

– На все воля Неба, и винить в том некого. Прошу вас, оставьте меня.

Она умолкла, лицо ее оставалось спокойным.

Сестры короля, принцесса Мён Ан и принцесса Чан, потрясенные последними событиями при дворе, явились во дворец, чтобы поговорить с братом. Они напомнили ему о добром нраве и образцовом поведении его жены, о том, как заботливо ухаживала она за ним и за их матерью и какой гнусной клеветой опутали ее доброе имя, – при этом они горько плакали и искренно увещевали короля смилостивиться над королевой. Однако король не внял их увещеваниям. Принцессы вздохнули горестно и направились в покои королевы, утирая слезы подолами юбок и едва сдерживая рыдания. Королева вышла к ним, выслушала их и печально сказала:

– Счастье и несчастье дарует нам Небо. Моя беда – это моя судьба, я никого в ней не виню и принимаю ее безропотно. Любезные принцессы, вы оказали мне великую милость, проявив участие к моей несчастной судьбе.

Растроганная ее смирением, принцесса Мён Ан сказала:

– Черные тучи на время затмили для вас сияние королевской милости, но вы не отчаивайтесь – король от рождения добр, он скоро одумается.

Она обняла королеву, и обе они расплакались. Заплакали и придворные дамы, присутствовавшие при встрече.

На следующий день посланник короля явился к королеве и объявил ей, что высочайшим указом она лишается всех привилегий и прав. Королева встала, сняла знаки своего сана, вынула из прически фамильную королевскую шпильку, взяла из рук посланника королевский указ и тут же оповестила придворных, что покидает дворец. Придворные были ошеломлены, гул стоял во дворце. Разгневанный король велел переписать всех недовольных и изгнать из дворца – со дня основания династии не случалось такого! Он приказал также сообщить низвергнутой королеве, что ее будут сопровождать назначенные им придворные дамы. Эти дамы, алчущие лишь наград и равнодушные ко всему прочему, наглые речами, высокомерные и непочтительные, дерзко вошли в покои королевы и стали торопить ее с отъездом. Королева приняла их спокойно, сделав вид, что не произошло ничего особенного. Боясь нарушить наставления короля, дамы стояли молча, опустив головы и утирая притворные слезы. Одна из них, подталкиваемая клеветницей Чан, вышла вперед с намерением осмотреть вещи королевы. Усмехнувшись, королева развернула сверток и, глядя ей прямо в глаза, протянула для досмотра. Светлый взгляд ее словно пронизал все пять внутренностей нахалки. Королева не проронила ни слова, лицо ее было сурово и строго. Даме стало стыдно, она опустила голову и отступила. Сцена эта произвела тяжкое впечатление на окружающих.

Не желая гневить супруга, королева торопилась с отъездом. Еще ждали паланкин, а она уже покрыла голову белым покрывалом и вышла из покоев. Наконец паланкин подали – она села и велела нести себя в квартал Ангуктон. Когда подъехала она к Золотым воротам, семь или восемь придворных дам из ее прежней свиты последовали за ней, рыдая и утирая слезы, а за ними и чиновники Палаты церемоний – лица их печальны, на душе тревога, да и хмурая погода усугубляла печаль. Не выразить словами ту горечь, что была у них на душе!

Более пятидесяти ученых мужей ожидали появления королевы у ворот Великих превращений, более сотни людей пали ниц перед ее паланкином – все громко причитали, держа в руках прошения на высочайшее имя о помиловании королевы. Они следовали за ней до самого Ангуктона. Мужчины и женщины из простонародья запрудили улицы, плача навзрыд; торговцы побросали свои лавки и плакали, не скрывая слез. Казалось, даже травы и деревья, звери и птицы поникли в горе, в безмерной скорби.

Когда королю донесли о том, как провожают королеву, он пришел в ярость, велел схватить трех из числа провожающих ее чиновников, разжаловать их и выслать из столицы.

В Ангуктоне навстречу королеве вышли жены придворных вельмож и сановников – обнимали ее, плакали. Войдя в дом, она вспомнила мать и отца, и слезы полились из ее глаз. Потом сказала женщинам:

– Я ведь считаюсь государственной преступницей, не следует вам водиться со мной, ступайте-ка по домам!

Женщины огорчились, но послушались ее и разошлись. В тот же день король повелел закрыть в доме королевы ворота и никого туда не пускать, а также закрыть большой зал и открыть лишь малый зал. Он запретил придворным дамам посещать королеву, оставив ей лишь служанок. Три придворные дамы, однако, осмелились ослушаться приказа и явились к королеве выразить свое сочувствие.

– Вы нарушили приказ короля, уходите! – сказала им королева.

Дамы заплакали:

– Вы сделали нам немало добра – всю жизнь не отплатить нам за него. Как можем мы покинуть вас в беде? Мы готовы умереть за вас.

Королева была тронута их преданностью и разрешила им остаться у себя. Дом был большой, но безлюдный, почти все комнаты оказались закрытыми, всюду запустение, безмолвие. Ей вспомнилась жизнь во дворце – там было так красиво, так оживленно! Тоскливо ей стало. Но подруги окружили ее заботами, старались отвлечь от мрачных дум – и она делала вид, что всем довольна.

Младший брат ее отца, Левый помощник председателя Государственного совета Мин Чон Чун, как и ее двоюродные братья, был выслан королем в дальний округ. В доме дяди оставалась лишь его жена. Она-то и взяла на себя заботы о племяннице – посылала ей со служанками утреннюю и вечернюю трапезы. Через семь или восемь дней королева им сказала:

– Вам трудно таскать издалека столики с едой – я как-нибудь и сама прокормлюсь.

Иногда она целыми днями ничего не ела. Служанки плакали, глядя на нее. Родные и близкие приходили навестить ее, но она никого не принимала и просила оставить ее одну.

Наступила седьмая, осенняя, луна. Однажды ей принесли на обед белые грибы. Увидев их, она пригорюнилась.

– В самые трудные минуты вы сохраняли присутствие духа – о чем же сейчас печалитесь? – недоумевали служанки.

Вздохнув, королева ответила:

– Хоть я и преступница, но ничто человеческое во мне не исчезло. Когда я жила во дворце, из дома частенько приносили мне белые грибы, и я угощала ими матушку и бабушку государя – вот я вспомнила об этом и загрустила.

Сказала она так – и слезы закапали на ворот ее кофты. Служанки тоже прослезились.

Дом был в запустении: стены не крашены, трава в саду и на каменных ступенях не скошена, дорожки заросли, людей не слышно – потому и бродила здесь по ночам всякая нечисть. Служанки боялись даже выходить под вечер из дома.

Как-то прибежала невесть откуда громадная и страшная собака. Служанки прогнали ее, но она тут же вернулась и не желала больше уходить.

– Пожалейте бездомную – раз она не уходит, значит ей здесь нравится, – сказала королева.

Служанки накормили собаку. Дней через десять она принесла трех щенков, огромных и злобных. Когда стемнело и появились злые духи, все четыре пса оскалили зубы, зарычали и стали гонять их. С того времени исчезла из сада нечистая сила, и все в доме успокоились. Иногда и бессловесная тварь может услужить человеку – не только чиновник или слуга!

Многие людишки из числа придворных ликовали, когда королеву изгнали из дворца, – и были они хуже собак!

Королева обладала многими достоинствами, в том числе и мужеством: никогда и ни при каких обстоятельствах не теряла она присутствия духа. Единственное, чего она боялась, – это грома во время грозы. Едва до нее доносились первые его раскаты, как она забивалась в угол и просила непременно, чтобы кто-нибудь побыл с нею рядом. Часто она звала к себе восьмилетнюю дочь своего двоюродного брата, читала ей «Малое учение» или «Жизнеописание добродетельных женщин», учила ее прясть и вышивать. Вообще вела она жизнь скромную и тихую, никого и ни в чем не винила, оставалась добросердечной, какой была и раньше. Служанки любили и жалели ее.

Прошло три года с того дня, как умер ее отец. Она по-прежнему горевала о нем, часто плакала, ни о каких развлечениях не помышляла, а драгоценностей и изысканных яств даже видеть не желала. Когда приносили ей какие-либо наряды, она говорила:

– Негоже преступнице ходить в шелках. Шейте мне одежды и белье из грубого холста.

И тогда принесли ей юбку и кофту из невыбеленного холста – она их надела и застелила постель таким же холстом.

Изгнав жену из дворца, король провозгласил королевой придворную даму Чан – он возвел ее на престол и повелел оказывать ей королевские почести. Придворные сокрушались, поминали добрыми словами королеву Мин, а преданные ей вельможи и сановники в знак протеста покинули дворец, не произнеся ни слова одобрения. Рассвирепев, Чан тут же решила отомстить им – она присвоила своему отцу придворный титул первого класса, а старшего брата Чан Хи Чжэ назначила начальником военной академии. Гражданские и военные чиновники были до глубины души возмущены нарушением закона и воинского устава, однако открыто негодовать не осмелились. По всем восьми провинциям страны бродил ропот, носились панические слухи… В давние времена мудрые государи и умелые правители не раз бывали обмануты клеветниками, но они изумились бы, узнав, как бездумно поверил король Сукчон наговорам Чан и какой вред нанес он государству своими неправыми деяниями!

Минула двенадцатая луна, наступил год Кёно. Король торжественно провозгласил сына королевы Чан своим наследником. Королева Чан возгордилась неимоверно: на всех придворных смотрела свысока, говорила с ними презрительно, помыкала не только слугами, но и придворными дамами из своей свиты – ее бесстыдные речи и омерзительные поступки не описать словами! Братец ее, Чан Хи Чжэ, был ей под стать: человек жестокий и вероломный, он творил зло по всей стране, и не находилось никого, кто осмелился бы сказать ему хоть слово поперек.

Прошло еще три, четыре года. Известно: все в природе и в жизни человека меняется – рассеиваются облака, и вновь сияет на небе солнце, уходят горести, и приходят радости. Король постепенно прозревал. Он увидел, как алчна и злобна Чан, какие преступные дела творят ее узколобые и вороватые пособники, и понял он, что несправедливо поступил с женой. День за днем размышлял он, беседовал с ближайшими своими советниками и наконец решил воздать справедливость ей и всей ее семье.

Узнав о решении короля, Чан в страхе кинулась к брату, и вместе они замыслили коварный план: казнить всех преданных королеве Мин, а саму ее отравить. Король почуял неладное и, зная, на что они способны, учинил расправу: разжаловал всех их родственников, разогнал всех их прихвостней, а на их места посадил старых и верных своих вассалов. В третью луну года Капсуль король трижды посылал гонцов к жене, а в начале четвертой луны объявил о восстановлении ее в правах королевы и возвращении во дворец. Он направил в Ангуктон своего посланника и придворных дам, призывая жену вернуться ко двору. Но она отказалась исполнить волю мужа:

– Государственная преступница не имеет права принимать у себя придворных и брать из их рук послание короля.

И она даже не пустила их на порог. Три дня посланник короля уговаривал ее отворить ворота, но она была непреклонна. Когда королю передали ответ королевы, он счел его разумным и тут же послал к ней одного из самых высоких чиновников Палаты церемоний. Однако королева не пожелала отворить ворота и ему. Тогда король направил к ней самого министра и своего личного посланника – но и с ними королева поступила точно так же. Король обратился к ее родственникам:

– Передайте королеве, что ее упрямство раздражает меня. Уговорите ее принять моих посланцев!

Выслушав приказ, родственники долго упрашивали королеву, но она и им отказала. Король посылал к ней одного за другим самых высоких и достойных сановников и вельмож, но ни одному из них королева так и не отворила ворота. Она велела передать королю:

– По милости Неба государственная преступница еще жива, а пока она жива, она не смеет принимать у себя придворных и брать из их рук указы государя. Ей стыдно и неловко, что она вынуждает короля тратить на нее время.

Множество раз вельможи и сановники, родные и друзья уговаривали ее отворить ворота – и вот вечером двадцать первого дня четвертой луны она отворила их, и посланцы короля вошли в сад. Травы здесь были уже в рост человека, и слугам пришлось скосить их, чтобы расчистить дорожки. Ступени дома покрыты мхом, окна запылены, в них ничего не разглядеть. Гости вздыхали, по щекам их текли слезы… Служанки привели в порядок большой зал, и все уселись в ожидании выхода королевы. Запустелый дом снова ожил, суетились служанки, радуясь за свою госпожу. Королева оставалась внешне спокойной и ничем не проявляла своих чувств. Посланник короля и четыре придворные дамы полдня провели в ожидании королевы – все это время родственники уговаривали ее принять высоких гостей, дабы прекратить смуту в стране. И королева вышла к ним. Придворные дамы склонили перед ней головы и попросили прощения за все, в чем были повинны в прошлом. Печально вздохнув и опустив глаза, как бы не смея взглянуть на пришедших, королева приняла из их рук послание короля. Отвесив четыре поклона на север, она распечатала его и стала читать. Король писал, что сожалеет о содеянном, раскаивается и просит королеву вернуться во дворец. Окончив читать, она молча вернула послание. Придворные дамы пали перед ней ниц:

– Король ожидает вашего решения, он велел нам не возвращаться без вашего ответа.

Помолчав, королева ответила:

– Возвращайтесь во дворец и передайте королю ответ его преступной жены: она не смеет исполнить то, о чем он просит.

Долго уговаривали придворные дамы королеву, но так и не смогли уговорить. Вернувшись во дворец, они доложили обо всем королю. Король встревожился: он решил, что королева не может простить ему обиды. На следующее утро он отправил ей новое послание, а с ним и подарки – дорогие одежды, расшитые узорами одеяла и подушки, посуду из драгоценных металлов.

Королева приняла придворных дам, ничем не выдавая своих чувств, она была величава, как глубокая и широкая река.

– Вчера король расспрашивал нас, – говорят дамы, – есть ли у королевы нарядные одежды, красивые одеяла и дорогая посуда. Мы ответили, что не видели в ее доме ничего такого. Тогда король огорчился и сказал: «Я был несправедлив к ней и хочу исправить свою ошибку». И он повелел приготовить для вас подарки. Казначей заявил, что платья и одеяла он выдать может, а вот дорогой посуды в его кладовых нет. Тогда король приказал доставить к нему серебряный сервиз, изготовленный для церемонии поминания предков, осмотрел его придирчиво и велел послать вам. Потом король перебрал белье, распорядился заменить подушки, украсить все вышивками с изображениями фениксов и за одну ночь сшить для вас новые одежды. Он потребовал, чтобы шелк был темно-синего цвета, и чтобы к утру все было готово. Утром король сам все внимательно осмотрел и велел везти к вам.

Говоря это, придворные дамы давали понять королеве, что они восхищены заботливостью короля. Королева выслушала их не очень внимательно, слегка поклонилась и ответила:

– Милости его величества безграничны, и я обязана повиноваться ему и как государю, и как супругу. Однако не приличествует держать вещи из королевского дворца в частном доме. Особенно подушки и одеяла. Я не могу все это принять. Несите обратно.

Трижды придворные дамы просили ее принять королевские дары, но она не слушала их, вернула им подарки и сказала:

– Сожалею, что доставила вам столько хлопот, – примите мое сочувствие.

Дамам ничего не оставалось, как вернуться во дворец, не выполнив наказа короля. Король написал жене новое послание – в нем он корил королеву и уверял, что своей строптивостью она чинит вред делам государства: «Вы попираете законы Неба, насмехаетесь над мужем и унижаете мое королевское достоинство!» И он снова направил придворных дам с подарками к ней, наказав им:

– Горе вам, если опять вернетесь ни с чем!

Королева прочитала послание короля и поняла, что больше не должна противиться его воле. Она приняла подарки, но ответа королю писать не стала. Дядя и братья упрашивали ее, придворные дамы умоляли ее – наконец она взяла кисть и бумагу, написала пять или шесть строк и попросила передать их королю. Король нетерпеливо вскрыл ее письмо – слог письма был смиренный и покаянный, королева просила у него прощения за свою строптивость. Растроганный король умилился. В двадцать третий день четвертой луны, день рождения королевы, он отправил к ней придворных дам с поздравительным посланием и яствами с королевского стола. И снова прибыли дамы к королеве, и снова родственники королевы утирали радостные слезы. Однако королева не приняла дары и в волнении сказала:

– Государственная преступница не смеет лакомиться королевскими яствами в частном доме!

И она отослала дам обратно, так и не притронувшись к яствам. Король трижды просил ее сменить гнев на милость, весь двор побывал в доме королевы, прося ее принять королевские дары, но королева стояла на своем. Чиновники и простолюдины без устали восхищались ее скромностью и стойкостью.

Ежедневно приезжали к ней члены королевской семьи и члены ее собственной семьи – всех принимала она почтительно, хотя и сдержанно, лик ее был печален. У ворот ее дома постоянно дежурила личная стража короля; придворные чиновники и дамы, в соответствии с этикетом, охраняли ее и не допускали до нее никого. Королева была с ними ни ласкова, ни холодна, однако распорядилась открыть широко ворота, дабы в дом мог войти любой желающий.

Астрологи прислали королю уведомление о том, что двадцать седьмой день четвертой луны благоприятен для возвращения королевы во дворец. Король направил к ней посланника с приглашением явиться в этот день к нему. Королева ответила отказом:

– Милости ваши безграничны: отныне я вновь обрела возможность встречаться с родными и близкими – смею ли я, неблагодарная, вернуться во дворец и показаться вам на глаза?

Король приказал семейству Мин, высшим чиновникам государства ехать к королеве и уговорить ее выполнить его просьбу. Ежедневно он писал ей по четыре-пять писем. И королева поняла, что больше противиться она не может. Вздохнув, она надела парадные одежды и отправилась во дворец, взяв с собой племянницу – девочке шел уже четырнадцатый год, ее речи и поступки под влиянием королевы были безупречны. Королева взяла ее за руку и расплакалась – девочка тоже разволновалась и не могла сдержать слез. Служанки плакали, жалея свою госпожу.

Подали золотой королевский паланкин, но королева отвергла его и попросила подать простые носилки. Чиновники и слуги стали отговаривать ее, ссылаясь на то, что король будет недоволен, но она настояла на своем и села в носилки. На голове у нее украшенный цветами убор, вся она закрыта белым покрывалом. Королеву сопровождает почетный караул, возглавляемый начальником военной академии, за ним следуют высшие чиновники королевского двора и придворные дамы, одетые в красные кофты и увешанные драгоценностями. Курятся благовония, сверкают штандарты. День стоит теплый и ясный, веет ласковый ветерок, по небу плывут белые облака. Жители столицы ликуют, многие вспоминают старину и льют счастливые слезы. Жены высоких сановников заняли все окна в лавках, выходящих на улицы, по которым двигается кортеж. Как описать этот день? Все радовались тому, что король вернул народу несправедливо обиженную им добрую и красивую королеву. Женщины столицы и вздыхали, и торжествовали, и плакали, и смеялись.

Во дворце для королевы были приготовлены ложе и туалетные принадлежности. Король с утра лично все осмотрел, позвал служанку:

– А где же футляр для гребня королевы?

Служанка схватилась за голову:

– Ах, забыла!

Король нахмурил брови. Служанка принесла футляр, не заметив, что один уголок в нем сломан. Король сразу заметил изъян и сердито велел принести другой футляр, послав за ним одну из высокородных дам. Придворные умилялись, видя, какой заботой окружал король супругу.

Когда кортеж приблизился ко дворцу, король поднялся наверх и с радостью наблюдал, как ликует народ, встречая королеву. Вот уже носилки, украшенные изображениями фениксов, показались в воротах и остановились перед дворцом. Король приказывает:

– Помогите королеве сойти.

Придворные дамы приблизились к носилкам и уведомили королеву, что государь ждет ее. Королева говорит:

– Смею ли я, преступница, предстать перед его величеством?

И она отказалась сойти с носилок. Король сбежал вниз, откинул покрывало и начал махать веером, дабы на лицо королевы повеяло прохладой. Королева была тронута вниманием мужа. Она сошла с носилок и пала ниц перед королем. Взволнованный король повелевает придворным дамам:

– Поднимите королеву и препроводите ее во дворец!

Дамы подняли королеву и повели было ее во дворец, но королева снова пала ниц. В голове ее смешались прошлое и настоящее, горе и радость переполняли ее грудь. Брови ее, изломанные, как вершины гор, окутались туманом грусти, лик опечалился, из глаз хлынули слезы… Придворные дамы плакали навзрыд. Король вспомнил прошлое, ощутил стыд – он не смел поднять голову и взглянуть на королеву…

Сыну короля к тому времени исполнилось уже семь лет, и он был умный и добрый. Он приблизился к королеве, отвесил ей четыре поклона и устроился возле ее колен. Королева порадовалась, что он уже такой большой, такой красивый – она взяла его руку, ласково погладила и тяжело вздохнула.

Король сел рядом с королевой, стал просить у нее прощения за прошлое, признал свою вину и раскаялся в ней. Речи его были любезны и ласковы – казалось, растопят они и железо, и камни. Однако королева слушала его рассеянно, пылкие речи не трогали ее сердце – она оставалась печальной. А король все говорил и говорил… Придворные только вздыхали.

Во дворце королева продолжала жить так же, как и в Ангуктоне, – нарядные одежды отвергала, изысканные блюда отодвигала. Придворные дамы, беспокоясь о ее здоровье, подавали ей те же кушанья, что и королю, но королева к ним даже не притрагивалась. Король ежедневно справлялся о здоровье жены, расспрашивал, что она ела. Дамы отвечали:

– Королева вновь отказалась от трапезы – видимо, она потеряла аппетит.

Король послал ей яства со своего стола, прося отведать их. Королева из благодарности не посмела отказаться, отведала понемногу каждого блюда – но разве могло это вернуть ей силы?

Придворная дама Чан, добившись высокого положения, полагала, что будет пребывать в нем веки вечные. Однако король неожиданно переменился к ней, лишил ее всех привилегий и вновь возвел на престол свергнутую им королеву Мин. Для Чан это было как гром с ясного неба – ей представилось, будто сбрасывают ее с ледяной скалы… Узнав о решении короля, она пришла в ярость, кликнула придворную даму из своей свиты:

– Я по сей день числю себя королевой – по какому праву отвергнутая Мин не идет ко мне на поклон? Как смеет она нарушать этикет?

Дама передала эти слова королеве. Та выслушала их равнодушно, на лице ее ничего не отразилось – можно было даже подумать, что она их не слышала. Однако они потрясли ее. Король сидел рядом с королевой и все слышал. Вспомнив о своей вине и устыдившись ее, он тотчас объявил придворным, что передает жене все права королевы. Он сказал также, что возвращает ее покойному отцу титул королевского тестя, а ее племяннику, сыну погибшего в ссылке Мин Чон Чуна, жалует должность Левого помощника председателя Государственного совета. Он заявил, что лишает отца Чан титула королевского тестя и всех его чинов и званий, приказывает арестовать и сослать на остров Чечжу ее брата Чан Хи Чжэ и, наконец, разбивает жалованную Чан нефритовую пластинку – символ ее высокого положения. А саму Чан он повелевает выдворить из дворца.

Когда чиновник объявил Чан королевскую волю, она рассвирепела:

– Никуда я не поеду! Все равно я, а не Мин – мать народа! Это я, а не она родила королю наследника – со мной нельзя поступать как с бесплодной женой! Мин еще приползет ко мне просить прощения!

Злобствуя, она под горячую руку несколько раз шлепнула сына. Узнав об этом, король вознегодовал и сам отправился к ней. Чан в это время обедала. При виде короля она вскочила, лицо ее то зеленело, то краснело.

– Вы возвели меня на престол – отчего же Мин не идет ко мне на поклон? – крикнула она. – За какую вину меня выгоняют из дворца?

Король ответил ей гневно:

– Как смеешь ты претендовать на высокое положение в государстве и требовать почтения от законной королевы?

Чан отшвырнула ногой обеденный столик:

– Я родила вам наследника – отчего же мне и не претендовать на высокое положение, даже на титул королевы? Нет уж, пусть Мин идет ко мне на поклон!

Столик от ее удара треснул и развалился. Придворные поспешно удалились. Чан без устали ругалась, понося суетящихся вокруг нее служанок. Король хотел вызвать стражу и немедленно изгнать Чан из дворца, но взгляд его упал на сына – и он неожиданно передумал…

Приказав астрологам определить благоприятный день, король повелел приготовить все для церемонии возведения королевы на трон. Трижды королева отказывалась от этой чести, но в конце концов подчинилась воле супруга, надела парадные одежды и взошла на трон. Вечером она возлегла на королевское ложе и отблагодарила короля за его милости…

Отныне король поднимался на тронное возвышение вместе с королевой и, сидя рядом с ней, принимал вельмож и сановников, вершил государственные дела. Глаза короля светились радостью. Королева сидела спокойная и величавая, блистающая красотой. Все вокруг изменилось – казалось, подул ветер благоденствия и овеял страну благодатью: придворные верно служили государю, чиновники радиво правили службу, простолюдины с готовностью повиновались. Принцесса Мён Ан и принцесса Чан прибыли во дворец и, то плача, то смеясь, поздравили короля и королеву, благодарили Небо за милости. Все восхваляли мудрость короля, а сам король и думать забыл о минувших шести годах размолвки. Через пять или шесть дней король распорядился устроить во дворце большой пир, пригласил на него и принцесс, и всех своих родных, и родственников королевы. Украшением пира была, конечно же, сама королева.

Нравом король был добросердечен, но строг. После пира он объявил, что изгоняет в ссылку тех придворных дам, которые некогда радовались свержению королевы, а сосланных ранее возвращает в столицу, повышает в ранге и удваивает им жалованье. Он разослал по стране конных гонцов, наказав вернуть всех незаслуженно обиженных им вассалов и определить их на высокие должности. Он воздал почести погибшим во время смуты и справил по ним поминки; повелел соорудить храм, где дважды в год, весной и осенью, восхвалял их заслуги перед государством и их преданность трону. Их детей он посадил на высокие посты и дал большое жалованье, одарил щедрыми подарками их семьи. Милости короля были велики, все благодарили его и прославляли его великодушие.

Еще совсем недавно король возмущался коварством и наглостью Чан. Но, вспомнив, что она родила ему наследника сына, он пожалел ее – велел переселить во флигель при дворце и выплачивать ей королевское содержание. Мудрецы утверждают, что даже змеи и шакалы сознают свои черные дела и раскаиваются в них. Но Чан ни в чем не раскаялась. Наоборот – теперь она поверила, что скоро опять займет высокое положение при дворе, что придворные станут заискивать перед ней и что король вернется к ее ложу. Она люто ненавидела королеву и мечтала сжить ее со света. Всякий раз при виде наследника она вздыхала горестно, неудовлетворенное тщеславие лишило ее сна и аппетита. В конце концов она слегла. Король обеспокоился и распорядился не допускать до нее наследника. Мальчик закапризничал, заплакал:

– Почему меня не пускают к матушке?

Король стал утешать его, подарил ему игрушку и отправил к королеве. Королева приняла его добросердечно, приласкала, отвлекла от горестных дум.

Коварная Чан очень рассчитывала на наследника в своих планах. Однако встречаться с ним она теперь не могла, да и король перестал заботиться о ней. Никто не посещал ее, никто не справлялся о ее здоровье – при дворе ее не любили. Впрочем, она получила по заслугам: сначала Небо вознесло ее высоко, а затем швырнуло вниз! Когда низвергли королеву Мин, все жалели несчастную, сама королева страдала, но имя ее сверкало в лучах славы. Когда же низвергли Чан, придворные только радовались, а простой люд откровенно ликовал и насмехался над ней. От этого она еще пуще свирепела и ненавидела всех вокруг.

Однажды, бродя по дворцовому саду, она остановилась под окнами покоев королевы в Светозарном павильоне – там веселятся, ведут дружеские беседы… Да, королева Мин процветает, на нее сыплются милости короля, она счастлива. А ее, Чан, никто не жалеет, брат ее сослан как государственный преступник… Злоба кипела в ней, ненависть душила ее. Как же повернуть все по-своему? И тут ей в голову пришла одна мысль…

Вернувшись к себе, она вытряхнула из шкатулки все свои драгоценности, кликнула доверенную служанку и велела ей купить яду и подложить его в пищу королеве. Но королева, словно предвидя ее вероломство, поручила готовить утреннюю и вечернюю трапезу верным своим людям – и замысел Чан провалился. Почти все придворные дамы были преданы королеве, привлечь кого-либо на свою сторону Чан не смогла. И ей оставалось лишь осыпать королеву бранью и проклятиями на каждом шагу. Какая досада: если бы Чан вела себя достойно, если бы придворные сочувствовали ей, если бы, наконец, ее сын имел какую-либо власть, Небо не оставило бы ее своими милостями и она жила бы припеваючи. Но алчность и тщеславие погубили ее, она сама себя наказала, – чему тут удивляться?

Следующий год оказался неурожайным. Народ терпел ужасные лишения. Король и королева были чрезвычайно встревожены, лишились аппетита и сна, с утра до ночи совещались с членами Государственного совета и проявляли неустанную заботу о несчастных своих подданных.

В году Пёнчжа наследнику исполнилось девять лет. По этому поводу во дворце свершили обряд посвящения в совершеннолетние и выбрали наследнику невесту. Король и королева лично осмотрели ее – она была как зеленая сосенка, как глубокая и чистая реченька. Шел ей от роду тринадцатый год и обладала она многими достоинствами. Король и королева полюбили ее, пожаловали ей титул члена королевской семьи. Обсуждая государственные дела или ведя светскую беседу, они сажали наследника и его невесту перед собой и любовались ими от души.

Наложница короля, девица Ким, оказалась бесплодной. Король отнесся к ней с участием, определив ей достойное содержание. Но зато родила королю еще одного сына придворная дама Чхве. Мальчику уже исполнилось три года, и был он писаный красавец. Король и королева души в нем не чаяли, целые дни забавлялись с ним, как если бы он был их общим чадом. И все придворные любили малыша. Одна лишь Чан злобствовала, как и прежде, не унималась ни на минуту. А ведь ее сын считался членом королевской семьи, сам король выбрал ему невесту, к матери он почтителен, при дворе на него смотрят как на наследника престола – чего бы, казалось, ей лютовать? Она же повторяла одно:

– Умру, но отплачу злодейке!

Она разыскала искусную шаманку и опытного гадальщика, день и ночь шепталась с ними. С западной стороны своего флигеля соорудила она часовню, смастерила из кусков шелка чучело, усадила его в часовне и прикрепила к нему табличку с именем королевы, ее годом, днем и часом рождения. Потом повесила на стену часовни ящик для молитв и бросила туда обращение к нечистой силе с призывом погубить королеву. Она вешала в часовне портреты королевы и велела служанкам три раза на дню стрелять в эти портреты из лука. Тех, кто попадал в цель, она хвалила и награждала шелками. А испорченные портреты закапывала на берегу реки.

Так прошли три года. Положение королевы оставалось прочным, и это бесило Чан. Она призвала к себе Сук Чон, жену своего брата Чан Хи Чжэ, – развратную и мерзкую тварь, погубившую первую жену Чан Хи Чжэ и женившую его на себе. Вот уж, поистине, сошлись те, кто друг друга стоит! Всяческими неправдами они добыли человеческий скелет, обрядили его в пятицветные шелка и глубокой ночью закопали под окнами королевы – они верили, что после этого королева непременно умрет. Когда же выяснилось, что королева жива и здорова по-прежнему, они добыли другой скелет, смололи его в порошок, зашили этот порошок в подкладку платья и повезли платье королеве в подарок. Королева встретила их любезно, но подарка не приняла. Чан, едва сдерживая злобу, трижды умоляла королеву принять подарок, но та была непреклонна. И только когда Чан послала к ней с «подарком» наследника, королева согласилась принять его.

То одно, то другое предпринимала Чан, чтобы погубить королеву. Каждый день являлась она в часовню и заклинала нечистую силу извести соперницу, прибегала к колдовству – ничто не помогало. Известно же: злу не сотворить добро, а коварству не одолеть добродетель!

Вспомним, однако, древние времена: Сунь Бинь день за днем изводил Пан Цзюаня – и добился-таки своего! Королева Мин навлекла на себя ненависть злодейки – и дни ее были сочтены: ведь начали творить свое черное дело злые духи, вызванные неистовыми заклинаниями Чан!

В год Кёнчжин, в разгар осени, королева неожиданно почувствовала недомогание. Казалось бы, ничего серьезного – иногда ее бросало в жар, иногда ныли суставы, потом все вдруг проходило. Вечером заболевала, а к утру поправлялась. Придворные не знали, как быть. Король обеспокоился – он то и дело посылал гонцов справиться о ее здоровье, сам расспрашивал лекарей о ее состоянии. Королеве становилось все хуже. Прошла зима, наступила весна. На белой, как снег, коже королевы появились какие-то желтые пятна. Лекари качали головами, не понимая, в чем дело. Король задумался: уж не оттого ли недомогает королева, что много лет подряд он терзал ее, опутанный наветами Чан? Ему было искренно жаль ее, он тяжко вздыхал, не в силах ничем ей помочь, бродил по дворцу, опустив низко голову. Королева очень страдала, ее мучили боли, но она старалась превозмочь их и не показывать окружающим своих страданий.

Двадцать третий день четвертой луны – день рождения королевы. Король решил устроить большой пир и пригласить на него всех родных и близких королевы, чтобы немного развлечь ее. Королева трижды отказывалась от участия в пиршестве, но король настоял на своем. Королева была тронута его заботливостью – и согласилась. Она пригласила на пир всех своих родственников, а также наследника престола, что особенно порадовало короля. Родственники робко явились во дворец, преподнесли королеве в подарок нарядные одежды. Они были поражены ее болезненным видом. Когда они справились о ее здоровье, королева, роняя горькие слезы на ворот кофты, сказала:

– Король удостоил меня, недостойную жену свою, великих милостей, но я не знаю, как мне отплатить за них, и потому мысли мои в тревоге, а душа в смятении – я подобна путнику, бредущему в густом тумане. Я пла́чу, ибо доставляю множество забот своему супругу и не даю спокойно жить вам, моим родным и близким. Чувствую – скоро я покину этот бренный мир. Завещаю вам одно: ищите смысл жизни в добрых деяниях – и тогда познаете вы радость, будете счастливы в детях и внуках своих!

Родственники были потрясены словами королевы. Из глаз их полились слезы, но они тут же справились со своей слабостью и стали утешать королеву:

– К чему такие безотрадные речи? Вы молоды – значит, скоро поправитесь, все будет хорошо!

Они поклонились королеве и, утирая на ходу невольные слезы, покинули дворец.

Справиться о здоровье королевы пришли принцессы и их придворные дамы, но королева не вышла к ним. Они слезно умоляли принять их – и она приняла их. Точно так же она отказала сначала Чан с наследником, но потом, тронутая почтительностью юноши, приняла и их. Какая досада: разве могла она догадываться о коварных замыслах Чан! Что же касается наследника, то он также не подозревал о них. Королева искренно любила его, любила как собственного сына. Любили его и все родственники королевы. И только Чан, родная мать, не допускала его к себе, и он виделся с ней очень редко. Наследник видел, как груба и алчна его мать, ему хотелось, чтобы она вела себя достойно, и он страдал оттого, что мать остается прежней.

В пятую луну королеве стало значительно хуже, она не могла уже подняться на трон. Во дворце отвели помещение для лекарей, где они готовили целебные снадобья. Король поручил сановнику Мину и другим братьям королевы следить за приготовлением снадобий, день и ночь дежурить у постели больной. Братья старались сделать все, что в их силах, они самоотверженно ухаживали за сестрой и украдкой смахивали слезы. А королева их увещевала:

– Все вы – знатные сановники и вельможи, а тратите время на больную женщину. Прошу вас, оставьте меня, займитесь государственными делами и трудитесь усердно как преданные вассалы государя!

Но братья не оставляли ее. Состояние ее здоровья не на шутку тревожило их. За дверьми постоянно дежурил лекарь. Делалось все возможное. Но никаких признаков выздоровления не было, состояние королевы день ото дня ухудшалось. О нет, то была не простая болезнь! Да разве под силу травами и настоями одолеть яд нечистой силы?

Иногда днем ей становилось легче, но приходила ночь – и она впадала в беспамятство и бредила до утра. Никто не понимал, что с ней. Никто не понимал, что такова ее горькая доля, определенная ей Небом!

В седьмую луну она мучилась уже и днем и ночью. Все были встревожены, сменяли лекарей, молились Небу, приносили жертвы Северному ковшу – ничто не помогало. Наследник престола неоднократно посещал ее и выражал ей сострадание. Король отказался от еды и сна, яшмовый лик его осунулся. Королева же в редкие минуты просветления находила в себе силы утешить супруга и произнести несколько ласковых слов.

Придя к мысли, что она безнадежна, королева отослала лекарей и отказалась от снадобий. Узнав об этом, король поспешил к ней:

– Если вы не станете принимать лекарства, то не поправитесь. Прошу вас, заставьте себя выпить хоть один глоток!

Собрав силы, королева ответила:

– Я молода, я свято чту заповеди предков – и потому не хочу умирать. Но прошло уже несколько лун с тех пор, как я слегла, принимала я разные снадобья – ничто мне не помогло, все мои внутренности ноют от боли, и я чувствую, что уже недолго жить мне на этом свете. Так не мучайте меня больше!

Король вытер набежавшие слезы.

– Не говорите так, не терзайте мое сердце, – проговорил он. – Я верю: через несколько дней боли ваши исчезнут, вы поправитесь и встанете на ноги.

Он сел возле нее, подал ей чашу с бальзамом и упросил выпить. И действительно, королеве стало немного легче. Все вокруг радовались. Король еще несколько раз давал ей выпить бальзама. Королева приподнялась на постели, оглядела окружающих ее придворных дам и сказала:

– Скоро я умру и ничем уж не смогу отплатить вам за ваши заботы. Прошу вас об одном: после трехлетнего траура возвращайтесь к своим родителям, к братьям и сестрам и заботьтесь о них до конца своей жизни, пока мы не встретимся с вами в мире ином!

Дамы опечалились, понурили головы и залились слезами, не смея сказать ей в ответ ни слова.

Королева приказала привести в порядок ее покои, попросила помочь ей умыться и одеться и послала служанок за королем. Король уселся у нее в ногах и спросил укоризненно:

– Почему вы не бережете себя?

Роняя слезы, королева заговорила:

– Вы были так добры, что выбрали меня в жены и жаловали титулом матери народа, – я же не смогла родить вам сына. И оттого душа моя неспокойна: ведь ничем не смогла я отплатить вам за ваши великие милости. Сегодня я прощаюсь с вами навек, зная, что душа моя осуждена блуждать в мире ином с неудовлетворенными желаниями. Прошу вас: забудьте о своей несчастной жене и живите во здравии и счастии много-много лет!

Король встревожился:

– Зачем говорите вы такие страшные слова?

Он не смог продолжать – слезы душили его. Королева вздохнула глубоко и продолжала:

– Я умру спокойно, если буду знать, что вы здоровы и благополучны.

Она дала знак приблизиться наследнику и его кровному брату, а также их матерям, придворным дамам Чан и Чхве, и сказала:

– Несчастливая доля выпала мне: шесть лет терпела я горести и лишения в изгнании. Но по милости государя вновь взошла на трон и думала, что проживу еще долго и увижу вас и детей ваших счастливыми. Сегодня я ухожу от вас – вы видите, как я несчастна. Пусть же вам выпадет иная судьба – живите долго и будьте счастливы подле нашего государя!

Второму сыну короля, Ён Ину, было в то время восемь лет. Королева взяла его за руку и сказала:

– Ты умный и способный мальчик, я тебя очень любила. Жаль, не увижу тебя больше никогда!

Она отпустила их и подозвала братьев, всех своих родных и близких и, глядя на них, тихо плакала, не в силах уже сказать им ни слова. Родные поклонились ей дважды и стояли молча, утирая слезы.

Король был вне себя от горя – голова у него закружилась, в глазах потемнело. Превозмогая себя, он встал, взял чашу с бальзамом и поднес королеве. Королева сделала несколько глотков, вздохнула глубоко. Король поправил ей подушки и помог улечься. Королева легла, закрыла глаза – и через несколько минут ее не стало… Это случилось в году Синса, в четырнадцатый день восьмой, осенней, луны, в четыре часа дня, в павильоне Неувядаемой весны дворца Процветания. Королеве шел тридцать шестой год. Всего лишь восемь лет назад она вернулась во дворец после изгнания.

Придворные лили горькие слезы, служанки плакали навзрыд. Король был в отчаянии: склонившись над телом жены, он рыдал в голос, слезы дождем орошали ворот его халата – никто не смел поднять на него взор. Скорбела вся страна: королевский двор, знать и простонародье. Все оплакивали добродетельную, чистую душой и светлую помыслами мать народа…

Следуя освященному веками ритуалу, королеву обрядили в похоронные одежды и уложили в гроб. Король сам свершил обряд поминовения души покойной. Скорбь его ничем нельзя было унять. Придворные опасались за его здоровье.

В четвертый день девятой луны король составил текст траурного послания и велел обнародовать его:

«Сегодня я с болью в сердце извещаю своих подданных о кончине королевы Мин. О всемогущее Небо, неужели это правда? Пройдут дни, одна луна сменит другую, но никогда и ни в чем не найду я утешения, не смирюсь с мыслью, что ее нет больше со мной. Зачем Небу угодно было так рано оборвать ее жизнь, отнять у меня ее лицо, ее голос, лишить меня радости видеть ее? С давних времен люди сокрушаются и печалятся, потеряв супругу, но моя тоска, моя скорбь не сравнятся ни с чьей! О, горе мне, горе!

Королева родилась в знатной семье и получила достойное воспитание, она обладала блестящими дарованиями и редкими добродетелями – не было до нее и не будет после нее таких женщин на троне! Я горько сожалею о том времени, когда в течение шести лет, поверив гнусным наветам, не допускал ее до себя. Но и в беде, и в благополучии она умела сохранять свое достоинство и великодушие – и благодаря ей одной я достиг того, что имею. Она была мне преданной и покорной супругой, и мы были уверены, что проживем вместе долгую и счастливую жизнь. О Небо, почему лишило ты меня подруги, лишило надежд на будущее? Как мне теперь жить без нее, как утешиться в беспредельном горе? Почему, о Небо, ты поступило с ней так жестоко, осудив на бесплодие и безвременную смерть? Наверно, это кара не за ее, а за мои грехи – за мое недомыслие, за мое малодушие! Я обращаю взор свой на ее обитель, Светозарный павильон, – и словно вижу чистый ее облик, слышу ее благонравные речи… Отныне и до конца жизни буду пребывать я в безысходной тоске и корить себя за те обиды, которые нанес ей. И даже после своей смерти не найду я утешения. Сердце мое разрывается от боли, мысли в смятении, руки не держат кисть…»

Бросив кисть, король уронил голову на грудь и разрыдался. Придворные не смели поднять на него глаза. Весь народ – и знать, и простолюдины – разделяли его горе.

Король распорядился присвоить покойной королеве посмертное почетное имя Инхён и соорудить для нее гробницу с павильоном наверху, наказав личному своему посланнику наблюдать за строительством. Он назначил также дату погребения – восьмой день двенадцатой луны.

Известно, что жизнь и смерть не в воле человека – их дарует Небо. Но почему Небо допустило, чтобы умная и добрая королева была обречена на бесплодие и умерла в муках? Почему честному человеку так трудно добиться счастья, а лиходеям все сходит с рук?

Во время болезни королевы Чан два или три раза навестила ее, после чего, ссылаясь на нездоровье, перестала даже справляться о ней. Зная ее подлый нрав и не веря в ее исправление, королева делала вид, что это ее не трогает.

Чан никогда не называла королеву королевой, а только госпожой Мин или просто Мин. Когда королева умерла, радости ее не было предела, она ликовала. Тотчас вознамерилась она сломать часовню, в которой творила нечистые дела с шаманкой и гадальщиком, но потом, по размышлении, решила оставить ее, дабы в седьмой день девятой луны шаманка и гадальщик могли заняться своими черными делами. И как только человек мог решиться на такое?

Король не переставал думать о королеве: он день и ночь лил горькие слезы, вздыхал печально, не посещал наложниц, лик его изменился неузнаваемо. Придворные утешали его, старались отвлечь от печальных дум – он отвечал им на это:

– Я тоскую не по утерянной безвозвратно любви, а по истинным добродетелям!

Настал седьмой день девятой луны. Прохладен осенний воздух, ночное небо подернуто туманной дымкой. Король сидит перед светильником, лик его печален, по щекам льются слезы. Он облокачивается на подушку, пытается уснуть. Неожиданно, то ли во сне, то ли наяву, предстает перед ним покойная королева Инхён и говорит:

– Меня погубили злыми наветами и колдовством. Лиходеи способны посягнуть и на вашу жизнь – умоляю вас, остерегайтесь их!

Она подает королю руку и ведет его к алтарю, в котором хранится поминальная табличка с ее именем, садится и, горько плача, молвит:

– Жизнь моя была недолгой, но умерла я не от жестокой болезни, а от руки злобной завистницы Чан. Душа моя, воспарив над облаками, жаждет отмщения. Я могла бы потребовать лишить ее жизни, но я прошу лишь раскрыть всю правду, воздать ей по заслугам и снять с меня чудовищные обвинения. Душа моя успокоится, когда узнаю я, что вам уже не угрожает опасность!

Король потянулся к ней, хотел взять ее за руку, сказать ей какие-то слова – и… проснулся. Ярко горит пламя светильника, за стеной похрапывают слуги. Придя в себя, король вздохнул глубоко и осведомился, который час. Оказалось, только что пробили первую стражу. Король приказал подать паланкин и тайно, чтобы ни одна живая душа не ведала, доставить его во флигель, где живет Чан. Уже много лет прошло с тех пор, как он виделся с ней последний раз.

Чан справляла день своего рождения. В гостях у нее были ее невестка Сук Чон и несколько придворных дам. Они поздравляли ее с успехом – как ловко она расправилась с соперницей! В часовне в это время шаманка и гадальщик творили заклинания, призывая злых духов явиться к Чан на новые дела.

Король вошел неожиданно – хозяйка и гости испуганно вскочили, смешались, не зная, что делать. Поняли они, что король успел услышать, о чем они только что говорили. Лицо его было хмурым, он острым взглядом впился в Чан. Дамы засуетились, предложили королю разделить с ними трапезу. Он усмехнулся холодно и перевел взгляд – там, в часовне, только что горел свет и вдруг погас. Он почуял недоброе и отправился туда. Открыл двери, вошел, огляделся. Увидел на стене занавеску, поднял ее – на него глянули с портрета глаза королевы. А сам портрет продырявлен стрелами.

– Что это? – спросил король изумленно.

Дамы замешкались, слова не могут вымолвить. Чан выступила вперед:

– Это портрет госпожи Мин. Я велела повесить его, чтобы он постоянно напоминал мне о вашей добродетельной супруге.

Но короля трудно было обмануть.

– Если этот портрет ты повесила в память о королеве, то почему на нем так много дыр от стрел?

Чан не нашлась, что ответить. Король приказал немедленно созвать всех служанок Чан.

– Что здесь творила ваша хозяйка? Признавайтесь во всем! Если не скажете правду, велю тотчас казнить!

Лицо короля было искажено гневом, голос его гремел как гром, глаза холодны, как снег и иней, – разве можно утаить от него что-либо? Одна из служанок, девица Си Ён, попыталась было прикинуться несведущей, но после нескольких ударов плетью выложила все, что знала. Не стали молчать и ее подружки. Король слушал их признания – и волосы вставали на его голове дыбом.

– Какие страшные, какие бесстыдные злодеяния! И эту гадину я грел на своей груди! Вот уж истинно: пожалеешь хищника – наживешь беду!

Он тут же повелел заключить всех их в темницу, чтобы наутро лично всех допросить. Всю оставшуюся ночь он провел без сна. Утром он прежде всего приказал обнародовать, что королева умерла насильственной смертью и что в смерти ее виновна Чан. Затем он повелел:

– Государственную преступницу Чан доставить во дворец, надев ей на голову мешок, и вместе с ней ее сообщницу Сук Чон. Обе они обвиняются в посягательстве на жизнь и честь королевы Инхён. – И добавил: – Служанок ее Чхун Сан и Чхор Хян передать страже и обезглавить у ворот Справедливости!

Исполнитель королевских указов Юн Чи Ин почтительно склонился перед государем:

– Вина госпожи Чан велика, но ведь она мать наследника престола – неужели ваше величество не пощадит ее?

Король пришел в бешенство:

– Я слишком долго щадил ее ради сына, но она дошла до того, что соорудила бесовский храм и с помощью черной магии погубила королеву – история не знала таких злодеяний! И я теперь намерен лично допросить преступницу и назначить ей кару, дабы умиротворить душу покойной королевы. А ты берешь под защиту эту тварь и предлагаешь помиловать ее? Да как у тебя только язык повернулся? Пощадить – кого? Убийцу матери народа?! Такое мог предложить только недоумок. Приказываю: лишить Юн Чи Ина всех чинов и званий и выслать из столицы!

Служанка Чхор Хян под батогами показала, что в год Ырхэ ее хозяйка Чан построила часовню, в которой шаманка и гадальщик призывали к ней нечистую силу, чтобы погубить королеву, а саму ее возвести на трон, и что Чан повесила в часовне портрет королевы и заставляла служанок стрелять в него из лука. Под конец она сказала:

– А об остальном знают Си Хян и другие служанки, а я больше ничего не знаю.

Двадцатитрехлетняя Си Хян рассказала следующее:

– Госпожа Чан переписывалась с госпожой Сук Чон, женой ее брата Чан Хи Чхэ. Однажды от Сук Чон пришло письмо, которому хозяйка обрадовалась, не знаю почему. Под вечер к нам пришла Сук Чон, и хозяйка вместе с нею стали говорить, как бы им порешить нашу королеву. Потом они кликнули меня и Чхор Хян, велели взять большую корзину и закопать ее под окнами Светозарного павильона. И еще они велели спрятать какую-то одежду. Что было в корзинке, не знаю. Помню только, служанка Чхви Ён говорит госпоже: «Все готово». А госпожа спрашивает ее: «Си Ён и Чхор Хян помнят место?» – та отвечает: «Вместе ходили, вместе дело делали – понятно, запомнили». Си Ён и Чхор Хян – самые верные ее слуги, можете сами у них спросить. Но тогда я ничего не знала. Только потом поняла, что все это было во вред королеве.

Служанке Си Ён было уже за сорок. Она показала на допросе:

– Много зла натерпелась я от хозяйки и потому ничего не утаю, все про нее расскажу. Приказала она мне принести платье из пятицветного шелка для королевы, потом отпорола подкладку, зашила туда смолотые в муку человеческие кости и понесла в подарок королеве. Королева не взяла, но хозяйка ходила к ней несколько раз, и, когда в последний раз пришла с сыном, королева взглянула на наследника – и взяла. Еще я знаю, что хозяйка обрядила скелет, приложила к нему записку с именем королевы и закопала возле ее дома. – И она добавила: – А помогала во всем хозяйке Сук Чон, ее невестка, и еще шаманка и гадальщик.

Король приказал доставить к нему шаманку и гадальщика, строго допросил их – они рассказали:

– Мы старые приятели Чан Хи Чхэ. Когда он уезжал в ссылку, то отсыпал нам много серебра и велел помогать во всем его сестре. Мы соблазнились деньгами и творили все, что она нам приказывала. А против кого творили, того не ведаем. В том и признаемся.

Сук Чон на допросе показала:

– Чан каждый день посылала ко мне служанок с записками – просила сшить платье для королевы. Я и сшила. Она мне за это денег дала. Когда она заболела, я пришла к ней навестить ее и вижу: вместе с шаманкой и гадальщиком она колдует, накликает нечистую силу на королеву. Признаю, что шила платье по ее просьбе. А кости ей достал ее слуга Чхор Ён.

Послали стражников за Чхор Ёном, но те вернулись ни с чем – преступник скрылся. Тогда составили описание его примет и разослали по всем провинциям. И вскоре беглеца поймали. Оказалось, он тоже был в сговоре с Чан Хи Чжэ:

– Когда хозяин отбывал в ссылку, он оставил мне много денег и велел помогать его сестре, если ей придется туго. Она попросила меня достать ей человеческих костей – я раскопал несколько могил и принес ей…

Все участники преступления показали одно и то же. У чиновников, проводивших допросы, волосы вставали дыбом от их рассказов. Откопали зарытый под окнами королевы скелет – зрелище гнуснее и порочнее трудно себе вообразить! Разыскали платье королевы, подаренное ей преступницей Чан, оторвали подкладку – посыпалась зеленоватая мука. Король был вне себя от гнева. Когда дознание было завершено, он вздохнул горестно и молвил:

– Воистину, Небо лишило меня разума – как мог допустить я эти гнусные деяния в своем дворце? И с какими глазами предстану я перед покойной супругой в мире ином?

Король приказал обезглавить более десяти главных пособников Чан, а ее служанок и придворных дам выслать из столицы. Он повелел также обнародовать послание двору:

«Совершено злодейское убийство – убийцы лишили жизни мать народа, королеву Мин. Кое-кто пытался убедить меня, что допрашивать преступников – не дело короля. Чушь! От руки злодеев погибла моя жена – могу ли я назначить им кару, не узнав всей правды?»

Пока Чан содержалась в темнице, король размышлял, как с ней поступить. Она – главная виновница преступления. Но она и мать его сына, наследника престола. А ведь связь отца с сыном – основа Пяти норм! И после долгих раздумий он вынес такой приговор:

– Если даже подвергнуть преступницу Чан всем пяти видам казни, злодеяния ее останутся ненаказанными – нет такой кары, которая смыла бы ее грех. Но, принимая во внимание, что она родила наследника престола, повелеваю даровать ей легкую смерть, не уродуя ее тела!

Король своими руками наполнил ядом большую чашу и приказал служанкам отнести ей эту чашу и передать такие его слова:

– Ты совершила тяжкое преступление, и не следовало бы мне даровать тебе легкую смерть от яда. Я решился на это только ради нашего сына, наследника моего трона. Умри же, подлая!

Злодеяния Чан были раскрыты, и весь народ был до глубины души возмущен ими, но сама она не испытывала никаких угрызений совести, никакого стыда. Она радовалась смерти королевы и сверкала злыми глазами на тюремщиков. Когда ей принесли чашу с ядом, она заорала во все горло:

– За что меня губят? Если уж хотите меня отравить, то сначала отравите моего сына!

Она отшвырнула чашу и накинулась с кулаками на служанок. Не в силах справиться с нею, служанки вернулись во дворец и рассказали все королю. Король велел передать ей следующее:

– Я хотел бы собственными глазами увидеть, как ты умрешь, но ты мне противна, я не желаю видеть тебя – и потому послал я тебе яд. Если бы в тебе была хоть капля стыда, ты бы выпила его. Ты не поняла, что этот яд – мой подарок тебе. Ты продолжаешь злобствовать, и теперь я должен отрубить тебе голову. А о сыне не беспокойся и не выклянчивай себе жизнь его именем. Другие вырастят его и воспитают достойно.

Служанки передали ей слово в слово все, что сказал король. Она забегала по темнице, замахала руками, закричала:

– Мин протянула ноги от болезни, а я в этом виновата? Сегодня вы отрубите голову мне, а завтра захотите убить наследника? Не посмеете!

Долго еще выкрикивала она всевозможные оскорбления и угрозы. Когда королю донесли обо всем этом, он приказал доставить к нему Чан.

– Ты погубила королеву, совершила ужасное преступление – следовало бы отрубить тебе голову, руки и ноги и выставить тело твое на всеобщее обозрение. Ради наследника, только ради него, я даровал тебе легкую смерть от яда, но ты отказалась от этой милости. Теперь пеняй на себя!

Чан выкатила на короля бесстыжие свои глазищи и заорала злобно:

– Мин ненавидела меня люто, потому что она оказалась бесплодной. Это она хотела меня погубить. А теперь я должна страдать безвинно? Где же ваша королевская справедливость?

От такой наглости у короля широко раскрылись глаза.

– История не знала еще такой гнусной бабы! – И он приказывает служанкам: – Дать ей яду!

Отбиваясь от служанок, Чан вопит:

– Я ни в чем не виновата! Если убьете меня, убейте и сына моего!

Король пришел в бешенство:

– Заставьте ее выпить!

Служанки навалились на Чан, скрутили ей руки и попытались влить яд ей в рот, но Чан крепко сжала зубы, и они ничего не могли с ней поделать. Король кричит:

– Разожмите ей зубы!

Служанки вооружились железными ложками и подступили к Чан. Почуяв, что ей приходит конец, Чан взмолилась:

– Ваше величество, простите мне мои прегрешения! Ради вашей прежней любви ко мне, ради нашего сына сохраните мне жизнь!

Король отвернулся, сделал вид, что не слышит этих слов. Чан упала пред ним на колени, залилась непритворными слезами:

– Если уж вы решили умертвить меня, то дайте хоть перед смертью повидаться с сыном!

Она говорила еще что-то – такими вкрадчивыми, такими нежными словами, что сердце короля, казалось, дрогнет от жалости. Но король остался непреклонен. Служанки влили ей в рот три чаши яда – она закричала дико, рухнула на ступени перед троном: все ее пять внутренних органов были расплавлены ядом, из всех семи отверстий на ее голове хлынула черная кровь. Таково было возмездие Неба преступнице, погубившей в сговоре с сообщниками законную мать народа!

Убедившись, что Чан мертва, король приказал убрать труп и сказал:

– Велика вина Чан – по заслугам ей и кара. Но она родила мне наследника, и потому не выбрасывайте ее тело, а похороните скромно. Что же касается ее брата Чан Хи Чжэ, то повелеваю четвертовать злодея, а имущество его забрать в казну.

Весь народ радовался мудрому решению государя, и не нашлось никого, кто оплакивал бы смерть Чан или ее брата.

Тело Чан завернули в окровавленные клочья ее одежды, накрыли полотняным покрывалом и оставили до утра, чтобы утром положить в гроб и захоронить. Когда же на другой день откинули покрывало, то увидели: все ее тело растворилось в черной ядовитой крови…

Никто не захотел хоронить разрубленное на куски тело Чан Хи Чжэ – еще при жизни этот мерзавец вызывал у людей лишь страх да ненависть. Поделом же вору и мука! И как только удалось ему, человеку подлого происхождения, оказаться при дворе короля, захватить в свои руки огромную власть и употребить ее во зло? Как удалось его сестре приворожить государя, стать его возлюбленной и, преисполнившись зависти, погубить законную королеву? Когда же люди научатся распознавать в человеке лиходея?

В тринадцатый день десятой луны король посетил алтарь, в котором хранилась поминальная табличка с именем королевы, и написал в память о ней такие слова:

«Королева, супруга моя, ушла из жизни в страшных мучениях, погибла от руки завистливой наложницы, и я остался одинок в роскошном дворце. Душа ее парит высоко в небе и призывает меня к себе. О нет – она не ушла от меня, она всегда со мной, она является ко мне во сне и просит об отмщении. И я отомстил за нее – я схватил преступницу и казнил ее, подверг заслуженной каре. Но увы – мертвая преступница не оживит мертвую жертву! Никогда больше не увижу я живой свою дорогую супругу – и мысль эта не дает мне покоя, печалит мое сердце.

Не знаю, умиротворилась ли душа королевы теперь, когда убийца ее понесла возмездие за все злодеяния. Когда-то королева говорила мне, что обладает способностью отличать черное от белого, хорошее от дурного, и заклинала меня не доверяться завистливой любовнице – но я не внял ее словам, не проявил должной мудрости и в результате навлек на нее беду. А потом душа королевы явилась ко мне во сне и раскрыла мне глаза – только тогда смог я разоблачить преступницу и ее сообщников и воздать им полной мерой за все их чудовищные злодеяния. И еще – королева искренно любила моего сына, наследника престола. Ради него она и приняла смерть. Какая самоотверженная, какая добродетельная женщина! Она и при жизни была образцом мудрости и добросердечности, а после смерти стала примером для всех моих подданных. Память о ней всегда будет светла, и я всегда буду оплакивать ее гибель!»

Король кончил писать – и слезы ручьем побежали по его лицу. Придворные рыдали.

Наследник престола очень любил королеву, часто ласкавшую его, и даже называл ее своей приемной матерью. Узнав о том, что его родная мать злодейски погубила королеву, он потерял голову, не понимал, как ему себя вести, потому что считал себя тоже виновным в ее гибели. Несколько раз писал он королю, прося простить его и лишить титула наследника престола. Король вызвал сына к себе и укоризненно сказал:

– Не смей больше писать мне таких писем – ты не должен отвечать за преступления своей матери.

Юноша замкнулся, перестал бывать на людях, много размышлял и наконец вновь написал королю, что отказывается от прав наследника. Король призвал его к себе, усадил, взял за руку и, вздохнув, сказал:

– Понимаю, у тебя боль на душе, ты растерян, потому и пишешь мне такие письма: тебя мучат мысли о матери. Не думай о ней – ее злодеяния достойны смерти. Подумай лучше обо мне: отец и сын связаны узами Неба. Раз уж я забыл о ней, забудь и ты и не пиши мне больше таких писем.

Обливаясь слезами, наследник отвесил земной поклон отцу, благодаря его за великодушие. Больше он не стал отказываться от титула, но на всю жизнь сохранил в душе стыд за свою мать.

В двенадцатую луну король написал в память о королеве такие слова:

«Королева была родом из достойной семьи и получила должное воспитание. Когда же она оказалась во дворце, то взяла себе за образец манеры моей матушки – и стала пользоваться уважением всех придворных. Она не раз высказывала мудрые мысли о государственных делах, она была мне преданной женой и верной помощницей. Но судьба ее оказалась несчастливой: я не проявил нужной осмотрительности и не уберег ее от злодейских козней. О, где мне теперь найти ее, как повиниться в своих ошибках? Когда я думаю, что больше не увижу ее лицо, не услышу ее голос, я теряю рассудок от горя. Ах, если бы она ожила – я бы все ей объяснил и вымолил себе прощение! Но ее нет – и все, кто знал ее, сокрушаются о ней. А мне иногда кажется, что она еще жива, и тогда я не нахожу себе места, ищу ее всюду, ищу – и не нахожу. Сознавая свою вину перед королевой и ощущая бесконечную тоску по ней, я выражаю желание, чтобы в ее гробнице соорудили склеп и похоронили меня там после смерти – хочу, чтобы наши души и наши тела на веки вечные были вместе!»

Отдавая дань светлой памяти супруги, король часто принимал у себя ее родных и близких, оказывал им всевозможные знаки внимания и благодарил за преданность ее заветам.

Согласно государственным законам, место королевы не может оставаться свободным. Поэтому король стал искать себе новую супругу. Выбор его пал на дочь знатного сановника Ким Чу Сина. В год Имо он жаловал ей титул королевы и устроил по этому поводу большой прием при дворе. На приеме он теплыми словами почтил память королевы Инхён и невольно уронил слезу на ворот парадного халата. Принцессы и придворные дамы тоже всплакнули.

Прошло три года. Тоска короля по Инхён не утихала, он часто думал о ней и грустил. Он щедро наградил тех придворных дам, которые делили с королевой все горести во время изгнания. Он послал чиновников в дальние округи – искать женщину, обладающую такими же высокими достоинствами, какими отличалась покойная королева. Женщины в округах, завидя посланцев короля, прятались в страхе и заливались слезами – они понимали, что не могут соперничать с королевой Инхён.

В году Мусуль в павильоне Вечной весны дворца Процветания скончалась жена наследника, госпожа Сим. Детей у них не было, и наследник взял себе новую жену – госпожу О из Хамчжона. Однако и она оказалась бесплодной.

В год Кёнчжа, на восьмой день шестой луны, в час Зайца, в павильоне Безоблачного счастья дворца Неувядаемой славы на шестьдесят четвертом году жизни почил навеки король Сукчон. Вся страна оделась в траур. Король по праву почитался одним из самых мудрых и добродетельных государей в истории страны, одним из самых блестящих литераторов и выдающихся полководцев. История знала многих правителей, обманутых коварными злодеями, но только король Сукчон распутал все нити преступления и воздал лиходеям по заслугам.

На престол сел сын Сукчона, король Кёнчжон. Госпожа О стала королевой. Сам король страдал от многочисленных болезней, королева оказалась бесплодной, поэтому в год Синчхук король назначил преемником своего брата Ён Ина, будущего короля Ёнчжо, а его жене, госпоже Со из Тальсона, жаловал титул королевской невестки. Братья нежно любили друг друга.

В год Капсуль, пятнадцатого дня пятой луны, в Бирюзовом павильоне дворца Процветания, в возрасте сорока семи лет скончался король Кёнчжон, пробывший на троне всего лишь четыре года. Похоронили его в Янчжу.

На престол вступил король Ёнчжо. Он правил более пятидесяти лет и прославился как почтительный сын своих родителей, мудрый и добродетельный правитель. С детских лет хранил он в памяти историю королевы Инхён, глубоко чтил ее память и сокрушался о безвинной ее гибели. Он посетил дом в Ангуктоне, где она прожила шесть лет в изгнании, и долго размышлял о судьбе несчастной. На стене этого дома он собственноручно начертал надпись: «Храм Воспоминаний». Он побывал также в доме, где она родилась, и повелел называть отныне дом ее отца Домом Старшего Брата. Вернувшись во дворец, он осыпал милостями всех оставшихся в живых родных и близких королевы.

По сей день, как и в былые времена, Мины – верные вассалы государя. Дом, в котором родилась королева, и дом в Ангуктоне семейство Мин бережно сохраняет из поколения в поколение. А необыкновенные достоинства и добрые деяния самой королевы Инхён на веки вечные останутся в памяти людей, ибо по справедливости почитаются образцовыми!

Когда барышник, торгующий лошадьми или недвижимостью, облапошивает доверчивого простака, он жмет ему руки, заглядывает в глаза, заговаривает зубы байками о героях древности и клянется в бескорыстной дружбе. Впрочем, каждый проявляет свою суть по-своему, сообразно своему положению. Узнав о предстоящей, хотя бы и кратковременной, разлуке, наложница срывает украшения и швыряет их на пол, рвет на куски платок, гасит светильник, садится лицом к стене и рыдает взахлеб, тогда как истинный друг лишь заламывает руки в невыносимой тоске. Жуликоватый перекупщик делает вид, что обмахивается веером, а сам стреляет глазами направо и налево – ищет поживу. Бойкий мошенник шуточками да прибауточками кому угодно задурит голову, ловко выведает потаенные мысли, сильному пригрозит, слабого уломает, друзей рассорит, недругов стравит – всех вокруг пальца обведет.

Однажды некто, занедужив, велел жене готовить каждый день целебный отвар. Жена приносила то чересчур много, то совсем мало. Раздосадованный, он обратился к наложнице. У той все получалось в самый раз. Любопытства ради он решил подсмотреть, как ей это удается. И увидел: когда отвара получалось много, она выливала излишки на землю, а когда мало – разбавляла его водой. Вот и разберись, кто к тебе всем сердцем, а кто сбоку припека. Если кто-то шепчет тебе на ухо задушевные слова – это еще не значит, что он действительно души в тебе не чает. Если кто-то доверил тебе тайну и умоляет не разглашать ее – это еще не значит, что он и в самом деле тебе доверяет. Если кто-то с пеной у рта доказывает, что уважает тебя больше, чем ты его, – это еще не значит, что он тебя и впрямь уважает.

Сошлись как-то у Широкого моста в Сеуле трое нищих – Сон Ук, Чо Тхаптха и Чан Токхон, и зашел у них разговор о том, что нет еще в мире лада и согласия между людьми. Начал его Тхаптха:

– В поисках подаяния забрел я сегодня утром на рынок – в ряды, где торгуют тканями. Смотрю: стоит покупатель, глазами по полкам шарит. Наконец выбрал он себе холст, на зуб его попробовал, на свет разглядел. Но цену не говорит, хотя она явно на языке у него вертится. Спрашивает торговца, за сколько тот уступит товар. Торговец тоже себе на уме – просит покупателя первым назвать цену. Долго они кружили вокруг да около, и ни один не уступал другому. И вдруг вижу я: они уже забыли про холст и занялись каждый своим. Торговец засмотрелся на дальнюю сопку: уж больно красивое облачко над ней плывет. А покупатель заложил руки за спину и уставился в картину, висящую на стене.

Сон Ук усмехнулся:

– Ты видел, что́ люди делали, но ты не понял, что́ ими двигало!

– Это как в кукольном театре, – заметил сидевший в стороне Токхон. – Видишь, как двигаются куклы, но не видишь тех, кто дергает их за нитки.

Сон Ук покачал головой:

– Ты тоже не уловил самого главного. Те двое просто не умеют располагать людей к себе. А ведь деловой человек должен знать три повода и пять приемов завязывать знакомство, водить дружбу. Сам-то я не усвоил ни одного приема, потому и дожил до сорока лет в одиночестве. Но загадку отношений между людьми я, кажется, разгадал. Состоит она в том, что рука у человека сгибается только внутрь, только к себе, а не от себя – иначе и чарку ко рту не поднесешь!

Токхон пожал плечами.

– Это всем известно. Еще в «Книге песен» сказано:

Сон Ук кивнул одобрительно:

– Вижу, с тобой можно говорить: ты все на лету схватываешь, я тебе только намекнул – а ты сразу все уразумел! Во всем мире люди стремятся к власти над другими людьми, водятся друг с другом ради выгоды и славы. Пойми главное: хоть рука со ртом и не договаривались, но рука-то сгибается только к себе! Так и люди: один другому дает, один у другого берет – и каждый думает, как бы не остаться внакладе; один другому сулит хорошую должность, другой этой должности добивается – и каждый при этом жаждет извлечь для себя выгоду. Людей, которые добиваются власти, много – вот она и дробится. Тех, кто гоняется за славой и выгодой, тоже немало – потому и не исчезают в мире власть, слава и выгода. Но деловой человек издавна знает им цену и потому живет по другим правилам. Когда дружишь с кем-то, не расточай ему похвалы, особенно за прошлые его заслуги – в этом никакого смысла нет. Не уговаривай его браться за дело, о котором он еще и не думал, – иначе он, взявшись за него, сразу потеряет к нему интерес. Не превозноси его в присутствии других, не говори, что он лучше всех: если нет его лучше, никто не посмеет сравнить себя с ним. В дружбе надо знать секреты! Хочешь похвалить друга – лучше побрани. Хочешь выразить ему приязнь – лучше рассердись. Хочешь обласкать – лучше взгляни на него сумрачно и отвернись с досадой. Хочешь завоевать его доверие – лучше посей в нем сомнения и жди, пока они рассеются. И помни: ученый огорчается чаще, чем неуч, а красавица плачет чаще, чем дурнушка, но, когда кумир льет слезы, он многих может растрогать. Вот и все пять способов водить дружбу. Это маленькие секреты деловых людей, но это большие дороги в мир!

Тхаптха поворачивается к Токхону:

– Почтенный Сон Ук говорит загадками, его трудно понять.

Токхон ему на это отвечает:

– А ты вникни в то, что он говорит. Почему лучше обругать человека, чем похвалить его? Почему, например, в семье время от времени вспыхивают ссоры? Да потому, что где любовь, там и упреки, а где упреки – там нет равнодушия! Так что чем ближе тебе человек, тем чаще с ним ссоришься, чем больше ему веришь, тем чаще в нем сомневаешься. Представь себе такую картину. За полночь. Кончилась пирушка. Все давно спят. И только двое сидят лицом к лицу и молча смотрят друг на друга. Хмель еще бродит в их головах, у них щемит в груди, они расчувствовались – и вот начинают изливать друг другу душу, размазывая по щекам слезы. Они верят: главное в дружбе – понимать друг друга, делить с ним все печали. И потому когда друг плачет, человек обычно забывает свои обиды. Я и сам хотел бы подружиться с кем-либо, да вот беда – слез у меня нет. Потому и живу на свете уже тридцать один год, но так ни с кем и не сошелся.

Тхаптха спрашивает с недоумением:

– Ну а разве нельзя относиться к людям с открытым сердцем, искренно, на равных?

Токхон плюнул ему в лицо и закричал:

– Бестолочь! Недоумок! Чего болтаешь? Ты меня слушай! Бедному человеку хочется многого, вот он и старается ладить со всеми. Бедный, даже глядя на небо, надеется, что оттуда посыплется рисовый дождь. А люди богатые не боятся прослыть скупыми, ибо знают: у скряги никто ничего клянчить не станет. Бедному-то терять нечего, он за любое трудное дело без раздумий берется. Почему? Да потому, что переходить реку вброд, не сняв обуви, станет лишь тот, кто носит опорки. А тот, кто ходит в туфлях, даже сидя в повозке, беспокоится, как бы не запачкать туфли дорожной грязью. Если он так бережет свои туфли, то как же он бережет самого себя! Нет, чистосердечность и искренность богатым да знатным деловым людям ни к чему, они – для бедных и худородных!

Тхаптха вскочил на ноги:

– Уж лучше проживу я в этом мире без друга, но с этими деловыми людьми дружить не стану!

Он скомкал шляпу, разорвал ворот одежды, опоясался веревкой и, грязный, с растрепанными волосами, побежал по улице, распевая песню.

По этому поводу один писатель высказался так: «Чтобы склеить два деревянных бруска, достаточно обыкновенного животного клея. Чтобы спаять два куска железа, нужно воспользоваться кислотой. Чтобы скрепить оленьи или конские шкуры, лучше всего употребить рисовый клей. Но нет такого средства, которым можно было бы склеить, спаять, скрепить двух людей, стереть границу между ними. Речь идет не о границе, пролегающей, скажем, между Севером и Югом, царством Янь и царством Юэ, не о пространстве с горами и реками. Речь идет о той невидимой границе, которая часто разделяет людей даже тогда, когда они сидят рядом, касаясь друг друга коленями или плечами».

Однажды вэйский Ян битый час рассказывал циньскому Сяо-гуну о каких-то пустяках, изрядно ему наскучил – и Сяо-гун задремал. Иной на его месте прервал бы рассказчика – и обидел бы верного слугу. А вот еще случай. Однажды к циньскому владыке Фань Сую явился некий Цай Цзе и дерзко потребовал, чтобы Фань Суй уступил ему власть – он-де лучше справится с делами государства. Фань Суй терпеливо выслушал его, подумал – и согласился. Иной на его месте осыпал бы Цай Цзе бранью и вытолкал взашей – и лишился бы мудрого соратника. Вспомним также историю Чэнь Юя и Чжан Эра: издавна меж ними царили мир и согласие, потом начались раздоры, кончилось же все непримиримой враждой. Ясно как день: сама по себе граница, разделяющая людей, не благо, но и не беда; добрые отношения ее стирают, дурные – расширяют. Деловой человек, знающий, как надо ладить с людьми, использует ее к своей выгоде, глупый же ею пренебрегает. Конечно, прямая дорога – самый короткий путь к цели. Но если она терниста и тебе не по силам, если не желаешь ты идти обходным путем, если не умеешь одним-единственным словом уничтожить границу меж собой и ближним, то не уверяй, что тебе кто-то мешает. Ты сам себе помеха. Недаром говорят: «Нет такого дерева, которое невозможно было бы срубить с десяти попыток». И недаром еще говорят: «Если хочешь быть желанным в комнатах, сумей сначала быть желанным на кухне». Научись скромничать: веди себя смиренно, лицо носи покорное, рот раскрывай лишь для того, чтобы вздохнуть о суете мирской, к славе и богатству выказывай равнодушие, в друзья никому не набивайся – и какой-нибудь сильный мира сего заметит тебя и пригреет. Научись угодничать: открыто предложи себя со всеми потрохами влиятельному покровителю, будь ему предан, как пес, – и ты обретешь все, чего хочешь. Научись раболепствовать: вейся вокруг нужного человека вьюном, пока подошвы не сотрешь, заглядывай ему в глаза, лови выражение его лица, восторгайся каждым его словом, превозноси каждый его шаг. Поначалу ему это будет нравиться, потом он начнет морщиться, а под конец засомневается, не издеваешься ли ты над ним.

Некогда Гуань Чжун привлек на свою сторону девять могущественных правителей, Су Цинь сплотил союз шести царств – у них есть чему поучиться: они умели приобретать друзей! Почему же одиноки Сон Ук и Токхон, почему они собирают милостыню на улицах столицы? Почему одинок Тхаптха, почему он бегает по дорогам и распевает песни, словно умалишенный? Они не хотят той дружбы, которую предлагают «деловые люди»! А что скажут нам ученые мудрецы, прочитавшие не один десяток книг?

Мин Юсин родился в Намъяне. Во время Мусинской смуты он вступил в армию, дрался с мятежниками, жалован был за заслуги должностью коменданта крепости. Отбыв в армии положенный срок, вернулся домой и больше уже не помышлял о государственной службе.

С детских лет обладал Мин великолепной памятью и способностями к наукам. Он прочитал множество книг, восхищался стойкостью и подвигами героев древности и нередко проливал слезы восторга, читая их жизнеописания. Для того чтобы иметь всегда перед глазами достойный подражания пример, каждый год, в день своего рождения, он писал на стене какую-нибудь фразу, которая напоминала бы ему о том, что свершил в его возрасте любимый им герой. Например, когда исполнилось ему семь лет, он написал: «Сян То начал воспитывать Конфуция». Когда исполнилось двенадцать: «Гань Ло произведен в генералы». Когда исполнилось тринадцать: «Вэй Хуан уехал посланником в чужеземные страны». В восемнадцать лет: «Хо Цюйбин повел армию в Цилянь». В двадцать четыре года: «Сян Юй переправился на западный берег». В сорок лет, так и не обретя ни славы, ни богатства, он написал: «Мэн-цзы укрепился в своих убеждениях». На стене уже почти не осталось свободного места – вся она была исписана черными иероглифами, издали похожими на черных воронов.

В день его семидесятилетия жена, смеясь, спросила у него:

– Что это вы, муженек, не рисуете сегодня на стене своих птиц?

Мин подхватил шутку жены:

– Да как же я мог забыть о них? Скорее разводи тушь!

Он обмакнул кисть и крупно вывел такую надпись: «Фань Цзэн обдумывал грандиозные замыслы». Жена прочитала – и не сдержала раздражения.

– Замышлять вы горазды – а когда за дело возьметесь? Не забывайте, сегодня вам стукнуло семьдесят!

Ей хотелось уязвить неудачника мужа, но Мин ничуть не обиделся и ответил с улыбкой:

– Напрасно ты так думаешь! Цзян Тайгуну было уже восемьдесят, когда он возглавил армию княжества Чу, соколом налетел на врага и одолел его. А ведь я годился бы ему в младшие братья – я на десять лет моложе!

Жена махнула рукой и рассмеялась.

В годы кею и капсуль, когда мне было семнадцать-восемнадцать лет, я тяжело болел, исстрадался и стал искать утешения в музыке и песнопениях, увлекся живописью и каллиграфией, начал собирать старинные мечи, посуду, предметы искусства, зазывал к себе сказителей, знающих много преданий и небылиц. Но все это мало меня утешало. Один из приятелей порекомендовал мне пригласить Мин Юсина: он-де интересный собеседник, неплохой музыкант, прекрасный рассказчик, ярый спорщик, шутник и острослов, характер у него живой и веселый. Я заинтересовался и попросил привести его ко мне. И вот однажды приятель вошел с Мин Юсином. В тот день меня развлекали музыканты. Войдя в комнату, Мин не обратил на меня никакого внимания, даже не поздоровался. Он сразу же уставился на дудочника, потом вдруг подскочил к нему, закатил ему оплеуху и закричал:

– Ты чего злишься, когда хозяин веселится?

Ошарашенный его неожиданной выходкой, я приподнялся.

– Позвольте, в чем дело?

Он указал мне на дудочника и возмущенно сказал:

– Нет, вы только взгляните на него: глаза выпучил, щеки надул, лицо его налилось кровью – он же злится на вас!

Едва он это произнес – я схватился за живот и расхохотался.

А Мин с серьезным видом продолжал:

– Да разве один он такой? Вы посмотрите на остальных! Флейтист отвернул рожу в сторону и глазами хлопает – вот-вот слезу уронит. Барабанщик хмурится, словно обиды свои считает. Гости молчат – от страха, что ли? Слуги не улыбнутся, ни звука, ни слова не вымолвят – застыли, как каменные… Нет, музыка только тоску на человека наводит, так я считаю!

Я понял, что имею дело с большим шутником, который готов смеяться над всем миром, лишь бы мир стал от этого лучше. Я отпустил музыкантов, предложил Мин Юсину место возле себя. Он был мал ростом, худ, седые брови нависали ему на веки, ему шел семьдесят четвертый год.

Узнав, что я болен, он спросил:

– Что у вас болит? Голова?

– Нет, – ответил я.

– Живот?

– Нет.

– Значит, вы здоровы! – возгласил он и распахнул окна и двери. В комнату ворвался свежий воздух, я глотнул его – и, честное слово, сразу же почувствовал себя гораздо лучше.

Когда я пожаловался ему, что почти ничего не ем и не сплю ночами, он встал и поздравил меня с удачей. Меня это обидело, и я попросил его объясниться. Он весело проговорил:

– Вы, как я понял, человек небогатый и притом страдаете отсутствием аппетита – значит, сбережете немало денег! Вы не спите по ночам, то есть живете и днем и ночью, ибо сон – все равно что временная смерть. Значит, вы проживете вдвое дольше других. Иметь сбережения и жить долго – это ли не удача?

Не успели мы выкурить по трубке, как мне принесли столик с ужином. Ворча и морщась, без всякого желания я брал палочками то один кусок, то другой, обнюхивал и клал обратно. Мин недовольно посмотрел на меня, встал и направился к двери.

– Почтеннейший, почему вы уходите? – спросил я растерянно.

– Вы пригласили меня к себе, сами едите, а мне ничего не предлагаете – разве так принимают гостей?

Я попросил у него прощения и тут же велел слугам приготовить достойное его угощение. Когда внесли еще один столик, он тотчас уселся за него, засучил рукава и, не говоря ни слова, заработал палочками – да с таким завидным аппетитом, что у меня невольно потекли слюнки, рот сам собой раскрылся, и я незаметно для себя съел все подчистую.

Наступил вечер. Мин сидел тихо, закрыв глаза. Я попытался заговорить с ним, но он не отвечал, крепко сжал губы и зажмурил глаза. Я заскучал. Через некоторое время он встал, снял нагар со свечи.

– Когда я был молод, – сказал он, – я мог запомнить целую книгу, прочитав ее один только раз. Теперь я уже не тот… Но готов побиться с вами об заклад. Давайте возьмем каждый по книге, прочтем ее раза два-три и попробуем потом пересказать слово в слово. Кто ошибется хотя бы в одном знаке, тот заплатит штраф.

Изнывая от скуки, я подумал, что это может позабавить меня, и согласился. К тому же я ничуть не сомневался в своих способностях, а Мина заподозрил в заурядном хвастовстве. Я снял с полки два тома «Установления Чжоу». Мне достались «Органы власти», Мину – «Управление работами». Едва я одолел начало, как он воскликнул:

– Я уже выучил, давайте проверим друг друга!

– Почтеннейший, погодите немного! – взмолился я и снова впился в текст. Но он возвысил голос:

– Такой молодой – и не может запомнить десяток строк! Стыд и позор! А еще умные книги в доме держит!

Он долго укорял меня, мешая мне сосредоточиться. Я напряг всю свою волю, чтобы запомнить текст, но это мне не удавалось, и я скоро утомился. Глаза мои слипались, меня стало клонить ко сну. Я признал свое поражение и рухнул на подушку. И проспал глубоким сном до рассвета. Утром я сказал Мину:

– Послушайте, почтеннейший, как вам удалось до старости сохранить такую прекрасную память? Вы и сейчас можете пересказать то, что прочитали вчера вечером?

Мин посмотрел на меня, как на ребенка.

– Ха-ха! Да я не только не запомнил текст, я даже не читал его! А вот вы сдались без боя – и должны платить штраф!

Мне ничего не оставалось, как рассмеяться.

Однажды Мин весь вечер веселил гостей, шутил, острил, все были от него в восторге. Кто-то спросил его:

– Почтеннейший! Все-то вы на свете знаете, все-то вы видели. Может, вы и беса видели?

Вопрос был коварный, но Мин ничуть не смутился.

– Конечно видел.

– И где же он?

Один из гостей сидел в тени. Мин указал на него пальцем.

– Да вот он – самый настоящий бес, уж поверьте мне.

Гость покраснел от возмущения.

– Как вы смеете живого человека обзывать бесом?!

Мин отвечает ему спокойно:

– Ну чего вы кипятитесь? Вспомните поговорку: «Человек на свету – бес в темноту». Вы укрылись в тени, лицо свое прячете, а сами всех видите – значит вы и есть бес!

Все схватились за бока и разразились хохотом.

Другой гость спрашивает:

– Наверно, вы и святых видели?

– Да, видел.

– Где же?

– Да всюду. Все бедняки – святые. Ведь богачам на этом свете хорошо, а беднякам плохо. А ведь известно, что только святые не могут жить на этом свете!

– Выходит, вы и бессмертных видели?

– Конечно. Сегодня утром я был в лесу. Там Заяц с Лягушонком спорили, кто из них летами старше. Заяц говорит: «Я ровесник Пэн-цзу, так что ты – как бы мой потомок». Лягушонок понурил голову и заплакал. «Чего ты так убиваешься?» – удивился Заяц. Лягушонок отвечает: «А я ровесник тому мальчику, что живет близ восточной опушки. Ему всего лишь пять лет, однако он уже умеет читать. Он прочитал все исторические хроники. Начал с Тянь-хуана, перешел к Пяти императорам и Трем князьям, одолел эпоху „Весен и Осеней“ и полосу Сражающихся царств, потом взялся за период Цинь и Хань, пору Шести династий. Сегодня на рассвете он открыл страницы, повествующие о временах династий Суй и Тан, вечером окажется во временах династий Сун и Мин. Он пережил все события и повороты истории, познал рождение и смерть племен, подъем и упадок царств, проявления добра и зла, прожил вместе с книгами тысячи лет. И тем не менее он всего лишь ребенок: глаза его хорошо видят, уши хорошо слышат, зубы и волосы растут нормально. И нет на свете такого долгожителя, который сравнился бы с этим мальчиком своим опытом. Твой ровесник Пэн-цзу прожил восемьсот лет, но так и не испытал в жизни ничего подобного. Мне жаль его, вот почему я и плачу». Выслушав Лягушонка, Заяц дважды поклонился ему низко, как младший старшему, и удалился. Вот и получается, что бессмертные – те, кто много знает. В нашей округе я встречаю таких на каждом шагу.

– Почтеннейший Мин, вы прожили много лет, немало яств перепробовали. Что, по-вашему, вкуснее всего на свете?

– Самое вкусное на свете я ем каждый день. Это вот что. Когда после полнолуния начинается отлив, надо взять немного морской воды и вскипятить ее. На дне останутся мелкие круглые камушки, похожие на серебро или жемчуг. Без них-то никакая пища в глотку не полезет, без них у пищи и вкуса не будет. Потому что самое вкусное на свете – это соль!

Ответы Мина были стремительны, как потоки в горах, все гости были в восторге от них. Один из гостей говорит:

– Получается, что все-то вы знаете, все-то вы видели. Но уверен я: не пробовали вы «корня жизни»!

Гость решил, что уже загнал Мина в тупик. Но не тут-то было!

– «Корень жизни»? Да я потребляю его каждый день, и утром и вечером, – мне ли не знать о нем! Вот послушайте, что я вам расскажу. В глубоких горных ущельях растут старые сосны. На корнях этих сосен застывает роса, соки растений, и через тысячу лет там вырастает животворный гриб «пахима» – это один из «корней жизни». Второй – это жэньшэнь. Лучший в мире жэньшэнь водится в местечке Начжу провинции Чолла: у него совершенная форма, красноватый цвет, его «руки» и «ноги» длиной четыре чи, на «голове» маленькие рожки – такой жэньшэнь называют «малышом». А есть еще «корень жизни», называемый «дерезником», он похож на собаку. Говорят, если хранить его тысячу лет, он начинает лаять на человека. Все эти корни я в молодости ел сто дней подряд, начисто отказавшись от всякой иной пищи. И что же? Мне стало не лучше, а только хуже, едва я ноги не протянул. Увидела меня старушка-соседка, испугалась и говорит: «Ты, милый, занедужил не от болезни, а от голода. В древности Шэнь-нун перепробовал все злаки и признал лучшими пять из них: рис, просо, пшеницу, кукурузу и бобы. И он научил людей растить эти злаки. Поэтому с тех пор болезни лечат лекарствами, а голод – пятью злаками». Она принесла мне миску вареного риса, я поел – и вернулся к жизни. Так что нет «корня жизни», кроме риса! Я ем его по полной миске утром и вечером – и вот прожил семьдесят лет!

Все слушали Мина, разинув рты: какая образная речь, какие глубокие мысли! А один из гостей – тот самый, который донимал Мина каверзными вопросами, – все не унимался: очень уж ему хотелось осадить разговорчивого старика.

– Послушайте, почтенный! Вы, наверное, никого и ничего не боитесь, вообще не ведаете страха?

Но Мин и тут не оплошал:

– Больше всех на этом свете я боюсь самого себя. Взгляните на меня внимательно: мой правый глаз – дракон, левый – тигр, под языком у меня секира, моя согнутая рука – стрелковый лук, мысли в голове – как у неразумного младенца или дикаря. Если я перестану держать себя в узде, я начну пожирать свою плоть, грызть и рубить ее, калечить в себе человека. Правильно говорят мудрецы: одолей себя, пресеки зло в себе, научись обуздывать себя – тогда только сможешь ты жить в мире людей.

Ответ был не в бровь, а в глаз! Были еще вопросы, Мин отвечал на все столь же блестяще. Гости восхищались его словами, гости смеялись, гости одобрительно шумели – он же оставался невозмутим, словно их мнение его не интересовало.

Кто-то заговорил о том, что в провинции Хванхэ появилась саранча и власти призывают народ уничтожать ее.

– А зачем ее уничтожать? – недоумевает Мин.

– Саранча – это такое насекомое, – объясняют ему, – чуть меньше тутового шелкопряда, пятнистое и волосатое. Когда летит – обыкновенная стрекоза, не больше, зато когда садится – губит посевы. Потому и называют саранчу вредителем злаков, потому и ловят ее и зарывают в землю.

– Ну и ну! – воскликнул Мин. – Да ведь саранча – всего лишь крохотная букашка! Чего ее опасаться? А вот я, честное слово, видел на Колокольной улице стаю гигантской саранчи. Ростом каждая семь чи, голова черная, глаза сверкают, рот огромный – целый кулак входит. Снуют по улице, трутся задами, пятки друг другу давят. А уж сколько вреда от них – и сказать страшно. Хотел бы я всех их переловить, да нет такого сачка!

Он сказал это без тени улыбки, и слушатели поверили, будто и в самом деле у Колокольной башни появилась гигантская саранча. Но Мин имел в виду не насекомых. Он намекал на барышников, скупающих у крестьян за гроши тот урожай, который они вырастили потом и кровью…

Как-то Мин зашел навестить меня. Я поздоровался и тут же загадал ему загадку:

– Что это означает: «Весенняя весть – старый пес скулит»?

Мин рассмеялся.

– «Весенняя весть» – это надпись, которую вешают на ворота с наступлением весны. Знаки «ворота» и «весть» составляют иероглиф Мин, которым пишется моя фамилия. «Старый пес» – это вы про меня: будто я стар, зубы у меня выпали, говорю я неразборчиво и слушать меня противно. Но отнимите от иероглифа «старый пес» знак «собака» – и останется знак «великий»! Отнимите от иероглифа «скулить» знак «говорить» – и останется знак «император», то есть «миротворец». И получится у вас в итоге: «Мин – великий миротворец». И будет это уже не хула, а похвала мне!

Так разгадал он мою загадку и доказал, что он не только прекрасный грамотей, но и замечательный острослов.

Умер Мин Юсин семидесяти четырех лет от роду. Он вел безалаберную жизнь, слыл балагуром и насмешником, однако оставил по себе добрую память. Он прекрасно знал Ицзин, преклонялся перед Лао-цзы, почитал Дао. Не было ни одной стоящей книги, которую он не прочитал. Оба его сына успешно сдали экзамены на военный чин, хотя служить не стали.

Нынче осенью я снова заболел. Увы, Мина со мной уже не было. Поэтому я решил написать о нем, вспомнив все те шутки, остроты и изречения, которые слышал от него.

Я искренно сожалею о кончине незабвенного Мин Юсина:

– Бедный Мин! Он был человеком редкого ума и недюжинных способностей, он умел радоваться и гневаться, любить и ненавидеть. Он мечтал о подвигах, но так и не добился славы при жизни, нарисованные им на стене вороны – увы – не превратились в соколов. Я написал о нем воспоминания – и он снова со мной. Осень года чончхук.

Философ Сонгюль знал старика Ома уже много лет. Жил этот Ом к востоку от Башни Предков и зарабатывал тем, что выгребал из деревенских нужников навоз и разносил его по полям. Односельчане называли золотаря просто «дядька Ом», а философ величал, отнюдь не в шутку, титулом «господин Добродей-в-дерьме».

Как-то пришел к философу один из его учеников и заявил:

– Недавно я спросил у вас, что такое друг, и вы ответили: «Друг – это жена, только не та, что спит с тобой; это брат, но не по крови». Надо понимать, вы советуете не дружить с кем попало. Но что же я вижу на деле? Почтенные люди из знатных семей, высоко ценя вашу ученость, ищут дружбы с вами – вы же воротите от них нос, не удостаиваете их ни взглядом, ни добрым словом. А вот дядьку Ома привечаете, словно благородного, превозносите до небес его добродетели, набиваетесь ему в друзья, хотя он всего лишь грязный золотарь, последний человек в деревне, и каждый считает зазорным водиться с ним. Мне стыдно за вас. Не желаю я больше у вас учиться!

Сонгюль улыбнулся и ответил юноше так:

– Сядь и послушай, что я тебе скажу. «Лекарь сам себя не лечит, шаман сам себе не ворожит» – знаешь такую пословицу? Бывает, человек возомнит себя совершенством, на всех свысока глядит – только люди ничего в нем завидного не находят, никто его безупречным не признаёт. Другой пристанет: скажи да скажи ему о его недостатках. Такого сколько ни хвали, он только отмахнется. А открой ему его изъяны – он тут же губы надует: ты, мол, на него наговариваешь. Поэтому ты назови ему те недостатки, которых у него и в помине нет – даже если ты переусердствуешь, он на тебя зла держать не станет, еще и посмеется над тобой. А потом похвали его за те достоинства, которыми он сам гордится, – он и расчувствуется, словно нашел то, что давно искал, словно почесали ему то самое место, которое давно чесалось. Кстати, чесать зудящее место тоже надо уметь, тут есть правила: когда чешешь спину, не касайся подмышек, а когда чешешь грудь, не трогай шею. Научись хвалить человека за его достоинства и не ругать за недостатки – тогда он раскроет тебе объятия и скажет, что только ты один его понимаешь!

Ученик закрыл руками уши и сказал:

– Вы проповедуете, учитель, ухватки торгашей и повадки лицемеров!

Философ покачал головой.

– Все не так просто, как тебе кажется. В самом деле, у торгашей дружба строится на выгоде, а у чинодралов, которых заботят лишь титулы да звания, – на лицемерии. В их кругу так заведено: если ты у него трижды попросишь что-либо – ты уже не друг, а враг; если же ты сам трижды одарил его чем-либо – то ты ему вовсе и не враг, а друг сердечный! Но только дружба по расчету и дружба на лицемерии недолговечны. Хочешь дружить с человеком всерьез – не смотри на чины и звания, хочешь дружить крепко – не рассчитывай на выгоду. Друга выбирай близкого по духу, по нраву, преданного добру и долгу, – такой друг и за тысячу лет – незаменим, такой друг и за тысячу ли – всегда рядом.

Вот, например, дядька Ом. Я им не нахвалюсь, хотя другом моим он никогда не был. Чем же он хорош? За столом чавкает, во сне храпит, ходит вразвалку, на людях молчит, как пень, или гогочет так, что хочется уши заткнуть. Соорудил он себе из глины хижину, соломой покрыл, для входа и выхода дыру оставил – согнется, как креветка, вползет в дыру и уляжется по-собачьи. Утром спозаранку встанет бодрый, вскинет на спину корзину и ходит по деревне, собирает навоз, ежась от инея в сентябре и скользя по льду в октябре. Бережно, словно золото, вычерпывает дерьмо из нужников, выгребает конские яблоки из конюшни, коровьи лепешки из хлева, куриный помет из птичника, не брезгует собачьим, гусиным, утиным, воробьиным дерьмом – все подбирает. Когда он, поплевав на ладони, берется за лопату и работает, сгибая и разгибая спину, он сам похож на большую птицу, клюющую зерно. И ведь никто не посмеет сказать, что он занимается ненужным делом, что работает только на себя, – без навоза ни у одного крестьянина земля не родит! Его не восхищают произведения искусства, не умиляет изящная музыка. Все домогаются богатства и чинов, но не всем они достаются – поэтому он и не гоняется за ними. Похвалят его – он никогда не зазнается, обругают – ничуть не обидится.

За год он дает прибытка на шестьсот лянов, так как носит навоз даже на самые дальние поля – и вот вырастает редька в Вансим, репа в Салькоччи, баклажаны, огурцы, дыни и тыквы в Соккё, перец, чеснок и лук в Ёнхвегун, петрушка в Чхонпха, земляные яйца в Литхэин. Сам же он довольствуется миской риса утром, перед работой, и еще одной – вечером, после работы. Когда его угощают мясом, он отказывается и говорит, что мясо и овощи насыщают брюхо одинаково, вкус же – дело десятое; когда ему предлагают нарядную одежду, он отвечает, что широкие рукава и длинные полы мешают таскать навоз. И только в первый день Нового года он позволяет себе надеть новую шляпу, новые туфли и новый халат с поясом, чтобы рано утром обойти всех соседей и поздравить их с праздником. А потом снова переодевается в тряпье, вскидывает на спину корзинку и отправляется чистить нужники. В общем, можно сказать так: дядька Ом и ему подобные выполняют грязную работу, но они делают при этом благое дело!

В древних книгах сказано: «Богатые и знатные живут, как богатые и знатные, а бедные и худородные – как бедные и худородные». Это значит: живи так, как тебе на роду написано. В «Шицзине» я прочитал: «Люди трудятся день и ночь, а доля у каждого своя». Это значит: судьба человека предопределена заранее, и он должен следовать ей. Иначе сегодня он попробует креветок – завтра ему захочется яиц, сегодня наденет холсты – завтра позавидует тем, кто носит тонкое полотно. Отсюда и рождается в мире смута, бунтует простой люд, пустеют и приходят в упадок пашни. Вспомни: У Гуан и Сян Цзи мирно копали грядки и пололи сорняки, пока не соблазнились мыслью завоевать богатства страны Цинь. Недаром говорится в «Ицзине»: «Кто копит состояние, тот поощряет воровство». Выходит, и на роскошном халате вельможи отыщутся грязные пятна, ибо если богатство нажито не собственным трудом, оно – грязное. Не потому ли, когда толстосум расстается с жизнью и переселяется в мир иной, ему в рот кладут нефритовую бусинку как символ очищения? Дядька Ом собирает навоз и продает его крестьянам – этим и кормится. Можно сказать, что он занимается грязным ремеслом, что живет он в дерьме, что от него несет вонью. Но невозможно отрицать его добродетели. Точно так же невозможно порицать вельможу за его богатства, если он тратит их на благотворительность. Значит, и в чистом найдется грязное, и в грязном найдется чистое.

Обычно, когда человеку плохо, он с завистью смотрит на тех, кому хорошо. Но дядька Ом терпит всё, он даже не помышляет позавидовать кому-либо или украсть что-либо. Собственно говоря, он и есть самый настоящий «совершенный муж»!

Бедный ученый стыдится своей бедности, а когда разбогатеет, не стыдится вкусно есть да сладко пить. Дядька Ом совсем не такой, он всегда остается самим собой. Я хотел бы назвать его своим другом, но даже подумать об этом не смею. Из почтения я никогда не обращаюсь к нему по имени, он для меня – господин Добродей-в-дерьме.

Нет звания более высокого и более почетного, чем звание дворянина!

Жил в уезде Чонсон один дворянин – кладезь премудрости, страстный книгочей. Всякий крупный чиновник, назначаемый служить в уезд, считал для себя честью познакомиться с ним и побывать в его доме.

Дворянин этот не имел никакого состояния и вынужден был каждый месяц брать из королевского хранилища рис на пропитание семьи. Долг постепенно рос и достиг тысячи мешков.

Именно в это время объявился в уезде королевский ревизор и принялся дотошно выверять в управе счетные ведомости. Обнаружив, что какой-то местный житель задолжал казне тысячу мешков риса, он пришел в великий гнев и приказал бросить должника в узилище. Правитель уезда искренно жалел несчастного дворянина и готов был за него заступиться, однако недостача в хранилище оставалась непокрытой, приказ ревизора строг, и он не знал, как ему быть.

Дворянин день и ночь лил слезы, сетуя на судьбу, уготовившую ему невыносимый позор. А тут еще жена зудила злобно:

– Всю жизнь мусолил бесполезные книжки да морил голодом семью, и вот – угодил в арестанты! А еще дворянин! Грош цена такому дворянину!

По соседству с дворянином жил богач из худородных. Когда докатился до него слух о ревизии в управе и предписании королевского ревизора, он стал прикидывать, какую выгоду можно из этого извлечь. В голове у него созрел дерзкий план. Он созвал всех своих родственников и объявил им:

– Дворянин, даже самый бедный, с ног до головы осыпан почестями и привилегиями, а наш брат простолюдин, владей он хоть сундуком серебра, с рождения обречен на всяческие унижения: ездить верхом – права не имеет, при встрече с дворянином обязан пасть перед ним ниц, в дом к нему войти не смеет – должен встать на колени и ползти по двору, роя носом землю! Прослышал я, что сосед мой по бедности залез в долги и не может из них вылезти; положение у него аховое: его вполне могут лишить всех титулов и прав. Вот и решил я: дам-ка я ему денег и куплю у него его дворянское звание!

Родня горячо одобрила его решение. Богач отправился к дворянину и предложил ему продать дворянское звание за тысячу мешков риса. Дворянин, который уже отчаялся найти выход из бедственного своего состояния, чуть не подпрыгнул от радости и сразу согласился. В тот же день богач внес в казну весь его долг.

Правитель уезда чувствовал себя прескверно: заключить дворянина в темницу у него рука не поднималась, а ослушаться повеления королевского ревизора не позволял страх потерять должность. Узнав, что долг казне погашен, он несказанно обрадовался и поехал к дворянину – расспросить, каким образом удалось тому избежать позора. Встретил он дворянина на дороге возле дома: вместо шляпы с зубцами у него на голове крестьянский колпак, на плечах вместо шелкового халата – холщовая рубаха. Завидя правителя, он упал на колени, опустил голову и приветствовал его смиренно. Изумленный, правитель сошел с паланкина, поднял его и спросил:

– Досточтимый ученый муж, зачем вы себя так унижаете?

Дворянин изобразил на лице благоговейный трепет, отбил лбом по земле поклон и проговорил кротко:

– Осмелюсь почтительнейше напомнить: каждый должен вести себя соответственно званию. Сегодня я вынужден был продать свой дворянский титул богачу-соседу, дабы уплатить долг. И отныне он – дворянин, а я – простолюдин, так что не смею я теперь держать себя так, как раньше.

Правитель только руками развел. Помолчав, он сказал:

– Этот толстосум – голова! Ему не откажешь в смекалке! Что ж, он богат, но не скуп – значит великодушен; он воспринял чужую беду как свою – значит добросердечен; он презирает подлое сословие и преклоняется перед благородным – значит умен. Да, он настоящий дворянин! Но только ваш уговор следует должным образом оформить в управе, иначе он не будет иметь силы и суд его не признает.

Правитель вернулся в управу и велел пригласить в свидетели дворян, торговцев, крестьян и ремесленников. Он усадил богача справа от писцов, а дворянина поставил возле стражников и стал составлять грамоту о купле-продаже дворянского звания:

«В такой-то день девятой луны десятого года под девизом „Всеобщее Процветание“ Имярек купил звание дворянина, заплатив тысячу мешков зерна. Занятий у дворян множество. Одни изучают науки – их называют учеными. Другие состоят на государственной службе – их называют чиновниками. Третьи ищут истину и совершенствуют себя – их называют философами. Есть военные дворяне – восточный клан, и есть гражданские дворяне – западный клан. Покупатель может выбрать себе любое из этих занятий. Однако звание дворянина обязывает его строго соблюдать следующие правила:

– служить благородным целям, не совершать низких поступков, во всем следовать примеру древних;

– вставать на рассвете, зажигать светильник, садиться ягодицами на пятки и, сведя глаза на кончик носа, декламировать „Рассуждения“ Дун Лая – да так, чтобы слова катились гладко, словно тыквы по льду;

– терпеть голод и холод, не жаловаться на бедность;

– не клацать зубами, не чесать в затылке, не харкать, не распускать слюни;

– по утрам протирать рукавом шляпу, дабы уберечь от пыли узоры на ней;

– умываясь, не тереть шумно ладони, рот полоскать беззвучно;

– ходить степенно, волоча туфли, в жару не снимать носки, служанку призывать протяжно;

– ежедневно переписывать „Избранные сочинения мудрецов“ и „Танские стихи“ мелким почерком – по сто иероглифов в строке, каждый иероглиф не больше кунжутного семени;

– не брать в руки денег, рис покупать, не торгуясь, не забивать скотину собственноручно;

– не суетиться при виде яств, не есть сырого лука, не стучать палочками для еды, словно пестом в ступе, не греть руки над жаровней;

– не обсасывать усы, выпив вина; не втягивать щеки, куря трубку;

– не колотить жену в гневе, не бить посуду в раздражении;

– не бранить слуг площадными словами; не оскорблять хозяина, если виновата его скотина;

– не звать шаманку ворожить больному, не приглашать монаха совершать жертвоприношения;

– не играть на деньги в азартные игры, не брызгать слюной при разговоре.

Если будет нарушено хоть одно из этих правил, надлежит явиться к правителю уезда, дабы тот выслушал покаяние и назначил наказание».

Когда грамота была составлена, правитель скрепил ее своей подписью, советник управы и его помощник расписались в качестве свидетелей, после чего служка вынул из шкатулки большую печать и шлепнул ею по бумаге, будто ударил в барабан. Правитель зачитал грамоту богачу. Богач сидел молча, на лице его было разочарование. Наконец он разомкнул губы:

– И это все? Одни только обязанности – и никаких прав? А я-то думал, дворяне живут, что твои небожители! Оказывается, быть дворянином и тягостно, и скучно – кто же на такое согласится? Нет, вы уж составьте грамоту так, чтобы мне захотелось стать дворянином!

Пришлось исправлять написанное: упрек был справедлив. Теперь грамота выглядела так:

«Небо поделило всех людей на четыре сословия: дворян, крестьян, ремесленников и торговцев. Самые знатные из них – дворяне. Привилегии их обширны: они не пашут, не сеют, не торгуют, а только читают книги да пишут иероглифы, а потом сдают государственные экзамены на должность. Кто хорошо сдал экзамены, тот занимает хорошую должность, а кто плохо – возвращается домой и ждет назначения. Отличившимся вручают „красный листок“: бумажка невелика, но она – источник всяческих благ, потому и называют ее „кульком изобилия“. Ну а тот, кто провалился, к тридцати годам получает первую чиновную должность – если будет хорошо служить, то может дослужиться до чина магистра и даже до высокого чина советника.

Уши у дворянина белые – они всегда закрыты шляпой от солнца и ветра, а живот круглый и пухлый – ведь любые изысканные яства доставляют ему по первому звону колокольчика. В отдельных палатах живут у него наложницы, по саду гуляют поющие журавли. Даже самый захудалый дворянин имеет право заставить соседей-крестьян вспахать на их быках свое поле или прополоть на нем сорняки. И никто не посмеет отказаться! А если таковой и найдется, то ему насыплют в нос горячего пепла, оттаскают за волосы и надают оплеух. И попробуй он только пожаловаться!..»

Дослушав до этого места, богач вскочил:

– Стойте! Стойте! Довольно! Я хотел стать дворянином, а вы делаете меня разбойником с большой дороги!

И, мотая головой, он пустился наутек. И после этого до самой смерти не заикался он больше никогда о том, чтобы стать дворянином.

Муравьиное царство Нанькэ – расхожее выражение, обозначающее благовестный сон, берет начало от рассказа китайского писателя эпохи Тан Ли Гунцзо́ (778–848) «Правитель Нанькэ», герой которого во сне попадает в царство муравьев, женится на муравьиной принцессе и проживает целую жизнь.

«Небо сотворило десять тысяч вещей, и самое высшее его творение – человек» – цитата из книги «Лецзы» (ок. III в. до н. э.), приписываемая китайскому философу Ле Юйкоу. В книге изложены представления даосской натурфилософии, онтологии и космологии, прежде всего учение о сотворении из единого первоначала «тьмы вещей» и человека как вершины творения.

Кисэн – в традиционной культуре Кореи куртизанка, чье ремесло подразумевало развлечение богатых и высокопоставленных мужчин пением, музыкой, танцами и стихами, и не исключало (однако и не обязывало) оказания интимных услуг за деньги.

Лян – мера веса для серебра, 37,3 г, служила также денежной единицей.

«Шесть планов» и «Три тактики» – вероятно, имеются в виду древнекитайские трактаты «Шесть тайных учений» и «Три стратегии Хуан Ши-гуна» – два из семи классических военных трактатов Китая, обучающих тому, как должно быть организовано государство, а также военным и дипломатическим хитростям.

«Книга перемен» («И цзин») – древнейшее из философских сочинений Китая (ок. 700 до н. э.). Первоначально был руководством по гаданию, а в период Воюющих царств и ранней империи развился в космологический текст с серией философских комментариев, известных как «Десять крыльев». Во II в. до н. э. вошел в конфуцианский канон, известный как Пятикнижие.

Кын – корейская мера веса, равная примерно 600 г. Таким образом тысяча кын – 600 кг.

Белая лошадь в корейской мифологии была священным и жертвенным животным – ее приносили в дар божествам воды (духам рек и озер), кроме того – ее кровью скрепляли племенные союзы.

Сок – корейская мера объема, примерно 180 л. Также используется в значении меры веса, примерно равной пикулю – распространенной в Азии единице веса, определяемой как груз, который человек может нести на коромысле (около 60 кг).

Чи-ю – персонаж китайской мифологии, шестирукий четырехглазый великан с медной головой, на которой растет длинный острый рог. Чи-ю обладает крыльями и сверхъестественной силой, искусен в кузнечном ремесле.

«Поднебесная – владение государя, а подданные государя должны быть его верными слугами» – цитата из «Мэн-цзы», трактата, составленного учениками и последователями китайского философа Мэн-цзы. Входит в классическое конфуцианское Пятикнижие.

«Человек от рождения следует пяти устоям». – В корейской культуре понятия «Три установления» (самган) и «Пять видов отношений» («пять устоев», орюн) связаны с конфуцианским учением, определяющим этические принципы, на которых строятся отношения в обществе. Три установления: сыновняя почтительность, братская привязанность, родительская любовь. Пять видов отношений: между родителями и детьми, между мужем и женой, между старшим и младшим братом, между государем и подданным, между друзьями. Пять норм супружеской жизни подразумевают разделение ролей, когда мужчина отвечает за финансовое обеспечение, а женщина занимается домашними делами и воспитанием детей; помощь родителям, когда жена после замужества и переезда в дом мужа, помогает и подчиняется не столько ему, сколько свекрови; закрытый образ жизни женщины, которая не покидает дом без разрешения супруга; верность – женщине полагалось хранить верность мужу даже после его смерти, что исключало для нее возможность повторного брака.

…красота их способна низвергать царства. – Устойчивый поэтический образ, восходящий к историям знаменитых красавиц Китая (Си Ши, Ян Гуйфэй), чья красота настолько завораживала правителей, что государственные дела шли прахом.

Счастье селезня и утки – утки-мандаринки в китайской и корейской культуре служат символами счастливого супружества.

Чэнтан (также известен как Шан-тан, Тан-ван) – персонаж китайской мифологии, основатель династии Шан-Инь. Упоминается в «Исторических записках» («Ши цзи») Сыма Цяня, описывается как добродетельный правитель, милостивый к людям и животным.

…сравнить с правлением Яо и Шуня, о которых поется в песне, сложенной игроком в жан. – Правление Яо и Шуня, легендарных правителей древности, описано в начале древнейшего конфуцианского сборника исторических преданий «Шан шу» («Книга истории»), а также «Шу цзин» («Канон Писаний»). Об их деяниях пишет и древнекитайский историк Сыма Цянь в своих «Исторических записках». Игра жан (джанки), иногда называемая корейскими шахматами, – популярная на Корейском полуострове стратегическая настольная игра. Произошла от сянци (китайских шахмат), которыми увлекался Сыма Цянь. Правда, нет сведений, что он слагал песни.

Го из Фэнъяна (Го Цзы-и; 697–781) – прославленный китайский полководец, за многочисленное семейство был прозван «отцом ста детей и тысячи внуков», а за военные таланты получил посмертное имя Чжунву («верный и воинственный»). В народной религии Китая он обожествлен как бог богатства и счастья.

Пятицветное облако – в китайской культуре многоцветные облака считаются особенно благоприятным знамением. Мифические существа, боги и бессмертные часто используют цветные облака в качестве транспортных средств.

Старец с дягилевым посохом, в шляпе и одеянии из перьев журавля. – Скорее всего, имеется в виду даос-отшельник, в облике которого перед смертными зачастую представали боги и небожители, чтобы сопроводить в загробный мир.

Страна утренней свежести – поэтическое название Кореи, происходящее от названия древнего государства Чосон, что в переводе означает «утренняя свежесть».

Янбан – представитель высшего сословия в Корее, принадлежность к которому определялась наследованием и не зависела от занимаемых государственных должностей, это сословие также не облагалось феодальными повинностями.

Янь-ван – в корейской и китайской мифологии бог смерти и справедливости, владыка ада и судья над мертвыми.

…выплывает из волн на желтом драконе. – Желтый дракон Хваннён – один из персонажей корейской мифологии, дух воды и страж Юга (лета и конца лета).

Нефритовый владыка – верховное божество даосского пантеона, вершитель судеб и правитель Вселенной.

Правитель Шунь – легендарный китайский император, согласно преданиям живший в XXIII в. до н. э. Он родился в бедной семье, его отцом был слепой старик Гу-соу, который не мог защитить сына от дурного обращения мачехи и сводного брата. Другой легендарный имератор, Яо, взял Шуня на службу, впоследствии выдал за него двух своих дочерей и завещал царство. В Китае Шунь считается реформатором музыки и календаря, образцом сыновней почтительности и преданности государству, поскольку оставил престол не своим сыновьям, а герою по имени Юй, который справился с наводнениями, построив дамбы и каналы.

…на журавле поднялась в облака. – В китайской и корейской мифологии журавль – священная птица, по поверьям живущая тысячу лет и способная взлетать к престолу богов, символ долголетия и духовной чистоты. Журавли переносят между мирами бессмертных даосов и души умерших праведников.

Тайшань – гора в китайской провинции Шаньдун высотой 1545 м. Одна из священных гор даосизма, традиционно считалась местом обитания святых и бессмертных. Самый высокий пик Тайшаня называется пиком Нефритового Императора.

«Вязать травы» – в традиционном корейском ремесле узелкового плетения (мэдып) каждый узел имеет символическое значение: пожелание удачи, долголетия, гармонии и богатства. Мэдып применяют для создания вееров, кисточек, ожерелий, брелоков, браслетов и прочего в таком роде. Изначально подобные вещи делались из трав и волокон деревьев, существует корейское выражение «верность сплетающего траву», означающее благодарность за проявленную доброту.

Комунго – традиционный корейский музыкальный инструмент, шестиструнная цитра.

Сто духов – многочисленные духи-хранители, покровители дома, семьи и судьбы человека.

Сосна и кедр в культуре Кореи символизируют постоянство, стойкость духа, верность и мужество, позволяющие с достоинством встречать жизненные невзгоды.

Тайжэнь и Тайсы – мать и жена Вань-вана, основателя китайской династии Чжоу (XII в. до н. э.), считавшиеся воплощением женских добродетелей.

Порфира – здесь имеется в виду красная морская водоросль. Некоторые виды порфиры съедобны, в странах Востока их употребляют в пищу.

Три прославленные императрицы – жены легендарных китайских императоров «золотого века» Юя, Тана и Вэнь-вана.

Свадебный гусь – как моногамная птица, гусь служит в Корее символом любви и обещанием верности в браке.

Поминальная табличка – деревянная табличка с именем покойного, датами рождения и смерти, иногда с перечислением званий и заслуг, которая устанавливалась в домашнем алтаре. Перед табличкой в дни поминовений принято возжигать благовония и читать молитвы.

Шицзин – «Книга песен», древнекитайский литературный памятник, собрание стихов, од и гимнов, датируемое XI–VII в. до н. э.

Семизвездье и Пастух – созвездия Плеяд и Волопаса.

Лун Фэн и Би Гань – герои древней китайской легенды, образцовые советники, невинно казненные в правление Инь Чжоу Синя (1098–1066 до н. э.). Лун Фэн был обезглавлен, но Би Гань, приходившийся деспоту дядей, продолжил обличать неправедные дела государя, за что Чжоу Синь решил приказал вырвать ему сердце.

Капсан – уезд в провинции Рянган (ныне Северная Корея). В эпоху Чосон туда часто ссылали чиновников, впавших в немилость.

Пять внутренностей – в традиционной китайской медицине важную роль играет теория пяти элементов (у-син), которая представляет собой модель внутреннего порядка организма и окружающей среды. Среди пяти главных внутренних органов, сердце обладает природой огня, легкие – металла, печень – древесины, селезенка – земли, и почки – воды.

Четыре поклона на север выражали почтение к монаршей власти.

Сунь Бинь – военный стратег периода Сражающихся царств в Китае (403–221 до н. э.). Согласно преданию, он и Пан Цзюань были учениками легендарного даоса Гуй Гу-цзы. Пан Цзюань завидовал талантам Сунь Биня и позже, когда они оба служили князю удела Вэй, оклеветал соученика. Сунь Бинь был приговорен к жестокому наказанию и на всю жизнь остался калекой. С помощью посла княжества Ци он смог бежать и, к большой досаде Пан Цзюаня, проявить себя на службе тамошнему правителю. В 354 г. до н. э. царство Вэй напало на царство Чжао, и чжаоский правитель обратился за помощью к Ци. Сунь Бинь предложил не «вести войска туда, где и без того полно войск, а отправить их в место, где войска нет». Поскольку основная часть армии Вэй находилась в Чжоу, Далян, столица Вэй, не имел достаточной защиты. Расчет Сунь Биня оправдался, армия Вэй поспешила домой, в то время как цисцы устроили засаду на ее пути и успешно разгромили утомленных спешным переходом вэйцев. В китайской истории память об этих событиях осталась в виде изречения «Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао». Тринадцать лет спустя уже Вэй и Чжао вместе напали на царство Хань. Ханьский правитель обратился за помощью к цискому, и тот снова выбрал Сунь Биня в советники своему военачальнику. По уже отработанной схеме войско Ци направилось к вэйской столице. Узнав об этом, командующий цискими войсками Пан Цзюань оставил Хань и направился на защиту Даляна. Он помнил о прежней хитрости Сунь Биня и всячески стремился избегать столкновений во время перехода. Тогда Сунь Бинь предложил командующему, чтобы армия Ци, вошедшая в пределы Вэй, сначала зажгла 100 тысяч костров для приготовления пищи, на следующий день вполовину меньше, а на третий – всего 30 тысяч костров. Когда разведчики донесли об этом, Пан Цзюань решил, что большая часть циской армии разбежалась. Оставив медлительные пехотные части, он с отборными легковооруженными отрядами начал преследование армии Ци. Сунь Бинь, рассчитав скорость его продвижения, определил место для засады, где приказал содрать кору и написать на стволе дерева: «Пан Цзюань умрет под этим деревом». По обеим сторонам перехода он расставил лучников, которым было приказано стрелять разом, как только они увидят огонь возле дерева. Пан Цзюань подошел к засаде в сумерках и, заметив надпись, зажег факел, чтобы осветить и прочитать ее. Град стрел обрушился на его войско, а сам он перерезал себе горло мечом, перед смертью признав поражение. Сунь Бинь отомстил врагу и привел войско Ци к победе, которая подорвала мощь Вэй и сделала Ци одним из сильнейших среди «стражающихся царств». Многие исследователи склоняются к мнению, что Сунь Бинь и Сунь-цзы, автор знаменитого трактата «Искусство войны», одно и то же лицо, а Бинь – прозвище (буквальное значение входящих в него иероглифов: «коленная чашечка», что отражает способ наказания, которому он подвергся по навету Пан Цзюаня – раздроблению коленей).

…красавицу из Зеленого терема. – Зелеными теремами назывались в Корее увеселительные дома.

Пэнлай – мифическая плавучая гора, один из десяти легендарных островов в Восточном море, на которых обитали бессмертные.

Ли И и Хо Сяоюй – история любви поэта Ли И (748–827) и певицы Хо Сяоюй описана в новелле Цзян Фана «Повесть о Хо Сяоюй» (IX в.). Ли И действительно был известным поэтом при жизни Цзян Фана, сама Хо Сяоюй – вымышленный персонаж.

Яшмовая терраса (Яотай) – в китайских легендах одна из обителей бессмертных на священной горе Куньлунь.

Су Жолань – китайская поэтесса Су Хуэй (Жолань – учтивое имя, означает «подобная орхидее»), жившая в IV в. Прославилась уникальным произведением, когда в знак любви к своему мужу, высокопоставленному сановнику, вышила разноцветным шелком палиндромный стих в виде квадрата 29 × 29 из 841 иероглифа. Поэму можно прочитать почти тремя тысячами способов, двигаясь по квадрату вправо или влево, по горизонтали, вертикали и даже диагонали. Каждый сегмент из 7 иероглифов дает строку, которую можно читать в любом направлении.

Цзя Юньхуа (1314–1368) – китайская поэтесса, погибшая от тоски по возлюбленному Вэй Пэну. Сначала влюбленным не позволила соединиться мать девушки, не желая отдавать дочь хоть и за ученого, но бедняка, а когда, сдав экзамены, Вэй Пэн получил высокую должность и вновь посватался, умерла его мать, и он должен был держать трехлетний траур. Цзя Юньхуа умерла, не дождавшись свадьбы.

Ло Инь (?–909) – китайский поэт. Многократно пытался сдать государственный экзамен, а когда наконец преуспел и получил должность, продержался на ней недолго – вскоре оставил службу и жил отшельником в деревне. Юань Сюань – один из учеников Конфуция, по преданию, был очень беден.

Горькой памяти берег Чанша… – По преданию, в округе Чанша покончил с собой, бросившись в реку, великий китайский поэт Цюй Юань (ок. 340–278 до н. э.).

Пак Пхэннён (1417–1456) – поэт, каллиграф и ученый, сын крупного государственного деятеля государства Чосон Пак Чуннима при короле Седжоне Великом (годы правления 1418–1450). Член Палаты мудрейших, создатель «Тысячесловия» – учебника китайского языка, вице-министр юстиции при короле Танджоне (Данджонге), один из участников заговора «шестерых вассалов», казненный узурпатором Сечжо.

Сон Саммун (1418–1456) – поэт, ученый и чиновник раннего периода государства Чосон, который прославился в правление короля Седжона. Участвовал в заговоре с целью свергнуть короля Сечжо и восстановить его предшественника, короля Данджонга. Был казнен и перед казнью обвинил короля как самозванца и узурпатора.

Ха Вичжи (1387–1456) – ученый и государственный деятель, также один из шести сановников, казненных узурпатором Сечжо.

Бо-и и Шу-ци – сыновья китайского князя Гучжу-цзюня (XIII в. до н. э.), правителя Инь, которые, по преданию, после смерти отца отказались от престола, столкнувшись с неразрешимым этическим парадоксом: старший Бо-и отказался взойти на трон из сыновней почтительности, зная, что отец желал видеть правителем младшего сына. А младший Шу-ци отказался принять бразды правления, потому что конфуцианская мораль запрещает младшему возвышаться над старшим. Поэтому, передав власть над страной династии Шан, он оба покинули княжество и нанялись на службу в царство Чжоу. Но когда Чжоу решило завоевать их родину, у них оказалось недостаточно политического веса, чтобы остановить вторжение. В то же время и нарушить присягу Чжоу было бы неэтично. Не в силах справиться с противоречиями, братья удалились в горы, где умерли от голода.

Ли Кэ (619–653) был принцем династии Тан, сыном императора Тайцзуна, и рассматривался как вероятный кандидат на роль наследного принца после того, как его старший брат Ли Чэнцянь и младший брат Ли Тай были низложены в 643 г., но в итоге наследником был назначен другой младший брат, Ли Чжи, сын императрицы. Как император Гаоцзун он взошел на престол после смерти Тайцзуна в 649 г., пользуясь поддержкой своего дяди, Чжансуня Уцзи, который ненавидел Ли Кэ. В 653 г. он обвинил принца в заговоре и вынудил императора Гаоцзуна приказать Ли Кэ покончить жизнь самоубийством.

Лю Сонвон (?–1456) – корейский сановник, ученый и литератор, один из участников заговора «шестерых вассалов», покончил с собой после неудавшейся попытки лишить трона узурпатора Сечжо.

Павильон мудрых. – В 1420 г. король Седжон Великий учредил придворную академию Чипхёнджон («Павильон мудрых»), ученые которой разработали слоговой алфавит хангыль, являющийся в настоящее время основой корейской письменности.

Нам Хёон (1454–1492) – корейский сановник, литератор. Восхищаясь самоотверженностью «шести вассалов», которые отстаивали право на престол законного наследника и были казнены по приказу узурпатора Сечжо, вначале отказывался делать карьеру при дворе (хотя впоследствии занял пост начальника ведомства чинов).

Юань Мэй (второе имя – Цзы Цай, прозвища: Цзянь Чжай, Суй Юань, Старец Суй Юань; 1716–1797) – китайский поэт, художник, ученый и писатель эпохи Цин. Автор множества стихов, литературоведческих эссе, а также сборника «Новые записи, или О чем не говорил Конфуций», включавшего в себя около тысячи историй в жанре бицзи – о чудесах и сверхъестественном.

Ю Ынбу (?–1456) – корейский военный деятель и поэт, один из «шести вассалов», казнен королем Сечжо.

Вэнь Тяньсян (1236–1283) – национальный герой Китая, военачальник и один из самых ярких поэтов эпохи Южной Сун. В 1278 г. потерпел поражение от монгольских войск и попал в плен. Он отказался от предложения служить хану Хубилаю, провел в тюрьме четыре года, написал там прославленную «Песнь моего прямого духа» и был казнен 9 января 1283 г.

…бескорыстный, как юйлинский Чжунцзы – имеется в виду Чэнь Чжунцзы (IV в. до н. э.), брат министра древнего царства Ци. Огорченный тем, что брат поступает бесчестно и несправедливо, Чэнь Чжунцзы не захотел «дышать с ним одним воздухом» и бежал с женой и детьми в княжество Чу, где поселился в местности Юйлин. Чуский князь, прослышав о добродетели Чэнь Чжунцзы, отправил ему две тысячи лянов золота и прошение стать его министром, но тот отказался и предпочел обрабатывать огороды.

Держать ложку правой рукой – то есть придерживаться добродетели. В традиционной культуре Кореи, как, впрочем, и в культуре многих других народов, существовало предубеждение против левшей, поскольку левая сторона считалась неблагоприятной, недоброй или слабой.

Чо Сонги (Ли Сонге; 1335–1408) – выходец из провинциальных дворян, продвижение по службе начал как военный сановник и фактически свергнул династию Корё, став основателем династии Ли. Был посмертно возведен в сан императора в 1899 году.

Лю Хёнвон (1622–1673) – корейский мыслитель и государственный деятель.

Чжугэ Лян (181–234) – выдающийся китайский военный стратег. По преданию правитель царства Шу, желая заполучить его к себе на службу, трижды приходил в его отшельническую хижину, чтобы добиться согласия.

Ким Ю (1571–1648) – корейский государственный деятель в правление короля Инчжо. Во время маньчжурского нашествия в 1637 г. настаивал на мирных переговорах, убедил государя Инчжо покориться новому маньчжурскому императору Китая Тайцзуну, за что впоследствии лишился всех чинов и званий. Чан Ю (1587–1638) – ученый, литератор, каллиграф; будучи тестем короля Хечжона (правление 1650–1659) во время маньчжурского нашествия пытался подтолкнуть правителя к тому, чтобы покориться и сдать страну манчжурам. Впоследствии добровольно отошел от дел двора.

Фань Уцзи (?–227 до н. э.) – военачальник, живший в конце периода Сражающихся царств в Китае, царство Цинь. Впав в немилость Чжэн-вана, правителя Цинь, генерал бежал в соседнее княжество Янь. Хроники умалчивают, в чем была причина гнева правителя, но он назначил большую награду за голову Фаня Уцзи: 1000 цзиней золота и 10 000 лянов серебра. Семья Уцзи, оставшаяся в Цинь, была казнена. В Янь перебежчика радушно принял принц Дань, в свое время побывавший заложником в Цинь и ненавидящий Чжэн-вана, но великий наставник принца считал присутствие Уцзи угрозой для безопасности страны и требовал его изгнания. Дань отказался и задумал подослать к Чжэн-вану убийцу под видом посла. Эту задачу вызвался исполнить Цзин Кэ. Чтобы подобраться к Чжэн-вану, Цзин Кэ потребовал две вещи – карту плодородного удела Дукан в Янь, якобы передаваемого в дар и знак вассальной покорности; и голову Фань Уцзи. Принц отказался, но его наставник пришел к Фань Уцзи, изложил план Цзин Кэ и добавил, что таким образом генерал смог бы донести свою месть. Фань Уцзи, испытывая вину перед своей семьей и благодарность принцу за кров, согласился и покончил с собой. Цзин Кэ принес его голову Чжэн-вану, но попытка убить правителя Цинь все равно провалилась.

Улин-ван (?–295 до н. э., годы правления 325–299 до н. э.) был правителем государства Чжао, провел реформы в армии, включавшие ношение «варварской одежды» кочевников-ху, то есть штанов, необходимых для верховой езды и до того не распространенных в Поднебесной, поскольку лошадей в армии использовали преимущественно как тягловую силу для колесниц.

Вэйский Ян – выдающийся древнекитайский политический деятель Гунсунь Ян (390–338 до н. э.). Перейдя в 356 г. на службу к правителю Цинь князю Сяо-гуну (годы правления 361–338 до н. э.) изложил ему в подробностях свое понимание принципов управления.

Фань Суй – китайский политик и стратег периода Сражающихся царств, чэнсян (премьер-министр) государства Цинь с 266 по 255 г. до н. э. Цай Цзэ – китайский сановник времен Сражающихся царств, министр царства Цинь.

Чэнь Юй (ум. 204 до н. э.) и Чжан Эр (ум. 202 до н. э.) – полководцы династии Цинь, были побратимами и в 209 г. вели войну на севере Китая под общим командованием Чэнь Шэна, который в итоге поднял мятеж против династии Цинь. Мятежники по сути возродили царство Чжао, найдя и объвив новым правителем члена династии Чжао Се. Однако зимой 208/207 г. Чжан Эр и Чэнь Юй поссорились из-за того, что последний отказался рисковать своей армией в битве против армии Цинь. Впоследствии Чжан Эр, перешедший на сторону династии Хань, участвовал в разгроме Чюнь Юя.

Гуань Чжун (720–645 до н. э.) – китайский сановник и философ, основоположник легизма, советник при циском Хуань-гуне (685–643 до н. э.), провел значительные реформы в области экономики и политики.

Су Цинь (380–284 до н. э.) – выдающийся стратег и дипломат периода Сражающихся царств, был организатором «союза царств» против Цинь и находился в должности чэнсяна (первого министра) сразу в шести царствах: Ци, Чу, Хань, Вэй, Чжао, Янь.

Мусинская смута – мятеж группы корейских феодалов под предводительством Ли Инчжва, поднятый в 1728 г.

Сян То, согласно преданию, был ребенком, встретившимся Конфуцию на пути его повозки. Дети строили на дороге крепость из глины и, увидев приближающуюся повозку, разбежались – все, кроме Сян То. Конфуций спросил, почему он не убежал. Сян То ответил: «Я слышал только о колесницах, объезжающих крепость, но никогда не слышал, чтобы крепость сносили ради того, чтобы пропустить повозку».

Гань Ло (III в до н. э.) – Сыма Цянь в «Исторических записках» упоминает Гань Ло, который в двенадцатилетнем возрасте поступил на службу к циньскому чэнсяну Люй Бувэю. За то, что Гань Ло смог убедить одного деятеля стать министром в Янь, чего безрезультатно добивался Люй Бувэй, чэнсян возвел его в чин генерала.

Хо Цюйбин (140–117 до н. э.) – выдающийся генерал империи Хань, разгромивший гуннов.

Сян Юй (232–202 до н. э.) – китайский генерал, возглавивший движение князей против династии Цинь. Разгромив циньскую династию, провозгласил себя «царем над царями» и правителем западной Чу.

Мэн-цзы (372–289 до н. э.) – китайский философ, представитель конфуцианской традиции.

Фань Цзэн (278–204 до н. э.) – политический и военный деятель древнего Китая, упомянутого в «Исторических записках» Сыма Цяня. Известен как советник Сян Ляна, а потом Сян Юя во время восстания против империи Цинь и смутного времени после падения династии.

Цзян Тайгун (II в. до н. э.) – фигура скорее мифологическая, нежели историческая. По преданию, Вэнь-ван однажды встретил на берегу бедного старика, удившего рыбу удочкой без крючка. Разговорившись с ним, правитель понял, что перед ним необычный человек, и взял его советником. Старик, которому было уже 80 лет, блестяще проявил себя в этой должности, неоднократно демонстрируя умение ясно предвидеть события. Вскоре ему был пожалован титул хоу. В китайской культуре именем Цзян Тайгуна обозначают человека, который хорошо знает, как устроен этот мир, и вершит дела без суеты, спокойно дожидаясь нужного момента. Ведь в тот день, когда старик сел у реки с удочкой без крючка – он собирался ловить вовсе не рыбу.

Пэн Цзу (1900–1066 до н. э.) – легендарный китайский даос-долгожитель, по преданию прожил 834 г.