Серия «Хорошие сказки»

Иллюстратор Диана Махтарян

© ООО «Феникс»: оформление, 2025

© В оформлении книги использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com, 2025

© Алифанова Светлана: иллюстрация на обложке, 2025

Давным-давно в далёкой Японии были два прекрасных города: Осака, город каналов, мостов, шумной торговли, и Киото – священный оплот империи Микадо, с тихими зелёными улочками, увитыми цветами, с храмами и монастырями, крепостными рвами и прудами, где неспешно гуляли выбритые монахи и студенты.

В этих городах жили две лягушки. В Киото нашего героя звали господин Ляг. Его домик был на дне глубокого колодца, куда часто приходили люди за водой и любили поговорить обо всём на свете. Из этих разговоров господин Ляг узнал, что снаружи есть много интересных мест, но особенно часто люди рассказывали о великом и огромном океане. И вот однажды Ляг решил:

– Я хочу сам всё это увидеть! Такого не может быть, чтобы океан был глубже и больше моего колодца, на дне которого даже днём видны звёзды.

Он рассказал о своих планах жене. Та сначала расплакалась и не хотела его отпускать, потом успокоилась. Собрала в лакированную коробочку еду – варёный рис и улиток. На прощание обняла мужа, сказала, что будет ждать, считать часы и минуты до его возвращения. И господин Ляг отправился в путь.

Надо сказать, что в тот год было сильное землетрясение, колодец изрядно уменьшился, поэтому выбраться из него было несложно. Первое, что удивило нашего героя, – это способ передвижения людей и животных. Никто не прыгал: все шли либо на двух конечностях, либо на четырёх. Чтобы не выделяться, он тоже стал так идти, стараясь не забыться и не прыгнуть.

А теперь давайте познакомимся с лягушкой из Осаки. Это была особенная, ни на кого не похожая лягушка-философ. Дело в том, что она жила на берегу пруда с роскошными белыми лотосами, рядом с буддистским монастырём. Каждый день туда приходили монахи, чтобы полюбоваться прекрасными цветами и поговорить об учении Конфуция, о священных свитках, которые они изучали. Наш герой так часто слышал споры, цитаты из книг, что сам стал философом и мудрецом. Однажды он подслушал разговор двух монахов, когда его маленький сын-лягушонок грелся на солнышке на большом листе лотоса:

– Смотри, какой маленький лягушонок сидит. На какие мысли он тебя наводит? О чём ты думаешь, глядя на него?

– Из лягушонка может вырасти только лягушка.

– Почему? Ведь белоснежные цветы лотоса вырастают из чёрной грязи, – возразил собеседник.

А наш герой глубоко задумался: «Почему мой сын может стать только лягушкой? Его нужно отправить в путешествие, пусть посмотрит мир, отправится в Киото, будет таким же мудрым, как эти люди, и вырастет человеком».

– Надо попробовать, – решил старый философ, позвал сына и отправил его в дорогу.

Вот так получилось, что господин Ляг и маленький лягушонок одновременно покинули свои дома и встретились на холме у Хашимото, что как раз посередине между Киото и Осакой.

Они любезно поздоровались, рассказали свои истории, пожаловались друг другу, как у них болят лапки, как они ужасно устали от этого путешествия. Только присели отдохнуть в тенёчке под деревом, расслабиться, как вдруг Ляг вскочил:

– Этот холм очень удачно расположен, давай поднимемся на самую вершину и посмотрим сверху: мы всё прекрасно увидим, незачем нам мучиться и продолжать путь.

Так и сделали: залезли наверх, поднялись на задние лапки спиной друг к другу, и каждый стал смотреть в сторону своего города. Стояли долго-долго, пока не заболели кончики пальцев на лапках. Потом сели на землю, и господин Ляг сказал:

– Осака ничем не отличается от Киото, а океана я там совсем не увидел, его там нет. Может, люди думают, что та маленькая тоненькая полоска реки и есть океан? А что видишь ты?

– Я вижу, что Киото и Осака похожи, как два маленьких зёрнышка риса, а мой отец-философ ошибался, когда говорил о том, как велик и разнообразен мир: всё везде одинаковое, – ответил лягушонок.

На этом они завершили своё путешествие, полное опасностей и приключений. Вежливо попрощались, и каждый вернулся к себе домой.

Господин Ляг до конца своих дней рассказывал всем, что все города одинаковы и что глупы те, кто восхищается океаном, которого нет. А лягушонок вернулся в родительский дом и вырос обыкновенной лягушкой, без всякой философии.

Но мы-то с вами знаем, что только в путешествиях можно познать мир, ведь он огромен и полон чудес.

Иногда самое интересное скрыто за поворотом!

Когда-то давным-давно жил добрый старик, он всегда всем помогал, но ему самому сильно не повезло с женой. Трудно было представить более скверный характер, чем у неё: вечно всем недовольная, злая. Детей у них не было, а приёмного ребёнка она не захотела. Одна радость была у старика – маленький воробушек, который выпал из гнезда и мог погибнуть, если бы старик его не спас. Кормил он птенца мошками и червячками, пока тот не вырос. Старуха ненавидела всех: своего мужа, его питомца и весь мир в придачу. Она бесконечно ворчала, а особенно у неё портилось настроение в дни стирки: корыто для белья было низким, стояло на земле, приходилось становиться на колени, низко наклоняться, болела старческая спина, ныли ноги. Однажды в такой день, когда мужа не было дома, она заварила крахмал в миске для белья и поставила на улице охлаждаться. Прилетел воробушек и стал клевать. Хотя он съел совсем немного, это страшно разозлило старуху. Она поймала птичку, схватила ножницы и отрезала кончик языка бедному воробушку, а потом подбросила несчастного вверх и громко крикнула:

– Лети отсюда подальше, чтобы я тебя никогда больше не видела!

И бедный воробей, истекая кровью, полетел прочь.

Когда старик вернулся домой, воробья нигде не было. Жена ему рассказала, что она сделала и почему. Воробушек был единственной радостью, потерять такого друга – это большое горе. Напрасно старик звал, повсюду искал своего питомца: его нигде не было.

Прошло несколько лет. Однажды, когда наш герой отправился в горы собирать грибы и ягоды, он вдруг увидел своего воробушка. Как же они обрадовались друг другу! Им так много нужно было рассказать: как жили, что случилось за это время.

– Пойдём ко мне домой, я познакомлю тебя с семьёй, здесь недалеко, – пригласил воробей.

Старик отправился за ним и вскоре увидел маленький домик с бамбуковым садом, прудиком с лотосами, мостиком и водопадом. Навстречу вышла воробьиха и две её хорошенькие дочери. Пригласили в дом, принялись угощать да разговорами развлекать. И так стало тепло и уютно на душе у старика, что он забыл обо всех своих болезнях и проблемах, почувствовал себя снова молодым, уходить совсем не хотелось.

– Оставайся у нас, погости, отдохни, – предложил воробушек.

И старик остался в воробьином домике. Он любовался лотосами, играл в го (настольную игру), по вечерам воробьиха играла для него на гитаре, а дочери пели и танцевали.

Так прошло пять дней, пора было возвращаться. На прощание воробушек принёс две плетёные корзинки и сказал:

– Прими от нас этот прощальный подарок. Выбери, какая тебе больше нравится.

Несмотря на то что они были абсолютно одинаковые, одна была совсем лёгкой, а вторая, наоборот, очень тяжёлой. Старик никогда не был жадным и выбрал лёгкую. Поблагодарил, попрощался и пошёл домой.

Старуха, как всегда, встретила его бранью и упрёками:

– Где ты был? Почему так долго? И где грибы, ягоды, за которыми я тебя посылала? Может быть, в этой корзинке?

Старик рассказал, как встретил воробья, как хорошо отдохнул у него в гостях, не скрыл и того, что эта корзинка – подарок на прощание.

– Давай открывай, посмотрим, что там, – потребовала жена.

Открыли, а в корзинке золотые и серебряные монеты, драгоценности, плащ-невидимка и к нему такая же шляпа, свитки книг, кошелёк, полный денег, и другие ценные вещицы.

Глаза у старухи вспыхнули жадным блеском, она тотчас собралась и пошла к воробушку, ведь ей тоже должны подарить подарок!

Там ей не обрадовались, но и прогонять не стали. Из вежливости пригласили в дом, напоили чаем, а подарок она попросила сама. Ей также вынесли две корзинки, но алчная старуха, конечно же, выбрала тяжёлую. Схватила и побежала, даже не попрощавшись. А по дороге не выдержала и открыла: интересно было посмотреть, какие богатства ей достались. Как только она открыла крышку, из корзинки выпрыгнула огромная змея и ужалила её.

Старик попечалился, похоронил свою старуху, а после усыновил маленького мальчика, вырастил его в любви и достатке: благодаря сокровищам они были богаты и ни в чём не знали нужды. Сын вырос добрым, сильным и до конца своих дней был благодарен судьбе за доброго и любящего отца.

Жадность губит. Только добро приносит счастье и всегда возвращается добром, а зло рано или поздно будет наказано.

В маленькой деревушке у подножия горы жили старик со старухой. Они были бедны, но так нежно любили друг друга, что соседи называли их голубками или уточками-мандаринками, ведь эти птицы умирают от тоски, если теряют пару.

Одна беда – детей у них не было. По вечерам старуха грустила: «Какже пусто в доме без детского смеха…»

Однажды старик пошёл в лес за дровами, а жена затеяла стирку: собрала грязную одежду в корыто и отправилась к ручью. Когда она наклонилась, чтобы набрать воды, увидела крупный сочный персик, плывущий по течению.

«Странно, откуда он взялся? Нигде поблизости нет таких деревьев. Заберу, порадую мужа», – подумала старуха, вытащила фрукт и положила рядом с собой на траву. Не торопясь постирала и пошла домой. Когда вернулся старик, они поужинали и решили полакомиться персиком. Положили на тарелку, но не успели даже дотронуться, как он вдруг раскололся на две части, а внутри лежал маленький мальчик. Радости стариков не было предела: наконец-то небеса послали им сына! Так как это был первенец (таро) и родился из персика (момо), ему дали имя Момотаро, или Дорогой Персик.

Мальчик рос очень быстро и был невероятно силён: легко мог поднять корыто, полное мокрого белья, поставить на голову и идти, не проронив ни капли. Это был идеальный ребёнок: послушный, умный, добрый. Когда он немного подрос, увлёкся борьбой и стрельбой из лука. Мальчик ничего не боялся, смеялся над демонами, говорил, что всегда сумеет защитить родителей, что бы ни случилось. Как оказалось впоследствии, он не зря тренировался, потому что однажды демоны-они пришли ночью и уничтожили урожай на поле соседей, а потом набеги стали повторяться. Ходили слухи, что они приходят с далёкого острова в океане, где живут в большом замке, полном сокровищ.

– Пора положить этому конец! Я одолею демонов и заберу их богатства! – решил Момотаро.

Мать напекла ему в дорогу просяных лепёшек, он попрощался с родителями и отправился в далёкий путь со своей любимой маленькой собачкой.

По дороге они встретили любопытную обезьяну:

– Куда ты идёшь, Персик-сан? – спросила она.

– Иду на остров демонов-они, чтобы наказать их и забрать сокровища. Хочешь, пойдём со мной?

– А ты угостишь меня просяной лепёшкой? Тогда я пойду.

Мальчик был добрый, не жадный, открыл короб и дал самую большую и аппетитную лепёшку.

Потом встретился им фазан и тоже присоединился к их маленькой армии. Когда подошли к берегу моря, нашли большую лодку, сели в неё и поплыли к острову, а фазан полетел вперёд, чтобы найти безопасное место, где их не увидят демоны.

Ночью наши герои незаметно подкрались к пещере, там после пирушки спал главный демон – они-великан. Но как только они вошли, он мгновенно проснулся и бросился на Персика, чтобы проглотить его. Собака подбежала и укусила демона за ногу, обезьяна прыгнула на спину и зажала ему глаза, фазан бил крыльями по лицу, а юноша ударил железной дубинкой. Противник не ожидал такой атаки и взмолился:

– Забирайте наши сокровища и уходите, мы больше никогда не приблизимся к вашим землям.

По его приказу демоны вынесли и погрузили на лодку несметные богатства: золото и серебро, рубины и изумруды, веточки розовых кораллов, хрусталь, жемчуг – всего не перечесть.

Был попутный ветер, и парусная лодка быстро летела по волнам. На берегу их встретили обеспокоенные родители. Как же они обрадовались, когда увидели своего любимого Персика!

И началась у них совсем другая жизнь, в достатке и радости. Момотаро стал самым богатым женихом в королевстве и вскоре женился на принцессе.

Так закончилась эта удивительная история, но мы-то с вами понимаем, что только смелость и упорство побеждают зло.

Даже маленький, но храбрый и целеустремлённый герой может одолеть большого врага, если действует с умом и не сдаётся.

Медузы – это одни из самых древних живых существ, которые до сих пор обитают на нашей планете. На земле они появились раньше, чем динозавры, живут во всех морях и океанах, кроме Мёртвого моря. Их тело почти прозрачное, похоже на желе и ничем не защищено: нет ни панциря, как у крабов, ни раковины, как у моллюсков. Но так было не всегда.

Давным-давно, когда у медузы ещё была раковина, она служила у Королевы подводного мира. Однажды правительница заболела, никакие лекарства не помогали, с каждым днём ей становилось всё хуже. Горе накрыло, как одеялом, весь подводный мир: плакали дельфины, устрицы спрятались в свои раковины, скаты и камбалы лежали на дне и не хотели всплывать. Король страшно волновался и был готов на всё, чтобы спасти любимую. Собрались лекари со всего королевства, долго спорили, предлагали разные методы, а потом решили: надо попробовать покормить больную печенью обезьяны. Позвали черепаху, которая служила королевским гонцом, потому что она единственная из подданных могла и плавать в океане, и ползать по суше.

– Отправляйся на остров обезьян, поймай одну, привези нам её живой в Подводное королевство, – велел владыка.

Черепаха отправилась в путь. Она была старой и мудрой, а пока плыла, думала о том, как же ей поймать обезьяну, ведь эти животные очень быстрые и ловкие, догнать их невозможно. Но они ещё и очень любопытные, поэтому есть только один способ – перехитрить.

Добравшись до острова, черепаха прилегла отдохнуть в тени пальмы и притворилась, что крепко спит, но лапы и хвост не спрятала в панцирь. Вскоре в ветвях показалась большая семья обезьян, они прыгали, громко кричали, а потом самый маленький посмотрел вниз и спросил:

– Что это за чудовище лежит на песке? Давайте его разбудим.

Он повис на самой нижней ветке пальмы, протянул свою длинную лапу и принялся раскачиваться, как маятник, чтобы схватить старушку за хвост. У него получилось! Раз – и дёрнул за хвост, два – царапнул когтем панцирь, три – полетел к морде. Вдруг черепаха открыла глаза и крепко схватила его своими мощными челюстями.

– Отпусти меня! – закричал малыш, а все обезьяны в страхе убежали в джунгли.

– Нет, не отпущу, садись ко мне на спину – отвезу тебя в Подводное царство, а если попробуешь убежать, я тебя съем.

Всё произошло так быстро и неожиданно, что детёныш от испуга даже не мог сопротивляться. Молча сел он на спину черепахи, и они отправились в путь.

Когда королева узнала, для чего ей привезли обезьяну, она очень расстроилась: ей стало жалко малыша. Но с каждым днём ей становилось всё хуже, жизнь медленно уходила из неё, и это была последняя надежда на исцеление. Она приказала хорошо кормить пленника, всем обращаться с ним как с самым дорогим гостем.

Обезьянке разрешалось всё: бегать, прыгать где вздумается, играть с морскими обитателями, удивляя их быстротой и ловкостью. Жить бедолаге оставалось совсем недолго, но он об этом не знал.

Надо сказать, что больше всех его жалела медуза, и однажды, когда малыш был один, она тихонько подплыла к нему и сказала:

– Мне очень жаль, но ты скоро умрёшь.

– Почему? Ведь я же ничего плохого не сделал, – удивился тот.

– Ты ни в чём не виноват, но королеве нужна твоя печень, чтобы исцелиться, поэтому тебя убьют.

Несчастный сначала испугался, но потом стал думать, как же ему спастись.

Безутешно рыдая, он направился во дворец. По дороге встретил черепаху.

– Что случилось, почему ты плачешь?

– Я забыл свою печень дома: повесил её на ветке сушиться. Что, если пойдёт дождь и она испортится? Как же я буду жить без печени? Мне срочно нужно вернуться!

Испуганная черепаха как могла быстро отправилась к королю и передала слова обезьяны.

– Без печени он нам не нужен, пусть едет за ней, немедленно вези его обратно! – приказал король.

И они немедленно отправились в путь.

Доплыв до острова, черепаха оста-лась ждать на берегу, а обезьяна быстро побежала домой.

Прошёл час, второй, третий, наступил вечер, и только тогда черепаха поняла, что её обманули. Пришлось возвращаться ни с чем в Подводное царство.

Не передать словами, как разгневался король, а королева подумала и сказала:

– Откуда обезьяна узнала, что мы собираемся сделать? Кто-то из придворных её предупредил.

Началось долгое расследование, и выяснили, что это сделала медуза.

– Немедленно приведите её! – приказал король.

Испуганную, дрожащую от страха медузу доставили во дворец.

– Ты предательница, не умеющая держать язык за зубами! Я приговариваю тебя к лишению раковины! Отныне ты и все твои потомки будете голыми, не будет у вас ни чешуи, ни панциря – никакой защиты! – И король собственноручно содрал раковину с медузы. С тех пор медузы голые и беззащитные.

Так закончилась эта сказка, но мы должны помнить: прежде чем делиться секретом, нужно подумать: не помешает ли это кому-то?

Доброта без ума – как медуза без раковины: и себе навредит, и других подведёт.

Давным-давно на дне Японского моря жил моллюск по имени Садзаэ. У него был настоящий замок – большая раковина с толстыми стенами, острыми башенками и крепкой дверцей-крышечкой. Когда он ползал по песку в поисках вкусных водорослей, то вытягивал длинную шею, но при малейшей опасности – шмыг! – и уже сидел внутри, захлопнув дверку.

Ему завидовали все рыбы, ведь им негде было скрыться, оставалось только быстро уплывать.

Однажды, когда он обедал на небольшой лужайке водорослей, вокруг собралась стайка рыбок-соседок.

– Как же вам повезло, мастер Садзаэ, – сказала красная рыбка Тай. – Вы живёте в прекрасном неприступном замке, надёжном и прочном.

– Да-да, вам совершенно нечего бояться, не то что нам, бедным беззащитным рыбам. Вот бы нам такие домики, – вторила ей Сельдь.

Остальные рыбки дружно кивали головами: они были полностью согласны с подружками.

Садзаэ было очень приятно слышать такие слова, от гордости он почти полностью вылез из раковины, поклонился и сказал:

– Благодарю вас, друзья мои, за такие тёплые слова, но мой домик – это всего лишь скромная раковина, в которой я могу спрятаться от любой опасности. Мне очень жалко вас, бедных бездомных. Мой домик – самый надёжный! Мне не страшны ни акулы, ни сети! – раздувался он от гордости.

Но беда всегда приходит неожиданно. Не успел моллюск договорить, как послышался громкий всплеск.

– Спасайтесь! – крикнула Тай, и все рыбки моментально исчезли, умчались на безопасное расстояние. А наш герой быстро втянулся внутрь и захлопнул створку раковины.

«Ха! – подумал он. – Здесь меня никто не достанет! Но что же это могло быть? Кто-то бросил камень или сеть? Вдруг рыбок уже поймали? Как же их жалко, но не всем так повезло, как мне, я всегда в полной безопасности». Так размышлял он в темноте, пока не заснул.

А когда проснулся, решил посмотреть, как там снаружи. Потихоньку приоткрыл створку и не поверил своим глазам! Он был на какой-то доске, вокруг лежали рыбы, крабы, лобстеры, креветки, моллюски… «Наверное, я сплю, такого не может быть, это просто странный сон», – сказал себе бедняга и захлопнул раковину.

Бедный мастер Садзаэ! Он тоже попал в сети и оказался на рыбном рынке, на прилавке торговца. Даже его раковина, такая прочная и неприступная, не спасла от рыбаков.

Вскоре его вместе с сородичами купила жена рабочего и приготовила вкусный обед из морепродуктов. Раковина-замок, которой он так гордился, досталась детям, они любили с ней играть. Некоторое время спустя кто-то случайно наступил на неё и раздавил на мелкие кусочки, даже не заметив.

А рыбка Тай и её подруги? Ониуплыли далеко-далеко и жили долго и счастливо, впрочем иногда вспоминая самоуверенного моллюска с его ненадёжным убежищем.

Так грустно закончилась эта история. А мы должны понимать, что не всегда то, что кажется защитой, действительно спасает. Мастер Садзаэ слишком гордился и хвастался своим домиком, в итоге именно это его и погубило.

Иногда лучше быть ловким и быстрым, чем самоуверенным.

В давние времена в городе Эдо (старое название Токио до 1868 года) жили по соседству купец Кидзабуро и рыбак Кичибэй.

Каждую ночь в любую погоду Кичибэй отправлялся на лодке в море ловить рыбу, а днём чистил её, жарил и продавал. Больше всего в Эдо народ любил угрей. Рыбак аккуратно разрезал рыбу на длинные полоски и готовил на решётке над красными раскалёнными углями. Кусочки шипели и скручивались, пахло восхитительно!

От покупателей не было отбоя. Люди приезжали из дальних районов города, чтобы полакомиться вкусной рыбкой. И только сосед Кидзабуро никогда не приходил на это пиршество. Не потому что был беден, а потому что был невероятно жаден. Каждый день в обед садился с миской варёного риса поближе к соседской двери, принюхивался к запаху жареного угря и представлял, что рыба лежит у него в миске, а он отламывает от неё по маленькому кусочку, медленно жуёт и наслаждается дивным вкусом. «Какой же я умный! За запах платить не надо, сколько денег можно сэкономить! – радовался он. – Мой денежный ящик становится всё тяжелее, а я богаче!»

Когда об этом узнал Кичибэй, он страшно рассердился.

– Почему сосед не платит мне за восхитительный запах? Надо его заставить.

Выписал счёт и отправился к купцу.

Кидзабуро даже не удивился: видимо, ждал чего-то подобного. Велел жене принести корзину с монетами. Она еле дотащила деньги, настолько их было много: блестящие кобансы – овальные золотые кусочки, ичи-бу и ни-бу – серебряные квадратики, – и всякие помельче.

Купец вытащил целую горсть монет, сложил ладони ковшиком и позвенел ими над счётом соседа. А затем аккуратно высыпал обратно в ящик.

– Вот теперь, Кочибэй-сан, мы в расчёте, – проговорил с довольной улыбкой.

– Как это в расчёте? Вы же мне не заплатили! – закричал рыбак.

– Ошибаетесь, полностью заплатил: вы взяли с меня за запах угря, а я рассчитался звуком – звоном монет.

Рыбак понял, что его перехитрили, и в ярости ушёл ни с чем.

Но мы с вами знаем, что деньги – не главное в жизни, ведь Кидзабуро копил богатства, но не мог насладиться даже простой радостью – вкусной едой.

Никогда и ни при каких обстоятельствах не будь таким жадиной!

Давным-давно в далёкой Японии на склонах горы Таги, в провинции Мино, жил дровосек с сыном. Жена умерла, когда мальчик был совсем маленьким, а отец так тосковал по любимой, что больше не женился и воспитывал его один. Зарабатывал тем, что собирал хворост в лесу, скручивал в вязанки и продавал в городе на рынке.

Жили они настолько бедно, что даже не могли купить топор. Денег едва хватало на еду – рис и редьку, даже бобовое пюре и рыбу они могли позволить себе только по большим праздникам.

Шли годы, мальчик вырос и стал помогать отцу, с деньгами стало полегче, но, к несчастью, старик начал пить. Каждую неделю он покупал большую бутыль рисовой водки, говоря, что надо разогреть кровь.

Сын много раз пытался остановить его, рассказывал, что это вредно для здоровья, что им не на что купить еду, но всё было бесполезно. С возрастом у отца стали болеть спина, руки, ноги. И в какой-то момент он уже не смог подняться на гору за хворостом.

– Отец, не переживай, ты вырастил меня сильным мужчиной, я очень тебя люблю и никогда не оставлю. Отдыхай, теперь это моя забота – зарабатывать деньги, – сказал сын.

Услышав такие слова, старик расплакался: он был счастлив и горд тем, что не зря прожил жизнь, воспитал достойного человека.

Каждый день юноша вставал на рассвете и шёл в лес, а позже, когда возвращался, отец всегда встречал его у ворот. Они становились напротив друг друга, снимали головные платки и, уперев руки в колени и согнув спины, вежливо кланялись, задерживая дыхание в знак уважения. Спрашивали друг друга о здоровье, и можно было подумать, что они долго не виделись, хотя на самом деле прошло всего несколько часов.

Так продолжалось много лет, но однажды зимой выпало огромное количество снега, он накрыл толстым слоем леса, поля и горы. Под его тяжестью ломались ветки елей, а каменных идолов вдоль дороги почти полностью засыпало. Молодой дровосек с большим трудом наломал веток для вязанки и продал на рынке, денег едва хватило на еду.

– Завтра пойду в другую долину, поднимусь выше: может, там будет больше веток, – сказал он отцу и лёг спать.

Утром, как только взошло солнце, юноша привязал верёвочную корзину на спину, прикрепил пустую тыквенную бутыль на пояс и отправился в путь. Дорога была долгой и трудной, но постепенно он собрал большую вязанку хвороста и уже собирался возвращаться, как вдруг почувствовал слабый запах рисового вина.

«Странно, откуда в горах вино?» – подумал он. Бросил ветки и поднялся немного выше по тропе. Вдруг за деревьями он увидел водопад. Вода лилась с большой высоты огромным потоком, пенилась и бурлила. Запах усилился, юноша подошёл ближе и попробовал воду на вкус.

– Как интересно! – воскликнул он. – Пахнет рисовой водкой, но это чистейшая вода с изумительным вкусом. Надо отнести отцу.

Снял с пояса бутыль и наполнил её.

– Посмотри, отец, что я принёс тебе, попробуй.

Старик осторожно сделал маленький глоток, а потом с удовольствием выпил почти половину бутылки.

– Какая чудесная вода! Я как будто пью волшебный эликсир, наполняющий меня энергией и силой. Это лучший напиток, который я пробовал за всю свою жизнь! Спасибо тебе, сынок!

С тех пор сын каждый день ходил к источнику, и постепенно у отца прошли все болезни, он прожил ещё много лет до глубокой старости.

Слухи о чудесном водопаде дошли до императора, он собрал свиту из придворных и отправился в путешествие, чтобы увидеть и попробовать целебную воду. В ознаменование этого события водопад назвали Йоро – Фонтан молодости. Многие годы, даже десятилетия, а может, и столетия дарил людям Йоро живительную влагу, продлевая жизнь всем, кто припадал к его прохладным струям в надежде на исцеление.

Вот такие чудеса творят любовь и забота. Сын не бросил отца, даже когда тот стал слабым и больным. Благодаря его преданности отец обрёл здоровье и счастье, потому что, когда мы заботимся о близких, они становятся сильнее!

У каждого народа есть особая дата, когда загадывают самые заветные желания. У нас это Новый год, а в Древней Японии это было седьмое июля – седьмой день седьмого месяца. В этот день матери желали, чтобы дети были богатыми и счастливыми, добрыми и мудрыми. Девочки чаще всего загадывали стать искусными швеями, мальчики – сильными, смелыми мужчинами. Хорошей приметой считалось, если в этот день нет дождя. А ещё благоприятный знак – если паук сплетёт круглую плотную паутину на поверхности дыни или в какой-нибудь коробке.

Почему именно этот день? По старинной легенде, седьмого июля юноша-звезда Пастух и девушка-звезда Ткачиха проходят по Млечному Пути, чтобы встретиться. Это звёзды Козерог и Альфа из созвездия Лира. Что же с ними случилось? Давайте послушаем сказку.

Давным-давно на берегах Серебряной небесной реки, которая сейчас называется Млечный Путь, жила дочь солнца, прекрасная девушка по имени Сокуйо. С детства она любила шить, её не интересовали игры и развлечения сверстников. С утра до ночи девочка прилежно трудилась, обшивая родных и друзей. Вскоре её стали называть Ткачихой или Принцессой-пряхой.

Владыка-солнце очень любил свою дочь и гордился ею. Настало время выдавать её замуж. В звёздной стране было так принято, чтобы жениха выбирали родители, никого не интересовало мнение детей.

По соседству жил красивый юноша, которого звали Кингин, хозяин стада коров, пасшихся на берегах звёздного ручья. Владыка решил, что пастух станет хорошим мужем и добрым зятем. Сыграли пышную весёлую свадьбу.

Но как только Сакуйо стала женой, она перестала шить. Целыми днями и ночами развлекалась, бездельничала и жила в своё удовольствие. Когда об этом узнал отец, он страшно разгневался и во всём обвинил зятя: не могла его трудолюбивая дочь настолько измениться сама, надо их разлучить. Владыка приказал пастуху переехать на другую сторону звёздной реки.

– Отныне муж и жена смогут видеться только один раз в год, в седьмую ночь седьмого месяца, – повелел он.

Чтобы построить мост над рекой звёзд, владыка позвал всех сорок. Огромная стая птиц образовала мост из своих крыльев и спинок. Их было так много, что казалось, идёшь по настоящей дороге, по твёрдой земле.

Поцеловав плачущую жену на прощание, любящий муж отправился на другую сторону Небесной реки. Но как только он ступил на берег, мост исчез, сороки разлетелись. Долго стояли влюблённые и с тоской смотрели друг на друга с противоположных берегов, а потом разошлись. Принцесса отправилась шить, а юноша вернулся пасти коров. Но каждую ночь они приходили на берег звёздной реки и долго стояли, всматриваясь в ночь.

Дни шли за днями, влюблённые ждали заветного дня, когда смогут встретиться. Время приближалось, но если будет дождь, то птицы не смогут построить мост, их смоют воды Небесной реки. Наконец долгожданный день настал, ярко светило солнце, и мириады сорок выстроили узенький мостик для крошечной женской ступни. Сакуйо дрожала от радости, её сердце стучало так, что, казалось, заглушало птичий гомон. Она быстро перебежала на другой берег и оказалась в объятиях мужа.

Так повторялось много лет, и до сих пор люди отмечают в этот день праздник встречи влюблённых, загадывают желания и надеются на хорошую погоду.

Так закончилась эта сказка, а нам урок: счастье – в труде, верности и умении ценить то, что имеешь. А если очень сильно чего-то желать и прилагать усилия, это обязательно сбудется!

Давным-давно в далёкой Японии высоко в горах жил крестьянин по имени Бимбо. Он очень любил детей, но был настолько бедным, что не смог бы их вырастить на те средства, что зарабатывал.

Когда они с женой состарились, он много раз предлагал ей:

– Давай усыновим ребёнка.

– Мы не можем себе этого позволить, пока не улучшим своё положение, – отвечала она.

Там, где с гор бежал ручеёк, в маленьком овражке у них был крохотный участок земли. Много лет Бимбо тяжело работал, чтобы сделать каменные террасы пригодными для земледелия. Они с женой приносили на спине в корзинках плодородный грунт со склонов гор и в итоге насыпали небольшой клочок земли, на котором выращивали рис. Но чтобы вырастить богатый урожай, кроме земли, нужно много воды, а в жаркое лето ручеёк часто пересыхал и всё погибало.

– Надо начинать всё сначала: как бы ни было трудно, жизнь продолжается, – говорил себе крестьянин и продолжал возделывать землю.

Дожди шли редко, но однажды жарким солнечным днём после долгой засухи небо вдруг потемнело и началась гроза. Потоки воды полились сверху на крохотное рисовое поле. Бимбо даже не стал прятаться, он решил сделать небольшую запруду на участке. Но ветер усилился, началась настоящая буря, гремел гром, сверкала молния.

– Пора искать укрытие, – пробормотал бедняга и, закинув мотыгу на плечо, побежал к дому.

Не успел он сделать нескольких шагов, как перед ним ударила молния, раздался оглушительный удар грома, и вдруг с неба что-то упало ему под ноги. Это оказался маленький розовощёкий мальчик, он громко агукал, улыбался и совершенно не боялся грозы. Бимбо не поверил своим глазам: его мечта сбылась, небеса послали ему сына! Он аккуратно взял ребёнка на руки и понёс домой к старухе-жене.

– Это подарок от бога грома Райдзина, мы будем растить его как собственного сына. Давай назовём его Райтаро – первенец, дарованный громом.

Мальчик быстро рос, он был таким добрым, ласковым, послушным ребёнком, как будто здесь и родился. Ему было неинтересно играть с детьми, все дни он проводил с отцом, помогал ему в поле, любил смотреть в небо на облака и разговаривал с ручейком.

Постепенно в семью крестьянина пришёл достаток, для ребёнка они ничего не жалели, любили как родного. Но вот что странно: с тех пор как появился сын, над полем Бимбо часто шёл дождь, хотя на соседних участках была засуха.

Крестьянин разбогател, и его стали звать Канемочи (зажиточный). Он верил, что сын умеет заклинать облака и вызывать дождь.

Прошли годы, Райтаро вырос, стал высоким красивым парнем, уже почти мужчиной. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, родители устроили праздник. Они ели, пили, вспоминали о буре, которая подарила им сына.

Молодой человек внимательно слушал, а потом встал и сказал:

– Мои дорогие родители, я очень вас люблю, благодарю за доброту, заботу, но мне пора уходить. Прощайте, желаю вам счастья и благополучия.

Как только он договорил, человеческие черты лица исчезли, его фигура будто растаяла в воздухе, и вместо сына старики увидели крошечного белого дракона, который взлетел, немного покружил над ними, увеличиваясь в размерах, и исчез в небе. Супруги долго смотрели, как он медленно летел над холмами, где стали собираться серебристые облака, похожие на замок. Дракон постепенно удалялся и вскоре пропал из вида.

После этого Канемочи и его жена резко постарели, поседели, оставили работу и счастливо дожили свой век. А когда умерли, их тела кремировали, пепел смешали и высыпали в сосуд, который похоронили на кладбище возле храма. На каменной могильной плите вырезали белого дракона, которого можно увидеть и сегодня.

Так закончилась эта сказка, повествующая о том, что доброта и трудолюбие всегда вознаграждаются.

Истинная семья – это не кровные узы, а любовь и преданность. Цени тех, кто рядом, ведь однажды они могут исчезнуть, как дракон в облаках.

Давным-давно в одном древнем храме жил старый священник. Днём он прилежно трудился и молился, а вечерами любил посидеть перед очагом, посмотреть на огонь и выпить чаю. Много лет священник кипятил воду в старом медном чайнике, пока тот не стал подтекать. Пришлось пойти на базар и купить новый.

Вечером священник, как всегда, налил воду в чайник, поставил на огонь и собрался, по обыкновению, пить чай. Через несколько минут он услышал странные звуки: носик чайника пел «Суза, суза, суза», а крышечка стала подпрыгивать и петь свою песенку: «Паттари, Паттари, Паттари!»

И чайник заплясал на огне.

– Это ещё что такое? – удивился наш герой, и тут же носик чайника превратился в нос барсука с большими усами, а с другой стороны посудины вырос длинный пушистый хвост.

Священник закричал от ужаса, уронил коробочку с зелёным чаем. Тем временем у чайника выросли четыре пушистые лапки, он превратился в непонятное чудище – полубарсук-получайник, – спрыгнул с огня и заметался по комнате. Потом запрыгнул на полку с книгами, разбросал их, сел, выставив вперёд медный животик, и принялся лапками стучать по нему, как по барабану.

На шум прибежали ученики. Барсучок соскочил на пол и попытался улизнуть, но его поймали и засунули в бочонок, где обычно мариновали редьку, накрыли крышкой и придавили тяжёлым камнем, чтобы не убежал.

На следующий день священник позвал деревенского лудильщика и рассказал ему о странном чудище.

– Ну, давай посмотрим, кто у тебя в этом бочонке, открывай крышку.

Осторожно и медленно подняли крышку, но внутри был обычный медный чайник, никаких лапок и барсучьего носика у него не было.

– Этого не может быть! – удивился священник. – Мы все видели это чудище, оно не могло убежать из бочонка.

– Продай мне его, – предложил лудильщик.

И священник с радостью это сделал, получил несколько монет и избавился от непонятного предмета.

Лудильщик принёс покупку домой и лёг спать. Ночью он проснулся от каких-то странных звуков: будто где-то хлопала металлическая крышка. Сел в постели, протёр глаза и вдруг увидел чайник, наполовину покрытый мехом и бегущий к нему на маленьких пушистых лапках.

Видимо, посудина ночью опять превратилась в непонятного зверька. Полубарсук-получайник схватил веер, запрыгнул на ободок светильника над кроватью, стал на задние лапки и начал танцевать. Он крутился волчком на одной лапке, кувыркался в воздухе, кланялся на все стороны и при этом успевал обмахиваться веером. Это было так необычно и смешно, что лудильщик громко рассмеялся. Проснулась жена, закричала от испуга, и барсук тотчас превратился в чайник.

– Немедленно выброси его! Чтобы утром этого не было!

– Нет, дорогая, это волшебный чайник, я заработаю на нём кучу денег, мы разбогатеем, – не согласился муж.

Он нанял рабочих, которые построили маленький театр. Приятель художник нарисовал декорации, на которых были гора Фудзи, стая журавлей, летящих в небо, малиновое солнце, золотые облака на закате, стебли бамбука и всё остальное, что должно быть в японском театре. Через всю сцену протянули бамбуковую верёвку.

Чтобы привлечь публику, во всех цирюльнях города развесили объявления и продавали деревянные билетики с надписью «Выступление Волшебного чайника, вход на одного».

В назначенный день в театре собрались зрители, которые принесли с собой заварочные чайники с чаем, корзинки для пикника с пирогами и лепёшками. Было много семей с детьми.

Представление началось. На сцену вышел лудильщик в нарядной одежде с веером в руках, поклонился публике и поставил чайник на пол. Взмахнул веером, и у чайника появились лапки и хвост, он наполовину покрылся шерстью. Стал на задние лапки, начал бегать кругами и хлопать крышкой. Потом превратился в барсука, выставил животик, начал стучать по нему мелодию лапками, как на барабане. Чего он только не делал: танцевал, ходил по канату, держа веер в лапках, стоял на голове… Публика ревела от восторга!

По городу пошли слухи о необыкновенном представлении, все хотели увидеть волшебный чайник. Стали приезжать люди из дальних деревень.

Так лудильщик стал невероятно богатым. Много лет он показывал это чудо, а когда состарился и решил уйти на покой, отнёс чайник обратно в храм. Он и сейчас там, стоит на почётном месте, и его показывают гостям как очень ценную вещь.

Так что не спеши выбрасывать то, что кажется странным или непонятным. Не всё, что выглядит страшным, на самом деле такое.

В мире много чудесного и необычного, главное – уметь это разглядеть и правильно использовать!