— Всё-таки, Фариз, поход маркиза Фейхала не совсем оправдал наши надежды. У меня такое чувство, что мы упустили что-то важное. Вроде, и княжна Нанива отнеслась к нему благосклонно и продала аграфские трофеи, ещё и заявила о союзнических отношениях с нами, и с империей Аратан как бы всё уладили, и Его Величество, и даже Его Высочество Ассир сначала остались довольными покупками, но всё нежданно испортил адмирал Рихард.

— Э, Ваша Светлость, может, это не совсем так? Нам как бы беспокоиться нечем. Да, жаль, что маркизу пришлось отдать этим аратанцам все аграфские малые корабли и дроиды, но часть оружия и аммуниции он всё же сохранил. Как раз пригодятся охране Его Величества. Так и лёгкий крейсер, и четыре эсминца восьмого поколения уже сами стоят сильно больше миллиарда кредитов. У нас во флоте таких кораблей не имеется, если честно, одно старьё! И старые корабли были проданы маркизом за семьсот миллионов. Этот поход оказался для нас выгодным.

— Само собой, повезло. И всё явно происки самого баронета Магдира. Только вот и его недовольство не по адресу, и дело этого виконта Бадура баронет специально вытащил, чтобы покуситься на честь Его Высочества, тем самым он решил подло унизить и Его Величество, и наше королевство.

— Конечно, Ваша Светлость, это баронет решил нам немного нервы потрепать, но что он может сделать нашему королевству и Его Высочеству Ассиру? И плевать нам на недовольство адмирала! Да, жаль, что аратанцы нагло потребовали от нас держаться подальше от баронета Магдира и его Джоре, но мы и сами с самого начала не собирались с ним сильно сотрудничать. Это виконт Бадур потащил туда дюнцев. Ну, и пусть, что Его Высочество Ассир обрюхатил его жену! И никакие двести миллионов кредитов он виконту и никогда не выплатит. Плевал он на него и баронета!

— Конечно, Фариз, Его Высочество Ассир даже не подумает обратить внимание на глупые шаги баронета. Мы не нуждаемся в отношениях с наглым пиратом.

— Юнец, Ваша Светлость, должен был оценить, что мы послали к нему добровольцев, пусть немного и неподготовленных. Зато у нас самих в королевстве чернь осталась довольной. К тому же, баронет легко мог набрать себе людей и в других королевствах, а мы остались бы вообще в стороне. А сейчас и наши дюнцы у него. И это когда-нибудь нам может пригодиться.

— Это так, Фариз. Только вот проклятая княжна продала оружие маркизу Фейхалу именно как полномочному представителю нашего королевства и для вооружения нашего же флота. А он отдал его империи Аратан, ещё и договорился там с адмиралом Закатисом об сотрудничестве, и как бы против Джоре. Если это всплывёт, то ничего хорошего нас не ждёт. И сами наши дюнцы это наверняка не одобрят, и в других приграничных королевствах запросто сочтут нас предателями. А далее и аратанцы будут держать нас на крючке.

— Да, Ваша Светлость, с аратанцами всегда надо держаться осторожно. Запросто нас предать и продать могут!

— Это так, Фариз. Но и сам баронет зарвался. Ведь он плюнул на законы нашего королевства и нагло развёл виконта Бадура с женой. И глупый баронет ещё и решил заставить нас это признать. Но мы его указы никогда не признаем, и наверняка и во всём Содружестве тоже, но неприятный осадок остался. И ещё проклятые аратанцы и аграфы хотят столкнуть нас напрямую с баронетом. Это же они убили барона Абдира и его людей, и баронет наверняка не простит им это. Ладно, империи Агр и Аратан сильны, но нам даже баронету Магдиру нечего противопоставить. Вон, аграфская княжна запросто распылила в королевстве Кассима целую эскадру клана Охиро и как бы похитила в королевстве Хорхой четыре сотни дарков, но никто там — ни аграфы, ни аратанцы, ничего не засёк.

— Э, Ваша Светлость, мы же с аратанцами сильно не связаны и пока ничем не успели досадить баронету Магдиру. Дело виконта вообще мелочь, недостойная внимания! Наверняка Его Величество и далее постарается держаться от этих интриг империй Агр и Аратан в стороне? Да, конечно, мы недооценили баронета, не знали, что он связан с Джоре. Но ведь и аратанцы, не говоря уже об аграфах, нас всегда старались унижать и притеснять. На нас вообще не обращали внимание. А теперь стараются уже задобрить.

— И, что, если баронет на нас серьёзно обидится, кто-нибудь станет на нашу сторону? Сейчас он лишь сделал нам намёк. Ты же сам знаешь, что в том же Галанете, на тех же дарков, несчастные ольхонцы и прочие уже успели вылить много грязи. И ведь мало кто там заявил, что княжна позволила себе лишнее. Те же аграфы клана Охиро похитили женщин прямо в империи Аратан и насиловали их на своих кораблях, и ничего! Хотя, пока и неизвестно, кто этих дарков похитил. Может, сами же сбежали? Или те же аграфы или аратанцы их похитили и теперь пытаются свалить всё на баронета? Ты, Фариз, смог узнать хоть какие-то подробности?

— К сожалению, Ваша Светлость, ничего. Наши агенты передали оттуда только слухи, что гуляют на этом Ольхоне. Подозревают, что барон Лар дэр Друк напрямую связан с аграфами. И седьмой флот, раз это его спецназ там высадился на Борее, как бы готовил ловушку отряду княжны. А что дарки там появились, то, оказалось, что некоторые дарки, что служат у баронета, просто назначили встречу своим соплеменникам. Пригласили их к себе, на службу к баронету.

— Значит, скорее всего, это княжна Нанива там и замешана. Имеются ли какие-нибудь доказательства насчёт неё?

— Имеются, Ваша Светлость, конечно, косвенные. Ещё за пять дней до этого странного похищения транспорт «Синэлла» из отряда княжны и пять аграфских транспортов, захваченных ею, нагло и открыто заправились в системе Борхой королевства Хорхой. Конечно, никто не осмелился им помешать. Но насчёт этой заправки стало известно лишь после пропажи дарков. И на второй день после происшествия та же «Синэлла», хотя, одна и тайно, заправилась в системе Ольгой этого королевства. И об этом стало известно лишь через пару дней. Как раз это и является основанием для всех подозрений. Но пока нет прямых данных, что это княжна там этих дарков похитила. Тем более, она с ними и не встречалась, и как бы и на связь ни с кем не выходила. Местные власти арестовали у себя в системе два мелких транспорта, но следов дарков в них не обнаружено. Они свободно сели на планету Аркадим, экипаж тут же покинул транспорты, и больше никто из них не выходил. Скорее, пересадку могли сделать прямо в космосе, но у баронета корабли невидимы и, значит, никто ничего не видел.

— Да, Фариз, не густо. Это, конечно, не исключает того, что именно княжна этих дарков и похитила. Тем более, как раз нам стоит сильно опасаться баронета Магдира. Не зря же он поднял дело виконта Бадура. Это как раз хороший повод для ссоры с нами.

— Э, нам, Ваша Светлость, всё же не сильно стоит беспокоиться. Этот баронет Магдир сегодня в приграничье, а завтра он вообще уйдёт неизвестно куда, а то и сгинет в Пустоши. У него и сил, даже с бомбами Хаоса, недостаточно, чтобы противостоять империям Агр и Аратан. И пауки с ящерами за ним будут охотиться. И эти империи рядом, если что, нас нисколько не пожалеют.

— Да, Фариз, они нас и ранее, двести лет назад, не пожалели. У тебя предки всегда на Дюне жили, а у меня еле смогли удрать с Марафона. Кстати, как и у баронета. И он недавно всем напомнил об этом. Ведь и мы перехватили его сообщение с Терраны. Хорошо, что барон Абдир держал запасную страничку, и все сообщения ему сразу же шли туда. Хоть и прошло много времени, но мы, потомки жителей королевства Траян, о своей Родине не забыли. И баронет помнит. Пусть графы Абдир являлись на Траяне лишь мелкими владетелями, но они и сейчас имеют на него право. Между прочим, и я тоже. Мои предки имели там и большие, чем какие-то Абдиры, владения. И может статься так, что баронет, раз уже предъявил права, ещё вернёт Марафон и станет там правителем. И никакие ящеры ему в этом не помешают. Может, и нашему Содружеству придётся ему подчиниться? Сам понимаешь, что опять наступают тревожные времена, а что делать, непонятно.

— Да, Ваша Светлость, очень опасные. Хорошо, что адмирал Рихард, хоть и случайно, уничтожил в системе ТХ-41.24 эту эскадру орхов. Они явно собирались напасть на королевства Рокот и Хорхой. И сейчас подданные этих королевств, если честно, недовольны, что империя Агр охотится за кораблями баронета. Судя по Галанету, они явно довольны, что отряд княжны, хоть и немного, постоял в их системах. Все считают, что в целях охраны.

— Скорее всего, Фариз, княжна как раз и получила задание баронета, чтобы, заодно с заправкой своих кораблей, хоть немного прикрыть приграничье от ящеров. А эскадра клана Охиро просто попалась ей под горячую руку. Всё-таки это он уничтожил её родных, а она сама спаслась чудом. Любой бы, если мог, мстил. А она теперь может. Пусть аграфский император сейчас и объявил о принятии клана Айнира, хотя, уже Айкасту, под своё правление, он же не вернёт ей её родных. Так и клан, и его владения ей обратно не отдал. И пока ничего неизвестно и о членах её родного клана. Может, их и освободят из рабства, но многие явно погибли. Скорее всего, и родные самой княжны. Это, конечно, аграфские дела, но теперь и подданные нашего королевства в отряде баронета, в том числе и люди виконта Бадура. И они в то время, когда княжна распылила эскадру клана Охиро, явно находились и в составе её отряда. Наш бывший агент Бакс Фунт там однозначно был.

— Да, Ваша Светлость, то, что мы отправили к баронету этих добровольцев, аграфам однозначно не понравится. Если что, они постараются наказать не всё королевство, а нас, прежде всего, меня. Мне хотелось бы хоть слегка от этого подстраховаться. Может, Вы отправите меня куда-нибудь подальше, и лучше на тайную работу? И семью хотелось бы спрятать, хотя бы на пару лет.

— Решил сбежать, Фариз, покинуть меня? Хотя, я тебя вполне понимаю и даже готов помочь тебе. И, знаешь, заодно подготовишь убежище и для меня, и моей семьи. Эскадры клана Охиро и этих добровольцев аграфы нам однозначно не простят, и Его Величество Ассалех нас не защитит. К тому же, Его Высочество Ассир уже давно и на меня смотрит косо. Как бы это мы подставили его, не задержав и не уничтожив виконта Бадура. А он, едва бросил графиню Роксану, тут же начал приставать к маркизе Латифе дэр Дункан. А маркизу Кайсару это тоже не нравится. Ладно, что пока до тесных отношений принца и маркизы не дошло, но ведь и ей трудно будет сдержаться и отказать ему. Как бы у нас не дошло до очередных добровольцев к баронету⁈ И что нам делать, если он принцу Ассиру вдруг счёт и за другую загулявшую маркизу предъявит?

— Э, я очень рад, Ваша Светлость, что Вы поддержали меня. Не сомневайтесь, всё будет подготовлено. Никто ничего не выявит.

— Что же, тогда готовься, Фариз. Я постараюсь подготовить всё как можно быстрее. Надеюсь, что мы успеем…

— Толя, нам никакого покоя от этих проклятых ящеров! Всё время мешают! Может, распылить их ещё раз?

Да, это ящеры уррхе или орхи фактически выгнали «Ассор» из системы АА-05.07. Зря вторая база клана Савир, вообще-то, просто большой астероид, прыгнула в АА-05.08. Разъярённые орхи, и так жаждущие растерзать и съесть врагов и всемерно готовившиеся напасть на Содружество, и её плотно нашпиговали своими минами и датчиками, оттого там невозможно было добывать топливо или вести обычную проверки системы. Да, тут клану всё же немного не повезло. Ладно, что второй испытательный прыжок всё равно надо было провести. Он получился удачным и показал, что трофейная, захваченная у тех же кровожадных орхов, ещё и подчинённых им архов, уже пауков, установка гиперперехода на «Ассоре» вполне надёжна и, главное, эаономична! Жаль, что движителей для неё, хотя, особых пауков или муравчиков, сильно не хватало. Надо было хотя бы ещё четыре сотни, столько же, сколько сейчас на нём. А так, не менее пары тысяч. И столько же требовалось для «Мариссы», первой базы клана, и тоже примерно такому же астероиду, уже чуть поменьше. И две сотни, хоть лишь и эсминец, для «Аделины». Он тоже трофейный, от орхов, и там ничего переоборудовать не надо.

И неизвестно было, сколько потребуется муравчиков для восполнения потерь? Четыре биокамеры для клонирования — по две на каждой базе, все вместе смогут дать за год лишь около полутора сотен особей. И пятеро самок, ещё в июне предоставленных матерью Кети или Кети-тети-та, такой же Матерью Улья архов, Кати-тати-та, как раз вчера и сегодня уложенных в биокамеры «Мариссы» на установку Малых симбиотов, дадут взрослое потомство движителей не скоро. Оказалось, что они могли откладывать яйца лишь по пять штук в месяц, и личинки вылуплялись из них лишь через полгода, и расти им требовалось три года. И жили муравчики лишь два десятка лет. Правда, сейчас, после лечения в биокамерах Джоре, этот срок, скорее всего, будет уже немного и больше. Но всё равно именно сейчас их не хватает.

— Нет, Света, пожалуй, пока не стоит? Нам же и в ту сторону в рейд направиться надо, так что, пусть напрасно не беспокоятся и шастают по Пустоши по своим делам где хотят. Успеем ещё. Нам они не сильно мешают. Хотелось бы как-нибудь поймать и их рейдовую группу. Они и так сильно настороже. А если встревожить, то вообще их нигде не встретим. Так что, пока потерпим.

Да, Толику Патманову, Главе клана Савир, никак не хотелось привлекать к своему клану внимания не только орхов и архов, ладно, что открытых и злейших врагов, но и всего Содружества. Если не считать приграничных с Пустошью королевств, то и империя Аратан, пусть даже владение людей, и, главное, империя Агр аграфов или эльфов, и королевства дварфов или гномов, являлись враждебными новым Джоре. Конечно, Света, любимая жена Толика, само собой, и единственная, княгиня и прочая, и прочая, и прочая, мать их сына и дочки — Наследника Кервеня и принцессы Шурпиге, не собиралась нарушать секретность и выдавать места нахождения обоих баз клана. Вроде, у древних Джоре имелось и многожёнство, и многомужество, но у новых пока строго соблюдалось равноправие мужчин и женщин — каждому разумному по одному спутнику жизни, и желательно на всю жизнь. А княгиня сейчас волновалась оттого, что отряду, из-за недостаточного количества топлива и антивещества, пока никак не удавалось создать достойных условиях для архов клана, ясно, что, прежде всего, для пятерых самок движителей. И Кети уж десять дней лежала в биокамере «Авроры», пока бездействовавшего фрегата, на установке Малого симбиота, и выйдет оттуда через четыре дня. И пока именно Света выполняла обязанности Матери Улья. Хотя, все архи её не только беспрекословно слушались, но и, видно было, тоже обожали. Похоже, что ментальные способности княгини им чем-то сильно нравились? Явно внушали спокойствие и дарили уверенность и желание стараться для процветания Улья и всего клана Савир? Так что, пока всё было терпимо.

А орхи всё же мешали. Можно было в очередной раз применить по кораблям орхов и особый кварковый боеприпас, но их было мало, оттого требовалось беречь, так и особой необходимости нападать на ящеров не имелось. А то они могут взбеситься и мешать уже сильнее. Так что, пока транспорты-заправщики на «Ассоре» тупо простаивали. Ладно, что их там находилось лишь четыре. Ещё и «Саяк», «КР-76» и «Сиркус» тоже прекратили полёты в системе. Вообще-то, лидеру и обоим корветам, раз они обладали невидимостью, было плевать на датчики орхов. Они их вряд ли бы выявили? Тем более, корабли самих ящеров пока ушли с обеих систем. Но рисковать клану не хотелось, поэтому даже и эти боевые корабли внутрь АА-05.08 не заходили. А крейсер «Астори» вообще стоял на приколе у базы и занимался лишь лечением простых архов и прочего личного состава.

А так, всё-таки надо было воспользоваться возможностью и провести в системе разведку и тихо установить в ней свои датчики и мины, конечно, среди орхских. В Пустоши пока они властвовали. Всё равно придётся уйти из АА-05.08. И Толик, как Глава клана, хоть и скрепя сердце, вчера дал разрешение на установку в системе и мин, и датчиков, и всё в автоматическом режиме. Хоть их у клана и мало, но придётся всё-таки немного потратиться. С другой стороны, пусть и останется лишний след, но, может, не зря будет? Кто смелый и дурак, те пусть и взрываются. Особенно ящеры урххе, давние враги Джоре! Их нечего жалеть. Но требовалась намного большая осторожность, поэтому было решено ограничиться использованием джорийских малых кораблей. Вот десяток разведчиков, и все под невидимостью, на установку мин и датчиков и направили. Уж они и на мины орхов вряд ли нарвутся, и обнаружить их намного труднее. А мины и, главное, датчики и эти малые корабли спокойно смогут сбросить, так их много и не надо. За пару суток всё успеют.

Вообще-то, на «Мариссе» и в системе АА-05.02 было намного спокойнее. Орхи в ней так и не появились. Их уже не имелось и во всех окрестных системах. Похоже, раз никого и ничего интересного в них не нашли, они просто вернулись к своим прежним делам? Оттого в АА-05.02 усиленно продолжалась добыча топлива. Все шесть заправщиков и пара фрегатов охраны были отправлены в систему.

Правда, пока остальные корабли, находящиеся на базе, и даже «Аврора» и «МК-85», бездействовали. Да, фрегат и корвет экономили антивещество и топливо. Они тоже занимались лечением личного состава. Лишь у «Бегуна» шли интенсивные учебные полёты малых кораблей. Ну, малый десантный корабль, хоть и относился к шестому поколению, как раз и являлся их носителем. И внутри «Мариссы» старательно тренировались абордажники и операторы дроидов. Хотя, база не бездействовала. И в её биокамерах продолжилось лечение простых архов и остатков последнего пополнения. Были получены ещё два клона муравчиков, всего уже двадцать четыре.

И к как бы чрезвычайным событиям можно было отнести выявление очередной шпионки. Асиме Линней, двадцатитрёхлетней девушке из самой центральной планеты Кассима, тайной службой королевства Кассима были внедрены шпионские импланты, даже дварфского производства, но биокамеры Джоре их, конечно, сразу же выявили и убрали. Будут очередными трофеями, и ценными. Хотя, тут явно без вмешательства гномов и предательства важных лиц из тайной службы, и довольно высокого звена, не обошлось. Вот они наверняка были завербованы. Ну, ничего, зато позже аратанцы за них возьмутся. Пусть немного пощиплют предателей.

В общем, база усиленно готовилась к очередным походам. Так как лечение муравчиков было практически завершено, то пока упор был сделан на установку разных симбиотов. Два дня назад вышли из биокамер Хива Шинаэль, хоть и эльфийка, личная и доверенная помощница княгини и даже нянька детей княжеской пары, и пара координаторов, можно сказать, командиров архов. На другой день встали Дин Шор и Лас Фэр, уже люди и капитаны кораблей. И сразу же в них легли все пять матерей муравчиков. И пока шли установки Большого симбиота «Бубну» или Даниилу Бубнову, что ни есть землянину и в данное время капитану среднего крейсера «Тип», и Особого Ирине, старшей сестре Главы клана.

— Толя, как полечим Матерей муравчиков, то пусть они начнут укладку яиц. А то нам уже сейчас надо больше муравчиков. Так и так придётся начать охоту на совместные рейдовые группы орхов и архов. Иначе можем остаться без муравчиков.

Да, на самом деле, давно пора! Покои для самок и, главное, инкубаторы для их яиц, уже были почти готовы. Когда они выйдут из биокамер, то их и часть погонщиков из Улья Кати-тати-та, и тоже с установленными Малыми симбиотами, поселят в этих покоях. Далее их здоровью ничего не будет угрожать, симбиоты защитят. Пусть попробуют размножаться. Хоть и по двадцать пять муравчиков в месяц, и через три с половиной года, всё равно надо. Скорее всего, пополнение окажется и меньше, но, может, к этому времени удастся найти и других Матерей муравчиков?

— Придётся, Света. Как вернётся отряд Нанивы, то двинемся на «Ассоре» в дальний рейд. Надо быстрее проверить те системы, где, согласно данным Ирэн, имеется вход в червоточину, ведущую на земли Джоре. Пусть не наш клан, а Ассори, но, возможно, Искины и там признают нас? Если по пути попадутся рейдеры орхов и архов, то обязательно будем их захватывать. Муравчики все полечены, так что, можно начать лечить новых. А пополнение, привезённое Нанивой, будем держать на базах и постепенно лечить и проверять. Всё, далее личный состав в экипажи кораблей будем направлять лишь после проверки в биокамерах. А то можем нарваться.

Да, Толик решился. Наверное, на самом деле лучше всего будет двигать вперёд сами базы? А корабли применять для перебросок между ними нужных материальных средств и личного состава.

Конечно, до прихода отряда княжны Нанивы нечего было и дёргаться. Базам и кораблям клана не хватало антивещества и топлива. Тем более, первое можно было лишь подобрать случайно где-то или купить в Содружестве. А вот второе, раз у отряда имелось десяток транспортов-заправщиков, можно было спокойно добывать и самим, но необходимость таиться от орхов этому сильно мешала. Вот они на «Ассоре» пока и простаивали. Ничего, хоть на «Мариссе» удастся нарастить запасы топлива. И на очередной рейд хватит.

— Да, Толя, далее нам придётся быть осторожнее. Хорошо, что мы уже сейчас не так сильно зависим от антивещества.

Конечно, и на «Мариссе» продолжились разборка привезённых ранее обломков кораблей и установка снятых с них реакторов. Это позволяло далее не слишком зависеть от антивещества, тем более, джорийского топлива, которого у клана и не имелось. Если оно и будет найдено, то вряд ли много, так и пойдёт больше джорийским кораблям. Это они будут решать задачи, возникающие перед кланом.

Вообще-то, транспорты быстро притащили, раз их было не так много, новые обломки, найденные в системе, и опять встали на прикол. Чтобы ремонтные доки не простаивали, в них были спущены на лёгкую модернизацию лёгкий крейсер «Топ» капитана Ника Шарма из Сабины и транспорт «Бор», пока, из-за отсутствия для него личного состава, простаивающий. Вот придёт пополнение, будет. И на него уже был назначен капитаном земляк и друг Ника Георг Бержар. Но и ему требовалось установить Малый симбиот. Ничего страшного, запасные имеются. И место свободное найдётся.

— Будем стараться, Света, накопить его больше. Сама видишь, что большая часть нужного нам оружия создана с применением антивещества. Так что, и нам оно нужно.

— Ничего, Толя, мы уже спокойно можем постоять за себя. А далее станем и сильнее. Хорошо, что мы вместе!

Да, с такой женой, как Света, Толику ничего не было страшно. И им надо было вырастить своих детей, пока сына и дочь, и что ни есть новых Джоре. И им в помощь была вся мощь клана Савир!

А пока на «Мариссе» всё царило тревожное и тихое ожидание. Осталось позади четырнадцатое сентября, пусть и по земному календарю. Был и 21227 год от образования империи Джоре, и месяц увядания. Ещё и 8101 год от образования Содружества, и месяц Сиберий. И сейчас отряд майора Грега и «Аделина», с адмиралом Рихардом на борту, находились на другой стороне червоточины и связи с ним, конечно, не имелось.

Но на следующий день пришли хорошие новости. Оказалось, что эсминец вынырнул обратно, и новости, переданные адмиралом, сильно порадовали весь личный состав базы. Самым главным из них являлось то, что рейд отряда княжны Нанивы получился удачным, и он возвращался с богатыми трофеями и хорошим пополнением. Пока он и второй отряд встретились в системе ТХ-44.04 и срочно распределяли топливо и антивещество, ещё нужное вооружение и имущество. Отряд майора Грега пополнил свой состав трофейным аграфским транспортом «Дюшес» и парой сотен пополнения — дюнцами нового набора и дарками. И адмирал провёл по Галанету несколько важных переговоров с дюнским маркизом Фейхалом дэр Абумиром, королём Кассимы Лавренем Первым и адмиралом Освальдом Харви, командующим Седьмым флотом империи Аратан. Ещё он передал кому надо и слил в Галанет некоторые интересные записи. Правда, адмирал Харви с грустью предупредил, что его скоро, возможно, как бы за утерю доверия император Аратана Винкрафт Седьмой отправит в отставку, и потому попросил больше не передавать ему никаких сообщений. Хотя, он дал и адрес как бы своего приятеля адмирала Роберта дэр Закатиса, как оказалось, начальника разведки империи Аратан в приграничье, в зоне действия седьмого флота. В Галанете называлось и имя нового командующего. Адмирал Рихард слышал об адмирале Сердже дэр Шорги, оказалось, даже рыцаре какого-то тайного ордена Баллетта, и имел о нём нелицеприятное мнение:

— Ваше Величество, с новым командующим седьмым флотом нам не стоит иметь никаких дел! — сразу же горячо заявил он. — Он, можно сказать, лишь интриган и полный невежда, ещё и слывёт ярым аграфофилом. Если с ним связываться, то он сразу же наведёт на нас и аграфов, и дварфов, скорее, и других врагов. Кстати, и адмирал Закатис однозначно будет действовать против нас. Он, в отличие от этого бестолкового паркетного шаркуна, хитёр и опасен.

Надо же, и начальник разведки имел сильную враждебность к клану Савир, поэтому, хоть и придётся изредка с ним связываться, но осторожно и лишь по необходимости. И адмирал Рихард сообщил и все последние сведения насчёт него. Хоть было весьма интересно, но в них приятного нашлось мало. И было жаль, что компетентного и честного военноначальника заменяют на очередного бездарного и вороватого паркетного шаркуна. И это перед весьма вероятным вторжением сильных и жесточайших орхов в Содружество!

— К сожалению, Ваше Величество, нам не стоит иметь дело и с адмиралом Закатисом. Он намного опаснее адмирала Шорги.

— Понял, дэр адмирал. Жаль, что нашим отрядам приходится действовать в рейдах в отрыве от баз. Да, плохо без связи. И важные сведения приходится сообщать непонятно кому.

— Ничего страшного, Ваше Величество. Я уже дал нужные инструкции Искинам и довёл всё до сведения капитанов кораблей. Майор Грег и сам неплохо наслышан о важных лицах, с кем ему далее, возможно, придётся столкнуться. Он, Ваше Величество, уверен, справится! Тем более, у него джорийские Искины.

Да, тяжело было ждать. И приходилось всего опасаться. Ещё Толик не был намерен подсоблять откровенным и коварными врагам, пусть даже людям. Вообще, больше никаких бесплатных сведений империи Аратан! Что надо, можно открыто сливать и в Галанет. И результатов больше будет, ещё и жители Содружества на их сторону встанут. А то в клане в основном люди и собрались.

Да, повезло Главе. Помимо сверхумных джорийских Искинов, у него и лица, ответственные за отдельные участки работы, были весьма компентентными и не боялись принимать ответственные решения. Хотя, княжеская семья, уже королевская, чувствовала себя за Ирэн словно за каменной стеной. Хоть и Искин, но продвинутый и, считай, настоящая их бабушка. И своих потомков надёжно защитит, и за них всем без жалости кровь пустит.

Нет, возврат «Аделины» и адмирала Рихарда в планах клана ничего не менял. Юра, старший брат Толика, и тоже Патманов, теперь как раз начальник «Ассора», и тан Крил, хоть и гном, точнее, дварф, и главный инженер базы, как раз в этот день направили пару «Диглов» с десантом на Ферру, четвёртую планету АА-05.08. Двести лет назад в системе Феррана, принадлежавшей королевству Прана, на этой тихой сельскохозяйственной планете жил чуть ли не миллиард людей. Вот на Парисе и Кратоне, четвёртой и пятой безвоздушных каменных планетах, добывали разные полезные ископаемые. Теперь тоже как бы свои владения. Ну, может, когда-нибудь и они клану пригодятся? И у четвёрки газовых гигантов имелись свои спутники, и ещё столько же каменных и ледяных карликов крутились на окраине системы.

Конечно, Ферра, как и Прада, третья планета соседней системы АА-05.05, и главной в прежнем королевстве Прана, оказалась полна жизни, но, конечно, там теперь тоже не имелось людей. Прежние города практически полностью поглотила природа. Разве что в сухих местах высились громады уцелевших от бомбардировок с орбиты высотных зданий, но и они сильно обветшали. Тем не менее, десант благополучно обнаружил и удачно высадился в паре мест, где ранее находились военные базы и имелись разные хранилища. Понятно, что на поверхности мало что уцелело, но в подземелья под ними десантникам всё-таки удалось проникнуть. Против аппаратуры и дроидов Джоре их охранительные системы были и так слабы, тем более, сейчас они и не работали. Оказалось, что в их реакторах кончилось топливо, но они сами оказались исправными.

Десантники пробыли на Ферре лишь сутки. Пока никто ничего на планете не оживил, но немного датчиков и мин они там всё же оставили. И добычи собрали мало, так как старая техника клан уже не интересовала, так на паре десантных ботов много и не увезёшь. Но четыре аратанских Искина, хоть и пятых и шестых поколений, тоже просто где не валяются, так в них полно и ценных данных. И ещё в подземельях нашлись архивы баз и местных властей и банковские хранилища, как бы на время, но, оказалось, надолго, эвакуированные из разных городов. Вот из них и были забраны и кристаллы памяти, и банковские чипы, и много разной мелочи. Может, что-то ценное среди них и найдётся? Хотя бы кристаллы памяти должны хранить много интересной информации. И на банковских чипах могли остаться какие-то суммы. Небольшая их часть уже была и проверена, и многие из них содержали и по пятьсот тысяч кредитов. Похоже, что они и сейчас без всяких принимались в Содружестве? Так что, не зря старались.

Да, ещё Юра и тан Крил порадовали Главу тем, что, наконец, были завершены испытания аграфского лёгкого крейсера восьмого поколения «Пион» и дварфского разведывательного эсминца «Тани Нани» из королевства Один, уже девятого.

— Толя, крейсер и эсминец, всё, встали в строй. Вообще, никаких неполадок не нашлось. Тан Крил всё сам лично проверил. Вот на Ферре нам не совсем повезло. Искинов мало нашли, и оттуда, судя по данным архивов, и все корабли ушли. Прочего имущества много, но вот и топлива, и антивещества при бегстве явно не оставили.

Что же, гному можно было доверять. Он и у себя в королевстве Крон и клане Клоки являлся одним из лучших мастеров и неплохим Главой рода Локи, но не судьба. Его враги оказались и сильнее, и коварнее, и страшно жестокими. И сейчас тан Крил откровенно мечтал о достойной мести своим обидчикам и убийцам членов его семьи, многих родственников и устроителям геноцида его рода. И он как бы навечно связал свою судьбу с Джоре, был верен клану и старался достойно исполнять свои обязанности.

— Ладно, Юра, уже не страшно. Постараемся применять больше местных реакторов и простого топлива. Жаль, что у вас заправщики пока простаивают. А антивещество, да, придётся использовать лишь на нужды джорийских кораблей и на базах для их оружейных систем. Ну, ничего страшного, княжна Нанива много чего привезёт.

— Да, Толя, нам повезло с ней. Боевая! Нам как раз нужны такие крейсер и фрегаты. Но вот большие транспорты — это вообще чудо! У нас лишь «Добряк», «КСТ-1804» и «КСА-1201» сравнятся с ними. И то «Торима» вне конкуренции! Ну, может, позже ещё что найдём?

— Ладно, Юра, вы осторожнее там. А у нас тут пока тихо. Вот как прибудет адмирал Рихард и из медкамеры выйдет Кети, то начнётся. А как вернётся княжна, то позже мы со Светой и большим отрядом явимся к вам. Так что, готовьтесь.

— Ждём, Толя. У нас, в принципе, и так многое готово.

Хотя, оба корабля были подняты из доков, после тщательного ремонта и небольшой модернизации по установке гравитационных пушек, ещё в начале месяца. Но тогда «Ассору» пришлось срочно уходить из системы АА-05.07 из-за появления орхов, и было не до их испытаний. Да, скоростные и сильные боевые корабли получились. Крейсер получил по четыре гравитационные пушки дальней, средней и малой дальности, а эсминец — одну первую и по две вторых и третьих. Тем более, они оба достались ещё и со своими Искинами — шестью и двумя, и вполне целыми и исправными, и из них, хоть и прошло уже полсотни лет после их пропажи, удалось узнать немало ценных и интересных сведений об императорском клане Кастиле и королевстве Один. Да, ещё надо было как-то сообщить аграфам и дварфам о судьбе погибших — ста двадцати эльфов и полусотни гномов, и даже вернуть на родины их мумии. Как ни странно, неплохо сохранились. Хоть империя Агр и королевство Один не являлись дружественными клану, но надо было хоть как уважить память несчастных, так это было и неплохим политическим шагом. Но это будет сделано не сейчас, а гораздо позже.

Правда, крейсер и эсминец пока как бы встали на на прикол. На них просто не имелось экипажей, так и применять негде было. Оттого Сорг дэр Офир и Альбор двэр Жога, их капитаны, были положены в биокамеры на установку Малых симбиотов. Дней через пять как раз выйдут и продолжат изучение своих кораблей.

И сейчас в доках «Ассора» в штатном режиме велись работы по ремонту и модернизации фрегатов девятого поколения «Чибис» из клана Коготь империи Агр и «Микрон» из королевства Крон одного класса с «Ласточкой». Тоже изрядно попортились за полсотни лет простоя. Ну, дней через пять будут готовы. Само собой, после этого последуют испытания в течение десятка дней, а то и больше. И Главе надо было подобрать на них капитанов. И оба боевых корабля на какое-то время опять встанут на прикол, так как пока неоткуда было взять экипажи на них. Скорее всего, всё-таки придётся поставить на прикол аратанские корабли, и экипажи с них просто перекинуть на модернизированные фрегаты? Так они имели все характеристики и намного лучше, и теперь на них были установлены по две гиперпушки средней и малой дальности. Стали вполне быстрыми и грозными боевыми кораблями. То, что надо для рейдов.

А так, Толик уже принял решение. Пока на «Ассоре» находилось три лёгких фрегата. «ЛФ-2492» «Банана» или своего же землянина Микаэла тар Торопа, ещё и дэр Вагнера, а так, Михаила Торопова, он пока не будет трогать. Потому что у того жена Лина, когда-то Астрова, а теперь вполне себе баронесса Кимберли, лишь пару дней назад родила дочь Анну. Само собой, отцу крошки надо было находиться рядом с мамой, поэтому и капитану неделю назад был предоставлен месячный отпуск, и сам фрегат временно принял его помощник Гарри Трамп из бывших пиратов клана Нагл. Так что, пока придётся поставить на прикол «ЛФ-2653» лемурца Яка Йола и «ЛФ-2567» его земляка Ливена Кливена. Тем более, они тоже бывшие военные, хоть и довольно молодого возраста, для Содружества, под сорок лет. Но это в основном для империи Аратан, не говоря уже об аграфах и дварфах, а не приграничных королевств. Оба имели немалый опыт службы в космофлоте своего королевства Габор. Да, второй капитан имел жену и двоих малолетних детей, оттого его не совсем удобно будет посылать в дальние рейды. Так фрегаты очень даже годились и для охраны заправщиков. Ну, чуть позже там видно будет.

А так, бывшие сабиняне и лемурцы, к тому же, набранные в клан одними из первых, являлись его весьма надёжными членами. Скоро отряд княжны Нанивы привезёт ещё чуть больше сотни лемурцев. Но там были собраны в основном семьи членов клана. Так как у отряда было мало времени, ещё и многие лемурцы не захотели отправиться непонятно куда, то прибудут как раз искренние добровольцы.

— Да, Юра, как фрегаты будут испытаны, переведите на «Чибис» и «Микрон» экипажи с «ЛФ-2653» и «ЛФ-2567». Хоть княжна привезёт большое пополнение, но нам его однозначно не хватит. Тем более, там среди людей в основном женщины и дети. А дарки нам больше нужны в качестве абордажников. А то нам рейдеры орхов нечем захватывать. И ещё придётся срочно готовить как можно больше операторов дроидов, и именно аграфских.

— Да, Толя, будем готовиться. Время пока имеется.

Да, оно как бы имелось, но мало. А подготовить за несколько недель хороших операторов дроидов, так и пилотов малых кораблей было очень трудно. Но, что делать, приходилось крутиться…

А чтобы и заправщики «Ассора» не бездействовали, то Глава и командование клана и базы решили попробовать перебазировать её на время в систему АА-05.09. Для этого туда для разведки, пока малые корабли тихо и осторожно минировали АА-05.08, сразу же после возвращения «Диглов» с Ферры, один за другим отправились «Саяк» и «Сиркус». Чтобы они могли подстраховать друг друга.

На другой день лидер и корвет благополучно достигли АА-05.09 и начали там работу. Судя по всему, ящеров там не имелось. А так, этот день для Толика отметился лишь тем, что его старшая сестра Ирина, вышедшая из биокамеры, устроила ему почти допрос насчёт жизни с Особым симбиотом. Ну что он мог тут ей рассказать? Только то, что теперь и довольно сильные орхи не могли взломать его ментальную защиту. Эти симбиоты намного повышали способность людей и, вообще, живых организмов, сопротивляться пси-атакам и без применения ментоподавителей, блокирующих пси-сигналы. Хотя, уровень Ирины оказался всё же пониже, и существенно, уровня князя, хоть и её младшего брата, и княгини. Тем не менее, большинства орхов и псионов Содружества ей бояться уже не приходилось. Жаль, что ввиду отсутствия наставников, исключая Искинов Джоре, тем более, Ирэн, княжеской семье всё приходилось постигать самим. С живым псионом научиться применению пси было бы много легче, но кого и чего нет, то того нет и не будет. Хотя, и не надо, так как его наличие, из-за отсутствия противовеса, создавало немалую угрозу семье, что Искины Джоре категорически были против привлечения хоть любых наставников. Так что, её членам пока всё приходилось постигать самим и помогать друг другу.

Вот другой день оказался намного хлопотнее и приятнее, так как Кети вышла из биокамеры. Она сразу же поняла и рассказала, что Малый симбиот намного повысил её способности.

— Брат, мне стало намного лучше. Если наши вожди получат их, то и они смогут действовать лучше и быстрее.

Да, хоть как, пусть это, если честно, в случае чего и создавало немалую опасность для княжеской семьи, надо было установить Малые симбиоты и координаторам, и погонщикам архов. А сама Кети, конечно, получит и Большой, и Особый симбиоты.

— Все получат, сестра. Нам их безопасность тоже важна и нужна. Самым важным из них дадим и другие симбиоты.

Ну а далее князь с княгиней и Мать Улья занялись проверкой и подготовкой покоев и инкубаторов для Матерей муравчиков и тех погонщиков, которые станут их, ну, да, партнёрами, правда, всё же не постоянными, а пока, на время. В Улье был строжайший матриархат и царило, согласно решениям его Матери, многомужество. Но в мужья всё-таки выбирали самых лучших самцов, бывало, и меняли их по ситуации. Главным тут являлось получение лучшего потомства. И Толик со Светой не особо горели желанием вмешиваться в решения Кети. А то можно было и напортачить, и юную Мать Улья обидеть.

А так, на данное время покои и инкубаторы были подготовлены вполне на уровне. Осталось лишь нормально обеспечивать Матерей муравчиков едой и наладить достойный уход за отложенными ими яйцами. Хотя, это они и сами будут следить за их состоянием.

— Мама, а сейчас куда мы отправимся? Где там спрячемся? Нас не найдут? И долго мы там будем жить?

— Не переживайте, дети, не найдут. Мы сначала отправимся в королевство Нирвана, это на границе владений нашей империи Агр, и оттуда постараемся тайно отправиться в одно малое приграничное королевство низкорождённых с названием Кадар. Там, конечно, очень опасно, но, может, как раз там нам повезёт?

— А почему именно там, мама?

— А ты слышал, Ариэль, о княжне Наниве, дочке Главы нашего клана, чудом спасшейся, которая как будто где-то там, в приграничье, в королевстве низкорождённых Кассима, испепелила целую эскадру клана Охиро? И уже после этого император Сулиман решил забрать наш клан Айниру у клана Охиро. Только вот он переименовал его в Айкасту и присвоил себе, а во главе поставил предателя и изверга Мануэля эль Макрона. И тот отчего-то начал везде искать нас.

— Э, мама, а почему?

— Тут я, дети, должна открыть вам одну страшную тайну. Но сначала вы поклянитесь, что никому её не выдадите. Иначе мы все погибнем. Изверг Мануэль нас найдёт и заберёт в рабство. Лучше смерть, чем рабство! Она покажется нам раем, чем жизнь в рабстве!

— Хорошо, мама, я клянусь, что не выдам эту тайну.

— Ладно, молодец, Ариэль. А ты, Альмира, что скажешь?

— Конечно, мама, и я никому ничего не выдам!

— И ты молодец, Альмира! Так вот, дети, княжна Нанива — ваша родная тётя! Я должна признаться, что не ваша мама, а лишь няня!

— Э, мама, не может быть! Ты всегда была с нами!

— Конечно, Ариэль, всегда. Когда мы убежали из Оберона, тебе было пять лет, а Альмире — четыре. И вы всегда видели рядом с собой меня. Тем более, я сказала вам, что ваша мама. Но, на самом деле, ты, Ариэль, сын Астары, старшей сестры княжны Нанивы, и её мужа Януэля Вердиэля. Твой отец погиб при нападении клана Охиро, когда тебе было два года. Через три года охирцы повторно напали на нас, и твоя мама передала тебя мне и сказала бежать. Она, чтобы прикрыть нас, осталась сражаться с охирцами. И я не знаю, что с ней случилось. Может, погибла, может, попала в рабство? Но и в рабстве её ничего хорошего не ждало. А твоя старшая сестра Юсиэлла погибла во время нападения. Ей было двенадцать лет.

— Вот, сволочи! Ненавижу! Когда вырасту, я им, мама, отомщу!

— Отомстишь, Ариэль. Вот для этого нам надо попасть к вашей тёте Наниве. Она теперь с Джоре, и охирцы её и их страшно боятся!

— И я, мама, им отомщу! И за смерть папы, и мамы тоже! Может, она всё же ещё жива?

— Нет, ты, Альмира, уже дочь старшего брата княжны Нанивы Тариэля и его жены Мальвины Даниэль. Твой папа погиб, когда тебе было год, вместе с папой Ариэля. И твоя мама осталась сражаться вместе с его мамой, но что с ней, я тоже не знаю. Кроме самих охирцев, никто не знает, что случилось с вашими родными.

— Знаешь, мама, ты всегда была с нами и останешься нашей мамой! Мы всегда будем любить тебя!

— Спасибо, Альмира! Вы тоже всегда останетесь моими детьми!

— Мама, а что случилось с твоими родными?

— Не знаю, Ариэль. Они тоже остались защищать Оберон. Мы же спрятались в клане Кастиле у родственников моей мамы и старались не выдать себя. Поэтому я даже не пыталась ничего выпрашивать ни о судьбе ваших родных, ни своих. Если найдут, нас сразу же выдадут клану Охиро. Но теперь, похоже, что изверг Мануэль вышел на наш след? Так что, дети, нам надо бежать.

— Хорошо, мама! Мы поедем с тобой хоть куда! А как доберёмся к тёте Наниве, всё расскажем ей, и она страшно отомстит за нас всех! Ещё раз испепелит корабли клана Охиро!

— Да, дети, поедем и всё ей расскажем! Она ваша родная тётя и обязательно нас примет. А потом мы будем мстить клану Охиро! Ещё Сапата и Джайна! За всё ответят! И сполна!

А чуть позже вернулась «Аделина». Эсминец сразу же загнали в один из доков «Мариссы» на проверку. А личный состав отправился на отдых. Вот сам адмирал Рихард, вместе со своей женой Орнитой, сопровождавшей его и в этом коротком рейде, и небольшая часть верхушки клана прибыли к княжеской семье, как раз, вместе с Кети, осматривавших жилища архов. Надо было решить, как действовать далее. А то ситуация в Содружестве опять резко изменилась.

Правда, многие важные лица клана пока отсутствовали. «Бубен» находился в биокамере и выйдет лишь через четыре дня. Но их семью достойно представляла его жена Наташа. А ещё дочке пары, крошке Авроре, крестнице Ирэн, неделю назад исполнилось полгода! Конечно, отсутствовали Юра с женой Ниной и тан Крил, тоже со своей женой-гномой Лиззи, и «Банан» с женой Линой, и капитаны кораблей, отравившихся в рейд на «Ассоре». Вместе с княжной Нанивой находились в рейде и «Тула» или Егор Самарин, вместе с женой Леной, и они, раз отправятся на саму Землю, ещё не скоро появятся на базе. Но пришли «Клин» или Андрей Потапов с женой Алёной. И их сыну Михаилу неделю назад исполнился месяц! Так и «Стрелок» или Кирилл Кручина, младший брат «Ласки», да, Алёны, вместе с женой Дин, отправился в очередной рейд на «Розе». И Кати, его младшей сестры, не было. И она находилась на «Ассоре» вместе с Ниной. И главы семьи Борнов — подполковник Жюль и его жена Майя, пока отсутствовали. Но скоро вернутся. Зато майор Грег, их старший сын, и его жена Ирма, оставив детей на попечение семьи Макса, младшего сын Борнов, и виконт Бадур, уже с новой женой Айсурой, тоже отправились в рейд. Первые находились на «Венере», а вторые — на «Ямахе». Само собой, Макс, вместе с женой Лин, всё время находился на базе, и они присутствовали. Хоть Пётр, старший сын Соколовых и брат Светы, и отправился в рейд, раз капитан крейсера, на «Венере», но его жена Уля и трое их малолетних детей находились на базе. Вообще-то, часть детей членов клана, само собой, вместе с родителями, находились и на «Ассоре». Но и Максим, младший брат княгини, вместе с женой Орниэллой, младшей дочкой четы старших Антлантисов, несли службу на «КР-76», находящемся на «Ассоре». Да, и Джиль, старший сын адмиральской четы, отправился в рейд на «Стриже». Но его жена Джина, раз у семьи было четверо малолетних детей, и Хэль, старшая дочь Антлантисов, имевшая троих малышей, остались на «Мариссе». Зато Константин Безруков или «Челя» забрал свою Анни, на «Опале», аж на Землю. И её сестра Крис, раз являлась навигатором крейсера, находилась на «Венере». Но их малолетние племянники Коста и Энн были взяты на попечениие самой княгиней и Хивой. Пока находились на базе и «Казах» или Толик Воротиленко с женой Кариной, и «Калуга» или Фёдор Белецкий, уже с Даной. И обе молодые женщины через пару месяцев должны были и родить. И «Барчук» или Димитрий Баринов с женой Ларисой и со своими детьми не покидали «Мариссу». Да, был приглашён и Ганс Дитрих, хоть и немец, но из ГДР. И ему можно было верить. Жаль, но Хавьер Солано, мексиканец, тоже отправился в рейд на Землю. Но он твёрдо обещал, что там не останется и вернётся. А вьетнамец Ли Сын Ман пока находился на «Ассоре». Но он и не внушал такого доверия, что ему можно было доверить достаточно важные тайны клана.

А так, княжеская семья была представлена почти вся. Отец Главы Николай Сергеевич являлся начальником базы «Марисса», так что, он никуда и не отлучался. И мама Толика Таисия Трофимовна была здесь. И его старшая сестра Ирина вместе с мужем Сергеем, капитаном «Бегуна», не покидал «Мариссу». Григорий Петрович, отец княгини и капитан «Аделины», и его жена Юлия Васильевна, мама Светы, только что вернулись с короткого рейда.

Правда, другие капитаны и значимые лица клана, находящихся сейчас на «Мариссе», пока не были приглашены. Всё требовалось обсудить в узком кругу. Все они позже придут на другое совещание, уже всеобщее. Ну, так тайны клана тоже требовалось оберегать.

Придёт время, все всё узнают… Да, и сам Толик, и Света больше доверяли своим землянам и семействам Антлантисов и Дорнов, и предпочитали самые важные дела обсуждать именно с ними. Ну, с землянами и своими земляками, ну, да, дорогими россиянами, всё было ясно. Но ведь это именно шоколадная красотка Орниэлла, хоть и совершенно случайно, полтора года назад спасла Толика и сделала возможным все последующие события. Теперь она являлась и женой Максима, младшего брата Светы. Так что, теперь Антлантисы родственники княжеской семьи. А если пара ещё родит и детей, то там и говорить нечего. Помимо этого, и сам адмирал, и его жена, и старшие сын с дочкой, и их невестка являлись достойными и компентентными людьми. Клан однозначно нуждался в них и их умениях, и опыте. Это же относилось и к семье Дорнов. К тому же, это именно эти семьи с самого начала примкнули к землянам и сразу же придали дыхание клану Савир. И за прошедший год именно их усилиями были достигнуты многие успехи. И явно будут и другие!

Да, ещё в ближайший круг однозначно входили княжна Нанива и тан Крил. Не из-за того, что они являлись эльфийкой и гномом, и когда-то и довольно важными, и теперь многие аграфы и дварфы шли в клан именно из-за них. Нет, просто князь с княгиней видели в них надёжных единомышленников. Княжна и тан и сами по себе являлись весьма достойными и компентентными лицами. А что к ним прилагались ещё и члены их кланов, то грех было отказываться от верных и умелых подданных.

Встреча ожидаемо началась с обращения адмирала Рихарда к присутствующим. Ну, так, это же он провёл важные переговоры с некоторыми лицами из Содружества, так сейчас и являлся самым информированным лицом клана о делах там.

— Наше положение, Ваши Величества, дорогая Мать, уважаемые друзья, теперь изменилось ещё больше. Княжна Нанива применила в системе Кассима особый боеприпас и уничтожила большую часть эскадры адмирала Флоренцо. Конечно, теперь аграфы и дварфы, так и другие владения Содружества, будут сильно опасаться нас. И почти всё оружие, проданное княжной дюнцам, отжали для себя аратанцы. А взамен они снабдили отряд маркиза своими кораблями. А тот свои старые корабли тут же продал флоту королевства Кассима. Дюнцы, Ваши Величества, получается, не особо надёжны.

Да, все присутствующие об этом уже знали и все недовольно поморщились. Конечно, никто из них не думал и даже не надеялся, что и верхушка приграничных королевств окажется благосклонным к клану, тем более, Джоре. Но, как всегда, и в этих владениях имелись и было в достатке недовольных своим нынешним положением, поэтому насчёт набора пополнения особо бояться не приходилось. А что и дюнцы влились в клан, так это сам Глава немного сглупил, так и из-за стечения обстоятельств так получилось. Но не отвергать же из-за этого вполне верных и достойных членов клана!

— Да, дорогие друзья, это и следовало ожидать. Поэтому мы далее не будем набирать пополнение в одном месте. Предпочтение будем отдавать тем, кого сами спасём в безвыходном положении. Это, конечно, сильно замедлит нам набор личного состава, но пока нам большое пополнение и не требуется.

И все присутствующие согласно кивнули. Да, скоро княжна привезёт достаточное пополнение — под тысячу разумных! Хотя, ещё немного и пленных эльфов. И земляне знали, что через некоторое время и их в клане может стать намного больше!

— Да, с тем пополнением, Ваши Величества, что сейчас привезёт княжна, мы закроем наши первоочередные запросы. Но хотелось бы добавить, хоть это выглядит и не совсем понятно, что подданных империи Аратан брать в клан лучше не стоит. Я уже сообщал, что это именно адмирал Закатис с угрозами применения силы заставил маркиза Фейхала и власти королевства Дюна дать тайное обещание присоединиться к скрытому противодействию нашему клану. Герцог Йорк, хозяин барона Друка, тоже в тесном союзе с аратанцами и действует под управлением аграфов, и он, скорее всего, состоит там на связи с самим императорским кланом! Так что, скоро император Аратана Винкрафт Седьмой может тайно настроить против нас всё Содружество. Это он приказал своим спецслужбам слить данные о нас клану Охиро и арварам, а те довели по своим каналам до орхов.

Да, Толик со Светой насчёт всего этого и так подозревали. Хотя, иного объяснения недавним странным и резким телодвижениям империи Аратан, так и орхов, уже чуть ранее, не было. Но княжна молодец — сумела добыть прямые доказательства враждебности верхушки аратанцев клану. Пусть это ожидалось, но сейчас имелось и полное оправдание своим дальнейшим шагам.

— Да, дорогие друзья, это печально и, если честно, необдуманно со стороны правителей, прежде всего, империи Аратан. Но такая резкая враждебность и даже подлое предательство нами всё-таки ожидалось, поэтому мы сейчас резких шагов против аратанцев и, вообще, Содружества, не будем делать. Но, если что, просто сольём имевшиеся у нас сведения в Галанет. Пусть там подданные разных владений немного подумают насчёт подлых и глупых действий своих правителей. И накануне возможного вторжения орхов!

Тут адмирал Рихард кивнул головой, и вполне согласно.

— Да, Ваши Величества, это заставит правящие круги многих владений действовать осторожнее. Но их враждебность не отменит, и можно и далее ожидать с их стороны предательских шагов.

— Конечно, дорогие друзья, поэтому нам и далее, и ещё долго, придётся держаться настороже. Насчёт аграфов и дварфов мы иного и не ожидали, поэтому заранее не рассматривали их в никаком качестве. И то, что княжна Нанива и тан Крил и члены их кланов вдруг восприняли нас в качестве своих друзей, нас приятно удивило и обрадовало. Так что, мы и далее будем принимать членов кланов Айнира и Локи к себе. И Вы сами видите, что Наша сестра Кети и её Улей дают нам такие возможности, о которых мы ранее даже не мечтали. Так что, дэр адмирал, дорогие друзья, не всё печально. У нашего клана большие шансы на успешное решение наших проблем. И если вдруг найдём и другие базы Джоре, то тогда нам можно уверенно смотреть в будущее.

Да, тогда можно было вообще никого не бояться!

— Значит, Ваши Величества, нас ожидают очередные рейды?

Ну, адмирал Рихард на зря адмиралом стал, и в верхушке клана не дураки собрались, так что, все сразу же всё поняли!

— Да, дорогие друзья, как чуть разберёмся с пополнением, что привезёт княжна, так сразу же тронемся в путь. По данным наших Искинов в Пустоши, и не так далеко от нас, могут находиться ещё несколько баз других кланов Джоре. Если они уцелели, то мы станем ещё сильнее. Кроме того, ещё дальше, правда, там вовсю шастают орхи и архи, должны находиться и входы в пару пространственных дыр, ведущих, возможно, уже и в прежние владения Джоре, но других кланов. Если повезёт и у нас всё получится, то мы обзаведёмся и разным имуществом, и даже сможем достигнуть прежних владений нашей Империи. А там уже опять как повезёт. Но на месте сидеть мы не будем. Так что, дорогие друзья, будем готовиться к очередному рейду! Надеюсь, что и сейчас нам повезёт!

— Мы рады, тан Дон, что Вы вдруг попросили Нас о встрече. Неожиданно, что Глава одной тайной и важной службы королевства Один сам решил навестить наше посольство.

— Мы тоже рады, тан Брам, что и Вы не отказали Нам в этой встрече. И нам с Вами есть что обсудить. Всё-таки королевства Один и Крон не просто союзные, в них живут представители одного и того же народа. Просто обстоятельства нас развели.

— Конечно, это так, тан Дон. И что Вас сейчас волнует?

— Если прямо, тан Брам, то наши агенты вдруг узнали, что ваше королевство имеет торговые отношения с некоторыми владениями низкорождённых. В частности, именно сейчас вы решили поставить им крупную партию новейших вооружения и техники. И нас это не так волнует. Но могут вдруг возмутиться, если узнают, аграфы, особенно в нынешнее время. Насколько Нам известно, это Глава клана Охиро Аман напрямую причастен к неприятной ситуации с одним родом в клане Клоки. И которая и далее может отрицательно влиять на ваше королевство и затронуть и всех дварфов.

— Разрешите, тан Дон, выразить Вам благодарность за Ваши данные, но, к сожалению, они сильно запоздали. Мало того, нам давно известно, что это император Сулиман наказал Лорду Аману тайно подкупить проклятого гершата клана Клоки Зиля пана Шоки, и тот купился и даже решился на неугодные Его Величеству Дайкону Десятому действия. Пока это сошло ему с рук, но если тан Крил и его Джоре вдруг предпримут против нашего королевства враждебные действия, то тану Зилю не поздоровится. И мы предпримем меры и против самих Джоре и, конечно, надеемся и на содействие вашего королевства. Всё-таки мы представители одного и того же народа.

— Само собой, тан Брам, это содействие будет отказано. Но сейчас вашему королевству, если можно, пока лучше заморозить эти тайные отношения с низкорождёнными. Нужные товары им можем поставить и мы. А вам, если пожелаете, лучше скорее разобраться с этим таном Зилем и несчастными подданными из рода Локи.

— Должен заявить, тан Дон, что это в Наши полномочия всё же не входит. Конечно, Мы передадим Его Величеству Ваши пожелания, но, если прямо, это будет трудно выполнить. Да, самого тана Зиля скоро и так не станет, но вот как замириться с таном Крилом и его родом Локи — это вопрос крайне сложный.

— Но ваше королевство, тан Брам, уже вступало в отношения с этим проклятым баронетом Магдиром, и вы даже смогли купить у него обломки кораблей орхов?

— Да, это так, тан Дон. Но, к сожалению, экспедиция адмирала тана Элори закончилась, если честно, неудачей. Мы тогда посчитали, что сможем сразу же разобраться и с баронетом, и таном Крилом. Но наш вывод оказался неверным, так мы тогда и не знали об их связи с Джоре. Хотя, никто не знал! И, к сожалению, трудно сказать, поможет или нет нам освобождение членов рода Локи из рабства?

— Но ведь император Сулиман решился?

— Да, решился, тан Брам. Но если рассмотреть пристальнее, то решение императора Сулимана взять под себя клан Айнира явно было ошибочным. Проклятая княжна Нанива не примет это. Лучшим решением там явилась бы полная ликвидация княжеской семьи, как и у нас самого тана Крила и его родственников. Но сейчас, если мы тронем хоть кого-то из них, и об этом станет известно, это лишь усугубит отношение к нам тана Крила и его Джоре. Сам тан и его род не стоят и капли внимания, но вот наличие в его руках джорийских кораблей и бомб Хаоса всё меняет.

— Вы думаете, что и он допущен к ним?

— Мы у себя, тан Брам, просто уверены в этом. Вы же и сами прекрасно знаете, что это именно княжна Нанива применила бомбу Хаоса. Как до этого адмирал Рихард дэр Антлантис. И сейчас, судя по тому потешному судейству над аграфами, тан Крил тоже является одним из приближённых лиц королевы Джоре. Скорее всего, и ему может быть передано право применения этих бомб?

— Да, печальная ситуация, тан Брам. Император Сулиман, желая ограничить торговые связи с низкорождёнными, влез во внутренние дела вашего королевства и подставил под удар новых Джоре не только вас, но и всех дварфов. Он сам, и далее желая верховодить в Содружестве, ограничил производство новейших нейросетей, тем самым нанёс вред обороноспособности Содружества. И это перед возможным вторжением неизвестной нам расы ящеров, по всей вероятности, и сильных, и крайне жестоких! Конечно, и мы не против сдерживать рост силы низкорождённых, но всё-таки надо было делать это осторожно, и не за наш счёт.

— К сожалению, это так, тан Дон. Мы, конечно, передадим Его Величеству Ваше пожелание, но последние поставки уже в пути, и мы не уверены, стоит ли их вернуть. Тем более, мы не нападаем столь нагло на королевства низкорождённых.

— Хорошо, Мы Вас поняли, тан Драм. Приятно было с Вами встретиться и поговорить. Будем надеяться, что ничего не случится.

Другой день на «Мариссе» тоже выдался спокойным. Разве что Глава немного обратил внимание на то, что юный виконт Бахир лёг на лечение и проверку в биокамеру базы. Жаль, но ставить ему, раз парню не так давно исполнилось шестнадцать лет, Малый симбиот было чуть рановато. Как правило, детям их не ставили. Требовалось подождать хотя бы пару лет. Разве что, если остро понадобится, в виде исключения. Но пока всё было терпимо.

В прочие дела Толик пока и не вникал. В этот день он вместе со своими родителями, Светой и её матерью, ещё и Ириной занялся изучением пси. Пока лишь они успели установить Особые симбиоты — и времени на это не нашлось, так и было как бы некому. Да, ещё остались Юра с женой Ниной и братья Светы Пётр и Максим, но они пока находились в рейдах. Вообще-то, и тан Крил с княжной Нанивой имели способности к пси, но не очень сильные. Жаль, но пока в клане не нашлось ни людей, ни аграфов, ни дварфов и прочих разумных, имевшие их. Нет, десяток лиц имелся, но способности у них были ещё ниже, чем у гнома и эльфийки. Вообще в Содружестве псионы были сильно редки, и они, как только выявлялись, сразу же забирались на службу в разные спецслужбы. Их можно было встретить изредка и, как правило, в охране правителей. Да, у эльфов и гномов псионы всё же встречались чаще, но не так особо. Пока и сами Особые симбиоты надо было придержать, так как с Земли скоро, после рейда туда, могли прибыть и другие родственники княжеской семьи, имевшие пси-способности. Вот им их надо было однозначно ставить.

А так, Главу сильно порадовали дела на «Ассоре». К счастью, за пару дней «Саяк» с «Сиркусом» орхов и архов и никаких их мин и датчиков в АА-05.09 не обнаружили. Похоже, их в системе и не имелось, и она ящеров пока явно не интересовала? Хотя, то, что надо. На время вполне можно было остановиться. Пригодных к жизни планет в системе не имелось, наблюдались лишь тройка каменных и ледяных карликов — пара из них была и побольше, и пятёрка газовых гигантов. Жаль, но и брошенных кораблей, и их обломков там почти не нашлось. Нет, их немного имелось, но они остались ещё со времён королевства Прана, и разграбленное старьё не сильно интересовало командование клана. Разве что что-нибудь разобрать на запчасти?

А вот топливо в системе можно было добывать. Лишь бы орхи и архи не помешали? Так как минирование АА-05.08 было успешно закончено, да, в намеченном объёме, пусть и довольно скромном, то «Ассор» тут же, со всеми кораблями на астероиде, ушёл в гипер. Хоть и риск, но надо было прыгать. Он и прыгнул.

Ещё Юра и тан Крил успели доложить, что и «Чибис», и «Микрон» были успешно отремонтированы.

— Толя, как слегка осмотримся в АА-05.09, так сразу же экипажи «ЛФ-2653» и «ЛФ-2567» пересядем на них. Проведём и испытания, заодно и систему обследуют. На охрану заправщиков уже выведем «КР-76». А экипажи лидера и корвета пусть немного отдохнут. Если что, и они сразу же подключатся. И «Астори» тоже наготове.

Ну, джорийский крейсер, ещё и вооружённый гравитационными пушками и особыми кварковыми боеприпасами, для любого врага окажется страшным противником. Жаль, но из-за нехватки экипажей и авианосец «Орхидея», и эсминцы «Носорог» и «Гиппо», и все три аратанских фрегата, ещё и отремонтированные «Пион» и «Тани Нани», что ни есть крейсер и эсминец, будут стоять на приколе. Ладно, что хоть четыре заправщика и два больших транспорта могли работать. Пока и два транспорта помельче, и малый лайнер «МЛ-2387» тоже ждали нового пополнения. Хотя, их будут использовать лишь в самом крайнем случае. Или если понадобятся.

Конечно, Глава согласился с решениями старшего брата и тана. Хоть был их и младше, и вообще самым младшим в семье и среди родных, но сейчас являлся и признанным Главой клана, и даже королём, пусть и лишь среди своих немногочисленных подданных. Но их численность уже давно перевалило за тысячу. Так скоро ещё и вторая тысача прибудет. И имея сотню космических кораблей, в том числе и множество боевых, особенно джорийских, можно было и не заморачиваться признанием правителей Содружества. Главное, его и Свету, и их сына и дочь дружно признали своими правителями все джорийские Искины — а их было уже под полторы сотни, и из разных кланов, ещё и действующие, и управляющие обеими базами и всеми кораблями клана. И это не считая намного большего количества Искинов Содружества, в том числе и аграфских, и дварфских, само собой, уже с установленными в них джорийскими протоколами. Пока будет жив хоть один разумный с кровью и генами Джоре, они будут подчиняться исключительно ему! Пока, конечно, Главе, его жене и их наследным сыну и дочери. Да, надо будет принять и официальный порядок и перечень лиц наследования. Из-за наличия и установки в них джорийских протоколов, все Искины клана уже не подчинятся никому из чужих. Они или самоликвидируются, или не включатся. Разве что какой из них, если неудачно будут повреждён, включат, и то без подтверждения кровью и генами Джоре, не заставят работать на себя. Хорошо, что Ирэн, пусть и Искин, но была создана на основе личности прародительницы княжеской семьи, когда-то в древности вполне себе княгини тур Шилки. Ну, да, что ни есть древняя бабушка и Толика, и Светы, и их детей, и всех их родных. И она сейчас являлась самой мощной не только в клане, скорее всего, и во всём Содружестве. Так что, управляя всей мощью клана, Ирэн теперь надёжно защищала своих потомков и будет защищать ещё долго.

И, конечно, ещё и Кети мощно подпирала княжескую семью, и у неё в Улье разных архов тоже насчитывалось под полторы тысячи душ. Да, пока он являлся не совсем боеготовым, но базы защищать мог. А когда наберёт мощь, то клан Савир станет ещё сильнее. И у клана всё было впереди. Если не погибнет и повезёт, когда-нибудь он восстановит и королевство Прану, возможно, и саму империю Джоре! Да, было и опасно, но клан и его членов могло ждать и неплохое будущее. И они все это и понимали, и явно старались делать для этого всё возможное. Хотя, сейчас они просто жили, и намного лучше, и интереснее, чем ранее, и вершили, можно сказать, Историю!

Но намного радостным для членов клана оказался следующий день! Хотя, их ждало и больше работы!

— Глава, мы возвращаемся!

Радостный голос княжны Нанивы сообщил о том, что её отряд прошёл червоточину, и теперь он возвращается на «Мариссу».

— Нанива, мы все с нетерпением ждём вашего возвращения! — тут же дружно ответили Толик со Светой. — Спасибо за рейд!

Конечно, все в клане сильно переживали за неё и её бойцов, за это время поставивших на уши, без преувеличения, всё Содружество. Шутка ли, это она сожгла целую эскадру клана Охиро!

И отряд княжны находился в рейде уже полтора месяца. Да, и отряд адмирала Рихарда столько «путешествовал» по приграничью. Он тоже сильно встревожил всё население Содружества. Но сейчас результаты похода отряда княжны были и весомее. Трофеями клана стали даже боевые корабли — аграфские лёгкий крейсер «Сакура», боевые фрегаты «Осака», «Колибри» и «Чиж», малый корвет «Масака». И клану не помешают и большой транспорт «Торима», транспорты «Йоко» и «Моко», и транспорты снабжения «Айва» и «Дюшес». Хотя, сейчас последний транспорт под капитанством Серены Карреры, бывшей рабыни пиратов клана Крог, отбыл в другой рейд в составе отряда майора Грега тар Борна и в данное время, как сообщала княжна, находился в Содружестве, в пограничной системе Тахис королевства Кадар. Что же, получается, отряд майора уже дошёл туда! Там можно и заправиться, и пополнить нужные запасы. Эта новость сильно порадовала весь личный состав клана, и на обеих базах. И осталось ждать, что последует далее. Отряд должен был выполнить несколько важных заданий Главы клана. Хотя, наготове стояла и «Аделина», чтобы, если надо будет, ненадолго нырнуть за червоточину и связаться с отрядом. Скорее, она слетает туда уже через десяток дней, когда «Ассор» отправится в новый рейд. А далее, через дюжину прыжков, может, и более, часть отряда во главе с «Челей» должна была тайно отправиться на Землю.

Так что, оставалось ждать прибытия кораблей отряда княжны. Но это произойдёт лишь через трое, а то и четверо суток тихого шлепанья в системе. Рядом с червоточиной или пространственной дырой прыгать всё-таки было нельзя.

Порадовал и «Ассор». Через полторы суток база благополучно появилась на окраине АА-05.09. Правда, и на этот раз не обошлось без гибели муравчиков, хорошо, что лишь двух. Им, хоть и лечились в биокамерах Джоре, всё равно не хватило здоровья. Хорошо, что после лечения в медкапсулах, тем более, аграфских, они опять будут как огурчики. Ещё и три погонщика сильно ослабли, но лечение в биокамерах всё же позволило им выжить. Хотя, их сразу же засунули в биокамеры, но уже на установку Малых симбиотов. Вот с ними их жизни малые прыжки, на пару суток, точно не будут угрожать. Как раз места освободились — встали с симбиотами пара координаторов и четыре погонщика, ещё и трое капитанов кораблей. Жаль, что пока установка простым муравчикам симбиотов не светила — и лишние расходы энергии и времени, так и особого смысла не имелось, так как во время дальних прыжков даже с их наличием у них жизненных сил могло и не хватить. Но если появится возможность, то они их, несомненно, получат! Муравчики клану были нужны!

Конечно, раз в системе было безопасно, то сразу же началась добыча топлива. Все четыре заправщика вышли на работу. Помимо «КР-76», и «ЛФ-2492» вышел на их охрану.

А на другой день джорийские корабли с «Ассора» осторожно начали проверку седьмой планеты ККАА-05.09.7. Согласно данным архива, изъятого ещё на Праде, в подземелье Коммодора, в давние времена там располагалась военная база «Сопрано» космического флота. И она там, как оказалось, сохранилась! Мало того, Главный Искин базы Сократ сразу же принял коды, переданные Астериксом, Главным Искином «Астори», всё-таки отправленным к планете, и без эксцессов перешёл в подчинение нового короля Праны Антоля тур Шилки, дэр Бэдмэна. Небольшой десант, высаженный с лёгкого крейсера, спокойно проник внутрь и взял всю базу под свой контроль. Правда, единственное, что он там сделал, установил Искин Корни или ИИ-974А с погибшего давно лёгкого крейсера «Соренто» клана Ассори. И то только на время, для проверки и установки протоколов Джоре на все Искины базы. Чтобы уже никто не мог переподчинить их. Хотя, они и так подчинились предъявленным кодам, тем более, что ни есть королевским. Как бы даже порадовались, что их служба продолжилась. Ну, да, в этом и был смысл их существования. Значит, придётся соответствовать. Да здравствуют королевство Прана и его король Антоль тур Шилка! И его верные подданные!

Вроде, и мелочное событие, но адмирал Рихард сам подошёл к Толику и Свете, проверявших, вместе с Кети, жилища архов, и прямо при их немалой свите низко им поклонился:

— Ваши Величества, когда потомки подданных королевства Прана узнают, что их королевство не совсем погибло, они удивятся, но и сильно обрадуются. Мы все рады, что нашлась это база.

Да, Искины «Сопрано», хоть и машины, но разумные. Они тоже, получается, верные подданные нового короля? Раз продержалась двести лет и сохранили свою базу в целости и сохранности?

— Так мы же, дэр адмирал, здесь не для того, чтобы разрушать. Нам всем хочется сохранить и восстановить хотя бы часть того, что было разрушено. Если получится, то наше королевство Прана и далее будет здравствовать. Тем более, тут есть, где нам жить.

Ну, да, зачем отдавать кому-то вполне приятные планеты, как Прада и Ферра! На них было не хуже, чем на родной Земле. Тем более, теперь они как бы принадлежали самому Толику и его подданным!

И Глава тут же, хоть и поздно, попросил Ирэн передать всем Искинам базы «Сопрано» благодарность за верную службу. Чуть позже она включила прямую трансляцию оттуда на всю «Мариссу»:

— Служим королевству Прана и будем служить! Благодарствуем, Ваше Величество! — сразу же послышалось в ответ. — Долгих лет Вам, Ваши Величества, и Вашим наследникам!

Да, члены клана наверняка удивились, но явно обрадовались.

Хоть и мелочь, но было приятно, что база сохранилась. Всё же на ней, согласно уже поступившему и продолжавшемуся уточняться докладу Астерикса и Сократа, хранились немалые материальные ценности. Правда, топлива и антивещества нашлось мало, оттого на ней были брошены и корабли. Было жаль, что весь десяток боевых кораблей и дюжина транспортов разных типов, конечно, аратанской постройки, относились лишь к шестым и даже пятым поколениям. Хоть и исправные, и как бы полностью боеготовые, и даже со всеми Искинами, они были просто брошены здесь с минимумом топлива и антивещества. Хорошо, что орхи и архи не нашли базу!

Нет, перечень найденных кораблей впечатлил даже адмирала Рихарда. Один тяжёлый крейсер «Сом», хоть и пятого поколения, мог поразить хоть кого! Судя по присланным снимкам, он был похож на длинный брусок и имел длину аж в километр! Вот лёгкие крейсера «Щука» и «Окунь», и оба шестого поколения, хоть именно боевых кораблей такого размера в клане не имелось, не удивляли. «Тор» или «Тип», к примеру, были почти раза в два больше них. Хотя, «Стриж» или «Топ» на четверть меньше. Оба пранских крейсера, раз старой постройки, имели размер и схожую форму с «Арго» и другими транспортами. Пары эсминцев типа «ЭЛ» и «ЭМ» и три фрегата типа «ЛФ» тоже были привычными. Вот они как раз и не помешают!

Так-то, порадовали, хоть требовали и ремонта, и транспорты. Четыре из них оказались типа «Крота» или «Хомяка», ещё столько были и чуть больше. Два транспорта типа «Шора» или «Бора» имели и такие же скорости. И нашлись ещё два заправщика типа «З», хотя, класса «Весты» и «Радуги», и даже с двойным комплектом ботов. Вот это Главу больше и порадовало. Клану они были нужны.

Ещё порадовало, что на «Сопрано», к счастью, и боеприпасов, и прочего военного имущества нашлось в большом количестве. Явно тогда никто в королевстве Прана не знал и даже не предполагал, что могучее Содружество, точнее, его главные империи, откровенно и подло бросят окраинные королевства на произвол судьбы, если прямо, на съедение архам. Можно же было эвакуировать хотя бы часть населения? И Глава знал, что в найденных архивах имелось и объяснение этому. Просто остальное Содружество тогда не захотело снабдить окраинные королевства нужным количеством топлива и антивещества. Да, все владения там сильно потратились на боевые действия против архов и сами как бы остро нуждались в топливе и антивеществе. Понятно, что эльфам и гномам была безразлична судьба людского населения. Свои небольшие анклавы они успешно вывезли в центр Содружества. А вот империя Аратан и другие людские владения, хоть и могли помочь, явно не захотели нести лишние расходы. Посчитали, что подданных у них и так хватает. Так что, большая часть населения королевств в нынешней Пустоши была брошена и пошла на корм архам. Как ни прискорбно было знать, но пауки Улья Кети тоже могли съесть хоть кого!

Хоть и давнее старьё, в первый же день четыре транспорта типа «Крота» были спущены в доки «Ассора» для использования их реакторов для снабжения энергией базы. И заправщики «З-1» и «З-2», хоть и оказались исправными, тоже отправилась туда для проверки и ремонта. Всё-таки прошло двести лет. За это время любая техника, если даже не выйдет из строя, набирает кучу неисправностей. Ну, ремонтные дроиды дня за три-четыре всё проверят. Правда, на них и экипажи требовалось найти. Ничего, руководство клана решило, что сразу же отправит на «Ассор» пару сотен пополнения, привезённого отрядом княжны Нанивы. На нём и лечить их можно будет.

А на «Мариссе» всё продолжалось в обычном порядке. Хотя, база усиленно готовилась к приёму отряда княжны Нанивы. И ещё были подготовлены жилища для Матерей муравчиков и погонщиков для них. И три первые самки, только что вставшие из биокамер, и полудюжина вторых туда как раз и охотно заселились. Вроде, им там всё вполне понравилось? И Кети была откровенно рада.

— Ну, всё, брат, теперь наш Улей можно считать настоящим. У нас, хоть и мало, всё как у моей мамы. Правда, — тут она как бы немного огорчилась, — ещё не все члены Улья полечены.

Нет, все архи уже были полечены, но в аграфских медкапсулах. Но полное лечение, а ещё и их надёжность, можно было получить лишь в джорийских биокамерах. Только вот их мощности не хватало. Хорошо, что все муравчики были полечены в них, ещё и погонщики, и координаторы. На «Ассоре» близилось к концу и лечение простых архов, полторы сотни уже было полечено. Вот на «Ассоре» их было и больше, и лечение только началось. А ещё требовалось установить всем погонщикам Малые симбиоты. Иначе можно было их во время прыжков баз постепенно терять, чего не хотелось. Хорошо, что хоть на «Ассоре» более чем половине погонщиков они были установлены или ставились. И к началу рейда к базам Джоре и червоточине эта работа наверняка будет завершена.

А «Марисса» будет стоять в системе АА-05.02 до возвращения отряда майора Грега и группы на Землю. Так что, и на ней погонщики успеют получить Малые симбиоты. К тому же, уже имелась и первая лётная боевая группа архов. Дюжиной малых кораблей, в основном разведчиков и истребителей, конечно, архских, в составе двух дюжин пилотов и стольких же десантников, разместившихся на двух архских же десантных ботов, командовали Крис и Крос. Этот отряд успел сходить на «Аделине» и в короткий рейд. И местом его базирования были определены сама база и, конечно, эсминец. Так что, начало было положено. И архских малых кораблей хватало.

— Обязательно полечим, сестра. Все погонщики и координаторы получат и Малые симбиоты. И самым важным и нужным дадим и Большие, и Особые. Чтобы были устойчивы к пси-атакам. Как только добудем муравчиков на «Аделину», на ней сразу же разместим большой отряд воинов, и защищённый. Ни один орх не сможет подчинить их своим пси. И эсминец, когда надо, будет проводить разведку систем. И ему обязательно дадим и особые боеприпасы.

— Это хорошо, брат, — удовлетворённо прощёлкала Кети. — А то и членам Улья надо начать добывать и еду, и собирать разное имущество. Мы же пока ничего не делаем.

Ну, вообще-то, клан вполне обойдётся и без действий архов. Ему нужны были, в первую очередь, погонщики и муравчики. Но они вне Улья не могли существовать, так что, приходилось мириться. К тому же, и такая боевая сила, как архи, лишним не окажется. Так и так, Кети и её пауки были очень нужны клану Савир!

— Ничего страшного, Кети. Мы пока и не успели их подготовить. Мне не хочется напрасно терять ни одного члена клана или Улья. Вот как подготовимся, то обязательно нападём на рейдовую группу орхов и захватим у них ещё Звёзды. Они нам не помешают.

И это обещание Главы Кети вполне удовлетворило. Чем больше Звёзд, то тем больше могло вырасти могущество клана и Улья. Тем более, года через четыре и свои муравчики пойдут.

А так, этот день оказался вполне спокойным. Да, ещё «Бубен» вышел из биокамеры. Толик со Светой решили ненадолго навестить его и Наташу, и посмотреть на крошку Аврору. Их встретил и сын Наташи Владик, от её первого мужа Вадима Симонова, друга «Бубна», ещё четыре года назад погибшего на Донбассе. Ну, да, у каждого своя судьба. Шестилетний мальчик радостно встретил дядю Толика и тётю Свету, ближайших друзей их семьи. Он пока был слишком мал и не совсем осозновал, где и как оказался. Уже и родная Земля начала постепенно выветриваться из его памяти. Что делать, сначала он провёл месяцев семь на «Авроре» и других кораблях, и далее ещё столько же в чреве «Мариссы». Разве что успел немного, вместе с другими детьми, пару месяцев назад дней десять побывать на Праде. Ну, да, там тоже было почти как на Земле, да ещё как бы в тропиках. И дети успели искупаться и в море. В общем, было что вспомнить.

— Дядя Толик, тётя Света, папы долго не было. Всё лечился. Мы, что, опять куда-то полетим?

Вопрос мальчика князя с княгиней не сильно удивил. Хоть в клане с секретностью всё было в порядке, но многие новости всё же распространялись как-то неожиданно быстро. Хотя, теперь Владик являлся членом семьи, относящейся к верхушке клана, и сам имел титул маркиза. И члены клана относились к нему соответственно.

— А почему ты, Владик, так думаешь?

— Так тётя Нанива с рейда возвращается. Ещё мы давно не видели дядей Юру и Крила. Значит, к ним на «Ассор» и полетим? Многие об этом говорят. Значит, уже новые звёзды увидим?

Да, детей в клане звёздами и планетами было уже не удивить. Они успели насмотреться на них в достатке.

Что же, таиться Глава не стал:

— Да, полетим, Владик. Недели через две. Нам ещё в одно место добраться надо. Там нас ждут другие наши Искины, уже сотни лет. Сам понимаешь, что это очень важно.

— Да, дядя Толик. Бабушка Ирэн всегда говорит, что она, когда осталась одна, страшно соскучилась по людям и была сильно рада, когда мы появились. И эти Искины, наверное, тоже соскучились? Да, и они наверняка нам сильно обрадуются.

Да, тут Владик был прав. Искины Джоре были развитее Искинов Содружества, и они на самом деле скучали без своих хозяев. Уж Ирэн тому пример. Вот и Владик относился к ней вполне как к людской бабушке. Ну, да, она теперь занималась и воспитанием детей членов клана. Вообще, земляне именно «Аврору» больше воспринимали в качестве своего дома. И их явно тянуло туда и к её хозяйке.

А так, взрослые почти сразу же занялись обсуждением своих дел. Последние новости «Бубна» явно обрадовали. Конечно, пока Большой симбиот не раскрыл полностью его способности, но он явно был ошеломлён, оттого больше об этом и говорил:

— Князь, княгиня, даже поверить трудно! — Да, многие в клане, кроме их родных, хотя, и детей, видевших в них, как Владик, просто дядю и тётю, старались обращаться к Толику и Свете так. Вообще-то, часто обращались и как к Их Величествам. — Теперь в моей голове столько сведений, что и поверить трудно. Но пока там явно царит полный сумбур. Ещё я словно стал гением и опять же не знаю, что делать со своими талантами. Ну, дай бог не свихнуться!

Ну, да, Большие симбиоты сильно увеличивали возможности их хозяев. Но ко всему привыкинуть можно.

— Ну, что Вы, Дан, не свихнетесь! — мягко улыбнулась Света. — Сначала и мне так казалось, а потом привыкла. И всё равно не меньше года надо, чтобы все знания раскрылись, скорее, и больше. А потом надо ещё постоянно и учиться, всё время изучать кристаллы памяти. Всё, далее покоя не будет! Если что, опять в биокамеру положим, и уж Ирэн там однозначно все мозги на место поставит.

Тут все дружно засмеялась. Да, медицина Джоре, что ни говори, была на уровне. Пока лучше и не существовало.

— Значит, князь, возможно ещё и другие базы найти? Да, сейчас нам остановиться на месте нельзя. Надо всё время усиливаться. А то далее орхи нами серьёзно займутся. И они нас намного сильнее.

Конечно, тут нечего и было возразить «Бубну». Орхи оказались не только сильнее, они, к сожалению, были заточены именно на полное уничтожение Джоре. Ну, да, двум титанам не место было на одном пьедестале. Кто-то кого-то не просто спихнт оттуда, но и просто уничтожит. И уничтожение именно Джоре может оказаться смертельным приговором и всему Содружеству. Уж Глава и члены его клана, и сами люди, теперь состоявшие в основном из почти всех разумных самого Содружества, не являлись его врагами. Но вот, судя по данным, сообщённым адмиралом Рихардом, разные правители там крайне отрицательно отнеслись к появлению новых Джоре.

Так что, Толик рассказал «Бубну» и об этом.

— Да, князь, хорошо будет, если «Челя» привезёт с Земли хоть немного наших. Будет на кого опереться. Отчего-то тут мне больше стали нравиться княжна Нанива и её же эльфы, а не свои же люди. И тан Крил ничего, и его гномы. Уж они в ближайшем будущем всегда будут на нашей стороне. Хорошо, что у нас кого только не имеется!

Опять нечего было возразить «Бубну».

— Да, княжне Наниве и тану Крилу мы будем помогать. Всё равно в ближайшее время подлые правители аграфов и дварфов, возомнившие о себе слишком многого, будут выступать против нас. Вон, и император Винкрафт решил слить нас орхам. Так что, и далее будем таиться и заниматься своими делами. Наверное, и Наташе пора получить Большой симбиот? Уж Аврора немного потерпит без мамы и её молока. Так Ирэн сотворит и не хуже.

— Хорошо, князь, согласна. А то позже, может, и времени не будет? Мы же на «Авроре» полетим?

— Конечно, Наташа. С собой возьмём ещё «КСА-1201». Может, и «Аделину» и пару транспортов, трофеев княжны Нанивы? Думаю, что «Моко» и «Айву», заодно и корабли на «Ассоре» усилим. Хотя, заберём с собой и её саму, но засунем в биокамеру на установку Большого симбиота. Пора уже. «Альтаир» оставим на «Мариссе». И «МК-85». Думаю, что хватит для прикрытия базы. Тем более, полно и других кораблей. Завтра, Дан, передашь свой «Тип», да, лемурцу Симону дэр Мадуро. Как раз из рейда прибудет. Он и так из бывших флотских, и немалый опыт имеет, уже получил Малый симбиот, и в дальнем рейде побывал. За оставшее время ознакомишь его с крейсером. А на другой базе, если повезёт, пересядешь на джорийский корабль.

Ну, да, если повезёт. Вообще-то, по данным Искинов «Ассора», должны быть там джорийские корабли, возможно, что и крейсера. Видели они их. Правда, много времени прошло, и другие базы с тех времён и на связь не выходили. Может оказаться и так, что уже тогда джорийские корабли просто улетели в прежние владения Джоре. Но Главе сильно хотелось разжиться очередными Искинами и особыми боеприпасами. Понятно было, что раз он проклятый Джоре, то только их наличие даст клану безопасность. Уж против ядрён-батона трудно выставить другие аргументы, только другой ядрён-батон.

— Э, спасибо, «Дуб». Никогда бы не подумал, что мы окажемся в космосе и будем нестись, как окаянные, по всей Вселенной и даже воевать непонятно с кем! И можете не сомневаться — мы будем с вами, князь, княгиня, до конца! Всех врагов в бараний рог согнём, их пасти порвём, моргала выколем! Мы из «Вагнера»!

Ну, Толик со Светой, хоть и не были из «Вагнера», тоже всем своим врагам пощады не дадут! Потому что они Джоре!

Другой день у Толика тоже начался в компании Кети. Ещё две Матери муравчиков и четыре погонщика заселились в свои покои. Наконец появилась надёжда на воспроизводство муравчиков — хоть немного, и лишь года через четыре, но своих! А тех, что имелось, требовалось беречь. Иначе базы могли застрять в одном месте.

Порадовали новости и с «Ассора». Просто потому, что дела там шли в обычном порядке — и топливо успешно добывалось, и на базе «Сопрано» наводился порядок. Да, оттуда начался вывоз разного и нужного клану имущества. И ещё на базу перелетели, и вполне своим ходом, фрегаты «ЛФКФП-46», «ЛФКФП-49» и «ЛФКФП-52». Их, пусть и шестого поколения, вполне можно было использовать в качестве учебных кораблей. А позже стоило слегка и модернизировать.

А так, пока корабли с базы и не хотелось трогать. Если честно, и выводить их в космос не имело смысла, так на них у отряда, и ещё долго, просто не нашлось бы и топлива, и личного состава. И это старьё пока, без модернизации, боевой ценности не представляло. Продать бы всё в Содружестве, только приходилось оставить его хотя бы для сохранения преемственности. И доставка кораблей в Содружество — это опять дальний и опасный рейд организовать надо, так и лишний след будет. И их легко опознают в Содружестве. Так что, транспорты может забрать и «Ассор». Вдруг в рейде пригодятся? А боевые корабли чуть позже перелетят на «Мариссу». Всё-таки они на «Ассоре» лишь мешать будут, лишнее место займут.

И, да, Юра и тан Крил радостно сообщили, что на «Чибис» и «Микрон» уже переведены экипажи с аратанских фрегатов, и они оба вылетели на испытания. Если всё нормально пройдёт, отряд получит неплохие корабли. А для присмотра за заправщиками вполне можно посылать и пранские фрегаты, желательно, после модернизации.

И под конец этого дня, конечно, согласно земным суткам, отряд княжны Нанивы, наконец, прибыл на «Мариссу». В очередной раз на базе, хоть как бы всё было и подготовлено, случился завал. Всё-таки требовалось срочно разобраться и с новым пополнением, и трофеи принять и разместить как положено, так и саму встречу требовалось провести торжественнее. Ну, вроде, всё же справились. Так что, чуть позже большая часть личного состава отряда, вернувшегося из рейда, так и командования клана, собрались в зале приёмов. Нет, ничего такого устроено не было, просто торжественный ужин в честь героев, хотя, как бы и в семейном кругу. Вкусно поели и попили, посмотрели музыкальные выступления детей и их приветствия вернувшимся, тем более, среди них у некоторых были и родители, а затем устроили и танцы. И сам князь с княгиней несколько раз покружились в вальсе и даже, как ранее, вдруг и пару песен спели. Да, одну на русском и что ни есть «Катюшу», а вторую уже на джорийским — древнем, и песня была древней, хотя, вполне себе о любви. Да, там воины Джоре — и мужчины, и женщины, уходили на тяжёлую битву с древними орхами и обещали своим любимым, тем, кто остаётся, и своим детям, что постараются вернуться. Ну, в памяти Ирэн много всего было. И язык ведь красивый, и песня оказалась красивой и душевной. Так и князь с княгиней уже что ни есть представители народа Джоре. Потому что у них тоже кровь и гены джорийские, и пси-способности сильные.

А потом слово взяла Света, и её речь получилась и сильнее:

— Дорогие друзья, воины нашего клана Савир и королевства Прана! Да, десант с «Ассора» нашёл в системе АА-05.09 или Салана базу космического флота нашего королевства «Сопрано». И там, как оказалось, находились корабли флота — десять боевых и двенадцать транспортов, во главе с тяжёлым крейсером «Сом», и исправные, и вполне боеготовые. На базе и кораблях имелись все положенные Искины, и они всё время ждали нас и признали нас, ещё и в качестве полноправных правителей нашего королевства. Теперь наш флот пополнился самыми настоящими кораблями космического флота Праны, и мы включили их в боевой состав. Теперь мы все являемся что ни есть поддаными королевства Прана. И мы когда-нибудь обязательно вернём в наши владения жизнь! Так что, друзья, за наше королевство Прана! За воинов отряда княгини Нанива, достойно проведших этот рейд и вернувшихся домой с победой! Спасибо вам всем! Мы гордимся вами!

И, конечно, часть участников рейда, включая и саму княжну Наниву, сразу же получила награды. Да, ордена и медали, на этот раз королевства Прана. Их много было найдено и на Праде, и Ферре, и «Сопрано». Ещё им всем вручили и ценные подарки — джорийские холодное оружие и защитные браслеты, так и украшения, особенно женщинам. И к наградам прилагались и положенные грамоты, по старинным обычаям Содружества, письменные. На память. Позже и другие участники получат награды, но важно было начать именно на торжественной встрече. Чтобы члены клана запомнили.

Да, все собравшиеся выпили, конечно, за королевство Прана. Хотя, и за его юных и достойных правителей. И отряд княжны и за неё саму, так как и она, хоть ей было лишь шесть десятков лет или имела возраст молодой женщины, ясно, что эльфийской, показала себя достойным флотоводцем. Тоже ведь вернулась домой во главе отряда из семи боевых кораблей и шести транспортов. И «Дюшес» тоже являлся трофеем её отряда. А уходила в рейд лишь с двумя боевыми кораблями и столькими же транспортами. Но «Альтаир» и «КСА-1201» всё же являлись джорийскими, и это дорогого стоило.

Ещё один день опять получился для Главы хлопотным. Надо было срочно разобраться с пополнением, и тут без него было никак. Всё же княжна Нанива привезла большое и, безусловно, крутое пополнение. Одних дарков насчитывалось двести восемьдесят душ. Хотя, среди них восемь десятков оказались детьми — прибыло по четыре десятка мальчиков и девочек разных возрастов. И это было ценно — те семьи, что с детьми, наверняка пришли в клан навечно. Прибыли и две сотни дюнцев, но среди них детей уже не оказалось. Хотя, сто двадцать дарков, в том числе и два десятка детей, и сотню дюнцев забрал с собой майор Грег. Ему, к тому же, направляющемуся в дальний рейд, тоже надо было срочно усилить экипажи кораблей своего отряда. Тем более, у него запасных бойцов имелось мало. Помимо этого, отряд привёз и четыре сотни бразисцев, лемурцев и кассарцев. И это оказались семьи родственников членов клана, и половина там являлась тоже детьми разных возрастов. И это тоже порадовало княжескую семью — значит, клану верят, раз взяли с собой и детей. И вот они как раз и его будущее.

Княжна Нанива отпустила на Ольгое, как и обещала, триста девяносто два члена экипажей сдавшихся кораблей клана Охиро. Ещё, отдельно от них, бывших рабов — сорок эльфиек и восемьдесят эльфов из самых разных кланов. Посчитала их неподходящими. И с её решением князь с княгиней были согласны — зачем им в клане всякое эльфийское отребье? И незачем создавать напряжённость на ровном месте и не стоит привязывать клан к эльфам. Один клан оттуда есть, и ладно. А далее будет видно.

В свою империю Агр многие освобождённые эльфы вряд ли вернутся? Их там, сдавшимся добровольно, придётся ответить перед своими властями по самым суровым эльфийским законам. Вряд ли кто их простит? И рабам как бы дома тоже делать нечего. Их там, если даже не вернут в рабство, ничего хорошего не ждёт. Бедняги постараются любыми путями сбежать в империю Аратан. И так чудом в живых остались. Может, и повезёт им? Пусть попробуют устроиться в людских владениях. Скорее всего, их всех тоже загребёт к себе — может, лишь на время, аратанская разведка. Правда, все они мало что видели, так что, тайны клана к врагам не уплывут.

И ещё довольная княжна привезла и почти сотню членов своего клана Айнира и около сорока бывших рабов из других эльфийских кланов, добровольно пожелавших влиться в клан Савир. Да, и число эльфов в клане сильно выросло! А сто пятьдесят четыре пленных из экипажей первой захваченной группы из того же клана Охиро остались в отряде майора Грега. Если он в этом рейде не сможет обменять их на членов клана Айнира, то просто привезёт обратно. Что делать, пока приходилось терпеливо ждать. Хоть Глава клана Охиро Аман эль Ли Кастиэль уже выставил в Галанете как бы согласие на обмен, но ещё не были назначены место встречи и дата, и никак не согласован сам процесс обмена. Обо всём предстояло договариваться и осуществить сам обмен майору Грегу.

Сильно опасаться за отряд майора не приходилось. Он вполне мог постоять за себя. В его состав входили и джорийские корабли — лёгкий крейсер «Венера» и фрегат «Роза», транспорт «КСТ-1804», и аграфские — лёгкий крейсер «Опал» и разведывательные эсминец «Ямаха» и фрегат «Ласточка», и недавний трофейный транспорт «Дюшес», так и аратанский лёгкий крейсер «Стриж» и дварфский грузовик «Тани Клио». И малые корабли, и боевые и технические дроиды, не считая небольшого количества аратанского оружия на «Стриже», являлись джорийскими и аграфскими девятого и десятого поколений. Помимо этого, за прошедшее время и большинство личного состава, если не считать последнее пополнение, успело освоить и сами корабли, и их вооружение. К тому же, дарки и так были подготовлены на высоком уровне. А дюнцам-добровольцам предстояло научиться всему прямо в ходе рейда. Но их и отправили в отряд, правда, лишь мужчин, из числа наиболее подготовленных. Но насчёт трёх десятков женщин так говорить не получалось — их набрали из кого только можно. Ну, ничего, тоже выучатся…

Конечно, Толик, как Глава клана, всего отряда и даже король, в первую очередь познакомился с новым пополнением, и начал он с дарков. Довольные Кор и Мина сразу же поспешили познакомить его со своими родственниками. Они и княжна Нанива с дэром Жюлем и её отряд, на самом деле, неплохо справились.

— Жаль, княже, наши барон и даже герцог аграфам продались. Они, оказывается, хотели через нас вычислить наши базы и слить их аграфам и дарками, а потом, скорее всего, и ящерам. Честное слово, не ожидали! Сволочи! На ровном месте нас предать решили! — Да, пару можно было понять. Они и так немало настрадалась, так свои же правители решили порушить все их мечты и надежды! Конечно, такое не прощается. Но Толик своим дарками всё-таки верил. И Ирэн сказала, что пара точно будет верна княжеской семье. А это уже и так немало! — Придёт время, княже, разберёмся! Не простим!

Так что, Глава решил объявить Кору и Мине благодарность.

— Не переживайте. Сейчас вы — Кор, Мина, сработали выше всяких похвал! Наш клан сразу же стал сильнее. Что они решили нас продать, не страшно. Лишь себе и другим даркам хуже сделали. Мы чуть позже просто сольём в Галанет данные об их предательстве, и они и без нас нехило поплатятся. Так что, пока просто ждём. Главное, мы теперь можем и на абордажи чаще решиться. А это, друзья, сами понимаете, лишняя добыча и больше усиливает нас. Спасибо!

Да, так и было. Всего было похищено в Борее четыре сотни дарков, в том числе и по полусотне мальчиков и девочек разных возрастов. Самой младшей из них, Хэл, дочери мелких и бедных дворян Орса и Линни дэр Мин из клана Хонг, ещё не исполнилось и года. Вот самым старшим оказался Мартин дэр Дир, тоже мелкий дворянин, но зато глава многочисленного, но бедного семейства из этого же клана. Хоть ему и стукнуло восемьдесят два года, он выглядел крепким великаном лет так слегка пятьдесят. Хотя, дарки тоже росли довольно медленно, но быстрее эльфов и гномов, поэтому вид мужчины соответствовал его биологическому возрасту. Вообще, из клана Хонг дарков было похищено в полтора раза больше, в основном сторонников Бара, двоюродного брата Кора. Из него в отряд вошли под сотню мужчин, семь десятков женщин и девушек и шесть десятков детей. Вот клан Гонг Мины и её двоюродного брата Кена дал лишь семь десятков первых и по сорок вторых и третьих.

А на Ольхоне остались ещё сто десять мужчин и три десятка девушек, и до двух третей из второго клана. Там, как оказалось, верховодили три десятка молодых дворян, хотя, из небогатых семей, имевших немалый вес среди даркской молодёжи и относящихся к простолюдинам, кеми являлись Кор и Мина, довольно косо. А уж бывших рабов, если прямо, и презирали. Они, хоть как бы и желали в отряд к баронету Магдиру, но не слишком уважали и Бара, и Кена, так и имели насчёт Мины сильное и нехорошее предубеждение, вот и не пожелали собраться вместе с остальными. Ну, их дело. А у отряда княжны Нанивы не хватило подготовленных сил на операцию, так и, из-за отсутствия во второй группе надёжных сторонников, их было труднее похитить. Сами они вряд ли бы согласились не поднимать шума? Поэтому и не стали там никого трогать. Смогли забрать лишь десяток мужчин, и то потому, что они являлись главами семейств, а их жёны и дети уже были похищены.

Но Глава и не жалел, что не удалось. Честно говоря, слишком много дарков в клане — это тоже не совсем хорошо. Тем более, не стоило брать тех, кто как бы находился в оппозиции к Кору и Мине. Они могли внести сильный разлад в клан, а контролировать их было бы намного труднее, чем остальных членов. Если и пополнять клан далее дарками, то чуть позже. Но такая возможность, скорее всего, и предоставится нескоро. И Кор, намеченный Главой и командованием клана в командиры дарков, пусть освоится в новой должности. Ну, у него будет иметься и поддержка родственников — и своих, и Мины, а это всё-таки пять семей, хоть и из обоих кланов. Помимо семей Бара и Кена, двоюродных братьев пары, свои родные места решились покинуть и семьи Шона и Кальвина, их троюродных братьев, Карса Дирка, дальнего родственника Кора. К ним присоединились и их друзья и хорошие знакомые — ещё три десятка дарков. С одной стороны, это хорошо, так как у Кора будет неплохая поддержка, а с другой — и не очень желательно, потому что семейственность, что не всегда хорошо в управленческих делах. Только вот и сам клан сейчас управлялся семьёй Толика, но так сложилось, что это они оказались потомками Джоре. Скорее всего, других Джоре и не найдётся.

Вот у дюнцев был полностью разнобой. В основном искать счастье у баронета собралась молодёжь — до полутора сотен парней и до сотни девушек, хотя, и до двух десятков пар, и тоже молодых. Все они в основном являлись простолюдинами, нашлись лишь три десятка дворян и два десятка дворянок, конечно, тоже из бедных семей. Их взяли с собой или мужья, или братья. Вот аристократы, даже мелкие и бедные, пойти к какому-то баронету явно не пожелали, возможно, посчитали ниже своего достоинства. Так что, виконт Бадур со своими друзьями оказались приятным исключением.

Но и Толик не желал собрать у себя гадюшник из спесивых и бестолковых, ещё жадных и коварных аристократов. Пока и они сами, скорее всего, в клан не пойдут, так как в Галанете уже шла бойкая травля новых Джоре. Оказалось, что кем только их там не обзывали — что они просто самозванцы и подлые пираты, это было наименее страшным обвинением. И многие хулители баронета там дружно сходились во мнении, что ему и его отряду долго не жить, потому что от мести аграфов и дварфов ещё никто и никогда не уходил. Скорее всего, именно это и больше всего отпугивало разных искателей приключений. Кому охота через ближайшее же время оказаться подлым висельником или бесправным рабом у старших рас? Все прекрасно знали, что лучше смерть, чем попасться им.

Ещё два десятка добровольцев оказались бывшими военными с королевского флота — с наиболее опасными специальностями, то есть, абордажниками и пилотами малых кораблей, само собой, уже прилично в возрасте и имевшими проблемы со здоровьем. Семей у них явно и дома не осталось, в общем, просто перекати поле. Хотя, оказалось, что профессионалы хоть куда, и специальности что надо. Ну, вылечить их не проблема, и насчёт верности клану тоже не стоит слишком беспокоиться. Да, не совсем хорошо, но против технологий Джоре не особо попрёшь. Тем более, и эльфы, и гномы, и аратанцы, и прочие владения уже успели «показать» себя, и не с самой лучшей стороны. Теперь проверенных кадров в клане и так хватало.

Вот последний десяток оказался довольно интересным. Это были наёмники с одной небольшой компании, хотя, чисто дюнской. «Тутти фрутти» занималась сопровождением дюнских торговцев на пути из королевства в империю Аратан, так как в основном товары на продажу покупали там. Башар дэр Асад, старший группы, часто бывал в нескольких пограничных системах Аратана. Правда, вглубь империи дюнских торговцев, впрочем, и других, из приграничных королевств, всё же не пускали. Как Толик уже знал, там требовалось свои разрешения, и получить их было не так просто.

— К сожалению, Ваше Величество, — Задумчивый наёмник, уже заранее предупреждённый, что в клане не всё так просто, спокойно отнёсся к титуловованию какого-то странного юнца, как бы баронета из Дюны, но всё же оказавшегося не тем, кем он там представлялся всему Содружеству. — Имперцы относятся ко всем жителям нашего приграничья пренебрежительно, фактически как к отбросам, которых вообще не жаль. А сейчас, в связи с последними событиями, и, как ни странно, уже связанными с Вами, торговцев из нашего королевства просто перестали пускать в империю, и мы оказались без работы. Вы не думайте, что мы решили стать Вашими поддаными из-за этого. Нам просто надоела неопределённость, тем более, скоро может получиться и так, как двести лет назад.

Да, хоть правители главных владений Содружества и старались стереть страницы истории насчёт давних трагических событий, но вряд ли многие его жители, тем более, с приграничья, забудут их предательство. Вот и этот наёмник помнил. И стоило принять во внимание, что этот десяток, скорее всего, был послан компанией с целью разведки. Ну, пусть и побольше посылают, всё равно ничего не узнают. Так и очередная нужная связь появилась.

— А у Вас, Ваше Величество, похоже, что будет интересно, так Вы и так уже заставили заговорить о себе. Извините, конечно, это может прозвучать лестью, но люди с приграничья, на самом деле, именно Вам доверяют больше, чем империи Аратан и лживым старшим расам и надеются, что хотя бы Вы защитите их от проклятых ящеров.

Ну, пусть доверяют, только вот у клана Савир свои планы. И, похоже, надо, чтобы новые члены клана не слишком думали о своём прошлом. У них впереди совсем иные дела.

— Я должен сообщить всем своим новым подданным, дэр Асад, что наш клан не может и не должен брать на себя защиту всего Содружества. У него на это просто сил нет и ещё долго не будет. Хотя, мы, конечно, постараемся нанести и уже и так наносим ящерам хоть немного ущерба. По мере сил постараемся и помочь тем владениям, откуда происходят члены нашего клана. Всё-таки там могли остаться их родные. И, если честно, угроза нашествия орхов нешуточная, они намного хуже архов, так что, людям из приграничных королевств стоит уходить вглубь Содружества.

— Даже так, Ваше Величество? А мы можем предупредить об этом своих близких? А то пока ничего не понятно, и власти тоже не хотят внести в это ясность.

Да, хоть и нежелательно было, надо было хоть родственникам членов клана, оставшихся у себя дома, послать предупреждения. Ещё и оказать им помощь кредитами. И сами члены клана наверняка часть своих средств им отправят? Им тут свои кредиты пока некуда было тратить. Так что, пусть помогают.

— Ну, они просто боятся паники. С другой стороны, не хотят и лишних трат, и это главная причина. Проще оставить приграничные королевства, как Нашу Прану, на произвол судьбы. Мы нашли архивы Их Величеств Маврика Лихого и Эвридики, и там много данных на этот счёт. Империя Аратан до последнего обещала им помощь, но так и не оказала, и они погибли в подземелье Коммодора. И мы нашли их останки и королевские регалии, так что, теперь они наши. А что касается насчёт предупреждений близким, то через некоторое время можно будет отправить им ваши послания. Так что, составьте их, и даже в адрес вашей компании, просто без лишних подробностей. Всё передадим, дэр Башар, и за счёт клана.

Да, на Галанет придётся потратиться, но куда без этого? Да, так и так надо отправить корабли на другую сторону червоточины, так что, заодно и предупреждения, и кредиты отошлют. Они всё равно на счетах банков Содружества находятся. С собой не увезёшь. Так что, хоть родным членов клана достанутся. Может, и удастся им скрыться где-нибудь в надёжном месте?

— Э, заранее благодарствуем, Ваше Величество. Получается, что нам надо сообщить своим близким, что дело труба и лучше заранее уйти, чем потом даже не иметь возможности пожалеть об этом?

Да, нехорошо было сразу же, и сильно, огорчать добровольцев, что решили примкнуть к клану, но лучше горькая правда сейчас, чем косые взгляды позже. Хотя, на поиски лучшей доли всё-таки больше пустились те, для кого родственные связи не так много значили. Иначе они все просто бы сидели дома. Уж среди прибывших идейных, кто решил стать милостивейшим Джоре и собирался нести добро в Содружество, вряд ли имелись? Если и прибились, то мало. В клан больше захотели влиться те, кто являлся, образно говоря, перекати поле. Ну, ничего, со временем перекатятся и остепенятся. Зато трусов среди них уж точно мало было. То, что надо!

— Да, так и есть, дэр Башар. Скорее всего, возможности не будет. У нас ведь война с ящерами, и до победы одной из сторон. Знаете, у орхов сильные ментальные способности — всех запросто подчинят, потом съедят, а то и инкубатором для своих личинок сделают. Так что, сдаваться им смысла нет. Это не поможет. Вот мы и будем воевать с ними до конца. Получается, теперь и вы…

Тут наёмник то ли изобразил задумчивость, то ли на самом деле задумался. Но теперь уже поздно думать об уходе. Разве что сильно позже, когда у клана всё наладится. Тогда и ухода неустойчивых членов бояться не надо, так и на строгое соблюдение разных тайн будет плевать. Само собой, никто ничего лишнего не узнает.

— Ну, ничего страшного, Ваше Величество. Будем воевать. Лучше унести с собой побольше врагов, чем стать для них едой или этими инкубаторами. А эта аратанка Аделина дэр Монрой на самом деле взорвала себя вместе с ящером?

Ну, что тут мог сказать Глава? Только правду.

— На самом деле, дэр Башар. Настоящим воином оказалась! Она, если честно, защищала своего любовника, полковника Лесли. А тот позорно сдался. Явно думал, что ящеры его пожалеют. Но, думаю, что его, скорее всего, просто показательно бы съели. Это традиция у них такая. Чтобы и далее везло. А мы часть ящеров уже продали в Содружество. И нам хоть какая-то выгода, и Содружество изучит врага, так и отомстят за гибель своих воинов. Думаю, что учёные там их просто на куски для изучения искромсают. Так что, и проклятым ящерам у них тоже не совсем сладко будет.

— Что же, Ваше Величество, мы с вами. Если не останется иного выхода, то тоже взорвём себя вместе с врагами. И заберём с собой — и побольше, чем она. А так, да, достойный воин. Хорошо и правильно, что вы сообщили о ней всему Содружеству.

И на это у Главы был ответ:

— Да, виконтесса Аделина поступила так, как положено. Хоть она и аратанка, мы не забудем её, и этот подвиг будет для всех воинов достойным примером. Уходить тоже надо уметь! А что будет интересно, Мы это Вам, дэр Башар, обещаем. И просим, если вдруг, никогда не сдаваться даже аграфам и дварфам. Это будет просто глупостью. Вам и от них никогда никакой милости не будет. Тоже коварны и жестоки, не сильно далеко ушли от тех же ящеров. Лучше умрите достойно, и тогда Ваши дети и потомки будут с гордостью вспоминать о Вас. Мы, хоть пока и не обещаем, думаем, что нас всё же ждёт достойное будущее. По крайней мере, мы в клане всё будем делать для этого. Никакие враги нам не помешают.

Ну, да, с чего это Джоре бояться своих врагов? Пусть это они их боятся! Но, если что, можно умереть и с честью!

— Люди приграничья, Ваше Величество, никогда не любили аграфов и дварфов. Они предали нас ещё двести лет назад. Хотя, и империя Аратан. Там правители тоже мутные.

Эти мысли наёмника Толику сразу же понравились.

— Да, война с архами была жестокой, но если бы старшие расы и империя Аратан не предали людей, то потери Содружества были бы намного меньше. Они просто решили, что людей стало слишком много. И мы видим, что, несмотря на все наши услуги ей, империя Аратан и сейчас относится к нам крайне враждебно. Согласно имеющимся у нас данным, её правители намерены даже помогать аграфам и дварфам бороться с нами. Сам император Винкрафт, через тайные каналы арваров и аграфов, слил данные о нас орхам! Хоть мы Содружеству совсем не враги. Такие вот дела, дэр Башар!

Да, пусть наёмники сразу же узнают, что Содружество — это как большой серпентарий самых коварных и опасных гадов!

— Э, Ваше Величество, что, в Содружестве появились предатели, имеющие отношения с ящерами?

— Да, дэр Башар. Мы пока знаем о трёх кланах из империи Арвар, тесно сотрудничающих с ящерами — Цимес, Укрос и Ляхос. Они поставляют им и людей, и представителей других рас. Думаем, что и среди аграфов есть те, кто связан с ящерами. Скорее всего, не кланы, а просто отдельные личности, но занимающие довольно важные положения. Без этого никак. Наверняка и в других владениях и расах имеются шпионы ящеров, но пока Нам насчёт этого сведения не достались. Но мы всё равно всё узнаем!

В общем, разговор с наёмником Главе понравился. Конечно, знакомиться лично со всем пополнением он просто не стал. На это требовалось слишком много времени.

Постепенно будет ясно, кто есть кто. Пока что на обратном пути в отряде княжны были проверены в биокамерах лишь по паре дюжин дюнцев и дарков, и то среди них уже были выявлены по четыре агента разных спецслужб, и с насильно внедренными имплантами. Среди дюнцев это оказались сами дюнские шпиёны, ещё один аратанский, и импланты у них были аратанскими. Но у дарков импланты почему-то в основном оказались аграфскими, частично и дварфсками, и, соответственно, и шпиёны у них попались и даркский, и аграфский, и дварфский, само собой, и аратанский. Явно Хельм и дэрю Жюлю работы хватит. Но последний был уже назначен главой группы разведки, работающей больше со старшими расами. Что делать, клану тоже надо было защищаться. И с дарками придётся работать, скорее всего, именно ему. Правда, пока ничего серьёзного не намечалось, лишь сбор разной информации.

Пока что прибывших на «Мариссу» дарков, дюнцев и жителей приграничье, пусть в основном и родственников членов клана, спустили внутрь базы. Их, после пары дней отдыха, ждали проверка способностей и далее плотная учёба по выбранной специальности. И в экипажи кораблей и самих баз они будут включены лишь после проверки в биокамерах. К тому же, у них всех прежние нейросети будут изъяты и заменены на новые, из трофеев, уже проверенные и настроенные согласно требованиям протоколов Джоре. Так нельзя было и отследить членов клана по Галанету, и точно исключалась и передача сведений на сторону. Всё, далее приходилось усиливать осторожность. В Содружестве о Джоре уже знали и их явно как своих не приняли. Так что, придётся выкручиваться и как получится.

И Главе было интересно мнение самой княжны о рейде. Ведь это она превратила непонятно во что целую эскадра клана Охиро. А там всё же погибло чуть ли не десяток тысяч эльфов, в том числе и члены её прежнего клана Айнира, по всем прикидкам, и не менее тысячи, скорее, и больше. И все они там являлись бесправными рабами. Что же, их мучения кончились, и теперь они превратились в элементарные частицы. Жаль, но у всех разумных разные судьбы…

Вообще-то, и адмирал Рихард, и княжна уже доложили, что, судя по всевозможным материалам в Галанете, аграфский император Сулиман эль Ли Кастиле уже как бы пошёл и на попятную. Прямой указ насчёт княжны Нанивы ещё не был издан, но ничего хорошего её не ожидало. Раз переименованным в Айкасту кланом Айнира, забранным у клана Охиро, пока как бы был поставлен рулить некий Мануэль эль Макрон из враждебного рода Сефард, хотя, как бы являвшийся и дальним родственником княжеской семьи, то Наниву скоро могут лишить и княжеского титула, конечно, в империи Агр, и даже объявить преступницей. Да, сволочи сделают её же виновной во всём. Ну, Толику со Светой и клану Савир, и королевству Прана на это было наплевать — она своя, и настоящая, княгиня и герцогиня, так и в Содружестве её всё равно будут воспринимать княжной.

А что клан отняли и кому-то там, судя по данным из Галанета, последней сволочи, отдали, так Наниве в империи Агр и так делать нечего. Запытают так, что страшней этой казни ничего на свете не будет. Эльфы на это великие мастера! Само собой, что в Галанет, раз хоть немного требовалось ознакомить верных подданных великого аграфского императора и жителей Содружества с как бы новым Главой возрождённого клана, были выложены некоторые данные, уже прилизанные. Тому было под полутораста лет, как бы имел жену, но сильно старше себя, хотя, надо же, из императорского клана и богатой семьи, и четверых детей, но лишь одну, дочь, от себя. И он с семьёй успел сбежать, геноцид клана Охиро благополучно избежал. Но полно было и откровенных статей об этом извращенце. Как бы любил погуливать, и ранее, и в изгнании успел наплодить множество бастардов, ещё увлекался «зёрнами грёз» и отметился разными извращениями. Правда, Нанива, как оказалось, ранее никогда не была знакома с подлым эльфом и не слышала о нём, так как тот не был приближён к её семье. Но в громадной и вечной памяти Тарка некоторые сведения о нём всё же нашлись — в общем, действительно оказался довольно неприятной личностью, уже ранее имевшей и криминальное прошлое. И как раз перед нападениями клана Охиро и его союзников этот Мануэль попался на предательстве — слил много тайн клана его врагам, ещё и императорской власти. Да, хоть как бы и патриот империи Агр, но для клана Айнира — предатель и, как ни крути, враг княжны Нанивы! Но сволочь сумела вовремя сбежать, так и семью успела забрать с собой.

— Да, Толя, ну и выбрал же император эльфов князька! Таких сразу на первой же осине надо вешать! — возмущённая Света других подходящих слов просто не нашла. — Хотя, как раз таких сволочей во главе и ставят. Это мы много раз видели и дома. Тоже не лучше!

Ну, да, и на Земле правили не самые лучшие люди!

— Ну, пусть ставят, Света. Мы их пока признавать не будем и при удобных случаях немного и пощипаем. Нам трофеи не помешают.

И Света согласно кивнула. В последнее время и она стала не менее воинственнее мужа. Так ведь мать двоих детей и тоже сильно беспокоится за судьбу клана. На войне как на войне!

Одно хоть немного успокаивало князя с княгиней. Далее члены бедного клана Айнира, превращённые жестоким и обнаглевшим кланом Охиро в рабов, теперь как бы освобождались. И это являлась прямой заслугой храброй и умной эльфийки. Да, она умела воевать! И ещё сейчас руководство клана знало и про то, что это сам император Сулиман тайно поручил клану Охиро, чтобы и другим неповадно было, жестоко наказать как бы непослушный клан за сильное расширение связей с империей Аратан. И род Локи тана Крила пострадал как раз за это. И там тоже был замешан клан Охиро, натравивший на него Главу клана Клоки. Чем-то купили или заставили. А так, клан Айнира и род Локи попытались помочь империи Аратан и некоторым другим людским владениям развить отдельные продвинутые технологии. Ну, раз есть возможность, слегка нажиться. Но верхушка империи Агр не собиралась терять главенство в Содружестве и просто аккуратно, постаравшись спрятаться за чужими спинами, уничтожила своих же эльфов и конкурентов-гномов, решившихся помочь людям.

— Нанива, — прямо по-свойски обратился Глава к княжне на отдельной встрече с ней, уже на другой день, ещё и в присутствии Светы, — прими, пожалуйста, нашу искреннюю благодарность. Мы со Светой прямо в восхищении от твоего рейда. Ты не только добилась освобождения членов своего клана, но и неплохо обеспечила наш клан трофеями и личным составом. Мы понимаем, что тебе больно и обидно из-за чёрной неблагодарности твоей бывшей империи, но не обращай на всё внимание и не забывай, что теперь и далее ты Глава своего же клана Айнира, просто перешедшего в империю Джоре! Ты настоящая дочь своих отца и матери, и это ты являешься их прямым и законным наследником. И Тарк Искин из твоего клана, и у тебя полно подданных, так что, теперь ты Глава клана Айнира. Император Сулиман сглупил, переименовав Айниру на Айкасту, и сам не понимая этого, сделал именно тебя настоящей Главой.

Если принять во внимание разные протоколы, в том числе и самой империи Агр, тем более, джорийские, то, как ни крути, так и получалось. Пока из княжеской семьи клана Айнира, кроме Нанивы, других наследников не имелось. Явно не выжили. И теперь, пусть даже найдутся, она уже как бы закрепила титул князя клана за собой. Многие эльфы в новой Айкасте наверняка останутся верными своей империи и спокойно отнесутся к переменам в своей жизни. Но в нём явно будет полно и тех, кто сохранит, конечно, тайно, верность прежней княжеской семье или затаил нехилую обиду за устроенный кланом Охиро геноцид и, возможно, даже жаждёт мести. Ведь там много эльфов из клана пострадало, многих уже и не было в живых! И это не княжна их убила, а клан Охиро и другие кланы, ему союзные! Время от времени выжившие наверняка попробуют связаться со своей княжной. И, конечно, Глава был готов принять их в отряд. Что делать, раз клан Айнира был им возрождён, и в составе клана Джоре, то следовало и далее его поддерживать.

— Мы, Нанива, и далее будем собирать членов твоего клана. Думаю, что со временем они и сами будут стараться всеми силами попасть к нам. И мы их будем принимать. А клан Охиро ещё заплатит тебе достойную компенсацию или со временем будет полностью уничтожен. Мириться с ним мы не будем. И это решение императора Сулимана, если честно, и его дальнейшие шаги просто позволят нам, при удобных случаях, слегка пощипать и саму империю Агр, и лично его клан. Будет своего рода компенсацией.

И Толик нисколько не шутил. Скорее всего, новым Джоре ещё долго придётся бодаться с эльфами, ставить их на место. Так что, немного добычи с империи Агр клану Савир и, если всё сложится удачно, возрождённой империи Джоре не помешает. Когда-нибудь наверняка будет заключён и мир, но до этого ещё далеко.

— Толя, Света, спасибо за поддержку. Можете не сомневаться, я и мой клан всегда будут верными вам и империи Джоре!

Конечно, насчёт вечной верности княжны и её эльфов гадать не приходилось, но пока и она нуждалась в новых Джоре, и они были сильно им нужны. И Нанива показала, что она настоящий боец. Уже одна операция по «похищению» дарков дорогого стоила! Там, да, большое участие приняли и дэр Жюль, и Кор с Миной, но всё равно решение принимала она, и обеспечила нормальное исполнение тоже. После сравнения всех имеющихся данных и Толик со Светой пришли к выводу, что всё же эльфы клана Охиро на Лемуре как бы своим бегством по требованию дарков просто сыграли в поддавки барону Лару дэр Бруку. Ну, не могли они вытерпеть такой урон своей чести. Явно имела место тайная договорённость между эльфами и дарками, скорее всего, и с участием важных лиц из империи Аратан. И, похоже было на то, что аратанцы откровенно готовили на Борее ловушку для отряда княжны. При благоприятном стечении обстоятельств, они сдуру могли решиться и на абордаж её кораблей. И адмирал Рихард правильно сделал, что выразил маркизу Фейхалу недовольство по поводу передачи купленного у княжны вооружения аратанцам, так и предъявил счёт принцу Ассиру. Тоже ведь извращенец! Это, конечно, была заготовка, на всякий случай, а адмирал просто вовремя озвучил её. Ну, Толик ни капли не верил королю Дюны Ассалеху Восьмому и важным лицам оттуда, и не дорожил союзническими отношениями с ними. И то, что княжна не смогла вывезти родных членов клана с Кассимы, не страшно. Второй отряд всё равно заберёт их с собой на обратном пути. Ему дано и это задание. И если вдруг эти люди не найдутся, то отвечать придётся королю Кассимы Лаврену Первому. Однозначно получит невидимую ракету с антивеществом!

Хорошо сработала княжна на обратном пути и на Ольгое. Да эльфов, пленённых в системе Кассима, ещё и сто двадцать бывших рабов, пришлось отпустить, точнее, они были сданы миграционной службе королевства Хорхой, но ведь надо думать и об уменьшении своих потерь, и сохранении трофеев. Теперь, скорее всего, эльфы и далее будут охотно сдаваться кораблям клана. Разве что император Сулиман будет наказывать их за это особо жестоко!

Зато теперь второму отряду пригодятся и оружие, переданные княжной, и транспорт «Дюшес», и, главное, личный состав из дюнцев и дарков. К тому же, все освобождённые эльфы были избавлены от продвинутых аграфских нейрокарт и имплантов. После проверки и они будут настроены для нужд клана. А члены клана Айнира были уже частично, примерно два десятка, и вылечены, и, на удивление, среди них не нашлось ни одного шпиона. Хотя, никто же из эльфов не думал, что их корабли будут вдруг захвачены, вот и не готовились. Возможно, в дальнейшем подумают и об этом, на всякий случай, но все импланты им явно не помогут. Против Джоре им не потянуть!

Да, рейд княжны Нанивы получился удачным. Конечно, Глава без всяких вопросов утвердил и капитанов, назначенных ей. Хотя, они частично были подобраны и заранее, ещё до рейда и специально были включены в её отряд. Кроме того, в постоянное пользование клана Айнира и, понятно, что под командование княжны, помимо «Альтаира», «Лилии» и «Синэллы», сразу же по прибытии её отряда на «Мариссу» были отданы лёгкий крейсер «Сакура», фрегат «Осака» и корвет «Масака». Конечно, ещё и транспорт «Моко». Соответственно, их капитаны — Фарн Тумаэль, Леон Паниэль, Юсиэлла эль Сорэль и Эмина Силуэль, ещё и Арита Корнэль, оказались из клана Айнира. Надо же, под командованием нового капитана «Синэлла» умудрилась сесть на заправку даже пару раз! Да, эта Арита такая же красавица, как княжна, и умелый капитан!

— Что же, Нанива, пока отдыхай и занимайся новыми членами своего клана и кораблями, переданными тебе. Но чуть позже мы все, скорее всего, отправимся в новый рейд. Мы со Светой приглашаем туда и тебя. Правда, «Марисса» пока останется здесь, и все корабли тоже. Мы, скорее всего, перейдём на «Ассор» лишь на «Авроре» и ещё возьмём «КСА-1201». Думаем взять и «Аделину», и «Моко» с «Айвой». Их и выгружать не надо, все трофеи пойдут на усиление «Ассора». Так что, занимайся своими делами, но будь готова сорваться в рейд в любое время. Кого оставишь на «Альтаире»?

— Наверное, Лиму? Очень хорошо показала себя в рейде. Вместо неё уже Юсиэллу. В навигации лучше всех разбирается. А на корвет пойдёт Торк. Он хороший инженер и как раз подходит.

— Что же, Нанива, мы со Светой согласны. Пока никому ничего не говори, но мы идём искать новую базу Джоре!

— Хорошо, Глава. Спасибо за доверие! Постараюсь вовремя справиться со своими делами и подготовиться. И я очень рада, что у меня есть вы! Я всегда буду верна вам и вашим наследникам!

И радостная эльфийка ушла, почти побежала. Ей наверняка не терпелось заниматься делами своего клана. Там уже больше сотни членов! И свои корабли, даже боевые, появились. Как ни крути, именно она являлась одним из самых ценных приобретений клана Савир. Тем более, эта остроухая красавица уже доказала, что по праву занимает своё место. И решительности у неё полно, и умений, и желания… Конечно, немало настрадалась, но сейчас у неё всё было хорошо. Ну, пусть ей везёт и далее!

Ну а далее Главу с головой поглотили множество дел, само собой, не только повседневных, но больше связанных с подготовкой дальнего рейда для поиска других баз Джоре. Так как требовалось проверить слишком много пополнения, то на третий же день после возвращения отряда княжны Нанивы из рейда, Толик решил, конечно, обсудив это с другими важными лицами клана, заранее отправить часть пополнения на «Ассор».

— Глава, «Марисса» пока будет стоять на месте, так что, нам тут просто так держать экипажи нет смысла. Если что, в приграничье слетим и новых добровольцев наберём. Вот «Ассор» усиливать надо! — сказал адмирал Рихард. — Там же неплохие корабли простаивают. Если что, чем воевать будем? Ведь экипажи так быстро подготовить не получится. Пусть изучают свои корабли заранее.

Пока были выбраны по полусотне дарков и дюнцев, так они и сами вызвались. И семьи родственников членов клана захотели туда отправиться, тоже под сотню душ. У части из них там как раз находились их родные. Так что, тут же «Моко» с «Айвой» и «МЛ-2495», в сопровождении «Сакуры» и «Лилии», конечно, во главе с княжной Нанивой, прыгнули в гипер. До системы АА-05.09, где сейчас, уже пять суток, находился «Ассор», было, через АА-05.08, два длинных, по полутора суток, прыжка. Уж экипажи на кораблях были опытными, то тут беспокоиться за них не приходилось.

А так, пока у Главы и так полно было дел. Требовалось отобрать дополнительный личный состав, и обязательно взять с собой всё нужное. Ещё и наметить порядок действий всего клана в дальнейшем. Это тоже было важно. За ним уже стояли тысячи разумных и сотни Искинов, особенно джорийских. Вообще, на все Искины, попавшие в клан, лично Ирэн устанавливала джорийские протоколы. Конечно, они не так уж сильно улучшали их способности, но верность клану в любом случае обеспечивали. А ещё защищали от всех вмешательств чужих в их разум и не пропускали туда их вирусы. Ибо пока лучше вирусов Джоре ничего такого в Содружестве не имелось!

Конечно, во все дела на «Мариссе» Глава не лез. И на «Ассоре» тоже. Отец Толика Николай Сергеевич уже показал себя хорошим начальником базы. Помимо него, делами на ней занимались и другие члены семьи и ответственные лица. Понятно, что пока главным являлись проверка и лечение нового пополнения. Адмирал Рихард, и Хельм, и дэр Жюль уже вовсю разбирались с ним. Среди прибывших наверняка имелись всевозможные шпиёны, но после лечения и проверки в биокамерах они все будут разоблачены. Правда, пока на «Мариссе» основной упор был сделан на установку Малых симбиотов погонщикам. Часть из них намечалось брать на «Ассор» в качестве запасных. Ещё шли и постоянная учёба, и тренировки всего личного состава согласно своим или выбранным, часто и дополнительным, специальностям. В клане поощрялось расширение умений его членов, так порой, из-за постоянной нехватки личного состава, это являлось и крайне необходимым. Приходилось хоть как-то выкручиваться. В доках базы вовсю продолжились и разборка обломков, и установка дополнительных реакторов на «Мариссе» и кораблях клана. Само собой, ещё готовились генераторы невидимости и шла подготовка трофейных мин. Их сейчас было в достатке. Эльфы явно собирались подловить своих врагов — может, орхов, но, скорее всего, и Джоре, на них, оттого взяли на свои транспорты мины и всевозможные датчики новейших поколений. То, что было нужно в первую очередь! На них нашлись в большом количестве и малые корабли, и боеприпасы, так и еда, и всевозможные оружие и амуниция. Так что, клану сейчас стало чем воевать. Ясно, что придётся срочно переучивать личный состав на трофейное аграфское оружие. Ну, это уже привычно…

Само собой, так и судя по постоянным докладам Юры и тана Крила, и на «Ассоре» делалось то же самое, что и на «Мариссе». Пока там шли и ремонт, и модернизация найденных пранских кораблей. И усиленно шла перевозка всевозможного имущества с «Сопрано». Клану всё пригодится. И ещё началось усиление обороны самой базы и улучшение её маскировки. Она, правда, не корабли, получила в необходимом количестве и топливо, и антивещество.

Да, на «Сопрано» ещё в самом начале были установлены и два джорийских Искина — БИ-372б Хастар, само собой, боевой, и ТИ-376 т Мухтар, уже технический, с лёгкого крейсера «Хаттори» клана Ассори. До этого они оба находились на «Ассоре» и являлись помощниками Ассоли. И она как бы согласилась, и охотно, их отпустить. Ну, Сократ, раз лишь седмого поколения, являлся менее продвинутым, и у него вряд ли имелись зачатки личности, не показал ничего, но как бы остался довольным. Он, уже с установленными в нём джорийскими протоколами, и далее оставался номинальным Главным Искином «Сопрано». Но Хастар, не проявляя себя, в случае чего брал оборону базы на себя. Хоть и не хотелось разделять силы, но командование клана и королевства сейчас дружно решило, что не следует, ради сохранения всё той же преемственности, бросать её. Пусть «Сопрано» и её Искины погибнут, но в ходе ожесточённого защитного боя. Но зато это покажет, что королевство Прана всё ещё живо и станет примером для будущих поколений.

А так, пока на обеих базах и системах — и АА-05.02, и АА-05.09, было тихо и спокойно. Ни орхи с архами, ни люди не беспокоили клан. Кстати, на «Ассоре» оба заправщика — и «З-1», и «З-2», были успешно проверены и выведены в космос. Раз для них не имелось экипажей, то они пока ничего не добывали и проходили краткие испытания. Вот новое пополнение как раз на них и пойдёт. Добыча топлива всегда являлась главным! Заправщики не должны простаивать.

И, да, княжна Нанива через полтора суток сообщила, что её отряд в полном составе прибыл в систему АА-05.08, и там спокойно, чужих не имеется, и скоро отправится далее. Само собой, если бы там кто появился, то джорийские датчики, оставленные в системе, тут же бы сообщили. Кстати, они сразу же зафиксировали отряд княжны. Так что, клан постепенно расширял контроль над разными системами. Придёт время, они, возможно, даже станут принадлежать ему? Империям всегда требовалось расширяться!

Хоть майор Грег, теперь уже и граф Ямбуя королевства Прана, пусть пока никем не признанного, сам ничего такого не хотел, но рейд его отряда с самого начала приобрёл характер мести старшим расам, конечно, не всем, а лишь их отдельным владениям. Согласно задания командования клана и лично Главы Антоля, и ему надо было, при подходящих случаях, слегка пощипать, лучше тайно, дварфов королевства Крон. И уж клан Клоки гершата Зиля пана Шоки в любом случае! Но вместо него пока попался другой, Смоки. Ну, ничего, тоже сойдёт. Хоть силы были и сильно неравными, но повторить успех отряда княжны Нанивы сейчас майору Грегу всё же не удалось. Хотя, дварфы вряд ли бы сдались просто так? Они устойчивее аграфов. Так и тратить на них особый боеприпас ему не хотелось.

Отряд майора за дюжину дней спокойно и без происшествий преодолел путь от системы ТХ-44.04, где княжна передала ему аграфский транспорт «Дюшес», немного топлива и антивещества, трофейное вооружение и, главное, неплохое пополнение из дюнцев и дварфов, прямо до столичной системы королевства Яранди. Две сотни личного состава — это немало, так и отряд удачно и тихо заправился прямо в столичной системе королевства Габор. Ещё там вдруг нашлись и добровольцы — хотя, взяли лишь три десятка, зато бывших военных, пусть слегка и в возрасте. Это у Валентино Прима, бывшего сотрудника тайной службы королевства Кассима, тут нашлись давние и хорошие знакомые. Ничего страшного, после лечения в биокамерах будут чувствовать себя как в молодости, так и лет на сто больше проживут. Повезло им.

— Командир, давайте возьмём их в отряд. Не пожалеете. Насчёт верности можете не сомневаться — будут драться до последнего. За сто лет жизни, если ничего не случится, можно и постараться. Зато хорошее пополнение будет. Они же неплохие пилоты малых кораблей, артилллеристы и операторы боевых дроидов. Ещё и инструкторами можно поставить. Как раз дюнцев будут обучать.

Само собой, взяли. Пусть немного, но нужные специалисты. А те притащили с собой, и ожидаемо, и полсотни молодёжи — три десятка парней и чуть поменьше девушек и молодых женщин, ещё, что делать, и десяток их детей, конечно, своих родственников. Князь с княгиней ничего против не скажут, наоборот, рады будут. А так, хоть какое, тоже пополнение. Поэтому майор чувствовал себя спокойно.

Если не считать оба джорийских корабля, прикрывавших отряд, то все остальные откровенно нагло сели на какую-то частную шахтёрскую заправку, расположенную на каменном карлике почти на окраине системы, взяли топливо и, главное, антивещество и тихо удалились. Раз «Дюшес» и «Тани Клио» заправились и по второму разу, то всё на треть сверх положенного, и у всего отряда. Только вот, к сожалению, в системе, кроме кораблей королевского флота, других не имелось. Хотя, это было и понятно — аграфы и дварфы, на всякий случай, удрали подальше, а у аратанцев в здешнем приграничье просто не имелось достаточных сил. И то их корабли сейчас в основном находились в королевстве Коммис, на своих основных базах. Правда, судя по интенсивным переговорам, несколько аратанских разведывательных эсминцев всё-таки были выведены в Пустошь, но они таким уж препятствием для орхов и архов просто не являлись. К тому же, вряд ли вступят в схватку с ними? Так и никто из аратанского командования им такого приказа не отдаст. У них главной задачей являлась разведка.

— Вы из отряда княжны Нанивы?

На заправке, от греха подальше, никого лишнего не осталось, лишь какой-то мелкий начальник и сами работники. Ну, да, потом им же перед своими властями придётся объясниться. А оставшимся предъявить нечего, они просто на работе.

И на вопрос местного диспетчера Вилли Бранда Серена Каррера, капитан «Дюшеса», дала спокойный ответ:

— Да, оттуда. Капитан Серена Каррера, выполняем специальное задание княгини Нанивы и нашего Главы, баронета Магдира, по проверке приграничья. Пока поблизости от границы кораблей орхов и Ульев архов не обнаружено. Но будьте начеку! Судя по всему, они могут находиться где-то в десяти-двенадцати прыжках отсюда. Там явно стоит целый Улей архов, ещё и орхи.

Да, так и было, Ещё на полпути к Габору разведывательные системы «Венеры» и «Розы» уловили направленные сигналы, и явно от орхских рейдеров, хорошо, что откровенно слабые. Они всё-таки шастали где-то далеко в Пустоши. Но пока у отряда имелись свои дела, поэтому идти на охоту за ними было нельзя. Но майор и не пойдёт — у него сейчас и такого приказа Главы клана не имеется, так и опасно. Может, там ловушка? Вот если орхи вдруг встретятся на обратном пути, то можно их немного и пощипать.

— И нам, дэри капитан, можно сообщить об этом властям?

Конечно, диспетчер шахтёров в любом случае всё сообщит, так он сейчас и так сидит непонятно где и связался с «Дюшесом» через Галанет. Но ему явно не хотелось, чтобы воины неведомого баронета, если им что-то не понравится, не пожелали как бы отыграться на бедных шахтёрах и работниках заправки. А так, сейчас Серена специально, ещё и по приказу майора, так и Главы клана, сообщила диспетчеру не только об орхах, но и спокойно назвала себя. Так больше достоверности её сведениям, и пусть всё Содружество знает своих героев! Конечно, скоро сведения об отряде разлетятся по всему приграничью, но это и не страшно. Кто знает, что тут делают корабли ненавистной княжны и куда они направляются? Зато людям приграничья будет немного спокойней.

— Да, дэр Бранд, сообщайте. И да, запомните, что наш Глава, баронет Магдир, и мы не пираты, а обычный свободный отряд. Мы вам не чужие, а свои, такие же люди. Если будет возможность, всегда готовы прийти на помощь! Тем более, против орхов!

Конечно, два лёгких крейсера — «Опал» со «Стрижем», эсминец «Ямаха» и фрегат «Ласточка» не такая большая сила, но и на них всех имелись особые боеприпасы. Всего на отряд их было выдано два десятка, в том числе четыре средних. Да, запросто распылят любого врага! И ещё на «КСТ-1804» и «Венере» имелась дюжина тяжёлых джорийских штурмовиков «Коршун-12МД», тоже способных, помимо простых дальних ракет, запустить и их. Так что, майор был спокоен за свой отряд! Тем более, и отряд княжны ещё неделю назад благополучно нырнул в червоточину и сейчас наверняка находился на «Мариссе». Так и он был не менее «зубастым»!

Пока всё было спокойно. И на планете Манжерок в систему Мажевир королевства Фаланди отряд сполна заправился, конечно, тоже как бы тайно, и личный состав слегка, хотя, лишь день, отдохнул в городке Мадера. И тут отряд набрал почти сотню добровольцев, и тоже тихо. Чтобы никто не засёк, что они набраны. Все следы были замаскированы. Словно подались в бега. Сейчас из приграничных королевств шёл массовый отток населения. Оно стремились быстрее уйти от возможного нашествия ящеров вглубь Содружества. Ну, Валентино умел работать. И Петро Сомич, сотрудник тайной службы королевства Монтана, составил ему достойную компанию. Хоть в Яранди он ранее не был, но работу свою знал. Оба особиста были взяты в рейд как раз для контразведывательных действий, но и нужные сведения по пути собирали, так и с личным составом всё время работали. Тоже надо.

Третью заправку отряд произвёл уже в последней системе, на седьмой и безвоздушной, даже каменной планете Ярисан, в королевстве Яранди. Тут тоже велась обширная добыча разных полезных ископаемых и имелась хорошая заправочная станция, и, как всегда у шахтёров, не особо и проверяли, кто там сел на планету.

Так что, пока рейд проходил спокойно. Так командование клана и не требовало воевать. Надо было лишь выполнить поставленные задачи. А они требовали даже тишины.

И тут случилась неожиданная встреча! Похоже, что в системе намеревались заправиться и дварфы отряда кораблей из какого-то клана Смоки, и вполне из королевства Крон? Они тоже старались не особо светить своё присутствие. Встреча двух отрядов получилась, вообще-то, откровенно случайной — дварфы только что вышли из гипера и собирались в одну группу, а майор уже намеревался отдать команду на прыжок. Но он и его отряд не растерялась — переговоры меж кораблями дварфов оказались не сильно шифрованными, хотя, Искины Джоре быстро бы их взломали, и поэтому сразу же стало ясно, что пройти мимо такой лакомой и доступной цели нельзя. Тем более, встреча произошла на окраине системы, и флот королевства находился на базах и был слабым, и больше чужих боевых кораблей в системе не имелось, поэтому отряду просто никто не мог помешать. Лёгкий крейсер «Джедай» был сразу же, сходу развален «Венерой» на два обломка, дварфы вообще не успели ничего понять и хоть чуть приготовиться. Ну, прилетела вдруг из невидимости пара ракет с антивеществом, и всё! Эсминцы «Богиня Крона» и «Тан Кихот» и четыре больших транспорта, вполне с размерами «КСТ-1804», судя по переговорам меж собой, следовавших в королевство Ланкастер, тоже были парализованы сильной вирусной атакой и практически сходу взяты на абордаж. Их экипажи даже оказать сопротивление толком не смогли. Ну, против джорийских «Зверей» и дварфские дроиды не тянули, так и вирусы своё дело уже селали. И именно они больше всего и помогли. Тяжелее пришлось при захвате обломков крейсера, но и там чрезвычайных происшествий удалось избежать. Дварфы тоже ценили свои жизни и хорошо знали, что в отряде баронета Магдира обхождение с пленными довольно сносное, поэтому, хоть и сопротивлялись жестоко, взрывать себя не стали. Жаль, конечно, что и отряд майора понёс потери, но всё-таки десять абордажников, в том числе и четыре дарка, четыре аграфских малых корабля и шесть дроидов — это не так много. Зато были захвачены нехилые трофеи и даже до полутысячи пленных, практически две трети из имевшегося личного состава. Судя по данным захваченных Искинов и немедленным допросам пленных капитанов — с эсминца «Богиня Крона» и пары транспортов, дварфы собирались передать все военные грузы на транспортах, да ещё предназначенных именно для охоты на корабли отряда баронета Магдира, спецназу империи Аратан. Там имелись и новейшее дварфское снаряжение и оружие для абордажников, и большое количество боевых дроидов и малых кораблей десятого поколения, и ещё много интересного. Особенно удивили новейшее оборудование связи и средства дальней и ближней разведки. Это порадовало и самого майора — получается, что удалось отвести угрозу и от себя, и насолить империи Аратан, и, главное, отомстить королевству Крон, ещё и освободить рабов из рода тана Крила. Хоть и не так много, они там, на удивление, нашлись. Оказалось, что жадный и подлый гершат клана Клоки Зиль пан Шоки вовсю распродавал их в другие кланы королевства. Было захвачено в плен, хоть немалая часть, особенно с лёгкого крейсера, в сильно израненном виде, до четырёхсот семидесяти дварфов, из них до семидесяти рабов и тридцати рабынь из рода Локи. Жаль, что ещё два десятка рабов и десяток рабынь погибло. Что же, не судьба…

— Да, если тан Крил узнает, как тут обстоят дела, он не просто расстроится, а обязательно рассердится. Может даже потребовать от Главы применения особых боеприпасов! И будет прав! — в сердцах выругался майор по общей связи. — Вот проклятые дварфы! Можно же было терпимее относиться к своим соплеменникам. А они там всех загнали в рабство, ещё наверняка и импланты подчинения установили. Вот ведь сволочи! А ведь нас, людей, ни во что не ставят! Хорошо, что мы тут их немного на место поставили!

Да, майор прекрасно знал о страшно печальной рабской доле людей и у аграфов, и дварфов. Правда, условия у последних были всё же как бы полегче. Хорошо, что он это просто знал, а не на себе испытал. И тану Крилу ещё сильно повезло, что он под конец был продан пиратам клана Крог. У людей, даже пиратов, условия были намного щадящее, чем у самих дварфов. И ему вдвойне повезло, что пираты решили напасть на одного молодого баронета.

— Справились, дэр майор, и неплохо! — включился в разговор капитан «Опала» Коста тар Безрук. — Думал, что с дварфами не так просто будет. Между прочим, кажется, что наш тан Крил когда-то как раз на этом «Тан Кихоте» и служил?

Да, про это майор и сам знал.

— Да, служил, Коста. Что же, хоть небольшое утешение для тана Крила будет. А так, думаю, что мы действительно справились. Будет кого обменять на дварфов тана. Хоть кого-то освободим.

Да, и дварфы клана Смоки вполне подходили для обмена на членов рода Локи, поголовно превращённых в рабов. Вообще, нечего было их жалеть, особенно подданных королевства Крон. К тому же, в ходе опросов пленных выяснилось, что дварфы и этого королевства, но в основном всё-таки королевства Один, уже собрали в системе Дагона немалые силы именно для поимки его отряда. Они как-то смогли просчитать или всё же имели сведения от своих агентов, что баронет Магдир может отправить свои корабли именно туда.

— Вот сволочи! — выругался капитан «Опала». — Уже эти мешать вздумали! Ей богу, уже сам их, если попадутся, распылю!

И Косту можно было понять. Ведь это его отряду в ближайшее время надо было идти в ту сторону, и даже в эту систему Дагона. Мало того, оказалось, что скоро в столичную систему королевства Антарес, расположенную не так далеко, примерно в семи-восьми прыжках по прямой, должен был прибыть и хорошо и печально знакомый капитана адмирал тан Элори с большой эскадрой, ясно, что тоже с целью поимки кораблей отряда майора Грега. Правда, сам майор, хоть у него и имелось нужное разрешение Главы Антоля, всё же не особо желал применять особые боеприпасы и, скорее всего, применит их лишь в крайнем случае. Хоть он уже давно в клане Джоре, майор Грег не хотел навлекать неприятностей на своё родное королевство Мартос. Это княжне Наниве было без разницы, так как аграфы фактически лишили её Родины, и она ожидаемо горела жаждой мщения. А семью Дорнов в королевстве, хоть и ущемляли, но не так уж сильно. Хотя, если даже не тронет пауков, вот жалеть ящеров майор точно не будет.

А далее отряд, аккуратно и умело положив обломки крейсера на спины трофейных транспортов, сразу же ушёл из системы и прыгнул в систему Ярима. Майор, чтобы сбить пресследователей со следа, решил пока тихо добраться в незаселённую и ничейную ТХ-48.06. Требовалось слегка и отсидеться, и лучше разобраться с трофеями и пленниками. Не следовало забывать и о полученных заданиях. Всё же главными являлись не боевые действия против подлых дварфов королевства Крон, а обмен вороватого аратанского полковника Лесли на родных покойного баронета Магдира, явно томившихся в плену в империи Аратан, и освобождение других аратанцев, частично и за выкуп. Глава Антоль, хоть и не являлся этим самым баронетом, но теперь считал членов его рода своими родственниками.

Вообще-то, майор и сам приветствовал решение Главы. Ну, да, все в ответе за тех, кого приручили, точнее, неосознанно вмешались в их судьбу и невольно принесли им неприятности. Вообще, и самой семье Дорн сильно повезло, что им, пусть и случайно, благодаря Максу, младшему брату майора, удалось примкнуть к Джоре. Дома им грозило тихое забвение и, со временем, привычная смерть, а тут они уже сейчас заставили заговорить о себе всё приграничье и позже, если даже погибнут, однозначно останутся в истории Содружества и памяти людей приграничных королевств. Но если повезёт, то тогда обеспечена, и вместе с кланом, долгая жизнь и блестящее будущее и у них самих, и, главное, потомков. И за это можно было и нужно бороться. Ещё и интересно стало жить!

Время утекало, словно вода сквозь пальцы. Уже и после возвращения отряда княжны Нанивы из рейда прошла почти неделя. Но сейчас и её самой на «Мариссе» не было. Да, всё новые задания, и не менее важные, чем ранее. Ладно, что она с небольшим отрядом кораблей клана спокойно дошла до системы АА-05.09 и села на «Ассор». Так что, одна заноза из сердца ушла.

А пока на «Мариссе» основной упор был сделан на проверку и лечение нового пополнения. Сразу же начали выявляться шпионы разного уровня, и так оперативно подосланные многими расами и владениями Содружества. Больше всего постарались власти самих королевств Дюна и Конфедерации Делюкс. И как только они так быстро успели подсуетиться? И ведь и кредитов на дорогущие импланты от аграфов и дварфов не пожалели!

За эту неполную неделю были проверены ещё по паре десятков дарков, дюнцев и жителей приграничье, и среди них опять были выявлены невольные шпиёны, практически каждый пятый. Хотя, дарк пятидесяти лет Рольф дэр Билль, как бы мелкий и небогатый дворянин из клана Гонг, на самом деле оказался давним кадровым сотрудником Службы внутренней безопасности герцога Йорка дэр Корка Майклом дэр Чохиным, и даже бароном. Мало того, помимо самых продвинутых аграфских и дварских имплантов и нейросетей, забранных из его головы, в его памяти нашлись и продвинутые ментальные закладки, но они были сразу же обнаружены и легко обойдены, а потом и спокойно убраны Ирэн. Да, медицина Джоре и сейчас оказалась на высоте! Так что, достоянием и князя с княгиней, и других ответственных лиц стали ценные сведения о дарках, об их кланах и всей Конфедерации Делюкс. Правда, герцог Йорк, явно подозревая что-то подобное или просто лучше страхуясь, всё же заслал в клан не самого доверенного и информированного, хоть и вполне опытного шпиона. И ему явно было что скрывать.

Барон, к сожалению, мало что знал о делах самого герцога. Его, конечно, сразу же изолировали от других дарков. Правда, сам он получил лишь уведомление, что у него выявлена опасная болезнь, поэтому требуется дополнительная проверка и лечение. Но опытный работник спецслужб сам же заявил дэрю Жюлю:

— Дэр майор, я много наслышан о Вас, и хорошего. Проверьте, после получения задания от герцога мне пришлось перелопатить много информации. Но мне всё-таки хочется знать, кто у вас в клане Джоре? Я понимаю, что теперь мне отсюда никак не убежать, но я и не собираюсь. Буду верно служить клану и королю Антолю.

Тут дэр Жюль, похоже, всё же решил раскрыть тайну. Хотя, для членов клана она ей и не являлась.

— Вообще-то, дэр капитан, я уже не майор, а подполковник и граф королевства Прана. А король Антоль и королева Светлана и их дети и есть что ни есть настоящие Джоре. Мы тоже сначала об этом не знали, а теперь уже и не удивляемся. И, да, они ничего не имеют против нашего Содружества. Просто так получилось, что им, а далее и всем нам, слегка пришлось и придётся ненадолго задержаться вблизи Содружества, но позже мы направимся на поиски древних владений Джоре. Не знаю, что получится, но, если нам повезёт, мы станем подданными очень достойного владения. Вы, дэр капитан, уже и так, за просто так, получили ещё сотню лет жизни. Конечно, мы можем и погибнуть, но наши дети уже по факту рождения будут долгожителями похлеще аграфов и дварфов.

— Ну, дэр граф, дети у Вас и так имеются, и все они уже здесь. А я, к сожалению, не женат. Хотя, пара детей — сын и дочь, у меня в Конфедерации, конечно, имеются, но они и знать не знают обо мне. Сами понимаете, служба не позволяла.

Да, похоже было, что барону не повезло с личной жизнью?

— Ну, так какие Ваши годы, дэр капитан? Женитесь, и будут дети. Вон, невесты и вместе с Вами прибыли, если не подберёте, то позже можно заглянуть и в Вашу Конфедерацию. Сейчас даже мы с женой задумались, не родить ли нам ещё одного ребёнка. После лечения и она обрела способность родить.

— Если в Содружестве узнают о медицине Джоре, то, дэр граф, все правители от зависти лопнут, и за кланом начнётся страшная охота, и посильнее, чем сейчас. Одно дело корабли, пусть даже и Джоре, а другое — продление времени жизни. Жизни не будет! Даже герцог Йорк не представлял, что тут у вас имеется, и какие такие продвинутые технологии! Он свой галстук без соли съест!

Да, тут шутка барона получилась вполне уместной и яркой.

— Ну, дэр капитан, они наверняка предполагают и это, но пока точно не знают. Правда, скоро могут и узнать, так как некоторые лица, которых планируется отпустить, тоже проходили лечение в джорийских биокамерах. Они сами об этом не знают, но у них дома это могут и выяснить. Хотя, пусть охотятся, и так уже покоя не дают.

И тут, похоже, что барон Майкл как бы сломался:

— Да, дэр граф, правители нашего Содружества не примут Джоре. Не столько аграфы и дварфы, но даже люди. И наши дарки хотели возвыситься, но мы тяжело ладим и друг с другом, поэтому всегда проигрывали. Думаю, что у Джоре нам намного лучше будет. Поэтому за меня можете не беспокоиться. Я буду вам верен. Тем более, герцог коварный и неблагодарный тип, и он лишь использовал нас, своих подчинённых, и безжалостно бросал сразу же, как нужда в нас пропадала. Таким типам лучше не служить.

— Что же, тогда, дэр капитан, будете помогать мне. Да, время от времени придётся ложиться в биокамеру для снятия ментограмм. Мы все будем. И там всё про нас узнают. Так что, лучше работать добросовестно и не замышлять ничего лишнего. А так, могу сказать, что с нашими князем и княгиней жить можно. Не обидят и всегда поддержат. И княгиня Ирэн не самая худшая правительница.

Ну, тут Толик и не думал обижаться на дэра Жюля. Ему вообще не нравились словословия в свой адрес. А вот выражение, что жить можно, вполне было уместно и как бы даже в точку. Если честно, да, в клане многое зависело от Ирэн, но она всё же им не управляла. Хоть как, но именно молодой Глава являлся настоящим правителем, и он обоснованно опирался, помимо древней бабушки и других джорийских Искинов, на свою жену и родных, как всегда бывает, и ближайшее окружение, в том числе Кети, и прислушиваться к ним.

Так что, барон Майкл спокойно решил далее служить именно клану Савир. Само собой, в ближайшее время он получит и Малый симбиот, и даже Большой. Потому что оказался ценным шпиёном.

Так как пополнение было довольно большим, то тут отряд ждал большой объём работы. Хоть по две сотни душ были отправлены в рейд и на «Ассор», то всё равно надо было проверить и вылечить ещё семь сотен. И сейчас, раз надо было идти в очередной дальний рейд, то начали с дарков и дюнцев, ещё эльфов. Хотя, по десятку детей дарков и людей, ясно, что с запущенными организмами, тоже полечили. Ну, не было у их родителей, из-за лютой бедности, дать им нужное лечение. Скоро могли и умереть. А так, и спаслись, и ещё долго будут жить. Теперь и они члены клана. Вырастут, верными и достойными воинами станут. Личный состав надо беречь.

Вообще-то, члены клана порядки в нём как бы и оценили — даже архи и то излучали довольствие. Уже явно поняли, что попали в хороший Улей. Они и так охотно выполняли всё, что им поручали, но тут как бы и старались больше. А что — и питание хорошое, и жильё достойное, и сами Матери — Кети-тети-та и княгиня Света-тета-та, добрые, так пока и воевать не надо.

В общем, с личным составом на «Мариссе» пока стало терпимо. Но прибавка получилась всё-таки не такой и большой, лишь четыре с половиной сотни. И так детей полно было, и тут прибавилось ещё три сотни. И их тоже надо было растить, так и учить. Ладно, что учителей хватало, и клан военнизированный. Так что, все они пошли в школу, и типа суворовской. И выучатся, и военную подготовку получат. Но, если честно, именно наличие детей сильно меняло, и в лучшую сторону, моральную обстановку в клане. Было кого и защищать, так они сделали базы новым домов всех членов.

Так-то, засланных «казачков» пока так уж сильно опасаться не приходилось. Прежние нейросети с нового пополнения были сняты. Все получат новые, но чистые и с протоколами Джоре. Так что, сразу попадут под чуткий контроль Искинов клана. Нет, никакого влияния на умственную деятельность хозяев носителей не оказывалось, они были вольны в своих действиях, никакого тайного управления личным составом. Просто, в целях обеспечения безопасности базы, вёлся учёт местоположения всех членов клана. Ещё на «Мариссе» действовала пропускная система. Но внутри базы и на кораблях отряда нейросети и не требовались — хорошо работали внутренняя и отрядная связи, чужим вообще недоступные. И было довольно далеко до новых границ Содружества — почти полсотни прыжков. Оттого здесь, в дальних системах, раз всё нужное оборудование ещё двести лет назад было уничтожено пауками или само пришло в негодность, Галанет не действовал. Тем не менее, ограничения на его использование имелись и пока не были сняты. Просто на всякий случай. На войне как на войне. Секретность и безопасность прежде всего. Никто не должен знать, что клан здесь.

Поэтому новым членам клана пока просто не с кем было связываться. Так что, передавать своим хозяевам отсюда хоть что-то у разных шпиёнов точно и никак не получалось. А уж после проверки в биокамерах они будут и выявлены, так и освободятся от имплантов подчинения и перестанут быть шпионами. Ещё немного, и станут и свободными, и верными своему новому клану.

А на случай наведения на базу всё время шаставших в Пустоши пауков и особенно ящеров, были приняты дополнительные и строгие меры. Так как пополнение, привезённое адмиралом Рихардом, уже было полностью проверено, то на экипажи заправщиков и кораблей их охраны личного состава практически хватало. Конечно, остальные корабли находились на приколе, и на них в их экипажах состояли лишь капитаны и по несколько членов. В принципе, их вполне хватало даже для прыжков кораблей в другие системы. Понятно, что полноценно использовать все эти корабли пока не получалось, так и никто не собирался. На них и топлива не имелось. Тем не менее, всех непроверенных, особенно дарков, никто не собирался допускать на корабли, теперь даже и на «Бегун». Они были расселены по отсекам «Мариссы» и сразу же привлечены к учёбе на техников, пилотов, абордажников и другие нужные специальности. Те, кто их имел, уже просто повышали свой уровень или переучивались на новые виды оружия, техники и оборудования. Это и требовалось, так как были захвачены самые новейшие аграфские и дварфские образцы.

Конечно, новое пополнение уже в ближайшее же время будет проверено на аграфских и аратанских медкасулах. Но, так как они никак не могли выявить особо продвинутые шпионские импланты, то в экипажи кораблей новый личный состав, как и ранее, будет направляться лишь после проверки и лечения в биокамерах. Хоть клан и Джоре, но лишняя бдительность не помешает.

А так, да, дарки были выделены в отдельный клан Хонггонг во главе с Кором. Всё-таки слегка иная раса, чем люди, и они слишком выделялись среди остального личного состава. Тоже, как эльфы и гномы, хотя, и некоторые другие расы, дарки тоже не любили и не принимали у себя полукровок. И они часто оказывались у людей. Но и у них их могла ждать незавидная участь. Правда, смешанные семьи эти виды создавали редко. Если дарки и жили средь людей, то, как правило, являлись злостными одиночками. Это касалось и чобинов, и катов. Всё же они слишком отличались друг от друга. Дети тут больше рождались от случайных связей или при изнасилованиях рабынь и женских особей этих видов. Конечно, ещё при платной «любви» — при неосторожном поведении или нехватке кредитов на вынужденные медицинские услуги. Их почти всегда остро не хватало. И особи «низкой социальной ответственности», торгующих своим телом, не только женского пола, но и мужского, в Содружество имелись у всех видов и рас. Ну, это было уже где-то там…

Да, и клану Савир требовалось держаться с дарками осторожно. Но и Глава разными нехорошими убеждениями не страдал. И он уже уяснил, что много дарков клану не нужно. Нет, они требовались, но на короткое время, на отдельные операции. Но пока связываться с наёмниками не хотелось, так и не было такой возможности. Клану уж придётся обходиться своими силами. Хорошо, что дарки привечены, нужное мнение перед ними создано, а далее уже время покажет. Тем более, когда-то Джоре прекрасно уживались со всеми видами и расами разумных. Они, если честно, придурки, глупо пресытившись своим могуществом, больше меж собой враждовали и сгинули.

А вот с эльфами было проще. Хоть самой Нанивы не было, но у неё нашлась вполне толковая помощница. Лима уверенно и чётко держала нужный порядок среди оставшихся эльфов своего клана. Толик хотел включить в клан княжны и других остроухих, но, к сожалению, оказалось, что всё же и ранее, у себя в Империи Агр, члены разных кланов не совсем ладили меж собой. Ну, да, хоть империя у них была как бы и одна, но каждый клан, как и в Империи Джоре, имел немалую самостоятельность, и ведь вполне на уровне отдельного государства, и их князья нисколько не желали делиться с властью, и ни с кем. Ну, Толик у себя такого не допустит. Но, тем не менее, теперь члены клана Айнира, ясно, что бывшие рабы, сильно обиженные на эльфов других кланов, особенно Охиро, не хотели видеть их у себя. Да, сильно они настрадались и потеряли веру в своих соплеменников. И их можно было понять.

Тогда Глава попросил уже Хиву взять их всех под свою опеку. Нет, не создать новый клан, а просто присмотреть за ними и, когда надо, поддержать и помогать. Ну, как бы назначил старшей среди эльфов других кланов. Но тут уже сама эльфийка нежданно попросила Главу взять её в свой джорийский род:

— Ваше Величество! Пусть я по происхождерию аграфка, но у себя в клане Хато и империи Агр хорошей жизни не видела. Только здесь, в клане, почувствовала, что значит жить! Мне у вас очень нравится! Я прошу Вас принять меня в свой клан и, если можно, и род! Я всегда буду верной Вам и княгине Светлане, и вашим детям!

Да, точно нежданное предложение! Так-то, весь личный состав отряда и так считался входящим в общий клан Савир. И параллельно и поддаными королевства Прана. Но членами рода Шилка всё-таки являлись лишь родственники князя и княгини. Хотя, Джоре не всегда смотрели на происхождение подданных империи и членов своих кланов. Главное, чтобы были достойны. А Хива, да, до нынешнего времени, пусть и короткого, показала себя хорошо и верной клану. Она с самого рождения Кервеня и Черчень помогала Свете по уходу за ними и являлась её ближайшей помощницей. Эльфийка неплохо управляла и всеми дроидами — как джорийскими, так и аграфскими и другими. Не так давно это вместе с ней и дэром Жюлем Глава брал на абордаж корабли орхов. И Хива тогда показала себя достойно.

И девушку тут же поддержали Света и Ирэн. Они обе дружно решили, что княжеский род должен быть больше.

— Глава, эта девушка будет вам верной опорой. И наш род, чтобы иметь возможность заниматься разными и нужными делами и присматривать за ними, должен быть намного больше. Клан тоже важен, но большой род всегда имеет больше возможностей.

Ну, да, на это замечание Ирэн просто нечего было возразить. Хоть немного и странно было, но пришлось согласиться. Толик охотно взял Хиву в свой род. Её ментограмма без всяких показывала, что она не видела свою жизнь без клана. Ну, да, куда ей теперь податься? Вообще-то, верные люди, то есть, теперь и эльфы, роду тур Шилка и дэр Бэдмэн лишними не будут. Если уж даже целая паучиха, Мать Улья, не просто считается, а на самом деле обладает всеми правами двоюродной сестры Главы, и ведь на полном серьёзе! Весь отряд это принял. И Кети и ему самому нравилась.

— Ты куда, «Серый», вдруг пропал? До тебя даже дозвониться невозможно! Сам понимаешь, что у майора спрашивать не с руки. Решил спрятаться куда-то? Уж «космическим пришельцам» из этой империи Арвар не до нас. Так мы ничего такого и не знаем!

— Да не прятался, «Бугор». Просто на даче на время закрылся. А телефон, да, отключил. На пейджер перешёл. Чтобы не слишком беспокоили, да как бы и безопаснее.

— А, это, наверное, из-за арабских террористов, что в Ливане и Сирии взорвали? Не поможет, «Серый», если надо, нас везде достанут. Мы же не друзья «княжны Энн Смит из Кирова». Так она о нас, скорее всего, и не знает? Хоть ты и друг «Бубна», то и о нём, и его приятелях тоже может просто не знать. Но, вообще-то, было бы неплохо с ней связаться! Неужели мы ей и компании не интересны?

— Так ведь она сестра «Дуба», а мы с ним были незнакомы, и он о нас не знал. Ладно, тут у меня, не успел из Африки вернуться и сам этого не ожидал, вдруг небольшие проблемы образовались. Слышал, небось, что в центре Москвы стреляли?

— Ну, да, «Дикую ягодку» делили. Но ты там каким боком?

— Да случайно поделился с кое-кем со стороны бедного мужа информацией. И тут, «Серый», органы посчитали, что и я там замешан. А так, с этим другом на спецоперации несколько раз сталкивался и после никаких дел не имел, и вообще не знал, что и он немного денег с этой истории срубить хотел. Пока, вот, нервы треплют.

— Не, теперь мне, «Бугор», все эти истории неинтересны. Там всё равно концов не найдёшь. Весь наш «бизнес» таков. Там, чтобы всё вычистить, явно кто-то типа Геракла нужен. А их пока нет и явно не будет. Так что, на даче спокойней и здоровью полезней.

— Ладно, «Серый», сиди. Когда «Бубен» и его приятели придут за тобой, может, и меня к ним позовёшь? Я тоже к звёздам хочу!

— Так, «Бугор», кто бы меня самого туда позвал? Так и не придёт никто! Кому мы нужны? И наша Земля явно такая дыра, что вряд ли кто сюда захочет? Так что, я пока на даче посижу и на разные дурные предположения даже отвлекаться не буду. Полезно!

А так, принятие Хивы в род Шилка вдруг оказалось своего рода спускным крючком. К Главе клана сразу же обратилась Карита эль Фариэль, уже три месяца являвшаяся капитаном, хотя, исполняющей обязанности, «МК-85», с такой же просьбой. А так, капитаном там ранее был Юра, но с начала августа считался сам Глава клана. Но он мог доверить обязанности капитана любому подготовленному лицу, и джорийские Искины это охотно признавали и принимали. Так что, сейчас Карита являлась полноценным капитаном корвета. Она тоже оказалась из клана Хато, оттого Нанива не приняла её в свой клан. Ну, ничего страшного, все и так состоят в общем клане Савир. И Толик спокойно согласился. Такого ценного и верного специалиста, ещё и капитана опасного боевого корабля, и обижать, и упускать не стоило. Всё же под её командованием находился полноценный джорийский корвет, и она с ним уверенно справлялась. А если она будет состоять в роде самого Главы клана, то получится, что это всё же Джоре, хоть и не имеющая пси-способностей, будет управлять джорийским кораблём. И их раздавать по разным кланам не стоило.

Далее в род вдруг попросилась и баронета Ариэлла эль Корнэль, происходившая из клана Охиро, являвшаяся оператором дроидов на лёгком крейсере «Топ». Она уже почти четыре месяца была замужем за Ником Шармом из Сабины, пока капитаном этого крейсера. Им обоим стукнуло по полсотни лет, но эльфийка фактически являлась вдвое моложе. И она, оказалось, пару месяцев назад забеременела и через десять месяцев, если всё сложится нормально, родит пару девочек. Вообще-то, согласно разным данным в Галанете, у эльфиек двойни рождались крайне редко. Они и рожали реже людей. Как бы особенности организма не позволяли. Но сейчас, с медициной Джоре, паре беспокоиться не приходилось. Теперь и у молодой женщины, и её мужа за здоровьем следили Малые симбиоты.

И тут Толик охотно согласился. Главное, чтобы и новые члены рода были достойными и верными. Тем более, смешанные семьи требовалось всемерно поддерживать, и пусть они будут под защитой княжеской семьи. Время нужно, чтобы и в клане Савир все его члены, лишь недавно влившиеся в него, притёрлись друг к другу. Всё у пары будет хорошо, и княжеская семья проследит за баронетой. Её дочки были нужны клану и роду. Судя по матери, тоже будут красавицами.

И ещё Толик решил выяснить, то там с отрядом майора Грега. А то вдруг что случилось и помощь требуется? Уже наступил и конец месяца. Вполне пора! Так что, он тут же дал задание Карите на своей «МК-85» слететь за червоточину и связаться с майором. Если вдруг что, то уже Лима на «Альтаире» и группой других кораблей полетит на помощь его отряду. Хоть и далеко, но придётся.

И, да, долго затягивать подготовку к дальнему рейду по поиску баз Джоре было нельзя. Всё-таки клану требовалось скорее набрать силу. Поэтому в начале следующего месяца Глава решил тронуться путь. После небольшого раздумья, он решил забрать на «Ассор», как ранее и намечал, лишь «Аврору» и «КСА-1201». Ещё и «Аделину», так как обязательно надо было взять Кети и часть её архов — хотя бы немного координаторов и погонщиков и часть простых архов. Им сейчас на «Мариссе» делать было нечего. Тем более, в дальний рейд отправится не небольшой отряд кораблей, а сам «Ассор». Так было удобнее и надёжнее. Да, надо было взять ещё и всех мастеров. Единственное, кого сильно не хватало, это муравчиков. Тут, хоть как, приходилось мириться с тем, что есть. Хорошо, что на обеих базах имелись камеры клонирования. Так можно было восполнить убыль муравчиков и поддерживать их минимальную численность.

Ну, отряд княжны Нанивы был уже на «Ассоре». А «Марисса» с остальной частью клана подтянется к нему уже после возвращения отряда майора Грега и прибытия на базу пополнения с Земли. Пока никак не получалось собрать обе базы и весь личный состав в одном месте. Всё разные обстоятельства мешали.

Как ранее и намечалось, на «Аврору» сразу же явилась вся семья «Бубна». Само собой, и адмирал Рихард, вместе со своей женой Орнитой, и подполковник Жюль и его жена Майя. Затевать такое важное и опасное дело без них было нельзя. Хоть Толик и Глава клана, но у него имеются и вполне компетентные специалисты своего дела. И ещё он попросил прибыть на фрегат Ирину вместе с мужем Сергеем и детьми. «Бегун» уже был передан им Киру Сену, недавно вернувшемуся из рейда в составе отряда княжны Нанивы. А отец и мать Светы Григорий Петрович и Юлия Васильевна и так отправятся в рейд со своей «Аделиной».

— Надо же, мы с Юлей настоящими «космическими волками» стали, — пошутил тесть. — И ещё главными над пауками. У нас на «Аделине» теперь почти весь экипаж из них состоит.

Да, на эсминец, помимо имевшегося там лётного отряда, были взяты четыре координатора, десяток погонщиков и сотня простых архов. На «Мариссе» они пока были не нужны.

Само собой, не могла Хива отпустить княгиню одну. Она взяла с собой ещё Косту и Энн, племянников Анни. Кроме этого, в рейд собрались и все четыре десятка недавно освобождённых эльфов из разных кланов. Они усилили экипажи «Авроры» и «Аделины». Теперь Хива являлась и командиром этой группы. Большинство эльфов из клана Айнира уже отбыли вместе с княжной в составе экипажей кораблей, отправленных на «Ассор». На «КСА-1201» были взяты по полусотне дюнцев и дарков, ещё столько же других жителей приграничья из нового пополнения. Все оставшиеся уже усилили экипажи кораблей, остающихся на «Мариссе» — «Альтаира» и ещё «Колибри» и «Чижа». Оба аграфских фрегата являлись одними из самых новых и продвинутых, и скоростных кораблей отряда, поэтому их стразу же поставили в строй. Хотя, чуть позже они обязательно получат и гравитационное оружие. Воевать с врагами всегда надо с лучшим оружием, чем у них!

В общем, после полудня, первого октября, ясно, что по земному календарю, небольшой отряд из «Авроры», «Аделины» и «КСА-1201» взял разгон и через некоторое время исчез в гипере. Все три корабля могли прыгать через пять-шесть систем сразу, а фрегат и эсминец и больше. Поэтому путь в систему АА-05.09, само собой, и без захода в АА-05.08, никакой трудности для них не представлял. Они даже прыгнули прямо туда и оказались там через полтора суток. Хоть и в первый раз, всё получилось удачно.

Все три корабля сразу же, сходу сели на «Ассоре». В системе было спокойно, чужих не наблюдалось. Уже шесть заправщиков, в том числе «З-1» и «З-2», добывали топливо, и «Чибис» с «Микроном» сторожили их. «Астори» и «Саяк» были возвращены на базу, «КР-76» и «Сиркус» дежурили в противоположной стороне системы. Немного в отдалении, в глубине системы стояла «Орхидея», и возле авианосца оживленно крутились малые корабли. Все остальные корабли, кроме «Крота» и «Хомяка», перевозивших грузы из «Сопрано», находились на «Ассоре». Ну, да, экономили топливо. Ну, пока пусть бездействуют. Всё равно на них личного состава не хватит. Позже пригодятся.

Да, пока Главе за дела в клане беспокоиться не приходилось. Всё шло своим чередом, как и намечалось. Тут и «КСА-1201» утром, немного разгрузившись, почти сразу же отправился на военную базу. Надо было хоть что-то вывезти из неё. Само собой, транспорт повёз на «Сопрано» и кое-какое вооружение. И Толик не удержался и тоже отправился на базу. Хотя, это Ирэн подсказала, что надо показаться, хоть и перед машинами, но всё-таки Искинами базы:

— Глава, личный визит Главы клана и правителя королевства явится для разумных проявлением его милости к ним. Они запомнят Вас и сохранят Ваш лик для истории. Это важно для будущего.

Да, приходилось соответствовать. Уже и так достаточно привык к совместной жизни и взаимодействию со столь продвинутыми искусственными интелектами. И Искины Джоре тут были наравне с живыми разумными существами. Одна Ирэн чего стоила! Даже чуть ли не человеческие чувства имела! Но она фактически являлась и бабушкой самого рода Савир. И Толик со Светой, и все их родные уже полюбили её и не представляли свою жизнь без неё.

— Ваше Величество, база «Сопрано» находится в полной боевой готовности. — Сразу же доложил Искин Сократ. — Системы защиты и вооружение включены, запасов энергии достаточно на двадцать лет службы. Уровень маскировки повышен в два раза.

Да, «Ассору» пришлось поделиться немалой частью запасов топлива с военной базой. Но теперь, хоть как, её надо поддерживать в рабочем состоянии. Своё имущество, и тоже ценное. И память об одном древнем королевстве. Ей надо дорожить!

— Объявляю Вам и всем разумным базы «Сопрано» всемерную благодарность за верную и долгую службу! — Тут Толик и сам слегка расчувствовался. Надо же, эти Искины на самом деле двести лет охраняли военную базу уже сгинувшего в вечности королевства! Хотя, уже нет, оно воскресло. И именно эти Искины не дали ему сгинуть. — Мы пока отправимся в рейд, а потом вернёмся. Продолжайте нести службу! Пока себя не обнаруживать, если нападут ящеры или пауки, или другие враги, всем давать жёсткий отпор!

И ответом новому королю был дружный ответ Искинов базы:

— Служим королевству Прана! Мы всегда будем верны своему долгу! Благодарствуем, Ваше Величество Антоль! Ваш приказ будет выполнен! Мы будем ждать Вашего возвращения.

Да, точно придётся вернуться. Что делать, королям тоже не следует забывать о своих подданных, и хоть каких! Это они делают его правителем и сохранят всё для его потомков!

Да, отряд майора Грега, хоть и лишь частично, выполнил то, что надо было — слегка пощипал дварфов королевства Крон и как бы отомстил за род Локи тана Крила, ещё и освободил из рабства его членов. Хоть немного, но уже кое-то! Так часть из них и в свои экипажи можно включить. Через трое суток после боя с дварфами клана Смоки отряд смог спокойно добраться в незаселённую и ничейную ТХ-48.06 и остановился там на двое суток. За это время удалось покопаться в обломках крейсера и забрать с них топливо и антивещество, и ценное имущество. Всё-таки «Джедай» относился к десятому поколению. Заодно, на всякий случай — а вдруг придётся их бросить, с обломков были сняты кое-какие системы управления и разведки, ещё и вооружения. Ещё новыми экипажами, в основном составленными из эльфов и людей, в том числе и габорцев, и мажевирцев, под капитанством Юрэля Гадарэля и Адиэллы Оринэль, выходцев из клана Чаруто, были худо-бедно освоены оба эсминца. Вообще-то, на них поставили дварфские же Искины, проверенные ещё на «Мариссе» джорийскими Искинами базы. Всё, корабли теперь полностью клановые. Тем более, «Богиня Крона» тоже относилась к десятому поколению. И «Тан Кихот», хоть и лишь девятого, являлся не менее ценным боевым кораблём. Ну а транспорты «Танк №1», «Танк №3», «Танк №7» и «Танк №17» могли лишь прыгать, и всё. На них дали минимальные экипажи по десятку членов из людей, больше дюнцев, во главе с капитанами — бывшими кассимцами Симоном Боливаром и Борисом Пачино, дюнцем Ясиром дэр Арифом и ещё Ури Барром, бывшим рабом пиратов клана Крог. Они все имели достаточный опыт и совершать полёты в открытом космосе и даже сажать транспорты на заправку могли спокойно. А большего пока и не требовалось. Хорошо, что сейчас майор мог не так беспокоиться за комплектование экипажей кораблей. Можно было и повоевать.

Но тут размеренную обстановку в отряде, вдруг выйдя на связь, сильно оживила Карита эль Фариэль, капитан «МК-85»:

— Майор Грег, тут Глава попросил меня разузнать, как у вас дела? Не требуется ли помощь, или нужны разные сведения? Если всё хорошо, то продолжайте выполнение полученных заданий. Если есть вопросы, то задайте их. Мы прямо сейчас доложим Главе, и он даст нужные указания. А как решим всё, то вернёмся.

Ну, одно пожелание Главы клана, и не совсем обязательное, как бы и было выполнено. Уж захваченными трофеями можно было гордиться. Так что, майор с удовольствием рассказал эльфийке о ходе рейда. И она явно тоже была довольна.

— Майор Грег, Глава и весь клан сильно обрадуются этой новости! Особенно тан Крил и члены его клана. Жаль, что мы тут на своём корабле не можем покинуть расположение.

И девушка явно грустно вздохнула.

Ну, тут Кариту можно было и понять. Всё-таки такой успех не каждому командиру отряда и его личному составу перепадает. И ещё бывшие рабы явно страстно желали жестоко отомстить всем своим обидчикам. А подходящие случаи и у них обязательно будут. Всё ещё впереди. Можно не сомневаться, что и Карита запросто распылит своих врагов. Уж и на её корвете, и что ни есть джорийском, имелось два малых особых боеприпаса.

— Так что, всё хорошо, дэри Карита. И далее сами справимся. Помощь не нужна, главное, знать, что и у вас всё хорошо.

— У нас, майор Грег, тоже всё терпимо. Правда, Глава с частью сил решил ненадолго отлучиться, но база на месте, и мы будем ждать вас до вашего прибытия. Через две недели я ещё свяжусь с вами. А то нельзя тут постоянно находиться. Вдруг обнаружат?

Да, хоть пока отрядная связь не была доступна ни Содружеству, ни архам и, главное, орхам, но приходилось беречья. Мало ли что? А вдруг смогут перехватить их и засечь местоположение корвета, и вычислить червоточину? Тогда на клан могут навалиться страшные неприятности. Хотя бы отряд майора будет отрезан от «Мариссы». Он не пропадёт, но возвращение в клан потребует много времени и расходов, ещё и сорвёт многие важные дела. Ясно, что координаты пространственной дыры знали лишь ограниченный круг важных лиц клана и, конечно, Главные Искины и капитаны кораблей. Пока утечек, вроде, не было допущено? Но лучше будет, если из системы не будут исходить никакие сигналы, так и корвет, из-за своих размеров, имел ограниченные запасы топлива. А на поддержание дальней связи его требовалось много. Он не мог ходить на дальние расстояния, оттого его на базе, для ближней разведки, и держали. К тому же, сейчас, раз большинство джорийских кораблей находилось в рейдах, и на «Мариссе» должны были находиться достаточные силы. В случае опасных ситуаций одного «Альтаира» могло и не хватить.

Так что, после краткого сеанса эльфийка тут же ненадолго отключилась. Ясно, что прыгнула обратно. Через четыре часа она вернулась и вновь появилась на связи:

— Всё, майор Грег, доложила. Единственное, что Глава просил, это усилить осторожность, аратанцам тоже не доверять и лишнее старьё назад не тащить. Сказал, что можно продавать. Ещё объявил всему отряду благодарность и попросил, если получится, прикупить побольше вещей Джоре. Хоть что, даже неисправное. И всё.

После этого «МК-85» явно нырнул обратно, так как соединение с ним вообще отсутствовало. Но главное было сделано.

А что касалось заданий, то на очереди как раз стояла встреча с аратанцами и обмен полковника Лесли и других спасённых, правда, не всех, всё-таки за исключением небольшой части, и важной, на родных покойного баронета Магдира и получение выкупов. Глава решил, что расходы клана должны быть компенсированы. Примерно половина дворян и выходцев из знатных семей будет придержана.

Само собой, у отряда имелись и другие задания, и майор Грег намерен был выполнить их все. При появлении такой возможности, следовало обменять и адмирала Флоренцо, и прочих аграфов из клана Охиро, на членов клана княжны Нанивы. И, конечно, не менее важным являлась продажа пленных ящеров, тем более, вождей, в Содружество. Пока было не совсем ясно, удастся ли получить из империи Аратан, как Глава сильно хотел, джорийские Искины, но для обмена на них были выделены даже оборудование с кораблей орхов и образцы их оружия, так и пара малых кораблей, «Треугольников», которые имели на вооружение и гравитационные пушки. Да, после долгого обсуждения командование клана посчитало, что всё же стоит вооружить империю Аратан и таким оружием, так как ящеры являлись слишком опасным и жестоким противником. Никак нельзя было допустить поражения Содружества. Тем более, гравитационное оружие Джоре являлось и намного совершенным. Только вот клан сейчас сам не мог производить вообще ничего, поэтому приходилось вооружать хотя бы людей. Жаль, что главное их владение тоже будет сильно недружественным к новым Джоре, фактически, к таким же людям, просто ещё в глубокой древности наделённым особыми способностями. Имеющими отличные от других кровь и гены, но всё же совместимыми со многими разумными Содружества. И многие в клане ждали рождения детей у Макса, младшего брата княгини, и Орниэллы, дочери адмирала Рихарда. Было бы хорошо, если хоть один родится. Ведь это будет означать, что детям других членов клана можно будет создать семьи с детьми членов княжеской семьи, и их дети наверняка станут полноценными Джоре. И это как успокоит всех, снимет не нужную напряжённость, так и сблизит друг с другом. Не всё так просто и легко будет, но членов клана ждало не самое худшее будущее. Нельзя слить древнюю нацию, и не самую худшую.

А аратанцев, не говоря уже об аграфах и дварфах, однозначно следовало остерегаться. Что делать, правители всегда опасаются именно за свою власть, и интересы своих подданных и всего Содружества для них тут не имеют и не будут иметь особого значения. Конечно, и сам Толик, и командование клана прекрасно понимали, что позже империя Аратан, к сожалению, всё перепродаст и аграфам, и дварфам. Просто потому, что не может не подчиниться старшим расам, и правители империи наверняка пожелают получить для себя и неплохие выгоды. И получат!

Клану приходилось уступать и потому, чтобы в войну с орхами и подчинёнными им архами Содружество вступило как можно лучше подготовленным. Он сам в одиночку не мог защитить приграничные королевства, откуда вышли многие члены клана. Хотя бы империя Аратан о них позаботится! Такая вот жёсткая необходимость, даже с немалым риском для своей безопасности, и клан тут просто не мог поступить иначе. В любом случае что-то пришлось бы продать, так как со временем члены Содружества и сами захватили бы у орхов эти оружие и технологии. И клану как бы требовалось не упускать свою выгоду, хотя бы малую, и искины Джоре тут вполне подходили. Ящеров требовалось хоть как ослабить, и лучше сильно и надолго…

Само собой, у отряда майора имелись и другие задания, уже мелкие и не такие важные, как другие. Но, при подходящих случаях, и они будут выполнены. Кстати, задание насчёт скупки джорийских вещей и так было дано. Уже сейчас джорийские Искины активно скупали через Галанет вещи своей империи, и на всех трёх стоянках что-то из закупленного было тайно доставлено на «Венеру». Похоже, что Глава просто пытался хоть что-то скупить, и как можно больше, до того, как цены на вещи древней империи сильно вырастут. И это было правильно. Вообще-то, цены на них и так слегка подросли. Майор и сам понимал, что эти вещи, пока являющиеся, в основном, как бы никому не нужными безделушками, в случае возрождения империи Джоре станут востребованными ценностями, и дорогими. Если среди них, как он уже видел, имелись и кристаллы памяти, пока нечитаемые в Содружестве, но доступные джорийским Искинам, особенно Ирэн, с бесценными сведениями. Ещё и банковские чипы, тоже недоступные в Содружестве, и наверняка с немалыми суммами джорийских кредитов на них, хоть и прежних? А вдруг они будут признаны Главой и кланом средствами платежа? Так что, надо их скупить побольше. Были скуплены и многие виды личного оружия и снаряжения, и простых бытовых вещей, не показывающих всех своих свойств, так как для их раскрытия требовалось кровь и гены Джоре. Только вот лишь недавно капитан «Венеры» Петер уже активировал часть защитных браслетов, ранее как бы бесполезных, и Венус, Главный Искин лёгкого крейсера, спокойно перепрошил коды доступа к ним, и они были разданы части абордажников. И сам майор имел такой браслет, полученный ещё на «Мариссе», и знал, что лучшей защиты и не найти. Так что, вроде, и мелочь, но даже скупка вещей Джоре являлась очень важным заданием. И скромная просьба Главы нарастить их объёмы была вполне понятна. Эти вещи были нужны клану. Они усиливали его мощь!

Но и Косте, капитану «Опала» и, заодно, командиру небольшой рейдовой группы из «Розы» и «КСТ-1804», а теперь и трофейных «Тан Кихота» и «Танка №17», следовало выполнить своё задание. Всех подробностей майор не знал, но, похоже, именно оно, а не нападение на корабли королевства Крон и клана Охиро, ещё и империи Арвар, являлось целью всего этого рейда. Фактически получалось, что весь отряд находился в прикрытии группы Косты. Хотя, позже обе части отряда будут действовать самостоятельно. И главным являлось и то, что они все должны были благополучно вернуться на «Мариссу». Именно на этом Глава Антоль настаивал особенно. Задания можно попробовать выполнить и позже, в другой раз, а вот жизни членов клана, если погибнут, никак не вернуть. Вылечить можно, а вот оживить — как бы нет! Хотя, муравчиков вполне удачно клонировали, и они обладали и памятью, и учились. Всех подробностей майор не знал, но, похоже, что и память, в том числе и людей, можно было, хоть и с некоторыми потерями, перенести. Ведь многие джорийские Искины клана были созданы на основе личностей древних Джоре! Хотя бы Ирэн, оказавшаяся предком княжеского семейства.

Хорошо, что молодой князь думает о личном составе. И так уж клан, хоть и понемногу, несёт потери. Понятно, что на войне без них никуда, а клан точно на ней, и очень опасной, но Глава постоянно настаивает, чтобы людских потерь было меньше, и требовует делать упор в использовании боевой техники. Вот только для этого людей сначала требовалось достойно выучить. Боевой техники в отряде хватало, и сейчас захватили много чего, а вот личный состав надо было учить и в ходе рейда. Ну, ничего, у майора большие навыки и в этом. Он тоже всегда стремился, при любой возможности, достойно обучить личный состав. Должен был и сейчас справиться. От этого зависела и его жизнь.

Да, Карита оказалась молодцом — её «МК-85» за двое с лишним суток спокойно дошёл до входа в червоточину, удачно прошёл через неё и оказался на другой стороне, уже вблизи системы ТХ-42.1. Да, тут связи с «Мариссой» уже не имелось. Зато средства связи корвета спокойно ловили Галанет и даже позволили напрямую дотянуться до «Венеры», до майора Грега. Оказалось, что его отряд уже два дня стоял в ничейной системе ТХ-48.06. Она находилась на прыжок в стороне от прямого пути в Дагону, как бы цели путешествия группы «Чели», и в пяти прыжках от неё и Рубенса, системы на другой стороне, и в паре прыжках от столичной системы королевства Яранди. Пока корабли отряда на время спрятались в системе и как бы переваривали добычу от дварфов королевства Крон, клана Смоки. Да, и майор сильно отличился — его отряд развалил на два обломка аж лёгкий крейсер «Джедай» десятого поколения и захватил эсминцы «Богиня» и «Тан Кихот» почти того же уровня, и, главное, четыре транспорта с ценнейшими трофеями! Дварфский отряд, как оказалось, следовал в королевства Ланкастер и далее Коммис для передачи Седьмому флоту империи Аратан новейших технических средств, предназначенных для поимки за джорийскими кораблями. Это было уже слишком! Дварфы и аратанцы явно достали топор войны с кланом Савир! Так что, вовремя и удачно получилось! И вполне достойная месть королевству, и помешали врагам, так и эти трофеи и самим всегда пригодятся. Врагов бояться, в космосе нечего делать! Клан Савир должен выжить!

Но Толик пока лишь передал благодарность отряду и попросил, помимо продолжения выполнения полученных заданий, увеличить объёмы скупки джорийских вещей. Война с Содружеством в планы клана не входило. Наоборот, требовалось хоть как помочь людям, чтобы они могли надёжно защититься от проклятых ящеров!

— Карита, пока охраняйте «Мариссу», а потом, через каждые две недели, опять выходите на связь с майором Грегом. Это будет для Вас главным заданием. Мы должны, если что, оказать помощь его группе. Пусть «Альтаир» и группа кораблей поддержки будут стоять наготове. Удачи Вам, капитан Карита тур Шилка!

Ну, да, эльфийка теперь являлась членом княжеского рода.

— Спасибо, Глава! К эсрелю! Всё выполним!

Конечно, выполнят. В этом сомневаться не приходилось. Сил клана уже хватало и на большее. Вон, отряд майора весьма удачно подловил и гномов королевства Крон! Было захвачено их почти под четыре сотни, в том числе даже семь десятков женщин. И, главное, помимо этих пленников, была освобождена ещё сотня рабов, как оказалось, большей частью как раз членов рода Локи. Да, немного, но шум в Содружестве поднимется большой! Уж майор обещал всё о них выложить в Галанет! Среди освобождённых оказалось и три десятка женщин, в том числе и две племянницы самого тана Крила. Вот мужчин, его родственников, гномы не только клана Клоки, но и из других, если выявляли, то, как оказалось, убивали сразу же. Так что, захват кораблей клана Смоки оказался не только выгодной, но и вполне политически оправданной боевой операцией.

Само собой, Карита и Искины её «МК-85» Рики или ИИ-531, Амина или ИИ-534, выполнили и некоторые другие важные задания. Они прошерстили Галанет и скачали оттуда много новостей и важных сведений. Да, они были не совсем интересны клану и не затрагивали его, но знать следовало. Вообще-то, как бы и затрагивали, и напрямую. Оказалось, что дней пять назад аграфский император Сулиман эль Ли Кастиле объявил и саму княжну Наниву, и членов её клана, кто как бы стал пиратом, заклятыми врагами империи Агр и постановил уничтожать их всеми способами при любой встрече. Правда, сам баронет Магдир дэр Дабир почему-то нигде не упоминался, и насчёт его отряда в указе императора Сулимана ничего не говорилось. Но намёк был чётким и ясным. Так что, эльфов, независимо от кланов, время от времени надо было ставить на место.

И ещё, оказалось, что и в Галанете явно царила жёсткая цензура. Пока майор Грег, чтобы не поднимать лишнего шума и не навредить себе, ничего не выложил туда о нападении на гномов. Но скоро выложит. Как ни странно, ничего не сообщали о нападении ни сами гномы, ни эльфы, ни аратанцы. Уж они наверняка установили, что и как всё произошло. Лишь в приграничных королевствах стоял небольшой шум, но эльфы, истинные хозяева Галанета, странно, но отчего-то, его явно старались приглушить. Наверняка торговались с гномами, вымогали у них что-то? Ну, пусть хоть что делают, так клан и не в состоянии повлиять на дела в Содружестве. И ему они и не особо интересны. И так забот хватало!

И ещё Рики и Амина отправили родным многих новых членов клана — и людей из приграничья, само собой, и дюнцев, и даже наёмников «Тутти фрутти», и самого наёмника Башара, и дарков осторожные предупреждения о грозящей всему Содружеству нехилой опасности от ящеров. Да, вместе с ними ушли и прямые рекомендации, хотя, больше намёки о желательном их бегстве куда-нибудь подальше в Содружество. Мало того, эти родные получили и кредиты, от авансов новых членов, чтобы могли потратить их на своё бегство. Ну, у клана средств пока хватало, и много кредитов просто бесцельно лежало на счетах. А так, они пошли на дело. Само собой, Рики и Амина всё проделали с предельной осторожностью. Использованные счета были выбраны полностью или даже закрыты. Ни один враг, пусть и увидит, что родные членов клана много средств получили, их следов и кредитов клана не найдёт. Кстати, эти предупреждения и кредиты тихо ушли и в королевства Аталан и Мартос некоторым родственникам семей адмирала Рихарда и подполковника Жюля. Потому что они, хоть и не были совсем причастны к их делам, тоже могли сильно пострадать. Первые должны были осторожно выйти навстречу группе «Чели», а вторые — самого майора Грега. И нужные задания все, кому надо, уже получили. Так что, никто не сможет обвинить клан в том, что он бросил родных своих членов.

И, да, был сильно взволнован и тан Крил!

— Глава, позвольте поблагодарить Вас и всех тех, кто принял участие в освобождении членов моего рода. И, да, если можно, я прошу, после возвращения, предоставить «Тан Кихот» в моё личное пользование. Ранее я служил на нём.

Ну, да, про это Толик знал. А так, похоже, что слегка устаревший эсминец был передан клану Смоки, оттого столь удачно попался отряду майора Грега. Что же, традиции и воспоминания молодости Глава уважал. Пусть у тана в распоряжении будет боевой корабль из его молодости. И, да, он явится и своего рода символом.

— Само собой, тан Крил. Мы проведём и модернизацию эсминца, и он ещё и далее достойно послужит нам.

— Значит, Сэм, эти новые Джоре ещё раз себя проявили и уже прямо на наши интересы покусились? Установили, что за корабли, и кто во главе? И где сам мнимый баронет Магдир?

— Покусились, Ваше Величество. Караван дварфов пропал. Там были лёгкий крейсер и два фрегата, ещё четыре транспорта с грузом для нас. В то же время на окраине столичной системы королевства Яранди села на заправку группа кораблей — лёгкий крейсер, эсминец, фрегат и транспорт, и все аграфские, и наш бывший лёгкий крейсер «Стриж» и дварфский малый грузовик. Да, все из отряда баронета Магдира. Явно прибыли и джорийские корабли, но их никто не видел. Чуть позже этот отряд напал на дварфские корабли и захватил их. Где они сейчас, пока выяснить не удалось.

— Понятно, Сэм. И мы им, конечно, помочь никак не могли? Печально! Какие-то разбойники властвуют в нашем Содружестве!

— Никто бы не смог, Ваше Величество. Наши корабли сейчас в основном в королевстве Коммис, дварфская эскадра из королевства Один почему-то встала в системе Дагона. Хотя, туда же собирается и эскадра королевства Крон. Ещё в королевство Коммис скоро должен прибыть Глава клана Охиро Лорд Аман, тоже с большой эскадрой.

— Ну, пусть прибывает. Там его встретит, и на достойном уровне, герцог Гаррибал. Хорошо, что княжна вовремя поставила клан Охиро на место. Так что, дядя всё там с ним решит. Ладно, а что там насчёт обмена полковника Лесли?

— Через почту адмирала Харви ведётся переписка с капитаном Грегом Борном, хотя, он называет себя майором, и капитан сообщил, что везёт полковника Лесли и наших аратанцев на обмен. Только вот подробностей не дал. И сейчас идёт согласование места встречи. Но пока ничего не решено и место не назначено.

— Понятно. Значит, этот майор Грег, скорее всего, и командует тем проклятым отрядом, что напал на дварфский караван. Вот, Сэм, видишь, каких толковых командиров собрал этот мнимый баронет? Хоть любого из них принимай в наш флот. Но ведь не пойдут!

— Э, Ваше Величество, с кораблями Джоре и наши адмиралы показали бы себя достойно. А раз у баронета имеются ещё и бомбы Хаоса, то они чувствуют себя в безопасности и поэтому ведут себя нагло. А у нас там достойных сил, чтобы поставить их на место, не имеется. Так и слишком далеко от наших границ.

— Нам, Сэм, не стоит вступать в прямое противостояние с этими новыми Джоре. Вы что решили насчёт повторных закупок дварфских оборудования и вооружения? Удалось договориться?

— Королевство Крон уже не будет поставлять нам ничего. Это опасно, так и аграфы недовольны. Всё поставит королевство Один. Но оно, Ваше Величество, потребовало от нас, чтобы мы поделились с ними всеми технологиями орхов и сведениями о них.

— Хорошо, Сэм, предоставляйте. И новые дварфские караваны возьмите и под нашу охрану. Но, главное, обмен полковника Лесли. Эти новые Джоре что-нибудь спросили насчёт своих Искинов?

— Ничего, Ваше Величество. Капитан Грег пока на наши вопросы никаких комментариев не дал. Речь идёт лишь о полковнике Лесли и родных баронета, ещё месте и времени встречи, и всё. Словно их больше ничего не волнует.

— Ладно, подождём. Но Искины везите. Если что, хотя бы на грузы дварфов обменяем. Они нам тоже нужны.

— Хорошо, Ваше Величество. Постараемся.

А так, отряду пришлось задержаться в системе АА-05.09 на пару суток. И требовалось, и хорошо, что задержались! Да, личный состав «Ассора» успел достойно поработать на военной базе. Установив там большое количество лазерных и плазменных пушек, ещё и ракетных установок разной дальности, так и внутренних турелей, значительно была усилена оборона «Сопрано». И все Искины там, помимо пары джорийских, уже имели протоколы Джоре. И теперь никто чужой и даже любыми вирусами не сможет их подчинить, только уничтожить. И сильно была усилена маскировка базы. Вряд ли бы какой орх заметил, что там, под землёй, имелось хоть что-то. Но ещё надо было и приблизиться. И захват базы обошёлся бы дорого.

За имевшееся время с «Сопрано» были забраны около трети запаса боеприпасов, по три десятка десантных и абордажных ботов, по сотне боевых и ремонтных дроидов, картриджи для пищевых автоматов, небольшое количество самого разного имущества. И ещё все архивы. Хотя, с остающихся кораблей были сняты и забраны с запасников базы практически все Искины. Для обороны базы они всё равно не будут использованы, а ценные сведения, имевшиеся в них, требовалось сохранить и изучить. На кораблях остались лишь Главные Искины, которых было достаточно для их перелёта на «Мариссу», когда она сюда прибудет.

А пока «Ассору» предстоял сложный рейд. Это не джорийским кораблям в невидимости прыгать. А если, не дай бог, погонщики и муравчики не справятся? Если база и не погибнет, то где её выкинет из гипера? А потом удастся ли добраться куда надо?

А так, до системы АБ-07.07, где должен был находиться вход в пространственную дыру, ведущую во владения империи Джоре, и даже клана Ассори, из АА-05.09, где сейчас стоял «Ассор», осталось лишь пять прыжков. И там, в системах АБ-07.09, что лежала в паре прыжков от АБ-07.07, и АС-03.09 — уже трёх, возможно, находились базы кланов Локи и Боки. Первый когда-то как бы был и союзным, а второй уже враждебным, но теперь, раз других Джоре не имелось, имелся большой шанс, что они примут и живого Главу клана Савир.

Так что, надо было добраться в обе системы и найти, и хоть как подчинить себе древние Искины. Это они главные ценности баз, и в них заключены искры жизни древней Империи Джоре. Как говорил Владимир Ильич Ленин, из искры возгорится пламя! Без выживших Искинов Джоре, и хоть любых кланов, возродить их империю будет намного труднее. Можно было прыгнуть прямо к базам — из АА-05.09 до первой базы было пять прыжков, до второй — семь, и между ними лежали четыре системы. Их ресурсы будут для отряда нелишними. И лишь после этого можно проверить червоточину. По данным Ирэн, по ней как бы мог пройти и астероид с размерами «Ассора»? Это уже многое меняло. Конечно, рисковать бездумно там не стоило, так и база могла нехило пригодиться при охране входа в червоточину и, в случае чего, и захлопнуть её.

Ну, можно было и не спешить. Хоть как, требовалось дождаться «Мариссу», а это явно лишь через месяц-полтора. Конечно, поиск древних владений клана Савир сильно затягивался, но без решения многих вопросов в Содружестве и участия в войне с ящерами, пусть и скромного, нечего и было отправляться туда. И ещё клану надо было срочно усилиться. Тогда можно было намного увереннее смотреть в будущее. Так что, пора было в рейд!

— Проклятье, Гриша! Моя Людочка на развод подала! А мы только что ипотеку взяли и квартиру купили. Всё коту под хвост!

— Жаль, Веня, но тут я тебе не помощник. Всё-таки надо было беречься, а ты эту дешёвую шалаву Леночку Свиридову прямо к себе в квартиру притащил. Уж надо было думать, что кто-нибудь твоей Людочке стуканёт. Ладно, что она вас прямо в постели не поймала!

— Это тётя Анфиса с первого этажа стуканула. Видела, как мы с Леночкой в подъезд зашли. Всегда с Людочкой тепло общалась. Я ей как-нибудь устрою! Будет знать, как людям жизнь портить!

— Ладно, Веня, не кипятись. Зачем тебе Людочка, сам знаешь, подстилка Алика Шендеровича? Пожил с ней год, и хватит. Другую тёлку найдёшь. Так и Леночка, если честно, клёво выглядит.

— Э, Гриша, вот эта губошлёпка мне точно не нужна! После неё у меня не то, что «рога», а целый лес вырастет! Ты бы меня лучше с Алиной Чекменеевой, подругой Дианы Леонтьевой, познакомил! И на вид ничего, и красиво поёт. Постоянно по «ящику» показывают.

— Ты же знаешь, Веня, что она меня едва переваривает. Так и Диана общается со мной лишь потому, что я как бы являлся другом Толика Патманова. И слышать о нём не хочу! И Диана ранее, как и проклятая Светка, явно по нему сохла, но ей не повезло. И твоя Людочка помешала, так и дурака на спецоперацию забрали. Похоже, что он всё-таки жив, раз дом его родителей всё время странные типы «пасут». То ли из органов, то ли из бандитов, не понять?

— Значит, из армии удрал. Может, и украм продался? Поймают, надолго сядет. Только непонятно, где он и Светка? Уже год прошёл, но вообще глухо. Ещё и у неё, и дурака все родичи пропали. Но явно живы. Раз их пасут, где-то затихарились. Так и дом, и квартиры как бы не проданы, и за ними присматривают.

— Похоже, что всё-таки сбежал? Ну, Веня, не к космическим же пришельцам отправился. А то сочиняют всякое. Будто мы уже давно под присмотром «зелёных человечков» из какой-то империи Арвар, и они постоянно забирают людей к себе рабство. Ну, если они забрали и Толика со Светой, то буду только рад. Пусть сгниют там! Надо же, перед самой свадьбой, сволочь, сбежала! Мне её нисколько не жаль! Жаль, что не дала! И Вера, сволочь, с каким-то крутым козлом загуляла. Мол, мой уровень не тянет. А я из-за неё в Германию не поехал!

— Ладно, Гриша. Плюнь на этих шалав. Пока ничего страшного. Найдём других. Их пруд пруди! Хотя, такую примерную, как Светка, не найти. Все порченные. Но воображают, словно принцессы какие. Дешёвки! Ещё и ограбят. И я не знаю, как с Людочкой нормально развестись. И ведь обчистит! Хорошо, что хоть рожать не захотела.

— Ну, это же хорошо, Веня! А то всю жизнь бы платил. А если бы не от тебя родила? Это ведь сейчас сплошь и рядом! Ладно, пойдём в ночной клуб, немного потусим. Там разных тёлок полно. Развеемся.

— Тан Мулинос, я должен заметить, что Вы плохо работаете. Ваша служба проморгала заход отряда неизвестных кораблей на заправку в столичную систему королевства Яранди. Они спокойно заправились там на седьмой планете Ярисан и ушли. Если бы ваши агенты вовремя предупредили отряд кораблей клана Смоки, они бы смогли уйти. А теперь пропали! Гершат клана Смоки Торош пан Шенки в ярости и уже нажаловался Его Величеству.

— Да, тан Мозес, у нашей службы, к сожалению, тоже бывают досадные упущение. Но, должен заметить, что пан Шенки и никто в клане Смоки не сообщал нам об этом походе своих кораблей. Явно и на этот раз решили провернуть какие-то тайные сделки с империей Аратан? Конечно, теперь в той области кораблей империи Агр, тем более, клана Охиро, осталось мало, вот гершат и решил этим срочно воспользоваться. Но ведь хотя бы мне можно было сообщить об этих делах! Я бы хоть каких-то агентов набрать успел! Чтобы они там хоть немного могли следить за обстановкой! А так, вообще остался в стороне и ничего не знал! И моя же служба виновата?

— Эти дела не в Вашей компетенции, тан Мулинос. Если хотите знать, то эти четыре транспорта типа «Танк» везли в королевство Ланкастер важные и дорогие грузы, да, для передачи там империи Аратан. Это сделка была и в наших интересах! Их охраняли лёгкий крейсер «Джедай» и эсминцы «Богиня Крона» и «Тан Кихот». Должен был поддерживать и авианосец «Мушкетон», но у него в системе Оранж, перед Яранди, вышел из строя маршевый двигатель, и он вынужден был остаться там на ремонт. А теперь мы имеем лишь сообщение с транспорта «Танк №17» о том, что на них кто-то вдруг напал, крейсер тут же был развален на два обломка, и на оставшиеся корабли отряда со всех сторон летят ракеты. А потом и связь с отрядом полностью пропала. Аратанцы установили, что неизвестные корабли проникли в систему тайно.

— Ну, так знайте, тан Мозес, что это были корабли из отряда проклятой княжны Нанивы и баронета Магдира! Там же приграничье! И пираты разных кланов спокойно шастают, и корабли проклятого баронета добавились! И никто заранее не узнает, что они там и что делают. Должен сообщить, тан Мозес, что на этой планете Ярисан наших агентов вообще не имелось. Это такая дыра, что там до этого печального случая ничего интересного не происходило.

— Согласен, тан Мулинос, что и мы, и аграфы, и аратанцы всё проморгали. Вы хоть смогли установить, что это за корабли?

— Установили, тан Мозес. Аратанцы всех и вычислили. Но этот отряд особо и не скрывался. Спокойно сел на заправку, вёл себя смирно. Насчёт аграфского лёгкого крейсера пока неизвестно, но эсминец и фрегат — это однозначно «Ямаха» и «Точка» из клана Охиро, сами знаете, что захваченные отрядом баронета Магдира. И транспорт «Дюшес» оттуда. Это княжна Нанива недавно постаралась. Отдельно сели лёгкий крейсер «Стриж» из шестого флота империи Аратан и малый грузовик «Тани Клио» из королевства Один, уже отбитые баронетом Магдиром у орхов. И их с космоса наверняка прикрывали джорийские корабли? Это обычная тактика. Похоже, что там, судя по данным диспетчерской службы системы, был и крейсер, может, и эсминец тоже? Вероятно, и малый авианосец или большой транспорт, но тоже джорийский и невидимый? Вообще, всё похоже на применение сильных вирусов и нападение множества малых кораблей с сильной маскировкой. У наших кораблей никаких шансов не имелось. Даже наш авианосец уничтожили бы сразу, и напавшим просто досталась бы большая добыча.

— Проклятье, тан Мулинос! Мы всегда опаздываем! Теперь ещё и немалые убытки понесли, и важная сделка сорвалось! И этому проклятому баронету станет известно лишнее!

— А что делать, тан Мозес? Само собой, пленников и опросят, скорее всего, и ментограммы снимут? Всё, что они знали, станет достоянием напавших. Моя служба тут не виновата. Кстати, и другие службы нашего королевства, и службы других королевств там тоже ничего не зафиксировали. Ладно, что службы империи Аратан хоть что-то успели выяснить, но уже сильно после.

— Ну, и что они выяснили? Уже почти неделя прошла!

— Оказалось, тан Мозес, что этот отряд сначала заправился в столичной системе королевства Габор. Потом на планете Манжерок в систему Мажевир королевства Фаланди. И экипажи кораблей там и вниз на отдых, ещё на целый день, спускались. И везде и персоналы заправок, и диспетчеры служб контроля систем были подкуплены. К сожалению, там, в приграничье с Пустошью, это обычная история. Тем более, их лишь просили, чтобы всё сообщали и властям, просто немного позже! Один из диспетчеров в королевстве Габор сообщил, что капитан «Дюшеса» как бы даже назвалась ему Сереной Каррерой и ещё и заявила, что их отряд выполняет в приграничье специальное задание княгини Нанивы и баронета Магдира по защите приграничья от орхов. Сами понимаете, что это не совсем так, но, тем не менее, присутствие там кораблей баронета Магдира может насторожить ящеров, и они наверняка на время откажутся от нападения на приграничные королевства. И так уже нарвались. Поэтому надо как можно быстрее убрать оттуда и мест поблизости наши корабли. Иначе их всех уничтожат. Тан Крил является одним из доверенных приближённых баронета Магдира!

— Даже так? И это плохо, тан Мулинос! Получается, что отряд проклятой княжны Нанивы свободно гуляет по всему приграничью. Мало ей эскадры клана Охиро, теперь она напала уже на корабли нашего королевства! И мы ничего с ней сделать не можем!

— Пока так, тан Мозес. Мы связались с адмиралом Робертом дэр Закатисом из контрразведки седьмого флота империи Аратан, и он пообещал сообщать нам обо всех перемещениях отряда княжны. Сами знаете, что адмирал Освальд Харви уже отправлен в отставку, но он и относился к нам не совсем тепло. А адмирал Сердж дэр Шорги ещё не успел принять дела. Мы связывались и с ним, и он тоже дал нам нужные обещания, но у седьмого флота разведка слаба. Там, в приграничье, лишь два десятка разведывательных эсминцев, и они не способны обнаруживать джорийские корабли. Правда, должен сказать, Мы установили, кто такая Серена Каррера. Эта рабыня около года назад была освобождена баронетом Магдиром из рабства пиратов клана Крог!

— Но, тан Мулинос, Вы же сами сказали, что там на заправку сели лишь аграфские лёгкий крейсер, эсминец и фрегат, и, главное, большой транспорт. А ещё отдельно сели аратанский лёгкий крейсер и дварфский грузовик. Уж их-то обнаружить было можно? И, кстати, что за специальное задание они выполняли?

— Должен заметить, тан Мозес, что и у этих кораблей явно усилена маскировка, и их не так просто обнаружить. И установлено, что транспорты постоянно садились на заправку по два раза, и они брали большое количество топлива и антивещества. Которые явно шли на заправку джорийских кораблей, и крупных. А что касается задания, то капитан транспорта сообщила, что в прыжках десяти или двенадцати от границы возможно нахождение большой группы рейдеров орхов. И это означает, что там может находиться и Улей архов, подчинённый орхам. Обычно они действуют вместе.

— И как Вы думаете, так Мулинос, может, она это специально сказала, чтобы ввести нас и власти приграничья в заблуждение?

— Ничего не могу сказать насчёт этого, тан Мозес. Это разведка Аратана сообщила. Но, думаю, что капитан «Дюшеса» не врала. Эти новые Джоре явно дорожат своим авторитетом. И, скорее всего, сейчас в приграничье командует уже не княжна Нанива, а адмирал Рихард дэр Антлантис из королевства Дагона. А туда королевство Один направило большое количество своих кораблей, всё-таки для поимки новых Джоре. И мне кажется, что адмиралу Рихарду это однозначно не понравится. И уже эскадра Одина может получить бомбу Хаоса! Лучше бы она отошла оттуда куда-нибудь?

— Всё понятно, тан Мулинос. Мы сообщим по своей линии куда надо. Но решения будут принимать не мы, а кому положено. А Вам следует быть осторожнее с высказываниями насчёт этого адмирала.

— Так я, тан Мозес, никак не сторонник адмирала Рихарда и новых Джоре. Просто хочется предупредить, что адмирал является одним из приближённых баронета Магдира и, сами знаете, что имеет доступ и к джорийскому оружию. И у него явно большие полномочия. Это же он две с лишним недели назад связывался с маркизом Фейхалом дэр Абумиром из королевства Дюна и выразил тому недовольство за самовольную передачу трофейного оружия империи Аратан. Ещё и принцу Ассиру выставил счёт на двести миллионов кредитов. Тот, оказывается, ещё год назад обрюхатил жену какого-то виконта Бадура дэр Айсума, сбежавшего к баронету Магдиру. Вроде, ничего такого, но власти королевства Дюна в большом затруднении. Получается, что они попали в немилость к баронету? Да, странно, но всё серьёзно, и принцу явно придётся заплатить. У королевства нет сил, чтобы защититься от баронета. Даже у нас!

— Понятно, тан Мулинос. А ещё этот адмирал Рихард попросил короля Кассимы Лаврена Первого не трогать родственников тех, кто нанялся к баронету. Они были собраны для передачи клану Охиро, но княжна не позволила. Получается, что эти новые Джоре уже начали указывать правителям Содружества, что им делать? Даже в своих владениях⁈ И адмирал Рихард связывался по Галанету с бароном Ларом дэр Друком из Конфедерации Делюкс и как бы поблагодарил того за вмешательство при попытке аграфов из клана Охиро взять заложников на Лемуре, но, тем не менее, княжна Нанива похитила его дарков. Значит, и Конфедерация Делюкс попала в немилость? Кстати, а что там сейчас всё-таки известно насчет похищения дарков? Вроде, времени уже достаточно прошло?

— Пока, тан Мозес, однозначно не установлено, кто и как это сделал. Но всё указывает на отряд княжны Нанивы. А что касается попытки взять заложников, то Вы, тан Мозес, прекрасно знаете, что это была просто инсценировка. И баронету Магдиру это наверняка известно? Уж при превосходстве Джоре в средствах разведки это нетрудно выяснить. Оттого княжна не стала связываться с бароном, а адмирал сделал вид, что они тут непричём. Но, скорее всего, эти Джоре и не будут связываться с властями Конфедерации Делюкс? Они наверняка уже успели установить, что герцог Йорк дэр Корк тесно связан с послом империи Аратан герцогом Анчаром дэр Крафтом и имеет близкие тайные связи с императорским кланом империи Агр. Это император Сулиман хотел получить через герцога материалы и технологии орхов, но пока его попытка не увенчались успехом. И аграфам тоже не удалось захватить корабли ящеров.

— Надо же, шустрый герцог! Хотел поработать сразу на троих, и самому нажиться! А юнец не так-то прост. Кстати, как там ваши агенты, засланные к баронету? Хоть кто-нибудь из них вышел на связь? А то Вы, тан Мулинос, сами же мне сообщали, что Ваш бедный секретарь Торос дэр Салливан даже не пожалел своих любовницу и сына, и заслал их туда. Хотя, кажется, он и ранее так поступал?

— К сожалению, тан Мозес, пока никто не вышел. Думаю, что уже и не выйдут. Сами понимаете, что нам, из-за тана Крила, и далее следует ожидать от них нападений. Кстати, на нас необязательно могут напасть корабли баронета, но всё спишут на него. Как раз сейчас в приграничье время от времени происходят нападения на торговые корабли приграничных королевств. И мы установили, что там тайно «шалит» барон Друк. Если об этом узнает адмирал Рихард, то ему тоже может не поздоровиться.

— Понятно, тан Мулинос. Ну, пусть «шалит». Нас это не касается. Но если вдруг нападёт на наши корабли, то получит и от нас.

— Конечно, тан Мозес, нас это не касается. Но юнец может быть обижен на адмирала Фродо тан Элори? Нам надо быть осторожнее. Я направил срочные сообщения в наши посольства, чтобы корабли торговцев из нашего королевства не появлялись в этом проклятом приграничье без сильной охраны. Для них же лучше будет, если они пока будут перевозить грузы на кораблях других владений, хотя бы королевства Один. И в ближайшее время однозначно не стоит ввязываться в сомнительные дела с империей Аратан. Это, без сомнения, не понравится и империи Агр.

— Э, тан Мулинос, это уже не наши дела. Не мы приняли такое решение, и не нам обсуждать этих лиц. Ваша служба срочно должна улучшить свою работу. Необходимые средства вам будут выделены. Вербуйте агентов где только можно, и любыми способами. Надо вычислить, где находятся корабли проклятого баронета, и натравить на них всех его врагов. Пусть немного пощиплют. Ещё направьте наши корабли в его графство и заставьте тамошние власти отписать его нам. Заодно надо попробовать и вычистить его счета.

— Уже работаем, тан Мозес, но мы даже приблизительно не знаем замыслов проклятого баронета. Пока его корабли, похоже, просто направлялись в сторону королевства Мартос, но на их пути попались корабли клана Смоки. Возможно, что этот отряд мог следовать и в королевство Дагона? Баронет появился как раз там. Мы уже направили на эти направления своих агентов. Думаю, что графство надо отнять. Хотя, это нам ничего не даст. На этой планете ничего нет, а содержать там свой гарнизон мы не сможем. Это слишком дорого. А кредиты со счетов уже убраны неизвестно куда. Это надо обращаться к аграфам, но, думаю, что они нам не помогут. Галанет в полной их власти. Если даже найдут, то всё присвоят сами. Хотя, думаю, что и они не найдут.

— Это неважно, тан Мулинос. Вы там поищите. Может, и найдёте, и даже без аграфов? И держать в этом графстве свой гарнизон мы не будем. Главное, пусть оно числится как наше владение. Позже баронету придётся опять разбираться с местными, а это будет нам на руку. И, думаю, что Ваша мысль насчёт королевства Аталан верна. Вот туда мы и пошлём свою эскадру. Пусть уже адмирал тан Элори разбирается с этим наглецом. Он тоже сильно обижен на него.

— Э, тан Мозес, одно дело агенты, другое дело флот, и наш. Я уже говорил Вам об адмирале Рихарде.

— Ничего страшного, тан Мулинос. Наши корабли, имеющиеся в том районе, как соберутся в системе Дагона, так могут встать прямо у столичной системы. И по ним эти бомбы Хаоса не применить. Вся планета пострадает. И аграфы подтянутся туда. И империя Аратан может вмешаться. Это же товары, предназначенные ей, попали к баронету. Вот пусть и они с ним сцепятся.

— Хорошо, тан Мозес. Я выполню свою часть задания. Но позже не обвиняйте меня, если вдруг что-нибудь сорвётся.

— Выполняйте, тан Мулинос. А если что-нибудь случится, то уже тогда будем разбираться. Надо этого проклятого баронета и тана Крила поставить на место. Конечно, придётся, по примеру аграфов, надавить и на гершата клана Клоки Зиля пана Шоки, чтобы отпустил всех рабов из рода Локи. А то сейчас и наше королевство имеет слишком неприглядный вид. Ну, ничего, это временно. И усильте набор агентов среди этих рабов. Может, Вам хоть с ними повезёт, и Вы успешно внедрите их к баронету?

— Уже давно работаем, тан Мозес. Не рассчитываем только на импланты, но и работаем над усилением ментальных блокировок при снятии ментограмм. Похоже, что-то уже и получается. Наша обычная аппаратура уже не может выявить эти блокировки.

— Что же, тан Мулинос, работайте и далее не расслабляйтесь. Этот баронет и его Джоре так же опасны, как и ящеры. Вам надо вычислить их убежища и натравить на них этих проклятых орхов. Пусть воюют меж собой и ослабляют друг друга. А кто останется, то того уже добьём мы! Жаль, что аратанцам не повезло. Попытались слить этим орхам, через арварцев и клан Охиро, одно его убежище в каком-то брошенном королевстве, да, Прана, но это оказалось ложным следом. Ящеры как бы всё проверили, но пока никого и ничего не нашли. Так что, работайте. Может, хоть Вам повезёт⁈

Пока «Ассор» готовился к рейду, в соседнюю систему АА-05.12 прыгнули «Саяк» и «Сиркус». Она когда-то входила в королевство Рамаяна и называлась Рамоной. Но сейчас система была нахально заминирована и заполнена датчиками, конечно, орхами, и к третьей планете Рама, вполне себе кислородной и имеющей нормальные условия для жизни, и двести лет назад и обитаемой, лучше было и не соваться. И опасно, и лишний след будет. Точно не стоило заранее привлекать внимание орхов к себе.

— Представляешь, Толя, — стала грустно жаловаться Света мужу, — можно же было на день остановиться и отправиться на эту планету, искупаться там в море? У нас же полно женщин и детей! Я бы сама с детьми там, на берегу моря, немного бы на солнышке повалялась. И личному составу не мешало бы немного отдохнуть. Но проклятые ящеры здесь недавно побывали и везде напичкали свои датчики, ещё и мины накидали! Вот сволочи!

Пришлось Толику как бы оправдываться:

— Что делать, Света, сейчас явно не получится. Оказалось, что датчики уже новых типов, обмануть их не получится. Да, подчинить можно, но выдадим себя. И мины немного другие. Наши Искины дали заключение, что без подчинения вирусами никак — даже корветы будут, скорее всего, обнаружены.

— Да, жаль, Толя. И система хорошая, и планета то, что надо! Нам бы она пригодилась!

Ну, что мог сказать на это бедный муж? Лишь пожалеть, что пока ничего не сможет сделать.

— Ладно, Света, как-нибудь позже заглянем и все мины, и датчики тут подчиним себе. Ещё и свои поставим. Пусть орхи тралят, пока не надоест. Те же корветы в засаду поставим. Уж пару обычных ракет с антивеществом и гипердвигателями они успеют запустить. Так что, ящеры своё получат!

Да, ящеры сейчас уже вряд ли подставятся под удар особым боеприпасом? Ну, хоть пару-тройку дисков потеряют, и то потери, и немалые. А корветы от них спокойно уйдут.

Жаль, но в АА-05.12 пока и не стоило соваться. Так что, «Ассор» лишь на полдня остановился на окраине вполне интересной клану системы и, вслед за корветами, прыгнул дальше. Прыжок оказался вполне нормальным, но пара муравчиков всё же погибла. Система АА-05.17 оказалась пустой, в ней не нашлось ни мин, ни датчиков орхов, и среди шестёрок каменных карликов и газовых гигантов не имелось и подходящих для жизни планет. Так что, и сейчас астероид, не заходя вглубь, последовал далее в АБ-06.23, тоже непригодную для жизни систему. Правда, там топливо добывать было можно. За эти пару прыжков погибло ещё пять муравчиков. Ладно, что к этому времени обе биокамеры «Ассора» успели выдать два десятка клонов, да ещё с более крепким здоровьем, так что, их убыль был не таким страшным. К тому же, видно было, что лечение в биокамерах пошло на пользу муравчикам. Они дольше держались. Если бы не лечение, их явно погибло бы больше. Но всё равно надо было где-то достать муравчиков — ясно, что срочно захватить или купить у тех же архов. Но пока свободные Ульи и даже подчинённые орхам клану никак не попадались. Кети могла бы там хоть немного поговорить с Матерью Улья и на что-нибудь да договориться, но пока просто было не с кем. Того и гляди, придётся остаться с меньшим числом движителей, и тогда одну базу придётся поставить на прикол? Только вот это ничего хорошего клану не принесёт. Да, проблема, и опасная!

Да, хоть и ожидалось, но бой неожиданно получился сложным и трудным. Всё-таки отряду майора Грега встретился очень большой отряд арварских кораблей — три лёгких крейсера, по шесть эсминцев и фрегатов, и ещё целых шестнадцать транспортов.

Что делать, не всегда получается путешествовать спокойно, просто так прыгать из одной системы в другую. Ещё сильно мешало и то, что приходилось тащить на спинах транспортов оба обломка лёгкого крейсера, что снижало скорость прыжков в раза полтора. Их не бросили в ТХ-48.06, так как решили, что носовой обломок увезёт на себе в систему Карнас королевства Аталан «Танк №17», а хвост возьмёт уже «Танк №7» для доставки на «Мариссу». Там маршевые двигатели представляли сильный интерес. И их можно было просто поставить и на другие корабли.

А далее, через трое суток, отряд, тихо миновав Земму, несмотря ни на что, без происшествий добрался в Зелину. Обе системы уже входили в королевство Лагуна. Система Яранди осталась в четырёх прыжках, а до Карнаса и Дагоны было ближе — два и три прыжка. Ладно, что и на этот раз удалось спокойно заправиться на планете Табанар. Ещё и забрать на Зарине, центральной планете, партию вещей Джоре, жаль, что не такую большую, лишь на пару десятков миллионов кредитов, купленную ещё дней десять назад в самой системе и её окрестностях, конечно, всё через Галанет, анонимным покупателем Сержем Бандером из Коммиса. Кстати, такой человек там даже имелся, и он являлся довольно богатым любителем древностей Джоре. Но плата поступала не от него, и получателем оказался не совсем он, хотя, назвавший все положенные пароли и коды. А так, вещи в Зарре, столице Зарины, забрал лично Петер. Как бы и большой риск, но его надёжно защищали и андроиды, и дроиды, и все невидимые, и ещё сильный отряд охраны из людей.

И капитан «Венеры» был довольным:

— Ирэн точно будет рада, что удалось прикупить ещё хоть что-то! — радостно заявил он майору. — Хорошо, что досталось много именно банковских чипов. Вот кристаллов памяти не очень. Жаль, что их стали усиленно скупать представители империй Агр и Аратан, ещё и дварфы. И украшений, и оружия купили поменьше, чем ранее.

Ну, это было понятно. Уже всё Содружество знало, что баронет Магдир каким-то образом связан с Джоре. Хорошо, что это он сам являлся князем Джоре, пока не было известно. Тогда шум поднялся бы ещё посильнее, чем сейчас, и клану пришлось бы труднее.

Всё прошло спокойно — и заправка, и скупка вещей Джоре. Но когда отряд собрался уходить, то крейсер вдруг засёк на окраине системы большой отряд кораблей, и из более трёх десятков единиц, спрятавшийся в большом астероидном поле, ладно, что не сильно густом. Хотя, уже собирались начать разгон для ухода в гипер. Они старались строго соблюдать там молчание, но средства разведки джорийских кораблей всё равно сходу засекли их редкие переговоры и быстро расшифровали, что это были арвары. Тем самым этот отряд как бы подписал себе приговор.

— Отряд, к бою! — сразу же дал команду майор. — Это арвары! Не знаю, что они здесь делают, но нам без разницы! Берём!

Да, арваров нельзя было отпускать. И задание Главы насчёт них имелось, так и отряд, хоть и не пираты, никак не мог упустить такую заманчивую цель. Новые трофеи клану явно не помешают. Плевать на разные условности! Так эти наглые работорговцы наверняка и сами нечисты на руку. В Содружестве их никогда не любили, даже презирали их и всегда старались чем-либо насолить. Так что, отряд майора немедленно настроился на схватку.

Да, бой явно окажется не таким лёгким, он будет и тяжелее, чем даже с дварфами. Как назло, почти все корабли, хоть и арварской постройки, оказались новыми и, судя по их скорости, не менее, чем седьмого поколения. Нет, среди них резко выделялись один лёгкий крейсер, два эсминца и три фрегата. Все они, за исключением одного фрегата, были аратанской постройки и явно относились к восьмому поколению. Ещё обратили на себя внимание четыре странных транспорта смешанного арваро-аратанского типа чуть поменьше аграфского «Дюшеса», но в пару раз крупнее «Тани Клио», хотя, много уступающие «КСТ-1804» и четверым дварфским грузовикам. После аккуратного прослушивания переговоров меж ними стало ясно, что они, за исключением разведывательного фрегата «РФ-2954» из клана Карамба, как бы охранявшего их, принадлежали клану Ляхос. И ещё отдельно выделялись шесть транспортов аратанской постройки из разных приграничных королевств, и тоже крупных, как оказалось, захваченные недавно. Судя по данным прослушки, даже пленников из них, уже рабов, хотя, большую часть, как бы не успели перевести на арварские корабли. И, похоже, что на них находились прилично сокращённые экипажи. И это сильно облегчало задачу по их захвату.

— Отряд, внимание! Арвары прибыли сюда за рабами! Так что, их нельзя отпускать. Транспорты берём в первую очередь.

Но, оказалось, что схватка сильно осложняется. Искины почти сразу же перехватили зашифрованные переговоры на отдельной волне, и они после расшифровки сильно удивили командование отряда. Оказалось, что часть арварских кораблей контролировался орхами какого-то рода Фарх! Ну, надо же, и арвары сволочи, и ящеры! Даже сюда добрались! Вообще страх потеряли! Они обнаружились на всех трёх лёгких крейсерах, эсминцах, фрегатах и транспортах клана Ляхос и ещё на разведывательном фрегате клана Карамба и паре трофейных транспортов. Тем более, получалось, что ящеров никак не следовало отпускать! Только уничтожить!

— Отряд, внимание, на кораблях арваров находятся орхи! Ящеров не жалеть! Давить без жалости! — Майор сам не ожидал, что придётся нарваться на таких опасных врагов, поэтому он сразу же решил отправить в бой всё, что мог. — Бойцы, берегите себя!

Больше всех интерес представляли лёгкий крейсер «Сармат» и трофейные транспорты, поэтому их решено было обязательно взять на абордаж. И побольше пленников, захваченных арварами и орхами, надо было спасти. Поэтому первые же ракеты с антивеществом и гипердвигателями, при одновременной и яростной атаке вирусами всего арварского отряда, пошли на лёгкие крейсеры «Наргиза» и «Гуляйша». И они сходу, резко были развалены «Венерой» и «Розой» пополам. Ну, да, от таких джорийских ракет трудно было спастись, тем более, арварам. И орхи не имели от них достойной защиты. А тяжёлые штурмовики с «Венеры» и «КСТ-1804», и одновременно с ними, нанесли такими же ракетами точные удары по эсминцам «Злота» и разведывательному фрегату «Анджи» из клана Ляхос, и ещё простому фрегату «ЭБ-1783» из клана Ямба, как бы караулившим трофейные транспорты. И они тоже сходу и удачно были развалены пополам. «Венера» нанесла повторный и сильнейший удар вирусами по «Сармату» и, похоже, тут же парализовала его. «Стриж» отрезал трофейные транспорты от остальных арварских кораблей, и на них сразу же устремились десантные боты с «Тани Клио». Вот «Ямаха», «Ласточка» и «Богиня Крона» начали гвоздить остальных эсминцев и фрегатов, стараясь их, в первую очередь, обездвижить. Правда, «Тан Кихот» охранял дварфские транспорты. Хотя, похоже, что атака вирусами вполне оказалась удачной. Даже орхские Искины, а они точно имелись на тех кораблях, которые ими контролировались, на время замолкли. Ни одно сообщение вообще не ушло в эфир и гипер из арварского отряда! И «Стриж» почти сразу же тормознул эсминец «Варта» и второй разведывательный фрегат «Юджи» из клана Ляхос, попытавшихся как бы удрать с места боя. У них сходу и удачно были подбиты по одному маршевому двигателю. Скоростные корабли, и явно восьмого поколения, тут же потеряли ход, и об уходе в гипер им нечего и было думать. Ещё и «Ямаха» тут же обездвижила «РФ-2954». А десантные боты с «КСТ-1804» далее резко взялись за транспорты из клана Ляхос. На них находились и орхи, но джорийские дроиды и андроиды им были, да ещё в прямом смысле слова, не по зубам. Уж удары малых гравитационных пушек только так разили их. Ящеры гибли один за другим, а андроиды спокойно пленили и их часть.

Конечно, схватка могла иметь и совсем другой результат, но тут, похоже, не выдержали нервы экипажей эсминцев и фрегатов из кланов Карамба и Ямба. Их капитаны один за другим вышли на майора Грега с паническими просьбами не уничтожать их:

— Баронет Магдир, мы сдаёмся! Просим прекратить огонь по нам! Пожалуйста, пожалейте нас! Всё, сдаемся!

Бедняги, понятно, уже чётко поняли, что их атаковали корабли баронета Магдира, и уйти им однозначно не удастся. Тут ещё и «Богиня Крона» нежданно развалила пополам эсминец «ЭБ-1783» из клана Ямба, и это явилось спусковым крючком для сдачи кораблей кланов Карамба и Ямба. Тем не менее, по одному транспорту из этих кланов ринулись напролом от места схватки, но штурмовики тут же нанесли по ним массированные ракетные удары и, удачно повредив по маршевому двигателю, резко их притормозили. Жаль, но, что делать, пришлось. А затем десантные боты пошли на них на абордаж.

Наиболее ожесточённые схватки имели место, конечно, на «Сармате». Там, на удивление, выявилось довольно большое число орхов и, к тому же, сильных псионов. Но джорийские боевые дроиды, андроиды и дарки не оставили им никаких шансов. Большая часть арварского экипажа крейсера, в том числе и рабы, погнанные на убой, была уничтожена. Две трети орхов тоже погибли, а одна треть, сильно израненная, была всё-таки парализована и захвачена в плен. И, главное, были захвачены и все три орхских Искина.

Ожесточённые схватки имели место и при абордаже «Варты», «Юджи», ещё и транспортов из клана Ляхос. Все они были захвачены, но их экипажи и орхи понесли большие потери, даже до двух третей личного состава. И из полусотни ящеров выжило лишь два десятка. Жаль, но во время боя нежданно взорвали себя, и, как оказалось, БиоИскины, и даже на основе личности ящеров, на эсминце и паре транспортов. Хорошо, что взорвать сами корабли им не дали, так как разведывательные дроиды Джоре сходу перерубили линии связи, связывающие их с системами управления кораблями. И всё равно на них были найдены ещё по одному орхскому Искину.

Трофейные транспорты были захвачены легко, тем более, их временные экипажи из кланов Карамба и Ямба тут же сдались. Вот экипажи двух транспортов, набранные из клана Ляхос, как оказалось, ещё и управляемые орхами, сопротивлялись до последнего, но были в большинстве безжалостно уничтожены. Жаль, но орхи, а их было лишь около дюжины, успели убить и часть пленников. Хотя, четверо ящеров, уже сильно израненные, всё равно были захвачены.

Последними абордажу подверглись уже обломки. Все шесть обломков лёгких крейсеров и эсминца «ЭБ-1783» были захвачены легко. Выжившие члены их экипажей не стали искушать судьбу и сдались. Орхи, находившиеся в районах боевых рубок, в основном погибли уже вначале, при взрывах ракет в корпусах кораблей. И орхские Искины, по три штуки, были удачно парализованы вирусами, оттого они не смогли взорвать ни себя, ни обломки. Но носовой обломок эсминца «Злота» был всё-таки взорван БиоИскином, и при этом погибли десять абордажников, в том числе четыре дарка, и были уничтожены шесть дроидов, в том числе пара джорийских.

— Проклятье! — от души выругался майор Грег. — Вирусов на них не хватило! Значит, ещё сильнее их давить надо!

Но больше таких взрывов удалось не допустить. Оставшиеся пять обломков, хоть и после ожесточённого штурма, были успешно захвачены, и с не такими большими потерями. Да, их ещё сильнее засыпали вирусами. Джорийские Искины постарались.

В целом командование отряда признало разгром арварского отряда удачным, тем более, при управлении им орхами. Да, отряд из почти трёх тысяч арваров, хотя, наполовину состоявший из рабов из самых разных рас, конечно, с вживлёнными в их головы имплантами подчинения, и двух с половиной сотен ящеров какого-то рода Фарх, был начисто разгромлен. Само собой, их появление явилось для майора и его отряда сильно неожиданным. Тем не менее, были захвачены почти полторы тысячи пленных, и больше половины, восемь сотен, там оказались рабами. Попались и сами проклятые орхи, и под сто двадцать душ. После ударов джорийских дроидов они были парализованы. Жаль, но придётся слегка подлечить.

Начальная же проверка выявила, что были захвачены три военных вождя и десяток орхских командиров помельче. Вот сам Главный вождь отряда Грум Брум Драм, ясно, что находившийся на «Сармате», пытался хоть как-то сопротивляться, но Эмиль Сабир, андроид клана Савир, не стал ждать, пока этот очень сильный псион попытается дотянуться до воинов клана и просто разрубил его на четыре части лазерным мечом. Не до пленения врага было. А то и сам Эмиль мог пострадать. Пусть враги гибнут, а не воины клана!

А так, гибель вождя отряда сразу же дезориентировал Искинов орхов и явился одним из главных факторов победы над ящерами. Надо же, они так обнаглели, что по Содружеству, как у себя дома, шастают! Удалось захватить и под четыре десятка Искинов орхов, на удивление, частично оказавшихся ещё и БиоИскинами. Пятеро из них взорвали себя, но дюжина всё-таки была захвачена. С ними клан, по крайней мере, отряд майора Грега, хоть до этого и были получены сведения об их наличии от прежних пленных орхов, до сих пор не сталкивался. Да, отряду удалось захватить и ещё под сотню обычных Искинов, из них два десятка оказались с транспортов приграничных королевств. Что ни говори, успех был полным. Жаль было своих бойцов, но, что делать, судьбы бывают разными. И все члены клана знали, что они на войне, и донельзя жестокой.

Конечно, отряду пришлось сразу же уходить с места схватки. Вряд ли военно-космический флот королевства Лагуна рискнул бы полезть на отряд майора Грега? Ведь диспетчера системы наверняка видели и арварские корабли, но не стали натравливать на них свои военные корабли. А те откровенно занимались разбоем, но власти приграничных систем старались не обращать на них внимание. А тут неизвестный отряд взял и сходу разгромил рабовладельцев! Конечно, никто на него не полезет. Себе дороже выйдет.

Конечно, все крупные обломки были быстро взяты на спины транспортных кораблей, ещё и большая часть эсминцев и фрегатов. Уже имелся такой опыт, и немалый. И сейчас и самих транспортов у отряда было с избытком. На месте боя остались лишь мелкие обломки эсминца «Злота». Они и так особой ценности не имели, так и отряду далее таиться смысла не было. Тела погибших абордажников и остатки дроидов были тщательно подобраны. Нельзя оставлять своих, и негоже разным недоброжелателям знать лишнего.

Большая часть отряда прыгнула в систему Лагора королевства Лагуна. От него до Карнаса был всего один прыжок, а если прямо, до Хариса, то два, как и до Дагоны, но просто немного вбок. Вот группа Косты прыгнула прямо, в систему Орима этого же королевства. В неё, как и было намечено, входили «Роза», «Опал» и «КСТ-1804». И вместе с ними полетели «Тан Кихот», «Танк №17» и трофейный грузовик. Но транспорты там взяли на свои спины и носовой обломок лёгкого крейсера «Наргиза» из клана Карамба, и эсминец «Варта» из клана Ляхос. Только вот последний, конечно, лишь немного ранее, являлся новейшим разведывательным эсминцем «ЭР-2682.8», да ещё почти девятого поколения, и был построен в империи Аратан. Он оказался процентов на тридцать крупнее стандартных эсминцев, имел чуть большую скорость, чем они, и мог совершать восемь прыжков. И из данных Искинов корабля, и показаний его капитана Якира Онегина, чудом уцелевшего, стало ясно, что эсминец был тайно продан клану Ляхос кем-то из высших начальников аратанских спецслужб, ясно, что через посредников, как оказалось, даже из королевства Нирвана, подконтрольного аграфам! И лёгкий крейсер, недавно носивший название «Мирабелла», и другой эсминец, и оба разведывательных фрегата, уже «ЭР-2685.8», «ФР-3793.8» и «ФР-3862.8», тоже поступили оттуда, и прямо с десятого флота. Явно и в империи Аратан имело место, и ожидаемо, лютая коррупция — и боевыми кораблями почти открыто торговали, и военные секреты запросто врагам выдавали. На эсминце, помимо увеличенного экипажа в тридцать арваров и сорока рабов, было найдено три Искина аратанского производства. Да, прямое предательство! Находилась и дюжина орхов из довольно крупного рода Фарх, и их БиоИскин Ярох, и Искин Ларох. Хоть из них удалось захватить лишь десяток членов экипажа и два десятка рабов, ещё и четырёх орхов, и БиоИскин взорвал себя, но два других обычных орхских Искина и аратанские достались целыми. Так что, и ценные сведения были добыты, и их, после установки на них джорийских протоколов, вполне можно было использовать и далее.

Да, бой, хоть и имелись нежеланные потери, всё-таки оказался удачным. Теперь надо было разобраться с трофеями.

Носовой обломок дварфского крейсера, понятно, что слегка подлатанный, намечалось оставить, хоть почти никто в отряде, и сам майор Грег тоже, кроме капитанов «Опала» и «КСТ-1804» Косты и Грегора, не знал об этом, где-то в одном тайном месте. И носовой обломок арварского лёгкого крейсера, и эсминец тоже пойдут туда. Для важной цели, тоже неизвестной другим, оставили и пять малых особых боеприпаса. И были подготовлены ещё на «Мариссе» по паре аграфских, дварфских и аратанских Искинов, само собой, уже с установленными протоколами Джоре. Они тоже останутся там, и скорее всего, надолго. Конечно, майор Грег не собирался лезть в тайны княжеской семьи. Он и сам много знал, но имелись и те знания, которые ему знать всё же не следовало.

После АБ-06.23 «Ассор» тихо и благополучно прибыл в систему АБ-07.14 или Сартак. Вот там третья планета Сарт была пригодна для жизни. Надо же, эта система не была и минирована, и там и орхских датчиков как бы не имелось! По крайней мере, никакие сигналы из системы не выходили. Зато в ней нашлись обломки кораблей, и среди них виднелась даже пара как бы целых. Хотя, пока не до них было, так и не следовало раньше времени показывать следы своего присутствия. Тем более, по данным Ирэн, так и других джорийских Искинов, в соседней системе АБ-07.09 должна была располагаться база клана Локи. И, конечно, туда прямо сходу, нагло соваться не следовало. Так и погонщикам с муравчиками требовался небольшой отдых. А то ведь последних погибло ещё три.

Но, оказалось, что везение как бы и закончилось. Едва «Ассор» успел пристроиться на орбиту газового гиганта, восьмой планеты ГГАБ-07.14.08, как «Саяк», сразу же вставший на дежурство, понятно, что под невидимостью, в нижней полусфере системы, сообщил о прибытии орхов. Хорошо, что они появились сильно в стороне. Ну, вроде, их и было немного, лишь по паре дисков — тем не менее, линкоров и тяжёлых крейсеров, десантных кораблей и транспортов снабжения, но неприятно. Этот отряд сильно мешал. Учитывая, что поблизости мог ошиваться и Улей архов, то о разведке системы и, главное, о небольшом отдыхе на Сарте, нечего и было думать. А ведь Толик хотел отправить туда Свету с детьми и, вообще, всех детей. Пока орхи здесь, то и «Ассор» не мог свободно прыгать далее. Астероид сразу же был бы ими засечён.

Да, Улей архов наверняка находился где-то поблизости, так как чуть позже уже «Сиркус», дежуривший с другой стороны, сообщил о появлении поблизости от себя стандартного патруля архов, судя по сигналам, однозначно управляемого орхами. Они вели переговоры по отдельным каналам связи. В состав патруля входили большой рейдер — слегка покрупнее «Добряка» или джорийских транспортов, ладно, что лишь один, два лёгких крейсера — каждый даже в пару раз крупнее «Астори», ещё и носитель малых кораблей — и покрупнее, чем рейдер, и два эсминца типа «Аделины». И именно этот патруль сразу же сильно возбудил Главу и, побольше и него, Кети. Она тут же яростно, но и радостно прощёлкала:

— Брат, мы обязательно должны напасть на этот патруль и захватить там погонщиков и движителей! И нам нужны их Звёзды!

Толик был полностью солидарен с ней. Раз представилась такая возможность, нужно было разжиться муравчиками. И диски ящеров его не пугали. С имевшимися силами их спокойно можно было развалить на куски. Хоть какой-то ущерб, и очередной, орхам будет. И лезть на абордаж особо не требовалось. Главное, захват муравчиков и погонщиков! Вообще-то, свежие пленные, и именно с дисков, никак не помешали бы? Наверняка там имелось начальство, и поважнее, чем ранее захватывалось. Так и с самими кораблями лучше ознакомиться требовалось. А потом спрятаться можно было где угодно. Никакая облава орхов «Ассор» не найдёт.

— Хорошо, Кети. — И, оглядев командиров отряда, собравшихся в боевой руке астероида, Глава бросил лишь пару слов. — Всё, берём!

В течение дня ничего не подозревавшие диски и патруль почти в полном составе собрались у Сарта. Как раз это и требовалось. В ближайшее боевое охранение были выставлены лишь эсминцы, и то с сокращёнными экипажами. Оказалось, что и сами ящеры, и пауки пожаловали на планету на обжираловку и заготовку еды. Орхи явно следили за делами в приграничье и теперь остерегались применения особых боеприпасов, оттого их корабли были разделены в четыре группы и висели над планетой в разных местах, ещё и довольно далеко друг от друга. Но это как раз и сильно облегчало джорийским кораблям и ботам нападение на них. На этот раз никто не собирался распылять ценные трофеи на элементарные частицы. Хоть что-то надо было захватить!

В системе Лагора отряд под командованием майора Грега вообще не задержался. Надо было уйти и подальше, но ещё имелось и важное дело. Оказалось, что проклятые арвары и орхи оставили на дальней окраине системы Асакерт королевства Лагуна, само собой, малозаселённой и редко посещаемой, ранее захваченные боевые корабли и транспорты. Да, и рядом с важными системами, но туда мало кто заглядывал. По два прыжка было до столичных систем королевств Лагуна и Аталан, да, Дагоны, один прыжок — до Кертиса, и столько же до систем Харис и Астары, когда-то попавшихся на пути группы баронета Магдира. Вот до столичного Антареса требовалось прыгнуть уже три раза.

Конечно, майор держал связь и с Костой. Но сейчас его отряд являлся самостоятельным. Но требовалось поддерживать и друг друга. Коста сразу же вышел на связь и доложил о своих делах:

— Грег, мы пока в системе Орима, в дальнем космосе, ждём. Тут вдруг появилась дварфская эскадра из королевства Один. Сильно остерегаются, явно нас, сразу же рассыпались по системе мелкими группами. Мы пока засекли тридцать три корабля — в общем, три тяжёлых крейсера, судя по переговорам, во главе флагман «Тан Трамплин», эскадрой командует какой-то адмирал Френк пан Байден, ещё шесть эсминцев, десять фрегатов, четыре корвета и десять транспортов разных типов, четыре из них явно с десантом. Похоже, что это местные, на всякий случай, сообщили им о нас, вот они и решили проверить систему. Мы тут заправились, но не успели уйти. А так, дварфы явно шли в Зелину. Да, ещё мы забрали на «Опал» с планеты Прима родственников Джиля. К нам прибыли десять семей, полсотни человек. У них всё нормально — и удачно добрались, как бы и следов не оставили. Так что, пусть не беспокоится.

Что же, ещё одно задание Главы, и тоже важное, выполнено.

— Принято, Коста. Вся семья Джиля будет рада. К ним никто не приставал? Что там на Аталане?

— Полковник Юджин дэр Антар сообщил, что за ними сначала охотились аграфы, но они успели спрятаться, и их никто не выдал. А недавно, после получения наших предупреждений, перебрались на Приму и спрятались там. Согласно сообщениям своих знакомых с Аталана, как бы и дварфы искали их, но они опоздали. Оказывается, что всё последнее время с Аталана и Сарагоны, ещё и Дортеса, идёт повальное бегство знати и богачей королевства вглубь Содружества. Так что, на их тайный отъезд никто особого внимания не обратил.

Да, знать и богачи ударились в бегство не только в королевстве Аталан, но и в других приграничных владениях. И это было вполне ожидаемо. Все опасались вторжения ящеров. Правда, никто не знал, что делать с основным населением. Похоже, что простых жителей приграничья опять ждала печальная участь, как двести лет назад.

— А так, да, Коста, хорошо, что они вовремя ушли. А то мы вряд ли бы смогли их выручить.

Майор не знал, на что бы пошли Глава клана и княжеская семья для спасения родственников членов клана. Как ни крути, возможности клана пока были ограниченными.

— Если честно, Грег, мы тут и сами ели успели спрятаться. Пока ждём. Как дварфы уйдут, тоже прыгнем.

— Понятно, Коста. Что же, счастливого пути. Если что, выходите на связь. У нас всё по плану.

— Взаимно, Грег. Если что, обязательно свяжемся. А так, далее будем соблюдать полное молчание. Тоже всё по плану.

Да, далее оба отряда будут действовать согласно своим планам, друг другу неизвестным. Тоже небольшая страховка. Хотя, майор знал, что далее отряд Косты последует, через Карнас, в Дагону. Вот про то, что последует дальше, он пока был в неведении. Вообще-то, и не надо было знать. Со временем Глава наверняка всё объяснит…

Подготовка растянулась на целые сутки. За это время пять боевых кораблей и малые корабли, конечно, все джорийские и под невидимостью, встали на позиции. Некоторые направления, куда могли сбежать орхские корабли, хотя, скорее всего, лишь малые, были заминированы. «КСА-1201», как и другие корабли, взял на борт, выпустив все джорийские, лишь аграфские малые корабли десятого и девятого поколений и расположился чуть в стороне. Остальные корабли отряда остались на «Ассоре», но были готовы немедленно прибыть на место боя.

Судя по переговорам меж большими и малыми кораблями, на мародёрство планеты явились не самые сильные рода орхов Крёз, Кроз и Броз, притом, первый строго на дисках. И он же являлся главным. Третий род находился ещё и в подчинении второго, кстати, родственному и вассальному первому, и они вместе управляли архами Улья Сати-тати-та, подчинённого лет пять назад. К счастью, сам Улей мародёрствовал вдали от этой системы, в пяти прыжках, но всё равно поблизости от АС-03.09.

Десятки десантных и транспортных ботов рванули с кораблей орхов на поверхность планеты. На их прикрытие были выдвинуты и боевые малые корабли, но немного, лишь по три десятка в каждой группе. Ясно, что ящеры и пауки не опасались живности на планете. Тут им ничего не угрожало. Разве что изредка несчастные случаи? И что было на руку нападающим, погонщики и муравчики на кораблях патруля явно остались на месте. Всё-таки их надо было держать в готовности к прыжкам. А координаторы и простые архи тоже во множестве вошли в десант. И они точно съедят многих несчастных зверей прямо на планете и ещё больше доставят на свои корабли.

Нападение началось с началом вторых суток, и одновременно. Так как пленить громадные корабли, да ещё с большими экипажами, невозможно было любыми крутыми вирусами, пусть и джорийскими, то они все, за исключением пары эсминцев, просто подлежали уничтожению. «Астори» как раз пас эсминцев и завис почти рядом с ними. Надо было их сразу же и резко парализовать вирусами и сходу взять на абордаж. Для этого почти рядом находились и джорийские десантные боты. И должны были немедленно прибыть аграфские малые корабли с «КСА-1201». А потом и другие корабли с «Ассора». Они все там ждали наготове. «Саяк» и «Аврора» взяли на себя группы дисков по четыре разнотипных корабля, а «КР-76» и «Сиркус» — рейдер и носитель, и лёгкие крейсера. И практически все малые боевые корабли были выделены на поддержку этой четвёрки.

Похоже, что на второй день сытые орхи и архи расслабились даже сильнее, чем в первый. Всё-таки они дружно устроили внизу, на земле, что ни есть натурально маньячное, зловещее и беспрестанное пожирание живности, притом, любой. Всё, что попадалось ящерам и паукам, прямо на месте разрывалось на куски и поедалось сырым. Было противно смотреть на это, но бойцы клана уже и так немало насмотрелась на ментограммы пленных орхов и видели вещи и пострашнее. Ящеры желали так охотиться и на людей. Кстати, пауки лишь двести лет назад уже съели население множества брошенных Содружеством миров. А тут как бы просто охота на обычных зверей планеты. И сами члены клана были нисколько не прочь поохотиться внизу, но так жестоко рвать разную живность и пожирать сходу они бы не стали. Зато на кораблях врага, похоже, почти не осталось боеготового личного состава, в них явно сидели лишь небольшие дежурные смены. Похоже, что командиры ящеров и пауков решили дать своим подчинённым немного отдыха. Ну, да, и они находились в долгом рейде. Орхи и архи и вниз спустились лишь вооружёнными налегке. Ну, да, что им могло угрожать на планете? Ничего! Конечно, и в таком виде они были опасны, но боеготовность отряда дисков и патруля точно намного снизилась. Так что, можно было с ними воевать.

Бой с самого начала получился вполне удачным. Оба эсминца патруля после нежданных ракетных ударов «Астори», хотя, вялых, и вирусных атак, но сильно массированных, почти сразу же оказались парализованными. И к ним тут же устремились десантные боты с андроидами, боевыми дроидами, дарками и другими абордажниками. Одновременно четвёрка других джорийских кораблей и истребители с штурмовиками нанесли массированные удары ракетами по дискам и кораблям патруля. Почти сходу были развалены на три-четыре куска десантные диски и корабли снабжения, ещё и корабли патруля. Они оказались менее защищёнными, и прилично. Вот оба линкора и один тяжёлый крейсер, хоть и получили сильные повреждения, стали выпускать малые корабли. Ладно, что второй тяжёлый крейсер уже был развален на четыре куска. Пришлось «Астори», оставив эсминцы, хотя, уже полностью парализованные и с абордажниками клана на борту, подключиться к атаке на линкоры. Его ракетные и, главное, гравитационные удары с близкого расстояния увенчались успехом, и оба линкора тоже взорвались и разделились на два и три куска. Хотя, их избиение всё равно продолжилось. Тяжёлый крейсер, не совсем удачно атакованный «Авророй», кстати, под командованием самого Толика, точнее, кораблю орхов всё же удалось уничтожить часть ракет фрегата, попытался рвануть в сторону выхода из системы, но всё же стал набирать скорость медленно. Похоже, что у него была повреждена часть маршевых двигателей?

— Умелый экипаж, Глава! — тут же сухо доложила Ирэн. — И орхи всё время были начеку. Но крейсер уже обречён.

Да, так и получилось, крейсер далеко и не ушёл. На его пути удачно встали аграфские мины, находящиеся, само собой, под невидимостью, и выставленные как раз «Авророй». И диск орхов нарвался на них и прямо на ходу развалился на четыре равных обломка, и с него в космос посыпалось разное имущество.

— Задание выполнено, Глава! — тут же хладнокровно сообщила Ирэн. — Все корабли орхов уничтожены!

Да, уничтожены. Хотя, Ирэн за время своего существования и сама провела немало боёв и являлась весьма продвинутым боевым Искином. Ещё и командующим, каких стоило поискать. Всё-таки это она в древности управляла, и довольно успешно, кланом Савир, и сильно могущественным, чем сейчас. И поэтому обычно не лезла в управление боем. Там адмирал Рихард и Ассоль и так справлялись. А у «Авроры» было своё задание, и она его выполнила, ещё и малым расходом боеприпасов. Тем более, раз на её борту находился Глава клана, и особо рисковать не стоило.

А далее уже можно было не оглядываться на корабли ящеров. Само собой, «Ассор» тут же выпустил остальные боевые корабли. Всё, ящерам осталось лишь сдохнуть, как мухам!

Далее началось ожесточённое сражение с малыми кораблями орхов и архов. Но и тут преимущество, и подавляющее, было на стороне нападения. Тем не менее, отряд потерял два десятка малых кораблей, в том числе оказались сильно повреждены и четыре джорийских. Но позже их можно было и отремонтировать. Погибло, как ни жаль, и десяток пилотов. Так и бой был ожесточённым, не без случайностей, и кому-то из них и мастерства не хватило. Но, что делать, приходилось воевать. Правда, никто из членов клана и не роптал. Все знали, на что шли и были готовы воевать и далее. И они видели, что клан, хоть и нёс, но малые потери. У его членов было намного больше шансов на достойную жизнь, чем дома.

Тем не менее, через некоторое время большая часть прикрытия и выпущенных кораблями орхов ботов была полностью уничтожена. Уйти никому не дали. Всё же джорийские малые корабли имели скорости и мощь сильно поболее. Тут боты врага, ища спасение на планете, устремились вниз. А их десантные и транспортные в космос и не поднимались. Они вовсю хоронились в разных укрытиях на земле. И сами ящеры и пауки тоже дружно рассыпались кто куда. Пока никто на них не напал, но силы были неравными. Боевым кораблям Джоре — большим и малым, так и другим — из Содружества, и их хорошо вооружённым и защищённым десантникам, ещё полностью контролировавшим орбиту, легковооружённые ящеры и пауки ничего особенного противопоставить не могли.

Оба эсминца уже были захвачены. Их абордаж, хоть и жестокий, оказался не таким тяжёлым. На них, к счастью, были оставлены лишь по три-четыре орха и координатора и полтора десятка простых архов. Ещё имелось по десятку погонщиков и пару сотен движителей или муравчиков, но они сопротивления не оказали, тем более, и не являлись бойцами. Только, так как надо было сохранить жизнь как можно большему числу муравчиков и погонщиков, бойцам клана всё же пришлось действовать осторожно, оттого были потеряны пара аграфских дроидов и два абордажника, и ещё один оператор дроидов. Жаль, но от случайных и неосторожных, и не совсем точных ударов погибли и три погонщика, и десяток муравчиков. Это ящеры, сволочи, попытались спрятаться за их спину. Удалось захватить четыре координатора, десяток простых архов и даже пару орхов. И, главное, уцелели два десятка погонщиков и четыре сотни муравчиков.

— Глава! Всё, эсминцы наши! Всё на них цело, Искины поменяли! — радостно доложил Бар Дарк, командовавший абордажем одного из эсминцев. — Оба корабля подчиняются нашим командам.

Ну, это Толик и сам видел. Вообще-то, всем боем командовали адмирал Рихард и Ассоль, ещё и команда боевых Искинов «Ассора», но и Ирэн была в курсе всего. Так и не дело, когда в клане имеются и мастера своего дела, лезть во все дыры. Зато и «Аврора» внесла свой посильный вклад в бой, так и Глава принял в нём участие и показал, что тоже много чему научился. Главное, и ошибок не сделал.

— Бар, всем участникам штурмов благодарность! Важное дело сделали! Тщательно прошерстите оба корабля! Чтобы ни одна тварь случайно не спряталась. И часть абордажников отправьте на штурм обломков.

Да, далее немедленно последовали абордажи обломков. Орхов и архов надо было быстрее добить, не дать им опомниться. Сначала были захвачены обломки кораблей патруля. Именно они, точнее, муравчики и погонщики из их экипажей, далее уже и вооружение, и оборудование, ещё и имущество, представляли больший интерес для отряда. Рейдер и оба лёгких крейсера, чтобы сохранить в живых как можно больше муравчиков и погонщиков, были аккуратно развалены лишь пополам, и с ними пришлось немало повозиться. Наибольшее сопротивление было оказано на носу рейдера. К счастью, большая часть экипажей этих кораблей, тем более, как раз боевые архи и десантники орхов, была отправлена на планету обжираться. Ещё и при взрыве до трети оставшихся погибли и пострадали, оттого обломки были захвачены с небольшими потерями. Хотя, пострадали сильно один джорийский и пять других дроидов, погибли четыре абордажника и два оператора дроидов. Хоть как, но архи и орхи всех трёх кораблей дрались умело и жестоко. Тем более, оказалось, что на рейдере почему-то остались главные командиры патруля — по три вождя ящеров и координаторов пауков. Хорошо, что ракетные удары сразу же убили парочку из них, а остальных контузили, и они не смогли руководить боем и почти сразу же были захвачены. Похоже, что уровень бойцов патруля на этот раз оказался сильно выше, чем в предыдущих схватках с ящерами и пауками. И, конечно, не имелось прежней неожиданности. Тем не менее, до половины уцелевших врагов удалось захватить даже живьём. И порадовали выжившие шесть десятков погонщиков и почти тысячу муравчиков. Никто из орхов и не собирался отправлять их в десант, то большинство из них попали в плен. Именно ради их захвата было устроено это нападение. Уцелели и все установки гиперперехода.

Вот корпус носителя оказался слабее, и он развалился на три куска. Тем не менее, носовая часть не сильно пострадала, оттого и установка гиперперехода уцелела, и большая часть погонщиков и муравчиков осталась жива. Вот орхам, координаторам и простым архам, оставшимся на носителе, не совсем повезло, так как после взрыва их уцелело лишь две трети, и то почти половину уцелевших смело в космос. Часть погибла, но до половины там подобрали. И обломки носителя удалось захватить легко, и в плен попали по три координатора и орха, и восемнадцать архов. Ещё спаслись тридцать пять погонщиков и четыре с половиной сотни муравчиков. Жаль, но в ходе абордажа, хоть и старались действовать осторожно, несколько погонщиков и три десятка муравчиков всё же погибли. Зато отряд и потерь не понёс. В итоге, не считая шести установок гиперперехода и прочей добычи, были захвачены живыми и целыми сто пятнадцать погонщиков и около тысячи девятисот муравчиков. Это являлось большим успехом! Всё, обе базы могли спокойно прыгать хоть куда! Можно было считать, что целей операции удалось достичь!

— Брат! Мы победили! Столько Звёзд и движителей! — сразу же заявила сильно довольная Кети. Хотя, и она немало способствовала успеху захвата кораблей рейдового отряда, так как её призывы к вражеским архам и во время атак всё время транслировались на них и явно существенно снизили их решимость сражаться. — Теперь наши Дома могут свободно двигаться, куда мы захотим! И ещё можем поставить Звёзды и на свои корабли. Брат, я сильно рада! Благодарю всех воинов наших Домов! Они храбро сражались!

А что мог ответить на это не менее радостный Толик?

— Мы все, сестра, рады, что у нас всё получилось! И хорошо, что ты с нами! Теперь нам легче будет достичь прежних владений нашей Империи! Мы туда всё-таки доберёмся!

Видя нежданно быстрый успех, да ещё при небольших потерях, командование отряда решило взять все обломки дисков на абордаж, ещё и попытаться захватить хоть часть десанта внизу. Линкоры тоже были разделены ещё на три-четыре обломка. Конечно, поймать там, внизу, спрятавшихся ящеров и пауков было не просто. Но прямо так брать всех плен никто не собирался. Требовалось захватить часть командиров. Ну, если не получится, то, значит, будут уничтожены.

Только вот с абордажем обломков дисков не всё получилось гладко. Ещё пришлось понести и дополнительные потери. Так как орхи, да ещё у себя на кораблях, являлись серьёзным противником, то для их абордажа больше применялись боевые дроиды. К планете успели подтянуться все корабли отряда, находившиеся на ходу.

Обломки десантных кораблей и транспортов снабжения были очищены достаточно легко. На них после череды взрывов и ударов и серьёзных боевых экипажей не осталось. Экипажи транспортов, как оказалось, состояли лишь из восемьсот членов, и на каждом из них осталось по сто пятьдесят орхов, и не самых умелых и опасных бойцов. И пси-способности у многих оказались откровенно слабыми. И десантники с десантных кораблей практически в полном составе были отправлены на планету. Их экипажи состояли как бы из десяти тысяч членов, но на кораблях было оставлено лишь по шестьсот орхов, хоть и довольно умелых воинов. А остальные жадно поедали внизу на планете беззащитных зверей. Но, оказалось, что не всё коту, то есть, орхам, масленица, то есть, халявное мясо!

На один из обломков, из шести, и самого малого, на вид как бы и безобидного, вырванного со второго линкора, судя по переговорам, рядового, были направлены лишь три десятка аратанских дроидов и пятеро операторов из троих людей и пары эльфов. На всякий случай. Там особого сопротивления и не было, но обломок вдруг взорвался, развалившись на несколько кусков, похоронив вместе с собой и абордажников. Десяток дроидов, частично и целых, были найдены, но операторы все погибли, и их тел даже найти не удалось. Судя по всему, в обломке находился склад боеприпасов, и там смог уцелеть один из БиоИскинов. Ящер-оператор, управлявший им, наверняка дал приказ на самоуничтожение корабля, вот он спокойно и взорвал уцелевший и оказавшимся доступным ему склад. Жаль, но дроиды не успели перерубить линии связи, так и не о всех знали.

Выяснилось, что на дисках орхов одновременно применялись и кристаллические Искины — да, в виде обычных кубов, и биологические, где большой мозг, снятый с живого существа и увеличенный, держали в ёмкости с особой питательной жидкостью. На линкорах было по десятку Искинов, на тяжёлых крейсерах и других кораблях — по шесть, и треть, как правило, являлась БиоИскинами. Оказалось, что Главным Искином на дисках являлся биологический, собранный на основе мозга ящера. Явно орхи так страховались от вирусов. Но против джорийских ничего не помогло! Но треть БиоИскинов были собраны на основе мозгов людей или эльфов, или гномов, может, и других разумных существ. Они, хоть и имели подчинённое положение, похоже, что тоже рьяно выполняли волю орхов. Обычно каждый Искин контролировали по два оператора. На этот раз их было оставлено лишь по одному. Всем ящерам явно сильно хотелось нажраться на планете натуральной пищей. Их в дальних походах тоже кормили синтетикой.

А так, можно было и радоваться. Оказалось, что джорийские вирусы оказались достаточно продвинутыми и только так туманили мозги и кристаллическим, и биологическим Искинам. Но Искины ящеров, особенно из их мозгов, явно были намного сильнее Искинов Содружества, даже аграфских, оттого и опаснее.

Штурм, само собой, продолжился. Далее, на других обломках, в их сети и эфир густо посылались вирусы, заодно группы абордажа получили больше ментоподавителей. Согласно обычной тактике, орхские Искины сразу же снимались с обломков и заменялись на джорийские и аграфские, и они брали обломки под свой контроль.

Тяжело получилось, но в течение суток все обломки орхских кораблей и уцелевшие на них Искины, так и сами орхи, были успешно захвачены. Конечно, опять не обошлось без потерь, хотя, в основном случайных, особенно при захвате обломков флагманского линкора, но взрывов везде удалось предотвратить. Но три десятка боевых дроидов, из них шесть джорийских, и два десятка абордажников и десяток операторов дроидов — тоже существенные потери.

— Ваше Величество, справились! — устало доложил адмирал Рихард. — Да, мы тоже понесли определённые потери, но считаю, что они оказались и меньше, чем ожидали, и оправданными. И, да, Ваше Величество, мы всё-таки сумели неплохо подготовиться. Выучка личного состава оказалась вполне на уровне.

— Спасибо, дэр адмирал! Вы хорошо повоевали! — просто сказал Толик. — На Вас можно положиться! И на других командиров! И, да, всему личному составу благодарность! Мы справились и обеспечили клану и королевству устойчивость! Теперь наши базы могут спокойно перемещаться в нужные места. И, да, всем бойцам ещё и личная благодарность от Кети. Она очень рада!

Да, постепенно члены клана привыкали к паукам. И даже дети. Они уже нисколько не боялись и саму Кети и с удовольствием с ней общались. Ну, пытались. Хотя, многие из них и язык пауков начали постепенно осваивать. И видно было, что общение с детьми сильно нравилось и самой Кети. Хотя, она же и сама являлась подростком. И у неё просто не было нормального детства. И сейчас не имелось, так как ей пришлось рано повзрослеть, но хоть немного юная Мать Улья отрывалась от дел и в свободное время приобщалась к детству. И её в клане многие уже полюбили или хотя бы уважали. Так что, её личная благодарность была воспринята воинами клана очень тепло.

А так, да, вполне удачно получилось. Небольшие отряды ящеров можно было спокойно уничтожать. И трофеи неплохие достались. Внутри обломков джорийские дроиды своими гиперпушками снесли и смяли немало внутренних конструкций, но важное оборудование и имущество не особо сильно пострадало. И пленили орхов немало. Из трёх с лишним тысяч, оставшихся на кораблях, в плен попало около пятисот душ. И намного больше ящеров спряталось на планете. Но их участь уже была решена. Жалеть их никто не собирался…

А отряд самого майора Грега прыгнул в систему Асакерт, и там застал в полной растерянности два лёгких крейсера, пять эсминцев, шесть фрегатов и восемь транспортов — да, поголовно захваченных арварами кораблей. На них врагами, судя по редким переговорам друг с другом, были оставлены лишь сильно сокращённые арварские экипажи, но зато как бы остались и прежние экипажи, уже пленники, но ещё не успевшие получить импланты подчинения. Само собой, хоть как, их надо было быстрее освободить.

— К бою! — просто тихо произнёс майор, и тут же оба лёгких крейсера были парализованы вирусами. — Ящеров не жалеть!

Судя по перехватам, как раз на них, пар эсминцев и фрегатов, и транспортов, имелись мелкие группы ящеров и были поставлены их Искины. Вот на них и пошли абордажные боты. На других кораблях дежурили одни арвары, и не самые лучшие воины.

После коротких и яростных абордажей все корабли были резко захвачены, ещё, к счастью, в исправном состоянии, к тому же, и с почти полными запасами топлива и даже антивещества. В ходе штурмов было убито две сотни арваров и их рабов, ещё три десятка орхов из того же рода Фарх, под сотню членов экипажа и два десятка ящеров захвачено, в том числе и сам военный вождь этой группы Гримм Брумм Драм, как бы и близкий родственник погибшего Главы орхского отряда. Что же, ценный пленник! Вместе с ними отряду достались и восемь БиоИскинов и шестнадцать обычных орхских Искинов. И это не считая полсотни Искинов самих кораблей! К счастью, ещё и оказалось, что и арвары, и орхи не успели вживить в пленников свои импланты. А то бы они все погибли. Арвары всегда безжалостно выставляли своих рабов впереди себя и обрекали их на убой. Вообще-то, и аграфы тоже, и дварфы, и разные пираты. К чести аратанцев, на их кораблях рабов уже давно не имелось. И ещё майор Грег узнал, что, на удивление, и у древних Джоре, при всём их могуществе, рабства не было. И он видел, что и Глава Антоль наполнялся яростью при обсуждениях насчёт имплантов подчинения. Он всегда заявлял, что и у новых Джоре рабства и имплантов подчинения никогда не будет, ещё и крепостничества.

Но тут и майор являлся сторонником Главы. Да, всё-таки не стоило внедрять подлые импланты в клане. Хотя, разве что в виде исключения? Чтобы самих рабовладельцев послать на убой, конечно, после суда над ними. Чтобы кровью и своей смертью искупали безграничную вину перед невинными жертвами!

Раз скорого прибытия враждебных сил не ожидалось, то отряд, ничего не опасаясь, опустился на каменный и безвоздушный карлик Фаранг, крутившийся на четвёртой орбите. Корабли полностью заправились там на какой-то шахтёрской заправке. Ясно, что «Венера» всё же никому не показалась. И диспетчера, и прочие работники там и не думали испугаться нежданных гостей. Хотя, один техник, Сандр Цац, всё же осмелился обратиться прямо к майору, решившему ненадолго осмотреться и погулять по твёрдой земле:

— Извините, дэр капитан, Вы же из отряда баронета Магдира?

И майор просто кивнул.

— Спасибо, дэр капитан! Знаете, теперь аграфы и дварфы сильно присмирели. Раньше вели себя нагло, а сейчас намного вежливее стали. Смотрят зло, но уже особо не пристают.

Тут майор лишь усмехнулся:

— Так нам, уважаемый, плевать на них. Если что, спросим. Хотя, отдельные аграфы и дварфы очень даже нормальные. К примеру, княгиня Нанива. Или тан Крил. И дело знают, и людей уважают.

— А королева Джоре, какая она? — вдруг спросил техник. — Как относится к людям? Ведь она же Джоре?

Конечно, майор посмотрел на техника с сильным подозрением, но тот, хоть и волновался, явно был тем, кем представился. И надо было не ронять авторитет королевы Светы. Ведь рядом, помимо техника, стояли и другие служащие заправки. Конечно, явились поглядеть на воинов легендарного баронета.

— Тоже нормальная, дэр Сандр. Хоть она и очень сильный псион, ящеров может только так скрутить, но к людям относится с полным вежеством. Наша королева! Можно считать, что одна из нас, просто имеющая особый дар. Она им почти и не пользуется, и мы, её подданные, любим и уважаем королеву не из-за того, что Джоре, а просто потому, что настоящая правительница, заботящаяся о своих подданных, так и переживающая за Содружество. Ведь сейчас, если честно, лишь мы воюем с ящерами. Хотите, дэр Сандр, посмотреть на живого орха? Мы их немало захватили.

И, да, майор Грег тут же дал команду, чтобы вниз, в шахтёрский посёлок, спустили десяток живых орхов и пару десятков их трупов.

И чуть позже множество обитателей посёлка, в том числе и женщины, и дети, пришли посмотреть на грозных врагов. Сейчас они были в рабских ошейниках и наручниках, ещё и опоённые зельями и накинутыми на них ментоподавителями. Ящеры, конечно, смотрели на людей с лютой ненавистью, но встретили не менее ненавистные взгляды и никак не испуганные, а готовые дать достойный ответ.

Тут к майору, устроившему это небольшое представление, как он понял, нужное и своевременное, осторожно подошла и несмело обратилась группа молодёжи, фактически подростков, и состоявшая больше из девушек. Взрослые парни, скорее всего, уже работали, а им приходилось терпеливо ждать, пока подрастут.

— А Вы, дэр капитан, добровольцев ещё принимаете? — вдруг спросила одна хрупкая девушка. — Пусть и девушек. Мы тоже хотим стать воинами и сражаться с ящерами!

Вообще-то, в последнее время отряд добровольцев не набирал. Просто не до них было. Так и пленных, и освобождённых хватало. Их тоже требовалось содержать и даже лечить.

— Принимаем, дэри. Вас уж точно возьмём.

Да, хоть и немного, но полсотни добровольцев собрались, и всё больше из молодёжи. Ещё и тот же техник Сандр Цац забрал с собой, помимо дочери Елены, что ни есть той смелой хрупкой девушки, жену Фанни и сыновей, ещё мальчиков, Георга и Пьера. Ну, вырастут и тоже воинами станут. Главное, желание и усердие.

Но пора было и уходить. Так что, представление было свёрнуто, и ящеры отправлены на корабли отряда. Хотя, две мёртвые тушки рядовых ящеров майор оставил, сдал местным властям. Пусть люди увидят, что и этих врагов бояться не стоит. Они тоже смертны, и их можно бить только так. И, да, пусть убедятся, что отряд баронета Магдира, хоть и не всегда, стоит на страже границ Содружества!

А так, на третьей планете Асана, столице этой системы, конечно, обитаемой, была высажена сотня бывших пленников с транспорта «Дайана» и фрегата «БФ-5438», ранее принадлежавших несчастному торговцу с Лагуны Морису Джорису, возвращавшегося с товарами с Антареса. Правда, сам он при абордаже орхов и арваров был тяжело ранен и чуть позже съеден ящерами. Само собой, раз раскрылись, то майор Грег тут же приказал слить в Галанет записи этой трагедии, так и штурма пары арварских кораблей, захваченных в этой системе, особенно тех, на которых имелись орхи, и которых в основном штурмовали аграфские дроиды. Конечно, утечки уже пойдут косяком, но всё же хоть немного секретности надо соблюсти.

Конечно, отряд захватил нехилые трофеи, но сейчас они лишь мешали. Ну, что делать ему с боевыми кораблями и транспортами шестого и даже пятых поколений? И так на обеих базах большинство кораблей, и поприличнее, простаивают. Ну, нет на них экипажей. И всё равно майор Грег не собирался набирать добровольцев среди недавних пленников. Разве что чуть? Ну, если кто сам вызовется, то тем отказать, конечно, не стоит. Желание людей надо уважать. И они уж точно будут верными клану, а это дорогого стоит.

Конечно, майор собирался избавиться, тем более, и разрешение Главы на этот счёт имелось, от большой части трофейных арварских кораблей. На самом деле, невыгодно было гнать их до баз, и особой нужды в них не имелось. Вообще-то, что надо, можно было спокойно и в достатке наскрести и на корабельном кладбище в АА-05.05, и, опять же, найти там корабли и получше. Вот и арвары не знали, что делать с частью своих трофеев. Точнее, они их собирались продать, просто чуть позже, и на обратном пути в свою империю. А пленники должны были быть проданы, но большую часть увели бы к себе в Пустошь орхи. Помимо тайной и наглой разведки приграничья, они так набирали себе нужный материал — и еду, и инкубаторов для своих личинок, и просто рабов. Фактически ящеры уже начали открытую борьбу с Содружеством, просто они применили столь изощрённую форму. Хорошо, что отряд на них нарвался и пресёк не только этот случай, но далее и Содружество будет предупреждено.

Одновременно с доставкой захваченных обломков на «Ассор», на третьи сутки началось и прочёсывание поверхности планеты. Тут уже Кети подключила своих координаторов и архов. Им легче было искать там таких же пауков и даже ящеров. Хотя, сначала места, где были высажены орхские десанты, прочесали с воздуха джорийские малые корабли. Чуть что, они наносили по выявленным ящерам точечные, порой и массированные, удары. Почти все малые корабли врага, спустившиеся на планету, были сразу же найдены, большая часть и уничтожена, а часть захвачена. Далее уже подключились другие малые корабли и боевые дроиды, и их операторов плотно прикрывали ударные группы дарков и других тяжеловооружённых пехотинцев. Беспокоиться за них особо не приходилось. Джорийская и аграфская боевая техника, так и аратанская, и сама уверенно противостояла легковооружённым ящерам, тем более, паукам. Так и пси-удары ящеров были им не так страшны. А остальных дроидов, тем более, низших поколений, и жалеть особо не приходилось, так они и сами терпимо справлялись с попавшимися на их пути ящерами и пауками. Малые корабли отряда и сами неплохо били по врагу, так и уверенно наводили на цели наземные группы, тем более, им самим практически ничего не угрожало. Тем не менее, и на этот раз были потеряны даже полусотня боевых дроидов, в том числе десяток джорийских, три десятка пехотинцев и десяток операторов дроидов. Таких больших потерь отряд ещё не знал. Но все желали уничтожить как можно больше ящеров. Что делать, война есть война.

Намного легче удалось захватить координаторов. По данным захваченных Искинов, их спустились вниз чуть больше сотни. Им, со своими громадными размерами, было тяжелее прятаться на чужой и неподготовленной местности. А ещё, вдруг услышав беспрестанную трансляцию призывов Кети, многие из них, уже вырвавшиеся из-под контроля ящеров, сдавались сами и сдавали и простых архов. В общем, наземным группам удалось захватить достаточно большое количество координаторов и пауков — до сорока душ первых и двухсот вторых, из пятисот с лишним. Были подобраны и тушки убитых — двадцать и около сотни. Конечно, часть архов внизу всё же спаслась и кто-то там и погиб, и их судьба отряд не интересовала.

А вот орхов никто не жалел. Если кто представлял опасность и пытался сопротивляться, уничтожали сразу. Малые корабли всё время висели над головами ящеров и только так утюжили их. Кого можно было легко парализовать, то тех старались захватить. Только в плен, хотя большинство раненными, было взято около четырёх с половиной тысяч орхов. Было подобрано и до пяти тысяч тел убитых. Конечно, не всех убитых нашли, и многие ящеры успели спрятаться.

Но долго охотиться за орхами, рассеянными внизу, у отряда не имелось времени. Надо было думать и о безопасном отходе. Уж Улей и находившиеся при нём диски орхов, по данным захваченных Искинов орхов, и до двух десятков только боевых, уже наверняка спешили на помощь. Сейчас клану с ними лучше было не встречаться и не цепляться. И так сильно неравные силы, ещё орхи и люто разъярены, оттого однозначно требовалось уклониться от боя, и напрасная трата боеприпасов, тем более, если придётся, и особых, и, опять же, лишний след. Ведь пока никто не знал о наличии у отряда своих астероидов. Что корабли имелись, в том числе и джорийские, теперь это таким уж секретом не являлось. Пришлось, вот, засветить и Улей Кети, но это явилось вынужденной необходимостью. Ещё, хоть как, требовалось проверить архов, больше координаторов, хоть и проверенных в биокамерах, на верность. И они эту проверку однозначно выдержали. Лучше всех это поняли и сам Глава, и Света, конечно, и джорийские Искины, прежде всего, Ирэн:

— У тебя, внук, появились новые верные воины! — сказала она. — Можешь на них положиться. До конца будут стоять.

Вообще-то, архи Улья Кети тоже неплохо показали себя. Это они поймали внизу, на поверхности планеты, множество ящеров. Хотя, и там не обошлось без потерь — как ни жаль, погибли два десятка простых архов и два координатора. Что делать, война, и это они ценой своих жизней помогли родному Улью нарастить силы. Сама Кети всё же переживала из-за их гибели, тем более, это было первое серьёзное, и боевое, испытание для неё.

— Брат, мы потеряли столько членов наших Домов! И нам им никак невозможно было помочь! Мы лишь следили за всем сверху!

Ну, да, и самого Толика, и Кети никто не отпустил бы воевать вниз с проклятыми орхами. Им даже пришлось срочно вернуться с «Авроры» на «Ассор», так как надо было начать разбираться со всеми пленными. Их было страшно много!

А для подчинённых юной Матери Улья, судя по их виду, эта схватка, если честно, являлась как бы рядовым и вполне привычным событием. Даже координаторы ничего такого грустного не показали.

— Что делать, Кети, и далее будем следить. И сейчас у нас стало столько работы, как никогда ранее. И мы пока ещё не нашли наш очередной Дом! И это важнее всего!

Конечно, и сам Глава, и весь клан переживали за потерянные в ходе схватки членов, но и для них это тоже стало привычной вещью. Уж сколько времени в космосе, и произошло несколько серьёзных схваток. Ладно, что ранее с противниками удавалось справляться с меньшими потерями. Но, как сейчас, придётся вступать и в прямые бои, и не обороняться, а нападать самим. И эта схватка показала, что силы имеются, и вполне достаточные для нападений на не особо крупные силы ящеров. Но пока новым Джоре лучше воздерживаться от таких встреч с ними. Пирровы победы клану были не нужны.

Едва в космосе были собраны все обломки, в том числе и от малых кораблей, охота на уцелевших ящеров и пауков прекратилась. Тем более, нужные цели как бы были достигнуты — муравчиков и даже погонщиков стало достаточно и для обоих баз, и «Аделины», и ещё немного оставалось и для третьей. Далее уже не приходилось бояться, что базы потеряют способность прыгать. И враги серьёзно пострадали, и добыча оказалась неплохой. Главные орхи и архи патруля в основном остались на кораблях и были или уничтожены, или даже захвачены. Большая часть командиров ящеров и мелких координаторов пауков, спустившихся на планету, тоже не избежали их участи. И архи чужого Улья, высадившиеся на Сарте, были сильно прорежены. Немалая их часть даже сдалась или была захвачена. Вот орхов, и преимущественно рядовых, всё же спаслось немало, по примерным оценкам, и до половины личного состава, прибывшего в систему АБ-07.14. Всё же много спустились их на планету, и всех переловить или уничтожить там за короткое время просто бы не получилось. Но орхам ущерб был нанесён серьёзный.

А далее «Ассор», вслед за отправленными ранее корветами, на день вперёд, прыгнул в систему АБ-07.09, точнее, на её окраину, и задержался там немного, для выпуска «Авроры» и «КСА-1201». Тут его ждали корветы. Жаль, но они за целый день так и не смогли засечь расположение базы клана Локи, ни даже выяснить, есть ли она в системе. Если даже и имелась, за тысячи лет всё могло измениться до невозможности. База просто могла быть уничтожена и разграблена. На кодовые сигналы корветов, указывающие на их принадлежность к кланам Савир и Танис, ещё и Ассори, никто не откликнулся. Хотя, они далеко в систему и не углубились. Кстати, ещё и «Ассор» послал в эфир кодовые сигналы клана Ассори. Так, на всякий случай. Но ответа тоже не получил. Так что, далее и «Ассор» прыгнул в систему АБ-07.03. Так было и надёжнее.

— Знаешь, Роберт, скоро это ваше проклятое приграничье из меня все силы выпьет. Не успел я хоть слегка успокоиться после нападения на дварфов королевства Крон, теперь уже посланник империи Арвар Керим дэль Бинго позавчера как-то сумел пробиться к Его Величеству и нажаловался ему на плохую работу разведок нашей Империи. Кстати, и твоей тоже. Уже пять дня прошло после нападения на арварские корабли, но что там конкретно произошло, до сих пор толком неизвестно! Его Величество, мягко выражаясь, сильно не в духе. Всё-таки, в преддверии войны с ящерами, нелады с империей Арвар нам не особо нужны. И чего это арвары сунулись в ваше приграничье?

— Чем поживиться, Сэм, ищут. Явно и рабов хотели захватить, и прикупить «зёрна грёз», может, и шпионить надумали, но им тоже не повезло. Не знаю, с чего это капитан Грег Борн решил напасть на арварцев, но он, получается, вовремя это сделал. По самым свежим данным, его отряд позавчера находился в системе Асакерт, и он там как бы отбил у проклятых арваров большую группу кораблей, в том числе боевых, из приграничных королевств. Во время заправки своих кораблей, капитан вдруг устроил в шахтёрском посёлке при заправке целое представление — он спустил вниз десяток живых ящеров, ещё два десятка их трупов! Пару трупов, и свежих, даже оставил местным властям!

— Э, Роберт, неужели так? Это уже всё меняет!

— Странный случай, но это, Сэм, правда! Там очевидцев полно было. Трупы ящеров уже доставлены в столицу системы. Мало того, капитан слил в Галанет и записи штурма пары арварских кораблей, при этом его бойцы там, согласно слитым записям, спокойно убили десять и захватили в плен восемь орхов. Получается, что это ящеры контролировали эти арварские корабли! Это они разбойничали в приграничье! Ещё отряд капитана просто высадил на планете Асана сотню освобождённых пленников с транспорта «Дайана» и фрегата «БФ-5438». И оказалось, что сам торговец с Лагуны Морис Джорис, хозяин этих кораблей, был съеден ящерами.

— Да, Роберт, если это так, то всё печально! Намного хуже, чем нами ожидалось. Я даже не знаю, что сказать.

— К сожалению, Сэм, всё подтверждается! Я только что получил с Асакерта записи опросов части освобождённых. Местные власти постарались, и записи срочно разослали по приграничью. И все опрошенные сразу же подтвердили, что их корабли захватывали именно ящеры. Я и Вам немедленно перешлю эти записи. Так что, скорее всего, и в системе Зелина капитан Грег захватил орхов, возможно, и намного больше? Ведь там, помимо кланов Карамба и Ямба, имелись и корабли из клана Ляхос, а они, как нам известно, сотрудничают с ящерами.

— Да, Роберт, скорее всего, так и есть. Я немедленно доложу обо всём Его Величеству. Ему всё это сильно не понравится! Печально, что некоторые арварские кланы попали под контроль ящеров.

— Да, печально, Сэм. И теперь арвары под контролем ящеров начали проводить разведку приграничья. Возможно, что капитан Грег как раз и выполнял приказ баронета Магдира по проверке арваров, тем более, об их предательстве им хорошо известно? Теперь уже понятно, что проклятый юнец и ранее нападал на арваров. Транспорт «Арго», с которым он прибыл в королевство Мартос, несомненно, отбит у них. И, конечно, и капитан Грег, ещё имея и приказ королевы Джоре, не мог пройти мимо столь слабой добычи. Кстати, в этом посёлке он заявил, что королева Джоре, хоть и очень сильный псион, относится к людям с уважением и переживает за Содружество. И там полно было очевидцев, так что, капитан провёл успешную агитацию за свою королеву. Его речь уже выставлена и в Галанет. И это сделали жители посёлка. Такие, вот, дела, Сэм!

— М-да, и чего это арвары и ящеры как раз сейчас так нагло сунулись в приграничье? Ведь там стоят эскадры дварфов?

— Пока не знаю, Сэм. Слишком эти рабовладельцы обнаглели и, похоже, явно поглупели. Скорее, хотели купить и побольше «зёрен грёз», и захватить рабов. Правда, эти рабы больше предназначались для ящеров. Так что, спасённым сильно повезло. А наглые орхи и жадные арвары, возможно, понадеялись на покровительство тайных партнёров, скорее всего, клана Нагл? Пока в приграничье только он может похвастаться хоть какой-то заметной добычей «зёрен грёз». Есть и другие добытчики, но, в основном, все осторожничают, в Пустошь мало лезут, боятся ящеров.

— Понятно, Роберт. И по моим данным, уже давно арвары тайно сотрудничали с кланом Нагл. Что-то с этим кланом не так. Ты там пока собери на счёт него больше данных и подумай, что делать. Может, пора его ликвидировать? Раз этот клан Ляхос сотрудничает с ящерами, то его корабли наверняка явились в ваше приграничье шпионить для них. Хорошо, что капитан Грег накрыл их. Мы не могли, а на баронета Магдира теперь всё списать можно. Правда, на наши корабли эти новые Джоре ещё ни разу не нападали. Но вот пара наших отрядов снабжения в королевстве Фаланди всё же пропала. Но там отряда капитана Грега не было. Ладно, расскажи, что тебе удалось выяснить. Ты там на месте, всё лучше меня знаешь.

— К сожалению, Сэм, у меня возможности сильно ограничены. Если честно, зря убрали с флота адмирала Харви. Он был на своём месте. А адмирал Сердж дэр Шорги, прошу извинить меня, адмирал Корди, во флотских делах совершенно не разбирается и даже и не желает влезать в них. Он сходу занялся непонятными интригами — и с аграфами постоянно на связи, и дварфами. Всю разведку седьмого флота нацелил на поиск отряда капитана Грега. Орхов вообще не ищет, и что там сейчас творится во Фронтире и Пустоши, приходится выяснять моим кораблям. Ладно, что пока сам в казну флота руки не запустил, но его помощники уже начали потихонечку подворовывать. Хорошо, что начальник штаба флота полковник Мартин, граф дэр Джюс, и сам из знатной семьи, и честный и хороший служака. Но он, как выяснилось, недоволен отставкой адмирала Харви и постоянно мне намекает, что хочет перевестись на третий флот, на границу с империей Арвар. У него там и связи хорошие имеются.

— Ты, Роберт, не обращай внимания на адмирала Шорги. Выдам тебе небольшую тайну — у командора рыцарей Балетта специальное задание Его Величества, ему надо снизить недовольство аграфов и дварфов и направить его на новоявленных Джоре. И, должен тебя предупредить, у него сильные связи среди знати и в окружении Его Величества. Мало того, лично император иногда даже брал адмирала на дворцовые охоту и рыбалку, а это, сам знаешь, большая честь. Меня он ещё ни разу не приглашал. Так что, давай пока обсудим ситуацию в вашем приграничье.

— Хорошо, Сэм. Я, вообще-то, мало пересекаюсь с адмиралом Шорги. Сначала хочу сообщить, что, по всем имеющимся у меня данным, на наши отряды снабжения мог напасть отряд барона Лара дэр Друка. Больше некому. Это он там ошивается. Отряд капитана Грега ушёл из королевства Фаланди ещё две недели назад, а других отрядов баронета Магдира в приграничье не имеется. Отряд княжны Нанивы, похоже, выведен на отдых или получил другие задания, и она вряд ли будет и сможет нападать на наши корабли. Если мы сами не спровоцируем баронета Магдира, то он наши корабли не тронет.

— Хорошо, Роберт, всё ясно. Ладно, дарками займётся отряд полковника Форни. Скоро к нему прибудет сильное подкрепление. А ты пока расскажи мне, что там, в системе Зелина, произошло.

— Ничего особенного, Сэм. Отряд капитана Грега взял хорошую добычу. Согласно собранным данным, арварский отряд состоял из трёх лёгких крейсеров и дюжины эсминцев и фрегатов — поровну с каждого клана, ещё и десятка транспортов. Как бы завезли в наше приграничье арварские товары. Нет, на самом деле, что-то и продали, но, похоже, больше нацелились на захват рабов. Тем более, пропали несколько групп торговцев и мелкие боевые корабли приграничных королевств. Сам знаешь, что у них одно старьё и неподготовленные экипажи. А арвары всё же пригнали корабли седьмого поколения, и на их кораблях, скорее всего, имелись и ящеры. Тем не менее, ясно, что против кораблей баронета Магдира они никак не выстоят. И не выстояли — их всех уничтожили или захватили.

— И, что, Роберт, и арвары с орхами тоже просто так сдались? Они же должны понимать, что княжна Нанива могла отпустить аграфов, но в их отношении это невозможно. Сам знаешь, что в Содружестве, хоть арваров боятся, но всё равно презирают. А эти новые Джоре первые враги ящеров.

— Похоже, арвары, Сэм, и сами не ожидали этой случайно встречи и растерялась? Они явились в систему Зелина тайно, никто про это не знал. А тут нарвались на Джоре! Согласно расшифровке передач кораблей арваров, до пропажи связи меж ними, лёгкие крейсеры «Наргиза» и «Гуляйша» из кланов Карамба и Ямба были уничтожены сразу же. А вот «Сармат» из клана Ляхос, похоже, что всё же взят на абордаж? Из него панически кричали о начале штурма. А после почти сразу же стало тихо. Насчёт судьбы мелких боевых кораблей и транспортов ничего неизвестно. Но они все, скорее всего, тоже захвачены и уведены. На месте боя, на окраине системы Зелина, найдены лишь мелкие обломки от арварских крейсеров и их более мелких кораблей, в частности, эсминца «Злота». Корабли флота королевства Лагуна, базирующиеся в системе, туда подошли лишь после ухода отряда капитана Грега. Сам капитан там ни с кем не связывался, но в Галанете висело и сейчас висит сообщение от анонимных источников, что отряд баронета Магдира как бы явился в систему с дружественным визитом. Кто его выставил, неизвестно, но, скорее, сами. Корабли из отряда капитана Грега спокойно сели на заправку на шестую планеты системы Зелина Табанар и встретились с арварами уже при уходе. По имеющимся у меня данным, в систему должны были прибыть и корабли клана Нагл, но чуть позже. Они и явились, но через половину суток, уже после того, как капитан Грег ушёл из системы. Средний крейсер «Тирпиц» в сопровождении пары лёгких крейсеров и дюжины других боевых кораблей и десятка транспортов. Скорее всего, намечался обмен товарами и снабжение кораблей арваров боеприпасами. Потому что цены на них сильно выросли, так теперь в приграничье не всё можно найти.

— Да, Роберт, с кланом Нагл стоит заняться основательнее. Мне не нравятся эти пираты, тем более, якшающиеся с аграфами. Так что, и ты тоже подумай там, что с ними можно сделать. Хотя бы подчини себе. Будет тебе целый клан под рукой. А сейчас, раз он позавчера находился в системе Асакерт, надо попробовать определить место нахождения отряда капитана Грега. Он же захватил неплохую добычу и наверняка ещё не успел далеко уйти? Тем более, уж арварские корабли точно невидимостью не обладают.

— Пока не засекли, Сэм. Скорее, отряд капитана Грега сейчас в окрестностях системы Асакерт, но пока некому его там искать и непросто. Эскадра королевства Один сейчас находится в системе Зелина. Вот корабли королевства Крон в системе Дагона, но их сил там явно недостаточно, и на отряд капитана Грега они наверняка не полезут. У них мало и разведывательных кораблей. Они и не будут распылять свои силы. Ладно, что хоть приграничным королевствам будет польза. Дварфы накидали в системах Дагона, Карнас, Харис и Ортис огромные минные поля и большое количество датчиков. Можно считать, что они взяли это королевство под свой контроль. Уже не только отряду капитана Грега, но и орхам опасно будет туда соваться. Но вот мы влияние там явно потеряли. И у нас тоже мало разведывательных кораблей. Я не могу снять их с прежних позиций.

— И не надо, Роберт. Пусть с отрядом капитана Грега дварфы и аграфы возятся. Нам меньше расходов. К сожалению, пока у нас на седьмой флот средств и кораблей не хватает. Тут Его Величество решило лучше прикрыть и центральные системы. Так что, и нам сейчас нужно много мин и датчиков, и кораблей малых классов. Ещё и улучшенных типов, и с усиленной ментозащитой. А это огромные расходы! Но ты там не расслабляйся. И сам тоже ищи этого капитана, но осторожно. А как найдёшь, то сразу же наводи на него дварфов и аграфов. Но сам не лезь, и следов не оставляй.

— Постараемся, Сэм. Уже где только можно набираем агентов. Чуть что, сообщат. Правда, опять имплантов не хватает. Напрямую купить у дварфов и аграфов нельзя, а наши имеют недостаточный уровень. И средств связи не хватает. Если через Галанет, то сразу же аграфы засекут. Так что, помощь не помешает.

— Ну, импланты и средства связи мы тебе выделим. Хотя, всё же свои, но последних модификаций. Вполне подойдут. Тебе же своих агентов к баронету засылать не надо. В приграничье их никто не разоблачит. Так что, действуй, Роберт, но только аккуратно. И Его Величество пристально следит за событиями в вашем приграничье.

— Постараюсь, Сэм. Я и сам не любитель подставляться. Так что, никто не узнает, если с отрядом этого капитана Грега вдруг случится что-нибудь нехорошее. А то в нашем приграничье как у себя дома гуляет! Эти новые Джоре тоже совсем обнаглели!

Да, не повезло, ни один Искин Джоре пока не ответил. Так что, поиском несчастной базы клана Локи придётся заняться Главе. И было тревожно. А вдруг не удастся? Если честно, этот клан Локи в древности, хоть и считался союзным, устроил клану Савир немало пакостей. Ну, это его Главы и верхушка тогда делали. А тут всего лишь Искины, выполнявшие их приказы. Может, у них, тем более, сейчас, совсем другой настрой? Всё-таки тысячи лет прошли.

А клан Боки в древности, к сожалению, вообще враждовал с кланом Локи. Ладно, что он с кланом Савир напрямую не цеплялся, но напряжённость могла остаться. Разве что сейчас у Искинов базы могли сложиться другие мнения? Тем более, Асир тур Боки, дэр Верн, или Искин ИИБ-23 тяжёлого крейсера «Таран», и что ни есть из клана Боки, уже год спокойно подчинялся Главе и слушался Ирэн. Как ни странно, но и среди Искинов Джоре осталось своего рода уважение к их происхождению. А Ирэн всё-таки создана на основе личности правящей княгини рода Шилка. И пока среди джорийских Искинов никого выше неё по происхождение не имелось. И они все, помимо принятия живых князя и других Джоре, признали и верховенство княгини. Так что, осталось лишь надеяться, что древние Искины и из кланов Локи и Боки всё-таки примут и верховенство живого Джоре, тем более, наследника Главы клана. Уж и им наверняка хочется как бы полноценно жить, как ни странно, продолжить служение своей древней империи, сейчас получившей нехилый шанс на возрождение? Да, хоть и странно, в этом и заключался смысл их существования, что делать, заложенное в них ещё при их создании.

И сейчас оказалось, что именно у Толика кровь и гены Джоре, и это он волею судьбы стал наследным князем клана Савир. И это ему, хоть как, придётся заняться подчинением базы клана Локи. Пока Толик не найдёт и разберётся с ней, астероид будет ждать фрегат в системе АБ-07.03. Скорее всего, орхи, если и явятся в АБ-07.14, то будут рыскать по всей округе в поисках врагов, но и они всё-таки не должны ожидать, что кто-то из их врагов столь нагло осмелился остаться поблизости. А отряд пока будет сидеть тихо, тем более, на «Ассоре» уже есть чем заниматься. Даже насчёт добычи топлива пока можно было не особо беспокоиться. На обломках дисков удалось найти немало и топлива, и даже антивещества, не говоря уже о прочих трофеях. Не всё там взорвалось при атаке, так и меры безопасности, положенные на кораблях, обеспечили сохранность их части, ещё и орхам не удалось их взорвать. Если уж транспорты орхов были больше «КСА-1201» раз в пятнадцать! Да, клан получил большое количество вооружения орхов и просто сами их знания и технологии! Добыча отряду досталась, конечно, не просто богатая, а огромная и, безусловно, ценная. Самым главным и важным тут являлось то, что Улей Кети пополнился почти двумя тысячами муравчиков и более сотней погонщиков, ещё и шестью десятками координаторов и двумя сотнями простых архов. Без сомнения, что они охотно признают Кети и подчинятся ей. Правда, многих там требовалось срочно лечить.

— Дядя Эмиль, тётя Люси, я сильно рад вас видеть. Хорошо, что вы все послушались нас и ушли вовремя.

Да, майор Грег был на самом деле сильно рад видеть своих родственников. Жаль, что уход его семьи — и отца с матерью, и Макса, и его, поставил их в сильно опасное положение. Хорошо, что они все послушались предупреждения, посланного ещё почти две недели назад по Галанету, и прибыли в систему Эфос. Ну, капитан, правда, уже в отставке, Эмиль Борн, двоюродный брат его отца Жюля, тоже имел отношение к специальным службам и всё организовал как надо. Так что, семь десятков только самых близких родственников семьи Дорнов и три дюжины их родных убрались с Мартоса вовремя и как бы не оставив и следов. Они прибыли сюда, хоть и с большими неудобствами, тайно на торговом судне «Арлекин», подвернувшемся им случайно, и нигде не зарегистрировались. Ну, пусть враги их семьи пока думают, что все сбежали в империю Аратан. Жаль, но только в Дорисе, что находилось в системе Даймос королевства Мартос, насчитывалось ещё три семьи самих Дорнов. И в других системах королевства их было пять, хоть и не самых близких. И это не считая множества других дальних родственников. Хоть и не самые богатые и влиятельные, но Дорны имели большую численность и всегда дорожили родственными связями.

Вообще-то, его дядя Эмиль с женой Люси забрали с собой всех своих детей — Эрвина, Лару и Кевина, с их семьями, в количестве пятнадцати душ. И дети там оказались самых разных возрастов. Эрику, сыну Эрвина и Надин, было уже восемнадцать лет, а Амине, дочери Кевина и Элизы, едва исполнилось один год. И тётя Джина, жена Анри Борна, младшего брата его отца — жаль, но погибшего ещё сорок лет назад где-то в Пустоши, тогда капитана разведывательного корвета «РК-101», и вместе со своим кораблём, в мелкой стычке с архами, взяла с собой всё семейство. У Алекса, Эмилии, Николы и Сандры и их жён и мужей было уже четырнадцать детей. И старшие дети у них имели свои семьи, а это ещё десяток душ. И тётя Селеста, младшая сестра его мамы, вместе с мужем Андрианом, забрали с собой два десятка членов своей семьи. Само собой, вместе с ними прибыли и близкие родственники некоторых членов семьи Дорнов — кто находился на Дорисе и сохранял родственные связи. Конечно, взять с собой всех не успели, так это было и невозможно. Хорошо, что многие дальние родственники были предупреждены и получили нужные средства для бегства в глубь Содружества. Это как раз Карита, конечно, Рики и Амина, Искины её «МК-85», и перечислили.

— Да, Грег, вы там сильно взбаламутили всё Содружество. Я не ожидал такого! Когда Жюль и вы все вдруг исчезли с Дориса, мы все подумали, что вам просто надоело терпеть притеснение властей. И чуть позже поползли слухи и даже пошли разговоры о том, что вы как бы примкнули к какому-то молодому пирату с Дюны. На самом деле, всё оказалось гораздо серьёзнее.

— Да, дядя Эмиль, всё совершенно другое и удивительнее. Ну, когда мы вернёмся на нашу базу, то сами же всё увидите и, думаю, что не пожалеете. Теперь у нашей семьи врагов и так много, а когда всё раскроется, то их станет намного больше. Хорошо, что вы удачно ушли. Хоть это и не так страшно, но лучше пока никому не знать, куда вы исчезли. А позже уже не до вас будет.

Так и сам майор Грег надеялся, что пока никому не известно и место короткого отдыха его отряда. После системы Асакерт он сразу же прыгнул в Астару и далее Эфос. В сами системы корабли отряда не заходили, а расположились в дальнем космосе, среди астероидов. Требовалось хоть немного разобраться с трофеями, пленниками и освобождёнными. А ещё планировалось и слегка заправиться, но лишь перед уходом. Ещё надо было выходить на связь с аратанцами и согласовать окончательное место встречи для обмена полковника Лесли на родных баронета Магдира.

— Ну, врагов мы и в нашем королевстве немало нажили. Разная мелкая знать всё вставала на нашем пути, не давала нормально жить. А как стали поступать всё больше новостей о том, где вы оказались, то уже многие важные лица стали просматривать на нас косо. Теперь ты сам со своим отрядом напал на дварфов, так и арваров сильно пощипал. Да, страшный вой поднялся на всё Содружество! Хотя, последних нечего жалеть. Значит, они уже снюхались с ящерами и начали вести разведку окраинных систем?

Да, теперь жизнь семьи Дорнов сильно изменилась. Жаль, но явно не все их родственники сумеют остаться в стороне от разных неприятностей, ожидающих их далее. И им никак её помочь… Тем не менее, надо было жить далее и, без преувеличения, воевать…

— Не то слово, дядя Эмиль. Арвары этих кланов фактически действуют заодно с ящерами. И они проводят разведку не только здесь, но и в других местах. Мы не успели опросить всех пленных, но узнали много интересного. Чуть позже сообщим и куда надо, и что-то сольём в Галанет. А так, вы вовремя покинули королевство. Не знаю, что далее будет происходить, но сейчас ящеры однозначно готовятся к вторжению в Содружество. Это точные сведения. Чуть позже, дядя Эмиль, и сам можешь посмотреть на ящеров, и даже живых.

— Понятно, Грег. Что же, и мы все пойдём на службу к твоему баронету и королеве Джоре. А она точно Джоре?

Ну, да, точнее и не бывает! Если королеву Свету, хотя, и Главу Антоля, аж пауки Улья Кети тоже за Мать Улья почитают! Как бы и чувствуют в ней что-то родное. Что делать, она настоящая королева Джоре! У неё, так и Главы, пси-способности явно и повыше многих псионов Содружества будут! Так и среди пленных орхов, вроде, ещё никто сильнее их не нашёлся? И майор слышал, что Наследник и принцесса могут стать как бы и сильнее своих отца и мать. Однозначно Джоре, и опасные!

— Точно, дядя Эмиль, тётя Люси. Что ни есть настоящая! Трудно в это поверить, но всё-таки оказалось, что Джоре выжили. Так-то, они на вид простые люди, ничем от нас не отличаются, но кровь и гены у них Джоре. И Искины Джоре полностью им подчиняются.

Пока майор просто не стал раскрывать перед дядей и другими родственниками, что и баронет не баронет, и Петер, капитан «Венеры», что ни есть настоящий Джоре. Все Искины отряда как раз больше ему и подчиняются. Ну, на «Мариссе» все и так всё узнают. Тем более, Петер и не превышает своих полномочий. Он спокойный и старательный, только вот пока нужными знаниями и опытом не обладает, оттого старается не делать ненужных телодвижений. Да, опасается совершить ошибки. Но на крейсере стоят восемь только своих джорийских Искинов, и ещё имеется два запасных — Таринор и Таринка. И они оба и мощнее, так как когда-то стояли на тяжёлом крейсере «Тарита» клана Кохинур, как уже знал майор, и бывшего сильнее клана Савир. Он сам к ним прислушивается!

А так, отрядом всё-таки командует Грег, и он же принимает нужные решения. У него на это имеются все полномочия от Главы Антоля, так майор и не собирался хоть что-то нарушать. Он верен клану Савир и связал с выжившими Джоре, как и его семья, свою судьбу. Так и интереснее стало жить!

— Ну, да, Грег, они же настроены на подчинение лишь своим Джоре. И у нас, короля Гвидона Шестого, где-то в сокровищнице как бы должны находиться два Искина какого-то джорийского клана Шумер. Это является большой тайной. Даже Жюль об этом ничего не знал. А так как я служил в Службе статистики космического флота, аналитиком как бы отдела закупок, то, сам знаешь, Грег, мы там, помимо разведки в империях Агр и Аратан, и королевствах дварфов, занимались и поисками разных артефактов Джоре. Хотя, если честно, от наших разведывательных действий толку было мало. От нас на самом деле требовали закупок, и любыми путями, хоть каких-то более продвинутых вооружений и разного военного имущества, что у нас, на флоте, имелось. Мы старались, но получалось плохо. Всё-таки кто мы и наше королевство, и кто аграфы и дварфы.

А вот это сообщение дяди Эмиля было ценным!

— Ну, теперь ничего страшного, дядя Эмиль. Твои знания как раз и пригодятся. И, знаешь, мы сделаем тайный запрос в канцелярию Его Величества. Пусть отдадут нам эти два Искина. Они королевству без надобности. Если узнают аграфы или дварфы, то могут просто и отнять. А мы королевству вооружение, хотя бы арварское, взамен отдадим. Оно, между прочим, лучше, чем на нашем флоте. Можем отдать и аграфское, и дварфское, только их могут перекупить, хотя бы империя Аратан, или даже нагло отнять. Это уже сами аграфы или дварфы. А вот на арварское наверняка не позарятся?

Ну, да, скорее всего, на него и не позарятся. С другой стороны, хоть немного и своему бывшему королевству помочь надо. И майор Грег знал, что и Глава Антоль, и королева Света, и верхушка клана не будут нисколько против этого. Они тоже переживали за население приграничных королевств и старались помочь. Ну, что было в силах клана. И пока он мало на что мог влиять.

— Хорошо, Грег. Вот прямо сейчас и сделаем запрос. Я как-то бывал на докладе у герцога Додона дэр Варяжского, главы нашей службы. Обычно прыгать выше графа Юбера дэр Команча всё же не приходилось. А тут надо было делать доклад насчёт пиратов клана Нагл. Вынужден признаться, и мы скупали у них «зёрна грёз».

— О, дядя Эмиль, а ты высоко вращался!

— Нет, ты, Грег, ничего такого не думай! Не для себя, а знати. Весь Двор Его Величества ими баловался. И мне в один раз повезло — и много скупил, и по дешёвке. Герцог, похоже, что-то и себе оставил? Он тоже содержал одну любовницу, юную виконтессу Матильду дэр Мнишек. Ещё время от времени захаживал и в Дом отдыха «мамаши Афродиты». Вся наша служба об этом знала, и девочек из этого Дома мы не обижали. Нет, я был всегда верен Люси и никуда не ходил!

— Конечно, дядя, не думаю! У тебя служба такая была. Так что, давай посылай запрос своему герцогу. Пусть немного поможет и нам! А мы своему королевству и нашим родным. Пусть их никто там не обижает! А то Глава у нас обидчивый, не простит!

— Граф Юбер, у меня для Вас важное задание. Вы знаете, что у нас в хранилище у Главного казначея, маркиза Фредерикса дэр Толли, давно валяются два джорийских Искина?

— Знаю, Ваше Сиятельство. Они давно и из учёта королевских сокровищ сняты. Записаны как неисправные блоки памяти. Просто прежний казначей, маркиз Фердинанд, отец маркиза Фредерикса, у нас являлся страстным любителем джорийских древностей, вот и прибрал всё, что ранее находилось в королевской сокровищнице и других местах, себе, так и сам насобирал много всякого хлама. По мне, так напрасные траты. И так кредитов на повседневные нужды остро не хватает. А у маркиза Фредерикса, чтобы просто выкинуть их или всё-таки продать разным любителям, до них руки не дошли.

— Ну, у него положение такое. Надо не выкидывать, а собирать. Только вот у нас в казне кредитов для покупки вещичек Джоре нет! И далее не предвидится. А он сам напрямую продать их не может. Так что, нам надо ему аккуратно помочь и забрать эти вещички себе. Скажем, строго по оперативной надобности, для тайной операции в империи Аратан. Как Вы думаете, если попросить, отпустит?

— Отпустит, Ваше Сиятельство. Только ему немного кредитов надо дать и ещё «зёрна грёз». Он сам на виду, поэтому испытывает некоторые трудности. А через нас достать проще. Хотя, сами знаете, Ваше сиятельство, что из-за появления новых Джоре, цены на эти вещички начали расти. И сейчас их начали даже осторожно скупать, особенно разные коллекционеры из империи Аратан. Хотя, может, и сами власти? Явно всё смахивает на действия спецслужб.

— Да, граф, и маркиз Фредерикс у нас любитель «запретного плода». Хотя, я его вполне понимаю. Малышка маркиза Дороти дэр Гайден та ещё горячая штучка! Похоже, что маркиз Фредерикс сильно запал на неё? Но моей Матильде она всё же сильно уступает. И до вашей, граф, виконтессы Нинель дэр Фламенко далеко. Так что, сходите к нему, дайте ему и кредиты, и отдайте «зёрна грёз» сколько ему нужно, но в пределах допустимого, и заберите у него эти Искины и прочие вещички Джоре. Всё равно без дела лежат.

— Э, Ваше Сиятельство, что, решили продать их в империю Аратан? Так ведь по дешёвке купят, ещё и на «крючок» возьмут. Они там сильно торгуются, и не просто жадные, ещё и пакость запросто могут устроить. Неохота с ними дел иметь. Лучше дварфам продать. Те честнее работают. Но вот с аграфами связываться себе дороже.

— Нет, всё-таки не с ними, граф. Тут один любитель джорийских древностей, и даже Вам знакомый, появился. Некто капитан Эмиль Дорн из Дориса, у нас работал аналитиком в отделе закупок. Я сам удивился, когда он вчера связался со мной по тайному каналу!

— Э, я слегка помню его, Ваше Сиятельство. Мелкий служака, но верный был. Так он же давно, как неблагонадёжный, уволен! Как бы что-то нехорошее замышлял против юного герцога Феликса, Вашего племянника. Хотя, он же из семьи Дорнов! Значит, уже перебежал!

— Да, явно перебежал, граф. Из Дориса только что сообщили, что многие родственники майора Жюля исчезли. Возможно, сбежали куда-то, скорее, в Аратан, или их похитили аграфы и дварфы? Ну, не наше дело. Пусть отвечают. А вот капитан Эмиль, скорее всего, успел удрать к своему племяннику, капитану Грегу. Сами понимаете, граф, что это многое меняет. Капитан предложил нам арварское оружие, но оно нам без надобности. И даже аграфское и дварфское не нужно. Всё равно нам, если что, королевство не защитить. А вот кредиты или те же «зёрна грёз» однозначно пригодятся. Думаю, если капитан у племянника, то и их у него много. Они же крупный отряд арваров разгромили и всё у них отняли. Так что, граф, Вам надо срочно лететь в Тамир. Но куда, этого не знаю даже я! С Вами свяжутся — или я, или капитан Эмиль Дорн. Но чтобы никто не знал о Вашей поездке! А то просто погибнете. Или аграфы на Вас нападут, или дварфы, а то и агенты империи Аратан. Мы на войне, граф!

— Само собой, Ваше Сиятельство! Никто ничего не узнает!

«Аврора» и «КСА-1201» далеко в систему АБ-07.09 углубляться не стали. Ирэн, в отличие от других Искинов всех трёх кланов, знала и точное место расположения базы клана Локи, и вывела корабли прямо туда. Она располагалась в отдельном астероиде, на орбите седьмой планеты ГГАБ-07.09.07. У неё тоже было много самых разных спутников. Но фрегат слишком приближаться к базе не стал. Хоть и трудно было ожидать нападения, но вдруг система охраны там применит оружие? Всё же чужой, хоть как бы и союзный, клан?

Как и при поиске «Мариссы», Ирэн послала в направлении спутников планеты, вообще-то, астероидов разных размеров, где среди них могла расположиться база, длинные сигналы. Это были её личный код и код фрегата. Но ответа не было. И повторы ничего не дали. Самим лезть к астероидам или послать к ним малые корабли Глава не решился. Пришлось ждать. Но и долгое ожидание ничего не дало. Ни один из спутников признаков жизни не подавал. Словно ни на одной из них не было никакой базы Джоре.

Но под конец суток Глава и Ирэн, посовещавшись, попросили послать сигналы уже Патмара. Она ещё и попросила их зачитать голосом, таким, каким он был у него живого.

И вдруг послышался ответ, точнее, странный вопрос:

— Патмар тур Шилка, скажите, пожалуйста, чем пахли руки Камелии тар Чаризи, фрейлины Её Величества Анис, супруги Его Величества Асамата Шестого, тогда, когда Вы её поцеловали?

Толик уже знал, что Патмар в одно время немного волочился за этой ветреной фрейлиной. Хотя, ничего серьёзного, просто мелкие дворцовые интриги. Он всё же старался остаться верным своей жене, княгине Инессе, и она отвечала ему взаимностью. Если честно, Двор императора тогда тоже являлся своего рода вертепом.

Но это было совершенно неважным! Какая разница, что там творилось в древности в императорском дворце? Не важно, кем там эта «низко ответственная» фрейлина гуляла. Главное, что её бывший кавалер, тем более, здесь и сейчас, отозвался!

— Я рад слышать твой голос, старина Арви. — Патмар, конечно, сразу узнал древнего приятеля. Хоть и странно, и необычно, такая, вот, получилась у них заочная встреча, и через время, даже через тысячелетия. — Должен сказать, Арвин тар Алонсо, что её руки пахли мазью, которым Вы время от времени натирали свою рану на правом плече. А вот её губы пахли рассолом, которым Вы любили лечить похмелье. И тогда я понял, что у меня нет никаких шансов, и милая Камелия предпочла тебя.

У Толика от радости забилось сердце. Он понял, что база клана Локи найдена и, возможно, с её Искином удастся договориться.

— Да, старина Патмар, были времена. Хотя, я на тебя не в обиде. Ты тогда просто решил слегка поиграть в дворовые интриги. Хоть и притворялся последним бабником, но ты всегда был верен своей Инессе. И она тебя любила. Жаль, что вдруг погибла.

Да, жена Патмара, княгиня Инесса, оказалось, вдруг погибла на крейсере «Даяна» в одной из схваток с кораблями клана Кохинор. И с тех пор в клане хранились два трофейных Искина этого клана. Ирэн их уже проверила, можно сказать, и полностью подчинила, и они были отправлены в рейд на «Венере». Пока им отдельных кораблей не давали. Так-то, теперь в клане имелась такая практика, что в рейд всегда отправляли и запасные Искины. Просто для консультаций и помощи во время нежданных экстренных ситуаций. У Ирэн тоже имелись помощники, вообще десяток Искинов из самых разных кланов. И порой они её, Толика и Свету сильно выручали.

А Патмар, хоть и Искин, как бы скучал по своей жене. Но, что делать, на основе её личности даже Искин не был создан. Хотя, как бы где-то в хранилище, на родовой планете Тангар, должен был остаться блок памяти с её личностью, но где эта планета и как туда и когда добраться, так и где это хранилище?

— Да, старина Арви, потерял я её. А потом что-то случилось и со мной, и тобой. Теперь мы оба здесь. Но хоть тебе есть что вспомнить. Всё-таки милая Камелия досталась тебе. А мне осталась служба Его Величеству Асамату Шестому. Служение Империи прежде всего!

— Да, старина Патмар, ты, в отличие от меня, интересы службы Его Величеству всегда ставил выше всего. Только эта вертихвостка Камелия, немного погуляв со мной, чуть позже переметнулась к маркизу Квентину тар Помпадуру из клана Боки. Ещё той сволочью был! Хоть она и бросила меня, но ей не повезло. Я подловил маркиза и прикончил на дуэли. А милая Камелия, к сожалению, уже была больна какой-то заразой, прилетевшей со звёзд, и нежданно умерла. Всё наше могущество не помогло.

Странно было слышать эти воспоминания Искина о древних временах, рассказываемые слегка машинным голосом.

— Да, старина Арви, были, но безвозвратно ушли. Жаль, что и наша Империя погибла. Моих усилий оказалось недостаточно.

— Ладно, старина Патмар, рассказывай, с чем пожаловал. А то я в прошлые дни вдруг услышал коды пары корветов. Один твоего клана, другой Таниса. А сегодня нежданно пришли и код клана Ассори, и княгини Миранды из твоего клана. Извини, не поверил, решил не отвечать и переждать. А сейчас, надо же, услышал твой и не выдержал, ответил. Объясни, пожалуйста, что происходит?

— Ничего такого, старина Арви. Просто выполняю свой долг и помогаю Главе своего клана Антолю, потомку Кервеня тур Шилки. И ИИ-101 или Ирэн, или княгиня Миранда, и ИИ-567 или Деб, и ИИ-935Т, уже Сирино, тем более ИИПБ-37 или Ассоль — теперь у нас всех, многих разумных из наших трёх кланов и некоторых других, одна забота — возрождение клана и нашей Империи. Вот, прибыли сюда, ищем путь в прежние владения. Заодно решили проверить, как ты тут.

— Так, старина Патмар, говоришь, что помогаешь Главе своего клана? И он живой? Истинный Джоре?

— Живой, старина Арви. Что ни есть потомок моего прапра и далее внука Кервеня. Полностью кровь и гены нашего рода.

И Ирэн тут же, реагируя на невысказанную просьбу Патмара, послала неведомому Арвину тар Алонсо, хотя, тоже Искину, длинное сообщение с данными Толика, ещё, для полноты картины, и Светы, и их детей. Некоторое время стояла глухая тишина. А потом раздался радостный, пусть слегка и машинный, голос:

— Да, старина Патмар, что ни есть твой внук! Значит, твой род выжил? А мой род, и род Главы нашего клана и сам наш клан нет? И, похоже, что и наша несчастная Империя не выжила?

— Можно считать и так, старина Арви. Жаль, но у нас пока нет никаких сведений ни о твоём клане, ни даже нашей империи. Но ещё не всё потеряно. Мой род, к счастью, жив, и в нём два десятка членов. В одном месте ждут воссоединения с родом и другие Джоре, наши родственники. У моего внука недавно родились сын и дочь, и истинные Джоре. Видишь, там имеются и их данные? Сейчас к нам присоединились разумные кланов Ассори и Танис. Есть и один Боки. И разумные с некоторых других кланов. В объединённом отряде кораблей под сотню штук и личного состава больше пары тысяч лиц. Они, хоть и не Джоре, но, старина Арви, сам понимаешь, что сейчас это роли не играет. Главное, что живы настоящие Джоре!

— Это хорошо, старина Патмар, что живы. Я и не надеялся. Скажи, это Вы там шумели в эти дни в соседней системе? А то там как бы случилось что-то нехорошее с проклятыми урххе и архами?

— Да, старина Арви. Мы разгромили отряд из восьми дисков урххе и ещё шести других кораблей, и пару из них захватили. Не всех врагов добили, так как они кормились на планете и разбежались там по разным углам, но многих уничтожили.

— Понятно, старина Патмар. Я доволен, хорошо сработали. Что же, ждём тебя и твоего внука у нас. Мы готовы признать его и своим Главой. И, если можно, нам сначала хотелось бы увидеть и княгиню, и Наследника, и принцессу. Для нас, старина Патмар, это, сам понимаешь, очень важно. Мы все рады, что наши Джоре выжили!

Вот так нежданно неведомый Искин выразил своё желание примкнуть к новым Джоре.

— Увидите, старина Арви, но, извини уж, уже после того, как дадите клятву о признании нашего Главу и своим. Сам понимаешь, просто такая предосторожность. Они наше будущее.

Ну а далее Толик просто полетел на «Дигле» на саму базу, пока называвшуюся ДБ-33у. Астероид С1ГГАБ-07.09.07 оказался примерно одних размеров с «Ассором», хотя, немного больше, и ничем не выделялся от парочки других, крутившихся рядом. Десантный бот спустился в большой главный док, такой же, как и на «Мариссе». И корабли, стоявшие там, его обрадовали. Их было, на его радость, даже семь штук — судя по их виду, два крейсера типа «Венеры», лидер эсминцев типа «Саяка», разведывательный эсминец, как «Альтаир», и корвет типа «КР-76», и два транспорта одного типа с «КСА-1201». Солидно! Хотя, клан Локи в древности был сильно круче и Савира, и Ассора, и Таниса.

— Глава, мы должны Вас проверить, — напомнил ему Главный Искин базы ИИКФ-137. — Если всё подтвердится, мы станем Вашими верными подданными. Нам тоже хочется, чтобы наша Империя жила и далее. Это смысл нашего существования.

— Будет жить, ИИКФ-137. Вы не против, если я буду звать Вас Арвином? Мы с княгиней привыкли звать нашего Искина Ирэн, тем более, она является нашей прапрабабушкой Мирандой. Моя жена Светлана тоже потомок Главы Кервеня. И ИИ-11111 мы зовём Патмаром. Тоже ведь наш прапра и далее дедушка.

— Согласен, Глава. Это будет для меня большой честью.

Похоже, Искин базы уже заранее настроился на признание. Но всё же формальности надо было соблюсти. Протоколы Джоре так требовали. Пришлось Толику лечь в одну из пятнадцати биокамер базы. На радость ему, камер клонирования оказалось три.

Едва Толик пришёл в себя, похоже, уже всё же на другой день, то Арвин сразу же, не став ждать, когда он встанет из биокамеры, обратился к нему с официальным и торжественным тоном:

— Глава, все разумные базы ДБ-33у рады приветствовать Вас. Мы признаём Вас своим Главой и ждём Ваших приказов.

Вот так и случилось, что очередная боевая база Джоре как-то обыденно перешла в подчинение Толика. Хотя, многие важные дела совершаются вполне тихо. Так тут и обстоятельства чрезвычайные.

— Что же, спасибо, Арвин и все мои новые подданные. А приказ один — просыпаемся и начинаем работать на благо нашей Империи.

А далее Главу завертели новые дела. И первым требовалось снабдить базу энергией. На ней запасы джорийского топлива уже давно кончились, и крохи энергии получали из тех материалов, что падали на астероид. Специальные дроиды их собирали и загружали в реактор. Здесь было даже хуже, чем на «Мариссе» и «Ассоре».

«Аврора» и «КСА-1201» тут же сели в док и начали передачу части топлива и антивещества базе. На первое время точно хватит. И уже завтра с «Ассора» прилетят транспорты с ними. Пока он будет находиться в соседней системе, а чуть позже, когда взбесившиеся ящеры успокоятся, тоже прилетит сюда. Дел впереди было страшно много. Придётся задержаться в АБ-07.09 чуть ли не на месяц. Ведь и «Мариссу» дождаться надо. Тут даже не до поиска базы клана Боки было! Как оказалось, она находилась на своём месте и, к счастью, её до сих пор никто не нашёл. Хотя, Арвин этого точно не знал. Он уже давно не общался с тамошним Главным Искином ИИ-692. Не из-за того, что враждебный клан. Нет, Искины баз без самих Джоре друг с другом не враждовали. Просто и здесь, и там не имелось энергии. На тысячи лет запасы баз просто не были рассчитаны. И межзвёздные переговоры потребляли много энергии. Ладно, что удалось выжить. Скорее всего, и сейчас никто оттуда не ответит.

Вторым, что сделал Арвин, то провёл очередную проверку в биокамерах, уже Светы, Кервеня и Черчень. Хотя, далее бояться не приходилось, база стала своей. Толик, переговорив с Арвином и Патмаром, и по их просьбе, назвал её «Камелией», как бы и в честь той самой вертихвостки, что когда-то, в давние времена, вертела перед ними одним местом. Что делать, дела былой и славной, но одновременно и печальной, молодости. Пусть хоть им будет что вспомнить на досуге. Два друга как раз и предались воспоминаниям. Оказалось, что много чего интересного сохранилось в их памяти. Так ведь как бы и связь времён, хоть и немного странная.

Итоги проверки Светы и детей впечатлили и Арвина, и других Искинов базы. Их, управляющих «Камелией», оказалось два десятка. Реакторы базы уже подали им энергию, и они страшно обрадовались, что ожили. Хоть и машинные разумы, но жить ведь тоже хочется! Не менее сильно впечатлило их всех и появление живых Джоре, тем более, новорождённых детей. Главный Искин базы на радостях даже признался, что все они рады именно им:

— Глава, прошу меня извинить, но, похоже, что Наследник Кервень и принцесса Черчень, когда повзрослеют, будут иметь даже более сильные способности, чем у Вас и княгини Светланы. Они наверняка будут на уровне самого Его Величества Асамата Шестого! Может, и выше⁈ Мы очень рады! Наша Империя возродится!

И радость Искинов можно было понять. Всё-таки это означало, что Джоре когда-то были, есть сейчас и будут и далее. Да, возможно, скоро на самом деле возродится и их империя. Если не сам Толик, то его сын Кервень или даже внук, станет императором Джоре!

Десяток андроидов, из полусотни, были срочно подняты и сразу же включились в охрану князя и княгини, Наследника и принцессы. Хоть это сейчас так уж остро и не требовалось, но протоколы Джоре требовали, что и новые подданные обеспечивали безопасность своих правителей. Их существование, наконец, обрело смысл.

— Мы с княгиней, Арвин, тоже очень рады своим детям. Что же, у нашего клана будут достойные правители. И нашей Империи они пригодятся. И мы с княгиней полны решимости родить в ближайшее же время и других детей.

— Мы признательны Вам, Глава, и особенно княгине Светлане. Мы все будем вашими верными подданными!

А так, ещё и на кораблях насчитывалось три дюжины Искинов. И на складах хранились по полтора десятка Искинов своего клана и чужих, ещё и два десятка из времён раннего Содружества. В общем, хороший запас. Части кораблей отряда, конечно, самых важных, вполне можно было поставить джорийские Искины.

Да, и «Камелия» сильно порадовала княжескую семью. Света, хоть уже и привыкшая ко всему, не смогла сдержаться:

— Ох, Толя, у нас опять новые охранники. Прямо неудобно себя чувствую. Но когда они рядом, всё же становится хорошо. Так, как они заботятся о наших детях, точно никто не сможет!

— Теперь мы, Света, без них никуда. Просто не отпустят. И ведь придётся подчиниться. С другой стороны, сама же видишь, что наша жизнь стала намного опаснее.

— Ничего, Толя. Мы теперь вместе и всё переживём!

Да, появление в отряде ещё одной базы Джоре порадовало всех. Потому что доклад, хоть и без особых подробностей, сразу же пошёл и на «Мариссу». Боевой дух личного состава требовалось держать на высоте! Тем более, и Искины базы как бы обрадовались. Керк, пусть и машинный разум, сразу же заявил:

— Глава, наши ряды растут! Если мы найдём хотя бы десять баз, и из разных кланов, то можно будет спокойно считать, что наша Империя возродилась! И Вы станете нашим императором!

Ну, Толик пока так далеко не заглядывал. Но, тем не менее, надо было соответствовать. А что требовалось искать базы, то это было вопросом жизни и смерти. Чем больше баз будет найдено, то тем больше клан станет сильнее. А им со Светой хоть как надо было обеспечить безопасное будущее своим детям!

— Мы все, Керк, тоже рады. И сейчас постараемся в ближайшее же время установить на «Камелии» установку гиперперехода. Правда, нам надо добыть ещё больше муравчиков, но тут мы, думаю, уже справимся. Поймаем ещё один патруль, и наши возможности сразу же повысятся. А пока будем сидеть тихо.

Да, на ближайший месяц «Ассору» и «Камелии» требовалось затаиться. Ну, они тут рядом, так что, проблем особых не будет. И на «Мариссе» дела шли своим чередом. Так-то, там было тихо. На базе, как на «Ассоре», ещё и как ранее, шло лечение личного состава и учёба. Конечно, ставились и Малые симбиоты, больше погонщикам и координаторам. Теперь надо было обращать больше внимания и своим архам, повысить их возможности. Они сильно усиливали клан. Вот установку Больших и Особых симбиотов пришлось отложить. На это просто не имелось свободных биокамер. Да, ещё на базах всё время разбирались обломки кораблей и устанавливались запасные реакторы, в том числе и на джорийские корабли. Хотя, на «Мариссе» как раз в это время «Колибри» вышел с модернизации, и сразу же в ремонтный док был спущен «Чиж». Через десять дней флот клана получит второй фрегат с ТТХ, которые не так сильно отставали от характеристик джорийских кораблей. Ну, это не так важно. Главное, что в системе АА-05.12 можно было спокойно добывать топливо. Жаль, что на «Ассоре» заправщики пока простаивали.

Да, Толик и не заметил, как пролетело время. Отряд майора Грега находился в рейде уже больше полутора месяцев. И даже с того времени, как княжеская семья покинула «Мариссу», и то прошло больше полумесяца. И за это время произошло столько событий, что просто невозможно было оглянуться назад и задуматься. Главное, было видно, что клан стал намного сильнее!

А «Камелия» уже сейчас сильно повышала боевые возможности клана Савир. Одних Малых симбиотов добавилось тридцать штук, Больших — семь десятков, в том числе два десятка улучшенных, и Особых — два десятка. А ещё до сотни малых кораблей и пятисот боевых и технических дроидов находилось только на охране базы. И больше двух сотен ботов и трёх сотен дроидов имелось на кораблях. Не стоило забывать и о множестве бытовых дроидов, тоже сильно нужных, когда надо, и опасных для врагов. И, конечно, Глава порадовался особым боеприпасам — десятку сверхмалой мощности, трём десяткам малой и двум десяткам средней. С ними можно было ещё больше противостоять врагам, но их требовалось применять разумно. Само собой, не являлись лишними и пятнадцать биокамер на самой базе и три десятка на кораблях. Хотя, пока они все, из-за отсутствия энергии, бездействовали, ещё, из-за долгого простоя, требовали и серьёзной проверки. Но, главное, имелись!

— Дрейфус, как там у вас дела? И какая обстановка в проклятом приграничье? И, да, Нас интересует, что там с отрядом барона Лара дэр Друка? Уже два дня герцог Йорк не может связаться с ним.

— Что касается нас, Ваше Сиятельство, то пока терпимо. Нам остался прыжок до королевства Коммис. Пока думаем, прыгнуть прямо туда или всё же обойти. Дело в том, Ваше Сиятельство, что дарки Его Сиятельства Йорка у аратанцев. Их пленил специальный отряд полковника Форни. К сожалению, оказалось, что отряд барона занялся откровенным пиратством, и аратанцы решили это пресечь.

— Э, понятно, граф. А обстоятельства известны?

— Да, Ваше Сиятельство. Отряд барона окружили в системе Чамор королевства Габор и предложили сдаться. Выяснилось, что аратанцы оставили себе возможность управления Искинами переданных кораблей, и сейчас они просто перехватили управление ими. У барона не осталось другого выхода, и он сдался и, конечно, сдал весь отряд. Что далее последует, пока неизвестно. И ещё аратанцы взяли на службу дарков, оставшихся на планете Борей, хотя, просто подчинили их себе.

— Проклятье, граф! Не ожидал! Барон, что, разум потерял?

— Вряд ли, Ваше Сиятельство? По имеющимся данным, это само Его Сиятельство Йорк могли приказать. Как бы всё хотели списать на капитана Грега или арваров, снюхавшихся с ящерами. Но барон как-то необдуманно напал на небольшой торговый караван из империи Аратан как раз в тот день, когда отряд капитана Грега разгромил совместный отряд арваров и ящеров. И этого аратанцы ему не простили. Отвертеться не получилось.

— Понятно, граф. Ну, пусть отвечает. Герцогу Йорку придётся сильно раскошелиться. А ведь и у Вас, граф, аратанские корабли и Искины. А мы хотели примкнуть к отряду баронета Магдира. Только, как выяснилось, империя Аратан присоединилась к охоте империи Агр и дварфов на баронета. И если мы дадим ему добровольцев, то нам могут предъявить претензии и тоже захватить Ваш отряд.

— К сожалению, могут, Ваше Сиятельство. Мы уже обнаружили утечки данных с Искинов некоторых кораблей. Аратанцы начали следить за нами. Пока не трогают, но следует опасаться.

— Понятно, граф. Тогда всё-таки попробуйте связаться с этим капитаном Грегом, предлагайте ему сотрудничество, вплоть до присоединения к его отряду на правах союзника, но добровольцев ни в коем случае не давайте. И попробуйте купить у него любое новейшее оружие — хоть от кого, конечно, лучше от ящеров. Может, он продаст нам и самих ящеров? Полученные от них сведения нам не помешают. А то старшие расы и империя Аратан с нами ни с чем не делятся. А у капитана ценнейшие сведения от ящеров, так и Джоре, ещё он и дварфское оружие захватил. Обещайте ему всё. Главное, купить, а потом видно будет. Но добровольцев не давайте!

— Хорошо, Ваше Сиятельство. Сразу же попробую установить с капитаном связь. Только тут, в приграничье, только так шастают эскадры кораблей и из империи Агр, и от дварфов, так и Коммис является главной базой космофлота империи Аратан. Перехватят.

— Хорошо, граф. Я выйду на герцога Йорка, и он даст Вам нужные связи и, если что, прикроет. Всё хорошо будет. Главное, удачно сторговаться с капитаном Грегом. Если сработаете удачно, то тоже не останетесь внакладе. Постарайтесь, граф!

— Хорошо, Ваше Сиятельство! Попробую!

— Адмирал Корди! Почему Мы всё время должны узнавать о столь важных и шокирующих новостях из Галанета⁈ Это Вы должны были докладывать Нам о них! Позор! Весь космический флот нашей Империи до сих пор не смог захватить ни одного куска от кораблей этих проклятых ящеров! Мы только разеваем рот от удивления, когда какой-то жалкий баронет и его подчинённые и целые эскадры орхов в элементарные частицы превращают, и их корабли спокойно захватывают, а потом торгуют их обломками и пленными ящерами? Почему мы не можем так делать?

— К сожалению, Ваше Величество, мы не располагаем теми возможностями, что имеются у баронета Магдира. И наши корабли сильно уступают кораблям орхов. А баронет ещё и не оглядывается на империю Агр и дварфов! Ему плевать и на империю Арвар!

— Ладно, Сэм, я понял тебя. Да, мы пока не можем позволить себе многие вещи. Ладно, докладывай, что успел нарыть.

— Я думаю, Ваше Величество, что надо ужесточить требования к полётам арварских кораблей, особенно из тех кланов, что замечены в сотрудничестве с орхами. Их можно и не пускать, или даже сразу же задерживать, в том числе и в приграничье. Судя по всему, ящеры привлекли некоторые арварские кланы к проведению разведки в нужных им направлениях для вторжения и отправили на их кораблях сильных псионов и свои Искины.

— Хорошо, Сэм, это даже не обсуждается! Корабли кланов Цирес, Ляхос и Укрос далее в Нашу Империю вообще не пускать, а другие арварские корабли обязательно проверять на наличие на них орхов и запрещённых товаров. Если не согласятся, то и их в Аратан тоже не пускать. Исключение делать только для кораблей дипломатических представительств, и то в ограниченном количестве. Нам шпионы ящеров в Нашей империи не нужны. А то совсем обнаглели!

— Хорошо, Ваше Величество, что отряд капитана Грега как раз и наткнулся на такой отряд. Баронет Магдир, раз сам и разоблачил арваров, явно дал задание своим рейдовым отрядам проверять и арварские корабли. Нам пока непонятны его истинные цели, но его отряды шастают по приграничью не только с целью закупки топлива и антивещества. Хотя, раз он набрал экипажи там, то и не может просто так всё бросить и уйти, оттого и эти рейды, заодно и учёба.

— Экипажи, Сэм, баронет набрал близко к границе. А сейчас капитан Грег углубился в приграничье слишком далеко.

— Мы, Ваше Величество, установили, что в королевствах Аталан и Мартос куда-то исчезли близкие родственники адмирала Рихарда и майора Жюля. Предполагаем, что и они эвакуированы как раз на корабли отряда капитана Грега, тем более, сына майора и выходца из Мартоса. Не зря же он выбрал направление в сторону королевства Антарес. А так, баронет явно хочет, пока сам готовится к дальнему походу, поднять как можно больше шума в Содружестве, чтобы, наконец-то, и приграничные королевства начали серьёзно готовиться к войне с ящерами. А то там началось повальное бегство верхушки вглубь Содружества, а для обороны своих систем ничего не делается. Даже на корабли своих военных флотов личный состав толком не набирается и не обучается.

— Что делать, Сэм, если они там привыкли только воровать? И у нас в империи полно таких. Наверное, только я сам и Наследный принц Сантар в нашей Империи ничего не воруем? Даже ты, Сэм, если покопаться, нечист на руку!

— Э, простите, Ваше Величество! Если и допустил какие-то ошибки, то лишь незначительные. Можете поверить, больше ничего не допущу! Я всем сердцем предан Вам и нашей Империи!

— Ладно, Сэм, к эсрелю эти приграничные владения. Мы не можем разорваться на части и взять на себя и оборону приграничья. Мы вполне понимаем баронета. У него не было личного состава, набрал, где только можно, и теперь приходится отвлекаться на их семьи и родню. Вот и Нам требуется хоть как выкупить у него полковника Лесли и других лиц из его отряда, иначе жизни не будет от их вороватых родственников. Хотя, такого дурака можно и не выкупать. Ладно, Сэм, Мы подумаем над тем, что предпринять насчёт арваров. Доложи, что узнал.

— Пока ничего неясно, Ваше Величество. Отряд капитана Грега небольшой, судя по рассказам освобождённых, они видели лишь наш «Стриж», аграфские «Ямаху» и «Точку», дварфский грузовик «Тани Клио» и трофейные транспорты, как минимум, два из четырёх. И их прикрывают два или три джорийских корабля, в том числе и крейсер. Их никто не видел, но они явно имеются. Освобождённые сообщили, что время от времени малые корабли доставляли грузы куда-то. Возможно, что на них или аграфские крейсер и транспорт «Дюшес», дварфские эсминцы «Богиня Крона» и «Тан Кихот»? Не всё же им показали? Судя по этим же рассказам, у арваров ещё на Зелине захвачены лёгкий крейсер «Сармат» из клана Ляхос, четыре эсминца и пять фрегатов, и шестнадцать транспортов разных типов. Шесть из них захвачены арварами здесь, в приграничье. Кроме того, у них как бы отбиты, уже на Асакерте, ещё два лёгких крейсера, пять эсминцев, шесть фрегатов и восемь транспортов из приграничных королевств.

— Да, Сэм, весомо! А как с людьми?

— Всего, Ваше Величество, пока освобождено тысяча восемьсот человек. Две сотни как бы захотели остаться в отряде капитана. Ещё передано властям планеты Эйфор системы Эфос, что в королевстве Антарес, около четырёх сотен тел убитых. Все они в большинстве убиты орхами и арварами, в ходе боя с отрядом капитана Грега погибло лишь около пятидесяти человек. При начальном захвате кораблей как бы полностью уничтожены или съедены орхами ещё чуть более четырёхсот человек. Два десятка пропали в космосе, это пилоты малых кораблей. Все освобождённые оказались жителями приграничных владений. Сами экипажи арварских кораблей и их рабы увезены, так же и все пленные орхи. Их численный состав и личности командного состава мы пока не знаем. Капитан Грег и в Галанете ничего не выложил насчёт них. Только, судя по рассказам освобождённых, на арварских кораблях орхов было много, в том числе как раз и псионов.

— Вот сволочи! И как эти арвары и ящеры умудрились? Ладно, что у баронета корабли Джоре, но у арваров же одно старьё?

— Судя по рассказам освобождённых, Ваше Величество, при встречах арвары всегда предлагали выгодный обмен товаров, и торговцы на это клевали. Так как всё происходило на окраинах обитаемых систем, хоть и прямо в космосе, то их подпускали близко. И как только корабли сближались, то торговцы тут же подвергались сильной ментальной атаке, и их корабли становились беспомощными. А потом проклятые ящеры легко брали их на абордаж. Оказалось, что как раз на кораблях клана Ляхос находились орхи-псионы, и очень сильные. И они же крепко подчинили себе экипажи кораблей других кланов.

— Мы, Сэм, тоже внимательно посмотрели записи нападения арварских кораблей на торговцев и боевые корабли с приграничья, слитые капитаном, пусть и от имени анонимного лица, в Галанет. Всё так, как Вы рассказали! Этот клан Ляхос, Сэм, надо уничтожить! Продался такому жестоком врагу! На ментограммы орхов страшно смотреть. Только вот опять не мы захватили этих ящеров! Плохо работаем, Сэм! Допустили врагов даже в Содружество! Ладно, что отряд этого капитана Грега разбил проклятых арваров и орхов!

— Да, упустили, Ваше Величество. Мы не ожидали, что у этих ящеров столько псионов! И мы, и арвары, и аграфы, и дварфы — все имеют псионов, но мало, и они, как правило, применяются в боевых целях лишь изредка. Даже отряды баронета Магдира для захвата кораблей ещё ни разу не применяли пси-оружие, а только вирусы, хоть и сильные. Но у него и оружие джорийское, и ментальная защита кораблей на очень высоком уровне. Мы тут сильно отстаём.

— Да, Сэм, нам повезло, что вовремя нарисовался этот баронет Магдир. Похоже, у него, хоть кто-то и Джоре, но нет сильных псионов, и, скорее, и Джоре немного. А ящеры, значит, уже решили атаковать нас прямо в Содружестве? Что же, вовремя это выявилось. Теперь мы предупреждены. Ладно, пока расскажи про новых Джоре.

— Пока, Ваше Величество, на кораблях отряда капитана Грега освобождённые ни одного псиона и Джоре не встретили. Личный состав там смешанный — больше люди из приграничных королевств, но попадались и аграфы, и дварфы, кстати, и их подростки тоже. Там имелись и дарки, и явно те, что как бы были похищены в системе Ольхон. Самой княжны Нанивы и её кораблей в отряде уже не было. Похоже, отведены на отдых? Бывших пленников, хоть их никуда и не пускали, на кораблях отряда никак не притесняли, к ним относились хорошо. Им оказали и медицинскую помощь.

— Значит, Сэм, всё-таки капитан Грег решил произвести обмен полковника Лесли? Повезло ему! Вы готовы?

— Да, согласие на обмен полковника Лесли на родственников баронета Магдира, Ваше Величество, получено. Вчера отряд капитана Грега ушёл из системы Эфос. Мы пока не знаем, куда он прыгнул? Может, в систему Акрос, может, Антарес? Отряд кораблей нашей империи с членами рода барона Абдира дэр Дабира уже вышел из Коммиса. Большой лайнер «Камелия», два средних транспорта снабжения, в сопровождении лёгкого авианосца «Пушистик», лёгкого крейсера «Торнадо» и пары разведывательных эсминцев не должны напугать капитана Грега. До системы Антарес десять прыжков. Скорее всего, отряд капитана нас там ждать не будет. Наша встреча наверняка состоится где-то в середине. Кроме флота королевства Антарес, других сил там не имеется. И флот Антареса однозначно не будет нападать на отряд капитана Грега. Это нам и не поможет. Силы однозначно неравные. От этих Джоре всего ожидать можно.

— Да, Сэм, не стоит рисковать. И где сейчас аграфы и дварфы?

— Отряд кораблей королевства Крон сегодня покинул систему Дагона и направился в Антарес. Но туда пять прыжков. И эскадра королевства Один покинула королевство Зелина. И ей до Антареса пять, а то и шесть прыжков. Если пойти через Лагуну. Отряд кораблей империи Агр покинул королевство Парагон. Но это в паре прыжков от Мартоса и семь до Антареса. Ещё в Коммис направляется эскадра клана Охиро, и во главе с самим Лордом Аманом. Но ей дотуда десять прыжков.

— Получается, Сэм, что некому сдержать отряд капитана Грега? Вот, видите, как надо действовать! И своим превосходством в силах пользуется, и нужное положение выбрал!

— Да, аграфы и дварфы, Ваше Величество, явно ошиблись с выбором мест для засад. Мы уже сообщили адмиралам Фродо тану Элори, Кредо тану Даймону и Дональду эль Кастиле о том, что вчера отряд капитана Грега ушёл из системы Эфос. Их отряды наверняка не успеют на место обмена. Но мы, Ваше Величество, согласно Вашему повелению, сами на прямой конфликт с отрядом капитана Грега не пойдём. Наши корабли пока, в основном, остались в королевствах Монтана и, как резерв, Коммис.

— И не надо, Сэм. Хотя, скорее всего, и дварфы прихватили с собой членов рода этого тана Крила и попытаются обменять их на своих. Следует ожидать и того, что этот род будет помилован и взят, по примеру аграфов, напрямую под опеку короля Франкуса. Может, и аграфы прихватили хоть немного членов клана княжны Нанивы? Им тоже надо вытащить своего адмирала, а то лицо потеряют. Но мы, хоть и обменяем своих, но попыток для задержания отряда капитана Грега делать не будем. Пусть с ним дварфы и аграфы попробуют разобраться. Хоть и придётся сильно потратиться, но чтобы, Сэм, всё прошло мирно. Нам война с новыми Джоре не нужна!

— Постараемся, Ваше Величество. Уведомление капитану, что родственники барона Магдира в пути, по оставленному им каналу связи, уже передано. Пока ответа нет, но, скорее всего, ответит. Это и в его интересах. Власти королевства Антарес тоже с нами на связи. Король Симеон Десятый как бы настроен на сотрудничество, но он резко отказался трогать родственников тех, кто сейчас находится в отряде баронета Магдира. Хотя, их там немного.

— Что же, хоть на этот раз, Сэм, не оплошайте. И попытайтесь выяснить местонахождение основного отряда баронета Магдира. Он не мог оставить свой рейдовый отряд без поддержки. Хотя бы та же проклятая княжна может явиться. Хоть Наш брат Сулиман как бы и лишил её титула и владений, но это в империи Агр, а у баронета она всё же числится Главой собственного клана. Нам, хоть мы никак не признаем её таковой, придётся считаться и с такими тонкостями.

— Что же, надо будет, назовём её, Ваше Величество, и княгиней. Кстати, капитана Грега у себя в отряде его члены называли то графом, то майором. Значит, королева Джоре как бы повысила его и даже дала графский титул. Кем является баронет Магдир, освобождённым узнать не удалось. Ничего о нём не слышали. Но он явно занимает у неё важное положение. Где сейчас, неизвестно. К сожалению, Ваше Величество, установить местонахождение основных сил баронета Магдира нам никак не удалось. Тихо всё.

— Хорошо, Сэм. Продолжайте осторожно собирать сведения. Может, что-нибудь да выясните? Но пока важно совершить обмен.

— Все нужные меры приняты, Ваше Величество, необходимые силы подготовлены. Постараемся оправдать Ваше доверие.

А на другой день на «Камелию» прибыли по четыре заправщика и транспорта, уже найденные на «Сопрано». Ещё два заправщика и четыре транспорта остались на «Ассоре». Будет возможность, и там будут добываться и топливо, и искаться обломки. Реакторы четырёх больших транспортов — «Бизона», «Герка», «Яка» и «Мула», дадут ей нужную энергию. А когда база и сама получит возможность прыгать, то уже любые враги ей не будут страшны.

Но пока базам было не до проверок и добычи топлива, и поиска обломков. Датчики, оставленные в АБ-07.14, уже сообщили, что туда только что прибыли пять больших астероидов Улья архов, сразу же выпустивших множество кораблей разных типов, и два с половиной десятка дисков орхов, из них две трети являлись боевыми. Но они сразу же огребли и нехилые неприятности. Один тяжёлый крейсер орхов и рейдер из состава Улья, нетерпеливо ринувшиеся к Сарту, сходу нарвались там на мины и развалилась каждый на три обломка. Само собой, ящеры и пауки тут же притормозили и начали тралить зоны вокруг своей стоянки, хотя, выбранной всё же на окраине системы. Хоть и поздно, опомнились. Правда, там мин не имелось, были оставлены лишь джорийские датчики. Заодно ящеры сильно разжижили и свои порядки, и выпустили во все стороны кучу малых кораблей. Вдруг кто шарахнет по ним особым боеприпасом? Уж орхи и архи внимательно следили за событиями в приграничье.

В системах АБ-07.09 и АБ-07.03 пока было тихо. Конечно, обе базы замерли в тревожном ожидании. Уж орхи и архи на этот раз наверняка тщательно перероют всю округу. Хотя, и на «Камелии», и на «Ассоре» забот и без ящеров и пауков хватало. Это на «Мариссе» шла обычная текучка и царило ожидание, но не такое тревожное, как на других. Всё-таки отряд майора Грега находился в довольно спокойном приграничье, где ящеров не было. Тем не менее, раз связи с ним не было, то приходилось терпеливо ждать.

Хоть транспорты и заправщики привезли не так много топлива и антивещества, но на начальные нужды «Камелии» их пока хватило. В принципе, и «Ассор», и «Марисса» жили на как бы подножном корму. Сразу же была подана энергия на часть защитных систем «Камелии». Пока этого для обеспечения безопасности базы хватало. И в первую же очередь требовалось запустить в работу биокамеры. Надо было лечить муравчиков и часть погонщиков, ещё и координаторов. Иначе их потери окажутся большими, и достойного управления не будет. Теперь безопасность баз во многом зависела от работы устройств гиперперехода архов или Древних.

Так что, забот у Толика было непочатый край.

И как можно быстрее требовалось усилить флот клана именно джорийскими кораблями. Глава решил оживить хотя бы эсминец «Флокс» и корвет «КР-55Л». Они не помешают, тем более, когда вокруг вовсю шастают злобные ящеры с подчинёнными им пауками. И сразу же началась загрузка на них топлива и антивещества, пока лишь на пару прыжков. И ещё началась погрузка части боеприпасов, особенно особых, и разного имущества на «КСА-1201». Всё равно перед испытанием установки Древних надо было убрать важное имущество с базы. Мало ли что может случиться? А она обязательно будет установлена. И обратно транспорт привезёт уже Кети и её мастеров, и погонщиков с муравчиками, и, конечно, ещё топлива и антивещества. Само собой, и личный состав для базы.

Пока остро встал вопрос насчёт начальника «Камелии». Кроме Ирины, пока было некому. У неё тоже кровь и гены Джоре. А Сергей, её муж, будет главным инженером. Так что, Глава с лёгким сердцем назначил старшую сестру начальником базы:

— Ирина, хоть и трудно будет, но надо. Сама понимаешь, что кроме тебя некому. И ты точно справишься!

Ну, да, Ирина тоже была способной. Но, если честно, большую часть работы всё равно будут делать Арвин и другие джорийские Искины. Главное, нельзя было ошибиться в постановке им задач. Но на это уже имелись Толик со Светой и, главное, Ирэн. Вот кто всегда блюла интересы клана, то это она!

— Спасибо, Толя, Света! Бабушка Ирэн, мы справимся!

И все услышали ответ княгини, ну, да, Миранды тур Шилка, а для княжеской семьи и членов клана, можно сказать, тоже близких лиц для неё, просто Ирэн или бабушка Ирэн. Многие дети к ней почти всегда так и обращались. Ну, да, она для них как раз и была бабушкой, надёжной хранительницей их детства.

— Я верю тебе и твоему мужу, внучка!

Да, опять в клане, в первую очередь, для Главы, кадровый вопрос стал остро. И капитанов на корабли надо было подобрать, но и там тоже требовались кровь и гены Джоре. Тут уже можно было выбрать помощников с правами капитана. Так как заправщики пока простаивали, к тому же они оба уже неплохо себя зарекомендовали, то Глава тут же назначил своими помощниками на эсминец Макса Жора, а на корвет — Керама Борама. Пусть тоже растут. И они оба сильно обрадовались. Вообще-то, большая честь.

И надо было думать о делах всего клана. Поэтому с «Ассора» поднялись и направились на «Мариссу» «Айва», с грузом джорийской боевой техники и оружия, и «МЛ-2387» и «МЛ-2495», уже с тремя десятками погонщиков и пятью сотнями муравчиков на борту. Им в сопровождение были даны «Саяк» и «Аделина». На лидере прямо во время полёта продолжилось лечение муравчиков. А вот на эсминце было решено произвести проверку необычного двигателя. Для этого на него, в экипаж, отправили с «Ассора» десять погонщиков и двести пятьдесят муравчиков, и уже всех полеченных в биокамерах. Если что, больных архов опять положат в биокамеры «Саяка». До АА-05.02 из АБ-07.07 было восемь прыжков. Чтобы не привлекать внимания ящеров и пауков к АБ-07.07, где находилась «Камилла», путь был положен через АБ-07.16. И чтобы миновать АБ-07.14, где пока они лютовали, далее группа последует через АБ-07.08 к АБ-06.23 и далее, если ничего не помешает, по вполне знакомому пути. Командование клана пока не хотело отвлекаться на другие цели, так и в незнакомых системах случайно можно было нарваться на орхов и архов. А во всех пройденных системах были оставлены датчики, и они сообщали, что там пока чужих не имеется. Так что, можно было надеяться, что группа скоро спокойно достигнет «Мариссы» и доведёт там число муравчиков до нужного количества. Заодно их там можно было и полечить. Если и «Аделина» спокойно дойдёт, то уже именно эсминец можно было пускать на разведку разных систем.

А тем временем орхи и архи вовсю лютовали в АБ-07.14. Их малые корабли носились по всей системе и искали затаившихся там врагов. Жаль, что у отряда мин было маловато, а на целую систему их требовалось прорва. Так что, была заминирована лишь орбита Сарта. И там вовсю и неустанно возились ящеры и пауки. На следующий день им всё же удалось эвакуировать на малых кораблях с обломков тяжёлого крейсера и рейдера большую часть выживших, но сами обломки, пустившиеся в неуправляемое вращение вокруг планеты, повторно нарвались на мины и тут же развалились на ещё большее количество кусков. Вот только при тралении орбиты планеты у орхов подорвались ещё пять малых кораблей. Удачно получилось! Только это мизер! И, вроде, путь себе ящеры всё же расчистили?

И после этого сразу же началась спасательная экспедиция на поверхности планеты. В это же время корабли патруля начали минирование разных районов системы — мест, удобных для выхода из гипера, окрестностей планет, астероидные рои и дальние подходы к Сарту. Заодно они начали кидать, где только можно, свои датчики, вроде, и более совершеннее прежних. Хотя, уже просто поздно и, если надо, это отряд не остановит. Но никто не собирался светиться в этой системе. Жаль, что в отличие от АБ-07.14, в АБ-07.09 не имелось пригодных для жизни планет. Поэтому именно в нём клан Локи и поставил свою базу. Полудюжины каменных карликов и газовых гигантов не сильно интересовали местные власти. У них просто руки не доходили до всех своих владений.

Старший лейтенант российской армии, правда, в отставке, а сейчас капитан армии королевства Прана и капитан космического крейсера «Опал» Костя Безруков, мужчина тридцати шести лет, как бы возвращался домой, и не просто домой, а на родную Землю. Нет, не возвращался, а прилетел, чтобы забрать с собой родственников группы землян, которые лишь год назад покинули и планету, и даже Солнечную систему. Хотя, он был не один. Вместе с ним прилетела его вторая жена Анни Джулис из далёкого королевства Мартос, даже космического. Прибыли и другие земляне. Сильно возмужал за этот год молодой Кирилл Кручина, двадцати трёх лет, капитан самого сильного корабля группы, джорийского фрегата «Роза». Он прилетел вместе с женой Дин Эймс, и тоже из космического королевства, уже Аталан. Прямо по-детски радовался лейтенант Егор Самарин, и тоже капитан джорийского корабля, просто транспорта «КСТ-1804», но очень большого. Вот его молодая жена Лена Василюк, на восемь лет моложе тридцатитрёхлетнего «вагнеровца», конечно, бывшего, была что ни есть землянкой. И все три женщины были беременными. Но им родить ещё не скоро, лишь после Нового года.

Да, отряд состоял из большего числа кораблей. Было решено взять с собой, так и требовалось, для снабжения в пути, трофейные транспорты — дварфский «Танк №17», арварский «Банджо», взявшие на свои спины носовой обломок лёгкого крейсера «Наргиза» и эсминец «Варта». Кстати, и «КСТ-1804» нёс на своей спине носовой обломок дварфского крейсера «Джедай». И ещё в отряд вошёл трофейный дварфский эсминец «Тан Кихот», как бы для охраны транспортов. Но обломок «Наргизы» и «Варта» уже остались у входа в пространственную туннель или червоточину, ясно, что для её охраны. В случае проникновения через неё чужих кораблей следовало сразу схлопнуть туннель особым боеприпасом. И Искины обломка и эсминца обязательно выполнят это задание. А обломок «Джедая» оставался вместе с «Бимом», как бы орбитальной крепостью, в его усиление. На нём, части боевого корабля, стояли более совершенное оборудование и вооружение, чем на обломке вспомогательного арварского крейсера, фактически транспорта.

Тут Траян, Главный Искин «Опала», хоть и аграфского лёгкого крейсера, но джорийский, послал клановые сигналы опознавания Сергу, Искину «Бима», когда-то в древности управлявшим корветом «Шило» клана Савир. Ещё как бы и объявил, точнее, передал от Главы клана благодарность:

— Серг тур Шилка, дэр Пашут, Глава нашего клана Савир Антоль тур Шилка, дэр Бэдмэн, король Праны, объявил тебе благодарность за верную службу и просил мне сообщить об этом.

И мужской голос, пусть и сильно машинный, тем не менее, как бы и радостно, и очень даже торжественно ответил:

— Служу клану Савир, — и уже чуть грустнее, — Империи!

Хотя, тут опять поспешил вмешаться Траян:

— Серг, наша Империя уже начала возрождаться. В подчинении Главы разумные четырёх кланов — нашего, Ассори, Танис и Боки, а ещё и люди из разных владений, по клану аграфов и дварфов, дарки и даже один Улей архов. У нас две базы и двести кораблей.

— Я рад, Траян, и буду и далее верно служить Главе Антолю, клану Савир и нашей Империи!

Конечно, все присутствующие в боевой рубке члены экипажа «Опала» с немалым интересом слушали как бы странный разговор двух Искинов. Только вот ничего странного сейчас не происходило — просто встретились искусственные разумы древней могущественной империи и обсуждали вполне государственные дела. И весь отряд выполнял важное задание Главы клана.

А ведь лишь неделю назад Костя со своим отрядом покинул систему Орима королевства Лагуна. За это время его отряд тихо прошёл мимо систем Карнас и Дагона королевства Аталан. Хотя, в них нечего было и соваться. В королевстве стоял большой отряд кораблей королевства Крон, так обе системы были и заминированы дварфами. Ясно, что ловили отряд майора Грега. Только он уже ушёл в совершенно другую сторону, и его дварфам не нагнать.

Тут в разговор Искинов резко ворвался женский голос:

— Я Арина Кузнецова, двоюродная сестра «Дуба» и командир орбитальной крепости «Бим». С возвращением, друзья! Мы ждали вас и рады вашему возвращению!

После краткого обмена данными стало ясно, что на «Биме» находилось до восьми десятков близких родственников Главы клана и княгини Светы, и, главное, согласно данным Серга, в большинстве своём имевших и кровь, и гены Джоре. Это меняло всё дело! Отряд должен был обязательно и в безопасности доставить новых Джоре на «Мариссу»! Правда, это никак не отменяло того, что можно было взять с собой любых своих родственников, и не мешало главному заданию. Так и на «Биме» находилось ещё около полусотни других людей, правда, уже всё-таки не Джоре. Да, не следовало забывать и о других родственниках Главы клана и княгини, и не совсем близких.

— Арина, я Костя Безруков, командир рейдового отряда нашего клана Савир. Мы прибыли за вами. У «Дуба» и у нас всё хорошо. Мы сейчас добились многого и добьёмся ещё большего.

— Хорошо, Костя, мы ждём вас. Серг сильно соскучился.

Двое суток продолжалась спасательная операция орхов и архов на Сарте. Заодно они на нём сильно полютовали, сожрав и забрав на свои корабли кучу разной живности. За это время система была заминирована во многих местах. Само собой, никаких врагов ящеры и пауки не нашли. Наконец, успокоившись, на третий день они покинули систему и прыгнули. Куда, пока не было ясно, но, возможно, судя по векторам, как раз в АБ-07.09.

Тем не менее, «Камелия» постепенно оживала. Были подняты все андроиды и ожила часть дроидов, больше бытовых. «КСА-1201», полностью загруженный, тут же покинул базу, дошёл до окраины системы и прыгнул в АБ-07.03. «Флокс» и «КР-55Л», с минимальными экипажами, заправленные и пополненные боеприпасами, хотя, лишь слегка, так как арсеналы у них и так были полны, тоже поднялись в космос и пока кружили, но в полной невидимости, вокруг базы. Так-то, не в целях защиты, а проверки их самих. Хоть и прошло много времени, все системы у них работали практически в штатном режиме. Всё же Джоре строили свои корабли, тем более, боевые, с большим запасом прочности, так у них и технологии поддержания жизнеспособности всегда были на высоте. После этих испытаний оба корабля сядут обратно, и в ремонтном доке у них устранят все выявленные неполадки. Для этого уже оживлялись всё нужное оборудование и дроиды. Вот до других кораблей руки пока не дошли. Пока срочно готовились биокамеры «Камелии», в первую очередь, как ни странно, камеры клонирования. Срочно требовались мастера, и их можно было получить только так. Медицинский Искин базы ИИС-382ЛМд или уже Марта тур Локи, дэр Бэдмэн, получив от Ирэн все необходимые сведения и данные, начала готовиться к их к клонированию. Ещё требовалось полечить хотя бы часть муравчиков, в том числе и для «Ассора». Больше половины муравчиков из её экипажа теперь находились на «Аделине». Главе не хотелось терять муравчиков напрасно. Когда ещё удастся разжиться ими?

А так, эсминец уже совершил четыре прыжка, и все удачно. Но, хоть и жаль, было потеряно пять муравчиков. Надо было уменьшить скорость прыжка. Большие скорости всё-таки требовали большего расхода энергии. Но можно было считать, что всё прошло штатно. И была проведена поверхностная разведка системы АБ-07.16. Правда, и так было известно, что в ней планет, пригодных для жизни, не имелось. Корабли внутрь системы и не заходили. Точка выхода из гипера была подобрана в ближнем космосе, неподалёку от крайней планеты, обычного ледяного карлика. Только вот, судя по сигналам из системы, орхи уже успели накидать там и датчиков, и мин. Жаль, но, оказалось, что и в системе АБ-07.08 они успели и побывать, и накидать там всякой гадости. Дошли ящеры и до АБ-06.23. Хорошо, что их самих нигде не было, явно пришли, быстро побросали мин и датчиков и ушли. Ничего, позже клан всё подчинит, и уже ящерам придётся озаботиться их тралением. Вот на АА-05.17 было всё чисто и спокойно. Ящеры туда не дошли. Может, лишь пока?

— Значит, Константин Васильевич, Вы решили вернуться на Землю? И я очень рад этому. А то Вас и Ваших друзей уже больше года не было. Даже Даниил Петрович ни одной весточки не послал. А мы с ним всё-таки не просто сослуживцами были, а даже и друзьями.

— Нет, Александр Сергеевич, мы не вернулись. Просто прибыли ненадолго за своими родными. Вынужден Вам сообщить, что никто не вернётся, даже Даниил Петрович. Таково наше общее решение — у нас там такие серьёзные дела вершатся, что ни у кого желания возвращаться не имеется! Да и что мы будем делать дома? Уже не наш уровень. Между прочим, у Даниила Петровича родилась дочка Аврора, ей исполнилось восемь месяцев, и теперь папа хочет, чтобы принцесса, когда вырастет, тоже, как и он, стала капитаном корабля.

— Принцесса? А Даниил Петрович, что, уже король?

— Нет, герцог. Но у Авроры крёстными являются и княгиня Ирэн, и князь с княгиней, точнее, уже король с королевой, и теперь она считается членом правящей семьи. Всё-таки наша первая землянка, родившаяся в космосе. Таковы, вот, реалии.

— А кто тогда у вас король и королева?

— Известно, кто. Короля Вы даже знаете. Это он забрал нас с собой. А имя королевы я Вам пока не назову.

— И не надо, Константин Васильевич. Я уже и так догадался, кто король, а кто королева. Всё-таки не зря интересовался. Это же и она, вместе с родителями и братьями, как бы пропала. Значит, теперь уже и королева? Хотя, достойная кандидатура — и красавица, и скромная.

— Да, королева, Александр Сергеевич, и мать Наследника и наследный принцессы. Им уже по четыре месяца.

— Да, хорошо вы там все устроились! А Вы сами, Константин Васильевич, тогда кто будете? Тоже герцог?

— Пока граф, Александр Сергеевич. Ещё и женился там на одной милой девушке. Скоро и у меня сын родится. А пока командир лёгкого крейсера и заодно рейдового отряда, и должен забрать с собой всех наших родных. Кстати, наш король предложил и Вам присоединиться к нам. Но должен предупредить сразу, что на всю оставшуюся жизнь. И она у Вас, если не погибнете, может быть очень длинной, намного больше нынешней. Тоже реалии и такой бонус.

— Э, даже так? То-то я смотрю, Константин Васильевич, что у Вас рука появилась. Хоть и удивительно, но, похоже, что не протез, а настоящая? Там, что, уровень медицины столь высок?

— Настоящая, Александр Сергеевич. Тоже бонус. Теперь у нас, у всех, со здоровьем всё хорошо. Может, и не всегда, но медицина точно выручит. И жить, если тоже не погибнем, будем дольше. Но тут, сами знаете, кому как уж повезёт. А там войны и похлеще, чем здесь. И воюют непонятно кто. Но, думаю, Вас этим не напугаешь?

— Нет, Константин Васильевич. Сами знаете, что не из пугливых и за бугор не сматывался. Достойно нёс свой крест. А сейчас один наш знакомый, и даже король, предлагает мне новые испытания?

— Да, Александр Сергеевич. Нам сильно нужны опытные спецы, скажем, из своих, на которых можно всегда положиться. И сразу же вспомнили о Вас. Нет, спецы у нас имеются — и разные, и толковые, и тоже свои, но всё-таки из тамошних. А Глава хочет, чтобы был кто-то и из прежних своих. Так, для надёжности.

— Понятно, Константин Васильевич. Он хочет, чтобы у него был больший круг лиц, занимающихся этой деятельностью. Что же, это и правильно. У него будет больше достоверной информации.

— Так и есть, Александр Сергеевич. Король хочет предложить Вам руководить одним важным и трудным направлением. Должен честно признаться, у нас страшный кадровый голод. У Вас будет столько работы, что никогда покоя не узнаете. И будет интересно. Мы и сами не знали, куда попадём. А когда поняли, было уже поздно. К тому же, то, что там происходит, намного важнее, чем здесь.

— А можно узнать, Константин Васильевич, хотя бы примерно, какие у вас там силы? Может, этот уровень мне просто неинтересен?

— А Вы всё в разведчика играете, Александр Сергеевич? Что же, скажу. К примеру, мой лёгкий крейсер имеет длину пятьсот метров, и он может отсюда легко достать до Луны. Есть корабли и посильнее. Больше, конечно, мелочь. Хотя, и эсминцы с фрегатами ничего. У нас полно и разных транспортов. Сами знаете, что без снабжения никуда. Есть чем и воевать, и снабжать, у нас уже целый флот. Но вот личного состава не хватает, большая часть кораблей простаивает. Нет, его набрать не проблема, но это всё же будут не совсем наши кадры.

— А на Вашем корабле, Константин Васильевич, сколько тех интересных машинок, что было отражено на одной поздравительной открытке? И есть ли у вас в королевстве такие красотки с острыми ушками, что я видел там?

— Я понял Вас, Александр Сергеевич. Такие красотки служат и на моём корабле. А та, что на поздравительной открытке, это личная помощница королевы и теперь и член правящего рода. У нас, сами понимаете, что ни есть натуральная монархия. И у Вас тоже титул будет, как минимум, барона. И ту семью, что на ней изображена, Вы, конечно, узнали. Глава семьи там тоже капитан корабля. И у меня на корабле полусотня таких малых кораблей, и они даже и посильнее будут тех, что приняли участие в одном «космическом концерте».

— Что же, Константин Васильевич, меня всё устраивает. Я уже горю желанием отправиться вместе с Вами на край света. Только мне хочется узнать, а как насчёт моих товарищей? Могу ли я позвать их с собой? У меня на примете есть почти сотня хороших ребят.

— Можете, Александр Сергеевич, и мы их всех с удовольствием примем. Мало того, они могут взять с собой и свои семьи. Но должен предупредить, что тоже насовсем. В ближайшее время мы точно не сможем вернуться на Землю. Конечно, когда-нибудь и заглянем, но это будет очень не скоро. Так что, билеты только в один конец.

— Хорошо, Константин Васильевич. Думаю, что они согласятся. Я бы и сам хотел взять кого-нибудь, но, к сожалению, у меня совсем близких людей не осталось. А жена давно ушла, и дети от меня отвыкли. Хотя, есть одни знакомые, которым я бы хотел помочь.

— Берите их, Александр Сергеевич. Лишними не будут. Чем можем, поможем. Может, и Ваши дети согласятся? Я вот и сам хочу забрать с собой сына и дочь. Жена, хоть второй муж её и бросил, родила от него дочку и сына, так что, одна скучать не будет.

— Я знаю про Вашу семью, Константин Васильевич. Думаю, что они согласятся. Вашей бывшей жене сейчас совсем не до Ваших детей. Она ищет нового мужчину, но пока ей не повезло. Сами знаете, что в наше время вряд ли кто решится повесить на себя такое бремя. Нет, с финансами у неё пока терпимо, и второй муж алименты, вроде, платил, пусть и кое-как. Но вот у Вас, кстати, по ним долг образовался.

— Ничего страшного, Александр Сергеевич, хоть детей с собой хочу забрать, погасим. Пусть пошикует немного, может, и лоха какого найдёт? Так что, раз Вы решились, то будем собираться. У нас всего неделя. Нас там сильно ждут. А дорога не близкая.

— Хватит, Константин Васильевич, уложимся. Мы люди военные, не впервой. А за моих товарищей не переживайте, надёжные люди. Думаю, что в вашем тридевятом королевстве и им место найдётся.

После встречи с подполковником Серовым, когда-то главой одного из отделов разведки «Вагнера», а сейчас, раз компания как бы полностью вышла из доверия властей и подверглась роспуску, и почти полностью отошедшего от дел, Костя решил заняться своими личными делами. Всё-таки и у него на Земле остались дети!

За время его отсутствия на Земле произошло много событий, но они его уже не так интересовали. Вроде, шла какая-то непонятная война Ирана с Израилем. Важнее было, что украинские войска в августе вдруг, всего за неделю, резко сумели захватить небольшую часть Курской области, и сейчас там шли ожесточённые бои. Хотя, можно было немного помочь своим войскам и нанести удар по бандеровцам, и запрета Главы клана на это не имелось. И ещё немного привлекли внимание Кости выборы президента Америки. Хотя, хрен редки не слаще, и избери там хоть старика Дональда Трампа или «молодую» Камалу Харрис, ничего для России не изменится. Мужчине хотелось, тем более, у него сейчас имелись большие! возможности для этого, хоть немного вмешаться в дела на Родине, но это могло потянуть за собой разные последствия, так и пришлось бы начать тратить и так скромные ресурсы, привезённые сейчас, на нужды Земли. Только вот топливо и антивещество требовалось и орбитальным крепостям, и эсминцу, оставляемым в Солнечной системе, и их малым кораблям. Можно было ещё и подарить, хотя бы родной России, разные крутые технологии? Только Костя понимал, что ещё требовался и строгий контроль за их использованием. Было понятно, что они быстро были бы распроданы кому хошь, хотя бы тем же заклятым «партнёрам». Поэтому приходилось от всего отказаться.

Так что, следовало довольствоваться лишь решением личных проблем и сбором родственников недавних землян. Списки имелись, так и Искины быстро прошерстили социальные сети и нашли почти всех. Теперь осталось лишь начать их собирать. Тут уже обещался помочь «Серый». Хоть он в основном отошёл от дел, но нужные связи и небольшое количество людей, конечно, всё тех же «вагнеровцев», как бы оставшихся верными недавнему боевому союзу, у него остались. Само собой, группа окажет им тайную охрану и поддержку дроидами и малыми кораблями, так и будет сразу же вывозить всех согласных на «КСТ-1804». Там они будут проверены и те, кто остро нуждается в лечении, будут положены даже в биокамеры.

А так, десантный «Дигл» быстро доставил Костю и Анни, и их охрану, в Челябинск. Вместе с ними вниз, на Землю, спустились восьмёрка бойцов и четвёрки боевых и разведывательных дроидов. Как ни крути, глава рейдового отряда и капитан космического боевого корабля. Разные неприятности им были не нужны. Поэтому весь отряд находился под невидимостью.

В Металлургическом районе миллионного Челябинска, в обычной двухкомнатной квартире, у Кости остались бывшая жена Яна, на пару лет его младше, и ещё их дети — сын Коля тринадцати лет и дочь Маришка, уже девяти. Они тоже повзрослели на год. Вообще-то, по данным Серга, и вместе с ними жили и её дети от второго мужа — шестилетняя дочь Софья и уже трёхлетний сын Веня. Мужчина давно отошёл от чувств к неверной жене, загулявшей как раз в то время, когда он воевал на Донбассе, с мелким ресторатором Яковым Бобровом и успевшей даже забеременеть от того. И когда Костя вернулся оттуда без левой руки, она сразу же подала на развод, да ещё сумела забрать у него квартиру. Ну, старший лейтенант особо драться с ней и не стал. Всё же не выкинешь детей на улицу. Только вот его бывшей жене не совсем повезло. В прошлом году, как раз перед уходом «Авроры» с Земли, мелкий делец, хозяин ресторана «У Яши», не захотел нести семейное бремя многодетного отца и как бы ушёл к какой-то длинноногой красотке, само собой, уже и без детей. И данные Серга были довольно точны. Он всё время осторожно приглядывал за родными членов клана, ушедших вместе с Главой. Хотя, оказалось, что за ними всеми уже давно постоянно и придирчиво, и нагло следили и несколько групп — и российские спецслужбы, и какие-то бандиты, и вообще сторонние лица, похоже, уже из-за дальнего бугра. Вот последних надо было и наказать!

— Командир, около школы наблюдаю две группы посторонних по три члена. По данным Серга, они постоянно следят за Вашими детьми, в три смены. К Вашим детям ранее никогда не приставали.

Что же, Косте было просто интересно, кто это такие наглые. Хотя, он уже знал, из доклада Серга, что это агенты одной российской сверхтайной службы, созданной как раз для наблюдения за родными бывших «вагнеровцев» и ещё бандиты, уже нанятые англичанами, из разных мигрантов. Так что, капитан просто сказал:

— Траян, берём их и лёгкий допрос, а перед уходом высадим в Курской области, на линии фронта. Да, ещё надо немного пострелять по боевой технике противников нашей страны.

— Принято, капитан. Исполняем.

И чуть позже, когда Коля и Маришка прошли мимо автобусной остановки, чтобы пешком добраться до дома, обе группы быстро и тихо были схвачены неподалёку от него прямо из невидимости и усажены, полностью усыпленные, в подлетевший «Дигл». Там их уже ждала другая боевая группа из шести верных бойцов, кстати, постоянно приглядывавшая за самим «Серым». Его тоже «пасли», он опасался за свою жизнь и поэтому держал их подле себя. Но сейчас подполковника уже взяла под охрану группа бойцов и дроидов, поэтому он «одолжил» своих воинов Косте. Так что, пленников слегка опросят, потом применят спецсредства, отправят на время в глубокий сон и перед уходом группы с Земли действительно отпустят. Они клану были не нужны. Вообще-то, бандитов и иностранных агентов ждала немного иная участь. Их тоже оставят, но с ментальными закладками.

А Костя с Анни пошли навстречу его детям. И сын, и дочь сразу же увидели отца, хотя, и его подругу, оказавшуюся и сильно красивее их матери. Да, технологии Джоре из любой женщины могли сделать внеземную красавицу. Хотя, Анни ею и была, и изначально.

— Папа! — Хоть дети и растерялась от неожиданности, но Маришка сразу же бросилась на шею отца. Конечно, девочка сразу же и расплакалась. Хоть их отец в последнее время перед пропажей вёл не совсем приемлемую жизнь — да, слегка пил, порой выглядел не очень, но он своих детей любил и старался помогать им всем, чем мог. Они тоже держались за него и никогда от него не отворачивались. Так что, хоть и нелегко было, и им всем, но мужчине с детьми повезло! — Тебя так долго не было, что мы подумали, что ты где-то свалился и умер!

Тут девочка заметила, что у папы имелись обе руки!

— Э, папа, ты лечился? У тебя новая рука? Такой хороший протез? Значит, больше уже никуда не уедешь? Всегда с нами будешь?

А сын, тоже прижавшийся к отцу, увидев на пальцах и у него, и красивой тёти, обручальные кольца, грустно спросил:

— Папа, а эта тётя твоя жена? И к маме ты больше не вернёшься? Знаешь, этот дядя Яша оказался подлецом. Он не только нас бросил, но и Софье, и Вене, ведь своим же детям, нисколько не помогает. Даже алименты нормально не хочет платить. А мама боится и в суд обратиться, потому что дядя Яша, оказывается, связан с бандитами.

Что же, Костя решил сразу же серьёзно объясниться с детьми, так у него и время сильно поджимало. Ну, не имелось у капитана времени на налаживание отношений, даже с собственными детьми!

— Дети, это моя жена Анни. И она иностранка, да, из Эквадора. Эта страна в Южной Америке. Оттуда к нам, сами знаете, бананы поставляют. И мы предлагаем вам поехать с нами. К сожалению, я не могу остаться, тем более, вернуться к маме. Но обещаю, что с нами вам будет очень интересно. Никогда не пожалеете!

Тут голос подала дочка мужчины:

— Папа, маме без нас будет очень тяжело. И нам хотелось бы, чтобы ты взял с собой и её, и Софью, и Веню. Они же нам и сестра, и брат, и очень хорошие. И мама сильно жалеет, что так вышло.

Тут Анни согласно сжала руку мужа. Переводчик Джоре ей уже всё перевёл. Она немного могла и разговаривать, но не очень чисто.

— Ми, дэти, согласна взьайть и Софьйа, и Веньйа. И даже ваша мама. Вам у нас будэт очьэнь интэрэсно!

Тут Косте осталось лишь согласиться. Вообще-то, он не хотел видеть свою бывшую жену, но сейчас остыл и понимал, что детям без неё будет не совсем уютно жить. Хоть какая, но мама. А так, жить с ней он всё же не будет и даже не подпустит предательницу слишком близко к себе, но пусть в клане появится ещё один член, хоть и не самого лучшего поведения, но её куда-нибудь всё равно пристроят. Вполне достойным членом станет. Зато дети будут расти и при отце, и матери.

Так что, чуть позже такси быстро домчало отца и детей домой. Так как время было ближе к вечеру, Софья и Веня пока находились в детском садике, но срочно вызванная с работы Яна их сразу же забрала и притащила домой. Она работала мелким менеджером в торговом центре, тяготилась своей работой, но вернуться обратно в школу не собиралась — и хлопотно, и не совсем безопасно, так и мало платили. А на новой работе, хоть и было хлопотно, но платили больше, ещё и дома напрягаться школьным делами не приходилось. Хотя, молодая женщина с трудом обеспечивала четверых детей. И от Кости ей мало алиментов и помощи поступало, а второй бывший сразу же и от своих детей отвернулся. Тем не менее, она всё же вытерпела до этого времени, растила детей. Хоть как, не самая худшая женщина. И дети свои…

Нет, оправдываться, так и разбираться в нынешних делах Костя не собирался. Он просто сказал своей бывшей жене:

— Яна, Анни не против, если ты поедешь с нами. Там для тебя и детей будет и жильё, и работа, и всё необходимое. Не пожалеешь. Ты даже сможешь ещё раз устроить свою жизнь. Но опекать тебя и твоих детей от этого коммерса мы с Анни всё же не будем, только моих детей. Вот они будут и при мне, и тебе. Я постараюсь их и обеспечить, и дать шанс на другую жизнь. А уж своего коммерса ты больше не увидишь. И дети его тоже не увидят. У них будет совсем другая жизнь. Они вырастут воинами нашего клана!

— Я его, Костя, подлеца, и видеть не хочу! Сволочь он! Козёл! Ещё и настоящий бандит! Только соблазнить мастер, а заботиться о своих детях хоть немного даже не подумал. Прости, Костя! Я сделала большую ошибку! Была легкомысленной. Понимаю, что уже ничего не вернёшь, но спасибо, что явился и предложил свою помощь!

А далее пара «вагнеровцев», прихватив с собой спецсредства, тут же отправилась к ресторатору. Нет, он Косте был совершенно неинтересен, и мстить ему капитан не собирался. Но требовалось взять от подлого коммерсанта хоть какие-то отказные бумаги на детей, что он охотно отпускает их вместе с бывшей женой в Эквадор на постоянное место жительства. Строго для того, чтобы после поднялось меньше шума. Да, спецслужбы и бандиты ещё долго будут землю рыть, чтобы отыскать хоть какие-то следы, но поднимать шум до небес они не станут.

И уже через пару часов дети Кости с Анни и его бывшая, и её дети очутились в «Дигле». Они сразу же сильно удивились, а Яна даже слегка запаниковала, но почти сразу же успокоилась.

— Э, Костя, я никак не ожидала от тебя такого! Кто ты? Ты, что, попал в плен к космическим пришельцам? И сейчас они и нас похитили?

— Нет, Яна, никто меня не пленил и вас не похищал. Я теперь и сам капитан одного сильного космического корабля. Мы прилетели на Землю лишь на время. Нам надо забрать близких родственников моих друзей, а потом мы все полетим далеко. Там тоже живёт множество людей. Потом всё увидите. Жаль, но на Землю мы ещё не скоро вернёмся.

А вот дети мужчины восхитились:

— Папа, ты звёздный капитан? — Сын сразу же восхищённо уставился на отца, так, словно его никогда не видел. — И Анни из пришельцев? Это про них изредка говорят по телевизору?

— Нет, мы не из них, Коля. Мы Джоре! И далее будем жить среди звёзд, и долго-долго, и счастливо!

На другой день «Флокса» и «КР-55Л», на всякий случай, всё же пришлось спустить в доки. Орхи и архи, хоть и в немного меньшем составе, так как в эскадре дисков отсутствовали ещё по одному десантному кораблю и транспорту снабжения, скорее, отправленных домой с грузом обломков, таки появились на окраинах системы тремя группами. Вперёд шустро пошли малые корабли с тралами, и за ними внутрь осторожно двинулась и часть кораблей поменьше. Так как система не минировалась, то они к концу суток встретились почти в центре системы и сразу же пошли обратно. Правда, попутно они вовсю кидали мины и датчики. Хоть прямо мимо астероидов и даже «Камелии» прошли несколько малых кораблей орхов и пара кораблей патрулей архов, но они никого и ничего не засекли. На базе было тихо. На всякий случай, были прекращены все работы. Личному составу был дан короткий отдых. Зато боевые системы базы, хотя, лишь малая часть, были начеку. Правда, пока на другие и энергии не хватало. И боевые корабли были готовы взлететь, но всё обошлось. Пока третья база была не готова, цепляться с ящерами не хотелось, так и было нежелательно. Как-нибудь позже.

«Камелия» даже на связь ни с кем не выходила. Хотя, группа, отправленная на «Мариссу», сама доложила, что она спокойно дошла до АА-05.09. И база кратко сообщила, что у неё всё нормально, и что ещё два дня назад отправила «МК-85» к червоточине. Да, всё-таки требовалось следить и за отрядами, сейчас явно готовившим обмен полковника Лесли на семью баронета Магдира, и отправившимся на Землю. Конечно, они обязательно справятся. А на «Ассоре» тоже всё как бы замерло, и занимались в основном лечением муравчиков. Так и там тоже надо было опасаться ящеров. Хоть они до АБ-05.03 пока не дошли, но мало ли что? Да, ещё на базе находился «КСА-1201», и шла его разгрузка. А потом требовалось и загрузиться, и вылететь на АБ-07.09. Транспорт на «Ассоре», скорее всего, появится лишь через три дня. Ну, пока терпимо было.

В начале третьих суток орхи и архи всё-таки покинули систему и, судя по вектору движения, ушли к АБ-07.04, соседнюю с АБ-07.14, и, в отличие от АБ-07.03, имевшую пригодные к жизни планеты, и даже две. Проверить все системы в округе им точно потребуется много времени и, главное, ресурсов. Хотя, на астероидах Улья запасов всего явно хватало на большое время и многие системы. Вот и сейчас орхи набросали в АБ-07.04 свои мины, хоть и немного, и, главное, датчики, но уже прилично. Придётся их подчинить и перепрограммировать на ложные сигналы. Уж ящеры всё время скакать сюда на их проверку не будут. Главное, дотерпеть до монтажа и испытания установки Древних для гиперперехода, а потом уже ничего не страшно.

На другой день от Юры и тана Крила, постоянно находящихся на связи, пришло сообщение, что архи всё же явились и в их систему, на этот раз лишь простой патруль. Может, орхи на них и имелись, но все пять кораблей — и рейдер, и носитель малых кораблей, и лёгкий крейсер, и оба эсминца, принадлежали строго паукам. Конечно, было бы неплохо завладеть очередной партией муравчиков и установками гиперперехода, но пока приходилось таиться. Возможно, Звёзд на них и не имелось, и Улей затаился где-то рядом? Так что, рисковать лишь ради муравчиков точно не стоило. Хотя, «КСА-1201» был уже разгружен и даже загружен полностью, но его пришлось слегка задержать. Но, оказалось, что патруль архов сильно углубляться в систему не стал и уже на полпути повернул обратно. Хоть он тоже решил оставить в системе мины и датчики, но явно немного. Вообще кидал лишь последние. Хотя, тоже было опасно.

Отряд майора Грега тихо ушёл из Акроса и, стараясь никак не обнаруживать себя, через системы ТХ-32.17, Каратак и Нагор, прибыл в Того, что находилось в трёх прыжках от Антареса. И на связь ни с кем не выходил, хранил полное молчание. А так, да, мешали и даже надоели! Уже суток пять с майором Грегом, помимо множества важных лиц из самых разных владений Содружества, настойчиво пытался связаться какой-то граф Дрейфус дэр Грейндорф, как бы Глава отряда добровольцев, надо же, катов! Он как бы прибыл из Конфедерации Делюкс и являлся личный посланником герцога Марка дэр Вольфа, члена Совета Представителей от Совета вольных герцогов катов, но ответа не добился. Страничка майора была полна мутными сообщениями от графа. Тот сообщал, что его отряд в составе пары лёгких крейсеров и десятка других кораблей пять суток назад ушёл из королевства Коммис и теперь двигался в сторону королевства Антарес. Граф предлагал сотрудничество и даже выражал желание влиться своим отрядом в состав вольного отряда баронета Магдира на правах союзника. Он, надо же, как бы собирался ходить и в совместные рейды. А так, в его сообщениях полно было, и ожидаемо, и мутных намёков о желании покупки оружия и от орхов, и аграфов, и дварфов, и вполне за приемлемую цену. Ну, понятное желание. Неплохо было бы заиметь добровольцев ещё и от катов. Конечно, прямо в абордажники, как дарки, они не совсем годились, но слыли хорошими операторами дроидов, так и пилотами малых кораблей. Каты давно зарекомендовали себя в Содружества и неплохими инженерами и техниками. Но майор Грег хорошо знал и о том, что кошколюди, в отличие от прямолинейных дарков, всегда были себе на уме и являлись хорошими интриганами. Они тоже относились к людям пренебрежительно. Да, слегка недолюбливали аграфов и дварфов, но только оттого, что те сами смотрели на них свысока. Так что, к союзу с катами надо было относиться осторожно. Тем более, далее клан, согласно решению и княжеской семьи, и верхушки, куда теперь негласно входила и семья майора, готов был принять в свой состав лишь прямых подданных. А в союзнические отношения, хоть и не исключались, нужно было вступать с большой оглядкой. Примеры и с дюнцами, и дарками ясно говорили, что пока никто в Содружестве не воспринимал новых Джоре всерьёз, и их, наоборот, больше хотели уничтожить. Однозначно следовало опасаться подстав ото всех. И острой нужды именно в добровольцах от катов не имелось, так что, майор Грег спокойно оставил все послания графа Дрейфуса без ответа. Подождёт. Так и на след отряда могли выйти.

А так, пока за отрядом майора вовсю охотились гномы и эльфы. Судя по данным Галанета, отряд кораблей из королевства Крон простоял пару дней в самом Антаресе. Явно устав ждать, потом ушёл оттуда, и пока не было известно, куда. Ну, пусть дварфы немного пошатаются в приграничье. Отряду они сейчас не мешали. И почти сразу же в Антарес явилась аграфская эскадра императорского клана Кастиле, и примерно такого же состава, что княжна Нанива испепелила в Кассиме. Но она вела себя крайне тихо и вежливо. Прибыла и дварфская эскадра из королевства Один, надо же, не менее грозная. Но аграфы и дварфы пока явно не знали, где искать врага, конечно, отряд майора, за кем уже сколько времени тщетно охотились. И не знали, что делать, похоже, что всё же сильно боялись нарваться на особый боеприпас. Вот отряд кораблей империи Аратан, и во главе с герцогом Гаррибалом дэр Тобиусом, дядей императора Винкрафта Седьмого, в это время спокойно прибыл в систему Протос, находящуюся в одном прыжке от Антареса. Но аратанцы сейчас и не охотились за отрядом майора. Они везли на обмен родственников баронета Магдира и ещё как бы четыре Искина Джоре. И заранее предупредили об этом, но майор пока не ответил и им.

А в Того было спокойно. Боевые корабли королевства Антарес там имелись, но мало, лишь лёгкий крейсер «Красотка», одного типа с «Княгиней», и три эсминца типа «ЭЛ» и четыре фрегата типа «ЛФ» пятого и шестого поколений. То есть, они и нужными для погони за врагами скоростями не обладали. Всевозможные пираты и то имели корабли получше, и сильнее. Хотя, и с ними лучше было близко не встречаться. Влепят сдуру в кого-нибудь из отряда ракету, и всё, придётся бросить свой корабль.

Поэтому громадный отряд майора Грега вышел из гипера подальше от системы, в дальнем космосе. Ведь в его составе сейчас насчитывалось, помимо десятка как бы своих кораблей, сорок шесть трофейных. Но их большую часть предстояло продать. А в состав отряда были приняты «Сармат», четыре эсминца типа «ЭБ», фрегаты «РФ-2954» и «Юджи», и восемь больших транспортов. И то эсминцы были взяты оттого, что их спокойно можно было положить на спины транспортов. А в последние были до предела набиты разное ценное оборудование и имущество, забранное с продаваемых кораблей. Само собой, всё, что принадлежало орхам, было забрано сразу же. Хоть много орхского оружия не нашлось, но с арварских кораблей были сняты четыре десятка гравитационных пушек малой дальности, так и два десятка малый кораблей разных типов. Конечно, Искины и оборудование связи, так и разведки. Помимо этого, и специальные ментоусилители пси-сигналов, неизвестные в Содружестве. И разное имущество и прочая мелочь, интересная клану. Так что, хоть с любой стороны, трофеи были ценными и нужными.

И майор сразу же избавился в этой системе от большинства трофейных кораблей. Они ещё в Акросе были выставлены в Галанете на продажу, хоть и с большой скидкой под треть их стоимости, но с минимальными запасами топлива и антивещества, в которых сильно нуждался и сам отряд, ещё и разного имущества. И Искины оставили лишь по одному, и самые слабые, и все чистые, вообще без информации об отряде самого майора. Джорийские Искины на «Венере» на совесть постарались. В принципе, корабли так и продавались, лишь с одним Искином.

За эти дни возможные покупатели, вообще-то, во множестве заглядывавшие в перечень кораблей и продаваемого имущества, потихонечку подняли стоимость продаваемых кораблей почти до обычных. Их цена лишь немного не дошла до них. Похоже, что возможное нашествие жестоких ящеров сильно нервировало приграничье, оттого многие решили закупить хоть какие-то боевые и транспортные корабли, и другое имущество. И цены их вполне устраивали.

А так, минимальные экипажи просто пригнали продаваемые корабли на каменный карлик Тогир, восьмую планету системы, и там оставили на шахтёрском космодроме. И туда же прибыли покупатели, уже перечислившие кредиты в полном объёме.

Конечно, были спокойно были проданы лёгкие крейсер «Лотос» и «Саймос», притом, последний купило королевство Антарес. Майор вспомнил, что его когда-то чуть не купил Глава, но ему досталась лишь «Княгиня». Но сейчас крейсера клан не интересовали. Если честно, откровенное старьё. Хотя, они стоили и больше отданных за них восьмисот миллионов кредитов. Пять эсминцев типа «ЭЛ», и все шестого поколения, ещё и с частью малых кораблей, тоже ушли за эту же сумму. Были проданы и семь фрегатов типа «БФ», хотя, почти те же «ЛФ», но с усиленным вооружением, и пара типа «МФ». Вместе с ними опять были проданы и трофейные малые корабли, конечно, больше пятого поколения. Всё потянуло на шесть с половиной сотен миллионов кредитов. Больше всего кредитов дали пятнадцать транспортов, аж на пять с половиной миллиардов кредитов. Правда, вместе было продано и часть разного имущества, имевшегося на них.

И тут представитель королевства Антарес, полковник Арман Шлай, вроде, из штаба космического флота, нежданно попросил у майора Грега, конечно, через Галанет, продать живых орхов:

— Уважаемый Глава отряда, можно купить у вас орхов? Нашему королевству тоже важно знать, что они замышляют. И мы ещё не видели живых орхов. Вы же много их захватили?

Тут майор подумал и решил, что скрывать свои успехи смысла не имеется. Всё равно клан злейший враг ящеров.

— Достаточно, дэр полковник. Вообще-то, больше сотни.

Тут глаза полковника жадно блеснули:

— И даже псионов?

— Так половина из них псионы. Есть и довольно сильные.

Да, так и было. И четвёртая часть из них как раз и являлась сильными псионами. Но их большая часть погибла в ходе абордажа. Не желали сдаваться, сильно сопротивлялись, а андроиды и дроиды Джоре церемониться с ними не стали и сходу прикончили. Жизнь своих бойцов важнее. Так пока в клане вообще не знали, что делать с пленёнными орхами, тем более, псионами.

— И можно хоть кого-то из них купить?

Так что, после некоторого торга майор согласился продать пять псионов, десять орхов послабее и тела пяти мёртвых ящеров — по двести, сто двадцать и пять миллионов кредитов за каждого. А что, пока никто не захватывал орхов, товар редкий и клану ненужный. А то ведь остаётся пустить их лишь на корм архам Улья Кети! Так за них хоть намного больше средств и еды можно выручить. И не важно, что будет делать с ними слабое королевство. Скорее, оно купило их по просьбе кого-то другого, но что и как, гадать майор не собирался. Да пусть хоть обратно архам вернут! Всё равно много чего важного не расскажут. Так и ментограммы, хоть и снятые лишь на аграфских медкапсулах, показали, что проданные орхи так уж важными типами не являлись. Пока не до ящеров было. Но самые важные пленники точно будут пропущены через джорийские биокамеры.

А так, «Лотос», все эсминцы и семь фрегатов покрупнее, ещё и три транспорта поновее достались пиратам какого-то нового клана Барбар, судя по всему, выходцам из империи Аратан. Конечно, тут обоснованно возникли подозрения насчёт проделок спецслужб этой империи. Так и принимать корабли явился какой-то сброд, явно набранный на скорую руку, во главе с каким-то Джекином Морганом. Ну, сейчас это майора и его бойцов нисколько не волновало. Главное, сделка получилась вполне законной, и кредиты пришли сразу же. Пират Джек пытался как-то отсрочить оплату, но майор поставил твёрдое условие, что «сначала кредиты, а потом стулья, то есть, корабли». Это Глава клана так шутил порой.

Два малых фрегата и четыре больших, но старых транспорта взял какой-то местный торговец Керк Рубис. Хотя, они наверняка ещё послужат. Главное, что большие. Шесть быстрых транспортов, ранее принадлежавших кланам Карамба и Ямба, забрал флот королевства Мартос. Его представитель, майор Борис Рубин, хотя, и барон, кстати, и давний знакомый, нежданно обратился к Грегу даже по титулу:

— Граф, давно не виделись. Вы сейчас делаете большие успехи в своей службе. Баронет наверняка будет Вами доволен?

Тут майор Грег решил немного и повыпендриться:

— Стараемся, барон. Надеюсь, что Их Величества по достоинству оценят мои скромные успехи. А так, мы все являемся их поддаными и верно служим и им, и нашему королевству!

Правда, что за королевство, он пока не назвал, а его давний приятель и не спросил. Тот, конечно, опасался лишних телодвижений и речей. Главное, он транспорты успел купить. Хоть и имелись другие покупатели, готовые дать чуть большую цену, но майор Грег решил немного подсобить родному королевству, хотя, бывшему. Тем более, многие родственники их семьи уже уехали оттуда. Часть находилась и в отряде, дядя Эмиль уже был назначен и капитаном транспорта «Кванджо». Ну, после проверки на биокамере, может, и что-то важнее и посильнее получит? У него нужных умений полно.

А так, два транспорта из Мартоса отошли торговцу Рубису, а один, «Мартиника», вместе с однотипным «Ширазом» из Аталана, остался в отряде самого майора. И эсминец «ЭЛ-851.6» достался пирату Моргану. Но тут никто не осмелился, так и не мог обратиться к майору Грегу с просьбой вернуть корабли. Как ни крути, его отряд пока лишь часть свободного отряда, который не занимается защитой приграничья. И никто там не обязан возвращать законную добычу, отбитую у коварного врага. Уж орхи точно ими являлись. А что там и подлые арвары замешаны, то это дело сильно не меняет. Тем более, честная добыча. Запродались, сволочи, врагам Содружества!

Да, под конец и майор Рубин, как бы решившись, всё-таки попросил давнего приятеля продать живых орхов и его королевству. Что же, и Мартосу досталось четыре орха-псина и десяток простых воинов. Хотя, пусть в королевстве хотя бы просто посмотрят на живых ящеров. А там с пленными хоть что делают.

Но дела со своим королевством ещё не были закончены. Тут с майором и дядей Эмилем по Галанету связался одно важное лицо из, конечно, Службы статистики космического флота:

— Граф Грег, капитан Эмиль, мы на месте, на другой стороне Того. Прежние договорённости в силе?

— В силе, граф Юбер! — тут же подтвердил майор. — Прыгайте в назначенную точку. Там Вас встретят.

И майор Грег тут отправил к назначенному месту «Ямаху» и «Точку». И скорости у эсминца и фрегата больше, чем у возможных противников, так и гравитационное оружие имеется, ещё и особые боеприпасы. Так что, и уйти смогут, если что, и испепелить врагов. Хотя, они просто сопровождали к месту встречи разведывательный фрегат «Юджи», намеченный к продаже. На его борту находились и пара псионов и четыре орха послабее. Да, ещё и сам дядя Эмиль отправился на встречу со своим давним нечальником, хотя, не прямым. Ну, пусть обсудят свои дела. Кто лучше него всё решит?

Ещё два транспорта достались двум мелким торговцам из королевства Фартин Мартину Блюхеру и Тобольду Якиру. Оказалось, что они прибыли сюда и с надеждой прикупить разную боевую технику, как бы для защиты кораблей своих отрядов. Да, они ещё являлись владельцами пар эсминцев типа «ЭМ» и фрегатов типа «МФ» и четвёрок транспортов, но мелких, не крупнее «Тани Клио». Так что, купленные транспорты были крупнее имевшихся у них и им вполне подошли. Они купили и разного трофейного оружия и техники — каждый на сто миллионов кредитов. Но тут было видно, что всё же для личной защиты, и торговцы нежданно получили от майора Грега, и по сходной цене, и по паре аграфских малых разведчиков восьмого поколения «Струйка-8м2». Эти малые корабли могли их выручить в тех системах, где они останавливались. Всё-таки не стоило сдуру лезть куда попало. Можно было сначала заслать и разведчиков.

В конечном итоге отряд выручил двеннадцать миллиардов кредитов. Конечно, майор и сам небольшие закупки сделал. Сначала, посадив на планете, и даже пару раз, шесть своих транспортов, отряд пополнил запасы топлива и антивещества. К счастью, на заправке их было в достатке. Заодно майор прикупил и много еды, и боеприпасов, в том числе и мины, и разные товары, хотя, лишь на пару миллиардов кредитов. А остальную сумму джорийским Искинам опять пришлось срочно прятать. Ну, тут они являлись такими умелыми мастерами, что и эльфам до них было далеко. Главный Искин «Венеры» Венус сразу же сообщил, что и со стороны империи Аратан, и королевств дварфов, тем более, самих аграфов, тут же посыпались попытки перехвата этих кредитов и их отъёма, но они не увенчались успехом. Кредиты были мгновенно рассеяны мелкими суммами по всему Содружеству и многократно перегнаны через множество банков, так и следы переводов во многих местах были стёрты. Они, да, явно приобрели не совсем законный характер, ещё, как ни странно, и на соседних счетах хранились такие же криминальные суммы. Так что, добраться до них было не просто. Если и найдут, то пострадают и многие преступники из самого Содружества. Хотя, именно в эти места искатели кредитов Джоре вряд ли полезут.

— Значит, капитан, Вы уже на других лиц работаете? Кто он, этот баронет Магдир? Пират или всё-таки Джоре?

— Ну, что Вы, дэр граф, так я Вам всё взял и выложил? Пока я числюсь в отряде племянника и даже временно назначен капитаном транспорта «Кванджо». Так что, сейчас действительно нахожусь на службе. А что пока тут, то кто лучше знает, как работать с Вами?

— Э, капитан, не думайте, что мы тут намерены вас обмануть. Всё будет честно и без всяких провокаций.

— Так ведь это, если что, вам же, граф Юбер, дорого обойдётся. Тут ведь до Мартоса не так далеко, и я уже убедился, что у моего племянника достаточно большие возможности. Тем более, мы всё же свои и, несмотря на прежние «недоразумения», сами знаете, что весьма немалые, не намерены причинить вред своему королевству. Ну, что, посмотрели на живых ящеров? Я так понимаю, что флот купил их всё же для перепродажи аграфам? И какой клан?

— Вообще императорский, капитан. Мы вынуждены. И выгода там не такая большая. Просто аграфы решили подстраховаться. А вдруг им не продадут? Тем более, и Антарес купил орхов для Аратана. А эти пойдут уже для дварфов королевства Один. Тут уже герцог Додон сам решил выйти на них. Чтобы купить у них немного оружия для нашей службы. Хотя, сначала мы сами, правда, при присутствии дварфов, опросим их и снимем с них ментограммы. И королевство Один выступит, в случае чего, нашим защитником. Нам, капитан, сейчас некуда деваться. Империя Аратан не хочет тратиться на нашу защиту, а аграфы и дварфы, хоть тоже нас не защитят, просто давят силой, и мы не можем им возражать. А фрегат «Юджи» останется строго в пользовании нашей службы. Мы ему и название поменяем на «ЛФ-3647». Так что, видите, что я ничего не скрываю.

— Что же, граф Юбер, и мой племянник решил ничего от вас не скрывать. Да, теперь я тоже, и мы все, будем служить что ни есть королеве Джоре. Хоть немного, но они выжили. Пусть не так сильны, как ранее, и сейчас способны постоять за себя. И Грег сказал, что королева является очень сильным псионом. И Джоре давние враги орхов. Так что, они будут на стороне Содружества, в первую очередь, людей. Может, и не так сильно, но мы будем, по мере сил и время от времени, воевать с ящерами. Грег сказал, что Содружеству на самом деле грозит страшная опасность.

— Хорошо, капитан, я всё передам герцогу. Сами знаете, что это он будет принимать решения. Но, думаю, что Его Сиятельство не откажет вашей королеве Джоре и далее охотно направит усилия нашей службы и на собирательство джорийских вещичек. Их сейчас все владения Содружества будут собирать. А нам они бесполезны. И примите его благодарность и за фрегат, и дварфское оружие, хотя, и «зёрна грёз». Порой без него, к сожалению, никак не обойтись!

Да, сделка со Службой статистики флота королевства Мартос получилась, несомненно, выгодной. Венус сообщил, что оба Искина на самом деле оказались из довольно влиятельного клана Шумер, и даже исправными, но решение о принятии их на службу всё-таки примут князь с княгиней и ещё княгиня Ирэн. А так, он добавил, что оба разумных хоть сейчас были готовы дать клятву верности клану, но их остановило отсутствие связи. Так что, им придётся подождать. Но что для них ещё месяц времени по сравнению с парой тысяч лет полного забвения? Тем более, оба Искина уже знали, что далее они будут жить полноценной жизнью.

Да, Искины каждый были оценены в сто миллионов кредитов. Хотя, знания, хранящиеся в них, особенно по древней истории Джоре, и для клана были бесценными. И ещё граф Юбер привёз на эсминце «ЭЛ-876.7» и сопровождавшем его скоростном транспорте «Лиана» разных джорийских вещей, правда, лишь с небольшим количеством украшений, уже расхватанных, если точнее, нагло присвоенных, королевским Двором, почти на полсотни миллионов кредитов. Там нашлось много всего интересного, особенно банковских кристаллов. Покойный маркиз Фердинанд на самом деле оказался страстным любителем всего джорийского. Настоящая стоимость купленного явно была намного выше. Но оценить их могли только сами Джоре. Вот и Венус сказал, что вещи Джоре бесценны. Но, если отбросить разные условности, то эта партия спокойно могла потянуть и на пару миллиардов кредитов. И это не считая суммы джорийских кредитов, числящихся на карточках. Они сейчас лишь пустые цифры, но ведь не зря Глава решил уменьшить число банковских кристаллов, сейчас находящихся в Содружестве. Мало ли что?

А «Юджи» был оценён в сто миллионов кредитов. Хотя, он стоил и побольше этих денег. Помимо фрегата и живых орхов, оценённых в девятьсот миллионов, граф Юбер забрал и трофейные «зёрна грёз» почти на сотню миллионов, и дварфское оружие, уже на пару сотен миллионов. А взамен на транспорте были привезены еда и бытовая мелочь на полусотни миллионов кредитов и разные товары из королевства, в основном боеприпасы и ракеты, на сотню миллионов кредитов. Тоже нужно. И разницу в восемьсот пятьдесят миллионов кредитов, перечисленных на счета в нескольких банках приграничья, джорийские Искины опять дружно рассеяли по Содружеству. Так что, вряд ли кто их быстро найдёт? Но, вообще-то, они скоро, хоть и не на всю сумму, вернутся запасами топлива и антивещества, которые будут куплены на обратном пути. Жаль, но тоже нужны, и остро…

Но основные операции были осуществлены на другой день. На всякий случай, отряд, кинув в разных местах датчики, отошёл в дальний космос. В систему Того прибыл уже отряд аратанских кораблей, да ещё во главе с герцогом Гаррибалом. Хотя, аратанцев однозначно стоило остерегаться. Правда, их отряд и состоял лишь из большого лайнера «Камелия», имевшего одни размеры с дварфскими транспортами, двух средних транспортов снабжения и ещё лёгкого авианосца «Пушистик», и всех с размерами чуть побольше «Дюшеса» и лёгкого крейсера «Торнадо» точно такого типа, как «Сармат», и пары разведывательных эсминцев типа «ЭР».

— Капитан Грег! — попытался связаться с ним герцог, но майор тут же прервал его.

— Майор и граф, дэр герцог. Если Вам трудно, то поручите вести переговоры кому-то другому. Кто не будет пытаться оскорблять нас. Если же у Вас нет желания на это, то давайте обменяем полковника Лесли на семью нашего Главы, и всё, разбежимся. В принципе, Глава не особо настаивал на совершении других операций. Его больше интересовали свои родные.

Ну, да, этот обмен являлся главным. Родных баронета Магдира надо было хоть как вытащить из империи Аратан! А что отряд уж сколько времени таскал с собой спасённых от ящеров несчастных членов экипажей аратанских рейдеров «Герцог» и «Маркиз», и лёгкого крейсера «Запад», ещё и освобождённых от эльфийского плена рабов, так уж важным не являлось. Потерпели до сих пор, то потерпят и ещё. Единственное, чуть позже, если аратанцев не выкупят, то рабы будут высажены где-нибудь без всяких условий, и всё. Хотя, и сейчас их отпустят просто так. Клан дорожил своей честью и на самом деле являлся защитником обездоленных.

— Хорошо, граф, — с трудом выдавил из себя герцог, — Мы желаем произвести не только этот обмен, но и освободить из вашего плена и членов экипажей наших кораблей.

— Дэр герцог, они находятся не в плену, а вам просто придётся слегка возместить наши затраты на их освобождение от орхов и последующее содержание. Тем более, империя Аратан не является дружественной нашему королевству, и мы не обязаны спасать ваших подданных. Мы знаем, что адмирал Роберт дэр Закатис договорился и с маркизом Фейхалом дэр Абумиром, и бароном Ларом дэр Друком, ещё и представителями Императорского клана Кастиле и клана Охиро, так и королевств Один и Крон о совместном поиске отрядов кораблей нашего королевства и, при удобном случае, и нападении.

Да, майор решил поставить на место герцога. И вряд ли князь с княгиней будут что-то иметь против этого? У него имелось личное разрешение Главы клана на самостоятельные принятие решений и действия. Но майор Грег решил и обострить обстановку.

— Граф, империя Аратан не воюет с вашим отрядом. Мы стоим в стороне от ваших разногласий с аграфами и дварфами!

Тут майор Грег не удержался от дальнейших комментариев. Уж герцог Гаррибал слишком нагло и откровенно врал!

— Вы так считаете, дэр герцог? Только вот нам известно и то, что именно специальные службы вашей империи навели ящеров, по тайным каналам через клан Охиро, ещё арварского представителя в вашей империи и кланы Цирес, Укрос и Ляхос, продавшиеся ящерам, на возможные места нахождения наших кораблей. Правда, нас искали не там, тем не менее, идея исходила от важнейших лиц вашей империи, и Вы лично были в курсе всего происходящего!

Как ни грустно и неприятно было принимать, и как-то трудно в это верилось, приходилось сознавать, и даже с большой злобой, что данные Ходо Модо Фарха, недавно пленённого Главного БиоИскина смешанного арваро-орхского отряда, захваченного на «Сармате», чётко говорили именно об этом. Мало того, оказалось, что приказ подставить новых Джоре под удар орхов исходил непосредственно от императора Аратана Винкрафта Седьмого. Хоть его имя майор Грег прямо не назвал, но намёк на это имелся.

Тут герцог взорвался:

— Это клевета, граф! И Вы за это ответите! И ваш липовый баронет тоже! И вас не спасёт даже королева Джоре!

Ну, да, такая «клевета», что после её разглашения этого герцога всё Содружество презирать будет!

Но и у майора был достойный ответ. И, похоже, что пока и в империи Аратан не знали, как на самом деле обстояли дела в клане новых Джоре. Что же, можно было им слегка и подыграть.

— Мы, дэр герцог, захватили до полусотни орхских Искинов и спокойно можем выложить данные с них в Галанет. Всё Содружество взвоет и вздрогнет! Её Величество ещё как-нибудь припомнит вам, дэр герцог, это откровенное предательство! Империя Аратан опять решила пожертвовать людьми приграничных королевств, скормив их уже ящерам? Только имейте в виду, дэр герцог, что ящеры намного опаснее и безжалостнее, чем пауки. Архи по сравнению с ними просто невинные младенцы. А вы, получается, чтобы убрать нас, вообще не представляющих никакой-то угрозы Содружеству, решили слить наше возможное расположение ящерам!

Тут герцог просто отключился. Что же, даже возможный срыв обмена полковника на родных баронета Магдира майора не пугала. Если не сейчас, то обменяют позже.

Но сразу же на связь вышел другой человек:

— Я полковник Марвин дэр Крэк, граф Фанагор, барон Кагор, личный адъютант адмирала Серила дэр Корди, начальника службы собственной безопасности Имперского флота Аратана. Граф Грег, далее переговоры с Вами буду вести я! Вы намерены отпустить членов экипажей «Герцога», «Маркиза» и «Запада»? И мы предлагаем Вам обмен орхских Искинов на Искины Джоре! Всех!

Тут майор чуть не рассмеялся, но сдержался. Правда, имя этого полковника ему мало что говорило, но его он слышал.

— Само собой, дэр полковник. Оплата затрат на приближённых полковника Лесли по пять миллионов кредитов, на менее важных членов экипажа — по три миллиона, на остальных — по одному. И нам было предложено четыре Искина. Мы отдадим вам два БиоИскина и два обычных кристаллических. И их память не тронута. Там имеются и те сведения, о которых мы говорили с дэром герцогом.

Тут в эфире опять ненадолго воцарилось молчание. Наконец послышался крайне сердитый голос полковника:

— Мы согласны, граф. Только Искинов у нас восемь. Мы в обмен на лишние хотели бы попросить у Вас четыре малых корабля орхов. Вы наверняка их захватили?

Понятно было, что аратанцы хотели получить гравитационное оружие. Но после выявления их предательства майор, так и князь с княгиней, не горели желанием давать его им. Если только за особые условия. Но пока их не было видно.

— Само собой, захватили. Только продавать их вам мы не будем. Ещё четыре орхских Искина, и всё. Её Величество не сообщало мне о намерении продать вам гравитационное оружие. Тем более, после некоторых печальных фактов, ставших известными нам. Если вам не удастся самим захватить эти орхские корабли, то можно вернуться и к разговору насчёт гравитационного оружия, но позже и, само собой, после консультаций с Её Величеством. Хотя, в орхских Искинах вы можете найти и немало сведений насчёт этого оружия.

— Это долго и затратно, граф! Ведь скоро может последовать вторжение ящеров в Содружество! Нам нужно это оружие!

Но майор на взывания полковника не поддался.

— У Её Величества, дэр полковник, обоснованно имеются чёткие подозрения, что ваша империя постарается применить новое оружие в первую очередь именно против нас. И вы, скорее всего, ещё и продадите его аграфам и дварфам, и они тоже постараются напасть на нас. Так что, мы не будем помогать вам разрабатывать оружие против себя. Если хотите и сможете, всё захватывайте у ящеров!

Тут полковник промолчал.

— Да, ещё мы можем передать вам, дэр полковник, двести тридцать лиц, захваченных аграфами клана Охиро, сто семьдесят лиц из них из империи Аратан, в том числе из экипажей транспортов «Куин» и «Штандарт» из торгового дома «Даймонд».

Командование клана согласилось с адмиралом Рихардом и решило, хоть желающие среди пленников и освобождённых и были, никого из аратанцев не принимать в клан. Это обещало в будущем возникновение ненужных напряжений среди личного состава. Разве что в исключительных случаях. К примеру, у Макса жена аратанка. Князь с княгиней давно решили, и Искины клана послали её родным и предупреждения, и кредиты, чтобы они немедленно скрылись и постарались скорее вырваться куда-нибудь в приграничье. Где их обязательно подберут. В этом можно было не сомневаться.

— Само собой, мы передадим вам и тела до девятисот членов экипажа, погибших в ходе боя с ящерами, и тела семидесяти лиц, убитых аграфами клана Охиро. Да, ещё фрагменты тел полусотни членов экипажей, погибших в ходе боя с ящерами. Это без всяких условий. Вы, дэр полковник, можете прямо сейчас или отказаться, или принять наши условия. Торга и других предложений не будет. Мы не настроены враждовать с империей Аратан, но предательства, и больше всего самого Содружества, не примем. Наше королевство способно и само защитить свои интересы. В общем, это всё, дэр полковник. Мы с вами больше не желаем иметь дел!

Тут полковник попытался немного поторговаться, но чуть позже сдался. Ну, что для империи Аратан шестьсот миллионов кредитов? И клан в них, после сумм, полученных после продажи кораблей и орхов, не особо нуждался. Хотя, полковник всё-таки выпросил ещё шесть псионов и десяток орхов. Тут майор их продал, пусть и чуть подороже, чем ранее. В итоге отряд получил два миллиарда кредитов. И ещё возник вопрос о фрегате «Чаин», принадлежащего семье баронета Магдира. Оказалось, что он был конфискован властями планеты Бланка, что находилась в системе Касабланка на окраине Аратана, как бы из-за нарушения бароном Абдиром правил захода боевых кораблей из других владений в империю.

— Ещё сто миллионов кредитов, дэр полковник, и фрегат ваш. А то мы посчитаем эту конфискацию враждебным действием против нашего королевства, ещё и покушением на имущество семьи Главы.

Что же, аратанцы тут же перечислили требуемую сумму. Явно не хотели из-за такой мелочи сорвать важную для них сделку. Всё-таки восемь Искинов ящеров стоили сейчас для империи Аратан, опять же, намного дороже бесполезных для них Искинов Джоре. Тем более, они их никогда и не заставят работать.

Люди и пленные орхи, так и Искины были отправлены на Того на транспорте «Дайана», и его сопровождал эсминец «Богиня Крона». Само собой, их, находясь почти рядом, прикрывала «Венера», конечно, под невидимостью. Если что, она готова была испепелить любых врагов. Присутствие крейсера аратанцы вряд ли обнаружили, но они знали, что он имеется и мог находиться где угодно.

Передача прошла спокойно. Сначала были отпущены члены экипажей боевых кораблей, так и все освобождённые. Последние явно не верили, что когда-нибудь вернутся домой. Но они клану были не интересны и не нужны, и он не собирался зря содержать у себя кого-либо. И без них забот и расходов хватало. Одновременно были переданы и тела, и останки погибших. После этого уже потерявший терпение полковник Лесли отправился на одном из двух аратанских «Ешак-6» на «Камелию», и обратно боты привезли три десятка членов семьи покойного баронета и около сотни людей барона Абдира. Хотя, он при своём бегстве почти всех членов своего рода и прочих лиц оставил у себя в баронстве. Само собой, вопрос об уничтоженном малом транспорте «Дабирус» и погибших при этом полсотни членов экипажа сначала предстояло обсудить с аграфами клана Охиро. Но майор был уверен, что позже князь, как будут собраны нужные доказательства, наверняка предъявит претензии и к империи Аратан. Явно без их предательства тут не обошлось.

Чтобы чего не вышло, все члены семьи и люди семьи Дабир были тут же отправлены на «Диглах» с «Дайаны», как бы принявших их, само собой, под невидимостью, на «Дюшес». Правда, майор тут же связался по отрядной связи с сыном покойного барона Абдира Абукиром, ныне ставшего Главой семьи, и отдельно с той самой Сьюзи, с двоюродной сестрой покойного баронета Магдира и его детской подружкой. И это явилось отдельным поручением Главы Антоля и княгини Светы. Им эта девушка чем-то приглянулась. Хотя, она на самом деле оказалась красивой особой и обладала особой, хоть и не броской, но тёплой притягательностью, привлекающей к себе пристальное внимание. Не зря она являлась близкой детской подружкой своего непутевого двоюродного братца.

— Наш Глава поручил сообщить Вам, Глава Абукир, что вся ваша семья, несмотря на разные обстоятельства, будет признана, в случае Вашего согласия, родственной его семье. Особенно это касается принцессы Сьюз. В случае её согласия, она станет и будет признана, и прямо сейчас, сестрой нашего Главы и короля, мужа королевы Джоре, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями, и принята в свиту королевы Их личной фрейлиной, само собой, до её замужества. А так, добро пожаловать, Глава Абукир, в наш отряд! В случае Вашего согласия, вы все будете приняты в подданство нашего королевства. В случае отказа мы можем доставить вас или в ваше родное королевство или поможем надёжно спрятаться где-нибудь в приграничье. Это наказ Главы, и мы его выполним.

Нет, новый Глава рода лишь спросил:

— Граф Грег, аратанцы сообщили мне, что ваш Глава, хоть они этого точно не знают, не может являться баронетом Магдиром из нашей семьи. Потому что никто из нашей семьи не показал никаких пси-способностей, и ни один Искин Джоре на нас не отозвался. Нас ведь проверяли, и очень придирчиво. Но ваша королева является как бы Джоре, и пока неизвестно, кем приходится ей Магдир.

Тут и майор Грег юлить не стал:

— Да, Глава Абукир, наш Глава действительно не является баронетом Магдиром. К сожалению, он, согласно данным Главы, примкнул к арварам и погиб ещё три года назад где-то в Содружестве при нападении на торговый караван. И о нём он узнал из арварского Искина, ныне служащего нам. Вы обязательно будете ознакомлены с этим Искином и его данными. Тем не менее, наш Глава не будет отказываться от родства с Вашим родом и особенно с принцессой Сьюз. Хотя, наш Глава и сам что ни есть настоящий Джоре.

Тут ненадолго воцарилось молчание. И затем Глава рода, явно ошеломлённый разговором с майором, перевал молчание:

— Извините, граф Грег, за столь сильное удивление. Всё для нас сильно нежданно! Спасибо вам и Их Величествам за наше спасение! Позвольте сразу же сообщить, что мы благодарны Их Величествам и радостно принимаем их предложение насчёт родства. Мы все до скончания наших жизней будем их преданными подданными!

После короткого разговора с Главой Абукиром майор сразу же связался, да, получается, уже с принцессой Сьюз. Хоть требовалось получить и её личное согласие, но, раз Глава рода дал своё согласие, то она уже и так родственница княжеской семьи. Уж если князь с княгиней так решили, то и все Искины клана признают этот род и саму девушку именно в этом качестве.

— Принцесса Сьюз, хоть и неудобно, и прискорбно сообщать Вам об этом, но Ваш брат Магдир погиб ещё три года назад где-то в Содружестве при нападении на торговый караван. Он пошёл служить арварам. Но от него в Искине остались записи, где он трогательно вспоминает именно Вас и ваши детские годы, и вашу дружбу. Наш Глава, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, принял на себя личину Вашего брата. Поэтому наш Глава, раз он выступал от имени баронета Магдира, хочет признать Вас своей сестрой. К тому же, оказалось, что записи баронета сильно тронули Их Величества. Её Величество предлагает Вам стать её личной фрейлиной, конечно, до Вашего замужества. Вы будете полноправным членом семьи Джоре, ясно, что со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Согласны ли Вы принять предложение Их Величеств?

После коротких уточняющих вопросов сильно расплакавшаяся принцесса дала согласие. Конечно, тяжело сознавать, что твой брат и друг детства, хоть и стал мерзким арварским пиратом, погиб. Хотя, об этом знали лишь джорийские Искины и командование клана, и то не все важные лица. Само собой, раз получено задание, и майор Грег знал почти все обстоятельства дела. И он был согласен с решением княжеской семьи приблизить род Дабир к себе. Как Глава клана говорил, все в ответе за тех, кого приручили.

— Принцесса Сьюз, пока немного отдохните, приведите себя в порядок. А потом мы ознакомим Вас и Главу Абукира с делами нашего отряда. Вы теперь сестра нашего Главы, и мы рады, что у Их Величеств род стал ещё больше.

Само собой, майор Грег не забывал и о других делах отряда. Да, аратанцы спокойно отдали и Искины Джоре, все восемь штук. Явно посчитали, что обмен всё же стоящий. Тут Венус почти сразу же с некоторым огорчением сообщил, что три Искина там всё же имеют некоторые повреждения, но, к счастью, не такие опасные для их существования. Они оказались из самых разных кланов, в том числе три, надо же, и из самого Савира! Да, два из них как раз имели небольшие повреждения, но на их работу они не влияли. А после прибытия на «Мариссу» они легко могли быть устранены.

— Майор Грег! — тем не менее вполне радостно сообщил Венус. — Главный Искин лёгкого рейдового крейсера «Астарх» ИИ-148ГИ, Искины разведывательного эсминца «Тарават» ИИ-174Р и фрегата «Сехмет» ИИ-193Б исправны и готовы прямо сейчас приступить к службе. Ознакомить их с текущей обстановкой и использовать в составе отряда? Можно поставить их на лёгкий крейсер «Сармат», эсминцы «Богиня Крона» и «ЭБ-1567»? Разрешите выполнять?

Ну, раз даже так, то три боевых Искина, ещё как бы и своего клана, отряду не помешают. Уж они будут драться до последнего.

— Разрешаю, Венус. Пусть продолжат службу.

Ещё четыре Искина, к сожалению, оказались из пока не совсем знакомых даже Венусу мелких кланов Биляр, Кабир, Тараим и Юхма. Скорее всего, их корабли были просто приданы к отряду какого-то клана? Возможно, как раз и Ассори, который имел с ними неплохие отношения? Восьмой Искин, и повреждённый, но не такой мощный, как суварские, принадлежал к императорскому военному флоту и, скорее всего, тоже стоял на разведывательном корабле.

— Майор Грег, задание Главы клана и Ваше успешно выполнено. Обмен полковника Лесли на родных Главы совершён. Получены восемь разумных Джоре, взамен отданы два БиоИскина и шесть других Искинов урххе, и продано империи Аратан шесть псионов и десять простых урххе. Можно продолжить путь по намеченному маршруту. Выполнять? Предупредить другие корабли?

Да, майор тут же согласился. И чуть позже его отряд покинул систему Того и прыгнул в систему Такир королевства Тамир, что располагалась в одном прыжке от главной системы. Надо было срочно заметать следы. А то, судя по данным Галанета, и аграфы, и дварфы отправили свои эскадры в систему Того. Вот отряд кораблей империи Аратан прыгнул обратно в сторону королевства Коммиса, пока в соседнюю систему Протос. Ну, аратанцы тоже своё получили и понимали, что пока им больше ничего не продадут. Ну, пусть лучше подумают насчёт своего поведения! Хоть клан Савир был мал, но уже сейчас он мог доставить крупные неприятности и главным империям Содружества. Да, их предательства Джоре им не простят!

— Майор Джекин Морган, приступайте к выполнению задания! Осторожно двигайтесь за отрядом этого незаконного графа! Себя им не обнаруживать, в разные контакты в приграничных королевствах вступайте мало и сильно осторожно, но постарайтесь отследить контакты этих Джоре. Если что, немедленно отходите на безопасное расстояние. Для всех вы пираты клана Барбар. Для достоверности можете захватить кого-то, но не злоупотреблять.

— Хорошо, полковник Марвин! Приступаем к выполнению задания. Но должен довести до Вас, что имеющиеся у нас корабли не позволят нам достойно выполнить задание. Если можно, нам бы пару разведывательный эсминцев нового типа и побольше средств ментальной защиты. Вдруг нарвёмся на арваров и ящеров?

— Хорошо, майор Джекин. Нужная помощь вам будет оказана. Всё, работайте! Империя надеется на Вас! Если добьётесь успеха, то Вас и Ваших подчинённых ждут достойные награды!

Уже как бы глубоко ночью, хотя, в начале следующего дня, от Кариты, капитана «МК-85», и Искинов корвета Рики и Эмины на «Мариссу», далее, «Ассор» и «Камелию», вдруг поступили интересные и важные новости. Хоть они прилично и удивили, но что-то такое следовало и ожидать. Корвет ещё вчера прошёл червоточину и одно время находился в дальнем космосе недалеко от входа в него, расположенного поблизости от системы ТХ-42.1, и жадно почерпнул из Галанета кучу новостей. Рики и Эмина много чего оттуда скачали и потом всё передали на базы. Само собой, Карита сразу же связалась с майором Грегом и сообщила ему последние новости насчёт клана. В первую очередь, она рассказала о новых находках и важной победе над орхами, хоть и без особых подробностей. Они и не требовались. Главное, знать, что могущество клана сильно выросло. Понятно, что эти новости не просто приятно удивят личный состав отряда майора, но и воодушевят их.

В свою очередь, и новости от майора, и весьма приятные, сильно обрадовали клан. Оказалось, что его отряд удачно разгромил сильный арварский отряд, да ещё взял весьма богатые трофеи, в том числе захватил и немало пленных орхов и их Искинов. Да, тоже было чем гордиться. Как ни крути, вовремя был сорван разведывательный рейд орхов по приграничью. Майор Грег и его отряд спасли там и множество людей. И, главное, было в очередной раз предупреждено Содружество. Теперь ящерам будет там намного труднее проводить разведку. Возможно, своё получит и империя Арвар, по крайней мере, отдельные кланы оттуда, уже продавшиеся орхам?

Ещё, продав лишние корабли, имущество и самих ящеров и часть их Искинов, отряд майора неплохо и заработал. Ну, полтора десятка миллиардов кредитов для клана никак не лишние! Они пойдут на закупки всего необходимого, прежде всего, антивещества. Но главным являлось освобождение родных баронета Магдира. Всё же нельзя было оставить их в руках аратанцев. И клан, наконец, избавился от освобождённых от ящеров и даже эльфов аратанцев и подданных прочих приграничных королевств. Не менее важным являлись и спасение десятка джорийских Искинов, непонятно как очутившихся в империи Аратан и королевстве Мартос, и покупка крупной партии вещей Джоре. Хотя, когда-то и джорийские корабли навещали Содружество, и в его владениях находились тайные, а то и совершенно не таившиеся базы разных кланов Джоре. Само собой, многие из них были давно разгромлены, а имущество присвоено. Но, если подумать, количество вещей Джоре, попавших в разное время и разным образом в Содружество и «гуляющих» там, по сравнению с теми несметными богатствами, чем когда-то, в давние времена, владела империя Джоре, было ничтожным. Руководству клана было сильно интересно, что же удастся отыскать во владениях сгинувшего в вечности империи и своего клана. Ну, дай-то бог, чтобы повезло!

Так что, отряд майора Грега с основными заданиями удачно справился. Теперь ему надо было лишь попытаться обменять эльфов из клана Охиро на членов клана княжны Нанивы, так и избавиться от пленных дварфов клана Смоки. Само собой, тоже обменять на членов рода тана Крила. А потом можно было тихо возвращаться и на «Мариссу». Правда, от группы «Чели» пока не было никаких сообщений. Значит, ещё не завершила намеченные дела. Но она действовала отдельно, и согласно своим планам. Так что, и вернётся на базу отдельно. И сил у группы достаточно.

А так, Содружество жило своей жизнью. Но рейд отряда майора Грега по приграничью оказал на жизнь там немалое внимание. Ведь никто не ожидал нападения на дварфов. И разведывательный рейд ящеров по приграничью прозвенел словно звонкий колокол. Теперь именно это являлось в Галанете самым обсуждаемым событием. Ведь ощутимо запахло вторжением хоть и неведомых, но жестоких ящеров. Пусть Содружество было громадным и могущественным, что и древняя империя Джоре на его фоне не так впечатляюще смотрелась, тем не менее, разным правителям хоть как приходилось считаться со своими подданными. Оказалось, что и такая мелочь, как случайно образовавшийся клан Савир, и теперь состоявший даже не из Джоре, а представителей рас, населяющих Содружество, может сильно повлиять на ход разных событий.

И теперь многие жители Содружества обоснованно ожидали скорого решения судьбы подлых арварских кланов, отметившихся предательским сотрудничеством с ящерами. Хоть пока правители основных империй и прочих владений Содружества глухо молчали, Галанет откровенно и яростно кипел. И чуть позже на общественное мнение должны были выплеснуться и некоторые новости от майора Грега. Пока просто времени не было, чтобы всех орхов и их Искинов хотя бы поверхностно проверить и решить, что из их знаний можно спокойно выложить в Галанет. Ну, ещё несколько дней, и Галанет опять сильно закипит. И будет отчего!

Да, неприятно было сознавать, что правители самых разных владений Содружества одновременно развернули и ожесточённые кампании самой гнусной клеветы на новых Джоре. Их, надо же, Джоре даже не называли, а лишь подлыми и жестокими пиратами, занимавшимися в приграничье обычным разбоем и лишь случайно сцепившимися с ящерами. Оказалось, что там в последнее время резко выросло количество жестоких нападений пиратов на космических торговцев. И время от времени они осмеливались даже совершать налёты на слабозащищённые планеты приграничных королевств. Их там хватало. Да, люди с них нагло уводились в рабство и непонятно куда, возможно, к тем же самым ящерам. Наверняка те уже наладили сотрудничество с пиратами или просто развернуть и другие разведывательные отряды и группы? Но всё это клан уже не касалось. Если кто из пиратов, тем более, ящеры, по пути попадутся, то однозначно будут разгромлены, но специально гонятся за ними майор не будет. Его отряду пора было возвращаться. Клан Савир ожидали новые и более важные дела.

И ещё одна новость должна была приятно удивить тана Крила. Оказалось, что король Крона Франкус Двенадцатый вдруг издал указ о переводе рода Локи, если честно, фактически и несуществующего, в свой королевский клан. Вообще-то, наверняка там не все родичи тана Крила погибли, так и владения — несколько систем с планетами, остались. Пусть они сейчас были заселены совершенно другими гномами, но королю какая разница, кем? Уж править ими он будет сам, и налоги с них собирать тоже, и всё прочее. А ещё оказалось, что глупый гершат клана Клоки Зиль пан Шоки нежданно погиб во время несчастного случая — его прогулочный флаер «Аурус-9», на котором находились, помимо небольшого экипажа, и пара его фавориток, вдруг врезался в гору. Об этом было объявлено на весь Галанет явно специально, чтобы никто не мог усомниться в естественной смерти вредного пана. Правда, некоторые комментаторы отмечали, что взрыв был слишком сильным, не совсем естественным. Но кто там, в королевстве Крон, будет сомневаться в официальном заключении самого королевского лекаря Ави тана Танка?

Ну, всё это ничего в планах клана Савир не меняло. Разве что далее освобождение рабов из прежнего рода Локи превращалось в захват членов королевского клана. Как ни странно, в отличие от эльфов, ничего не было заявлено об освобождении родичей тана Крила от рабства. Словно они там и не находились. Но все данные говорили о том, что не только в самом клане Клоки, но и на кораблях других кланов в экипажах находилось вполне приличное количество рабов из рода Локи. Так что, можно было тупо захватывать все попадающиеся корабли королевства Крон. Кто-нибудь из рода Локи там наверняка найдётся. Правда, приходилось опасаться кораблей королевства Один. Он был в несколько раз могущественнее Крона и держался на равных и с империей Агр. Ну, майор и не собирался нападать на корабли этого королевства. Разве что, если вдруг, защищаться. Тем более, скоро его отряд, как только группа «Чели» вернётся с Земли, тоже последует в систему ТХ-42.1. В ближайшее время клан собирался вообще покинуть это приграничье. Надо было приступить к выполнению основных планов.

Так что, «МК-85» ненадолго вернулся обратно. Карита и Эмина тут же сообщили майору Грегу и Венусу, что Глава довольно одобрил их действия и объявил всему отряду благодарность, и предложил действовать далее по ранее намеченному плану. А затем корвет нырнул в червоточину, вышел в открытый космос на другой стороне и неторопливо направился на «Мариссу».

А пока на «Ассоре» и «Камелии» дела шли своим чередом. Ну, да, пока личный состав обеих баз сидел тихо и больше занимался лечением муравчиков и приведением второй базы в порядок. Там всё-таки требовалось срочно проверить всё оборудование и после этого его постепенно запускать. Хотя, пока на всё не хватало энергии. Да, надо было пригнать с «Ассора» и другие ненужные транспорты и спустить их вниз, и уже их реакторы использовать для снабжение базы энергией. Заодно можно было установить привезённые ими реакторы на «Камелии». Уже проверенный путь, так иного выхода и не имелось. Негде было достать джорийском топливо.

Можно было, если осторожно, даже начать добычу топлива. Ни в АБ-07.14, ни АБ-07.09 орхов и архов уже не осталось. Ну, да, они оставили в них свои датчики и мины, и теперь просто ждали. Ещё наверняка проверяли и другие системы. Ну, пусть стараются и даже побольше накидают в них своих датчиков и мин. Потом уже клан понесёт намного меньше расходов.

А в начале следующих суток патруль пауков оставил и АБ-07.03 и вообще прыгнул неизвестно куда. Вектор их прыжка установить всё же не удалось. В том направлении никаких систем не имелось. Архи явно ушли в длинный прыжок или просто направились в дальний космос поблизости от АБ-07.03, возможно, решив устроить там даже засаду. И, судя по нежданному длинному разгону перед прыжком, оказалось, что на его кораблях установки гиперперехода, скорее всего, отсутствовали. Похоже, что их у них наверняка забрали ящеры, и паукам невольно пришлось перейти на обычные маршевые двигатели и гипердвигатели, просто в своей паучей модификации. Так как из системы АБ-07.09 они ушли на астероидах Улья, то это не было заметно. Ну, пусть пока летают. Как-нибудь и они попадутся! Тем более, если будут сидеть в дальнем космосе, то сами окажутся лакомой добычей для клана. Муравчиков всё ещё сильно не хватало!

Пока не будут закончены работы по установке на «Камелии» установки гиперперехода, добывать топливо в системе АБ-07.09 никто не собирался. Не стоило привлекать к базе лишнего внимания. Тем не менее, «Аврора» во главе с Хивой всё ж осторожно прошлась вокруг базы и подчинила и мины, и датчики, и перепрограммировала их на ложные сигналы. Ирэн могла и не такое. И эти сигналы ничем не отличались от других, испускаемых датчиками и минами, пока нетронутых. Ну, пусть стоят — они, так как стояли достаточно далеко и не могли обнаруживать корабли клана, не мешали. Придёт время, тоже будут подчинены. Фрегат аккуратно расчистил путь и для кораблей, прибывающих на базу.

И, конечно, и «КСА-1201» тут же покинул «Ассор» и вышел в космос. Так как он ушёл в разгон совсем в другой стороне системы и под невидимостью, и прыгнул в АБ-07.09 с чистого места, уже за самой системой, вряд ли датчики архов, разбросанные ими внутри, засекли его прыжок. Хотя, они находились достаточно в стороне и от пути разгона транспорта. Мины, оставленные орхами там, отряду пока не мешали, но датчики тоже надо было перепрограммировать. Потому что иначе невозможно было добывать топливо.

Ещё одной хорошей новостью явилось то, что группа кораблей, хоть и с опозданием на одни сутки, прибыла на «Мариссу». Снижение скорости «Аделины» помогло, и погибло лишь три муравчика. Если бы эсминец и вся группа шли со скоростью тихоходных транспортов, то они могли и уцелеть. Но тут и малые лайнеры имели хорошие ТТХ. Так что, можно было считать, что испытание гипердвигателя архов, точнее, Древних, на «Аделине» состоялось. Это означало, что отряд приобрёл подходящий и сильный корабль, который можно было осторожно использовать для разведки территории, контролируемой ящерами. Пора было наносить им более сильные удары!

— Вождь Крейс Брейс Кроз, как ты объяснишь то, что проклятые Джоре застали вас врасплох? Почему наши корабли вообще не смогли оказать им хоть какое-то сопротивление?

— Я не виноват, вождь Каррис Харрис Брокс! Такое решение принял вождь Крекс Брекс Крёз! Это он посчитал, что в этой системе нам ничего не угрожает и надо лучше накормить и наших воинов, и пауков! И его тут же поддержали и вожди Кром Бром Кроз и Арман Карман Броз. Но они остались на линкоре «Великий вождь Крёз» и тяжёлых крейсерах «Вождь Рафат Кроз» и «Вождь Салман Броз». А мне и другим вождям было приказано спуститься на планету и проследить за кормёжкой наших воинов!

— Хорошо, вождь Крейс. Будем считать, что ты лишь следил за порядком на планете. Но Великий вождь Таллер Байлер Крёз может потребовать и более полное объяснение. Так что, хорошо подумай, что ты доложишь лично ему. А пока расскажи мне, что ты сам видел и успел узнать! Кто это был?

— Явно Джоре, вождь Брокс! У них только джорийских кораблей имелось до десяти единиц! И ещё множество других. И большое количество ботов разных типов! Они ударили из невидимости! Сразу же уничтожили все наши корабли, развалили их на обломки! А потом всё взяли на абордаж. Часть наших воинов успела спуститься на планету, но многие наши боты сразу же уничтожались. Корабли и боты Джоре намного лучше наших. И их дроиды тоже.

— Хорошо, вождь Крейс. А что случилось уже на планете, внизу? Почему вы и там не оказали этим Джоре достойный отпор?

— На нас напали не только Джоре, вождь Брокс! Ещё и пауки! Целый Улей! И многие наши пауки, услышав призывы Матери этого Улья, какой-то Кети-тети-та, сдавались её паукам и Джоре. У нас не было достойного оружия против них! Мы спустились на планету лишь с лёгким оружием. Вождь Крекс Брекс Крёз посчитал, что там нам тяжёлое оружие ни к чему! Во время рейдов мы потратили много топлива, и нам сильно не хватало энергии. Вот вождь Крекс и приказал его беречь. У нас не было шансов против дроидов Джоре и пауков вражеского Улья. И сверху нас давили боты Джоре и этого Улья. На нас нападали и наши боты, захваченные Джоре. Мы были бессильны против них! Нам осталось лишь спасаться бегством.

— Понятно, вождь Крейс! Получается, что на вас напали Джоре и Улей пауков, подчинившийся им? Или Джоре были в подчинении у Материи Улья? Кто там был главным — князь или королева Джоре или Мать Улья? Кто командовал этим нападением?

— Это мне неизвестно, вождь Брокс! Мы всё время слышали лишь призывы Матери Улья. А Джоре молчали. Их связь нам, вождь Брокс, недоступна! Хотя, внизу и дроиды, и пауки — все подчинялись командам Матери Улья. Может, она и командовала?

— А где находились астероиды Улья? Сколько их было? И откуда прилетали корабли Джоре?

— Неизвестно, вождь Брокс. На планете у нас не было средств наблюдения за кораблями Джоре. Они же обладают и невидимостью. И астероиды мы не видели. Но после того, как мы прибыли на планету, никакой чужой Улей в систему не входил. И чужие корабли мы не засекли. Эти астероиды наверняка находились здесь? Джоре и пауки, похоже, тоже прибыли на кормежку, но мы помешали? А потом они решили напасть на нас. Но внизу на нас нападали только разные боты и дроиды, и не только джорийские, но и всех рас Содружества. Их использовалось даже больше.

— Хорошо, вождь Крейс. Мы всё доложим Великому вождю Таллеру. Уже он решит, что делать с вами. Но будьте готовы к тому, что он может применить к вам всем самые жестокие наказания. Как можно было оставить все наши корабли без экипажей! Это же глупо и нарушение всех правил! Такое предательство не прощается!

Да, сообщение насчёт «Аделины» сильно порадовало Толика. Ведь теперь, само собой, после небольшого ремонта, можно было спокойно использовать и два других трофейных эсминца. И они сразу же были спущены в доки «Ассора». Первый эсминец, у орхов называвшийся «Десятым», по просьбе Кети был переименован в «Кати», ясно, в честь её мамы. А вот второй, «Двенадцатый», она попросила назвать «Мирандой», уже в честь Ирэн, когда-то княгини Миранды тур Шилка. Хотя, Искинами на них пошли Сехмет и Сети из запасов «Камелии», когда-то Искины лидера и эсминца «Эпсилон» и «Китион» кланов Локи, погибших полторы тысячи лет, как ирония судьбы, в жестоких схватках с архами, в том числе, как оказалось, и предками Сати-тати-та, и даже где-то неподалёку. И они сильно обрадовались, что ожили и могут снова вступить в бой с врагами Империи Джоре, хоть и под командованием князя клана Савир, вообще-то, как ни крути, давнего и верного союзника клана Локи. А так, им сейчас это было без разницы. Главное, что Джоре.

— Глава, мы рады, что Вы поведёте нас на бой с урххе, слугами проклятых грорхов. Мы отомстим им за всё!

И Толику лишь осталось ответить им:

— Да, отомстим. Но нам надо постараться уцелеть и возродить нашу империю, поэтому всех разумных прошу проявить крайнюю осторожность и в первую очередь заботиться о сохранности личного состава. И никто не должен сдаваться врагам! Враги нас жалеть не будут, так что, лучше гибель, но вместе с врагами!

Так что, раз Глава дал такой наказ, то теперь ни один Искин клана, и не только джорийский, но и другие, в которых установлены протоколы Джоре, никому не сдастся. Что делать, вынужденная и жёсткая необходимость. Никто чужой не должен знать о клане, ради безопасности его членов, больше положенного!

И, да, оба эсминца были отданы в полное распоряжение Кети. На них даже капитанами, и постоянными, были тут же назначены координаторы Орли-хорли-та и Борли-корли-та из Улья её матери. Нет, они были проверены и очищены от имплантов Кати-тати-та, и уже имели Малые симбиоты и кучу имплантов Джоре, ещё и новые, уже с биоматериалами от самой Кети, как опозновательный знак, что эти важные пауки принадлежат именно её Улью. Они были срочно изготовлены Ирэн и частью медицинских Искинов клана из Джоре. Правда, пока про то, что координаторы клана уже имеют или будут иметь ментоустановки на верность им, как правителям, далее и их наследникам, знали лишь Толик и Света, ещё Кети, так как всё делалось с её согласия. И никто, кроме Ирэн или другого сильного Искина клана, ещё и без распоряжения его правителей и Матери Улья, как члена правящей семьи, не сможет их снять. Что делать, своего рода маленькая страховка. Но вот у самой Кети ничего такого не было установлено и не будет. Она явно и так была сильно рада и сама же заявила, что будет верна своему брату и его наследникам. Со временем и юная Мать Улья, конечно, заматереет, но Ирэн была уверена, что Кети уже осознанно связала свою жизнь с кланом Савир и Империей Джоре и вряд ли их предаст…

В системе Такир было спокойно. До центральных владений королевства Тамир был один прыжок. Если подумать, и не совсем забитая система. К тому же, две обитаемые системы, и достаточно развитые, промышленные. Конечно, уровень до владений империй Аратан наверняка не дотягивал. Правда, майор и не собирался здесь останавливаться. Он лишь решил отсюда ненадолго связаться с нетерпеливым графом Дрейфусом. И тот ответил сразу же:

— Дэр Грег, Мы рады, что Вы ответили на Наше предложение о сотрудничестве. Наш отряд готов сразу же присоединиться к Вашему. Где мы встретимся?

Ну, не так быстро! И майор Грег знал, как общаться и вести дела с хитро сделанными катами. Уж выдавать тому место стоянки не стоило. Хорошо, что отряд остановился, как почти всегда делал, в дальнем космосе, и средства разведки системы вряд ли засекли его прибытие. К тому же, топлива и антивещества пока хватало, поэтому заправиться здесь отряд не собирался.

— К сожалению, дорогой граф Дрейфус, пока наша встреча невозможна. Не оттого, что мы не хотим этого, а потому, что нам не хочется подставлять ваш отряд под удар аграфов и дварфов. Мы их не боимся, но нам не нужна лишняя напряжённость в отношениях с некоторыми расами Содружества. Тем более, все они, в отличие от одного неразумного адмирала, ведут себя вполне спокойно.

— Э-э-э, дэр Грег, мы тоже их не боимся!

— Ну, дэр граф, корабли Вашего отряда вряд ли смогут уйти от кораблей эскадр адмиралов Фродо тан Элори и Кредо тан Даймона, Френка пана Байдена и Дональда эль Кастиле. Ваши лёгкие крейсера «Китикат» и «Тарикат», хоть как бы и примерно того же поколения и класса, уступают даже арварским «Сармату» и «Гуляйше». И скорости меньше, и защита слабее. Так что, пока о прямом присоединении к нашему отряду речь идти не может. А отдать своих добровольцев в прямое подданство к Её Величеству и нашему королевству Вы явно не желаете? Кстати, дэр Дрейфус, позвольте сообщить, что у нас ещё с освобождения из рабства у пиратов клана Крог, верно служат чобин Следжак Хармер из клана Оризон и ваш кат Карамис Барбадос, уже Кариб. Но они сейчас находятся в основном отряде, вместе с нашим Главой, и поэтому представить их Вам мы не сможем.

Ну, да, Глава Антоль ещё в самом начале засунул чобина и ката, отчего-то не внушивших ему доверие, в ремонтную службу. И они так и до сих пор там и работали. Вообще-то, как понимал майор, интуиция у псионов была развита намного сильнее, чем у простых разумных. Они, хоть и не умели читать мысли, явно чувствовали враждебность или неприязнь своих собеседников. Так что, и Глава почувствовал, что этим новым членам клана особо доверять не стоит. Вообще-то, и чобин, и кат оказались умелыми мастерами. Единственное, надо было привезти им их женщин, и лучше в жёны. Королевская семья на другие отношения смотрела косо, а вот семьи приветствовала.

Но, к счастью, оказалось, что среди недавно освобождённых рабов женщины чобинов и катов тоже нашлись. Были освобождены, помимо шести с половиной сотен людей со всего Содружества, и до двух третей аратанцев, по полусотне аграфов и дварфов из самых разных владений и кланов, ещё и трёх десятков дарков и по десятку чобинов и катов, и там большинство как раз и составляли женщины. Жаль, но большая часть из полутора тысяч рабов, и именно мужчин, была погнана ящерами и арварами в бой, и многие из них там, само собой, погибли. Выжило лишь восемь сотен, и до половины там оказались женщинами. Они являлись обслуживающим персоналом, находились в разных местах, и рабовладельцы и их Искины просто не успели пригнать этих рабов к местам прорывов абордажных команд отряда майора и отправить на бойню. А сейчас они все были освобождены от арварских нейросетей и имплантов подчинения и арваров, и ящеров. Надо было срочно решить, что делать с ними. Правда, большую часть недавних пленников требовалось лечить, так и дать им хоть немного прийти в себя. Арвары их нисколько не жалели и безжалостно использовали до полного изнеможения. А уж после, кто захочет, но помимо аратанцев, можно было и принять в клан. Уж женщин чобинов и катов обязательно.

— Э-э-э, дэр Грег, Нам бы не хотелось лишаться верных членов нашего клана Мартиник. Должен сказать Вам, что в составе отряда членов клана Кариб не имеется. И ни одного чобина.

Ясно было, что граф, хоть и командовал отрядом добровольцев, не хотел отдавать отряду странного баронета ни одного ката. И чего он тогда добивался встречи? Тем более, майор Грег не особо и хотел включить в отряд катов. Тоже, как и Глава, не доверял им. Репутация у этой расы была всё-таки не совсем хорошей и приемлимой — каты успели прослыть в Содружестве не совсем надёжными партнёрами, склонными к постоянным интригам и нарушениям принятых на себя обязательств. Так что, пусть, как Глава говорил, катятся лесом!

— Нас, тан Мулинос, получается, нагло обманули? Аратанцы уже обменяли своего полковника Лесли и выкупили других пленников, но нас об этом никак не уведомили? И отряд капитана Грега Борна тихо улизнул из системы Того? Ведь он так и не вышел на связь с нами. И что нам теперь делать?

— Трудно сказать, тан Мозес, но я Вас уже предупреждал, что с этим проклятым баронетом и членами его отряда надо вести себя крайне осторожно. Может, там и есть Джоре, но они явно играют на стороне низкорождённых, и умело. И не забывайте насчёт их бомб Хаоса и прочего оружия. Они нас сильно превосходят и в других видах оружия. Даже корабли производства нашего Содружества, в том числе и наши, ими уже модернизированы и имеют лучшие ТТХ. Так что, нам даже на них стоит нападать сильно осторожно. Тем более, бомбы Хаоса они могут запустить и с них.

— Да, тут Вы, тан Мулинос, несомненно правы. Адмирал тан Элори уже который раз просит доставить на его отряд новейшее оборудование разведки. Он жалуется, что в случае нападения этих новых Джоре он даже не почувствует этого.

— Так и есть, тан Мозес. Мы пока не можем засекать корабли Джоре, находящиеся в невидимости. И их связь не слышим. Поэтому нам пока не стоит делать попыток захвата кораблей капитана Грега, а требуется спокойно обменять членов рода тана Крила на наших пленников. Тем более, само Его Величество Франкус уже объявило о принятии рода Локи в свой императорский клан Кронос, тем самым перетянув многих из них, хотя, уцелевших, на свою сторону. Там, если честно, половины рода уже нет. Большая часть из них погибла, а меньшая находится на кораблях королевства в качестве рабов. И они вряд ли будут освобождены? Скорее всего, часть рода наверняка попытается сбежать к своему прежнему тану, но, думаю, что лишь малая. Тем более, этих Джоре ещё надо найти.

— Ну, большинство не сбежит. Пока Его Величество напряжённо думает, стоит ли отменить рабство или нет. Оказалось, что большая часть рода Локи начало испытывать чувства ненависти к нашему королевству. Из них хороших подданных явно не получится. Проще уничтожить. Жаль, что приходится оглядываться на Содружество.

— Ну, тан Мозес, уничтожить, конечно, проще, но этого нам уже никто не простит и всегда будут тыкать. Теперь нам, скорее всего и вернее будет, надо как-то попытаться как бы помириться с этим проклятым баронетом, конечно, на время. Надо постараться собрать об его отряде как можно больше сведений, а позже уже будет видно, как действовать. Нам всё-таки не стоит глупо подставлять свои корабли под бомбы Хаоса. Тем более, перед возможным вторжением проклятых ящеров в Содружество! Мы не аграфы, не так сильны. Может, Вы и не согласны с этим, но я уже послал свои предложения Его Величеству. Как он решит, так и будет.

— Очень даже согласен, тан Мулинос. Разве я когда-либо был против Ваших предложений? Это некоторые важные лица, в том числе и недалёкий гершат клана Клоки Зиль пан Шоки, были против них. Хотя его уже нет. Но его сторонники остались и всё интригуют против меня и моих сторонников.

— Ну, насчёт пана Шоки всё понятно. Глупо поддался уговорам аграфов и уничтожил один из своих самых верных и богатых кланов, заодно подставил и всё королевство. Жадность одолела. Жаль, что это не его корабли попались отряду этого капитана Грега.

— Ладно, тан Мулинос, уже не стоит обращать внимание на то, что произошло. Лучше доложи, как там ситуация в этом приграничье. И куда пропал отряд проклятого капитана?

— Что же, тан Мозес, пока ничего страшного для нас. Хорошо, что опоздали. А то уже наш отряд запросто мог получить бомбу Хаоса. По данным наших агентов, отряд кораблей империи Аратан прибыл в систему Аквилон, это в трёх прыжках от Того, и направляется обратно в Коммис, и, конечно, никто его преследовать не будет. Отряды империи Агр и королевства Один, как узнали новости об обмене, тут же остановились в королевстве Антарес. Потому что пока непонятно, куда следовать. Аграфы никуда не спешат, они привезли на обмен пять сотен членов бывшего клана Айнира. А отряд одинцев как бы хотел помочь нам, так и выкупить орхов и их Искины. По имеющимся данным, капитан Грег всё-таки не всё продал аратанцам. Кстати, он получил за Искины проклятых ящеров несколько Искинов Джоре, как бы и неисправных, но кто знает, в каком они состоянии. И пока не удалось выяснить, где сейчас находится его отряд. Возможно, затаился где-то рядом с Того, но я бы не советовал его искать. Можем нарваться на засаду. Он запросто может напасть на наши корабли и уничтожить их. Мы переоцениваем свои силы.

— В общем, тан Мулинос, получается, что всё зависло в полной неопределённости. А гершат клана Смоки Торош пан Шенки требует вернуть его корабли и их личный состав. Насчёт кораблей не знаю, но надо попытаться вернуть хотя бы остатки экипажей.

— Корабли, тан Мозес, баронет нам не отдаст. И членов рода Локи надо вести на обмен побольше. Хоть теперь они как бы и члены императорского клана, но там, как сами лишь только что указали, полно недовольных и даже жаждущих мести, и их, раз нельзя трогать, то надо сплавить к баронету. Когда мы сумеем с ним помириться, то они будут бунтовать уже против него. Тем более, наши королевства в глубине Содружества, и баронет просто не сумеет до нас добраться.

— Да, тан Мулинос, это хорошая мысль! Пусть они нервы ему будут трепать. Несколько тысяч буйных для нас — это сущая мелочь, а для него, при численности его отряда, сильная головная боль.

— Вот об этом, тан Мозес, я и думаю. Далее баронету просто будет не до нас. Скоро в приграничье вообще может воцариться хаос. Сами знаете, что империя Аратан только что вела строгий запрет кораблям империи Арвар на прохождение через свою территорию без проверки и сопровождения. А в империю Агр их и ранее не пускали. Мы тоже, хоть и относились к арварам снисходительно. Так что, арвары смогут проходить лишь через приграничные королевства. Только теперь нам вообще придётся опасаться всех непроверенных кораблей, даже своих. Тем более, если они будут возвращаться из Пустоши, то их сразу же надо проверять.

— Да, тан Мулинос, я срочно подниму этот вопрос перед Его Величеством. И ещё из империи Агр поступило предложение и нам участвовать в уничтожении кланов Цирес, Укрос и Ляхос. Теперь они однозначно представляют серьёзную опасность для Содружества. Так что, готовьте все данные на эти кланы. Пока всё откладывали, но, похоже, что пришло время? Как только завершим обмен, все наши корабли будут возвращены из приграничья. Они нам пригодятся для действий против этих кланов. Пусть там империя Аратан крутится.

— Хорошо, тан Мозес. Со своей стороны, мы постараемся внедрить в приграничье как можно больше наших агентов. Седьмой флот уже вовсю занимается там этим, внедряют свои импланты всем подряд. А наши импланты в Содружество лучшие, даже аграфы таких не имеют. Единственное, нам срочно нужно больше средств связи и оборудования для создания тайных передающих центров, и на как можно большие расстояния.

— Э, тан Мулинос, однако у Вас запросы! Сами ведь знаете, что такое оборудование и само дорого стоит, и к ним нужны мощные энергетические установки. Это же, получается, что целые крейсера надо будет запрятать в приграничье так, чтобы никто их не нашёл.

— Что делать, тан Мозес, придётся. Мы не можем открывать в каждой системе свои дипломатические представительства, тем более, на них требуется и разрешение, и они будут контролироваться. А так, никто в приграничье ничего не узнает. Сигналы с этих центров будут собираться в одном из дипломатических представительств и далее передаваться в наше королевство, заметьте, так Мозес, даже не в мою службу. Скорее, это Вы будете всё там контролировать?

— Хорошо, тан Мулинос, постараюсь пробить Вам нужные средства и технику. А Вы уж постарайтесь с этими агентами.

— Постараюсь, тан Мозес. А то эти новые Джоре и ящеры и мне постоянно покоя не дают. Пора нам, пока имеется время, надо начать готовиться к серьёзной встрече с ними!

Что же, майор Грег спокойно решил, что вполне можно отказать, конечно, красиво, ещё одному охотнику за тайнами и оружием Джоре. Зачем отряду тайный подсыл, способный выдать его место стоянки разным врагам? И ведь наверняка выдаст!

— Что же, тогда, дэр граф, как-нибудь до следующей встречи. Мы доложим Главе, что имели короткую, но полезную беседу с Вами. Но, раз имеется большая опасность подставить ваш отряд под удар аграфов и дварфов, то продолжим путь согласно своим замыслам. Так что, дэр Дрейфус, до свидания! Удачного пути!

И это, похоже, сильно не понравилось кату? Не этого он ожидал! И тут граф Дрейфус решился на прямые предложения:

— Э, дэр Грег, можно же ненадолго встретиться? Мы могли бы купить у вас оружие аграфов или дварфов, может, и ящеров, или самих живых ящеров? Нашей Конфедерации они тоже интересны. А то ни старшие расы, ни империя Аратан ничего нам не сообщают.

Ну, что не сообщали, это было действительно так. И ещё ничего им не давали, и это являлось главным! Но это клан не касалось и лично майора нисколько не волновало.

— Конечно, можно, дэр граф. Но пока нам требуется ненадолго спрятаться и избавиться от преследующих нас аграфов и дварфов. Так что, мы вас подвергать опасности не будем. Вообще-то, можем продать вам два десятка ящеров. Вы согласны? Цены Вы знаете.

Кат всё-таки немного поторговался. В конце он согласился взять десяток орхов, захваченных ранее, тем более, и вождей, и ещё десяток недавних пленных. Примерно половина из них являлась псионами, так что, правителям катов были сильно интересны. Ещё майор согласился продать катам один биоИскин и два обычных. Ну, три с половиной миллиарда кредитов — не так и много. Граф слегка поломался при определении стоимости сделки, но сдался. Тем более, не ему же из личных средств платить.

После этого майор Грег прервал связь:

— Дэр граф, мы определим место встречи с вашим отрядом и свяжемся с Вами попозже. Будьте наготове. Ждите.

Что же, раз решено продавать, то орхи и их Искины будут проданы. На этот раз майор отправил «Ласточку» на четвёртую планету системы, и вторую обитаемую. Фрегату надо было отвезти орхов, полностью бессознательных, в медицинский центр «Бакир» на Тайкире, а их Искины — оставить на временное хранение в отделение Тамирского королевского банка. Сама Линни на планету, конечно, не спустится, так в экипажах полно было бывших жителей приграничья, и они хорошо знали, как себя тут вести. Так что, концу дня задание было выполнено. А ближе к утру следующего дня отряд начал разгон для ухода в гипер. И только тут майор связался с катом:

— Дэр граф, мы определили место передачи вам орхов и их трупов. Оставим их на планете Тайкир системы Такир. Как только перечислите нужную сумму, дадим вам через Галанет координаты места, где их оставили. Так что, мы и сами сможем уйти, и вас не подставим. Всё дальнейшее под вашу ответственность.

Да, получилось раскрытие места остановки, но скоро отряда в системе не будет. Его путь пока лежал в систему Тамар всё того же королевства Тамир. А далее ясно будет, куда последовать.

Конечно, граф немного покривлялся, но в конце, как раз перед уходом отряда в гипер, вынужденно дал согласие. А что он хотел? Уж майор встречаться, тем более, и воевать с аграфами и дварфами не собирался. И обмены с ними он проведёт тоже через условленные места. И безопасней, и дело будет сделано.

Костя был как бы вдвойне счастлив. Во-первых, Анни почти всё время находилась рядом и сильно поддерживала его. Во-вторых, в нём вдруг взыграли отцовские чувства. Тем более, сын и дочь тоже потянулись ему навстречу. Они уж столько времени не чувствовали ни его отцовских любви и заботы, так и мать всё время была занята своими проблемами и на старших детей обращала мало внимания. А тут и отец появился, и он оказался не совсем простой личностью! Уж звёздным капитаном, ещё неведомых Джоре, можно было только так восхищаться и гордиться. Конечно, Коля и Маришка и гордились, и сами решили брать пример с отца. И они, в виде исключения, даже были переправлены к нему на «Опал».

А Яна пока просто приходила в себя. Она уже поняла, что Костя её не примет. Но ей всё равно надо было заботиться о младших детях. Пока она с ними, как и большинство женщин и детей, находилась на «КСТ-1804». И женщина, хоть и странно, явно почувствовала себя там в полной безопасности. Ну, да, никому из новых членов странного космического клана не надо было беспокоиться о своей дальнейшей судьбе. Все поняли, что не останутся и без работы, и лечение получат самое лучшее, что возможно, и их дети будут, как положено, обучены и станут воинами. Всех ждало достойное, хоть и опасное, будущее.

Вот мужчины-земляне были раскиданы по кораблям рейдовой группы. Всё-таки их боеспособность надо было повысить. Правда, новых бойцов было всё же маловато, собрать на кораблях полные экипажи не получилось. Тем более, они были и неподготовленными. За прошедшие три дня были собраны большинство родственников и членов группы «Бубна», и «вагнеровцев», решивших отправиться в далёкий космос. Тут, конечно, большая часть нагрузки по их сбору легла на «Серого» и его бойцов. Ещё они и охраняли странных гостей, время от времени навещавщих российские города.

Четвёртый день Костя отдал как бы экскурсии по Москве. Да, довольно большая часть бойцов группы посмотрела на жизнь землян, пусть лишь и граждан России, ещё и жителей столицы. Хотя, больше показывать было и нечего. Разве что Санкт-Петербург?

Вообще-то, экскурсия была устроена больше в провокационных целях. Пусть российские власти, если им были интересны разные космические пришельцы, хоть немного поволнуются.

Группу бойцов, примерно из трёх десятков выходцев из разных владений Содружества, по Москве сопровождали и сам Костя с Анни, и «Тула» с Еленой, и «Стрелок» с Дин. Ещё и Арина, и сам «Серый». Само собой, все были одеты в местную одежду. Да, вся группа взяла с собой и оружие — лёгкие игольники и парализаторы. Вообще-то, группу прикрывал и десяток разведывательных дронов. Если что, четыре «Дигла» могли быстро сесть рядом с группой и эвакуировать её на корабли рейдовой группы.

И на экскурсию были взяты и по пятёрке эльфов и эльфиек. Само собой, остроухие немного замаскировались — и лица покрыли косметикой, и уши спрятали. Хотя, не везде — в некоторых местах, тем более, прямо на Красной площади, перед Мавзолеем, и в метро, на станции «Площадь революции», они лица и уши не спрятали, и там были сделаны интересные фотографии. И москвичи, и гости столицы сами их охотно фотографировали. На станции «Площадь революции» компания из десятка парней и девушек с азиатской внешностью, как оказалось, китайцев, вдруг даже обратилась к Абигэль Коронэль, пилоту штурмовика «Шигл», и Лариэлле Русиэль, оператору боевых дроидов, с «КСТ-1804», со странной просьбой. Хотя, там одна девушка нашлась, и смелая, и неплохо шпарившая по-русски:

— А ви, девушки, тоже увлекаться ролевые игры? Мне нравиться, да, как там по-английски, «Faith of Danschant». Ви тоже решили быть благородные девы с острыми ушками? Они у вас очень красиво! Извините, девушки, а можно их потрогать?

Эльфийки, конечно, русский язык не знали. И другие члены группы тоже. Костя быстро изложил Абигэль и Лариэлле, само собой, на аратанском, странную просьбу молодой китаянки, и тут эльфийки просто улыбнулись и дружно кивнули согласно.

И когда китаянка, как оказалось, Синь Юн Линь из Пекина, сначала осторожно потрогала ушки, а потом даже и дёрнула за них посильнее, а они не оторвались, произнесла удивлённо:

— Э, они приклеены! Не оторвать!

Тут обе эльфийки, таинственно улыбнувшись, попросили Костю сообщить любопытной китаянке, что у них уши настоящие.

Так что, Костя это и сообщил удивлённой азиатке:

— Дорогая Синь, Вы можете не поверить, но уши у Абигэль и Лариэллы не приклеенные, а настоящие, с рождения. У нас в России живут и эльфы. Их немного, но они есть. Но где живут, мы не скажем! И не можем! Это важная государственная тайна! Просим и Вас не раскрывать ее чужим!

Тут смелая китаянка сразу же согласно закивала головой. Вслед за ней ещё и по паре её друзей и подруг потрогали ушки эльфиек и убедились, что они настоящие, никак не отрываются. Они дружно что-то залопотали на своём, китайском. Так ещё вокруг эльфов, стоявших рядом со скульптурой пограничника Карацупы и его верного Индуса, стало собираться слишком много любопытных. Но тут Костя и Арина поспешили увести группу — все тут же, оставив удивлённых китайцев на перроне, дружно залетели в вагоны прибывшего поезда и поехали на станцию «Маяковская». Но далее эльфы свои уши уже попрятали.

А так, экскурсия получилась. Вообще-то, были проведены их ещё две, уже с другими бойцами, но там больше никаких приколов не было допущено. Тихо прогулялись по Москве, а далее просто улетели на корабли. Костя, Егор с Еленой, Кирилл и Арина решили, что так уж скрывать от личного состава, где они находятся, смысла не имеется. Что являлось важным, так это требовалось сохранить координаты входа и выхода из пространственного туннеля. Тут уже после возвращения в Содружество будут приняты дополнительные меры.

— Глава, капитан Коста сказал Вам правду. Вы теперь член клана Савир и Глава отдельного рода, Слово князя — закон, и Глава клана Антоль будет Вами всегда дорожить! Вам надо ехать с нами. Члены клана будут относиться к Вам и Вашим детям с должным уважением. Тем более, я тоже являюсь членом Вашего рода.

Настя не поверила, когда Серг, её ангел-хранитель, которого она никогда не видела, связался с ним и попросил готовиться к дальней поездке, и считай, что навсегда. Но с защитного браслета слышались именно эти слова. И Константин Васильевич, как он представился, полномочный представитель Главы клана Антоля, хотя, молодого парня, когда-то воевавшего на спецоперации вместе с её погибшим мужем Сергеем, недавно навестивший её квартиру в Кирове, просил то же самое. Но молодая женщина тридцати с лишним лет никак не могла решиться. Всё-таки неохота было покидать родные места.

— Я, Серг, в большом затруднении! У меня же дома, в Уржуме, родители, и старые, остаются. Хоть за ними и будут присматривать их родственники, они же за нас будут переживать! И я за них! А у мужа старики вообще одни остались. Что с ними будет? А моя младшая сестра с семьёй далеко отсюда, в Мурманске, и она сюда вряд ли вернётся. Тем более, у неё муж на флоте служит.

Вообще-то, муж Лены, младшей сестры Насти, Денис Уржумов, старший лейтенант морской пехоты, уже как бы и не служил. После тяжёлого ранения, полученного на спецоперации, как только немного восстановится, его комиссуют со флота. Само собой, будет получать военную пенсию. И его жене и малолетнему сыну Борису, пока лишь трёх лет, как бы были положены и неплохие льготы.

— Ничего страшного, Глава. Возьмём всех с собой. И семью Вашей сестры тоже. А там их вылечат и даже могут на службу взять. Им и интереснее станет жить.

Хоть и странно было, но приходилось верить. Весь последний год неведомый бот, как оказалось, самый настоящий Искусственный Интеллект, и могущественный, опекал семью Насти и постоянно помогал. Ещё и защищал. Женщина знала, что к ней был прикреплён даже невидимый боевой робот, который постоянно следил за её безопасностью. Если надо, Серг мог быстро послать и других роботов. Но пока, к счастью, к ней никто не приставал. Настя ещё не пришла в себя после гибели мужа и всё силы отдала детям и родителям. Благодаря помощи Арины Кузнецовой из Саратова, как оказалось, двоюродной сестры Главы клана Антоля и сейчас ещё и начальницы Серга, она и её дети стали жить намного лучше. Сын Павел, девяти лет, уже пошёл во второй класс, а дочь Катя, пяти лет, ходила в детский садик. К Насте и на работе, всё так же в библиотеке, просто областной, и в самом городе, изредка, бывало, пытались клеиться разные мужчины, жаль, что больше, раз наступили такие пошлые времена, с легкомысленными и даже подлыми предложениями, но она на контакты с ними пока не шла. Хоть жизнь и требовала своего, память о муже ещё не отпускала. Так молодой женщине, чтобы растить детей, были нужны серьёзные отношения, но их до этого времени ей так никто и не предложил. Тем более, в нищем Кирове богатых мужчин трудно было найти, и на вдову, хоть и симпатичную, с двумя детьми они и не обращали внимания.

— И мне, Серг, можно взять с собой столько людей?

— Можно, Глава. Вам сам Глава нашего клана разрешение дал. Вы теперь в клане на особом положении. И наш клан сейчас имеет намного большие возможности, чем ранее. Глава Антоль и клан многого добились. Вам в нём понравится, и Вы не пожалеете.

И тогда молодая женщина решилась. Тем более, и Арина, и Серг, как сообщил Константин Васильевич, вынуждены уехать. Нет, он всё же сказал, что за Настей и её семьёй обязательно присмотрят, и даже робот останется тот же, но, мол, Глава Антоль будет жалеть, что она не приехала. Мол, он слово дал, что присмотрит за семьёй своего боевого товарища. Когда она будет рядом, это ему намного проще будет. И именно эти слова, когда вспомнились, стали решающим. Да, хорошо, когда есть те, на кого можно опереться в трудное время. Они и Настю и её детей сразу же после гибели мужа поддержали.

— Хорошо, Серг, мы едем! Только я не знаю, как мне собрать и убедить всех своих родных поехать со мной.

— Насчёт этого, Глава, не беспокойтесь. Капитан Коста их всех и быстро соберёт, и уговорит. Всё хорошо будет, Глава!

Через пару суток после отлёта с «Ассора» «КСА-1201» спокойно спустился в главный док «Камелии», и оттуда вышла взволнованная Кети. Она привезла с собой три сотни муравчиков, сотню простых архов, по два десятка координаторов и погонщиков, и половина из них оказалась из недавних пленников. И большую часть из них требовалось срочно лечить, а погонщикам и установить Малые симбиоты. Конечно, вместе с ней прибыли и мастера, и она прихватила и пару установок гиперперехода.

— Брат, у нас появился и третий Дом? — Конечно, Кети спросила это просто для вида, но ей явно хотелось услышать и подтверждение. Всё же она, в сущности, ещё лишь маленькая девочка, ну, может быть, подросток пятнадцати лет, и юной Матери Улья было важно знать, что тут всё принадлежит и ей. Хотя, так и было. Толик никак не собирался ущемлять Кети, и ему самому теперь казалось, что она всегда являлась его сестрой. — А он и больше других.

— Да, Кети, теперь и этот Дом наш. Знаешь, и у него внутри есть хорошие покои, где ты можешь поставить Сердце и поселить членов своего Улья. — Да, и внутри «Камелии» нашлись большие склады, и в них хранилось немало разного имущества, в том числе полно было и еды. Условия в середине астероида неплохо подходили и для архов. — Пока ты будешь ставить Сердце, Арвин и Марта будут лечить движителей. Мы уже успели подготовить биокамеры. И здесь три камеры, в которых будем растить их, и новых. И ещё тебе положены два новых охранника. Они хорошо знают язык Улья и будут помогать тебе во всём. Знаешь, этот дом оказался побогаче и других. Если будем бережно относиться, на большое время хватит.

Да, запасов разного имущества на «Камелии» нашлось больше, в том числе и еды. И это было кстати. Ведь численность личного состава существенно выросло. А заготавливать еду пока было негде. Постоянно кормить их новой смесью, изготовляемой в клане, было не совсем желательно. Паукам требовалась и привычная пища. Да, они ели всё! Хотя, для архов Кети полно было тушек и орхов, и архов, забранных с Сарта. Придётся часть отдать им на съедение, так как повезти их в Содружество на продажу смысла не имелось. Конечно, можно было хранить в анабиозных камерах сколько угодно, но это всё же лишняя трата энергии. А её и так остро не хватало.

А далее довольная Кети, в сопровождение ещё пары андроидов, убежала знакомиться с новым домом. Они её, как члена правящей семьи, не просто охраняли, но, и на самом деле, будут помогать во всех делах. Всё же монтаж и содержание установок гиперперехода не простое дело, так и подчинённых у Кети, исключая разве что лишь самого Главу, будет и намного больше, чем у других командиров отряда. И теперь это она являлась одним из важнейших лиц клана и его ценнейшим ресурсом. Её требовалось всемерно оберегать.

Конечно, Кети могла радоваться. В принципе, теперь у неё имелся приличный Улей со множеством больших и малых кораблей. Хоть самих архов было маловато, но зато она и её подчинённые являлись членами могущественного клана, которые запросто могли разгромить любой другой Улей. И её мать могла гордиться собой. Она точно сделала хороший выбор и обеспечила свою дочь и Домом, и надёжными родственниками и союзниками.

А пока в биокамеры «Камелии» положили простых архов. Глава не сомневался в их надёжности, но муравчики были ценнее. И ещё в паре биокамер клонирования решили изготовить муравчиков, а в третьей — мастеров. Для обслуживания баз их требовалось намного больше. Нужные программы были внедрены, и биокамеры уже были протестированы, но вхолостую. А далее некоторое время в основном будут лечиться муравчики, и чуть попозже лягут, на получение Малых симбиотов, погонщики. Ирэн уже аккуратно начала их перенастройку на стандарты клана Савир. Толик, если ему удастся добиться более важного положения, чем сейчас, в любом случае не собирался плодить у Джоре самостоятельных кланов. Если они вдруг появятся или всё-таки сумели выжить, то его клан должен входить в число сильнейших. Хотя, пока следов других Джоре никто в Содружестве не видел. Может, это и было плохо для клана, или, наоборот, хорошо, но приходилось принимать действительность как есть.

С «КСА-1201» и прибывших транспортов грузовые дроиды тут же начали выгружать топливо и антивещество. «Плут» и «Мартина» останутся для подачи энергии «Камелии» со своих реакторов. Вот «Крот» и «Хомяк» после выгрузки возьмут с базы разное имущество и отправятся на «Ассор». Вместе с ними туда прыгнут ещё «Флокс» и «КР-55Л», само собой, и в качестве охраны, и для проверки работы их оборудования. Заодно они хоть немного пополнят там и экипажи, и запасы топлива и антивещества. Конечно, можно было пригнать «Ассор» в АБ-07.09, но это теперь точно может быть засечено, и пока как-то не дело обе базы держать в одном месте. Если появятся орхи, то они будут как бы простаивать. Пока требовалось срочно снабдить «Камелию» достаточным запасом топлива и антивещества.

А так, в числе первоочередных работ встала и установка дополнительных реакторов на новом астероиде. Ладно, что их запас и без потрошения новых обломков был сделан, поэтому было что ставить. Как раз и начались работы по установке первых четырёх. И, конечно, по мере пробуждения систем базы, началась и проверка. За прошедшие тысячелетия много что могло сломаться. Поэтому пока Искины «Камелию» срочно погрузилась в сплошное тестирование всего оборудования и имущества, что смогло сохраниться на базе, и постепенное и аккуратное устранение выявленных неисправностей.

— Граф Дрейкус, Мы хотели бы предложить Вам выгодную сделку. Сколько Вы заплатили за ящеров и их Искины, купленные у этих проклятых пиратов Джоре? Мы готовы заплатить Вам больше!

— Э, Ваше Высочество Гаррибал, эти ящеры и их Искины не продаются, они нужны нам самим! Насколько нам известно, вы не только освободили своих людей, но купили их тоже.

— Граф, нашей империи нужны больше данных. Чем больше будет в нашем распоряжении и ящеров, и орхов, тем больше данных мы с них получим и сможет начать свои разработки.

— Э, герцог Гаррибал, какой интерес нашей Конфедерации, даже Совету вольных герцогов катов и, тем более, Его Сиятельству Марку дэр Вольфу в этой продаже? Ведь ваша империя и сейчас просто не предоставит нам никаких сведений об этих ящерах. И так сколько времени ничего не предоставляет, даже даркам. Вы задержали и отряд барона Лара дэр Друка, и часть дарков из кланов Гонг и Конг. Его Сиятельство Йорк дэр Корк, хоть и вернейший ваш союзник, но находится в полнейшем недоумении от шагов вашей империи!

— Что касается барона, то он, граф, осуществил множество нападений не только на корабли приграничных королевств, но нагло покусился и на корабли империи Аратан! И задержанные на Ольхоне дарки собирались переметнуться и влиться в отряд пиратов Джоре. А что касается сведений об ящерах и их оружии, в своё время всё нам известное будет предоставлено и Вашей Конфедерации, и катам, и даже даркам в полном объёме.

— А время-то, дэр герцог, уходит. Что толку будет от ваших сведений, когда ящеры уже нападут? Вы нам и новейшее оружие, разработанное на основе сведений от ящеров, вряд ли предоставите? Уже сколько времени нам ничего не предоставляете, и сейчас всё откровенно смахивает на это. К тому же, похоже, что вы внедрили даркам, задержанным на Ольхоне, импланты подчинения? Хоть они как бы и собирались переметнутся к Джоре, правда, княжна Нанива почему-то их с собой не взяла, явно забраковала, но узнай в нашей Конфедерации, что вы, совсем как арвары, начали подчинять даже дарков, это многим членам не понравится. И сейчас диктуете мне, как поступить? Я и не могу Вам продать хоть что-то. Герцог Марк дал мне наказ лишь купить всё, что получится!

— Мы не диктуем вам, граф, никаких условий! Лишь предлагаем выгодную сделку. К тому же, чем больше будет у нас данных от ящеров, тем раньше мы можем начать работы по созданию оружия ящеров, и тем успешнее. А Джоре нам вряд ли что дадут⁈

— Ну, да, дэр герцог, если вы, вместе с аграфами, тайно слили данные о них ящерам! Конечно, теперь Джоре вам не будут доверять. И другим владениям и расам тоже! Если со стороны империи Аратан будет продолжаться к нам такое отношение, мы все предпочтём присоединиться к Джоре! Тем более, они такие вещи не допускают, и их личный состав полностью свободен и имеет полноценные права наравне с самими Джоре! Княжна Нанива свободно применила в своём рейде бомбу Хаоса! Капитан Грег тоже является полноценным командиром! Он свободно вступал в разные отношения, и видно было, что за его спиной никто не стоял, и никто его не ограничивал и не дёргал. Королева Джоре дала ему определённые полномочия, и он свободно действал в этих рамках!

— Хорошо, граф. Мы свяжемся напрямую с герцогом Марком! Пока Наш отряд стоит в системе Аквилон. А Вы, как Мы полагаем, всё ещё находитесь в окрестностях планеты Тайкир системы Такир? Мы можем хотя бы получить от Вас данные ментограмм пленных и Искинов ящеров? Империя Аратан готова заплатить вам даже за эти сведения, хотя бы их часть. И вы ничего не теряете.

— Не знаю, дэр герцог. Его Сиятельство Марк не давало мне таких полномочий. Я могу лишь сообщить Вам о том, что мы купили два десятка ящеров, правда, десяток из них захвачен ещё ранее, и некоторые из них являлись у ящеров вождями. Мы, если честно, уже сняли у некоторых из них ментограммы, но частичные. Само собой, более подробные будут сняты в Конфедерации. А Искины ящеров мы ещё не проверяли и сейчас и не будем, потому что Искины наших лёгких крейсеров «Китикат» и «Тарикат» слабее них, особенно БиоИскина. Капитан Грег настоятельно просил нас не торопиться и подключать их лишь в сильных вычислительных центрах.

— Так, граф Дрейкус, Мы даже сейчас могли бы купить у Вас хотя бы сведения, содержащиеся в них? Наш лайнер «Камелия» и лёгкий авианосец «Пушистик» имеют достаточные вычислительные мощности, и нам опасность ни подчинения Искинам ящерам, ни утери их данных не грозит.

— Нам тоже, дэр герцог, ничего не грозит. Капитан Грег отдал их нам полностью подчинёнными. Просто Искины наших кораблей не способны освоить все сведения, содержащиеся в Искинах ящеров, особенно БиоИскинах. Эти Джоре и вождям ящеров, кстати, очень сильным псионам, поставили свои импланты, и теперь они тоже полностью в нашем подчинении.

— Э, граф, наша империя готова купить этих вождей за намного большие деньги! Вы хоть немного опросили их?

— Само собой, опросили, дэр герцог, просто ради интереса, и по ним видно, что они рады, что их продали. Согласно их показаниям, во главе Джоре стоят несколько сильнейших пси, в том числе и их так называемая королева. Но сколько их там, они не могут сказать, так как их всегда держали в полной изоляции, и кроме дроидов Джоре, они мало кого там видели.

— Хорошо, граф, всё будет понятно после Нашего разговора с герцогом Марком. А вы пока ведите себя тихо, крайне осторожно и не раскрывайте своего местоположения аграфам и дварфам. Не забывайте, что не так далеко от вас находятся эскадры адмиралов Фродо тан Элори и Кредо тан Даймона, Френка пана Байдена и Дональда эль Кастиле. Если они узнают о том, кого вы там купили, они не остановятся ни перед чем!

— Нам, дэр герцог, в первую очередь надо остерегаться Вас и Ваших ручных пиратов как бы клана Барбар! Мы уже доложили Его Сиятельству о них, так что, не напускайте их на нас. Если что, мы попросим помощи у капитана Грега! Его отряд пока наверняка где-то здесь! Мы знаем, что эти Джоре не совсем доверяют вашей империи! Из-за вас они не решились вступить в более тесные отношения и с нами. Тем более, знали, что и барон Лар, и герцог Йорк имели с вами и аграфами императорского клана теснейшие отношения.

— Хорошо, граф, нас Вы можете не бояться. Наша империя не желает из-за этих Джоре портить отношения с Конфедерацией Делюкс, в том числе и вами, катами, и дарками. Могу Вас лично и герцога Марка заверить, что Мы учтём все ваши пожелания и, как появится возможность, предоставим вам известные нам сведения о ящерах. Само собой, надеемся и на взаимность.

— Хорошо, дэр герцог, всё понятно. А пока позвольте ненадолго прервать связь для консультаций с Его Сиятельством Марком. Жаль, но у меня нет необходимых полномочий!

— Слушай, Джози, ты сейчас неплохо выглядишь, ещё как бы и сильно радостная? И одежда у тебя новая, и этих украшений не было! Что, повышение на работе получила или богатого кавалера нашла? У тебя всё-таки трое детей! Значит, у тебя кредиты появились!

— Нет, Марго, пока всё без изменений. Ну, ты же знаешь, что я за всё последнее время, после пропажи Ури, ни на каких кавалеров не смотрела и всё жду его. Потому что только его любила и всё ещё люблю. Я всегда его ждала и надеялась, что он вернётся!

— Ну, Джози, мы же с тобой современные женщины и не должны обращать внимания на такие прискорбные случаи. Твой Ури, насколько мне известно, попал к пиратам, и ты сама прекрасно знаешь, что от них редко кто возвращается. Ведь прошло три года! За это время его могли убить несколько раз! У пиратов мало кто долго живёт! Тебе пора найти другого кавалера, и более достойного!

— Да, знаю, Марго. Но, знаешь, оказывается, что мой Ури выжил, и он сейчас находится где-то поблизости. Я недавно получила от него послание. Ещё он перечислил нам и достаточно кредитов. Я смогла купить и себе, и детям обнову. Возможно, что мы скоро и уедем? Ури написал, что и так с трудом нашёл нас, и теперь заберёт нас с собой. Что делать, тяжело было, и нам пришлось переехать сюда. Ещё и срочно скрыть свое местонахождение, чтобы проклятые пираты до нас не добрались. А то и на нас могли напасть.

— Э, Джози, получается, что он сумел выдвинуться у пиратов? Ну, твой Ури действительно смелый и сильный мужчина, если он сумел у них выжить да ещё и выдвинуться! Только не знаю, уместно ли податься тебе, ещё и с детьми, к пиратам? Ты же сама видишь, что сейчас творится? Хотя, уехать надо. Если эти проклятые ящеры всё-таки надумают напасть на Содружество, то я даже не знаю, что нас ждёт! Меня прямо ужас охватывает при мысли о них. На них даже в Галанете смотреть страшно!

— Да, Марго, на самом деле наступили страшные времена. И на работе наступили перебои с оплатой заказов, оттого у нас далее вообще не следует ожидать повышения заработной платы. Как бы пираты больше стали нападать на торговые корабли, что везут к нам товары из империи Аратан. Хотя, и ранее давно не повышали.

— Э, это, наверное, твой Ури на них и нападает? Ну, если выжил, может, ещё и вернётся? И мне тоже что-то не везёт с мужчинами. С кем только не знакомлюсь, но всех пугает наличие у меня детей. И все хотят свободных отношений. А как я могу позволить себе такие отношения, если мне сына с дочкой растить надо? Мне не хочется сдать их, как сделали некоторые подруги, в воспитательный дом. Я не такая легкомысленная! Нет, сама же буду растить.

— Знаешь, Марго, Ури сейчас совсем не пират! Он написал, что в первые два года находился в рабстве у пиратов какого-то клана Крог и на самом деле чудом там выжил. Но их нежданно освободил, ещё год назад, сам баронет Магдир. И теперь он служит у него.

— О, Джози, я тоже хочу с тобой! Напиши своему Ури, что и я согласна пойти на службу к этим Джоре! Хоть на что согласна! Мне хочется, чтобы хотя бы мои дети зажили достойной жизнью. Надо срочно выбираться отсюда, иначе все на корм проклятым ящерам пойдём! Я тоже буду воевать с ними! Я умею управлять бытовыми дроидами, и хорошо. Научусь управлять и боевыми!

— Ну, не знаю, Марго. Обещать не могу. Я же не знаю, что сейчас делает Ури и какие у него возможности. Он написал, что майор Грег не возражает, что, возможно, скоро его корабль пролетит рядом с нашей Морганой? Только, Марго, ты, пожалуйста, никому ничего не рассказывай! Так как ты моя подруга, и я была сильно рада, что Ури нашёлся, поэтому не сдержалась. Но если другие узнают, то можешь всё испортить! Я с детьми и так сколько лет в страхе и страшной нужде жила! Мы ведь тоже чудом выжили!

— Ну, что ты, Джози, как можно⁈ Я уже поняла, что твой Ури служит в отряде капитана Грега Борна! Это они около месяца назад напали на дварфов и захватили их корабли. А сейчас лишь недавно лихо разгромили отряд кораблей арваров! Их все пираты боятся!

— Э, Марго, я не всегда смотрю новости по Галанету и не знал об этом. Надо же, и мой Ури там служит⁈ Тогда тем более опасно сообщать об этом другим. Марго, пожалуйста, никому ничего не говори! Ури и так лишь чудом выжил и нашёлся!

— Джози, я тоже хочу на службу к капитану Грегу! Ей богу, никому ничего не расскажу. Ты только свяжись со своим Ури и попроси за меня. У меня же сыну лишь десять, и дочке семь! Их же содержать надо! А бывший, козёл, взял и сбежал в империю Аратан. Сказал, что как только там устроится, заберёт и нас. Только вот, как устроился, уже через год на развод подал. Прямо через Галанет нас с Эмилем и развели. Мол, неверна ему была и родила дочь от хозяина конторы, где работала.

— Э, Марго, я про это не знала. Ты же говорила, что он позже и тебя хотел забрать, а потом передумал и нашёл там уже аратанку.

— На развод подал, козёл! Да, родила, так куда деваться было от приставаний сволочи! Иначе я бы без работы осталась, а на Эмиля надежды мало было. Он и недостаточно зарабатывал, и расти у него не получалось. А сейчас, козёл, и не пишет, и кредитов сыну, и ведь своему, не высылает.

— Э, Марго, и тебе тяжело пришлось! Я так мучилась!

— Да, Джози, тоже сильно мучилась! Ладно, что Алонсо меня с работы не уволил и время от времени помогал. Всё-таки дочка от него. Но мне уже неохота видеть его наглую морду, ожиревшую фигуру и лысую башку! Он за мной и ухаживать не хочет и не может! А мне тоже внимание требуется, и совершенствоваться хочется. А он, жирная свинья, тоже кредиты зажимает, и опять ведь на свою дочку! Вот так и охота ему в морду плюнуть и убежать куда глаза глядят. Вот с тобой к капитану Грегу и пойду. Эти Джоре, я слышала, и детей в свой отряд принимают. Мы все станем воинами! Всё равно сюда ящеры придут, а Аратан и другие расы нас опять бросят!

— Адмирал Серил, что сейчас происходит в приграничье? А то герцог Гарибал со злостью сообщает, что его там обидел какой-то наглый капитан. Тот осмелился ещё сделать и грязные намёки в Наш адрес! Жаль, что наш имперский флот пока не может поставить наглеца на место! Ничего, Мы когда-нибудь доберёмся до них!

— Э, Ваше Императорское Величество, да, капитан Грег Борн на самом деле допустил некоторые оскорбительные выпады и в адрес Их Высочества Гаррибала. Даже насчёт Вас он сделал нехорошие намёки. Но, к сожалению, и в Искинах ящеров, купленных у капитана, имеются некоторые сведения, которые выставляют нас не в лучшем свете. Конечно, и память части самих ящеров их содержит.

— Ясно, адмирал. Значит, теперь всему Содружество известно, что мы тут не совсем хорошо себя повели. А герцог Гаррибал не смог перекупить ящеров и их Искинов даже у катов. Ещё и граф Дрейфус там тоже допустил не совсем хорошие высказывания в адрес нашей империи. Мы, получается, потеряли лицо?

— К сожалению, Ваше Величество, граф Дрейфус дэр Грейндорф являлся личным посланником герцога Марка дэр Вольфа, члена Совета Представителей от Совета вольных герцогов катов. Мы всё же не можем игнорировать представителей Конфедерации Делюкс. Да, как нам известно, граф Дрейфус как бы хотел своим отрядом добровольцев присоединиться к отряд капитана Грега, но тот даже не соизволил с ним встретиться и произвёл продажу ящеров и их Искинов через посредников. Значит, тоже не доверяют. Жаль, что не удалось договориться с графом. Как доложил полковник Марвин дэр Крэк, мой личный адъютант, сейчас находящийся в отряде Его Высочества Гаррибала, нам сильно интересны купленные катами ящеры или даже их вожди, пленённые ещё ранее. Как обмолвился граф Дрейфус или он решил нас специально нервировать, эти новые Джоре установили в них свои импланты подчинения. У купленных нами ящеров ничего подобного не имеется. Они были подчинены лишь рабскими ошейниками и большими дозами зелий. И мы сами применили дополнительно кандалы и ментоподавители.

— Да, тогда, адмирал, хорошо бы купить там хоть одного вождя! Надеюсь, что этот граф ещё не успел уйти?

— Пока нет, Ваше Величество. Мы можем перехватить отряд катов в любом месте и когда пожелаем. Полковник Марвин уже получил от Его Высочества задание хоть как связаться с герцогом Марком и договориться с ним о получении нужных сведений. И адмирал Роберт дэр Закатис получил приказ выдвинуть навстречу отряду графа Дрейкуса крупные корабли Седьмого флота. У них вычислительные мощности достаточны, чтобы уверенно подчинить и наиболее опасные для нас БиоИскины ящеров, в том числе и созданные на основе памяти самих ящеров. Но и другие БиоИскины и даже Искины на основе кристаллической памяти сильно опасны. Жаль, но архи значительно опережают нас и всё Содружество в этом направлении. Да, лишь Искины Джоре превосходят Искины ящеров, и довольно значительно, но и мы, так и аграфы с дварфами до сих пор не смогли не подчинить ни один из них.

— Ясно, адмирал. Да, Мы явно сильно поторопились с этими непродуманными шагами в отношении новых Джоре. Вон, и дварфы выдвинули в район Антареса сильные эскадры адмиралов Фродо тан Элори, Кредо тан Даймона, ещё и Френка пан Байдена. И даже адмирал Дональд эль Кастиле из самого Императорского клана, хоть и стоит во главе эскадры, что, как Мы знаем, будет и посильнее нашего Седьмого флота, не рискнул пойти на перехват жалкого отряда какого-то капитана.

— Да, Ваше Величество, по имеющимся у нас данным, в составе отряда капитана Грега могли находиться два крейсера Джоре, и это не считая мелких кораблей. И корабли Содружества, находящиеся у новых Джоре, уже модернизированы и имеют лучшие ТТХ, чем у нас, особенно насчёт разведки и маскировки. И они тоже могут спокойно применять проклятые бомбы Хаоса! И капитан Грег заявил, что эти Джоре уже не считают нашу империю дружественной, так что, от них, Ваше Величество, можно ожидать и более опасных шагов.

— Да, адмирал, нам не стоит обострять отношения с новыми Джоре перед вторжением проклятых ящеров в наше Содружество. Вы смогли оценить их силы? Что нам может грозить?

— К сожалению, Ваше Величество, сведения не совсем полные. Но имеющиеся данные уже сейчас позволяют говорить, что ящеры собрали корабельный состав, сравнимый с силами Содружества. Нет, общая численность кораблей у нас выглядит больше, но мы почти на равных по количеству крупных кораблей. Только, по имеющимся сведениям, ящеры ожидают откуда-то и сильное подкрепление, и только это заставило их отложить вторжение в Содружество. Но тут следует учитывать, что корабли ящеров сильнее наших, так у них и подавляющее преимущество в псионах. Всё Содружество просто не в состоянии выставить против них сравнимое число таких воинов. И мы сильно уступаем в оборудовании усиления ментальных сигналов. Нам сейчас надо ускоренно наращивать производство устройств ментозащиты и оборудовать ими наши корабли. Согласно данным наших анализов, новые Джоре закупили и постоянно закупают такое оборудование. Их корабли защищены намного сильнее наших.

— Понятно, адмирал. Да, мы погорячились с нашими шагами и успели настроить новых Джоре против себя. И теперь они стали сильно сдержанными в передаче нам технологий ящеров. А насчёт технологий Джоре вряд ли стоит и говорить?

— Да, к сожалению, Ваше Величество, даже капитан Грег Борн отказал нам в продаже нескольких малых кораблей ящеров. Его не прельстили и Искины Джоре. Можно повторить попытку, но явно придётся увеличить количество предлагаемых Искинов. Тут, Ваше Величество, согласно сведениям нашей агентуры в кланах Цирес, Укрос и Ляхос, ещё и свежим сообщениям, полученным купленными нами Искинами ящеров, основные силы баронета Магдира где-то, дней десять назад или чуть больше, сумели удачно подловить и разгромить отряд ящеров, состоящий из нескольких дисков. Им как бы нанесены большие потери и в кораблях, и личном составе.

— Даже так, адмирал? А это достоверные сведения? Да, Мы, наверное, всё-таки неверно оценили возможности новых Джоре? Мы не просто рискуем остаться один на один с проклятыми ящерами, но можем потерять и продвинутого, хоть пока сильно ослабленного союзника. Они нам нужны! Прежде всего, их технологии!

— Достаточно достоверные, Ваше Величество! У баронета сил явно больше, что он нам показывал. Мы предполагаем, что он и сам Джоре, и его жена тоже. Они семья и, судя по имеющимся данным, сильные псионы. Скорее всего, где-то как-то смогла сохраниться небольшая колония Джоре, и сейчас она, узнав, что Содружеству угрожает сильная опасность, решила проявить себя. И теперь орхи, судя по данным нашей агентуры, сильно встревожены.

— Ну, если так, адмирал, то эти новые Джоре всё-таки являются нашими союзниками. Нам надо сотрудничать с ними хотя бы в это время, пока эти проклятые ящеры не будут разгромлены или хоть немного ослаблены. Да, мы сейчас всё-таки не должны оставлять им обитаемые владения, принадлежащие Содружеству. Так что, адмирал, имейте в виду, что надо сотрудничать с новыми Джоре и сдержаннее относиться к их отрядам, в том числе и капитану.

— Принято к исполнению, Ваше Величество! Чуть позже попробуем ещё раз связаться с капитаном Грегом. Получается, что у баронета Магдира сейчас трофейной техники достаточно? Наверное, у него просто временно отсутствовала связь с отрядом капитана Грега? Позже она наверняка будет налажена, и можно всё-таки попытаться купить у капитана малые корабли ящеров. Если не самим, то хотя бы через приграничные королевства. Правда, похоже, что королевство Дюна, да, больше сама королевствая семья, всё-таки попало в немилость к баронету?

— Что же, адмирал, попытайтесь через королевство Мартос. Мы видим, что там отношения всё-таки не испорчены. Нам и самим постоянно следует поддерживать с важными королевствами, как Мартос, прямую и тесную связь. Надо увеличить им поставки нашего оружия и, по возможности, создать запасную базу.

— Да, обязательно попытаемся, Ваше Величество. И ещё, если можно, позвольте поинтересоваться насчёт виконтессы Аделины. Да, признаюсь, Ваше Величество, что тут имеется и личный интерес. Всё-таки она являлась нашей дальней родственницей. Я и сам был лично с ней знаком, находил её милой девушкой и сильно скорблю от её гибели. Смею предположить, что наши уважительные шаги к её имени благотворительно подействует и на новых Джоре.

— Да, адмирал, Нам не повезло с полковником Лесли. Мы были уверены, что он оправдает Наши надежды, но он оказался обычным интриганом, сумевшим подло втереться к Нам в доверие. Придётся отправить его служить, чтобы он не мелькал перед Нашими глазами, подальше от столицы, да, в Шестой флот! Пусть искупает свою вину! А что касается имени милой виконтессы Аделины, да, оно достойно уважения и увековечивания в памяти подданных нашей империи. Мы решили назвать в её честь новый тяжёлый крейсер. Да, в эти же дни он вступит в состав нашего флота, и в честь присвоения ему названия будет устроено торжество с широким освещением его на всё Содружество. Пусть и новые Джоре увидят, что и Мы уважаем память своих подданных. Да, жаль, что в первую очередь погибают такие достойные подданные, а всякая гниль умудряется выжить!

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.