Граната влетела в окно. В комнате, кроме меня, мирные — женщина с ребёнком. И что в такой ситуации делать? Накрыл собой. Только и успел подумать: «Отвоевался доброволец».

Дальше было прямо вот как рассказывают пережившие клиническую смерть. Тоннель. Свет в конце. Только вот никто не рассказывал что дальше. Ну оно и понятно. Они же не вернулись.

А в конце меня ждал некий… Ну типа мухомора. Лысый, башка вся в веснушках, шейка тоненькая, морда злорадно-ядовитая, красная, взгляд мутный. Видать с жесточайшей похмелюгой тут сидит. И разговор у нас с этим растением на отходняке не получился сразу и совсем.

— Здравствуйте.

— Немного поздновато, вы не находите?

— Шутите. Ну да не зря у вас позывной был «Шутник». Так вот, Уважаемый Шутник (как он умудрился сказать это слово с большой буквы? Ну ладно на том, теперь уже на этом свете, по видимому и не такое может быть) у нашего руководства есть мнение, что вам нужно дать второй шанс на жизнь. Да, я читаю ваши мысли. И все эти речевые обороты использую для того чтобы вам было максимально привычно со мной общаться, во избежание недопонимания.

— Охренеть — не встать с дивана.

— Отнесу вашу последнюю реплику к одобрительным. Но вернёмся к сути дела. Вы наверное знаете, или догадываетесь, или просто верите, что обитаемых миров далеко не один.

— Теорию множественности миров читал, как и всякую фантастику с фэнтези. Исключительно ради расширения кругозора в области всякой мутной фигни о которой все вокруг говорят. Интересно стало что же это за попаданцы такие. Только вот не думал, что сам впишусь в этот пейзаж как персонаж.

— Очень хорошо, значит вас особо просвещать уже не нужно. Кстати, можете не говорить, а просто думать.

— А зачем вообще спрашиваете если вы мысли читаете. Прочли бы сразу и всё.

— Копаться в подсознании у нас считается невежливым. Поэтому продолжим в таком режиме.

— А можно как-то поподробнее? А то пока мутно всё, как в луже на колее.

— Можно и поподробнее. Но основное вы уже уловили, так что сильно растекаться по древу не буду. Так вот, вам даётся вторая жизнь. Точнее шанс на вторую жизнь. Вы будете духом-хранителем одной молоденькой девушки, по меркам вашего мира девочки, ей всего пятнадцать лет, которую вам нужно спасать от всего.

— А как я определю, что моё задание выполнено?

— Никак. Просто поймёте и всё. Как там у вас говорят. У самурая нет цели есть только путь. Вот и двигайтесь.

— А можно на дорожку: катану, сухпай, карту, инструкцию для салаги — духа хранителя и учебник японского?

— Опять шутите. Хотя что вам остаётся. Однако я ограничен по времени, поэтому дам только основные позиции. Мир этот магический. Вы — дух, плоти у вас нет. Но вы можете использовать заклинания и тому подобное. По началу простейшие, а по мере развития всё более сложные и мощные. Писать и говорить тоже сможете не сразу. А вот язык мы вам «вошьём» заранее. Причём не один, а сразу всех разумных и полуразумных рас этого мира. Это несколько упростит вам задачу.

— Класс. Я получается как помесь собаки с третьей даосской обезьяной: всё вижу и понимаю, но ничего никому не скажу из принципа? А как я по вашему обучаться там должен? Обучение предполагает вопросы и ответы на них.

— Извините, но у меня время вышло. На месте определитесь, учебник у вас будет. Правда он не полностью переведён, но разберётесь там как-нибудь. ВУЗ уже окончили. Короче, справитесь. Как там ваш Гагарин сказал «Поехали».

— Стоять!!!!!!

Куда поехали? Какой покороче? Короче будешь у меня ты, как только я до тебя доберусь, гриб — алкаш. На всю голову короче будешь, тем более, что она тебе при такой работе не нужна. Тебя вообще можно там роботом заменить. И то толку больше будет.

Блин его Клинтон. Кажется я уже на месте. Быстро у них тут дела делаются, где не надо.

Так, вот похоже охраняемый объект. А ничего малышка хорошенькая. Миленькая такая блондиночка. Подрастёт будет красивой невестой. И от чего же я её буду защищать? Надеюсь прямо вот так сразу в бой вступать не придётся. Я же даже ещё не разобрался в своих возможностях и ничерта не понимаю что тут к чему. А то завалю кого-нибудь не того. Будет стыдно и обидно. Хотя как завалю? Чем? И вообще могли бы там курс молодого бойца хотя бы дать пройти.

Стоп, я что за ней везде таскаться должен. Это как-то не очень радует. Они что, не могли для девочки выбрать охранника — девочку?

Ладно, пока она спит, стоит осмотреться и для начала проверим насколько далеко я могу отойти от охраняемого объекта. Даже как зовут не сказали. Ну тогда побудет пока охраняемым объектом, а там выясню имя. И как мне перемещаться? Рук-ног нет. Пробую просто захотеть. О как оказывается можно и так. Типа силой мысли. Уже что-то. А сквозь стену? Фиг. Может слишком толстая? Пробую сквозь занавеску. Получилось. Так значит моя способность проникать зависит от толщины стенки. А зависит ли от материала? Пробую сквозь стекло окна. Тоже прокатило. А теперь проверим дальность. Упёрся. Получилось что-то около 10-ти метров. Уже неплохо.

И ведь не сказали же чем мне это может обернуться. В смысле выполнения задания или провала. Впрочем, какая нафик разница. Делай что должен и будь, что будет. Обидно ли мне, что вот так «без меня меня женили»?

Да, бесит, но обидно не особо. Я человек военный. Бог, или кто там у них главный, по сути своей для меня в данный момент командующий. А кто я? А я призванный, мобилизованный солдат, которому вменена обязанность защищать и не пущать. Защищать мирных, в лице этой девчушки и не пущать всяческое отребье, которое, как я понимаю, тут имеется в достатке. И какая разница с тем, что уже делал у себя дома? Да никакой. Кроме того, что там добровольцем потопал, а тут призвали. Ну и что? По итогу делать-то одно и тоже. Так кто против? Я — нет. Так что сопливых метаний, типа «как вы могли нарушить свободу моей личности» не будет. Тем более, что если девчушке грозит опасность, то кто я такой буду, если откажу в помощи?

Кстати, интересный момент. Похоже, у меня имеется что-то вроде ночного зрения. Как у филина, или кошки. Даже лучше. Ночь на дворе, а я вижу всё как днём.

Однако надо определиться с окружением охраняемого объекта. Кто тут ещё с ней в одном доме проживает.

Пролетевшись по комнатам. Именно пролетевшись. Пробежавшись будет как-то неправильно. Ног то нет. А я, что в институте, что в армии, привык к точности формулировок, иначе может получиться галиматья, бардак и полный капец всему и всем, причём на очень большом расстоянии от объекта куда прилетит. Так вот пролетевшись, обнаружил помимо девочки ещё и старушку. Ну как старушку. На вид ей лет 60. Но я сейчас в магическом мире. А как помню по всяким там фэнтезийным книжкам и кино, какая-нибудь ведьма может запросто жить лет триста. Китайцы вообще пошли дальше всех у них счёт идёт на тысячелетия. И никого это не смущает. У ребят точно проблемы с завышенным ЧСВ. Хотя это фэнтези, простим им.

Кроме старушки, я обнаружил везде огромное количество пучков засушенной травы, всяких баночек, бутылочек с разнообразными жидкостями и мазями. Даже нашлось что-то вроде химической лаборатории.

А старушка и вправду ведьма. Ну или как её положительный вариант добрая колдунья. Но вообще больше похоже на дом какой-нибудь знахарки местного разлива. Пользует окружающих тем, что умеет лечить и всё такое. Нормальный подход для окружающего меня средневековья.

В том что это средневековье меня убедило отсутствие электричества, наличие аналога русской печи, внушительной поленницы с дровами, примитивные (в виде плошки с тряпошным фитилём) масляные лампы, даже лучины. Как бы реально средневековье. Ну а зачем им машины если есть магия. Закачал пару кило магического топлива в ковёр самолёт и погнал на Крайний Север. Да холодно, да неудобно, потому как свалиться можно. Но зато своё родное магическое. И никто кроме тебя и ещё пары сотен магов так больше не может. А значит со всех сторон за такой эксклюзивчик респект и уважуха. Ну и опасаться будут. Мало ли на что способен такой псих.

Кроме всяких травок-муравок и баночек-флякончиков обнаружилось несколько сундуков, различного размера. Два самых больших, как я понимаю, были под одежду так как ни них и замков не было. Так чисто шкаф древности. Кстати, благодаря этим сундукам я понял, что у меня усиленное обоняние. Когда к ним приблизился, так какой-то травой в нос шибануло, что были бы глаза прослезился бы. А так даже не прочихаться. Гадство. Стоически матерясь, перенёс это издевательство. Судя по уровню мерзопакостности запаха, это что-то вроде местного аналога средства от моли. Значит в сундуках точно тряпки. От такого запаха не только моль, но и хозяева должны замертво падать. Не удивительно, что сундуки были не в жилой части, а в комнатке с травами.

Но всё же как мне бороться с супостатами? Хоть бы какой учебник дали. Бюрократы чёртовы. И о чудо. Как только я об этом подумал у меня перед носом организовалось что-то книги, которую я ещё и читать могу. То есть всё на моём родном и с картинками. Та-а-ак полистаем. Фиг там всё. Даже название книжки каракулями. И в самом учебнике половина какие-то каракули и как тут разбираться?

Ладно придётся работать с тем, что есть. Тем более, что была литература и позаковыристей. Даже там где переведено почти всё есть некоторые слова, которые даже великий и могучий не осилил и вместо них те-же каракули. Но общее понимание он давал, благодаря картинкам. Картинки помогали. Да и текст всё же кое какой был, так что общее понимание этот толмуд мне дал.

Оказалось, что я дух-хранитель начального уровня. Соответственно мне доступны заклинания первого уровня. В основном всякая фигня не наносящая серьёзного урона противнику. Может отвлечь (типа укуса мелкого насекомого после чего атакованный на 5 минут теряет интерес к объекту, но всё зависит от «крутизны» укушенного, большинство такого вообще не заметит), напугать не особо стойких. самое полезное это ненадолго скрыть присутствие объекта. И то только от обычных людей. Да и держится недолго. Если правильно понял всего 10 минут. Надо пробовать. И первым делом качать именно маскировку. В моей ситуации будет решать.

Принцип прокачки простой до опупения. Применяешь — растёшь. Есть некий запас энергии. К счастью напротив каждого заклинания было указание сколько энергии оно потребует. Также указывалось сколько я, как новобранец, имею этой самой энергии.

Также по видимому кто-то очень заботливый предварил моментально возникший вопрос: 'А нельзя ли было прокачать в другом месте, прежде чем кидать сразу под раздачу? Оказывается это дорого по энергетическим затратам, так как затраты энергии на перемещение объекта возрастают в геометрической прогрессии по мере его усиления. В общем сэкономили. Я же говорю бюрократы. Да ещё и жлобы.

Но как качаться если не на ком. Не кусать же насекомыми бабулю? Может она хороший человек, а я её клопиками по мягким местам. Пугать тем более не вариант. Пожилой человек. Использовать маскировку. А как я по уму что сработало пока на неё никто не смотрит. Ладно попробую маскировку, тем более, что она пока в приоритете.

Пытаюсь наложить маскировку.

Тужусь как на толчке. Глаза вылазят из орбит, но ничего не происходит. Единственный плюс, понял в чём преимущества отсутствия тела. Даже не знаю чем такой напряг кончилось бы, будь оно у меня в данный момент.

Шутка конечно так себе. Американо-китайский юморок ниже пояса. Но в нынешней ситуации только он спасает своим уровнем идиотизма от отчаяния.

Ничего не получилось. Или получилось, но я ничего не заметил? Может я её и сделал невидимой, только для меня она по любому остаётся видима?

Что теперь? Бабушка и клопики? Нет, не будем мучить старушку.

Ладно, посмотрим что тут ещё интересного в этой книжке имеется.

Оказывается «нулевые» заклинания этими тремя не ограничиваются. Есть тут всё-таки и другие вариации. Например, очень понравилась магия, которая вроде не атакует, но наносит урон — нагрев. Воду опять таки я вскипятить не могу, но если шарахнуть по глазам, то человек на некоторое время ослепнет. Более того, ему станет больно и он почти наверняка потеряет интерес к объекту защиты.

Есть как ни странно есть и лекарские вариации, что вообще-то логически оправдано. Иногда подлечить объект, пострадавший от атаки — последнее средство сберечь ему жизнь. Это я по компьютерным играм помню. Короче, очень полезная штука. Правда мой уровень, это уровень лейкопластыря на царапину. Само собой, лекарство тоже надо прокачивать. Вот это можно было бы попробовать прямо сейчас, но на объекте в видимых местах как назло ни одной даже малюсенькой царапинки.

Кстати, интересно, а могу я это заклинание накладывать только на малышку или могу лечить кого угодно? Указаний на это в книге нет. Точнее что-то тут написано, но по картинке я смог понять только само действие заклинания. А дальше себя эта сволочь листать не даёт. Только то, что по уровню доступно. И как ту ветку прокачки формировать?

Интересно, а куснуть как насекомое я за глаз, например могу? Или за какое-то другое место где эффект будет максимальным? Тоже надо пробовать. А ещё лучше выучить местную письменность. Как это сделать, если мне придётся таскаться за этой великовозрастной девахой как хвост?

Я это к чему. Была бы возможность походил бы в первый класс местной школы, или что тут ещё есть. Хотя средневековье. Грамотные должны быть редкостью. Получается эта бабуля с девчушкой не из простых, раз читать умеют.

А вот школы в посёлке скорее всего нет. Так что этот вариант отпадает. Есть надежда, что раз малышку учили, тот тут какая-нибудь азбука в сундуках найдётся. Только вот мне нужно чтобы этот сундук кто-то открыл, достал учебник, да ещё листал не торопясь пока я пытаюсь соотнести название местного неизвестного мне фрукта типа ёжик с его написанием.

Кстати помимо сундуков с одёжкой есть ещё три. Один явно хозяйкин с какими-то ценностями. Он окован железом, по виду весит килограмм триста и увешан замком серьёзного вида.

Ещё один простецкй. Его можно было бы вообще шкатулкой считать если бы не запирался на декоративный замочек. по тому, что стоит рядом с кроватью подопечной это что-то её. Скорее всего не особо ценное, но важное для неё лично.

И наконец сундук — шкаф. Я так его назвал потому, что в нижней части имелось несколько отделений, запиравшихся отдельно от остального сундука. не иначе там хранятся какие-нибудь книги. Может и не книги, но ничего другого в голову не приходит. Хотя учитывая какой ценностью в средневековье были книги вряд-ли. Слишком большой. Может там готовая особо ценная или опасная продукция. Какие-нибудь снадобья, которые если не знаешь как правильно примерять, то результат будет противоположным лечению. или что-то очень дорогое по ингредиентам и работе. Тоже вариант. В вот книги где? Должен же быть какой-нибудь травник, лечебник, ведьмин толмуд, скрижали тьмы, ну что там ещё хранят добропорядочные ведьмы в сундуках. Что я её опять в ведьмы записал. Сила предубеждения страшное дело. Представляю что тут о ней думают если даже я такое мнение составил. А у подопечной точно могут быть проблемы с этой стороны. Религиозные фанатики и просто неграмотные крестьяне, убеждённые в чём-либо страшное дело. Со страху могут такого наворотить. И самим потом стыдно будет, но в тот момент они будут беспощадны.

Ладно продолжим листать, то, что доступно и пытаться хоть что-то понять без текста по картинкам. Расшифровывать письменность это точно не моё. вот мать точно бы справилась, Она даже диссертацию писала, что-то там по мёртвым языкам и их письменности. Ладно попробую используя математические методы криптографии.

Но и тут ждал облом. Ведь местная речь автоматически переводилась в моей голове на великий и могучий. Так что увы мне. Я даже звуков их не понимаю. А пытаться понять чужую письменность не понимая толком языка это для меня нереально. Вон какой-то гений у нас в Ленинграде умудрился расшифровать письменность майя ни разу в жизни не посетив те пирамиды, не держа в руках первоисточник и ни разу ни одной фразы не услышав на языке первоисточника.

Вот если бы кто-то хотя бы говорил и показывал на предмет и как он написан шансы наверное были бы. А так…

Хотя если начать с обложки. Какое же там слово по идее должно быть.

Закрыл книгу и уставился на первую страницу обложки. Там было два слова. И что они могут значить? Книга магии? Магический учебник? Прочти это? Курс магии? Каталог магии?

А если попробовать подписи под картинками почитать. На картинке всё же понятно более менее. Как на той где на человека набрасывается некий полог а стоящий рядом третий человек смотрит мимо накрываемого. Понятно, что это покров от видимости. Хотя тут больше половины непонятно даже по картинке. Вот какую магию может иллюстрировать картинка где изображён человек у которого на голове сидит мышь, жующая хлебный колос?

В общем изучил этот чёртов фолиант от корки до корки (доступную часть). Но самого главного в этой грёбаной книжке не было. Как этим пользоваться!!!!!!! Убейте меня нафик обратно!!!

Пока пытался сделать из продукта жизнедеятельности собаки (о как я элегантно собачье дерьмо назвал, культура, иметь её в хвост) конфетку, то есть понять как и что тут работает при помощи выданного мне полупереведённого пособия для начинающих свой трудовой путь духов-хранителей, наступило утро и все начали просыпаться.

Сразу же начали проявляться первые проблемы полового различия с охраняемым объектом. Вылезла-то малышка из-под одеяла в ночнушке. Всё пристойно, но всё же как-то неуютно. И тут я ощутил в полной мере первое неудобство. Отвернуться я не мог. Зрение тут было какое-то суперпериферическое. То есть я видел и затылком в том числе. С одной стороны плюс. Фиг что пропустишь важное. А с другой — отвернуться, пока дама переодевается, это не для меня в принципе. Странно, что вчера не заметил эту свою способность смотреть во все стороны сразу. Решил эту дилемму просто. Вылетел из комнаты в коридор. Слава богу сквозь стены я не вижу. А то неудобно получилось бы. Всё же по понятиям моего мира она ещё ребёнок. А вот в средневековье могут быть разночтения. А здесь судя по всему как раз оно. Так что у моей подопечной вполне могут быть ухажоры. Ну на правах духа-хранителя буду гонять. Помнится в моём мире у моего друга была младшая сестра, так он её школьным воздыхателям такой экзамен на вшивость проводил… В общем хочешь понести портфель будь готов к встрече с братцем. Она устраивала ему по данному поводу жуткие скандалы, но мне как-то призналась, что ей это даже нравится. Всё-таки забота, внимание. А пацаны… Ну если не сопля, то не испугается. Так даже надёжнее. С точки зрения отбора. С другой стороны бабка — ведьма, наверняка боятся.

Наконец-то малышка переоделась и потопала к бабке, которая тоже уже встала и тут же начала командовать.

— Перекуси там вчерашняя картошка в котелке, разогрей, кинь масла и как раз тебе будет. Потом топай в лес надо кое-какие травы подсобрать, вот список в корзине уже лежит. Не забудь надеть оберег, а не как в прошлый раз.

— Поняла бабуля.

— Раз поняла — действуй.

Малышка кинулась готовить себе простенький, но весьма сытный завтрак. Организм молодой жрать требует регулярно. Чай она заварила из каких-то травок уже без бабкиных указаний. Покончив с трапезой, она подхватила корзину и собралась на улицу.

— Оберег надень, — громко и требовательно напомнила бабуля. У неё что как у меня глаза на затылке? Да ещё сквозь стены видит?

Деваха метнулась к какому-то крючку у притолоки на котором висело несколько разнообразных амулетов и нацепила один. Интересно как она их различает. Впрочем если бы я всю жизнь прожил с этой ведьмой, то тоже различал бы. Опять я её ведьмой. Извини, бабка.

Выход из дома оказался не прост. Для меня. Деваха захлопнула дверь прямо перед моим носом или что там у меня сейчас. Короче выскочить на улицу я за ней не успел. А дверочка-то не слабая. Не военный бункер конечно, но срубили мужики на совесть. На века. Сквозь такую я не пройду. Это вам не стекло оконное. И как быть? Мне же за ней надо.

Ответ пришёл просто, неожиданно и в крайне неприятной для меня форме.

Меня просто протащило через дверь, как через мелкое сито. Что я при этом чувствовал? Помнится у моей бабки была такая давилка для чеснока. Там принцип был простой. Вместилище для чеснока, с одной стороны которого дырки, а с другой рычаг с «давилом». И вот кидают туда зубчик, а потом со всей дури давят, примерно как орехи колоть орехоколом. И по результату с другой стороны, где дырочки, выдавливается некая субстанция из чеснока, которую потом можно использовать при готовке.

Так вот тем зубцом чеснока был я. Дверь — стенкой с дырочками. Что было давилом не знаю, но я понял, что чувствует чеснок в этот момент. Был бы каким-нибудь мазохистом или курицей, наверное поймал бы полный кайф. Но по счастью ни то, ни другое мне не близко, так что с матом, который к счастью никто не слышал, кроме меня, и пожеланиями всего наилучшего мухомору, который меня сюда закатал, я был выдавлен на ту сторону двери. После чего пулей (или чем-то намного быстрее) проделал за некие мгновения путь так чтобы расстояние до девахи было не более десяти метров.

После всего пережитого в «давилке» стало ясно, что с заходами в горящие избы надо поаккуратнее и с путешествиями по средневековым замкам тоже. Там ведь двери и помощнее попадаются. А не дай бог сквозь стену каменную протащит. Подозреваю, что ощущения чесночного зубчика в давилке померкнут раз и навсегда перед этим, как любили говорить в прошлом мире всякие там бизнес тренеры, опытом.

После чесночно-давилочного прохождения сквозь дверь, моя, как выяснилось, не такая уж и бесплотная тушка потащилась за охраняемым объектом, продолжая проклинать Мухомора, всю его контору, того урода, который тогда бросил гранату и так далее по списку всех, кто мне в данный момент особо сильно не нравился и был причастен к моему нынешнему положению. Когда я дошёл до пращуров Мухомора, не забыв попутно обложить отборным матом каждое пятнышко на его лысой башке, нарисовалась проблема.

Проблема была в виде бугая в компании ещё двух дебилов, нацелившегося зажать в углу мою подопечную. Не думаю, что он там прямо собрался покушаться на что-то совсем уж нехорошее. За это наверняка получил бы по башке с её отрывом, но вот намерение прицепиться было явственным. Вот начинаю понимать своего друга. Мелкую надо защищать. От таких вот «влюблённых» дебилов, обожающих выражать свою привязанность дёрганьем за косички, ударами учебником по голове и другими подобными дебильными методами привлечения внимания.

Деваха была категорически против о чём тут же прямо и заявила, обозвав бугая скотиной, безрогим козлом и пригрозив, что пожалуется бабушке.

Бугай заржал, явно храбрясь и поглядывая на дружков в поисках поддержки. Те оскалились в отвратной типа улыбке, мол давай не робей, подумаешь бабка ведьма, мы с тобой. В общем «отвага» запредельная. У всех троих. Причём щедро приправленная глупостью. Жуткий коктейль.

Я решил, что пора опробовать на этом бугае что-то из моего небогатого арсенала. Ну что есть, тем и жахну.

Помянув ещё раз недобрым словом Мухомора и его контору из-за которых я сейчас фактически безоружен, попытался сосредоточиться на руке, которую он уже протянул к моей подопечной с явно недружественными намерениями, и призвал заклинание.

Эффект был оглушительный. Даже не думал, что моё заклинание сможет быть таким действенным. Правда эффект получился хоть и впечатляющий, но не такой как ожидалось.

Заорала не своим голосом деваха и лупанула бугая рукой по морде так, что, похоже, фингал будет. Ну а что, крепкая деревенская деваха. Физический труд на свежем воздухе, натуральные продукты. Так что фингал точно будет.

— Ты совсем охренел. Ты какого меня ущипнул? Скотина безрогая, теперь я точно всё бабке расскажу, она тебе такое устроит, век помнить будешь.

Троица явно растерялась. Особенно бугай, который никого не щипал. Однако всё пошло не по плану. Более того, вроде бы мелкая шалость грозила обернуться крупными неприятностями. Тем более, что из-за угла вывернул ещё один бугай постарше и, судя по внешним признакам морды лица, приходящийся папашей «герою» с намечающимся фингалом. Этот бугай — папашка энергично помахивал дрыном в свою руку толщиной. И намерения его были более чем понятны.

— Ах ты баран недоносок. Я тебе что говорил, а ты опять?

И на этой фразе бугай — сын схлопотал по хребтине первую, но похоже не последнюю воспитательную меру. Судя по звуку, батя приложил его от души, так чтобы понимание пошло с первого раза.

Дальнейшее я уже не видел, так как деваха дала стрекача с места действия. А я болтался у неё за плечами как та корзина и гадал что же я сделал не так.

Впрочем, понять это было не сложно. В руководстве чётко было сказано, что надо сконцентрироваться на объекте приложения магии. Я честно пытался сконцентрироваться на руке бугая, но видимо в последний момент всё-таки отвлёкся и банально промазал. Других объяснений конфуза я не вижу. И получилось, что мой «комарик» впился не в руку бугаю, а в подопечную. Н-да, над концентрацией мне ещё предстоит поработать.

А грызанул надо сказать не слабо. Начинаю понимать что авторы заклинания подразумевали, когда писали про то, что будет потерян интерес к объекту. Убить такое не убьёт, даже серьёзных повреждений не будет, но интерес будет на какое-то время потерян с гарантией. В общем первую пробу можно считать успешной, с некоторыми оговорками и корректировкой действий на будущее.

Прости милашка, произошла промашка.

А тем временем деваха залезла в самые что ни на есть дебри. Я, в этой связи, начал переживать по двум пунктам. Во-первых, найдёт ли она дорогу обратно? Топографический идиотизм женщин, это конечно шутка юмора, но очень правдоподобная. Сам не раз наблюдал. И если моя подопечная просто рубанула по кушерям подальше от скандала, то результат в виде заблудившейся в дремучем лесу девчонки более, чем вероятен. А во-вторых, далековато от деревни. И местная живность вполне может счесть её аппетитную попку аппетитной в прямом смысле слова. Например волки. Они конечно людей боятся, но вот при данном раскладе не уверен, что испугаются, так что могут и задрать.

Однако деваха, судя по всему, знала куда идёт, а не просто чесала куда глаза глядят и ветер в башке несёт. Так слова про топографический идиотизм в данном конкретном случае беру обратно. Она явно отлично ориентировалась на местности и точно знала направление на местопроизрастание травок. Причём шла она не просто так, а остановившись после забега, и сверившись со списком. Ну оно и понятно. Бабка за травами послала. Вот она и топает к тем местам, где они должны быть в необходимом количестве.

Добравшись, следуя каким-то ей известным приметам, до места, девица принялась выискивать заказанные бабкой (о прогресс уже не ведьмой) травки, тщательно их выкапывать чем-то вроде широкого ножика-лопатки (по видимому надо собирать с корешками) и складировать в корзинку. Причём не навалом, а заворачивая каждую отдельную травку в тряпочку. Процесс муторный, медленный, доводящий до бешенства. Лично меня во всяком случае. После четырёх часов я уже был готов отправиться к мухомору на приём ещё раз только бы это всё кончилось. Травка, лопатка, тряпочка, корзинка. Травка, лопатка, тряпочка корзинка. Травка, лопатка, тряпочка, корзинка. ААААААААА!!!!!!

Нет моральный кирдык догнал меня не сразу. Первые полчаса — час я с интересом изучал местную флору и мир насекомых. Попадались иногда чертовски красивые экземпляры. Особенно понравилось нечто вроде стрекозы, но почему-то ярко красного цвета. Прямо как пожарный вертолёт. Видимо какой-то местный подвид данного хищника мира насекомых. Ещё бегали тут в огромном количестве какие-то маленькие жучки с переливающимися всеми цветами радуги спинками. Когда они собирались на каком-нибудь большущем листе лопуха вместе, зрелище было фееричным.

Вообще в принципе удивляли местные цвета насекомой живности и флоры. Всё было тропических оттенков при том, что климат здесь явно соответствовал средней полосе России. Во всяком случае именно о таком климате, говорило устройство избушки, имевшей внушительный аналог русской печки и сени. В тёплом климате сени не нужны. А вот там где холодно это обязательный атрибут перед входом в дом. Но вот цвета… представьте себе нашу ёлку на которой хвоя светло салатового цвета, да ещё с какими-то почти оранжевыми шишками. Я конечно не ботаник. Мой уровень школьный. Пестики-тычинки, хлорофилл и фотосинтез с его участием. Всё. Но всё равно диссонанс какой-то уж очень жёсткий. Ладно привыкну со временем.

Интересно, что никакой живности мимо не шастало. По видимому амулет работал, отпугивая теплокровных, рептилий и пресмыкающихся. А вот насекомым было фиолетово. Но вскоре видимый насекомый мир кончился. Трава и цветочки перешли в разряд привычных и уже не впечатляли. А окружающие деревья были изучены до последнего сухого сучка. Нет, приятно зелень, и всё такое. В прошлой жизни с удовольствием бы здесь погулял. Только вот здесь я дух. И не смотря на то, что я чувствовал одуряющий аромат леса и как мне кажется даже ветерок (видимо подсознание шалило подсовывая что именно я должен был бы почувствовать не будь я духом), мне тут было до отвращения скучно.

Подопечная же как будто почувствовала моё недовольство и решила сделать перерыв. Достав из корзинки кусок пирога (по запаху с капустой) и флягу с её фирменным травяным чаем, решила откушать. Не видел чтобы она всё это туда клала. Значит бабка расстаралась. Моё уважение к старушке тут же поднялось на довольно высокий уровень. Рулит жёстко внучкой. Но и заботиться не забывает. Достойно уважения. Этакий отец-командир в юбке, который, гоняя по полигону, не забывает и покормить личный состав.

И вот в этот-то момент всё и началось.

Волки, чтоб им с Мухомором познакомиться. Аж четыре. Кидать покрывало не вариант. Всё равно учуют. Поэтому решил запульнуть по носу ближайшего очередным комаром (ничего более действенного в арсенале всё равно не было), чтобы он заскулил и привлёк внимание подопечной. Но деваха оказалась не так проста. Заметив хищников практически одновременно со мной и поняв, что дело дрянь, она мигом забралась на достаточно высокое дерево рядом с ней. Не исключаю, что она как местная жительница специально рядом с ним присела на всякий пожарный. Если так — молодец. Хотя жить захочешь… А все, кому было по фиг давно были съедены.

Однако хищники прекрасно понимали, что живность никуда от них с дерева не денется. Поэтому присели рядышком в кустиках и стали ждать пока она оттуда ослабев свалится.

Интересно почему амулет не сработал. До сих пор любая живность обходила девчушку десятой дорогой. А эти как будто специально на запах припёрлись и на амулет им начхать самым начхательским начханием. Может из-за размеров? Или на них этот амулет в принципе не работает? Не может быть. Не думаю, что бабуля заставляла надеть амулет исключительно чтобы деваху ящерицы не покусали. Это просто бессмысленно. ящерицы сами от неё драпать будут. Не говоря уж о всяких там зайчиках, мышках и прочей мелкой живности. Даже лисица поостережётся. А вот волки с медведями. Это да. Это реальная опасность. Ну и зачем тогда этот амулет нужен?

Или это какие-нибудь неправильные волки? А вот это уже ближе. И если они неправильные, то у нас проблемы. Сами они явно не уйдут. Смогу ли я их прогнать комарами? Фиг его знает. Будем пробовать.

Всё равно надо что-то делать. Ждать пока её хватится бабка и снарядит спасательную экспедицию из местных мужиков? Но это будет не скоро. Я так понимаю до темноты её не хватятся. Список бабуля выкатила не маленький.

Конечно придётся расчехляться. Но деваться некуда. сохранять инкогнито в такой ситуации верх идиотизма. потом как-нибудь разберёмся. так сказать в порядке поступления проблем.

Ладно пробуем. Вложил в комара процентов тридцать от объёма магического резерва, сосредоточился на носу. Нос это у всех псовых самое чувствительное место. Да как приложил тварюку.

Тварюка отреагировала совершенно правильно. Волчара завыл, зарычал и начал кататься по траве, пытаясь лапами снять с носа то, что его кусает. Подельники смотрели на него с искренним удивлением, но никаких действий не предпринимали. К сожалению, укушенный, когда боль прошла, прочихался, профыркался и уселся в той же позе. В общем никто никуда уходить не стал. Ещё разок куснуть кого-нибудь другого?

— Вам нужна помощь?

— Нужна!!! А ты кто? И где ты? И почему ты меня видишь? Какого чёрта?

— Я помощник по освоению руководства духа хранителя.

— Твою в печень литром водки. Так у этой книжки есть голосовой помощник?

— Как слышите есть. А в чём проблема?

— Где ты был целые сутки!!!?

— Так тот, кого вы назвали мухомором, подкрутил там в настройках чтобы я активировался не сразу. Зря вы его мухомором обозвали.

— Не называл я его так.

— Вербально — нет. Но подумали.

— И что это основание чтобы мне пакостить? Тем более, что у вас вроде как мысли читать неприлично.

— Ну он вообще мужичок вредный, это факт. Так помочь вам чем-то?

— Конечно помочь. Я нихрена в этом руководстве не понимаю. Там половина вообще на тарбарском языке.

— А-а-а-а, неполный перевод. Ну да, он похоже и здесь подкрутил.

— Ну и порядки у вас в конторе.

— Какие есть. Не я устанавливал. Так что у вас тут за проблема.

— А ты не видишь?

— Нет не вижу. Я вашими глазами смотреть не умею. Я вообще смотреть не умею. И чтоб ты понял я и говорить и плясать не умею.

— Ладно, ладно всё понял. На заводись. Описываю ситуацию. Я вместе с охраняемым объектом, то есть с девочкой пятнадцати лет, сижу на дереве. в лесу, хрен знает где от деревни. По моим прикидкам километров пять не меньше. А под деревом шарятся четыре крупных волчары с явном намерением подхарчиться. И обед с их точки зрения это моя подопечная. Попытка убедить одного их них в том, что он не прав, при помощи укуса комара не увенчалась успехом. Он, конечно, из строя выбыл, но ненадолго. Соответственно, надо бы их пугнуть, желательно огнём. Так что к тебе вопрос простой. Есть ли там что-то из огненной магии, доступное мне по рангу и по размеру магического резерва?

— Ну есть. А чего сам-то?

— А ты книжку почитай.

— Извини забыл. Так, ну в настройки залезть у меня допуска недостаточно, но могу тебе попереводить.

— Ты не переводи, а просто найди что-то похожее на здоровенный огненный шар, такой чтобы эти хищники впечатлились до полной потери интереса к моей подзащитной.

— В доступе ничего такого нет. Есть огненный шарик размером с мячик от пинг-понга в твоём мире.

— Вдохновляюще. То есть в книге нихрена подходящего нет?

— Ну почему есть. Можно повесить на девочку личину.

— Это как?

— Принцип примерно такой же как с покрывалом невидимости, только это будет что-то вроде изменения внешности. Придумай что-то жутко страшное из твоего мира и попробуй напугать этих пёсиков.

— Ага только вот эти пёсики в холке ей по грудь будут.

— Ну значит добавь к личине запах, который будет для них чём-то жутко страшным. Добавь к картинке. Это же собачьи. У них обоняние половину информации о мире даёт.

— Точно спасибо. Кажись есть идея.

Превратить девчушку в огонь труда не составило, а добавленный запах гари, который я тоже банально представил и материализовал волкам явно не понравился. Тем более, что он перебивал такой вкусный запах жертвы. А когда добавил к этому ещё и душераздирающий вой авиационной сирены, нервы у волков окончательно не выдержали и они драпанули.

Правда девчушка испугалась ничуть не меньше и стоило волкам скрыться в кустах, сиганула с дерева, как заправский каскадёр, и ломанула через кусты и бурелом по кратчайшей к родной деревне. Вот что с людьми желание жить делает. И я её понимаю.

Я вон вообще с мухомором договор подписал. Чтоб ему там икалось три дня и три ночи без перерыва.

А деваха летела к деревне, практически не касаясь земли. Как до сих пор не запнулась о какую-нибудь корягу не понимаю. Впрочем, видимо опыт. Если с рождения и всю жизнь, а ей вроде 15 лет, бегать по лесам, то автоматически начинаешь замечать всё мешающее. Ну или везёт просто.

Я же воздушным шариком или пустым рюкзаком болтаюсь за плечами и благодарю неизвестного творца, который сделал мою привязку к ней «мёртвой», иначе я её давно потерял бы.

Впрочем, рюкзачок я уже не такой уж и пустой. Всё-таки вытащить девицу вроде получилось. Ну и, конечно, помощник. Было бы чем, проставился бы от души. А так просто поблагодарил его всяческими хорошими словами. Вроде понравилось. Интересно он типа искусственного интеллекта кто-то или как я был когда-то кем-то разумным. Да разумным. И не надо тут ваших подколок. Сам могу если что. А вот по помощнику интересно. Но спрашивать не буду. Вдруг там человеческая драма длиной в пару тысяч лет. Жил себе жил, потом как и положено помер. А очнулся вот таким помощником для оленей вреде меня. Захочет сам расскажет или где к слову придётся. А так специально выспрашивать не буду.

Пока я всё это обдумывал, девица добежала до деревни. Только за околицей притормозила и пошла уже ровнее, хотя по ней видно было, что марафон она дала не слабый. По пути встречные вопросов не задавали, так что опять не узнал как её звать.

Ввалившись в дом, она сразу же побежала к бабке и даже не просто так, а с претензией.

— Бабуля, амулет не помог.

— Как не помог? Не может быть. Столько лет с ними вся деревня в лес ходит и всё хорошо было.

— В этот раз не помог. Небольшая стая или часть стаи волков, всего четверо, на меня напали, а не обошли как обычно.

Так и знал, что тут что-то не так. Не зря бабка так настойчиво ей этот амулет навешивала, а деваха была так спокойна, забравшись чёрт знает куда далеко от деревни.

— Но это ещё не всё. Бабуля в лесу дух объявился и он меня спас.

— Вот как. Это хорошо. И как спас?

— Он меня окутал огнём и даже запах гари дал. Огонь правда не жёгся. Не настоящий наверное. В общем волки испугались и ушли, а я убежала.

— Слышала я про такое. Это не просто дух. Это к тебе духа хранителя кто-то из богов приставил. Так что он не в лесу. Он при тебе. По деревне про это языком не трепи. Сочтут ведьмой. А вот про волков надо сказать старейшине. А то горе может быть. Ты вот что А-Кита, (наконец-то я узнал как её зовут. Имечко необычное однако, хотя красивое, мне нравится) сиди пока дома. К старейшине я сама схожу. Всем говори, что волки просто другую добычу почуяли и ушли. Хотя если на них мой амулет не подействовал… Не простые это волки. И не зря к тебе похоже дух приставлен. Ладно, пока в деревне безопасно. Это только разведчики видимо. Они на любую жизнь кидаются, особенно когда голодные. Но если их хозяин поймёт, что ты здесь… Это далеко от деревни было?

— Очень. Лиг пять.

— Хорошо. Значит пока не должны понять где ты, даже если догадаются, что волки на тебя вышли. А крупные были?

— Все в холке мне по грудь.

— А вот это очень плохо. Это ближники их хозяина. Значит и он неподалёку был где-то. Надо обновить амулеты охранные, чтобы сразу дали знать если слишком близко подберётся. Убегать пока не будем. Если не известно где враг подстерегает, то можно прямо на него и выскочить. Пока посиди дома. Скажу, что ты приболела. Ногу в лесу зашибла. В общем сиди дома. На улицу носа не кажи. Про эту деревню мало кто знает. Так что сюда искать не пойдут. Сначала обойдут всю округу. А эти, даст бог, куда в другое место направятся. Если конечно хозяин не поймёт, что волки тебя почуяли. Сиди тут я к старосте.

А деваха-то с секретом. Или она сама или родители её. Ведь куда-то же они делись. Может она прынцесса какая? Ну а что что воспитывалась по деревенски, поэтому ухваток аристократических не набралась, а так — как есть деревенская девка и всего-то. Да и бабка, похоже, ох как не проста. Если она такие амулеты делать умеет, то не только мазями от ран она тут промышляет и отварами от кашля. Есть за ней что-то ещё.

Так, а инкогнито моё оказалось раскрыто в первый же день. Правда, по счастью, теми, кто будет держать язык за зубами. А значит покамест меня тут нет и продолжаю вести себя тихо. Только вот как это совместить с качем хрен его знает. Не девку же комарами кусать и всё такое прочее.

Хотя если бабка про меня теперь знает попытаться договориться? А как? Шарики огненные пускать на манер азбуки Морзе? Двигать я по прежнему ничего не могу. Огонь и вообще личина по сути нематериальная субстанция. Эх умел бы писать. Выжег бы им слово.

А что если попробовать натолкнуть бабку на мысль о необходимости научить меня? Это их азбуку я не знаю. А свою слава богу. Выжгу шариками какое-нибудь слово или даже просто букву из нашего алфавита, может бабка и сообразит? На деваху в этом деле надежды нет. Молода ещё. А старушенция с мозгами, судя по её рассуждениям, крепко дружит. А может попытаться из личины что изобразить чтобы доходчивее было? Нет с ней я толком не разобрался. Как она может форму принимать и т. п. не понимаю. Одно дело когда вокруг объекта её наколдовываешь, и совсем другое вокруг по сути воображаемого объекта. со временам надеюсь научиться. такая иллюзия может здорово пригодится. Но сейчас явно не вариант. Может записку подсветить при помощи личины? Она в корзине. пока заметят пока догадаются. Нет, делаем букву шариками. Эх где там мои уроки труда и выжигание по дереву в младшей школе.

Говорил общаться не смогу, сволочь мухоморная. А вот возьму и научусь сейчас писать по ихнему. Не сейчас вот так сразу. Но какие-то простецкие слова вполне смогу выучить.

Так сказано сделано. Пока бабка там шарится по деревне с важными разговорами начну пожалуй сеанс прижигания. Где будем жечь? Стоп с этим надо аккуратнее. А то ведь я сейчас шарик задуть не смогу. Ещё пожар устрою. А домик деревянный. Сгорит к чёртовой матери. Вот не было печали.

Тогда придётся делать это в присутствии бабки. Эта молодая дура ещё испугается да как даст дёру и вся её конспирация с больной ногой насмарку. Придётся ждать.

Бабка бродила не долго. Однако едва вернувшись она взяла из сундука охапку какой-то по виду травы и веток. Зачем в сундуке держать? и потопала с ними сразу же на улицу. Ну да она же собиралась понаставить сигналок вокруг деревни. Вот и пошла. Мудрая старуха. с этом делом лучше не затягивать. А сигналки у неё интересные. Так пройдёшь мимо и не подумаешь, что это следящая аппаратура. Хитро задумано.

Так, а вот и бабуля. Ну что же попробуем с ней «поговорить».

Зажигаю маленький огонёк. Девица ожидаемо визжит не своим голосом, за что тут же получает от бабки подзатыльник.

— Твой дух-хранитель что-то нам сказать пытается, дура.

«Дура» тут же прекратила истерику и уставилась на огонёк.

Ну что пробуем.

Подношу огонёк с столешнице и прижигаю первую точку. Потом зажигаю ещё один и прижигаю рядышком. В общем через минуту примерно моего незримого пыхтения и фигурального обливания потом на столешнице появилась буква «А». Ничего другого в голову не пришло. Первая буква алфавита и больше других похожа на букву, а не на ворота как, например, буква «П».

Бабка внимательно изучает букву, но к нужным мне выводам пока не приходит. Ладно нахреначим рядом другую букву. Решил пойти по алфавиту и второй буквой стала буква «Б». Надеюсь здесь таких букв в алфавите нет и бабка не думает, что я пишу какое-то знакомое им слово. Похоже так она к сожалению и думает, потому, что просто продолжает смотреть. Да твою ж налево, мне что тут весь русский алфавит, а заодно английский и латынь (спасибо маме, в детстве, когда узнала, что собираюсь стать историком заставила выучить). Но все эти варианты у меня магии не хватит. итак самые мизерные шарики зажигаю. Ладно даём третью букву. Выбора нет. Отжигаю букву «В». Начинает возникать реакция непонимания. По видимому такого сочетания буковок тут нет. или буквы «В» тут нет. Рисую «Д». Если и сейчас не дойдёт, то придётся продолжать попозже, когда у меня восстановится резерв. Эти чёртовы шарики хоть и маленькие, но сделал я их кучу, так что выжрали почти всё. Ну вот наконец-то дошло.

— Тащи свою детскую азбуку. Он хочет научиться читать и писать по нашему. Он похоже нас понимает, но не умеет читать и писать.

Славе тебе яйцы крашеные. Бабуля, я тебя обожаю. Надеюсь у этой тормознутой твои гены. Или поумнеет со временем. Хотя пятнадцать лет уже должно быть что-то в голове. Надеюсь она не клиническая дура с хорошими рефлексами. Но главное даже не это. АЗУБКА! Слава богу тут не какое-нибудь слоговое или иероглифическое письмо, которое я хрен бы осилил в нынешнем формате обучения. Ну хоть в чём-то повезло. Но мухомора один хрен не прощу.

Деваха притащила азбуку и положила на стол. Вот тут я разозлился. Она подумала чем я азбуку листать буду? Хотя ладно она же моих возможностей не знает. Ну и как им объяснить, что её открыть надо.

— Нет, так дело не пойдёт, — заявила бабка.

— Пока будешь тут сидеть будешь ему объяснять буквы. Каждую что значит и потом по словам пойдёшь. Но сначала пусть выучит все буквы. Открывай по одной и называй каждую. Пока будешь дома сидеть чтобы помогала ему учить.

Деваха приуныла. Мало того, что заперли, так ещё и заставили учить какого-то невидимого хрена, который ещё и не отвечает, читать и писать. Признаюсь и я бы не обрадовался такой перспективе. И не только потому, что влом. А потому, что КАК? Вот как обучать того чьей обратной реакции нет. Впрочем можно как-то будет попробовать с шариками и укусами насекомых.

— Ну давай начинай, чего сидеть. А я пока посмотрю, что получается.

— Снова в школу, начальник?

— Не подкалывай. Сам-то.

— Да я то что. Моё дело маленькое трактовать книгу магии. А ты давай напрягайся. Аз, буки, веди, глаголь, добро.

— Слушай помощничек ты из какого века взялся? Это вообще-то древнерусская азбука.

— Тормоз, я твои мысли читаю.

— Все?

— Нет только те, что в данный момент мелькают в верхнем слое. Глубже не могу. И да не бойся меня смутить вопросом про моё происхождение. Я вроде того самого искусственного интеллекта, человеком никогда не был. Так что тяжёлых воспоминаний и переживаний у меня нет. Я просто ничего другого никогда не знал. А хочешь я в тобой буду говорить женским голосом? Тебе приятнее будет?

— Нет как говорил, так и продолжай. Кстати раз уж вопросы тебя из колеи не выбивают. А ты в первый раз помощником?

— Нет, ты у мня седьмой.

— А что среди духов-хранителей высокая смертность?

— Ты седьмой за последнюю неделю.

— Нихрена себе!

— Ладно я пошутил. Не за неделю. Но ты и правда седьмой.

— А ты куда-то денешься если я выполню задание?

— Да. Я вернусь в библиотеку.

— А не скучно тебе так?

— Хорош вопросы задавать. Смотри деваха надрывается пытаясь тебе втолковать их первую букву алфавита. Не отвлекайся. Учись давай.

А деваха и правда старалась изо всех сил. Она сделала строгое, как у училки младших классов лицо (видимо копировала свою училку, или бабку в процессе обучения) и открыв книжку, старательно обводила лучиной букву и громко называла её. Название буквы, учитывая, что её язык у меня в голове автоматом переводился на русский мне ничего не сказало, зато там была картинка какого-то фрукта название которого, как я и подозревал должно было начинаться с этой буквы. Уже хорошо. Прогресс.

Но не менее интересно было наблюдать за бабкой.

Она, наблюдая за потугами своей внучки, еле сдерживала смех.

А когда внучка, сурово сдвинув брови спросила: "Понял?' Бабулю прорвало. Она хохотала от души, заливисто и всхлипывая. Эта бабка реально нравится мне всё больше. Жаль, что поставили не её охранять, а внучку.

Внучка надулась как мышь на крупу и начала сверлить недовольным взглядом пространство перед собой.

Чтобы разрядить ситуацию я используя, немного восстановившийся резерв накидал на столешнице букву, которую так настойчиво втолковывала мне внучка.

Накидывал я понятное дело долго. Обе внимательно смотрели на мой огонёк, а когда стало ясно, что это та самая буква восторгу внучки не было предела.

— Бабуля, у меня получилось! Спасибо тебе.

И мелкая, не объясняя за что спасибо, полезла к бабке обниматься.

Я тоже не понял за что спасибо. Может за то, что читать — писать научила. В общем главное, что мир в семье восстановлен.

А внучка взялась за следующую букву.

Всю следующую неделю мы с внучкой корячились с изучением местного алфавита. Он оказался достаточно прост. Если не сказать примитивен. Всего двадцать пять букв и никаких дополнений в виде знаков типа нашего мягкого знака не имеется. Или их письменность очень консервативна, или и правда язык простой.

Честно говоря, я бы предпочёл слышать не сразу русский, а всё-таки слышать местный, а в голове уже перевод. Ну как в родном мире с иностранным языком. Но по видимому упрощение изучения имеет и свои негативные стороны. Ладно будем решать проблемы по мере их возникновения. Это всё пока проблемой не стало. Так дискомфорт.

Благодаря тому, что я усиленно подтверждал рост своих познаний при помощи магии огня, а также поскольку я активно «прятал» внучку от бабки и менял ей внешность, у меня прокачались соответствующие разделы магии и сам магический резерв, что не могло не радовать. Но на следующий уровень я пока не переходил.

Впрочем, помощник заверил меня, что при такой интенсивности прокачки второй уровень не заставит себя ждать. Тут вообще, как он сказал, первые несколько уровней берутся буквально за месяц. Если конечно заниматься. А вот потом будет всё сложнее и сложнее.

На вопрос сколько этих уровней всего он ответил, что потолка по силе нет. Там наверху находятся маги вне категорий и они могут вообще чёрт знает что. Я было обрадовался, но он меня приземлил, заявив, что мне это не грозит. Задание на охрану обычно заканчивается раньше.

И вот тут я слегка забеспокоился. А что будет когда я это задание выполню? Но опять-таки моё беспокойство погасил помощник, заявивший, что я тупая башка без памяти. Что в самом начале при инструктаже мухомор (тут он весьма витиевато ругнулся и сказал, что уже набрался от меня всякой гадости) наверняка сказал мне, что дадут вторую жизнь, как награду. В этом мире или нет это он не знает, но точно дадут. Во всяком случае с теми из его подопечных, кто задание выполнил, так и было.

На вопрос, что было с теми кто не выполнил, он ответил уклончиво, что он мол не в курсе, а всякие слухи распространять ему воспитание не позволяет. Точно что-то знает скотина, но не говорит. Судя по мухомору и вообще порядкам в этой конторе, наверняка какая-нибудь бяка.

Однако суть да дело, а от алфавита я перешёл к словам. по прежнему напрягала необходимость выжигать свои письмена на дощечках, которые таскала откуда-то бабка.

Бабке вообще пришлось несладко. Она теперь сама бегала и за травами и воду носила и даже дрова рубила. Боевая старушенция. Хорошо хоть пациенты и просители амулетов в подавляющем большинстве к ней сами ходили. Уже легче.

Кстати, как выяснилось, бабку зовут А-Мина. Видимо тут есть какая-то закономерность. Интересно первая буква означает их принадлежность к одному роду или что-то ещё?

На словах я качался ещё неделю и наконец-то взял второй уровень, что дало мне возможность использовать заклинания со второй страницы пособия.

Не скажу, что они отличались новизной и оригинальностью. Но в кои-то веки у меня появилось что-то помощнее огонька размером с мячик от пинг понга. Но вот относилось оно не к огненной магии, а к магии холода. Ну или воды. Это была ледяная стрела, ну или скорее гвоздь. во всяком случае по размерам это был гвоздь сотка. Но изо льда. При этом он не был хрупким, как обычный лёд. А довольно уверенно входил в деревянную стену примерно наполовину. В общем хорошая штука. Жаль в доме дальность не определить. Ну потом как-нибудь. Главное не забыть.

Вообще как пояснил мне помощничек. Как такового жёсткого деления на какие-то там школы по стихиям или ещё чему-то нет. Магия она едина для любого объекта или стихии и универсальна. Вопрос в том какие заклинания ты знаешь. Их можно придумать самому, а можно выучить, как из этой книжки.

Я малость подзавис, потому, что я ничего не учил. Никаких там халам-балам, мухомор-крохобор я не зазубривал, а просто смотрел на картинку, представлял эффект и делал. На мой мысленный вопрос как это так, помощник ответил, что это потому, что я дух хранитель и у меня что называется вшито понимание сути заклинания изначально. И ограничивает меня только мой уровень прокачки и размер резерва. Уровень ограничивает сложность исполняемых заклинаний, а размер резерва их мощь. Причём как он мне пояснил и что я в общем-то уже и вам понял. Можно вкачать хоть весь резерв и выпустить что-то убойное, но один раз, а можно дозировать. Для удобства дозирования мне дано количество маны которое должно тратится на минимальный эффект. А вот максимум это уже зависит от потраченного объёма резерва. Это вызвало у меня закономерный вопрос к сожителю моего мозга.

— Так получается, что тот же самый полог невидимости, если я вкачаю больше требуемого минимума продержится не десять минут, а например двадцать?

— И как ты догадался?

— Не язви. Я уточняю.

— Да именно так и будет. Если маг с достаточно большим резервом израсходует достаточно большой объём маны, то она под покрывалом хоть месяц проходит. Одно неудобство, в людных местах на неё натыкаться будут. А так ходи сколько влезет. и ещё я, как ты выразился «живу» не у тебя в мозгах, а в руководстве.

— А руководство где? Не у меня в мозгах?

— Нет.

— Где?

— Вот заладил. Да понятия не имею. Где-то. Но не у тебя в мозгах точно.

— Слушай, а ты прокачаться не можешь?

— Это ещё зачем?

— Ну станешь продвинутым помощником, подкрутишь там настройки в этом пособии, чтобы я его хоть понимать смог.

— Не получится. У меня по любому не хватает уровня допуска. Да и как ты говоришь прокачаться я не могу.

— А ты пробовал?

— Нет. А нахрена мне это?

— Ну так, интересно же.

— Знаешь у нас как и у людей. Лучше не высовываться без необходимости. А то больно шустрых припрягают.

— Ну да это есть. Кто везёт того и грузят.

— Ладно ты давай письменность осваивай. И параллельно качайся. Тебе чтобы хоть что-то более менее серьёзное тут вытворять, надо уровня шестого быть не меньше.

— Стоп, а как ты определил местный уровень магии? Ты же даже видеть ничего не можешь? У тебя об этом мире по большому счёту информации должно быть меньше, чем у меня. А ну давай колись, откуда инфа?

— Чёрт спалился. Ну да я имею информации об этом мире, скажем так, намного больше, чем ты.

— А рассказать?

— Не могу иначе задание будет провалено.

— Мухомор подкрутил?

— Ну да.

— Вот…….. Слушай, а если я тут сейчас врежу дуба, я смогу его там найти? Вот очень всегда хотелось, но сейчас особенно.

— Нет. Ты сейчас и помереть не сможешь. Всё больше ничего не скажу, а то провалимся.

— Ладно и на том спасибо. Хоть знаю на какое дерево лезть.

— В смысле дерево?

— В том смысле, что есть некая планка до которой мне нужно срочно допрыгнуть чтобы подопечная выжила. Всё я качаться и учиться.

Надо сказать, что пока мы вели с моим помощником эти задушевные разговоры я продолжал усиленно накидывать слова, копируя то, что было написано под картинками. А А-Кина, вовсю комментировала происходящее, рассказывала про то, что было изображено на картинке и вообще не замолкала ни на секунду.

Кстати она оказалась весьма упорной и далеко не тормознутой. Просто молодая ещё. А так живая, любознательная и даже с юмором.

Хотя моментами на неё накатывало что-то непонятное. Как будто в летний день вдруг над полем пробежала тучка, закрыв солнце. А через несколько мгновений всё опять было солнечно.

Всё-таки не просто так что-то с этой девчушкой.

За вторую неделю сидения дома я уже порядком подучил что у них тут к чему в плане письма. и даже начал кое-что читать из тех детских предложений, которые мне писала А-Кита. Ещё я узнал, что здесь имена не склоняются. То есть в любом падеже, времени и так далее будет всё равно А-Кита и А-Мина. А их первая буква означает принадлежность к касте ремесленников. Ну поскольку они травницы, значит ремесленники. Есть ещё касты крестьян, предпринимателей, дворян и аристократии. Каждая каста имеет свою букву. Крестьяне — К, предприниматели к которым как я понял относят в основном торговцев — Т, дворяне — Д, аристократия — Ю. Интересно это мне так система перевела или чисто случайно так буквы совпали. Ну кроме аристократии и ремесленников? Похоже случайно.

А ещё старушка решила просветить меня по поводу прошлого малышки.

Сделала она это однажды ночью.

Когда малышка уснула, она написала мне на кусочке деревяшки, чтобы я зашёл в её комнату. Это было недалеко, так что я дотягивался.

И старушка рассказала мне, что малышка дочь придворных магов местного короля. Когда у них случился магический дворцовый переворот они погибли, а А-Мина и правда её бабка, которой малышку принесла служанка, умершая пару лет назад. Магическим этот переворот знающие люди назвали потому, что король и вся его семья живы., но находятся под контролем магов его младшего брата, который и является фактическим правителем страны. Но вот убить он старшего брата не может. Его жизнь привязана к жизни короля. Если король умрёт, то и он тоже. Это заклинание на братьев успели перед смертью повесить родители малышки., а чтобы снять его нужна эта девочка. Точнее только она может снять это заклятие. Так как снять его в принципе может только кровный родич того, что его наложил. Заклятие привязано к крови. Она тоже могла бы. Но по понятным причинам не горит желанием это делать. А А-Кита разыскивается ищейками брата короля. И вот эти волки это точно поручные одной их таких ищеек.

В этот раз они прошли мимо, но я должен быть готов к тому, что им придётся срочно уходить, заметая следы и спросила меня есть ли у меня заклинания, которые в этом помогут.

Я долго мучился стараясь написать все известные мне заклинания, но по итогу понял, что бабка не просто разочарована, а буквально в панике. По видимому она сильно на меня рассчитывала. А тут полная туфта, кроме разве что покрова и личины. Остальное для сокрытия не очень то подходит. Да и драться с моим уровнем с теми, кто их ищет, я так понял, дело безнадёжное.

Попытался успокоить бабку тем, что я начинающий дух и ещё могу усилиться. Не сказать, что её это сильно успокоило, но она приняла какое-то решение. Посвящать в план пока не стала. Видимо сама не уверена, а может мне в этом плане места нет, но она как-то немного успокоилась и спросила не надо ли мне чего чтобы качаться побыстрее. На что я написал, что мне нужны противники на которых я смогу прокачивать магию. Бабка что-то подумала, а потом кивнула. Что-то в её седой голове придумалось. Уже хорошо.

На мой вопрос давно ли этот переворот был и знает ли А-Кита кто она. Бабка ответила, что нет. Переворот был давно больше одиннадцати лет назад. И бабка заблокировала ей воспоминания о родителях, благо малышка и так мало что помнила. Более того, она воспитывала её как обычную деревенскую девочку — дочь местной травницы, так что малышка не должна вызывать подозрений. Разве что её увидит кто-то кто хорошо знал её мать в молодости. Она очень на неё похожа. А ещё у малышки есть магические способности. Бабка их не развивала. Но обнаружить достаточно сильный маг вполне может. Тем более, что способностями она превосходит родителей. И если её обучать, то может стать очень сильным магом.

На мой вопрос, а что если король при смерти и братец из-за этого резко ускорил поиски, бабка ответила, что вряд ли. Королю сейчас всего сорок лет, так что на тот свет ему рано.

Также я предложил бабке начать всё-же обучать девочку. На случай если её найдут чтобы она смогла защищаться.

Бабка сказала, что подумает. Раньше она надеялась отсидеться с ней в глуши, но похоже круг поисков постепенно сжимается. Да и малышка уже в том возрасте когда можно начинать изучать магию.

Оказывается здесь и сам резерв проявляется не ранее тринадцати лет. Да и обучать юных магов не спешат. А то пока ветер в башке они с магией могут натворить бед. Так что сначала мозги, а потом уже магия.

С моей точки зрения весьма здравый подход. А то выучишь такую обезьяну с гранатой и лови её потом. Я с этим хорошо познакомился ещё в моём мире.

К концу третьей недели сидения дома я взял третий уровень. Ну что же неделя на уровень это не так уж грустно. Хотя помощник предупредил, что дальше прогресс замедлится. Спросил у него чем бы ускорить прогресс помимо противников пожёстче. Мегамозг (опять обиделся, видимо увидел визуализацию этого образа из мультфильма) пояснил, что всё зависит не только от частоты исполнения заклинаний, но и от того насколько много я в них вкладываю магии. Вот тут засада. Огонь в доме применять не могу. Да и ледяные гвозди, как я их обозвал тоже нежелательно. Остаётся покров и личина из относительно безопасного. Ещё очень хотелось прокачать лечение, но было не на ком.

Кстати помощник (ладно пусть так будет, а то он нервничает когда я его как-нибудь по другому называю) просветил, что лечить я смогу не только подопечную. Это хорошо. Для её выживания может критически важен оказаться и другой человек. Но лечить было особо некого. Так пару раз порезы да царапины подлатал и несколько синяков вылечил. Но тут надо всё-таки почаще применять. Вот если бы детишки тут бегали. Одних синяков была бы масса.

Подкинул мысль о детишках бабке. С трудом, но подкинул. Она поняла и сказала, что скоро поможет с этим. Девку долго в доме прятать невозможно. Да и её сигнальные амулеты молчат. Так что можно видимо высунуть нос. Заодно я смогу поупражняться с атакующей магией на окрестной живности и полечить детвору., а можно и болящим, что приходят мелкие ранки летать пока она с ними разговаривает о более серьёзных проблемах. Теперь когда она вела приём я находился рядом и лечил всяческие порезы, ссадины, ушибы и тому подобное. Так что прогресс по лекарству тоже пошёл. И со временем я заметил, что порезы стали зарастать буквально на глазах. Вот что значит третий уровень плюс освоение заклинания.

И вот настал день когда деваха вышла наконец из дому. За три недели сидения стало ещё теплее. Уже почти жарко. Видимо тут началось лето., а девица, вооружившись каким-то бабкиным модифицированным амулетом пошла снова за травами. Но в этот раз в другую сторону. И опять как на грех на пути ей попалась та-же самая троица. правда в этот раз они были настроены более миролюбиво. Видать папашина наука пошла впрок. Они вежливо раскланялись с моей подопечной и она гордо подняв голову прошествовала мимо. Подозреваю, что там не только папашка, но и бабуля провела воспитательную беседу.

Снова лес, снова чащоба, но были и кое-какие отличия. В этот раз живность не так шугалась от девчонки. И я получил возможность поохотиться. Подстрелив ледяными «сотками» пару зайцев, почувствовал, что процесс пошёл куда шустрее. Деваха моими трофеями ничуть не смутилась и не стала причитать над бедными маленькими зайчиками, а просто закинула их на дно корзинки. Причём вид у неё при этом был весьма довольный. Наверное предвкушает какую-то вкуснятину. Понимаю. Сам такой. Тушёное мясцо не отказался бы сейчас. Но духу такое не положено.

Покидался я и огненными шариками, которые были уже размером с мяч для большого тенниса и вполне могли нанести серьёзный урон. Особенно если по морде лица заехать. Но в отличие от «гвоздей» убить ими по прежнему не получится. Хотя мало не покажется и пожар устроить уже могу. Царапины на подопечной залечивались вообще в лёт. Не хочу показаться кровожадным, но уже хотелось что-то посущественнее.

И кто-то там, услышав моё желание, решил его исполнить. Когда возвращались домой, на околице обнаружили группку ребят, которые гомонили вокруг сидящего на земле пацана, который держался за явно сильно подраненную руку. Похоже где-то напоролся на острый сук. Может с дерева свалился неудачно. Бывает в общем. Деваха подошла присела перед ним и сказала, что надо его к бабушке. И тут я, кретин, не придумал ничего лучше, чем начать лечить пацана, который держался изо всех сил, но было видно, что ему чертовски больно. И, чтоб меня, вылечил. Рана начала затягиваться буквально на глазах. Дети ошалело смотрели на всё это, а я понимал, что сделал охрененную глупость. Но было уже поздно. Бабке придётся что-то врать. Но в то, что малышка не маг теперь никто не поверит. А если узнают что у неё есть дух хранитель, то может получиться ещё хуже.

Бабка в выражениях не стеснялась.

— Какой ты к такой-то праматери дух хранитель? Ты хоть понимаешь, что ты её подставил? Тебя никто не видел. А вот её видела куча детворы, которая язык за зубами держать не умеет. Ну допустим они в город на торговлю не ездят. А мужики до поры будут помалкивать. Им к деревне лишний интерес ни к чему. Пока про нас никто толком ничего не знает и спроса нет. Приехали, лес, дичь, ягоды продали, необходимые закупки сделали и назад. Но теперь она у них у всех на крючке будет. Да и я вместе с ней. Ведь рано или поздно какая-нибудь сволочь сыщется кто захочет свою выгоду поиметь. Да, поначалу будут бояться, стесняться, но жадность дело такое. Она понемногу точит. И рано или поздно кто-то к ней и ко мне придёт с предложением оплатить молчание. И что прикажешь делать? Ну допустим поначалу отобьёмся. Да что там отобьёмся. Я одна могу всю деревню положить, если покажу всё, на что способна (фиге себе бабуля). А потом? Всех в страхе держать. За помощью кинутся. В общем проблем ты этим добрым делом на нашу голову накидал не вывезешь. Ладно теперь чего уж. Значит так. Теперь уже все мои колебания побоку. Буду учить девку магии. По серьёзному учить. Даже не скрываясь. И так уже все считай всё знают. Поначалу это даже в плюс будет. А вот потом, придётся нам съезжать отсюда.

— Как же так бабушка? Куда же мы поедем?

— В большой город поедем. В глуши с магией не спрячешься. А в большом городе, где магов много мы выделяться так сильно не будем. Может это даже и к лучшему, что мы поторопимся. Если их ищейки уже так близко подобрались, что за малым тебя не поймали. Если бы не твой дух хранитель. Так что уходить всё равно придётся. А города они давно уже все обыскали, раз в такую глушь полезли. Значит теперь самое время уходить туда где они уже искали. Но сначала пару месяцев поучу тебя А-Кита магии. А в городе пойдёшь поступать в магическую школу. И надо будет тебе что-то с внешностью сделать. Уж больно ты на мать похожа.

— А какая она была?

— Да вот такая как ты. Точь в точь. Я её тоже девочкой помню. Тоже косички любила заплетать. Надо будет тебе сменить причёску, начнёшь пользоваться косметикой. Посмотрим. Всё-таки в молодости её мало кто должен помнить. При дворе она появилась уже совсем взрослая. В юности её там никто помнить не может. Так что чуть-чуть там уберём, здесь добавим. Да и поедем мы не в столицу. А во второй по величине город королевства Кан-Тан. Там одна из лучших школ магии для простолюдинов. В дворянскую тебя не примут. В школу для аристократов тем более. Обучение, конечно похуже, но чему там не доучат, то я тебе добавлю. А ты хранитель, будь впредь внимательнее и никогда прилюдно не используй магии, которую она знать не должна. Ну если конечно жизнь на кону будет тогда понятно, а так… Всё понимаю. Ты хотел как лучше. И магию свою усилить, чтобы при случае её спасти и пацана мне самой жалко. Но жизни его ничто не угрожало, так что в другой раз сдержись, пожалуйста.

— Бабушка, а что мы в деревне скажем?

— Правду скажем. Мол у тебя магия обнаружилась и едем тебя учить в город. Накопления у меня кое-какие есть, а там займусь травничеством, так что проживём. Не бойся бабка у тебя бывалая. Это вон дух-хранитель — олух. Ладно не обижайся. Я любя. Я бабка мне можно. Кстати, а тебе сколько лет? Или у вас годов нет?

Я выжег циферку 22.

— О как. Совсем ещё зелёный значит. Ну тогда более менее простительно. Но поумнеть тебе надо быстро. А пока, внучка, бери корзину и дуй за травами. Список я уже дописала. Нам сейчас надо много запасти зелий чтобы было чем в городе первое время торговать.

— Ну как тебя бабка-то. Прямо вот мордочкой как несмышлёного котёнка.

— Заткнись, самому тошно. Прокололся как последний дурак. На ерунде. Расслабился. Деревня, лето, цветочки, войны нет.

— О как, а ты воевал?

— А как я по твоему в двадцать два года сюда попал?

— Так что тебя убили?

— Ну в принципе да.

— Извини. Слышал от своих, что это дело крайне неприятное.

— Да уж, не тайский массаж. Ладно закроем тему. это сейчас не актуально.

— А что актуально.

— Актуально усилиться.

— Так вот тебе окружающий ландшафт. Коли и выжигай., а ещё не забывай периодически накидывать на неё покрывало невидимости и обновлять личину.

— Ну да хватало бы на всё это резерва.

— Так качай. Сначала покрывало чтобы её живность поменьше шугалась. кстати отбивать запах тоже не забывай. А потом ищи цели для как ты их назвал «гвоздей».

— Гвозди — хорошо. Но и шарики тоже хотелось бы покачать.

— Это будешь делать когда будешь переписываться с бабкой и внучкой.

— Какой ты блин умный, аж зубы сводит.

— Ну я же всё-таки интеллект, хоть и искусственный. Так что слушайся меня я твой помощник. Плохого не посоветую, по определению.

— Иногда мне кажется, что помощник тут я.

— Это тебе виднее.

— Опять язвишь?

— Ни в коем разе. Только констатирую факт твоей беспомощности без моего чуткого руководства.

— Тролль хренов. А где ты был когда я пацана взялся лечить.

— Так дурь она быстрая как молния. Не успел я и подумать, а ты уже укосячил.

— Так всё. Хватит мне бабки.

— Умолкаю вашество. Но если опять соберёшься затупить обращайся. Отговорю.

Далее кач шёл по программе предложенной помощником. Менять что-либо было глупо. Вариант на самом деле оптимальный.

Правда была одна существенная заковыка.

Накинув на малышку полог невидимости, что называется «на все», я начал мониторить как быстро восстановится резерв.

Результат был неутешителен. Не порадовало даже то, что полог держался уже более получаса. Но при этом сам резерв пополнялся более двух часов. И в течение этих двух часов я как автомат без патронов. Хотя, нет, даже хуже. Им хоть в рукопашке драться можно, а я как пустой и даже невидимый мешок за плечами. Даже внимание если что на себя отвлечь не смогу. Нет, конечно пополняющийся резерв будет давать возможность что-то делать. Примерно минут через пять, я, например, смогу куснуть комаром. Минималки как раз хватит или подновить полог на десять изначально имевшихся минут. Но это не выход. Надо искать варианты ускорения пополнения резерва. Образно говоря, нужен постоянный подвоз боеприпасов, если я хочу быть и правда полезен, в случае каких неприятностей длительного характера. А то накопление цистерны резерва по капле магии, которое имеет место быть — неудовлетворительно.

— Помощник ты здесь?

— Нет, блин, на пляже в бунгало с красотками и коктейлем. Здесь, конечно, куда я денусь.

— Не понял, а откуда воспоминания про бунгало и коктейль? Что-то не припоминаю у себя таких фактов в жизни.

— То есть красоток и море ты не отрицаешь? Ладно расслабься. Ты же кино смотрел? Смотрел. Ну вот оттуда и скачал. Должен же я как-то развлекаться. А у тебя тут считай фильмотека целая.

— Ты там поменьше кино смотри и побольше считывай о чём я в данный момент думаю.

— Да считал я твоё желание ускорить пополнение источника. И даже способ знаю. Но он тебе точно не понравится.

— Ты озвучивай, а я уже сам там решу.

— Тебе надо ежедневно в течение месяца пить кровь свежеубитых девственниц и обязательно в полночь.

— Опять твои тупые шуточки. А по делу?

— О уже начинаешь умнеть. Распознал троллинг.

— Тупой троллинг.

— Ладно тупой, согласен шутка так себе. Но это не отменяет того факта, что имеющийся способ пополнения тебе недоступен по двум причинам. Первая — отсутствие поблизости необходимых ингредиентов для коктейля. А вторая — отсутствие у меня возможности рассказать тебе рецепт. Не дорос ты пока уровнем.

— Слушай, а вы с Мухомором не родственники часом?

— Нет, но контора у нас одна.

— Заметно.

Что же придётся пока просто впахивать и вести постоянный подсчёт «патронов», то есть объёма магии в резерве. Сколько есть и на что хватит, а также как быстро я смогу чем-то воспользоваться. Эх мне бы сюда хотя бы простейший комп. Поставить на его программулину складскую и пусть подсчитывает остатки на складе. А также сигнализирует когда они обнуляются по выставленным уровням. Например, шарахнул «соткой» и висит напротив каждого заклинания: Полог — осталось на двадцать четыре минуты, огненный шар осталось на восемь штук минимального размера. И так далее. Высчитать я конечно и сам могу. Но при нехватке времени такой подход может и зарешать.

— Начальник. А ты сейчас дело придумал. Если хочешь, то могу подобные подсчёты производить для тебя автоматически чтобы ты знал. Можно даже ещё лучше делать. Ты думай чем хочешь шарахнуть, а я буду автоматом вычислять остаток и сообщать после каждого выстрела или по требованию на что ещё осталось в соответствии с течением боя. Например, девочка под пологом, ты уже в драке. Могу после каждого «выстрела» высчитывать насколько осталось чтобы поддержать полог.

— Нет, не стоит. Дополнительная информация в бою будет отвлекать. А в спокойном состоянии она просто не нужна. Разве что для ускорения процесса вычислений. А вот держать напротив каждого заклинания индикацию не сколько нужно на него магии, а на сколько выстрелов осталось по минимуму, а напротив полога по времени его удержания это полезно. Просто минус одно действие получится для меня. Это будет крайне полезно.

— Договорились. Это я могу. Кстати ты оказывается не безнадёжен. Ты первый из моих семи, кто до этого додумался.

— Остальные наверное не воевали.

— Воевали. Но у них не было автоматов.

— А кто вообще были предыдущие твои как нас там назвать можно.

— Я называю вас подопечными. Потому, что я формально хоть и помощник, но по уровню опытности вас сильно превосхожу.

— Ладно ничего против не имею. Немного обидно быть подопечным, но переживу как-нибудь. Так кто они были-то?

— Да по разному. Но все кроме одного были военными. Один только попался учёный. Не забывай, что я — помощник у духов хранителей. А кого ещё в охрану назначать?

— Ну да согласен. От писателя в охране толку мало будет.

— Будешь смеяться, но среди военных вышедших в отставку очень многие начинают писать. Кто мемуары, кто художку, а есть и такие, что пишут публицистику. Очень много. Вспомни у тебя самого в твоём мире. Лев Толстой бывший артиллерист, Лермонтов кавалерист и так далее.

— Надо же. А я как-то и не задумывался.

— Думать это вообще по-моему не твоё.

— Опять?

— Да ладно просто мяч на ногу попал.

— Лучше придумай как тебе в настойки залезть чтобы я мог сам читать это чёртово руководство.

— Пока это нереально.

— Стоп. Ты сказал пока. А когда. Каковы условия?

— А ты не понял до сих пор? Сам же задавал вопрос по поводу моей собственной прокачки.

— А от чего твоя прокачка зависит?

— От тебя, олух. Чем выше ты уровнем, тем сильнее становлюсь я. И тем больший функционал становится мне доступен. Дошло наконец.

— А сразу чего не сказал?

— Надеялся, что сам додумаешься.

— Нет ты точно брат мухомора. Или сестра? Я уже начинаю тебя подозревать. А может ты и есть тот самый мухомор?

— Да нет, мы из одной конторы, но отделы разные. А насчёт сестры я уже предлагал. Могу говорить с тобой женским голосом.

— И снова я отказываюсь. Не надо мне тут этого в голове, чтобы звенело.

— Какой ты нежный. Вон смотри заяц драпает. Ужин и прокачка уходят. А ты тут лясы точишь.

В набивании закромов всевозможными зельями подороже прошли два месяца.

Лето уже было в самом разгаре. списки травок у бабки менялись и малышка бродила по новым для меня местам. Ну хоть какое-то разнообразие.

Между тем шепоток и взгляды вслед становились всё чаще и «прилипчивее». Кстати выяснилось, что у меня бонус не только по зрению, которое у меня 'сферическое и ночное, но и по слуху. Слышал я в разы лучше, чем раньше. Возможно это было следствием повышения уровней в которых я дорос до пятого и мне оставался можно сказать один шажок до требуемого, для более менее серьёзного противостояния с местными, шестого.

А вот малышка дотянулась за эти два месяца вообще ни одного уровня не получила. на мой вопрос помощнику «Как так?». Он ответил, что это бонус для духов-хранителей. Обычным магам приходится качаться намного дольше. Так что всё в норме. кроме этой информации он поделился, хоть и под нажимом, что же это за уровни такие.

Оказалось, что это всего навсего обозначает размер резерва и ничего более. Вещь не условная, так как резерв «растёт» скачками. По достижении определённого количества «критической массы 'опыта» от использования заклинаний он вырастает в размере. Причём в геометрической прогрессии. Так что один маг третьего уровня будет намного сильнее трёх магов первого.

И не только за счёт более «продвинутых» заклинаний и большего количества магии, вкачиваемого в них, но и за счёт того, что его резерв будет втрое больше, чем их суммарный. правда геометрическая прогрессия сохраняется сравнительно недолго. Только до пятнадцатого уровня.

Потом прогресс резко замедляется Так что маги с пятнадцатого по двадцатый это уже близко, хотя маг двадцатого, конечно будет сильнее, чем девятнадцатого, но разница будет уже не критической и здесь начнёт решать опыт, знание разнообразных заклинаний и соображалка.

На мой вопрос, а маги выше двадцатого? Помощник ответил, что это мне знать пока рано. Вот блин, ну что за секретность? Зачем она. Я же должен видеть всё «дерево» все возможности. Перспективу. Иначе невозможно правильно прокачиваться. Это-ка к в компьютерных играх. В начале запорол и потом всё. Проще новый персонаж создать, чем этого переделать. А где-то и невозможно. На это моё замечание помощник обиженно заявил, что он тут не для мебели вообще-то и будет меня направлять, помогать и всячески советовать. Так что я могу не суетиться, а просто отдаться его многоопытные руки и довериться его чуткому руководству. Тут уже обиделся я и заявил, что им не болванчик какой, а хоть и мёртвый, но человек и такое к себе отношение терпеть не намерен.

В общем мы поругались на пустом месте. Прямо вот не помощник, а жена. Очень было похоже на семейный скандал, коих я живя в детстве в огромной коммуналке навидался порядком.

В конечном итоге мы помирились, сойдясь на том, что их контора — сборище козлов. Особенно мухомор, которого, как выяснилось, мой помощник тоже терпеть не может. Но его там держат потому, как хороший специалист.

Фига себе хороший. Подсунул мне, ядовитый гриб переросток, недопереведённое пособие, да ещё задержал появление помощника. Не говоря уж о том инструктаже. Получается, кинул в воду выплывет — отлично. А нет, так что поделать отходы у производства тоже бывают. А если бы пока я в пособии копаюсь малышку порвали? Волки, помнится, были настроены весьма конкретно её схарчить. И ладно бы это были просто волки. Из разговора с бабкой я понял, что это какие-то не совсем волки, а некие поисковые звери в виде волков. Хорошо хоть них те-же самые слабости, что и у обычных. Огня таки испугались.

Таким образом помирившись (как всё-таки хорошо объединяет дружба против кого-то), мы с помощником принялись гадать что задумала бабка. А она явно что-то задумала. Не просто так в город и девочку там дообучить и пускай живёт себе тихонько. Выйдет замуж нарожает детей, обустроит дом. В общем чтобы всё как у людей было. Но по злому задору в глазах старушенции было ясно, что у неё какие-то далеко идущие планы. И есть подозрение, что я как дух-хранитель в этих планах буду задействован.

Поговорить бы с ней по душам. Но когда разговор ведётся путём написания вопросов и ответов на дощечке, путём выжигания на ней буковок, это весьма затруднительно. Да ещё переговариваться придётся в присутствии мелкой., а это уж совсем лишнее. Впрочем попробовать можно.

И вот однажды, уже так сказать после отбоя, я воспользовавшись тем, что могу залезть в комнату бабки, так как она на расстоянии менее десяти метров, решил попытаться.

Бабка А-Кита — А-Мина. Железная старуха. Побьёт и плакать не даст.

Когда она уже ложилась спать, я зажёг минимальный огонёк и кинул его в переговорную доску (да сделали некую доску где я мог что-то выжечь). Огонёк в полной темноте было видно отлично. Бабка не стала кочевряжиться и присела к столу.

— Какие планы, — Кое-как накарябал я.

— Планы милок незамысловатые. То, что мы едем в город и девочку я буду учить магии ты уже знаешь но, судя по вопросу, понял, что это далеко не всё. Что же хвалю. Соображаешь. И ты прав тебе нужно знать, что нас ждёт. В конце-концов ты в каком-то смысле теперь часть семьи. Да и ответственность несёшь за девочку. В общем имеешь право знать.

Я пришла к выводу, что вечно прятаться нам не дадут. Они подобрались уже слишком близко. И скоро выйдут и на эту деревеньку. Уже бы вышли если бы не твоё вмешательство тогда с волками. Я решила, что лучшая защита — это нападение. В стране далеко не все довольны существующим положением. Многие из дворян и аристократов прекрасно понимают что произошло и что всю власть в стране подмял братец. Но вот что делать они не знают. Снять это чёртово заклинание контроля короля может только тот, кто его наложил. И это не братец. Это очень сильный маг, который кстати на самом то деле и получил всю полноту власти в стране. Братец был просто жадным глупым мальчишкой. И он, что называется, пустил змею в дом. Сейчас он конечно уже подрос. Но не уверена, что поумнел.

Однако есть вариант, что снять заклинание сможет и тот, кто имеет высокую степень близости с королём. Жена, дочь или личный маг. Должность личного мага автоматически передаётся по наследству, если ребёнок имеет сильные магические способности. В нашем случае это возможно. Есть у меня мыслишка как это провернуть. Если девочка получит амулет личного мага и он её признает, то всё получится. Во всяком случае технически она будет способна снять заклятие контроля.

В любом случае из рассказов мужиков, которые ездят в город на торговлю, я поняла, что за одиннадцать лет ничего не поменялось. Власть на самом деле удерживает этот маг. Через братца короля, конечно. Но не думаю, что этот братец контролирует в стране хоть что-то серьёзное. Я решила, что раз уж нам всё равно не дадут спокойно жить, то пора вернуть всё обратно. И в этом деле я очень рассчитываю на тебя.

Я читала о возможностях духов-хранителей. Ты можешь стать тем козырем, который перевесит чашу весов на нашу сторону. Во всяком случае с девочкой под твоим присмотром ничего не случится. Какой у тебя уже уровень?

— Пятый, нарисовал я.

— Вот видишь как ты быстро вырос. На такое даже у самых талантливых магов нашего мира уходит пара лет минимум. А многие не особо талантливые на этом уровне и застревают. Сколько тебе примерно осталось до шестого уровня?

— Неделя.

— Значит через неделю и двинемся в путь. Пойдём по воде чтобы нас труднее было выследить. Эта речушка впадает в большую реку с массой других притоков. Если нас не отловят до большой реки, то потом искать во всех этих притоках, ведущих к десяткам городов будет очень долго. А главное, город в который мы идём находится не на реке. Точнее на реке, но на другой. Не связанной с этой. Так что пока они будут обшаривать все города вдоль этой реки, на которой, кстати и столица стоит. Время затеряться у нас будет.

Эх нам бы ещё одного человека, чтобы нас было трое. Тогда искать будет ещё сложнее. Бабка, внучка и допустим мать. Про неё-то все знают, что её мать погибла. Это будет сбивать со следа. Но настолько верного человека нам сейчас не найти. Хотя это и возможно.

Ладно теперь ты знаешь что я собираюсь делать. Расти как можно скорее и мы отсюда сбежим.

Разговор со старухой мне конкретно не понравился. Допустим я достаточно быстро вырасту. А потом? Подозреваю, что шестой уровень это всё же маловато для реальной драки с реально сильным противником типа того мага. И как бабка планирует его завалить? Да ещё имея такие дикие сложности, надо умудриться снять это чёртово заклинание контроля. Слишком много неизвестных. В одном бабка права. Сидеть на месте не вариант. Найдут — порвут. Точнее будет ещё хуже. Бабку порвут, а девочку заставят снять заклинание привязки между жизнями братьев. Ну а потом разумеется прикончат. Так что разница невелика.

К сожалению, успехи в магии у девчушки оставляли желать лучшего. Она никак не желала переходить даже на второй уровень, хотя занималась весьма усердно.

Гораздо больших успехов она умудрилась достичь в стрельбе из лука и арбалета.

Бабка, видимо понимая, что магией девочка пока что может разве что зайцев пугать, решила дать ей хоть какие-то навыки для самозащиты.

Причём учила её и рукопашке, в которой старушенция оказалась чертовски хороша, и даже обращению с ножом. Но это у малышки получалось не очень. Разве что пару раз смогла того ухажёра неудачника приложить. Но это деревенский парень, даром что здоровый. За ней-то не таких увальней пошлют. Хотя лучше уж пусть будет.

А вот с луком и особенно с арбалетом она управлялась как заправский снайпер. Я по себе знаю, что лук оружие крайне сложное в обращении. Но по видимому у неё природный талант. Бывает и такое. Впрочем, возможно старушка учила её этому и раньше. Деревня подразумевает не только сбор трав, но и охоту.

Вот интересно, кто такая эта старушенция. Травница, маг, владеет луком, арбалетом, ножевым и рукопашным боем. И для своих шестидесяти… Да ладно, какие к чёрту шестьдесят. Если не знать сколько ей и не видеть лица, сойдёт за молодую ловкую бабу лет тридцати.

В общем план понятен и хочу я или нет мне придётся следовать ему. Хотя на буду говорить, что не согласен. Лучший способ достичь мира это закопать топор войны вместе с врагом. Так что тут без вариантов. От девочки они не отвяжутся. Бабка и я её защищаем. А значит для нас в данном случае защита — это вынос противника под ноль.

Я несколько переоценил свою скорость прокачки, так что через неделю шестой уровень ещё не был достигнут, хотя это должно было случиться уже вот-вот. Но докачаться в спокойной обстановке не получилось. Однажды утром бабка, проснувшись заявила, что сработала одна из её сигнальных закладок. Враг подобрался уже близко, а значит пора валить. Ну хоть малышка наконец-то натянула второй уровень. Но третий как я понял будет не раньше, чем через пару месяцев, и то не факт.

Сборы прошли максимально быстро, просто потому, что всё было готово и нам оставалось только перебраться в лодку.

По сути мы последние пару недель в лодке уже жили. То есть все дорожные припасы и всякие зелья, которыми старушка собиралась первое время зарабатывать на жизнь, тащили туда. Даже сундуки со шмотьём туда перетащили. А всё свободное пространство наверху было завешано пучками сохнущей травы. Старушенция подумала даже о запасных мешках, корзинах и всевозможных тряпках. Из дома выгребли всё практически подчистую. Где бабка взяла лодку не знаю. Надеюсь, что у того, кто её ей продал или сделал не слишком длинный язык. И сам он нас закладывать как придут чужаки не побежит.

А лодка надо сказать была основательной.

Это было вовсе не утлое судёнышко на котором только до другого берега или на рыбалку. Нет это была весьма вместительная посудина длиной метров пять и шириной в три с половиной. Вёсла были, но всё же основным движителем были парус и течение. По счастью нам не надо было переть против него, а наоборот мы могли использовать его для ускорения передвижения.

Конечно враги появятся в деревне даже не завтра. А максимум через несколько дней. Пока покружат по лесам, пока обнаружат признаки близкого жилья. Пять местных лиг соответствовали нашим пяти километрам. Для леса это очень до хрена. Особенно если не знаешь куда идти. Нет, конечно они могут попереть сразу и в нужном направлении, тогда да, тогда за несколько часов они будут на месте. Но это слишком маловероятно. однако лучше перебдеть, чем уходить с врагами «на хвосте». Тут я с бабкой был полностью согласен.

Главное чтобы они по реке за нами не пустились в погоню. С другой стороны У нас будет капитальная фора. А с лодками в деревне не очень. Народ в основном от леса кормится. Рыбалка тоже, но не особо популярна. Рыбу на городском рынке не продашь. Тащить слишком далеко. Так что ловили только для местного не шибко большого потребления. А вот шкурки животных — другое дело.

Кстати шкурок мы с малышкой настреляли порядочно. Так что будет чем торгануть и кроме зелий. Причём там были не только заячьи. Несколько раз в прицел попались и какие-то звери типа нашей куницы. Жаль шерсть была у всех уже летняя. Дадут меньше, чем за отстрелянных зимой. Кстати и те кого я зазываю зайцами тоже весьма относительно. Просто взял наиболее похожую зверушку. А вообще это зверь, хотя и ушастый и небольшого размера, но вот шерсть была под стать лесу с его тропической раскраской.

Вот примерно тамошний заяц.

А вот местная куница. Почему-то синяя. впрочем там полно голубых сосен и елей, так что…

Кстати для меня стало открытием, что местные зайцы — хищники. Точнее насекомоядные, но если что и мышкой не побрезгуют. Вот такая вот зверюга.

В общем загрузились мы капитально. Но не смотря на не слабую загрузку лодка осела не сильно. Подозреваю, что самым тяжёлым здесь были сундуки, которые в лодку затаскивать помогали местные мужики. Сами они бы не справились. Зелья не смотря на их многочисленность, весили мало, малышка хотя и была довольно-таки при теле, но тоже не тянула больше, чем на пятьдесят пять кило. Бабка явно ещё меньше. Сохнущие травки тоже явно не центнер. Про себя вообще молчу.

В общем отплыли можно сказать налегке.

По дороге выяснилось, что благодаря моим прокачанным ледяным «соткам», которые очень хорошо входят в воду мы можем капитально сэкономить на пропитании и разнообразить его.

Я активно занялся рыбалкой и охотой на птиц в прибрежных зарослях камышей. Причём за тушками птица, за неимением спаниэля бабка посылала плавать А-Кита (у них тут не склоняются имена как выяснилось). Ничего пусть поплавает. И физуху прокачает и питаться надо основательно. Молодой девке нужен белок иначе развитие будет заторможено. В первую очередь развитие мозга. ему, как я вычитал ещё в моём мире оказывается очень нужен именно животный белок. Не знаю правда это или нет, но рисковать не хотелось. Защищать дуру намного сложнее. Не знаю можно ли заменить птицу рыбой, но… В общем решил не рисковать.

Серьёзным достижением стало то, что благодаря усиленному отстрелу местной живности, а также постоянным упражнениям с покровом и личиной я наконец-то дорос до шестого уровня. А уж как я развернулся с огненными заклинаниями… Гореть вокруг было нечему. Если конечно по камышу не лупить. А вот вода от меня настрадалась. Пару раз даже умудрился подстрелить рыбёшку. Она аж сварилась «на пару», когда я запулил уже доросшим до размеров примерно в метр диаметре моего огненного шара.

Заодно понял зачем так нужен был шестой уровень. Начиная с него покров не только маскировал, но и защищал. Кроме того я получил возможность его 'растягивать на то в чём находилась подопечная. То есть я мог прикрыть всю лодку. Эффективность конечно падала, но факт есть факт. Теперь я мог при необходимости прикрыть всю нашу лодку.

Но не только покров.

Помощник порадовал меня массой защитных заклинаний. От просто щита изо льда до воздушного щита, который мог отправлять обратно брошенные в подзащитную предметы, камни или стрелы, до защиты от яда.

Лекарскую магию прокачивать было как назло не на чем. Но тут помощник подсказал мне интересную фишку. Любительница купаться постоянно перемерзала и организм по понятным причинам воспринимал всё это негативно. Отлечивая её от постоянного переохлаждения мне удалось немного прокачать и лечение, хотя оно по прежнему оставалось моей ахиллесовой пятой. Но не просить же бабку сломать малышке пару костей чтобы я мог нормально прокачаться. Хотя… нет не буду. А-Мина баба суровая может и воспользоваться предложением.

Но самое мощное впечатление, на грани шока в получил в предпоследний день путешествия по реке, когда мы выбрались из своей мелкой речушки на большую, на которой стоял город где мы планировали сделать пересадку.

Это был ПАРОХОД! Пароход мать его! Всё время пребывания здесь я был абсолютно уверен, что нахожусь в мире, соответствующем нашему раннему средневековью. Во всяком случае по уровню технологий. А что я должен был думать? Луки, стрелы, плошки с маслом, лучины. Ещё и наличие магии добавляло такой средневековой фэнтезийности в стиле Толкиена. А тут пароход, что б ему. Самый настоящий, колёсный зараза с трубой из которой валом валит дым. И эта туша важно прошествовала мимо нас слегка покачав на волне. Благо, бабка предусмотрительно зарулила сразу по выходе из нашей речушки поближе к берегу.

Это в какой же глуши бабка прятала девчонку если там даже керосиновых ламп не было? Нет у старосты или ещё какого зажиточного мужика может и были. В домах А-Кита не бывала и я вместе с ней. А лезть подсматривать пока она шла по улице мне показалось не этичным, да и просачиваться ещё раз сквозь закрытую тяжёлую деревянную дверь мне не улыбалось. Я ещё от того раза не отошёл.

С другой стороны что меня удивляет? Я и дома такое видел с глухих местах. На двое двадцать первый век. Сотовые телефоны, Интернет, газ, а там ни электричества, ни газа, нихрена. Керосин даже в дефиците, далеко возить. Вот и жгли лучину, жир, свечи, отопление — русская печка, она же для готовки.

Тут похоже та же фигня. Где столица, а где — я.

Ладно. Пережив культурно технологический шок я попытался выяснит у бабки какой тут уровень технологий. Оказалось, что здесь век пара. Вовсю рулит сочетание магии и техники. По ходу тут стимпанк получается. Если рассматривать меня как персонажа, а всё происходящее как книгу. Правда это не мешает местным иметь короля, аристократию и прочую сословную фигню. Видать жёстко укоренилось в обществе. С другой стороны, учитывая, что наиболее сильные маги тут аристократы, то и от власти их не так просто отодвинуть. В месте, где одна такая бабка может уделать в одно лицо целую деревню, Великая французская революция случиться просто не могла. Вот и сожительствует здесь технологический прогресс и жёсткое сословное общество в котором первую скрипку играют аристократы.

Хотя, подозреваю, что со временем всё это может и измениться. Всё-таки технологии дело жёсткое. Рано или поздно появится техника не привязанная к магии и вот тогда у буржуа и прочих разночинцев появится шанс. Впрочем это не моё дело. Моё — малышка и она должна выжить при любом раскладе при революции, при войне, при локальном или всеобщем апокалипсисе и после него тем более.

Доплыв до какого-то города бабка смоталась поискать кому продать лодку и нанять транспорт, а нас с малышкой оставила на охране. И вот тут мне впервые пришлось применить свои умения, без ограничений.

Видимо посчитав, что мелкая девка им не противник к лодке подвалили три бугая. Забрались в лобку и без обиняков потребовали отдать всё ценное, а самой мелкой стать в позицию и расслабиться.

Мелкая не растерялась, а выхватив из-под борта арбалет нацелилась на бугаёв. Те помявшись немного. Всё-таки оно не железное, всё-же решили, что стрелять она не будет и двинулись к ней. Вот тут уже в дело вступил я. Ох не зря я на рыбе тренировал всю дорогу «сотки». А увеличенный резерв уже позволял мне ими кидаться «от души». Как-то раз из интереса одновременно запустил «волну» из трёх десятков. Выпущенные одновременно сразу три штуки пронзили каждому сердце. А чего мелочиться. Выживут начнут языками трепать. Лучше грамотно спрятать трупы, чем оставлять таких свидетелей. Да и учитывая профиль их деятельности, вряд ли будут проблемы с властями. А их «крыша» в жизни не подумает, что их пришила мелкая маг второго уровня.

Извини, малышка, но учитывая путь, избранный для тебя бабкой, это точно не последние трупы, которые образуются прямо на твоих глазах.

Пришедшая вскоре бабка застала картину маслом. Сидящая в шоке на скамейке А-Кита, и три дохлых бугая, накрытых парусом (хоть это догадалась уже хорошо). У бабки вопросов не возникло. Она просто слегка поморщившись отрулила чуть в ниже по реке, полазила по кустам, притащила три больших булыжника. Ну а дальше ясно. Концы в воду в прямом смысле.

Ну что-же как говорится с почином. Счёт я открыл.

Надо отдать малышке должное она всё-таки побыв в прострации пару часов вернулась в реальность. И когда прикатила телега для нашего скарба, а также торговец, которому бабка загнала наш шкурки активно включилась в процесс перегрузки имущества из лодки в телегу.

Телегу как я понял бабка купила, а не просто взяла в аренду. Так как поручкавшись с мужиками, уселась на козлы и направила нашу телегу, но мощёной дороге куда-то в объезд не заезжая в сам город.

Надо сказать, что телега эта была не какая-то там телега. Это был целый фургон типа тех на которых когда-то путешествовали переселенцы в Америке.

Вместительная такая дура, запряжённая аж парой лошадей. Неужели средств от продажи лодки и шкурок хватило? Ну местных цен я не знаю. Так что всё может быть. Возможно она им там и пару зелий подогнала или что-то из накоплений про которые упоминала ещё в деревне.

В общем мы поехали. Дорога не сказать, чтобы была особо хорошей. Но подозреваю, что бабка выбрала её не случайно. Нам очень мало попадалось встречных. За первый день всего три телеги, да несколько конных и пеших. На вторую примерно столько же. В общем ехали мы какими-то окольными путями и подозреваю, что сильно потеряли во времени, но зато выиграли в скрытности.

Добравшись до пункта назначения, бабка подъехала к воротам и вот тут-то и началась реальная жизнь. То есть надо было оплатить въезд в город, ответить на вопросы что там надо, и что везём и так далее и тому подобное. Но бабка пресекла «задушевный» разговор в самом начале, сунув стражнику пару монет. Вопросы тут-же волшебным образом прекратились, а мы стали добропорядочными гражданами, которым очень рады.

Долго шариться по городу бабка не стала. По всему было видно что она здесь не впервые. Она шустро загнала нашу колымагу на ближайший постоялый двор. малышку она запихнула в снятую комнату, а сама пошла, как она сказала разузнать по поводу где бы снять угол.

Вернулась весьма быстро и с хорошими новостями. Оказалось, что нам повезло. У хозяина постоялого двора есть подходящий домишко — приданое жены, который он сдаёт за довольно скромную сумму, так как находится он хоть и в приличном районе, но в глухом углу. Так что желающих селиться там, те кому по карману данный район, не желают, а всяким «проходимцам» он его сдавать не намерен. Ну что же если деньги от постоялого двора и таверны при нём идут в достатке, то можно и перебирать клиентурой.

Было это сравнительно недалеко. Мальчишка из прислуги даже сводил бабку посмотреть над домишко. По словам бабки он по размерам не отличался от того, что был у них в деревне. Там было всё необходимое. При скромной цене самое то. Внимания не привлекает, удобно, недорого.

Но переночевать всё-же решили на постоялом дворе. Вечерело. Все устали. Это мне спать не надо. А вот бабка с малышкой вымотались.

На следующий день, продрав глаза, умывшись и позавтракав, мы поехали в новый дом.

Дом мне понравился, хотя и был он, как говорил один мой знакомый, «бланманжовый». То есть напоминал пирожное с кремом. Но тем не менее моё чувство прекрасного не пострадало.

Небольшой, выкрашен, как я люблю, в глубокий синий цвет. Довольно большие окна с белыми рамами и наличниками. Даже палисадник есть, огороженный деревянным, но внушительным забором в человеческий рост, увитый каким-то местным вьющимся растением. В общем, даже не городской какой-то дом.

Дом, который сняла бабка.

И вот тут, похоже, теперь всё и начнётся. А то, что было до сих пор это было так предисловие. Забавно. Из этого маленького опрятного «бланманжового» домика должна будет начаться кампания по смене власти в стране. Даже улыбнуло. Хотя улыбаться особо нечему. Мне как и малышке в этом плане отведена ключевая роль. Так что пыхтеть тебе доброволец по полной.

Но расслабляться бабка не планировала. Скомандовав (именно скомандовав) мелкой заняться уборкой в доме, он пристроила повозку в сарай, а лошадей в конюшню, которая, как оказалось тут была в пристройке справа от дома.

Сама же бабка рванула куда-то наружу.

Интересно куда это она? На рынок за припасами рановато. Там харчей и им и лошадям ещё дня на три. Всё остальное тоже не к спеху. Ладно вернётся спрошу.

А мелкая, как и было сказано, занялась полом, пылью и так далее. Ну понятно, прежде, чем фургон разгружать, надо чистоту в доме навести. Помотался немного за ней по дому. Оказалось, что тут есть не только две спальни и что-то вроде гостиной, а также комнатки, которую как я подозреваю бабка займёт под лабораторию, но и весьма просторный погреб и даже чердак. Чердак, правда мелкий. Сильно не разгуляешься, но тем не менее какая-никакая, а дополнительная площадь где можно что-то хранить.

А потом мне стало скучно, так как деваха, осмотрев дом, занялась собственно уборкой. Повисев намного за плечом я наплевал на свои моральные принципы и попёрся к соседям, благо застройка здесь плотная и «заскочить» к ним труда не составляло. Десяти метров как раз хватало. Было бы окно. Да и дома тут сплошь были каменные, а всё, что никогда не было живым пропускало меня без проблем. Это я установил опытным путём, вот только сейчас и установил, проскальзывая через каменные стены. Раньше пробовать было банально негде. А проверить стоило. Получается без проблем смогу просочиться куда угодно лишь бы там не было дерева или ещё какой-то пусть и бывшей, но органики в достаточно «толстом» количестве.

Домик, в который я забрался, принадлежал или снимался неким бюргером. Не знаю кто он там на самом деле. Я его так обозвал, потому, что он был типичным бюргером, как я их себе представлял. То есть имел внушительный пивной животик, весьма объёмистую жену, кружевные скатерти, фигурки местных «слоников» на комоде и весёленькие такие обои. Только вот жена бюргера была в расстроенных чувствах. Да и сам он явно не веселился.

Прислушавшись к разговору, выяснил, что оказывается занемог маленький сын этой семейной пары. Жена переживала по поводу того, что… Да хрен его знает, переживала и всё тут. Чего непонятного. Ребёнок заболел. А бюргер её утешал тем, что уже послал горничную за врачом. Это было нам на руку. Нет пацана жалко. Но считай первый пациент есть.

Вылетев на задний двор, прямо на борту фургона выжег «зайди к соседу слева, сын болен». Дальше сами там разберутся. Ходить или не ходить.

К сожалению, малышка перешла к уборке в середине дома и соседние домики стали недоступны. Ну не то чтобы совсем недоступны. Но пара сантиметров от стены это маловато.

Полез в подвал. Подвал мне понравился. Глубина около двух метров. Стены являлись по сути фундаментом дома и были сложены из камня. Правда потолок являлся полом домика, поэтому я отлично знал где находится малышка, ориентируясь на топот её ног. Ну в каком-то смысле может и плюс. В общем подвал меня впечатлил. Отличное место, а главное его много. Разумеется по всему подвалу стояли, поддерживающие пол в доме, столбы. Но всё равно, он был достаточно просторным. Причём, пол самого подвала тоже был выложен камнем. Холодрыга здесь должна быть капитальная даже летом.

Пока изучал подвал прибыла бабка.

Она оказывается ходила разузнать как тут обстоят дела со всякими разрешениями на занятие травничеством и заскочила в школу для магов, узнать как там дела с приёмом на учёбу.

По поводу травничества всё было стандартно, как и в моём мире. Надо было купить патент на работу, а так особях проблем не было. Её «диплом», представлявший из себя металлическую дощечку с выбитым на ней текстом, здесь признавали. В общем с работой проблем нет. Кроме того, что надо искать клиентов. Запас зелий и трав пока есть. Так что немедленно заниматься их поиском нет смысла. Тем более, что бабка договорилась с деревенскими, что они за помощь в торговле обещали снабжать её всем необходимым. Ездить им конечно сюда намного дальше, чем они привыкли. Но тут и цены выше и бабка поможет продать товар подороже. Так что смысл был.

Логистика для земляков из деревни была простой. Сначала они плывут в ближайший город, где продают что подешевле и побольше объёмом. Тот же лес, рыбу и прочее. А потом спускаются вниз по реке и в порту, где мы покупали фургон их встречает бабка, а то и сразу покупатели, смотря как договоримся. Сюда они везут уже что подороже. Мех, травы, всякие лесные редкости. если их встречает бабка, то дальше они едут на уже купленном фургоне в этот домик, где распродаются и потом едут или даже пешком идут обратно в порт, где их поджидает их лодка.

Честно говоря, меня это всё несколько напрягало, так как оставляло к нам ниточку от деревни. И если ищейки выйдут на последнее пристанище, то потом могут и проследить до города за мужиками. С другой стороны, никому в голову не придёт, что бабка имеет такой торговый договор. А мужики про такие вещи с незнакомцами трепать не будут. Им оно не нужно. Мало-ли. Трепанут сейчас, а потом лихие люди их будут на дороге поджидать с выручкой от торговли. А выручка должна быть богатая. Это большой город. Много ремесленников, есть выход на конечного покупателя без посредников. Так что немного дальше прогуляться смысл имеет. Нет, без бабки смысла бы не было. Но раз она тут сейчас все концы подгонит, а мужикам самим тут тыкаться, не зная куда, нужды не будет, то всё оправдано. В общем всем выгода своя есть.

Что касается поступления в школу магии, то всё отлично. Набор ещё идёт. Стоит обучение терпимую сумму. И что важно с простолюдинов сразу денег не просят. А только после первого семестра и только если успехи будут ниже среднего. Если будет сдано на средний балл, то оплату берёт на себя министерство. А если намного выше среднего, о даже стипендию платить будут. Шикарно. Не ожидал такого от местного диктатора. Может не стоит его свергать? Хотя нет придётся. ибо малышку он прибьёт точно. если найдёт.

Как основное направление бабка выбрала травничество. А как факультатив отделение боевой магии. сказала, что мол внучка после того как столкнулась с волками боится в лес ходить. Так что надо её подучить. Всё логично не придерёшься. Теперь внучка будет постигать практически все нужные направления безо всяких лишних вопросов.

Но бабка и про меня не забыла, а притащила в гостиную мою разговорную доску на которой я моментально накарябал, чтобы она дала внучке задание постоять по полчаса в определённых точках дома и двора. Я хотел просмотреть всех соседей.

Внучка было возмутилась, что мол это нехорошо, на что бабка ей сурово заявила, что я абсолютно прав, а её дело молча постоять по полчаса времени, где укажут.

Ещё «сказал» про соседского заболевшего парня. Бабка хотела сразу же рвануть, но потом вспомнила, что у неё ещё нет патента. Немного посокрушалась по данному поводу, однако решила всё-таки зайти, прихватив с собой несколько склянок, которые могли подойти под описанные мной симптомы. Мол по соседски зашла познакомиться и всё такое. Невинный повод. В общем прихватив склянки, она моментально потопала к соседям.

А мы с недовольной внучкой потопали туда куда я кидал маленькие сосульки. Кидаться огненными шариками не рискнул. Всё-таки огонь есть огонь. Хотя, конечно, их было бы лучше видно.

Первым досмотренным домом стал сосед с противоположной стороны от бюргера. То есть сосед справа.

Вот он мне понравился. Судя по обстановке, он был или учёный или преподаватель где-нибудь в высшей школе. Половина дома была заставлена книжными полками. А во второй, как я понимаю, он и проживал. несколько портило впечатление огромное количество винных бутылок. Мужик явно был большим другом «зелёного змия». И в настоящий момент валялся на кровати явно под его действием. Хотя, пусть кто без греха… В общем это лучше, чем какой-нибудь потенциальный стукачок крысиного вида. Мужик же был полной противоположностью. Отличался огромными размерами, густой курчавой пшеничной бородой и такой же шевелюрой на голове. Возраст, судя по внешнему виду, тот неопределённый, когда непонятно ему тридцать пять или уже полтинник стукнул. В общем понравился он мне. Надо будет сказать бабке что его можно будет снабжать антипохмелином. Она этим зельем после каждого праздника всю деревню на ноги ставила за пару часов. не знаю что она туда мешала, но зелье было дико эффективным. Учёному точно понравится.

Сосед «сзади», парадное которого выходило на соседнюю улицу явно был ювелиром. У него был не дом, а форт. Везде засовы, толстенные двери, дом тоже каменный. Решётки на окнах. В общем залезть туда было бы сложно. Но не это натолкнуло меня на мысль о его роде занятий, а та часть дома, которую мне удалось осмотреть. Далеко забраться не получалось. Задний двор у него был длиной метров пять. Меньше нашего, но тем не менее. В общем осмотреть удалось только спальню и примыкавшую к ней мастерскую с кучей явно ювелирного инструмента. Всякие маленькие напильнички, щипчики, маленькие тиски, окуляр на глаз, такой как в кино видел все ювелиры используют. Камушков или золота не видел. Но в углу стоял сейф. Думаю всё там. Непонятно был ли ювелир женат или была ли у него семья. Кровать широкая. Везде тщательно прибрано. Но это не показатель. Наверняка доходы позволяют ему иметь в доме прислугу, или приходящую домработницу.

К соседу наискосок слева, в углу между бюргером и ювелиром, вообще толком пролезть не удалось. Всего пару метров дома удалось просмотреть. К сожалению, это была спальня, а по ней ничего толком сказать было нельзя кроме того, что там явно жила супружеская пара и весьма молодая.

А вот домик наискосок с противоположной стороны. Между учёным и «бюргером», удалось просмотреть основательно. У них не было заднего двора. Дом стоял прямо у забора, отделявшего участки друг от друга. Видимо весь двор был перед домом. Интересно что там. Хотя и так ясно. Там скорее всего и двора-то нет толком. Там стопудово лавка. Ибо дом был явно домом торговца. И не просто торговца, а торговца специями. Везде ощущался их запах. Всё остальное было почти идентично обстановке у бюргера. Торговец был женат и не первый год. Даже нашёл портрет их супружеской пары. Сколько им сейчас не знаю. А на портрете пара лет двадцати жене и лет двадцати пяти мужу. С ребёнком на руках у мамы, а папа нежно сзади обнимает её за плечи. Кстати портрет весьма неплох. Художник — молодец.

В общем, вокруг нас навалом потенциальных клиентов. У «бюргеров» ребёнок, да и сами они не первой молодости. Учёному можно обеспечить постоянные поставки антипохмелина, причём с выходом на его друзей. Наверняка местная профессура любит «закладывать за воротник». Торговец, наверняка, имеет обширную платёжеспособную клиентуру и может быть полезен в продвижении. Тут скорее всего договоримся о процентах, а может он ещё и расширит ассортимент лавки. Было бы неплохо. С ювелиром будет сложнее всего. Даже не знаю на чём его можно будет зацепить. Хорошо бы его увидеть, буде понятнее.

А ещё меня порадовало то, что кроме бюргера все остальные к властям точно никакого отношения не имеют. Более того не хотят иметь. Ювелир и торговец по определению, как нелюбители платить налоги. Учёный, как и в нашем мире, наверняка не любитель чиновников из принципа. В общем место удачное. Если не проколоться на бюргере, то всё будет хорошо. Сами в управу не побегут точно. Им самим там лишний раз светится не интересно.

Пока изучал окрестности, вернулась бабка. Оказалось, что «бюргер» — «рояль в кустах». Мужик работает в управе, да ещё в том отделе который как раз и ведает выдачей патентов. Уж свезло, так свезло. Хотя тут, как говорится, «везёт тому, кто везёт». Не попрись я изучать территорию так и не знали бы кто у нас в соседях. Мужичок, конечно там невеликого полёта птица, но процесс получения патента ускорить сможет. Пообещал, что уже дня через три-четыре всё будет. Зная что такое бюрократия, этот срок можно назвать молниеносным.

Для вернувшейся бабки я накарябал краткую характеристику по остальным соседям. Она особенно обрадовалась учёному. Оно и понятно. Постоянный клиент это приятно. Да ещё и брать наверняка со временам начнёт не только себе, но и друзьям. В общем это я удачно зашёл. По поводу торговца она пока в раздумьях. Не хочется терять прибыль на посреднике, но зарубку там поставила. С ювелиром — понятно. Зайти познакомиться стоит. А там видно будет. Тем более у него наверняка проблема с глазами. Должны очень уставать. У неё есть какие-то капли, которые помогают. Ну уже хорошо.

Вообще, знакомясь с бабкиным ассортиментом, я начал понимать, что она на самом деле мастер своего дела просто экстра класса. Очень много знает и умеет. Что для деревенской травницы, мягко говоря, удивительно. Малышке повезло. Точно старушенция очень не простая. Задавать ей вопросы я постеснялся. Во-первых, ей придётся рассказывать мне всё в присутствии малышки, что нежелательно. А во-вторых, захочет или будет необходимость, сама расскажет. Хотя. думаю было бы лучше, если бы она всё же меня просветила хотя бы относительно своих возможностей. Всё-же мы в одной команде.

Всё то время пока я копался в соседних домах и в нашем пристанище, помощник продолжал просвещать меня по поводу моих новых умений и заклинаний.

Оказывается, что следующий, так сказать поворотный уровень, будет десятым. На этом уровне я получу возможность комбинировать заклинания. Например, смогу скомбинировать заклинание ледяных «гвоздей» и ветровой щит. Такое сочетание даст им дополнительную скорость, что увеличит их «бронебойность» и дальность действия. А комбинирование стены огня и каменной стены сделает преграду не только жёсткой, но и «кусачей».

Подозреваю, что помощник это мне рассказал чтобы я не расслаблялся и продолжал качаться. Это он зря. Я и так не собирался тормозить в развитии. Ведь пока ты спишь враги качаются. А мне теперь совершенно точно придётся очень много драться. И если с той троицей в зарослях камыша возле порта я справился играючи, то опытный маг мне будет не по зубам. Да и с неопытным придётся повозиться.

Однако пока что я планировал раскачать защиту которую недавно получил. А именно покров со свойствами щита и защиту от яда. Как я понял, защита от яда тесно связана с лекарским заклинанием. И качая лекарство я потихоньку буду качать и защиту от яда.

И тут помощник меня огорошил тем, что оказывается я могу не доводить до отравления. Оказывается я в состоянии распознавать яды уже в бокале, если малышка возьмёт его в руку. Это тоже будет качать защиту от яда. А главное — могу банально не дать ей яд выпить. Отличный бонус. Где вот только взять яды. Да ещё разные, чтобы кач шёл быстрее. Видимо стоит обратиться за помощью к бабке. Если она такая продвинутая травница, то яды точно знает. Совместными усилиями пробьёмся к новому уровню.

Но здесь загвоздкой остаются всякие отравленные кинжалы, стрелы и иглы. В общем то, что занесёт яд в организм до того как я успею его распознать. А значит надо качать борьбу с уже попавшим в организм ядом. И вот тут без бабки не обойтись точно. Мне необходимо их знать. Так что, бабуля, придётся тебе делать травника и из меня. Правда очень узко специализированного. Как там было про Шерлока Холмса, который очень хорошо знал химию, особенно разделы про взрывчатые вещества и яды. Кстати, со взрывчаткой тоже надо подумать. Её распознавание, как минимум по запаху, может и спасти. Обоняние то у меня здесь как у собаки, а глаз как у орла. А ещё этот глаз со сферическим обзором и ночным зрением. Кстати при росте в уровнях они тоже усиливаются. Это радует. Как и слух. Интересно как я это без тела осуществляю? Чисто технологически?

Тааак. А что это за голоса в палисаднике? Ночь на дворе, какие нафик гости. Мои дамы давно спать легли. И разговор этих «гостей» мне не нравится.

— Да говорю тебе в доме две бабы. Старая и малая. Даже убивать их не придётся. Свяжем пасть заткнём покопаемся. У бабки точно где-то деньги припрятаны. На что-то же они тут жить собираются. Как минимум первое время. Я слышал как она с хозяином договаривалась. А будет упираться пригрозим, что малую порешим. Сама расскажет.

Теперь понятно. Работничек таверны-гостиницы, имеет дополнительный приработок, окучивая бывших постояльцев, о которых собирает сведения, а потом их шайка производит выемку ценностей с разной степенью жёсткости. Вишь ты, в этот раз значит можно не убивать. Вконец охренели. Однако что будем делать? Положить их я и сам могу. Но это палево. Одно дело прикончить троицу отморозков где-то за городом в тихом месте и концы в воду. И другое два трупа (я выглянул в окно там два силуэта. ну может ещё кто на шухере стоит) в центре города. Это стопудово разбирательства с властями, а нам это ни к чему. С другой стороны, что, теперь ждать пока они в дом залезут? Впрочем есть выход. Где там наш клопики?

Не долго думая я запустил в каждого по кусачему комару или клопу, до сих пор не решил как это заклинание называть. Причём если он и раньше грыз на совесть. Деваха вон как тогда завопила. Да и волчаре потом тоже очень не понравилось. То теперь, получив в распоряжение шестой уровень и увеличенный объём резерва, мой клопище-комарище грыз уже как хорошая откормленная и очень злая сторожевая собака. Этакий алабайчик (люблю эту породу) местного разлива.

В общем после применения моего заклинания оба злоумышленника заорали на весь квартал и возможно даже было слышно за его пределами.

Как результат проснулись бабка и внучка, которые тут же взялись за эту парочку без предисловий и скидок на ранение в укушенную задницу.

Более того. Район тут всё-таки хороший и стража бдела. Так что прибежали очень быстро.

Бабка мигом сориентировалась и сделала вид, что еле еле отбивается от своего противника. Мелкая была актрисой похуже, но она и по подготовке бабке уступала. Там у них с нападавшим образовался паритет. Он не мог по ней попасть, а она никак не могла двинуть его достаточно сильно чтобы он вырубился.

Стража не стала что-то там открывать, а просто перемахнула через забор. Молодцы тренируются. И повязала обоих злоумышленников, которым к тому моменту уже довольно крепко от бабки досталось.

После чего калитка была открыта. Во двор прошествовал весь из себя важный по видимому начальник патруля. Единственный пузатый из всей пятёрки и начал проводить следственные действия начального уровня. То есть переписал кто есть тут кто и зафиксировал факт проникновения, а также наличие у бандюков оружия и мешков для добычи. После чего весьма вежливо раскланялся со старушкой. И отбыл, уводя незадачливых грабителей. По его словам всё только начинается. Бабке ещё предстоит посетить городскую управу для дачи показаний. Бабка всучила ему какое-то зелье в качестве взятки. Я так понимаю на всякий случай. После чего он снова раскланялся и стража окончательно отбыла.

Умный мужик, кстати. Не стал тут изображать невесть какого генерала. А наоборот навёл мосты, поулыбался. Умеет вести дела чертяка. Теперь если что бабка точно будет на его стороне. Да и зелье со скидкой прикупить от той же похмелюги тоже в плюс. Я его зауважал. А то, что с в драку не полез. Так зачем. Бойцы у него хорошие. Вон как через забор сиганули. Считай не заметили. А там больше двух метров точно. А то и все три. Четверо против двоих, которые не смогли справиться со старой и малой. Так что и умение оценивать ситуацию ему в плюс. Видать опытный кадр.

Малышка аж светилась. Ещё бы побывала в реальном бою и не опростоволосилась. Бабке её экстренно спасать не пришлось. Кстати бабуля похвалила её за это.

А вот старушенция была крайне недовольна. Ворчала по поводу того, что привлекли ненужное внимание властей в первый же день приезда. Однако не забыла похвалить и малышку за выучку и смелость и меня за бдительность. А также за то, что я их не прикончил, хотя мог легко это сделать, а вместо этого повёл дело так, что им не придётся сейчас посреди ночи думать куда девать два трупа, убитых явно магией, которой ни бабка ни внучка по идее знать не должны. Во всяком случае в таком объёме. Ну собственно как там? Кто молодец? Я — молодец. Кто молодец? Я — молодец. И так далее пока не надоест повторять.

На следующее утро притопал трактирщик извиняться. Не он сам конечно это всё организовал. Хотя были у меня такие подозрения, но по разговору этих двоих, подслушанному ночью, выходило, что он не при делах. Однако чувствовал себя до некоторой степени виноватым и даже скостил маленько плату за первый месяц. Всего на треть. Мог бы вполовину срезать. Жлоб торговый. Ну и то хорошо. В зачёт пойдёт.

Бабка рассыпалась в благодарностях и заверила, что съезжать они не будут. Вот оно что. Думаю она его просчитала и поняла, что он боится потерять хорошего жильца. Ну дёргаться нам и правда не с руки. Так что всю нормально.

День у моих девчат прошёл в распаковке, сортировке и расстановке привезённого имущества. Бабка всё делала аккуратно, обстоятельно не торопясь. А вот деваха всё время суетилась торопилась и косячила. За что несколько раз ей прилетело от бабули по попе и по подзатыльнику. Не сильно, конечно, но для науки достаточно. Малышка куксилась. На некоторое время начинала работать как надо, но потом всё равно входила в раж и начиналось. не пойму чего это она. На поляне цветочки собирала нормально. А тут прямо как шило ей воткнули куда-то не туда. Ответ оказался прост. После того как всё было разложено уже довольно поздно вечером, но было ещё светло, бабка пошла на осмотр окрестностей и взяла малышку с собой. Ну и я с ними, куда бы я делся.

Окрестности не представляли из себя по большому счёту ничего интересного, если не считать нескольких магазинчиков различного направления от торговли одеждой для людей местного уровня достатка до кондитерских и булочных (сюда же лавка специй нашего соседа и ювелирная мастерская другого), а также небольшого продуктового рынка в конце улицы где можно было приобрести свежие продукты: мясо, овощи, фрукты, и тому подобное. В общем городок как городок, район как район. единственное что радовало тут не было бича всех средневековых городов моего мира: узкие улочки и полное отсутствие канализации. Здесь это всё было, так что помоями прохожих не поливали и широкополые шляпы не носили. Также не лилась мутная жижа по всей улице, а наоборот наличествовали чистенькие мостовые и даже были тротуары, отделявшие проезжую часть от пешеходной.

По улицам то и дело проезжали паромобильчики всех размеров.

Местный паромобиль в центре города. На заднем плане видна городская управа. Спасибо автору картинки (назвать не могу по разным причинам), я пока так не могу.

Лошади были редкостью. Возможно потому, что мы гуляли по довольно зажиточному району местного среднего класса. Но это всё было ожидаемо и удивления не вызвало. Стимпанк он и есть стимпанк. А вот что меня лично заинтересовало это местные магомобили. Это название я услышал из разговора между двумя прохожими, которые откровенно позавидовали какому-то местному, как я понял весьма состоятельному дельцу, который ехал и правда на весьма «навороченной», во всяком случае внешне, тачке. Не скрою мне магомобиль этот мне тоже понравился. Он напоминал мне модели двадцатых годов из моего мира, которые все, даже массовые фордовские конвейерно-штампованные модели (про которые сам Форд сказал, что клиент может получить авто любого цвета при условии, что этот цвет чёрный), отличались неповторимой индивидуальностью, в отличие от гладко прилизанных автомобилей двадцать первого века, которые даже вблизи легко можно было перепутать, настолько дизайн был однотипен, скучен и неоригинален.

Конечно насколок этот магомобиль практичен — вопрос. Разгонные характеристики, скорость, запас хода, стоимость заправки и запчастей, проходимость и так далее это всё было под вопросом. Но чисто внешне машинка мне глянулась.

Тёмно синий цвет (мой любимый колер) с деталями с позолотой или чем-то похожим. То есть ручки дверей. фары, окантовка окон и какое-то украшение на капоте, или что это у него там, а также ручка багажника — это всё было позолоченным или сделано под золото каким-то другим способом. Экстерьер был спортивного типа, но не кабриолет, как лично я предпочёл бы, а всё-таки имел некую крышу. Правда при наличии «спортивных» плавных обводов клиренс был впечатляющий, так что по просёлку на брюхо просто так не сядет. В общем можете кидать в меня тапками, но мне понравилось.

Магомобиль местного богатея.

Надо сказать, что так подробно рассмотреть машинку мне удалось только потому, что малышка тоже над ней зависла и довольно долго смотрела ей вслед. Похоже у нас вкусы сходятся.

Из задумчивости малышку вывела бабка, которая как раз закончила изучать витрину магазина с какими-то снадобьями и вознамерилась войти внутрь. Что же конкурентов надо знать. Как и возможных деловых партнёров. Это уже как пойдёт.

Внутри мы застали весьма неприглядную картину. Сразу четыре женщины на чём свет стоит ругали явно хозяйку магазина и требовали отдать им деньги, которые как следовало из текста она не доплатила им за поставленный товар. Так похоже делового партнёра из этой пучеглазой каракатицы не получится.

А бабка, стоя рядом, внимательно слушала все реплики, по видимому изучая таким образом нравы царящие здесь в среде торговцев и производителей всевозможных зелий. И они, судя по всему, ей не нравились.

А не нравились потому, что по видимому местные торговцы пользуясь тем, что лицензию на торговлю получить крайне сложно монополизировали канал сбыта и начали устанавливать свои порядки, вовсю нагибая травниц, производящих эти самые зелья. То есть они заставляли поставлять товар по бросовой цене при этом ещё и не выплачивая вовремя деньги даже за уже проданный товар. Хитросделанные сволочи. Куда городская Управа смотрит. Это же в конечном итоге скажется на населении, вынужденном переплачивать за некачественный товар. Ведь стимула делать качественно за копейки у травниц нет.

А по итогу город вообще может остаться без необходимых для здоровья препаратов. Хотя тут вопрос. Подозреваю, что дело не обошлось без магов лекарей, которым конкурент в виде травниц был не нужен. Они вполне могли провернуть эту акцию со скупкой патентов на торговлю и начать выживать травниц из города, да ещё попутно наживаясь на них. Денег им хватило бы, так как по уровню достатка маги лекари в разы превосходили травниц, которые пользовали средний класс и бедноту, а маги пользовали господ побогаче. В любом случае в конечном итоге это должно быдло привести к массовым эпидемиям, и исходу населения из города. Но кого такие вещи волнуют когда на кону большие бабки.

Бедноту маги конечно пользовать не будут, а вот средний класс точно заставят раскошелиться. На пределе его возможностей, но заставят. Когда зуб болит думать особо некогда. Обезболивающее купишь за любые деньги.

Почему я всё это так продумал? Да потому, что пока ехали бабка заставила мелкую выслушать рассказ о принципах местной городской жизни. Ну и я вместе с ней почитывал. Ну а про монополизм и прочее… Так я же был студентом экономического факультета. Ну до того как добровольцем в пехоту записаться. А экономика она везде одинаковая. Как и таблица Меделеева. Хотя в последнем я начинаю сомневаться.

И тут мне так захотелось похулиганить. Вот по студенчески со всякими там спецэффектами. Просто удержу никакого. Ну я и не удежался. Гдеам мои клопики-комарики. Вот они. И я приложил эту наглую тварь не по полной как ночных визитёров, но заметно. Так как она взвизгнула и начала чесать заднюю точку.

Пришедшие скандалить гражданки даже малость примолкли от удивления происходящим.

А я повторил. ещё разок и снова за пятую точку.

Бандерша. Решил называть её про себя бандершей потому как вид её был ну вот прямо точно бандерша, которая божьим упущением держит магазин лекарских зелий, но видок у неё точно сутенёрский. Так вот эта толстомясая бандерша взвизгнула снова и продолжила чесать укушенное место.

Дамы вокруг уже начинали потихоньку смеяться.

Когда я третий раз напустил своего клопика-комарика, который исправно куснул бандершу за зад, женщины всей четвёркой уже не скрываясь дружно смеялись, что называется «в голос».

И вот тут бабка почуяла, что можно навести мосты с коллегами и предложила всем проследовать к ней в домик дабы обсудить сложившуюся ситуёвину.

Дамы сначала встали в оппозицию, чисто на рефлексах, но смех всё-же ещё не прошёл, да и внушительный вид и возраст бабки, намекавший на большой жизненный и профессиональный опыт, возымели и все дружно потопали в направлении арендованного домика.

В домике малышка заварила чаю, все расселись и начали жаловаться бабке на свою жизнь. Как их прижали торговцы.

Проблема оказалась ещё глубже. чем я думал.

Оказалось, что получить патент на торговлю снадобьями было невозможно без имеющейся торговой площади, либо находящейся в частной собственности, либо арендованной. Цены на аренду торговой площади в нормальном районе вроде этого конкретно кусались. И в одиночку ни одна травница потянуть их не могла. Многие из-за этого уходили из «профессии» и просто сидели дома с детьми. Мужья же были из того же, что и они сами сословия и тоже не могли помочь в деле аренды. Да и доход мужа как правило целиком уходил на содержание семьи. В общем дамы и рады был бы заработать в семью лишнюю копейку, но копейка становилась из-за давления торговцев всё меньше и меньше.

Выход для меня лично был очевиден. Непонятно почему дамы им не воспользовались. Но возможно я чего-то не знаю. Я кинул маленький огонёк прямо в кружку бабки давая понять, что надо выйти поговорить.

Бабка извинилась, сказала, что она скоро и мы потопали с ней в подвал, где висела моя вторая переговорная доска. На ней я выжег: "Оплатите аренду в складчину. Поставьте торговать кого-то из родственников, сыновей или дочерей, доход в соответствии с тем чьи зелья проданы. Распределите между собой производство зелий, чтобы не мешать друг другу'. Бабка кивнула. Идея ей похоже понравилась.

Озвученная бабкой идея, дамам тоже пришлась по душе. И они впятером: четыре пришлых и моя бабка, принялись расписывать кто какие зелья будет поставлять в их общий магазин. Было некоторое количество споров, но в конечном итоге им путём компромиссов и разделения труда по его уровню и сложности (как выяснилось бабка была настолько крутая, что-то, что она делала здесь никто толком не умел). Остальные тоже как-то договорились. Распределили между собой самые ходовые и ассортиментные позиции и договорились поискать завтра подходящее помещение, а вечером снова встретиться у бабки. Работать в магазине будут старшие дочери двух женщин, которым будут платить зарплату. Логично. На вопрос почему бабка не предлагает свою внучку в работники в магазин, она ответила, что та будет поступать в местную магическую школу для простолюдинов. После этого дамы окончательно зауважали бабку и стали с некоторой даже опаской поглядывать на внучку, начиная понимать кто это «куснул» бандершу. Ну в чём-то они правы. Не будь там внучки приложить эту мегеру было бы некому.

За сим, удовлетворившись достигнутыми договорённостями, дамы разошлись, так как стало уже совсем поздно и им вполне могло прилететь от мужей за такие ночные прогулки.

На следующий день притопал посыльный, пригласивший бабку с внучкой в городскую управу для дачи показаний.

В управе, как и в любой подобной конторе было шумно, тьма народу и никто не знал ничего. И если бы не приведший их туда посыльный не уверен, что в этом бардаке они самостоятельно разобрались бы. Быстро во всяком случае. Посыльный же довёл их прямо до двери на которой значилось «Дознаватель».

Аккуратненько постучавшись он громко и отчётливо назвал из имена и по какому делу они вызваны. Откуда-то из недр кабинета было сказано «Пусть войдут». После чего посыльный, понимая, что все всё слышали, уже просто кивком пригласил бабку с внучкой внутрь.

Особо долго дознаватель мозг не выносил. Дело было достаточно ясное. Тем более, что как я понял из разговора, в процессе обыска у этой парочки в домах были обнаружены улики по каким-то другим делам. У бабки с внучкой материальных потерь не было, так что дознаватель долго мозг не выносил. Единственный вопрос, который заставил меня внутренне напрячься это не знают ли они почему эта парочка так орала. На что бабка заявила, что понятия не имеет. Но подкинула мысль всё объясняющую, что может они там не поделили чего. Внучка вообще молчала всю дорогу и только приложила палец к составленному протоколу.

Бабка в полном соответствии с концепцией продвижения, оставила в подарок дознавателю свой антипохмелин, за что тот её даже поблагодарил и немедленно им воспользовался, тем более, что у мужика на лице была написана необходимость зелья. Судя по посветлевшему лицу рекламная акция прошла успешно. А посыльный забодается таскать зелье по утрам на всю управу.

И тут бабка обратила внимание на посыльного. Вот кто должен город знать как свои…… пять пальцев. И нежно взяв парня за воротник, она поинтересовалась у него: а не в курсе ли он насчёт свободного помещения под лавку травницы?

Пацан не будь дурак, уловил коммерческий интерес и глубоко задумался, непрозрачно намекая, что информация стоит денег.

Бабка правильно поняла его задумчивость и показала монетку. Не крупняк, но пирожок с капустой купить можно.

Парень не стал жлобствовать и поступил по принципу синицы, которая лучше журавля, особенно в виде пирожка, выдав немедленно аж список подходящих помещений.

Ну как список. Шесть возможных вариантов. Откровенно говоря, уже неплохо. Тем более, что город хоть и считается вторым по величине в стране после столицы, но население тут тысяч триста не больше. А у нас ещё и ограничение по району, который определяет цену аренды и удобство логистики для клиентов. Каждый раз за каждой баночкой не набегаешься. Кстати надо будет организовать доставку для дорогих или крупных заказов. Я так понял, остальные травницы детьми не обделены. Пусть трудятся. Если, конечно в школу не ходят. Если ходят, то поищем на стороне. Но доставка точно нужна.

Что-то я мыслю не как телохранитель, а как предприниматель. Хотя никто не говорил от чего конкретно я должен её защищать. Может и от бедности тоже. Приму за рабочую гипотезу и буду помогать старушке с раскруткой дела. Хотя она похоже и сама не промах. Вон как пробники лихо подсунула нужным людям.

В общем старушка решила, прежде чем тащить всю ораву бизнес леди травяного сегмента рынка смотреть все варианты, выбрать сама. А потом уже, как я понимаю, пролоббировать приглянувшийся вариант. Если конечно никто ничего получше не нароет.

Первый вариант оказался отвергнут с ходу. Нет толком витрины. Лавка длинная, узкая. Чем тут торговать вообще можно непонятно. Но не подходит точно.

Второй вариант оказался поинтереснее. Хорошая витрина, рядом оживлённый перекрёсток, много «офисных» зданий. Бабка поставила на этом месте крестик. Но я бы на её месте поставил тут крест. В таких местах обычно ломовые цены на аренду. С лечебными зельями такое не потянешь. Они аренду фиг отобьют. Хотя, учитывая проходимость места, можно и подумать. Но это считать надо. Слишком неочевиден профит. А подсчитать не имея базовых данных не получится. Хотя бы какой-то примерный выход с одного проходящего мимо по тротуару нужен. Впрочем, возможно у неё такие данные хотя бы примерно могут быть. Да и аптека это место в которое идут целенаправленно, особенно если там есть что-то уникальное. У бабки с этим, как я понял по уважительному отношению местных травниц, порядок. Но всё равно рискованно.

Третий вариант оказался всем хорош кроме одного. Соседство с питейным домом. Девочкам в лавке нормально работать не дадут. Толпы бухих мужиков, которые неизбежно захотят познакомиться поближе. Оно нам надо?

Четвёртый вариант был аналогичен второму. Их можно будет рассмотреть как конкурентов. Кто даст ниже цену к тем и заедем. Ну при условии окупаемости аренды в принципе.

Пятый вариант показался лично мне интереснее всех предыдущих. Во-первых, он находился практически в центре района. То есть из любой точки предполагаемого района обслуживания до лавки будет максимум полчаса пешком. И он находился относительно недалеко от нашего арендованного дома. Размер был вполне адекватным. То есть я не слишком много тут лавок видел, но помещение было примерно такого размера как-то, в котором был вчерашний скандал. Лично я предпочёл бы его. Аренда наверняка будет умеренной, это позволит не задирать цены на товар, что ускорит окупаемость. Но здесь будет нужна реклама. Обратная сторона низкой проходимости улицы.

Шестой вариант мне особенно не понравился. Точка находилась у самых ворот города и была ещё и на границе с явно криминальным кварталом. Во всяком случае в соседнем проулке были очень мутные личности, вовсю делавшие вид, что им совсем не интересны бабка с внучкой. Такое нам тоже не подходит.

Бабка, похоже, слонялась к тому-же варианту, что и я. И тут был резон. С её высоким уровнем работы, за её зельями будут ходить со всего района, попутно скупая и всё остальное. А что касается рекламы, то тут разберёмся. Пока не очень знаю как тут с этим дела обстоят, но раздать пробники атипохмелина можно будет с указанием где их взять. Сработает точно. Уверен, что уже завтра у нашего дома будет стоять тот парень посыльный с корзинкой для пузырьков. А там дальше само пойдёт. Во времена раннего капитализма в моём мире тоже вовсю работали подобным образом.

Помнится граф Шустов, решивший продвинуть свой, без сомнения отличный, коньяк во Франции, придумал интересную мульку.

Он дал денег студентам, которых запустил по Парижским ресторанам, где те требовали Шустовский коньяк. Да не просто требовали. А со скандалом, битьём посуды и тому подобным. В общем так чтобы все чётко запомнили что именно они требовали и из-за какого именно коньяка сыр бор.

А сразу после скандалов, запустил своих приказчиков по ресторанам, в которых были дебоши, с предложением купить пару ящичков. Как результат Шустовский коньяк в Париже знала каждая пьющая личность. И продажи пошли в гору.

Нам посуду и всё остальное бить ни к чему, но вот наладить что-то подобное стоит. То есть пройтись по присутственным местам и всем у кого явно присутствует жесточайшая похмелюга, предложить товар для первого раза за полцены (которая на самом деле будет полной, чтобы потом можно было ненадолго поднять, а затем объявить о снижении цены и все будут думать, что мы такие добрые и хорошие заботимся о страждущих).

Вечером собралась вчерашняя компашка травниц. Надо отдать дамам должное все пришли со своими вариантами по местам аренды. Поэтому перебирали долго. В каждом конкретном случае разбирали плюсы и минусы. Наконец остановились на пяти по которым решили пройтись поподробнее. то есть встретиться с владельцами, посмотреть на помещение изнутри, оценить необходимость ремонта и поторговаться на предмет условий.

Из бабкиных приняли те, которые я про себя обозвал второй, четвёртый и пятый. В дополнение к ним пошли ещё два варианта, которые были похожи на пятый. То есть находились в стороне от «прохожих троп», но тем не менее в хорошем районе, имели приличных размеров «витрину» и должны были стоить относительно недорого.

Чтобы не терять времени даром. Все объекты были распределены и травницы сразу пошли разговаривать разговоры.

Честно говоря, будь моя воля, поручил бы все переговоры бабке, как самой опытной. Но дамы очень хотели поучаствовать, да и время терять не стоит. А то мало ли. Уплывут объекты.

Хитрая бабуля. выбрала себе тот самый объект в самом центре района, про который я думал как про самый перспективный. Она похоже тоже.

Малышку она зачем-то снова прихватила с собой. Наверное чтобы училась жизни. И потопала на переговоры с владельцем, адрес которого сообщил загодя тот самый посыльный.

— Алё, гараж!

Я аж вздрогнул. Однако и правда долго не общался с помощником. Аж отвык, что он всё время тут.

— Чего орёшь? Ты у меня в голове, или где-то там ещё. Я тебя прекрасно слышу, даже когда шёпотом разговариваешь.

— Да иначе боялся тебя не добудится.

— Ну ладно разбудил. Чего орёшь?

— Ты качаться думаешь? Или если справился с парочкой лохов, то уже богатырём себя числишь? Так я напомню, что твой уровень всего навсего шестой. И хотя он уже позволяет тебе отбиваться от вот таких вот умственно неполноценных кабанчиков и всякой магической мелкоты, то реальный бой ты не тянешь.

Чёрт, а ведь он прав. Расслабился я что-то. Увлёкся бытовыми проблемами, забыв, что настоящие проблемы поджидают впереди и они будут ой как больше, чем всё, что было до этого. От них клопиками не отделаешься. Даже если они размером с алабаев. Тут боевые слоны нужны. А лучше боевые динозавры, чтобы загрызть с гарантией. Тем более, что мои клопики не наносят физического урона, а только придают пусть и незабываемые, но исключительно болевые ощущения.

Только вот как качаться, если малышка постоянно таскается везде за бабкой. Это в лесу я мог кидаться чем угодно куда угодно. А тут город. Если я зафигачу огненный шар в забор или ледяное копьё в витрину, это будет как бы сильно заметно.

Ну ладно боевые я пока и сам хотел притормозить, но я ведь и покров не могу качать, иначе малышку затопчут на улице. А если поставлю воздушный щит, то разлетающиеся от неё во все стороны прохожие будут выглядеть не менее подозрительно, чем осыпающиеся по ходу её движения витрины и горящие заборы.

— Помощник, так-то ты прав. Признаю. Но мы в городе. Что я тут такого качать могу чтобы не привлекать к малышке всеобщего внимания? Может посоветуешь что?

— Могу, конечно. Качай защиту от ядов и лечение.

— Как? Она же даже в руки не берёт ничего ядовитого чтобы я мог прокачать узнавание.

— Чему тебя в школе учили? Ладно не в школе. Ты никогда в жизни не видел некачественных продуктов питания? Грязных дверных ручек с кучей микробов на них и тому подобного? Защиту от яда качать не обязательно на самих ядах. Тем более, что и лечить ты же можешь не только колотые, резаные, рваные и укушенные раны. Ты можешь лечить и обычное несварение желудка и простуду и тому подобное. Понял? Самурай, несчастный.

— А не слабовато будет, на дверной ручке микробов? С её здоровьем они для её иммунитета на один зуб.

— Ну пока будет хватать, а там что потяжелее придумаем. Ты хотя бы базу освоить должен. А лечением чумы позже займёшься.

— А я и эту дрянь смогу?

— Любую, при должной раскачке навыка. Разве что мёртвых не поднимешь. Для этого некромант нужен. А ты, к счастью, не по этой части.

— Почему к счастью? Полезный для боя навык.

— Это тьма. Лучше туда не лезть., а то и сам не заметишь как сначала ради благого дела начнёшь людей убивать чтобы сделать из них нежить. А потом и просто ради удовольствия будешь этим заниматься. Тьма дело такое крышу сносит далеко и навсегда.

— Понял. Буду знать. И не буду в эту розетку пальцы совать.

— А раз понял приступай. Контролируй её действия и пытайся сконцентрироваться на опасностях, исходящих от окружающего мира в том числе в виде микробов. Тебе кстати повезло с этим.

— В каком смысле повезло?

— Ты о них знаешь. А то пришлось бы объяснять тебе полдня что это такое. Была у меня парочка подопечных из отсталых миров.

— Ну спасибо, что мой мир за отсталый не считаешь.

— Всё относительно. И степень отсталости тоже. В общем хорош трепаться. Давай ищи заразу, плесень и прочее.

Как назло рядом с малышкой никто даже не чихал. От тоски я начал анализировать воздух вокруг. Ну должно же тут хоть что-то нехорошее летать. Воооот. Нашёл. Паромобили чадили нещадно. Всё-таки там топка есть и как ни крути продукты горения попадают в атмосферу. А это помимо банальной сажи ещё и целый комплект всякой другой довольно токсичной хрени. Их тут было мало. Всё-же не промышленный район. Но тем не менее кое-что нехорошее обнаружить мне удалось. На первое время хватит.

И я принялся нейтрализовывать всю эту мутоту. Не скажу, что роль автомобильного фильтра пополам с промышленным дымоуловителем мне понравилась. Но это было занимательно. Оказывается как много всего можно увидеть будучи магом, если знаешь что ищешь. Такое умение точно пригодится при определении опасности исходящей от окружающих. Благодаря такой тренировке по дистанционной оценке всякой гадости я, например, смогу обнаружить яд в перстне или на ноже потенциального убийцы ещё до того как он его достанет из ножен и пырнёт малышку. Полезная штука я вам скажу. Интересно, а получится ли у меня нейтрализовывать яд ещё в перстне, а не в бокале?

Ладно эти все плюшки скушаем потом. А пока работаем с тем что есть. Мне нужно прокачать нейтрализацию ядов и лечение. Вот на этом мизерном уровне, чтобы начать расти дальше.

Кстати, подумал ещё об одном интересном моменте. А что если покачать ещё и воздушный щит. Визуально он не определяется, во всяком случае обычными людьми, и при этом я могу с его помощью отгонять от малышки все эти нехорошие газы. Сильно я его не прокачаю, но пока что этих усилий будет достаточно чтобы получать рост. Кстати если дождь пойдёт можно будет попробовать отбивать капли.

Так пробуем сразу всё. Щит можно поставить только со стороны проезжей части, а газы обезвреживать с другой.

Когда добрались до жилища владельца потенциального магазина травниц, уже начало смеркаться. Хозяин был не в восторге от визита. Ему явно не хотелось никуда идти на ночь глядя и хитрая старушенция предложила встретиться завтра вечером, но пораньше. Не спеша прогуляться до точки, осмотреть её при свете дня и спокойно обсудить все детали за чашкой чая.

Этот вариант владельцу понравился явно больше и он, с видимым облегчением, согласился на завтрашнюю встречу.

А вот на обратном пути мне удалось потренироваться на паре подвыпивших мужичков, возжелавших близкого знакомства с моей подзащитной. И поиздевался я над ними вволю.

Для начала пнул обоих воздушными щитами. Мужички и так явно не были семи пядей во лбу, а ещё и на подпитии… Так что, когда моё щит их мягко оттолкнул от А-Кина эти два кретина не придумали ничего лучше, чем кинуться так сказать на скорости. Эффект был умилительным. В том смысле, что это было чертовски весело наблюдать, как два здоровенных мужика, пытаются лупить кулаками по пустому месту в метре от малышки, уже даже забыв про неё, а сосредоточившишь на каком-то невидимом противнике с очевидным намерением ему наподдать. Но все их усилия сначала вязли в щите, а оптом он их отбрасывал с тем же ускорением, с которым они на него кидались.

На шум заявилась стража, которой бабка сказала. что эти два идиота допились до битвы с белочкой. Я тут ещё и щит убрал. И в очередной раз замахнувшись, эти два клоуна синхронно полетели прямо в сражу.

Стража не поняла такого прихода и быстренько повязала бузотёров, вежливо поинтересовавшись у бабки не причинили ли они ей и её внучке каких неудобств.

И вот тут малышка всех и меня тоже удивила и насмешила. Она вдруг со всего маху пнула одного из бузотёров под зад со словами: "Напугал козёл'. А я решил поддержать её усилия куснув своим клопиком за то же самое место. Хамчик завопил. Стража дружно заржала. И даже не стала сильно пинать хулиганов сопровождая их дальше по улице в участок.

Эх мне бы таких придурков почаще. Щит уже капитально прокачался бы. Даже начал почти всерьёз рассматривать идею снять магазин рядом с кабаком. Я бы там капитально разгулялся на местных алкашах. А как представил себе как они будут там вовсю биться с невидимым противником прямо на выходе из кабака потому, что у них никак не будет получаться выйти. Они всё время будут отлетать обратно, пытаясь протаранить нечто на выходе. Потом ещё и слухи пойдут, что место это проклятое. Вспомнил тут кстати кадр из мультфильма «Остров сокровищ», как там сквайр Трелони пытался выбить окно, а потом оказалось, что это картина на стене. Хорошо, что меня никто не видит и не слышит. Ржал я в голос.

но нет слышит, ка кминимум.

— Чего ржёшь?

— Только не говори, что я тебя разбудил.

— Не скажу, но обидно. Ходишь тут смеёшься чему-то. А я даже не понимаю в чём прикол. Не видно же и не слышно нихрена.

— Слушай, а ведь ты можешь в моём мозгу кино смотреть?

— Ну да это могу.

— Найди там, как ты ищешь мультфильм «Остров сокровищ». Думаю тебе понравится. Я как раз его вспоминал, когда смеялся.

— Ну хорошо. спасибо.

— И ещё. Знаешь что. Ты смейся вслух. Ну где смешно будет смейся. приятно когда рядом кто-то смеётся с того же, что и ты сам.

— Уговорил. Только не обижайся если разбужу.

— Да я же тоже не сплю.

— Ой извини. Не подумал. Ты же тоже в некотором роде не полностью. Ладно пошёл искать у тебя в памяти этот мультик. Не скучай. Качайся. Кстати у меня идея есть. Ты же до соседей дотягиваешься?

— Да могу на некоторое расстояние заходить к ним в дома. А зачем тебе?

— Не мне, а тебе. Попробуй их полечить. Там вроде старый ювелир живёт. Да и ребёнок у других соседей.

— Ребёнка я не вижу.

— Ну если дотянешься. В общем ты понял.

— Да понял. Отличная идея. Никто на малышку не подумает. Будут думать, что им лекарства помогают. Или само прошло.

Тем временем мои «девочки» добрались до дома и улеглись спать., а я пошёл по соседям. И вот тут меня ждал сюрпризец. Да ещё какой.

А в доме у бюргера развивался скандал из серии «Приходит муж домой, неожиданно». И скандал, судя по лицам и выражениям, быстро набирал обороты.

— Ты кто тут такой, я тебя спрашиваю?

— Да мне всё равно, что ты муж, надо бабу свою лучше удовлетворять, чтобы она по другим мужикам не бегала.

— Ах ты скотина, я к тебе со всей душой, а ты…

— ЗАТКНИСЬ!!!

Последнее муж и любовник уже практически хором. Ох чую я эти двое сейчас её побьют, потом забухают, и помирятся. А нет. Вон муж пытается любовника по морде съездить.

— Куда ты ручонки тянешь, я таких как ты десяток уделаю не вставая со стула.

Хрясь, бам, шарах, барах. Это любовничек врезал мужу. На этом месте жена побежала на улицу, по видимому звать стражу. А то ведь и правда прибьёт полюбовничек мужа, куда она тогда. А любовничек похоже не прост. Ой не прост. Судя по морде дворянин или около того. Ну что надо спасать бюргера. А то ведь и правда убьют нахрен. И я заряжаю мощнейшего клопа. Даже не клопа, а клопище, мутанта, ядерного переростка, любовничку по греховному месту.

Так кажись перестарался. Любовничек вытаращил глаза и ловит ртом воздух. Блин как бы от болевого шока коней не двинул. Слегка подлечиваю неудачника. Он получает способность если не ходить, то хотя бы дышать. Но глаза как выкатил, так обратно не закатил. Раскорячился тут как сушёная вобла на верёвке. Надо ещё слегка облегчить, а то ему скоро ходить понадобится. Стража тут довольно шустрая, быстро прибегут. Тогда, как нас грабить приходили, пяти минут не прошло, как прискакали. Так ещё маленько. О пополз болезный. Ну всё хватит. А то чего доброго опять бузить начнёт.

А что там у нас с мужем. Ему здорово досталось. Дворянчик-то профи похоже. Военный, наверное. Морда разбита, почку отбил и ухо синеет. От души приложил, ничего не скажешь.

Так сначала почку. Не уверен, что местные умеют такое лечить, а я благо знаю где она, могу как-то облегчить процесс восстановления. Теперь сломанный нос. Кровушка пусть течёт, а хрящ поправим. Ну и ухо. Тут по моему самое неприятное. Этот хрен в висок похоже зарядил и гематома уже капитальная. Надо пролечить, лучше пусть вообще не будет. Очень проблемное место. Боюсь там ещё и сотрясение мозга, если не ушиб. Но это я пока не рискну. Мозг не почка.

А этот кретин похоже не унимается. Что такое? Дворянская кровушка взыграла? Горячий больно? Хорошо будем охлаждать. И ставлю перед полуотключившимся бюргером воздушный щит. Этот неуспокоенный отморозок (зря я ему возможность двигаться вернул) попытался пнуть кулаком, бюргера в морду лица без замаха. Тычком. Но кулак к его вящему удивлению отлетел, наткнувшись на мой воздушный щит. Ну давай ещё разок. Мне качаться так-то надо. С другой стороны дворянчик кажись начинает понимать, что его шарашит магией, только не поймёт кто. Бюргер в отключке. Вроде некому больше.

И тут вломилась стража.

Картину она конечно застала живописную. Как там у классика «О поле кто тебя усеял мёртвыми костями». Два полуживых бойца, один из который вообще лыка не вяжет, а второй сидит с выпученными глазами и держится за промежность.

Но командир патруля не растерялся. Он просто забрал того, кто тут не живёт и способен перемещаться. А именно дворянчика.

Ну как забрал. Процесс одевания дворянчика был тем ещё шоу. Караульные еле сдерживались и можно не сомневаться, что если бы не статус задержанного, точно ржали бы в голос как кавалерийские кони. Особенно трудно им пришлось когда пострадавший от моего клопика начал надевать штаны. Парни краснели, надувались, отворачивались. Даже командир их не выдержал и аккуратно улыбался в усы.

Но тем не менее шоу кончилось, да и укушенный уже малость отошёл. Так что группа проследовала на выход куда-то там далеко.

А эта тупая курица начала кудахтать и приплясывать над избиенным мужем. Дура, думать надо было когда любовника заводила. Тут ещё и пацан пришёл. Разбудили свиньи мальчишку. И так жалко парня. Худенький, видать всё ещё болеет. На вид лет шесть, но может и больше. Ну-ка посмотрим что там у него. А то до его спальни я не дотягиваюсь.

Ох мать честная. Да у него воспаление лёгких. Когда дышит хрипит так, что и без моего усиленного слуха можно наверное расслышать. Нет это надо срочно лечить. А то эта идиотка угробит его нафик. Он тут босиком стоит, а она глаза таращит. Не повезло мужику с женой. А бюргер всё ж мужик. Ведь видно было, что шансов у него нет, а в драку полез. Я его зауважал. Да и нам помог в управе. Не за бесплатно, конечно. Но ведь мог бы и не суетится. Клиент мы не жирный.

Так парнишка, надо тебя лечить. Лечим, лечим, лечим. Плевать что там и кто подумает. Малышки там рядом нет. Пусть на чудо грешат. Вот так уже лучше. Воспаление убрал. Теперь ему надо бульончика куриного и отлежаться. Да уложи ты пацана в постель идиотка.

Она как будто услышала мои мысли. Схватила мальчишку в охапку и потащила куда-то в другую комнату.

Пока она укладывала парня, очухался бюргер. Даже попытался встать, но видимо сотрясение имеется. Раскоординация движений полная. Однако на кровать умудрился рухнуть чётко. Потом подтянул ноги и видимо решил затихариться и поспать. Правильное дело. Сейчас ему сон в самый раз. Может рискнуть убрать сотрясение? Ну попробуем. Аккуратненько так прошёлся по краешку, совсем легонько. Кажись глаза стали приобретать осмысленный вид. Значит всё уже не так плохо. Нейронные связи восстанавливаются и это всё-таки не ушиб головного мозга. Ладно не буду лезть слишком глубоко. Шестой уровень это хорошо, но именно лечение у меня пока не очень. Закрытые травмы опасаюсь. Хотя после сегодняшнего подозреваю, что хорошо качнул. Да и воздушный щит тоже. Этот лишенец мужского достоинства так молотил по нему… В общем в плюс пошло точно. Он у меня пока слабенькй, так что такие плюхи для него хорошая прокачка. Если бы не постоянная подпитка от моего резерва шестого уровня, точно бы не удержал.

В общем ночь удалась.

— Слышь, Шутник, а ты наверное сможешь с бабкой уже не только переписываться, но и поговорить, после сегодняшнего.

— Не понял.

— Ну ты щит воздушный прокачал, значит с воздухом более менее освоился. Во всяком случае для того чтобы говорить достаточно.

— Так, а вот с этого момента поподробнее.

— Ну чего тебе ещё подробнее. Ты говоришь чем?

— Чёрт, спасибо.

— Ну вот, хоть спасибо. А то всё поподробнее, да где тебя носит. Тут я. Всегда. Куда я нафик денусь. Давай пробуй что-нибудь сказать. Только подвал залезь. А то мало-ли. Напугаешь всех тут до смерти.

Ну да, конечно, бабку эту фиг напугаешь. Она сама кого хочешь напугает. А вот деваха у нас пока слабовата. Развопится с гарантией. Ну ничего. Крик ребёнка развивает ему лёгкие.

Однако в подвал на всякий случай спустился. И правильно сделал.

Всё, что у меня получалось вместо речи, напоминало, то шипение змеи, то рычание зверя, то вообще какую-то фантасмагорию звуков. Всю ночь я пугал в подвале всякую насекомую живность, а крысы точно свалили из всего квартала. В общем присутствуй при этом мои дамы, они бы точно были в полнейшем ауте. Даже бабка. Тут помощник оказался прав. Ну да я же у него не первый. Наверное уже есть опыт выслушивания попыток заговорить у моих предшественников.

Однако к концу ночи мне удалось выжать из себя четыре понятных слова: имя бабки — А-Мина, «да», «нет» и одно очень неприличное слово из трёх букв из моего мира. Ну что делать, военный. И слово очень короткое, ёмкое и может означать очень многие вещи, понятия, действия и события. Всё зависит от контекста, обстоятельств применения и интонации. Кстати бюргеру сегодня очень пригодилось бы. Впрочем и любовничку тоже, после укуса клопика-алабая.

В общем утром я изрядно напугал внучку и насмешил бабку, выдав с утра пораньше весь свой словарный запас. Внучка с испуга чуть из дома не выбежала, а бабка, которая явно не только опытнее, но и в разы умнее внучки (хотя есть надежда, что со временем внучка всё же догонит, но уверенности у меня нет), долго ухахатывалась, а когда я на доске написал значение четвёртого слова, то несколько раз попросила повторить четвёртое слово, явно его запоминая. Понимаю её. Весчь в хозяйстве нужная.

После всего вдоволь навеселившись и назавтракавшись бабка отправилась без внучки собирать до кучи соратниц по открытию магазина, чтобы сгонять с ними глянуть точку и обсудить условия выдвинутые владельцем, так сказать сразу. Тем более, что точка реально была удобной и вряд ли дорогой. Если что цену и сбить можно. Место не проходное.

А внучку она отправила на задний двор тренироваться в магии и стрельбе из лука.

Со стрельбой у малышки получалось, с магией не очень. Но она проявила упорство и после того как немного постреляла, занялась магией вплотную. И это правильно. Ей же ещё вступительные экзамены сдавать в школу магии. Я под её прикрытием тоже немного покидался ледяными гвоздями и мелкими фаейрболами и потренировался «говорить».

Поначалу от звуков моего «голоса» малышка изрядно дёргалась, но терпела. Потом начала привыкать и уже не подскакивала на метр, каждый раз как я пытался изобразить слова «стой», «назад» и «бежим».

Почему я именно эти слова качал. Это как раз просто. При охране объекта им надо уметь руководить. Чтобы не лез куда не надо, а когда надо «делал ноги». Ну я ни разу не охранник. Но в принципе понимаю что к чему. Надо ещё слово «ложись» с ней разучить. Хотя тут могут быть сложности. Так что буду разучивать при бабке. У бабки мозгов больше, или просто чувство юмора есть в отличие от внучки. Не скажу точно что именно, а возможно и всё сразу. Интеллект он обычно соседствует в развитым чувством юмора. Но нужно какое-то слово чтобы она при обстреле падала на пол. А уж я буду отстреливаться.

Пока забавлялись на заднем дворе полазил по домам соседей. Ничего интересного не обнаружил. Дома никого не было. Кроме дома бюргера. Но я не дотягивался до тех комнат где были люди. Я их только слышал. Судя по разговорам, приходил лекарь и очень удивился такому хорошему состоянию мальчика. Коновал хренов. Чтоб его самого лечил такой же умелец-шарлатан как он. Если бы я не вмешался в процесс лечения, то парень уже и концы отдать мог бы. Он вчера вечером был очень плох. А эта ещё и любовничка привела домой. Не повезло пацану с мамашей, а мужику с женой. Тупая и погулять, судя по всему, любит. Интересно у них тут разводы практикуют? Вряд ли.

Пока мы с малышкой занимались прокачкой, бабуля вернулась с отличной новостью. арендовать удалось и на вполне приемлемых условиях. Мужик оказался достаточно сговорчивым. Видимо тогда он просто был не в восторге от позднего визита и перспективы куда-то тащить на ночь глядя. А так днём, отдохнув и пообедав оказался душкой. А может рассчитывает на что от остальных травниц. Там бабы самый сок были. Эх как бы из-за амурных похождений магазин не потерять. Надеюсь дамы это понимают и кроме улыбок и комплиментов мужик ничего от них не дождётся. Хорошо хоть мужик не женат. А то точно были бы проблемы, ещё когда об аренде договаривались. впрочем там скорее с другой стороны прилетит от мужей травниц. Там ребята простые, зубы сначала любовничку пересчитают, а потом и по жене пройдутся чем-нибудь подходящим к случаю вроде поясного ремня. А может и наоборот. Это как пойдёт.

А бабуля хитра. Не зря она всех потащила на переговоры. Пришли симпотные бабёнки он и поплыл. Неопытный видать совсем арендодатель. Интересно чем он занимается. Не с аренды магазина явно живёт. Если бы это был его основной источник дохода, так легко они бы из него скидку не выбили.

Но подобной информации у бабки не было, а на вид я определить не смог. Тем более сколько я его там видел. С минуту не больше. Одно могу сказать точно мужик занимается не физическим трудом и не военный. Уж больно субтильный. Может чиновник какой? Тоже вряд ли. Этим палец в рот не клади. Собрал бы за аренду три шкуры. Ладно чего гадать. тем более, что не к спеху. Будет возможность узнаю.

Вечер прошёл в дополнительных тренировках. Бабка гоняла мелкую так, что мне даже малость её жалко стало. Вот прямо как типичный злобный американский сержант из фильмов. Ну или наш незабвенный ротный, который был у меня ещё на срочке. Обожал притопать в расположение за часок до подъёма и погнать всех ликвидировать американский десант, высадившийся в нескольких километрах то восточнее, то западнее, но всегда так, чтобы дорога пролегала через лес. И попёрла рота с полной выкладкой через все буераки на восходящее солнце. Матерясь теми самыми словами, которые старушке ещё предстоит выучить.

С другой стороны, впоследствии я неоднократно вспоминал его добрым словом. Потому, что очень всё это пригодилось, когда началось. И подъёмы когда надо, а не по будильнику, и умение быстро проснуться, а не тянуть себя за волосы из кровати и, конечно, все эти марш броски потемкам и корягам. Так что пусть мелкая лучше сейчас пыхтит, чем потом по ней закажут отходную. А может и не закажут. Если некому будет. Бывает ведь и такое.

Я же пользуясь тем, что бабка гоняет малую вовсю тренировался сам. Причём, учитывая, что нас никто не видит, а то, что тут магией кто-то балуется можно и на мелкую списать. Она же как никак прибежала в школу поступать. Так что разошёлся я по полной. Причём бессовестно используя мелкую и бабку.

Я попросил бабку покидать в мелкую чем-нибудь не особо опасным, а сам начал выставлять воздушный щит. Бабке очень не нравилось, что все отлетает в неё и ей приходится постоянно уклоняться от своих же атак, но она прониклась моментом и только изредка вспоминала так понравившееся ей новое слово. Причём на разные лады. Осваивает принцип применения. Молодец.

Мелкая поначалу дёргалась от постоянно летевших в неё то ножей, то магии, то стрел, но постепенно привыкла. Это тоже в плюс. Не зря солдат называют обстрелянными и не обстрелянными и первые ценятся намного выше, потому как у них уже выработался иммунитет к страху. то есть бояться они не перестали, но перестали дёргаться с экстазе, когда мимо пролетело.

В общем качались все, кроме бабки. Но ей по моему с нами не особо и покачаешься. При её-то уровне. Кстати интересно, какого уровня сама бабка. Ведь так и не сказала, а от вопросов на данную тему уходит. Ну и ладно. Не хочет не надо. Пока и так понятно, что ни я, ни тем более малышка, с ней рядом не стоим.

Однако спокойно позаниматься нам всё же не дали. Уловив, что тут что-то этакое магическое происходит притопала соседка. Та самая чёртова курица. И попросила глянуть её мужа. Мол его побили хулиганы и теперь он отлёживается. А ему на службу надо бы, а то начальство там такого не любит. Дура, а раньше чем думала? Впрочем знаю чем. Не головой точно.

Бабка отказывать не стала, тем более, что знакомство полезное, да и должок у нас хоть и небольшой, но имеется. И прихватив внучку, а вместе с ней и меня потопала осматривать болящего.

Пока бабка осматривала бюргера я сгонял в комнату к пацану. Парнишка читал книжку, лёжа в кровати. причём читал не не абы что, а учебник по математике. Какой молодец. Не хочет забрасывать учёбу. Толк будет. Послушал его ещё маленько. Хрипов уже нет. Видимо я его вчера качественно отлечил. Теперь ему отлежаться, да хорошо питаться и скоро уже бегать начнёт. Так, понятно, тут всё норме, а что там с отцом.

С отцом всё было не критично, жить будет. Но вот в скором времени бегать точно не начнёт. По своему опыту знаю, что ему ещё дня три-четыре полежать и только потом аккуратненько так ходить начинать можно. А уж на службу он раньше, чем через две недели не вернётся точно. И это с учётом того, что я его малость пролечил вчера. Попробовать ещё раз? Ну а что? Лечение я прокачал немного. Можно попробовать ещё облегчить состояние. И ему польза и мне в плюс пойдёт. Всё-таки подобные скрытые травмы, как я понял, лечить в разы сложнее, чем какую-нибудь открытую, пусть даже и очень серьёзную рану. Ну пробуем. Пока бабка над ним ковыряется, какие-то порошки в рот сыплет. Не знаю как они помогут, но возможно как-то помогут. Не понимаю я в травничестве ничего, хотя и прожил с травницей уже достаточно долго. Ну как ничего. Кое-что понимаю, но так по верхам. Специально же меня не учили. А бабка так выразительно смотрит за плечо внучки. Мол помогай дух. Ну ладно. Раз ещё и просят. Просто так просить бабка не стала бы.

Хорошо. Раз такое дело, попробую. Главное не сделать хуже. И начинаю пытаться ощупать его мозг в поисках повреждений. Вслепую ощупывать, уповая на сам не знаю что. И вот как оно оказывается вовремя включился в работу. Пошло то дело. Я начал видеть то, что в черепной коробке. Не то чтобы прямо вот как на свету, но вижу блин. Во всяком случае видно где проблемные участки. То есть участки с нарушениями нейронных связей. Она слегка подкрашены красным. Восстановятся постепенно. Признаков более серьёзных повреждений нет. Ни трещин в костях, ничего в общем серьёзного. А значит восстановится полностью. Но нужно время. А его-то у нашего бюргера в обрез. Как бы не уволили часом. Ну хорошо. Подлечиваю поражённые участки. Бюргеру становится лучше буквально на глазах. Но порошки бабки начинают действовать и он погружается в глубокий сон. Отлично сейчас выспится и завтра пусть и с трудом, но на службу уже будет способен потопать.

Бабка дала наказ, давать этот порошок каждый вечер в течение недели. Умна мать. Пусть отоспится. Глубокий сон для него самое то сейчас. я конечно тоже помог, но мало-ли. вдруг не всё нашёл. Хотя лечение у меня прокачалось уже солидно. Думаю перелом срастил бы буквально на глазах, за пару часов. Проверять конечно надо. Но по ощущениям, если сравнивать с тем случаем когда пацану, ещё в деревне, рану залечивал, то вполне смогу.

А ещё по лечению я понял одну вещь. Придётся учить заново анатомию. Не как раньше, в бойцовско прикладном варианте, а как лекарю. Потому, что эффективность моего лечения напрямую зависит от её знания. Надо будет у старухи затребовать соответствующий учебник. А то в руководстве духа хранителя ничего подобного нет. Зато открылся следующий уровень лекарского мастерства. Это одновременно и хорошо и плохо. С одной стороны уровень это хорошо. Плохо то, что на выхлопных газах я уже не покачаюсь. Или покачаюсь, просто это будет раздел защиты от ядов? Пожалуй да. Но в лекарство он мне больше бонусов не накидает. Ну и ладно. Хотя непонятно, почему так. Ведь сила моих заклинаний зависит по сути в первую очередь от уровня резерва. Вбухал больше — заклинание сильнее.

— Не совсем. От уровня источника напрямую линейно зависит только до шестого уровня, когда идёт грубая работа. А вот выше шестого, когда начинают появляться, как говорили в твоём мире «тонкие настройки», уже всё не так просто.

— Помощник, ты вот хотя бы предупреждай как-то, что говорить собираешься.

— Ой какие мы нервные. Можно подумать, я тут орал и куролесил. Привыкай уже давай. Ты же знаешь, что я тут. Так чего дёргаешься.

— Ладно, не обижайся. Привыкну.

— Это кто тут обиделся?

— Ты.

— Так всё до утра с тобой слова больше не скажу.

— Ну вот я же говорю обиделся.

— Я молчу и не слушаю тебя. Я — три буддийских обезьяны, а ты — зло. Я тебя не вижу, не слышу и не говорю с тобой.

— Ну хорошо, извини. Доволен?

— Такие извинения знаешь куда день?

— Мне тут что, перед тобой на коленки бухнуться и лбом об пол?

— А не плохо бы.

— Слушай, ты точно мужик?

— Всё, я три буддийских обезьяны.

— Ну и фиг с тобой. Пойду пока потренируюсь говорить в подвале. Со стенами.

На следующий день против ожидания бабка не отправилась «погулять» в гордом одиночестве, а потащила нас с малышкой, или если точнее, то малышку, я там по любому пристяжным иду. Так вот потащила она нас писать заявление на поступление в школу. Тут оказывается это надо делать лично. Бабуля ушлая какая, уже успела всё разузнать.

Снова топали по улицам городка до того самого весьма впечатлившего меня лично здания. Нет, там особых красот в архитектуре не наблюдалось, но оно было настолько причудливым, даже на фоне местной стим-панковской экзотики, что не заметить его было нереально. Хотя бы просто из-за размера. Для городка с населением около трёхсот тысяч, целый комплекс из нескольких монументального вида зданий, находящихся посреди огромного, даже по меркам моего мира парка впечатлял категорически. Подозреваю, что эти несколько корпусов это несколько различных факультетов. И вообще школа по размерам и крутизне архитектуры больше напоминала какой-нибудь магический университет или академию. Но никак не школу в которой магии учат простолюдинов. Хотя бабка и упоминала, что это лучшая школа в стране, но всё равно впечатляло. Откровенно говоря, ожидал чего-то попроще. С другой стороны маги это местная элита. Так что наверное ничего удивительного. Интересно как выглядит школа магии для знати в столице. Там небось вообще круть несусветная. Хотя куда больше. Можно конечно. Но всё-таки тут не 21й век в котором города с небоскрёбами по сотне этажей норма. Ребята только только пар освоили.

Словно услышав мои мысли бабка задумчиво сказала: «А ведь она ничем не уступает столичной школе для знати». Вот значит как. А бабуля видать в столице не просто бывала, а жила там. Раз ещё и сравнивает. Впрочем если у неё на попечении целая наследница одной из самых приближённых к королевской семье магических семей, то ничего удивительного. Кто же всё-таки эта бабуля на самом деле. Уж точно не простая деревенская травница.

Главное здание школы магии. Справа и слева виднеются корпуса факультетов.

На входе меня ждал контраст. Ожидал чего-то подходящего по красоте и стилю зданию. Ну и естественно его магическому по своей сути предназначению. Там эльфийку какую-нибудь. Хотя здесь они вроде не водятся. Ну или благообразного старичка мага с бородой. Но на входе сидело нечто мухомороподобное. То есть сморщенное, лысое с пятнистой башкой. Интересно они с тем мухомором, который меня сюда отправил, не родня. Характер виден на лице и явно будет что-то вроде советской вахтёрши в женской общаге, которая в упор никого не видит, даже ректора. Это создание природы, узнав о цели визита, небрежным кивком головы направило нас по коридору налево в комнату с удивительно знакомой табличкой «Приёмная комиссия».

Вот уж не ожидал такого прикола от судьбы, что и здесь будет тоже приёмная комиссия, а не какая-нибудь шляпа распределения, как в том фильме про волшебников, забыл название. А в моём мире у меня с этой комиссией было связано одно фиаско на любовном фронте. Помнится ещё между первым и вторым курсами (как раз было лето первый окончил, но на второй ещё не перешёл), клеил там одну барышню. А потом оказалось, что это преподавательница английского языка. Ну откуда же я мог знать, что это чудное существо с нежнейшей кожей в огромных очках и тоненьким мелодичным голосом, старше меня на восемь лет.

Нет, мне было бы по фиг. А вот ей, к сожалению, нет. Да и подозреваю, что мои молодёжные подкаты вызывали у неё только улыбку сожаления о прожитых без мужа годах.

Как же это всё давно было. Как будто в другой жизни. Впрочем, почему как будто. В другой жизни и было. Причём дважды в другой.

Первый раз я сменил жизнь, когда ломанул за другом — добровольцем на войну. Он поехал потому, что там жили его родители. А я… А хрен его знает зачем. Ну так поначалу было. Сам не очень понимал что я там делаю. То есть формально понимал. Но не прочувствовал до печени. Только вот после близкого знакомства с врагом, мнение моё о цели моего пребывания там резко поменялось. И не лучшую для врага сторону.

Ну а второй раз мне жизнь поменял Мухомор. Или кто-то из его начальства. Не знаю что там в его или не его пятнистой башке шевелилось. Какая извилина. Но призвали они меня на службу духом хранителем и отправили вот сюда. Теперь я живу, если это можно так назвать, уже в третьем мире и снова другой жизнью. Радикально отличающейся от прошлого. Ну не радикально. Так то, что здесь, что там моя задача — защитить. Но вот по формату очень сильно. Столько всего нового. Чувствую себя снова как новобранец, который ещё толком не знает с какой стороны автомат заряжать.

Однако пока я там размышлениями занимался, малышка, под чутким руководством бабки, пыхтела над заполнением анкеты и бланка заявления. Бабку местные сначала хотели турнуть в коридор, но она так на них посмотрела, что они резко передумали и занялись своими делами.

А малышка от усердия и осознания важности момента аж язык высунула и кончик кверху загнула. У неё это означало мощнейшее напряжение мыслительного процесса. Это напряжение могло вылиться в непредсказуемые варианты в тексте анкеты и заявления.

К счастью, стоящая рядом бабка, не давала её мыслительному процессу чрезмерно уходить в сторону. Она решительно пресекала любые попытки написать что-то лишнее или не написать что-то существенное. Для заявления она затребовала у местных шаблон. Который как оказалось здесь был. Просто на столе его не держали. Мало-ли чего от этих абитуриентов ожидать. А если придёт проверка какая, то вот он родимый в наличии имеется. Ой, простите, господин заместитель ректора, забыли положить. Пара приседаний и изъятие шаблона со стола для заявлений, сразу после отбытия начальства.

В общем если проблема заявления была решена с помощью шаблона, то вот с анкетой были проблемы. Для начала с графами про родителей. Правду писать нельзя по понятным причинам. А соврать толково девахе было не дано. Поэтому бабка просто продиктовала ей весь текст, чем вызвала неподдельный интерес со стороны присутствующих в приёмной комиссии.

Бабка всё же снизошла до объяснений и просветила местных, что малышка родителей не помнит. Померли когда она была совсем малюткой. А бабка вот, по доброте душевной, приютила сироту. У присутствующего женского пола тут же навернулись на глаза слёзы. Нормальные тут всё-таки бабы работают. Вон посочувствовали даже. Тем более, что им это ничего не стоит. А может и правда растрогались. Может зря я о них так. Вон бабку тоже ведьмой сначала называл. А оказалось мировая старуха.

Хотя она не только мировая, но также весьма опытная и максимально продуманная. Не исключено, что весь этот спектакль она специально разыграла дабы вызвать сочувствие, а главное чтобы исключить вопросы в будущем. Сирота и сирота. Чего прицепились с происхождением.

Вторым пунктом вызвавшим затруднение у А-Кита был пункт о магической силе. Она собиралась написать честно — второй. Но бабка дала ей подзатыльник и сказала написать первый. Правда пояснила зачем. Оказывается в данной школе платят ещё и стипендию. Но только тем студентам, которые быстро растут. И если она в первый же месяц после поступления заявит, что доросла до второго и подтвердит его заклинаниями соответствующего уровня, то ей не только отменят плату за обучение, но и назначат стипендию на весь следующий год. В общем честность в данном случае далеко не лучшая политика. А ещё я понял чего она так малышку гоняла, именно чтобы она подняла уровень до поступления.

Самое интересное, уверен, что многие так делают. Но правила есть правила. По видимому, это такое хитрое поощрение от королевства, чтобы заманивать простолюдинов на военную службу и разбавлять знать, которая, имея и без этого приличный доход от феодов, особо служить в армии не стремится. Нет, конечно и у знати по разному бывает. Есть и разорившиеся семьи и младшие сыновья, для которых единственный шанс пробиться наверх — это карьера в армии. Но основная масса барчуков и так себя неплохо чувствует.

В общем есть и мощная запятая в этой системе. Если малышка соглашается на отмену платы за обучение и стипендию, то будет обязана два года отслужить армейским магом, где её будут использовать в хвост и в гриву как артиллерию, лекаря, передвижную защиту и даже диверсанта. В общем мало не покажется.

Учитывая, что общее время обучения в школе магии три года, то по итогу может натикать шесть лет в форме боевого королевского мага. Не хухры мухры я вам скажу, тем более, что пограничные конфликты тут не редкость. И объявить войну соседу в этом мире вообще как здравствуйте.

Несколько успокаивает тот факт, что на службу маг попадает уже не зелёным новичком, а достаточно неплохо прокачанным. Шестой уровень для таких студентов это норма. Если малышка пойдёт с опережением хотя бы на один уровень, то у неё к окончанию будет седьмой. Я прикинул на свой шестой уровень и понял, что такой маг это очень большая неприятность для противника. Да и шансов выжить у него достаточно много. Во всяком случае если будет драться с обычными вояками. Главное чтобы какому-нибудь магу — монстру уровня этак пятнадцатого не попасться один на один, а вовремя смыться. А так. Простых вояк порвёт, от кого посильнее сбежит. Если будет возможность конечно.

С другой стороны в армии маги растут быстрее. И как профессионалы, и как люди в плане чисто житейского опыта. Не думаю, что на гражданке она также быстро поднимет уровни, а главное — профессионализм, да ещё с боевым опытом. А уж житейского опыта она там наберётся по самое не балуйся. Так что бабка права. Дело тут вовсе не в жадности или экономии средств. Бабуля её готовит к будущим испытаниям и взрослой жизни. Точно пригодится во время осуществления переворота. Я конечно к тому моменту буду уже монстром, даже не знаю какого уровня. Но и малышке стоит быть сильной. Да и я с ней не всю жизнь буду. Подозреваю, что когда-нибудь меня отзовут по мере выполнения задания по спасению её жизни.

Но вот все сложности с анкетой и заявлением были окончены. Комиссия, кратенько их просмотрев и проведя простенький тест на первый уровень магии, удовлетворилась и выдала малышке пропуск на экзамены.

Экзаменов было всего три. Экзамен по теоретическим основам магии, экзамен по практической магии и экзамен по истории страны. Последний очевидно ввели в патриотических целях для будущих военнослужащих.

Ну это всё малышка точно сдаст. Бабка её гоняла в хвост и в гриву всё время, и в деревне, и пока плыли, и уже здесь в городе. Так что проблем надеюсь не будет. Ну мне так кажется. Да какие вообще могут быть сомнения при такой интенсивности тренировок. Ну на практическом занятии если что я малышку подстраховать могу. Главное не перестараться. А то вместо того чтобы запустить маленький огненный шарик разнесу нахрен всю мишень и стену за ней. Как это в моём мире в фильмах обычно показывают. Только вот здесь такая известность малышке ни к чему. Надо будет потренироваться кидаться магией дозировано.

Ещё очень интересный моментик. Малышке дали почитать правила жития будущих учащихся. С чем я согласен. Над же им быть готовыми к тому, что их ждёт. И вот там было одно интересное правило. Даже те студенты, которые живут в городе, все дни учёбы обязаны жить в общежитии в самой школе. А вот на выходные могут и домой наведываться. Но с условием к ночи опять быть в общежитии. Остальное было достаточно стандартно. Никакого алкоголя, секса, драк и строгий дресс код. По поводу драк там всё-же было послабление. Можно было вызвать на поединок соученика. Но только своего курса и старше. Дресс код не был чем-то из ряда вон. Запрещались вызывающие наряды, например большой вырез на груди, чрезмерное количество и дороговизна украшений и использование личины для введение в заблуждение окружающих, не важно с какими целями. Наказания были стандартные от выговора до отчисления, с поркой розгами в промежутке, посередине списка наказаний. Ну и тех, у кого была стипендия, могли её лишить полностью или частично на любой срок, определяемый заместителем директора по воспитанию. Впрочем, список наказаний, был разработан весьма изобретательно, но привязки к конкретным проступкам не было. В каждом конкретном случае всё оставлялось на усмотрение того самого заместителя по воспитательной работе. В общем, судя по всем этим признакам, чтобы заработать отчисление тут, как я понимаю, надо было вызывающе одеться в костюм Адама или Евы (смотря какой пол штрафника), накинуть личину, закурить огромную самокрутку, напиться до непонимания места действия, устроить сексуальную оргию, подраться и всё это в кабинете ректора в его присутствии. А ещё меня порадовало, что моя подопечная не красавица. Уверен, что этот козёл (заместитель директора) вовсю использует свою власть в личных корыстных целях, среди которых принуждение к сожительству наверняка имеется. Почему я так думаю? Не знаю. Может там всё и нормально. Но готовиться надо к худшему варианту. Надеюсь на второе. Очень не хотелось бы начинать жизнь в школе с убийства заместителя директора. Впрочем, я его по любому или прикончу или кастрирую, даже если он не будет приставать к малышке. Не люблю таких уродов. Блин, что-то я и правда заранее завёлся.

— Поддерживаю вариант с кастрацией, — раздался голос у меня в голове.

— Значит будем заодно. Продумай кстати этот вариант с точки зрения магии. Чем так приложить, чтобы это точно не пририсовали малышке, но результат был достигнут.

— Как скажешь, командир. Пороюсь в вариантах. В крайнем случае что-нибудь изобрету.

— Стоп. А ты можешь не только по книге что-то найти, но и придумать новое заклинание?

— Теперь могу. Ты же вырос до шестого уровня. Я тоже с тобой расту.

— А я могу придумывать новое?

— Придумать можешь, но в книгу записать — нет. А пользоваться ты можешь только тем, что в книге. Но обещаю, что если придумаешь что-то толковое впишу обязательно.

— А если прикажу вписать?

— Тоже впишу, но капитально обижусь. И дело не в самом факте приказа. Это норма, имеешь право. Дело в принижении моих профессиональных способностей. А вот это обидно.

— Договорились. Заставлять не буду. без крайней необходимости.

— Ловлю на слове и напоминаю ещё раз, что тьма затягивает. И если ты придумаешь что-то тёмное, то вписывать в книгу откажусь наотрез. А если ты меня заставишь приказом, то больше никогда тебе ни в чём кроме прямых вопросов помогать не буду. С тьмой мне не по пути. Да и тебе тоже. Ты же не гад какой-нибудь. Надеюсь это не изменится. А стать сволочью проще всего начав пользоваться тёмной магией. И отговорка, что мол магия это оружие, и тёмная она или нет зависит от целей того, кто её применяет. Для людей это и правда так. Они могут использовать тёмную магию и оставаться людьми в высоком смысле этого слова. А вот для духа- хранителя всё намного жёстче. Для него использование тёмной магии однозначно означает переход на ту сторону. Дело в том, что дух хранитель сам является до определённой степени магией. Человек, используя тёмную магию, не пачкает свою душу. Во всяком случае сразу. У него есть возможность очиститься. А вот у духа-хранителя нет. У вас всё сразу падает на душу. И постепенно по мере использования тьмы, ты сам станешь тьмой. В общем не стоит. был у меня уже прецедент. Ничего хуже в моей жизни, ну или как это назвать не было.

— Знаешь. Ты хоть и просто помощник, но ты человек, намного больше, чем многие собственно люди.

— Спасибо. Мне приятна такая оценка.

Пока мы с помощником упражнялись в практической философии, бабуля с внучкой, а соответственно и я дотопали до дома. И вот тут меня и малышку ждал весьма занимательный инструктаж.

— Слушайте сюда. Оба. Тебя дух тоже касается. Может быть даже в первую очередь. Школа магии это особый очень закрытый от общества мирок. Мирок со своими писаными и что важнее не писаными правилами.

Во-первых, тебе А-Кита. Я тоже была молодой. Не улыбаться. Тебе дух тоже не ржать. Так вот мне тоже было пятнадцать лет. Думала только о парнях и замужестве.

Я во всеуслышание хмыкнул.

Ладно дух подловил, о замужестве не думала. Может потому так одна и осталась. Мозги мне сильно вправила армия (начинаю понимать откуда у неё такие замашки командира роты, как минимум). Вправила жёстко. И школа была первой ступенькой.

Тебе, А-Кита, предстоит то-же самое. И школа магии для тебя станет также первой ступенькой.

— Бабушка, а может не надо армию? Ну её?

— К сожалению надо. И сейчас расскажу почему. А также отвечу на вопрос, который ты мне почему-то никогда не задавала. Почему мы прячемся.

И тут бабка принялась рассказывать малышке её реальную биографию. И про то как погибли её родители и кто она такая на самом деле. Рассказала и про то, что она единственная, кто может снять заклятие сродства жизни, которое не даёт младшему брату убить короля, из-за чего её ищут так настойчиво. Рассказала практически всё. Ну кроме её реального имени. Хотя малышка и сама узнать сможет. Как минимум какая у неё первая буква точно. И подозреваю, что первая буква у неё не ремесленника. Не думаю, что личным королевским магом мог стать простолюдин.

В общем малышка слушала её открыв рот и явно погружаясь в пучину информационного шока всё глубже. Но заплакала она не сразу. Чего я очень опасался. Давно заметил, что когда женщина плачет, она маловосприимчива к информации. И стоит подождать пока пройдёт её концентрация на эмоциях и она снова начнёт воспринимать окружающее не только как подпитку для своих эмоций, а станет оценивать входящую информацию с точки зрения логики.

Заплакала А-Кита, только когда бабка созналась, что она её, не знаю как назвать. В общем она сестра её бабки по материнской линии. Ну для средневековья, которое здесь в отношениях присутствует в полный рост, это весьма близкое родство.

Мне очень хотелось спросить у неё, а кто она сама. С родителями малышки понятно — придворные личные маги короля. А вот кто она сама? Судя по ухваткам она военная. И явно не из простых.

На мой невысказанный вопрос бабка всё же ответила. По видимому для меня лично.

— Королевская гвардия. Сотник. Командир отряда магов. Ещё вопросы будут?

— Нет, пока.

— О, а ты новые слова разучил. Хвалю. Кстати, а в своём мире ты кем был?

— Солдат.

— Воевал?

— Да.

— Ну уже легче. Во всяком случае с пониманием, того что и зачем я делаю, вопросов меньше будет. И сопли жевать не будешь если что. Впрочем, по тем трём трупам и инциденту с грабителями, уже поняла, что соплежуйством в критический момент ты не страдаешь. Порадовал.

В этот раз решил промолчать. А что сказать? Рад стараться? Обойдусь молчанием. И так всё ясно без ненужных реплик из пустоты.

А малышка, выйдя из прострации и перестав плакать задала вопрос, который был особо важен в данной ситуации (если что это ирония, но право задать его она имеет полное).

— А каково моё настоящее имя?

— Ю-Кита из рода Тан-Кан.

— То есть я аристократка?

— Да. Род не особо древний, но до того как на вас началась охота, был весьма многочисленным и очень уважаемым, особенно среди боевых магов. Аристократия же вас недолюбливала за то, что буква (здесь как я узнал не говорили титул, а так и говорили «буква») вам была пожалована.

— Как будто они сами всегда были аристократами, — фыркнул у меня в голове помощник. Терпеть таких не могу. Наберутся самомнения. А на деле как люди — полные ничтожества.

— Погоди, ты же не видишь и не слышишь?

— Я твои мысли читаю. Извини, конечно, но во-первых, ты очень громко думаешь сейчас. А во-вторых, скучно же.

— Ладно я не против, особенно когда по делу. Тебе надо быть в курсе наших по сути общих проблем.

— Ну да. Сейчас по делу. Но гораздо забавнее слышать твои мысли, когда ты смотришь на очередную круглую попку смазливой горожанки.

— А вот сейчас это было нечестно. Я хоть и дух, но мужского пола. И когда-то был человеком. Туловища нет, но рефлексы остались. Представляешь как мне тяжко всё это лицезреть без возможности потрогать?

— Не просто представляю, а почти физически чувствую. Не понимаю. Гормонов у тебя нет, а реакция есть.

— Говорю же рефлексы остались.

— Ну да рефлексы они такие.

— Ладно не отвлекай. Тут бабка интересные вещи говорит.

А бабка тем временем продолжала инструктаж малышки.

— Надеюсь после всего услышанного, ты, А-Кина, понимаешь лучше в каком мы положении. И почему я решила спрятать тебя в магической школе для простолюдинов. Растёшь ты медленно. Не знаю уж почему. Возможно дальше пойдёт быстрее. Но твоя мать, не говоря уж об отце должны были дать тебе очень сильную магическую наследственность. Кстати, брак твоей матери с отцом его родители одобрили именно из-за большого потенциала матери. Все рассчитывали на будущего сильного мага — наследника. Но первой родилась ты. А больше детей завести они не успели.

— Бабушка, а ведь если ты была в гвардии, то и тебя могут искать.

— Не думаю. Я ушла со службы ещё до твоего рождения. А рядом с тобой в тот день (она аккуратно обходила этот момент с днём смерти родителей малышки) оказалась вообще случайно. Как только поняла, что во дворце произошёл переворот, то схватила тебя в охапку и сбежала, пока маги братца не добрались. Одного-двух я бы уделала. Собственно и прикончила двоих, когда убегала. Они послали за тобой довольно слабых, а главное не опытных. Но вот с тем, кто стоит за братцем не справилась бы. Не моя весовая категория. Но меня точно не ищут. Меня там быть не должно было. В отставку я вышла давно и жила в той самой деревеньке. Хотелось после всего тишины и покоя. Так что кто тебя выкрал из-под носа подручных братца они точно не знают. Теперь непосредственно о школе.

Ваша главная задача — не выделяться. А-Кита. веди себя тихо, глазками при виде хорошеньких мальчиков не искри. Более того, тебе не стоит заводить даже лёгких романов. Залететь ты не сможешь. Я тебя всему обучила. Но это во-первых, будет мешать учёбе. А во-вторых, могут возникнуть вопросы о твоём происхождении и в твоей родословной родители потенциального жениха могут покопаться более пристально, чем при поступлении, когда нам удалось отделаться фактически ничем.

Теперь тебе дух. Кстати как там тебя звали сказать можешь?

— Шутник.

— Подходящее имечко. Ладно. Твоя задача не спалить малышку каким-нибудь слишком серьёзным, для её уровня, заклинанием. Так что всё делать аккуратно. Ну кроме реальной угрозы жизни. А так фигачь тем, чем ты тогда тех воров лупил. Ну или чем-нибудь другим, что не наносит серьёзного урона. Хорошо бы тебе изучить что-то скрывающее от окружающих.

— Есть.

— Отлично. Значит оптимальный вариант вообще скрывать её присутствие, чтобы её не видели. К сожалению без хамов нигде не обходится. Слава богу здесь не будет дворян и аристократии, а вот какие-нибудь богатеи местного разлива, которые считают себя пупом земли точно будут. Да и детки всяких чиновников без титула, но с большим влиянием тоже станут проблемой. Тем более, что А-Кита по местным меркам не слишком высокого статуса девушка. Так что поприжать в углу, да поглумиться охотники найдутся точно.

— За других. Не сдержусь.

— Чёрт. Вот это ты сейчас зачем сказал? Так бы сделал тогда и думали бы. А теперь я нервничать буду.

— Предупредил.

— Ладно, я поняла. До скотского уровня опускаться не будем. Если кто другой будет в опасности помогай. Я тоже не сдержалась бы если что. Так что мы с тобой Шутник, похоже, одного поля ягоды. А-Кита, сама не влазь. Утешить потом можешь. В принципе подруги не возбраняются. Если будешь совсем одиночкой это не менее подозрительно, чем сверх способности. Так что парой подруг обзаведись. Но никакой откровенности с ними. Сама понимаешь по какому поводу. Легенда должна быть для всех одинакова. Жила с бабкой в глухой деревне. Родителей не помнишь. Обнаружился дар, бабка повезла поступать. А так ты травница.

Кстати, А-Кита, без магии можешь лупить кого и как хочешь. Скажешь бабка научила, которая служила в армии.

— Спасибо. бабуля!

— За что спасибо-то?

— Что научила.

— Пока не научила. Ты ещё зародыш бойца. Личинка. Кстати запишись на факультатив по рукопашному бою. Он там есть. Ещё запишись на факультатив по стрельбе из лука и не забудь у тебя основнвые предметы — травничество и боевая магия. На них я тебя уже записала.

— А зачем? Ты же меня сама обучить можешь?

— Могу, но тренироваться тебе со мной не вариант. Тебе нужны поединки с разными противниками. А то привыкнешь ко мне будут потом трудности. По стрельбе тебе в первую очередь нужно их стрельбище для практики, да и преподаватель, я слышала, там чертовки хорош. А травничество нужно чтобы ходить за стену на практику. Это единственный предмет, учеников по которому, выпускают из школы на практику. Там тоже, подозреваю, не всё так просто. Но хоть сможешь травы собирать. Мне в лавке помощь нужна будет. Да и тебе лишний раз попрактиковаться и просто развеяться не помешает. Вообще, мало-ли зачем понадобиться выйти. В общем запишешься.

Интересные у них тут факультативы. Рукопашка, стрельба из лука. Подозреваю, что, при таком наборе, и фехтование обнаружится. С другой стороны, здесь готовят будущих военных. Дворянство и аристократия это элита. Они по штабам будут сидеть. Ну может кроме части дворян. А воевать будет вот этот самый средний офицерский состав который в данной школе и готовят, судя по всему. Наврнео будут и занятия по тактике. Хотя вот они скорее всего будут обязательны для всех, как и занятия по магии. Интересно, а строевая подготовка будет? Ладно завтра А-Кита получит расписание занятий и ей доведут все возможные факультативы. Так что скоро чему там учат. Немного странновато, что рукопашка и стрельба из лука факультативом идут. С другой стороны тут маги. Их задача не на передке рубиться, а отстреливаться, ставить щиты, лечить. Но если запас магии иссяк, то должен же быть последний шанс. Видимо это будут давать фехтование. Примерно как у мушкетёров в нашем мире. Кончился порох, пошёл шпагой махать.

А бабка малышку прямо в спецназ готовит. Тут тебе и рукопашка, и плавание (не просто так она её за подстреленной добычей пока сюда плыли, как спаниэля гоняла), и стрельба из лука и арбалета, и лекарство и травничество, и выживание в лесу, и атакующая с защитной магия. Ещё добавить прыжки с парашютом и минно взрывное дело и всё можно отправлять.

Кстати интересно, а тут порох есть? Если тут уже век пара, а не отбитое средневековье, то может же и порох быть. или ввиду наличия магии мушкетёры не нужны? может и так, но справки навести надо бы. Решил зарядить бабку вопросом. если есть, то уж она-то точно знает.

Час битый пытался ей объяснить что такое огнестрельное оружие, после чего бабка заявила, что ничего даже похожего нет. Зачем если есть магия? Ну да. Зачем рыть подкоп под стену и тащить туда заряд, если есть маг земли десятого уровня, который эту стену и так под ноль вынесет. Если, конечно другой маг земли не поставит на неё защиту.

Так же фигня как выяснилось и с тяжёлыми осадными катапультами. Просто не нужны. зачем такую дуру куда-то переть несколько недель, если маг доскачет за сутки и всё там разнесёт.

А вот лёгкие типа древнеримского крепостного скорпиона тут были. Но использовались исключительно в крепостях. Причём они были многозарядными и косили пехоту только так. Ну если конечно не было под рукой мага, который поставит воздушный щит с отражением. В общем кое-что тут было, но очень ограниченно применялось. А основной ударной силой любого войска были маги. Пехота использовалась исключительно для их прикрытия, если у магов резерв опустел, а конница для преследования отступающего врага. Ну ещё могли с тыла зайти и неожиданно порубить вражеских магов в капусту или из луков пострелять. Но это, как я понял, скорее исключение из практики, чем обычная тактика.

В общем пар есть, электричество есть, а пороха нет. Не нужен оказался. Можно было бы с этим поспорить. Но не на данном технологическом уровне. А только когда появится на смену ремесленному производству заводы и фабрики. кстати интересный момент железные дороги тоже ещё не начали строить. немного странновато, но подозреваю, что тут сейчас как раз канун первой промышленно революции. всё это вот-вот случиться, но пока экономика до этого не дошла, хотя все научные и изобретательские составляющие уже имеются.

Думаю, что этому сильно мешает сословное расслоение общества. сейчас не важно сколько у тебя денег, будешь кланяться дворянишке с заплатками на коленках. Таков закон. И поделать с этим ничего нельзя. Дворяне элита армии. Переть против них самоубийство. В общем об этом я уже думал и сейчас получил дополнительное подтверждение. Магия в данном мире сильно тормозит научный, экономический и социальный прогресс. Хотя в плане социального я бы прогрессом не назвал. Скорее сменой уклада. А так та-же пирамида, только наверху не знать, а денежные мешки, без всякой разницы для остального населения. Как лямку тянули, так тянуть и будут.

Малышке предстоит в школе столкнуться с детками вот этих самых нуворишей с оскорблённым чувством собственного достоинства. И что будут делать эти золотые мальчики и девочки, привыкшие к роскоши? Правильно. Этим очень захочется на ком-то оторваться. За чей-то счёт самоутвердиться. Показать самим себе, что они не такая уж и чернь, что есть кто-то ещё ниже них по социальной лестнице. И если у их родителей это всё, ввиду возраста, имеется хотя и в более тяжёлой, но скрытой форме, то эти будут наглеть напоказ. Им важно будет показать «своим», что они свои. Ну и эго потешить. как там было у классика. Людишки будут перед нами на коленках ползать, а мы плевать в них. Зачем? Как зачем? Удовольствие получать.

Видимо придётся туго. Особенно если в школе таких деток будет много. Впрочем, и один такой способен испортить жизнь целому классу. Накупит себе в услужение подхалимов и шестёрок и начнёт давить всех, кто по его мнению с ним недостаточно почтителен. А если что серьёзное, то папа прикроет. Денег-то валом. И обижать он планирует не дворян или не дай бог аристократию. А по сути таких же как он простолюдинов, только у них денег поменьше. На взятки чиновникам и наём охраны точно не хватит. А ещё родители, особенно какая-нибудь чадолюбивая маменька будет разжигать пожар ненависти и презрения ко всем, кто не так богат и подливать масла в огонь, греющий сознание собственной исключительности. А если ещё и туп как дерево, то это вообще гремучая смесь. Он будет ненавидеть всех ещё и за то, что глупее.

В общем будем надеяться на лучшее, что хотя бы в классе таких уродов не будет. Но надо готовиться к худшему. А значит срочно изучаем помимо клопиков какие-то другие атимудачные заклинания. Невысокого уровня. В идеале они даже как заклинания не должны выглядеть. какая-нибудь нежданная диарея. Ну а что пирожные были за завтраком несвежие. Повара правда жаль. Хотя стоит и применять. Зачем ему пахать на таких уродов.

— Помощник, ты мысли мои ловишь? В смысле читаешь? Ну или слышишь. Никак не определюсь как сей процесс называть.

— Мысли твои мне понятны и всё это полностью поддерживаю. Уже в разработке есть как минимум одно антимудачное заклинание. Причём как ты и хочешь. Чтобы вроде как и магия не применялась и нужный эффект был. В том смысле, что цель теряет интерес ко всему кроме собственной персоны.

— И что это за заклинание такое ты там предлагаешь?

— Пыльная буря.

— Не крутовато?

— Шучу. Но пыль присутствует. Она везде есть. Ну или почти везде, но там, где нам она может понадобится она точно есть. Принцип простой. Зачёрпываешь щепотку пыли магией воздуха и отправляешь её в горло, в нос или в глаза хаму. Пока он пытается прокашляться, прочихаться или проморгаться, а его шестёрки ему заботливо желают доброго здоровья, бьют по спинке или суют платочки, охраняемый объект сваливает под покровом. Тут главное не переборщить с щепотью пыли и вовремя снять покров, чтобы школьные дисциплинарные патрули не застукали.

— А что там ещё и дисциплинарные патрули есть?

— Понятия не имею, но кто-то же там надзирает чтобы не использовали в школе запретные заклинания.

— А идея у тебя классная. Когда будет готово заклинание?

— Обижаешь. Я такую фигню делаю пока рассказываю. Всё-таки ты вырос до шестого уровня и я вместе с тобой.

— Стоп. А говорить как я ты можешь?

— Могу, но зачем?

— Ну мало-ли. Может мне хочется послушать твой голос, не в голове, а в живую?

— Перехочется. Не вижу в этом необходимости. А значит обойдёшься.

— Ну чего ты. Я просто в познавательных целях. Да и интересно как твой голос звучит.

— Ничего интересного, голос как голос. В общем не мешай думать, я ещё что-нибудь придумаю. В таком деле важно разнообразие. Одной пыли будет маловато. Можно спалиться. Ты тоже мог бы подумать. Всё равно ночь уже. Или пойди в подвал говорить потренируйся. Ты когда пытаешься говорить у тебя магия воздуха прокачивается и общий уровень вместе с ней. Учитывая, что это довольно высокоуровневая магия ты уже скоро седьмой должен взять. В общем займись чем-нибудь полезным.

Ну что же в подвал так в подвал. Эх глянуть бы как там пацан соседский. Но до его комнаты я не дотянусь. А стоять ждать, что он придёт в спальню к родителям… Ладно пойду покачаю умение говорить. Помощник прав. И воздух прокачаю. Щит сильнее будет и уровень подрастёт, увеличу объём резерва.

Пока я всю ночь надрывался в подвале прокачивая воздух и пытаясь взять седьмой уровень до которого осталось совсем немного, как-то само собой наступило утро. Только я вот об этом не знал. Подвал же. В результате вышел некоторый конфуз.

Бабка решила дать малышке выспаться перед первым днём в школе, а точнее перед официальной церемонией зачисления, которая должна была состояться аж после обеда, а до этого в школу переться было незачем. То есть малышка вовсю выдрыхалась в кровати, я упражнялся в подвале в плане поговорить. И в это время к бабке пришли её соучредители нового магазина, чтобы обсудить какие-то там текущие дела.

Только вот я об этом не знал и продолжал в подвале свои песнопения так сказать в полный голос. Не орал, конечно, но и не стеснялся особо, так что человек, имеющий нормальный слух меня точно услышал бы.

А надо сказать, что на сегодня я наметил поупражняться с использованием отечественной ненормативной лексики. Ну то есть и покачаться и удовольствие получить. А удовольствие от того, что я на чём свет стоит крыл со всех сторон незабвенного Мухомора (уже с большой буквы, пусть привыкает к новому имени).

Только вот когда я говорил, то всё, что я говорил автоматически переводилось на местный. Вот всё, всё. Ну кроме интонаций. Да и говорил я пока не много. Банально экономил магию. Я ведь говорил с использованием магии воздуха. Так что приходилось экономить.

Но на Мухомора мне было не жалко. Точнее на проклятия на его лысую пятнистую голову. Если правда то, что при нехорошем упоминании икается, то у него сегодня точно была ночь икоты.

Однако данное занятие меня настолько увлекло, что я перестал сдерживаться и когда подруги бабки вошли в гостиную они услышали следующий текст: 'Мухомор………………….. твою………………………..Мухомор……………….тебя………………………ещё вот таким………………………..и далее чтоб тебе……………………………Мухомор (уверен, что все в курсе что бывший студент/инженер/военный подразумевает под всеми этими многоточиями, более того многие будут в состоянии данный список существенно дополнить). В общем пока бабка добежала до подвала и вежливо попросила меня заткнуться, дамы узнали много нового, интересного, познавательного о разных способах взаимодействия с тем самым Мухомором, о его родословной и кто он такой на самом деле.

По выходе бабуля объяснила эти звуки тем, что там находятся рабочие нанятые ею для ремонта здания. Сходить посмотреть на рабочих желающих не нашлось и дамы переварив услышанное и даже кое-что запомнив (мало ли, пригодится), уселись обсуждать свои дела. Стало ясно, что поупражняться ещё немного мне не удастся. Что обидно, почти докачал до седьмого. Буквально пара миллиграмм осталась. Ну да ладно по дороге в школу качнусь на чём-нибудь.

А вот в школе придётся осторожничать. Там полно высококвалифицированных магов, любопытных студентов и студенток и вообще можно легко спалить малышку. Так что там придётся быть очень аккуратным. Ну будем смотреть по месту. Если что есть ещё вариант с практикой и всякими мелкими пакостями. Кстати пока упражнялся в подвале ничего не придумал сам. Так что придёт полагаться на пыльные заклинания помощника.

— Они не пыльные. Они гениальные.

— Ладно гениальные. Признаю. Придумано и правда отлично. Кстати стоит малость поупражняться по дороге. Как увижу какого несимпатичного типа буду ему пылюку по всей морде лица запускать.

— Да уж поупражняйся. А то вместо щепотки пыли в нужный момент выдернешь булыжник из мостовой и хвать по голове. Кстати сейчас тоже поаккуратнее. А то и правда, кого булыжником ни за что огреешь.

Пока мой помощник упражнялся в острословии, малышка проснулась и начала сборы в школу.

Основной и центральной частью стал внешний вид. И это действительно было непросто. С одной стороны она должна была выглядеть достойно, а с другой не бросаться в глаза. причём не бросаться ни ярком нарядом. ни нарочито бедным. То же самое было и с лицом. Надо было наложить макияж, но так чтобы не дай бог не стать красавицей, но при этом и откровенным пугалом выглядеть по понятной причине не хотелось. Да и пугало тоже к сожалению привлекает внимание. В общем надо было что называется замаскироваться. При этом применять личину было нельзя. Это было в школе под категорическим запретом.

Мучений малышке доставляло то, что бабка поручила ей сделать всё самой, но сказала, что проверит. В общем как экзамен. Когда ты уже баз чуткого руководства инструктора должен сам снять мину. Учебную, конечно, но всё равно напрягает. Хорошо хоть, если что, бабка поправит. Но выслушивать очередную нотацию по поводу того какая она неумеха, А-Кита явно не хотела. Так что пыхтела на совесть. Наверное даже в гостиной было слышно как скрипят её мозги обдумывая, что бы такого ещё сделать или наоборот убрать чтобы соответствовать.

Кстати учитывая круг умений бабули, у меня есть сомнения в том, что она была просто военной. Уж очень многое она знает из чисто шпионского арсенала. Но спрашивать в лоб глупо. Всё равно не скажет. Возможно она и правда служила в армии, а потом пошла по другой дорожке. Кто сейчас расскажет. Она небось всех свидетелей убрала. И эта шутка шуткой мне кажется только частично. С неё станется.

— Вот тут я с тобой согласен, Шутник. Какая-то эта бабка мутная. Явно с двойным, а то и тройным дном. На обложке старушка травница, копнёшь поглубже боевой маг, а если совсем уж глубоко, то там явно что-то совсем тёмное. То-ли шпион, то-ли наёмный убийца. В общем, совсем эта бабка не простая.

Пока мы с помощником обсуждали бабку, малышка наконец-то закончила подготовку и позвала бабку чтобы оценить её усилия. Бабуля извинившись перед соучредительницами магазина, притопала изучать её внешний вид. И о чудо. Помимо пары мелких замечаний ничего сказано не было. по сути малышка справилась. Её аж распирало от гордости. Бабка, видя, что малышка сейчас лопнет пришла её на помощь, заявив, что теперь её задача не облажаться на торжественном построении.

Интересно это она так и сказала, или мой внутренний переводчик так мне переиначил? Ну не верю я, что настолько соответствуют местные фразеологизмы тому к чему я привык. Помощник тут-же «успокоил» меня тем, что переводчик не только переводит максимально близко к пониманию, но и упрощает многие понятия и явления до моего солдафонского уровня понимания высокого искусства. На мой ответ, что мол я не всегда был военным и вообще-то у меня кроме высшего образования ещё и хорошее воспитание, в том числе в области культуры, особенно литературы, помощник ответил, что пока не заметил этого, а вот армия видна во всех местах. Тут уже я разозлился, и заявил, что большей язвы ещё в жизни не видел, точнее не слышал и вообще нехрен военных обижать. Сам же припоминал, что и Лермонтов и Толстой и многие другие видные деятели культуры, науки и вообще искусства были военными. Помощник извинился, заявив, что пожалуй и правда перегнул палку и так далее в том же духе. А у меня в очередной раз появилось ощущение, что я разговаривал с женщиной, которая зачем-то притворяется мужчиной.

Пока я препирался с помощником и в очередной раз раздумывал над его половой принадлежностью и невыносимым характером, бабка наставляла и меня. В общем-то новизной наставления не отличались. Не влазить, не высовываться, не магичить чрезмерно. Правда в этот раз, видимо по результатам утреннего шока от текста из подвала, добавилось «и не материться вслух». Всё-таки она военная. Понимает, что иногда без этого никак, но чтобы «про себя».

По окончании всех проверок и наставлений бабка сказала по местному обычаю: "Ну пирожок на дорожку'. Да тут есть нечто вроде нашего «присядем на дорожку», только вместо этого они лопают что-нибудь. Не обязательно пирожок, но хоть корочку хлеба заточить надо. Причём надо не нажираться до отвала, так чтобы уже ходить не мог, а именно вот так что-то маленькое, но скушать. Интересный обычай. Мне нравится. Кстати, интересно, что они делают если в доме ничерта нет? Но спрашивать посчитал неэтичным.

И тут у меня возник немного запоздалый вопрос.

— А-Мина, а почему не было экзаменов? Заявление и сразу в школу?

— А зачем?

— Ну как зачем, проверить её способности. А то может она ни разу не маг.

— Ну умение читать и писать проверили в приёмной комиссии. Они видели, что она сама заполняла анкету и писала заявление. Значит читать и писать умеет. А наличие или отсутствие магии вскроется на первом же занятии. Если при поступлении был обман, то простолюдина просто казнят. Все об этом знают и дураков самому на плаху лезть нет. Так зачем тратить время на проверку?

Фига се у них тут порядки. Получается это если бы как я заявил при поступлении, что даю честное благородное слово, что знаю математику в объёме средней школы. И если на первом же занятии выясняется, что слово логарифм мне не знакомо меня выводят вод двор и чекир башка. Просто и эффективно. И никаких тебе шпаргалок, взяток при поступлении и тому подобного. Круто.

— Бабуля, ещё вопрос. А почему название рода у Ю-Кита и этого города как зеркало. Город Кан-Тан, а род Тан-Кан? Это случайно так или нет?

— Так за оборону этого города её роду букву аристократа и пожаловали. Тогда была знатная заварушка сразу с двумя соседними королевствами. Пока с одним на границе бились, второе не долго думая, решило, что сейчас удобный момент и рванули прямо к столице. Но по дороге им было необходимо взять город Кан-Тан. Он очень крупный и здесь стоял сильный гарнизон. Оставлять такой у себя в тылу значит лишиться подвоза снабжения и подхода подкреплений. А столица не шуры-муры. Укреплена капитально, осаждать пришлось бы всерьёз. Вот они и напали на Кан-Тан. Изготовиться толком не успели, да и гарнизон был маловат, о чём нападавшие не знали, а то возможно наплевали бы и пошли прямиком на столицу. Большую часть гарнизона тогда отправили на войну со вторым соседом.

В общем одним неприятным днём появились у города передовые разъезды и с ходу попытались захватить главные ворота. Если бы у них получилось, то город точно бы пал. Но там как раз на страже находился прадед А-Кита. Он с горсткой стражников оборонял ворота целый час, пока подмога не подошла. Когда они добежали картина была впечатляющая. Закрытые ворота перед которыми еле стоит её пра-прадед вокруг павшие стражники, и целая гора трупов врагов.

После этого подвига ему букву король и пожаловал. А тот король шутник был и когда придумывал название для нового рода не долго думая просто написал город наоборот. Хотя кроме шутки тут и доля смысла есть. Так лучше запоминается за что букву пожаловали. Это ведь очень большая редкость — пожалование буквы.

Простое дворянство наша малышка получит сразу после окончания школы. И простых дворян много. Не так как крестьян или ремесленников, но довольно много. А вот аристократия это очень узкий круг, куда попасть можно только или родившись или совершив что-то такое, за что король будет просто вынужден отметить присвоением буквы аристократа. Может конечно и наплевать, но это наверняка вызовет недовольство дворян. А это основа армии. Так что, сам понимаешь, королю зажимать букву не выгодно. С другой стороны это должно быть что-то вот совсем уж героическое или чертовски полезное для королевства.

— В смысле полезное?

— Был в истории один случай, когда король пожаловал букву магу за разработку уникальной системы заклинаний. Очень сильный был маг в этом плане. Так-то как маг не очень, крепкий середнячок. Но вот по части придумки новых заклинаний силён был как никто. Половина того, чему А-Кита будут учить в школе — его работы. Кстати заклинание сродства жизни, из-за которого братец не может убить короля тоже его изобретение. Думаю за него король и дал букву. Это же стопроцентная гарантия, что родственники тебя не кокнут пока ты на троне.

— Не думал, что тут всё так сложно.

— Ладно хорош трындеть. Пирожок, считай доели, пошли в школу. В первый день я с вами схожу. Провожу так сказать до места. Сумку с вещами не забудь.

Малышка подхватила заплечный мешок со всем необходимым, что может понадобиться в общаге для самостоятельного проживания. Начиная с мыльно-пузырных принадлежностей, косметики необходимой для нанесения маскировочного макияжа, и заканчивая платьями, парой домашних халатов и миленьких мохнатых тапочек с помпонами из меха и хвостов тех самых хищных кроликов. Сбоку в отдельном мешочке примостился сухой паёк из хлеба, овощей, сушёных фруктов и вяленого мяса. После того как сумка была ещё раз проверена бабкой, мы пошли. Точнее они пошли, а я как обычно.

По дороге до школы я честно тренировался, кидаясь пылью во всех неприятных субъектов, встреченных нами по дороге. Из-за этого весь наш путь был озвучен кашлем, чиханием и матерными выражениями тех кому что-то в глаз попало. Разошёлся я настолько, что бабка даже попросила поаккуратнее, а то очень уж подозрительным получается наше шествие после которого столько чихающе-кашляющих и матерящихся остаётся. Кто-нибудь может и внимание обратить.

Ну я же не виноват, что тут по дороге такое количество козлов нарисовалось. Прямо как нарочно все собрались и пошли нам навстречу.

На это бабка резонно заметила мне, что козлов много всем рога не обломаешь, так что не стоит нас демаскировать ради такой недостижимой в принципе цели. Но вообще-то я молодец, что придумал такое классное заклинание, которое может базпалевно отвлекать внимание. Но поскольку я его уже явно хорошо освоил, то можно и прекратить тренировку.

Я ответил, что это уже не тренировка, а получение удовольствия от угнетения козлов.

Бабка посмеялась, но сказала, что всё равно не стоит так светится.

В голове постоянно нудил помощник. Он сначала заявил, что я его не ценю, а вот бабка, сразу поняла, что он гений. Словоизвержение продолжилось длиннейшей тирадой о том каким бы он, при его гениальности, был знаменитым, но вынужден существовать в тени такой серейшей посредственности как я. И вообще чтобы я без него делал.

Пришлось спустить его с небес на землю, напомнив, что он только помощник, а главный тут я. И что не смотря на все его гениальные способности они ничего не стоят если я не буду ими пользоваться и вообще хорош читать у меня в башке книги и смотреть фильмы про римских императоров, на него это дурно влияет. А серию фильмов про фантомаса так вообще зря. Тем более, что, к сожалению, он стал подражать не положительным, хотя и придурковатым персонажам, а самому доктору Зло. Тут я понял, что протупил. Во-первых, потому, что никакого доктора Зло в фильмах про Фантомаса не было. А во-вторых, потому, что по притихшему помощнику стало ясно, что он полез искать в моей памяти информацию что это за хрен такой доктор Зло, на которого он сейчас похож. Подозреваю, что когда найдёт меня ждёт очень интересный разговор.

В конце концов добрались мы таки до школы. Я думал, что бабуля приобнимет внучку, может даже всплакнёт и пожелает её счастливого пути. Но это была бы не наша бабка. Вместо всего вышеописанного, она ещё раз залезла в сумку. Глянула что там и как. Отошла на пару шагов. Придирчиво осмотрела малышку. Сказала: «Ну ладно сойдёт». Дала ей подзатыльник и подтолкнула к двери.

Малышка попыталась было протестовать против подзатыльника в плане «За что». Но бабка грозно посоветовала её не задавать глупых вопросов.

Мне тоже было интересно, что это был за подзатыльник, но чтобы не показаться глупым и не демаскировать малышку неизвестно откуда взявшимся голосом, промолчал.

И вот она дверь в школу. А за ней…

Первая проблема нарисовалась прямо у дверей школы.

Расталкивая всех к дверям ломануло сразу несколько барчуков. Померявшись некоторое время перед дверями размерами своей охраны и статусами папаш, они таки прошли внутрь. Разумеется охрану внутрь уже не пустили, причём весьма невежливо. Стоящий у входа преподаватель, просто ветром отшвырнул особо ретивых охранников и многозначительно глянул на сопровождаемых ими барчуков.

Надо запомнить нормальный мужик.

Бабка тоже нехорошо на них посмотрела, но так чтобы никто этого не заметил. Точно взяла на заметку. Это, пожалуй пострашнее того преподавателя будет. Но пока они ничего её обожаемой внучке не сделали за них можно не переживать.

Барчуки встретившись взглядами с преподавателем мигом полиняли, но уверен, что запомнили. При случае отомстят. Знаю я такую подленькую породу. Стелются перед более сильным, но только до тех пор пока не найдут «крышу» повыше или сами не займут подходящее положение, чтобы иметь возможность гадить с безопасного расстояния.

Барчуков я тоже запомнил. По счастью их было не так много как я ожидал. Всё-таки в наборе было аж двести пятьдесят человек. Возможно будут ещё, но эти первые на клопиков, пылюку и что-то посерьёзнее, если будет необходимость.

Пройдя внутрь, мы с малышкой обнаружили висящие на всех стенах списки с именами и фамилиями. Кстати никогда не интересовался ФИО бабки. Она же наверняка её на свою записала. Не на родительскую же. Ну сейчас узнаю. Списки были развешаны на отдельных большущих стендах по двадцать пять фамилий на каждом. Подозреваю, что это уже сразу списки учебных групп. Нумерация прямо как в моём мире. Первая цифра означает курс. Вторая номер группы. По факультетам тут буковки не присваивали. Видимо из-за малочисленности. Тем более, что тут была какая-то хитрая система при которой не важно в какой ты учебной группе, но на занятия ходишь по выбранному графику в зависимости от выбранных основных предметов (у малышки это травничество и боевая магия) и факультативов. Ну и плюс обязательные для всех предметы такие как основы магии и фехтование (угадал, будут мушкетёры) и в общем-то всё. Немного странная система. Если тут делают магов универсалов, то зачем такое? С другой стороны, если кто-то записался на факультет боевой магии это автоматически означало, что он стремится в армию. А вот лекарский с углублённым изучением лечебной магии это совершено отдельная каста. Как выяснилось, есть тут и чисто гражданские направления. Например, сельское хозяйство. Маги выбравшие это направление становятся кем-то вроде магических агрономов. Строительная. Там углублённое изучение именно магии земли. Ладно посмотрим. Бабка разобралась в этом хитросплетении за малышку и чётко очертила ей круг изучаемых предметов с явным уклоном на армейского мага — универсала. В принципе все различия определялись тем какие именно заклинания там изучали и практиковали.

Большего из висевших на стенах информационных стендов выжать не удалось. Ну и по большому счёту незачем. Для моей миссии это не самая полезная информация. Моя задача не помогать ей учиться, а защищать. Причём защищать скрытно. Во всяком случае пока.

Кстати по поводу обучения. Пока качался понял одну вещь. Мало иметь в арсенале нужное заклинание и достаточный объём резерва. Надо было ещё уметь применять это заклинание. По мере применения заклинание становилось всё эффективнее. Это как в борьбе. Приёмы знают все от начального уровня до мастера. Но вот их применение — большая разница. Из этого я заключил, что лучше иметь в арсенале несколько хорошо отработанных наиболее эффективных заклинаний, чем целую прорву малополезного хлама. Впрочем хлам на чердак тоже стоит складывать. Запас карман не тянет и в моём случае много места не занимает. При наличии помощника книга листается чертовски быстро. С другой стороны, никогда не знаешь что именно может спасти жизнь. Так что буду собирать всё, а вот оттачивать только то, что собираюсь применять постоянно.

— На глазах умнеешь подопечный.

— Мог бы и сразу подсказать, раз такой опытный.

— Я не учитель, а помощник.

— Помощь в виде обучения никто не отменял.

— Признаю крыть нечем. Но мои возможности ограничены. Сам знаешь каким образом.

— Да помню, ты ничерта не видишь, не слышишь и не ощущаешь. Но это же голая теория.

— Подловил. Второй раз извиняюсь за свою недогадливость. Просто никто из твоих предшественников учиться у меня не желал категорически.

— Это с чего так?

— Как-нибудь расскажу, но не сегодня.

— Ты точно заразился от Мухомора вирусом вредности.

— Не исключено. Длительное общение. Работа бок о бок в одной конторе долгие годы. Ладно смотри малышка куда-то в общей толпе намылилась. Прикрой её мягенькими воздушными щитами, а то не дай бог в такой давке пару рёбер сломают.

А студенты и правда как только находили свою фамилию тут-же ломились на выход и наша малышка вместе с ними. Чёрт из-за препирательств с помощником пропустил момент чтобы узнать как фамилия бабки, а теперь и малышки. Чего я туплю? Надо будет просто спросить и буду знать их фамилию. Раньше просто не было необходимости. Успел на одном из стендов, мимо которых проходили, заметить приписку о том, что нашедшим свою группу надо идти во двор на общее построение. Видимо ректор будет речь толкать про учиться, учиться и учиться.

Однако просто так, без приключений, выйти во двор не получилось. Сзади как ледокол пёр один из этих барчуков и как назло малышка была прямо у него по курсу. Жизни не угрожает, но если он её толкнёт малышка точно не промолчит. А в самом мягком случае скажет всё, что о нём думает, а как максимум может ещё и врезать. Тем более на эмоциях в давке. В деревне она не была приучена к политесу с сильными мира сего. А это чревато проблемами. Причём проблемами не только в самой школе, но и вне её, что гораздо неприятнее. Бабка, конечно отобьётся, но зачем создавать большую проблему, если её можно придушить в зародыше? Ну что же вот вам и первый случай применить пыльные умения.

— Не пыльные, а гениальные.

— Не мешай сконцентрироваться, а то тут сейчас половина толпы чихать будет.

Примерившись, запустил хрену пылюку прямо в нос. Засвербило. Остановился и стоит набирает в грудь воздух, а потом к-а-а-а-к чихнёт. Вот честно ни разу пока сюда шли, не получалось добиться такого мощного эффекта. Народ чихал, но не так мощно и долго. Не зря качал заклинание. Получается всё круче. Надо будет на будущее установить градацию по вкачиванию объёма магии, а то как бы какой-нибудь очередной неудачник себе мозги не вычихал. Впрочем, было бы чего вычихвать… Малышка уже давно вышла из здания, а я своим обострённым слухом всё ещё слышал как тот неудачник чихает. Почему неудачник? А не понравился он мне. Так что, морда наглая, ждёт тебя длительный воспитательный процесс. Ты не мой кот (эх Васька, как ты там, надеюсь сестра о тебе хорошо заботится, впрочем, она тебя тоже очень любит) наглой морде которого я прощал всё. Хотя и ему регулярно прилетало. Тобой я займусь основательно, с оттягом, чтобы пробрало на клеточном уровне.

На плацу, размеченном меловыми дорожками на квадраты, в каждом квадрате уже стояли судя по всему преподаватели-кураторы с плакатиками на которых были написаны номера учебных групп. Ну хоть тут всё как-то более менее организовано. А то после давки в коридоре я ожидал мощного бардака с построением двух с половиной сотен недорослей.

Толкучка всё равно возникла чем немедленно воспользовались барчуки чтобы подтвердить свой статус. Вспыхнуло несколько ссор с их участием, которые однако были моментально пресечены кураторами.

У меня была слабая надежда, что ввиду малочисленности барчуков на наш класс их не хватит. Однако в нашей клетке этого мусора оказалось аж три кучки. Правда внешне мусором выглядел только один. Остальные двое внешне производили впечатление нормальных. Ну посмотрим. Как говорится, пока дитё не заговорило никто не знал, что его словарный запас состоит исключительно из мата, подслушанного у родителей и соседей. По счастью все трое стояли от малышки далеко. Да и как показали пинки от преподавателя перед дверью и от кураторов, уже на площадке для построения, в их присутствии беспредел не прокатит. Уже легче. Видимо администрация школы бдит за порядком не на словах, а значит проблем будет меньше.

Так, а вот и представительницы более опасной касты, чем барчуки. Барышни из хороших семей. Они намного опаснее барчуков тем, что переть будут не в открытую, нагло и беспардонно, а продумают хитрые ловушки и ходы чтобы обмануть, а потом заставить себе служить. Или выставить на всеобщее поругание как куклу для битья. Опозорить, лишить самоуважения, растоптать и потом использовать для самоутверждения за чужой счёт. А заодно как пугало для остальных. Мол если не будете слушаться займёте её место.

Впрочем, та особа которая попала к нам вроде выглядит нормальной. Одежда дорогая, но в лице нет спеси, свойственной этой породе барчуков, или наоборот приторной приветливости. Не знаю что хуже. Та же, которая стояла в нашей группе была совершенно иного сорта. Так могла бы выглядеть бабка в молодости. Суровая, целеустремлённая. Одежда хоть и дорогая, суда по крою и материалу, но простая, без выпендрёжа. Жаль руки не видно. По рукам о многом можно судить. Хотя лицо загорелое, даже малость обветренное. Барышня явно не стремится поскорее замуж. Скорее уж она кандидатка в армию. Надо будет к ней присмотреться. Такая подруга малышке не помешает. Вопрос как их свести. Ладно порешаем по мере ходя дела. Подозреваю, что факультативы у них будут если не одинаковые, то очень близкие по списку. Эта с обветренным лицом стопудово кроме травничества взяла те — же предметы, что и малышка. Ладно надо посмотреть. А то возможно в ней спеси больше, чем в этом расфуфыренном барчуке. Просто это будет спесь иного рода.

Про это даже была такая история из нашей Древней Греции.

Сидел как-то в своей бочки Диоген с учениками. И тут мимо ниш прошли богато одетые родосские юноши. Диоген указал на них своим ученикам и сказал: «Это спесь». Чуть позже мимо них прошли одетые в лохмотья лакедемоняне (спартанцы). Это тоже спесь, — сказал Диоген, — но иного сорта.

Также может оказаться и тут. То есть примерно как это было у нас на срочке. Один кретин где-то раздобыл дури, обкурился, залез на строящуюся командную вышку на директрисе (у нас как раз дембельский аккорд был построить полигон). Втащил за собой лестницу (это он не смотря на укрку сообразил), а потом начал оттуда орать все вы пи…….ты, один я Дартаньян.

Эта конечно явно не курит, но принцип может оказаться тот-же. Типа вы все смерды, а я вот такая из себя вся воительница-валькирия.

Впрочем чего я гадаю подождём слов и дел. Они всё расскажут. Тогда и буду делать окончательные выводы. Кто тут Дартаньян, а кто………

Ладно хрен с ними с барчуками. Есть ещё шанс, что на экзаменах отсеются.

Вообще с этими экзаменами, я малость запутался. Сначала думал, что малышку вроде как уже зачислили. Но судя по разговорам вокруг, анкетирование и тест на простейшую магию это был типа первый этап. А вот сейчас всё начнётся по взрослому. Но зачем тогда все вот эти дополнительные экзамены, если учебные группы уже сформированы. Нихрена не понимаю. Надо будет как-нибудь аккуратно прояснить момент. И зачем эти строгости с отрубанием головы простолюдинам за обман приёмной комиссии при определении наличия у них магии? Как же тут, мать их налево, всё сложно.

— Всё было бы просто, если бы кто-то не витал непонятно где, а слушал бабку, когда она рассказывала А-Кита про экзамены.

— Так не понял. Если я не слышал, то откуда ты знаешь? Ты же только мысли мои читать можешь, но ничего не слышишь и не видишь. Или всё-же слышишь?

— Я не слышу что тебе говорят, но слышу твои мысли. Подсознательно ты всё равно фиксировал речь бабки, соответственно я всё это тоже вроде как слышал и запомнил.

— Круто вот это бонус. То есть я могу сам пропустить, а потом у тебя переспросить?

— Это не оправдание твоей культурной дремучести и невнимательности.

— Ну про невнимательность я понял и согласен. И даже готов перед бабкой заочно извиниться. А откуда культурная дремучесть?

— Оттуда, что мог бы и спасибо мне сказать.

— Ладно дремучесть тоже принимается. Спасибо. А теперь рассказывай.

— Эх с таким «Спасибо». Ну да ладно, от тебя большего не дождёшься. Грубиян. Слушай. Здесь двухступенчатая экзаменационная система. Точнее экзаменов тут как таковых вообще не существует. Любой маг может поступить, если он доказал, что он способен к магии и у него есть средства на обучение.

По средствам на обучение здесь есть лазейка в виде отсрочки на год для простолюдинов. Ну про это ты знаешь. Если реально не ленив и талантлив, то даже стипендию платить будут, но потом служба в армии.

Стране не выгодно разбрасываться магами, поэтому в школу де факто принимают всех. Но держат в ежовых рукавицах, обставляя со всех сторон различными условиями. Как-то же требование достижения второго уровня до конца первого семестра обучения.

Что же касается озвученных экзаменов по практической магии, теоретической магии и истории страны, то первые два служат скорее для определения уровня развитости и предрасположенности мага. То есть это больше нужно учителям чтобы составить наиболее оптимальный план учёбы. А от сдачи экзамена по истории зависит получение той самой стипендии. Если малышка его завалит, то не получит стипендию даже если объявит о достижении второго уровня магии до конца первого семестра. Хотя плату за обучение отменят и обязанность отслужить в армии останется.

— Блин, как тут всё заморочено с одной стороны и чертовски целесообразно с другой.

— Вот тут я с тобой, подопечный, соглашусь. Королевству ни к чему дикие маги, которые никуда не приписаны и даже не отмечены в книгах. Ты же понимаешь, чем это светит.

— Разумеется. Они ломанут в криминал, где их примут с распростёртыми.

— И в следующий раз будь повнимательнее когда речь идёт о важных моментах.

— Я лучше потом у тебя переспрошу.

— Ленивый, наглый, хам.

— Спасибо, помощник.

— Ладно, только ленивый и наглый.

Тем временем. Пока помощник мне всё растолковывал, что я пропустил. Как и ожидалось на трибуну взошёл ректор и толкнул речь, которую можно было свести к фразе «учитесь хорошо и будет вам счастье». В общем-то отрицать это трудно. Быть учёным, лучше, чем неучем. Но как-то было скучно. Бубнил он довольно монотонно, практически без пауз, видимо и сам понимая, что надо отбыть данную повинность и свалить рулить процессом по настоящему. А убеждать тех, кто или уже выложил или готовится выложить кругленькую сумму, в том, что надо эти деньги отбить, получив со школы максимум знаний и умений, это как-то нелогично. Хотя подростки дело такое… Впрочем, подозреваю, что дома все уже получили соответствующее внушение с кивками на висящий на стене ремень и стоящий в углу чан с вымачиваемыми в соляном растворе розгами. На этом фоне речь ректора была уже лишней.

Наконец ректор закончил бубнить и откланялся. А за ученическую массу принялись кураторы. Они дружно скомандовали случать их и все навострили уши. Тон был такой, что лучше слушать. Наш куратор оказался весьма серьёзной женщиной, которая толкнула речь следующего содержания.

— Меня зовут Д-Она рода Монс-Тай. Как вы уже поняли, я куратор вашей группы. Не смотря на то то, что учиться вы будете каждый по своему плану, который вы себе наметили и который будет скорректирован преподавателями по итогам экзаменов вы остаётесь одной учебной группой, в которой я буду заниматься вопросами дисциплины, быта и отслеживать вашу успеваемость по всем предметам. Именно через меня вы будете подавать заявления на стипендию и отмену платы за обучения, если вам это будет нужно, через меня вы будете взаимодействовать с администрацией и по другим вопросам. Нечего ректора по пустякам отвлекать. В общем я здесь ваша мама, папа и солнце в окне. Сейчас я отведу вас в общежитие в котором вы будете жить вместе с другими учащимися. Ваш корпус будет под номером три. Из него как раз съехали выпускники и вы сможете занять их места. Девочки живут в правом крыле, мальчики в левом (традиция девочки — направо, мальчики — налево и тут работает). Расселять буду вас я лично поэтому пошли за мной.

Дойдя до общаги вслед за куратором, мы притормозили. А она начала зачитывать имена и номера комнат. И вот здесь я узнал, что род бабки именуется Кай-Тен. Получается А-Мина рода Кай-Тен и А-Кита рода Кай-Тен. Интересно это настоящее имя или нет? С бабки станется и подложное назвать. С другой стороны слишком рискованно. Впрочем и настоящее тоже рискованно. Могут отследить. ладно я в бабку верю. Она тупить не стала бы и наверняка название рода никаким боком не ведёт к малышке. И опять я не понял перевода. Его просто не было. Это что просто набор букв?

— Нет просто этот язык слишком древний его тебе видимо не вшили по причине ненужности для общения.

— А ты покопаться можешь?

— Нет, если его тебе не вшили, то голяк. Мне просто неоткуда взять информацию. Разве что в руки попадёт учебник. Выучу быстро. Я всё же не просто человек, а Искусственный Интеллект.

— Ловлю на слове. И знаешь у меня есть ощущение, что нам этот язык очень пригодится. Собирай информацию, как ты умеешь, всё, что будет пролетать мимо моих ушей, и суммируй. Может пригодиться.

Пока мы с помощником обсуждали языковые вопросы малышка дотопала до своей комнаты где ей предстояло делить жилплощадь с ещё четырьмя девушками. И вот тут-то неприятности и начались.

— Слушайте сюда, сермяга. Если будете мне подчиняться, то будете жить спокойно. А если нет, то я превращу вашу никчёмную жизнь в ад.

Пока я прикидывал как бы так вломить чтобы не спалиться. Малышка действовала.

В общем она меня удивила. И не просто удивила, а УДИВИЛА!

Она без разговоров с разворота залепила ногой в живот говорившей всё это той самой суровой девице про которую я уж подумал было, что она нормальная. Оказалось — нет.

Девица согнулась пополам, а малышка подошла к ней, накинула свой пояс на шею и слегка придушив громким шёпотом выдала следующую фразу:

— Если я что-то подобное от тебя ещё раз услышу, то простым пинком ты не отделаешься. Буду кости ломать.

Фига се. А гены не вырубишь автогеном. Гены точно бабкины. Вот тебе и наивная деревенская девочка. Впрочем, в деревне тоже нравы жёсткие. Не сможешь за себя постоять затюкают.

После того как отпущенная нахалка смогла наконец продышаться последовало закономерное продолжение с её стороны:

— Да кто ты такая? Ты знаешь кто мой отец?

— О уже на папу перешла? Как-то быстро начала. Сама-то хоть что-то можешь? И учти я не потерплю такого же отношения и к остальным в этой комнате. Более того, ещё один возглас из твоего угла и будешь спать на полу под кроватью связанная.

Остальные три девахи наблюдали за этим с нескрываемым ужасом. Видать выросли в более тепличных условиях, чем А-Кита, которую бака гоняла в хвост и в гриву. Да и те трупы и ночное приключение с бандитами явно пошли малышке в плюс в характер.

Интересно я ей тут вообще буду нужен? С такими замашками… Впрочем не уверен, что она понимает на что замахнулась.

А замахнулась она ни много ни мало на лидерство, как минимум в данной комнате. И тихонечко отсидеть в школе три года с этого момента уже не вариант. Более того. У неё сейчас даже нет возможности выбрать путь психа-одиночки, которого опасаются цеплять просто потому, что он неадекват, причём неадекват сильный и попытка с ним сцепиться может стоить любому лидеру авторитета. Поэтому таких стараются без необходимости не трогать.

Малышка же заявив, что впишется и за остальных в данной комнате автоматически взяла на себя лидера, который должен сколачивать свою «банду» и начинать битву за лидерство как минимум среди девочек.

Подозреваю, что её бабка по молодости была такой же. И вела А-Кита при бабке себя тихоней просто потому, что характер при бабке показывать было не вариант.

В общем надо ей как-то объяснить куда она влезла. Понимает или нет это гадание. Надо предупредить по любому. Вопрос в том как.

Но шипение из угла всё равно продолжилось.

— Мой отец теперь покажет твоей семье. Вы будете ещё в ногах у него валяться, вымаливая прощение.

Тут и меня и малышку разобрал смех. Представить себе бабку вымаливающую себе прощение у кого бы то ни было… Ох чую нарвётся её папаша на крупные неприятности. Смех малышки всех остальных удивил, а нахалку ещё и насторожил.

— Так, обсуждать с тобой свою семью я не собираюсь, но ты не выполнила моё указание заткнуться. А значит спать будешь под кроватью.

И А-Кита вскочила со стула, на который перед этим демонстративно села посреди комнаты, показывая кто тут центр «давит».

Нахалка, бывшая ближе к двери тут-же за неё выскочила и каблуки куда-то застучали.

Готов поставить свою вторую жизнь против ржавого гвоздя, что нахалка побежала жаловаться.

А-Кита, наплевав на этот факт, заняла «козырное» место у окна и начала распаковывать свой мешок.

Шкафчики для пожитков, в том числе одежды тут были маленькие, но индивидуальные. Что с моей точки зрения очень неплохо характеризует руководство школы. Не поскупились. А-Кита как раз успела разложить и развесить всё, что принесла из дому, как у дверей послышались шаги.

Кто тут такая смелая, что устраивает драки?

А Кита за словом в карман не полезла.

— А никакой драки не было. Я её просто отлупила за наглость. И если она ещё раз скажет что-то подобное, то ещё получит.

Кураторша, оценив ситуацию, без дальнейших разбирательств тут же вынесла вердикт.

— Обеим по две ночи карцера. Для начала. Марш за мной.

Нахалка попыталась было начать качать права, что мол это её побили, за что карцер.

Ответ кураторши был коротким и ясным.

— За тупость и наглость.

Нахалка моментально притихла. А я зауважал кураторшу. Всё по делу.

А-Кита молодца. Ничего вообще говорить не стала. Карцер так карцер. После сидения на дереве с волками вокруг это уже мелочи.

Как только добрались до карцера я принялся объяснять малышке во что она ввязалась. А-Кита тут-же малость погрустнела. Видимо не рассчитывала на такой эффект от своих действий. Более того она моментально нарушила основной наказ бабки: «Не выделяться». Да и тащить главную ей явно не улыбалось. Одно дело морду начистить и совсем другое — рулить главу «банды».

— А знаешь у вас с малышкой есть нечто общее. Вы сначала делаете, а потом думаете.

— Вот тебя, помощничек, с твоим сарказмом тут только не хватало.

— Ну да конечно, как припечёт так помоги, а как высказать своё мнение, так молчать, бояться.

— Не бурчи под руку. Мне ещё малышке над подсказать что делать.

— А ты знаешь?

— Не поверишь — да.

— Ну давай, давай, а я послушаю твои наставления. Аж интересно стало.

— А-Кита. Теперь тебе надо будет создавать свою группировку в школе и начинать борьбу за лидерство как минимум среди девочек. Бабке я как-нибудь всё объясню. Тем более, что она сама разрешила тебе без магии метелить кого и как хочешь. Да и ситуация была такая, что тут только в морду.

— Спасибо, дух, что хоть ты меня понимаешь.

— Кураторша тебя тоже поняла, не переживай.

— Думаешь?

— Уверен. Так что со стороны администрации тебе не прилетит точно. А вот конкурентки будут проблемой. Почти наверняка это будут такие же как вот эта. Прокачанные, жёсткие и наглые. Расфуфыренные фифы тоже полезут в конкуренцию, но они будут действовать исподтишка. Скорее всего вообще будут привлекать парней. Ну и конечно будут вовсю подставлять перед администрацией. Сейчас твоя главная задача — определить кто будет с тобой конкурировать и заиметь сторонниц среди наиболее сильных учениц из тех кому чертовски неохота пресмыкаться. Те, что в комнате в союзницы не годятся. Слабоваты. Они даже не возмутились когда эта начала права качать. Но на своей стороне лучше их иметь. Живя с тобой в одной комнате, они могут быть опасны, так как их могут использовать для всяческих подлянок.

— Кстати интересная тут система наказаний карцером, — раздался голос у мня в голове. Здесь сидят только по ночам, а на день выпускают на занятия. Весьма рационально.

— Соглашусь. У нас в армии на гауптвахте также было. Ночь в камере, а днём на трудовое перевоспитание. Ну или строевая. Это как фишка у командования ляжет. И вроде наказаны и при этом личный состав не простаивает в бездействии, а тащит службу.

— Умные у вас были начальники.

— Продуманные.

— Ну тут тебе виднее.

Поутру малышку выпустили из карцера с наказом самой туда явиться перед отбоем. А чтобы приказ был более весомым, кураторша добавила, что за каждую минуту опоздания будет добавлять по часу карцера. Ну что-же обеспечить выполнение приказа — одна из заповедей хорошего командира.

В столовой всё прошло без происшествий, хотя я опасался некоего наезда со стороны старшекурсниц. Вполне могли захотеть обломать наглую младшую. Но то-ли слухи до их лидеров пока не дошли, то-ли посчитали инцидент слишком малозначительным, однако наездов не было. В общем поесть получилось спокойно, хотя за спиной и шушукались. Пока только свой курс и далеко не все.

Подслушав пару разговоров я понял почему старшие пока не заинтересовались. Никто не знал подробностей драки. Просто драка и всё. Того, что А-Кита буквально размазала свою оппонентку по стеночке никто пока не знал. Непонятно почему помалкивали девочки, жившие в одной с А-Кита комнате. То есть почему они не разнесли этих самых подробностей? Может потому, что пока нет связей на курсе? Они на местных не похожи. Скорее деревенские. Ладно подождём развития событий. Пока всё идёт более менее ровно. Для А-Кита сейчас главное выиграть время и успеть собрать свою команду. Тогда наехать на неё будет затруднительно.

А ещё меня смутило то, что здесь не было «прописки», так популярной в общагах для первокурсников в моём мире. А может и была. Надо послушать разговоры повнимательнее.

Прислушавшись к разговорам вокруг, в том числе преподавателей, я понял причину такого спокойствия. Старших курсов просто напросто не было в школе. Их отправили на полевые занятия аж на месяц. В общем у первокурсников будет время более менее спокойно сдать экзамен, как я его назвал «на стипендию» и обжиться. Это радует.

Интересно это специально так задумано или администрация совместила приятное с полезным? Думаю им самим не улыбается разруливать проблемы, да ещё во время экзаменационной сессии. Первакам надо дать спокойно сдать экзамены иначе результаты будут не те, что нужно, а это повлияет на качество обучения, так как учебные планы здесь индивидуализированы и строятся под каждого ученика. Не знаю везде ли так. Возможно именно поэтому бабка назвала эту школу лучшей в стране. Подозреваю, как лучшая в стране, она и за обучение дерёт больше остальных. Так что странно, что в школе, на мой взляд, мало «барчуков». Это ведь ещё и престижно должно быть. Ладно может у барчуков в этом году «неурожай» на таланты к магии.

Но как бы то ни было подошёл первый экзамен по теоретической магии. Готовиться никто не мешал. Старшекурсников в школе не было. Нахалка затихарилась и ни с кем не общаясь просто приходила и уходила. преподаватели проводили занятия по подготовке к экзамену. Занятия были построены в виде обзорных лекций на которых было всё, что они должны знать, а в конце лекции, если кто-то чего-то не понял, задавались вопросы. Надо отметить высокий уровень подготовки поступающих, вопросов почти не было. С другой стороны, как говаривали у нас в институте, вопросов нет в двух случаях. Или когда понятно вообще всё, либо когда непонятно вообще ничего. В первое верится с трудом. ну посмотрим по результатам. А-Кита старалась слушать, но это было трудно, так как всё, что рассказывалось, бабка вбила ей в голову во всех смыслах. Во всяком случае подзатыльников малышка огребла за это предмет немеряно. Но в конечном итоге её знания стали крепкими и достаточными для сдачи экзамена.

Сам экзамен ничем не отличался от тех, что были в моё мире. Заходили по одному. Брали билет. Давалось время на подготовку, после чего надо было выдать ответ на вопрос в устной форме.

Малышка удивила преподавателя тем, что брать время на подготовку отказалась. Вопрос был для неё элементарным. А когда она чётко и во всех подробностях выдала ответ, преподаватель даже поинтересовался кто её учил. А-Кита честно ответила, что бабка. На вопрос, кто бабка не менее честно ответила, что деревенская травница, которая когда-то служила в армии. Ответ преподавателя удовлетворил. И малышка получив высший балл, который в это мире равнялся десяти упорхнула заниматься своими делами.

А дел у неё была масса.

Но все они были факультативами.

Она записалась везде, куда ей сказала А-Мина и как результат времени ни на что другое просто не осталось.

Малышка дралась, стреляла, перебирала травки в общем занималась по сути привычным делом. Если не считать фехтование. Бабка почему-то её этому не обучала. Возможно не хотела чтобы она владела чем-то слишком уж армейским. Из лука она могла научиться стрелять в деревне, где занималась охотой, травкам от бабки-травницы, а драться просто на улице. Хотя преподаватель поглядывал на неё с интересом, но вопросов не задавал. Сдаётся мне малышка использует кую-то малоизвестную здесь систему, про которую никто не знает. Да и выглядит это не как система, а как какая-то мешанина из хаотичных движений. Но мастер тут явно опытный и похоже подозревает, что это не обычная уличная драка, а что-то посерьёзнее, но ухватиться не за что. Внешне всё выглядит как обычный уличный набор.

Однако общительность А-Кита всё-же сделала своё дело. И началось всё с того, что нахалку от нас куда-то перевели, а на её место поселили молчаливую, спокойную девушку у которой однако был точно такой же набор факультативов, как у А-Кита. Начав их посещать по сути вместе, они не могли не разговориться. Начала как более болтливая А-Кита.

— А зачем тебе такой набор факультативов? Ты тоже в армию собираешься?

— Придётся. Отец военный. Хотел мальчика. А мама родила ему шесть девочек. Он был всё время вне себя. А когда я подросла и выяснилось, что у мня есть склонность к магии, заявил, что будет делать из меня боевого мага.

— А к нам в комнату как попала?

— Куратор предложила поменяться с этой вашей, забыла как там её. Сказала, что у вас в комнате есть девушка с такими же как у меня факультативами и нам будет удобнее учиться живя вместе. А что не так?

— Да просто та с которой ты поменялась очень неприятная особа, которую мне пришлось отметелить в первый же день, за что и схлопотала карцер.

— Надо же. Мне она тоже сразу не понравилась. Но там она будет на своём месте. Там такие-же отбитые живут. Только они всей четвёркой давно знакомы. Пытались меня построить, пришлось драться. Тоже карцер схлопотала.

— Ну теперь будем вместе от них отбиваться. Ты не против?

— Только за. По одной нас рано или поздно поломают. Не эти так старшаки, когда приедут с полевых тренировок. Жаль, что нас только двое.

— Ну будем решать этот вопрос набирая в свою компанию девчат с наших же факультативов. Ну кто ещё в армию готовится.

— Ну это лучше ты А-Кита. У тебя язык подвешен. А я с людьми ладить не умею. А так поддержу, если что.

— Ну вот и договорились, А-Юнна.

Третьей в компании стала рыжая и совершенно безбашенная А-Кона. Дочка из, как принято говорить, хорошей семьи. Только вот дочка «подгуляла». Она в упор не желала заниматься тем к чему её склоняли родители — добропорядочные торговцы готовой одеждой. Родители были люди весьма состоятельные, по меркам среднего класса, и очень хотели выдать дочку замуж за дворянина чтобы пробиться наверх по сословной лестнице. Старший братец вовсю постигал науку торговать, а дочку пытались засадить за вышивание и научить готовить. Вышивать и готовить она научилась, но вот выходить замуж за непонятного мужика с гербом отказалась наотрез. К тому-же ей больше нравилось стрелять из лука и магичить, чем заниматься чем-то более мирным. Родители долго пытались её пристроить, но потенциальные женихи поняв какую дикую кошку в мешке им пытаются подсунуть, сразу же меняли направление поиска жены. Кончилось тем, что родители решили схитрить. Торговцы как-никак. Отец отправил её в школу магии в надежде, что по её окончании она уже в армии сойдётся с каким-нибудь дворянином, тем более, что из себя девушка была чертовски хороша. Этакий огонь в юбке. А-Кона о хитрости родителей была информирована и ничего против принципиально не имела. Всё-же тут она могла сделать выбор сама.

Экзамен по практической магии привёл в их ряды четвёртую девушку.

Во время экзамена произошёл инцидент когда одна из девушек продемонстрировала сразу аж третий уровень. преподаватели были в шоке. Девушка тоже. Она была из семьи ремесленников-горшечников из пригорода. Они даже жили за крепостной стеной и отец еле-еле насобирал денег на учёбу. При поступлении она, понятия не имея какой у неё уровень магии, написала первый. А тут через две недели сразу третий. Скандальчик. Запахло обманом королевской школы с соответствующими последствиями. Девушка не на шутку перепугалась, так как вообще не понимала что происходит. Её запихнули в карцер где уже «отдыхала» А-Кона за очередную самоволку в город. Там девочки и познакомились.

По счастью ректор решил, что такими талантами не разбрасываются и постановил замять дело на том основании, что студентке просто не у кого было узнать какой у неё уровень и в данном случае имеет место быть не обман, а ошибка и тому подобное. В общем повернул дело так, что всё не плохо, а наоборот отлично и что его преподаватели молодцы, сумевшие разглядеть такой талантище, а значит наградить надо всех. И преподавателей от куратора группы до экзаменатора, а студентке дать стипендию, а заодно предоставить бесплатное место для учёбы.

В общем этот хитрый лис повернул дело в свою пользу. Не исключаю, что ему лично это было чем-то выгодно. Не удивлюсь если выяснится, что он получает от короны определённые бонусы за каждого мага пошедшего в армию. И плюсом к ним за уровни этих магов.

А девочка естественным образом оказалась в компании А-Киты потому, что только А-Кита с подругами поддержали ещё в то время пока было ничего не ясно, а многие соученики обзывали её обманщицей и во всеуслышание заявляли, что таких надо вешать на заборе перед входом в школу.

У общем потенциально чертовски сильный маг А-Нюта оказалась четвёртой в их компании.

Девочка была тихой, забитой, но очень сильной по части магии. По сути она была на уровне конца первого семестра второгодок. Ко всему прочему у меня появилась возможность кидаться заклинаниями третьего уровня в её присутствии не боясь спалить малышку. Очень удобно.

Правда вот с робостью А-Нюты надо было что-то делать. Сила силой, но запуганная она была бы малополезна в драке. Да и проблемы были бы постоянно её защищать. Ладно будем решать проблемы по мере их поступления. подсказал А-Кита, что надо новенькой в их компании пока качать не атакующую магию, а защитную, плюс покров и заклинания на отвлечение внимания (клопики, нагрев и пылюка), которыми я поделился из своей книги, кое-как доведя их структуру до малышки. К счастью заклинания были не сложными, так что получилось ей растолковать просто с голоса и частично «написав» огненными шариками.

А вот пятая девушка попала в их компашку по результатам крайне неприятной истории.

Когда я осматривал, пусть и снаружи эту школу, то поразился огромному парку вокруг. Не знаю зачем он был нужен администрации. То-ли для понтов, то-ли для каких-то более практичных целей, но вот укромных уголков в этом парке было навалом. Тем более, что парком эту чащу с кучей тропинок, выложенных камнем, можно было назвать весьма условно. Чем, как я подозреваю вовсю пользовались влюблённые парочки. Не исключаю, что и это тоже было одной из целей администрации. Чтобы так сказать дать возможность молодым «спустить пар». Хотя как они это делают зимой? А может тут тренировки какие проводятся? В общем не знаю нафига, но парк был и он был огромен. Гектара четыре. Кстати, возвращаясь к понтам, то это они самые и могут быть. Всё же ректор, он же владелец школы аристократ, да ещё как я понимаю не из последних, раз во втором по величине городе имеет такие возможности. И наверняка не беден. В общем надо соответствовать, а то свои не поймут. Это как в моём мире, даже если у тебя аквафобия, но если ты мультимиллиардер, то будь добр иметь яхту длиной более ста метров, а то не солидно как-то. Понты у этой публики рулят по видимому во всех мирах.

В общем так или иначе, но огромный парк возле школы был.

Хотя как сказать, огромный. В школе учится около семи с половиной сотен народу (три курса по две с половиной сотни) и для такой оравы парк может даже оказаться маловат.

Девчатам, которые ежедневно ходили мимо этого парка в корпуса на учёбу, пришла в голову мысль, что до третьего экзамена ещё два дня и можно устроить себе пикничок, тем более, что погода была замечательная. Тепло, солнечно и всё такое. В общем девчатам надоело сидеть в четырёх стенах и они, загрузившись провиантом, который с завидным упорством передавала мать А-Кона дочери, чтобы та не дай бог не похудела (как же она хочет поскорее дочку замуж выдать), потопали в одну дремучую загогулину, где намеревались неплохо провести время меду завтраком и ужином. Завалить экзамен ни одна из них не боялась. Все были готовы в достаточной степени так что перу часов можно было и передохнуть. Завтра повторить бегло все темы А через два дня спокойненько всё сдать.

И тут в дело вступил мой обострённый слух. Где-то явно происходила какая-то нездоровая возня и судя по звукам и сопровождающему их тексту какие-то подонки собирались совершить изнасилование. Этого я пропустить не мог, поэтому еле слышно нашептал малышке что происходит и в каком направлении бежать. Она тут-же сделал вид, что что-то услышала, а потом когда привлекла этим всеобщее внимание заявила, что тут недалеко какие-то уроды похоже пытаются кого-то сначильничать. Тут даже тихоня А-Нюта вскинулась и все дружно ломанули в направлении, которое я указывал А-Кита, а потом и они сами начали слышать голоса.

Выскочили из леса как раз вовремя. Какую-то девушку три крепких парня, которыми явно руководил очередной «барчук», заломив руки и завязав какой-то тряпкой рот, уже придавили к земле и сдирали с неё одежду. А барчук красочно живописал что он сейчас и как будет делать с, как он выразился, «этой непокорной девкой, забывшей кто она есть».

В голове у меня послышался буквально рык помощника, который говорил на данный момент женским голосом.

— Убей этих уродов, порежь их на куски. Нет, кастрируй их и пусть живут.

Я принципиально был согласен с помощником, или как теперь уже выясняется помощницей, поэтому запулил всем троим подручным и барчуку по смачному клопу-алабаю, который у меня уже докачался до половины восьмого уровня, благодаря тому, что я мог вовсю упражняться под прикрытием занятий магией малышки. Вся четвёрка мудаков просто отрубилась от болевого шока. Блин и как теперь объяснять что это было остальным девахам? Но они по счастью не сразу заметили, что противник в отключке, а ещё некоторое время молотили их по всем местам по которым попадали. Только через примерно полминуты, поняв, что противник не подаёт признаков жизни, притормозили и все кроме А-Кита малость испугались. Даже безбашенная А-Кона малость струхнула.

— Девочки, а мы их не того, не прибили?

Подельниц успокоила А-Кита.

— Нет все дышат. Просто получили хорошенько. И обратилась к спасённой, — ты там как, не сильно пострадала? Я так поняла, что они только одёжу успели содрать и ничего больше.

Спасённая выглядела неважно. Похоже её здорово избили перед тем как начать насиловать. Видимо сопротивлялась до последнего. Подлечил ей наиболее проблемные места, но совсем всё убирать не стал. Барчука и подельников надо наказать, а для этого должны быть доказательства, которые устроят администрацию.

Глава школы аристократ для него этот барчук — вошь. И он не потерпит такого в собственной школе. Так что барчуку точно хана. В прямом смысле слова.

С места преступления уходить не стали. А вместо этого послали самую быструю из них А-Кона за преподавателем или куратором. В общем за кем-то из администрации, кто зафиксирует происшествие.

Долго А-Кона не бродила. А быстренько. буквально в течение пяти минут привела, что особенно удачно, кураторшу именно группы А-Кина. Кураторша произвела какие-то магические действия, после чего приказала всем оставаться на местах, так как сейчас сюда прибудет заместитель ректора.

После слов о заместителе ректора насильники струхнули капитально и начали в прямом смысле на коленях умолять кураторшу, то отпустить их, то не наказывать сильно, так как они пошутили, а барчук, так и вовсе позеленел лицом, понимая, что ему явно идти локомотивом у этого состава преступления. Жаль обмочиться по второму разу ему было уже нечем, так как он сделал это при укусе моего клопика.

Кстати приложил я их знатно. Никто из пока подозреваемых, ходить до сих пор не мог. Ох чую выйдет ещё боком этот момент. Так сильно никто из присутствующих, даже А-Нюта, приложить их не мог.

И тут в голове снова раздался голос.

— Ну ничего выкрутимся. Зато девочку спасли.

— Кстати, а чего это ты женским голосом взялась орать у меня в голове, когда всё тут происходило. А ну колись.

— Ну ладно подловил я девочка.

— А что у помощников бывает пол?

— Как видишь бывает.

— В том-то и дело, что не вижу. А то легко бы догадался. По вторичным половым признакам и фигуре. Хотя подозрения у меня уже давно были. Уж больно женская у тебя логика.

— Вот только про логику не надо. Сам-то? Чего с таким остервенением их клопиками лупил? Не мог силу поумерить. Им для приведение в состояние полного нестояния и клопа третьего уровня хватило бы. Ну или четвёртого. Но от девушки точно отстали бы. С гарантией.

— Ну да переборщил, а чего под руку орала, как потерпевшая?

— А может я на её месте была?

— Ну извини тогда.

— Ладно ты же не они, чего извиняешься. Ты как раз правильный мужик. Даже за малышкой не подсматриваешь, хотя мог бы.

— А чего ты сначала мужиком прикинулась?

— Потом объясню. Вон смотри зам ректора притопал. Сейчас начнётся разбирательство, быстро думай как выкручиваться будем, не подставив малышку.

— А чего тут думать, сейчас нашепчу ей чтобы подговорила А-Нюту будто это она. Заклинание-то она уже знает, ну а силу может и не заметят насколько она их мощно приложила. Или спишут на состояние аффекта. В общем сейчас буду шептать малышке, не отвлекай.

Рассказав свой план А-Кита, которая тут-же начала горячо, но очень тихонечко убеждать А-Нюту взять клопиков на себя, я принялся изучать нашу потерпевшую. А девка крепкая. И духом и телом. Может пора расширить нашу четвёрку до пятёрки. Характер есть, сгодится. Надо подкинуть А-Кита эту мысль.

Пока шли всевозможные разговоры, пожаловал заместитель ректора. Он также как и кураторша произвёл некие магические манипуляции. Нахмурился и выдал приказ всем следовать за ним для разбирательства к нему в кабинет. После слов про кабинет он принюхался, глянул на барчука, поморщился и изменил своё решение, приказав отконвоировать провинившихся в карцер, потерпевшую в лазарет, а нам следовать в кабинет. Видимо решил начать с допроса свидетелей. Пришлось несколько подлечить несостоявшихся насильников, чтобы могли ходить. Было рискованно. Зам ректора это вам даже не кураторша. Этот мог учуять применение магии. Он и почуял, но по видимому пренебрёг, решив, что это А-Кита подлечила, так как благосклонно ей кивнул. Но ничего говорить не стал. Лечил я вторым уровнем, так что должно будет прокатить когда после экзаменов малышка объявит о достижении второго уровня.

Дотопав до кабинета заместителя ректора, все дружно дали показания. что мол шли в парк погулять, развеяться после трудных занятий и наткнулись на этот беспредел. А-Нюта — святая душа, взяла клопиков на себя. Мол специально разучивала это заклинание на подобный случай. Зам ректора докапываться деталей не стал. Всё в общем то было как на ладони. Преступление, улики, свидетели. Оставалось провести суд и назначить наказание.

Из устава школы, который А-Кита выучила наизусть, я знал, что глава школы является аристократом и имеет право поводить суд по преступлениям на территории школы. Более того он даже имеет право приводить приговор в исполнение. В общем типично феодальный подход. Век пара или не пара, а сословные привилегии здесь рулят по полной, что в данном случае даже на руку.

Ректор точно не упустит такой отличный повод устроить показательную расправу над провинившимися. Так что получат они с гарантией по полной и даже с избытком. Здесь ведь он может повернуть дело так, что задета его личная честь, как главы школы и тогда это уже совсем другой коленкор, нежели попытка изнасиловния за которую им максимум всыпали бы плетей, ну возможно выгнали бы. Всё-таки попытка неудачная, уважаемые родители и так далее и тому подобное. В обычном суде этот барчук вообще мог сухим выскочить. Но здесь он попал. И похоже там на полянке он это своей тупой башкой понял, потому и был позыв ещё разок обмочиться.

Оскорбление чести аристократа простолюдином это здесь вообще может привести к смерти на месте. Любой аристократ может просто прикончить простолюдина не сходя с места. Разумеется потом будет разбирательство и всё такое. Короне бунты из-за разнузданности аристократов тоже не нужны. Но если будут все необходимые доказательства, а тут аж четыре свидетеля, то «шалунишке», который идёт тут паровозом может светить и высшая мера социальной защиты населения от таких вот как он. Что с остальными будет хрен его знает, но тоже мало не покажется. Пособничество и так далее. Но вот казнить это маловероятно. Они соучастники, так что скорее всего просто выгонят, а дело передадут в обычный муниципальный суд, который наверняка просто присудит крупный штраф в пользу потерпевшей с отчислением половины суммы в пользу короны. Поэтому собственно и штраф крупный. Это я почерпнул из учебника по юриспруденции, который любит почитать на ночь в последнее время бюргер.

Задав пару малозначительных уточняющих вопросов, зам всех отпустил.

— Девочки, предлагаю навестить её в лазарете.

Кого её никто уточнять не стал и так понятно. Предложение было принято единогласно, единственное что, А-Кона сгоняла в комнату за какими-то фруктами, после чего делегация двинулась в лазарет.

В лазарете не стали препятствовать навестить болящую, тем более, что благодаря моему лечению, убравшему самые неприятные моменты, она была если не на ногах, то вполне себе способна встретиться и поговорить.

Дежурный вопрос был стандартным для всех миров.

— Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо девочки неплохо. До экзамена точно приду в себя. И вообще спасибо, если бы не вы, этот гад меня точно снасильничал бы.

— А как ты ему попалась то? Там место глухое, чего тебя туда понесло, да ещё в одиночку?

— Да перезанималась, решила выйти проветриться. У меня родители небогатые, так что вся надежда на стипендию и отмену оплаты. Нет, они конечно потянут, но у меня ещё шестеро младших, не хочу у родителей на шее висеть.

— Девочки мы с вами забыли представиться, — вступила в разговор малышка, — я — А-Кита, учусь на травницу и боевого мага.

— Я — А-Нюта, тоже буду учиться на травницу и боевого мага.

— Я — А-Кона, травничество не по мне, а вот боевым магом буду точно.

— Я — А-Юнна, тоже будущая травница и боевой маг.

— Надо же, я тоже хочу обучаться на боевого мага. Ну сами понимаете. Тут других вариантов получить бесплатное обучение нет. Только через армию. Про второй факультет пока не думала. Может тоже пойду в травничество. Хотя не знаю у меня отец кузнец, а мать была горничной вот у этих уродов из семьи которых та свинья, что хотел меня изнасиловать.

— Так вы и раньше были знакомы. То-то он на тебя глаз положил. Видимо специально дал приказ своим шестёркам тебя выслеживать чтобы подловить когда ты одна будешь.

— Да какое там знакомы. Я иногда помогала матери с работой. Не сидеть же у родителей на шее. Этот гад меня и заприметил. Приставать начал. Я его послала на все буквы алфавита. Так он подставил мою мать будто она украла у них там что-то. Но повезло. Отец член гильдии. Гильдия вступилась, наняли хорошего адвоката. Тот развалил всё обвинение, доказав, что в тот момент когда якобы случилась кража моя мать была на рынке, что подтвердил продавец. В общем дурак этот А-Гон и семья у него тупая и наглая. Но хитрая и его папаша вовремя знает где кому поклониться, кому поднести, поэтому добрался до заместителя руководителя департамента в управе. В общем чин то не особо большой, но ворует знатно. На том и разбогател.

Это давно было больше года назад. Тут у меня открылся дар к магии. Я решила в эту школу поступать. Отец подержал, сказал, что денег не пожалеет. Ещё бы, по окончании этой школы при поступлении в армию дворянство могут дать. Если повезёт, конечно. Ну я не стала говорить, что в армию пойду. Потом само собой выпорет, но он отходчивый простит. В общем как-то так.

— А звать-то тебя как?

— Ой девочки заболталась. Я — А-Тара.

Малышка решила не тянуть, а сразу выходить с соответствующим предложением.

— А-Тара, мы тут организовали свою банду. Будем сообща отбиваться от всяких придурков и старшаков. Что скажешь к нам пятой?

— Да с радостью. Я уже сама думала с кем бы задружиться. А то ведь по одиночке точно передавят нафик.

— Если что А-Кита у нас за главную, — влезла А-Кона.

— Вот как даже. Спасибо глава, за приглашение.

— Девочки, ну вы совсем. Хватит, а то я смущаюсь.

Девчата весело рассмеялись, чем вызвали появление недовольной медсестры, которая заявила, что всем пора на выход и вообще здесь вам не цирк с театром.

А-Кита состроила умоляющую мордашку (взаимодействуя с бабулей периодически пыталась пользоваться этим приёмом, но с бабулей не прокатывало) и попросила ещё минуточку. Пожилая медсестра смягчилась, приняв по видимому во внимание повод по которому болящая оказалась в лазарете, но строго сдвинув брови, сказала, что только минуточку, а то больше не пустит.

— Девочки тут такое дело, нам хорошо бы в одну комнату всем заселиться. С А-Юнна мы уже в одной комнате. Будет лучше если все пятеро будем вместе. Повод для перевода есть. Вы все изучаете тоже самое, что и мы с ней. А остальные у меня в комнате по гражданским специальностям пошли учиться. Поговорите с куратором, не должны отказать. А девочки, что сейчас с нами, меня бояться после того как я тогда одну нахалку отделала, так что должны согласиться. В общем постарайтесь перебраться к нам. Тем более пока что собственно занятия не начались и наверное можно ещё поменяться.

Все поддержали идею. Надеюсь у девочек получится. Мысль отличная. Живя в одной комнате, компактно, им будет намного проще по многим позициям. И по учёбе в том числе.

В общем после всех треволнений и плотного ужина девочки разбрелись кто куда (подозреваю, что договариваться о переводе в одну комнату), кроме А-Кита и её соседки, которые потопали к себе.

А я когда все занялись какими-то мелкими делами, типа пришить пуговицу, принять душ и тому подобное, вспомнил про помощника, то есть помощницу.

— Ну и чего ты там притихла? Давай рассказывай. Как ты в помощники попала. Только не говори, что ты типа искусственного интеллекта. У него не могло быть таких эмоций при виде тех гадов. Так что жду ответа на простой вопрос: Кто ты на самом деле и как стала помощником?

— Ну и что вы хотите узнать гражданин начальник?

— Ну хоть хорошее кино смотришь, уже успокаивает. А узнать хочу одну простую вещь. Точнее нет, не так. Не узнать, а понять. Я хочу понять, кто поселился у меня в голове и чего от него можно ожидать. Так что начни что называется с начала.

— Краткую биографию тебе что-ли?

— Ну хотя бы.

— Ладно, сдаюсь. Я была в своём мире врачом. Лечила людей ничего героического не делала, в отличие от тебя, но меня призвали и предложили поработать духом хранителем.

Также как и ты я решила, что по сути это то-же чем я занималась раньше и какая в общем-то разница. И началась моя служба в качестве духа-хранителя. Только вот я же женщина. Отсюда и пошла проблема.

Мне дали мужика. Если быть точным, то политического деятеля, который боролся за лучший мир в своём мире. Ну там, конечно совсем капец был. У низших слоёв полное бесправие, рабство, всякие дикие обычаи с человеческими жертвоприношениями. Причём народ резали тысячами и по любому поводу. В общем от гуманизма всё это была на прямо противоположной стороне улицы. Мужик был молод, горяч и очень не такой как все. Он был из аристократов. Казалось бы живи и радуйся, что находишься на вершине пирамиды, а не у подножия. Но этот был не таков. Ему всё это казалось страшно неправильным. Не то чтобы он это где-то прочитал, там такой литературы не было. Да и выступал он не против самого порядка вещей в котором аристократия рулит, а чернь тащит. Но и его отрицание человеческих жертвоприношений по местным меркам уже было революционным.

— И что же пошло не так?

— А всё и сразу. Я ведь померла ещё молодым врачом. Не старше тебя. И не сама. Попался буйный пациент с мозгами набекрень, который умудрился воткнуть мне нож в сердце. Ну а далее, видимо, как у тебя, остаточные гормоны и не изжитые рефлексы сделали своё дело. Я влюбилась. Как последняя дура. Взяла и влюбилась. И начала ему помогать, так сказать сверх плана. То есть не просто охранять и защищать, а помогать продвигать его идеи. К тому моменту я очень сильно раскачалась. Если брать по местной системе я была магом двадцатого уровня.

— Фига се.

— Ну да. Вот так. И стала ему помогать. А чем может помочь маг такой мощи? Правильно. Я стала убивать, причём не только когда была угроза его жизни, а вообще всех, кто стоял ему поперёк дороги. Причём использовала для этого кроме всего прочего тёмную магию. Более того. Кончилось тем, что в решающий момент я подняла целую армию нежити ему в помощь. Это и стало последней каплей. Убийства система мне прощала. А вот тёмную магию — нет.

Как результат меня вроде как наказали и запихнули в библиотеку. Точнее в книгу. Здесь мне предстоит искупить свою вину. Хотя и не знаю как. Или не искупить, а исправиться, но тоже не знаю как и в каком виде это должно выражаться.

— Так вот почему ты так нервно отреагировала когда я заговорил о тёмной магии.

— Ну да. Сама же обожглась по полной. Не хотела чтобы ты по моей дорожке пошёл.

— Спасибо, что предупредила. Буду знать. А то я и правда относился к этому вопросу без должного внимания. Думал, что магия это как оружие. Всё зависит от того кому оно служит.

— Нет с магией не так. Она воздействует на своего носителя. Так что от тьмы держись как можно дальше. Именно от тьмы. Отморозка какого завалить это нормально. Система ничего против не имеет. А вот пользоваться при этом тьмой нельзя. Жаль я это слишком поздно поняла. Не думала головой тогда вообще. Так хотелось помочь, а каким образом? Да какая разница. Пусть будет армия тьмы, если она великой цели служит. Но тьма не служит никому кроме себя.

Тогда эта армия нежити таких дел наворотила. Просто неописуемо. И самое паршивое, что я на полном серьёзе считала, что всё нормально. Что я всё делаю правильно. Более того начали закрадываться мыслишки, что если люди такая дрянь, то может им и жить не стоит? Зачистить всю планету под ноль, потом завести новых и начать всё заново. В общем возомнила себя богом, который имеет право на подобную зачистку. Оно может тоже не особо правильно. Но там есть тонкая грань между тотальным уничтожением и правых и виноватых и зачисткой Содома и Гоморры с их абсолютно поголовным грехопадением. Да и с этими городами тоже подозреваю не всё так просто было, как и с вашим Ноевым ковчегом. Один ли этот ковчег был? Ладно не буду святотатствовать. По меркам вашего мира я сейчас именно этим занимаюсь. Но просто предположила, что бог тем, кто того стоил, таки дал шанс и Ной в этом списке был не один. Я же собиралась зачищать всех без разбора. Разницу поминаешь?

— Ещё как понимаю. Но ты судя по всему уже осознала свою ошибку. Чего тебя в книге продолжают держать?

— Между осознанием разумом и осознанием душой огромная дистанция. Я сейчас, если меня выпустить, то не факт, что не займусь тем же самым. Слишком велика обида на человечество и вообще. Сам же заметил мой невыносимый характер.

— Ну это факт. С тобой сложно, но невыносимым я твой характер не назвал бы. Скорее он просто есть. А это не одно и то-же.

— Ну спасибо на добром слове. С тобой кстати тоже сложно. На добрячка ты не похож. Тех троих тогда без колебаний на тот свет отправил. Я тогда тебя зауважала.

— Ну вот и обменялись комплиментами. Хорошо, что рассказала. А почему мужиком прикидывалась?

— Во-первых, не хотела повторения того случая, когда влюбилась. Он ведь тоже меня полюбил. Да ещё как. А во-вторых, у нас тут есть что-то вроде руководства для помощников. Или не руководства. В общем я могу задать вопрос что я не так делаю и мне подскажут. Так вот помнишь ты спросил чего это я тебе советов не даю?

— Конечно помню. Раздражало страшно. Пока не спросишь, ты не шевелишься, хотя для дела это вредно.

— Так вот. Все твои предшественники категорически не желали выслушивать советы от женщины. Точнее не так. Они их выслушивали, но не принимали во внимание.

— Идиоты?

— Нет просто они были из очень патриархальных цивилизаций где к женщинам прислушиваться не принято. Издержки воспитания.

— Ну я тоже из патриархальной цивилизации, но лично я считаю, что важно не кто говорит, а что. И если есть что сказать, то какая разница каков его пол возраст и так далее. Даже человек не имеющий опыта в каком-то конкретном деле может что-то подсказать толковое, причём именно потому, что опыта нет. Он просто не знает, что так нельзя. У него нет связанных в этим самым опытом стереотипов. Ставить такого на самостоятельность конечно нельзя, но выслушать стоит.

— Да ты у нас уникум.

— Ну вот опять язвишь.

— Ну да вот такая я нехорошая тёмная.

— Не напрашивайся на утешение. Не дождёшься. Грехи есть грехи их надо искупать, ошибки исправлять. Так что будем работать не только над прямым заданием, но и помогать тебе исправиться.

— Вот только не надо со мной как с маленькой девочкой.

— А я и не собираюсь. Ни миндальничать, ни недооценивать, ни третировать. В общем буду с тобой работать. И если что упорешь, узнаешь о себе всё, что я по этому поводу буду думать в соответствующих выражениях.

— Ну тогда алаверды, Песталоцци ты наш.

— Снова язвишь?

— Ладно молчу. Не то по шапке получу и подвиг свой не совершу. Кстати спасибо за отличный набор книг и кинофильмов в твоей башке. Порадовал высоким качеством материала. В вашем мире в этом толк явно знают.

— Читай, смотри. Я только за. Может и процесс реабилитации пойдёт быстрее.

— Вот опять ты со мной как с больной.

— Не как с больной, а как с грешницей. Хотя сам я не ангел, но если будет, что сказать, скажу. Не сомневайся.

— Так, хватит меня тут строить. Лучше на часы посмотри. Там небось уже все повставали давно, а ты тут мне мораль читаешь.

— Если бы повставали шумно было бы.

— Зануда.

— Не хами.

— Ну вот и поговорили.

— Ладно давай к делу. У меня есть для тебя задание на разработку заклинаний второго и третьего уровней, которые будут достаточно убойными чтобы спасти малышке жизнь, но при этом достаточно незаметными в применении.

— Третий зачем?

— Для А-Нюты. Она уже может.

— А незаметными?

— Им, да и мне придётся действовать во многих случаях скрытно. Нужны какие-то заклинания, действие которых не будет иметь внешних проявлений, как тот же огонь или мои «сотки». Нужно что-то малозаметное как, например, тот-же покров, который местные маги даже высокого уровня считать не смогут. И уж тем более они не должны иметь проявлений, заметных простым глазом, на слух или запах, во внешнем мире.

— Ну ты и задачки ставишь, гражданин начальник.

— А ты как хотела? Парадным шагом по шоссе? Нет топать придётся по бурелому в темноте.

— Сатрап.

— Молчать и слушаться.

— Точно сатрап. Слушаюсь, господин сатрап. Будет исполнено господин сатрап.

— Бунт на корабле?

— Никак нет мой капитан. Так небольшие народные волнения.

— Хорош придуриваться. Лучше скажи сможешь?

— Попробую. Тут задачка сложная думать надо.

— Тогда думай, не буду отвлекать.

О, а вот и подопечная проснулась. И все остальные в комнате. Как бы ей так поделикатнее намекнуть, чтобы она не только сама, но и соседок приучила ходить умываться в ночных рубашках, а не голышом?

— А ты ей скажи, что парни из соседнего крыла подсматривают, они тут-же все оденутся.

— А они подсматривают?

— Ну я откуда знаю?

— Извини.

— Принимается. Просто прикинула природу, и психологию мальчишек их возраста. Наверняка пробуют.

— Спасибо за идею.

— Не за что. Ладно, я изобретать твои заклинания. Если что думай погромче.

Первым делом я подкинул малышке мысль о подсматривающих мальчишках. Она тут — же рестранслировала её на всю комнату. Это привело к ожидаемому результату, но толко в трёх случаях их четырёх. Одна из буудщих агротехников потянувшись всем телом местательно заявила.

— Ну и что пусть смотрят. Мне не жалко. Может кто интересный посмотрит посмотрит, да и предложит что вечёлое.

— Ты не о том думаешь. Экзамен после завтра, а ты всё о мужиках, осадила ей А-Кита.

— Ну а что плохохого в мужиках?

— Ни чего. Просто всё должно быть всоевременно. Сейчас важна учёба.

— Да куда она денется. А молодость она проходит.

Эта точно вылетит, подумалось мне. С таким подходом. Нет у ней ни малейшего желания учиться. Она по видимому в школу погулять пришла. А потом просто найдёт себе мужика покрепче, выскочит замуж, народает детей. А чего я собственно её осуждаю? Ну что плохого? Не хочет она быть главным агрономом, а просто хочет семью. Нормальное желание нормальной женщины. Но вот прямо сейчас её голые формы страшно мешают мне сосредоточитсья на чём либо другом. Чёртовы рефлексы.

— Эй ты там ещё сознание не потерял от вида роскошного молодого женского тела?

— И что плохого в том, что я хочу женщину?

— Да ничего в общем-то нормальная реакция. А эта дурочка может с такими установками в школе здорово нарваться и вместо жены получить статус доступной женщины. Ну это я мягко.

— Ладно, она вроде не настолько дура, чтобы путаться со всеми подряд.

— Ну да, начинается всегда с малого. Ладно это проблемы её и её родителей, если она им в подоле нежданчик принесёт. А при таком подходе к жизни — запросто. Я тебе придумала заклинание которое можно использовать скрытно на втором уровне и оно будет наносить малозаметный поначалу урон. Кстати именно вот эта с её нерастраченным либидо и тот описавшийся барчук на мысль и натолкнули.

— Что-то вроде яда?

— Угадал. Только не совсем яда. Это разбалансировка работы внутренних органов. То есть, например, мочевой пузырь, начнёт пахать втрое быстрее обычного. Снаружи будет выглядеть как энурез, а на самом деле просто небольшое магическое воздействие, которое ускорит его работу. Причём ненадолго. В зависимости от влитой силы от однократного жгучего желания сгонять в туалет до недельного недержания. И после выветривания магии обнаружить её воздействие не сможет даже самый сильный маг.

Чем это заклинание удобно, оно идентично для любого органа. Просто надо достаточно хорошо знать анатомию человека и суметь сконцентрироваться именно на том органе, на который запланировано воздействие.

А торможение возможно?

— А ведь возможно. Просто надо заклинание вывернуть «наизнанку». Сейчас переделаю. Спасибо за идею Начальник.

Так вот это уже становится чертовски интересно. Незаметное воздействие, да ещё не отслеживаемое. И ведь если заставить какой-то орган, например сердце биться медленнее, то поступление крови в мозг уменьшится это потеря сознания. А если затормозить надолго, то и летальный исход. Ой мама дорогая. Также можно затормаживать противника, просто замедляя его мышечные рефлексы. Ох помощница. Не расплачусь я с тобой.

Впрочем на смертельный исход силёнок хватит только у меня. Остальным максимум на однократный позыв. Ну А-Нюта наверное сможет несколько часов держать обладателя мочевого пузыря в напряжении, или уменьшить поступление крови в мозг до образования головокружения и раскоординации минуты на три. У остальных раскоррдинация не больше, чем секунд на десять получится. Впрочем в реальном бою этого за глаза. Ну или чтобы малость притормозить кого-нибудь. Шёл — упал, очнулся и нет никого. Очень действенное средство. А учитывая, что после развеивания магического воздействия доказать его нереально, тем более нереально будет доказать, кто именно это сделал. В общем то, что нужно.

Наскоро передал сведения А-Кита. Благо я открыл как могу общаться с ней не только словами, но и мыслеобразами. Ну как-никак уже восьмой уровень качнул.

Было это очень вовремя, так как подходило время завтрака и А-Кита могла рассказать о новом заклинании своей «банде». Ну кроме А-Тара, которая пока отлёживалась в лазарете. Ей на выписку только завтра.

Девочки и особенно А-Нюта, которой категорически не нравились убойные заклинания (ох чую будут с ней проблемы в будущем), прониклись новой возможностью и быстренько заучили его.

Тут надо сказать, что в этом мире заклинания имеют невербальную форму. Его надо просто представить. То есть надо представить эффект того, что собираешься сделать. И кроме этого иметь в голове рисунок заклинания. По сути представлением ты определяешь будущее воздействие, концентрацией на объекте определяешь место воздействия, а графическая скажем так руна, которую тоже надо не нарисовать на чём-то, а именно представить в этот момент, служит своеобразным ключом, который позволяет активировать заклинание. В общем на самом деле всё чертовки сложно. И вот та самая тонкая настойка, которая усиливает воздействие и ускоряет процесс применения, появляется именно в процессе многократной отработки заклинания. Как приём в борьбе. Ну а дальше есть талант или нет. Уже от этого будет зависеть насколько получится продвинуться в данном заклинании.

По сути каждый маг имеет свой некий потолок, определяемый именно талантом, выше которого прыгнуть уже не получится. У родителей малышки этот самый талант был весьма велик. Но у их противника по видимому, при сравнимом таланте, оказалось больше опыта. Во всяком случае именно так бабка объяснила мне проигрыш аж королевского мага какому-то неизвестному мастеру.

Кстати малышка регулярно по выходным навещая бабку дала мне возможность постомтреть как идут дела в магазине.

Дела шли хорошо, но с моей точки зрения недостаточно. То есть народ шёл и первый месяц аренды они отбили в ноль. Второй уже скорее всего пойдёт с прибылью. В принципе неплохо для розницы. Но не здесь. Это в моё мире была жёсткая конкуренция, реклама и так далее. Поэтому сроки окупаемости торговой точки могли растянуться на месяцы. Здесь рекламой по сути являлись только сами покупатели, которые, проходя мимо, заходили, что-то покупали и если им нравилось, то рекомендовали точку другим.

Подкинул бабке идею разослать мелких детей из семей соучредительниц раздавать листки с рекламой антипохмелина и нескольких других особо ходовых зелий. Причём поставить их возле присутственных мест, перед казармами местной дружины и пробежаться по лавкам на рынке, а также забежать в лавки не конкурирующих товаров. Пусть раскидают. Это в моём мире это всё на 99 % шло в мусор. А здесь такой приём в новинку. Интересно как там сейчас дела. Выходной будет как раз после экзамена и малышка сможет навестить бабку. Кстаи надо ещё подкинуть ей мысль познакомить с подругами. А главное сообщить наконец-то о том, что она 'засветилась. Лучше бабке об этом заранее узнать и от неё, чем она узнает когда к ней припрутся разгневанные родители кого-то из побитых. Или того хуже начнут строить всяческие козни из-под тишка.

Но а-Кита не смотря на всю смелость, которую выказывала в драках в школе, панически боялась бабку. И молчала как партизан. придётся ей после экзамена намекнуть, что если она сама не скажет, я её сдам. Для её же блага блин. Да и бабку нефик подставлять.

Но пока пусть спокойно сдаёт. Ан нет. Похоже спокойно не получится. А-Нюта на завтрак в столовую пришла с фингалом. Так и знал, что с этой тихоней будут проблемы. Но не бросать же её теперь.

— А-Нюта, что случилось?

— На меня напали. Сегодня утром какие-то девочки обсуждали, что мол А-Тара сама виновата, вела себя как шлюха вот на неё и накинулись. Ну я им и сказала, что нехорошо так говорить, когда ничего не знаешь. А они спросили знакома ли я с А-Кита. Я сказала, что знакома, они тогда напали. Две держали за руки, а две другие били.

— Та-а-а-к. Это наезд. Девочки пришло время нам показать характер. Если сейчас это спустим, то потом нас задавят. А-Нюта, ты этих девок знаешь?

— Нет, но одна из них говорила, что отлично тебя знает. И ты такая же шлюха, как и А-Тара.

— Догадываюсь кто это, — отозвалась А-Кита.

— Думаешь это та с которой я поменялась?

— Именно они, А-Юнна. Больше просто некому. Жёстко я пересекалась только с этой тварью. Быстро же она с теми спелась.

— Ну так одного поля ягоды, — вставила А-Юнна (интересно этот фразеологизм здесь такой же или это просто система мне перевела в привычном для меня ключе?).

— Ну что же сразу после завтрака разборка в парке, резюмировала А-Кита, — сейчас я им намекну.

А-Кита встала и подошла к столику где сидела пятёрка обидчиц.

— Смелые вчетвером на одну нападать? А слабо будет в нами со всеми разом перетереть сейчас в парке?

— Да пошла ты.

Так похоже боятся. уже хорошо. Шепчу на ушко А-Кита:

— Макни их главную мордой в тарелку, вроде как случайно споткнулась.

— Поняла.

А-Кита, обходя их столик вроде как запнулась о ножку стула и схватившись за голову девки, которая в компашке явно была за главную макнула её в тарелку с кашей.

— Ой извини, я нечаянно. Но ничего страшного, с такой как у тебя мордой так даже лучше. Не видно этих некрасивых прыщей.

После такого не реагировать противники уже не могли. их главная прошипела:

— После завтрака в роще за корпусом травниц.

— Ну вот так бы и сразу. А то ломались как вошь на гребешке. Кстати если у вас вши могу порекомендовать отличное средство. В общем поговорим сейчас и ваших вшах тоже.

После этой фразы А-Кита не торопясь продефелировала к столику со своими.

— Это мы конечно правильно всё сделали, — подняла вопрос А-Кона. Но их будет пятеро, как минимум, а нас всего трое.

— А я? Возмутилась А-Нюта.

— А ты у нас тихоня. Но даже не в этом дело. Ты драться не умеешь. А эти явно чему-то обучены.

А-Нюта малость сникла.

— Ничего, А-Нюта, и для тебя дело найдётся. Учи сейчас же быстро вот это заклинание.

И А-Кита быстренько нарисовала руну, которая замедляла сердцебиение.

— Накладывается на сердце. Это замедлит сердцебиение, что приведёт к заторможенности реакции и головокружению. Заклинание рассчитано на второй уровень, так что ты сможешь им врезать хорошо и замедлить минуты на три. Ещё на подходе сразу лупи их этим заклинанием. Девочки никаких разговоров. Бьём сразу как подойдём. Просто метелим их не вдаваясь в детали. Там обсуждать нечего. Всем всё ясно.

А тем временем в столовой девчата вокруг вовсю шушукались. Всем было ясно, что это конфликт двух зарождающихся банд и всем было интересно чем кончится. Особо интенсивно обсуждение шло за теми столиками где верховодили фифы из барчуков. Они явно почуяли угрозу своему потенциальному доминированию и сейчас думали что делать.

Неожиданно подоспела помощь. К «нашему» столику подошли две девахи, которые занимались на факультативе рукопашного боя в одной группе с А-Кита. Заговорила та, что поменьше ростом и поактивнее.

— Девочки, мы так поняли, что эти стервы и вас зацепили. Если что, то мы участвуем. Тебя ведь вроде А-Кита зовут?

— Да, А-Кита.

— Меня А-Тона, а это моя сестра по отцу А-Тора. Эти к нам тоже цеплялись. Мы вон ту отбитую хорошо знаем. Наши отцы вместе служат десятниками в отряде магов. У них вся семейка сволочи. Она и на нас уже пыталась наехать. Вместе со своими новыми подружками. В общем если будет нужна помощь. Обращайтесь. Мы через комнату от тебя живём.

— Да я вас помню, девочки. Спасибо. И знаете нам ваша помощь и сейчас не помешает. И вообще давайте дружить. Чем больше банда, тем лучше. Меньше будет желающих нас задирать.

— А сейчас вы сними до чего договорились?

— Договорились пересечься в роще за учебным корпусом травников.

— Хорошо мы сразу после завтрака с вами туда пойдём.

— Нет с нами не надо. А то эти могут испугаться. Лучше дождитесь пока они выйдут и идите за ними.

— Хитро. Поняла. Так и сделаем. Пошли за свой столик А-Тора.

А я задумался. Видимо не так просто получить дворянство после школы, если даже десятники в отряде магов до сих пор не дворяне. В школу эту дворянские детки не пошли бы. Так что видимо достаточно сложно с буквой будет. Впрочем, тут мирное место. Отличиться особо негде. Может поэтому не растут? А почему они на границу не попали? Может распределили их так? Ладно потом уточню детали через А-Кита у А-Тона. Она бойкая должна знать.

Вот надо же вроде две сестры, хотя и только по отцу, а не похожи совершенно ни внешне, ни по темпераменту. И как они интересно одногодками умудрились народиться? Ладно не моё дело что там и как. Похоже их папаша ходок ещё тот. Но хоть девочек не бросил в школу пристроил.

А банда-то растёт.

Однако разговор не получился. Всё испортила кураторша, которая появилась как раз в тот момент когда А-Нюта начала вырубать противниц.

— Я смотрю тут какие-то проблемы?

— Никаких проблем, госпожа куратор. Просто решили обсудить с девочками учёбу, — тут-же начала отмазываться А-Кита.

— Что-то эти девочки хреново выглядят.

— Так может съели чего несвежее?

— Съели говоришь. Ладно. Вы пятеро с затуманенным взором, шагом марш за мной в лазарет. Будем ваше здоровье проверять и желудок промывать.

— А ты А-Кита поаккуратнее. А то может у них это заразное. Ты понимаешь о чём я.

— Так точно, госпожа куратор, понимаю.

На этом куратор, усмехнувшись, повела пятёрку совершенно дезориентированных противниц на осмотр.

— Девочки осмотр это плохо. Могут углядеть магию. Всполошилась А-Кона.

— Не углядят. Это специальное заклинание. Держится всего три минуты. Пока дойдут рассеется, — успокоила всех А-Кита.

— А-Кита, а где ты такие заклинания берёшь? И эти с пылью и теперь вот это на торможение. Я всю книгу заклинаний просмотрела. Там даже похожего ничего нет.

Чёрт. А-Юнна слишком внимательная оказалась. Ведь и правда. Ничего такого в их учебниках нет и быть не может. Это же вот только что моя помощница придумала. Надо в будущем поаккуратнее быть. Девчата, конечно закладывать её не побегут. Но проговорятся где. Слухи пойдут. Надо как-то всё это объяснять.

— Мне бабка давала почитать книгу какого-то мага слабенького. Он сам по себе не сильный был, поэтому много чего понапридумывал необычного, чтобы хоть как-то свою слабость компенсировать.

Ай да А-Кита, ай молодца. И ведь не просто на ходу придумала, но ещё и врёт, так, что я бы сам поверил, не знай я правду.

— А нам эту книжку почитать можно будет, — спросила тут-же А-Нюта.

— Я спрошу у бабки. Но скорее всего не даст. Она строгая. Лучше я буду оттуда вам заклинания потихонечку передавать.

Тут появились вызвавшиеся помочь в драке.

— Что тут куратор делала? У вас всё нормально?

— Нормально. Кое-как отмазались. Она этих повела в лазарет на осмотр, а то они после пары хитрых заклинаний от А-Нюты плохо себя почувствовали.

— Это чем ты их так?

— Да так одно секретное заклинание.

— А что делает?

— Головокружение.

— Так это же уровень шестой не меньше.

— Есть способ как сделать то-же самое на втором уровне.

— Девочки, научите. Ну правда…

А-Кита, добрая душа пообещала всех научить и девчата плотной группой пошли на занятия по истории. Завтра сдавать.

На занятии А-Кита и меня ждал приятный сюрприз. Их вёл по видимому наконец-то вышедший из запоя наш сосед. Так вот он оказывается где преподаёт. Угадал я с его профилем работы. Хотя для простого преподавателя книг у него в доме всё же многовато.

— Итак девочки. Сегодня я буду вести занятия не по магии, а по истории. Ваш преподаватель приболел так что вести буду я.

Вот оно как значит. Он всё же маг, а не историк. Просто подменяет. Зря я видимо про запой.

— Так уж получилось, что никто лучше меня в данном предмете в школе не разбирается. Так что лекция сегодня за мной. Кстати и экзамен завтра тоже буду принимать я. Так что расслабляться и не слушать меня сейчас не рекомендую. Я злопамятный.

По рядам прошелестел смешок.

— Не верите? Ну-ну.

— Итак давайте пройдёмся быстренько всем темам, которые завтра буду у вас спрашивать. Позатыкаем прорехи в знаниях, насколько успеем. Задавайте вопросы если кто в какой-то теме что-то хочет уточнить.

Лекция получилась весьма впечатляюшей и чертовски полезной. Мужик реально преподаватель от бога. Или просто настолько насобачился как профессионал. Но он за три часа (лекция была сдвоенная) до обеда успел пройтись по всему материалу и даже ответить на все вопросы, коих было немало.

А-Нюта слушала его восторженно и даже слегка приоткрыв рот. На перерыве между часами, А-кона даже подколола ей. Мол что-то наша тихоня похоже влюбилась. А-Нюта покраснела и начала оправдываться, что мол он очень интересно рассказывает, вот она и заслушалась.

— Ну точно втюрилась, — после всех оправданий А-Нюта, резюмировала А-Кона.

А-Нюта покраснела ещё гуще и замолчала.

— Да ты не переживай. Мы никому не скажем, — успокоила её А-Кита.

На последующих часах, А-Нюта сначала постоянно оглядывалась на соседок, но поскольку больше её никто не подкалывал снова приняла восторженный вид и уставилась открыв рот и почти не мигая на преподавателя.

Надо сказать, что он явно заметил её реакцию, но вида не подал. видимо не впервой ему испытывать такой интерес со стороны молоденьких учениц.

После обеда было дано время на самоподготовку, которую девочки решили использовать по полной и разбрелись по комнатам.

Однако буквально через полчаса пришла пришла кураторша и заявила, что поскольку никто из жительниц в комнатах не против, то им дано разрешение на обмен.

Нынешние соседки по комнате тут-же начали торопливо собираться. Видимо соседство с А-Кита их очень пугало. А когда появилась ещё и А-Юнна, они совсем спали в панику, поняв, что тут теперь потенициально опасных соседок аж две. Кроме того, как я понимаю они очень опасались того, что дарться будут с А-Кита, а прилетит рикошетом и им. Втягиваться в разборки у них явно не было ни желания, ни характера, поэтому они видимо и радостно согласились на обмен.

Правда довольно долго копались, так как А-Нюта. А-Кона и даже А-Тара, которую по видимому выписали из лазарета для сдачи экзаменов уже пришли, а они всё ещё копались.

Увидев, что их сменщицы уже тут, те засобирались вдвое быстрее и буквально минут через пять из места уже начали занимать члены банды.

Для начала я «осмотрел» А-Тара.

Ну что сказать, лекари потрудились на славу. Ничего серьёзного уже не было, за исключением маленькой трещинки в лицевой кости. Крепко приложил по скуле какой-то гад. Интересно как местные эскулапы его пропустили, или решили, что такой маленькой трещинке не стоит придавать значения и можно выписать? Трещинка и в самом деле была не ахти какая большая, но я всё равно пролечил, как и остальные мелочи. Не стоит запускать. А то в перспективе может вылиться в проблемы. Да и надо же мне на ком-то качать лечение. Судя по последним событиям очень даже пригодится и очень даже скоро.

— Ну что осмотром доволен?

— Вот как ты умеешь выскочить как чёртик из табакерки в самый что ни на есть момент.

— Ну так я в каком-то смысле чёртик и есть.

— А вот с этим мы будем бороться.

— С выскакиванием?

— Нет, с чертями в твоей голове, ну или что у тебя там.

— Когда планируешь начать? Я в нетерпении.

— Уже начал.

— Ну вот я подурачиться хотела, а ты всё воспринимаешь серьёзно. Какой-то ты уже не Шутник.

— Ладно, извини, я и правда что-то в последнее время занудствовать начал. Признаю. Ты просто поговорить или по делу выскочила?

— А если поговорить? Ты против?

— Нет, конечно. Тем более, что я как-то по тебе даже соскучился. Пока ты мужским голосом говорила мы вроде даже как-то чаще общались.

— Ой это всё твои фильмы и книги. Насобирал на целый музей. Я увлеклась.

— Что сейчас тебя увлекло?

— Смотрела боевик «Красная жара» с вашим Шварцнеггером в русском переводе девяностых.

— Ну и как?

— Обрыдалась.

— Я так понимаю от смеха?

— И ты тоже?

— Ну а как можно всерьёз воспринимать всю эту дичь. Был бы правоверным американцем может и был бы на серьёзе. Но я-то русский и жил В России.

— Ну да особенно те места где этот актёр пытается говорить по русски. У меня вообще была укатайка. Хотя я далеко не местная. Ну в смысле даже не с Земли. Но понять идиотизм момента смогла.

— Кстати, а откуда ты?

— Ну есть такая планетка, как называется не важно. Тем более, что для тебя у неё жутко труднопроизносимое название. Слушай, я так развеселилась. А ты опять на меня тоску нагоняешь. Хочешь узнать была ли я красавицей эльфийкой или там какой-нибудь нчшной кошко-девочкой?

— А ты была?

— Не скажу.

— Вредина.

— Ш-ш-ш-ш.

— Змея что-ли?

— Нет это я имитировала звук шипения кошки.

— Неубедительно.

— Это ты не умеешь слушать. Перепутать шипение змеи с шипением кошки. Чему тебя в институте учили и в армии и вообще куда смотрели твои родители.

— В школе родители смотрели в дневник в поисках хороших отметок. В институте смотрели кого я привёл себе в комнату в очередной раз: блондинку или брюнетку. А сейчас по видимому смотрят на надгробие.

— Прости, не подумала. Чувствую, что тебе всё ещё очень больно и, уверена, им тоже. Могу тебя только утешить тем, что время идёт в разных мирах не одинаково и очень может быть, что в твоём мире прошло уже много и всё несколько подзабылось. И потом у них ведь ещё твоя сестра есть. Кстати расскажи о ней, какая она была?

— Да вроде тебя. Язва. На два года меня младше, родители её заласкали. Если бы не я, могла бы вырасти эгоисткой.

— Ну да вы друг друга стоите. Сатрап и язва.

— Слушай, а чего спрашиваешь. Ты же у меня в голове как у себя дома. Копаешься где хочешь.

— Это не так. В личные воспоминания я доступа не имею. Так по верхам или если не особо личное типа той же прочитанной книги. Но с кем ты дружил, кто были твои родители, первая любовь и так далее я увидеть не могу.

— Интересное ограничение.

— Это чтобы не возникало привязанности между помощником и хранителем. А то может кончиться как у меня тогда.

— Не думаю, что это так. Ты же всё равно влюбилась. Извини, что напомнил.

— Да ничего. Я уже это всё пережила и забыла. Теперь это просто память злобного существа, которое даже не может посмотреть вокруг себя, не то чтобы что-то там натворить.

— Ну не такого уж и злобного. Хотя…

— Не подкалывай. А то мне заранее становится стыдно за всё, что я тебе наговорю в будущем.

— Ну это переживём. Главное не теряйся, как в самом начале. Мухомор там не мог что-то подкрутить, чтобы ты отключалась по времени или при наступлении определённых условий?

— Не знаю. Говорю же так глубоко у меня доступа нет. Может и мог. Он типчик ещё тот. Иногда мне кажется, что он тоже тёмный, а его наказание возиться с вновь прибывшими.

— Ну тогда он очень далёк и от исправления и от искупления и вообще морду бы ему набить.

— Здесь я с тобой полностью солидарна. Жуткий тип.

— Ну вот в этом мы сходимся. Дружба против кого-то она, согласно «Теории Раневской», объединяет.

— А да помню. Мировая была баба. Это же она там сказала про держащихся за руки двух девушек: "Девочки, против кого дружите'. Ха-ха. Читала.

— Ксттаи ты там ничего новенького не придумала по поподу незаметных заклинаний? А тонадо мелким помогать. Учитывая, что А-Кита создаёт банду и будет вписываться за каждую придётся прикрывать всю эту ораву.

— Ну пока ничего такого чтобы можно было им подкинуть. Ты же сатрап. Задаёшь такие условия, что их только гений может выполнить и то не каждый.

— Назначаю тебя гением. С тебя ещё что-то аналогичное, но чтобы без внутренних органов. Не факт, что они тут анатомию все знают. да и сложновато концентрироваться на том чего не видишь. Придумай что-то типа той пыли в нос, но так чтобы было более существенное воздействие.

— Слушаюсь, господин Сатрап. И я знаю зачем ты меня отсылаешь на подумать.

— Это зачем же?

— Так сейчас куча голых девиц побежит умываться.

Чёрт я же забыл попросить А-Кита сказать новеньким в комнате, что парни подглядывают, чтобы одевались. Блин.

— Приятно провести время, Сатрапище.

Как-то незаметно наступило утро экзамена по истории страны. вроде не очень то и долго мы с помощницей общались. А поди ж ты, ночь пролетела как-то незаметно.

Напомнил А-Кита, чтобы сказала сожительницам по комнате, что парни подсматривают. Она моментально всех оповестила и извинилась, что забыла сказать вчера.

Девочки отреагировали моментально. Похватали какие-то типа халаты и уже в них направились умываться.

Надо сказать, что раковина тут была и в каждой комнате. Но впятером это долго. Поэтому все бегали умываться в общий, где был ещё и душ, но времени на него поутру никогда не хватало. Все были любительницами поспать и вдали от дома, где их контролировали родители, девчата дали себе волю в этом вопросе. Дрыхли, что называется до последнего, что создавало толкучку и нездоровую конкуренцию в умывальнике.

Банду А-Кита все пропустили без очереди и без вопросов. Ну как пропустили, просто место им освободили очень быстро и никто не рискнул занять его.

После умывания и наведения марафета. Все заспешили на экзамен. Вызывали всё равно по списку, но опоздать значит получить минус к оценке. Желающих не было.

— А-Нюта, ты чего такая нарядная? Не иначе хочешь произвести впечатление на экзаменатора?

— Да ну вас. Просто хочу хорошо выглядеть.

Тут мне пришла в голову мысль как с одной стороны заставить А-Кита всё-же рассказать хотя бы на этих выходных бабке, что на тут далеко не серая мышка, как планировалось, а с другой придать ей храбрости.

— А-Кита, — шепнул я ей на ушко, — пригласи девочек в гости после экзаменов. Сегодня же все по домам разойдутся сразу как сдадут. У тебя будет возможность поговорить с бабулей и представить ей свою банду. Может сильно ругать не будет?

— Ой дух, спасибо. Это мысль.

— Девочки. У меня есть предложение сходить сегодня вечером ненадолго ко мне в гости. Представлю вас своей бабуле. Чайку попьём её особого со сладостями.

Первой согласилась любознательная А-Кона, — а что я за. Дано интересно что у тебя за бабуля такая, что ты такой крутой выросла.

— Я тоже за, поддержала А-Тара. Мои родители далеко живут. На границе. Мне и пойти то на выходные некуда. А-Кита, не выгонит меня бабуля, если я у вас на выходные обоснуюсь? Надоело в школе сидеть хочется город хоть немного посмотреть.

— Ой твоя бабуля такая крутая травница, — вступила А-Нюта, — я очень хотела бы с ней познакомиться.

— Ну я тогда как все, — подвела итог А-Юнна.

— Ну значит после экзамена идём ко мне в гости.

Экзамен все сдали. Даже А-Нюта, которая сначала хлопала ресницами, но окрик преподавателя, который порекомендовал ей не витать в облаках, а готовиться, пошёл впрок и она без запинки отбарабанила ответ на вопрос.

Сначала все решили заскочить в комнату чтобы переодеться и передохнуть. Потом был обед, а после обеда все дружно потопали на выход.

На выходе они столкнулись с преподавателем по истории, что повергло А-Нюта в полнейшую панику, а когда она узнала, что им по пути, так как преподаватель, оказывается, живёт рядом с А-Кита, то паника достигла вселенских масштабов и всю дорогу бедняжка, то пыталась привлечь к себе внимание, то наоборот пряталась позади всех. В общем дорога далась А-Нюта тяжело. Преподаватель был подчёркнуто вежлив и ровен со всеми, что несколько ослабляло её напряжение, но всё равно, когда он свернул к себе домой, А-Нюта вздохнула с облегчением, а остальные до самого дома А-Кита подкалывали её, что мол если она останется у А-Кита на ночь, то у неё будет возможность пробраться в дом к учителю и признаться ему во всём. А-Нюта, не обращая на все подколки никакого внимания, отмалчивалась. И вид у неё был совершенно счастливый.

Увидев на пороге дома аж пятерых, А-Мина, строго сдвинув брови, сходу поинтересовалась, что это за делегация такая.

А-Кита тут же впала в робость, которую всегда испытывала при бабке и что-то мямлила невразумительное. Пришлось вмешаться.

Я слегка ущипнул А-Кита за бок и прошипел на ухо:

— Чего мямлишь, давай рассказывай, а то бабка не понимает ничего.

Не знаю что сработало, комарик или текст, но А-Кита вышла из прострации и начала объясняться с бабкой.

— Бабуля, это мои подруги по школе. Решила их с тобой познакомить. Вот.

— Ну что не враги я вижу. Ладно заходите. Будем знакомиться. В то моя бестолковая внучка сама ничего сказать не может.

И тут А-Кита взвилась.

— Почему это не могу? Могу. И сейчас про всех расскажу.

Бабке явно понравился задор внучки, но она сохранила внешне грозный вид. И пройдясь вдоль стоявших в рядок девочек как заправский командир перед строем изрекла:

— Ну тогда давайте в дом, за стол. А то стоять тут во дворе, что обо мне твои подруги подумают.

И направилась первая в дом.

— А бабка у тебя грозная, — шепнула А-Кита А-Юнна, — как мой отец прямо.

— Так она же тоже в армии служила командиром отряда.

— Ух ты ж.

Девочки чинно расселись вокруг стола, бабка послала А-Кита на кухню ставить чай, а сама начала расспросы.

— Ну и как вы там перезнакомились все?

— Меня к ней в комнату перевели, — сказала А-Юнна.

— А что это вдруг, — поинтересовалась бабка.

— Да подралась там в прежней комнате. Куратор сказала, что есть человек с которым можно поменяться, тем более, что с А-Кита у нас одинаковая учебная программа.

— А чего та девочка в комнате А-Кита согласилась поменяться?

— Так А-Кита её в первый же день так отдубасила, что их обеих в карцер отправили на две ночи. А она вам не говорила?

— Т-а-а-а-а-а-к.

Девчата начали понимать, что бабуля не курсе героической эпопеи организации их банды, но отступать было уже поздно.

Желая спасти положение, А-Тара рассказал историю своего спасения девочками от насильников.

— Девочки, я так понимаю, что вы организовали свою банду, а А-Кита у вас верховодит?

Последовали неуверенные подтверждающие кивки.

И тут бабка расхохоталась. Смеялась долго, забористо, аж на слезу пробило. А потом сказала загадочную для всех присутствующих фразу:

— Н-да кровь есть кровь. Никуда не деться.

А-Кита опасливо высунулась с чайником и корзинкой сладостей с кухни.

— Заходи внучка. Бить не буду.

— Бабуля, я случайно. Я не хотела.

— Теперь уже не важно хотела или не хотела. Но то, что это не случайно — факт. Вся в нашу породу пошла. Боевая. Да, зря я тебя наставляла не высовываться. Ладно, теперь будем действовать по другому. Я так понимаю вам сейчас придётся встрять в школьные разборки по полной. В покое вас не оставят ни свой курс, ни старшаки. Единственный для вас выход — показать, что с вами связываться себе дороже. А значит полная отмороженность, подкреплённая умением драться.

— А мы умеем, влезла А-Кона.

— Ну что вы умеете проверим прямо сейчас. Чай потом ещё раз разогреем никуда не денется. А сейчас все марш на задний двор, буду смотреть что вы умеете.

Девчата неуверенно потопали за бабкой.

— Так, для начала, покажите по паре приёмов, которые знаете. А-Кита — лупить будут тебя. И не сдерживайтесь. Потом вылечим. И под нос себе добавила. Готовься лечить, олух. Не мог опередить её?

— Её опередишь. у неё реакция как у бешеного таракана.

— У кого?

— Есть в моём мире есть такое насекомое. Живёт в домах, жрёт всё подряд, даже бумагу и мыло. Очень шустрое. Как включишь свет в комнате, разбегаются быстрее ветра.

Бабка еле слышно хмыкнула, — ну да, когда не надо она очень бойкая.

— В тот раз очень даже правильно сделала. Эта, которой от неё прилетело, как вошла в комнату, сразу заявила, что все тут ей должны подчиняться или она изобьёт нафик. Ну А-Кита с разворота её в живот ногой и впечатала. Потом слегка придушила и пообещала, что если та ещё что-то вякнет, то будет спать под кроватью связанная.

Бабка одобрительно хмыкнула, — правильно, моя школа. А в карцер как?

— Эта дура побежала жаловаться, кураторша их обеих и законопатила на две ночи каждую.

— Молодец кураторша, одобряю. А остальные?

— По разному, но все девки надёжные. А-Нюта, только слабовата. Драться не умеет вообще, и тихоня. Хотя как маг самая сильная на курсе — третий уровень уже при поступлении был.

— О как. Надо ею заняться. Вообще видимо пятёрка хорошая. Буду ими заниматься. Они у меня к окончанию впятером будут два десятка валять.

Тем временем девочки старательно лупили А-Кита, а я сразу же её подлечивал.

— Так хватит. Ваш уровень мне ясен. Ты А-Юнна похоже где-то училась рукопашному армейскому бою, так?

— Так точно. Отец десятник.

— Хорошо. Но армейский бой для девочки не подходит, позже поясню почему и научу более подходящей системе.

— А-Кона, ты похоже училась на улице. Неплохо, но нет системы, есть пробелы. В общем ты можешь только ударить и смыться, если не завалила первым же ударом. Но настрой одобряю.

— А-Тана. У тебя есть характер и ты похоже тоже из уличных. Недостатки у вас с А-Кона одинаковые.

— А-Юнна. Тебе надо быть посмелее. Учти противник не будет ждать пока ты мнёшься и топчешься. Да и удары у тебя чисто девчачьи. С другой стороны, у тебя самая лучшая физическая форма. Ты из ремесленников?

— Да, отец гончар, я много ему помогала.

— Хорошо, значит физическая база есть, боли и тяжёлого труда не боишься.

— Со следующих выходных каждую пятницу и субботу (не знаю так ли это здесь называется, но мне система перевела именно так) будете приходить ко мне на учёбу по вечерам. я буду тренировать вас рукопашному бою, которому уже давно учу А-Кита. Думаю за три года получится сделать из вас вполне приличных бойцов. Ну для вашего уровня. Вопросы есть?

— А можно по травничеству у вас поспрашивать будет, — расхрабрилась А-Нюта.

— Хорошо по этому тоже спрашивай, но у вас там хорошие учителя, я узнавала. Главное не пропускайте мимо ушей чему учить будут. Хотя вообще-то я лучше, так что спрашивайте. Но учти А-Нюта повоевать тебе придётся, если на стипендию пойдёшь. Так что учись драться тоже.

— Поняла.

А скромностью бабка не страдает. Впрочем чего ей скромничать. Я уже убедился, когда она готовила список для магазина, что местные рядом с ней не стояли. Спец экстра класса.

— А теперь все пить чай.

— Бабуля, а можно А-Тара у нас эти два дня поживёт. А то её родители далеко живут на границе.

— Конечно пусть живёт, она же с тобой даже не просто подруга, а в одной банде. Это важно. Надеюсь вам удастся и на границу попасть в одну воинскую часть. Надо подумать как это устроить.

А-Кита аж светилась. И бабку в известность поставила и не прилетело по первое число.

— Дух, спасибо за идею, прошептала она тихонечко.

Но помощница естественно не могла промолчать.

— Вот так всегда. Я тут вкалываю придумываю заклинания, суечусь как каторжная, а все спасибо тебе.

— Могу часть тебе передавать. Но извини только как получаю сам. На словах.

— Вот ты вредный. Я только хотела пожаловаться на жизнь. Почувствовать себя несчастной, пожалеть себя и упасть в пучину разочарования в жизни, нежась в приступах душевной боли, а тут ты.

— Ну я тут по определению, так как мы с той единое целое.

— Вот только не надо вот этого. Типа и только смерть разлучит нас. Не поведусь.

— А я и не веду. Облажаемся, нас распихают по разным углам. Тебя в библиотеку, а меня не знаю куда.

— Блин вот теперь и правда захотелось себя пожалеть, но ты успел раньше. И вообще что ты так говоришь, как будто не хочешь чтобы нас разделяли.

— Ну привык я к тебе уже. С другим помощником не факт, что также хорошо сработаемся.

— Какой ты душный. Сработаемся. Нет чтобы порадовать девушку обещанием большой и светлой любви. Ну хотя бы намекнуть. А ты про работу. Фу. Пошла думать дальше над твоим сатрапским заданием по заклинаниям.

— Что так сложно?

— Чертовски. Ладно я и правда думать. Не отвлекай какое-то время. А то ты думаешь с громкостью пожарной сирены. Сейчас чуть не выпрыгивал из самого себя от радости, что у А-Кита всё обошлось с бабкой и она не огребла заслуженных трындюлей. Всё поняла, ухожу в туман думать.

Школа магии, кабинет ректора.

— Ну что друг мой, как дела на границе? Слышал тут соседи наглеют постепенно всё больше и больше.

— Правду говорят слухи. Причём наглеют уроды явно не просто так. Такое впечатление, что прощупывают этими набегами нашу оборону. Слишком уж набеги странные. не столько за добычей, сколько по окрестностям воинских частей шарят, посты на дорогах отмечают. У одного карту нашли. Так там как раз было отмечено где у нас что стоит именно по той дороге где эта типа банда шла. Спрашивается зачем это обычному бандиту? Налетели на деревеньку или купца на дороге подкараулили. А зачем диспозиция войск? Да ещё на карте отмечать? И много ты видел среди бандитов грамотных, не говоря уж тех, кто способен карту не то что читать, а даже составлять?

— Они там совсем страх потеряли?

— Да не совсем. Набеги осуществляют группы наёмников никак не связанных с королевским двором или армией. Во всяком случае явно не связаны. Однако несколько раз попадались и явно армейские спецы. Как этот с картой. Взять живьём к сожалению не получилось. Когда притаскиваем соседям трупы, так они, сволочи хитрозадые, даже благодарят. Мол сами за ними давно гонялись.

Но главная проблема не это. Пополнение из магов чертовски вялое пошло. Народ не желает в армию идти ни в какую. Даже повышение жалованья не сработало. Расслабились все за мирные годы. Размякли. Если бы не королевская программа по простолюдинам, которые обязаны в армии отслужить от года до трёх за бесплатное обучение, то вообще не знаю где магов брал бы. Пехота и конница ещё кое-как набираются. Бедняков которые готовы за жалованье служить хватает. С другой стороны когда только за бабки это никакой боевой дух. В общем ослабли мы капитально. А тут ещё всякая тёмная сволочь оживилась. Стали замечать на границе нежить, следы от тёмных ритуалов. В общем проблем гора. А главное предчувствие. Чует моя селезёнка, что это всё прелюдия к какой-то большой гадостной войнушке. Причём и с соседями и с внутренними последователями тьмы. Впрочем последователи тьмы они и там и тут имеются. Им на границы плевать.

— Знаешь у меня через три года похоже будет для тебя отличное пополнение.

— Три года? Ну ладно хоть так. А кто там такие?

— Да у меня тут образовалась банда, которой верховодит одна девица.

— И банда небось девчачья? Куда я их в армию. Там быстренько залетят и замуж за какого-нибудь дворянчика. Муж деньги отступные от армии внесёт и только я их и видел.

— Это не тот случай. Помнишь у нас в полку была маг десятник, она потом куда-то перевелась с повышением. А-Мина. Боевая такая деваха была. Её всех замуж звали, а она только морду претендентам била. Так и говорила, как найдёт кто сильнее её, так замуж и пойдёт, а за слабака ей неохота.

— Ну да помню. Бой баба. И десяток её не раз отличался в той кампании, когда соседи чуть Кан-Тан не захватили. Она тогда шороху навела знатно. После той битвы её же до сотника повысили. Эх жаль их род пресёкся. Такие классные бойцы были.

— Так вот. Эта которая верховодит пользуется тем же самым стилем боя, который тогда у этой А-Мина был. Наш инструктор по рукопашному бою углядел. Он в те годы как раз служил в армии именно в этом городе. И частенько видел её и на учениях и в бою наблюдал как она оставшись без магии, со сломанным мечом, голыми руками врагов кладёт.

— Думаешь это её внучка?

— Не просто думаю. Практически уверен.

— Стоп, но тогда получается, что она…

— А вот об этом друг мой нам лучше помалкивать. Если хотим не просто голову сохранить, но и вернуть старые добрые времена.

— Не зря я к тебе заехал. Хорошие новости. Ну ты тут тогда за девицей присматривай, чтобы не дай бог чего. А как обучение закончит я их всей бандой к себе заберу. Поднатаскаю дополнительно, она там у меня опыта наберётся. И под присмотром будет.

— Само собой к тебе отправлю, способы есть. Да и бабка её, я так понимаю, ещё ой как сильна и хитра.

— Может переговорить с бабкой?

— Не сейчас. Лучше давай почву подготовим. А то снимутся и ищи их потом. Это же сама Тень короля, если я не ошибся.

— Ну да спрячется не найдём. Ты прав лучше пока не привлекать к ним лишнего внимания. Это наш единственный шанс всё привести к норме.

После знакомства и чаепития все кроме А-Тара пошли по домам. А-Кита отпросилась показать А-тара город, а бабка потопала в магазин, проверить как там дела.

— Раз уж пойдёте шляться по городу, то перед возвращением загляни на рынок. Вот список покупок. Вот деньги на покупки. Вот на развлечения. Сладости там и всё такое. Если удачно поторгуешься и выкроишь ещё немного денег, можешь тоже потратить на развлечения. Всё я пошла в магазин. А вы там сами. Взрослые девки уже не потеряетесь.

— Откровенно говоря, глазеть в городе было особо не на что. Не сказал бы, что тут какая-то убойная архитектура или есть какие-то достопримечательности. Но это для меня. Для А-Тара, выросшей на границе фактически в деревеньке при гарнизоне всё было в диковинку.

Как я понял, перед поступлением ей тут особо по городу погулять не довелось, а потом на выходные одна в город не решилась. Что в общем-то правильно. нравы тут уже не средневековые, но достаточно суровые. И заплутав она вполне могла попасть в нехороший район возле городской стены. Помню я как те мутные личности на бабку с А-Кита поглядывали, когда они ходили смотреть магазины.

Вдвоём уже не так опасно. Да и А-Кита более менее успела освоиться в городе чтобы не заблудиться. Во всяком случае показать подруге местную ратушу, завернуть на обратной дороге в магазин, где бабка рулила продавцами и ассортиментом, немного пошататься по улицам, ахая и охая от домов и магомобилей, она смогла. Завернув на рынок и вволю поторговавшись А-Кита уже планировала повести подругу в кондитерскую, чтобы там слопать по пирожному с чайком, как я заметил тощего мелкого парня явно имевшего нездоровый интерес к кошельку А-Кита. Ну давай, давай, а то мне тут совсем уже скучно болтаться за этой парочкой и выслушивать их ахи и охи по поводу местных красивостей.

Парнишка явно вознамерился «подрезать» у А-Кита кошелёк. Сразу вопрос. Уделать его шумно со стражей или так потихоньку?

С одной стороны ворюга. Чего его лишний раз жалеть. С другой жизнь тут не сахар и мало ли как он в это дерьмо угодил. В общем выбрал промежуточный вариант. Шугануть, но без скандала.

Решил, как только он начнёт движение в нашу сторону, кинуть ему пылюки, чтобы хорошенько прочихался. Пока будет нос проветривать подружки будут уже далеко, а ему придётся поискать другую цель.

Однако он никаких действий не предпринимал. Просто пялился и всё. Влюбился? Да ну нафик. В глазах не восторг, а корыстный интерес. Тогда если не кошелёк, то на что он рассчитывает?

Решил, что стоит дать знать об этом «воздыхателе» А-Кита. Пусть будет готова если что и подругу подготовит. что-то мне этот интерес кажется началом гораздо больших неприятностей, чем срезанный кошелёк.

К сожалению А-Кита, как только я сказал, что за ними следят тут-же начала мотать головой шепча: «Где он?» То есть ей казалось, что она очень осторожно осматривается, но на самом деле она вертела головой как пропеллером, что тощий понял совершенно правильно. Его заметили. Правда он по счастью решил, что заметила его А-Тара и шепнула подруге, а та оказалась настолько бестолковой, что выдала их.

Ладно свалил и хорошо. А может и не хорошо. Он может быть не один. И теперь мы не знаем кто за нами следит.

Чтобы прояснить этот момент я предложил А-Кита зайти в магазин, а лучше в кафе, где можно сидеть дольше не вызывая подозрений. Вот так сразу срываться и бежать к дому не хотелось. Узнают где живут проблем может стать больше. Однако как выяснилось следили не за А-Кита, а за А-Тара.

Как только девочки уселись за столик и А-Кита как более опытная, сделала заказ, к ним за столик в наглую, не спрашивая разрешения подсел бандитского вида тип. Ну как бандитского. Со стороны он выглядел добропорядочным горожанином, но вот его движения и взгляд выдавали матёрого уголовника, или наёмника. В общем человека привыкшего к делам тёмным, незаконным и хорошо оплачиваемым, либо жертвой, либо заказчиком. Учитывая, что взять с девчат было особо нечего, да и начинать грабёж в центре города глупо я предположил, что он подсел на «поговорить». Что он и начал без всяких предисловий.

— Слушай сюда, как там тебя А-Тара. Мой заказчик хочет чтобы ты изменила показания. Мол ты сама хотела того барчука, но в последний момент испугалась и оговорила его. Если так не сделаешь, то мои люди вовсю порезвятся с твоей семейкой.

А-Тара, сидела как пришибленная. Если бы угрожали лично ей, то она пожалуй послала бы этого бандюка. Характера хватило бы. Но семья. Отец, мать, младшие. Похоже мне пора вмешаться. Иначе влезет А-Кита и всё станет сложнее.

— Сиди тихо, — успел я ей шепнуть.

Я же взялся за сердце этого бандюка и оно моментально перестало биться., а на ухо я ему прошептал следующий текст.

— Эта малышка под моей защитой. Не крути головой, не увидишь. Таких как ты сотню надо чтобы я только уставать начал. Предай главарю своей шайки, что если с её родителей или младших братьев-сестёр упадёт хоть один волос. То я вас всех перебью как бешеных собак. И смерть ваша не будет лёгкой. Я буду долго резать вас на куски и скармливать своим ручным упырям. А когда мне это надоест, то я отдам вас им, чтобы они жрали ваши внутренности, пока вы будете ещё живы. Если хорошо меня понял, то кивни и я отпущу твоё гнилое сердце.

Бандюк похоже проникся. Так как закивал в ритме китайского болванчика. А я медленно, снимая эффект от заклинания лечением, возвратил ему сердцебиение. Напоследок я для лучшей памяти сформировал прямо у него под курткой небольшой огонёк, которым прижёг ему место прямо напротив сердца. Запахло горелым мясом, но его по счастью перебили ароматы кондитерских изделий, доносившиеся с кухни.

Девочки, наблюдавшие с изумлением за бандюком, который из грозного вдруг сделался аналогом рыбы, вытащенной на берег. То есть он хватал ртом воздух, таращил глаза и вовсю кивал головой. Как только к нему вернулась способность говорить он прохрипел

— Простите, госпожа, обознался.

И тут-же, слегка пошатываясь, головокружение до конца ещё не прошло, рванул на выход так, как будто за ним гналась половина чертей из преисподней во главе с самим дьяволом.

А-Тара вообще ничего не понимала. А-Кита же, после нескольких секунд изумления, поняла чья это работа и тихонько шепнула: "Спасибо, Шутник'. О уже не дух, уже Шутник. Прогресс. Начинает не бояться, а уважать. Однако теперь надо как-то объяснить произошедшее А-Тара. Но та справилась сама.

— Псих какой-то.

Впрочем дальше она начала думать и версия с психом на вольном выпасе среди нормальных, ей уже не показалась такой убедительной. Всё-же он говорил конкретные вещи, которых какой-то посторонний, да ещё умственно неполноценный, знать просто не мог.

— Скажи ей, что ты воздействовала на его сердце, а он испугался, — шепнул я А-Кита.

Эта версия была во-первых, близка к истине, а во-вторых, намного более убедительна, чем первоначальная, и А-Тара устроила. Но сидеть в кафе уже не хотелось, настроение было испорчено и девочки решили топать домой, попить чайку с прикупленными в кафе сладостями, которые им завернули с собой. Не пропадать же добру.

До дома добрались спокойно и даже успокоились, а бабка, которая к тому моменту как раз вернулась, выслушав их рассказ о происшествии (я порекомендовал А-Кита спросить совета), порекомендовала рассказать о произошедшем с ними заместителю ректора. Школа не оставит этого так просто. И ректор с гарантией теперь займётся не только барчуком и его прихвостнями, но и семейкой. Не сам же барчук всё это организовал. Тут точно постарался его папаша, желающий отмазать сынка. Или мамаша проявила инициативу, или вместе постарались. В общем как бы то ни было это змеиное гнездо нуждалось в срочной зачистке.

— А ты крут, чертяка, — услышал я у себя в голове уже знакомый голос, — напугал этого урода до дрожи в коленках.

— У него не коленки дрожали, а голова кружилась. Впрочем согласен. Испугался он знатно. Тебе спасибо за классное заклинание. Идеальное средство для подобных акций. Никто в кафе ничего не понял. Вроде всё тихо, чинно-благородно. А что пошатывало мужика, так мало-ли перебрал немного, бывает.

— Так, я — кто?

— Гений.

— Не поняла с первого раза.

— Гений, гений, только не зазнавайся. А то так и останешься тёмной.

— Ну вот, испортил всё удовольствие от похвалы. Ладно прощаю. Картинка испуганной морды этого шакала меня так порадовала, так порадовала. Давно я так не веселилась. С тех пор как ты учился говорить.

— Ладно квиты. Ты просто так поговорить или чего по делу.

— Вот какой же ты нудный. Раз я проявилась, так обязательно по делу. Может мне перерыв надо сделать. А то уже голова пухнет от твоих заданий. Тем более, что я по ходу дела помогаю тебе творить заклинания, листая для тебя книгу. А то ты будешь его там год искать.

— Так это благодаря тебе я так быстро заклинание нашёл?

— Ну да, а ты думал это так удачно само собой? Это пока первый уровень, чего там листать. А ты уже восьмой, на секундочку. И после сегодняшнего не исключено, что хорошо приподнялся.

— Это на чём же?

— Во-первых ты долго и нудно лечил малышку, которую пинали четверо подруг. Во-вторых, по сердечку ты тому уроду саданул знатно. Не на всю катушку, а то он скопытился бы, но не менее половины резерва ушло точно. А потом ещё и отлечивал его постепенно аккуратно во что, учитывая сколько ты вкачал в удар, тоже пришлось вложить немало. Так что сегодня ты очень хорошо прокачал лечение и наши шпионские заклинания. Кстати подкинь заклинание бабке. Ей точно понравится.

— А это мысль. Насчёт бабки. Спасибо.

— Не за что обращайся. Ладно я снова думать. Надо же тебе и правда что-то для разнообразия. А то только пылюка да сердечная недостаточность. Маловато будет.

После этого разговора я немедленно шепнул бабку на пару слов.

Заклинание вызвало у неё неподдельные восторг и изумление.

— Чертовски изящно задумано. Простенько, эффективно, не требует дикого количества магии и высоких уровней. Сам придумал?

— Нет, — честно ответил я. У меня в книге заклинаний есть помощница, которая и придумала.

— Повезло тебе с помощницей. Больше тебе скажу. Не много в мире найдётся людей, которые могут такое придумать. Даже вообще в истории не много. Она нас сейчас слышит?

— Нет не слышит, но она может прочесть мои мысли.

— Тогда так.

Бабка встала, сдержанно, но заметно поклонилась, — спасибо тебе помощница за такое отличное заклинание.

— Вот видел как надо благодарить. А то ты спасибо буркнул и всего делов. Никакого уважения и почтения к таланту.

— Видел, но я не бабка. В царских покоях не ошивался, дворянином не был. Так что как есть. И вообще цени. У тебя мог бы быть шеф и хуже.

— Ну это я уже заметила. Ладно. Передай ей, что я очень польщена высокой оценкой своих способностей от такого опытного мага. А тебе так скажу. Я очень высоко ценю твои «спасибо» просто потому, что они от души, на самом деле, а не дежурное расшаркивание. Так что и тебе спасибо за искренность. В общем не обижайся. Это моя тёмная сторона брюзжит.

— Принято.

Как помощница просила так я и сделал. То есть передал благодарность за «спасибо» именно в тех самых выражениях в которых помощница его высказала.

Однако впереди было аж два дня выходных, на которые у бабки были свои планы.

Поутру сразу после пробуждения, бабуля ещё до наступления завтрака погнала обеих школьниц на учебную площадку в которую по факту уже давно превратился задний двор.

— Значит так мои дорогие. Хотите стать сильнее — станете. Под моим чутким руководством и вне зависимости от вашего желания.

Привычной к такому, за годы жизни с бабкой под одной крышей, А-Кита было легко втянуться сразу после пробуждения в рабочий режим, а вот А-Тара сначала немного тормозила. однако и она быстренько начала повторять за бабкой упражнения на разогрев.

— Так гимнастику сделали. Сейчас водные процедуры потом завтрак, потом медитация, потом буду учить вас рукопашному бою, потом лекция по травничеству, раз уж вы в одной компашке, потом обед. А после обеда делайте что хотите, но в пределах разумного. Вопросы есть?

Вопросов не возникло и вся троица отправилась завтракать.

После завтрака всё пошло по бабкиному плану за исключением того, что за А-Кита она просто приглядывала, чтобы та делала всё правильно, а вот с А-Тара она возилась по полной. Той предстоит догонять А-Кита. В конце был лёгкий спарринг сначала девочек, а потом бабка гоняла целых полчаса А-Кита. А-Тара наблюдала за процессом с явной радостью от того, что она не на месте А-Кита. Я же занимался тем, что втихаря всех лечил.

После обеда А-Мина отчалила по делам магазина, а девочки снова пошли в город прогуляться. Гуляться впрочем там особо было негде. Городок всё-таки маленький, так что немного побродив по улицам они снова завернули в кафешку, где вознамерились провести время за поеданием вкусностей. Благо А-Кита сумела сэкономить накануне на рынке, изрядно поторговавшись за каждый грошик (система так и перевела «грошик», подозреваю, что у них там в этим переводом тоже не всё ладно, как и с переводом книги), сэкономить им ещё на одно посещение заведения.

Однако что-то мне не давало покоя. Точно, опять этот тощий. Неужели главарь банды не понял с первого раза? Или заплатили так много, что он страх потерял? Ладно чуть попозже растолкуем более предметно. Тем более, что после жалобы ректор точно от семейства мокрого места не оставит. Хотя есть и другой вариант. Они с тощим не из одной банды. Тогда проблема нас впереди ещё ждёт. Немного странно. Второй день за нами ходит, но и только. Странно как-то. Может им тогда этот мордоворот испуганный помешал? Ну и чего собственно ходит-то? Ладно будем настороже и ждать развития событий. Малышку в этот раз дёргать не стал. Явной опасности нет. Я присматриваю. Пусть немного расслабится с подругой.

Однако есть в этой слежке один немаловажный момент. Как он нас каждый раз находит? В прошлый раз я заметил его на рынке и решил, что он щипач. В этот раз на рынок девочки не заходили, а кафе вообще на другом конце этого района для среднего класса. Но он их тут нашёл и продолжает следить. Что за хрень? Надо будет с бабкой вечером обсудить. Мутный типчик безмерно и ситуация непрозрачная. Может поговорить с ним по душам, как с тем типом. Далековато стоит. Подошёл бы поближе. Буквально метра не хватит, чтобы до него добраться. То есть заклинанием смогу добраться. А вот чтобы пообщаться — нет. Ладно будем ловить момент.

Девочки как раз налопались и решили, что пора гулять в сторону дома, а то уже темнеть начало. До ночи далеко ещё, сумерки только начинаются, но пора. Ничего интересного тут уже нет больше. И вообще надо будет на следующие выходные заранее программу составить. Выяснить что тут вообще есть интересного, какие заведения, мероприятия. и так далее. Разумный подход. Хотя боюсь выбор будет невелик. Кино тут ещё не изобрели. До музеев и картинных галерей пока не доросли. не говоря уж о концертах на стадионах и тому подобном. Так что максимум театрик какой, может цирковые представления или ещё что. Впрочем как раз на концерт можно и попасть. Какого-нибудь местного барда или бродячей музыкальной труппы. Как в Кин-Дза-Дза. Ику-ику-ику-ыыыы. Ладно не буду оскорблять местных. Может и правда хорошо поют. Не попадал как-то на местный фольклор, если не считать песни и танцы в деревеньке, но там своя специфика. Да и не повезло той деревеньке на таланты явно.

Между тем наблюдатель осмелел и подошёл чутка поближе, но всё ещё недостаточно. Видимо побоялся потерять объект в уличной толпе. И к наблюдателю присоединился ещё один. И кажись они о чём-то разговаривают. А ну-ка навострим уши.

— Говорю тебе, дело верное. Девки второй день подряд по улицам одни шастают. В доме с ними только одна старуха живёт. Я проверил. Надо доложить главному. Две такие гладенькие цыпочки по отличной цене пойдут. Это тебе не грубые заморенные крестьянки. Тут настоящую цену дадут. А старуху в расход. Пока хватятся мы уже все дела обстряпаем.

Эти два урода что похищение задумали? Вконец охренели? Не в мою смену точно. Ну что прикончить эту парочку прямо тут? Шумно будет. А-Кита и так засвечена по полной. А тут ещё и применение магии. Ладно подождём их дома. Девчат пока дёргать не стал. Сначала расскажу всё бабке.

Реакция на мой рассказ бабки была несколько неожиданной.

— Понятно. Видимо надо сегодня ночью ждать гостей. Хорошо. Воспользуюсь связями в городской страже. Ты пока присмотри за девчатами. Не думаю, что с твоим восьмым уровнем даже вся их банда тебе противники. среди бандитов магов твоего уровня точно не будет. Там максимум мелкота уровня третьего-четвёртого. А я пока приведу людей из участка.

А-Мина ушла. А я навострил уши. И ещё задумался. У А-Кита что талант притягивать неприятности? За один день и наезд на А-Тару, теперь ещё вот эти уроды. Хотя почему именно А-Кита. Это по сути не связанные между собой вещи. А нападение на одиноко живущих женщин, старую да малую ещё в первый же день попытались осуществить. Неважная у них тут криминогенная обстановка. Ещё и торговля людьми. Вообще какой-то запредельный уровень. Хотя, а что было примерно в эти же годы в моём мире? Да то-же самое по сути. Впрочем и в современные мне годы в мире было не лучше. Бардак и криминал.

А вот и засадный отряд. Молодцы тихо зашли, толково. С соседней улицы через калитку между нашим и соседским участком.

Ну что же ждём-с.

Возглавлял засадный отряд у нас в доме тот самый командир пятёрки стражников, которые тогда выручали нас (а точнее спасали жизнь двум неудачливым ворюгам) в первый день заселения в этот дом.

На сей раз под его началом было аж десять человек. Растёт мужик. От простого ефрейтора до десятника или капрала (почему-то его звание система перевела двойственно). бабка моментально заварила бодрящего чайку. Но свет не включали. Вот так в темноте бабке удалось разговорить новоиспечённого капрала (пусть будет капралом). Оказалось, что эту банду они всей городской стражей пытаются поймать уже год. Но до сих пор попадались только мелкие исполнители на перевозке пленниц через границу или на городских воротах. Они мало что знали, а кто в банде верховодит тем более. Их дело было только довезти и передать «товар». Им даже деньги в руки не давали. Деньги передавались по какому-то другому каналу связи между похитителями и заказчиками.

Переправляли девушек в соседнее королевство, в котором рабство было официально разрешено, в отличие от того в котором жили мы. В «нашем» королевстве ещё дед нынешнего короля, оценив какой вред наносит данная система экономике, запретил рабство под страхом смертной казни. Так что всех похищенных перевозили к соседям. Оказывается там буквально мода на пленниц из нашего королевства. Считается престижным иметь рабыню, или содержать в борделе женщину украденную у соседей.

Как по мне, так отличный повод для объявления войны такому соседу. Только вот с бухты барахты всё-же не принято. Нужны доказательства. Слов какого-то мелкого бандюка-перевозчика маловато будет. Тем более, что у дознавателей, коих на этом деле целая бригада работает, есть стойкое подозрение, что кто-то эту банду прикрывает из чиновников. В первую очередь на таможенную службу.

Про таможенников подозрение основывается на том, что ни одного случая задержания перевозчиков именно таможней не было. Все эпизоды это случайности и задерживала перевозчиков или пограничная служба, если близко к границе, или городская стража, если на воротах города.

А заявлений о похищениях за год, что этих похитителей ловят, уже набралась довольно толстая папка. В общем стража стоит на ушах, бургомистр в ярости. И девушек жалко и перед родственниками жертв надо как-то отчитаться. Кроме того, можно нажить больших неприятностей. Народ если это всё разрастётся и станет достоянием широких народным масс может запросто сам взяться за поимку. Тут и самосуд и всё, что угодно может быть. вплоть до подозрений, что городские власти в сговоре с похитителями. А это уже повод для бунта. Да и начальство в столице до которого уже дошла данная история задаёт неприятные вопросы. Можно лишиться места. А по здешним порядкам и посильнее могут припечатать.

В общем местному руководству города срочно нужны трупы похитителей, висящие на городской стене. И стрелочниками тут не обойдёшься. Все всё поймут, а главное — как только похищения продолжатся, то будет ещё хуже. Можно и голову потерять за обман королевской власти.

Кстати помимо тех, что сидят в нашем доме ещё два десятка дежурят в домах справа и слева от нас и десяток в доме напротив. Их задача не дать никому уйти из похитителей.

Ждать пришлось долго. Было уже далеко за полночь когда к дому подъехал паромобиль-грузовик. Не видел тут раньше таких. Может быть потому, что мы не в промышленном районе, а в жилом? Что интересно подъехал почти бесшумно. Интересно как они это сделали? Магия какая-нибудь? Хорошо бы узнать. Пригодится.

Водитель остался за рулём, а из кузова и кабины вылезли шестеро и прямо с крыши грузовика махнули через забор. Я видел всё отлично так как вылез на улицу и «стоял» перед домом. Залетев в дом я шепнул бабке на ухо: «Они здесь шестеро, седьмой в большом паромобиле перед забором». бабка моментально сориентировалась.

— Капрал я что-то услышала перед входом.

— Спасибо, но мы их видим. Шестеро их гадов.

Капрал тут-же отдал команду ждать пока похитители войдут в дом. Судя по всему они не ожидали, что их будет так много. также распределил «цели» между своими людьми. Того, который там был судя по всему за главного капрал оставил себе. Смелый. Не стал отсиживтаься за подчинёнными. Видимо в прошлый раз просто не посчитал нужным вмешиваться.

Похитители пошли не через дверь. Видимо понимали, что она на ночь точно будет на засове, а его снаружи при той конструкции двери тихо не открыть. Один из них вырезал стекло, а два других, разжали чем-то вроде домкрата решётку на окне. В окно влез тот самый тощий и пошёл открывать дверь остальным.

Когда бандиты все оказались внутри начался захват.

Бандюки не смотря на то, что это было для них явно неожиданно. оказали ожесточённое сопротивление. Точнее оказали бы если бы не я. Я резвился по полной. первый у меня под раздачу попал главарь. С ним я прошёлся по сердцу, так что молодецкий удар капрала пришёлся на уже изрядно осоловевшую голову бандита. И капралу оставалось только повязать бессознательное тело.

Но он же тут был не один. И давать удрать нельзя было никому. Поэтому следующим был под раздачу водитель грузовика. Ему я въехал клопиком в пах и он отрубился от болевого шока. Выскочившие из соседних домов стражники перекрыли выход из дома и спеленали уже отключившегося водилу, которому для начала врезали по башке, так что его отключка выглядела естественно.

С остальными справились сами стражники. Только с тощим пришлось повозиться. Он решил, что раз выход назад перекрыт, то надо валить сквозь дом и попытаться удрать через дома соседей. Это он зря. В той комнате через которую он собрался удирать были бабка и А-Кита. И бабка не долго думая просто касртрировала урода ножом, который был у неё в руке. А потом отключила, каким-то хитрым ударом в шею. Видимо чтобы не орал. Ну если быть точным, то не знаю насколько кастрировала, но направление удара было соответствующее. Так что, учитывая высокую квалификацию бабки, даже если там будет сам вторичный признак, то вот работать он точно не будет.

После того как всех задержали и капрал засобирался на выход бака предложила несколько изменить план.

— Капрал. Есть предложение узнать где находится основная база этой банды и кто их главарь. И сделать это прямо сейчас.

— Мадам, ваше зелье от похмелья, конечно творит чудеса, но как…?

— В той деревеньке из которой мы с А-Кита родом есть одна хитрая травка, зелье из которой делает человека очень покладистым. Они ответят на все ваши вопросы. И ели прямо сейчас с ходу устроить налёт на их логово, пока главарь не в курсе, что их тут повязали, вы же понимаете какая это будет удача.

По лицу капрала было видно, что в нём ожесточённо борется чиновник- перестраховщик и авантюрист жаждущий продвижения по службе и наград. авантюрист победил.

— Хорошо. Действуйте.

— Давайте отнесём вот этого, который у них тут старший в подвал. Так будет удобнее. А-Кита приготовь всё будешь записывать что он скажет. Потом твои записи засвидетельствуют стражники и это будет официальный протокол допроса.

Когда всё было готово, старшего по налёту бабка сначала привела в чувство, а потом дала понюхать какой-то пузырёк. Тип поплыл, но оставался явно в сознании.

Сам допрос вёл капрал, А-Кита оперативно всё записывала.

Бандюган рассказал явно всё, что знал. И кто у них за главного в банде и где их основная база и даже выдал пару имён с кем сотрудничали в городе. Про границу он к сожалению ничего не знал, как и главного покровителя. Ну это понятно, невелика птица. И так рассказал очень много.

Капрал отдал приказ сложить всех задержанных в подвале у бабки и оставил тут четверых на охрану. А остальной отряд должен был немедленно отправиться накрывать главаря банды, которой ждал сейчас в их главной базе. Оказывается именно он готовил пленниц к перевозке. Их везли под действие какой-то магии, которой он их обрабатывал, поэтому их никак не могли вычислить. Женщины шли сами. вроде как добровольно. А те случаи сбоев по видимому были из-за того что магия не срабатывала в достаточной степени и очухавшиеся жертвы начинали звать на помощь. В общем этот тип маг, но слабенький.

Бабка напросилась вместе со стражей, мотивируя это тем, что возможно потребуется проводить допрос на месте, а никто не умеет правильно использовать её зелья. в чём там правильность я не понял. Открыл пробку и под нос нюхать. Но капрал спорить не стал. Тем более, что он был весьма впечатлён результатом предыдущего допроса. А если и второй допрос окажется успешным, то его повышение вообще будет через ступеньку. В общем пруф такой, что не то что в карман не поместится, а в мешок не влезет.

Но бабке этого показалось мало, она заявила, что и А-Кита надо взять с собой так как девочка учится на боевого мага и ей надо набираться опыта.

Со словами «Да вы верёвки из мня вьёте», капрал разрешил и это. А бабка подмигнула в пространство за спиной А-Кита. Ну понятно, чего уж не понять. Главарь не должен уйти и взять надо живым. Вас понял, товарищ командир. Всё будет в лучшем виде. Лишь бы главарь не был от А-Кита дальше десяти метров, или в пределах видимости.

Налёт на базу банды стал для бандюков полной неожиданностью. Для усиления неожиданности использовали трофейный паромобиль в который посадили десяток стражников. Остальные заранее заняли позиции вверх и вниз по улице, а также на соседней улице за домом. В общем грамотно осуществили оцепление.

Бабка, как только начался штурм, пулей вылетела из проулка в котором пряталась. За ней в том же темпе летела А-Кита.

Однако наша помощь не понадобилась. Стражники оказались отлично подготовлены и повязали всех в доме и всех, кто попытался вскочить на соседнюю улицу. Общее количество их оказалось всего пятеро включая и главаря банды.

А вот пообщаться с главарём бабка смогла. Точнее она снова использовала своё зелье и бандюган пел хриплым соловьём.

Дополнительная удача была в том, что в подвале дома содержались шесть девушек. Которых похитили ранее. по видимому готоврились отправить их вскорости за границу. Девчата добавили ещё перца в протокол допроса.

В общем получилось весьма цветасто.

Но самым интересным была реакция А-Кита когда бандюган назвал имя того с кем они сотрудницали на таможне.

Бабка, видя такую реакцию, не постеснялась спросить, в чём дело. а=Кита сказала, что это папаша того барчука, который пытался сначильничать А-Тара. Вот он как яблоко от яблоньки недалеко укатилось и теперь понятно в кого он такой отмороженный. и откуда у его папаши связи в криминальных кругах. Странно только, что для давления на А-Тара чтобы она «забрала заявление» он привлёк каких-то посторонних, а не знакомых из банды похитителей. Ну видимо решил не вмешивать работу с личным. А зря. Сейчас возможно его подконтрольная банда была бы цела. Но как говорится, не на тех напали. В прямом смысле этих слов.

Кстати, судя по всему, и организатором всего «бизнеса» был также папаша. Вот откуда у него деньги такие ломовые. И ощущение безнаказанности, которое его в конце-концов точно приведёт на плаху. А ещё у меня есть подозрение, что не только криминалом он там промышлял. Откуда у него нужные знакомства на той стороне? Ох чую тут придётся покопаться не только уголовному дознанию, но и королевской службе безопасности.

Для нас же это всё очень плохо, потому, что выводит на свет и бабку и А-Кита. Но бабка и тут придумала как решить вопрос.

По тихому быстренько, переговорив с капралом, она договорилась, что её участие тут вообще фигурировать не будет, а внучка только как потенциальная жертва. Вручила ему пузырёк со зельем, пояснила как им пользоваться. Оказывается там тоже не всё просто. Нужно чтобы зелье вдыхалось строго определённое время иначе или эффекта не будет, или допрашиваемый просто уснёт. Хитрая штука. Про зелье мол купил по случаю у торговца. И всё такое. И вообще она может наладить поставку, только не хотела бы чтобы её имя фигурировало как поставщика. А то мало ли. Криминал может сильно обидеться. Оно ей надо.

Капрал вошёл в положение и пообещал всё устроить.

В принципе ему самому лучше не афишировать участие бабки, а взять всё на себя. Профит больше. Награда серьёзнее. Повышение гарантировано. В общем одни плюсы от того, что бабка вперёд не лезет.

Поутру прибыла перевозка для остальных задержанных бандюков, которые к тому моменту успели провонять собой весь подвал. А бабка решила, что после всех треволнений они имеют полное право расслабиться. Послала А-Кита на пару с А-Тара в кондитерскую за дорогущим тортом.

И устроила шикарное застолье неоднократно прерываемое соседями, которые заходили узнать всё-ли у них хорошо. А нормальный квартал. Переживают люди.

Отличился преподаватель, который увидев посреди гостиной стол с огромным тортом, понимающе кивнул, мол стресс заедаете и поставил пред бабкой бутылку вина. Судя по круглым глазам бабки, это было что-то элитное. А мужик видать не просто бухает, он алкоголик — эстет. Дрянь не употребляет. Уважаю.

Бабка очень его благодарила в ответ на что он заметил, что её внучка очень хорошо ответила по его предмету. Ему было приятно, что есть такие ученицы и поинтересовался не бабка ли её готовила к поступлению. На что бабка скромно заявила: "Да какой там готовила. Так пара своевременных подзатыльников'. Преподаватель ещё раз улыбнулся и пожелав всем приятно провести время собирался удалиться. Но бабка его не отпустила, мотивировав это тем, что в одиночку она не употребляет, а девочкам пока рано. Препод ломаться не стал и остался. Вино они с бабулей пили смакуя, не спеша, мило общаясь. В общем нашли друг друга две одинокие души. Не думаю, что там что-то более будет. Бабка кремень. Ну и потом она вдвое старше, если не строе. я так и не узнал сколько же ей на самом деле лет. Так что периодически общаться под бутылочку они точно будут. Но не больше. В общем посидели очень мило, разойдясь только под вечер, когда на небе уже зажглись звёзды. Вот такие получились выходные. А завтра уже в школу. Ну хоть воскресенье было похоже на выходной.

Кабинет ректора школы.

— Друг мой, вы уже собираетесь уезжать?

— Да я здесь был по личным делам. Теперь меня ждёт граница со всеми её проблемами.

— сдаётся мне, что одной проблемой у вас скоро будет меньше. поэтому предлагаю немного задержаться. у вас тут сейчас появилась служебная надобность.

— Уже интересно.

— Помните мы с вами обсуждали проблему похищения и продажи наших девушек за границу?

— Ещё бы гадостное дельце. Но пока никаких зацепок.

— В ночь с субботы на воскресенье произошёл прорыв в деле. Да ещё какой. Наша городская стража накрыла всю банду, причём с поличным. Шестеро девушек освобождены.

— Отличная новость. Теперь ещё узнать бы кто им на границе помогал.

— Вот это и есть та самая проблема, которую вы сможете решить. Главарь банды назвал несколько имён чиновников, которые прикрывали это злодейство и среди них один из чиновников таможни. И прямо с вашего участка.

— Вот это подарок. Даже догадываюсь кто это. Более мерзостного типа в жизни не видел.

— Но вы же понимаете, что это только начало ниточки., но же должен был как-то поддерживать связь с той стороной чтобы вести дела., а тут уже всё намного интереснее. Вы не находите?

— Ещё как нахожу. Сейчас же отправлю депешу своим чтобы поучаствовали в допросах. Надеюсь этот урод уже арестован?

— Как сказал мой источник в страже — да. И его везут сейчас сюда. Так что сможете поучаствовать в допросе лично. Сами понимаете. Чем меньше людей, тем надёжнее секрет. Повязали его за уголовщину про его другие делишки, которые наверняка были, мы вроде как не в курсе. Так что это даст вам возможность начать там свою игру.

— И знаете ещё что?

— Есть ещё какой-то плюс в этом деле?

— Да. Как вы думаете на похищении какой девушки споткнулись бандиты?

— Вы имеете в виду…?

— Именно ту самую, мою талантливую школьницу сироту, которая вас заинтересовала в качестве пополнения к вам в гарнизон. И теперь у вас есть вполне легальный, не вызывающий у её бабки лишних нервов повод, познакомиться с малышкой, а то и с бабкой. Так сказать осуществить частный визит. Просто поговорить. Пополнение вам, как я думаю, понадобится очень скоро. Этого происшествия вполне достаточно для объявления войны. Если конечно то королевство не выдаст нам преступников, участвовавших во всём этом. А они не выдадут, так как работорговля у них официально разрешена, а значит они для той стороны преступниками не являются. А нашему королю спускать такое соседям нельзя. Так что чую мне готовить ускоренный выпуск, как тогда. Вместо трёх лет полтора года.

Возвращение в школу прошло по счастью буднично, обыденно, тихо. Почему к счастью? Бабка очень опасалась, что руководство школы для поднятия авторитета может устроить что-то вроде чествования храброй и внимательной ученицы благодаря которой была ликвидирована опасная банда мерзких похитителей женщин.

Но было обычное построение. На этот раз уже всех курсов.

Речь ректор толкнул один в один как в прошлый раз. То есть бубнил что-то вроде, что я рад, что вы с нами, учитесь — не ленитесь.

В общем никаких масштабных мероприятий не последовало. Однако после того как ректор окончил воспитательно-обязательный ритуал к А-Кита подошла куратор и сказала, что её ждут в кабинете ректора. «банда» вместе с примкнушей к ним парочкой озабоченно пожелали А-Кита не дрейфить и проговорили скороговоркой, что вроде ничего за ней этакого не числится, так что скорее всего что-то будут уточнять по той попытке изнасилования. В общем было наскоро высказано несколько гипотез и А-Кита пошла вслед за кураторшей вся в догадках, что же такое это могло быть.

Недруги провожали её довольными взглядами. Мол допрыгалась, будет и на нашей улице праздник. Просто так к ректору не вызывают.

И вот в таком смешанном окружении чувств, дополненной собственными догадками А-Кита и вошла в кабинет ректора.

В кабинете он был не один, а с каким-то седовласым военным. причём аж генеральского звания.

А-Кита помня наставления бабки о том, что в присутствии начальства подчинённый должен иметь вид лихой и придурковатый (интересно у них тут свой Пётр Первый был или система так перевела?) моментально вытянулась по стойке смирно и, вытаращив глаза, отбарабанила, что ученица такая-то по приказанию ректора прибыла.

Реакция военного была неожиданной. Он заржал как кавалерийский конь перед дракой.

— Узнаю, узнаю школу. Это точно она. Больше сомнений нет.

А-Кита внутренне напряглась, но пока сохраняла придурковатого вида невозмутимость. На всякий случай. В подобной ситуации, как учила та-же бабка лучше прикинуться ничего не понимающим веником держать туповато восторженное выражение лица. Что она и делала.

— Что скажешь А-Кита, готова морально пойти в армию?

— Готова, господин генерал.

— Ну вот и молодец. Я пока с тобой не прощаюсь, ещё увидимся. Мне в армии нужны хорошие бойцы. Причём возьму всех на кого укажешь, чтобы не разделять сработанную группу магов. А опыта вы к сожалению быстро наберётесь.

На последних словах генерал тяжело вздохнул и как-то осунулся. Так бывает с людьми, которые знают о чём-то нехорошем, что скоро случиться и помешать этому не могут.

— Извини, А-Кита, забыл представиться. А-Дорн из рода Рос-Дан. Командующий восточной армией и пограничной стражей губернии.

У А-Кита от крутизны ситуации и уровня собеседника вдруг вышибло из головы все наставления бабки и она просто сказала:

— Рада познакомиться, господин генерал.

Тут вмешался ректор школы.

— Ну совсем засмущал девочку. А-Кита иди, ты свободна.

— Так точно, отбарабанила А-Кита и развернувшись по военному, вышла из кабинета.

— Что скажешь?

— Порода видна. Это точно она. Никаких сомнений.

— С бабкой когда пойдёшь общаться?

— Прямо сейчас. Переоденусь только чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя нет, возможно не стоит. У нас есть отличная легенда — набор в армию в преддверии возможной войны. То, что я отбираю талантливую молодёжь и знакомлюсь с их родными не должно вызывать подозрений. Это нормально для командования. Правда уровень несколько высоковат, но тут играет то, что мы с тобой старые друзья и такой высокий уровень объясним. Тем более, что я набираю не простых пехотинцев, а боевых магов. Тут и генералу не грех подсуетиться если хочет себе в армию лучших. Тем более, что в данном случае речь идёт сразу о группе новобранцев. в общем не буду скрывать свой визит. Тем более, что бабка с внучкой уже по полной засветились. Ими в любом случае рано или поздно заинтересуются.

— Не думаешь, что лучше поздно? а твой визит ускорит процесс.

— Чёрт, да это проблема.

— Лучше сделаем так. Я соберу родителей школьниц, которые входят в банду А-Кита и живут поблизости. И ты переговоришь вроде как со всеми сразу.

— Это мысль. Когда сможешь?

— Посыльного пошлю сейчас. Соберу на завтра на вечер. Раньше будет смотреться слишком экстренно. А ты пока походишь по школе посмотришь на занятия. Вроде как продолжаешь отбор.

— Согласен. Так и сделаю. Вопрос настолько важен, что стоит задержаться у тебя на пару дней. Да и этого таможенника пока не привезли. А я очень хочу его допросить.

— А-Кита, что там было?

— Девочки, там был целый генерал, который заявил, что берёт всю нашу банду в полном составе по окончании школы к себе в армию. Только это пока секрет. Если что, то был разговор с ректором по тому случаю с попыткой изнасилования.

— Поняли.

Девчата были готовы прямо-таки пуститься в пляс. Ещё бы после школы их не распределят по разным гарнизонам и они смогут остаться вместе, да ещё сам генерал это пообещал. А значит со службой будет всё нормально.

— Только девочки. Теперь нам надо выложиться больше, чем на полную, чтобы не разочаровать. Мы должны быть лучшими на курсе. То, что было сделано это аванс. Надо теперь этот аванс отрабатывать. Так что всем тренироваться и учиться не отлынивая.

— Да это понятно, — ответила за всех А-Юнна. Но отцу я всё-же расскажу. Пусть погордиться.

— Можешь не рассказывать. Я когда уходила краем уха (ага как-же подслушала паршивка) услышала, что генерал собирает всех наших родителей, ну для знакомства и так далее. Всех пригласят на завтра на вечер. кроме твоих А-Тара они живут далеко.

— Не страшно. Они живут далеко отсюда, но близко к границе. Если захочет там познакомится.

— Ладно девочки пошли на учёбу.

Однако спокойно пойти на учёбу не получилось.

Уже на подходе к учебному корпусу травниц (сегодня первое занятие было у всех по травничеству) из парка вырулила группа старшекурсниц и окружила пятёрку А-Кита. Вмешиваться или нет? Посмотрим.

— Так-так, это у нас тут кто? Любимица ректора, спасительница от насильников и просто красавица. Ну ладно последнее не про неё.

На это месте подручные главаря банды старших дружно заржали. Видимо уже были хорошо вымуштрованы, где надо смеяться над плоскими шуточками своей командирши. А может просто дуры.

— Тебе что-то надо конкретное, или просто пришла свою глупость показать? Не полезла за словом в карман А-Кита.

— Да ты знаешь кто я?

— Не знаю и мне плевать. А если ты сейчас же не уберёшься с нашего пути, то я тебе зубы выбью.

— Бей их девки, заорала командирша.

И началось.

Обступивших было ровно вдвое больше — десяток. Но А-Киту бабка не зря гоняла, да и я не дремал. С командиршей она справится сама, а вот остальным стоит помочь, особенно А-Нюта.

Но оказалось, что А-Нюта в помощи как раз не нуждается. Дочке гончара с детства привычной к тяжёлому труду не хватало только характера. И вот его-то похоже и пробудила бабка своими наставлениями. Девочка судя по всему всерьёз восприняла её фразу о том, что если она идёт в армию, то подраться ей придётся. А-Нюта не хотела вводить свою семью в расходы за её обучение и выбрала боевое направление. В общем как только раздался крик бей их, она поняла всё правильно и первым же ударов приложила одну из противниц так, что та укатилась кубарем куда-то в кусты и больше оттуда признаков жизни не подавала. Видимо не хотелось повторения. Со второй она сцепилась в обнимку. Противница пыталась сделать ей подсечку, но банально не хватало умения, да и силы сдвинуть крепкую деваху с места. Ладно тут пока пат, посмотрим что там дальше.

А-Кона и А-Тара привычные к уличным дракам достаточно грамотно держали оборону от обступивших их четверых противниц, которые ещё и изрядно мешали друг дружке. К сожалению так долго продолжаться не может. Они просто устанут и их задавят. Для начала накидал пылюки в глаза трём из противниц. Пока те тёрли зенки, А-тара и А-кона в четыре кулака сделали расписную картинку из четвёртой. За несколько секунд они разбили ей губу, бровь и поставили фингал под глазом. После такой серии она была уже не боец. Далее девочки по очереди проделали то-же самое с остальными тремя, хотя и с вариациями. Где-то добавляли кулаком в живот. Где-то били по ноге. В общем мало тем не показалось.

Так, а что у нас атм А-Юнна и А-Кита? Ну тут полный порядок. Девахи, начавшие изучать рукопашный бой только в школе, ничего не смогли противопоставить парочке, которая изучала его чуть ли не с пелёнок. И уже все «отдыхали», а А-Кита и А-Юнна потрошили их кошельки.

Скажете мародёрство? Ну во первых не они начали. А значит лично я склонен рассматривать это всё как сбор законных трофеев, моральную компенсацию, на худой конец как плату за учёбу рукопашному бою.

По окончании схватки откуда ни возьмись вырулил ах сам генерал в сопровождении кураторши, которая судя по всему провожала его на места занятий.

— Т-а-а-а-к. Это что тут такое?

— Небольшое внеплановое занятие по рукопашному бою, вытянувшись во фрунт, бойко доложила А-Кита.

А сколько кого было? Вступил в разговор генерал.

— Десять к пяти, господин генерал, — снова отрапортовала А-Кита.

— Я так понимаю, что те пять которые стоят это ты с подругами?

— Так точно, господин генерал.

Остальные видя как делает А-Кита моментально повторили позу и выражение лица за ней.

Генерал глядя на это всё расхохотался, — да не ошибся я выбрав вас. Но по ночи карцера всё равно получите. За нарушение формы одежды.

И тут из-за угла пулей вылетели две кандидатки в банду.

— Девочки мы здесь.

Увидев куратора и аж целого генерала. собирались было дать стрекача, но генерал пресёк это на корню.

— А ну стоять!

Девчатам пришлось затормозить и вернуться.

— Кому помогать бежали?

— А-Кита, — не стали скрывать девчата.

— Хорошо. В общем тоже по суткам карцера. за то, что медленно бегаете. Мы же договорились, куратор?

Куратор стоял весь аж зелёный и не знал хорошо получилось или плохо. Решил сделать вид, что всё нормально.

— Так точно, господин генерал. Договорились.

— Из военных?

— Так точно господин генерал.

— Чувствуется. Молодец.

Куратор поняв, что его не только не будут ругать, а скорее наоборот отметят. явно выдохнул и отдал команду.

— Всем присутствующим ночь карцера. Явиться вечером перед отбоем. Все поняли?

— Так точно, нестройно ответили все «присутствующие».

И генерал, сопровождаемый куратором, отправился куда-то дальше.

Вечер. Зал для совещаний ректора. Первым он и начал.

— Здравствуйте. Я собрал здесь сегодня родителей особо отличившихся в последнее время учениц, чтобы обсудить с вами их будущее. Как вы поняли по присутствию здесь генерала, речь пойдёт о службе в армии. Далее предоставляю слово ему.

— Рад познакомиться с родителями столь выдающихся учениц, которые не скрою меня впечатлили, особенно сегодня. Победить в драке пятеро против десяти. Это нужны характер, умение, и слаженность действий. Они всё это продемонстрировали. В связи с этим я планирую принять их всей группой к себе в армию в отряд боевых магов. Надеюсь никто из вас ничего против не имеет.

— Как можно, господин генерал. Я горд тем, что моя дочь привлекла ваше внимание, — встрял ни к селу папаша А-Юнна.

— Военный?

— Так точно господин генерал Десятник гарнизона.

— Как-же помню А-Юнна. Умелый боец, в одиночку разделала двоих в фарш.

Папаша аж засветился.

А кто родитель их старшей А-Кита?

— Я, господин генерал.

— Вы пожалуйста задержитесь. К вам у меня ещё будет пара слов. А остальные, спасибо за уделённое время и за то, что не против выбора ваших дочерей в пользу военной службы.

Народ заторопился на выход. всё-же в присутствии ректора и аж целого генерала все чувствовали себя неуютно.

Как только все вышли, разговор продолжила бабка.

— Узнал?

— Узнал.

— Плохо.

— Почему?

— Значит ещё кто-то сможет узнать.

ну ты же понимаешь, что я не только буду молчать, но и помогать.

— А вот помогать не надо. Лишнее привлечение внимания. Хотя то, что забираешь её в свою армию это правильно. Мне спокойнее будет.

— А сама вернуться?

— Шутишь? Сколько мне лет. Рядом постою и посмотрю со стороны.

— Ну может как инструктор?

— Как инструктор? Надо подумать.

— Думай у тебя полтора года есть. Примерно.

— Почему полтора? Думаешь война будет?

— Точно будет. Король не сможет спустить на тормозах ту банду. Слишком заметно. Аристократия и дворяне не поймут.

— Знала бы что эта ниточка так далеко потянется, то просто по тихому сама всех вырезала и никому ничего не сказала.

— Узнаю твой характер.

— А я твой. Так и не изменился за все годы. любишь быть в центре событий.

— После некоторых событий не люблю.

— Ой ли? Быть в центре не всегда значит быть на виду. Этому ты похоже научился. Что делать будешь? Ну кроме войны.

— Тебе помогать.

— Вот так сразу. уже догадался что я собираюсь делать?

— А что тут понимать. девочка выросла, стала похожа на мать и её по прежнему ищут. Подозреваю, что уже подобрались к той глухомани где ты её прятала. А значит, зная твой характер, могу предположить ты постараешься устранить угрозу. Она ведь последняя из наследниц твоего рода. Последняя кровь. Да и прятаться вечно не вариант. Это ты тоже понимаешь. Только вот не пойму на что рассчитываешь. Там за братом стоит монстр. Когда я его последний раз два года назад видел он был восемнадцатого уровня. Не говоря уж об опыте и массе знаний.

— Да есть тут один козырь в рукаве. Какой не скажу. Даже не пытайся выведать.

— Ну мне достаточно того, что он у тебя есть и ты в него веришь. А значит дело как минимум не безнадёжно. Хотя есть всё-же опасение.

Я слушал всё это и офигевал. Бабка маякнула А-Кита чтобы та ждала её в коридоре, так что я имел возможность слышать весь разговор бабки. То есть мне предстоит драка с чудищем как минимум восемнадцатого уровня. Твою налево. А я только только к девятому подбираюсь. Здесь это огромная дистанция, учитывая скачки в силе между уровнями. Качаться мне надо экстренно и быстро. Бабка явно рассчитывает, что я смогу прикрыть А-Кита пока она будет снимать в короля заклинание контроля. Нет фигушки. Она явно рассчитывает, что я смогу это чудище победить. Ну судя по тому, что я сейчас слышу.

— А-Мина, так тебя сейчас?

— Да решила. что будет глупо менять имя если этого от тебя ждут.

— Ну да, ну да. Так вот ты точно уверена, что твой козырь сыграет. Ведь насколько я понял характер этого человека, если он почувствует, что всё потеряно, то он просто устроит кровавую баню, после чего сбежит куда-нибудь за границу.

— Боишься?

— Не хочу погибнуть зазря. А ещё больше не хочу подставить своих людей.

— У вас так и так выбора нет. Рано или поздно он до вас доберётся. Сейчас ты и твои офицеры ему нужны чтобы воевать. Он же понимает, что война близко. А вот потом… Потом он ликвидирует всех, кто даже просто недоволен его властью. Как я поняла он человек нервный, самолюбивый, возражений и недовольства не терпит. Ну кроме того паяца, который его во дворец провёл. И то не факт, что у него нет плана как от него избавиться. Просто опять-таки война. Если умрёт вся королевская семья из-за кровной связи, это не пойдёт на пользу обороноспособности. Но вот если он почует, что его власть под вопросом, то ему будет плевать на страну.

— Ну в общем я с тобой согласен. думаю здесь ты права. Или мы или он. обходного пути нет, договориться точно не получится, так как, но хочет всё и не желает мириться с неподчинением даже минимальным. Маньяк чёртов. В общем можешь рассчитывать на поддержку моей армии точно. И когда понадобиться военная сила можешь на нас рассчитывать. Также девочку я у себя спрячу получше.

— Прятать её как раз не стоит. Лучше помоги продвинуть её в королевскую гвардию. Ей же нужно подойти к королю вплотную. И это не должно вызывать подозрений.

— А сама она об этом знает?

— В общих чертах знает и готова драться. Наша порода.

— Да, даже жаль, что такой род угас.

— Не угас пока она жива.

Генерал встал, поклонился А-Мина, после чего все трое пожали друг другу руки.

Чёрт, да кто эта бабка такая, что ей генералы кланяются.

Поздземелье городской тюрьмы. Пыточная. Генерал, дознаватель, палач, секретарь и уже знакомый нам капрал.

— Ну что приступим. А то этот тип похоже так боится своих заграничных хозяев, что по хорошему ничего не скажет.

— Дозвольте, господин генерал предложить кое-что получше. Я тут прикупил по случаю у проезжего торговца. Оказалось не зря.

— Что это?

— Зелье, что развязывает языки. Дать понюхать и всего делов. Дорогое правда чертовски, но ради такого случая…

— А торговца случаем не А-Мина звать?

Капрал врать генералу не рискнул, тем более, что вопрос был задан так как будто ответ у него уже есть.

— Так точно, господин генерал.

— Молодец, с правильными людьми дружбу водишь.

Капрал понял, что вместо выговора или чего похуже он наоборот поймал себе ещё один плюс в карму и как бы это ещё одна ступенька к следующей карьерной лычке.

— Рад стараться, господин генерал.

— Ну давай. А мы посмотрим. Не переживай, палач. Это зелье стоит столько, что без работы не останешься.

С этими словами генерал достал из кошелька пять полновесных золотых «короля» и отдал капралу.

— Держи компенсацию, заслужил. И продолжай водить дружбу с тем торговцем.

На капрала было больно смотреть. В том смысле, что сиял он как солнце. Это же его зарплата за полгода.

Вспоминая все наставления А-Мина по использованию зелья, он аккуратно поднёс пузырёк к носу шпиона и дал ему нюхнуть.

Получилось в самую точку.

Арестованный поплыл и начал отвечать на вопросы. Он сдал всех. Секретарь только успевал записывать. С кем он контактировал с той стороны, с кем работал здесь, кто его надоумил создать банду. В общем выложил всё как на исповеди.

Генерал задавал вопросы, а арестованный чётко и подробно на них отвечал.

По мере его излияний, генерал мрачнел всё сильнее. Видимо были задеты очень важные фигуры в приграничье, с которыми будет трудно справиться, не смотря даже на его высокие должность и звание. А самое неприятное, то что вражеская разведка создала огромную разветвлённую шпионскую сеть. Причём прямо у него под носом. С одной стороны он её вскрыл, а с другой, он слишком сильно дал этому всему разрастись. Надо было действовать быстро. Сейчас если не он доложит и не он ликвидирует, то у него будут проблемы, а лавры себе приберёт кто-то другой.

Повернувшись ко всем он сказал коротко, но ёмко.

— Всё, что вы сейчас услышали это государственная тайна. Не дай бог кто-то где-то хоть намекнёт. Лично шкуру спущу.

Присутствующие моментально прониклись и демонстрируя свою немоту дружно молча закивали головами.

— Секретарь, давай сюда протокол. Дознаватель, не переживай. Ты свою долю славы получишь за его криминальные дела. А в государственную тайну… Сам понимаешь, лучше не лезть, целее будешь.

По лицу дознавателя было понятно, что он сразу осознал масштаб дела. И прекрасно понимал. Что это ему не по уровню. А лавры за раскрытие и премия ему по любому обломятся. Так что был даже благодарен генералу за то, что тот у него эту головную боль забрал.

— Всё понимаю, господин генерал и спасибо вам. Буду премного благодарен. Если буду нужен обращайтесь, за мной должок.

Капрал и остальные вообще старались не отсвечивать.

— Ну раз все всё поняли, я откланяюсь.

И забрав у секретаря протокол, заверенный присутствующими в качестве свидетелей (без этого было нельзя), генерал удалился, приговаривая по пути: "Эх Тень, вот сейчас ты как раз пригодилась бы. Дело чётко по твоему профилю'.

Соседнее королевство. Комната для совещаний в приграничном гарнизоне.

— Говоришь, что этого жадного идиота повязали?

— Так точно. с той стороны докладывают, что накрыли его банду, которая девок похищала, и подельники его сдали с потрохами.

— Вот всегда я был против того чтобы смешивать разведку и криминал. Но как-же отличная идея. Агентурная сеть сама себя содержать будет. Ну и где теперь глава этой самой агентурной сети? Ладно, что делать будете?

— Сеть агентов не пострадала. не смотря на то, что взяли его аж неделю назад никто до сих пор не арестован. По видимому, дело проходит исключительно как обычная уголовщина. Ему там и самому невыгодно себе вину накручивать. А по его другим делам на него ничего нет. Может надеется отделаться штрафом, откупиться. Дать родственникам похищенных денег, заплатить в казну отступные и соскочить.

— Как же. Кто его отпустит. Дело слишком громкое будет. А у них там за работорговлю казнь положена. Хотя… Посмотрим. В общем помогать не будем. Пусть сам выкручивается. А в идеале было бы его в тюрьме удавить, отравить или ещё что. Сможете?

— Посмотрим. В этом городе у нас никого нет. Но при достаточном количестве денег ничего невозможного не бывает. Только вот не привлечь бы этой смертью лишнее внимание.

— Соображаешь, когда шкура подпалена. Да прав. Его смерть сейчас нам не выгодна. Хорошо пусть пока поживёт. Но на всякий случай подготовь несчастный случай.

Целых три месяца А-Кита и её банда вели весьма спокойную жизнь. Банда кстати её разрослась до семёрки. Те двое, которые отсидели вместе с ними в карцере ночь, к ним примкнули уже что называется «официально». Всё-таки совместное сидение в карцере по одному делу, оно сильно сближает.

Трогать их боялись даже старшаки. Во-первых, девочки показали, что они вполне способны за себя постоять. А те, кто любит унижать других всегда ищет цель полегче, побеззащитнее. Во-вторых, никто не хотел злить руководство школы и в частности ректора, который после недолгого разбирательства провёл показательную казнь той четвёрки несостоявшихся насильников. после чего всем стало ясно, что администрация в случае чего шутить не будет и карцером или поркой не отделаешься. Могут и головы лишить.

Причём ничего подобного не было у школе уже давно, так что пинок получился знатный. Сначала некоторые преподаватели переживали, что это приведёт к снижению количества желающих поступить. Но получился обратный эффект. Родители, видя, что администрация не спускает серьёзные проступки и вообще за дисциплиной следит, наоборот возжелали отдать своих чад именно в эту школу. Конечно все были в курсе и тёрок между учениками и тому подобного. Но это было везде. А вот то что серьёзные проступки будут пресекаться жёстко, давало надежду, что особо сильного беспредела не будет.

Бабка как и обещала, устраивала раз в неделю жёсткую тренировку для девчат. И те, занимаясь ещё и с А-Кита и самостоятельно, понемногу росли в рукопашке.

Преподаватель по рукопашному бою смотрел на всё это «сквозь пальцы» и с огромным интересом. Даже предоставлял девочкам возможность тренироваться самим в учебные часы, при этом внимательно наблюдая в попытке понять систему.

Более того он постоянно ставил в спарринги с душками из банды других чтобы понять как система работает против обычного рукопашного боя. А-Кита и девочкам это было только в плюс, так как они нарабатывали навыки драки с обычным рукопашником, а не только друг с другом.

Остальные предметы девочки тоже изучали усердно, так что ежемесячные проверки знаний в виде контрольных сдавали не без трудностей, но сдавали.

Самой толковой по теоретическим и вообще окологуманитарным дисциплинам типа истории, неожиданно оказалась А-Нюта. И если с историей понятно. От занятий её было не оторвать потому, что их вёл тот самый преподаватель. То вот по остальным предметам это было несколько неожиданно. Казалось бы дочь гончара. А кого? Откуда такая тяга к знаниям? Но оказалось, что она и усидчива и талантлива. Ей удалось быстро стать лучшей на курсе по истории и теоретической магии. А по травничеству она была второй после А-Кита.

В общем всё шло просто отлично. Но покой не бывает вечным.

Как-то раз девчата всей толпой шли с занятий и наткнулись на весьма неприглядную картину.

Шестеро парней метелили одного. Ну как метелили. Он не смотря на то, что был невысок ростом и не особо выделялся габаритами отчаянно отбивался. Хотя было понятно. Что долго он не протянет при таком соотношении сил. Он уже тяжело дышал, на лице уже была пара синяков и левая рука явно плохо работала. Видимо «отсушили» сильным ударом. И как только он упадёт ему хана. Затопчут.

И тут А-Нюта с криком «Это нечестно» полетела на одного их нападавших. Этого не ожидал никто. Вот тебе и тихоня. Хотя она тихоня правдолюбка. Заработала себе репутацию самой честной на всю школу. К ней даже рассудить спор приходили. Все знали, что она не будет юлить, а скажет всё как есть. Ох и трудно же девочке будет в жизни. Но одно дело просто резать правду матку и совсем другое за эту правду и ещё и драку лезть. Да ещё и с парнями. Там один удар по уху и всё нокаут. Всё-таки парень есть парень. Он изначально намного физически сильнее, быстрее и ловчее. Как пример. Читал где-то, что результат чемпионки США в беге на 400 метров может повторить 40 % парней обычных школьников. Там из-за этого был большой скандал когда мальчикам, которые объявляют, что они не мальчики, разрешили участвовать в женских состязаниях. Женский спорт при таком раскладе терял всякий смысл. Маразм. По другому не скажешь.

И вот А-Нюта полезла в драку да ещё не просто на уличную шпану, а всё-таки на подготовленного бойца. Что оставалось остальным? Конечно поддержали. Не бросать же её. Тем более, что все были согласны с тем, что драка не честная.

Сначала девчатам сопутствовал успех. От природы крупная А-Нюта просто снесла массой ближайшего противника, подмяла под себя, схватила за волосы и начала лупить мордой лица об каменную дорожку.

А-Кита и А-Юнна как самые опытные в драках именно с мужиками приложили своих противников с ходу по промежности и те отрубились на неопределённый срок. А вот остальным девочкам так не повезло.

Напавшие сразу двое на одного новенькие девочки, нарвались на хорошего бойца, который двумя точными и сильными ударами вывел их из строя.

А-Тара и А-Кона, хотя и увернулись от аналогичных ударов, но и у них не получилось сразу вырубить своего противника. Который явно изготовился им накостылять.

Шестой противник был занят спасаемым парнем и по нему не прилетело, так как стоял он неудобно для внезапного нападения. К сожалению спасаемый уже еле держался на ногах и скоро у группы А-Кита будет ещё одна причём очень умелая проблема.

Получалось, что ещё немного и А-Кита с А-Юнна окажутся один на один с парнями явно не первого года обучения.

Пора вмешиваться.

Я сыпанул пыли в глаза противнику А-Кона и А-Тара из-за чего тот пропустил почти синхронный удар ногами в живот. Пресс у парня был что надо, но два удара ногами, подряд, было для него явно слишком и он согнулся.

А-Кита и А-Юнна достаточно грамотно вели драку со своими противниками, один из которых был, таки сваливший с ног защищаемого, а второй тот, который лихо вырубил двоих сразу.

Но самые большие проблемы были у А-Нюта. Её противник очухавшись от неожиданности смог скинуть её с себя и сейчас они поменялись. Он уселся верхом и пытался пробить ей в голову чтобы вырубить, а она как могла уклонялась и отбивалась. Спасать надо было именно её. И Пылюкой тут не обойтись. Пришлось придавить сердце. Не очень-то хорошо с моей стороны. Всё-таки магия опасная для жизни. Но я старался всё сделать аккуратно. Да и А-Нюта могла серьёзно пострадать. Парень был в ярости почти себя не контролировал. В общем после четверти минуты кислородного голодания мозга парень поплыл и А-Нюта смогла таки зарядить ему по промежности что наконец-то вывело его из строя.

Тем временем у А-Кита и А-Юнна дела шли по разному. А-Юнна бабкин стиль начала изучать сравнительно недавно, а в обычной рукопашке многое решает сила. Хотя парень и пропустил несколько ударов, но явно «давил». Так что ей уже здорово досталось и она уже держалась больше на характере.

А вот А-Кита изучавшая изначально рукопашку именно по бабкиной методике как раз наоборот, явно превосходила своего противника и он уже пропустил несколько ощутимых ударов по наименее защищённым точкам. Так что выглядел он уже неважно и скоро похоже схлестнутся А-Кита и парень добивающий сейчас А-Юнна. Ну что дать ей порезвиться? А-Юнна, конечно жаль, но ничего серьёзного с ней явно не будет. Просто вырубит и всё. Ладно попридержу коней. Пусть А-Кита сама работает. Ей полезно. Но контролировать буду. Там кстати скоро подключатся А-Кона и А-Тара, которые сейчас домолачивают своего противника.

А пока подлечу А-Нюта. И девочек которых вырубили первыми. Им досталось очень сильно. Особенно А-Нюта. Девчат просто отключили, а её этот тип молотил на совесть и достаточно долго. Хорошо, что благодаря постоянному лечению девчат после занятий у бабки я неплохо так подтянул владение лекарскими заклинаниями. Тем более, что я уже давно взял девятый уровень и шёл на десятый. Его правда я получу не раньше конца полугодия, то есть через два месяца. А вот потом прокачка, как говорила помощница резко замедлится. Кстати надо бы ей имя придумать или её собственное наконец узнать.

— Моё узнавать тебе без толку. Всё равно не выговоришь. А вот придумать… ну попробуй. посмотрим что ты там наизобретаешь. Только не спеши. А то сейчас начнёшь как ты любишь выкладывать всё, что в голову придёт. Я хочу что-то особенное. Как гений имею право. Кстати подлечи девочек не отвлекайся.

Да тут она права. Сейчас надо заняться насущными проблемами.

— Я всегда права., но ты как все сатрапы этого упорно не признаёшь.

— Я Сатрап?

— Да.

— Цыц.

— Фу.

— Я занят, потом поговорим.

— Ладно уже лечи. кстати посмотри я там в книге выложила тебе массовое заклинание лечения. Так что можешь просто заранее повесить метки на тех кого осбираешься отлечить и потом лечть всех и сразу. Эффективность ниже, чем при индивидуальном, зато массово.

— Ты — гений.

— Ну вот так-то лучше. Ладно ты не сатрап, а просто узурпатор. Радуйся я тебя повысила в табеле о рангах доброты.

— Не отвлекая. я осваиваю как надо метки накладывать.

— Мавра сделала своё дело, мавра может уходить. Ладно хоть А-Мина меня ценит. Знающий человек. Поняла, умолкаю.

Повесив метки на девочек, а заодно и на парня отлечил всех и сразу. всем явно полегчало. Дальше буду индивидуально. А то если все будут чувствовать себя как новенькие это будет подозрительно. А-Кита всего лишь заявила второй уровень, остальные тоже. А-Нюта пока держится на третьем, хотя четвёрку к концу полугодия точно возьмёт. Надо кстати ей показать это массовое лечащее заклинание. Пока использовать не сможет, там минимум шестой уровень нужен. Но пусть запомнит.

Насчёт подозрительно это если попадутся. о кто-то уже летит сюда только пыль столбом.

Но были это ученики. И судя по лицам они очень возбуждены.

— Парни спокойно. Девочки свои.

Вот как. Это подмога к спасаемому прибыла. В количестве восьми бойцов. Парни вы бы ещё завтра прибежали.

Мою мысль как будто услышала а-Кита, которая как раз расправилась совместно с А-Кона и А-Тара в последним противником.

— Парни вы бы ещё завтра прибежали. Успели бы как раз на его похороны (про похороны у меня в мыслях не было. Это уже у неё отсебятина пошла, драматизирует).

Однако парни решили не вступать в пикировку. Достойно. В конце-концов девчата их товарища спасали. можно пренебречь и не отвечать на девчачьи подколки.

Напротив, они начали горячо благодарить девочек за помощь. А их судя по всему главный довольно церемонно раскланялся парад А-Кита, в которой он опознал главу самой известной девчачьей банды в школе и пообещал, что если им понадобится любая помощь, то они готовы её оказать, если это будет в их силах.

А спасаемый оказался не таким уж мелким. А довольно рослым, худым жилистым парнем. Видимо из-за того, что он постоянно пригибался поначалу мне показалось, что он маленького роста. И парень оказался весьма шустрым.

Он подмигнул А-Нюта, которая моментально засмущалась.

— А ты храбрая. Спасибо тебе от меня лично. Не забуду. Если что можешь на меня рассчитывать. За мной должок.

Ушлый парнишка. Точно бабник. Хотя может просто шустрый. Рано выводы делать. Тем более, что внешность у него явно не бабника.

и тут по законам жанра появился куратор с претензией.

— А-Кита, ты уже в разборки парней влазишь? всем сутки карцера. А это что тут валяются? второкурсники. Это вы их?

— Ну не сами же они, ответила А-Кита. и вообще эти восемь лопухов только что прибежали. Так что они не при делах. А этот вот самый побитый на самом деле пострадавший. Эти отдыхающие его вшестером метелили, ну мы и влезли. Вам куратор что-то давно пора с дисциплиной делать. А то уже надоело не столько учиться сколько кулаками работать.

Куратор аж позеленел, — всей группе А-Кита по три ночи карцера. Начиная с сегодняшней.

— Не вопрос. Карцер нам дом родной. Правда девочки? Пошли, нам ещё надо помыться успеть перед карцером. Не идти же туда в таком виде. А то неудобно. В родной дом пыль с улицы тащить.

И тут глава мальчишечьей банды приложил только только начавшего вставать одного из противников.

Куратор аж взвился.

— Это что ещё за демарш А-Динк. Три ночи карцера, начиная с сегодняшней.

— А ты ничего так парень, компанейский, — улыбнулась ему А-Кита, — заходи как-нибудь в гости, чайку попьём.

Однако чайком дело не ограничилось. Когда все «отсидели», как раз подошли очередные выходные и А-Динк от лица своей банды пригласил А-Кита с подругами посидеть где-то культурно отдохнуть с чаем и сладостями.

Когда А-Кита озвучила девочкам предложение, оно было воспринято благосклонно всеми без исключения. Ну оно и понятно. Парни нормальные, не какие-нибудь там малахольные уроды или слабаки. А мужа искать надо. По местным понятиям все девки уже были на выданье. И если бы не армия, то к ним уже вовсю женихались бы знакомые их родителей. Так что устроить небольшой загул всем улыбалось. Единственной «сложностью» было то, что парней было девять, а девчат семь. Но общительная А-Кона быстро решила эту проблему позвав парочку девчат, которые давно хотели вступить в банду, но всё как-то не подворачивалось случая представиться.

Девчата были толковые, деловые, но из самых низов. Даже А-Нюта по сравнению с ними была чуть ли не аристократка. Буква у них была, но их семьи из-за отсутствия отцов буквально нищенствовали. Куда делись отцы непонятно, но мало ли, война, болезни, нож под ребро в кабацкой драке. Это решили не уточнять. Зачем лезть к людям в душу, горе дербанить лишний раз. Однако грамоте были все обучены и даже смогли при поступлении сдать экзамены, чтобы получить воинскую стипендию и освобождение от платы за учёбу. Насколько я понял они со своей стипендии ещё и помогали семье. В общем девки правильные. Но необщительные. Как А-Кона с ними умудрилась найти общий язык для меня загадка. Но факт. Отношения у них были хорошие. Узнав, что речь идёт о совместном времяпрепровождении не с какими-то барчуками, а нормальными ребятами, они отказываться не стали. Им тоже надо с замужеством что-то делать. да и гормоны бурлят во всех независимо от социального статуса и достатка. Ну и возможность присоединиться к самой сильной на курсе, банде А-Кита тоже не каждый день и не каждой выпадает.

В общем всё было на мази. Но вот бабка…

Малышка тянула что называется до последнего и была права. Когда А-Кита пришла к ней с просьбой отпустить её на встречу, как она сказала товарищескую, двух банд, то бабка восприняла идею что называется «в штыки».

— Какой гулять. Тебе надо готовиться сама знаешь к чему. А не дай бог он тебе ребёнка заделает?

— Бабушка, какой ребёнок мы в кафе идём.

— Знаю я как это бывает. Сначала в кафе, потом за ручку подержаться, потом в щёчку, потом… и так далее. Думаешь я родилась сразу строй каргой. Я всё это в своё время проходила.

А-Кита была явно в панике. С одной стороны бабка формально была права. Ведь она по сути собой не располагает и давать парню надежду, было неуместно. Просто погулять и забыть, как когда-то бабка со своими воздыхателями поступала, было не в её характере. А если она втравит парня в свои дела, то капитально его подставит. Ну как втравит. Если ничего ему не рассказывает, то получится, что втравила. А рассказать не вариант по понятным причинам.

В общем не знаю так ли она думала, но в А-Кита явно происходила нешуточная борьба. И я решил вмешаться.

Бабка к тому моменту уже вышла из её комнаты и я смог поговорить с ней более менее нормально. Начал я несколько издалека.

— Помнишь я рассказывал как попал сюда?

— Ну да.

— Мне было всего двадцать шесть когда я погиб. Но рядом со мной были и молодые кому было по восемнадцать и даже по шестнадцать лет. Ты хочешь чтобы А-Кита погибла даже не поняв что такое романтические отношения? Влечение, любовь, секс наконец.

— Шутник, не трави душу, я всё понимаю, но как ей потом объяснить парню когда она его бросит. А если она к нему привяжется, а он к ней? Тогда как? Обоих под каток войны затянет ведь. А если он погибнет? Такие бедовые редко своей смертью помирают.

— Война и так скоро будет и им обоим в ней участвовать. Ты же слышала про ускоренный выпуск. И отлично понимаешь что это значит. Так дай им пожить немного.

— Чёрт тебя подери, Шутник, — зло сказала, как выругалась, бабка и пошла в комнату к А-Кита.

— Ладно уж, раз так хочется, да тем более вы там целой кампанией будете, то сходи. Но чтобы никаких там любовных похождений. А то знаю я этот парк вокруг школы. А мне потом с правнуком нянчиться.

— Бабушка, ну ты же меня всему обучила, какие правнуки раньше времени. Хитро и довольно улыбнулась А-Кита.

— Так это ты вот сейчас о чём? Я тебе покажу, обучила!

— Всё бабуля я убежала, а то уже опаздываю, там наверное уже все собрались и ждут только меня.

И А-Кита рванула из дома со всех ног пока бабка не передумала.

А бабка посмотрела ей вслед и усмехнулась, — вся в мать. Наша порода.

Что там ещё говорила или нет бабка я уже не слышал так как малышка и правда опаздывала и летела «не касаясь земли». Однако за пару кварталов до кафе. она как и положено притормозила и успокаивая по пути дыхание неторопливо пошла к месту встречи.

— Все уже были на месте и правда ждали только её.

— Ну вот всё же пришла, а ты говорила у неё бабка строгая.

— А-Кита, как же она тебя отпустила?

— Если честно, то сама не знаю. Сначала была против. Стала стеной. А потом вдруг резко передумала. Наверное кто-то её переубедил.

На последних словах малышка загадочно подмигнула в пространство. Догадалась значит кто был этот кто-то. Соображает.

И тут снова проявилась моя помощница.

— Эх. тяжело быть тёмной. Другие вон в кафе с приятными молодыми людьми. А я тут с тобой в качестве угнетателя, не ценящего мои усилия и игнорирующего душевные порывы.

— Так про порывы поподробнее. Это ты сейчас о чём?

— Даже имя мне не придумал до сих пор. Забыл небось. А сколько было пафоса. Я придумаю и так далее и всё такое. Прямо как тот любовничек, который обещает достать звезду с неба, а потом оказывается, что «Звезда» это название чистящего средства для посуды.

— Извини и правда забыл.

— Извинения будут приняты только вместе с новым именем. А лучше тремя вариантами из которых я смогу выбрать. И все три должны быть хорошими.

— Ну вообще-то над именами я думал. Только выбрать не смог.

— Ну выкладывай тогда варианты, над чем думал. Покопаюсь может сама выберу. Блин даже приятно немного стало, что ты так ответственно отнёсся, что думал, но так и не придумал, хотя лучше был бы результат. Но и так сойдёт. Давай свои варианты.

Ну первый из моего мира. Виолетта.

— Что-то как-то сложно для тебя. Колись это имечко тебе навеяло произведения Н. В. Гоголя Вий? Намекаешь?

— Ну и ассоциации у тебя. Захочешь не придумаешь. Ладно значит не нравится.

— Имя нравится. Красивое мне ход твоих мыслей не нравится.

— А откуда тебе знать ход моих мыслей?

— Оттуда.

— Вот чёрт. Ладно подловила. Правда подумал о созвучии. Но имя-то красивое.

— Имя красивое. Ладно принимается к рассмотрению, не смотря на твои тёмные ассоциации. Только потому, что мне нравится. Давай дальше.

— Второе тоже из моего мира. Оно очень древнее. Можно сказать мистическое.

— О я заинтригована.

— Девана.

— Я так понимаю, что там есть какая-то история у этого имени.

— Да. Я из славян. У нас был верховный бог Перун она была его дочерью. Весьма своенравной. Она была богиней охоты. Ходила в меховой шубе с луком. В общем бойкая была баба. Характерец точно твой.

— А ничего так себе. А ещё что? Хочу ассортимент.

— Есть ещё одно, тоже из мифологии. Кицуне. Это лисица — оборотень из мифологии другого народа моего мира — японцев. Тоже очень к тебе подходит. Хитрая, очень любит насмешничать над людьми. Основной внешний вид — лисица в зависимости от силы магии может иметь до девяти хвостов. Но может и прикинуться человеком и даже выйти замуж и завести с ним детей.

— Офигеть. правда она я так понимаю тёмный дух?

— Ну это по обстоятельствам, хотя в основном — да. Тёмный. Есть ещё подвид этих оборотней Бьякко. Считается светлым духом, она воплощение богини плодородия и удачи Инари. Все эти лисы могут обращаться как в людей, так и в любых животных. В отличие от Кицуне, которая огненно рыжая. Эта лисица белая.

— Чёрт твои познания слишком обширны, а предлагаемые варианты слишком интересны. Начинаю понимать почему ты не смог выбрать. Для меня это тоже чертовски затруднительно. Мне нравятся все. Давай теперь я подумаю. А может оно как-нибудь само получится? В общем будет думать. Кстати твоя подопечная похоже подбивает клинья к главе банды парней.

Ну и что тут удивительного? Вообще-то на такие мероприятия и ходят чтобы подыскать себе пару. Чая все они могли и дома попить.

Здесь была та-же самая история и развивалась по тем-же канонам.

Сначала все были несколько скованы, но А-Кона и спасённый, которого как оказалось зовут А-Тонг расшевелили всех, запустив какую-то местную игру типа нашей в города.

Далее пошло уже проще. Народ даже начал перемешиваться пересаживаясь кто кому понравился. А-Динк моментально оказался возле А-Кита, а А-Тонг возле А-Нюта. Остальные тоже не дремали. велись оживлённые беседы., но пока только на светские темы, типа погоды, видов на урожай, успехов в школе и карьерных перспектив в армии.

Парни вдохновенно хвастались, стараясь произвести впечатление получше. Девочки внимателно слушали прикидывая сколько там правды, а на сколько кавалер приукрашивает действительность и стоит ли с ним заводить более серьёзные отношения. В общем всё шло как всегда во всех мирах. Ну ладно насчёт всех погорячился, но в нашем точно.

К сожалению всё когда-то кончается и кончились и чай со сладостями, да и время уже было вечернее, пора было расходиться. Гулянки на всю ночь, в отличие от нашего мира, как я понял тут не приняты и даже чреваты неприятностями с криминалом.

Соответственно попросили счёт. Девочки чтобы не вгонять ребят в дикие расходы заказали хотьи н епо минимуму, но достаточно скромно. Тем более первое знакомство. Ещё решат, что они избалованные транщиры., а в среднем классе такое поведение порицалось. И вот со счёта всё и началось.

А-Кона, как наиболее опытная из присутствующих в плане хождения по кафешкам, взялась исследовать счёт и обнаружила, что даже в такой не особо богатый заказ официант умудрился включить то, чего не столе не было. Более того. Он знатно «округлил» его и не в пользу гостей.

Нет бы сказать, что ошибся и по тихому всё замять. Но официант полез в амбицию и начал доказывать, что это всё в счёте было, а «округление» это нормально и вообще если они такие бедные, то шли бы общаться на конюшню., а не шлялись по кафешкам.

Это всех капитально разозлило и в воздухе запахло жареным официантом с признаками нанесения телесных повреждений. В общем из него явно собирались сделать цыплёнка табака.

Персонал кафе и особенно четверо местных вышибал, дружно встал на сторону официанта. Это уже светило массовым побоищем. Посетители начали покидать кафе, решив оставить оплату себе в качестве моральной компенсации за испорченный вечер. Кто-то сбегал за стражей.

И как удачно сбегал.

Пришли стражники, которые хорошо знали А-Кита по совместному сидению в засаде на тех бандитов. Им тогда очень понравились и душевный чай с сушками и последующая премия за поимку банды. И они решили дело в пользу компании А-Кита.

Старший наряда осмотрев счёт, соотнёс его с тем, что ещё оставалось на столе в том числе в виде пустых тарелочек, нашёл все приписки и округление, сделанные официантом и не долго думая, забрал его в участок, напоследок пригрозив персоналу что ещё один такой случай и он всех заберёт. А то распустились торгаши, честных людей обманывать.

Парни всё-же расплатились, но в полном соответствии с заказом и взяли с растерянного персонала расписку в том, что деньги получены.

Персонал по видимому был растерян потому, что раньше такие номера прокатывали. И даже если клиент находил что-то в счёте, то четыре бугая- вышибалы убеждали его в том, что он не прав.

Даже обидно как-то. С другой стороны подобные происшествия как и хорошая драка укрепляют взаимоотношения. так что войдя в кафе двумя отдельными компашками, молодёжь вышла из него сплочённой группой ели пока не друзей, то на первой ступеньке к этому. Впрочем первая ступенька была ещё когда подрались. Но это было скорее знакомство и первая оценка. Сейчас же это уже было развитие отношений. Да и не все в драке участвовали.

Расходились все сначала плотной группой, потом разделились. Мальчики пошли провожать девочек. в группе А-Кита получилось четверо так как А-Тара по прежнему жила с ними по выходным. Бабке, кстати, девочка понравилась. Она по моему даже стала воспринимать её как ещё одну внучку. В общем прониклась.

А вот появившиеся на горизонте ухажоры… нет не то чтобы они её не понравились. Но встретила бабка их неласково и провела полную проверку на вшивость. То есть зазвала их на чай, поговорила и даже посомтрела их боевые навыки.

Парни слегка тушевавшиеся пока пили чай когда их попросили показать что они умеют развернулись по полной. Я даже начал переживать за наш задний двор.

Оба парня были крепкими двойками по уровню и явно недалеки от третьего уровня. Бойцовские навыки рукопашки бабка проверила проведя с ними бой лично.

Это тоже поначалу несколько смутило парней, но потом они разошлись. Их явно завело, что какая-то старушенция их катает как хочет. Причём двоих сразу.

По окончании бабка повернулась к А-Кита и А-Тара, которые тихонько сидели в сторонке и наблюдали и спросила поняли ли они как надо?

Девочки, даже А-Кита, были настолько впечатлены уровнем бабки, которая катала сразу двоих молодых крепких и неплохо подготовленных парней, что просто молча согласно кивнули.

— А вы ничего. — кивнула бабка парням. Молодцы. Для своего возраста очень хороши. Есть огрехи, но подтянете. Главное побольше практики.

Когда девочки пошли провожать парней, А-Кита тихонько шепнула А-Динк (имена тут почему-то не склонятся);

— Не переживай бабка в гвардии служила.

— О как, — только и смог ответить парень, и с видимым уважением оглянулся назад, в торону где до этого стояла А-Мина.

После ухода парней. девочки притопали к бабке и стали не неё смотреть с явным ожиданием.

— Что смотрите? Ждёте мой вердикт?

— Бабуля. Ну а кто нам ещё скажет? Ты опытная, людей понимаешь, кто есть кто.

— Ладно. Раз вам так уж интересно моё мнение, то парни правильные. Одобряю.

Девчата разве что не подскочили на месте.

Тут надо сделать небольшое отступление.

В отличие от моего мира здесь очень сильны традиции. Это у нас дочь запросто может заявить родителям, что её фиолетово что они думают по поводу её выбора парня.

Здесь всё иначе. без одобрения кого-то из старших отношения во всяком случае серьёзные не завязывают. причин, помимо собственно традиций тут две причины почему так важно мнение старших.

Первая чисто практическая. Мать одиночка здесь не пользуется никакими льготами и выплат на детей она от королевства не получит. Ну если только она не вдова погибшего не войне офицера. И то платить будут только до совершеннолетия. Большинство профессий тут чисто мужские. Век электроники ещё не скоро. И для всего требуется грубая сила. Заработать самой крайне трудно, тем более с маленьким ребёнком на руках. Никаких больничных по уходу за ребёнком не предусмотрено. И выйти замуж будет уже нереально. В общем мать одиночка здесь это гарантированная нищета.

Вторая морально этическая. Здесь очень важны родственные связи. Как впрочем это было когда-то и у нас. Поддержка семьи значит очень много не только в практическом плане, но и для так сказать душевного здоровья. Одиночество местными переносится очень тяжело. Хотя есть и отдельные индивиды с железным характером типа А-Мина. Хотя, думаю если бы не А-Кита она пригрела бы кого-то ещё.

В общем местные жуткие коллективисты в особенности в плане семьи, рода и т. п. Так что не удивительно, что одобрение от бабки было встречено девочками с таким восторгом.

Ну и потом бабка всё же у них в огромном авторитете.

Дворец короля. Гостиная для личных встреч. Брат короля, генерал и некий мутный тип от которого веет сильной магией и опасностью.

— Ваше высочество регент. Мной вскрыта сеть шпионов соседнего королевства. Подозреваю, что они готовят нападение.

— Ну и что такого. Шпионов четвертовать, города укрепить, армию тренировать. Как будто не знаешь что надо делать в таких случаях? Или у тебя есть какие-то другие предложения?

— С вашего позволения, я хочу взять эту сеть под контроль и поставлять через неё соседям дезинформацию, до тех пор пока это будет возможно. Это сможет ввести врага в заблуждение и его планы будут не точны, а значит при нападении он с большей долей вероятности потерпит поражение, а мы понесём меньшие потери и при контратаке сможем захватить большую территорию. Возможно даже удастся отбить у врага земли потерянные в той неудачной войне на два фронта.

— Боже, как сложно. А ты что по этому поводу думаешь, — обратился брат короля к магу.

— Я думаю, что генерал предлагает дельную вещь. Стоит ему разрешить это сделать.

— Ну раз ты думаешь, что это хорошая мысль, то так и быть. Дозволяю вам, генерал, поиграть в ваши шпионские игры. У вас что-то ещё?

— Никак нет, ваше высочество регент.

— Тогда свободен, можешь идти.

После ухода генерала, регент буквально взорвался.

— Сколько ещё я буду слушать это обращение — «регент». Когда ты уже найдёшь ту девку.

— Мы уже почти нашли её, но она ускользнула в последний момент.

— Я слышу это от вас уже десять лет!

— Ничего, я думаю ждать вам уже не долго, ваше величество.

— Ну хоть ты меня так называешь, да ещё кучка придворных шаркунов. А этот генерал…

— Он нужен чтобы воевать. Он лучший по части стратегии и тактике в нашей армии. Шаркуны вам войну с соседями не выиграют. К тому-же, поскольку вы легитимный правитель он будет вынужден подчиняться хочет он этого или нет. А когда вы станете королём вообще любые вопросы отпадут.

— Я знаю. Вот умеешь ты испортить настроение. Как же мне хочется его немедленно казнить.

Соседнее королевство штаб королевской разведки.

— Кого вы там вербуете? Это разведка или бандитская шайка? Какого чёрта эти кретины занимаются вымогательством денег, да ещё у клиентов кафе в котором работают? Это чистое везение, что они попались на обычном криминале их просто выпороли, оштрафовали в пользу короны за нарушение порядка и отпустили., а ели бы стража произвела обыск в том кафе и нашла компроментирующие материалы? Например карту укреплений города, которую они сейчас составляют?

— Такие материалы были тщательно спрятаны, ваше превосходительство. Так что стража их при обычном обыске найти не смогла бы.

— Ну хоть это предусмотрели. Но народец, конечно мерзкий. После того как захватим город надо будет их обязательно повесить. Короне таки подданные не нужны.

— Будет исполнено, ваше превосходительство.

Тюремный подвал в городе Кан-Тан. Генерал, майор секретной службы в штатском, секретарь и снова тот самый капрал уже повышенный до унтер-офицера. Говорил генерал, остальные только слушали и кивали. Кто-то удовлетворённо, а кто-то на всё согласно, так как альтернативой были дыба, железные клещи и прочие приспособления казни вплоть до топора.

Остальными были те самые работники кофейни, которые пытались выморозить лишнего из учащихся школы.

— Значит так. Говорю один раз и повторять не буду. Вместо повтора — казнь согласно распорядка об изменниках короны. Что это такое отдельно расписывать также не буду, думаю и так понятно, что процесс будет крайне болезненным для вас и очень назидательным для остальных.

Ваша задача отныне будет поставлять вашим заграничным хозяевам ту информацию которую даст вам ваш куратор, вот этот неулыбчивый офицер секретной службы. Кстати что у них там было в тайнике?

— Начатая, но не законченная карта укреплений города, подсказал офицер секретной службы.

— Отлично. Для начала вы получите от него карту укреплений, которая должна будет очень понравиться вашим заграничным хозяевам. Там даже будет секретный подземный ход за стену из крепости. В остальном же, я думаю он подготовит для вас всё таким образом чтобы это не вызывало вопросов в достоверности, но тем не менее работало не на противника, а на нас.

Сразу говорю, что возможность ещё пожить у вас сейчас только одна — работать на меня. Вздумаете взбрыкнуть, ослушаться или провалитесь и на той стороне догадаются, что в работаете под контролем… Ну вы помните, что я сказал в самом начале про казнь.

Кстати учтите. Те кого вы хотели заставить заплатить это ученики школы магии. А её ректор чертовски не любит когда его учеников обижают. И мне стоило огромных усилий уговорить его не кастрировать вас. А ему очень хотелось.

На этой фразе все нарушители инстинктивно прикрыли причинное место руками.

Сейчас вас выпорют и оштрафуют для достоверности версии того, что вас задержали просто за попытку обмана. То есть за мелкое в общем-то правонарушение. После чего вы приступите к выполнению указаний вот этого самого офицера. Засим я откланяюсь.

Уже на выходе генерал пробормотал себе под нос:

— Какую-же шваль вербуют себе в качестве осведомителей разведчики с той стороны.

Компашка из банд А-Кита и А-Динк стала тут-же самой горячей темой для обсуждения в школе.

Нет романы в школе редкостью не были. Но вот такое «массовое» свидание это было событие. Причём свидание с успешным так сказать исходом в результате которого образовались аж девять новых парочек… Это было неслыханно. Общее впечатление не подпортила даже история со счётом. Скорее наоборот. Все быстренько обсудили эту часть и пришли в выводу, что так и надо было делать, а в то кафе больше никто из школы ни ногой. Бойкот.

А вот мельчайшие детали всего остального были разобраны с максимальной тщательностью: от нарядов девушек и меню, до того кто с кем и насколько теперь задружил. Причём, там где не хватало информации она заменялась слухами. И слухи были ещё более обсуждаемы, чем собственно факты. Множились эти чёртовы слухи с пугающей быстротой, в геометрической прогрессии и становились всё более изощрёнными.

В общем через неделю все парочки были уже как минимум помолвлены. Пять прошли тайное венчание, а у двоих уже были дети. Причём А-Кита и А-Дирк, обзавелись двойней, которая живёт с няней в глухой деревне.

Мне даже вспомнился анекдот из моего мира.

Как было дело. Шёл Пушкин с женой она споткнулась он её подержал и пошли дальше.

Первый свидетель второму

— Что вчера было. Жена Пушкина споткнулась, так он обозвал её косолапой коровой.

Десятый одиннадцатому.

— Что вчера было. Шёл Пушкин с женой, она упала, сломала ногу, так он её ещё палкой побил.

Сотый сто первому.

Что вчера было. В парке на дубе сидел бухой вусмерть, голый Гоголь кидался желудями и орал матерные частушки.

Первоначально жертвы общественного интереса пытались объяснять и опровергать. Потом пытались навалять всем распространителям. Даже было несколько расквашенных носов. Но… Но трепались все. В конце-концов, в следующие выходные собравшись у А-Кита дома, и обсудив всё с участием бабки, ребята решили наплевать. Потрепятся и забудут. Появятся более горячие новости, тем более, что на подходе полугодовая проверка знаний, а значит есть более насущные задачи, чем вдумчиво накостылять за распространение слуха о том, что в дополнение к той двойне А-Кита уже снова беременна. И это всего за неделю. Крольчихи всего мира нервно дёргают ушами от зависти.

Немало принятию такого решения послужила реакция самой бабки, которая откровенно веселилась и хохотала над пересказом каждого слуха.

Ребята после такого вердикта, при моральной поддержке А-Мина, успокоились и перенацелили свою энергию на подготовку к сдаче экзаменов.

А экзамены именно эти были крайне важны.

Ребятам предстояло подтвердить своё право на стипендию и бесплатное обучение. Корона никого на халяву содержать не собиралась и постоянно следила за успехами будущего пополнения армии, попинывая необходимостью сдавать очередной экзамен в том числе и по истории страны. Разумеется официальной истории.

Больше всех по поводу экзаменов переживала от природы неуверенная в себе А-Нюта. Она только недавно стала избавляться от этой напасти, но при виде экзаменационного расписания у неё случился рецидив и она забросила абсолютно все дела кроме подготовки к экзаменам. девочкам даже приходилось её кормить чуть ли не насильно, так-как она даже на еду не прерывалась, а засыпала с учебником в куках после полной потери работоспособности. С этой паникой надо было что-то делать. Иначе она так себя загоняет, что к началу экзаменов будет настолько истощена, что точно их не сдаст.

А-Кита поделилась проблемой с бабкой и та заявила, что знает выход, но для этого А-Нюта должна выйти из школы.

— Тащи её сюда.

— А как?

— Скажи, что у меня есть для неё особый рецепт по травничеству. Точно поведётся.

— А он у тебя есть, — только и успела спросить А-Кита, как тут-же получила от бабки подзатыльник.

— Сомневаешься в моих знаниях?

— Нисколько, ответила А-Кита. На всякий случай отскочив от бабки. Мало-ли, может и повторить так сказать «для памяти».

— Учишься, — усмехнулась бабка, — правильно, надо быть всегда готовой к затрещине., а то мало-ли когда прилетит. Давай её в следующие выходные сюда.

В следующие выходные А-Кита и А-Тара привели к бабке тень А-Нюта.

Девочка настолько измотала себя, что уже не походила ничуть на ту крепкую, светящуюся здоровьем молодуху которой всегда была. И бабка не разводя много антимоний тут-же приступила к «лечению».

— Пошли к зеркалу. Кого ты там видишь?

— Себя?

— Нет ты там видишь ту которая завалит экзамены лишится стипендии и оплаты обучения.

Паника у А-нюты была тихой, но жесточайшей. Наверное она свалилась бы в обморок если бы девочки вовремя не подхватили её, а бабка не дала пощёчину.

— За что? Возмутилась было А-Нюта.

— За то, что боишься каких-то там экзаменов. На того бугая кинуться с риском получить пролом в черепе не побоялась, а тут вся дрожишь, отощала, взгляд потухший. С таким настроем и самочувствием не побеждают.

— А что мне делать? Разрыдалась пациентка.

— Я скажу что тебе делать, но исполнять всё надо неукоснительно. Ты меня уважаешь?

— Да, конечно.

— Правильно. Я этих экзаменов сдала больше, чем тебе лет. Поэтому слушай мои указания. И если будешь исполнять всё в точности всё сдашь, ещё и будешь одной из лучших на курсе. Слушаешь?

— Да, конечно

— Первое — жрать три раза в день. И не покушать наспех чуть-чуть, а так чтобы из-за стола еле вставала. Второе — спать ложиться на отбое, а не к утру. И наконец главное — поцеловать своего парня.

— Да как же⁈

— А вот так если сам не решается бери инициативу в свои руки. Чтобы поцеловала завтра же.

— Завтра воскресенье.

— Придёшь к нему в гости, поведёшь за город и там поцелуешь. Но не больше. А то знаю я вас.

А-Нюта сидела в полнейшем шоке. Остальные впрочем тоже. Из шока всех вывела А-Кита.

— Бабушка, а если я своего кавалера поцелую?

— Я тебе поцелую.

— Бабушка…

— Стоп ты уже с ним целовалась? Вы же всего неделю как знакомы?

— Ну так получилось.

— Я тебе дам получилось.

И бабка начала искать чем бы А-Кита огреть. А-Кита с криком «я вечером зайду, а пока мне надо по делам», пулей вылетела со двора.

Ладно потом выпорю, — проворчала бабка и повернулась в девочкам, которые были окончательно в потерях, не зная что делать.

Чего расселись. А-Тара топай на кухню чай поставь, а ты А-Нюта помоги ей. Там на полке булочки. Вчера напекла.

— А с чем булочки, — высунулась из-за двери А-Кита.

— Хорошо бегаешь и реакция правильная, но всё равно потом выпорю, — подытожила всё произошедшее бабка.

Когда все подуспокоились, бабка маякнула мне выйти с ней поговорить на кухню.

— Ну и куда ты смотрел?

— А куда мне смотреть. Она хитрая. Знает, что я в женский душ за ней не полезу. Подозреваю, что она вылезла через окно в душе и там в кустах под общежитием и устроила себе первый поцелуй.

— А как понял?

— По её особенно довольной физиономии. Из душа в таком приподнято сексуальном настроении не выходят. Ну если ориентация нормальная.

— А мне почему не сказал?

— Во-первых, ты и сама узнала. Во-вторых теперь-то уж чего. В-третьих не думаю, что она зайдёт дальше. Ты зря своей внучке не доверяешь. Она с головой дружит.

— Ну так-то так, но дело молодое, как в голову шарахнет, не остановишь.

— Вот для этого ты её и обучила всем приёмам как не понести с бухты барахты.

— Нечего сказать успокоил.

Тут у меня в голове раздался голос.

— Знаешь если что, я знаю одно заклинание, которое позволит её не влюбляться пока ты его не отменишь.

— Вот темнить мы точно не будем, даже ради самоё великой цели. Сама же предупреждала.

— Не дрейфь я его тебе всё равно не сказала бы. Просто решила тебя проверить насколько ты ещё в свете.

— И чего это вдруг приспичило проверять?

— Сама не знаю. Интуиция. Не нравится мне всё, что вокруг этого королевства происходит. А главное ты взял десятый уровень и сейчас можешь очень много в том числе и по тёмной части. И мне становится постепенно страшно. Чем больше сила, тем больше соблазн её использовать. Понимаешь о чём я?

— Понимаю. Не переживай. Удержусь. Ну а если что ты же на страже?

— Я-то на страже, но… В общем можешь считать это бабскими страхами, но я боюсь всё больше и больше. И особенно встречи с тем монстром, который год назад был восемнадцатого уровня. Ты себе не представляешь что такой маг может.

— Ну да, ты же двадцатого была.

— И что самое плохое. Этот тип тёмный маг. У них нет ограничений светлых. Тебе даже при равном уровне будет намного труднее, чем ему. Не говоря уж об опыте.

— Но у него нет тебя.

— Спасибо, что считаешь меня настолько полезной. Но биться придётся тебе. У меня вообще подозрение, что наша миссия это не просто охрана малышки, а ликвидация этого тёмного мага. А малышка это приманка на которую он обязательно клюнет.

— Как-то гнусно для конторы наказывающей за использование тёмной магии.

— Нормально. Он на малышку всё равно напал бы рано или поздно. Так что всё честно. С точки зрения света никаких проблем.

— Лучше скажи с точки зрения Мухомора. Точно его задумка в его стиле подлянка.

— Это да. В его.

И ещё. Знаешь, ты для меня не какой-то там козырь. и мне фиолетово что ты там тёмная. Ты для меня человек и очень хороший человек.

— Эх знал бы ты в подробностях что я там наворотила. Но спасибо. Могла бы даже наверное в щёчку поцеловала. Но не влюбилась бы.

— Почему?

— Ты такой нудный, светлый.

Надо ли говорить, что после вливания «мудрости» от бабки, А-Нюта оказалась и правда среди лучших учеников школы. Не настолько чтобы прямо вот чемпионские регалии на грудь вешать, но вполне достойно и намного выше среднего уровня.

Все остальные также прошли над планкой отсечения от казённых денег. Так что можно сказать, что первый в их учёбе школьный экзамен ребятишки осилили.

Но самое главное — первый поцелуй.

А-Нюта совершенно отчётливо перестала бояться сама себя. Сделать что-то не так. Этот самый поцелуй как будто снёс под корень стену неуверенности и она прям зацвела.

Тут надо отдать должное её кавалеру. Он не стал хвастаться и тому подобное и не принял это всё как должное. Он оценил как было трудно А-Нюта решиться на этот шаг. Слава богу никто не проговорился, кто именно её на этот шаг надоумил и при каких обстоятельствах. Тем более, что чувства между ними явно есть. Похоже у А-Нюта и А-Тонг отношения переходят из разряда «парочка» в разряд «первая любовь». И возможно она же последняя. Ну а что бывает. Особенно у таких разных как эти двое. А-Нюта тихоня. Это у неё осталось не смотря на рост уверенности в себе. А-Тонг полная противоположность — шумный, постоянно куда-то лезет, куда не надо, заводила и душа компании. Ох если они сойдутся всерьёз придётся А-Нюта поревновать. Впрочем это зависит от его отношения к ней и от роста её уверенности в себе и в нём. Короче посмотрим. Всё только начинается.

Но больше всех в школе таким поворотом по моему был доволен преподаватель истории. А-Нюта затерроризировала его своим щенячьим взглядом при каждой встрече. А вести лекции ему явно стоило немалых усилий. Подозреваю, что за спиной уже начинался шепоток, что мол преподаватель неравнодушен к молоденькой школьнице и так далее и тому подобное. И когда у А-Нюта появился, так сказать официальный парень ему точно полегчало.

Комната для личных встреч во дворце. Присутствуют брат-ренент короля, мутный тип — маг и докладчик из тайной полиции контроля за мыслями.

— Ваше величество, есть нехорошие новости.

— Да что же такое одни нехорошие новости в последнее время. И девку не нашли и шпионов полная страна и разгул бандитизма. Куда уж хуже. Ладно докладывай.

— В последнее время в народе идут нехорошие разговоры, что мол регент размяк, не хочет ссорится с соседями, боится их.

— Не понял с чего это такое пошло?

— Вы же помните то дело о похищении женщин в приграничных территориях, которое раскрыли в городе Кан-Тан.

— Дело раскрыто в чём проблема. Радоваться должны чернь неблагодарная, что стража старается.

— Там дело в том, что женщин переправляли в соседнее королевство, то есть заказчик где-то там, а значит его надо покарать.

— Они что не понимают что если я потребую его выдачи, то его не выдадут так как у них в королевстве рабство не запрещено. А раз они их не выдадут, то мне придётся объявлять тому королевству войну. Это они понимают? И вообще плевать на разговоры черни. Потрепятся и забудут.

— Ваше величество проблема в том, что такие-же разговоры идут среди дворянства и аристократии. Армия недовольна. Они хотят реванша за тот подлый удар в спину.

— Ну да, сейчас встрянем в войну с этими, и не факт, что нам в спину не ударит другой сосед у которого мы кстати тогда отхватили хороший кусок.

Тут вступил маг.

— Не вступят сейчас они в войну. Они сейчас заняты подавлением восстания черни, которое развивается очень успешно. Так что как раз сейчас будет наиболее уместно начать войну. Тем более, что они сами готовятся нанести удар. Раскрытие шпионской сети говорит о том, что они готовят удар. Меня только беспокоит на что они рассчитывают. Конечно знание сил противника это сильный козырь. Но должно быть что-то ещё. Войну объявить им стоит, но не раньше, чем узнаем что они приготовили. А чтобы успокоить дворянство и аристократию можно выслать соседям запрос с требованием выдать преступников. Но торопиться с объявлением войны после их ответа не будем. Выиграем время, а пока узнаем что там такое они готовят.

— А у тебя бывают хорошие мысли. Так и сделаем. Секретарь вызови ко мне на завтра начальника тайной службы, командующего войсками и начальника дипломатической службы. А сейчас я устал и хочу немного развлечься. Маг ты говорил, что там придумал какую-то новую забаву.

Как бы то ни было, а у школяров начались двухнедельные зимние каникулы. А-Тара собралась ехать к себе домой повидаться сродными и усиленно зазывала А-Кита с собой. Повод для визита был простейший. Все выходные она мол жила у А-Кита дома, и хочет отплатить ответным гостеприимством. Да и хочется познакомить её с родителями.

А-Кита очень переживала по поводу пустит бабка или не пустит. Бабка же выкатила встречное предложение. Поехать с ними. А-Тара тут же заявила, что родители точно будут только рады познакомиться с А-Мина, которая так многому её научила, да ещё принимала все выходные у себя дома.

Но оказалось, что у бабки в этом вояже, помимо знакомства с родителями А-Тара, имеются далеко идущие планы. Путешествовать она собралась не на пассажирском дилижансе, а на том самом фургоне, на котором они прибыли в город. И когда А-Кита увидела список того, что надо погрузить, то сразу поняла, что ушлая старуха собирается открыть в том приграничном городке филиал их магазина.

Охрану домика на их отсутствие бабка доверила тому самому теперь уже унтер-офицеру городской стражи, подкрепив его благодарность изрядным запасом антипохмелина. Унтер рассыпался в благодарностях и заверил, что ни одна сволочь…

Правда, не полагаясь на одного только унтера, бабка понаставила в доме сигналок и ловушек, которые сделала на сей раз не в виде веточек, как те сигналки, что использовала тогда в деревеньке, а в виде предметов быта. Какие-то тряпочки, черепки, щепочки и тому подобное. В общем что-то с виду неказистое, не имеющее ценности и малозаметное. Уж не знаю что она там напихала в эти черепки и тряпочки, но то как аккуратно она их расставляла и раскладывала, навело на мысль о том, что эти, с виду безобидные штучки, не слабее противопехотных мин из моего мира будут.

Тут снова влезла моя пока безымянная помощница.

— Да это колдовство не сложное. Правда надо знать соответствующие заклинания, которые в обычной школе тебе никто не покажет и иметь уровень не ниже десятого.

— То есть я уже могу их применять.

— Разумеется. Открой книгу, и повнимательнее полистай. А то ишь привык, что я всё за него ищу. Мог бы хоть изредка сам полазить посмотреть что там есть полезного. Обленился ты, подопечный.

А ведь она права. Обленился я капитально. Надо полазить по книге.

Оказалось, что и правда можно привязывать к предметам обычные заклинания. Например, я вполне могу объединив два заклинания: привязки и свои любимые сотки, создать аналог той самой противопехотной мины.

То есть берётся обычный коврик. И к нему привязывается это заклинание. Если кто-то на него наступает, то шарах, вовсе стороны летит куча моих «гвоздей», ну или один очень большой. Это зависит от того что привяжу. При нанесении заклинания можно заранее задать время срабатывания, массу или тело объекта и тому подобное. А время «жизни» мины будет зависеть от того сколько я волью магии.

Как вариант, можно привязать к обычному камню огненное заклинание и тот, кто не него наступит, или пройдёт мимо, активирует шар огня, или кучу маленьких шариков разлетающихся в стороны. Такое можно использовать ещё и как сигналку. Привязать кучу маленьких шариков и задать им направление вертикально вверх. Получится похоже на фейерверк. Ночью будет видно за несколько километров. Если нужно, то можно сделать нечто плохо видимое глазами. То есть при контакте активируется воздушный щит, который просто подбросит наступившего, на пару десятков метров вверх. Можно привязать такое к дверной ручке и дверь вместо того чтобы аккуратно открыться шарахнет по лбу со всей дури.

Спросил у бабки стоит ли что-нибудь этакое устроить в доме или в палисаднике возле него? Подумав, решили убойные не ставить. Мало ли кто влезет. Пацаны, например пошалят. Не убивать же их за то, что в чужой двор залезли. А вот идея с фейерверком ей понравилась. Так что когда уже уходили я, пользуясь воздухом вместо рук (научился наконец-то), понакидал во дворе небольших кусочков металла с привязанным к ним заклинанием. Почему-то лучше всего оно «легло» именно на металл.

Слопав по пирожку на дорожку и помахав на прощанье закрытой калитке ручкой, наша компашка на фургоне отправилась в дорогу.

Школа кабинет ректора. Ректор, генерал и А-Мина. Время накануне отъезда в гости к родителям А-Тара.

— Так и знала, что ты теперь от меня не отцепишься. Нет у меня пока времени на твоих олухов чтобы заниматься их инструктажем. Так-то я в принципе не против, но тебе придётся подождать пока А-Кита не окончит школу и не пойдёт в армию. К тебе. Тогда я прибуду к вам и так и быть буду инструктором отряда магов.

— То, что ты сейчас сказала меня чертовски радует. Но есть одно дело, которое не терпит отлагательств.

— Это что же такое с чем твои вояки не справились?

— Долго кругами ходить не буду. Один офицер соседнего королевства, по пьяной лавочке, проговорился моей осведомительнице…

— Ещё и в койке небось проговорился?

— Не без этого. Ты же знаешь специфику работы тайной службы. Так вот он проговорился, что у их короля есть какое-то секретное оружие запредельной мощи, которое позволит им разгромить нас за пару недель.

— Пьяный трёп, желающего придать себе блеска в глазах любовницы, ничтожества.

— В том-то и проблема, что нет. Мы анализировали их военные приготовления. У них нет против нас ни шанса. Они не только не смогут нас разгромить, а сами получат так, что мало не покажется.

Их экономика, основанная на рабовладении крайне не эффективна. Новейшие достижения науки внедряются крайне медленно, так как зачем внедрять машину по рытью котлованов, дорогостоящую, да ещё платить высококлассным специалистам, которые будут на ней работать и её обслуживать и ремонтировать, если можно нагнать два десятка рабов и всё будет сделано в разы медленнее, но за копейки.

Налоговое законодательство построено таким образом, что знать налогов почти не платит, а основная налоговая нагрузка приходится на бедняков и средний класс. При этом знать не вкладывается в новые производства, а предпочитает, что называется, жить на широкую ногу, покупая дорогие безделушки и спуская всё на увеселения, причём весьма сомнительного характера.

В общем у них нет, ни профессиональной армии, ни передового вооружения, ни денег. Как они собираются с нами воевать? А то, что они готовят нападение видно по той самой шпионской сети, которая развёрнута на границе, но на которую они толком не тратились, нанимая всяких уголовников, типа того таможенного чиновника. Причём даже на шпионскую сеть у них денег нет. Эти предатели живут в основном за счёт контрабанды и перепродажи контрабандных товаров. Мои люди уточнили. Кстати этот притон, который накрыли снова благодаря твоей внучке. Она там с друзьями сцепилась с этими уголовниками. При обыске выяснилось, что они работают не только в кафе и промышляют не только обманом клиентов. Их основной заработок — перепродажа контрабанды. Заодно они подрабатывают занимаясь шпионажем.

— Ладно уговорил. Я поняла, что ситуация более, чем серьёзная и мне предстоит узнать что же это за такое сверх секретное оружие, я правильно поняла?

— Ну в общем — да. И могу дать тебе зацепку. Этот тип проговорился, что поскольку вторжение уже близко, это оружие находится где-то у самой границы и оно очень многочисленное. Что означает слово «многочисленное» агент выяснять не рискнула. Но передала в докладе что он сказал именно многочисленное. Не большое, не мощное, а именно многочисленное.

— Ладно хорошо. Видно ситуация и впрямь аховая. Постараюсь выяснить что это такое. Как прикрытие использую поездку в гости к подруге своей внучки. Она как раз почти у самой границы живёт. В том самом городке, где этот урод, торговавший женщинами обитал. Там придумаю зачем мне надо отлучиться ну и выясню что там к чему. Короче сделаю всё, что смогу. Но тебе это будет очень дорого стоить.

— Полторы сотни золотых «королей» тебя устроят.

— Вот чем ты мне всегда нравился, генерал, так это полным отсутствием жадности, но при этом экономностью. Знаешь что почём. Хорошо. Деньги под такое дело подходящие. Значит по рукам. Я в деле.

— Тень короля снова в деле? Поднял бокал ректор.

— Не дождётесь. Только ввиду крайней необходимости. Да и не та я уже чтобы такими делами заниматься. Если вернусь из этой поездки это будет чудо.

— Есть какие-то пожелания? Деньги, сопровождение, оружие?

— Эта твоя шпионка и её источник информации далеко от границы?

— Нет этот офицер служит на должности главного интенданта в приграничном гарнизоне.

— Отлично. Дай мне координаты это дамочки и как ей доказать, что я от тебя пришла. Дальше я сама.

— Хорошо. Пароль простой. Подайте на жизнь несчастному человеку.

— Толково. Вроде как обычный нищий, а с другой стороны именно в таком наборе ни один нищий эту фразу не скажет.

— Спасибо, у меня был хороший учитель. Живёт она в угловом доме через три квартала от южных городских ворот. Дом два этажа, деревянный, синий с белыми рамами и украшениями.

— Надо же прямо как мой. Ладно поняла. Как выглядит?

— Молодая, восемнадцать лет. Ростом примерно с тебя. Цвет волос не знаю она всё время его меняет. Изначально были светло русые. Очень любит сладости поэтому полновата.

— А чем ты её прельстил, что она к тебе на службу пошла?

— Деньги для неё не главное, хотя она их очень любит. Она очень хочет отомстить королевской семье. За что так и не узнал, но когда она про них говорит, такое впечатление, что в глазах мерцают отблески ада.

— Ух ты! Как поэтично.

— Да вот стал под старость.

Дорога до городка, в котором проживала семья А-Тара, была не особо долгой и ничем не примечательной, если не считать того, что меня хронически удивляло отсутствие снега на дороге. Помнится ещё перед отправлением я удивился тому, что мы поедем не на санях, что было бы логично в разгар довольно снежной зимы (почти как у нас), а на по сути телеге. Причём большой и тяжёлой. Но на дороге снега не было. По краям сугробы, а на дороге чисто.

Спросил потихонечку у А-Мина, что за фигня такая, на что она ответила, что камни, которыми вымощена королевская дорога, по которой мы ехали, специально зачарованы чтобы отталкивать снег или дождь. В общем никакие атмосферные осадки на ней не задерживаются. И одна из обязанностей гражданских магов дорожной службы регулярно подзаряжать эти камни.

Эх нам бы такие камушки, а то как зима так…

Родители А-Тара оказались чертовски гостеприимны и всё время рассыпались в благодарностях за то, что А-Мина заботится об их дочери.

Вокруг носились двое мелких братьев, а рядышком, изображая максимальную серьёзность и учтивость, стояли две младшие сестры — погодки А-Тара.

В общем всё было чинно благородно, тем более, что подарок родителей бабке очень понравился. Это был шикарный большущий разноцветный шерстяной платок, который, как казалось, связала сама жена. Бабка немедленно его на себя накинула и стала похожа на купчиху из книжек моего мира. Правда очень худую купчиху. После ужина все расселись рядом с камином и занялись неспешным чаепитием и разговорами о жизни. Обсуждалось всё: от погоды и цен на хлеб, до перспектив девочек в армии по окончании школы.

Родители А-Тара очень беспокоились по поводу армейской службы. Единственное, что их несколько успокаивало это то, что их примет всей группой сам генерал командующий южной армией.

Бабка успокоила их тем, что магов вперёд не посылают. Они слишком ценные и их прикрывает пехота. А они магичат издалека. Да и новичков в бой сразу никто не пошлёт, тем более девочек. Скорее всего будут в тыловых частях при гарнизонах и тому подобное.

Родители, после слов как они уже знали бывалого солдата, несколько успокоились, но тут жена задала вопрос, а как сама А-Мина-то в армии служила?

На что А-Мина сказала, что она вообще почти всю службу провела в столице.

Эта перспектива её больше взбудоражила родителей. По их мнению там должны быть самые лучшие женихи. Видимо А-Тара не стала им писать про свой роман с парнем в школе.

Бабка им ничего рассказывать не стала. Не её дело. Тем более, что А-Тара ещё двадцать раз за время учёбы с этим парнем расстаться успеет. Да и пошлют их скорее всего в разные гарнизоны. Так что чего такой вечер портить дознанием родителей: кто это такой, из какой семьи и насколько далеко у них зашли отношения.

Родителей несколько огорчило то, что А-мина, как она сказала, приехала не только погостить, но и поработать. и завтра с утра пораньше отправится сначала изучать город на предмет снять помещение под ещё один магазин, или куда можно наладить поставку зелий от травниц. Потом, как она сказала, направится в гарнизон где у неё знакомые и где она также планировала неплохо поторговать и возможно удастся наладить отношения с гарнизонными лекарями. На этих словах она подарила целую коробочку зелий родителям А-Тара. В коробочке был антипохмелин, зелье для улучшения зрения (вот прямо самое то для рукодельницы) и ещё всякие там от жара, от головной боли и так далее из арсенала домашней аптечки. Родители немного поотказывались для проформы, а потом с огромной благодарностью приняли.

Утром девочки пошли знакомиться с друзьями детства А-Тара. А бабка, попив со всеми чайку, не торопясь, пошла по своим делам.

Граница между королевствами.

— Ну и что тебе бабка в нашем королевстве занадобилось?

— Так я же травница. Хочу зельями поторговать. У вас говорят хорошие зелья по хорошей цене продать можно.

— И что же у тебя, а зелья такие?

— А вот попробуйте господин офицер (говоривший был сержантом), от похмелья отличное зелье.

— Ну-ка. И как его принимать?

— А отпейте глоточек небольшой просто из пузырька. Вот так и подождите минутку. Чувствуете как полегчало?

— А и правда получше стало.

— Вот возьмите ещё парочку пузырьков впрок.

— Ладно бабка, проходи. Хорошее у тебя зелье. Полезное.

До городка при гарнизоне пришлось топать по заснеженной дороге. Похоже в этом королевстве на очистку дорог не тратились.

По счастью дорога уже была основательно утоптана, ходившими туда-сюда солдатами и торговцами. Так что до городка бабка добралась всего за пару часов.

В самом городке из достопримечательностей были три офицерских борделя, несколько солдатских, прорва питейных заведений разной степени дороговизны, пара гостиниц поприличнее и несколько клоповников. А также криминальный район с самыми дешёвыми женщинами и пойлом, которые подавались в одном и том же заведении. Население было тысяч десять. И всё крутилось вокруг стоявшего рядом в крепости приграничного гарнизона общей численностью около пяти тысяч вояк.

Были здесь и дома местного начальства и их обслуги. Вот в одном из таких и проживала агентесса. Судя по домику она была по местным меркам дамой состоятельной. Чем занималась непонятно. Скорее всего пользовала высший командный состав гарнизона и местного чиновничества. Мужей в постели. Жёнам гадала на картах, продавала амулеты от сглаза и тому подобного. Впрочем это бабка скоро должна была выяснить что называется «на месте».

Постучавшись в домик она спросила хозяйку, мол привезла ей давно заказанные зелья для блеска кожи. Привратник явно маялся после вчерашнего. На похмел, видимо, денег не было, а с вечера оставить не догадался. А может увлёкся и всё выжрал не думая о будущем. В общем у привратника было явное томление в глазах, усталость в мозгах и вялость в мышцах. Проблему взаимопонимания бабка решила, достав откуда-то из складок в одежде бутылочку дешёвого пойла, явно предназначенного именно для налаживания контактов с подобными экземплярами человечества.

Экземпляр жутко обрадовался и замахнув объём в четверть литра одним духом, сказал, что сейчас доложит хозяйке.

Хозяйка появилась минут через десять. Сильно заспанная, но заинтересованная.

— Подайте на жизнь несчастному человеку, произнесла бабка, — или купите что-нибудь полезное из моих зелий, закончила она чтобы всё выглядело более логично для привратника.

— Заходи, посмотрим что там у тебя за зелья, — ответила агентесса. Видимо с соображалкой она, не смотря на заспанность, дружила крепко.

— Проходите, как вас?

— Не важно. Травница я. И начну с подарков.

— Секундочку, ушлю привратника в подвал.

— Не надо. Я ему кое-чего выпить дала. Он поди спит уже. Проспит до завтрашнего утра и потом даже не вспомнит что я тут была.

— Интересно зелье.

— Ну тогда с него и начну. Вот держи флакончик. На бокал вина одна капля. На четверть бутылки три капли. Ну и далее в пропорции. Надеюсь на такой объём не понадобится. Засыпает выпивший не сразу, а через десять-пятнадцать минут. Зависит от веса. Твой привратник заснёт минут через пятнадцать. Больно здоровенный. Теперь снотворное которое действует почти сразу. Выпивший уснёт почти сразу вне зависимости от размеров. На бокал вина одна капля. Нальёшь три уснёт навсегда. А вот это зелье особое. Дашь нюхнуть, досчитаешь через «и» до пяти после чего человек становится податливым. Теряет волю напрочь. А главное он ответит правдиво на любой вопрос. И смотри сама аккуратнее не нанюхайся, а то в течение двух часов будешь резать правду матку направо и налево.

— Интересные у вас зелья.

— Это не только подарок, но и необходимые препараты чтобы выполнить задание и при этом ещё и не спалиться.

— Что за задание?

— Помнишь того военного, что про какое-то чудо оружие тебе ляпнул по пьянке?

— Конечно. Пьёт стервец сильно. А потом на язык становится невоздержан. Чем и пользуюсь.

— В этот раз у него надо узнать что это за оружие такое. Сначала его надо будет напоить зельем, которое память отбивает. А потом дать нюхнуть вот этот пузырёк. На утро он ничего не вспомнит, ни где был, ни что делал, ни что говорил. Учитывая, что он и так пьянь для него это не будет удивительно. И желательно бы поскорее всё сделать.

— Так сегодня и сделаю всё. Затащить его к себе не сложно. А далее мне уже всё понятно. Но сделать это получится только вечером. Вы у меня подождёте или у вас другие дела есть?

— Другие дела есть. Вечерком зайду.

— Хорошо, тогда до вечера. Вы не взыщите мне тогда надо подготовиться. Себя в порядок привести и идти вылавливать этого деятеля.

— Хорошо. Тогда до вечера.

Зайдя за угол в неприметный проулок, бабка убедилась что её никто не видит и накинула на себя личину. Теперь она выглядела как тридцатилетняя женщина. Заодно бабка сняла свой тёплый плащ, который скатала и положила в заплечную сумку, а сама осталась в полушубке с высоким воротником и длинной юбке почти «в пол». Вместо вязаной шапки она вынула из свой сумки меховую шапку и надела её, тщательно спрятав под ней все волосы. Переодевание завершил шарф, который она повязала поверх воротника.

Вернувшись в таком виде на угол перекрёстка она сделала скучающий вид человека который кого-то ожидает.

На перекрёстке было довольно оживлённо. Мимо постоянно проходили люди, проезжали экипажи. Сказывала близость к городским воротам. бабка не стояла на одном месте временами делая вид, что она куда-то собралась и перейдя на другу сторону дороги и зайдя немного за угол, но так чтобы не терять из вида вход в усадьбу шпионки снова останавливалась, вроде что-то вспомнив, и разворачивалась назад.

Так прошло около часа. Через час дверь в усадьбу открылась и из неё показалась шпионка. Которая, наскоро аккуратно оглядев переулок, пока вроде бы прикрывает дверь, не торопясь, вальяжно потопала по тротуару.

Бабка пока оставалась на месте. также внимательно оглядывая улицу. Но ничего подозрительного не происходило.

— Значит слежки за ней нет. Уже хорошо. Теперь проверим только ли на нас она работает.

И бабка резво пошла по противоположной стороне улицы стараясь сделать так чтобы скорость её движения не совпадала со скоростью наблюдаемого объекта. Она то останавливалась, то начинала идти довольно быстро, а то шла медленно вроде как раздумывая туда ли она идёт.

По ходу движения бабка снимала шарф. Снова его повязывала, но уже другим способом. Меняла шарф и шапку на платок, повязывала платок различными способами, накидывала платок на плечи в дополнение к шапке и даже немного прошлась в той вязаной шапке в которой пришла к шпионке.

Однако слишком долго идти не пришлось. Городок всё-таки маленький. Шпионка зарулила наконец-то в парикмахерский салон. Спустя некоторое время из салона выскочил мальчишка-посыльный и куда-то умотал.

— Это надолго, пробормотала бабка, поставила свою котомку как табуретку и уселась на неё уплетая какой-то пирожок, который купила по дороге у лоточницы.

Ждать пришлось полтора часа.

После истечения этого срока шпионка вырулила из салона и направилась к карете, которую судя по всему за ней прислали прямо к салону.

— Интересное кино, пробормотала бабка, — я то думала она его к себе пригласит, как договаривались, а она похоже к нему намылилась. Не женат этот интендант что-ли?

На этих словах бабка успела подскочить к карете и прилепить при помощи смолы в ней какую-то веточку.

Как только бака прилепила свою ветку карета тронулась. А бабка осталась на месте, отошла в проулок снова села на сою сумку-котомку и прикрыв глаза сделала вид, что просто утомилась и решила малость передохнуть.

Между тем начало вечереть. Поднялся довольно сильный ветер и бабка снова закуталась в свой плащ.

— Так понятно, придётся обождать на месте, — пробормотала она и направилась обратно в сторону дома.

Возле дома шпионки она снова заняла наблюдательную позицию в проулке.

Когда уже совсем стемнело показался экипаж из которго вывалились шпионка в обнимку с каким-то длинным тощим мужиком средних лет. Судя по неуверенности с которой мужик выбирался из экипажа, он был ужа изрядно пьян. Хотя нет не изрядно. Он был пьян как свинья и еле перебирал копытами.

— Не свалился бы до допроса, — нахмурилась бабка, а то протрезвлять эту сволочь, ещё время терять.

Она шустро выскочила из проулка и весьма ловко перемахнула трёхметровый забор перед усадьбой.

Поднявшись в спальню она застала знакомую картину. Изрядно захмелевший мужичок пытался что-то изобразить, будучи всё ещё одетым, а дама призывно смеялась.

— Ну наконец-то. А то я боялась, что он отключится до того как вопросы зададим. Как-то он сегодня особо быстро в кабаке набрался, — проворчала шпионка.

— Хорошо, я здесь действуй.

— О девочки, а вас двое, это хорошо, промычал допрашиваемый и с интересом уставился на бокал вина, который ему поднесла шпионка.

— Выпить? Да это можно. ещё немного выпить для куражу. Это хорошо.

После того как допрашиваемый выпил вино, шпионка поднесла ему под нос пузырёк.

— Всё, поплыл, — сказала бабка, — а ты — молодец, на лету схватываешь.

— у меня была хорошая школа у вашего как я понимаю ученика, ответила любезностью на любезность шпионка.

— Ещё и не дура. молодец. Ладно задай ему вопрос что это за оружие такое секретное.

Мужичок услышав про секретное оружие оживился.

— Я всё про это знаю и если вы меня хорошо попросите, то расскажу.

— Ну конечно мы тебя просим, — ласково проворковала шпионка, — так что это такое?

— Это жуткая вещь. Они не живые и не мёртвые.

— Кто они?

— Люди-звери. Их заперли в сараях в лесу. Уже три сотни. Жуть. Они стоят и не то что не говорят, а даже не моргают и не шевелятся.

— Что значит люди-звери?

— Они вроде как люди, но морды почти как волчьи и глаза звериные.

— Почему ты решил, что их там три сотни?

— Так я же сараи эти строю. Под размер. Три уже заполнены, сейчас пришёл приказ четвёртый строить.

— Где они находятся?

— От города строго на запад вдоль границы в лесах в самой чаще. Там не промахнёшься. Дорога всего одна и на въезде караул стоит, чужих не пускают. Да и своих не всех. Специальный пропуск нужен.

— Далеко от города?

— Нет. Лес же почти сразу за городом начинается и по лесу с полчаса на подводе ехать.

— Кто их охраняет?

— Маги какие-то. И одежда у них чудная. У нас в армии нет такой формы. Они в каких-то не то рясах, не то плащах.

— Кто их привозит?

— Так точно такие же маги. Они и привозят.

— Как часто и как много за один раз?

— Этого не знаю. Могу только сказать, что начали везти год назад. Тогда я как раз первый сарай построил. За это время вот три сотни насобирали. А сколько ещё будет то мне не ведомо.

— Всё, больше он ничего знать не может. Он и это всё узнал случайно. Хреново у них тут секретностью дела обстоят, если он знает что в тех сараях, что он строит находится.

— Вы уходите?

— Да надо глянуть самой что в тех сараях и на магов этих посмотреть.

— Мне с вами?

— Нет. Действуй здесь. Кстати, а, а что ты всё-таки так короля ненавидишь?

— Вам как женщине скажу. Я была дворцовой рабыней. Он меня изнасиловал когда мне было десять лет. А потом долго издевался. Решили, что я умерла и выбросили в ров. Но засыпать нормально поленились. Так ветками закидали. Я оклемалась и выбралась. Потом жила как умела. И вот теперь тут.

— Ну и король здесь. А я нашим-то недовольна. Ты вот что. Если выживем, после войны найди меня, через твоего нанимателя. Ну генерала нашего. У меня жить будешь, если захочешь. Я место хорошее знаю. Там тихо.

— Спасибо. Подумаю.

— Ну всё пошла я. Пока ночь надо успеть осмотреть там всё.

И уже входя из дома, бабка пробормотала, — вот кому на самом деле дух хранитель был нужен.

Найти эти сараи оказалось несложно. Конечно лес был буквально нашпигован всякими ловушками, но не для такого опытного бойца как бабка.

Обойдя всё то, что там понаставили она двигаясь вдоль дороги довольно быстро дошла до ограды за которой должны были быть сараи.

Первое, что её поразило это запах. Он был не животный и не человеческий. Ничего подобного она в жизни не ощущала. Запах очень резкий.

— Ну уже хорошо, хоть по запаху их если что легко будет обнаруживать издалека. Собаки точно справятся. Они такую вонь почуют за полдня хода.

За забором точно кто-то следил. Тут бабка не сомневалась. И следил хорошо. Темнота точно будет не помеха. Собак тут точно не будет. От такого запаха псы взбесились бы. Но залезть туда надо.

— Ладно нельзя через забор попробую под забором. вздохнула бабка и принялась магичить какое-то хитрое узконаправленное заклинание. Заклинание работало не слабее землеройной машины. Вскорости лаз стал достаточно велик чтобы бабка могла в него без проблем быстро пролезть.

Почти достигнув той стороны бабка высунула наверх свой плащ и постелив его прямо на выход поползла под ним к стене ближайшего барака.

Добравшись до стены она достала из-за пояса и развернула перчатки- когти, которыми цепляясь прямо за стенку влезла до окна. причём плащ висел на ней, скрадывая силуэт и создавая эффект бесформенной тени.

заглянув внутрь бабка подсветила помещение маленьким огоньком.

Интендант не соврал. Там ровными рядами стояли, не мигая и не обращая никакого внимания на её огонёк люди с вытянутыми по волчьи мордами.

Больше там делать было нечего и бабка тем же путём как попала вышла наружу, после чего тщательно замаскировала свой вход при помощи того же заклинания, только теперь оно работало как бы в обратном режиме.

Пошёл снег. Это было очень кстати, так как к утру все бабкины следы будут уже надёжно спрятаны.

Штаб южной армии. Присутствуют генерал, начальник секретной службы, начальник штаба и командир отряда магов.

Выслушав подробный доклад бабки, никто довольно долго не проронил ни слова. Первым прервал молчание маг.

— Я никогда ни о чём подобном даже не слышал. Это не магия. Если бы это были магически изменённые люди, то они бы или умерли или вернулись к первоначальному виду, после того как магия рассосется. Чёрт да я даже не знаю такого заклинания, которое может привести человека в такой вид и он кивнул на рисунок человеко-волка, весьма талантливо изображённого бабкой.

— Сдаётся мне, что копать надо глубже. И в направлении королевского двора. Надо выяснить что там у них за новый маг появился. И хорошо бы узнать возможности этих тварей и как они управляются.

— Вонь от них жуткая, — уточнила бабка, — собаки издалека почуют. За несколько вёрст точно.

— Ну хоть что-то более менее ценное, — сказал генерал. Спасибо тебе. Вот твоя награда, хотя за такие сведения пожалуй маловато. Но ничего ты меня знаешь сочтёмся в долгу не останусь.

— Если живы останемся после войны с таким противником.

— Это точно. Ладно мне пора ехать в столицу. Это уже не нашего уровня разведка. Тут нужны возможности столичной тайной службы.

Задумчиво-тревожный вид бабки был заметен сразу. Даже малышка не рискнула шутить по поводу её поездки. Родители А-Тара тоже не стали лезть с расспросами, а просто аккуратно ухаживали за ней. Подливали чайку, подкладывали на тарелочку сладости, тихое незаметное участие.

Меня кстати сказать такой вид бабки даже слегка напугал. Обычно саркастично-язвительная она была на себя не похожа. И надо было что-то с этим делать. Пусть родня А-Тара не лезет так как это не их дело, но я то можно сказать семья. а-Кита тоже побаивается вопросы задавать, но я не А-Кита. И потом я чувствую в этом её состоянии угрозу охраняемому объекту, значит должен реагировать. Повод подсказала помощница.

— Предложи ей помощь. Всё же я очень опытный маг, а ты со своими техническими и научными знаниями из своего мира тоже можешь что-то подсказать. Мало-ли?

Шепнул бабке, что надо поговорить. Она на удивление легко и без всяких шуточек отошла в сторонку.

— Что случилось? Я должен знать чтобы защитить малышку. Тем более, что у меня в помощницах очень опытный маг. Она может что-то знать по делу или присоветовать. Возможно это что-то знакомое моему миру.

— Хорошо. Вы всё равно никому не проговоритесь. И учтите это государственная тайна. Я ходила чрез границу чтобы узнать что там за новое оружие у соседей, что они, будучи намного слабее нас собираются всё же на нас напасть. И вот там я увидела то о чём никто из даже очень опытных магов понятия не имеет.

И бабка нарисовала на листе бумаги того самого человеко-волка.

Мне это ничего особо интересного не сказало. Для моего мира это был мифический персонаж — волк оборотень, волколак, вервольф и тому подобное. Мифы таки были практически у каждого народа. И не только про волков. Греки вон до человеко-быка додумались. У японцев и вообще на востоке, лисицы оборотни в ходу были. Они там на них даже женились и детей заводили. Прикольные ребята. потом появилось аниме. Всякие кошко-девочки и так далее. Или это всё были не мифы? Брррр.

— Я догадываюсь что это за тварь, прозвучал у меня в голове голос помощницы. Спроси как эти зверолюди себя ведут.

Я попросил бабку дать чутка больше информации.

Она рассказала что сама видела, и что узнала от интенданта. О том, что они стоят не шевелясь и не мигая, некоторые уже почти год и страшно воняют непонятно чем. что привозят их партиями и навезли за этот самый год три сотни штук.

— Мне всё ясно, заявила помощница. Я и сама владею подобной магией. Не точно такой же, но очень похожей. По результату во всяком случае. И знаешь мне этот мир не нравится всё больше и больше.

— Это почему же?

— Это тьма. Темнее некуда. помнишь я тебе рассказывала, что для помощи моему подопечному подняла армию нежити, сделав их из людей. Они явно делают тоже самое — создают из людей армию нежити. Они не устают, не чувствуют боли и страха, ты можешь перерубить его пополам, а он постарается доползти до тебя на руках и укусить за ногу. Главный их недостаток — они нестабильны. Потому их и держат в сараях подальше от внешних раздражителей. контролю подаются с огромным трудом. В общем у этих идиотов сейчас на их территории что-то вроде вашей атомной бомбы с подожжённым фитилём. То, что они не отреагировали на огонёк, которым бабка подсвечивала в сарае просто чудо. Видимо мороз затормозил рефлексы. Кстати зимой они очень заторможены. Видимо противник ждёт лета чтобы начать атаку. А возможно хочет поднакопить больше нежити.

— А другие слабые места у них есть?

— Они очень уязвимы к огню. Легко загораются. возможно поэтому противник и хочет накопить побольше, чтобы всё решить быстро. Иначе если воевать придётся долго то мы узнаем все слабости нежити и тогда она перестанет решать на поле боя.

А их главные плюсы?

— Чудовищная сила. Такой в несколько раз сильнее обычного человека и скорость. Прибавь сюда отсутствие необходимости отдыхать и ты получишь чертовски мобильное войско.

— Но ты меня перебил на их слабостях.

— А есть ещё что-то?

— Я есть.

— в каком смысле?

— Я знаю заклинание против нежити. Специальное. Но использовать его может только маг не ниже пятнадцатого уровня.

По ходу дела я пересказывал всё, что говорила мне помощница бабке, разумеется опуская подробности вроде той, что она сама когда-то создала армию нежити.

— Ну что-же страну мы спасём. Сказала наконец бабка. Теперь надо придумать как это сделать не подставив А-Кита.

В самом деле. Данных навалом, но вот как бабка объяснит откуда она получены? Особенно это заклинание, которое как выяснилось бабка применить не может так как она сама четырнадцатого уровня. Что по местным меркам очень много, но для заклинания недостаточно. Вот откуда может такое знать человек, который не может им пользоваться? Пошла в лес по грибы и наткнулась? Стоп, а это мысль. А что если и правда так сказать сфабриковать источник. Ну типа и правда ходила в лес за травами и нашла избушку мага отшельника, а в ней несколько листков с заклинаниями? Прикупить на рынке несколько и правда старых пергаментов, сшить их воедино, или просто сложить в какую-то шкатулку, тоже старую и вуаля. Вот вам и источник. А почему сразу не сказала? А чтобы не обнадёживать. Мало-ли может ошиблась. Нашла-то давно. Хотела проверить.

Когда я изложил своё предложение бабка сначала долго улыбалась, а потом посерьёзнела и выдала.

— А вообще-то может и получиться. Враньё настолько нереальное, что в него могут и поверить. Как говорится чем фантастичнее ложь, тем больше шансов, что она будет выглядеть как правда.

Как докладывать об этом при дворе? А просто как дополнение к предыдущему докладу. Мол, в продолжение расследования, разведкой установлено и так далее.

С этой идеей бабка отправилась к ректору школы, который прибыл на границу погостить к генералу. Лес, зимняя охота на пушного зверя, пьянство зале у камина под смачный кусок свежезажаренного мяса и всё такое. Там её ждал приятный сюрприз. Ну кроме мяса.

— А зачем огород городить про какую-то избушку в лесу. Скажу, что эти данные хранились в школьной библиотеке. Просто раньше не нужны были и всего делов. Чуть погодя, как вернусь в школу, генералу отпишу, что у меня есть нужная ему информация. А тебя даже вспоминать не буду. Хотя насчёт фолианта — мысль. Всё-же сделаю такую фальшивку. Просто на всякий случай. Возьму древний пергамент, на него напишу всё, что ты поведала и пусть лежит и правда в школьной библиотеке в особом разделе куда даже преподавателям не всем есть доступ.

— А библиотекарь? Забеспокоилась бабка.

— А в этом зале хранилища есть шкаф, в который вообще никто кроме меня доступа не имеет. Пергамент типа особо ценный поэтому там и лежал. Не волнуйся. Всё будет шито — крыто. Да и без особой необходимости никто копаться не будет. Есть способ победить и хорошо. Жаль только это заклинание только с пятнадцатого уровня. Хотя оно и понятно магия серьёзная, много сил требует. Но даже тех знаний о том, что они особо уязвимы к огню, а на морозе становятся вялыми уже очень много.

— Всё равно победить противника который не испытывает ни страха, ни усталости. ни голода, да ещё многократно сильнее тебя это крайне трудная задача. И у меня нехорошее предчувствие, что эта их нежить не будет биться с войсками на границе, а пользуясь свой огромной скоростью передвижения атакует что-то далеко от границы. Как бы они не на столицу их нацелились. Представляете. Никто ничего не ждёт. Война где-то далеко и тут вдруг несколько сотен таких монстров появляются перед воротами столицы. И ещё один момент. Те три сотни, что я нашла это могут быть далеко не все монстры. Надо бы проверить всю границу.

— Ну это теперь я смогу сделать и силами своих разведчиков. Благо мы теперь знаем что искать. А тебе спасибо. Но рисковать тобой для уточнения данных не вижу смысла.

— да я и не напрашиваюсь. Только предупреди своих, что в лесу вокруг места, где содержится нежить прорва ловушек стоит. Даже мне было сложно всё обойти. Так что когда пойдут пусть идут медленно, проверяют каждый шаг.

— А вот для тренировки на это дело ты бы мне очень пригодилась. Что скажешь?

— Хорошо. Потрачу на них десять дней. За десять дней или научатся или тратить на них время не стоит.

— Тогда я перенесу тренировочный лагерь разведчиков поближе к этому городку. Ни к чему кому-то видеть что ты их тренируешь. И вообще видеть эти тренировки. Может кого-о поумнее натолкнуть на ненужные нам выводы о том, что готовится разведывательный рейд туда где много ловушек в лесу. И станет понятно, что мы обнаружили их секрет. Пусть пока думают, что мы по прежнему не в курсе. Чем позже узнают об этом, тем нам будет проще.

— Хорошо. Но у меня условие. Моя внучка и девочка, у которой она гостит, будут участвовать в тренировках.

— Ничего против не имею. Они мои будущие маги. Чем сильнее они будут, чем лучше.

Вечером того же дня в пяти километрах от городка появился типа лагерь охотников. Бабка осмотрев там всё, одобрительно хмыкнула и заявила девочкам, которых привела с собой.

— Каникулы отменяются. Скоро как вы уже поняли война. А значит чем лучше вы будете к ней готовы, тем больше ваши шансы выжить и защитить близких.

Девочки тяжело вздохнули, но спорить с бабкой — нарваться на оплеуху, причём всё равно делать придётся, так зачем усложнять?

Родные А-Тара сначала загрустили, но узнав, что бабка решила ещё немного потренировать их дочь прониклись. Получение знаний это то зачем она пошла в школу. Когда попадёт в армию учиться будет уже поздно. Так что лучше сейчас минус одни каникулы, чем потом минус один член семьи.

Построив три десятка разведчиков-следопытов, бабка толкнула речь.

— Сейчас вы узнаете государственную тайну за разглашение которой вам отрубят голову. И это в лучшем случае. Если кто-то боится выйти из строя.

Ожидаемо никто не шелохнулся. Но и не стал зубоскалить. Видимо были предупреждены генералом особо, да и по тону бабки чувствовалось, что лучше не наглеть.

Хорошо, значит вы либо достаточно смелы, либо достаточно глупы. Надеюсь, что первое. Начиная с этого дня в течение декады вы пройдёте тренировку по преодолению насыщенной ловушками территории. Начнём немедленно. Провиант находится за пределами лагеря его надо найти и принести сюда. Если не найдёте, спать ляжете голодными. Увижу, что кто-то охотится… Ну в общем мало не покажется. Всё разбиться по двое и разойтись в разные стороны. Кто найдёт продукты запускайте фейерверк. А-Кита и А-Тара вас тоже касается. Девочки молча направились в сторону леса.

Спустя некоторое время в лесу раздались крики.

— Вот олени, возмутилась бабка. И это я ловушки ставила на том уровне, который в лесу тогда был. В мои точно все попались бы. Ладно для первого раза им наука будет не зазнаваться.

Спустя несколько часов в лесу вспыхнул фейерверк.

— Нашли. Ну уже хорошо. Посмотрим как они себя чувствуют.

Вышедшие из леса выглядели неважно. Не в том смысле, что побитые. Это как раз было не сильно, но все были перепачканы краской. бабка понаставила ловушек, которые вместо заострённого кола в грудь пинали тупой деревяшкой, которая красила одежду.

— Маляры, блин, за работой. Я вам что в самом начале сказала? не отвечайте, я помню. А вот вы похоже забыли. Это тренировка на преодоление леса с прорвой ловушек.

— Мы не готовы были, — попытался оправдаться один из молодых солдат. За что тут-же получил подзатыльник по видимому от десятника.

— Спасибо, десятник, хотела сама, но чтобы ходить туда-сюда, пойдёт. Я вас предупредила, что тренировка начинается немедленно. Вы чего ожидали? Что провизия просто спрятана? Шиш вам. Просто так время терять не по мне. Поэтому с этого момента вы должны ожидать, что прилететь может в любой момент. А пока, дежурные готовить провизию, остальным чистить одежду.

Надо сказать, что А-Кита и А-Тара, были одними из немногих чья одежда была чистой. В основном потому, что А-Кита, зная характер бабки, разумно предположила, что началось и шла крайне осторожно. А-Тара кралась за ней след в след. Всё-таки жила она в пригороде и хождение по лесу для неё было не в новинку. Так что пока я болтался рядом, А-Кита вдумчиво исследовала всё вокруг прежде, чем сделать следующий шаг.

Так прошли все оставшиеся десять дней каникул. Лес, ловушки, бабкины наставления как их избежать. Тренировки по распознаванию места где стоит ловушка, как её опознать как обойти, как при необходимости обезвредить. Лекции о том какие вообще бывают ловушки. И наконец что делать если в ловушку всё же попался.

Здесь ей ничего не грозило и я малость расслабился, позволив себе поковыряться в книге заклинаний. Помощница была права. Надо и самому знать где у меня тут что. Буду быстрее соображать сам, а не ждать каждый раз пока она, увидев всё моими глазами поможет мне найти заклинание. Да даже не в этом дело. Я должен знать свой арсенал, а то получаюсь как ишак, который возит крутого мага, который говорит мне что делать. Обидно однако. К тому-же пока она увидит в моей голове нужный образ… Из малышки сито могут сделать. Так что надо иметь что-то что я могу применить практически немедленно. Оказалось в книге есть такая опция. Я могу подвесить у себя как бы на экране пять заклинаний на немедленное применение. Оказалось, что за каждые два уровня добавляют по одному «слоту». То есть если мне тут суждено добраться до двадцатого уровня, что маловероятно, у меня будет десяток. впрочем пять тоже неплохо.

Повесил туда полог невидимости с защитой. Мои любимые «сотки», огненный шар, лечение, и стену воздуха с отражением физических предметов. Остальное держал как бы в резерве. Это чисто боевые вещи, ну и конечно маскировка и лечение, куда же без них.

Кстати пока был в лагере постоянно использовал полог невидимости, который накидывал когда малышка спала и лечил всех подряд. Благо благодаря бабкиным тренировкам травмированных было валом. Они думали, что это она их лечит и постоянно благодарили.

Интересно, что всё время пока мы были в лагере бабка постоянно ходила под личиной сорокалетней женщины. Логично. Была бы она моложе могли бы не воспринять как опытного командира, а свой собственный облик бабка палить явно была не намерена.

Потренировался я и в привязке заклинаний к предметам, благо областей применения им, было навалом.

Ну и конечно не оставил без внимания мои любимые 'сотки, которыми кидался направо и налево, когда мы с А-Кита бродили по лесу и вовсю топил огнём снег. Бедная А-Тара первое время дёргалась когда очередной сугроб прямо на глазах испарялся под действием огненного шара, но А-Кита сказала, что это бабкины амулеты так срабатывают и она постепенно привыкла.

А помощница оттягивалась со своим сарказмом вовсю, потешаясь над тем как бабка гоняет солдат по лесу.

В общем было весело, полезно и вообще лично я отдохнул. Никто к малышке не лез, ни с какими пакостными предложениями, чего можно было ожидать в солдатском лагере, даже наоборот, старались как-то её поддержать потому, что гоняла бабка её круче всех остальных. Если всех остальных ловушки поджидали только на тренировках за пределами лагеря, то А-Кита могло прилететь вообще в любой момент. Даже посреди ночи.

Один раз я даже чуть бабку не порвал. Не со зла, а случайно. Она поставила ловушку прямо в палатке под спальным мешком. Да ещё когда малышка с испуга выскочила из палатки, кинула в неё тряпошным мячиком. Только вот я то не знал, что это она и что это мячик, поэтому поставив моментально на А-Кита воздушный щит запустил в бабку сразу веером «соток», от которых она еле успела закрыться щитом огня.

Мужики решили, что на лагерь кто-то напал и моментально изготовились к бою. То есть запалили факелы, отошли на ту сторону лагеря, где была А-Кита и закрылись щитами от возможного обстрела.

Помощница смеялась у меня в голове просто взахлёб, наблюдая у меня в голове эту картинку, мужиков в носках, в одном пусть и тёплом, но исподнем, с горящими факелами, щитами и оружием на изготовку.

Не поняв чего тут смешного я отругал её, отругал бабку, и только когда заметил, что мужики как-то странно поглядывают на пустое место ругающееся матом тормознул. Теперь была очередь бабки веселиться и раздавать оплеухи и поздравления. Ну оплеух не было. Только поздравления.

Малышке она сказала, что правильно сделала. Если напало что-то непонятное лучше драпать, а не драться. А-Тара, которая вылетела из палатки практически одновременно с А-Кита была похвалена за хорошую, а главное правильную реакцию в той ситуации. Мужики получили благодарность от лица командования за то, что быстро и грамотно заняли оборону с учётом того, что противник уже в лагере.

В общем доброго слова удостоились все кроме меня. Хотя помощница и бабка одновременно извинились. Помощница за то, что вот так взорвала мне мозг своим громким смехом, бабка зато, что не предупредила И обе похвалили за быструю реакцию и правильно применённым заклинаниям. Мол ты конечно олень, но и тебе есть чем гордиться. Ну и ладно. Извинения принимаются. Не дуться в самом деле из-за того, что хорошо закончилось.

В общем десять дней прошли быстро весело и с пользой. Но каникулы и тренировка следопытов подошли к концу и пора было нам двигаться обратно. Бабке в магазин, малышке и А-Тара в школу, а отряду следопытов на разведку на ту сторону. Искать нет ли там ещё дурнопахнущих во всех смыслах сараев.

Мама А-Тара пустила слезу при расставании. Папа держался, а сестрицы ревели в три ручья. Видать любят. Только пара пацанов продолжала нарезать круги с воплями, что они когда вырастут тоже пойдут учиться и будут такие же крутые.

Бабка ещё раз горячо поблагодарила мать семейства за подарок. Платок она пока шли тренировки не надевала, но когда собрались обратно в дорогу немедленно на себя повязала и снова стала похожа на худую купчиху. Жаль с филиалом магазинчика не получилось. Ну ладно не всё сразу, тем более, что отец а-Тара пообещал посоветоваться с мужиками как лучше всё обустроить. В общем проект не зарезан, а отложен.

Обратный путь прошёл также спокойно. И вот он наш синенькй домик. Надо же как я к нему привязался. Даже подсознательно уже считаю его своим домом.

Королевский дворец «нашего» королевства. комната для личных встреч. Присутствуют регент, мрачный маг и начальник секретной службы.

— Ну и что там снова прислал этот неугомонный генерал с границы.

— Он смог выяснить что это за новое секретное оружие и даже следующим же донесением сообщил, что уже нашёл против него средство, но утверждает, что не смотря на это всё очень опасно и я с ним согласен.

— Давай-ка поподробнее.

— Секретное оружие это нежить, которую южное королевство каким-то образом сумело произвести и подчинить. Каков способ он не знает. Выглядит эта нежить как люди с мордой волка. В имеющейся в том регионе школы магов простолюдинов ректор с которым генерал обсуждал вопросы противодействия новой угрозе. обнаружил старинный пергамент в котором описывались сильные и слабые стороны этой нежити, а также содержалось специальное заклинание против неё.

— Ну-ну-ка поподробнее.

— Эти волко-люди не устают, не спят и им не требуется пища, что и понятно это нежить. Они бегают со скоростью волка, имеют такую-же быструю реакцию и в несколько раз сильнее человека. Они не знают страха и не чувствуют боли. Особо уязвимы к огню и при низкой температуре впадают в своеобразную заторможенность. Прилагается и описание того заклинания. К сожалению заклинание мощное требуется маг от пятнадцатого уровня.

Сейчас генерал готовит отряд следопытов чтобы установить сколько уже там смогли создать этой самой нежити. Его агент нашёл только один лагерь где содержится три сотни монстров и выяснил, что это за год навезли откуда-то, но генерал хочет проверить всё пограничье.

— Похвальная предусмотрительность. Не зря он у нас считается лучшим из командующих армиями.

— Что думаете сами? Вмешался в разговор маг.

— Думаю, что стоит уже моим шпионам при дворе врага провести расследование и найти информацию откуда это всё у них взялось. Нам надо понимать не только сколько у них их уже есть, а и насколько быстро они могут их получать. А ещё хорошо бы получить хотя бы один образец для проверки данных из этого древнего пергамента. Но как это сделать не раскрыв того, что мы в курсе их планов пока не знаю.

— Хорошо, действуйте. И судя по тому, что они зимой в холода заторможены времени у нас только до наступления тёплой погоды. То есть месяца два-три, не больше. А как только достаточно потеплеет, они начнут атаку. что же касается источника поставок, то у меня есть одно предположение. Я дам вам координаты и описание одного мага, навестите его, но в контакт не вступайте. Вообще будьте крайне осторожны. Даже на глаза ему не попадайтесь. И не подходите близко. А главное узнайте не объявлялся ли он при дворе или в армии.

Школа встретила отдохнувших и повеселевших учеников неласково.

Было ясно, что Ректор намерен всерьёз готовить учеников к будущей войне. Ничего такого открыто не говорилось, но не догадаться было сложно. В общем программа три года за полтора в полный рост.

Во-первых, резко были увеличены интенсивность и продолжительность тренировок по магии, которые должны были не только дать возможность школьникам наработать навыки работы с заклинаниями, но и повышали их уровень, ввиду постоянного использования заклинаний. До пятнадцатого уровня, который требовался для применения заклинания против нежити, они конечно не доберутся. Но вот магию огня, к которой особенно уязвима нежить, они прокачают совершенно точно. Кстати сказать именно на неё делался основной упор. Второй, интенсивно изучаемой разновидностью магии, была магия льда. Что тоже понятно. Заторможенная нежить не так опасна. Конечно примороженных огнём убивать сложнее, но тут может быть нужно приморозить массу нежити, чтобы помочь свей пехоте, которая пока нежить будет таращится на них изрубят их в куски. Убить нежить таким образом не получится, но боеспособность без рук ног и головы будет невелика, а сжечь можно будет и потом, обычными факелами.

Кстати у меня появился первый успех по данной части. Я научился привязывать магию огня к колюще-режущим предметам типа меча, алебарды и тому подобного. Зачаровать я мог сотню предметов на три часа, или триста на час. Ну по объёму моего резерва.

Моё заклинание было с восторгом принято Ректором, а Генерал отвалил за него бабке (она сказала, что это её придумка) ещё полторы сотни золотых «королей». Благодаря этому наше семейство стало весьма состоятельным по меркам среднего класса. Бабка даже выкупила у владельца наш домик за десяток золотых «королей» и хозяин был чертовски доволен сделкой. Я её понимаю. Мне домик тоже «глянулся». Не слишком большой, но и не маленький. Есть всё, что нужно от подвала до гаража/конюшни. Хороший район в котором она уже обросла полезными связями. Удачное приобретение.

Вторым, что стали интенсивно преподавать стала обычная физуха. Причём натаскивали именно на марш броски. Гоняли в любую погоду в том числе по пересечённой местности, по лесу и так далее. Зачем их так интенсивно гоняли по марш-броскам. Это тоже понятно. Чтобы иметь дело с таким мобильным противником, как эта чёртова нежить, надо быть достаточно быстрым. До их уровня, конечно, дотянуть обычного человека нереально. Ни убежать ни догнать без паромобиля или магомобиля не получится. Но повышенная мобильность точно не помешает. В общем школьникам здорово доставалось в этом плане. Уставали все так, что к концу дня сил ни на что кроме как помыться и забыться уже не было.

Разумеется при таком режиме всяческие разборки отошли на второй план. Точнее они вообще прекратились так как сил на всякую чепуху уже не хватало. Бабке очень понравилось моё высказывание про то, что личный состав надо загружать просто чтобы не бузил, поскольку наличие свободного времени приводит к пьянству, поиску приключений на свою задницу и неуставным взаимоотношениям. Она пересказала это Ректору и тот проникся настолько, что постановил кураторам выискивать «окна» в расписании чтобы эти окна моментально заполнять чем-то полезным.

Надо сказать, что бабка буквально «прописалась» в школе. Нет магазин она не бросала на произвол судьбы. И изготовлением зелий занималась весьма интенсивно. Просто больше не делала не ходовых (ассортиментных) или дешёвых. А заодно припахала под это дело всю банду А-Кита. Ну как припахала. На практических занятиях по травничеству все делали что-то там, а вся банда фигачила то, что было попроще из бабкиных зелий. В основном антипохмелин. Все восприняли это с энтузиазмом, поскольку бабка делилась прибылью с проданных пузырьков. И свято блюли тайну рецепта. Так как это была одна из самых ходовых позиций в магазине. Растрепать рецепт, значит все начнут делать, а это снизит доход. как бабка договорилась с преподавателем по травничеству для меня загадка, но подозреваю, что делилась прибылью. Ректор смотрел на это сквозь пальцы, тем более, что бабка гоняла всю школу по методике хождения по лесу полному ловушек, по которой до этого гоняла военных следопытов.

Однажды я спросил у бабки зачем она это делает. Ведь риск их с А-Кита раскрытия возрастает.

— Если придут враги в её скрытности не будет смысла, а значит я должна сделать что могу для укрепления обороны. И лучше, что я могу сделать это повысить выживаемость будущих солдат. В особенности десятки А-Кита. Да и парней их тоже. Парней жалко, их наверняка в самое пекло кинут. Девочек принято держать подальше в тылу, хотя учитывая насколько эта нежить шустрая, тыла как такового в этой войне не будет. Кстати спасибо за то заклинание привязки огня к мечам. Очень полезно. Я так поняла, что это ты уже сам придумал? Не твой помощник?

— Нет, это я уже сам.

— Молодец растёшь, хотя до твоего помощника тебе ещё далеко. Так что не зазнавайся. Не знаю кто он у тебя там, но то заклинание от нежити, что я видела это высший пилотаж. Твоя работа по сравнению с этим это как мазня ученика по сравнению с настоящим художником. Но поздравляю, я так понимаю ты раньше и так не мог, так что рост налицо.

В тот момент ожидаемо в голове включилось.

— Вот слышал мнение эксперта. Мазила по сравнению с мастером. И не зазнавайся. Не думай, что сможешь без мня обойтись.

— Ты что переживаешь, что как только я стану достаточно сильным, то перестав в тебе нуждаться больше не буду с тобой общаться?

— Нет, конечно!!!

— Судя по интонации я очень даже прав. Не переживай. Как уже говорил, ты для меня не приложение к книге, а человек. К тому-же даже если и правда смогу обходиться без тебя, то это не значит, что ты перестанешь быть мне нужной.

— А зачем я буду нужна тогда? Я же просто голос в голове. Ты меня даже никогда не видел и не увидишь.

— Ну чтобы хотя бы не зазнался. А насчёт не видел, можешь это исправить.

— Это как-же?

— Ну физически мы оба в одном положении. Ни тушки ни ушка, ни попки, ни бородки.

— Ты что бороду носил в той жизни?

— Да носил. Рыжую прерыжую. Я вообще был рыжий.

— Надо же, мы с тобой были в прошлой жизни одного цвета.

— Ну вот видишь. А как я могу бросить своего рыжего сородича.

— Фу, сородича. Это может ты там как обезьяна их вашего мира был весь волосатый до самых пяток. А я была леди.

— Ты что из аристократов была?

— Ну как сказать. Обедневший род. Все работали. Я врачом. Да я тебе говорила уже. В общем не трави душу. Я в своём мире считалась красавицей. Хотя не уверена, что в твоём прониклись бы.

— Это почему же?

— Ну я была по вашим меркам маленького роста.

— Интересно было бы посмотреть насколько маленького.

— Очень. У нас на планете была большая сила тяжести, так что мы не вырастали такими длинными как вы.

— А внешне. Ты была похожа на человека?

— Ну в общем да. Генетически мы практически одинаковы. Вообще человекоподобные или как вы ещё иногда выражаетесь гуманоидные расы самые распространённые во вселенной. Почему не спрашивай. Понятия не имею. Просто нас много и всё тут. Хотя бывают и очень причудливые варианты.

— Например?

— Ну продукт эволюции головоногих в одном мире есть. Там вообще нет суши, планета — океан. Ну и каким-то образом они развились. Не знаю каким образом. Очень причудливая цивилизация. Не имеет в вашем понимании не только промышленности, но и вообще орудий труда. Так что, попав туда, вы могли бы подумать, что там нет разумных. Однако у них просто другая философия выживания. Они не приспосабливают мир под себя, а приспосабливаются к нему сами. При этом у них имеются аналоги вашего изобразительного искусства, философии и даже литературы. К звёздам они конечно не летают, но у них нет к этому интереса. Они вообще считают, что вне воды жизни нет, а значит и лезть куда-то там бессмысленно.

— Странно как им удалось развиться при таком полном отсутствии любознательности.

— Вот он твой гуманоидный патриархальный шовинизм. Если кому-то не интересно то, что интересно тебе, то уже всё, нет любознательности…

— Так, вот давай патриархальный не приплетать. Хорошее очень устойчивое устройство общества.

— Сатрап.

— Феминистка.

— Вместилище тестостерона.

— Если бы не этот самый тестостерон, то меня бы здесь не было. А ты в гордом одиночестве сидела в библиотеке.

— Нечестно. Удар ниже пояса.

— А патриархальный и шовинизм сочетать?

— Ладно уел. Согласна перегнула палку. Но всё равно ты — сатрап.

— Ну сатрап, так сатрап. Я уже привык. Но учти, люди зачастую становятся такими, какими их видят другие. Стану настоящим сатрапом, будешь тогда знать.

— Не пугай. У тебя не получится. Ты слишком добрый.

— Ты это скажи тем кого я за свою жизнь на тот свет отправил. Поверь немало. В этом мире, правда, пока только троих.

— Мелко плаваешь. У меня счёт на десятки тысяч.

— Бравируешь?

— Нет сожалею.

— Уже? Значит ты на пути исправления.

— Видимо недостаточно сожалею, раз всё ещё сижу в библиотеке. Ладно займись чем-нибудь полезным. А то пока мы тут с тобой лясы точим, враги качаются.

— Кстати по поводу полезного. Там есть в арсенале что-нибудь типа моря огня. Ну чтобы не огненными шарами лупить, а по площади.

— Насчёт моря ты пока освоить не сможешь. Там не десятый уровень нужен, а тот самый пятнадцатый. Но ты сможешь наверное сделать из своего огненного шара что-то типа шрапнели, которую я видел в кино из твоего мира.

— То есть чтобы он взрывался и раскидывал вокруг кучу маленьких огоньков, как артиллерийский снаряд?

— Да что-то вроде этого. Это думаю и на десятом можно будет. Кстати ты там по моему уже подбираешься к одиннадцатому.

— Да в школе врубили такую интенсивность тренировок, что постоянно на полигоне все околачиааются и лупят столько, что на мня никто внимания не обращает. Не до того. А насчёт шрапнели, ты натолкнула меня на мысль.

— Думаешь присоветовать местным изготовление пороха? Не успеют освоить до начала войны. Технология для них не сложная, но это надо перенастраивать что-то из имеющихся производств, или строить новые. Хотя идея ввиду появления заклинания создания нежити вполне здравая. Но времени уже нет.

— Нет всё проще, зажигательные шары для катапульт. Подобную машинку сделать можно быстро. Снаряды для них тоже. По сути глиняный горшок с маслом. Нежити точно не понравится.

Ты учти, что противник наверняка пошлёт своих магов чтобы прикрывать нежить. И с гарантией у них будут простейшие заклинания воды. Ну и конечно воздушные щиты с отражением материальных предметов. Как бы себе в лоб обратно такой горшочек не словить.

— Чёрт об этом не подумал. Они же материальны, их могут обратно отправить. С другой стороны в случае если нежить пошлют в рейд по тылам, то там магов не будет. Они за ними просто не успеют. Во всяком случае в большом количестве. Чтобы включить заклинание ускорения на длительное время тут сильный маг нужен.

— Ну в том есть смысл. Да скорее всего в рядах магов буде не густо и они будут заняты управлением нежитью. Она же нестабильна. Их надо постоянно держать под контролем иначе кинутся на своих же хозяев.

— Погоди, то есть если выбить всех магов, управляющих нежитью, она может кинуться на своих же?

— А мысль интересная, сатрапище ты мой. Когда припрёт башка варит. У тебя же зрение в разы луче, чем у обычного человека, а если его ещё и усилить, то ты становишься дальнобойной снайперской винтовкой и сможешь выкашивать этих самых магов управления только так своими «сотками». Так же много не надо. Тем более, что они будут думать, что из-за дальности по ним никто прицельно стрелять не будет. А учитывая, что ты в прошлой жизни был именно снайпером, то твои навыки ой как пригодятся. Кстати не исключено, что тебе такие глаза дальновидящие и с ночным зрением именно из-за прошлой специализации и дали. По умолчанию каждый дух-хранитель получает некий бонус, который как правило идёт от его прошлой специализации. У меня был улучшенный навык лечения, будь он неладен.

— А почему будь он неладен?

— Если бы не он я бы не научилась так быстро и в таких масштаба делать нежить. У каждого же умения две стороны. Как плюс может работа, так и в минус.

— А как мой дальновидение может работа в минус?

— Вот только не начинай. Давай без тёмной стороны. не знаю. Возможно у тебя будет какой-то бонус по ослеплению противника. Но опять-таки это будет что-то тёмное. Так что лучше даже не копай в том направлении.

— А если там не что-то тёмное?

— Во-первых, по закону подлости точно тёмное. Во-вторых, раз это обратная сторона твоего бонусного умения, то точно будет тёмной.

— Убедила, не буду рисковать. Спасибо, что отговорила.

— Не за что. Твы мне понравился. Какой-то ты не такой как остальные, ко был до этого. Меня никто до тебя человеком не считал. Так полезныйц инструмент. А один так вообще, когда узнал, что это для меня наказание начал гнобить. Вот вроде не тёмный, а обращался, как последняя сволочь.

— Поэтому скрывалась кто ты есть?

— Ну в том числе. Ещё ведь и стыдно было. Всё-таки наказание заслуженное. Во мне тогда чуть комплекс неполноценности не развился. Стала осторожничать.

Ладно о моём тёмном прошлом давай не сейчас. Лучше давай разработаем тебе во-первых, шрапнель, а во-вторых, дальнобойную «сотку». Не думаю, что сейчас ты способен запульнуть ей дальше ста метров. Надо же с километр минимум. Тем более, что именно на такое расстояние, как я поняла ты видишь так как будто всё это у тебя перед носом. Предлагаю разделить работу. Мне — шрапнель, а тебе увеличение дальности «сотки». Тем более, тебе будет проще с «соткой» работать, я же не вижу нихрена.

— Принято. Тогда давай ваять.

Но тут возникла кое-какая сложность. Не было километра на полигоне. Ну то есть так-то он был, но так чтобы была прямая видимость — нет. Решил пока нет километра затащить насколько есть. Самая большая дальность была триста метров. Там, где отрабатывали заклинания. И стрельбище для лучников. Но на стрельбище почти не ходили. Основной упор был сделан на магию. Так что пришлось выцеливать что-то подходящее на том конце полигона и лупить точечно туда. Меткость потренировал. И дальность тоже. Хотя бы на триста метров. Хотя явно маловато. Это расстояние на которое лупит любой средненький маг. Я могу больше. Может попробовать что-то другое? А ведь это мысль. Вверх меня ничто не ограничивает. Бедные птички. Ну что-же чтобы не задаром будем их потом есть. Дичь всё-таки. Голуби так вообще деликатесом были в моём мире.

У шрапнели тоже была своя сложность. Заклинание было готово, но вот где его опробовать. Одно дело шариками покидаться чуть побольше, чем обычные и совсем другое швырнуть такую охрененную хрень на полигоне в присутствии кучи народу, включая преподавателей. Тут в преподавателей точно «подгорит» во всех смыслах и они рванут выяснять где тот гений, который будучи третьего-четвёртого уровня пользуется магией для десятого.

К сожалению время до тепла прошло быстро. Я успел взять за эти полгода одиннадцатый и двенадцатый уровни и отточить на голубях стрельбу «соткой» на километр. А вся банда отъелась мясом птицы. Голуби мне точно отомстят. К счастью я пока дух и они меня не видят. А то никакая шляпа не спасла бы.

Со шрапнелью было сложнее. Опробовать получилось только раза три во время длительных полевых выходов. Естественно все всполошились. Малышке пришлось врать, что она опробовала бабкины «мины». Её тогда здорово досталось за то, что занималась этим ни у кого ничего не спросив. Ну что делать, Буду должен за то, что прикрыла своей уже не маленькой грудью.

Кстати о груди. Взаимоотношения некоторых парочек из плотной компании дошли уже до пика и начали обсуждаться вопросы матримониального свойства с прицелом на будущий брак. Родители знакомились друг с другом, а поскольку стороны были довольны друг другом и выбором своих детей, то проводили брачный сговор. Благодаря чему половина банды уже была помолвлена.

Половина это уже ровно пятеро, так как нарисовалась десятая девочка у А-Кита и парень в мужской банде. Причём нарисовались не сами. Их прикомандировал лично ректор. Так и сказал, что поскольку он обещал генералу полноценное подразделение, то их будет по десять. И никаких разговоров чтобы по данному поводу не было. Никто особо и не спорил. На это, после всех тренировок, просто не было сил.

И вот пришло это чёртово лето. Потеплело.

По окончании второго полугодия первого курса все, благодаря выжимавшим все соки тренировкам, на курсе не осталось ни одного учащегося ниже пятого уровня. Передовиками стали А-Нюта, А-Дирк и А-Кита вплотную подобравшиеся к шестому. Нет было несколько барчуков, которые умудрялись филонить, а также те, кто пошёл на небоевые факультеты застряли жёстко на третьем-четвёртом уровне. Но их ведь так сильно и не гоняли. Их достижения были расписаны. Первый курс — третий четвёртый уровень. Второй курс — пятый и третий курс — шестой. Всё. Будущих военных же, которым судя по всему скоро в бой, преподаватели школы старались дать максимум чтобы ребята смогли выжить в будущей мясорубке. А ректор, имевший наиболее полную информацию по будущей войне, вообще страшно лютовал. Но видимо учебного года ему показалось мало и он приказал отправить всех с боевого факультета на стажировку в Южную армию. В общем ребятам вместо каникул, выдрыхания до полудня и сладких домашних пирожков предстояло потеть во всех смыслах в войсках.

Вместе с малышкой и её друзьями в военный лагерь прибыла и А-Мина. Этому факту генерал чертовски обрадовался, так как бабка взяла что-то вроде шефства над молодыми боевыми магами. Причём если сначала над новобранцами пытались подшучивать, но увидев с какой интенсивностью из тренируют, военные прониклись и даже как-то сами подтянулись. даже дворяне, имевшие гораздо большую магическую силу чем простолюдины просто от природы, стали тренироваться интенсивнее, узнав, что школяры за год дотянулись до пятого уровня.

Но практика в военном лагере продолжалась всего три недели. За которые, правда, А-Кита и А-Нюта успели дотянуться до шестого уровня и встать на один уровень с магами новобранцами на два года старше них. А закончилось всё из-за начала боевых действий. Соседнее королевство перешло границу, осадило приграничную крепость, а основные силы двинулись вглубь страны. На встречу им выдвинула южная армия., а школяров отправили обратно в школу. Но одно событие сильно меня встряхнуло.

В тот редкий момент когда школьники отдыхали А-Кита потопала в лес чтобы пособирать травки. Это бабка считала отдыхом. Ну в принципе по сравнению с тренировками это и правда был отдых. И когда малышка вовсю собирала травки, мы столкнулись снова с теми самыми волками. Снова четвёрка. Только вот и я и малышка были уже не те. Одного малышка моментально поджарила огненным шаром. Трёх остальных прикончил я высыпав веером свои «сотки». В общем волки волками, но вот где их хозяин?

Вернувшись в лагерь я и А-Кита рассказали бабке о встрече, но как ни странно её это не особо встревожило, хотя она порекомендовала А-Кита больше из лагеря не выходить. Она пояснила нам, что потеря четырёх поисковых волков в окрестностях военного лагеря, для их хозяина будет означать только то, что они наткнулись на сильного бойца или даже патруль, который их и прикончил. Вот если бы они выжили и смогли «сообщить» хозяину, что они почуяли малышку, то проблема. А в военный лагерь он не сунется. Здесь тёмного мага, а он без сомнения является тёмным, так как используемая магия это тьма. Так вот здесь тёмного мага просто моментально обнаружат и прикончат. Это в городе или где-то в сельской местности, где нет сильных магов его не распознают. А здесь накроют в момент. в общем переживать не о чем, тем более, что началась война и сейчас школьников отправят в тыл. То есть обратно в школу.

Они хоть и уже почти дотянулись силой до уровня мага новобранца, но всё равно их опытность недостаточна для участия в боевых действиях. И дело не только в собственно магии, хотя и ей тоже надо оттачивать. у них нет опыта действий в группе, в составе войска, взаимодействия с другими родами войск. Да они банально не знают системы команд. В общем рано им на передовую. Сейчас от них вреда будет больше, чем пользы.

Это они думали, что идут в тыл. А на самом деле попали в самое пекло.

Уже на подходе к городу стало ясно, что там что-то не так. Сходивший на разведку преподаватель физического развития, вернувшись доложил историку, который был почему-то старшим, что там идёт сражение. Волкоголовая нежить штурмует городские ворота.

Историк малость впал в ступор, а потом как будто что-то вспомнил и долинно и весьма витиевато выругался.

— Что такое, — поинтересовалась у него бабка, которая как весьма уважаемый человек и бывший военный участвовала в этом военном совете.

— Надо решить что делать. Уходить в другой город. Попытаться войти в город через другие ворота, где возможно нет волкоголовых, или оказать помощь страже. Физкультурник насчитал там «всего» две сотни нежити. Внезапная массированная (ребят было более двух сотен) атака с тыла вполне могла иметь успех. Тем более, что можно было начать с магов. которые их контролируют, а уже потом разбираться с дезорганизованной туповатой нежитью.

— А с чего ты взял, что это нежить., а не мутанты какие-нибудь?

— Я читал в древних хрониках, что когда-то тёмные маги применяли заклинание, которое превращало людей вот в такую вот волкоголовую нежить. Они управляются магами, которые их контролируют. Без них эт опротсо тупое стадо. Насколкьо я помню те хроники они особо уязвимы к магии огня. И теперь я понимаю почему ректор натаскивал наших ребят именно на неё. Что-то знал старый лис. Интересно-ка кон узнал об этом. Я встречался с этой записью всего один раз в королевской библиотеке. Причём она хранилась почему-то не в разделде магии и даже не в разделе истории, а в разделе с мифами и сказками. Видимо за давностью лет это событие перестали воспринимать всерьёз и отнесли в разряд мифов.

Ай да историк. Ай да сукин сын. Я мысленно ему поаплодировал и понял почему ректор терпит его пристрастие к выпивке. Такие специалисты на дороге не не валяются. Ну этот конкретный бывает валятся на полу. Но бухает он только дома. Тоже отдельный респект. Мозги однако умудрился не пропить.

Но в конечном итоге решили не влазить. Это всё-же школьники, а не полноценные бойцы. Было принято решение идти в соседний город. Он поменьше, но достаточно большой чтобы была возможность там разместится. Но стоило развернуть колонну и начать движение, как шедший впереди всех физрук заорал: «Враги!».

Следом за ним заорала бабка: «Рассыпаться цепью и всем бить огнём!»

Преподаватели остались на дороге и выдвинулись вперёд. А из-за поворота выскочил физрук за которым гнались судя по всему солдаты передового дозора отряда. От неожиданности они затормозили и отхватили сразу от всех двух сотен учеников огненных шаров разного размера. В общем передовой отряд в количестве примерно двух десятков лёг на месте.

Тут я сообразил, что могу посмотреть за угол. Я взлетел на десяток метров. Это позволяло мне смотреть поверх деревьев. Увиденное мне в корне не понравилось.

За поворотом примерно в километре от нас шла колонна в пару тысяч войска. Они нас размажут.

Спустившись я не особо скрываясь (кто там что сейчас поймёт) крикнул бабке, которая рванула вперёд вместе с преподавателями, что там прётся две тысячи солдат.

Бабка среагировала моментально: «Все направо в лес, за мной!»

Я был в полных потерях. Зачем посылать сейчас войска сюда? Да город важен, как логистический центр, но не настолько.

Пока я пытался понять нахрена противнику такие сложности, бабка и ещё пара преподавателей переместились в арьергард и начали ставить ловушки. Логично. Урона особого не нанесут по преследователям, но напугают, заставят двигаться острожнее и у нас будет шанс оторваться. Я занялся тем же самым. Посмотрев на бабку, тем же самым занялись А-Кита и А-Нюта. Остальные не умели этого делать.

Через пару часов стало ясно, что от противника мы оторвались. бабка дала команду устроить привал и отправила физкультурника, который хоть и подустал, но явно был в лучше форме, чем кто бы то ни было, проверить как там преследователи. Я решил заняться тем же самым и взлетел над деревьями. Конечно разглядеть мало что получится. Зелёнка уже всё прикрыла, но попробовать с моим дальним зрением можно. Хорошо, что тут не горы. А мы как раз залезли на довольно большой, но пологий холм, стоящий посреди поля. Лес как будто по какой-то причине не желал расти на этой обширнейшей поляне. А овт на пригррке ьыла небольшая рощица. В общем осмотреться удалось. И увиденное мне в корне не понравилось. По нашему следу шла нежить. Зверюг шесть. А за ними крупный отряд, человек двести. До нас было ещё километра четыре.

Спустившись вниз я пересказал бабке всё увиденное.

— учителя физкультуры жалко. Он сейчас прямо на них выйдет.

— Я могу его предупредить.

— Как?

— Кину перед ним маленький шарик огня, надеюсь сообразит.

— Ну давай.

— Учитель оказался сообразительный и после моего предупреждения тут-же вернулся.

Передохнувшие немного школяры двинулись дальше. в арьергарде шли преподаватели, а я отслеживал движение противника, который к сожалению нас нагонял. Часа через четыре, судя по скорости сокращения дистанции, они будут рядом. Эх мало школяров на физуху гоняли. С другой стороны они до этого проделали длинный путь почти без привалов. Очень спешили. Теперь это обернулось усталостью.

— Они вас загоняют. Где-то впереди засада, — сказала помощница.

— На то похоже. Они не столько догоняют, сколько подгоняют. подозреваю, что где-то через пяток километров ловушка захлопнется.

— Надо бабке сказать.

— Ты права, сейчас скажу. Хорошо, что А-Кита от неё далеко не отходит.

Я спустился и подлетел к А-Мина.

— Это не преследователи, это загонщики, смахивает на загонную охоту. Они нас вроде как подгоняют, причём таким образом, чтобы мы шли только вперёд. Идут за нами не слишком далеко, и не слишком близко, так чтобы не было соблазна куда-то свернуть и потерять на этом пару километров.

— Я уже поняла. Сейчас думаю что делать. Сколько ты сказал их там?

— Сотни две. Точнее не скажу. Но с ними не менее шести нежитей, возможно больше, через деревья плохо видно.

— Видимо придётся драться. У нас хорошие шансы, если там обычные солдаты, плюс с десяток магов, плюс с десяток этих тварей.

— У меня есть идея. Я могу попытаться пристрелить мага, который контролирует нежить. Она кинется на своих же. Нам будет намного проще.

— Да уж, не зря ты столько голубей перебил. Как и говорил с километра сможешь снять?

— В глаз попаду.

— Отлично. На таком расстоянии он атаки ждать не будет. Главное понять кто он. И знаешь я думаю смогу тебе подсказать. У тех магов, которые занимаются нежитью, особая форма, которая напоминает не то сутану, не то балахон. Это точно не форма армейских магов того королевства. Как только увидишь такого — вали.

— Понял тебя.

А бабка собрала сначала преподавателей, которым объяснила ситуацию и предложила следующий план. Сначала перебить тех, кто их преследует. Похоже, что там обычные солдаты, а настоящая засада где-то впереди. После этого развернуться на сто восемьдесят градусов и отправиться назад в Кан-Тан и попытаться прорваться в город ночью через другие ворота. План был одобрен единогласно, тем более, что это было единственное здравое предложение, которое могло помочь спасти школьников. Возможно не всех, но если продолжать бежать, то шансов нет вообще ни у кого. В засаде их в лучшем случае перебьют. А в худшем их ждёт участь рабов.

После того как план был одобрен на «военном совете», а главное его одобрил историк, возглавлявший отряд, состоялся общий сбор на котором историк толкнул речь о том, что бежать дальше значит умереть или попасть в рабство. А значит будем драться и прорываться обратно в город. Школьники его дружно поддержали. Умел историк завести аудиторию.

После этого все принялись готовиться к обороне, то есть школьники отдыхать, копить силы, а преподавательский состав планировать будущую схватку. План получился следующий.

Отряд находится на холме с достаточно покатыми, но вместе с тем всё-таки склонами. Это точно затормозит солдат, а чтобы затормозились сильнее надо «полить» склон с которого будет идти атака льдом. Кроме этого чтобы заранее проредить атакующих, решили поставить мины моего производства в леске из которого должны были выйти атакующие. Про то, что я смогу «снять» мага, руководящего нежитью, бабка говорить не стала, но сказала, что у неё есть способ как вывести из боя нежить и заставить накинуться на своих же. Но если кто-то из нежити выживет, то валить их придётся самим. К сожалению среди преподавателей не было ни одного пятнадцатого уровня. Валить решили огнём. На случай наличия в отряде преследователей магов, которые смогут поставить щиты, бабка сказала, что она обойдёт противника с тыла и завалит их. Ого вот это заявка. Хотя, подозреваю, она неоднократно это делала за свою жизнь. Ну а когда вояки доберутся до вершины холма преподавателям придётся вступить в рукопашную. Оружие к счастью было у всех, ехать-то планировали в военный лагерь. Так что как говорится «пофехтуем». Причём до верхушки холма противнику добираться придётся довольно долго по открытой местности. Поле с холмом посередине было довольно большим. От той стороны леса, из которой предположительно должны выйти враги, до верхушки холма было с полкилометра чистого поля. К сожалению ровного. Без оврагов и всяких там ложбинок. Но бежать воякам полкилометра под магическим обстрелом. Ну не полкилометра. Такая дальность только у преподавателей. Школьники пока выдают не более трёх сотен. Причём основная масса не более двух сотен. На триста могут только А-Кита, А-Нюта и А-Дирк. Отстающие барчуки по счастью в летний лагерь не поехали. Ну, как говорится, баба с воза кобыле — окей.

Сразу после военного совета бабки и физрук, который как выяснилось неплохо владел навыками скрытности отправились расставлять мои «мины», заряженный мной пока шло обсуждение плана. Заряжал я исключительно на огонь, так что все выгребли из карманов всю денежную мелочь. На металл заклинание «приживалось» лучше всего. Самое интересно занятие было у А-Кита. Она с умным видом сидела рядом с бабкой пока я «заряжал» свои снаряды.

Надо сказать, что преподавательский состав подобрался весьма серьёзный. Во-первых историк, который, как выяснилось, не только историк, но и маг двенадцатого уровня. Аналогичный уровень имел преподаватель практической магии. Физрук имел всего десятый, но зато был чертовски хорошо прокачан в боевых навыках. Кстати он же вёл фехтование. Так что у противника в его лице большая проблема. Ещё было восемь кураторов, которые приглядывали каждый за своим отрядом из двадцати пяти человек. Все тоже маги десятого уровня. Конечно против двух сотен противника в таком составе они бы продержались очень долго. Даже был предложен альтернативный вариант задержать преследователей и дать школьникам время уйти, но наличие впереди засады этот вариант перечеркнуло ещё на стадии озвучивания. Это означало просто отдать школьников в руки противника.

Итак мины расставлены, план готов, каждый куратор проинструктировал свой отряд что им делать. А я взлетел над деревьями чтобы просматривать лес на предмет подхода.

Когда противник был уже близок к краю леса я маякнул бабке, что уже. Все преподаватели, которые могли шарахнуть на такое расстояние встали на изготовку. И тут враги начали знакомство с моими минами. Шум был на весь лес. Причём непонятно что громче шумело. Мои мины или вражеские солдаты ругавшиеся на чём свет стоит. Когда шум стих, из леса показались первые вояки. По видимому их командир счёл, что данное минное заграждение это попытка их задержать и не более того. Так что он отдало приказ продолжать движение. Вояки вышли на открытое место расслабленными, оружие было в ножнах, шли они кучно. Аж приятно. Все на холме затаились ожидая сигнала бабки, которая как самая опытная приняла командование.

А я увидел этого хрена в хламиде в окружении десятка нежитей. Ой как хе хорошо. Вот просто праздник какой-то. Я выцелил ему именно глаз, чтобы не сразу поняли что произошло и влупил «соткой». Попал как на стрельбище. Он даже успел сделать пару шагов, прежде чем свалиться. А вот нежить почуяла, что её никто не контролирует моментально. Они зарычали и накинулись на ближайших солдат. Начался бардак. Вояки уже привыкли к нежити и не опасались её. Поэтому сначала вообще никто ничего не понял. А когда поняли, то кинулись в драку. Молодцы. Не трусы, разбегаться не стали. Впрочем десяток против трёх сотен… (обсчитался я, но лес, было плохо видно) Короче нежить в конце концов положили всю, потеряв не менее двух десятков солдат убитыми и столько же ранеными. То есть минус четыре десятка. Как-то слабо для решающего оружия. С другой стороны, нежить была лишена руководства и применялась на массированно. к тому же её главные плюсы скорость и неутомимость они тут использовать не могли. Надо запомнить. Кстати неприятный сюрприз. Противника около трёх сотен. Жаль я не разбираюсь в их форме, где тут маги. Впрочем попробую методом исключения. магов наверняка немного, посмотрю какие тут форменные отличия встречаются редко.

Следующим «подарком» стал одновременный залп всего преподавательского состава по столпившимся вокруг побоища солдатам. А я успел зарядить ещё пару «соток» в тех кого определил как магов.

До командира противника дошло, что это засада. Послышалась команда (спасибо за закачку всех языков, которые тут есть) магам поставить щиты и всем отходить к лесу. Вот сволочь хитрозадая. Решил не драться сам, а послать за подкреплением.

Я не скрываясь, крикнул бабке, что они драпают. Тут же последовал ещё один залп, но уже не по центру, а по флангам, где щитов быть ещё не должно было. Сработало. В общем наши маги смогли выкосить ещё не менее сотни врагов. Таким образом суммарно их там остаться должно уже около полутора сотен. Это всё равно до хрена. и тут бабка меня удивила, ну как удивила, она сделала самое логичное, что можно было сделать. Она скомандовала всем в атаку. враг отступает, их немного. В основном обычные вояки. Магов там ещё человек пять. И не факт, что они сильные. Скорее всего за нами послали новобранцев, то есть уровень шестой-седьмой.

Да командира врагов дошло, что теперь они — добыча и он припустил впереди всех. Ага как-же отпустил я тебя. Скорее всего типчик маг, так что я не скупясь влил до десятой части резерва в следующую атаку. Но на сей раз это была уже не обычная «сотка», это был полновесный ледяной кол. И защита их командира не выдержала. Он получил колом в спину и упал. Помер или нет я не понял, но не шевелился.

Лишившись общего командования враги стали действовать вразнобой. Кто-то попытался оказать сопротивление, но был снесён наступающими, остальные попытались скрыться в лесу. Только вот наши были отдохнувшими, а они только с марша. Так что преследование продолжалось не долго.

Как итог наши потери — ноль. Потери противника — сто процентов. Меня несколько покоробило, что наши потом добили раненых. Но это местные нравы. Кроме того я тоже не люблю работорговцев. Так что вынес своё недовольство за скобки. Моя задача не мир переделывать, а малышку охранять.

Обшманали всех на предмет трофеев. У командира нашлась карта с каким-то планом, письма, приказы и так далее. Разумеется собрали оружие и доспехи, ну и золотишко по карманам пошарили, но это солдатня, откуда там хоть что-то реально ценное. Но собрали всё. Разве что не раздели. Хотя у нас в похожее время и таким не брезговали, особенно добротной обувью. Но тут и народ побогаче да и время не резиновое. До темноты надо успеть вернуться к городу связаться со стражей чтобы сделали «коридор» ну до дому до хаты. Собранные трофеи и взвалили на студентов покрепче.

И, загрузившись, отряд, воодушевлённый первой в их жизни боевой победой, отправился в город.

Эх ребята. Если бы всегда всё было на войне так легко, просто и быстро, да ещё без потерь.

К городу подошли удачно. Ещё не до конца стемнело, но уже были сумерки. Так что нас в лесу видно не было, а вот мы всех отлично видели.

Нет мне-то фиолетово, что ночь, что день. Наградили отличным ночным зрением при отправке, но я же не один туда пойду. А вот школьникам это было очень даже кстати.

Зашли мы на город в этот раз со стороны других ворот. И предосторожность явно была не лишняя. У тех, через которые мы пытались пройти в прошлый раз, явно продолжался бой. Что понятно. Нежить не устаёт. Начинаю понимать на что они рассчитывают. Просто, судя по всему, планируют взять защитников измором. Наверное, с наскока, по какой-то причине не получилось и вот теперь просто штурм без передышки. Надеются на то, что гарнизон в конце-концов, отражая постоянные атаки, устанет настолько, что не сможет сопротивляться. Хотя вариант спорный. Наверняка в этих постоянных атаках нежить несёт существенные потери. Ректор — то в курсе, что против них огонь весьма действенное средство, да и пара-тройка магов выше пятнадцатого уровня в городе точно есть. Хотя может и нет. Как я узнал до этого уровня мало кто добирается особенно из боевых магов. Или погибают или уходят на покой. Ну будем надеяться на огонь. Мне до пятнадцатого ещё переть и переть. Как бы война не кончилась. Хотя вряд ли. Тут войны, как в наше средневековье, десятилетиями могут вестись, пока народ не кончится.

На разведку я предложил бабке отправить А-Кита. Она, скрипя сердце, согласилась. Никто не имел здесь таких же навыков по сокрытию от чужих как я. Я ведь скрывал не только от глаз, но и прятал звуки и даже запах. В общем она могла пройти мимо нежити вплотную и он её не заметил бы.

Бабка явно очень хотел сгонять сама. И она точно справилась бы, но она устала, а я нет. Малышка тоже устала, но здесь была важнее моя готовность в любой момент её прикрыть, так что бабка, всё же под давлением логики и фактов, согласилась. Думаю, дополнительным соображением было то, что она не сможет всегда прикрывать малышку, надо когда-то начинать действовать ей самостоятельно. И не только с поцелуями под окном. А и в делах серьёзных, связанных с риском для жизни. сейчас более менее сносные условия, чтобы если что не сильно упороться на нежданчик.

— Если с ней что-то случится, назад не возвращайся, — напутствовала она меня.

— Если с ней что-то случится, я снова умру, — ответил я.

— Даже так ответила бабка, — теперь я тебе намного больше буду доверять. Но об этом оптом. Сейчас сделай так чтобы малышка изучила ситуацию перед воротами и вернулась. По большому счёту я тебя посылаю, а не её. у тебя в таких делах опыта поболе будет. Так что от тебя сейчас зависит на самом деле жизнь не толь А-Кита, но и ещё двух сотен детей.

— Это я отлично понимаю, так что сделаю всё на максимуме.

— Ну давай, пусть удача будет с вами.

Для начала подошли поближе чтобы я мог получше разглядеть лагерь противника и обстановку перед воротами.

С этой стороны стояла обычная пехота и маги. Нежити не обнаружил. Это хорошо. Будет проще прорываться, тем более, что всерьёз охранение службу «тащило» только со стороны ворот. Тыл практически не охранялся. Ну не считать же охраной с десяток часовых. Видимо с тыла они не ждут нападения. Интересно почему? Неужели так хорошо осведомлены о дислокации наших армейских частей? Очень может быть. И это дополнительная информация к размышлению. Кто-то в штабе у нашего генерала крысятничает, а то и в самой столице. Хотя в столице точных данных по всем частям скорее всего нет и они идут с запозданием. В штабе у генерала посвежее будет и поточнее. Но у противника совершенно точно самый свежак имеется, иначе они не были бы настолько расслаблены. Хотя здесь это может быть и какая-нибудь магическая мулька. Запросто. В общем наше дело доложить, а большое начальство пусть само разбирается. У него на это погоны большие навешены.

В общем проблемы развалить их оборону с тыла нет. Во всяком случае с моей точки зрения. Пусть народу у нас всего две сотни малообученных даже не новобранцев, а ещё «приготовишек», но одновременная атака такого количества даже слабых магов совершенно точно создаст хаос, панику и даже нанесёт существенные потери. Но есть проблема. Маги. Народу тут около тысячи. Сколько из них маги и где они большой вопрос. И у меня есть нехорошее подозрение, что тут народ посерьёзнее, чем та зелень, которую мы покрошили в мелкий винегрет сегодня днём. Надеюсь их маги где-то живут компактно. Бабка просветила меня по поводу формы их магов, да и я запомнил знаки отличия на тех, которых мы убили в лесу. Ладно время пока есть, подождём.

Я сказал малышке, что надо подождать пока я выясню всю диспозицию противника и только потом пойдём в город.

Диспозицию я запоминал около часа. Мне удалось найти штабную палатку, командирскую палатку, палатки в которых живут маги и даже примерно прикинуть их численность и силы.

Получалось, что магов тут около сотни. Кроме этого, было неприятностью то, что около трети были уровня десятого-двенадцатого. Это до хрена для нас. Но если со стороны ворот имитировать попытку вылазки, то, отвлечённые этим, маги противника точно проморгают удар с тыла. А жиденькую цепочку часовых, на нужном участке, проредят бабка и физкультурник. Мужик вообще оказался весьма хорош во всём, что касалось леса. Ходил тихо, отлично видел следы и ловушки, причём даже в сумерках. Силён ничего не скажешь.

Больше здесь делать было нечего и я сказал малышке, что пора в город.

Это конечно легко сказать. А вот сделать… Невидимость, неслышимость и беззапоховость я ей обеспечу. До стены дойдём как на параде. Там нет настолько сильных магов чтобы могли пробить мою маскировки малышки. Но вот дальше. Как перебраться через стену? Да так чтобы нас не пришили свои же, когда я сниму маскировку. Хотя маскировку можно не снимать до самой школы, а там её охрана знает.

Когда отправлялись, бабка порекомендовала влезть просто по стене, а я должен буду при помощи магии земли создать её небольшие выступы на камне кладки. Но сможет ли А-Кита? Я поинтересовался у неё этим фактом.

— Смогу, конечно. Не на такое лазила. меня бабуля учила, ещё до того как ты появился. Ну и ты же мне поможешь, выступы сделаешь?

— Сделаю. Просто показывай рукой где он тебе будет нужен.

— Ну тогда пошли что-ли. Шутник?

— Пошли, всё ночь тут сидеть не вариант.

— Вам лучше лезть через стену подальше от ворот, прозвучал у меня в голове голос помощницы.

— Почему ты так думаешь?

— У них основные вилы сосредоточены перед воротами. Далее только жиденькая цепочка часовых. Вообще какая-то странная осада. Обычно чтобы прекратить всяческую возможность для осаждённых выбраться очень плотно перекрывают весь периметр, а здесь они по сути караулят только ворота. Хотя, конечно может им просто не хватает людей. Тогда тем более странно. Ведь при помощи вылазок гарнизон может просто перебить их. Думаю они рассчитывали, что нежить с наскока захватит ворота и тогда атакующие смогут легко войти внутрь города. Но что-то у них пошло с захватом ворот не так и они теперь вынуждены перейти к осаде, которую всё равно придётся снять если нежить так и не сможет захватить те ворота. Странное какое-то нападение. То есть попытка перерезать пути снабжения южной армии понятна. Но такими малыми силами. На что они рассчитывали? Допустим когда у них были свою люди внутри города можно было на что-то рассчитывать, а теперь? Или там не всех отловили и сейчас оставшиеся внутри предатели готовятся открыть ворота? Вполне возможный вариант. Если я права, то вам стоит поспешить.

С планом перелазить подальше от ворот малышка моментально согласилась. Тем более, что своего у неё не было, да и лезть подальше от вражеского лагеря было не так боязно. Я повесил на неё всю защиту, что у меня есть в арсенале от полога невидимости до ветрового щита и она полезла по стеночке.

Перебрала она баз приключений. И отправилась в школу. С не-то командующий гарнизона разговаривать не будет. А вот ректор и на приём попадёт быстро и к его словам будут вынуждены прислушаться, даже если не захотят.

Пока добирались до школы я озвучил А-Кита версию о том, что возможно сегодня будет атака на ворота, которые сейчас штурмует нежить изнутри, недовыявленными шпионами соседнего королевства. Версию предложил представить как бабкину. Саму А-Кита никто слушать не станет, а заявить, что это ей присоветовал помощник её духа-хранителя — маг двадцатого уровня, которая когда-то руководила огромной армией нежити и вообще является опытнейшим магом полководцем… В общем в дурку может и не потащат, но высмеют с гарантией и уж не прислушаются точно.

В школе нас пропустили сразу и даже сразу провели к ректору, так как он дал указание, что если кто-то появится вести к нему без задержек.

Выслушав историю бегства, боя и возвращения, а также предложение по совместной атаке изнутри и снаружи на охрану восточных ворот, ректор даже не задумываясь, заявил, что немедленно отправится с этим к командующему гарнизоном, а А-Кита стоит пока отдохнуть.

Особенно его обеспокоило предположение о том, что ворота могут быть атакованы сегодня ночью изнутри. Он по видимому и сам подумывал о том, что осада какая-то странная, и эта мысль сложила у него в голове паззл.

А-Кита уже почти ушла, как ректор её притормозил.

— Пойдёшь к командиру гарнизона со мной. у него могут быть какие-то вопросы, которые я сейчас н езадал, а ты не рассказала. Потерпи ещё немного, скоро отдохнёшь.

— Да я не устала. Пока пересчитывала магов противника перед воротами полежала и отдохнула.

Ну магов пересчитывал я, но не могла же она сказать, что пока я пялился на войска противника перед воротами она добросовестно дремала под деревом.

— Ты что просмотрела их диспозицию?

— Диспо что?

— Не важно, тем более, пошли со мной.

Зайдя к секретарю, которая ещё не спала, ректор приказал найти всех учителей, которых сможет и отправить к южным воротам, которые сейчас вовсю штурмовала нежить. с приказом прикрыть их от возможного штурма изнутри.

Пока топали в казармы я пересказывал А-Кита всё, что успел выяснить о противнике перед воротами. сколько их, как расположены, сколько магов и примерно какой силы. В общем на основные вопросы она ответит, если что придётся шептать на ушко. Надеюсь никто ничего не заподозрит и тем более не заметит.

По приходе в штаб ректор в первую очередь рассказал о предположительной ночной атаке на ворота со стороны города.

Командующий выругался было, но глянув на А-Кита притормозил, и тут-же отдал приказ одному из офицеров «хватать своих людей и пулей к воротам». вдогонку ректор успел сказать офицеру, что отправил на поддержку учителей из школы.

— Вот за это особое спасибо, друг, — улыбнулся командир гарнизона, — с твоими магами будет надёжнее.

— Главное чтобы подмога друг друга не приняла за нападающих.

— Не примут. Мои же в форме, а твоих учителей весь город в лицо знает. Так что всё будет нормально.

После этого обмена любезностями ректор поведл о том, что за стенами сейчас находятся две сотни учеников школы и они готовы прорваться в город, но надо согласовать действия.

— Знать бы ещё диспозицию противника и можно было бы хоть сегодня под утро всё устроить.

— А вот за этим я А-Кита привёл. Она там лазила и всё высмотрела.

— Ух ты. Да помню я тебя. Как вы там в кабаке шороху навели с друзьями. Известная уже стала всему городу. Боевая. Ну давай рассказывай где у них там и что.

А-Кита гордая тем, что её похвалили и ещё больше от того, что её слушает такой важный человек, да ещё ректор тут же рядом, начала пересказывать всё, что я ей перед этим рассказал про дислокацию противника. Ничего надо сказать не упустила. Молодец.

Командующий гарнизона велел позвать пару офицеров и они уже втроём принялись продумывать план, гладя на нарисованную командующим прямо на ходу, пока А-Кита говорила, схему расположения войск противника. Где у них стоят часовые, где основные силы магов, где шатёр командира, сколкьо там примерон пехоты, сколько и какого уровня маги и что им теперь надо сделать чтобы помочь шокльникам пробиться в город без потерь. Последнее командующий подчеркнул особо.

— Нам нужны маги в войске. Все, кто пойдёт будущие боевые маги. Потери среди них недопустимы. И вообще это же школьники.

Всё это время я неслышно подсказывал А-Кита ответы на уточняющие вопросы, которые задавали военные, за что она удостоилась отдельной похвалы, как толковый разведчик. Ну спасибо, я старался.

— Не зазнайся только, дух, снова припечала меня посощница.

— Я это только от тебя и слышу. Не чтобы похвались вместе со всеми, так нет обязательно ложку дёгтя в мёд кинуть надо.

— Ну ладно, заслужил. И правда всё толково разведал и вообще правильно сделал, что разведал, а не потащил А-Кита в город сразу.

— А смысл туда сюда бегать дестять раз. Всё равно разведка нужна была, чтобы прорыв удался.

Когда план был готов, оставалось только решить кто сообщит о его деталях на ту сторону стены. И тту я окончательно зауважал ректора.

— Я схожу, — сказал ректор. Заодно усилю ударную мощь отряда. Да и мне буде проще чем комы бы то ни было объяснить нашу задумку А-Мина.

— Тогда лучше через стену где-то подальше от ворот, там у них охраны почти нет, встряла осмелевшая А-Кита.

— Поучи меня ещё, — улыбнулся ректор, — но за заботу спасибо.

— А ты думаешь там А-Мина командует, заинтересовался командир гарнизона.

— Уверен в этом, — отрезал ректор. С её опытом больше просто некому.

Сразу после этих слов ректор вышел. А-Кита ничего не оставалось как выйти вместе с ним.

Как только вышли от командующего гарнизоном ректор отправил А-Кита домой отдыхать., а сам отправился организовывать прорыв с той стороны.

— Дух, а пойдём сходим посмотрим на бой у ворот. Очень хочется глянуть как выглядит нежить. А то мы их толком не рассмотрели тогда сразу удирать начали.

Откровенно говоря, мне и самому очень хотелось посмотреть на нажить так сказать в действии, тех, которые шли по нашему следу пришили без нас и толком не было ничего видно. Да и что там могло случиться. На стене под прикрытием опытных магов. Да и я там тоже не для красоты буду. Тем более, что меня один хрен никто не видит. Ну типа пошутил. В конце-концов ей с ними всё равно придётся драться, война завтра явно не кончится. И ещё неизвестно откуда эта чёртова нежить взялась, а то ещё не раз придётся с ними дело иметь. Чем раньше начнётся «знакомство» тем лучше. А сейчас условия, можно сказать тепличные.

— Хорошо, А-Кита сходим, но в драку не лезь, ты можешь помешать солдатам, а ещё хуже из-за того, что ты не знаешь что там и как, кто-то может погибнуть защищая тебя. Так что не лезь. Поняла?

— Да поняла, — несколько задумчиво протянула А-Кита.

Надеюсь эта задумчивость в голосе означает понимание.

До ворот, на которых шёл бой, добрались быстро. И застали картину как посланный офицер и учителя, из школы совместными усилиями размазывают по мостовой внушительную группу противников. Видать не зря мысля пришла по поводу недобитков внутри города.

А-Кита пришла уже к самому окончанию разборки, так что ничего опасного тут уже не было. военные вязали немногочисленных выживших, которых предстояло допросить. А вот учителя это была проблема. Пока её никто не заметил спрятал А-Кита под полог. Отбивать звуки и запах не было смысла. Грохот боя стоял такой, что тихие шаги слышно не было, а вонь от нежити заставляла буквально глаза слезиться. И как мужики на стенах это терпят.

Зато благодаря невидимости удалось подслушать интересный разгоовр, объяснивший почему нежити не удалось застать стражу на воротах врасплох.

— А как вам удалось так быстро ворота закрыть, перед носом нежити. Слышал они резвые как хорошие окни, спросил командир группы учителей у офицера стражи.

— Ну так это как раз просто, господин учитель, уважительно ответил стражник. Нам генерал отдал приказ на всех воротах иметь несколько сторожевых псов и следить за их поведением. И как только собаки начали поводки рвать, рычать, лаять, мы тут-же согласно приказа затворили ворота и полезли на стену отбивать нападение. Надо сказать в самый раз успели. Если бы не начали закрывать ворота заранее, то ни за что не успели бы.

Всё-таки толковый мужик этот генерал. Как всё просто и эффективно придумал. благодаря этой вони эту нежить нормальная собака за несколько километров учует, не меньше. А раздражает этот запашок так, что псы тут-же злиться начали.

Дослушивать разговор мы с А-Кита не стали, а полезли на стену. всё также под пологом.

Надо сказать, что нажить оказалась противником серьёзным. Разумеется в случае если ею управляли. Да ещё прикрывали маги, которые её постоянно тушили. Солдаты уже не столько старались её поджечь сколько просто не давали влезть на стену, сбрасывая лестницы. Народу на стене хватало и нежить успеха не имела.

Внешне эти псоглавые как-то не впечатлили. А вот запашок… Да уж. не зря собаки так бесились. С их обонянием это реально химическая атака.

Пока стояли на стене, у восточных ворот началась, судя по шуму, заварушка. А-Кита тут-же побежала в ту сторону. Но добежать посмотреть на бой не успела. Наши закончили всё бвстро и как я понял без потерь, ну разве что раненые были. Видимо атака с двух сторон так ошеломила противника, что он просто разбежался открыв проход к воротам.

Школьники уставшие, но чертовски довольные во главе с ещё более уставшими и довольными учителями явно направлялись в школу. И тут бабка заметила А-Кита.

— Я тебе что говорила?

— Ну как только доложусь, то идти домой.

— А ты где находишься?

— Ну так посмотреть, интересно же.

— Я тебе сейчас дам интересно, будет она мне тут шляться по ночам одна.

— Не одна, встрял на свою голову я. Даже не подумав, что тут масса народу.

— А с тобой вообще разговор отдельный будет.

И бабка резво подскочив к А-Кита лупанула её ремнём по попе.

— За что?

— За всё!

Следующие погода ребят к противнику уже близко не подпускали. Ректор так и сказал, что пока сам не решит, что они готовы, будут бегать, прыгать, магичить и корпеть над учебниками.

Впрочем и лезть-то особо было некуда.

Война шла где-то там, а город просто полотно сидел в осаде.

После того неудачного штурма противник больше попыток захвата не предпринимал, а городского гарнизона совместно с ополчением было категорически недостаточно для снятия осады. Две тысячи против пяти, это явно не вариант.

Горожане по данному поводу особо не переживали, так как провизии на складах было аж на год осады, да и сама осада была не сказать чтобы очень уж жёсткая. Имелись многочисленные возможности для вылазок за провизией, которыми местные регулярно пользовались.

Как я понял ситуацию. Противника устраивало то, что он перекрыл дороги идущие почти все через Кан-Тан и резко затруднил снабжение основных сил армии. Получалась не слишком хорошая, но пока патовая для обеих сторон позиция. Генерал не мог направить на деблокирование достаточные силы и вынужден был мириться с плохим снабжением, которое хоть и было и паршивым, но вовсе не нулевым. Окольными путями провизия, вооружение и подкрепления всё-же доставлялись.

Противник никак не мог нанести решительный удар так как армия не смотря на все усилия противника перерезать снабжение была достаточно ещё сильна.

С другой стороны не смотря на несколько серьёзных побед генералу никак не удавалось добить противника, так как он регулярно получал подкрепления в том числе и нежитью, которая всех достала свой мобильностью. появляясь то на фланге, то аж в тылу и атакуя магов, не прикрытых пехотой.

В общем война явно затягивалась. И краеугольным камнем становился постепенно именно Кан-Тан. Командование это прекрасно понимало, но снять войска с других границ опасалось. Формирование же новых крупных соединений, которые смогли бы снять осаду не получалось из-за необходимости снабжения воюющей южной армии. Подкрепления шли долго из-за чего приходилось отправлять сразу много, так как пока они шли шли и потери в армии.

Похоже война становилась войной на истощение. И в войне на истощение наше королевство имело огромное преимущество, как более богатое и многолюдной, с лучше развитой экономикой. Не думаю, что та сторона этого не понимала, но поделать они уже ничего не могли.

Исход могло бы решить вмешательство кого-то из соседей, но никто влазить не желал. У всех были свои трудности. А быстрой победы явно тут не светило.

Как бы то ни было, но благодаря ускоренному потогонно-мозговыносному ускоренному курсу, через полгода А-Кита и её сотоварищи подошли к выпускному экзамену.

Все уже добрались до шестого уровня. А-Нюта взяла аж седьмой. В том, что всё получится сдать никто не сомневался, но все переживали по поводу будущего.

Изначально они должны был своими двумя десятками отправиться в южную армию к генералу и нести не обременительную службу где-то в гарнизоне. Теперь же будущее было туманным.

Но больше всех нервничали я бабка и моя помощница. Почему?

Да потому, что мы все трое знали что такое настоящая война. Я качался уже почти не скрываясь, даже начали появляться вопросы как А-Кита умудряется применять заклинания, по мощности доступные не раньше, чем на четырнадцатом уровне. На самом деле я уже был близок к пятнадцатому. Даже не думал, что смогу за полгода прокачать аж почти три уровня. Бабка говорила, что обычно с двенадцатого до одиннадцатого проходит лет пять. Ну в среднем. Получалось, что я качался шустрее любого местного гения. Это радовало, но не успокаивало.

Помощница говорила, что и для духа-хранителя скорость моей прокачки какая-то совсем уж стремительная. И что это на самом деле не очень-то хорошо. Я быстро набираю мощь, но вот владение заклинаниями, та самая точная настройка оставляли желать лучшего. Я и сам это чувствовал и собирался притормозить именно кач, а сконцентрироваться на прокачке нескольких особо полезных умений.

Из них я оставил свои «сотки», как наиболее хорошо освоенную мной магию. Туда же разумеется все виды защиты: полог, воздушный щит и щит земли. Причём щиты я начал все комбинировать с магией огня. Так что теперь противник, уткнувшиеся в щит земли, получал урон как будто сунулся в озеро лавы, а щит воздуха отправлял обратно предметы, добавив к ним урон огнём. Понятно зачем я так много внимания уделял огненной магии, встреча с нежитью в бою это более чем вероятно будет. А вот магию со льдом оставил на случай разборок с пехотой или конниками, которые так любят устраивать налёты на магов.

Но моими главными фишками стали две. Первая — огненная шрапнель, которую придумала помощница и которую я пару раз сумел качнуть на полигоне пока никого не было. Эффект был убойный. От мишеней ничерта не осталось в радиусе десяти метров. И это я вкачал всего одну пятую резерва. Непонятно насколько больше будет радиус поражения при полном ударе, но подозреваю, что просека в рядах нежити будет колоссальной. И вторая фишка это маленькие огненные шарики, разбрасываемые веером, примерно также как я разбрасывал «сотки». Получалось кинуть три сотни шариков на расстояние в тридцать метров. Маловато по дальности, особенно против таких шустрых тварей как нежить, но для ближнего боя, как предпоследний рубеж защиты перед валом магмы (я так назвал сочетание земляного вала с магией огня) вполне годился.

Также я раскачал умение на мины. Добавил к имеющимся огненным ещё и яд. Зачем сам не очень понял, но интуиция подсказывала, что может пригодиться. Также придумал примораживающую ловушку, объединив её с ядом. Получилось весьма кудряво. У этой ловушки был огромный плюс, она требовала очень мало магии и я мог их разбрасывать десятками. Причём разбрасывать в прямом смысле слова. Я насобачился раскидывать их магией воздуха, причём не абы как, а в заданном мной порядке. В качестве противопехотного заграждения просто отлично.

Во всём этом мне активно способствовала помощница, подправляя мои кривоватые заклинания, а зачастую их и переписывая так чтобы они были экономнее в плане затрат магии и времени.

Чего я только не наслушался от неё за это время. Я был бараноголовым чесателем затылочной части черепа. Непроходимой чащей идиотизма на пути прогресса. Тьмой невежества, гасящей любые искры разума. В общем прошлась она знатно. Правда с каждым днём выражения становились всё мягче и в конце-концов, она выдала что-то вроде «мозгов нет, руки кривые, но хоть изобретательности выше крыши».

На мой встречный вопрос откуда у меня могут взяться руки, если я дух, она ответила, что если бы у меня были руки, то они точно были бы кривыми.

А-Кита вовсю качала всё, что было связано с огнём. Стрелы огня, огненный щит (без земли он не был твёрдым и через него вполне можно было пройти, но после прохождения гореть пришлось бы капитально. Пробовала качать и море огня, но пока получалось не очень. Так лужица размером три на три метра. Нет большая, конечно для лужи, но… В общем для реального боя этого в корне недостаточно. Разве что поставить позади себя чтобы внезапно со спины не могли подкрасться. С другой стороны, совместными усилиями десятка А-Кита ставила «поляну» десять на девять метров. Это уже существенно.

В общем к моменту выпускного все были более менее готовы. Во всех смыслах. Бабка смирилась с неизбежным, малышка радовалась, что скоро будет настоящим боевым магом, а я внутренне готовился вытаскивать её шуструю задницу из очередных приключений в которые её беспокойный характер обязательно втравит. Ну а помощница заявила, что она давно ко всему и всегда готова.

Выпускной экзамен экстерната военного времени был также сокращённым и шёл исключительно по боевым дисциплинам. Так что все без проблем его сдали. Было немного жаль историка, который мне нравился всё больше и больше, но видимо такая судьба у всего, что не относится к войне. В военное время отходит на второй план.

Попасть в армию к генералу было не вариант, поэтому всех выпускников автоматически определили в гарнизон города, которому две сотни пусть и новичков, но магов были отнюдь не лишними.

При распределении начальник гарнизона учёл когда-то высказанное пожелание генерала, переданное ему бабкой и оставил десятки А-Кита и А-Дирк целиком, не разбирая на отдельные части. А вот десятником сразу в обеих десятках напросилась сама бабка. Как она договорилась, что будет рулить обоими сразу для меня загадка, но факт. Более того бабка договорилась с ректором, что им позволят продолжать тренироваться на школьном полигоне, который был намного лучше, чем гарнизонный. Хотя бы из-за размера.

И потекли размеренные армейские будни.

Ребята были уже не школьниками, а числились боевыми магами и им платили жалованье из-за чего А-Нюта была не седьмом небе от счастья, так как могла помогать своей семье. впрочем судя по тому, что главы её семьи и её ухажора, договорились о помолвке, она скоро будет жить уже своей семьёй.

В любом случае свадьбу решили отложить до конца войны, как впрочем и остальные пары. Зачем я не совсем понял, но такая тут традиция. Впрочем, я даже догадываюсь почему. Чтобы потом девушка не оказалась вдовой с парой детей на руках. Здесь с выплатами на погибших было туго.

В общем служба началась.

А-Кита немного ныла, что всё однообразно, так как распорядок для состоял из следующих пунктов:

1. Дежурство на стене в составе десятки совместно с пехотой.

2. Тренировки, на которых бабка продолжала нещадно гонять молодняк.

3. Помощь бабке в магазине.

4. Личное время — поход с А-Дирк куда-нибудь. Но этот пункт не каждый день. Зачастую бабка припахивала её разбираться с травами до самого отбоя.

Однако это спокойствие продолжалось недолго и нарушил его не противник, а начальник гарнизона, который наконец-то насобирал и обучил более трёх тысяч новобранцев из числе городских жителей. Сделал он это довольно простым методом. Предложил жителям трущоб пойти в армию и соответственно там заработать.

Жители сначала не горели желанием, но когда стало ясно, что осада это надолго, а криминальный элемент в конец обнаглел выжимая из них последнее они решились.

Вояки они конечно были поначалу никакие. Первые три месяца занимались только тем, что откармливали их и проводили в должные кондиции по физической подготовке.

Хуже дела обстояли с моральным духом, но после того как всех сводили на экскурсию на стену и показали нежить, которая если они облажаются ворвётся в город, то страх сделал своё дело и они взбодрились. Конечно это слабенько. На страхе хорошего бойца не сделать, но лучше, чем тот, кто просто так и норовит драпануть ку-нибудь. Кстати попытки дезертирства были. Их не ловили сами. С этим прекрасно справлялась на той стороне нежить. Вопли тех кого они поймали убедили остальных, что лучше уж драться, чем попасть нежити на зуб. Хотя если они увидят нежить, то не факт, что не побегут.

К счастью помимо них удалось привлечь в войско ещё и две тысячи обычных горожан. В основном младших сыновей дворян, среднего класса и ремесленников.

Дворяне шли туда в надежде получить военные заслуги и подняться в табеле о рангах, что давало шансы устроить хороший брак, из среднего класса шли в надежде получить за те-же военные заслуги дворянство, а сыновья ремесленников потому, что работы в городе из-за обнуления торговли было катастрофически мало.

В общем худо бедно, но к исходу седьмого месяца сидения в осаде, удалось собрать войско в семь тысяч бойцов. Пехота была никакая. Кроме двух тысяч профессионалов, которые изначально составляли гарнизон остальные были разной степени вялости новобранцы. Основной ударной силой были маги, которых благодаря наличию школы было много и многие были довольно высокого уровня. Да и две сотни новичков, всё-же уже прошли обкатку боев. Сначала тогда в лесу, когда отбивались от преследователей, а затем при прорыве в город. В общем совсем уж зелёными их назвать уже было нельзя.

Собрав эти силы, глава гарнизона решил деблокировать город. В принципе здравое решение обороняясь никто ещё войны не выигрывал. А им в осаде сидеть вообще не вариант. Тем более, что именно из-за перерезанных коммуникаций Генерал никак не может нанести сокрушительный удар по противнику. А значит надо рисковать. И город от голода спасут и война побыстрее закончится.

Численное преимущество перед противников было на самом деле дутым. Поэтому решили действовать разбивая его по частям. Выскочить из города новобранцами, которых будут поддерживать школьные маги. Ну чтобы новобранцев сразу не порвали. Навязать бой новобранцами стоящим на блокировании ворот войскам. Те, испугавшись большого количества идущих в атаку, неизбежно попросят подкрепление, командиру противника неизбежно придётся снимать войска откуда-то с других направлений. Вот тогда и вступит в дело резерв из двух тысяч профессионалов, который сначала разнесёт ослабленный отряд откуда подкрепления сняли, а затем зайдёт в тыл к основной группировке и напав с тыла разнесёт их в пух и перья.

Группе магов-новобранцев предписывалось совместно с полутора сотнями городской стражи в это время удерживать стены на тот случай если враги, поняв, что основные силы вышли в поле не взяли приступом город, поменявшись таким образом местами сего защитниками.

План был прост и этим хорош. Однако на войне всегда бывает нужен запасной план, что и показали боевые действия.

Противник вначале действовал именно так как предполагал командующий.

Атака новобранцев была достаточно уверенной, ведь их было втрое больше, чем тех, кто сторожил ворота, а школьные маги обеспечили им поле боя, разнеся в сопли заграждения и прикрыв от атак магов противника. В общем противник не побежал, но испугался. И их командующий снял по половине личного состава с восточных и западных ворот. Подошедшее подкрепление начало теснить не имеющих толком опыта новобранцев и если ы не опытные маги — учителя, их бы точно смяли в момент, однако они чуть отойдя встали в глухую оборону и драка начала затягиваться. В этот момент из восточных ворот, где были как раз и десятки А-Дирк и А-Кита во главе с бабкой пошли в атаку профессионалы.

В общем всё шло замечательно до того момента пока я не увидел бегущих прямиком вдогонку за нашими профи нажить. Осталось их после неудачного штурма примерно семь десятков. Зайдя в тыл и порвав магов, они вполне могли склонить чашу весов в сражении на сторону врага. И что делать?

Я сказал об этом бабке. Она не колеблясь приняла решение идти на вылазку и если не перебить нежить, то хотя бы задержать.

Почему она так сделала? Ведь рискованно чертовки. Тут одна вчерашняя школота, хоть и было их тут целая сотня, плюс сотня городской стражи. Правда было два козыря. Я и она. Ну и ещё восемь более менее опытных магов — десятников у школьников. Будь это семь десятков обычных солдат — не вопрос. Но нежить… Впрочем наши не побегут. Они их уже видели и били.

— Сможешь снять хотя бы парочку магов — контролёров пока они до нас не добежали?

— Даже троих успею. Так что они останутся вообще без контроля.

— В тыл нашим сейчас зайдёт нежить. наша задача их остановить. Все на вылазку открыть ворота!

Как же хорошо, что я так далеко вижу. Успел даже мин воздухом немного накидать перед нашими копейщиками. И вот уже они на дистанции выстрела. Понимаю как их маги от них не отстают. Просто напросто они едут верхом на одном из нежити. Просто и действенно. Итак первый пошёл. Второй пошёл. Третий пошёл. Всё больше нежитью никто не управляет. Они остановились тупо не зная что им делать. А потом увидели нас. Ну что понеслась и я жахнул шрапнелью на треть своего резерва по тому флангу который был ближе к А-Кита.

Чёрт такой такой эффективности я не ожидал. И по моему я ещё и пятнадцатый уровень взял. Твою налево, как же вовремя. Прямо не рояль в кустах, а целая филармония.

— Помощница уровень, заклинание против нежити давай.

— Уже вот оно, жарь по ним по площади.

И я вжарил. Эффект был не такой красочный как от шрапнели, но вот эффективность. я вложил в него всё, что осталось и запустил целую волну от себя по всему фронту. Нежить уже схватившаяся в копейщиками и кое-где даже успевшая достать наших ребят, начала замедляться, вянуть на глазах и отключаться.

Как же хорош, что не было никаких внешних эффектов типа развеивания по ветру, осыпания прахом, песочком или распадания на куски. А просто как будто у них батарейку вынули. В горячке боя этого никто не заметил этого дела и нежить продолжали подпаливать и рубить пока всех не искромсали и не сожгли. В общем никто не заметил применения мной заклинания против нежити., а значит никто не спалит контору, что мол у нас затесался маг пятнадцатого уровня. А шрапнель если что бабка на себя возьмёт. То что она маг двенадцатого уровня уже не секрет. Во всяком случае для военных. Видимо пришлось рассекретиться, когда напрашивалась рулить нашими двумя десятками.

К сожалению потери были и не маленькие.

Потеряли два десятка копейщиков и шесть магов. Плюс ещё столько же ранеными. Да уж если бы не то заклинание, даже не знаю.

— Спасибо, тебе помощница, даже не знаю что бы мы без твоего заклинания делали.

— Да ладно, какие счёты между своими. Тем более, что ты меня терпишь. Я бы после всего, что ты от мены выслушивал в последнее время такое устроила… В общем извини мою стервозную натуру. постараюсь исправиться.

Однако расслабиться после тяжёлого боя не получилось. Хотя и очень хотелось. Да и по хорошему надо было восстановить резерв магии, прежде, чем влазить в новую заварушку. Но не судьба. Точнее судьба. Судьба военного. Устал, не устал. Никого не волнует. По дороге отдохнёшь.

С вестовым пришёл приказ разбиться на группы и приступить к зачистке территории, прилегающего с юга к городу, леса от разбежавшихся недобитков вражеского войска.

Бабка разделила имеющийся отряд на четыре, в которые были расписаны оставшиеся копейщики и маги, которых уже было значительно больше, чем копейщиков. Но для зачистки это большого значения уже не имело. Разбежавшиеся отряды будут численностью от одиночки до пары десятков. Редко больше. В любом случае они деморализованы и даже если готовы драться, то желания удрать у них намного больше. Так что при виде противника они скорее побегут, чем будут стоять насмерть.

Их цель сейчас не драться с армией, а затеряться по лесам и потом постараться, или просочиться обратно к своим, или перейти в категорию бандитов, которые будут грабить местное население и проходящие торговые караваны. Оба варианта, по понятным причинам, командование не устраивали. Причём второй даже больше, чем первый. Так как бандиты в огромном количестве на путях снабжения Южной армии могли навредить не меньше, чем полноценная блокада.

У нас получились отряды примерно по пятнадцать копейщиков и два десятка магов. Остальные, оставшиеся в живых, были или тяжело или легко ранены и их А-Мина отправила в лазарет.

Судя по хищной ухмылке охотника, промелькнувшей на лице бабули, выслушивавшей приказ, разбежавшихся не ждёт ничего хорошего, а главное — она планирует лишний раз поднатаскать в мастерстве следопыта А-Кита, ну и тех кто попал к ним в отряд заодно.

Отряды растянулись по лесу и начали прочёсывание.

Сначала всё было относительно спокойно. Я даже успел более менее восстановить резерв. Далеко не полностью, но на хорошую драку уже хватало. Периодически попадавшиеся одиночки или небольшие группы человек по пять предпочитали сдаться, а не лезть на рожон. В конце-концов они всего-лишь солдаты, да и рабства в стране нет. Так что у них было два вполне себе неплохих варианта: отпахав здесь на восстановлении разрушенного, вернуться домой, или постепенно прижиться, обзавестись семьёй (благо после войны мужики всегда в дефиците и проблем с этим точно не будет), да так и остаться жить на новом месте, куда занесла нелёгкая судьба средневекового крестьянского сына. Они прекрасно понимали, что вешать их никто не будет. А наоборот будут кормить, так как работы после войны будет навалом, а народу как всегда после больших потерь в мужском населении мало. И пахать им на восстановлении разрушенного им долго и упорно.

Первый бой случился когда нарвались на довольно крупный отряд, возглавляемый, как потом выяснили, бывшим уголовником, сагитировавшим своих дезертировать и начать «вольную» жизнь. Без начальства, без устава, без маршбросков, не подставляя свою башку за чужие интересы, а только за хабар, который будет по честному делиться между всеми в банде и так далее. Правда, вне закона, но кто о таких вещах сразу после боя думает? А после пары ограблений дороги назад уже и не будет. Потом все втянутся, появится привычка и другого образа жизни никто и представлять себе уже не будет. То, что жизнь будет при таком раскладе короткой, это уже другой вопрос. Бандиты редко умирают своей смертью в посели в окружении внуков. Как правило это в драке за чужое добро, на виселице или при дележе добычи.

Вояки на предложение сдаться ответили дружным рёвом и пошли в атаку, по видимому рассчитывая прорваться сквозь, как они думали, жиденькую цепочку оцепления и снова затеряться в лесу. Только вот пошли они на прорыв, на свою голову, именно в том месте, где находились А-Мина, А-Кита. ну и я само собой.

Сначала им повезло и они снесли дух копейщиков шедших впереди, а вот потом в дело вступила наша троица.

Поскольку нас никто не видел я не таясь выпустил веером все сто штук «соток», которые у меня были «заряжены» на немедленном применении. Сразу же получили тяжёлые ранения или погибли десять противников вместе с их главарём. Я буквально нашпиговал из своими «сотками». Оставшиеся получили по сусалам от бабки и малышки. Выжили по результату только двое. Весь бой продолжался около пятнадцати секунд. Так что, прибежавшие на помощь, соседи застали уже допрос, который вела бабка двум оставшимся в живых и при памяти. Они-то и поведали, что их главарь подбил всех заделаться бандитами. Но сейчас они осознали и готовы вести максимально праведный образ жизни. Если конечно их не пришьют на месте за попытку сопротивления, чего им очень бы не хотелось.

Бабка решила не убивать эту парочку, а отправила их в тыл вместе с одним из копейщиков, которому здорово досталось, но ходить он мог. А вот второму копейщику не повезло. На него напал сам главарь, который, судя по всему, был весьма опытным бойцом, и копейщик погиб.

После этого до самого края леса ничего не происходило. А вот на краю…

На краю оказался раненый генерал противника вместе со своим адъютантом и нам пришлось бы чертовски трудно если бы генерал не был еле жив. Адъютант буквально тащил его на себе, пытаясь проскочить мимо оцепления, затеряться в лесу, обойти город и добраться до своих.

Проскочить не получилось. Их заметили наши патрульные. На свою голову. К сожалению, при попытке остановить этих двоих, в процессе драки с адьютантом, пока мы с бабкой и А-Кита бежали на помощь, погибли двое вчерашних школьников и двое копейщиков. Мужик был реально крут. Даже совместными усилиями моими и бабки, А-Кита оставили с кучей защиты в сторонке, чтобы не дай бог под случайную раздачу не попала, оказалось очень трудно его завалить.

Адьютант был магом примерно как бабка двенадцатого уровня. К счастью на А-Кита он внимания не обращал, хотя она и помогала как могла, да и не до того ему было. Постоянные атаки с моей стороны и бабкины хитрые выверты доставляли ему массу проблем. А главное он никак не мог понять кто его атакует из пустоты. Он же меня не видел, а только вылетающие из воздуха то «сотки», то огненные шары. Впрочем, ему некогда было разбираться с этим невидимкой. Бабка, благодаря опыту, не смотря на возраст, была крайне грозным противником. И в конц-концов он не заметил мою морозно-ядовитую мину, которую я аккуратно кинул ему под ноги. Сначала его капитально приморозило, а затем ещё и отравило. Он довольно быстро освободился от приморозки и восстановил подвижность, но с этого момента вопрос был решён в нашу пользу окончательно.

Адьютанта повело от яда и бабка, воспользовавшись моментом, без всякой магии просто кинула в него копьё погибшего копейщика и пригвоздила к дереву. Хороший бросок, сильный. Даже не ожидал от хрупкой на вид старушка такого. С другой стороны, тут выучка важнее физической силы. Адъютант ещё немного повыделывался не желая помирать вот так сразу, но ледяная стрела А-Кита, которую она умудрилась вбить ему прямо в глаз, довершила дело.

Теперь настала очередь генерала.

Я притормозил бабку, которая было сунулась глянуть как он там. Зачем если есть я, который ничем не рискуя может проверить кондиции потенциального военнопленного. А то ещё неожиданно оживёт, да как огреет чем-нибудь мощным, а потом скопытится от перенапряжения. Так сказать чтобы подороже продать свою жизнь. А нам он нужен был исключительно живым, так как живой генерал стоил явно дороже мёртвого. Да и получить в лицо что-нибудь вроде огненного шара от типа с силой генерала это вовсе не то, чего все присутствующие ждут от жизни.

Осмотрев генерала я понял, что если немедленно его не подлатать, то он и до города не дотянет. Сообщив об этом бабке, я подлечил его самые серьёзные ранения. В область сердца и в правую почку, где вовсю шло внутреннее кровотечение. Немного подумав, я сломал ему руки и ноги. Опасности для жизни это представлять не будет. А вот желание посопротивляться будет меньше. А то ещё не вовремя оклемается и начнёт бузить. и хорошо если не убьёт никого. А то ведь и его прикончить придётся. Чего не хотелось бы делать.

После этого подтянулись остальные члены отряда, которым бабка дала команду соорудить носилки, да не простые, а такие чтобы упаковать генерала до полной недвижимости.

Лес был зачищен и можно было с чистой совестью возвращаться в город. С таким-то уловом…

Когда бабка притащила в штаб пленного генерала, начальник гарнизона чуть в пляс не пустился. Ещё бы такая победа, да ещё пленение командующего осадой. Шикос. Он уже видел себя на приёме у короля где тот лично вручает ему всяческие награды. И на закуску всеобщие почёт и уважение в армии и в народе. Приятная штука, как ни крути.

Правда был вопрос какого чёрта тут целый генерал делал. Количество войск было явно не генеральского уровня. Всего то пять тысяч. Ну ещё две сотни нежити. Всё равно как-то жидко. Хотя направление важное. Может поэтому?

На следующий день было празднование победы пополам с похоронами. Ну оно всегда так. Сначала похоронили всех павших и только после этого пошли бухать, отмечать победу. Местные не стали исключением из правил. Наверное во всех мирах так.

Пока был с А-Мина и А-Кита в штабе, выяснил из подслушанных разговоров интересную вещь.

Оказывается хитрый начальник гарнизона из воинской казны не заплатил новым рекрутам ни одного грошика. Но это не значит, что ребята подставляли свою голову бесплатно.

Оказывается этот старый хитрый чёрт, собрал местный бизнес, который из-за осады и вообще блокады торговых путей в регионе, нёс огромные убытки и, немного потягав кота за хвост в плане патриотизма и так далее, предложил им раскошелиться на наём и оснащение войск, чтобы решительным ударом снять осаду.

Бизнес почесав репу пришёл к выводу, что если всё получится, то можно будет достаточно быстро отбить бабки так как цены держались ого-го. И пока народ не сообразит, что дефицит кончился, какое-то время можно будет торговать по «осадным» ценам. А вот если они и дальше тянуть будут то самое животное за то самое место (я про хвост если что), то убытки будут множиться и не факт, что не перерастут в банкротство.

Заодно «раз пошла такая пьянка», командующий выжал из них ещё и провиант и даже обмундирование для новичков. А то из трущоб народ пришёл едва ли не в чём мать родила.

В общем командир гарнизона фактически утроил свою армию, не потратив ни гроша из королевской казны. Подозреваю, что часть средств (а может быть и всё) всё-же будет списана именно на пополнение, но кому какое дело. Задача решена, а к победителям в карман не лезут. Главное чтобы из кармана не торчало.

По ходу дела А-Кита, которая нанесла последний удар адьютанту получила награду в пять «корольков», получила чин капрала и была повышена до десятника в своём же десятке. Бабка тоже получила деньгами означенную сумму. Я не получил нифига кроме морального удовлетворения. Ну чёрт с ним. Нафига мне эти «корольки» если пива всё равно купить не могу. Ладно купить. Я его и пить не могу, что намного неприятнее. Ну что делать. Такова жизнь.

Бабка же моментально начала инструктаж А-Кита о том как быть десятником. Причём инструктаж вдумчивый со всеми подробностями. То есть речь шла не только отом, что надо будет руководить своим десятком в бою. Самое главное на самом деле в работе десятника это следить за порядком во вверенном подразделении чтобы не шлялись где попало, чтобы без неуставнухи, чтобы не бухали (на это месте у А-кита глаза на лоб полезли, кто в её десятке будет бухать?). Заметив вылезшие не на свой место глаза бабка хмыкнула и сказала, что через год войны пить начнут все. Хотя и правда её задача следить чтобы вверенный ей десяток не забеременел в этот самый первый год. А то «знаю я вас».

Ну и в её задачи теперь будет входить материально техническое снабжение подразделения. Надо следить чтобы десяток не обделяли при раздаче провианта, обмундирования, доспехов, оружия и так далее. Более того, она будет получать жалованье на весь десяток и потом его раздавать в соответствии с вкладом каждого в победу (в случае поражения жалованья скорее всего получать будет просто некому или, но от кого.

Ну и конечно теперь она будет ответственна и за поведение подразделния в боевой и вне боевой обстановки. Именно ей будет приходить приказ, а как его выполнять решать ей. Так что придётся теперь изучать ещё и тактику. С чем бабка обещала начать помогать с завтрашнего дня.

В общем забот у малышки знатно прибавилось и она даже малость загрустила. единственное чем бабка её утешила так это тем, что жалованье её будет наполовину больше, чем у простого мага., а главное эта должность для неё первая ступенька к дворянству.

Крепость же тем временем вовсю отмечала победу. То есть солдаты, а вместе с ними и жители надиралась в хлам за счёт короля.

Гуляли широко. Прямо на улицах и площадях были выставлены бочки с алкоголем и выставлены столы с закусками. Музыканты пели и играли, народ помимо всего прочего танцевал. Ближе к ночи кто-то уже и распределился по укромным местам парочками чтобы зря время не терять и пока ещё не надрались вусмерть. А стража, поставленная смотреть за порядком глотала слюни и изредка пока никто из начальства в упор не смотрит прикладывалась к бутылям явно не с водой.

— Что очень хочется присоединиться? услышал я у себя в голове голос.

— Чертовски хочется. Я столько времени не пил пива, что уже кажется и вкус его забыл напрочь.

— Ну вообще-то ты можешь это сделать.

— Не понял.

— Ну начиная с пятнадцатого уровня ты можешь материализовываться.

— Вот с этого места поподробнее пожалуйста.

— А чего поподробнее. Книгу открой да почитай. И будет тебе и пиво и девки и травка и всё остальное.

Я полез в книгу и действительно обнаружил, что после того как дух-хранитель взял пятнадцатый уровень он получает вот такой своеобразный бонус. Он может материализовать своё тело.

Сделать это можно тремя способами.

Первый наиболее простой, но который мне не понравился заключался в том чтобы вселиться какого-то недавно погибшего человека, другого разумного или даже животное. Честно говоря примерять на себя даже костюмчик или сапоги с трупа как-то не приходилось, но заранее не понравилось. А тут вообще в труп влезть. Брррр. Нафик. К тому-же имелось ограничение. Тело не должно иметь повреждений несовместимых с жизнью. То есть в тело старика умершего так сказать своей смертью можно было бы. Хотя тоже ну его нафик. А вот в тело человека с отрубленной головой уже никак. То есть можно, но помру и миссия будет считаться проваленной.

Второй понравился мне ещё меньше. Или если точнее, то категорически не понравился. Я оказывается мог вытеснить временно или постоянно чьё-то сознание из чьего-то тела. То есть фактически убить кого-то или временно подавить его волю. Могло, правда, и не получиться, если человек обладал достаточно сильной волей. У меня это просто не получилось бы. Дополнительным минусом к такому варианту было то, что в случае неудачи обнулялся мой уровень как мага. Пришлось бы качаться заново. Некоторым плюсом было то, что если после того я попользовался телом я добровольно его покидал, то и человек оставался жив и мне никаких минусов. Кстати в живую зверушку я тоже мог вселиться без ограничений, но вот зверушка после моего ухода обязательно погибала. Жалко.

Третий способ был самым щадящим для окружающей среды и моих нервов. Не надо было вселяться в труп, несчастную зверушку или какого-нибудь типа, которому здорово не повезло со мной встретиться. Этот способ заключался в использовании для материализации магии. Главный его недостаток это длительность. На подготовку и проведение всех необходимых магических манипуляций требовалось аж трое суток. А главное на восстановление потом магии требовалось примерно столько же. То есть на шесть дней я выпадал из рабочего процесса, что для духа-хранителя в условиях ведущихся боевых действий в которых моя подопечная активно участвует, совершенно неприемлемо. Хорошим дополнением однако было то, что я мог принять тот облик, который хотел. То есть как в играх, я мог сконструировать себе облик или взять что-то за образец, как аватарка на сайте.

Однако были два общих для всех варианта бонуса и дебафа.

Бонус заключался в том, что я имя физическое тело, мог отойти от охраняемого объекта на любое расстояние. То есть я уже не был ограничен теми десятью метрами, которые были сейчас. Я мог делать то-же что и любой человек. Есть, пить и так далее по списку.

Дебаф же заключался в том, что я становился так сказать смертен. И в случае моей смерти миссия считалась проваленной, даже если для охраняемого объекта всё кончалось хорошо.

— Ну что надумал? Займёшь тело какого-нибудь простофили и по кабакам и девкам?

— Слушай, а ты можешь материализоваться на пятнадцатом уровне? А, помощница?

Однако прямого ответа от помощницы, может ли она материализоваться, так добиться так и не удалось. Она всё время уходила от ответа, мастерски переводя разговор на другие темы, а потом и вовсе типа обиделась и отключилась. И есть у меня подозрение, что ответ это на самом деле положительный. Иначе она так не юлила бы. Ну сначала решил не настаивать. Вопрос не принципиальный. А потом стало не до того.

Подразделение А-Кита совместно с другими выпускниками отправили в первоначальное место назначения. А именно в Южную армию. Вместе с ними туда «сплавили» и всех выживших рекрутов-новобранцев из числа бедноты и ремесленников числом около двух с половиной тысяч. Туда же отправили и дворян, но уже в качестве командиров этой «армии». Ну что же, лишними не будут, тем более, что первый бой у них уже был, а значит считай «обстрелянные». А вчерашние школяры вообще считались уже чуть-ли не ветеранами. Всё-таки бой в лесу, потом бой с нежитью, потом зачистка. В любом случае такие ребята намного лучше совсем уже зелени, противника ни разу не видевшей.

Именно по этой причине приём командованием был оказан достаточно радушный. Всё-таки не каждый день генерал получал себе пополнение в таком количестве. Хоть и слабо обученное и паршиво вооружённое, но уже побывавшее в боях. Ну а обучить это не проблема.

А-Кита, как участвовавшая в пленении аж вражеского генерала, была центром всеобщего внимания со стороны мужской части армии, да и гражданских из близлежащих населённых пунктов и если бы не бабка, которая регулярно давала ей подзатыльники, то точно зазналась бы.

Бабка, как и обещала генералу, поехала в войско в качестве инструктора для местного варианта диверсантов. Ну и заодно гоняла десятки А-Кита и А-Дирк. По моему она одобрила выбор внучки, но не хочет чтобы она связывала себя серьёзными отношениями, как минимум, пока не разрешится ситуация с возвращением законного короля. Хотя это мои догадки. Возможно втайне она надеется, что А-Кита выйдет замуж, нарожает детей и тихо проживёт свою жизнь. Но по видимому понимает, что это нереально. Пока она нужна этому чёртову магу чтобы снять заклятие сродства, из-за которого младшему брату короля приходится быть всего-лишь регентом, а он вообще тут непонятно кто, А-Кита не будет в безопасности.

В общем потянулись армейские будни.

Новобранцев пока к активным боевым действиям не привлекали, да они «понюхав пороху» уже и не рвались на передок. Всем по ходу стало ясно с какой стороны у войны плюшки, а с какой мечи и копья. И кому от неё что перепадёт. Рядовым уж точно ничего хорошего.

А-Кита вовсю тренировалась, я тоже качался, прикрываясь тем, что на полигоне всегда было до хрена не слабых магов так что пострелять удавалось всласть. Никто не обращал внимания. Все были заняты своими делами. А стороннего наблюдателя довольно мощные удары не удивляли. Всё-таки в армии было несколько магов пятнадцатого уровня и один даже выше — шестнадцатого. Правда никого круче не наблюдалось. И оно, честно говоря, понятно. При такой интенсивности боевых действий и частоте военных конфликтов прожить на передовой лет двадцать чтобы прокачаться с выпускного из школы — шестого до пятнадцатого, это надо было умудриться. Основная масса магов ветеранов была десятого — двенадцатого уровня. Вон даже очень опытная бабка и та всего двенадцатого. Правда у неё другая специализация. Не зря её как-то генерал назвал Тень короля. И как я узнал из подслушанных разговоров бабуля в своё время отжигала не по детски.

Тенью её назвали за феноменальное умение маскироваться. Причём не важно в городе, в лесу или в чистом поле. Она везде умудрялась спрятаться, используя заклинания невидимости, личины, изменив внешность при помощи грима, походку, фигуру и даже свой запах, что вообще был высочайший пилотаж. Говорили, что кроме неё вообще никто так не умеет. Убивала она чертовски творчески. В её арсенале было всё от холодного оружия и заклинаний, до ядов, которые никто определить не мог. Могла и голыми руками шею свернуть при случае, благо владела уникальной техникой боя, которую никто кроме членов её рода не знал. Её специализацией были шпионаж и диверсии в тылу врага. Она перебила столько знатных, высокопоставленных вельмож и военных во всех соседних королевствах, что за её голову везде давали целое состояние. Только вот деньги никто так получить и не смог. А после шести десятков трупов претендентов на награду, энтузиазм любителей наживы угас окончательно. Начинаю понимать чего она так зашифровалась в той забытой цивилизацией деревушке. Хотелось покоя на старости лет, но не вышло.

Особенно интересной с моей точки зрения была её техника рукопашного боя. К сожалению, она была последним представителем рода и этой школы. Остальные погибли в многочисленных войнах, заговорах и аристократических междоусобицах. Род их не любили по вполне понятным причинам, и в конце-концов практически вся придворная знать объединилась чтобы если уж убить не получается, то хотя бы спровадить из дворца. Таким образом её отправили в отставку и она решила послать всё и всех на все стороны света искать то самое куда послали. В общем удалилась от дел. Подозреваю, что руку на пульсе она всё же держала. Да и к племяннице ездила в гости. Вот с одной их таких поездок и совпал дворцовый переворот, в котором погибли родители А-Кита. Бабка моментально поняла, что дело кисло пахнет и, схватив двоюродную внучку, сделала ноги, попутно прикончив тех кого за ней послали.

А ведь она сильно рискует засветившись в Южной армии. С другой стороны тут никто кроме генерала и периодически посещавшего его друга — ректора (чьи разговоры я, во время их встреч, и подслушивал пользуясь тем, что казарма в которой жила А-Кита была практически вплотную к штабу) были не в курсе кто она такая. Просто считали, что хороший следопыт и травница. А ещё все были уверены что она когда-то была любовницей генерала и сейчас он, так сказать по старой памяти, её и нанял.

Интересная бабуля у малышки.

Кабинет для личных встреч в королевских покоях. Присутствуют регент, мутный маг и начальник разведки.

Докладывает начальник разведки.

— Ваше королевское величество, нам удалось установить кто и каким образом «производит» нежить. этим занимается тёмный маг и его ученики, которые год назад появились при дворе тамошнего короля. Маг этот довольно молодой. Но уже имеет довольно много учеников. Ученики, правда не способны «производить» нежить. Они занимаются управлением нежитью. Её транспортировкой и следят чтобы она не выходила из-под контроля. За один раз такой маг в состоянии контролировать отряд в двадцать пять «голов» нежити. Без их контроля нежить просто кидается на всех людей, которых видит. Мы установили где живёт этот маг. кстати это именно тот адрес, который вы нам дали уважаемый маг.

Тут он поклонился в строну мага после чего продолжил.

— Много за раз этот маг делать не может. Максимум два десятка. После чего ему требуется длительный отдых. Около недели. Самое интересное, что «производит» он нежить из живых. То есть к нему приводят живых людей, а от него уже вывозят нежить. Мы установили это по одежде в которой были сначала приведёные рабы, а потом в ней же из дому вышла нежить.

К сожалению из-за проблем с блокадой путей снабжения Южной армии война затянулась и они не смотря на потери смогли собрать уже две с половиной тысячи нежити. Если они и дальше продолжат её собирать такими темпами, то через год у них будет около пяти-шести тысяч. Это совершенно точно даст нашим врагам решающее преимущество.

Всё время брезгливо кривившийся регент аж взвился.

— А что просто убить этого мага невозможно?

— Мы пробовали. Шесть агентов погибли пытаясь это сделать. Мы не понимаем как он их убрал, но они совершенно точно погибли, так как потом мы видели нежить в их одежде.

— Я же говорил вам не подходить к нему близко, — резко бросил маг.

— Простите, мы оказались слишком самонадеянны.

— Ладно теперь я понял кто это, процедил маг.

— Вы знаете этого человека? Возмутился регент.

— Ещё как знаю. Эта сволочь мой лучший ученик, который сначала попытался меня убить, чтобы завладеть инкунабулой, а когда это ему не удалось скрылся. Теперь я знаю где он и понимаю почему он так хочет захватить наше королевство. Поверьте он крайне опасен. Он не просто моё лучший ученик. Эта сволочь крайне хитра и очень упорна. И его цель в данной войне — я. Он меня боится и не успокоится пока не прикончит. Впрочем, ему нужен не столько я сколько инкунабула, но он знает, что не убив меня он не сможет ею воспользоваться, так как она привязана на подчинение мне.

— Как мы связаны с братом? Влез регент.

— В каком-то смысле — да. С одной разницей. Если убить меня инкунабула не исчезнет. А вот если уничтожить её, то мне хана.

И тут маг очень внимательно посмотрел на начальника разведки.

— Я буду нем как рыба. Клянусь. Просипел он уже задыхаясь.

— Ну вот. Ты сказал что-то секретное и теперь пришлось убить этого начальника. Его род будет недоволен. плаксиво проныл регент.

— Он всё равно был туповат и ни на что не годен. Разве что предан и исполнителен. Хотя не так уж он был и глуп, так что может и зря я его убил. Но теперь то уж чего. Никто не должен знать, что моя жизнь связана с инкунабулой.

— А меня ты что теперь тоже убьёшь?

— Нет конечно. Ты должен занять место брата на троне. Зачем мне тебя убивать. Ты мне нужен.

— А когда я займу место брата?

— Надеюсь, что уже скоро. Девчонка не сможет вечно прятаться. Она должна быть довольно сильным магом, судя по её родителям. Такой маг в любой глуши рано или поздно проявит себя. Так что будем контролировать обстановку и ждать.

— И долго ещё ждать. Надоело мне быть регентом.

— Ну мы то с вами знаем, что на самом деле настоящий король это вы, Ваше величество.

— Ну да это успокаивает. Но всё-же хочется сидеть на троне уже официально.

— Всё будет, Ваше величество. всё будет.

— Ваша нежить оказалась совершенно бесполезна. Они никак не проявили себя при осаде города Кан-Тан, более того, их всех там перебили без особых потерь для своих сил. Разведка докладывает, что семь десятков нежити уделали сотня копейщиков и сотня магов новобранцев, только только окончивших школу магов для простолюдинов. Причём обучались эти маги по ускоренной программе. То есть недоучки фактически. Как они могли так быстро перебить всю нежить? Даже при условии того, что они поняли, что нежить особенно чувствительна к огню, это всё равно слишком. Мы там потеряли одного из наших лучших генералов, который смог всего пятью тысячами войска и вашими двумя сотнями нежити почти полностью блокировать подвоз Южной армии.

— Вы правы, мой король. Это всё очень странно. Я подозреваю, что кто-то использовал специальное заклинание против нежити. И это не просто сильный маг, но и очень опытный. У него отличный багаж знаний. И он слишком много знает про нежить. Вы не могли бы своим соглядатаям в том городе поставить задачу найти этого мага и ликвидировать. Он очень опасен.

— И как им его искать, если он явно скрывается. Ведь не было ни одного сообщения о наличии в городе таких магов. А значит, но скрывает свой уровень по какой-то причине.

— Вот именно, мой король, вот именно. А раз он скрывается, то он боится не нас, а властей собственного королевства. Он там вне закона. А это означает, что нам его убивать самим не нужно. Достаточно найти и сообщить о нём в тайную службу королевства. И его участь будет решена. Я хорошо знаю того, кто сейчас рядом с их регентом. Именно он и есть настоящий правитель страны. И он очень сильный маг. Но не только это. Он очень не любит конкуренции. Я ведь когда-то был его учеником. И когда он понял, что я становлюсь лучше, чем он, то попытался убить меня., но мне удалось сбежать. Сейчас я уже скорее всего превосхожу его. И он очень боится. Очень боится того, что кто-то его превзойдёт и захочет его убить, как он когда-то убил своего учителя.

Штаб южной армии. Военный совет.

— Господа. Сейчас ввиду деблокирования путей снабжения мы сможем пополнить запасы и личный состав. Кроме того из горда Кан-Тан к нам пошло солидное подкрепление. А это означает, что пришло время для решительных действий. Мы переходим от обороны к нападению. Наша ближайшая цель — перенос военных действий на территорию противника. С этой целью я предлагаю имитировать попытку их окружения. сил, а это у нас недостаточно, но противник об этом не знает. Зато он знает, что мы получили подкрепления и восстановили линии снабжения. А значит его можно напугать.

Испугавшись они постараются отойти к приграничной крепости на своей территории, которую они хорошо знают и попытаются там закрепиться. Это даст нам возможность не гоняться за ними по всему югу страны, а разбить всех и сразу. Дав решающий бой возле их крепости. если принципиальных возражений нет, то предлагаю обсудить детали плана.

— Какие возражения, генерал. Давно пора дать им по зубам, — выразил общее мнение уже седой полковник.

— Ну тогда жду ваши предложения по дислокации и передвижению частей.

После того совещания о котором мне рассказала бабка стало ясно, что тихое время кончилось и сейчас начнётся самая жара. Особенно у меня. Малышка точно окажется в бою. Даже если их будут держать где-то в резерве или как тыловое прикрытие надо помнить о повышенной скорости нежити, которую точно направят для удара в тыл. Так оно в конечном итоге и получилось.

Когда согласно плана генерала удалось «собрать до кучи» все силы противника состоялось генеральное сражение с котором нежить попыталась обойти наше войско с тыла чтобы атаковать магов. Но это было слишком предсказуемо, тем более для такого опытного вояки, как наш командующий И он сделал всё с точностью до наоборот. То есть новичков отправил в первую линию, а самых сильных магов, которые могли уже применить заклинания против нежити поставил как тыловое охранение.

В общем нежить маги разметали в дым. А вот нашим вчерашним школярам здорово досталось. В десятке А-Кита погибли двое и трое у А-Дирк. Для победного сражения это довольно много. Возможно было бы и хуже, но я, работая как снайпер, постарался выбить как можно больше магов противника ещё на подходе. Так что спасибо мне.

Вообще противник показал себя весьма достойно. Бились яростно. В крепость отошло очень мало народу и только по приказу. Я слышал их сигнал к отступлению. Ворваться в крепость сразу за отступающим противником не удалось, но тут подоспели мощные маги, которые просто снесли ворота и часть стены после чего наши войска ворвались в крепость. Крепость была по сути небольшим приграничным укреплением, хотя и солидного вида. Каменная, высокие стены. Но явно рассчитана была на небольшой гарнизон. Иначе нам пришлось бы не биться с войском противника в поле, а долго и нудно осаждать. Всё-таки силёнок у Южной армии было маловато.

После такой победы генерал скомандовал остановиться вокруг захваченной крепости на отдых. Следующим этапом, армии предстояли длительные бои уже на территории противника.

Светлым пятном было то, что А-Нюта и А-Кита взяли по восьмому уровню. Что-то они быстро расти начали. Так они весьма шустро догонят опытных армейских магов с десятым уровнем. А вот ребят и девчат было чертовски жаль. Они недавно присоединились к десяткам, но всё равно это были первые потери в десятках и народ воспринял это весьма болезненно. Это и понятно. вчера ещё из одного котелка хлебали, а сегодня ты его хоронишь. Один из самых трудных моментов в армейской жизни. И ведь так всегда будет. к этому привыкнуть невозможно. Если конечно не очерстветь.

После недели отдыха и получения пополнения потопали дальше вглубь территории противника. Правда пополнение пополнением назвать можно было только условно. Просто те десятки где погибли десятники расформировали и их личный состав распределили по другим. Вот и всё пополнение.

Однако как выяснилось на войне потери бывают не просто боевые и не боевые. Ну с боевыми всё понятно, но вот не боевые, как выяснилось могут быть не только из-за травм или болезней.

Бабка зашедшая так сказать «на огонёк», глянуть на пополнение в десятке А-Кита, тут-же уставилась на одну из новых девушек и грозно спросила какого чёрта беременная тут делает.

— Как беременная, — подскочила А-Кита!

— А вот так, как будто не знаешь как. Или вы с А-Дирк до сих пор по кустам целуетесь?

Ну я то точно знал, что уже давно не только целуются, и это меня дико напрягало. Так как и за десять метров было отлично слышно чем они там занимаются. Чёрт мало того, что пришлось подглядывать за малолеткой, теперь ещё и вуайеристом заделали. Встречу Мухомора кастрирую.

— О, — услышал я у себя в голове, — уже не убью, а кастрирую. Растёшь. Так ещё немного и дойдёшь до пыток и расчленёнки. Догоняещь, подопечный, догоняешь. Ещё немного и темнее меня будешь.

— Если не заткнёшься, то будешь вторым номером после Мухомора.

— И этот человек просил меня материализоваться. И как ты думаешь, соглашусь я после услышанного? Нет уж лучше в книге посижу. Целее буду.

— Ну и сиди. Не очень-то и хотелось лично знакомиться. Тем более с тёмной вечной девственницей — воздержанкой.

— Это ты кого девственницей — воздержанкой назвал? Любитель видео клубнички. Нравится подглядывать за другими, так и быть можешь дальше подглядывать.

— Вот сейчас договоришься, что материализуюсь в чьей-нибудь тупой башке и попрусь по борделям и прочим местам сексуального беспредела. А ты можешь сидеть в книге и просматривать в моей башке видео.

— Хам!

— Воздержанка!

— Маньяк — подглядыватель.

— Тысячелетняя девственница.

— Тысячелетняя!!! Да я на два месяца моложе тебя по возрасту жизни.

— Два месяца — ха. Малявка.

— Ну всё ты меня выбесил, сейчас материализуюсь и…

— Что «и»…

— Ничего, тогда знать будешь.

— Стоп так значит ты всё-таки можешь материализоваться?

— Могу, но обойдёшься.

— Ну это как хочешь. Ладно давай послушаем. Тут бабка отжигает по полной.

А бабка не просто отжигала. Это была мартеновская печь.

— А как вы поняли, что я беременна, промямлила красотка.

— А чего тут понимать. У тебя уже живот торчит никакими балахонами не скроешь. Я столько уже таких как ты видела, что пальцев на руках у всей армии пересчитать не хватит. Ты лучше вот что скажи, папаша в курсе, что он папаша?

— Нет, я хотела, потом как-нибудь.

— Когда потом? Даже малость оторопела бабка, — ты вообще понимаешь что ты сейчас ляпнула? Когда потом? Когда живот в доспехи перестанет помещаться? Или когда ты из-под него уже носки сапог не будешь видеть? И какого ты вообще тут делаешь? А если тебя прихватит тошнота прямо посреди боя?

— Я справлюсь. Как-нибудь.

— Дура. Так всё пошли к папаше. Где он там обретается. А-Кита, за мной. Остальные пока думайте над своим сексуальным поведением и вспоминайте всё чему я вас учила.

Папаша оказался недалеко. Так что «топали» всего минут десять.

Когда он узнал об изменении своего статуса, то сначала конкретно прифигел, хотя вроде тоже уже далеко не мальчик и должен понимать что если он занялся сексом с девушкой, то, кроме удовольствия и удовлетворения физиологической потребности, будет и результат в виде ребёнка. Не сразу, но будет. Вот никогда не понимал мужиков, которые делают круглые глаза, типа «какой нежданчик».

Однако после непродолжительного периода «офигения» парень повёл себя как настоящий мужик. Сразу же заявил, что готов жениться хоть сейчас. И будет содержать семью. Ну что жалованье мага новичка не ахти, но всяко больше, чем у простого пехотинца, так что семью потянет и на вполне нормальном уровне.

Насчёт «хоть сейчас» бабка заверила, что это она им немедленно устроит. И потащила к начальству теперь уже четвёрку, так как прицепом пошла не только А-Кита, но и десятник того десятка, в котором был парень.

Начальство в виде седого полковника, выслушав ситуацию, сначала долго ругался, что всегда был против того чтобы брать баб в армию, за что получил гневное предложение от А-Мина немедленно выйти в ближайший лесок и помахаться, тет, а тет. Полковник не испугался, но остыл. Заявил, что это уже четвёртая за месяц такая свадьба у него в полку. И если так пойдёт дальше, то пока они дойдут до вражеской столицы он половину магов новичков потеряет. В конце-концов он успокоился совсем и приступил к регистрации новобрачных. Здесь как я узнал, командир полка в военное время имеет право заверять, так сказать, акты гражданского состояния. В том числе и брак.

С делом покончили быстро. Писарь выправил все необходимые бумаги. Полковник подмахнул подпись и шлёпнул полковую печать. Пока писарь готовил документы, бабка сварганила для полковника что-то вроде инструкции для девушек как не залететь неожиданно. За что он был ей очень благодарен в виде бутылки какого-то офигенного вина и, как только писарь покончил с бумагами новобрачных, отдал писарю указание накатать приказ, которым обязал всех военных женского пола ознакомиться с данной инструкцией и сдать зачёт под страхом урезания денежного содержания.

— Может пользоваться, дуры, и не будут, но хотя бы совесть моя чиста будет. Задумчиво высказался полковник, когда мы уже уходили.

— А не дуры будут, — ответила уже от выхода из штабной палатки бабка.

Новенькую на замену беременной, отправленной в семью к жениху, в десятку А-Кита прислали перед самым выступлением в дальнейший поход. Ею оказалась выпускница одной из многочисленных школ магов для бедноты. Девочка была слабенькая, всего пятого уровня и на общем фоне седьмых — восьмых уровней ветеранов смотрелась совсем уж вяло. А-Кита тут-же принялась её «гонять», чтобы она подтянулась хотя бы до шестого, иначе в бою она будет совсем бесполезна. Ну разве что подлечить сможет или стрелы подносить.

К счастью десятку отправили не вперёд, а назад. Хотя как посмотреть. Десятка А-Кита совместно с полусотней копейщиков занималась охраной караванов снабжения. И не сказать, что это была простая задача.

Похоже, местные отлично знали что такое партизанская война. Так как на коммуникациях было очень всё жёстко. Бедную девочку — новобранца убили в первом же бою, за что А-Кита сильно себя ругала. и я её понимаю. Не успела научить как следует. Может если бы сильнее гоняла, то она успела бы взять шестой и у неё появились защитные заклинания. А так шальная стрела и нет девчонки. Я вовсю утешал её, как умел, а умел я паршиво. Вот не психолог я ни разу. В общем кончилась эпопея второго месяца боёв тем, что А-Кита за успешную оборону караванов получила повышение до сержанта. А особо отличившиеся А-Нюта и А-Юнна были произведены в капралы. А-Кона была серьёзно ранена и отправлена домой для полного излечения.

Таким образом десятка сократилась до восьмёрки, но пополнения всё никак не присылали, так что с охраной караванов становилось всё сложнее. Тем более, что из полусотни копейщиков осталась ровно половина, а их командир — дворянин погиб и его место занял такой же сержант из простолюдинов как и А-Кита.

Как-то так само собой получилось, что более опытная, чем командир копейщиков, по лесным делам и вообще имевшая намного больше боевого опыта, А-Кита начала руководить обороной караванов. Собственно это было не удивительно. Во-первых у неё был я, который мог с высоты десяти метров просматривать окрестности. При моём усиленном зрении и слухе засада на нас становилась делом проблемным. Да и сама А-Кита отлично «чуяла» лес. Когда птицы притихли, значит прячутся от кого-то, или наоборот слишком расшумелись, значит их кто-то потревожил. Если зверьё бежит прямо перед носом каравана, значит от кого-то драпает. А самый страшный хищник в лесу это человек. И частенько я по её запросу наиболее пристально всматривался и вслушивался в определённом направлении. И когда в очередной раз за полгода боёв она привела караван, не потеряв ни одной подводы с грузом, то генерал вызвал её и в присутствии офицеров штаба произвёл в лейтенанты. Это был потолок потолков для не дворянина. А значит не за горами было подтверждение её статуса в виде «буквы» «Д» перед именем. Д-Кита будет смотреться не так красиво как А-Кита, но для цели попадания в королевскую гвардию самое то.

Бабка, бывшая при войске по прежнему инструктором, устроила а-Кита и её восьмёрке настоящий экзамен, как по магии. Так и по навыкам следопыта. и после того как все экзамены были с той или иной степенью успешностью сданы, А-Мина начала преподавать А-Кита навыки диверсанта. Собственно они этим уже когда-то занималась, но не так специализированно. А-Кита постигала умение ходить неслышно, прятаться в лесу и на открытой местности, даже в городе, макияж, изменение внешности с помощью личины и другие способы маскировки. Но вот ядам, вскрытию замков, умению очаровывать, копированию почерка, подделке документов и тому подобному бабка раньше её не учила.

В общем вместо очередного отдыха между сопровождениями караванов у А-Кита получилась новая полоса тренировок. Полоса началась и у меня. Когда бабка начала обучение А-Кита ядам я начал качать себе борьбу с ними. Кое-что я умел и раньше, но не на таком высоком уровне. И разумеется пошли в дальнейшую прокачку умения по маскировке, которые я малость подзабросил пока шли боевые действия.

Кстати за полгода интенсивного использования магии я прокачал себе шестнадцатый уровень, а А-Кита взяла девятый и вплотную приблизилась к среднему уровню армейского мага, который составлял десятый — двенадцатый уровни.

Нам снова дали пополнение и снова пару выпускниц из третьеразрядной школы для магов простолюдинов с их пятым уровнем. В этот раз А-Кита, ввиду занятости тренировками с бабкой, сама ими заниматься не стала, а отдала в на воспитание А-Нюта, которая также уже взяла девятый и вплотную подобралась к десятому. Капрал получился из неё отличный. Она гоняла по полигону пополнение с раннего утра до отбоя. Но сумела за месяц, что у них был хорошенько их поднатаскать, так что до шестого уровня осталось всего ничего. И если девочкам повезёт выжить в первом бою, то они получат свои шестые. смогут магичить защитные заклинания и будут уже не так уязвимы.

Пока отдыхали, аж целый месяц. тем более, что наступили холода, пошли проливные дожди и масштабные боевые действия как-то сами собой притихли. Войска засели на зимних квартирах, но вот драка на коммуникациях продолжалась весьма ожесточённая. Так что А-Кита даже не успела получить из столичной канцелярии патент на «букву», как их отряд снова отправили сопровождать караваны.

В этот раз всё получилось ещё проще, чем обычно. У нападавших по сути не было шансов. то есть они были бы если бы не я, который обнаруживал их тщательно замаскированные засады в любую погоду в дождь, ночью и вообще когда угодно. А далее вступи в действие по отработанной схеме. А-Нюта, «подвешивала» над полем боя над головами нападающих осветительные шары после чего начиналось форменное избиение очередной засады. Девочки новобранцы в этот раз выжили и вкачали таки шестой уровень. Ну уже лучше. Тем более, что как только они его получили А-Нита тут-же начала их натаскивать ставить защиту. Они её ставили каждый раз пока магия не кончится и так всю дорогу до захваченной в самом начале наступления крепости, которая служила опорный пунктом и узлом снабжения армии.

В крепости к их каравану пристал курьер из столицы, на котором А-Кита отработала бабкины приёмы очаровывания, на которые курьер повёлся и поведал, что везёт кроме прочей корреспонденции и приказ на присвоение дворянства в том числе и А-Кита.

Обратная дорога с этим караваном стала самой спокойной за всё время службы. Ни одного нападения. Девочкам новобранцам даже было малость обидно. Только вкачали шестой и на тебе не опробовать. Чтобы им не было скучно А-Нюта устроила им усиленные тренировки. Девчата скрипели зубами, но держались. Понятно было, что всё это очень пригодится потом. Тем более авторитет аж капрала и мага девятого уровня.

Однако А-Кита нервничала. Бабка её учила, что если всё идёт слишком гладко значит где-то есть засада, да такая что мало не покажется. Я был с ней в этом согласен. Противник не может не знать, что мы вышли из крепости с караваном. Там их шпионов понатыкано по моему больше, чем булыжников на мостовой. И она требовала от всех повышенного внимания ко всему окружающему. Я вообще висел над караваном круглосуточно, как разведывательный дрон с неиссякаемыми батарейками. Ну в общем-то мне было не сложно. Спать я не хочу, есть мне не нужно. Холод и дождь мне по фиг. Могу и повисеть, тем более, что это моя прямая обязанность как духа-хранителя. Да и угроза явно была нешуточной. Не люблю я такие затишья. По своему прошлому военному опыту отлично знаю, что такие затишки всегда перед мощнейшей атакой. Противник силы накапливает, а потом ка-а-а-а-к рванёт.

Да и вообще что-то в последнее время нам как-то слишком уж везло. Ну не то чтобы везло. Просто мы благодаря навыкам А-Кита (спасибо бабуля) и моим возможностям, умудрялись долгое время обходится почти без потерь, а вот противник выхватывал от нес капитально. Караван на одних трофейных доспехах, оружии и прочих ценных вещах себе два дополнительных оклада в месяц делал. Благо ушлая А-Кона (не зря дочка торговца) договорилась с местными дельцами и сбывала им трофеи так сказать мимо армейских интендантов. Генералу доложили о хитросделанных девках, но он закрыл на эти дела глаза, а стукачам пригрозил отправить их вместо девчат сопровождать караваны. Стукачи моментально слились.

Штаб армии противника. Командующий распекает начальника службы разведки и диверсий.

— Что это у них там за караванщица такая, к которой наши диверсанты уже подходить бояться? Они что испугались девчонки, которая год назад окончила ускоренные курсы школы магии? Вы издеваетесь? Почему их грузы ходят в её караванами практически без потерь?

— Господин генерал, они докладывают, что она как будто заранее знает где засада. Причём ей всё равно ночью идёт бой или днём, она видит в темноте как на свету.

— Девка девятого уровня, таскающаяся с караванами, и почти не бывавшая на передовой такая сильная? Вы что мне тут сказки рассказываете. Какое ночное зрение на девятом уровне!

— Говорят, что она всю жизнь прожила до поступления школы в лесу и является высококлассным следопытом.

— В не полные восемнадцать лет высококлассный следопыт? Ещё одна сказочка. Хватит оправдывать собственную некомпетентность какими-то мифами. Чтобы следующий выход её каравана стал последним. Соберите ударную группу из опытнейших бойцов. устройте ей такую засаду чтобы она точно не выжила. Мне уже из столицы пишут про неё и вашу беспомощность перед этой девкой. Если не принесёте мне её голову в течение следующего месяца я вашу голову в столицу отправлю в качестве извинений перед королём. Тем более, что со следующим караваном едет курьер с важными документами. Эти документы должны быть перехвачены. Любой ценой перехвачены. Соберите всех кто есть поблизости в один кулак и разберитесь наконец с этой удачливой десяткой. А главное — курьер. Бумаги, которые он везёт крайне важны для нас. Там утверждённый план кампании на следующий год.

— Но ваше превосходительство, с курьером же наверняка идёт большая охрана, раз он везёт такие важные бумаги?

— В том-то и дело, что они решили вместо большой охраны, что должно было привлечь наше внимание, якобы схитрить и передать бумаги с обычным курьером, который вроде бы не везёт ничего интересного. И если бы не наш соглядатай у них в штабе, то возможно им бы хитрость удалась.

В общем идите готовьте нападение на караван да так чтобы никто оттуда живым не ушёл.

Вот не зря я нервничал когда поход начался слишком спокойно. Ни тебе каких-то тёмных личностей, провожающих караван, ни тебе отдельно сидящих на деревьях подглядывателей за нашими девчонками, а заодно за караваном.

Короче сопровождения не было. Более половины пути прошли вообще как по проспекту в хорошую погоду. И вот оно. То есть она, то есть жопа гигантских размеров и отвратительнейшего амбре.

Оглядывая в очередной раз окрестности, я узрел чуть дальше по дороге засаду. Ну как засаду. ЗАСАДУ!!! Обычно таковая не превышала двух десятков человек и основной расчёт был на внезапность. Всё же большой отряд в лесах прятать сложно. А так налетели, покидались магией или постреляли стрелами, завалили с нежданчика магов, а с копейщиками уже проще. Если сами не разбегутся, то положат. Дальше жги караван как хочешь, и грабь всё ценное. Но там торчала целая орава. Сотня, не меньше. И вся эта орава нацелилась на наш караван с двадцатью пятью копейщиками и десятком девочек — магичек из которых две только только взяли шестой уровень. И это вообще их второй бой. Может пойти пристыдить их? Мол как вам не стыдно. Как вы можете. Сотня здоровых мужиков трам тарарам вам… Впрочем не прислушаются же.

Ох не нравится мне эта вторая примета. Если я начал шутить значит жопа будет полной. И точно. С тыла подгребают с дух сторон от дороги ещё два отряда человек по десять.

Итого мы имеем десяток здоровенных грузовых паромобилей, грузоподъёмностью по десять тонн каждый со скоростью передвижения двадцать километров в час (реально они тащатся по этой разбитой в хлам дороге со скоростью пешехода), загруженных не знаю чем, но явно не чем-то для нас в данный момент полезным. Нет тут пока ни пороха, ни динамита нихрена нет кроме магии. А значит там в лучшем случае копья, провиант или обмундирование. В основном конечно провиант. Два наших собственный патрульных паромобиля один в авангарде, второй в арьергарде. Прикольной конструкции с очень высокой крышей чтобы копья помещались и «вороньим гнездом» на самой верхотуре в котором сидел наблюдатель. Это всегда была А-Кита, а я парил где-то в высоте (не более десяти метров) над ней. В середине каравана ехал паромобиль курьера. Офигенно заметная цель если что.

Вообще засада была странноватая. Обычно нападать предпочитали на втором-третьем «перегоне». То есть примерно посередине между крепостью и основной дислокацией войск. Чтобы не успели прибежать на помощь из гарнизонов. Установленные каждый полсотни километров блок-посты тоже могли прийти на помощь, но народу там было маловато. И в их задачу входила только охрана каравана во время ночёвки. Так что сунутся или нет зависело только от желания командира, а оно появлялось крайне редко да и противник не дурак. Прибежал погромил караван и сваливать.

Главной проблемой засад при встрече с нашими караванами было то, что мы их обнаруживали заранее. Но вместо того чтобы остановится и послать за подмогой. Которая хрен знает когда придёт и неизвестно успеет ли, пока нас не обнаружат превосходящие силы противника и не нападут ночью в открытом лесу, а не в укреплённом блок-посту. А-Кита предпочитала атаковать противника самостоятельно, используя эффект внезапности. В этом случае противник вообще не понимал сто происходит и получив трындюлей, которые ему щедро отсыпал в том числе и я. А кто там узнает кто магичит пятнадцатым, пардон уже шестнадцатым уровнем? В общем потеряв за несколько секунд половину личного состава противник предпочитал драпануть. А бывало и так, что не успевал вообще. В этом случае даже доложить о разгроме засады было некому.

Что делать в этот раз непонятно. Нас взяли в клещи. Сзади послабее, спереди посильнее, но по любому двенадцать десяток это двенадцать десяток, даже если это новобранцы. А там явно не новобранцы припёрлись.

Нас они не видят. Но наверняка слышат. Эти паровые вездеходы гремят так, что наверное во вражеской столице слышно. Как же я люблю лошадей.

Снизился и поставил А-Кита в известность о наличии проблемы. Она в ступор не впала, но было видно, что мысль лихорадочно ищущая выход этот выход не находит.

— Скажи курьеру чтобы брал наиболее ценное в почте и сваливал по лесу, подсказал я ей первую меру. И притормози караван, пусть едут помедленнее будет больше времени на подготовку.

Спустившись в кузов, А-Кита не стала нечего скрывать.

— Драться придётся насмерть. Они не за караваном пришли. Они за нами пришли. Видимо сильно мы им насолили, раз такую торжественную встречу собрали. В общем готовимся. Пока не знаю к чему конкретно поэтому морально. Я пока отправлю курьера сваливать по лесам. Потом решу как будем выбираться их этого дерьма.

Курьер был расслаблен и после известия о том, что нас обложили с двух сторон и ему стоит уходить лесом пока тут будет большая свалка, выслушал спокойно, а потом удивил.

— Детка, ты конечно не в курсе, но это операция королевской разведки. Ты в это всё вписалась случайно. Не ты так кто-то другой был бы. И пришли они за мной, а не за тобой. Так что не переживай. Я сейчас перестроюсь в голову колонны. Как только начнётся нападение, вы уходите в оборону, а я выскочу из машины и побегу в лес. Они побегут за мной, а вы им перестанете быть интересны. Так что не нервничай. Всё будет хорошо.

— А как же вы?

— Насчёт меня не волнуйся. Что, что, а бегать и скрываться я умею.

— Хорошо вы в какую сторону побежите?

— В смысле?

Направо от дороги или налево?

— А зачем тебе?

— Думаю с какой стороны атаковать противника.

— Ты собираешься на них напасть?

— Нас окружили. Нам не уйти, мы будем драться.

— Может вам проще будет сдаться?

— Ни за что. Ни одна из нас в рабыни не пойдёт. Мы скорее умрём и наши ребята копейщики тоже. Мы давно уже так решили, что если не будет выхода будем драться до последнего. И потом не думаю, что они пришли за вами. Скорее всего это по наши жизни. Мы давно им тут как бельмо на глазу. Перебили несколько десятков диверсантов. В общем про вас они скорее всего просто не знают, а значит это за нами комитет по встрече.

— Н-да. Ладно уговорила. Я вам помогу.

— Чем вы поможете? Вы же простой курьер.

— Вообще-то я маг шестнадцатого уровня из королевской гвардии. Так что мало нашим противникам сейчас не покажется.

И они принялись обсуждать детали будущего боя.

Королевские покои, комната для личных встреч. Присутствуют регент, тёмный маг и новый начальник разведки.

— Как идёт операция по выявлению шпиона в главном штабе?

— Всё идёт отлично. На совещании командующий войсками заявил, что отправит пакет с планом военной кампании на следующий год не как обычно под сильной охраной, а вроде как скрытно с единственным курьером чтобы обмануть противника. Была установлена слежка за всеми, кто присутствовал на совещании. Секретарь главного интенданта отправил сообщение через «закладку». Тот, кто приходил за посланием теперь тоже под наблюдением. Таким образом сейчас идём по всей цепочке. Пока решили не трогать, возможно удастся использовать для дезинформации.

— Но ведь тогда придётся пожертвовать курьром. Иначе они могут заподозрить, что агент раскрыт, — ответил маг.

— Не заподозрят. У посланника и правда имеется план кампании, но устаревший. Так что когда их шпионы его перехватят они не получат ценной информации. Ну а курьер что-же. Он солдат.

— А кого послали? Поинтересовался регент.

— Д-Моги. Ваше величество.

— Но он же пьяница, бабник и дебошир. Он же до границы не доедет как напьётся и ввяжется в какую-нибудь драку или переключится с задания на какую-нибудь красотку. Возмутился регент.

— Ничего страшного я его мотивировал.

— Это как же, — заинтересовался маг.

— Я сказал ему, что это смертельно опасное задание от которого все отказались.

— А ты ловкий малый, — расхохотался маг, — от такого этот тип никак не мог отказаться. Хотя его там наверняка убьют. Не жалко?

— Да и чёрт с ним, встрял регент, — этот старый хрен мне никогда не нравился. Слишком независимый.

— Хорошо свободен, — подвёл черту маг.

За дверью кабинета.

— Ага как же помрёт он там. Жалеть не его надо, а тех, кто за ним вздумает охотиться. Пробормотал себе под нос новый начальник разведки. И добавил, — сволочи.

План, который наспех составили А-Кита и этот курьер не отличался сложностью, но мог их спасти.

Решили, что в тылу поставят все мины и даже сигналки, которые у команды А-Кита с собой есть и пока те полсотни, что за спиной будут об них спотыкаться, постараться успеть разобраться с теми, которые спереди. А потом постараться не сдохнуть, разбираясь с подоспевшей второй часть засады.

Копейщики взяли луки, та как в начале они будут им полезнее. Надежды мало, но может удастся кого-то подстрелить. Маги же не всё время держат щиты, а то никакой магии не напасёшься. А возможно там в засаде не только маги, хотя и маловероятно. В общем если первым ударом получится снять десяток противников уже хорошо (я шепнул А-Кита, что за мной десяток).

Курьер, который, как выяснилось, был чертовски силён, взялся зачищать в одно лицо левую сторону, а отряд А-Кита — правую. Начать должны были тихо. Подкрасться разобрать мишени и далее по гудку переднего паромобиля. Водители были не в восторге, но и им в рабство не хотелось. Так что будут участвовать в общем деле. Поэтому им сказали просто продолжать ехать вперёд как ни в чём ни бывало.

Решили — начали. я расставил мины при помощи магии ветра и замаскировал их. Девочки с копейщиками и курьером нырнули в лес по обе стороны дороги. А водилы, изображая полнейшую безмятежность, продолжили пялиться на дорогу, прикидывая когда на пол кабины падать.

— А-Кита, шепнул я ей, — оставь девочек и солдат в лесу. Пусть затаятся, а мы пройдёмся вперёд. Я постараюсь завалить как можно больше пока они не поймут, что их обнаружили и убивают одного за другим. Если повезёт, убью командира. Он наверняка позади всех засел.

А-Кита не стала разыгрывать героиню. Не тот случай, да и не та она уже наивная девочка, что до войны. Она просто кивнула и отдала своим короткий приказ.

— Затаитесь пока в лесу, я схожу на разведку посмотрю поближе что там и как. Если до начала драки не вернусь, действуйте по обстановке. Сержант ты старший. И спасать меня не надо. Всё, ждите.

Я накинул все виды защиты которые был на А-Кита и мы тихонечко стали двигаться по лесу. Я впереди, осматриваю местность, ищу кого бы завалить. Она чуть сзади. Так, а вот и командир. Нас не чует. Отлично, хотя маг четырнадцатого уровня. Не хухры мухры. Непонятно чего скромничал. По уровню его одного было бы достаточно, чтобы весь наш караван под откос пустить, а у него даже лобешник не вспотел бы. Ну что сердечко не шалит? А сейчас начнёт.

Я решил валить не обычной магией, а изнутри. Чтобы не было видимых эффектов. Маг просто немного скособочился и осел, навалившись грудью на дерево за которым стоял. Так вот его соседи. Шум суют., но не хотят задавать командиру глупые вопросы, типа «ты не уснул там, начальник?». Уснул ребятки. Вечным сном уснул.

Теперь тот, что слева. Судьба у тебя такая лысый. Не люблю я вас с некоторых пор. А если бы у тебя на башке пятна были, то я оставил бы тебя на закуску и убивал долго и изобретательно, представляя на твоём месте мухомора. Ладно не бойся шучу. Сейчас ты просто умрёшь и всё. Без всяких болевых ощущений. Сильных во всяком случае.

Так уже минус два. Что-то я медленно. Ну-ка может получится двоим сразу сердечко прижать. Ну а что рук-то у меня две. Так уже минус четыре. Всё равно вас пока до хрена. Смотрим кого тут ещё можно аккуратно выключить. Чтобы подальше от других был. Так вот ещё один любитель одиночества. Зря ты это. Надо любить хорошую компанию. Как там у Булгакова было: «Что-то недоброе таится в мужчинах избегающих вина, игр, общества прелестных женщин, застольной беседы. Такие люди или тяжело больны или втайне ненавидят окружающих». Надо любить ближнего своего. А ты нас убить собрался. Нехорошо. Так ещё один в минус. вот коллективисты чёртовы. Сидят плотной группой в десять человек. Ладно их на потом.

— А-Кита давай чуть в обход тех десятерых, поищем ещё отдельно стоящих.

— А-Кита также тенью скользнула дальше по лесу вдоль засады.

Смотрим кто у нас тут. Отлично аж три по два расселись. Шикос. Сначала двое самых дальних от дороги и ближних ко мне. А нечего за спинами товарищей прятаться. Теперь та сладкая парочка, которая дальше всех засела. И наконец последние из засевших в этом углу. Итого минус одиннадцать. Всё равно всё ещё много остаётся. А караван всё ближе к повороту скоро загудит. Пора наверное выводить на ударные позиции остальных.

— А-Кита, скоро паровоз загудит. Пошли за ребятами надо будет тот десяток одним ударом вынести.

Ребята уже достаточно все опытные, за исключением двух новеньких. Их вообще А-Кита пока оставила на месте. Толку почти не будет. А помереть могут запросто. Лучше под конец боя подключить когда у всех начнёт заканчиваться магия., а тут они свеженькие, на добивание противника. Ну как пойдёт, конечно.

Вышли на ударные позиции. Распределили цели. Маги там сидят не хухры мухры все десятый уровень. Нет для меня конечно на один зуб, а вот для девчат… а может наоборот. Пусть ребята в сторонке посидят, а я жахну? Нет пока не стоит. Лучше взлечу над деревьями и буду контролировать обстановку. В конце-концов они не в первый раз такое устраивают. Просто врагов раньше впятеро меньше было.

И тут тишина кончилась. Кто-то из болванов шедших в тылу каравана нарвался на мину. Полыхнуло знатно. Если шёл без защиты точно каюк. Водила решил, что раз сработала мина. то тихариться дальше без толку. Толковый мужик. Выберемся проставлюсь ему. Потому, что благодаря ему к фейерверку огненного взрыва мины добавился мощный звук паровозного свистка. И сразу же что-то громыхнуло за дорогой. Диверсанты уже поняли, что их инкогнито больше не инкогнито, но подрастерялись. Что дать? А приказ отдать что делать некому. Командир помер от сердечного приступа. С моей помощью. Воспользовавшись паузой я накрыл ещё одну группу из десяти гавриков, уже не особо стесняясь огненной шрапнелью. повезло, защита у них не выдержала такой бомбардировки и весь десяток погорел в прямом смысле этого слова. Вот она разница в уровнях между десятым и шестнадцатым. ртом надо будет малышке сказать, что она в них мину кинула.

Хоть и не сразу, но до засады дошло, что их тут режут как курей перед праздником. Вон уже и фейерверки пошли, а значит их будут сейчас готовить в собственном соку в качестве главного блюда. И уже не дожидаясь команды они рванули драпать. К счастью драпали они не прямо на нас, а чуть в сторону. ввязываться в продолжение драки с противником, который всё же нас капитально превосходит как численно, так и по уровню А-Кита разумеется не стала. Просто кинули с ней и девочками вдогонку немного ускоряющих заклинаний в виде огненных шаров и стрел и аккуратно начали движение в строну охраняемого каравана.

практически одновременно с А-Кита на дорогу вышел страшно недовольный курьер.

— Слабаки. Полсотни слабаков. Даже удрать не сумели. Кого они там себе набирают в армию? Не удивительно, что генерал их войска лупит как хочет. А у вас как девочка?

— Я А-Кита, а как только получу бумагу, которую вы сейчас везёте, буду Д-Кита, гордо вскинула подбородок малышка.

Но фальшивый курьер не смутился.

— Вот поживёшь с моё, сама станешь всех твоего нынешнего возраста называть мальчики и девочки. Ладно лучше скажи как там у вас прошло?

— У нас всё нормально. Половину убили вторая половина обратилась в бегство.

— Даже так «обратилась в бегство». Ну молодцы, молодцы. Приятно видеть талантливую молодёжь. А у тебя какая цель А-Кита?

— Хочу вступить в королевскую гвардию.

— Ух ты, губа не дура. Ну что же, как соберёшься, обращайся, дам свою рекомендацию. Я Д-Моги. Сотник королевской гвардии. В принципе тебе ещё три уровня набрать и сможешь претендовать на место рядового.

— Те которые были сзади тоже драпанули, — шепнул я А-Кита на ухо.

— Ребята пока притормозим караван надо трофеи собрать. Копейщики вы помогите собрать трофеи господину сотнику. Остальные на нашу сторону.

— Ну что-же трофеи дело святое, промурлыкал себе под нос сотник и усевшись на подножке остановившегося паромобиля, приложился к фляжке с чем-то явно крепче компота.

После того как конвой добрался до расположения армии и генерал прочёл все отчёты, теперь уже Д-Кита стала едва ли не легендой. Может и стала бы если бы не бабка, которая очень интересно встретила гонца.

Встреча произошла в кабаке в который десятка Д-Кита зашла перекусить вместе с гонцом. Как только бабка его увидела, она разразилась восьмиэтажным ругательством и зарычала:' А ну убрал зенки от моей внучки'.

— А то что? Широко улыбнулся Д-Моги.

Вместо ответа бабка запустила в него табуретку.

Он ловко увернулся и ответил непонятным текстом: «Да ты чего, это же когда всё было!»

— Бабуль ты чего? Нормальный дед, он нам между прочим нам всем жизнь спас. Если бы он нам не помог нас бы там точно порвали на ошмётки.

— Дед, говоришь, — расхохоталась вдруг бабка.

Смеялась бабка долго, заливисто, аж слеза её прошибла.

— Ну вот и хорошо, присел обратно за стол Д-Моги, — а то сразу табуретками кидаться. И кстати откуда у тебя внучка.

— Ниоткуда. Сирота она, вот воспитываю.

— Сирота, — сощурился Д-Моги.

— Ты если что-то понял, не трепись. Надеюсь остатки чести на службе этому не растерял.

— Не трави душу, как там тебя сейчас.

— А-Мина.

— А-Мина. Не знаю что делать. Как ты ушла меня назначили сотником. Сначала всё хорошо было. А вот в последнее время. Да ты наверное и сама в курсе, раз внучка с тобой.

— Ну значит не растерял. Впрочем у тебя с этим всегда было хорошо. Напиться, подраться, к молодой жене какого-нибудь престарелого слабосильного мудака в окно слазить это да. Но вот по поводу чести к тебе вопросов никогда не было. Ладно. Спасибо за внучку. За мной должок.

— Нет за тобой ничего. Если бы не она и мне мало бы не показалось. Там больше сотни народу было. И все выше десятого. Это даже для меня много. Она грамотно отсекла минами два десятка подпиравших с тыла и разметала полсотни на правом фланге, так что мне осталось только аккуратно перебить полсотни гавриков, хотя, конечно было сложно. Но где-то повезло, где-то они протупили. В общем отбились и хорошо. Кстати когда твоя внучка придёт наниматься в гвардию, как она собирается, с меня протекция. Я бы её прямо сейчас взял, у меня в сотне есть несколько вакансий. Но уровень её пока не позволяет. Но если что, как уже сказал за мной тоже должок.

— Думаю за год я справлюсь, — подключилась к разговору Д-Кита. После вчерашнего я уже десятый взяла. А два уровня, которые нужны для гвардии, за год при таких нагрузках вполне реально. Это основная часть армии на зимних квартирах бока отлёживает. А нам по каравану постоянно прилетает. Так что тренируемся жёстко и постоянно.

— Ну вот и хорошо. Значит через год жду тебя в столице.

Но отлёживать бока армии пришлось недолго. В главном штабе решили пока холода и нежить неактивна, разгромить противника окончательно. Идея, конечно принадлежала генералу. Но он так ловко её подсунул регенту, что что решил, что идея его. Тёмный маг против такой постановки вопроса не возражал, тем более, что у него похоже был какой-то личный интерес в этой капании. Уж больно он гнал войска и даже закрутил гайки снабженцам чтобы поменьше воровали. Ну как закрутил, парочку разделал как свиней на бойне, прямо в штабе. Остальные резко стали честными. Знать рычала, но сказать что-то против не решалась. Да и та парочка была не из особо знатных родов.

Армия была по понятным причинам не в восторге. Вместо отдыха на зимних квартирах с бабами, бухлом и тёплой казармой надо было тащиться в холод и дождь пополам со снегом на штурм очередной крепости. Но выбора не было. Кто платит, тот штурмы и заказывает. А платил им регент от имени короля. И военные с матом и другими шутками-прибаутками про отмороженные причиндалы и промокшие сапоги поперлись вглубь страны.

Первые несколько крепостей пали довольно быстро. Просто от неожиданности. Никто не рассчитывал, что в чью-то шибанутую голову придёт мысль куда-то переться по такой погоде.

А потом начались стандартные проблемы.

Во-первых, следующая крепость была готова к драке и захватить её что называется «с ходу», смяв офигевшую стражу на воротах, не получилось. Так что пришлось приступить к осаде.

Во-вторых, начались проблемы со здоровьем у личного состава. Они однако не нежить, которой просто двигаться в такую погоду лень, а живые люди, которые болеют. Потери от болезней были больше, чем от противостояния с противником, который падла сидел в тёплых казармах в крепости. Маги и травницы с ног сбились, но везде не успевали. К тому-же магам приходилось ещё и воевать, что резко сокращало их возможности по лечению.

И наконец снабжение в котором участвовала и группа Д-Кита, просто утонуло в окончательно раскисших дорогах и поставки провианта, лекарств и всего остального начали запаздывать. Единственным плюсом было то, что и противнику было не интересно лазить по лесам в такую погоду, так что атаки на караваны стали намного реже. Правда это не касалось караванов, которые водила Д-Кита. Они по прежнему пользовались огромным вниманием, но теперь противник выбрал другую тактику.

Они не пытались собрать огромную толпу чтобы задавить численностью, а устраивали засады, делали несколько выстрелов, стараясь кого-нибудь ранить или убить, или поджечь груз, после чего драпали. Ну как поджечь, старались, но безрезультатно. Я мог только догадываться, что это их задумка, так как давать пострелять им никто не собирался. Я как обычно замечал противника издалека. Предупреждал Д-Кита. После чего начиналась охота. Злые донельзя, из-за необходимости таскаться туда-сюда в такую погоду, солдаты её группы никого живыми не отпускали. Но попытки продолжались с завидным упорством. И после пятой я даже начал догадываться почему.

Нападали не кадровые военные, как в тот раз, когда их собралась целая орава, а наёмники. Видимо награда за голову Д-Кита была достаточно весомой чтобы постоянно находились достаточно жадные и тупые придурки желающие её получить.

Тем не менее за прошедшие три месяца боёв на холоде боевой дух армии, не смотря на то, что армия побеждала, упал ниже плинтуса. Ну оно и понятно. Топтание на месте перед воротами уже месяц без всякого видимого результат напрягало. И тут пришла помощь откуда не ждали.

Из столицы прибыла аж сотня магов королевской гвардии. Тоже все жутко недовольные. Все кроме одного — Д-Моги. Этот тип аж светился от удовольствия. И не скрывал зачем прибыл.

Шатёр генерала. Генерал, Д-Моги и офицеры штаба.

— Д-Моги, чёрт, как тебе удалось вытащить этих расфуфыренных петухов из столицы? Да ещё на войну.

— Но-но полегче. Таких у меня в стае не водится. Только орлы. Правда в настоящий момент мокрые, голодные, замёрзшие и недовольные. Развеселить их может сейчас только хорошая драка. Ну или море пойла. С последним на войне не вариант, так что остаётся только первое. Кстати как там моя боевая подруга поживает?

— Ты это про Д-Кита?

— А про кого ещё?

— Смотри не ляпни такого при А-Мина, порвёт после слова «подруга».

— Да понял уже. При встрече первым делом в меня табуреткой запустила.

— Она может. Ладно давай к делу. С кем прибыл?

— Сотня хорошо прокачанных магов уровнем не ниже двенадцатого. Если быть точным, то двенадцатого всего трое. Остальные тринадцатого-четырнадцатого. Ну и я со своим шестнадцатым уровнем.

— Странно, что тебя до сих пор не сделали командиром всей гвардии. С твоими-то заслугами, уровнем и опытом.

— Король бы сделал.

— Ладно об этом в другой обстановке. И не сегодня. Сегодня будем решать по поводу штурма. И все обступили стол на котором стоял макет крепости.

После довольно продолжительного совещания план был разработан. Он был незамысловат. Используя подкрепление, сконцентрировать основные силы у восточных ворот, пострадавших ещё в предыдущие два неудачных штурма и которые осаждённым так и не дали восстановить. Банально отстреливая магов — строителей, пытающихся что-то там сделать. Проломить стену, пользуясь преимуществом в силе магов после чего пехота и маги резерва ворвутся в город, а дальше уже дело техники. Защитников в городе не так много, вынести их всех не составит труда.

Накануне штурма маги выложившись на полную вылечили по максимуму личный состав. Теперь за ночь им предстояло восстановить магию. Всех кто охранял караваны. притормозили и оставили на месте. Пойдут третьим эшелоном после атаки магов гвардии и резерва генерала. В их задачу входила зачистка города и задержание всех, кто попытается удрать.

Группа Д-Кита не стала исключением. Причём все выделялись среди остальных конвоиров тем, что никто не хлюпал носом. Д-Кита травками по бабкиным рецептам так всем укрепила иммунитет, что все были здоровы и бодры, хотя и злы как черти. Они прибыли в лагерь ночью и надеялись выспаться, а придётся участвовать в штурме. К тому-же городские бои даже в третьей линии это городские бои. Это намного сложнее, чем лес к которому они уже привыкли. Опыта боёв в городе не было ни у кого. Поэтому все дико нервничали. Одно было хорошо. Десятый уровень взяли все в группе, ну кроме тех двух новеньких. Они обе были седьмых уровней, что в общем-то уже не так плохо.

Штурм начался как и положено с утра пораньше. Гвардейцы, показали на что способны и буквально смели не только ворота и часть стены, но и стоявшую за ними баррикаду. Видимо защитники понимали, что это наиболее уязвимое место и дополнительно укрепились здесь.

Ну а дальше пошла драка в узеньких улочках. Мне вот интересно тут что паромобили не ездят? Улочки такие узкие, что максимум всадник на коне сможет проехать. И это защитники использовали по полной, нивелируя численное превосходство атакующих. Для полноты неприятностей наша группа каким-то непонятным образом оказалась в первой линии. И тут стала как никогда кстати моя способность взлетать над полем боя. Я просто стал из-за спин копейщиков сносить щиты магов и баррикады и наша группа получила возможность двигаться вперёд. И не просто двигаться. Мы двигаясь на фланге наступающих (теперь понятно как мы оказались в первой линии), довольно шустро подходили к центру города где была цитадель.

— Д-Кита притормози, шепнул я ей на ухо. Зачем нам в цитадель лезть, да ещё с такими силами. Мы слишком вырвались вперёд.

— Поняла тебя. Тогда просто дойдём до дороги между воротами и цитаделью и притормозим. Если что скажу, что заблудилась из-за незнания города.

Д-Кита отдала команду свернуть с дороги на цитадель в строну весьма не хило выглядящих особняков. Похоже мы уже выбрались из квартала бедняков. И тут на самом краю квартала бедноты нарисовалось что-то вроде тюрьмы. Брать не брать? Ну а нахрена нам эти уголовники? С другой стороны там может быть стража, которая может доставить неприятностей ударив во фланг наступающим. Решили атаковать.

Проломив (опять с моей помощью) ворота, группа Д-Кита застыла в недоумении. Во дворе стоял огромный помост с кучей стальных колец прикреплённых по периметру. И одни ворота ведущие куда-то внутрь. В воротах была калитка. Больше ничего голые стены в которых также были вделаны стальные кольца. Что-то не похоже на обычную тюрьму. И тут я вспомнил описание рынка рабов, который вычитал в какой-то исторической книжке. Там было похожее обустройство в плане кучи колец к которым привязывали или приковывали рабов в ожидании покупателей.

— Это рынок рабов, — снова шепнул я на ухо Д-Кита.

Д-Кита просто побагровела.

— Ребята это рынок рабов. Предлагаю убивать всех у кого в руках оружие, плеть или просто слишком хорошо одет для раба. И вообще рабы наверняка заперты. Всех, кто на свободе валим.

Народ ответил дружным согласием. Работорговцев в королевстве очень не любили. Кроме того у многих были истории об украденных родственниках, которых продали в рабство в одном из соседних королевств. В общем было решено зачистить территорию.

И пошла жара. Д-Кита поскольку я её прикрывал пошла впереди всех. Все уже привыкли к её неуязвимости, которую она объясняла амулетами бабки, которые она ей когда-то давно сделала из костей очень редких зверей которые тут не водятся. Про редких она врала чтобы не просили сделать такие-же. Вынеся с полпинка двери мы ворвались внутрь где нас встретило организованное и упорное сопротивление работорговцев. Они прекрасно знали что их ждёт поэтому сопротивлялись отчаянно. Но семьдесят человек Д-Кита (численность копейщиков довели до штатной пос лет ого боя с участием курьера) были чертовски злы и у них был я. Так что у противника не было ни малейшего шанса. Через полчаса никого из работорговцев в живых не осталось.

А вот что делать с их жертвами было непонятно. Открыть клетки и всех выпустить конечно хорошо, только вот на улице дубняк жуткий. Так что лучше уж тут. Тут хоть потеплее, чем снаружи. Но клетки Д-Кита всё-таки открыла, предупреждая перед этим, что лучше им пока посидеть здесь, так как снаружи в городе идут бои и не факт, что они там выживут, да и холодно там. Так что лучше посидеть тут, они их пока будут охранять, и в обиду никому не дадут. А потом уже командование решит что и как им дальше. Ну и как минимум всех накормят. Несколько человек голосу разума не вняли и драпанули как только двери открылись. Ну это их дело. Их предупредили. И тут одна рабыня попросила внимания Д-Кита.

— Слушаю тебя, что хочешь сказать.

— Здесь через стенку тюрьма и в ней заключён мой бывший хозяин. Вы не могли бы его спасти?

— Даже так заботишься о нём.

— Он хороший человек. Я досталась ему месте с домом который он купил. А так он учёный.

— А за что же его хорошего в тюрьму-то?

— Не знаю там какие-то политические дела я в них не разбираюсь.

— Ну ладно. Раз хороший человек сходим за ним. Как он выглядит. Или нет пошли с нами. Узнаешь его.

Выйдя из рынка рабов мы обнаружили, что в стык к нему и правда пристыкована тюрьма. Немного не дошли получается. Метров пятьдесят.

Когда подошли поближе, обнаружили, что ворота настежь, а стражи внутри нет. Это нехороший признак. Как бы тут уголовники не устроили бунт и не разбежались кто куда.

Но по видимому удрала только стража. А скорее всего стражу отправили защищать цитадель, потому, что все камеры были закрыты. Как только мы прошли внутрь, поднялся страшный гвалт. Все требовали открыть их, мол они несчастные агнцы, которых посадили ни за что ни про что. И вообще они очень нашего короля любят. Вот просто как родного. Готовы служить ему верой, а правдой до конца дней своих. Причём больше всех надрывались типы с рожами висельников. Видать за ними что-то такое числилось, что и в нашем королевстве по ним палач сильно соскучился. Среди этой публики, шедшая с нами бывшая рабыня, никого не опознала.

Пройдя до конца коридора мы дошли до одиночных камер. Тут было тихо. Видать публика содержалась более серьёзная и горлопанить считала ниже своего уровня.

Учёный нашёлся практически в самом конце коридора. Старик сильно исхудал и вообще неважно выглядел. А на стенах виднелись какие-то знаки. Похоже что-то магическое.

— Д-Кита осторожно это маг.

Все встали в боевую стойку.

— Нет это не маг, — проговорила у меня в голове помощница, но то, что написано на стенах это письмена, которыми записывают тёмное колдовство в нескольких мирах. Нам очень стоит его допросить. Это точно учёный и моя женская интуиция подсказывает, что он знает ответ на вопрос как в этом мире появились сразу два тёмных мага, которые владеют заклинаниями моей разработки по превращению людей в нежить.

— Так эту дрянь ты придумала?

— Да и сейчас уже не горжусь этим. Я же предупреждала, что наказание мне вкатили более чем заслуженное.

— Ладно с твоим моральным обликом потом разбираться будем. Надо поговорить с этим дедом, а то я смотрю он чертовски плох. Того и гляди врежет дуба. Пока подлечу его.

— Д-Кита, попроси всех выйти, надо поговорить с эти типом наедине. Он очень важен для нас.

— Так всем выйти, мне нужно срочно допросить свидетеля, — моментально среагировала Д-Кита. Всё-же военная выучка даёт о себе знать. Раньше она чисто по женски начала бы задавать всякие вопросы типа, а зачем с ним разговаривать, а кто это, а почему все должны выйти и так далее. Минут на пять затянулось бы. Спасибо тебе армия.

Итак начинаем допрос. Но с чего начать? А начну с главного.

— Д-Кита спроси у него откуда он знает эти знаки на стенах.

После вопроса Д-Кита заключённый сильно удивился и несколько оживился. Не знаю это моё лечение ему настроение подняло или любознательность учёного сработала, но он умудрился ответить вопросом на вопрос.

— Девушка откуда вы знаете что это такое?

— Сейчас важно не откуда я это знаю, а откуда вы это знаете. Или это не вы написали?

— Написал я. И это знаки из древней и очень ценной инкунабулы.

— Где сейчас эта инкунабула?

— Я по глупости показал её одному из своих старых друзей — магов. Он её у меня отобрал, а меня отправил сюда.

— Вы знаете где сейчас этот маг?

— Он мёртв. Его убил его ученик и тоже забрал эту инкунабулу. Это я узнал уже в ходе процесса, когда меня обвинили ещё и в том, что я устроил покушение на этого мага прямо из тюрьмы.

— А как вы поняли, что это его ученик?

— Никто другой к нему близко не смог бы подойти. Он был очень осторожен. А ученика он не боялся. Тот был намного слабее него. В прочем он был не столько ученик, сколько прислуга. Его образованием он толком не занимался. Кроме того именно его обвинили непосредственно в убийстве, но он сумел скрыться.

Похоже ученичок оказался весьма талантлив и занимался самообразованием, раз сумел таки прикончить своего учителя. И не так уж он был слаб. Хотя яд дело такое…

— Как давно это было?

— Дайте подумать. Я тут потерял счёт времени, но около десяти лет примерно.

Всё сходится. В это же время в нашем королевстве появился тот сильный тёмный маг. Видимо он удрал отсюда ввиду обвинений в убийстве и прибился ко двору младшего брата короля, которому помог получить регентство. Но даже он не мог снять заклинание сродства наложенное отцом Д-Кита. Оно и понятно граничное условие — родная кровь мага. А бабка тогда ещё Ю-Кита спрятала.

— Ты не всё понял подопечный, раздался у меня в голове голов помощницы. Я когда печатала эти инкунабулы наложила на них заклятие согласно которого, она привязывалась к владельцу — магу и пока он жив никакой другой маг этой книгой воспользоваться не сможет. Но есть и обратная привязка. Если уничтожить эту инкунабулу, то её владелец умрёт. Таким образом я добивалась абсолютного подчинения магов в своей армии.

— Да уж хитра ты.

— Ты ещё не понял? Теперь у нас появился реальный шанс против этого сильного мага. Если мы найдём и уничтожим инкунабулу он умрёт. И даже драться с ним не придётся. Вопрос только в том где он её прячет.

— А не может он её постоянно с собой носить?

— Нет она тяжеленная и огромного размера. В метрике твоего мира полтора на полтора метра, а весит под центнер.

— Нахрена такое?

— Долго объяснять. Мне тогда так было удобнее. Но он с собой её точно таскать не будет. А значит спрячет где-то куда у него лёгкий быстрый доступ и при этом место отлично защищено. Наверняка понаставил там магических ловушек.

— Начинаю понимать почему в качестве помощника мне дали именно тебя.

— Правильно понимаешь. Я же отлично знаю как эти ловушки обнаружить и снять. Я же всё это и разрабатывала.

— То-то ты лихо новые заклинания придумываешь. Большой опыт.

— Ну да есть такое. Тем более, что магическая система в этом мире идентична той, что была в том мире где я стала тёмной.

— А есть и другие системы?

— Да есть довольно много разнообразных. Вплоть до отсутствия магии как в твоём мире. В таких мирах как твой обычно быстрее развиваются технологии. Их развитие не сдерживает наличие магии. Впрочем магия это тоже своего рода технология. Просто основана на несколько иных законах мироздания.

— Вот сейчас не понял. Законы мироздания везде едины.

— Едины, но это как с золотом. Где-то есть месторождения, а где-то нет. Понимаешь?

— Да понимаю. Есть миры с сильной магией, а есть места где её значение околонулевое.

— Вот именно. И как и золото, которое находится в природе не только в разном количестве, но и в разном виде. Где-то это песочек, добываемый из реки и там один способ её использования. Где-то это залежи руды, а где-то оно растворено как, например, в морской воде. Так и с магией. Она может разниться по виду.

— Ладно этот всеобуч как-нибудь потом закончим. Сейчас надо подумать что бы ещё спросить такого у этого заключённого.

— Спроси где он эту инкунабулу взял и как она выглядит.

Выяснилось, что инкунабула ему досталась из некоего заброшенного города, где её откопали наёмники исследовавшие эти руины. Ничего толком там они не нашли, а книгу прихватили с собой в надежде, что она дорого стоит. И выглядит он соответственно описанию помощницы. Здоровенная, тяжеленная, кожаная.

— Узнай у него как много он расшифровал оттуда заклинаний. Это важно.

— Да я только начал. По сути осилил первые несколько страниц. Дошёл только до создания нежити и после этого у меня книгу и отобрали. Не думал я что мой старый товарищ соблазнится тёмной магией. Я-то не маг для меня она представляет только научный интерес.

— Из-за твоего научного интереса погибли тысячи людей, а может быть и десятки тысяч, — разозлилась Д-Кита. Ученик ученика того мага сейчас массово делает нежить из живых и направляет на войну. И вообще если бы не эта нежить то ваше королевство не рискнуло бы напасть на нас. Так что смерти солдат и мирных жителей в этой войне тоже на твоей совести.

— Вы меня убьёте?

— Нет, я не такая как ваши отморозки работорговцы. Живи теперь с этим если сможешь. Учёный.

После этого, поскольку больше вопросов ни у меня, ни у помощницы не было, Д-Кита покинула тюрьму, напоследок пообещав всем уголовникам, что если они рискнут вылезти отсюда их убьют на месте. А пока пусть сидят. Их дела разберёт суд теперь уже другого королевства.

— Шутник, я так понимаю, что теперь у нас есть возможность убить этого мага даже не вступая с ним в бой?

— Боюсь не всё так просто заговорила наконец-то моя помощница. Во-первых как только мы начнём снимать ловушки с его хранилища он об этом наверняка моментально узнает. Во-вторых уничтожение инкунабулы дело не простое. Там куча защиты, на самой книге. Так что придётся повозиться.

— А ты же говорила, что могла бы уничтожить её быстро.

— Раньше — да. Щелчком пальцев. Но сейчас я как маг — ноль. Всё, что могу это советовать. Ну разве что материализуюсь. Но даже в таком виде я буду на уровне выпускницы школы магии. Так что уничтожить смогу, но возиться придётся чертовски долго. Кстати подопечный, ты если материализуешься то станешь на два уровня выше, чем сейчас, то есть восемнадцатого. Правда это скажется только на размере резерва. Непрокачанные толком заклинания будут слабы.

— Ребята, — подала голос, внимательно нас слушавшая Д-Кита, — вы не могли бы пообсуждать всё это между собой в мыслях, а то мы уже подходим к моему отряду, представляете что будет если я выйду и мы будем перед ними на три голоса общаться?

Н-да. Вот и поговорили.

— В любом случае, сказал я уже мысленно, обращаясь к помощнице. Вырисовывается неплохая схема боя. Мы с тобой материализуемся. Я контролирую тёмного мага. Когда он почует опасность, постараюсь задержать его на сколько надо. А ты тем временем расфигачишь эту самую чёртову инкунабулу.

— Шутник, вот вроде ты опытный вояка. А куда ты планируешь девать малышку на время драки? А в кого ты будешь материализовываться? А в кого я буду материализовываться? Попросить Д-Кита или этого старого вояку пронести во дворец пару трупов специально для нас? Да ещё положить их там, где нам надо. Да ещё чтобы эти трупики были целенькие. Или мы материализуемся заранее, а этот сотник сделает нам пропуска. причём на мёртвых. Представляешь себе удивление кого-нибудь из местных, если они были знакомы с этими трупами ещё при жизни, увидев насколько активную загробную жизнь ведёт покойничек?

— Ну всегда отшутиться можно. Типа слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены.

— Во первых шутка с бородой, а во вторых не прокатит. Ты себе представляешь первую реакцию человека на разгуливающего по дворцу покойника, да ещё говорящего, да ещё если перед этим был на его похоронах. Наблюдал как родня целует отходничка в лобик, а сам всё прикидывал как долго ещё до поминок осталось. А ещё учти, что всё это будет после того как мы успели повоевать с нежитью. От веселуха будет у стражи, когда этот свидетель заорёт «Нежить во дворце!» Нет, сначала решат, что он бухой. А потом нас идущих по аллее под ручку увидят.

— А с чего ты решила. что мы будем идти по аллее под ручку.

— Ну а как ещё должны вести себя добропорядочные покойники, прикидывающиеся придворными, или ещё какой знатью?

— Ну а если не знать, а типа работники столовой?

— Очень хороший выбор. Только вот нас тогда и не пустят дальше столовой. И где ты планируешь перехватывать мага? На подходе в посудомоечной? Или к складу картошки?

— Кстати насчёт материализоваться заранее. А если я и правда материализуюсь не в трупик или кого живого, а заранее. Три дня на материализацию это, конечно, долго. Но что делать. Правда в этом виде насколько я помню у нас на всё про всё будет только четыре часа. Зато можно будет взять внешность кого-нибудь не мёртвого, но кто находится далеко.

— А вот это уже интереснее. Ты Шутник, начинаешь подавать первые признаки зачатка разумной жизни в твоей башке.

— То есть себя ты разумной жизнью не считаешь?

— Не поняла наезда.

— Ну ты же тоже в моей башке проживаешь.

— Ну я не жизнь, так голос.

— Вот давай без самобичевания. Мыслишь значит существуешь.

— Ну хорошо подловил, поправлюсь. Разумной жизни помимо меня. Так устроит? крючкотвор ты наш юридический.

— Откровенно говоря, тоже не устроит, но в дискуссию по данному поводу вступать неохота. В общем принимаем за рабочий план с материализацией заранее. Кстати тут есть ещё один бонус. Мы сможем, будучи уже полностью готовы материализоваться, не беспокоиться о прохождении во дворец, а материализоваться уже внутри.

— Привлечём внимание. Будет мощнейший выброс магии. Тёмный прискачет как на крыльях.

— Нам же лучше, не придётся его искать. Я подожду на месте, а ты тем временем пролезешь в его схрон и займёшься инкунабулой, пока он будет со мной бодаться. А Д-Кита сумеет заранее скрыться. Или вообще сделать вид, что она тут ни при делах. Впрочем это всё вилами по воде писано, пока мы не знаем где он эту чёртову инкунабулу хранит. Кстати её можно как-то обнаружить не визуально? Может она как-нибудь там тёмной магией фонит?

— А вот тут ты Шутник в точку. Извини сама дура не подумала. Она и правда фонит и не слабо. Для обычных людей это выражается в том, что они заболевают разными хворями. А для магов всех кроме тёмных в том, что они чувствуют слабость рядом с ней.

— Тогда всё становится несколько проще. Прибываем в столицу и начинаем искать место где люди болеют чаще всего. А сам дворец, сможет обшарить Д-Кита. И в том месте где она будет чувствовать слабость и будет наша книжечка. Хотя можно ещё проще стлать. Наверняка вреди гвардии ходят байки о том, что в каких-то покоях они чувствуют головокружение, тошноту и позывы поспать В общем что-то должно быть. Особенно в плане сна. Точно есть место где караул постоянно находят спящим и вздрючивают.

— А ты мыслишь всё более разумно, Шутник. Признаю я была к тебе несправедлива. Всё предложенное уже начинает походить на план. При помощи сбора баек от караульных, можно будет уверенно локализовать как минимум район поиска. А дальше уже будем действовать с привязкой к местности. А то заладил материализация, то — сё. Хочешь на меня материализованную поглядеть так и скажи Может войду в положение и даже на обнажёнку расщедрюсь.

— Нужна мне твоя обнажёнка, как зайцу стоп сигнал.

— Ах вот даже так. То есть я тебе на самом еле по фик, а ты это только вид делаешь. Мозги крутишь неопытной девушке.

— Это ты-то неопытная⁈

— Да в каком-то смысле неопытная. Замужем не была. Даже любовник за всю жизнь всего один и тот козлом оказался. Я для него всё, даже армию нежити подняла. А он меня бросил и забыл. А так то всё некогда было. Учёба потом работа. Ну и мелкие увлечения.

— На жалость не дави. Тем более у тебя плохо получается.

— Вот какой же ты всё-таки нудный. Нет чтобы поддаться, сделать вид, что поверил, пожалеть. А ты взял и всё испортил. Такую интригу уже хотела развернуть. Материализоваться, соблазнить своего подопечного и скрыться с ним в неизвестном небесной канцелярии направлении.

Тут мы услышали как хихикнула Д-Кита.

Блин мы что опять на голосовое общение перешли. Ну ё-моё. Может хоть до её отряда не дошли? Не дошли, она остановилась в отдалении и слушает нашу перепалку.

— Д-Кита, хорош подслушивать. Пошли к отряду.

— А вы точно до того как умерли не были женаты?

Дальнейшая зачистка города не принесла никаких неожиданностей. Подавление мелких очагов сопротивления, потом ещё и гонялись по лесу за теми, кто умудрился прорваться и удрать из города.

Последнее не на шутку разозлило Д-кита. И в штурме им участвуй. А потом ещё и гоняйся за всякими дезертирами. А отдыхать когда? А кто на сопровождение караванов пойдёт? Эта вся шарага тут отсыпаться будет, а нам до базы за провиантом топать?

Но топать никуда не пришлось. В городе хорошо подготовились к осаде, так что еды было навалом. И отряд Д-Кита, сразу как стемнело и гоняться за разбежавшимися было уже не вариант, отправится дрыхнуть в гостиницу, которую им выделили для постоя.

Там нас поджидала бабка, которой я пересказал информацию, полученную от заключённого учёного. Бабка глубоко задумалась, а потом изрекла:

— Похоже пора подключать к нашему плану ещё кое-кого. Переворот одиночками не делается.

Пустой продовольственный склад в только что захваченном городе. Бабка, генерал, и сотник королевской гвардии.

— Итак господа, вы в курсе кто я, и уже догадались кто такая Д-Кита. Так что долго не буду тянуть с главным. Есть способ убить тёмного мага и убрать с короля заклинание подчинения. Если коротко, то у этого мага есть старинная инкунабула в которой записаны его тёмные заклинания. Если её уничтожить он умрёт. Но есть две трудности. Первая — найти где он её прячет. Это точно где-то во дворце потому, что она ему постоянно нужна, он ещё далеко не закончил расшифровку того, что там написано и главное он наверняка её охраняет. Всё-таки это его смерть. В общем она где-то там. Вторая сложность — как только мы начнём процесс уничтожения он это почует и как вы понимаете рванёт спасать свою жизнь. Кто-то должен его будет задержать аж на два часа пока эту книгу будет ликвидировать специалист по тёмной магии.

— Блин ещё один тёмный маг на нашу голову. Да откуда их сразу столько набралось. Да ещё с такими сильными заклинаниями.

— Вот сейчас буду пугать. Это ещё не сильные. Как я поняла, в книге есть заклинания намного мощнее, чем-то, что мы до сих пор видели и которыми этот гад смог убить мою племянницу и её мужа. И если он расшифрует всю книгу, то нам с ним уже никак не совладать. Сейчас есть для этого шанс. У нас есть сильный союзник. Это дух-хранитель моей Д-Кита. Он сейчас шестнадцатого уровня. Но силён и находчив. А главное у него есть помощница. Кстати она и будет ликвидировать эту инкунабулу. Она знает как это делается и сможет обойти все ловушки на хранилище и на самой книге.

Ну а после того как положим этого тёмного гада в гроб, если конечно будет что класть, то с приспешниками, которых он за десяток лет немало насобирал, разобраться будет уже намного проще.

И действовать, господа, надо как можно скорее. Чем дальше, тем меньше у нас шансов, так как эта сволочь постоянно усиливается.

— Действовать это хорошо. И согласен с тем, что надо поскорее. Но моя армия завязла в этой чёртовой войне и быстро нам отсюда не выбраться. Разве что с пришедшим подкреплением в виде сотни мощных магов сможем за ближайший месяц взять последнюю крепость перед их столицей. А вот что делать со столицей ума не приложу. Сил для её штурма у нас в корне недостаточно. Разве что они там испугаются и запросят мира. Только вот пойдёт ли на мир регент. Даже не регент, а этот чёртов тёмный маг, который сейчас контролирует весь королевский двор.

Впрочем, следующий город сможем взять быстро. Провианта мы захватили в этом городе достаточно, плюс ударная сила твоей сотни Д-Моги. Думаю если завтра выступим, то через пять дней будем под их стенами. Это точно будет для них полной неожиданностью. Так что возьмём с ходу. А вот потом надо будет отправлять гонца за подкреплениями в столицу. Есть шанс, что тёмный маг, который почему-то нас очень торопит и даже разобрался с интендантским ворьём в столице, всё-таки отправит нам не просто пополнение на восполнение убыли личного состава, а полноценное подкрепление. Тогда у нас будут все шансы взять их столицу до того как потеплеет. А вот не дай бог не успеем… Нежить нам такое тут устроит. Дьявол, и командование передать некому. А так сам сгонял бы в столицу, думаю получилось бы.

— А твои многочисленные заместители? Удивился Д-Моги.

— Они не столько меня замещают, сколько за мной приглядывают чтобы я бунт не затеял. Думаю если бы не необходимость воевать, меня давно или осудили за что-нибудь, или по тихому прикончили в тёмном месте, а может и отравили бы за завтраком вместе с остальной семьёй.

— А ты передай командование Д-Моги, — заявила А-Мина. Он не менее опытен чем ты. План набросаете сейчас, взятие следующего города проблем не обещает. Он конечно не того масштаба фигура в плане руководства большими соединениями войск, но с такой задачей должен справиться. А уж удержать в узде войска точно. Заодно пару соглядатаев на дуэль вызовет с соответствующим для них исходом.

Ганерал и бабка одновременно посмотрели на Д-Моги.

— Вы мне конечно друзья до гроба и всё такое, но блин, вы хоть сами понимаете во что меня втравить собираетесь? Я же не полкоподец, я штурмовик. Мне поставить цель я всё снесу по дороге к ней, но вот управлять, да ещё целой армией. Вам не страшно?

— Да ладно, А-Мина тут, если что присоветует пару хороших ходов. Она конечно тоже не полководец, а диверсант, но зато хорошо знает противника, местность и войска.

— Стоп, а буква? У меня же всего лишь Д. Что скажут аристократы?

— Аристократов в армии нет. Не поверишь, но вообще ни одного. Не хотят служить там, где опасно.

— Ну дела. Так что у тебя тут одни дворяне?

— Именно так.

— Ну тогда ладно. Тогда хотя бы уровень будет соответствовать.

— Только Д-Моги, как бы ни хотелось, берёшь следующий город и из него ни ногой. Пока я не прибуду либо один, либо с подкреплениями.

— Ну это понятно, я конечно не великого ума человек, но это я понять способен. Вы уж меня совсем за идиота не держите.

— Извини. Нервы. Момент уж больно важный.

— Кстати по поводу аристократов, нам их трусость может на руку сыграть. Будут сидеть по углам и не высовываться пока всё не кончится, заявила бабка.

— А сама-то кто?

— У меня сейчас буква А.

— Нам только не рассказывай. Один из древнейших родов в стране.

— Это было давно и род кончился. Как бы я не хотела это признавать, но рода давно нет. Кровь останется, потому, что Ю-Кита жива. А вот рода больше нет.

— Ну тут ничем помочь не можем, уж извини, пожал плечами Генерал.

— И не надо. Завалим этого тёмного мага, это будет для меня самым лучшим подарком. А дальше я сейчас не заглядываю.

На том и порешили.

На собрании штаба Генерал заявил, что временно передаёт командование старшему на данный момент в армии офицеру — сотнику гвардии Д-Моги. Замы немного покривились, но спорить не стали. момент не тот чтобы влезть в командование, облажаться и подставиться под гнев Генерала.

После этого Генерал оставив подробные инструкции, отбыл в столицу с эскортом из группы Д-Кита. Всех несколько удивил такой выбор. Генерал вполне мог взять эскорт повнушительнее, но все понимали, что по части проведения караванов без потерь она точно лучшая. А там предстоит не линейная драка, а проблема с возможными засадами. В области разборок с засадами авторитет Д-Кита был непререкаем. Надо сказать, что она и без моей помощи точно была бы лучшей в этом вопросе. У неё были отлично развиты все навыки следопыта. Не зря бабка столько с ней возилась.

Только вот у её отряда и самой Д-Кита эмоции по поводу вояжа в столицу были прямо противоположными. Её подчинённые искренне радовались, что смогут отдохнуть в таком месте. Почти никто столицу даже издали не видел. И вообще все восприняли поездку чуть ли не как награду.

У Д-Кита эмоции были прямо противоположные. Она чертовски нервничала, так как очень не хотела приближаться к месту где находится её заклятый враг. С другой стороны вот где её точно искать не будут так это в столице. Главное не соваться во дворец. Впрочем сам маг её не почует. Почуять её могут только ищейки его подручных. А они сейчас прочёсывают сельскую местность.

В общем Д-кита быстренько призвала всех к порядку. Курорта не будет. Надо по лесам Генерала провести, а там сейчас прорва всякого шляется от дезертиров до диверсантов и бандитов. Не факт, что найдётся много желающих напасть на Генерала с эскортом из семи десятков человек, но жадных придурков всегда хватало. Так что надо быть настороже. Поэтому она не давала никому спуску и все тащили службу исправно, не расслабляясь.

Дорога обошлась без серьёзных эксцессов. Пару раз натыкались на шайки дезертиров, но они видя такую силу драпали быстрее ветра. Гоняться за ними команды не было, поэтому продолжали путь. Д-Кита даже было немного обидно, что не получилось показать выучку вверенной ей команды. Один раз правда чуть не случилась заварушка, когда наткнулись на отряд диверсантов, но те, по видимому, узнав Д-Кита, тоже предпочли смыться.

Уже на подходе к столице их догнала весть о взятии армией под командой Д-Моги последнего перед столицей города противника. Так что прибыли как раз вовремя. Чтобы начать просить подкрепления для штурма столицы.

В городе Генерал определил через коменданта всех на временный постой в местной гостевой казарме при дворце. Комендант несколько удивился сначала что у Генерала такой малоуровневый эскорт, но когда узнал, что им командует Д-Кита понимающе кивнул головой. Видимо весть об успехах её отряда уже разошлась по военным.

Отряд Д-Кита получил жалованье и выплату из общей казны, которую собирали продавая собранные трофеи, и немедленно отправился его тратить по магазинам, рынкам и тавернам.

Сама же Д-Кита не горела желанием шастать по магазинам. А вот город посмотреть было интересно. Но она всё-же опасалась, что может случайно столкнуться с кем-то из ищеек тёмного мага и в конце концов решила просто сходить в кабак рядом с казармой, хорошенько там подкрепиться чем-нибудь вкусненьким, а потом просто завалиться поспать. Всё-же нервы сделали своё дело, она устала и хотела выспаться. Но нормально поесть ей не дали.

— Это кто у нас тут такая серьёзная сидит? Раздался малость визгливый голосок какого-то явно испорченного богатством и вседозволенностью аристократишки. Вот почему я решил, что это именно аристократишка понятия не имею, но выглядел он именно так. Мелкий засранец на тощих кривых ногах и с прыщавой мордой. Небось дворовым девкам проходу не даёт гнида мелкая. Пацан был молод. Пожалуй даже помоложе Д-Кита. А это означало убойную смесь похоти, мерзкого характера и тотальной тупости Тотальной в том смысле, что ни в одном уголке его мозга не было ни единой мысли, одни первоуровневые рефлексы: жрать, развлекаться, размножаться.

Сидящие за соседними столиками военные поглядывали на Д-Кита сочувственно, но помогать не спешили. Видать из окончательно богатой и знатной семьи засранец. Ну что включить ему установку на засранца? Или погодить?

— Давай его убьём. вдруг предложила помощница.

— Это ещё зачем? Малышку подставим по полной.

— Никак мы её не подставим. Здесь никто про это заклинание с сердцем точно не знает. Его выучила только пятёрка самой Д-Кита, а они далеко и даже проговориться не смогут.

— А если их на дорос потащат?

— А с какого? Здесь вообще никто не поймёт что произошло.

— А тёмный маг? Он же тёмный, а не тупой. Если будет что-то непонятное он точно насторожится и будет копать.

— Да тут ты прав. Но как же хочется этого утырка отправить на тот свет.

— Ну на тот свет это перебор, а вот понос ему в самый раз будет. Не скоро рискнёт на людях показываться.

— Поверь такое дерьмо учить всё равно, что коровьей лепёшке пытаться привить правила хорошего тона. Результат будет идентичен. Только лепёшка всего-лишь воняет. А этот урод имеет власть над людьми, представляешь сколько он уже горя принёс за свои сколько там ему лет. А сколько он всего ещё сделает. Нет таких надо ещё в детстве из рогатки. Прямо в глаз пристреливать.

— Что-то ты сегодня особо кровожадная, однако.

Но наши рассуждения прервала Д-Кита.

— Месье, не знаю кто вы, но я очень хочу спокойно поесть. И если вы продолжите в том же духе, то я сочту это оскорблением и согласно уложения о воинской и дворянской чести вызову вас на поединок. И не думаю, что у вас будут шансы.

— Да кто ты такая. Чтобы со мной так разговаривать. Если ты что-то сделаешь, то мой отец тебя в порошок сотрёт.

— Малыш, я своё отбоялась ещё во время боя с нежитью под городом Кан-Тан, когда на нашу сотню их вышло аж семь десятков. И знаешь мы победили. Потом мне уже никогда не было страшно. Ни в лесах на границе, когда за проводимыми нами караванами охотились вражеские диверсанты, и в моём отряде от первоначального состава осталась лишь четверть, ни во время штурмов вражеских городов, где кровь лилась рекой. Никогда. Если хочешь меня испугать, то предложи мне стать своей женой. Вот это меня и правда может напугать. А вдруг по пьянке соглашусь.

Сидевшие вокруг военные, не сдержавшись и, не смотря на опасение обидеть высокородного чмошника, дружно заржали.

Да для них Д-Кита была своей. А этот хлыщ был никем и никем останется при любых регалиях. Слушаться, конечно придётся, если это недоразумение назначат их командиром. Но своим он для них никогда не будет.

— Ах так. Ну я скоро вернусь. Завопил аристократишка и куда-то умёлся.

— Ты лучше уходи отсюда, а то он мстительный гадёныш, сказал Д-Кита, сидевший недалеко солдат гвардии.

— Спасибо за предупреждение. Жаль жаркое отличное бросать.

— Скажи служанке пусть с собой запакует. Здесь так часто делают. А то приходит вызов, а человек только сел. Ну им тогда упаковывают и ребята с собой забирают.

Служанка видимо и сама поняла, что Д-Кита сейчас будет отчаливать, так как подскочила с какой-то коробкой и набором деревянных контейнеров. Живенько переложила всё не съеденное в коробку и, получив оплату, а также неплохие, судя по её улыбке, чаевые, отчалила.

Но уйти Д-Кита не успела.

Паршивец вернулся с двумя, судя по цветам униформы охранниками своей семьи и указав на Д-Кита завопил, — избейте её.

Присутствующим это уже совсем не понравилось и похоже они всё-таки решились вступиться за Д-Кита, но это не потребовалось.

Д-Кита, поставив на стол свою коробку, начала довольно лихо метелить обоих охранников. Ну чего чего, а опыта рукопашки у неё было навалом. Причём в отличие от этой парочки бугаёв, реального боевого, когда или ты или тебя. Это лучшая школа. Учишься действовать быстро, решительно и наверняка. А кто не научился, те не с нами. Мне даже помогать не пришлось. Она за несколько секунд буквально размазала их по окружающему ландшафту.

Народ в зале одобрительно зашумел.

— А малышка и правда боевая. Вон как этих положила. Точно из действующей армии. Не по тылам постельку офицерам грела.

Д-Кита театрально раскланялась, поблагодарила всех присутствующих за внимание и не глядя на аристократишку пошла к выходу. Зря она так спокойно подставила спину этому уроду. Он конечно чмо, но таки маг. В малышку полетело заклинание в виде ледяной иглы. Слава богу я как чувствовал, поставил на всякий случай воздушный щит. Игла отлетела обратно, но пролетела мимо, так что поганец только испугался. Я на всякий случай подкорректировал, чтобы отразилось заклинание не точно откуда вылетело, а то одним уродом было бы меньше.

Наступила тишина. Сейчас всё стало очень серьёзно. Правда аристократишка этого ещё не понимал. Он только что при куче свидетелей пытался убить офицера королевской армии. Дворянина. Тут могло быть два исхода. Первый — суд. Чего аристократишка явно не боялся. Папины связи и деньги выручат. А вот второй — поединок. И тут у него шансов не было.

Д-Кита повернулась в нему, но вместо вызова на дуэль или обещания подать в суд просто сказала: «Зря ты это, уродец, сделал». После чего повернулась и вышла.

— Ну что всё ещё хочешь оставить его в живых, — спросила меня помощница.

— Нет, — уверенно ответил я. Он умрёт, но не сейчас и не от сердца. Я тут кое-что похитрее придумал. Сейчас у этого паршивца формируется в голове тромб. Это будет происходить несколько часов. Но как только он перекроет кровоток. Любое усилие приведёт к инсульту. Так что даже если не сдохнет, на что я рассчитываю, то станет овощем.

— А я то думала я у нас коварная тёмная. А ты вон оказывается какой жук. Даже для меня это слишком забористо. И моё заклинание смог модифицировать и такой заковыристый способ убийства придумал, что никто не заподозрит. Простой удар или апоплексический удар. И никакой магии. Кстати ты откуда таких медицинских знаний нахватался?

— Да так случайно, вычитал где-то.

— Н-да. Случайно вычитал, потом связал эти знания с моим заклинанием. Знаешь я тебя побаиваться начинаю. Думала ты недалёкий салдафон — увалень. А у тебя вон какие замашки. Впечатлил. Весьма впечатлил.

Вернувшись в казарму, Д-Кита как ни в чём не бывало принялась поглощать свой прерванный обед. В этот раз доесть успела и даже блаженно растянувшись на кровати попереваривать его пару часов, как ввалился наряд и объявил, что она арестована.

— Вот не зря я не хотела в этот гадюшник ехать, пробормотала себе под нос Д-Кита.

Но чуткий слух придворного гвардейца всё услышал.

— Это вы что гадюшником назвали? Возмутился он.

— Да вот это ваше всё тут, — неопределённо махнула рукой Д-Кита, мне лучше снова в лес с диверсантами драться, чем в вашей столице по улицам гулять. Не так опасно.

— Вы меня своими подвигами не пытайтесь смягчить, сотник. Вы арестованы за убийство наследника знатного рода.

— Вообще-то когда я из кабака выходила он был живее всех живых. Кстати не смотря на то, что попытался меня убить.

— В этом будут власти разбираться. Марш за нами, а то мы применим силу.

— Вот знаете где вас таких храбрых не хватает? Думаю вас будет очень нехватать при штурме вражеской столицы. Но вы же туда не отправитесь. Там опасно. Там магией лупят и нежить может в горло вцепиться.

— Всё хватит тут вашей демагогии.

— Это не демагогия. Потому что как только я выйду из тюрьмы, а я выйду потому, что не убивала этого ублюдка, то вызову вас на поединок. До смерти. Пока не страшно?

— И что же ты сделаешь девка против мага двенадцатого уровня со своим десятым?

— Придумаю. Как-то же удалось нам вдесятером хотя и с помощью Д-Моги перебить засаду в семьдесят магов десятого двенадцатого уровня.

— Вы что дружите в Д-Моги?

— Ну не то чтобы, но имеем хорошее знакомство.

— Ну погодите тогда. Я уточню насчёт вашего ареста, возможно там и правда какая-то ошибка.

И начальник наряда засобирался на выход.

— Трусло, — усмехнулась Д-Кита.

Покои дворца. Одна из многочисленных комнат где обычно просиживают штаны придворные в ожидании аудиенции у короля, ну теперь регента.

— Ты почему её не арестовал, осёл?

— Она подруга Д-Моги. Он мне потом голову оторвёт, причём в прямом смысле.

— Она убила моего сына.

— А откуда это видно? Я опросил свидетелей, когда она уходила ваш сын был ещё жив, а после не выходила из казармы, дежурный подтвердил это. Как она могла его убить. И вообще на теле ран нет, как говорил врач у него апоплексический удар.

— Апоплексический удар в шестнадцать лет?

— Ну это не ко мне вопрос, а к лекарям, которые диагноз о смерти ставили. В любом случае его убили не магией. Там и следов магии нет ни малейших, и не ножом и не ударом по черепу, нет никаких следов этого. Так что это вообще не убийство. Если я с этим сунусь в управу меня пошлют на все стороны и ваше золото не поможет. Никто не хочет выглядеть идиотом. А связи у малышки есть. Если ей и Д-Моги благоволит и Генерал даже взял её отряд в качестве личной охраны.

Покои регента. Присутствуют: регент, тёмный маг и секретарь.

— Ну что там есть интересного, а то ты всё про войну, да про войну. Мы побеждаем это отлично, этого мне достаточно. А что-нибудь интересненькое есть?

— Ваше величество, Генерал просил об аудиенции.

— Да подождёт он. А то только приехал и хочет чтобы его сразу вот так приняли. Ничего с ним не случится. Подданные должны ждать пока я соизволю их принять. Этим достигается авторитет правителя. Надо его немного помариновать. Меньше гордости будет.

— Как прикажете ваше величество. А из интересного есть два случая. Во-первых некая девица, всего восемнадцать лет, а уже сотник Д-Кита, в одиночку отделала двоих здоровенных мужиков. Уложила их за несколько секунд.

— Ну вот уже веселее. А чего они там не поделили.

— Это была личная охрана отпрыска одного из придворных аристократов. Не слишком знатного, но заметного. Он заместитель казначея. Так вот их привёл этот самый отпрыск чтобы они её проучили за то, что она его высмеяла. Мол за него только по пьянке можно выйти замуж согласиться.

— Ха-ха-ха, — заливисто рассмеялся регент. Как же помню этого отпрыска. Папаша его как-то мне представил. Тот ещё красавец. Девочка в точку высказалась. С таким только по пьянке или за большие деньги.

— Но самое интересное, что неприятности наследничка на этом не кончились. Видимо он так перенервничал из-за насмешек девицы, что его хватил через пару часов апоплексический удар.

— Ты слышал, маг, ну что за молодёжь пошла хлипкая. Чуть что апоплексический удар. А что это за девчонка такая?

— Она из личной охраны Генерала. Он их взял с собой когда ехал сюда. Она и её отряд очень отличились при охране караванов с поставками. Кстати это она командовала тем отрядом с которым поехал наш лже курьер Д-Моги. Ну помните то дело когда вычисляли вражеского лазутчика в штабе.

— Да помню, помню. Начальник разведки тогда ещё докладывал, что они отбились от семи десятков магов. Д-Моги, конечно силён, но и девчушка боевая. Хочу на неё посмотреть. Знаешь что вызови мне на завтра Генерала и пусть возьмёт с собой эту боевую девушку сотника. Хочу на неё посмотреть. Что скажете маг?

— Да мне тоже стала интересна эта малышка.

Известие о том, что она должна сопровождать Генерала во время аудиенции у регента, на которой точно будет ещё и тёмный маг Д-Кита категорически не обрадовало.

— Генерал, а может там как-то без меня можно обойтись? Ну кто вы, они и кто я? Какой-то сотник из леса. Может я тут побуду? Или хотя бы не буду заходить на эту аудиенцию? Ну постою рядышком в коридоре, а вы там с ними государственные дела обсудите. А потом обратно. Её богу я в лесу когда на нас нежить напала не так сильно боялась как сейчас.

— Отставить бояться. Пойдёшь со мной. Тебя пригласили, отказаться не получится. Разве что помрёшь безвременно.

— Вот вы пошутили, а я чуть прямо тут концы не отдала.

— Да чего ты боишься, постоишь, они на тебя посмотрят, спросят как она жизнь походная. Ты прикинешься полной идиоткой и выкатив глаза будешь орать, так точно ваше величество, всегда готова, ваше величество и тому подобное.

— Почему ваше величество? Он же регент?

— Поверь, лучше будет говорить ваше величество. Тебе во всяком случае. Ну а тёмный маг к счастью вообще редко говорит. Так что надеюсь у тебя ничего не спросит.

— Да у меня и парадной формы нет. В чём я пойду?

— Вот эти женские штучки брось. Пойти ей не в чем. К тому-же лучше тебе пойти как есть в походной форме следопыта. Будет дополнительно работать на твой образ салдафонки, которая хорошо умеет драться и ничего больше.

— Ну тут да. Так точно будет лучше. хорошо. В конце концов это может быть и полезно. Так сказать запомнить врага в лицо.

— Потише говори, здесь не только стены, но и пол и потолок и даже дверные ручки имеют уши.

— Шутник, а ты что думаешь?

— Думаю, что это может быть полезно. Как минимум увидим его уровень. Он ведь был восемнадцатого достаточно давно. Вдруг вырос. Надо быть готовым к этому. Помощница, твой мнение?

— Да, посмотреть на него надо. И ещё инкунабула где-то во дворце. Я её чувствую.

— Чем чувствешь, заинтересовался я.

— Своей тёмной стороной, ответила она уже в голове.

— А найти ты её не сможешь?

— Нет, чем ближе, тем фонит сильнее. Я просто перестаю на общем фоне чувствовать направление. Но они точно где-то во дворце. Я ещё вчера это понял. Сейчас фон стал сильнее, наверное он её как раз для чего-то использует.

— Надеюсь это не какое-нибудь поисковое заклинание на кровь Ю-Кита.

— Если бы он до него дошёл в расшифровке, то уже давно нашёл бы её.

— И ты молчала?

— А чего людей заранее пугать.

— Не пугать, а предупреждать. Блин. И на какой это там странице?

— Это почти в конце. Не думаю, что он до неё добрался. Да даже если доберётся для него двадцатый уровень нужен. Так что ему пока толку в нём ноль.

— Ребята, вы там междусобойчик закончили. А то нам пора идти, — вмешался Генерал.

— Уже! Подскочила Д-Кита.

— Меньше дрыхнуть надо было.

— Да откуда я знала, что этот тип жаворонок. Надеялась хоть тут отоспаться на нормальной кровати, а не, а охапке веток накрытых плащом.

— Не прибедняйся. Вы же в лесу почти не ночуете.

— Ага как-же. Караваны по этой грязюке еле тащатся, за день не успеваем добраться до блок-поста.

— Ну ничего это уже ненадолго. Да что ты тут развела, а я повёлся. Давай цепляй меч, оденься по форме и потопали. И вообще мне самому сказали только пятнадцать минут назад, что перед обедом нас там будут ждать.

— ПЕРЕД ОБЕДОМ!!! Так какого хрена сейчас⁈

— А такого, что если хочешь попасть на приём перед обедом надо прийти во дворец утром и сидеть ждать аудиенции.

— Нахрена такие сиськи-масиськи?

— Д-Кита, твою, ты во дворце, а не в казарме.

— Как раз в казарме.

— Во дворцовой казарме. Короче, не выноси мозг, оделась и шагом марш за мной.

— Есть, Генерал, — вскочив по стойке смирно и выкатив глаза проорала Д-Кита.

— Вот так и там действуй. Как что спросят, принимай такой вид и ори как на плацу.

— Так вот ты какая Д-Кита, — улыбнулся регент, когда после четырёх часов ожидания Генарала и Д-Кита, накнец-то приняли.

Д-кита, не зная как реагировать на эту фразу просто вытянулась по стойке смирно и щёлкнула каблуками.

— Генерал, что-то у вас личный состав совсем не знаком с правилами этикета.

— Виноват, ваше сиятельство, ускоренный выпуск школы магии. Не успели изучить данную тему. Ректор старался как можно скорее подготовить их к боевым действиям.

— Ну что-же у него это получилось, судя по успехам данной молодой особы. И тогда в лесу и сейчас в столице, — усмехнулся регент и недобро посмотрел на Генерала. Сиятельство не величество, а упёртый Генерал никак не желал называть регента «величество».

— А вы способный маг, как я посмотрю, — вступил в беседу тёмный маг. Так лихо раскатать ту засаду. конечно Д-Моги весьма силён и опытен, но согласно его доклада вы со своими людьми взяли на себя полсотни противника из коих две трети убили, а остальных заставили обратиться в бегство. Как вам удалось так лихо.

— Неожиданность, ваше превосходительство. Боя как такового не было. Мы заметили засаду заранее, обошли и и напали с тыла. Действуя скрытно удалось убить ещё до начала боя десяток магов. Потом водитель паромобиля подал звуковой сигнал, пока они отвлеклись на него сумели убить ещё несколько. Остальные испугались и сбежали.

— Надо же как изобретательно, улыбнулся маг, — впрочем с вами там был Д-Моги, он человек опытный. Но всё равно смело, очень смело.

— Рады служить королевству, — гаркнула Д-Кита.

— Кстати насчёт королевства, — вступил в разговор Генерал. Мы сейчас подошли к столице противника. Но взять её с имеющимися силами не сможем. Нам нужны подкрепления. Тогда мы овладеем этим королевством, так как боевой дух армии и так невысок из-за постоянных поражений. Потеря столицы их добьёт и армия просто разбежится. Нам останется только подавить отдельные очаги сопротивления и королевство будет захвачено.

— Десяти тысяч пехоты и двух тысяч магов из резерва вам будет достаточно, — осведомился тёмный маг.

— Вполне.

— Тогда вы их получите завтра же. И у меня будет к вам личная просьба, Генерал.

— Я весь внимание.

— В той столице засел тёмный маг, который и делал эту армию нежити. Буду вам очень признателен если вы приведёте его ко мне или принесёте его голову. Меня в равной степени устроят оба варианта.

— Вас понял. Разрешите идти?

— Да идите, — произнёс тёмный маг.

— Нет постойте, вклинился регент, — девочка произвела на меня впечатление свой храбростью и преданностью короне. Передайте Д-Моги, что я разрешаю ему взять её к себе в сотню в виде исключения до достижения двенадцатого уровня. Но чтобы совсем уж не нарушать правила, пусть возьмёт её себе в качестве ординарца, а не боевого мага.

— Обязательно передам, — ответил Генерал, — Д-Кита поблагодари его сиятельство, ты же так хотела попасть в гвардию.

— Рада служить, ваше величество, — изображая максимальную радостную преданность и энергичность при полном отсутствии интеллекта, гаркнула Д-Кита.

— Ну всё идите, — отпустил их весьма польщённый регент.

— Как вам эта парочка, маг?

— Девица явно умнее, чем пытается показать. Но это понятно. Для солдата выглядеть умным скорее недостаток. И меня не оставляет ощущение, что я её уже где-то видел.

— Вы знаете, маг, меня тоже. Но не могу припомнить где. Может быть просто видели похожую девушку. Их во дворце столько, что всех и не упомнишь.

— Очень может быть. Очень может быть, ваше величество.

— Ну что Д-Кита, развязка всё ближе. Тебя допустили во дворец, — когда они вышли из дворца и отошли на приличное расстояние, проговорил Генерал.

— Да, всё ближе. Но не уверена, что я к этому готова. Всё-же силы мне явно не хватает. На войне мой десятый уровень это достаточно хорошо. Но вот здесь, для этой задачи. Что скажешь Шутник?

— Да, тебе лучше лично во всё это не лезть, а предоставить нам. А мы постараемся всё сделать максимально быстро пока этот тип не дорос до двадцатого уровня. Я проверил его защитные заклинания. Он пока восемнадцатый. Если конечно не занижает уровень. Хотя зачем это ему непонятно. Так что маловероятно. Скорее наоборот. Смотрите я сильный маг, бойтесь меня.

— Рискованно, Шутник, он мог заметить. С другой стороны мы знаем его уровень. Уже хорошо. Хотя, подозреваю, что до девятнадцатого ему уже недалеко.

— Просто на двадцатом уровне он сможет использовать заклинание поиска от которого Д-Кита не сможет спрятаться.

— Даже так. Это сильно меняет дело. Тогда нам точно стоит поспешить.

— А ты что скажешь, помощница?

— Скажу, что судя по тем ощущениям, которые вызвала у тебя его аура он и правда тёмный маг и это даёт нам кое-какие преимущества.

— Это какие-же?

— Я знаю какими заклинаниями он может пользоваться и как им противодействовать. Я знаю все его слабые места. Ну может даже не все, а есть что-то ещё более опасное для него из-за недостаточности уровня заклинаний по сравнению с его уровнем. Остаётся вопрос до какой страницы в расшифровке он добрался. Не факт, что он смог расшифровать заклинания своего уровня. И ещё судя по той слабости, которую ты заметил у Д-Кита, Шутник, инкунабула где-то совсем близко была. Конечно мне сложно сказать где именно. Она дико фонит. Но она вот совсем совсем рядом, так как начала оказывать действие на Д-Кита. Она достаточно слабый маг чтобы книга влияла на неё достаточно сильно. Как ты себя чувствовала в покоях на аудиенции?

— Да я чуть в обморок не грохнулась. Голова кружилась, коленки дрожали.

— Даже так. Значит инкунабула была в той-же комнате, где и мы были. Или максимум за стенкой. И это уже интересно. Неужели это тёмный маг настолько уверовал в свою защищённость во дворце, что потерял бдительность.

— Помощница, но регент чувствовал себя явно просто отлично. Не понимаю.

— Он принял Тьму. Для него теперь она вроде наркотика. Он кайфует от неё как ваш нарик от косяка.

— Надо же, а я то думаю, что мне его поведение напоминало. Он же выглядел как обкурившийся.

— Ладно. Д-Кита, ты и твои люди пока отдыхайте, а я пойду разбираться что там за войско нам выделили. Думаю пара дней у вас есть на разгильдяйство, потом выступаем.

Вечер прошёл спокойно. Генерал мотался по кабинетам военного начальства, выбивая подкреплению дополнительную амуницию, паёк и так далее. Знакомился с войсками. которые стояли с паре километров от столицы на зимних квартирах резерва.

Поначалу народ не шибко обрадовался тому факту, что им предстоит идти на войну. Но когда Генерал озвучил бонусы в виде финансов и улучшенного снабжения, народ малость приободрился. Конечно нет таких денег чтобы радоваться необходимости подставлять голову. Но раз уж всё равно придётся это делать, согласно приказа, то лучше это делать за дополнительные деньги. Так что народ в целом был в нейтральном настроении. Да придётся воевать, но те, кто выживет получит хорошие деньги от короны. А значит к окончанию контракта можно будет жениться и обзавестись хозяйством. Ну или помочь семье, если уже есть.

А вот Д-Кита спокойно пожить не дали.

От скуки Д-Кита всё-же поддалась на уговоры пройтись по рынку и магазинам. И сразу после обеда её десятка пошла тратить деньги. Даже А-Нюта, которая большую часть своего жалованья отправляла домой пошла в этот раз вместе со всеми. Хотела купить подарки домашним. На обратном пути предполагалось сутки с ночёвкой провести в её родном городе, и она собиралась заскочить домой.

А в лавках было что посмотреть и прикупить. Ценники, конечно были столичные, но и выбор был богатый. Девочки в основном изучали витрины с недорогой ювелиркой, которую можно было носить в дополнение к форме. Те-же серьги, например. Ну и конечно также как А-Нюта искали подарки домашним. Выбирали что-то небольшое и лёгкое. Чтобы не было проблемы таскать с собой пока до дома доберутся. Скупались всякие украшения, свистульки, солдатики, куклы и тому подобное. Но приобретались и полезные в хозяйстве вещи. Ножи, полотенца, наборы швейных иголок, кошельки и тому подобное.

В общем всё время до того как Генерал принял командование выделенными войсками и начался марш на юг на войну, Д-Кита с подругами отдыхала чисто по женски, устраивая длительный и увлекательный шопинг. Здесь такого слова не было, а говорили просто «пройтись по магазинам». Впрочем у меня в стране в родном мире тоже так говорили, до того как к нам пришёл шопинг.

И вот наконец армия отправилась в поход.

Первые пру дней всё было как обычно, а на третий Д-Кита попытались убить. Сред ночи к ней в палатку попыталась пролезть парочка типов настроенных категорически недружелюбно. Не знаю может они её собирались не убить, а похитить сначала, а потом уже убить. Выяснять желания не было и я просто прикончил обоих при помощи своих любимых «соток». После этого разбудил Д-Кита, которой объяснил ситуацию и она разыграла спектакль. Она сделала вид, что вышла из палатки так сказать прогуляться, а тут эти. Ну она и не стала выяснять кто там и, немного растерявшись спросонья, вместо того чтобы их поймать и допросить просто прибила обоих.

Генерал которому конечно доложили о происшествии, поворчал немного, о том, что есть тут некоторые особо злобные кривоногие моральные карлики с большими деньгами, которыми похоже давно пора заняться всерьёз. Но поскольку эти два трупа ничего рассказать уже не могли просто приказал прикопать их где-нибудь в леске и не заморачиваться всякими мелочами. Подумаешь два дохлых диверсанта. Эка невидаль. Дойдёте до места их там будет вообще навалом. И все потенциально дохлые. Что теперь из-за этого тормозить продвижение, ждать следователей и так далее. Да ну нафик.

Девочки из отряда Д-Кита привычно обыскали трупы, но ничего ценного не нашли. Так набор наёмного убийцы. Ноши, отравленные иглы с трубками. Причём дешёвка. Пожадничал наниматель.

А я подумал, что как только о происшествии узнает А-Мина одним знатным семейством в стране точно станет меньше. За Д-Кита она порвёт кого угодно.

В городе Кан-Тан все смогли увидеться с роднёй, раздали подарки, пообнимались. Матери поплакали, дети поорали и побегали вокруг своих повзрослевших старших сестёр, которые стали боевыми магами, героями войны, ужасом диверсантов врага, как их назвал Генерал, представляя войску свою личную охрану. Родные как обычно просили всех быть поосторожнее и не лезть на рожон. Они им живые нужны и без всяких подарков. В общем всё было как всегда в таких случаях наверное и происходит. Во всех мирах и во все времена.

До недавно взятого города, где отдыхали и проводили себя в боеспособность войска перед атакой на столицу, подошли в последние недели зимы.

Генерал на военном совете сказал просто и доходчиво, что если они, пока холодно, не возьмут вражескую столицу, то им придётся иметь дело с десятками тысяч нежити. Командиры к его словам отнеслись со всей серьёзностью и разошлись доносить до личного состава эту информацию, а также поднимать всех для марша на столицу.

Вражеская столица. где-то в подвале. заговорщики. При свете факелов обсуждают план переворота.

— Господа, больше откладывать нельзя. Войска этого чёртового Генерала скоро будут здесь. И как я узнал, сил у него вполне достаточно чтобы взять столицу штурмом. Если будет штурм, то в город ворвётся озлобленная солдатня и будет разграбдение города, сопровождаемое пожарами и убийствами. Нам это всё не нужно. Нам нужна торговля, а не беспорядки.

— А как же этот маг с его нежитью? Ведь уже скоро достаточно потеплеет и нежить снова станет активна.

— Войска Генерала прибудут к стенам столицы намного раньше. Так что он не успеет пустить свою нежить в дело.

— Пора нам наконец избавиться от этого тупого и жадного ублюдка и его сыночка, который просто уже голову потерял от вседозволенности.

— А вы уверены, что новый король будет лучше?

— Ну может и не лучше. Я в добрых королей не верю. Но этот будет хотя бы далеко. И главное город не разграбят и не будет пожаров, которые всегда сопровождают штурм.

Шатёр Генерала. Присутствуют бабка, Генерал, Ректор, Д-Моги и Д-Кита.

— Д-Кита. Завтра мы войдём в город. Тамошние купцы не хотят войны и откроют нам ворота. Так что штурмовать придётся только дворец короля, который, к сожалению, неплохо укреплён. Он, похоже, боится собственных подданных больше, чем внешних врагов. Так вот, Д-Кита, у тебя лично и у твоего Духа-хранителя с помощником будет отдельное задание.

Когда мы ворвёмся во дворец, твоя задача найти и убить тёмного мага. Это нужно для отработки будущей акции у нас в замке. Там будет что-то похожее как ты понимаешь. В общем для тебя это генеральная репетиция, последняя самая важная тренировка перед встречей с нашим тёмным магом. Твой отряд будет тебя прикрывать, но убить мага ты должна сама вместе с Шутником и помощницей.

— Отличная идея, Генерал, раздался голос моей помощницы. Прикончим в лучшем виде.

Штурма, как и обещал Генерал, не было. Ворота нам открыла изнутри, причём сама, охрана ворот. Видимо купцы не пожадничали насчёт денег и обещание сдержали. Вся внешняя стена сопротивления не оказала.

Во-первых, изначально ни у кого не было желания воевать за местного короля, который даже по меркам этого мира был тем ещё сквалыгой и отморозком. Сыночек пошёл в него, так что надежд на то, что после смерти нынешнего кроля станет полегче ни у кого не было., а тут мы с армией.

Во-вторых, война проиграна. Поражение было неминуемо и это было понятно всем. Тем более, что так широко разрекламированная в самом начале вундервафля в виде нежити не сыграла. Ну за это спасибо моей помощнице. Но мы не гордые на почести не нарываемся, так что побудем инкогнито.

В-третьих деньги. При всех минусах первого и второго пункта получить ещё и деньжат было чертовски заманчиво. Тем более, что от короля их точно не будет. Так что даже вопрос не стоял сдаваться или нет. Да пошло оно всё нафик!

В общем до дворца короля, который больше напоминал неприступную цитадель, чем дворец войска дошли спокойненько. Более того. Удалось начать штурм неожиданно для противника. Они по видимому ожидали, что сначала всё будет аж там на стенах, а тут тихо подкравшиеся маги нанесли удары по воротом, высадили их и пошла жара уже внутри.

Во дворце уже всё было жёстко. Гвардия короля сдаваться не собиралась. Почему не знаю, но дрались они до последнего.

Отряд Д-Кита на сей раз вперёд не совался, слишком там было жарко, а как и было приказано отирался вблизи Генерала, который перед штурмом отдал приказ, при встрече с тёмным магом дать ему знать немедленно.

Я понимал, что это для того чтобы мы могли схватиться с ним и отрепетировать главный бой, который ждал нас всех впереди.

Помощница пока мы путешествовали от нашей столицы к этой изрядно накачала меня сведениями о тёмных магах. Об их слабых сторонах и наиболее опасных заклинаниях, которые мне предстояло парировать тем или иным способом.

Надо сказать, что тёмная магия мне не понравилась категорически. Пока учился было такое чувство как будто разглядываю внутренности препарированного таракана. Мерзко, но надо.

Особенно мне не понравились всякие там заклинания разложения. Напоминает кое-какую, как говорили в старину, срамную человеческую болезнь. Человек вроде живой, но гниёт изнутри. Начинаю понимать от чего она отталкивалась когда изобретала своё заклинание атаки на сердце. Стало немного жаль своё любимое заклинание. Но это всё сопли. От них надо избавляться. Заклинание не тёмное и полезное. Будем использовать. А вот этой гнилушкой ни за что. Омерзительно. Впрочем оно тёмное мне не по профилю в любом случае.

Самым пожалуй полезным, о чём она мне рассказала — была уязвимость тёмных магов к огню, который им наносит максимальный урон. Холод их притормаживает, но не наносит никакого урона (прямо как нежити, сразу видно одного поля ягоды), а вот яды против них использовать бесполезно. Магия земли так сяк, то-же самое и магия воздуха. Эти две малоэффективны поскольку урон от них моментальный после чего они в отличие от огня перестают действовать. Так что моя коса ветра ему будет болезненна, он быстренько отрегенерирует и всего делов. А вот огонь по какой-то причине ещё и тормозит регенерацию. Помнится Геракл так завалил Лернейскую гидру. Он прижигал места отрубленных голов и те больше не отрастали. Может Гидра была порождением Тьмы? Вообще у тёмных была просто колоссальная регенерация и это надо было держать в голове. Урон должен быть постоянным. Стоит ослабить натиск и он уже стоит перед тобой как новенький, хотя и с пустым резервом.

Короче чую пожар во дворце будет. Вот как пить дать пожар. И не в одном. Но во втором чуть позже.

Защищаться от магии тьмы достаточно просто. Если знать как. Самое эффективное комбинированный щит земли и огня. Камень заблокирует физический урон, а огонь выжжет тёмные эманации, которые ослабляют противника и ликвидирует яды и порчу. Второй по эффективности щит льда. Щит воздуха вообще ему по барабану. Пробивается на раз. А жаль. Мой любимый. Хотя щит воздуха можно использовать в комбинации со щитом огня для блокирования его перемещений. Дело в том, что воздух мобилен и может перемещаться по полю боя, растягиваться, менять форму. Достаточно сильный маг, вроде меня может даже окружить таким щитом противника. В общем посмотрим по обстоятельствам. Может и пригодится.

Пригодился.

Когда прибежал к Генералу вестовой с сообщением, что тёмный маг засел в подвале, да не просто засел, а в окружении пары сотен нежити, которая в тепле оживилась и готова была всех порвать. На них наткнулись простые пехотинцы, которые не страдали отвагой на грани идиотизма. Поэтому вместо того чтобы, польстившись на награду за его голову, попереть в атаку, они свалили оттуда. Да не просто свалили, а ещё прикрыли за собой дверь. Грамотно так прикрыли, хрен пролезешь быстро. С той стороны.

— Ну Д-Кита, ваш выход. Вы же у нас главный спец по нежити.

Д-Кита слегка подрумянилась, потому, что похвала на самом деле была не ей, но промолчала. А вместо этого кинула пехотинцам, — ведите.

Десяток она оставила с Генералом. Не тот случай. Полягут за просто так. Это моя задача. Снести там всю нежить после чего разобраться с тем магом.

Забравшись в подвал я шепнул Д-Кита чтобы она подошла к дери и сделала вид, что прислушивается. Ну а я уж там сам.

Так она и сделала. Дойдя до двери она приложилась в нему ухом и сделала всем страшное лицо, типа ТИХО!

Чёрт, вот не люблю я такие двери. Дуб падла, толстенный. Я конечно не тот первоуровневый дух-хранитель, который тогда просачивался за ней черед дверь, после чего у меня остались незабываемые ощущения куска чеснока пропускаемого чрез «давилку». Но подозреваю, что и сейчас мало мне не покажется. Тем более, что дверь помощнее. Может ну её, попробовать через каменную стену рядом с дверью? А это мысль. Неживая природа для меня менее пакостный барьер.

В этот момент с той стороны в дверь чем-то засадили. Неужели нежить может пользоваться тараном? Впрочем они же под управлением этого чёртова мага. Возможно и могут. Значит пора поторопиться. А то он чего доброго оставил вместо себя подчинённых с наказом стоять до последнего, а сам сейчас потайным ходом сваливает.

Просочившись за дверь без особых проблем (надо запомнить этот способ), я узрел огромную толпу нежити и управляющих ею магов. Ну с нежитью сейчас специальным заклинанием. Рубанул от души, на двадцать процентов резерва. Зато полегла вся нежить, а управляющие ею маги конкретно зависли. Видимо им отдача здорово саданула по мозгам. Ну и хорошо. Пристрелил троих «сотками», нечего лишний раз магию тратить, а одному прихватил сердечко. Он скуксился, а я принял его облик (надеюсь меня не разобравшись если что не кокнут) и припустил по подземному ходу, который тёмный маг даже не потрудился за собой закрыть, а может там не было такой опции. Я же вселился в того которого убил через сердце и который был абсолютно цел.

Честно скажу, лучше пусть меня ещё раз десять через дверь протащит как тогда, чем вот так вселяться в труп. Ощущения незабываемые. Только если в двери я себя чувствовал куском чеснока в давилке, то сейчас понял что должно было бы чувствовать мясо в морозилке в процессе быстрой заморозки.

Меня аж перекорёжило всего от прошедшего через меня могильного (в прямом смысле) холода. Каждая клеточка тела как будто побывала в ледяной проруби и хорошенько там искупалась. Правда довольно быстро полегчало, но всё равно те сотые секунды, что я вселялся в труп показались мне годом в Антарктиде голышом и без бутылки водки, чтобы хоть помереть пьяным и довольным.

Вспомнился старинный анекдот.

Что такое закон относительности?

Если вы проведёте ночь с потрясающе красивой и сексуальной женщиной, то она покажется вам единым мигом.

А если вас посадят задницей на раскалённую сковородку, то каждый миг на ней покажется вам… Ё-моё.

Ладно надо вернуться в реальность из своего прошлого и заняться тёмным магом.

Бегал тёмный плохо. Во всяком случае хуже своего подручного, особенно в темноте, которая мне по счастью ничуть не мешала. Хорошо, что у меня остались все способности духа после вселения. Ну в плане зрения и слуха, а главное способностей. А резерв даже подрос. Шикарный подгон. Факел погас у придурка. Везёт мне сегодня. Но ведь мне учебный бой нужен, а не просто догнать и пришить. Придётся подсветить. Нет я понимаю, что логично было бы просто прикончить, но… Впереди более страшный враг и если уж с этим не получится, то… В общем ладно провалю задание, значит провалю.

— Почему ты побежал за мной? Я же приказал охранять дверь, — проорал маг, как только меня увидел, и напрягся, что-то колдуя.

Видимо он каким-то образом контролировал своих подручных. Надо будет вызнать у помощницы подробности, а то вдруг наша основная цель телепатически созовёт со всего дворца своих прихвостней и придётся иметь дело не только с ним, а ещё и ними.

— Ошибочка вышла, тёмный. Я не он. Я просто его тушку ненадолго одолжил. Приглянулся он мне, а вот остальные не понравились, поэтому там валяются трупами. Ты не подумай чего плохого. Просто понравился, без всяких задних и передних мыслей.

— Кто ты?

— Ещё не понял? Тупишь, парниша. А когда кровью договор с дьяволом подписывал? Забыл уже. Вот пришла пора платить по счетам. Мы тебя тёмным магом сделали? Сделали. Всё начались платежи по кредиту, отсрочка кончилась.

— Какой договор, какая кровь?

— То есть ты ещё и воришка? Не подписывая договора, использовал тёмную магию? Так ты нарушитель конвенции, рыжие твои кудри. Шура, а ведь вас предупреждали, что ваша рыжая шевелюра в конце-концов примелькается и вас будут бить. Возможно даже ногами.

— Какие кудри? Почему рыжие? Да сдохни тварь

И тут он швырнул в меня тем самым заклинанием которое мне так не нравится, а именно разложение. Интересно на что он рассчитывал. Эта штука не убивает мгновенно.

Поставил щит огня и мерзкая жижа просто испарилась. Надо глянуть какого уровня маг. От так, а он слабоват по сравнению с учителем. Всего лишь шестнадцатый уровень как у меня. Ну ладно подерёмся ещё, что там у него есть в запасе.

Противник понял, что подобными вещами меня не взять и применил могильный холод. Что-то вроде заклинания оледенения у светлых магов, только действует не снаружи, а изнутри и оно не замораживает, а как бы омертвляет. Теряется интерес к жизни, всё становится безразлично и при этом человек как бы выхолаживается изнутри. Его внутренние органы отказывают один за другим и в конечном итоге помирает. То есть это ещё и заклинание контроля разума. Причём в отличие от разложения, заклинание намного более шустрое. Против этого отлично работает самая обычная регенерация, разве что надо вкачать чуть побольше магии чем обычно. Но главное не пропустить тот момент когда всё станет по фик. Вот против этого сопротивляться только силой духа. Если слабак, тёмный маг тебя сожрёт.

Тёмный начал понимать, что не с тем связался. Он повесил поперёк прохода липкую, ядовитую паутину и попытался удрать. Нет. Отпускать тебя я не планирую. В принципе тренировка, хотя и слабенькая проведена. И теперь я лучше понимаю с чем столкнусь. Конечно вопрос какие есть заклинания в арсенале у учителя, но пока откровенно не впечатляет. Впрочем тут и уровень шестнадцатый. А я ещё и два уровня плюсанул при вселении. Жаль ненадолго.

— Всё, гнида, пора подыхать, негромко сказал я и одновременно перегородил ему путь к отступлению огненно-воздушным щитом.

Тёмный сунулся было в него, но его поджарило и отбросило назад.

— Куда, тварь, я тебя не отпускал. Сказал же что пришёл за тобой с того света (и ведь не соврал даже). Пора платить по счетам урод. За всех кого ты обратил в нежить. Пора в ад.

Тёмный завизжал и запустил в меня заклинанием чёрного света которое убивает мозг. Тяжёлая штука. Вот в этот раз мой щит магмы еле выдержал. Эта штука как-то очень странно срабатывает. Выглядит как сгусток абсолютного мрака. Попав в щит он начал его как бы «проедать», как кислота. Но я оказался сильнее и магия моя была специализированная, которая предназначалась именно для тьмы, так что сгусток почти «проев» щит всё же испарился.

Ну всё. Поигрался и хватит. Общий рисунок его магии я понял, пора заканчивать поединок. И я не мудрствуя лукаво запустил в мага небольшой сгусток пламени. Пусть горит ясным огнём.

Тварь завизжала на уровне ультразвука. И начала корчиться обгорая. Ну туда ему и дорога.

Я вернулся к двери. Покинул труп и вернулся тем же путём через каменную стену к Д-Кита.

— Скажи пехоте, — прошептал я ей на ухо, — чтобы отошли подальше и не подходили пока ты не выйдешь.

Малышка. Впрочем уже не малышка, а опытный боец, всё поняла сразу. Она отогнала любопытных, зашла внутрь и закрыла за собой дверь. После чего сделала некоторое количество шумовых эффектов минут на пять и вышла к охреневшим пехотинцам.

Всё парни, соберите там трупы и сожгите. Трофеи собирать не рекомендую. Это тьма, отравитесь и соседей по казарме потравите ещё и на семью порчу наведёте. Так что соберите всё, что там есть кроме одного и сожгите. Ты и ты. Вы вроде в коленках покрепче, идёмте со мной. Один труп надо будет доставить в столицу. И давайте пошустрее, а то я еле на ногах стою.

Д-Кита и правда пошатывалась. Видимо для убедительности разрядила весь свой резерв и сейчас у неё было магическое истощение. Правильно. А то если она будет как огурчик, получится не достоверно.

— Госпожа, сотник, позвольте вам помочь, а то вы на ногах не стоите, предложил десятник пехотинцев.

— Спасибо, не откажусь.

— Ты и ты, помогите госпоже сотнику идти, ты и ты идите с госпожой, она покажет кого забрать. Остальные выносим трупы во двор и сжигаем. Исполнять.

На следующий день в лагере только и разговоров было, что о мужественном бое сотника личной охраны генерала со всякими чудовищами, которых наделал тёмный маг. Причём от очевидца к очевидцу чудовищ, было всё больше и они становились всё крупнее и страшнее. Последний разговор который я подслушал был о том, как она летая по небу на белом облаке сражалась с чёрным как ночь и огромным как гора огнедышащим драконом. Ну что же чем больше подобных слухов, тем лучше. Будет проще убедить тёмного мага в столице, что драка не была такой уж и серьёзной, а вояки просто раздули слухи со скуки.

Моя же помощница, на сей раз обошлась без сарказма, а перевела всё в деловое русло. Ну оно и понятно, не тот момент. Хотя это как-то на неё очень уж непохоже.

— Ну что тебе сказать, молодец конечно. Заставил этого гада выложиться по полной прежде чем убил. Но учти, по сравнению с тем магом, который нас ждёт в нашей столице этот и до половины не дотягивает, ни по силе, ни по подготовке. Хотя действовал ты правильно. Сначала заставил его атаковать и выложиться на твоей защите и только потом добил уже без проблем. Тёмных магов с их чудовищной регенерацией только так и можно убить. С твоим основным противником действуй также. Не пытайся его убить, но и не отпускай. Огненно-воздушный щит оказался весьма эффективен. Подвесь на немедленное применение. Тем более, что твоя задача не победить, а отвлечь его на себя, не допустить ко мне пока я буду заниматься инкунабулой. Учти мне на это будет нужно два часа.

— Кстати вспомнил. Когда я его в образе его подручного догнал он пытался что-то колдовать. Он что контролирует своих подручных?

— Разумеется контролирует. Это первая заповедь тёмного мага — полный контроль над подчинёнными и учениками. Совсем без них, как ты понимаешь нельзя. Один в поле не воин. Как бы ты ни был силён. Просто толпой задавят. Поэтому каждый тёмный создаёт себе ближний круг который контролирует лично. А этот круг создаёт себе миньонов, которых тоже контролирует и так вплоть до полностью безмозглой нежити, которая как ты понимаешь самый низ этой пирамиды.

— Слушай, так у нашей цели тоже должна быть целая армия в подчинении. А если он их призовёт?

— Вот поэтому, нам и понадобится армия Генерала и сотня Д-Моги. Не понял ещё чего бабка их всех привлекала к перевороту? Нет, всё-таки ты безнадёжен. Видимо тот проблеск интеллекта был случайностью.

— Опять хамишь?

— Что ты, просто констатирую медицинский факт. Как там было. Заболеваний не отмечено. Просто дурак.

— Ты меня за идиота не держи. Всё, что ты мне сейчас с таким умный видом рассказывала я давно понял. Ты лучше скажи, сможет он их как-нибудь там телепатически призвать на помощь?

— Не знаю.

— Ты же была тёмной и не заешь?

— Ну могут быть варианты.

— И ты называла меня идиотом? А если он их призовёт не к себе на помощь, а поймёт что кто-то занялся инкунабулой и отправит их туда?

— Слушай давай подумаем об этом завтра. Что-то я устала.

— Ты не можешь устать. Ты как и я призрак.

— Нет вот какой ты всё-таки невоспитанный тип. Нехорошо напоминать девушке о её недостатках. Всё я с тобой не разговариваю. Как минимум до утра.

— А если честно?

— А если честно, то мне подумать надо. Вспомнить. Прикинуть. Не на уток охотится идём. Извини я в отключку. Надо перебрать свои прошлые умения и возможности и что он мог бы сам придумать, опираясь на мою инкунабулу. Мне нужно время.

— Ну думай, только не долго. Завтра отправляемся в столицу и к тому моменту нам надо быть готовыми.

— Да помню я. Ой всё, ладно, я думать.

На празднование победы местные купцы не поскупились на выпивку с закуской для победителей, что объяснимо. Если оккупационной армии что-то не дать, то она всё равно возьмёт сама, только в ходе процесса изъятия ещё и морду набьёт. Так что лучше уж самостоятельно без разграбления амбаров и рукоприкладства.

В общем разгул получится по мирному и даже весёлый. Но больше всех веселилась та шпионка которая теперь везде ходила с бабкой. Похоже у бабки появилась преданная ученица. А преданная потому, что, как выяснилось, бабка помогла ей, в самый разгар штурма, проникнуть во дворец, найти короля и дала возможность лично прикончить.

И не говорите мне, что после мести не становится легче. Шпионка явно была на седьмом небе от счастья. Она так давно хотела отомстить этому уроду за всё, что он с ней с делал, что после реализованной мести выброс эмоций был просто фантастическим. Кроме того ещё и постоянный прессинг, под которым работает нелегал, это тоже не так-то просто. А тут всё сразу и можно в открытую сказать, что король должен сдохнуть, а потом ещё и реализовать. В общем кто в лагере сегодня самый счастливый я мог сказать абсолютно точно.

Впрочем, остальные тоже вздохнули с огромным облегчением. Войне конец. Правда ещё предстоит найти и завалить хренову кучу нежити. Но пока она вялая это несложно будет сделать. Так что солдаты радовались тому, что остались живы и по данному поводу оттягивались по взрослому. Тем более, выпивка дармовая, чего не гульнуть на полную катушку.

На утро состоялся небольшой военный совет, на котором решили не мудрствуя лукаво просто сжечь всю нежить вместе с теми сараями в которых она содержалась. Не успели они пустить её в дело. Тут мне стало интересно, а есть ли нежить которая не боится холода?

— Есть конечно, — заговорила наконец помощница, — только он не знал как её делать. Эта самая низкоуровневая, которая была в моей книге. Ещё и поднимать её долго и куча ресурсов нужна. Тогда на двадцатом уровне я за несколько секунд подняла двадцать тысяч нежити, причём такой, что не боится, ни холода, ни огня.

— Надеюсь это заклинание не попадёт в этот мир.

— Надеюсь оно вообще больше никуда и никогда не попадёт, Шутник.

— А как ту, высокоуровневую нежить уничтожать?

— Только специальным заклинанием прерывающим её псевдо жизнь.

— Я так понимаю для него тоже нужен маг двадцатого уровня.

— Нет, достаточно восемнадцатого. Кстати ты при вселении, получив восемнадцатый смог бы его использовать.

— После боя в подвале взял семнадцатый, — похвастал я. Теперь при вселении буду девятнадцатого.

— А вот это особенно хорошо, потому, что теперь я смогу дать тебе одно заклинание, которое уровень ниже девятнадцатого не сможет применить и оно очень эффективно против нежити.

— Это что же за имба такая?

— Не имба, но шансы выжить у тебя повысятся. Смотри на рисунок и запоминай. И пошустрее, а то я не могу его долго держать. Оно на меня действует даже в виде духа. Больно очень.

— Понял. Я готов.

— Ой ё, — завопила моя помощница.

— Ты чего неужели настолько больно?

— Не обольщайся, ему будет не так больно. Но захорошеет точно.

— А что оно делает?

— Это что-то вроде того заклинания против нежити, которое вытягивает из них их псевдо жизнь. Оно разрывает связь мага с тьмой. Представь, что из тебя вытягивают например мозги, через ухо.

— Блин ну и сравнения у тебя.

— Ну какие есть. Жаль, что не будет уже возможности потренировать это заклинание. Очень эффективная штука. Но довольно медленно действует, к сожалению. Зато на его отражение тратится огромное количество магии. Так что для истощения того тёмного мага очень даже подойдёт. Первым бей именно им. Он сразу треть резерва потеряет.

— Серьёзна штука. Три применения и он пустой.

— Не раскатывай губу. Оно долго готовится.

— Ну да, равновесие вселенной. Если что-то очень хорошо, то где-то есть засада.

— Ну типа того. Ладно я дальше думать. А ты следи за подопечной чтобы она не вляпалась во что-нибудь. У неё просто талант. Всего за несколько дней в столице умудрилась нажить себе смертельного врага среди знати.

— Ну мы сейчас не в столице.

— Не расслабляйся, тех двух убийц помнишь? Вот тот-то и оно.

— Да смотрю я. Иди уже думай. Нам с тёмным магом воевать скоро.

Однако скоро не получилось.

По прибытии в столицу Д-Кита поступила на службу в качестве ординарца к Д-Моги. Её десяток включили в столичный гарнизон вместе с ещё несколькими сотнями особо отличившихся солдат. Не гвардия конечно, но тоже своего рода карьерный рост. У столичного гарнизона и служба была поспокойнее и жалованье повыше и другие, как сказали бы в моём мире, бонусы к компенсационному пакету.

Для Д-Кита должность ординарца была просто находкой. Она могла шляться по всему дворцу и никто ничего не заподозрил бы. Мало-ли куда мог послать своего ординарца сотник королевской гвардии. Хотя за спиной поговаривали, что за вином она бегает чаще, чем по делам службы. Но в лицо говорить не рисковали. И тем более не рисковали грязно домогаться. После пары поединков в которых Д-Кита разделала (не без моей помощи, но никто ничего не понял) своих противников, причём магов на пару уровней выше, её зауважали. Да и Д-Моги непрозрачно намекнул всем любителям попастись в чужом огороде что овощ не про них, а если рискнут то он отлично умеет защищать свою территорию. После этого все стали считать Д-Кита его любовницей и отстали окончательно.

Бабка, по прибытии в город, очень хотела разобраться с тем аристократишкой, который подослал к Д-Кита наёмных убийц. Но отложила это дело, чтобы случайно не спалиться и не провалить главное дело, ради которого постепенно собиралась во дворце внушительная команда. Помимо главных заговорщиков, к которым примкнула и новая ученица бабки — бывая шпионка, получившая за заслуги дворянство и солидную выплату. В заговоре, как я понял, приняли участие гвардейцы сотни Д-Моги и военные, переведённые из южной армии после войны. Ещё какие-то дворяне и аристократы, с которыми общался ректор школы. В общем чувствовалось, что вот вот что-то начнётся. А мы с Д-Кита всё ещё искали эту чёртову инкунабулу.

К сожалению, находиться она не желала, хотя успехи кое-какие у нас были. Ну как успехи. Мы уже были совершенно уверены в том, что книга находится в той самой комнате для приёмов, где мы тогда побывали.

В этом районе чаще всего засыпали караульные. Д-Кита сделала вояж по соседним помещениям по принципу, который я в своё время применял во время «охоты на лис». Это такой почти забытый вид спорта, похожий на детскую игру тепло — холодно, когда тому, который ищет спрятанный предмет окружающие говорят тепло или холодно, в зависимости от того идёт он в сторону предмета или от него. В «охоте на лис» подобный принцип, только вместо друзей выступает радиосигнал, который ловится то лучше, то хуже. Что-то похожее сделала и Д-Кита. Она пробежалась вокруг этой комнаты по другим комнатам и совершенно отчётливо чувствовала, что именно в центре этого круга находится нечто что её ослабляет.

К сожалению саму комнату она обыскать не могла. Но этим мог заняться я. Мне-то каменные стены по фик. однако мои поиски ничего не дали. Никаких скрытых комнат не было. Не было даже ниш в стене где она могла бы стоять или лежать. Я специально проходил сквозь стены туда-сюда. Но ничерта не было.

То есть инкунабула была железно в той комнате, но её там не было. Парадокс мать его.

Тем временем войска и отряды заговорщиков уже были стянуты в столицу, всё было готово, кроме одного — не было известно где эта чёртова книга.

Народ начинал нервничать. Ведь такое скопление народу, не слишком лояльного к нынешней власти, точно рано или поздно должно было привлечь внимание ищеек тёмного мага. Да и Д-Кита могла на них наткнуться. Во дворец они почему-то не заходили. И слава богу. С другой стороны это означало, что тёмный маг каким-то образом собирает с них отчёты на расстоянии. А значит эта зараза точно с ними как-то общается телепатически или бог ещё знает как, но на расстоянии. Подозреваю, что когда я на него нападу, вся его челядь тут-же рванёт на помощь. Может и не сразу. Маг этот чертовски самоуверен, но вот когда поймёт, что запахло жареным, то точно их призовёт и с гарантией отправит именно на защиту инкунабулы.

Кстати, тёмному очень понравился «подарочек» в виде трупа его ученика. Он его когда увидел, аж засветился довольством. Интересно из-за чего. Наверное этот ученичок знал про его секрет с книгой, которую если уничтожить, он тоже помрёт. Вполне вероятно. Меня тоже чертовски беспокоило бы если бы кто-то с подобным секретом в кармане шлялся где-то все границ моего влияния.

Моя помощница окончательно стала серьёзной и перестала меня подкалывать. Зато всё время пичкала меня новыми знаниями о тёмных магах и борьбе с ними. Причём не только пичкала, но и постоянно проверяла не забыл ли я чего. При этом страшно ругалась если я на «экзамене» что-нибудь забывал или неправильно запоминал. Её любимым словосочетанием стало «ты моей смерти хочешь?» На мой встречный вопрос в лоб, помрёт ли она окончательно если мы провалим задание Мухомора, она ответила, что не помрёт. А потом как бы между прочим добавила, что лучше бы померла. Весьма загадочный ответ. Я не очень понял о чём это она. А пояснять она отказалась наотрез. Заявила, что это личное и вообще не моего ума дело и не всё мне знать положено. В общем, встала в глухую оборону и не смотря на все усилия, пояснений я от неё так и не добился. Ну кроме одного, что для неё очень важно выполнить именно это задание. И всё. Странно раньше она такого не заявляла. То есть желание всё выполнить присутствовало, но не в такой навязчиво категоричной форме.

А когда я спросил ещё прямее уж не влюбилась ли она в меня, она ответила, что большей чуши в жизни не слыхивала. После этого ответа я начал подозревать, что уже не в задании дело. Когда женщина так яростно что-то отрицает, то это правда. Ладно. с этим потом.

В общем всё было готово к перевороту, за исключением местонахождения этой чёртовой книги.

Заговорщики начали искать варианты решения проблемы.

Самым интересным с моей точки зрения было предложение ректора просто сжечь нафик комнату. Запустить туда заклинание «море огня», которое сожжёт всё, что может гореть и даже камни оплавит.

Помощница была вынуждена всех разочаровать, сказав, что её инкунабулу так просто не уничтожить. Для этого нужен не просто огонь, а особое заклинание, и не одно, а целая серия, причём сформированное в особом порядке. Так что сжечь — не вариант.

После этого собрания особо внимательные бабка и ректор подошли к нам с вопросом, а не тёмный ли маг была моя помощница при жизни и получив от неё утвердительный ответ, малость даже подзависли. Ну они-то ладно. Народ матёрый надолго в осадок не выпадут. А вот Д-Кита, которая по понятной причине там присутствовала, была просто в шоке. Хотя тоже не долго. Сказалась армейская закалка нервов. Бабка же с ректором покивали головами и, пробормотав что-то вроде «Это многое объясняет», удалились.

Между тем появилась новая напасть.

Регент, ни с того ни с сего, начал оказывать знаки внимания Д-Кита. Пока удалённые. То корзину фруктов пришлёт, то букет цветов. Хорошо хоть не каждый день. Причём, сначала даже было непонятно кто именно. Ибо делал он это анонимно по вполне понятной причине. Он был очень плотно женат. Соответственно никаких записочек, ни к букетам, ни к фруктам не прилагалось.

Секрет перестал быть секретом когда он однажды при встрече во дворце, которая явно не была случайной, поинтересовался не любит ли она цветы. Д-Кита без всякой задней мысли ответила что раньше любила, но сейчас ей больше по душе вещи практического плана, которые можно съесть или которыми можно кого-нибудь зарезать.

Этот ханурик посмеялся в ответ. А на следующий день в виде подарка пришли парные очень хорошие кинжалы.

Бабка, узнав об этом, долго ругалась в том смысле что вот только проблем с этим озабоченным похотливым козлом им сейчас не хватало. И это действительно была проблема. Помочь этот урод ничем не мог, в наших планах, а вот навредить со своей типа страстью, к которой прилагалась дополнительная проблема в виде истерично-ревнивой жёнушки — запросто.

И эта вторая проблема не заставила себя ждать. Эта жёнушка, правда сама не проявилась, но прислала свою фрейлину или как они тут называются. В такие вопросы я не вникал. И без них от наставлений помощницы голова пухнет. Так вот, пришла какая-то грымза и заявила, что по приказу своей начальницы она должна предупредить Д-Кита, что молодость это хорошо, но не надо пытаться, воспользовавшись ею, получить то что давно занято и вообще ей не по уровню. А то ведь можно до старости не дожить. Или дожить, но с обезображенным лицом, на которое ни один мужчина никогда не посмотрит.

Д-Кита на это ответила, что замуж вообще не собирается и подбирать за другими всяческие огрызки тоже. Так что мадам, пославшая её может быть спокойна, тем более, то Д-Кита даже не понимает о ком или о чём идёт речь, так как никаких новых любовников у неё на горизонте пока не имеется. Был один. Но он далеко, так что она считает себя свободной.

Тут надо уточнить, что согласно приказа командования и по его собственной инициативе, А-Дирк со своей десяткой остался в том королевстве гоняться за нежитью. Парень вообще сильно переживал из-за того, что Д-Кита получила дворянскую букву, а он нет. Из-за этого они поругались и Д-Кита до сих пор на него дулась из-за этого. Ну дело молодое бывает. Надеюсь А-Дирк всё же получит эту чёртову дворянскую букву и они помирятся. А то жаль. Такая удачная пара распалась. Они мне нравились и, с моей точки зрения, хорошо друг другу подходили, так как не смотря на командирские замашку у обоих, сумели найти общий язык. Кстати из-за этого вызбрыка А-Дирк, А-Нюта не вышла замуж за своего парня, так как вся его десятка осталась вместе со своим десятником. А-Нюта дулась почему-то на Д-Кита, хотя и не долго. В конце концов девчата помирились на том основании, что им ещё довольно долго служить в армии и толком семейной жизни всё равно пока не получится. Придётся повременить.

По поводу службы вышел указ регента о том, что поскольку выпускники отучились в школе не как положено три года, а всего полтора, то им предоставляется выбор сократить срок службы до трёх лет и после этого числиться в резерве, который в случае войны может быть призван или доучиться бесплатно, но без стипендии и уже после этого стать резервистами. Большинство учеников школы были из небогатых семей и предпочли остаться на полтора года на воинской службе. Всё-таки деньги платили боевым магам неплохие.

В общем жизнь в стране шла своим чередом. Война закончилась. Народ постепенно успокаивался. Все были расслаблены. Самое время для переворота. Но пока что никаких успехов в плане поиска инкунабулы не было.

Однако как в том фильме было сказано (Кавказская пленница): «Тот, кто нам мешает, тот нам поможет». В нашем случае им оказался интерес регента к Д-Кита.

Этот гнусный тип не придумал ничего лучше как назначить ей рандеву. Ну как рандеву. Как только его жёнушка куда-то отлучилась из столицы, этот похотливый хорёк решил воспользоваться моментом.

Он вызвал Д-Кита в тот самый кабинет в котором мы были в первый визит во дворец и где должна быть эта чёртова книга.

В кабинете он накрыл шикарную поляну на здоровенном дубовом столе, который там стоял чуть в глубине довольно-таки большой комнаты.

Как только Д-Кита подошла к этому столу я сразу почувствовал, что что-то совсем не так. И не в похотливом хорьке было дело.

Д-Кита вело капитально. Как будто она круто выпила или смертельно хочет спать.

Этот грёбаный любовник-неудачник даже прикидываться приличным не стал, а схватил Д-Кита в охапку и сбросив на пол половину половину того, что стояло на столе, явно вознамерился на освободившееся место уложить Д-Кита.

Я уже начал заруливать ему в голову тромб, намереваясь прикончить так же как и того кривонога — инсультом. Это конечно было чертовски опасно. Две одинаковые смерти рядом с Д-Кита это подозрительно. Хотя прямых улик против неё всё равно не было бы. Но доводить своё дело до завершения мне не пришлось.

— Ты совсем охренел, — раздался рык тёмного мага, который совершенно неожиданно откуда-то появился. Д-Кита, которую регент отпустил, совсем потеряв сознание, грохнулась на пол рядом со столом, а я понял где находится инкунабула.

— Инкунабула в столе, — заорал я мысленно помощнице.

— Не ори поняла уже. Что дальше?

— Я — регент, ты — Д-Кита. Прикидываешься ветошью и творишь заклинание. А я его придержу. После переселения я буду сильнее чем он.

— Учти он опытнее. Так что не расслабляйся.

— Не учи папку детей делать.

— Салдафон.

— Д-Кита.

— Всё пошла на вселение пока она без сознания проблем не будет.

А тёмный маг продолжал орать на регента как на нашкодившего школьника. Регент испуганно молчал. Это мне на руку. Вселение пройдёт незаметно.

Сопротивления этот огрызок человека не оказал при вселении никакого. Я задавил его сознание за доли секунды. Однако в живого вселяться не в пример проще, а главное без вот этих вот эффектов метрвяка. Правда тут была другая сложность. Пришлось немного повоевать с тьмой внутри него, убрать не удалось, но заблокировал. Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло быть. С другой стороны тьма внутри него помогала обмануть инкунабулу, которая продолжала меня считать своим и не атаковала, а то драться с тёмным магом под давлением этой чёртовой (в прямом смысле слова) книги было бы совсем трудно не смотря на то, что я сейчас превосходил врага на целый уровень.

Пока лже-регент делал вид, что всё ещё дико напуган, а тёмный орал, я отрисовывал руну заклинания отрыва его от тьмы, которая должна на треть просадить ему резерв. Она и правда была чертовски сложной. Блин знал бы подвесил бы на немедленное применение. Туплю. Ладно, главное — сейчас не упороть косяков. Момент для нападения идеальный. Во дворце на дежурстве как раз сотня Д-Моги. Ему уже наверняка сообщили, что тут какой-то бардак происходит и если не дурак, а он не дурак, то уже связался с Генералом и бабкой и поднял дворцовую охрану по тревоге, так как сейчас сюда попрут тёмные маги, которых неизвестно сколько успел наштамповать этот глав-гад. Думаю Генерал тут-же поднимет по тревоге своих с кем прибыл и пошлёт гонца к тем двум тысячам, что недавно у него забрали в гарнизон столицы. А бабка примчится на прикрытие Д-Кита. Мы заранее оговаривали подобный вариант действий, если придётся действовать спонтанно, при обсуждении примерных планов переворота.

Ну всё моё заклинание готово.

— Я начинаю, — мысленно сказал помощнице и начал.

Заклинания запустил последовательно три. Первое — регенерация на себя повесил, это тёмного не напрягло, так как испуганный регент вполне мог что-то подобное сделать, наложив в штаны, а вот потом… В тёмного полетели сразу два, одно за другим, благо резерв позволял, плюс второе было подвешено в слоте на немедленное применение.

Тёмный маг сначала скривился, как от зубной боли, а потом спиной вперёд вылетел в соседнюю комнату через верь через которую только что вошёл.

Почему вылетел? Потому, что вторым заклинанием была коса ветра, усиленная огнём. Я таки придумал как сделать своё самое быстрое заклинание ещё опасным для тёмного мага. Разрезать пополам она его не смогла, гад успел поставить защиту, но из комнаты он вылетел. Чего я собственно и добивался. Надо дать помощнице возможность работать спокойно. Причём целых два часа.

Гад после некоторого периода офигения, зачем-то решил задать вопрос:

— Ты кто?

Отвечать ему я не стал. Это в кино ведутся длительные переговоры с главным боссом всей мафии. Напоминает то шоу, в которое превратили старый добрый рукопашный бой. Все эти прилюдные взвешивания, «борьба взглядов» с оскорблениями противника, я уж не говорю про многочисленные интервью для СМИ и посты в Сети опять же с оскорблениями и тому подобным. Муть. Вышел, дал по морде, противник — упал — молодец. А всё остальное — дешёвка.

Правда он не только вопрос задал, но и ответил кинув в меня ту дрянь которая мне так не нравится — разложение. помощница тогда после боя мне объяснила, что не просто так предыдущий тёмный, которого я завалил в соседнем королевстве, запустил в меня этой дрянью. Если она успела зацепиться за органы, то довольно существенно ослабляет противника если тот слаб и не повесил на себя регенерацию заранее.

В этот раз я повесил. И хотя тёмный попал в меня, но нужного эффекта не получилось. Регенерация моментально блокировала эту дрянь и начала выжигать. Было больно, но терпимо.

В общем время пошло. Я прикрыл за собой дверь и кажется тёмный понял зачем. Он взвыл и начал биться с отчаянием загнанного в угол зверя.

Заклинания полетели одно за другим. Всё-таки опыт штука серьёзная. Я еле успевал ставить защиту. Контратаковать было не вариант совершенно.

Щит магмы, огненный щит воздуха, потом щит огня без всяких примочек. Иногда гасил его заклинания огненными шарами. Столкнувшись с ними заклинания уничтожали друг друга. Тёмный похоже успел глянуть мой уровень и понимал, что в соревновании на объём резерва я выиграю. Поэтому пытался то достать меня, то пробить стену в ту комнату где сейчас помощница с теле Д-Кита плела это чертовски длительное заклинание. Ну тоже вариант для тёмного. Пробить стену и попытаться её достать.

Только вот не учёл паршивец, что эти стеночки не из гипсокартона. Это королевский таки дворец. Так что однократное применения заклинания «тлен» камень выдержал легко, тем более, что это заклинание хорошо работает только против живых предметов или против того, что когда-то было живым, древесина, например. Видимо сильно недорасшифровал тёмный книжечку моей помощницы. Там было другое заклинание, которое могло и пробить стену — «крах». вот от него рассыпался именно камень. А мне надо быть внимательнее, а не надеяться на крепость стен.

Впрочем эта попытка пробить стену стоила тёмному очень дорого. Я сумел его атаковать огненным шаром, что ему явно не понравилось. Как я понял его регенерация была быстрой, но только не против огненных повреждений. И ему пришлось потратить ещё большой процент резерва на борьбу с последствиями ожога. К сожалению с огнём приходилось быть предельно осторожным. Если я устрою пожар, это может помешать помощнице сотворить заклинание разрушения инкунабулы. Чёрт сколько там времени. Жаль в этой комнате нет настенных часов. А на карманные часы этого хмыря я отвлекаться не мог. Пока буду их из кармана вынимать он из меня фаршмак сделает. Но по его реакции я начал понимать, что конец инкунабула близок.

Он вдруг полез в ближнй бой. Это он зря. Я тут же поставил на его пути стену магмы, сквозь которую он умудрился, весь обгорев чуть не до костей, но пробраться, а затем поставил на его пути воздушно-огненный щит, который его, не только опалили огнём дополнительно, но ещё и отбросил к противоположной стене.

Однако он смог зараза отвлечь моё внимание этой якобы безрассудной атакой и сейчас прямо сквозь пол ко мне прилепилась какая-то гадость, которая уже сожрала мои сапоги и принялась за ноги. А больно, тьмутаракань твою налево. Если бы не регенерация, которая действует ещё и как обезболивание, то, наверное, мог бы и сознание потерять. На что этот гад по видимому и рассчитывал. Вот что значит опыт. Всё-же частенько решает. Резерв начал тратиться на регенерацию ускоренным темпом. А в это время в соседней комнате тоже всё было не просто.

Как мне потом рассказала помощница. Она усиленно прикидывалась ветошью, чтобы как можно дольше не привлекать внимания и рисовала заклинания одно за другим. Однако её за малым не прервали.

Всё-таки этот аристократишка — папаша того кривонога, который сдох от моего тромба в башке, оказался одним из миньонов тёмного мага. И притащился к комнате с инкунабулой дабы выполнить приказ своего хозяина. Два гвардейца пали смертью храбрых в бою с эти уродом и его личной охраной, успев перед этим положить всю его охрану из шести магов десятого уровня. Гвардия есть гвардия. И быть бы Д-Кита и моей помощнице убитыми какой-нибудь дрянью, но тут нарисовалась бабка. Вот не зря мы отрабатывали все возможные варианты. Кто же знал, что именно тот который был самым нежелательным придётся воплощать в жизнь.

Нет я понимал, когда давал команду помощнице, что может и не выгореть. Но второго такого шанса чтобы мы оказались наедине с инкунабулой с комнате, да ещё на дежурстве будет сотня Д-Моги уже никогда не смогли бы организовать. Так что я знал на что иду. Тем более, что вариант отрабатывался в качестве вероятного и все были готовы.

В общем бабка прибежала как раз вовремя. Жиртрест не успел даже пикнуть, как свалился с чем-то серьёзным в горле. Что это было за заклинание или обычный нож, бабка так и не призналась. Ну что-же у каждого свои секреты. Прибежала она не одна, а со своей ученицей (видать судьба у бабки такая подбирать и воспитывать сирот, может порекомендовать ей открыть приют? Она точно справится. А он нужен. Война была как-никак.) и они заняли оборону, закрыв дверь изнутри и завалив её мебелью. То-же самое они сделали и с дверью ведущей в комнату где дрались я с тёмным.

Однако два часа, которые тянулись как целая вечность наконец-то прошли. Тёмный вдруг заверещал на уровне ультразвука, как до этого верещал его ученичок и завалился на пол. Я решил поначалу, что это его уловка, поэтому не долго думая запулил в него один за другим сразу несколько огненных шаров. И только когда от мага осталась на обгоревшем каменном полу (ковёр сгорел уже давно и если бы не этот чёртов ковёр, который скрыл то заклинание, что он кинул мне под ноги, то фиг бы я его пропустил), только кучка пепла, я успокоился.

К сожалению адреналин отпустил почти сразу и боль в ногах я почувствовал мометально. Эта дрянь продолжала жрать тело в которое я вселился даже после смерти мага.

За стеной послышался грохот, это бабка, с ученицей и Д-Кита разбирали баррикаду в «мою» комнату, причём явно спешили. Первым моим вопросом был, как только я увидел Д-Кита:

— Ты сейчас кто?

— Я уже Д-Кита, помощница вернулась к тебе.

— Здесь я, дай хоть восстановиться. Думаешь так легко было на седьмом уровне заклинание рисовать.

— А почему у меня уровень вырос, а у тебя упал?

— Это тебя больше всего волнует? Вылазь из этого тела. Эта дрянь ноги уже по колено сожрала. Как только ренегерация и адреналин кончат действовать сдохнешь от болевого шока.

— Блин. Да точно.

Тело регента покинутое мной не продержалось и трёх секунд, как было сожрано этой дрянью. Однако сильная оказывается была штука. Не будь я девятнадцатого уровня, хрен его знает выжил бы или нет. Регент кажется был двенадцатого уровня или как-тот так.

Потом был вояж в покои короля с которого Д-Кита, пользуясь указаниями бабки и моей помощницы сняла заклятие подчинения.

Очухавшись король орал так как будто не был полуприсмерти все последние годы. Однако сильно оживился, когда узнал, что столицу атакуют буквально толпы тёмных магов и нежити. Сильно успел тут окопаться это тёмный. Не удивительно, что никто пикнуть не мог. А боевой однако мужик этот король. Тут же потребовал к себе доклады от всех командиров, а получив, начал выстраивать оборону. То есть материться, отдавать приказы, орать, что если не будет выполнено он лично на суку вздёрнет всех причастных. А когда одни из ворот уже были готовы пасть под натиском тёмных, лично возглавил отряд гвардейцев, пошедший в контратаку. В общем настоящий руководитель. Хороший король. Не зря ему власть восстанавливали.

Уже после драки король изрядно подобрел. Видать любит это дело. И начал разбираться кто тут из ху, а кого надо награждать.

Бабка, которой я шепнул про приют и которой идея понравилась, получила финансирование на свою затею и аристократическую букву. То-же самое получила Д-Кита, которая стала Ю-Кита, как в общем-то она и была изначально. Бедный А-Дирк, теперь после дворянской ему аристократическую зарабатывать ну ничего, парень он талантливый, умный, упорный, справится, тем более, что это явно не последняя война.

А у меня перед глазами уже сутки висела иконка «Задание выполнено, для получения награды нажмите сюда». Блин в этой небесной канцелярии точно какие-то игроманы сидят.

— А когда нажму, что будет?

— Снова увидишь Мухомора, ответила помощница.

— Ладно сначала со всеми кто меня знал попрощаюсь.

Прощание получилось довольно сдержанным. Всё-же все кто был в курсе были люди военные, сдержанные, с крепкими нервами. Однако Д-Кита, всё же расплакалась. Привыкла она к нам. Даже суровая бабка пустила слезу. Мы слили им все безопасные для этого мира заклинания как наследство. Бабка внимательно записал все наставления помощницы по борьбе с тёмными. В общем кое-как попрощались. Немного скомкано и сумбурно, но как говорится, долгие проводы — лишние слёзы. И я прожал иконку.

Так снова Мухомор.

— Молодой человек, я понимаю вашу неприязнь ко мне, но всё же попросил бы так меня не называть.

— Ага, как же. После того, что ты мне устроил с этим не переведённым руководством и задержкой с появлением помощницы я тебя не только обозвать имею полное право, но и глаз дать.

— Поверьте, молодой человек, просто так здесь ничего не делается. И если вы получили недопереведённую книгу и появления помощницы было задержано, то это не просто так.

— Ну да теперь самое время выкручиваться и врать что так и было задумано. Вот теперь в глаз дать хочется ещё больше. Не чтобы извиниться, так ты теперь пытаешься убедить, что всё было сделано для какой-то высшей цели? Знаешь, шляпошный, всё-таки я тебе сейчас наваляю, — начал я говорить, уже привставая.

— А я вообще-то думал, что вы хотели бы до драки узнать какая вам назначена награда.

— Ну хорошо, вещай. Но учти, что бы вы там сейчас не посулили, я во-первых, не поверю, а во-вторых, желание тебя отмутузить у меня не пропадёт.

— Ну верить или нет это ваше право, про отмутузить. Это мы ещё посмотрим. Но тем не менее про награду. Вам как и обещалось в самом начале даётся право на ещё одну жизнь.

— Ну да сейчас вселите в червячка и я с мужиками на рыбалку пойду. И работа сделана и вроде как заплатили.

— Ну что вы. Вы прямо нас за каких-то жуликов держите.

— А за кого, после всего, я вас «держать» должен?

— Нет, вам будет предоставлена вполне комфортная жизнь, причём в мире который вы сами выберите. Всё по честному. У вас есть право выбора кем вы хотите стать, где жить. Это ваша жизнь, ваше пожелание.

— Ну с правами потом. У меня вопрос по моей помощнице. Что с ней будет?

— Ну она своё наказание ещё не отбыла. Более того, вы наверное на себе почувствовали, что характерец и замашки у неё всё ещё тёмного мага.

— Есть у меня пожелание. Только хотелось бы ещё кое-что уточнить.

— Я весь внимание. И, признаюсь, вы меня заинтриговали. До сих пор все, кому я вручал награду, моментально начинали выбирать мир и кем они там будут. А вы явно что-то задумали. Это чертовски интересно. В моей практике первый случай.

— Первое. Я могу остаться духом-хранителем?

— Можете. Это ваша жизнь и если вы решили отложить выбор новой жизни и поработать ещё, то не вижу препятствий. Хотя это и крайне необычно, но запрета на такое у нас нет, основополагающим принципам жизнедеятельности организации не противоречит, а значит можно.

— Тогда второй вопрос. Я могу оставить при себе этого же помощника. Мы с ней хорошо сработались. Она меня полностью устраивает и как помощник и как специалист.

— Ты что там задумал, кретин, — заорала у меня в голове помощница, — немедленно выбери себе мир где ты будешь богат, знатен, силён и тебя будут окружать сисястые любовницы и живи там. Какого чёрта?

— На такое действие у нас также нет прямого и даже косвенного запрета, — ответил весьма заинтересованным тоном Мухомор. Скорее наоборот. У вас и правда очень эффективная команда. Поверьте, не так часто духам-хранителям удаётся выполнить задание. Примерно в десяти процентах случаев, не более.

— Тогда я хочу остаться духом-хранителем в паре со своей нынешней помощнице вплоть до того момента пока она не искупит свою вину.

— Ваше право, — плотоядно улыбнулся Мухомор. считайте что всё оформлено и сейчас я подберу вашей паре следующее задание.

— Идиот, кретин, болван, тупица, интеллектуальное недоразумение, одним духом выдала помощница.

— Ну это всё я уже слышал. Лучше скажи как же тебя звать?

— Клотильда.

— И правда язык сломаешь пока выговоришь. Будешь Кло.

— Ещё чего.

— Отношения выясните позже, вклинился Мухомор. Я вам новое задание подобрал. Пора в путь.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.