2200 год. Прошло 150 лет после бомбардировки Земли астероидами. Данная книга повествует о молодом человеке, что вынужден покинуть свое безопасное убежище из за сложившихся, неблагоприятных обстоятельств. Толпы монстров, ксено-радиация, мутанты, фанатики и даже пришельцы… все это является малой частью препятствий на пути Алекса.
v1.0 - создание fb2 - (Ox90)
Середина 2048го года. Сенсоры околоземных космических аппаратов, наблюдающих за глубоким космосом, забили тревогу. Датчики дальнего мониторинга засекли огромную кучу разнокалиберных, надвигающихся на Землю, объектов - целую армаду астероидов. Космические тела были разных размеров, варьирующихся от трех до трехсот метров в диаметре.
Конец 2048 года. Предвидя возможный конец света, человечество стало активно строить бункеры, тратя на постройку все свои сбережения. Цена за каждое место росла на глазах. Пошёл резкий спад экономики.
2049й год. Разгорелись вооруженные конфликты по всей Земле. Началась жёсткая борьба за места в бункерах. Во время восхода и заката Солнца, астероиды стало видно невооруженным взглядом.
2050й. "Контакт" с астероидным потоком. Небольшой процент человечества все-таки смог пережить этот апокалипсис, ютясь в бронированных подземных бункерах. Однако, сама астероидная бомбардировка так потрепала Земной ландшафт, что не осталось живого места на планете, даже использование старых карт теперь являлось нецелесообразным.
Спустя десять лет, людям все-таки пришлось выйти из бункеров: за поиском еды и в целом - для разведки. Первопроходцы выяснили многое. Как оказалось, астероиды принесли кучу "подарков" - как хороших, так и не очень. Огромное количество различных металлов теперь были на поверхности, и не было необходимости копать шахты для их добычи. Но, у монеты - всегда "две стороны". Космическая радиация, заключенная в обломках, имела свойство воздействовать и менять окружающее пространство, а также геном в живых организмах. Более того, некоторые обломки астероидов, так называемые “Осколки”, генерировали в себе кучу энергии. А накопив ее достаточное количество, происходил “Выброс” этой энергии. Явление происходило с разным временным интервалом и зависело от размеров осколка астероида. Растения, посаженные до выброса, на открытом воздухе, могли сократить время роста и дать плоды уже на следующий день. Однако, ситуация в корне менялась, если дело касалось фауны. Попавшие под выброс люди и животные, чаще всего сходили с ума. Ключевое слово - чаще всего.
Среди людей попадались мутанты - Иллисы, сумевшие не сойти с ума от ксено-энергии. Иллисы адаптировали ее под разные нужды, но чаще всего - для боя. Изменившийся мир заполонили монстры, питающиеся как человечиной, так и друг другом. Тут-то и выступали иллисы - на передовые позиции. Остальные люди не могли похвастаться теми же физическими данными. Иллисы же, убивая монстров и поглощая их Вита (накопленная ксено-энергия с “осколков”), становились сильнее.
Казалось бы, что становление Иллисом — это божий дар, мечта каждого выжившего. Но все было так просто. На каждого “Разумного Мутанта” велась охота, и велась она, не всегда людьми. Животные, подвергшиеся мутациям, неровно дышали к иллисам. При нападении, они всегда пытались первым напасть именно на иллиса. Бывало, что после Выброса, бешенный монстр заходил в поселение, и не трогал никого, кроме одаренного. Потому, иллисов и не любили в слабо укрепленных поселениях, особенно, сразу после очередного Выброса.
Спустя 150 лет (2200 год, время событий книги). Образовались разного рода фракции.
Центральное пространство заняла Империя Рока, где жили “Чистые” люди. Имперцы ненавидели мутантов - как иллисов, так и всех, кто имел какое-либо отношение к инопланетной энергии. В места большого скопления мутантов посылались Карательные отряды, для полной аннигиляции "заразы".
Среди имперцев имелись Инквизиторы, специально обученные люди, что могли вычислить мутанта среди населения, наказать, или даже казнить на месте "провинившегося". Обычный народ боится этих суровых псов Империи.
Имперцы боготворят технологии, и не считают зазорным быть киборгом. Даже приветствуют частичную аугментацию либо замену частей тела. Они яро защищают свои границы от набегов. Империя имеет большую армию, но из-за того, что окружена со всех сторон “закадычными” друзьями - баронами, не решается атаковать кого-либо в одном направлении.
Военная мощь империи качественно отличается от остальных. В наличии есть киборги, в несколько раз превышающие физические показатели людей, броне-транспорт, танки, винтокрылы, пилотируемые роботы. Однако, вся эта механизированная братия, изрядно барахлила при “Выбросе”, впрочем, как и любая другая техника. Это было также одной из причин, почему Империя не стремилась расширять свои владения.
Вокруг Империи кучкуется большое количество Баронств. Некоторые, более слабые Баронства, объединились в Графства. Там к мутантам относятся более толерантно. Мало того, сами бароны, чаще всего и были теми самыми Иллисами.
Бункеры, Замки, Форпосты - укрепленные стенами поселения, разного типа профилей и защищённости. Чаще имеют смешанные производственные мощности. Имеются гостиницы, таверны и постоялые дворы, для кочевников и караванщиков. Нередко, в таких поселениях базируются отряды численностью более двадцати человек.
Вольные Торговцы - персонажи с большой буквы. Те, кто прокладывают торговые пути на постапокалиптической Земле. Существует мнение, что работают на Империю.
Альянс Пиратов, Грабителей, Работорговцев. Отбросы общества, что сплотились в огромные группы. Представляют из себя серьезную силу, но чаще всего, без централизованного командования. Имелись артефакты - ошейники, что подавляли волю, делая из раба послушную марионетку.
Охотники на чудовищ, за артефактами, за сокровищами древности и т.д. - Наемные отряды, что практикуются на умерщвлении особо опасных существ. Ингредиенты из монстров используются практически везде, надо просто знать - кому их предложить и куда применять знания.
Гильдия Алхимиков, Ученых и Исследователей. - Организация "яйцеголовых", двигающих прогресс на Земле. Неплохо платят за информацию, трофеи и артефакты внеземного происхождения.
Фанатики. — это те, кто восхваляет апокалипсис, те, кто уничтожает иллисов, те, кто боготворят иллисов, те, кто приносят людей в жертву высоким синим людям, восхваляя их действия на грешной Земле. В общем, сборная солянка из разных людей, окончательно помешанных на чем-то своем.
Аномальные зоны - зоны зашкаливающей космической радиации. Места обитания монстров, разных уровней опасности. Чем дольше монстр обитает у “Осколка”, тем сильнее он становится. Радиация губительна для людей, и большинства незащищенной техники. Однако, места со слабой радиацией могут усилить Иллиса, если, конечно, его не съедят "хозяева" Аномальной зоны.
Глава 1.Бункер
Форпост - Бункер “Заповедник №9”.
Фермы.
- Алекс! Еп твою мать, опять от работы отлыниваешь! Лодырь ты этакий! Пожалуюсь начальству, вообще без рациона оставят! - громыхая деревянным костылем, в помещение вошел тучный хромой мужик. Он смотрел на меня, яростным взглядом, пыхтя словно старый паровоз.
- Дядь Юр, ну чего ты сразу лодырем обзываешься… - насупился я, поворачиваясь на древнем офисном стуле, из-за чего последний обиженно скрипнул. Как-никак реплика 150 летней давности.
- А из за того, молодой человек, что синька без своевременного рациона передохнет к чертям собачьим! - не унимался старик, продолжая сверлить меня взглядом. - Без синьки, у нас не будет биомассы, для заполнения картриджей питания. А если мы не выполним норму, то инквизиторы активизируются, отправят весточку к своему Императору. Затем, мать его за ногу, Величество, пришлет свои карательные отряды, по наши задницы!
Бункер “Заповедник №9”, находился на стыке Империи Рока, Графства Итир, а также, с севера прилегал к вечно-меняющемуся Лесу. Находясь на столь близком расстоянии от Империи, наш бункер негласно подчинялся ей и не противился имперским порядкам. Нередко, на территории можно было обнаружить инквизиторов. Империя как всегда, не щадит никого. Любое отклонение от наложенных уставов - смерть. Даже не взирая, что официально бункер ей не принадлежит.
Синькой же, мы называли голубых гусениц, что активно конвертировались в нашу пищу в виде белка. Мясистые черви были довольно-таки вкусны, если забыть о внешнем виде ползучих гадов. Наш бункер был полон ферм по выращиванию гусениц. Они снабжали едой как нас - жителей, так и на продажу. Правда, тухли они быстро. Потому, использовались в качестве биомассы - сырья для пищевых 3д принтеров. Биомасса же, хранилась годами. Половина дохода отправлялась в казну Империи.
Существовал также иной фактор порчи продукта - синька могла превратиться в куколку, ну и в последствии в бабочку, которых нельзя было употреблять в пищу, либо перетирать в биомассу, из за гигантского количества яда. Только шелк с куколок мог бы использоваться для шитья. Однако, все мощности нашего Бункера, были переведены на еду, и немногочисленные коконы куколок уходили на продажу. Собственно, я сейчас и решал вопрос, касаемо плодовитости гусениц.
- Между прочим, я тут опыты провожу, вывожу более плодовитую особь, нашей пресловутой синьки. - отвернувшись от старика, я подозвал того.
Тучный старик начал было открывать рот, но увидев на столе пластиковые контейнеры с ползущими внутри синими гусеницами, замолк и медленно подошел. Основная масса ползучих находилась в общем контейнере, но пару необычных экземпляров я отделил. Фаворитом коллекции была крупная особь, в десять сантиметров. Размер, не был единственным фактором отличия - по бокам “малютки” красовался желтоватый узор, что светился в темноте. Последнее я продемонстрировал выключив настольную лампу.
- Я понимаю, люминесцентность не является чем-то из ряда вон выходящим...
- Избавься от нее. - Отрезал Юрий. Голос его изменился, я физически ощутил вибрацию в воздухе.
- Но Дядь Юр…- пытался было начать я, но тот положив пудовую руку на мое плечо, развернул кресло и посмотрел в мои глаза.
Я не считаю себя пугливым, но клянусь, раньше ничего страшнее я не видел. Глаза у дяди Юры какие-то хищные, черты лица обостренные. Будто передо мной стоит не знакомый старый ворчун, а свирепый зверь. Не выдержав взгляда, я отвернулся, собирая контейнеры. Чуть сжав мое плечо, дядя Юра свободной рукой потянулся к контейнеру с фавориткой. Впервые на своей памяти, я увидел, как гусеница атаковала человека, но тщетно.
- Я понимаю, это твой труд, и от нее будет сложно избавится… Я помогу в этом. Ступай. - голос старика вернулся в прежнее состояние. Собрав быстро вещи, я направился к выходу. - Алекс.
Голос старика заставил меня остановится, и обернутся. В моей душе клокотала злоба и обида.
- Ты умный малый. Поймешь, когда нибудь. Нельзя заниматься таким. Не дай повод инквизиторам сделать из тебя сервитора. А пока, начни кормежку гадин.
Кивнув, я удалился. То, на что намекал дядя Юра, являлось самым большим страхом жителей современного общества. За какой-либо проступок, ваш мозг изымался из тела инквизиторами Империи. Извлеченный орган становился информационным накопителем, запрограммированный на какие-то определенные задачи. К примеру, ваш мозг становился “процессором” для робота-мусорщика. И использовался им, пока не сгниет окончательно, в течении десяти-пятнадцати лет. Конечно, многим плевать, что будет с ними после смерти, но по миру шли байки, что сервиторы проявляли личность и характер. Это намекало на то, что по сути вашу душу перенесли в железо. Все это не подтверждено, но и не отрицает существования теории переноса души, а соответственно и заточения в машине.
До ужина возился на ферме, размышляя о поступке дяди Юры. Смешивал растительную пищу с биологическими добавками, для ускорения роста. Измельчал смесь, и равномерно сыпал в баки с гусеницами. Все приходилось делать вручную, так как распределительные механизмы цеха отказали пять лет назад. Нанимать улучшенных сервиторов на разделку корма правительство бункера не стало. Ссылаясь на то, что “тупые” сервиторы не годятся на столь важную задачу. А по сути - послали нас, с нашими запросами. Мы - фермеры, не сдались, и дали запрос на починку распределительных механизмов. К сожалению, грамотных специалистов инженеров не нашлось. Ни у нас, ни у кого-нибудь из проезжающих мимо караванщиков. Найм кадров из других поселений обходился слишком дорого. Все кормили завтраками. Благо, свет и пожарная безопасность работала, и на том спасибо.
Перед выходом, дал двум сервиторам задачи, на чистку цеха. Машины посмотрели на меня своими окулярами, и поняв команду медленно развернулись. Умывшись после смены, я переоделся в стандартный серый комбез бункера, гражданского типа. Теперь, я ничем не отличаюсь ни от нищего, ни от специалиста высокого профиля. Просто часть серой массы людей, а все потому, что правящий совет не стал делать различий, тупо закупив комбинезоны одного цвета. Экономика-с.
В столовую я пришел после первой волны “жрунов”. Ажиотаж в помещении спал, и я без задержек смог дойти до раздачи. Распределительный станок выкладывал порции каши, добавляя несколько жареных гусениц. Наше “Фирменное”. Поблагодарив сервитора-раздатчика, взял свою порцию и сел за пустой стол. Люди болтали о том, о сем, но все сводилось к новости о вернувшимся рейде.
- А вот и ты, буквоед! Здравствуй Леша! - пробасил подсевший напротив меня бугай Павел Добрынин. Среди своих, его называли коротко - “Добряк”. Павел был действительно добряком, но только для своих. Для врагов - это ходячая машина смерти, постоянно орущая, как заправский локомотив. Мощи в нем было столько, что быки рядом выкуривали последние папироски.
- С возвращением! Как сходили? - спросил я товарища, о рейде по окрестностям. Из за его физических качеств, Павла постоянно тащили в рейд. Хотя, тот и не был против.
- По возвращению из рейда в руины, наш отряд наткнулся на засаду Удильщиков. Работорговцы в последнее время совсем отчаялись, раз нападают на вооруженный отряд рейдеров. - посетовал здоровяк на врагов. Удильщиками называли формирования преступных группировок, акцентировавшие свою деятельность на поимке рабов. Что делают с рабами - всем понятно. Кого в гарем, кого на органы, кого в прислуги, кого в сервиторы. Потому удильщиков и не любили в приличных поселениях, и давили везде, куда дотягивались ноги. - Жадные придурки, уже держали нескольких людей в клетках, но пытались захапать еще и нас. За что и поплатились.
- А что с пленными? - спросил я.
- Не взяли, убили на месте. Если человек стал удильщиком, то ему не место на Земле… - ковыряясь в зубах изъяснился Паша.
- Нее, - остановил Добряка я. - Я о рабах. Ты сказал, что нашел их в клетках удильщиков. Освободили?
- Аа… ты об этих. Доставили в бункер, пусть ими занимаются инквизиторы. Проверка на мутацию - не наш профиль. Если кто то из них окажется иллисом, либо предрасположен к таковым, то нам будет премия. - довольно потер руки Павел.
- Ты же понимаешь, что в данном случае, вы ничем не отличаетесь от Удильщиков. - с укором сказал я.
- Леш, ты мне не чужой, но и в зубы могу дать за такое. Инквизиторы накажут, если выяснится то, что мы собственноручно высвободили потенциальные шестеренки Имперской Машины.
- И все равно… как то это бесчеловечно. - сказал я кусая жесткую лепешку местного хлеба. Посмотрев в глаза здоровяку, я тихо произнес: - Как в целом поход в руины?
- Результативно. - Добряк заговорщицки подмигнул. - Подготовил?
- Угу. После ужина у тебя в комнате. - ответил я, сразу назначив встречу.
- Только быстро, ко мне Машка должна прийти. - сказал он, встав из-за стола. - не прощаюсь.
Я проводил его взглядом, не переставая жевать. Имя девушки больше не заставляло мое сердце трепыхаться, словно воробей в клетке. Мы вместе росли, учились, получали практические знания. Но в юности, я не мог подойти и сказать, давай встречаться. Стеснялся, словно красна девица. Мои сверстники были храбрее меня, в этом плане. Шло время, и один парень Машки сменялся другим. Однажды, я даже затеял драку с одним из ее бывших, что нелестно отзывался о ней. Прознав про мой поступок, девушка сама нашла меня. Через некоторое время, она меня отблагодарила, сделав мужчиной. Печально было осознавать, но слова ее бывшего, с кем мы сцепились неделями ранее, подтвердились. Машка действительно была вертихвосткой, и всегда и везде искала выгоду. Стоит ли говорить, что наше общение с ней перестало нести романтическую подоплеку? Вот и сейчас, ее цель всякие нижтяки с внешки, принесенные рейдерами. Ну, каждый крутится как может… Здоровья ей.
С этими мыслями я зашел к себе, и вызволил из тайника в стене, колбу с экстрактом из синьки. Местные назвали экстракт - синевой. Светящаяся голубая жидкость, при правильных составляющих давала эффект духовного расслабления, вследствие чего принявший дозу попадал под дурман. Как и любое наркотическое средство, такой препарат был под запретом в бункере. Империя наказывала и за меньшее. Любое продукт произведенный собственноручно, не мог продаваться на сторону. Половина дохода с продаж должна идти в казну Империи.
Поэтому, я и прятал вещество, подальше от глаз. Были случаи, когда меня наказывали… Однажды дошло до изгнания, и если бы не вмешательство дяди Юры, такое бы произошло. Старик тогда защищал меня, словно отец, доказывая мою полезность в поселении. Мол, юное дарование решило поэкспериментировать, как оказалось, не совсем удачно. Все осознал и понял. Поэтому завяжет с экспериментами. Хорошо, что Инквизиторы отсутствовали в те дни в бункере. Воспоминания заставили меня тепло улыбнуться.
Но без этого препарата, я не мог заработать. Жалование фермера не позволяло мне получить необходимые вещи из за стен. Древние научные книги, технологии, ноутбуки и прочие аппараты - без этой контрабанды, я бы не стал тем, кем я являюсь сейчас. Как я и говорил - Каждый крутится как может.
Дойдя до комнаты Павла, я постучался кодовым стуком. Долгий, два коротких и еще один долгий стук. Именно эту последовательность мы использовали, когда дело касалось передачи контрабанды. Дверь отворилась, и я оглядевшись, посмотрел на тихо уходящего сервитора. Некоторые постояльцы заказывали еду в номер.
В этот раз, посылка состояла из двух журналов научного содержания, и контейнера с мутировавшим растением с болот, что недавно скопытилось. Растение было хищником. Оно охотилось на мелких животных и насекомых, а для защиты источало токсин. Также, ко мне “бонусом” попала лампа ультрафиолетового излучения. В целом, я был доволен обменом, да и Паша тоже. Похлопав меня по спине, бугай ненавязчиво указал на дверь.
- Понял, понял. - улыбнувшись сказал я. Повернувшись, я добавил: - Паш, не злоупотребляй. Три капли в час - МАКСИМУМ.
- Ты чего Леш… я же, это… балуюсь только… - добряк засмущался.
Дверь распахнулась, и в комнате появилась она. Машка… Брюнетка была одета в тот же самый комбез что и я, но ее фигура, грация и подача, качественно выделяла ее среди всех.
- Оу… у нас трио? - лукаво улыбнулась девушка, на что Паша насупился, словно бык, на красную тряпку.
- Не не не, сами разбирайтесь. - замахал я свободной рукой, и вышел вон, аккуратно обойдя красавицу. - Бывайте!
- Пока, Леш. - попрощались со мной в унисон.
Дверь захлопнулась, и сразу послышался смех. У ребят началось развлечение. Ну и у меня свое утешение. Покрепче сжав рюкзак с добром, направился к себе. С этими мыслями, добрался до двери своей комнаты. Посмотрев в разные стороны и не обнаружив “слежки” быстро зашел и закрыл дверь. Поставив ношу на стол, включил настольную лампу.
Первым делом достал ветхие журналы. Увидев название которых, я недовольно цокнул языком. Только со мной могло такое приключится. Выпуск журналов “В мире науки” и “Наука и жизнь”, совпадали по номерам с теми, что покоились у меня в шкафу. Выругавшись от досады, отправил макулатуру в ящик.
Принесенные колбы и мензурки, я установил в очиститель. Лампа ультрафиолетового света, как оказалось, подошла к моим аппаратам. Так что, пошла в другой ящик, до лучших времен, ну или пока нынешняя не сядет. Теперь, дело за самым “вкусным”.
Раскрыв контейнер с агрессивным, но тем не менее, мертвым растением, я посмотрел на содержимое. Слабая дымка, напомнила мне о токсичности создания. Одел респиратор и очки. Когда то давно, я читал о мухоловках, в книге биологии школьной программы, во времена до апокалипсиса. Тут же, под воздействием радиации астероидов-осколков, растение вырастило ростки-щупальца, покрытые ядом. Пойманных жертв, хищник держал в неких коконах, с растительным соком. Осматривая набухшие мешочки, я заметил шевеление.
Резво вооружившись пинцетом и скальпелем, я начал вскрытие мешка. Сразу же закапала на стол жидкость, но заблаговременно подставленный поддон спас ситуацию. Пипеткой собрал жидкость в колбу, надо провести потом анализ. Но сейчас, я заметил источник шевелений. Полумертвый лягушонок, яркого синего цвета.
- Малыш, как ты не задохнулся? - спросил я шепотом, но не услышав ответа, аккуратно достал земноводное.
Вяло повисшая лапка, говорила о скорой кончине лягушки. Я поместил ее в стеклянную колбу большего размера. Туда же и отправил несколько гусениц -молодняков. Этих гадин я держал много, так как они являлись главным катализатором экспериментов. Чаще всего, я скармливал различные растения из за стен этим прожорливым гадинам, а вот продукт их переработки использовал для работы.
Спустя секунду, лягушка ожила, и стала биться о стенки колбы. Тварь увидев меня сквозь стеклянную преграду, зашипела.
- Вот ты агрессивная… - сказал я, наблюдая на подопытной.
Тем временем, увидев ползающих гусениц, лягушка просто на просто их убила, не став есть. После чего с вызовом посмотрела на меня. Я не успел ничего ответить, так как включилась тревога. Динамик сообщил:
“ВНИМАНИЕ, ТРЕВОГА! ВЫБРОС! ВСЕМ ДЕЖУРНЫМ - ЯВИТЬСЯ НА ПОСТЫ!”
Выброс - явление не редкое в наших краях. Все из-за расположения нескольких Осколков, на относительно близком расстоянии (50-60 километров). Вот потому, и до нас доходят волны, примерно два раза в месяц. По закону жанра, именно я был сегодня на вызове. Посмотрев на заключенную, я понял - тварь реагирует на выброс. Погрозив пальцем зеленой, я сказал:
- Не шали. Я скоро.
Выбежав, из комнаты я направился по коридору в оружейную. Пробежав пятьдесят метров, заметил, как из соседних комнат выбегают одевающиеся люди. Это мне повезло, что одет был, так как занимался своими делами. Обычно у нас, люди после столовки заваливаются спать. Как бы там ни было, добежал до оружейного шкафчика одним из первых. Подведя свой КПК (Карманный Персональный Компьютер), что у каждого жителя бункера крепился на левом запястье, я разблокировал свой шкаф. Эластичный экран КПК не мешал движению и работе, так как плотно прилегал к коже. При желании, его можно отделить от руки. Кпк нес в себе информацию о пользователе, работал как паспорт, ключ и кошелек. Такая тонкая технология не воспроизводилась в нашем бункере, и была наследием предков. Мне мой достался от родителей, лиц которых уже не помню. Всю свою сознательную жизнь, меня опекал дядя Юра, до совершеннолетия. После шестнадцати - служба в армии (обязательная для нашего бункера). Выходы за стены, отстрел тварей, марш броски до других поселений, управление и починка техники, разбор и сбор оружия, работа с холодным оружием. После двухгодичной армии, у нас было распределение - мне “повезло” стать фермером, как и дядя Юра. Старик увидев мои умственные способности сообщил: “Хорошо, что тебе голову в армии, не отбили. Ты принесешь много пользы бункеру.”
Я открепил от застежек металлического ящика ствол десятизарядной винтовки. Взял несколько магазинов к ней. Надел разгрузку с люминесцентными трубками. Подвязал пояс с кинжальными ножнами на пояснице. Нацепил короткий ассегай за спину, в специальное крепление. Ассегай - универсальное оружие, для ближней и средней дистанции. Короткое метровое копье, с широким лезвием, больше похожий на меч. Длинная рукоять позволяла держать как двуручным, так и одноручным хватом. Конструкция позволяла наносить колющие, рубящие и даже режущие удары. А при желании, можно и запустить, на манер пилума.
- Слушай команду, до выброса - полторы минуты! Вырубай свет, пока все не сгорело, к хренам! - заорал кряжистый начальник обороны. - Зажигай трубки и факела!
Во всем бункере начали тушить светильники. Выброс ксено-энергии очень похож на электромагнитный импульс. Волна выжигает все включенные приборы, потому я скоро отключил кпк, и легонько стукнул по разгрузке. Кинетический импульс заставлял люминесцентную жидкость в трубках светится. В отличии от электрических аналогов, данное устройство не подвергалось пагубному воздействию выброса.
Кстати о выбросе, находясь под крышей, действие волны не оказывало действие на людей и животных. Потому, скрываясь, люди и могли прожить все эти 150 лет, после контакта. Я стал ожидать атаки. Командир прислал подкрепление. К каждому обороняющемуся подбежал армеец, занимая удобную позицию от обстрела. Рядом стоящий служивый еле заметно дрожал. Шепотом спросил у него:
- Ты чего, первый раз что ли?
- А? Д-да. Т-только поступил в ар-рмию… И сразу сюда. - заговорил он ломающимся голосом. Понятно, парню недавно исполнилось шестнадцать.
- Держись меня. Не стой как истукан, встань в стойку. Прильни к баррикаде. Сейчас должны напасть крысы. - дал я первые указания.
Крысами мы называли агрессивных стайных грызунов. Редко нападают на людей, только если их количество многократно превосходит добычу. Во время выброса - так и норовят проломить бункер, и пожрать всех и вся. Ростом - чуть выше колена. Я читал, что в древности - крысы были мельче. Скорей всего - радиация сделала их такими массивными.
- У тебя как со стрельбой? - спросил я паренька.
- Т-так себе… первый день. - коротко он рассказал об уровне подготовки.
- Понятно. Тогда лучше вооружись ближним оружием, не трать патроны.
- П-понял. С-спасибо. - сказал парень, доставая что-то вроде мачете и нацепил на левую руку баклер. Щит бы мне тоже не помешал.
Нарастающий гул знаменовал начало выброса.
Глава 2. Выброс
Я зажмурился и открыл рот - первое правило безопасности, во время непосредственного выброса. Послышалось шипение от напарника.
- Дурень, забыл закрыть глаза? - повернулся я к служивому, заметив состояние парня.
- Д-да… жжется. - говорил он, массируя веки.
Недовольно цокнув языком, я прильнул к прицелу винтовки. Со стороны выхода послышался писк. Стая зверей почуяла скопление синьки. Для них такая куча еды манила, словно магнит. Освещенный зеленым фосфором туннель придавал более зловещий вид появившимся тварям.
- Прицельный огонь по целям! Пулеметчикам ждать! - громогласно объявил командир обороны.
Послышались одиночные выстрелы. Многие пули нашли свои цели. Не смотря на пугающий вид, крысы дохли быстро. Бывало, что удачная пуля прошивала сразу несколько тел. Со временем, крыс становилось больше.
- Пулеметы, Огонь! - послышался приказ.
Загрохотало. Свет от каждого выстрела слепил. Кровь из разорванных тел падала на трубы с люминесцентном раствором, окрашивая их в красный спектр. Спустя еще несколько минут, я понял, что нет смысла от моих одиночных выстрелов.
- Ты как? - спросил я, перекрикивая пулемет.
- Н-норма! - ответил парень.
Начальный мандраж спал, но почему-то он продолжал заикаться. Краем глаза заметил, как командир переругивается с кем-то по рации. Ага, значит волна выброса прошла, теперь можно включать малую часть аппаратов, таких как рация. Взгляд мужика пересекся с моим.
- Эй, вы, двое! - к нам обратился командир. - У нас прорыв в фермах. Нужна ваша помощь, тут пулеметы сами справляются!
- Принято. - ответил я.
- Есть! - сказал парень.
Мы побежали. Генераторы в бункере успели накопить малое количество энергии, и включилось тусклое аварийное освещение. По коридорам мы пробежали через жилые отсеки. Любопытные гражданские стали открывать металлические двери своих жилых ячеек.
- Живо внутрь! Двери позакрывали! - громко наорал я на любопытных.
Многие послушались. Но как оказалось, среди всех найдется один умный.
- А че это, я должен тебя слушать? Ты вообще кто такой? - обладатель гнусавого голоса был худощав, небрит, и похоже пьян. По комплекции, я ему уступал ростом.
Я остановился. Развернулся к борзому. Напарник решил вмешаться, и придержал меня за рукав.
- Закрой. Свою. Дверь. - сказал я вытаскивая руку из слабенького хвата паренька.
- Хех, малой, мне вот интересно. Вот чисто гипотетически. Что, ты мне сможешь сделать? - сказал, ухмыляясь борзый. Вальяжно облокотившись на косяк двери.
- По уставу, во время выброса, любая помеха армейцам, защитникам, дежурным со стороны гражданского населения карается наказанием. - говорил я медленно, чтобы до пьяницы дошел смысл слов. - Более того, выпивать и принимать алкогольные и наркотические препараты, во время выброса, запрещено Инквизицией. Вам понятно, гражданин из 375го номера жилой ячейки? - спросил я, демонстративно записывая номер у себя в кпк.
- Урод. - сказал коротко он, закрывая дверь. - я тебя запомнил.
Последнее донеслось из-за закрытой двери. Все-таки, пугать Инквизицией было правильным решением. Сейчас не время и, тем более, не место для выяснения отношений.
- Че варежку раскрыл? Побежали! - сказал я пареньку, что застыл словно истукан. Очнувшись, он побежал, вместе со мной.
Наконец, мы добрались до ферм. Среди рядов с чанами шевелящейся синьки, я видел застывшие фигуры сервиторов.
- Твою мать. Сервиторов забыли выключить. - с досады сплюнул я.
- Они умерли? - спросил паренек, косясь на гротескных роботов, с погасшими индикаторами.
- Хрен их знает. Надо вызволить из них капсулы с процессорами. Знаешь как? - спросил я напарника.
- Угу. Как два пальца в розетку. - кивнул он и, вооружившись кинжалом, настороженно пошел к первому роботу.
Мозг находился в специальном контейнере, залитый бальзамирующим раствором, что не позволял органу сгнить. Даже вырубленный эми-выбросом робот, не гарантировал сгорание органического процессора. Наблюдая за скорыми движениями парня, я перезарядился и стал прикрывать его.
Послышался шум.
- Есть кто? - спросил я, прислушиваясь к шуму. По всему фермерскому цеху включилась вентиляция. Недовольно цокнув языком, я направился вперед, высматривая врага. Ориентироваться на шум теперь не целесообразно.
- Закончил. - прошептал паренек.
- Хорошо. Положи под чан с синькой. - указал я напарнику. - Тебя кстати, как зовут?
- Олег.
- Меня Алексей.
- Я знаю. Меня специально к вам приставили. Мол, учись у ученого. - сказал напарник, после чего я обернулся.
- Не понял. - я не любил, когда ко мне пришивали этот никнейм. Пара неудачных опытов, и все. Фермер Алекс - стал ученым. Подумаешь, произошел пожар на производстве, с кем не бывает?
- Так дядя Паша сказал. - поспешил объясниться Олег.
- Ну Добряк, ну приколист. Он твой родной дядя? - спросил я, продолжив выцеливать врага.
- Неа. Просто куратор, на физической подготовке. - парень уже нагнулся, чтобы закрепить капсулу, но вскрикнул, отпрыгивая назад. Я направил дуло под чан.
- Что там?!
- Что-то пытается выбраться! - сказал он, небрежно уронив колбу с мозгами. Его пальцы судорожно бегали по застежкам, он пытался отстегнуть винтовку.
В этот момент, чан с синькой опрокинулся, расплескав активно двигающихся гусениц. Пол пошел трещинами, и наружу показалась отвратительного вида голова, будто вся состоящая из щупалец.
- Твою мать, крот. - сказал я удивленно, сжав посильнее винтовку.
Легко раздвигая металлические листы своими когтями, тварь задвигала отростками, в поисках еды. Обилие ползающих под ногами гусениц будоражило аппетит зверя. Он с урчанием и стрекотанием раскрыл лицевые щупальца, и стал поглощать синьку.
- Стреляй, Алекс. - шепотом сказал Олег.
- Не вариант… шерсть крепкая… как и кости. - сообщил я, аккуратно отходя от зверя. - нам бы гранаты или бронебойные патроны.
Олег обернулся на робота, с извлеченной колбой.
- Есть идея.
Парень стал активно откручивать какие-то металлические детали от застывшего сервитора. Наконец, он открыл панель, окрашенную в желто-черную полоску. Иными словами - реактор. Несмотря на перегоревшие мат платы, источник продолжал исправно излучать энергию.
- Взрыв сильный будет? - спросил я.
- Ага… как от гранаты. - увлеченно сказал юный подрывник. Шестнадцать лет, блин. Похоже, я понял, почему его приставили ко мне.
- Включаю запись. - сказал я, активируя КПК и нашлемную камеру. На шлеме зажегся красный индикатор. Начал съемку монстра, что активно поглощал синьку. - Уважаемая Инквизиция. Не знаю, понадобиться ли эта видеозапись при допросе, выживу ли я с напарником, но да ладно. На фермы напало существо - Крот. Его крепкая шерсть не пробьется ни лезвием, ни пулей. Нами принято решение - подорвать тварь. Так как, где появился один крот, через неделю будет десять. Нам придется пожертвовать частью синьки, иначе крот сожрет все. Надеюсь, что оставшейся мощности производства хватит на обеспечение потребностей Империи.
- Готово. - сказал напарник, передавая мне самодельную бомбу.
- И на что нажимать? - спросил я его, осматривая кучу проводов и вскрытый источник энергии.
- Тебе надо оторвать этот провод, и потом у тебя три секунды. - буднично сообщил подросток.
- Олег, ты охренел? Как я смогу убраться из радиуса взрыва за три секунды?! - повысил голос я. На мой голос тварь подняла голову с отростками. - Извини. - буркнул я.
- Извините. Приятного аппетита.
Мы с Олегом проводили взглядом недовольного монстра. Крот опрокинул второй бак с синькой, и погрузил свои щупальца в кишащую биомассу. Роста в твари было под два метра. Своими когтями-пилами, она могла легко резать металл.
- Возьми мозг, и направляйся в дальний угол. Спрячься за металлом.
Олег без вопросов схватил процессор сервитора и, выцеливая новых врагов, направился по моим ориентирам.
- Ну, поехали. Да хранит нас Император. - сказал я, скорее на камеру, чем с надеждой и верой, как обычно у нас делают.
Убрав винтовку за спину, я вооружился ассегаем и медленно пошел в сторону монстра. Его щупальца беспорядочно всасывали синьку. За то небольшое время, что мы с Олегом болтали, тварь успела ополовинить второй бак. Мой план был прост: поставить бомбу как можно ближе, дернуть за провод, и драпать во всю от эпицентра.
Шаг.
Еще шаг.
Монстр повернул голову ко мне. Все щупальца перестали шевелится. Встав на дыбы, крот заревел щелкающим звуком, от которого у меня подкосились ноги, и я шлепнулся на задницу. Тяжелой поступью он попер на меня. Под его когтями гнулся толстый метал. Благо, рядом со мной было полно гусениц. собрав их в охапку, я бросил на монстра.
- Апорт! - крикнул я, отправляя чертову дюжину гадин в полет.
Скорость монстра никак не вязалась с его габаритами. Крот, не меняя расположение лап, активно замахал щупальцами, поймав при этом всех гусениц. Затем утробно заурчал, поглощая их.
- Апорт! - повторил я, вновь повторяя трюк. И вновь, крот поймал угощение.
- Апорт! - сказал я, бросая бомбу, с оборванным проводом-детонатором.
Условный рефлекс монстра, сыграл мне на руку. Не смотря на габариты, монстр резво протолкнул измазанную внутренностями гусениц бомбу к себе в пасть. В момент броска, я резво проделал кувырок, спрятавшись за одним из баков.
Бабахнуло.
Но бабахнуло не громко. Монстр упал. Шкура монстра была настолько прочной, что даже столь близкий взрыв не нанес ей вреда, чего не скажешь о самом монстре. Из разорванной пасти наружу вытекали запеченные потроха.
- Круууто. - восхищенно сказал Олег. Парень подошел ко мне, увидев, как монстр пал.
- Ага, как же. Твоя бомба - фуфло по отношению к его шкуре. - заикаясь сказал я. Меня била крупная дрожь. Адреналин бушевал в крови.
Парень помог мне подняться. Обратившись к камере, сказал:
- Разрушения минимальны. Повезло.
Дальнейшее дежурство прошло гладко. Так называемый прорыв в фермах устроили пару крыс, которых мы быстро умертвили. Поместив каждой по пуле в голову. Отожравшись синьки, животные не могли быстро двигаться, потому попасть в них не составило труда.
Тревога окончилась.
Всех сражавшихся собрали в шеренгу перед толпой появившихся зевак. После того как отключилась тревога, все любопытные вышли в главный зал. Я стоял рядом с Олегом. Мы успели отчитаться командиру, и я продемонстрировал запись с видеокамеры шлема. Кряжистый мужичок ободряюще похлопал меня по плечу, также как и Олега, который передал ему законсервированный мозг.
- Все, кто сегодня сражался, получают дополнительное недельное жалование! - объявил один из старцев из совета.
Ну, а дальше, как всегда - будем работать ради лучшего будущего нашего Бункера. Слава Империи, бла бла бла. Как будто империя тут чем-то помогла. Однако, стоящие неподалеку инквизиторы, словно голодные псы, смотрели на нас. Среди толпы я заметил несколько знакомых лиц. Тут был и дядя Юра, гордо смотрящий на меня, и Маша, многообещающе улыбающаяся. Странно, я думал она сейчас с Пашей. Ну и тот самый пьяница из 375го. Я оскалился, и помахал ему, взглядом показывая на инквизиторов. Развернувшись, он убежал так, что только пятки и сверкали.
- Ладно, Олег, был рад поработать вместе. - протянул я руку пареньку.
- Спасибо, Алексей. Вы не представляете, как мне поможет в службе ваша наука. - искренне пожал он мою руку.
- Давай на ты, мне всего лишь двадцать пять. Бывай. - улыбнувшись сказал я. Развернувшись, я ушел. Дядя Юра тоже куда-то делся, скорей всего, пошел латать раскуроченный пол на фермах.
После оружейной, и сдачи всего оружия и обмундирования, я собирался идти к себе. Однако завернув за угол, был перехвачен. Маша обвила своими руками меня за шею.
- Леш, мне страшно. Вдруг опять монстры, а ты - тут, как тут. Можешь побыть со мной этой ночью? - говорила она бархатистым голосом, от которого будоражил мужское начало.
- А как же Добряк? - спросил я о друге.
- А что он? Принял твоей синевы и уснул.
Я прижал девушку к стенке, зажав ей рот. Ее карие глаза, расширились от удивления.
- Никому ни слова. - шепотом произнес я. Она кивнула, и тогда я отпустил.
- Оу, какой ты стал темпераментный. Ну что, идем? - девушка оголила свои аккуратные зубки.
Девушка мне дико нравилась, но то, что она была вертихвосткой - было фактом. Я понимал, что сейчас она прильнула ко мне, так как именно в мою смену произошел выброс. А в нашем бункере заведено - вышел на замену во время выброса - бонус. Участвовал в бою - двойной. Более того, недельное жалование, это - не хухры-мухры. Отказываться я не стал и пошел за брюнеткой в ее номер. Раздевшись, я там же принял душ. Точнее, мне помогли принять. Начали мы с Машкой там же, а закончили в постели. После нескольких актов - стал засыпать, пообещав девушке что-то купить для неё у караванщиков. С этими мыслями провалился в сон.
Глава 3. Пожиная Плоды
Пробуждение оказалось довольно-таки необычным, но от этого - не менее приятным. Раскрыв глаза, я заозирался по комнате и, наконец, обнаружил Машку. Девушка "будила" меня, активно работая губами. Увидев, что я проснулся, она подмигнула. После, она вновь оседлала меня, и мы занялись тем самым. Спустя полчаса, наступило время общего подъема, за которым следовала тренировка дежурного и армейского состава. В первые минуты размышлений меня обуяла лень. Рядом лежавшая девушка смотрела на меня так, как только может мечтает каждый мужик. Влюбленно, лукаво улыбаясь. Свет от ламп, проходящих через ее локоны, создавал красивую игру светотени. Хороша Маша, жаль, что не наша. Я поднялся.
- Идешь на тренировку? Тебе же можно не идти… - она кидала прозрачные намеки на продолжение утех.
По сути, она где-то была права, в уставе нашего бункера был один пункт. В нем говорилось - если во время ночного дежурства, житель участвовал в активной защите периметра, то не было необходимости появляться с утра на тренировке. Дежурство заканчивалось в полдень, потому совет глав давал послабления в данном вопросе. Однако, зная характер девушки, я прикинул, что сейчас уже потратил пятую часть заработанных за вчера средств. Потому чмокнув ее в лоб, встал. Сослался на дополнительные дела, а тренировка — это как способ проснуться. Уходя, я попрощался, но на лице Маши заметил фальшивую улыбку. Вышел.
Мы оба взрослые, и понимаем, что к чему. Ее псевдочувства, больше не ранят меня. Погрузив начавшие вновь прокалываться чувства обратно в бетон, я пошел сразу на полигон. Еще четыре часа до окончания смены.
Увидев меня на полигоне, вояки уважительно выпятили подбородки. Среди них я заметил Олега, который слегка кивнул мне, не нарушая построение. Молодец, не стал махать мне руками. Позади армейцев тренировались рейдеры, дружинники и дежурные. /Туда я и направился. Среди стоящих тут людей я заметил несколько новых лиц. Оказывается, ночью пришли несколько групп охотников на чудовищ. Ингредиенты с тварей активно пользовались спросом торговцев и алхимиков. Трофеи, в виде голов, отдавались таксидермистам, чтобы те создавали из них чучела. Впоследствии, товар продавался, как украшение для интерьера.
Рядом со мной нарисовался Добрынин. Бугай похлопал меня по плечу.
- Молоток! Слышал вчера, с Олежкой, вы крота завалили. Причем без особых разрушений.
- Ага, я еще подстраховался, став снимать все на камеру. Не хотелось бы к Инквизиторам на ковер, в коленно-локтевой позе предстать.
- Даа…- посмеявшись сказал бугай. - Правильно сделал.
- Слушай Паш, это ты приставил паренька ко мне? - задал я, мучивший меня вопрос.
- Ну, да. Я попросил Ильича. Вы оба - головастые. Подумал, что неплохой тандем выйдет. Олежка ведь помог тебе завалить крота? - дождавшись кивка, он продолжил. Ну вот. Кстати Леш, ты мог и не приходить… - сказал Добряк, вспоминая вчерашнее. Федор Ильич — это тот самый тучный командир обороны.
- Нее, Паш. Пролежни появятся. Лучше тут побуду. Ты как кстати? Голова не болит? - поинтересовался я здоровьем “клиента”.
- Не-а. Выспался! - хохотнул он.
- В смысле? Вырубило? - обеспокоился я.
Почесав голову, здоровяк нехотя рассказал, что переборщил с каплями, и вместо трех, тяпнул сразу пять. После чего он заснул, так небрежно выронив колбу, что та разбилась.
- Самое плохое, то, что Машка ушла. Сказав, что не будет появляться, если я не завяжу с “этим”. Причем, забрав оплату.
Ну ты и лиса, Маша! И деньги взяла, и посадила на крюк меня, думаю, еще и синеву забрала, сломав колбу, предварительно перелив к себе содержимое. Браво. Начесала всех, кого можно.
Тренировка прошла штатно. Общая физическая подготовка, несколько разминочных комплексов, пара силовых. Плиометрика. Перерыв, и поход на стрельбище. Полигон для стрельбы находился недалеко от оружейной и выхода из бункера. В случае нападения из-за стен, все вооружались и бежали за огнестрелом. На стрельбище многие практиковались в стрельбе из луков и арбалетов. К сожалению, быстрый и удобный лук, для меня был проблематичен. Мазал я из него нещадно. Арбалетом владел сносно, и необходимости практиковаться в нем не было. Потому - мой выбор пал на альтернативу, на метательное оружие.
Некоторые извращенцы, включая меня, бросали пилумы. Огнестрельная практика была расточительна. Вчерашняя бойня сильно опустошила запас патронов и выстрелов Бункера. Сейчас - огнестрельный боезапас усиленно выплавляется. Еще до прихода на стрельбище, заметил, как куча детей и подростков собирали гильзы. Помню, когда рос, часто ходил и собирал их. Сдав небольшое количество, можно было получить какие-то деньги. Сам так собирал. После двухлетней армии, в восемнадцать лет стал взрослым, и меня допустили заступать на посты. Однако, после нескольких месяцев, распределили меня в научно-производственный отдел, подчеркнув мои знания. Однако, мне кажется, что это дядя Юра подтянул старых знакомых, чтобы меня распределили в цех фермеров. Так сказать, чтобы всегда был в "поле зрения".
После тренировки, вся толпа пошли в душевую. Несколько ветеранов похлопали меня по плечу, выражая благодарность, что “спас” фермы. Конечно, мне это льстило, но я всегда упоминал помощь Олега. После душа, все перешли в столовую. Кормили дежуривших плотно, особенно после тренировки. По завершению, я зашел в штаб. Постучавшись и получив разрешение, вошел. В комнате оказался сам Федор.
- О! Алексей! Я ждал тебя после обеда. - сказал мужик, протягивая руку, которую я незамедлительно пожал.
- Здравия желаю, товарищ майор…
- Да брось ты, можно просто дядя Федор. Я ж тебя с пеленок помню. Сдаешь смену? - спросил он, усаживаясь за стол с бумагами.
- Так точно, мне хотелось закончить со сменой поскорее. Много дел на ферме, чувствую дядя Юра нагрузит работой. - посетовал я на нелегкую жизнь фермера. В ответ на что, мужичок понимающе хохотнул. - Дядя Федор, у меня пара вопросов. Исправен ли мозг сервитора, который принес Олег?
- Нет, Алексей... Он исправен, но я не разрешу тебе использовать его, сынок. Все мозги - собственность Империи. Только в Имперской столице могут делать их. На каждый продукт ставится клеймо, а инквизиторы ведут учет. - строго ответил мне командир обороны. Похоже, он сразу понял к чему я веду.
- Хорошо, тогда второй вопрос отпал по ненадобности. - с грустной улыбкой ответил я, вставая из кресла. Жаль, у меня были планы.
- Не переживай, Алексей. Средства сейчас переведутся на твой счет. - сказал он, что-то нажимая на своем КПК. - Проверь-ка.
Как говорилось ранее, бомбардировка астероидами принесла большое количество разных металлов на поверхность Земли. Большинство из них, хоть и довольно-таки редких, потеряли свою актуальность, за ненадобностью в этом новом суровом мире. Остались самые распространенные, в денежном плане - медь, серебро, золото. Широко были распространены монеты, прямоугольники и слитки номиналом 1, 5, 10, 20, 50, 100, 500 грамм и 1 килограмм. Отношение металлов друг к другу было таким:
1 единица золота разменивалась на 100 единиц серебра, либо на 10000 единиц меди. В каждом поселении, где чувствовалось влияние Империи, все переводилось на имперские кредиты, где 1 кредит был равен одному грамму меди.
В общем, ко мне на счет упало 150 кредитов, из которых мгновенно забрали 15. Чертов налог для помощи Империи. Обворовывают только так, легче хранить на руках, только при обналичивании, либо переводе из одного металла в другой, обменщики также взимают налог. На моем счету было чуть больше трех тысяч кредитов.
- Получил, - подтвердил я.
- Ну, тогда не смею задерживать, Юрию привет! - попрощался со мной командир.
Направившись на фермы, я огляделся. Из-за неожиданного выброса, дежурившие на производстве люди не успели отключить всех сервиторов. Несколько из них так и остались стоять. Из них вытащили процессоры, в надежде сохранить “жизнь” ампутированному органу. Хоть я и осуждаю такое использование, но сейчас трудно представить современный мир без сервиторов. Интересно, как в древности люди справлялись без них?
Нашего главного нигде не было видно, однако несмотря на это фермы не пустовали. Многих дежуривших отправили сюда, для налаживания рабочего процесса. В основном работа заключалась в перетаскивании неработающих роботов, с перегоревшими платами, на склад. Честно говоря, можно было попросить направить и Олега сюда. У паренька явно талант к робототехнике, но армия у нас обязательна, и вряд ли отпустят молодого.
Еще заметил, что тушу крота убрали, и во всю латают проделанный им проход. Интересно, куда отнесли шкуру? Чтобы из нее сделать броню, её нужно долго и упорно обрабатывать. А хороших бронников у нас мало, все делают по штампу и, не дай Бог, какие-то отклонения от нормы.
Подумал: простыми задачами, типа заделывания треснутых и сломанных баков, я справлюсь и сам. Паяльником меня научили работать еще в детстве, так что с баками я завершил относительно быстро. Крысы и крот, пробившиеся сюда во время выброса, испортили всего четыре бака.
Далее шла рутина. Сбор и кормежка синьки, чья популяция уменьшилась на пару баков. Но не страшно, за две недели мощности производства вернутся на свои позиции.
Провозился я до ужина. Дядя Юра так и не появился. По дороге в столовую, на КПК приходило несколько сообщений. В нашем бункере имелась локальная сеть, что позволяла поддерживать связь. Информационная сеть позволяла быстро проверить товары в наличии, сделать заказ, а также имелся новостной портал.
В столовой опять было много неизвестных. Не считая нескольких инквизиторов, тут находились наемные отряды разного профиля. Охотников на чудовищ было видно сразу. Здоровые бугаи, в броне из шкур убитых монстров. Суровые шрамированные лица. Эти колоритные персонажи никогда не расстаются с оружием, поэтому, за этой компашкой следят сразу несколько безопасников и один из инквизиторов.
Такой ажиотаж и разнообразие народа - обычное дело после выброса. Из-за начала активного роста флоры, на поверхность выходят травоядные, ну и за ними - хищники. Люди в этот период активно косят и первых, и вторых. Ингредиенты с монстров широко используются в продаже, если, конечно, не показывать это инквизиторам. Чертовы фанатики могут отобрать добро, а еще и упрятать за решетку, выход откуда только один - стать сервитором.
Я залез в КПК, пока жевал ужин. Помимо активизирующейся флоры, на поверхность извергаются рудные жилы, из-за чего в объявлениях часто мелькали фразы о караванах на сбор руды: "Нужны сильные и молодые люди, в количестве двадцати человек, на разработку штольней шахт серебряного прииска. За неделю работы можно получить полтора грамма серебра." Ага, к самой руде обычный люд не подпускали, только на расчистку шахт. В принципе охрану они обеспечивают, но горбатится за стандартное недельное жалование - дураков не было. Хотя нет, были. Число вакансий уменьшилось на глазах.
Остальные объявления имели стандартный тип: сопроводить, добыть, принести, отнести. Я не был совсем новичком в этих делах, поэтому задумался о выходе за стены.
После ужина я, наконец, направился к себе. Хоть во время выброса и гаснет свет везде, но выброс не обошел стороной и очиститель, что работал на “батарейках”. Я, с досадой, посмотрел на перегоревшую лампу ультрафиолета. Надеюсь, только лампа пострадала, а не плата. Вытащив из ящика запасную, вставил ее вместо перегоревшей. Наконец фортуна улыбнулась мне, так как очиститель включился. Свет попал на колбы.
- Твою мать, забыл! Ты живой там?! - спросил я, осматривая запертого в большой колбе лягушонка.
Выброс прошел, амфибия вернулась в нормальное состояние. Агрессия прошла. Наступил голод, и пара гусениц, что я добавлял в колбу, была съедена. Помимо голода, носик амфибии был разбит, видать пытался выбраться. Умная тварюшка. Открыв колбу, я быстро забросил сразу ещё несколько гусениц.
- Ешь на здоровье. - сказал я, наблюдая, как вялая амфибия стреляет языком, а затем поглощает пищу. - Нельзя тебе тут быть. Похоже, придется, все-таки, выйти за стены.
К моему желанию выйти в патруль прибавилась задача по переправке лягушонка на свободу. Согласен, можно было просто сбросить его в коллектор, но я не знал - насколько малыш ядовит? Его яркая окраска свидетельствовала о токсине в его теле, потому-то я и не трогал его руками. Как оказалось, лягушонок реагировал на выброс. По сути - он мог бы стать хорошим предсказателем выброса, но держать его взаперти я не хотел.
Я написал Федору Ильичу. После выброса, окрестности бункера кишели тварями разного калибра. Бункер отправлял людей на разведку и выявление опасности. За убийство опасной твари и доказательство ее смерти, отряд получал от трех до пяти грамм серебра. Обратившись к главе обороны и убедив его в необходимости моего выхода за стены, я выбил себе разрешение. Но с одним условием от Ильича:
- Возьмешь Олежку с собой в нагрузку. Пойдете стандартным звеном - пятеркой. В дальний патруль, на руины.
Честно говоря, я немного опешил, от такого.
- В смысле? Он же - в армии!
- Ну, сейчас все итак заняты зачисткой ближайших пяти километров, потому и отправляю вас подальше. Да и парню лучше будет с тобой, он тоже у нас “ученый”.
Я скрипнул зубами. Приняв задание от начальника, прилег на кровать. Разведка в руины - дело несложное. Едем, наблюдаем, запоминаем, записываем. В случае опасности - валим. С этими мыслями я уснул, предварительно поставив будильник на пол седьмого утра.
Утро встретило меня вибрирующим КПК на руке. Скоро умывшись, я хотел было выбежать из ячейки, но своевременно заметил лягушонка. Чертыхнувшись, я схватил колбу с амфибией и, похоже, мой сосед был недоволен. Засунув ее во внутренний карман, подальше от чужих глаз, побежал в столовую.
В столовой почти никого не было. Несколько одиночек, вернувшихся с дежурства, либо только заступающих на него. Также ощутил тяжелый взгляд со спины. Обернулся.
Меня буравил глазами тот самый пьяница из 375ой жилой ячейки. Драки я не боялся, натренированный уже. Потому, помахал ему рукой. Тот, на секунду, растерялся и даже отвел взгляд. После чего удалился.
- Хм… что-то он зачастил попадаться мне на глаза… - тихо произнес я.
Поев, направился на оружейные склады. Помимо обычной экипировки, в виде оружия, разгрузки и шлема, нам всем выдали рюкзак с однодневным рационом, запасом титановых пластин и боезапасом к личному оружию. Все нательные пластины были заменяемые и если какая-то из них пришла в негодность, можно было спокойно их заменить в момент перекура. Нацепив защиту на плечи, предплечья и локти, направился в конюшни.
На пропускном пункте, мне задали "дежурные вопросы" - кто такой, куда иду и зачем? Ответил, приложив КПК к сканеру. Считав с нее информацию, я вышел из поселения, направившись к стойлам. Дорога проходила мимо полей, с посаженными помидорами, картошкой, капусты и другими овощами. На открытых фермах было полно рабочих. Фермеры собирали выросшие за одну ночь плоды. Выброс, хоть и являлся погибелью для большинства, но обеспечивал едой так, что дай, Боже! Этакий баланс - среди хаоса.
Подойдя к стойлам, заметил группу людей. Среди силуэтов узнал Олега. Парень завидев меня, призывно помахал рукой:
- Сюда, Алексей!
- Да иду я, иду. - ответил я.
По мере приближения стал различать лица "сопартийцев".
- Ого, ты тоже тут?
- Мда… Великий Император! Где я перешел тебе границу?!.. - картинно взмахнул руками пьяница. Да, да, тот самый, из 375й.
- Я тоже РАД тебя видеть. - ответил я, с сарказмом выделив слово “рад”.
- Так, ждем еще одного бойца и выдвигаемся. - ответил боевого вида мужик. На лицо ему было около тридцати - тридцати пяти лет. Гладко выбритое лицо, со шрамами. Судя по всему - наш командир. Наконец появился пятый член нашей группы. Точнее появилАСЬ.
- И чего вы такие бодрые в такую рань. - Позевывая сказала девушка. Светлые волосы чуть выбивались из-под шлема. Она посмотрела на нас, своими серыми глазами. - А вы - что за персонажи?
- Я О-Олег. Служу в а-армии бункер-ра. - Олег вновь стал заикаться. Видать общение с девушками для него в новинку.
- Ну привет О-Олег. - передразнила его блондинка. - Меня зовут Инга. Имею звание сержанта. Следующий.
- Я - Харитон. Особо стрелять не умею, но бросаю ножи. Нужны бабки, трубы горят. Иду как мул. - сказал алкаш. Для простого жителя, поработать мулом (грузчиком) являлось самым простым видом заработка. Платили неплохо, один риск – подорвать здоровье. Либо от того, что пупок развяжется, либо от когтей тварей. Обычно, мулы не брали с собой дополнительного оружия, ограничиваясь холодным, как сделал это Харитон.
- Будешь Харей. Следующий. - Похоже, раздавать погоняла - любимое хобби Инги.
- Алексей Скворцов. Отслужил. Имею звание младшего сержанта. Стреляю сносно. Бросаю копья. - представился я.
- Скворец, значит? Нормально. А чего не продолжил служить? - заинтересовалась девушка. В принципе, погоняло выданное мне, не самое поганое.
- Работаю на ферме синьки. Распределили туда. - объяснил я.
- Аа… - понимающе ответила девушка.
- Слышь, паря, а это не ты крота на ферме грохнул? - спросил командир.
- Я, но без помощи Олега, склеил бы ласты прямо там - же. - ответил я, похлопал напарника по плечу.
- Ну, значит, уже сработались, будете работать в паре, как раз от начальства пришел приказ о вас двоих. Держитесь друг друга. Я Игнат. Звание - Прапорщик, и по совместительству, брат этой язвы. - он указал на девушку, в ответ на что, она показала язык.
Далее, Игнат ввел нас в курс дела. Наша задача - разведка. Однако, если нужно, открываем огонь по тварям. Идем до руин. Внутрь стараемся не соваться. Не заходим в тупики. Что можно - уносим. Типа трофеев. Каждое убийство снимаем как доказательство, и бросаем геолокацию. Короче - собираем информацию обо всем.
- А вот и наши скакуны. - сказала Инга.
Обернувшись, мы заметили, как из стойла фермеры-животноводы ведут пятерку козлов. До бомбардировки, эти млекопитающие не могли похвастаться большими размерами. Однако сейчас, они не уступали статью древним лошадям. Умение высоко прыгать, и взбираться на высоту до двух этажей, сделало этих животных, в современных реалиях - фаворитами для выживших.
Меня потянул за рукав Олег.
- Алексей, я не умею верхом ездить…
Глава 4. Караван.
Пока никто не видел, я подсадил парня на козла. Животное немного дернулось, будто привыкая к весу, но потом замерло, присматриваясь к наезднику. Парня шатало из стороны в сторону.
- Пригляди за ним. - сказал я, похлопав козла.
- Х-хорошо. - дрожа ответил Олег.
- Да я не тебе, козел присмотрит за тобой. - улыбнувшись, пояснил я. Затем, посерьезнев и понизив голос, продолжил: - Слышь паря, я понимаю, ты все еще без опыта, и в армию пошел только-только, но за стенами на своих двоих передвигаются либо мутанты, либо полные отморозки. Поэтому, каждый раз, просись на практику с козлами. Животное умное, быстрое. Уважай его, и он спасет тебя в трудную минуту. - говорил я, поглаживая жесткую шкуру животного. Олег только кивал. С каждым моим словом, парня отпускало и напряжение спадало. К нам незаметно подошел Харитон.
- Ха, я думал — это я буду лажать в патруле. - язвительно заметил житель 345й.
- Завались, Харитон. - попытался я не отвлекаться от наставлений, но был вновь перебит.
- Не слишком много гонора, Коротышка? - сказал он, с вызовом.
Роста во мне действительно было немного. Перефразирую - я не дотягивал до ста восьмидесяти. Всяких подколок касаемо роста наслушался еще в юношестве, но повзрослев, понял, что рост не главное. Однако, несмотря на это, даже спустя года, все подколки в свой адрес, воспринимались мной как триггер к действиям. Вздохнув, я развернулся и пошел на алкаша. Смотря ему прямо в глаза, спросил:
- Хочешь разобраться, прямо тут? Давай, я не против.
- Оо, да я тебе кишки выпущу. - сказал Харитон, вытаскивая тесак. Алкаш - алкашом, но то, как он изящно крутанул лезвие, говорило о его сноровке.
- Отставить! Горячие головы. Вы - в патруле, а значит подчиняетесь мне, как старшему по званию! За неповиновение - делаю предупредительный выстрел, в голову! - Громко пророкотал Игнат, встав между нами. С его слов, будет стрелять без предупреждения, да так, что второго выстрела не понадобится. Его пальцы демонстративно отстегнули защелку на кобуре пистолета. - Вам ясно?!
- Так точно.
- Ясно.
Одновременно ответили мы.
- По приезду можете молотить друг-другу бока на арене. А тут - нельзя. Олег, езжай со Скворцом. - Посоветовала Инга. - Выступаем.
Как я понял, у нас два командира - Инга и Игнат. Так как, Игнат вообще не прокомментировал то, что она взяла в свои руки бразды правления и стала раздавать нам указания. С одной стороны - хорошо, больше контроля, с другой же - кому подчинятся, если пойдут ссоры между ними. А, ладно, на месте разберемся, - сказал я, запрыгивая на своего козла. Животное недовольно фыркнуло, но учуяв протягиваемый ей фрукт с плантации, стало жевать, уже не обращая внимание на меня.
Все наши скотофермы, пастбища и поля находились под открытым небом. Их не ограждали никакие стены периметра. Именно поэтому, во время выброса, все мчались в бункер. По периметру было построено несколько наблюдательных вышек. Наблюдатели следили за долиной и передавали наблюдения в центральный штаб в бункере. Во время выброса, если наблюдатели не успевали добежать до основного бункера, то они пережидали “беду” в мини-бункере под самой вышкой, называемой “глубинкой”. Проезжая мимо одной из вышек, мы еще раз отчитались, что едем в патруль. Каждый назвался, и получив пропуск, спокойно выехал.
- Легкой дологи вам, лейделы! - послышался ломающийся голосок в динамике.
- Вася, блин, положи трубку! - наехали на мальца.
- Спасибо, Василий! - ответил я, ухмыльнувшись. Судя по всему, кто-то из стражей-дозорных, обучал свое чадо науке. Это приветствовалось в нашем бункере, так как такой кадр могли сразу же использовать, если с основным оператором что-то происходило.
Выехали мы следующим строем: Инга впереди, за ней - я с Олегом, за нами Харитон, а замыкал строй - Игнат. После каждого выброса, окружающий наше поселение лес, рос и изменялся. Правящий совет дал распоряжение на вырубку ближайших деревьев, для лучшего обзора, а также для расчистки дорог. Несмотря на то, что в современных реалиях часто использовались ездовые животные, человечество не отказалось от транспорта. Все они работали на электроэнергии, и нередко использовали ядерный реактор. Поэтому, во время выброса - машины не ездили. Они отключались пилотами, специально, чтобы транспорт не пришел в негодность. Однако, и такие курьезы бывали, в следствии чего, мы наблюдали заросшие травой и покрытые ржавчиной остовы машин.
- Всем включить визоры! Начинаем съемку! - дал команду Игнат.
Мы послушно повиновались. Данная команда входила в основные задачи разведки, после выброса. Я посмотрел на завозившегося Олега.
- Чего суетишься, не знаешь, как включить?
- Издеваешься? Я просто доработал интерфейс визора, но он немного конфликтует с дефолтным. Потому необходимо произвести пространственную калибровку. - буркнул армеец. Парень и не заметил, как перешел на ты. Честно говоря, я хоть и уважаю возраст, но не люблю, когда шестнадцатилетний подросток обращается ко мне "на вы", как к старцу.
- В смысле калибровку? Ты разбираешься в софте? - удивленно я спросил юное дарование. Использование технологий на таком уровне, обеспечивало ему дорогу прямо в Имперский город - средоточие современных технологий. Именно туда уходили мало-мальски умные люди с поселений. Усиливая могущество Империи Рока.
- Ну да, немного. Вот перенастроил дефолтный шлем. заставил его работать на режим опознавания быстродвижущихся целей. Таким образом, я засеку движущуюся к нам опасность быстрее других… - начал было хвастаться юноша, но был перебит.
- Малыш, если все время полагаться на технику, то не заметишь, как станешь от нее, зависим. Тренируй глаза, солдат! - спустила его на землю Инга.
Вновь приказ сестры шел поперек приказа брата. Сейчас, если Олег отключит шлем, для “тренировки глаз”, то нарушит прямой приказ Игната. М-да, иди пойми, этих служивых.
Наша аппаратура исправно записывала измененный ландшафт. Мы скакали, держа лес по левую руку. Если посмотреть на “выброс” в плане “ускорения роста”, то получается, что флора испытывала год ускоренного времени. Поэтому, всякая трава и мелкие деревья успевали вырасти до неимоверных размеров. В то время, как гиганты, преображались незначительно, не считая плодов, что падали на землю.
За размышлениями прошло более часа. Животные перешли на крейсерскую скорость, и, в целом, патруль проходил более чем благоприятно. Картинка на визоре несколько раз дернулась. Игнат отреагировал сразу.
-Отключить аппаратуру! Мы попали под излучение осколка!
Иногда ксеноэнергия подхватывалась порывом ветра и накрывала пространство на существенном расстоянии от самого осколка. Ближайший находился от нас в тридцати километрах, но само облако космической радиации настигло нашу группу, не взирая на километры.
- Переждем у тех холмов! - сказала Инга, и повела козла вверх по наклону, на вершине которого была пара высоких деревьев.
Мы, с Олегом, посмотрели на Игната, но тот ничего не сказал и просто повернул поводья вслед за сестрой. Мы сделали также. Осмотрев долину, с высоты холма, мы не заметили ничего примечательного, и расседлали своих козлов.
- Скворец и Харя, на дежурство. Не ссорьтесь там. - Отдал указание Игнат. - Олег, помоги мне.
То, как припахали паренька, я не видел. Мне пришлось молча исполнять приказ. Рядом был Харитон, который держал в руках метательный нож-рыбку.
- Нам нет резона смотреть в одну сторону, я пойду наблюдать за противоположной. - тихо сказал Харитон. Алкаш-алкашом, но дело знает, по крайней мере, не совсем балласт. Проводив того взглядом, я осмотрел карман с колбой, где находился пассажир. Лягушонок осуждающе смотрел на меня черными бусинками глаз.
- Ну извини, малой, хочешь вернуться к себе на болота, потерпи. - мысленно произнес я, закрывая карман. Амфибия находилась в воде, и перегрев ей не грозил. Убедившись в ее приемлемых условиях, я закрыл карман.
Наблюдая за окрестностями, сквозь прицел винтовки, я размышлял о следующих точках маршрута. Лягушонка я планировал выпустить ближе к руинам. Болотистая местность окружала древние руины - свидетелей цивилизации до бомбардировки. Вот на разведке, в такую местность, я и выпущу лягушонка. Потихоньку ветер унес ксено-радиоактивное облако.
Вдалеке я заметил тучи пыли.
- Атас! У нас движение! - прокричал я, благо до потенциальной опасности где то пятнадцать минут езды. Мгновенно прибежала блондинка.
- Чего орешь? - сказала она, достав бинокль. - ого!… Игнат, указания!
- Ох… е… - промямлил Харитон.
- Кто это? - спросил Олег.
- Работорговцы… - сказал Игнат, опуская бинокль. - Убираемся с их дороги. Прячемся за теми скалами.
- Мы там как на ладони будем! Давай лучше в лес. - вновь противилась приказу Инга.
- С ума сошла?! В лесу до фига тварей, что порубят нас в капусту, а мы и не заметим! За скалу, живо! - рявкнул Игнат.
Сейчас его голос сочился металлом и не терпел возражения. Все побежали к привязанным козлам. Животные, почувствовав напряжение своих хозяев, напряглись, будто готовые к командам. Лихо запрыгнув на них, мы рванули к намеченной скале. Наши скакуны, почувствовав родную стихию, легко забрались на самую высокую точку.
Далее, мы перешли на шепот.
- Олег, Харя - привяжите козлов. Следите за ними, чтобы не заблеяли в самый неподходящий момент. Инга, Скворец, займите скрытые позиции - не дай Бог, нас засекут. - отдал указания Игнат.
Все рассредоточились. Я проверил свою винтовку, переведя ее в боевой режим. Инга и Игнат были вооружены штурмовыми винтовками, с магазином в тридцать патронов. Однако, у девушки был подствольный дробовик, в то время как у мужика был подствольный гранатомет. Проверив боезапас, мы стали ожидать. Время вязко тянулось, а караван из разнообразных передвижных единиц приближался.
Крупный отряд удильщиков насчитывал более полутора десятка техники и двух десятков всадников. Вся колонна двигалась со скоростью 40-50 километров в час. В центре вереницы находились три крупных грузовика, с эмблемами человека в клетке. Один контейнеровоз, что вез кучу клеток. Некоторые из них были с людьми, но некоторые были с какими-то животными. Легкая техника, окружающая центр, оснащена тяжелыми спаренными пулеметами. Разнообразные скакуны везли одиночных всадников. Среди них были и такие же козлы, как и наши, и лошади, и ящеры и даже один варг. Последние два вида скакунов были редкостью, так как тяжело приручались, тут явно не обошлось без иллисов. Ибо только их вмешательство могло подчинить разум животного.
Мы держались тихо. Я продолжал наблюдать сквозь прицел. Мой интерес пал на наездников варга и ящеров. Один из них, в темном капюшоне, резко повернул голову в нашу сторону.
- Бл...ь. - выругался я.
Не знаю, как он засек нас, но в следующее мгновение, он исчез. Через секунду, я почувствовал, как что-то упирается мне в затылок.
- Так, боец. Тихо убрал руки с винтовки. Руки вверх. - послышался женский голос с хрипотцой. Я повиновался.
Медленно развернувшись, заметил, как моих напарников тоже обезоружили. Во главе процессии находился иллис в капюшоне, но с голым торсом. Скинув капюшон с себя, он обнажил лысую голову. Его глаза светились светло синим огнем. Мускулистые руки были запачканы в копоти. На правом плече виднелась необычного рода белая татуировка.
Передо мной стояла девушка, держащая мой ассегай. Лезвие копье-меча было направленно на меня. У нее также чуть светились глаза и, что характерно, была схожая татуировка белого цвета на лице. Быстро же они нас повязали!
- Кто главный? - Спросил главный иллис.
- Я. - ответил Игнат. Через мгновение, искрящийся молниями кулак вожака иллисов ударил парня в живот.
- Опять спрошу. Кто главный? - холодно повторил он вопрос.
- Т-ты. - выпалила Инга.
- Славно. Умная девушка. Будешь отвечать. Кто такие? - спросил лысый.
- Разведывательный отряд поселения “Заповедник 9”. Инга, Игнат, Скворец, Харя и Олег. - она поочередно указала на нас всех. - ну и козлы.
Последняя фраза позабавила лысого и его команду, отчего все заулыбались. Девушка, держащая меня на острие, хмуро взглянула на мой карман, и прищурилась. На мгновение, ее глаза вспыхнули и вновь вернулись в прежний спектр голубого свечения. Вопросительно подняла бровь, смотря на меня.
- Мы направляемся на болото, в руины, потом обратно. - продолжила блондинка.
Я кивнул, смотря на мою пленительницу. Одета она была в лохмотья, но что-то мне подсказывает, что лучше ее не злить. То, как она держит копье, говорит о многом. Еле заметно, она показала глазами на мою группу. Я отрицательно покачал головой. Она улыбнулась, и убрала копье.
- Все в норме? - заметив это, спросил лысый.
- Да, обычные люди, никакой опасности.
- А вы к-кто? - спросил Олег. Все удивленно уставились на него. Не ожидал, что парню хватит храбрости, а возможно слабоумия, чтобы спросить.
- О, совсем малыш. Видать имперцы совсем из ума выжили, отправляя ребенка за стены.
- Я не ребенок! - вспылил Олег. Но никто не обратил на это внимание.
- В пекло Императора. Мы не имперцы. - сплюнул Харя. Ого, и этот туда же.
- Хм… ну если не имперцы, то я скажу кто мы. Наемный отряд Иллисов - Гром. - назвался лысый. Судя по сверхсиле, именно он создал этот отряд.
- Что с нами будет?… - кашляя спросил Игнат. Силе парня было не занимать, но он уже оклемался от удара.
- Силен. - уважительно протянул глава иллисов. - Ничего, мы не удильщики. Мы только для охраны каравана. Вам лучше не высовываться и дождаться, пока мы отъедем. Если не хотите, чтобы эти уроды поймали вас в свои клетки.
Однако!.. Получается, удильщики наняли “Гром”, чтобы охранять караван. В то же время, эти иллисы презирают работорговцев, но все-таки сопровождают их. Значит, средства на мели и пришлось приниматься за нелюбимую работу…
- Выступаем. - сказал вожак и исчез во вспышке молнии.
Напоследок, он одарил нас жалостливый взглядом, как к низшим существам. Другие также ретировались. Кто прыжком, кто превратился в дым. Девушка держащая мой ассегай, показала язык и исчезла в мгновении ока.
- Пространственный скачок… крууто. - завистливо протянул Олег.
- Не вздумай ляпнуть такое при имперцах. - погрозил я ему пальцем.
- Что, и на него пожалуешься своим Инквизиторам? - нервно сплюнул Харитон.
- Завались, Харя. Наша стрелка все еще в силе. - напомнил я алкашу об арене в бункере.
- Да, без базара. - хмыкнул он.
Все смотрели друг на друга. Действительно, все то, о чем говорили нам об иллисах было неправдой. Будто ксено-радиация начисто выжигает им мозги, и мутанты остаются верны инстинктам. Да, несомненно, вели они себя не совсем дружелюбно, но они сохранили понятие чести. Ну, в какой-то мере. Тишину нарушила Инга и промямлила дрожащим голосом:
- Знаешь, брат. Лучше бы переждали в лесу…
Глава 5. Руины
- И что, эта девка, прочла в твоих глазах, Скворец? - спросила Инга. Затем, задумавшись, продолжила: - Неужели мыслесвязью с тобой общалась?
Я покачал головой.
- Не...не знаю… - такая разница в силе - просто ошарашила меня.
Не конкретно той девушки, а вообще - между иллисами и простыми людьми. Одно утешало, они не бессмертны. Хоть эта информация не подтверждена лично мной, но всей душой хотелось в это верить.
Касаемо конвоирши - она явно почувствовала лягушонка, потому, кивком головы, спросила у меня - знают ли остальные о нем. Я отрицательно помотал головой. Своевременная информация от нашей блондинки, о направлении в руины, что находились недалеко от болот, подсказала девушке мой мотив. Буквально молча она смогла понять куда и с какой целью направляюсь я. Причем, не выдала меня остальным… Мало того, что она обладает навыками поиска и рентгеновским зрением, так еще и проницательна. Интересно, кто она?
- Дядя Игнат, вы в порядке? - малой подскочил к нашему лидеру.
- Н-нормально. Его удар больше оглушил, чем нанес урон. - тяжело дыша, сказал прапорщик. В глазах - явно читалась злоба и зависть. Только из-за разницы в силе, он молчал и терпел побои.
- Демоново отродье… тфу. - плюнул Харитон.
- Погрызлись и хватит. - ситуацию в свои руки взяла Инга. - Сквор, подготовь лошадей. Хар, подсоби Игнату. Олег, собери образцы с тех растений и отколи немного вон той породы. То, что нас “отымели” не означает прекращение задачи разведки. И всем - тихо. Караван удильщиков еще не уехал. - предупредила нас блондинка. Вот теперь и сокращение кличек пошли, неужели это психологический ход, подтверждающий приятельские отношения? Черт ее знает...
Минут семь нам понадобилось для выполнения задач. О чем не забыла упомянуть Инга:
- Двигаетесь, словно беременная синька!
- Я готов! - сказал подбежавший с образцами Олег. Собранные им материалы пойдут на развитие нашего бункера. Аналитики в тандеме с учеными разрабатывали разнообразные теории касаемо поведения ксено-энергии после выброса, а в последствии - давали заключения, как все это поможет нам в развитии. Закончив с подготовкой скакунов, я повернулся к лидеру:
- Что теперь? - спросил я, не обращая внимания на “язву” нашего отряда.
- Для начала, надо предупредить штаб. - хрипло ответил Игнат. Похоже, от удара он еще долго не отойдет.
Прапорщик достал из своего рюкзака рацию. Набрав частоту, он стал вызывать начальство. Такой метод связи работал через сеть вышек-ретрансляторов. В каждой такой вышке сидел дежурный, что вырубал аппаратуру перед выбросом. Вышки снабжались провиантом из ближайших поселений. Иногда они располагались прямо над тавернами. Там можно было путникам отдохнуть, посплетничать и даже торговать.
Рация захрипела в динамиках наших шлемов. Игнат открыл канал связи с бункером.
- Игла-Базе, Игла-Базе, прием. - начал наш лидер. Игла — это название нашего отряда. Название выбрали брат с сестрой. Инга, Игнат, Игла… понятно.
- База-Игле, Слушаю. Прием. - ответили с бункера.
- На пути к руинам встретили огромный отряд удильщиков. Большое количество техники, в сопровождении иллисов. Как поняли? прием. - поведал Игнат.
- Сколько иллисов?! Прием! - повысив голос, встревоженно спросили с бункера.
- Отряд. Мы увидели пятерых, но их может быть больше. Прием.
- Твою мать… А тут, как назло, делегация инквизиторов подоспела… Принято, Игла. Продолжайте патруль к руинам. Прием.- диспетчер сообщил не самые приятные новости.
- Принято, База. Конец связи. Игла отбой.
- База отбой.
Отключив аппарат, Игнат стал складывать рацию обратно. На лице его все еще играла злоба. Резко посмотрев на нас, этот мужик сказал:
- Чего застыли. База предупреждена. Против такой силы - мы не выступим. - мне показалось, что, после этих слов, у Игната скрипнули зубы. У мужика оказывается, пунктик на счет “силы”. - Выступаем. Караван нас не засечет.
Для удильщиков, все кто находился вне защиты стен, являлись добычей. Столь грозная мощь, при поддержке техники могла спокойно пойти и на захват слабого поселения. К счастью, бункер не являлся таковым. Одни стационарные пулеметы чего стоили! Однако, меня терзали сомнения. С какой целью они наняли иллисов?…
Мы скакали в сторону руин, не забывая сканировать и записывать на камеры шлемов изменившиеся, после выброса, ландшафты.
- Внимание! Я засек бесов! - радостно сообщил Олег.
- Всем стоять! - приказал Игнат.
- Где, сколько? - спросила Инга, не заметив опасность, хоть и скакала впереди нас.
- Вон за теми холмами. Прячутся. Точно больше десятка. - Олег буквально-таки лучился счастьем.
Инга вооружилась биноклем и стала наблюдать за каменными выступами на указанных пареньком холмах. Я же воспользовался прицелом винтовки. В перекрестии я не заметил особого движения.
- Сейчас… дайте секунду. - пробормотал Олег, что-то активно набирая на своем КПК. Через секунду, мой шлем моргнул. На визоре отобразилась миникарта, а затем - заметил, как “подсветились” враги. Вокруг существ теперь отражался красный контур.
- К-как?! - спросил я.
Мне приходилось слышать о визорах дополненной реальности, об усилителях зрения, разного рода аугментациях, о киборгах, в конце концов. Все эти высокие технологии были в Имперском городе. И похоже, Олега ждет светлое будущее. Он создал софт - «программу», что смогла активировать скрытые возможности древних шлемов. Ну как древних, шлем - создан по аналогу прототипа, иными словами - реплика шлема 150-летней давности. Но раскрываемый потенциал - мы обнаружили только сейчас. Теперь визор мог засекать врагов, накладывать трехмерное изображение, прививать картинке дополнительную реальность, а также - миникарта, и ориентирование в пространстве.
- Ух. Сколько их… - Сказала Инга. В голосе блондинки пробежала паника, смешанная со страхом. - Игнат! Что делаем? Уходим?
Будто маска, скрывая эмоции, на лицо лидера наползла тень. В данный момент, его глаза отдавали холодом, а в голосе сочился металл.
- Уйдем - они расплодятся. Еще один выброс, и тут их будут сотни. Они станут угрозой для поселений, в том числе и для заповедника. Олег - просканируй округу. Есть еще гости?
- Сейчас… - паренек посмотрел на КПК. Покрутился на месте, осматривая округу. - В той стороне инкероты! Всего две особи, но крупные… И свита… из десятка бесов… - парнишка застыл, осматривая округу: - твою мать.
Переданная им картинка транслировала кучу надвигающихся на нас существ. Двигались они со всех сторон. Мы обнаружили себя в центре замыкающегося круга.
- Они загнали нас в ловушку. Сходил в патруль, бл*дь… - выругался Харитон.
- ЗАНЯТЬ ОБОРОНУ! - проорал Игнат.
Инкероты – антропоморфный тип мутантов пустошей. Передвигаются на двух кривоватых ногах. На безглазом лысом черепе, есть отростки-щупальца, что являются ценным трофеем. Несмотря на отсутствие органов зрения, без проблем ориентируются в пространстве, рассчитывая на ментальную эхолокацию. Имеют длинные острые когти на руках. Физической силой почти не уступают человеку. Некоторые индивиды обладают телепатическими воздействиями, такими как ментальный щит и телепатический удар. Имеют суховатую серую кожу, позволяющую маскироваться среди ландшафта пустошей. Обладает разумом. Являются кем-то вроде вождей-шаманов. Могут контролировать бесов, «вдохновляя» их на штурм поселений. Преимущественно охотятся на крупных и медленных существ. Человек -для них деликатес, поэтому, они никогда не упустят шанса пожрать человечины.
Бесы – свита Инкеротов. Передвигаются как на двух, так и на четырех конечностях. Острые когти могут потрепать кожу, но слабы против металлических доспехов. Без своих шаманов-вождей - довольно-таки тупые и неорганизованные. Существует мнение, что бесы – это начальная стадия инкеротов. Внешние сходства подтверждают, присущие инкеротам, зарождающиеся у них щупальца и отсутствие глаз. Не имеют особой ценности среди алхимиков. Гораздо ценнее поймать живого, в торговых караванах часто находятся любители «диковинки».
- Всем приготовится! Скворец, ты у нас самый дальнобойный, выцеливай инкеротов, если высунутся. Приоритет – ближние одиночные цели. Инга и я, работаем по средней дистанции. Инга, переключайся на дробовик в близи. Олег, постоянно сканируй новые цели. Стреляй одиночными. Харя, лови пистолет! Стреляй по ближайшим целям. – сказал Игнат, передавая двенадцатизарядный тяжелый пистолет алкашу. Сейчас этот худой мужик мало походил на человека в запое. Был собран и расчетлив.
Началась пальба. Как назло, Инкероты не выходили на прямой бой, постоянно посылая на нас до двадцати бесов. С ними мы легко расправлялись. Их шкура ничего не могла противопоставить сантиметровому патрону штурмовых винтовок. Мой мелкий калибр также не уступал в убийствах Инге и Игнату. Несколько раз пришлось задействовать подствольный гранатомет. Однако, потеряв свыше полутораста слабеньких существ, те дрогнули и стали разворачиваться. Победа не далась нам легко, так как несколько раз пришлось вытаскивать ассегаи. Из раненных был только Олег, не успевший вовремя уклониться от летящего в него беса. Тварь исполосовала ему рукав и плечо, но благо не страшно. Стоящие рядом с нами козлы, также убили несколько тварей, размозжив им головы копытами, и протыкая тела рогами.
- Ну, с победой нас, что ли? – решил нарушить молчание Харитон.
- Ага… С победой… Сс… Ай! – ойкнул Олег, пока Инга перевязывала ему рану.
- Это еще не победа. Надо уничтожить инкеротов. Твари так и не показались нам на дистанцию выстрела, так что - в погоню.
Нам ничего не оставалось, как подчинится. Олег меньше всего хотел бросаться в погоню за покалечившими его тварями. Однако, без его супер-шлема, мы не были бы столь эффективны. Мы поскакали на средней скорости, выцеливая убегающих в сторону болот бесов.
- Они бегут в сторону болот! – сказал я, перекрикивая свист ветра.
- В сторону руин! Там их гнездо! – ответила мне Инга, посылая очередь в спину одной из тварей. Мерзко взвигнув, бес кувыркнулся несколько раз и затих. Наша скачка продолжалась еще минут тридцать. Вечно меняющийся лес остался далеко позади, а перед нами раскрылись болота, в центре которых поднимались древние руины. Остовы небоскребов возвышались высоко над землей. Их крыши разрезали облака. Подойдя к границе болот, мы замедлили шаг…
Убегающая от нас толпа двинулась через болотистую местность, что была окутана туманом. Токсичная дымка стала для нас непреодолимой преградой. Наши шлемы не были оснащены респираторами, а токсичность воздуха вокруг повышалась с каждым пройденным метром.
- Лидер, токсин. – буркнул Харитон.
Игнат ничего не ответил, и продолжал идти. Наши скакуны начали фыркать, чихать и мотать головами.
- Игнат, остановись. – сказала Инга. Блондинка с настороженностью смотрела на брата. Собранного лидера будто подменили. Он упорно вел своего скакуна вперед. Скачущий рядом Олег начал смотреть по сторонам.
- Черт, черт, черт! – сказал он, и начал что-то печатать на своем карманном компьютере.
- В чем дело? – спросил я у парня.
- Я их больше не вижу… мощность аппаратов падает. Заряд утекает в никуда! – сказал он, сетуя на проблему. И в действительности, транслируемые силуэты врагов стали блекнуть, пока не исчезли полностью.
- Все. Разворачиваем козлов! – сказал я, посмотрев на Ингу. Блондинка взглянула на меня, потом на своего брата, затем опять на меня и кивнула.
- Игнат! Стой! – крикнула она, но он, не слушая, продолжая вести своего скакуна вперед по тухлой и токсичной воде.
- Да чтоб тебя!. – сказал я и, хлопнув поводьями, поскакал к лидеру.
Поравнявшись с ним, я посмотрел на его покрытое потом лицо. Выпученные глаза таращились по сторонам, не задерживаясь ни на чем более одной секунды.
- Твою мать, Туманник! – заорал я, схватившись за поводья козла Игната.
В тот момент, когда я сумел развернуть его козла в сторону остального отряда, мне показалось, что за нами кто-то наблюдает. Существо смотрело на нас из недр высокой травы и раскидистых деревьев. Заметив нас, оно поперло на нас, ломая стоящие, между нами, деревца. Почуяв что-то неладное, козлы набрали скорость. Схватив оружие Игната, снял с предохранителя гранатомет.
Выстрел.
Смертоносный снаряд полетел в сторону врага. Во вспышке взрыва прорисовался силуэт твари. Удачное попадание заставило туманника орать от боли. От свистящего крика чудища я свалился, не удержав поводья одной рукой. К счастью, автомат Игната намотался ремнем за мою свободную руку.
Туманник – существо крайне опасное. Из-за близкого обитания вблизи «осколков», тварь развила в себе пси-способности. Ментально подавляя эмоционально нестабильную жертву, существо притягивает ее поближе к себе. От туманника постоянно исходит ядовитый туман, что ускоряет приход галлюцинаций. Внешне - обитатель болот походил на облысевшего медведя. Встав на задние конечности, монстр достигал четырех метров. Имел прочную шкуру и длинные передние лапы.
Крик монстра оглушил меня и привлек других тварей.
- Квадрокрыл! Беги Алекс! – закричала Инга. Сразу после чего послышалась очередь из автоматов.
Ого, меня по имени назвали…успел подумать я, перед тем как крупная летающая тварь схватила меня. Боль, от пробитого в нескольких местах тела, заставила меня отключиться.
Квадрокрыл – крупное, летающее создание. Не обладает выраженными супер способностями, кроме как имеет гигантские размеры. Размах крыльев достигает десяти метров. Судя по названию, имеет четыре перепончатых крыла. Голова имеет приплюснутый острый клюв. Лапы твари оснащены полуметровыми острыми когтями. С легкостью поднимает тушу весом в полтонны.
Очнулся я от жесткого приземления. Простонав, я открыл глаза. Щиток на шлеме треснул, из-за чего паутина из трещин перекрывала обзор. Пришлось снять помятый шлем. Шипя от боли, осмотрел себя. Бедро и рука повреждены в нескольких местах. Из ран струиться кровь, но это не страшно. Неужели мне так повезло, что такой зверь как квадрокрыл, не уничтожил меня одной лапой. К онемевшей руке все еще была привязана штурмовая винтовка Игната. Свою я посеял еще на болотах. К рюкзаку приделан ассегай. Вроде, можно с таким воевать…
Окружающая обстановка меня не радовала. Я находился в гнезде, диаметром метров в тридцать. Повсюду обглоданные скелеты, в том числе и людей. Охотничьи угодья квадрокрылов занимают несколько сотен километров, потому они и тащат сюда все, что попало.
В дальнем, от меня, краю гнезда пировал птенец квадрокрыла. Упитанный цыплёнок с меня ростом резво справлялся со свежей дичью. Тварь еще трепыхалась, но прожорливый малыш уже во всю клевал жертву. Несмотря на относительно малый размер и возраст, острота клюва и когтей не уступала мамашиным.
Оказывается, квадрокрыл-мама специально «пощадила» меня, чтобы малой собственноручно прикончил обед. Не знаю всех нюансов такого воспитания, но оставаться тут я был не намерен.
Посмотрев на винтовку, аккуратно передернул затвор. Всего один магазин. Гранат нет. Медленно поплелся к краю гнезда. Стоило мне чуть привстать и заглянуть за край, как в лицо ударил сильный порыв ветра. Под нами проплывали облака, хотя, скорей всего, это лишь дымка с болот. Тем не менее, высота здания была примерно с пол километра. Осмотрев локацию, я понял, что нахожусь на крыше одного из небоскребов. Соседство с болотами, а также радиация осколков создало некий растительный каркас вокруг этих величественных зданий, не позволив им разрушиться даже спустя 150 лет.
Пока птичка была отвлечена обедом, я умудрился сбежать. Нет, цыпленка я убивать не стал, так как никаких трофеев с него - не смог бы добыть. Неизвестно, сколько еще будет отсутствовать мамаша, так что не буду испытывать судьбу. Куча переплетенных веток и лиан, создавали некую лестницу, по которой я смог спуститься на этаж ниже, несмотря на свои раны, и порывистый ветер. Каким-то образом, рядом с гнездом сила ветра падала. Может в этом и есть особая способность этих гигантских птиц?
Оконные проемы с выбитыми стеклами, позволили проникнуть вовнутрь без особых проблем. Перевалившись через подоконник, я вновь зашипел от боли.
Я открыл карман и достал колбу с лягушонком.
- Да ты, у нас - талисман удачи, малыш. – с улыбкой сказал я, смотря на бусинки глаз. – Небось голоден. Прости, нет ничего. Как что-то найду, покормлю.
- Стал оправдываться перед амфибией. Жаль, что я не смог сразу отпустить его в болота. Как-то не до этого было.
Мне понадобилось около часа, чтобы спуститься с крыши. Все здание внутри проросло лианами, среди которых были кучи мелких насекомых и животных. Удалось покормить лягушонка. Пару раз попадались агрессивные ящерицы, но удар ассегаем по черепу - быстро их успокаивал. Всю дорогу вниз я думал об отряде. Остались ли они живы? Я надеялся на лучшее. Проходя очередное выбитое окно, мой взгляд упал на необычную конструкцию, с обтекающими формами. Объект чем-то напоминал винтокрылы империи, но был слишком «элегантен», что ли? Любопытство захватило меня и заставило искать дороги к этому летательному аппарату.
По мере приближения к нему, я осознал размеры. Более тридцати метров от носа до кормы. Видимо объект столкнулся с квадрокрылами и потерпел крушение. Врезавшись на высоте четырех этажей в здание, корабль завис. В корпусе виднелись большие дыры, через которые можно будет проникнуть вовнутрь.
Минуло еще пол часа. Уже начинало темнеть. Несколько раз я замечал тень с небес. Мамаша продолжает искать живой провиант для своего чада. Ну, приятного аппетита, главное - чтобы не со мной!
Наконец я проник внутрь корпуса. Растительность и сюда успела проникнуть сквозь дыры и пустить свои побеги. Однако, не шибко в этом преуспела. В темном пространстве фонарь на плече освещал разнообразные механизмы, цель работы которых я не понимал.
- А это что за ерунда? – сказал я, подходя к неким цилиндрам.
Каждый бак был высотой в три метра, и диаметром в полтора. Имел множество стеклянных вставок.
- И что же внутри? – сказал я, убирая винтовку за спину.
Пришлось карабкаться. Когда я несколько раз прикасался к металлу, на нем загорались некие символы, значения которых я не понимал. – Так, что тут у нас?
Я заглянул в темный проем в цилиндре. Пришлось светить фонарем. Мало-помалу тьма отступала, уступая лучу свету.
Запищал КПК.
«Внимание! Опасный уровень радиации! Немедленно покиньте зону!»
Как не вовремя! Я вновь посмотрел через стекло цилиндра. Однако, в этот раз, на меня посмотрели в ответ…
Глава 6. Иллис.
Как только я увидел светящиеся в темноте глаза, я испугался и отпрянул. Крышка капсулы начала подниматься, не реагируя на то, что я стою на ней сверху. Не удержавшись на гладкой поверхности, я заскользил и полетел вниз. С разгону приземлившись на задницу, зашипел от боли, растирая ушибленное место. Мой наплечный фонарь получился направленным на раскрытую капсулу. Из ее недр восстала высокая фигура. Нет, не так… восстала ВЫСОКАЯ фигура.
- Т…ты не человек. – шепотом сказал я, констатируя факт.
Существо попыталось распрямиться, но у него не вышло. Высота зала явно не была предназначена для него. Ростом гуманоид достигал четырех метров, общим своим видом напоминая легендарных атлантов. Мне рассказывали об этой расе еще в детстве. Высоченные люди, обладающие потрясающими, на то время, технологиями, а также потопившие свою страну где-то в океане. Как бы там ни было, атлант не спускал с меня светящихся голубым светом глаз. Как у иллисов… - подумал я.
Я наставил на него винтовку.
- Не подходи! – мой голос дрожал.
- ……….. – ответил великан.
После его непонятной фразы, задвигались остальные стоящие тут цилиндры, а в помещении появился ровный свет. Его количества хватило, чтобы узреть полностью появляющихся передо мной гуманоидов. Исключая первого, тут было еще четыре синекожих. Друг от друга - они отличались ростом. Самые «мелкие» - под два метра. Одеты в нечто похожее на термобелье. Открытые участки кожи украшены татуировками. Белыми татуировками. Я вновь провел параллели между ними и иллисами.
Мой КПК запищал.
«Внимание! Опасный уровень радиации! Немедленно покиньте зону!»
Глаза щиплет, будто в них насыпали соли. Тошнит. Мне надо уходить. Только я попытался двинуться в сторону выхода, двое гигантов перегородили мне дорогу. Они похожи на людей, но какие-то... ммм... слишком идеальные. На теле ни грамма жира. Развитые бугристые мышцы покрыты тонкой голубой кожей. На теле - отсутствует волосяной покров, кроме самой головы. У обоих короткий ежик тёмно-синих волос.
- С дороги! – сказал я, направив на них винтовку. Мельком заметил, что они все-таки дернулись. Боятся?
- …….!!! – прокричал что-то первый и самый высокий из воинов.
Обернувшись, я лучше разглядел его. На голове красовалась прическа из толстых дрэдов. Лицо украшено паутиной узоров татуировок. Он вновь что-то спросил.
- Не понимаю. Выпустите! – в моем голосе уже отчетливо слышалась паника.
Он указал на меня, затем на себя.
- Чего ты хочешь? - спросил я и, потеряв бдительность, немного опустил ствол оружия.
Миг - и я почувствовал, как огромный кулак врезался мне в грудь! По инерции, мое тело отлетело и впечаталось в металлическую стену корабля. Несмотря на свой габаритный рост, гигант преодолел это расстояние в мгновение ока, хотя стоял, перед этим, достаточно далеко от меня. Хруст грудной клетки и брызнувшая кровь со рта - говорили о сломанных ребрах и пробитых легких. После такого удара – я вряд ли встану.
Я слышал, как первый стал раздавать указания. Синие люди забегали по помещению. Только одна из представительниц обернулась ко мне. Она была «мелкой». Вытянула руку в мою сторону - и я почувствовал, как меня обволакивает какая-то пленка.
Изящная инопланетянка смотрела на меня с жалостью. Затем я почувствовал невесомость. Как приятно… давящая на меня боль отступила. Подарив несколько секунд расслабления. Вновь сверхспособности инопланетян поражали. Своими манипуляциями девушка легко подняла меня в воздух. Мне удалось даже раскрыть слезившиеся от боли и радиации глаза.
Я столкнулся с ее взглядом. Горящие голубым глаза внимательно изучали меня. Я хотел было уже поблагодарить ее, но замер, поняв куда меня несут. А несли меня - вон из корабля. Взгляд девушки поменялся с жалостливого, на насмешливый. Как только мое тело оказалось снаружи, рука девушки опустилась, а на синей морде появилась злорадная улыбка в окружении белоснежных зубов.
- Убью!… - зло процедил я, через сжатые зубы. Невесомость пропала. – Сука-а-а-а!!!…
Это было последнее, что я сказал - перед ударом о землю. С высоты четырехэтажного дома...
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
Тьма. Перед глазами плывет текст.
Поздравляю, оператор! Адаптация Вита-источника прошла успешно.
Ваш источник – Древолаз Мутант (амфибия)
Анализ физических показаний…
Конвертация параметров…
Подбор атрибутов…
Присвоение ранга…
Поздравляю! Ваш ранг – ИНИЦИАЛ (2я ступень)
Я резко поднялся. От острой боли застонал и повалился опять на спину. Твою мать!.. Боль была сильная, но не настолько, чтобы вырубить меня. Я посмотрел на свою грудь и удивился. Когда меня ударил "атлант" - моя грудная клетка прогнулась, а сломанные ребра порвали кожу и прошили легкие. Теперь же, мои ребра будто пытались «вернуться» в нормальное положение. Пробитая кожа заросла, но все еще видны рваные порезы. Меня осенило:
- Блин! Лягушонок! – сказал я, опершись на локти.
Одной рукой аккуратно раскрыл карман с колбой. Ну как, с колбой? - с осколками от неё. Удар атланта превратил лягушонка в фарш, размозжил при этом и его стеклянную оболочку. Вызволив ободранную тушку и осколки колбы из кармана, сложил их рядом.
- Прости, малой. Не уберег. – сказал я, с сожалением.
Посмотрев на трупик, перед глазами высветилась надпись.
Древолаз Мутант (Амфибия)
Опустошенный Вита-источник, класс (Инициал, 2я ступень).
- Такой же как и у меня…Так, СТОП! Неужели, я перенял способности лягушонка? Теперь что... я и квакать буду? – начал я разговор с самим с собой.
Как оказалось, я стал иллисом. Тем самым пресловутым мутантом, что смотрит, на обычных людей, сверху вниз. Проанализировал последние произошедшие со мной события. Первый шаг на пути становления иллисом – радиация. Второй же – смешивание крови мутировавшего источника. Третий – удача. Нахождение, все это время, лягушки-мутанта в моем кармане, сыграло мне на руку, и все это - было простым стечением обстоятельств.
Ранг оператора, либо иллиса, зависел от вита-источника. В моем случае, ранг мутации составил Инициал 2й ступени. Всего рангов у операторов было десять, по пять ступеней в каждом.
ИНИЦИАЛ
НЕОФИТ
АКОЛИТ
АДЕПТ
НАСТАВНИК
МАГИСТР
МИСТИК
ВАРЛОК
ПСАЙКЕР
АРХОНТ
Наличие более высокого ранга означало более высокий уровень навыков для оперирования вита – энергией с осколков. Управление вита могло быть как активным, так и пассивным. Каждый такой навык съедал определенное количество вита. Кстати, количество навыков не было ограничено, но распыление ресурсов не приветствовалось.
Ступень в ранге означала лимит для прокачки атрибутов, иными словами – мой ранг инициал 2й ступени, позволяет мне поднять уровень атрибута до двух. Атрибуты нужны для инсталляции новых навыков вита, для оперирования, а также для общего усиления организма. Список атрибутов приведен ниже:
Источник - резервуар энергии Вита, также отвечает за скорость восстановления источника
Костные ткани – укрепляет кости, повышает сопротивление кинетическому урону
Кожный покров – повышает эластичность и сопротивление кожи, повышает сопротивление стихийному урону, уменьшение урона от негативного эффекта
Мышечная система – повышает силу и выносливость оператора
Эндокринная система – повышает скорость восстановления навыков с использованием вита, а также усиление стихийного урона
Нервная система – повышает адаптацию всех систем организмов на изменение внутренней и внешней среды
Кровообращение - восстановление здоровья, восстановление после негативных эффектов, восстановление бодрости
Неокортекс – повышение скорости реакции и моторики конечностей
Гипоталамус – отвечает за количество используемых активных и пассивных навыков. Чем больше развит гипоталамус, тем больше эффективность используемых навыков.
После достижения пятой ступени в ранге, идет блок в прокачке атрибутов. Пока не поднимешь общий ранг, не сможешь прокачать атрибут на более высокий уровень. Теперь самый главный вопрос – как прокачивать все эти параметры? Ответ простой – копить вита и формировать из энергии витасферы. Для прокачки атрибутов ранга Инициал, необходимо сформировать всего лишь одну сферу первого уровня. На более высоком уровне, к примеру на ранге Неофита (2), необходимо две сферы второго уровня. На третьем (на ранге Аколита) – три сферы третьего, и так далее. Всего десять уровней-сфер – аналогично рангам.
Сфера первого уровня имеет в себе одну тысячу единиц Вита. Во втором - в два раза больше, и так далее, по нарастающей геометрической прогрессии. Для инсталляции навыка необходима одна сфера уровня, прокачка навыков же, требует пять сфер уровня.
Касаемо повышения ранга, для прокачки с Инициала(1) до Неофита(2) нужно десять сфер первого уровня. С Неофита(2), до Аколита(3) – десять витасфер второго уровня, и так далее.
Теперь, настал черед навыков. Так как я смешал кровь с древолазом, то получил в распоряжение несколько пассивных навыков:
И несколько активных:
Как оказалось, дополнительные навыки могут быть приняты через поглощение крови существ, подвергшихся облучению с «осколков». Пока навыки на нулевом уровне, они не забирают «мощности» гипоталамуса. Хорошо, что вся эта информация разом появилась в голове. Хоть от ее количества и пухнет голова, но мало-помалу я ее перевариваю.
Перед глазами замигал новый интерфейс. Само наличие интерфейса меня не удивило, так как на шлемах имелись подобные. Мне выдали кучу информации о состоянии тела, о привязанных навыках, о количестве вита у меня в источнике, об атрибутах. Пока я лежал, мое тело успело облучиться, однако это пошло на пользу. У меня было четыре сферы, и количество вита в источнике продолжало расти.
Пиктограмма состояния тела буквально вся горела красным. Увидев свое плачевное состояние, я решил, первым делом, усилить свое тело. Поэтому забросил по одной витасфере в кровообращение и в костные ткани. Взглянув на параметры инсталляции некоторых навыков понял, что без усиления эндокринной системы – тут делать нечего. Прокачав и ее, взял на вооружение пассивный навык сопротивление ядам. Рядом как-никак болота, а там - туманники и прочие ядовитые гады. Пробежавшись глазами по навыкам, заметил один уникальный пассивный навык – регенерация амфибии. При становлении иллисом, человек получал от одного до трех уникальных навыков, в зависимости от удачи. Прокачивались они также как и обычные, просто инсталляция проходила «автоматом». Мой навык являлся причиной восстановления моего сломанного тела.
Общая сводка выглядела примерно так:
Сразу после усиления и прокачки, мне немного полегчало. Стараясь не тревожить рану на груди, я пополз в сторону заброшенного дома, соседствующий с разбитым кораблем пришельцев. То, что это были не люди, я убедился сразу. Они слишком сильны даже для иллисов из отряда «Грома». Лучше уйти из под их обзора, но недалеко. Радиационный фон – тут просто сказка. Каждый раз заполняя мой источник вита, энергия конвертировалась в витасферы, что были необходимы для прокачки буквально всего связанного с оперированием.
Разместившись в подъезде заросшего дома, я прильнул к стене. Скоро вечер, нужно быстрее восстановиться и укрепится. Уйти далеко не могу, нужно впитать радиацию и усилить регенерацию. Слабенький я, все-таки, иллис, хотя - грех жаловаться. Это - мой второй шанс на жизнь, и нельзя потратить его впустую. Не думаю, что распространяться об этом будет правильно, тем более, что наш бункер неофициально - "имперский".
Удар и падение не сильно повредили винтовке, хотя боезапас все также оставался скудным. Хорошо, что я ее прихватил. Копье-меч также был при мне. Поковырявшись в своем рюкзаке, быстро умял рацион, продолжая держать на прицеле проем двери. Не хватало, чтобы какая-нибудь тварь порешила меня, пока я отлеживаюсь. Итак мне дико повезло, что никто не напал на меня, пока я валялся, изломанной куклой, снаружи. Делать нечего, придется ждать…
---
Наступил вечер. За все время, мне удалось еще немного прокачаться, повысив доступные пассивные навыки мимикрии и верхолазания. На тот момент, мне показалось это разумным. Скрываться и уметь зависать, словно геккон, на вертикальной плоскости - дорогого стоит. Тем более - в такой агрессивной среде, как руины.
Далее, настал черед атрибутов. Самым большим моим упущением было то, что я забыл об источнике. Чем выше его значение, тем быстрее он восстанавливается, тем быстрее я набираю вита. Мне удалось поднять источник до 2х, сделав общий запас вита в теле равным 1200. Тут я задумался. Если, таким образом, повышать на 100 запас, то - на 5й ступени ранга Инициал - я упрусь в потолок полутора тысяч. На следующем ранге, полученных вита, уже не будет хватать для прокачки чего-либо. Минимальная цена одной витасферы 2го уровня - две тысячи вита. Тогда…тогда не стоит спешить с перескакиванием рангов, пока не прокачаешь все атрибуты предыдущего ранга.
В очередной раз интерфейс высветил пиктограмму о новой витасфере. Усилил кровообращение. Рана на груди заживала не так быстро, как я хотел, но даже так - у меня был шанс на выживание. Задачи определились - развить тело, чтобы побыстрее встать на ноги.
Мои мысли прервала появившаяся в проеме окна метровая зверюшка. Несмотря на усталость и рану, я сумел взять ее в прицел. Она напомнила мне крыс, что атаковали наш бункер, однако у этой твари задние лапы были намного развитее передних. Животина повела носом, и учуяв меня, зашипела. Я заметил, как ее хвост захлестал по ее бокам, а ее задние лапы напряглись, как перед броском.
-Только попробуй… - одними губами прошептал я, положив палец на спусковой курок.
Тварь решила было прыгнуть, но вдруг росчерк света прошил ее тело сверху вниз. Туша упала с подоконника, где была пару секунд назад, оставив кровавый росчерк.
Поняв, что дело пахнет жаренным, я отполз от места моей лежанки подальше, вглубь здания. Мои опасения подтвердились после того, как я услышал звук падающих тел. Атланты вышли из своего убежища. На этот раз, я не стал проверять, что они намерены делать и куда направляться. Потому, стал терпеливо ждать, закрывшись в какой-то коморке. Несколько раз я слышал, как работали из какого-то орудия. Схожий звук я слышал, когда на моих глазах пристрелили грызуна. Мне пришлось молиться всем известным богам, даже Императору, чтобы эти выстрелы не были нацелены в меня. Страх заставил меня застыть и вжаться в стены каморки.
Лишь спустя пару часов, я собрался духом, чтобы выползти из своего "убежища". Однако, и на этот раз, мисс Фортуна повернулась ко мне задом. Прогремел взрыв, что разом поднял радиационный фон вдвое и, попутно, снес ближайшие здания. И я вырубился от попавшего в голову камня… или камней.
Я не знаю сколько времени прошло, но когда, открыв глаза, осмотрелся, то - не поверил своему счастью. Каким-то образом, подвальная каморка сумела выдержать ударную волну. Вероятней всего, основной кинетический импульс прошел над головой. Все-таки, фортуна - не была повернута ко мне всем своим задом. В запасе было еще три витасферы, что немедленно пошли в развитие атрибутов. Ксено-радиация, излучаемая от корабля, почти пропала. Халява закончилась. В голову закрались мысли - почему ксено-радиация от корабля и от “осколков” схожа? И та, и эта - является ключевым фактором становления иллисом. Неужели эти синекожие пришельцы как-то связаны с глобальным катаклизмом полуторавековой давности? Не скажу, что всегда задавался вопросами о причине апокалипсиса - ну, было и было, а тут вопрос застрял в голове... Но - пора выбираться. Улучшившееся самочувствие подтолкнуло меня к более активным действиям.
Зажившие за несколько часов ребра, ещё болели, но не так, как при переломе. С каждой минутой мне становилось чуть лучше. Прокаченные атрибуты кровообращения и костных тканей, вкупе с пассивным уникальным навыком регенерация амфибии, делали свое дело. Сдвинуть камни, что придавили мое тело, оказалось задачей не сложной, но трудоемкой. Подумал, что надо бросить несколько вита-сфер в развитие мышц. Тем не менее, дело сделано. Не знаю сколько я тут пробыл, но выбравшись из небольшого завала наружу, заметил, как опять вечереет. Как минимум пробыл тут - один день. Как максимум - черт его знает.
Окружение кардинально изменилось. Из-за появившихся, на месте взрыва, “гостей”, пришлось прятаться. То тут, то там сражались те самые крысы, с перекачанными лапами. Чего это они? Неужели борьба за освободившуюся от радиации территорию? Обломки корабля были разбросаны по всей округе. Раскуроченные части корпуса больше не напоминали хищный силуэт инопланетного корабля. Я подошел к ближайшему, скрытно передвигаясь настолько, насколько это было вообще возможно в данный момент. Я надеялся, что возившаяся парочка крыс, не станет обращать на меня внимание, но не тут-то было!
Словно по команде, они остановились. Застыли. Синхронно повернули ко мне свои морды.
- Тихо… вы меня не видите. - шепотом сказал я, снимая оружие с предохранителя.
Маячившая в углу интерфейса строка с источником, резко поползла вниз. Твари не стали нападать, лишь стали принюхиваться. К этим двум подбежали еще несколько. Затем еще… Количество вита стало убавляться еще быстрей.
- Ну все, писец подкрался незаметно… - сказал я, вдавливая курок винтовки.
Разогнанные реактивные пули с легкостью пробили черепа зверюшек. После первой смерти, все крысы - как с ума сошли. Столь яростных атак я не видел, даже при защите бункера, во время выброса. Меня очень страшило то, что на звук выстрелов прибежит еще большее количество, но сейчас главное — выжить!!!
Выстрел!
Смерть!
Выстрел, выстрел!
Смерть!
Выстрел!
Удар прикладом - по самой юркой цели.
Уворот еще от одной!
Теряю шлем - от удара когтистой лапой.
Прицелился. Выстрел в упор!
Смерть! Брызги крови попали на лицо.
- Сье**сь, на х**! - заорал я на текст, пытаясь проморгаться и избавиться от висящих сообщений.
Набежавшая пелена текста буквально закрыла обзор, вследствие чего, я просто-напросто не заметил еще двух тушканов, что вместе прыгнули на меня и вцепились зубами в винтовку. В оружии еще оставалось пять-шесть патронов, но пришлось отшвырнуть огнестрел в сторону. Вместо него, я вооружился ассегаем, схватив клинок двойным хватом. Копье-меч не уступал смертоносности винтовке. Правда, в отличии от последней, работа с холодным оружием навязывала ближний бой. Неожиданно, но вдруг твари закончились.
- И че это, бл**ь было?! - тяжело дыша, спросил я в никуда.
Такой бой не был сложным, если работаешь почти каждый день с клинком. Хотя, кого я обманываю… в моем побитом состоянии, меня хватило бы еще на пол минуты. Вокруг меня лежала мясная куча из тушканов, разной степени расчлененности. Я-же сам был покрыт тонким слоем потрохов и крови. Меня заставило задуматься - с какого перепугу, с самого начала, они застыли, как вкопанные? Может навык мимикрии так действовал? Автоматом - блокируя меня? Не знаю...
Посмотрев на ближайший труп тушкана, на внутреннем интерфейсе появилась информация о мертвой твари. Наведясь взглядом на грызуна-переростка, появилась 3Д модель твари, а также ее ранг – Инициал 1й ступени. Открылся бестиарий, с двумя позициями – тушкана и древолаза.
Мне также вспомнились байки разных рейдеров, о том, что любая тварь, в первую очередь, атакует именно иллиса. Знаете, а я, наверное, все-таки соврал, когда сказал, что не видел таких яростных атак. В голове всплыл эпизод с синькой и дядей Юрой. То, как это мирное насекомое взбеленилось, почуяв старика. Похоже, он что-то скрывает. Может ли быть, что он - иллис? Вот приду в бункер, спрошу с него. Только тихо, чтобы никто из проклятых Инквизиторов не прознал.
- Не понял... Я же покрошил более двадцати тушканов! Какого черта так мало?! - вновь спросил я у самого себя.
Забросив витасферу в атрибут "мышечные ткани", я почувствовал себя немного лучше. Начал вчитываться в описание прокачки. Пробежавшись по тексту, нашел причину столь малого роста прогресса. Необходимо было поглотить кровь.
- Не так я себе вампиров представлял… - сказал я, брезгливо лизнув окровавленный клинок ассегая.
Количество вита увеличилось на две сотни, впрочем, как и прогресс задания. Всего девять. Девять, мать его, из двадцати образцов крови мутантов. Пришлось колоть мясную кучу и облизывать лезвие, превозмогая отвращение и рвотные позывы.
Не удалось.
Отрыгнув остатки желчи из желудка, я вытер губы. Хорошо хоть, что не обязательно лакать всю кровь, как настоящие вампиры, а то - брр... Но - дело того стоило. Результатом стал рост до 13 единиц в прогрессе, еще одна витасфера и семь сотен вита в запасе. Еще одна сфера пошла на мышцы. Боль и напряжение в теле малость ослабли. Во мне проснулся интерес к крови тварей. Сев на колено, достал из потрепанного рюкзака футляр с колбами для жидкостей. Всегда ношу такой, так как ученый-экспериментатор во мне не дремлет. Набрав две колбы бурой густеющей крови, я надежно их закупорил. Осмотрев поле боя, я подобрал, замызганную в крови, винтовку и поплелся прочь от этой бойни.
Моя цель - избегая боя, найти что-то ценное среди обломков корабля. В крайнем случае, можно захватить пару килограмм инопланетного сплава. Затем убраться отсюда прочь, а дальше - раздобыть еду. Найти и обезопасить ночлег. С утра двигать в сторону бункера, где найду дядю Юру и задам ему свой каверзный вопрос. Поставил себе задачу: пока буду этим заниматься - нельзя подвергаться соблазну проверять навыки и читать их детальное описание. Я сейчас на боевой миссии… или на миссии собственного спасения? Короче, приоритетная задача - выжить!
Глава 7. Ловушка.
Следующие полчаса прошли без особых эксцессов. Глянув на свой карманный компьютер, заметил, что тот все еще барахлил, и связи с отрядом не было. Поиск полезного инопланетного железа увенчался относительным успехом. За все время, мне удалось найти несколько энергоячеек и прочего электронного хлама. Однако, самой большой странностью являлось то, что я сумел идентифицировать этот "хлам". На внутреннем интерфейсе, подсвечивались надписи такого типа:
Малый энергетический накопитель
Переходник
Полупроводник
И так далее. Набив свой рюкзак запчастями, я поплелся в сторону, где еще недавно был бой с туманником. Еще при спуске с небоскреба, я сумел сориентироваться, и разгадать примерное местоположение болот, где и шло сражение. Эту науку крепко вбивали всем, кто прошел армию бункера "Заповедник #9". Да и закреплял я знания на практике. Сейчас, подключенный интерфейс выдавал еще подобие миникарты, куда накладывались все знакомые локации.
Через час стемнело. Пришлось вырубить фонарь, чтобы не привлекать гостей. Разрушенный город заполонили звуки ночных существ, с кем я бы не хотел встречаться. Тем более при моих ранах. Открыв вкладку с моим состоянием, увидел новую информацию. Регенерация теперь отображалась цифрами и показывала, что до полного выздоровления нужно время - около двух суток. Получается, что становление иллисом приносит в основном плюсы, не считая повышенной агрессии со стороны монстров. Количество вита в моем источнике осталось прежним, так как зона радиации закончилась. Следовательно, новых сфер не скопилось. Меня терзали вопросы: куда же, все-таки направились атланты? Почему они подорвали свой корабль? За сими вопросами я не заметил, как за мной увязался хвост.
Бесы. Чертовы бесы. Эти твари не ходили по одиночке, а загоняли цель толпой. Хорошо, что именно у этих тварей не было предводителя-инкерота.
Первая тварь попыталась атаковать меня со спины. Лишь хрустнувшая под ее лапами галька, сообщила об опасности. Сделав кувырок в бок, я зашипел. Моя грудная клетка заныла от боли, что немедленно высветилось на интерфейсе. Таймер заживления травмы мгновенно подскочил. Красной строкой высветилось:
- Иди на хер! - сквозь зубы злобно процедил я, вооружившись ассегаем.
Сейчас стрелять из винтовки без глушителя — это верная смерть. Потому, схватил копье-меч двойным хватом. В темноте беса трудно было различить. Темная шкура практически сливалась с серым фоном, слабо подсвеченным луной. Надо было дождаться утра...дурак! Я превратился в слух. Вновь галька помогла сориентироваться. Тварь приближалась быстро, но я успел. Удар наотмашь рассек воздух и наткнулся на мелкое тельце. Есть! Других ждать не буду! Их толпа, а я - один.
Пробуксовав берцами по рассыпчатому асфальту, я побежал в сторону какого-то здания. Забежал в проем двери, выбив телом остатки деревянного полотна. Далее свернул по коридору, где запнулся о какую-то фигню. С разгону распластавшись на грязном полу, я выругался. Врубил фонарик на плече. Мрак рассеялся, уступив свету. Так как, я в помещении, и уже за мной гонятся, не было смысла соблюдать маскировку. Тем более, что бесы, являются слепыми. Ну, по крайней мере, у них отсутствуют глаза. Освободив ногу от коряги, о которую споткнулся, осмотрел помещение. Оно напоминало мне офис с большим количеством шкафов. Как раз повалив один из таких шкафов, я стал блокировать вход. Не успев довершить начатое, как в мою баррикаду врезалась очередная тварь. Ее когтистая лапа и голова протиснулась в щель между косяком двери и шкафом.
- Ну, брат, ты сам напросился. - сказал я, припечатав сапогом по башке твари.
Хруст. Смерть. Голова беса буквально лопнула под сапогом. Раньше я не наблюдал за собой такой силы. Ненамного, но я стал сильнее. Но - порадоваться мне не дали. Даже мёртвая тварь, сделала мне подлянку. Ее труп не позволил мне закрыть проход, и вновь с той стороны прошли удары. Тяжелый шкаф ходил ходуном. Я испугался, что бесы сумеют его окончательно доломать. Пришлось вновь атаковать холодняком. Перед атакой я взглянул на окровавленное лезвие, а затем на кашу из мозгов под ногами. Выматерившись, я снял помятый шлем и лизнул копье. Фу, блин… никогда не привыкну.
Количество вита подскочило на пару сотен, и я, не задумываясь о полученной информации, продолжил атаковать колющими ударами напирающую на меня толпу. Каждый тычок сопровождался визгом бесов. После двух-трех тычков, я вновь облизывал лезвие, продолжая набирать «опыт» и очки вита.
Спустя несколько минут, прогресс дошел до 20-ки. Следующее сообщение меня удивило:
- Да вы, бл**ь, издеваетесь! – посетовал я на несправедливость.
Система развития буквально иссушала мои запасы вита, не позволяя прокачаться как следует. Поэтому, я продолжил колоть наступающую толпу. Их становилось все больше и больше. Мои тычки холодным оружием не убивали их с одного удара, так как не хватало амплитуды. Видавший лучшие времена шкаф трещал по швам.
Именно этой надписи я и ждал! Продолжая колоть бесов, я залез в интерфейс. Среди списка доступных активных навыков, я наконец нашел нужный.
- Да ептт… - раздосадовано промямлил я. Подстава. А вот я надеялся, что, смазав лезвие ассегая, легко отравлю сначала одного беса, затем еще одного, и так далее. Черт. Токсичное облако не стал брать из-за того, что не знаю, подвержен ли я собственному яду. Хоть у меня и есть небольшое сопротивление яду, но это не означает, что мое облако окажется слабее иммунитета. Далее, мне на глаза попался навык «Токсичный Плевок».
Странно, но тут мне повезло. Вновь лизнув лезвие, я повысил обнулившееся из-за сферы количество вита в источнике. Активировал плевок. Навык требовал прокачки аж четырех атрибутов, но волею судьбы, я уже их прокачал. Для использования, надо было использовать 120 единиц вита из источника, что я и сделал.
- Ххааа, ТЬФУ! – токсичная масса летит сквозь проем. Слышится звук хлесткого попадания, затем бесы начинают визжать. – Пошла, мазута!!!
Как оказалось, токсичный плевок воздействовал как кислота на органику. Поэтому, попав на кожу бесов, едкая жидкость начала прожигать ее. Пострадавший бес начал верещать, не в силах остановить пытку. Бес запаниковал, и началась сильная давка. Его товарищи буквально стали топтать несчастного, что было мне на руку. Плюнул еще раз на лезвие ассегая. Нанес удар по самому наглому. Сразу же после удара бес вскрикнул и затем быстро замолк. Ударил я его в район груди, скорей всего повредил сердце, куда и попала кислота. После десятка ударов копье-мечом, давление на дверь стихло. Последние бесы смылись, а я, уставший, облокотившись на раздробленный шкаф, сполз на пол. Фуух, это было потно. Не заметил, как уснул.
Проснулся я, когда уже светало. Все тело болело. Несмотря на прокачанные атрибуты мышц, чувствовалась усталость и сильный голод. Хотя в целом, все состояние было лучше, чем ночью. Открыв интерфейс, заметил, что прогресс регенерации чуть замедлился. Мне настоятельно рекомендовали поесть, причем чуть ли не недельную норму для одного человека. Оно и понятно - неоткуда брать энергию для регенерации.
Надел шлем. Поднялся, вышел из "ночлежки". На полу лежало не меньше десяти особей. Некоторые из которых, активно гнили. Скорей всего те, кто погиб от яда.
- Нее, туда тыкать я не стану… - брезгливо посмотрел я на трупы. - Хотя...
Взглянув на пассивный навык сопротивления яду, а также простеганный жадностью, я всё-таки решился, на столь мерзкий шаг. Резким движением я нанес колющий удар. Металл копья проткнул плоть, затем я, поднеся наконечник к лицу, лизнул. Интерфейс мигнул. Упершись в потолок прогресс для третьей ступени добавил чуть больше вита, чем обычный сбор. Через пять минут собрал вита из всех трупов, и опорожнил желудок желчью. Все-таки давно я ничего не ел… После манипуляций, в багажнике была 1 сфера и половина запаса источника. Подумав, никуда не стал вкладывать ее. Надо выбираться из опасных руин, и связаться с "Иглой". Не знаю, как ребята пережили столкновение с туманником, а после с квадрокрылом. Надо пройти к месту схватки и там уже решить, что делать. Естественно, умолчав о моем чудесном превращении в иллиса.
С этими мыслями, я покинул мой приют. Ночью, когда отбивался от бесов, я забежал в это здание, наполовину заросшее зеленью, лианами и прочей растительностью. Вся эта флора активно привлекала большое скопление крупных москитов. Пятисантиметровые особи летающих тварей, своими хоботками легко прокусывали одежду, даже такую как у меня. Хлопнув очередного комара, размазал его внутренности по поверхности комбинезона. Взглянув на ладонь, закатил глаза. Чертова натура исследователя активно подталкивала лизнуть ладонь и поглотить ДНК.
Лизнул.
Повысил вита буквально на три единицы, но без всяких навыков. Ну и хорошо, не хватало стать кровососом, вампиром или упырем, о которых читал в древних книгах. Никогда не любил вампиров! Хотя то, что я систематически облизываю каждую дрянь, проводило некоторые параллели с этими сказочными существами.
За последний час я прилично удалился от ночлега, постоянно озираясь и прячась. Напряжение выматывало, но надо двигаться дальше. В руинах обитает просто огромное количество тварей. Несколько раз замечал крупных представителей, под три метра в холке. Они напоминали собак. Но главное отличие от друзей человека заключалось в том, что мутация в этих существах буквально сшила вместе несколько особей в одну. На теле были видны недоразвитые лапы помельче, что просто висели в воздухе. У отдельных представителей было несколько голов. Наблюдая за стаей через прицел, решил не испытывать судьбу. Ну, их на хер. Быть одиночкой в этих руинах крайне опасно, и поэтому я, всеми силами, стал избегать встреч.
Продвигаясь к месту последнего контакта с отрядом, я заметил кучу иссушенных останков. Все они были обглоданы и мумифицированы. Я поднял голову. Между высотками была протянута паутина, в центре которой сидел, выжидая свою жертву, паук. Не, не так - ПАУК. Мутировавшее членистоногое, в размерах, на глаз, было более десяти метров, и, в данный момент, трапезничало. Судя по силуэту кокона, оно поймало квадрокрыла! Все в руинах опасно. Не смотря на всю твою крутость, всегда найдется тварь покруче тебя.
Пока паук отвлечен, я гуськом подошел к одному из коконов. Ткнул копьем в паутину. Эластичная ткань не поддавалась стали. Плюнул токсичным плевком. Нехотя, органическая ткань подалась. Я собрал образец ткани, а также отрезал кусок мумии. Вздохнув, лизнул…
Просто супер! Я впитал в себя ДНК большой летучей мыши, почти третьего ранга. Получил множество плюшек и витасфер. Однако самое вкусное – усиление навыков. Понял еще одно – не смотря на состояние, даже высохший труп имеет в себе генетическую информацию и вита.
Сверху послышалась возня. С грохотом, на землю упали какие-то потроха.
Спасибо, господин паук, но пора и честь знать. Тем более, что что-то мне подсказывает, что ваше основное блюдо подходит к концу, а становиться десертом - у меня желания нет…
Мысленно поблагодарил я гигантское членистоногое и поспешно удалился. Не стоит испытывать судьбу и бежать добывать образцы с остальных трупов. Когда я удалился на приличное расстояние, услышал звук падающего тела. Обернувшись, увидел, что был прав. Паук выпил остатки квадрокрыла, и выбросив иссушенную тушу вниз, принялся латать свою паутину. Я ускорился.
На очередном "перекуре", разбросал витасферы по атрибутам, доведя их всех до максимального значения в 2 единицы. Усиление неокортекса ненамного увеличило скорость реакции, а прокачка кожного покрова, в какой-то мере, усилило регенерацию и, также, защиту от назойливых москитов. Уплотненная кожа имела больше сопротивления, но тут мою голову посетил вопрос. Вот что будет, если меня ранят, и нужно будет резать кожу. А вот моя повышенная сопротивляемость не даст скальпелю ее разрезать, и я умру тупо от внутреннего кровотечения. Открыл грудную часть комбинезона и увидел изрубцованную, после недавних ран, кожу. Хотя, с моей регенерацией, грех на это жаловаться! Но ситуации всякими бывают. Надеюсь, меня не будут оперировать в полевых условиях.
Закрыл грудной отдел, немного поморщившись от тупой боли. Нужно быстрее восстанавливаться. Сейчас я даже не дотягиваю до рейдера-новичка - ни экипировкой, ни состоянием. Взглянув на диаграмму здоровья, увидел таймер, что уменьшился всего лишь на один час. Мне бы кровать, да еду горячую. Перевел взгляд на шкалу источника. Почти полная. Хорошо. Надо решить - куда мне развиваться в будущем? Качать ли мне навыки, или перейти на новую ступень ранга? Взглянул на общую картину статуса.
Размышляя о своем будущем развитии, я покинул место отдыха. КПК подал первые признаки жизни, но связи все еще не было. Постоянные помехи передавались на экран шлема и весьма нервировали, поэтому, я его отключил. Не дело, когда теряется фокус внимания и из-за этого половина экрана мигает, аки новогодняя елка. Да и, честно говоря, привык я без цифровой помощи шлема. За время нахождения близ разрушенного корабля, быстро отвык от шлема. Интересно, сколько он там валялся до того, как я вновь навестил корабль?
Передвигаясь по разрушенному городу, я старался избегать широких улиц. Мой путь пролегал между зданиями. Приходилось петлять, огибая подозрительные места. К таким относились темные переулки, гнезда насекомоподобных мутантов, логова мутантов побольше. Все это время, мне удавалось не попадаться им на глаза. Бывало, я автоматически включал мимикрию, чтобы меня не заметили. Пробегающая мимо толпа мутировавших собак даже не смогла меня учуять, хоть и остановилась в десяти метрах от меня. Я заметил, как шкала вита быстро ползла вниз. Тело вырабатывало какие-то гормоны, чтобы скрыть мое местоположение. Очень удобный пассивный навык. Собаки ушли прочь, так и не поняв, что их привлекло. Я же, направился в другую сторону. Вита остановилась на середине шкалы. Скрываясь от очередных монстров, я прятался в недрах зданий. Тут росли люминесцентные грибы, что светились ровным желтым светом. Открыв рюкзак, посмотрел на свои запасы. Инопланетные трофеи под четыре килограмма весом. Две колбы крови с матерых тушканов. С бесов такого добра не взял - много токсинов, из-за моей слюны. Дальше шло вооружение - ассегай, винтовка Игната с пятью патронами, боевой нож. Из пищевых запасов - ноль провианта и пол фляги воды. Ко всему этому добавился металлический контейнер с грибами. Глотнув воды, закрыл флягу. Не знаю, на сколько ее хватит. Нужно раздобыть еды. Хотя, в этом месте, пропитанном радиацией, добыча провианта казалась нецелесообразной.
Огибая очередную большую улицу, обнаружил параллельный ей переулок. Незамедлительно рванул туда, заранее держа винтовку наготове. Все, встреченные мной следующие проходы, были захламлены различным транспортом, либо просто мусором. Странно, открытый путь виднелся только впереди. Создавалось ощущение, что меня специально ведут именно через этот проем. Меня тянуло туда…
Я вышел в небольшой сквер. Обнаружил себя в середине двора. Твою мать, как я сюда попал?! Наваждение резко пропало. Помотав головой, я собрался. Но было уже поздно. Ловушка захлопнулась. Будто почувствовав, что я очнулся, в меня всадили стрелу. Плечо - прострелила острая боль. Я заорал и упал на спину. Из глаз брызнули слезы.
- Попался, касатик! - донеслось откуда-то сверху.
- Долго ты его вел, Кал. - ответил ему второй голос.
- Не Кал, а Кэлл! - разгневался первый.
- Да хоть дерьмом себя обзови, мне пох*й. Вяжи добычу!
- Вяжу я, вяжу. Крепкий попался. Сначала поздно обнаружил, потом долго тянул сюда… - сказал тот самый Кэлл.
- Стой, дурак! - вскрикнул второй. Сейчас я расслышал, что голос принадлежал более взрослому человеку.
- Чего?
- Это - иллис!!!
- С чего бы это?
- А с того, что ты долго его вел! Ты сам сказал! Взгляни на его глаза!
- Ну голубые, и че? - недоумевал первый.
Честно говоря, я был удивлен, так как у меня глаза всегда были светло-карего цвета. Неужели, когда я стал иллисом, они поменяли свой цвет? Хотя, это наименьшее, что меня интересовало в данный момент. Боль, от засевшей в плече стрелы, была острая. При каждом движении, я чувствовал, как наконечник стрелы царапает кость.
- Да, че он не отключается-то? - задумчиво спросил первый.
- Потому что - иллис! Стреляй еще одну!
На этот раз, боль прошила мою ногу. Я завыл от боли и, не выдержав ее, потерял сознание.
Глава 8. Плен
Да сколько ж, можно… За последние дни, я уже и не помню, чтобы засыпал в приятной обстановке. Все мое тело ныло. Плечо и нога, буквально, горели от боли. Мерный звук трущихся друг об друга звеньев цепи вывел меня из липкого беспамятства. Где я?
- Ииилииииссс. - мерзкий голос прозвучал, будто у меня в голове.
Заозиравшись, я попытался найти источник звука. Голос принадлежал крупной, двухметровой женщине, весьма «широкой» в кости. Попытка что-либо произнести, резанула по горлу, и я закашлялся. Через десять секунд кашля, мне удалось выжать из себя:
- Во...воды…
- Да, да. Конечно. - ответили мне.
УДАР!
Баба врезала мне с такой силой, что моя губа лопнула. Как ни странно, но на этот раз, я не потерял сознание. Наоборот, стал более собранным. Так-сказать, “проснулся”. Облизнув лопнувшую губу, я сосредоточил взгляд.
Осмотрев окружение, обнаружил себя прикованный за руки и ноги, в центре слабо освещенной комнаты. Помимо меня и женщины, в помещении был еще один сухонький старик. Почему-то с ошейником…
Подвешенная к потолку лампа, качалась из стороны в сторону – последствие удара. Свет то и дело освещал застывшую под ним фигуру женщины. Помимо необычно высокого роста, она во мгновение ока преодолела расстояние врезав мне так, что до сих пор лицо болит. Это движение было навыком, схожий со способностями животных мутантов. Таких людей мы также называли мутантами, изгоями, уродами, но чаще всего – выродками. Ксенорадиация наградила их способностями, но взамен, отыгралась на внешности. Они не потеряли полностью человеческий вид, но у каждого было уродство. К примеру, у ухмыляющейся передо мной бабы, вся кожа на руках покрыта грубой чешуей.
- Я знаала, что т-тыы придеееешьсссс…. – прошипела она, на манер змеи. Похоже, уродство распространяется и на ротовую полость. Жаль отсюда не видно. Баба продолжила: - Ссыновьяяя хорошсооо постаралиссс…
Сзади меня раскрылась дверь. В комнату зашли еще двое. Как оказалось, это были те самые охотники, что поймали меня.
- А! вот и наша дичь! - сказал один указывая на меня арбалетом. Похоже младший сын толстухи. Находясь в помещении без головного убора, я заметил дряблую кожу на лице парня. Его лицо напоминало древних псов – бульдогов, предки наших сторожевых собак.
- Завались Кал. Это Иллис! Он все еще опасен. - сказал второй, вооружаясь клинком. Его уродства не было видно, из-за обильного количества повязок. Что касается оружия, даже при этом освещении, я разглядел, что его оружие – это грубо заточенная железка. Неудивительно, у изгоев нет технологий бункеров, не говоря уже об имперских. Если в бункерные поселения их просто не пускают, то в империи на них, как и на иллисов, ведется охота. Ибо «не место нечестивым ходить по земле Империи!». Это одна из догм, что вещают инквизиторы в своих молитвах Императору. Хотя «бедными» этих выродков не назовешь, так как они в свою очередь охотятся и на простых людей, и на обвешанных аугментациями имперцев, ну и как вы заметили – на иллисов.
- Не Кал, а Кэлл! – вспылил младший.
- Да хоть дерьмом обзовись…- спокойно ответил ему старший, не убирая направленный в меня клинок.
- А ну заткнулиссссь оба! - сказала мамаша, характерно растягивая шипящие. – Принеси мне его кровь!
Последнее было сказано старику. Массивная ручища женщины толкнула дряхлую фигуру в мою сторону. Чуть не упав, старик, шаркая ногами направился ко мне. В его руках был скальпель и некий сосуд. Встретившись со мной взглядом, тот одними губами произнес – «Прости». Укол холодной сталью был резким и незаметным, что говорило о большой сноровке старика. Поднеся древнюю чашу к ране, он стал заполнять ее моей кровью. Отмерив одному ему известное значение крови, старик зажал мою рану своими пальцами.
- Потерпи сынок, будет неприятно. – шепотом произнес он, и моя новая рана стрельнула болью. Зашипев от боли, я скосил взгляд на ранку, но заметил лишь ожог.
Старик – пироман! Выродок? Что-то незаметно никаких отклонений. Лишь на руке небрежный ожог, будто хотели выжечь татуировку. Возможно иллис?
- Что ты с ним сюсюкаешься, пхат?! Тащи сюда его кровь! – нетерпеливо сказал младший.
Пхатом у нас звали ублюдков, что готовы были предать все моральные устои, ради собственной выгоды. Видать этого старика тут не любили, раз так его обзывают.
Наконец, старик передал чашу женщине.
- Наконец! Наконец мы нашли насссстоящего иллисссса, а не лжеца и подделку. – суровый взгляд в сторону старика. - Мы изопьём его крови и тоже ссстанем иллисссссами, и избавимся от уродсссства! – громко говорила женщина. Мотив понятен – выродкам захотелось стать красивее. Возможно, будь я ими, также хотел бы избавится от уродства и статуса персоны нон-грата во всех цивилизованных поселениях.
Закончив короткую речь, она сделала глоток и передала чашу сыновьям. Пока младший пил свою порцию, старший раскрыл бинты. Его лицо было испещрено костяными наростами. Дождавшись своей очереди, он выпил крови, все также не убирая, направленного в мою сторону клинка.
Все замерли, ожидая чего-то. Не выдержав интриги, я сам спросил:
- Ну как? Получилось? – мне действительно было интересно. Где еще я смогу получить такого рода информацию?
- Я…я чувствую мосссщщь… - сказала женщина, сжимая свои огромные кулаки. Она даже не заметила, что вопрос задал я – пленник.
- Какой у вас источник? – спросил я у всех. Поколебавшись, старший спросил.
- Какой источник? – его костяные пластины легко расходились по желанию, не коверкая речь. Не смотря на все это, получается, что стать иллисом не получится, просто приняв кровь иллиса. Хотя, возможно, это просто выродки не могут стать иллисами?
- ОПЯТЬ ПОДДЕЛКА?! – вскипела толстуха, мгновенно поняв, что к чему. Размывшись в воздухе, она рванула ко мне, с ошеломительной скоростью. – Отвечай пхатово отродье, как ты сстал иллиссссом?!
- А с чего ты решила, что я иллис? – задал я вопрос, действительно не понимая, как они определили? Неужели, по цвету глаз? Подумаешь, полно людей с голубыми глазами, теперь что, всех иллисами считать?
За моим вопросом последовал удар.
- Не паяссссничай, пхат! – яростно сказала женщина. Получать тумаки мне не хотелось, поэтому, я начал вещать:
- Вам нужна не кровь иллисов, а кровь мутантов с источником вита. Причем для первого раза, вы должны находится в зоне повышенной радиации.
- Тут и так этих мутантов мы сырыми жрем! И радиации хватает! – возразил младший.
- Недостаточно! Вам нужно больше радиации.
- Как мы узнаем, какой мутант с источником? – спросил старший, имени которого я не знал.
- Никак, я узнаю это лишь после смерти твари. – сделал я ход конем, набивая себе цену. – Одно заметил, чем сильнее мутант, тем больше вероятность, что мутант будет иметь источник вита.
Хорошо, что не понадобилось объяснять им что такое вита. Чай, не совсем безмозглые, и что-то понимают в современных реалиях. На меня с прищуром посмотрела мамаша.
- Решил со мной в игры играть, сученыш? – гневно произнесла женщина и схватила меня за горло. Одной рукой она умудрилась поднять мое немаленькое тело в воздух. – Думаешь я совсем тупая? Раз такой умный, будешь приманкой! Все мы знаем, как мутанты реагируют на иллисов.
Вдруг помещение затрясло, и вдалеке послышались выстрелы.
- Как невовремя. Старый охраняй пленника! Сыновья, выдвигаемся на защиту базы! – женщина раздала указания, и подав пример, умчалась из комнаты, на своей огромной скорости. В комнате мы остались вдвоем со стариком.
Не обращая внимание на дальние выстрелы за дверью, я решил начать разговор. Мой взгляд остановился на старике.
- Старик, ответь мне. Почему ты еще жив? Ты же иллис. - сипло спросил я. Учитывая, что недавно меня схватили за горло и держали над землей, еще легко отделался.
- Я стараюсь быть покорным и полезным. Поэтому - я на хорошем счету у Настеньки. - кряхтя ответил собеседник.
- Кто такая Насте….Эта тол…. пленительница? - чуть не выругался я. Неизвестно, как старик отреагирует. - Ты считаешь быть в ошейнике, это быть на хорошем счету? Ты просто раб.
Я понимаю, что просто так наехал на старика. Но похоже, мои слова не возымели никакого эффекта, судя по его реакции. Улыбнувшись в жидкую бородку, он ответил, смотря мне прямо в глаза.
- Я жив и сыт. Это для меня главное. Я тоже был агрессивным, когда меня поймали, но ничего, обвыкся. - сказал он погрузившись в воспоминания. Заметив, что я смотрю на него, он встрепенулся. - В отличии от тебя, мальчик, я уверен, что завтра я проснусь в своей постели, и никто из этих людей, не захочет перерезать мне горло. - его распирало от своих слов. Он был на коне.
- Они не перережут, так как на твоей шее ошейник. - злобно процедил сквозь зубы я.
- Не беспокойся, мальчик. У тебя такой же будет. Он блокирует твои способности иллиса. Кхе - кхе. - довольно оскалился он.
Несмотря на его возраст, все зубы были белые и здоровые. Вот, что значит - иллис. Помолчав несколько минут, я оставил попытки вывести старика из колеи, либо склонить на свою сторону. Сейчас мне нужна информация, и самое главное - ее раздобыть.
- Почему ты не сбежал? Не верю, что не было шанса.
- Я был когда-то имперцем. - он указал на ожог. - Однако, став иллисом, я стал изгоем. Мне пришлось выжечь все императорские татуировки легиона, чтобы выро.., то есть свободные люди, меня не покромсали. - старик чуть не назвал выродков - выродками. Если бы тут был кто-то из моих конвоиров, то старика бы, как минимум, избили.
- А как вы узнали, что я иллис? - задал я интересующий меня вопрос.
- Ребята были на охоте. - сказал он. Выродки промышляли охотой за людьми, и часто практиковали каннибализм. Да и вообще, жрали практически все, что умело ходить, бегать, плавать и летать. Неприхотливые в еде персонажи. - Когда ты попался на ментальный крючок Кэлла, они заподозрили что-то неладное. Обычно, одиночки легко ведутся им, но ты сопротивлялся. Тем не менее, тебя схватили. Тогда Кайл и увидел цвет твоих глаз. - а вот и имя второго сынка толстухи. - Раздев, тебя, братья увидели твою аквилу, на шее.
Старик подошел, взял меня за подбородок, и отвел его чуть в сторону. Находясь в таком состоянии, я не смог атаковать его. Руки и ноги скованны цепью.
- Что за аквила? - недоуменно поинтересовался у старика, не пытаясь делать лишние движения.
- Хм… Ты еще инициал, верно?
- Откуда? - завороженно спросил я.
- На твоей шее - знак иллисов. Аквила - белая татуировка. - Пояснил собеседник. Его тон изменился, наполнился важностью. Будто учитель вдалбливает информацию тупому ученику.
Новость меня поразила. Я не мог ничего вымолвить.
- Вот такого типа, только мельче. - сказал старик, развернувшись ко мне спиной.
На спине красовалась странного рода узор белой татуировки. Геометрические фигуры причудливо сплетались друг с другом, не теряя при этом гармонии. Мне вспомнилось, что у иллисов из отряда “Гром”, почти у всех были белые татуировки, немного другого характера. Также, более сложный узор был у главного атланта, на инопланетном корабле. Связано ли это? Я дернул цепью. Услышав звук, старик отпрыгнул, направив на меня раскрытую ладонь. Кончиках пальцев тлели будто угли.
Увиденное осенило меня. Старый иллис обманул меня, так как не все способности блокируются. К примеру его рука по прежнему, может вызвать огонь. Да еще и то, как он остановил кровь из моей раны, просто на просто прожег ее.
- Помоги мне сбежать, старик. - попросил его я.
- Не получится, сынок. - как-то по отечески он сказал. - Хоть Настенька тут одна из главных, если ты сбежишь, она меня не защитит. Поэтому не помогу, своя шкура дороже. - старик посмотрел на меня, все еще улыбаясь. - Да и не старайся. Вокруг десятки изгоев, мы в центре подземной общины. Многие из членов которой, выходят на мутантов с голым торсом. Они и слабенького иллиса свернут в бараний рог. Не советую даже стараться организовать побег.
Какой непрозрачный намек, на мой уровень развития. Когда мне рассказывали на счет выродков, я запомнил, что у этих “людей” весьма выдающиеся способности. Поэтому и поверил старику на слово. Тем временем, старик продолжил:
- Я замолвлю за тебя словечко, перед Настенькой. А Кайл и Кэлл, наши с ней сыновья, станут твоими братьями. Зови меня Стиг. - старик смотрел на меня как то блаженно. А затем, еще и добавил. - Или отцом…
Мда… расписал он, конечно, персональный хеппи энд. Крыша-то течет у старика…В какой, на этот раз, дурдом я попал? Дальнейшие мысли были пресечены распахнувшейся дверью. В комнату зашли все мои конвоиры. Толстуха смотрела на меня сверху вниз, как буквально, так и фигурально. Кэлл и Кай же, насмешливо.
- Ну что Стиг, подготовил для работы будущую приманку? - спросила женщина, все также надменно смотря на меня.
- Мадам, а что это за работа, быть приманкой? - я был сама вежливость. Мне нужна была информация.
- Молодец Стиг, сегодня получишь полную порцию еды. - похвалила его женщина. Так еще старого иллиса и недокармливают. Так себе существование у старика. Она притянула меня к себе и сказала мне: - Тебе точно понравится, пхат.
Ложь. Мне не понравилось. Об этом, чуть позже.
Из положительного, мне собирались вернуть мой комбенизон и даже шлем. Прямо, перед завтрашним. На этом, плюсы существования, как раба, закончились. Мой рюкзак, его содержимое и оба оружия были у выродков, черт пойми где. На меня сразу напялили металлический ошейник, что был оснащен какими-то антрацитовыми иглами. Способности, действительно, были заблокированы. Весь интерфейс горел красным. Везде говорилось “Недостаточно Вита”. Ого, получается, иглы - это артефакт, что высасывает вита из организма. Меня провели по коридору. Тут почти не было света, зато была множество пар глаз, кровожадно смотрящих на меня. Выродки.
Каждый пытался послать, подколоть и высказать что то нелицеприятное в мой адрес. Ну, мне с ними не дружить, так что я не стал обращать на них внимание. Тем более, что я был нужен им, в качестве какой-то приманки. Пока что, я в безопасности.
Меня забросили в крошечную комнату, наподобие тюремного карцера. Сильно ударившись о тесные стенки, шлепнулся на задницу. Характерный запах канализации, сразу ударил в нос. В полу было место для испражнений, впрочем, на этом и заканчивался весь инвентарь помещения. Ничего, перетерплю. Пока жив.
Усевшись на холодный пол, я почувствовал, что с шеи капает кровь. Видать, при ударе иглы сильно поцарапали кожу. Пробежавшись пальцами по ошейнику, заметил, что одна из игл сильно расшатана, и после удара, она держится на честном слове. Схватившись за нее, я стал ее дергать. Делать все равно нечего, в этих сырых и тесных стенах.
Моя упертость была вознаграждена. Вырвав иглу, что по размерам напоминала гвоздь, и расцарапав себе пальцы, принялся за осмотр. Всматриваясь в артефакт, я заметил, что он опознается интерфейсом.
“Осколок опустошителя.” (Не подключен)
Позволяет перекачивать вита из одного источника в другой.
Внимание! Осколок неисправен. Выкачиваемая вита распыляется.
Ага. Есть откуда качать, но нет сосуда, куда закачивается перекаченная ксено-энергия. Оно и понятно, почему сейчас мой источник на нуле. Все, что находится внутри просто испаряется, из за этих игл.
Следующие несколько часов, я вытаскивал иглы. За все время, мне удалось вытащить еще одну, однако описание было другим. А именно - он был исправен, и то небольшое количество выкачанной вита, оставалось в нем.
Лязгнул замок двери, и та резко распахнулась. Я дернулся, от неожиданности. Сделал вид, что закрываю глаза от света, хотя на самом деле, просто спрятал две иглы. Выродок-разносчик, больше напоминавший гориллу, чем человека, пробурчал что-то матерное, и бросил на пол лепешку. Скорей всего - мой ужин и завтрак. Я резко схватил лепешку. Удовлетворенно хмыкнув, тучный сторож наклонился и процедил сквозь желтые зубы.
- Тебя заберут утром, пхат. - коротко сказал он и захлопнул металлическую дверь, снова лязгнув затвором.
Отряхнув от невидимой пыли и грязи еду, стал медленно жевать. Урчащий желудок буквально молил, чтобы я запихнул лепешку полностью в рот, но я был непреклонен. Пересилил.
Ночью больше ничего не происходило, и я пошел спать, оставив попытки вырвать еще иглы из ошейника.
Как и говорил ранее, мне действительно не понравилась роль приманки. Перед самой работой, мне выдали комбез и шлем. Более того, они не заметили прозрачный кпк на предплечье. Однако, со связанными руками, особо не потыкаешь по кнопкам, тем более сам девайс был отключен. Когда меня тащили к месту действия, я успел оглядеться. Большая площадь, заросшая травой и плющом. Кое-где осталась каменная брусчатка. Остовы транспортных средств, в которых сложно угадывались силуэты машин. Выродки стали рассредотачиваться, держа оружие на изготовке. Они мелькали и на крыше, и в разбитых проемах окон. Я заметил Кэлла. Этот засранец, с обвисшим лицом держал винтовку Игната, а на спине был рюкзак, с прикрепленным ассегаем. По крайней мере, я знаю, где мои вещи. Меня толкнули в спину, мол не глазей по сторонам. В завершении картины, в центре площади несколько крепких на вид столбов. С верхушки каждого висело несколько цепей и крепких на вид веревок.
Меня привязали к столбу, зафиксировав поднятые руки. Конвоиры не заметили зажатых в ладонях игл. Ноги остались свободны, но в таком состоянии, перемещение вокруг столба, ограничивалось длиной веревки. Так вот, как работает приманка. Скорее, наживка. По лицам конвоиров, стало ясно, что их забавляет мое осознание ситуации. Вдоволь посмеявшись, выродки начали шуметь, для привлечения внимания зверей. Похоже, с провиантом у этих “свободных людей” беда, раз нужно столько мяса. Однако, не смотря на шум, мутанты не желали идти в нашу сторону. Рядом стоящие Кайл и Стиг недоуменно посмотрели на меня. С крыши донесся крик Кэлла.
- Почему мутанты не идут? - теперь я знаю, где он.
- Ошейник. Он блокирует мой фон и они меня не видят. - инициативу с моей стороны оценили. Старик подошел ко мне, и лично снял с меня ошейник.
- Давай сынок, мани зверюшек. - вновь подарив мне свою фирменную улыбку, сказал Стиг.
- Угу. - кивнул я, а в мыслях проклял этого недосемьянина. Ничего, поиграем по их правилам. Пока.
Мысленно отключив мимикрию, я стал ожидать. И твари появились, буквально через десяток секунд. Запах немытого тела. Запекшаяся кровь иллиса. Пот. Все это - будто званный ужин для мутантов в этих руинах. На таком расстоянии, я не смог определить, что это за существа. Но и даром времени не терял. Достав острую иглу, начал незаметно пилить толстую веревку. Артефакт мало-помалу справлялся с работой.
Едва завидев тварей, старик пропал где-то в глубине руин, за спинами других бойцов. Оно и понятно, рабам не положено оружие. Рядом с Кайлом стояли еще двое. Судя по экипировке, у всех профиль ближнего боя. Всего выродков было более десятка, одеты и экипированы по разному. Видать, вся их одежда и оружие были сняты с трупов.
Твари приближались. Кайл вооружился своим клинком, крепко сжав рукоять. Ему вторили двое других, более мохнатых собратьев. У каждого было по двуручному топору, размерами чуть уступающие моему росту.
Раздался выстрел. Затем еще один. Началась активная стрельба. Грохотала винтовка Игната. Ого, у выродков был боезапас к ней. Интересно, для подствольного гранатомета тоже нашли снаряды?
Разгневанные потерей собрата, звери стали напирать активней. Твари напоминали ящериц, что несмотря на размеры, прекрасно держались на стенах, и других вертикальных поверхностях. Они напирали со всех сторон. Стрелки не успевали убивать всех. Поняв, что дело пахнет жаренным я стал активнее пилить веревку. Несколько раз сильно поцарапал кожу. Стекающие по ладони капли крови, еще больше раззадорили ящериц. С тварями, что подобрались поближе, вступили в бой трое защитников, во главе с Кайлом.
Кайл, со своим голимым клинком буквально размывался в воздухе. Скорость просто неимоверная. Я с ассегаем не справился бы с ним. Мохнатые активно рубили зверюшек, начисто срубая им конечности и головы. Кровь фонтаном хлестала из страшных ран. Поверхность под ногами буквально покрылась кровью. Тварей было много, и немудрено, что несколько капель попало и на меня. Приподняв плечом шлем, мне удалось лизнуть кровь ящерицы.
Меня весьма удивило то, что геккон обладал таким рангом. Однако, опасность заключалась в том, что мои конвоиры были в состоянии сдерживать поток из таких тварей. Все их движения сливались в воздухе. Массивные топоры превращали в фарш нападающих на меня рептилий. От таких ударов, еще больше брызг попадали на мой комбинезон.
Пока защитники выбивали всю дурь из нападающих ящериц, я занялся саморазвитием. Забросил одну витасферу в навык прыжка. Судя по описанию навыка, в этот момент, вита проникала в мои ноги, временно перестраивая волокна мышц, на манер мышц амфибии. Эта мутация позволит совершить неимоверный прыжок в 18 метров, что существенно поможет мне в побеге.
Сразу после получения навыка, на моем интерфейсе высветилась надпись:
Подстава! Получается, у меня в запасе, на этом уровне остался 1 активный и 1 пассивный навык на выбор, что сильно ограничивает развитие. Нельзя набрать подряд все навыки, впитав ДНК поверженных монстров.
Наблюдая за стекающими каплями крови по броне, понял, что не дотянусь до них. Пришлось активней резать веревку. То ли звезды не так сложились, то ли мне так повезло, но один из выродков сверху увидел мои попытки. Стрела воткнулась в крепкий столб с характерным звуком “треньк”. Наконечник повредил мою кисть, оставив глубокий порез. Зашипев от боли, я посмотрел в сторону стрелявшего. Стоящий на крыше выродок издевательски помахал мне.
Кэлл… сука. - этого я узнаю за сотню метров. И как эта скотина увидела, что я пытаюсь срезать веревку.
Воткнутая стрела должна была пресечь все мысли о побеге, однако, меня это больше раззадорило. Схватившись за стрелу, стал раскачивать ее из стороны в сторону, в попытке ее вытащить. Взгляд не сводил с Кэлла, как и он с меня. Ублюдок вновь натянул тетиву, и смотря в мою сторону улыбнулся. На этот раз, стрела угодила между связанных ладоней, но сильно оцарапала одно из запястий. В тот момент, я испугался меткости этого выродка с обвисшей кожей. Однако, через секунду, я осознал, что тот сильно повредил веревку. Подняв шлем, плюнул на веревку, задействовав навык. Мой токсичный плевок почти разъел веревку, после чего, резким движением, я освободился. Не теряя ни секунды, быстро провел ладонью по окровавленной броне, после чего лизнул ее. Сразу интерфейс подсветил об увеличенном количестве вита-сфер первого уровня.
- Пхат убегает! - сквозь звуки битвы, мне послышался крик Кэлла.
К счастью, Кайл и двое мохнатых выродков были слишком заняты битвы. Я же опустился, чтобы зачерпнуть кровь из лужицы под ногами. После проделанного, вновь посыпались уведомления о пополнении запаса вита-сфер. Мгновенно сообразил, нужен навык по площади!
В запасе было два на выбор. Первый - токсичное облако, второй - оглушающий писк. Пробежавшись глазами по описанию, понял, что эти выродки могут обладать сопротивлением к токсинам. А вот оглушение может их дезориентировать. Решено.
Затраты оказались поболее, чем от токсичного плевка, но тем не менее, не неподъёмными. Следующий этап – повышение ступени. Переход со второй, на третью стоил всего одну сферу. Мне сразу выдали следующее условие для перехода на четвертую. Далее, подъем атрибутов до значения «три». По истечению семи секунд, мой статус выглядел так:
Вот это нехилый апгрейд! Я потратил все свободные витасферы. Жаль не додумался зачерпнуть крови уже после перехода на 3ю ступень. Так бы увеличил прогресс до разблокировки 4й.
Мимо проскочила стрела, и с хлюпанием погрузилась во влажную от крови землю. На этот раз, Кэлл промахнулся, но своим ором, он привлек внимание брата:
- КАААЙЛ! ПХАТ УБЕГАААЕТ!
Мечник в тряпках на секунду остановился, обернулся в мою сторону, и увидев, что я освободился, коротко отдал приказ одному из мохнатых.
- Схватить.
Услышав команду, могучий выродок рыкнул, и резво попер на меня. Пришлось атаковать.
Оглушающий писк!
- ААаа…………!!! – мой крик резко перешел в ультразвук, и перестал быть слышимым обычным ухом.
Сразу почувствовал дискомфорт, но продолжил орать, вливая в крик свой запас вита. Напирающий на меня выродок застыл, схватившись за голову. Тоже самое повторили и его собрат-близнец, и даже Кайл. Прибегающие ко мне мутировавшие гекконы остановились как вкопанные и зашипели, неистово мотая головой.
Спустя пяток секунд, мой крик прекратился. В отличии от окружавших меня врагов, мое самочувствие было приемлемым. Почувствовав недобрый взгляд совершил кувырок в сторону.
Прыжок!
Краем глаза замечаю еще одну стрелу. Находясь в воздухе, ловлю на себе удивленные взгляды выродков. Среди уродов был взгляд и Стига. Старый иллис посмотрел на меня, и проводил до самого приземления. Плавно спружинив ногами, я перекатился пару раз через плечо. Обнаружил себя в полутра десятке метров от столбов. Спустя несколько секунд, твари отмерли.
Далее я услышал крики. Крики попавших в жернова выродков. Ящерицы, поняв, что их ничто не держит, напали на все еще оглушенных выродков. Захлопнув свои зубастые пасти, мертвой хваткой вцепились в плоть своих жертв. Хоть Кайл и был искусным мечником, но даже всей его сноровки не хватило на всех окруживших его противников.
- Кааайл! – одновременно закричали Стиг с Кэллом.
Минус три выродка. Осталось … до фига.
- УМРИИИИ!!! - завизжал неестественно старик.
Одним движением, он разорвал ошейник. Я повторюсь. Разорвал. Металлический. Ошейник. В тот момент, я находясь в тридцати метрах от него, почувствовал давление исходящее от этого старого иллиса. В глазах вспыхнула вспышка, мне пришлось жмурится, дабы сохранить зрение. Затем, по округе прошлась волна жара. Стоящие рядом с ним выродки завизжали. Сейчас Стиг впал в бешенство, и не разбирал, свой или чужой. Его мне не победить в открытой схватке. Пришлось поспешно ретироваться. Задействовав прыжки, я стал удаляться. Летящие в меня огненные снаряды взрывались, осыпая осколками. Благо, мой бронекостюм выдерживал попадания, и уверенно защищал меня.
- Схватить его! - голос старика был многократно усилен, и никто не смел ему перечить, несмотря на статус раба.
В меня стали стрелять из всех орудий. Кэлл отбросил лук, и взялся за серьезный ствол. Загрохотала винтовка Игната. Не знаю каким образом, но я умудрялся уходить от ударов. Возможно, раскаленный воздух рядом со Стигом, а возможно и просто везение, но в меня не попадали пули.
- Ящеры! - крикнул один из выродков, и направил дуло на монстров.
Стрелки на крыше не обратили внимание на подступающих к ним ящериц. Странно, но звери потянулись в сторону более сильного иллиса. В том что Стиг был сильнее меня, я не сомневался. Разница в способностях очевидна. За спиной слышался бой, но моя цель - спрятаться. Мое везение закончилось. В затылок прилетел фаербол, и я, запутавшись в ногах, споткнулся. Набранная скорость заставила меня лететь вперед, после чего я лбом протаранил хлипкую древнюю дверь. Годы не придали ей прочности, и слава Императору. Не знаю, что было бы с моей шеей, если бы дверь имела прежнюю крепость. Затем землю тряхнуло.
Обернувшись, я перекатился по полу, скрываясь внутри помещения. Мельком выглянув из проема, я попытался разглядеть, что же произошло. Туча поднятой пыли блокировала взор. Эх, вот была бы тут эхолокация, но чертовы условности развития, имеют свои лимиты. Поднялся выше, благо лестница частично сохранилась. Разрушенные межэтажные перекрытия ощетинились зубьями проржавевших арматур, тем самым создав площадку, по которой легко забрался наверх. Тут то впервые я ощутил пользу от пассивного навыка - верхолазания. Я и до становления иллисом, был в неплохой форме, и такое восхождение не было проблемой. Но сейчас, я буквально взлетал, преодолевая вертикальные преграды. Где-то на третьем этаже, крадучись, подошел к проему окна. Густые заросли хорошо скрывали мое присутствие. Слышались звуки боя, с соседнего здания.
Знакомые выстрелы пушек выродков, грохотание винтовки Игната, выстрелы из подствольного гранатомета. Ого, так все же, у них были запасные снаряды для нее. Какофония пальбы разбавлялась странными хлесткими звуками. Чуть сместившись, я огляделся.
- Твою мать… - одними губами произнес я.
На крыше соседнего здания, шел бой. Бой между Стигом и тремя инопланетянами. Безоружные, двухметровые создания игрались со старым иллисом. Нанося легкий удар, и тут же отступая. Еще двое отстреливались от выродков, а также зачищали поголовье монстров. Под стенами здания собралось свыше пятидесяти трупов. В том числе и обезглавленный Кэлл. Оружие атлантов выпускало пучок белых лучей, что прожигали насквозь противников. Страшное оружие.
Вскоре бой был завершен. Уже четверо атлантов, чуть выше двух метров, собрались вокруг избитого Стига. Самый крупный из них подошел к нему. Могучая рука схватила старика и подняла за шею. Ноги старца оторвались от пола. Даже отсюда, я умудрился услышать хрип. Затем, рука Стига воспламенилась, и он направил ладонь в лицо палача. Поток огня, будто из сопла, высвободился прямо с ладони. Атлант заорал от боли, бросив свою жертву. Другие атланты рванули к ним. В какой-то момент произошел взрыв. Последний подарок от старика. Тело старца разорвало на несколько частей. Одному из атлантов оторвало руку, другому ногу. Двое других обошлись ожогами.
Признаться честно, я хоть и не симпатизировал чокнутому старцу, но тут я его зауважал. Не сломался, вел бой до конца. Притом, сильно навредил этим неубиваемым. Я видел, как пули отскакивали от них, будто сталкиваясь с невидимой стеной.
Те, кто был с ожогами, вскоре поднялись. Достав что-то из пояса, они распылили на себя какой-то аэрозоль, и принялись помогать собратьям-калекам. Тот же спрей творил чудеса. Спустя еще десять минут, у инвалидов выросли здоровые конечности. Инопланетная аптечка творила чудеса.
Самый крупный из атлантов, подошел к оторванной голове Стига. Поднял ее над собой, и проорал:
- Добрая Охота!
Его поддержали остальные. А я, спустившись за укрытие, удивился, какого черта, я понимаю инопланетян?! Осознание пришло через секунду. Статус иллиса, интерфейс. Выглянул снова. Над крышей здания небо шло рябью.
- Какого… - вновь одними губами произнес я.
На мгновение, маскировка слетела, и взгляду пристал инопланетный корабль. Очень похожий, на недавно взорванный. Четыре атланта, собрав свое снаряжение и голову Стига, встали в круг. Вспышка, и на крыше остается лишь круглая подпалина. Через секунду, корабль, гудя удаляется. Мгновение, и невидимая машина пропадает из вида.
- Поперся, бл**ь, в патруль. – еле слышно произнес я. - Столько событий произошло за одну вылазку, что хватит на всю жизнь.
Опустился на пол, и вытянул ноги.
Мне понадобилось более десяти минут, чтобы успокоится и собраться. Спустившись к месту бойни, я стал собирать добычу. Будто падальщик, что пришел на пиршество последним. Кстати о них, вонь после сражения атлантов, манит разнообразных монстров. Пришлось поспешить.
Первым делом, я подбежал к обезглавленному Кэллу. Снял с тела рюкзак и ассегай. Винтовка валялась неподалеку, благо падение с трехэтажного здания не навредило ей. В империи умели делать крепкие стволы. Содержимое моего рюкзака изменилась, а именно - добавился провиант, вода и боекомплект к винтовке и луку. Взамен этим плюшкам, выродки выбросили образцы крови, всякие склянки, а также весь энергетический хлам с корабля.
- Твою мать. - сказал я, пнув Кэлла.
От удара, тело выродка брызнуло кровью из шеи. Кровь… кровь выродков. Опустившись на колено, я потянулся рукой к открытой ране. Палец погрузился в плоть, обильно обволакиваемый кровью выродка. Вот я уже тяну руку к себе, и останавливаюсь.
- Как-то бесчеловечно… - хмуро сказал я. - Хотя, я и не человек. Больше не человек.
Сказав это, я решился и лизнул кровь. Интерфейс замигал сообщениями:
Похоже, с выродков можно собрать более прокаченные навыки, но для их активации нужно больше ресурсов. Для меткого выстрела, нужно повышать ранг оперирования вита, до Неофита. Что касается витасфер - тут по нулям. Нужно собирать с монстров.
Так и сделал. Следующие несколько минут, я то и дело тыкал мертвых тварей и облизывал лезвие ассегая. Нужно подобрать что-то покороче, чем полутораметровое оружие, а то неудобно. Гекконы оказались жирными тварями, на сферы первого уровня. Я, то и дело, вкачивал недостающие до максимума атрибуты. Не все монстры были с подарками. Застреленные инопланетянами начисто лишились вита и навыков. Однако, с другой стороны, они уменьшили мне работу.
С Кайла и мохнатых выродков, первые, что пали из за меня, я сумел подобрать следующие активные навыки:
Также, меня порадовали и пассивные навыки:
Вдалеке послышался вой. Волки идут. Если это те свирепые твари, то лучше мне побыстрей убираться. Но я не мог уйти, не проверив одну теорию. Взобравшись на крышу, передо мной предстала ужасающая картина. Хоть я и видел, практически весь бой с соседнего здания, видеть последствия с этого расстояния было тяжко для моего желудка. Размозженные черепа, стекающие мозги, вываливающиеся внутренности, обширные рваные раны, открытые переломы… Все это - последствия боя с атлантами. Выродкам, и даже сильным, как Стиг, иллисам, нечего противопоставить им. Хотя я вру, Стиг сумел покалечить синекожих, оторвав им конечности. А вот кстати и они.
Подняв конечность, я стал осматривать ее. Строение мышц схоже с нашими, за исключением кожи. Голубая кожа была настолько тонкая, что казалось почти прозрачной. Будто за ней и нет никакой прослойки жира. Кровь почти перестала сочится, но мне много и не надо. Макнув палец, я приподнял шлем, и принял ДНК инопланетянина. Надеюсь, моя защита от ядов справится…
- Я уже перестал удивляться. - говорю я, немного лукавя.
Увеличение на 5% силы всех навыков было приятным бонусом. Одним махом, стирая необходимость ловить монстров, со схожими навыками. С другой стороны, я корил себя, за то, что не прокачал еще один слот пассивного навыка. Как раз осталась одна сфера. Подумав немного, взял координацию. Думаю, со временем, мне надо будет больше сражаться и двигаться, причем люди - наименьшее из опасностей. Усилив координацию, смогу немного облегчить себе жизнь.
Кстати, на счет навыка “Подпространство”. Это оказался - инвентарь на три слота, способный вмещать в себя вес, до пяти килограмм в каждой ячейке. Открыв которые, я поэкспериментировал. Каждая ячейка ограничивалась одним предметом, либо одним типом предметов. Иными словами, если в ячейку насыпать песка, то в ячейке останется только песок, без примесей. Все камешки просто не попадут в ту же ячейку. Однако, если в ячейке патрон - т.е предмет состоящий из нескольких частей, то в эту ячейку можно поставить и другие идентичные патроны. Естественно весом до пяти килограмм - ограничение подпространства. Но, вишенкой на торте, оказалось то, что я не чувствовал этот лишний вес. Они просто были в моем подпространстве, и все. Более того, прочитав описание навыка, заметил, что качество продуктов не портится. Что означало, что перевозка еды и всяких быстротухнущих продуктов, больше не являлось проблемой. Поэтому, не теряя времени, забросил в одну из ячеек кисть атлантов.
Теперь, самое интересное. Атланты, оказались Атло. Не шибко то я и ошибся в наименовании инопланетников. Условие получения нового внерангового навыка, заключалось в сборе еще девяти образцов крови атлантов. Если новый навык окажется таким же полезным, то надо становится сильнее и открывать сезон охоты на синих. Кстати, тут должна быть еще оторванная нога, да и кровь Стига я должен принять.
Прием крови с ноги атло, наградил увеличившимся прогрессом для открытия нового навыка, а также очередным усилением навыков на 5%. Забросил ногу в ячейку инвентаря. Как ни странно, обе оторванные части инопланетян поместились в одну. Хорошо, теперь Стиг. Кровь со старого иллиса оказалось бесполезной, от слова совсем. Никакого роста навыков, вита или еще, чего ни будь другого. Может иллисы не могут собирать вита друг с друга? Тогда почему я смог перенять навыки с выродков? Они не иллисы, это понятно… Возможно старика осушили, также как монстров умерщвленных инопланетным орудием. А возможно…
Додумать не дали. Вой волков оказался очень близким. Твари рысцой приближались к месту сражения. Драться с ними я не собирался, поэтому, решил сразу свалить. Сразу, после того как подобрал лук Кэлла. Выродок оставил его тут, на крыше, когда началась жара. На взгляд, композитный лук весил меньше, чем пять кило. Вследствие чего, он нашел свой приют у меня в инвентаре.
Прыжок!
Резко прыгаю на крышу другого здания. Мельком замечаю, как в сторону недавней схватки движется стая мутировавших волков. Каждый не меньше полутора метров в холке, а вожак и вовсе за два метра. Твари провожают меня взглядом, но не стали преследовать. Им и там полно пищи.
К моему счастью, за мной никто не последовал. Судя по рассказам рейдеров, встреча с мутоволками была чревата смертью для большинства двуногих. Лишь богатые группы сорвиголов, что разъезжали на бронированном транспорте, могли похвастаться тем, что пережили столкновение со стаей. Попадались особи, что своим воем могли вырубить электронику, на манер гранаты с электромагнитным импульсом. В арсенале тварей было полно сюрпризов. О толстой шкуре, да когтях, способных вскрыть лист железа, словно консервную банку, я промолчу.
Перескакивая с крыши на крышу, заметил, что этажность окружающих домов падает. Из журналов древности, я собирал информацию. И даже сейчас, это мое странное увлечение дало плоды. Я заметил, что на окраинах, как тут, дома строили с меньшей этажностью, нежели в центре. Тут не водилось гигантских пауков, что плели паутины между зданиями, для охоты на квадрокрылов и нетопырей. Однако, это не говорило, что мне можно забить на безопасность. Атака с воздуха все еще актуальна, если вспомнить тех же квадрокрылов, охотничьи угодья которых распространяются на сотни километров. Вспомнив, сей неприятный факт, попытался убраться с открытого пространства.
Спустя пол часа бега, да прыжков с крыши на крышу, решил отдохнуть. Приземлившись на крышу полуразрушенного здания, обнаружил странного вида чердачную каморку. Оглядевшись, вооружился винтовкой. Размахивать полутораметровым ассегаем неудобно в таких тесных пространствах. Уже на подходе к помещению, среди веток и прочего мусора, увидел множество свежего помета. Похоже, что помещение занято. Только захотел убраться подальше, как услышал шипение за спиной. Обернувшись, заметил тушканов. Давние знакомцы. Хоть они и являлись тварями низших рангов, я не впадал в иллюзии о легком бое. Даже такой противник, легко прокусит незащищенную кожу. Более того, там, где один - там и десять. Тварь бесновалась, высоко задирая голову. Ее хвост мелькал в воздухе, выписывая причудливые фигуры в воздухе.
Шипящий гул нарастал вокруг меня. Все больше и больше тварей собирались вокруг меня. Пора отстреливаться. Перевел винтовку в режим одиночного огня. Включил шлем, так как он обладал подсветкой врагов. Наслоившиеся друг на друга интерфейсы, не конфликтовали, как это было в зоне повышенной радиации.
Выстрел!
Тушканы взвизгнув рванули на меня, будто только и ожидали выстрела с моей стороны. Я успел произвести еще семь выстрелов, перед тем, как пришлось отступать. Совершив прыжок вверх, успел заметить, как собралась целая толпа тушканов. Свыше двух десятков особей. Приземлился на каморку, от чего последняя пошатнулась. Визжащая толпа забуксовала в том месте, где я стоял изначально. Грызуны впали в ярость, норовя порвать все, что стоит перед ними. Как по итогу, они столкнулись друг с другом.
- Ну, тут сам Император велел. - сказал я, дослав гранату в подствольник. Спасибо выродкам, за подогнанный боезапас.
Выстрел гранатой разметал толпу, вместе с хлипким перекрытием. Здание пошло ходуном, и стало разрушаться. Вся моя прокаченная координация не помогла, и я шлепнулся на пятую точку. После чего, здание сложилось, буквально поглощая меня, и всех оставшихся в живых грызунов. В воздух поднялась туча пыли, начисто перекрывая обзор. По всему зданию прошла волна вибраций, сопровождаемая грохотом ломающихся перекрытий.
- Твою мать! - сказал я отряхиваясь от строительного мусора.
Как ни странно, но у меня не было повреждений, кроме ушиба задницы и уязвленной гордости. Подключенный шлем сканировал округу, выцеливая новых тушканов. Ошеломленные зверюшки топтались на месте, растерянно озираясь по сторонам. Сверху пробивались лучи дневного солнца, что говорило - при желании, можно выбраться отсюда одним прыжком. Вита еще оставалось.
Я забросил винтовку за спину и достал ассегай. Перехватив холодное оружие двумя руками для большей маневренности, я напал на тушканов. Растерянные зверюшки огребали. Мои движения были стремительны и смертоносны. В какой-то момент, мне стало жаль этих животных. По факту, злодеем в этой ситуации был я. Пришел в логово, разбомбил его и сейчас, устроил геноцид. Ну, что сказать…жизнь вообще суровая штука.
После того, как с последним тушканом было покончено, стал собирать вита. К процессу уже приноровился, но орудовать ассегаем в разрушенном здании было неудобно. Мне нужно более короткое оружие, типа кинжала или ножа. Прогресс разблокировки 4й ступени рос, но новых навыков не было. Неудивительно - тут только тушканы. Тыкнув очередную, завалившуюся в пыли тушку, лизнул лезвие.
Ни один из навыков не был установлен, поэтому прокачался сразу на 10%. Странная система. В итоге, система подсчитала матку тушканов, как отличного от матерого тушкана особь, вследствие чего, и одарила меня возросшими навыками.
Внутри гнезда ничего дельного не оказалось. Людские скелеты не стал трогать. Нечего с них брать. Нету плоти из которой можно получить кровь, а обгрызать кость, ради получения частички ДНК - не мое. За размышлениями, в кого я превращаюсь, полез наверх. Навык верхолазание хорошо способствовал вертикальному восхождению. Взобравшись наверх, приоткрыл щиток шлема. Воздух был тяжелым от пыли, но мне необходимо было собрать все образцы ДНК с тушек мертвых тварей. А вот интересно, могу ли я получить образец ДНК с живой твари?
Представленную на крыше картину можно охарактеризовать фразой: “Кровавый, мать его, Пиз**ц.” Остатки крыши были покрыты тонким слоем фарша из внутренностей грызунов. Прокачка - наше все. Пришлось собирать образцы крови. Опуститься, поскрести лезвием по фаршу, приподнять шлем, облизнуть лезвие, сплюнуть, подняться. И так раз за разом. Провозившись в потрохах грызунов больше сорока минут, я стал обладателем четырех витасфер, а также, прогресс разблокировки 4й ступени повысился до четырнадцати. Не все тушканы были засчитаны, как единица прогресса, однако, расстраиваться не стал. Собравшись, я решил покинуть крышу одним прыжком.
Приземлился я на балкон соседнего здания, от чего тот пошел трещинами. Время не щадит ничего, даже пластобетон того времени. Спешно проникнув в квартиру, я оглядел помещение. Никого. Толстый слой пыли на полу и стенах, свидетельствовал, что тут давно никого не было. Вооружившись винтовкой, я решил проверить всю квартиру. Увидев коридор, и входную дверь, нашел ответ на вопрос, почему тут все нетронуто. Дверь просто на просто была завалена бетоном. Продолжив осмотр квартиры, я зашел в спальню. Апокалипсис застал жителей этой квартиры во сне. Не знаю, были ли они старыми или молодыми, но умерли они вместе, в одной кровати. Сейчас, трудно было разобрать детали их смерти. Всего то и осталось - два дряхлых скелета, на трухлявом подобии кровати. Я вышел из этого помещения, не став беспокоить покой мертвых. Ничего сакрального в моих действиях не было, лишь уважение к хозяевам квартиры.
Пройдя в зал, заметил, что люди древности, вообще не заботились о безопасности. Большие окна, хоть и были занавешены, но легко просматривались. Во избежание слежки с улицы, я решил убраться из зала, и направился в ванную комнату, о чем свидетельствовала раздробленная плитка, и большая ванна. Взглянув на предмет роскоши, улегся в нее, разместив винтовку Игната дулом на дверь. Мне нужно нормально отдохнуть. Короткий “отдых” в логове выродков, я не считаю полезным для здоровья, времяпровождением.
Снимать шлем я не стал. Нас учили спать в полной броне, и засыпать где угодно. Я с улыбкой вспомнил бункер.
- А теперь, можно уже позабыть о Имперской столице. - сказал я, дрогнувшим голосом.
Моей мечтой была карьера в центре Империи. Средоточие последних технологий. Высокие зарплаты, доступные исследования, ученая степень. Теперь все это перечеркнуто проклятием Иллиса. Это помогло выжить, но быть мишенью для всех - для выродков, для имперцев, для инопланетян и даже, для обычных монстров - сильно ударило по мне. Потерянная мечта, а также постоянная близость смерти, навалились на меня тяжелым грузом. Напряжение последних дней наконец то вырвалось, и я, сам того не замечая, стал утирать слезы.
На тот момент, проржавевшая чаша ванны показалась мне самой удобной кроватью. В квартире никого. Можно отдохнуть. Если мне никто не помешает, я высплюсь. Наконец - то.
Проснулся я спустя шесть часов, от шума возни внизу здания. Выбравшись из приютившей меня ванны, вытянулся, до хруста в позвонке. Решил проверить, что же происходит, однако, до того как приоткрыть дверь из ванной, взглянул на часы. Четыре часа утра. Тьма не позволит мне разглядеть причину звука. Пожав плечами, прикрыл дверь. Без меня разберутся. Судя по звукам, внизу была схватка между мутантами. Возможно, их привлек запах крови, оставшихся после зачистки гнезда тушканов. Кстати, мне тоже надо подкрепится.
Открыв рюкзак, нашел припасы выродков. Кэлл позаботился от двойной порции, вероятно, нёс для себя и брата. Однако, им встретился такой плохой я. А вот, нехрен было использовать меня как приманку. Твари. Угрызений совести, по их смерти, я не чувствую. Сам бы убил. Не знаю как, но убил бы.
Я неспешно жевал что-то похожее на котлету. Мельком взглянул на свои показатели, и увидел, что показатель источника чуть увеличился. Хм, если новых навыков не поступило, значит - я ем мясо одной из убитых мной тварей бестиария. Замечательно. Пожав плечами, стал есть дальше. После трапезы я встал и стал планировать задачи на день. Определиться с локацией. Добраться до места схватки с туманником. Найти путь к бункеру.
Первым делом, необходимо понять, где же я нахожусь. Включил наручный персональный компьютер, что выродки проигнорировали и оставили на комбинезоне. Связь, как всегда барахлила, но некоторый функционал работал. В том числе и карта. Выяснилось, что со всеми моими приключениями, я переместился на север городских руин. Однако, место где я расстался с отрядом, было на пути следования в бункер, что не могло не радовать. Так как, я в любом случае проходил бы мимо. Посмотрев на показатели радиации, заметил, что после того, как приду в бункер - нужно полностью сменить оборудование. Эта радиация не имела ничего общего с ксенорадиацией, и не заполняла источник вита. Вот почему, поглотив ДНК тушканов, я получил навык “защиты от радиации”. Как оказалось, это умение не относилось к защите от ксено радиации. Иначе - это блокировало бы прогресс развития меня, как иллиса.
Начертив пару линий у себя на карте, определился с направлением. Попытался идти в обход широких улиц, избегая открытых участков. Все-таки, навыки верхолазание и прыжок открыло мне новый спектр путей. Однако, повышение мобильности означает, что будет сложно следить за другими факторами опасностей. Надеюсь мозг будет успевать за действиями.
Размышление было прервано распахнутой с грохотом дверью. В проеме показалась фигура гуманоида. Я мгновенно схватился за винтовку, но тварь атаковала меня ментально. Сразу заболела голова, а из глаз хлынули слезы от боли. Я завалился на спину, неуклюже пытаясь схватиться за что ни будь. Не в силах пошевелится, я лежал на полу, продолжая стонать от боли в голове. Через мгновение боль ушла, а тварь налетела на меня, прибивая к полу. Перед глазами раскрылась пасть с нарастающими друг на друга, острыми и тонкими зубами. Клыки впились в шлем, от чего бронированный щиток покрылся сетью трещин. Однако он выдержал. Раздосадовано заверещав, тварь одним движением сбила с меня шлем, и повторила заход. Но я был готов.
Токсичный плевок метко полетел в раскрытую пасть. Никогда не тренировался в плевках, но тут - сам навык способствовал развитию в этом направлении. Схватившись за горло руками, тварь пыталась извергнуть из себя токсичную массу.
Ага. Сейчас.
В бункере нас учили всему, в том числе и борьбе в партере. Откинув ногу твари, извернулся, и освободил свои. Уперся в таз твари попытался ее оттолкнуть, но выходило туго. Орущая в агонии тварь, не собиралась меня отпускать.
- Иди на хер! - прорычал я, активируя навык прыжок.
Находясь в лежачей позиции, я просто стрельнул ногами. Ноги резко усилились и оттолкнули монстра вертикально в потолок. Хруст от удара, и тварь затихает, свисая мертвой тушкой с потолка. Хлипкое перекрытие ощетинилось арматурой, что прошило тело, надежно фиксируя его. Сверху закапала кровь. Не став противится, просто раскрыл рот. Поймав пару капель, я получил следующие уведомления.
- Так. Разберемся. - протянул я, вставая с разбитой плитки пола.
Боль прошла, видать регенерация легко справилась с повреждениями. Упырь оказался кусачим чернокожим гуманоидом. Чуть выше среднего человека, но худощавым. Однако, по силе он превосходил меня, но не слишком. Если бы не навыки, то я был бы трупом. Нужна подготовка, как силовая, так и боевая. Просмотрев логи текста с обновленными параметрами, увидел, что три из установленных навыков усилились. Что касается ментального крюка, что был взят с Кэлла, он усилился почти до двух. Неплохой навык, но пока мне недоступный. Не знаю, понадобится ли. Лучше, сфокусируюсь на атрибутах. Сейчас, они в максимальной позиции, от дозволенного ранга. Потому, нужен сбор еще 15ти образцов ДНК монстров… Либо еще восьми образцов синекожих. Хотя кого я обманываю. Они - сильнейшие противники, что охотятся на иллисов. Рассекая воздух на невидимых кораблях, атака с их стороны всегда будет сюрпризом. Поэтому, надо держатся зданий…
Со скрипом, туша стала падать с потолка. Я поспешил убраться. Тело упыря с грохотом упало в ванную, что приютила меня на ночлег. Посетовал на то, что у меня нету запасных колб, куда я мог бы собрать кровь. Жаль. Подобрал шлем и винтовку. Обзор в шлеме ухудшился из за трещин, но лучше так, чем идти по улице, без него.
Стало светать. Осмотрев путь вниз, не заметил никого. Схватка закончилась. Спуск занял несколько минут. Имея в запасе шесть витасфер, означало, что у меня шесть тысяч вита. Плюс, почти полный источник. Поэтому, я не скупился на прыжки. Вита энергия пропитывает мои мышцы ног и защищает кости от переломов, полностью нивелируя перегрузку от падений.
Оказавшись внизу, стал оглядываться. Как и ожидалось, внизу была бойня. Три упыря помельче схватились с кем-то, чье тело я не нашел. Вероятней всего жертва скрылась, и у меня в планах не было погони за недобитком. Потому, собрав днк, пошел по намеченному на своей карте пути.
Когда на горизонте замаячили раскидистые кусты болот, я замедлил шаг. Оглянулся. Увидел несколько разбитых витрин магазинов. Время не пощадило интерьер. Проросшие сквозь пол растения, поглотили большую часть напольного покрытия. Проникнув в один из них, заметил несколько банок. Внутреннее содержимое было неприглядным на вид. Открутил крышку. Запаха не было, однако саму банку надо было почистить. Улыбнулся и забросил стеклянную утварь в инвентарь. Как раз оставалась одна нетронутая ячейка. Все, кроме стекла, упало на пол. Вытащив банку, заметил, что она кристально чистая. Улыбнулся. Я крут!
Задача была выполнена. Несколько банок переместились в мой инвентарь. Они считались все за материал стекла, потому и складывались все в одну ячейку хранилища. Крышки же, переместил в рюкзак. Наконец-то у меня будет хоть какой-то сосуд, чтобы взять образцы с болот. В отличии от вечно-меняющегося леса, здесь, в болотах было менее опасно. В лес даже рейдеры не ходили, а все из за близости осколков. Говорят в центре леса идут постоянные катаклизмы, а радиация настолько сильна, что искажает само пространство. Там каждое растение норовит убить, а некоторые из них даже самостоятельно перемещаются. Твари же, едят тех же квадрокрылов на завтрак. Понимаю, что вся информация - это байки в таверне, но почему-то верю, что лес - это гиблое место. Хотя, став иллисом, у меня, возможно, появился шанс выжить в лесу.
Перескакивая с одного участка суши, на другой, наткнулся на небольшую лужицу, где плавала крупная лягушачья икра. Икринки были размером с кулак. Интересно, какого размера будет маман. Впрочем, встречу с ней я, думаю, пропущу. Однако, несколько икринок перекочевали ко мне в банку, вместе с болотной водой.
В соседнем пруду я заметил головастиков, чуть больше ладони. Достав ассегай, я нацелил его на юркую цель. В мыслях было одно: “Мне нужно прокачаться”. Улыбнувшись, опустил копье-меч. Согласен, нужна прокачка, но не на этих малышах. Убрав холодное оружие, вооружился винтовкой, и сверившись с кпк, побрел к намеченной точке.
Прыжки не стал использовать. Расточительно, даже не смотря на 6 витасфер у меня в багажнике. Однако, меня волновало одно, а именно то, что я слишком стал полагаться на эту бесовщину. Принятие нового себя с одной стороны радовало, с другой же - я мог быстро себя раскрыть. А в нашем суровом мире, быть иллисом опасно. Хорошо, что одним из первых навыков я взял себе мимикрию, что позволяла спрятаться от голодных глаз и носов чудищ.
Спустя полтора часа, я добрался до места схватки с туманником. Пришлось несколько раз петлять, выбирая сухую тропу. Можно было бы и напрямик, но лезть в болотную жижу - опасно. На дне может оказаться как змея, так и плотоядные водоплавающие насекомые. По пути мне попались два собако-подобных монстрика. Ростом пониже колена, но резвые, что ездовые козлы. Несмотря на рост, болотная ищейка имела ранг неофита 2й ступени, что было сильнее чем городской упырь. Как ни странно, упырь доставил проблем, застигнув меня врасплох. А тут - два выстрела - два трупа. Зверьки оказались непримечательными, но имели несколько повторяющихся со мной навыков.
Что сказать, меня приятно удивил, этот представитель фауны. Собрав с них ДНК, приблизи разблокировку еще на четыре пункта. Видать 2й ранг монстра (неофит), считается за 2 ранга 1го уровня (инициал). Учтем. Также усилился неактивный навык с выродка.
Осмотрев поляну, где было сражение с тумаником, увидел глубокие борозды в почве. Это постарался квадрокрыл, когда схватил меня. Я чудом уцелел в его когтях. Недалеко отсюда, увидел обглоданный скелет туманника. Мелкие падальщики успели съесть почти всю многотонную тушу. Завидев меня, самые наглые зашипели, вставая в агрессивную позу. На вид, они напоминали гекконов из города и имели зеленый цвет. Зверьки многократно уступали собратьям из города. Максимальный размер взрослой особи был до полуметра. Сняв рюкзак, я перехватил двумя руками ассегай и направился к агрессивным малышам. Я им сразу не понравился, а все потому, что отключил мимикрию. Спавшая пелена стала сигналом для атаки. Ящерки напали.
Полетели плевки, от которых я увернулся. Резонирующее шипение нервировало, но не могло меня остановить. Я хладнокровно разрубил первого наглеца, что решил прыгнуть на мое лицо. Второго отправил в полет носком ботинка, на третьего наступил.
Спустя пять минут, все закончилось. Я стоял на коленях, в окружении пятнадцати тушек. Твари удивили меня своей прыткостью. Некоторые из них попали в меня плевками, от которых мой бронекостюм покрылся подпалинами. Острые коготки оставляли неглубокие борозды на броне и шлеме. Слава Императору, они были слабы, и не смогли пробить костюм. Включив вновь мимикрию, я приподнял шлем. Пришло время собирать дары ящерок.
Общее количество ящерок добило таки прогресс до 4й ступени ранга. Потратил одну витасферу на апгрейд. Теперь последняя ступень требовала сорок экземпляров ДНК. Заметил также, что схожие навыки объединяются. В принципе, логично. Называть одно и тоже по разному - смысла нет.
Следующее наблюдение заключалось в том, что не с каждого ящера шел прогресс. Разница в ступенях ранга, между мной и монстриками увеличивалась с каждым аспектом прокачки. Можно предположить, что когда я буду на пятой ступени, то зверюшки рангом инициал первой ступени не будут считаться за прогресс развития. Печально, что развитие застопорится, но делать нечего.
Разбросав свободные витасферы по атрибутам, наконец подошел к мишке. От него больше не исходил галлюциногенный туман, да и мягкие ткани практически везде были съедены. Тем не менее, мне удалось отковырять один кусочек и запихнуть в рот. На сей раз, я почти не брезговал. Странно.
Ага. Как я и предполагал, увеличение неактивного навыка до следующего ранга, впоследствии будет требовать больше сфер развития. Помимо этого, я вновь уперся в потолок развития, добив все атрибуты до 4. В запасе осталось еще 2 сферы, но от этого мое настроение не улучшилось. Нужно больше разнообразных зверюшек, ранга инициал, желательно, чтобы я смог бы их победить.
Я стал отковыривать когти с мертвого туманника, и складывал их в последнюю свободную ячейку инвентаря. Когти, действительно обладали феноменальной крепостью, как и говорилось в навыке. Более того, я смог отрубить целую лапу, вызволить из подгнившей туши кость предплечья, а также, вырезать несколько клыков. Трофеи переместились в рюкзак, так как инвентарь уже был переполнен.
Вдруг, недалеко от своего местоположения, я услышал стрельбу.
Первое возникшее у меня желание - помочь. Помочь самому себе сохранить шкуру. Потому, я совершил прыжок в сторону, скрываясь в кроне стоящего рядом дерева. После прыжка я ощутил, как ушло давящее на мозг наваждение. Быть может, это все остаточное явление испарений туманника, и моя защита к ядам, наконец, прогнулась. Либо, что хуже, влияние другого туманника, чье присутствие я пока еще не обнаружил. Как-никак, болота — это их стихия. Как бы там ни было, я решил ретироваться, не став полностью забивать рюкзак. Покидая поляну, отметил, что прошедшая несколько дней назад битва, теперь замаскирована молодой порослью. А также, что все трупы тварей помельче, были съедены полностью. Вместе с костями. Одно я знал точно - если бы твари убили кого-нибудь из отряда, то тут остались бы какие-то части оборудования, типа лоскутов брони, либо помятых шлемов. Отсюда следует, что люди из отряда были живы, по крайней мере, на тот момент.
Спустя десяток минут движения, подкорректировал направление своего маршрута и продолжил путь. Мне нужно добраться до цивилизации. Хоть мои параметры и выросли, я не питал иллюзий касаемо выживания в одиночку. Но дойти до бункера надо. Найти адекватного попутчика было делом почти нереальным. Шанс наткнуться на удильщиков, работорговцев, бандитов, фанатиков или даже выродков, намного выше, чем увидеться с простыми рейдерами. Караванщики тоже народ своеобразный, редко когда берут попутчиков. Я видел выход в намеченном пути к радиобашне. Помимо обеспечения связи, радиовышка защищалась войнами правящего на той земле лорда, будь то сам Император, граф или барон. Чаще всего, вокруг башни организовывался форт - некая безопасная зона, где было запрещено носить оружие посторонним. За порядком следили те же войны. В этой зоне, даже торговцы из враждующих фракций, могли обмениваться товарами, разменивать их на драгоценные металлы и камни. На территории форта располагался постоялый двор, таверна, гостиница, обменный пункт. В общем, добраться до ближайшего форта - стало задачей номер один. Благо, их строили через 10 - 15 километров друг от друга.
Несколько раз по пути попадались одиночки-бесы, чьи тушки прошивали мои стрелы. С луком я обращался сносно, а такая практика, в совокупности с подросшей координацией и атрибутами, позволила мне улучшить навык владения оружием Келла. Да, я сменил оружие, так как, лук - значительно тише винтовки. Стрелы из неизвестного мне материала легко прошивали тушки бесов. После контакта, наконечники оставались такими же острыми, несмотря на кости, в которые они порой попадали. Трофеев с тварей не собрал, ну и живым из них никто не дался. Поднял прогресс на две единицы, а запас витасфер пополнился на одну.
Мой путь от поляны с туманником до башни, составил более трех часов. Честно говоря, так себе показатель. Однако, я не спешил. Выверял каждый шаг, стараясь следить за всеми направлениями. Бывалые рейдеры такое расстояние могут пройти за полтора, а то и за час. К сожалению, я не бывалый рейдер, а просто ученый-экспериментатор, который прошел армию бункера. Хотя, и ученым мне себя называть сложно. Академических корочек-то, из Имперской столицы, у меня нет. Теперь и не будет, спасибо статусу иллиса!
Несмотря на вечер, прожекторы огороженной высокими стенами территории, ярко освещали округу. На стенах, высотой в четыре метра, располагались стационарные пулеметы, с обслуживающим их персоналом, а также обычные стражники вышки. Вокруг поселения ходили патрульные в латных экзоскелетах, на сервоприводах. Каждый такой механизированный солдат мог потягаться по боевой мощи с бронетранспортером. Всякие прикрученные на спину и плечи пушки, не уступали стационарным. А порой и превосходили их. Империя не скупилась на развитие боевой мощи солдат, техники и оружия. Чем и объяснялся поток ученых в столичный город, и обязательная пятилетняя служба в нем, после получения знания. Тем самым, Империя монополизировала концерн производства передовых технологий, высасывая умы из своих поселений и концентрируя их в столице. Соседние графства и баронства не могли похвастаться такими свершениями, потому, они больше концентрировались на работе с вита-энергией. Проданный второсортный хлам Империи модернизировался разного рода артефактами из чудищ, монстров, а также камнями накопителями. Такой апгрейд позволял оружию и технике показывать более высокие показатели мощи, но все это нивелировалось тем, что Империя не продавала передовые наработки, а лишь избавлялась от остатков производства.
Убрав лук в инвентарь, я вышел к воротам. При этом, мои руки были направленны ладонями к светившим на меня прожекторам. Со всех сторон слышались взводимые в боевое состояние затворы. На меня смотрело множество глаз, через всякого рода оптические приборы. Недалеко от меня раскрылась земля, и из нее вылезла механизированная турель. Раскручивающийся ротор пушки не сулил мне ничего хорошего.
- Снять шлем! Кто такой?! – послышался искаженный динамиком голос.
- Снимаю! – ответил я, и медленно снял шлем. – Скворцов Алексей. Фермер синьки, из бункера «Заповедник 9». Член отряда «Игла». Передаю информацию. – сказал я, медленно ведя рукой по левому предплечью, где и хранился мой персональный компьютер. Переданная информация была откорректирована, а запись в некоторых местах стерта. В частности там, где я становился иллисом, а также - все с этим связанное.
- А чего один-то? Дезертир? – закинул удочку спрашивающий. Хотя, будь я и таким, ничего они мне не сделали бы и все равно пропустили бы. На территории радиовышек не спрашивают о твоем прошлом, если ты исправно платишь за проживание.
- Никак нет, на отряд напал квадрокрыл. Эта тварь забрала меня в гнездо, на корм своим деткам.
- Ого. А ты не врешь! – в голосе со стен слышались нотки удивления. Видать, бегло просмотрели запись боя с туманником и появление квадрокрыла. – Ну, коли так - проходи, Алексей Скворцов. Надеюсь, правила знаешь и проблем от тебя не будет? – благо для меня, они не стали спрашивать, чего у меня видеозапись так часто обрывается.
- Я в курсе. Пушками не махать, в таверне не драться, к официанткам не подкатывать.
- Хе-хе. Наш человек. Добро пожаловать в радиовышку «Девичья Башня». – послышался звук отключаемой рации.
Почему именно так названа эта база, мне было неизвестно. Возможно, постройка башни велась женщиной. Хотя, тут скорее девой… В общем, неинтересно. Передо мной разъехались в стороны ворота, и я вошел на контрольно-пропускной пункт.
- Стой путник, дальше со своим оружием нельзя! – сказал мне один из стоящих внизу стражей.
Также, как и патрульные, этот войн был закован в экзоскелет. Забрало его шлема съехало назад, и я увидел мужика, лет шестидесяти. Старое лицо было испещрено шрамами, что говорило о его немалом опыте. Посмотрев на меня, он сощурился.
- Что-то не так, дед? – спросил я. В ответ на что, тот просто махнул рукой.
Я же понял, что каким-то образом засветился тем, что я иллис. Усилил свою мимикрию. Навык не скрывал меня от глаз, но заглушал фон иллиса для тех, кто мог его чувствовать. Нужно, кстати, осмотреть себя нормально. А то, за все время, я так и не смог увидеть своего отражения, да и не до этого было. Все время убегал, стрелял сражался.
Я положил на лавку винтовку, отщелкнув магазин, а рядом бросил рюкзак. Старый войн начал осматривать рюкзак, из которого аккуратно достал банку с лягушачьей икрой. Вопросительно вглянул на меня.
- На продажу, если кто заинтересуется. – пояснил я. Тот кивнул и продолжил осмотр. На удивление, он орудовал довольно аккуратно, не распихивая все вещи, и не наводя беспорядок.
- А лук где? – спросил он, достав несколько стрел.
- Пролюбил. – коротко ответил я.
- Хороший материал. Продашь? – спросил он, осматривая несколько из них.
- Могу продать только половину. За пару серебряных. – сразу накрутил я цену.
- Идет! – резко согласился он, и я понял, что где-то лопухнулся. Переданные мне два грамма серебра не подняли настроения.
- А, по-вашему, сколько они стоят? – тихо спросил я.
- Не меньше десятка серебра за одну штуку, паря. – хохотнул старик. – Кстати, иди сразу в антирадиационный душ. От тебя фонит. Твое барахло тоже обеззаразим и отдадим на выходе. Вот твой ключ. – он передал мне ключ от ячейки, где будет храниться винтовка.
Мне вернули половину стрел, рюкзак с трофеями и даже ассегай. Так как оружие не являлось дальнобойным, и было прикреплено к рюкзаку, то - там и осталось висеть. Патроны к винтовке, и даже снаряд для гранатомета, оставили тоже. Пройдя со своим снаряжением в камеру, я стал ждать. Из потолка и стен выехало несколько душевых шляпок, откуда на меня распылили антирадиационное средство. Затем, сильный поток воздуха, дуя снизу, быстро осушил одежду. Хоть я и отмылся от радиации, надо было найти номер, где можно искупаться.
Размеры форта напоминали основную площадь бункера. Всего тут было около ста-ста двадцати человек. Центральная часть напоминала базар, где выкладывали свои товары торговцы. Более того, я заметил, что на краю поселения была конюшня. Обзавестись собственным скакуном было делом затратным, но само наличие такового в этом поселении, говорило о его достатке, не смотря на скромные, относительно бункера, размеры.
На площади со мной не пытались говорить, так как от меня несло кислотой антирада. Это играло мне на руку. Ушлые торговцы своего не упустят, не попытавшись всучить чего-либо мне. Потому, вонь тела играла как щит - против назойливого люда.
Вошел на территорию постоялого двора. Перешагнув через порог, заметил рядом миловидную официантку. Несмотря на шлейф запахов, она продолжала улыбаться. Я же сказал:
- Девушка, мне бы помыться, поесть, да поспать.
- Пятьдесят медных. – с той же улыбкой ответила она, хотя я заметил, как слезятся ее глаза. Обдиралово, конечно, но я долго сюда шел. Потому, и не стал торговаться и просто передал ей серебрушку. Отсчитав мне сдачу, она попросила последовать за ней. На третьем этаже я зашел в свой номер. Мне сказали, что ужин будет через пару часов. Девушка улыбалась и не уходила, так и оставшись стоять перед раскрытой дверью.
- Дальше я сам. До вечера. - Попрощавшись с девушкой и не став давать ей чаевых. Итак цену взвинтили выше крыши, так еще и на чай. Вымогатели. Захлопнув дверь перед ней, услышал, как из уст девушки полилась тихая брань. В вольном переводе, было похоже на что-то вроде нищеброда, что не знает манер. Ну извиняй, красавица, денег нет.
Оставшись в одиночестве, осмотрел помещение. Небольшая комната вмещала несколько стандартных предметов интерьера: кровать, стол, стул, шкаф. Помимо входа, в комнате была еще одна дверь. Пройдя внутрь, обнаружил тамбур в ванную. Здесь, вместо стандартной стиральной машины, был некий куб - очиститель. Подключившись к ней через карманный компьютер, увидел описание очистителя. Устройство очищает одежду и предметы от всяких инородного мусора.
Снимая одежду, несколько раз задерживал дыхание. Амбре вокруг меня разливалось такое, что убивало любой живой организм.
- Фууух. – сказал я, вытирая прослезившиеся глаза.
Снятый комбинезон, вместе с ботинками и шлемом, полетел в очиститель. Освободив рюкзак от добра, также забросил его в куб, для чистки. Ту же участь разделило и нижнее белье. Теперь, самое приятное – душ.
Плотные струи горячей воды, словно наждачная бумага скоблила кожу, убирая запекшуюся кровь. Взяв жесткую губку, прошелся ею по всему телу. Спустя пол часа процедур, просто стоял под горячей водой, кайфуя от водяного массажа.
Закончив с душем, встал напротив запотевшего зеркала. Вытерев рукой испарину со стекла, вгляделся в свое отражение. Вооружившись одноразовой бритвой, избавился от недельной щетины. Еще раз умывшись, вновь взглянул в зеркало.
Благодаря атрибутам, мое тело набрало небольшой объём и стало более рельефным. На коже ни одной раны. Старые шрамы стали более блеклыми. От недавних ран, от стрел выродков, лишь молодая кожа, более тонкая на ощупь. Регенерация амфибии делает свое дело. Взгляд припал к глазам и шее.
- А вот и отличие иллиса от человека. – промямлил я.
Те, кто не знал меня, не заметят особой разницы. В моих светло карих глазах стали появляться прожилки серо-голубого. А вот белая татуировка на шее - ой как заметна! Правда, не в комбинезоне, где термобелье натянуто чуть ли не до подбородка. Сама татуировка представляло из себя белое пятно с органическим узором, и почти не светилось. Задумавшись, я мысленно отключил мимикрию. Татуировка, вместе с радужкой глаз, стали намного ярче. Включил заново пассивный навык маскировки. Свечение затухло.
Вытерся полотенцем. Очиститель справился с задачей, полностью уничтожив запах. Сама одежда не обновилась, но стала в разы чище. Оделся. Разложенные предметы вновь перекочевали в рюкзак. Больше всего переживал за лягушачью икру, но икринки пока не лопнули, и головастики все еще живы.
Пересчитал патроны. Два магазина, плюс одна граната для подствольного гранатомета. Рацион и вода перекочевали в холодильник, что был встроен в шкаф. Ассегай все также был зафиксирован сбоку рюкзака. Несколько клыков туманника перекочевали ко мне в карман, так сказать, для демонстрации товара. Сколько ни вглядывался, интерфейс не подсвечивал свойства трофея, как делал это с запчастями корабля.
Собрав вещи, заметил, как меня клонит в сон. Глаза слипались, но жаба меня бы придушила, если бы я пропустил оплаченный ужин. Да и соскучился я по нормальной еде. Поэтому, хлопнув по ноге, встал и поплелся вниз, предварительно закрыв дверь на ключ.
Спустившись вниз, заметил, что народу добавилось. Встретившая меня девушка хмуро глянула на меня. Я же улыбнулся и подмигнул ей. Дернув носиком, она отвернулась. В зале было много народа. Каждый из них что-то обсуждал, но мне было неинтересно, потому и не вслушивался. Подойдя к барной стойке сел за стул, ожидая бармена. Заприметив меня, тучный колоритный мужик, за стойкой, подошел ко мне, вытирая стакан.
- Людно тут у вас. – начал я разговор, лениво поведя глазами по контингенту в зале.
- Ага… зачастил народ… всякий. – мужик взглянул на меня неодобрительно. Я не стал на это обращать внимание, просто перевел разговор на другую тему:
- Я с номера 614, с шестого этажа… - назвал я номер комнаты, где расположился.
- И что? Предлагаешь мне с тобой туда подняться? – хохотнул мужик.
- Нее, ты не в моем вкусе. – Вернул я ему улыбку. – Имею ввиду, что я оплатил за ужин, при заселении.
- Аа, да без проблем, паря. Садись за стол, скоро принесем яств. – он указал на свободный стол, стоявший недалеко от барной стойки.
Я кивнул, и собирался было отойти, но остановился.
- Мужик, а есть тут те, кто заинтересуется таким товаром? – я продемонстрировал клык с туманника.
- Дык, елы палы. Тут торговцев полно, иди - спрашивай. – недоуменно он глянул на меня.
- Чего-то я туплю. Спасибо, я буду за столом. – сказал я, убрав клык.
Через несколько минут мне принесли пищу. Кормили без изысков, но добротно. Дали и первое, и второе, и даже компот. В процессе поглощения пищи, несколько раз ловил на себе пристальный взгляд, однако, не мог понять откуда. Пробежавшись взглядом по толпе, не заметил никого подозрительного. Пожав плечами, просто усилил мимикрию.
Почувствовав движение за спиной, прислушался к ощущениям. Кто-то подсел за стол, позади меня. Я замер. Моя рука потянулась к застежке ассегая. Несколько минут ничего не происходило. Мне показалось, что все почудилось. Как только я убрал руку, голос из-за спины произнес:
- Это у тебя трофеи с монстров, иллис? – хриплый голос принадлежал девушке.
- К-как ты?... – опешил я, но быстро взял себя в руки и ответил: - Возможно.
Передо мной из дыма материализовалась фигура. Совсем молодой парень смотрел на меня из-под капюшона. Его лицо было скрыто маской. Он соизволил ответить на мой вопрос:
- Да потому что, у тебя защита от поиска – дерьмо. – произнес второй голос. – Я подсяду? – сказал он, нагло, не дожидаясь ответа, и отодвинул стул за моим столом. Демонстративно осмативая меня, стал меня поносить:
- Ну ты и слабак! Я-то думал – кто это так искусно прячется? Да так, что наш сенсор еле-еле отыскала тебя. Оказывается, это - жалкая пародия на иллиса! – сказав это, он наклонился ко мне поближе. Его глаза испускали дым, что подсвечивался свечением глаз иллиса.
- Сопляк, а ты не охренел, так со старшими разговаривать? – я наклонился в его сторону.
- И что ты мне сделаешь, старик? Своей тросточкой помашешь? – сказал он, намекая на ассегай.
- Я тебя и без оружия отмудохаю, выскочка. – я стал заводится.
- Ты читаешься словно открытая книга. Я вижу все твои движения. Тебе не удастся по мне попасть. – сказал тот и расслабленно облокотился на стул.
Рядом с ним появилась девушка, та самая, что обезоружила меня при нашей первой встрече.
- Уймись, Дэн. Гром сказал тебе – не дое****ться до слабых! – ее глаза рассматривали меня. – Т-ты?
- Узнала? А я тебя помню. – сказал с улыбкой я.
- Еще бы! Ты - стал иллисом. – сказала она, констатируя факт. Я кивнул. Девушка продолжила: - Лягушонок с источником?
На этот раз, я отрицательно покачал головой. Она и так читает меня. Навык предвидения?
- Ты знал?
- Что знал? – недоуменно спросил я.
- Что путь к силе через кровь? – девушка назвала главное условие становления иллисом.
- Нет! Вмои планы не входило падение с высоты 4х этажного дома, смешивание крови с мутантом, а также облучение ксенорадиацией инопланетников! – ответил я эмоционально. Естественно, она прочла и это.
- Ты повстречался с синими. Как вижу, ты выжил… - девушка продолжала озвучивать факты из моего недавнего прошлого.
- Это все жутко интересно, но скажи – вам нужны трофеи или так и будете вопросы задавать? – я решил сам задать направление разговора.
- Смотри, как эта мелочь запела. – вякнул недовольно дымник.
- Заткнись, Дэн. – недовольно сказала девушка.
- Языком чесать ты горазд, посмотрим как ты в драке. – злобно, сквозь зубы, процедил я.
- Ой, дураак... – закатила глаза девушка.
- А давай! – согласился Дэн. Он встал из-за стола.
- Дэн, стой! Гром ясно дал инструкции – не начинать драку! – девушка пыталась воззвать к голосу разума.
- Бл*дь… твое счастье что мы в башне. – он указал на меня пальцем.
- Ага, конечно. Только это остановило тебя. Пизд..бол. –я уличил Дэна в трусости. В ответ на что, дым вокруг парня почернел и направился на меня. Я попытался использовать прыжок, как вдруг, между нами появился Гром. Тот самый лысый громила, с закопченными руками. Одно движение рук, и с пальцев срывается искра. Я теряю свою силу, дергаясь в конвульсиях.
- Какого хрена, Дэн? – пробасил спокойно глава отряда иллисов.
- Это он вызвал… - дымник стал оправдываться, при этом мгновенно убрав свой дым.
- Дина? – Гром, похоже не желал слушать молодого.
- Правда. В принципе, как и то, что Дэн подначивал его. – Дина сдала дымника с потрохами.
- Стукачка. – буркнул Дэн.
- Дэн… иди в номер. – сказал Гром.
- Гром, ну ты чего…
- Иди. В. Номер. Пожалуйста. – от этого «пожалуйста» затрещало в воздухе. У Дэна затряслись ноги, и тот, просто кивнув, удалился.
- Итак, малой. Расскажи, кто ты такой? Хотя стой… я тебя помню. Ты же не был иллисом тогда. Неужели, наша Дина ошиблась? – он с ноткой удивления посмотрел на девушку-сканера.
- Не ошиблась она. Я стал иллисом уже после нашей встречи. – сказал я, поднявшись. Эффект ошеломления быстро прошел.
- Уже оклемался. Далеко пойдешь. Звериная кровь? – Гром спросил с интересом.
- Это что, навык такой? Нее, регенерация амфибии. – Сказал я, сев за стол. Странно, я получил удар током от этого иллиса, но не испытывал ни страха, ни ненависти. Может способность?
- Такой навык не может дать такой целительный эффект на твоем ранге. - сказал он, нахмурившись.
- Уникальный навык. – разъяснил я.
Мои собеседники замолчали. После кивка главы отряда, они вместе сели за мой стол. Гром продолжил:
- А ты везуч. И глуп.
Моя сконфуженная рожа дала им ответ, что я не догоняю сути разговора. Гром, откинув капюшон, вынес мне предложение:
- Давай так. Мы тебе дадим 20 серебра, в ответ на что - ты нам расскажешь все. Начиная с того момента, как мы расстались. Не утаивай ничего. После твоего рассказа, мы, в свою очередь, объясним тебе, что нужно делать, и как себя вести. Считай это компенсацией - от старших братьев и сестер по ремеслу.
Матерый иллис поставил на стол небольшой параллелепипед серебра, с чеканкой цифры «20». Я сразу забрал деньги и стал рассказывать. За время рассказа, Гром несколько раз останавливал меня и переспрашивал о инопланетянах. В то же время, практически полностью игнорил часть рассказа о выродках. Я заметил, как его глаза загорелись, когда я рассказал про старого иллиса – Стига. Про то, как он сражался с 4-мя пришельцами.
- Что ты с них получил? – спросил меня Гром, после минутного молчания. Не могу не отметить, что он проницателен.
- Доступ в инвентарь, подпространство хранилища, в три ячейки по пять килограмм. – ответил я.
- Давай дальше. – подогнал меня глава отряда. Спустя еще пять минут, рассказ был окончен, и я завершил его такой фразой:
- И вот, я тут. Ищу путь обратно к себе в бункер.
Они затихли. Затишье мне не понравилось. Слово взяла девушка.
- Это тот, куда мы сопровождали караван?
- «Заповедник 9».
- В тот день, работорговцы и имперцы чего-то не поделили… многие погибли. – сказала девушка.
Эти слова были, словно кипяток на голову. Я быстро надел шлем и стал набирать частоту на карманом компьютере. Спустя мгновение, я начал вызывать бункер:
- Заповедник 9! Прием! Это Алексей Скворцов! Как слышите?!
- Заповедник 9 - на связи. – захрипела рация. Также, на заднем фоне, я услышал: - Папа! Это Шквал…Шквалцов алекшей. Я помню его! Он с Иглой уходил. – я сразу вспомнил эту шепелявящую речь.
- Привет, Василий! Здравствуйте, отец Василия! Что с бункером? – быстро поздоровался я и мальчиком, и с его отцом.
- Алексей? Ты с фермы? Ты же мертв?!... – в голосе отца мальчика теперь отсутствовало недоверие.
- Как слышите, я жив. Да, я фермер синьки. Что у вас произошло? Что за столкновение произошло несколько дней назад?
- Через нас переправляли партию рабов. Кто-то из инквизиторов не выдержал такого количества выродков, и они стали карать неугодных императору мутантов. Инки открыли огонь по работорговцам. Удильщики тоже не сдержались, выпустив своих головорезов. Пока разобрались в чем дело, многих порешили. Еще больше раненных. Среди удильщиков были выродки, которые сразу атаковали инвизиторов. В общем, кавардак… - рассказ радиста застал меня врасплох. Да, бункер официально никогда не принадлежал Империи. Однако, мы редко когда пропускали мутантов на территорию. Может раз в год, да и то - одного-двух.
- Как… как Юрий? Смотритель фермы? – я начал задавать вопросы, прекратив минутное молчание.
- Он умер, сынок… Чуть ли не в первые секунды столкновения. – грустно сообщил мне радист.
На глаза навернулись слезы. Я не мог вымолвить ни слова...
- Скворцов, ты тут?
- Д..да… Кто из отряда «Игла» вернулся?
- Все, кроме тебя. Тебя посчитали трупом.
- А Павел - Добрынин который? – меня интересовала судьба товарища.
- Он в запое. Скорбит по тебе и по Юрию. – сообщил радист. Мелькнула в голове мысль: Пашку нельзя оставлять в таком состоянии.
- Твою мать… - через секунду, я поправился. – Это не вам. Как вас зовут?
- Андрей Стрельцов. Отец Васьки. Радист и сторож.
- Спасибо, Андрей. Я завтра - буду в бункере. – сообщил я.
- Принято… - начал было Андрей, но был перебит сыном.
- Д-до свидания, Шквал…Шкв…Папа! – послышался шлепок. Видно, воспитательный процесс в самом разгаре.
- Ух, щенок! До свидания, Шквал. – сказал Андрей и отключился.
Я поднял голову к своим собеседникам. Они молча наблюдали за мной.
- Гром, сопроводите меня в бункер! – произнес я, чуть ли не в приказном тоне.
- Малой, ты - охамел? Помощь иллисов заключалась в информации. Мы тебе не няньки. – Гром ответил холодно и без эмоций.
- Я заплачу.
- Чем? Двадцаткой серебра? – ухмыльнулась Дина.
Я достал из инвентаря синюю кисть пришельца.
- Кисть инопланетника. Она будет вашей сразу, после того, как вы довезете меня. - сказал я, убирая ее обратно в подпространство.
Наконец, я увидел удивление на холодном лице Грома. Непоколебимая физиономия дала трещину. Его голос даже дрогнул на мгновение.
- Помнишь я говорил, что ты глуп? – спросил он у меня. После моего кивка, он продолжил: - Я ошибался. Как говоришь, тебя зовут?
- Ал… - начала Дина, но я ее перебил:
- Меня зовут - Шквал.
Вечер прошел сумбурно. С тяжелой головой, я направился в номер. Долгое время я не мог уснуть. В какой-то момент меня трясло - от ощущения собственного бездействия. Однако я понимал, что ночью передвигаться - себе дороже. Даже такой отряд, как у Грома, может подвергнуться нападению. С наступлением темноты, наружу выходят такие твари, что могут скрутить квадрокрыла в бараний рог. Потому, на защиту поселений и ставят стационарные спаренные пулеметы. В нашем округе, самое опасное место - Вечно Меняющийся Лес. Осколок, что находится в центре леса, с каждым выбросом облучает животных. Каждая волна добавляет силы монстрам. В них открываются новые способности. И сейчас, мне в голову лезут всякие мысли, наподобие: “А может рискнуть?”.
Уснул я глубокой ночью. Утро встретило меня стуком в дверь. Выматерившись, поднялся с кровати, и злобно крикнул:
- Кто?!
Просочившийся из щелей дым, собрался в фигуру. Мне понадобилось мгновение, чтобы понять - кто передо мной.
- Конь, в пальто, бл**ь. Через пол часа - выступаем. Без опозданий! - сообщил молодой иллис и исчез, также, как и появился.
Мне не понравилась такая демонстрация силы. Одним действием Дэн показал, что может прийти ко мне, когда я буду спать, и прирезать к пхатовому отродью. Чтобы собраться, я потратил десять минут. Сложив пожитки, упаковал все в рюкзак. Оделся в комбинезон, напялил шлем и нацепил рюкзак. Готов, вроде.
Спустившись, улыбнулся девушке-консьержу.
- Уважаемая, входит ли завтрак, в оплату уплаченных 50 медных?
- У вас нет оплаты для завтрака? - она с насмешкой посмотрела на меня. - Всего 10 медных.
- Для вас это не деньги? - задал я встречный вопрос.
- Нет. Это мелочь! - сказала она с превосходством.
- Ну, тогда оплатите за меня, если мелочь. - моя улыбка не сходила с лица. Ее же лицо скривилось от осознания сложившейся ситуации.
- Еще чего! Завтрак входит в оплату. - пробурчала она и отвернулась.
- Хорошего дня. - попрощался я со стервой.
На завтрак была пресная каша с мясом. Быстро умяв ее, попрощался с барменом, а затем с консьержкой. Последняя ничего не ответила, проводив меня холодным взглядом.
На улице все уже готовились к выходу. Делегация иллисов Грома затерялась среди орды торгашей. Торговые гильдии яро защищали своих представителей и не скупились на защиту. Каждый транспорт был оснащен пулеметами и конвоем сопровождения. Тут были и выродки, и закованные в экзоскелеты войны. После протяжного сигнала, разномастная толпа вооруженных наемников тронулась, поднимая клубами пыль.
- Мой тебе совет, паря. Никогда не обворовывай торгаша. Если он в гильдии, то вся эта орава рванет за тобой. - голос принадлежал здоровому бугаю. По глазам видно - иллис.
- Я - похож на вора? - спросил я у здоровяка.
- Нет, ты похож на того, кто получил силу, и не знает, что с ней делать. Я - Рон. Пошли к Грому. - представился бугай. Оказывается, в отряде иллисов есть и такие кадры.
- Алекс… или Шквал. - вспомнил я свое новое имя. Ну не нравится мне позывной “Скворец”, выданный мне какой-то выскочкой. А в новом, даже присутствует некая логика.
- Угу.
После кивка, я посмотрел на собеседника. Габаритами он не уступал Павлу. Такая же морда кирпичом, но есть своя харизма. Да и в целом, располагает к себе. Мы направились в стойла. Гром сидел верхом на своем ездовом ящере.
- А вот и заказчик. - спокойно произнес глава, привлекая внимание.
Работающие рядом войны остановились, осматривая меня. Некоторые даже вышли из машин. У всех глаза голубые, и есть белые татуировки. Иллисы. Больше всех меня привлек ящер. Умная животинка смотрела прямо на меня. Я же обратился к Грому.
- Можно кольнуть? для пробы образца крови. - пояснил я.
- Ну, попробуй. - усмехнулся лысый.
Я достал стрелу Кэлла. Не ассегаем же колоть животинку. Да и в стреле метал - попрочнее будет. Подумав немного, я протянул стрелу Грому.
- А можно, не я? Не знаю, как ящер отреагирует.
- Во-о-от! - Гром поднял палец вверх. - Молодец, котелок начал варить. Драколиск подчиняется только хозяину, и не потерпит чужака. - Сказал глава иллисов, протыкая мягкую ткань на шее животного. Гром вернул стрелу, на наконечнике которой, осталась малюсенькая капля крови.
- Спасибо. - сказал я, слизнув кровь. Все смотрели на меня с ожиданием и улыбкой.
Ого! Все навыки, что были у ящера, дублировались с моими. Большая часть из них усилила установленные. Прогресс сразу скакнул вверх на четыре пункта. Вот что значит разница между адептом и инициалом! Однако, меня разочаровало количество вита, заключенное в крови. Все иллисы продолжали улыбаться.
- Что? - спросил я.
Улыбки сползли.
- Ты - ничего не почувствовал? - спросил Рон.
- А должен был? – недоуменно спросил я.
- Кровь зверей тронутых ксенорадиацией ядовита. - пояснил здоровяк. - чем больше разница между рангами иллиса и монстра, тем сильнее действие яда.
- Ага. Мы уже приготовились тебя спасать. - сказала Дина и слезла с варга. Гигантский волк тихо зарычал, смотря на меня.
- Если бы помер, сняли бы с тебя инопланетный лут и все. - кровожадно оскалился Дэн. Видать, слухи о кисти инопланетянина, в моем инвентаре, дошли и до него.
- Смею разочаровать. У меня установлен навык сопротивление яду и регенерация. - ответил, с улыбкой, я. Теперь я понял, почему так мало витасфер. Сопротивление яду - задействует ресурсы вита. Поэтому, не успев попасть ко мне, вита была потрачена.
- Так, болтать потом будете. - Произнес Гром. - Рон, введи его в курс дела. Шквал, поедешь в машине с Роном. Остальные, седлайте животных.
Отдав указания, Гром последовал на пропускной пункт. Я повернулся к Дине.
- Дин, можно каплю крови твоего скакуна? - обратился я к ней.
- Давай на привале. Глава не любит задержек. - ответила девушка и исчезнув, появилась на своем варге.
- То Гром, то Шквал… впредь переименовывать отряд в “Метеорологи”. - пробурчала скачущая на драколиске девушка. Имени ее я не знал, да и лица не сумел разглядеть.
- Эту ворчунью звать Аня. Правая рука Грома. Позывной Облако… умеет управлять туманом. - Сказал Рон. - Права Дина, время - не ждет. Залезай в грузовик.
Я послушался. В какой-то мере, понял недовольство Ани-“Облако”, что заставило улыбнуться. В кабине грузовика было просторно. Помимо нас, в грузовик полезло еще двое. Как оказалось, они были стрелками. К крыше кузова было приварено два пулемета. Усевшись по местам, стрелки дали сигнал Рону и машина тронулась. Мы поехали на КПП. Нас встретил тот же старый войн, что видел меня вчера. Передав ему ключ, получил свою винтовку, от которой все еще пахло антирадиационным средством.
- Счастливо. - буркнул тот.
- И тебе, дед. - ответил я, забирая свое оружие.
Выстроившись в колонну, мы поехали. Большие колеса грузовика плавно ехали по ухабинам, гася вибрацию от бездорожья. Маршрут отличался от того, по которому мы приехали с “Иглой” в болота. По идее, весь путь занимал больше десяти часов. Верхом на козлах, мы преодолели путь намного быстрее. Сейчас же, навигатор выставил маршрут для большого отряда. А такая смешанная группа из транспортов и скакунов, априори не может двигаться быстро по пересеченной местности.
- Ну, рассказывай Алекс, что у тебя за навыки такие? - начал Рон. То, что он не называл меня по новому имени, меня не трогало. Сам еще не привык.
- Три активных и пять пассивных. Из первых - токсичный плевок, прыжок, оглушающий писк, из пассивных: сопротивление яду, мимикрия, верхолазание, координация и регенерация амфибии (уникальная способность). Все атрибуты на 4-ке. Максимум от возможного, на данном этапе.
- Ты сильно на цифры не рассчитывай. Если изначального параметра мало, то и под атрибутами его тоже немного вырастет. - Начал Рон.
Количество начальных навыков зависит от начальных параметров источника. К примеру, у главы отряда иллисов, Грома, было 4 активных и 2 пассивных на ранге инициала. У него источник - парящий скат. Рон рассказал, как тот обрел силу. Еще в молодости, Григорий (а именно такое имя у Грома), работал наемником и подался в охрану караванов. На такой караван, в один из дней, напала стая парящих монстров. Скаты очень падки на электричество и буквально высасывали энергию с аккумуляторов. Конвой стал отстреливаться, тогда монстры стали метать молнии. Зажав гашетку до упора, Гром располовинил пулями тело одного ската, буквально обливаясь кровью монстра. Он не заметил, как наступил выброс. Почти все из каравана погибли, либо лишились разума. Все, кроме Григория.
- А выброс, разве, не опасен? - спросил я.
- Не для иллисов. Для нас это способ прокачаться и пополнить вита сферы.
Для себя я отметил, что выброс - это способ превратить человека в иллиса. Нужна просто кровь с монстра. Что касается Дины - то она была охотницей на монстров. Ее группа выслеживала дендроморфа. Опасную лесную тварь, что хорошо маскируется. Нападает из тени и сканирует округу. Во время охоты на тварь, охотники забрели близко к осколку. Его излучение действовало на мозг, потому многие из ее группы до сих пор остались там. Застрелив дендроморфа, Дина получила удар поврежденной лапой монстра. Радиация и днк дендроморфа сделали свое дело.
Дэн работал мулом. Его наняли ученые, которые шли с экспедицией вблизи вулканических земель. На них напала стая пепельных саламандр. Далее, разбитая экспедиция попала под выброс. Все обернулись в зомби, кроме Дэна.
- Я - бывший имперец. Наш конвой раскатал бронешкур. Крупная зверюга, одним своим ударом перевернула бронетранспортер. Огромная скорость спасала его от выстрелов из гранатомета. А пулеметы не могли пробить толстую шкуру. - Рон рассказывал про свой бой, смотря застывшим взглядом перед собой. Добродушный здоровяк, будто вновь переживал тот день. - выбравшись из БТРа, я, раненый, метко бросил противотанковую мину - прямо под ноги монстра. Вот тот и бабахнул, орошая меня фонтаном крови. Спустя час, выброс облучил меня ксенорадиацией, и я заразился проклятием иллиса.
Из всего рассказа Рона я заметил, что все случаи происходили близ осколков, либо во время выброса.
- Однако, не было ни одного случая, получения радиации напрямую от Атло... - сказал задумчиво Рон.
Пауза затянулась, но я уже уцепился за слово «Атло». Именно этим словом, интерфейс иллисов назвал инопланетян – охотники Атло.
- Ты убивал синих? - спросил я.
- Нет. Слава Императору, не сталкивался. Об этом, ты можешь спросить у Грома. Насколько я помню, у него на счету их несколько. Именно благодаря ему, у нас есть какая-то информация о них.
Мы уже достаточно отъехали от «Девичьей Башни». За разговорами, я и не заметил, как много времени прошло. В середине незатейливой беседы, машину несколько раз дернуло из стороны в сторону. Колеса грузовика повело и мы забурились в мягкую почву. Земля под нами разъехалась, и машина зарылась носом в землю. Мы, с водителем, врезались головой в приборную панель. Спустя секунду, Рон заорал в рацию:
- Всем внимание! Ямы кворлингов! – оценив наше положение, он вызвал стрелков с крыши. – Мужики, вы как?
- Нормально… - ответил один из них.
- Ага. Просто теперь, у нас нет преимущества высоты. По колено в дерьме! – сказал второй.
- А я всегда говорил, что Рон - «отличный» водила. – ответил первый.
Кворлингами называли монстров гуманоидного типа. Серокожие и лысые существа, что жили под землей небольшими общинами. Каждый из них был ростом не выше пятнадцатилетнего подростка, да и физическими показателями эти существа особо не блистали. Зато, их сила заключалась - в их количестве. Свыше трехсот особей в общине.
Еще одним неприятным фактором было то, что они могли приручать других монстров. Чаще всего, это были гигантские черви, благодаря которым, они подготавливали свои засады. На одном таком скакуне, закрытым прочной хитиновой пластиной, могло поместиться до десяти кворлингов. Выползая на этом черве наружу, они, словно десант Империи, выпрыгивали из-под земли, обстреливая врага ядовитыми дротиками и камнями из пращей.
Несмотря на относительную близость населенного пункта, хитрые кворлинги сумели застать нас врасплох. Наверняка, они подготовили ловушку всего за несколько часов до нашего появления. Как раз, в такую засаду и попал наш конвой. Как только грузовик заглох, рация захрипела:
- Черви! Впереди три особи!
- Еще две сзади! – это был один из стрелков пулеметного гнезда.
- Я - под обстрелом! – послышался женский голос.
- Всем бойцам – ОГОНЬ ПО ПРОТИВНИКУ! - проорал Гром.
Я услышал, как раскрутились роторы пулеметов на крыше. Через секунду загрохотало. Тяжелые пулеметы прошивали ползучих тварей, а также, их недо-десант. Перезарядив оружие, я посмотрел на Рона, в ожидании приказа.
- Давай, наружу! Только - под пули не попади. Я попытаюсь завести эту малышку! – сказал здоровяк, пытаясь оживить заглохший мотор.
- Есть! - ответил ему и открыл дверь кабины грузовика.
Выйдя из кабины, я увидел, что колеса почти скрылись в почве. Сзади из земли торчали две туши червей. С каждого тела спрыгивали серокожие гуманоиды - в набедренных повязках, да с пращей наперевес.
- Не попасть мне сегодня в бункер. - пробормотал я, прицельно стреляя по тварям.
Стрелять нас учили каждый день, а к винтовке Игната я уже приноровился. Кворлинги буквально лопались, после попадания пули в их тела. Через несколько минут все стихло. На удивление, мы быстро справились. Из полусотни тварей, что пришли на червях, в живых осталось меньше десятка.
- Дэн, Облако. Проводить беглецов! Если у них нет подкрепления, то убейте недобитков! – Гром отдал приказ через рацию. Недовольные бойцы отозвались, и, применив скрытное перемещение, направились за убегающими кворлингами.
Улучшив момент, я подбежал к разорванному тяжелыми пулями червю. Снаряды прошивали мягкие ткани, словно тесто, превращая в мессиво. Но представшая перед глазами картина уже меньше вызвала отвращения. Куча из разных конечностей, вперемешку с внутренностями червя. Ммм… ляпота. Присев, занялся сбором образцов днк, подготовив при этом стрелу.
Ну и, на закуску, пара витасфер первого уровня. Жаль, что не все встреченные мною твари, добавляли единиц в шкалу прогресса. До остальных трупов я пока не добрался. Вдруг почувствовал слабый ветерок со спины.
- БУ! - сказала девушка, намереваясь меня напугать. За мной стояла Дина. Ее появление я почувствовал, потому и не стал пугаться и подпрыгивать. Медленно развернувшись, я открыл щиток шлема.
- Ой, боюсь. - сказал я с улыбкой.
- Ага. Видно. - девушка надула губки. Ее поведение, временами, не совсем соответствовало возрасту. Вроде мы одногодки, но Дина любила подурачится. - Ты как кстати? - вернулась ее “серьезная версия".
- Нормально. Немного было неожиданно, но все справились просто отлично. Я даже не заметил, чтобы иллисы использовали свои навыки.
- Не зарекайся. - сказала с улыбкой девушка. - сейчас увидишь.
Я проследил за направлением взгляда девушки. Ее взор был направлен на наш грузовик, рядом с котором ругался вышедший из кабины Рон. К нему подошли другие иллисы, во главе с Громом. Все бойцы осматривали посаженную по самое дно машину. Как выяснилось, удар не прошел безболезненно для техники. В грузовике что-то повредилось, и ремонт требовал времени. Более того, первым делом, надо было достать машину из ямы, что нарыли черви. Я уже подумал, что сейчас все будем тянуть канатами грузовик, как вперед вышел Гром и оголил свой череп. Увидев его, остальные бойцы расступились.
- Гляди внимательно. Это сила - ранга МИСТИК. - почти шепотом сказала Дина.
Все отошли от главаря. Вскинув руки в небо, Гром будто поймал молнию с небес. Несколько секунд, он - будто высасывал энергию самого неба, которое пошло всполохами. Затем, свето-шоу прекратилось. Он направил руки на кузов грузовика. Находящиеся вокруг предметы - словно оказались в невесомости. В том числе и сам грузовик. Гравитационный купол накрыл округу в десять метров радиусом. Многотонная машина, будто пуховое перо воспарила над ямой. Через несколько секунд, грузовик был аккуратно водружен на твердый грунт.
- О… ху… деть. - заикаясь произнес я.
- Ага. Он такой. - завороженно сказала Дина, смотря на главу.
- Сопли подбери, малявка. - Из воздуха появилась Анна.
Дина сразу собралась, и отвела взгляд от Грома. Анна же, одарила меня, возившегося в развороченных потрохах, брезгливым взглядом и направилась в сторону Грома. Подойдя к нему, она взяла его за локоть, и, незаметно для остальных, глянула на Дину. Моя собеседница дернула носиком и отвернулась. Я ничего не стал комментировать - и без меня разберутся в своих отношениях. Отряд итак большой, свыше десяти человек. Ой, то есть, иллисов.
Я направился к другим трупам. Из тридцати с лишним убитых, мне удалось накопить еще три сферы и добить прогресс до сорока. Новых навыков не было. Первым делом, я разблокировал пятую – финальную ступень ранга ИНИЦИАЛ. На этот раз, прогресс требовал аж пол сотни образцов ДНК тварей, одинакового со мной ранга.
- Чую, ты стал сильнее. – спокойный голос Грома, прозвучал, словно гром среди ясного неба. Извиняюсь, за тавтологию.
- Есть немного. Атрибуты поднял. Все, кроме неокортекса и гипотоламуса, пятого уровня. – ответил я ему.
- Значит, ты на пятой ступени. Похвально. В тебе есть потенциал, парень. – холодно ответил глава иллисов.
- Сильные повреждения? – спросил я, смотря на машину.
- Не особо. За час исправят. – небрежно ответил тот. И я понял, что если сейчас не расспрошу и не выведаю у него информацию, то глупо потеряю время.
- Гром, я стал интересен вам, именно из-за того, что получил радиацию напрямик от Атло? – спросил я, поднявшись. Тот улыбнулся и просто поманил меня. Я повиновался.
- Это, конечно, догадка, но именно из-за этого, у тебя есть «уникальный» навык. Обычная регенерация, на ранге инициала, просто ускоряет заживление раны на день. Более того, то, что ты получаешь по пять или более процентов при впитывании повторяющихся навыков, автоматически делает тебя сильнее. В то время, когда у обычных иллисов, показания в цифрах – только целые числа!
Забавно. Я успел рассказать о навыках только Рону, а Гром уже в курсе всех моих параметров. Неудивительно, что здоровяк транслировал информацию своему главе. Поэтому, не стоит закатывать истерик, а лучше подумать - как получить с этого выгоду?
- Я получил свой уникальный навык на ранге НАСТАВНИК. – показал он разницу между «обычным» иллисом и мной.
- А в чем заключается мой потенциал? – продолжил я допытываться.
- Ну, то, что одним из первых навыков, ты выбрал сопротивление ядам, дало тебе крупную фору. Другие иллисы вынуждены находить монстров именно своего ранга. Потому, что яд, находящийся в крови более сильных монстров, может их просто убить.
- И как вы впитываете ДНК монстров посильнее? – недоуменно спросил я.
- Собираем в колбы кровь, делаем безопасные выжимки. Чаще всего, вместе с такой фильтрацией - пропадает и вита.
Мы замолчали. Смотрели, как работают остальные, ковыряясь в технике. Гром, как лидер, и я, на правах нанимателя отряда, не делали ничего. Не став терять время, я продолжил расспрос:
- А ты убивал атлантов?
- Охотников Атло. – поправил меня Гром. – Да. Эти твари напали на нас, когда я был на ранге АКОЛИТА… У меня не было еще своего отряда. Работал наемником у какого-то барона. Так вот, мне удалось удивить синих. Когда они приблизились, я нанес удар шокером - способность кругового действия. Вызывает град молний. А как ты знаешь, у молнии - скорость света. Атло не успели среагировать и заблокировать мою атаку. Подвергшись удару, они застыли, словно вкопанные, на несколько секунд, а остальные - их добили. Как и все иллисы-наемники, я попробовал их кровь. Во мне открылся навык приручателя.
Я задумался. Получается, не у всех, изначально, открывается инвентарь, как у меня. Весьма интересно.
- Ого… а какой у тебя ранг, если не секрет? – спросил я.
- Мистик, третьей ступени. – буднично ответил тот, накидывая на лысый череп капюшон.
- Етить… у тебя атрибуты выше тридцатки. Сможешь продемонстрировать на дереве, свое мышечное усиление? – попросил я, передав главе отряда толстую ветку.
- Ну, ладно. – улыбнулся он, и сжал ветку. Крепкое дерево в его ладони превратилось в труху...
- Слушай, а почему, на тебе нет брони. – я стукнул себя в нагрудную пластину.
- При моих навыках - все к чертям выгорает. – улыбнулся он. – Ты, кстати, с этим тоже сталкиваешься постоянно.
- Ага. Навык «Токсичный плевок» не получается применить, когда на тебе шлем. – посетовал я на свою проблему. – Может сменить? Можно ли вообще менять навыки?
- При переходе на следующую ступень, у тебя всегда спрашивают - хочешь ли ты сохранить навыки? Если, на высоком уровне, ты не хочешь сохранить один из навыков, он просто пропадает, вместе со вложенными в него витасферами. По сути, ты освобождаешь слот под новый навык. – его слова стали для меня отдушиной. Я уж боялся, что навыки закреплены навсегда, и я где-то запорол свое развитие, как иллиса.
Из воздуха, заколыхавшегося как дымка, соткалась Анна. Девушка, с позывным «Облако», появилась прямо рядом с Громом.
- Гриш, ты скоро? Я обед подготовила…
- Ань, я пока занят. Наставляю новое поколение. – с улыбкой ответил он. По лицу трудно было определить его возраст. Использование молний часто выжигало волосы, потому, Гром и ходил лысый.
Поцеловав своего мужчину в щеку, Анна рассеялась, словно туман. Он посмотрел на меня, ожидая вопроса. Ну а я, не заставил себя ждать:
- Как у тебя работает внеранговый навык?
- Гляди. – Гром закрыл глаза. Через несколько секунд, к нам подбежал его драколиск. Животное опустилось к ногам хозяина, ожидая поглаживания. Григорий провел рукой по телу гигантской ящерицы. Та заурчала от удовольствия, словно большой кот.
- Я привязываю душу монстра и иллиса. Если они понимают друг друга, то связь не разрушить. Если же нет, то попытаются друг друга убить. У тебя есть питомец? – по-заговорщицки тихо, спросил он.
- Ну, в начальной стадии. – продемонстрировал я икру лягушек.
- Аа.. малютки еще. Тут - ты даже сам сможешь вырастить питомца, без меня. Лучше подсоблю на скакунах. Но ты должен выбрать того, что будет с тобою до конца.
- Тогда, я пока повременю. Кстати, с кворлинга можно поднять навык приручателя. – указал я на ближайший труп.
- В курсе. Поднимал уже. – улыбнулся он. – Добавилось, правда, всего три процента. Не все у нас одарены, как ты.
Через еще десять минут разговора, я-таки утомил главу вопросами. Поняв, что перегнул палку, извинился. Тот улыбнулся и пропал во вспышке молнии, оставив на почве серо-черные подпалины. Мне помахал рукой уставший Рон. Поднявшись с места, пошел к нему. В отличие от старших иллисов, запас вита у меня мизерный, и растрачивать его на обычное перемещение – нецелесообразно.
Сев в машину, мы тронулись. Рон аккуратно вывернул руль, и многотонная машина легко обогнула ямы-ловушки. Крыша грузовика задребезжала, от вибрации работающих сервоприводов пулеметных башен. Стрелки на крыше, смотрели в оба, продолжая выцеливать противника. Повисшее молчание нарушил Рон:
- Разговорил ты старика.
- Какого? - я отпрянул от прицела винтовки. - Грома?
- Ну, не меня же. - хохотнул здоровяк. Увидев на моем лице немой вопрос, он снизошел до разъяснения: - Григорию более сотни лет.
Мое лицо вытянулось от удивления. Как оказалось, иллисы могли жить дольше обычных людей. Ученые говорили, что чем больше иллис находится вблизи осколков, тем дольше он сопротивляется старению. Естественно, эту информацию, я получил от бугая, и на сколько это правда, я не знал.
- А что ты так долго возился с трупами? Трофеи собирал? Так с этих червей, тебе мало чего перепадет. Ранг маловат. – перевел он тему.
- В какой-то мере и трофеи. Я добил прогресс до четвертой ступени. Теперь осталось добить пятую, но там пол сотни инициалов нужно. – вздохнул я.
- Да ты растешь, не по дням, а по часам. – ухмыльнулся он. – А вот мы – те, кто не имеет сопротивляемости к ядам, должны процеживать ядовитую кровь.
- Я помню. – улыбнулся я. – Так в чем же дело. Поменяйте навыки при повышении ранга. Такими навыками владеют ящерообразные твари. Да даже далеко идти не надо – степные драколиски, имеют эту способность.
- Нам сложнее. При обработке крови монстров, многие навыки теряются. Потому, большинство иллисов принимают стандартный набор навыков, своего первого монстра – источника. – как-то обиженно буркнул Рон.
- А если я дам кровь, у тебя будут те же навыки, что и у меня? – продолжил я черпать знания.
- Нет. Иллисы не могут передавать знания. По крайней мере, я об этом не слышал.
Кровь иллиса не несла в себе генетической информации. Не смотря на установленные навыки, кровь иллиса была пустой для других представителей этого вида. В отличии от них, днк выродков имела какие-то навыки, даже, более прокачанные, чем у обычных монстров. Существовала теория, что выродки, как и любая зверюшка, подвергнутая ксено-радиации, получает первичный поток вита от осколка. Обрабатывая энергию у себя в телах, животные и выродки, становятся некими сосудами. Иллисы же – вторая ступень. Представители этой «фракции» умеют вытягивать вита и навыки у первых.
- Получается, тогда синие – это третья ступень? – спросил я, вспомнив, как атло забрали голову старого иллиса, у меня на глазах.
- Похоже на то. – задумчиво ответил Рон. - Иначе, они бы не нападали исключительно на иллисов. Им по большому счету положить на всех остальных. Они охотятся лишь на нас.
- Да? А те, кто встретились мне, напали и на выродков, и на монстров.
- Они, скорей всего, были преградой, на пути синих. Сам не видел, но говорят, что у них, остро выражено воинское чувство. Типа – честь, бой один на один.
- Да, не сказал бы. Они вчетвером напали на иллиса. – поморщился я.
- Значит, тот иллис был силен. – Рон, как всегда, нашелся с ответом.
- Наверное. А как вы столько держитесь без нападения, этих атло? – спросил я, выглядывая в окно, на проезжающую рядом с грузовиком Анну. Девушка холодно посмотрела на меня, и отвернулась. Мне показалось странным то, что такая группа не самых слабых иллисов, до сих пор избегала нападений.
- Это все наша Дина. Она ходячий купол мимикрии. Помимо себя, успешно закрывает и нас. – посмотрел он в боковое зеркало. Дина скакала на своем монструозном волке.
Впрочем, этого я, примерно и ожидал. Девушка была одарена сильными ментальными навыками. Из чего следовало, что даже синие люди, не могут пробиться сквозь ее купол, и засечь стаю иллисов.
Мы вновь замолчали. Информация от Рона и Грома подарила, буквально багаж знаний. Из всего следовало, что мой потенциал, намного больше, чем у среднего иллиса. Не смотря на их нечеловеческую силу, я мог догнать, и даже перегнать их. Более того, смена навыка, для меня не являлось большой проблемой. Хотя, я даже не знаю, что я должен менять сейчас. Пока оставлю как есть.
Загрохотал один из пулеметов. Через секунду, к нему присоединился второй. Посмотрев в зеркало, увидел несколько мотоциклов. Дорожная пыль не позволяла нормально прицелиться. Несколько раз, по лобовому стеклу прошлась очередь, и малокалиберного орудия.
- Это кто такие?! – мой голос дрогнул.
- Очередные охотники на иллисов. – расслабленно сказал Рон.
Посмотрев на водителя, заметил, как его кожа покрылась прочной чешуей. Из пальцев кисти, стали выпирать громадные когти.
- Да че ты уставился, на меня, как на куртизанку из публичного дома?! Стреляй. – рявкнул Рон.
- Есть! – ответил я.
За весь бой, я умудрился стрельнуть три раза. Даже, кого-то и убил. Это не было моим первый убийством, потому и не стал мандражировать. Во время службы в бункере, на наш дом многие нападали. В том числе и голодные бандиты. Мне было бы их жаль, если бы те, не открыли огонь первыми. После первого выстрела, мы дали ответный удар в сторону врага. Быстро. Четко. Наверняка. Также, и сейчас.
Остановив караван, мы пошли обыскивать трупы. Подойдя к дымящемуся мотоциклу, я пошел искать водителя. Нашел. Молодой парень валялся изломанной куклой, и хрипел от боли. Увидев меня, он еле слышно произнес:
- Д..до…бей.
Вооружившись ассегаем, я нанес удар в сердце.
- Мог бы и не просить. – сказал я.
Если бы я его оставил, то могли бы быть последствия. Если бы он выжил, то скорей всего, не пережил бы ночь. Ночные твари еще более свирепы, чем дневные. Дернув копье-меч, заметил нанесенный урон. Крепкое лезвие пробило ребра, и пробило грудь насквозь. Подросшие атрибуты, отчетливо дали понять, я стал сильнее. Обыск тела дал плоды. Мне удалось найти несколько медяков, патроны, и плохонький пистолет, что стоил около полутора десятков кредитов. Сбор крови с человека, не принес ничего. Ни прогресса в задании, никакого ни будь количества вита. Последний трофей – странного рода нашивка с плеча трупа.
Вернувшись в кабину, показал ее Рону. Водитель убрал свою броню, вернув человеческий вид. Осмотрев нашивку, от поморщившись сказал:
- Вот эти твари – фанатики. Причем их секта поклоняется синим. Мочи их сразу, как увидишь эту пародию на людей. Много наших полегло от их рук.
Я заметил, как лицо Рона поменялось. Он их действительно ненавидел. Однако, меня зацепило другое. Как много людей вне бункера, знают об инопланетниках. Видать начальство бункера так следит за приезжими, что не позволяет им вносить панику в ряды жителей.
Вынужденные остановки отняли много времени, потому как начало смеркаться. Вскоре, сумерки уступили быстро надвигающейся ночи. Пришлось обустраивать небольшой лагерь, в каком-то гроте. Рон припарковал грузовик, блокируя вход. Стрелки развернули пулеметы в сторону выхода. Распределив дежурных, больше половины иллисов отряда, после ужина пошли спать. Оставшись у костра, я смотрел на затухающие угли.
- О чем думаешь, новичок. – спросила Дина.
- О доме. – улыбнулся я. Я действительно хотел попасть в бункер. Увидеть старых знакомцев. По-человечески, попрощаться с дядей Юрой.
- Забудь о доме, малой. – в разговор ворвался Рон. – Ты теперь дитя пустошей. В вечной войне против Империи, фанатиков, выродков, монстров и так далее.
- Рон, ну что такое ты говоришь. – нахмурилась Дина. – Ему и недели нет, после обращения.
- Ты еще скажи, что я не прав. – пробурчал здоровяк. – Нет у тебя дома, паря. В своем бункере ты будешь как в осином гнезде. Если только… У тебя есть мимикрия?
Я продемонстрировал навык, просто мысленно включив его. Я почувствовал, как становлюсь прозрачнее.
- Ну конечно, у нашего юного дарования есть еще и мимикрия. – всплеснул руками тот.
- Не завидуй, Рон. – смеясь ответила Дина.
- И все равно. Нет тебе покоя, иллис.
- А если организовать свою базу? – спросил я, посмотрев на них. – Или, прибиться к группе с большой базой?
- Ну…Таких мало. – уклончиво ответил он.
- Расслабься, я не собираюсь к вам. У вас свои порядки, которые мне, возможно, не подходят. – ответил я, следя за реакцией собеседников. Мне показалось, что Дина погрустнела. Нее, скорей всего показалось. Я же продолжил: - Просто, мне до сих пор не верится, что дядя Юра мертв. Почему он?
Дина стала заметно нервничать и колебаться. Рон угрюмо смотрел на нее.
- Ну выкладывай. Я вижу, как тебя что-то гложет. – сказал я, внимательно наблюдая за девушкой. Посмотрев на Рона, который закатил глаза, она начала:
- Пообещай, не злиться.
- Не обещаю. Но проблем не доставлю. – сказал я, внутренне подготавливаясь к тяжелым новостям.
- Я сканер… - девушка взяла паузу.
- Я в курсе – ответил я.
- Не перебивай. Я сканировала груз удильщиков, который мы охраняли. Там помимо рабов было кое-что иное.
- Сильный монстр?
- Нет, паря. Третья ступень. – буркнул Рон.
- С…сука… - палка, что была у меня в руках хрустнула. Удильщики привезли в бункер инопланетянина, что сбежал, устроив бойню. Погибло немало народа, а все из-за того, что эту тварь отпустили внутри. Надо выяснить подробности, на месте. От злости, я захотел что-то сломать, но увидев смотрящие на меня лица, стал успокаиваться.
- Я… я обещал вам. – сказал сквозь зубы я собеседникам. Действительно, всегда надо держать слово, иначе, это просто звук. Встав, я, ничего не ответив, пошел в кабину, несмотря на договоренность дежурить. Да не по своду правил поведения в отряде. Но сейчас – мне по боку. Буду спать. Да и я нанял этот отряд, на сопровождение, и за хорошую плату. Вызволив ее из инвентаря, посмотрел на руку инопланетного гуманоида. Срезал от нее кусок, в несколько сантиметров, и засунул все в инвентарь.
Засыпая, я обдумывал последнюю новость. Со слов Андрея-радиста, выходило, что дядя Юра погиб в первые мгновения боя. Простой заведующий фермы, стоял в первых рядах. Мысль, о том, что все-таки, он и был иллисом, крепла с каждой минутой. За размышлениями, я не заметил, как заснул.
Наступило утро. Меня мягко разбудила Дина, точнее, ментально. Еще во сне, я услышал ее насмешливый голос:
- Вставай, соня.
Сознание мгновенно подчинилось. Глаза открылись, тело поднялось само по себе. Контроль за телом, вернулся через несколько секунд. Я находился в грузовике, девушка же - снаружи. Открыв дверь, я спрыгнул.
- Интересный трюк, с побудкой. - вяло поздоровался я.
- Ага. - она тоже потянулась. Через замотанное тряпье стали проступать изгибы стройного тела. Я сразу отвернулся. - Ой, какие мы стеснительные. - хихикнула девушка, и исчезла во вспышке.
Далее, мы размялись. Рон вновь стал талдычить о необходимости прокачивать свое тело, невзирая на атрибуты. Я сомнительно глянул на него, так как у меня была совсем другая теория. Мне казалось, что, получив параметры атрибутов, все эти физические тренировки сходят на нет. Нет смысла развиваться, все равно, в системе иллисов - у тебя фиксированное значение. О чем мы со здоровяком, начали активно спорить. Балаган прекратился сразу, после появления вспышки молнии.
- Вы оба правы, и неправы одновременно. - Гром явился, словно гром среди ясного неба. - Рон, скажи, свой параметр в атрибуте мышечных волокон.
- На ранге наставника, у меня 23.
- Не максимальный, но тем не менее, Рон, почти не уступает мне в физической силе. Хотя, между нами разница - в два ранга. - пояснил глава. - не пренебрегайте тренировками. Качайтесь и физически, и по системе. - сказал Гром и исчез, оставив на земле подпалины.
- Мда… - протянул я, не найдя ни слова.
- Угу… - согласился со мной Рон.
Мы выдвинулись. На нас несколько раз напали. Один раз это были фанатики, с которых я вновь подобрал несколько медяков и патроны. К сожалению, на этот раз из оружия мне не перепало ничего. Я вновь сорвал нашивку. В отличие от прошлой - на этой я сумел разглядеть название секты “Дети Богов”. Их знак напоминал человеческую кисть, внутри кисти побольше - синей кисти Атло.
Вторыми нападавшими были белесые твари, стая которых выбежала из Вечноменяющегося леса, неподалеку от нас. Они напоминали пауков, но передвигались на длинных четырех конечностях. С их спины свисали несколько щупалец, что целились в нас. Через секунду, по кузову машины ударило. Толстый металл брони был пробит шипом, с которого стекала прозрачная жидкость.
- Отрываемся! Не вступать в бой! Тварей до хрена! Затопчут! - дал команду Гром.
Караван ускорился, и твари отстали от нас. Потерь среди отряда не было, лишь один пострадал от шипа. Но меня заверили, что в течении двух суток, тот снова будет на ногах. Я же, попробовал жидкость с шипа.
- Паря, смотрю на тебя и диву даюсь, как ты еще не сдох. - неодобрительно сказал Рон. - ты, только что, попробовал яд с шипа шипохвоста.
- Ага, открыл несколько навыков. Но вита получил мало. - сказал я, просматривая параметры.
- Жулик. Твоя бешеная регенерация, плюс сопротивление яду спасли тебя. На твоем ранге иллисы дохнут как мухи, при виде тварей с леса.
- Ну, мне повезло. - мне не хотелось поддерживать тему. В который раз замечаю, как Рон злиться. Скорей всего, от зависти.
- Ага. Мой тебе совет. Помалкивай о навыках, когда говоришь с другими иллисами. Они могут быть использованы против тебя. - сказав это, он уставился вперед. Я поступил также.
Спустя еще час езды, мы оказались в километре, от бункера “Заповедник №9”. Мой дом. Караван остановился, и весь отряд иллисов вышел из машин. Всадники спешились. Дальше продвигаться не стали, во избежание стычек с охранниками бункера, да и инквизиторами в целом. Я осматривал дорогу, через прицел винтовки Игната. Она была оснащена прицелом для штурмовых винтовок, потому увеличение было максимум - четырехкратным. Почувствовав тяжелую поступь рядом, отпрянул от прицела и повернулся к подходящему.
- Спасибо, что проводил, Гром. - сказал я, смотря на лысого предводителя иллисов.
- “Спасибо” в рюкзак не положишь. - улыбнулся тот, намекая на оплату.
- Да-да, помню. - сказал я, достав кисть инопланетянина из рюкзака. - держи!
Рядом из дыма соткался Дэн. Лицо парня вытянулось от удивления.
- Ни хрена ж себе! Кисть инопланетника…
- Тише, Дэн. - сказал Гром, разрезав кисть кинжалом. - Вкуси ДНК.
Дэн, словно завороженный, принял кинжал с кровью и лизнул. Его глаза забегали из стороны в сторону, он читал информацию у себя в интерфейсе.
- Охренеть! - сказал он, спустя несколько секунд. - Я могу собирать артефакты! Рецепты нескольких дала система иллисов! Всякие усиления навыков, атрибутов… Материалы нужны с монстров - кости, шкуры.
- Я тоже хочу! - сказал Рон, выступая вперед.
Ему передали кинжал, с каплей крови атло. Как выяснилось, что Рон получил дар “зачарователя”. Он мог усиливать предметы, расписывая их гравировкой. Вязь знаков могла наделить предмет необычными свойствами, такими как: уменьшение веса, укрепление материала, дополнительный элементальный эффект. Система выдавала начальные вязи, и обещала усиливать их, по мере роста навыка.
Дина получила некий аналог ментального “радиоцентра”. Она могла мысленно держать каналы связи со всеми из своей группы, в радиусе до пятидесяти метров. Очень полезный навык, в плане бесшумных миссий.
Облако получила нечто вроде телепорта. Для создания точки перехода, необходимо было нанести вязь рун на поверхность, а затем, напитать его вита энергией. Процесс был долгим, но в перспективе, в ее системе переходов могло находиться до десяти стационарных порталов. Имея связь друг с другом, она могла бы наладить логистическую сеть, перекидывая товары с колоссальной скоростью.
Остальные получили инвентарь, и некий аналог библиотеки-бестиария. Тут описывались монстры, и методы борьбы с ними. По мере роста уровня, добавлялось бы количество, а также иллисам выдавалась оплата за сведения о новых тварях, в виде дополнительных вита сфер. Вся библиотека унифицировалась, и была смежной базой знаний, между всеми иллисами, что обладали этим навыком.
Очередь дошла до Грома. Глава отряда просто макнул палец в рану кисти атло, и принял ДНК. Все уставились на него с ожиданием:
- У меня все по-старому. Усиление всех навыков на 3 процента, и прогресс до следующего внерангового навыка 8 из 10. - разъяснил он.
В отличии от восхищенных взглядов других иллисов, я глядел глубже в корень. Гром убил семерых инопланетников. Хоть я и знал его ранг и уровень атрибутов, такая новость потрясала. Также я заметил, что в отличии от меня, у Грома остальные навыки выросли всего на три процента. Если, конечно, он специально не бросает пыль в глаза, сетуя на малый рост навыков. Зачем конкурентам знать, насколько ты силен. Помимо этого, ДНК инопланетян могла быть такой же ядовитой, как и у монстров. В отличии от меня, у иллисов из его отряда, вроде нет навыка сопротивления ядам. Вперед он пропустил Дэна, Рона, и даже Анну. И только потом, последним принял кровь сам. Старый хитрый лис.
- Не выкидывай кисть! Я смогу сделать из костей амулеты! - вскричал Дэн.
- А я смогу их усилить! - поддержал разговор Рон.
- Коли пошла такая движуха, может купите материал для заготовок? - вмешался в разговор я, выкладывая из рюкзака трофейные когти, да кости.
Всем идея понравилась. Начали торговать. Дэну и Рону не терпелось испробовать новые навыки. Гром же поддержал идею тренировок навыков артефактора и зачарователя, на материалах невысокого ранга. Когти и кости туманника обладали рангом АКОЛИТа. Иными словами, третьего, в иерархии иллисов. По итогу торговли, я сумел заработать еще три десятка серебра, при этом избавился от груза.
- Гром, спасибо вашему отряду, за то, что проводили, и за науку. Не знаю, сколько бы я собирал информацию самостоятельно. Ну да ладно. Хорошего вам пути, иллисы. Надеюсь встретимся! - я протянул руку лысому главе отряда.
- Надеюсь, что наша встреча будет на одной стороне, Шквал. - тот пожал мне руку. - ты нас усилил. Весь отряд. За это - тебе спасибо. Да, кстати. еще подарок тебе, всеядный ты наш. - он щелкнул пальцами, и все выдали мне окровавленные лезвия.
Как оказалось, это были образцы крови со скакунов.
- Ну, спасибо… - сказал я, теряя дар речи. На пустом месте, я сумел поднять прогресс до следующей ступени ранга, обзавестись усилением навыков, и накопить восемь витасфер. Я сразу же, вбросил по одной в неокортекс и в гипоталамус. Чем и довел все атрибуты до максимальной пятерки.
Пришло время прощаться.
- Стань сильнее на несколько рангов, потом проверим кто кого. Ты ровный чел, Шквал.
- Взаимно. - сказал я, в ответ на сомнительную похвалу молодого иллиса.
Дина также отличилась. Проникнув мне в мозг, сказала:
- Не лезь на рожон. Не ищи смерти. В конечном итоге, она все равно найдет тебя.
Кивнув, просто пожал ей руку. Странная девушка. Остальные просто коротко попрощались, даже холодная как снег, Анна-Облако. Последующий путь до ворот я преодолел в одиночку.
Еще на подступе к дозорной башне, со мной связались по рации.
- Стой! Назовись, одиночка.
- Не стреляйте! Я, младший сержант запаса поселения “Заповедник №9”, Алексей Скворцов, фермер на плантациях синьки. - быстро ответил я. У меня не было сомнений, что сейчас несколько снайперов держат меня в прицеле.
Послышалась возня на заднем фоне. Я услышал знакомый шепелявый голос.
- Это Алекшей Шквалцов! Я жнаю его! Он должен был плийчи еще вчела.
- Привет, Василий. - поздоровался с мальцом я. В который раз, этот мальчуган облегчал мне дальнейший разговор. Надо его как-то отблагодарить.
- Вася, блин! Сиди тихо, находка для шпиона. - дежурный по вышке был не в духе. Теперь, он обратился ко мне. - Алексей, тебя ждали еще вчера. Причина задержки?
- На нанятый мной отряд напали кворлинги, верхом на вермисах, затем бандиты, ну и как ягодка на торте - орда шипохвостов.
- Ни хрена себе. Есть запись? - в голосе собеседника прорезался интерес.
- Передам в общую библиотеку. Надеюсь, что-нибудь получить за переданные знания.
- Ух, скряга. - посмеялся тот. - Проходи, только магазин из оружия вытащи.
- Принято. Хорошего дня.
Разоружившись, направился к следующему контрольно-пропускному пункту. Подобный разговор повторился несколько раз, каждый из служивых пытался получить запись, а затем самостоятельно передать их в информационный банк. Если информация оказывалась полезной, то бункер платил за нее.
Оказавшись в самом бункере, я заметил, как изменился интерьер. Почти на каждой стене были подпалины, вмятины и следы от пуль. Наше поселение действительно подверглось сильной атаке. Мне не хотелось думать о потерях.
Я направился в казармы, точнее - на оружейный склад. Незаметно от всех, я вытащил лук Келла, и только потом включил запись с камеры шлема. Оружие было хорошим, как и стрелы. Однако пользоваться им лично - было бы пустой тратой оружейного потенциала. Уж лучше лук послужит тому, кто может обращаться с луком получше меня.
- Это что еще за дерьмо? - дежурный по складу брезгливо осмотрел лук.
- Лук выродков. Мощная штука. - пропустил я мимо ушей его "лестную" характеристику.
- Ага. Вижу. Только тут она на хрена? У нас этих луков - хоть жопой жуй.
Не поняв последнюю фразу, я убрал лук. Откуда у них могут быть - такие луки? Ну, не хочет брать - не надо, приспособлю куда-нибудь. Или продам, на крайний случай. Стрелы выродков, также остались у меня. Скудоумный дежурный складом не смог оценить металл, из которого они были сделаны.
- Винтовка принадлежит Прапорщику Игнату, из отряда Игла. Нужно вернуть ее - ему. - сказал я, снимая с себя оружие.
- Тут тебе не бюро находок, найди его и отдай сам. - равнодушно пожал тот плечами.
- Как я отдам, если нельзя ходить по бункеру, с оружием? - мое терпение дало слабину. Скудоумный меня раздражал.
- Тогда, я смогу придержать ее, за символичный серебряк. — вот и вскрылся смысл твердолобости этого индивидуума.
- Хрен тебе, а не серебряк. Зови начальника. - я пытался говорить спокойно, но этот дежурный складом меня взбесил.
- Паря, ты чего? Я же просто…
- Зови. Начальника. - я стукнул пальцем по камере шлема, намекая на включенную запись.
- Сука. - это уже в мою сторону. Набрав что-то на ручном компьютере, к нам присоединился крепкого вида мужик. Он недобро зыркнул на меня, затем перевел взгляд на складского.
- Чего замолчали, салаги?! Ты, начинай. - он указал в мою сторону.
Я рассказал, что появилась дилемма - не можем вернуть оружие в руки действующего прапорщика оборонительных сил бункера. Также, пришлось рассказать о том, как это оружие попало ко мне.
- Хочешь сказать, что все это время, ты выживал за стенами? - лицо мужика изменилось.
- Мне несколько раз помогли, но чаще всего, я был один. В руинах. Затем плен у выродков…
- Стоп! Ай-да за мной. - сказал он, и направился к себе в кабинет.
Я двинул следом, чувствуя, как в мою спину упирается тяжелый взгляд дежурного по складу. Ничего, одним недругом больше, одним меньше… Без разницы. В кабинете начальника склада, тот представился. Его звали Иннокентий Павлович, однако, все его звали Палычем. Мужик, долгое время служил бункеру, а теперь, решил уйти на более спокойную работу. Мне же, пришлось рассказывать о моей истории, опуская подробности о становлении иллисом. Рассказ выдался тяжелым, иногда с логическими дырами. На некоторых моментах этот мужик хмурился, показывая, что не совсем верит моей истории. Однако, он не стал заострять на этом внимание, чему я был рад. В свою очередь, начальник склада поведал мне о вернувшемся неполном отряде “Игла”. Впервые, на его памяти, брат с сестрой, Игнат и Инга разругались так, что подали заявление, не работать вместе. Молодой парнишка Олег вернулся в армию, где продолжил службу в обычном составе. Харитон же, получив заработок, продолжил свое дело - травиться алкоголем. Спустя десять минут разговора, Палыч нарушил тишину.
- Ладно, парень. Не буду допытываться. На счет винтовки, ты прав. Надо вернуть.
- Мне оставить ее тут? - спросил я, в надежде сбросить уже ответственность за сохранность имущества прапорщика.
- В принципе, можешь. Но лучше передать Игнату лично. - Он посмотрел мне в глаза. - Я, что-то вроде крестного для Игната и Инги Никитиных. И я волнуюсь о них.
- Почему я? - спросил я. Кстати, о фамилии брата с сестрой, я узнал только сейчас.
- Ты был там. Более того, мне кажется, они будут рады видеть члена отряда, что недавно считался погибшим. - слова Палыча показались расплывчатыми.
- А если по-честному? - я стал напирать на начальника склада.
- Разлад между ними именно из-за тебя. Потеряв члена отряда, они стали винить друг друга. Из-за чего и начался конфликт, разломавший их дуэт. - наконец-то правда всплыла наружу.
- Иннокентий Павлович, вот не понимаю - с какой стати, я должен напрягаться и пытаться восстановить их душевный баланс?! - я повысил голос.
- Алексей, так я же не за бесплатно. - теперь Палыч пытался меня купить. - Что тебе необходимо?
- Первым делом, нормальная броня. Эта вся продырявлена.
- Ты был ранен? - он с прищуром глянул на меня, а я понял, вот где я могу попасться.
- Был. Однако, меня подлатали. - уклончиво ответил я.
- Кто это тебя?
- Сначала выродки. Потом нанятый отряд иллисов. Вы знаете, что их руки буквально волшебные! - включил я дурачка, и похоже, что моя игра оказалась правдоподобной.
- Очередной фанат всякой бесовщины. Ну ладно, подберу тебе что-нибудь, но только после того - как Игнат станет прежним!
Покончив с разговорами, я удалился из кабинета. Немного пободался взглядами с дежурным, но, потом, тот дал слабину и сам отвернулся. По пути к своему шкафчику, я задумался. Мдаа.., задание мне дали необычное. Сначала, мне, все-таки, надо посмотреть на бывшего командира. Однако, сейчас, первым-наперво, надо двинуть к майору Федору Ильичу. Как-никак, необходимо сдать отчет о моих похождениях и вытащить себя из списка KIA (от старо английского Killed In Action, Убит в бою). Начальство бункера замораживало счета таких, как я, “потеряшек”, где-то на две недели. Если же, убитые (потерянные) не объявлялись, то средства переходили родным. Если таковых не было - то начальство забирало их себе.
Далее в моем списке был пункт о нападении на бункер. Каким образом, атло проникли вовнутрь? Нужно разузнать все детали...
Винтовку, я все-таки оставил у себя, в оружейном шкафчике, вместе с броней и другим оружием, включая и пистолет фанатиков. Переодевшись в гражданское, я нацепил на себя рюкзак. Нужно было поменять воду для лягушачьих икринок, да и разобраться со всем, что у меня есть.
Спустя пятнадцать минут.
К Федору Ильичу я добрался уставшим. Проверки на контрольно-пропускном пункте, личной охраны майора, ответы на повторяющиеся вопросы - все это выматывало. Тучный командир обороны встретил меня радушно:
- Ну, Алекс. Ну, зверюга. Целую неделю - один в руинах выживал и пришел здоровый! Ты че, качался там, что ли? - тот с прищуром глянул на меня.
Атрибуты физического усиления действительно придали мне рельефа в мышцах, даже чуть увеличили объем. Однако, мне необходимо отводить от себя подозрения, потому и ответил:
- Ну, что вы, дядя Федор. - я вспомнил, что сам майор разрешил мне так к нему обращаться, еще во время выброса. — это, скорее всего, тонус - от постоянного бега.
- Да ладно, заладил. Тонус-тонус. - махнул он рукой. - Любой выживший, проведя несколько дней за периметром - в себя, минимум, сутки приходит. Психологически должен расслабляться после затяжного, так скажем, рейда. А тебе же - хоть бы хны!
- Меня подвезли иллисы. От них я услышал о дяде Юре. - печально объяснился я.
- И что они тебе рассказали? Хотя, стой! Давай, лучше, с самого начала.
Майор достал из стола коньяк, и даже закуску к нему - шоколад. Я не мог себе такого позволить, так как, семена какао-бобов росли очень неохотно. Некоторые караванщики рассказывали, что такие редкие растения прорастают, лишь благодаря силе иллисов. Наверное, какой-нибудь навык, отвечающий за рост растения. Как бы там ни было, отказываться от угощения, я не стал.
Когда разговор заходил о странных существах, я подкреплял свои слова видео-доказательствами. Рассчитывая на вознаграждение. Мое ожидание оправдалось. Получил немного средств, правда в кредитах. Теперь на моем размороженном счету было 3255 кредитов империи. Естественно, о полусотне грамм серебра (в эквиваленте около пяти тысяч кредов), я никому не распространялся. Они лежали в потайном кармане.
Как только речь зашла об инопланетных гостях - Федор Ильич вскочил и стал орать своим басом. От чего я, так же, вскочил и встал в стойку смирно.
- Иж, чего удумал, малец! Подрывать авторитет Империи! Что за ересь?! Инопланетяне! Запомни, сопляк! Нет никаких инопланетян!
- Но у меня….
- Заткнись!
- Есть, заткнуться! - сказал я, встав по стойке смирно. Армия вбила под кожу рефлексы.
Проорав еще несколько минут, тот успокоился.
- Вместо Юрия, ты - будешь теперь ответственным за ферму.
- Дядя Федор, ну серьезно? Почему я? - я недоумевал. Сначала наорали, теперь еще и должность присудили.
- Отправил тебе все записи и договор на персональный компьютер. Иди, работай. – сказал майор, как отрезал.
- Ну… - забубнил я.
- Все вопросы, в письменном виде - моей секретарше! Свободен!
Я вышел и, недоумевая, направился к фермам. Дела складывались все запутаннее и запутаннее. Переступая ступени, заметил, как на моем кпк горит иконка входящего сообщения.
Сразу после прочтения, включилась видео запись. Съемка велась с одной из камер безопасности, в общем зале. Огромный контейнер въехал в центр. Делегация по встрече состояла из правительства бункера и дяди Юры. Позади них стояло несколько инквизиторов. Все молчали, иногда покачиваясь. Раскрылась одна из створок, контейнера, и оттуда вылез синекожий пришелец, в рваном балахоне. Разрешение камеры не позволяло сфокусировать изображение, и я не смог различить деталей. Рост твари составлял около трех метров. Вдруг, ни с того, ни с сего, тварь заверещала во весь голос! Один из инков попытался открыть огонь, но его быстро убили. Смазанная тень твари скакала от одного защитника к другому. Ошеломление спало, когда дядя Юра, каким-то непостижимым образом, вогнал что-то в область почки пришельца. Однако, это не убило тварь, и та, развернувшись, оторвала голову дяди Юры.
- Добрая охота! - сказала тварь. На своем языке. Но я ее понял.
Сразу, после этого ранения, началась перестрелка. В бункер ворвались сотни наемников. Дело переросло в открытое столкновение, с применением оружия. Среди нападающих были выродки. Самые крупные из них, схватили контейнер, и вынесли его.
Конец записи. Удаление файлов.
Приехали…
Направившись на фермы, я стал размышлять об увиденном: Появилась тварь, что разворошила бункер. Разномастная толпа охранников из выродков, иллисов, удильщиков и прочей бандитской братвы - не позволяла определить с какой стороны пришла беда. Я допускал, что не все иллисы - друг другу братья. Откуда следовало, что есть иллисы, которые могут иметь, против обычных людей, совсем недобрые намерения. Может спросить все-таки Грома - кто их нанял? Хотя, с другой стороны, не думаю, что такой караван пропустили вовнутрь, на манер троянского коня. Значит, либо знали о госте, либо их заставили.
Проходя по коридорам бункера, я заметил - отметины от пуль на стенах, затертые кровавые пятна, а также замененные стеновые панели. Почему Федор Ильич умолчал о таком столкновении? Сообщение, присланное им, также говорило о том, что за ним следят. Империя? И что им понадобилось, в нашей-то глуши?
Продолжим анализ видеозаписи. Тварь общалась со всеми мысленно. Я вспомнил, что именно инквизитор - первым сумел поднять оружие. Можно, конечно, предположить, что у того просто сдали нервы, но, мне кажется, дело в другом. Тварь могла их контролировать. Всех, кроме инквизиторов. Интересно, у этих представителей Императорской Власти, есть какой-либо навык на защиту от ментального воздействия? Или, все-таки, артефакты? На сколько помню, инквизиторы, всегда отличались по форме. Их одежда всегда украшена золотыми вставками.
Однако, Император с ними, и их навыками. Из всей ситуации, я сделал вывод - нужно иметь защиту, не уступающей по силе инквизиторской. Из всех встреченных монстров - никто не обладал такими навыками. Туманник и Городской Упырь имели атакующие ментальные навыки, впрочем, как и Келл, со своим ментальным крюком. Несмотря на это, я предполагал, что навык ментальной защиты будет у инкеротов. Их кровь я не пробовал, но мне кажется, мой арсенал пополнится защитными навыками. Их умение вдохновлять бесов на атаки, а также держать их всех, как свиту, может сильно помочь, для будущих столкновений с атло.
Войдя на территорию ферм, заметил, как тут пусто. Сервиторы стояли на подзарядке, показывая почти полный заряд. От того, что им не поручили занятия, эти роботы перешли в режим ожидания. Пришлось будить и раздавать указания, касавшихся чистки и уборки. Одному из роботов, с процессором из человеческих мозгов, я дал задание просканировать чаны с синькой. Замерить их состояние, жизнеспособность, количество пищи и так далее.
- Мало тут людей. Нужно больше рук. - сказал я вслух, и направился в кабинет.
Кабинет находился в центре ферм. Помещение возвышалось над землей на три этажа. Оно было оснащено большими панорамными окнами, что позволяло смотреть за полями и чанами с синькой.
Сканер, на входной двери, пискнул, узнав меня, как нового владельца фермы. Индикатор на двери загорелся зеленым, а сама дверь разблокировалась, впустив меня в кабинет надзирателя за фермами.
Обстановка в кабинете, с последнего посещения, не изменилась. Все те же серые стены, стандартный пол, несколько предметов мебели, компьютер и висящая на стене символика империи. Сев за стол, откинулся на скрипучем сидении.
Какие у меня плюсы? Во-первых - свое рабочее место, лаборатория на ферме многократно больше и лучше оснащена, чем моя, в комнате. Минусы - нужно подготавливать отчеты начальству: доход-расход, статистика синьки, примерное количество корма для картриджей.
Размышляя о том, что один я не потяну все хозяйство, даже с учетом сервиторов, написал Федору Ильичу.
- Федор Ильич, могу ли я дать запрос на наем новых лиц, необходимых для работы на ферме?
Вспомнив, что он говорил о письменном контакте через его помощницу, раздосадовано хлопнул себя ладонью по лбу.
- То, что ты написал напрямую мне, говорит о том, что у тебя есть специфичная ко мне просьба. - ответил тот в сообщении, через несколько минут.
Отлично, вот и выход из неловкой ситуации! Я быстро настрочил ответ:
- Так точно! Вы помните Олега? Парнишка обладает знаниями, которые могут помочь в развитии всей фермы, а в последствии - и бункера. Можно его переквалифицировать на мой профиль?
- Хм. Добряк тоже о нем подобного мнения. Как он говорил, ученый к ученому. Можно, но - с одним условием. Он не должен уступать в стрелковой, строевой и физической подготовке по армейским нормативам бункера. – в принципе, это было ожидаемо, потому я сразу согласился.
- Принято. Что на счет вылазок за стены?
- Доведите до ума ферму и - будет вам рейд. Олега проинформируют. Скоро прибудет. - ответил тот. И тут же добавил. - коробка на столе.
Когда я вошел в кабинет, то сразу не заметил коробки на столе. Просто не обратил на это внимания, отнеся ее к стандартным канцелярским принадлежностям на столе. Теперь же, принялся ее внимательно рассматривать. Похоже, что это наследство от дяди Юры и его семьи.
Воспоминания о дяде Юре и его семье, болезненно всплыли в памяти. По сути, уехав, отсюда, они бросили меня. Хотя, частью ИХ семьи, я никогда и не был. Да и не знали они, что я жив. Никто не знал. Может, стоит весточку написать? По крайней мере, я должен разузнать - куда они направились? Вспомнив всех своих знакомых в бункере, отметил у себя в ежедневнике, что нужно навестить Павла, Машку, разобраться с хозяйством, а также узнать насчет Никитиных.
Открыв, наконец, коробку, увидел несколько листков и окровавленный нож. Посмотрел на него пристально, и, на интерфейсе иллисов, открылась информационная справка:
Однако!!! Мне передали такой артефакт! И, более того - он с частичкой ДНК инопланетян! Не теряя ни секунды, я лизнул запекшуюся кровь, практически вычистив лезвие ножа от нее.
Отлично, еще один в копилку! Прокачка затронула даже внеранговый навык Подпространство. Увеличивая переносимый груз каждой ячейки на пол кило. Минусом являлось то, что метка была задействована, и, судя по крови – нож указывал на инопланетную тварь, что убила Юрия. Мой ранг пока что ИНИЦИАЛ, и до АДЕПТА мне - как до столицы Империи, при том - на корточках. Нож отправил в ячейку инвентаря.
- ОГО! Э-то ч-ч-что за фокусы? Кинжал исчез! – послышался голос Олега, со стороны входа.
Я обернулся и заметил, как парень смотрит на меня с удивленными глазами. Похоже, он увидел, как я убирал предмет в инвентарь.
- Привет, Олег. Располагайся. – сказал я, указывая на диван. В голове же, я лихорадочно крутил мысль - что же делать? Парень послушался меня и, сев на диван, стал вещать заикающимся голосом.
- Ал-лекс, мы не знали, что ты ж-жив. – начал он, и я не стал его перебивать.
Как оказалось, бой с туманником был скоротечен. Появление квадрокрыла напугало бойцов, заставив их спешно ретироваться. Инга взяла на себя лидерство отряда и лютовала, как дорвавшийся до власти нищеброд. Игнат же, все это время, был будто в прострации. Молча выполняя приказы сестры, иногда - просто глупые. По пути домой, они несколько раз приближались к лесу, непонятно, по какой причине. Инга не соизволила объяснять причины, но тут голос подал Игнат. Последствие ментальной атаки туманника прошли, и тот решил вернуть лидерство. Завязалась драка. Олег с Харитоном ничего не предпринимали, списывая это на «сброс стресса». Как оказалось, Инга давно планировала стать командиром отряда, но вечное близкое нахождение брата, ломало все ее планы. Теперь, она словно рысь, держалась за свою добычу, не уступая ни в чем. Упертая баба, что своей выходкой чуть не попала под трибунал - за атаку на командира. Слава Императору, никто из леса не вышел на шум драки, победителем которой стал Игнат. Девушка с окровавленным лицом, злобно смотрела на него, баюкая травмированную руку. Направившись домой, они узнали тяжелые вести о нападении. Инга пошла в медкомплекс, выявив желание - никогда не иметь с братом ничего общего, из-за чего, Игнат впал в депрессию. Отряд «Игла» расформировался.
- Мда… И как мне, скажешь, восстановить духовное здоровье Игната? – спросил я вслух.
- Не знаю, для начала поговор-рить… - заикаясь сказал Олег, с выжиданием косясь на меня.
- Чего?
- Фокус. Кинжал пропал из рук. Как? – фразы паренька стали обрывистыми, показывая его заинтересованность и крайнее напряжение.
- Нано-технологии. – соврал я, так как, не совсем доверял Олегу. – Ты знаешь, почему ты здесь?
- Федор Ильич отдал приказ. Но причину - не знаю.
- Все просто. Мне нужен помощник. Умный и умеющий работать. – начал я.
Судя по лицу собеседника, описание процесса работы фермера не вызывало особого интереса у парня. Поэтому, мне нужно было выставлять свои козыри.
- Нужно улучшение оборудования. Твои знания и то, что ты проделал с нашими шлемами, намекает на то, что у тебя в этом есть талант. – мои слова наконец зажгли в его глазах огонек заинтересованности.
Настройка всякого рода компьютеров, систематизация и оптимизация процессов работы, кодировка сервиторов – все это являлось слабой точкой Олега. Дай волю, он будет этим заниматься непрерывно. Пришлось напомнить о нормативах армии и - спустить паренька на землю. В целом, он был рад, но в глазах собеседника читался вопрос. Подождав несколько минут, он решился:
- А как ты стал Иллисом?
Вопрос Олега заставил меня понервничать. Мозг сразу выдал несколько вариантов развития, где большинство решений принимались с применением силы. Мысленно стал готовить цепочку действий, для обездвижения и пленения Олега.
- Откуда? - спросил холодно я.
- Глаза… изменились. Стали голубыми. Но не светятся. Я просто заметил, что они стали другими. - парень стал отрывисто отвечать, однако увидев, что я не предпринимаю ничего, страх в его глазах пропал. - Ну и то, что ты спросил “откуда”, подтверждает, что ты иллис.
Парень меня, буквально, урыл, выставив “находкой для шпиона”. Мое неумение держать язык за зубами, сыграло со мной злую шутку.
- Я никому не скаж-жу! - сказал он, ожидая ответа.
- Это не является секретом. Однако Империя плохо смотрит на распространение этой информации. - сказал я ему, видя его интерес. - ты знаешь, к чему я?
Тот замотал головой из стороны в сторону, все также ерзая на диване, от нетерпения.
- Если ты применишь на себе знания, ты станешь иллисом. Учитывая то, что ты желаешь быть ученым, для тебя закроется учеба и развитие в Империи. В столичном городе, да и по всей территории, на тебя будет объявлена охота, как на диковинку. И я не говорю, только про имперцев. Выродки, монстры, фанатики, и даже, инопланетяне - все они будут охотится на тебя. - с каждым словом, во мне просыпалась злость. Действительно, все эти “фракции” желали моей смерти. Но самое обидное, было то, что мне никто этого не объяснил, в свое время. Не лез бы в тот инопланетный корабль, не получил бы радиации, и смертельных ран.
- Инопланетяне? - парень ухватился за слово. В это время я поморщился, от своей тупости. Я дал еще больше интереса пареньку. - Это же, технологии, что ушли далеко, за пределы понимания людских. Если для этого нужно стать иллисом, то я готов!
- Обдумай сначала все. Для того чтобы стать иллисом, ты должен отказаться от развития в империи. Нельзя усесться на двух стульях одновременно. Постоянно задавай себе вопросы, нужно ли тебе эта жертва. И давай, вернемся к этому разговору, через пару дней. - я взял парня за плечи. Мне не хотелось, чтобы он повторял мою судьбу. Хоть я и был в начале пути существования, как иллиса, но успел хлебнуть жизни мутанта.
- Х-хорошо, Алекс. - тот решительно кивнул. - Что от меня сейчас тр-ребуется?
- Для начала, пошли официальный запрос на становление фермером. Получи униформу в раздевалке, шкафчик, переоденься. Я дам тебе доступ, на работу с оборудованием фермы. Твоя первая задача - продиагностировать устройства, включая сервиторов. Далее - анализ и оптимизация работ. - перестал перечислять новые обязанности парня, затем перешел к своим. - Я сам пойду проведу осмотр территории, замер ресурсов, биомассы и так далее.
Олег вышел, Пообещав молчать. А я надеялся, что он никому не проболтается. То, что у меня изменились глаза, выдавали во мне иллиса, особенно через знакомых. Может, мне стоит носить линзы? Хотя запрос на линзы от человека, что не просил их никогда, может привлечь внимание со стороны. Попрошу Машу. Девушки ее профиля любят разные образы, и наверняка у нее есть линзы карего цвета.
Обход территории занял большое количество времени. Я не понимал, как дядя Юра с этим со всем справлялся. Ежедневный обход территории, сбор и анализ синьки, распределение обязанностей - все это занимало время. Более того, я искал место, где можно выпустить лягушат. Икринки немного изменили форму, перестав быть сферическими, что говорило о скором вылуплении головастиков.
Спустя какое-то время, я направился наружу. С пропуском уровня “Смотрителя Ферм”, мне не составило труда проходить туда-обратно. Под мою юрисдикцию не попадали животноводческие фермы, однако, помимо животных, снаружи имелись посадки овощей и фруктов. Проходя меж грядок, по специально построенным дорожкам, я сканировал плоды. В отличии от фермы синьки, тут были и обычные рабочие-фермеры. Каждый из них собирал добычу со своего участка, а кое кто даже стал обрабатывать землю, для будущих посадок. Оно и верно, где-то через неделю должен быть выброс. Люди готовили растения для ускоренного роста. Необходимо собрать уже выросшие плоды, обработать посадки, посадить молодняк и выкорчевать старые растения, что не могли давать плоды. Если забросить это дело, то старые растения обратятся в молодые деревья, полностью высосав плодородность почвы. Соответственно избавляться от такой флоры на грядках, намного сложнее. Что касалось плодов, что не успели убрать - то нередки были случаи, когда растение мутировало до хищного, и иногда нападало на фермеров. Но чаще всего, такой флора-мутант просто портил нормальные растения вокруг.
Наблюдая за всем, в мою голову прокралась идея. А что, если секретно вывести такого флора-монстра, и попробовать его убить? Засчитается ли это, как аналог ДНК монстра? Возможно, да. А возможно, мне нужно посмотреть и за самой синькой. Это мелкие организмы, но кто сказал, что это не монстры?
Глаз зацепился за рельсы на земле. Они вели к одной стене бункера. Увидев на ней швы от раздвижных створок. Вспомнил, что за час до выброса, эти створки открывались, и чаны с синькой, вывозились под открытое небо, для облучения. После четверти часа облучения гусениц, а также, отбивания озверевших монстров с округи, чаны, завозились обратно. Облученные твари плодились многократно сильнее, более того, терялась необходимость доводить синьку до стадии гусеницы, а затем и бабочки. Гусеницы размножались делением, под воздействием ксено-радиации.
Удивительно, как все в бункере связано. Выброс влияет на растения. Плоды этих растений являются пищей для синьки, животных и людей бункера. Синька же - основной продукт для создания биомассы. Биомасса - заполнитель картриджей, для пищевых 3Д принтеров. А эти картриджи - товар для торговли. Процент с торговых операций идет на поддержание экономики, и налоги Империи.
Мои размышления были прерваны. Я зацепился ногой обо что то, и чуть не упал. Прохаживаясь вдоль стен бункера, я наступил на небольшой люк, ручка которого и стала причиной моего падения.
Взявшись за нее, ощутил укол боли. Шикнув, я отдернул кровоточащую ладонь. Над люком засветилась надпись.
Люк чуть приоткрылся, и я оглядевшись, и не найдя “хвоста”, полез вниз. Ступени вскоре окончились, а люк с шипением закрылся.
- Я надеюсь, я себя не замуровал. - с испугом сказал я, но не стал проверять теорию сразу.
Вокруг зажглись лампы, слабо освещая помещение. Я оказался в тупике узкого коридора, который вел дальше вглубь. Любопытство звало меня продвигаться дальше. Шаг за шагом, я преодолел весь путь, и оказался в хорошо освещенном зале. Тут было множество комнат, разделенных стеклянными перегородками. В каждом помещении находился какой-то аппарат, и великое разнообразие оборудования. Однако, несмотря на ценность всех этих предметов, мое внимание больше всего привлекли большие цилиндры с зелёной жидкостью. Мне показалось, что там проскочила какая-то тень. Приблизившись, я заглянул внутрь.
Тут действительно был живой водоплавающий организм. Монстрик был не более тридцати сантиметров в длину, и напоминал личинку какого-то насекомого, и даже немного гусеницу-синьку. Судя по состоянию, насекомое было истощено. Бедолагу не кормили, со дня смерти дяди Юры, а автоматической кормушки, я тут не вижу. Найдя отдел для подачи корма, в крышке цилиндра, я высыпал остатки сухого пайка, который начал еще до того, как вернулся в бункер. Почуяв еду, животинка набросилась на пищу. Из ее тела выскочило несколько отростков-щупалец, что проткнули комочки еды, и живо затащили их к себе в пасть. По телу пробежало несколько искорок. В мозгу всплыло воспоминание.
- Неужели, это моя гусеница “переросток”? - спросил я, вспомнив, как дядя Юра забрал эту особу у меня.
Со времен нашей разлуки, гусеница успела прибавить в весе, да и полностью адаптировалась к водной среде обитания. В арсенале этого чудовища появились новые жгутики, плавники, щупальца. И похоже, оно не собиралось останавливать развитие.
- И в кого же ты собираешься превратится? - спросил я, приблизившись к стеклу.
Гадина будто почуяв меня, раскрыла свою пасть, и напала.
- Да ты, мадам, агрессивна. - хмыкнул я, вспоминая, как будучи совсем крохой, она пыталась атаковать дядю Юру.
Размышляя над увиденным, сделал вывод, что все это принадлежит, точнее принадлежало дяде Юре. Тут были записи и наблюдения по опытам, а также - развитие источника. В соседнем помещении был спортивный зал со снарядами, а также - виртуальный тренажер для стрельбы. Такое оборудование много стоило, и я не понимал, почему дядя Юра решил все бросить, и уехать с семьей в другое поселение. Может во всем этом, ключевая фраза “с семьей”.
Вернувшись в первый зал, нашел небольшой чан, куда поместил лягушачью икру. Тут была очищенная вода, и необходимые для хранения икры условия. Выставив температуры ламп на нужные, я улыбнулся, так как заметил, как головастики внутри икры зашевелились.
- Мне понадобится много корма для вас. - задумчиво произнес я.
Из помещения выходил еще один коридор. Он также оканчивался тупиком, лестницей и люком. Нажав на ручку люка, я открыл его. На этот раз, я оказался где то между рядами с синькой, уже внутри бункера.
- Алекс, ты как там оказался? - из-за спины послышался голос Олега.
Я не стал скрываться, тем более, Олег увидел, как я вылезал из люка. Похоже, парня нельзя отпускать, так как он знает уже многое, чего, по сути, не должен.
- Секрет. - сказал я, отряхиваясь. Увидев резко погрустневшее лицо Олега, усмехнулся. - Тут помещение, не для всех.
- А мне можно? - с надеждой спросил он.
И тут я сообразил. Похоже, ради своей безопасности, мне стоит растоптать мечту Олега, стать ученым в столице Империи Рока. Первый шаг - нужно подкинуть идею, что быть иллисом - привилегия. Хотя, тут даже делать ничего не надо было. Еще при разговоре в кабинете, в глазах Олега зажегся нехилый интерес, касаемо технологий инопланетян. Второй шаг - удерживать его, от становления иллисом. Шаг три - показывать “вкусняшки”, который он может увидеть, но не может почувствовать.
Твою мать. Я сейчас “соблазняю” инопланетной хренью, подростка, ради того, чтобы посадить его на крючок, и чтобы тот держал рот на замке. Приплыли. По сути, я окунаю его в мир полный опасностей.
- Не сейчас. - Посмотрев на планшет в его руках, я спросил, кивнув на планшет: - Есть что-то интересное?
Парень уже забыл о люке, из которого я вылез, и стал перечислять аналитику, что раздобыл, за время работы.
- В основном расходы. Батареи сервиторов, в целом могут послужить еще несколько месяцев, но на более долгий срок лучше не рассчитывать. Касаемо распределительных машин, нужно несколько запчастей, и что-то мне кажется, их раздобыть довольно-таки сложно. Легче купить новый агрегат. О вентиляции, я вообще молчу. Нужна серьезная чистка, и замена перегоревших плат. Бункер не способен выдавать одинаковое напряжение, поэтому еще нужны трансформаторы. Сейчас перекину список необходимого… - парень сбросил мне инфопакет, раскрыв который, я удивился.
Помощник оказался действительно полезным. Олег сумел выяснить причины поломки, посчитать траты, а также попытался оптимизировать мощности производства. Чувство зависти немного кольнуло меня. В его возрасте, я дурью маялся.
- Молодец. - я похлопал парня по спине. - Нам нужно выбить финансирование у правительства, на весь этот ремонт. Либо придумать какую - ни будь аферу.
- А Инки? - Олег коротко упомянул инквизиторов.
- Инки — это большая проблема. - я уподобился парню. - Мне нужно больше помощников. В частности тех, кто будет держать язык за зубами. Если будут знакомые, проверенные и смышлёные, как ты, то скажи мне, хорошо?
Шаг четвертый. Показать доверие к Олегу. Судя по горящим от важности глазам, шаг прошел успешно, теперь он на крючке. Всемогущий Император, какая же я гнида.
Я отпустил парня домой. Задачу он выполнил прекрасно, и смысла держать его до конца рабочего дня, я не видел. У меня же, было дел было по горло. Первым делом, я должен был вернуться обратно в люк, и пройти через ворота. Патрульные на контрольно-пропускном пункте могут задать ненужные вопросы, типа «Гражданин, а почему вы два раза выходили из поселения?», или, «Гражданин, а почему вы отсутствовали в бункере в течении двух дней?». Последнее, это если я долго не пользовался бы КПП, так как обнаружил лазейку в периметре бункера.
Собрав небольшое количество синьки, разного возраста, я огляделся. Не увидев никого, я нырнул в люк. Если я часто буду приходить сюда, то надо как-то назвать место. Бункер в бункере? Не то. Подземное хранилище дяди Юрия? Коротко ПХДЮ. Вообще нет. Тогда будет тупо – «Подвал». Без всяких изысков.
Закинув пару гусениц в приемник пищи для Мадам, я наблюдал как химера поглощает своих товарок. Именно так я решил назвать выведенную особь синьки. Гусеница была результатом моих опытов, но называть ее «Гомункулом», у меня язык не повернулся. Я почему-то был уверен – это самка, точнее «МАДАМ». Я верил, что эта особь, станет тем еще доминатом. В голову пробралась мысль, а если она продолжит расти? И до каких размеров она сможет вырасти? Я отсутствовал неделю, и результат – тридцатисантиметровая химера в чане, размером с медицинскую капсулу для людей. Увидев, что Мадам быстро поглотила синьку, направился дальше.
В баке с головастиками, ситуация осталась прежней. Головастики смешно дрыгались в икринках, пытаясь сломать стенки.
- Возможно, еще рано для еды. – подумал я, осматривая синьку у меня в руке.
Насколько я помнил, из учебников и ноутбуков древности, первый цикл жизни у головастиков проходит в воде. Преимущественно, они питаются водорослями, на пятый день. У меня есть еще немного времени, раздобыть такую пищу, либо, будем искать альтернативу среди доступных материалов.
Закинув остатки синьки в чан с Мадам, я достал кинжал-артефакт. На боевой выход меня в скором времени не отпустят. А даже и если бы отпустили, то не факт, что я смог бы кого-нибудь убить этим кинжалом. Ассегаем я управлялся, не в пример лучше, чем кинжалом, луком, или другим оружием. Да и было боязно, что, если я порежу какого-то монстра, и слетит метка с инопланетной твари, что убила дядю Юрия? Пускай кинжал тут побудет, в подвале.
Зайдя в кабинет, я положил кинжал в ящик стола. Сюда же, я забросил 51 с половиной грамм серебра. Я не хотел конвертировать такую большую сумму в кредиты Империи, где при переводе теряется десятая часть суммы.
В шкафчике я обнаружил древний бумажный блокнот. Дядя Юра был старых правил, и всегда вел записи в таких. Возможно, из-за того, что планшеты могли взломать. Открыв первые страницы, я понял, что это, что-то вроде дневника. Засунув дневник в инвентарь, я пошел на выход, с внешней стороны стен бункера.
Весь путь до ворот не занял у меня много времени. Более того, меня пропустили без всяких задержек. Значит, отсутствие в течении часа, никого не смущает. Будем иметь ввиду.
Время подходило к вечеру, а я так и не добрался до своей комнаты. Старался не показываться никому на глаза. В бункере, меня многие знали. Как-никак прожил тут достаточно долго, да и последний выброс запомнился многим. Вот и сейчас, я заметил в коридоре группу из нетрезвых вояк, с кем я защищал стены, и подорвал крота. Те были пьяны и злы. В их речах проскакивали угрозы в адрес выродков и всякой нечисти. Неудивительно, нападение выродков было слишком свежим. Во избежание курьезов, я сменил путь. Так получилось, что комната Машки оказалась ко мне ближе, чем моя. Краем глаза, отметил, что дверь новая. Постучав по ней, я услышал голос.
- Кто там? – голос Машки звучал как-то иначе. Может за неделю я отвык? Не знаю.
- Это Алексей. Скворцов. – почему-то я добавил фамилию.
Дверь раскрылась, но никто меня не встретил. Я знал, что у Маши стоит система дистанционного открытия двери, и это меня не смутило. Зайдя, я в полумраке увидел силуэт некогда любимой мной девушки. Она сидела перед своим трюмо, лицом в мою сторону. Свет за ее спиной не позволял мне увидеть ее лицо.
- Закрой дверь, пожалуйста. – попросила она. Ее голос действительно изменился.
Я закрыл, погружая часть комнаты во мрак. Девушка продолжила:
- Я думала, ты мертв… - ее голос дрожал.
- Я тоже так думал. – ухмыльнулся я. - Маш, скажи, ты умеешь хранить секреты друзей?
- Друзей? – мне стала непонятна интонация.
- Мои секреты. Кстати, что у тебя с голосом? Простыла?
Наступила тишина. До моего уха дошли всхлипы. Девушка из-за чего-то стала плакать.
- Маш, ты чего? – спросил я, подойдя к ней.
Девушка не ответила, продолжив тихо плакать. Приближаясь, я заметил что-то неладное. Свет от лампы, что светил за ее спиной, частично осветил бугристое лицо.
- Что произошло? – я шокировано спросил.
- Что произошло?! – девушка перешла на крик. – Чертовы выродки! Они изуродовали меня!
Она стала рыдать в полную силу. Я попытался обнять ее, успокоить, но тут заметил еще кое-что. А именно, что у девушки отсутствует правая рука по локоть, и левая нога, ниже пояса. Во мне заклокотала ярость.
- Суки…
Девушка продолжила плакать, не в силах остановиться. Я обнял ее, бешено соображая, что же делать. Сквозь плач, она жаловалась на несправедливость жизни. На то, что она потеряла все. Спустя десять минут, она наконец рассказала, не самый приятный в моей жизни рассказ.
Во время прорыва, армия выродков столкнулась с силами сопротивления бункера. Перевес в силах был колоссален, что меня весьма удивило. Бункер разграбили без особого сопротивления. «Победители» мародёрствовали, грабили. Сильно досталось торговым и оружейным лавкам. Но самый сильный удар, ублюдки нанесли по населению. Попадавшихся патрульных и сопротивляющихся мужчин – они убивали. Девушек и женщин – насиловали. Не взирая на возраст. Учитывая разницу в силе и габаритах, между обычным человеком и выродком, я ужаснулся. Звери. Даже хуже зверей.
- Суки. – я вновь повторился. Ярость копилась в моей душе, не находя выхода. Я пытался ее заглушить, так как сейчас буянить – не с руки.
Девушка продолжила рассказ. Ее дверь они выломали, просто сметя ее грубой силой. Трое чудищ ворвались в ее коморку. Парню, который был с ней на тот момент просто раскрошили голову, и занялись ею. Она пыталась сопротивляться, но один из выродков похожий на ящера просто откусил ей руку, и сломал ногу, чтобы не мешала акту. Сломанную ногу пришлось ампутировать. После завершения, ей плюнули на лицо. Как оказалось – кислотой. Кожа расплавилась, забирая часть прекрасных волос. Естественно, девушка ничего уже не помнила, так как потеряла сознание от перелома ноги.
Такие ранения не были проблемой, для медицины Империи. Однако стоила операция по возвращению конечностей – просто баснословных денег. На такие средства, можно было купить два воздушных судна империи. А стоили они по пол тонны золота.
Я продолжал обнимать, и гладить ее по голове. Еще через двадцать минут, она успокоилась. И шепотом спросила:
- Ты чего хотел то, Леш?
- Маш, я обещаю, я верну твою красоту и ноги с рукой.
- Брось. – махнула она здоровой кистью. – это средства, что ни мне, ни тебе не вытянуть.
Грусть в ее голосе, буквально резала сердце. Она посмотрела на меня. Я же решился.
- Я обещаю, но ты должна сохранить мой секрет. – сказал я, смотря в ее глаза. Постепенно, я сбавлял интенсивность мимикрии. Мои глаза стали проявляться во мраке.
- Д…демон. – она отпрянула от меня. – Выродок…
Все пошло не совсем по нужному сценарию… Бл*дь.
В меня полетело несколько предметов с туалетного столика, и скажу, что небезуспешно. Увеличенные атрибуты не помогли в уклонении от снарядов. Маша кричала ругательства, но благо никто из соседей, не прибежал “на помощь”. Поймав головой пепельницу, подскочил к девушке. Та заверещала пуще прежнего, и мне пришлось дать пощечину.
- Да успокойся ты! - с холодом в голосе, говорю я.
Всхлипнув, девушка затихла. Она смотрит на меня заплаканными глазами, и я рассматриваю нанесенный выродками урон с близкого расстояния. Маша почувствовала, что ее рассматриваю, решила дернуться. Почувствовав начинающийся рывок, резко обнял ее. На этот раз, пришлось успокаивать полушепотом.
- Маша, я тебе не враг. Я все тот же Алексей, твой друг. И мне нужна твоя помощь.
- Что тебе от меня надо, выродок?! - попытки вырваться не прекращались.
- Маш, я не выродок, я иллис. И я не по собственному желанию, стал мутантом.
Будто услышав «стоп слово», девушка перестала дергаться. Отпрянув от нее, я смотрел в ее глаза. В них я видел свое отражение, а именно, слабо светящиеся во мраке глаза. Мысленно, я постепенно включил мимикрию. Огонек в глазах погас, что благотворно сказалось на состоянии Маши. Усадив девушку на кровать, я сел рядом.
Уже в который раз, мне пришлось повторять свою историю становления иллисом. Рассказчик из меня - так-себе, но было заметно, что при рассказе о смерти толпы выродков, девушка злорадно ухмылялась. После, я рассказал об инвентаре, и даже продемонстрировал ей ногу инопланетянина, появившуюся из ниоткуда. Я бы мог просто показать ей дневник дяди Юры (что тоже был у меня в инвентаре), но конечность инопланетянина выглядела намного эффектнее. Разглядывая стопу, она смотрела на меня с оторопью, переваривая информацию.
Вскоре, рассказ прекратился, и я подвел итоги:
- Как ты видишь, держать постоянную мимикрию, мне не с руки. Вита тратится, хоть и медленно, но неизбежно. Мне нужны линзы, карего цвета.
Девушка покачала головой, сказав, что таких у нее нет. Зрение у нее было в порядке, и не имело смысла ей менять свой же цвет. В арсенале, у нее были зеленые, салатовые, фиолетовые, красные. В общем широкий диапазон аксессуаров, для девушки, что меняла свои образы для “работы”.
- Сможешь заказать? Если ты закажешь, то инквизиторы не заметят странности в транзакциях. Закажи много. - я дал ей указания.
- И в какую авантюру ты меня хочешь затянуть, Леш? - грустно улыбаясь спросила девушка.
- А в такую, что вернет твой здоровый облик. - твердо сказал я, смотря на Машу. Осознав сказанное мной, в ее глазах зажглась надежда, а голос девушки задрожал.
- Если это шутка, то вообще не смешная.
- Какие шутки Маш, только исцеление влечет за собой перемены в спокойной жизни, и даже переезд из бункера.
- Что нужно сделать? Как ты исцелишь меня? - тон девушки изменился. Стал более холодным и требовательным. На секунду, мне показалось, что она вообще не восприняла информацию о переезде.
- Я смогу сделать тебя иллисом. - и тут же поправил: - только не сразу. Мне нужно раздобыть кровь рептилии, или амфибии. У них есть навык на регенерацию.
Мне пришлось рассказать, о методе превращения. А в частности, о выбросе и смешивании крови. Везти девушку за периметр и искать осколок, что постоянно фонит энергией, я посчитал нецелесообразным. Лучше воспользуюсь подсказками Рона, и просто доверюсь выбросу. Несколько минут девушка молчала.
- Мне нужно быть снаружи, во время выброса? - задала она уточняющий вопрос.
- В теории… - начал я, но не успел рассказать о “лазейке” в стене, как был перебит.
- Ты не уверен? - она удивленно спросила у меня.
- Вообще ни капельки… - пришлось сознаться в своей некомпетентности, касаемо этого вопроса.
- Скоро выброс. - девушка дала непрозрачный намек, на согласие.
- Знаю...Но у меня нет крови, да и не думаю, что она появится в ближайшее время. Федор Ильич строго указал на мое место, как нового смотрящего за фермой синьки.
- Плевать, сколько это займет по времени. Если это вернет мне тело - добудь. - она смотрела на меня с надеждой в глазах.
- После исцеления, тебе нельзя оставаться в поселении. Думаю, все заметят изменение. - я выразительно глянул на ее покалеченное тело.
- Я знаю, Леша. Верни их! - в глазах ее застыли слезы.
- Верну. Я обещаю. Возможно, не с ближайшим выбросом, но я верну. Обещаю! - моя речь принесла ей успокоение. Она услышала то, что хотела услышать. Я же продолжил: - Маш, мне нужна помощница на ферме.
Заданный вопрос заставил ее отпрянуть от удивления.
- Ты что, издеваешься? как я…
- Да не в поле! - ситуация была неловкая, ибо я представил, как Маша пытается работать с чанами гусениц, не имея половины конечностей. Кривая улыбка решила заползти мне на лицо, но я не позволил. Не сейчас. - Там справляются сервиторы. Мне же нужна помощь в офис. Организаторская работа и работа с документами.
- Я не работала в офисах толком… Ну да ладно, денег я другим способом не заработаю. Приду к тебе в офис. По старому профилю, я уже не квалифицируюсь. - вновь на ее лице грустная улыбка.
Мда, пока не исцелю ее, она еще долго будет отходить от потери. Как бы не отразилось бы на ней психологически. Хотя, самоирония, это вроде хороший знак. Наверное…
Не переживай, Маш. Будут у тебя и ноги и руки. И будешь самая красивая, среди людей. - я положил ей руку на плечо.
- Ты хотел сказать среди мутантов… - девушка обиженно надула губки. Несмотря на расплавленную кожу, ее мимика проступила через шрамы.
- И среди них тоже.
Молчание затянулось, и я, посмотрев на время, через карманного ассистента, отметил поздний час. Встав, я попытался уйти, однако, был остановлен Машей.
- Не уходи. Побудь со мной. - сказала она, держа меня здоровой рукой.
Отказываться не стал. Сейчас девушке нужна поддержка, и я уложив ее на кровать лег рядом. Не подумайте, ничего не было. Не в ее состоянии заниматься сейчас таким. Мы лежали в обнимку, пока не уснули.
Последней мыслью в моей голове была такой: «А может, нужно просто найти исцеляющий навык, и не заставлять девушку становиться чудовищем, которых она так сильно боится. Нужно разузнать о силе таких навыков, и насколько они действенны.»
Проснулся я глубокой ночью. Несмотря на ранний час, я был бодр и собран.
Возможно становление иллисом ускорило время необходимого сна? Проверив запас Вита, отметил, что в источнике - меньше половины. Поддержание мимикрии всегда затратно, даже если ты сидишь, и ничего не делаешь. В руинах, когда рядом со мной пробегала стая мутоволков, источник быстро иссяк. Это говорило о том, что пассивный навык мимикрия было контрмерой для сканирующих действий, направленных в мою сторону. В бункере таких “сканеров” было мало, но они были. Иначе, запас вита не уменьшался. Другими словами, есть чувствительные к вита, или ксено-энергии, предметы, или люди. Надо быть начеку.
Покинув комнату Маши, я выглянул в коридор. В это время никого тут не было, и мне не составило труда пойти к себе. Так как меня вывели из списка “KIA” (Убитый в бою), замок в моей комнате разблокировался и вернулась ко мне в имущество.
За время отсутствия, в помещении стало пыльно. Когда-то оставленное хищное растение высохло. Оглядев колбы, вспомнил, как хранил тут лягушонка, который принес Добряк. С ним я собирался увидеться в столовой. Именно благодаря его находке, я сумел выжить за периметром стен. Высохшую мухоловку, я засунул в рюкзак. Возможно, если ее перетереть до состояния порошка, то пойдет на корм головастикам, вместо труднодобываемых водорослей.
Делать было нечего, до завтрака еще несколько часов. Не найдя другого занятия, я лег на скрипнувшую кровать и достал из инвентаря дневник. Перевернув какую-то из страниц, я порезался.
КПК запищал, обозначив, что получил информационный пакет. Это было запломбированное цифровое письмо. Письмо от дяди Юры.
С каждой строчкой сообщения, на глаза наворачивались слезы. К сожалению, я не успел попрощаться с дядей Юрой, из-за чего мне было не по себе. Завязанная на крови цифровая пломба, сломалась, после того как были выполнены заданные Юрием условия. Волшебным образом
По сути, “инструкции” в дневнике дяди Юры, описывался метод становления иллисом. Где-то завуалированно, где-то открытым текстом. Из чего я понял, что многие были в курсе, что дядя Юра - мутант. Причем, это было согласовано управляющем советом. Сам Юрий описывал это, как способ распознавания артефактов атло. Никто, кроме иллисов, не мог видеть информацию. Потому то, совет и держал в поселении, по крайней мере одного иллиса, на должности “контролера качества артефактов”.
Я задумался. Если должность давала такие привилегии, то почему же, он решил обратить меня? Внедрившись в чтение, длинного сообщения, нашел ответ.
За все это время, я проводил много времени вместе с семьей дяди Юры. А именно: с его супругой Натальей, и детьми - восьмилетним Костей, и десятилетней Ириной. Несмотря на большую разницу в возрасте, я относился к ним как своим брату с сестрой. Тетя Наташа заменила мне мать, которую я не помнил. В письме говорилось, что дядя Юра обнаружил у своих детей необычные способности. Они были гибридами, между человеком и иллисом, и ему было не по себе, что рядом с ними зачастили появляться Инквизиторы. Такие гибриды были опасны для Империи, так как внешне, они ничем не отличались от человека. Способности были заведомо слабее, но они могли усиливать их, не ограничивая себя условиями рангов иллисов. Его долг, как родителя, обеспечение безопасности. Он решил переселяться. Подобрав поселение Маршвуд, под покровительством графа Балемуса, он заказал туда караван. Все бы ничего, однако, он не мог бросить поселение без иллиса. Выбрав меня на эту должность, дядя Юра стал искать методы. Волею судьбы, именно я дал ему эту возможность, выведя через селекцию гусеницу “Мадам”.
План дяди Юры заключался в следующем. Он рьяно описывал гадину, что взял у меня. Сулил ей высокий ранг в будущем, описывал ее адаптацию и регенерацию. Говорил, что “накормив” собирался взять ее ДНК и сделать ее моим источником. Кстати, кормежка Мадам, заключалась во вливании крови иллиса в ее чан. Донором был дядя Юра.
Остальное было не столь интересно. Больше он извинялся, за то, что собирался сделать. Просил понять, что дети для него важны, и в Маршвуде, для таких как они больше шансов выжить, не попав в подвалы Империи Рока, где проводились разного рода опыты.
Он также рассказал, что мог создавать артефакты. Внеранговый навык достался ему от инопланетян. Кстати, именно он создал нож-маяк, по которому, я собирался искать убившую его мразь. Мельком коснулся темы, что у Империи скоро будут проблемы, ибо появилась фигура, что хочет столкнуть его с трона. Объединяя силы людей и нелюдей под своими знаменами, набиралась фракция, с которой нужно считаться.
Последние строки навели меня на мысль, уж не эта ли тварь, убила дядю Юру? Если он так о ней отзывался, и ему, как иллису, было сподручней выбрать сторону “твари”, то почему развязалась битва? Более того, почему все замяли? И где были все солдаты? Такое чувство, что мародерам просто дали возможность оторваться на гражданских и патрульных.
Наступило утро, я пошел на общую тренировку. Помимо общей физической подготовки, я тратил вита, на поддержание маскировки. Добряка не было, как и Никитиных. Увидел несколько знакомых, у которых поспрашивал о Павле. Те сказали, что давно его не видели на тренировках. Что касается Никитиных, повторилась информация, что брат с сестрой разбежались по разным отрядам. Потом, служивые пристально смотря на меня, добавили, будто я изменился. Пришлось отшучиваться, что проведя неделю за периметром, навидался такого, что от страха постарел лет на десять, и о непрошенной седине, что рано появилась на интимных местах. Посмеявшись над глупой шуткой, скоро ретировался, от неудобного разговора. Вернувшись к себе, искупался, переоделся и пошел на завтрак.
В столовой все прошло также штатно. Тут был Олег, рядом с которым были другие армейцы. Проходя мимо поздоровался со всеми. Остановился, чтобы перекинутся словом с парнишкой.
- Не, Алекс. Не видел. Его даже на двух последних тренировках не было. - сказал Олег, и остальные сидящие рядом, подтвердили его слова кивками.
- Понятно. - задумчиво протянул я.
Закончив с едой, направился к Добряку в номер. Постучавшись, услышал только пьяный мат, и посыл по известному маршруту. Слова тоже не помогли, меня будто не слышали. Выбивать дверь - штраф. Задумался, облокотившись о косяк.
Когда шум стих, я решил попробовать “нашу” комбинацию - долгий, два коротких, долгий.
- Леша? - раздалось спустя несколько секунд.
- Так точно. Открывай давай. - сказал я буднично.
Дверь распахнулась, и меня подняли, сжимая в гигантских тисках. Укрепленное тело иллиса лишь чуток позволило сопротивляться напору, все-таки мощь Добряка - нереальная.
- Задушишь, блин. - просипел я.
Меня поставили на пол. Я вошел в комнату, и закрыл за собой дверь. Вид Павла был не очень: тело осунулось, лицо заросло щетиной, под глазами мешки, в глазах лопнули капилляры, на коже сыпь. На обычный запой не похоже, поинтересовавшись, что с ним, неожиданно получил агрессивный ответ:
- Ну и где ты прохлаждался, пока нас били?! Эти чудовища… они убили дядю Юру… Ты знаешь, что они сделали с Машкой?! А где был ты? - Павел пошел на меня.
Его руки уже тянулись ко мне, и я понимал, что словами, в данный момент, до него не достучаться. Коротко выдохнув, я резко ускорился, нырнув под его правую руку. Коротким движением, я левой рукой нанес удар в печень, от которого, тот сложился. Несмотря на мощь тела, печень ты никак не усилишь. Факт запоя сделал ее более слабой, и вкупе с моим ударом, вывел из строя бугая.
- Приди в себя, солдат. - грубо отдал я приказ.
Тот посмотрел на меня, не веря своим глазам. Редко кто мог уложить этого голиафа в боксе. Но сам факт того, что я, далеко не габаритный парень, смог это сделать одной рукой, ввело Павла в ступор.
- Глаза. - коротко сказал он.
- Бл*дь. - выругался я.
При ускорении, я потерял контроль мимикрии, раскрыв себя как иллиса. Не так я хотел начать демонстрацию.
- Расскажу, если не будешь нападать. - сказал я, включая мимикрию. - хотя не, давай ты первый. Что у вас произошло? Почему мародеры нанесли такой колоссальный урон и ушли ненаказанные? И почему ты, в таком отвратительном состоянии?! - последний вопрос был задан, пропитанный эмоциями. Я действительно переживал за друга. Некогда сильный боец, сейчас был похож на пьяницу.
Павел закивал и начал рассказ. Как я и подозревал, армию бункера в этот день увели из поселения, на учения поглубже на территорию Империи. Такие учения не были редкостью, но такие крупные, никогда не отправлялись внутрь границ. Чаще наружу, рассчитывая на боевые действия для экспансии. Павел стал подозревать неладное, еще когда прилетели огромные винтокрылы, куда разместили 80% армейцев. Молодняк, включая Олега, также забрали. В бункере остались 20% боевых сил и гражданские. Павел был в зале, на месте встречи совета и выродков с работорговцами. Павла назначили в охрану комитета по встрече. Напряжение росло с каждой минутой, в частности из за находящихся рядом Инквизиторов. В зал въехала платформа с большим контейнером. Створка раскрылась, и оттуда вылезла трехметровая фигура. На какой-то момент, все замерли, не в силах пошевелится. В их головы проник голос, что вещал о подчинении, о будущих переменах в мировых силах, свержении Империи. Каждое слово пришельца будто вколачивало раскалённый кол в голову.
- Заткнись, бесовое отродье! Братцы очнитесь! Император с нами! Славься Империя Рока!
Именно эти слова прозвучали в голове, перебивая речь инопланетника. После чего, потеряв контроль, тот заверещал и атаковал инквизитора. Дядя Юра, скинув оковы контроля, каким-то образом умудрился ранить тварь. После чего, расстался с головой. Резко, количество нападающих превысило полсотни и продолжило расти. Они открыли огонь, по ошеломленным людям, что не могли отойти от ментальной атаки. Дело дошло и до Павла. Какая-то тварь, похожая на обезьяну, прыгнула на него. Добряк успел навести прицел, однако, оружие мгновенно раскалилось, из-за чего, тот выронил винтовку. Последующий удар сбил Павла с ног, а в груди почувствовал жгучую боль. Эта обезьяна, сидя на нем, укусила в область груди, прокусив бронепластину. Затем ему нанесли удар в голову, после чего, Павел потерял сознание. Очнулся он в госпитале. Все капсулы были заняты, из за чего, Павла досрочно выписали, освобождая место для следующего раненого. Все еще находясь в шоке, тот поплелся к Маше, и увидев ту в таком состоянии, ушел. Обида на себя, на то, что ничего не смог противопоставить тварям, на трепет перед божественным инопланетянином, что умеет влиять прямо в сознание, - все это, сломило здоровяка. Спасение нашлось в алкоголе.
- Алкоголь больше не помогает… - пожаловался он, потирая печень. - Алекс, у тебя есть синева?
Смотря в его умоляющие глаза, я вынужденно сказал:
- Нет, Павел. Даже если была бы, то не дал.
- Почему, Леш?
- Сейчас тебе нужно восстановится.
- Я боюсь, понимаешь?! БОЮСЬ! Я ничего не смог сделать им, на пике своей формы! Зачем ты допытываешься, а?! Почему, ты хочешь, чтобы я вновь пережил этот страх?! - Павел орал сквозь слезы. Таким, я никогда не видел Добряка. - Почему ты такой?! Почему, ты не можешь дать мне немного?! - последнее касалось синевы.
- Успокойся, солдат! У меня ее нету! Но я смогу дать тебе силу, чтобы противостоять тварям! - Я привстал, от чего, Добряк отстранился. Видать, нанесенный удар в печень, все еще был свеж в памяти.
- Оружие? Клинок? – стал гадать здоровяк.
- Нет. Ты сам станешь клинком.
- Чего? - недоуменно спросил он.
- Забей, мне захотелось повыпендриваться. Запомни, я не враг. - сказал я, выключая маскировку. - Я стал иллисом.
Смотря на себя в отражении зеркала - стандартного убранства комнаты, я заметил, как глаза стали ярче, впрочем, как и татуировка “аквилла” на шее. Повернувшись к Павлу, я внимательно смотрел за реакцией собеседника. Пришлось повторять рассказ, о становлении иллисом. Вновь повторил трюк с демонстрацией ноги атло. Павел побледнел, увидев ступню инопланетянина, но не перебил. Спустя десять минут, рассказ окончился. Его впечатлила часть рассказа, об иллисах и их способностях.
- Я стать иллисом. Хочу стать сильнее… Не хочу бояться.
- Я смогу, но ты должен оценивать все риски. Вероятней всего - переселение из бункера.
Тот кивнул, дав понять, что согласен. Я объяснил ему о методе превращения, о сборе крови и выбросе. Я не стал рассказывать о Мадам, ибо у меня возникло чувство, что нужно химеру усилить, прежде чем использовать ее.
- Мне нужно, чтобы ты выехал в рейд, и собрал образцы разных существ. Я должен подобрать для вас подходящую кровь. - начал я, но был остановлен.
- Нас? - переспросил Павел. Алкоголь перестал сковывать его разум.
- Да, у меня несколько кандидатов. - не стал скрывать я. - С кем собираешься выйти?
- Не знаю. Может с Игнатом. Он вроде собирался за стены.
- Твою мать! Совсем забыл о нем! Где он живет? Как я могу его найти?! - поднял голос я.
- Да в четвертой казарме. Хотя сейчас, я думаю будет направляться в столовую. По расписанию, он должен был быть ночью на дежурстве. Потому на завтрак выйдет позднее. - сказал Павел.
А я смотрел на него и удивлялся, как этот человек, еще несколько минут назад, сломленный, плачущий как малолетняя девочка, сейчас собран, дает полезную информацию. Улыбнувшись, я встал, и направился к выходу:
- Не унывай, Павел. Помоги мне, и я сделаю тебя сильным. О нашем деле, никто не должен знать. Рот на замок.
- Так точно, младший сержант запаса, Алексей Скворцов! - тот дурашливо отсалютовал мне.
- У меня новый позывной, Шквал.
Выйдя из номера Павла, задумался. Если наша идея выгорит, то я получу много разнообразного ДНК, что позволит мне переступить-таки следующую ступень и получить ранг НЕОФИТА. Однако, если откинуть прокачку, я завербовал трех товарищей, буквально обеспечив им тяжелую жизнь изгоя. Хотя, с другой стороны, я этакий Джокер, что дал Олегу возможность изучать технологию атло, верну Маше ее конечности и излечу, ну с дам силу Павлу. Пообещал много, но точного пути у меня нет... В мозг ворвалось воспоминание. Дядя Юра упомянул в своем сообщении, что он дал инструкции в дневнике. Книжку надо перечитать на досуге. Более того, помимо крови мутантов, мне хотелось дать Мадам и своей крови. Чем сильней изначальный прототип источника, тем сильнее будут мои друзья: Олег, Маша и Добряк.
Вновь зайдя в столовую, вдалеке заметил Игната. Его окружала делегация из солдат, стоящих рядом, по стойке смирно с суровыми мордами «кирпичом». Они будто ждали приказ, чтобы сорваться и сразу пойти выполнять его. Что касалось самого прапорщика, то его физиономия тоже не сияла радугой. Лицо, все также гладко выбрито, без намеков на щетину. Взгляд – задумчивый, холодный. Жизнь без сестры явно сказалась на нем. Зато, его отделение, вроде как, слушается. Странные все-таки они, Никитины.
Оглядев столовую, в поиске инквизиторов, и не найдя таковых, я направился к прапорщику. Огибая людей, я продвигался все ближе и ближе к бывшему командиру. Когда расстояние между нами сократилось до пяти метров, его взгляд сфокусировался на мне. Его охломоны тут же встали, загораживая мне путь. Не говоря ни слова, эти «киборги» играли желваками, буравя меня взглядом. Я остановился, и спокойно продолжил:
- Спокойно мужики, у меня дело к Игнату. – сказал я.
В ответ тишина. Солдаты продолжили играть в гляделки.
- Пропустить. – послышался холодный голос Игната. Мордовороты послушались и сдвинулись.
- Хорошую компанию ты себе подобрал, командир. – сказал я, подходя к Игнату. – Я присяду?
- Садись, Скворец.
- Не скворец, а Шквал. Я поменял позывной. И убери скопированную у Инги манеру раздавать клички. Ты выше этого. – сказал я, полностью отдавая отчет в своих действиях.
Я не психолог, но тут у Игната, явно идет имитация манеры Инги. Разлад в семье, отразился на парне сильнее, чем я думал. В ответ, тот чуть наклонил голову, и стал изучать меня.
- А ты изменился.
- Ну еще бы не изменится. Самка квадрокрыла оказалась очень заботливой тварью, намереваясь скормить меня своему прожорливому чаду. – ответил с улыбкой я. Нет, злобы на парня у меня не было. Просто хотел немного растормошить его. – Я, кстати, сохранил твою штурмовую винтовку, с гранатометом.
- Хорошо. Твоя тоже на складе.
- Да… надо, бы забрать у Палыча. – я специально назвал имя крестного Игната и Инги.
- Он тебя надоумил подойти ко мне?! – тон голоса Игната повысился. Его шрамы на лице налились пунцой.
- Да, он. Выдал задание, «вернуть» прежнего Игната. – не стал лукавить я. – Вот веришь, вообще неохота разбираться в ваших семейных делах. Подумаешь, поссорился с сестрой…
- Ты не понимаешь… Инга и Я…
- Неинтересно, Игнат. – отрезал я. – Мне важно, чтобы ты стал прежним. Если не выйдет, то плакал мой новый бронескафандр. Прошлый так потрепали, что только на запчасти и годен. Прикинь, какого мне было узнать о лишении имущества, при выходе из капсулы регенерации. – я пустил пыль в глаза прапорщику. Никакого посещения госпиталя не было. Я опасался, что Игнат окажется таким же порицательным, как Иннокентий Палыч, что заподозрил меня в бесовщине, хоть и не сказал прямо, включив «дурачка».
- Хм…ты действительно изменился, Шквал. Смена позывного отразилась и на характере? – с сарказмом спросил Игнат.
- Отразилась или нет, результат таков. – развел я руки в стороны. – Ну так что? Что мне поведать Палычу.
- Твою прямолинейность я оценил. Но становится прежним, я не буду. У меня новый отряд «Кулак», и сюда, я не приму эту язву. Пусть отец хоть все свои связи использует, не вернусь я под его руку! – Парня распирало.
Волей-неволей, но мне удалось растрясти Игната. На этот раз, я его не останавливал. Сейчас, это не был тот здравомыслящий командир, которого я встретил когда-то. Передо мной сидел обиженный на несправедливую жизнь мальчишка. Из монолога, мне удалось выяснить, что отряд Инги называется «Коса», преимущественно отряд делал вылазки близ Вечно-меняющегося Леса. Что касается «Кулака», то этот отряд в основном работал по бандитам и редко зачищал гнезда монстров. Еще я узнал, что Игнат и Инга неродные, а отец, специально держал их вместе, и сулил совместную жизнь, чтобы имущество семьи «не распылялось». Ну парня реально доконали намеками, да приказами о «счастливом» будущем с Ингой. Спустя несколько минут изливания, он успокоился, и продолжил более тихо:
- Знай, Шквал. Будучи бетой, у тебя не получится стать альфой. Альфой ты станешь, если только станешь изгоем – омегой. Поэтому, я не вернусь к прежней жизни.
- Хм, интересная философия. Как будто курс про жизнь мутоволков посмотрел. – решил разбавить атмосферу я, но не найдя контакта, извинился.
- Я поговорю с Инокентием. Будет тебе броня.
- Спасибо, Игнат. Могу я для тебя, либо для отряда что-то сделать? – спросил я.
- Не думаю.
- Тогда у меня к тебе просьба. – я начал гнуть свою линию.
- Обращайся в гильдию. Не думаю, что у тебя есть средства, чтобы нанять нас. – сурово отрезал командир «Кулака».
- Как на счет несколько килограмм свежей синьки? – решил забросить удочку я. Синька у нас высоко ценилась, и если знать, как ее готовить, то можно было расценивать ее как оплату.
- Что за просьба? – заинтересованно спросил Игнат.
- Возьмите с собой Павла Добрынина, в следующий рейд. Не спрашивайте, что он делает. Я посоветовал ему заняться биологией тварей, чтобы отвлечься от стресса, что он пережил после нападения выродков. – я вновь стал мутить воду. В ответ на что, Игнат посмотрел на меня взглядом полного сомнения.
- Ладно. Добавь «это» к нашему возвращению, тогда по рукам. – Игнат ловко расчертил вилкой по каше, и повернул тарелку ко мне. На поверхности белой каши заплывала надпись «синева». Я кивнул.
Ударив по рукам, я встал и направился к выходу. Придётся вспоминать криминальное прошлое, хотя если в этот раз я попадусь инквизиторам, то мне не поздоровится не из-за того, что я сделал запрещенный препарат, а из-за того, что я, мать его, иллис.
Я почти выбрался из столовой. В мой затылок прилетела тарелка с кашей. Теплая смесь закатилась за шиворот.
- А вот и ты, дезертир… - пьяно выговорил Харитон, что стоял в двадцати метрах от меня. – где ты был, когда все защищали бункер…
Опустив пьяную речь, не мог не заметить, что расстояние между нами было солидное. Учитывая состояние бросавшего, просто невероятная меткость.
- Харитон, помнишь мое обещание, надрать тебе задницу, когда вернусь в бункер? – сказал я, вытирая ладонью остатки пищи с затылка.
- А то, милости просим! – тот шутливо раскланялся. – Нападай, коротышка!
Последнее слово стало триггером. Я ускорил шаг, по направлению к недругу. Харитон тоже ускорился ко мне.
- А ну стоять! – между нами появился высокий парень в кепке. Как ни странно, мы оба послушались. – Дабы не смущать нашу «любимую» Инквизицию неформальным поведением, давайте проведем бой на полигоне!
Зазывала указал взглядом на появившегося инквизитора. Я машинально усилил свою мимикрию, из-за чего мой запас вита бодрее пополз к отметке 0.
- Предлагаю использовать тотализатор! Часть средств уйдет в казну Империи Рока! – Парень, ловко сняв кепку, поклонился в сторону инка. Его слова были встречены восторгом, и даже Инквизитор кивнул в знак согласия. Спустя несколько минут, мы направлялись в сторону полигона. Для такого рода разборок, на полигоне было оборудован специальный восьмиугольный ринг.
Вокруг собралось приличное количество народа. Каждый норовил поставить на своего фаворита, и срубить немного денег. Развлечений в бункере было мало, поэтому, событие такого уровня встречали радостно, и более того, бывало подливали масло в огонь. Подстрекалы бросали разного рода фразы, что должны были разгорячить бойцов. Как ни странно, но меня такое отношение зацепило. Многие из них, ухватились за слово «дезертир», брошенное Харитоном. Не зная всей ситуации, они стали гнуть свою правду. Оказывается, это я виноват в том, что на бункер напали. Подозвал орду выродков, а сам отсиделся в стороне. Обидно было, что волну подхватили и военные, с кем я часто виделся на утренней тренировке. Суки.
Злость разливалась по моим венам, на лице заиграли желваки, а в мыслях, я пообещал себе, вырубить Харитона, сломав ему челюсть. Мои руки потянулись к застежкам комбинезона, и только я потянул за молнию на торсе, ко мне подскочил главный зазывала в кепке.
- А вот стриптиза нам не надо! В раздевалку! – Отвернувшись к Харитону, он обратился к нему: - Соперник, тебя это тоже касается! Одеть капы и перчатки! Живо, живо!
После хлопка в ладоши, моим первым порывом, было побежать в раздевалку. Помотав головой, я избавился от наваждения. Удивительная ораторская способность. Он повернулся ко мне, и дружески положив руку мне на плечи, серьезно произнес, так, чтобы слышал только я:
- Ты че, паря, ополоумел? Светить аквилой перед инками?!
- Ой, бл*… - я мгновенно прикрыл шею. Затем глаза раскрылись от ужаса осознания. – Ты в курсе?
- По-твоему, я под камнем живу? – ухмыльнулся он. За это небольшое время, он прошел со мной до раздевалок. – Не бойся, я тоже, как и ты не хочу иметь дело с инками, и всячески пытаюсь избегать их общества. – что было странно, ведь именно он пообещал часть заработка с тотализатора на благо Империи Рока. – Давай, надери ему зад, я поставил на тебя.
С этими словами, он бросил мне спортивную безрукавку, с высоким горлом. На спине красовалась какая-то эмблема, какого-то военного концерна. Коих в наше время было несчетное количество.
- А какой, кстати, коэффициент?
- Да почти поровну. В тебя верят меньше половины собравшихся, естественно, большая часть – за твоего оппонента. – говорил он, проверяя свой карманный компьютер, стоя на шухере, у входа в раздевалку. В это время, я уже натянул на себя майку, одел перчатки, а капу держал в зубах. Немного растянувшись, попрыгал на месте, разгоняя кровь.
- Так сильно верят в победу этого алкаша? – спросил я. Было немного обидно.
- Тут, скорей всего сыграло то, что ты «дезертир».
- Да не «дезертир» я! – вновь порция адреналина растеклась по крови. – Это они меня бросили, если на то посмотреть.
- Да всем наплевать, на события. Сейчас – ты дезертир, и точка. Более того, они видели, как каша летела прямиком тебе в голову. Что говорит, что у алкаша, как ты выразился, есть сила и меткость. Ну и боязнь, за свои деньги. – подытожил зазывала. – Ну что, готов? Время – деньги.
Весь обратный путь, он напутствовал меня, вдохновляя на бой. Спаррингов я не боялся, однако, выступать в роли «злодея», на ринге, было не по себе. Наконец, за мной захлопнули калитку октагона. Я посмотрел, на ожидающего меня оппонента. Сейчас только заметил, что у Харитона необычайно длинные руки. Почти до середины колена, что не являлось нормой для обычного человека. В центр ринга заступил рефери. Мужик в военной форме, стал что-то вещать, на потеху публике, а в моих мыслях был только Харитон.
- Бой идет по правилам смешанных единоборств! Три раунда! Бой идет до сдачи, либо до момента, когда один из противников не в состоянии продолжать бой.
Гонг. Мы оба сблизились. Долговязый, протянул мне кулак, в знак приветствия. На секунду я растерял свой запал, и только начал повторять это же действие, как мне прилетел мощный хук справа. Удар был неожиданно тяжелым. Толпа возликовала, не обращая внимания, на крысиную натуру.
Усиленная регенерация, позволила мне прийти в себя, довольно-таки быстро. Через секунду ноги перестали быть ватными, и я занял позицию второго номера. В уме, я активно пытался придумать комбинации, но каждый раз, моя атака захлебывалась. Лицо в который раз встречало длинный джеб Харитона. Бой на расстоянии, в данном случае, мне выходил боком.
Хлесткие удары долгорукого Харитона, несли в себе недюжую силу. Пришлось идти ва-банк, прижав руки к голове, сгорбившись так, чтобы локти защищали низ корпуса, я пошел в наступление. Град ударов сопровождался овациями и улюлюканьем, но в какой-то момент, сила и скорость ударов стала падать. Подгадав момент, когда Харитон окажется недалеко от стенки восьмиугольника, я нырнул под правую руку противника. Как я и думал, алкаш, заметил это, и решил отступить, но неожиданно для себя, врезался спиной в край ринга. Я нанес жесткий удар в печень своей левой, а когда руки Харитона опустились, правой рукой в лицо. Моя комбинация оказалась мощной, от чего, противник поплыл. Между нами встал рефери, смотря на меня и отправляя в мой угол.
Затем гонг. Первый раунд закончился неожиданно быстро. К Харитону подбежали его «секунданты». Наверняка собутыльники. С моей стороны же, я не звал никого. Однако, был удивлен, когда увидел зазывалу, со стулом, ведром, полотенцем и бутылкой воды.
- Чего лыбишься? Садись давай! – встретил он меня. – Так, ты у нас любитель принимать удары в голову, как я вижу. Хотя последняя двойка была на загляденье. Не советую тянуть…
И советы, советы, советы. Парень в кепке буквально горел делом. Он всячески меня подбадривал, советовал, как действовать. Прозвучал гонг, и когда я встал со стула, то он оттянул мои шорты с трусами, и забросил туда лед. Перемена температур была встречена матом, но я взбодрился.
Второй раунд. Вновь рука приветствия со стороны противника. В этот раз, я не повелся, и атаковал обманкой. Вновь нырок под руку, и несколько ударов в корпус. Затем мир помутнел.
- Пять!... – сквозь туман услышал я.
- Шесть! – да я в нокдауне!
- Семь! – я встал, подтянул руки к подбородку. – Восемь! Можешь драться?!
Я кивнул.
- Бой!
Харитон ударил меня коленом в лицо. Сейчас, он стоял, буквально выпятив локти и колени. Он будто, повторял стойки и древних книжек, по единоборству. С моего лица капала кровь, но хорошо, что не застилала глаза. Ничего, у меня регенерация, однако, у меня всего три раунда, половина из которых уже прошла.
Сближение! В ход пошли локти, и острые колени. Я умудрился схватить несколько ударов по ребрам. Но тут, произошло иное, тратя немного вита, я стал читать движения противника. Оппонент резво бил, но с каждым ударом, время будто чуть-чуть замедлялось. Он прыгнул вперед, выпуская колено. Время вновь замедлилось, я плавно сместился, обхватив его руками за торс, совершил бросок. Долговязая фигура хорошо распласталась на ринге, а я продолжил бить. Харитон быстро очнулся, пропустив только несколько ударов по лицу. Он плюнул мне в лицо окровавленной капой. Пластмассовая защита ударилась о мое разбитое лицо, и вновь рефери остановил нас, отталкивая меня с доминирующей позиции.
Я стоял в шоке. За то время, пока рефери вставлял капу в зубы Харитона, тот поднялся, кстати, с помощью рефери. Затем бой продолжился.
- Выродок. – сказал я, а злость, с новой силой разлилась по моим жилам.
Услышав это, Харитон взбесился и пошел на меня пропеллером. Мой навык координация, вновь стал жрать вита, но это спасало от ударов. Раз, за разом, я увеличивал напор, и навязывал свой ритм. В конце концов, увернувшись от размашистого удара, я смог подловить Харитона и нанес ему тяжелый хук справа, с полным разворотом корпуса. Харитон в нокауте. Рефери начал отсчет, и дойдя до десяти, не увидел никакого движения у моего оппонента. Со вздохом, он объявил меня победителем. Ублюдок. Это была тяжелая победа, но тем не менее, победа.
На ринг вошел зазывала в кепке, и взяв микрофон, стал вещать:
- Ну, по началу, хоть это и не было так зрелищно, но к концу второго раунда, бойцы взяли себя в руки! Они подарили нам прекрасное представление, порадовав публику, и самое главное - тотализатор сыграл! Сейчас, целых двадцать тысяч кредитов летит прямиком в столицу Империи! – повернувшись в мою сторону, он продолжил: - Победителю приз в две тысячи имперских кредитов! Проигравшему, всего сотня! Остальное идет всем тем, кто поставил на этого парня, как тебя зовут? – подойдя ко мне, он поднес к моему рту микрофон.
- Алексей Скворцов, ну или просто ШКВАЛ. – когда-то, я слышал, что свой бренд надо развивать, что я и делал – везде повторяя, свой новый позывной.
- Пафосно, но мы запомним это имя! – сказал тот, и его слова потонули в смехе и овациях. Он поднял мою руку, и я отсалютовал всем зрителям.
Краем глаза, я заметил, как Харитона унесли его секунданты, что злобно смотрели на меня. Их взгляд не обещал мне ничего хорошего, чему, я не был удивлен. Копилка моих “доброжелателей” ежедневно пополняется. Я вышел из ринга, и направился к раздевалке. Каждый пытался похлопать по моим потным плечам. Среди хлопающих были и те, кто топил против меня «дезертира». Странный народ, эта «толпа». В раздевалке, я наконец стянул с себя майку, и отправился в душ. Быстро ополоснулся, обтерся жестким полотенцем, и посмотрел в зеркало. Заметил, что раны на лице уже зажили. Регенерация, мать ее. Сейчас, такое скорое заживление, могло привлечь неугодные взгляды и вопросы. Пока я рассматривал свое лицо, в запотевшем от пара зеркале, в помещение раздевалки кто то вошел.
- Лови! – сказали мне.
Резко развернувшись, я смог поймать в руки мини-аптечку.
- А, это ты. – расслабленно сказал я, увидев знакомца.
- Ну извини, я не грудастая фанатка, что готова запрыгнуть на тебя, сразу после боя. – пошутил тот. – Вот будет много боев, тогда и будут фанатки, и предложения спонсорства концернов.
- Ну и сколько ты заработал, используя меня, как рекламный щит. – ухватившись за последнее слово, я сразу понял, что ушлый проныра успел на мне навариться.
- Хочешь долю? – с улыбкой спросил он.
- Ну деньги всегда хорошо, однако нет. Я не боец. Слишком много внимания. – я сделал прозрачный намек, на то, что я иллис. – Как тебя зовут, то?
- Зоркий. А по имени – Антон. - представился он.
- Спасибо, тебе Антон, за то, что промолчал. – я искренне поблагодарил его.
- Да, без базара. – его глаза, на мгновение, засветились синим светом, и потухли.
- Да, ладно!
- Прохладно! – хмыкнул он. – Вопросы еще есть? Время деньги!
Парень был немногим младше меня, однако в его разговоре, чувствовалась деловая хватка. Не упуская возможности, я решил - была - не была. Снизив свой голос, я подошел к нему и спросил.
- Ты, я вижу, многим занимаешься.
- Допустим.
- Сможешь сбыть добро?
- Какое? - в глазах парня разгорелся интерес.
- Синее… - сказал я, показав на язык. Синеву принимали именно так. Несколько капель на язык, и ловишь приход, несколько часов. - Хочу поднять кредитов...
- Ты прям не останавливаешься, прям норовишь засунуть голову в пасть инкам… - сказал он задумчиво. Затем, спустя несколько секунд, кивнул. - Ты это, давай сначала сделай партию, скажи цену, я перепродам. То, что смогу заработать сверху оговоренной суммы - мое, ну и плюс бонус, для личного пользования. - сказал Зоркий.
- По рукам! Я свяжусь с тобой, когда будет готово. - сказал я, посылая ему запрос контакта, через КПК.
- Принято. - сказал тот, добавляя меня в список контактов. - Ну, бывай, Алекс Шквал.
- Бывай, Зоркий Антон.
Мы ударили по рукам. Майка с рекламой концерна осталась у меня. В принципе, вещь хорошая, скрывает горло, где явственно отпечаталась аквила иллиса. Правда, предварительно, надо ее постирать от пота и крови. На балансе добавилась сумма в 1800 кредитов, вместо оговоренных двух тысяч. Десять процентов за перевод, уходило любимой всем Империи.
Покинул раздевалку. По разговорам толпы, услышал, что Харитон направился в лазарет. Значит, сейчас, несмотря на ненависть к выродкам, тревожить его было бы лишним. Это могло привлечь внимание инков. Но то, что у нас в бункере есть выродок, настораживало.
Пришлось идти на работу. Всем наплевать на твое состояние, главное, чтобы была биомасса для Имперских картриджей. Далее день пошел поспокойнее, Маша вышла на работу, укрытая балахоном на инвалидном кресле. Прибывший с утра Олег, помог ей, проведя поверхностный осмотр фермы. Придя к административной вышке офиса, я взял девушку на руки, и отнес на 2й этаж, где был офис. Олег же, принес кресло. Ее место работы, как персональной помощницы, тут. Олег, увидев, что девушка пытается что-то спросить, но молчит, скоро покинул помещение, сославшись на инженерные работы.
- Леш… Мне костыли нужны. - робко сказала девушка, когда парень покинул помещение.
- Организуем. - сказал я, машинально проверяя онлайн магазин бункера, в раздел протезов.
- И еще… - тихонько она пискнула.
- М?
- Туалет ... для меня. - хоть на ее лице и был капюшон, я все равно заметил, как она покраснела.
- Сделаем. - кивнул я. - Знаешь, давай мы тут обустроим все, для комфортного пребывания, стол установим. Потом уже выходи на работу. - сказал я, понимая свой косяк. Позвать-то позвал, а головой подумать забыл. Неудивительно, в нее столько прилетело, за последнее время.
- Угу… - как то грустно сказала Маша.
Подойдя к ней, опустился на диван, на котором сидела девушка.
- Ты не думай, что я отказываюсь от тебя. Я всегда держу свое слово. - на мою фразу девушка не ответила, просто кивнула. - у тебя есть средства на 2-3 дня?
- Есть… немного. - ответила она. Эта пауза между словами сказала мне, что средств действительно немного.
- Держи. - я перевел ей 120 кредитов, из который девушке дошли только 108. Имперский налог на перевод, блин.
- Ой, это много! - глаза девушки округлились.
- Нормально. - улыбнулся я. Средств действительно я передал больше, чем нужно. Но мало ли, какие траты будут у нее.
С помощью Олега, мы спустили нашу будущую сотрудницу. Что мне понравилось в парне, то он не задавал лишних вопросов. Просто выполнял то, что ему говорили. Я проводил ее до выхода, пообещав, что через два-три дня, ее рабочее место будет готово. Вернувшись в кабинет, попросил Олега зайти. Парнишка прибежал в ту же минуту.
- Олег, нам нужно провести сюда лифт, оборудовать санузел с разного рода примочками, и оборудовать рабочее место тут. - я обратился к парню, одновременно набирая список покупок. - Попробую сначала выбить финансирование у начальства, но будем готовы к тратам.
- Я смогу настроить сервиторов на простую работу. Типа расчистки, переноса, уборки.
- Нанимаем бригаду рабочих? - спросил я, так как вообще не знал, как ориентироваться в такого рода вопросах.
- Дорого… - почесал затылок парень.
- Сколько?
- Два куска.
- Ни фига себе! - присвистнул я. - есть обходные пути?
- У меня есть несколько знакомых техников… они тоже в армии сейчас. Хотят попасть в батальон роботизированных войск, так что без специфических знаний, туда не попасть.
- Назови имена, попробую одолжить их на несколько дней, у Федора Ильича. Скажи, что я заплачу за работу, и у них будет рекомендательное письмо. Как никак, я смотрящий за фермами синьки.
Через полчаса, я все же связался с начальством и дал запрос на финансирование. В приложении к письму был отправлен весь список, включая оборудование санузла и покупку лифта. Естественно, я пробежался по ценам на рынке, потому и не стал писать цену с воздуха. Также, я дал запрос на проведение работ, и также резервирование еще нескольких армейцев-технарей, ровесников Олега. Пока ответа не последовало, я решил заняться подвальными делами. Попросил Олега удалять на камерах фрагменты записи, где я спускаюсь и поднимаюсь из подвала. Эту процедуру надо делать каждый день, и дабы облегчить работу парню, я назвал примерное время посещения. Тот вновь кивнул. Идеальный работник.
Ближайший выброс должен быть через полторы недели. К тому времени нужно подготовить достаточное количество синьки, чтобы хватило на сырье-биомассу Империи, а также выплату зарплаты сотрудникам, и себе чуток.
До спуска в подвал, я оглядел некоторое количество чанов, подкормил гусениц. Охапку синих гадин переместил в банку. Синие червячки нужны были мне для синевы и для корма Мадам.
После 2й половины дня я спустился в подвал. Тут ситуация не изменилась. Первым делом, я растер между руками засохшую мухоловку, что неделю сушилась у меня в комнате. Порошок закинул головастикам, что уже пробили скорлупки своих икринок, активно их поглощали, несмотря, на новые вкусняшки.
Подкинув несколько гусениц Мадам, заметил, как та, резво разорвала щупальцами еду, и жадно поглотила синьку. Пока она поглощала пищу, я сделал небольшой надрез на пальце, и капнул несколько капель в чан с Мадам. На мгновение гадина застыла, а потом, буквально взбесилась, резво плавая и ударяясь о стенки цилиндра. Я проглядел тот момент, когда ее резко усилившееся щупальце прошло через приемник пищи и схватило меня за палец. От неожиданности, я уронил нож, которым сделал надрез. Не смотря на малые размеры, Мадам была очень сильна. Оперевшись рукой о стол, я стал потихоньку проигрывать в перетягивание. Тварь тянула палец в пище-приёмник, сжав кожу до фиолетового оттенка. Таким образом, она выдавливала больше крови, и жадно поглощала ее. Мои попытки вырвать палец не увенчались успехом. Пришлось откусывать щупальце. И как ни странно, у меня получилось. Наверно в панике я активировал токсичный плевок, что разъел прочную ткань. Упав на пол, я оглядел кусок щупальца, обмотанный вокруг большого пальца. Перед глазами высветилась надпись:
Химера, притянув к себе повреждённое щупальце, замерла. Сквозь толщу воды, она издала низкочастотный клич. Пройдя сквозь воду, колебание воздуха начали воздействовать прямо в голову. Мозг, не выдержав издевательств, отключил сознание. Очнулся я через пару минут, обнаружив себя на полу. Посмотрев на гусеницу-мутанта, заметил, что Мадам выдохлась, перестала пищать, и теперь отдыхала на дне чана. Плавно подобравшись к чану с гусеницей, я аккуратно прикрыл отверстие для подачи еды. Если такие атаки будут повторяться, то нужно озаботится защитой, либо покончить с тварью. Хоть дядя Юра и предупреждал, что гусеница обладала рангом, до сих пор я не мог поверить в это. Более того, она выросла до аколита. В голову пробрались мысли, а что, если поднять ее ранг еще выше? С одной стороны, это будет такой карманный усилитель способностей, с другой же - я не знаю, выживу ли. На этот раз, токсичный плевок справился, перерубив щупальце. Однако, ее “адаптация к агрессивной среде” может пробудить в ней сопротивление к яду и токсину. И не факт, что на более высоком ранге, у меня получится ее ранить своими навыками. Хотя, всегда есть возможность использовать металлические инструменты. Да и огнестрел никто не отменял.
Интересный навык, этот провоцирующий зов. Я даже подумал, что навык, схож с моим “оглушающим писком”, однако, то, что мой навык не усилился после поглощения ДНК, говорило о другой природе умения.
Дела не ждали. Отряхнувшись от тумана в голове, я подобрал с пола остаток щупальца и положил в инвентарь. Далее, решил заняться производством синевы. На рассчитанное количество, мне нужно было убить почти всю банку ползучих гадов. Сосуд чудом не разбился при моем падении, однако, странность заключалась в другом. Гусеницы лежали штабелями, аккуратно разместившись друг над другом. Обычно, они без конца метались, всегда норовили выйти из сосуда. Именно поэтому, фермеры синьки обрабатывали поверхность чанов, чтобы твари не взобрались по ним вверх, и не сбежали. Эти же - будто смирились с судьбой быть убитыми. Достав иголку, кольнул одну. Может быть, ранение приведет их в чувство? Никакой реакции. Вероятно, ментальная атака Мадам, именно таким “обезоруживающим” образом, воздействовала на них. Не удержавшись, лизнул иголку. Действие не возымело никакого эффекта. Ни роста прогресса, ни капли вита.
Формулу создания синевы я знал наизусть. Когда создаешь такого рода запрещенное средство, то пытаешься сделать все возможное, чтобы избежать работающих против тебя улик. Тебе всегда надо думать наперед, и быть готовым ко встрече с инквизиторами. Чтобы цепные псы Империи не докопались, нужно держать всю запретную информацию в голове.
Мне вспомнилось как я исподтишка создавал этот наркотик у себя в номере. Самодельная лампа, что не давала равномерного огня. Украденные и купленные у Павла склянки. Полудохлые червяки, которых я таскал в карманах, почти целый день. Теперь же, в моих руках была оснащенная хорошим оборудованием лаборатория, с отличной вентиляцией, а также уединенное место, доступ к которому только у меня, как у представителя иллисов.
Вскоре, порции были готовы. Экстракта хватало на два десятка стандартных склянок. Количество капель в одной склянке хватало на месяц ежедневного веселья, длиною в три часа. Сам, я такое не принимал, хоть и попробовал пару раз. Что сказать, меня унесло, и повторять такое - не хотелось. Всяких подсевших на такой “досуг” бедолаг, если ловили, то штрафовали. Если штраф невозможно было оплатить, то их забирали инквизиторы. В конечном итоге, наркоман чаще всего становился сервитором. Печально, это все.
На дне банки осталось несколько пассивных гадин. Мне захотелось повторить опыт селекции, как получилось с Мадам. Однако, на вывод такой гадины, мне пришлось нарушать режим “Выброса”. В ночь перед позапрошлым выбросом, я оставил одну гусеницу снаружи, на всю ночь. Волею судьбы, ее запах не привлек крыс, и она получила колоссальное количество ксенорадиации, во время выброса. Обычно, фермеры выставляли чаны снаружи, на 15-20 минут. Мадам, стала мутировать куда больше, чем обычная гусеница. При малых дозах излучения, гусеницы просто множились делением. В то время как, Мадам была единственной в сосуде.
Ксенорадиацию я не смогу вызвать по своему желанию, однако, у меня была стопа атло. Вооружившись шприцом, я вызволил стопу из инвентаря. Набрав пару капель, я ввел ДНК инопланетянина одной из ползучих гадин. Стал наблюдать. Запищало какое-то устройство. Я обернулся, чтобы отключить включенную плиту. Когда вернулся к гусеницам, заметил, как у одной появились желтые прожилки на теле. Совсем, как у Мадам после выброса.
Для этой гусеницы, я подобрал жилье в другом цилиндре-чане. Он был заполнен плодородной землей, однако, никаких растений там не было. Мне в голову взбрела идея. Может, мне удастся вызвать некоторые навыки, которые будут помогать гусенице адаптироваться. К примеру, у Мадам были навыки, что помогали ей существовать в воде. Я не знал, что будет, если я переведу ее обратно в безводную среду. Возможно, она умрет, а возможно адаптируется.
Для двух других гадин, я повторил процедуру с переливанием крови. Более того, я добавил и своей. Подготовил еще два бронированных чана. В одном, я настроил высокую температуру, под 50 градусов. В другом - температура варьировалась в пределах пяти. Если так пойдет, то я смогу получить разнообразные навыки.
Ощутил себя чокнутым ученым. Однако, дать кровь инопланетянина Мадам, я побоялся. Видать, не настолько я чокнутый.
Настала очередь земноводных. Процедура повторилась, не возымев зримого эффекта. Возможно, дело в том, что объём жидкости большой, и я не вводил ДНК атло, напрямую в головастика. Боюсь это просто-напросто убьет их.
Перед выходом, поставил синеву в холодильник, чтобы настоялась. Концентрат можно было принимать сразу, однако, после холодной среды, у него пропадали негативные эффекты, наподобие похмелья. Качество нового продукта было ощутимо выше, чем когда-то у меня в прошлом.
Спустя несколько минут, я выбрался из люка, ведущего в подвал. Будучи расположенным между чанов с синькой, люк был практически незаметным, для гостей. Тем не менее, отпечатал сообщение Олегу, где просто упомянул время. Парень должен был стирать отрезок на видео сьемке с камер наблюдения. Похоже, что теперь, меня можно называть параноиком.
При приближении к офису, до моих ушей дошел звук возни, доносящийся из моего кабинета. Я сорвался с места, так как накрученный мозг, сразу показал неприятную картину, где Олега схватили Имперские Инквизиторы.
На рефлексах, я задействовал навык «Прыжок». Вложив в действие чуть меньше вита, чем положено, я смог запрыгнуть на пожарную лестницу второго этажа. Через секунду, я ворвался в комнату, и застал вполне обычную картину. Четверо парней – ровесников Олега, включая его самого, до хрипоты спорили над парящими в воздухе 3Д чертежами. Квартет же, даже не заметил моего громкого появления. Из балагана, я сумел вычленить несколько предложений. Парни метались меж трех мастодонтов проекта: цена, качество, и время исполнения. К сожалению, по закону Мерфи, на столе обсуждения, могли остаться лишь два условия из трех. Учитывая то, что я выставил сроки - то автоматически убрал один пункт. Получается, вся дискуссия велась между качеством и ценой.
- Нужно усилить балки, иначе лифт сорвется! - за качество робел рыжий.
- Так подъёмник полегче возьмем, делов то! Да и дешевле выйдет. - немного насмешливо сказал блондин. Как стало ясно, он делал ставку на дешевую цену.
- Нельзя экономить на безопасности! - включился в разговор Олег. На вид, он был худее остальных. Не замечал.
- Если нужна безопасность, тогда материалы будут дорогие. Да и количество работы увеличится. Твой босс не потянет. - Брюнет, самый крупный из шпаны, бил железными доводами.
- Это, чего я не потяну - то? - решил вступить в разговор я.
- О! У слона-то и не приметил...Ребята, знакомьтесь - это Алексей “Шквал”. Наш наниматель, мой начальник и одновременно главный смотритель фермы. - представил меня Олег.
- Иван Мельников. - представился брюнет, пытающийся сдержать свой смех.
- Матвей Молотков, очень приятно. - это ответил рыжий. Этот не смеялся.
- Даниэль Ражкович. - ответил блондин. Все на него посмотрели удивленно. Парень через секунду стушевался, и добавил. - Можно просто Дэн.
- Ну и я, Олег Чехов. - представился Олег, в попытке разбавить обстановку.
- Ты, только что, назвал меня слоновьим хером? - спросил я у Олега, стиснув крепко его за плечо. Про слонов я, как и некоторые из бункера, знал из древних книжек. В довоенное время, это были самые большие сухопутные существа. Теперь же, поверхность Земли топтали существа, что могли проглотить слона и не заметить.
- Ой-ой-ой. Это обор-рот речи… - Олег вновь стал заикаться, морщась от боли.
- А вот твою фамилию, я, кстати, не знал. - Через несколько секунд “кары” я отпустил плечо парня, затем обернулся и пожал руки остальным. - В чем дело? Как я понял - вопрос встал ребром на кредитах. Можете назвать хоть примерную цену?
- Цена затрат, около двух тысяч кредитов… - смущенно сказал Дэн. - мы пытались сделать дешевле, но не получается. Мы даже свою оплату вычли.
И тут же, в блондина прилетел подзатыльник от Олега. Тот, зашипел от удара, и стал растирать затылок. Процедура повторилась, но на этот раз, подзатыльник пришел от рыжего к Олегу.
- Ты че не сказал, что твой босс, тот самый “Шквал”? - зашипел на Олега рыжий.
- Какой, тот самый? - поинтересовался я. Как бы тихо не пытался шипеть Матвей, тихо у него не вышло.
- Вы же, это… сегодня набили морду одному … как его… - тот почесал лоб, в попытке вспомнить.
- Харитону. - Вступил брюнет. – Выступаете под символом концерна МОЗа. Милославского Оружейного Завода.
Осведомленность крупного подростка меня удивила. Судя по габаритам, парень увлекался единоборствами. Наше с Харитоном валяние друг друга в октагоне, нельзя было назвать боем. Однако, людям бункера, за неимением нормальных развлечений, нравилось и такое. Как результат – стоящий передо мной подросток, с интересом в глазах.
- Харитон был неудобным для вас противником. - продолжил Ваня, однако был перебит блондином.
- Иван ставил против вас. - с ехидной улыбкой сказал Дэн. Брюнет злобно на него посмотрел, затем на меня, и уставился в пол.
- И что? Он сделал ставку, и проиграл. С чего бы ему ставить на меня? - обратился я к блондину.
- Ну, это… против…
- Дэн, это твой друг, и не нужно пытаться выявить его в плохом свете, лишь бы лучше смотреться на его фоне. Более того, ничего постыдного он не сделал. - дал наставления я, вспоминая, как дядя Юра также отчитывал меня, в аналогичной ситуации с Добрыниным. Вроде как, мои слова возымели эффект, и Дэн понял свой недочет.
- Ладно. Распишите полный прайс лист с оценкой ремонта, и с оплатой труда. Свой в том числе, не нужно экономить на себе. - дал я распоряжение, и сел за рабочий стол.
Через какое-то время, после продолжающегося спора, они пришли с полностью подготовленным планом. Переданный на КПК файл спроецировал визуально голограмму, где появилась 3д модель офиса. Красным были подсвечены зоны и конструкции, где планировались работы. Как оказалось, работ было больше, чем я думал. В частности: изменение конструкций, усиление балок и колонн, дополнительное помещение для катушки элеватора. Также сюда входило оснащение санузла, подача воды, электрики, канализации и вентиляции.
Я расписал все, и отправил все к Федору Ильичу. В письме я добавил про необходимость найма живой силы, дополнительных сервиторов, замена некоторого оборудования на оснащение фермы. Как и ожидалось, в обеспечении лифта, финансирование мне отказали, снизив сумму на пару тысяч. Частично покрылась сумма на оснащение. Однако, Федор Ильич сразу отметил, чтобы я закатал варежку. Нельзя просить сразу такую большую сумму, даже если она по делу. Начинать надо с малого. Также, он дал совет, чтобы я сам пошел на торговую площадь и закупился инструментами и необходимым сырьем. Сквозь пальцы, был брошен намек, чтобы я тратил серебро, а не кредиты. Ибо Имперский налог в 10% на перевод, как всегда сильно бил по карману.
Мда… дилемма. Мне повезло, что ребята, сами горели желанием работать. Только недавно, я заметил сложенные в углу инструменты. Ломать - не строить. Поэтому, они сразу принялись за деструктивные работы, освобождая пространство под будущие работы. Их действия сопровождались грохотом, а работать в такой обстановке мне не хотелось. Оставив за старшего Олега, я вышел из офиса.
Система оповещения прислала мне изображение с камер у входа. Там стоял какой-то курьер. Открыв врата, я поздоровался. Курьер попросил меня расписаться в получении посылки.
- А от кого? - спросил я, не торопясь подписываться на графическом планшете.
- Там написано. - сказал хамоватый тип. - Подписывайте.
- Обожди. - сказал я осматривая небольшую запечатанную коробку.
- При распаковке, мы не несем ответственность за сохранность… - залился соловьем курьер.
- Император с тобой. Где подписывать? - сказал я, краем глаза увидев имя отправителя. Им был заведующий склада - Иннокентий Павлович.
Проводив взглядом непрорезавшегося курьера, я зашел обратно на ферму. Не удержавшись, я вскрыл посылку. В ней оказалась плотно упакованная броня, а также секач. Посылка сопровождалась письмом.
Зайдя в раздевалку, я примерил на себя нательный костюм брони. Антрацитовая одежда представляла из себя вторую кожу, что плотно облегала тело, повторяя линии мышц. В некоторых местах были заклепки диаметром в два сантиметра, на которые крепились броне пластины, что тоже были в комплекте. Я не стал их крепить, так как ношение боевой брони, как и оружия, было запрещено внутри бункера. Поверх “кожи” , я напялил стандартный комбинезон рабочего станции. Остальное, включая секач, сложил в рюкзак и повесил на спину.
Далее, мой план заключался в поиске некоторых материалов, на торговой площадке. Закупка ожидалась крупной, так как Федор Ильич перекинул мне пять тысяч, из которых пятьсот кредитов ушло в Империю. Невзирая на предупреждение, я не стал тратить серебро. Никто не знал, что у меня в загашнике чуть более полусотни грамм, что равнялось пяти тысячам. Я взял с собой Олега.
Следующие три часа прошли в нескончаемых спорах с торгашами, что отказывались сбрасывать цену. Приходилось несколько раз блефовать, делая вид, что ты уходишь к другим продавцам. Спрашивается, для чего этот фарс, но похоже, гости с соседних поселений буквально наслаждались этими моментами. Несколько раз ко мне подходили странного вида типы, и поздравляли с утренней победой. Желали будущих побед, и хотели дальше видеть меня в боях. На мой ответ, что навряд ли такое повторится, удивленно смотрели, провожая меня недоуменным взглядом.
Не обратив на это внимания, продолжил заниматься покупками. В итоге, мы потратили все выданное нам Федором Ильичом, плюс немного из моих средств. Неожиданно для себя, мы превысили ценник. Но, дело того стоило.
Олега отправил с гружеными телегами на ферму, сам остался на торговой площади, просматривая ларьки. Вдруг, еще что то нужно приобрести. Зашел в переулок лавок мелочью. Смотрел на ассортимент. Хотел приобрести хорошую мебель, для будущей помощницы. Пока разговаривал с торговцем, заметил, как у того бегали глазки.
- Уважаемый господин, вы не соизволите пройти со мной? - заговорщицки произнес тот. Торгаш принадлежал расе узкоглазых людей, что имели желтоватый оттенок кожи. - У нас есть товар, не для всех глаз.
- Ну и как я попал под правильную категорию? - спросил я у него, заподозрив неладное.
Как выяснилось, меня окружили с нескольких сторон. Здоровые мужики нависли надо мной. Один из них положил свою лапу на мое плечо.
- Топай давай. - сказал тот мордоворот, и грубо пихнул меня в спину.
Их семеро, не считая торгаша. Я один. Шансы малы, но я решил рискнуть. Попытавшись сделать рывок в сторону, я почувствовал, как что то кольнуло мне в спину. Тело обмякло, и последнее что я запомнил, перед отключкой - надвигающийся к носу пол.
Не знаю, сколько именно я провалялся без сознания. Очнулся от звука, трущихся друг об друга звеньев цепи. Еще не открыв глаза, до мозга дошла информация от вестибулярного аппарата. Меня подвесили. Медленно открыв глаза, заметил, что вывод не совсем верный. Я находился в клетке, а вот уже она, была подвешена над пропастью. Цепи шли от потолка, к углам квадратной клетки. Сверху не было никакой решетки, что мне показалось странным. Если этим хотели пленить, то нужно было стараться получше. Машинально потянулся к прутьям, чтобы подтянуться. Как только моя ладонь соприкоснулась с металлом, по ней прошел разряд.
- Бл*дь! Сука! – выругался я, оттряхивая в миг онемевшую ладонь.
- Ого, вот ты быстро очнулся! – кто-то воскликнул.
Со стороны спины послышались шаги. Медленно обернувшись, я не поверил глазам.
- Антон? – парень напротив меня находился в той же кепке, в которой находился сегодня утром. Буквально, через секунду, меня обуяла злость. – Какого хрена тут происходит? Где я?!
- Ну, как бы сказать-то… Ты позволил себе непозволительную роскошь. – сняв кепку, этот парень стал раскручивать ее на указательном пальце.
- О чем ты, придурок?
После последнего слова, с его пальца сорвалась маленькая искорка, полетевшая в мою сторону. Заряд энергии, столкнувшись с прутьями заискрился. Это просто чудо, что заряд попал в железо, а не в меня.
- Следи за языком. – Антон погрозил мне указательным пальцем. Загрохотала входная дверь. – О! Вот и сами господа, и дама. – последнее он выделил с придыханием.
А ведь действительно, тут было на что посмотреть. В круглое помещение, в центре которого было отверстие, с подвешенной, со мной клеткой, зашла делегация из семи персон. Два инквизитора, Федор Ильич, трое людей в боевых экзоскелетах, еще три мордоворота, бандитской внешности, и та самая, пресловутая, дама. Последняя была одета в длинное черное платье, что весело играла блестками, отражая малейший свет. Она не была молодой, лет на пятнадцать старше меня. Тем не менее, глубокое декольте, и наложенный со вкусом «мейк-ап» качественно подчеркивали достоинства и притягивали взгляд.
- Это и есть, ваш иллис? – с пренебрежением посмотрев на меня, спросила она у командующего обороной бункера.
- Да, госпожа. – с уважением ответил Федор Ильич.
Он выступил вперед, огибая мощных двухметровые фигуры солдат в экзоскелетах. Грохоча железом, они отступили на несколько шагов назад, поближе к стенкам. Броня каждого из них была обвешана термобарическими гранатами. По бокам висели монструозного размера стволы. Представляю, какую силищу надо иметь, чтобы гасить отдачу. И против кого тут, в помещении, будут воевать эти ходячие танки? Взгляд опять переместился на Федора.
- Ну а ты, что тут забыл? – гнев мгновенно переключился на мужика.
- Поговори мне еще, сопляк. И как я не заметил, что пригрел на сердце гаденыша – иллиса. Смотри как зенки, свои дьявольские, вылупил! – старика вновь понесло.
- Демоново отродье! Подстилка ксеносов! – один из инквизиторов с ненавистью посмотрел на меня.
Мозг активно соображал. Может старик опять играет? Хочет уйти из-под колпака Империи, но тут появились инквизиторы?
- Федор, нам не нравится, что в «Заповеднике», вновь появились иллисы. Чтобы избавится от прошлого, мы организовали целую операцию с выводом войск. Более того, мы потеряли нескольких братьев. Надеюсь в этот раз, масштабы твоих действий будут поменьше. – сказал один из инвизиторов.
- Ч..что значит, т-твоих действий? – заикаясь от шока спросил я. – ч-что значит, избавится?
- Ну, не совсем избавится, скорей расплатился жизнью, чтобы задобрить ксеносов с севера. – пояснил второй, более спокойный инквизитор.
- Почему? – злость вновь взбодрила меня, избавив от шока.
- А то, что вы мутанты, и вас надо искоренять. Иж поди, глянь на него! Какую деятельность развел! Не мог ты тихо сидеть, на своей червивой ферме, как твой дядя Юра?! В последнюю неделю, тот тоже начал нездоровую активность. Стал проводить исследования, и еще ко мне подошел, спросить, не хочу ли я, стать иллисом?! Хорошо, что никому кроме меня он не подходил, с этим дебильным вопросом! – Федор рассказывал все, активно жестикулируя руками. А мне стало ясно. Я в действительности, стал причиной смерти дяди Юры. Если бы не Мадам, то его бы не отдали, в оплату ксеносам на безопасность. Из этого следовало, что силу, которую создала инопланетная тварь, возглавив племя выродков, не та, с которой могут тягаться инквизиторы. Иначе, они пошли бы войной. Получается, им легче откупится одним иллисом, и небольшим процентом населения, чем вести полномасштабную войну. Более того, из дальнейшего разговора, я понял, что все это действие вызовет ненависть среди обычных вояк. Тут то и появится концерн Милославского Оружейного Завода. Баба с титьками продаст свои пукалки оптом, на вооружение бункера. Разгневанные жители с радостью приобретут стволы. Будут просить разрешения, на содержание стволов в жилищных ячейках. Им дадут, за оплату. Еще поток средств пойдет в казну Империи, и на обеспечение верхушки бункера. В выигрыше все, и атло, и МОЗ, и Империя, и бункер. Тем временем, Федор продолжал:
- А ты чего? Решил выпендриться, устроил драку…
- Причем бой был такой убогий, фу. – поморщила носик женщина. Как только она заговорила, Федор затих. Она продолжила. – Но самое большое твое нарушение, то, что ты решил заработать на нашей репутации концерна. У нас лучшее оружие и бойцы. Мы не позволим, какой-то там выскочке заработать на нас, и слинять к чертовой бабушке!
- А ты, бл*дь, кто такая, вообще?! – я перевел взгляд на женщину.
Вновь из темноты, в мою сторону полетела искра. На этот раз, энергия проскочила прутья, и меня откинуло в стенку. Разряд прошел сквозь мое тело.
- Побольше уважения, невежа! – в разговор вступил Антон. Причем, его выходку пропустили мимо ушей инквизиторы. Может, он просто в доле? Тогда получается, что инквизиторы, не такие уж и святые представители Империи Рока?
- Дерзкий мальчишка. я глава концерна МОЗ. Ивелина Милославская. И я не позволю, тебе, щенку, сорвать столь крупную сделку. Твоя смерть станет развлечением для нас, и усладой для глаз инквизиции. – женщина с каждым словом теряла свой шарм. Передо мной стояла ведьма. – Мальчики, опустите это недоразумение в яму. Посмотрим, сколько он продержится.
Опустив стволы, троица с бандитской мордой нажали на какие-то кнопки на панели управления. Цепь, что держала края клетки, стала удлинятся. Рядом с краем скважины, куда меня опускали, собрались все, кто был в этой круглой комнате. Их насмешливые лица разожгли напалм ярости у меня в крови.
- В рот я **ал тебя, инквизиторов, и ваш е***ный концерн! – Заорал я, включая навык Оглушающий писк.
Мой навык, хоть и назывался оглушающим писком, по сути был беззвучным, точнее, звучал на сверхвысоких частотах, неслышимых для обычного человека. Поток вита перестраивал голосовые связки так, что волна воздуха резонировала и оказывала сильное влияние на любой живой организм, в радиусе десяти метров. Опускающие меня в бездну бандиты, схватились за головы, отпустив рычаги спуска клетки.
Впрочем, у всех присутствующих дико заболела голова. Они корчились от боли, стонали. Однако, больше всего радости принес визг ведьмы. Среди толпы пробежало несколько искорок. Судя по траекториям, Антон пулял во все стороны. Хоть он и иллис, но оглушение действовало и на него. Мне не понравилось его быстрое сопротивление, и поэтому пришлось действовать, не прерывая писк.
Я активировал прыжок. Звенья цепи звякнули, но выдержали резкую нагрузку. Не задев края электрической решетки, я вылетел по траектории высокой параболы, и приземлился за спиной Ивелины. Лягнул старую ногой, аки заправский рысак. Мой молодецкий удар был подкреплен навыком «прыжок». Не фокусируясь на потоке энергии, мне удалось активировать способность, лишь на одну конечность. Женщина, продолжая выть от боли в голове, получила сильнейший удар в поясницу, и полетела головой вперед прямо на клетку, где меня пленили. Расстояние между прутьями было невелико, но я сработал ювелирно. Голова ведьмы прошла между прутьев, попутно оторвав уши, украшенные дорогими серьгами. Старая заверещала пуще прежнего. Ее крик перешел в ультразвук, перекрывая мой навык. Затылком, я прочувствовал боль, которую испытывала Ивелина от оторванных ушей, а также проходящее через тело напряжение. Ток проходил через ее шею, руки и голову, обжигая кожу, глаза и волосы. Она не могла противиться страшной участи, и через несколько секунд, сдалась. Тело все еще билось в конвульсиях, нависая над пропастью, зацепившись черепом о клетку, где держали меня. Через мгновение, кожа на шее лопнула, тело в красивом платье полетело вниз, оставив обугленный череп меж искрящихся прутьев.
Я немного опешил от такого. Не скрою, я желал ведьме скорой кончины, но тут, похоже, перебор. Секундная задержка выбила меня из колеи, поэтому я растерялся, и деактивировал навык писка. Как выяснилось, зря. На меня летел еще один сгусток энергии. Антон очухался быстро. Неимоверным движением, мне удалось улизнуть от удара. Перекатываясь, я спрятался за тушу оглушенного бойца в тяжелом экзоскелете. Антон не унимался, продолжая худо-бедно бросать в меня сгустки. Очередной снаряд, попавший в бойца, заставил того биться в дикой тряске. Я заметил, какие сильные помехи вызвал этот удар, судя по мигающим неисправностями лицевым щитком бойца.
Сзади я почувствовал укол. Обернувшись, заметил, как один из инквизиторов сложив пальцы в замысловатую фигуру, бесшумно читает молитву. В другой руке, он держал десятисантиметровый шип, аналог которого сейчас торчал у меня в спине. Краем глаза заметил, как вита стремительно ползет вниз. Вырвав шип из тела, я почувствовал, как по спине потекла кровь. С ненавистью швырнул артефакт обратно в недруга. Снаряд летел точно, однако завис в воздухе, не долетев каких-то полметра до жертвы.
Оглушающий Писк!
Мне пришлось тратить сферу вита, так как мой запас быстро кончался. Повторившаяся атака, ударила с новой силой по ослабленным врагам. Навык действовал напрямую на вестибулярный аппарат. Противодействие, которому был сверхразвитый навык «координация». У моих недругов потекла кровь из ушей, что говорило, что даже у закованных в броню громил не было шансов. У всех, кроме иллиса.
На этот раз, я действовал решительно. Увернувшись, от еще одного сгустка, я побежал на предателя. Перепрыгнул одну из панелей управления, повалил бандита, за пазухой которого, я обнаружил спрятанный тридцатисантиметровый клинок. Пригодится!
Нырок, уворот, скачек, прыжок!
Несмотря на действующий навык «Оглушающий Писк», Антон все еще стоял на ватных ногах. Он, зажмурившись, направил раскрытые ладони в мою сторону. Увидев, как его пальцы заискрились, я сделал резкий скачок в сторону. Пропустив мимо себя сгусток, я полоснул иллиса острым клинком по ладоням, корпусу и бедрам. Тот, заорав от боли, сложился на полу.
В этот момент, в дверь забарабанили. Находящиеся за стеной бойцы видимо слышали Ивелину. Визжала та неимоверно, до того момента, пока не попрощалась с головой. На глаза попался мой рюкзак. Он был закреплен на спине Антона. Вероятно, ушлый проходимец решил продать мое добро, и вновь срубить кредитов на мне. Возиться с лямками не было времени, и я, схватив предателя за шиворот, потащил его к пропасти. Он вяло сопротивлялся, лишь пачкая меня кровью из разрезанных до кости ладоней.
Я почувствовал взгляд на спине. Обернувшись, заметил, как на меня смотрит Федор. В глазах этого некогда пугающего мужика был страх, сменившийся мольбой после того, как я отпустил Антона в пропасть. Тяжелой походкой я пошел на очередного предателя. Подняв его за воротник, посмотрел ему прямо в глаза. Тот стал что-то лепетать.
- Леша, остановись, прошу! Меня заставили! – мужик заливался соловьем, однако, я не верил ни единому слову. Пусть даже его и заставили. Пусть. Но его отношение ко мне, как к разменной монете, не дали шанса простить предательство.
- Земля тебе стекловатой, Федя. – процедил сквозь зубы я, продолжая смотреть в глаза. Рот наполнился токсичной слюной, и я плюнул тому в лицо.
Новый визг заполнил помещение. Это стало сигналом, для барабанящих с той стороны солдат. Послышались угрозы, и приказы сдаться. Я же направлялся к центру, пройдя мимо застывшего в странной позе бойца в тяжелом экзо-скелете. Посмотрев на лицо бойца, сделал вывод – отбегался. Из его глаз, ушей и носа текла кровь. Створка входной двери начала раскрываться. В область моего взора попались мощные термобарические гранаты, закрепленные на корпусе этого трупа в броне. Разом дернув за шесть колец-активаторов, я сиганул в центр комнаты. В пропасть.
Зажмурившись, я пролетел вниз. Доверившись интуиции, я активировал навык «Прыжок». Вита, направленная в ноги, многократно усиливала их, позволяя прыгать на расстояние, недостижимые для обычного человека. В теории, этот прием позволит мне сохранить ноги, при падении. Приземление выдалось тяжелым, но не травмоопасным.
Раздавшийся вверху мощный взрыв, разом осветил пещеру, куда мои пленители хотели меня сбросить. Вокруг меня был ровный пласт скальной породы. Тут было полно человеческих скелетов. Судя по обглоданным останкам, тут водились монстры. Значит, уроды сверху, частенько устраивали тут «игрища», наслаждаясь агонией попавших сюда неудачников. Здесь устраивали показательное наказание проштрафившихся. В моем случае, жуткая казнь была способом «скрепить» дружеские отношения между Империей, концерном и бункером. Однако, неудачная экзекуция надоедливого иллиса из бункера «Заповедник №9», то бишь меня, закончилась смертью Главы оборонительных сил, Главы концерна МОЗ, двух инквизиторов, а также еще семи людей. Точнее шести людей и одного уползающего от места падения иллиса – Антона. Разбушевавшееся пламя от термобарических гранат все еще освещало пещеру.
Я обнаружил обезглавленное тело Ивелины, ее уши, с дорогими серьгами, а также, кровавый след.
- Антошка, ты куда это намылился? – громко спросил я, брезгливо вытаскивая серьги из окровавленных ушей. Женщине это уже не понадобится, а мне вполне. Я не собирался умирать тут.
Вооружившись клинком без ножен, я направился по следу. С такими ранами, Антон, прополз тридцать метров, что было похвально. Обнаружив его, я остановился, окликнув того. Иллис-предатель обернулся, перевернувшись на спину.
- Шквал… ты гребанный псих! Что ты устроил?! – собеседник сразу пошел в атаку, но не увидев никакой реакции на моем лице, зачастил: - Ты похоронил всех в бункере! Это поселение обреченно! Империя, наемники МОЗа, Объединённая армия нелюдей обрушат все свои силы сюда! Никто не выживет!
- Ага. Так вот, как зовут ублюдков, что в ответе, за смерть дяди Юры. – сказав это, я продолжил движение.
- Пощади… - взмолился тот, отползая назад.
Я покачал головой.
- Если бы не ты, этого ничего бы не произошло. – сказал я, вновь разжигая в себе пламя ярости.
- Гребанный псих! А как же солидарность иллисов?! – сделал он последнюю попытку.
- Я убью тебя быстро. – ответил я, убрав клинок.
Резко опустившись, я не дал Антону направить в меня поток энергии, что он подготовил. Вита с шипением растворилась в воздухе, оставив после себя голубую дымку. Развернув сопротивляющегося иллиса, я схватил его одной рукой за подбородок, другой же – за макушку. Резкое закручивающее движение, и слышан хруст ломаемых шейных позвонков. Голова повисла на коже и мышцах.
- Ого, почти оторвал. – пробубнил я.
Это был результат небольшой подпитки вита. Пассивный навык «Верхолазанье» давал прирост к силе рук, хвата, а также и ног. Но последнее, не особо проверял.
С трупа я снял рюкзак, не обращая внимание, на пятна крови. Проверив содержимое, удовлетворенно заметил: все на месте. Броне пластины, провиант и вода, на несколько дней, что осталось с прошлого похода, а также – тут были иглы-артефакты. Я заметил схожесть с шипом, что в меня запустил инквизитор. Интересно, если артефакт, продукт иллиса, то какого, мать его, художника, этот артефакт – основное оружие слуг Империи? Последние сжигают все, что касается иллисов и других нелюдей. Странно.
Я облачался в броню. Пластины, подогнанные Иннокентием Павловичем, смотрителем склада, пришлись очень кстати. Не знал, что так быстро придется их испытывать. С руки Антона, я снял и персональный компьютер. Мой кпк сняли с меня, пока я был в отключке. Технология кпк базировалась на крови носителя, поэтому, умный девайс, распознав меня, подключился к моему аккаунту, со всеми вытекающими приблудами – кошельком, почтой, контактами и так далее. Открыв почту, я стал писать текст, что хотел отправить своим друзьям – Олегу, Маше и Павлу. В итоге, несколько раз стирая письмо, я набрал короткий текст, и отправил общей рассылкой.
Мои размышления были прерваны дальним эхом, от топота десятков лап. Монстры услышали запах крови. Черт.
Во рту вновь образовалась токсичная слюна. Сплюнув ее на клинок – мое единственное холодное оружие, я одел шлем, что также был моем рюкзаке. Шлем перешел в режим ночного видения. Сверху слева на щитке появилась полупрозрачная мини-карта. Я примерно понимал, где я нахожусь, но возвращаться, и проходить сквозь подпольные помещения бандитского синдиката, мне показалось нецелесообразным. Уж лучше, я попробую пробиться, через монстров. Активировав прыжок, я зацепился за скальный уступ, продолжив наблюдать за подходящими тварями.
Снаряженный в броню, я весил на полтора десятка больше. Однако, смарт система общего контроля костюма, правильно распознала мое положение. Пальцы крепко зафиксировались, причем, это все делал костюм, полностью убирая с меня нагрузку. Отличнейший костюм подогнал Палыч. Хотя, мне кажется, тут больше поспособствовал Игнат. Ему просто надо было высказаться, всего то. Однако, не найдя понимания в глазах окружающих, он поник, накапливая злость. В конечном итоге, повел он себя как эмоциональный подросток, но, возможно, это было его первым, самостоятельным решением. Короче, спасибо ему.
Скалы вокруг задрожали. Камера ночного виденья сразу начала транслировать картинку, фокусируя и увеличивая изображение источника шума.
- Блин… Вот бы сюда софт-прошивку Олега. – сказал я шепотом.
Внутри шлема что-то пискнуло. Затем роботизированный женский голос сообщил:
У меня есть ИИ помощник? Отлично! (ИИ – искусственный интеллект).
- Олег. Вбей мне в шлем свой софт. Срочно. – продолжил я шепотом, так как боялся привлечь внимание.
Спустя несколько мгновений, в пещере стало тесно. Подо мной толпа шла толпа монстров. В основном, тут были гуманоиды кворлинги. Однако хватало всяких тварей – вирмов, крыс и даже, кротов. Все они двигались к трупу Антона. Мне давно было ясно, что кровь иллисов являлась деликатесом, от которого монстры впадали в ярость. Собравшись вокруг трупа, они развязали драку между собой. Я же продолжал висеть, продолжая используя навык «Мимикрия». Хорошо, что тут не было высокоранговых тварей, и никто из них, не додумался поднять голову.
Спустя три-четыре минуты, громыхнуло. Место, где меня держали, не выдержало, и обрушилось, спустя десять минут после взрыва. Это отвлекло тварей. Они прекратили драку, и повернув свои уродливые головы, молча двинулись в сторону полыхающего пламени. На огненном фоне, их страшные силуэты слились в одно удаляющееся пятно. Сейчас, я заметил, что при желании, по искореженным конструкциям, даже простой человек мог бы забраться вверх, не то, что тварь.
Вновь пискнуло:
А вот и эмоции парня, что сразу взял себя в руки. Я продиктовал ответ. Герметичный шлем не пропускал звука, так, что я не опасался, что меня услышат. Мое сообщение было следующим:
Далее, я дал команду ИИ, на установку присланного файла. ИИ меня послушалась.
«Принято. Внимание, система костюма перезагружается.»
- Чего? – спросил я, ощутив, как моя рука разжалась.
Я полетел вниз, в отключившемся костюме. Секундное падение, и при приземлении, из меня вышибает дух. Костюм разом прибавил в весе, плюс ко всему, заблокировал некоторые простые моторные функции.
- Какого хрена? – простонал я.
- Лежите спокойно. Инсталляция софта займет 25 секунд. – ответила программа.
- С…сука. – я повернул голову в сторону монстров. Сейчас, несколько из них шли в мою сторону. При ударе, я потерял контроль над мимикрией, чем и привлек их внимание. – Быстрее! Разблокируй моторику!
- Отказано. Установка софта не завершена. Ожидайте еще 18 секунд. – отрезала программа.
Страх начал сковывать меня. Твари почуяли меня. Включенная заново мимикрия не помогла, так как мелкие кворлинги, наряду с крысами двигались в мою сторону. Рука тянулась к клинку, что приземлился неподалеку.
- Осталось 10 секунд.
Кто-то из тварей, оказался глазастее остальных, и посмотрев прямо на меня, указал костлявым пальцем. Свита из четырех крыс ускорилась в мою сторону. За ними еще тройка кворлингов.
- Подними забрало! – приказал я в панике ИИ.
- Принято. Осталось 5 секунд. – сказала робо - помощник, открыв мое лицо.
Прицелившись, я плюнул в самого ближнего грызуна. Токсичный сгусток разом занялся тушкой. Тварь заверещала. Я – же целился в следующего. Плевок!
Мимо.
Плевок!
Мимо!
Плевок!
Попал!
- Установка завершена. Подключаю систему подсветки врагов. Моторика разблокирована. Приятного оперирования. – наконец сообщил ИИ.
Я успел в последний момент, полоснув тварь по морде клинком. Удар пробил череп, отправляя крысу к праотцам. Последний грызун прыгнул, в тот момент, когда я поднимался. Летящую тушу я встретил кулаком. Сильный удар оглушил тварь, а мне подарил неприятные ощущения в руке. Переоценил я себя. Оглушенную крысу, я полоснул сверху клинком. Повернувшись к бегущим на меня кворлингам, облизнул клинок.
Неплохо.
- Закрыть щиток. – приказал я ИИ, так как не видел в темноте.
Кворлинги оказались поумней крыс. Они пытались взять меня в полу кольцо. Однако, не смотря на физические данные (силы у них было мало, но компенсировалось ловкостью), интеллект у них – как у пятилетних. Я решил их переиграть.
- ИИ, открой нижнюю часть щитка. – приказал я.
- Принято. – ответил костюм.
Нижняя часть забрала разъехалась в стороны. Куски метала скрылись в каких-то невидимых мне пазухах шлема. Верхний экран продолжал транслировать картинку, подсвеченный ПНВ (Прибор Ночного Видения).
Мое резкое движение вперед, быстро порушило планы тварей. Начал я с одновременного плевка токсичной слюной, и прыжком на крайнего левого недруга. Находясь в полете, я занес руку с клинком, и в момент приземления обрушил удар. Силы хватило, чтобы разрубить блок кворлинга лапой, а также, мое лезвие разделило тело на два неравных куска. Усладой для ушей стал визг другого гуманоида. Того, в кого полетела токсичная слюна.
Оставшийся в одиночестве, кворлинг заподозрил неладное и развернулся. Скорость у тварей была велика, но так как я предвидел бегство, запустил клинок. Лезвие, сделав два оборота, воткнулось в спину твари, прямо меж лопаток.
- Хех, инструктор был бы доволен. – сказал я с улыбкой, вспоминая, как нас гоняли на полигоне во время службы. Инструктор Дятлов был жестким мужиком, и за каждый промах заставлял нас отжиматься по двадцать раз. Стоит ли говорить, что в конце тренировки, у нас адски болели руки.
- Послать видео отчет инструктору? Внимание! В ваших контактах есть семь совпадений со словом «инструктор». Уточните к кому должно быть передано послание…
- Отмена! – рявкнул я. – Ничего не предпринимать, если я не дал указание.
Надо было всыпать Олегу за его прошивку. Парень создал какой-то чокнутый ИИ, что был слишком услужливым. Хотя, честно скажу, дальность прорисовки, а также подсветки врагов был на загляденье. Осознал я это, при одном взгляде на толпу монстров, у пожара. На моем забрале высвечивалась информация о монстрах, об их количестве, а также опасности.
Я услышал дальние выстрелы, что означало – люди засекли монстров. Пускай, первыми вступили в бой бойцы криминала. Но если их количество поубавится, то никто не будет против. По крайней мере, я.
Подойдя к трупу, я вынул клинок, что чуток поцарапался о кости кворлинга. Это лезвие было предназначено для тычковых и режущих атак, но никак не для рубки. Облизнул лезвие. Сразу поднялся прогресс разблокировки пятой ступени. Вкупе с крысами, и кворлингом, в которого плюнул, получились такие цифры:
Уже больше половины, но все равно – так много. Нужно убить еще 23 твари ранга инициал. С учетом того, что у меня нет огнестрела, сделать это довольно-таки сложно. Посмотрев на миникарту, нашел несколько штреков. Дальности карты естественно не хватало, чтобы увидеть конец каждого из туннелей, поэтому, мне пришлось действовать наугад.
Потихоньку, меня отпускал мандраж сражения. Я убил нескольких людей. Ну как людей, тварей в облике человека, но все-таки. Среди них были бойцы в экзо-скелетах, что просто выполняли приказы. Одного грохнул Антон, со своим сгустком энергии, других же – термобарические гранаты. Каждый раз мне сложно. Могу оправдаться, если бы не их желание меня убить, все было бы иначе. Хотя, это не отменяет моих окровавленных по локоть рук.
На моем пути попадались мелкие логова крысок. Некоторые из них, даже не имели ранга. Несколько стычек подняли мой прогресс еще на несколько пунктов. В одном из таких гнезд было я заметил несколько необычных наростов. Любопытство заставило меня прикоснуться к ним, в следствии чего, они осыпались. В небольшой горке из трухи, мой взгляд привлек один кристаллик. Крохотный, размером с ноготь мизинца, черный кристалл оказался пылью осколка.
В голову сразу забрались мысли, что монстры, унося частички от тех самых осколков, организовывали свои гнезда. По сути, получается, такая пыль имела колоссальное количество вита, что поддерживало жизнь в монстрах гнезда. А возможно, создавая их напрямую из пыли. Мне этот камешек ох, как пригодится. Сказал я, натягивая хитрую лыбу на лицо.
- ИИ, ты тут?
- Так точно, Оператор. – ответила программа.
- Зови меня Шквал. Можешь помочь с картой? – обратился я к программе, скрывая в инвентаре кристаллик.
- Да, Шквал. Что именно, вы хотели найти?
- Можешь подсветить на карте гнезда монстров? Считай информацию с этого разрушенного гнезда.
- Необычная задача. Попробуйте пошуметь.
- В смысле? Чтобы сюда все сбежались?! – недоуменно спросил я.
- Я хочу использовать эхолокацию. Попробуйте покричать. – ИИ настаивал на своем.
- То, что ты сейчас увидишь – конфиденциально. Не вздумай кому-либо отправлять отчет. Поняла? Сейчас я начну. Попробуй считать эту информацию. – сказал я, активируя оглушающий писк. Потратив около трехсот пунктов вита, я остановился.
- Получена информация. Просьба ожидать. - Сказала прога.
На щитке загорелась бегущая строка, демонстрирующая убывающее время. В общем итоге, времени осталось около пяти минут. Я сел напротив гнезда стал ждать. В моих руках был дневник дяди Юры. Именно его место занял кристалл пыли в инвентаре. ПНВ легко подсвечивала надписи, не смотря на мрак. За несколько минут чтения, заметил, что дядя Юра был амбициозен, он хотел создать больше иллисов, так как верил, что это – новая ветвь эволюции хомо сапиенса. Однако, некая сила контролировала количество этих «новых» людей. Иллисы собиравшиеся в группы свыше десяти человек исчезали. Юрий потерял много друзей… Чтение было прервано.
- Внимание. Анализ завершен. Вывожу на экран. – сказала ИИ.
На миникарте загорелось множество точек, что окружали меня со всех сторон. Я недоуменно посмотрел на виртуальную карту.
- Это все гнезда? – сомнительно спросил я.
- Нет. Это монстры, которых я смогла обнаружить при использовании эхолокации. На момент использования, они находились именно там. В густых сгустках на карте, с вероятностью 75% будет гнездо. – холодно ответила программа.
- То есть, сейчас – эти монстры движутся в мою сторону? – сказал я вставая. Задницей чуял неприятности.
- Так точно. Советую вам бежать. – ИИ подтвердила опасения.
- Сука! Подсвечивай Путь! – крикнул я, сжав клинок. Пять минут я ждал, пока ко мне подойдут твари, почитывая дневник. Что за извращенный вариант суицида?!
- Выполнено. Хотите поменять мое имя на «Сука»? – спросила ИИ женским голосом, подсвечивая мне путь по мини карте.
- Что? Нет! Просто заткнись! – сказал я, начав бег, ведомый искусственным интеллектом, вшитым в мой костюм.
Если бы не регенерация и атрибуты иллисов, я давно бы слег. Пробежав более километра по штрекам, я перепрыгивал препятствия. На пути попадались редкие монстры. В большинство я просто плевал “токсичным плевком”, а в ближнем бою награждал ударом клинка. Несмотря на пассивный навык “верхолазанье”, что значительно усиливал мой хват, обагренная кровью тварей рукоять так и норовила выскользнуть. На ходу, я слизывал кровь, попутно повышая себе прогресс и также количество вита. Не всех удавалось задеть клинком, поэтому, добрая половина тварей осталась “неопробованной”.
Судя по карте, за мной двигались свыше сотни монстров. Большинство из них не представляли существенную угрозу в схватке один на один, даже для простого человека. Я также обратил внимание, на рукотворные стены туннелей. Да, сейчас они полны трещин, выбоин, где-то проросла люминесцентная флора. Однако, это все не отменяло того факта, что в древности, люди пользовались этими путями. Не знаю для чего…
Меня нагоняла толпа. В какой-то момент, из соседних штреков выплыл поток из тварей. Затем еще один, и еще. Объединившись с центральными, твари создали волну из орущих, верещащих глоток. Попав туда, я бы не выбрался.
- ИИ! Долго еще?! - задыхаясь спросил я.
- Никак нет, 150 метров до центрального коллектора. - спокойным голосом ответила ИИ.
- А дальше что?!
- Нужна эхолокация. - искусственный интеллект огорошила меня ответом.
Ну, блин, приехали. Точнее, добежали. ПНВ исправно транслировал мне конечную точку просчитанного маршрута ИИ. Туннель заканчивался гигантским колодцем, в центре которого, с потолка свисала куча толстых проводов.
Отключив мимикрию, я полностью сосредоточился на активации навыка “прыжок”. Мои уставшие ноги буквально гудели от напряжения, и наливающейся в них вита-энергии. Почуяв иллиса, поток тварей ускорился. Среди кучи крыс и кворлингов, мелькали и вирмы, и даже кроты. До первых тварей оставалось около пяти метров, когда я оттолкнулся от края своего штрека. Прыжок на 12 метров, помноженный на скорость, возвел меня высоко вверх. Из моего резерва выкачалась вита-сфера первого уровня, разом подняв запас на тысячу единиц.
Зацепившись за перепутанные свисающие кобеля, я повис над пропастью колодца. Поток активно ищущих меня тварей, направился вниз. Падения с пятидесятиметровой высоты не пережил никто. По крайней мере, об этом свидетельствовали разбросанные в округе мозги и потроха. Спустя несколько минут, поток иссяк. Точнее, твари остановились, переборов дикую тягу к крови иллиса. Я же, поняв, что пора скрыться, активировал мимикрию. Забравшись повыше, я завалился в переплетение проводов, что были сплетены как гамак, и дал себе время для отдыха.
Закрыв шлем, нажатием кнопки на шлеме, я обратился к ИИ.
- Начинаем эхолокацию. Табу на распространение любой информации.
- Принято. Начинайте. - ответила ИИ.
Оглушающий Писк. Вновь, на активацию писка ушло три сотни вита. Находясь в относительной безопасности, я не переживал за свою шкуру. Твари не достанут на такую высоту, а с привлеченными сюда, справится гравитация. Пока я отдыхал, тренькнуло сообщение от Маши:
На душе сразу возникли смешанные чувства. Говорит ли девушка правду, что в действительности, переживает за меня. Ну, или то, что боится потерять спонсора, а в следствии и обещанные конечности. Я вздохнул. Кем же ты стал, Алексей. Циничный аморальный урод. Хотя, учитывая череду событий последних дней, хорошо, что еще не сошел с ума. Или уже сошел, раз разговариваю сам с собой?
Взгляд зацепился за строку прогресса, на интерфейсе. Олег с порученной задачей справился. Вывел ребят с фермы. Раздобыл оружие, и встал на охрану Маши. Однако, вспомнив какой он мне преподнес подарок, в виде слишком уж услужливого Искина, стал печатать ответное сообщение.
Ответ пришел быстро, в виде хихикающей рожицы.
- Анализ завершен. – подытожил женский голос искина.
Мгновенно отразилась трехмерная мини-карта. Дефолтные образцы экипировки на такое не были способны. В основном, показывалась двухмерная карта. Что ж сказать, у Олега явный скрытый талант. Юное дарование нужно сейчас нагружать, его мозг – неогранённый алмаз. Возможно, в действительности, мой план, на становление его иллисом, даст парню простор в развитии мозговой деятельности? Например – понимание речи атло, в последствии, даст навык работы с инопланетными технологиями.
На карте было видно, как туннели подомной продолжаются. Вокруг, не так уж и много врагов. В основном, на моей высоте. Они стояли, принюхиваясь к запахам, пытаясь вычленить любое движение. Некоторым это даже удавалось, и они попытали счастье в прыжке. Итог – распластанное тело, где-то внизу. После нескольких трупов, они оставили свои попытки. Ну а для меня остался один путь – вниз.
Кое-как выйдя из переплетения толстых кабелей, я схватился за самый длинный. Мне пришлось постараться, чтобы перепилить его клинком. Токсичный плевок не помогал, так как против металла, силы моей кислоты было недостаточно. Наконец, оборвав кабель, я сбросил свободный конец в пропасть. Начав спускаться, я осматривался, наблюдая за поведением тварей. Те наблюдали за мной, порыкивая и скалясь. Даже на таком расстоянии, сквозь прибор ночного видения, я сумел разглядеть их зловещие морды.
- Лососните Тунца, ублюдки. – сказал я, выставляя средний палец в их сторону.
Они заверещали, и стали разбегаться. Их голоса эхом отражались от стен гигантского колодца, что говорило, что твари искали сторонние пути, в обход главным магистралям коллектора.
- Ой, зря это я. – сказал я, ускоряясь вниз.
Проскользив до конца длины кабеля, я начал раскачиваться из стороны в стороны. В который раз, я благодарил судьбу, за то, что она подарила мне возможность использовать навык верхолазанья. Без него, я бы повторил судьбу «прыгунов». Кстати, на счет прыжков, в какой-то момент, я спрыгнул на один из уступов, затем, полетел вниз на следующий. При приземлении, заметил мельтешение сбоку. Моей скорости не хватило, чтобы улизнуть от удара. Один из крупных кворлингов, сбил меня дальше вниз, на дно колодца. Однако, монстр не отпустил меня, и полетел вместе. Улучшенная координация, позволила мне сгруппироваться при падении. Я активировал прыжок, когда тело кворлинга было подомной. Навык погасил скорость моего падения, почти до нуля, а вот кворлинга припечатало так, что от его корпуса отлетели несколько конечностей.
Следующим моим действием, было открытие нижней части шлема. Я стал собирать днк лежачих трупов. Мне пришлось ускориться, так как гул голосов приближался.
- Искин, живо укажи путь до выхода! Надо покинуть это место!
- Если бы не придавались акту поглощения трупов, аки падальщик, то у нас было бы больше шансов спастись. – вновь огорошила меня ии.
- Живо! Путь! Показала! – гневно сказал я, протыкая труп вирма.
Через какое-то время, я наконец добился желаемого.
Такое обилие трупов, позволила собрать недостающие четыре сферы. Я мысленно отдал приказ, на перекачку сфер.
Потыкав на пути к выходу еще трупы, я поднял уровень регенерации, как свой основной. Учитывая, что я активно усиливал его ДНК чудищ, он был почти третьего уровня. И оставил несколько витасфер первого уровня прозапас. Я заметил, что поднялся уровень оперирования интерфейсом иллиса. Вкупе с апгрейднутым костюмом, данная прокачка сильно упрощала дальнейшие действия. Не помню, чтобы такое давали другим Иллисам. Хотя и Гром, и Рон долго говорили о пути иллиса. Может забыли про это упомянуть, а может, я такой особенный. На данный момент, моя прокачка выглядела так:
Неплохо, подумал я, направляясь вглубь подземелья.
Звуки, издаваемые тварями все сильней сжимали мое сознание. Но меня успокаивало то, что я начал свой бег. Еще ниже, еще дальше во тьму. Жаль, что каждая эхолокация требует теперь остановки и использование навыка оглушающий писк. Непозволительная роскошь, в данном контексте. Скоро подсвеченный искусственным интеллектом путь окончится, и я пойду, точнее побегу вслепую.
Теперь борьба за повышение ранга станет еще сложней. Ибо, для поднятия даже одной ступени, мне понадобится биться с тварями ранга неофит. Что означает, что мне нужно искать монстров посильнее. Однако, переход на ранг повыше, не сделал меня сильнее. Просто расширил лимиты возможностей, но не прокачал. В принципе, ничего удивительного. Никогда не ждал халявы, тем более от инопланетной хрени.
С каждой секундой, во мне крепла мысль, что подарок судьбы “мутация иллиса”, крепко накрепко переплетена с атло. А иначе, с какого перепугу, я начал понимать их речь? Или почему, еще до попадания в плен к выродкам, я находил всякого рода предметы, что определялись интерфейсом иллиса?
Наблюдая за картой, я заметил, что несмотря на глубину, я все еще бежал по рукотворным туннелям. На дне проходили металлические полосы, что поддерживались бетонными перекладинами. Несколько раз я спотыкался, но разогнанный навык координации позволял мне держаться на ногах.
- Дальнейший путь не определен. Опасность. - констатировала ИИ в шлеме.
- Знаю, отслеживать непосредственные угрозы! - сказал я, активно работая ногами.
Каждое сказанное мной слово, тяжело ударяло по выносливости. Несмотря на выносливость и регенерацию, что восстанавливала уставшие мышцы, я выдыхался. На пути попадались одиночные твари, чьи бошки отлетали, при встрече с моим, уже изрядно затупившимся клинком. ИИ пыталась помочь, по мере возможности. Она подсвечивала силуэты врагов, коих я еще не видел в темноте.
Во время бега, я старался не использовать прыжок. Ибо это действие столь же стремительно, сколько и неуправляемо. Невозможно во время прыжка изменить траекторию, или остановится на пол пути, и вернуться. НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО.
Вскоре, я выбежал в громадный зал. Осмотревшись, я понял, что это сооружение, некогда было многоярусной подземной станцией. Тут же я обнаружил множество транспортников. Большинство из которых тронула ржавчина и время. Покореженные остовы вагонов, были заполнены разного рода хламом. Среди кучи мусора, ИИ подсвечивала мне останки людей и иссохших тварей.
Верещащие вдалеке за спиной голоса монстров, заставили меня двигаться дальше. Мне хотелось отдохнуть. Десятисекундная остановка плотно сцепила мой разум, пытаясь склонить и тело.
- Скажи...лени… нет. - сказал я, сплевывая вязкую слюну.
Со стоном поднявшись, я побежал дальше, круто поменяв направление движения. Спрыгнув на ярус ниже, я оказался на самом дне станции. Раньше, это сооружение связывало несколько подземных путей. Люди древности, вероятно могли изменить свой путь, просто пересев на другой транспорт.
Еще дальше… Еще глубже… Во тьму.
Прибор ночного видения все хуже транслировал картинку. Однако, меня спасало то, что на этом уровне, не было такого количества монстров. Это и пугало. Вдруг, на этой территории обитает животина, что качественно превосходит количество? Мне сильно повезет, если ранг этой твари, будет просто неофитом, а не каким-нибудь псайкером.
Шлем пискнул. ИИ вновь что-то нашла. Отображенная на лицевом щитке информация, заставила меня остановится. Подсвеченный ИИ предмет имел желтый силуэт. Еще ни разу я не видел такого оповещения.
- Анализ. - прошептал я, отдавая приказ, при этом, дико боясь вспугнуть тишину.
- Недостаточно данных. Подойдите ближе. - сообщила ИИ.
Приехали. Иду на поводу у искусственного интеллекта. Осматриваясь вокруг, я направился к подсвеченному месту. Сердце плясало чечетку, обогащая кислородом усталые мышцы. Аккуратно проведя рукой по пятну, через мгновение понял — это труп. Труп инквизитора.
Что примечательно, труп был полностью высушенным, и без головы. Обнаружив такое, я задумался. Опять обезглавливание. Не нравится мне эта тенденция. В мысли сразу заползла брезжащая на краю сознания идея. Инквизиторы — это такие же, как и я, иллисы? Почему же, тогда их глаза не светятся? И почему, они ведут охоту, на нас?
- Начинаю сканирование медальона. – сказала ИИ, в момент, когда моя ладонь соприкоснулась с металлической цепочкой.
Резной металлический медальон, нес в себе базовую информацию, о носящем его инквизиторе.
Послушники были одни из первых ступеней иерархии Империи Рока. Что говорило, о возрасте данного инквизитора. Совсем молодой. Интересно, что он тут делал? Неужели, монстры напали на патруль на поверхности, и затащили его сюда? А смысл? Почему не сожрали там, на поверхности? Вопросы-вопросы…
Я поместил медальон, и несколько костяшек мертвого инквизитора в рюкзак. Ячейки инвентаря были заполнены, хотя, если хватит витасфер второго уровня, я смогу прокачать внеранговый навык, наверняка увеличив либо количество, либо грузоподьемность каждой из ячеек. Костяшки, кстати, я взял для проверки. Мадам бурно реагировала на мою кровь. Возможно так, я смогу понять, относятся ли инквизиторы к иллисам, или же – это совсем другие мутанты. То, что они обладают способностями – факт. Та же схватка, где погиб дядя Юра, показала, что инквизиторы были в состоянии сдерживать ментальные атаки атло. Или же мой побег, где инки заговаривали металлические шипы. Непростые они ребята. Опасные.
Мародёрка – наше все. Обыскивать труп не было для меня чем-то неприемлемым. Руководствовался я простым правилом: трупу эти вещи уже без надобности. Однако, улов был скуден. Ничего, кроме пары серебряных монет, номиналом в два грамма, я не нашел. Пришлось идти дальше.
Я обнаружил еще трупы. На этот раз – это были обычные солдаты. Судя по медальонам, обычные наемники, из города Рокбург. Название которого, просто кричало, о принадлежности к Империи Рока. Если мне не изменяет память, то этот город находился глубоко в Империи. И не поленились добраться сюда. Что-то не нравится мне такое проявление активности со стороны Императора. Дело пахнет керосином.
К моему большому счастью, среди этих трупов, обнаружился автомат, и даже полтора рожка к нему. Всего, чуть больше сорока патронов.
- Опасность! Окружают! – заорала ИИ у меня в голове.
- Час от часу не легче! – выругался я.
Оглушающий писк!
Я активировал навык, сразу, как обнаружил первого противника. Это была смесь гуманоида с каким-то членистоногим, напоминающего паука. Стоя на тонких лапах, тварь достигала в холке полутра метров. Мой «писк» смог лишь пошатнуть эту гадину. Помотав головой, монстр направил на меня свою костлявую морду.
Выстрел!
- Семпер фай, мать твою. Будь верен оружию! – злорадно процедил я, видя, как металлическая пуля легко прошила башку твари, оросив ее мозгами пол.
На выстрел сбежались очередные товарищи первого монстра. Коих я также встретил выстрелом. Инструктор по стрельбе был бы доволен. Почти каждый выстрел – труп. Но я был в улье.
Сознание подсказало следующие действия. Заполнить вита, с помощью мертвых гадин, и проапгрейдить «Оглушающий Писк». Эти твари явно рангом повыше инициалов, соответственно – нужна способность повыше рангом.
- Просчитан маршрут! – ИИ сразу вывела направление движения. Без приказа, она вновь использовала мой «оглушающий писк», как эхолокацию. Что сказать, умница!
Побежав в подсвеченную сторону, по пути полоснул клинком трупы. Быстрым движением слизнул кровь.
Я сумел раздобыть ДНК всего лишь четырех монстров, но и этого было достаточно, чтобы раздобыть две сферы второго уровня. Которые, я незамедлительно использовал, влив их в Оглушающий писк и Мимикрию. Таким образом, я поднял оба навыка до отметки 2.25.
Используя оба навыка, я сумел оторваться, на короткое время. Забежав в один из штреков, я продолжил путь, пока голос в шлеме не сообщил:
- Внимание! Фиксирую рост радиации! Немедленно, уходите отсюда! - сообщила ИИ.
Оглянувшись, я заметил, как за мной в штрек забегают полчища арахнидов.
- Плевать! Показывай путь! - ответил я.
Забег продолжился. Интерфейс костюма показывал опасный уровень радиации. ИИ что-то кричала в ухо, но ее голос был полон помех. С каждым метром, я понимал ее хуже. За спиной верещали. К кворлингам-арахнидам, присоединились и какие-то здоровенные крысы.
Оглушающий писк!
Усовершенствованный навык ударил с большей силой. Возросшая сила пагубно влияла на мелко-ранговых тварей. Я буквально видел, как из их ушей и глаз лилась кровь. Что касается арахнидов, они застыли на местах, тряся головой. Я прошелся по толпе монстров двумя длинными автоматными очередями. Пули изрешетили несколько десятков монстров. К сожалению, это не напугало остальных.
- Сем…пер фай, уб…людки. – буквально выплюнул я.
Постоянное использование навыка «Оглушающий писк», истощала мой источник. Хоть у меня и был небольшой запас вита, моим связкам, да и мне, в целом, нужен был долгосрочный отдых. Отсутствие банального перерыва разбудило во мне злость. Злоба придала сил, и я побежал дальше. За спиной также бежали арахниды наперегонки с крысами.
Коридоры сменялись пещерами. Пещеры, в свою очередь, туннелями. Туннели же, обратно коридорами. Поворачивая в очередной штрек, я услышал голос.
- Налево. – громким шепотом сказали мне, будто в мозг.
- ИИ, мать твою! Смени свое вещание, на дефолтное! – произнес я в шлем.
Мне порядком надоело, что искусственный интеллект, был у себя на уме. Когда захотела, поменяла голос, когда захотела – подачу. Однако, я послушался, ибо заметил, как коридор впереди мгновенно заполнила толпа монстров.
- Вниз… - вновь громкий шепот.
И вновь я послушался. В прыжке, я сорвал хлипкую решетку. Провалившись, обнаружил себя в гигантской трубе, по которой еще лилась вода. Приземлившись туда, я заскользил на спине куда-то еще глубже. Скорость постоянно увеличивалась. В какой-то момент, мой пнв отказался транслировать картинку. Банально – не успевал. В какой-то момент, ощутил, что труба закончилась.
- Прыгай… - очередная команда.
Активировал прыжок. Меня буквально вытолкнуло из потока воды, попутно, я поднял брызги. Поток воды сменился потоком ветра. Я ощутил свободное падение. Было страшно…
- СУКА-А-А-а-а….
Мой ор пробился сквозь шлем, отразившись эхом от стен. В какой-то момент, мое падение стало замедляться. С одной стороны – отлично! Выживу. С другой же… Я приземлялся в толпу монстров. Осознание ситуации, заставило меня правильно схватить автомат и прицелиться. Эти твари были разного размера и вида. От них веяло необузданной мощью. Однако, они не стали нападать, даже когда я оказался в пределах их видимости. Я также, не стал открывать огонь.
Среди полчищ монстров, было свободное от тварей пятно, диаметром в двадцать метров. В центре этого круга было нагромождение, среди структуры которого, угадывались правильные геометрические формы.
- Ты… на… месте. – голос в голове вновь повторился.
Голос звал меня в центр, и я повиновался…
Зов вел меня к этому месту. Осознал я это поздно, так как уже не контролировал свое тело. В какой-то момент, меня буквально потянуло к нему. ИИ костюма молчала. Моя рука поднялась, и я соприкоснулся ладонью с поверхностью. Конструкция загудела.
Гул перерос в вибрацию. Вибрация, в свою очередь, переросла в дрожь. Спустя несколько секунд, вся конструкция развалилась, оставив в центре идеальную черную сферу. Она достигала в диаметре трех метров. Однако, не это меня напугало. К темно матовой поверхности сферы, были присоединены гниющие кисти рук. После дрожи, созданной сферой, толстый слой пыли разметало. Все неровности на полу оказались останками людей.
Наконец, я перевел взгляд на свою руку, что до сих пор была на поверхности черного шара. Осознание ситуации вызвало панику. У меня не было никакого желания становится очередным трупом. С остервенением, я попытался оторвать кисть от сферы, но ничего не вышло.
Голос в голове сказал:
На черной поверхности сферы выступили швы от стыков пластин. Через мгновение пластины разъехались, высвобождая свет, словно какой-нибудь прожектор. Тут же, ПНВ на шлеме отключился, чтобы не сжечь мои глаза. Однако, яркость света пробилась через затемненное стекло шлема, и мне пришлось зажмуриться. Сфера отпустила мою руку, и тут же, меня обволокло облако светло голубой дымки. Оно приподняло меня над поверхностью. Ненароком вспомнилась сила девушки-атло, с помощью которой, та подняла меня и вышвырнула с инопланетного корабля. Еще в самом начале пути иллиса.
Меня втянуло во внутрь. Находясь в невесомости, я почувствовал, как мои движения становятся легче. Осмотревшись, заметил, как с меня испаряется экипировка.
- Эй! Мои вещи! - в возмущении заорал я. - Ай!
- Нужна полная дезинфекция экипировки, и медицинский осмотр Оператора. - сказал тот же самый голос в голове.
Я проводил взглядом удаляющийся во тьму металлический щуп, что кольнул мое плечо. Может, через кровь, сфера поймет мой диагноз? Через десяток секунд, я стоял обнаженный посреди темной комнаты. Постепенно пространство вокруг становилось светлее. Равномерно набирающий силу свет не доставлял неудобства. В конечном итоге, я оказался в серой комнате, по габаритам многократно превышающую сферу.
- И что дальше? - вслух спросил я, непроизвольно прикрывая срам руками.
Проверка пройдена.
Найдена малая частица генетического кода Атло.
Доступ к ресурсам сферы - ограниченный
Разблокированы следующие базовые внеранговые навыки:
Миникарта (ранг 1 – Инициал)Связь (ранг 1 – Инициал)Библиотека (ранг 1 – Инициал)
Разблокирован бонусный внеранговый навык:
Оперирование технологиями атло (ранг 2 – НЕОФИТ)
Я автоматом перешел во вкладки развития персонажа и присвистнул. Сфера отсыпала мне просто огромное количество плюшек. Почти со всеми навыками, я был косвенно знаком. К сожалению, у меня не было таких навыков артефактора как у Дэна, или зачарователя Рона, или ментального радиоцентра Дины. О навыке телепортации, как у Анны-Облако я вообще молчу, похоже он был самым редким из известных мне.
Среди моих новых навыков, все были полезны, в той или иной степени. Связь – отвечала за связь. Извиняюсь за тавтологию. Во вкладках интерфейса иллиса появился свиток «Контакты». По сути, связь поддерживалась между иллисами, что добавили друг друга в список контактов. У меня таких не было, потому что, всех знакомых, я добавлял через карманный компьютер.
Миникарта – отвечала сама за себя. Она появлялась по желанию, на интерфейсе иллиса. Могла считывать информацию с обычных сканирующих аппаратов, и запоминать маршруты. Следующие уровни навыка добавляли детали, глубину прорисовки, а также увеличивали размер охватываемой территории. На ранге Архонта, то есть на десятом уровне, гипотетически можно обхватить около тысячи километров в диаметре. Откуда мне это известно? Да вот, благодаря моему следующему навыку – Библиотека.
Помимо общей информации, иллис мог обменять данные о новых существах, на вита -сферы. Причем, делалось это напрямую из воздуха. Хороший такой запас вита, но всегда есть риск, что кто-то из коллег по цеху тебя опередит. И рассчитанные витасферы пропадут.
Осматривая свой статус, я не мог сдержать улыбку. Толи я такой везучий… то ли … а хрен его знает. Не разбираюсь я в инопланетных технологиях. Хотя, теперь можно сказать, разбираюсь. Бонусный внеранговый навык – оперирование технологиями Атло. В отличии от других иллисов или людей, я мог использовать артефакты инопланетян.
За раздумьями, я не заметил, как из пола появился металлический щуп. Вновь почувствовал укол, на этот раз в шею. Меня парализовало, и я кулем свалился на пол.
Мозг кипел от напряжения. Тело задергалось в конвульсиях, а в голову проникли чужие воспоминания.
Сознание перенеслось далеко в прошлое, за пределы Земли. Я ощущал себя в виде бесплотного духа, что двигался между пластами мироздания. Наконец, световая свистопляска закончилась.
Я лицезрел скалистую планету Атло. Это была их домашняя планета. По габаритам, она была меньше Земли. Однако, не смотря на размеры, имела большое количество минеральных ресурсов, что позволило им найти применение в космическом кораблестроении. В какой-то момент, их технологии достигли небывалых высот. Взяв под контроль генетическую эволюцию, они пришили к себе бессмертие. С этого момента, они не умирали своей смертью. Постоянно развивались. Избавились от всех болезней, что были им известны. Благодаря чему, всегда росли и физически. Чем старше был Атло, тем более высоким он становился. Юнцы достигали размеров от двух метров и выше. Взрослые – три с половиной и выше. Старшее поколение от пяти и выше. Хотя такие встречались редко.
Наконец, население планеты увеличилось настолько, что им стало тесно. Атло покинули планету, и стали покорять ближний космос. Затем, их взгляд перешел на дальний. На многие века, их цивилизация стала активно терраформировать и колонизировать планеты. Первых встреченных инопланетян на пути экспансии, они поработили. За ними последовали следующие. Атло своей мощью изничтожали всех, кто был несогласен с их правлением.
Среди несогласных, нашелся один гуманоид. Его образ вырезан из воспоминаний, ибо он принес страшный недуг, всей расе Атло. Увядание. Страшный бич всех синекожих гигантов. Узнав о том, кто внедрил болезнь, атло стремительно начали действия. Уничтожение гуманоида, и в целом – всей его планеты, не спасло ситуацию.
Увядание, иссушало тело гигантов в течении нескольких месяцев. Зараженные, не видели изменений в своем теле первые дни, поэтому, им было сложно определить очаг заболеваний. Более того, увядание не щадило и детей. В течении нескольких веков, количество атло в космическом пространстве уменьшилось. Их экспансия прекратилась, уступая объединённым силам порабощенных инопланетян. Собрав силы, часть высшего света атло отступили в неизведанный космос, попутно подорвав за собой все телепортационные врата. Тем самым отрезав путь к спасению, большинства своих собратьев.
Каким-то образом, варп-переход плохо отразился на репродуктивной способности всех сбежавших Атло. Восстанавливать популяцию было сложно, даже спустя века. Сбежавшие сфокусировались на генетическом совершенствовании.
Однако, несмотря на генетический апгрейд, вскоре вспышка с недугом “увядания” повторилась вновь. В противодействие недугу, лучшие ученые расы развели активность. Атло нашли выход в заимствовании генетического кода у других существ. Такой метод временно решал проблему, но не избавлялся от нее полностью. На этом фоне, все общество атло раскололось на несколько крупных лагерей. Среди синекожих гигантов были ортодоксы, кто не принимал попыток к адаптации чужеродного ДНК. Их называли приверженцами старых взглядов, религиозными фанатиками, да и вообще, чаще всего игнорировали на собраниях. Были и радикалы, что огнем и мечом пытались добыть как можно больше ДНК для своего народа. Их путь был подобен рою саранчи, что жрет все на своем пути, при этом полностью выжигая планеты других рас. Были и либералы, что пытались растить рабов. Выращенные при правильных условиях, рабы обеспечивали постоянным потоком свежего ДНК. Однако, выхлоп такой затеи, всегда был слабым. Практически всегда, рабские планеты принадлежали атло высшего света. Такие планеты были под защитой дома. Мало кто из их синекожих собратьев рангом поменьше, мог рассчитывать на генетическую подпитку, чтобы отсрочить увядание.
В конечном итоге, организовалась вражда между верховными домами атло. Они яростно охраняли свои угодья, не позволяя чужакам класть руку на их добро. Существовали и вассалы верховных домов. Кланы-вассалы, направляли своих бойцов на разные планеты в дальнем космосе, чтобы охотиться на существ чей генетический код, мог бы защитить от увядания. Спустя еще какое-то время, изменилась структура общества. Атло стали охотниками. Чем сильнее была умерщвленная жертва, тем больше почета получал клан, ну и соответственно, за этими почестями, удачливый охотник атло награждался противоядием к увяданию. На какое-то время, среди сообщества атло зафиксировался мир.
Мое сознание перенеслось в гигантский зал. В образе бестелесного духа, я оказался среди нескольких десятков атло. Судя по их одеждам, тут были представители множества кланов. Ни один из великанов, не был похож друг на друга. Отличия были в узоре белых татуировок, и в росте, и в прическах. В целом, обстановка напоминала собрание вождей викингов - древнейших воинов, о чьей жизни мне удалось вычитать, в книгах за стенами. Эти атло не принадлежали к какому-нибудь великому дому, однако, их количество и амбиции, были весомым аргументом на политической карте.
Совет вождей кланов негодовал. Срок аренды планет с охотничьими угодьями подходил к концу. Охотники не добрали ресурса генокода, из чего следовало, что множество атло, представителей этого сообщества погибнет.
Было интересно наблюдать, за процессом дискуссии. Сидящие за большим овальным столом передавали друг-другу артефакт-скипетр. В момент, когда скипетр был поднят, все молчали, выслушивая говорившего. Среди говоривших гигантов, выделялся молодой атло. Я определил возраст по его небольшому, относительно других, росту. Скипетр перешел в его руки, и он, держа его горизонтально, начал вещать. Горизонтальное положение артефакта, говорило о том, что говоривший готов как говорить, так и слушать.
- Я не буду ходить вокруг да около. Вместо дележки угодий и драки друг с другом, давайте создадим собственные угодья. В обход верховным домам. - его голос, несмотря на возраст, обладал силой.
- Продолжай, молодой вождь. Я не думаю, что это весь твой план. - Сказал один из четырехметровых гигантов. Взрослый атло выделялся атлетичной статью, и агрессивными узорами татуировок на лице.
- Как вы понимаете для каждого Атло, трофей с сильного врага — это уважение и почет собратьев из великих домов. - продолжил молодой. - соответственно, доступ к противоядию.
- Так оно и есть, но весь исследованный космос уже не может противопоставить нам ничего. Все известные виды взяты под контроль верховных. Все зарегистрировано. Мы и шага не сделаем, нас сразу засекут. - сказал другой пятиметровый вождь, обвешанный костями. Этот открыто демонстрировал свой, покрытый шрамами торс. Все атло были воинами, и искали свою смерть в бою. Смерть от увядания была бесславной.
- Разведчики моего клана нашли планету. - сказал молодой вождь, и пробежался пальцами по панели перед собой. По центру антрацитового стола соткался голографический голубой шар планеты.
- Как много жидкости… - сказала одна из вождей. Ее лицо можно даже было назвать красивым. Но вот рост… Это была баба, высотой больше трех с половиной метров.
- На этой планете - великое множество разнообразных существ. Самыми умственно развитыми, являются вот эти существа “люди”.
- Какие-то они мелкие. - заметил атлетичный вождь.
- Они развиваются путем огнестрельного оружия и дальнего огня. Любят воевать. - Вновь молодой пробежался пальцами по клавиатуре, и картинку с человеком, сменили кадры со взрывами ядерных ракет. - Однако, физически очень слабые.
- Ты хочешь предложить отправить наш молодняк на вырезание этих слабых существ? - хохотнул тот вождь, что был в костях, на шрамированном теле. - Как я и говорил, молодой вождь слишком неопытен. Я предлагаю …
- Нет. - молодой вождь поднял скипетр, и гомон толпы сразу же затих. В том числе и шрамированный гигант. - Я предлагаю их усилить нашим генокодом.
План молодого вождя, заключался в эволюционном развитии этих существ, до уровня среднего Атло. Такое уже проделывали сами атло, со своими телами. Одним из минусов данного процесса, просто огромное количество людей.
- Будем действовать постепенно. Нужно распространять вита скрытно. Учитывая, как они любят воевать, то они сами сократят свое поголовье. Мы же, предоставим всем невидимую энергию, что позволит выжившим людям стать сильнее. Вита будет уничтожать слабых, и делать сильнее сильных. - сказал молодой вождь, вновь укладывая скипетр.
- Добавлю от себя… Можно выпустить наших зверушек, чтобы они тоже усилились. И для людей будет стимул стать сильнее, и для нас – разнообразие в охоте. - добавила девушка атло.
- Неизвестно, как Вита изменит существ, но могу предложить одно - клан молодого вождя, должен первый ступить на обновленную планету. ДА будет так! - сказал атлетичный вождь, что пользовался нерушимым авторитетом. Все оставшиеся подтвердили слова, и поддержали молодого вождя. Хотя, от меня не укрылось недовольство шрамированного и его свиты.
Вновь перемотка во временной строке. Разлад в обществе, радикалы и ортодоксы все чаще мелькают на событиях. Несмотря на это, клан молодого вождя привез-таки эмиттер вита, в Солнечную Систему. Эмиттер Вита - огромная сфера, диаметром в триста километров. Слитая с собрания информация дошла и до верховных домов. Естественно, верхушке не понравилось самовольство мелких домов, и дабы сохранить свое место, верховные дома объединились. Совместная армада начала отстрел кораблей альянса молодого вождя. Корабли стали огрызаться, но результат схватки был очевиден.
Мое сознание перенеслось на флагман обороняющихся. Корабль трясло от взрывов. Атло бегали по коридору, что-то крича. Мой взгляд зацепился за делегацию вождя. Его сопровождали как войны, так и обычный персонал.
- Молодой вождь! Они заберут ее! - кричал что-то атло ученый. Сделав это, весь наш клан уничтожат!
Вождь остановился. Развернулся к ученому, и схватил того за воротник. Несмотря на разницу в размерах, (ученный был выше, на пол головы), вождь приподнял «собеседника» над полом.
- Нас уничтожат в любом случае! Даю добро на использование запасного плана! Выполнять! - сказав это, он отпустил худого ученного. Тот упал на пол, провожая вождя взглядом. Глава клана шел к своему боевому катеру.
Запасной план заключался в подрыве сферы – эмиттера, с направленным на Землю взрывом. Такой взрыв запросто мог уничтожить как армаду врага, так и планеты вокруг. Запрограммировав внутренний ИИ, ученый также последовал к спасательной капсуле. Никто не хотел погибать в холодном космосе.
Сфера накопила достаточный заряд, и была подорвана в районе Юпитера. Осколки кучным потоком направились на Землю. Набрав скорость, они упали на Землю, почти уничтожив ее. Клан молодого вождя был разрушен. Корабли альянса и армада верховных домов попали под удар. Половине сражающихся удалось спастись, но все члены альянса стали персонами нонграда в сообществе Атло. А молодой вождь ушел в изгнание. Перед подрывом эмиттера, ученный атло, запустил множество сфер. Таких, в которой я сейчас находился.
После взрыва, объединённая армада отступила, оставив побежденных собратьев в Солнечной Системе. Изгоев не принимали нигде, и те должны были жить в тени планет, тупо для того, чтобы выжить. Спустя года, атло верховных домов периодически посещали Солнечную Систему. Они продолжили охоту на изгоев, а также, обратили внимание на изменившихся, под мутацией вита людей – иллисов. Редко, когда иллисы могли противостоять атло, но таких случаев с каждым разом становилось больше и больше.
Наконец, я очнулся. На моем лице были кровавые разводы. Вытерев кровь, ладонью, я приподнялся.
- Я хочу одеться. – сказал я сфере.
На мне стала проецироваться очищенная от крови и грязи одежда. Мой комбинезон будто бы выстирали. Все царапины были отполированы, а вмятины починены.
- Чудеса, да и только. – удивленно присвистнул я. – Я хочу оружие и мой рюкзак.
- Прежде чем ты уйдешь, выслушай меня… человек. – сказал голос из-за спины.
Я резко обернулся, вставая в напряженную позу. Передо мной, на расстоянии пяти метров стояла голограмма того самого ученного.
- Тебя гложет любопытство. У тебя должно быть множество вопросов. Я отвечу на них. Присядь.
Я повиновался. День и не собирался заканчиваться…