— Меня действительно заинтересовала Нарли Миргар, — пристально глядя на Белова, ответил Олег. — Она крайне перспективна и любой уважающий глава клана захочет её завербовать.

В ответ Константин улыбнулся. Его порядком смешили эти так называемые кланы, которые, то тут, то там начали провозглашать о себе.

Используя изменения в законодательстве, позволяющие создавать свои гильдии, многие амбициозные и состоятельные люди, вроде Воронова, решили возвратить дворянство, естественно, став оным. И пусть эта идея была не такой уж и глупой, но Константин откровенно не видел в ней смысла. Но в настоящий момент он даже и думать не думал, поднимать данный вопрос.

— Чем же она насколько перспективна, что вы лично вломились ко мне?

— Это неважно! Я пришёл забрать её! И если понадобиться, то перетрушу всё это здание, но найду, где ты прячешь её!

— И что же мне с ним делать? — в свою очередь подумал Григорий, также поглядывая на остальных людей Воронова.

— Как видишь, её здесь нет. Но если тебе так хочется, то можешь даже обыскать всё здание. Вот только, если ты её не найдёшь, то что ты будешь делать тогда⁈

Несмотря на ситуацию, Белов говорил уверенно. К данному моменту он уже понял, что Нарли крайне непроста, как ему показалось изначально. Раз её приехал выручать такой человек как Воронов, то она как минимум была достаточно ценным ресурсом, чтобы ради неё рискнуть и связаться с ним.

В этот момент Константин вновь взглянул на Григория.

— Он будто зритель и судья в одном лице. Неужели он настолько уверен в себе? Хотя… что за глупости, он промыл мозги Сашке, что тот теперь ведёт себя как его верный пёс. С чего ему не быть столь уверенным?

Тем временем молчание немного затянулось. Столь явная уверенность Белова порядком смутила Олега. Ведь ему действительно не было наверняка известно, что Нарли похитили, а вся эта авантюра была выполнена исключительно спонтанно. Конечно, клановый юрист уже работал над тем, как это всё обыграть, но Багиш Зебетович сразу предупредил, что если они не найдут девчонку, то у них будут серьёзные проблемы. Ведь, по сути, они, вторгнувшись на территорию Эквайр индастриз, нарушили ряд законов. А тут ещё и такая уверенность.

— Неужели её действительно здесь нет? — подумал Олег, сказав:

— То значит, мой клан принесёт вам соответствующие извинения и компенсирует неудобства.

А в следующий миг его взгляд скользнул на Григория, который внимательно следил за происходящим.

— Точно! Ну не мог ведь Белов просто взять и оставить девчонку в покое! Наверняка он как-то задействовал этого парня! — Подумав так, Олег обратился к Грише:

— Но прежде всего, я бы хотел знать, кто вы такой, молодой человек?

— Хм, — хмыкнул Григорий, в голове которого промелькнуло:

— Теперь он и меня подозревает. Однако, это очень интересно…

— Фёдор Игнатьевич. Если вам это о чём-то говорит, конечно, — ответил Гриша, внимательно отслеживая своего собеседника и его людей.

Естественно, это имя отчество ни о чём не сообщило Олегу, он не знал никаких Фёдоров Игнатьевичей, но при этом прекрасно понимал, что парень мог просто солгать, представившись не своим именем. Но вопрос лишь косвенно касался его личности, куда больше Воронова интересовало, какое отношение этот парень имеет к Нарли и Белову. Естественно, он озвучил это:

— Какое отношение вы имеете к Белову и причастны ли вы к похищению Нарли?

— Нарли похищена? Вот это поворот! Надо бы позвонить ей, уточнить на всякий случай, а то вдруг реально похитили… — с иронией подумал Григорий, позволив лёгкой ухмылке появиться на своём лице. Хотя нельзя сказать, что он был особо рад происходящему. Всё же рагарку пытались увезти уже второй раз, что ему явно было не по душе. С другой стороны, сама ситуация также была интересной. Тот же Воронов не выглядел плохим человеком, впрочем, как и китаец. Но в отличие от последнего он конкретно интересовался Нарли.

— От вашего ответа зависит, в каком виде вы покинете это помещение, — спокойно, но всё же с лёгким нажимом, добавил Воронов, которому уже ничего не осталось кроме как идти в ва-банк.

— Опачки, он мне ещё и угрожает, — весело подумал Гриша, параллельно прикидывая, как ему поступить с Олегом и его подчинёнными, если они действительно попытаются ему что-то сделать.

Но прежде чем что-то успело закрутиться, до Гришиных ушей донёсся шепот:

— Папа, это же Григорий. Григорий Кузнецов, его по телеку недавно показывали. Он из тех пропавших, которые вернулись из другого мира. — Оксана, только что вспомнив это, просто не могла не сообщить об этом отцу.

— Блин, запалили! — пронеслось в Гришиной голове, в то время как он наблюдал за метаморфозами на лице Олега. То он был удивлён, то зол, а затем, наконец, вернул себе спокойствие и собранность.

— Почему вы соврали? — спросил Воронов с нажимом.

— Потому что мне было интересно, что вы будете делать, — разведя руками, как ни в чём не бывало, произнёс Гриша, весело улыбаясь при этом.

— Что-то здесь не так! — подумал Воронов, старательно умеряя свой пыл. Всё же ему было крайне неприятно чувствовать себя шутом, а им он как раз таки себя и ощущал, глядя на весёлость своего собеседника. — Раз он явился из другого мира, то скорей всего он связан с Нарли, но какого хрена он тогда здесь забыл?

Взгляд Олега неожиданно скользнул на Александра, стоявшего за Гришиной спиной. При других обстоятельствах он бы скорей всего не задержался бы на нём, но в данной ситуации что-то ему показалось странным в главе охраны Белова. Ведь он совершенно не походил на конвоира, он больше смахивал на охранника, готового чуть что прикрыть своего господина.

— Что за чертовщина⁈ — подумал Воронов, понимая, какая дичь пришла ему в голову и в то же время не в силах откинуть её, т. к. глаза его явно не обманывали. — Да быть такого не может! — промелькнула ещё одна мысль в его голове.

— Молодой человек, вы играете в опасные игры! — строго произнёс Фёдор, с укоризной глядя на Гришу, на что тот с безразличием ответил:

— Как знать. Но вопрос в другом, что вы, — Гриша посмотрел на Воронова, — в действительности хотите от Нарли? — После этого он добавил:

— Если что, я передам ей всё дословно.

В помещении очередной раз повисло молчание. Фёдор, зная, как начальник не любит, когда подчинённые много говорят, не рискнул ещё раз подавать голос, хотя сказать ему было что. И стоит заметить, что ничего лестного в его голову не пришло.

В свою очередь хозяин кабинета, технично помалкивал, усиленно размышляя, как же ему выбраться из возникшей ситуации, а также о том, что пора бы добавить под стол тревожную кнопку. Для вот таких вот случаев. Изначально они рассчитывал, что секретарша не будь дурой, вызовет соответствующие органы, но видимо, взял на работу её он зря, что также порождало характерную мысль о необходимости сменить секретаршу.

Тем временем Воронов, также был весьма озадачен. Его зам имел весьма специфичную внешность и взгляд, он выглядел настолько сурово, что большинство людей откровенно побаивались его. А Григорий не только не проявил ни малейшей реакции на его замечание, так ещё и задал встречный вопрос, причём обратившись лично к нему, тем самым проигнорировав Фёдора.

— Неужели он настолько уверен в себе? — озадаченно подумал Воронов. — Надо будет пробить его данные, а пока… — продолжил он свою мысль, вслед за этим сказав:

— Я бы хотел предложить Нарли Миргар контракт на службу в моём клане.

Голос мужчины прозвучал твёрдо и уверенно, а взгляд цепко следил за каждым мускулом на Гришином лице.

— В принципе, чего и стоило ожидать, — мысленно подытожил Гриша, — но вот насколько его предложение искренне, фиг его знает…

Тем не менее, глубоко вздохнув, Григорий произнёс:

— Хорошо, я передам ей.

При этом он подумал:

— Посмотрим, как они себя дальше поведут. А пока пускай живут…

— С ней точно всё в порядке? — неожиданно встряла в разговор Воронова.

Гриша внимательно посмотрел на девушку и лишь затем ответил:

— В полном.

Весело улыбнувшись и кивнув за спину, он добавил:

— Такие слабаки, её и пальцем тронуть не смогут.

— Воробьёв и слабак? Так ещё так прямо при нём это заявить? — удивлённо подумал Олег, вновь посмотрев на Александра, который и бровью не повёл на сказанное.

И здесь стоит добавить, что последнему действительно было обидно услышать Гришины слова, но и возразить он ничего не мог. Ведь понимал, что парень абсолютно прав. Причём, он понимал это как логически, так ещё и чувствовал, будучи упырём.

На некоторое время в кабинете воцарилось молчание. Воронов, поняв, что Нарли здесь не было и нет, весьма озадачился. Ведь, по сути, он ворвался в чужую корпорацию, устроил в ней погром и угрожал её гендиректору. В связи с этим он прекрасно понимал, что правоохранительные органы вряд ли закроют на подобное глаза. Собственно говоря, его даже как-то удивляло, что оные до сих пор не появились.

— Предлагаю решить данное недоразумение выплатой компенсации, — через пару минут нарушил уже воцарившееся молчание Олег. — Её размер и срок выплаты мы можем обсудить, когда будет удобно вам, Константин Юрьевич. Вы не против этого?

Белов предпочёл бы не отвечать на заданный вопрос и дальше притворяться элементом интерьера. Ведь он прекрасно догадывался, что самый страшный его противник всё также продолжит сидеть в кабинете. Хотя главное было даже не это, а то, что он не мог придумать ничего путного, чтобы избавиться от него. Ведь даже явись прямо сейчас представители компетентных органов, то очень уж не факт, что в конечном результате они оказались бы на его стороне. О чём явственно свидетельствовал Александр Иннокентьевич всё время разговора простоявший за Гришиной спиной.

— Хорошо. Мои юристы свяжутся с вами, — довольно сухо, с безразличием, ответил Константин, прекрасно понимая, что этого может и не случится, ведь ещё было не известно, как дело разрешиться с Григорием. Он даже не исключал того, что парень пришёл, заведомо обзаведясь поддержкой правоохранительных органов. Ведь не может он просто так вести себя столь нагло.

— Но что же этот пацан пообещал или дал ему? — мысленно вопросил самого себя Константин, вновь взглянув на Александра, по стойке смирно стоявшего за Гришей. На этот вопрос у него не было ответа и ему было интересно, его узнать.

В то же время Олег внимательно и изучающее наблюдал за Беловым. Ведь его ответ сильно удивил его. Он ожидал, что тот сразу поставит какой-нибудь ультиматум, причём, весьма жёсткий. Ведь, по сути, момент был идеальным для этого, вся верхушка клана Вороновых была здесь, так сказать бери тёпленькими. Но нет, он так не поступил.

— Неужели всё дело в нём? — подумал Воронов, переведя взгляд на Григория. Но в следующий миг, глубоко вздохнув, он всё также мысленно подытожил:

— В любом случае, это не мои проблемы. Тем более, не факт, что я выйду сухим из воды. Как минимум, репутацию мне подмочат…

— Тогда прошу прощения за беспокойство, мы пойдём, — сказав это, Олег, развернувшись, направился к выходу. Вслед за ним, лишь украдкой, с интересом взглянув на Гришу, хвостиком последовала дочь.

Остальные сопровождающие Воронова, покинули комнату лишь тогда, когда их глава вышел из неё. Причём последним шёл Фёдор. Закрывая за собой дверь, он ещё раз взглянул на Григория.

— Вроде пацан пацаном, но что же всё таки в нём не так⁈ — озадаченно подумал он.

— Ну вот, наконец-то мы с вами вновь одни, — с наигранной весёлостью в голосе, было произнёс Гриша, как в следующий миг дверь вновь открылась.

— Константин Юрьевич, прошу прощения, может кофе? — произнесла секретарша, будто с неким облегчением в голосе глядя на начальника.

— Не нужно Мария. И пожалуйста, проследи, чтобы нас более никто не беспокоил.

— Прошу прощения, они меня не послушали, — опустив глаза, пролепетала девушка.

Константин глубоко вздохнул, в этот момент его сильно раздражала секретарша. Мало того, что она не вызвала полицию, так ещё теперь пыталась как-то оправдать себя.

— А с другой стороны, чего я от неё хочу, если меня даже Сашка предал. Вон стоит и бровью не ведёт, — раздражённо подумал Константин, сказав:

— Мария, закрой дверь с той стороны.

Не смотря на попытку быть мягким, получилось у него это не очень хорошо. Девушка тут же, прошептав какие-то извинения, закрыла за собой дверь и, судя по донёсшемуся из приёмной звуку, заплакала.

— Дура! — всё же не выдержав, процедил Константин. Но затем, глубоко вдохнув и медленно выдохнув, он уже куда спокойнее, спросил:

— Что ж, чего вы хотите от меня Григорий?

— Александрович.

— Простите? — переспросил мужчина, не сразу поняв, на что намекнул Гриша.

— Григорий Александрович.

— Вот ведь борзой малой! — зло подумал Белов.

Он уже не раз обмозговал, что может предпринять против Григория, но всё как назло упиралось в то, ему нужно было выиграть время. Ведь опасался он в первую очередь, что парень обратиться в полицию, а в качестве свидетеля пойдёт Александр. Конечно, оставался ещё вариант с силовым решением проблемы, но его он сразу откинул, вполне логично посчитав, что у Воробьёва кишка тонка для такого.

Всё здание было буквально утыкано камерами. Единственные места, где они отсутствовали, были его кабинет и туалетные кабинки. Но даже без этого доказательств их присутствия здесь было более чем достаточно. Собственно говоря, он уже планировал воспользоваться этим, как только спровадит их. Оставалось лишь заговорить зубы, а следом развернуть ситуацию в свою пользу.

— Тем не менее, Григорий Александрович, вопрос остаётся прежним. Чего вы хотите от меня?

— Чего я хочу, спрашиваешь? — неожиданно посерьёзнев, произнёс Гриша. — Я бы с радостью содрал с тебя шкуру, а заодно и с твоего сыночка, за компанию…

Парень замолчал. В то же время Константину стало как-то не по себе. Причём напугали его не слова Григория, а взгляд. У него создалась чёткая уверенность в том, что с ним могут поступить даже хуже, чем только что озвучили.

— Но разве это возможно? — испуганно подумал Белов, у которого от одного взгляда Григория всё похолодело внутри.

— Да не бойся ты так. Не буду я сдирать с тебя шкуру. В какой-то степени ты даже останешься живым, — продолжил Гриша.

— Вы не имеете права! Мы живём в правовом государстве! — повысив голос, запротестовал Белов.

— Тц! Зачем кричишь? Неужели тебе девчонку совсем не жалко? — недовольно вопросил Григорий, обеспокоенный тем, что его собеседника действительно могли услышать.

— Не беспокойтесь, господин Григорий, — неожиданно вступил в разговор Александр. — Кабинет и двери имеют высокую звукоизоляцию, нас услышат, только если начать из пистолета стрелять.

— Как удобно, — довольно изрёк Гриша, а в следующий миг из его руки вылетела фиолетовая вспышка.

— А-а-а, — попытался позвать на помощь Константин, но у него ничего не получилось, его голос еле слышно разнёсся по помещению, а тело перестало слушаться.

— Я и так потратил слишком много времени здесь. Поэтому извини, поговорим, когда ты будешь более сговорчив. — Были последние слова, которые услышал Белов, прежде чем от жуткой, острой боли у него поплыло сознание.

— Неужели я вновь жив, — подумал Белов, вдруг осознав, что лежит на полу. Открыв глаза, он убедился, что всё ещё находится в своём кабинете.

— Чё лежишь? Вставай! Я знаю, что ты пришёл в себя, — услышал Константин до боли знакомый голос. Причём фантомное ощущение боли тут же вернулось к нему, правда, произошло это исключительно в силу того, что он крайне негативно подумал о Григории.

— Что вы сделали со мной⁈ — недовольно воскликнул Белов, чувствуя, что его негатив по отношению к Грише постепенно рассеивается.

— Ничего особенного. Теперь ты упырь, а по совместительству ещё и мой слуга, — с безразличием ответил парень, размышляя о своих дальнейших действиях.

— Что за чушь вы несёте, Григорий Александрович⁈ — уже чуть тише произнёс Белов не в силах поверить в услышанное, но понимая, что он уже действительно не тот, кем был до этого.

— Посмотри лучше свой статус, это будет лучшим подтверждением моих слов.

Константин внимательно пробежался взглядом по своим показателям. Здоровье — 216, выносливость — 256, мана — 106. Цифры буквально завораживали его. Хотя куда больше его впечатлили сила — 53 и ловкость — 33, а также интеллект — 43. Показатели примерно в трое выше чем у среднестатистического человека просто не могли не впечатлить его.

— Прямо супер человеком стал, — пронеслось в его сознании. — Хотя нет… просто упырём, — промелькнула следующая мысль в его голове, добавив ложечку дёгтя к тому мёду, который он поначалу увидел.

— Ну что, удостоверился? — с нотками сарказма поинтересовался Гриша.

— Да… господин.

Как не странно, назвать Григория господином оказалось не так сложно, как поначалу казалось Константину. Причём вслед за этим мужчина почувствовал некое облегчение, будто огромный груз, спал с его плеч.

— Видимо, он как-то заколдовал меня, — подумал Белов, давая мысленную команду закрыть интерфейс.

— Отлично. Теперь мне бы хотелось знать, как мы с тобой поступим в сложившейся ситуации?

Короткий укол в груди, заставил Белова поморщиться, но, не смотря на это, он твёрдо произнёс:

— Я не позволю трогать Сергея!

— А с чего ты взял, что я буду спрашивать твоего мнения? — спросил Гриша, про себя подумав:

— Бля, говорю прямо как какой-то третьесортный злодей.

Но, тем не менее, выражение лица он сохранил жёсткое. Как и взгляд, от которого Константину стало не по себе.

— Константин Юрьевич, вы не в том положении, чтобы спорить! — твёрдо отчеканил Александр.

В ответ, Белов зло посмотрел на него, но, не увидев, ни презрения, ни злости, откинул свою злобу, и уже совершенно иным взглядом взглянув на Гришу, буквально взмолился:

— Прошу, господин Григорий, не погубите моего сына, это единственное, что у меня осталось от Ангелиночки!

— Александр? — чисто из праздного интереса решил уточнить Гриша, хотя в действительности решение уже было принято.

— Это покойная жена Константина Юрьевича, мать Сергея Константиновича.

— Понятно, — произнёс Гриша, подняв руку в жесте «стоп».

— Но в любом случае, я никаких обещаний не собираюсь тебе давать! Следи за своим сыном и озаботься его воспитанием, чтобы подобного он более, никогда не творил.

— Да мой господин! — как только замолчал Григорий, протараторил Константин, уже не чувствуя даже толики неприязни к нему.

Пусть Гриша наложил на него вполне себе обычные чары для контроля нежити, но их было более чем достаточно, дабы подчинить его. Особенно, когда Белов посчитал, что Григорий не собирается ничего предпринимать с его сыном, по крайней мере пока, то последний защитный барьер, рухнул. Белов всецелостно и полностью подчинился воле нового хозяина.

— Что ж, надеюсь, он больше не создаст проблем, — без толики нажима, даже несколько отстранённо, произнёс Григорий. Немного помолчав, он продолжил:

— Теперь давай обсудим более насущное. Как ты уже понимаешь, тебе нужна кровь… точнее, она нужна вам обоим. Поэтому сразу расставим точки над «ё». Контролируйте жажду и найдите способ регулярно питаться не убивая законопослушных граждан.

Сделав небольшую паузу, чтобы мужчины успели осознать всю серьёзность вопроса, Григорий продолжил:

— В первую очередь за это будешь отвечать ты, Константин, но можешь задействовать и Александра. Кстати, он останется при тебе, будет помогать, так же как и раньше.

Константин теперь побаивался даже слово лишнее сказать, опасаясь спугнуть расположение нового господина. Послушно слушая, он лишь кивал головой, тем самым подтверждая, что всё понял.

— Кстати, вам подойдёт любая кровь, даже от монстров, — продолжил Гриша. — Причём её происхождение, как я понял, влияет только на вкус. Так что можешь создать гильдию и добывать её из порождений Системы.

Высказавшись, Григорий задумался, а что же дальше. Теперь под его контролем была довольно неплохая фирма с внушительными финансовыми ресурсами.

— Прошу прощения, но у меня уже есть гильдия… точнее, я являюсь одним из акционеров гильдии Прана и вхожу в её управляющий совет.

— О, как! — удивился Гриша. — А мир оказывается куда теснее, чем я думал.

— Остаётся теперь придумать, как это всё использовать…, — мысленно произнёс он. Количество переменных, как и возможностей, резко возросло, но вот конкретных целей, так и не появилось. Как результат в кабинете воцарилось молчание, которое вновь неожиданно нарушил Константин:

— Прошу прощения, господин Григорий, что отвлекаю, но может кофейку?

— Уже поздно, лучше чаю, — продолжая пребывать в своих мыслях, ответил Гриша.

Конкретно решить, что же делать дальше и как использовать новые фигуры у Григория так и не получилось. Проблема упиралась в то, что по своей натуре, он не стремился к власти и не желал её. Для него, она выступала скорее как обременение, нежели благо. Поэтому придя к выводу, что Беловы могут просто спокойно жить, периодически финансируя его хотелки, он отправился домой. При этом, не забыв сообщить об этом Константину, как впрочем, и о том, что у него в дальнейшем наверняка появятся новые распоряжения.

Сам же Белов был сказочно рад, что всё так легко разрешилось. А когда сообразил, какие перспективы ему подарило преображение в упыря, так и вовсе, на радостях, даже секретаршу раздумал увольнять. В свою очередь подчинённость Григорию его и вовсе не беспокоила, давали знать чары контроля, которые заставляли его воспринимать нового господина таковым буквально на уровне подсознания.

В общем, так и разрешилась вся ситуация. Легко, неоднозначно и со странными перспективами…

Ночной Краснодар мерно мелькал в окне китайского внедорожника, глядя в которое Григорий размышлял о произошедшем. Та лёгкость, с которой он подчинил себе огромную фирму, заставляла задуматься: «А что дальше?».

Гриша и раньше понимал, что его способность поднимать упырей и вампиров, практически не отличимых от себя при жизни, открывала перед ним широчайшие перспективы по захвату власти. А значит, будь его воля, и он мог бы захватить любое государство на Зиаре или Вэрдане. И если раньше, это ему не нужно было от слова совсем, ведь основной его целью тогда было вернуться домой, то теперь, данная возможность стала играть несколько иными оттенками.

Но здесь стоит сказать, что Григорий и сейчас не особо желал этого. Что ему эта власть, пусть даже над целым миром? Принесёт ли она ему хоть что-то? Конкретно эти вопросы больше всего беспокоили его в этот миг. Ведь он, видя возможность, не видел смысла, но как минимум ради интереса хотел его найти.

Заработать денег? Он их уже прилично имел и в любой момент мог получить ещё больше. Для этого ему и делать особо ничего не нужно было. Выпусти нежить в любом подземелье третьего ранга, собери трофеи, продай их и всё. А если наладить торговлю между мирами, то и вовсе можно было, как Скрудж Макдак, купаться в золоте. Главное оставаться в центре внимания, или и вовсе, заниматься этим в индивидуальном порядке.

Последняя мысль чуть значительней зацепила его сознание.

— Надо бы действительно освоить заклинания для перемещения между мирами, — подумал он.

В этот момент машина как раз подъехала к Платиновая 165.

— Господин, приехали, — отрапортовал Александр.

— Вижу, — без особой радости ответил Григорий, в голове которого всё ещё был целый ворох мыслей. — Смотри, не шали, — добавил он строго, хотя сделал это скорей для фикции. Всё же ещё в кабинете Белова он разъяснил всё доходчиво и однозначно, а учитывая специфику чар, наложенных на упырей, творить дичь, они уже не смогли бы, даже если бы очень сильно захотели.

— Конечно, господин.

— Тогда до встречи, — с этими словами, Гриша вышел из машины и направился к калитке. Ключи он забыл, поэтому, просто перемахнул через неё, вслед за этим телепортировавшись прямиком в свою комнату. Благо дело, её расположение он прекрасно знал, благодаря чему, ошибки допустить не мог. Единственное, что он при этом не учёл, так это гостя, который притаившись, наблюдал за ним.

— То есть, ты уверен, что он воспользовался телепортацией? — немного с нажимом, вопросил Андрей.

На часах было десять утра, а в голове уже царил кавардак, в котором мужчина пытался хоть как-то разобраться. Но вот получалось это не очень.

— Обижаете Андрей Сергеевич. Как я такое мог перепутать? Вот он передо мной стоит, а в следующий миг раз и нет его. Я сразу так и не понял, куда он делся, а потом смотрю, а он уже в своей комнате, на втором этаже.

— Извини Глеб, нервы…

— Да понимаю. Сам слышал, начальство прямо вцепилось в этого Григория. Только вот в толк взять не могу, почему с ним напрямую не переговорят?

В ответ Андрей лишь вздохнул. Ведь сказать ему было особо нечего.

Хотя здесь нужно добавить, что в действительности начальство рассматривало подобный вариант, так сказать, переговорить с Григорием, попытавшись уговорить его сотрудничать. Но Лев Николаевич, высказал недвусмысленное пожелание, все переговоры с Григорием Кузнецовым оставить на самый крайний случай. Так собственно и появилась принципиальная необходимость накопать на Гришу компромат, да посерьёзнее.

— Знал бы почему, здесь бы не сидел, — буркнул в ответ Андрей. — Что-то ещё можешь добавить?

В ответ Глеб пожал плечами, а что ему было ещё добавить, ведь он только вчера, причём в срочном порядке, начал следить за Григорием.

— Ладно. Уверен, что он тебя не заметил?

— Так точно, Андрей Сергеевич. Я в инвизе, камеры ставил… — немного помолчав, парень добавил:

— Чуть кирпичей не наложил, когда он вернулся.

— Так! А вот такие вот выраженьица отставить! — строго произнёс Андрей скорей на автомате. По сути, подобное его особо не беспокоило, а сейчас так и вовсе, голова шла кругом.

Происшествие с сыночком Константина Юрьевича он расценивал, как прямую возможность поймать Григория на тёпленьком. Он даже пару раз порывался отправить группу захвата в офис Белова. Но каждый раз, получал сигнал от оперативников, что там всё спокойно. В результате, как Андрею уже доложили, Константин Юрьевич остался цел и невредим, как прочем и его сыночек. Что сказать, даже глава службы безопасности Эквайр индастриз, остался цел и невредим.

События с последним так и вовсе порядком удивили Андрея. Александр Иннокентьевич во всей истории выступил исключительно в качестве эскорт сопровождающего, сопроводившего Григория на беседу к своему начальству. Причём после оной он отвёз парня обратно домой.

— Эх, жаль, что у нас там жучков не было… — с досадой подумал Андрей, облокотившись на спинку стула, после чего, скорей для проформы спросил:

— Кстати как, оборудование разместил?

— Так точно! Три скрытых камеры, охватывают почти весь периметр двора. Причём, новейшее поколение. Их хрен кто найдёт. — Последние две фразы мужчина выдал тоном, будто сам лично придумал и разработал эти камеры.

На счёт оборудования начальство не поскупилось, единственное, камеры было бы хорошо поставить раньше. О чём немного жалел Андрей. А так, двое без вести пропавших Степан Андреевич Борзых и Тамерлан Балканович Муратов. Оба, как следует из доклада по Воробьёву, покинули с ним главный офис Эквайр индастриз, но вот обратно они так и не вернулись. Соответственно, вероятнее всего они пропали во дворе у Григория, но вот доказательств этого у Андрея не было. Собственно говоря, именно поэтому камеры и решено было поставить в срочном порядке.

Конечно, оставался вариант допросить Воробьёва, дескать куда он дел своих сотрудников. Но Андрей справедливо опасался делать это. Ведь по факту, люди пропали, а в Эквайр индастриз никто и в ус не дует. Будто их и вовсе не было.

— Глеб, будь добр, пробей ещё по Борзых и Муратову. Где они живут, где обитают. Ну не могли же они просто так сквозь землю провалиться?

— Так точно, Андрей Сергеевич!

— На этом пока всё, свободен. Если вдруг что, то сразу ко мне!

— Так точно! Но… что на счёт зачистки?

Андрей пожал плечами.

— Наше руководство что-то там мутит, но я не понял, что конкретно. — Недовольно вздохнув, он добавил:

— Ещё попросили нос туда не совать…

— Ну, это не удивительно, Андрей Сергеевич. Две группы на одном задании, это как две хозяйки на одной кухне.

— Ага… — протянул мужчина в ответ, не особо разделяя мнение подчинённого, но в то же время не желая лишний раз высказываться по данному поводу.

Тем же утром, Григорий, оставшись один, вновь спустился в подвал. Магический круг, от греха подальше, он стёр ещё в прошлый раз, но вот обстановку не стал возвращать, как было. Ведь на очереди был ещё один упырь, и тянуть с его подъёмом он не желал.

По быстрому начертив круг и расставив камни, парень приступил к самому противному этапу подъёма нежити. Раздеванию покойника.

Хоть тело и было свеженьким, буквально тёпленьким (1), но приятного всё равно было мало. Поэтому Гриша, не мудрствуя лукаво, извлёк из хранилища Алису и Дагера, скинув столь мерзкое дельце им. Сам же, чтобы не тратить время понапрасну, приступил к проверке магического круга.

Хотя, стоит сказать, что последнее уже не требовалось.

Всё шло привычно хорошо. Руны и формулы были легко нанесены на тело будущего упыря, а вслед за этим, Григорий, вставив ядра в ключевые точки, сворожил заклинание. Чары сработали славно, иссиня чёрная дымка впиталась в тело будущего неживого, а вслед за ней исчезли и начерченные на трупе формулы. Последними растворились ядра.

Работа была сделана. А т. к. торопиться было некуда, Гриша присев на пыльный ящик позади тела, дал Виктору пару минут, чтобы он пришёл в себя.

Всё это время он молча наблюдал за своим будущим подопечным, размышляя над тем, что же он спросит у него. А ведь спросить было что…

— Ну, здравствуй Витя, — нарушил царившую в подвале тишину Григорий, посчитав, что хватит уже прохлаждаться. — Пора вставать.

Упырь неуверенно принял сидячее положение. Но, не задерживаясь в нём, он практически сразу поднялся на ноги и развернулся в Грише лицом.

— Я ведь умер, — ошарашено произнёс Виктор. — Я точно помню это… Но тогда как?

— Да вот так. Магия, не более того.

— Магия? — удивлённо переспросил Виктор, а затем чуть тише, будто с опаской, добавил:

— Некромантия?

— В точку, — сказав это, Гриша улыбнулся. Ему весело было смотреть на ошарашенное лицо бывшего бандита.

— Я никогда не слышал про такое, — неуверенно сказал Виктор, глядя на свою левую руку, а затем, взглянув на Григория, спросил:

— Но ведь я совсем не похож на нежить…

— Тем не менее, ты упырь.

— Зачем же сразу оскорблять, — с еле заметными нотками обиды произнёс мужчина.

В ответ Гриша усмехнулся, а затем сказав:

— Потом проверишь это через интерфейс, — буквально на глазах помрачнел.

Глядя на эту метаморфозу, Виктор сглотнул слюну. А вернее попытался это сделать, но как назло в горле было сухо как в Сахаре. Григорий же, пристально глядя ему в глаза, произнёс:

— У меня тут парочка вопросов к тебе и я бы хотел получить на них честные и конкретные ответы.

— К-конечно, господин, — крякнул в ответ Виктор, уже немного пожалев, что вообще связался с Григорием и Нарли.

— Первое. Китаец говорил правду?

— Ну… не знаю, — неуверенно промямлил Виктор. — Я его видел второй раз в жизни, поэтому без понятия, куда он девает товар. Единственное, что мне известно, это то, что он вывозит их в Китай.

— А в остальном? Он не был замешан в похищении Нарли? — Данный вопрос пришёл Григорию в голову совсем недавно. Как раз после приезда людей Белова он, памятуя о своих приключениях в Китае, задумался над этим.

— Н-нет. Он про вас не знал.

— Хм, — чуть встрепенувшись, издал Гриша, — а ты вообще откуда о нас узнал?

— Ну дак, Вячеслав Денисович слил информацию…

— А кто это? — спросил Григорий. Имя отчество ему было знакомо, но как-то совсем вскользь, отчего вспомнить он никак не мог.

— Глава местного отделения Федеральной службы по контролю охотников.

— О, как! Охренеть… падла… — других слов у Григория просто не нашлось для такого человека как Вячеслав.

Гриша многое мог понять, но вот так сливать информацию бандитам, зная, что людей будут буквально обращать в рабов. Он не мог такого принять.

— Кажется, сегодня нам нужно будет наведаться кое к кому в гости… — задумчиво произнёс Григорий, уже прикидывая, когда и как это лучше будет сделать.

Лекция закончилась по расписанию. Инструктор, как положено, пожелал удачи и посоветовал хорошо подготовиться к предстоящему экзамену.

Нарли достала мобильный, чтобы вызвать такси. Она хотела как можно скорее вернуться, ведь Григорий, с утра сообщил, что весь день будет дома, в то время как его родителей, как обычно не было. В связи с этим, рагарка, насмотревшись телесериальчиков, решила немного сблизиться с ним. И пусть сама она ещё не понимала, как это будет происходить, но настрой был чёткий.

Но только она зашла в приложение яндекс такси, как услышала голос Оксаны:

— Прости Нарли, можно тебя на минутку?

— Блин! Неужели опять хочет куда-то позвать посидеть⁈ — подумала она, но грубить не стала, лишь молча посмотрела на неё, ожидая, что же та скажет.

Оксана быстро смекнула, что это своего рода согласие выслушать её. Поэтому, пользуясь моментом, она быстро и чётко высказала основную суть предложения:

— Мой отец хотел бы с тобой познакомиться. У него есть хорошее предложение для тебя. А если твой парень согласиться, то и для него тоже.

Но по взгляду рагарки было видно, что она не особо заинтересована разговором с ней, как впрочем, и озвученным предложением.

— Я подумаю, — коротко ответила Нарли, воспользовавшись фразой-отговоркой, которую частенько слышала в телесериалах.

— Конечно, я всё прекрасно понимаю, вот моя визитка, — с готовностью протараторила Оксана, протянув небольшую карточку.

— Спасибо.

Нарли уже видела подобные сцены, поэтому без вопросов приняла визитку, хотя звонить не собиралась. К слову, выкидывать тоже. По крайней мере, пока.

В этот момент мимо прошёл Сергей. Рагарка хорошо почувствовала его негативный настрой и даже была немного удивлена, что он ничего так и не сказал ей.

Сам же Серёга, пусть и был зол на весь белый свет, но хорошо запомнил напутствие отца. Константин доходчиво объяснил сыну, что того ждёт, если он посмеет ослушаться его. А ждало его к слову, ничто иное, как воинская служба. В данном отношении Белов старший выразился довольно однозначно «дружный мужской коллектив научит тебя общаться с девушками, как подобает кавалеру».

В общем, Сергей не хотел служить. Ведь на гражданке у него были огромные перспективы, которые он не собирался терять из-за какой-то бабы.

Проводив его взглядом, Оксана задумчиво произнесла:

— Какие резкие изменения. Хотя… говнецом всё равно попахивает.

К своему счастью, Сергей не услышал этих слов. В противном случае, учитывая его дурной характер, проблем у него добавилось бы. А так, он, спокойно покинув аудиторию, отправился домой.

— Нарли, может тебя подвезти? — неожиданно озвучила пришедшую в голову идею Оксана. — Всяко лучше, чем ждать такси.

Кстати последнее обещало приехать не раньше, чем через двадцать минут. Поэтому рагарка, рассудив логически, сразу согласилась. Ведь по факту, это её ни к чему не обязывало, а так можно было пораньше добраться до дома.

— Только ты адрес подскажи, пожалуйста, — довольно прощебетала Воронова, радуясь тому, что получила возможность подольше пообщаться с рагаркой.

Машина тихо шуршала по улице. Снаружи явно царила жара, но в салоне исправно работал кондиционер. Оксана всю дорогу о чём-то щебетала, её изначальный план, порасспрашивать Нарли о иных мирах провалился на корню. Рагарка оказалась не особо словоохотливой, как следствие, Вороновой пришлось говорить за двоих. Благо дело язык был подвешен и она вполне с этим справлялась. Единственное, темы для разговора быстро заканчивались, ведь сложно о чём-то беседовать, если говоришь один.

Но Оксана не сдавалась. До конечной точки было ещё прилично, поэтому она неожиданно сообразив, спросила:

— Слушай, а как ты квартиру то нашла? Неужели государство так расщедрилось или?

Нарли не видела смысла скрывать подобную информацию, поэтому ответила без утайки:

— Я живу у Гришиных родителей… вместе с ним…

— Впрочем, а чего я ожидала? — мысленно отметила Оксана, памятуя, что именно Григория видела вчера, в кабинете Белова. — Даже интересно, в каких они отношениях? — промелькнула следующая мысль в её голове, которую она тут же озвучила, лишь немного перефразировав вопрос.

Рагарка немного смутилась. Она не знала, что сказать в ответ. Выдавать желаемое за действительное она не желала, но и признаться, что они всего лишь друзья, пусть и достаточно близкие, она также не хотела.

Оксана же, почувствовав, что задала неудобный вопрос, поспешила исправить положение:

— Ну да ладно, вижу, что это личное…

— Мы друзья, — всё же выдавила из себя девушка.

— Хороший у тебя друг. Не каждый бы пошёл против Белова.

— Белова? — было переспросила Нарли, но вспомнив фамилию Сергея, поняла про кого говорит собеседница, неуверенно сказав:

— Ну да, наверное…

В действительности Нарли не воспринимала Беловых как угрозу, скорей как неудобство. Причём обусловлено это было рядом причин, основными из которых были Гришины слова и подавляющая слабость Землян. Естественно это не ускользнуло от внимательного взгляда Оксаны, и она тут же спросила:

— Слушай, если не секрет, насколько вы сильные с Григорием?

В ответ Нарли сообщила стандартные значения показателей, с которыми их зарегистрировали в Федеральной службе по контролю охотников.

— Неплохо конечно, но почему-то мне кажется, что она меня обманывает… — подумала в ответ Оксана, ни единым мускулом не выдавая свои мысли собеседнице. К слову, ещё этим утром она выкупила точные циферки и задавала вопрос в надежде, что рагарка случайно сболтнёт лишнего.

Тем временем машина выехала на улицу Платиновая. Приметив это, Оксана не замедлила спросить:

— Хочешь, я за тобой заеду перед экзаменом? Мне не сложно. Почти по пути.

В действительности, Оксана немного приврала. Ей было далеко не по пути. Но лучшего шанса ещё хоть немного сблизиться с Нарли, она просто не могла придумать.

В свою очередь рагарка немного сомневалась, стоит ли ей соглашаться. Ведь может так статься, что Григорий завтра поедет в город и тогда однозначно подвезёт её. Но с другой стороны, вероятность этого была крайне маленькой. А ехать в такси Нарли не очень хотелось. В её памяти всё ещё был жив тот случай, когда ей пришлось звонить Грише и просить его помочь, а всё из-за какого-то «таксиста». Но подумав пару секунд, рагарка всё же сказала:

— Хорошо, но только если тебя это не затруднит.

— Отлично! Завтра в восемь буду как штык возле твоего дома.

Но вот только Нарли вошла домой, все её планы, почти сразу, полетели коту в одно место. Во-первых, в доме оказался третий лишний, а во-вторых, Григорий был далёк от хорошего расположения духа. В такие моменты рагарка старалась наоборот, куда-нибудь скрыться и лишний раз не отсвечивать, чтобы случайно не попасть под горячую руку.

Хотя справедливости ради нужно заметить, что ей пришлось бы сотворить действительно что-то «выдающееся», дабы её страхи притворились в жизнь.

Вечером же Гриша, так и вовсе, свалил из дома по каким-то срочным делам. Хотя изначально, это было не запланировано.

Примерно в тоже время, когда Григорий покидал дом, Андрей Сергеевич ломал голову над очередной несостыковкой. Он уже третий раз прокручивал запись того, как во дворе Кузнецовых, как ни в чём небывало, прогуливается Виктор Витальевич Дубров.

— Какого хрена там забыл Витька Дуболом? — ошарашено прошептал он. — Он ведь пропал без вести!

— Видимо не совсем пропал, — не менее озадаченно произнёс Глеб, который как раз и принёс эту видеозапись.

— Всё же хорошая была идея, поставить камеры… но что с этим делать, в упор не пойму… — задумчиво пробормотал Андрей, поставив видео на паузу, как раз на том кадре, где было отчётливо видно лицо Дуброва.

— Андрей Сергеевич, у меня ещё есть, что доложить, — привлёк к себе внимание Глеб. Как только Тучный (1) посмотрел на него, он продолжил:

— Григорий недавно покинул дом и направился в Федеральную службу по контролю охотников. В настоящий момент, он предположительно, следует за Вячеславом Денисовичем Пупкиным, главой местного отделения данной службы.

— Ты уверен?

— Так точно. Кузнецов некоторое время простоял возле отделения, а как только машина Пупкина покинула его, он последовал за ней.

— Хм… На хрена он ему вообще сдался? Хотя… — Андрей уставился на монитор своего компьютера, на котором в полный рост красовался Дубров. — Да быть того не может! Неужели Пупкин сливал информацию Дуброву?

В какой-то степени, данное умозаключение было порядком притянуто за уши, и Андрей прекрасно понимал, что всё вполне может оказаться банальным совпадением. Но проигнорировать это он не мог.

— Сколько там наших?

— Возле дома никого. За Кузнецовым следует Пашка и Борис.

— Ну, хотя бы так. Набери им, скажи, чтобы на контакт ни в коем рази не выходили. Только съёмка и наблюдение!

— Так точно! — набирая Бориса, ответил Глеб.

Когда приказ был выполнен, Андрей уже был готов выдвигаться.

Вячеслав ехал на своём новеньком БМВ, привезённом буквально в прошлом месяце из Германии. Настроение у него было откровенно паршивым, ведь Дубров уже несколько дней как не выходил на связь, а тут ещё и новостях сообщили о том, что в Краснодаре была задержана крупная бандитская группировка. Как следствие, Пупкин, сложив два плюс два, был весь на иголках, опасаясь худшего, что Дубров сдаст его со всеми потрохами. Ведь, по сути, он был соучастником не абы чего, а торговли пробудившимися.

Ну а о том, что правоохранительные органы, общественности выдали несколько отредактированную информацию, Вячеслав даже не догадывался. Собственно, откуда ему о таком вообще знать, коли в самих правоохранительных органах об этом знали единицы.

— Вот ведь угораздило связаться с этим бакланом! — недовольно подумал мужчина, как-то на автомате опуская тот факт, что получил кругленькую сумму за информацию как о Григории, так и о Нарли. И это уже не говоря о всех тех миллионах, которые он заработал до этого.

Ведь по факту, с Дубровым имел связи только он. Остальные работники Федеральной службы по контролю охотников, опасались сливать информацию, кому попало. Вячеслав же, заведомо зная, кому и зачем продаёт информацию, делал это по весьма завышенной таксе. Собственно именно благодаря этому он мог позволить тот образ жизни, который вёл.

Но, как часто бывает, когда что-то идёт не так, многие ищут виновных вокруг. Вячеслав не был исключением в данном случае. А сейчас и вовсе, ехал к своей любовнице, снять стресс.

— Где же их черти носят! — пробурчал Андрей, тарабаня пальцами по двери. Он, вместе с Глебом и ещё десятью оперативниками, уже минут пятнадцать как приехал к дому Пупкина, но тот всё никак не мог доехать. А тут ещё дурное предчувствие не давало ему покоя.

В этот момент, Глебу как раз позвонили.

— Андрей Сергеевич, этот придурок к любовнице поехал, — отрапортовал он через пару минут, сбросив вызов.

— Бля-я-я! — протянул Андрей, понимая всю лажу, которая была допущена. Самым обидным в данной ситуации было то, что предугадать это было невозможно, в то время как перед начальством всё равно предстояло оправдываться.

— И как у таких, они вообще появляются? — подумал Тучный, памятуя, что из себя представляет Вячеслав Денисович.

С ним ему пару раз свезло пересечься и ничего, кроме как «вредный мужик», в голове о нём не осталось у Андрея. А если к этому прибавить далёкий до атлетического внешний вид Пупкина, то и вовсе возникал характерные вопрос, что вообще могло в нём привлечь женщину, тем более двух (1). В то время как его внешность можно было легко характеризовать всего тремя словами: невысокий, толстенький, страшненький.

И здесь также стоит отметить, что Андрей ни в коем случае не завидовал Вячеславу Сергеевичу. Его более чем устраивала собственная жена, и любовницу он откровенно не желал заводить, считая это не только ударом по кошельку, но и лишними проблемами.

— Что стоим, поехали, — невесело пробурчал Андрей. Интуитивно он уже подозревал, что ехать придётся на другой конец города и, собственно говоря, был абсолютно прав.

Григорий остановился в паре дворов от дома, где припарковался Вячеслав. Мотор его мотоцикла тихонько урчал, а в голове крутился клубок мыслей: «а есть ли у Пупкина дети или жена?», «что делать с ними?», «что собственно сделать с самим Пупкиным?», «имеет ли смысл его вообще убивать?».

По своей природе Гриша никогда не считал себя в праве кого-то судить. Даже когда на Вэрдане или Зиаре он кого-то убивал, то делал это в силу того, что считал это нужным, а зачастую так и вовсе, жизненно необходимым. А здесь вот такая вот дилемма.

Понятное дело, Пупкин человеком был далеко не хорошим. Но выступать в роли его судьи, как-то было тоже не очень правильно.

— А на кой я вообще сюда припёрся? — подумал Гриша, глядя на то, как изменилась освещение в доме, после того как Пупкин позвонил в дверь.

— Отомстить? Пресечь повторные попытки похитить Нарли? Или просто из вредности? — Как ни странно, в какой-то степени, на все промелькнувшие в его голове вопросы, Григорий мог ответить положительно.

— В любом случае, мне он не нравится, — всё также мысленно продолжил он. — Сегодня продал инфу на Нарли и меня, а завтра продаст на Анжелу или моих родителей… Нет. Так дело не пойдёт.

Заглушив мотор, Григорий огляделся и прислушался. Вокруг лишь редкие прохожие, во дворах шумит детвора.

— Блин, по хорошему бы надо подождать… Но… — подумал он.

Чувство того, что что-то не так, не давало ему покоя. Взгляд парня скользнул на руки. На них были надеты стандартные мотоциклетные перчатки.

— Рискованно, — подумал он, а затем ещё раз прокрутил в голове варианты с применением нежити.

Идеальным было бы закинуть мертвеца в дом к Пупкину, и даже был вариант сделать это. Два зомби всё ещё лежали в хранилище мёртвых у Григория и, учитывая прокачку хранилища, он легко мог это реализовать. Вопрос упирался лишь в то, что Пупкин был явно не один в доме. А убивать целую семью из-за одного подонка Грише не очень хотелось.

— Что ж, делать нечего, — подумал он, повернув ключ зажигания в замке.

— Надеюсь, в ближайшем будущем мне удастся раздобыть какую-нибудь ментальную связь, — проскочила ещё одна мысль в Гришиной голове, ведь этого ему как раз не хватало для идеального убийства.

Правда сейчас, нужно было действовать не идеально. Но даже так, Гриша не мог позволить себе сильно халтурить, поэтому он поехал дальше. Справа от него промелькнул дом Пупкина, неплохой такой коттеджик, но тормозить он уже не стал, наоборот, поддал газу.

Улица была почти пустой, поэтому ехать он мог, смело разогнавшись до положенного максимума. Дома мелькали один за другим. Так пролетела улица, вторая, третья. Остановился Григорий лишь минут через пятнадцать, въехав во двор многоквартирного дома. Вокруг типичный дворик, таких хватает как Краснодаре, так и по всей России. Куча народа, детвора, подростки.

Найдя местечко понеприметней, Гриша припарковал свой «байк», после чего, как ни в чём не бывало, двинул уже пешком. Но опять, не напрямую к дому Пупкина, а в противоположную. Немного пройдя так, Григорий услышал, как открывается дверь в ближайшем подъезде. Недолго думая, он скользнул к ней и, аккуратно пропустив молодую пару, скользнул внутрь.

Подняться на верхний этаж, впрочем, как и выбраться на крышу, ему не составило труда. Ну а там, выбрав местечко с наиболее ограниченной видимостью, он, быстренько начертив магический круг, открыл портал прямиком в дом Пупкина. Благо дело, в пространстве он хорошо ориентировался, особенно на местности, где уже бывал, поэтому проблем с этим не возникло.

Но тут его ждал небольшой сюрприз, огромный английский дог, гулял во дворе. Собака не стала гавкать. Молча кинулась на Григория.

Парень среагировал мгновенно. Быстрый, аккуратный удар и догу, по кличке Тайсон, уже ничего не могло помочь. Он даже заскулить не смог, всё также молча отлетел и шмякнулся о стену.

— Блять!

Грише было немного жалко собачку, но делать было нечего. Как минимум дело было сделано, причём, судя по статусу псины, однозначно и наверняка. Поэтому, не тратя более времени, парень быстро двинулся в направлении дома.

Хозяева были явно заняты. Стоны, доносившиеся из глубины жилища, звучали откровенно ненатурально. И даже немного резали слух. Но Григорий не особо обратил на это внимание. Он лишь чуть с облегчением вздохнул, ведь как минимум в доме не было детей, что порядком упрощало дело.

Не торопясь он шёл на звук, даже не пытаясь красться. Как минимум в этом не было необходимости. Чуточку больше парня интересовало наличие камер, но их тоже было невидно.

В саму комнату, где, по всей видимости, резвились хозяева дома, он не стал доходить. Увидев приоткрытую дверь в ванную, он направился в неё и уже в ней призвал Алису.

— Здравствуйте, господин, — поклонившись, произнесла девушка, отметив, что антураж вокруг весьма отличается, от предыдущих мест, где её обычно призывали. В связи с этим, она даже ненароком подумала:

— Неужели господин заинтересовался мной, как женщиной?

Лёгкий, незаметный румянец вспыхнул на щеках у девушки, как в следующий миг, Григорий озвучил ей цель «призыва»:

— Нужно убить одного мужчину. Действовать будешь из невидимости. Когда я открою дверь, ты найдёшь его по звуку и устранишь, после чего выйдешь ко мне во двор. Поняла?

— Конечно, господин, — немного поклонившись, ответила девушка. Безусловно, она бы предпочла несколько иное развитие событий, но делать было нечего. Оставалось лишь смириться и выполнить свою работу.

— Женщину можешь оставить в живых, убить нужно только мужчину. Главное, чтобы наверняка. — В ответ Алиса вновь поклонилась, после чего Григорий добавил:

— Начинаем действовать, как только ты станешь невидимой.

Ещё тогда, когда ему сообщили, что Пупкин едет к любовнице, он уже понимал, что они не успеют. Хотя для чего «успевать», он и сам не знал, ведь к нынешнему моменту Тучный прекрасно осознавал, что Кузнецов скрывает свои реальные силы. Единственное, что он всё никак не мог уразуметь, насколько парень в действительности силён.

И здесь нужно добавить, что дело было далеко не только в телепортации, которая не значилась в общем списке способностей Кузнецова. Сомнения в истинности полученного сканирования вызывало в первую очередь уничтожение банды Дуброва, а также группа незнамо откуда взявшихся неизвестных, которые помогли в этом Григорию.

— Хм! — хмыкнул Андрей, посмотрев на собаку с окровавленной головой. — Осматривали?

Первым ответил Павел:

— Так точно! В черепе была обнаружена вмятина. Предположительно удар был нанесён каким-то твёрдым, тупым предметом.

— Или кулаком…

— Возможно, подозреваемый использовал металлическую перчатку, — предположил в ответ Павел.

Андрей был с ним не согласен, но и спорить не стал.

— Полицию вызвали? — спросил он.

— Никак нет!

— Молодцы, правильно. Своими силами разберёмся.

Кивнув на собачку, он добавил:

— Её забрать и проверить, как и чем её убили.

Посмотрев на дом, Андрей спросил:

— Что с хозяйкой?

— В шоке. Она это… сексом с Пупкиным занималась, а тут раз и ему голову отрезали, — вступил в разговор Борис. — Её бы это… по-хорошему в больничку отправить.

— Обязательно. Но для начала нужно понять всё, что она знает.

Борис неуверенно пожал плечами.

— Убийца был в инвизе. Поэтому не удивляйтесь, она до сих пор бормочет про каких-то призраков.

— Ещё и невидимость у него есть, — покачав головой, подумал Андрей, направившись в дом. При этом на ходу он спросил:

— Камеры есть?

— Этого добра хватает. Камер не было только в ванной и туалетах.

— Отлично. — Первая радостная новость за весь день порадовала Андрея, ведь теперь, как он считал, рыбка поймана, осталось лишь снять с крючка.

Первое что бросилось Андрею, когда он вошёл в дом, так это заплаканная, обнявшая свои колени Татьяна Павловна, хозяйка дома. Состояние у неё было мягко говоря невменяемое, впрочем, как и внешний вид. Растрёпанная, вся в крови, хоть прямо сейчас отправляй на съёмки фильма ужасов.

— Она не ранена? — на всякий случай уточнил Андрей, про себя подумав:

— Красивая, даже не понятно, что она нашла в этот Пупкине?

— Никак нет! Психологический шок, — с готовностью сообщил Павел.

— Значит, жить будет, — пробормотал себе под нос Андрей, добавив:

— Ну давайте, ведите, где у неё тут видеорегистратор.

Видео Андрей смог посмотреть ещё в доме пострадавшей и сейчас, сидя в своём кабинете, лишь пересматривал его.

— Разве это вообще возможно⁈ Он ведь в этот момент как раз вышел из дома! — озадаченно произнёс он.

— Может у него был сообщник в инвизе? — предположил сидевший рядом Глеб, на что Андрей недовольно пробурчал в ответ:

— Может и был, но где он? Не в ванне же призвал? — Несмотря на сказанное, он прекрасно понимал, что в словах подчинённого имеется весомый смысл.

— Но с другой стороны, зачем он вообще туда заходил? — в свою очередь вопросил Глеб. — Руки он там точно не мыл. Мы проверили, — добавил он.

— Это тоже хороший вопрос… — Сказав это, Андрей недовольно подумал:

— На который нет ответа.

— Но в любом случае, эта запись лучше, чем ничего, — задумчиво добавил Глеб, а затем неожиданно выдал:

— Андрей Сергеевич, а что если он действительно способен призывать кого-то? Такие ведь способности есть. Некоторые пробуждённые призывают скелетов, другие гоблинов. Слышал, встречаются даже те, кто способен вызвать в наш мир демонов.

— Глеб, на счёт последнего, тебе ведь и самому известно, что ни один из этих случаев призыва демона не был подтверждён.

— Ну мало ли… — пожав плечами ответил мужчина.

— Но в твоих словах действительно что-то есть. По крайней мере, это объясняет, как Григорий умудрился убить Пупкина, будучи в этот момент на улице, — сказав так, Андрей при этом про себя подумал:

— А заодно, это объясняет те отпечатки, которые были найдены в логове банды Витьки Дуболома.

Откинувшись на спинку кресла, Андрей продолжил размышлять. В целом, всё более-менее сходилось. Единственное, улики были всё равно косвенными. Ведь по факту, всё это время Григорий оставался в мотоциклетном шлеме. А все их размышления с Глебом, носили исключительно гипотетический характер.

— Может взять его на слабо? — предложил Глеб.

— А если не поведётся, то узнает, что мы под него копаем и будет куда осторожнее…

Немного помолчав, Андрей добавил:

— Вот если бы смогли его на месте взять…

— Кстати, — чуть встрепенувшись, произнёс Глеб, — я об этом уже давно хотел спросить. А что если Григорий окажет сопротивление?

Вопрос был не в бровь, а в глаз. И пусть Андрею он не очень нравился, но ответить на него нужно было как минимум для самого себя. Но вот проблема была в том, что из-за недостатка данных о Григории, сложно было предугадать результат подобного стечения обстоятельств. Тем не менее, Андрей, немного подумав, ответил:

— В худшем случае нашим семьям выплатят компенсацию.

В ответ Глеб криво улыбнулся.

— Может всё же лучше с ним договориться? — неуверенно произнёс он.

— Может и лучше… но мы даже не знаем, будет ли он с нами договариваться. Да и потом, ты и сам знаешь, начальство требует сначала, что-нибудь накопать и лишь после этого, выходить на диалог.

Глеб посмотрел на видеозапись. На ней как раз Пупкину отрезали голову. Глядя на это, он с опаской произнёс:

— Боюсь, в таких темпах, как бы мы сами не оказались на его месте.

— Я этого тоже боюсь… Но работа есть работа. Тем более, за неё нам немного платят.

В ответ Глеб поначалу пожал плечами и чуть подумав, озвучил свои мысли:

— Как сказать… на жизнь, вроде, кое-как хватает…

— Ну да, точно, что-то я слишком обобщаю, — мысленно отметил Андрей, вспомнив, что его зарплата несопоставимо выше, чем у его подчинённых. Недовольно вдохнув, он продолжил мысль:

— Надо будет постараться, хотя бы ребят под удар не подставить…

В кабинете повисла короткая пауза, которую через пару минут нарушил Андрей:

— Ладно, что там Паша с Борисом наснимали?

А через пару минут Глеб запустил очередное видео, где Григорий уже едет по городу. Где-то вдалеке периодически мелькает машина Пупкина, но её номера не видно, что не очень нравится Андрею. Но, тем не менее, он молчит, ожидая, чем закончится всё это видео.

Правда, в конечном результате Андрея хватило минут на пять, и он попросил промотать запись ближе к концу.

И вот здесь началось уже самое интересное. На видео было хорошо видно, как Григорий остановился недалеко от дома Пупкина. Причём на записи хорошо отображалось, что рядом с домом стоит машина Вячеслава Денисовича.

— Великолепно, — пробормотал Андрей. На видео были прекрасно видны номерные знаки, как Гришиного мотоцикла, так и БМВ Пупкина. Что было по определению куда более весомой уликой.

Вот только незадача, через пару минут, Гриша вновь завёл мотоцикл и поехал дальше по улице.

— Чё? Какого хрена? Куда это он?

— Как сказали ребята, он оставил мотоцикл во дворах, а затем вошёл в один из подъездов, там и пропал.

— В смысле? Но ведь, когда мы приехали, они были у Кругловой.

— Да, Паша почувствовал неладное и уговорил Бориса ехать обратно.

— Бля, опять этот Ванга в погонах… — буркнул себе под нос Андрей.

Картина стала немного яснее, но никак не лучше.

— Но как он умудрился оказаться в доме Кругловой раньше них? Причём, как понимаю, пешком.

В ответ Глеб пожал плечами. Он и сам хотел бы знать «как». Но не знал, и даже представить не мог.

— Может магия? — всё же предположил он.

— Григорий воин… — тут же парировал Андрей, но чуть подумав, он неуверенно добавил:

— Хотя, возможно ты прав…

При этом про себя он отметил:

— Но мне тогда страшно представить, на что он вообще горазд.

Настроение у Григория не задалось с самого утра. Пусть он и спал крепко, но события вчерашнего дня его порядком беспокоили.

— Всё же я как-то поторопился, — недовольно подумал он, — ведь можно было придумать что-нибудь более оригинальное и безопасное.

И конечно, это «более оригинальное и безопасное» тут же пришло ему в голову.

— Пупкина можно было вполне убить из инвиза, на улице, — мысленно рассуждал он. — С этим легко бы справилась та же Алиса. Но главное, мне бы не пришлось лезть в чужой дом! Хорошо хоть шлем не снял…

Григорий ещё немного повалялся в кровати, отдавая себе любимому моральные пендали. Но вставать всё же было нужно. Ведь тренировку в гильдии никто не отменял, а она как назло была сегодня. Так ещё и явка обязательна.

Чувство лёгкой тревоги преследовало Григория весь день. Но он старательно отпинывал его куда подальше, ссылаясь на то, что это просто паранойя. Всё же он прекрасно понимал, что местная полиция, в прочем как и ФСБ, не настолько продвинуты, чтобы отследить потоки маны от пространственных врат. А значит его вчерашние круги, которые он наяривал, должны были запутать след. По крайней мере, именно так он рассчитывал, ровно до того момента, пока, по приезду с тренировки, его не окликнули:

— Прошу прощения, Григорий Александрович. Можно вас на минутку?

Гриша посмотрел в сторону говорившего. Сразу применив способность «Видящий», он оценил, с кем имеет дело:

После разговора с Андреем Сергеевичем у Григория осталось очень много вопросов и чёткое понимание того, что он не сможет долго скрывать свои реальные возможности. Но и торопиться с их раскрытием, он всё также не собирался. Как минимум, ему всё ещё была не известна реакция властей на его способности. А рисковать близкими, он не мог себе позволить. Поэтому, главное, о чём он думал весь последующий день, это защита родных, в случае серьёзного конфликта с государством.

К слову, вероятность последнего он не мог исключать. В какой-то степени он был уверен, что обязательно найдутся те, кто как минимум попытается создать проблемы. Ведь как не крути, но власть везде и всегда была одинаковая. Главная её цель, достижение большей власти. Таков уж мир и природа людей.

Но вот чего-то конкретного Григорий так и не придумал. Безусловно, он мог взять и где-нибудь спрятать родителей и сестру против их воли. Но вот предпринимать подобные действия он считал допустимым только в самом крайнем случае. В свою очередь быстренько прокачать их, было попросту не возможно. Стандартные 10 % поглощения опыта, были самой настоящей палкой в колёсах. В свою очередь прокачка внутренней энергии и магических способностей требовала внушительных вложений времени. Как минимум месяцев, чтобы добиться хоть какого-то значительного успеха.

Собственно поэтому Григорий решил для начала повнимательнее присмотреться к руководству гильдии Прана, а за одно и к сотрудникам ФСБ. Причём, в данном случае сложно сказать, кто больше интересовал его. Ведь идеальный вариант предусматривал подмять под себя как силовиков, так и гильдию. Ну а дальше уже действовать по обстоятельствам.

Единственное, с ФСБ-шниками всё было ещё очень неоднозначно. Григорий только и знал что Андрея Сергеевича, да и с ним был знаком буквально всего ничего. И пусть в качестве первой пешки он был вполне самодостаточным, как-никак полковник ФСБ, но и его подчинить себе было не так уж и просто. Особенно когда за тобой следят со всех сторон его подчинённые.

В общем, поэтому Григорий решил начать с гильдии Прана. Ведь в ней у него уже был свой человек, а вернее будет сказать упырь.

Следующий день начался рано. На календаре было двадцать четвёртое число, а впереди долгая дорога до подземелья. Находилось оно в станице Крыловская, до которой было около трёх часов пути.

В первую очередь Григорий явился на базу чёрного дракона. Машина была уже готова, но вот члены гильдии всё ещё не все приехали.

— О! Здорова, Григорий! — помахав парню рукой, крикнул Артур.

За последние дни он нехило поднял внутреннюю энергию, на целых одиннадцать процентов, что порядком улучшило его и без того хорошее отношение к Грише. Теперь, он и вовсе готов был в огонь и воду за ним, ведь такого прогресса он откровенно не ожидал.

К слову говоря, вся группа порядком выросла за эти дни. Причём самый значительный прогресс как ни странно наблюдался у Марины и Степана.

Девушку решили пустить по стезе мага, и поначалу планировалось, что её будет курировать Степан. Но так получилось, что в результате Григорий взял шествие над обоими магами, порядком поднатаскав их в контроле магической энергии. Моргунову (1) он так и вовсе разжевал основы огненной магии, обучив трём базовым заклинаниям: огоньку, огненному касанию и огненной стреле.

И пусть Степан не стал полноценным магом, но зато теперь он вполне мог скастовать несколько заклинаний. Хотя стоит отдать должное, уходило у него на это чудовищно много времени. На распев заклинания огненной стрелы, по супер долгой и максимально упрощённой формуле у него уходило почти двадцать восемь секунд. Что в реальном бою было подобно смерти. По крайней мере, по меркам Григория. Но вот в реалиях современной России, это было вполне себе неплохим результатом.

— Здорова. — Гриша пожал протянутую руку. — Ну что, через сколько едем?

— Андрюха сказал, что крайний срок в восемь. Но ребята что-то задерживаются.

— Понятно, — протянул Григорий, направившись в офис. — Тогда пока поздороваюсь с Андреем (2).

В офисе было как всегда, скромно и аккуратно. Вот только Татьяна, разобравшись, что к чему, стала откровенно подбивать клинья к Григорию.

— О! Гриша, привет, ты как? — прощебетала она, размышляя как бы немного затянуть разговор. Но Гриша, не давая ей и секунды на размышления, ответил:

— Привет. Всё чудненько. Андрей у себя?

— Да, конечно, — с лёгкой досадой, ответила девушка, понимая, что поболтать не получится.

Хотя стоит отметить, что чего-то особенного она и не ожидала. Всё же гильдии предстоял серьёзный рейд. А значит, если бы ей и удалось зацепить Григория, то не более чем на пару минут.

Зайдя в кабинет главы гильдии, Гриша сразу приметил, что тот чем-то озадачен.

— Здравствуй Андрей. Что-то стряслось?

Кравцов ответил не сразу, немного подумав, он, невесело вздохнув, кивнул на дверь.

— Закрой. Разговор есть.

— Интересные дела, — подумал Григорий, понимая, что начальник сам не свой. Выполнив просьбу и пожав протянутую руку, он уселся напротив. В свою очередь Андрей не стал тянуть и сразу перешёл к делу:

— Мне тут знакомый один звонил, он сейчас в ФСБ работает. Сказал, что нам лучше не соваться в этот рейд…

— Хм…

— Вот и я такой же. Хрен его знает, что теперь делать…

— Да нет. В целом ничего страшного… ко мне поближе держитесь, и всё будет ровно, — задумчиво произнёс Григорий.

Поймав на себе вопросительный взгляд, он добавил:

— Вас я вытащу. Но меня больше беспокоит сестра…

— Ты уверен?

— Да, на все сто, — уверенно ответил Гриша, вслед за этим, озвучив пришедшие ему в голову мысли:

— В крайнем случае, кого-нибудь оставлю с вами.

— Кого-нибудь? — Царившее на лице Андрея беспокойство, стало потихоньку сменяться на удивление.

— Давай без подробностей. У меня на днях беседа была интересная. Поэтому есть основания считать, что кабинет прослушивается.

— Даже так. — Немного помолчав, Андрей добавил:

— Ну, это не удивительно.

В кабинете повисла короткая пауза. Кравцов, судя по лицу, усиленно обдумывал последние вводные данные. В конце он, невесело вздохнув, произнёс:

— Ладно, доверюсь тебе. Тем более, просто так отказаться у нас не получится.

Гриша кивнул в ответ. Сам-то он всё ещё был озадачен новой информацией, которая столь неожиданно поступила к нему.

Несмотря на то, что некоторые из членов группы умудрились проспать, отряд собрался вовремя и уже вскоре гильдейский ЗИЛок подъехал к одной из баз гильдии Прана. Ехать было решено вместе. Всё же путь был не близким. А дороги последнее время стали порядком опаснее.

Возле отделения гильдии во всю кипела работа. Машины, которые должны были отправиться уже стояли, четыре ЗИЛ-а и два БТР-а для сопровождения.

— Фига себе, основательно готовятся, — кивнув на колонну Праны, прокомментировал Тарас.

— Я слышал, от их стороны в зачистке будет две группы, — в свою очередь высказался Артур. — Но что-то мне кажется здесь многовато машин для двух групп.

— А добычу на чём они будут везти? — с иронией вопросил Тарас. — Говорят там знатное подземелье, целый город муравьёв. А значит, поживиться есть чем.

Артур усмехнулся. — Знает Система толк в извращениях. У муравьёв и город.

— А почему б и нет? У других рас есть свои города, а они чем хуже? Кстати, даже как насекомые они коллективные.

— С этим не поспоришь. Вот только они всё равно, всего лишь насекомые.

— А мы по идее приматы. И что теперь? — не сдавался Тарас.

— Ладно ребят, брейк, харе спорить, — встрял в разговор Степан. — А то ещё орать начнёте. Тем более, для Системы действительно нет ничего особенного, чтобы создать город муравьёв. Слыхал, бывают даже города карпов. Кстати, поговаривают достаточно сильные монстры.

— Вот и я о том, — хитро усмехнувшись, произнёс Тарас. В ответ Артур что-то буркнул себе под нос, но продолжать спор не стал. А ещё минут через пять вернулся Андрей. Он отлучался на базу Праны, сообщить, что они прибыли. К слову, пришёл он не один, а с каким-то крепкого вида мужиком, которого Григорий тут же просканировал:

Военизированный кортеж медленно двигался по дороге. Несколько бронированных лимузинов с дорогими гостями и руководством Праны сопровождало чуть ли не половина гильдии. Здесь была парочка БМП-3 и четыре БТР-а, а также имелось несколько ЗИЛов с пехотой, а именно двумя группами имевшими в своём составе одарённых и четыре состоявших исключительно из силовиков без способностей. И вся эта процессия двигалась из Краснодара в станицу Клыловскую, отдельным отрядом по странной прихоти главы гильдии, который объяснил это исключительно тем, что не желает задерживать ударную группу, которая отправилась чуть ранее.

— Не пойму этих русских, — немного недовольно произнесла красивая китаянка, Янь Суэн, ехавшая в одном из лимузинов. — Это они, таким образом, — девушка кивнула в окно, — пытаются понравиться вам, дедушка. Или так сильно переживают за свои жизни?

— Думаю и то и другое, внучка, — выныривая из задумчивости, ответил сидевший напротив Янь мужчина. — Но почему ты так недовольна?

— Мы едем, будто черепаха на прогулке. Как тут не раздражаться? — ответила девушка, стараясь урезонить своё недовольство.

Цзыхэн с умилением улыбнулся, сказав:

— Когда ты злишься, ты так похожа на свою прабабушку. Прямо диву даюсь.

Девушка смутилась. Так получилось, что она никогда не видела свою прабабушку. Но все регулярно сравнивали её с ней, причём исключительно в хорошем смысле, что частенько заставляло её краснеть.

— Не обращай внимания, они в своём праве, — добавил Цзыхэн, продолжая улыбаться. — А если тебе так скучно, то попробуй проанализировать наш последний с тобой спаринг. Ты совершила несколько ошибок, и мне бы хотелось, чтобы ты поняла их.

— Вас поняла дедушка, — отметив поклон, ответила Янь.

Прошло примерно ещё пара часов, до того момента как кортеж с руководством Праны, добрался до станицы Клыловской. На часах было около четырёх, но солнце, даже не торопилось к закату. Оно будто только сильнее начало жарить. По крайней мере, именно так показалось Янь, когда она вышла из лимузина, чтобы немного оглядеться и размяться. Но только она успела покинуть машину вслед за своим дедушкой, как до её ушей донеслось:

— Господин Суэн, как вам поездка? Надеюсь, не сильно утомились? — Слова принадлежали никому иному, как Тарасу Евгеньевичу Брагину, ген. директору гильдии Прана. Девушка немного поморщилась, малость лизоблюдская манера, с которой говорил мужчина, её раздражала. Но свои эмоции она быстро скрыла, оставив их незамеченными другими. Ведь её дедушка не любил, как он выражался, когда она вставляла свою душу на показ.

— Было бы чудесно, если обратный путь оказался короче, но я всего лишь гость и не смею вас торопить.

— Прошу прощения за это. Мы обязательно учтём данный момент, — мягко улыбаясь, елейно заверил Тарас Евгеньевич. Для него эта сделка была крайне важной. Китай предлагал кругленькую сумму за участие Праны в зачистках китайских подземелий, так ещё и предоставлял возможность для зачистки подземелья С-ранга, что и вовсе открывало невообразимые перспективы на ближайшее будущее.

К слову, в то, что гильдия Прана зачистит С-ранговое подземелье Брагин был уверен на все сто. Хотя стоит сказать, оснований для этого у него не было, он просто верил в то, во что хотел.

— Буду признателен, — улыбнувшись в тон собеседнику, ответил Цзыхэн.

К слову, он уже привык к подобным Брагину людям. И был уверен, как только он подпишет договор, отношение ген. директора Праны станет на порядок прохладнее к нему. А значит любую информацию о гильдии и по возможности не только, нужно собирать до этого момента.

— Но что это мы стоим господа? Может, пройдём к подземелью? Команда зачистки как раз уже должна заходить.

— Пожалуй, это хорошая идея, — согласился Цзыхэн, желая воочию узреть элитные группы Праны, которые ему уже не первый день нахваливал Брагин.

— Тогда прошу, за мной, — с готовностью ответил Тарас Евгеньевич.

Путь до входа в подземелье не занял много времени. Каких-то пару минут не более. Всё это время Цзыхэн внимательно осматривался по сторонам, с каждой секундой понимая, что здесь, что-то не так. Внушительное количество техники и пехоты порядком смущали его. Хотя больше всего, его поразили укрепления, которыми оградили подземелье. Высокая стена, пулемёты и куча солдат и это только первый, видимый слой обороны, который уже сам по себе должен был спокойно сдержать прорыв подземелья С-ранга, не то, что В-ранга.

— Я смотрю, в России с крайне большой осторожностью относятся к подземельям даже В-ранга, — решил прощупать почву Цзыхэн, как только они дошли до просторного шатра, поставленного на входе в окружающую данж крепость.

Брагин сходу понял, к чему клонит гость, но торопиться с ответом не стал. Что сказать, он и сам немного переживал из-за этого, ведь солдат действительно было много, да и вооружение у них было под стать подземелью С-ранга. По крайней мере, он впервые видел, чтобы вокруг В-рангового подземелья строилась такая вот крепость. В лучшем случае, поставили бы бетонный забор и несколько вышек с пулемётами. Этого было бы более чем достаточно, чтобы разобрать всё, что только может водиться в подобном данже.

— Полагаю, эти повышенные меры предосторожности обусловлены тем, что подземелье только недавно обнаружено. И его ранг определён лишь предварительно, — выдал Брагин своё желаемое. Хотя в действительности, скажи ему кто, что подземелье C-ранга, он бы тоже не переживал. Максимум, отправил бы на одну группу зачистки больше.

Цзыхэн промолчал, его внимание привлекли охотники, направляющиеся к входу. Две внушительные группы, человек по десять каждая и одна чуть поменьше, позади.

— О! Вот и наши охотники, — довольно произнёс Брагин, проследив за взглядом гостя. — Как вы видите, впереди идёт группа Золотой скорпион. Она собрана из молодых дарований нашей гильдии. Большинство из них уже не раз проявили себя в бою и добились внушительных успехов. Например, глава отряда Анастасия Валерьевна Синицына почти достигла одной звезды внутренней энергии, прекрасно руководит группой и к настоящему моменту имеет на своём счету около пятидесяти зачисток.

Брагин перевёл дыхание, после чего продолжил расхваливать других членов отряда Анастасии, в то время как Цзыхэн, куда внимательнее смотрел на отряд, который шёл позади остальных. С первого взгляда он понял, что он состоит преимущественно из бывших военных. Но куда больше его заинтересовал молодой парень, лицо которого ему показалось крайне знакомым. Вот только группа была сравнительно далеко, отчего он всё никак не мог вспомнить, где же он видел этого молодого человека.

Тем временем ген. директор Праны закончил хвалить Золотых скорпионов и перешёл ко второму отряду:

— А следом идёт группа Михаила Петровича Кощеева, Вепрь. Как и в первом отряде, в нём больше трети одаренные, являющиеся костяком группы. Должен заметить, они лучшие в нашей гильдии. Пусть и немного, но они превосходят даже Золотых скорпионов.

— Что за группа позади? — вопросил Цзыхэн, воспользовавшись короткой паузой, которую допустил его собеседник, чтобы перевести дыхание, а заодно смочить горло.

— Это что-то вроде группы поддержки, — улыбнувшись, произнёс Брагин с уже куда меньшим запалом. — Вы вряд ли слышали о них, это гильдия Чёрный дракон. Они сформировались буквально в прошлом месяце и ещё не успели толком себя проявить.

— Как же так получилось, что они участвуют в этой зачистке? — хитро улыбнувшись одними лишь глазами, поинтересовался Цзыхэн.

— Несмотря на их общую незаурядность, в их рядах числиться очень перспективный молодой человек, Григорий Александрович Кузнецов. Возможно, вы даже слышали про него. Он один из тех пропавших в голубой дымке, кто вернулся.

Последнюю фразу Цзыхэн пропустил мимо ушей, а его взгляд буквально впился в лицо парня. Сомнений быть не могло, это был именно тот Григорий, которой сорвал его сделку с Дубровым.

— Замечательно, — подумал он, сказав:

— Если вам удастся завербовать его, то можете считать, что мы приняли ваши условия.

Сказанное удивило не только Брагина, даже Янь, немного ошарашено взглянула на дедушку.

Брагин же, несмотря на удивление, отреагировал почти сразу:

— Вас понял, господин Суэн. Вижу, вы тоже заинтересовались этим молодым человеком.

— Да. Мне как-то посчастливилось с ним встретиться.

Тем временем отряды сначала поравнялись, а затем и вовсе скрылись во вратах, ведущих к подземелью.

— Господин Суэн, пока ребята зачищают прилегающую территорию, предлагаю пройтись, немного перекусить.

Цзыхэн посмотрел на Тараса Евгеньевича, немного подумал, а затем неожиданно для того произнёс:

— Господин Брагин, насколько знаю, вы неплохой маг. Но позвольте узнать, почему вы не участвуете в этой зачистке?

Улыбка мигом слетела с лица ген. директора, а её место заняло серьёзное, немного хмурое выражение лица. Мужчина не торопился отвечать, пусть и ответил почти сразу:

— К сожалению, я не столь свободен, как мне хотелось бы. Совет директоров потребовал, чтобы я лично участвовал в переговорах с вами.

— А если я предложу вам, поучаствовать в зачистке? — с толикой хитринки во взгляде, вопросил Цзыхэн.

Тяжело вздохнув, Брагин отрицательно покачал головой.

— Я бы с радостью… но…

— Понятно. Да. К сожалению, я также не столь свободен, как мне бы хотелось. — Цзыхэн, в тон собеседнику печально вздохнул. — Но мне в любом случае требуется посмотреть на ваших ребят в бою. Как вы сами понимаете, положение обязывает.

— Хм, — лёгкая, предвкушающая улыбка, сразу появилась на лице Брагина. — Тогда я просто обязан составить вам компанию. Подождите немного, я отдам необходимые распоряжения и вернусь к вам.

— Всё же интересный мужчина, этот Брагин, — задумчиво изрёк Цзыхэн, когда Тарас Евгеньевич удалился из шатра. — Кстати, ты посмотрела показатели господина Кузнецова?

— Прошу прощения, дедушка. Я не сразу поняла, кто из них Кузнецов.

— Плохо. Но в этом нет твоей вины. — Цзыхэн мягко улыбнулся, глядя на внучку, а затем спросил:

— Что в целом скажешь по поводу показателей их элитных отрядов?

— Неплохие. Но, смею предположить, они не очень сильны в ближнем бою, а их маги практически не используют магию.

— К сожалению, это норма даже для Китая. С монстрами слишком опасно сражаться в ближнем бою, а каст заклинаний занимает много времени, поэтому большинство предпочитает идти по лёгкому пути, забывая, что он не всегда наилучший.

— Да дедушка, — немного склонив голову, ответила Янь, прекрасно понимая, что Цзыхэн добился столь значительного прогресса во владении внутренней энергией исключительно благодаря тому, что преимущественно сражался мечом.

Голубая дымка привычно поглотила Григория и почти тут же выпустила его по другую сторону пространственных врат. В противовес предположениям вокруг царила почти нормальная фауна. По левую руку имелся небольшой лесок, состоявший из вполне нормальных деревьев. Единственное, некоторые из них имели синеватую листву, что значительно выделяло их на общем фоне. В остальном же, ничего особенного.

— Всем быть внимательнее! По данным разведки, монстры атаковали их сразу, как только они вошли в подземелье! — донёсся до Григория голос Кощеева, командующего зачисткой.

Гриша огляделся. Вокруг действительно имелись следы боя. Хотя и нельзя сказать, что такого уж серьёзного.

— Видимо какой-то монстр мимо проходил, — подумал он, но бдительность не ослабил.

— Действуем по плану! — продолжил Кощеев. — В первую очередь проверяем периметр. Если всё тихо, то отправляемся к городу. Он расположен на западе от врат. — Мужчина указал в сторону высокого холма, за которым видимо и скрывался град муравьёв.

— Интересно, какой он? — подумал Гриша, пытаясь представить, как должен выглядеть город муравьёв. Но кроме огромного муравейника ничего в голову не лезло.

— Кравцов, не обессудьте, на вас лес. Но глубоко не заходите. Мало ли что там.

В ответ Андрей молча кивнув. Он прекрасно понимал, что им выдали наиболее рискованную задачу. Но и спорить не стал, ведь кому-то действительно нужно было проверить лес, как минимум, на случай если там имелась засада.

Андрей дал сигнал рукой, после чего группа сразу двинулась.

Даже на окраине леса было куда свежее, нежели около пространственных врат. Что не удивительно, ведь в подземелье царило такое же жаркое лето, как и с другой стороны портала.

По ближайшему дереву, что-то резко прошмыгнуло, буквально в ту же секунду по лесу разнёсся звук перезаряжаемых автоматов.

— Тц! Белка… — недовольно буркнул Тарас.

— Чем-то похоже, но вряд ли. Скорей какой-то местный грызун, — ответил Степан.

За группой, с высокой ветки, действительно наблюдало похожее на белку животное. Вот только от крысы в нём было куда больше, чем от белки.

«Бурук», выдала Григорию способность, название животного, приложив к нему весьма скромные статы. Ещё немного посмотрев на животину, Гриша отвернулся. Как таковой угрозы она не представляла, даже если вдруг оказалась бы хищной. А таковой она явно не являлась, что почти тут же подтвердила, быстро скрывшись за стволом дерева.

— Может, всё же надо было подстрелить. А вдруг в ней тоже, ядрышко есть, — предположил Артур.

— Наверняка есть, — подтвердил Григорий, внимательно прислушиваясь к звукам леса.

— Вроде с виду небольшой лесок, а будто самый что ни на есть настоящий огромный лес, — мысленно отметил он, подсознательно прислушиваясь к самой атмосфере.

— Что стоим, ребят? Пойдём дальше! Может действительно, что интересное найдём, — произнёс Андрей, дав характерный знак рукой.

Но чего-то особо интересного найти так и не удалось. Стая волков, да кабан, вот и всё разнообразие. Прихватив последнего, было решено возвращаться обратно, к порталу.

К слову здесь, вовсю шла работа по возведению лагеря. Конечно, ничего особенного, несколько палаток и шатров, да и только. Но даже так, это было куда лучше, чем ночевать в открытом поле. Уж Григорий об этом знал не понаслышке. А учитывая, что основная часть зачистки предполагалась завтра, то как таковых вариантов просто не было.

— О! Уже вернулись, — одобрительно глядя на кабана, произнёс Кощеев. — Несите его к поварам, — добавил он, кивнув в сторону одного из шатров, — через пять минут выдвигаемся на холм.

Как и сказал Михаил Петрович, или как его чаще называли, Кощей, к холму действительно выдвинулись примерно через пять минут. К слову, путь до него занял не долго, каких-то полчаса, не более. А вот вид открывался с него прямо изумительный. Огромный каменный град предстал перед ребятами. Укреплённые стены, украшенные баллистами, явственно сообщали, что просто так его не взять. В то же время глубокий и широкий ров лишь подтверждал это.

— И это данж В-ранга? — озадаченно вопросил Андрей, глядя на открывшуюся красоту.

— Так сообщили военные, — без толики сомнения, ответил Михаил. Немного помолчав, он добавил:

— На такой случай у нас в багажнике лежит «Метис», так что прорвём их оборону на раз-два.

— Кощей, ты ведь прекрасно меня понял.

— Мы никого не принуждаем участвовать в зачистке. — Пристально глядя на Андрея, произнёс Михаил. После чего, с лёгким нажимом добавил:

— Но если захотите покинуть рейд, то будьте любезны сообщить об этом до начала штурма.

— Обязательно!

— Вот и славненько. Отходим.

— Ребята, вы ведь понимаете, что это подземелье С-ранга? — начал Андрей, когда группа уже заняла выделенную ей палатку.

— Тут и к бабке не ходи, — невесело протянул Степан, — однозначно С-ранг.

— Вопрос, что делать? — в свою очередь пробурчал Тарас. — Сколько у нас там неустойка, в случае отказа от участия в зачистке?

— Пятьдесят миллионов, — опустив глаза, произнёс Андрей, понимая, что подписав контракт, вляпался в откровенную безнадёгу.

— Ну вот… какие варианты?

Андрей вопросительно посмотрел на Григория. А затем, произнёс:

— Я думаю, если часть отряда не будет участвовать в зачистке…

Договорить Кравцов не успел, Тарас резко оборвал его:

— Андрюха, не мели чушь! Ты ведь сам понимаешь, что это не прокатит. У них юристы, глотку перегрызут, но деньги заберут, даже если один из нас откажется!

— Да ладно ребят, прорвёмся. Единственное, на рожон не лезьте, — неожиданно встрял в разговор Григорий.

— Гриша, скажи честно, ты зачищал подземелья С-ранга? — в свою очередь, переведя взгляд на парня, вопросил Андрей.

В палатке, где располагалась группа, повисла тишина. Отчего стало отчётливо слышно доносившийся снаружи гомон.

— Было дело, — пожав плечами, ответил Григорий.

— Ну и как? Это вообще реально?

— Более чем, — ответил парень, весело улыбнувшись. Глядя на него можно было подумать лишь о двух вещах, либо у него не всё в порядке с головой, либо у него есть свой план и он ему явно по душе.

— В любом случае, утро вечера мудренее, — подытожил Гриша, — а пока, отдыхаем.

Новость о том, что подземелье вероятно является С-ранговым почти мгновенно облетела весь лагерь. А ближе к вечеру, было проведено общее собрание всех трёх штурмовых групп, а также руководящего состава групп поддержки, на котором Брагин высказал официальную позицию гильдии Прана. К слову, заключалась она в том, что раз особые военные силы Российской федерации оценили подземелье как В-ранговое, то значит, оно таковым и является. А значит, оснований считать иначе, ни у кого нет.

Данное заявление все восприняли по-разному. Например группа зачистки от Чёрного дракона, в целом, отнеслась негативно. Но высказывать никто ничего не стал. Ведь все прекрасно понимали, что в данной ситуации спорить бессмысленно и единственный выход избежать опасности, это, со всеми вытекающими, покинуть подземелье. Но пойти на это было лишь немногим лучше, чем рисковать своей жизнью. Никто не сомневался, что гильдия Прана, в случае чего, взыщет всю обозначенную в договоре неустойку. Даже официальное банкротство гильдии вряд ли спасло бы от этого.

И здесь стоит сказать, что Гриша в данном случае лишь тихонько и спокойно наблюдал за ситуацией. Технично умалчивая не только о своих фактических возможностях, но и о знакомствах, которые имел. Будь его воля и ему не составило бы труда разрулить ситуацию, даже в случае прямого отказа Чёрного дракона от зачистки подземелья. И он это прекрасно понимал, просто у него, как обычно, был свой план действий.

В свою очередь остальная часть лагеря, разве что не праздновала данное событие. Абсолютно все, кто видел город, ни капли не сомневались, что подземелье С-ранга. Но никто и слова про это не говорил, опасаясь спугнуть удачу. Гильдия Прана, как и большинство гильдий подобного уровня, буквально спали и видели зачистку С-рангового данжа, а тут на тебе, провидение буквально на блюдечке принесло его. Конечно же, большинство откровенно боялись спугнуть подобную удачу.

И, естественно, никто из Праны даже думать не думал, что гильдия может не справится с зачисткой. Это было буквально вшито на подкорку у каждого из членов гильдии. Ведь это была одна из главных целей Праны, которые она поставила перед собой ещё полгода назад, неусыпно следуя к ней, подготавливая всё необходимое как извне, так и изнутри.

Отряд Анжелы не был исключением. Все его члены, разве что не праздновали данный факт. А вернувшись с ужина, все буквально только про это и говорили. Параллельно осуждая поведение лидера Чёрного дракона.

— Вот ведь! Здоровый дядька, а такой трусливый! — весело высказался по этому поводу Василий (1). Парня тут же все дружно поддержали смехом. Даже Анжела, чуть улыбнулась, в ответ на это. Хотя настроения смеяться у неё не было.

Заметив это, Анастасия тут же поинтересовалась:

— Анжел, что-то случилось?

— Да этот придурок, даже внимание за весь день на меня не обратил, — недовольно пробурчала в ответ девушка.

— Так может он тоже очкует? — на этот раз подал голос Максим (2). Но к своему удивлению, получил лишь неодобрительный взгляд от Анжелы и Анастасии. В то время как остальные члены группы, оказались куда умнее. Скорчив серьёзные рожи, они сделали вид, что и вовсе ничего не слышали.

— Простите, неудачно пошутил, — натянуто улыбаясь, извинился парень. Хотя в глубине души, вины не испытывал, считая, что девчонки к нему просто предвзяты. — Кстати, а про кого вы вообще?

— Дурак! Про брата она своего, — вновь подал голос Василий. — Наверняка уже каждая собака в гильдии знает, что Чёрного дракона пригласили исключительно, чтобы посмотреть на него в деле. Кстати, как его зовут то?

— Григорий. Между прочим, его фотку даже по ТВ показывали, — ответила Анастасия.

— Да я телек уже лет десять не смотрю, — махнув рукой, ответил парень.

В ответ Анастасия улыбнулась, с иронией спросив:

— Неужели про него даже твои любимые блогеры ничего не говорили?

— Ну, говорили… про вернувшихся. Но неужели ты думаешь что, я их всех в лицо запоминал. Делать мне больше нечего.

— Если он так хорош, почему он сразу в Прану не пошёл? — не без толики дурного умысла, спросил Максим, которому Григорий уже сам по себе не нравился, так сказать, самим фактом своего существования.

— Потому что выдолбывается много, — пробурчала в ответ Анжела. — И вообще, хватит тут моего брата обсуждать!

— Та больно надо, — усмехнулся Василий. — Лучше давайте ещё раз обсудим стратегию зачистки.

— Чего тут обсуждать? — буркнула в ответ Анастасия. — Спать пошли! Завтра в три подъём. Зачистка в четыре.

— Ну да, и то верно, — со вздохом ответил парень.

Примерно в то же время, Григорий, сидя на своём спальном мешке, внимательно слушал. Соседи по палатке, как назло, долго не хотели засыпать. Но с ними он покончил быстро. Несколько простеньких заклинаний контроля «Спокойный сон» и вся группа отправилась прямиком к Морфею. Как результат осталось дело за малым, дождаться пока в соседних палатках затихнут и, судя по всему, до этого оставалось недолго.

Где-то через полчасика, действительно, стало куда тише. Гриша аккуратно встал и направился к выходу. Впереди его ожидала очередная бессонная ночь. Так ещё и время подпирало. Ведь на часах уже было десять, а значит, нужно было поспешать. Но заклинание «Невидимость» уже было сплетено и, подойдя к выходу из палатки, ему только и осталось, что активировать его.

— Дедушка, вы уверены, что нам стоит участвовать в этой зачистке? — обеспокоенно спросила Янь, глядя на то, как Цзыхэн протирает свой меч.

— Это будет хорошим опытом, моя милая, — рассудительно произнёс мужчина. — И да, я не планирую участвовать в убийстве боссов. Это действительно опасно.

— Но ведь всем известно, что бывают бродячие боссы, — возразила Янь, искренне переживая за деда.

В ответ Цзыхэн печально вздохнул. Он прекрасно понимал, что внучка права. Но, во-первых, он уже сам напросился на зачистку, и просто не мог позволить себе изменить собственное решение. Ну а вторую причину, он озвучил:

— К сожалению, от превратностей судьбы никто не застрахован, в том числе и я, и Чен, и даже ты, моя милая Янь. Поэтому бессмысленно переживать об этом. Завтрашний день всё сам расставит на свои места.

Янь больше нечего было возразить, хотя очень сильно хотелось. Но она и так прекрасно понимала, что уже давно переступила через принятые в семье Суэн правила приличия. Поэтому не посмела более возражать Цзыхэну.

— Прости за грубость, дедушка, — немного поклонившись, произнесла она. — Спокойной ночи.

С этими словами Янь вышла из палатки.

Свежий ночной воздух приятно освежал. Даже дурное настроение, как-то стало меньше её обременять. Оглядевшись, Янь направилась в свою палатку. Как особым гостям ей, её деду и Чену выделили отдельные палатки. Что конкретно она восприняла как должное и даже была немного недовольна, что её палатка находилась немного в стороне.

Неожиданное ощущение, что кто-то находиться позади, заставило девушку мгновенно собраться и оглянуться. Янь уже была готова, ударить невежду, который посмел подкрадываться к ней, но за её спиной никого не было. Лишь лёгкий шорох и ветерок, будто кто-то отпрыгнул в сторону, но даже звука приземления, было не слышно.

— Призрак, — прошептала одними губами девушка на китайском.

Будучи в России, Янь старалась говорить преимущественно на всеобщем, делая это исключительно из уважения к местному населению. Ведь ей и самой не нравилось, когда иностранцы, приезжая в её страну, изъяснялись исключительно на своей тарабарщине. Но конкретно в этот момент, она только и могла, что мыслить и говорить на своём родном языке.

Из своей палатки выглянул Цзыхэн, но никого не обнаружив кроме Янь (3), он обратился к ней:

— Внучка? Здесь кто-то был?

— Не знаю… — неуверенно ответила она. Озвучить свою первостепенную мысль, девушка постеснялась. — Но неужели ты тоже кого-то почувствовал?

— Да… можно и так сказать. — Немного натянуто улыбнувшись, Цзыхэн добавил:

— Спокойной ночи, милая.

— Спокойной, — неуверенно ответила девушка.

— Раз дедушка кого-то почувствовал, то значит, здесь действительно кто-то был. Но кто? И зачем? — пронеслось в сознании Янь, пока она шла в свою палатку. Она впервые оказалась в столь непривычной ситуации, отчего удивление боролось с любопытством.

Но к её сожалению, ей было суждено лечь спать, так и не узнав, кого она ощутила.

— Блин! Чуть не запалила! — пронеслось в сознании Григория.

— Ещё и этот китаец высунулся. Они что, жопой меня почуяли? — пронеслась следующая череда мыслей в его голове.

Конечно, проходя мимо симпатичной китаянки, он не ожидал, что она тут же обернётся, уставившись буквально на него. На пару мгновений, Гриша даже подумал, что она его видит и уже был готов, активировать чары сна, насильственно отправив лишнего свидетеля в чертоги сновидений. Но ему хватило того мимолётного мига, необходимого для плетения чар, чтобы понять, что в действительности девушка не видит его.

Да, китаянка действительно смотрела в его сторону. Но судя по взгляду, она глядела сквозь него. Что лишь подчёркивало то удивление, кое царило на её лице.

Но даже так, Григорий был весьма удивлён. Он и сам иногда чувствовал других людей. Но не особо активно. А тут его почти обнаружили, так ещё и в инвизе.

— Может мне стоит записаться в секцию этого, как его там… — подумал Гриша, честно попытавшись вспомнить имя Цзыхэна, но ему это так и не удалось сделать это. Какой бы хорошей у него не была память, но если он целенаправленно не желал что-то запоминать, оно частенько вылетало, как нечто ненужное и лишнее. Вот и сейчас, мысль он закончил соответственно:

— Китаёза.

Но стоит отметить, что как такового негатива он к нему не испытывал. Впрочем, как и чего-то положительного. Увидев Цзыхэна с гильдией Прана, Гриша быстро сообразил, что к чему. И пусть он до конца не мог одобрить его общения с бандитами, но слова китайца, как минимум отчасти, подтверждались. А значит, он был как минимум не таким уж и плохим, чтобы тратить на него свою злость.

В то же время, учитывая последнее происшествие, Григорий и вовсе серьёзно задумался, выйти с ним на контакт. Всё же он отчётливо чувствовал, что некоторых навыков, ему откровенно недостаёт. Но пока, до этого нужно было ещё дожить. В первую же очередь, перед Гришей стояла задача добраться до города, причём сделать это нужно было максимально быстро и незаметно.

Тенью скользя по лагерю, Гриша обходил караульного за караульным. Подобных казусов, как с китайцами, у него более не возникло. И пусть лагерь охранялся хорошо, но покинуть его без лишнего шума, ему не составило труда.

— Теперь можно немного расслабиться, — подумал Григорий, всё также продолжая двигаться в невидимости. А единственное, что при этом изменилось, так это его походка. Если по лагерю он старался идти как можно тише, крадучись проходя мимо каждой палатки и караульного, то теперь, он спокойно мог перемещаться лёгким бегом. Даже попадись ему какой-нибудь монстр на пути, то хуже было бы только монстру, но никак не ему.

Так пролетело около получаса. Город был достаточно далеко от входа в подземелье, в то время как сам Гриша, не шибко то и торопился к нему, предпочитая это время немного подумать. Основные его мысли блуждали вокруг града. Даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Система откровенно расщедрилась, как вроде того случая, с городом мёртвых.

— Может и в этом городе будет чего интересного почитать? — мысленно произнёс Григорий, уже добравшись до высокой, пятиметровой стены.

Внимательно посмотрев наверх, он немного напряг свои мышцы, направляя в них внутреннюю энергию и усиливая каждую клеточку своих ног, он приготовился к прыжку. Спокойный и глубокий вдох, а в следующий миг, он взмыл в небо. У него аж дух захватило.

Но в процессе что-то пошло не так. Григорий не особо практиковался в подобных прыжках, поэтому приземлился он не так, как планировалось, на стену. Перемахнув оную, он чуть не влетел в ближайшее к ней здание.

— Твою мать! — переводя дыхание, ругнулся он и тут же пожалел об этом. Но оглядевшись, успокоился, поняв, что беспокоиться не о чем. Стражники были далеко и не услышали его, в то время как в ночном городе царили лишь тишь да гладь.

Дальше Григорий двинулся уже куда осторожнее. Он не желал привлекать к себе лишнее внимание. Поэтому двигался, обходя патрули и редких горожан, которые иногда встречались ему.

Как таковыми противниками ни первые, ни вторые ему не являлись. Жалкая массовка, которую он мог изничтожить за пару секунд. Но вот сделай он это, так наверняка сразу набежали бы сотни их соратников, заставив его погрязнуть в продолжительном бое. Хотя и из этой ситуации у Гриши был выход. Он просто призвал бы свою нежить. Тех же орков или убийц. Их было бы более чем достаточно, чтобы зачистить даже весь город. Ведь как ни крути, но данж уже слишком сильно уступал ему по уровню сложности.

Но это совершенно не отменяло того факта, что для подземелья подобного ранга нужны куда большие силы, нежели собрала Прана. Хотя стоит отдать должное, что с обычной массовкой, гильдия должна была легко разобраться. Проблемы начались бы только на боссах, и возможно, на их ближайшем окружении. Ведь в данном случае, превосходство, даруемое Земным оружием, начинало очень быстро таять. Ведь с высокоранговыми монстрами мало нажать на курок, нужно ещё поймать противника в цель. А это не так уж и просто, когда он двигается в несколько раз быстрее, нежели ты.

Собственно, эта разница в фактических силах, как раз и породила ключевую причину, почему Гриша, вместо того, чтобы хорошенько выспаться перед зачисткой, брёл по ночному городу муравьёв. Всё же он переживал за свою сестру, и прекрасно понимая, что не сможет быть рядом с ней предпочёл устранить саму опасность, которая может ей угрожать.

Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что была и вторая причина. Григорий желал первым ознакомиться с содержимым ларцов, стоявших в комнатах боссов, а заодно, немножко прошустрить библиотеку, которая наверняка имелась в столь могучем граде.

Где-то минут через пятнадцать блужданий по городу, Григорий, наконец, вышел к похожему на небольшую крепость строению. Трёхметровая стена, скрывала двухэтажное здание, которое можно было вполне разглядеть прямо с улицы.

Григорий прислушался. За стеной в этот момент как раз проходил патруль. Несколько солдат о чём-то весело беседовали. Но даже знай, он их язык, он бы вряд ли расслышал о чём.

— Отлично, — подумал Гриша, радуясь тому, что не стал торопиться. В идеале он рассчитывал проникнуть незамеченным, тем самым оставив как можно больше муравьёв штурмующим. Всё же он не хотел совсем уж лишать Прану добычи, вполне рассудительно считая, что ей хватит трофеев с обычных чудищ.

Прошла пара минут. Шаги караульных затихли. К этому моменту Григорий обновил чары невидимости и приготовился к прыжку. А ещё через секунду он уже стоял на другой стороне стены. Перед ним простирался просторный двор. Чуть в стороне можно было разглядеть тени караульных. Но убедившись, что они не заметили его, Гриша тут же полностью потерял к ним интерес, скользнув в сторону здания, чем-то напоминавшего поместье и в то же время, казарму.

Дверь мягко отворилась и также мягко, без единого скрипа, закрылась. В прихожей стояло два здоровенных муравья, каждый по два метра в высоту. Опёршись на стену, они мирно дремали.

— Фига себе, прямо как настоящие, — мысленно отметил Григорий.

До этого, пока он шёл по городу, он не рассматривал местных жителей, а тут выдался столь уникальный шанс, разглядеть их почти что в плотную. В первую очередь он активировал свою способность, видящий:

— Разденьте её! Да поаккуратнее! — приказал Григорий двум оркам, которых только что призвал из хранилища мёртвых.

Сам же он направился к массивному чёрному трону. Даже издалека было видно, что он сделан под виантаанов. Специальная выемка под брюшко откровенно бросалась в глаза, выделяя его на фоне всех тронов, которые Гриша успел увидеть за время своих путешествий.

Сундук с дропом стоял там, где и обычно, за троном.

Подойдя к нему и открыв, Григорий обнаружил внутри ожерельице из множества чёрное клыков. Сначала он подумал, что оно вырезано из какого-то особого материала, но быстренько пробежавшись по его описанию, он узнал, что оказывается оно изготовлено из зубов некого Сургарского тигра, а свой цвет приобрело в результате обработки каким-то алхимическим раствором. Более парень не стал вдаваться в описание полученного трофея, единственно, посмотрел ещё особый эффект.

— На четверть усиливает заклинания, — прошептал он, понимая, насколько полезную вещицу получил. Но так как у него и так хватало подобных безделушек, он решил подарить её Нарли.

— Думаю, ей будет к лицу, — мысленно отметил он, отправляя ожерелье в инвентарь.

Помимо ценного трофея в сундуке нашлась ещё сотня серебряных монет, которым Григорий совсем уже не обрадовался. Всё же курс золота был порядком выше, чем серебра. Но, не смотря на это, он всё равно сгрёб всё, что только было в ларце, отправив монетки прямиком за ожерельем.

К этому моменту орки ещё не закончили раздевать Ворасу. Но Грише это пока и не требовалось, ведь впереди предстояло долгое и чуточку муторное дельце, рисование магического круга. К нему-то парень как раз таки и приступил.

— Никогда бы не подумала, что мне и в загробном мире придётся прозябать в этом городе, — без особой радости подумала Вораса, придя в себя.

Потолок и стены были один в один как в её тронном зале. Даже при большом желании, она бы не смогла найти отличий.

— Вставай! — донесся до девушки человеческий голос, на отвратном, чужеродном языке, который по какой-то странной прихоти богов знали все в городе виантаанов. Но Вораса не почувствовала никакого негатива к говорившему, правда прежде чем она сама успела это понять, она уже стояла на всех своих четырёх ногах, внимательно озираясь в поисках своего магического посоха, при этом умудряясь не терять своего «противника» из поля зрения. Что к слову, ей вполне легко давалось, благодаря большим, фасеточным глазам.

— Ты случайно не это ищешь? — с иронией вопросил парень, стоявший перед ней, беззаботно кивнув на посох, стоявший возле трона.

Вораса никогда бы не забыла этого лица. Лица, принадлежавшего её убийце. Но вот незадача, ненависть к нему, почему-то забылась. Постепенно понимая это, а также то, что она абсолютно нагая будто только что из куколки вылупилась, она возмущённо, с яростью воскликнула:

— Что ты сделал со мной человек⁈

— Почему-то последнее время у вас лишь один вопрос ко мне, — немного отстранённо произнёс Гриша. Чем ввёл в лёгкий ступор свою собеседницу. Вораса, просто не знала, как ей реагировать.

Раньше, она бы просто бросилась и разорвала бы наглеца, стоявшего перед ней. Но сейчас, что-то мешало ей это сделать. Она наоборот, желала склонить голову перед ним. Но гордость королевского рода высшей расы виантаанов мешала ей это сделать.

— Человек, кто ты? — пытаясь выиграть время, чтобы немного разобраться в себе, произнесла она.

— Твой хозяин. Кто ж ещё? — с иронией ответил Григорий.

— Хозяин? Мало того что мужчина, так ещё и человек? — с сарказмом процедила Вораса, после чего уже надменно, как отрезая, добавила:

— Не смеши! Этого не может быть!

— Этого ведь действительно не может быть? — вопросила она уже мысленно. Растерянность, столь несвойственная ей, предательски вылезла на лицо. В её взгляде с каждой секундой всё меньше было уверенности. Григорий же не особо торопился разъяснять что к чему. Внимательно наблюдая за новой вампиршей, он был наготове, в случае чего атаковать её.

Стоит сказать, что новоприобретение удивило его. Хоть поднятая нежить не стремилась атаковать, но выглядела очень уж недружелюбно. Скорей даже враждебно. Что характерно вызывало соответствующие переживания, «а вдруг чары не помогут и она нападёт». И пусть существо перед ним было безоружным и голым, но оно было боссом виантаанов, которого он лично усилил, возведя до вампира.

Но чем больше растерянности было видно на лице Ворасы, тем спокойнее становился Григорий. Чары постепенно действовали и он это видел. А как только посчитал, что ему более не о чем беспокоится, он твёрдо произнёс:

— Я убил тебя и воскресил как вампира. У тебя нет другого выбора, кроме как служить мне.

— Я всегда могу умереть! — с готовностью выдала девушка. Хотя в действительности умирать ей совсем уж не хотелось.

— Вот и зря! — усмехнулся Гриша.

— Но надо бы обмозговать этот момент, — уже мысленно отметил он, понимая, что будет как-то обидно, если его новый вампир возьмёт, да покончит с собой. Тело и ресурсы будут просто потеряны. Но здесь правда стоит добавить, что данной мысли было проблематично претвориться в жизнь. Ведь даже самые простые чары были достаточно сложны, чтобы их вот так вот взять и переписать. В то же время заклинание, которое Григорий наносил на тела своих будущих вампиров, были несопоставимо сложнее. Чтобы внести сколько-нибудь значимые изменения в структуру заклинания такой сложности, потребовались бы годы кропотливой работы. Ну, или чудовищная удача.

— Я свободная… — было гордо начала девушка, приподняв свой подбородок и выпятив грудь колесом, но Григорий прервал её:

— Порождение Системы, так ещё и муравей. И ты это называешь свободой⁈ Странные у тебя шутки. Как по мне, сейчас, ты и то свободнее, чем была.

Как бы неприятно не было призвать это, но Вораса понимала, что её собеседник прав. Хотя и не могла сказать, что полностью поняла, о чём он. Отчасти она даже обиделась, ведь её назвали муравьём. Её, одну из представительниц королевского рода виантаанов.

Но как не странно, обида быстро прошла. Она выветрилась ещё скорее, чем былая ненависть, рассосавшись и растворившись, она исчезла без следа. В то же время в девушке начал зарождаться интерес.

— Неужели я смогу покинуть этот город и увидеть, что находится за его пределами⁈ — подумала она.

Но отказаться от старых убеждений подчас не так-то и просто, как хотелось бы. Вот и Вораса, стояла в задумчивости, не зная, что ей сказать и тем более предпринять. Чувствуя это, Григорий, улыбнувшись, произнёс:

— Что ж, у меня нет времени тебя уговаривать. Поэтому подумаешь, пока будешь выполнять мой первый приказ, — сказав это, парень рассчитывал, что чары сами расставят всё на свои места в черепушке его новой подчинённой. А пока они это будут делать, он может заняться следующим боссом. — У тебя наверняка здесь есть библиотека. Найди в ней книги по магии и владению клинком.

— Неужели вы думаете, — девушки пришлось предпринять некоторые усилия, чтобы не добавить в конце «господин», — что я буду это делать?

— Я озвучил свой приказ! Надеюсь, когда я вернусь, он уже будет выполнен.

Григорий уже хотел уйти, но неожиданно остановился.

— У тебя есть инвентарь?

— Да. Первого уровня, — на автомате ответила Вораса, лишь в конце осознав это.

— Замечательно. Поможешь остальным собрать здесь всё полезное.

Караул вокруг поместья Ворасы всё также исправно ходил. Григорий даже подивился, насколько хороша звукоизоляция в доме. Трогать караульных он не стал. Лишь посмотрел их статы и убедился, что все являются воинами.

Нельзя сказать, что воины виантаанов были слабыми. По факту они были действительно сильны. Что не удивительно. Если учитывать исключительно их здоровье, то их можно было смело отнести к Е-ранговым монстрам. Но вот если учесть их способности увеличивать броню и силу, то Гриша был уверен, что их можно смело записывать как F-ранговых чудовищ. Но, даже не смотря на это, он посчитал, что их необходимо оставить.

Ведь, в конце концов, Пране тоже нужно было кого-то оставить. А этих чудищ, пусть и не без труда, они вполне должны были разобрать. В свою очередь магов Гриша посчитал куда опаснее и уже прикидывал, как бы их по возможности всех найти. Но время поджимало. Поэтому откинув лишние мысли, он направился на поиски следующего босса.

Всё также технично обходя патрули, Григорий пробирался сквозь город. И пусть он лишь примерно представлял, куда ему нужно идти (1), но он вполне уверенно двигался вперёд. А единственное, что при этом его беспокоило, так это время. Он был категорически не уверен, что успеет найти всех боссов и вернуться в лагерь до трёх часов утра. Но делать было нечего. Циферблат показывал полночь, поэтому ему только и оставалось, что немного поспешить.

Прошло примерно минут пятнадцать, прежде чем Гриша, почувствовав неладное, прислушался. Тоненький свист привлёк его внимание. А рефлексы сделали остальную работу. Тело молниеносно ушло в сторону. А в следующий миг в то место, где он только что стоял, воткнулась стрела.

Развернувшись в сторону, откуда стреляли, парень увидел очередного муравья «кентавра». Стоя на крыше дома, он уже целился следующий стрелой.

— Твою мать! Запалит ведь сука! — пронеслось в Гришиной голове, а подсознание услужливо применило способность «Видящий», чтобы оценить противника:

Пользуясь промедлением противника, Григорий применил способность «Видящий». В первую очередь он оценил ближайшего к нему рыцаря-муравья:

Время поджимало, на часах уже был второй час, поэтому Григорий, стараясь ускориться, перешёл на бег. Накинув на себя невидимость, он преодолевал улицу за улицей, проулок за проулком, старательно обходя патрули, которые к центру города встречались немного реже. За все те пятнадцать минут, которые Гриша мчался до замка королевы, ему повстречалось всего лишь два отряда закованных в железную броню рыцарей-муравьёв. Но их пришлось обходить проулками, ведь чего доброго, инсектоиды вполне могли почувствовать его присутствие какими-то своими хитрыми способами.

К слову, до замка добираться было куда проще, нежели до предыдущих двух поместий. Высокое, немного готическое здание не только выделялось на общем фоне, но и было заметно издалека. И это уже не говоря о том, что к нему вели все ключевые артерии города.

Зато вот проникнуть на предзамковую территорию оказалось немного сложнее. Стена, окружавшая дворец, была достаточно широкой, чтобы на ней свободно размещалось несколько человек, а вернее, виантаанов, патрули которых шныряли с регулярной частотой.

Дело спасло то, что Григорий находился в невидимости. Принимая это во внимание, он, пропустив очередной патруль, перепрыгнул через стену. Виантааны заметили это, они даже отправили отряд на место, куда он сиганул, но к тому моменту, когда подоспели рыцари-муравьи, парня уже и след простыл.

Предзамковая территория была не такой уж просторной, преодолеть её не потребовало много времени. А вот внутри замка было всё немного сложнее.

В просторной прихожей Григория встретило сразу пять Могучих воинов виантаанов. Даже не сговариваясь, четверо из них, перехватив свои копья, атаковали его, в то же время пятый направился к двери внутрь замка.

Гриша отреагировал почти что на инстинктах. Его меч, только покинув ножны, в мгновение покрылся чёрной аурой, а тело молнией метнулось к противникам. Ему не потребовалось и пары секунд, чтобы добраться до муравья, который решил поднять тревогу. Вот только незадача, броня виантаанов оказалась куда прочнее, нежели рассчитывал он.

Парня спасла лишь мгновенная реакция, да внушительная толика везения. Ещё немного и клинок одного из раненных рыцарей-муравьёв, пронзил бы его, но Гриша увернулся. В последнее мгновение он хитро извернулся и подставил за место себя виантаана, который хотел убежать.

Скрежет металла, ругань на непонятном Григорию языке, искаженные злостью и болью морды виантаанов, шлемы которых слетели, пока парень пробивался сквозь них, всё переплелось в едином моменте. Гришино мышление будто бы ещё немного ускорилось, и пусть оно всё ещё отставало от рефлексов, но парень хорошо разглядел, как от его контратаки отлетает голова незадачливого рыцаря-муравья, который решил ударить ему в спину.

В следующий миг в Гришиной руки возник огненный шар, который тут же отправился в морду второму виантаану, умудрившемуся потерять шлем. На этот раз хитин его не спас. Жутко вопя от боли, он метнулся в сторону, но лишь для того чтобы через пару мгновений врезаться в стену. За этот короткий промежуток времени Гриша умудрился отправить к праотцам ещё пару инсектоидов. Правда, на этот раз он воспользовался техникой Багрового пламени. Её уже с лихвой хватило, чтобы разделять пополам тела столь хитро эволюционировавших насекомых.

— Вот и славненько, — пробормотал он, разрубив вдоль тела последнего рыцаря муравья. — Жаль вот только, пришлось попортить такой хороший материал, — уже мысленно отметил он, оглядывая результат короткого боя.

Рядом с ним появился наг-охотник.

— Собери все трофеи и направляйся в центральный зал.

— Вас понял, мой господин, — с готовностью протараторил наг, имя которого Гриша даже не пытался прочитать, не то, что запомнить. К слову, сам парень уже направился к дверям, ведущим вглубь замка. Всё же впереди было ещё много работы, а время, как назло, таяло на глазах.

Открывая дверь, Григорий рассчитывал оказаться в очередном коридоре, месте славы муравьиной расы. Но на этот раз он очутился в просторном холле. Два ряда толстенных колонн поддерживали потолок, массивная лестница из чёрного камня вела вверх, а стены были покрыты искусной мозаикой, изображавшей величие виантаанов. В остальном же особых отличий в архитектуре и оформлении от предыдущих поместий не было.

Зато вот стражи было не в пример больше. Пара десятков Могучих воинов, закованных в сталь, стояли в любой момент готовые атаковать. Возглавлял их такой же рыцарь-муравей. Единственное, уровнем он был немного повыше, да в описании имел характерную запись «Глава охраны королевского дворца». К слову внешне он тоже слегка отличался, собственно из-за этого Гриша на него и обратил внимание. На щите и доспехах рыцаря-виантаана красовался немного иной рисунок, нежели у его собратьев, что сразу выделяло его на общем фоне. Но вот других отличий не было, что немного огорчило Григория. Всё же он рассчитывал побольше набрать сильных бойцов, а тут такая вот незадача.

— Ну, ничего, и эти сойдут, — подумал парень, как в следующий миг рядом с ним появились Джашар, Вайрас, Райш и Жийяйшь.

— Ребята, ваша задача сдерживать их, по возможности не убивая, но и не подставляясь, — произнёс Григорий, параллельно с этим формируя в своей левой руке небольшой сгусток иссиня чёрного цвета. Чары отнятия души были настолько привычны парню, что кастовались почти на автомате, хотя и требовали всё ещё внушительного времени. Поэтому, только закончив говорить, он пулей помчался к строю рыцарей-муравьёв.

К этому моменту Могучие воины виантаанов выстроились в боевой строй и, опустив свои копья да подняв щиты, медленно наступали на Григория и призванных им монстров.

— Тц! Господин, вы подкинули нам тяжёлую задачку, — с нотками бахвальства произнёс Джашар, — как же нам не раздавить этих насекомых⁈

Но в ответ он получил лишь сдавленный стон одного из виантаанов, которому повезло оказаться среди первых, поверженных Гришей противником.

— Много говоришь, Джашар! — крикнул Вайрас. Уже в следующий миг вплотную сблизившись с вражеским строем, он наглядно показал, что никакие фаланги не способны помочь, если против тебя выступает превосходящий силой противник. Конечно, ближайшие к нему виантаанские рыцари сразу же бросили свои копья и попытались перейти на мечи, но вот толку от этого было мало. Во-первых, никто из них так и не успел этого сделать. Ну а во-вторых, даже если бы они успели, то это всё равно мало чего им дало. Ведь перед ними стоял Вайрас, воин восьми звёзд, так ещё и архимаг на пике своей мощи, и это уже не говоря о его былом опыте из прошлой жизни.

— Ты главное не забывай, что их калечить нельзя! — усмехнулся Джашар, врываясь в рыцарский строй. При этом ему даже напрягаться не пришлось, парируя вражеские выпады двумя нижними парами рук, он как танк наехал на инсектоидов, вынужденных отступать под его натиском. Чувствуя своё превосходство, он весело заржал.

— Чья бы корова мычала! — Вайрас был не менее весел, чем его шестирукий брат. Пусть у него и было всего лишь две руки, но и их ему было более чем достаточно, чтобы играючи отбивать атаки муравьёв-рыцарей.

В то же время Райш и Жийяшь были куда менее красноречивы. Они планомерно подавляли своих противников превосходящей мощью, но делали это, будто занимались некой скучной рутиной. Хотя в действительности, они тоже упивались собственной силой. Ведь даже Жийяшь, будучи магом, имела пять звёзд внутренней энергии, которые в сочетании с её чаровством, делали её настоящим монстром, в сравнении с любым из виантаанов пытавшихся противостоять ей.

Естественно бой не затянулся надолго. Каждый из нагов мог легко удерживать по десятку виантаанских рыцарей, а тут их мало того что было куда меньше так ещё и Григорий, каждые десять-двадцать секунд уменьшал их количество.

— Прошу прощения, господин, но зачем вам нужны эти слабаки? — в свойственной ему, немного бесшабашной манере, вопросил Джашар, оглядывая былое поле боя.

В ответ Григорий пожал плечами. Он и сам прекрасно понимал, что местные обитатели явно не дотягивают до его уровня. Всё же он ещё на Зиаре перерос C-ранговые подземелья, закрепив это прохождением D-рангового данжа, где собственно и поднял Джашара и его собратьев.

— Армия не может состоять только из полководцев! — многозначительно изрёк Вайрас. — Господин абсолютно прав, что не забывает об этом!

— Я никогда не ставил под сомнение правильность поступков моего господина, — прислонив к груди все правые руки, а левые, отведя за спину, поклонившись, изрёк Джашар. Не отводя взгляда от Григория, он добавил:

— Просто мне интересно стало. Они ведь действительно слабы…

— Вайрас прав, армия строится не только из полководцев, но и из такой массовки, как они, — Григорий кивнул на трупы виантаанов. — В некоторых ситуациях даже они могут оказаться крайне полезными. Например сейчас, в двух поместьях уже работают ваши коллеги, позволяя мне находится здесь.

— Прошу меня простить за мою глупость, — поклонившись, произнёс Джашар.

— Да ладно, — Григорий весело улыбнулся, — я бы и сам не отказался, чтобы у меня было побольше таких ребят как вы. Но пока, видимо не судьба… — Последнюю фразу он произнёс немного тише и слегка с досадой.

В следующий миг, все трупы в холле исчезли, отправившись до поры до времени в хранилище мёртвых. Гриша же, став немного серьёзнее, добавил:

— Времени у нас мало, так что на вас зачистка оставшегося дворца. Если найдёте кого-то посильнее этих ребят, то постарайтесь оставить в живых. Но и сами не подставляйтесь, мне некогда вас лечить! — После этих слов, возле Гриши появилось четыре нага охотника и двенадцать обычных воинов нагов.

— А вот ребята вам в распоряжение. Пользуйтесь с умом, пускай собирают трофеи и извлекают ядра. Вопросы есть?

В ответ наги переглянулись. Вопросов у них не было. Поэтому, выдав «вас поняли, господин», они отправились выполнять приказ. Григорий же, направился к огроменным дверям, сделанным как будто для великана.

— Тук-тук-тук, а вот и я, — произнёс он от нечего делать. Время хоть и поджимало, но его вроде как хватало, поэтому он немного расслабился.

— Где же твои спутники, воин? — вопросительно глядя на Григория, спросила королева муравьёв.

О том, что это была именно королева, явственно свидетельствовали мягкие, в какой-то степени даже симпатичные, женские черты лица. И пусть ей было далеко до какой-нибудь красавицы, но она, по крайней мере, ассоциировалась с женщиной. Но в Гришином сознании большинство этих моментов опустилось на второй план. Ведь ему совершенно не требовалось гадать по внешности, кто перед ним восседает на троне, он просто применил способность «Видящий», узнав всё наверняка:

Тело босса обмякло и повалилось на каменный пол, а уже в следующий миг из него поднялся небольшой синий шарик, подтверждающий безоговорочную победу над королевой виантаанов.

— Перст призыва виантаана, — мысленно прочитал Григорий, название выпавшего ему трофея. — Неплохо…

Его взгляд скользнул сначала на левую руку, а затем на правую. В этот раз он надел всю свою коллекцию перстней, все восемь штук. Как результат, свободны были лишь большие пальцы на обеих руках.

— И куда мне его натянуть то? — ухмыльнувшись, подумал он.

Гриша знал ответ на данный вопрос. Система легко и непринуждённо выдала б ему перстень на любой задуманный им палец, а в случае, если он взял бы трофей, не задумываясь, как он будет его носить, то колечко было бы ему как раз на любой из его больших пальцев.

— А нужен ли он мне вообще? — всё также мысленно вопросил он самого себя.

Как ни странно ответ был «нет». Он действительно был не нужен Григорию. Неважно насколько сильного виантаана способен был призвать перстень, Гриша был уверен, что он будет значительно слабее любого из рыцарей-муравьёв. Так уж повелось, что артефакты подобного плана в подмётки не годились полноценной некромантии. Они откровенно недотягивали до неё.

— Кому бы его подарить? — С этим вопросом Григорий решил определиться до того как возьмёт перстень. Ведь, а вдруг, Система и в этом случае подгонит размерчик артефакта под пальчики своего будущего владельца.

В голову пришло лишь четыре человека: родители, сестра и Нарли. И вроде как ответ был на поверхности. Любому из членов Гришиной семьи такой артефакт был бы более чем к месту, ведь он значительно повышал их выживаемость. — Но вот как им объяснить, откуда у меня это кольцо? — шепотом озвучил Григорий ключевую причину, мешавшую ему принять с первого взгляда наиболее правильное решение.

Конечно, оставался ещё вариант сначала подарить, а потом объяснять. Всё же ближайшее время Григорий планировал потолковать с руководством Праны и по возможности «сблизиться» с ним, так сказать, по-своему. Хотя здесь стоит добавить, что, не смотря на планы, оставался ещё открытым вопрос «когда это произойдёт?».

— Оно явно пригодится Анжеле в этом подземелье, — подумал Гриша. Пусть он и уничтожил всех боссов, но в данже всё равно осталось приличное количество сильных монстров. Тех же рыцарей и магов муравьёв, пусть и было не шибко много, но каждый из них был на голову выше босса из B-рангового подземелья. А это, между прочим, не шуточки. И это уже не говоря о расовых способностях виантаанов, просто имбалансно усиливающих их.

— Всё же надо будет как-то всучить его Анжеле, — подумал Григорий, наконец, определившись с выбором будущего владельца артефакта, который до поры до времени отправил в инвентарь, как и сто двадцать серебряных монет, выпавших с босса.

— Всё же поторопился я отзывать их, — подумал Григорий призывая двух орков шаманов. Отдав им приказ аккуратно раздеть королеву муравьёв, он направился прямиком к трону бывшей хозяйки замка, где обнаружил два массивных сундука с дропом.

В первом из них лежало три пятизвёздочных зелья на ману и пятнадцать золотых монет.

— Лучше бы артефакт какой положили — подумал Гриша, забирая лут. Хотя здесь стоит отметить, что теперь он немного больше радовался золоту. Решив свою ключевую задачу с возвращением на Землю, он мог немного расслабиться, а главное уже полноценно осваиваться, не переживая о том, что рано или поздно ему придётся всё бросить.

Тем не менее, артефакты всё равно оставались тем, что больше всего интересовало Григория. Ведь они могли пригодиться как ему самому, так и его близким. Причём последним даже больше.

В свою очередь второй сундук оказался куда интереснее для него. Пусть в нём и лежало вместо золота серебро, но зато помимо монеток имелись камень инвентаря и камень способности.

— О! Дубль! — довольно произнёс Гриша, предварительно прочитав название способности, «Ледяная стрела». Когда-то она ему уже выпадала, и он даже прокачал её до третьего уровня, но вот камни на неё не падали. Поэтому он не думая, активировал артефакт, подняв её уровень до четвёртого.

Закончив с дропом, Григорий ещё раз обежал взглядом тронный зал. Но кроме нескольких массивных ваз и кувшинов, стоящих на внушительного размера постаментах и явно выполняющих декоративную функцию, он ничего не обнаружил. Поэтому направился к центру зала, где его подчинённые раздевали Моану. Времени было в обрез и нужно было быстренько начертить магический круг, чтобы уже вместе с экс королевой пробежаться по королевской библиотеке.

— Он и вправду меня воскресил… — обречённо подумала Моана, осознав, что вновь находится в своём теле. Глубоко вздохнув, она поднялась и повернулась к Григорию, сидевшему на её троне.

— И как тебе? Удобно? — с лёгкой горечью в голосе вопросила она.

— Пойдёт. — Григорий и сам не знал, с какого перепуга ему взбрело усесться на трон. Но немного посидев на нём, он всерьёз задумался над тем, чтобы обзавестись подобным, причём со всеми вытекающими. Но это потом, когда-нибудь в будущем. А сейчас, его куда больше интересовало пополнить свою коллекцию фолиантов, чем-нибудь интересненьким. Правда и с этим он также решил не торопиться, слишком сильно. Всё же его новая подопечная была в откровенном шоке. Он впервые видел, чтобы поднятая им нежить пребывала в столь удручённом состоянии.

— Тебя что-то беспокоит?

— Нет, мой господин, — смиренно ответила «королева».

— Ну и зачем ты врёшь? У тебя же всё на лице написано, причём огроменными буквами.

— Тогда прочтите сами, мой господин, — поклонившись, ответила Моана.

— Вот ведь упрямая! А я возьму, да прочту, — ухмыльнулся Гриша, активировав на неживой свою новую способность «Чтение душ».

Лёгкое удивление, отразилось на лице Моаны, а в голове пронеслось:

— Неужели некроманты способны ещё и мысли своей нежити читать?.. Хотя, вроде как да… где-то я про это уже читала…

Григорий, прочитав эти мысли, лишь с досадой подумал:

— Нет, не то!

— Так что тебя беспокоит? Может, всё же скажешь сама? — решил он спровоцировать свою собеседницу, чтобы она подумала о том, о чём ему надо.

— Вы же сказали, что сами прочитаете это. — Удивление сошло с лица Моаны, но уже в следующий миг, ему было суждено вновь вернуться.

— С чего ты взяла, что я тебя поднял как обычного зомби? — весело улыбнувшись, спросил Гриша, вконец обескуражив и немного запутав свою собеседницу.

— Он действительно прочитал мои мысли⁈ Постой! Это не важно! Он намекает на то, что я не зомби⁈ — в одно мгновение пронеслось в голове Моаны, а в следующий миг перед ней открылось окно с её показателями, где немного поковырявшись, она посмотрела свою расу.

— Вампир⁈ — изумлённо глядя на Григория, вопросила она. — Но ведь это невозможно! — тут же возразила она самой себе.

— Почему?

— А действительно, почему? — подумала она. Ведь в качестве аргумента ей только и оставалось сказать, что ни в одном из прочитанных ею романов некроманты никогда не поднимали вампиров. Зомби, живые мертвецы, умертвия и даже личи, пожалуйста, но вот создать вампира было за гранью их возможностей. Всё это одним скопом пронеслось в её голове, пестря сценками и иллюстрациями из некоторых книг. И, конечно же, всё это прочитал Григорий, ведь его способность чтения душ, всё ещё действовала, хотя и подходила к концу.

— М-да, не так уж и просто читать чужие мысли, — произнёс Григорий, пытаясь переварить всё что почувствовал, услышал и узнал только что. Про себя же он отметил, что способность действительно нехилая, она не просто позволила ему прочитать мысли, с помощью неё он увидел даже неоформившиеся в слова мыслеобразы и чувства Моаны.

— Я правильно понял, что всё это ты почерпнула из развлекательной литературы? — немного разобравшись в увиденном, спросил Григорий. Способность чтения мыслей как раз ушла в откат, позволив ему немного сосредоточеннее обдумать полученную информацию.

— Да. Я очень люблю перед сном почитать про некромантов, вампиров и оборотней, — честно призналась девушка-муравей. После чего, немного смутившись и опустив взор, спросила:

— Прошу прощения, но будет ли мне дозволено знать, имел ли обряд, с помощью которого вы меня воскресили, сексуальные аспекты… п-просто я голая и… в некоторых книгах…

— Меньше бы читала всякую хрень! — недовольно буркнул Григорий, поморщившись. Хоть мордашка у Моаны, даже несмотря на жвала, не была столь отталкивающей и ужасной, но представить себя сношающимся с ней, пусть и разово, исключительно для обряда. Григорию от одной мысли от этого стало немного не по себе. Причём, даже не смотря на то, что он в душе не ведал как это вообще провернуть.

— На твоём теле я вырезал особые письмена, которые дополнили обряд и усилили контроль.

— Да? — осматривая свои руки, удивлённо переспросила Моана.

— Больше чем уверен, ты ещё не один раз увидишь, как я поднимаю нежить! — Твёрдо произнёс Гриша. Пусть сию секунду он не мог прочитать мысли своей новой подопечной, но тембр её голоса, взгляд и общее поведение, намекали на то, что она ему не поверила. Поэтому вслед за словами в его голове промелькнуло:

— Я в обязательном порядке устрою тебе это представление! А пока…

— Одевайся, пойдём в библиотеку.

— Да мой господин, — придав своему голосу отчуждённости, произнесла Моана, не забыв при этом склонить голову.

— Угораздило же меня эту извращенку поднять! — подумал Гриша, недовольно покачав головой. — Но с другой стороны, статы то у неё всё равно неплохие, — всё также мысленно продолжил он.

Экскурсия по замку была недолгой. Библиотека оказалась действительно внушительной. Десятки стеллажей плотно заставленные книгами вызывали одновременно радость и разочарование. Ведь Григорий не мог их все просмотреть, но, в то же время, он прекрасно понимал, что раз в этом подземелье ему попалась такая библиотека, то значит, рано или поздно, ему ещё удастся побывать в подобной и скорей всего не один раз.

А вот что реально разочаровало парня, так это отчёты его ребят и слова его новой слуги. Ведь из всего услышанного он чётко понял, что о полезных книгах никто из присутствующих не в курсе. А учитывая, что время поджимало и на обратный путь оставалось ни более сорока минут, то Грише пришлось принять твёрдое и не очень приятное решение, довольствоваться достигнутым. Поэтому, отправив всю нежить в хранилище мёртвых, он, накинув на себя инвиз, буквально бегом помчался забирать своих неживых из двух предыдущих поместий, всё ещё надеясь, что хотя бы они нашли что-нибудь путное.

До восхода было ещё далеко, но лагерь уже потихоньку просыпался. Проснулась и Анжела. Она как раз вышла из палатки, чтобы подышать свежим воздухом, как вдруг, неожиданно услышала:

— Утречка. У меня тебе подарок. — Голос принадлежал Григорию, а вот внешность, будто бы не совсем. Особенно непривычным был взгляд, жёсткий и колючий он будто оцарапал девушку.

От неожиданности Анжела чуть было не отшатнулась, но Григорий уже крепко держал её запястье.

— Вот, держи. Надеюсь, не пригодится, — произнёс он, надев на средний палец девушки изящное кольцо, вырезанное из кипенно-белой кости.

— Что это значит⁈ — было возмутилась Анжела, отдёрнув руку. Она много чего хотела высказать брату, но лишь от одного его взгляда, все это комом стало у неё посерёдь горла. В свою очередь Григорий, как ни в чём не бывало, продолжил:

— Извини, я не хотел тебе мешать, но об этом потом. Перстень магический, позволяет призвать достаточно сильного монстра. Использовать сможешь раз в двое суток, главное не снимай и пользуйся только в крайнем случае, если твоей жизни будет угрожать опасность.

— Но откуда он у тебя⁈ — всё же выдавила из себя Анжела, поражаясь тому, как кольцо чётко сидит на пальце.

— Неважно. Прости. Мне пора. — После этих слов Гриша практически растворился в воздухе. От удивления девушка даже глаза протёрла, но рядом Григория уже не было.

— Куда он делся⁈ — прошептала она. Её взгляд опустился на подарок. С виду простая побрякушка, но что-то в нём действительно было.

— Кто это был? — спросила Анастасия, подойдя откуда-то со стороны.

— Гришка.

— Гришка⁈ — удивлённо переспросила Настя. — Что за доспех на нём был?

— А действительно, что за странная броня? — подумала Анжела, пожимая плечами.

— Он тебе что-то дал?

— Да. Вот. — Девушка продемонстрировала подарок.

— Фига себе… колечко… кто бы мне подарил такое? — уже чуть веселее прощебетала Настя. — Кстати, что за колечко-то?

— Сказал, призыва монстра.

— Хрена себе. Такое же дохренища стоит… Как думаешь, не врёт?

Анжела вновь пожала плечами, но на этот раз добавив:

— Сказал, чтобы применила, если в беду попаду.

— Ну, брат ведь. Как бы он себя ни вёл, а беспокоится.

— Больно нужно его беспокойство… — недовольно пробурчала Анжела.

— Да ладно. Не парень ведь, брат. Можно и простить.

— Угу.

— Ладно, сбор через пятнадцать минут.

— Неужели даже без завтрака?

— Мы не знаем, что нас будет ждать в городе. Поэтому командование решило, что начинать будем с лёгким желудком.

— Вот ведь… злыди! — фыркнула Анжела, но исправно пошла в палатку надевать доспех.

— И не говори… — в свою очередь прошептала Анастасия, когда подруга скрылась в палатке. Она издалека заметила, как Григорий общался с Анжелой, и в действительности даже узнала его. Но вот его броня и то, как он ушёл, породило серьёзные сомнения в её душе, которые значительно усилились, после разговора с подругой.

Что-то в этом рейде было не то. Да, безусловно, их гильдия к этому давно готовилась, уже около полугода все спали и видели, как они зачищают С-ранговый данж. Но в этот момент, от всего произошедшего за последние пару дней, Настя всерьёз усомнилась в этом.

— Палюсь! — с раздражением подумал Гриша. — Но с другой стороны, зато колечко передал, — продолжил он свою мысль, заходя в палатку.

Здесь все ещё спали, чары для спокойного сна исправно отработали. Удовлетворённо кивнув этому, парень начал снимать доспех и укладывая его в специальную сумку, которая в дальнейшем должна была отправиться в инвентарь. Одновременно с этим в его голове проносились сражения минувшей ночи. Каждое из них было выиграно с безусловной лёгкостью, что вызывало характерный вопрос «а на кой ляд он вообще надевал эту броню, которую теперь ещё снимать да укладывать надо».

— А способна ли она меня защитить? — пришёл ещё один характерный вопрос, в Гришину голову. Он настолько привык носить доспехи, что уже как-то и не задумывался, обходится без них.

— Мне ведь по идее достаточно наручей и поножей, — продолжил он свои размышления.

Вспомнив, как он легко разрезал броню рыцарей техникой багрового пламени, парень ещё куда серьёзнее усомнился в актуальности своих доспехов.

— По хорошему, мне нужно либо действительно что-то более серьёзное носить, либо и вовсе избавиться от этого металлолома, — подумал он, потихоньку осознавая, что против действительно серьёзного противника его броня скорей будет мешать, нежели помогать. И это уже опуская элементарно бытовые неудобства, ношения доспехов.

— Но спешить не стоит! — мысленно произнёс он, тем самым останавливая своё негативное отношение к доспехам, которые выработалось у него за время пребывания на Вэрдане и Зиаре. — Потом подумаю на счёт этого, — подытожил он, отправляя сумку с доспехом в инвентарь. И только он успел это сделать, как в палатке заголосил будильник, причём даже не один, а у всех членов группы.

— О! Гриша, а ты уже встал? — удивлённо глядя на полуголого парня, произнёс Тарас. — Но почему ты в таком виде?

— Мыться ходил, — весело ответил Григорий, добавив, — вставай давай, как слышал, скоро сбор.

Несмотря на ночную «прогулочку» спать особо не хотелось. Собственно говоря, Гриша уже давно заметил, что спал куда меньше, да и делал это скорее по привычке, нежели из реальной необходимости.

— Блин! Давно так хорошо не высыпался, — потянувшись, довольно произнёс Степан. Как и большая часть группы, он стоял в полной боевой готовности, дожидаясь, когда Марина, наконец, затянет все свои ремешки, которые вызывали у неё сплошные проблемы.

— Да не переживай ты так, успеваем, — предварительно поглядев на часы, произнёс Андрей. — Но когда вернёмся, будешь тренироваться одевать броню.

— Так точно! — крякнула девушка, затягивая последний ремешок.

— Закончила, — скорей констатируя, сказал Андрей, после чего вздохнув, добавил:

— Ну-ка давай проверим.

После сказанного мужчина быстро пробежался по ремням и доспеху девушки то тут, то там подёргивая их.

— Пойдёт, — удовлетворённо констатировал он. — А теперь оружие в зубы и все за мной! — добавил он, на ходу взяв свой автомат и направившись к выходу из палатки.

К тому моменту как группа подошла на импровизированный плац, здесь уже собрался почти весь состав Праны. Исключение составили лишь стоявшие в карауле силовики, которым явно было не до общего сбора.

— Вижу, здесь все! — констатировал Брагин, внимательно оглядев, выстроившиеся семь групп бойцов. Украдкой взглянув на часы, которые показывали 2:59, он продолжил:

— Тогда не буду тянуть и начну чуть пораньше. После вчерашней разведки, которая подтвердила, что подземелье является пиковым В-рангом, я принял решение, лично возглавить эту зачистку. Надеюсь, возражений по данному поводу ни у кого нет?

Несмотря на вопросительный тон мужчины, вопрос прозвучал скорей как утверждение, с лёгкими нотками предостережения. Но нужно сказать, это было абсолютно излишне. Гришины согильдийцы так и вовсе обрадовались такой новости. В то время как прановцам и в голову не могло прийти возмущаться, ведь перед ними стоял не абы кто, а гендиректор их гильдии — человек, символизирующий абсолютную власть в их организации.

Убедившись, что всё идёт по плану, и никто не торопится высказывать своё недовольство, Брагин продолжил:

— Штурм начинаем в три пятнадцать. К этому моменту вспомогательный отряд Аркадия Леонидовича Соловьёва должен вывести на позиции два метиса и открыть огонь по воротам. В случае если противник попытается контратаковать наши позиции, оборону будем вести силами этого вспомогательного отряда.

Брагин замолчал и внимательно обвёл всех взглядом. Данный план был утверждён ещё до начала рейда, но даже так, он считал необходимым повторить его, дабы в процессе не возникло неожиданностей.

— После обстрела ворот и их уничтожения, в атаку пойдут штурмовые группы под командованием: Тараса Евгеньевича Брагина, Михаила Петровича Кощеева, Анастасии Валерьевны Синицыной и Андрея Глебовича Кравцова. Предположительное время непосредственного наступления три часа сорок пять минут. До этого момента все боевые группы должны находиться в полной боевой готовности.

Выдержав короткую паузу, он добавил:

— Вопросы есть⁈

— Никак нет! — ответили командиры групп в один голос.

— Тогда начинаем! Братцы… — Последнее слово мужчина сказал немного тише, и расслышать его смогли лишь самые слухастые, например Григорий. Но таких оказалось немного.

Гриша же, отдал должное, что Брагин не такой уж и плохой человек. Хотя хорошим, он не стал его считать. Скорей добавил красок его образу, подчеркнув специфичность того.

Закончив речь, Брагин направился прямиком к китайцам.

— Господин Суэн, вы готовы?

— Конечно, господин Брагин, — слегка кивнув, ответил Цзыхэн. — Вы ведь не против, вместе со мной пойдут моя внучка и ученик?

— Как пожелаете.

Внимательно оглядев китайцев и не заметив у них огнестрельного оружия, Брагин спросил:

— Прошу прощения, видимо я был недостаточно неучтив. Каким оружием вы предпочитаете пользоваться?

— Не переживайте, господин Брагин. Мы мечники и предпочитаем пользоваться ими.

— Но, тогда, боюсь, вы будет просто сопровождать нас, — малость растеряно, произнёс Брагин, не ожидавший подобного ответа. Ведь в современном мире, даже с появлением способностей, внутренней энергии и магии, мало кто сражался исключительно клинком. Большинство предпочитало старый добрый огнестрел. Тем более, для наиболее сложных случаев уже имелось зачарованное оружие и патроны. И пусть первого был совсем дефицит, в то время как второго также сильно не хватало, но это всё равно никак не меняло ситуацию.

— Вам не о чем переживать, это нисколько не расстроит меня. И если признаться честно, я предпочту, чтобы так оно и было.

— Хм… Вас понял. Тогда прошу, за мной.

Пусть 9К115−1 «Метис» не являлся идеальным оружие, для уничтожения крепостных стен. Но вот, чтобы попасть в цепь, удерживающую подвесные ворота он был более чем удачным выбором.

— Отлично ребята! Хорошая работа! — довольно произнёс Аркадий, не убирая от глаз бинокль.

Он хорошо разглядел, как обе ракеты перебили цепь и теперь ворота, одновременно служившие мостом через ров, начали медленно крениться вниз. Прошло не более минуты, прежде чем они, стремительно набирая скорость, рухнули, подняв небольшое облако пыли. Но, даже увидев это, Аркадий не торопился убирать бинокль от глаз.

— Выходят! — крикнул он, тем самым давая ребятам команду, готовится к обороне. Буквально вслед за этим до его ушей донеслось, как клацнули затворы двух СВД-шек.

Как положено в данной ситуации, первыми начали работать снайперы. Их позиции были уже подготовлены, подсумки с запасными магазинами лежали под рукой, оставалось дело за малым, планомерно убивать солдат противника, по возможности выцеливая наиболее опасных монстров.

Слушая, как работают ребята, Аркадий немного напрягся. Он хорошо видел, как попадают снайперы. Пусть он не видел каждый из выстрелов, но пули явно находили свои цели. Кому-то они попадали в грудь, кому-то в плечо, кому-то в голову. Но даже последние, лишь ранили противника.

— Видимо это их элита! — решил Аркадий скорректировать ребят. — Расстояние большое, выбивайте массовку! Остальных разберём пулемётом.

В качестве ответа последовало лишь чёткое выполнение приказа. А вслед за этим появились первые убитые. Но и здесь было не всё так гладко, как хотелось бы. Даже при чётком попадании в грудь, пули не убивали муравьёв, в лучшем случае они ранили их, и то, неизвестно насколько серьёзно.

— Что за херня! — недовольно подумал Аркадий, понимая, что, несмотря на активный обстрел из СВД-шек, противник практически не теряет живой силы. Безусловно, основное истребление монстров должно было начаться на средней дистанции, в бой вступала основная часть группы, задачей которой было полностью подавить противника.

Аркадий впервые убрал бинокль от глаз и посмотрел на два Печенега. Калибр 7.62, вроде очень неплохо для подавления живой силы.

— Справятся ли они? — обеспокоенно подумал он.

Противник явно превосходил всех монстров, с которыми ему приходилось сталкиваться. Муравьи были не только здоровенными и с виду сильными, они явно обладали высокой устойчивостью к огнестрельному оружию, будто являлись высокоранговыми монстрами.

— Так! Аркаша, не кипишуй! — мысленно произнёс он, стараясь собраться. — Противник в семистах метрах от нас. Дистанция большая. Не мудрено, что СВД-ка не берёт их. Наверняка ведь толстошкурые заразы. Но вот когда подойдут поближе… — Глубоко вздохнув, он произнёс уже вслух:

— Не кипишуем ребята! Противник крепче, чем мы ожидали, но это всё равно всего лишь муравьи!

— Может граник подготовить? — спросил Петров.

В ответ Аркадий недовольно скривился. Руководство гильдии вряд ли одобрит применение подобного оружия. В принципе всё что взрывалось, тем более на расстоянии, достать было куда тяжелее, чем те же патроны. Но проблема была не в этом. Разрывные боеприпасы могли настолько повредить тела монстров, что потом днём с огнём можно было не сыскать ядер, и это уже не говоря о флаконах с зельем и всяких побрякушках, которые частенько бывали у подобных чудищ.

— Капсюль, ты что дурак! — вместо командира отряда ответил товарищ парня. — Их же здесь на всю поляну разметает!

— Если что пойдёт не так, нас прикроют, — произнёс уже Аркадий. — А теперь не отвлекаемся! — продолжил он, немного прищурившись и взглянув на приближающихся монстров.

— До противника пятьсот метров! Огонь откроем на четырехстах! Так что готовьтесь.

После этих слов повисло молчание. Были слышны лишь выстрелы из СВД-к, передёргивания затворов да смена магазинов. К этому моменту снайперы уже стабильно отправляли к праотцам каждого второго, в худшем случае третьего подстреленного муравья. И это внушало значительную надежду, даже не смотря на то, что монстров было не менее трех сотен.

Прошло около пяти минут.

— Готовимся! — твёрдо произнёс Аркадий. Внимательно глядя на приближавшегося противника. Периодически он подносил бинокль к глазам, проверяя расстояние.

— Отряд, огонь!

Щёлкнули затворы, а вслед за этим короткими очередями застрекотали стволы. Сам Аркадий тоже взялся за автомат, всё же глупо было терять халявный опыт, за который в конце ещё и неплохо должны были заплатить.

Пулемёты, прекрасно разбирали даже муравьёв, прикрывшихся щитами. И пусть далеко не с первого выстрела, но они пробивали их броню, постепенно забирая жизнь за жизнью. Но этого было совершенно недостаточно, противник постепенно приближался, потеряв меньше трети своей живой силы, он сократил дистанцию до двухсот метров. Что не могло не пугать.

А дальше, всё пошло совсем не так как ожидалось.

— Как-то слишком хорошо держатся эти заразы… — недовольно пробурчал Андрей, глядя на то, как вспомогательный отряд Праны планомерно поливает пулями ряды противника.

— Как бы нам не пришлось вступать в бой, — в свою очередь подал голос Тарас.

— Да, но не раньше, чем об этом объявит Брагин, — недовольно бросил в ответ Андрей.

Лично он считал, что им уже давно пора вступать в бой. Слишком уж рискованно было подпускать монстров из подземелья такого ранга, на столь близкое расстояние. Ведь неизвестно было, как быстро они могут сократить дистанцию. Ну а в том, что они намного сильнее обычных силовиков, у него даже малейших сомнений не возникало.

— Вы жестоки, командир, — крякнул Сергей.

— Не я такой, жизнь такая! — рыкнул в ответ Андрей.

Сказал он это далеко не просто так. Он хорошо помнил условия договора, в котором чётко было прописано, что за невыполнение приказов и любое своевольство, их гильдию могли оштрафовать на сумму от пяти до десяти миллионов рублей. И это лишь в том случае, если эти нарушения не привели к серьёзным последствиям.

— Нахер я согласился на эти условия… — пробурчал себе под нос Андрей, уже отчётливо видя, что что-то идёт совсем не так.

— Командир, мы все на это подписались, — также без особой радости в голосе сказал Тарас. — Так что не вини себя в этом.

— Им хана, — неожиданно для всех произнёс Гриша.

Конечно, подобного развития событий ожидал почти каждый из членов отряда. Исключением была лишь Марина, которая исправно верила в силу человеческого оружия. Но вот так прямо заявить это, никто бы из них не подумал.

Дальше началась резня.

По рядам муравьёв пронёсся некий специфичный звук, а вслед за ним, они все разом рванули в атакую. Причём с такой неимоверной скоростью, которой никто кроме Григория не ожидал. Не прошло и двадцати секунд, как расстояние в двести метров было преодолено. Послышались взрывы гранат, по всей видимости выпущенные из подствольных гранатомётов, безостановочно застрекотали пулемёты и автоматы. Но это задержало муравьёв лишь на несколько секунд. Оставшиеся членистоногие просто раздавили отряд Соловьёва.

— Будьте готовы к ближнему! — рявкнул Григорий, выступая вперёд.

Будто в ответ на его слова, в муравьёв со всех сторон открыли огонь. Работали с пулемётов, автоматов, кто мог кастовал заклинания, в ход пошли даже гранатомёты. В ответ, оставшиеся членистоногие разделились на четыре группы, каждая по тридцать-сорок особей. Они с не меньшей прытью направились к штурмовым отрядам. Но уже здесь их ждало фиаско.

Пусть автоматы с трудом пробивали усиленный способностью хитин, но они справлялись с этим. В свою очередь пулемёты так и вовсе, умудрялись прогрызать даже воинов муравьёв, которых практически не осталось в рядах контратакующих.

Но без ближнего боя действительно не обошлось, по крайней мере, для Гриши. Как ни крути, но в его группе был всего лишь один пулемёт, да и в целом стволов было куда меньше, чем у остальных. Благодаря этому воин и пара охотников муравьёв, всё же смогли пробиться к ним.

— Твою мать! — крикнул Андрей, обнажив клинок.

Он хорошо запомнил Гришины слова, на счёт ближнего боя и порядком опасался его. Что неудивительно. Он ведь хорошо видел, с какой лёгкостью противник разорвал отряд поддержки. Но в следующий миг до него донеслись Гришины слова:

— Я думал, будет хуже.

— Куда хуже⁈ — только и успел подумать Андрей, готовый к худшему.

А в следующий миг, он с трудом заметил лишь несколько чёрных росчерков, рассекающих монстров. После чего всё закончилось.

— Тц, — цокнул Григорий, недовольно подумав:

— Что-то у меня какое-то дурное предчувствие.

Оглядевшись, он добавил:

— Я так подозреваю, на сегодня рейд окончен.

— Скорей всего. Но расходиться не стоит. — Говоря всё это, Андрей своим глазам не мог поверить, ведь то, что он увидел, совершенно не укладывалось у него в голове.

— Всё куда хуже, чем я думал, — подумал Цзыхэн, с отвращением вдыхая воздух насыщенный пороховыми газами.

Его взгляд метнулся к уничтоженному отряду. Подобный результат был неудивительным, но он ожидал его куда позже. А тут первая же атака из города и целый отряд силовиков был просто уничтожен, так ещё и остальные группы оказались под ударом.

Он недовольно посмотрел в сторону отряда чёрного дракона. Цзыхэн отчётливо видел, что несколько муравьёв добежало до них, но вот дальнейший бой он к своему сожалению не разглядел. Всего лишь на несколько секунд ему перекрыли обзор, а когда он, наконец, увидел что произошло, то немного даже опешил. Все чудовища были порублены, а ведь их было как минимум трое.

— А смог бы я сам также? — задал он самому себе мысленный вопрос. И ответ, как бы прискорбно ему не было, был однозначно «нет».

— Но как ему это удалось? — продолжил он свой внутренний диалог, в то время как вокруг лишь нарастал гомон множества голосов, из которого наиболее сильно выделялся низкий голос Брагина, отдававшего приказы. Но этот момент Цзыхэну было всё равно на него, впрочем, как и на всю гильдию Прана. Он ещё не до конца понимал, как Григорий смог убить за столь короткий промежуток времени сразу трёх высокоранговых чудовищ, но отчётливо знал, что этот молодой парень как раз то, что нужно Китаю.

— Господин Суэн, прошу прощения, — услышал Цзыхэн голос Брагина, обратившегося к нему, — боюсь, на сегодня рейд окончен. Судя по всему, мы немного недооценили это подземелье. Я хочу немного скорректировать дальнейший план действий и запросить дополнительные силы.

Цзыхэн неодобрительно посмотрел на Брагина.

— Потерять целый отряд и думать о продолжении зачистки⁈ — подумал он, — да он повёрнутый псих!

Но вслух он ничего из этого не сказал.

— Как вы посчитаете нужным, — кивнул в ответ Цзыхэн. — Тогда мы пока вернёмся в свои палатки.

— Конечно, господин Суэн. Ещё раз приношу извинения за возникшие неудобства. — Приложив ладонь к сердцу, Брагин поклонился. Безусловно, сделал он это не из большого уважения к Цзыхэну и тем более не из сожаления. Просто, из-за произошедшего, он серьёзно стал опасаться, что сделка может сорваться.

Китаец молча ушёл, а вот Брагин, обратил своё внимание на отряд Чёрного дракона.

— Хороши засранцы, спору нет, — мысленно произнёс он, — особенно Григорий. Что-то в нём есть, но вот что… Но это неважно, теперь он точно будет моим!

— Алексей, — обратился Брагин к одному из своих подчинённых. — Сообщи Кравцову, из дракошек, что я жду его сегодня к двенадцати в своей палатке. И передай ему, чтобы он прихватил с собой Григория.

После произошедшего в отряде Чёрного дракона, царила гробовая тишина. Все прекрасно понимали, что они чуть не погибли. Три элитных монстра в пыль стёрли бы горстку людей. Ведь это были не сраные гоблины, уступающие по показателям даже людям, а самые настоящие чудовища, люди-муравьи, которых даже автомат с трудом брал, да и то не всех.

— Григорий, как ты это сделал? — неуверенно спросил Тарас, озвучив общий вопрос, который так и висел на языке, у каждого из челнов группы. — Ты же их как бумагу порезал…

— Руками, как ещё? — с иронией ответил Гриша. — Будете много тренироваться, тоже так сможете.

— Ага, вот только в этой ли жизни?

Григорий пожал плечами. Слишком уж много факторов влияло на освоения внутренней энергии, её техник и в целом клинка. Поэтому он даже примерно, не мог ответить на данный вопрос. Но желая дать хоть какую-то надежду на фактичность результата, он сказал:

— Тут главное поставить цель и упорно трудиться, рано или поздно оно само получится. Может не так же. Но что-нибудь да получится…

— Что-нибудь по любому получиться, — со вздохом протянул Степан, памятуя, что Григорий также прекрасно разбирается в колдовстве.

— О! А вон видимо за нами, — невесело произнёс Андрей, кивнув в сторону приближавшегося к ним, крепкого вида мужчины, одетого в доспех, с нашивками Праны.

Все как один посмотрели, куда указал лидер. А Тарас при этом ещё и недовольно пробурчал:

— Неужели эти подонки решили воспользоваться возникшей ситуацией?

— Не факт. Но очень даже может быть… — ответил Андрей, а через несколько секунд, мужчина подошёл к ним.

— Алексей Станиславович, личный секретарь Тараса Евгеньевича. Глава желает видеть Кравцова и Кузнецова у себя в палатке в двенадцать часов. — Сообщив приказ, мужчина перевёл взгляд на лежавших в нескольких метрах от отряда инсектоидов. Способ их убийства сразу привлёк его внимание. Всё же не каждый день можно увидеть, аккуратно нарубленных высокоранговых монстров.

— Кто их убил? — поинтересовался он, справедливо полагая, что данную информацию нужно сообщить главе гильдии.

— Конь в пальто, — бросил в ответ Григорий, на что тут же получил недовольный и суровый взгляд Алексея. Но ему не досуг было играть в гляделки, поэтому он демонстративно сделал вид, что ему всё равно, на того.

Но тот же Андрей, не желая усугублять и без того хреновую ситуацию, произнёс:

— Простите его Алексей Станиславович, молод, горяч. А порубал их, как раз таки он, Григорий, Кузнецов.

В ответ Алексей лишь хмыкнул, после чего направился прямиком к Брагину. Ведь информация, которую он только что получил, была крайне важна и могла серьёзно повлиять на дальнейшее будущее гильдии.

— Гриша, ну и зачем ты так? Разве ты не понимаешь, что мы и так в полнейшей жопе, — без толики упрёка, скорее жалуясь, произнёс Андрей.

— Думаю, ты слишком сильно торопишься с выводами, — задумчиво произнёс Григорий. Понимая, что Прана решила перейти к активным действиям по его вербовке, он решил хоть немного обмозговать этот момент.

В ответ Андрей лишь печально вздохнул. Всё же лично он ничего хорошего от предстоящего разговора не ожидал. А о подписанном договоре, так и вовсе жалел до скрежета в зубах.

— А вообще ребята, вам бы хорошего юриста надо, — неожиданно выдал Григорий. — Сам по себе я человек простой и всё это мне чуждо. Поэтому ситуацию эту я разрешу, по-своему. Но ведь я не всегда буду с вами.

— Ты уже собрался уходить? — с грустью спросил Андрей, пропуская мимо ушей Гришино обещание разобраться с Праной.

В ответ парень пожал плечами. А что ему ещё было сказать? Что он уже выполнил все цели, ради которых устроился в гильдию «Чёрный дракон»? Нет, он не собирался этого делать. Считая, что это будет слишком грубо, он предпочитал обойтись без этого. Да и целей, как таковых у него не было. Просто сейчас он уже понимал, что ближайшее время его пути с ребятами разойдутся. Они попросту не смогут идти рядом с ним, а ждать, пока они догонят его, он не мог. У него даже такого варианта не имелось. Не то, что желания.

— Не переживай так, совсем уж вас не брошу, — улыбнувшись, сказал Григорий, желая немного приободрить главу и остальных членов группы. Но Андрей лишь махнул рукой в ответ. По лицу мужчины было видно, что думы у него откровенно не самые весёлые, поэтому Гриша, более ничего не стал говорить.

Тем временем боевой настрой в гильдии Прана резко упал. Большинство гильдий зачищали подземелья, имея абсолютное превосходство. И нужно заметить, Прана не была в этом отношении исключением. Поэтому к произошедшему никто не был готов. Все были уверены в силе человеческого оружия, и никто даже думать не думал, что подобное может случиться.

И здесь стоит сказать, что это не удивительно. Государство, опасаясь паники среди населения, не давало полную картину той реальности, которая имела место быть. А она была куда хуже, чем хотелось бы. С другой стороны, особые военные силы российской федерации успешно сдерживали угрозу, а в стране царил относительный мир и порядок. По крайней мере, в стране действительно была достаточно спокойная атмосфера. Люди могли спокойно ходить на работу, делать свои дела и не думать, что где-то в паре сотен километров есть чудовища, которых с трудом сдерживает современная армия.

Члены отряда «Золотой скорпион», не особо отличались от других. Большинство так называемых пробуждённых были ещё детьми. До поры до времени это давало им определённые преимущества, но вот когда, купол их самоуверенности начинал трещать, и правда выходила наружу, ситуация резко менялась.

— Успокойтесь ребята, всё в порядке! — стараясь говорить твёрдо, произнесла Анастасия, но она лишь с трудом держалась, чтобы её голос не надломился.

Целая группа была уничтожена в какой-то паре сотен метров, а им самим пришлось отстреливаться, как сумасшедшим. Собственно говоря, если бы не силовики, входившие в каждую группу Праны, то их скорей всего просто смяли бы. И Анастасия прекрасно понимала это.

Собственно говоря, она была девочкой не глупой, и прекрасно отдавала отчёт, что всё её, так называемое лидерство, было до жути условно. Ведь в действительности настоящими вояками были эти ребята, постоянно шедшие на вторых ролях. Почему оно было так, она и сама не понимала, просто делала, как и все вид, что так и должно быть.

Но сегодня, неожиданно даже для себя, она поняла, что всё это как-то неправильно. Слишком лживо. Но даже так, она боялась об этом заговорить. Ведь как говорил один интересный человек, «незаменимых людей нет» и она очень не хотела оказаться среди таковых.

— У меня винтовку заклинило, — промямлил Василий. Обняв свою СВД-ку. Он сидел и немного пошатываясь, глядел на тела муравьёв, внушительная часть из которых была серьёзно ранена, но не убита. Из-за этого они периодически шевелились, подавая явные признаки жизни, чем лишний раз напрягали как Василия, так и других членов группы.

— Какие же эти суки живучие, — в свою очередь подала голос Анжела. Как не странно, она была немного в более вменяемом состоянии. Хотя судя по взгляду, нервишки у неё тоже пошаливали.

Неожиданно вспомнив о брате, она встрепенулась. Девушка хорошо помнила, что количество бойцов в Гришином отряде заметно уступало Золотому скорпиону, а значит и огневая мощь была хуже.

Анжела поднялась и, вытянувшись, попыталась разглядеть, что там стряслось с Григорием и его отрядом. Но как бы она не пыжилась, они были слишком далеко, отчего естественные изломы местности скрывали их.

— Да не переживай так. Наверняка жив твой брат, — ободряюще произнесла Анастасия. Причём, пусть она сама не понимала почему, но была абсолютно уверена в своих словах. — Он ведь из вернувшихся. Помнишь, сколько у него способностей?

— Ну да, точно… — согласилась Анжела, но волноваться не перестала. Зародившееся чувство беспокойства, не желало отпускать её, по крайней мере, так просто.

В полной боевой готовности штурмовые группы проторчали на своих позициях до девяти утра. К этому моменту отряды поддержки подобрали убитых и собрали всех инсектоидов. Мёртвых отправив их на переработку и изучение, попутно не забыв собрать трофеи, а раненных на аукцион по продаже опыта.

К слову, трофеев оказалось действительно прилично. Почти у каждого из муравьёв была баночка с зельем, и пусть некоторые из них повредились во время сражения, но их всё равно набралось больше двух сотен, и это уже не считая серебра и меди, которые также имелись у членистоногих.

В свою очередь к оружию сборщики отнеслись более пренебрежительно. Ограничившись взятием контрольных образцов, остальное оружие было решено оставить.

Собственно лишь тогда, когда со сбором трофеев было окончено, как раз и была дана команда, отступить в лагерь, в котором всех ждал тёплый завтрак и отдых. Единственным, кому так и не удалось полноценно отдохнуть, был отряд Чёрного дракона. Почти всё оставшееся до полудня время, ребята были на нервах. Обсуждая предстоящий разговор с ген. директором Праны. При этом естественно, никто ничего хорошего не ждал от него.

Единственным, кто был спокоен в данной ситуации, был Григорий. Но он не торопился успокаивать ребят. Собственно говоря, ему то и сказать в данном случае было нечего. Не мог же он выдать всем свой способ решения проблемы. А без этого любые его слова прозвучали бы не более чем голословный трёп.

В общем, примерно так время и пролетело до полудня. Без пятнадцати двенадцать, Андрей, глубоко вздохнув и неожиданно даже для самого себя, перекрестившись, поднялся и направился к выходу. Он не звал Григория вместе с собой, полагая, что в любом случае, ответ в первую очередь придётся держать именно ему. Но Грише особого приглашения не требовалось. Он, напоследок улыбнувшись ребятам, направился следом за командиром.

В палатке Брагина, кроме него самого, находился только Алексей Станиславович. Оба мужчины о чём-то оживлённо беседовали, но стоило Григорию и Андрею войти внутрь, как они разом замолчали.

— Надо же, вы раньше, чем я ожидал вас, — с иронией произнёс Брагин. — Ну да ладно, не буду вас томить в ожидании. Присаживайтесь.

Мужчина указал на два стула, стоявших перед его столом. Один из них как раз только что освободил Алексей, который почему-то молча, прямиком направился на выход из палатки.

— Отлично, всё идёт как нельзя лучше, — подумал Григорий, присаживаясь.

Внимательно посмотрев на Брагина, он сразу заметил нескрываемую, наглую хитрость и самодовольство, которыми буквально-таки разило от мужчины.

— Видимо, он уверен, что выиграл эту партию, — мысленно констатировал Гриша, старательно скрывая улыбку, дабы не спугнуть свою добычу.

— Что ж, господа. Алексей Станиславович мне рассказал, что вам пришлось вступить в ближний бой. Не могу сказать, что это хорошо. Ведь по сути это серьёзный недосмотр командира группы. — Последнюю фразу Брагин произнёс с нажимом, глядя на Андрея. Но тот, стоит отдать ему должное, ни капли не смутился. Спокойно продолжая смотреть на своего собеседника, он произнёс:

— Хороший подход к делу, и не подкопаешься. Я правильно понимаю, что в уничтожении группы Соловьёва, виноват сам Соловьёв?

— Не забывайте, где находитесь и с кем говорите, Андрей Глебович, — твёрдо отчеканивая слова, с нажимом, сказал Брагин.

— Неужели я сказал, что-то грубое? — с откровенно наигранным удивлением, вопросил Андрей. После чего уже более жёстко добавил:

— Оставь этот фарс, переходи к делу!

— Как пожелаешь, Андрюша! — вроде и мягко, но в то же время с нажимом, сверля взглядом своего собеседника, процедил Брагин.

— Во время сражения твой отряд нарушил прямой приказ. Атаковав противника, вы поставили под удар не только запланированную операцию, но и жизни остальных членов рейда. По вашей вине, был уничтожен отряд Гильдии прана, а также поставлены под удар остальные группы.

— Неужели ты сможешь доказать даже эту ересь? — без толики удивления, скорей констатируя сам факт, произнёс Андрей.

— Ересь? Это задокументированный отчёт наблюдателя со стороны особых военных сил российской федерации.

На скулах Андрея загуляли желваки, Григорию даже его мысли читать было не нужно, чтобы узнать, как сильно он желает ударить своего собеседника. Да что там ударить? Он хотел избить его до полусмерти. Но не мог себе этого позволить.

— Ну и чего ты хочешь? — спросил Гриша, решив, ускорить представление.

— Справедливости! Чего же ещё? — самодовольно изрёк Брагин, хитро уставившись на парня. — Андрей, как того полностью заслуживает, отправится в СИЗО, ну а дальше, как получится. Гильдию Чёрный дракон расформируем, ну а ты Гришенька, вступишь в Прану.

— Хрена себе дяденька, вот это ты загнул, — с иронией произнёс Григорий. — Чисто из интереса, что будет, если я откажусь? Тоже отправишь в места не столь отдалённые?

— Молодой человек, вам стоит с большим уважением относиться к старшим, — нравоучительно произнёс Брагин, умудряясь при этом сохранять всё то же самодовольство. — А также, думаю, мне не стоит напоминать, что твои родители и сестра работают в Пране. А в жизни знаешь ли, всякое бывает…

Более Брагин ничего не смог сказать. Заклинание паралича мгновенно охватило всё его тело. Только глаза всё ещё оставались живыми. Они недоумевающее смотрели на Гришу, только что активировавшего чары.

— Знаешь, Тарас, нехороший ты человек, — спокойно произнёс Григорий. — Думаю мне нужно немного потолковать с тобой наедине.

— Григорий, что ты задумал⁈ — с нажимом вопросил Андрей.

Несмотря на твёрдый голос, произошедшее не на шутку перепугало его. Собственно, если от Брагина он ещё ждал всяких выкрутасов, то от Гриши почему-то нет.

— Как я и сказал, переговорить с Тарасом Евгеньевичем наедине, — всё также спокойно произнёс Григорий. — И не надо так переживать. Заклинание абсолютно безвредное.

— Да я не за него переживаю, я за тебя переживаю! — еле сдерживаясь, чтобы не перейти на повышенные тона, протараторил Андрей, в голове которого уже рисовалось, что в СИЗО они поедут вместе с Григорием.

— Тише Андрей, спокойнее. Если сейчас сюда кто-то войдёт, то у нас наверняка возникнут неприятности.

Немного помолчав, Григорий продолжил:

— Хотя даже в этом случае, я их решу. Но я сильно сомневаюсь, что тебе понравится подобный вариант стечения событий.

— Хорошо, Гриша. Но ты хотя бы скажи, что ты задумал?

— Я уже сказал. Я с ним просто поговорю, и он всё поймёт. Но поверь мне, Андрей, тебе лучше не слышать этот разговор. Спать будешь крепче.

Андрей не понимал, как можно «просто поговорить» с Брагиным, чтобы он всё понял. Но, в то же время, он буквально чувствовал, что Гриша решит проблему. И пусть ему было до ужаса интересно посмотреть на это решение, но он всё равно сказал:

— Хорошо. Что мне тогда делать?

— А это мы сейчас узнаем. — Григорий повернулся к Брагину и мягко улыбнувшись, спросил, — Тарас Евгеньевич, будьте так любезны, подайте знак, безопасно ли Андрею, покидать вашу палатку. Сразу предупреждаю, если сюда ворвутся ваши люди, то я вас сразу же убью, поэтому рекомендую быть предельно честным. Если он может беспроблемно покинуть палатку, то моргните один раз, если возникнут какие-то неприятности, то два раза.

Брагин моргнул два раза, на что Гриша, улыбнувшись ещё шире, произнёс:

— Ай-яй-яй, Тарас Евгеньевич, как вам нестыдно врать.

— Ты думаешь, он врёт? — удивлённо спросил Андрей. — Да и вообще, зачем весь этот цирк? Если ты ему не веришь.

— Не бери в голову. Просто у меня есть способ проверить его слова, — с неким холодком убийцы ответил Григорий. — Так что я знаю наверняка, всё что он сказал, это ложь. По крайней мере, пока.

Немного помолчав, Григорий продолжил:

— В общем, возвращайся в палатку к ребятам, скажи, что всё нормально. Если кто-то из ребят Брагина будет расспрашивать тебя, то скажи, что он пожелал поговорить со мной тет-а-тет. Больше ты ничего не знаешь.

— Ты уверен?

— На все сто. Да и вообще не переживай, я такое уже не раз делал. Так что всё гарантировано и однозначно.

— Хорошо. Тогда удачи.

— Ага, спасибо.

Андрей вышел из палатки, а Григорий, широко улыбнувшись, вновь обратился к Брагину:

— Ну что высокоуважаемый Тарас Евгеньевич, доигрались вы. Но не переживайте, всё будет в порядке, я уж об этом позабочусь.

В следующее мгновение к удивлению Брагина, Гриша открыл портал, и с лёгкостью закинув его на плечо, отправился в него.

Колонна из нескольких военных и гражданских машин неспешно въехала в станицу Крыловская. Часы показывали первый час, до собрания акционеров и руководства Праны было ещё около двух часов, поэтому Константин мог себе позволить, немного отдохнуть. Конечно, если это можно было так назвать.

В станицу помимо акционеров Праны приехало внушительное количество местных богатеев, желающих закупиться опытом. И вот с ними Константину предстояло пообщаться, так сказать наладить новые связи. Безусловно, практически всех он и так уже знал, но далеко не всех лично. А ведь личное знакомство неизменно имело свои преимущества. И пусть они не всегда были заметны, но однозначно имели место быть.

Колонна медленно и не спеша проехала по улицам Крыловской, ненадолго притормозив напротив двухэтажного здания местной гостиницы «Европа». Значительная часть машин, подвернула к ней, в то время как остальные, преимущественно военные, отправились дальше.

— Хорошо, что есть, где остановиться, — подумал Константин.

Пару раз ему уже приходилось ночевать «под открытым небом». И если кому-то подобное нравилось, то лично он недолюбливал «отдых» подобного плана, предпочитая пусть и скромные, но комфорт и цивилизацию.

Гостей встретили прямо на входе. Большинство только успели выйти из машин, как на пороге гостиницы показался её владелец. Крепкий, коренастый мужчина (1), лет сорока на вид, приветливо улыбался приехавшим.

Константин попытался вспомнить его имя, но оно безнадёжно затерялось где-то в чертогах его разума. Поняв это, он не особо расстроился. Вместо этого он перевёл фокус своего внимания на остальных приехавших.

— Трубецкой, Валынин, Матвеев, надо же и даже Студёный здесь, — мысленно произнёс он, украдкой посматривая по сторонам.

— О! А это кто? — пихнул он сопровождавшего его Александра, после чего кивнул в сторону неизвестного мужчины.

Александр встрепенулся, но ответил не сразу. Ему потребовалось пара секунд, чтобы сообразить, что от него хочет начальник (2).

— А-а-а, это Фёдор Николаевич Афетов. Возможно вы слышали о нём как о Оценщике.

— Оценщик и здесь? Интересненько, — подумал Константин, кивнув главе охраны. При этом он, конечно же, уже наметил наипервейшую цель знакомства.

— Но думаю, с ним стоит быть осторожнее. Он явно что-то скрывает.

— Да, я тоже чувствую от него некую опасность.

— Скорее силу, — подметил Александр. — К счастью, он довольно добродушный человек.

— Возможно, но это мы уже скоро узнаем.

В гостиничной столовой царили чистота и порядок. Несколько симпатичных, молоденьких официанток, стояли готовые принять заказ. Хозяин гостиницы, что-то тараторил, расхваливая местное меню. От персонала так и веяло лёгкой торжественностью и готовностью услужить.

Константин облизнулся. Молоденькие девочки выглядели крайне аппетитно.

— Свежие, вкусные, ммм, — подумал он, еле сдержавшись, чтобы не причмокнуть. Но затем он резко одёрнул себя:

— Так! Притормози Костик! Господин мне голову оторвёт, если я такое натворю! — Вслед за мыслями в сознании мужчины всплыл образ Григория. Жёсткий и бескомпромиссный вызывающий исключительно страх.

Конечно, нельзя сказать, что Константину никогда не приходило в голову, что господин может и не заметить, если он полакомится какой-нибудь красавицей. Но практически всегда в его голове возникали альтернативные мысли о том, что Григорий в любом случае узнает обо всём и тогда наказания будет уже не избежать. И стоит заметить, возникали такие думы далеко неспроста. Наложенные Григорием чары работали исправно, заставляя Константина выполнять приказ, манипулируя его же сознанием.

Белов сел на свободный столик и уже собрался пораскинуть мозгами, как же ему завести беседу с Афетовым, как вдруг Фёдор Николаевич сам подошёл к нему.

— Прошу прощения, вы не против, если я составлю вам компанию?

— Конечно, садитесь, пожалуйста, — с готовностью, буквально на автомате, произнёс Константин, довольный столь счастливому стечению обстоятельств.

— Благодарю, — присаживаясь, ответил Фёдор, после чего представился:

— К вашим услугам, Фёдор Николаевич. Если вас вдруг заинтересует, занимаюсь оценкой и торговлей артефактами.

— Очень приятно. Константин Юрьевич, генеральный директор Эквайр индастриз, а также один из главных акционеров Праны. Чем могу быть полезен?

Вопрос был задан не просто так. Он прекрасно понял, что Фёдор неспроста подсел именно к нему. Собственно говоря, в помещении оставалось ещё несколько свободных столов, не говоря уже о внушительном количестве невостребованных мест.

— Какое счастливое стечение обстоятельств, — достаточно неплохо отыграв, начал Фёдор, — я крайне заинтересован первым ознакомиться с трофеями, добытыми из подземелья. И не поскуплюсь для этого.

— Хм, — Константин серьёзно задумался. Он не исключал подобной просьбы и понимал, что на этом можно неплохо подзаработать, особенно, если взять оплату услугой за услугу. О способности Фёдора досконально видеть описание предметов ходили легенды, как следствие, оценка подобного специалиста стоила многого, ведь при желании, можно было даже что-нибудь припрятать.

— Думаю, я смогу вам помочь, — произнёс Константин. — Но нам придётся немного подождать Тараса Евгеньевича. Он сейчас как раз находится в подземелье, но по идее должен покинуть его ближе к трём часам.

— Да, конечно Константин Юрьевич, — мягко улыбнулся Фёдор.

— Как же я его всё-таки недооценил! — пронеслось в голове Брагина, когда он понял, что они перенеслись в совершенно иное место, нежели были до этого.

— Интересно, где это мы? — подумал мужчина, старательно пытаясь хоть немного повернуть голову. Хотя и без этого он прекрасно видел, что это какое-то поместье из подземелья. — Ну не можем же мы находиться в городе муравьёв?

Брагину очень хотелось задать этот вопрос, впрочем, как и многие другие, но язык, как и всё его тело, всё также не желали слушаться его.

— Неужели у него есть способность «Паралич»? Да сколько у него вообще способностей⁈ — пролетела очередная вереница мыслей в голове Брагина.

А в следующий миг Григорий усадил его на какой-то огромный стул, после чего развернувшись, направился к центру зала, где на полу было что-то начерчено.

— Что-то мне это совсем не нравится… — мысленно произнёс Брагин, в голове которого уже гуляли мысли о каком-то обряде.

Он ещё раз попытался оглядеться. Помещение, где он находился, было вроде как освещено, но даже так, стены, пол, потолок были тёмными. Подобный антураж немного напрягал и давал волю дурной фантазии.

— Но постой, куда он меня вообще мог перенести? — было возникла мысль в голове Брагина, как вдруг на её месте возникла другая, более актуальная:

— Какого хрена⁈ Как он смог меня перенести⁈ Разве такие способности вообще существуют⁈

Ответов на эти вопросы у него не было. Тарас прекрасно знал, про существование способности «Телепорт» и подобных ей. Но вот чтобы кто-то открывал целые порталы, переносясь неизвестно куда, такое он видел впервые, и даже никогда не слышал о подобном.

— Но не убьёт же он меня? Или всё же убьёт? — Вновь переключился мозг Брагина на несколько иную тему. — Да нет, ему ведь это невыгодно… может просто запугать хочет⁈ Хотя… тоже как-то не похоже…

Возле Григория появилось нечто, до боли знакомое Брагину. Человекоподобный муравей, возник буквально в пяти метрах от парня.

— Берегись! — хотел крикнуть Брагин, но не смог. Ну а дальше произошло то, чего мужчина даже представить себе не мог бы. Инсектоид заговорил на всеобщем:

— Господин, что это было? Мы вроде всё также в моём тронном зале, но… Что этот человек делает на моём троне⁈ — последняя фраза прозвучала с угрозой, причём Брагин прекрасно понял, что она направлена именно в его сторону.

— Спокойно! — достаточно тихо, но при этом крайне твёрдо произнёс Григорий. Даже не смотря на паралич, Тарас вздрогнул, с ужасом понимая, что голос парня буквально пропитан силой.

— Это твой будущий коллега. И заметь, весьма полезный человек.

— Он ведь слабак, — с безразличием произнёс муравей, на голове которого Брагин только сейчас заметил некое подобие короны, подумав:

— Да быть не может! Неужели это королева муравьёв⁈ Но ведь это же наверняка финальный босс.

Буквально в этот миг возле Григория появилось ещё два орка.

— Чё за нахер⁈ Откуда здесь орки⁈ — изумился Брагин, не в силах высказать это вслух. Но вот дальше он услышал то, что его порядком напрягло:

— Разденьте его, — произнёс Григорий, даже не глядя в его сторону. — Да поаккуратнее, он очень хрупкий!

— Что он задумал⁈ — подумал Тарас, как вдруг муравей ужаснул его ещё куда сильнее:

— Какие странные у вас увлечения, господин. Сначала я, теперь он…

— Тц! Скорее это у тебя какие-то странные фантазии, — прервал муравья Григорий. — А теперь будь любезна, не отвлекай меня, — добавил он, опустившись к рисунку на полу.

— Что же он блядь задумал! — не в силах оказать хоть какое-то сопротивление, подумал Брагин, чувствуя себя какой-то куклой в руках двух великовозрастных детей.

— Блин, и на кой хрен вы с него трусы сняли? — Услышал Брагин недовольный голос Григорий, чувствуя, как паралич потихоньку отпускает его.

— Ф-то фы со фной хофеф сфелафь? — как мог, промямлил Тарас.

— Не переживай друг мой, скоро ты всё сам всё поймёшь, — немного иронизируя произнёс Григорий. Добавив после этого:

— Отпустите его.

Почувствовав свободу, Брагин и рад был бы побежать или предпринять хоть какую-то попытку защититься, но тело всё никак не желало слушать его. А буквально в следующую секунду в Гришиной руке появилось нечто тёмно синее, что вроде как даже напоминало некое подобие сферы, но не совсем. Скорее это была какая-то шарообразная клякса, размазанная в пространстве.

— Он маг⁈ — было подумал Тарас, в то время как на грани его сознания отпечаталось, что Гриша приблизился вплотную к нему и положил руку с этой странной магией ему на голову. А далее была лишь жуткая, разрывающая его сознание боль.

— Надо же, на нём действительно зажили все раны, — вновь услышал Брагин, голос королевы муравьёв, при этом чувствуя, что лежит на холодном полу. Следом прозвучал уже голос Григория:

— Вставай, а то простату застудишь! — с иронией произнёс парень.

Лежать действительно было прохладно, поэтому Брагин не стал ерепениться и быстро встал на ноги. Повернувшись, он увидел Григория и королеву муравьёв, восседавшую на своём троне.

— Что вы со мной сделали? — задал наиболее интересующий его вопрос мужчина.

— Вампира-слугу, — без колебаний ответил Гриша. — Можешь ради интереса взглянуть на свои новые статы.

— Вампира… слугу… — мысленно повторил Брагин, после чего, дал мысленную команду:

— Открыть окно показателей!

Аукцион опыта, как его называли многие, был лишь очень условно таковым. По сути, покупатели получали возможность выкупить право добить монстра из подземелья. Соревноваться за данную возможность, никто особо не соревновался, ведь подобного рода мероприятий хватало даже в Краснодаре. Благодаря этому цена лота вырастала максимум процентов на десять, а все желающие получали возможность немного прокачать свой уровень.

И нынешний аукцион, как не странно, не отличался от предыдущих. Толстосумы, несмотря на то, что монстры были более «вкусными и толстыми» не были готовы выкладывать за право забрать их жизнь слишком много. Торги шли лениво и размеренно, кто первым делал ставку, тот в основном и становился покупателем, сразу же удаляясь, чтобы добить монстра.

— Я думал, монстры из этого подземелья вызовут больший интерес, — произнёс Фёдор, присаживаясь на своё место.

— Признаться честно, я тоже, — согласился Константин. — Но, полагаю, дело в том, что изначальная цена, сама по себе уже достаточно высока.

— Ой, будет вам, пол ляма, за право убить монстра, — махнул рукой Афетов. — Никогда не понимал жлобов, которые слишком сильно экономят на прокачке своих уровней. Тем паче, большинство из них не глядя сливают кучу денег на БМВ и лексусы, которые коллекционируют в своих гаражах, не принося никакого толка.

— Думаю, дело в том, что большинство из присутствующих и так могут себе позволить войти в А-ранговое подземелье.

— Ну да, было бы желание… — как-то немного в сторону произнёс Фёдор. — Кстати, а вы так и не купили ни одного себе, — с неожиданной заинтересованностью произнёс он.

— Мне, как акционеру Праны, и так оставят парочку монстров. А излишне тратиться я не люблю даже на БМВ и лексусы.

— Зря, но это ваше дело, — с толикой безразличия произнёс Фёдор и, решив воспользоваться возможностью, произнёс:

— Но я так понимаю, у вас есть свои способы становиться сильнее.

— Простите? — с искренним недоумением переспросил Константин, даже близко не понимая, на что намекает собеседник. Вопросительно посмотрев на Фёдора, он добавил:

— О чём это вы?

— Да, бывает так, что мы привыкаем к тому, чем обладаем, — продолжил наводить туманность Афетов. Но затем, видя непонимание на лице Белова, он сорвал пелену недоговорённости:

— Я имел в виду чары, наложенные на вас.

— Чары? — немного удивлённо переспросил Белов, но затем уже с большим пониманием сути разговора, продолжил:

— А-а-а, чары… Кажется, теперь я понимаю о чём вы…

— Неужели он понял, что я вампир? Или он про чары контроля? Да и вообще, как он что-то смог почувствовать⁈ — тем временем пронеслось в голове Константина. — Но что ему вообще сказать по этому поводу?

Ответа на последний вопрос у Белова не было, но так получилось, он не понадобился. Афетов сам выдал, что ему требуется, тем самым почти устранив необходимость отвечать на данный вопрос:

— Я бы хотел познакомиться с тем, кто способен на подобное чаротворство.

— Хм… — задумчиво произнёс Белов, размышляя над тем, а можно ли ему вообще представлять этого Фёдора Николаевича, господину Григорию. С одной стороны, вроде как ответ был «нет», но в этом случае был риск утечки информации. Ведь мало ли что там видел этот Афетов. С другой стороны, ответ был «конечно можно и даже нужно», ведь у Афетова хватало связей и возможностей, которые наверняка бы пригодились Григорию. Ну а в случае чего, господин всегда мог сделать его своей новой марионеткой.

Размышляя примерно таким образом, Константин утвердительно произнёс:

— Я спрошу у господина об этом.

— Господина? — теперь настала уже очередь Фёдора удивляться, ведь подобные обращения не особо приняты в нашем обществе.

— Он иностранец, — тут же среагировал Белов, понимая, что слишком уж задумался и допустил весьма неприятную оплошность. — Русского происхождения, — добавил он, на всякий случай. Всё же у Гриши было типичное славянское лицо, и посчитать его каким-нибудь китайцем было крайне проблематично.

— Понятно, — не уверенно произнёс Афетов. Он-то уже догадался, что ему немного привирают, но решил, что не стоит облачать собеседника во лжи. Тем более, он и сам не до конца знал, в чём конкретно ему солгал Константин Юрьевич. Всё же мысли он не умел читать, хотя и стремился научиться этому, собственно, это и породило его изначальный интерес к оккультизму, который с приходом Системы, крайне сильно продвинул его в магии.

— А когда вы сможете уточнить это у вашего… знакомого? — спросил Афетов, опустив неудобный и непривычный термин.

— Признаться честно, мне сложно ответить на данный вопрос… ведь интересующий вас человек находится сейчас в подземелье.

— Видимо это кто-то из Праны, — мысленно рассудил Фёдор, — но кто это может быть? Ведь даже их глава, так себе маг…

Он ещё раз внимательно посмотрел на своего собеседника и прислушался к себе. Но теперь он не чувствовал даже малейшей лжи, а значит, Константин говорил правду.

— Через час будет собрание руководящего состава Праны и я, как один из ключевых акционеров, буду участвовать в нём. Полагаю, мне удастся передать весточку, заинтересовавшему вас человеку.

— И вновь он говорит чистую правду, — всё также мысленно продолжил Афетов. — А значит, автор этих чар не входит в руководящий состав Праны. Но ведь это даже как-то странно…

— Хорошо, я полагаюсь на вас, — уже вслух произнёс Афетов. — И да, передайте вашему знакомому, что я крайне заинтересован стать его лучшим другом.

— Я вас понял. Обязательно передам.

— Какое же это всё-таки захолустье, — надменно произнёс плечистый, но в то же время пузатенький мужчина, брезгливо осматриваясь по сторонам. — Надеюсь, хоть кормят здесь прилично?

— Да будет вам Максим Викторович (1), всё же это выездное собрание, хорошо хоть такое заведение нашлось.

— Ой, и не говорите Артём Елисеевич (2), — со вздохом согласился первый из мужчин. — Кто бы только знал, как меня утомляют все эти выездные собрания, а они как назло всё чаще и чаще.

— С этим ничего не поделаешь. Тем более, сегодня на повестке зачистка C-рангового подземелья.

— С? А разве не В? — удивился Максим Викторович.

— Официально В. Но как мне птичка нашептала, по факту это подземелье С-ранга.

— Даже и не знаю, хорошая ли это новость, — неуверенно произнёс Пучков. Он прекрасно знал про амбиции Брагина, но не очень одобрял их, особенно на фоне предстоящей сделки с Китаем.

— Как по мне это ужаснейшая новость, — неожиданно вступил в разговор полноватый мужчина, который всё это время с аппетитом уплетал окрошку с шашлыком.

— Семён Витальевич, что же вы так строго? — с толикой укоризны произнёс Власов. — Ведь будет крайне хорошо, если Тарас Евгеньевич, сможет подчинить себе это подземелье.

— В отличие от вас, уважаемый Артём Елисеевич, я предпочитаю не по подземельям ходить, а читать по ним аналитику. И если верить тому, что я прочитал за последний месяц, то во всей России только две-три гильдии могут претендовать на зачистку С-рангового подземелья, в то время как в мире не большее десяти таковых. И как вы понимаете, гильдия Прана не входит в их число.

— Аналитику я тоже читаю, — со вздохом произнёс Артём, — а по подземельям рекомендовал бы всем ходить. Конечно, это ещё не доказано, но как поговаривают учёные, каждый новый уровень продлевает человеческую жизнь как минимум на десять лет. И это я ещё молчу про рост показателей, которые в разы повышают работоспособность.

— Мне хватит того, что я смог приобрести сегодня парочку уровней, — ответил Захаров, после чего вернулся к своей трапезе, тем самым намекая, что разговор окончен.

В ответ Власов лишь покачал головой, но что-либо говорить даже не собирался. Всё же он был уже далеко не молодым мужчиной и прекрасно понимал, что учить других тому, как правильно жить, слишком неблагодарное занятие, так ещё и прибыли никакой не приносит даже в теории.

— И где же наш дорогой Тарас Евгеньевич, — опустив взгляд на свои новенькие швейцарские часы, произнёс Пучков.

— Ну да, странно, — согласился, Власов. — Они никогда не опаздывал даже на минуту, а тут уже на целых пять задержался.

Только успел мужчина проговорить это, как в помещение вошли трое: сам Тарас Евгеньевич, Анатолий Фёдорович и какой-то непонятный молодой парнишка, с подозрительно знакомым лицом.

— Прошу прощения, что задержался, — бросил на ходу Брагин, направляясь к специально выделенному для него столу.

— Вижу некоторые, дожидаясь меня, решили немного перекусить, — продолжил он, усевшись. — Приятного аппетита, — кивнул мужчина.

В зале действительно трапезничало человек пять. Что собственно не удивительно, учитывая время, очень уж располагающее к обеду, как впрочем, и заведение, где было решено провести собрание. Брагин же, продолжил:

— Я бы с радостью предложил бы всем присутствующим немного перекусить, но, к сожалению, времени у нас в обрез.

Тарас посмотрел на часы, они показывали 15:10.

— Цзыхэн придёт в пять, — произнёс он, обращаясь к Григорию. — Вы успеете?

— Конечно, — ответил парень, внимательно осматривая фронт работы. — Но у нас небольшая проблема, здесь много лишних людей.

— Вас понял господин, — тут же протараторил Брагин, чем порядком удивил сидевшего рядом Анатолия, который, изумлённо посмотрев на начальника, подумал:

— Здесь что-то не так, но что?

Тем временем Брагин, встав, твёрдо произнёс:

— Я бы хотел обсудить крайне конфиденциальную информацию, касающуюся гильдии Прана и сегодняшней зачистки. Поэтому попрошу удалиться всех, кто не имеет прямого отношения к гильдии, в том числе и охрану.

— Даже охрану⁈ — подумал Степняков, напрягшись. Пусть он пока не знал, чего ожидать. Но инстинкты и предчувствие вопили об опасности.

— Прошу прощения, — исключительно для красного словца, произнёс Пучков, поднявшись со своего места и пристально посмотрев на Брагина. — Как это понимать⁈

Но Брагин был спокоен.

— Я собираюсь сообщить то, что лучше не знать даже вашему личному телохранителю, — не моргнув и глазом, произнёс он.

В помещении воцарилось молчание, которое через пару минут нарушил сам же Брагин:

— Те, кто столь сильно не доверяет мне, могут покинуть помещение вместе со своей охраной.

— Вы не боитесь, что все покинут его? — с нажимом вопросил Пучков.

— Конечно, это создаст некоторые неудобства, но не более того, — всё с тем же абсолютным спокойствием ответил Брагин, сохраняя при этом непрошибаемый покер фейс.

Сказанное вновь породило непродолжительную паузу, но вот далее Пучков сдался. На кону стояли огромные деньги. Поэтому он прекрасно понимал, что сейчас буквально все в заложниках у Брагина. Но в то же время, его действительно серьёзно смутила просьба удалиться даже охране. Не то что бы он не доверял Брагину либо опасался за свою жизнь. Нет, просто его крайне удивил сам факт данной просьбы, которой он откровенно не ожидал услышать.

— Отлично, — произнёс Брагин, когда последний из охранников покинул помещение. В зале осталось одиннадцать акционеров, сам Тарас Евгеньевич, Анатолий Фёдорович и Григорий.

— Ну, так что вы хотели нам сообщить? — с интересом и в то же время с нажимом, вопросил Пучков.

В ответ на заданный вопрос, Брагин посмотрел на Григория, чем ещё раз удивил всех присутствующих. В свою очередь Гриша, спокойно поднявшись, и малость наигранно, тоном шоумена, произнёс:

— Здравствуйте, господа. У меня для вас предложение, от которого вы просто не сможете отказаться.

Демонстративно щёлкнув пальцами, Григорий активировал одну из своих любимейших способностей, «Величие тьмы». В один момент весь зал погрузился во тьму, заглушив последовавшие следом крики.

— Вот дерьмо! — не слыша собственного голоса, ругнулся Анатолий, понимая, что и на этот раз предчувствие его не подвело. Он попытался оглядеться, но без толку, а в следующий миг, он почувствовал, что его парализовало.

— Господин, ваша способность просто ужасающе великолепна! — понемногу приходя в себя, произнёс Брагин. Как ни крути, но «Величие тьмы» никак не сортировала друзей и врагов, поэтому он, как и все кто был в помещении, буквально потерялся в пространстве.

— Да, наверное, — несколько отстранённо ответил Гриша.

— Это же наш господин, — в свою очередь подал голос Белов, который также присутствовал на собрании.

А в следующий миг посередине зала открылась голубая дымка портала.

— Пошли, — бросил Гриша, направившись в неё.

— Но зачем? Сюда ведь и так никто не войдёт, — протараторил Брагин последовав следом. Но ответа на заданный вопрос он так и не получил, ведь Гриша был занят куда более насущными размышлениями.

Несколькими минутами ранее, в соседнем здании.

— Что за херня⁈ — недоумённо глядя перед собой, произнёс худощавый мужчина.

Это был Павел Львович Дроздов, полковник ФСБ. Ключевой целью его отдела было курировать ход зачистки С-рангового подземелья, а заодно по возможности препятствовать подписанию контракта, который руководство гильдии Прана планировало заключить с Китаем. Ну а так как его ребята не были допущены в подземелье, то приходилось обходиться прослушкой и всякими подобного рода игрушками. Вот и сейчас, он хотел послушать, о чём будут беседовать большие дядьки за закрытыми дверями. Но неожиданно повисшее гробовое молчание весьма озадачило его.

— Может что-то с аппаратурой? — обеспокоенно спросил сидевший рядом парень. Это был Игорь Егорович Подстрелов, старший лейтенант ФСБ, а по совместительству подчинённый Дроздова.

— Да чёрт его знает! — фыркнул полковник, в голове которого очередной раз прокрутились слова Григория.

— Что же за предложение он им сделал? — задумчиво пробормотал он.

— Ну, знаете шеф, из контекста ничего хорошего.

Немного помолчав, Игорь добавил:

— Может, стоит проверить?

В ответ Павел неоднозначно вздохнул. Он бы и сам с радостью посмотрел, что там стряслось, но как таковых причин для этого не было. Да и аппаратура действительно могла сбоить, особенно в подобном месте, рядом с вратами в подземелье С-ранга.

— Будем ждать! — недовольно пробурчал он, а через пару секунд из динамиков послышалось:

— Господин, ваша способность просто ужасающе великолепна!

Немое молчание. Мужчины переглянулись. Вопросы «что за господин?», «что за способность?», «что там вообще происходит?» прямо таки отразились на лицах мужчин.

Дальнейший разговор Григория с генеральным директором Праны вызывал не меньшие вопросы и не меньшее удивление.

— Куда это они пошли? — озадаченно произнёс Игорь.

— У них там, в зале, случайно камер нет?

— Нету, — вздохнув, ответил Подстрелов. — Знал бы, свои поставил.

— Да кто бы знал… — протянул полковник.

— Может, хоть сейчас проверим, что там да как?

— И что ты там рассчитываешь увидеть?

Игорь пожал плечами. Хотя в действительности, он считал, что там куча трупов, но данную гипотезу он предпочёл оставить при себе.

В свою очередь Павел не торопился с выводами. Он не исключал варианта, что всех перебили, хотя и крайне сомневался в нём. По сути, подобное было слишком абсурдным, чтобы быть правдой. Ведь никто в этом не был заинтересован, по крайней мере, вроде как. А значит, скорей всего, имело место быть нечто иное.

— Что там у нас дальше по плану? — спросил Дроздов, параллельно пытаясь дотункать, что же могло произойти на собрании.

— По нашим данным в пять часов собрание должен посетить Суэн.

— Хм. — Немного помолчав, Дроздов продолжил:

— Ну, значит в пять часов мы и узнаем, что же там стряслось на самом деле… Кстати, повесь на ребят камеры и настрой аппаратуру. Хочу сам увидеть, что там случилось.

— Так точно!

— Что это было⁈ Это был сон⁈ — пронеслось в голове Артёма, когда ощущения тела вернулись к нему. — Какой-то странный сон…

Мужчина открыл глаза.

— Почему я на полу? — пришла следующая мысль в его голову, когда он увидел странный потолок. — Где я вообще?

— Артём Елисеевич, раз очнулись, то вставайте и идите к нам, — услышал он голос Брагина. Мужчина говорил довольно спокойно, по-деловому, хотя ситуация была явно далека от рядовой.

Понимая, что лёжа на полу её точно не разрешишь, Власов начал подниматься на ноги. Параллельно он также не преминул оглядеться по сторонам. Первыми, кого зацепил его взгляд, были два орка, физиономии которых выглядели настолько кислыми, что ему и в голову не пришло испугаться их. Только поднявшись, он сообразил, что перед ним стоят два самых что ни на есть настоящих орочьих шамана. Правда, это понимание особо не успело отложиться в его голове, ведь его внимание привлекли остальные акционеры Праны.

Здесь были все, кто присутствовал на собрании. Кто-то был немного растрёпан, кто-то неаккуратно застегнул рубашку или пиджак, но абсолютно все излучали некую странную ауру. Будто они и не люди вовсе.

— Постой, что это за странное ощущение? — было озадачился Артём, но его внимание вновь переключилось на Брагина, а вернее, на сказанное им:

— Артём Елисеевич, пожалуйста, оденьтесь. Все ожидают только вас.

— Хорошо, — ответил Власов. У него уже скопилось огромное количество вопросов, но всеобщее спокойствие передалось и ему, поэтому он решил, немного повременить с расспросами и действительно одеться. Тем более, стоя в одних лишь трусах, он чувствовал себя немного неуютно.

— Что ж, господа, раз все готовы, то перейдём к делу, — произнёс Брагин, когда Власов был одет и стоял в общих рядах. — Начну с главного, если вы откроите свои показатели и посмотрите их, а также заглянёте в графу «Раса», то поймёте, что уже не являетесь людьми.

Артём уже подумал, что вот сейчас появятся первые возмущённые возгласы, но к его удивлению ничего такого не произошло. Кто-то судя по взгляду, действительно открыл интерфейс и смотрел свои статы, кто-то продолжил молча стоять, ожидая дальнейших объяснений.

Хмыкнув себе под нос, Артём последовал примеру тех, кто всё же решил посмотреть свои статы. И как же он был удивлён, когда перед ним открылись его показатели:

После Гришиного ухода акционеры и руководство Праны не торопились расходиться. Но и разговаривать о произошедшем, также никто не спешил. Некий страх и опасение затаились в сердцах собравшихся. Ведь ситуация была откровенно непонятной и в то же время большинство из них, желали вытянуть максимум из возникшей ситуации.

Среди них был и Брагин. Он прекрасно понимал все плюсы и минусы своего положения, а также то, что среди собравшихся у него не было и не могло быть сторонников. Поэтому он, как и остальные, никуда не торопился. Спокойно обдумывая ситуацию, он пришёл к некоторым, показавшимся ему интересными, выводам.

— Что ж раз никто не желает начинать этот разговор, то видимо мне придётся взять эту инициативу на себя, — произнёс Брагин, когда молчание уже стало утомлять.

— Для начала я хотел бы попросить удалиться всех лишних.

На этот раз возмущаться никто не стал. Каждый выпроводил свою охрану, в то время как официанты, прекрасно поняв «намёк», покинули помещение первыми.

— Прекрасно, — продолжил Брагин, когда в зале остались исключительно только вампиры. — Каждый из присутствующих, полагаю, понимает, что теперь мы не люди, со всеми вытекающими из этого.

Ответом Брагину было лишь общее молчание. Собственно, подобной реакции он ожидал. Поэтому, спокойно обведя всех взглядом, продолжил:

— Я полагаю, что вы все и так понимаете, распространяться об этом нам не стоит. Кроме тех случаев, когда это действительно пойдёт на пользу нам или нашему господину.

— Тарас Евгеньевич, вы так легко начали называть Кузнецова господином, что это вызывает некоторые вопросы, — произнёс Захаров. — Неужели вы и в правду полностью отдались ему в услужение?

Брагин, как и все остальные, вопросительно посмотрел на говорившего.

— Вы не подумайте, я никого не призываю к чему либо. Просто как-то странно получается. Да, конечно, теперь мы вампиры и чары заставляют нас повиноваться Кузнецову. Но у каждого из нас, осталась собственная воля. Неужели вы действительно решили раболепно служить этому… парню.

— Не знаю, к чему это вы, уважаемый Семён Витальевич. Мне не сложно назвать любого уважаемого человека «господином». По крайней мере, если этому способствует этикет или ситуация. — Выдержав паузу, Брагин продолжил:

— В свою очередь Григория Александровича я воспринимаю скорей, как своего компаньона. Несмотря на свой возраст он силён и хорошо сведущ в магии, нам всем сложно даже судить, на что он в действительности способен. Но даже того, что мы знаем, более чем достаточно, чтобы относиться к нему как старшему партнёру.

— Юнец, наделенный огромной силой, не более того, — фыркнул в ответ Захаров.

— Знаете, Семён Витальевич, я не собираюсь вас убеждать в обратном. Но вы сами хоть понимаете, к чему вас могут привести подобные речи? — с нажимом произнёс Брагин.

Понятное дело, что Захаров не планировал ничего плохого в отношении Григория. Ведь в противном случае, он бы выглядел совершенно иначе и не был бы столь бодр и полон сил. Но об этом пока мало кто знал. Но многие, особенно Брагин, всерьёз забеспокоились за своё будущее. Одно неверное слово уважаемого человека, коим, безусловно, являлся Семё Витальевич, и у всех присутствующих могли возникнуть серьёзные проблемы.

— Я сказал лишь правду, — фыркнул Захаров. Он быстро понял ситуацию и нужно сказать, она ему совершенно не понравилась. — В общем, я не собираюсь участвовать в ваших шабашах. Я не просил и не желал быть вампиром, поэтому будьте любезны, избавьте меня от этого цирка.

Поднявшись, он добавил:

— Можете быть уверены, я не собираюсь раскрывать нашу общую тайну. Это не в моих интересах. Но и плясать под дудку юнца, у меня также нет ни малейшего желания.

— Что ж, я не в праве вас заставлять, — без особой радости произнёс Брагин. Понимая, что подобных людей, лучше отсечь сразу, он добавил:

— Как и любого из присутствующих. Поэтому, всем, кому неинтересно находиться здесь, вправе покинуть наше собрание.

Желающих уйти оказалось немного. Только Захаров покинул помещение. Остальные, даже будучи не очень довольными ситуацией, предпочли остаться. Страх оказаться заклеймлёным предателем оказался слишком велик. И здесь стоит сказать, что он порядком усиливался наложенными Гришей чарами, а также той силой, которую парень уже продемонстрировал.

— Вижу, желающих покинуть нас, не так уж много, — продолжил Брагин, как только за Захаровым закрылась дверь. — Это радует. Ведь в действительности мы в одной лодке. И от наших совместных действий зависит благополучие нашего будущего. Конечно, я сомневаюсь, что как-нибудь, мы проснёмся с колом в груди. Но и недооценивать силу человеческого страха глупо. Поэтому нам нужно укрепить наше положение. Я надеюсь, с этим все согласны.

Внимательно обведя зал взглядом, Брагин уже собрался продолжить, как в разговор вступил Белов:

— Полностью с вами согласен, Тарас Евгеньевич. Я всецело поддерживаю сказанное вами. Но не кажется ли вам, что подобные вопросы нужно решать с нашим господином?

— Решать, да. А обсуждать, нет. Не поймите меня превратно. Но не кажется ли вам, что нам не стоит обременять нашего господина. Лично считаю, что нам нужно доводить до его ведома лишь конечный результат наших собраний.

— Ни фига не пойму его, — в свою очередь подумал Власов. Он, как и Брагин, посчитал, что ему выпал джекпот. Ведь как минимум у него был великолепный рост статов. Только по здоровью он вышел в G-ранг. И это всё уже не говоря о тех секретах, которые он надеялся выведать у своего неожиданно появившегося господина. — К чему он ведёт? — всё также мысленно произнёс он.

— Допустим, — произнёс Белов, — но что конкретно вы предлагаете?

— В первую очередь увеличить количество подобных нам. Если вся элита Краснодара, а в идеале всей России будет вампирами, то нам нечего будет опасаться.

В зале повисла тишина. Сидевшие лишь неуверенно переглядывались друг с другом, пытаясь понять, мысли друг друга. Подобные речи пугали. Ведь в качестве гипотетического противника выступала целая страна. Но с другой стороны, практически каждый заприметил великолепную возможность, стать представителем, самой что ни на есть элиты. А учитывая, что подобные веяния уже давно ходили по стране и не только, то не будет удивительным, многие из собравшихся реально загорелись данной возможностью.

— Но ведь только господин может обратить в вампира! — спокойно, но твёрдо произнёс Белов.

— Да, в то время как претендентов для этого, подыскивать можем уже мы.

— Вы это обсуждали с г… Григорием Александровичем? — на этот раз решил высказаться уже Власов. Он немного постеснялся назвать Григория господином, отчего чуть запнулся.

— Пока ещё нет, — не моргнув и глазом, ответил Брагин. — Я считаю, что для начала мы сами должны определиться с тем, чем сможем помочь господину Григорию, и лишь затем обременять его своими предложениями.

— Может быть, вы тогда знаете, какие цели преследует Григорий Александрович? — продолжил Власов.

— Нет. Но уверен… — Брагин не успел договорить, т. к. Власов прервал его:

— При всём уважении Тарас Евгеньевич, но проявлять подобного рода инициативы и самоуправство, не согласовав это с Григорием Александровичем, я считаю это неправильным. Предлагаю для начала обсудить всё с ним и лишь затем, предпринимать какие-либо действия.

Брагину нечего было сказать в ответ. — Чего и стоило ожидать, — подумал он, — видимо Власов также желает ухватить свой кусок пирога.

— Я полностью согласен с Артёмом Елисеевым, — поддержал инициативу Власова Белов. — Нам нужно для начала переговорить с господином Григорием и выяснить его цели и желания.

— Хорошо. Предлагаю обсудить это с ним, — произнёс Брагин. Чувствуя, что в разговоре захотят участвовать далеко не все, он добавил:

— Но явка не обязательна.

— Что это только что было? — пробормотал себе под нос Павел. Произошедшее откровенно не укладывалось у него в голове. Мало того, что Прана категорически отказалась от переезда в Китай, так ещё и эта новость с тем, что вся верхушка гильдии вампиры. Причём последнее куда сильнее заинтересовало его.

— Павел Львович, это что получается, Кузнецов способен… — было начал Подстрелов, но начальник не дал ему договорить:

— Это ничего не значит! — твёрдо произнёс он. Посмотрев на Толика и Юру, двух других своих подчинённых, которые сидели немного в стороне, Павел продолжил:

— Забудь всё, что услышал здесь сегодня!

— Блин! Наверное, слишком резко сказал, — подумал Дроздов, глядя на офонаревшее лицо подчинённого. — Надо как-то смягчить…

— Если всё это станет достоянием общественности, то боюсь, у нас возникнут действительно серьёзные проблемы. Поэтому действовать нужно тихо. Я сам, лично, доложу командованию о произошедшем.

— Так точно! — ответил Подстрелов, во взгляде которого стало куда меньше удивления и куда больше понимания.

— Вот флешка, скопируй на неё разговор, всё остальное удали. Понял?

— Да. Так точно!

— Вот и славненько, Игорь Егорович. Если всё пройдёт удачно, у нас поприбавится звёздочек на погонах. — Говоря так, Дроздов немного лукавил. В действительности дело было далеко не в звёздочках, но подчинённому знать об этом, было не положено. Ещё неизвестно было, как с ним стоило поступить. Ведь полученная информация была крайне интересной.

— Вампиры. Я думал, они существуют только в сказках, — мысленно произнёс Дроздов, глядя на то, как данные копируются на флешку. — Так ещё есть человек, который способен создавать их из обычных людей… Интересно, как он это делает…? Хотя, да какая разница? Это вторично, главное сама возможность… Но для начала нужно поговорить с отцом…

Выйдя из пространственных врат, Цзыхэн осмотрелся. Немного гнетущая атмосфера и специфическая роспись на стенах, говорили о много, но куда больше сообщал трон, который также имел место быть здесь.

— Мы в комнате босса, но где он сам? Неужели Кузнецов уже убил его? — подумал Цзыхэн, внимательно посмотрев на парня. Глубоко вздохнув, он, решив сразу перейти к делу, произнёс:

— О чём вы хотели со мной поговорить, господин Кузнецов?

— О много, господин Суэн. Очень о многом. Но для начала, — Гриша щёлкнул пальцами, и позади него появилась королева виантаанов, — я хотел бы, чтобы ваша внучка и ученик, осмотрели с этой дамой её дворец. Вы ведь не против?

— Сомнений быть не может, королева муравьёв, — подумал Цзыхэн, делая свой вывод на основании того, что у инсектоида имелась корона на голове. По крайней мере, сей головной убор был очень похож на неё.

— Каковы гарантии, что с ними всё будет в порядке? — скорей для успокоения спросил китаец, понимая, что его жизнь уже не принадлежит ему. Ведь даже втроём они не смогли бы убить такого монстра, как королева муравьёв. И это уже не говоря о том, что их реальный противник был намного сильнее её.

— Гарантии? — задумчиво повторил Гриша. — Моана, я тебе голову оторву, если с ними случиться что-то плохое. Поняла?(1)

— Да мой господин (1), — поклонившись, ответила королева виантаанов.

— Дедушка, это Королева виантаанов! (2) — напряжённо прошептала Янь.

— Учитель, я не уверен, что мы можем ему доверять (2), — старательно сохраняя спокойствие, что к слову ему с трудом удавалось делать, произнёс Чен.

Цзыхэн невесело усмехнулся.

— Идите с ней, у вас всё равно нет другого выбора, — целенаправленно на русском произнёс он.

— Мы можем дать бой! (2) — возразил Чен, полным уверенности взглядом глядя на учителя.

— Видимо я плохо тебя учил, — с досадой произнёс Цзыхэн, — ты до сих пор не видишь, когда надо отступить или подчиниться. Иди! Не создавай проблем!

Чен недовольно и шумного выдохнул. Но, хоть и не в душе, но он смирился со словами учителя и уже молча направился за королевой виантаанов.

Цзыхэн проследил за ними до самого выхода из комнаты босса, а когда они покинули её, он повторил свой вопрос:

— Так о чём вы хотели поговорить со мной, господин Кузнецов?

— О жизни и смерти, — спокойно ответил Гриша. — Ответьте, является ли жизнь в виде вампира смертью или это всё та же жизнь?

— Я считаю, что это всё та же жизнь. Пусть и искажённая. Но ведь вы позвали меня сюда не для подобных расспросов. Может всё же перейдёте к делу?

— Хорошо, — улыбнулся Гриша. — Я предлагаю вам стать вампиром. Вы продолжите жить, заботиться о своей семье, стране, но служить будете уже в первую очередь мне.

— Хм! — Цзыхэн прекрасно понял, что выбора у него нет, а само предложение не более чем формальность, но он всё же спросил:

— А есть ли у меня альтернатива?

— Да, она всегда есть. Хотя в конечном результате я всё равно превращу вас в вампира.

— Тогда зачем весь этот фарс?

— И правда, зачем? — повторил Григорий, метнув в Цзыхэна заклинание паралича.

— Я сделаю всё максимально безболезненно, — добавил он, а вслед за этим в ход пошли обезболивающие чары, в ответ на что Цзыхэн подумал:

— Так он ещё и выдающийся маг. Может ли хоть кто-то во всём Китае так быстро колдовать?

А ещё через пару секунд в глазах у мужчины потемнело. Он умер, не почувствовав даже малейшей толики боли.

— А я уже подумал, что вы меня обманули и просто убили, — произнёс Цзыхэн, открыв глаза.

— Зачем мне это? — рефлекторно пожав плечами, ответил Гриша. — Вы мне нужнее живой, причём, желательно именно вы.

— Другими словами, при желании, вы могли бы подселить в моё тело кого-то ещё? — скорее утверждая, нежели вопрошая, произнёс Цзыхэн.

— Да. Только вот смысла от этого было бы не много.

— Но если я вас придам?

— Сомневаюсь. Тем более, это не в ваших интересах. Ведь в скором времени я сделаю так, что Прана сможет зачищать подобные этому подземелья. Но смогут ли тоже самое делать китайские гильдии, зависит уже от вас, господин Суэн.

— Вы действительно на это способны… хотя нет, простите, не так. Вы действительно сделаете это?

— А что в этом такого? — удивлённо вопросил Гриша. — Человечество должно становиться сильнее, иначе оно просто вымрет.

— Я с вами полностью согласен, но… далеко не все так считают.

Дёрнув плечом, Гриша задумался, а где-то через полминуты, произнёс:

— Вы ещё забывается о том, что помогая Китаю, я буду укреплять свои позиции. Мне нужны твёрдые связи не только в России, но и в Китае. Да и в других странах они мне не помешают.

— Какова ваша цель? Неужели мировое господство? — Спрашивая, Цзыхэн немного напрягся. Ведь становиться пособником очередного Наполеона, ему совершенно не хотелось.

— Мировое господство? — Григорий усмехнулся, — у вас хорошее чувство юмора, господин Суэн. Вам самому-то не кажется, что это как-то обременительно, господствовать над всем миром?

— Тем не менее, многих это не останавливало, — возразил Цзыхэн.

— Я не многие. И попрошу не сравнивать меня с ними.

— Но в чём тогда ваша цель?

— А вот это очень хороший вопрос, господин Суэн. Я и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос… Я бы мог сказать, что моя цель безопасность семьи, собственная безопасность. Но ведь вы понимаете, что у меня есть куда более простые варианты, для реализации подобного…

Немного помолчав, Григорий продолжил:

— Я хочу помочь людям стать сильнее, чтобы человечество смогло противостоять порождениям Системы. Но если я подойду к этому спустя рукава, то боюсь, это выйдет боком для самого человечества.

— Допустим, я вам верю…

— Ха-х! Допустим, а у вас есть выбор, господин Суэн?

— Да, вы правы… но что конкретно вы хотите от меня?

— Пока ничего. Становитесь сильнее, развивайте свою внутреннюю энергию, с этим я даже помогу вам. Повышайте свой авторитет в Китае. Заводите новые, хорошие связи. В будущем мне пригодятся влиятельные китайские политики. Но главное, помалкивайте на счёт моих реальных сил и проследите, чтобы ваш ученик и внучка тоже, держали язык за зубами.

— Вас понял, господин Кузнецов.

В действительности Цзыхэн не совсем понимал. Он уже посмотрел свои статы, поэтому знал, что стал значительно сильнее. Как следствие, сила, которой обладал Григорий, ошеломила его. Ведь с ней можно было действительно, подчинить себе весь мир. А самое смешное было в том, что значительная часть этого самого мира, была бы только рада подобному.

Подойдя к палатке, Григорий услышал голос Тараса (1):

— То как они напали это фигня. Порождения Системы часто отличаются странной логикой и стратегией. Думаю это обусловлено тем, что они существуют в замкнутой системе и ограничены в знаниях. — Возникла короткая пауза, вслед за которой мужчина продолжил:

— И заметьте, это только на пользу нам. Мне же куда интереснее, как эти членистоногие дышат.

Гриша остановился. Он-то уже знал, как дышат виантааны, всё же ему пару раз «посчастливилось» увидеть их распотрошенные туши. Но вот что скажут ребята, ему стало немного интересно, а т. к. торопиться было некуда, то он решил немного послушать их разговор.

— Согласен. Насколько помню, у насекомых трахейная система дыхания и она попросту не рассчитана под габариты этих муравьёв, — послышался в ответ голос Андрея.

— Может в подземелье просто больше кислорода? — предположил Степан.

— Может и больше, но мне как-то мало в это верится, — произнёс Андрей. — Я уж скорей поверю, что они отрастили лёгкие. Например, у некоторых видов пауков, есть их некое подобие.

— Эх, вскрыть бы их да посмотреть! — Тарас невесело вздохнул.

— Но Прана забрала все их тела… — буркнул он себе под нос.

В палатке повисла тишина. Даже снаружи, Гриша почувствовал воцарившееся в ней напряжение. Вздохнув, он направился внутрь. Зайдя, он лишний раз убедился, что ребята действительно как-то поникли. Теперь ему было совершенно не удивительно, что весь разговор звучал каким-то вымученным. Видимо ребята, от делать нечего, стали строить разные гипотезы. Как говориться, что угодно, лишь бы не думать о плохом.

— Чего киснем? — весело произнёс Григорий. — Всё нормально. Брагин и не собирался создавать проблем, это он так, понты гнул.

— И ты ему поверил? — фыркнул в ответ Андрей.

— Уж померь мне на слово, учитывая мои методы, поверить ему вполне можно.

— Да, вот только что у тебя за методы? — в свою очередь поинтересовался Тарас. — Не обижайся Гриша, но мне тоже как-то не верится, что Брагина можно было как-то уломать. Ты ведь и сам понимаешь, если есть возможность, люди иногда творят такую дичь. А соврать, таким как Брагин, что в туалет сходить.

— Так, ребята, я не собираюсь вас убежать в чём-либо. Не верите, чуть позже всё сами узнаете.

Андрей невесело усмехнулся в ответ, после чего в палатке вновь повисло молчание. Но его через пару минут нарушил Тарас:

— Ладно, хрен с этим Брагиным. Всё равно, чему быть, того не миновать. Ты лучше скажи, где ты весь день пропадал? Мы уже пообедать успели, а ты вон, только сейчас заявился.

— Где я был? — мысленно произнёс Григорий. Говорить правду было не вариант. Во-первых, в неё вряд ли бы поверили, а во-вторых, знать её, ребятам было не положено. В то же время, что-нибудь сказать всё же нужно было, чай не совсем чужие люди. Но вот что именно, с ходу в голову не приходило. Поэтому он решил обойтись полуправдой:

— Меня пригласили на собрание Праны. Отказываться было как-то не вежливо, вот я и пошёл.

— Не знаю с чего бы такие почести, но оно между прочим уже как час закончилось, — буркнул в ответ Тарас.

— Ой! Мамочка, во всём тебе отчитываться нужно, — с иронией ответил Григорий. — По станице погулял немного, перекусил вот заодно.

— Гриша, можно тебя на пару слов? — неожиданно вновь заговорил Андрей.

Григорий кивнул и направился на улицу. Дождавшись, пока вслед за ним выйдет глава гильдии, он неспешно двинул дальше. Первое время они оба молчали, просто шли, будто бесцельно прогуливаясь.

Первым заговорил Андрей.

— Это правда?

— На счёт Брагина, да.

— А то, что задержался?

— Ну, — протянул Гриша, — отчасти тоже.

Андрей глубоко вздохнул. — Хорошо, — прошептал он на выдохе. Немного пройдя, он добавил:

— Я не стал рассказывать ребятам о том, что произошло там.

— Правильно. Меньше знаю, крепче спят.

— Сказал лишь то, что он наехал на нас.

— Ну, это понятное дело… Хотя, мне тоже кажется зря. Вон, все на нервах теперь.

Некоторое время они вновь шли молча.

— Ты покинешь гильдию?

— Да.

— Печально… — с грустью вздохнул Андрей. — Это из-за Брагина?

— Ты ведь и сам понимаешь, что нет.

— Ну да. Понимаю… — Андрей вновь вздохнул, а затем, сделав несколько шагов, спросил:

— Куда дальше пойдёшь?

— А хрен его знает, — задумчиво ответил Григорий. Конечно, в планах на ближайшее время у него было зачистить десяток подземелий, С или D-рангов, ребят из Праны немного понатаскать, да самому немного попрактиковаться во владении внутренней энергией, а в идеале и магией. Но предчувствие твёрдо твердило, что это вряд ли получится сделать. Поэтому ответ и получился столь неоднозначным. Не говорить же Грише про свои планы и тем более предчувствия.

— Поживём, увидим, — добавил он.

— Я думал, что к Пране присоединишься.

— Косвенно, я уже сам Прана, — подумал в ответ Григорий, но озвучивать это не стал. Слишком много вопросов породило бы это. — Мы сошлись на том, что я им немного помогу. Кстати, если вдруг что, то не стесняйся, вам тоже подсоблю.

— Спасибо.

— Пока не за что.

— Да если честно, есть за что. Ты ведь действительно уже много чем помог.

— Угу. Вы главное не стесняйтесь, тренируйтесь больше. Автомат это конечно хорошо, но ты сам видел. У современного оружия имеется конкретный предел, и я сомневаюсь, что его удастся так легко преодолеть.

Андрей пожал плечами. — У нас есть танки, самолёты, ракеты, в крайнем случае ядерка. Думаю, нам есть чем дать ответ.

— Ага, вот только боссы из D-ранговых подземелий с тобой поспорят.

В ответ на Гришины слова, Андрей усмехнулся:

— Ну, они то и носа не кажут из данжей.

— Пока не кажут, — в свою очередь серьёзно ответил ему Григорий. — Да и потом, Система ведь может порождать монстров не только в подземельях.

— Да, — протянул Андрей, — от таких больше всего проблем. Но вроде как справляемся.

Григорий лишь вновь пожал плечами. В конце концов, не рассказывать же ему, что он уже встречал в качестве бродячего босса высшего вампира и тогда лишь чудом, удалось его одолеть.

Андрей остановился. — Пошли, наверное, обратно.

— Пошли.

Ещё издалека Григорий заметил, что возле палатки Чёрного дракона трётся Белов и ещё какой-то мужчина, которого он раньше никогда не видел.

— Ты их знаешь? — Естественно, Андрей не мог не заметить их. А учитывая, что он всё ещё был немного на взводе, вопрос прозвучал достаточно напряжённо и грубо.

— Одного так точно, — произнёс Гриша, внимательно разглядывая второго. Худощавый и в то же время довольно крепкий телом мужчина, выглядел немного скучающим.

— Неужели они тоже решили тебя завербовать?

— Вряд ли, — ответил Гриша, активировав способность «Видящий»:

Ночь прошла весьма своеобразно. Если описывать её словами, то для Григория она была сплошной рутиной. Но при этом, её продуктивность сложно недооценить. Огромное количество трофеев и будущей нежити это не то, чем можно пренебречь.

Тем не менее, несмотря на то, что значительная часть обороняющихся покинула город ещё прошлым утром, атаковав Прановские отряды, рядовых воинов и охотников хватало. Но рутину составляли, как не странно, не они. Как раз таки «массовкой» Гриша почти не занимался. Собственно он бы и вовсе ей не занимался, если бы рядовые виантааны не попадались бы ему на пути. Тем паче работы и так хватало. По городу курсировало не меньше сотни могучих виантаанских воинов, которые были сопоставимы с рыцарями у других рас. Вот с ними-то как раз таки приходилось возиться. Ведь просто убить было не вариант, а сразить чарами требовало куда большего времени.

Вот Григорий и колупал отряд за отрядом до самого рассвета. Но даже когда солнце взошло, озарив мёртвый город своими золотистыми лучами, он не отправился спать. Впереди предстоял очередной трудовой день. В хранилище лежало больше сотни виантаанских рыцарей, а подчинённая нежить ожидала, когда же он примет собранные ими трофеи.

К слову, один лишь сбор дропа занял около полутора часов, его действительно было много. Одних медных монет почти шестнадцать с половиной тысяч, флаконы с зельем, впрочем, как и ядра, исчислялись сотнями. Единственное чего не было, так это добротного оружия и золота. Но вместо них у каждого убитого имелись резные украшения из кости. У муравьёв воинов и охотников, они были обычными побрякушками, у шаманов и «рыцарей» они давали небольшую прибавку к характеристикам. И пусть для самого Григория бонусы от них были слишком мизерными. Но оценив их способностью видящий, он пришёл к выводу, что их вполне можно неплохо продать. Обычно резное украшение оценилось в среднем в две-три тысячи рублей, в то же время зачарованная побрякушка могла стоить уже десятки тысяч рубликов. И весь этот скарб исчислялся сотнями небольших подвесок, которые муравьи подвешивали с помощью жёстких верёвочек на свои шеи и кисти.

— Вот и славненько, — подумал Григорий, ещё раз пробежавшись взглядом по своему инвентарю. Его содержимое приятно радовало его, хотя и намекало, что надо бы его немного разгрузить. Поэтому первое, что пришло Грише в голову, когда он заметил в одной из ячеек инвентаря выпавший прошлой ночью камень способностей, поскорее активировать его.

Взяв артефакт и открыв окно способностей, он с интересом пробежался по ним:

Почти до самого вечера Григорий провозился с созданием вампиров. Но зато теперь в его распоряжении было на целую сотню кровососов больше. В какой-то степени это грело ему душу, ведь даже в D-ранговом данже они вполне могли послужить в роли щита. И это в самом худшем случае. По сути, Гриша заполучил элиту C-рангового подземелья, а значит, она была вполне равна по силе массовке D-рангового.

В общем, не удивительно, что настроение у него было немного приподнятое, когда он возвращался обратно. Технично телепортировавшись в лес и уже там накинув на себя инвиз, он тайком пробрался в лагерь. Сделал он так исключительно, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания рядового состава Праны. Всё же Грише ни к чему были лишние пересуды за спиной.

Добравшись до палатки выделенной его гильдии, он обнаружил, что она всё ещё пустая. Это его ни капли не удивило, группа была на рейде, и пусть он зачистил большую часть города, но дома рядовых граждан он не стал трогать, дабы Пране и Чёрному дракону, хоть что-то осталось.

Примерно через пару часов, как вернулся Гриша, в палатку возвратились члены его гильдии. Все как один были удивлены зачисткой и оживлённо обсуждали её, пока не зашли внутрь.

— А вот и Григорий… Дрыхнет… — озадаченно констатировал Александр.

— Ну, по крайней мере, с ним всё в порядке, — не менее удивлённо, прошептал Степан.

В свою очередь Артур, посмотрев на часы, произнёс:

— Где же он так ухайдакался, что в такую рань завалился⁈

— Мне кажется, — скромно начала Марина, — это из-за того, что он каждую ночь куда-то уходил.

— О! Вот это новость! — удивлённо произнёс Степан, немного громче, чем чуть ранее. — Зачем и куда он уходил?

Девушка, будто вопрос предназначался ей, пожала плечами. В то время как Александр, подумал:

— Какое странное совпадение, Григорий гуляет по ночам и в то же время кто-то зачищает данж… Но в самом-то деле, ну не мог же он сам это сделать!.. Или всё же мог?..

Но вслух мужчина ничего не сказал. Собственно, а что ему было говорить? Высказывать предположения, в которые он сам не мог до конца поверить? Это выглядело абсурдно.

Тем временем разговор как-то замолк. Кто-то задумался о своём, кто-то не хотел Грише мешать спать, а кто-то и вовсе сам предпочёл вздремнуть, ведь день всё же выдался не простой.

Немного позже, к палатке Чёрного дракона подошла группа из трёх человек, ими были Брагин, Власов и Белов. После собрания мужчины ещё разок встречались и уже успели сформулировать предложение, которое хотели сделать Григорию. Но вот не задача, возле палатки они встретили Андрея и Степана. Те мирно о чём-то беседовали, покуривая сигаретки.

— Добрый вечер. Григорий Александрович здесь? — спросил Брагин, сделав это столь вежливо, что у парней чуть «папиросы» не вывалились изо ртов. Причём даже Александр, который пусть и отчасти, но был в курсе некоторых деталей произошедшего, весьма удивился.

— И по какому делу вы к нему? — немного придя в себя, слегка набычившись, спросил Степан. В свою очередь Александр решил сразу прояснить ситуацию:

— Он спит.

— Точно? — уточнил Белов.

— Да. Вы сами можете взглянуть, и убедиться в этом лично, — спокойно ответил Александр. Он не знал, что сделал Григорий с Брагиным, но чувствовал произошедшие в нём изменения. Собственно, именно из-за этого, он и не стал возмущаться непрошеным гостям. К слову, чем немного удивил своего товарища.

Белов и Брагин переглянулись, в то время как Власов, с нотками лёгкого то ли разочарования, то ли грусти произнёс:

— Будьте тогда любезны, передать ему, что мы заходили к нему.

— Обязательно. Но я не знаю, во сколько он проснётся.

— Не важно. Благодарю.

— Бр-р-р! Какой-то у них странный взгляд! — недовольно фыркнул Степан, когда троица скрылась за соседними палатками. — И зачем им вообще понадобился наш Григорий⁈ — добавил он удивлённо.

Александр тяжело вздохнул. — Уже не наш, — произнёс он грустно.

— Как это? — Степан, чуть ли не подпрыгнув, повернулся к нему.

— Формально, он ещё в нашей гильдии, но…

— Но как же так⁈.. Это из-за них? — Степан кивнул в сторону, куда удалились большие начальники.

— Нет. Скорей всего нет… А что ты думал, он будет в нашей маленькой гильдии до конца жизни?

— Ну… гильдия же может и вырасти.

— Может. Но у него совершенно другие амбиции и приоритеты. Да и я, если честно, не очень хочу большую гильдию. Знаешь, боюсь погрязнуть в бумажной волоките.

Степан промолчал в ответ. В принципе он и сам догадывался, что будет так. Но даже когда Андрей сказал ему об этом, он до самого конца не хотел верить в это. Несмотря на своё недолгое знакомство с Григорием, он как-то привык к нему. А главное, в Грише он видел тот лучик надежды, которого ему частенько не хватало в изменившемся мире.

Андрей заметил переживания на лице своего друга. Поэтому ободряюще сказал:

— Да не переживай ты так. Он обещал помогать. Так что не пропадём…

Но вот только самому ему, как-то не очень в это верилось.

— Слышал, вы вчера приходили к палатке Чёрного дракона, — было первое, что Гриша произнёс, после того как вошёл в «шатёр» Брагина и удобно уселся в просторном, мягком кресле.

— Молодцы, — более Гриша не стал ничего уточнять, а перешёл сразу к делу:

— Так чего хотели то?

— Как вы и приказали, я собрал телефоны обращённых в вампиров членов руководства Праны. Единственное, Захаров бунтует.

— Хм… даже так. И как же это проявляется?

— Этот напыщенный индюк, — продолжил уже Власов, — заявил, что ни о чём вас не просил. Сказал, что не будет трепаться о произошедшем, но и дел с вами водить не собирается.

— Понятно… Надо будет как-нибудь заглянуть к нему на чай, — задумчиво произнёс Григорий.

Он прекрасно понимал, что оставлять произошедшее на самотёк, может крайне серьёзно и негативно отразиться на его будущем. Безусловно, он нанёс весьма сильные чары на поднятых им вампиров, но они не убивали волю, они её подстраивали, а также добавляли защитные механизмы от предательства, но, ни более того. А значит, всё это можно было обойти, может где-то и с трудом, но вполне реально. По крайней мере, Григорий именно так считал и размышлял, основываясь на этом. Поэтому-то он и не хотел оставлять это на самотёк:

— Мне нужны все данные по Захарову. Чем владеет, где живёт, номера телефонов, женат, есть ли дети и всё в этом духе. Кстати, по остальным информация такого рода мне также пригодятся. Это не к спеху, но в течение недельки, будьте любезны подготовить всё.

— Вас понял, господин! — первым отозвался Брагин. — Мне нужно только доехать до офиса и в тот же день я смогу предоставить вам всю требуемую информацию. Кстати, личный номер Захарова, я также указал, — сказав последнюю фразу, он протянул Грише листок с запрошенными контактами.

— Молодец, — произнёс Григорий, подумав:

— Это сильно упростит мне жизнь.

Немного помолчав, он с интересом спросил:

— Но я и в жизни не поверю, что из-за этой ерунды вы бегаете за мной ещё со вчерашнего вечера.

— Ваша проницательность великолепна, мой господин, — немного льстиво вставил свои пять копеек Белов. — Мы, немного подумав и обсудив произошедшее, решили, что вам будет интересно и дальше расширять вашу сферу влияния.

— Вполне возможно, — задумчиво произнёс Гриша.

Сказанное частично было правдой. Пусть Григорию не хотелось этого, но он прекрасно понимал, что чем больше сильных мира сего он подчинит себе, тем проще ему будет в дальнейшем. В конце концов, их можно было обременить небольшим «налогом» и остаток всей своей долгой жизни жить на получаемые от них деньги.

Но с другой стороны, одно дело превращать в вампиров тех, кто тебе косвенно или напрямую перешёл дорогу, и абсолютное иное, делать это с людьми, которые не создавали тебе никаких проблем. Ведь обратно уже ничего нельзя было вернуть. И это уже не говоря о том, что каждый новый вампир это был некоторый риск разоблачения.

Поэтому некоторое время Григорий размышлял над полученным предложением, в то время как остальные присутствующие, терпеливо ждали его ответа. Но как водится человеческое терпение не бесконечное, поэтому не удивительно, что Брагин нарушил его, ведь до вампирской выдержки ему ещё было жить, да жить.

— Прошу прощения, господин Григорий, — начал он, — но посмею предположить, что вы опасаетесь чего-то.

— Ты прав. Немного опасаюсь, что это не очень этично, обращать в вампира из собственной прихоти.

Мужчины переглянулись, на что Гриша добавил:

— Вы другое. Превращая вас в вампиров, я следовал конкретным целям, которые без этого было сложно достичь, если вообще возможно было сделать.

— Мы понимаем, господин Григорий, — учтиво кивнув, ответил Белов. — Но ведь вы можете обращать в вампиров тех, кто пожелает этого на добровольной основе.

— Пожелает быть чьим-то рабом? — удивился Гриша. — Вы сами-то в это верите.

— Мы безмерно рады вашему решению превратить нас в вампиров, — тут же протараторил Власов, в ответ на что его товарищи, тут же согласились с ним.

— Да, господин! Мы очень рады этому!

— Артём Елисеевич абсолютно прав, мы безмерно рады тому, что теперь мы вампиры. Может кто-то недооценивает это, но это огромная сила и возможности. Чего только стоит не спать ночами! — Воодушевлённая речь Брагина немного удивила Гришу, но он тут же себя немного осадил:

— Будь внимательнее, Григорий. Твои собеседники дельцы и под предлогом выгоды для тебя и других, могут выдумать любую небылицу!

Но, не смотря на свои мысли, Григорий прекрасно понимал, что в словах его собеседников есть внушительная доля истины. Он бы и сам с радостью не отказался от способности бодрствовать круглые сутки напролёт без проблем для здоровья. Помимо этого, в вампиризации элит были и другие плюсы. Во-первых, он решал проблему с контролем и распространением знаний по магии и внутренней энергии, что однозначно повлекло бы усиление всего человечества. Во-вторых, подчинённые ему вампиры не могли причинить ему вреда и подчинялись его приказам, а значит, это было серьёзным фундаментом для его, и не только его, будущего.

— Что вы конкретно предлагаете? — вопросил он.

— Мы можем подбирать будущих кандидатов для обращения в вампиров, — первым дал ответ Брагин. — После чего обсуждать их кандидатуры с вами, и вы в конечном итоге будете решать, кому быть вампиром, а кому нет.

— Но это наверняка породит утечку информации. Что вы собираетесь делать с теми, кто откажется в самый последний момент?

— Обращать! — не моргнув и глазом, ответил Брагин. — Всегда и во всем есть точка не возврата, после её преодоления поздно будет отказываться от своих слов.

— Резонно, — согласился Григорий. — Что ж… можем попробовать. Единственное, будьте осторожнее. Чуть что, сообщайте мне. Обо мне не распространяться до момента обращения. Всё понятно⁈

Несмотря на то, что последняя фраза прозвучала не очень громко и без особого нажима, но все три начальника как-то сжались внутри. После чего, быстро-быстро закивали.

— Значит, на этом остановимся. У вас есть ещё, что сказать или предложения?

— Нет, господин Григорий, — после некоторой паузы произнёс Брагин.

— Тогда я пошёл. — Встав, Гриша добавил:

— А то впереди ещё рейд в город.

— Да после вас, там и делать особо нечего, — улыбнувшись, произнёс Брагин.

— То есть, вы всё ещё верите, что смогли бы справиться с тем, что там было раньше? — немного с укором, вопросил Григорий.

— Нет! Ни в коем разе, — поторопился ответить мужчина. — Последние события серьёзно вразумили меня. Я очень рад, что вы оказались в этом рейде. В противном случае, всё бы наверняка закончилось крайне трагично.

— Я тоже несказанно рад этому… — произнёс Григорий задумчиво, а затем, пристально взглянув Брагину в глаза, спросил:

— Мне вот ещё интересно, как так получилось, что вас допустили до рейда в С-ранговое подземелье?

Брагин не считал себя виноватым в произошедшем, но, даже не смотря на это, он всерьёз напрягся. Поэтому, ответ вместо него дал Власов:

— Возможно, это из-за контактов с китайцами. После появления, подземелий ситуация в стране и мире очень сильно изменилась. Пошли разговоры о появлении суперлюдей, о их создании и выращивании. В своём большинстве это были не более чем разговоры. Но среди них были и зёрна истины. Появление сверхспособностей и статов буквально вскружило голову многим. В общем, есть подозрение, что кому-то среди вышестоящих, не понравились перспективы утечки кадров в Китай.

Власов замолчал, в то же время Григорий не торопился говорить что-либо в ответ. Нельзя сказать, что он был удивлён или возмущён. В какой-то степени это было, пусть и логичное, но всего лишь предположение. С другой стороны, исключать подобного стечения обстоятельств было нельзя. Ведь главное заключалось в том, что всё это было до ужаса похоже на правду.

— Видимо мне действительно придётся принять их предложение, — подумал Григорий. — Вот ведь, час от часу не легче.

Удержавшись, чтобы не цокнуть, он молча направился к выходу из палатки. Остановившись почти в самом проходе, он, не оглядываясь, добавил:

— Действуйте смело, но осторожно.

Ужей выйдя из палатки, он подумал:

— Видимо началась большая игра…

— Тц! — всё же не удержавшись, цокнул он, после чего быстрым шагом направился к своей группе. Где-то через час должен был начаться очередной этап рейда, а до этого, нужно было ещё перекусить и привести себя в порядок.

Примерно в тоже время, но немного позже, в станицу Крыловскую въехал очередной охраняемый кортеж. Он не спеша проехал через весь посёлок и остановился возле неприметного двора.

— Здравия желаю, Лев Николаевич! — протягивая руку, довольно улыбаясь, произнёс Павел.

— Эх! Павлуша-Павлуша, всё тебе шутки шутить, — с укоризной, ответил крепкого вида уже не молодой мужчина, пожав руку в ответ. После чего, немного прищурившись, строго добавил:

— Здравствуй сынок. Надеюсь, ты не преувеличил серьёзность, своей новости?

— Нет… Но давай поговорим об этом в другом месте.

— Всё настолько серьёзно?

В ответ Павел лишь кивнул.

Лев глубоко вздохнул. Прослушанная звукозапись наводила на множество разных мыслей, одна из которых так и зудела, что это какой-то розыгрыш. Несмотря на голоса солидных людей, которые отчего-то абсолютно всерьёз обсуждали какие-то странные вещи, поверить в услышанное было крайне тяжело. А учитывая, что нейросеть, при должном желании и старании, могла создать и не такую звукозапись, наводило на определённые мысли. В первую очередь их-то генерал-лейтенант и хотел проверить.

— Сынок… Не находишь, что первое апреля уже давно прошло?

— Отец, это не шутка. Это абсолютно реальная запись, полученная мной позавчера.

— То есть, ты уверен, что всё это правда?

— Да отец.

— Кто ещё знает?

— Подстрелов, старший лейтенант из моей группы.

— Как он? Сильно говорливый?

Павел дёрнул плечами, при этом сказав:

— Вроде нет. Я ему сказал, что сам доложу об этом вышестоящему и лучше об этом всём не трепаться.

— Ладно. Пусть живёт. Но ты поглядывай за ним! Слишком уж серьёзные дела там сотворились…

Павел кивнул в ответ. Добавить ему было нечего, тем более он и сам был того же мнения. Поэтому оставалось дождаться, что ещё ему скажет отец.

— Ты уже спланировал, когда поговорить с этим Григорием?

— Да. Мы можем войти в подземелье, но, думаю, лучше обговорить всё за его пределами.

— Правильно думаешь. Даже здесь, при встрече с ним, мы сильно рискуем. Вопрос, кого брать с собой?

— Я бы не хотел задействовать своих ребят.

— Для массовки придётся. Нам нужно будет создать видимость, что он под колпаком, так будет проще добиться от него выполнения наших условий. Кстати, ты знаешь, как он обращает в вампиров?

— Всё, что я про это знаю, ты уже слышал.

— Мало ли, вдруг ещё что накопал, — сказав это, Лев подумал:

— А что собственно делать со всем этим?

Ответить на данный вопрос можно было по-разному. С одной стороны, вампир — это легендарное существо, которое может жить вечно. А значит став оным, Лев мог гарантированно рассчитывать на долгую и продолжительную жизнь. Но с другой стороны, становиться кровососом было как-то страшно. «Не сгореть бы на свету» — была одна из множества мыслей, промелькнувших в его голове.

— Ну ничего, побеседую с ним, разузнаю что к чему, а там посмотрим, что со всем этим будем делать… — подытожил он.

Весь четверг Цзыхэн провёл, размышляя над произошедшим в среду вечером. Немыслимое дело, его обратили в вампира, сделав своим слугой. Хотя, нельзя сказать, что именно это его особо беспокоило. Куда больше его волновало, как это примет его семья и страна. И здесь стоит отметить, что мужчина не ждал ничего хорошего от огласки данного факта, но в то же время, сокрыть это, было также проблематично.

Янь обладала великолепной способностью, которую ей подарило само провидение. При желании она с лёгкостью могла распознать в нём вампира, и лишь Бог ведает, почему уже не сделала этого.

Сам Цзыхэн предполагал, что внучка просто не посчитала нужным сканировать его способностью. Но вот рассчитывать, что так будет и дальше, он не мог. Он был уверен, что рано или поздно, но Янь наверняка просканирует его. Как отреагирует внучка после этого, ему было крайне сложно предугадать.

Мысль, «нужно с ней переговорить!», не один раз возникала в голове мужчины. Но страх, что Янь испугается и не сможет принять его таким, каким он стал его пугала. Ведь в этом случае, нужно будет делать выбор. Благо дело, вариантов хватало. В конце концов, он мог даже остаться в России и жить подле Григория, но в этом случае он должен был попрощаться с идеей, сделать Китай способным противостоять порождениям Системы.

Но чем дольше думал Цзыхэн обо всём этом, тем чётче понимал, что у него нет выбора. Он обязан поговорить с внучкой. Ведь здесь, подле Григория, у него было куда больше возможностей и вариантов решить всё мирно, нежели в Китае. Там могло всё закончится очень печально. В зависимости от ситуации, могла пострадать даже сама Янь, что было и вовсе неприемлемо. Даже обращение Янь в вампиршу, Цзыхэнь рассматривал как совсем крайний случай, которого он хотел бы избежать.

В общем, хорошенько всё обмозговав, он всё же решился поговорить с внучкой. Дождавшись пока группа зачистки отправится в город муравьёв, куда он сам решил уже не ходить, Цзыхэн позвал Янь немного прогуляться.

— Дедушка, а не сильно ли опасно, нам заходить в лес? Всё же это подземелье. Мало ли какие монстры могут водиться в местных лесах.

— Поэтому я и попросил взять тебя меч, — задумчиво ответил старик. Немного помолчав, он добавил:

— Я должен рассказать тебе нечто, что должна знать только ты.

— Это связано с господином Кузнецовым?

— Да, ты как всегда смотришь в корень.

В этот момент они вышли на небольшую полянку. Именно на ней, тогда, Григорий открыл портал в город муравьёв.

— Интересно, съедобные ли эти ягоды? — произнёс Цзыхэн, присев возле одного из кустов.

— Дедушка, это очень опасно! — протараторила Янь, но мужчина уже кинул ягоду себе в рот и ей только и осталось с ужасом наблюдать за дедушкой.

— Не переживай так. От одной ягодки я точно не помру.

— Все продукты из подземелий перед употреблением должны проходить полную и доскональную экспертизу, — протараторила Янь в ответ, заученное правило.

— Да-да, я знаю, — беззаботно протянул старик. — Но ягодка действительно вкусная.

Немного помолчав, он добавил:

— Да и потом, ты и сама могла бы просканировать эти ягоды.

— Я уже это сделала, — опустив глаза, сказала девушка. — Они съедобные.

— Вот видишь, а ты переживала.

— Но всё равно, дедушка, так нельзя! — возмущённо посмотрела Янь на Цзыхэня. В ответ он весело улыбнулся.

— Ты так прекрасна, когда злишься.

— Да-да, знаю, и так похожа на свою прабабушку, — фыркнула в ответ девушка.

— Почему ты не просканировала меня?

Янь удивлённо посмотрел в ответ. — Но зачем?

— Мало ли, — пожал плечами старик. — Вдруг Григорий что-то сделал со мной.

— Но… вроде же ничего, — одними губами прошептала Янь. В этот момент она хотела применить способность «Видящий» на дедушке и в то же время боялась это сделать.

— Посмотри. Так будет лучше.

Девушка послушалась, а через пару секунд, отшатнулась назад. Упёршись в дерево, она с ужасом смотрела на Цзыхэна, на что тот, с грустью подумал:

— Чего я и боялся.

— Не переживай так. Я не потерял рассудок, — произнёс он, глядя в противоположную от внучки сторону. — Но сможешь ли ты принять, что твой дед более не человек?

Даже на расстоянии Цзыхэн чувствовал, как напряжена его внучка. Он прямо видел, как её рука сжимает рукоять меча, а глаза неотрывно следят за каждым его движением.

— Но как так, дедушка? — чуть ли не плача, прошептала Янь, невольно поломав образ, было возникший в голове старика.

Он обернулся. Внучка всё также стояла, испуганно глядя на него, а из её глаз текли слёзы.

— Это было одним из условий, чтобы вы остались живы, — произнёс Цзыхэн, вновь отвернувшись в противоположную сторону. — Причём, как ты сама видела, это не особо мне навредило.

— Но… — неуверенно протянула Янь, но так и не закончила фразу. Она попросту не знала, что же ей сказать. В свою очередь Цзыхэн произнёс:

— Да, теперь я вампир. Но это не значит, что я должен бежать и убивать тысячи ни в чём неповинных женщин.

— Но ведь жажда… — неуверенно протянула девушка.

— С ней вполне можно жить. Тем более, господин Кузнецов, подарил мне камень инвентаря и дал немного крови. Ну а дальше, где-нибудь найду ещё.

Немного помолчав, Цзыхэн добавил:

— Мне ведь любая подойдёт, даже с чудовищ или животных.

— Но зачем он это сделал?

— А вот это тебе знать не надо, — строго произнёс мужчина. — Боюсь, это знание лишь навредит тебе.

— Хорошо дедушка, — голос девушки прозвучал уже достаточно спокойно, поэтому Цзыхэен решил перейти к наиболее важно части разговора:

— Запомни, внученька. Никто не должен знать, что я стал вампиром. Сейчас это однозначно навредит нашей семье.

— Да, дедушка. Я понимаю, — кивнув, ответила Янь.

— Даже внутри нашей семьи об этом не стоит распространяться.

На этот раз Янь лишь кивнула в ответ. Цзыхэнь не видел этого, но посчитав, что дальше говорить об этом не имеет смысла, решил сменить тему:

— Также я стал учеником господина Кузнецова, — сказав это, он обернулся. Янь была столь же удивлена, как и новостью о его становлении вампиром. Единственное, на этот раз, она не была испугана.

— Он великолепно владеет аурой и мечом, хотя с последним, уже я буду учить его. По крайней мере, он этого пожелал.

В ответ Янь лишь кивнула, но так и не нашлась, чего ей сказать.

— В общем, теперь мы чаще будем видеться с господином Кузнецовым.

Цзыхэн ещё некоторое время внимательно смотрел на внучку. Убедившись, что она восприняла новость нормально, он направился в сторону лагеря. Уже будучи на краю поляны, он добавил:

— Пошли. Здесь действительно опасно.

Пока Цзыхэн разговаривал с внучкой, в городе муравьёв шла зачистка. Объединённая группа быстро продвигалась по улице, зачищая дом за домом. Следом шли сборщики трофеев. Еще вчера они провели в городе большую часть дня, собирая трофеи и вывозя тела убитых монстров.

К слову, вывоз осуществлялся на конной тяге. Машины в подземелье не могли въехать, а вот кони вполне. Единственное, телеги приходилось собирать уже по месту. Но с этим неплохо справлялось несколько опытных плотников, которые к моменту зачистки уже собрали с десяток телег. Последние беспрерывно курсировали между лагерем и городом, в то время как плотники, собирали новые и чинили поломанные.

Пока отряд Чёрного дракона отдыхал, Григорий как раз наблюдал за процессом сбора и вывоза трофеев. Несколько здоровых мужиков, внешне, как не странно, не особо похожих на бодибилдеров, загружали туши прямо в телеги. В то же время кони, недовольно фырча, с опаской поглядывая по сторонам, но бежать не торопились. Они лишь изредка били копытом, тем самым выражая своё недовольство и готовность убраться из этого адского места.

— Вот работёнка не сахар, — встав рядом с Гришей, пробурчал Артур. — Опасная до жути, так ещё и платят копейки.

В ответ Гриша лишь пожал плечами. В действительности данный вопрос его не особо волновал. Куда больше ему было интересно, а на кой вообще вывозить трупы монстров, что собственно он и озвучил.

— Ну дак, с них тоже много полезного. Их тела тщательно изучают, выясняя как лучше убивать, что из них можно сделать. Например, фармацевтические компании, закупают сотни чудищ, тщательно изучая каждый их орган, каждую часть их тела. И кстати, это уже принесло немалые плоды и озолотило не одну фирму.

— Надо же, — с толикой удивления ответил Гриша. — Интересно получается.

— А то! Знаешь, у меня есть знакомый… — с готовностью начал Артур. В отличие от остальных, произошедшие в последние дни события меньше всего его задели. Поэтому сейчас он и был столь словоохотлив. Григорий же, с радостью был готов скоротать время, за беседой с ним, а заодно узнать нечто новое о изменившемся мире.

Слушая Артура, Григорий даже не догадывался, что происходит совсем рядом, в одном из зачищаемых зданий. Собственно, это сложно было предугадать. Отряд золотой скорпион, как положено, вошёл в дом. Группа приняла положенное построение и начала продвигаться вглубь здания.

Вначале им встретился вооружённый внушительного вида топором хозяин дома. Чем-то он напоминал лесоруба, только вместо дров, нарубить собирался ребят. Огонь открыли не сговариваясь. Десяток коротких очередей в голову быстро поумерил пыл разгорячённого инсектоида. Вначале он пошатнулся, а затем, потеряв равновесие, завалился на бок. Несколько контрольных выстрелов из СВД-ки в сердце и группа пошла дальше.

Следующей появилась хозяйка дома. Муравьиха была вооружена здоровенным кухонным ножом. Такой на Зиаре, с радостью бы выкупил любой мясник. Но, хороший и крепкий, больше походивший на короткий меч нож, никак не помог своей хозяйке. Она точно также как её муж, пала под выстрелами из автоматов.

Способность «Живучесть муравья» у рядовых виантаанов явно не дотягивала до их более высокоразвитых собратьев. А единственным, за счёт чего они ещё держались, было их огромное здоровье, делавшее их тела по крепости сопоставимыми с высокоразвитыми монстрами. Но этого было недостаточно, чтобы противостоять десятку стрелков.

Конечно, будь у виантаанов какие-нибудь способности для боя, то расклад наверняка бы кардинально изменился. Но чего не было того не было.

— Хорошо, что у этих тараканов детей нету, — недовольно пробурчал Василий, сделав контрольный в сердце «насекомому».

— Как знать, — пожав плечами, ответил Максим, — дополнительный опыт не помешал бы.

— Ребятки! Чё-то вы рановато расслабились! — недовольно прорычала Анастасия. — Мы ещё в доме!

— Да ладно… — Василий хотел ещё добавить «мамуль», но вовремя успел остановить себя. Всё же такое нарушение субординации, так ещё и с Анастасией, могло неприятно закончиться для него. Поэтому он закончил несколько иначе:

— Дом то уже зачищен.

Но именно в этот момент в соседней комнате, что-то скрипнуло, а затем, упало.

— Вот тебе и зачищен… — фыркнула Настя, резко развернувшись в сторону звука.

Стоит отдать должное, но даже Вася и Максим, мгновенно собрались. Что говорить о силовиках, которые и без того не позволяли себе расслабиться.

Но вот дальше произошло совершенно неожиданное. Закрытая дверь буквально вылетела от одного мощного удара, а в дверном проёме показался закованный в металлический доспех могучий воин.

На вид он был немного потрёпанным. Доспех помят, шлема не было, одна из его ног была ранена, отчего он ещё и прихрамывал. Но в любом случае, это оставался рыцарь муравей, поэтому, когда по нему все дружно открыли огонь, он лишь прикрыл овальным щитом лицо и попёр на них.

Пули пробивали щит. Но вот дальше, они уже ничего не могли сделать с твёрдой, как высококачественная сталь, хитиновой кожей инсектоида. И без того высокое здоровье дополнялось способностью, которая как раз таки и превращала рыцаря муравья, в самого настоящего терминатора.

— Отступаем! — рявкнула Анастасия, а в следующий миг, насекомое резко сократило дистанцию и насквозь пробило Максиму живот.

От неожиданности Анжела отшатнулась назад. Споткнулась и упала. В тот же момент, ребята из силовиков, стеной отгородили «одарённых», открыв огонь из всего, что у них было. Вот только толку от этого было мало.

Копьё, также легко как вошло, вынырнуло из тела Максима. К этому моменту и к своему счастью, парень как раз потерял сознание. Он кулем повалился на пол.

— Анжела скастуй что-нибудь! Вася, хватай Макса и уходим! — пыталась отдавать приказы Анастасия, в то время как на её глазах муравей рыцарь с лёгкостью одним махом расшвырял всех силовиков. Ему то и потребовалось всего-то махнуть своим копьём как дубиной.

— Твою мать… — одними губами прошептала девушка, глядя, как к ней приближается её смерть.

— Мамочка, спаси! — донёсся до ушей Насти, жалобный скулёж Василия. Забившись где-то в углу, он, вновь обняв свою винтовку, был буквально парализован страхом. Правда, на этот раз, у него потихоньку начала ехать кукуха. Ведь теперь, смерть была куда ближе и явственнее. Она медленно и не спеша приближалась к нему.

Но тут, неожиданно раздался голос Анжелы:

— Призыв существа!

В ответ на этот крик, больше похожий не на призыв, а на мольбу о помощи, в комнате появился ещё один муравей. Но был он как-то помельче, да и одет в хитиновую броню, а вооружён был мечом и щитом.

— Ещё один⁈ Откуда⁈ — были первые мысли Насти. Лишь в следующую секунду она сообразила, что это существо было призвано Анжелой.

Тем временем закованный в стальную броню инсектоид тоже удивился. Он даже сделал шаг назад и что-то произнёс на своём, явственно обращаясь к собрату.

— Убей этого муравья! — что было мочи крикнула Анжела.

Естественно, призванное существо тут же бросилось в атаку. Прикрывшись щитом, муравей воин мгновенно приблизился к своему противнику и от всей души ударил по нему мечом.

Муравей рыцарь не ожидал этого. Рефлекторно прикрывшись дырявым, как дуршлаг щитом, он, ещё немного отступив, что-то рявкнул на своём. А затем, не дожидаясь ответа, ударил, метко пронзив голову своего врага копьём.

Девушки, которые было обрадовались, теперь с ужасом наблюдали как их защитник и единственная надежда на спасение повалился на деревянный пол. Из его головы вытекала какая-то бесцветная жидкость, а конечности бесконтрольно дёргались.

— Призыв существа… — не особо уверенно произнесла Анжела, откровенно надеясь на чудо. Но оно, естественно не произошло.

— Человеки! Вы поплатитесь за то, что вторглись в наш город! — зло выплюнул на всеобщем муравей рыцарь. Понимая, что из присутствующих никто не сможет оказать ему сопротивление он решил позволить себе немного отвести душу за предыдущее поражение (1) и поиздеваться над противником.

— Ммм, так вы ещё и человеческие женщины! У меня никогда не было человеческой женщины! А тут сразу две! — продолжил он, медленно приближаясь к девушкам.

— Не подходи сука! — процедила сквозь зубы Анастасия, выдёргивая из гранаты чеку. Другого выбора она не видела. С улицы, как положено доносились выстрелы, а значит о их небольшом ЧП никто не знал.

Муравей насторожился. Новое оружие привлекло его внимание, а уверенность девушки резко придала весу, как её словам, так и самому оружию.

— Анжела, беги, — прошептала Настя, надеясь, что хотя бы подруге удастся спастись.

Граната была наступательной и имела сравнительно небольшой радиус поражения. Поэтому гипотетически, Анжела должна была спастись. Ну а на звук гранаты, даже в худшем случае, пришло бы подкрепление, которое наверняка бы добило это создание.

— Нет! Настя, ты что? Тебя же тоже заденет!.. И ребят!..

— Только вот не надо этой херни! Быстро вали нахер отсюда! — рявкнув, девушка замахнулась, чтобы кинуть гранату. Но ей не суждено было это сделать, инсектоид мгновенно подскочил к ней. Он собирался атаковать на опережение, тем самым устранить угрозу применения неизвестного ему оружия.

Настя инстинктивно зажмурилась. Пусть она и была готова умереть, но рефлексы были сильнее.

— Нет! — услышала она голос Анжелы, вслед за которым последовала длинная автоматная очередь.

Дальнейшие события для Анжелы развивались, будто во сне. Она сама не поняла, что произошло, и как рядом оказался Григорий. Мгновение назад она ещё стреляла в замахнувшегося на её подругу инсектоида, а в следующий миг тот отлетел в противоположную часть комнаты, звучно врезавшись в стену. От удара всё здание сотряслось, что-то опасно заскрипело вверху, а муравью хоть бы хны. Он со всем возможным для человекоподобного насекомого удивлением уставился на Гришу, а затем, явно храбрясь, произнёс на всеобщем:

— Ещё один жалкий человечишка! Я раздавлю тебя, как и этих ничтожеств! А следом займусь самками.

Насекомое издало некое подобие смеха, а затем, перехватив поудобнее копьё, попыталось встать на ноги. Но в этот миг в Гришиной руке сверкнул меч.

— Что это с ним? — подумала Анжела, которую удивил внешний вид оружия. — Он что горит?

Но в следующий миг девушка была просто ошарашена. Образ её брата будто размыло, и он, неведомо как, оказался возле рыцаря муравья, который почему-то неожиданно осел.

— Осторожнее! Он очень силён! — на автомате протараторила она, но вместо ответа услышала:

— Ты цела? — Григорий резко, нечеловечески быстро развернулся, внимательно посмотрев на неё.

— Как ты это делаешь⁈ — воскликнула Анжела, у которой появилось навязчивое желание протереть глаза. Ведь происходящее совершенно не укладывалось у неё в голове.

Но Григорий не ответил, он уже просканировал сестру способностью и теперь то же самое дела в отношении Анастасии. Убедившись, что с девушками всё в порядке, он переключился на остальных членов группы. Именно в этот момент Анжела вновь посмотрела на инсектоида, тело которого было разрезано на две аккуратные половинки.

— Как так? Его же даже пули не брали⁈ — ошарашено подумала она, не в силах понять, как такое вообще возможно.

В следующий момент, она посмотрела на меч, который Гриша бросил на пол, направившись к Максиму. Состояние оружия было откровенно паршивым. Местами оплавленный, покрытый нагаром, с множеством отколов и трещин по всему клинку, меч был попросту уже не годным для сражений.

— Гриша, что с твоим мечом? — удивлённо вопросила Анжела, первое, что ей пришло в голову.

— Меч? Это лишь жалкая пародия на него! — буркнул в ответ парень, склонившись над раненым.

В этот момент в комнату влетело несколько человек. Первыми среди них были Андрей и Тарас (1). Все в полной боевой готовности. Вот только дальше, они просто зависли, недоумённо глядя на произошедшее. В то же время Григорий, не особо обращая на них внимание, начал быстро орудуя магией латать раненного.

Первым среагировал кто-то из бойцов Брагина:

— Эй! Пацан! Чё ты творишь! Нахер отошёл от него! — было протараторил он, уже собираясь подойти и лично помочь Грише выполнить сказанное, но тут уже отреагировал Тарас (1):

— Аркадий, пошёл на хрен отсюда! — рявкнул он, дёрнув того за шиворот. При этом, немного не рассчитав силу, он буквально отшвырнул его назад в дверной проём. Благо дело, на пути никто не попался.

— Чё за лядство! — удивлённо подумал Андрей, видя это. Мало того, что Брагин так резко встал на защиту Григория, так ещё и сила, с которой он отшвырнул подчиненного, была явно выше ожидаемой. — Он ведь маг! — продолжил он свою мысль. Но уже в следующий миг, Брагин выдал то, что удивило его куда больше:

— Все на выход! — рявкнул он. Повернувшись к главе Чёрного дракона, он уже куда спокойнее, попросил:

— Андрей Глебович, пожалуйста, выйдете тоже.

— При всём уважении, но Григорий Александрович всё ещё сотрудник моей гильдии! — возразил мужчина, сам не совсем понимая, зачем это сделал. Но тут уже Григорий встрял в разговор:

— Александр, пожалуйста. Чем больше ты сейчас узнаешь обо мне, тем это будет хуже для тебя.

Кравцов недовольно посмотрел на Гришу. В его взгляде читалось некая смесь обиды и негодования. Но немного поразмыслив, он внутренне согласился с Григорием. Всё же он не имел даже близко представления о том, с чем ему придётся иметь дело, если он останется здесь.

— Анастасия, что это у вас в руке? — вопросил Брагин, когда глава Чёрного дракона покинул комнату. — Бля! Да это же граната, — протараторил он уже в следующую секунду.

В свою очередь девушка была в шоке, облокотившись на стену и опустив руки, она лишь недоумённо смотрела в ответ на Брагина.

— Спокойно Настя! Медленно протяни её мне! — твёрдо, но в то же время негромко произнёс он, стараясь говорить как можно размереннее.

Девушка неуверенно посмотрела в свою руку, в которой лежала граната. Где-то секунд десять она не отводила от неё взгляда. А затем испугано сказала:

— Я вытащила чеку, она где-то на полу.

— Всё в порядке. Ты главное не отпускай её, — произнёс Брагин, внимательно поглядывая на пол и думая про себя:

— Да где же эта грёбаная чека?

В целом нельзя сказать, что ситуация была слишком плохая, и Брагин прекрасно это понимал. Поэтому он не стал долго заморачиваться поисками чеки. Подойдя к девушке, он медленно и аккуратно вынул гранату из её руки и быстро направился на выход. Но прежде чем он успел выйти, Гриша крикнул ему вдогонку:

— Тарас Евгеньевич, у вас вроде есть в штате полевой хирург, позовите его.

— Да, вас понял, — Брагин ещё хотел добавить «господин Григорий», но вовремя стопорнул себя.

— Он будет жить? — неожиданно спросила Анжела, когда начальник вышел. Несмотря на приказ Брагина, она не покинула помещение. Посчитав, что он не относился к ней. В свою очередь Тарас Евгеньевич, немного побоялся выдворять сестру своего господина, поэтому проигнорировал это. Тем более, его внимание быстро перехватила Анастасия.

— Если не будешь отвлекать, может и будет, — ответил Гриша, изрядно преувеличив серьёзность ситуации. Парню действительно выпотрошили брюхо, но в целом он был вполне живой, а единственная сложность заключалась в том, что Григорий был не очень хорош в хирургии, поэтому только и мог, что подлатать периферию да остановить кровотечение. Большее он опасался делать.

Закончив с Максимом, он занялся остальными раненными. Ребятам по большей части повезло немного больше чем Максу. Правда, не всем. Двоих зашибло насмерть, они как раз и смягчили удар для остальных. Хотя нужно сказать, что выжившие также серьёзно пострадали. Переломы, сотрясения, разрывы мышц, вывихи и много чего ещё, Григорию сообщила способность видящий о их состоянии.

Тем не менее, травмы были привычны парню, поэтому он сразу принялся за их лечение. Полностью уйдя в процесс, Гриша даже не заметил, когда громыхнула снаружи разорвавшаяся граната. Хотя «разрядили» её всего лишь в паре зданий от них.

Виктория Егоровна Гусь, была полевым медиком с внушительным стажем. В своё время ей пришлось поработать даже на СВО, а затем она участвовала ещё в нескольких более локальных конфликтах произошедших с неявной подачи озверевшей Европы.

В Прану она попала уже достаточно давно. Она участвовала в одной из первых попыток зачистить С-ранговое подземелье, в результате чего была тяжело ранена, а в последствии ей предложили уйти на пенсию. Тогда она ещё не знала, что это предложение было не случайно. Как оказалось, Прана всерьёз заинтересовалась молодой одарённой целительницей и не пожалела средств, чтобы заполучить девушку в свой штат. Нельзя сказать, что это сильно понравилось Виктории, когда она узнала всё, но деваться было уже некуда, да и зарплату ей назначили неплохую. В общем, она приняла произошедшее, как данность.

Идея похода в С-ранговое подземелье ей изначально не нравилась и в целом, текущий поход должен был стать для неё последним. Виктория уже написала заявление и ждала его подписания, продолжая, как положено, выполнять свои обязанности.

Новость же о том, что текущий данж является С-ранговым, серьёзно обеспокоила её. И теперь, следуя за Брагиным, она уже не первый раз удивлялась тому, как же так всё легко складывается.

Всё же когда видишь, как чудовища перемалывают сотни солдат, потеря одного отряда в десяток человек, просто не способна впечатлить. Огорчить, да, но не впечатлить. По крайней мере, так было в отношении Виктории.

— Хм! — произнесла девушка, когда вошла в комнату с ранеными, при этом подумав:

— Видимо вот этот юнец и есть моя замена. Однако Тарас Евгеньевич молодец, быстро он подсуетился.

— Здравствуйте, — произнесла она, осматривая помещение. — Как посмотрю, моя помощь особо не нужна, — добавила она, отметив, что Григорий вполне справляется.

— Здравствуйте, — не отрываясь от работы, ответил Гриша. — Там парень с полостным, было бы хорошо его подлатать.

— Ну не здесь же? — немного удивилась девушка. — У него огромная дырень в животе… даже странно, как он ещё держится…

Здесь стоит заметить, что женщина смотрела по ситуации, а по ней Максим лежал чуть ли не на середине комнаты, с дыркой в животе и ему практически не оказали никакой помощи. По крайней мере, на первый взгляд.

— Да там делов то, — беззаботно начал Гриша, — промыть всё и желудок подлатать.

— Молодой человек, не знаю о вашем опыте, но видимо появление магии и способностей вам слишком сильно вскружили голову, — наставительно отчеканила женщина, присаживаясь, чтобы осмотреть Максима.

В ответ Григорий ничего не сказал. Он был немного занят с последним из пострадавших, сращивая тому рёбра. А через пару минут, хирург вновь заговорила:

— Какое странное ранение, вроде пробили насквозь, а сосуды и печень целые.

— Угу, какой опытный инсектоид, так аккуратно ударил, — не отвлекаясь от своего дела, с толикой иронии ответил Гриша.

— Ну да… простите, — немного смутившись, ответила женщина. — Признаться честно, я никогда не видела подобного.

— Видимо потому что большинство целителей просто вливают силу, исцеляя, как Бог пошлёт.

— Смотрю, вы тоже читали Томаса Барнса, но неужели вы хотите сказать, что вам удалось притворить его весьма сумбурную теорию в жизни? — По интонации женщины было отчётливо понятно, что она весьма скептически относится к Гришиным словам. Но в то же время, она не могла игнорировать их, ведь перед ней лежал пациент демонстрирующий реализацию данной теории.

— К сожалению, я не читал Барнса, — довольно отстранённо ответил Гриша. — Если вас не затруднит, промойте и обработайте ему рану, — добавил он с полуминутной задержкой, подаренной ему Викторией, которая в свою очередь попросту не нашлась, что ей ответить.

— Хорошо, — сказала она. — Хотя меня удивляет, что вы сами это не сделали.

Гриша пожал плечами. В действительности он и сам понимал, что мог всё сделать сам, по крайней мере, в теории. У него имелась вода, дезинфицирующие заклинания, а также неплохой опыт сращивания органов и костей. Всё же Вэрдан и Зиара подарили ему внушительный опыт в прикладной хирургии и в целительстве в целом. Но с другой стороны, он никогда не занимался этим профессионально. Элементарно, он даже не знал, как правильно промыть брюшную полость. Поэтому, опасаясь ошибки, он попросил Брагина позвать хирурга.

— Но в любом случае, я считаю, что нельзя и далее экспериментировать на парне! Я ведь права, Тарас Евгеньевич? — с нажимом вопросила она, переведя взгляд на своего начальника.

Всё время разговора мужчина предпочёл молчать. Характер у Виктории Егоровны был весьма резким, прям под стать её фамилии, но вот как специалист она была великолепна. Во всей России подобных ей было не более сотни. Не каждый хирург смог овладеть магией исцеления даже на базовом уровне. В то время как Гусь полноценно владела несколькими заклинаниями и это притом, что она была действительно неплохим хирургом с внушительным опытом работы. В общем говоря, с подобным специалистом совершенно не хотелось ругаться. Ведь попробуй найти ещё одну такую. А если даже и найдёшь, то попробуй ещё завербовать.

Понимая, что попал между молотом и наковальней, Брагин с надеждой посмотрел на Григория. Но, не дождавшись от него хоть какой-то реакции, парень всё также был занят пациентом, он произнёс:

— Думаю, данный вопрос вам лучше решать с господином Григорием. Только он знает, насколько он сведущ в медицине.

— Так! Постойте! — выпрямившись, произнесла хирург. — Как это, только он один? Неужели, приглашая его в гильдию, вы совершенно не изучали его опыт работы?

Лишь задав вопрос, она уже задним умом, подумала:

— Постой-ка! Почему он назвал его «господином»⁈

Но вот дальше она не успела развить эту мысль, Брагин ответил ей, тем самым вернув в изначальное русло разговора:

— Он был приглашён как оперативник. — В голосе мужчины не было уверенности, что не удивительно, ведь на данный момент Григорий уже был над всей гильдией Прана.

— Оперативник⁈ — неуверенно повторила хирург. Она перевела взгляд на Гришу, он как раз только закончил с раненым и, выпрямившись, потянулся к потолку. — Вы шутите⁈ — твёрдо отчеканила она, вновь посмотрев на Брагина. — Как это вообще понимать⁈

— А вам незачем понимать. Лучше помогите мне долечить его, — вместо Брагина ответил Гриша, за что был тут же удостоен недовольным взглядом Виктории. Но вот здесь, что-то внутри неё надломилось. Её встретил жёсткий, колючий взгляд убийцы, подобные она не раз видела, поэтому не могла ошибиться.

— Как так⁈ Неужели Тарас Евгеньевич говорит правду, но тогда… — мысленно произнесла она, а затем закончила уже вслух:

— Как вам удалось выполнить столь тонкие целительские манипуляции⁈

— Руками, — фыркнул Григорий, направляясь к Максиму. — Помогать будете?

Женщина не знала, что ей ответить. Происходящее вызывало у неё откровенный диссонанс в голове, приводивший её в замешательство.

— Или мне самому этим заняться? Но сразу предупреждаю, мой максимум всё срастить, в случае чего, всю ответственность я скину на ваше бездействие.

— Не переживайте, Виктория Егоровна, Григорий хороший маг, — решил вставить свои пять копеек Брагин. А затем, кивнув на парней, спросил:

— Как они?

— Двое мертвы, остальных подлатал.

— А те двое… точно мертвы? Может… им можно как-то ещё помочь? — неуверенно спросил Брагин.

— Тарас Евгеньевич! Не говорите глупости! — твёрдо отчеканивая каждое слово, произнёс Гриша. В ответ на что тот туже протараторил:

— Прошу прощения! Не подумал, Григорий Александрович!

Виктория ещё раз пристально посмотрела на Брагина. Она уже давно поняла, что к хорошим и перспективным кадрам он относится по особенному. Но такой лояльности к будущему сотруднику, граничащей с подхалимством, она не ожидала от него.

— Кто же этот Григорий Александрович такой? — подумала она. Но уже в следующий миг, Гриша вновь вернул её в русло прежнего разговора:

— Виктория Егоровна! — твёрдо сказал он. — Может, всё же займёмся раненым.

— Да, конечно. Но может, его хотя бы на стол положим?

— Зачем его лишний раз кантовать? — недоумённо уставился на женщину Григорий.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — скрепя сердце согласилась женщина, которой уже стало откровенно интересно увидеть Григория в деле. — Но лишних, я всё же попрошу покинуть комнату! — строго добавила она, зыркнув сначала на девчонок, а затем и на Брагина, который технично пытались слиться с интерьером.

— Тарас Евгеньевич, лучше помогите девочкам… и мальчику, — при этом про «мальчика» она добавила, посмотрев на Василия. Парень хоть и выглядел получше, чем пару минут назад, но всё равно был в весьма паршивом состоянии. — Им явно нужен отдых и помощь психолога!

— Да, конечно Виктория Егоровна, — тут же согласился Брагин, который только рад был покинуть столь злополучное место.

— Настён, как ты? — спросила Анжела, сидя в палатке. В её руке была кружка горячего какао, а она сама сидела на своей койке, внимательно глядя на подругу, которая точно также сидела напротив неё, только взглядом упёршись в пол.

— Анжел, я вот что думаю… — весьма отстранённо произнесла Анастасия, всё также глядя себе под ноги. — Замуж мне пора…

— Ну… так выходи, — неуверенно ответила Анжела. Она не ожидала подобных речей от подруги, а тут на тебе, жениться ей пора.

— Да, ты права…

Затем Настя встрепенувшись, внимательно посмотрев на Анжелу, выдала:

— Слушай, а твоему брату, случайно, вторая жена не нужна?

Виктория хорошо помнила слова, которые сказала Григорию в начале знакомства, они до сих пор звучали в её сознании: «Молодой человек, не знаю о вашем опыте, но видимо появление магии и способностей вам слишком сильно вскружили голову».

— Надо же было такое ляпнуть, даже не удосужившись узнать его получше, — недовольно подумала она, после того, как очередной раз вспомнила сказанное.

Женщина сидела с так называемой группой прикрытия. Двумя отрядами, находившимися на отдыхе, пока остальные зачищали дома. Ребята совмещали сразу несколько задач: отдыхали, если надо приводили в порядок оружие, а главное, посматривали по сторонам, на случай неожиданного появления противника. Сама же врач, также не сидела без дела, она следила за раненными. Несколько силовиков и Максим всё ещё были без сознания, чем могли быть благодарны Григорию, наложившему на них чары сна, чтобы они немного отдохнули и восстановились.

Пусть магия и выполняла основную работу по восстановлению тела, но ребятам всё равно требовался хороший сон, чтобы они пришли в себя не только физически, но и морально.

— Но как такое возможно⁈ — глядя на то, как Максим ровно дышит, подумала Виктория. — Он ведь прямо на глазах залечивал желудок. Вообще непонятно, зачем ему понадобилась моя помощь⁈

Женщина недовольно посмотрела в сторону Брагина, который вместе со своим отрядом находился на отдыхе. Лицо мужчины не выражало ничего кроме лёгкого беспокойства и озабоченности.

— Ну не мог же он, так изощрённо поиздеваться надо мной, — подумала Виктория, отворачиваясь, памятуя о том, как Брагин упорно уверял её в том, что Григорий не является её заменой. Собственно, подтверждение этого она уже и так увидела. В этот момент парень как раз, вместе со своей группой, зачищал один из домов.

— Но это всё не важно! Какая разница, для чего его нанял Тарас Евгеньевич? Главное то, насколько он сведущ в магии исцеления! — подумала Виктория, вспоминая, как быстро и точно работал Гриша. В отличие от большинства целителей, к которым относилась и она сама, он исцелял конкретные области сколь угодно малого размера. При этом у женщины сложилась чёткая уверенность, что Григорий показал лишь малую часть своих возможностей.

— Интересно, на что он способен на самом деле? — подумала она, посмотрев на здание, где сейчас находился парень. — Хотя… а имеет ли это вообще значение⁈ Он однозначно способен на куда большее, нежели я, а значит, я просто обязана… — поток мыслей в голове Виктории стопорнулся. Она прекрасно знала, что желает учиться у Григория, но в то же время, ей даже мысленно было сложно это сформулировать.

Некоторое время женщина просто смотрела на здание, где находился Григорий. А когда он вышел, она не отвела взгляда. Естественно, он это заметил и подошёл поинтересоваться, в чём дело, в ответ на что, Виктория твёрдо спросила:

— Григорий Александрович, пожалуйста, научите меня магии исцеления!

Конечно, в следующую минуту женщину бросило в краску. Ей было крайне неловко от своей просьбы, но она и на секунду не сомневалась, что сделала всё правильно. Поэтому своих слов она даже думать не думала забирать.

— Лучше пусть откажет он, нежели сама откажусь! — думала она.

— Хорошо, я помогу вам. Подойдите ко мне после сегодняшней зачистки, я поделюсь с вами несколькими заклинаниями и советами. Но если вы будете заинтересованы в дальнейшем обучении, то вам нужно будет серьёзно заняться своим контролем маны. Иначе… — Несколько секунд Гриша размышлял, после чего, пусть и нехотя, но всё же сказал:

— Иначе вам не быть хорошим целителем.

— Да я вас понимаю, но…

— С этим я вам тоже помогу, — заверил её Григорий, уверенный, что девушка переживает из-за своего низкого контроля магической энергии. По сути, он и не мог быть у неё особо высоким, ведь она была всего лишь подмастерьем.

— Но в ответ, вы понатаскаете меня в хирургии, — добавил он, решив убить махом сразу двух зайцев.

Дальнейшая зачистка проходила практически без происшествий, день за днём, улица за улицей, дом за домом, ударная группа зачищала данж. Так продолжалось на протяжении пяти дней, пока весь город не был очищен от монстров. Но даже после этого, отряды занимающиеся сбором трофеев, не позволяли себе расслабиться.

Случай с группой Золотого скорпиона, многих привёл в чувства. Наибольшим уроком он, конечно же, послужил для Брагина, который в конец убедился в том, насколько опасны подземелья С-ранга. Хотя, стоит заметить, что для остальных этот урок также был немаловажен. Всё же завышенной самооценкой страдала вся гильдия, но когда все её члены наглядно убедились в собственной слабости, можно сказать, даже беспомощности, они всерьёз переосмыслили произошедшее за последние несколько дней.

Но самыми шокирующими для всей гильдии были последние дни зачистки. Именно в эти дни объединённая штурмовая группа, а вслед за ней и группы по сбору трофеев зашли в поместья боссов и естественно их самих не обнаружили там. Конечно, тот же Брагин и Степняков, нисколько не удивились этому, а вот остальные остались несколько обескураженными. Это ведь как получалось, подземелье было будто бы без боссов, что, по сути, было нонсенсом.

Тем не менее, делать было нечего и всем пришлось принять ту реальность, которая была. Тем более, все были только рады этому, ведь уже никто не верил, что гильдии Прана удастся убить боссов. А значит, и их отсутствие было благодатью ниспосланной свыше. И здесь даже пустые трофейные сундуки нисколечко никого не расстроили. Они лишь породили пару баек о неком охотнике, который тайком проникнув в данж, зачистил его, оставив Пране, жалкие огрызки.

Как ни смешно, но в эту байку никто так и не поверил, разве что, кроме нескольких посвященных, которые наверняка знали, что она была абсолютной правдой. В свою очередь остальные были убеждены в том, что здесь приложило руку государство, предварительно уничтожившее часть монстров. Чтобы с одной стороны вразумить зарвавшуюся гильдию, а с другой, не допустить её уничтожения.

В общем, как-то так зачистка и подошла к концу. А второго сентября, все штурмовые группы покинул подземелье.

Снаружи было всё тихо. Особые военные силы России, как положено, стояли на посту. Те, кто был менее сведущ из них, смотрели на охотников весьма отстранённо, но вот те, кто имел хоть небольшое представление о подземелье, с трудом верили своим глазам.

Конечно, предыдущие дни группы поддержки, занимавшиеся в том числе и сбором трофеев, регулярно вывозили из данжа тела монстров, что уже порядком удивляло всех. Но вот теперь, когда из подземелья вышла целёхонькая гильдия, почти в полном составе, это весьма удивило многих.

— Они точно зачистили подземелье? — гулял вопрос среди офицерского состава. Но в ответ все лишь пожимали друг другу плечами. Никто не верил в то, что Прана сможет зачистить данж, но в равной степени, никто не верил также и в то, что гильдия отступится от данной идеи без серьёзных потерь.

А тут на лицо такие вот дела. Гильдия почти цела, ведь из подземелья, за целую неделю вывезли лишь несколько человеческих тел. Но в то же время, Прана отступила.

В общем, все недоумевали. Кроме, разве что Льва Николаевича Дроздова и его сына, а также ещё пары ФСБ-ков, которые отчасти были в курсе дела. Но и они считали по-разному. Рядовой состав был уверен, что Прана быстро сдалась в силу того, что столкнувшись с высокоранговыми монстрами, поняла свою слабость. В то же время Дроздовы были уверены, что дело в Кузнецове, который подчинив себе акционеров и гендиректора Праны, надавил на них, дабы уберечь сестру.

А единственное, что никто не мог объяснить, как среди военных, так и среди ФСБ-ов, так это огромное количество трупов инсектоидов высокого ранга, которых телегами вывозили в течение почти всей недели.

Павел вопросительно посмотрел на отца. Тот коротко взглянув в ответ, кивнул. После чего они молча направились к группе, покинувшей подземелье. За ними последовало несколько из их подчинённых.

К этому времени, объединённые группы Праны и Чёрного дракона уже давно покинули приданжевые укрепления. Ещё немного и они начали б рассаживаться по машинам, которые были тут недалеко. Но раньше, чем это произошло к Брагину подошли отец и сын Дроздовы.

— Здравствуйте Тарас Евгеньевич, — показав документы, произнёс Павел. — Просим прощения, но мы бы хотели немного побеседовать с вами и Кузнецовым.

Брагин напрягся. Он сразу понял, что ФСБ-ки что-то пронюхали. Но вот что именно, он мог лишь гадать.

Несколько секунд он внимательно смотрел на Павла и лишь затем, обратился к не менее напряжённому Анатолию, который стоял рядом с ним:

— Позови Григория Александровича.

Но в этот момент Гриша сам подошёл к ним. Ещё из далека заметив, что к Брагину направляется группа неизвестных, он просканировал ФСБ-ков способностью. Естественно, ситуация ему не понравилась. Как-то уж слишком подозрительны были птицы такого полёта. Ведь один из них был не абы кем, а генерал-лейтенантом.

С одной стороны, это немного успокаивало. Гриша серьёзно сомневался, что человек такого уровня будет рисковать собой любимым, участвуя в непосредственном задержании. Но с другой стороны, его вообще напрягало столь пристальное внимание со стороны ФСБ, так ещё и сразу по выходу из подземелья. Оставалось лишь понять, что же задумали Дроздовы и что предпринять ему в ответ.

— Прошу прощения, Тарас Евгеньевич, но я уже здесь, — произнёс Григорий, давая о себе знать. — Возникли какие-то проблемы?

— А вот это, молодой человек, зависит исключительно от вас.

Гриша внимательно посмотрел на говорившего. Это был Дроздов старший. Крепкий и уверенный в себе мужчина. Он твёрдым взглядом смотрел в ответ и, не скрываясь, старался прочитать парня.

Григорий не желал играть в гляделки. Поэтому, не отрывая взгляда от Льва Николаевича, он спросил:

— Здесь побеседуем или отойдём?

— Какой серьёзный молодой человек, — улыбнувшись, произнёс Дроздов старший, хотя веселья и тем более радости в его глазах было ни на грош. — Пойдёмте, здесь недалеко.

Идти предстояло действительно недолго. Они отправились как раз в тот ресторанчик, в котором примерно неделю назад проходило собрание Праны. В сам зал зашли только Дроздовы, Григорий и Брагин, остальные остались снаружи. Даже Степнякова, ненавязчиво попросили подождать.

— Вы как? Голодны? — произнёс Лев, вновь улыбнувшись всё той же безрадостной улыбкой.

— Благодарю, не очень, — ответил Гриша.

— А ваш друг? — Лев перевёл свой взгляд на Брагина. — Может крови, Тарас Евгеньевич, — с этими словами генерал-лейтенант вынул из внутреннего кармана пиджака контейнер с кровью. — Она немного несвежая, вы ведь не против?

В этот момент лицо Льва Николаевича было абсолютно бесстрастным, в то время как всё его нутро сжалось от напряжения. Он не знал, чего ему ждать от вампира и в то же время он был уверен, что должен действовать.

За прошедшую неделю у него хватило времени, чтобы всё хорошенько обдумать. В результате всех своих размышлений он пришёл к весьма однозначному выводу, что просто не может позволить себе упустить такой шанс. Ведь когда ему ещё представится возможность встретить человека, способного превращать других людей в вампиров? Ответ был однозначным «никогда». Поэтому он решил пойти в ва-банк. Лично переговорить с Григорием и взамен определённых преимуществ, выкупить себе право стать независимым вампиром.

Конечно, оставался ещё вариант, привлечь больше людей или связаться с вышестоящим руководством, но Лев Николаевич воспринял это не меньшим риском, нежели тот, на который он и так пошёл. Кто его знает, как может всё повернуться, если о способностях Кузнецова узнает больше людей. В конец концов, Лев Николаевич не мог быть уверенным, что все воспримут обращение в вампира чем-то хорошим.

— Чего вы хотите? — спокойно спросил Григорий. Он сразу догадался, что их разговор на собрании прослушали, а возможно даже засняли. Поэтому не видел смысла отпираться и решил для начала узнать желание своего собеседника. Ну а то, что Дроздов старший чего-то хотел, причём лично от Григория и возможно, также от Брагина, было и дураку понятно.

— Смотрю, Григорий Александрович, вы сообразительны не по годам. Но прежде всего, я бы хотел немного узнать о вашем друге.

— Каком именно? — спросил Гриша, хотя прекрасно понял, на кого намекает его собеседник.

В ответ в глазах Дроздова старшего промелькнула лёгкая досада. Но он не стал воплощать её в слова. Он просто ответил на вопрос, задав свой:

— Я хочу знать, чего боится Тарас Евгеньевич, как вампир?

— Осиновый кол в сердце, — не моргнув и глазом, ответил Григорий.

— Григорий Александрович, вы изначально проявили себя как весьма серьёзный молодой человек. Зачем же так портить первое впечатление? — с укоризной, спросил Лев.

— Даже понять не могу, о чём это вы, Лев Николаевич, — с нотками недоумения, ответил Григорий. — Я абсолютно серьёзно сказал, если вонзить Тарасу Евгеньевичу в грудь осиновый кол, то он, вероятнее всего умрёт. Правда, скорей всего не сразу. Всё же здоровьица у него прилично.

Лев глубоко вздохнул, но решив не углубляться в данную тему, спросил:

— Чего он ещё боится?

— Да всего того же, чего боится любое живое существо, только в несколько большем масштабе, — уже абсолютно серьёзно ответил Григорий. — Или вы думали, что все те байки о вампирах правдивы?

Немного подождав, пока его собеседник что-либо добавит, но, так и не дождавшись этого, он продолжил:

— Вампиры склонны к магии, они крайне умны и опасны. А главное, очень похожи на себя до обращения.

Кивнув на Брагина, он добавил:

— Смогли бы вы сказать, что он вампир, не зная об этом?

— Нет, не смог бы. И признаться честно, это немного смущает, — ответил Лев.

— А меня куда больше смущает то, что вы до сих пор так и не сказали, чего же вы хотите от меня, — как ни в чём небывало произнёс Григорий. Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки у себя на груди, тем самым подчёркивая свою выжидательную позицию.

— Интересный вы человек, Григорий Александрович. Неужели вас нисколько не пугает ваше нынешнее положение? — Лев немного прищурив глаза, твёрдо смотрел на Гришу, пытаясь понять, пустословит ли он или всерьёз столь уверен в себе. На что парень, с лёгкой иронией в голосе ответил:

— Вы так и не озвучили, в каком положении я сейчас нахожусь. Поэтому я даже не знаю, стоит ли мне пугаться.

— Хм! — то ли усмехнулся, то ли хмыкнул генерал-лейтенант. — Оригинально. И как не странно, но в точку. Ладно, вы правы, надо прекращать этот цирк.

Лев замолчал на некоторое время. Он глубоко вздохнул, будто собираясь с духом, а затем произнёс:

— Я хочу, чтобы вы обратили меня в вампира.

— Видимо, Брагин прав, — подумал Григорий, на лице которого сохранился чёткий покерфейс. Некоторое время он молчал, будто размышляя, а затем спокойно ответил:

— Если вы этого так желаете, то я удовлетворю вашу просьбу. Но прямо сейчас, по щелчку пальца, — Гриша щёлкнул пальцами, — я это не способен сделать. Хотя, если вы прослушивали это помещение, то вы и так это знаете.

— Тем не менее, вам не составило труда, превратить в вампиров больше десяти человек за каких-то пару часов, — возразил Дроздов старший.

— А я и не говорил, что это потребует много времени. Вопрос, каким его запасом я располагаю сейчас?

— Сюда никто не войдёт, если я не прикажу, — поняв, на что намекает Гриша, ответил Лев.

— Раз так, то я не вижу причин более тянуть. — Григорий встал и направился к середине зала, где простоял несколько минут. А когда у Дроздовых уже начало заканчиваться терпение, он, открыв пространственные врата, произнёс:

— Я не могу вас обратить прямо здесь и сейчас, поэтому нам придётся малость прогуляться.

Стоит ли говорить, как поразились Дроздовы, постепенно понимая, что связались с далеко не обычным молодым человеком.

Всё произошло так быстро, что Лев так и не понял, как он умер. Единственно что он запомнил было то, как он сначала почувствовал паралич, а затем и вовсе перестал чувствовать своё тело. Вслед за этим наступила тьма, полностью окутавшая его. Ощущение что он умер, немного отяготило его душу, но не сильно. Всё же он понимал, на какой риск пошёл и вполне ожидал подобного стечения обстоятельств. Хотя и был удивлён, что Григорий пошёл на такой риск, убивая его.

Но всё резко изменилось, когда он пришёл в себя. Холодный пол, странный, но знакомый интерьер в унисон говорили, что он вновь живой. Медленно поднявшись и оглядевшись, он увидел сначала своего сына, а затем Гришу.

— Как это понимать Григорий Александрович? — скорей из любопытства вопросил он.

— К сожалению, я не могу превратить живого человека в вампира, — размеренно произнёс парень, — но вполне могу сделать это с мёртвецом.

— То есть, одна из легенд всё же правдива. Вампиры это живые мертвецы… — несколько неоднозначно произнёс Лев, пытаясь уразуметь произошедшее. Всё же поверить, что тебя только что убили и вновь вернули к жизни, было не так-то просто, как может показаться на первый взгляд.

— Не совсем, — тут же возразил Гриша, — скорее ожившие мертвецы.

— А какая разница?

Гриша пожал плечами и лишь затем ответил:

— Мне кажется так правильнее. Всё же вы вполне себе живёхонький. Сами посудите, у вас бьётся сердце, циркулирует кровь, работает пищеварение, вы дышите, думаете. Чем вы отличаетесь от любого другого живого?

Лев прислушался к себе. Действительно, Григорий говорил правду, его тело функционировало как и при жизни, правда с единственной поправкой, раньше он не мог столь чётко отследить это, а теперь, при желании, мог почувствовать даже как кровь циркулирует у него по венам.

— Единственное ваше отличие от людей, это жажда, с которой вам теперь придётся жить. И здесь, сразу оговорюсь, я запрещаю вам охотиться на ни в чём неповинных людей.

— Запрещаете? — немного негодующе и одновременно с этим удивлённо произнёс Лев, вырванный из той задумчивости, в которой он только что прибывал.

— Да. Запрещаю. А у вас с этим есть какие-то проблемы? — с толикой удивления, вопросил Гриша. Он-то, конечно, понимал, что смутило его собеседника, но не поиронизировать не мог.

— Нет, конечно… но вам не кажется, что данная формулировка несколько неуместна? — спросил Лев, хотя сам серьёзно сомневался в собственных словах, что также вызывало вопросы, которые он боялся задавать.

— Вы так в этом уверены? — с иронией вопросил Григорий.

— Отец, он некромант, а мы поднятая им нежить… Со всеми вытекающими… — как-то неоднозначно произнёс Павел. По его интонации сложно было понять, то ли он огорчён сим фактом, то ли нет.

— Некромант… ну да… логично… — медленно, делая большие паузы, произнёс Дроздов старший. Сказанного было более чем достаточно, чтобы он понял своё подчинённое положение.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — подумал он, вполне рассудительно посчитав, что далее от Григория последует ряд требований.

— Так чего же вы хотите от нас? — спросил Лев, не желая тянуть.

— Да пока особо ничего, — как ни в чём ни бывало ответил Гриша, — главное, чтобы проблемы не создавали. А если вдруг что, то в силу своих возможностей помогали.

— Хм… — произнёс Лев, подумав:

— Это и всего? Может быть он, всё ещё не сформулировал свои пожелания?

Дроздов старший откровенно не понимал ситуацию, впрочем, как и младший, который в присутствии отца, предпочитал преимущественно молчать, поэтому пока придерживал при себе все накопившиеся вопросы.

Григорий же, видя недоумение на лице своего нового подчинённого, решил немного прояснить ситуацию:

— Поймите меня правильно, Лев Николаевич, наше с вами столь близкое знакомство для меня очень ценное. Оно упростит и обезопасит мою дальнейшую жизнь, в то время как чего-то конкретного мне от вас действительно не нужно. Скорей всё наоборот.

Григорий замолчал. Лев не торопился говорить что-то в ответ. Хотя понимал, что в словах парня слишком уж много правды. Даже из того что он увидел, Дроздов старший отчётливо понял, что перед ним стоит ужасающе могущественный маг, а возможно и не только маг. Сам факт перемещения в подземелье, а Лев был уверен, что они находились именно в подземелье, уже говорил об огромной силе. В свою очередь возможность поднимать и подчинять себе неживых, так и вовсе попахивала чем-то имбалансным. Про остальное мужчина мог только догадываться, но даже в своих фантазиях понимал, что сюрпризов может быть намного больше.

— Думаю, нам пора возвращаться, — сказав это, Григорий открыл пространственные врата обратно в «ресторан». Пользуясь молчанием и озадаченностью своего собеседника, он решил заранее подготовить чары открытия пространственных врат.

— Да, конечно, — ответил Лев, понимая, что если их действительно долго не было, то могут возникнуть некоторые проблемы. Всё же он немного озаботился тем, чтобы обезопасить себя и сына, просто ему так и не дали возможности сообщить об этом.

Через несколько минут вся троица вернулась обратно. Брагин, оставшийся в зале, уже стоял, радостно встречая Григория. Конечно, никаких распростёртых объятий и приветствий не последовало, он просто стоял перед порталом, глядя на парня взглядом верного пса. Хотя здесь стоит добавить, что в какой-то степени взгляд был наигранным.

— Предлагаю вам на обратном пути до Краснодара немного пообщаться с Тарасом Евгеньевичем, — произнёс Григорий, заметив Брагина. — Он недавно мне озвучил очень интересную идею. Возможно, вам она также понравится.

— Хорошо, вас понял, — кивнув, ответил Лев, чувствуя, как уважение к этому не по годам выдающемуся молодому человеку растёт.

Обратная дорога до Краснодара была без происшествий. Григорий, сидя в кузове добротного, но далеко не молодого ЗИЛ-ка, большую часть пути молчал, лишь изредка отвечая на редкие вопросы, которые неуверенно задавали его товарищи по гильдии. Так он собственно и доехал, сначала до базы Праны, а затем, после короткого ожидания, до базы Чёрного дракона.

Мотоцикл находился во дворе, поэтому Гриша прямиком направился туда. Придирчиво взглянув на своего «ретивого коня», он подумал:

— Хорошее всё же приобретение. Вот только надо бы ещё к нему, квартирку прикупить…

Дальше он бы наверняка подумал бы о том, что неплохо было бы немного трухнуть своих новых подчинённых. Так сказать, чтобы скинулись ему на новую жилплощадь, но не успел этого сделать, его окликнул Кравцов:

— Уже уезжаешь? Я думал, с ребятами посидишь?

— А разве что-то намечается?

— Да пока нет.

— Вот если наметиться, тогда и посижу. А так, думаю, ребятам лучше домой ехать. Родных успокоить… Я вот телефон даже боюсь включать.

Кравцов глубоко вздохнул. — Да ты прав. А на счёт посидеть, наверное, послезавтра приезжай. Можешь кого-то взять с собой. Мы, когда тебя не было, обсуждали, как отпраздновать возвращение. Вот, решили семьями собраться. Немного отдохнуть.

— Куда подтягиваться то?

— Да сюда, часикам к десяти. Места хватает. Мангал припрём, шашлыки пожарим, Тарас обещал самогончик подогнать, в общем, будет классно.

— Понял, буду. Заодно парочку подарочков принесу.

— Вот и славненько, — как-то не особо весело произнёс Кравцов.

— Да не грусти ты так, друг, — хлопнув по плечу Александра, весело произнёс Гриша. — Все живы, здоровы, радуйся!

— Вроде есть чему… да вот не знаю.

— Вот придёшь к жене, она тебе быстро вставит мозги, чему тебе радоваться нужно! — всё также весело произнёс Григорий. — А теперь покеда, мне своих надо проведать, а то, небось, сидят, переживают.

— Да, ты прав, — Кравцов попытался улыбнуться, но настроения как-то не располагало к этому, поэтому улыбка получилась вымученной. Пусть все и вернулись живыми, но одного члена группы он всё же потерял. Причём, скорей всего, безвозвратно.

Григорий не стал торопиться и гнать. Он спокойно ехал по улицам Краснодара, наслаждаясь лёгким осенним послаблением, которое сделали первые сентябрьские деньки. После августовского зноя и царившей в подземелье жары, это было хорошо заметно. Особенно учитывая, что парень ехал абсолютно без защиты и даже без шлема. Ведь зачем они ему, когда здоровье в двадцать с лишним тысяч позволяет и не такое.

Ветерок приятно обдувал лицо, задувался под рубашку, заставляя её паруситься. Всё ещё одетые по-летнему девушки, с интересом провожали Гришу взглядом, а парни, с завистью поглядывали в след. Так Григорий и доехал до Платиновой 165. Здесь уже стояла чья-то иномарка, и как подсказывала ему память, она принадлежала Анастасии.

— Видимо до Анжелки они всё же дозвонились, — подумал он, подъезжая к калитке.

В свою очередь внутри, Григория уже ждали. Только он успел войти, как мать тут же, прямо с порогу протараторила:

— Гриша, с тобой всё в порядке⁈ Ты не ранен⁈

— С чего бы? — с интересом произнёс он, заметив нешуточное беспокойство в глазах мамы.

— Ну дак… — от неожиданного ответа женщина не сразу нашлась, что сказать.

— Дорогая, ну ты что, не видишь, он здоров как бык, — в свою очередь произнёс отец, который также стоял рядом и внимательно, немного с беспокойством осматривал сына.

— Саша, ранения бывают разными! — наставительно произнесла хозяйка дома. После чего вновь повернувшись к сыну, спросила:

— Так что, точно всё в порядке? Ты не переживай, если что у нас есть сбережения. — Женщина наверняка добавила бы ещё что-нибудь, но Гриша, улыбнувшись, ответил ей:

— Не переживай ма, всё замечательно. Кстати, смотрю, у нас сегодня гости.

— Да не совсем. Просто некоторые, как только выходят из подземелья, включают трубку, — уже с толикой неодобрения, ответила Вероника.

— А чего же ты у Анжелы на счёт меня не спросила? — всё также улыбаясь, спросил парень, ставя кроссовки на полку.

— Как это не спросила? Спросила… но мало ли… Вдруг она чего недоглядела.

— Но с чего вдруг такой кипишь? — уже с толикой настороженности спросил Григорий.

— Сынок, — на этот раз решил ответить отец, — пока ты был в подземелье, в новостях сообщили о том, что оно С-ранга.

Гриша порядком удивился сказанному, озвучив это:

— Хм, даже странно, почему они эвакуацию не произвели?

— Сообщили только вчера, сказав, что Прана, зачистила подземелье. Также сообщили о раненых и убитых… В общем… всю ночь из-за вас не спали. Мать уже хотела ехать туда, но Нарли кое-как отговорила её.

— Вот и слава Богу, — с неким облегчением протянул Григорий. — Видимо мне с вами действительно придётся серьёзно переговорить.

— Да, мы с отцом тоже о многом успели подумать… в общем, пойдём на кухню, ты ведь наверняка голоден, заодно поешь.

На кухне уже сидели Нарли, Анжела и Анастасия. Они что-то оживлённо обсуждали, но как только Григорий вместе с родителями вошли на кухню, девчата, как по команде, замолчали. Рагарка так и вовсе, прямо подпрыгнула, встав со стула. Но уже в следующий миг она стопорнувшись, вновь присела на своё место. Григорий же, поздоровавшись с девушками, сел рядом с ней и с интересом посмотрел на родителей. Ему было любопытно, к каким умозаключениям они пришли, поэтому он решил для начала выслушать их.

Но родители не торопились начинать разговор. Мать, попутно что-то щебеча начала накрывать на стол, при этом не забыв взять в оборот Нарли, как главную свою помощницу. В то же время отец, ссылаясь на какой-то там сюрприз, скрылся с кухни.

В общем ближайшие пятнадцать минут, Григорий вместе с сестрой и её подругой, были предоставлены сами себе. Этим как раз и решила воспользоваться Анжела.

— Гриша, скажи честно, откуда ты взял этот перстень? — спросила она, глядя брату в глаза.

— Какая разница? Главное, что пригодился. — Ответил он, без особой радости подумав:

— Хотя лучше бы и не пригождался.

— Но ведь в гильдии возникнут вопросы, — подключилась к разговору уже Настя.

При этом на слове гильдия, Вероника (1) чуть вздрогнула. Гриша подметил это, но пока решил не фокусировать на этом внимания, ответив:

— В случае любых проблем наберёте меня или Брагина.

— Гриша, ты хоть сам понял, что сказал? — спросила Анжела. — И вообще, ты ничего не хочешь рассказать? Например, как ты уделал этого муравья, его ведь даже пули не брали!

— Так и знала, значит, всё-таки что-то случилось, — обернувшись, быстро протараторила Вероника, немного испугано глядя на детей.

— Это подземелье, тут ничего не поделаешь, — глядя на мать, ответил Григорий. — А случиться много чего случилось.

— Ага, твой сын владеет какой-то жуткой способностью, которой разрубил высокорангового монстра напополам, — протараторила Анжела, с упрёком глядя на брата.

— Но ведь это хорошо, — уже немного непонимающе произнесла хозяйка дома. На что Анжела, недовольно фыркнув, пробурчала:

— Ага, конечно хорошо, даже родной сестре не может всего рассказать!

— Ну, — протянул Гриша, — может сегодня и расскажу. Правда, не обещаю, что всё.

— Вот ведь жук, — пробурчала в ответ девушка, скрестив руки у себя на груди. — Будь любезен, расскажи! Да побольше!

— Для начала выслушаю, что родители хотели сказать, потом подумаю.

В ответ Анжела усмехнувшись, заявила:

— Да что они хотели? Небось предложат нам прекратить участвовать в зачистках подземелий. Типа и так можно прожить. А я скажу, нельзя! Нищету хлебать до конца жизни, уж извините, не собираюсь!

Григорий вопросительно посмотрел на мать. Та, печально вздохнув, пододвинула поближе один из рядом стоявших стульев и, присев на него, сказала:

— Да…

Немного помолчав, она продолжила:

— В какой-то степени, Анжела права. Но… но ведь так жить тоже ненормально!

Вероника заплакала. Она не знала, что ещё ей сказать. Женщине хотелось убедить детей, послушать её. И видимо ранее, до того как они вернулись домой, она с Александром уже вполне настроились на разговор. Но вот незадача, глядя на Гришу и Анжелу, она быстро поняла, что беседовать с ними не имеет смысла. Слишком уж сильно они повзрослели.

— Не переживай ма, — произнёс Григорий, — всё будет с нами хорошо.

— Сынок, ты даже не представляешь, как тяжело было смотреть, когда по новостям сообщали о понесенных Праной потерях⁈

— Будто бы много потеряли. Человек двенадцать от силы.

— А знаешь, какого их родителям и жёнам? Для каждой из семей это трагедия! — рыдая, продолжила мать. — И я уже не надеялась, что вы вернётесь. Если бы не Нарли, то, наверное, действительно, рванула бы в… как её там, эту станицу?..

Грустно вздохнув, Гриша произнёс:

— Прости мама…

Ему хотелось сказать, что-нибудь ещё, чтобы утешить мать, но он даже не знал что. Немного помолчав и подумав, он всё же добавил:

— Может тебе, было бы легче, если бы я сразу сказал, что намного сильнее, чем указал при оценке.

— Да насколько бы ты ни был сильнее, я всё равно буду волноваться о тебе! — возразила мать, видимо даже не собираясь успокаиваться.

— Ну вот, дорогая, ты опять плачешь, — разве что не разведя руками, произнёс Александр, вернувшись на кухню. — Так понимаю, они отказались от нашего предложения?

— Будто в этом есть хоть что-то удивительное. Упёртые, прямо как ты! — посетовала женщина. На что Гриша довольно твёрдо, но в то же время спокойно, ответил:

— Не был бы упёртым, не вернулся бы обратно на Землю.

— Даже интересно, как же у тебя это получилось, сынок, — с толикой интереса вопросил Александр, ставя на стол, полуторалитровую бутылку с прозрачной жидкостью.

— М-м-м, самогончик. Раньше им ты никогда не делился.

— Ну, да-к, — было крякнул Александр, но затем строго произнёс:

— И вообще, чего это ты съезжаешь с темы, сынок?

— Вам лучше не знать, как я вернулся обратно, — твёрдо ответил Григорий. — По крайней мере, пока. А дальше видно будет.

— Вот дожились дорогая, теперь у сына от нас секреты появились, — полушутя посетовал мужчина. — Иди дорогая, умойся лучше, а я пока пошуршу здесь.

— Да мамуль, отец прав, — поддакнул Гриша. — А когда ты придёшь обратно, поговорим. У меня есть, что вам рассказать.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.