Мы предполагаем, а боги располагают. Так я по собственной воле, спасаясь от неприемлемой для меня роли, обратилась к высшим силам. Почти победить, но погибнуть от трусливого удара в спину — что может быть смешнее и печальнее? Вот только не всегда всё заканчивается смертью, и чтобы зажить свободной жизнью, придется прожить в шкуре волчицы два года. Что меня ждет после? Сколько испытаний придется пройти, чтобы стать счастливой? И будут ли боги благосклонны, когда начнут вплетать в свои игры одну снежную волчицу?
Я хотела жить! Желала этого почти до безумия всей душой, но понимала — это невозможно. Не в роли игрушки в клане Безумного. Отец никогда бы подобного не допустил, будь он жив. Но он ушёл за своей парой, и моя судьба перешла в руки нового вожака стаи. Какой-то дальний родственник, о существовании которого никто не помнил, выиграв битву сильнейших, поначалу хотел забрать меня в свой гарем. Но соседняя стая узнала об изменениях в правящей верхушке и прибежала в гости «налаживать связь».
А как это делать, если не молодыми свободными самочками, не обременёнными меткой волка или истинностью? У чёрного волка чуть слюна не потекла, когда увидел меня среди остальных волчиц. Безумный — как его прозвали из-за его жестокости — уже несколько лет заглядывается на дочь снежной волчицы и, как настоящий хищник, выжидает, когда подрастёт его диковинка гарема. То, что он заочно примерял на меня эту роль, было известно многим. А теперь все находящиеся в зале видели его желание обладания.
— Я хочу её! А взамен твоя стая получит неприкосновенность и защиту от меня лично и моей стаи! — Палец Ришара указал прямо на меня, отчего в горле встал ком, а ноги чуть не подкосились. Но понимание того, что Безумный может ещё больше возбудиться от моей слабости, заставляло запихивать страх всё дальше в сознание. Я не позволю ему увидеть во мне игрушку!
— А если я откажусь? Она интересна и самому пришлась мне по душе. Я тоже желаю видеть эту снежную в своём гареме.
Два вожака. Два волка стояли и пытались подавить друг друга своей силой. Вот только я знала — Ришар сильнее всех нас, и сейчас он просто желает проверить противника на силу духа. Его волк способен приклонить любого, и только отец с матерью могли противостоять жажде крови Безумного. Это знала я. Это знал и Ришар. Поэтому не удивилась и только горько усмехнулась, когда новый глава клана глухо зарычал, опускаясь на колени. Это означало только одно — слабый волк недостоин самки редкого окраса и силы. А ещё из-за своей алчности и неумения вовремя отступать он только что показал всем свою слабость, и теперь за его место начнется новая грызня.
— Если откажешься, то я заберу твой клан! Но я ведь добрый. Так что буду благодарен и самочке.
Безумный рассмеялся, а его смех эхом расходился по белоснежному залу, в котором собрались все члены двух стай, кроме совсем маленьких детей. Смех стаи Ришара, поддерживающего своего альфу, был несмелым. Они точно так же боялись своего вожака, как и все. И рады бы его сместить, да достойный самоубийца ещё не родился.
Осмотрев когда-то мой клан, читала на их лицах ужас от происходящего и немного жалости ко мне. Ну хоть кто-то печется о судьбе дочери прежнего вожака. Но находились и те, кто не понимал, что альфы находят во мне? Такой маленькой, ещё даже несовершеннолетней самочке с коротким каре белоснежных волос, с льдистыми глазами, согревающие теплотой только родных. Которых больше нет. В основном это были самки, желающие лечь только под достойного и сильного самца. Например, таких, как Ришар. Даже жаль, что они не осознают до конца — какой он.
Впервые он меня увидел года три назад. Я бегала волчицей по снежному лесу и нечаянно, в погоне за кроликом, забежала на чужую территорию. Белоснежная шёрстка, отливающая легким серебром, всегда могла легко затеряться в сугробе, а запаха у меня тогда ещё не было. Но не в тот раз. Чёрный волк выскочил и преградил дорогу так неожиданно, что, не успев затормозить, я повалила его в снег, ещё и проехалась на его боку, как на санках. Как я испугалась, когда учуяла запах незнакомого волка! Это ж надо, на территории нашей стаи посторонний, а его ещё не поймали погранцы!
Но кто тут чужой мне объяснили быстро. Чёрный оклемался и, скинув с себя, прикусил за загривок. Рыча не только вслух, но и мысленно, он поинтересовался, что на его территории делает маленькая самочка? И только после моего тихого, жалобного поскуливания ослабил хватку. Как бы волки не относились к женщинам, а детей они любят и оберегают, как немощную часть стаи. Как я летела тогда домой! Казалось, у меня крылья на спине выросли, так я уносила лапы с чужой земли и волка-незнакомца! Или мне прибавлял скорости самец, спешащий следом? Не знаю. Но оторваться и ступить на свою территорию я смогла раньше, чем он меня нагнал.
Вторая встреча с Безумным произошла через год, у меня дома. И опять я в него влетела, опрокинув на пол! Луна, я влетаю в него, как последняя неудачница в коровьи лепёхи на поле! То, что это тот же самец, что и тогда в лесу, определила не столько по запаху, сколько по знакомому рычанию. Благо, папа был рядом и спас свою дикую волчицу за широкой спиной. Вот только Ришара не устроили извинения, и он всё время бормотал «моя». Хотя я не чувствовала в нём пару! Да что там пару! Я даже не чувствовала хоть какого-нибудь интереса от своей волчицы! Ей палка была больше интересней, чем самец, способный доставить удовольствие и воспроизвести на свет сильное потомство. Палку можно погрызть, поиграть, закопать. А для этого бугая попробуй ещё вырой ямку!
Отцу тогда получилось уговорить Ришара подождать до моего совершеннолетия, и тот нехотя, но согласился. Но родители умерли, двадцать лет мне исполниться только через два года, а Безумный уже стоит напротив меня, прожигая чёрными глазами. Его холодные пальцы грубо сжали подбородок, и, полностью оправдывая своё прозвище, волк зарычал в моё лицо.
— Ты — моя! Моя маленькая снежная волчица! Я сделаю тебя своей, ты будешь счастлива! Я обещаю.
О полная Луна, уж лучше бы он рычал, ударил или ещё чего, но не пытался быть нежным! От его в миг ставшего ласковым голоса стало во сто крат страшнее, а под платьем забегали мурашки размером с белку.
— Нет. — выдавив из себя слабый протест, со всей возможной решимостью посмотрела прямо в глаза ненавистного волка и достала из складок платья ритуальный кинжал, вспарывая себе руку. — Я — Айя Снежная, наследница силы стихий, взываю к богам! — Ришар неверяще, с гримасой ярости на лице, отступил на шаг. — Защитник Виркан, услышь свою дочь. Я провозглашаю себя старшей самкой рода Снежных и вызываю на бой за свою свободу и честь Ришара Безумного!
После моего заявления, произнесенного уверенным голосом, в зале воцарилась звенящая тишина. Никогда еще в истории такого не было, чтобы несовершеннолетняя самочка вызывала на бой взрослого, сильного самца и воина, более того, вожака. Меня порвут на клочки, как перевозбужденный охотой волчонок кролика, зато если сумею выжить после подобного, мне уж точно ничего страшным не будет казаться. Только бы бог услышал мои слова.
Льющаяся из раны кровь, быстро устремляясь вниз на каменный пол, растекалась вокруг маленькой лужицей. И когда я уже заметила победный оскал некоторых волков, насмехающихся над моей наивностью, что бог может услышать такую маленькую букашку — кровь вспухла ярким красным светом, исчезая прямо на глазах.
Даже я посмотрела на чистый пол неверяще, чего уж об остальных говорить!
Не долго думая, обернулась белоснежной волчицей, едва удерживая на морде хоть мало-мальски серьезную мину. Бог услышал! От неверия хотелось приплясывать на месте, но я не настолько еще поехала кукухой, чтобы перед дракой пляски устраивать. Тем более, мама учила, что танцевать надо на могиле своего врага.
Решив, что нечего затягивать празднование своей победы, Ришар обернулся черным волком, наверное, больше меня в полтора раза, и одним длинным прыжком полетел на меня. Сдерживать жалобный скулеж, когда огромная туша придавила меня к полу, даже не старалась. Ришар попытался прикусить шею, стараясь показать доминирование, но я, возомнив себя змеей, вывернулась из-под тела зверя, начиная то хватать его пастью его лапы, то отпрыгивать, когда вожак пытался ответить. Очень скоро мы оба были в крови, тяжело дышали (я от слишком большой нагрузки, он от изматывания) и смотрели друг на друга со всё большей ненавистью. Но порой я будто бы замечала совершенно другие эмоции в черных глазах оппонента, предпочитая списывать всё на усталость и большую потерю крови.
Когда я — вся такая окровавленная, дико голодная и вообще еле стоящая на лапах, но точно знающая, что Ришар готов принять поражение, уже думала, что одержала победу, появился неучтенный фактор. Да я просто представить не могла, что найдется дебил, способный вмешаться в бой, что происходил под наблюдением Виркана! Я упустила позади себя врага! Трусливо подойдя со спины, меня убили моим же ритуальным кинжалом, пронзив в самое сердце…
Из горла вырвался последний хриплый выдох в исказившуюся в жуткой гримасе ярости морду волка. Ришар пришел в ярость, но последствия я теперь вряд ли увижу. Умирать было до чёртиков обидно, всё ж победила, могла бы зажить новой жизнью, а не постельной игрушкой озабоченных альф. А тут? Тьфу!
— Смотри, какая интересная душа. — пробормотала Медиа, богиня оборотней, в зеркале Судеб, с интересом наблюдая, как затухают глаза волчицы. Она наблюдала за боем и была под большим впечатлением. — Мне б такую… — она посмотрела на свою старшую сестру Адрияну, просяще складывая бровки. — Давай заберём себе, а?
— Зачем? — Хранительница знаний, одна из создательниц мира и просто старшая сестра оторвалась от книги и недовольно свела к переносице брови.
— Ну, ты же призвала к нам семью нагов, чем тебе всего одна маленькая волчица не угодила? — заканючила кошечка, но не сдержалась и зашипела.
— То есть ты теперь хочешь, чтобы к нам из того же мира переселилась и волчица? А что потом? Ко мне придёт Ханисэлла и попросит переселить к нам тёмных эльфов? Даже не берусь представлять, кого найдёт в таком случае Брунхильда!
Драконица резко поднялась и направилась в сторону сестры. Выхватила из её рук зеркало, всматриваясь в волков, начавших паниковать. Никто не ожидал подобного подлого поступка во время боя под оком их бога. Но также сейчас все опасались реакции вожака, что потерял молодую самочку для своей стаи и себя лично. Ведь её внимания можно было бы добиваться! Возвести сильную самку во главе стаи!
«И ведь не побоялась пойти против такого экземпляра… — задумчиво пробормотала про себя молодая темноволосая девушка с резкими чертами лица и вертикальными зрачками золотых глаз. — Может… всё же согласиться? Сильная душа. — длинные тонкие пальцы прошлись по рамке зеркала, проматывая и смотря на всю её жизнь в перемотке. — И снова несовершеннолетняя».
— Хорошо! Мы заберём эту девочку в свой мир, но она проведёт два года в шкуре зверя, без права на оборот и помня прошлое. Ты можешь ей об этом рассказать, кстати. А вот о том, где она — нет. Считай, что это наказание, но не для неё. — драконица красноречиво улыбнулась, зная, как теперь сестра будет переживать о волчице, и добавила. — Медиа, сохранение этой души будет на тебе. Не дай девочке умереть вновь.
Юной кошечке с рыжей копной волос повторять не нужно. Она подскочила с ковра, на котором сидела, и издав победный клич, кинулась в свои владения. Маленькая душа волчицы теперь её, и оборотница, прикрывая в блаженстве зелёные глаза, радовалась ей, как прекрасной возможности влить новую кровь в этот мир. Как каждой уважающей себя кошке, Медиа было интересно, кто в будущем станут её истинными? Но чтобы это узнать, придётся подождать.
Богиня оборотней вихрем пронеслась по межпространству, врываясь в свой храм ветерком, заставляя своих детей блаженно щуриться, чувствуя присутствие своей Прародительницы. Душа юной снежной волчицы податливо поплыла в руки богини, что с ласковой, почти материнской улыбкой поманила её к себе. Держа на ладонях маленького белого волчёнка, Медиа поспешила в лес искать тело точно такой же белой волчицы. Богиня облетела весь мир, но так и не нашла подходящую самку, способной выдержать в себе душу истинной хищницы, к тому же обладающей магией. Отчаявшись, она отправилась к Хани, Созидательнице, уповая на то, что ей подвластно подобное.
— Ханисэлла! Хани! Адрияна доверила мне душу, а я вот-вот могу её потерять! Спасай!
Рыжеволосая бестия мчалась по Священному Лесу, словно за ней следом бежит старшая сестрица с трёхчасовой нудной нотацией, сводящейся к одному простому выводу: «я же говорила, что ты ещё мала для подобного». Поэтому она даже проскочила сестру, не заметив. И только услышав её звонкий смех, притормозила и делая крутой разворот, от которого чуть не выпустила душу в свободный полёт, устремилась назад. Золотоволосую девушку, сидящую на берегу озера, можно было принять за мираж. Настолько она была нереальна по своей красоте и свету, что излучала.
— Она прекрасна. — нежный перезвон колокольчиков — вот на что был похож голос Прародительницы эльфов. — Так понимаю, ей нужно тело. — Ханисэлла не спрашивала, но Медиа всё равно яростно закивала, пожирая старшую сестру влюблённым взглядом. — Я могу его создать, но чтобы её сохранить, придётся поселить волчицу на землях ледяных демонов. А как ты будешь её защищать и воспитывать, моя теплолюбивая кошечка?
— Что, без Ледяных земель никак?
Влюблённость оборотницы поубавилась. Она даже носик сморщила, а от одного предложения посетить те земли покрылась мурашками. Ведь единственное место, куда никогда не ступала её пушистая лапка — были они. Земли, где весь год лежат сугробы и где могут жить только всегда серьёзные ледяные демоны. Короче, не любит оборотница холод, и сёстры прекрасно об этом знают.
— Никак. — грустно вздохнула Хани, из-под ресниц наблюдая за колебаниями младшенькой. Интересно, какой выбор сделает кошка? Пересилит ли она свою неприязнь к снегу или же отпустит душу в чистилище?
— АЙ! Держи душу, создавай для девочки тело! Только самое красивое! Чтобы все рты раскрывали от восхищения! А я пойду оденусь потеплее! — спихнув запищавший комок души в руки Созидательницы, Медиа, пофыркивая и заранее содрогаясь от холода, поскакала за тёмлыми вещами.
— Ну вот. А ты говорила, что она отступит. — ласково улыбаясь вслед рыжей девушке, пробормотала Хани.
— Признаю, ошиблась. Думаю, наша сестра начала взрослеть. Может, этот ребёнок появился в зеркале Судьбы не просто так и поможет ей преодолеть этот путь? — хмыкнула драконица, так же проводив оборотницу взглядом, и исчезла.
— Ну да. Появление в жизни ребёнка заставляет любого родителя повзрослеть. — сказала эльфийка, пожимая плечами и переключая всё внимание на кутёнка.
Медиа второй раз за день не могла сдержать радостного писка. Её призванная душа была снежна и прекрасна! Она стала немного крупнее своей прошлой ипостаси, цвет шерсти принял более холодный оттенок, а серебристого перелива стало больше. Длинные короткошерстные лапы с острыми стальными когтями, наверное, могли вспороть и металл. Шерсть на туловище и хвосте была мягкой, длинной и пушистой. Остроконечные уши и узкая мордочка однозначно давали понять, что перед ними самочка. Красивая, холодная и милая. Но про последнее богиня погорячилась, конечно, наткнувшись на морозный взгляд льдистых глаз. Медиа даже порадовалась, что одета в шубку, сапожки, варежки и шапку, иначе точно замёрзла бы. А так пусть и глупо смотрится в подобных одеждах в разгар лета, зато тепло и коркой льда не покроется!
«Пресвятой Демиург, я сама создала себе проблему. — подумала она грустно, но встрепенулась, заметив, как волчица заинтересованно склоняет голову и, она готова заложить свой пушистый рыжий хвостик, пакостно улыбается! — Ты меня слышишь?»
Чего было больше в голосе богини, пожалуй, не знала она и сама. Недоверие, что такое умеет смертная? Или же злости, что её мысли могут кому-то быть известны? О том, что сама читает мысли, как новостной вестник, Медиа решила благополучно забыть.
«Слышу. Но кто ты? И где я? Тут красиво. А почему я не могу обернуться человеком? А почему я стала больше? А почему моя шерсть так блистает? Я в озере увидела. А раньше такого не было. Почему?» — вопросы сыпались на оборотницу, как из прохудившегося мешка зерно, заставляя паниковать.
«Да пусть мне на хвост наступят, если я хоть раз услышу, что кошки любопытны! Они хоть раз пробовали вставить хотя бы слово в поток мыслей перерождённой?! — кричала мысленно Медиа, придумывая план своего спасения. Ей что же, теперь все два года слушать болтавню волчицы, пока та в живой мир не выберется? — Медиа, она маленькая девочка. — начала уговаривать себя оборотница, когда волчица поскакала в воде, а затем ласточкой в неё занырнула, не захотев дожидаться ответа. — Просто маленькая девочка, которой нужны моя помощь и защита. Считай это подготовкой к материнству. Хотя… После такого меня точно ни один предначертанный на малыша не уговорит… Нет. Это не подготовка к материнству. Представлю, что она моя сестра и буду поступать так, как делали мои!»
Всё для себя решив, кошка начала просто наблюдать за весельем своей маленькой подопечной. Эх, как она хотела тоже оказаться в тёплой водичке. Но пришлось бы раздеваться, а делать это рядом со снежной волчицей, которая только свыкается с новым телом, было боязно. Заморозит ненароком, сколько потом на солнышке придётся стоять, оттаивать?!
«Айя, вылезай из воды, нам пора отправляться на твоё новое место обитания!» — девочка не вылезала из воды, и богиня решила всё же её поторопить. Не волчица, а русалка какая-то.
«А тут остаться нельзя? — в несколько больших прыжков снежная азорница оказалась на берегу и отряхнулась, брызгая водой во все стороны. — Здесь хорошо.»
«Нет. Ближайшие два года ты будешь жить в Ледяных чертогах, а потом ты можешь посетить и другие земли.» — с этими словами богиня открыла портал на земли демонов, из которого тут же повеяла стужей. И если Медиа скривилась, словно шла на погибель, то волчица заинтересованно зашевелила ушами и пошла навстречу ветру и морозу, совершенно не обращая внимание на то, как шерсть от влаги превращается в сосульки.
Айя Снежная,
Снег, снег, снег. За два года он мне так надоел, что уже считаю часы до моего первого оборота в этой жизни, чтобы можно было выйти к людям, не боясь стать чьим-то ковриком у камина. Когда чужаки в первый раз решили, что моя шкурка для этого достаточно красива, чуть под себя не сходила. Хвала Луне, я как раз заканчивала с обедом, и, оставив нежданным гостям косточки оленя, умчалась прочь раньше, чем кто-то из них успел пустить в меня стрелу. Мой хвост в тот день окончательно поседел, когда вьюга донесла их разговор, что из моей шкурки можно сделать мягкую накидку. Вот же ж нелюди! Несколько дней из моего леса не уходили! Всё поймать пытались, уроды! Я их и снегом просто припорошу, и буран с вьюгой нашлю, и просто уже про себя проклинать начала. А их ничего не брало, словно сделку с демоном заключили! Откуда же мне было знать, что они и есть демоны? Это Медиа потом уже рассказала, когда отсмеялась и от снега отплювалась, в который я её со злости закинула. Но где я в таком случаи? Папа ни разу не рассказывал про такую расу. Или же они живут так далеко и не контактируют с другими, что про них никто не знает?
Вот и сегодня гости в мой лес приперлись. Только странные какие-то. Эти веселятся, шатры ставят, а всем бардаком наг командует. Луна моя подруга вечная, наг! Пора сваливать отсюда на хрен, пока вновь не попытались в чей-нибудь гарем пристроить! Но, хвостик, как же интересно за ними наблюдать! Я же впервые вижу эльфов! А тут их так много, причём. Что странно, были и самочки. Тьфу ты! Девушки, то есть. А насколько помню, мама говорила, что дети и женщины почти никогда не покидают своего леса. Зато сам… хм… мужчины свободно ходят по миру и ничего не боятся, потому что у них Матушка Природа обидчикам таких подзатыльников отвешивает, что ушастиков вообще стараются не трогать.
— Лорд Айван, а куда нам в туалет ходить? — обратилась одна из эльфиек, трясясь от холода совсем как Медиа. И где Её Пушистость хвост изволит греть, когда тут так весело?
— Ну смотри, прелесть моя, если пойдёшь туда, — наг указал налево. — Увидешь кустики, то можешь за ними присесть. А вот если пойдёшь во-о-он туда. — Наг показал направо. — То тоже увидешь кустики и можешь за ними присесть. — Эльфийка замерла, хлопая глазами в непонятках, а я под одним таким кустиком пытаюсь не слишком громко хрюкать от смеха, между прочим! — Адепка, вы что, совсем ахренели? Весь лес это ваш большой, белый и холодный туалет! Так что марш в кустики, а потом принимайтесь за ужин.
Нет, теперь я точно никуда не уйду. Наг, эльфы, лес. А вот сейчас припрётся Матушка ушастых, и ещё интересней станет!
— АААААА!!! — заорал кто-то надо мной. От ужаса чуть на двух лапах не начала убегать! Её бы сопрано, да в мирных целях, а не в уши незащищённых существ. — Лорд, тут девушка голая!
Где?! Я тоже хочу посмотреть! Или это она про меня что ли? Вот же попала! А главное ведь ноги в кучу собрать не могу. Не пойму только пока, от страха отказали или отвыкла за два года? И в волчицу обратно не могу, словно ипостась отправилась отдыхать за столько лет беспощадной эксплуатации. Да что ж ты всё орёшь, как олень по осени?!
Очень странным покажется, если голая девушка по снегу начнёт по-пластунски ползти? Может, метель наслать, а я смыться попытаюсь? Поздно. Напротив моего носа остановились сапоги огромных размеров, а значит, это не моя Медиа. Запрокинув голову, встретилась с чёрными глазами нага, которые с каждым мгновением становились всё серебристее и серебристее. Луна-а-а! Неужели он из Серебряных клана Выпивающих Жизнь?
— У-У-У-У!
Ой. Это я что ли так жалобно завыла? А говорить-то я могу хоть? Вот попозже и проверю. Сил я набралась, значит, пора направить мордочку против ветра и скакать, возомнив себя козочкой, как можно дальше отсюда! Мой план был гениален: подговорить ветви деревьев и скинуть на нага снег. А пока тот отплёвывается, тикать, чтоб они все даже попу мою не успели рассмотреть. Всё получилось! Наг плюётся и шипит что-то явно матерное, а я бегу. Ровно до ближайшего дерева, в которое врезаюсь с разбега и опрокидываю в снег.
Луна! Жизнь другая, а ситуации всё те же. Не дерево это. Мужик. Настоящий, мягкий, тёплый и живой. По крайней мере, очень на это надеюсь. Живой. Руки, заскользившие по моему телу, тому прямое доказательство. Взрыкнув и клацнув зубами в нескольких миллиметрах от носа этого самца с породистым лицом, отскочила от него и, в момент приняв облик волчицы, напрягаюсь всем телом и показываю агрессору свои клыки. Они кость медведя разгрызли, так что и до твоих дотянутся, щ-щенок!
— Тише, ребёнок, тише. Ну что ты рычишь? Не тронет он тебя больше. Никто тебя не тронет. Слово даю.
Наг не пытался приблизиться, и это радовало. Но я помню, что мне рассказывал отец об их расе, и злость возвращается вновь. Теперь я рычу на них двоих и не могу выбрать, кому будет легче перегрызть глотку первым? Нагу вряд ли. Тем более, если он из Серебряных. Второму? Как бы не прогадать, когда не знаешь, кто есть кто.
— Айя! — взволнованный голос Медиа нарушает воцарившуюся тишину. — Они тебя не тронут!
«Это наг-то и не тронет?» — оборотница, закутанная в одежды, как кочерыжка капусты в свои листья, через сугробы торопилась к нам. Её появление произвело фурор. Кто просто открывал рот, а кто пытался утопиться в снегу, потеряв сознание.
«Ты в другом мире, и здесь нет гаремов, Айя. И никто тебя не тронет против воли. Да, он наг. Да, того клана, про который ты думаешь. Но его семья уже много лет живёт в этом мире и работает на благо королевства. А его дочь, Карательница, ходила в тот мир и выполняла свой прямой долг на Божественном Суде. Неужели ты не знала?»
«Наги давно не покидают свои территории и никого к себе не пускали, насколько я знаю. Но по каким причинам, неизвестно никому. Так что папа меня учил, что наги — это чуть большее зло, чем волки, и на пути этих рас, тем более, если это мужчины, мне лучше не вставать.»
«Слушай, а чего они так переполошились-то? — после затяжного молчания кошка всё же решила перевести тему. — Как будто они тебя человеком видели.» — она даже рассмеялась. Хмыкнув, легко вернула себе человеческое тело, заставляя подругу забулькать.
— Видели. Киса не хочет поделиться, чем можно прикрыться? — теперь смеялась уже я, видя, как она быстро трясёт отрицательно головой, прижимая одежду к себе, будто сейчас её раздевать начну. — Да ладно тебе, я пошутила. Мне не холодно.
— И не стыдно? — поинтересовалась она.
— В чём? У нас в клане все голышом после оборота ходят… А тут это неприлично, да? — шокировано, с большим недоверием, тихо пробормотала, осматриваясь и встречаясь с красными лицами парней и девушек.
Айскирий Мористер
Шнырха мне в койку! Я собирался охотиться на оборотницу! Но кто же знал, что в Ледяных землях поселилась девушка? Когда полгода назад мои сородичи наткнулись на неё, то даже не почувствовали что-то неладное. Просто волчица, шкура которой переливалась, как серебро, и которая прекрасно смотрелась бы ковриком у камина. Хотя, слушая их тогда рассказ, подумал о том, что если зверь так прекрасен, как его описывают, то можно сделать и чучело. Но им так и не получилось её поймать, и даже не смогли найти предполагаемое логово хищницы.
История о необычном звере облетала королевства с небывалой скоростью. И через пару дней к нам уже напрашивались столько гостей, что становилось страшно за сохранность земель. На такую ораву ведь и зверей не напасёшься. Но всех интересовала только самочка, которую хотел поймать каждый ледяной демон, не давая и шанса чужакам. Поэтому всем гостям было отказано в посещении земель, а аристократические семьи выстроились в очередь, дабы попытать удачу. И первой она выпала моей семье. Братья послали меня, и теперь я лежу на земле, боясь не только пошевелиться, а вообще вздохнуть. Хотя, может, это из-за того, что демон внутри меня почуял свою истинную?
Я шёл по лесу, когда учуял запах костра и, заинтересовавшись причиной его возникновения, пошёл по следу. Какого же было моё удивление увидеть адептов магической академии в сопровождении кошмара моей молодости. Мне уже даже неинтересно, чего они здесь забыли, вот честно! От мимолётного страха почти было развернулся, чтобы скрыться от него, благо наг был немного занят, отряхиваясь от снега. Но был прицельно сбит голой девушкой с копной серебристых волос и ледяными глазами.
И пока я пытался сообразить, что же произошло, демон завладел моим телом, впервые в жизни опаляя внутренности лавой, и захотел познакомиться с парой, ласково оглаживая холодную, мягкую кожу незнакомки. Первобытный ужас в её глазах не понравился нам обоим, а щёлканье зубками у носа и последующее обращение девушки в волчицу, от красоты которой захватывало дух, заставило замереть от шока и опасения. Она ведь не просто напугана, она в ярости. Той самой — дикой и необузданной, когда даже Высший шнырх не кажется преградой, если в его кишках спрятан билет в жизнь. И кто для неё более желанная цель — я или наг, который попытался её остановить? Волчица словно выбирала, кого легче будет загрызть для начала? И она это непременно сделала бы, почему-то был в этом уверен так же, как в том, что я — демон.
Но появилась Прародительница оборотней и начала о чём-то общаться с Айей, как богиня её назвала. Вскоре она засмеялась, но веселье быстро испарилось из глаз Медиа, смешиваясь с неверием и тихой паникой, когда волчица вновь стала девушкой. Голой девушкой, совершенно этого не стесняющейся! Резко поднявшись, чем вызвал повторный опасливый интерес оборотницы, снял с себя плащ и протянул ей. Мёрзнет, не мёрзнет, а я не желаю, чтобы на мою истинную пускали слюни посторонние. С опасением оборотница приняла плащ, сделав это на таком безопасном расстоянии, словно я хотел сграбастать её в объятия. Нет, я, конечно, может, и был бы не против, но интуиция, а может, инстинкт самосохранения подсказывает, что пока этого делать не стоит.
— Ну что ж, раз этот день настал. Пусть и несколько рано. — пробормотала Медиа для себя. — То теперь ты можешь покинуть Ледяные чертоги и отправиться изведовать новый мир. Хотя я рекомендую тебе отправиться учиться в академию. Вот они из неё, с ними и можешь отправиться обратно. Кстати, твоё совершеннолетие наступит только через неделю, а мне пора, я замёрзла! — почти протараторив скороговоркой, Богиня скрылась в портале. Но, оставшись недовольной подобным поворотом, моя пара махнула рукой и успела отправить в него следом огромный сугроб. — АЙЯ!!! — визг прародителицы ударил по ушным перепонкам, но виновница нашей глухоты только фыркнула и перевела подозрительный взор на нас.
— Зачем мне учиться в академии? Мне и в моём лесу хорошо.
— Может, ты кушать хочешь? — ласково поинтересовался лорд Айван, уходя от темы разговора. Подобное поведение было странным для него, поэтому я насторожился.
— Нет, я недавно охотилась. Вы не ответили, что мне делать в академии?
Голос Айи был вкрадчив, а сама она начала обходить стоянку по кругу, всматриваясь в лица, наблюдая за реакцией адептов и тихо взрыкивая, когда какой-либо парень дольше пары секунд задерживал на ней взгляд, хотя девушки подобной чести не удостаивались. Прямая спина с гордо поднятой головой, ровный, твёрдый шаг, лёгкая полуулыбка, больше походившая на оскал, говорили всем, что одно лишнее движение — и будет труп. Адепты боялись. Парни — что могут как-то навредить волчице, девушки — потому что видели сильную самку и истинную хищницу, а не пансионную девицу. И только наг, словно что-то вспомнив, на миг просветлел лицом и, расслабленно улыбнувшись, пошёл к центру стоянки, к костру. Сел на ближайщее поваленное дерево, подтащив ближе походную сумку и достав кулёк с конфетами, стал самозабвенно их уплетать. Но это дало результат! Заинтересовавшись подобным поведением, оборотница остановилась и, втянув воздух, сощурилась, предвкушающе улыбаясь.
— Конфетку? — предложил лорд Айван, показывая прямоугольник в красном фантике. И, не дожидаясь ответа, кинул конфету чуть в сторону от девушки. Молниеносное смазанное перемещение, и, поймав сладость на лету, Айя быстро засунула её в рот, чуть не забыв об обёртке. Я не понимал, что происходит, но наг повеселел ещё больше и, словно погружаясь в воспоминания, доверчиво протянул. — Помню, я с Айсой также познакомился.
Перестав жмуриться от удовольствия, Айя распахнула глаза и в миг оказавшись возле нага, схватила того за горло. А я как стоял, так и сел повторно в снег, не веря своим глазам. Чтобы лорд Айван да позволил кому-то к себе приблизиться! Даже если он всё держит под контролем. Точнее, держал. Начавшаяся метель заставила нага посереть от страха, а адептов, видевших его реакцию, показать всем фокус с исчезновением. Что хорошо усваивают все учащиеся Роуланда, так это: если боится старший, младшие прячутся до лучших времён и ждут, когда тот переборет страх и победит в бою.
— Я не брал твою мать. — явно поспешил от всего откреститься наг, громко сглатывая. — Наши дороги просто однажды пересеклись. Ты лучше скажи, дитя, как ты оказалась в чужом мире и не хочешь ли вернуться к родным?
— Получила нож в спину, вот и оказалась здесь. А в том мире мне делать больше нечего. — успокоившись сама, Айя угомонила ураган и, забрав кулёк с конфетами, уселась в снег и полюбопытствовала. — Так как вы познакомились с моей мамой? А папу знали? А у нас в гостях бывали?
Только я отошёл от одной шокирующей новости, как пара преподнесла новую, даже не поменяв дислокации! Она так буднично сказала, что её убили, что я сразу и не понял. Ну, убили и убили, с кем не бывает. А потом демон обжёг диким жаром внутренности, и как допёрло до меня, что мы могли вообще никогда не встретиться, что чуть не взвыл от боли. Какая тварь вообще посмела так поступить с девушкой?!
Нет, ну что за девушка мне попалась, а? Мы ещё не женаты, а она уже норовит меня лысым от нервов сделать! Кое-как поднявшись и доковыляв до нага на подкашивающих ногах, плюхнулся рядом на бревно, прикрывая глаза. И сразу же почувствовал на себе настороженный взгляд пары. Она же оборотница, неужели не чувствует во мне истинного?
— Почему тебя убили? — как бы между прочим спросил лорд Айван. А я почувствовал, что этот вопрос он задаёт не столько для себя, сколько для меня. Словно уже и сам знает ответ, а теперь хочет, чтобы его знал и я.
— Отец ушёл за парой, пришёл новый альфа, захотел в свой гарем. Явился другой альфа, считающий меня парой, и потребовал в свой гарем. Вот только ни я, ни волчица ни к одному самцу ничего не чувствовали, и я потребовала свободы. Вот только почувствовав свободу и честно победив, была предана. Но зато я не досталась ни одному из них и ушла на глазах обеих стай — это ли не счастье?! А ещё сладкое есть?
— Хватит тебе на сегодня. — добродушно усмехнулся наг и хотел потрепать Айю по голове, но остановился, а потом и вовсе убрал руку под её немигающим взглядом. — Но почему ты живёшь в лесу?
— Так я ж волчицей тут жила, ни разу в человека и не обращалась. — пожала она плечами.
— И сколько месяцев?
— Два года — это сколько месяцев?
Насмешливо прищурившись, Айя плавно поднялась и, скинув быстро плащ, который я дал, обернулась волчицей. Миг, и от неё не осталось и запаха в пространстве. Она ушла. Ушла от прямого ответа. Ушла от меня… Всё, что от неё осталось, это плащ, который пах морозом.
— Она вернётся. — смотря в мои холодные глаза, наг успокаивающе похлопал по плечу. Вовремя он это сказал. Потому что демон, что потерял пару из виду и перестал её чувствовать, начинал забирать контроль, замораживая пространство. Оставив меня договариваться с демоном, лорд Айван поднялся и, отойдя на несколько шагов, заорал. А я вновь вспомнил молодость. — Адепты, а ну-ка живо вылезайте! Ужин кто готовить будет?! Разбежались они, сосунки одноклеточные! Палатки ставьте! Адептка Сторн, живо ко мне! — как зайчик, из кустов выскочила эльфийка и поскакала к нагу, трясясь от страха. — Пожалуйста, посмотри у себя и других девушек, что-нибудь из одежды для волчицы. Она, конечно, и голышом может ходить, но у парней снюни текут, как у бешеных псов, а у Мористера от этого фляжечка свистит. Поэтому, если тебе хоть на каплю жаль однокурсников, прояви милосердие и спаси пацанов, пока они не стали ледяными статуями самим себе.
Айя Снежная
До самого вечера я носилась по лесу, как угорелая, и думала, надо ли мне слушать Медиа и выходить из леса? Да, однообразная картинка приелась, и хочется чего-то нового, но лес уже как родной, и покидать его не хотелось. Отправляться в неизведанный мир с чужаками, без каких-либо знаний страшно. А ещё очень любопытно и будоражит кровь, разжигая охотничьи инстинкты… Вдруг там, куда я пойду, будет новый лес и неизведанные звери, которых нет здесь?
Ещё был наг, который знал мою маму. И если она его не убила и позволила к ней приблизиться, значит, не такой он и плохой. Моя сила перешла мне от матери, которая являлась альфа-самкой небольшой стаи, члены которой позже объединились с папиной. Я знала, что до моего рождения она много времени проводила в путешествиях и много где побывала. Она рассказывала мне о мире сказками, укладывая меня спать. А ещё говорила, что познавать что-то новое можно хоть всю жизнь, и если выпадает подобный шанс, стоит хватать его и не разжимать пасть, пока не вытащишь все знания. Может, последовать совету умной волчицы и отправиться путешествовать?
Хотя кого я обманываю? Я решила отправиться в мир с необычными существами только потому, что нас с волчицей впервые в жизни заинтересовал хоть какой-то самец. Высокий, массивный и сильный самец. Исходивший от него холод притягивал, ему хотелось показать, как может быть ещё холоднее. Василькового цвета глаза в обрамлении чёрных ресниц, кустистые брови, прямой нос, утончённые черты лица и чуть пухлые губы бледного оттенка. Но больше всего мне нравились его прямые белые волосы до лопаток, собранные в косу.
Дома только у нас с мамой был подобный оттенок, чем очень привлекали внимание самцов. Но я была ребёнком, а мама сильной самкой, способной прижать волка к земле одной лапой, и прикоснуться к себе она позволяла только отцу. В принципе, гарем отца она тоже быстро разогнала, если вспомнить байки, ходившие по кланам. Над папой даже пытались насмехаться другие самцы и учили, как нужно общаться с самочкой, чтобы она была покладистой. Вот только почему-то при маме они на подобные темы даже рты не открывали, только на пузо ложились, признавая силу.
И всё-таки придётся ещё раз навестить пришлых и поинтересоваться, как же зовут того понравившегося самца. А может, повезёт, и он ещё там будет? Интересно, он согласится сделать мне маленьких волчат? Что-то мне подсказывает, от него получится прекрасное, сильное потомство. Так, Айя, ныряй в снег и выкидывай из головы подобные мысли! Ты молодая, красивая самочка, через неделю переступишь порог совершеннолетия, будешь в месте, полном скопления людей. Может так выйдет, что ты найдёшь ещё лучшего самца! Ой, Луна-а-а! Чего это я начала думать, как самки из стаи, которых давно не покрывали? Кошмар какой. Я раньше не понимала подобного, а теперь и сама так буду ходить, всматриваясь в каждого и выбирая лучшего? Чтобы хоть как-то отвлечься от осознания взросления, отправилась на охоту. Поймаю несколько зайцев, принесу в лагерь и покажу самцу, какая я хозяйственная. СТО-ОП! Опять не в ту степь ушла! Остановимся на поимке.
Луна! Как же трудно оказывается взрослеть. Я хотела отправиться в лагерь, но боялась не сдержать инстинктов и начать выделываться перед мужчиной. И если сам не поймёт, то в сердечные дела волков его с удовольствием просветит один саркастично-чешуйчатый одномирец. И всё же я пошла к теплу и разговорам, по которым, как оказалось, соскучилась. Но не удержалась и притащила в пасти трёх зайцев. Я не хотела. Честно! Уходила несколько раз от добычи, а потом возвращалась и горько выла возле неё, оплакивая свои скоропостижно скончавшийся разум. Увидь кто-то подобное, точно посчитали бы свихнувшимся зверем и пристрелили ради блага населения.
Так что в лагерь вернулась с добычей и очень недовольной. Но стоило увидеть свою мечту последних часов, и чуть хвостом не завиляла, как дворовая псина! Гормоны, сжальтесь над бедной волчицей, я ж его всего вылежу! Матерясь про себя, сменила ипостась и потопала к костру, сжимая в кулаке уши кроликов, чтобы не начать лезть к самцу за лаской. Но не успела я дойти, как путь мне преградили са… девушки. Пора привыкать называть их так. Хотя бы изредка. И про себя. Мне даже мысленно непривычно их так называть, а пытаясь что-то выдавить вслух, так будто язык к нёбу присыхает. Самочки выстроились так, чтобы прикрывать моё оголённое тело. Они ревнуют своих самцов? Так почему не раздеться? Хотя мама рассказывала, что эльфийки очень слабые и не выносят низких температур. А тут из четверых девушек как раз трое были представительницами этой расы.
— Айя? — спросила не остроухая, но и принюхавшись, я не поняла, кто она. Не оборотень, это точно. Но она задала вопрос, а значит, надо отвечать. Кивнула. — Айя, лорд Айван сказал, чтобы мы тебя одели.
— Зачем? — я не разделяла её радости. А если мне нужно будет превратиться? Тем более, как я буду показывать себя своей мечте? А вот эта мысль не моя! Одеваться. И срочно! — Пошли!
Схватив девушку за руку, причём так и не отпустив добычу, а просто переложив её в одну, потащила к палаткам. На тихий писк «не туда», повернула к другой, влетая в неё, словно мама на вторую охоту отправляет. Это я на первую рванула на крыльях счастья, что посчитали достаточно взрослой. А на вторую матушке меня пришлось нести в зубах, потому что испугалась и встречаться с кабанчиком я больше не желала. Уж больно у него родительница страшная оказалась.
Мне выдали чёрную рубашку и того же цвета штаны, но с искренней жалостью сообщили, что тёплых запасных курток и ботинок ни у кого нет. Заверив, что такая погода мне только по душе, я была готова идти потрошить кроликов, но не пустили. Да что такое-то?
— Айя, тебе следует расчесаться. — ласково увещевала эльфийка, смотря на мои волосы, как на золото. Хотя чего необычного она там увидела? Так, отрасли немного только. По икры примерно…
— Я эти лохмы буду до послезавтра расчёсывать, давайте сразу отрежем? — предложила, показывая длину до подбородка, вызывая у них коллективный ужас.
Девушки, имён которых я так и не знала, наотрез отказывались это делать. Луна, ну не хотят сами, пусть дадут мне ножницы, я сама всё отрежу! Но и их мне давать не желали, заявляя, что мне идёт, с упёртостью баранов не желающих слышать, что мне так будет удобней! Плюнув на них и их идеалы красоты, выскочила на улицу.
— Дядя Айван, отрежте мне волосы! Я вам кролика за это дам!
Дядя Айван, разговаривающий с какими-то самцами, которых тут раньше не было, аж подавился окончанием предложения и с округлившимися от шока глазами начал медленно поворачиваться на меня. Но с чужаками и потом разобраться можно, а волосы убрать надо сейчас! Я как раз заметила подходящий кинжал для этого дела в ножнах нага. Но кто бы мне его дал ещё!
— Дядя Айван, будьте хорошим нагом, отдайте мне кинжал на немного. Я только чик-чик, и он снова ваш. — ласково увещевала, обходя его кругом и отрезая от остальных, только совсем чуть-чуть не сдерживая эмоций и рыча.
— Мелкая ты ещё для моего кинжала. Да и зачем тебе отрезать волосы, они же красивые! — шипел он в ответ.
— Они неудобные! Вы сами пробовали вот с этим ходить и ухаживать? У меня р-р-раньше кар-ре было!
— Хорошо, ты можешь их отрезать, но позже, в столице. А сейчас давай ты их просто расчешешь и заплетёшь.
— Но я не умею!
— Айя, хочешь я расчешу тебе волосы?
Какой приятный голос, Луна! Да у меня шерсть на загривке даже встала от восхищения. А на все его вопросы заранее хотелось соглашаться. Какой кошмар. Я же так расстройство личности себе устрою. Одна половинка меня будет ратовать за здравомыслие, когда вторая — растекаться лужицей восторга и возбуждения. Но прикосновения этого индивида хотелось до ломоты в костях. Волчица так и заявила, что либо он расчёсывает нам волосы, либо она берёт верх и подставляет животик.
— А как тебя зовут?
В конце концов, не могу же я идти с первым встречным волосы расчёсывать? Но на нага я поглядовала с мольбой. Согласись, змейка великовозрастная, сделай это сам, а? Я тебе всю добычу приносить буду-у-у. Но наг был глух и, благодарно улыбнувшись моему беловолосику, что возложил проблему в моём лице на широкие плечи, повернулся к гостям. Кстати, к таким же беловолосым и чем-то похожими на моего. Но к ним меня не тянуло… Ну не-ет, такого же не может быть. Или может? Встретить истинного в другом мире? И он не оборотень, к тому же? Так, а как проверить? Вспоминай, волчица, вспоминай. Нам нужно узнать, наш самец это или не наш!
«Лизни!» — волчье требование было похоже на удар хлыста по мозгам.
Я настолько ошалела, что выполнила приказ ипостаси, совершенно не подумав о том, как это выглядит со стороны! Никогда местные, пожалуй, не видели, как оборотница находит свою жертву глазами и в одно слитное движение оказываясь рядом, забирается к ней на руки, обхватив бёдра ногами. А жертва эксперимента настолько шокирована, что сносит все поползновения в свой адрес и получает поощрительный лизь, урчание и укус в шею с временной меткой.
«Мой!»
— Мой!
Наш довольный с волчицей рык оповещает присутствующих не только вербально, но и ментально о нахождении истинного и метки принадлежности. А новоиспечённый истинный получает ещё один лизь. И всё же интересно, как его зовут?
Айскирий Мористер
Последний раз я так сильно удивлялся, когда мне предложили ударить женщину магией. И вот в моей жизни появилась девушка, что вновь смогла шокировать непробиваемого ледяного демона. Причём не первый раз за день! А может дело в том, что они обе из одного мира? Может там какой-то воздух плохой?
Меня признали — это хорошо, даже метку поставили, что тоже не плохо. Но почему всё так резко? Она же буквально днём хотела проверить на зуб мои кишки. В чём подвох? Хотя, может, мне весь день привиделся? Просто сейчас было полное ощущение того, что я держу на руках совершенно другую оборотницу. Такую ласковую и довольно урчащую, что мы с демоном только млели и хотели сделать её своей.
— Меня зовут Айскирий. — шепнул, касаясь губами ушка волчицы, отчего она вздрогнула и подняла вопросительно бровь.
— А раса?
— Ледяной демон.
— Ледяно-ой и весь мо-ой! А я снежная волчица, а значит не видать тебе гарема, милый. — быстро поцеловав меня в щёку, пара соскочила и побежала в палатку к девушкам. Проводив истинную взглядом, направился за подсказками.
— Когда-нибудь я точно буду понимать её с полуслова и перестану удивляться всему, что она говорит. Но вот сейчас я точно не понял. Про какой гарем она говорила? И почему мне его не видать? — растерянно поинтересовался у лорда Айвана. — Кстати, отмените очередь на охоту волчицы. Это оказалась оборотница, которая теперь ещё и моя истинная.
Братья пришли просто поинтересоваться, не сдох ли я тут в погоне за шкуркой, и явно не расчитывали на подобные известия. Их ледяные маски давали трещины, пропуская настоящие, живые эмоции недоверия, переходящего в ужас, что кто-то мог убить на наших землях беззащитную женщину. Хотя про беззащитность я бы поспорил, конечно. Но всё равно, боюсь представить картину того, что мог её ранить сегодня, не обернись она человеком.
— Не видать тебе гарема, потому что она всем самкам на подходе будет глотки перегрызать. И этого тебе достаточно, чтобы сделать зарубку в голове — не зли свою истинную! — хохотнул наг. — Снежная волчица самая сильная самка и никогда не позволит другой отираться возле своего самца.
— А что будет, когда у неё появятся другие истинные? — задумчиво поинтересовался Ирес.
— Не знаю. — безразлично пожал он плечами. — И да, Айскирий, подготовь Айю и расскажи про этот мир и его многомужество. А то есть вероятность, что она может не признать сразу другого истинного, запечатлевшись на тебе одном, и просто загрызть. Особенно, если тот будет проявлять повышенное внимание. И не забудь про драконов, с их брачными играми, чтоб им икалось постоянно!
С этими словами наг ушёл орать на адептов, потому что любил это дело, оставив меня с братьями переваривать услышанное. Не признать, загрызть — слова так и вертелись в голове, не давая сделать вздох от страха потерять пару. Пожалуй, вот сейчас буду возиться с её волосами и всё подробно поведаю. А чтобы было легче, и истинная на эмоциях не придушила, возьму с собой братьев! Решительно посмотрел на Иреса с Дарисем. Те сразу сообразили, что к чему, и почти удрали прочь, в лесную темноту, но появилась Айя.
— Айс, а кто это? — встав по правую руку, она заинтересованно склонила голову и мягко улыбнулась.
— Познакомься, это мои старшие братья Ирес и Дарис Мористеры, они двойняшки и так же, как и я — ледяные демоны. Братья, это моя истинная пара — Айя Снежная волчица. Родная, ты ведь не будешь против, если они пойдут с нами? Мы хотим рассказать тебе об этом мире и его некоторых обычаях.
— Конечно. Мы же с тобой пара, а значит и они часть моей стаи. А я расчёску у сам. хм… де-во-чек… фу-у-ух… взяла! — Айя несмело дотронулась до моей руки, видимо, желая переплести пальцы, но застеснялась, и я перестал чувствовать её ладонь.
Не понимаю, что-то опять случилось? В таком случае вряд ли она стала бы так уверенно говорить о паре. В чём же дело? Я вновь прокрутил весь день с момента подъёма с кровати и до этой минуты. Какое-то воспоминание царапнуло сознание, но я никак не мог вспомнить, и оно ускальзывало от меня по туннелю со слизнями. Машинально взяв пару за руку повёл в свою палатку. Весь день надеялся, чтобы наг оказался прав и она вернётся. Так и получилось, я не зря остался рядом с лагерем практикантов.
Вспомнил! Деликатесный шнырх под корочкой льда-а! Как я подобное мог забыть вообще?! Наг же называл мою пару ребёнком или дитём! Да и Прародительница оборотней сказала, что совершеннолетие моей Снежинки через неделю. А это правильно вообще, что я веду ее в свою палатку? Может, мы должны быть на виду у лорда Айвана или хотя бы других девушек? Подождите-ка. Снежинка днём говорила, что ее хотел забрать к себе какой-то альфа. А это было два года назад. Она же совсем тогда маленькая была. Сколько ей было?
— Снежинка, — позвал пару, на что она удивлённо округлила глаза. А что? Мне понравилось её так называть про себя, и сейчас вырвалось непроизвольно. Но было видно, что Айе пришлось по душе прозвище. — А сколько тебе исполнится через неделю?
Нутро палатки было светлым и тёплым, с аскетичной обстановкой в виде простой двухместной кровати, застеленной темным постельным бельём, стола и трёх стульев. Показав братьям на стулья, подвёл пару к постели, предлагая усесться, как ей удобно. Забравшись почти на середину, Айя скрестила ноги под себя. Мне с улыбкой протянули деревянный гребень, который я просто отнёс на стол и взял из сумки свой.
— Двадцать, а что?
— Просто хочу о тебе больше знать. Вот мне, например, сто тридцать лет, и я работаю начальником охраны принца. — поцеловал Снежинку в нос, принялся за её волосы в колтунах.
А сам представлял, как переношусь в клан Айи и стираю существование тех недоделков альф из истории, что пытались забрать в гарем по сути ребёнка. И так напредставлял, что через чур сильно дёрнул истинную за волосы и чуть не оказался без пальцев, когда она резко обернулась волчицей и щелкнула возле них пастью, предупреждающе взрыкнув.
— Прости, родная, задумался. Хочешь, тебе за ушком почешу?
И пока братья отходили от красоты моей грозной волчицы, впервые видя её так близко, я ходил по кромке льда. Кому я предложил подобное? Она же сейчас мне все чесалки откусит к шнырховым родственникам в Бездну! И всё-таки я плохо знаю свою женщину. Чужая, может, так и поступила бы, а моя с ошалевшими от счастья глазами подставила живот! И именно этот момент выбрал наг, чтобы пожаловать в гости.
— Отставить, паразит одноклеточный!
— Есть! — чисто машинально я соскочил с кровати и, вытянувшись по струнке, приложил кулак правой руки к сердцу и замер. Миг недоумённой тишины, и палатка взрывается хохотом, даже у Айи что-то подобное выходило.
— А ты, мелочь хвостатая, чего творишь? Ты тут, значит, сейчас пузо подставляешь, а человеческой части потом краснеть? Ещё раз что-то подобное увижу, без сладкого оставлю!
«Не увидишь.» — раздался в моей голове голос, чем-то отдалённо похожий на Айин, только более тягучий и отдающий морозом. И сейчас этот голос, натурально издеваясь над нагом, утверждал, что делать так будет, но скрытно.
— Значит, без сладкого? — уточнил лорд Айван подозрительно, тоже правильно поняв волчицу.
«У нас истинный сладенький!» — оборотница перевернулась на спину, потянулась по-кошачьи и, вернувшись в то же положение, сложила голову на передних лапах, кокетливо стреляя льдистыми глазками по присутствующим. Но стоило ей заметить, как мои глаза вспыхнули недовольством, заухмылялась, поднялась на лапы и направилась ко мне. А я только сейчас обратил внимание, насколько она меньше здешних оборотней. Айя была немногим больше обычного волка, грациозна и опасна. Но это не спасло её от золотого облака сна, окутавшим её тело. Не дойдя до меня несколько шагов, пара уснула, завалившись на постель.
— Какое счастье! Успела! — рыжеволосая девушка захлопала в ладоши от радости и резко сделалась серьёзной. — Так. Мальчик, запоминай. У твоей пары гон, когда оборотни её мира постоянно спариваются для получения потомства, и в ближайшие дней десять она будет буквально сходить по тебе с ума. В человеческом обличии это ещё как-то можно контролировать, потому что она всё же юная девушка, не познавшая мужчину, и поэтому стесняется, но не в зверином. Так что, если не хотите обзаводиться так быстро детьми, советую придерживаться воздержания эти дни. Айя проспит до утра. Всё, я ушла!
Со смехом богиня исчезла так же быстро, как и появилась. Навела шороху и умотала греть хвостик на солнышке, а мне теперь что делать? Для начала всё же стоит положить Снежинку нормально. Заметив заинтересованные взгляды мужчин, понял, что Медиа ставила полог. Десять дней гона… Так это же десять дней сумасшествия у волчицы. А у человеческой части — десять дней брачных игр, за которые мы можем стать с Айей ближе! Будем узнавать друг друга и общаться без стеснения. Снежинка не сможет остаться незаинтересованной просто потому, что сама будет тянуться ко мне. Радостно поцеловав волчью мордочку, решил выгнать всех посторонних из нашей палатки. Нечего здесь находиться чужим самцам. Тьфу ты. Мужчинам.
Попросил только лорда Айвана принести ужин сюда и на всякий случай добавил, чтобы принёс сам. Не представляю, как может отреагировать пара, если во время гона почувствует на мне посторонний запах девушки. А на молодых парней уже реагировал я, не желая, чтобы кто-то видел мою маленькую душу. Так что оставался только наг, как глубоко женатый и многодетный отец семейства. Поев, хотел было лечь спать, но Айя приняла человеческий облик, а значит, можно расчесать волосы. Чем, собственно, и занялся. И всё же права была Снежинка, ухаживать за ними настоящий кошмар! Если захочет их отрезать, на руках её отнесу в салон красоты! Три часа распутывания колтунов и приведения волос в порядок. И всё же у меня получилось, так что, заплетя их в косу, лёг рядом с истинной, подгребая её ближе.
Айя Снежная
Мне было тепло не только снаружи, но и внутри, словно во мне поселился волшебный светлячок, согревающий душу. Выплывая медленно из сна, пыталась вспомнить, как я смогла уснуть посреди разговора? И не помог ли мне в этом кто-нибудь по доброте душевной? Потому что последнее, что я помню, был оборот и заигрывания с парой. Уж очень мне хотелось, чтобы Айс погладил животик. Ой… Уж не знаю, кто меня там усыпил, но огромное спасибо ему за это. Надо же, пузико подставляла! Да ещё и на глазах посторонних! И если человеческая часть меня сейчас испытывала жгучий стыд, волчица просила выпустить её и продолжить начатое. Ну нет уж, побуду пока человеком. Так, на всякий случай.
Повернувшись на другой бок, уткнулась носом в грудь своего демона и еле сдержала довольный рык, чтобы не разбудить — настолько одуряюще вкусно пах мой самец. Кое-как сумев всё же отстраниться от Айса, запрокинула голову, всматриваясь в безмятежное лицо спящего демона. Подняв руку, провела кончиками пальцев по щетине и, немного приподнявшись, с идиотской улыбкой уткнулась в его шею, рядом с меткой. Всё моё нутро требовало немедленно сделать этого самца своим, ведь за стенами палатки посторонние самки, которые могут на него бросить право, захотеть в его гарем. Ррр-р-р-р!! Р-разорву!
— Айя, что-то случилось?! Почему ты рычишь? — взволнованный, но хриплый после сна голос заставил замереть. Я что же, вслух рычать начала? Начала. Так ко всему этому ещё и своего истинного разбудила. Жалобно заскулив, несколько раз извиняюще лизнула метку и подняла лицо, всматриваясь в шокированные синие глаза демона. — Доброе утро?.. — неуверенно поприветствовали меня. Хмыкнув, Айскирий быстро поцеловал в кончик носа и, запустив руку в мои волосы, уложил голову обратно себе на грудь. — Давай, пока лагерь спит, я расскажу тебе о мире, в который ты попала. — предложил демон, на что я только кивнула, удобней устраиваясь у него под боком.
Что могу сказать об услышанном? А ничего! Просто забыла, как это делать от изумления и неверия! Луна, куда ты привела свою поклонницу ночную? Почему Медиа даже не намекнула на подобное?
Всего в этом мире проживают пять рас. Но если считать переселившихся чуть больше века назад нагов, то уже шесть, конечно. Все, кроме драконов, живут на одном континенте, разделённом на королевства, и только они на отдельном острове. Те, у кого есть магические способности, учатся в Академии, а у кого нет — идут в Военное училище или Пансион Благородных девиц. Я даже порадовалась, что во мне есть магия.
Но больше всего я бесилась с другого. Драконы уносят в свои пещеры? Да пусть только попробуют, и я из собственной шкурки вылезу, но отгрызу ящерице-переростку его чешуйчатый хвостик! А вот с многомужеством я не согласна. Мне и одного самца для воспитания наших волчат хватит. Так между прочим и заявила Айскирию, чем вызвала его смех и получила поцелуй в макушку.
— Но они ведь тоже могут быть твоими истинными, Айя. Ты будешь испытывать точно такие же эмоции, что и ко мне, а ипостась будет всё время подталкивать тебя к новому избраннику. — ласково увещевал демон, я успокаивалась от его тона и размеренного биения сердца, но всё равно была не согласна с таким положением дел.
Недовольно фыркнув, поднялась с постели и хотела было отправиться на выход, но заметила на столе гребень эльфийки, который я вчера позаимствовала. Надо, пожалуй, вернуть. Заодно узнаю у местных девушек, какого это — иметь несколько истинных. О чём прямо и сообщила своему демону, что с опаской взирал за каждым моим шагом.
Выскочив из палатки, вздохнула морозный воздух, приходя в умиротворённое состояние. Всё, теперь меня и дракон своими замашками не достанет. Мое тело невесомо, совсем как снежное покрывало на земле, а разум холоден. Заметила около костра фигуру и, втянув воздух, поняла, что это проснулся наг и сейчас разводит костёр. Кивнув ему, проскользила к палатке, из которой доносился запах самочек, и зашла внутрь. Двое девушек уже встали и приводили себя в порядок, а то есть напяливали на себя как можно больше одежды.
— Доброе утро. — поздоровавшись со всеми, направилась к постели эльфийки, что ещё спала, закутавшись в одеяло, как бабочка в кокон. — Эй, просыпайся. Я гребень принесла. — потрясла за плечо, хотя руки так и тянулись дотронуться до острого ушка.
— Положи и уходи. — сонно пробормотала эльфийка, накрываясь подушкой. Ну нет, так не пойдёт, я уже настроилась на разговор. Откинув её укрытие, но всё ещё оставляя на ней одеяло, затормошила по новой. Знаю же, как эльфы не любят холод. А почему-то именно эту самочку обижать не хотелось.
— Эй, теплолюбивое создание, поднимайся, иначе создам в палатке метель! — от шума начала просыпаться последняя эльфийка, что вчера спрашивала про кустики, и, потирая глаза, наблюдала за утренним представлением. — Мне нужно поговорить с какой-нибудь самочкой и узнать про ваш мир! Почему у вас многомужество? Где-нибудь есть мужчины, которые могут забраться в свой гарем? Как жить с несколькими мужчинами и как ипостась реагирует на несколько самцов? И вообще, как вас зовут? Да пр-росыпайся же ты! — рык вырвался непроизвольно, но именно он стал сигналом к подъёму. Потрясающий стимул. Вот побудут ещё несколько дней с нагом и от одного взгляда начнут с постели вскакивать.
— У нас в мире вообще нет гаремов. Не мужских, не тем более женских. А многомужество у нас, потому что девочки рождаются очень редко и так было всегда. А вот как жить, мы и сами не знаем, потому что ещё не повстречали своих истинных. Зато мы можем рассказать, как лучше выбрать любовника, если тебе захочется разнообразить жизнь. Меня, кстати, Мирэль зовут. — прощебетала другая эльфийка с сиреневыми глазами, сладко улыбаясь, словно что-то вспоминая.
— Последнее неинтересно. — резко отрезала, сверкнув глазами так, что она, чуть слышно вскрикнув, затряслась от холода. — Извини. Но слышать про чужих самцов не желаю. — в моём голосе не было и капли раскаяния, а только стужа, способная покрыть ледяной коркой ту, что хотела свести с посторонним.
— Айя! У тебя причёска растрепалась. Хочешь, я тебя по новой заплету?
Моя сонная эльфийка подскочила с постели словно ужаленная и, закрыв от меня Мирэль, уставилась влюблённым взглядом. Поначалу даже не поняла, чего это она. А потом дошло, что взгляд адресован моим волосам, и эльфийку прикрывает, чтобы я не начудила. Заинтересованно склонила голову, всматриваясь в мягкие черты лица и фиолетовые глаза, в которых не было ни капли страха. Мр-р-р! Мне нравится эта реакция! Когда Мирэль и ещё две девушки уже тряслись от пониженной температуры в палатке.
— Мне Айс поможет. Не люблю прикосновения посторонних. Как тебя зовут? — вкрадчиво почти мурлыкнула, прикрывая довольно глаза. Понимала, что она просто пытается меня успокоить и перевести внимание в другое русло, но было любопытно наблюдать за эльфийкой.
— Эвиль, но можно просто Виль. — счастливо улыбнулась она. Но я заметила, как начали подрагивать от холода её тело и взяла силу под контроль. В палатке стало тепло, и все расслабились. — Это Кериэль. — Виль показала на эльфийку, спрятавшуюся под одеяло, чтобы согреться. — А это Нами, она демоница.
Внимание перешло на темноволосую девушку в нашей компании, и расу которой я вчера так и не могла понять. Приветливо помахав рукой, Нами быстро отправилась на выход. И вот понимала, что сидеть в палатке они не могут, но когда она вышла, почувствовала раздражение и… Ревность? Очень похоже. Я не хотела, чтобы хоть кто-то из них оказался рядом с истинным. А стоило представить, как посторонние самочки начинают крутиться возле моего демона, так волчица начинала подгонять на выход, чтобы за всеми следить и, если что, прикопать в ближайшем сугробе. Понимая, что ещё чуть-чуть и точно всё заморожу, завершила утреннюю встречу.
— Ну вот и познакомились. Мирэль, спасибо, что поведала о мире. И ещё раз простите за холод. — теперь я говорила немного искренней, понимая, что это мне холод нипочём, а для таких хрупких созданий может быть и смертелен. — Приводите себя в порядок, там лорд Айван уже проснулся, скоро опять кричать начнёт.
Рассмеявшись насколько могла, неспешно вышла из палатки, но заметив рядом с моим истинным Нами, тихо, угрожающе зарычала. Я видела, что демоница пытается заигрывать, ведь точно так же вели себя самочки моего клана, и злилась ещё сильнее. Но успокаивало меня только то, что Айскирий стоял ледяной статуей себя любимого и никак не реагировал на слова демоницы. Но вот Нами коснулась груди демона, и рык мой стал более злобным и громким, а в глазах Айса, повернувшегося в этот момент лицом ко мне, вспыхнула паника. Страшно, сладкий? Так чего же ты сразу не сказал ей, что у тебя появилась истинная, раз она вчерашнее заявление и метку не заметила? Обернувшись волчицей и оскалившись, начала медленное наступление, удовлетворяясь страхом в глазах демоницы.
Айскирий Мористер
Выйдя почти сразу за истинной на улицу, застал только лорда Айвана, пятерых эльфов, троих оборотней и столько же демонов у костра. Вот на волков я и уставился, как на злейших врагов, почти давая себя уговорить демону на заморозку предполагаемых соперников. А вдруг они заинтересуются моей истинной? А так, заморожу им всё, что морозится, и вздохну спокойно, зная, что Айю они больше никак не заинтересуют. Хотя сомневаюсь, что её вообще может кто-то заинтересовать кроме меня. До сих пор перед глазами стоит её злой, возмущённый, с некой неприязнью взгляд, когда она узнала про многомужество. Шнырх, и я не понимал, как такое возможно, что женские гаремы для неё неприятная, но норма, а несколько любящих только тебя мужчин ужас и гадость! Вот для меня как раз таковым были гаремы, например.
— Доброе утро всем. — поздоровался, подходя к костру и прожигая оборотней холодным взглядом. Впервые в жизни я жалел, что во мне нет огня, которым в секунды могу превратить всех в небольшие кучки пепла. Потому что заметил, как волки постоянно втягивают воздух, желая познакомиться с запахом новой и сильной самочки.
— Да как теперь посмотреть. Доброе ли?.. — поняв мой настрой, способный привести к смертям нескольких молодых парней, подозрительно прищурился наг. И, не выдержав, влепил мне подзатыльник. — А ну харе стращать моих студентов, одноклеточный! Никто к Айе не подойдёт, я рассказал уже им, чем это чревато! Так что пойди-ка вон от костра, пока парни от страха не обделались и не убились об дерево во имя спасения от тебя, такого красивого и грозного!
Проорал лорд Айван в самое ухо на одном дыхании, не забыв сверкнуть напоследок серебром своих глаз. А я проникся и сразу успокоился как-то. Раз он им объяснил (а делает наг это громко и матерно), значит волноваться не стоит и можно убавить свою ревность. Совсем немного. Поэтому всё же отошёл от оборотней, что при моём появлении замерли, боясь пошевелиться. Да-а, эту практику все надолго запомнят.
— Лорд Мористер, доброе утро. — сладко проворковала демоница.
А я, пропустив её приближение, похолодел. Уж лучше бы ко мне шнырх с матримониальными планами приполз, сватая своё потомство! Если бы не годы выдержки и ледяная магия в крови, убежал бы от первой красавицы и умницы академии в лес. А так просто превратился в непреступную статую с пробирающим до холодных мурашек взглядом, не желая даже рот для разговора открывать. Но как леди Нами вообще набралась смелости, чтобы подойти к ледяному демону, так ещё у которого появилась истинная? Мы и до её обретения не проявляем особого интереса к женскому полу, встречаясь только для мимолётных ночей, чтобы сбросить напряжение, а уж после появления истинной и вовсе перестаём замечать всех остальных, полностью сливаясь с половинкой души. Демоница что-то ворковала, но я особо не вслушивался, следя за входом в женскую палатку. Вот сейчас выйдет моя Снежинка и покатится голова леди Нами по белому снегу.
— Айскирий. — позвала она по имени, и я резко развернулся к ней лицом, злясь на подобное обращение. Хотя это состояние выдавали только глаза, которые немного засияли голубым светом. — Ой, прошу меня простить, я не хотела. — без капли расскаяния в голосе прощебетала девушка, легко касаясь ладонью моей груди. От ломания её руки останавливало только понимание того, что с леди так поступать нельзя. Но видят Прародительницы, чего мне это стоило!
— Р-Р-Р-Р!!
Грозное рычание, способное заставить содрагнуться даже мёртвого, прозвучало со стороны палаток. Внутренне умирая от ужаса, повернулся в сторону своей истинной пары, что в звериной форме начала медленное приближение к нам, обнажая клыки и дёсны. Волки обернулись, чувствуя силу альфы, прижимаясь животом к земле и признавая право сильнейшей. Они боялись сейчас намного сильнее, чем вчера, и, кажется, начали медленно отползать в сторону леса. Эльфы с демонами провожали их напряжёнными взглядами, присев на корточки. Они тоже чувствовали подавляющую силу волчицы, но могли себя удерживать на месте, не являясь оборотнями. Из палатки выскочили три эльфийки, двое из которых были даже не одеты, и во все глаза уставились на смертницу. Наг замер, не решаясь останавливать волчицу, а, судя по взгляду, уже мысленно похоронил демоницу.
Леди Нами, совершая одну ошибку за другой, громко взвизгнула и, схватившись руками мне в предплечья, резко спряталась у меня за спиной. Боги, кто отсыпал этой демонице мозги? У нас тут недовес, кажется! Ну как эта дура умудрилась сотворить подобное?! Мало того, что заговорила с занятым мужчиной с меткой, так ещё и прячется за ним от гнева его же истинной. А мне ведь и самому хочется спрятаться где-нибудь на дереве.
— Р-р-р-родная… — это я запинаюсь от страха.
— Р-р-р-р! — а вот Айя рычит и злится.
— Э-это не то, что ты думаешь, родная. — банально пробормотал, но, кажется, всё внимание моей пары было на Нами и бояться стоит ей.
Всё ещё чувствуя на своих руках коготки демоницы и ощущая тяжёлое, горячее дыхание за спиной, думал только, когда у неё проснётся мозг и леди запрыгнет на рядом стоящее дерево. Конечно, моё тело самое безопасное место, чтобы прятаться, ведь Айя не станет нападать на своего истинного. Но я бы лучше оказался возле своей грозной Снежинки, попытавшись успокоить, нежели ощущать на себе постороннюю особу.
— Идиотка, на дерево прыгай живо! — зло, но очень тихо, чтобы не нервировать ещё больше волчицу, подал голос лорд Айван, попытавшись наставить демоницу на путь истинный. Хотя сам ни на миллиметр не сдвинулся.
— Зачем? Она не может на меня напасть! Айя просто злится, что я встала возле её истинного. — напуганно, но с нотками надменной уверенности заявила эта… и правда идиотка.
А, то есть Нами всё же понимала, что проявляла интерес к чужому мужчине? Но, видимо, посчитав юную оборотницу неопасной, всё же подошла. Вот интересно, она что, вчерашний день проходила с ведром на голове, что сделала подобный тупой вывод? Или настолько уверенна в своих силах и знает, что противопоставить иномирной снежной магии? Так чего ж ты, девочка, за моей спиной? Выйди вперёд, покажи мастер-класс по самоустранению!
— Она вспорет тебя когтями, малолетняя дура! — Наг уже шипел от переполняющих его чувств. Чего в нём было больше, пожалуй, не мог бы ответить не только менталист, но и он сам. Страха за демоницу? Злости на неё же? Или же просто неприязнь писать после отчёт о смерти девушки и возмущение её родных?
— Вообще-то, я просто хотела перегрызть ей глотку. — Вдруг раздался насмешливый хмык Айи, что вернула себе человеческий вид и скрестила руки на оголённой груди. Обрадовавшись её спокойствию, в то же мгновение оказался рядом, попытавшись заключить пару в объятия. Но был остановлен грозным предупреждением, от которого волоски, наверное, встали у всех присутствующих, и упёршимся в грудь пальцем. Каждый мог ощутить правдивость слов Айи. — Даже не смей ко мне приближаться, Айскирий! Я всё ещё зла, а на тебе запах чужой самки. Раскинешь лапы, овеивая меня её запахом, и самка вернётся в свой клан по частям! Я даже подморожу её, чтобы не испортилась!
Наградив всех милым оскалом и ледяным взглядом, превратилась в волчицу и скрылась в метели, словно её тут никогда и не бывало. Я вновь перестал ощущать свою Снежинку, что вызывало раздражение и страх. Нам с демоном не нравилось терять из поля внимания истинную, но также боялись, что с Айей может что-то случиться, а мы об этом даже не узнаем. Медленно развернулся в сторону демоницы, желая заморозить на месте ту, из-за которой моя волчица ушла. Леди Нами, испугавшись, пискнула и быстро оказалась за спиной нага, взирающего на меня с пониманием.
— Выброси одежду и помойся, но ни в коем случае не заходи так в вашу палатку. И запасись терпением, малец. Айя молодец, что смогла взять себя под контроль и не загрызть чужую самку, но тебе лучше переселиться от нашего лагеря подальше до её возвращения, чтобы желание расправиться с соперницей вновь не нахлынуло. А потом и вовсе вернуться в город. Там будет много нового и необычного для юной волчицы, и она не так остро будет реагировать на других девушек. — Подойдя ближе, стал наставлять меня лорд Айван, чему я был очень благодарен. Если бы не совет, точно вошёл бы в палатку так, чтобы потом получить от своей волчицы.
— А если у неё гон? — Уточнил на всякий случай. Вдруг там какие-то другие правила есть. Но наг от моих слов посерел и с расширенным в ужасе взглядом заскользил по лагерю.
— И зная об этом, ты не отбежал от демоницы ещё на первом её слове?! С каких пор демоны обрели бессмертие вообще?! Когда я пропустил это событие? — Возмутился лорд, прожигая меня серебристым светом глаз. — А если бы у неё не вышло обуздать инстинкт? Ты понимаешь, что её мать сумела прижать лапой весь клан, включая самцов, а несколько наложниц своего мужа и вовсе загрызла, доказывая право быть единственной?! Думаешь, Айя так бы не поступила?! Так я напомню, что она жила там, где действовал закон силы, а порой и жестокости, глупый мальчишка! Твоя истинная будет мила только с тобой и вашими детьми! Защищать она будет тебя и ваше потомство! А остальные все враги, пока не докажут обратное или не станут трупами!
Наг с каждым словом орал всё громче, заставляя адептов, что венулись к приготовлению завтрака, останавливаться, вслушиваясь в его слова. Леди Нами наконец осознала, отчего её отвело проведение, становясь белее снега и трясясь, как осенний лист. Теперь она несколько раз будет думать, прежде чем подходить к любому мужчине. У самого же пока не было сил полностью понять слова нага, каждый миг вслушиваясь в себя и стараясь найти Снежинку.
— А меня вот интересует, почему я перестала ощущать свою подопечную! — Раздался ядовито-яростный голос Прародительницы оборотней у меня за спиной. — Я рассказала тебе, демон, что происходит с моей девочкой, а ты её потерял? Да если бы я знала, переместила бы Айю в свои земли, найдя ей сильного самца, способного её защитить!
Что?.. Моя маленькая волчица пропала? Куда она могла изчезнуть с Ледяных земель, не зная остального мира за ними? Разычав не хуже Айи ранее, отдал право командовать телом ипостаси.
Кто-кто, а ледяной демон всегда найдёт свою часть души, даже если человеческая часть тупа, как пробка, и не может оградить себя от посторонних женщин! Расправив крылья, в небо взмыл демон, от которого в стороны летели ледяные песчинки, до крови жалящие присутствующих. Благо, некоторые успели спрятаться под щитами, с ужасом осознавая: кто бы ни обидел пару ледяного, умирать тот будет долго. И только Медиа провожала его задумчивым взглядом, обдумывая свои слова, сказанные до этого в запале. Может и правда, найти снежной волчице сильного самца из волков, что разделит с ней судьбу и подарит этому миру прекрасных волчат с необычной силой?
Дайран Орэн
Летя над лесом ледяных демонов, после встречи с семьёй брата, как-то заинтересовался охотой волка. Наверное, если бы не драконье зрение, даже не заметил бы его, но почему-то стало очень важным посмотреть именно в этот момент вниз. Необычный окрас зверя, которого даже не всегда было видно, приковывал внимание драконьей части. А через некоторое время уже и сам наблюдал за волком, вспомнив слух среди придворных. Это же какая удача!
Впервые услышав восторженные шепотки дракониц о том, какая шубка может получится из шёрстки волка, только фыркнул, не понимая, зачем убивать такую красоту? Ведь можно поймать и приручить зверя, оставив у себя в качестве экзотического питомца. А драконья часть требовала найти того зверя и запереть в своей сокровищнице, не показывая никому. И вот теперь среди деревьев мелькает посеребрённая шёрстка волка, толкая на безумство — поймать животное и запереть в своих аппартаментах, чтобы сразу привыкал, кто хозяин. Меня даже не волновал будущий конфликт с демонами, которые вскоре поймут о пропаже. Ради этого зверя я был готов отдать часть сокровищницы, что не вызывало отторжения у драконьей части, полностью согласного с решением — только бы волк побыстее оказался в его лапах.
Приняв окончательно диагноз безумца, начал ментально подталкивать волка на более открытый участок земли, где я мог бы спокойно спуститься и подхватить его в лапы. Но что странно, животное, словно ощутив это воздействие, резко остановилось, начав трясти головой, пытаясь прогнать подобные мысли. Я аж чуть не заурчал от довольства, что такой необычный зверь будет моим! Остановливало пока только непонимание ситуации и незнание, что делать дальше.
Если волк почти с лёгкостью откинул ментальный приказ, то как быть с его захватом? А может, направляемая сила была слишком слабой и нужен стимул помощнее? Но если ему плохо будет? Хотя… Это ведь тоже как вариант? Спас животное, обогрел теплом, дал много еды, и вот он уже не так диковат и испытывает благодарность к своему спасителю. И место как раз подходящее для ментального удара. Волк самостоятельно добежал до поляны, покрытой снегом, наверное, по самые уши, и, остановившись, решил, видимо, отдышаться. А тут как раз и я с ментальным ударом, способного сбить с ног дракона. Болезненный рык, лапы подкашиваются, и, падая в сугроб, глаза волка закрываются, а я приземляюсь напротив него, успевая заметить в его глазах осознание и ярость. Точнее, в её глазах. Это оказалась молодая самка, которая, пожалуй, с превеликим удовольствием впилась бы в мою шею зубами.
Дракон довольно урчал, подталкивая меня быстрее взять волчицу в лапы и уносить когти с чужой земли. Что, в принципе, и сделал. Нужно ведь успеть долететь до дома до того момента, как она проснётся. Подхватив осторожно белоснежный комок в одну лапу, второй накрыл, чтобы не упала, и взмыл в небо. Ощущая себя драконом из земных сказок, про которые рассказывала Ли, которые самое красивое тащат в свои пещеры, всё дальше отдалялся от Ледяных чертог. Дракон хотел всех известить, что нашёл новое сокровище, на всю округу. Благо получилось сдержаться, иначе точно местные жители приморозили бы хвост. Но дракон то и дело урчал, чем вызывал опасение за свой рассудок. Неужели так понравилась волчица, что он настолько счастлив?
Через несколько часов я был около острова, и крылья самостоятельно понесли в сторону моей пещеры. Пришлось затормозить и насильно поворачиваться в направлении замка. Какого шнырха ипостась сходит с ума? В груди образовывался клубок злости, который рос с приближением замка, а из пасти начали вырываться струи пара. Но злость немного отступила, когда в лапах заворочалась волчица, что принялась остервенело её полосовать, дико рыча. Отчего драконы, находившиеся на земле, подняли вверх головы, с недоумением встречая своего короля. Да, могу представить, какую картину мы представляем. Злой дракон, в лапах которого кто-то рычит, а если судить по интонации, то и вовсе материт. Грузно опустившись на свободный участок, поднял лапу, желая выпустить волчицу.
Боги, какая же она прекрасная! Сейчас, на фоне зелени, её белоснежная, с серебристым сиянием шерсть смотрелась божественно, отчего я, кажется, начал переступать с лапы на лапу от восхищения и инстинкта собственника. Заметившие мою драгоценную ношу придворные замерли, зачарованные её красотой. А особо впечатлительные леди заохали, захотев срочно подойти поближе и погладить диковинку. Они не боялись, ведь мы намного сильнее и опаснее существа, нежели волчица. Но это так мы думаем, у красавицы совершенно другое мнение на этот счёт.
Перевернувшись в полёте с моей лапы, волчица грациозно приземлилась в некотором отдалении от скопления разумных и, зарычав, встала в боевую стойку, явно намереваясь кого-нибудь перегрызть. Поднялся сильный ветер, и откуда ни возьмись на наши головы начали спускаться снежинки. Её льдистые глаза засияли, волчица тихо взрыкнула, и снег начал закручиваться вокруг собравшихся драконов, окутывая их в морозные покрывала и покрываясь коркой льда, оставляя на свободе только головы. Подобная метаморфоза не оставила на свободе и меня, проделывая то же самое. Вот только я был в боевой ипостаси и, нагревшись, смог быстро оттаять. Чем не могли похвастаться остальные, начав вырываться, визжать и материться. Удивительно, но никто не мог принять драконий облик и взмыть в небо. Зато оно, небо то есть, порадовало нас острыми сосульками и рёвом.
— СНЕЖИНКА!
Шнырх! Ледяной демон! Неужели на волчице было какое-то отслеживающее заклинание? Но я ведь почувствовал бы. Выставленный мною щит, закрывающий беззащитных сейчас подданных, которые с безумным страхом взирали на приземлившегося в нескольких метрах демона, почти не спасал от его ярости. Он же сейчас всех убьёт и спокойно отправится с волчицей обратно. Вот только стоило об этом подумать, как дракон опалил внутренности огнём, отправляя меня сражаться за сокровище.
— Айс… — тихий выдох рядом, смазанное движение, и на шее демона повисает девушка с белоснежными волосами, полностью закрывающими её тело.
А вот теперь и правда шнырх… Волчица, которую я принёс, оказалась оборотницей. И сейчас она доверчиво прижимается к телу встревоженного демона, уткнувшись ему в шею. Дракон недовольно заворчал, что сокровище нужно забрать из холодных рук рогатого и срочно сделать своим, а я от его слов сел на хвост, отрешённо уставившись в пространство. Теперь я хотя бы осознал, чего ипостась тянула меня в пещеры и злилась, видя других мужчин. Наше сокровище — это волчица, слава о которой ходит по всему миру, а мы её напугали и два раза ударили магией! Кончик хвоста принялся нервно стучать по земле, а человеческая привычка при нервяке грызть ногти вылезла и сейчас. Я даже сразу и не понял, чего наступила такая тишина, посчитав, что оглох от шока. А оказалось, что один дракон, смотря в прострацию, с упоением грызёт свои когти, тихонечко подвывая. Как я ещё за хвост не принялся от отчаяния, не знаю.
— Как же ты меня напугала, родная. Сначала ты исчезла из лагеря, потом злая Медиа… Я думал, с ума сойду, пока искал твой след. Пожалуйста, не исчезай больше так, иначе наши дети будут жить в мире, где все ходят с нервным тиком, потому что злой ледяной демон — это страшно. — Ласково увещевал этот самый демон, оглаживая обнажённое тело девушки и прижимая к себе сильнее.
— Хорошо. Но чтобы я не исчезала, тебе лучше не подпускать к себе посторонних самок. Ну, это только если ты не хочешь, чтобы я им выпустила кишки. — Мягкий, с лёгкими рычащими нотками голос заставил заурчать и бить хвостом по земле сильнее. Ну когда, когда же сокровище обратит на меня внимание? Демону достался лёгкий поцелуй в нос, а из моего горла вырвался недовольный «урк», на который обратили внимание только придворные, продолжающие стоять в ледяных коконах и начинающие понимать, чего это их король никак не примет человеческий вид, чтобы на всех накричать. — Я ушла, чтобы не разорвать ту демоницу и от её запаха на твоей одежде. Иначе и правда исполнила бы своё обещание. Но кто же знал, что из-за этого я окажусь не пойми где! — Вдруг вспылила она, зарычав и соскакивая с демона, оболдевшего от такой смены настроения.
— Айя! — возмутился демон, пришедший в себя и поняв, что волчица стоит перед всеми голышом и только густые длинные волосы, спускающиеся ниже колен, немного прикрывают тело.
Не обратив никакого внимания на окрик и недовольное лицо демона, волчица прошлась по траве с сияющими от счастья глазами, осмотрела внимательным взглядом окрестности, стоящих вдалеке стражей, понявших, что за лучшее будет после уволиться, но не вмешиваться, пленённых ею мужчин и женщин и перевела взор ледяных глаз на меня. А чего это так страшно и холодно вдруг стало? И почему моя пара смотрит на меня с яростью? Где обожание и желание немедленного соединения с истинным? Если она злиться, что магию использовал, так я не знал же, что передо мной оборотница. Она ведь ощущалась, как обычное животное.
— Айс, мы что, у драконов? — Прищурившись, волчица начала медленное наступление на меня, тихо порыкивая. — Ты, конечно, рассказывал, что они похищают, но не говорил, что при этом нужно нападать и бить магией исподтишка.
— Что-о-о?! — Демон и так был в боевой ипостаси, но почему-то показалось, что он стал ещё выше.
Земля вокруг него начала покрываться толстой коркой льда, распространяясь всё дальше. Пленённые задёргались, боясь попасть под магическое воздействие, а особо впечатлительные драконицы потеряли сознание. Смотрелось это, кстати, немного жутко. Замурованные в лёд по самое горло, голова, откинутая набок, бледное от холода лицо — казалось, что перед нами стоят трупы. Всё это моё человеческое сознание отмечала мельком, полностью отдавая силы на контроль над драконом и подавление желания немедленного повторного похищения истинной пары, только теперь в пещеру. Удивляло, как у меня такое вообще выходит? Ведь обычно дракон подавляет человеческую часть на несколько дней, полностью отдаваясь своей женщине и закрепляя с ней ментальную связь. А тут? Мы не в пещере, вокруг полно свободных самцов, да и сама пара стоит перед всеми голой. И последнее возмущало не только дракона, но и меня самого, как бы соблазнительно не было тело оборотницы. Злили мужские взгляды, спотыкающиеся о тело моей женщины. Благо, многие поняли, почему я тут хвостиком трясу, и трупов потом будет немного.
— Что тут происходит?! — Родители выскочили из портала, сразу же натыкаясь на своего сына, смотрящего на них жалобным взглядом побитой собаки.
«Моя!» — выдавил всё же из себя дракон, заявляя права на пару и оповещая остальных присутствующих. И если родные обрадовались и перевели внимание на волчицу, изумляясь её виду, то пара разозлилась ещё сильнее.
— Убью. — Столь же ёмко известила она собравшихся, мило оскалившись, и обернулась волчицей, вновь получая шквал восхищённых вздохов.
Айя Снежная
Вот бегаешь себе по лесу, стресс со злостью сбрасываешь, а тебя похищают практически под носом истинного и уносят на остров. Я когда засыпала, успела увидеть, кто такой умный, что решил ударить ментально. Дракон! Большой такой, чёрный, с золотистым отливом чешуи, и наглый. Похищать меня с моих же земель! Проснувшись, видимо, ещё в полёте, попыталась если не выбраться, то хотя бы распороть похитителю лапу и сделать больно. Но куда там! Кусалась, царапалась, а дракону хоть бы хны. Я даже начала сомневаться, получится ли откусить ему хвост? Но я девочка способная, и опробую несколько вариантов. Какой-нибудь да выгорит. Чего я точно не ожидала, так это ментального оповещения.
«Моя!» — прозвучало так дико для моего воспалённого яростью мозга, что не сразу дошло, в честь кого это. И только влюблённые взгляды на моей спине подсказали «счастливицу».
Но я не хочу, чтобы у меня был ещё один истинный! Мне моего демона хватит для жизни. Он у меня сильный и смелый. Не побоялся огромных крылатых ящериц, быстро нашёл свою истинную, попытался всех убить. Это же настоящий самец, способный защитить и меня, и наше потомство! Хоть сейчас иди и хвостик поднимай! Сейчас только убью одного чешуйчатого и бегом брак заключать. Не хватает моему демону брачной метки, ой как не хватает.
Прыжок в сторону дракона. Перехват на полпути демоном и крепкие объятия с успокаивающими нежностями на чувствительное ушко. И ведь держит надёжно, что не выбраться. Да и не хочется, если честно. Сначала пыталась, но бросила это гиблое дело, отдаваясь моменту и прижимаясь ближе. Хвостик, возомнив себя крыльями мельницы, вращался с такой скоростью, что казалось, улечу вместе с Айсом обратно в зимний лес. Даже жаль, что не дали проверить такую теорию. Может, оборотни тоже летать могут, просто стимул требуется?
— Лорд Мористер, мы понимаем твои чувства, но выпусти из плена драконов. — раздался голос за спиной.
— Айя, выпусти, пожалуйста, драконов. — переиначил Айс просьбу, спуская меня на землю. Приняла человеческий облик, чем вызвала недовольное шипение истинного. — Айя!
Дракон его поддержал, ударяя несколько раз по земле хвостом и пытаясь взглядом испепелить других самцов. Фыркнув, подошла к моим ледяным статуям ближе, отчего дракон стал стачивать зубы, рычать и посылать по мысленной связи «моя, моя, моя» одновременно. Какая разносторонняя личность, однако.
Драконы. А красивый всё же народ. Только волосы ярких оттенков, что для меня необычно. Все оттенки красного, зелёного, синего и так далее. Теперь понятно, чего никто не удивляется моей белоснежной шевелюре. Вон, самочка вообще с фиолетовыми волосами замороженная стоит и ничего, никто пальцем не показывает и в гарем не зазывает. А хорошо я разозлилась. И драконов заморозила, и снегом вокруг припорошила, да мой демон ещё помог, коток устроив. Может так оставить и сделать живой морозный уголок имени себя? Как по мне, так прекрасное напоминание для каждого дракона будет — что не стоит всю гадость в свой дом тащить. Я даже сделала шажочек назад, как услышала кхеканье рядом. Поняла, уголка не будет. Вздохнув, махнула рукой, взрывая лёд. Нет, я могла бы и просто его растопить, но драконы бы тогда не поняли, что могло с ними произойти, если бы Айс вовремя не появился. И то нашлись возмущённые подобным освобождением!
— Р-разор-рву. — мило пообещала самочкам, показывая клыки. — Кто там хотел из меня шубку сделать? Пусть первой подходит, остальных прошу встать в очередь.
Быстро бегают драконицы, однако. У меня даже охотничий инстинкт включился. Радостно взрыкнув, рванула за убегающей добычей, заставляя мужчин расступаться, а женщин визжать. Они улетели. Вот же ж! Может всё же хвостик попробывать раскрутить, чтобы следом отправиться? Жалобный скулёж вырвался столь непроизвольно, что я немного покраснела.
— Не переживай, девочка, драконицам просто приходилось уже прятаться и убегать от злой нагини, вот они и улетели. Их теперь несколько дней тут не будет. — рассмеялась возле меня красивая и красноволосая женщина лет сорока по человеческим меркам.
— Несколько дней?! — явно чему-то обрадовался истинный. — Тогда позвольте остаться у вас эти несколько дней. Мне очень надо! — Айс с надеждой уставился на двух оставшихся драконов, похожих друг на друга.
— Мы не вернёмся в лагерь?
— Конечно же, нет! Я жить хочу! — возмущение ледяного можно было есть ложками.
— Да я бы тебя и не тронула! Что я, дура что ли, собственного самца убивать? Я только той сучке горло перегрызла бы. — последнее тихо пробурчала под скептическим взглядом синих глаз.
— Тогда тем более не вернёмся. Медиа сказала, что у тебя гон, и других самочек рядом со мной ты просто разорвёшь. Ты бы слышала, как кричал лорд Айван, когда узнал об этом. Кстати, наг, ещё одна причина, по которой мы останемся тут. Конечно, если ты не хочешь, чтобы твоего истинного убили с особой жестокостью. — Айскирий подошёл ближе и, притянув одной рукой за талию, второй с нежностью погладил по щеке и поцеловал в лоб.
А я впала в прострацию. Гон. А я-то всё думаю, чего так всех убить хочется, да хвост перед истинным задрать, прогибаясь в пояснице?! Луна… Да как я вообще сумела сдержаться и не загрызть Нами? Это ведь и не у всех взрослых самок получается, у которых уже несколько щенят от пары. А Айс?
— Когда ты об этом узнал? — осторожно поинтересовалась, утыкаясь ему в шею и, не сдержавшись, обновила метку, укусив. Пусть все знают, что этот самец занят. С губ демона сорвался тихий стон, а руки на моём теле напряглись, сильнее вдавливая в мужское тело.
«Р-р-р-рр мой!» — пели мы с волчицей в унисон, и плевать, что стоим посреди двора, в окружении драконов, взирающих на нас с интересом.
— Ур-р-руу-уру-ру! — почему казалось, что дракон матерится? Вон, даже хвостом вновь заколошматил по земле, а когти начали вспарывать землю.
— Вчера. Это она тебя усыпила. — всё же ответил на вопрос демон, и я задумалась.
Знал и выпустил меня из палатки утром? Вышел сам после? Нет, у меня самец, конечно, сильный, но теперь я начинаю сомневаться в его уме. Или у оборотней этого мира нет гона, и Айс просто не знал, что может произойти? У меня-то в клане во время гона пары предпочитали уединяться в спальнях, чтобы никого не загрызть, и отдаваясь друг другу, старательно производя потомство.
— Но я не хочу здесь оставаться. Давай вернёмся в Ледяные чертоги? — попросила я, вскидывая голову к лицу истинного. Но прежде чем тот успел ответить, раздался рёв злого и несогласного с таким поворотом дракона. Испугавшись, резко развернулась в руках демона и зарычала в драконью морду, склонившегося над нами. — Не смей на меня рычать, иначе все чешуйки повыдёргиваю и хвост отгрызу!
Вот он как стоял, расправив крылья и возвышаясь над нами громадной скалой, так ошалело и сел, умудрившись свернуть хвост кольцами и прикрыть его крылом.
«Моя-я-я…» — растерянно, с легкими нотками паники и жалости к своему телу, протянул дракон в моей голове, состроив при этом самые грустные глаза в мире. Не хватало только шмыгающего носа, для полноты картины.
— Родная, позволь тебе представить дракона. Это Дайран Орэн, он король драконьего королевства, и, кажется, вы истинная пара. И он не может обернуться человеком, пока ты не признаешь это. — руки истинного переместились на плечи, слегка сжимая и поглаживая большими пальцами. — Ваше Величество, познакомьтесь, это моя истинная пара — Айя Снежная, она волчица из мира, из которого прибыло семейство нагов. И она несовершеннолетняя. — зачем-то добавил он для и так шокированного короля драконов.
Айскирий Мористер
У меня всё же получилось уговорить Снежинку остаться у драконов. Хотя и сам не слишком теперь этому рад. Да, Айя спокойна, не чувствуя возле меня ни одной свободной самки. Зато я спустя несколько дней был готов принять боевую форму, чтобы открутить хвост лорду Дайрану, что караулил территорию, изгнав из замка всех самцов и заинтересованно заглядывая своим большим глазом в окна, желая наблюдать за каждым вздохом своей пары. Мы, когда это в первый раз увидели, чуть от смеха не померли. А я наконец понял, почему драконы предпочитают похищать своих избранниц в пещеры. Там-то леди точно никуда не денется и будет постоянно на виду. Драконы, кстати, не больно и протестовали, понимая, что уж лучше они улетят сами, нежели они больше никогда не покинут гостеприимных стен дворца лорда Орэна, нашедшего свою истинную.
В замке остались только мы с Айей и родители короля, которые принялись за обучение своей невестки, узнав, что она ничего не знает об этом мире. Моя маленькая Снежинка приползала ближе к ночи под мой бок изморённой, но довольной и, удостаивая меня лёгким поцелуем в щёку, отрубалась, чтобы с утра всё начинать по новой. За весь день мы могли общаться только во время заплетения её волос и завтраком. А вот к Дайрану она ходила неохотно и то только после уговоров его родных, увещивающих о том, как это важно.
Айя до сих пор злилась на истинного, что не только похитил, но и ударил ментально. Проявляла своё недовольство Снежинка угрожающим рычанием, физической и ментальной дистанциями, на которой Дайран её точно не достанет. А я вижу, как он хочет, чтобы пара дотронулась до чешуек. Но Его Величеству остаётся только вздыхать и донимать всю округу постоянным ментальным зовом «МОЯ-Я-Я!». Уверен, ещё день-другой, и мы сможем пронаблюдать удивительную картину стайного перелёта драконов подальше от своего рехнувшегося короля. А возглавлять этот косяк будут леди Ланира со своими мужьями, оставив своего старшего сына самостоятельно разгребать то, что натворил. Потому что Айя оказалась не только любопытной до знаний и всего нового, но и столь же упрямой, когда дело касалось её нежелания признавать истинного.
Казалось, её даже гон не донимал, подталкивая на что-то безумное с истинными. Кажется, я был слишком воодушевлен словами Прародительницы о необузданном желании волчицы, что когда Айя ни капли не изменилась в этом плане, немного даже огорчился. Хотя, может, и к лучшему, что ничего такого и нет, всё же совершеннолетней она стала совсем недавно. Отпраздновали мы ее день рождения по-скромному, приготовив на костре несколько оленьих тушек. Дайран оказался слишком прожорлив. Ну или он старался есть как можно дольше и больше, только бы пара оставалась рядом...
Вот и сейчас я, прижимая к себе Айю, с удобством расположился в кресле в гостиной, отделанной в бежевых тонах, прилегающей к нашей спальне. А в окно можно было увидеть золотой глаз Дайрана, вытянутый зрачок которого чуть пульсировал от близости истинной. Напротив нас, на небольшом диване, сидела чета Орэн, в который раз уговаривающие выйти на улицу для общения с их сыном.
— Зачем мне постоянно к нему выходить? Он же и так постоянно за мной наблюдает и не уходит даже на охоту! Сидит как курица, которой крылья обрезали, что скоро вообще забудет, что это такое. — ворчала Снежинка, поглядывая на Дайрана, что после её слов отошёл на несколько метров от окна, начав негодующе размахивать крыльями, показывая, что они целые.
— Ты хочешь на охоту, да? — поинтересовался, утыкаясь носом ей в волосы. — Иначе бы так не бухтела.
Фыркнув, Айя забралась на меня с ногами, сворачиваясь клубочком, и согласно прикрыла глаза. Моя маленькая хищница, хотя и радовалась, познавая новое, всё равно стремилась в лес, желая размять лапы. Вот и ворчит сейчас больше от нежелания выходить на улицу, зная, что в лес её никто не пустит, нежели от реальной неприязни перед драконом. Ведь замечал уже не раз, что Снежинка сама начала поглядывать на окна, когда не видела в них Дайрана, и всё меньше задумывается перед тем, как выйти во двор, чтобы с ним повидаться.
— Хочешь, мы прямо сейчас отправимся в лес охотиться? Мне рассказывали, что в лесах драконов каких только нет зверей. — Айя подняла голову, с надеждой заглядывая мне в глаза и пытаясь удостовериться, что не вру.
— Но Айскирий! — сразу возмутилась леди Ланира. — Это опасно! Она истинная короля, а значит ей нужна охрана! А это пока невозможно.
— Милая, охрана нужна тем, кто попытается напасть на эту девочку. — хмыкнул Диран, встав с дивана и с любопытством ребёнка наблюдая, как его сын пытается удобно пристроиться у окна, не разрушив свой любимый замок при этом. — Она сумела заморозить придворных, а у неё в истинных ледяной демон и дракон. На твоём месте, Сокровище, я бы переживал о тех, кто хотя бы посмеет посмотреть на маленькую волчицу косо. Дайран! Держи хвост подальше от окон! — прорычал бывший король, тоже переживая о сохранности дворца.
— Так мы можем отправиться на охоту? — Айя предвкушающе подалась вперёд.
Казалось, ей для согласия нужен один взмах ресниц, и моя девочка сорвётся с места в то же мгновение, избавляясь от ненужной одежды на ходу. Что странно, зачарованная одежда для двуипостасных была для Снежинки бесполезна, и каждый раз после оборота она всё равно оставалась голой. Мне, конечно, нравится. Да и дракон в эти моменты чуть ли не приплясывает на газоне. Но она ведь так может и на людях оказаться! Дайнар, кстати, на это моё замечание в первый раз чуть чешую от ревности не сбросил и когти не сгрыз, пытаясь что-то придумать. Но в итоге получили только категоричное «МОЯ!» и яростный взгляд на окрестности, словно под кустами прятались свободные самцы, желающие увидеть нашу пару в таком виде.
— Ну… Хорошо! Идите охотьтесь, раз тебе это так надо. — тихо рассмеялась леди Ланира.
Но Айя ещё на «хорошо» издала победный клич и рванула на выход, оборачиваясь на ходу. В этот момент ей было всё равно, что платье испортится и придётся шить новое. Она спешила на улицу и, судя по звукам, не всегда могла вписаться в поворот.
— Минус три вазы и одна статуя. — обречённо прикрыл глаза лорд Каираан. — А что будет, когда внуки пойдут?
— Ой, не бурчи! Мы пережили разгром детей от Ли, так что и с этими справимся! — леди Ланира прижалась к своему мужу, успокаивающе хлопая того по плечу.
А я встал со своего места и, поклонившись чете Орэн, отправился за истинной, пока она на радости не вышла на улицу через окно, потому что так быстрее. Не вышла. Но в коридоре и правда были осколки ваз и статуи. И если последняя сделана мастером нашего времени, то вот вазы были старинными и радовали своими прожитыми годами короля, что сейчас живёт на улице. Если я не ошибаюсь, то это были именно те вазы, от любви к которым Дайран лично берёт в руки тряпку, чтобы стереть пыль. Точнее брал. Даже интересно стало — а не специально ли именно на этих углах заносило Снежинку?
Предвидя горе Дайрана, на улицу выходил с такой ядовитой ухмылкой, что он сразу же насторожился, но, видя, как Айя переступает с лапы на лапу, желая рвануть и размять косточки, дракон буркнул надоевшее «моя» и расправил крылья. Я тоже принял боевую форму, взлетая от земли на несколько метров. Счастливо взрыкнув, наша пара рванула в сторону хозяйственных построек к калитке, выходившей на небольшую поляну, сразу за которой произрастал дремучий хвойный лес.
Несколько часов бега, преследование дичи, игр, и наша пара выжила из нас все соки, хотя сама она даже не запыхалась! Мы с Дайраном чувствовали себя такими старыми и немощными, что хоть некроманта зови, чтобы тот нас поднял. А уж когда мы умяли по оленю и начало клонить в сон… Короче, я уснул, опираясь спиной о бок дракона, пока наша истинная, оставив нас отдыхать на поляне, унеслась куда-то в лес на всех парах.
Проснулся от приземления чего-то тяжёлого рядом. Распахнув глаза, увидел троих драконов и, судя по наглым взглядам и трепещущим ноздрям, что впитывали в себя запахи, глупый молодняк без инстинкта самосохранения. У таких обычно горяча кровь, и они постоянно ищут приключений на свои шеи, задирая других драконов или пытаясь приударить за чужой самкой. Для них даже их король какой-то пшик, ведь он не тронет молодых самцов, зная, как стало мало рождаться драконов. Насмешливо уркая, малолетние паразиты принялись подбираться к добыче Айи, что она приподнесла для нас с Дайраном. Ой и не понравится ей это… Волчица же оленей для своих истинных завалила, желая показать себя с лучшей стороны. Я даже не уверен, участвовала ли при этом человеческая часть сознания или просто абстрагировалась от причуд гона? Стоп! А где наша Снежинка?
Резко поднявшись, чем заслужил угрожающее рычание с разных сторон, внимательно рассматривал поляну и кромку леса, что была немного видна за тушкой зелёного пацана. Земные драконы сами по себе спокойные, если не сказать флегматичные существа. Но в молодом возрасте способны на многое. О чём, когда вырастут, предпочитают не вспоминать. А вот двое огненных не только предпочитают, а просто обожают рассказывать о своих похождениях и даже до самой смерти всё пытаются поразить общественность.
«Самочка-а-а…» — предвкушаще протянул один из красных, чем разбудил в Дайране зверя, заставляя того подняться на лапы, утробно рыча и пригибая всех ментально к земле.
«МОЯ!» — злой удар по мозгам вынуждал не только молодняк, но и меня болезненно заскулить. Его, конечно, можно понять, он доказывает право на самку. Но я-то тут причём?! Мы вообще с ним будущие побратимы! Ну, чешуйчатый, дай только в себя прийти, и покажу тебе, что у демонов зубы не хуже драконьих и клыки о твой хвост точно не сломаю!
Чего точно никто не мог предвидеть, так это неожиданного появления маленькой волчицы, вцепившейся в хвост чёрного дракона с такой силы, что тот возьмёт солирующую роль в нашем скулящем хоре. Ментальное воздействие ослабло, и пару раз ровно вздохнув, кинулся спасать короля и истинного Снежинки от неё же самой. Шнырх! Проще нага в бою победить, чем оторвать хищницу от подвывающего дракона!
«МОЙ!» — ментальный зов волчицы, что признала дракона, показался набатом и заставил разжать руки и усесться от шока на задницу. Так она чего? Не хвост отгрызть пытается, как всё это время мечтала, а метку ставит?! На хвосте?! Да остальные драконы при виде его метки равновесие в полёте терять будут от хохота!
Айя Снежная
Больше недели мы пробыли на острове драконов. Я знакомилась с миром, много читала, изучала местный этикет и была рядом с истинным. То, что при этом нужно было иногда выходить под очи главного дракона и ещё одного моего истинного, я считала платой за знания и спокойствие вдали от самочек, что могли бы крутиться вокруг моего демона. Ведь, как оказалось, никому из них я даже не смогу выпустить кишки по этикету! А по закону могу только предъявить на себе метку и кольцо рода истинного, показывающие, что мужчина мой. Так что всем было хорошо. Дайран мог меня видеть и оповещать округу о своём новом статусе. Я ходила умиротворённой и пытающейся понять, почему всё же хочется оказаться под крылом дракона и прижаться к его чешуе, когда под боком мой истинный столь же крылатый. А Айскирий был цел физически и здоров психически, потому что вокруг него никто посторонний не пытался задрать хвост.
А уж как я счастлива поохотиться и побегать! На радостях даже притащила мужчинам оленей, ведь дракон слишком большой, чтобы охотиться среди могучих елей, а демон это дело не очень и любит. Зато для меня это оказалось настолько приятно — наблюдать, как двое сильных самцов едят то, что я добыла самостоятельно, что, когда их разморило и начало клонить в сон, решила просто сбежать и проветрить голову от мыслей, что Дайран не так и плох, пока ест. Я не понимала свою волчицу, которая который день просит присмотреться к дракону и сделать его своим, пока под него не легла какая-нибудь самка. Её полностью устраивало, что у нас может быть несколько самцов. «Чем сильнее и больше самцов, тем сильнее и больше у нас будет щенят и стая!» — уверяла она меня. А я всё равно не могла привыкнуть к порядкам этого мира. Для меня даже история лорда Айвана и его истинной звучит дико. Чтобы наг-собственник да подпустил кого-то к своей паре? Да я сильнее поверю, что Безумный, чтоб ему Луна перестала светить, вышивает крестиком и носит дома розовое платьице!
И каково же было моё удивление, когда, почти дав согласие своей волчице — попробовать сблизиться с Дайраном — и подходя к поляне, где оставила мужчин отдыхать, услышала такой зов, что моя пушистая подруга просто выкинула меня из сознания, отодвигая в самый его край, и побежала к сильному самцу, что защищает территорию и бросает на нас права.
Мать моя пушистая, я всё же вцепилась дракону в хвост! И ладно бы с целью его отгрызть. Так нет! Волчица взгрустнула, что до шеи слишком далеко бежать, и решила пометить самца в самом неожиданном месте! Ой, Луна… А метка-то какая сочная и заметная… Меня всё же пустят на коврик…
С расширенными глазами распахнула пасть и скатилась с хвоста Дайрана, как с горки, приземлившись на попу рядом с таким же шокированным Айсом. Сменив ипостась и тихо ругаясь, забралась к своему демону на руки и уткнулась лицом в шею. Я даже забыла, что на поляне, вроде как, были и другие драконы. Сейчас было не до них. Я рефлексировала и посыпала свою волчицу ругательствами, что так нельзя.
«А куда нужно было ещё ставить метку?! Зато смотри, какая она чёткая! Да такая не у каждого женатого самца бывает!» — восхищалась ипостась своей сообразительностью и пополнению стаи. Да. Белоснежный оттиск зубов, в котором была частица моей магии, на чёрной чешуе смотрелся внушительно и ясно показывал, что он занят сумасшедшей двуипостасной.
— Как же я счастлив, родная! Спасибо тебе, спасибо! — бормотал один поехавший на этом счастье дракон, прижимаясь к моей оголённой спине и всё пытаясь перетащить на свои колени.
Но как бы не так! С той же силой, что парой минут ранее, только теперь не зубами, я обхватила шею Айса, не желая вылезать из прохладных объятий. Зато волчица хотела к нашему дракончику — поставить метку и на человеческой его ипостаси.
«Айскирий же у нас ходит с двумя метками, так почему мы дракончика обделяем своим вниманием?» — бушевала она. Нет, я точно сойду с ума с этой заразой когда-нибудь!
Дайран не стал настаивать и перестал пытаться перетащить к себе. Но всё равно остался рядом, прижался ко мне со спины и расположил руки на животе. Ну и странную же картину мы, наверное, сейчас составляем! Застывший ледяной демон в боевой ипостаси, улыбающийся дракон, а между ними одна голая я, переплетённая их руками крепче канатов, растерянно смотрящая в лес и понимающая, что теперь от них никуда не деться и эти двое смогут найти меня, где бы ни была. Контраст холода и тепла заставлял тело покрываться мурашками и прикрывать глаза от блаженства, наконец в полной мере ощущая запах дракона. Уж не знаю почему, но от зверя Дайрана я не ощущала такой сильный аромат, заставляющий делать более глубокие вдохи, чтобы наполнить им свои лёгкие.
Как-то раз в нашу стаю привозили какие-то чёрные зёрна. Я тогда стащила несколько штук и посадила у себя в комнате в кружке. А потом очень удивлялась, когда мама эти зёрна молола, заливала водой и варила. Не понимала, зачем она так поступает, ведь обычно семена сразу сажают в землю, а тут? А потом вообще что-то нереальное было. Мало того, что она пила ту чёрную жижу сама с огромным удовольствием, так ещё и папу подсадила. А мне нет! Зато я до сих пор помню тот запах, что стоял в доме, и ждала того времени, когда вырасту и мамуля будет варить по три порции.
А от моего истинного пахло также. Такое неожиданное и приятное воспоминание из детства. Неосознанно, но я подалась немного назад, утыкаясь Дайрану в шею, чувствуя на ресницах капельки слёз от понимания, что мама так и не сварит этот напиток, название которому я забыла, наполняя дом его запахом и своим смехом, пока папа будет сидеть рядом и перебирать документы. Это были мои первые слёзы после смерти родителей. Ведь находить в клане, под наблюдением врагов, показать слабость — смерти подобно. Пока душа разрывается на части и оплакивает самых близких и любимых существ, лицо должно оставаться спокойным, чтобы ни один не мог подмять и сделать своей игрушкой.
— Ты жалеешь, что признала меня? — мёртвым голосом спросил дракон, а его тело напряглось, превращаясь в камень.
— Ты пахнешь домом. — выдавливаю через силу, пытаясь взять эмоции под контроль, пока не начала завывать.
Дайран расслабился и вообще, кажется, выдохнул. Нежно касаясь моего лица, аккуратно стирал большим пальцем дорожки слёз, ласково целовал в нос, лоб, даже глазам досталось. А ещё он улыбался, а его синие глаза горели любовью и обожанием. Мужчина, что пытался меня успокоить, был красив и на вид был немного старше Айса, но не таким массивным. Скорее жилистым, знающим, что такое боевые искусства, и старающимся ими заниматься.
И оба моих истинных были одеты. Айс в чёрные штаны с белой рубашкой, а Дайран в дорогой тёмный костюм с золотой вышивкой по подолу и лацкану пиджака. И только я после оборота постоянно остаюсь обнажённой. Раньше, живя в стае, где это было нормально, не считала чем-то постыдным ходить обнажёнными. Но сейчас, зная, что все двуипостасные после оборота остаются одетыми… А мои истинные ревнивые… А рядом я чувствую присутствие трёх драконов… Короче, сидеть мне в их объятиях и сидеть.
В последний раз поцеловав меня в нос, Дайран немного отстранился и, сняв с себя пиджак, оставаясь в штанах и белоснежной мягкой рубашке, закутал в него меня, подхватывая на руки. Аскирий поднялся следом, напряжённо наблюдая за каждым действием дракона и моей реакцией, готовый в любой момент забрать в свои объятия. Уверена, ему даже приходилось себя сдерживать, чтобы дать Дайрану побыть рядом, пока снова чего не натворил, вызывая мой гнев.
Придерживая полы пиджака, я наконец обратила внимание на остальных драконов, что стали невольными зрителями выверта моей ипостаси и воссоединения истинных после. Два красных и один зелёный. И если на последнего я бросила только один взгляд, то на красных уставилась настороженно, не представляя, что от них можно ожидать. Леди Ланира тоже огненная драконица, и я прекрасно видела, что бывает, когда эта женщина не в настроении. А тут двое молодых парней, на чешуйчатых мордах которых нет ни капли страха перед своим королём, зато есть тонна наглости. Когда один из них приблизился, а после и вовсе наклонил голову, что она оказалась на одном уровне с моим лицом, и глубоко втянул в себя мой запах…
Я разозлилась. Причём так сильно, что у меня получилось сменить обычную человеческую руку на волчью лапу с длинными когтями в считанные мгновения. Когда раньше на такое требовалось как минимум пятнадцати минут концентрации. И главное — ведь почти замахнулась с желанием располосовать морду дракона! Но Дайран оказался быстрее. Он успел не только остановить меня, шепнув: «Дорогая, ну зачем тебе портить коготки? Я и сам сейчас его к земле прижму». Но и быстро коснуться своими губами моего виска, а после аккуратно поставить на землю рядом с Аскирием! И только после этого, обернувшись чёрным драконом, Дайран молниеносно понёсся на молодняк преподавать урок вежливости и силы. И никто! И никогда! Не узнает, как в этот момент я переживала за дракона и одновременно радовалась, что он меня защищает и ограждает от внимания других самцов.
Дайран Орэн
«Она меня приняла!» — радостно верещал внутри меня дракон всё то время, пока я преподавал уроки вежливости молодняку, пока мы возвращались во дворец извещать родных о моём новом статусе и даже пока они что-то говорили. Казалось, я вернулся в пубертат, когда все мои действия трактовались не рациональностью ума, а гормонами и ипостасью. Весь мир сейчас вертелся вокруг пары и мыслей о создании семьи, так что пришлось передавать королевские обязанности обратно в руки отца, чтобы не наворотить дел. Я слышал только Айю и её эмоции, и именно она объявила, что мы покидаем драконий остров, отправляясь в королевство демонов, в академию. И если умом я понимал, что нашей волчице нужно учиться, то эмоции то и дело пытались напасть на него, парализуя страхом, что с парой может что-то случиться, а нас не будет рядом, чтобы защитить. Короче говоря, по академии я шёл угрюмым и радостным одновременно, держа Айю за руку.
— Привет, малявка, твой отец у себя? — поинтересовался, улыбаясь племяннице — юной серебряной нагине.
— Дядя! — обрадованно сверкнув глазами, Амала перевела взор голубых глаз на моих спутников, уделив особое внимание на наши сцепленные с Айей руки. — Оу… Кажется, девушкам придётся закатать губу и зарыть мечты стать твоей любовницей! — она засмеялась, а я почувствовал, как ладонь царапают коготки моей ревнивой волчицы.
— Амала! — шикнув на свою чешуйчатую девчонку, перевёл разговор в нужное мне русло под насмешливым взглядом побратима. — Познакомься, Амала, это моя истинная Айя. Она из того же мира, что и твоя мама. Сокровище, позволь тебе представить младшую дочь рода Серебряных нагов и мою кровную племянницу.
— Дайран, долго вы тут ещё стоять будете? — не выдержав, когда мы зайдём в кабинет, ректор Магической Академии вышел самостоятельно. Высокий демон в чёрном костюме давил своей тёмной энергетикой, но смотрел на волчицу по-доброму и с интересом. — Оборотница, значит? И как тебя зовут?
— Айя Снежная.
— Почему Снежная? Из-за окраса ипостаси? — Рхетт удивлённо изогнул левую бровь.
— В моем мире фамилия идет от рода отца, если тот имеет какой-то вес в обществе, либо просто имя с фамилией альфы стаи, которой принадлежишь, ну или же когда сам сумел что-то достичь. В моем же случае фамилия перешла от мамы-альфы, а также от направленности силы, что для оборотней моего мира очень редкое явление. У меня магия Зимы, и я способна создавать её природные явления. — слегка приподняв уголки губ, Снежинка на миг прикрыла глаза, а открыв их, мы увидели, что они светятся голубовато-белым светом, а нам на волосы медленно опускается снег.
— Просто снег? Мои водники умеют его создавать на втором курсе. Айя, ты уверена, что сможешь справиться с программой обучения? — с толикой беспокойства поинтересовался мой родственник.
— Лорд Роуланд, я не думаю, что вам стоит проверять на себе остальные её способности. — здраво заступился за нашу пару Айскирий, когда я только закивал, ещё помня, что Айя устроила в первый день. — Я думаю, подробности вам сможет рассказать лорд Айван.
— Это уже мне решать. — резко отрезал демон и указал нам на выход. — Пойдемте на полигон, я хочу знать твой предел сил, Айя.
Нашу процессию провожали заинтересованными, жадными взглядами все без исключения, но, казалось, Айе было совершенно на всё наплевать. Оборотницу больше прельщала обстановка коридоров с картинами на стенах. Проходя мимо одной картины-артефакта, где среди облаков летали дракона, она даже остановилась, словно приколдованная.
— Как такое возможно? — прошептала девушка, перетоптываясь на месте, словно была готова запрыгнуть в картину.
— Это выпускная работа одной нашей леди с артефактного. Случайно создав специальную краску за время обучения, она решила взять её за основу в своей дипломной работе и создала этот артефакт. Как видишь, драконы на картине перемещаются, но если ты коснешься рамки, то сможешь также почувствовать то, что испытывала художница, запечатлевая увиденное. — с гордостью в голосе за свою адептку поведал Рхетт.
— Невероятно…
Находясь под сильным впечатлением, глаза моего Сокровища засияли магией, а уж после прикосновения к раме картины и вовсе была вне себя от восторга. Я чувствовал, что Айя готова запищать от радости, но она сдерживалась, желая произвести хорошее впечатление на ректора, отчего на моих губах расползалась улыбка. Приобняв будущую жену за талию, дал знак остальным, что лучше продолжить путь, иначе были все шансы остаться у этой картины ещё очень надолго. Амала, что по какой-то причине решила отправиться с нами, только понятнило щурила глаза, но молчала.
На полигоне было всего несколько боевиков, что при нашем появлении остановили тренировку. Почтительно склонив головы перед старшими лордами, трое парней ослепительно улыбнулись нашим спутницам. Амала польщённо улыбнулась, но получила два предупреждающих рыка — от отца и своего брата Викранта. А Айя, кажется, даже не обратила на парней никакого внимания. Но это только если посмотреть на оборотницу. Эмоционально же она сейчас находилась в шоке, непонимании и неверии. Почувствовал, как тело моего Сокровища напрягается, но не понимал, что стало причиной такой резкой перемены, отчего дракон приходил в смятении и даже злость.
— Любимая, я рядом и всем помогу, просто скажи, что происходит? — взяв Айю за руку, начал успокаивающе её поглаживать, одновременно шепча ей в макушку какие-то слова.
Обернувшись и доверчиво заглянув мне в глаза, Снежинка смежила веки, собираясь с силами и… так и не смогла сказать ни слова. Хотя эмоции её распирали только так. Стоявший рядом Айс тоже чувствовал эмоции нашей пары, пусть и не так ярко, в отличии от меня — менталиста. Так что пока демон закрывал нас от остальных, я пытался разобраться в том, что же так взволновало нашу малышку. А когда понял, едва смог сдержать прорывающийся наружу смех.
Прижав к себе оборотницу и поглаживая её по волосам, заговорил:
— Милая, то, что ты почувствовала своего истинного, — тут Айс забавно округлил глаза и чуть не свернул шею в желании посмотреть на парней и понять, кто из них войдёт в нашу семью. — Нет ничего страшного. Каждый мужчина нашего мира понимает, что никогда не будет единственным мужем у своей истинной. Я очень надеюсь, что ты в скором времени сможешь это принять окончательно и позволишь нам быть рядом, заботиться и любить тебя. А теперь будь смелее и иди познакомься со своим истинным.
Волчицу обуревали столько противоречивых эмоций и чувств, что я не понимал, как она вообще держится. Страх и недоверие, возбуждённость и растерянность, вина, отчаяние и надежда, тоска — всё это плескалось в одной хрупкой Снежинке, но на её губах растцветала пусть и робкая, а улыбка. Встав на носочки, Айя признательно, нежно и робко коснулась своими губами моих. И пока дракон пытался взять надо мной верх, чтобы повилять перед парой хвостиком, волчица повернулась к Айскирию, провела те же дезориентирующие действия и пошла к своему новоиспечённому истинному.
Айя Снежной
Кажется, я скоро сойду с ума. Только пришла в себя от выверта ипостаси с Дайраном, а тут новая напасть. Я почувствовала его ещё на подходе к полигону и очень надеялась, что это просто обонятельная галлюцинация. Но нет. На полигоне был он. Тот, кого волчица сразу признала своим. Высокий, поджарый парень в одних серых брюках стоял рядом с двумя другими парнями, которых я в принципе и не видела. Всё моё внимание было приковано к брюнету с синими глазами, с дикой аурой волка.
Но как такое вообще возможно? Если это мой истинный, то кто тогда для меня двое мужчин, которых уже приняла волчица, и рядом с которыми так комфортно находится мне — человеку? Мне было жутко стыдно перед демоном с драконом, не зная, как им сообщить об оборотне. Но мне и не пришлось этого делать. Всё же Дайран потрясающий, чуткий мужчина, понявший всё, что я так и не смогла сказать. Разумом понимала, что для самцов этого мира в порядке вещей быть не единственными у самки, но душа кричала, что так нельзя, что это предательство, и от этого становилось тошно настолько, что хотелось сбежать обратно в Ледяные чертоги.
Но кто бы мне позволил ещё? Утешили, ободрили и поставили на путь любви, только пинка под хвост не дали. Но я была очень признательна Дайрану за слова, что по-тихоньку примеряют меня с законами этого мира. Поэтому, не сдержав порыва, быстро, неуклюже и в какой-то степени по-детски клюнула его в губы. А потом ещё и Айскирия за то, что всегда рядом. И пока истинные стояли лыбились, я, с пылающими от стеснения щеками, их обошла и под взглядами ректора и адептов обернулась волчицей и стала медленно наступать на своего волка.
И если сначала оборотень неверяще застыл, то уже через миг в нескольких метрах от меня предстал такой огромный волк чёрного окраса, что человеческая часть меня почти развернула тушку, дабы убежать от этой громадины. А вот волчица на ультразвуке заверещала и чуть не сходила под себя на радостях.
«Мать моя пушистая! Луна подруга вечная! Уноси лапы, он нас раздавит!!» — молила свою вторую часть, находясь в самом дальнем углу сознания и почти в предобморочном состоянии.
«Да щаз! От такого самца убежит только дура, а мы с тобой не такие! Мы от него щенков заделаем! Моя пушистая пр-р-релесть!» — рыкнула ипостась, казалось, заливая слюной песок под лапами.
Что этот волк кушал, что вымахал таким большим? Он же ростом почти со взрослого мужчину! Да я по сравнению с ним щенок! Но именно к нему сейчас несли меня лапы, и волк с клыкастой улыбкой шёл мне навстречу. Честное слово, чувствуй я от него хоть каплю угрозы, неслась бы в свой лес, прихватив на хвосты своих истинный. А так, от волка исходило только неверие, радость и нежность, поэтому страх вызывал не сам оборотень, а скорее его ипостась.
Но вот он оказался в нескольких шагах, и чтобы быть со мной хотя бы примерно на одном уровне, лёг на живот, от волнения то и дело облизывая свой чёрный нос. Я чувствовала, на нас смотрели и, наверное, в любое другое время на всех нарычала бы. Но сейчас все мысли занимал самец передо мной, а другие пусть идут жевать травку. Подстёгиваемая любопытством, начала неспешно обходить волка по кругу, любуясь блеском его шерсти и млея от запаха леса, исходившего от него. Так и легла бы перед ним на спинку! Ой, а это ипостась вставила своё, взбешённое гормонами, предложение, от которого у меня, как лапу дать, с превеликим удовольствием могло бы покраснеть лицо, не будь я сейчас в зверином облике.
Но какие бы скабрёзные идеи не подавала ипостась, человеческая часть сознания хотела просто познакомиться с истинным. Если всё же не сгорит раньше времени от стыда. Негромкое рычание чёрного волка, пропитанное вопросом, чего же его волчица так долго пляшет возле него, закончилось капитуляцией с моей стороны. И вот я, задвинутая в самый угол сознания, наблюдаю, как главную роль берёт зверь. Сидя, словно на представлении в первом ряду, я смотрела, как волчица, не став делать лишних движений, просто перепрыгнула огромную тушку самца, будто лежащее на её пути бревно, и, оказавшись перед его удивлённой мордой, радостно лизнула в нос, под безобидный смех двух других своих истинный.
Аргис Блер
Было такое чувство, будто во время тренировки я всё же пропустил удар в спарринге и сейчас лежал в отключке, видя самый лучший в мире сон. Ни я, ни ипостась не могли поверить, что встретили свою пару. Но всё было по-настоящему, и влажный язык волчицы на моей морде — тоже. Хотелось уже обернуться человеком и заключить свою маленькую оборотницу в объятия, но у неё пока были другие планы.
Виляя хвостом и чуть не подпрыгивая, она подошла ближе, обнюхивая шею, а потом взяла и цапнула! Я от неожиданности аж тяфкнул, чего не бывало с самого детства, и хотел даже встать, но грозное рычание, а затем и мысленное восклицание: «МОЙ!» заставили присмиреть. Отойдя от меня на несколько шагов, волчица гордо осмотрела представленную композицию и обернулась девушкой. Шнырха мне в напарники! Голой девушкой! Ревниво рыкнув на присвистнувших друзей, встал на лапы и, подойдя ближе, прикрыл своим телом истинную.
— Луна! — явно выругалась волчица, недовольно цыкнув, прижимаясь теснее и почти укутываясь в мою шерсть.
— О чём-то подобном я и думал. — усмехнулся ледяной демон, приближаясь к нам с парой и доставая из пространственного кармана свёрток с одеждой.
Прикрывая девушку от посторонних взоров крыльями, демон озорно прищурил глаза и, прежде чем отдать одежду, прикусил бледную кожу на шее волчицы, вызвав по её телу табун мурашек и немного путая в пространстве. Лёгкое платье на бретельках подчёркивало фигуру девушки и показывало, насколько она хрупкая.
— Ну что же, леди Айя, мы теперь знаем, что вы прекрасны во всех ипостасях. — по-доброму усмехнулся ректор. — А теперь будьте добры показать, на что вы способны в магическом плане.
И Айя показала. У оборотницы не было водной магии, чтобы как-то с помощью заклинаний преобразовывать стихию в какие-то природные явления. Эта девушка сама по себе стихия. Причём довольно сильная и без обучения на многое способная. То, во что она за пару минут превратила полигон, не поддавалось объяснению. Я будто вновь оказался в Ледяных Чертогах демонов на практике, причём голышом. В нашем мире снег бывает только у ледяных демонов, поэтому очень скоро у полигона начали собираться адепты, желая пройти через защитный купол. Глупцы. Они просто пока не знают, что все, кроме демона и оборотницы, отбивают зубами ритм. Ведь температура на полигоне достигла почти семидесяти градусов и продолжала снижаться. В лицо бил ураганистый ветер, а снежинки совсем не были мягкими и пушистыми, как их описывают в книгах. Казалось, эти снежинки способны пробить панцирь андрактон, чего уж говорить о людях.
— Леди, достаточно! — смог наконец докричаться до увлёкшейся девушки демон, воспламеняясь, пытаясь хоть таким образом согреться и притягивая к себе дочь. Никто и моргнуть не успел, а всё уже исчезло.
— Ну как, я могу обучаться в академии? — повернулась к нам довольная волчица.
— А смысл? — шмыгнул носом ректор Роуланд, предвещая насморк. — У меня для вас всё равно нет преподавателя с подобной силой. Да и незачем он вам, милое создание. Вы уникальны по своей природе тем, что являетесь воплощением стихии и интуитом, а значит вам не требуется чья-либо помощь в её освоении.
— А как же знания о мире?
— У тебя трое истинных от разных рас, а одного вообще профессия обязывает знать всё-всё-всё. — переходя на неформальное общение, видимо, как к будущему члену семьи, весело рассмеялся ректор, посматривая на короля драконов.
— А чем же мне тогда заниматься? — кажется, этот вопрос Айя задавала больше для себя, но демон и здесь нашёлся с ответом.
— Путешествовать, девочка. Ты же мира не знаешь. А он у нас очень красивый, так что думаю тебе стоит посетить его в компании своих мужчин.
Айя Снежная
— Как ты себя чувствуешь? — с умилением поинтересовался Айскирий, подавая нахохлившейся мне кружку горячего сладкого напитка, похожего на шоколад, и подталкивая со всех сторон плед. — Нет магического истощения?
— Я ж стихия. — передразнила одного демона, коверкаясь и вдыхая приятный аромат, пробурчала миролюбивее. — Что мне будет?
Уютная гостиная в загородном доме ледяного демона была небольшой, но очень уютной. Мягкая мебель теплых коричневых оттенков, яркие декоративные подушки из какой-то пушистой ткани, светлые стены с лесными летними пейзажами. Но больше всего удивлял камин с ярким магическим пламенем дракона, который Дайран в него запустил, как только мы прибыли. Просто в родительском доме его не было, потому что мы с мамой не очень хорошо переносили его жар, а вот от драконьего пламени никакого недомогания не было. Интересно, это потому что Дайран мой истинный или из-за того, что огонь всё же больше магический?
— Куда бы ты хотела отправиться для начала? — спросил жмурившийся от довольства, что с его парой не будет рядом посторонних самцов, сидевший на одном диване с оборотнем Дайран.
Не будь он постоянно рядом, вполне сейчас могла подумать, что это он мог как-то подговорить ректора не брать меня в академию. Но Дай не отходил от меня ни на шаг и вместе со мной удивился тому, что меня не приняли. Хотя и светился тогда, как фаербол высшего порядка.
— А какая разница, если я все равно ничего не видела? — насмешливо хмыкнула, начиная разделять настроение своих истинных по поводу произошедшего. Подумаешь, не взяли в академию! Зато я рядом со своими женихами. И даже Аргис будет рядом, взяв на полгода академический отпуск.
— Тогда, если ты побывала на территории демонов и драконов, как смотришь на то, чтобы познакомиться с родиной оборотней и моими родителями? — искушающе рыкнул мой волк.
Да какая мне разница — куда?! Даже если предложат прогуляться по Бездне, поинтересуюсь только, если ли там нормальная еда или стоит для начала сгонять на охоту, чтобы не оставить своих мужчин голодными. Расплывшись в придурковатой улыбке только от голоса истинного, лишь слабо кивнула, пытаясь удержать себя на месте, чтобы ни на кого не накинуться в порыве ярких, необузданных чувств с неизведанными последствиями. Хотя чего политесы крутить? Я хочу своих истинных как женщина хочет своего мужчину и хочу волчат! Много и сильных! Но что происходит за закрытыми дверьми я знала лишь по шушуканьям волчиц из стаи, так как подробности мне никто рассказывать не желал из-за возраста, а как к этому подтолкнуть истинных, если те пока лишь женихи и переходить в разряд супругов отчего-то не особо и рвутся — не знала.
— Сокровище мое ненаглядное, у меня сейчас от твоих сумбурных мыслей голова взорвется, а о чем ты думаешь так и не пойму. — сбил с панических и отчасти злобных мыслей хоть как-то попытаться соблазнить истинных, если те не рвуться закреплять нашу связь, Дайран. — Давай ты просто скажешь чего ты хочешь, а? — кажется я услышала в голосе дракона мольбу.
— Щенят. — признание вырвалось с тяженым вздохом и посылом «ну как вы сами не можете этого понять, взрослые же уже, род давно продолжать надо, а вы даже не приголубите, не приласкаете».
— А? — не понял демон, переводя требовательный взгляд с меня на единственного в комнате менталиста в надежде на объяснения. Но менталист, и так-то вообще самый взрослый в нашей разношерстной, новообразовывающейся семье член, тоже не догонял мысли своей истинной.
Веселое хмыканье оборотня удивило всех, но меня еще и обнадежило. А уж его последующие решительные действия и вовсе привели в эйфорию. Преодолев разделяющее нас небольшое расстояние и решительно забрав из моих рук пустую чашку, чтобы поставить на небольшой деревянный столик, Аргис наклонился, опираясь сильными руками в ручки кресла, и припал к моим губам своими. У меня от восторга даже пальчики на ногах поджались, а будь у человеческой ипостаси хвост, наверняка бы произвела им генеральную уборку гостинной — с такой бы амплитудой он сейчас мог вилять.
— А-а-а, так вот она о чем! — осознавши, с облегчением и радостью, словно решил трудную задачу, протянул Дайран и не сдержавшись, засмеялся.
Хотелось вскричать: «Ну наконец-то дошло!», но меня прямо на глазах менее доходчивых истинных подхватили на руки и понесли в неизведанном пока направлении.
— Эй, куда?! — с возмущением и обидой, словно обделили вкусняшкой, вскричал Айс.
— Какого шнырха?! — рыкнул недовольный подобным самовольством Дай, поднимаясь с дивана.
— Сообразительным всегда дорога! — отрываясь от моих губ, самодовольно протянул Аргис, с нежностью приживая меня теснее к себе и втягивая аромат у изгиба шеи.
— Скорее уж самым хитрым. — буркнул дракон куда миролюбивее, усаживаясь обратно и придерживая от необдуманных поступков ледяного демона, исходившего яростью. — Спокойно, Айскирий, думаю, это даже хорошо, что оборотень станет первым — мы с тобой слишком на взводе и можем причинить Айе боль в её первый раз.
Вот сама напросилась, надоумила и вообще вроде как инициатор, а от слов истинного покраснела и едва не передумала что-либо делать, чуть не спрыгнув с рук моего волка, убежав обратно в лес. Ха-ха три раза! Кто бы мне позволил! Удержал, прижал еще крепче, приласкал силой альфы, прикусил клыками шею и всё — несите куда хотите, я вся ваша. Про ипостась вообще лучше молчать — моя волчица пищала на ультразвуке от счастья и обожания своего оборотня, желая показаться и поиграть, но понимала, что сейчас время людей.
Купаясь в эмоциях Аргиса и доверившись ему без остатка, мне было все равно, куда он меня несет. Его присутствие заставляло мозг отключаться настолько, что это казалось чем-то ненормальным, ведь от Айса и Дайрана мои чувства и эмоции не бушевали так. Айскирий стал для меня за эту неделю с небольшим якорем в этом новом мире, первым смыслом существования человеком. Дайран. Пусть знаю его человеком не так долго, каких-то несколько часов вообще, но именно с ним я ощущаю себя как дома и ему же подарила свой первый поцелуй.
Занятая осмыслением своих чувств к своим мужчинам, нежданно я оказалась лежащей на чем-то мягком, а надо мной навис оборотень, сверкая синевой глаз. Нежные поцелуи, заставляющие расслабляться тело, твердость и надежность рук Аргиса, ласково гладящего меня по лицу, запах леса, овеивающий каждую клеточку моего тела и проникающего под кожу. Я впитывала как губка всё, что дарил мой истинный, неумело и робко пыталась отдавать себя и свою любовь, кажется, неуклюже трогала тренированное тело руками и думала о том, что мне, наверное, никогда не сравниться с девушками, с которыми когда-либо были мои женихи. Последнее предположение вызывало не только ещё большую робость и стеснение с желанием оттолкнуть волка, но и глухую ярость, поднимающуюся из глубины подсознания вместе с думами о том, как составить подробный список самок, которые были близки с моими мужчинами.
— Снежная, ты самая вспыльчивая, горячая, безумно нежная и единственно желанная самочка во всем мире. — хриплым от эмоций голосом признался Аргис, с каждым новым эпитетом во славу моего характера спускаясь губами всё ниже по шее и обводя влажным языком ложбинку между грудей. Незаметно для меня, бретельки платья были спущены не только с плеч — оно неудобной задранной с бедер тряпочкой находилось на талии, а ноги мои с удобством и явным собственническим жестом (как бы это ни звучало — ибо всё равно моё!) обвивали талию оборотня. — Я обожаю тебя и пойду за тобой хоть в Бездну. Но моя сладкая волчица, молю, если ты и дальше будешь транслировать на меня все эмоции, то даже я не смогу сдержаться и первый наш раз произойдет в обороте.
Если Аргис хотел напугать, то вышло у него это просто замечательно, так как представить игры волков было не просто страшно, а ужасно! Он же огромный! Он раздавит меня в лепешку во время спаривания, и буду я потом ковриком подвывать на луну!
— Айя. — укоризненно протянул оборотень, но было видно, что едва сдерживает смех от невольно переданного мной эмоционального отклика.
— Что? Ты вообще себя видел? Думала, что после перерождения стала большой и сильной, но это, оказывается, просто не встречала местных оборотней! — возмутилась тому, что мои страхи показались ему смешны, и цапнула Аргиса за плечо. Вот только получила ответку в шею, от которой внутренности скрутило и опалило таким жаром, что из горла вырвался призывно-гортанный рык, повлекший меня в сиесекундный шок. Это что только что было?! Ещё хочу! — Аргис, продолжи, молю тебя! — взмолила, чувствуя себя течной сукой в гон, даже тон почти такой же жалобный. Знай я, что нужно делать в таких делах, давно перехватила бы инициативу, но оставалось только требовательно вглядываться в затуманившийся взгляд моего волка, ожидая продолжения.
Кажется, последние мои слова стали той самой гранью, которая вынудила Аргиса не просто перешагнуть её, а перепрыгнуть, как молодые девушки моего мира через костер, провожая жаркое лето. Все лишние мысли выветрились из головы за ненужностью, оставляя на кровати только двух оборотней, предназначенных друг другу, решивших в этот час соединить воедино свои судьбы, чтобы пройти по жизни рука об руку, лапа в лапу. Отстранившись от ласк и горячих поцелуев на пару мгновений, Аргис скинул с себя всю одежду, стянул с моей талии платье, а после прижался своим разгоряченным телом к моему, заставляя покрыться мурашками и залиться краской смущением, судя по тому, как лицо и шея пылали.
Хотя смущение и не помещало мне прикоснуться к телу моего будущего мужа. Словно завороженная я проходилась кончиками пальцев по тренированному телу, заставляя парня вздрагивать, но терпеливо и с долей понимания ожидать конца исследований. Не сдержавшись, потянулась и вновь сомкнула клыки на шеи истинного, отмечая его меткой и довольно рыча, слыша возбужденное рычание моего черного волка. Чуть шершавые от тренировок с мечом ладони гуляли по моему телу, игрались с грудью, а после заскользили к бедрам, несильно их сжимая. Одна рука Аргиса оказалась между бедер, ощущая влажность, и лишь едва прикаснулась пальцами к нежной точке, как я, не сдержавшись, едва слышно вскрикнула и прогнулась в пояснице, с восторгом и непониманием воззрилась на истинного. Впитывая мои эмоции, Аргис продолжил свои действа, буквально сводя этим меня с ума. Уму непостижимо, что может быть настолько волшебно! С моих губ слетали далеко не тихие стоны, выкрики его имени и недовольное поскуливание, когда оборотень переставал дарить ласку, укрощая мой огонь страстными поцелуями.
Очередной такой поцелуй правда закончился аккуратным, уверенным толчком чем-то твердым, заставившим меня не только сжаться, но и прикусить до крови губу истинного. Зализав ранку, уставилась на напряженного оборотня взглядом, не предвещающим ничего хорошего. На что я подписалась вообще?!
— Доверься мне. — нежно попросил Аргис, покрывая легкими, быстрыми поцелуями мое лицо. Я доверяла моему волку как себе. Но вот то, что было внутри меня, неужели тоже от моего истинного?! Почему мне никто не рассказывал, как вообще это всё проходит?! — Я никогда не подвергну тебя опасности, моя Снежинка. Позволь нам стать близки, и я докажу, как нам может быть хорошо вдвоем. — Опираясь на одну руку, второй он нашел мою и переплел наши пальцы, с улыбкой вглядываясь мне в лицо.
Не отрывая взгляда от его синих бездонных глаз, в которых горел огонь желания и любви, а в зрачках я видела своё отражение и уверенная, что в моих Аргис видит себя — кивнула, расслабляясь, и счастливо улыбнулась. Нагнувшись, оборотень приник своими губами к моим, целуя так сладко и трепетно, что мое сердце от нежности, кажется, пропустило удар и захотелось стукнуть себя чего-нибудь по голове — как вообще могла подумать, что Аргис может причинить мне вред?
Окончательно расслабившись, раскачивающиеся поступательные движения между бедер встречала не только благосклонно, но и с каким-то неописуемым чувством и ожиданием чего-то необычного. Только кто бы мог подумать, что первым чувством станет боль? Пусть и кратковременная, она была неожиданной, но прочувствовать её по полной мне не дали, заглушив доминирующим укусом в шею с впрыскиваемыми в кровь феромонами моего волка. Волна жара прошлась по напрягшемуся вновь телу, не столько расслабляя, сколько окуная в эйфорию. Вынужденная отложить разборки на более удобный период, когда феромоны не будут мутить разум, с удовольствием и проснувшейся страстью отдавалась во власть моего истинного, признавая его право сильнейшего в паре. Толчки набирали темп, дыхание, что у меня, что у Аргиса, было прерывистым и горячим, одним на двоих. И если я думала, что лучше уже быть не может, то накрывший с головой оргазм и брачная метка истинного с частичкой его темной магии, прошившими всё моё естество — было прямым доказательством того, как много я еще не знаю о жизни. А уж с каким удовольствием я ставила свою метку на шеи Аргиса это вообще отдельная лунная песня. Не выпуская мою шею из захвата клыков, теперь уже муж, сделал еще несколько быстрых толчков и последовал за мной с утробным рычанием удовлетворенного хищника.
— Я люблю тебя, маленькая волчица. — с теплотой шепнул признание муж, аккуратно покидая мое разнеженное тело и ложась рядом, подгребая в свои объятия.
— А я люблю тебя, мой большой черный волк. — обвивая торс истинного руками, с улыбкой мурлыкнула, утыкнулась носов ему в грудь.
Я уже напредставляла себе сон в объятьях мужа, возможно даже повторение произошедшего, но все планы нарушили порталы, открывшиеся почти друг за другом. Тот, который открылся прямо под ничего не ожидающими нас с Аргисом, начав утягивать в себя — был первым. Из второго выскочила какая-то всклокоченная Медиа с круглыми глазами. Последнее, что мы с Аргисом услышали перед тем, как портал схлопнулся, был матерный спич божественной кошки.
— Милая, ты как? — приняв удар о землю и меня сверху на свою тушку, приглушенно поинтересовался муж, одновременно прислушиваясь к происходившему вокруг нас.
— Цела, но зла и хочу перегрызть горло виновнику, устроившему нам с тобой подобное приключение. — Пробурчала ворчливо, оценивая взглядом целостность Аргиса, и перекатилась на траву рядом с ним. Если ж с ним что-то случится, тем, кто нас сюда отправил, определенно не поздоровится, когда я начну их медленно и мучительно убивать.
Судя по запахам мы, оказались в лесу, но неподалеку находилось поселение оборотней. Листья деревьев были по большей части ещё свежи и зелены, но трава начинала уже увядать, становясь коричневой из-за влажного воздуха. Да и воздух был прохладным, быстро остужая наши разгоряченные тела, пропитанным запахами разнотравья вокруг и дымом костра из поселения. И вроде бы было всё хорошо, да только ипостась отчего-то злилась, готовая перехватить главенство. Чтобы хоть немного успокоиться, прижалась к мужу, утыкаясь в свою метку на его шее.
— Тебе как, не холодно? — обеспокоилась его обнаженным состоянием. Всё же это мне холод нипочем, а мало ли как оборотни здешнего мира его переносят? Моя метка, конечно, должна была передать ему иммунитет к низким температурам, но мама не рассказывала, насколько быстро он начинает действовать.
— Как ни странно, но всё нормально. — Поглаживая одной рукой по спине, а второй зарывшись мне в волосы, любовно перебирая белые пряди, выдохнул в макушку Аргис. — Айя, а ты ведь из другого мира, да?
— Да.
— И в твоем мире есть смена времен года? — расслабленно поинтересовался оборотень, смотря в дневное пасмурное небо, продолжая свои расслабляющие действия, от которых хотелось довольно порыкивать.
— Да как везде. — отвечаю лениво, разнеженно, довольно потираясь щекой о грудь мужа.
— Ну, в моем этого нет. На всех континентах по большей части температура не опускается ниже плюс десяти градусов, и лишь в Ледяных Чертогах она доходит до минус шестидесяти. На драконьем острове и южной части демонического королевства вообще круглый год лето и жара от сорока градусов и выше. Хотя, насколько помню из географического курса, в человеческом государстве редко, но всё же может выпасть немного снега, но и тот быстро тает. — С каждым произнесенным словом, сказанным спокойным голосом мужа, чувствовала, как у меня шерсть поднимается на загривке от страха и ярости. Хорошо, что Аргис меня не отпускал. Наоборот даже, прижал к себе покрепче. Наверное, чтобы женушка не ломанулась куда-нибудь, задрав хвост.
— А давай ты просто мне сейчас соврешь, чтобы пошутил, а? Скажешь, что сейчас мы поднимемся, пойдем в поселение и вскоре познакомимся с твоей семьей. — попросила. Нет. Почти что взмолилась Аргису, в принципе, заранее переставая надеяться на лучшее.
— Боюсь, Снежинка, здесь мы можем познакомиться лишь с твоими сородичами. — мрачно хохотнул волк, вдруг резко переворачивая меня на земь и нависая сверху. — Почему твоя душа стала частью моего мира? И кому мне нужно сказать за это спасибо, перед тем как убить?
Аргис говорил не только спокойно, но еще и мягко, явно боясь меня напугать. Вот только, может, ему не говорили, или забыл, не знаю, но глаза его во время злости приобретали поистине жуткий черный оттенок, будто сама тьма смотрит в это мгновение, гадая, убить или можно оставить в живых, чтоб поглумиться, помучить подольше. И я не сомневалась. Ради меня этот молодой мужчина и убьет, и поглумится, и помучает. Вот только надо ли оно мне? Подумав мгновение, осознала, что… надо. А я буду стоять рядом и подам после тряпочку, чтобы стереть с оружия кровь.
Моя история жизни вышла не самой веселой и длинной, конечно, но и в ней были свои радости, которые я разделяла со своим истинным. От уклада жизни оборотней моего мира Аргис, можно сказать, удивился и не очень обрадовался. Если судить по злобному рычанию и ещё большему потемнению глаз.
Не смущаясь наготы (а мне еще что-то говорили о недопустимости подобного в приличном обществе!), Аргис поднялся на ноги и подхватив меня на руки, понес в сторону источника воды. Через несколько сотен метров, преодоленных уверенным, бесшумным шагом оборотня, меня бережно усадили на серый валун, который наполовину был погружен в воду. Холодная, прозрачная река имела сильное течение с каменистым дном и казалась негрубокой. Я не обнадеживалась ее мнимой безопастностью, вообще не очень любя воду, понимая насколько она может быть опасна даже для хорошего пловца, поэтому, когда мой собственный, можно сказать, уже совершенно родненький муж нырнул в реку, выругалась не самыми лестными словами, подслушанными у торговцев-мореплавателей.
Плавать я умела. По-собачьи и в купальне. Так что прыгать в воду я и не думала, зная, что убьюсь куда быстрее. Металась по огромному камню, как волк в полнолуние, и не знала, что делать.
— Не убьешься сам, так сама прибью! — шипела, познавая родство с нагами. — Мало в нашей семье одной безумной самоубийцы, так мне ты, паразит эдакий, на тропе повстречался!
— А мне нравится, как ты обо мне беспокоишься. — Я так погрузилась в описания кар для благоверного, что даже не услышала его появления за своей спиной.
Резко замолкнув на особо шипящей ноте, повернулась к лыбящемуся возмутителю моего душевного спокойствия. Тренированный, атлетично сложенный, голый, мокрый после экстремального купания Аргис выглядел настолько вдохновляюще на приставания с моей стороны, что злость испарилась как-то сама собой. А то, что плавать мужчина отправился не раздражения и устрашения своим сумасшествием ради, а чтобы прокормить нервную жену речными дарами, и вовсе привело в восторг.
Тяжело вздохнув и понимая, что ещё как минимум сутки у меня предвидятся эмоциональные карусели по поводу персоны мужа из-за образовывающейся связи, поднялась аккуратно на ноги и обняла Аргиса, отстраненно думая, что упаси Луна появления в поле зрения какой-нибудь самки. Трындец всем.
— Ещё раз так сделаешь, не предупредив, приморожу к себе, чтобы не было возможности вытворять глупости и нервировать жену. — пробурчала с угрозой в голосе. — И вообще, почему сразу рыба?
— Потому что охотиться на чужой неизведанной территории с тобой я не стал бы, а одного уже не отпустила бы ты. — Вновь подхватывая меня на руки, Аргис спрыгнул с камня в воду, заставляя от неожиданности и контраста температур пискнуть и вжаться в мужа. Быстро смыв в ледяной воде следы нашей близости, истинный вынес нас на берег, усаживая меня рядом с добычей в виде пяти рыб размером с локоть. — А так благодаря воде ты была укрыта от чужаков.
— Еще немного, и тебя можно было бы укрывать саваном. — Пробурчала едко себе под нос, рассерженно фырча, но муж услышал и, хохотнув, быстро поцеловал в макушку.
Ненадолго оставив меня в одиночестве, но не выпуская из поля зрения, Аргис быстро набирал веток для костра. Я руку, а точнее лапу, тоже приложила к общему делу, и пока оборотень искал хворост, распотрошила и почистила рыбу. Через небольшой период времени, разведя с помощью магии огонь, истинный уже жарил нам обед.
— Как думаешь, кто мог так постораться с нашим переносом? — Глухо спросила в конце трапезы, поднимая встревоженный взгляд на Аргиса.
— Кто угодно при должном желании и старании, милая. Один из твоих истинных король; как теперь понимаю, именно на тебя злится наследница одного демонического рода; да и целью могла быть не ты, а недоброжелатели моего рода. Хотя уверен, что и у Айскирия найдется парочка недругов. А ты стала нашей общей слабостью и отличной возможностью для нашего устранения.
— А что у тебя за род? — поинтересовалась с любопытством, сконфуженная тем, что не удосужилась узнать даже фамилии истинного.
В своё оправдание могу лишь сказать, что никогда бы не подумала, что истинная связь может так раскиселивать мозг, что ни о чем другом, как о соединении с избранником, и думать не хочется. Сейчас я хотя бы могу находиться рядом с Аргисом без постоянного желания немедленного продолжения рода. Но вот тоска по двум не менее желанным истинным туманила немного разум и раздражала. Но не тем, что я не могу немедленно утолить этот эмоциональный голод, и уж тем более не тем, что не желала бы этой связи с такими последствиями, а тем, что и Дайран с Айскирием сейчас где-то там рвут, метают, тоскуют в разлуке. Причем без возможности почувствовать меня из-за большого расстояния и незакрепленной связи.
— Моя семья… — Аргис как-то задумчиво посмотрел на меня и почему-то решил отсесть. — Понимаешь ли, родная… Мой отец… Он, как бы так сказать… Один из исполнителей закона.
— Сильно исполнительный? — подозрительно прищурилась, ощущая загривком недосказанность.
— Особо…
— Ар-р-ргис. У волчиц моего мира полная истинная связь образуется сутки, в течение которой мы подвержены сильным перепадам настроения. — поведала с угрозой, совершенно непроизвольно выпуская когти и поскорее зарываясь ими в землю, во избежание, так сказать. — Не тяни нага за хвост.
— Он глава тайной канцелярии королевства оборотней — Скинеран. И врагов у его семьи, сама понимаешь, как шерсти в линьку. — выпалил муж, крепко зажмурившись и явно ожидая… чего-то.
— Ты хочешь пойти по стопам отца? — поинтересовалась, чтобы узнать лучше мужа, а то до сих пор о нем лично ничего не знаю.
— Когда-то в детстве хотел, едва ли не каждый день находясь у отца на работе. — признался Агрис с теплой улыбкой, подсаживаясь ближе и прижимая к своему телу. — Но через время понял, как это трудно. Он ведь редко бывает дома, практически живя на работе, и находится больше подле Его Величества или в разъездах. Я вижу, как мама всю дорогу скучает, хотя у нее есть ещё пять истинных и постоянные заботы о младших детях. Можно сказать, я совсем недавно понял, что не хочу так. Хочу видеть свою жену и детей, заниматься их воспитанием, а не гоняться всю жизнь за преступниками. Ты не подумай, работать я, естественно, буду, и, если честно, профессия моя всё же будет связана с преступлениями, но в более отдельной её отрасли. — замолчав на пару минут, словно набираясь решимости, муж всё же выпалил. — Я стану судебным экспертом по трупам. На боевом факультете я как раз обучаюсь сейчас на этой кафедре.
— Необычно. — через пару минут молчания нашла, как выразить свое удивление. Я больше беспокоилась о самом муже, нежели его выборе. — А как же чуткое обоняние? Всё же запах от… трупов не самый приятный, как ты будешь? — в волнении сжав его лицо ладонями, вглядывалась в его глаза.
— То есть ты не против, что я буду там работать после обучения? — недоверчиво переспросил Аргис, вглядываясь в ответ в мое лицо, наверное, желая увидеть хоть каплю непринятия.
— Нет, не против, если ты нашел себя и тебе это нравится, то почему я должна быть против? — нежно улыбнувшись, легко коснулась его губ, желая ощутить тепло истинного.
Ласковый поцелуй постепенно становился всё более томным и страстным, заставляя нас прерывисто дышать и желать чего-то большего. Смело оседлав бедра мужа и заставив лечь на траву, с исследовательским интересом начала изучение мужского тела, ловила его эмоции на те или иные действия и пьянела от нашего общего запаха возбуждения. В нетерпении крутила тазом, задевая какую-то чувствительную точку и тихо постанывая от наслаждения. Глаза Аргиса едва ли не сияли, когда он слышал мои стоны, его руки блуждали по телу, игрались с грудью, от чего меня буквально опаляло жаром, но больше всего ему нравилось гладить, сжимать и шлепать по моим бедрам.
Склонившись к лицу истинного, потерлась о него грудью и тихо зашептала на ушко, прерываясь на поцелуи шеи, легонько прикусывая или посасывая мочку уха.
— Я подслушала как-то волчиц стаи, что можно делать приятное ртом мужчине и хочу попробовать это с тобой. Ты позволишь?
Вместо ответа Аргис опалил меня таким горячим взглядом, что лёд, постоянно живущий во мне, едва не познал все признаки таяния.
Вот только попробовать что-то неизведанное так и не удалось.
В кустах послышались шаги, и Аргис ловко поменял нас местами, закрывая меня от чужого взгляда. Внутри начинала подниматься ярость. Волчица была недовольна прерыванием, требовала устранить угрозу и продолжить делать волчат. Муж сел, прикрывая меня своим телом, и был напряжён, не ожидая ничего хорошего, но держался спокойно, отдавая отчёт, что он сильнее. В нём, как и в любом оборотне его мира, была магия, что, может быть, и влияло на их размеры в звериной форме.
На поляну вышли пять волков, рассредотачиваясь по небольшой поляне и перекрывая пути к отступлению. Помня черного, как сама Тьма, волка моего мужа, понимала, насколько он огромен в сравнении со здешними оборотнями. Да чего уж, даже я была теперь больше этих самцов, что сейчас в угрозе обнажали десна на моего истинного, но при этом звериная часть брала верх, понимая, что перед ними альфа, и поджимали хвосты. Интересно было бы узнать их реакцию на двух моих женихов.
Тот оборотень, что был посередине, обернулся человеком, представая перед нами обнаженным, и уставился на меня до зуда знакомыми глазами, в которых отлично читалась такая оторопь, что едва сдержала смешок. Всё же, когда видишь живой девушку, что прямо на твоих глазах, находясь в считанных сантиметрах от тебя, умирает от удара в сердце, волей-неволей даже на Луну взвоешь. Но Ришар Безумный не зря занимал пост альфы уже несколько десятилетий и быстро убрал под маску невольно показанный страх и непонимание.
— Снежная. — утвердительно, но всё-таки дрогнувшим голосом сказал он ещё через пару секунд напряженного изучения выглядывающего из-за плеча Аргиса моего личика. Уверена, оно навеки отпечаталось в памяти вожака стаи.
Испытывала ли я сейчас страх? Как ни странно, но лишь опасение из-за непредсказуемости этого самца. Всё же, когда ты два года проводишь в одиночестве посреди морозного леса, из которого тебе нет хода, единственное, что остается, это думать. Постоянно, пока находишься в бодрствовании. Это приводит, конечно, не к самым утешительным выводам по поводу своего здравомыслия, но дает разложить и посмотреть на ситуацию под разными углами.
Мне нечего опасаться, ведь тогда я выигрывала, а умерла не из-за собственной слабости, а из-за предательства. Я не знаю, кто это был, но раз судьбы или боги вновь забросили меня в этот мир — есть возможность узнать и отомстить. В убийстве врага ничего крамольного не вижу. Наоборот, одни плюсы, как ни разверни. Сама отомстила — раз. Уберегла от возможных проблем в будущем свое семейство — два.
— Здравствуй, Ришар. — поздороваться вышло спокойно и миролюбиво, от чего маска сдерженности и надменного благородства старого знакомого треснула, показывая его злость. Того гляди, безвозвратно перекосит бедного.
— Здравствуй? — прошипел рассерженной змеёй мужчина, хотя казалось, откуда у оборотня взяться нагивским корням. — Мы похоронили твое тело. Я лично, освещай твой путь Луна, закрывал твой гроб и зарывал могилу, су... - не договаривая, оборотень заткнул себе рот ладонью, правда, смотря на меня так, что продолжение его мысли и само додумывалось. А мне отчего-то так нравилась его взбешенность, что, скромно улыбнувшись и потупив взгляд, я мило пробормотала, пожимая плечами.
— Так получилось.
Ришара практически подкинуло на эмоциях. В ярости зарычав, он сделал необдуманный шаг в нашу с мужем сторону, что последнему ой как не пришлось по душе. Этот ледяной рык, пробирающий до печенок, и накрывающая сила альфы, заставляющая склонять голову, быстро охладила разгоряченного вожака и показала место в иерархии остальным оборотням. После подобной демонстрации силы, будь мы где-то в поселении, самочки начали бы выстраиваться в шеренгу, только бы заполучить внимание такого волка. Здесь же в лесу, вдали от взоров стаи, где слабость вожака увидели лишь самые приближенные, вставал вопрос, что же делать дальше. Вариантов было не так много, если честно. Чтобы переменить настрой своих волков, чтобы те не решились на свержение Ришара, последнему стоило бы убить всех свидетелей, а это сильно ослабит стаю. Можно было бы вызвать на поединок чести Аргиса, но тут были опасения умереть под чужой лапой и прослыть посмертно слабаком, чего гордость вожака допустить не позволит. А есть вариант признать силу более могущественного волка, заключить пакт о ненападении и о неприсвоении стаи более слабого и только после этого приглашать на свою территорию. Вот только всё та же гордость не позволяет Ришару признать в малолетке равного себе по силе.
— Ещё раз рыкнешь на мою жену, кадык вырву. — миролюбиво поставил в известность Аргис, и, судя по интонации, позволил себе милую улыбку людоеда. У оборотней едва видимо подогнулись лапы от страха, а благодаря хорошему зрению увидела, как у некоторых и вовсе приподнялась шерсть.
— Жену? — пораженно шепнул Ришар, округляя в неверии глаза.
— Истинную. — твердо подтвердил Аргис.
— Жена. Ага. — смотря куда-то сквозь пространство, отрешенно отозвался дезориентированный вожак. Встряхнувшись через пару минут молчания, он посмотрел прямо на меня и задал неожиданный вопрос. — Айя, как ты с того света умудрилась обзавестись мужем?
Ну и что я могла на это ответить?
— Так получилось.
Непонятно хмыкнув, Ришар неожиданно разразился диким, немного даже безумным хохотом человека, которому немного сломали мозг. Столь яркая реакция настораживала членов его стаи, и те в полуприсяди стали отступать от своего альфы подальше, хотя лично я не чувствовала от вожака угрозы в свою или мужа сторону. Аргис же, не иначе решив добить противника и взвалить его стаю на свои тренированные плечи, сменил ипостась.
Никогда в жизни не слышала, чтобы смех мог обрываться в одну секунду. Но больше всего смешило обескураженное лицо Ришара, смотрящего на моего мужа так, будто это ему предстоит играться с ним в волчью свадьбу. Не сумев сдержать эмоций, хихикнула, утыкась лицом в шерсть моего черного волка.
— Бедная девочка. — неожиданно услышала шепот вожака, смотрящего на моего мужа в неверии и каком-то даже суеверном ужасе. О чем-то ненадолго задумавшись и, видимо, приняв некое решение, Ришар взял себя под контроль и озарил мир уверенной, радостной улыбкой гостеприимного хозяина. — Меня зовут Ришар Безумный, как вожак восточной стаи и хозяин здешних мест, я приглашаю разделить со мной стол и кров альфе…
— Аргис Блер. — подсказала имя мужа.
— Аргису Блеру с его истинной парой альфой Айей Снежной. — закончил Ришал, лишь приподнятой бровью говоря, что немного удивлен фамилии моего мужа.
«Принимаю приглашение». - нехотя рыкнул мысленно Аргис, после моего щипка.
— Принимаю приглашение. — произнесла и обернулась волчицей, вставая бок о бок со своим волком и уверенно смотря на обескураженного вожака.
— А ты подросла. — крякнул Ришал, осознавая, что даже я стала немного крупнее него.
Идя в окружении чужих волков, я не боялась. Первый и самый главный фактор — рядом был муж, ступающий бок о бок. Во-вторых, я уже не ребенок и за два года в одиночестве развила свои способности до того уровня, что даже учиться в академии уже не нужно (хотя тут я поспорила бы с ректором, но за свою шкурку всё же опасаюсь сильнее). Ну и в-третьих, приглашение Ришара в гости не позволяло его стае на нас нападать, если те не желали познать на себе ярость своего альфы.
Оборотни встречали нас едва ли не с открытыми ртами, мягко говоря, приходя в шок от размеров наших ипостасей. Я чувствовала, как сгущается от напряжения и похоти воздух. Видела, как воины начали окружать нашу маленькую процессию, ведя на прицеле к дому вожака, как туда же стали подтягиваться волчицы, едва ли не капая слюной на Аргиса. Кажется, кровь всё же прольётся. Вот только драка будет женская.
«Единственная моя, будь добра, возьми силу под контроль, от нас сопровождающие шарахаются», — ласково пожурил Аргис, потираясь своей щекой о мою.
Подумаешь, всего-то землю подморозила, а эти слабаки уже лапы поджимают и по-тихому устраняются. А ведь всё, что нужно сделать, чтобы я не нервничала, это просто держать своих самок подальше от моей пары. Раздражённо хлестнув хвостом Аргиса, недовольно рыкнула и скосила взгляд на самок.
«Снежинка, они ничего для меня не представляют, конечно, но если ты их убьешь, Ришар наверняка расстроится, а мы пока не знаем, для чего он пригласил на свою территорию».
Мягкий, успокаивающий голос истинного был пока еще тем буфером, что отделял мою звериную часть от демонстрации силы и пускания крови особо наглым особям, смотрящим на мою половинку с возбужденным блеском в наглых глазах. Ууууу! Только Луна знает, чего мне стоит моя сдержанность.
— Альфы Аргис Блер и Айя Снежная являются гостями моей стаи. — Обернувшись и представ перед оборотнями в обнаженном виде, во всеуслышание объявил Ришар, впрочем, ничего не говоря по поводу нашей связи.
Боже мой, Луна серебристая, чего мне стоило не прикрыть собственным телом Аргиса! Я точно полечу кукухой с этим мужчиной, пытаясь обуздать собственнические замашки относительно пары. Упаси Луна, Прародительницы решат перекинуть сюда еще и моих женихов. Да я аж стану точно бешенная сука в гоне. Хочу обратно в тот мир, где самки понимают, что такое истинность, и если не окончательно рехнувшиеся, не станут лезть к моим мужчинам.
Мы стояли на крыльце большого коттеджа перед собравшейся стаей от мала до велика, и я отлично видела, как они на нас смотрят. Мое имя вызвало перешептывание, не более, а вот Аргиса некоторые мечтательные торопыги уже привязали к кровати и выстроились в очередь по времени, чтобы все незанятые самки успели повертеть задом перед сильным самцом. Я внимательно и, чего греха таить, кровожадно, словно он уже на всё согласный, посмотрела на мужа. Он и до этого чувствовал себя не совсем комфортно, оказавшись после оборота обнаженным, а уж после…
— Дорогая… — примирительно улыбнулся Аргис, не зная точно, что лучше делать — отступать от своей волчицы или заключать в объятия. — Понимаю, ты злишься…
— Я в бешенстве. — поправила его, отмечая, что Ришар выбрал первый вариант и как бы невзначай отступил, прикрывая руками достоинство, и посмотрел на моего мужа с жалостью.
Аргис сделал шаг в моем направлении, предпочтя, видимо, держать жену поближе к себе, а уж успокоения меня ради или в спасении от алчущих внимания волчиц — дело вторичное.
— Прошу гостей разделить со мной кров и стол. — Выдыхая, с широкой улыбкой Ришар махнул в сторону распахнутой двери, как заправский дворецкий, и первым проскользнул в проем, не то желая показать, что там из-за угла никто не кинет кинжал, не то просто скрываясь в теплом помещении от леденящего ветра, вызванного моим неудовольствием.
Деревянный дом Ришара пах уютом и комфортом. В прихожей было немного сумрачно, но для оборотней это было не критично. Чуть дальше от входа располагалась лестница на верхние хозяйский, гостевой и гаремный этажи, на первом же была кухня, гостиная, столовая, она же в нужное время могла превратиться в залу для празднества, и несколько помещений для постоянной прислуги. Я никогда не бывала в гостях у Безумного, но планировка моего отчего дома идентична. Из-за угла выскочила горничная, одетая в черное платье длиной чуть выше щиколоток, белом фартуке и с таким декольте, что мне с моим размером только остается уныло повыть на Луну, и вежливо, немного кокетливо пригласила последовать за ней. К Ришару же спустилось сразу две наложницы, облепляя мужчину с обеих сторон, впрочем, не забывая стрелять хитрыми, хищными глазками и на моего мужа, повели вожака в его покои, будто он забыл туда дорогу.
— Вот ваши комнаты, альфа Айя. — мило улыбаясь, прочирикала горничная, обращаясь исключительно ко мне. — В шкафу есть новые платья и всё остальное, что может вам потребоваться после оборота и путешествия. Альфа Аргис, позвольте мне вас проводить до ваших комнат. — продолжая улыбаться, но добавив в голос немного больше воодушевления, словно чаевые собралась стребовать натурой, молодая волчица была готова приплясывать от нетерпения.
— Но… — Аргис непонимающе посмотрел на меня, старающуюся сдерживать лицо и эмоции.
Одномоментно решив окунуть своего истинного в правила и обычаи местных оборотней без подготовки, я жалела, но не могла отступить из-за собственного упрямства и желания посмотреть на парня в столь необычных для его мировоззрения обстоятельствах и, можно сказать, вседозволенности по отношению к женщинам. Наверное, я дура. Возможно, даже пожалею. Но папа говорил, что порой стоит слушать не только, что говорит мужчина, но и какие поступки совершает.
— Айя моя истинная и жена. — уточнил растерянный парень, когда не дождался моего негодующего рыка и кровищи из растерзанной глотки девицы. А Луна ведает, как мне хочется!
— О! Альфы, я искренне поздравляю вас с обретением друг друга. Путь ваш путь осветит Луна, Виркан защитит от всех невзгод, а Мать Природа благословит большим и сильным потомством. — искренне пожелала нам счастья девушка, склонившись в пояс и улыбаясь так, будто это она повстречала истинного.
— Спасибо. Пусть боги услышат твои слова, а Луна поведет тебя к твоей судьбе. — Произносила ритуальную фразу я с неменьшей искренностью, если не с большей. Может хоть с появлением мужа у нее поумерится аппетит, и она не станет так плотоядно смотреть на чужих. Аргис молчал, переводил взгляд с одной на другую и расслабился. Рано, милый.
— Альфа Аргис, пойдемте, осталось не так много времени до обеда. — С ещё большей симпатией и воркованием завела прежнюю шарманку миловидная горничная с ярко-зелеными глазами.
— А… А как же жена?.. — Мне показалось или Аргис едва не спрятался у меня за спиной?
Альфа Айя будет отдыхать, к ней вот-вот подойдет горничная и поможет искупаться. — Воркуя, словно уговаривала ребенка съесть противную кашу с комочками, девушка прикоснулась к локтю моего мужа, отчего мне срочно потребовалось отвести от представшей картины взгляд, иначе быть беде и замороженной заживо волчице.
— А я? — Совсем уж ошарашенно булькнул Аргис.
— А вам помогу я! — Уверенно, будто дело уже решенное и жребий был кинут, радостно заявила наша сопровождающая. Не будь она так вышколена, наверняка в ладони захлопала бы от счастья.
Раздавшееся грудное рычание злого волка мы обе встретили с непониманием и, чего уж там, с легкой настороженностью. В глаза мужа я вообще смотрела с шоком, так как их заволокла тьма, когда как горничная едва на ногах устояла, увидев, какие фокусы может показывать новый всеобщий кумир стаи.
— У меня есть истинная. У меня есть жена. Я буду спать с ней. В одной комнате. В одной кровати. Я буду только с ней, мне не нужны другие женщины ни в кровати, ни в ванной. Я понятно объяснил? — рыча разъярённым зверем и давя своей силой альфы и тёмной магией, Аргис едва не довёл до обморока служанку, прижавшуюся к стене, опустившую голову и присевшую, чтобы казаться ещё меньше и безобидней. — За десять минут до обеда принесите для меня одежды, а до того момента не смейте даже приближаться к двери.
С этими словами очень недовольный оборотень подхватил на руки свою добычу в моём лице, зашёл в комнату, запечатав магией дверь, и направился прямиком в сторону спальни.
Аргис Блер
Волк рвался и метался, находясь запертым в теле человека. Его всё бесило. Он был в чужом, существующем по совершенно иным, чуждом ему законам мире. Он не мог защитить свою пару. Он находился на чужой, возможно враждебной территории. К нему, в конце концов, лезут посторонние, противные ему девушки. И только жена, его сладкая, дикая волчица, останавливала его от необдуманных действий с закапыванием под землю всех повстречавшихся. А он может, некромант как-никак.
И всё же, что это за нахрен было только что в коридоре?! Я нашел свою истинную, какого шнырха передо мной крутилась та волчица?! Хотя теперь, думаю, она будет меня обходить десятой дорогой. А вот Айя чего добивалась своим бездействием? Это я не могу женщину тронуть, воспитанный на том, что она драгоценность и продолжение рода, а значит, априори неприкосновенна, а что жене мешало остановить поползновения в мою сторону той девицы?
Зато стоило показать силу, так обе очухались. Правда, моя истинная как-то не так. Я когда понял, что она возбудилась, сначала даже не поверил, а потом, когда аромат ее возбуждения достиг обоняния, едва не взял ее прямо там, на глазах прислужницы. Зато сейчас мы были одни, Айя смотрела на меня в ожидании, а я не мог насмотреться на свою снежную волчицу, только одним этим усмиряя ипостась и будующую магию.
— Ну а теперь я желаю послушать, почему моя жена едва не отпустила меня с посторонней леди в спальню? — вкрадчиво поинтересовался, садясь рядом с женой на кровать и не позволяя той подняться, провел ладонью вдоль тела, вырывая ее хриплый выдох. Инстинктивно Айя приподняла таз, когда пальцы прошлись по внутренней стороне бедер, испачканных в ее соке, а после протяжно застонала, почувствовав в себе пальцы. — Я ведь и прекратить могу.
— Не смей… — выдохнула она, пытаясь самостоятельно доставить себе удовольствие. Перехватив руку, положил ее себе на бедро. Склонившись, поцеловал оборотницу, медленно двигая пальцами во влагалище, отчего его стенки сжались, словно она вот-вот кончит, а дыхание сбилось. Остановив действия, я с наглой улыбкой смотрел, как жена успокаивается и затуманенный взгляд льдистых глаз приобретает осмысленность.
— Говори, родная. — шепнул на ухо, легонько целуя. — Говори, и я буду продолжать. Тебе ведь нравится то, что я делаю, или мне прекратить? — наверное, нужно было спрашивать раньше, до того, как я сам возбудился до предела, а теперь придется звать прислужницу с ведром льда, чтобы успокоиться. Ну или расстроить жену.
— Продолжай, прошу тебя… — истинная попыталась продолжить ласку, дернула рукой, что лежала на моем бедре, задевая член.
Легкое, случайное прикосновение, а я вздрагиваю, как мальчишка, и не могу сдержать стон, и, кажется, это еще больше заводит жену. Ее заинтересованный, с хитрым прищуром взгляд проходится по стоящему колом органу, чтобы затем очень аккуратно прикоснуться, проводя подушечками пальцев по головке и размазывая смазку. От одного этого я был готов кончить. Обхватив член ладонью полностью и начав двигать ею, Айя с исследовательским интересом наблюдала за моей реакцией. Вот только играть в эту игру можно вместе, поэтому так же с хитрицой всматриваясь ей в лицо, вновь начал двигать пальцами. Это было остро, возбуждающе, достаточно необычно, а для моей пары и вовсе ново, что придавало еще большей пикантности и удовольствия.
Я кончил так, как, наверное, еще никогда в жизни, и, пожалуй, запечатлею в памяти лицо жены, когда она увидела этот процесс, уж больно забавно она округлила глаза, пока её саму сотрясал оргазм. Айя с непонятной эмоцией смотрела на свою ладонь, испачканную в сперме, не зная, что дальше делать, и пока я вспоминал заклинание очистки или, на крайний случай, сходить за полотенцем до ванной, она кончиком язычка коснулась пальцев, слизывая белесую жидкость. Я замер, кажется, затаив дыхание и вновь возбуждаясь.
— Вишня? — явно начав сомневаться в собственном уме, истинная посмотрела на меня в неверии. Того гляди руку протянет для дегустации. Пока этого не случилось, подался вперед, глубоко целуя свою любимую волчицу.
— Нравится? — указал взглядом на испачканную руку, которую она держала подальше от основных действий, будто спасая последний пряник от оравы детей.
— Очень. — смущенно хихикнула Айя, заливаясь краской смущения и становясь от этого еще милее. — Но почему так? Я ведь помню, как волчицам не нравилось на вкус семя, когда их подслушивала.
— Поверишь, если сам скажу, что не знаю? — улыбнулся над её признанием. — Может, Прародительницы что намудрили, может, древние предки наэкспериментировали, может, еще что, но в нашем мире подобным образом женщины определяют, кто в семье станет старшим мужем. Чье семя больше всего понравится истинной, вкус которого ассоциируется с ее любимым лакомством, тот и старший.
— Как странно. — Айя смущенно хихикнула, лизнув повторно руку.
— Не то слово. Представляешь, как я подростком удивился, когда услышал о таком на уроке по соблазнениям? Даже если ты повстречал истинную первым, не факт, что ты станешь ее первым мужем-якорем. Но определить такого мужа стоит, ведь его сила будет поддерживать истинную во время беременности наравне с кровным отцом малыша.
Подхватив Айю на руки, отправился в сторону ванной. В сравнении с прохладной температурой спальни, в ванной комнате было душно. Пол был в мелкую плитку молочного оттенка, когда стены и потолок были горизонтально сложены из деревянных реек. Ванна тоже была деревянной, что добавляло атмосферы старины и роскоши.
— Оборотни этого мира так любят дерево? — не смог уточнить у истинной эту непонятную тягу, усаживая ее на гладкое дно ванны и включая воду.
— Нет, просто это самый доступный материал в наших краях, а наши столяры — самые искусные мастера своего дела. В человеческих поселениях и городах больше используют камень, а вот самые богатые любят заказывать подобные диковинки, чтобы хвастаться перед знакомыми. — практически мурлыкнула Снежинка, когда я начал распределять ласкающими движениями жидкое мыло.
— Оно без запаха? — удивился новой неожиданности.
— Разработка одной волчицы, которая, будучи беременной, бесилась, ощущая на своем истинном посторонние запахи. — хохотнула Айя, щуря от удовольствия глаза. — Вот придумала, заставила мужа мыться только им, а потом рецепт и в народ ушел. Сначала оборотни использовали его, когда в семье или среди знакомых появлялись беременные, потом стали использовать во время гона, чтобы во время брачной охоты посторонние запахи не отвлекали, а в последние десятилетия его используют уже все. Он убирает полностью чужие запахи, оставляя только свой собственный, а это очень помогает порой даже без общения определить, какой перед тобой оборотень и с чем он пришел.
— Может, всё же расскажешь, почему никак не реагировала на домогательства той самки ко мне? — спросил через некоторое время, промывая от шампуня белоснежные волосы супруги.
— Я реагировала! Милый, я все силы прикладывала, чтобы не разорвать мерзавку! — рыкнула Айя злобно, распахивая светящиеся льдистым светом глаза. Помолчав, она тяжело вздохнула и продолжила уже спокойнее, хотя и не особо радостно. — Аргис, в моем мире волчицы подчиняются самцам. Он может делать всё что угодно, даже изменять истинной, и самка не может перечить мужу, потому что он продолжатель рода и ему нужно произвести как можно большее потомство.
— Айя, шнырх меня дери, какое потомство может произвести самец?! Самка — вот драгоценность любого рода, и именно ее нужно оберегать, чтобы она могла выносить и родить сильное потомство! — зло рыкнул, уже сначала разговора чувствуя, как подгорает одно место. Сказал бы, что зря начал этот разговор, но считаю, что это сможет помочь лучше узнать мою пару.
— Мы не можем сказать, кто из нас прав, ведь каждый воспитывался в разной культуре. — примирительно продолжила Айя, отстраняясь, чтобы сесть полубоком на бортик ванны так, чтобы можно меня обнять. А всё же есть что-то в здешних гелях. Настоящий морозный запах тела истинной в миг успокоил натянутые нервы, а урчащий голос заставлял прислушиваться к словам. — Мне тоже было трудно, непривычно, где-то даже противно слушать Айса, когда он рассказывал про устои вашего мира. Знаешь, я тогда подумала еще, что если появятся еще истинные, то просто их не приму, ведь Луна уже выбрала мне спутника. — Я вздрогнул, в красках представив жизнь без Айи, зная, что она находится где-то в одном со мной мире, счастливо живет с одним истинным, а я даже не могу к ней приблизиться, потому что отвергнут своей парой и, возможно, даже ей противен. Непроизвольно руки сильнее сжали хрупкое тело жены в желании никогда не отпускать, вдруг передумает еще. — Но я не смогла. Я была зла на Дайрана. Скорее даже приходила в бешенство, когда слышала его имя, видела его драконистый взгляд в окно или когда слышала «моя». Да, злилась, да, не хотела его видеть, понимала, что без него я жить очень даже смогу… Но уже не так. Постоянно думать о нем, изводить себя вопросами «где он?», «как он?», «а что было бы, если?..». Я знаю его человеком несколько часов, практически даже не общалась с ним… Но я скучаю. За прошедшие дни я успела привязаться к дракону и его постоянному присутствию. Про Айскирия и говорить нечего, ты бы видел, что я вытворяла, когда поняла, кем он мне приходится… Но… — Айя подняла голову, с любовью смотря в мои глаза, сказала. — Я рада, что оказалась в этом мире с тобой, рада, что ты рядом сейчас, отказавшись от другой комнаты и наложниц… Я счастлива, что ты появился в моей жизни.
От признания перехватило дыхание, и наверняка я лыбился как чокнутый. Вот только…
— Какие наложницы, милая? — настороженно уточнил, на всякий случай вдыхая успокаивающий аромат жены, предчувствуя, что ответ мне не очень-то может понравиться.
— Ты альфа, а значит, априори можешь иметь гарем в этом мире. — Волчица пожала плечами, но я чувствовал ее ревность, поэтому напускному спокойствию не верил. — Мы хоть и истинные, но нас всё равно постарались расселить в разные апартаменты, чтобы ты мог спокойно принимать ласки других оборотниц, а когда захочешь, навещать супругу. Ты сильный, и эту силу самки чувствуют инстинктивно, а значит, будут постоянно тереться поблизости, чтобы обратить на себя внимание и заполучить тебя хотя бы на одну ночь — вдруг получится понести.
— Ты ведь понимаешь, что теперь просто обязана постоянно находиться рядом? — честно говоря, от перспектив немного замутило даже. Но это говорили звериные инстинкты, не принимающие посторонних самок после закрепления истинной связи. — Родная, а ты знаешь же, что в моем мире двуипостасные существа не способны не только изменять своим парам, но и если каким-то невероятным образом у другой женщины окажется семя, то оно просто будет считаться пустым? Это человеческие мужчины и то, если не являются сильнейшими магами, могут изменить или зачать с другой, а двуипостасные уже связаны на века и посмертия со своей истинной.
Айя смотрела с большим неверием, но, чувствуя, что это правда, с каждым мгновением становилась всё счастливее. Глаза засияли ярче звезд, губы растянулись в широкой улыбке, а после она радостно, с облегчением засмеялась.
— Как я же обожаю ваших Прародительниц!
Дайран Орэн
Не описать словами то, что мы с Мористерем пережили, когда перестали чувствовать нашу пару. Передумать в считанные секунды, что могло там случиться, накрутить себя едва ли не до невменяемого состояния и в полуобороте кинуться в спальню с надеждой, что это просто какая-нибудь шутка Прародительниц. Развороченная постель, вещи Аргиса и Айи на полу… И ругающаяся матом богиня.
— Где наша истинная и побратим?! — я старался говорить с почтением, как-никак не просто к леди, а к Прародительнице обращаюсь, но эмоции подвели, и спальню огласил разъярённый рык дракона.
— Дома! — рыкнула в ответ Медиа, сверкая бешеным кошачьим взглядом. — Он забрал моих детей! Мою подопечную! Да я разорву его! Пущу шкуру на коврик в своей приемной!
— Кто?! — успел вставить в образовавшуюся паузу, пока богиня придумывала новые, более извращенные кары на чью-то голову.
— Виркан!!
— Да кто это?! — проорал взбешенно, уже представляя месть дракона во всех красках. Осталось только адрес узнать.
— Бог оборотней из мира Айсен. — прошипела Медиа, выпуская на волю божественную силу, прибивая нас с побратимом к месту. А он, между прочим, во время нашего громкого разговора, находясь в ледянящем душу бешенстве, молча работал с потоками портала.
Не, ну бог оборотней, так бог оборотней. Хоть раз перед смертью, но успею съездить по его вороватой морде за свою пару.
— Портал. Я ухожу. — Студеный голос демона привлек наше внимание. Сказать, что я охренел, или королю стоит держать лицо? Пока я об этом думал, смотря на светящийся разрыв пространства меж мирами, Медиа оскалилась и рванула в портал.
БУМММ!
Мат и шипение кошки, сидящей на полу и потирающей образовывающуюся шишку на лбу. Повторная попытка, снова глухой удар и начинающие скашиваться к переносице зеленые глазки Прародительницы. Рядом с Медией образовывается новый портал, из которого выходит Прародительница Адриана, смотрящая на свою сестру, как на ребенка. Драконица зла, но себя сдерживает.
— Медиа? — она просто обратилась к оборотнице, слегка приподнимая бровь, а у нас троих уже бегут мурашки по спине и хочется покаяться во всем.
— Адри-и-и, ну пусти меня туда-а-а! — захныкала неожиданно кошка, прижимая рыжие ушки к голове.
— Что бы ты разнесла тот мир, а потом мне разбираться с гневными письмами? Пожалей слабые нервы отца! Играйся со своим Вирканом, раз уж он тебе так понравился, на нашем плане, а смертный мир трогать не смей. — под возмущенные вопли Медии, что сестра всё не так поняла и тот облезлый пес ей совсем-совсем не нравится, Хранительница знаний просто закинула за шкирку рыжую кошку в портал, из которого пришла, захлопнув его прежде, чем оттуда выскочила бы сестра. — Ну а теперь вы. — посмотрела на нас с Айсом драконица.
— Да мы и сами в портал можем зайти, честно. — растерянно пробормотал, отчего-то сильно смущаясь под драконистым взглядом Прародительницы.
— Сейчас пойдете, только одну особу с собой всё же захватите. — хмыкнула драконица, одновременной с этим открывая очередной портал и вытаскивая оттуда… Ну нет. Нет. Нет! НЕТ! Зачем?! — Амала, чешуйка моя, помнишь, ты мечтала посеть мир, от которого выходят корни твоего рода? У тебя есть уникальная возможность это сделать. Правда, я молодец и здорово всё организовала?
— Да-да-да!! Хранительница, вы просто божественны! А можно мне оттуда что-нибудь принести?! — сияющими серебром глаза племянницы вызывали легкий мороз по коже, но больше всего занимал вопрос, когда она стала общаться с Прародительницей и знают ли об этом ее родители?
— Моей послушнице можно всё, милая. — змеиная улыбка заиграла на губах драконицы, но то, каким ласковым взглядом она одарила свою будущую жрицу, вселяло надежду, что Амала, наша шебутная змейка, под действительно сильной опекой богини и ее ждет великое будущее.
Послав своей покровительнице воздушный поцелуй, Амала со счастливым писком рванула в сторону портала. И когда я уже думал, что вот-вот раздастся очередной «бум», нагиня спокойно пересекла границу миров, а следом за ней исчез и ледяной демон, простоявший всё это время столбом.
— Дайран. — позвала Адриана, когда я был уже у портала. Посмотрел на богиню, ожидая напутственных слов. — Помни, что твоя цель — это истинная. Не мешай юной нагине изучать мир и пробовать его жителей на вкус. А вот за ледышкой следи лучше, какой-то он необычайно примороженный для ледяных демонов.
Кивнув, с задумчивым лицом переступил портал, чтобы оказаться в осеннем лесу. Амала бегала от куста к кусту, изучая необычную для нее расцветку флоры, всё же сказки матери — это одно, а вот увидеть своими глазами куда интереснее. Айскирий же опять стоял, прикрыв слегка глаза.
— Ты долго. Идемте, я знаю, куда направлялась наша Снежинка с Аргисом. Но мне не нравится, что рядом с ними чужаки. — Необычайно серьезный, в черной одежде, ледяной демон навевал ужас.
— Айс, а ты кто по специальности? — Недовольный, что раньше не узнал получше всю подноготную будущих побратимов, спросил я.
— Опер-следопыт.
— А порталами ты просто балуешься, да? — саркастично протянул, с уважением взглянув на молодого парня. И найдет, и убьет — чего я еще не знаю о своей семье?
— Что-то типа того. — отразил демон мою улыбку.
— Я чувствую поселение живых, пойдемте познакомимся? — как из-под земли выскочила племянница. В повседневной жизни она предпочитала прямые длинные платья в пол, что будут прикрывать часть хвоста от любопытных глаз при обороте. Вот и сейчас она была в подобном. Вот только смущал меня разрез до бедра слева, я бы свою дочь в таком не отпустил из дома, но не мне ее воспитывать.
— Нам туда и нужно, леди Амала. — демон слегка склонил голову и устремился в нужном направлении.
— Да подожди ты! — поспешил следом, а то этот ледяной так мчался, не разбирая дороги, что пробирался порой едва ли не через колючие заросли.
Пусть и пробирались мы, как стая андрактон, а патрульных или просто мимо проходящих не потревожили. Скрытность уровня экстра у демона, не иначе. Вообще я уже начинаю его бояться, из него же отменный наёмник бы получился! Какое счастье, что мы не враги, а очень даже наоборот и любим одну женщину. Подойти к большому дому незамеченными оборотнями, проникнуть на его территорию и даже найти комнату, где находилась истинная. Амала смотрела на демона с опаской, а перед дверьми в комнату Айи вообще шепнула мне, чтоб мы шли вдвоем. Хотел воспротивиться, но, вспомнив наставление Прародительницы и ее вертикальные зрачки, подумал, пусть мы и в другом мире, а проверить, как ее ребенок исполняет наказ, всё равно ведь сможет. Так что отпустил племянницу с глаз долой, не забывая, впрочем, повесить на неё сигналку, защитку и еще с десяток атакующих, чтобы уж точно ко мне целой вернулась.
На двери весела защита от чужого проникновения со знакомой аурой. Поэтому, смело отодвинув Айса в сторону, принялся её аккуратно снимать. Вот и от моего нахождения появился толк, а то начинал себя чувствовать трусливым человеческим аристократом. Тихий щелчок, и мы заходим в апартаменты. Стоявшая в комнатах тишина практически убедила меня, что мы могли и ошибиться, вот только, улавливая легкие ноты возбуждения Айи, понимал, что место-то в принципе верное, а звонкий смех подсказал, в каком направлении стоит искать нашу пропажу.
Обнимая Аргиса, она сидела на бортике ванной и была такой счастливой в этот момент, что на душе становилось спокойно, и дракон опускал гребни, надеясь на ласку истинной. Айя почувствовала, а через мгновение и увидела нас первой, неверяще распахнув глаза. Аргис же едва не свалился в ванную с водой, когда демон, перестав себя сдерживать, рванул вперед, выхватывая Снежинку из его рук и заворачивая в свои крылья. Не обращая никакого внимания на шок оборотня, Айс направился на выход из ванной, что-то урча на ушко волчице.
— Принимай душ, а мы подождем тебя там, пожалуй. — весело хмыкнул, наблюдая за представлением и выходя из ванной комнаты. А в спальне тем временем творилось полное непотребство, однако. Прошедший по грани демон, что на некоторое время потерял душу в прямом смысле слова, самозабвенно целовался с Айей. — Между прочим, я тоже переживал и успел соскучиться.
Я чувствовал непонимание волчицы от поведения Айса, хотя она и отвечала на его ласки, поэтому решил разрядить обстановку и привести в реальность побратима. Подойдя к кровати, я схватил демона за лодыжки и потащил с постели и Снежинки. Лицо, видимо, у него стало несколько комичным, так как Айя громко, заливисто засмеялась, садясь на постели. Поцеловав в нахмуренный лоб нашего ледяного, Айя похлопала по кровати рядом с собой.
— Я тоже успела по вам соскучиться. — мягко призналась девушка, прижимаясь ко мне всем телом и целуя.
Впервые за много лет я понял, что испытал брат, когда его истинная пропала. И, наверное, испытал те же чувства, что тогда он, найдя ее целой и невредимой. Дракон сходил с ума, переживая о паре, желал уничтожить мир, если найдет на ее теле хотя бы царапину, а сейчас готов мурлыкать истинной на ушко, только бы та больше не пропадала и не отпускала сейчас из своих объятий.
— Айя, солнышко, а волчицы будут приставать к демону с драконом? Они же тоже сильные самцы. — раздался где-то там голос Аргиса. И, если честно, на подобный бред хотелось насмешливо фыркнуть, но волчица так сильно прикусила мне губу, что вместо фырканья вышел неразборчивый скулеж боли.
— О, Дай, прости, пожалуйста! — воскликнула она виновато, зализывая место укуса, а после целуя в шею. Чтобы тут же впиться в нее зубами!
— Снежная! — рыкнул недовольно.
«МОЙ!» — раздался ментальный зов волчицы, пометившей своего самца. На меня посмотрела волчица, изучая метку и сканируя лицо на признаки недовольства. Но какое может быть недовольство, когда тебя приняла твоя пара вообще?! Я что, дурак? И так две недели почти находился на грани срыва, боясь, что однажды Айя выйдет во двор дворца и просто от меня откажется.
— Вы у меня такие сильные, что вас безопаснее отправить обратно в ваш мир, ей-богу. — осмотрев всех троих, вынесла через несколько минут напряженного молчания вердикт Снежинка.
— Без тебя и на миллиметр в сторону дома не двинемся. — обвивая рукой талию девушки, Айс поднял ее на руки и отправился в сторону гардеробной. Я благодарно посмотрел на демона, понимая, что разговаривать с истинной, желанной девушкой, когда та обнажена, нереально трудно.
Вернувшись через несколько минут уже в длинном платье на запахе в нежно-персиковом оттенке, Айя села за туалетный столик, беря в руки расческу и смотря на нее как на врага.
— Может, всё же отрежем мне волосы? — уточнила она, как показалось, смотря с надеждой и одновременным опасением нашего согласия. Да и мысленно она всё никак не могла определиться, как ей нравится больше. Вместо ответа, Айскирий молча отобрал расческу и, кажется, благодаря медитативному расчесыванию приходил в умиротворение. — Как вы здесь оказались? — наблюдая через зеркало с обожанием за демоном, шепнула Айя.
— Айс у нас крут, он и портал сумел открыть в этот мир, и путь до тебя построить, так что нам с Амалой оставалось только следовать. — хмыкнул по-доброму. Аргис, с повязанным на бедрах полотенцем, сел недалеко от меня на кровати, наблюдая, как белоснежный шелк волос пары переливается в на свету.
— Вы что, взяли с собой слабую самочку и привели на земли оборотней?! — рычание, вырвавшееся из горла Снежинки, в миг снизило градус возбуждения в крови.
— Амала — нагиня с полноценной ипостасью змеи, к тому же под защитой Прародительницы драконов, как будущая жрица. — поделился я немаловажными фактами, о которых сам узнал не так давно.
Волчицу это не успокоило, и, воспринимая Амару как часть своей стаи, начала переживать и накручивать себя на всякие гадости, что обязательно должны случиться с «маленькой девочкой» на опасной территории. То, что эта девочка старше ее лет так на пять, не учитывалось, так как Айя, оказывается, прекрасно знала, что совершеннолетие у нагов лишь в тридцать.
— Уже известно, кто поспособствовал нашему здесь появлению? — поинтересовался Аргис.
— Не поверишь! Бог Виркан. — мрачно хохотнул, а у Айи в неверии распахнулись глаза и рот округлился.
— Уж лучше бы это были враги семьи Блер. — выдохнула Сокровище, прикрывая глаза. — Что может понадобиться богу от смертной? Тем более той, кто не оправдала его доверия и позволила себя убить во время боя под его оком?
— Мы это выясним, но пока не забивай этим голову. У нас впереди ещё обед в компании особо любвиобильных. — Переместившись ближе к девушке, оборотень сел у ее ног, кладя руки на бедра и легко поглаживая.
— Альфа Аргис, я принесла вам одежду. — Постучавшись лишь для приличия, в спальню впорхнула молоденькая волчица.
Я даже поверить не мог, что в ее возрасте о подобных извращениях можно думать, а эта леди уже даже всё распланировала и текла только от одной мысли. Впервые в моей жизни случается такое, что хочется удушить представительницу женского пола. Этот мир, кажется, делает меня хуже, и пора валить отсюда, пока окончательно не слетел с катушек. Безумный дракон-менталист — это вам не песик с бешенством.
Я считал, увидев нас с Айсом, она задастся хотя бы элементарным вопросом, как особи мужского пола размножились до количества трех штук в отдельно взятой спальне и защищенном доме. Не почкованием же. Но этот вопрос явно был неинтересен данной особе, так как, заметив еще несколько самцов, в ее мозгах случился коллапс, и пока тот перезагружался, эта ненормальная одним движением избавилась от платья, представая перед нами совершенно обнаженной!
— А интересно здесь гостей встречают! А мне такой почет и уважение достанется? Если что, я больше блондинов люблю. — насмешливый шипящий голос племянницы, раздавшийся от дверного проема, разбавил ошеломленную тишину.
— Разорву. — выдохнула наша истинная с очень милой, но всё же кровожадной улыбкой маньяка.
Легким, можно сказать, привычным движением Айя развязала пояс платья, так же оставаясь обнаженной. Вот только в то же мгновение она стала волчицей. Разъяренной снежной волчицей, на самцов которой посмели засматриваться. Яростное рычание, от которого холодеют пальцы, а в желудке образовывается колючий ком, перехватывающий дыхание. Волчица наступала, и не было глупца, захотевшегося встать на её пути. Понимая, что «дева в беде» из-за бездействия самцов может превратиться в «деву-фарш», как я понял, прислужница этого дома решила биться за свою жизнь самостоятельно, поэтому обернулась небольшой волчицей песочных оттенков с темными пятнами.
Вот только что может слабая волчица против альфы-самки? Айя два года тренировала свою ипостась, живя в лесу. А что может эта девчонка? Победить в конкурсе, кто быстрее разденется? Так что итог боя, ну или обычной встрепки от более сильного, был предрешен заранее, и развязка не заставила себя долго ждать. Вот только кто мог представить, что Снежная не просто потреплет оборотницу, а буквально возьмет ее за холку, словно накосячившего щенка, и понесет на выход. Остановившись возле дверного проема, где Амала от любопытства и неожиданности не уступила дорогу на выход, Айя тихо взрыкнула, отчего хвост волчицы поджался, и мотнула головой, как бы прося смыться с пути. Амала отскочила и продолжала смотреть вслед нашей истинно, пока мы, словно пришибленные, застыли на своих местах.
Айя Снежная
Вот несу я волчицу и думаю. А куда ее нести-то? У меня дома женскими спорами за самца или даже мужа занималась мама, как жена вожака и сильная самка. А кому нести провинившуюся здесь? Не с обрыва же ее выкидывать?
Ладно, хозяйский этаж для начала, а там уж решим, может, у Ришара кровная родственница есть. Ну а если нет, значит, сам виноват и самостоятельно будет разбираться в бабских проблемах. Два крупных оборотня, стоявших у хозяйского крыла, малость удивились нашему появлению, что даже слово против в свою сторону не услышала. Хотя попробовали бы они меня остановить, когда за мной стелилась ледяная дорожка, а глаза сверкали ярче бриллиантов на солнце. Наоборот, расступились от прохода, вжимаясь в стену и покрываясь шерстью, чтобы не замерзнуть. Молодцы, однако. И дрессура у Ришара отменная.
По запаху определив, где находится комната альфы, а также исследовав коридор на наличие похожих запахов, смело направилась к самой дальней двери этого коридора. Проморозив замок до его полного разрушения, толкнула лапой дверь, входя в девичью комнату. И хотелось бы мне посмеяться, сказав, что это у вожака вкус такой интересный, но апартаменты принадлежали девушке, что имела родственный запах с Ришаром.
Сама хозяйка комнат сидела на диванчике с персиковой обивкой, читала любовный роман и вздыхала на романтичных моментах. Молодая волчица, скорее всего, моя ровесница, была чудо как хороша внешне и, к сожалению, наивна, как младенец. Кажется, дверкой я всё же ошиблась, и женская сторона дома точно не на этих хрупких плечах. Но других женских запахов, похожими на их, в коридоре не было. Половина комнат были пусты, а в некоторых жили мужчины, скорее всего, приближенные Ришара, дальние родственники или хорошие друзья, которых в гостевом крыле не селят.
Выплюнув из пасти холку волчицы и обернувшись, я всё же решила попытать удачу. Служанка, к слову, оборачиваться человеком не стала, щенячьим взглядом смотря на меня. Хотя родственницу вожака не боялась, что еще больше утверждало меня в правильности своих мыслей.
— Я альфа Айя Снежная и прошу у хозяйки дома решения по спору со служанкой вашего дома. — Говорила и осознавала, насколько дико звучат мои слова для этой, по сути, девочки. А она уже совершеннолетняя, а значит, в скором будущем ей придется решать подобные вопросы в доме мужа. Конечно, если ей не уготована роль ширмовой жены для света, пока в доме будет главенствовать кто-то из родственниц мужа.
— Вы… Я… А я… Вы не туда пришли, а-альфа Айя. — смотря на меня большими глазами, полными ужаса и непомерного удивления ситуации, заикаясь и едва ли не шепотом, промолвило это создание.
— Снежная, Луна тебе свети! Какого демона ты таскаешь моих служанок по дому? — в гостиную ворвался злой, полуголый Ришар. Вожак, я смотрю, тоже время нескучно проводил.
— А с каких пор женскими делами в доме занимается альфа стаи? — Я мало того, что ответила вопросом на вопрос, так еще влила в голос столько ехидства, что раззадорило вожака на ор еще сильнее. Конечно, самка же усомнилась в его власти и неспособности подчинить стаю.
— Этими делами занимается Арелия. — процедил сквозь зубы взбешенный, но пока держащий себя в руках оборотень, отчего-то активно пытающийся понять мой запах.
— Ну вот и не мешай нам, будь добр. — Улыбнулась черноволосому мужчине и повернулась к его более юной, миловидной и стеснительной копии. Интересно даже, сестра или всё же дочь? — Арелия, мы можем продолжить наш разговор. — Губы окончательно расползлись в широкой улыбке, похожей больше на оскал, а в глазах наверняка плясали черти. Мы все знали, что я знаю, что эта волчица не Арелия и какой дальше разговор может последовать, но пока придерживались игры.
Девушка и до этого была не особо разговорчива, а уж чувствуя рядом сильного самца и вовсе готова была лечь на спину и жалобно поскуливать, настолько пугливой она была. Слава Виркану, родители воспитывали меня совершенно по-другому, и я не стремлюсь припасть на пузо перед более сильным. Истинные не в счет!
— Мою дочь зовут Карин. — выдохнул через зубы Ришар, окидывая девушку раздраженным взглядом. Всё же дочь.
— А Арелия?.. — задала провокационный вопрос, довольно щурясь.
— Наложница.
— Дурак, да? — сочувственно уточнила, прижимая пальцами ступни захотевшую отползти к своему вожаку служанку. Но не сильно, а лишь намекая, что совершать глупых поступков не стоит. — Чужачку на спорные вопросы среди самок? И вот что она будет делать, если к ней приду сейчас я? Я сильнее и выше ее в иерархии, и будь я полной сукой, начала бы диктовать свои правила, а может и прибила бы твою подружку. А с родственницей альфы так не поступишь.
— Может, ты уже скажешь, что сделала эта девчонка, и разойдемся до обеда? — устало уточнил Ришар с надеждой. — Не поверишь, но, кажется, я начинаю радоваться, что ты так и не стала моей.
— Ну, если по порядку и вкратце, то я встретила своих истинных, у меня только закончился гон, и я плохо себя контролирую, особенно когда рядом чужие самки. А еще несколько часов назад я заключила первый брак, и метка влияет на эмоции и собственнические инстинкты к мужу. А вот эта волчица соблазняла моего мужа и только что разделась перед моими женихами. Я хочу ее крови, но, как гостья, себя сдерживаю и прошу решить вопрос у хозяев.
Открыв рот, вожак стаи глупо похлопал глазами, переваривая мой претензионный монолог, после чего тряхнул головой и посмотрел на дочь, удостоверяясь, правильно ли он всё расслышал. Карин, как девочка юная, а оттого более эмоциональная, вообще уронила челюсть, не решаясь уточнить у папочки, кто в этой комнате поехал кукушечкой, а кто просто не так всё понял.
И Ришар обязательно всё спросил бы. Да он даже, прочистив горло, собирался проорать мне вопросы. Но в коридоре послышались шаги, и в комнату вошли мои истинные и нагиня. Вопросов у альфы, принявшего на свою голову гостей, стало еще больше.
— Снежная, это кто? — аккуратно поинтересовался серый на лицо вожак, смотря на мрачные лица моих мужчин.
— Мои истинные и племянница. Я ведь могу тебя так называть? — задала запоздалый вопрос нагине.
— Я не против, но лучше давай станем подругами. — весело ответила нагиня, рассматривая комнату и ее хозяйку. — Здравствуй, меня Амала зовут из клана Серебряных Выпивающих Жизнь, а ты?
— Карин. — шепнула непослушными губами оборотница, уходя от нас в обморок.
— Чего это она так? — непонимающе воскликнула самая опасная в этом мире нагиня, бегом направляясь к первой жертве своих представлений.
— В следующий раз просто называй имя. — начала учить Амалу более мягкому подходу к слабым существам, заодно помогая ей приводить в чувства волчицу. — Если же кто-то начинает строить козни, это я про местных женщин, или пытаться забрать в свой гарем, это я про мужчин, то называя имя своего клана. Если же они не понимают словами, то только после этого можешь убить.
— Родная, ты чему ребенка учишь?! — возмущенно воскликнул за спиной мой дракон. Айскирий же молча снял с себя рубашку, подошел и надел ее на меня.
— Жизни! — в один голос ответили мы с Амалой, переглянулись и понимающе улыбнулись друг дружке. Кинув быстрый взгляд на Ришара, подумала, как бы нам не пришлось откачивать еще и его.
— Лана, поди прочь. — придавливая волчицу силой, Ришар прогнал служанку. Повторять оборотнице не стоило, у нее только хвост мелькнул в проеме, настолько быстро она старалась скрыться от нас. — Позвольте представиться, Ришар Безумный, альфа стаи оборотней и хозяин этого дома. — беря себя в руки и натягивая на лицо немного нервную, но всё же улыбку, вожак повернулся к моим мужчинам, протягивая руку. — А на диване сидит моя дочь — Карин Безумная.
— Аргис Блер. Оборотень, темный маг, некромант, студент. — обаятельно улыбнулся успевший одеться волк, веселясь от всего происходящего.
— Айскирий Мористер. Ледяной демон, безопасник демонического престола. — холодно представился демон, расчленяя Ришара взглядом. Он был не очень рад находиться в этом доме, как никто другой знающий, что мне пришлось пережить, подслушав наш разговор с лордом Айваном.
— Дайран Орэн. Дракон, король. — лаконично закончил представляться третий мой истинный, единственный, кто пожал руку вожаку, но больше из-за того, что таким образом легче провести ментальное сканирование. Порозовевший было Ришар после знакомства с моими мужчинами вообще стал белее, чем мои волосы.
— Ну а я представляться не буду, нам одного обморока хватило. — хмыкнула Амала, сидя так же на диване рядом с пришедшей в себя Карин, как и я.
— Думаю, Ришар запомнил, как тебя зовут. — сказала ехидно, но шепотом, рассматривая обложку книги, что читала до нашего появления оборотница.
Загадочное название «Снова и снова» не говорило ни о чем. А вот сама обложка, на которой изображался огромный полуголый мужик с перекаченными мускулами, весь покрытый шерстью и с большими клыками, лапающий легко одетую в полупрозрачную тогу юную леди, кое-какие мысли навевала. Я даже начала сомневаться, а точно ли Карин вздыхала над романтичностью? Посмотрела на интересную особу, не скрывая хитринки во взгляде. Волчица, заметив, куда я стреляю глазами, залилась краской смущения и, проверив, что мужчины на нас не смотрят, быстро схватила книгу и сунула себе под попу.
— А почему леди на книге обнималась с чудовищем? Или он под проклятием? — невинно спросила Амала. И вроде вот говорила полушепотом, а ее всё равно услышали, и все четверо посмотрели на нашу тройку весьма подозрительными взглядами. Самый подозрительный, к слову, был у Ришара.
— Карин? — уточнил он с явной угрозой в голосе, что иномирцам очень не понравилось. У дракона вообще появилась такая давящая аура, что хоть под бетон прячься.
— Нельзя так с девочками, парень. — немаленький оборотень аж присел, когда на его плечо опустилась драконья чешуйчатая лапа с когтями. — Они маленькие и беззащитные, их оберегать и баловать надо. — Дай говорил нравоучительным, чуть рычащим голосом, смотря на Ришара очень неодобрительно.
— Ага. — мяукнул Ришар, уставившись на лапу в панике. Кажется, скажи ему сейчас, что гаремы — это плохо, он и с этим бы согласился. А может, вообще пообещался бы стать евнухом, на всякий случай.
— Ришар, прикажи, пожалуйста, выделить комнату для Амалы поближе к нашей. — дружелюбно попросила, решив перевести тему. Мы потом лучше клуб любительниц почитать устроим.
— Пойдемте, сам вас провожу. — вздохнул оборотень, точно жалеющий, что проявил гостеприимство. Какие бы цели он до этого не строил.
Мужчины вышли, мы с нагиней, помахав ручками дезориентированной после нашествия гостей Карин и договорившись встретиться за обедом, поторопились следом. Подойдя к смурному демону, стоящему с ледяной маской невозмутимости на лице, прижалась к его левому боку и потерлась носом о грудь. Ришар с непередаваемым интересом ждал развязки, наверняка надеясь, что мои мужчины устроят драку из-за ревности. Но вместо этого Дайран встал у меня за спиной, приживаясь, а Аргис одобрительно лишь на это посмотрел и предложил локоть Амале. Она часть моей стаи, семьи, поэтому эту самку я не воспринимала соперницей и одобрительно кивнула на действия мужа. Нагиня не нагиня, а она должна быть рядом, пока мы находимся в мире, где процветают гаремы.
Идя впереди, но то и дело оглядываясь, как я иду в сопровождении двух мужчин, воркуя и ластясь то к одному, то к другому, оборотень пару раз едва не врезался в стены и раз почти упал на лестнице. Подойдя к двери апартаментов, которые предназначались мне, вожак посмотрел по сторонам, а затем предложил комнаты слева.
— Ну а вам нужны раздельные комнаты? — с надеждой уточнил Ришар.
— Нет, мы останемся в одной спальне со своей истинной. — Обнимая меня за талию, пока сама я держалась за руку с Айсом, а у местного оборотня от этого почти свистела крышечка, отказался Дайран. У Ришара дёрнулся глаз, но он всё же уточнил.
— А как же наложницы? Или у вас это принято делать с истинной?
Как у него не вылетели все зубы после такого вопроса, я не знаю. Мне вот очень захотелось ударить его головой о стену, но женихи не пустили.
— Изменять той, кого ищешь и ждешь всю жизнь? К тому же, у нас может быть только истинная, остальные женщины после встречи с ней становятся безразличны. — дипломатичный разговор полностью взял на себя дракон, поскольку, думаю, чувствовал, как на Ришара реагировал Айскирий. Ему вообще статус обязывает со всякими приятными и не очень шишками беседы разные вести.
— Бедная девочка. — Осмотрев моих мужчин более внимательно, волк тяжело вздохнул, качая головой. — Ну вы тогда размещайтесь, а я пойду, пожалуй, решу вопрос по поводу самок рядом с вами, иначе одна волчица мне всех тут порвет. — красноречиво посмотрев на меня, Ришар стал отступать, развернувшись, он прибавил скорости, шепча себе под нос. — Не волчица, а сущий демон, не иначе Виркан миловал, спас от этого исчадия! Да я, Луна полная, на подушечках лап в собственном доме ходил бы при такой наложнице!
— Ришар! — окликнула альфу, отчего тот вздрогнул и, слегка втянув голову в плечи, повернул голову, уставившись на меня с неуверенностью — слышала я чего или нет. — Я хочу за обедом услышать историю, кто всё же меня убил. Хочу спасибо с парой ласковых сказать.
— Рассказать расскажу, а общаться не с кем — я ее тогда сразу убил. У нас с тобой будет разговор на более интересную тему, Снежная. — Ришар криво улыбнулся, отзеркаливая мою улыбку, хотя в его глазах я отчетливо увидела какую-то печаль, что не особо пришлось по душе.
Не свойственно это было для данного оборотня. Обычно свою печаль он устраняет сразу и кардинально. Кивнув, открыла дверь в апартаменты, намекая, что больше вопросов не будет.
— Зайдешь? — с улыбкой кивнула Амале на нашу комнату.
— Нет, я к себе, вам нужно побыть наедине. — Сверкнув серебром глаз, Амала заговорщицки подмигнула и поспешила скрыться у себя.
— Ему нельзя доверять. — Студенным голосом, от которого внутренности покрывались корочкой льда, сказал Айс, как только закрылась дверь.
— Доверять можно лишь семье, но и у Ришара нет никаких темных мыслей в сторону нашей Снежинки. — возразил Дайран, снимая на ходу пиджак и кидая его на спинку ближайшего кресла, которое как раз и занял.
Аргис занял второе кресло, а я, не выпуская руки Айса, так как чувствовала, что ему сейчас это необходимо, повела нас к дивану. В гостевых комнатах мебель была в темных оттенках бордо, на которых не так сильно будут видны какие-либо помарки, что в сочетании с темным деревом вокруг создавало немного сумрачную атмосферу, даже при наличии нескольких больших окон. Пасмурная погода, когда не понимаешь, что сейчас пойдет с небес дождь или снег, добавляла мрачности, но благодаря тому, что мы были вместе, фонтанируя различными эмоциями, такая обстановка навевала покой в моей душе.
— И что же он хочет? — едко выплюнул Айс, зло сощурив глаза.
Ощущая своего демона как частичку самой себя, понимала, что его состояние вызвано моим исчезновением. Пока находились в замке Дая, я много читала про особенности рас и всё, что могла найти, как те или иные взаимодействуют с истинными парами. Так я узнала, почему драконы уносят своих избранниц в пещеры. Как человеческие женщины пусть и не заводят гаремов, зато набирают себе от пятнадцати и больше мужей, где не все являются истинными. А вот по поводу ледяных демонов сказано было не столь много, но главное всё же я запомнила.
До обретения истинной пары ледяной демон в прямом смысле живет с половинкой души. Ее отсутствие влияет на их эмоциональность, и с каждым прожитым годом без истинной становятся всё более безэмоциональными. Встречая же истинную, демон не только обретает недостающую половину, но и запечатлевается на своей избраннице. А теряя свою пару, становятся самыми жестокими, целеустремленными убийцами с единой мыслью об устранении причины, из-за которой не стало его истинной.
Сегодня Айскирий потерял свою душу, пусть я и не умерла по-настоящему, но миры находятся на огромном расстоянии, из-за чего демон меня не ощущал, а следственно считал погибшей. Его цель найти меня, мое тело и тех, кто мог привести меня в такое состояние, была главенствующей в сознании. Найдя, он лишь немного успокоился, когда увидел причину, пусть и немного косвенную, из-за которой я умерла. В итоге у меня есть демон на пределе, и от чьего-либо убийства его останавливает вот эта вот моя рука, что лежит в его.
Немного стесняясь двух других истинных, я всё же решилась на большее, нежели просто держание за ручки. Мои мысли не были тайной для Дайрана. Мысленно он не только подбодрил меня, но и добавил, что хотел бы присоединиться, но пока побудет тихим благодарным зрителем. Щеки потеплели от смущения, и я прижалась к Айсу.
— Как думаешь, хорошо будет смотреться колечко твоего рода? — уточнила провокационно, вытянув вперед правую руку, на которой уже красовался магический рисунок кольца с гербом рода моего оборотня, изображающего черного волка, дремлющего под дубом.
— Думаю, просто прекрасно. — ответил истинный, с ласковой улыбкой целуя меня в лоб.
Исследования ради расположив ладонь на обнажённом животе жениха, нежно провела ею по прессу. Айс, задержав дыхание, следил внимательно за рукой, явно опасаясь пока проявлять инициативу, чтобы не спугнуть. А меня от моего ледяного демона теперь пришлось бы только оттаскивать, так как останавливаться я не желала. Он мой уже почти две недели, но так и не стал мужем. Непорядок, однако!
Потянувшись, первой поцеловала истинного. Нежно, ласково, до сбившегося дыхания. Но делать это сбоку было не совсем удобно, поэтому, не разрывая поцелуя, аккуратно перемахнула ногу через его тело, усаживаясь на бёдра. Его руки тут же оказались на попе, хватая и слегка двигая. От необычных ощущений потирающейся промежности о грубую ткань брюк, что сильно обтягивали напряжённый орган, не смогла сдержать лёгкого стона. Вцепившись пальцами в плечи мужчины и разорвав поцелуй, посмотрела в затуманенные желанием голубые глаза, стала спускаться поцелуями ниже, водя руками по торсу и животу. Одним движением Айс стащил с меня свою рубашку, оставляя полностью обнажённой, и потянулся губами к соску, втягивая в рот и начиная кружить кончиком языка по ореоле. Ощущения были необычными, но до того прекрасными, что, уже не сдерживая себя, застонала громче.
Легко приподняв меня и привстав слегка сам, Айс быстро растянул штаны, спуская их ниже. Теперь наши тела соприкосались кожа к коже, отчего новая, более мощная волна наслаждения окатила тело, и я уже самостоятельно задвигала тазом на члене, размазывая соки. Хрипло рыкнув, демон прижал меня к себе, чтобы не могла двинуться, начал аккуратно насаживать на свой член. Хватая ртом воздух, я чувствовала сильное распирание внизу живота. Войдя на всю длину, Айс замер, расслабляя хватку и смотря на меня в напряженном ожидании, словно я вот-вот с него соскочу и смоюсь отсюда куда подальше. Переждав, когда внизу утихнет саднящее чувство и тело привыкнет к растянутости, несмело покрутила тазом, проверяя ощущения. Запрокинув голову, демон выдохнул сквозь зубы и тяжело, возбужденно задышал, впиваясь пальцами в мои бедра.
— Давай, сладкая, подвигайся еще. — Хриплый, возбужденный голос истинного заводил так, что его хотелось покусать раньше времени, но я пока держалась.
Беловолосый мужчина смотрел на меня с обожанием, но сдерживал себя и свои порывы. Мне этого не хотелось. Требовалось вернуть моего демона с грани, где он очутился, когда я пропала. Немного приподнявшись и подавшись вперед, прижимаюсь к груди Айса, слегка прикусила его за ушко и шепнула:
— Айс, сделай меня своей, хочу, чтобы ты взял меня. — Подтверждая свои слова, я просто обняла своего мужчину за шею, полностью расслабляясь, как бы говоря, что дальше повозка не тронется, если сам за вожжи не сядешь.
Не знаю, так ли я делаю и не сделаю ли хуже, но то подсказывала интуиция и наша, пока еще не закрепленная связь истинных. Так что путь выбран верно, нужно лишь отдать демону контроль над ситуацией, над своим телом и душой.
Прохладные руки огладили спину, вызывая мурашки, а после, разместив одну на талии, Айс второй захватил волосы, сжимая и слегка оттягивая, заставляя поднять голову и смотреть прямо в его глаза. В них горело синее пламя предвкушения напополам с нетерпением, отчего меня затопило понимание, что я поступила верно. Первое движение Айса бедрами вверх-вниз было тягучим, я прочувствовала каждый сантиметр. Затем же он просто начал в меня вколачиваться. Жестко, грубо, не позволяя больше перенимать инициативу, смотря при этом прямо в глаза, не давая отвести взгляда. А я от этого только сильнее возбуждалась и уже не стонала, а, кажется, просто кричала, содрогаясь от наслаждения и накрывающего оргазма.
Рыкнув, подаюсь вперед, обнажая клыки, и впиваюсь ими в шею Айскирия, выпуская ему в кровь свои феромоны и магию, делая его своим мужем. Казалось, его движения стали быстрее, но об этом я перестала думать, когда уже клыки мужа вонзились в мое плечо, закрепляя связь истинных, а меня накрыло повторным оргазмом вслед за Айсом.
Лениво слизывая выступившую кровь на плече мужа, заодно заживляя своей слюной метку, я думала, какими вежливыми и не очень словами можно послать Ришара с его обедом, так как двигаться не то что не было желания, а обыкновенной возможности. Тело ощущалось ватным, чужим и сверхчувствительным. А тут еще и в дверь постучали. Я скосила на дверь взгляд, надеясь, что всё же показалось.
— Молодожены, выходите давайте, на обед опоздаем, а я голодная! — раздалось жизнерадостное из-за двери.
— Сейчас выйдем! — крикнул Дайран, судя по звуку, поднимаясь из кресла и направляясь к нам. А я только сейчас вспомнила, что мы были не одни! — Сокровище, ты заставила меня кончить без прикосновений, но мне этого было очень мало — я хочу тебя. — водя по спине пальцами, мурлыкал на ушко драконистый искуситель, явно находясь в приподнятом настроении. — Вас почистить или сам?
— Сам. — впервые за долгое время на губах Айса появилась легкая улыбка. — Душа моя, ты как? Сильно больно? — взволнованный, раскаявшийся голос мужа мне не понравился, хотя забота грела душу.
— Айс, не будь мне сейчас так хорошо, я бы тебя покусала. — отозвалась лениво, не пошевелившись даже на миллиметр. Хотят пообщаться с Ришаром — вперед и с песней, меня только пусть на кровати оставят. Дайран, считав настрой, весело хмыкнул и отошел. Аккуратно сняв меня с себя и разместив полулежа на диване, закинув мои ноги себе на бедра, Айскирий провел над нашими телами рукой, убирая при помощи магии все последствия.
— Волчица моя, какое тебе платье больше нравится? — Аргис вышел из спальни с двумя похожими по фасону платьями, просто разных оттенков.
Осмотрев мужчин и поняв, что в их одеждах преобладает черный цвет, выбрала платье того же цвета. Улыбнувшись, муж повесил отбракованное платье на дверь в спальни и направился ко мне. Подойдя, он запечатлел для начала на моих губах долгий поцелуй, без слов говоря, что тоже остался под впечатлением, а после помог поднять и одеться. Волосы заплел Айс, завязав кончик своим кожаным браслетом.
— Пока вас ждешь, с голоду помереть можно! — поздоровалась с нами недовольная Амала, но, принюхавшись, кхекнула и смущенно отвела взгляд. — Извините, не подумала.
Айскирий Мористер
В столовой уже нас ждал местный альфа со своей дочерью и еще одной женщиной. Она чувствовала себя в этом доме хозяйкой, это было видно с первого взгляда и тому, какие пренебрежительные взгляды она порой бросала на дочь Ришара. Хотя, казалось, разница в их возрасте не такая уж и большая.
Столовая располагалась в большой светлой зале с окнами в пол, где посередине стоял деревянный стол ровно на число обедавших. Подведя наших леди к столу, помогли усесться им за стулья с мягким сидением и резной спинкой, сами с побратимами сели так, чтобы девушки оказались между нами.
— Вы задержались. — не очень довольно сказал хозяин дома, не переставая принюхиваться. В принципе, то же самое делали и оборотницы. И если одна из них краснела, вторая начинала смотреть на мою жену со всё большим омерзением, а на нас с парнями непонимающе и, чего уж таить, с заинтересованностью. Какая двуличность, однако.
— Извиняться не стану. — расслабленно улыбнулась Снежинка, прекрасно видя всё, но после произошедшего она слишком хорошо себя чувствовала, чтобы обращать внимание на глупых завистниц.
— Да я и не жду. — съязвил оборотень, а его женщины посмотрели на него недоверчиво и непонимающе. Его же любовница еще и разозлилась, видимо, ей приходится это делать постоянно. — Ешь уже, наверняка же много сил потратила. — продолжал ерничать волк и посмотрел на меня. Впрочем, взгляд он сразу же опустил, видя в них свою смерть, но предпочел сделать вид, что ничего не произошло.
— Карин, а ты дашь почитать ту книгу? Хочу узнать, каким проклятием поражен тот мужчина на обложке. — заводя через некоторое время непринужденный разговор о книгах, которые Амала, к слову, очень любила, перечитав к своему возрасту почти всю королевскую библиотеку, она явно не ожидала, что ее собеседница покраснеет от стыда, а будущая родственница подавится кусочком мяса, а откашлявшись, начнет хохотать.
— Не надо тебе читать ту книгу, там нет ничего о проклятиях. — вытирая выступившие слезы, выдавила из себя Айя, кинув на Карин хитрющий взгляд.
— В смысле нет?! — кажется, нагиня даже расстроилась, а после возмутилась. — А чего тогда мужик на обложке страшный какой?
— Да оборотень это. — тяжело вздохнув и закатив глаза, уведомила всех волчица, а хозяйка книжонки начала бледнеть. Мне уже самому хотелось узнать, что за книги читают местные леди, если отец девчонки, начиная о чем-то подозревать, заводился, стреляя глазами молнии и поджимая в негодовании губы.
— Больной, наверное, да? — с радостью захлопала в ладони Амала, больше чтения любящая кого-нибудь полечить. А лекарским даром она не наделена так-то. От чего в принципе все во дворце и страдали, когда внучка короля навещала любимых бабушку с дедушками.
— Единственный больной там — художник обложки, извративший оборотней до мохнатых медведей. — начала снова смеяться Айя.
У нее единственной было прекрасное настроение, остальные же сидели одолеваемыми различными эмоциями. Причем если гости этого мира по большей части просто не понимали, что это всё значит, а потому всё сильнее желали приобщиться к чтению, то у местных преобладали негодование и смущение.
— А чего плохого в оборотнях-медведях? Их, конечно, не так много, один клан всего, да и по большей части одни мальчики, но ребята крутые, помню, я как-то с ними… — начала Амала воодушевленно, но посмотрела на Дайрана и быстро заткнулась. Затравленно посмотрев на дядюшку, нагиня медленно повернула голову влево, посмотрела через плечо Аргиса и несмело улыбнулась нашей жене. — Я потом расскажу, что мы с ними, ага?
— Ага. Я тоже послушаю, милая. А потом на бис повторишь это еще и при своих родителях, чтобы твои отцы знали, кому из медведей мы пойдем отрывать уши. — грозно рыкнул дракон.
— Какие медведи, дядюшка? Где я и где они? Да их же днем с огнем и поисковым заклинанием не сыщешь! — нагиня быстро пошла на попятную, совершенно забывая про книгу, чем очень радовала леди Карин. Но надеяться на то, чтобы нагиня могла что-то забыть? Тем более когда уши ее друзей могут попасть в руки строгих родственников, оберегающих своих дочек? — Я вообще только книжки читаю и из дома только в Академию перемещаюсь! Вот даже здесь уже по-быстренькому осмотрела библиотеку, — тут глаза Ришала стали еще больше и круглее, хотя и до этого его можно было спутать с совой, — а после обеда возьму у подружки книгу и буду читать-читать-читать.
— Я тоже почитал бы. — отозвался задумчиво Аргис. — Леди Карин, вы позволите, если после и я приобщусь к вашему кружку по интересам, если, конечно, мы к тому времени не покинем вас?
— НЕТ! — взвизгнула девушка, едва не вскочив со стула. — Альфа, это книга для девочек, давайте я лучше дам её вашей супруге, а она потом вам всё расскажет!
— Я ему лучше покажу, так интереснее будет. — откликнулась истинная, и, отмечая, как новая волна смущения заливает лицо юной волчицы на слова и тон жены, мы с драконом одновременно обиженно воскликнули.
— А нам?!
— И вам. — Подмигнув дракону, Айя мимолетным поцелуем коснулась моих губ, успокаивая.
— О, так там и показывать что-то можно?! — Обрадовалась нагиня, а я всё терялся в догадках — она и правда столь наивна или жестко над всеми стебется, желая насытиться эмоциями? Окинув Ришара заинтересованно-препарирующим взглядом, Амала задумчиво склонила голову, пока волк старался сохранить невозмутимость и не стечь под стол под убийственным взглядом дракона. — Лорд Ришар, а?..
— А я занятой мужчина, прелестная лэри Амала. — Слишком поспешно отказался от всего, чего бы ему не предложили, вожак, смотря при этом исключительно на Айю. И пока я решал, заморозить ему голову и взорвать или просто проткнуть ледяным копьем, Ришар с намеком заговорил. — Альфа, ваша подопечная выросла, ей пора отправляться на любовную охоту, вы так не думаете?
Айя, убив взглядом оборотня, сосредоточенно посмотрела на хлопающую глазами Амару.
— Любовная охота — это негласное мероприятие, которое проводится среди подростков, у которых слишком сильно бушуют гормоны и это начинает мешать. Они бегают по лесу, охотятся за дичью (некоторым, к слову, и этого хватает для выброса энергии), знакомятся между собой и, если запахи друг друга нравятся, уединяются под кустиком, так сказать. Тебе это надо? Только скажи, устроить это в стае раз плюнуть. — объяснив для начала тоном дознавателя, зачитывающего приговор, и когда перестаёт хотеться вообще всё, Айя с любопытством посмотрела на вятынувшуюся на стуле нагиню. Придавив всех силой альфы, Айя ожидала ответа.
— Да я как бы того, пошутить хотела. — невнятно пробурчала нагиня, поддвигаясь ближе к Дайрану. — Блин, будто мама отчитала.
Хмыкнув, Аргис обнял за плечи жену, начав что-то успокаивающе урчать той на ушко, отчего давящая сила стала спадать, и все смогли выдохнуть. В столовую вбежали молоденькие оборотницы, быстро убирая грязные тарелки и ставя посередине стола большой шоколадный торт. Принюхавшись, Айя застывшим взглядом посмотрела на стол, а после указала на небольшой чайник, из которого доносился какой-то горький аромат.
— Я буду это.
— Уверена? Он достаточно необычен на вкус. — предостерёг Ришар, но всё же беря чайник в руки и самостоятельно разливая чёрную жидкость по чашкам, чем смог в очередной раз неприятно удивить свою любовницу, так и не сказавшую ни слова. Может быть, у неё проблемы какие с голосом? — Твои мужчины тоже будут?
— Я буду. — улыбнулся благодарно Дайран. Сделав глоток, он недоверчиво уставился на пару, словно спрашивая: «Вот ты серьёзно, да?». Улыбнувшись, Айя пожала плечами, с обожанием посмотрев на дракона. Тяжело вздохнув, он посмотрел на хозяина дома, что наблюдал за сценой с непонятной эмоцией облегчения. Может, Ришар просто радуется, что Айя всё же не хозяйка этой стаи? — Ришар, где можно купить то, из чего приготовлен этот напиток?
— Кафхи раз в полгода доставляют на кораблях небольшими партиями, его покупают совсем немногие оборотни, так как многим не нравится его вкус, но и те, кто покупают, отдают хорошие деньги за килограмм — в этот раз я отдал почти тридцать золотых. — Было прям видно, как от озвучивания суммы у любовницы вожака перехватывает сердце, но она старалась держать лицо. — Не хочу тебя огорчать, но следующий корабль будет только через несколько месяцев.
— А как-то связаться с тем, кто привозит кафхи, можно? — уточнил дракон, что-то обдумывая.
— Как? — сильно удивился оборотень, и я без ментальных способностей понял, что тут и правда голяк. Видимо, в этом мире еще просто нет переговорных устройств, какие лет сто назад появились в нашем мире, или обычных почтовых шкатулок, что были до них.
— Дядь Дайран, а можно мне? — притихшая было нагиня робко посмотрела на родственника. Дай протянул ей свою чашку, позволяя сделать глоток. То, как у нагини вспыхнули глаза, очень испугало местных оборотней. Безымянная волчица так вообще едва чувств не лишилась, видимо только сейчас поняв, кто перед ней сидит. — Если мама узнает, что мы пили этот… кафхи, она нас просто съест. — доверительно поведала Амала, улыбаясь, как существо, приговоренное к казни. — Ты должен что-то придумать, иначе я останусь жить здесь.
— Лэри Амала, ну зачем же так поспешно менять место жительства. — Ришар смотрел и говорил напуганно, даже немного обиженно, будто злая нагиня решила выселить его из дома. — Помогу я вашему дяде, что-нибудь придумаем. — ему оставалось лишь добавить: «Только ни в коем случае не оставайся здесь и покинь мой дом!», но оборотень сдержался. По тому, как фыркнул Дайран, понял, что Ришар делал это из последних сил.
— Тебе кафхи налить? — уточнил дракон, подкладывая племяннице третий кусок торта.
— Нет, я возбудители не пью. — невозмутимо ответила Амала, отпивая чай. Делающие глотки любители этой горьчатины поперхнулись, уставившись на нагиню едва ли не в ужасе. — А вы что, не знали?
Дайран пристально посмотрел на нашу пару.
— Чего ты на меня-то смотришь, я вообще решила его попробовать впервые, потому что мама всегда его варила по утрам, а мне было интересно! — возмутилась Снежинка.
— Ну да, его и правда лучше пить по утрам, кафхи помогает проснуться. — продолжила всё столь же невозмутимо издеваться нагиня.
— То есть это не афродизиак? — с подозрением в голосе всё же потребовал точного ответа демон. И я его понимал. Он-то еще связь не закрепил с Айей.
— Ну-у-у, вообще, эпизодические приемы малого количества кафхи может привести к незначительному повышению уровня гормона тестостерона в крови. Но этот эффект нестойкий и быстро устраняется за счет выброса «противника» — гормона кортизола. Но вот при хронической интоксикации, то есть постоянном употреблении этого напитка, в некоторых случаях может снижаться половая активность и потенция. — очень радостно поделилась с нами своими знаниями Амала, сверкая довольством.
— Ты зачем подобное вообще читаешь? — отставляя чашку подальше, в принципе, как и Ришар, поинтересовался Дайран с тяжелым вздохом.
— Не, я это не читала, это дедушка Айван лекцию проводил по ядам, вот и запомнила, когда он рассказывал про эссенцию кафхи.
— То есть кафхи — это яд? — довольно улыбающаяся до этого Айя, которой достался целый чайник этого напитка, теперь тоже отставила свою чашку, отодвигая подальше и складывая руки на коленях.
— При определенных условиях и способе варки, плюс еще кое-какие ингредиенты, — Амала задумчиво загибала пальцы, перечисляя всё нужное оборудование, — и в принципе можно попробовать приготовить. Я рецептуру-то тогда запомнила на всякий случай, больно уж дедушка воодушевленно рассказывал, как убивал подобным ядом, а попробовать всё возможности не было из-за отсутствия главного ингредиента. Так может повторим?
— НЕТ!! — синхронный ответ всех участников этого сумасшедшего обеда прозвучал донельзя испуганно.
— Ну как хотите! — обиженно надула губки юная убийца, сверкая серебром глаз. — Тогда я наелась, можно пойти погулять?
— Иди. — устало махнул рукой дракон на свою племянницу. Стоило двери закрыться, как он тяжело выдохнул, потерев лицо руками. — Она сумела мне напомнить, почему я забирал ее к себе в замок лишь с Викрантом. Ее брат как-то может справиться с ее неуемным любопытством, и под его присмотром практически не было смертей.
— То есть члены моей стаи в опасности? — напряженно и с легкой угрозой уточнил Ришар.
— Только если нападут первыми. — Отбрил словесную атаку Дай, задавая встречный вопрос. — Но они ведь не будут первыми нападать на юную девушку, правда?
— Члены моей стаи в опасности. — утвердительно вздохнул оборотень, устало откидываясь на спинку стула. Ришар хмыкнул, говоря задумчиво и вроде как даже сам с собой. — Да и какая разница, от чего они подохнут. От серебрянной нагини, — его любовница икнула, — или от диких оборотней. Не будь у меня на попечении дочери, может, и сам бы пошел позлить вашу лэри, чтобы всё быстрее закончить.
— Какие, нахрен, дикие оборотни, Ришар?! — поднимаясь со стула, яростно потребовала ответа снежная волчица.
Айя Снежная
Какие, нахрен, дикие оборотни?! Что за бред несет этот альфа? Никогда такого не слышала, а уж наследница двух альф и стихийная волчица в моем лице получала всестороннее, непрерывное образование. Мама как-то раз сказала, что если я не желаю стать безвольной волчицей, которой помыкает каждый в стае, то должна суметь доказать, что со мной так нельзя, и показать не только силу, но и характер. Папа тоже любил приговаривать: «Звериная сила да разум — сильнее вдвойне». Конечно, с матерым волком я долго не простою, но ведь самая лучшая драка та, которой не было, а чтобы ее не было, нужно думать, как можно избежать лишнего кровопролития. Два года назад эти знания не помогли, и избежать не получилось, но и драка прошла по моим правилам ведь. Фактор в виде какой-то суки даже я предучесть не смогла бы. Кстати.
— Ты обещал сказать, какая дрянь меня прирезала, когда я уже думала, куда для начала отправиться странствовать. — Напомнила Ришару, раз на первый вопрос не дождалась ответа. Но мы не гордые, подождем и повторим.
— Да какая-то сумасшедшая дрянь из твоего клана. — Неприязненно поморщился альфа, словно неприятно вспоминать прошлое. Хотя кто знает. — Она как тебя… хм… убила, вся светилась прям, настолько довольной была. Я бы даже сказал, счастливой. Когда только ей ребенок успел дорогу перебежать. Ее вроде как Мирой звали.
Мира? Вот на кого бы не подумала. Взрослая волчица казалась мне всегда эталоном сдержанности и доброты. Я помню ее столько, сколько себя, именно она помогала маме после моего рождения, взяв на себя роль няньки. Так почему она меня убила? И спросить-то не у кого…
— Может, в тебя влюблена была? А чего смотришь, не одна и не две по тебе волчицы в моей стае текли. Их подслушать, так ты единственный самец на все территории. — хмыкнула, тоже откидываясь на спинку стула.
— Конечно, единственный, твоего-то папку истинная за яички коготками поглаживала! — саркастично и малость самодовольно хохотнул оборотень. Повернув голову и видимо только сейчас вспомнив, что здесь не одни, Ришар кхекнул, встречаясь взглядом со своей дочерью. — Милая, а может ты пойдешь с Амалой погуляешь?
— А… мне можно?.. — нерешительно, будто в последний раз выходила погулять только в животе матери, тихо уточнила Карин. Получив утвердительный кивок, расцвела на глазах и захватила в удушающий захват отца. В смысле обняла. — Спасибо-спасибо-спасибо! А можно мне тоже убивать, как Амале?!
— Что?! — ошарашенно воскликнул вожак, уставившись на дитя в ужасе и надеясь, что она пошутила. — Да ты и не умеешь.
— Я буду стараться, честно! Просто я подумала, если Амала кого-нибудь убьет, ты ее ругать точно не будешь. — тактично умолчав о причине такой щедрости, Карин продолжила. — А меня, если я кого-нибудь убью, ты будешь ругать?
— Я… Я… — пораженно бекал волк. А потом, совершая самую главную ошибку с ребенком и женщиной, с насмешкой ляпнул. — Да ты сначала убей.
Не передать словами, как засияли глазки волчицы, получив неоднозначное добро на свои будущие действия! К тому же, она теперь из шкурки вывернется, но точно притащит чью-нибудь голову домой. По себе знаю.
— Я ведь сказал что-то не то, да? — неуверенно уточнил у моих мужчин Ришар, когда шустрая волчица скрылась за дверью.
— У меня пока собственных детей нет, конечно, но если судить по моим племянницам, то ты только что дал дочери карт-бланш. — задумчиво смотря на дверь, согласился с предположением Дайран.
— Арелия. — переключился Ришар на свою наложницу. — Тебе тоже пора к себе.
— Если ты прогоняешь меня, то почему оставляешь ее? — в меня неприлично ткнули пальцем. Юная красавица смотрела на меня с вызовом и отвращением, кажется, так и не догнав своими мозгами, что меня не просто «пользуют», в ее понимании, три шикарных, сильных самца, а наш союз равноправен и заключен богами.
— Может потому, что с ней я и хочу разговаривать? — риторически спросил Ришар, дабавляя в голос холода.
— С самкой?! — истерично взвизгнула старшая наложница.
— В первую очередь — с альфой!
— Поверьте и упокойтесь, леди, если ваш мужчина посмотрит на нашу жену как на самку, то умирать будет долго и мучительно. Мы позовем вас попрощаться. — впервые за всё время подал голос Айскирий. И если я думала, что у Ришара тон был холодным, то от Айса и вовсе ледяной парок шел.
— Жену? — скептически хмыкнула Арелия, явно не веря и оставаясь при своих думах.
— Истинную пару. Если так вам станет понятнее, почему посторонние мужчины не приближаются к нашей женщине. — с пугающей улыбкой добавил Аргис.
Арелия с вызовом посмотрела на Дайрана, одним взглядом спрашивая: «И ты туда же?».
— Я пока лишь жених, леди, но свою пару ждал несколько столетий, так что подойти к ней постороннему точно не позволю. — Дайран холодно посмотрел на Ришара, будто зная, о чем тот думает. А. Он же знает. Но неужели Ришар вновь начнет погоню за хвостом?
— Я никуда не уйду! — уверенно и нагло заявила шатенка, с вызовом смотря на своего вожака.
Я притихла, в нетерпении уставившись на эту странную парочку. Вызов от слабой самки — это же почти оскорбление среди оборотней. Чего она добивается этим? Отстранения от тела возлюбленного, который заменит ее на более покладистую и исполнительную? Или устранения себя из этой жизни?
— Будь по-твоему. — миролюбиво согласился Ришар, позволив себе снисходительную улыбку. — В таком случае я со своими гостями тебя покинем сами. — Встав из-за стола и вежливо указав нам на дверь, вожак направился к выходу. Пока я гадала, какого хрена происходит и почему альфа пасует перед своей наложницей, Ришар сделал последний небрежный, но точный выпад в сторону замершей Арелии. — Кстати, сегодня в своей спальне я желаю видеть Линари, подготовь всё.
То, как волчицу перекосило и от нее повеяло неприкрытой ненавистью, говорило о том, что именно Линари Арелия видит своей главной соперницей. И, зная об этом, Ришар намеренно пригласил на ночь именно ее, наказывая таким образом посмевшую перечить ему волчицу. А ведь мог просто убить. Странный он какой-то, но таким точно нравится мне больше.
Дойдя в задумчивости до рабочего кабинета альфы, находящегося по соседству с его спальней, и сев в мягкое кресло, дождалась, пока и мужчины займут себе места. Уместившись втроем на большом диване, обитом белой кожей, они выжидательно уставились на хозяина этого помещения, занявшего рабочее кресло. Сложив руки на столе из светлого дерева, альфа долгие минуты просто сидел молча, собираясь с мыслями. И вот Дайрану-то они как раз и не нравились, уж больно выразительно он хмурился и о чем-то думал.
Но я не менталит (и очень рада этому), так что спокойно, пока было время, изучала кабинет. Уж больно сильно не соотносился интерьер с характером Ришара и тем, каким монстром я его нарисовала у себя в голове. Бежевый ковер с обережными завитками, высокие окна с тонкой тюлью и горчичного цвета шторами, по левую сторону от окна небольшой шкаф с открытыми полками, заставленными книгами. За спиной Ришара висит карта его и ближайших земель. Именно к ней он и подошел, встав из-за стола.
— Первые странные проишествия начали происходить примерно через полгода после твоей смерти. — Оборотень криво улыбнулся и покачал головой, как бы говоря, насколько дико звучат слова. — Погранцы стали докладывать, что находят в лесу истерзанных едва ли не на куски оборотней. Сами должны понимать, что сотворить такое обычное животное не сможет. Да и не было там ничьих следов, кроме волчьих… Дела были закрыты, мы все решили, что оборотни не поделили что-то между собой. Ты, Айя, наверняка же знаешь, что такое происходит чаще, чем хотелось бы.
Ришар прошел туда-обратно возле карты и вновь сел за стол.
— Когда мы поняли, что участвующих в бойне было намного больше? Когда сам попал в подобное проишествие. Происходила обычная охота, хорошо еще, что тогда со мной были только лучшие боевые единицы стаи. Первоначально в планах было отправиться на охоту с подростками. Я мог бы потерять весь молодняк. — Окунаясь в воспоминания, Ришар заговорил отстраненно, по-настоящему переживая о детях. — Это была засада. Нас окружили в считаные мгновения десяток оборотней. По крайней мере от них ими пахло. Завязался бой, каждый получил ранения, еще троих я потерял. Я впервые не знал, что мне делать — они абсолютно никак не реагировали на мою силу и не слышали мысленных приказов к обороту. Нам удалось их одолеть. Но произошло странное — они не обернулись.
— В смысле? — не поняла я.
— Да в прямом. Вот тебя когда убили и ты издала последний выдох — сразу же обернулась человеком. Я хоронил твое человеческое тело. И по закрытым делам мы нашли лишь человеческие истерзанные трупы. А те, с кем мы дрались, человеческих ипостасей не имели, но пахли оборотнями. — Вожак поднял свой черный взгляд от сложенных на столе рук, окинув собравшихся мрачным, усталым взглядом. — Вожаки других стай, которым я сразу же описал о случившемся, посчитали меня психом. Но не все, некоторые отписались, что на их землях уже происходили подобные случаи. Вот только знаете что? Один из тех трупов точно должен был обернуться человеком, потому что того оборотня я знал лично. Да я, демоны меня дери, бухал с ним! Куда делась его человеческая ипостась? Почему они не слышали приказов альфы? Нашему же зову нереально противиться, сами в курсе.
— А что сейчас с телами? — нахмурившись, поинтересовался Аргис.
— Тех похоронили в лесу, а еще через несколько месяцев, поняв, что подобных случаев всё больше, вожаки стай приказали своим лучшим умам и знахарям разбираться с этим помешательством. Даже сейчас в одном доме на окраине кипит работа в попытке понять, с чем именно мы имеем дело. Ради этого мы начали сотрудничество с людьми, пригласили несколько магов-лекарей к нам, но ответов, почему оборотни утрачивают способность к обороту, а после и вовсе нападают на своих сородичей, у нас нет.
— Я могу осмотреть эти тела? — о чем-то задумавшись, уточнил муж.
— Можешь, но что ты хочешь там найти? — Ришар аж выпрямился, заранее окрыленный надеждой.
— Мне нужны свежие тела, которым не больше недели, хочу кое-что проверить. — Уклонился от прямого ответа Аргис, не стараясь понапрасну обнадеживать.
— А вы с эльфами связывались? Всё же они Хранители мира, могут что-то знать о том, что происходит. — Поинтересовалась у альфы, но по тому, как скривилось его лицо, ответ был ясен и без его озвучивания. — Но почему?
— Айя, сама же знаешь, какие у нас с ними натянутые отношения… За время твоего отсутствия мало что поменялось.
— Да плевать на натянутость, у нас все оборотни закончатся, пока вы — альфы — лелеете свои нежные обиды! Вы кем править будете, вожаки недобитые? Псами, что обернуться человеком не могут?! А если эта гадость произойдет с Карин, и, озверев, она набросится на тебя, то что? Вы взрослые мужики, а ведете себя как обиженные самки, которым пообещали горячее спаривание, но так никто и не пришел! — Выпалила зло на эмоциях, прекрасно понимая, что с эльфами работа пошла куда быстрее бы, всё же они часть этого мира и их сила напрямую влияет на равновесие.
— Так может выступишь со своей пламенной речью на собрании альф, альфа Айя?! — Поднимаясь от негодования на ноги, зло рыкнул Ришар.
— Так собери их!
— Чтобы они тебя на кусочки разорвали, пока будут делить между собой?! Сильная самка в такое неспокойное время нужна всем, а ты еще и альфа, как мать. Да в борьбе за тебя сильнейшие бойцы полягут! — Возмутился оборотень, сверкая глазами.
— Ты сам ее хотел ребенком в гарем забрать. — холодно напомнил Айскирий.
— Ну так в гарем, а не своей самкой! Я обещал позаботиться о дочери друга, если с ним и его парой что-то случиться.
От подобного ответа я аж в кресле обмякла. Папа просил за мной присмотреть?
— Но ты хотел забрать меня еще раньше. — недоверчиво напомнила о давно минувших днях.
— Я не забрать тебя хотел, а желал быть рядом, чтобы заинтересовать тебя и твою ипостась, а после взять в жены, если смогли бы ужиться на одной территории, но Серке хотел, чтобы ты подросла еще. Но Айса тогда нам обоим хвосты едва не вырвала, заявив, что если ты сразу не признала меня истинным, то и делать мне рядом с тобой нечего. — По тому, как неосознанно потоптался на месте Ришар, рвала хвосты мамуля всё же не фигурально.
— Но два года назад ты прибыл, чтобы забрать меня в гарем. — Я не успокоюсь, пока не вытащу на свет всю историю.
— А как мне было еще забрать из стаи молодую, сильную, красивую самку с магическим даром? — саркастично полюбопытствовал альфа. — Пожила бы до совершеннолетия у меня, а потом отправилась куда хотела, искать пару, образовывать свою собственную стаю. Но нет! — Ришар психанул, ударяя кулаком о стол. — Ты ж самая умная! Ты Виркана в свидетели призвала! Дура! Ты понимала, что поддаваться мне было нельзя, и если бы ты не справилась и умерла бы от моей лапы, то твои родители меня и с того света бы достали?! Да я спать первый месяц после твоей смерти не мог! Всё думал, что сейчас Серке с Айсой зайдут и убьют к демоновой бабушке!
— То есть ты не извращенец по детям? — Пропустив все претензии мимо ушей, всё равно ж умерла, добила психику волка последним вопросом.
— Идиотка!! — взревел оборотень. — Да я тебя сейчас!.. — Ришар слепо зашарил руками по столу, явно для чего-нибудь тяжелого. И я поняла: мужика-то довела! Ой, защити Виркан своего сына неразумного, прибьет ведь сейчас, а потом от кошмаров мучиться будет.
— Арелии лет-то сколько? — Фыркнула насмешливо, но с кресла своего поднимаюсь и потихонечку отступаю к двери во избежание.
— Совершеннолетняя и прибыла после того, как двадцать стукнуло. — Съерничал оборотень, сощуренно наблюдая за отступлением. — А ты куда собралась?
— Так я думала, мы сейчас пойдем на трупы смотреть. — Как ни в чем не бывало пожала плечами, берясь за ручку двери.
— А ты что, с нами пойдешь? — Округлил в неверии глаза Ришар.
— Нет, пойду с Арелией чай пить! — Фыркнула возмущенно, с вызовом смотря на своих мужчин.
— Если ты хочешь с нами, то так тому и быть. — Ласково улыбнулся Дайран, озвучивая, видимо, общую мысль, поднимаясь с дивана, подходя и обнимая за талию. — Ришар, ты-то пойдешь?
— А кто вам дорогу покажет? — Риторически и с улыбкой поинтересовался он, беря злость под контроль.
— Ну сюда же мы как-то нашли дорогу. — Невозмутимо отозвался Айс, явно издеваясь над бедным вожаком. Вон даже глаз дернулся, я заметила!
Ничего не сказав, но обматерив взглядом, Ришар вышел из кабинета. Хмыкнув, мужья направились следом, а я, придержав Дайрана, спросила:
— Дорогой, Ришар говорил правду?
— С первого и до последнего слова, Сокровище. — понимающе улыбнувшись, Дай поцеловал в висок и, не выпуская из объятий, повёл к ушедшим спутникам.
Дом и правда оказался на окраине. Причём сильно так на окраине. С лесом. Охранялся он так, как не охранялся дворец у какого-нибудь параноидального короля, а по периметру был установлен частокол с шаманскими рунами, и я чувствовала, сам шаман находился где-то в доме. Как и чувствовала нескольких оборотней и двух людей.
— Дорогу вы, может, и нашли бы, но пройти на территорию не смогли бы. — с каплей самодовольства в голосе высказался Ришар, когда нам навстречу вышли несколько бойцов, одетых лишь в лёгкие набедренные повязки, чтобы при обращении не порвать одежду, а после не оставаться голыми.
— Я хочу, чтобы ты думал так и дальше. — позволяя себе скупую улыбку, Айс похлопал альфу по плечу. Кажется, после услышанного признания смерти этого волка мой ледяной демон больше не желал.
— Пошлите уже. — обиженно буркнул Ришар, а я тихо засмеялась. — Снежная, помолчи, пожалуйста. Твои мужья и так по самолюбию больно бьют, а ещё ты тут начинаешь.
Не сдержавшись, засмеялась уже в голос, на что получила очень недовольный взгляд Безумного, но мне уже не было страшно. Страшная картинка в сознании разрушилась, словно зеркало, и этот волк теперь воспринимался моей волчицей как старший родственник-защитник, что влияло и на моё отношение к человеку. У оборотней всё сложно и одновременно легко со взаимоотношениями. Мы больше звери и доверяем больше звериным инстинктам — они не обманывают. Но молодняк, воспитываясь по большей части в человеческой ипостаси, порой перестаёт хорошо слышать голос зверя, отчего может наделать много ошибок. Два года в шкуре волчицы помогли не только лучше слышать свою ипостась, а практически срастись с ней, стать единым. Так что и эмоции с повадками теперь у меня часто волчьи проскакивают в общении.
— Альфа Ришар. — на крыльце дома появился бородатый старик, закутанный в шкуры медведя. Он и без того огромный и мощный, а уж в шкурах вообще походил на того самого медведя, которого когда-то завалил.
— Шаман Аурик. — вожак почтительно склонился перед защитником стаи, его старостью и силой. Шаманы везде почитаются, их всюду боятся и уважают. В битвах, если вдруг шаман принимает участие, то его стараются обходить стороной, чтобы, упаси Луна, не задеть. — Шаман Аурик, знакомьтесь, это альфа Айя Снежная и ее истинные альфа Аргис, Дайран и Айскирий. Мы желаем посмотреть на свежие трупы диких.
— Снежная, говоришь. Сильна волчица, сильна. А что за мужчины у нее? Вижу, что двулики, но не пойму кто. — пробасил шаман, рассматривая нашу компанию ясным взором желтых глаз.
— Волк, дракон и демон. — в порядке, что и представил, поведал Ришар после одобрительного кивка мужей. Воины, наблюдающие по большей части за нами, нежели периметром, сильно удивились и не поверили, зная, что таких рас на Айсене нет. А вот шаман поверил сразу и загорелся непременно посмотреть на такие необычные ипостаси.
— Пойдемте в дом, там в подвале как раз новые тела недавно доставили. Таби сейчас раны воинам обрабатывает, а наши умники с пришлыми над телами пляшут, материал только портят. — бурчал шаман, как дед, и пока шли до хладного места в подвале, куда приносят погибших оборотней, успел поведать о многом, включая сплетни.
Так мы узнали, что самочки одного волка — тут мы тактично отвернулись от Ришара, лицо которого приняло пугающие черты из-за ревности — часто наведываются к здешним волкам, нарушая тем самым достаточно много правил. Что один человеческий маг который месяц вздыхает об одной прекрасной волчице — тут Аурик вновь посмотрел в сторону, явно намекая, что речь опять об женщинах альфы — стесняясь подойти и познакомиться.
— Говорите имя, шаман, я не собираюсь ждать, пока этот человешка дозреет и мне вновь решат наставить рога. — требовательно рыкнул Ришар, восприняв сторонние связи наложниц слишком ревностно для того, кто имеет гарем. Хотя, наверное, оттого, что он считает самок своими и злится еще больше.
— Не понравится тебе мой ответ, ой как не понравится. — усмехнулся тот в бороду, сверкая в полумраке подвала желтым светом глаз.
— Имя! — уже по-настоящему прорычал альфа, надавливая своей силой. Шаман захохотал, словно его пощекотали в нежном месте, и похлопал своего вожака по плечу.
— Карин милая девочка, светлая, поэтому тебе мой совет — держи ее подальше от этого дома. Нехороший тот человек, что глаз на твою дочь положил, с гнильцой. Поиграется, да сердце разобьет юной волчице. — спокойным, нравоучительным тоном поведал шаман вполголоса, явно ведь говоря не всё, что знает про того человека, но это и не страшно, сейчас сами на него посмотрим. Как раз подошли к нужному помещению.
Холодильное помещение было небольшим и полностью заставленным каталками с волчьими телами. Температура была примерно минус десять-минус двадцать градусов, что для меня было очень даже комфортно. Я даже вполне могла бы здесь жить в человеческой ипостаси, никак не навредив здоровью. Чего не скажешь о моих спутниках. Да, они все двуипостасные, но человеческая оболочка всё же на таком морозе не выдерживает и быстро простужается. Конечно, если ты не ледяной демон. Мне кажется, Айс даже вздохнул полной грудью, желая подольше сохранить в себе этот холод. Как же я понимала мужа — я спокойно могла переносить морозы, но жаркая погода делала меня вялой, и даже находиться долгое время в одном помещении с горящим камином было пытке подобно.
— Вот тут уже исследованные тела, их привезли три, восемь и двенадцать дней назад. — Шаман указал рукой на зоны, в которых лежали более свежие и поздние трупы. — Тут так холодно, потому что ученые стараются как можно подробнее исследовать тела, прежде чем устраивать захоронение. Тела наших защитников лежат в другом помещении, там немного теплее, всё же их мы стараемся хоронить сразу. — Аурик решил провести экскурсию гостям, надеясь, что за это время альфа остынет и не станет сразу же убивать человеческого мага.
— Как происходит заморозка? Я чувствую здесь магию, но не похожую на свою. — спросила, проходясь вдоль стен и принюхиваясь к плетениям.
— Это потому, что ты, дитя, сама Стихия, а то, что здесь — лишь малая сила того, мощь которой живет в тебе. Человеческие маги в своем королевстве плохо пользуются магией Стихий, но зато хорошо умеют смешивать ее с железяками, чтобы дольше сохранять плетение. — Добродушно усмехнулся старый волк, наблюдая за мной, как добрый дедушка, у которого кутенок впервые познает мир. — Вон, посмотри чуть правее от себя. Этот кристалл один из многих, расположенных в этом помещении. Они создают круг, благодаря которой и поддерживается температура. Заряжать их, правда, нужно практически каждый день, иначе здесь все протухнет, но для этого я и живу пока в этом доме.
— Зачем шаману тратить жизненные силы на то, что могла бы делать знахарка или ее ученица? Я ведь правильно понимаю, что направленность силы этим кристаллам не важна, главное, чтоб дали? — Я осуждающе посмотрела на Ришара.
— Мне ничего не известно по магии, Айя, даже не смотри на меня. Мне сказали, что шаман справиться, я и поставил его.
— А кто тебе это сказал? Почему именно шаман, от силы которого при войне будут зависеть беззащитные стаи? Я, может, и не ученая и учебных заведений не заканчивала. Меня вообще туда не приняли. — Не удержалась, бросила обиженный взгляд на жениха, его же родственник меня культурно послал. — Но мама хорошо в меня вдолбила, что шамана нужно беречь, от него зависят дети и женщины, пока воины стаи будут отбиваться от врага. Сила шаманов черпается из их собственных ресурсов и не восполняется. Зато знахарки работают с потоками живой природы, и Мать Природа их хорошо слышит и может подпитывать. В их случае это даже полезно — чем больше они отдают и выкладываются, тем сильнее может развиться их дар. Ты не отвечай, если не хочешь, но хорошо подумай, вспомни, кто тебе сказал, что кристаллы должен заряжать шаман.
— То есть Таби или ее помощница могут так же подпитывать кристалл? — Хмуро уточнил альфа, о чем-то напряженно думая.
— Смотря сколько лет вашей Таби. — Ответила немного уклончиво, вспоминая, что именно говорила об этом мама. — У пожилых, если они до этого не обучались, не развивали полноценно дар, потоки слушаются хуже, а вот юная знахарка через несколько подобных подзарядок сможет сплетать из этих потоков полотна, но для этого нужно обучаться у эльфов, всё же это больше их направленность, но то, что ей будет легче — это факт.
Ришар устало потер переносицу, а после внимательно посмотрел на своего шамана.
— Почему я об этом узнаю не от вас, достопочтимый Аурик, а от вчерашнего ребенка? Почему вы не сказали, что можно сделать иначе?
И что на это ответил шаман?
— Луна не велела. — Аурик спокойно пожал могучими плечами, а у альфы дернулся глаз.
— Чтоб вас всех! — рыкнул оборотень, вылетая из холодного помещения в ярости. Не дай Луна сейчас повстречает на пути своих волчиц или людей.
— Шаман Аурик, зачем же вы так? Я же вижу, что Ришар переживает о своей стаи и о том, что происходит. — Я с укором посмотрела на старика.
— Луна освещает ему путь, а Виркан всегда защитит своих детей. — Навел туману старец, покинув помещение вслед за вожаком. А у меня, кажется, тоже глазик дернулся. Посмотрела на своих мужчин, стараясь хотя бы по их лицам прочитать, поняли они что-нибудь.
— Иди сюда, моя волчица. — Мягко улыбаясь, Аргис раскрыл для меня свои объятия. Улыбнувшись, быстро перебралась ближе к истинным, обнимая и успокаиваясь рядом с родными моему сердцу существами.
— Как бы мне не хотелось увести тебя из этого мира, я понимаю, что боги не забавы ради играются с нашими жизнями. Возможно, и тебя стащил Виркан ради чего-то большего, нежели просто вернуть свою дочь на Айсен. Но мы рядом, Сокровище, и никто не сможет этого изменить. Если ты хочешь, мы останемся на Айсене, пока не решим вопрос с дикими. — Обнимая, передал общее решение моих мужчин Дайран.
В секционном отделении, совмещённом с лабораторией, было… многосущественно. Четверо оборотней-учёных со слабым зверем, видимо, поэтому они пошли по пути науки, двое магов-лекарей, пожилая оборотница, как понимаю, та самая Таби и её ученица, привлекательная волчица с манящими зелёными глазами, шаман и наша компания. Как оказалось, альфа на некоторое время отлучался, и в доме его не было, читай, носился бешеным кроликом по территории, сбрасывал гнев, чтобы никого не пришибить своей силой. Но когда мы вышли из трупной, Ришар уже стоял под дверью, не желая заходить в лабораторию без нас.
— Добрый день. — все стояли, смотрели друг на друга и молчали, поэтому я поздоровалась первой.
Почему молчали люди, понять можно, всё же не каждый день встречаешься с альфой, сила которого подавляет, а инстинкт самосохранения орёт бежать. Почему молчали волки? Да Луна их знает! Я в этой стае всего ничего, но у меня скоро нервный тик начнётся от их непонятной иерархии, где слабая самка перечит своему альфе, словно являясь супругой, а подданные молчат в тряпочку и не могут выговорить и слова. Дисциплина? Нет, не слышали. Уважение к альфе? Ой, а что это такое? У-у-у! Загрызла бы.
Стоим. Смотрим. Молчим. Гнев уже начинает клокотать где-то в груди, но я пока сдерживаю себя, чтобы не зарычать, хотя глаза уже сияют льдистым светом. Чувствую сзади приближение и объятия со спины демоном, пускающего по моему телу холод, что унимает жажду убийства и успокаивает получше знахарских травок. А я знаю, о чём говорю, проживала этот период в подростковом возрасте, когда едва ли не купалась в этом пойле, а рядом без вреда для здоровья могли находиться лишь родители. Но думала, что это давно позади и Стихия больше не станет влиять на разум. Хорошо хоть с волчицей я срослась в единое, и мне не приходится отделять свои мысли от её.
— Аргис, ты можешь делать то, что хотел. — Ришар смотрел на своих оборотней, но мыслями находился не с нами.
Его слова подействовали как спусковой крючок на собравшихся, все заметались, что-то начали перекладывать, что-то убирать. Посмотрев на эту вакханалию, муж грозно рыкнул и полыхнул своей тьмой, от которой один из лекарей упал в обморок. Аргис повернулся ко мне лицом, поднимая вопросительно бровь. Ну и что я могла ответить на это? Пожала плечами и развела руками, как бы говоря, что не по адресу претензия.
— На Айсене нет тёмной магии, милый.
— Да? А на трупах тогда что? Или ты думаешь, кто-то души вязальными спицами из оболочек вытаскивает? — саркастично усмехнулся мой волк, хотя глаза его были мрачными как никогда.
— Уверен, брат? — хмуро уточнил Дайран, напрягаясь, а его глаза приобрели драконистый взгляд.
— Я некромант и прекрасно вижу, что рядом с этими волками нет душ. А после смерти они должны находиться рядом с телом около восьми дней, это тебе даже ребенок скажет. — Аргис говорил отрывисто, зло, водя руками над телом волка. — Дай, подойди! Я сейчас оживлю его ненадолго, а ты попробуй поработать с мозгами.
Перестав обращать внимание на присутствующих, муж полностью сосредоточился на трупе. Ришар хотел было что-то сказать, но Айс профессионально переместился тому за спину, закрывая когтистой ладонью рот. Хотя прикрой мне кто так рот, точно завизжала бы от испуга. А Ришар молодец, ни звука не издал, обмякнув молча. Подхватив тело отключившегося вожака, Айс посмотрел на меня виновато, а после, показав знаками, что всё сейчас решит, закинул здоровенного оборотня себе на плечо и отнес его на прозекторский стол. Но муж мой оказался демоном заботливым (ну или тем еще пакастником), поэтому, чтобы альфа не замерз, прикрыл его белой простынкой.
Прикрыв лицо ладонью, чтобы хоть как-то это развидеть, решила переключить внимание на местных, а то что-то больно тихо. Оказалось, что всё в порядке, просто мои одномирцы сильно удивлены возможностям непонятных личностей и просто стоят с открытыми ртами и круглыми глазами, сбившись в кучку. Один шаман улыбается в бороду и всё старается не заржать, чтобы не сбить концентрацию моих мужчин.
Как не заорали местные, когда волк, над которым муж трудился, захрустел лапами, а затем встал на столе, даже не представляю. Мне вот захотелось. Читать-то я про темную магию читала, а вот видеть собственными глазами довелось впервые. После манипуляций Аргиса за дело взялся Дайран, но его магию разглядеть было труднее, поэтому все немного успокоились. Хотя на их месте делать этого я не стала бы. Читала я, на что способен маг-менталист. А уж если этот менталист еще и дракон королевского рода… Пусть, пожалуй, местные остаются в неведенье — спать будут крепче.
И почему боги выбрали таких опасных мужчин мне в истинные, неужели в прошлой жизни нагрешила? Хотя… Они такие хорошие, милые, любимые… Так что, может, это божественный подарок, а в прошлой жизни я спасла кого-то очень важного?
— Ар, отзывай контроль, я закончил. — сухо бросил дракон, морщась, словно от головной боли. Подойдя ближе, привстала на носочки и положила прохладные ладони на виски жениха, унимая боль. — Спасибо, Сокровище. — Дай ласково улыбнулся, нежно целуя в губы.
— А куда Ришар делся? — удивленно спросил Аргис, когда умертвие легло обратно на стол, будто никогда и не поднималось с него. А те, кто будет утверждать обратное, наглые лжецы.
— Тут он, отдыхает. Но, кажется, уже просыпается… С пробуждением, волчонок! Ты проспал самое интересное! — пророкотал ехидно демон, склоняясь над лежащим оборотнем.
— Иди к демонам. — проворчал недовольно Ришар, с непониманием стаскивая с себя простынь, а поняв, где прилег, возмущенно возрился на Айса.
— Э-э-э, не-е-ет, вожак, домой нам еще рано. У вас тут, кажись, темный повелитель местного разлива образовался. Вот прихлопнем его, и так уж и быть, покинем мы твой гостеприимный дом. — Широко скалясь, демон хлопнул только усевшегося оборотня по плечу, отчего тот едва вновь не лег.
— Мне больше нравилось, когда ты меня игнорировал и молча ненавидел. — Честно признался Ришар, крутя плечом. — Что-то узнали, парни, или я зря тут с вашим побратимом обнимался?
— Объявляй собрание альф, или как у вас это здесь называется, но пиши лишь тем, чьи земли были затронуты дикими и кто работает над этой проблемой, остальных пока не трогаем, их нужно будет проверять. — От приказного, строгого тона Дайрана альфа вполне мог взбелениться, но, кажется, этот оборотень слишком устал, чтобы уделять этому пристальное внимание. А может, Ришар не забыл, какая прекрасная когтисто-чешуйчатая лапа у моего истинного, кто знает.
Распахнулась дверь, и в помещении стало на несколько существ больше.
— Вот вы где! Слушайте, а что это за зверь такой? Вроде оборотнем пахнет, а эмоций или чувств, свойственных всем разумным, не испытывает. Дядь, может ты ему мозги вскипятишь, а то я уже и не знаю, что думать.
Амала, во всей своей наговской красе, то есть на серебряном хвосте и белом платье, что после прогулки стало красным, вползла в лабораторию, таща за загривок упирающегося дикого. А где-то там позади этой нереальной парочки, скромненько, с длиннодревковым боевым топором с очень широким лезвием наперевес, стояла окровавленная Карин. Хорошо девочки погуляли, ничего не скажешь!
— Вы как прошли в дом? — Тупо спросил Ришар, видимо, не это представляя, когда отпускал дочь погулять с новой знакомой.
— А ты бы их не пустил? — Поинтересовалась саркастично, смотря на первого в своей жизни дикого. Точнее дикую, ведь это оказалась самка.
Я никогда бы не признала в ней врага, но на уровне звериных инстинктов ощущала исходящую от этой коричневой волчицы опасность своей неправильностью. Тихо, утробно зарычала, пытаясь понять, о чем говорил в кабинете Ришар. Дикая отреагировала вздыбленной шерстью и злобным оскалом, готовая вступить в бой моментально. Тогда я усилила давление, но добавила еще в голос и силы, заставляя признать альфой. Волчица едва не вырвался из рук Амалы, но отпускать свою добычу в свободное путешествие у нагини не было никакого желания, поэтому, рванув вперед, волчица пристыженно вернулся на место, смотря на свою пленительницу со злобой и опаской. А ведь какие-то чувства в этой дуре еще остались.
— Аргис, как-то возможно определить, когда дикий таковым стал? — не отрывая взгляда от беснующейся, вполголоса спросила мужа.
— Я тебе сразу могу ответить, что совсем недавно. Я вижу разрывы на энергетическом слое ауры, словно душу вырывали. — Истинный смотрел на волчицу с жалостью. — Но помочь ей нереально, ведь душа не просто ушла за грань, откуда сильный некромант еще способен ее достать, а насильственно вырвана для каких-то дел.
— То есть это бездушница? — удивленно воскликнула нагиня, поднимая волчицу за загривок на уровень своих глаз и задумчиво протянула. — Подруга, какой же мудак тебя так? Айя, мы должны вернуть ей душу и выпустить кишки ее обидчикам!
— Амала, а волчицу ты так и планируешь таскать с собой за шкирку? — подозрительно уточнила планы этой ненормальной родственницы.
— На поводке? — нерешительно уточнила она и сразу же получила несколько недовольных рыков оборотней. — А куда? Айя, реши!
— Я?! — воскликнула в возмущении.
— Ты моя альфа — тебе и решать.
Сказать, насколько я ошалела от такого наглого заявления?! Недовольно посмотрела на истинных, обвела взбешенным взглядом собравшихся в небольшом, в общем-то, помещении существ, едва не взвыла от несправедливости и взяла себя в руки, обдумывая варианты, что помогли бы удержать возле нас дикую почти добровольно. А ведь нужно еще учесть, что через некоторое время, без души, она станет еще более неуправляемой и жаждущей крови. Я знала один вариант, но не была совсем уверена, что это то, что нужно, и тем более решить единолично подобное никак не смела.
— Есть один способ. — призналась нехотя, с опаской поглядывая на истинных.
— Прекрасно! Начинай, я в тебя верю! — счастливо воскликнула нагиня, протягивая мне всё так же за загривок сжавшуюся волчицу.
— Да угомонись ты, змейка. — Рыкнула недовольно. — Иди вон, — кивнула головой на Карин, — помоги лучше своей подружке умыться, а то стоит, отца до сердечного приступа доводит!
— Пошли все вон. — Оскалившись, зарычал шаман, кажется, понявший, что я собралась сделать. Хотя кто знает, кто и что ему там шепчут и велят. Мама учила, что с шаманами спорить не надо, они с духами беседы ведут, но и лебезить перед ними не стоит, не любят они этого.
Шамана послушались и вереницей двинулись на выход, правда, не переставая бросать различные взгляды. От опасливых и оценивающих до восхищенных и влюбленных. Последние, как обычно, предназначались моим истинным, отчего хотелось закатить глаза.
— Милая?.. — когда дверь за последним любопытствующим закрылась, а я так и не заговорила, Айскирий решил всё же начать разговор.
— Есть один способ. — повторила я немного уверенней, но не настолько, чтобы сразу о нем рассказать.
— Айя, мы это уже слышали. — мягко шепнул Аргис, притягивая в свои объятия. — Но нам хотелось бы конкретики. Особенно, угрожает ли этот способ как-то тебе?
— Скорее нам. Но больше психологически и морально. — уклонилась от ответа, прижимаясь лбом к плечу мужа и прикрывая глаза, собираясь с силами.
— Снежинка, сокровище мое, может ты уже скажешь прямо? — напрягаясь еще больше, проворчал дракон, что не может в сумбуре моих мыслей выделить одну верную.
— Есть способ. Это удочерение. — зажмурилась и выпалила на одном дыхании, сама не зная, какой реакции я боюсь больше.
— А страху-то сколько навела, я аж думал, рога от стресса сброшу, как косуля. — шумно выдохнул Айс, отрывая меня от волка и заключая в свои объятия. — Только я не понял, тебя этот способ не устраивает?
— Она думает, мы не согласимся, что не захотим воспитывать чужого ребенка. — о, кажется, Дайран нашел нужную мысль в моей башке, и теперь дело пойдет быстрее.
— Сумасшедшая волчица. — весело хмыкнул оборотень. — Да как от ребенка вообще можно отказаться?
— А вдруг у нее где-то есть родители, что сейчас ждут дочь домой? — задала немаловажный вопрос.
— Значит, когда ее спасем, она воссоединится с семьей, зато сейчас у нее появится на это спасение шанс. — Дайран, не желая упускать шанса тоже прижать к себе, забрал из рук демона, тяжело выдыхая в макушку. — Айя, я едва не поседел вместе с чешуей, думая, что этот способ сопряжен с твоей смертью. А это обычно удочерение. Не пугай так больше, ладно, мы всё же еще своих детей хотим увидеть, а не только приемных. Что делать надо-то?
— Не знаю. — честно призналась, повергая мужчин в шок. — А чего?! Я сказала, что способ знаю, а не его исполнение! Этот ритуал вообще проводиться с младенцами, которые по каким-то причинам потеряли родителей. Чтобы звериная часть приняла чужого детеныша, ребенка насильно заставляют обернуться волчонком, и приемные родители ставят на нем свои метки, признавая. Я проходила-то это в рамках общего плана подготовки к правлению стаей. Родители считали, что будущая альфа должна знать всё и даже чуточку больше, чтобы выжить самой и не потерять своих волков. И я очень надеюсь, что не ошиблась с вариантом и в данном случае всё сработает, так как волчица ребенок и пусть сейчас без души, но на инстинктах будет слушаться родителей. А уж мы-то с вами сможем ее и защитить, и удержать от звериного безумства.
— А кто знает? — Аргис задумчиво потер подбородок, а затем сияющими глазами посмотрел на демона с драконом. — Парни, а я первым папой стану.
— А чего это ты сразу?! Это вообще я буду! Айя, скажи ему! — одновременно возмутились мужчины и непримиримо уставились друг на друга. Не сдержавшись, хрюкнула, стараясь подавить смех.
— Нам нужен шаман. — пряча улыбку, отстранилась от истинных и направилась к двери. — Пойдемте. Заодно узнаем, что там происходит. — переставая улыбаться, поспешила на звуки грохота.
Первая и, если честно, единственная мысль была: «Только бы не дочь». Поняв по разговорам, что она только-только лишилась души, я считала, что убить многих она не могла, да и куда ей, она же малолетка, лет четырнадцать максимум, так как запаха половозрелой самки еще нет, куда ей против взрослого волка. Я ведь видела трупы волков, все они взрослые, матерые самцы, не раз бывавшие в стычках. Я предполагала, что эту девочку специально лишили души по неясным пока мотивам, поэтому и желала найти способ спасения, даже если бы Амала не стала бы за нее просить.
Коридор подвала был пуст, и звук доносился с первого этажа. Это ж кто там такой шумный, что через утолщенный слой камня слышно? Взлетев по ступенькам, ведущим из подвала, первым делом отыскала глазами волчицу. Та находилась, обернутая кольцами наговского хвоста, и смотрела на драку, приоткрыв пасть. Хотя чего интересного в драке двух волков, будто дома не насмотрелась. Они ж постоянно что-то да выясняют, разбрасывая вокруг шерсть. Хотя… Хм… Пожалуй, на такую драку и правда можно посмотреть. Не каждый день самки дерутся, это точно. Отыскав Ришара, по стеночке двинулась в его сторону узнавать подробности, пока он от нервов все волосы себе не вырвал.
— И чего твоя дочь не поделила с этой волчицей? — поинтересовалась весело, не понимая, кто одерживает вверх — всё же они обе достаточно слабы, и сейчас они просто с дикими воплями катаются по полу, кусаясь и царапаясь. В человеческой ипостаси и то занимательнее было бы.
— Айя? Айя! Милая, останови этих дур, пока они друг друга не покалечили, ты же знаешь, что я не могу вмешиваться в драку самок. — Альфа так сильно вцепился в рукав платья, что его просьба была просто невыполнима.
— А как же Арелия? — Честно, не смогла удержаться и не съязвить по поводу назначения этой наложницы на место главной самки стаи.
— Издеваешься, Снежная? — прорычал Ришар. — Чтобы у меня вместо двух трупов самок было сразу три? Да мне тогда можно сразу на пузо ложиться перед первым явившимся альфой.
— Эх, жену тебе надо. — Вздохнула устало, вытаскивая руку из крепкого мужского захвата. Заметив, что я тянусь к поясу, чтобы его развязать, Айс ревниво сверкнул глазами и в мгновение оказываясь рядом, прикрыл своими крыльями.
— Душа моя, будь добра вот так свободно раздеваться только в спальне. При мужьях. А на людях, пожалуйста, проси себя прикрывать. — Недовольно рыкнул муж, убийственным взором окидывая присутствующих поверх крыльев.
— Самка с меткой волкам не интересна, родной мой, а вот самец с меткой — кусочек лакомый, так как доказал, что может постоять за свою самку и состоятелен в постеле. Так что это мне стоит просить вас не ходить раздетыми вне стен нашей комнаты. — Клыкасто оскалилась мужу, а после привстала на носочки и поцеловала удивленного демона в губы. — На вас пускает слюни каждая вторая самка, я это вижу и чувствую, и если бы на каждую обращала внимание, у Ришара в стаи остались бы одни самцы и пожилые.
— Э-э-э-ээ! Снежная, ты давай-ка без перегибов, и так обстановка у оборотней не ахти, а ты еще тут со своей ревностью. — возмутился один альфа с отличным слухом, пробурчав уже себе под нос — Вся в мамашу, такая же психованная.
— Я всё слышу!
— Разними моих волчиц. — проигнорировал Ришар мое возмущение.
Фыркнув и передав платье мужу, голодным взглядом смотрящим на мое тело, обернулась волчицей и переступила с лапы на лапу. Айс, сложив крылья за спиной, чем стал похож на мифического воителя из сказок, отступил на шаг назад, к подошедшим побратимам. Эти иномирные мужчины не понимали, почему мужчины бездействуют и позволяют своим самкам калечиться, хотя и видели неподдельные переживания Ришара о дочери.
Ученые наблюдали за дракой с восторгом, видимо, позабыв, что такие они продолжаются, пока одна из волчиц не умрет. Ну или пока их не остановит более сильная самка. А вот люди смотрели с отвращением, хотя и старались это скрывать за маской страха. В их королевстве роль женщины определяется красивым, хрупким придатком к мужчине, что будет сидеть дома и рожать. Очень мало женщин, способных пробиться хотя бы в магический институт, чего уж говорить о каких-то более высоких должностях. Люди боятся оборотней за их силу и горячий нрав, но это не мешает им делать деньги на любовных романах с темпераментными нелюдями, а мужчинам заводить короткие романы с волчицами, чтобы просто «попробовать новенькое».
Моя сила действовала на волчиц подавляюще. Уже при моем приближении эти дуры расцепились, отскакивая друг от друга. Уши прижаты, хвосты поджаты, взгляды в сторону — ну прям пай-девочки, а не бешенные суки с гоном. Не надеясь на их умственные способности, спокойно обхожу каждую по кругу, отмечая, как та или иная реагируют. Карин — черная волчица, как отец, прониклась и, проходя мимо ее морды, получила бодание носом и после моего хлопка по пушистой попе пристыженно потрусила к папашке. Вторая — черная с бежевыми вкраплениями — волчица оскалилась, провоцируя на нападение, когда я проходила мимо. Посмотрев как на дуру, положила ей на спину лапу, отчего она аж присела, едва не сходив под себя. Убрав лапу и теряя всякий интерес, равнодушно повернулась к дебоширке спиной, направляясь в сторону Амалы с волчицей.
«Амала, отпусти ребенка». — попросила нагиню, принюхиваясь к оборотнице.
Запах не вызывал неприятия, что было очень даже хорошо. Ослабив немного мышцы хвоста, на свет на полусогнутых лапах вылезла юная волчица с широко раскрытыми глазами. Подхватив кутенка за холку, гордо направилась к умиляющимся истинным.
«Ришар, где Аурик?» — уточнила у вожака, смотрящего на меня с восторгом.
— А демоны его знают. Ушел вместе с Таби куда-то, как только вышли из подвала, а девчонки подрались, что-то, кажется, не поделив. — пожал тот плечами, кидая на дочь и ученицу знахарки укоризненные взгляды.
— Не ушел, а отлучился, это разные понятия. — невозмутимо поправил альфу шаман. — Мне нужно было подготовиться к ритуалу.
— А вы думали, что мы согласимся так сразу? — недоверчиво хмыкнул Аргис, складывая руки в замок.
— Если ваша жена хочет удочерить эту дикую, то как же вы будете противиться воли своей истинной? — насмешливо сощурил желтые глаза оборотень. — Ну, кто готов становиться папочкой?
— Я! — хором выпалили все трое и вновь уставились друг на друга в возмущении.
— Я старший, так что мне и быть отцом. И вообще я знаю, как воспитывать девочек! — самодовольно заявил дракон, едва не делая грудь колесом.
— Я тоже знаю, как воспитывать — побольше любви и оберегать от всего, это каждый знает, так что это не критерий! Я первый встретил Снежинку, значит, мне и быть отцом! — пренебрежительно фыркая на дракона, заявил демон непремиримо.
— Я оборотень, как и наша дочь, поэтому мне быть отцом. — кинул свой аргумент волк.
А я, сев на попу и прижав лапой волчицу, чтоб не сбежала, наблюдала за этим представлением. Что вообще происходит? Обычно, когда волчица гуляет сразу с несколькими волками и беременеет, так партнеры сразу по кустам и будущей мамочке помогают самки стаи, а тут, кажись, еще и отбиваться придется.
— А что, на четверых сделать родительскую связь нельзя? — полюбопытствовала нагиня, подползая к шаману и заглядывая тому через плечо в раскрытую книгу. Замолчавшие на полуслове истинные жадно уставились на Аурика с Амалой.
— Что нужно делать? — от их синхронности у меня уже глаз дергается, ей-богу.
— Да обождите вы, полудурки! — недовольно рыкнул шаман, тоже всматриваясь в написанное в книге. — И вообще, нам нужна комната, чтобы вы спокойно, в звериной ипостаси могли поставить метки.
— Тогда нам нужна не комната, а большое уличное пространство. Я слишком большой в звериной форме. — почесал затылок Дайран, будто стесняясь своих размеров.
— Насколько большой? — подозрительно уточнил шаман, примериваясь к холлу, а меня едва смех не разобрал.
— Ну-у-у, больше дома альфы Ришара буду… — задумчиво протянул дракон, что-то мысленно сопоставляя и кивая сам себе, пока местные поднимали челюсти с пола.
— А ты, крылатый, тоже здесь не поместишься? — с еще большим подозрением осведомился шаман у лыбящегося демона.
Айскирий задумчиво посмотрел на высоту потолка, сопоставляя, видимо, с ростом в боевой ипостаси.
— В принципе, если очень надо, то размещусь, но люстру лучше всё же убрать — головой ударюсь или рогами сшибу точно.
Все как-то особенно дружно запрокинули головы, пытаясь на глаз прикинуть, какого же роста мой муж, если потолки тут больше трех метров. А затем столь же слажено уставились на волчицу под моей лапой, которая была готова уйти в обморок.
— А как вы ее кусать-то будете? Особенно дракон? Шею не перекусите ребенку? — осторожно, с опаской, я бы сказала, поинтересовался Ришар, посмотрев на волчицу с жалостью. Струхнувшая дочь заскулила, кажется, представив себе эту картину. Грозно рыкнув на возмутителя спокойствия, несколько раз лизнула ей мордочку и потерлась, успокаивая и мысленно упрашивая не бояться, ведь эти грозные хищники никогда не смогут причинить ей вреда.
— Дедушка Аурик, а если полностью переписать цепочку рун? Случай-то не самый обычный. — вглядываясь в лишь им известное и то и дело хмурясь, предложила Амала.
— Например? — заинтересованно отозвался шаман, аж сияя от того, что хоть кто-то еще понимает и разделяет его страсть. На обращение он даже ухом не повел, будто так и должно быть. Хотя назови его так, и даже альфа по лбу получить может. — Пойдем-ка, дитя, на улицу, сразу же и поэкспериментируем. — загораясь идеей, старый волк захлопнул книгу, сунув ее подмышку, и предложил локоть нагине. После чего небрежно кивнул нашей семье. — Вы тоже пошевеливайтесь. Так что, Амала, ты можешь предложить?
Переглянувшись, я вновь подхватила волчицу за загривок и, окруженная своими мужчинами, поспешила за удаляющейся парочкой экспериментаторов. Мы многое упустили из их разговора, но зато подоспели прямо к заключению, где Амала, всё больше восхищая своими познаниями старого шамана, набрасывала теоретическую цепочку на слух. Хорошо, что у нагини память хорошая, а то мой мозг от сложности и непонимания отключился еще на первой руне.
— Из всех озвученных вводных и рисков мы приходим к выводу, что удобства ради проще делать главным звеном в цепи именно Айю. Итого, если прикинуть, то можно взять офага… нет, наверное, будет лучше беркана, да. Беркана гебо солу турисаз тейваз отал самайн одал ингуд манас йера. Что думаешь, дедушка Аурик? — Амала даже дыхание задержала в ожидании ответа.
— Думаю, что попробовать можно. — добродушно усмехнулся в бороду шаман. — Если получится, то у девочки будет три отца-защитника, а из-за того, что их началом будет Айя, им не придется кусать волчицу — будет достаточным крови на первом этапе ритуала.
Перетаскиваемая мной волчица радостно пискнула, подслушивая и всё понимая. Бревенчатый дом шамана, к которому мы подошли за время разговора, был очень простым и рассчитанным на одного жильца. Наша большая компания явно бы там не поместилась, так что, велев нам ждать здесь, Аурик с Амалой зашли в дом подготавливать новый кинжал к ритуалу.
Их не было часа два. За это время мы разместились прямо на траве недалеко от дома небольшим кружочком, оставляя ребенка бегать внутри огороженной нашими телами территории. Мужчины успели познакомиться и более-менее найти общий язык (насколько это, конечно, было возможно в ее состоянии) с нашей будущей дочерью. Она полностью успокоилась, не проявляя пока больше агрессии, и позволяла собеседнику находиться подле себя без вреда для здоровья. Я пока также находилась в волчьей ипостаси, флегматично валяясь на боку и наблюдая, как та пытается взаимодействовать сразу со всеми. Это было мило, и я особенно таяла, когда этот комочек на лапках подходил и ложился отдыхать на мне.
— Я понимаю, что у нее есть имя, но мы его никак не узнаем, пока не вернем ребенку душу, а называть девочку как-то надо. Есть варианты? И как понять, нравится ли оно волчице? — Дайран поднял непростую, но важную тему. Никто не знает, как долго она проходит бездушницей, так что дать новое имя скорее всего нужно. Юная волчица оторвала мордочку от моего живота, куда уткнулась в качестве отдыха, навострив уши.
«Мне кажется, она прекрасно всё поймет и отреагирует, если не понравится». - высказалась с улыбкой.
— Тогда как насчет имени Сияна? Оно означает сильная. — предложил Дай вариант, проводя по коричневой шерстке ладонью, но получил в ответ лишь фырчание и засмеялся. — Ладно, пусть тогда парни накидывают варианты тоже.
— Ардана — значит могучая. — азартно продолжил эстафету Аргис. Волчица накрыла лапками мордочку, а я начинала веселиться.
— Джэйффа — прекрасная. — а это Айскирий. Я была готова согласиться с мужем, ведь это хитрый демон мягко почесывал меня за ушком, но и этот вариант волчице пришелся не по вкусу. Прикрыв глаза, я ожидала продолжения этой увлекательной угадайки, как почувствовала на себе несколько настойчивых взглядов. Приоткрыла один глаз, без слов спрашивая, чего им надо от довольной жизнью волчицы.
— Твоя очередь придумывать имя. — подсказал дракон.
Четверо существ врерились в меня ожидающими взглядами, а у меня в голове прям пустота образовалась. Да я не то что новое, свое-то имя едва не забыла! Нельзя так делать с отдыхающими женщинами.
«Ну-у-у… — нереально ведь так долго тупить, будто имен никаких не слышала раньше, Айя. — Ну Айзада красивое имя. Айзада — дитя, сияющее подобно Луне».
— Красиво. — протянул Аргис, щурясь и пробуя имя на звучание. — Очень красиво. И, кажется, нравится нашей малышке. — С широкой улыбкой отметил виляние хвостика. — Значит, будешь Айзадой?
Айзада звонко тявкнула, подтверждая и обегая каждого из мужчин, бодая и вылизывая. На эту идиллистическую картину и вышли оборотень с нагиней.
— А чего это вы такие веселые? — полюбопытствовала Амала, умиленно улыбаясь.
— Выбрали имя для дочери. — Смеясь, наблюдая за тем, как Дайран старается не получить волчий язык в рот, отозвался Аргис.
— И какое? — нетерпеливо потребовала нагиня ответа.
— Айзада.
— Луноподобная. Красивое имя, подходящее. — По-доброму улыбнулся шаман, кивая и присаживаясь рядом с нами на траву. — А мы с Амалой вот подготовили для ритуала кинжал. Готовы становиться семьей или у кого-то еще есть сомнения?
— Сомнений нет, шаман Аурик, прошу, начинайте. — Уважительно склонил голову Дайран.
Как оказалось, мы дольше ждали проработку вязи рун, подходящих для нашей семьи, нежели проводили сам ритуал принятия. Взяв у каждого из нас немного крови в деревянную чашу с помощью изготовленного кинжала, шаман зашептал над ней непонятные слова, пока я зализывала лапу Айзы. Половина дела была сделана, когда кинжал, политый нашей кровью, засиял лунным светом, а остатки впитала земля, что говорило о том, что боги и силы одобрили наше решение стать родителями. Оставалось только поставить метки.
— Нам тоже нужно ставить на Айзе свои метки? — Уточнил вполголоса Дайран.
— Нет, Айя всё сделает сама. Мы запитали ваши силы, желание стать отцами и защитниками этой волчицы на вашей истинной, именно ей быть проводником и главной связующей точкой. Только так мы смогли достичь цели сделать вас троих отцами одного ребенка, при этом не навредив ей.
Поднявшись и подойдя к волчице спереди, внимательно посмотрела в ее глубокие синие глаза, полные ожидания и страха. Я не знала, что нас ожидает дальше. Сможем ли мы вернуть ей душу. Но точно знала, что тот, кто подобным образом поступил с ребенком, точно сдохнет, а эта волчица никогда не останется одна. Она часть моей стаи, моей семьи. Она моя дочь.
Нагнувшись, сильно, до крови, прикусила шею Айзады, чувствуя, как из меня потекла разносторонняя магия и образовывается метка. Пару минут болезненного скулежа маленькой волчицы, и я отступаю на шаг, ожидая — нападет она из-за причиненной боли или поймет, что без этого было не обойтись. На шеи Айзады красовалась поистине необычная метка от белоснежных до фиолетово-черных оттенков, в которой сплелись наши с истинными магии. Что там белоснежная метка на хвосте моего черного дракона.
— Как это необычно! Мне никто не поверит, когда я расскажу о том, что сама приложила руку к этому волшебству! — Находясь немного в отдалении и наблюдая за ритуалом во все глаза, восхищенно воскликнула Амала.
— Всё, ритуал завершен, вы теперь семья, прошу покинуть мою территорию. — Поднимаясь с земли, непреклонно заявил шаман и наставил палец на нагиню. — Ты тоже шуруй отседова, я устал и хочу отдохнуть. — А затем не удержался и улыбнулся. — Но завтра можешь заглянуть к дедушке Аурику, я буду не против такой любознательной гостьи.
Аргис Блер
В доме местного альфы нас уже заждались с результатами, поэтому стоило нашей компании переступить порог дома, как тут же выскочила леди Карин, а следом подошел и ее отец. Ришар, как более опытный, первым почувствовал, что у нашей семьи пополнение, позволив себе лёгкую улыбку. Айзада, находясь на руках демона, принюхивалась к запахам дома, прижав к голове уши, будто опасаясь, как ее здесь встретят. Хорошо тебя, родная, встретят, слово и лишнего взгляда не кинут, иначе дело им придется иметь с твоей новой семьей.
— Ришар, нам нужно дочь покормить и желательно устроить ее где-то рядом с нами. Кому стоит отдать распоряжения? — Дай сразу же взялся за дело.
— Я предлагаю переселиться вашей семье в хозяйское крыло, там есть семейные комнаты с детскими. — Оборотень кинул неуверенный взгляд на Амалу, явно не желая этого говорить. — Вам, лэра, я предлагаю тоже занять другие комнаты, поближе с моей Карин.
— Ура! — радостно взвизгнула Карин, повиснув на шеи отца. — Спасибо!
Тяжело вздыхая, Ришар приобнял за талию дочь, удерживая эту обезьянку на себе.
— Поверь, радость моя, не ради тебя я это делаю, а чтобы самому быть спокойнее. Приставлю к вам двоим охрану, иначе мне придется использовать магов-лекарей по их прямой специализации, если ты еще раз пойдешь гулять со своей подружкой. — Проворчал недовольный волк, направляясь в сторону гостиной. — Арелия!! — На громкий рык альфы сразу же прибежала его любовница, преданно, совсем по-щенячьи заглядывая ему в глаза. Я представил, что так же на меня будет смотреть жена, и едва не поморщился. — Моих гостей нужно разместить в хозяйском крыле в семейных комнатах, у них появился ребенок. И их родственницу размести рядом с комнатой Карин.
Второе распоряжение стоило говорить позже, так как оборотница еще первое не переварила до конца. Она смотрела на нас во все глаза, переводя взгляд с парней на маленькую волчицу, но не опускала взгляд на Айю, чувствуя силу альфы и оттого робея.
— Н-но ка-а-а-ак? — Арелия всё же не смогла сдержаться, шокировано восклицая.
— Не твое дело, Арелия. — Оборотень явно не собирался распространяться обо всем случившемся, поэтому достаточно грубо поставил на место любопытную волчицу. — Твое дело исполнять то, что я велю, не задавая вопросов, не больше.
— Да, альфа. — Оборотница покорно склонилась голову, признавая силу.
И хотя мне было непонятно и неприятно подобное отношения с женщинами, осознавал, что не мне менять эти устоявшиеся веками правила. В конце концов, Ришар же не бежит к моей жене с возмущенными лекциями, что наш союз неправилен. А я уверен, что если и не осуждает, то точно не понимает наши отношения.
— Я отдам распоряжения, альфа. Будут еще пожелания? — Натягивая на лицо фальшивую улыбку, изобразила покорность Арелия.
— Да, поговори со всеми самками и сделай так, чтобы они даже не смели предлагать себя моим гостям. — Новое распоряжение и новое удивление с полным его непринятием. Кажется, кто-то сам желал себя предложить.
«Только спроси почему, и я тебе сразу же объясню.» — С угрозой в голосе намекнула жена Арелии, обнажая клыки.
— Айя, давай без крови! — Возмутился альфа стаи, переживая о своих самках.
«Ладно, просто сверну ей шею.» — «Понятливо» отозвалась снежная волчица, не спуская с любовницы оборотня кровожадного взгляда.
— Арелия, уйди отсюда, пока тебя хоронить не пришлось! И прикажи, чтобы мяса для ребенка принесли! — Крикнул Ришар в догонку убегающей волчице. — А вы размещайтесь давайте, поговорим о происходящем. Девочки, не желаете посмотреть на новую комнату Амалы? — Оборотень попытался намекнуть леди, что разговор не для их ушек.
— Альфа Ришар, в своем мире я являюсь послушницей Хранительницы знаний и достаточно многое могу поведать о бездушниках. Вы уверены, что хотите сплавить меня подальше только потому, что я самка? — холодно уточнила нагиня, став похожа на натянутую пружинку. — Или вы не желаете уведомить собственную дочь о тех проблемах, что присутствуют в вашем мире?
— Я не хочу, чтобы мой единственный ребенок был в опасности! — альфа жестко посмотрел на нагиню, пытаясь запугать, но куда ему. Как говорит Викрант по поводу сестры: «Там, где они учились, эта змея преподавала», так что пугать нагиня могла куда эффективнее.
— Карин в большей опасности, оставаясь в неведении! Она сегодня могла погибнуть из-за вашего молчания, не окажись меня рядом! — припечатала Амала, а альфа покрепче прижал к себе дочь, расширяя в ужасе глаза. — Так что мы с Карин остаемся, слушаем то, что узнали Аргис с дядей, а после обсуждаем способы решения вашей проблемы.
Спорить с разгневанной нагиней? Спасибо, но лично я только жить начал. Вот, истинную встретил, побратимами обзавелся, да даже дети уже пошли, так что как хотите, а я лучше возьму на руки дочь и сяду в мягкое креслице. Пусть сами разбираются, кто прав, а кому лучше помалкивать в тряпочку, пока нагиня не выпила.
Гармонично обставленная гостиная в светлых оттенках создавала атмосферу уюта. На низком деревянном столике стояла ваза из тонкого хрусталя с цветами. Большой диван с двумя креслами в мятных оттенках и камин в деревянной облицовки. Три окна с тяжелыми шторами в молочных оттенках. С правой стороны от входа стоял массивный комод с ящиками, а чуть выше висела небольшая картина с натюрмортом.
— Демоны с вами! — рыкнул побежденный альфа, падая в соседнее кресло и устало прикрывая рукой лицо.
— И чем вам всем моя раса не угодила только? — задал Айс риторический вопрос, укрывая крыльями нашу жену, чтобы та обернулась и оделась без посторонних взглядов.
— А вы в нашем мире только в сказках встречаетесь, как отрицательные герои, вот все и привыкли вашей расой ругаться. — воодушевленно объяснила леди Карин, садясь рядом с Амалой и начиная что-то ей нашептывать.
— Думаю, я могу начать рассказывать, а после передам эстафету Дайрану. — сказал, почесывая за ушком Айзу, когда все заняли места. — В нашем мире, помимо стихийной магии, существуют также ментальная, лекарская и темная. Я, как представитель именно последней ветви, могу многое поведать о том, что происходит сейчас у вас. Только то будет белеберда научная, для вас особо непонятная, так что скажу прямо и простыми словами. — задумавшись, как бы преподнести не самые радостные известия без мата, всё же с нами здесь дети и леди, даже нахмурился. — В вашем мире появился... Некто, который каким-то образом узнал о той запретной стороне темной магии, за которую во многих мирах можно лишиться головы, и принялся истреблять расу оборотней. Обычно, когда существо погибает, его душа примерно через неделю отправляется на новый цикл перерождения, благодаря чему рождаются новые существа, забывающие о прошлой жизни. В некоторых мирах практикуется расщепление особо опасных преступников, как высшая мера наказаний. Забирание же души у живого существа считается опасным преступлением, затрагивающим порой едва ли не интересы богов, ведь все мы их создания, а они слишком единоличны, чтобы разбрасываться своими созданиями. Айзада сейчас является живым примером того, что случается с двуликими, когда их лишают души. Еще несколько часов назад она была простой маленькой оборотницей. Сейчас же постепенно начинает утрачивать даже те крохи личности, что в ней остались, и всё больше становится обычной волчицей. Если мы как можно скорее не найдем того, кто это делает, мы можем потерять ее и такой она останется навсегда.
Мне не хотелось говорить жене, что даже если мы уже сегодня каким-то образом найдем преступника, тот не избавился от души нашей дочери окончательно. Хватает того, что это знают парни и оттого сейчас сидят словно на иголках.
— Я менталист и, как дракон, моя магия намного сильнее, чем у других. — Дайран говорил спокойно только оттого, что обнимал сейчас Айю и тем успокаивал своего дракона. Выйди она сейчас за дверь, и мы останемся запертыми в комнате с чешуйчатым психом, который ради семьи может рвануть атаковать ментально жителей этого мира, чтобы узнать хоть какую-то информацию. — Только благодаря этому я смог считать остаточные воспоминания поднятого. Мне неприятно этого говорить, но картинка была размыта и неточна, поэтому сказать, кто лишил волка души, я не могу. Знаю лишь одно — погибший бездушный знал преступника и то, что тот тоже является оборотнем. То есть, вашим истреблением, ради своих каких-то целей, занимается ваш сородич. А уж сам или по указке более сильного, это сказать уже трудно. Именно поэтому в лаборатории я сказал, что лучше пока известить те стаи, которые также подвергаются нападениям. Можешь считать меня параноиком, но и им рассказывать стоит не сразу, лучше перестраховаться и прежде их тоже считать. Еще будет просто отлично, если твои воины, Ришар, смогут обезвредить хотя бы одного бездушника и доставить его живым в исследовательский дом. Я бы мог считать его воспоминания, вдруг боги решат помочь и подсунут того, кто хоть что-то да знал. — Ухмылка дракона была горькой, понимая, что не каждый бог на такое пойдет. Всё же любят высшие силы испытывать своих детей, закаляя испытаниями.
Соскользнув с моих колен, как вода из кувшина с пробитым дном, Айзада подошла к Дайрану и, сев на попу, уставилась на него выжидательно и с требованием.
— Родная, что ты хочешь? — ласково зашептал умиляющийся дракон. Наклонившись, он попытался взять дочь на руки, но та, извернувшись, впрочем, не отходя далеко, вновь уселась на попу, продолжая на что-то намекать. И, кажется, наша жена начала о чем-то догадываться, если судить, как она задержала дыхание и со страхом округлила глаза.
— Кажется, Айзада желает помочь и предоставить свои воспоминания для считывания. — Нехотя выговорила Айя, поджимая губы.
Наша волчица была напряжена и боялась за дочь, так как точно не знала, как работает ментальная магия. Да, направление сложное и достаточно опасное в нехороших руках, но король драконов долго развивал дар, без которого не смог бы занять престол, чтобы подвергнуть опасности собственного ребенка. Так что, если кому-то Дайран и позволил бы прикоснуться к разуму маленькой волчицы, так только себе. Вот только и сам он делать этого, похоже, не желал.
— Маленькая моя, эта процедура слишком болезненная и неприятная, чтобы подвергать тебя такой участи.
— Дядя Дайран, мне кажется, тебе лучше сделать это самому, ты самый опытный менталист, а в этом мире и вовсе единственный. Была бы здесь мама, можно было бы попросить и ее, как у Карательницы у нее больше возможностей, конечно, провести всё безболезненно, но… — Амала говорила дельные вещи, с которыми Дай хоть и был согласен, но сомнения в правильности своих действий всё равно присутствовали.
— Твоя мама Карательница?! — шокировано воскликнула Карин, с восхищением смотря на знакомую. — А я только про Карателей читала. Ни в одной книге не упоминалось, что женщины тоже могут получить такой дар. А ты тоже Карательница?!
— Пока нет, я слишком молода для пробуждения этого дара, но Прародительница говорит, что у меня есть все предпосылки, и, став ее жрицей, стану Карательницей божественной воли. Поэтому она и отправила меня в ваш мир на практику. — змейка польщенно улыбнулась восхищению, вспыхнувшему в глазах юной волчицы, и обе не заметили, как у альфы, кажется, прихватило сердце и дернулся глаз. Да и сам он как-то весь побелел.
Тяжело поднявшись из кресла, Ришар молча направился к комоду. Открыв верхний ящик, достал оттуда бутылку с содержимым янтарного цвета, оглянулся на дочь с нагиней и молча, под изумленным взглядом Айи, присосался к горлышку.
— Так для чего вас, говорите, лэра Амала, на Айсен отправили? — после долгого выдоха глухо уточнил альфа.
— На практику! — радостно отозвалась нагиня, и было ощущение, что та готова захлопать в ладони. Амала с широкой улыбкой повернулась в сторону Ришара, и уголки ее губ поползли вниз.
— А практика… эта ваша… она там что подразумевает, не подскажите? — чего было в его голосе больше: подозрений или нежелание услышать ответ?
— Понимаете, в нашем мире не такой высокий процент преступности, чтобы были заняты обе Карательницы, и с делами по нескольким королевствам мама вполне справляется. Я это еще лет в пятнадцать поняла, поэтому и отправилась в храм Прародительниц узнать свою судьбу. — погружаясь в явно приятные сердцу воспоминания, Амала светло улыбалась, щуря глаза. — Там я познакомилась со жрицами и поняла, что хочу как они. — вспомнив, что жрицы в храмах Прародительниц это ученые наемницы, дернул глазом. Дайрана тоже нехило перекосило. — Так я встала на путь послушницы, стала еще больше загружаться знаниями, тренироваться, но преступлений, что затрагивали бы божественные интересы, в нашем мире еще большая редкость — мы стараемся не огорчать Прародительниц. А на днях меня вызвали в храм и сказали готовиться. И вот я здесь, готова проверить свои знания и то, чему успели научить.
— Рад за вас, лэра. — совершенно безрадостно отозвался Ришар, выслушав рассказ с кислым лицом, и вновь решил утопить организм в алкоголе.
— Ришар, прекрати пить! — строго потребовала Айя, кажется, забывая, что это не ее муж. Заметив, как мы с побратимами ревниво на нее уставились, она стушевалась и торопливо добавила. — Всё равно же не действует, так чего еще больше душу травить.
— Отстань, Снежная, не видишь, я стараюсь не рехнуться от твоей семейки.
— Нормальная у меня семья! — возмутилась волчица.
— А я не пил, пока с ними не познакомился. — спокойно парировал альфа, со стуком ставя бутылку на комод и шаркающей походкой направляясь обратно в кресло. — Вы уже решили бы, будете изучать воспоминания Айзады или мне можно отправляться работать. Нужно же написать альфам письма еще, чтобы прибыли как можно быстрее.
— Сначала лучше покормить Айзу и дать ей отдохнуть. — всё же умудрившись взять волчицу на руки и начав слегка качать, словно младенца, отозвался Дайран спокойно. — Так что письма можешь отправлять хоть сейчас, а работать с менталом я буду завтра.
— А я смотрю, вы никуда не спешите. — жестко усмехнулся Ришар, посмотрев на дракона с неприязнью. — А как же ребенок?
— О ней я беспокоюсь в первую очередь, волк. — Дайран сумел поставить его на место одним ледяным взглядом, продолжая говорить спокойно, чтобы не пугать дочь. — Если организм будет неподготовлен и уставшим, предсказать последствия нетрудно — там либо ничего не случится, либо моя дочь превратится в овощ. Поэтому плевал я на вашего рехнувшегося темного, играющего с чужими душами, если это еще хоть как-то сможет навредить моему ребенку.
— К слову сказать, плюются драконы огнем, так что на вашем месте сильно злить Дайрана не стал бы — деревянные дома слишком хорошо горят. — по-кошачьи улыбаясь, Айскирий насмешливо и с намеком посмотрел на замершего вожака.
— Мы, пожалуй, пойдем. — опасливо посмотрев на мужчин, нагиня встала с дивана, потянув следом и Карин. — И поужинаем мы сегодня тоже у себя.
Нагиня отступала спиной вперед, гадая, начнется ли драка или они успеют сбежать раньше. Волчице она поворачиваться к нам спиной тоже не разрешила. Мы, конечно же, не нападем на леди, но звериные инстинкты, признающие более сильных существ, не позволяли действовать им иначе. Захлопнувшаяся дверь известила нас, что даже нагиня может отступить перед гневом родителя.
— Вы напугали девочек. — упрекнула нас жена, тяжело вздохнув, словно над неразумными волчатами, Айя продолжила. — Ришар, день выдался не самым простым, я понимаю. Тебе еще следует заняться делами, нам пообщаться с дочерью. Так что предлагаю поступить как девочки и всем сегодня отужинать в своих комнатах. Меня тоже волнует происходящее с оборотнями, но своему мужу я доверяю больше, и если он говорит, что поспешное считывание может как-то сказаться на нашей Айзаде, то к дочери я никого не подпущу.
Слова моя волчица говорила серьезные и правильные, да только я не мог удержать расползающуюся на губах улыбку, наблюдая, как светиться один дракон, которого назвали мужем.
Айя Снежная
Согласившись с моими словами, наверное, больше оттого, что всем нужно успокоиться и отдохнуть, мы выдвинулись на хозяйский этаж. Поднявшись с нами, Ришар быстро направился в сторону своих аппартаментов работать и допивать то, что прихватил с комода. Аппартаменты, что будут какое-то время принадлежать нашей семье, мы нашли быстро — в них несколько служанок как раз завершали легкую уборку. На моих мужчин они не смотрели, что означало либо Арелия настолько исполнительна и так оперативно довела мысль до самок о моей ревности. Ну или, что более правдиво, Лана, которая испытала на себе все прелести доминирующей силы альфа-самки, предупредила коллег, что гостья хозяина с большим приветом.
— Альфы, лэры, я принесла еду для юной волчицы. — Постучавшись, в гостиную вошла взрослая оборотница. От нее пахло кухней и молоком.
— Айс, забери у нее поднос и покормите пока Айзаду. — Вставая с кресла, быстро сказала мужу, а сама зло уставилась на кухарку. — Кто посмел кормящую мать допускать до работы? А ты? Взрослая женщина, а повела себя как неразумная первородка?
— Альфа. — Женщина склонила голову, приветствуя и признавая силу. Меня она не боялась, чувствовала, но чего-то опасалась точно.
— Я чувствую на тебе метку волка, так почему самец не позаботился о том, чтобы его самка с детенышем ни в чем не нуждались первое время?
— Это временная метка, альфа. У него есть истинная. — Мягко сказала волчица, пока мои истинные поднимали челюсти с пола, понимая, что моя ревность и недоверие к ним не на пустом месте. Оборотница не могла противиться моей силе, как и врать, так как я стояла выше в иерархии. — Арелия сказала, что если я хочу сохранить место, то должна работать. Сами понимаете, что я не смогла отказаться, ведь еще на что-то нужно воспитывать дочь.
— То, что метка временная, я знаю. — Отмахнулась, хмуря брови. — Много в стаи еще таких самок, которым приходится работать по время воспитания щенят?
Я злилась на Арелию, что ввела такие дикие правила, нарушающие тем непреложные законы выживания. На Ришара, что поставил эту глупую малолетку на такой важную должность. И даже на себя, что не могу ничем помочь самкам, сама находясь в этом доме на птичьих правах. Сделать ничего не могу, верно. Но я знаю того, кто может. Набрав в легкие побольше воздуха, прорычала на весь этаж имя.
— РИШАР!!
Где-то что-то грохнуло и раскололось, а в ответ донесся отчаянный рык зверя, которого достали до печенок. Грохнула дверь, и по коридору пронеслись тяжелые шаги.
— Айя, Виркан тебя защищай! Что опять-то не так?! — В дверном проеме встал красный, как вареный рак альфа, препарируя своим черным взглядом. — Мы только что расстались, ты сама сказала, что мне нужно работать, и отправила работать, Луна тебе свети! Прошло пятнадцать минут! Какого демона тебе опять от меня надо!? Боги, ну когда же я вас так прогневал, что вы вновь свели меня с этой самкой!?
— Прекрати роптать на богов, ты сам виноват во всех своих проблемах, альфа. Что вообще твориться в твоем доме?! Я смирилась с тем, что у тебя заведует домом твоя любовница! Думаю, ладно, мало ли какие бзики бывают у старых волков. Но ты вот ответь мне на один вопрос, альфа ты мой хороший. Какого … у тебя работают члены стаи, которые испокон веков считались неприкосновенными и оберегаемыми?! Кого ты хочешь прогневить таким отношением к ним?! Ты ждешь, чтобы помимо проблем с дикими у тебя еще и проблемы с Мать Природой и Луной начались? Чем ты собираешь умасливать их гнев, когда матери восстанут?
— К-к-к-кие м-м-матери?.. — разом сдуваясь и вообще, кажется, готовый свалиться в обморок, Ришар обвел гостиную безисходным взглядом, заметил кухонную работницу и, принюхавшись, выматерился так, что Айзада пораженно тяфкнула, едва не выронив изо рта кусок, а мужья уважительно присвистнули. Оттянув одним пальцем горловину и так свободной рубашки, словно ткань душила мужчину, он перевел взгляд на меня, смотря в ужасе и негодовании. — Кто посмел?
— Ты ее знаешь, поверь. — скрещивая руки на груди, горько усмехнулась, покачав головой.
— Я убью эту суку. — это было сказано настолько ровным тоном, что я поверила сразу. Ну еще и оттого, что вранья в его словах я не почувствовала. Встрепенувшись, кинулась на оборотня, цепляясь в рукав рубашки.
— Не дури, Ришар, альфе нельзя убивать своих самок. — сказала серьезно и негромко.
— Она нарушила самый главный закон! Подвергла жизни только родивших самок и щенят опасности! Она, в конце концов, подставила меня и всю стаю! Айя, отпусти меня, плевать мне сейчас на правила, эта сука могла всю стаю угробить, и я ее за это убью. — рванул из захвата оборотень так, что я почти полетела следом, благо одной рукой вцепилась в косяк.
— Идиот! Ты сам ей позволил хозяйничать в своем доме и исполнять роль главной самки! Отправь ее домой, но не смей убивать, у тебя дочь и целая стая на попечении, придурок! — пыхтела рассержено, стараясь не отпустить ни Ришара, ни косяк.
— Душа моя, позволь мне. — аккуратно отстраняя меня от вожака, Айс успел перехватить оборотня за шиворот, после чего приложил его о косяк. Лицом.
— Дорогой! — возмущенно посмотрела на мужа, следя, как демон просто взваливает его на плечо и несет на диван. — Да скажите вы хоть что-нибудь! — требовательно уставилась на истинных, с широко раскрытыми глазами наблюдая, как они дружно встают и пересаживаются на другую мебель, чтобы вожак мог удобно разместиться на диване.
— Айя, радость наша, этот оборотень не в себе. — успокаивающе начал Дайран, укачивая на руках волчицу. Та была бы рада посмотреть на представление, устроенное взрослыми, да глазки закрывались.
— Конечно не в себе, его об стену только что шандарахнули! — возмутилась, но тихо, боясь потревожить сон дочери.
— Он хотел причинить вред женщине. — напомнил Аргис, будто я могла забыть.
— Да я эту суку вообще по кускам вернула бы тем, кто ее такой мразью воспитал! — рыкнула негромко в бешенстве.
— Альфа Айя, позвольте мне уйти. — попросилась на волю кухонная работница, чувствующая себя неуютно при таком скоплении самцов, да еще и при разборках.
— Ищешь в комнате лист с пишущими принадлежностями, составляешь полный список тех, кто работал и работает сейчас в той же ситуации, что и сама, а потом ступай. Но молча. В комнате ничего не происходило, ты ничего не знаешь, задержалась потому, что смотрела, как питается маленькая волчица, я ясно объяснила? — прямо посмотрела на оборотницу, отмечая ее уставшее состояние и слабость физического тела.
Арелия сука, и этим всё сказано. Ни в одной стае так не обращаются с волчицами, что недавно понесли, и более чем уверена — в ее стаи действовали те же законы. Так ради чего она гробила стаю Ришара?
Волчица быстро нашла требуемое в соседней комнате и, сев за обеденный стол в гостиной, принялась за дело. Пять минут, и лист был у нас, а оборотница ушла. А там и Ришар пришел в себя, глухо застонав. Вернувшийся из детской Дайран просканировал альфу взглядом и кивнул сам себе.
— Ну вот, освежился немного, и уже в общество выпускать можно. — улыбнулся уголками губ дракон, а я уставилась на него, как на больного.
— Могли бы просто в ледяную воду кинуть, придурки. — ощупывая кончиками пальцев лицо, глухо прогундосил Ришар. — Ты мне нос сломал.
— Ты вообще себе жизнь собирался сломать, так что можешь не благодарить. — саркастично отозвался демон, подходя ближе и под возмущенный вой оборотня захватывая его лицо и пальцем вправляя носовую перегородку. Раздавшийся щелчок заставил сморщиться.
— И не собираюсь. Снежная, я думал ты сумасшедшая, а в сравнении со своими истинными, вообще оказывается глас разума в вашей семейке. — проворчал альфа, принимая сидячее положение и откидывая голову на спинку дивана. — Где волчица?
— Отправила пока обратно, велев помалкивать. У тебя теперь есть имена всех оборотниц, которые работали или работают сейчас, после рождения волчат, так что сам решай, что и с кем делать. Единственное, о чем прошу, не наделай глупостей, не устраивай самосуд. Проведи расследование и вынеси дело на рассмотрение старыми волками. Иметь проблемы с соседями из-за смерти одной глупой курицы не дело. — спокойно попросила Ришара, но тот смотрел странно.
— А ты откуда это всё знаешь?
— Меня к подобному дерьму жизни готовили, а из-за того, что мама не просто истинная и жена оборотня, а и сама имела вес в обществе — обучала согласно своим представлениям о справедливости, много рассказывала о мире и создавала задания, где я должна была разрешить ту или иную проблему, связанную как с самцами, так и с самками. Я с девяти лет у нее на подхвате была, и пусть в нашей семье у папы не было гарема, да и любовницы не водились, с этими вопросами к маме приходили другие самки стаи, прося о справедливом решении старшую самку, а как вошла в возраст половозрелости, и сама начала принимать просящих. — непринужденно пожала плечами.
Для меня это было в порядке вещей, а вот Ришар продолжал смотреть с непонятной мне эмоцией. Ладно, вру. Эмоция мне понятна, но у меня есть истинные, так что предпочла не замечать восхищение и заинтересованность мной как женщиной. Мы тут стараемся решить проблемы стаи, а не оставить ее без альфы. А это может произойти очень скоро, если срочно не спроважу вожака прочь.
— Ришар, а где твои заместители? За весь день так их и не встретили, даже странно. — Я решила как можно скорее перевести мысли альфы из горизонтальной плоскости с моим участием в более приличное положение.
— В других стаях, разведывают, какие есть подвижки по диким. С одним я уже связался, он сегодня же выдвинется в Догору вместе с представителями той стаи. С другими свяжусь, как уйду от вас. А потом начну разбираться вот с этим… — Ришар забрал из моих рук лист, начав вчитывать в имена и всё больше хмуриться. — Нет, она реальная сука. Я некоторых помню по списку, они работали по дому, но в какой-то момент пропали, и я их больше не видел. Да и некогда было следить за самками, я же как раз для этого Арелию и поставил. А она, видимо, убирала с поля зрения беременных и кормящих, но продолжала нагружать их работой. Упаси ее Луна попасться мне сейчас.
— Почему ты решил поставить ее, а не Линари? — поинтересовалась у него.
— А ты откуда про нее знаешь? — по-настоящему удивился Ришар, даже немного краснея.
— Так ты же сам днем велел Арелии подготовить всё для ночи с ней. — отмечая, что смущение вожака мне не показалось, едва не сплюнула. Нет, его ведь мужья точно убьют. — Ну это не важно сейчас, с кем ты проведешь ночь. Важно то, что из двух фавориток ты выбрал именно Арелию, хотя она слабее Линари, если судить по тому, как она реагировала только при упоминании ее имени.
— А как Арелия реагировала? — не понял альфа, нахмурившись еще сильнее, в надежде, видимо, вспомнить.
Но вот есть у мужчин такая сверхспособность не обращать на эмоции женщин внимание. Особенно, когда смотрят в предоставленное им декольте. Мне груди женские ни к чему, поэтому отвлекающего фактора, благодаря которому дурят мужские головы, не получилось.
— Ну помимо то ревности и злости, что ты решил ее променять? — ехидно хмыкнула, понимая, что и этого Ришар не увидел. Но что удивительно, такой всплеск эмоций не почувствовал его волк. — Арелия боится твою Линари. И это не страх, что ты предпочтешь ей ту волчицу. Это страх немного другого рода — самки так реагируют только на тех, кто выше их в иерархии. Вот мне и интересно, почему при наличии более сильной самки в гареме ты выбрал самую молодую, глупую и слабую?
Пока альфа переваривал подобные открытия и вспоминал прошлое, в дверь постучали и после дозволения вкатили тележку с ужином. Расставив все на столе, служанка застыла недалеко от него, чего-то ожидая. Заломив бровь, взглядом указала ей на выход и хмыкнула, когда та, вспыхнув гневными пятнами, удалилась. Ужин прошел в задумчивом жевании и напряженном молчании. Вспомнить нужное Ришару не помогло даже наличие вкусного мяса, а уж как он его кромсал… Пусть Луна освещает им с Арелией разные тропы, иначе быть беде.
Минут через двадцать вновь явилась та оборотница, собрала грязную посуду и выставила на стол чай и блюдо сладких пирожков. В этот раз девушка повела себя смелее, она бросала призывные взгляды на мужчин и даже позволила себе усилить звериный запах. Запах течной суки ударил в нос, вызывая раздражение. И повезло же переместиться в стаю, когда у каждой второй начался гон! Конечно, самкам всё равно, перед кем хвостом крутить — перед оборотнем или другим сильным самцом.
Может быть, им и всё равно, но только я-то своих самцов сдавать в аренду, чтобы все плодились и размножались, не собиралась. Поднявшись со стула, в миг оказалась подле волчицы, впиваясь отросшими когтями в беззащитное горло и заставляя ту жалобно скулить от волны силы.
— Мои мужья в гоне не участвуют, запомни это. Еще хоть одна подойдет — разорву. — Я говорила жестко, злясь от того, что у самой гон уже прошел. И то благодаря постоянным занятиям, изучению нового мира, непринятию дракона. Он проходил как-то отдаленно, и все его прелести испытать я так и не смогла. Даже не знаю, плохо это или наоборот, радоваться.
Волчица была испугана до нервной трясучки, поэтому стоило только разжать руку, как та стрелой вылетела в коридор. Едва сдержав инстинкт погони, как можно более невозмутимо села за стол и начала оттирать с пальцев кровавые дорожки.
— Я не понял, а чем от нее воняет? — Вопрос Аргиса заставил замереть, а после поднять голову, взглядываясь в искривленное лицо мужа.
— В смысле воняет? Она одуряюще пахнет! — возмутился Ришар, ища поддержки у двух других моих истинных.
— Не воняет. — Согласился Дайран, а у меня вновь отросли когти, и чтобы никто этого не заметил, убрала руки под стол. А дракон тем временем закончил мысль, слегка передернувшись. — Но запах всё же неприятный.
Все мы посмотрели на невозмутимого демона, уплетающего пирожки.
— Айс, а тебе? — Отбирая пирожок, но с гримасой отвращения откладывая его в сторону, уточнил оборотень. — Весь аппетит испортила только.
— Ледяные демоны не чувствуют аромат посторонних самок после встречи с истинной. — При взгляде на меня синие глаза демона загорелись огнем страсти и желания, но пироги были вкуснее, и Айс переключился на них. Кажется, для мужа любовь и супружеский долг — дело прекрасное, и он всегда «за», но еда пока важнее.
— Получается, ты у нас единственный, кто спокойно может находиться в окружении этих неприятных запахов? — Мой волк неприязненно посмотрел на побратима, на что тот просто пожал плечами. — Да прекрати ты жрать, дразнишь ведь только!
— Парни, да вы совсем что ли обалдели?! Какой воняет? — Искренне возмутился и даже обиделся альфа стаи.
— Не обращай на них внимания, они, видимо, так реагируют на возбуждение местных леди. — Издевательски хохотнул демон, назло оборотню откусывая от следующего пирога.
Ришар недоверчиво уставился на мужчин, считая, что его разыгрывают, но смеяться моим истинным не хотелось, и альфа взял это дело в свои руки. Он не заржал. Нет. Этот конь загоготал так, что запросто мог бы разбудить Айзу, если бы Дайран не поставил бы полог тишины.
— Во вы попали, мужики! У моих самок гон, и они теперь постоянно будут возбуждены!
Два недовольных рыка с разных сторон немного усмирили веселье вожака, но не настолько, чтобы в скором времени не получить за это по лицу. Поэтому Ришар решил откланиться, заявив, что у него еще много дел.
— Душа моя, я, пожалуй, пойду ему помогу. Мне не нравится, как много важного он забывает. — посмотрев на закрытую дверь несколько секунд, Айскирий поднялся на ноги и, обойдя стол, подарил долгий поцелуй со вкусом вишни. — Я скоро вернусь, дождись меня.
— Ну а мы поможем скоротать это время. — поднявшись со своего места, Дайран подошел ко мне, начав шептать, в чем именно будет заключаться эта помощь.
Улыбнувшись, развернулась к дракону лицом, нежно целуя в губы, но очень быстро истинный перенял инициативу, потянув на себя, чтобы я встала. Выполнив, как он хотел, я оказалась усажена на стол. Устроившись между бедер, руки мужчины поползли к завязками платья, развязывая.
— Я всё время только и думал о том, что на тебе нет белья. — горячо шепнул дракон на ушко, прикусывая мочку и спускаясь влажными поцелуями к шее. Негромко застонав, запрокинула голову, подставляя для ласк шею, а руками тянусь к одежде истинного, пытаясь раздеть на ощупь. — Торопыга. — хмыкает Дай, целуя, а после захватывая ртом горошинку соска.
Неожиданно оказавшись стоящей на полу, абсолютно голой, я непонимающе посмотрела на жениха, когда со спины прижалось горячее обнаженное тело. Оказавшись между двумя мужчинами сразу, сильно растерялась, замерев.
— Всё будет хорошо, родная. — тихо произнес Аргис, целуя в шею.
Его руки заскользили по моему телу, пока Дайран просто смотрел, полыхая огнем возбуждения в глазах. Нагнувшись, дракон жадно впился в мои губы, кусая и клеймя. Сказать, что это было странно, означало бы соврать, но с каждым мгновением я всё больше привыкала к действиям мужчин, уже абсолютно не желая, чтобы кто-то из них отстранялся. Это было так необычно и возбуждающе, что через некоторое время я не просто принимала их ласку, но и пыталась сама ее дарить, прикасаясь то к одному, то к другому.
— Нужно уйти из гостиной в спальню. — прерывисто напомнила им о том, что сюда могут войти.
Меня молча подхватили под бедра, заставляя обхватить ногами талию, и Дайран направился в нужную сторону. Аргис последовал следом, поэтому стоило мне оказаться на мягкой постели, как истинные продолжили свои ласки. Только теперь дракон находился между моих ног, а оборотень сел справой стороны так, что его возбужденный орган оказался недалеко от моего лица. Облизнувшись, потянулась к члену рукой, водя по нему ладонью, отчего Аргис глухо застонал, подаваясь бёдрами вперед. Мне до мурашек нравилось, как он реагирует на прикосновения, но хотелось вновь почувствовать вкус вишни, поэтому, повернув голову и приоткрыв рот, лизнула головку члена, жмурясь от приятной сладости с кислинкой, и продолжила те же действия, что и рукой. Оборотень застонал, запрокинув голову, но продолжал ласкать мою грудь руками.
Влажные дорожки поцелуев спускались по животу, пока я не почувствовала горячее, прерывистое дыхание на лобке, а после и поцелуй в это место, заставивший вздрогнуть и поджать ноги, смущаясь. Отвлекаясь от своего занятия, посмотрела на Дайрана. А тот будто только того и ждал, поймав мой взгляд, начал покрывать легкими поцелуями внутреннюю сторону бедер, слегка дуя после, создавая тем контраст температур. Не останавливаясь и не позволяя свести бедра, стараясь хоть как-то прикрыться, дракон с хитрой улыбкой поцеловал прямо туда. Кажется, я перестала дышать, во все глаза наблюдая за Дайраном, но одновременно с этим гадая, нравится ли мне то, что он делает. И да! Это было просто божественно! Каждое прикосновение языком, каждый порочный поцелуй, каждое движение пальцами. Я совершенно потерялась в пространстве, не понимая, как можно буквально сходить с ума от того, что делает этот мужчина, не сдерживать себя, срывая голос от стонов, содрогаться в конвульсиях оргазма, простреливающего всё тело.
Тяжело дыша и бессмысленно смотря в потолок с глупой улыбкой, пыталась набраться сил, чтобы продолжить начатое, желая называть моего дракона мужем официально.
— Как насчет продолжить? — мурлыкающе, с хриплыми нотами в голосе уточнил Дай, поднимаясь дорожкой поцелуев к груди, шеи, а после целуя в губы, сплетаясь своим языком с моим.
— Я хочу стать твоей женой. — призналась с улыбкой, слегка прикусывая жениха за шею и запуская пальцы в черные волосы.
Зрачок Дайрана стал вертикальным от моих слов. Еще раз нежно поцеловав, передавая свое нетерпение, дракон отстранился и повернул меня на живот, велев встать на колени. Интересно, как он себе это представляет, если я не могу пошевелить конечностями после крышесносного оргазма? Легкий шлепок по попе заставил распахнуть глаза и с неверием повернуть на жениха голову.
— Выполняй, Сокровище. — дракон нагло ухмыльнулся, вновь опуская ладонь. Я не скажу, что было неприятно или больно. Скорее ново. До этого момента как-то не доводилось получать по попе. Один шлепок за другим обрушивался на так заинтересовавшее Дая место, перемежаясь с поглаживанием. — Я вижу, нашему Сокровищу нравится эта игра. — раздался на ушко хриплый выдох, когда пальцы прошлись по мокрому месту, где недавно был его язык, и плечу достался легкий укус. — Нам тоже это нравится. — в подтверждении мужчина потерся о влажные складки своим членом, заставляя податься тазом, когда он отстранился. — Посмотри на своего волка, сладкая, смотри, как он тебя хочет.
Не позволяя действовать самостоятельно, Дайран подхватил двумя пальцами за подбородок, запрокидывая мою голову. Аргис, наблюдая за мной, быстро водил рукой по члену, а стоило нашим взглядам встретиться, как он нагнулся, требовательно сминая мои губы в поцелуи и запуская мне в волосы руку, сжимая у корней. Целоваться из лежачего положения было не совсем удобно, да и шея затекала быстро, поэтому я всё же встала на четвереньки, приподнимая корпус и цепляясь ногтями в плечи мужа. Шлепок по попе, и я стону от удовольствия прямо в губы оборотня, прогибаясь в пояснице.
— Вот видишь, Сокровище, а ты говорила, что не можешь. — своеобразно похвалил дракон со смешком, гладя бедра.
Оторвавшись от губ, Аргис посмотрел мне за спину, улыбаясь краешком губ. К чему было то веселье, осознала в ту же секунду, стоило Дайрану разом войти на всю длину, замерев. Громко охнув от неожиданности, я непроизвольно выпустила когти в мужа и укусила его за грудь. И пока один шипел от боли, а второй над ним смеялся, я, привыкнув к наполненности, самостоятельно задвигалась на члене, отчего смех стал булькающим, а потом и вовсе сменился гортанным стоном. Мужские пальцы впились в мои бедра, не позволяя больше двигаться самой, но это не значило, что Дай остановился. Резкие, быстрые толчки истинного заставляли протяжно стонать, выгибаясь в пояснице сильнее.
Слегка натянув волосы, чтобы я обратила внимание, Аргис поводил перед лицом членом, намекая на продолжение. Усмехнувшись и смотря снизу в глаза мужа, дразняще лизнула головку, слизывая выступившие капельки, обвела языком по кругу, а после немного пососала. Этого мужу оказалось достаточно, чтобы прийти к разрядке, выпуская семя прямо мне в рот. Не сумев всё проглотить, сперма потекла из уголков рта. Хотела было собрать её пальцами, но очередной толчок Дая стал для меня решающим, и тело забило в мелкой тряске от накрывшего оргазма. А драконий укус лишь продлил это удовольствие.
Чтобы я могла поставить свою метку на Дайрана, тому пришлось практически лечь на меня, подставляя шею сбоку. Повернув голову, впилась клыками в участок, где находится яремная вена, вырывая из его горла глухой рык. Улыбнувшись, дракон посмотрел мне в глаза, целуя, и буквально начал вколачиваться в мое тело, доводя себя до оргазма. Выпрямившись, Дай аккуратно вышел, покрывая нежными поцелуями влажную от пота спину, после чего лёг сбоку, смотря на меня счастливым, сытым взглядом. Аргис лёг с другой стороны, потянув меня на себя. Устроил мою голову у себя на груди и начал кончиками пальцев водить по телу, заставляя покрываться мурашками.
— А я смотрю, время без меня тут весело провели. — раздался из гостиной весёлый голос моего демона.
— Хм… Я, пожалуй, пойду. — мне кажется, я услышала в голосе Ришара стеснение, но точно сказать не смогу, так как альфа быстро покинул наши апартаменты, а Айс появился в дверях спальни с одеждой в руках.
— Удивительно, но вы трое смогли смутить обладателя гарема. — весело хмыкнул муж, небрежно кидая одежду на пуфик у туалетного столика, с хищной грацией направляясь к постели. — Я рад, что ты не спишь, моя душа.
— Ты просил дождаться. — улыбнулась, подползая к краю постели и вставая на колени. Быстро поцеловав Айса в губы, потянулась к пуговичкам на рубашке, растегивая. Позволив стянуть рубашку, он остановил все поползновения ниже, перехватив аккуратно руки и увлекая в долгий поцелуй со вкусом алкоголя.
— Родная, ты устала, пойдем в ванную. — нежно проговорил демон, подхватывая на руки и направляясь в ближайшую дверь. — Парни, на вас защитный купол на наши комнаты и проверьте дочь.
Айскирий решил просто принять со мной ванну и вдоволь нацеловаться, не более. Даже не знала, расстраиваться мне или умиляться такой заботе. В итоге выбрала второе и ластилась к истинному всё время, а после не позволила себя выставить за дверь и сама его помыла. Мне даже понравилось это занятие, ему, если судить по стоящему колом члену, тоже.
В гардеробной нашлось несколько мужских штанов свободного кроя из мягкой ткани, в которых можно было комфортно спать. Но не тогда, когда эти штаны тебе в облипочку и впиваются в нежные места. От короля я узнала много новых нецензурных слов и заявления, что спать будет в чем мать родила, так как он еще хочет детей, а в этом пыточно-швейном творении можно передавить все кровотоки и всё отвалиться к какой-то шнырховой бабушке. Как итог, спать мы все ложились голышом, зато в хорошем настроении.
Почти неделя пролетела в ожидании, пока соберутся все заинтересованные альфы. Первый прибыл уже на следующее утро с несколькими своими доверенными волками и первым помощником Ришара. Пока ждали следующих, Дайран хорошенько проверил ментально новеньких на вшивость, а Безумный утащил Дааруна решать проблемы стаи.
Можно сказать, мы были предоставлены самим себе, поэтому, пока прибывшие гости окучивали волчиц с гоном, я проводила время с девочками, заодно понемногу передавая свои знания Айзаде и Карин, а мужья проводили время в лаборатории или исследовали лес на наличие диких. Дайран всё же не оставил идею поймать хотя бы одного бездушника и вытрясти из того все воспоминания. Как бы в свободное от дел время Айза не приставала к нему с требованием считки собственных воспоминаний, а всё равно получала лишь усюсюканье. Дракон заявил, что без крайней необходимости трогать память нашей дочери не намерен, и мы приняли его позицию.
Амале было интересно абсолютно всё. Она каким-то образом даже умудрилась проникнуть на любовные волчьи игрища, за что после едва не отхватила от своего родственника и пряталась за моей спиной. Оборотни, за которыми нагиня подглядывала, были, кстати, не в восторге от наблюдателей, но тут дракон вспомнил, что Амала всё же родная кровь, и рявкнул, что кое-кому нужно было закрываться. А там на спор и Ришар подоспел. Желал он уладить недопонимание ровно до момента, пока не увидел, что волчица, с которой пришлый проводил весело время, из его гарема. Тут-то накопившаяся усталость и злость последних суматошных дней достигли своего апогея, и засвистела тогда крышечка у альфы знатно. Ох, как он орал! Как матерился! Он припомнил всем и каждому про косяки и претензии. Юных дев пришлось отправить подальше от бушевавшего оборотня, чтобы не нахватались раньше времени ненужных знаний в сфере половых утех путем не самым традиционным. Зато Айс оторвался по полной, подливая масла своими насмешками, кажется, беря дурной пример с лорда Айвана. Как итог, в гареме Ришара минус одна наложница, перешедшая под покровительство волка, с которым ее застали. И волк, не знающий, как теперь обрадовать истинную, что у них будет жить еще одна самка.
После того инцидента соседи отчего-то решили, что связываться с самками местного альфы опасно для своего психического и материального здоровья, пусть те и в гоне, а оттого во сто крат желаннее. А вот уделять внимание самке, у которой отчего-то аж три метки, очень даже можно. Ровно до первой стычки, где истинные впервые показали себя во всей своей двуипостасной красе. Самки визжали не то от страха, не то от возуждения, видя сильных самцов. Самцы не визжали, хотя явно этого хотели, и просто поджимали хвосты, смотря на огромных хищников. Немного разряжала обстановку светящаяся метка на хвосте моего дракона, но больше с исследовательской точки зрения и то у самочек, не понимающих, как я сумела запрыгнуть на эту гору. А я и сама не помнила, вообще-то. Конечно, драки не было, всё же весовые категории сильно разняться, и местного оборотня тот же Дай может просто нечаянно раздавить, пока будет давать когтистой лапой щелбан другому волку.
Дом затих в ожидании следующей чьей-нибудь выходки, а Даарун носился по стаи с маниакальным взглядом, расследуя дело по Арелии, которую решили запереть под стражей в ее комнате. Не хотел Дайран ввязываться и в это дело, всё же ему пришлось бы ковыряться в памяти леди и причинять ей боль. Но его попросила я, пойдя на небольшую манипуляцию, что в таком случае Арелией займусь самостоятельно, а один хитрый вожак и так повесил на меня своих самок. Дни пролетали слишком быстро, а тех, над кем так жестоко поиздевалась волчица, было слишком много, и я чисто физически не могла разорваться на всех. Да и другие оборотницы набирались смелости, а кто и дурости, начали подходить со своими проблемами и претензиями. Нет, ну вот откуда мне знать, какого хрена Ришар поставил меня, а не тебя — всю такую умную и старше. Иди да спрашивай это у своего альфы, а от меня прошу отойти, иначе загрызу, вот ей-богу.
В принципе-то поэтому я и обучала Карин, желая спихнуть на нее хоть половину дел. Но всё больше понимала, что волчица не справится — слишком мягкий и податливый у нее характер. И при усердии ее под себя подомнет любая волчица стаи, а значит, знания передаем, но на вольные хлеба не отпускаем, чтобы не отчитываться перед ее батюшкой — почему это его драгоценная дочь ходит с проплешинами на шкурке. Править железной рукой она не могла, а вот быть ведомой во всех хулиганистых вылазках, с ее неуемной энергией, была очень даже за. Так что Амала, Карин и Айзада находились под моим неусыпным контролем. Благо хоть нагине приглянулась библиотека с ее иномирными знаниями, а у Карин были прочитаны не все любовно-эротические романы, которые грозный блюститель добродетели, с гаремом в тринадцать самок, всё обещается сжечь. Так что Айза чаще оставалась возле меня или мужей, маясь от скуки и слушая все разговоры.
Вечера проходили по-семейному тихо, за ужином и разговорами в нашей гостиной, на которые иногда заглядывала Амала. А после, когда ребенок уже крепко спал, наступало время отдыха родителей в спальне. В эти моменты я растворялась в своих мужчинах, отдавая себя полностью под их контроль, была послушной, плохой, страстной, нежной. В конце концов, просто любимой женщиной. Айскирий оказался старшим мужем, отчего на эмоциях в тот вечер так и не позволил больше никому заниматься со мной вагинальным сексом, предложив побратимам довольствоваться оральными ласками, хотя сам заездил меня буквально до отключки. Так-то Аргис с Даем были не в обиде, даже веселились, но наутро оторвались так, что Айскирию пришлось отправляться с Айзой завтракать в общую столовую без нас.
— Родная, пора вставать. — шекотно на ушко шепнул Аргис, целуя в висок.
— Еще пять минут? — предложила лениво.
— Они были пятнадцать минут назад, Сокровище. — хмыкнул Дай откуда-то издалека. Приоткрыв один глаз, нахожу моего дракона в одном полотенце, выходящим из ванны. — Мы успели принять душ, а ты всё лежишь.
— Будь у тебя трое любвиобильных мужей, посмотрела бы я тогда. — пробурчала ворчливо, накрываясь одеялом.
— Типун тебе на язык, любовь моя. — отозвался вместо дракона Айс, хлопая по попе, сгребая меня с постели вместе с укрытием и ставя на пол. — Иди в душ, Айя. Еще пару минут и ты же сама начнешь носиться по комнате, ворча, что раньше тебя не подняли.
— Всё-то ты знаешь. — протянула недовольно, сбрасывая с себя одеяло и голышом направляясь в ванную.
— Сокровище моё, а давай-ка я тебе помогу в ванной. — поигрывая бровями и предвкушающе улыбаясь, Дайран взялся за края полотенца, намериваясь снять.
— Не могу, милый, мы опаздываем и я скоро начну бегать по комнате и ворчать. — заявила вредно с улыбкой и закрыла дверь перед носом мужа.
— Айс, поганец ты ледяной, зачем сказал про опаздание? — обиженно протянул Дай, а я улыбнулась и счастливо сощурилась.
Приняв по-быстрому душ, так как задерживаться и правда не стоило, с полотенцем на голове вышла в спальню. Мужья окинули обнаженную фигуру голодными взглядами, будто этой ночью я была не с ними. Шутливо погрозив пальцем, прошмыгнула в гардеробную, быстро надев сиреневое платье в пол на запах, с разрезом по правой ноге и тонких пребельках, обула босоножки под цвет и вышла обратно. Мужчины уже были одеты в темные штаны, белые рубашки с растегнутыми верхними пуговицами и сапоги. Одежды были одинаковы, всё же у оборотней нет привычки выказывать как-то свою индивидуальность в одежде, предпочитая одевать своих самочек, чтобы другие глотали слюни. Но мои мужья были слишком разные, слишком чуждые этому миру, что даже одинаковые наряды не могли усреднить и смешать их с местными.
— Давай помогу. — улыбнулся Айскирий, заходя за спину с расческой. Именно с расчесывания моих волос начинался и заканчивался день. И именно демон любил с ними возиться, пока я наносила на глаза легкий макияж в коричневых оттенках. — Какую прическу хочешь?
— Давай заберем их просто в высокий хвост. — попросила мужа, через отражение в зеркале заглядывая в его голубые глаза и расплываясь в улыбке. В комнату забежала волчица, отчего-то сияя. — Доброе утро, милая, как спалось? — подарила дочери улыбку и нежно поцеловала в нос, когда она поставила на меня лапы, здороваясь. Ее хвост ходил ходуном, говоря о прекрасном расположении духа, а языком она всё пыталась кого-нибудь из нас облизать. С разбегу запрыгнув на Аргиса, Айзада устроила на отце топтушки, едва ли не взбираясь тому на шею. Я засмеялась. — Вы что, успели напоить ребенка кафхи?
— Нет. Да и кафхи в этом доме теперь, кажется, не готовят с того раза. — хохотнул Дайран. Мы поддержали его смех. Ришар оказался донельзя мнительным и, забоявшись проблем в сексуальной части, этот напиток больше не пил. И так начал думать, бедный, что его гарем ему изменяет, потому что не может удовлетворить самок.
На собрание приехало шесть альф со своими бойцами, помощниками, сыновьями-наследниками — тут кто как захотел, особо наглые захватили всех, видимо, полагая, что продуктовые запасы Безумного бесконечны. Но само мероприятие начнется чуть позже, сейчас всех почетных гостей, приближенных, шамана со знахаркой и даже ученых с магами-лекарями собрали в столовой, которая после с помощью слуг превратится в залу совещаний. Наша семья вызывала перешептывания не только количеством самцов на одну самку, но и дикой оборотницей, которая еще никому не выпустила кишки. Амала, одетая в прямое шелковое платье на бретельках жемчужного цвета и с лалатикой в волосах, была прекрасна, хотя многие и не понимали, как нагиня могла оказаться на землях оборотней. Но конкретно эта нагиня могла оказаться где и когда угодно — глаз да глаз за ней!
Для кого вырядилась одна змейка, да еще и нацепив на себя маску ледяной невозмутимости, я поняла только через время. Молодой приближенный одного из альф, явившихся пару дней назад, слишком уж пристально, если не сказать жадно, смотрел на мою племянницу. Неужели истинный нарисовался? Они, конечно, чисты и с преступником никто из них замечен не был по считанным воспоминаниям, но это же оборотень мира Айсен, с его патриархальным укладом и гаремом, Амала! Ты, выросшая совершенно с другим мировозрением, через пять минут общения пожелаешь его сожрать! Ой, всё, мне плохо!
Выпив залпом стакан воды, но так и не успокоившись, запихнула в рот кусок побольше, чтобы не было возможности что-то сказать. Пусть они сами разбираются, а вот если уж сделает этот блохастый гаденыш моей змейке больно, тогда и буду шкуру сдирать. И рада бы оставить всё в секрете от мужей, особенно драконистой ее части, да только Дай не только мои мысли читает, но и у остальных в мозгах копошиться не забывает. Так что думаю об интересе или даже чего-то большем между молодежью, тот мог узнать гораздо раньше. Вон ведь как сильно сжимает столовые приборы. Хорошо, что он сидит рядом со мной, могу хоть руку на него положить, успокаивая.
— Амала, как продвигаются дела в создании яда? — решив проявить заботу о гостях, завести светский разговор, как я учила, Карин выбрала для этого самую «подходящую» тему.
У меня из-за нее едва самая глупая смерть для сильной волчицы не наступила — подавилась булочкой. И теперь уже Дайрану пришлось меня успокаивать, поглаживая под столом по бедру. Зато глазки у нас с ним синхронно дергались, я заметила. Чем же я Виркана разозлить так успела, что он не только Амалу в родственницы мне подрядил, но и с Карин свел? Пойти на Луну что ли повыть?
— Просто прекрасно! Осталось только на ком-нибудь испытать! — воодушевилась враз нагиня, сбрасывая маску невозмутимости и показывая истинное лицо хищницы и убийцы-испытателя.
— Девушки. — предупреждающе рыкнула, намекая, что разговор этот стоит прекратить.
— Но…
— Без «но»! — что хотела сказать Карин, я знала, поэтому показав взглядом, как жестоко я ее убью, если они продолжат, вновь выпила стакан воды. С этими леди я точно срехнуть и обписаюсь.
— Сегодня прекрасная погода. Сколько себя помню, раньше в этот период постоянно шли дожди. — перевела тему Линари, прекрасная волчица с ярко-зелеными глазами и шоколадным оттенком волос.
Со взятием под стражу Арелии именно она стала любимой наложницей альфы и сегодня сидит с нами за столом, как его женщина, сверкая изумрудным колье и глубоким декольте зеленого платья с рукавами фонариками. Единственное, Ришар пока не стал прыгать на те же грабли и пока не назначил ее главной самкой в доме. Хотя лично я ожидаю этого на низком старте.
Я посмотрела на девочек, намекая, что вот о чем нужно было говорить.
— Ты права, Линари, погода действительно волшебная. — подключилась к разговору Амала, надеюсь, вспоминая уроки этикета своего мира, принцесса как-никак!
— Да-а-а, листва под ногами приятно шуршит. Да и бердыш* носится куда приятнее в такую погоду. — поддакнула Карин с умиротворенной улыбкой, нарезая на кусочки стейк.
Я тоже улыбалась. Пока не вспомнила, что такое бердыш! Я выразилась кратно (одним словом), точно и матерно, а после повернулась в левую сторону и просто уткнулась лбом в плечо Айса, закрывая глаза и считая. Мама говорила, что цифры помогали ей унять жажду немедленной расправы, но мне такой способ не подходил. Девчонок всё равно хотелось закопать в приятно шуршащей листве.
Айскирий обнял за талию, целуя в макушку, а руку Дайрана ощущала у себя на бедре, наверное, в желании удержать от убийства родственницы. Один шаман весело смеялся, смотря на юных чокнутых с явным одобрением. Кажется, я знаю, у кого Амала готовит яд. А я, наивная волчица, всё думала, что она мир через книги познает в библиотеке.
— Девушки, всё же со старшей самкой нужно быть аккуратней и рассказывать стоит не всё. Тем более в ее положении. — добродушно ухмыльнулся Аурик, уча оборотницу с нагиней плохому.
Как это не рассказывать?! В моем положении, когда нужно найти язык с гаремом, помочь пострадавшим самкам и выслушать истерики волчиц, у которых мужья пошли по юбкам — не рехнуться помогают истинные и вот такие вот «интересные открытия» о мелких, когда волоски встают от страха за их жизни и ты понимаешь, что все остальные дела просто «пшик». Поэтому на шамана я посмотрела очень недобро и с укором. А после, плюнув на то, что к разговору внимательно прислушиваются мужчины, перевела взгляд на Карин, раздраженно рыкнув:
— Что вы забыли с утра пораньше в лесу, юная лэри?
— Айя, всё хорошо, честно. — Видя, как оборотница смущенно опускает взгляд в тарелку, слово за подружку взяла Амала, нагибаясь к столу и смотря на меня через несколько существ воодушевленным взором, с примиряющей улыбкой на устах. — Карин попросила ее научить убивать, я заметила, что бердыш ей идет, ну прям будто с ним родилась, и так я стала ее обучать!
Прикрыла глаза, стараясь ни на кого не рычать. Почему Карин попросилась учиться я понимала. Времена не самые спокойные и произойти может всё что угодно. Почему она это делает не в звериной форме — тоже. Ее зверь слишком слаб, а человеком есть хоть какой-то шанс. Почему об происходящем не волнуется Амала — тем более. Она нагиня клана Выпивающих Жизнь, с превосходным образованием, умением за себя постоять и будущая жрица. Но!
— Еще раз отправитесь в лес без охраны — головы откручу обеим. — Пообещала мило и продолжила уже серьезно. — Стремления похвальные, девочки, но безопасность должна быть превыше всего! В прошлый раз вам удалось отбиться от диких, но так не может везти постоянно. И да, Амала, я помню, что ты сильная и обученная, но если ты не бережешь себя ради семьи, что ждет тебя домой, подумай о своих истинных. Карин, учиться чему-то новому это хорошо, поэтому завтра я проверю, что ты успела уже изучить с Амалой.
Волчица подняла голову, вглядываясь в меня с надеждой. Подарила едва заметную улыбку, как бы говоря, что подход к развитию одобряю, но если что, верну за холку под папкину лапу и хрен что ты вякнешь.
— Н-но, альфа Айя, зачем Карин это умение драться? — Пораженно воскликнула Линари, округляя глаза и смотря на своего альфу, чтобы тот всё запретил. Но Ришар предпочел проигнорировать любовницу, невозмутимо продолжив завтракать и прислушиваться к разговору. Я поняла, что насчет обучения дочери хотя бы минимальным основам боя он не против и позволяет мне вершить судьбу молодой самки. Ну хоть замуж не выдает. — Кто ее в гарем возьмет?
Кусок яичницы у вожака встал в горле и, кашляя, он выпучил глаза на наложницу.
— Ни замуж, ни тем более в гарем я не собираюсь, милочка. — Сразу ощерилась Карин, стуча отца по спине и подавая стакан воды. Била она хорошо, кстати, Ришар даже морщился немного, чем вызывал мою улыбку.
— Ой, ну это уж не тебе решать, дорогая. Как отец скажет, за тем и пойдешь. — Отмахнулась оборотница небрежно, закатывая глаза, будто разговаривала с глупым ребенком.
Мне это не нравилось, ведь уже считала Карин своей и только я могла решать ее судьбу, как старшая самка. Карин хотела встретить своего истинного и быть любимой и единственной самкой. А для этого нужно быть достаточно сильной, чтобы суметь отстоять свое перед другими.
— Линари, молчать! — Рыкнула недовольно, пресекая волчицу на корню ее следующей фразы.
Да, она сильнее Арелии, да, старше меня по возрасту. Но я всё равно выше в иерархии, поэтому девушка прикусила язык, так больше ничего и не сказав, лишь бросив обиженно-угнетенный взор на вожака. Но тому было всё до Луны. Он, кажется, и самку эту за стол пригласил только потому, что статус хозяина следовало подтвердить, что твоей женщине будет безопасно питаться за одним столом с чужаками и ты сможешь за нее постоять перед другими. Почему Ришар не защищает ее от меня? Да потому что сам отдал их в мои пушистые лапки и отчеты, которые каждый вечер появляются у него на столе через помощника, говорили об улучшении состояния самок и детенышей, а для альфы это было самым главным.
________
Бердыш* — длиннодревковый (от 1.5 м) боевой топор с широким и длинным лезвием (40-100 см) в форме полумесяца.
Дайран Орэн
Я хотел домой. Да, вот такая где-то детская мысль, но мне надоело находиться в окружении, где каждая женщина при возбуждении начинала неприятно пахнуть. А возбуждались они часто. Некоторые вообще находились в этом состоянии перманентно. И если их состояние объяснялось гоном, то свое состояние было объяснить труднее. Хотя мы с Аргисом думаем на то, что Айсен таким образом старается оградить себя от создания новой расы или смесков. Я-то еще как-то держусь, по ночам буквально купаясь в аромате истинной и готовый, словно кот, тереться об нее, а вот оборотню было похуже, и нашу жену Аргис был готов вообще от себя не отпускать. Он тут как-то рассказал, что его в исследовательском доме ученица знахарки — Арифа, к стене прижала и стала тереться, намекая на близость и готовности к труду, так этого бедолагу едва на волчицу не вывернуло. Благо хоть Айс тем же коридором шел и за шкирку оттащил девчонку. Но у нашего юного побратима теперь душевная травма, и один старается больше не ходить.
Зато Айя за эту неделю расцвела, занимаясь делами стаи, пусть и уставала сильно. Честно говоря, когда Ришар ее назначал на эту должность, я считывал его намерения и то, что этот блохастый старается таким образом ее заинтересовать… Ну, короче, когда мое сокровище вышло из кабинета, один оборотень научился летать. Недалеко, в пределах комнаты, я старался не кидать его в сторону окна, думая, что тот может сбежать через него и Айя узнает, как я благодарю альфу. Зато блохастый теперь не думает о нашей жене, кроме как хорошей временной помощницы. А я потом из него еще и зарплату с премией и компенсацией за нервы выбью.
Дети. О! О них можно говорить вечно. Я всё чаще ловил себя на мысли, что готов обернуться и начать искать преступника своими методами, только бы оказаться подальше от Амалы. Эта чешуйчатая бестия сама способна на что угодно, так теперь передает свои знания Карин с Айзой. Айза. Моя маленькая доченька, мой пушистый комочек. Амала взяла ее на охоту на медведя! Хорошо Айя не знает, мы с побратимами поклялись об этом молчать, чтобы любимая женушка хвосты не оторвала. Ведь не уследили. Забрали ребенка с собой, давая истинной спокойно поработать и отдохнуть, а в итоге сами ушли в дела так, что не заметили прихода нагини и как та соблазнила нашу кроху охотой. У нас еще половину вечера руки дрожали и домой идти не хотелось — боялись, что Айе местные расскажут о наших приключениях и как три самца носились по поселению в поисках дочери с безумными рожами.
— Что за самки пошли, не понимаю. Говорю же, не злите старшую, а вы? — тяжко вздохнул шаман, укоризненно поглядывая на оборотниц.
— Дело говоришь. Вот в моей молодости возле старшей самки рот-то боялись открыть, а сейчас? Перечить думают! — подхватила настроение знахарка.
На вид ей было лет семьдесят по человеческим меркам, и оборачивалась уже только по праздникам, так сказать, поэтому одевалась многослойно и ярко. Но даже в свои почтенные годы всё так же шустро носилась и была полна энергии. Помимо той ученицы, которая домогалась Аргиса, у нее есть еще трое из других стай, но они совсем юные, поэтому мы их не боимся. Да, никогда бы такого не сказал, не побывав на Айсене. И в своем мире буду молчать и никому не расскажу, что здесь происходило, а то пустят еще слух, что король драконов женщин боится. Познакомились мы с ними, когда те приходили проверять себя на способность заряжать кристаллы.
Айя была права, и у знахарок получалось делать эту работу. А малышкам это так понравилось, что поначалу они едва ли не волосы друг дружке вырывали на пути к подвалу с морозильной комнатой. В первый раз за этим было даже забавно наблюдать, каждая хотела проявить себя, ну и магические каналы раскачать. В следующий раз уже непонятно — неужели они не смогли договориться? Как оказалось, они договаривались каждый раз, но зверь брал верх, и инстинкты заставляли доказывать старшинство. Арифа, как старшая, пыталась урезонить трех маленьких волчиц, но не вышло. Тогда к дому подошла Айя.
Её никто не звал — это точно, но каким-то образом наша альфа оказалась в нужный момент рядом, принюхиваясь и смотря на волчат умиленно. Обернувшись большой белой волчицей, чем вызвала полнейший восторг у малышни, жена собрала их в кучку, аккуратно повалив на землю, и начала что-то урчаще говорить по-волчьи. Девчата обернулись, и возле лежащей волчицы оказалось три волчонка различных окрасов. Но тут уже Айзада оставаться в стороне не могла и ревниво потопала к матери, взбираясь и разваливаясь на нашей истинной, смотря при этом на малышню с превосходством. Едва не начался новый спор, но волчица строго рыкнула, и дети притихли, готовые внимать матери, виляя хвостами. Уж не знаю, что Айя им «говорила», но только после этого девочки стали заряжать кристаллы по очереди, больше не выясняя, кто из них главная. Ну а от альфа-самки мы получили. Ее, оказывается, нужно было звать еще в первый день, а не тогда, когда шаман не выдержит, прибежит к ней жаловаться.
— Ну ничего, вон у нас теперь какая самка у стаи, всех под лапу возьмет! — самодовольно заявил Аурик, поглядывая на мою жену с обожанием.
— Шаман, я вообще-то Снежной еще стаю не передал. — недовольно отозвался Ришар, смотря на стариков из-под лобья.
— Ну так делай ее своей женщиной и передавай, чего на Луну зазря тяфкать! — воодушевленно заявила Таби, когда шаман на нее посмотрел, как на врага стаи, и кинул на нас с побратимами опасливый взгляд. Не этого он, кажется, добивался, оттого и выпрямился на стуле, словно хвост в задницу засунули.
— Таби, Таби, ты чего такое говоришь-то. — зашипел Аурик, цедя слова через зубы. — Какая женщина? Я на истинную намекаю ему! А ты сейчас договоришься, у нас вообще ни самки, ни альфы не будет, ты посмотри, посмотри, как ее мужья на Ришарчика смотрят! Ты что творишь-то, женщина?
— Одним мужем больше, одним меньше, зато у нашей стаи столько сразу самцов сильных будет! — столь же «тихо» зашипела знахарка.
— Да ни одного не будет, глупая ты волчица! Они же за свою беременную самку всех нас здесь порвут, а оставшихся оставят на корм диким! — совершенно забывая о слушателях, шаман сказал то, что, видимо, желал приберечь в секрете, так как после икания Айи вытаращился на собравшихся напуганными желтыми глазами, приоткрыв рот. — …! — завернул старик матерную конструкцию и зло посмотрел на свою собеседницу. — Таби, чтоб тебе Луна светила подольше, из-за тебя ведь всё!
— Сам балабол старый, нечего на меня всё вешать, и вообще, мне к ученицам пора! — выскальзывая из-за стола и от загребущих рук шамана, старушка взмахнула юбкой и ускакала джейраном* в неизвестном направлении. У шамана подобный трюк не прошел, он под немигающим взглядом волчицы даже рыпнуться боялся, вцепившись руками в стол.
А я не знал, как реагировать. Я был счастлив, что жена беременна. Очень! Но мы находились в опасном мире, и требовалось оградить Айю от всего, что могло бы как-то ей навредить. Но с ней же это не получится! А еще я переживал о ребенке, особенно как этот мир отразится на его магическом развитии, но не сильно, всё же наш мир буквально купается в магии и после напитает ребенка всем, чем посчитает нужным. Но Айя?! Как ей сказать, чтобы она сидела на месте и не дрыгалась? Она же тогда точно хвост отгрызет, но, шнырх, сделает это так, чтобы метку не повредить!
Разжав сведенные судорогой пальцы, я нежно погладил ножку жены, расплываясь в самой глупой, но счастливой, всех вас дери, улыбке! Я скоро вновь стану папой! Дракон рвался наружу, но всё, что пока мог позволить, это дать посмотреть ему на нашу пару и остальных собравшихся. Драконистый взгляд сам по себе подавляюще действует на существ, а уж мой, полный превосходства и неминуемой смерти всем глупцам, и подавно.
— Ну наконец-то в нашей семье еще будет кто-то младше меня! Айзада, ставлю пять золотых на девочку. — возрадовалась нагиня, разряжая тем напряженную обстановку в столовой. Дочь радостно виляла хвостом, готовая кинуться и всех облизать на эмоциях, и на Амалины слова лишь пренебрежительно фыркнула, как бы говоря «где ты видишь на моей шкурке карманы?».
— У нас такой праздник! Айя, парни, поздравляю со скорым прибавлением семейства, пусть Мать Природа даст сильное потомство, а Виркан всегда его защищает! — с улыбкой сказал Ришар, задумавшись на мгновение, и всё же решил уточнить. — А кто отец-то?
— Мы. — с разной интонацией, от угрозы до непоколебимой уверенности, но неизменно синхронно ответили с побратимами.
— О, а у вас и такое бывает? — оборотень пораженно открыл рот, кажется, поняв нас не совсем верно.
— У моей мамы была суперфекундация*, и в первую беременность она родила сразу от четырех моих пап, но такое бывает крайне редко. Вот я, например, с братом — разнояйцевые близнецы от одного отца, в нас есть драконья кровь, но мы оба наги, как мама.
У местных синхронно дернулись глаза, не веря, что такое вообще бывает. Некоторые дебилы здесь до сих пор думают, что у моего сокровища три метки, потому что она наша шлюха. Значение данного слова нам «любезно» объяснила Айя, когда я так ее назвал. Не был бы истинным, точно загрызла бы. А так лишь нарычала и обиделась. Спасибо, мы с побратимами потом особо одаренным говорили вместе, потому что называть нашу жену так нельзя никому.
Оборотень, который то и дело прожигает мою племянницу собственническим взглядом, от ее рассказа поморщился, и Амала это для себя отметила. А зная ее натуру, еще и отомстит за свою семью.
— Лэри Амала, а вот скажите, неужели в вашем мире у всех женщин по несколько истинных? — не выдержав, задал вопрос уже пожилой оборотень, наблюдая за нашей семьей с живейшим интересом.
— Нет, ну что вы, альфа Гафиз! — отозвалась нагиня с почтением и милой улыбкой. — По несколько истинных только у двуипостасных существ нашего мира. А в человеческом королевстве женщины выбирают себе в семью всех, кто нравится и подходит для их статуса. Неприятно такое говорить, но у них даже есть один род, который, так сказать… коллекционирует самых перспективных и сильных мужчин. Но если женщина способна разделить свою жизнь со всеми и каждого любить и не обделять заботой, то Прародительницы не станут идти против. А двуипостасные до встречи с истинными половинками ведут самый обычный образ жизни: встречаются, влюбляются, спят вместе, но только пока не встретил свою пару. После прежние связи становятся неинтересны и даже противны.
Про обычный образ жизни это Амала, конечно же, загнула. Тут-то женщине такой образ жизни явно не светит, тем более в человеческом королевстве. Вон как магов корежит.
— То есть у вас может быть три-четыре истинных мужа? — не унимался старик.
— Может… а может и больше. У моей тети шесть мужей, а у ее знакомой, например, одиннадцать. Тут кому как Прародительницы наплетут.
Оборотни, у которых наложниц бывало меньше, сидели в шоке. Люди, для которых это вообще нонсенс — у женщины больше одного партнера за жизнь! — кажется, вовсе были готовы уйти от нас в глубокий обморок. Одна Амала радовалась, питаясь их эмоциями, да Айя расслабилась, начав улыбаться происходящему, положив руку внизу живота.
— Пап, а можно мне в тот мир? — добила леди Карин своим вопросом не только отца, который откинулся на стуле, прикрыв глаза и положив руку на сердце, но других мужчин. — Айя, можно? Я буду полезна и могу, например, быть воспитателем для ваших детей!
Наша жена засмеялась, представляя в голове картинку, как Ришар цепляется в ноги дочери, не пуская ту к порталу, и орет про порок и разврат на той стороне. Не удержался, кинул эту картинку побратимам, начав смеяться уже вместе.
— Нет, ну что смешного я сказала? — надулась оборотница, складывая руки на груди в замок. Приоткрыв один глаз, Ришар пригрозил:
— Дома останешься, вместо Айи самками стаи заниматься будешь!
Жена не только удивилась, но и готова была сама хвататься за сердце — ее работу решили спустить в Бездну. Да и леди Карин испугалась подобного расклада, присмерев в тот же миг.
Всплеск силы мы с побратимами почувствовали сразу же, вскакивая со своих мест и прикрывая наших женщин. Открывшийся портал, пробившийся через все возможные защиты Ришара, да и наши с парнями, впустил в столовую двоих эльфов. Вот уж кого не ожидал увидеть.
— Знакомые всё ауры. — без особого воодушевления протянул один из них, разглядывая меня с Амалой.
— Мы знакомы? — спросил холодно, так как в моей памяти подобное не отложилось.
— Нет, Ваше Величество, но некоторое время назад мой путь соприкоснулся с путем вашего брата и его семьи. Было весело, кстати. — юный, прекрасный эльф покраснел кончиками ушек, слегка ими пошевелив. Необычно.
— Лорд, а вас случайно не Олзаниэлем зовут? — выглянула из-за плеча голова племянницы.
— Всё верно, прекрасное дитя. — улыбнулся парень, сияя белоснежной улыбкой. — Зови меня просто по имени и на «ты».
— И-и-и-и-и! — Амала отчего-то пришла в неописуемый восторг. — Скажи, а ты до сих пор к парням пристаешь?!
— Олза? — невозмутимо уточнил второй эльф, ни капли не изменившись в лице, но делая от сородича шаг в сторону.
— Я не приставал! И вообще, зачем Ли рассказала это ребенку? — возмутился Олзаниэль, смотря на нас честным взглядом. Я верил. Но поворачиваться к нему спиной не буду, так как мысли этих существ для меня скрыты. Кашлянув и кинув на своего спутника подозрительный и недовольный взгляд, второй эльф решил представиться.
— Кхм… Меня зовут Ангаманиэль, я главный старейшина и Хранитель мира Айсен.
— Зачем вы пришли? — неприязненно поморщился Ришар, прикрывая своим телом дочь. Леди Линари на это лишь растерянно хлопала глазами, вот только мысленно уже составила список гостей на помин. Страшная женщина, скажу я.
— О, так это не у вас проблемы с дикими оборотнями? — насмешливо приподнял брови старейшина.
— Они у нас полтора года, но вы почему-то приперлись только сейчас. — зло рыкнул один из приближенных альф.
Оборотни поднимались из-за стола, готовясь к драке, и, кажется, даже дамы жаждали принять участие. Благо их одним взглядом сумела остановить жена. А вот сама она сидеть не осталась, как и оставаться за спинами истинных. Встав между мной и Айсом и прикрываемая со спины Аргисом, волчица себя чувствовала не только уверенной, но и защищенной и, что удивительно, не испытывала по отношению к эльфам неприязни.
— Приветствую на земле оборотней Хранителей мира. — Айя говорила с почтением, отчего оборотни за спиной начинали роптать, а молодняк и вовсе порыкивать от негодования. — Молчать! Вы полтора года сидели, прикусив хвосты, и чего-то ради убивали своих шаманов, заставляя их заряжать кристаллы.
— Девочка..! — начал было альфа Гафиз, но его с насмешкой перебил Олзаниэль.
— Девочка, как вы назвали Повелительницу Стихии, права, между прочим. Могли бы хоть письмо написать какое, а то неприятно, знаете ли, получать от Мамы. — эльф потер затылок, слегка морщась, а ушки его забавно повисли, чем вызвали восторженный выдох нагини. — Придурки самостоятельные! Чего вы добились за это время, когда собрались сегодня на всё готовое?
__________
Джейран* — парнокопытное млекопитающее из рода газелей семейства полорогих.
Суперфекундация* — это оплодотворение двух яйцеклеток с интервалом в несколько часов и даже дней. Двойное отцовство вероятно, если в одном овуляторном цикле у женщины была интимная близость с разными партнерами. В медицине такое явление называется гетеропатернальной суперфекундацией.
Айя Снежная
Какие мы нежные, однако, когда самка начинает говорить неприглядную правду! Какой шум-гам поднялся после наших с эльфом замечаний. Хотя мне на слова Олзаниэля тоже хотелось пороптать. Ведь получается, если не Мать Природа, то не видать нам Хранителей Мира, а мы вертимся как можем?
— Мой брат Олзаниэль выразился несколько грубо, но в принципе прав, поэтому я поддерживаю его слова и тоже хотел бы услышать ответ. Вы что-то исследовали, вон, даже пригласили на свою территорию людей, которых презираете за слабость, я очень хочу знать, что вы наисследовали. — Ангаманиэль говорил размеренно, стараясь успокоить звучанием голоса перевозбужденных оборотней, настроенных на драку. Вот только даже я, не подвергшаяся негативному настрою от присутствия эльфов, чувствовала в словах старейшины такую издевку, что руки в кулаки сжимались. Удивительная способность так бесить.
У оборотней же во всю работала привычка — сначала бьем морду, а потом выясняем, кто, кому и что будет рассказывать. Видя перед собой слащавых эльфов юных возрастов, но ощущая давящую силу, волки не могли решить для себя вопрос — бить или не бить. Инстинкты подсказывали, что не стоит, но как не стоит, когда хочется? По последнему принципу и сработал молодой волк, кинувшись с рычанием на пришлых. Тьфу!
Шлепнула себя ладонью по лицу, закрывая глаза, не желая видеть, как моего глупого сородича сейчас сделают ковриком у камина. Секунда. Другая. А жалобного скуления беспомощности и боли всё не было. Решили проявить милосердие и просто свернуть шею одним движением? Приоткрыв один глаз в любопытстве, хрюкнула от неожиданности. Не ожидала я просто увидеть картину «Одна рука сильнее тушки оборотня». Не каждый день приходится видеть, как стройный эльф невозмутимо удерживает за голову разъярённого оборотня, а тот, кажется, не понимая этого, всё молотит по воздуху кулаками, порыкивая от нетерпения и буксуя по каменному полу. Переглянувшись с усмехающимися мужьями, не выдержала и засмеялась.
— Яро, прекрати! Нельзя! — рычал за нашими спинами его альфа, но милый Яро вошёл в азарт и, казалось, отпусти его сейчас, и он по инерции побежит в стену.
— Альфа, вам нужен такой глупый волчонок? — поинтересовался Ангаманиэль, проявляя эмоции и с любопытством разглядывая оборотня. — Олза, ну-ка ослабь силу.
Пожимая плечом, второй эльф слегка расслабил руку, позволяя оказаться Яро ближе к своему телу. Понимая, что они хотят сделать, требовательно зарычала на его альфу, вкладывая в свой зов материнскую силу самки.
— Дейдар!
Крупный оборотень, лет сорока на вид, с тёмными волнистыми волосами, рванул не думая, на одних инстинктах. Он успел прыгнуть на своего приближённого, опрокидывая того на пол и для полной уверенности, что тот больше не полезет на эльфов, у которых слишком кровожадная Мать, отправил его спать одним точным ударом в челюсть. И только после этого он поднял голову и посмотрел на меня. Вроде и благодарно, что не позволила потерять члена его стаи, а вроде как и зло, что посмела использовать на нём зов, не позволяя действовать самому. Хотя, как по мне, это показывало его с отличной стороны и как самца, способного защитить своё потомство. Да не будь мне лень, в этот же момент отправилась бы искать ему хорошую самочку для воспроизведения потомства — хорошим же отцом будет и мужем послушным в нужные моменты!
— Такая сильная самка и вновь уже связана с другим миром. — Как-то грустно произнёс Ангаманиэль, но Олзаниэль, кажется, с ним был не совсем согласен и то, что я не буду жить с ним в одном мире, его вполне устраивало. — Хм, ну раз мы померились силой, можем теперь и говорить! — Едва не хлопнул в ладони старейшина, оглядывая собравшихся немного насмешливо. — Кто мне расскажет, как дикий оборотень таковым становится? — Как заправский педагог с многовековым стажем поинтересовался эльф, а я почувствовала, будто пришла на экзамен к маме. Б-р-р-р!
— А нам откуда это знать, ушастый? — Кажется, совершенно не боясь Мать Природы, ну или желая погибнуть от божественной женской ручки, зло спросил альфа Сокви, уже пожилой оборотень, но сильный, что прекрасно чувствовалось, когда тот находился не в настроении. А этот индивид пребывал в нём перманентно.
— Ну альфа Ришар же об этом знает. — Перевёл стрелку и подначил оборотней на новый виток споров Олзаниэль, а у меня дёрнулся глаз — они помогать прибыли или добивать расу?
— Ришар?! — Голоса гостей стаи слились в один, но эмоции возмущения, вопроса и шока были общими.
— А вы думали, что я вас пожрать бесплатно к себе позвал? — Ришар недоуменно заломил бровь, после чего кивнул на моих истинных. — Если бы не они, то подыхать нам постепенно, пока все бы дикими не стали.
Как волчата, следящие за мельтешащим с ветки на ветку бельчонком, оборотни перевели алчащие взгляды на нас. Точнее, на моих мужчин. Самые импульсивные вообще были готовы хватать за грудки и выпытывать информацию. Аргис кратко объяснил о бездушниках и то, чем опасно подобное занятие.
— И почему вы не рассказали этого раньше? Чего ждали? — хмуро поинтересовался альфа Тарбен. Признать в этом мужчине волка было трудно, скорее уж увалень мишка — настолько тот был лохмат и широк. Кажется, я поняла, кто стал музой художника любовных романов.
— Мы знаем, что души у оборотней забирает ваш сородич и не могли допустить того, чтобы эти знания утекли к преступнику. Альфа Ришар вас собрал, и это не вызовет острого интереса ни у кого, так как это происходит не впервой. Пока вы собирались, я считывал ваши намерения, воспоминания и настрой, убеждаясь, что среди собравшихся не затесалась крыса. — Дайран говорил спокойно, точно уверенный, что копошиться в мозгах его законное право.
А смотря на ошеломленные лица оборотней и людей, осознавала, что сейчас может начаться новая драка. Никто не любит, когда в их голове путешествуют без разрешения. Уверена, многие и с разрешением были бы не особо рады такому.
— Хочешь сказать, что всё, о чем мы думаем, что переживали, ты просто взял и прочитал? — медленно, с расстановкой, будто сам стараясь понять, что говорит, уточнил осторожно альфа Гафиз. Уверенный кивок моего мужа всё-таки сорвал планку старого оборотня, и тот прорычал, желая перелезть через стол к дракону. — Да я тебе сейчас по бубену настучу, щенок чешуйчатый!
— Отец! — взволновано крикнул мужчина, совершенно не похожий на Гафиза, да и запахи были различны и совершенно не родственными, перехватывая своего альфу и не давая тому залезть на стол.
— Считаю, лэри стоит отправить заниматься своими делами, а нам обсудить всё более подробно. — выразил почти что общее мнение альфа Мирай, садясь на свое место и откидываясь на спинку стула.
И когда он говорил «лэри» — он имел абсолютно всех самок, что были в столовой. И если по поводу Линари с Карин я была этого же мнения, то про Амалу того сказать не могла. Нагиня пусть и не была совершеннолетней, но могла знать поболее нашего, между прочим. Да и себя из «списка на вылет» вычеркнула сразу же, не намереваясь уходить, оставляя непредсказуемых оборотней с горячей кровью с не менее непредсказуемыми эльфийскими старейшинами одних.
Хватит, хватило нам этого добра около тысячелетия назад. Что тогда произошло, кто был прав, а кто не совсем — в исторических хрониках оборотней сохранилось очень разрозненно. Единственное точное знание, что оставили нам наши предки, было упоминание, что самка смогла прекратить вражду. Чьей расы была та самка доподлинно так же неизвестно, но мама (в тайне от папы, между прочим) учила, что если мне или моему истинному в будушем придется контактировать с эльфийским народом, всегда оставаться поблизости с мужчинами, чтобы вовремя могла вмешаться.
Уроки мудрой волчицы я впитывала в прямом смысле с молоком матери, поэтому, показав волчицам взглядом на выход, проигнорировала неодобрительное перешептывание самцов и села за стол, пододвигая к себе бутерброд с мясом. Я, между прочим, плохо позавтракала, а, как оказалось, мне теперь это нужно делать за двоих. Или за троих… Нет, о чем, о чем, а о беременности я пока думать не буду. Я, конечно же, рада этому событию, но чего ж так рано-то, Боги?! Мне чуть меньше двух недель назад двадцать стукнуло! А замужем и того меньше! Матушка Ланира рассказывала, успокаивая, что в их мире не всем везет с быстрой беременностью. Большинство пар на долгие века могут оставаться бездетными, но оттого дети только еще больше ценны и оберегаемы.
— Надо решать, что делать! — вырвал меня из размышлений голос приближенного альфы Дейдара. Взрослый волк, к слову, тот самый, который повезет домой к истинной наложницу, был напряжен, словно стрела в луке, готовая в любой момент рвануть карать врагов.
— Знамо что! Нужно найти этого ублюдка и выпустить ему кишки за наших сородичей! — воинственно вскричал Гафиз, вскакивая со стула, потрясая кулаком.
— Отец, угомонись. Кому ты хочешь кишки выпускать, когда даже этот иномирный… мозгоковыряльщик не знает, кто враг? — блондин неприязненно посмотрел на моего мужа, но у драконов чешуя толстая и прочная (моими когтями проверено), поэтому взгляд ушел в никуда.
— Ну так пусть он мозгоковыряет дальше, чего возле юбки жены сидеть?! — вспылил оборотень, сбрасывая со своего плеча руку сына.
— А мы вообще можем в свой мир уйти. — зло щуря голубые глаза, начинающие сиять серебром, цинично протянула нагиня. — У дяди, который, к слову, менталист, а не мозгоковыряльщик, беременна истинная пара, а это в нашем мире очень ценно. Мы вообще изначально пришли на Айсен только за Айей с Аргисом и ввязываться в ваши игры не собирались. Но спасение ваших задниц важно для Снежной, и только поэтому Айскирий еще не строит портал домой.
— Малышка!.. — с пренебрежением в голосе начал волк, что не сводил с Амалы весь завтрак взгляда.
Его настрой с заинтересованности молоденькой самочкой перешел в отвращение, услышав, что будет не единственным и не неповторимым. Я даже знаю, каким нехорошим словом он сейчас называет Амалу в мыслях. Вот только нагиня воспитывалась в любви, заботе и в обществе, где женщина — драгоценный, нежный, но ядовитый цветок, способный убить своего недоброжилателя. По крайней мере, в семье Амалы, где девочки благодаря дедули и бабули нагам воспитывались сильными личностями, а не изнеженным гербарием, не способным без истинного водицы испить. А из-за юного возраста Амала была подвержена переменам настроения. Порой до оборота в половину своей боевой мощи. У оборотня же получилось ее раздраконить аж до полной смены ипостаси, что мальчик захлебнулся продолжением предложения, когда увидел перед своим лицом огромную голову змеи, раздувавшей капюшон.
— О, Мать Природа, Ты создала само совершенство! — с благоговением воскликнул Олзаниэль, с блестящими глазами кидаясь в сторону Амалы. Хорошо Айс перехватил этого извращугу престарелого, не дав трясти ушками возле нашей девочки.
— Амала, он может пригодиться, не стоит его есть. — спокойно обратилась к нагине, флегматично наблюдая за превращением собравшихся в кустики с большими напуганными глазами. Мужья посмотрели на меня неодобрительно, мысленно вопрошая, зачем я всех так пугаю.
— С-С-СШ-Ш-ШС-С! — гневно прошипела Амала, недовольно отодвигаясь от своей добычи и сворачивая хвост в несколько колец. Серебристый хвост с черными чешуйчатыми вкраплениями был огромен, да и сама девушка в таком виде была не особо миниатюрна. Но зато божественно прекрасна!
Что она сказала, я не знала. Может, вообще выматерилась на своем, наговском. Но мне нужно было постоять за подругу и родственницу, поэтому я продолжила театр одного лицедея.
— Ладно тебе, не ворчи. Я же не говорю, что совсем. Пока. Всего лишь, пока не закончиться это дело, а потом хоть на сувениры своим наставницам тащи.
— Сс-сх-сх-сх. — мне кажется, она захихикала.
При чем коварненько так, будто всерьез решила рассмотреть мои слова. Поняла, что где-то я свернула не туда, когда истинные глянули обеспокоенно, явно считая, что женушка засвистела крычешкой. Нужно переключать всеобщее внимание на что-то другое, а то от ужаса, окутываюго столовую, становилось тошно.
— Как вы все наверняка заметили, наша дочь тоже дикая, поэтому поимка преступника касается нас напрямую. — Все посмотрели на Айзу, сползшую на пол и заинтересованно обнюхивающую змеиный хвост. Такой Амалу волчица видела впервые и была крайне заинтригована, исследуя сестру с новой стороны.
— И как она у вас появилась? Мы же все понимаем, что она приемная. — полюбопытствовал альфа Киган, рыжеволосый мужчина атлетичного телосложения, лет тридцати пяти.
— Амала принесла. — сказала и тут же поняла, что следовало выражаться немного по-другому, сейчас же обязательно кто-нибудь гадость скажет.
— Что, неужели в подоле? — воскликнул в притворном ужасе оборотень. Нет, ну этот малый действительно желает стать сувериром для жриц. Такого рвения к самоубийству я еще не видела.
— Тайсон! — предостерег его альфа Киган, кидая на парня строгий, усталый взгляд.
Кажется, он даже скажет нам спасибо, если мы заберем этого проблемного волчонка. Вроде взрослый уже, старше меня на пару лет, наверняка отбоя нет от волчиц, но он отчего-то ведет себя слишком по-детски и показушно, словно своим отвратным поведением желает удержать внимание нагини на себе. Амала-то плюнула на него после моего запрета, играясь с Айзадой. И даже на эту словесную подначку ухом не повела. Не то из-за того, что ушей в этой ипостаси нет, не то из-за того, что не знает, что значит «принести в подоле».
— Нет, в руке. — я мило улыбнулась персонально Тайсону, намекая, что и его юная девушка за шкирку потаскает. И сейчас я имела в виду себя, так как этот паршивец смел непочтительно относиться к моей самочке.
— И как нам искать этого оборотня, кто знает? — спешно переводя разговор в другое русло, Киган кинул на Ришара странный взгляд.
— О, а с этим мы как раз и поможем. Мама сказала, что нужно торопиться — он готовит что-то такое, что напрямую затрагивает интересы богов, и это может катастрофически сказаться на всем мире. Да и души тогда могут растворяться без права на перерождение, что сильно ослабит Виркана. — отрывая взгляд от Амалы, Олзаниель посмотрел на моих мужчин, отдавая им право командывать и решать.
Едва не стукнула себя по лбу, но вовремя вспомнила, что муж-то мой оборотень, причем альфа сильный и с нужной магией в крови. Так что хлопнула Аргиса по животу тыльной стороной ладони, привлекая внимание, и указала взглядом на эльфа, пока не стало слишком поздно и вновь не началась драка. Аргис не желал принимать на себя это ярмо власти, что даже посмотрел на Дая. Но тот с ухмылкой, драконистым взглядом взглянул на побратима и покрыл скулы чешуйками. Протянула руки, с обожанием проводя по ним кончиками пальцев. Обожаю, когда Дай так делает!
К окончательному правильному ответу Аргиса подтолкнула Амала. Причем в прямом смысле слова. Боднула моего оборотня в бедро и требовательно зашипела, требуя соглашаться.
— С-с-с-а-ах! Мы согласны! — начиная шипеть змеей, под конец Амала вернула человеческий облик, практически выкрикивая последнее предложение. Кашлянув и поправив лямку платья, сползшего с плеча, нагиня смущенно почесала кончик носа. — Нет, ну а чего? Мне как послушнице Прародительницы будет полезно приобщиться к подобному делу. Когда еще в нашем мире найдется подобный идиот, планирующий погубить расу, а то и вовсе весь мир? А на Айсене их, смотрю, много — столетие назад наги, сегодня оборотни. Да тут практикуйся не хочу!
— Лэри Амала, попрошу без инсинуаций. Вы сейчас наговорите, а нам потом от Мамы получать, что не работаем. — ласково пожурил Ангаманиэль.
— А моя мама говорила, что это так и есть. — задумчиво протянула нагиня, закусывая губу, чтобы не засмеяться, от расширяющихся в ужасе глаз Олзаниэля.
— Клевета! И вообще, матушку можно слушать не во всем.
— Она Карательница. И даже вы слушали Карательницу во всем, куда уж деваться мне — ее дочери?
— За каким трахиспермум амми* та женщина всё рассказывала детям? — прошипел Олзаниэль себе под нос, растягивая губы в обворожительной улыбке.
______________
Трахиспермум амми* — индийское растение, имеющее и другие названия: ажгон, айован душистый, индийский тмин, шабрий. Семена и зелень растения используются в качестве приправы. Интересное название, больше похожее на какое-то ругательство, не правда ли?
— Так как будем искать нашего темного повелителя? Или вы только языком чесать умеете? — угрюмо кинул альфа Сокви, обращаясь к эльфам.
— А чего мозги ломать? Подходишь к вашим любовницам, вскрываешь им мозги менталкой и рисуй по памяти портрет вашего предателя. — самодовольно хмыкнул Олзаниэль, желая, кажется, избавиться от нескольких оборотней с помощью своего убийства.
Оборотни любвиобильны, заводят гаремы, несдержаны, но чего в них нет, так это неоправданной жестокости к самкам и детям. Тем более к детям — по нашим законам за их пригрешения расплачиваются взрослые, так как не смогли воспитать волчонка. За преступление совершеннолетнюю самку может ждать смертная казнь, это действительно так, но жестокое обращение с ней в повседневной жизни не приветствуется и строго отслеживается шаманом и знахаркой стаи. Так что подобное заявление эльфа оборотни встретили с яростью, ведь их самкам могло что-то грозить.
— Мой брат говорит грубо, несколько некорректно, признаю. Но в принципе он прав. — вступился за сородича Ангаманиэль, мягким голосом обращая воинственный настрой мужчин в нужное русло. — Ваши женщины, не все, конечно, а кто-то определенный, действительно могут знать больше, находясь под тлетворным влиянием врага.
— И как вы станете искать ту самую, под этим вашим «тлетворным влиянием»? — обнажая в угрозе клыки, зло уточнил Дейдар. Я же задумалась на пару секунд и, бросив на Ришара сомневающийся взгляд, решила уточнить:
— Это может быть самка, что разрушает устои стаи изнутри, нарушает законы и тем вредит своему альфе, подставляя?
— Например? — Ангаманиэль бросил на меня благосклонный взгляд, как бы подталкивая к продолжению.
— Например, наложница Безумного подвергла его стаю опасности выживания, загружая беременных и матерей работой и утаивая это от своего альфы. Также, как мы выяснили, Ришар не может точно ответить, почему поставил эту самку главной, когда на тот момент в иерархии выше стояла другая, более сильная и взрослая самка. Мой муж проверял альфу на ментальное вмешательство, но его не было. Также кто-то внушил альфе, что заряжать магические кристаллы в морозильных помещениях, где хранятся тела диких, должен шаман. Вы же понимаете, чем это опасно для стаи и что этим делом могут заниматься знахарки. — Я говорила прямо, без утаик, желая как можно скорее разобраться с этим делом и спасти душу нашей дочери.
Другие вожаки слушали меня, раскрыв рот, и, кажется, не верили, что подобное может случиться с ними. Сейчас вот отойдут от удивления и еще насмехаться над Безумным начнут, говоря, что тот не смог уследить за своей самкой. А вот насчет своих шаманов они задумались, припоминая свое прошлое, и приходили к неутешительным выводам, что их тоже кто-то поимел и сейчас их стаи находятся в уязвимом положении.
— Наложницу проверяли? — утрачивая веселье и как-то даже напрягаясь, жестко задал вопрос Олзаниэль.
— Я считывал только поверхностные мысли и далеко в воспоминания не заглядывал — у нас не принято подобное в отношении женщин. — спокойно ответил дракон, задумываясь. — Хорошо бы сюда Карательницу, она бы могла поработать с леди более нежно.
— Нежно? — явно ошалел Олзаниэль, вспыхивая возмущением. — То есть о том, что я извращенец ленивый, эта змея рассказала всем! А то, как она изсушила до скелетов несколько воинов, отдав их после на съедение своей андрактон, а после еще и Божественный Суд провела, где тоже не чай гоняла с Высшими — так это мы молчим?! Ковыряй мозг наложнице, Величество, у нас мир может схлопнуться, что вы портал домой открыть не успеете!
— Лэри Амала, — в уважительном тоне обратился к нагине альфа Киган, слегка склоняя голову и стараясь упрятать издевательскую улыбку, — передайте вашей матушке мои искренние восхищения и спасибо. Я всегда мечтал увидеть взбешенного эльфа.
— Захлопнись! — прошипел злой эльф, испепеляя взглядом оборотня.
Бросив взгляд на людей, поняла, что тех стоило бы отправить из столовой вместе с самками, так как от постоянно давящей силы альф они были теперь немного не в себе. Да и оборотни ученые сидели мокрые от напряжения, стараясь не ползти от одного вожака к другому, умасливая покорным поведением. Пора им покинуть это общество, пожалуй. Всё равно от них нет толку и изъясняться они сейчас не в состоянии. Хорошо будет, если они после такого завтрака вообще что-нибудь вспомнят.
— Шаман Аурик, я прошу вас увести отсюда ученых, их немного… разморило. И, наверное, стоит их показать Таби. — попросила вежливо старого волка. Понимаю, уходить ему не хотелось, желая знать, что будет происходить в его стаи, но он согласился.
— Амала, Тайсон, Яро, вы идете со мной, поможете. — попросил-приказал оборотень, сверкнув на молодых желтизной глаз. Даже интересно, что ему опять нашептали его духи. Но то, что с собой шаман уводит вспыльчивую молодежь, беря их под свою опеку, тоже хорошо. Главное, чтобы он за одной змейкой уследил и та не подсыпала свой экспериментальный яд в научных интересах.
Амала согласилась сразу, принимая боевую форму и оплетая хвостом одного человека, а второго подхватывая под пузо на локоть, даже не кхекнув. За нее это сделали парни, которым теперь эго не позволило бы взять на себя лишь одну жертву силы альф. Поднатужившись и немного покраснев от веса, что взвалили себе на плечи, молодые волки, сжав зубы, поплелись к выходу. Проводив их насмешливым взглядом, нагиня натянула на лицо маску невозмутимости и поползла следом, покачивая кончиком хвоста, в котором спал человек. Не дай Виркан еще проснется — ору то будет!
— Амала, не тряси хвостом. Не боишься ударить свою ношу о стену, подумай о том, что он может блевануть на твой хвост. — насмешливо предостерег Аурик, веселой и легкой походкой, не нагруженный грузом, замыкал он процессию. Нагиня замерла, она явно даже об этом не думала. Поэтому теперь, кажется, боялась сделать лишнее движение. От Яро с Тайсаном послышались глухие смешки. — Ну чего застыла? Шевелись давай, змейка, а то очухаются маги и еще хуже будет. — застращал оборотень девушку, впрочем, не уточняя, что именно «хуже».
Амала припустила на всей возможной скорости, всерьез испугавшись неясных угроз шамана, что даже обогнала парней.
— Вот, берите, олухи, пример с девочки, а то плететесь, как улитки. — хохотнул, издеваясь, Аурик, закрывая за собой дверь и отрезая тем от дальнейшей своей речи.
— Раз уж мои ученые временно не с нами, предлагаю самим отправиться в исследовательский дом, где альфа Аргис подробно расскажет нам, с чем столкнулся наш мир. — через некоторое время, придя в себя, Ришар кивнул моему мужу, поднимаясь со стула.
— Ну а я тогда отправлюсь к вашей наложнице. — потирая руки, слишком фанатичным блеском загорелись голубые глаза эльфа Олзаниэля.
— Я не пущу тебя к своей самке. — нахмурившись, уведомил Ришар, пронзая старейшину потемневшим взглядом.
— Так я не один, со мной альфа Айя будет. — обворожительно улыбнулся мне эльф, вызывая зубовный скрежет моих итинных.
— Я отправлюсь с вами. — твердо поставил перед фактом Дайран, тоже поднимаясь на ноги и утягивая следом меня, обвивая рукой за талию.
— Ну а я посижу с ребенком. — Айскирий, взяв на руки Айзаду, легко поцеловал меня в губы, первым направился на выход. — Мы будем в библиотеке.
— Давайте не будем медлить и тоже займемся делом. — Аргис подарил оборотням жутковатую улыбку, после чего также поцеловал меня в губы, только несколько дольше. — Старейшина Ангаманиэль, думаю, вы не откажетесь, если я предложу присоединиться?
— Всегда желал посмотреть, как работают темные маги Смерти. Надеюсь, не покажусь вам слишком странным и вас не затруднит, если попрошу поднять для меня труп? — стараясь скрыть за вежливой улыбкой исследовательнский интерес и точно такой же фанатичный взгляд, как у своего сородича, полюбопытствовал Старейшина.
Стаю посетили чокнутые эльфы. Прекрасно. Просто превосходно! За своими оборотнями я пригляжу и остановить смогу хоть, а почему Мать Природа не отправила со своими сыновьями дочь? При любом отсутсвии сквозьняка, мои волосы взлетели, словно от порыва ветра, заставляя задержать дыхание. Это сейчас какой ответ был? Что Мать Природа недовольна моими рассуждениями или наоборот, готова отпустить из Леса самочку для присмотра? Даже вспотела от напряжения, вжимаясь в бок своего дракона.
— Лэри Айя, а позвольте поинтересоваться, вы сейчас в каком ключе Матушку нашу вспоминали? — осторожно уточнил Ангаманиэль шепотом, будто это могло нас как-то спасти.
— В исключительно хорошем, честно! — уверенно и громко сказала в потолок, чтобы богиня точно услышала и поверила.
— А если точнее?
— Почему Она не прислала с вами самочку? — пискнула, не прекращая стрелять глазами в потолок.
— Лэри-и-и! — страдальчески протянули эльфы хором, явно не приходя в восторг от моих желаний. Интересно.
Мама рассказывала, что эльфы своих самок обожают, стараясь их даже не расстаривать, а тут такое явное отрицание. Но мне ведь действительно нужна эльфийка, что пойдет сопровождать второго эльфа! Отвечая на мои мысли, рядом со Старейшиной Ангаманиэлем открывается портал и с той стороны на наш каменный пол ступает изящная ножка. Ножка шла в комплекте с не менее изящной эльфийкой, от взгляда на которую перехватывало дыхание. Я едва удержала язык за зубами, чтобы не сказать какой-нибудь пошловатый комплимент. Кажется, я понимаю, почему эльфы предпочитают путешествовать без самочек.
— Ну и какого гиднора* вы тут натворить успели, что Мама под зад меня в портал пихнула?! — буквально рыкнула это чудо, развеивая тем флер очарования хотя бы немного. Я даже вздохнуть смогла и передумала уходить от истинных к эльфийке. Тьфу. На вид эльфийке можно было дать лет восемнадцать, не больше. На уровне инстинктов ее хотелось оберегать. Но звериный флер от нее парил такой, что удивительно, как еще самцы без штанов в шеренгу не выстраивались.
— Фейррэль… дорогая… милая… — Ангаманиэль таращился на эльфийку, едва ли не вздыбив шерсть, дыша через раз, кажется, надеясь так потерять сознание и не отвечать на вопросы своей самки. Как любопытно! Но нам-то Хранители нужны вменяемыми!
— Лэри Фейррэль, старейшины еще ничего не успели натворить, и надеюсь, что благодаря вашему присутствию, так ничего и не успеют. — мягко переманиваю ее внимание на себя. — Я приношу извинения, если своей просьбой к Матери Природе посмела отвлечь от дел благородную эльфийскую деву Ветром рожденную.
Благородная дева недоверчиво хмыкнула, окидывая меня проницательным взглядом, уделяя особое внимание животу. Ясно-синие глаза ее вспыхнули восторгом, хотя я успела заметить в них и глубоко скрытую печаль.
— Давайте на «ты»? Мое имя можно сократить до Фей, на Фейрэ я обижусь. — при улыбке на щеках эльфийки появлялись ямочки.
— Айя. — кивнула, соглашаясь.
— Чудненько. Так с кем мне пойти — с Ангами или Олзи?
— С лэром Ангаминаэлем. Ты как к трупам относишься?
— К трупам? Если мне самой нужно их сделать, то никак — я не подобающе одета для этого. — Фей подмигнула, разводя в стороны прозрачные слои нежно-голубой юбки из органзы. Наверху же у эльфийки был атласный бело-голубой корсет с чашками, рюшами по лифу и небольшими бантиками по бокам. На ногах простые балетки под цвет наряда.
— Пока только посмотреть. — меня пугали эти эльфы. Я думала они все воздушные и мимишные, неприемлемы к жестокости и алкоголю, но пока всё, кроме последнего, было точно написано не про них.
— Тогда пошлите. Кто главный от оборотней? — девечье личико обратилось в сторону застывших в восхищении мужчин.
Кажется, я поняла, из-за чего мог начаться конфликт двух рас. Предвзято, может, подумаю, но более чем уверена, что это какой-нибудь оборотень увидел прекрасную эльфиечку и возжелал в свой гарем. А потом пришла его пара и утащила того пса плешивого в лоно семьи. Этому вот поколению волков уже пора подтирать слюни и менять штанишки. Тьфу.
— Альфа Ришар Безумный — хозяин территорий. — Указала рукой на осоловевшего вожака, пускающего слюни на жучую самку. — И мой муж альфа Аргис Блер — темный маг, некромант. — Указала на истинного, спокойно воспринимающего присутствие эльфийки. Запрокинув голову, посмотрела в глаза Дайрана, поняла, что и его красота лесной девы не особо впечатлила. Поймав мой вопросительный взгляд, дракон лишь улыбнулся и, нагнувшись, чувственно поцеловал в губы.
— А?.. — Фей ошалела, увидев, что, представив одного мужчину мужем, я стою в объятиях совершенно другого, принимая его ласки.
— У меня три мужа. — Понимающе улыбнулась, радуясь, что смогла удивить обычно невозмутимый народ леса. Фей подняла в удивлении тонкие брови, а после нахмурилась и резко повернулась к своим сородичам, уперев руки в боки.
— То есть, когда я хотела третьего мужа, вы говорили, что его не примете! А четверо совершенно разных существ смогли ужиться в одной семье?! — зло прошипела эльфийка.
Луна, как забавно вытягиваются рожи оборотней, ты только бы видела! Хотя я, наверное, тоже сейчас с такой стою... Никогда бы не подумала, что на Айсене есть многомужество, но ты смотри-ка!
— Дорогая… — Мурлыкнул Ангаманиэль, превращаясь на глазах с замороженной рыбешки в живого самца, накосячившего перед своей самочкой. — Мы не против того эльфеныша, просто не хотим пока тебя с ним делить. Дай нам с Олзо еще пару столетий, когда мы окончательно примем наше родство.
— Пф-ф! Дома поговорим. — Буркнула она недовольно, всё равно позволяя своим мужьям заключить себя в объятия. Развернувшись в кольце их рук, Фей уставилась на меня с вопросом в глазах. — Твои мужья дрались за тебя?
— Мы истинные, а в их мире принято многомужество, так что всё прошло гладко. Меня больше удивляет подобный формат семьи на Айсене. — Ответила заторможенно, во все глаза наблюдая за семьей эльфов.
— Поверь, наши сородичи тоже удивляются и плюются. — Засмеялась эльфийка. — Потом поболтаем, крошка, а сейчас давайте займемся делом!
Поцеловав Олзаниэля, Фей в компании второго мужа, пришибленных оборотней и ржущего над ними Аргиса, пошли в сторону выхода из дома. Я тоже была впечатлена не меньше, поэтому до комнаты, где заперли Арелию, дошла как во сне. Я даже не заметила, когда к нам присоединился Даарун — помощник альфы, взрослый волк, еще не встретивший свою пару, но прекрасно проводящий время с разными самками стаи. Сколько их ко мне приходило, и не пересчитать, но каждая отчего-то была уверена, что именно она подойдет для продолжения рода с этим оборотнем. Помню, мне полдня пришлось вылавливать эту скотину, чтобы узнать, какого хрена тот творит и для чего дает самкам ложные надежды. А эта су… самец доморощенный подобным способом просто уламывал самок в гоне на спаривание в звериной форме.
— Доброе утро, альфа Айя! — Кажется, не в первый раз поздоровался оборотень, отчего обольстительная улыбка этого плута подувяла.
Окинув Дааруна холодным взглядом, кивнула, всё еще находясь не в самом благодушном настроении после того разговора. Не любят самки секс в звериной форме и делают это только с тем, с кем готовы завести волчат. Я Аргису сразу призналась, что как бы я его ни любила, а заниматься сексом в звериной ипостаси пока точно не готова. Другое дело, что на меня посмотрели при этом как… ну скажем, не совсем нормальную и здравомыслящую женщину. Как оказалось, у оборотней моего нового мира подобный досуг и вовсе не практиковался, и мой отказ не то чтобы огорчил мужа, а даже, кажется, обрадовал. Я выдохнула и смогла без паники смотреть на моего оборотня в звериной ипостаси, не начиная заранее переживать и гадать: «раздавит», «не раздавит».
Арелию заперли в ее комнате на четвертом, гаремном этаже, приставив к двери и окнам снаружи охрану. Поднявшись на этаж, мы окунулись в какафонию звуков. Гарем Ришара был дружен больше оттого, что он долгое время отдавал предпочтение лишь Арелии, а сейчас переключился на Линари. А в связи с многочисленными делами даже ей уделял не все ночи, проводя их просто в объятиях сна.
Поднявшись на этаж, ты сразу же оказывался в общей гостиной, с диванчиками, креслами и чайными столиками. Комнаты же оборотниц находились в правом ответвлении. В комнатах была кровать, шкаф с нарядами, туалетный столик и небольшое рабочее место. Водные процедуры они принимали в купальне, которая располагалась по левую сторону от лестницы. Так что Арелия жила в очень ограниченном пространстве и без какого-либо комфорта в плане гигиены. Ей приносили вместе с завтраком тазик воды для водных процедур и выносили раз в сутки ведро с отходами жизнедеятельности — на этом всё. Для той, кто долгое время жила в этом доме хозяйкой, более чем унизительная участь, но, как по мне, справедливая и не жестокая. Она спит в тепле и на мягкой постели, когда Ришар поначалу вообще хотел отправить ее в подземную темницу. Беря под лапу самок, Арелия, какой бы гадиной ни была, тоже под нее попадала, а значит, ее жизнь и здоровье тоже зависели от меня. Даже если после ее ждет смертная казнь.
Голоса и смех оборотниц стихали, они наблюдали за нашей компанией в удивлении, уделяя особое внимание Дайрану с Олзаниэлем, ведь оба тут впервые.
— Линари, собираешь гарем и ведешь гулять. — посмотрела на вставшую с дивана самку, отдавая волчиц на ее попечение. — У тебя три минуты.
— Да, альфа. — крикнула она уже на ходу из коридора, врываясь в первую комнату и рыча на ее хозяйку.
— Дайте нам пару минут, сейчас самочки соберутся, и продолжим путь. — преградила рукой дорогу Дааруну и, подавая пример, отступаю в сторону от лестницы, чтобы торопившиеся волчицы не снесли с дороги. Линари управилась за две минуты и чуть запыхавшаяся встала напротив меня.
— Альфа Айя, гарем собран и отправлен гулять! — отрапортовала оборотница, кажется, спутав меня с каким-нибудь генералом армии. Мне даже перед самцами немного стыдно стало, вдруг сейчас подумают, что я деспот какой.
— Территорию поселения не покидать, быть на виду стаи, но к самцам не подходить. Хватит мне того знания, что кто-то из вас якшается с человеческим магом. — дала строго наставления и махнула на покрасневшую волчицу рукой, прогоняя. С лестницы она припустила еще быстрее, чем собирала самок, навевая на не самые хорошие мысли. Ришар узнает — открутит человеку голову, а ей хвост. — Даарун?
— М? — задумчиво отозвался оборотень, провожая любовницу вожака взглядом.
— Пока не удостоверюсь лично, во славу Луны и Виркана — пасть свою не разевай.
— А? — Даарун неприлично раскрыл рот, поражаясь словам. — А ты не обалдела?
— Они мои самки! — рыкнула глухо, не сдерживая магии. Последнее вышло непреднамеренно, но извиняться не стала, лишь стряхнув с плеча волка немного снега. — Не зли меня, пожалуйста, Даарун.
Горячие руки мужа легли на живот, согревая и успокаивая.
— Сокровище, не стоит так нервничать, тебе нельзя, а для остальных опасно для здоровья. — заурчал дракон, согревая дыханием висок и даря легкий поцелуй. — Если моя беременная жена будет грустить из-за тебя — я тебя раздавлю. — миролюбиво и мягко уведомил Дайран, но Даарун отчего-то побледнел, не сводя с моего мужа взгляда.
— Это, конечно, всё прекрасно, но может уже займемся вашей волчицей? Даарунчик, на тебе будет самое важное дело — ты будешь всё протоколировать! Обостряешь на максимум все чувства и всё, что слышишь, видишь, ощущаешь — описываешь как можно подробно. Ну а мы с драконом, как неплохие менталисты, будем ковыряться в ее воспоминаниях. — Олзаниэль воодушевленно раздал роли, потирая от нетерпения ладони.
— А я?
— Лэри Айя, вас я попрошу сдерживать себя в желании нас всех грохнуть. Я предложил бы вам остаться здесь, но уже сейчас вижу, как начинают сиять ваши прекрасные глазки магией, поэтому об этом даже не заикаюсь. Наблюдайте за нами, но прошу, не вмешивайтесь — ментальная магия очень опасна и смертельна, и одно неверное движение может привести к смерти подозреваемой. — с легкой вежливой полуулыбкой сказал старейшина, не очень в меня веривший и обижающийся, что позвала его жену.
— Я поняла, постараюсь не отсвечивать. — заверила честно, не желая становиться причиной смерти Арелии. Она должна дожить до суда и умереть только после оглашения приговора.
______________
Гиднора* — паразитическое растение, которое живет на корнях других растений в Южной Африке. Его цветок пахнет фекалиями, чтобы привлекать насекомых-опылителей. После опыления цветок раскрывается и выпускает плоды, которые употребляют в пищу местные жители и животные.
Двое оборотней у дверей в комнаты бывшей фаворитки альфы впустили нас без проблем, лишь мазнули неприязненными взглядами по Олзаниэлю. Эльф на фырчание молодняка и вовсе не обратил внимания, полностью уйдя в мысли о предстоящем.
Комната Арелии была обставлена светлой мебелью и едва ли могла вместить в себе столько существ за раз. Мест, куда можно было бы разместить свой филей, практически не было, поэтому на Дааруна поневоле кинула одобрительный и благодарный взгляд, что тот взял из гостиной стул. Поставив его у двери, сам оборотень прошел до рабочего стола, в молчании кладя на стол черную кожанную папку с делом оборотницы и доставая чистые листы.
— Арелия, позволь тебя познакомить с одним из Старейшин и Хранителей мира Айсен — Олзаниэлем. — Представила волчице чужака, наблюдая за ее поведением.
За эту неделю Арелия изменилась и не сказать, что в лучшую сторону. Она и до произошедшего не была милой дурочкой, а уж недельное заточение без всяких «темных повелителей» сделало ее озлобленной и дикой. Она вполне себе могла кинуться на нас, так что приходилось удерживать ее на месте силой альфы.
— Помимо обвинения в планомерном вреде стае Безумного, в частности его самкам и детям, тебе будет предъявлено обвинение в пособничестве с маньяком, что забирает души наших сородичей, если не будет доказано обратное. У тебя есть в чем признаться или сказать до того, как менталисты начнут свою работу? — Я говорила жестко, как когда-то учил папа, хотя тогда и не понимала для чего. Жаль, что знания всё же пригодились, причем в таком деле.
— Я ни в чем не виновата! А ты, сука, еще ответишь за все мои унижения! — Буквально выплюнула она слова, пытаясь подняться на ноги и кинуться на меня.
Пришлось усилить давление силой, заставляя скручиваться оборотницу на кровати от боли. Её скуление меня ни капли не трогало, так как по одному делу, но она точно виновна и жертв ее самоуправства я видела собственными глазами. У Ришара сейчас половина самок стаи в долгосрочном оплачиваемом отпуске, а за их детьми взялись присматривать взрослые самки, уже вырастившие свое потомство. Причем оборотней, что знали о подобном безобразии, но никак не оградили самку и волчонка, а уж тем более не пожаловались альфе, тоже ждет наказание. Их воспоминания Дайран выковыривал на свет с особым удовольствием, так что неопровержимых доказательств хоть отбавляй.
— Арелия, ты сдохнешь. — Тяжело вздохнув, заявила уверенно и стараясь говорить помедленней, растягивая немного слова, чтобы до воспаленного мозга этой дуры наконец дошло. — Причем от руки своего бывшего любовника. Вопрос только в том, насколько мучительным будет твой приговор после обсуждения со старейшими волками. — Устало — еще только утро, а из меня будто все соки уже выжали, блин — посмотрела на дракона с эльфом. — Прошу вас, начинайте.
— Лэри Айя, я прошу после моего знака ослабить силу альфы с самки, при считки тело должно быть расслабленным. — Уведомил Олзаниэль, отбрасывая все лишнии эмоции и сосредотачиваясь на деле.
Видимо общаясь мысленно, двое мужчин подхватили под руки Арелию, укладывая на постели на угол изножья кровати, чтобы им обоим было удобно касаться ее головы. Сосредоточившись на оборотнице, я уже думала, что знака эльфа не дождусь, но тут он дрыгнул ногой. Надеясь, что это такой своеобразный знак, а не судороги старого эльфа, практически на свой страх и риск ослабила силу доминирования над самкой. Никто из мужчин от Арелии не отскакивал, а значит дрыганье было запланированным и можно отдавать волчицу под контроль опытных магов.
Потянулись минуты ментального допроса, перетекающие в часы. Арелия говорила много, Даарун писал и того больше, стараясь описать весь процесс. А я сидела, слушала и понимала, что наставления Олзаниэля неактуальны и убить мне хочется лишь одну тварь.
Она знает имя того, кто совершает такие жуткие действа с сородичами и даже по-своему помогала этому ублюдку! Карей Выдающийся. Да, выдающийся он мудак! Родственничек, блин! Откуда его только Луна привела, с такими знаниями! Это же Карей занял место вожака в моей прежней стаи. Вот же ж су..! Я сидела на стуле, едва ли на нем не подпрыгивая, от злости. Не ясно, как Дайран с эльфом еще работать могли под мой зубовный скрежет.
Еще час потраченных нервов и искусанных до крови губ, и менталисты прекратили допрос, а тварь наконец заткнулась. Я сразу же рванула к мужу, отмечая его бледный, уставший вид. Обняла, делясь своей магией, хотя продолжала косить взглядом на Арелию, борясь с желанием свернуть ей шею. Чувствуя мой настрой, Дай, прижимая к своему боку покрепче, начал продвигаться к выходу, бросив оборотню с эльфом, чтобы заканчивали побыстрее. Очень быстро Дайран спустился на второй, хозяйский этаж, практически таща меня на себе. Помимо аппартаментов близких Безумному существ, в конце коридора находилась библиотека, так нравившаяся Амаре.
— Айс! — Требовательно позвал Дайран, открывая створку дубовой двери с пинка. — За Айей пригляди, пока я обвиняемой мозги вправлю, а то сдохнет до суда еще.
— А зачем за ней приглядывать? — Поинтересовался демон, откладывая в сторону книгу сказок, что читал Айзаде. До нашего появления волчица лениво валялась на софе, слушая отца, но сейчас подняла любопытную мордочку, вслушиваясь в разговор.
— За тем, что наша жена готова открутить леди голову и рвануть за головой главного гада. — Саркастично прошипел дракон, буквально передавая меня с рук на руки. — Родная, мы недолго, а после всё расскажем. — Успокоил меня муж, быстро целуя и стремительной походкой исчезая из библиотеки.
— Хочешь яблоко? — Поинтересовался муж, устраивая меня на своих коленях, при этом крепко держа в своих объятиях. С помошью магии притянув к моему лицу румяное яблоко, этот искуситель поводил им перед моим носом, заставляя сглатывать слюну от аромата. Обожаю яблоки. — Не торопись так. — Со смехом предостерёг Айс, когда я в несколько укусов обглодала плод, набивая щеки словно хомяк.
— Ур-р-р! — наблюдая за мной, Айза требовательно запросила яблоко. Быстро прожевав, что оставалось во рту, клюнула истинного в щеку и, вывернувшись из его рук, села на софу рядом с дочерью, когтем отрезая небольшие куски и кормя ее с руки. Съев таким образом несколько штук, малышка уткнулась мордочкой мне в живот, сопя. Погладила ее между ушей, а затем, подумав и проверив с помощью магии, что в библиотеке и коридоре никого нет, быстро начала раздеваться.
— Ты это чего? — осторожно уточнил муж, кажется, начав подозревать меня в сумасшедствии.
— Так надо, милый. — слегка улыбнулась, взглядом давая понять, что расскажу чуть позже, и обернулась волчицей.
Поднявшись, Айскирий собрал мои вещи, развешивая платье, чтобы не помялось, на спинку своего кресла. Я же мордой подпихнула под попу маленькую волчицу, от которой пахнет страхом потери. Глупый волчок думает, что раз самка носит собственное потомство, то приемыш ей ни к чему. Спустившись с софы, Айзада уставилась на меня недоверчиво, повесив хвост. Фыркнув, процокала по деревянному полу в сторону волчицы, а после боднула ее и отбежала на метр, обернувшись и подначивая присоединиться. Благо, что у Ришара библиотека большая и просторная, есть где развернуться. Завиляв хвостом, Айзада расплылась в клыкастой улыбке, кинувшись с довольным рыком в мою сторону. Я вильнула за ближайший стеллаж, насмешливо тяфкнув.
Так, играя в салочки, мы пробегали минут десять. А потом я решила схитрить и, укутав себя магией, скрывая свое всякое присутствие, двинулась следом за юной волчицей, чтобы в подходящий момент прыгнуть на нее сверху, начав вылизывать мордочку. Радостно тяфкая и перевернувшись подо мной на спину, Айзада, играясь, кусала меня за шею и уши, подметая своим хвостом пол.
— А где девочки? — спросил Дайран, заходя в библиотеку. Мы с волчицей замерли, уставившись друг дружке в глаза.
— Да где-то здесь бесятся. Два раза пришлось придерживать магией стеллаж с книгами, когда чуть их не свалили. — как-то нервно отозвался демон. Не издавая лишнего шума, слезла с волчонка и мордой стала подпихивать под бок и ее, намекая, что нам пора выходить к самцам. Перевернувшись, волчица вскочила на лапы и рванула в сторону разговора. Я потрусила следом.
— О, чешуйка моя! — ласково заурчал дракон, а выйдя из-за стеллажа, увидела, что Айзада была уже у него на руках, хлеща его хвостом от переполняющих эмоций. Улыбаясь, прошлась рядом с Дайраном, касаясь его ног боком и тыкаясь носом в бедро.
То, что Айскирий назвал бесячеством, в нашей культуре означает времяпрепровождение с ребенком, выказывая так свою любовь в звериной форме. Сколько бы я не говорила Айзаде, что она всё так же важна для нас с мужьями — не поверила бы. Тем более сейчас, пока она живет без человеческой души и отдана во власть животных инстинктов. Это мне нужно переживать, что когда вернем волчице душу, могут объявиться ее биологические родители и ребенка придется вернуть в лоно семьи.
Дай пришел не один, а с эльфом, и пока я переодевалась, завернутая от посторонних взоров в крылья моего демона, стали подтягиваться и остальные. Через чур бледненькие, правда, и то и дело в ужасе косящиеся на моего оборотня. Один старейшина смотрел на него влюбленным взором, кажется записав себя в его почитатели.
— Айя, как ты живешь в этом доме со столькими эмоциональными мужчинами? Они же постоянно что-то друг с другом выясняют! — Фей стрелой метнулась до ближайшего кресла, устало в нем разваливаясь, откидывая голову на спинку и вытягивая ноги.
— Я такая же, поэтому нормально. — хохотнула, выходя из тени крыльев мужа и поправляя раскрывшиеся полы платья. — Что-то новенькое узнали?
— Только то, что местные оборотни трусят перед ожившими трупами. Они так прикольно стояли вдоль стеночки, уверяя твоего мужа, что точно-точно всё видят, понимают и повторять не надо, что даже смешно. — заливисто засмеялась эльфийка, кидая на краснеющих от смущения волков умиленные взгляды. — А вы?
Я поджала губы, сдерживая матерные конструкции, всплывающие в памяти, и посмотрела на Дайрана, севшего с Айзадой на руках всё на ту же софу. В библиотеке собрались лишь альфы, куда-то отправив своих оборотней, поэтому места в принципе хватило всем. А тем, кому нет, пришлось идти до читательской зоны за стульями.
— Наш похититель душ — Карей Выдающийся. — начал Олзаниэль, а Ришар, решивший перекусить яблоком, подавился, смотря на меня во все глаза.
— Вот видишь! Не зря я тебя тогда забрать хотел! — воскликнул он с чувством, как только откашлялся. — А ты всё извращенец, извращенец.
Я закатила глаза, не раз уже за неделю слышащая последнее предложение. Как, впрочем, и не раз уже извинялась за них, поэтому сейчас лишь фыркнула через нос, намекая, что достал.
— Кто он вообще такой? — поинтересовался у меня Ришар.
— Да Луна его знает! Приперся в стаю практически сразу после смерти родителей, заявил, что будет новым вожаком на правах крови и силы, победил нескольких папиных приближенных, доказав на деле слова, а потом и ты заявился. Как понимаешь, что начало там происходить после, мне неведомо. — развела руками в стороны, досадуя на себя, что так плохо изучила тогда Карея.
— Ну я же не сразу заявился, какие-то слухи про него ходили. А я ж тебя знаю, ты везде нос свой белый сунешь и всё вынюхаешь. — Ришар сощурился, подозревая в утайке сведений.
— Да какие там слухи. — недовольно мотнула головой, хмурясь от воспоминаний. — Мне кажется, об этом волке даже папа забыл, так как в родовой летописи о нем нет ни слова. Я не знаю, кто его родители и какой он мне родственник, просто чувствую с ним дальнее родство. Настолько дальнее, что я вполне могла стать его наложницей, сам помнишь.
— Чего? — натурально икнул Олзаниэль, выпучив глаза. Мужья сжали кулаки, злясь. И кто из нас теперь готов бежать в мой отчий дом, калечить преступника физически и морально? — Это чего еще за извращения? Родство дальнее, но кровь-то одна! Вы, оборотни, вообще что ли тут охренели?
— Не мели чуши, ушастый! Мы никогда не отдаем своих самок за родственников! — взбешенно взревел Мирай, поднимаясь со стула и хватая эльфа за рубашку, выдергивая его с дивана, как морковку с грядки. Мы с Фей тут же подскакиваем со своих мест, кладя ладони на предплечья наших сородичей. Мирай — крупный молодой оборотень с небольшой щетиной и выше меня головы так на две — посмотрел так, что я едва не передумала спасать наши расы от нового витка вражды. Но вспомнила, чем закончилось первое столкновение, и впилась в мужчину ногтями, оставаясь на месте.
— Милый, тебе уже столько тысячелетий, а ты как был с детства балаболом без мозгов, так им и остался. — проворчала эльфийка, кидая напряженные взгляды на волка, в сравнении с которым вообще казалась ребенком. — Нужно же думать, что и как говорить. Может, это Айе не повезло с таким оборотнем столкнуться, а ты всех под одну гребенку метешь.
— Лэрд Олзаниэль, Фэй права, у нас достаточно строго с этим, но, к сожалению, порой всё же находятся экземпляры, как Карей. Альфа Мирай, отпустите, пожалуйста, Хранителя. — успокаивающе урча, миролюбиво попросила волка.
Оборотень, опустив на меня взгляд, посмотрел куда радушнее и спокойнее. Всё же не зря мама обучала этим премудростям и не переставала, даже когда я фыркала и убегала в лес. Волк-то эльфа отпустил, но за каким-то хреном обвил одной лапищей мою талию, притягивая ближе, обнимая, а второй прижал голову к своей груди. Неужели матушку не тем местом слушала и что-то напутала в тональности урчания? Ох ты ж, Луна затейница! Решила, раз драки с эльфами не будет, переплести дорогу Мирая с моими итинными? И чем же тебе волк так не угодил? Песню не ту спел?
Я стояла, уткнувшись в грудь оборотня носом, вдыхая запах трав, и с расширенными глазами ожидала действий. Ведь когда попыталась отстраниться сама, сделать это не смогла. Ну не истинный же он?! От предположения стало даже тошно, так как отлично представила, как существуют на одной территории самцы двух разных миров. Да никак! Не сможет местный оборотень делить самку с несколькими самцами! Зато сам наверняка заведет себе любовницу или же не оставит прежних. А с посторонними связями среди истинных я не могла мириться еще с детства, видя пример счастливых, гармоничных отношений родителей.
— Руки от нашей жены убери. — попросил замороженным голосом Айскирий. И о чудо, руки исчезли в то же мгновение! Сделала осторожный шаг назад от Мирая, утыкаюсь спиной в демона, в тот же момент расслабляясь в надежных руках мужа. Оборотень смотрел без претензии или ревности, а значит истинность можно смело было вычеркивать и выдыхать. Мало ли почему его переклинило немножко, со всяким бывает. Главное, что жертв нет.
— Айс, зачем? — воскликнула в ужасе, когда развернулась и увидела, что муженек сотворил со своими побратимами. И это нет жертв?! Да у меня теперь вместо трех мужей — один и две сосульки!
— Они начали нервничать, я решил их остудить. — губ демона коснулась мимолетная улыбка, когда он посмотрел на дело своих рук.
— А ты говорила, что у вас в семье всё мирно… — пораженно пробормотала эльфийка, падая в кресло и смотря на две живописные скульптуры.
— Это нормально. Айс, как старший муж, просто решил сам всех убить. — отозвалась уже вполне спокойно, щелкая ногтем по льду и аккуратно разрушая делишки ледяного демона. Причем начала я с Аргиса, понимая, что ему во сто крат холоднее, чем дракону в его огнем. Встрехнувшись от льдинок, оборотень недобро посмотрел на побратима и переключил внимание на меня, начав ощупывать и крутить во все стороны. — Дорогой, мне еще Дайрана освобождать. — напомнила мужу, когда проверка целостности жены затянулась.
— Да чего ему будет? — буркнул Аргис, пиная по льду ногой. — Слышь, ярещица, размораживайся давай, раз остыл!
— Сам блохой укусанный. — глухо проворчал из-под толщи льда дракон, начав испарять с себя лед.
— Высокие у вас отношения. — съязвил Олзаниэль, получая сразу же от жены. — Цветочек, чего ты?!
— Помолчи, пока опять от кого-нибудь не получил! — шикнула Фэй. — Лэрды, мы ушли от темы обсуждения! Айя, давай рассказывай слухи про этого извращенца дальше! И уточни, пожалуйста, твои родители точно умерли самостоятельно или Выдающийся помог?
— До твоего вопроса я думала, что сами. Мама умерла от открывшегося кровотечения на пятом месяце беременности. — прикрыла глаза, вспоминая те события. — Знахарка ничего не смогла сделать, и мама скончалась, наследник стаи, которого предсказал шаман, тоже. Следом за ними ушел и отец. Беременность протекала хорошо, мама была волчицей сильной, к тому же с магией… Стая готовилась к появлению нового волчонка, а в итоге в один день мы лишись всех троих. Я в то время занималась женскими делами стаи, поэтому сказать, кто был в окружении мамы, не могу — рядом с ней постоянно крутились самки стаи, помогая и ухаживая.
— Кто-то из них могла навредить? — уточнил альфа Сокви, смотря на меня с сочувствием.
— Как?
— В вашей местности произрастают несколько видов трав, которые могут навредить беременности. — отозвался задумчиво Ангаманиэль. — Родная, не подскажешь, пожалуйста, какое именно растение могло так быстротечно подействовать?
— Одна травка могла и не подействовать на сильную здоровую волчицу. — отрешенно сказала Фэй, вспоминая и глядя куда-то вдаль. — А вот сбор из нескольких растений с подобным свойством, да еще и на постоянной основе… Но как в таком случае остальные не почувствовали запах яда?.. Хотя… Липовый цвет может сластить любой напиток и скрывать запах. Ты знаешь, что знахарка заваривала твоей маме?
Сглотнув, я осознала, что наша знахарка вообще маме ничего не заваривала. Она считала, что альфе этого не требуется. Но мама всё равно пила травяной сбор, отказавшись на время беременности от кафхи. Я его тоже пару раз пробовала, когда навещала ее, рассказывая о своих делах. Сладенький такой, приятный, даже, кажется, отдавал медом.
— Мира заваривала. Не знахарка. — выдохнула, прикрывая глаза. Как же сейчас хотелось разорвать ту суку. Ладно, эта тварь меня убила. Но тронуть мою семью… Хоть предположи, усомнись я на мгновение в ее преданности, и от дряни осталась бы только шкурка, как напоминание, что к семье нельзя подпускать никого постороннего. Дай с Аргисом прижались с двух сторон, ободряя, разделяя со мной душевную боль от потери родных и делясь теплом.
— Я старый волк с гаремом из трех любимых мною женщин, но как бы я ни благоволил одной из них, две другие ни при каких обстоятельствах не смели подвергать опасности жизнь фаворитки или моих детей. — Сокви поморщился с отвращением. — Надо найти эту Миру и казнить.
— Да я как бы уже ее казнил… Когда она Айю убила. Но если бы знал, что из-за этой твари погиб мой друг с его истинной, продлил бы наказание, а не просто свернул шею на эмоциях. — Ришар процедил последнее предложение, сжимая кулаки и опуская голову.
— Может, она тоже была помощницей Выдающегося? — предположил наивно Тарбен, ободряюще похлопывая Ришара по плечу.
— Бешеной, ревнивой сукой она была, как ты еще не понял? — рыкнул зло Гафиз. — Не могла получить вожака в любовники и извела его истинную, идиотка блохастая. Совсем, видать, рехнулась, если не подумала, что волк за своей парой на Лунную тропу ступит!
— Помощница или сама такая самостоятельная — мы уже не узнаем. А вот этого Карея послушать охота. — тряхнул рыжей шевелюрой Киган. — Альфа Айя, продолжайте, пожалуйста. Какие-то слухи всё-таки ходили среди ваших оборотней про этого Выдающегося?
— Только то, что самки, которые проводили с ним ночи, шептались, что его тело покрыто какими-то письменами.
— Какими? — встрепенулся Аргис, а эльфы буквально навострили уши, зашевелив ими.
— А мне откуда знать? Я, слава Виркану, в его спальню так и не попала! — я даже себя защитным знаком осенила, так в Высшие силы поверила. Аргис улыбнулся моему возмущению, целуя в плечо.
— Может, лэри как-то описывали эти письмена? — подключился уже Ангаманиэль, подаваясь корпусом в мою сторону.
— Как что-то страшно-заводящее. — насмешливо прищурилась на Хранителя. — Лэрд Ангаманиэль, надеюсь, я помогла и вам стало понятнее? Лэрд, наши самки не обучаются магическим наукам, если они не родились с даром знахарки или с магией. А перед самцами, которые могли бы что-то понять, он раздетым не появлялся, стараясь оборачиваться вдали от посторонних глаз. — я несколько минут помолчала, давая оборотням осознать чьи-то закидоны, после чего довольно улыбнулась, особенно скалясь в сторону Ришара. — Но вам повезло, что я слишком люблю совать свой белый нос в чужие дела.
— Только не говори, что ты за ним подглядывала. — недовольно сощурился Айскирий, зажигая глаза льдистым светом. Айза спрыгнула с его колен, передергиваясь от холода и хмуро смотря на отца. — Прости, солнышко, папа не хотел, чтобы тебе было холодно. — сразу же успокоился ледяной демон, подаваясь вперед и беря волчонка на руки, укачивая и целуя между ушек. — Айя!
— Что-о-о? Зато Дайран может вытащить из моей памяти этот момент и показать Аргису!
Еще бы это обрадовало мужей. Нет, то, что дело постепенно сдвигается с мертвой точки, всех радовало. Это значило, что совсем скоро наша дочь будет полностью с нами. Осталось только понять, как ее человеческая душа нас примет. Но чтобы как можно скорее это узнать, нужно залезть в мои воспоминания, где я под укрытием магии подглядывала за Выдающимся, когда тот отправился после боя оборачиваться подальше от оборотней. А делать этого Дайран не хотел.
— Ты беременна, Айя! Ты неприкосновенна! Меня Прародительницы в Бездну к шнырхам отправят, когда об этом узнают! — бесился Дайран, мечась по библиотеке.
— Ну не можешь сам, пусть вот ушастый с ней поработает. — предложил компромисс Дейдар, не осознающий последствий, так как не знаком с богинями того мира.
— А чего сразу я? Я и близко к беременной не подойду с этим делом! — Олзаниэль взбеленился еще больше дракона, пропуская нелестное замечание об ушах даже. — Мать Природа подобного вмешательства не одобрит и покарает. А карает она больно, чтоб ты знал!
— И чего, будем ждать, пока я рожу что ли?! — рыкнула, чтобы эти два паникера успокоились. А своего я еще и за рукав рубашки дернула, когда пробегал мимо, усаживая и прижимаясь к боку, кладя голову ему на плечо. Дайран прижал к себе, крепко обнимая.
— Ну если вы сами не можете, то давайте тогда я помогу, по-родственному? — раздался вдруг насмешливый женский голос от дверей. Посмотрев туда, кажется, икнула, не ожидая увидеть на пороге ректора академии, в которую не смогла поступить, по-видимому, с женой. Огромный демон с рогами и хвостом заставлял поджилки трестись и задаваться вопросом, как он смог проникнуть на Айсен? Какой дурак ему портал открыл?!
— Па-а-а-ап, ну подвинься, я хочу на местных посмотреть! — раздался второй, более урчащий голос. Демон отступил чуть в сторону, позволяя миленькой девушке с белыми волосами, как у меня, показаться из-за плеча великана. — Как интересненько! Дядь, а мелочь где?
— Надеюсь, никого не травит. — со счастливой улыбкой и бездной растерянности и непонимания в глазах, Дайран поднялся с софы, утягивая и меня. — Лилия, Раяна, Рхетт, я безумно рад вас видеть! Но откуда вы тут?!
— А у нас Прародительницы с местными богами спелись на почве родственных уз, и вот Виркан разрешил погулять на его территории. — беловолосая девушка смело шагнула дальше и, не видя протеста со стороны отца, с визгом кинулась на Дайрана. — Дядя Дай! — оборотница, одетая в обтягивающие штаны и укороченный вязаный свитер, прыгнула на дракона, обнимая того руками и ногами. Оборотни аж синхронно кхекнули, ни то от открывающегося вида на аппетитные формы кошки, ни то от вульгарных действий. У местных оборотней не приняты столь яркие приветствия. Быстро спрыгнув с дракона, оборотница хитрющими зелеными глазами посмотрела на меня. — Так это из-за тебя Виркан с нашей Прародительницей связался?
— С Медией? — уточнила догадливо, расплываясь в улыбке.
— Ага! Он пока первый муж, между прочим, Медиа говорит, ходит сейчас, распушив хвост, едва ли не язык мужьям Прародительниц показывает. — хихикнула кошка.
— Защитник Виркан хороший бог, справедливый. — заступилась я за свое божество.
— Но столь же наивный, как и Баларам, и совершенно не следит за своими детьми. — парировала нагиня, одетая в обтягивающее платье чуть ниже колен ярко-алого цвета, величественно проходя вглубь библиотеки, с широкой улыбкой здороваясь с эльфами, махая рукой.
— Я с тобой не разговариваю! — Олзаниэль задрал обиженно нос, показательно отворачиваясь в сторону и складывая руки на груди.
— Ну здрасьте приехали! — всплеснула темноволосая девушка руками, распахивая глаза. — Больше века не виделись, а ты даже поздороваться не хочешь?! С чего такие обидки, заинька?
— А он обижается, что ты всякого про него своим детям нарассказывала. — хохотнул Ангаманиэль, вставая и протягивая вперед руки, торжественно и с улыбкой приветствуя прибывших. — Хранители мира рады приветствовать на Айсене Карательницу Лилию Серебренную Выпивающую Жизнь с мужем Его Высочеством Рхеттом Роуландом, Первым Мечом демонического престола и дочерью Раяной Лютер.
— Вы втроем? — удивился Дайран.
— Да, Виркан позволил перейти мне, как Карательнице, Раяне, как оборотнице, а Рхетту, как защитнику. Тем более Вэя усыпила Прародительница — он всё пытался пойти с нами, чтобы забрать Амалу домой, а Эни с Раем теперь присматривают за ним и девочками. — улыбнулась Лилия, слегка обнимая эльфов и дракона. Посмотрев на Фэй, нагиня дернула бровью, обозначая удивление. — Необычно для местных. Давно вы женаты на такой прекрасной эльфе и почему она до сих пор не представлена? Не находите это несколько неправильным?
А эльфийка и правда сидела слегка обиженной и обделенной, словно позабытый цветок. Эльфы сразу же оказались рядом с разных сторон, беря ее ладони в руки и целуя, прося прощения.
— Познакомьтесь, наша жена Фейррэль. — продолжая сидеть на подлокотнике кресла, представил Ангаманиэль эльфийку. — А это альфы, которых постигла проблема с дикими оборотнями — Ришар — он хозяин дома и здешней территории, — Безумный сидел с прямой спиной с устремленным вдаль взглядом, кажется, даже не слыша, что говорят о нем. — А это гости стаи: Гафиз, Дейдар, Сокви, Тарбен, Мирай и Киган. — старейшина представил каждого оборотня, указывая на них рукой.
В ответ те кивали, но как-то вяло, наверное, находясь в шоке от гостей и божественных сплетен. А я за Медию рада, хорошая кошечка, пусть и Прародительница. Лилия на позитиве всем махала, улыбаясь чуть насмешливо. А вот ее супруг пусть и принял более человечный облик, став статным красавцем, по которому будут мокнуть все волчицы, оставался таким же мрачным и настороженным, следя за дочерью и женой в оба глаза. Но Раяна вела себя превосходно, встав возле меня и шепча-шепча все сплетни, требуя подробностей того, что происходило здесь, и поздравляя с пополнением семьи. И всё это одновременно, перескакивая с темы на тему.
— Ну что, не будем трести хвостами и приступим к работе? — воодушевленно хлопнула в ладони Нагиня, а я подалась назад, робея от ее экспрессии. Честно говоря, мужу я доверяла больше, но проще, пожалуй, Карея наставить на путь добра и света, чем уговорить моего упертого дракона. Он же и Айзаду так и не считывал, передумав на следующий день и сказав, что не может причинить своей чешуйке боль.
— Да. — всё, что ответила, мысленно прикусывая хвост, чтобы не начать поскуливать от страха.
Лилия подошла ближе, отодвигая от меня свою дочь и обхватив за плечи, устремила синий взгляд прямо мне в душу. Я едва не запищала, когда глаза начали приобретать серебристый цвет и светиться. Зато теперь понимала существ, которые подобно реагировали на меня, и уже как-то даже не обижалась. Захотелось даже извиниться перед ними, что психику порушила Виркану под хвост. О большем я думать не смогла, так как перед глазами быстро проскакивали воспоминания двухгодичной давности, связанные с родителями и Кареем. Переживать заново потерю было всё так же больно. В принципе, как и умирать в поединке. Я и не знала, что ощущу на себе вновь те чувства! Хватанув ртом воздух, отшатнулась от нагини, прижимая руку к сердцу. Нагиня витиевато и очень сильно матерно выразилась, ругая и себя и меня. Рванув на меня, Лилия сгребла меня в объятия, ласково шипя и наглаживая по голове.
— Почему не сказала сразу, что переживаешь эмоции?! — шикнула девушка, внешне оставшись ровестницей своим дочерям. — Я совершенно забыла, что можно купировать отдел мозга и ты просто будешь смотреть картинки-воспоминания. За век работы с преступниками отвыкла от такого и делала всё как обычно. Прости меня, пожалуйста, я правда не желала, чтобы ты вновь пережила свое прошлое
— Я не знала, что так можно. — выдохнула сквозь зубы. А тогда-то я и не почувствовала, насколько это больно — получать кинжалом в сердце.
— Лилия! — прорычал взбешенный дракон, отстраняя от меня девушку и учащенно дыша от гнева, дрожащими руками притянул к себе. А я подумала об Айсе и быстро нашла его взглядом. Ох ты ж, Луна!
— Айс! — позвала, добавляя в голос плаксивых и жалобных ноток, отчего ледяной демон моргнул, беря эмоции под контроль. Еще немного и он напал бы на самку. Не мужчина, а сейчас именно демон, в мгновение оказался за спиной и, будто боясь коснуться руками, уткнулся носом мне в макушку, вдыхая мой запах и успокаивая инстинкты.
— Да-а-а… — пораженно протянул Гафиз, потирая лоб. — Никогда бы не подумал, что когда-то доведется пережить подобное. Слава Виркану, что волчица маленькая еще была и у нее мужчин не было — я б точно пошел топиться бы после такого.
Непонимающе повернула голову на оборотней, отмечая их странный вид. На меня смотрели в разной степени жалости, что не очень-то нравилось, между прочим. Чего это они все? Перевела взгляд на Лилию, стоящую в объятиях напряженного мужа, готового отразить атаку, на что та виновато улыбнувшись, пожала плечами.
— Я же говорю, я в последнее время только с преступниками работаю. А при допросе я сразу проецирую в мозг дознавателя всё, что вижу в воспоминаниях. Тут получилось так же… Извини… Все собравшиеся в библиотеке увидели и пережили то же самое, что и ты.
Теперь на волков я кинула куда более понятливый и насмешливый взгляд, улыбаясь альфе Гафизу с его замечанием.
— Чего там с рисунками на теле этого Карея? Учтите, еще одно подобное погружение в воспоминания я не переживу, так что говорите нормально, без ваших… магических фокусов этих. — недовольно пробурчал Сокви, кряхтя как старый дед.
— Ректор Роуланд, вот, я зарисовал все знаки и которые знаю обозначил, остальные уже более профильные, думаю. — Аргис отдал демону несколько исписанных листов, после чего развернулся и с улыбкой направился ко мне.
— Молодец. — отозвался ректор, вчитываясь в рисунки и всё больше хмурясь, ругаясь сквозь зубы. — Я тоже не всё могу объяснить, так как больше по ведению боя. Но вот некоторые связки рун встречались в древних работах ученых — их студент изучал для дипломной. Я и запомнил-то их потому, что это был лучший студент темного факультета и его защита проходила в закрытом режиме. Уже по тому, что известно мне, можно сказать, что дело Бездной пахнет, а ваш оборотень самый настоящий псих, если додумался нанести на себя подобное. Это же ритуальные знаки для аккумулирования энергии, которые наносятся на жертвенный алтарь! Он в чьей энергии собрался купаться?
В душах он намерен купаться. В душах, парень. — пораженно пробормотал Ангаманиэль. — Тут не просто Бездной пахнет, мы сами вот-вот отправимся в нее, если вовремя не остановим этого придурка! — эльф нервно хохотнул, замолчав на некоторое время, а после встряхиваясь, как оборотень после купания, пока что закрывая тему. — Ладно, что именно хочет сделать этот гаденыш, я узнаю чуть позже, подняв архивы Хранителей, и, наверное, всё же обращусь к богам, а то даже мне не по себе становится.
Дайран отошел, уступая, и направился к Раяне, которая во всю возилась с Айзадой, немного в отдалении. И куда внимательно всё дорогу поглядывал Ришар. Пока демон, хмурясь, изучал письмена, я была окружена с двух сторон мужьями, не желающими меня отпускать после пережитого. Их руки лежали внизу живота, и я чувствовала, как магия впитывается в тело, но не расходится по каналам, как бывало раньше, а впитывается в том месте, как вода в сухом горшке. Лилия, заметив эти действия, сосредоточила пытливый взгляд на животе, в удивлении всё выше поднимая брови.
— Три волчонка за раз это сильно, скажу я. — хмыкнула она неопределенно. — Я когда девочками беременна была, думала, лопну! Крепись, малышка! Морально я с тобой, но в гости не ждите, сразу говорю.
Поглаживающие меня ладони замерли, а их обладатели неверяще посмотрели на нагиню. Я прям чувствовала, как сгущается атмосфера в библиотеке и видела, словно наяву, как мужчины отправляют меня в спальню, лежать и есть. Упаси Луна, считала мыслеобраз кого-то из мужей!
— А кто? Мальчики? Девочки? — растягивая губы в счастливейшей улыбке, хрипло уточнил Аргис.
— Я тебе чего, аппарат УЗИ что ли? — возмутилась Лилия, фыркая, но расплываясь в ответной улыбке. — Рано еще вообще-то для определения. Чему только судебных некромантов учат?
— Я буду папой. — тихо шепнул мне практически в губы оборотень. — Айс, Бездна тебя! — больше от неожиданности, нежели боли, вскричал Аргис, когда демон прописал тому щелбан по макушке. — За что?
— Потому что не ты, а мы будем папами, зазнайка шерстяной! — рыкнул дракон, подкравшись и прописав младшему побратиму второй щелбан. Аргис заржал, утыкаясь лицом в мою шею, отчего и сама начала подхихикивать, обнимая и касаясь каждого своего истинного.
— Альфа Айя, думаю, вам стоит отправиться в спальню, отдохнуть. — предложил альфа Мирай с улыбкой, а у меня дернулся глаз. Слишком быстро мысли сбылись, пусть и не с той стороны, с которой ожидалось.
— А я думаю, вас, альфа Мирай, это не должно ни коем образом интересовать. — с милой улыбочкой голодной хищницы мурлыкнула Раяна, тягуче поднимаясь с пола, на котором сидела, обнимаясь с Айзадой, заставляя мужчин провожать каждое ее движение жадным взглядом. — Самка сама решит, что ей делать и когда.
Оборотень с совершенно другим мировозрением мира подумал, что самка перечит, потому что кидает вызов. А если она его кидает, значит, хочет быть побежденной и под ним. Логично? По его версии — очень даже. По моей — считала странным еще с детства, когда мама рассказывала про взаимодействие между самцом и самкой. А сейчас, понимая уклад другого мира и что Раяна решила просто очертить границу дозволенного, была готова и вовсе схватиться за голову. Его же сейчас лорд Рхетт порвет на малюсеньких оборотенышей. Как бы заткнуть волка, которого сейчас понесет? Вон ведь уже глазки горят предвкушением и жжением провести приятно время с сильной самочкой.
Пока я думала, как остановить оборотня больше себя в три раза, за меня это сделал Безумный. Встал и врезал Мираю в челюсть с такой силы, что его голова мотнулась по инерции, и, пока альфа летел со стула на пол, успел потерять сознание. Округлив глаза, в шоке уставилась на вожака.
— Ришар?
— Снежная, помолчи, пожалуйста. Не видишь, я себя из-за всех сил сдерживаю.
— В чем? — уточнила чуть пискляво, раз уж остальные в изумлении смотрят на тело оборотня и не могут связать пары слов.
— От продолжения.
Раз уж Безумный стоял ко мне спиной, я жестами постаралась объяснить остальным, что его надо бы тоже вырубить, пока дел не натворил. Старшие волки со мной согласились. Помладше такой же жестикуляцией показали, что пусть решается всё само. Эльфы от голосования воздержались, а иномирцы смотрели за представлением, словно в их мире нет театра. Все, кроме Раяны. Эта кошка скользнула мимо отца с матерью и, оказавшись за спиной раздраженного оборотня, смело положила тому на плечо голову, мурлыча и оглаживая бока волка белым пушистым хвостом с черными кольцевыми пятнами на конце. Отец этой кошки отвернулся, чтобы не видеть, как его крошечка спевается с понравившимся самцом. Так, где Айзада? Ей явно рано на такое смотреть!
— Раяна, в гареме Ришара тринадцать самок. — попыталась оградить кошечку от боли, если бы она узнала это после секса. Но и мне стоило преподносить информацию, наверное, не в такой момент. Я поморщилась, когда ласкающая мужские плечи ладонь превратилась в карающую длань и когти вонзаются в плечо расслабившегося самца. Оборотница шипела, отчего волоски вставали по всему телу, а я молодушно думала, как хорошо, что я не вижу ее лица в этот момент. — Лилия, вожаку тоже следует проверить воспоминания, он не помнит, как и почему назначит свою прежнюю любовницу хозяйкой дома.
Мужчины смотрели на меня, как на монстра, ведь чувствовали кастрационный настрой Раяны нежным местом и начинали сопереживать собрату, попавшему в такую беду. Зато женская половина была на моей стороне. Даже Раяна повернула ко мне голову, благодарно кивая, и, не выпуская коготком из плеча уже ее самца, разместила того на освободившемся после Мирая стуле.
— Мамочка, проверь
Ришар смотрел на меня очень недобро, но, находясь под лапкой истинной, казался совершенно не страшным. Даже милым в своей беспомощности. Но, считаю, сам виноват. Прежде чем заступаться за самку, в которой признал истинную, стоило разорвать любые отношения с гаремом. А то, что Ришар бы так сделал, я не сомневалась — осознал уже, что либо будет горячо любимым мужем со своей истинной, пусть и не единственным, либо всю оставшуюся жизнь проведет в своем гареме, сторожа самок, как пес на сене.
Лилия осматривала альфу с точки зрения тещи и поджимала пухлые губы. Но истинных не выбирают, и с этим волком ее дочь еще может стать счастливой. Мама с папами помогут в этом. Так что, погасив огонек неприязни, нагиня принялась за дело, ради которого и была призвана в этот мир на помощь. Так я и поверила, что боги просто так разрешили бы гулять иномирцам по Айсену. У них свои планы и замыслы, а мы, смертные, просто выполняем их капризы, ступая на нужную тропу.
Считывание воспоминаний Ришара происходило куда дольше моего, и я начала подозревать нагиню в злоупотреблении дара в корыстных целях. Хотя на ее месте поступила бы точно так же. А еще Лилия решила не показывать нам его жизнь, а лишь отдельные ее моменты, уделяя особое внимание событиям, когда Арелия только появилась в этом доме.
Забирал Ришар Арелию из отчего дома два года назад, после того как переспал с ней во время ее гона и чтобы быть рядом, если наступит беременность. Беременность не наступила, но не возвращать же здоровую, красивую самку из-за этого? К тому же, как любовница она его более чем устраивала. А через пару месяцев волчица уже вовсю хозяйничала в доме и гареме. Слушать своих приближенных Ришар слушал, но любая негативная информация об Арелии в его голове долго не держалась, а со временем он даже перестал особо интересоваться Карин. Я смотрела его воспоминания и не понимала, когда всё пошло по безлунной дорожке.
— С души аркан снимать? — сыто улыбнулась нагиня, отстраняясь от оборотня.
— Где? Покажи! Знаешь, кто хозяин? А создатель? — засыпал вопросами Лилию Ангаманиэль, подскакивая к Безумному и склоняясь над ним, словно коршун.
— Создателя не скажу, а конец поводка ведет к той девушке, что в его воспоминаниях. Смотри. — Вставая плечом к плечу, Лилия начала что-то показывать эльфу.
— Интересно, а у этих есть? — Медленно повернув голову на внимательно слушающих альф, задал Ангаманиэль животрепещущий вопрос, разглядывая их с маниакальной одержимостью. Все до единого оборотня за каким-то хреном повернули головы в мою сторону. — Даже не надейтесь, не отмажет — ее семье надо спасать душу дочери. Лиличка, детеныш мой любознательный, иди-ка волчат пошупай, как ты умеешь.
Как Лилия умела, знали все. После ее последнего шупанья в этом мире наги свое королевство заперли, пуская на свою территорию только эльфов с проверкой раз в десять лет. И как нагиня работает, любезно повозмущался несколько часов назад Олзаниэль. Как бы оборотни-то сейчас не убежали. Прищурившись и окидывая собравшихся, кивнула сама себе, вслух же сказав:
— Вяжите их и вытресите всё, что нужно.
— Альфа! Айя! — На разные голоса вскричали оборотни, а особо ретивые собрались бежать. Альфа Мирай выбрал самый неудачный момент для прихождения в сознание. Ведь только медленно сев на полу, он получил от убегающего Тарбена коленом по носу. Фэй взвизгнула, правда я не поняла, или по интонации и правда больше похоже на радость? — Нет на нас поводков!
— На всех есть. — Спокойно парировала нагиня паникеров, хитро подначивая. — Неужели узнать не хотите, кто предал вас?
Волки замерли, и желая знать предателя, и страшась что-то менять в пока еще спокойной жизни. Кому ж нравится в дураках ходить? Пересилив себя, первым, словно в евнухи подается, согласился на считывание альфа Сокви. И потянулись часы ожидания.
Лилия работала без продыху, считывая одного за другим оборотня. Остальные же начали по-тихоньку разбредаться. Уходили есть, подышать свежим воздухом, а кто и спать, находить после считывая в крайне истощенном состоянии. Мы с семьей были рядом всё время. Ришар, взяв эмоции и инстинкты под контроль, отдал приказ принести поесть в библиотеку. На запахи еды Лиля не реагировала, так что Ретту пришлось ее буквально оттаскивать от следующего оборотня, сажать рядом, постоянно придерживая, и кормить истинную, икающую от переедания эмоций, но физически истощенную.
Раяна сидела неподалеку от Ришара, кидала на него изучающие, припарирующие взгляды, но лезть с мурлыканьем больше не спешила, не желая становиться одной из его гарема. Луна, гарем!
— А кто-нибудь позвал наложниц в дом после того, как мы от Арелии ушли, или волчицы всё еще гуляют? — Уточнила с надеждой на хороший исход, но по тому, как вытянулись лица Дайрана и Ангаманиэля, поняла — никто и не подумал о самках. — Твою ж тропу лесную! — Выругалась, отставляя тарелку с мясом, бегом направляюсь к окнам, поглядеть, где сейчас находятся оборотницы. Благо хоть из них тут обзор широкий! Так. Раз, два… шесть, седьмая в кустах, две ругаются, три шепчутся… Где ещё две?! Пересчитываю еще раз, теперь вспоминая и имена девиц, но всё равно не вижу Линари и Анзэи. Так!! В миг вспыхиваю злостью и скачу бешеным кроликом к выходу. Мне еще трупов из-за ревности не хватало! Сто-о-оп! А она вообще будет, теперь-то? Замираю в шаге от двери и медленно, с натянутой улыбкой, поворачиваюсь в сторону вожака стаи. — Ришарчик, а ты как, своих волчиц еще хочешь или иномирная кошечка уже подцепила яички коготками?
— Снежная! — Возмутились в несколько голосов мужчины.
— Чего? Тут, между прочим, вопрос жизни и смерти решается. — Я осуждающе посмотрела на мужей.
— Дай, а она мне нравится! — Весело хмыкнула с набитым ртом Лиля, поднимая вверх большой палец. — Ришарчик, а ты отвечай, отвечай, нам всем интересно.
— Да не нужен мне гарем! Два года его не посещал, одна любовница всё это время была! Да и сейчас постоянная! — Возмутился, подскакивая с места оборотень, но споткнулся взглядом на кошке, смотрящей на него с любопытством.
— Это хорошо, что тебе гарем не нужен, просто замечательно. — Обрадовалась, обращая внимание волка на себя, пока тот не начал крутиться вокруг Раяны. — Значит, ты не сильно разозлишься, когда я сниму одну из твоих волчиц с человеческого мага!
— Это еще кого?! — Взбеленился Ришар, но остыл и пошел на попятную, услышав со стороны пары вопросительное мурлыканье. — Я не из ревности спрашиваю! Счастья хочу молодым пожелать! — Рыкнул оборотень, нагло обманывая кошечку, и оборотница это чувствовала.
Айскирий Мористер
Не простил бы себе, пропусти я представление с Ришаром в главной роли. Поэтому едва ли не в первых рядах отправился за женой, оставляя дочь на попечении побратимов, начиная заранее придумывать остроты понеприятнее. Следом бежал Ришар, с подгорающим от ревности задом и закипающими от обретения истинной мозгами. Сама истинная, хитрая оборотница Раяна, славящая своими проделками в детстве, а во взрослом возросте сводящая с ума мужчин, купаясь в их внимании, кралась бесшумной походкой. О ее любовных связях было известно немного, девушка хорошо скрывала свои сердечные дела, но истинным в родном мире еще точно не обзавелась. Зато тут сразу же повезло повстречать свою половинку. Даже интересно, как они притираться будут с такими разными взглядами на жизнь.
— Гарем, домой! — рыкнула моя волчица, пролетая мимо стайки леди. Оборотницы едва ли не бегом рванули исполнять приказ старшей самки, даже не обращая внимание на своего вожака. Зато новую самочку с интересным, незнакомым запахом зверя приметила каждая. Вот только и Раяна не в пансионе благородных девиц воспитывалась, шикнула на любопытствующих так, что те сразу взгляды поотводили, чувствуя сильную самку.
Айя развила такую скорость, что всерьез начал переживать за нее. Вдруг споткнется о ветку какую или врежется куда? Ей даже не особо каблуки мешали, словно она обучалась на них бегать. Сначала волчица бежала в сторону исследовательского дома, ворвалась на территорию, и пока мы втроем подходили, Айя уже оттуда вылетела, рыкнув: «Я забыла, что они сбрендили!» и рванула дальше, под веселое фырканье Раяны. Пробежав несколько домов, жена остановилась у большого дома, в котором жила знахарка, опираясь рукой о забор, загнанно дыша.
— Вот и надо оно тебе было? — подходя, обнимаю Снежинку, гладя по спине и остужая разгоряченное тело магией. Айя переводит дыхание и утыкается лицом в мое плечо, потираясь и целуя.
— Может уже войдем? — Ришар в нетерпении, старается подгонять, но затыкается под моим взглядом. Не видишь, я жену обнимаю?
Отстраняясь, волчица берет меня за руку, переплетая пальцы, и так ступает на территорию знахарки. Айя ступает смело и со знанием, видимо не раз здесь бывая. Входит в дом и сразу же сворачивает к неприметной двери, открывая. Занимательная картина, представшая перед нами, была достойна самых ярких эмоций. Тех, которые показал Ришар, меня тоже устроили. Не привык оборотень еще к статусу занятого самца, вот и показывает своей паре ревность по отношению к другой. Леди Линари резко повернула голову на звук голоса своего любовника и альфы, попеременно краснея и бледнея. Маг же был пока не готов к гостям, находясь в отключке, поэтому матерно-приветственный спич хозяина территории проигнорировал.
— Линари, на выход. — вздохнула Айя, махая свободной рукой в приглашении, но наложница быстро замотала головой, кажется готовая выйти от гнева вожака в окно. Рыкнув, Айя приказала Раяне. — Выведи его погулять, пока я самки не лишилась здесь! Вон, поищите лучше вторую потеряшку или Амалу.
— Амала здесь? — радостно воскликнула кошка, готовая рвануть к сестре, позабыв об истинном.
— Хм… Ну, несколько часов назад была сюда отправлена, а где она с двумя молодыми волками сейчас… — с намеком протянула хитрая волчица. Зрачки Раяны вытянулись в ниточки, а из горла заздалось рассерженное шипение. Плюя на истинного с его гаремом, леди обернулась огромной белой кошкой с черными пятнами по туловищу и устремилась по следу сестры.
— А… Она кто?.. — расстеряно, но с восхищением выдохнул Ришар, не сводя взгляда с дверного проема, в котором скрылась его истинная.
— Снежный барс. Но ты не комплексуй из-за размеров, говорят, для истинных это не важно вроде. Так что иди, догоняй, пока она кем другим не заинтересовалась. — хмыкнул насмешливо, получая от жены тычек локтем под ребра. Альфа посмотрел хмуро.
— Ты пока не сказал, я даже не думал о размерах, паршивец! Одно слово — демон! — сплюнул он в сердцах, в человечекой форме отправляясь догонять кошку, а я захохотал, прижимая негодующую волчицу за талию.
— Всё, выходи давай! — обратилась Айя к женщине, но та насупленно смотрела вслед вожаку.
— Кто это с Ришаром? — недовольно рыкнула волчица, но Айя глухо зарычала, сжимая кулаки, и надавила силой.
— Не тебе интересоваться, когда сама променяла вожака на человека! На выход, Линари, и помалкивая при Ришаре. А пока ответь, с ним у тебя всё серьезно — вы пара, или ты просто решила скрасить томные вечера с пришлым, пока альфа Арелией увлекся?
— Второе! — выпалила она с возмущением, взглядом спрашивая нас, как мы могли такое вообще подумать, что Луна сведет ее с человеком.
— А это тогда что? — язвительно протянула Айя, мотая головой на закрывшуюся дверь, за которой остался спать маг. Повезло ему всё же. А мог бы ведь со злой старшей самкой познакомиться.
На улице было свежо, я только сейчас это заметил, перестав бежать за женой, так что прижал ее ближе, обнимая и укутывая бытовым заклинанием тепла. Помню, Снежинке не нравится тепло, а уж тем более жара, но так мне будет спокойнее. И она это поняла, улыбаясь и мимолетно касаясь моей щеки губами, привстав на носочки.
— Да жалко его. Слабенький такой, милый — так и хочется позаботиться. — призналась смущенно леди Линари, пожимая плечами. Кинула на меня один сомневающийся взгляд, решая, стоит ли говорить при мне, но, видимо, оставаться в гареме ей хотелось больше, так что леди продолжила. — Как самец, конечно же, никакой, но вот любовник на неулов сойдет. Тем более в моем положении. Альфа Айя, эти встречи были только до того, как я стала фавориткой, поверьте! Теперь-то я точно к нему не подойду!
Айя хмыкнула, стреляя на меня взглядом, а после переводя его немного дальше, где снежная барсиха повалила на землю темноволосую девушку, вылизывая той лицо. Амала старалась уворачиваться, смеясь, но противостоять оборотню в его звериной форме было трудно, так что и нагиня тоже обернулась змеей, начиная играть с сестрой на равных. Для незнающего могло показаться, что самки дерутся, но подобное я видел едва ли не каждый день, поэтому не бежал разнимать принцесс. Леди Линари смотрела с ужасом, в принципе, как и некоторые другие оборотни. Остальные же понимали, что девочки просто так здороваются после долгой разлуки.
— Айя, здесь Раяна! — счастливо вскричала Амала через некоторое время, возвращаясь к двуногой форме.
— Мы уже познакомились. — смеясь, Айя потянула меня к леди и собравшимся возле них зрителям. — Тебя в доме, между прочим, еще мама с папой ждут. Только ты сначала душ прими. — посоветовала жена, замораживая молодняк, которых забрал с собой шаман, взглядом. Те синхронно отступили за спины более взрослых мужчин. — Амала!
— Я только целовалась! Мне даже не особо понравилось, и я так больше не буду! — нагиня вытянулась по струнке, с легким испугом смотря на злую оборотницу, которая не о том подумала и накрутила себя до бешенства.
— Что, мишки лучше целуются? — насмешливо мурлыкнула Раяна, подначивая сестру.
— Тебе лучше знать! У тебя же их вожак в любовниках ходит! — ядовито поддела в ответ Амала. Девушки уставились друг на друга, насупившись и уперев руки в бока. До чего бы они еще здесь договорились, не останови их Айя?
— Девочки. К родителям. Живо.
— Айя? — непонимающе посмотрела на волчицу Раяна. Конечно, она-то старше нее на век и давно считается взрослой. Но я давно понял, что все самки, ступающие на территорию Ришара, становятся ее самками, и для Айи было нормальным командовать или ставить зарвавшихся оборотниц на место. Амала вон даже уже привыкла. Так что и сейчас быстро схватила сестру за руку и потащила в сторону дома альфы.
— Линари, за ними. — резко мотнула головой в направлении уходящих леди.
— Да, альфа. — выдыхая, что никто орать на нее не собирается, волчица едва ли не вприпрыжку кинулась догонять двух сестер. А снежная волчица перевела взор льдистых глаз на самцов. В спасении молодняк посмотрели на меня, безмолвно выражая общую мысль об усмирении моей самки. Те, что старше, навострили ушки, стараясь не пропустить ни слова самки.
— Увижу возле Амалы — упрошу богов, позволись ее отцу посетить Айсен. Драконы очень ревностно оберегают свое потомство. А ее мать, Карательница, и вовсе из вас всю жизнь высосит, даже не переев при этом. А сейчас марш по своим альфам и сидите, прикусив хвосты! — запугав молодняк до шнырхов перед глазами, Айя их прогнала, с умиротворением наблюдая за их бегством. Я начинаю переживать о драконьем королевстве с такой-то королевой! — Ришар, пойдем, погуляем… поговорим. — намекнула волчица о приватности разговора, и альфа, как понятливый мужчина, исполнил пожелание леди, отправив своих волков работать и не путаться под лапами.
— О чем ты хочешь поговорить? — пристоился он с левой стороны, предлагая волчице свою руку. Потянувшись, хлопнул ладонью по руке волка, чтобы не смел тянуть их к моей истинной. Хохотнув, Ришар просто пошел рядом в направлении дома.
— О Линари и гареме в общем. Я понимаю, что ты взрослый волк и сам разберешься в своей жизни. — Айя замолчала, подбирая слова, пока Ришар хмурился. — Но Раяна теперь часть моей семьи, и я не хочу, чтобы моей самочке было больно из-за истинного. В ее родном мире не приняты гаремы и какое-либо насилие над женщиной. Она просто не поймет и не примет, если ты продолжишь содержать гарем, как своих самок, с которыми можно провести ночь, пока истинная где-то там, в своих комнатах. Ты либо с ней, либо с гаремом, но одинок всю оставшуюся жизнь. Ну а теперь про Линари... — Покачав головой, волчица со смешком вспомнила. — Так вот про кого говорил тогда шаман... Ришар, Линари девушка хорошая, и если бы не Арелия со своим поводком, она могла бы стать хорошей партией для попытки завести потомство. Но тебе придется ее отпустить.
— Почему? Потому что у меня появилась истинная, которая не приемлет гаремов, но при этом будет спать с другими? — язвительно уколол Ришар... да сам себя.
— Потому что запах Линари меняется. — проигнорировала Айя яд вожака, хотя я заметил, как она неодобрительно поджала губы на мгновение.
— Чего делает?!
— Ты понял. И не кричи. Ты сам не уследил за своими самками с гоном, вот и получай теперь пополнение стаи с новой кровью. — Жена отвернула лицо от молча открывающего рот оборотня в мою сторону, позволяя себе насмешливую улыбку на пару секунд. — Я почувствовала пока троих: Линари, Анзэи и Ювики. И мага сильно не трогай. Можешь разок ударить — большего тот тощий задохлик не переживет, но пусть лучше делает всё по нашим законам. Сколько самочек от него понесло — столько пусть и обеспечивает, пока они сами не смогут заботиться о потомстве.
— Айя, а он женат. — растерянно уведомил нас о семейном статусе мага Ришар и посмотрел на меня, словно я знаю, как это исправить можно.
— Слушай, их человеческие законы мне до луны. Он спал с волчицами, и те понесли, а значит, он обязан позаботиться о самке и детеныше! Он может жить со своей женой, раз так любит, — волчица неприязненно поморщилась, как бы говоря, как она в эту любовь верит, — но пусть тогда обеспечивает комфортную жизнь волчицам. Мама рассказывала, что маги хорошо зарабатывают, а маги-лекари в своих деньгах могут купаться, так что тряси этого прыгунка, раз он тряс своими причиндаликами перед твоими самками.
Хмыкнул, представляя будущий разговор альфы с магом не столько забавы ради, сколько ради унятия возбуждения. Я обожаю, когда моя истинная кем-то командует, становясь в такие моменты воодушевленной, занятой личностью. А как она после, ночью, подчиняется… Так. О чем я там думал? Ага, об разговоре, вот и развевай его, Айс, у нас слишком еще много дел, чтобы тащить жену в укромный уголок. Улыбаясь своим мыслям, нежно поцеловал Айю за ушком, как она любит, вызывая всплеск счастья в глазах любимой женщины. Ришар смотрел на это в смешанных чувствах, до сих пор не понимая, как мы с побратимами можем быть с одной женщиной, никак не пытаясь ее делить.
— Итого, все собравшиеся альфы у нас с поводками, их самки подтачивают устои стаи изнутри, мы знаем, кто враг, но до сих пор сидим на месте? — застали мы уже продолжение разговора.
Олзаниэль перестал дуться на леди Лилию примерно через полчаса, включаясь в работу и помогая альфам быстрее прийти в себя после Карательницы. А это она только считывала воспоминания и разрушала связи-поводки с любовницами. Интересные всё же знания у местных леди. Кто научил только? Хотя ладно, кто и так понятно. Тут скорее вопрос в том, как он со всеми этими самками контактировал и получал сведения. А может, и не получал. Может, Карей разработал план с самками как отвлекающий маневр, ведь пока оборотницы вредят своим стаям, а разнюхавшие об этом вожаки начинают решать проблему, он спокойно и дальше забирает души существ.
— А ты предлагаешь, как с нагами, сразу заявиться и покарать? — насмешливо фыркнула уставшая Карательница, полулежа на своем муже. В библиотеке вновь собрались альфы, чтобы с новыми силами решить общую для всего мира проблему, ведь если не остановить того безумного волка, конец может прийти не только оборотням, но и всем остальным расам.
— Ну в первый раз сработало же, так почему бы не повторить. Тем более не думаю, что наги распространялись о своем фееричном позоре. — Хохотнул Ангаманиэль, сидя в кресле и держа на руках дремлющую супругу, которая наравне с Олзаниэлем лечила волков.
— Я не хочу больше никому голову откусывать. — Предупредила нагиня, а леди Фэй открыла один глаз, скашивая его на девушку, отчего та поморщилась, переводя стрелку. — У мужей спроси. Я как вспомню, так тошнить начинает.
— Тогда предлагаю ночью выдвинуться в его стаю, как раз к раннему утру будем на месте и сначала отправим ищеек для проверки территорий. Мои бойцы уже выдвинулись сюда, думаю, к ночи как раз доберутся, если ускорятся. Но этого всё равно мало, и хорошо бы, если бы и вы позвали свои отряды, но понимаю, что добраться до Ришара за такое время сложно, а ждать еще мы не можем. Раз боги начали переживать и даже пытаются помочь, открывая порталы для специалистов в данном вопросе, то дело и правда дрянь. — Дейрар, оборотень, что явился на следующий же день после всеобщего сбора, предложил в принципе неплохой план.
— С быстрым перебросом нужных оборотней я могу помочь, но для начала следует обезвредить леди, что держали вас за душу. Кстати, ты как своих бойцов собрал, чтобы любовница не узнала? Или она в курсе и план может пойти в Бездну? — Уточнил, нахмурившись, садясь прямо на пол, рядом с Айзадой, отправив Айю на колени Аргиса, так как свободных мест в библиотеке не наблюдалось. Ришар вон вроде хозяин дома, а и тот стоит, облокотившись о стеллаж плечом.
— Я со своей парой связался, она тихо решила этот вопрос. — Признался оборотень робко.
— Это как? Заперла в подвале? Надела какие-то артефакты, которые не дадут ей вредить или что? — Засыпал Дейрара вопросами, отчего местные начали хмыкать, а то и вовсе хихикать, словно дети.
— Родной мой, — моей головы, запутываясь пальчиками в волосах и нежно массируя, коснулась ладонь жены, — истинная Дейдара убила любовницу. И если он говорит «тихо», то, скорее всего, свернула ей по-быстрому шею в тихом месте, прикопав до возвращения супруга.
— Интересно у вас вопросы решаются. — протянула леди Лилия. — Айя, если меня заносить будет, ты это, со мной сначала лучше поговори, ладно? Я девочка понятливая и на рожон обычно не лезу.
— Потом объясни, что такое твой «рожон», ладно? А вообще оборотни свою стаю не трогают, так что ни тебе, ни девочкам волноваться нечего. — успокоила моя жена нагиню, но та не поверила, тыкнув пальцем в сторону Дейдара. — А любовницы мужа не в счет. Если вопрос нельзя решить полюбовно, сведя волчицу с другим самцом, то можно ее вызвать на бой и убить.
— И оборотни всех девочек так воспитывают? — подал голос лорд Рхетт, с изумлением смотря на местных.
— Только сильных, способных в будущем составить пару вожаку. Слабым приходится подчиняться. — запрокинув голову, увидел, что моя жена и правда мило улыбается, скрывая за прикрытыми веками хищный блеск глаз. Кинул на Дайрана внимательный взгляд, гадая, когда дракон поймет окончательно, что драконицы теперь будут ходить строем при такой королеве? Но, похоже, тот всё понимал, и его это более чем устраивало.
— А Раяна? Она кто по вашим законам — слабая или сильная? — беспокоясь за свою дочь, поинтересовался демон, в угрозе прищуривая глаза.
— Хорошая самочка, у которой не только ипостась больше всех местных оборотней, но и грозные родственники за плечом. Не силой, так массой задавит. — и вот пойди разбери, какую именно массу наша супруга имела в виду. — Айс, так ты сможешь помочь с доставкой оборотней?
— Да, открою портал по координатам… Ну или пусть Дайран считает место у альф, откуда их волков забирать. — куда менее уверенно предложил другой вариант, как только заметил враз задумавшихся оборотней. Впрочем, то, как волчица перевела разговор, тоже отметил, едва заметно усмехаясь.
— Считаю. — уверенно отозвался дракон, рыкнув. — Возражения?!
— Нет. — несогласованно, печально и вообще будто соглашаются на что-то противоестественное, отозвались местные.
— Вот и отлично. Но, к слову, лорд Айскирий прав. Как вы собираетесь это все проделать под наблюдением предательниц? — поинтересовался лорд Ангаманиэль.
— За это можете не беспокоиться. В конце концов, мы разумные существа, знающие, что делаем. — с нотой негодования сказал альфа Гафиз, и вопрос решили закрыть. — Лучше скажите, что будем делать с остальными членами той стаи, которой руководил Карей? Всех истреблять?
— Я тебя сейчас сама истреблю! — рыкнула Айя, обнажая клыки на старика. Она едва не прыгнула на него, благо что хоть сидела на коленях Аргиса, успев перехватить волчицу еще в самом начале. — Моя стая была самая крупная, в ней насчитывалось больше всего самок с детьми!
— Они могут быть под влиянием Выдающегося! — громко вскричал оборотень под одобрительный гул некоторых оборотней. Мы с побратимами единодушно приняли сторону Снежной, не понимая, как можно пустить в расход беззащитных. И вновь поднялся бы гвалт. Возможно, началась бы потасовка. Если бы между двумя конфликтующими сторонами не встала бы эльфийская в полном составе, призывая к миру.
— Вы зря спорите, уважаемые, убивать безвинных мы, как Хранители, всё равно не позволим. Да и к тому же, неужели вы желаете убить новую кровь, когда так много тех, кто умер без души? — умиротворенно говорил Ангаманиэль, придурковато улыбаясь.
— И что ты предлагаешь? Куда девать их? — спросил из-под лобья Тарбен.
— Взять под свою лапу, следить, воспитать молодняк достойной заменой? — предложила леди Фей с намеком, заставляя оборотней задуматься. Вот только не говорите, что этот вариант им в голову не пришел!
— Допустим, мы их взяли. — размеренно проговорил альфа Сокви, начиная успокаиваться и подавая пример, садиться обратно. — Но что делать, если они будут приверженцы Карея?
— Вы уверены, что среди детей и женщин их будет так много? Наверняка же своими глазами видели многое — вряд ли они захотят мирового господства таким образом. — сокрушенно покачал головой Аргис. — Мы не знаем, что происходит в его стае и как живут те, кто еще помнит мирное время под лапой альфы Серке. Если такие вообще еще живы.
— А тех, кто будет с поводками, я освобожу, даю слово клана Выпивающих Жизнь. — произнесла леди Лилия, приняв сидячее положение во время ссоры. — И может уже этого, поедим уже?
— Конечно, леди Лилия. — с достоинством кивнул головой Ришар. — Пройдемте, я пока проведу вас до ваших аппартаментов, пока всё готовят для ужина. А альфы пока займутся своими любовницами и бойцами.
— А тебе не надо заниматься ни теми, ни другими? — саркастично поинтересовался лорд Рхетт, поднимаясь с дивана и подавая руку супруге.
— Моими любовницами занимается альфа Айя, а бойцами — доверенный член стаи. — не меняя тона, но натягивая на лицо легкую улыбку, ответил Ришар и предполагаемый зять демона, если не спустит всё в Бездну. А то, зная истинных этой леди, они и Безумного туда спустят, учиться манерам и думать о натворенном с обитателями Бездны.
— Ну прям делегатор уровня «мастер». — протянул насмешливо демон, явно используя слова из лексикона жены. — Ладно, пошли проводишь до аппартаментов. — подходя ближе, обнимая одной рукой талию супруги, другой демон притянул за края рубашки оборотня к себе, почти что соприкасаясь с ним носами, убийственно улыбаясь. — Моя дочь должна жить в соседних аппартаментах, чтобы я слышал, что один любитель гаремов не шастает к ней по ночам. Я ясно изъясняюсь?
— Ясно. — пискнул Безумный, кажется, разглядев в глазах демона кусочек Бездны, из которой породились все демоны.
Айя Снежная
Устав находиться рядом с родителями, Айзада по пути в наши комнаты, встретив девочек, присоединилась к ним после долгих взглядов на отцов. Отцы отчего-то с ответом медлили, навевая на подозрения свою супругу, но в итоге отпустили, а Дайран еще и пальцем потряс у лица Амалы. Девочки убежали, а я уставилась на истинных в ожидании объяснений. Но вместо этого меня поцеловали. Долго, нежно, жадно. Глаза мужей горели нетерпением, и, удостоверяясь, что в коридоре никого кроме нас четверых, рука дракона полезла в лиф платья, сжимая грудь.
— Дайран. — предупредил Айс, и рука дракона исчезла с груди, обвивая талию, а в поясницу упирается его нетерпение.
— Вот вы где. Мужики, может, выпьем? — в руках грустный Ришар держал красивую бутылку с чем-то темным. И кто его успел обидеть, что он бутылку так быстро достал? Я вообще не понимала этого оборотня — пить алкоголь, который не действует, в таком малом количестве. Из-за чего? Вкуса? Так гадость это полная, по запаху уже понятно.
— Что, Ришарчик, предполагаемые теща с тестем обидели? — язвительно протянул демон, недовольный прерыванием. Хотя кто вообще доволен его появлением? Обломщик.
— Чего это предполагаемые? Будущие. — как-то нерадостно он это сказал, что аж передать его будущим родственникам хочется, чтобы заняли волка на часок хотя бы. Принюхавшись, оборотень и сам осознал, что подкатил со своим предложением не совсем вовремя. Но оставил ли он нас одних после? Да как бы не так! — Мужики, вы вот мне объясните, как вы можете быть с одной самкой? Айя, без обид! И не рычи — не предлагаю я твоим истинным пойти к другим самкам!
Нет, умеет же этот… этот… волк противный настрой сбивать! Выдыхая сквозь стиснутые зубы, отстраняюсь от мужей. Те недовольно начали смотреть на Безумного, заметавшегося взглядом по коридору, ища безопасное место. Поздно. Ты, Ришарчик, остаешься в компании трех неудовлетворенных мужчин, а я пойду к девочкам.
— Думаю, Ришару и правда стоит с кем-то поговорить в связи с обретением истинной. — пропела с клыкастой улыбкой, замораживая вожака взглядом. — А я пока с девочками о нашем, женском, поболтаю. Кстати, вот это вам точно ни к чему. — проходя мимо оборотня, забираю из его рук бутылку под недовольное «э-э-э». — И не «э-э-э», а «спасибо тебе, Айя, что заботишься о моем моральном облике перед стаей».
Окинув мужей грустным взглядом, со вздохом иду искать самочек для общения. Пойти что ли гарем обрадовать? Или лучше с беременными волчицами поговорить, пока дел не натворили. Никогда еще не встречала, чтобы одновременно несколько самок беременели от одного самца, так что, как они поведут себя в такой ситуации, предположить было сложно. И маг хорош! Вроде лекарь, а предохраняться так и не научился! Я понимаю, у оборотней это не принято, считай, и так понести можем только в гон или небольшое время после, но люди-то плодятся постоянно! Или маг думал, что оборотницы к нему из-за его неземной красоты зачастили? Хотя маг мне не интересен, с ним вожак разговаривать будет. Мое дело самки. Где же вы, девочки?
— Прекратить свару! — рыкнула взбешенно, буквально влетаю на четвертый этаж, врываясь в гущу событий и драки, оборачиваясь волчицей. Ну вот, теперь еще и без одежды осталась!
Совсем уже оборзели, курицы шерстяные! И эти двое вояк, что должны следить за комнатой Арелии, только глазками хлопают, не препятствуя самкам калечиться, так еще и пост покинули! Разорву! А ты куда, мелочь, полезла?! Прыгнув вперед, встаю боком на пути дочери, рыча и не позволяя вступать в драку. Айзада пристыженно и чуть испуганно приседает, прижимая уши, и делает несколько шагов назад. Хоть кто-то понятливый в семье растет. Куда ты, змея, свой хвост к шее тянешь! Цапаю Амалу за хвост, не давая задушить наложницу, и тяну на себя тяжелую тушку нагини под ее болезненное, злобное шипение, обделенной дитятко добычей.
Так, ну две малолетки устранены. Осталось как-то разобраться с остальными дурами. И если местных волчиц можно прижать силой альфы, что в принципе и делаю, как поступить с огромной барсихой, не имела ни малейшего понятия. Опа, тут еще и Карин! Ох, Луна, и чего я к тебе Ришара не отправила? Наслаждалась бы сейчас компанией мужей, а не вот это всё. Дочь альфы отправляю лапой по попе к компании незаслуженно угнетенных, полностью переключая внимание на разошедшуюся кошку. Почувствовав вкус крови, истинная вожака останавливаться не желала и, если честно, даже понимала Раяну в ее стремлении занять лидирующую роль в иерархии самок. Вот только гарем Ришара существует больше формально, и дай волчицам выбор, большая их часть разбежится в поисках нового партнера для продолжения рода. А фаворитка уже час как ею не является, нося под сердцем волчонка от другого самца.
Взглядом нахожу своих беременных, отмечая их в целом приемлемое состояние, и вновь сосредотачиваюсь на Раяне, требовательно рыкнув, призывая к смирению. Тьфу ты! Резко ухожу от броска кошки, решившей и меня причислить к самкам Ришара. Так, ну эту кису только седлать. Действия мои с делами обычно не расходятся, поэтому напружиниваю лапы и лечу на спину ревнивицы. Когти утопают в густом меху, но всё же получается ими зацепиться за кожу, причиняя оборотнице боль. Ой, Луна полная! Ты кошка или конь!? За какой лесной тропой ты на дыбы встаешь?! Вспоминая самые нелестные слова, адресовывая их Раяне и богам, что решили связать двух таких разных существ, одной лапой сильнее впиваюсь когтями в кошку, а второй, убрав когти, бью несколько раз по ушам оборотницы, призывая… Да уже хоть к чему-нибудь! Пусть наконец в себя придет! Кошка подо мной резко меняет ипостась, и я лечу с полутораметровой высоты на пол, не ожидая подобного. Приземляюсь больно на бок, ведь нужно было еще уйти немного в сторону, чтобы не упасть на девушку. Это она в звериной форме большая и грозная, а в человеческой хрупкая и нежная. Пусть и глупая донельзя.
— Айя! — закричали Амала с Карин, но первой возле меня оказалась Айзада, испуганно повизгивая и вылизывая мне морду. Тяжело дыша, осмотрела волчиц и иномирных гостей. Все были целы и почти здоровы. Раны на нас заживают быстро, а значит, можно сказать, что всё обошлось малой кровью. Прикрыв глаза, устало откидываю голову, мечтая о спокойных ленивых днях, проведенных в Ледяных Чертогах. Вот когда мне было хорошо, живя так, как хотелось.
— Айя, Айя, не засыпай, открой глаза, а? Ну, пожалуйста… — со слезами в голове бормотала Амала, наглаживая меня между ушей. И чего ей неймется? Не видит что ли, что я отдыхаю и думаю, как в отчете описать сегодняшнее происшествие?
— Что здесь произошло?! — в ярости рычит альфа, а я тяжело вздыхаю. Доложили уже, шнырхи.
«Небольшое разногласие среди самок, но с ними всё хорошо — все цели и здоровы». — отвечаю Ришару мысленно и из положения лежа. Всё же вставать мне, пока не заживут ушибы и разрывы связок на лапах, не рекомендуется. Рядом, оттесняя детей, оказываются мужья, в глазах которых стоит страх за меня.
— Родик, доложить! И подробно! — продолжает бушевать Ришар, осматривая самок не самым добрым взглядом.
— Самки Карин, Амала, Раяна и Айзада пришли на этаж на экскурсию. Наложница Линари, на правах старшей, выразила свое недовольство нахождением посторонних на их половине. Некоторые наложницы ее поддержали, некоторые заняли роль наблюдателей. Завязался спор, кто прав, причем также были затронуты темы измен и гаремов. — Воин почесал затылок в непонимании, как они от территориальных дрязг перешли на личную жизнь, но тем не менее продолжил. — Не придя к компромиссу, считая, что каждая права, Линари обнажила клыки и ударила Карин. Ваша дочь ответила ударом головы в нос. — Тут волк уважительно глянул на черную волчицу, явно не ожидая от нее подобного. — Но Амала была зла и, обернувшись змеей, хлестнула нескольких оборотниц по ногам, зашипев. После чего те обернулись, готовые вступить в бой. Понимая, что численный перевес не на их стороне, Раяна обернулась кошкой. — Оборотень посмотрел с обожанием на сидевшую на полу барсиху. — Драка только набирала обороты, но многие самки успели получить ранения, когда на этаж поднялась альфа Айя. Сначала оградив несовершеннолетних — Айзаду и Амалу, альфа прижала своей силой самок и ударила вашу дочь по за… попе, прогоняя к детям, а после занялась Раяной, которая ушла в боевой транс. Привела самку в чувство, и когда та потеряла контороль и вернулась к человеческой форме, альфа упала с высоты роста кошки на лапы и бок.
Я была в шоке. То есть у Ришара есть такой хороший самец, способный писать эти чертовы отчеты, и вместо того, чтобы беспощадно эксплуатироваться уставшей от писанины самкой, он охраняет рехнувшуюся дуру? Заверните мне этого Родика!
— Линари! — прорычал переваривший историю альфа, смотря на оборотницу злобно и немного кровожадно. Она посмела тронуть его волчонка, а волки такое не прощают. От расправы ее спасает только то, что она понесла. Но находиться теперь в стаи Ришара она не сможет, чтобы не создавать больше угрозы для его волчонка. Вожак позаботиться об ее устройстве в другой стаи, проследит и сам, и других альф предупредит, что за магом стоит приглядывать, но вопрос ее изгнания решенный еще в тот момент, когда Ришар услышал об ударе. Волчица жалобно заскулила, распластываясь по полу и стараясь показать, какая она слабая и беззащитная. — Я найду для тебя достойного вожака, который присмотрит за тобой с ребенком, но в моей стаи ты не останешься!
Линари, мягко говоря, охренела, услышав про ребенка. Даже скулить перестала, посмотрев на альфу как на умалешенного, и обернулась.
— Какой ребенок?!
— А ты еще не чувствуешь? — со злой насмешкой поинтересовался Ришар. — Ты, Анзэи и Ювики — спали с магом и понесли, альфа-самка заметила ваши изменившиеся запахи. Так что поздравляю! Пусть Мать Природа даст вам сильное потомство, а Защитник Виркан всегда его защищает. — Сказал он традиционное для таких случаев поздравление тоном далеким от радостного. Самки переглянулись и нахмурились. — Думаете, на какие части делить лекаря? Так поспешу вас расстроить — он женат. — Продолжал насмехаться альфа, впрочем серьезно признавшись. — Пусть он и женат, но оставить вас с волчатами без всего я ему не позволю. Вернется домой с голой задницей и пустым счетом в банке, но обеспечит всем, чем требуется.
— Спасибо, альфа. — Пристыженно, но благодарно Анзэи и Ювики склонили головы. Пытаясь что-то рассмотреть в лице вожака, но так этого и не находя, Линари пришлось повторить за своими подругами по несчастью, молчаливо соглашаясь на будущие действия Безумного.
Меня аккуратно взял на руки Дайран, посмотрев неодобрительно на Раяну, но я рыкнула, мысленного говоря мужьям, что ничьей вины в моем падении нет. Ришар подошел к дочери, внимательно ощупывая волчицу на предмет серьезных повреждений, но их не было, и вожак успокоился, направляясь к следующей самки. Впрочем, Раяна встала с пола и без его помощи, гордо вскидывая голову. Нахмурившись, Ришар просто и молча закинул девушку себе на плечо, игнорируя ее вопли и шипение. Дайран было вскинулся, попытавшись защитить родственницу, но Ришар мотнул в отрицании головой.
— Сам же знаешь, что я не смогу причинить ей вреда.
— Мы это, пойдем с девочками воздухом подышим. — Нервно улыбаясь, Амала начала подталкивать к лестнице Айзаду с Карин.
— Амала, еще одна драка, и я упрошу богов на перемещение на Айсен брата — пусть сам следит за дочерью. — Строго предупредил Дайран, начиная, кажется, терять терпение, а я фыркнула, вспомнив, что тем же угрожала ее ухажёрам. — Что бы на ужин явились целыми и здоровыми!
«Просто явитесь на ужин. — Поправила я мужа, продолжая находиться у него на руках. — И чтобы взгляда с Айзады не спускали!»
— Конечно! — Заверила нас нагиня с самыми честными глазами, сбегая раньше, чем мужчины успели продолжить читать нотации.
— Предательницы! — Крикнула им в догонку Раяна, вися вниз головой на плече своего истинного.
Расставшись в коридоре с Ришаром, понесшего пару в свое логово, мужья конвоировали мою уставшую тушку в нашу спальню, положив на кровать.
— Обернуться можешь? — поинтересовался Аргис, щупая лапы. Вздохнув, сменила ипостась, ожидая нотаций, упреков, возможно даже скандала. Но меня обняли. Просто обняли и всё.
— А?
— Молчи, Снежная. Просто молчи. — ровным тоном попросил Айс, приживаясь со спины, водя по шее носом и легкими поцелуями касаясь меток.
— А я молчать не буду. — Дайран вдохнул полной грудью, кажется, нацеливаясь на долгий монолог. Чуть сморщившись, зная, что он хочет сказать, притянула мужа за рубашку, затыкая его поцелуем. Он хотел отстраниться! От собственной жены? Рыкнув, прикусила его нижнюю губу, с урчанием слизывая капельку крови, прекрасно зная, как его это заводит, и когда дракон перехватил инициативу, начав спускаться поцелуями к шее, отстранилась.
— Ты хотел что-то сказать. — напомнила с милой улыбкой, гладя его ладонью по лицу, отчего Дай жмурился.
— Совершенно невозможная! — выдохнул дракон, прожигая синим взглядом. Удивительно, но в нашей семье у всех был этот оттенок глаз. Даже у Айзады, хотя оборотни с коричневым оттенком шерсти чаще кареглазые или желтоглазые.
— Накажете? — предположила с предвкушением, спиной потираясь об Айса, играющегося с моей грудью. Смешки мужей прозвучали донельзя синхронно, а оттого немного даже обидно.
— Снежинка, скоро ужин. — напомнил Аргис, наклоняясь и целуя в живот. Мужья смотрели с умилением и легкой насмешкой.
— Что, даже по-быстрому совсем никак? — грустно вздохнула, уже под хохот мужей, осознавая, что взрослая жизнь она какая-то грустная, что ли. Всё дела-дела какие-то, что даже элементарно нет времени или сил на секс. Вот сейчас нет времени, а после ужина не будет уже сил, так как эти оборотни все соки выжмут, еще и десерта из твоих нервов запросят. А завтра рано вставать и следует выспаться. — Ла-а-адно, давайте собираться, я всё поняла.
Последний раз грустненько вздохнув и поцеловав каждого мужа, полезла с постели под страдальческое мычание мужчин, обозревающих интересные виды. Но.
— У нас нет времени, скоро ужин. — направила мысли истинных в нужное русло, чуть ехидно, но они в таком состоянии, что, боюсь, даже не заметили.
Встав у постели потянулась, проверяя состояние тела после регенерации, а после положив руку на низ живота, прислушалась к ощущениям. Какой-то странный сегодня день — я узнаю о своей беременности от шамана, Линари с остальными от меня. Неужели волчицы сами не чувствуют своего изменения? Я вот окончательно только сегодня убедилась, что наложницы беременны от мага, когда услышала его запах в той комнате, в доме Таби. До этого он мне как-то в одиночку не встречался, а запахи волков сильнее и перебивали человеческий.
Может я многого хочу на маленьком сроке? Всё же вряд ли несколько клеток меня сейчас пнут, подтверждая беременность. Просто нужно принять как данность и ждать, когда дети подрастут. Дети. Как-то я не рассчитывала, что первая беременность сразу же окажется многоплодной. Как с ними вообще взаимодействовать? Молодняк к младенцам не подпускают, позволяя играть и обучать волчат, когда те уже сами встанут на лапы. Открыв глаза, серьезно посмотрела на наблюдающих за мной истинных, спрашивая с легким испугом:
— Как думаете, мы справимся?
Они не переспрашивали, о чем я говорю, всё прекрасно видя по взгляду и чувствуя меня. Улыбаясь, мужчины окружили меня, касаясь по очереди живота.
— Конечно, справимся, Сокровище. — уверенно и спокойно сказал Дайран, улыбаясь глазами. — Мы рядом с тобой на этом пути и всегда будем идти вместе.
— К тому же мы не одни — наши семьи всегда будут счастливы помочь и подсказать. — Обнимая со спины и прижимаясь своей щекой к моей, окружая заботой, со смешком шепнул Аргис.
— Ну а если их окажется слишком много, всегда можем сбежать в Ледяные Чертоги. — Хмыкнул Аскирий, замечая мелькнувшую панику в моих глазах, целуя в висок. Семья это хорошо, но и от нее иногда нужно отдыхать.
Этого оказалось достаточно, чтобы унять подступающуюся панику и заразиться уверенностью моих самцов. Если уверены мужья, то чего мне страшиться?
— Ледяные Чертоги? — С сомнением переспросил дракон, ежась. Но посмотрев в мое лицо, наверняка засветившееся ярче Луны, со вздохом протянул, пробурчав. — Ладно. Куда только не полезешь, чтобы жена улыбалась. Но потом хочу море, солнце и песок — в моем возрасте, знаете ли, нужно больше греть косточки!
— Дайран, какой возраст? Тебе чуть больше пятиста! — Захохотал демон, забирая меня из рук истинных и подталкивая в направлении гардеробной. — Душа моя, поторопись, пожалуйста, а то наш старичок и уснуть может.
— Ты кого стариком назвал, ледышка? — Возмутился дракон, смотря на старшего мужа с угрозой. Хихикая, побежала одеваться, чтобы успеть к развязке. Но как бы не спешила, обматываясь простыней шелковой ткани, превращая то в платье, а когда выбежала из гардеробной, мужья уже спокойно разговаривали, планируя, как и куда будут доставлять бойцов. — Сокровище, ты великолепна! — Выдохнул Дайран, завороженно смотря на меня в необычном наряде.
Ткань молочного цвета закрывала плечи оборками и два раза обматывалась вокруг тела, завязываясь на груди оставшимися концами. Подол был расшит золотыми нитями защитными рунами для беременных, и, честно говоря, не ожидала найти такое в гостевых аппартаментах, но видимо, это постарались волчицы, сделав подарок. Прикрыла глаза от наслаждения, видя реакцию мужей, подбежала, прижимаясь к каждому по очереди, целуя.
— Так, давайте-ка на выход! — Приказал Аргис, беззастенчиво просовывая руку под ткань. — Иначе я точно плюну на этот ужин… Да как же оно разматывается-то?..
— Аргис, Аргис, оставь Айю в покои! — Веселясь, оттащил от меня оборотня Дай, впрочем, не отпуская его и ведя к выходу, кинув через плечо голодный взгляд.
— Пойдем, душа моя, а то я сам исполню план волка. — Обнимая за талию, повел Айс меня следом, как бы невзначай интересуясь. — Мы можем забрать это платье в наш мир?
— Оно сшито специально для меня волчицами стаи, как подарок на свадьбу и благодарность за заботу о них, так что да. Тем более это обережное платье для беременных и его носят все волчицы в положении.
— Боюсь, родная, в этом платье ты будешь ходить всегда. — Тихо смеясь, демон легко потирается кончиком носа о скулу, целуя за ушком.
Мы подошли предпоследними. Кого еще не было в столовой? Ну, тут и гадать не нужно! Нагиня с двумя оборотницами влетели практически следом за нами, тяжело дыша и переводя дух. Лилия смотрела на дочь строго, надеюсь, уже наслышанная об ее проделках, но по тому, как старшая нагиня посмотрела следом на Яро с Тайсоном, поняла, что просчиталась.
А вот Раяна сидела рядом с Ришаром, по правую руку, покручивая в пальцах ножку бокала с красным вином, и была полностью удовлетворена, абсолютно во всех смыслах данного слова. Я даже чуть не споткнулась, увидев на этих двоих метки. Кинула на мужей красноречивый взгляд, безмолвно упрекая, что, дескать, они вот успели, а мы чего? Но те также смотрели на шеи оборотней, удивляясь.
— Хватит смотреть на мою жену! — рыкнул наконец в раздражении Ришар, когда Раяна на это лишь тонко усмехнулась, подмигивая мне. Её отец тоже сидел, прожигая молодоженов взглядом, кажется, не понимая, когда всё успело рухнуть в Бездну и как один волк плешивый посмел тронуть его котенка, когда только недавно угрожал расправой. А как теперь ее исполнять, когда дочери больно будет?
— Ришар, я правильно ведь понимаю, что я могу передать самок под лапу твоей истинной супруги? — я буквально пропитала свой вопрос надеждой, складывая бровки домиком.
— Передавай, к тому же тебе сейчас о будущем потомстве думать надо. — согласился вожак, накрывая ладонью руку жены и с улыбкой встречая Карин, смотрящую на отца с оборотницей с настороженностью.
Всё же новая самка — это новые правила. Но мне кажется, самки в стае будут теперь под надежной защитой Раяны. Кто знает, может, она даже сможет сделать так, что самцы не станут ходить по другим самкам при наличии истинной пары? По крайней мере, один конкретный оборотень теперь точно зацеплен коготком за яички. А ведь всего неделю назад он насмехался и шутил над моими родителями. Но посмотрите, как, оказывается, умеют шутить боги!
— Я не пойду замуж по указке! — рыкнула вдруг Карин, волком смотря на Раяну.
— Дура что ли? — удивилась кошка, выгибая бровь. — Какая указка? Ты оборотница — у тебя где-то есть истинный, вот ищи или жди его. А как женщина женщине могу посоветовать завести любовника, чтобы бред всякий в голову не лез… А лучше нескольких!
— Раяна! — возмутился альфа неясно чему больше. Тому, что девушка учила его дочь плохому, или же от понимания, что совет кошка дает из личного опыта. Но зато Карин эти слова понравились, и оборотница, успокоившись, села за стол. — И вообще, Карин, откуда у тебя этот бред про брак?! — девушка не отвечала, насупившись, и тогда требовательный взор черных глаз переместился на меня. — Айя!
— Считаю, что ты сам должен это выяснить у своего ребенка. — увернулась от ответа, но на такой же требовательный взгляд Раяны я ответила утвердительным кивком. — У нас еще будет время поговорить.
— А, то есть Раяне ты расскажешь?! — возмутился вожак, на что я посмотрела на него, как на идиота.
— Естественно. Она же альфа-самка твоей стаи и истинная супруга. Она обязана знать все о своих самках.
— Но это мои самки! — вспылил оборотень, ударяя ладонью по столу.
— Это ее самки. У тебя, Ришарчик, теперь только одна самка — Раяна. — растянула губы в обворожительном оскале, отчего вожак сплюнул, выругавшись, и посмотрел вправо, где точно с такой же улыбкой сидела его супруга. Вроде взрослый волк, а ведет себя сейчас, как капризная самочка. Кошке во сто крат сложнее сейчас — она-то ради него теперь остается в чуждом ей мире и расстается с родными. Но почему-то не капризничает и ведет себя достойно. И как она только так быстро приняла его такого?
— Ришар, ты ведешь себя недостойно. — попенял ему альфа Совки, хмуро разглядывая из-под кустистых бровей оборотня. — Не вмешивайся сейчас в женские дела. А в том, что ты потерял связь со своим волчонком и она теперь тебе не доверяет — полностью твоя вина. Ешь уже лучше и молчи.
Перечить старому волку Ришар не стал, переключаясь пока на еду. Мы с кошкой благодарно посмотрели на альфу, получая от него подмигивание с мягкой отеческой улыбкой. Наконец, в столовой звучал только звук приборов, но и та не продлилась долго — вскоре мужчины принялись подробно рассуждать о завтрашнем дне и тому, сколько и кого отправиться. Меня смущало только одно.
— Почему в ваших рассуждениях я не слышу, как вести себя нам, самкам?
— Альфа Айя, вы сейчас же шутите, верно? — нервно улыбнулся Мирай, кажется, всерьез думающий, что ответ и так очевиден. — Вы останетесь дома и будете ждать самцов в безопасном месте. — сказал он мне словно ребенку, а я посмотрела на нагинь и эльфийку. Это ж как он интересно удержит данных лэри дома? Да и Раяна начинает хмуриться, не согласная с решением оборотня.
— Ты ведь понимаешь, сладенький, какой бред сейчас городишь? — ласково уточнила Лилия, покровительственно смотря на мужчин. — Я не собираюсь сидеть дома!
— Я тоже иду с вами! — запальчиво воскликнула Амала, не тушуясь под строгими взорами родителей. — У меня практика!
— Нету у тебя никакой практике, у твоей группы сейчас семенары! — удивился ректор академии, как он думал, лжи дочери.
— А у меня божественная практика!
— Какая? — не понял демон.
— О, а вы разве не в курсе, что ваша дочь послушница Хранительницы знаний? — удивился Дайран, а лорда Рхетта перекосило лицо. Кажется, демон едва себя удержал от мата.
— Допустим, две нагини идут с нами. Весомые аргументы, почему мы должны взять еще кого-то будут? — недовольно спросил альфа Гафиз.
— С вами иду я. — спокойно, не терпящим возражения тоном, уведомила Раяна, водя ногтем по столу, кидая мимолетный взгляд на мужа. — Ришар, даже не думай мне запрещать — я всё равно поступлю так, как считаю правильным. Я не самый сильный водный маг, но я развила лекарский дар и вместе с сестрами обучалась на боевом факультете.
— А я маг сильный. Ну, точнее, дитя Ветра, так что я тоже с вами. — Фэй ослепительно улыбнулась, но запрещать ей дураков не было, тем более там и мужья ее не против, и всё решилось быстро. Все посмотрели на меня, как бы говоря: «Ну вот ты-то точно дома останешься». Как бы не так!
— Это моя стая, я росла с теми волками, воспитывалась ими. Не думаете же вы, что я останусь смирно сидеть на месте?
— Но кто останется с Карин и Айзадой? — провокационно задал вопрос Тарбен, но Аргис немного смущенно признался, повергая всех в шок.
— Так-то Айзада по-любому отправилась бы с нами… Души Карею требуются для какого-то ритуала или иного, несомненно, противозаконного деяния, соответственно, они хранятся в неком артефакте, и при его разрушении души вырвутся на свободу, и большая их часть уйдет сразу же на перерождение. Но те, сосуды которых еще живы, устремятся обратно, но возврат такой души в тело без помощи некроманта практически невозможен, поэтому Айзада должна находиться рядом с выбросом душ и мной, чтобы я мог сразу же проследить, как душа соединиться с телом.
— А как же другие оборотни? — нахмурившись, поинтересовался Киган.
— Если это будет возможно, я помогу каждой душе вернуться в тело, но чем дольше они находятся порознь, тем труднее и невозможнее это сделать.
— Если идет Айзада, то я тем более должна быть там! — поставила твердо перед фактом собравшихся.
— А я? — неуверенно пискнула Карин, сама не знающая, какой бы вариант выбрать.
— Останешься дома, будешь за самками присматривать вместо меня. — Раяна ободряюще улыбнулась волчице, растерявшейся от подобной чести.
— Но я не умею…
— Сами сегодня рассказали, что Айя тебя чему-то нужному учила, так что всё у тебя получится. Я в тебя верю!
Тут скорее вопрос стоит в том, что волчица сама в себя не верит. Но, видимо, придется, иначе самки на шею сядут и петь на Луну начнут.
— А может…
— Нет, радость моя. Дома. С самками. Считай это репетицией перед моей будущей беременностью. — хохотнула Раяна, заставляя лорда Рхетта с Ришаром давиться едой. Мы с ее матерью заулыбались, наблюдая за ними.
— Ладно. — буркнула Карин, утыкаясь взглядом в тарелку. — Только сначала научите меня всему, прежде чем волчат делать, а то вон Айя забеременела и едва стаю без женской лапы не оставила.
— Не переживай, я еще детей не планирую, так что обе всё успеем у Айи расспросить. — отсалютовала мне кошка бокалом с вином.
— Раз всё решилось, думаю, вы понимаете, что не сможете оставить нас дома. — улыбнулась мужчинам, плюя с Луны на их недовольство.
— Альфа Айя, но вы беременны. — напомнил Дейдар о факте, который очень трудно забыть.
— А я пока не на сносях, поэтому вопрос закрыт. Если идет моя дочь, то иду и я. — обвела твердым взглядом мужчин, показывая всю решимость по данному вопросу. Самцы будут заняты Выдающимся и дикими, и в подобной неразберихе они хотят оставить ребенка без пригляда? Ага, уже бегу, хвост задрав!
— Хорошо, родная. — чуть рокочуще от недовольства отозвался Аргис, принимая мою позицию. — Ты отправишься с нами. Но! Стоишь смирно за нашими спинами и не рыпаешься впереди бойцой! Иначе Айс тут же открывает портал и отправляет тебя домой!
— Отправлю, но не обещаю, что этот дом будет на Айсене, так что помни наш разговор, любовь моя. — демон согласно кивнул побратиму, смотря на меня столь же недовольно.
— Поняла. — приняла я позицию мужей, так и так не планируя заигрывать с судьбой.
— Предлагаю заняться вашими бойцами, если они готовы к переходу, а вы к считыванию. — предложил Айскирий, поднимаясь со своего места и пытаясь сбежать от скандала таким образом. Сейчас переключится на оборотней, спустит пар и не будет пытаться заморозить побратимов одним взглядом.
— Пойдемте. — поцеловав Раяну с Карин, дал согласие Ришар. — Быстрее начнем, раньше спать ляжем. Этот день через чур длинный.
Все мужчины ушли, оставляя нас чисто женской компанией. Мы смотрели друг на дружку в молчании, ожидая, кто первая заговорит. Айзада пересела на несколько стульев, чтобы оказаться ближе, размещаясь поудобнее и кладя морду мне на бедра. Нежно погладила волчонка, воображая себе, как она выглядит и какой ее настоящий характер. А еще я думала, насколько нам с мужьями может быть трудно поначалу, ведь мы привыкли к волчонку, который игрив и иногда послушен, а с душой это уже будет девочка лет двенадцати, со своим характером, капризами и желаниями. Узнав, что враг разместился в моей бывшей стаи, я не прекращала думать, гадая, кто же это может быть из тех детей, что были до моего «ухода». Но в моей стаи не было коричневых волчат, и я терялась.
— Амала, что у тебя с теми молодыми оборотнями? — прервала молчание нагиня, вперивая взгляд в своего ребенка.
— Маа-а-м…
— Не мамкай.
— Я только с ними целовалась… — призналась тихо младшая нагиня, опуская голову.
— Я понимаю Яро, но чего ты и к Тайсону полезла? — спросила я с интересом. — Ты ж его сожрать была готова за пренебрежение.
— Хм… — Амала уже полностью опустила голову, рассматривая собственные пальцы под столом. — Ну… Не знаю…
Хмыкнув на невинное пожимание плечами, я всё же засмеялась, запуская пальцы в густую коричневую шерсть волчицы, почесывая. Раяна переводила взгляд с матери на сестру с живейшим интересом, ожидая развязки и выволочки младшей, но Лилия только досадливо сплюнула, понимая куда больше нашего, но не распространяясь.
— И это всё? — удивленно уточнила кошка, получая хмурый взгляд и молчание в ответ. — То есть, когда я в ее возрасте целовалась с парнем, то ко мне приставили охрану из стариков, чтобы следили и отгоняли от всех существ противоположного пола. А на Амалу ты плюнула?! Где справедливость, мама!?
— Ой, иди и целуйся ты с кем хочешь, котенок! — отмахнулась Лилия, отыскав глазами бутылку с алкоголем на столе. Схватив ее, нагиня предложила эльфийке. — Будешь? Заодно расскажешь, как на Айсене дошли до многомужества.
— А давай! — засияв, словно Фэй мужья разрешили взять третьего мужа, а не выпить, протянула радостно эльфийка. — Да чего рассказывать-то? Из-за твоей семьи я и соединила свою судьбу с двумя эльфами.
— То есть опять я виновата? — недовольно сверкнула серебром глаз нагиня, кажется, восприняв слова как упрек. И это они еще трезвые.
Карин, что скромненько протянула свой бокал к разливающемуся напитку, быстро присмерела, получив от нас с Раяной кукиши под свой любопытный нос. Хотя сама кошка градус в своем организме решила повысить. В итоге вышло три на три и один ребенок. Мы пересели ближе к началу стола, разделяя еду на закуску и к чаю.
— Да причем здесь ты! Хотя… Если бы не твое появление на Айсене больше века назад, я, может, так и бегала бы от одного эльфа к другому. — весело засмеялась Фэй, пьянея с полбокала. Интересно, как старейшины относятся к пьяной супруге? — Ангаманиэль с Олзаниэлем были моими любовниками. — прищуриваясь, как бы по большому секрету поведала эльфийка, хихикая. Я подумала, что нет смысла закрывать уши дочере или прогонять юных дев подальше, так как они могут побежать к самцам ябедничать. Да и разговоры подобные могут оказаться полезны в будущем.
— А я думала, что эльфы приверженцы традиционных ценностей и не пятнают себя сторонними связями. — упрекнула ее Карин в искажении информации о расе в учебниках.
— Пф-ф-ф! Репутация, деточка. — эльфийка развела руками в стороны. — Ты бы знала, какие мы интриги порой можем наплести только для того, чтобы оказаться в чьей-то койке! Милая-я-я моя-я-я, да по сравнению с эльфами, ваши самцы просто непорочные ягнята! — разрушила Фэй веру ребенка в чистое и прекрасное парой слов.
Но, честно говоря, мне и самой хотелось взгрустнуть от ее откровений. Всё же, если люди представляют расу оборотней как каких-то озабоченных зверей с одной единственной мыслью о спаривании, то эльфов чаще рисуют воздушными и неземными, которые любят один раз и навсегда и размножаются непорочным зачатием. И до этого дня я думала, что хотя бы частичная правда в этих книжках есть!
— Ну так причем здесь я со своей семьей? — Лилия не пьянела. Но становилась слишком громкой после принятия на душу и через чур эмоциональной. А она, к слову, и до этого не отличалась особой невозмутимостью.
— Так это же ты с мужьями показали старейшинам, как можно любить одну женщину, не пытаясь ее растащить на множество эльфиняшек. — заразительно засмеялась Фэй с последнего слова, что удержаться и не улыбнуться было невозможно. — Вы просто представьте: я раньше то с одним весело время проведу, то с другим век проживу, переодически бегая ко второму на «приятные ночи», и всех всё устраивало, а тут! Явились они тогда ко мне, значит, домой и поставили перед фактом, что либо я с ними двоими сразу живу, либо мы вообще прекращаем любое общение! Конечно же, я выбрала второе! — эльфийка гордо выпятила небольшую грудь вперед. — И три года их не видела тогда. Ведь прекрасно представляла, как все отреагируют на такой союз! Да я даже начала встречаться с другим из-за них! — Фэй замолчала, погрузившись в воспоминания, подперев голову кулаком. — А потом мы встретились на каком-то вечере. Я решила, что заманю Ангами в койку и выпытаю у него, что это за бред с совместным союзом…
— И как, получилось? — пьяненько косив глазками, возбужденно спросила Раяна.
Интересно, как быстро на оборотницу подействовал алкоголь. Хотя больше удивляет, что он вообще подействовал. Пододвинула к кошке ближе тарелку с нарезкой из сырого мяса. Вот Ришар обрадуется-то, увидев такую жену. Любопытно даже, чему больше? Что в их семье только у Раяны при желании напиться получится или что не видать ему сегодня секса с парой?
— Ага, пять раз. — недовольно отозвалась эльфийка, куксясь. — Только не я, а они объяснили, чем прекрасен такой союз. Пять раз! Думала, с кровати потом не встану!
Поняв, какой способ изъяснений выбрали эльфы, засмеялись все, кроме Карин и Айзады. Амала, быстро наклонившись к подруге, зашептала разъяснения, заставляя одну волчицу краснеть, словно свекла, а вторую дергать ухом от любопытства и всё больше вытягивать морду. Ойкнув, я всё же прикрыла дочери ушки ладонями, на что получила очень обиженный взгляд, и уверения, что ей такое слушать еще очень рано, не срабатывали.
— И ты в итоге согласилась стать их женой? — уточнила Карин, как самая романтичная из нас.
— Нет, детка, я согласилась, что так проводить наши встречи веселее, и еще лет пять просто имела двоих любовников разом. Знаешь, эльфы не только те еще развратники — мы и лицемеры неплохие. Мне никто ничего не говорил, пока я спала с ними обоими, но стоило только огласить наше решение Матери Природе, что мы желаем создать семью и просим благословения, так со всех сторон сразу же посыпался шквал упреков и уведомлений о том, какие мы развратные мрази, извратившие само слово «семья». Хотя многие мои подруги имеют помимо мужей любовников, в принципе, как и их мужья — любовниц.
— А Мать Природа что? — уточнила Лили, накрывая ладонью руку расстроиной эльфийки в утешении и поддержки.
— Одобрила.
— Это же хорошо, разве нет?
— Да. Но даже это благословение не изменило решение наших близких знакомых, которые нам как семья, наладить с нами связь. Мы практически изгои в нашем Лесу, и не будь Ангами с Олзи старейшинами, остаток жизни просидели бы в доме, а так хоть какое-то разнообразие. — тяжело вздохнув, загрустившая Фэйррэль в несколько глотков осушила полный стакан алкоголя, совершенно не замечая его горькости.
Загрустившие леди продолжили пить молча, думая о чем-то своем. Всё, что оставалось остальным, это прихлебывать свой чай, переглядываясь и намекая на продолжение беседы со сменой темы. И я могла бы доверить эту миссию девочкам, но еще помнила, чем закончилась утренняя, а пить мне было нельзя. Но нас прервали.
Как оказалось, мы капельку засиделись, что мужчины, исполнив построенные планы, уже явились за своими половинками. На легкий девичник они смотрели с разными эмоциями. Мои вот явно радовались, что я беременная, а потому участия принимала лишь косвенно. Ришар, например, был ранен в самую душу состоянием истинной и поверить не мог, что можно набраться с бутылки на троих. Завидовал однозначно, считаю! Эльфы с демоном, как более мудрые в супружеской жизни мужи, просто молча прошли вглубь столовой, подходя к своим женам и беря тех на руки, не обращая внимание на их протесты. Пожелав спокойной ночи, лорды скрылись в коридоре. Раяна смотрела на своего волка в задумчивости, но затем всё же спросила.
— Ришар, а вот когда я встречу других истинных, местные как будут к такому нашему союзу относиться?
Ришар, думать о посторонних самцах, которые могут быть с его самочкой, явно был не готов. Его, бедного, аж передернуло и скукожило всего от одной мысли подобной. Но в принципе этим он и ответил на вопрос кошки, очень расстроившейся от такого. В хитрых зеленых глазах заблестела влага, губы задрожали в предверии истерики, а вожак в ужасе посмотрел на меня. Э-э-э, нет, Ришарчик, сам, всё сам! Я могу помочь только в устранении сведетелей. Мотнув головой, показала девчонкам на выход. Встав, мы, под всхлипывание Раяны, на цыпочках поскакали к выходу, выталкивая за дверь моих мужей, мешающихся на входе.
— Мы что, просто так оставим Раяну? Ришар же явно неадекватно отреагировал на упоминание других истинных. — шепотом возмутился Дайран, показывая рукой в сторону закрывшейся двери.
— Родной мой, я вообще хотела тебе хвост отгрызть. — напомнила умиротворенно. — Девочки, по кроватям. — кинув мимолетный взор на Амалу, я всё же не поленилась добавить. — По своим. — фыркнув, нагиня поспешила к лестнице, что-то вполголоса выговаривая Айзаде с Карин. — Дай, комнаты Амалы тоже нужно будет проверить на наличие посторонних субъектов.
— Проверю. — протяжно вздохнул дракон, беря меня за руку и направляясь в сторону аппартаментов. Агрис взял меня за руку с левой стороны.
— А где Айс?
— Отправился сразу в спальню, перетрудился при создании порталов и уснул уже поди от магического истощения.
Айскирий и правда уже спал, поэтому, проверив присутствие дочери в детской и пожелав ей лунной ночи, я всё же отправила Дайрана проверять Амалу. Конечно, я доверяла нагине. Конечно, верила в сознательность и чувство самосохранения молодняка. Но я тоже была подростком, от которой папуля гонял, как он их называл, «недостойных сосунков с молоком на губе». Поэтому еще помнила, насколько оборотни непослушны и порывисты в этом возрасте.
Пока дракон инспектировал комнаты Амалы и искал неучтенных жильцов, от букашек до более разумных, мы с Аргисом успели принять вместе душ и даже лечь в постель. Устраиваясь под боком моего демона, начиная делиться с ним магией, в спальню влетел разозленный дракон.
— Ты чего такой? — шепотом, со смешком поинтересовался оборотень, подбираясь ко мне со спины, прижимаясь плотнее.
— Айя права была — я из ее комнаты только что через окно выпустил полетать оборотня! — возмутился шипяще Дайран, ходя туда-сюда по комнате. Я приподняла голову от плеча демона, вопросительно выгибая бровь.
— Родной?
— Ну что, Сокровище? Я немного разозлился, с кем не бывает!? Ты что ли спокойно отреагировала бы?
— Хорошо. — задумавшись на пару секунд, всё же согласилась с супругом. — Ну а сейчас чего бегаешь? Иди принимай душ и пошли уже спать.
— Ага! А если он еще раз попытается залезть? Или второй?
— Ты че, дебил, не додумался защиту на спальню поставить, как на детской Айзады? — сонно и ворчливо пробормотал Айс, не открывая глаз. — Иди уже ставь и не мешай спать!
— Ты гений, демон! — радостно воскликнул Дайран, только ради мести за обзывательство делая это во весь голос и похлопывая побратима по ноге. Айс брыкнулся, послав уже дракона дальше спальни Амалы, но тот уже не слышал, выбежав из апартаментов.
— Козел чешуйчатый. — зло выдохнул Айс, переворачиваясь на левый бок и подминая меня под себя. Хорошо еще Аргис успел немного откатиться. Правда, его возмущения Айскирий уже не слышал, уснув, сопя мне в шею. Дайрана не было еще минут десять, но зато вернулся он, сияя, словно победил в неравном бою, едва ли не танцующей походкой направляясь в ванную. Быстро освежившись, Дай вышел из ванны и уставился на нас, еще не спящих, просительным взглядом.
— Айя, под бочек примешь?
— Совсем обнаглел? Ты две прошлые ночи спал рядом с женой, так что ложись сбоку. — возмутился Аргис, приподнимая голову от подушки. Посмотрел на нахмурившегося дракона и вообще расплылся в налющей улыбке. — К тому же, мне детей магией питать надо.
— Вот будет Сокровище беременна драконятами — я тебя под кровать буду отправлять спать. — пробурчал Дайран, садясь на постель, решая, с какой стороны будет безопаснее ложиться. Одного разбудил, второго застращал — куда ни приткнись, а по-любому получишь под ребра от побратима. И всё же выбрал сторону Аргиса — тот и по комплекции меньше демона, и муж не старший. Нависнув сверху, упираясь кулаками в подушку, Дай нежно поцеловал меня в губы, улыбаясь и щуря довольно глаза. — Спокойной ночи, Сокровище.
— Спок… — недоговорила, так как дракона всё же с меня спихнули, — ойной ночи… — видя, что Аргис с Дайраном хотят сказать что-то нелецеприятное, шикнула. — Всё! Спать, оба!
— Да, милая.
— Хорошо, Сокровище.
Потолкавшись еще пару минут, мужья быстро заснули, хорошо потратившись сегодня магически. А восполнение резерва на Айсене происходило не столь быстро, как в их родном мире. С думами о завтрашнем дне я и уснула, пригревшись в объятиях мужей.
Утро наступило рано. Да и не утро еще даже, за окном еще была непроглядная темень. Но сегодня поваляться подольше, выпрашивая лишние минуты сна, было не с руки, стоило только вспомнить, куда мы все собираемся. Сейчас запрошу лишних пять минуточек, а мужья без меня свалят! Нет, волчица, вставай, продирай глазки и в путь, подняв воинственно хвост! Тяжко вздохнув, выпуталась из-под конечностей пока еще спящих мужчин, пошлепала в сторону ванны. Вот оденусь, тогда и разбужу мужей, чтобы слова не могли против сказать, заявив, что раз я еще не готова, то и ждать меня не станут. Конечно, они бы так не поступили. Им, в конце концов, со мной еще жить, но накручивать себя это не мешало.
Дольше я выбирала одежды, чтобы их можно было быстро снять. Взгляд останавливался на полотне шелка, в котором была вчера вечером. Но это же, блин, настоящая красная тряпка для и так недовольных оборотней, берущих в поход на врага беременную самку. В итоге всё же выбрав ее, подвезала на плечах края и затянула под грудью пояском, вышла босиком в спальню.
— Доброе утро. — поприветствовала проснувшихся мужей с широченной улыбкой. — Собирайтесь, а то без вас отправятся все, а я пойду дочь будить.
— Айя, а ты как так? — растерянно и еще сонно поинтересовался Аргис, поводя рукой по воздуху. — Тебя же обычно не разбудишь по утрам…
— У меня была хорошая мотивация. — весело хмыкнула, подмигивая и посылая растрёпанным истинным воздушный поцелуй.
Детская была не самой большой, но спокойно вмещала двухспальную кровать, на которой клубочком спала Айзада, небольшой шкаф для детской одежды и уголок с игрушками. Всё это пока Айзе не требовалось, но я молилась Виркану и Прародительницам, чтобы это скорее изменилось. Сев на постели, подумала и прилегла рядом, облачиваясь на локоть, другой, свободной рукой, ласково проводя по шёрстке волчицы. Чувствуя прикосновение, но продолжая тем не менее спать, хвост волчонка начал понемногу шевелиться, ударяясь о постель. Пружиня лапы и потягиваясь, Айза сонно приоткрыла один глаз, вопрошая, что мне так рано от нее надо.
— Просыпайся, комочек. — шепнула тихо, соприкасаясь носами. — Сегодня важный день, Айзада, и я хотела бы тебя попросить быть рядом со мной, чтобы не переживать о твоем нахождении на вражебной территории. — волчица, тыкаясь носом в шею, зафырчала. Решив, что пока самцы собираются, мы можем еще полежать, удобнее легла на постели, почесывая и гладя волчонка, подползшего ко мне под бок.
— Айя!.. — громко вошел в детскую Дайран, замолкая на полуслове, кхекая. — Я подумал, что вы тут вдвоем уснули… Мы готовы, так что пошлите в столовую, быстро завтракаем и, думаю, можем выдвигаться. Айзада, чешуйка моя, пойдем на ручки.
Хмыкнув, я пронаблюдала, как дочь подрывается на постели и едва ли не деря ее когтями, мчится на дракона, запрыгивая тому на руки, с улыбкой поднимаюсь с кровати.
— Волки привычны путешествовать на своих лапах, а как вы пойдете? — подходя, обнимая мужа за талию и прижавшись к боку, иду вместе с ними на выход из спальни.
— Доброе утро. — здороваются с улыбками демон с оборотнем. Айзада радостно тяфкает, метя хвостом по воздуху.
— Сначала порталом все пройдем большую часть пути, а после на своих двоих, нам это привычно, так что не стоит хмуриться, Сокровище. — Дайран наклоняется, нежно целуя в висок. — Всё будет хорошо, моя сладкая, верь нам.
С любовью глажу мужа по щеке. Кому-кому, а вам я буду верить до последнего вздоха, родной. Дракон, считывая мой мысленный посыл, расплывается в счастливой улыбке, отталкивая побратимов, которые начали его донимать по поводу «сияния чешуйчатого». Закатываю глаза, понимая, что свободное общение у мужей вошло уже в привычку, начинаю подталкивать всех к выходу.
Многие уже были в столовой, стараясь пропихнуть в себя с утра хотя бы кусочек. Вчерашних прибывших бойцов размещали кого где, едва ли не укладывая их друг на друга. Многим не хватило мест в доме, но оборотни народ дружелюбный, когда надо, поэтому место, где можно приткнуть хвост, всегда найдут.
— Я уже начала думать, что ты не придешь! — помахала мне рукой эльфийка, до противного бодрая, будто не она вчера с заплетающимся языком и на плече мужа, вися башкой вниз, спать отправилась.
— Если бы… — под нос себе шепнул Айскирий, получая от меня тычек под ребра. — Снежинка! — видя упрямство на моем лице, демон окончательно сдался. — Ладно-ладно, молчу. — Кивнув, расплылась в широкой улыбке, быстро целуя мужа в щеку.
В столовую, шаркая ногами и придерживая голову, вползла Раяна, не переставая морщиться.
— Какой драный шныр меня вчера надоумил смешивать? — стонала кошка, только что вместившая в себя литр холодной воды прямо из графина. Ришар смотрел на жену неодобрительно и немного с завистью, так как сам до такого состояния никогда не доходил.
— Это всё стресс, сестренка. — пропела Амала, кидая на нас с драконом недовольные взгляды. А запереть ее в комнатах вообще идея Айса была! — У меня вот тоже стресс, меня родной дядя под замок посадил. — надрывно провыла нагиня, заставляя сестру морщиться еще больше. Хотя тут половина собравшихся поморщились, не желая слушать завывания девицы с утра пораньше.
— Дайран? — непонимающе спросила Лили, подпирающая голову рукой и попеременно сцеживающая зевки.
— Что? Да закрыл! Зато выспался нормально, не вскакивая каждый пять минут и гадая, приползли ли к ней, — дракон поочереди наставил перст на Яро с Тайсаном, заставив оборотней замереть с набитыми ртами. Вот у кого аппетит с утра хороший. — Вот эти два маленьких шнырха! — Оборотни вскинули в возмущении головы, не желая быть маленькими, но получив по глупым башкам от альф, уткнулись в свои тарелки.
— Амала, ну я ж учила, что парней нужно приводить, когда старших нет дома. Ну или самой сваливать, пока родаки не заметили. — Плюхаясь за стол рядом с мужем, упрекнула Раяна, не обращая внимание на взгляды и ища на столе что-то, от чего не будет мутить.
— Это она в тебя такая. — лорд Рхетт негодующе посмотрел на супругу. Та, не меняя позы, скосила на него взгляд, фыркая.
— Будто вы мне девственниками достались.
Честно говорю, не сдержалась. Хрюкнула, резко закрывая рот руками, чтобы не было видно широкого оскала. Ректор как-никак — вдруг еще получится поступить. Зато Фэй себя не сдерживала, хохотала так, что уши прикрыть хотелось. Одни оборотни не смеялись, находясь в шоке от слов нагини и непонимании, как самец, если тот здоров, вообще может быть девственником.
— Всем доброго утречка, а вот и мы! — в столовую вошел шаман в компании старшей ученицы знахарки Арифы. Волчица осмотрела внимательными зелеными глазами присутствующих, здороваясь. Неожиданно рука мужа оказалась на талии, напрягаясь. Повернувшись, заметила на лице Аргиса панику. Интересно волки пляшут. И чего же ты сделал такого? Я аж себя сейчас так накручу, что Луна каждого накроет. — Ну, Айя, принимай нас под лапу, командуй, говори, кого куда и что нам делать!
— Дедушка Аурик, а тебе не сказали, что у стаи новая самка-альфа? — удивилась Амала, поднимаясь со своего места и летя в объятия мудрого волка. Всё он знает, просто обиделся, что узнал он это от Луны и своих сил, а не вожака, вот и играется с молодняком в нашем лице. — Ты представляешь, это Раяна!
— Это которая пиратка?
— Дедушка, ты всё путаешь! Пиратка это Эльза — эльфийка! А Раяна, наоборот, из стражи! Кошечка!
— Ах, кошечка! Как же я мог забыть об этом. — Аурик прикипел взглядом к оборотнице, улыбаясь донельзя довольно, будто это он выпросил у богов истинную пару для вожака. — Ну что, альфа Раяна, принимай тогда нас! Мы останемся с тобой на защите стаи.
Все в столовой притихли, боясь, кажется, даже вздохнуть. У главной самки этой стаи и вовсе все признаки нездоровья прошли. Вцепившись в руку супруга, кошка выпустила коготки, натягивая на лицо милую улыбку.
— Ему не сказали, да? — Олзаниэль окинул нас внимательным взглядом, с легкой насмешкой.
— О чем?
— А старшей самкой лэри Карин будет. — непринужденно сказал эльф, а у шамана дернулся глаз.
— И где она? — осторожно поинтересовался старый волк, чуть-чуть покачнувшись.
— Да тут я! — со стороны проема, в котором скрывается черный проход на кухню для служанок, вышла Карин в черных облегающих штанах, высоких сапогах и широкой, явно с чужого, причем с мужского плеча, рубашке, повязанной на талии и открывая тем живот. Молодые волки присвистнули, окидывая фигурку черноволосой красавицы похотливыми взглядами, они явно позабыли, чья перед ними дочь. А вот я уделила пристальное внимание не наряду, а аксессуару, его дополняющему. Окровавленный бердыш. Нет, ты вот серьезно?!
— Карин, ты когда проснулась? — выпучил на дочь глаза вожак. То есть никому не интересен топор? Или я его одна вижу?
— Всё хорошо, папочка, я еще отдохну. — нервно улыбаясь, волчица переложила бердыш с одного плеча на другое. Нет! Ну кто-нибудь скажите хоть что-нибудь про этот демонов топор! И вообще, почему от нее самцом чужим пахнет!? Ох ты ж Луна волшебная! Подскакиваю с места и бегу к волчице, утаскивая ту обратно к черному ходу, едва не сбив служанку с подносом пирогов. Теперь и мне хотелось нервно улыбаться.
— Карин, кто?! — прижав волчицу к стенке, глухо рычу на девчонку. Да, она совершеннолетняя, но она была невинна еще вчера перед сном, и то, что Ришар еще не понял, что запах его волченка изменился — дело времени. Я могу предположить, что это кто-то из пришлых бойцов, но их там до Луны, чтобы по каждому бегать, обнюхивая.
— Ай, он такой хороший. Давай ты не будешь его убивать? Я сама с ним пошла, честно! — попросила засмущавшаяся волчица. Пришлось встряхивать дурищу за плечи.
— Идиотка! Нам его в ванну надо замочить с гелем, запах убирающий! Ришар перед выходом услышит — убьет твоего любовника!
— Ой. Айя, спасай! — переполошилась Карин, хватая меня за руку и таща в неизвестном направлении. Как оказалось, тащила она меня в свою комнату, просто черным ходом. У меня едва сердце не остановилось от осознания того, как близко эти двое находились к своей смерти в лице разгневанного альфа. Любовник Карин был гол и спокойно дрых в ее постели, распластав конечности звездочной, выставляя свое богатство на всеобщее обозрение. Упаси его Луна от встречи с Ришаром в данный момент! — Йенс, проснись!
Оборотень, кажется, даже ровесник самого Ришара, приоткрыл один глаз, хрипло интересуясь у Карин, кто она такая. Ой, бля-я-стящая Луна… Хотя, я теперь точно уверенна, что бердыш не моя галлюцинация. Не будет же самец просто так от хрупкой, беззащитной самочки бегать голышом по спальне? Другой дело, когда она размахивает топором перед твоими причиндаликами и башкой неразумной. Я отошла к стенке, чтобы волчица ненароком не задела, заморозив магией окна и двери. Нечего в таком виде в приличном обществе показываться.
И я называла эту волчицу безхребетной? Или у нее сдвиг после первого секса и гормоны шалят? Вот только такой она мне нравится куда больше, и даже стаю не страшно в ее лапках оставлять. А если при ней еще и топор оставить…
— Карин, загоняй зайчишку в ванную! — крикнула, когда салочки подзатянулись и времени к отходу всё меньше. Амала учитель от бога, не иначе — из слабой волчицы за неделю до загонщицы дичи натаскать это сильно. Вот только загонять она умеет, а мозгов так и нет. — Ты за какой тропой дверь закрыла?
— А? — Карин растерянно на меня обернулась, резким движением убирая с лица растрепавшиеся волосы. — Луна! — уставившись на закрытую дверь, волчица с яростью и досадой всадила лезвие бердыша в толстое деревянное полотно. Я сглотнула. — Слышь, забывчивый мой! Там на полке гель, убирающий запахи, чтобы вымылся им весь до скрипа, ясно?!
— А сама? — уточнила робко, так как такую Карин я опасалась. Пусть и топорик теперь не при ней.
— Айя, а можно я у тебя приму душ?.. — растерянно уточнила волчица, не научившаяся просчитывать ходы.
— Бегом давай! — мотнула головой на выход, отлипая от стены и идя к постели. Улики стоит уничтожить, но как, когда ты Зима? Правильно, разжечь камин. Интересно, как это делается только? — Йенс! — постучала в дверь ванной костяшками, поняв, что камин это вообще не мое. — Йенс, пес плешивый, выходи! Улики уничтожить надо, пока с Вирканом не познакомился!
Дверь резко открывается, и на пороге появляется всё такой же голый, ну хоть мокрый оборотень. Он хотел нарычать на меня, но заметил характерную ткань, а опустив взгляд и прочитав вышитые по подолу руны, волей-неволей взял себя в руки.
— Чего тебе? — грубо спросил волк, обходя меня и начиная поиски одежды. Ой, знаю я, где его рубашка!
— Камин зажги, нужно простынь с кровью сжечь, пока отец девушки не узнал. — кивнула в сторону собранной в комок ткани. Хмыкнув, оборотень недоверчиво приподнял ткань, расправляя. И именно этот момент выбрал Ришар, чтобы проверить дочь! Виркан, за что ты так со своим ребенком? Йенсика сейчас грохнут ведь.
— Йенс? А ты чего здесь делаешь? Да еще и голый? — ошалело пробормотал Ришар, пока за его спиной собирались любопытствующие. Мои мужья вот смотрели так, что приходилось гадать, кто из них доберется до голого оборотня раньше. Глубоко вздыхая, я встаю так, чтобы прикрыть любовника Карин своей спиной, показательно кладя руки на живот. Пусть помнят, что я неприкосновенная, на всякий случай, а то вдруг забыли. — Айя, где моя дочь? — с подозрением уточнил Безумный, принюхиваясь и дряконясь от этого только сильнее. Раяна, милая, где же ты?
— Вышла. — пискнула, не решаясь озвучивать правду, о которой оборотень и так уже знает. — Придурок, простынь опусти. — хныкнула я, видя, что Йенс продолжает держать свой будущий саван, с небольшим пятном крови, в развернутом виде. В этой тишине, которую никто не смел нарушить, хорошо было слышно, как в коридоре захлопывается дверь в апартаменты и легкий женский шаг спешит в сторону неприятностей. Я уже даже не знала, кому молиться — и Виркан на Луну пошлет ведь.
— Айя, я на всякий случай весь гель испо… Папуля…
— Айя, ради всех богов, уйди с дороги. — очень искренне, проникновенно попросил Ришар, что я едва так не поступила, но Карин, расширив в ужасе глаза, резко замотала головой, умоляя не соглашаться.
— Он тебя не помнит даже. — упрекнула я девушку, указывая рукой на разрушения в комнате. Видя, что аргумент ушел в Бездну, приняла новую попытку. — Он старый и тебе в отцы годится.
— Эй! — возмутился за моей спиной старик, когда Ришар просто недовольно поджал губы, одновременно соглашаясь со мной и беснуясь, что его знакомый залез на его волчонка.
— Да плевать мне на него. — негодующе фыркнула Карин, а я красноречиво посмотрела на дверь ванной комнаты. — Тебе как будто обидно не было бы!
— Карин, а почему он-то? Ровесников среди прибывших не нашло что ли? — в любопытстве поинтересовалась Амала, изучая обнаженного оборотня под разными углами.
— Так Раяна же вчера рассказывала, что лучше выбрать того, кто поопытнее, ну и вот… — волчица нерешительно пожала плечами.
— Ты еще альфу Совки затащила бы в койку. — хохотнула нагиня, издеваясь, но наткнувшись на предостерегающий взгляд Ришара, замолкла. — Ладно, пойду я к дедуле.
— Я с тобой! — встрепенулась Карин, молниеносно перемещаясь за бердышом и смазанной тенью к выходу. Девушки ушли, оставив недовольных самцов на меня. Под их испытующими взглядами растянула губы в приветливой, немного нервной улыбке.
— Предлагаю вспомнить, для чего боги собирают всех нас у Ришара, и не пороть горячку. Ришар, ничего же ужасного не случилось, что Карин, взрослая, совершеннолетняя волчица, провела эту ночь с… самцом…
— Р-р-р-р!
— Зато мы точно знаем, что она от него не понесет! — подсластила я горечь жизни, как умею. Ришар сжал кулаки. Не вышло. — Зато вы знакомы! — ой, что я несу! Очень сомневаюсь, что этот факт может как-то успокоить вожака. — Ну, Ришар, ну вспомни себя. Ты ведь тоже хотел когда-то меня своей самкой сделать. — вот теперь-то я окончательно договорилась.
Еще и мужья теперь встали за спиной Ришара тенями возмездия и ревности. Прикрыв глаза и начав медленно дышать, унимая накатывающую злость и магию, гадала, почему перед ними должна, собственно, стоять распинаться Я!? У нас что, других дел нет, кроме как выяснять, кто кому дал и не дал? Я вообще не старшая самка больше! Рыкнув, распахнула глаза, обводя собравшихся рассерженным взглядом. Осознавая наконец, почему мама сразу же передала мне власть в стае над самками, как только забеременела. Это же какое самообладание нужно иметь, чтобы никого не грохнуть?
— Значит так. — заговорила я спокойным, замороженным голосом. — Йенс сейчас одевается, и мы все дружной компанией спускаемся вниз. Организовываемся и выдвигаемся в путь. Решаем проблемы и только потом, по возвращению домой, устраиваете мордобой. — набрав в легкие воздух и на пару мгновений замерев в этом состоянии, рявкнула на самцов, понижая температуру в спальне до сильно минусовой отметки. — Я ЯСНО ИЗЪЯСНИЛАСЬ?!
Мужчин быстро-быстро закивали, соглашаясь и натягивая на лица самые радушные свои улыбки. Ну а я продолжала размеренно дышать и распространять вокруг себя непогоду, погружая мебель в комнате под снег. Интересно всё же, какой у меня срок сейчас? Я же уже как пару дней вела себя немного ненормально, но списывала всё на стресс.
Мужчины практически бежали по коридорам дома впереди меня, подгоняемые колючими льдинками под хвост. Буквально слетев по лестнице, они рванули к выходу, на звуки голосов. На улице уже все собрались, от каждого альфы набралось до двадцати сильнейших оборотней. И вся эта рота одновременно повернула головы на выбежавших из дома самцов, желая понять, что именно их так подгоняло. Кто-то из особо впечатлительных самцов, у которых самих, видимо, самки в положениях, испуганно рыкнули.
— А может, мы ей скажем, что Карей подсунул ее истинным других самок, и Айя его просто так разорвет? — раздался негромкий голос Амары в напряженной тишине. Следом последовал глухой удар и обиженный возглас нагини. — Мама, за что?!
— За дурь в твоей башке! Чего встали, занялись делами живо! — шикнула она на близстоящих оборотней, словно заправский генерал. А, у нее же отец генерал. Так что, видимо, гены.
— Айс, все готовы, можешь открывать портал. — отдал разрешение альфа Гафиз, подходя ближе, смотря на меня в упор. — Альфа Айя, я попрошу тебя не лезть впереди самцов, следи за дочерью лучше.
— Альфа Гафиз, я всё прекрасно помню и свою роль знаю. — со вздохом согласилась со старым волком, но всё же позволяя себе непочтительность, закатывая в раздражении глаза.
— Ну-ну, волчица, не стоит злиться. Если тебе так будет легче, думай о том, что этой заботой мы оберегаем свои хвосты. Случись что с тобой, и твои самцы сделают так, что раса оборотней полностью исчезнет на Айсене. — засмеялся оборотень, покровительственно трепля по плечу, вызывая на моем лице мимолетную улыбку.
За время разговора большая часть уже оказалась по ту сторону портала, так что, найдя взглядом Айзаду и удостоверяясь, что она в безопасности, а на руках Аргиса по-иному и быть не может, в компании альфы и Дайрана шагнула в переливающийся инием овальное окно портала. Лес, темнота, и больше ста существ, разбредающихся по территории, образуя тем защитное кольцо, в котором были самки, дети и раздающие команды старшие. Я решила обернуться сразу, поэтому, подойдя к Айсу, быстро разоблачилась, укрываемая его крыльями, и передала ему с себя одежду.
Оборотни не особые любители оружия, считая себя и так сильнейшими. Да и не приняты среди нас драки на кинжалах или мечах. Хочешь доказать свою силу — обернись и дерись в звериной ипостаси. Поэтому на бойцах не было ничего, кроме как повязок, прикрывающих их пах. Сказать, куда в таком случае смотрели две сестрицы? Причем Йенса, оказавшегося из стаи альфы Тарбена, они рассматривали с особым вниманием, будто решая, подходит ли он Карин в любовники или его можно прикопать, раз уж собрались в лесу. При обороте одежда с оборотней исчезает и не появляется после, но и ходить по чужой стаи голыми, в присутствии дам, волки не особо желали. Но тут помощь оказали эльфы, преподнеся во временное пользование артефактную сумку, в которую все и сложили повязки перед оборотом.
Обернувшись, сразу же потрусила к своему волчонку, крутясь возле нее и не обращая внимания на восхищение бойцов, что прибыли только вчера, а оттого не знающие, как это может быть опасно для здоровья. Особенно, когда один из истинных заинтересовавшей самочки, волк в четыре раза крупнее тебя. Аргис когда обернулся, половина волков аж присела, охреневая и поджимая хвосты. А вторая половина явно подумала о том, как такой огромный волк во мне помещается, судя по тому, как Дайран чешуей покрылся от злости, закрываясь ментально от меня, но не от побратимов.
Рыкнула, призывая самцов заняться делом, пока им кишки не выпустили трое ревнивых иномирцев. Десяток оборотней отправились чуть раньше на разведку, мы же выдвинемся позже, давая им время на сбор сведений и точек с погранцами. Вот только меня интересовало, если Карей темный маг, забирающий души, то не мог ли он выставить бездушников для охраны территорий?
— Всё он мог. — махнул рукой Ангаманиэль, когда я задала вопрос. — Если это так, то никакой тихой вылазки у нас не выйдет, и будем заходить по-громкому.
— Это как? — уточнила Раяна, подходя ближе.
— А как с вашей матерью: порталом прям под нос Карею и сразу на Божественный Суд его, чтоб очухаться не успел. — хохотнул Олзаниэль, прижимая к себе эльфийку.
— Ходил я ночью в Лес, пока все спали, и нашел, кстати, в архивах Хранителей про те комбинации знаков на теле Выдающегося. — как-то безрадостно и даже обреченно решил поделиться своими знаниями Ангаманиэль. — Ваш Выдающийся решил в боги податься. Где, правда, он нашел эти запретные знания, неясно, и неизвестно, есть ли у него приспешники в этом деле, но факты налицо. С помощью забирания душ и этим рисункам он сможет возвыситься и ослабить Виркана на пьедестале. Максимально удачный вариант для решения и правда Божественный Суд, правда, судьей должен выступать Создатель Мира или хотя бы бог, но из другого мира и достаточно древний.
— А богиня подойдет? — загадочно поинтересовалась Амала, прищуриваясь.
— Тебе что-то известно?! — вперил внимательный взгляд в нагиню Хранитель.
— Всё должно идти своим чередом, и сначала нужно суметь захватить этого бога недоделанного — в этом нам ни один бог не поможет.
Выспрашивать что-то еще у юной нагини было невозможно, та ушла в глухую оборону и несознанку. Тут даже авторитет матери, строго глядящей на своего змееныша, не помог. Так что всё, что оставалось, — это выдвигаться в путь. Самцы вчера проработали план и распределили оборотней так, что стаю Карея они будут брать в кольцо. У бойцов была задача прикрывать наши спины и не дать напасть диким оборотням. Эльфы требовали сначала сохранять бездушникам жизни, но тут вопрос вставал ребром — либо они, либо бойцы, а если кого-то такой расклад не устраивал, то мог ступать в оборону. Эльфы почему-то отказались.
Часа через три блужданий по лесу мы наконец были близ территорий стаи и места, где я провела самое лучшее детство. Времени было часов шесть утра, работящие члены стаи уже проснулись, собирающиеся кто на раннюю охоту, а самки занимались уходом домашнего скота и приготавления завтрака. Мой отчий дом стоял в середине поселения, мало чем отличающийся от дома Ришара. Вокруг него сновали слуги, и на их лицах я не могла заметить какого-то загнонного или беспомощного выражения, словно не их новый вожак занимается унижчтожением им подобных.
— Половина из них с такими же поводками, что были на альфах. — укрытые защитными и пологами безмолвий, мы могли не только говорить спокойно, но и не опасаться, что нас кто-то почувствует. Для здешних оборотней территория казалась пустой, и небольшого войска никто не ощущал.
— Может, поймаем кого? — предложила Раяна, хищно следя за волками. Я бы предложила Ришару внимательнее следить за женушкой, но я и своего ребенка едва не проглядела. Уже практически у защитного барьера поймала волчонка, пришпилив ползущую по-пластунски тушку к земле лапой, грозно взрыкивая и цапая Айзу за холку. — Видишь, Амала, а мы еще жалуемся, когда от мамы подзатыльники получаем…
«Вот будут у тебя волчата — посмотрю я на тебя тогда!» — проворчала, принося в пасти ребенка к остальным. Отпустив Айзаду подле отцов, надеясь, что хоть так, вчетвером ее не проглядим, хмуро посмотрела на кошку. Я не знаю, как обстоят дела с детьми в том мире, но на Айсене оборотни слишком рано становятся самостоятельными и порывистыми (примерно как драконята), часто попадающие в неприятности. Вот куда хотела отправиться Айзада? Конечно же мстить! Нужно было мне всё-таки отдавать ее на попечение взрослым самкам, чтобы не присутствовала на взрослых разговорах.
— Не стоит никого ловить. — вернулся к прерванному разговору Ангаманиэль, закатывая глаза и считая, что обращаться так с детьми нельзя. — На них поводки, может, оттого, чтобы не трепались ни с кем пришлым о состоянии стаи. Вон Ришар же не видел и забывал о своей стаи, находясь под влиянием любовницы. — внимание кошки с охоты он, конечно, мастерски перевел. Смотрит теперь на истинного своего лишь, ревнует, злится.
— Что тогда предлагаешь? — бросая на дочь любопытные взгляды, старшая нагиня старалась делать вид, будто не подсматривает.
— Для начала лазутчиков дождаться хотя бы. А потом в любом случае в дом вожака пойдут не все. — эльф очень красноречиво посмотрел на нас с Айзадой. Я попыталась изобразить мордой: «не обнаглел ли никто часом в нашей компании», но не выдержала и спросила напрямую. — Ну, лэри Айя, вы же разумная волчица, должны понимать, что беременных и детей на дела не берут. — я красноречиво повернула голову на Амалу. — Она почти жрица, мы не можем ее не взять.
Я фыркнула, недовольная решением, хотя и понимала его разумность. Притом находиться в эпицентре событий мне не хотелось, осознавая, что одно дело, когда об этом узнаешь на уроке с родителями, а совсем другое, когда участвуешь лично. Я, в силу возраста, больше теоретик. Да и тот, который вряд ли что может подсказать, так как едва ли не самый младший в компании. В итоге я прилегла на землю и следила за Айзадой. Ну как следила? Держала на ее спине лапу, так как эта волчица постоянно стремилась на поиски приключений с летальным исходом. Хорошо, прошло не так много времени, и вскоре шпионы от альф начали подтягиваться к нашим удобно расположившимся персонам для отчетов.
Не сказать, что те радовали, конечно. Всё же Карей не дурак и важное держал под замком, который стал многим не по силам. Но что стало известно — диких Выдающийся и сам стремался, как выразилась Лили, поэтому держал тех запертыми под замок. Ну хоть каждого искать не придется, когда души вырвутся на свободу. Сам зачинщик всего этого пока спокойно спал в своей кроватке, и на его доставку до места Божественного Суда выдвинулся Айскирий с несколькими оборотнями.
Дайран с Тарбеном и бойцами, отвечающими за тот участок, направились разрушать замки на запертых помещениях. А оставшихся неожиданно посетил шаман Ведан. Вот лично я, например, ни капли не удивилась, когда он переступил черту барьера, зубоскаля во весь рот. А для остальных его прибытие стало сюрпризом. Большим и неприятным, к слову, ведь иномирные маги и эльфы не могли поверить, что что-то может быть сильнее их силы.
Оторвав морду от лапы, я, как могла, попыталась выпрямиться лежа, всё так же не выпуска из-под лапы Айзаду.
«Приветствую вас, шаман Ведан», — поздоровалась я с щуплым стариком в кухлянке*.
— Маленькая снежинка решила посетить родные места? — саркастично и в своей обычной манере отозвался оборотень. Если Аурик был на своем уме и делал что хотел или что говорила ему его сила, то вот этот экземпляр и подавно. В принципе на примере этого шамана мама и прививала мне любовь и почтение к таким старикам. А однажды и вовсе, отринув всю родительскую любовь, отдала меня на недельное проживание и воспитание под лапой этого изверга. Вздохнув и мысленно попросив у Аргиса присмотреть за Айзадой, я поднялась на лапы и понуро поплелась к шаману. Села у его ноги и прислонилась к его бедру лбом, поднимая на старика жалобный взгляд. — Вот знаешь же, как растопить лед в сердце старика. — хохотнул он, трепля меня по холке. Других за такое покровительственное действо я порвала бы в клочья, но не с ним.
Выдыхая напряжение, вставшие было со своих мест альфы немного расслабились, начиная наперебой здороваться с шаманом. Но Ведан поднял руку, останавливая треп, и хмуро оглядел собравшихся.
— Я рад, что и над нашей стаей взошла Луна, и вы наконец разобрались во всем. Хотя будем честны — надеялся, что случиться это много раньше. — шаман хмыкнул, явно уличая в тупости местных, и неважно ему, что темной магии нет на Айсене.
— Интересный оборотень. — протянул лорд-ректор, смотря на Ведана с исследовательским интересом. — А главное, умный.
Оборотни зароптали, но под насмешливым взглядом шамана долго не повозникаешь.
«Дед Ведан, расскажешь, что происходило после того, как меня не стало?» — потерлась мордой о ладонь шамана, выпрашивая почесывания. Он дотошен и въедлив в делах, но всегда уделял время на игры со мной в детстве и наравне с мамой давал знания по магии. Вот только в этот раз я получила по ушам. Обиженно тявкнув, я попыталась рвануть от сбрендившего старика под бочек мужа, но ухо оказалось в крепком захвате цепких пальцев. Ох ты ж, Луна-подружка, больно-то как!
— Шаман! — подорвался Ришар с места, хватаясь за тонкую кисть старика. — Вы чего творите, самка же в положении!
— И без тебя знаю! Но трепка никогда лишней не будет в отношении этой заразы! — рыкнул оборотень с надрывом. — Да я тогда чуть Виркану душу не отдал, но узнал, что она осталась жива, и успокоился на время! Но смотрю, сегодня-то она решила меня окончательно добить, паразитка снежная, потяжелевшая в бой ринуться решила? Покажи мне своего самца, что допустил такое, я ему хвост в одно место засуну!
А тут сложнее — кого ему показывать, если все трое моих самцов с хвостами и каждого жалко, так как обычно шаман на простые угрозы не разменивается.
— Вы, может, плохо знакомы или подзабыли, какая она, но я напомню — Айе невозможно отказать, она же упертая, как андрактон. — мягко напомнил Аргис, после чего зарычал, полыхая своей тьмой. — И отпустите, наконец, мою жену!
Оборотень был зол, но отойти от Айзады было нельзя, так как она в любой момент могла ускакать зайчиком по своим важным мстительным делам, поэтому истинный остался сидеть на бревне, придерживая волчонка. Внимательно приглядевшись к Аргису, Ведан всё же отпустил многострадальное ухо, хмурясь.
— Ты тоже темный. — обвинительно заключил шаман, куда более внимательно осматривая остальных. — А ты вообще непонятно кто, но тоже черт. — сплюнул старик, когда Лиля просто-напросто захохотала, едва ли не заваливаясь на спину.
— Вообще-то демон. — чуть обиженно отозвался черт-ректор.
— Да хоть принц, всё равно оттуда. — махнул на него рукой Ведан, показывая пальцем в землю. Казалось, смеяться громче уже нельзя, но у нагини это прекрасно получалось. Причем столь заразительно, что к веселью начали подключаться и эльфика с девочками. Я пока держалась, но больше, конечно, оттого, что до сих пор была слишком близко к шаману, а значит могла поплатиться за смех ухом. — Ну и чего веселого в моих словах?
— Я в восхищении от ваших слов, шаман Ведан! — с поразительной честностью высказалась Лилия, а ее истинный посмотрел на супругу с наигранным возмущением, всё же разделяя с ней веселье и притягивая за талию в объятия.
— Дожили, нагини с демонами якшаются. — вздохнул старик, смотря на пару грустным взглядом. Пригнувшись, практически поползла к мужу, так как хотелось бы находиться от деда подальше, когда тот узнает об остальных моих самцах.
— Наш папа хотя бы огненный, а вот старший муж Айи — ледяной демон с приветом. — вступилась за своего родича Амала, под мой возмущенный рык. — Не обижайся, тетушка, но Айс многих сородичей переплюнет в одержимости своей душой!
— Не понял сейчас. Это какой такой старший муж, да еще и демон, когда ее истинный вот сидит!? — ошарашенно пробормотал оборотень, чуть покачнувшись и опираясь на подставленное плечо Ришара.
— Карей доставлен, где кончать его будем? — весело поинтересовался ледяной демон во всей своей боевой красе, ступая за защитный барьер, таща подмышкой кусок льдины, в которую заковал Выдающегося. Я неприлично распахнула пасть, поражаясь мужу. — Родная, ну не думала же ты, что я приведу его под ручку? — поинтересовался Айскирий, опуская льдину со спящим внутри оборотнем на землю.
Смотреть на живое существо, словно на букашку в янтаре, было несколько стрёмно. Но зато дед Ведан, кажется, передумал разносить всех и всё в пух и прах от количества моих истинных. Уже даже не страшно признаваться, что где-то по территории стаи ходит еще один мой муж. Но пока не буду и поберегу его сердце. Оборотни, что ходили вместе с моим мужем, стояли смущёнными, напуганными и раздосадованными.
Один даже не забоялся с обидой высказаться:
— Альфа Сокви, а зачем вы вообще нас собирали? Этот же монстр всё и в одиночку бы сделал.
Остальные согласно закивали, но делали это осторожно и так, чтобы демон не видел.
— Мне, может, раньше стоило поинтересоваться, но ты кто такой? — пораженно воскликнул Ангаманиэль, тараща глаза на светловолосого, статного оборотня в куске льда. Зато Айзада присмирела, хлопая глазками и смотря на отца с опаской, явно думала, что и ее так же могут. Ее, конечно, так не могут, тут скорее Айс себе руку отгрызет, но переубеждать дочь пока не стану.
— Демон, если ты не забыл. — Айс приветливо помахал рукой, ухмыляясь.
— Лучший оперативник Тайной канцелярии. — сдал ректор моего мужа.
«Ты вообще-то говорил, что глава охраны принца». — напомнила муженьку с подозрением.
— А мне представился безопасником престола. — поддакнул Ришар, кивая головой и накаляя атмосферу.
— Ну ведь нигде не соврал! — на честном глазу и с широкой улыбкой заявил этот… демон. — Душа моя, не стоит так нервничать, в твоем положении это вредно!
«Потом поговорим». — пригрозила мужу, переключая настрой на дело, а то и так многие уже приготовились слушать скандал, развесив уши. — «Около главного дома есть площадь, на которой можно создать Божественный Суд. Но сначала освободим души оборотней, чтобы устранить даже минимальную возможность Выдающемуся ими воспользоваться!»
__________________
Кухлянка* — мехавая куртка рубашечного покроя из оленьей шкуры, реже — собачьей или шкур морских животных. Традиционная верхняя одежда народов Крайнего Севера и Камчатки.
Дайран Орэн
Следуя по пути шпионов, отводя ментальной магией внимание или слегка корректируя воспоминания встречной охраны, наша группа добралась до клеток с бездушниками. Волки сидели по десять особей в одной клетке, и таких тюрем мы насчитали восемь штук. И я надеялся, что хотя бы сорок процентов от этих оборотней смогут принять в себя душу обратно. Освобождать их мы не стали, прекрасно зная, на что те способны в таком состоянии, поэтому отправились дальше.
Недалеко от дома вожака бойцы обнаружили небольшой домик, который Карей использовал как свою лабораторию, по доносившимся оттуда запахам крови. Но вскрыв замок и войдя внутрь, мы поняли, что это место Выдающийся подготавливал для своего возвышения и храма. Стены дома были изрисованы кровавыми рунами, значение которых в подобной связке можно было прочитать с трудом. Вот говорила мне мама, что стоит больше уделять этому внимание, но кто же слушается родителей по молодости. Хорошо еще, что Тарбен смыслит немного больше моего и поведал, что подобные связки использованы здесь для сокрытия и удержания душ в этом месте, если кто-то попытается разрушить артефакт. Кто же тебе помогает, гаденыш, неужели всё сам?
Я не знаток темной магии, считая, что каждый должен заниматься только тем, в чем действительно хорош, и не мешаться под ногами специалистов, но даже мне было понятно, что вот этот шнырхов камень посреди комнаты далеко не прозекторский стол. Хотелось обернуться и сжечь здесь всё к Бездне. И скоро, я в этом уверен, у меня такая возможность точно появится.
Самым ценным, по нашему скромному с Тарбеном мнению, был артефакт, стоящий на камне. С нашего угла он был похож на черного жука-скарабея, сидящего задницей на пьедестале, который своими лапками-кинжалами захватывает душу. На округлой стороне «жука» было видно переплетение рун из серебра, означающие поглощение души. Руны излучали легкое изумрудное свечение, и, честно говоря, брать это в руки дико не хотелось. Я как представлю, что там жизнь моей Чушейки, и аж дыхание перехватывает от страха. А вдруг своими руками смогу что-то сломать и дочь останется без души?
«Аргис, Рхетт, вы нужны здесь». - решил позвать помощь и знающих существ на помощь, не спуская взгляда с артефакта. Тарбен хотел было взять его в руки, едва успел перехватить, посмотрев так, что тот едва не сбежал.
На улице становилось шумнее. Я слышал голоса семьи и знакомых оборотней. Не понял, это с каких пор мы скрываться перестали?
— Дайран, что у те… Оу, ну и мощь! Это сколько же здесь душ?.. — пораженно воскликнул Аргис, неотрывно смотря на артефакт. Вместе с ним пришли Рхетт, Айя, Айзада, Олзаниэль и какой-то старик лет восьмидесяти на вид, одетый в странную широкую шубу без застежек, длиной чуть ниже колен. Причем ниже на нем ничего не было — ни штанов, ни обуви, и, о чем мне точно не хотелось думать, белья. Не носили его местные оборотни просто.
— А я всегда знал, что Карей псих, но чтобы настолько? Говорил я твоему отцу, что его нужно убить, желательно после сжечь и использовать пепел как удобрение, но Серке всё отнекивался, говорил, что не станет убивать брата. — сплюнул старик в расстроенных чувствах.
— То есть Карей мой дядя? — Айя широко распахнула глаза, не желая верить в эту новость и тряся в отрицании головой.
— Да какой там. Так, десятый круг на воде. — махнул устало рукой старик. Он смело скользнул вперед, вставая рядом со мной и Тарбеном, с нескрываемым сожалением смотря на артефакт душ. — Я слишком поздно понял шепот духов и намеки Луны. Простите меня, старика, дети. — старый волк упал на колени перед алтарем с артефактом, часто моргая, чтобы не пролить слезы. Он простоял так в тишине, которую мы все не решались нарушить, пару минут. — Слышь, темные, что нужно сделать, чтобы души воинов из этой гадасти ушли на перерождение?
— Не все души уйдут на перерождение, шаман. Некоторые вернуться в свои тела. Дай, вы осмотрели место, где содержат диких оборотней? — требовательно поинтересовался Рхетт, получая согласный кивок и объяснения. — Аргис, нам придется вытаскивать по одной душе из этого артефакта или лучше разрушить сосуд?
— Не могу знать, лорд-ректор, я знаю, как помочь душе занять оболочку, но что делать с… этим, даже не представляю. Здесь столько потоков и такая мощь, что не ясно, как артефакт еще не самоуничтожился. — щеки оборотня чуть покраснели от стыда, что не смог дать ответ на вопрос своего ректора.
К тому же демон, похоже, знал, к кому можно обратиться с этим вопросом, но звать ее Рхетт очень не хотел. Но пришлось. Буквально минута, и в дом влетает Амала, сияя от того, что ее знания могли кому-то понадобиться. Рхетт повторил вопрос через зубы, продолжая злиться от того, что его младшая дочь пошла в жрицы и подвергает себя опасности.
— Да как хотите вообще! — сделав вокруг артефакта несколько кругов, рассмотрев его со всех сторон, в итоге заключила нагиня. — Единственное, мы в любом случае окажемся в Бездне!
— Поясни. — потребовал ее отец, хмурясь.
— А чего непонятного, пап? Что по одной душе вытаскивай и вселяй в диких, что сразу всех выпусти — в любом случае в клетке могут оказаться «бездушники» и «вернувшиеся», и начнется бойня. А наши «вернувшиеся» будут слишком ослаблены после принудительного подселения души и не смогут дать отпор, пока их тушки будут рвать дикие.
— Усыпить? — предложила Айя.
— Не вариант, родная, они должны быть в сознании. — отмел сразу же вариант Аргис и неуверенно посмотрел на меня. — А вот если ментально их прижать… Они же в сознании?
— Ну, допустим, могу и в сознании оставить… Но только драконом — там много существ. — медленно согласился с побратимом, кивая головой. — Но сначала дочь.
Все перевели взоры на волчонка, прижавшегося от такого внимания к ноге матери в поисках спасения.
— А я не понял… — тяжело поднимаясь с колен с помощью Тарбена, шаман враждебно посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей. — Ты тоже что ли Айючку того…
— Деда! — возмутилась жена.
— Не дедкай! Тоже или нет, я спрашиваю?!
— Муж мой, истинный… — усмиряя гнев, буркнула волчица, отводя взгляд и, кажется, сама желая за кем-нибудь спрятаться. — Но это последний! Больше нет!
— Ну спасибо! Успокоила! — саркастично протянул шаман, издевательски кланяясь. — За работу, муженьки! А ты, крошечка, поди сюды, хочу посмотреть на тебя, больно мордашка мне твоя знакомой кажется. — подходя к нашим девочкам, обратился он к Айзаде.
— Тебе правда знаком этот волчонок? А почему я не помню, чтобы в стае был кто-то с таким окрасом? — с надеждой поинтересовалась Сокровище.
Захотелось подойти и обнять пару, поддержать, но Аргис с Рхеттом подошли ближе и начали обсуждать, как лучше поступить дальше. Амала предложила сначала достать душу волчонка, но как сделать так, чтобы первой действительно оказалась душа Айзады, не подсказала.
— Может есть способ узнать, чьи там души? Ну или хоть какая-нибудь инструкция к этой штуке? Давайте Карея разморозим? — спустя десять минут уже сдался оборотень, крутясь вокруг алтаря и пытаясь соединиться на магическом уровне с артефактом.
— Чего Карея? — не понял я, в удивлении приподнимая брови и предполагая. — Айс? Так вы поэтому едва ли не с плясками к дому подошли?
— Территория проверена — неучтенных гаденышей нет, а местных бойцов зачистили. — пожал плечами Рхетт, придерживая за плечи свою дочь от активных действий. — И нет, размораживать до суда мы его не станем.
— Тогда не представляю, что еще здесь можно сделать. Ну не артефактор я! Дайте мне тело, и я его вам на составные части разберу, если надо, а вот эту штуку мне не разобрать! — психанул в итоге Аргис, отходя от алтаря в сторону нашей жены, обнимая и утыкаясь ей в волосы. — Снежная моя, прости.
— Ну а теперь и я подключусь к вашему делу, пожалуй. — отозвался из дальнего угла Олзаниэль, про которого вообще все забыли. Этот эльф как вошел, так будто растворился в пространстве! А оказалось, ушастый ходил по дому вдоль стен, изучал руны и что-то записывал. — Так, что тут у нас? — Олзаниэль крутился вокруг алтаря, как и мой побратим ранее, вот только ясности в его глазах было поболее. — А давайте мы его ё… — взгляд эльфа случайно остановился на волчонке. Поднялся взглядом на лицо нахмурившейся Айи. — Хм! Уроним. Я предложил его уронить.
— То есть мы тут танцы готовы устроить у этого хранилища с душами, а ты просто… уронить? — изогнул я бровь, складывая руки на груди. — Да я тебя сейчас, ушастый, уроню! Там душа моей дочери!
— О том и речь. Уроним сосуд, он разобъется, души сами разлетятся по своим телам! Нашему некроманту останется только бегать и помогать завершить привязку! — воодушевленно воскликнул эльф, сверкая глазами.
— Дайран, урони его. — попросила жена.
А слово жены для дракона — закон. Через бедро эльфик летел красиво, а упал и того лучше. Олзаниэль застонал.
— Ну почему я всегда получаю от иномирцев?
— У тебя слишком длинный язык? — предположил Рхетт насмешливо, опираясь бедром об алтарь.
— Тебе я вообще ничего не говорил тогда!
— А мне интересно, почему вы еще не получили от Мать Природы. — вставил Тарбен, перегибаясь через алтарь, чтобы посмотреть на тело эльфа.
Но права была Сокровище, этот оборотень через чур неуклюж. Тарбен случайно задел артефакт, из-за чего тот закачался. Оборотень перепугался, попытался его схватить, но сделал только хуже. Вместилище душ всё же полетело на пол, а останавливать его магией, вмешиваясь и так в сложный конструкт артефакта, было опасно. Артефакт ё… упал. Прикрыв глаза, сквозь сильно сжатые зубы вобрал в себя воздух.
— Аргис, готовься, сейчас души полетят. — закончив с матерной конструкцией, в которой демон умудрился скрестить неграциозность оборотня с тварями Бездны, приказал ректор своему студенту.
Искрящиеся души разлетались из расколотого «панциря» «жука» тонким ручейком. Много. Очень много душ практически сразу же развеивались, уходя на перерождение, и я не понимал — почему. Тут же весь дом изрисован рунами, только чтобы это предотвратить!
— Как? — всё же не сдержался я, наблюдая, как очередная душа, засияв мягким, словно благодарным светом, испаряется в воздухе.
— Ну, я там немного стену пошкрябал… Там, где руна была… — неуверенно и с легкой опаской пробормотал Олзаниэль-разрушитель, не вставая с пола, видимо, знакомый с Лилиным правилом не бить лежачего.
Душа маленькой волчицы перламутровой искрой устремилась к сосуду, врываясь в тело. Волчонок болезненно взвизгнул, не сумев удержаться на лапах. Рядом с Айзадой оказался Аргис, начиная оплетать тело нашей дочери черными жгутами некроманской силы, пока Айю от необдуманных действий удерживал шаман. Тщедушный на вид старик, уверяющий нас не так давно в своей старости, удерживал злобную волчицу с легкостью. Матеря ее правда на все лады, но Айя, следящая убийственным взором за истинным, этого не замечала.
Для полного соединения души с оболочкой потребовалось минут пять и большого вливания магических сил Аргиса. Я давно перенял супругу из рук шамана, имени которого так и не знал, поэтому, когда побратим закончил и на каменном полу дома вместо волчонка оказалась маленькая девочка лет десяти, мы с женой рванули одновременно. Стянув с себя рубашку, быстро одел в нее ослабленную дочь, соединяясь с ней ментально, чтобы следить за эмоциями на первых минутах ее, можно сказать, новой жизни.
Айя взволнованно шептала, призывая девочку открыть глаза, гладя по черным спутанным волосам с несколькими седыми прядями на висках. Медленно открыв глаза, девочка затуманенным взором небесных глаз осмотрела склоненные перед ней взволнованные лица взрослых. Чуть нахмурившись, она втянула в себя наши запахи, на уровне подсознания зная, что мы не опасны.
— Ну, Айза егоза, чего лежим? Просимся на ручки к сильным самцам и изучаем обстановку, как я учил! — склонилась над девочкой еще одна голова.
— Дедушка?.. — неуверенно пробормотала Айза-Айзада, слегка улыбаясь и, видимо, желая исполнить поручение наставника, осмотрела всех нас куда внимательнее.
— Аргис, души, чтоб тебя шнырхи пожрали! — рыкнул Рхетт, кинув мимолетный взгляд на артефакт. Выругавшись, побратим попытался подорваться с места, но из-за магического истощения едва не прилег рядом с дочерью. — Олзаниэль, бери оборотня и идите спасайте бездушников!
— Вообще-то нам к ним с драконом надо! — испуганно пискнул эльф, всё же слышавший наш разговор, пока разрушал цепь рун. Рыкнув, резким движением поднялся на ноги, хватая за шкирку побратима, закидывая того на плечо и направляясь к выходу.
— Сокровище, я позвал Айса, он позаботится о вас с Чешуйкой.
— Хорошо. Комочек, давай попробуем сесть. — урчаще заговорила пара, обращаясь к дочери.
Почти два с половиной часа пришлось ментально держать диких, пока Аргис, наполненный силой Олзаниэля, по одной возвращал души в оболочки. Как и предполагалось, получалось это далеко не со всеми — многие настолько долго жили без души, что та уже не могла занять прежнюю оболочку. В таких случаях Олзаниль, как один из старейшин и Хранителей мира, общался с душой, предлагая отправиться на перерождение. К сожалению, бездушников приходилось в таких случаях убивать, чтобы они не представляли опасности остальным оборотням.
Я сам под конец уже был никакой с такой растратой сил. И был бы не прочь проехаться на чьем-нибудь плече прямо под лапку женушки. Но пришлось оборачиваться обратно в человека и, пугая всех встречных голодным ором желудка, плестись по истинной связи к семье самостоятельно. Еще и Аргиса тащить. Волк был совершенно никакой после такого расхода сил, и даже перекачка сил от «донора» не сильно помогла — максимум, на что теперь был способен Аргис, это просто находиться в сознании. И то для того, чтобы поесть, а после сразу же отрубиться.
Истинная связь привела меня в столовую. Боги, храните мою жену! На столе была самая разнообразная еда, которая только может поместиться в кладовках. Айя встретила нас встревоженным взглядом, подрываясь со своего места.
— Сиди, сокровище, всё хорошо. — успокоил жену, бледно улыбаясь.
— Как хорошо, если ты еле на ногах стоишь? Я про Аргиса вообще молчу!
— А где Олзаниэль? — уточнила с подозрением леди Фэй, вытягивая шею и стараясь рассмотреть что-то за моей спиной. А реально, куда эльф опять делся? Прищурив один глаз, постарался припомнить, на каком месте мы его оставили.
— Не переживайте, леди, ваш муж отправился на площадь Суда.
— Вот же ломонос* доморощенный, совсем о себе не заботиться! — пришипела эльфийка, поднимаясь со стула и начиная накладывать на большую тарелку всего понемногу. Пока она ворчала, следуя на выход, я успел разместить Аргиса на стуле и сесть на соседний сам, плюя на этикет и устало вытягивая ноги.
— Папа, а дяди устали, да? — раздался мелодичный детский голосок. Айза сидела на коленях Айскирия, увлеченно жуя кусочки сырого мяса. С нашего расставания дочь успела окрепнуть и переодеться, находясь в свободной длинной тунике молочного оттенка. А почему мы дяди, собственно?!
— Льдинка, это не просто дяди, это тоже твои папы. — ласково мурлыкнул демон. Хотя когда брат рассказывал, что Рхетт так делает, считал, что тот надо мной стебется.
Чешуйка ошалела. По-другому ее застывший взгляд с раскрывшимся ртом я объяснить был не в состоянии.
— Ма-а-ам! — позвала она в панике, заподозрив демона в безумии.
— Тише, комочек, папа Айс прав. У меня три истинных. Если ты сосредоточишься на родительской связи, как учил дедушка Ведан, то увидишь, как она распространяется на нас четверых в равной части. — успокаивающе произнесла Айя, с улыбкой в глазах смотря на нашу дочь. Да, нашу. Мне еще предстоит узнать, как так у ребенка не оказалось родителей и почему она воспитывалась шаманом, но Айзада определенно останется с нами.
— А… Как?.. — растерянно уточнила маленькая оборотница, разглядывая нас с Аргисом более внимательно, явно решая в своей маленькой головке, как к этому относиться.
— Мы из другого мира, Чешуйка, и там бывает, что у… самочки может быть несколько самцов. — попытался объяснить, но меня как-то не так поняли. Засияв, будто осознав истину, Айзада радостно выпалила:
— А, гаремы!
Аргис подавился, выплевывая еду в разные стороны. Рыкнув, с непроницаемым лицом стер с лица кусочки пищи, скашивая взгляд на побратима. Хорошо еще Айя с детенышем сидят на противоположной стороне, чуть вдали от нас.
— Нет, Айзада. — хмыкнула старшая волчица, вставая со своего места и направляясь в нашу сторону. Поцеловав меня в висок, Айя прижалась на несколько мгновений, делясь магией. Мне это не очень нравилось, всё же она в положении и силы должны уходить на поддержание детей, а мы и сами способны восстановиться. Еще бы она нас слушала в этом. — Там, где родились и выросли твои отцы, нет гаремов. Каждое существо может быть только с тем, кто предназначен ему богами. Но иногда так выходит, что самочки разделяют судьбу и жизнь с несколькими истинными самцами.
— А когда у пап появятся гаремы, мне нужно будет называть тех самочек мамами? — непосредственно поинтересовалась волчица, с любопытством следя за нашим взаимодействием с женой. Но именно в этот момент я был как никогда счастлив, что Айя уже обнимала Аргиса, а потому и когти в плечо получил он. И вот интересно, кого она взревновала больше: мужей своих или дочь?
— Гаремы твоих пап, комочек, это кладбище, а там никого не надо называть. — ласково уркнула волчица, поглаживая подушечками пальцев лицо оборотня.
— Они не появятся, Айза. — сказал-поклялся за нас всех демон, прямо смотря на нашу истинную, хотя и обращался он к дочери, объясняя прописные истины. — Мы очень сильно любим твою маму, малышка, и никогда не посмотрим на другую самочку, чтобы назвать своей.
__________________________
Ломонос* (они же клематис или лозинка) — род растений семейства Лютиковый. Название произошло от способности волосков плодов-семянок ломоноса восточного попадать в нос человека и вызывать неприятные ощущения. По другим источникам название связано с неприятным запахом некоторых видов.
Айя Снежная
Айзада — она же Айза Бурая, пришлая волчица с магией Земли — появилась в стаи после моей смерти, а соответственно, и знакомы мы никогда не были. История ее появления до банального проста и порой случается среди оборотней. Оставшись сиротой в прошлой стаи и не найдя там тех, кто был готов взять на себя воспитание волчонка с магией, девочка ушла в одиночное путешествие. Да, такое случается и у старых волков даже считается чем-то само собой разумным. Вот и Айза ушла из стаи в поиске лучшего дома.
Не повезло ей осесть в стаи Карея только. Поначалу-то всё было прекрасно, новую волчицу приняли с распростертыми объятиями, как-никак новая кровь в будущем. Она поселилась в доме шамана, попав под его опеку как немощная часть стаи, да еще и с магией. Дед Ведан обучал ее основам и устраивал встречи с парами, которые хотели бы взять волчонка на воспитание.
А однажды Айза пропала. Убежала на охоту и не вернулась. Духи и Луна безмолствовали, поэтому шаман за этот месяц постарел еще на несколько лет. Айзада (а волчонок позволила себя так называть) плохо помнила, что с ней происходило, и, пожалуй, так даже к лучшему. После возвращения души она не помнила себя еще какое-то время. Да даже пользоваться своим телом была не в состоянии. Айс забрал нас из того жуткого дома, и я предложила отправиться в мой отчий дом.
По стаи давно сновали наши волки, Лиля где-то там, откуда слышаться возмущенные голоса и болезненный вой, работает над снятием поводков с душ местных оборотней. Альфы рыщут по территории, пытаясь найти как можно больше доказательств деяний Выдающегося, желательно с подтверждением того, что делал он это не один, а в союзе или даже под руководством кого-то. Всё же поверить, что такое мог провернуть один оборотень, было достаточно трудно. Тем более, где-то же Карей должен был раздобыть все эти запятнанные знания.
— О, вы вовремя! А я тут с гаремом как раз знакомилась! — встретила нас счастливым восклицанием Раяна. — У меня хоть и нет таких способностей, как у мамы с мелкой, но и я кое-чему способна. Вот, знакомтесь — самочки Карея Выдающегося — дуры с пробками вместо мозгов! — кошка указала рукой на троих каких-то измученных и бледных волчиц в ярких платьях. Волчицы подняли головы, и я с удивлением узнаю в них моих сверстниц, с которыми росла и дружила в свое время.
Жазмира, Памира и Дармира. Не много ли «Мир» на одно помещение? И почему они такие… жалкие, что ли… Ведь два года назад это были прекрасные, сильные самочки, способные дать стае сильнейших волчат. Да я даже кандидатов на роли отцов присматривала, чтобы попытаться свести!
— Так я же говорю — дуры. — ответила Раяна, когда я спросила про состояние оборотниц. — Кто в собственном уме будет спать с темным магом, который души забирает? Они же к нему в койку прыгали, ставя на кон собственную жизнь. Вот расписала им их примерную жизнь, не приди мы сегодня. Еще год-другой, и от самочек остались бы только тени. Если, конечно, Выдающийся раньше не воспользовался бы их душами для возвышения. — махнула кошка на них рукой. — Вы лучше скажите, кто это?
— Дочь. Хочу занять на время свою прежнюю комнату, чтобы помочь ей прийти в себя. А ты, будь добра, подготовь что-нибудь поесть для Айзады. — попросила самку о помощи с потомством, на что оборотница тут же откликнулась, разгоняя изумленных волчиц по комнатам. По дому сновали оборотни, переворачивая дом вверх дном, заглядывая в каждый угол и дощечку. И нам они не мешали ровно до момента, как мы хотели ступить на хозяйский этаж.
— Почему? — холодно поинтересовался Айскирий, заставляя юного волчонка из числа бойцов нервно вздрагивать. Его более старший напарник держался лучше, поэтому, отвесив подзатыльник первому, примирительно сказал:
— Орин ошибся, лэр. Этаж проверен и зачищен, но заходить в хозяйские покои лучше не стоит.
— Нам нужны апартаменты наследницы альфы Серке. Ее мы можем занять? — уточнил демон тоном, не подразумевающим отказов. Конечно, нам разрешили. Посмотрела бы я на них, получи мой муж отказ, когда его ребенок нуждается в заботе.
Мои комнаты оказались нетронутыми, хотя и неясно по какой причине. Белые комнаты с бледно-голубыми вставками напомнили мне о маме, ведь именно она подбирала цвета в интерьере моих комнат. Резная мебель, которую папа делал сам, заставила вспомнить, как альфа то и дело рычал на своего волчонка, когда та совала любопытный нос под руку. Вздохнув, я с грустной улыбкой по былым воспоминаниям забрала из рук мужа девочку, направляясь в сторону ванной.
Разговаривая и узнавая друг друга, я помогала Айзе принять ванну. После водных процедур и расчесывания волос Айсом, юная волчица набралась сил, немного пришла в себя и поэтому была способна выйти в общество. В столовой сидели лишь самочки, так что сильно смущаться или бояться Айзада не стала, правда, села между нами с мужем, предпочитая помалкивать и внимательно за всеми наблюдать.
Амала с Раяной спорили, не находя компромисса в вопросе самцов. Лиля с Фэй вели тихую беседу, но стоило матушке двух озабоченных осознать причину криков, как та резко замолчала, поворачивая голову в сторону дочерей. Лилия слушала внимательно, не пытаясь прекратить разговор и, похоже, где-то даже соглашаясь с девушками. Особенно, что касалось Йенса.
Уже стало известно от слишком болтливых оборотней, что он поспорил со своими знакомыми, заверяя, что эту ночь он проведет в мягкой кровате и с горячей самочкой под боком. Ришар тоже узнал. Теперь один оборотень прячется, стараясь заниматься делами где-то вдали, пока другой гоняется за ним по стае, рыча словно обезумевший. Спор Йенс выиграл, да с кандидаткой в дуры ошибся, о чем теперь сильно жалел.
— Сами ничего не предпринимайте. — сказала вдруг Лилия, прерывая на полуслове спор о вариантах мести.
— Ну ма-а-а-ам! — в один голос с возмущением протянули девушки, негодующе устремляя взоры праведного гнева на мать.
— Не мамкайте. Карин взрослая девочка и сама должна отомстить за себя. Расскажите ей об этом споре, дайте ей ее бердыш в руки, и пускай сама решает, как поступить с предателем и негодяем. — строго посоветовала нагиня.
— Кстати, да. — закивала согласно головой эльфийка. — Я хотела бы сама чего-нибудь оттяпать такому подофиллуму*.
— Так мне чего, Ришара что ли тормозить пора? — уточнила с сомнением Раяна.
— Конечно! — хором согласились две старшие, мудрые женщины, вызывая смешок Айса подобной солидарностью.
Нет, мой муж, конечно, был согласен с нами, что Йенса стоит проучить, пусть и молчал всё время. Но в его понимании всё же правильнее было бы, если урок преподавать будет член семьи обиженной самочки, а не она сама. Раяна выбежала из столовой, отправляясь на поиски мужа. А вскоре и Лиля с Амалой покинули наше тихое общество, решив продолжить работу.
— Айс, а то, что ты Карея в лед заковал, слишком для него вредно? — поинтересовалась некоторое время спустя Фэй.
— Так ему же дольше начала казни не прожить, так стоит ли волноваться об его здоровье? — приподнял он в вопросе бровь.
— Да? Ну, может, ты и прав… — странно хмыкнула эльфийка, качая головой. Переводя внимание на Айзу. — Ну как, тебе лучше, малышка?
— Да. И очень вкусно. — закивала головой девочка, закусывая пирожком с грибами мясное рагу.
… - Так, вы поели? Пошлите тогда, у нас всё готово для Суда! Там Амала свою богиню призывает, Лилия с Ангаманиэлем наших богов, там сейчас такое начнется! — влетел в столовую Олзаниэль, разрушая своим появлением напряженную атмосферу. Подлетая к столу, эльф закидывает в рот несколько долек помидора. Фэй что ли мало взяла, или он пока бежал проголодался?
Проверив мужей и не очень радуясь их состоянием истощения, а одного я и вовсе продырявила своими когтями, дура, всё же соглашаюсь с Хранителем и поднимаюсь с колен Аргиса, которого подпитывала своей силой во время разговора. Соскочив с колен Айса, Айзада оббежала стол, вставая рядом с Дайраном и протягивая ему руку. Стоило видеть лицо счастливого дракона в этот момент. Засияв, Дай встал со стула, аккуратно подхватывая детскую ладошку своей огромной, ведя нашу дочь к выходу.
— Меня безжалостно бросили и забыли. — с наигранной печалью вздохнул демон, оказываясь позади и прижимаясь ко мне, обвивая руками талию. — Аргис, поднимайс уже, в нашей дочери нет столько жалости, чтобы из сострадания вести тебя на зрительские ряды Суда. — хохотнул старший муж, пихая своего побратима.
— Поду-у-у-маешь. Я и сам допозлу. — весело отозвался оборотень, тяжело и ухая поднимаясь со своего места, сразу же опираясь о плечо демона, которое тот без просьб предоставил, слегка хмурясь.
— Нам нужно отправляться домой как можно скорее — источники Айсена уже не справляются с восполнением нашей магии. — признался Айскирий, спустя несколько минут шествия в тишине.
— Кроме решения Суда нас ничего здесь больше не держит: Айзада с нами, члены стаи будут расформированы по другим альфам, пострадавшие будут под присмотром эльфов и магов-лекарей еще какое-то время на территории Ришара, а эти территории будут сожжены, согласно законам.
Рассказала о дальнейшей судьбе, которую, честно признаться, как наследница своих родителей, не хотела бы видеть. Да и изменить ничего не выйдет. Я уже два года принадлежу к тому миру, и мои дрязги за территорию могут воспринять как иномирный захват, насколько бы он мирно не происходил. Да и не нужны мне эти волнения — у меня живот скоро будет расти как на закваске для хлеба.
С последними словами-взывания от Лилии, Ангаманиэля и Амалы открывается два портала, из которых начинают выходить боги. Мать Природа, Виркан, Баларам, четверо богов Стихий, которым поклоняются люди и почитают остальные, Прародительницы Адрияна и Медиа. Все они, поочередно вливая свою магию, создавали Божественный Суд, представляющий собой огромную арену, не способную вместиться на той территории, которую я предложила под него занять. Ряды сидений располагались уступами, и многие уже были заняты оборотнями здешней стаи и пришлыми бойцами. Над ареной засветился переливающийся радужным светом купол, говоривший, что теперь применять магию способны лишь боги или те, кому они позволили это сделать.
__________________________
Подофилл* — род многолетних травянистых растений из семейства Барбарисовые. Название связано с характерным внешним видом листьев.
— А вот и мы, су… дети мои! — рычаще поприветствовал нас Виркан, скалясь и обводя зрительские ряды хищным взглядом. Медиа встала за плечом своего супруга, кажется, поглаживая его по спине, и только поэтому бог не поздоровался с нами так, как изначально хотел.
Сев с семьей в первом ряду и прижимая к себе дочь, во все глаза наблюдала за тем, что разворачивалось на арене. А там, надо признаться, было на что посмотреть, ведь после появления богов начали появляться другие оборотни. И по восклицаниям я понимала, что это из союзных стай, что подвергались нападениям диких. Они искали глазами своих альф и размещались позади них. Отметила, что детей и беременных не было. Вообще самок было мало, и, видимо, они остались дома, следить за немощной частью стаи. Старые волки не понимали, где они оказывались, ворчали на всех вокруг, и вообще арена превратилась в какой-то шумный стихийный рынок, только что без товара. Карин сразу же нашла своего отца и, ужом проскальзывая под руками толпы, вскоре села рядом с ним, с восхищением смотря на сцену, где также прибавилось существ.
Заняв небольшой пьедестал с тронами, боги открывали порталы не только для зрителей и свидетелей, но и преступников. Начав практически с безобидных, высшие силы стягивали всех, кто хоть как-то помогал Карею, а именно наложниц альф и тех оборотней, что помогали своему господину возвыситься, находясь не под воздействием. Их напуганные и возмущенные крики заглохли, когда рядом с ними появились Карей Выдающийся в куске льда и… эльф. Едва слышно охнув, я в изумлении уставилась на наших помощников из Леса, чтобы посмотреть, как те отреагируют на своего сородича.
— Феанорэль. — пораженно выдохнула имя Фэй. — Как? Зачем?
Названный эльф вскинул голову, натыкаясь взглядом на сородичей и начиная кривить губы. Его взгляд был мудрым и холодным. Он явно не испытывал стыда или раскаяния за то, что едва не погубил целую расу. А я наконец сопоставила известные данные и поняла, кто помог Выдающемуся с информацией и, возможно, даже сводил его с самками. Все же пробраться на территорию стаи не так легко. Зато сделать это эльфу раз плюнуть. Но я не понимала зачем? Он же эльф! Светлое существо, под крылом Мать Природы. Искоса посмотрела на молодую женщину, желая знать, как она отреагировала на своего сына в зоне преступников.
Не, туда я смотреть больше не буду. Бр! Мать была в бешенстве, кроша в кулаках подлокотники каменного трона, и смотрела на своего эльфёныша, как на букашку. Как понимаю, убивать эльфа ни Лилия, ни Прародительница Адрияна не станут, передав того в нежные, крепкие руки Матери. И поверьте, при его казни мне очень хочется оказаться уже в том мире.
— Старейшина Феанорэль, отвечай на вопрос: для чего ты затеял эту чудовищную игру, способную погрузить Айсен в хаос? — четко, громко и властно потребовал ответа Ангаманиэль, сверля собрата тяжелым взглядом, наверняка жалеющий, что сам не способен его убить.
— Скучно. — легко пожал плечами стройный блондин, позволяя себе легкую полуулыбку. Я заметила, как у Виркана дернулся глаз, и он повернулся на Природу, что-то ей говоря. А эльф тем временем дополнил. — Я несколько столетий деградировал общество нагов, подталкивая их к вымиранию, но появилась Карательница, и теперь эти змеи ходят оглядываются, и искусить кого-то господством нереально. Вот я и решил поиграть с собачками.
Я первая чуть не рванула на эльфа в желании разорвать на куски. Хорошо мужья рядом сидели! Но вы посмотрите, какая тварь! Поиграть жизнями захотел он! Да он себя богом, кажись, уже давно считает, раз даже истинные божества от таких откровений в шоке сидят. Прародительница Адрияна что-то сказала Мать Природе, но та отрицательно покачала головой, предвкушающе и жестоко улыбнувшись.
— Почему Карей? Как ты ему помогал? — задал свои вопросы Олзаниэль.
— Ну я же эльф, старейшина, как-никак, так что давно научился читать этих смертных. Можете не верить, но этому оборотню даже помощь моя не требовалась — он был настолько воодушевлен стать богом, что делал всё сам! — хохотнул Феанорэль, окидывая свою марионетку брезгливым взглядом. — Я просто позволил ему найти в нужном месте нужные книги.
— Айскирий, топи Карея, боги разрешили магичить. — попросил осунувшийся Ангаманиэль, подходя. Слишком сильно ударило по нему предательство сородича и близкого соратника.
— Родной, наш друг хотел сказать «растопи Карея», так что не стоит столь кровожадно улыбаться. — сказала негромко мужу, отмечая жестокий блеск глаз.
Улыбнувшись чуть милее, демон легкой походкой направился к своему трофею. Настроение самочек гораздо повысилось, стоило им увидеть заманчивого самца, да к тому же того, кто вот-вот не отправиться на тот свет. Сжав зубы, я ревностно отслеживала каждое движение мужа и пространство возле него. Знаю я этих самок — только моргнешь, а твоего самца уже тащат в кусты, проверять на готовность к размножению.
— …! …! — громко выматерился Выдающийся, мокрым падая с полутораметровой высоты и приземляясь на песок арены.
Оторвавшись от земли и встав на четвереньки, Карей поднял голову, с непониманием осматриваясь и гадая, как он из спальни переместился непонятно куда. Он даже не представлял, какому путешествию сегодня подвергся, оказавшись в руках ледяного демона, а после переходя из рук в руки оборотней. Хотя… Я такое знать не желаю, хватит мне того, что по магическому льду умудрились пустить вязь трещин, а некоторые участки были подтаявшие, словно на него поливали горячей водой. Ладно, я просто хочу думать, что там была вода!
Видя на сидениях тех, у кого когда-то забрал души, Карей не мог поверить своим глазам, глупо моргая.
— Карей Выдающийся! — громогласно вдруг произнесла Адрияна, заставляя многих вздрагивать от своего рычащего тембра голоса. Оборотень резко повернулся в её сторону, уставившись с опасением. Чует пес, чем дело пахнет! — Ты оказался на Божественном Суде в качестве обвиняемого в деле о массовом истреблении себе подобных, присвоении безвинных душ с помощью темных ритуалов и использование их в качестве божественного возвышения в мире Айсен, подвергая его жителей опасности. Я, Прародительница драконов Адрияна, Хранительница знаний, выступаю за твою казнь путем расщепления души, без возможности переродиться!
— НЕТ! — заорал Карей, наверняка знающий, что это такое. В принципе, я тоже знала, благодаря истинным, поэтому поддерживала Прародительницу. Как и боги Айсена, прогремев своей дружной компанией:
— ОДОБРЕНО!
Честно говоря, происходило эта казнь даже красиво. Нет, сначала-то Карей поорал немного, протестуя, но Прародительнице быстро это надоело, и, кивнув Амаре головой, разрешила нагине обернуться змеей и запустить в тело оборотня своего яда. Выдающийся задергался в судороге. Но молча. А после яд окончательно, видимо, подействовал, и приговоренный безвольно, но продолжая оставаться в сознании, распластался на песке, устремляя паникующий взгляд в небо. Над Судом сгустилась могильная тишина, даже полуденное солнце скрылось за облаками, не желая смотреть на подобное.
Тело обезвреженного оборотня, который не мог пошевелиться и говорить, но прекрасно чувствовал все ощущения, медленно поднялось над землей. Поднявшись и подлетев под руку драконицы, тело волка замерло. Расположив ладонь над солнечным сплетением Карея, Адрияна что-то заговорила, постепенно погружая руку в тело оборотня, словно в воду. Выдающийся заорал, но рот его был при этом закрыт. Я не понимала, откуда этот ужасающий, надрывный вой на одной ноте, но не желала, чтобы Айзада слышала нечто подобное, поэтому обняла дочь крепче, закрывая ладонями её уши.
В принципе, мой волчонок и не пытался узнать что-то настолько пугающее, уткнувшись лицом мне в живот и крепко обхватив за талию. Нахмурившись, Дайран махнул вокруг нас рукой, окутывая пологом тишины. Звуки за пределами барьера теперь были недоступны, но казнь продолжалась, и, судя по бледным лицам многих оборотней, была она по-настоящему страшна. Вон, даже несколько наложниц, дожидающиеся своего часа казни, потеряли сознания, наверное думая, что и их ожидает нечто подобное.
Адрияна вытащила из тела Выдающегося руку, зажимая что-то в кулаке. Хотя что, было и так ясно. Но интересно, что она с душой будет делать и как проходит это расщепление? Неожиданней всего оказалось резкое воспламенение руки Прародительницы, в которой была зажата душа оборотня. Луна, подруга, она ее спалила!
Мне показалось или Виркам посмотрел на свою новую родственницу с опасением?
— Ма-а-ам, всё? — неуверенно уточнила Айзада, не решаясь поворачиваться к арене лицом. Нагнувшись, ласково поцеловала в висок мою крошечку, прикрывая глаза.
— С Кареем всё, волчонок, но скоро начнет свою работу Карательница, не думаю, что тебе стоит на такое смотреть.
— А одним глазком и на одну? — умоляюще сложила она черные бровки.
— Но купол отец убирать не будет! — поставила свой ультиматум.
— Хорошо!
Извернувшись, Айзада оказалась лежащей на моих ногах головой, лицом в сторону арены, где что-то говорила Лилия, но сидящей на скамейке, поджав под себя ноги. Гладя по волосам дочь, устремила взор на Суд. Карательница работала быстро, считывала воспоминания, показывая их собравшимся (но явно оградила Айдазу от этого, иначе я заметила бы по состоянию ребенка) и досуха выпивала оборотниц, каждый раз сыто облизываясь.
Лиля почти вцепилась в эльфа, видимо желая завершить им трапезу, но перед ней встали сразу две богини, заграждая собой последнего обвиняемого. Мать Природа с Адрияной что-то втолковывали разошедшейся нагине, но всё было без толку. По крайней мере, так казалось нам с Айзой, находясь в тихом постранстве. Но судя по тому, что к Карательнице уже спешит ее истинный, дело и правда обстояло похожим образом. Подхватывая на руки нагиню, лорд Рхетт быстрым движением открывает портал, скрываясь в его недрах, что-то крикнув напоследок.
— А… куда?.. — непонимающе спросила у мужей, как только полог тишины исчез.
— А ты посмотри чуть левее от себя и поймешь. — навел туману чему-то усмехающийся демон. Но сделав, как он сказал и уставившись вопросительным взглядом на Ришара, минуты три соображала, чего я должна была понять. Пока не сосредоточилась на этом оборотне и не услышала его окончание возмущенного монолога.
— …И вообще можно было бы до дома потерпеть!
Смешок сдержать не удалось, когда поняла, по каким делам демон утащил свою пару. А главное, на чью территорию. Мужья еще разжигали мое веселье, шутя по этому поводу, правда обтекаемо и так, чтобы Айза не понимала, что вскоре я уже смеялась, выплескивая пережитые минуты страха, напряжения и сбрасывая так усталость.
— Ну вот, вторая встреча, а чай опять попить не удается. Хотя договаривались же. — расстроенно протянул рядом мелодичный голос. — Да и дел теперь лет на десять и больше. Старейшина и Хранитель мира едва мир не погубил — это ли не сюр?! Пора, пожалуй, детьми заняться, раз им без меня скучно. Да, Феа?
— Д-д-да-а, М-мат-тушка. — стуча от страха и холода зубами, запеленутый лианами словно в кокон бабочка, отозвался с земли эльф.
— Правильно. Потому что что? Потому что мама всегда права-а-а! — ласково протянула Мать Природа, таща без видимых усилий за собой конец лианы, отчего создавалось впечатление, что эльфа посадили на поводок.
Я даже представить не берусь, что такого Матушка способна придумать в наказание для своего детеныша, но уже боюсь, восхищаюсь и люблю эту богиню. Ветерок ласково развеял волосы, а лба коснулось что-то теплое. Богиня услышала мои слова, одарив своим благословением, отчего губы помимо воли расползлись в счастливой улыбке.
— Божественный Суд объявляется закрытым! — громко провозгласил Виркан, поднимаясь со своего трона и желая обнять жену, протяну в ее направлении руки. Как бы не так! Медиа уже неслась на меня с радостным смехом, заключая в крепкие объятия. Хохотнув, остальные боги ушли по своим делам, исполнив свой долг перед смертными и миром.
— Мой волчоночек, как ты выросла! Смотрю, путешествие тебе на пользу пошло. — смеялась кошка, наглаживая мой живот, отчего по нему расползалась приятная божественная магия. — А ты кто, сладенькая? — засюсюкала с Айзадой Медиа, присаживаясь возле нее на корточки. — Как думаешь, мы подружимся? Я Прародительница Медиа, а ты?
— Айза… — неуверенно представилась девочка, вскидывая небесный взгляд на меня и мужей, улыбаясь увереннее и куда счастливее прежде. — Меня зовут Айзада, а это мои мама и папы!
— Вот видишь, киса, как дети быстро потомством могут обзаводиться. А ты? «Рано, рано». — бог не гордый, если жена не идет в объятия, он сам подойдет и обнимет. — Здравствуй, Снежное дитя.
— Благослови мой путь, Защитник. — ритуально поприветствовала я бога, но тот понял мои слова буквально, широко улыбаясь и благословляя всю мою семью. У меня скоро будет божественный передоз силой.
— Дети, вы слишком истощены, чтобы еще дольше оставаться на Айсене. Дайран, территория стаи пуста, поджигай драконьим огнем это поселение, и я отправлю вас домой. — подошла к нам Адрияна в компании Амалы, сверкающими перевозбуждением глазами.
— Что, всех? — безрадостно уточнила нагиня.
— А ты нашла то, что готова забрать домой? — с хитринкой спросила драконица, а Амала задумалась и в итоге отрицательно покачала головой, но без особой уверенности. — Вот когда определишься, тогда и жду. Дайран, ты еще здесь? — спросила Адрияна с удивлением, на что муж быстро покачал головой, взяв разгон и взмывая в небо огромным черным драконом с золотым отливом. — Хорошо, полетел.
Уверена, многие оборотни сейчас в корне не согласились бы с мнением этой дамы, пусть та и богиня. Не умеют местные летать, да и размерами не вышли. А тут такой набор сразу и в небо! Так еще и огнем плюется. Как еще оборотни не разбежались, как тараканы при свете, не ясно. Хотя, может, на защиту богов надеялись?
Мой старый дом, территория, на которой я выросла и изучила каждый куст, пылали ярким пламенем. Драконий магический огонь чем хорош — он не затронет леса и будет гореть только там, где его зажгли. Вот только мне было плохо. И нет, не морально от потери чего-то важного, всё же мои воспоминания и любовь к родным навсегда в моем сердце. Магически. Кажется, переборщили боги со своей силой на одну маленькую меня.
— Мне надо в Ледяные Чертоги. — выдохнула морозное облачко, понижая тем температуру воздуха на ближайшие несколько метров. Ойкнув, Медиа прижалась к могучему Виркану, ища тепло в его объятиях.
— Адри, ты давай её отсюда подальше, а то она мне здесь зиму сейчас устроит! — замахал на меня рукой Защитник.
— Дайран! Домой живо! — гаркнула Адрияна, начиная открывать портал, а более сотни оборотней присели от страха.
— Мелкая, пока! — помахала Амала рукой Айзаде. Та неуверенно махнула в ответ, не совсем понимая, как реагировать. — Приду домой, пойдем охотиться на гарпий!
— Амала! — рыкнули с угрозой в голосе мои мужья, и даже приземляющийся дракон неодобрительно уркнул.
Я пока молчала, понимая, что в моем случае это не просто золото, а жизнь близких, но информацию, что Амала плюс Айзада плюс охота, донельзя пугает моих мужей — я запомнила. Подхватив меня на руки, Айс первым пошел к порталу, по мысленной связи говоря побратимам, по каким координатам открывать портал в его дом, чтобы парни с дочкой не замёрзли.
Переместившись с Айсена в Ледяные Чертоги, Айс тогда сам открыл портал в свой дом, практически толкая в него побратимов с дочерью, боясь застудить малышку. Зато я чувствовала себя на тот момент как никогда прекрасно и свободно. Быстро избавившись от одежды, на всех лапах рванула по лесу, проверяя свою территорию, всё же с этим лесом меня связывали самые лучшие мои дни. Пусть и слегка одинокие.
Я носилась по сугробам несколько часов, растрачивая дармовую силу и погружая Чертоги в еще больший холод. Как потом рассказывали родственники, когда те прибыли в дом Мористеров для знакомства семей с истинной парой их сыновей, над лесом сгустились черные тучи, а на улице был такой холод, что даже не мерзлявые ледяные демоны сидели по домам у каминов, стуча зубами, а то и сбегая на теплые территории своих сородичей.
Найдя пару часов спустя мужа, я радостно на него прыгнула, в воздухе меняя ипостась и оказываясь на руках демона обнаженной. Из леса мы вновь ушли не сразу, занявшись куда более приятными делами прямо под оледеневшей кроной деревьев. После я была немного смущена своим поведением, конечно, хотя Айс посылал благодарности богам за такое мое состояние.
Мое знакомство с родителями мужей задалось. Выйдя из портала на руках Айса в самом что ни на есть прекрасном расположении духа, укатанная куском ткани, как в полотенце, я была моментально атакована взволнованными голосами матушек о своем наряде. Отцы выразили свое недовольство куда сильнее, отвесив демону пару подзатыльников. На уверения, что мне никакая простуда в таком платье не грозит, не утешали обеспокоенных родителей. Тем более после известия о беременности. Это Айзада решила перевести всеобщее внимание в другую сторону, но тему выбрала даже хуже, чем Карин когда-то. В пору было биться лбом о стену о собственной несостоятельности как учителя.
У леди Ланиры, мамы Дайрана, было двое истинных, у леди Ибби, прекрасной эльфийки и мамы Айскирия, оказалось пятеро мужей, причем трое из них были ледяными демонами, а двое остальных — сильнейшими огненными магами, не уступающими по комплекции своим двуипостасным побратимам. А вот мама Аргиса, черная партера, гибкая молодая леди Чарле, которую я ни за что бы не признала старшей родственницей мужа, имела десять истинных, хотя и прибыла лишь с двумя мужьями, оборотнем-рысем и темным демоном, от взгляда на которого хотелось начать признаваться во всех грехах. Я заметила и почувствовала, что муж расстроился, что отец не появился на первом знакомстве, вновь пропадая на работе, хотя и понимал своего родича.
Оставшийся день прошел в приятной компании и теплой любящей атмосфере, а также в рассказах о приключениях и построении планов на будущее. Айзада оказалась звездой дома, купаясь во всеобщем обожании и постоянных знакомствах с новыми родственниками, что очень вскоре уснула на моих коленях, уткнувшись носом в шею. Понимая, что засиделись, родители начали собираться по домам, грозя (а вообще просто планируя) собраться целыми семьями со всеми детьми и детьми тех детей. Только представив такую толпу, едва не пришла в экстаз. Да у меня самая огромная стая!
Со следующего дня закрутилась рутинная жизнь семьи, в которой еще только предстояло выстроить распорядок и понять, как нам жить дальше. Дайрану с Айсом требовалось вернуться к работе, а Аргису решить вопрос с обучением. Он решил забрать заявление об академе и открыть его, когда я буду на более большом сроке, чтобы помогать после с детьми. Но и остаться нам с Айзой в одиночку не позволили — сразу же вокруг нарисовались матушки в компании других леди, которые помогали нам втянуться в общество и жизнь нового мира. Не сказать, что всё происходило гладко.
Как оказалось, мой чуть авторитарный характер не очень нравился драконицам. Те вообще были не особо рады, что у короля появилась истинная. Многие из них метили в любовницы либо сами, либо сватая своих дочерей. На что, интересно, Дай рассчитывал, селя меня во дворце? Что я начну играть по их правилам и скулить на Луну от пренебрежения чешуйчатых? Я стаю Ришара под свою лапу взяла. Да у меня дочь в конце концов! Какой пример она должна брать с матери, спрашивается?! Как хвост правильно поджимать, когда особо спесивые ящерицы зубки решат показать?! Да щаз! Не понимают взглядов или, что более вероятно, не ожидают ничего выдающегося от малолетки, будет по-другому, с применением силы.
Сказано — сделано. Как оказалось, на дракониц тоже действует моя сила альфа-самки, пусть и не так подавляюще, как на волчиц с Айсена. Но когда вместо того, чтобы скалиться на истинную короля, ты встаешь перед ней на колени… Или за свое шипение получаешь рой снежинок в лицо…
Единственный раз, когда я едва не пересекла черту и не отправила к Прародительницам одну тварь, стала ситуация, когда та посмела обозвать моего волчонка «безродным выкормышем, принятым в семью из жалости». Они сколько угодно могли не принимать меня — в любом случае всё равно оказались бы под лапой. Но трогать моего детеныша? Никто и никогда не посмеет трогать детей Снежной волчицы.
Меня пришлось оттаскивать от драконицы, которую я драла своими когтями в звериной форме, вцепившись ей в горло. Хорошо всё же, что драконы — гады живучие и в этом мире отличные лекари, быстро забравшие чешуйчатую с моих глаз. Но чего мне стоило не пойти потом по следу, чтобы добить свою раненную дичь! Пришлось приклеиваться к дочери даже, чтобы занять все мысли ребенком. Ну и мужья еще рядом были, конечно.
Правда, помалкивали и напряженно о чем-то мысленно общались, судя по хмурящимся лицам. Надеюсь, не решали, в какой дальней комнате можно запереть свихнувшуюся истинную? Они не одобряли поступка и не понимали моей жестокости, но в вопросах безопасности и жизни моих детей я доброй и пушистой не буду никогда. Вечером состоялась наша первая крупная ссора, в которой Дайран считал себя правым, уверенно утверждая, что в данном вопросе можно было поступить по-другому.
— Как? — спросила тогда я, упрямо вскидывая голову и всматриваясь в недовольное лицо мужа. — Ты неделю не реагировал на поведение своих подданных, когда они притесняли твою истинную. Но я молчала, Дай. Я взрослая девочка и всегда смогу разобраться со своими проблемами.
— Мне не было об этом известно… — растерялся дракон, слегка меняясь в лице. — Мне не докладывали.
— И я разбиралась так, как умею и обучена! — игнорируя его состояния, жестко обрубила весь его лепет и даже попытку ко мне прикоснуться, делая шаг назад.
Я понимаю, работал, отсутствовал на своем посту, важном, прошу заметить, можно считать две недели, если брать в расчет его состояние в звериной форме, но он забыл о семье. Если Аргис с Айсом хоть по несколько часов в день проводили со мной и Айзадой, налаживая с ней связь, то дракон нас вычеркнул из списка приоритетных задач. Он даже не каждый день появлялся в спальне, проводя ночи неизвестно где. Хорошо, известно где. Но только дни! Прогулялась я как-то до его кабинета ночью, пока остальные мужья спали, но отчего-то дракона на рабочем посту, погребенного под кипой бумаг, так и не нашла.
— Я промолчу, если тронут меня. Но! Мои дети неприкосновенны, Дайран! И мне плевать, какого пола причина слез моего волчонка! Ты брал на себя ответственность перед богами, что станешь защитником Айзады. — произнесла с горечью, качая головой, не позволяя слезам литься. С этой беременностью я стала слишком эмоциональной. — Ты пока для нее лишь незнакомец, к которому тянется родительская нить. Но, Дайран, если ты понял, что для тебя это слишком, то лучше скажи об этом сразу и давай проведем ритуал отречения, пока Айза не узнала тебя.
— Что? — еще больше растерялся дракон, бегая взглядом по моему лицу, пытаясь хоть так считать эмоции, раз уж я от него закрылась. — Но как это будет выглядеть? Она будет называть Айса с Аргисом папами, а меня?.. Мы же семья! Ты моя истинная!
— А мы семья?
— Естественно, семья! Что за бред в твоей голове? — вспылил Дайран, а его дракон лишь на секунду проявился во взгляде мужчины.
— Айя? Что ты хочешь сказать? — взволнованно уточнил Айскирий, вставая в шаге от меня и неодобрительно смотря на побратима. Шокированный оборотень стоял за моей спиной, и я кожей чувствовала, что он еле сдерживается, чтобы не прикрыть меня собой.
— Дайран. — позвала мужа, смотря лишь на него одного. — Скажи мне, зачем мы тебе? Только потому, что твой дракон признал меня парой? Зачем? Зачем тебе я, когда ты влюблен в другую?
— Что за бред?! — рыкнул Айскирий, резко разворачиваясь к дракону лицом, а левой рукой задвигая меня себе за спину. — Дайран, в замке что, живет твоя любовница и это она устроила травлю нашей истинной пары?!
Дайран замолчал, прожигая меня взглядом, стиснув челюсть, и одно это говорило о многом. Ревновала ли я? Да до безумия и зубной боли! Я мечтаю вгрызться в шею той твари, разрывая. Но. НО ДРАКОН ЕЕ ЛЮБИТ И ПРОВОДИТ С НЕЙ НОЧИ! Я думала, что убью ее, только увидев эту живописную картину. Банальность жизни, застать самца в кровати другой для самки моего прежнего мира, но меня-то уверили, что такого никогда не произойдет! И что, это всё просто прекрасные слова для наивной волчицы, которую можно предать через месяц после свадьбы?
— Дайран, я не останусь больше в твоем дворце и забираю Айзаду. — сказала глухо, отводя взгляд первой, безумно устав и от этого разговора, и от ситуации, которую старалась терпеть.
Права мама, когда говорила, что бывших истинного надо устранять еще до спальни, чтобы в браке тот помнил, чего стоит ждать от своей волчицы. Но мне-то уже поздно устранять. Да и не хочу я этого. Как говориться, будто отворожили. Вот и Дайрана я не хочу больше, после того, как увидела его спящим в кровати другой. Любопытство всё же сыграло со мной злую шутку, но лучше уж сейчас, чем когда он решил бы, что драконят будет рожать истинная, пока он весело проводит время с другой.
— Я пойду соберу Айзу. — рыкнул Аргис, смеривая уже бывшего побратима осуждающим взглядом, быстрым шагом покидая спальню.
— Душа моя, помоги, пожалуйста, мелкому. — осторожно прикоснулся губами к моему виску Айс, направляя к выходу. Я была только рада покинуть комнату, не желая дольше необходимого оставаться на одной территории с предателем. Стоило двери закрыться, как в спальне раздался грохот падающей мебели и тела, под аккомпанемент яростного рычания демона. Я едва не рванула обратно, но сзади прижалось тело мужа, шепча:
— Любимая, не стоит. Пойдем, стоит подготовить Айзаду.
Через десять минут мы уже стояли в доме Айскирия на территории Ледяных Чертог. Айзада молча сидела на руках Аргиса, обнимая его за шею и готовая уснуть прямо на ходу. Всё же время уже позднее, и ей пора спать. Положив ее в детской, Аргис подхватил на руки уже меня, вынося из детской и направляясь в сторону спальни, где Айскирий уже расправил кровать. Готовя меня ко сну в четыре руки, мужья молчали, не тревожа меня разговорами. В каждое свое прикосновение они вкладывали любовь и поддержку, раздевая, намыливая руками гель и даже разминая напряженные мышцы уже в постели. Их поцелуи были с такой щемящей нежностью, что я всё же не выдержала, расплакавшись.
— Всё будет хорошо, душа моя, я клянусь тебе. — крепко прижимая к себе, шепнул в макушку Айскирий.
— Мы со всем справимся, и всё обязательно наладиться. — поддержал побратима Аргис, целуя в плечо и кладя ладонь на оголенный живот. — Больше никто и никогда не посмеет вызвать твоих слез, моя волчица.
Дайран Орэн
Я был в ярости, что моя жена мало того, что узнала о драконице, ведь меня уверяли в обратном, так еще ни одна тварь чешуйчатая не докладывала о том, как истинной живется в замке. Спустившись в крыло дознавателей, буквально пролетел длинный темный коридор с множеством дверей, за которыми даже в такой поздний час продолжалась работа, пинком ноги выломал деревянное полотно, влетая в кабинет.
— Лаин! Тварь ты безднова! — прорычал взбешенно, хватая растерявшегося главу тайного сыска за горло и швыряя в противоположную стену. Не дав ему подняться, подлетаю и на всех эмоциях, что бушуют во мне, врезаю дракону по морде. — Моя! — удар по лицу. — Пара! — удар. — Ушла! — удар. — Ты уверял! — удар. — Что моя семья в безопасности! — удар.
Я продолжал разбиваться его лицо в безобразную кровавую лепешку, надеясь хоть так заглушить собственную боль от потери Айи. Какой же я дурак! Стоило сразу закруглять с делом, как только поселил семью в замке, а не пытаться делать всё в тайне от семьи.
— Ваше Величество! — в кабинет ворвались пятеро стражей, попытавшихся оттащить меня от своего начальника. Только потому, что я позволил, у них это вышло. Ну и всё же Лаин еще должен ответить за свою некомпетентность. Вырвав из захвата руки, встал горой возмездия над телом главы. Регенерация у драконов самая лучшая, поэтому спустя каких-то пять минут мы могли уже разговаривать, пусть и выглядел Лаин прескверно.
— Пошли вон! — рыкнул я. И не потому, что был особенно зол еще и на этот молодняк. Просто по-другому от эмоций я пока не мог разговаривать. — Ответь мне, почему, если у тебя есть доказательства по семейству Карнели, я должен быть с леди Олин?
— У нас есть доказательства, что они готовили переворот, но так и не ясно, как они хотели к нему прийти и кто выступает на их стороне. — очень непонятно прошепелявил Лаин. — И раз твоя семья в безопасности, теперь, когда они далеко от дворца, ты можешь полностью посвятить время леди Кар…
Болезненно зарычав, втащил этому планировщику с ноги в живот.
— Я УСЫПИЛ СВОЕГО ДРАКОНА! — взвыл, окончательно озверев, даже без второй ипостаси, что спала глубоким сном, чтобы его человеческая часть творила глупости и ложилась в постель с другой самкой!
— Это же для дела!
— Объясни это моей истинной, что ушла от меня! Она знает, что я спал с другой!
— Но ты же только спал. — пожал холостой глава сыска плечами, точно не понимая, что может чувствовать истинная пара в такой момент. Хотя мне то тоже откуда знать, моя пара перекрыла нашу связь, и теперь в груди было пусто и холодно от понимания, что Айя вообще может расторгнуть брак! А она может — с ее то упорством! — Или всё же не только? — удивленно расширил глаза Лаин.
— Безднов придурок! — сплюнул я, вновь отправляя кулак в его лицо. — Как я могу переспать с другой! Да, Олин была моей любовницей до обретения истинной для дела, но сейчас бы я как это сделал? И так все запасы блокиратора выпил уже, чтобы ипостась не пыталась растерзать самку, пока я рядом с ней.
— Ну вот и скажи это леди Айи. — воодушевился Лаин, пытаясь подняться на ноги с пола, опираясь руками о стену. — Ты ведь это для дела делаешь, а не потому что хочется. — пожал дракон плечами, которому я в этот момент очень искренне желал обзавестись истинной.
— Лаин? — позвал главу и почти бывшего друга по совместительству.
— М? — поднял он взгляд, находясь в полуприсяди. Ну, буду надеяться, что у него добрые коллеги и вызовут ему лекаря после. Размахнувшись, со всей силы врезал по роже этого дебила.
— Лаин, кончай с этим чертовым делом и, если тебе так надо, сам прыгай в койку Карнели. А я от себя обещаю, что не выкину ее со скалы! — сказал я ровным тоном, лишенным каких-либо эмоций. Хотелось бы еще громко шибануть дверью, ставя таким образом точку в разговоре, но ее я вышиб раньше. Поэтому, дождавшись краткого: «Да, Ваше Величество», покинул кабинет.
Остаток ночи провел в кабинете, напиваясь. Я не смог оставаться в пустой спальне, в которой не было Айи. Моя волчица права, с этим делом о перевороте я совершенно отдалился от семьи. Да я даже не знал, что леди Олин вела подрывную игру в сторону моей истинной! Когда Сокровище отдалилась настолько, что перекрыла нашу связь? Сколько молчала, решая сама проблемы и скрывая за улыбкой боль от моего предательства? И сможет ли она принять меня теперь, после всей этой грязи?
Часов в десять утра в кабинет тихо, но уверенно вошел Айскирий, прикрывая аккуратно за собой дверь и запечатывая ее магией. Твою мать! Что у него с глазами, шнырхи меня дери?!
— Айс. — нервно посмотрел на побратима, казавшегося сейчас в человеческой ипостаси страшнее, чем в боевой.
Чего уж говорить, когда у меня пять бутылок коньяка из организма вывертилось, а остатки едва не вышли самым что ни на есть естественным путем. Ледяной демон промолчал, словно и не услышал, подходя ко мне и хватая за горло.
«Что-то мне это начало напоминать». — подумал я, пока летел в противоположную стену кабинета. Прародительницы еще те шутницы, однако. Началось методичное избиение дракона взбешенным ледяным демоном, правда, его ни один страж остановить не пытался, поэтому продолжал Айс долго, вдумчиво и даже с несколькими короткими отдыхами, проходившими в тишине с его стороны и в хрипении от боли с моей.
— Моя душа плачет, дракон. — стоя у выхода спиной ко мне, ледяным тоном сказал напоследок пока еще побратим, причиняя этими словами куда большую боль, нежели ударами. — Я убью тебя, если ты появишься рядом с моей семьей, Дайран. Ты больше не имеешь права на счастье и любовь нашей истинной.
Айс ушел, а я всё продолжал лежать у стены в собственной крови от плохой регенерации из-за спящей ипостаси. Даже хорошо, что мой дракон спит, иначе сдох от боли зверя, потерявшего свою самку. Я смотрел в потолок, ощущая внутри лишь тяжелую пустоту, липнущую к душе. Я разрушил доверие своего хрупкого и нежного Сокровища, не смог сдержать своей же клятвы. А теперь всё, что остается, это ощущать сожаление, что не рассказал обо всем своей семье.
— Дайран, твою мать! — в кабинет ворвалась взбешенная драконица, сверкая огнем в глазах и желая спалить собственного ящеренка к Бездне. И я отлично понимал матушку, вот честно. Замечая меня, несравненная леди Ланира в самых расстроенных чувствах подлетела ближе и пнула в живот. Не столько чтобы причинить боль, сколько просто отвести душу. — Коронованная скотина! Как ты мог так поступить! Где та тварь, с которой ты спишь?!
— Родная! Это же наш сын как-никак! — возмутился отец, оттаскивая взбешенную драконицу к ближайшему креслу. Не успел я его поблагодарить, как он добавил, целуя матушкины руки. — Зачем ногами бьешь? А вдруг пальчик ударишь? Крылышко мое, я сейчас сам с ним поговорю. — С этими словами отец поднялся с колен, подходя ко мне, нагибаясь и шипя мне в лицо. — Совсем рехнулся, сосунок? У тебя жена беременная, а ты по чешуйчатым шлюшкам прыгать вздумал?
Стоит ли говорить, что по морде я вновь получил?
— Диран, хватит. — устало попросила мать, как я думал, заботясь о сыне. — Если он умрет, это может отразиться на Айи. Богини, где же я свернула не туда, воспитывая этого недостойного дракона! — всхлипнула матушка, возводя глаза к потолку.
— Да не изменял я Айи! — пробормотал я, кое-как ворочая языком. Да, карма вещь жестокая.
— Тогда какого … произошло …, что мне пришлось час … успокаивать волчицу в истерике?! — с матом, что позволяла себе только в самые тяжелые моменты жизни, заорала мама, вспыхивая ослепительным огнем. — И не надо мне … говорить, что ничего не было! Айя собственными глазами видела тебя в постели другой самки! КТО ОНА??
— Это для дела. Идея. Лаина. — проговорил с остановками, сумев через боль принять сидячее положение, облокотившись о стену. — Измена короне. Расследование.
— А семья, значит, об этом знать была не должна?! То есть ты из-за расследования отказался от дочери, бросил истинную и спал с другой самкой?! — искривила мама губы в неверящей улыбке, окидывая меня брезглительным взглядом. — При нашем правлении тоже случались попытки переворотов, сын. Но ни один из твоих отцов почему-то не прыгал в чужую койку для расследования. Да и мне не доводилось!
— Знаешь что, сын. — хмуро смотря на меня сверху вниз, отец неодобрительно поджал губы. — Мы с Каирааном поможем тебе в расследовании. Но вот перед Айей тебя выгораживаться или расписывать, какой ты весь неземной и рыцарский точно не станем. Ты предал ее доверие, растоптал чувства и подверг ее волнениям, что в ее положении опасно, да еще и про маленькую дочку совершенно забыл! Так что я полностью разделяю решение ее мужей — тебя к ней не подпускать как минимум до родов.
— ЧТО?! Но я тоже муж, они не имеют права! — возмутился я, но слабо, так как ворочить языком было так же больно, как и конечностями. Отец пнул меня под зад, грозно рыкнув.
— Имеют! Ты уже сделал всё, чтобы оттолкнуть от себя истинную! Так дай ей теперь прийти в себя и нормально доносить эту беременность! Богини могут простить тебе ее слезы, но если от переживаний она потеряет детей, то я буду первой, кто плюнет в тебя огнем, сыночка! — молниеносно перемещаясь с кресла ко мне и шипя прямо в лицо, плевалась искрами огня драконица. — Мы с отцами будем помогать твоей паре, это несомненно, — кивнула сама себе леди, — а вот ты, мальчик мой, даже чтобы близко не появлялся рядом! А теперь объясни в конец, какого шнырха ты до сих пор не регенирируешь?!
Айя Снежная
— Моя волчица… — ласково уркнул муж, подкрадываясь со спины и целуя в шею. — Мои волчата.
— Аргис, ну что ты за оборотень такой? Сколько раз тебе говорить, что это наши волчата, на-ши. — устало закатил глаза Айс, качая на руках сына нескольких месяцев от роду.
В моих руках находилась сладко причмокивающая во сне девочка, пока в кроватке спал второй сын, самый спокойный ребенок семьи. Они дались мне тяжело. Под конец беременности я вставала с постели только в ванную и подышать у окна свежим морозным воздухом. Мужья с родителями полностью взяли на себя заботы по дому, Айзаде и обо мне. Айс с Аргисом старались попеременно находиться рядом, разговаривая с огромным животом и подпитывая магией детей, устраивающие в животе матери дикие пляски.
Роды.
Кажется, за демонятами Айсу придется идти одному, так как переживать еще раз подобное я готова очень не скоро! Вот без прекрас — я думала, что сдохну. Да я даже видела сомнения в своей живучести в глазах лекаря! Больше суток пыталась разродиться, как-никак! Знала бы, что так будет, любовь с мужьями была бы только платонической!
Ну, это я так возмущалась, пока не получила своих волчат под бок. Стоило только осознать, что вот эти три комочка мои и они до безумия беззащитны… Бездна, как говорится, подкралась незаметно. Я подпускала к своим детям только мужей. Они помогали с волчатами, приносили еду, охраняли потомство, пока я уходила в ванную. И если Айзада это понимала, так как нечто подобное (только не в такой маниакальной форме) происходит у всех семей оборотней на Айсене, то родители хотели видеть внуков. Говорят, они и так у меня в животе почти девять месяцев прятались, пора показывать их миру.
Вот, сегодня нашим детям исполнилось три месяца и я готова их показать. Немножко. И из моих рук. Да, я бешенная! Но они мои!
— Ар, бери Фари и пойдемте, пока я не передумала вконец. — сказала негромко, поворачивая голову и на пару мгновений утыкаясь мужу в шею, прикрывая глаза.
— Как скажешь, моя волчица. — не сдержал смешка волк, вспоминая первые сутки, когда, увидев своих волчат, я прогнала всех прочь из спальни.
На мне было белое с голубыми и золотыми вставками платье с плотным верхом из корсета и более мягкой юбкой до икр. На шеи было бриллиантовое колье-чокер в серебрянной оправе, и как бы я не отнекивалась его надевать, так как не была привычна к такому, послушала мужей. А если быть совсем честной, то просто восхитилась их умением строить жалобно-просящие моськи.
— Поздравляем! Поздравляем! — громким шёпотом поприветствовали наше появление многочисленные родители. Сегодня мама Чарле присутствовала со всеми своими мужьями, сияя ярче всех. Внуки-то кровные!
— Ну давайте! Представляйте нам детишек! — хлопала пальчиками мама Ибби. Эльфийка порой бывала эмоциональней драконицы и сейчас изо всех сил сдерживала эмоции, чтобы не визжать от радости. Правда получалось это не всегда и тогда хрупкая на вид леди цеплялась в своих мужей крепче, чем я от боли во время родов в мужей.
— Это старший сын — Фаррин. — представил всем первого мальчика Аргис, подходя к родителям ближе, чтобы каждый мог заглянуть в личико волчонка. Пришлось прикусить губу, чтобы не рыкнуть на родственников.
— Это Арден, второй сын. — не без гордости сообщил Айс, ведь мальчик перенял мою магию и озарял мир льдистыми глазками, а во время истерик порой устраивая мокрый снег всем неугодным.
— А это Нариль, наша младшая дочь. — назвала имя девочки, юной некромантки и гордости папки. Кладбищ в Ледяных Чертогах нет, слава Прародительницам, так что она пока просто пугает птичек за окном своей тёмной энергетикой.
— Они прекрасны! — патетично воскликнула мама Ибби, за что была стукнута мамой Чарле по руке. — Ой, простите-простите! Дайте же подержать мне сладких волчат!
Не знаю уж, как я отреагировала бы на такую, собственно, безобидную просьбу, но всё внимание на себя перетянул незванный гость, которого привела Айзада, растерянно сказав:
— Мам, а тут… папа?.. Пришёл… — надо отметить, наша старшая дочь за это время обрела уверенность и полностью ассимилировалась в совершенно новом для нее мире. Как маг Земли, жить в вечном холоде ей не особо нравилось, поэтому часто Айза сбегала с бабулями Ибби или Чарле, заводя знакомства среди сверстников-оборотней и посещая цветущие территории эльфов.
Стоящий за спиной дочери дракон был всё так же прекрасен. Но кобелив, поэтому смотрела я на него без особой радости. От криков, чтобы он проваливал куда подальше, останавливали дети. Пугать не хотелось ни младенцев, ни старшую. К тому же последней стоит брать с матери правильный пример, а какой урок она вынесет, если я начну здесь истерить?
— Ты зачем здесь? — спросила, вкладывая в голос немного удивления и безразличие к его появлению. Еще я перед предателями слез не лила. Вот все разойдутся, и после в объятиях мужей выплакаюсь, раз уж сегодня дракон решил бередить рану, только-только начавшую подсыхать.
— Айя… Это я его позвала… — с тревогой промолвила леди Ланира, ставшая за это время такой же матерью для нашей семьи, но которую я стала называть по статусу, после расставания с ее сыном.
Ведь в моих планах было расторгнуть этот брак через некоторое время после родов и отказаться от истинности с этим драконом. Я вообще хотела разорвать нашу связь сразу же, благо я читала об этом и знала, что это возможно, но мужья отговорили, сказав, что это нереально больно для обеих сторон. Дети в утробе смогли спасти брак на некоторое время, но от своих планах я не отказалась и уже поднимала этот вопрос на днях вновь. Только и в этот раз они начали меня отговаривать, настаивая подождать. Я согласилась, но, видя теперь перед собой своего истинного, осознавала, что зря. Может, сейчас бы не было так больно душе от предательства?
— Зачем? — вздернула я бровь, поворачивая голову на почти бывшую свекровь.
— Потому что он шнырхово отродье! — зло выплюнула драконица, запылав факелом, но тут же сдулась, опуская плечи. — Но это мое отродье, и я хочу, чтобы он был счастлив.
— Ну так получит развод и будет с кем пожелает, сейчас-то для чего он здесь?
— Р-развод… — растерялась драконица, в неверии распахивая глаза. — Н-но-о-о…
— Я не хочу развода! — рыкнул дракон, смотря на меня вытянутыми зрачками. — Сокровище!
— Не хоти. Этого хочу я, и для этого есть веская причина, думаю, Прародительницы примут мое решение. — Пожимаю плечами, хотя хочется рычать на этого гада чешуйчатого.
Не хочет он, видите ли! Я, может, тоже не хотела с разбитым сердцем в дваться лет оказаться, он-то о моих желаниях не интересовался, когда в койку чужой суки прыгал!
Айзада, встав чуть в стороне от двери и дракона, внимательно слушала разговор, прищурившись, и в итоге поинтересовалась:
— Он что, гарем себе завел?
— Нет и никогда не было у меня любовниц! — в негодовании выкрикнул Дайран, будя детей. Закрехтев, волчата заворочались, отчего я прожгла дракона диким взглядом, готовая приморозить его к стене.
Но вот что ответить на вопрос девочки, которая об изменах в браках узнала раньше, чем научилась охотиться?
— Он только начинающий, солнышко. — Ласково улыбнулась дочери, но всё же решила отправить ее подальше от взрослых разговоров.
— Подумаешь. — Фыркнула недовольно волчица, направляясь к выходу. — Будто я никогда не видела, как парочки гавкаются.
— Дочь! — Шикнула на девчонку, в принципе признавая ее правоту, так как в моей стаи происходило тоже самое.
— Милая девочка. — Хмыкнул лорд Адонисар, кровный отец Аргиса, кажется, впервые ее увидев лишь сегодня. Неужели так много работал, что все появления в своем доме этого ребенка так и не заметил?
— Появляйся ты дома почаще, давно бы знал, что Харангирчик даже оказывал ей знаки внимания. — Насмешливо отозвалась мама Чарле. — Милейший медвежонок, между прочим.
Ну всё. Сидеть теперь Айзаде в Чертогах, пока двадцать не стукнет, больно уж у папашек ее взгляды нехорошие. Поразмыслив, лорд Адонисар откланялся, поспешив за Айзой, хмуря черные брови и приговаривая, как он этим медвежатам наподдаст.
— Айя, мы можем поговорить наедине? Пожалуйста. — попросил дракон, бросая мне за спину недовольный взгляд, за которой столпилась целая группа поддержки.
— Вы будете разговаривать при мне. — бросил Айскирий хмуро. — Ар, присмотришь за детьми.
— Пошлите, положим их в кроватки. — согласился без возражений оборотень, первым идя к выходу, у которого стоял дракон. Я видела, как он потянул руку к моему сыну, поэтому не сдержалась, зарычала.
— Дайран, руки! Не смей. Трогать. Моих. Детей. — четко, резко разделяя слова и смотря дракону прямо в глаза, предупредила его о последствиях. — Иди в гостиную, мы скоро подойдем.
Дайран без возражений и роптания отправился по коридору, свернув в первый проем. Проводив его взглядом и тяжело вздохнув, направилась в нашу спальню. Положив дочь, застыла над ее кроваткой, гадая, для чего прибыл дракон и что готов наплести, только бы остаться мужем. Детей-то он больше ни с кем, кроме меня, завести не сможет. Проверев сына и поцеловав Аргиса, поплелась к гостиной, чем ближе подходя, тем сильнее выпрямляя спину.
— Айя, всё будет хорошо, я рядом. — прохладная рука Айса ложится на поясницу, поглаживая.
— Я знаю, родной. Знаю. — глухо обронила, замерая у дверей, чтобы в итоге встряхнуться и уверенной походкой войти в гостиную, садясь на белоснежный диван и закидывая ногу на ногу. — Я спрошу еще раз, Дайран. Для чего ты пришел?
— Объясниться. — сидя напротив меня на таком же диване, расставив ноги и уперевшись в колени локтями, хмуро заявил дракон, заставляя меня чуть нервно усмехнуться. Айскирий, подозрительно следя за нами и отслеживая мое эмоциональное состояние по нашей связи, сел в кресло, стоявшее между диванами, становясь неким посредником в непростом разговоре.
— Зачем? Да и не слишком ли поздно?
— Не поздно, — Дайран бросил на Айса быстрый взгляд, но тот сидел с непроницаемым лицом, спокойно расположившись в кресле, — не хотел, чтобы ты нервничала во время беременности.
— А сейчас я кормящая мать и от стресса молоко может пропасть. Чем мне кормить волчат? — изогнула я вопросительно бровь, чуть издевательски кривя губы.
Драконий взгляд скользнул к груди, замирая. Кадык мужчины дернулся, а моя вторая бровь устремилась к первой. Короля не пускают к телу?
— Я постараюсь рассказать всё так, чтобы ты не нервничала. — сказал дракон моей груди. Айскирий насмешливо покашлял, отвлекая дракона от созерцания. — Айя, — поднял наконец взгляд Дайран, правда, смотрел на меня всё так же дракон, — Сокровище мое, я клянусь своей сутью и крыльями, я никогда тебе не изменял. — Я попыталась его остановить, подняла руку, даже рот открыла. — Не перебивай, Сокровище, пожалуйста. Знаю, что ты хочешь сказать. Да, я спал с той драконицей!
Я подорвалась с дивана, в ярости сжимая кулаки. Раздалось взбешенное рычание. Это я что ли?
— Айя, просто спал! Видел сны! Приходил в ее спальню, разговаривал с ней и ложился в постель, засыпая практически сразу!
— Для чего?! Во дворце свободных спален не осталось?! Или разговаривать с женой не столь интересно, как с любовницей?! — выкрикнула в ярости, тяжело дыша.
— Потому что дебил, Айя! — тоже поднялся на ноги дракон, повышая голос. — Я хотел уберечь свою семью от проблем! Та драконица и правда была моей любовницей, но только до момента обретения тебя! Я не прикасался к той женщине, просто спал рядом!
— Для чего, Дайран? — спросила с болью в голосе, желая верить этому мужчине, но…
— Я поддерживал связь, чтобы тайный сыск закончил расследование, которое началось еще до появления тебя в моей жизни. Угроза переворота. Семья той женщины были главными зачинщиками, нам требовалось узнать, кто еще поддерживает этих драконов. Я совершил ошибку, когда решил делать это за спиной семьи. Я и предположить не мог, что ты узнаешь обо всем этом так, родная. Я даже не осознал, что ты узнала и когда именно перекрыла нашу связь. — Дайран посмотрел на меня больным взглядом. — Для дела пришлось заблокировать ипостась, чтобы она не взяла верх и не убила чужую самку раньше суда. Я не понял, что теряю тебя с дочерью, думая, что поступаю разумно, ограждая вас от интриг дворца. Но даже мое молчание не смогло оградить тебя от них. Айс был прав, это та женщина настроила против тебя драконниц.
— И сейчас дело закрыто? — искривила губы в горькой улыбке.
— Да. Все виновные или осуждены, или казнены. — уверенно кивнул Дайран, с надеждой всматриваясь в мое лицо. — Айя, Сокровище, прости меня, родная, за всё. Я тысячу раз пожалел, что не рассказал тогда тебе всё сразу. — дракон протянул руку, желая прикоснуться к лицу, но я увернулась.
То есть пришел, рассказал, попросил прощения и пошли целоваться? Ага, уже бегу, хвост задрав! Я несколько месяцев в себя приходила после этого случая. Думала, от разрывающей душу боли потеряю детей! А он прости?
— Я поняла. Спасибо, что всё рассказал, Дайран. Но сейчас я прошу тебя покинуть мой дом. — сказала как можно более ровным тоном, прилагая всё усилия, чтобы просто напросто не прибить этого дракона.
— Мам, ты собираешься прощать папу? — играя на полу с младшими братьями и сестрой, неожиданно поинтересовалась Айзада.
Она не смотрела на меня, стараясь уделить поровну внимание на всех волчат, чтобы не быть покусанной. В таком возрасте оборотнята пытаются тяпнуть всё, всех и за всё, поэтому за конечностями следить стоило особо внимательно. Зубов хоть и не так много, но они острее, чем у человеческих младенцев, чтобы справляться с мясом. Пока я давала чуть отварное, но через пару месяцев уже буду вводить сырое и помогать им сменять ипостась.
— С чего вдруг такой вопрос? — поинтересовалась, отвлекаясь от книги. Никогда не любила романы, а тут чего-то подсела и перечила после рождения детей уже весь отдел, что есть дома.
— Да надоел просто. — лицо дочери недовольно скривилось. — Летает над домом целыми днями, орет чего-то на своем драконьем, нормально выспаться не дает. Хорошо хоть по ночам молчит и на обеденный перерыв умолкает.
Естественно! Он когда надо мозги-то включать умеет. Одного раза хватило когтями по чешуйчатой заднице полоснуть, чтобы понял, что может случиться, если этот паразит еще хоть раз пасть откроет, когда я только детей спать уложила. Да я тогда на психозе аж с балкона второго этажа спрыгнула волчицей, целясь когтями в глаза ящерице. Как уж он так извернуться смог, неясно, но орал, пожалуй, даже громче.
— Нет, ну я серьезно. Ладно он первый месяц человеком прибегал и всё старался тебя на свидания затащить или подарками умаслить. Чего он на рулады-то перешел? Который месяц уже летает, как на работу. Несколько соседий уже переселилось из Чертог!
Тут стоит отметить, что самые ближайшие соседи живут в нескольких километрах, поэтому возмущение Айзы я понимала. Хотя уже и привыкла к этим непонятно-рычаще-скулящим звукам, издаваемым драконьей глоткой. Вон, даже малышне нравится, они под нее иногда танцуют, пока неуклюже стоя на своих двоих.
— Я хочу развода, милая, но твоего отца же до храма за хвост не потащишь — надорвешься. — честно призналась волчице.
Впрочем, не добавляя, что два других ее отца мягко намекают отказаться от этой затеи. И не потому, что в них взыграла мужская солидарность, просто они не желают, чтобы я проходила через эту боль. Но их слова бьются о глухую стену обороны из недоверия, обиды и разочарования в истинной связи.
Умом я давно поняла, что он козел-единоличник, не думающий о чувствах семьи, а оттого делающий, что считает правильным, без обсуждания с близкими, но при этом не изменял физически. Да и я, блин, вспомнила, что сделать это в этом мире нереально. Но он всё равно меня предал, уединяясь с той драконницей в спальне, пусть и не для секса. Отчего-то я не иду к чужим самцам под бочек! Я остыла к Дайрану и больше не могла его воспринимать как объект желания и самца для продолжения рода. Слишком неприятно даже мысли о том, что может прикоснуться ко мне после того, как был в кровати с другой самкой. Скорее всего, тут еще играли звериные чувства, оттого, что мы с моей ипостасью едины и пережили предательство, которое едва не стоило нам потомства.
— Айя, Айзада, привет! — в детскую, постучавшись, вошли те, кого увидеть я точно не ожидала.
Приподняв брови, с удивлением смотрю на Лилю с Амалой. Слышала, конечно, что ректор с женой вернулись с Айсена, но не знала, что они и дочь за хвост домой вернули. Девушки, которых с легкостью можно было принять за сестер, с любопытством осматривались в помещении, уделяя внимание детям. Там как раз Арден всё же умудрился куснуть старшую сестру, не рассчитывая силы сжатия, отчего получил грозное рычание-предупреждение юной волчицы.
— Привет. — кинув быстрый взгляд на вошедших, поздоровалась Айза.
— Приветствую. — кивнула с подозрением нагиням. — Чего пришли?
Невежливо? Ну так и мне до воя на Луну уже надоело нашествие родственников, уверяющих, что стоит сохранить эту связь.
— Девочки, выйдите? — предложила Лилия нашим дочерям, получая с двух сторон порции сомнения в здравомыслии. Тут такие вопросы интересные решаться будут, а ты выйди? — Ну да, кому я это говорю. Ладно! Не при детях будет сказано, но. Айя, ты что творишь, волчица ты шнырхова?! — громко, с возмущением воскликнула старшая нагиня, заставляя меня в удивлении поднимать брови. — Нет, я понимаю, если бы Дай как-то умудрился присунуть той стерве, находясь при этом с тобой в браке, но он-то просто спал!
— А если твой дракон ляжет «просто спать» с другой самкой в кровать, забыв про тебя? — подалась я в кресле вперед, с любопытством отслеживая реакцию нагини.
— Да пусть хоть как подушками ими обкладывается! — хохотнула Лиля, отмахиваясь рукой. — Для другого-то они ему ни к чему!
— Ну а я так не могу. Да и не знаешь ты всего, чтобы смотреть на мою ситуацию со своей горы, так что закроем разговор. — пожала плечами, надеясь, что от меня отстанут, но куда там. Вот говорил папа, что наги как пиявки!
— А ты покажи! Дай мне прочувствовать всё, что ты пережила, может, тогда я пойму. — медленно, словно вышла на охоту, стала приближаться ко мне нагиня.
— Я не хочу переживать это вновь. В прошлый раз я едва не заплатила за это высокую цену, больше не хочу. — упрямо мотнула головой, из-под лобья смотря на брюнетку в красной юбке чуть выше колен и черной блузе. Туфли на девушке были с таким каблуком, что невольно задавалась вопросом, как она на них стоит, не то что передвигается.
— Я могу перекрыть тебе ощущения, зато сама испытаю всё. Я понимаю, как иногда трудно бывает выговориться, Айя. Позволь мне помочь тебе с этим без слов. Поделись своей болью, раскрой для меня душу. Говорят, незнакомцам это сделать легче. — слабо улыбнулась девушка, смотря с участием и пониманием.
— Ладно! — кажется, прожгла я взглядом нагиню, соглашаясь спустя несколько минут напряженного молчания. — Давай попробуем! Но не жалуйся потом!
— Пф, Пушистик, ты просто не знаешь, какое дерьмо было в моей жизни! — насмешливо рассмеялась Лиля, поворачиваясь к детям, уверенно командуя. — Так, котятки, мелких в лапки и брысь отсюда, погуляйте пока! — проводив с ней детей взглядами, Лиля повернулась на меня с сияющими глазами и широкой улыбкой, потерев в предвкушении ладони. — Давай начнем, волчица!
Где-то через час нагиня запела иначе.
Рыдала она на моем плече, сидя на подлокотнике кресла и вытирая сопли слюнявчиком Фаррина.
— Га-а-а-ад! Ик! К-к-озё-о-ол! Ик! Ик!
— Ну что ты, Змейка, плачешь. Ты же мудрая нагиня, ты послана меня наставить на путь истинный и брак долгий, а ты так дискредитируешь своего родственника. — гладила я ее по волосам, впервые за очень долгое время чувствуя внутри не скрученную из боли пружину, а спокойствие и безмятежность. Даже на губах расцветала легкая, умиротворенная улыбка.
— Ы-ы-ы-ы!
— Ну-ну-ну, не отвечай, поплачь лучше, выплесни на меня боль, легче станет. По личному опыту говорю тебе. — обнимая крупные плечи, легко похлопала по ним, успокаивая.
— С-су-у-ука яз… язвительная! — зарыдала еще горше нагиня, всё же уловив в моем тоне издевку. Польщенно хмыкнула, прикрывая в блаженстве глаза, от легкости внутри. Пойти что ли на охоту сгонять?
— Лиля?.. Ты чего плачешь, змейка? — растерялась от открывшейся картины леди Ланира, осматривая помещение с подозрением. Ага, вдруг нас игрушки детские обидели.
— Ваш сын к-козё-о-ол!
— Вэйран?! — драконница схватилась за сердце, думая, что и со вторым сыном вышла промашка и снохи создали коалицию обиженных.
— Дайран! — выкрикнула Лилия, вскидывая от моего плеча лицо.
Ох ты ж Луна полная, жуть-то какая, этот ваш макияж. Ей бы умыться… С подозрением опустив свой взгляд, поняла, что и мне нужно переодеться. Разноцветное пятно от косметики на плече выглядело на белом платье не совсем красиво, мягко говоря.
Леди Ланира выдохнула, осознавая, что младшенький пока не накуралесил, а после ее взгляд переместился на меня, как более адекватную на данный момент.
— Ай, объяснишь? — с надеждой спросила наша общая свекровь. Пока общая. И кажется, в вопросе развода у меня только что появился союзник.
— Она меня считала. — спокойно улыбнулась, пожимая плечами. — Ну так что, цветочек, встанешь за моей спиной, когда я разводиться буду? — насмешливо обратилась к нагине, толкая ее в бедро.
— Развод?.. — непонимающе спросила Лиля, резко прекращая поток слез и смотря на меня, как на дуру. — Так просто? А отомстить?! Ты че, совсем ненормальная?! Он должен страдать!
— Лиля! — в ужасе воскликнула мать будущего страдальца. Кажется, не этого все ожидали, посылая ко мне очередного парламентёра. А вот я заинтересовалась. Хотя больше из-за того, чтобы просто показать всем, что даже после притупления эмоций, которые съела Выпивающая Жизнь, обида на дракона всё еще сидит иглой в сердце.
— И как же мне мстить? — спросила я, растягивая губы в предвкушающем оскале.
— Мы ему не дадим!
— Чё? — мой оскал неприлично перетек в широко распахнутый рот от пурги, что понесла эта чекнутая.
— Он и так монахом больше полутора лет ходит. — с сомнением сказала драконница, смотря на свою невестку с опаской. Сейчас договорит нагиня, что до чего доброго Дайрану придется мне королевство передать. А вот информация о драконе оказалась интересной и чем-то даже мне нравилась. Я-то воздержанию с двумя мужьями точно не придерживаюсь.
— Мы брак сохраним и не дадим! — переделала план на коленке нагиня. А она точно трезва? За каким лесом мне муж-евнух? Вздохнув, я поднялась с кресла.
— Леди Ланира, вы ее лучше заберите. А я пошла, мне детей еще ко сну готовить.
На следующий день, уже ближе к вечеру, явилась леди Ланира, пролетая по дому и врываясь на кухню, где я решила испечь пирог для своей семьи. Дракон как умолк вчера в обеденном часу, перед сном волчат, так больше и не появлялся, и я подумала, что наконец успокоился. Но по встревоженному взгляду драконницы как-то сразу поняла, что это не так. Не смог бы такой упрямец успокоиться. Да и звал свою пару не Дайран, а его дракон, умоляющий о прощении. Вот кого мне действительно было жаль в нашей ситуации. Он из-за своего человека потерял пару и детеныша.
— Лиля! — упав на стол руками, выдохнула драконница.
— Что Лиля? — спросила невозмутимо, замешивая тесто.
— Лиля Дайрана выпила!
Рука непроизвольно дернулась, расплескивая жидкое тесто в стороны и на лицо свекрови. Я задержала дыхание, неверяще смотря на женщину, надеясь, что это шутка или очередной план примирения.
— Выпила? П-п-почему?.. — вопросы вышли слишком хрипло для той, кто решил развестись, ноги ослабли, так что пришлось опираться о столешницу.
Но в том-то и дело, что я хотела развода, а не смерти Дайрана! Он бы жил! Да, не со мной, но жил! А там и любовницу бы себе очередную завел — на него драконницы облизываются, как на самый вкусный кусок мяса, уж быстро бы нашел с кем утешиться!
— А у нас план по Бездне пошел! — вспылила Ланира, стирая с лица капли теста рукавом бордового платья и переживая сейчас о сыне больше, чем о собственных манерах. — Мы к тебе Лилю отправили, чтобы она выпила немного твоей боли, чтобы тебе хоть как-то легче стало и ты могла вновь поговорить с Даем!
— Да я это и без вас поняла! — рыкнула недовольно, резко отодвигая миску с тестом. Какой пирог к демонам! — Дальше!
— Она-то тебе помогла, вон, смотрю, у тебя энергии побольше стало, даже готовишь что-то. — леди позволила на миг разгладиться горечи на лице, видя меня в лучшей форме, нежели в последнее время. — Но мы не учли, что путешествие на Айсен выдалось слишком хорошим. Вот видят Прародительницы, там реально волшебное место — оттуда все приходят беременными! — вроде возмущенно, но отчего-то лыбясь и готовая заплакать одновременно, леди Ланира казалась странной. Хотя вскоре ее состояние стало ясным. — Лилька беременна!
— Поздравляю. — серьезно кивнула, не понимая лишь одного. — Муж мой здесь каким боком?!
— Так я же говорю! Лиля беременна от демона своего и не знала об этом! Выпила твоих эмоций, пережила всё и пошла мстить! Она почти иссушила Дайрана. Если бы не ее мужья, ты могла вчера стать вдовой.
— Подождите, вы сказали вчера? — нахмурилась, не состыковывая приключения нагини и сегодняшний приход свекрови. Чего же она вчера не прибежала?
— Мы не планировали тебе говорить. — отводя взгляд, призналась драконница. Кажется, утаивать важную информацию от семьи — это их родовое отличие. — Но ему не становится лучше, и Айван сказал, что и не станет без связи с истинной парой. Там Лилия своим Даром Карательницы над Дайраном смертельный приговор зациклила. Сейчас он переживает всё, что пережила ты, находясь без сознания, и пока ты его не простишь, так и будет вновь и вновь всё переживать, пока жизненные силы не закончатся.
Вот это помогла змейка! Наказания хуже и жесте не придумаешь. Но… Как мне искренне простить мужа, когда обида всё еще есть, хотя и укутывается сейчас в кокон жалости?
— Я должна его видеть. — твердо сказала я, выпрямляясь и обходя стол.
— Спасибо! — с чувством сказала леди, беря меня за руку.
— Пока еще не за что, леди Ланира. Пойдемте, я предупрежу Ари, что отлучусь на некоторое время.
Сказать, что Аргис охренел с известей, ничего не сказать. Муж едва ли не сам был готов открывать портал в драконий замок. Правда, когда осознал, что остается с младенцами один на один, так как Айзада решила провести этот день у бабули Ибби, едва не запаниковал и сам побежал спасать Дайрана. Ну ничего, он у меня сильный и умный — справится.
Из портала мы вышли в спальне. На кровати бледным и с закрытыми глазами лежал Дайран. Было полное ощущение, что он просто задремал и стоит только подойти и дотронуться, как он тут же вскочит с кровати и начнет крутиться вокруг. В комнате никого не было, и даже леди Ланира тут же вышла, оставляя меня с ним наедине. Нахмурившись, я ногой толкнула к кровати пуфик от туалетного столика, садясь на него и складывая на кровати руки, принялась рассматривать дракона.
Не сказать, что муж как-то изменился за это время. Оброс только щетиной. Ну вот скажите на милость, как мне прощать этого гаденыша, когда его подушкой накрыть хочется? С тяжелым вздохом положила свою ладонь на его, ощущая прохладу кожи, что было немного странно для дракона. Положив голову на согнутую в локте руку, посмотрела на наши ладони, обводя большим пальцем костяшки. Подумав, я всё же решила открыться нашей связи.
— Права Лилька, козел ты, Дайран. — произнесла негромко со вздохом. — И пусть поступила она несколько жестоко, но если ты очнешься, я даже ей спасибо скажу. Ведь объяснить всё то, что я испытала по твоей милости, не смогла бы точно. А так испытаешь на своей толстой шкуре, скотина чешуйчатая. Ты только очнись. — сказала я шепотом, зажмуриваясь от внезапно накативших слез. А всё истинность эта! — Я еще найду, что тебе сказать. И уж точно поинтересуюсь, понравилось ли тебе почувствовать это всё самому! — Я всё же всхлипнула. — Я даже простить тебя готова… Поговорить… Только очнись… — произнесла я одними губами, утыкаясь лбом в сгиб своего локтя.
Казалось, я просидела так минуту, но бросив взгляд в незавешенное окно, увидела полную Луну.
«Помогай, подруга, не дай разойтись нашим тропам. Он хоть и придурок, но нужный. Рано ему еще на Твой свет.» — подумала я, обращаясь к Луне.
— Я готов быть для тебя даже придурком, Сокровище. — неожиданно раздался хриплый, больной голос Дайрана, а моя ладонь резко оказалась в его. — Но только нужным придурком.
Прикрыв глаза, беззвучно произнесла благодарности богам и всем высшим силам, что вернули этого наглого ящера, подслушивающего чужие мысли. Попыталась вытянуть свою ладонь, но безуспешно.
— Здравствуй, Дайран. — поздоровалась тихо. — Как ты? Отпусти, мне нужно позвать лекарей и твоих родителей.
— Не нужны они здесь. Айя… Я знаю, что уже говорил это, но… прости меня… Я поступил слишком самонадеянно и мерзко для существа, у которого появилась любимая семья и дети. — Я молчала. — Айя, прости меня. Я причинил тебе слишком много боли, моё маленькое Сокровище…
— Дайран, ты очнулся, а значит я тебя простила. — опускаю глаза на наши сцепленные руки, накрывая ладонь мужчины второй рукой, аккуратно освобождаю свою конечность и поднимаюсь с пуфика. — Поправляйся, Дайран.
— Айя! — дракон поднимается на постели, обеспокоенно всматриваясь в мое лицо. — Ты хочешь уйти?
— Да.
— У меня есть хоть малейший шанс вновь ощутить твою любовь, Айя?
— Я не знаю. — в этот раз я думала над ответом намного дольше, всё же признаваясь вслух в том, что он и так знает по нашей связи. — Дайран, а стоит ли сохранять брак, когда я не хочу даже твоих прикосновений?
— Дай… — каркнул дракон хрипло, подрываясь с постели, чуть поканувшись. Подавшись вперед, хватаю его за предплечье, крепко сжимая. Удостоверяясь, что Дайран стоит ровно и на свидание к полу не стремится, разжимаю пальцы и отхожу на шаг. — Дай мне шанс, Сокровище… три месяца… ДА! Дай мне три месяца, Ай! Если через это время ты так и не сможешь меня принять обратно, то я безропотно подчинюсь твоему желанию и пойду в храм.
— Хорошо. — выдохнула согласие, спустя долгие минуты ожидания. — Я даю тебе три месяца, Дайран, и я надеюсь, что ты сдержишь свое обещание по прошествию этого времени. А пока поправляйся.
— Спасибо, Айя. — сказал уже мне в спину дракон, на что просто кивнула, выходя из спальни и оказываясь под множеством любопытных глаз родни мужа.
— Он что?.. — подорвалась с дивана леди Ланира, прижимая руки к груди и едва сдерживая всхлип. Да, сильно же в меня здесь верили, я посмотрю. Вон, самцы пьют, видимо, поминают, самки капли какие-то отмеряют в стаканы. Идиллия. Тьфу.
— Да жив он. Даже скакать пытается. — буркнула, подходя к эльфийке, сидящей в объятиях огромного демона и забирая из ее рук флакончик, нюхая содержимое. Пахло чем-то мятным с каким-то цветочным ароматом. Кивнув сама себе, поддела когтем капельный дозатор, отправляя его в полет, а сама присасываюсь к содержимому, под всеобщий шокированный выдох.
— Айя, это же концентрат! — вопит испуганной Амала, но без своей особой экспрессии, из чего сделала вывод, что девочка уже к нему прикладывалась.
— Может хоть он подействует. — зажмурившись, передергиваюсь от резкой горечи, сковавшую глотку. Выдохнув, миролюбиво посмотрела на нагиню, удивляясь быстрому эффекту. — Пусть Муть Природа благословит большим потомством Лилию, а Виркан всегда стоит на страже твоей семьи! — нагибаюсь и буквально рычу в лицо расстроенной и расстерянной самки. — Провернешь нечто подобное с моими детьми — сделаю из тебя новый гардероб!
— Ага. — кивнула Лиля, смотря на меня в шоке. А вот отец ее захохотал, неодобрительно смотря на дочь.
— Ли, змейка, тебе, как нагине, только что о войне напомнили, а ты агакаешь. Разве так надо? — лорд Айван оторвал зад от подоконника и, засветив серебром глаз, прошипел. — Будешь угрожать моему потомству — сделаю из тебя придверный коврик! — и уже намного ласковее. — Ну что, Снежная, домой?
— Домой, дядя Айван. — согласилась я с улыбкой, насмешливо стреляя взглядом на охреневшую нагиню. Хотя, кто в гостиной вообще остался не под впечатлением, вопрос. — А вы потом дочке историю Айсена расскажите, а то все шутки под хвост спускаются.
— Искренне ли вы в своем желании расторгнуть эту истинную связь и лишиться части души? — громко спросила у нас с Дайраном жрица Прародительницы Адрияны, держа в одной руке золотую чашу, а в другой черные ножницы из непонятного материала.
Мы с драконом стояли, смотря друг другу в глаза. Я была всё так же решительна в своем решении, и королю пришлось смириться с этим, стоя сегодня со мной в храме, а не обдумывая радужные планы на будущее.
Эти три месяца Дайран пытался наладить отношения со мной, влиться в семью, проводя больше времени с Айзадой и забирая ее к себе. Волчица была рада еще одному защитнику и отцу, и я не препятствовала их общению. С Айсом и Аргисом общение проходило труднее, но они были бы не против, если дракон остался бы в семье, только потому, что не хотели, чтобы я переживала боль от разрыва связи. Но я не могла.
Я не противилась общению с Дайраном, прекрасно проводила время с его драконом, летая в горах и посещая его пещеру. В такие моменты дракон полностью брал над человеческой частью контроль, проводя время со мной, предчувствуя момент расставания. С Дайраном мы пару раз выходили в свет, но прикосновения с его стороны я старалась сводить к минимуму. Ходила с ним на свидания и делала всё, чтобы взглянуть на еще пока мужа по-новому и попытаться хоть что-то к нему почувствовать. Наше общение стало не таким напряженным, это факт, но на большее я была не способна. Я так и не смогла даже позволить себя поцеловать. Как только Дайран подходил ближе и его аромат желания касался моего носа, как меня едва не тошнило.
К младшим детям я дракона не пускала. Знала, как волчата могут быстро привязываться к сильным самцам, чтобы быть под лапой защитника, и не могла допустить, чтобы они потом страдали после расставания, если у нас ничего не вышло бы.
Три месяца длились мучительно долго. Хотя кто знает, может мне это просто казалось. Но в принципе, когда я объявила Дайрану о своем неизменном решении, то он не стал настаивать на третьем, пятом и так далее шансах. Видел он, что на контакт я не иду, и нечего мучить друг друга дальше.
— Да. — уверенно ответила я, надеясь, что дракон не передумает вот прямо сейчас.
— Да. — менее уверенно отозвался Дайран, с горечью смотря на меня. Я даже испугалась, что его ответ не удовлетворит Прародительниц и нам не позволят развестись, но чаша в руках драконницы засветилась мягким светом, подтверждая правдивость наших слов.
— Разрежьте свои руки и смешайте свою кровь в чаше! — чуть замедленно, хотя всё также громко произнесла жрица.
Отрастив коготь, уверенно разрезала им запястье, поднесла над чашей, дожидаясь кивка жрицы, когда можно убрать руку. Зализав рану, проследила, чтобы Дайран всё сделал правильно и не передумал. В этом мужчине я уже не была уверенна, хотя и слышала от него самые лучшие, теплые слова любви и поддержки, обожая этого дракона. Но он сам всё разрушил, пойдя на обман и спя с другой, зная, как я отношусь к чужим самкам рядом со своими истинными.
— Испей из чаши, задержав содержимое во рту на некоторое время! — вытянула женщина руку с чашей вперед.
Выдохнув, первой к ней потянулась, беря в руки и делая глоток, ожидая неприятно-сладковатого вкуса с металлическими нотами. Но вкус оказался совершенно другим. Сначала он был очень сладким, чуть жгучим, как первые дни нашего брака, но чем дольше я его держала во рту, каюсь, наслаждаясь вкусом, тем горче и противнее становился напиток, который еще требовалось проглотить. Сделать я это всё же смогла, не сдерживая слез, хлынувших из глаз, по-новой переживая все воспоминания, связанные с Дайраном. Протянула чашу мужу, смотрящему на меня с тревогой. Ничего, дракон, сейчас тоже это переживешь.
На лице Дайрана появилась светлая, влюбленная улыбка, а глаза прикрылись от наслаждения. Я едва не потянулась рукой к его лицу, привычным движением желая накрыть щеку, погладить большим пальцем и получить поцелуй во внутреннюю сторону ладони. Пришлось зажмуриваться на секунду, чтобы не совершать этой ошибки. Но глаза распахнулись сами собой, когда я услышала, как муж захрипел, сгибаясь пополам. Между нашими телами показалась едва видная белоснежно-черная нить, соединенная в крепкий узел посередине.
— Что это? — спросила я настороженно.
— Ваша связь. Она ослабла — видите, какая она бледная? Но удивительно крепкая… — последнее драконница произнесла задумчиво и едва слышно, но я всё равно услышала. Не удумает же она сейчас нас отговаривать от разрыва? Жрица с сомнением посмотрела на ножницы во второй руке. — Ну, это даже интересно. — Женщина поднесла ножницы к нашей связи, и я задержала дыхание, приготавливаясь к жуткой боли. Малодушно зажмурилась, когда концы начали соединяться, прикусывая губу. И... — Какого шнырха!? — рыкнула непонимающе драконница, а я распахнула глаза, сразу же встречаясь с растерянным взглядом мужа.
— Что такое? — уточнила с подозрением, вглядываясь в ошалевшее лицо жрицы. Не думала я, что этих дам вообще что-то может удивить.
— А вы не видите?! — воскликнула она через чур громко, заставляя неосознанно вздрогнуть и сделать шаг к Дайрану.
Читала я, на что способны эти жрицы. Одна Амала чего стоит, притащив с Айсена Тайсона, а она пока только послушница! Правда, оборотень был не подарок наставницам, а как приятный сувенир для себя и навырост, так сказать. Он умудрился попроситься мне под лапу, когда мы виделись на одном из приемов, но это услышала нагиня и, вспомнив, как я отношусь к своим детям, по-быстрому куда-то оборотня утащила.
— Ваша связь не режется!! — Донельзя удивленная, она показательно несколько раз чикнула по нашей с драконом связи, но острые концы ударялись о нить, и ничего. Словно жрица пыталась этими ножницами резать по корабельной цепи. Взгляд у драконницы стал несколько маниакальным, будто разрезать эту связь стало долгом чести. Как бы сейчас за чем поострее не рванула куда. Мне и так немного страшно, и дракон давно прижимает меня к себе, успокаивающе поглаживая по спине. — А давайте ее натянем?! — С ученым интересом предложила жрица, неожиданно заголанив на весь храм. — ЯРИ-И-И!!
Каюсь, грешна, в мужа я вцепилась, готовая залезть ему на шею и удрать от этих психованных ящериц. Из коридора вылетела жрица, одетая в такую же золоченую мантию в пол, немного старше той, что пыталась нас развести.
— Чего орешь?
— Посмотри! — Жрица повторила бесполезные щелканья ножниц по связи. — У нас есть что острее?
— Может, их в разные концы храма расставить, чтобы связь натянуть? — С сомнением предложила тот же план некая Яри, посмотрев на нас хищно и недоверчиво. — А вы точно разводитесь? — Я не столь уверенно, как прежде, но всё же кивнула, расширенными глазами наблюдая за этими ненормальными. — А чего тогда жмётесь друг к дружке, как гаргульи в гон? Разбежались по разным углам! — Гаркнула вдруг драконица, отчего я подпрыгнула в руках Дайрана и рванула вприпрыжку исполнять приказ.
Не поворачиваясь к жрицам спиной, дракон последовал к противоположной стене, подбадривая меня взглядом. Между нами теперь было примерно метров пять, связь и правда стала бледнее, вот только узел разрезать вновь не получилось. Кажется, я даже услышала металлический звон, когда ножницы сомкнулись на узле. Я обречённо прикрыла глаза, опасаясь реакции дракониц. Мамочка моя, волчица снежная!
— А вы чего разводитесь-то? — участливо спросила у меня жрица Яри, пока вторая куда-то побежала, задрав мантию почти до колен.
— Предательство. — Просто ответила я, не вдаваясь в подробности.
— Во козел. Простите, Ваше Величество. — Спохватилась жрица, хлопая себя ладошкой по губам. — Примирение не рассматриваете?
— Не вышло.
— В чём именно проблема? Нет доверия больше? — жалостливо и с пониманием спросила женщина, неодобрительно смотря на Дайрана. — Что же вы так, Ваше Величество? Так долго ждали свою пару, даже богиню об её обретении просили когда-то, а сами?
— Жрица Яри, при всём моем глубочайшем уважении, не стоит лезть в мой брак. Он и так почти расторгнут. — глухо обронил дракон, впервые подавая голос с момента нашей встречи в его замке и отправки в храм, находящийся в горах.
— Ой-ой-ой! Какие мы! Предавать горазд, а подумать, как всё исправить, мозгов так и не хватило? — саркастично протянула жрица, подбочениваясь.
— Он пытался. Это я не смогла его принять больше. — Встала на защиту мужа, замечая его вытягивающийся драконистый зрачок от гнева.
— Принять в смысле постель? — удивилась жрица, явно тыкая наобум и попадая. Угрюмо кивнула. — Это как? Впервые такое на своей практике встречаю! А я уже почти три тысячи лет Прародительнице нашей служу! Вы расскажите историю, пока жрица Асиль чего-нибудь поострее ищет.
Честно, мне рассказывать не очень хотелось, уже мозоль набив этой историей, поэтому приглашающе кивнула мужу, чтобы тот сам делился сведениями, приведшими нас в храм. Женщина слушала внимательно, полностью погружаясь в рассказ дракона, ахая и охая. Устав стоять, прислонилась к стене, сползая по ней и садясь прямо на пол. Я не боялась испачкать платье из шифона с длинными рукавами, уже привычного белого цвета, по той простой причине, что тут было настолько чисто, что в храме смело можно открывать лекарское крыло. Но Дайрану всё равно это не понравилось, и пол подо мной нагрелся.
— Да вы и правда козел, Ваше Величество, и я извиняться не стану. — протянула по итогу жрица Яри, смотря на меня с сочувствием.
— Я и без жриц это понял уже давно! — рыкнул недовольно Дайран, переводя на меня виноватый взгляд.
— Айюшка, золотая моя, ты не печалься так, всё хорошо будет, вот увидишь. Расторгнете сейчас брак и разойдетесь разными дорогами. — утешила меня жрица, подходя ближе, гладя по голове и шепча в макушку тем искушающим тоном, на который и мужья мои не способны. — Неужели ни разу так и не захотелось почувствовать руки своего дракона на теле? Еще раз познать его жар? — Расширенными от шока глазами резко поднимаю голову вверх и быстро смотрю на мужа, готовая булькать от возмущения. — Не услышит он нас. — отмахнулась от моих взглядов драконница. — Ответь лучше, неужели действительно так больше мужа и не хотела? А если я скажу, что есть вариант это исправить и ты захочешь его?
— Мы разводимся. — напомнила я странной жрице о причине прихода в храм, указывая пальчиком на связь.
— Развестись всегда успеется. — отмахнулась от этой связи жрица, улыбаясь слишком испытывающе. — Ты на вопрос ответь.
Я задумалась, казалось бы, над простым вопросом. Хочу ли я мужа? Внимательно посмотрела на дракона, пытаясь представить нас в одной постели вновь. Единственное, что меня останавливало, это брезгливость. Я давно простила Дайрана за его поступок. Да, не доверяла ему и не хотела бы, чтобы он был моим мужем, боясь повторного предательства. Но стоит ли тогда отвечать согласием на вопрос жрицы? Разве может постель сохранить брак?
— Жрица Яри, я отказываюсь. — Замотала головой в отрицании, быстрыми движениями вытирая слезы с щек.
— Айя! Айя, почему ты плачешь?! — Рычал Дайран, вскакивая на ноги и спеша в нашу сторону. — Что она тебе сказала? Сокровище, посмотри на меня. — Дракон падает рядом со мной на колени, мягко беря ладонями мое лицо. — Не слушай, что говорят жрицы, ты же знаешь Амалу, так они еще безумнее.
— Я вообще-то здесь и всё слышу!
— Помолчите! — Рыкнул Дайран, кидая быстрый, злой взгляд на жрицу. — Всё, чтобы она ни сказала — не слушай, Сокровище. Всё будет хорошо! Я клянусь, что мы разведемся и мы даже видеться не будем, Айзаду будут забирать мои родители или твои мужья. Я больше не побеспокою твою семью, малышка. — Мягко сказал дракон, притягивая мою голову к своему плечу и аккуратно приобнимая, зная, как мы с ипостасью реагируем на его прикосновения.
— Я НАШЛА!! — Заорала радостно жрица Асиль, несясь на нас… с садовыми ножницами? Даже икнула от неожиданности, смотря на приближение драконницы. — Давайте резаться! — Дайран задвинул меня за свою спину, пересаживаясь впереди меня, кажется, тоже опасаясь этих жриц. — Не, так не пойдет, разъединяйтесь давайте, чтобы узел было видно! — Воодушевленно скомандовала жрица, взмахивая секатором.
— Вы уверены, дети, в своем решении развестись? Обратного пути не будет никогда, помните об этом. — Мягко обронила жрица Яри, а я вздрогнула и посмотрела в затылок дракона и пока еще мужа. Дайран, чувствуя взгляд, повернул в мою сторону голову, всматриваясь в глаза.
— Айя? — Уточнил дракон, сильно боясь надеяться на что-либо. — Сокровище, почему ты сомневаешься? Я ведь обещал тебе развод и сдержу обещание. Не откажусь.
С сомнением посмотрела на жрицу Яри, мечась в сомнениях и собственных демонах, как говорил всегда папа. Должен ли знать Дайран об этом разговоре?
— Дай, я тебе не доверяю. И всегда буду ждать очередного удара в спину. — Тихо, всматриваясь в синеву глаз мужа, сказала то, что он уже знает.
— Понимаю, Сокровище. — Грустно улыбнулся уголками губ Дайран, стирая большим пальцем дорожку слез.
— И не могу тебя принять после того, как ты провел время с другой самкой. — На это в глазах дракона появилась дикая вина, тоска и осознание своего провала, как истинного, навсегда потерявшего свою пару. Зажмурившись на миг, призналась, смотря Дайрану в глаза. — И с этим жрицы могут как-то помочь…
— Что ты хочешь этим сказать?.. — В миг пересохшими губами едва слышно шепнул дракон.
— Только то, что я смогу принять тебя как самца и родить тебе наследников, но не уверена, что смогу доверять, как раньше. Особенно, если вновь появится какая-нибудь самка. Я изведу ревностью нас обоих, Дайран. — Теперь грустно улыбнулась уже я, качая головой. — Мы можем сделать так, чтобы я вновь тебя желала. Я смогу родить тебе ребенка и он будет воспитываться, как наша Айзада. Я… Готова к этому…
— Айя, к этому не готов я. — Спустя долгие минуты молчания признался дракон. — Я слишком тебя люблю, чтобы так тебя испытывать. Ты должна жить спокойной жизнью, растить детей и быть счастлива со своими мужьями. Айс прав, я недостоин счастья и любви своей истинной после всего случившегося.
— Вы можете развестись позже. — смотря в потолок, мурлыкнула жрица Яри, наблюдающая за нами, как на оживший роман.
— Треньк! — щелкнул секатор.
— Так что, чикать связь или нет? — с фанатичностью и желанием проверить свои силы, полюбопытствовала жрица Асиль. — Я чего, зря почти час искала в хранилище ножницы побольше?!
Посмотрев на жриц, мы с Дайраном уставились друг другу в глаза, ища ответы на свои страхи, стараясь понять и себя, и другого.
— Зря. — выдохнули мы практически одновременно, осознавая, что попытаемся построить что-то новое вместе.
— А может… — начала жрица Асиль.
— Асиль, прочь! — рыкнула на нее жрица Яри. Проследив, что драконница точно ушла, прихватив с собой секатор, жрица обратила всё внимание на нас. — Так, ну полдела уже сделано, в принципе, и тут можно ничего не менять… Задам только один вопрос, дети. Искренне ли вы в своем желании сохранить эту истинную связь?
— Да.
— Да.
Улыбнувшись, жрица коснулась нашей связи руками, прикрыв глаза и что-то шепча на непонятном языке. Не сказать, чтобы я что-то чувствовала или испытывала непреодолимое желание немедленно затащить Дайрана в укромный уголок.
— А как? — уточнила я расстеренно, когда жрица замолчала, закончив, но продолжать род я не бежала, таща за хвост дракона.
— А ты думала, что так легко всё? — заломила бровь драконница. — Привыкнешь по новой к своему дракону, и будет тебе счастье. А теперь идите уже, а то и так на вас почти весь день потратили.
— Я же говорила, что мой план сработает. — холодно сказала Медиа, но не сдержалась и захлопала в ладони, начав заразительно смеяться. — Как ты могла не верить в меня?
— Я не в тебя не верила, а драков своих хотела проучить на примере короля. Остался бы без истинной, может, хоть другие бы за головы взялись. — А вот в голосе Адрияны надменность была настоящей.
— И тебе ни капли не жаль мальчика? Ты же его едва несчатным до конца его веков не сделала! — ужаснулась слишком эмоциональная оборотница, пребывавшая в положении.
— Один страдает, другие думают и поступают по-другому. В койку той драконницы я его же не тащила? Мальчишка сам сделал выбор и едва всё не потерял. Но признаю, твой план со жрицами хорош. Правда, я едва не поседела, когда этот псих от божественного дара чуть не отказался по глупости. — Фыркнула недовольно старшая сестра, беря в руки Зеркало Судеб и наблюдая в нем за подопечными.
Столько веков прошло, а волчица всё не бежит в храм разводиться, воспитывая своих детенышей и строя драконов. Адрияна рада такой правительнице среди своих детей и порой была готова молиться Отцу, чтобы ее не довели до развода. Второй раз фокус с узлом может и не прокатить, и Айя собственными зубами перегрызет его. Но у нее отличный старший супруг, держащий в кулаке глотки побратимов, и Прародительница выдыхала каждый раз, когда демону в очередной раз удавалось разрешить спор.
А драконята? Драконята от Айи и Дайрана получились на диво чудесными, сильными и необычными. Три дракона с магией Зимы! И одна из них самочка! Хорошо король старается и ведет себя неплохо, если истинная сумела забеременеть от него три раза. Хоть, кто знает, может, ему так воздержание помогло. Ведь после того случая в храме ему пришлось еще несколько месяцев увиваться за парой, помогая ей к себе привыкнуть по-новой и насытить связь магией. Если до храма драконистый король ходил и пугал всех своей неудовлетворенностью, то после еще и ревностью, от слишком манящего запаха пары.
Другое дело ее мужья. Вот кто был удивлен, видя, что жена вернулась домой не разведенной. А еще им было тяжело принять вновь дракона в близкий круг, но они справились и, спихнув на дракона через пару недель всех детей, рванули в недельный отпуск с парой, чтобы король быстрее свыкался с мыслью об отцовстве и умении договариваться и не утаивать информацию от младших членов семьи, которые больно кусались и пусть пока на интуитивном уровне, но пользовались своей магической силой. Да, это была месть, которую все родители единогласно поддержали, никак не помогая Дайрану с детьми, кроме как советом. Редким. Одним в сутки.
— Мама-а-ам, папа не пускает меня в академию! — раздалось из Зеркала Судеб. Встрепенувшись, Медиа предприняла несколько попыток подняться из кресла, чтобы не пропустить ничего интересного, но безуспешно.
— Ну, Вирканчик! — прошипела Прародительница в гневе. — Адри, ну разверни ты Зеркало! Не видишь, что мне живот не позволяет подняться?!
— А я предупреждала, чтобы ты следила за циклом, помнила, что в определенное время вы оба будете особо плодовиты. — хмыкнула драконница, поворачивая Зеркало и бросая на младшенькую насмешливые взгляды.
— Почему? — спокойно спросила из Зеркала женщина, смотря на свою дочь внимательным, понимающим взором.
— Он самодур! — взвыла снежная драконица, дергая на эмоциях себя за белоснежные, совсем как у матери, косы.
— Вообще-то, потому что люблю. — в гостиную вошел король драконов, подходя к дивану, нежно касаясь губами лба жены. — Вот твою маму когда-то туда не приняли, и она расстроилась. Сокровище, не дерись при детях. — насмешливо сверкнул глазами дракон, присаживаясь рядом с супругой и заключая ту в объятия. — Так что мы все знаем, что тебя там ждет.
— Но меня могут принять на боевой! — топнула ногой юная драконица лет ста от роду. Переглянувшись, ее родители синхронно фыркнули.
— Милая, если ты сможешь сдать все нормативы и прекрасно напишешь теорию, то я не буду против боевого. — прикрывая глаза, пряча за ними насмешливый блеск, волчица мягко спровадила ребенка, пока дракон не придумал, чего еще можно запретить принцессе и младшей дочери семейства. — Дайран, что это за запрет? — стоило только двери за девушкой закрыться, рассерженный взор королевы устремился на супруга.
— Она еще маленькая!
— Айя, не слушай этого собственника, у него все, кто из тебя появился, маленькие. — издевательски хохотнул ледяной демон, выходя из портала со своей точной копией, только гораздо моложе.
— Здравствуй, мама. — юный демон-подросток подошел к дивану, наклоняясь над оборотницей и получая приветственный поцелуй в щеку и взлохмачивание белоснежных волос. — Привет, пап. — демоненок посмотрел на дракона, широко улыбаясь и быстро обнимаясь. — Пойду, с остальными увижусь наконец!
Дверь за мальчишкой захлопнулась, и старший демон тут же прижался к другому боку жены, страстно целуя после долгой разлуки.
— Моя душа, как же я скучал по тебе. — уткнулся он носом в шею пары.
— Вас три дня не было. — возмутился дракон, даже спустя столько столений так и не способный покинуть свою пару дольше, чем на несколько часов. Страх, что она вновь может от него отказаться, прогнать и закрыться, сжимал душу.
— Где Ар? — спросил демон, игнорируя замечание побратима, начавшего по одной расстегивать пуговки на платье жены. Горячее дыхание щекотало кожу шеи, и волчица жмурилась от мыслей, что скоро может произойти. А ведь еще стоит обрадовать мужей новостью о скором пополнении семейства.
— Уже позвал. — уркнул дракон, поворачивая лицо супруги к себе и целуя в губы, счастливо улыбаясь. — Сокровище, делая сюрприз, думать нужно тише. Но я безумно счастлив, что у тебя это не получается.
— Всё, хватит! — резко отключила Зеркало Адрияна, вызывая разочарованное ворчание сестры. — Меди, это вообще-то извращение!
— Ну интересно же!
— Виркан! Забирай эту чокнутую!