Снова я лежу в гробу.

Пытаюсь пошевелиться, но совсем не чувствую своего тела. Издать хоть какой-то звук, я тоже не в состоянии. Мне остаётся только смотреть перед собой, даже права моргнуть у меня нет.

И я вижу, как к гробу начинают по одному подходить мои близкие. Сначала я вижу почти безэмоциональное лицо императора Тёмной империи. Мужчина молча целует меня в лоб и отходит.

Затем передо мной появляется лицо моего брата, которое выглядит неприлично молодо для его возраста. Даниэль нервно зарывается рукой в свои золотые кудряшки на голове. После чего шумно выдыхает и укоризненно произносит:

–Ты обещала, что мы с тобой всегда будем вместе. А сама умерла и оставила меня одного.

Следом подходит Ирида, глаза которой выглядят потухшими. Подруга очень громко всхлипывает, а затем обиженно заявляет:

–Мне пришлось одной отбиваться от нападок моей сестры, которая выставила моего сына сумасшедшим. А ты в это время спокойно лежала в своём гробу, даже не вспоминая про свою подругу.

После я вижу свою дочь. Она, как маленькая, прижимает к себе плюшевого мишку, а затем очень тихо спрашивает:

–Почему у всех были мамы, а у меня нет? Почему ты бросила меня одну и не защитила от мачехи?

Эрин уходит, а у гроба появляются Исао и Мэриэль. Такие же безжизненные, какими я их видела на балу двух лун.

–Ты не спасла нас, Даниэлла, – произносят хором, – из-за тебя наш сын остался сиротой.

Я вижу свою бабушку, она привычно ласково взирает на меня, а затем очень грустно произносит:

–Девочка моя, у тебя так и не получилось стать достойной женой и хорошей мамой.

Следом я вижу недовольное лицо Рагнара Нирнаэта.

–Ты главное разочарование моей жизни, Даниэлла, – жестоко произносит дед, – хорошо, что я уже умер и не видел всего твоего позорного поведения, которое не достойно истинной тёмной леди.

Когда от гроба отходит дед, то появляется он, светлый наглец. Реган целует меня в губы, а затем отчаянно произносит:

–Из-за тебя я превратился в монстра, моя Дани.

После этой фразы он двумя пальцами закрывает мои глаза. Следом слышу, как закрывается крышка моего гроба и в неё начинают заколачивать гвозди. Чувствую, как гроб опускают куда-то вниз, а потом слышно, как на крышку начинает падать земля.

И я остаюсь одна в этой непроглядной темноте. И время словно останавливается. Вроде бы, сначала кажется, что я нахожусь здесь бесконечно долго, а затем появляется ощущение, что я здесь лежу не дольше секунды.

С ужасом распахиваю глаза. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что это был всего лишь кошмар. Кошмар, который сопровождает меня уже почти год, с того момента, как моя дочь совершила настоящее чудо, вернув меня с того света.

Подобный кошмар приснился мне первый раз в тот день, когда я очухалась от состояния стазиса, в которое меня отправил декан Нинглорон. В тот день мы с Эрин и Иридой болтали до самой ночи. Первой уснула беременная жена Даниэля, которую вскоре из моей комнаты унёс её муж. Чуть позже в сон погрузилась и моя дочь. Я тоже решила последовать её примеру. Но буквально минут через пять я в ужасе проснулась от подобного сна.

Тогда я наивно решила, что это одноразовый кошмар, возникновение которого было очень просто объяснить. Я пролежала в гробу под землёй больше двадцати лет, и тогда ночной кошмар не показался мне чем-то, на что следует обратить своё внимание.

Инар, молодой парень, которого случайным образом моя дочь тоже вернула к жизни, вообще почти ничего не помнил из своего прошлого. А я всё прекрасно помнила, как будто это всё было вчера и не прошло больше двух десятилетий. И на один кошмарик я тогда сильного внимания не обратила.

Но кошмар повторился и на следующий день. Даже когда меня уже неделю мучил подобный кошмар, я ещё не стала паниковать. А за неделей от подобного я просыпалась уже и целый месяц. Потом два, три. И так продлилось уже почти год.

Кошмары иногда варьировались, но суть оставалась одна. Я снова лежала в гробу, а мои близкие высказывали мне все свои разочарования, связанные со мной. А в конце всегда сукин сын, который, поехавший кукухой, отец моей дочери, закрывал мои глаза. После чего я оказывалась в той пугающей пустоте.

Конечно, от подобного я не могла нормально выспаться. И какие я только снотворные, сонные отвары и успокоительные не пила. Всё равно я каждый раз просыпалась от кошмара. Но никому о своей проблеме рассказывать не стала. Самая главная причина – я не хотела, чтобы Эрин волновалась из-за меня. Тем более моя девочка сначала была беременна, а сейчас является кормящей мамой. И волноваться ей нельзя.

–Я тебя разбудил? – неожиданно раздался мужской голос.

Присмотрелась к окружающей обстановке, чтобы наконец-то сообразить, где я проснулась. Комната, которая погружена в полумрак. Источником света выступают только панорамные окна, из которых льётся мягкий лунный свет.

Переведя взгляд на мужскую фигуру, освещённую лунным светом, мне захотелось побиться головой об подлокотник дивана, на котором я лежала.

–Я что уснула? – нервно хихикнула.

–Ага, – усмехнулся парень, – я понимаю, ты постоянно Эрин с сыном помогаешь, поэтому прямо на ходу отрубилась.

Рик Лорс – молодой тёмный лорд. Высокий брюнет, с карими глазами и шикарным телом. Это мы с Иридой подметили, когда прочли один из постов в местной заразе, которую обозвали САТИ. А ещё этот парень был другом моей дочери. Поэтому сначала, когда Рик на пару со своим братом-близнецом начали проявлять ко мне активное внимание, я лишь снисходительно им улыбалась.

Нет, не так. Сначала я решила, что эти двое одинаковых – городские сумасшедшие. Потому что они свой интерес ко мне стали показывать, когда у меня ещё на половине лица кожа не появилась. Но потом они объяснили, что видели мои фотографии и уже тогда понимали, через несколько дней моя регенерация полностью завершится. И я снова буду выглядеть, как и прежде.

Сначала я всерьёз не воспринимала этих близнецов. Во-первых, они были друзьями моего ребёнка, а это всё-таки как-то странно. А, во-вторых, я не могла насладиться временем с моей дочерью. Мне хотелось проводить любую свободную минуту Эрин рядом с ней. А всякие парни меня не сильно беспокоили.

Но сейчас мы уже примерно месяц находимся с Риком в отношениях. Вернее, у нас с ним, так называемые, свободные отношения. Двадцать с лишним лет назад это называлось секс без обязательств. И такое раньше не то чтобы слишком сильно порицалось обществом. Но об этом старались лишний раз не рассказывать.

Но за двадцать с лишним лет нравы в обществе поменялись. И у молодёжи сейчас подобные отношения очень распространённое явление. И никто не скрывает подобного. Да и мода значительно поменялась. И сейчас мои наряды, которые раньше многим могли показаться слишком откровенными, показались бы чуть ли не пуританскими.

Зато, это явилось отличным поводом, кардинально поменять свой гардероб, чтобы полностью соответствовать новой моде. Жаль, конечно, что Эрин моей любви к шоппингу совсем не разделяла. Это я поняла, ещё когда мы собирались в Светлую империю. У дочери было такое несчастное лицо, когда мы были в магазине одежды. Да и посещение салона красоты у Эрин сильного оптимизма не вызвало. Я своего ребёнка мучить не собиралась, поэтому не стала таскать её с собой по магазинам. У нас много и других поводов с дочерью, чтобы побыть вместе.

А за шмотками мы и с Иридой вполне неплохо ходили. Вернее, мы сначала ходили по магазинам с женой моего брата. А потом, когда у женщины, уже стало заметно приличный беременный живот, она наотрез отказалась выходить из дома. Потому что она считала себя невероятно толстой и не переставала обвинять Даниэля, что он её обрюхатил на старость лет. Я, конечно, попыталась её успокоить и убедить, что для беременной женщины Ирида выглядела великолепно, но меня никто сильно слушать не стал. К тому же, с беременными спорить занятие бесполезное. Успокаивало только то, что территория нашего поместья была приличной, поэтому Ириде было где прогуляться и подышать свежим воздухом.

Ещё беременная Ирида уговаривала меня забрать себе сразу двух близнецов Лорс. А потом во всех подробностях ей рассказать, какого быть с двумя молодыми парнями одновременно. Ведь, Ирида очень любит моего брата и никогда ему не изменяла, да и не планирует подобного. Но послушать рассказ подруги о её новом сексуальном опыте, изменой не считается.

Но я к подобным опытам морально, да и физически, была не готова. Поэтому я решила выбрать одного из братьев. И то, только после слов Эрин о том, что она будет только рада, если я заведу отношения. И даже то, что это будет один из друзей дочери, ничуть не смущало её. Наоборот, мы теперь вместе с ней можем ходить куда-нибудь с нашими кавалерами. Вернее, это у меня свободные отношения, а Эрин любимая жена наследного принца нашей империи.

Честно говоря, сильно я близнецов Лорс не различала. И выбрала того, чьё имя мне вспомнилось первым. Сделала я это для того, чтобы наконец-то поставить окончательную точку в наших отношения с отцом Эрин, который умер в Светлой империи и очень неожиданно ожил здесь. Я уже год твержу светлому, что между нами ничего и никогда больше быть не может. Но в ответ я всегда слышала издевательское:

–Ты всегда была и будешь моей, Дани.

И как бы сильно я ненавидела этого мстителя недоделанного. Но его присутствие рядом со мной, как и прежде, вызывало у меня табун предательских мурашек, которые разбегались по всему телу. И эти отношения с Риком я завязала, чтобы переступить черту невозврата, а то есть подпустить к своему телу другого.

Только вот, хоть у нас и были свободные отношения, до самого интересного мы с Риком так и не добрались. Потому что в самый неподходящий момент неожиданно появлялся Реган, мешая нам. Мне в какой-то момент начало казаться, что уединись мы с Риком в ванной комнате, то светлая морда из унитаза вынырнет, прерывая нас на самом интересном месте.

Но сегодня я была настроена наконец-то дойти до конца. Поэтому мы с парнем сначала поужинали в ресторане, а уже после переместились в квартиру Рика в центре столицы Тёмной империи, чтобы продолжить наш вечер.

И, кажется, от недосыпа я вырубилась в момент того, как Рик начал целовать меня. Всё, я точно, как старая бабка, которая неожиданно засыпает в самый неподходящий момент.

Бедный Рик. Наверное, до этого момента девушки от его поцелуев не отрубались. Поэтому я и настояла именно на свободных отношениях, чтобы парень не был передо мной ничем обязан. Во-первых, никаких чувств я к нему не испытывала, кроме банальной симпатии. И было бы совсем нечестно держать молодого парня около себя. Да и плюс за мной по пятам таскался сумасшедший бывший муж. Времени я тоже много посвящать парню не могла, лишь редкие свидания. Потому что почти всё моё время было посвящено дочери и внуку, а ещё маленькой племяннице, с которой я тоже с радостью нянчилась.

–Ты должен был осознавать, на что идёшь, когда решил связаться с настоящей бабкой, – рассмеялась я.

Рик быстро подошёл к дивану и сел рядом со мной.

–Даниэлла, ты самая шикарная девушка, которую я видел в своей жизни, – возразил Рик.

Насчёт девушки он, конечно, погорячился. Но не согласилась я даже не с этим, а с тем, что парень не видел более шикарную девушку, чем я.

–Моя дочь намного шикарнее меня, во всех смыслах, – произнесла.

–Эрин шикарна, – не стал спорить, – но её охраняет цепной пёс, по кличке Риар. И лишь один взгляд в её сторону приводит к мгновенной смерти.

Тут не поспоришь. Тёмный принц свою молодую жену обожал и еле сдерживался, чтобы не сворачивать головы всем представителям мужского пола, кто посмел бросить на неё свой взгляд.

–Ладно, – медленно протянул Рик, – раз ты проснулась, то предлагаю продолжить наше занятие.

Медленно наклоняю голову в бок, при этом не отрываясь смотря в карие глаза моего молодого друга. Едва мои губы растягиваются в предвкушающей улыбке, парень резко притягивает меня к себе. И через секунду я уже сижу на коленях Рика, который накрывает мои губы поцелуем.

Да, парень определённо умеет обращаться с женским телом. Только его поцелуи и прикосновения у меня не вызывают абсолютно ничего. Ни положительных эмоций, ни отрицательных. Словно я сейчас не нахожусь в объятиях горячего молодого красавчика, а просто сижу на диване и читаю скучную проходную книжку. Вроде бы и ничего отвратного там не написано, чтобы взять и откинуть писанину в сторону, но и ничего из написанного совсем не цепляет.

Подставила свою шею парню, он понятливо переместил свои губы, куда нужно. А тем временем руки Рика уже медленно начали задирать мой кружевной топ, который я надела сегодня. В голове возникла мысль, что парень сейчас может повредить тоненькое кружево ручной работы. И уже собиралась сообщить об этом. Но вовремя прикусила язык. Я и так уже уснула сегодня во время поцелуя с Риком, сейчас показать ему, что во время его ласк я думаю лишь о сохранности своей одежды, было бы совсем неуместно.

Когда Рик уже избавился от моего топа и потянулся к застёжке на моём бюстгальтере, прозвучал звуковой сигнал моего магафона, сообщая о входящем вызове. Конечно, первое, что пришло мне на ум, это наглый светлый недомститель опять прерывает нас с Лорсом на самом интересном месте. Но всё-таки я потянулась к своей сумочке, доставая свой магафон.

«Эрин», – гласила надпись на экране.

Грубо оттолкнула парня от себя и незамедлительно ответила на вызов дочери.

–Что случилось? – взволновано спросила.

Немая пауза продлилась несколько секунд, после чего я услышала голос своего ребёнка:

–Мам, – растерянно произнесла дочь, – ты разве не сама попросила меня позвонить тебе, когда я точно буду свободна?

–Что? – непонятливо переспросила.

–Ну да, отец сказал, что вы с ним случайно сегодня встретились и он сообщил тебе, что собирается вечером навестить внука. Тогда ты его попросила передать мне, что о чём-то со мной посоветоваться хочешь.

Мразь. Уже нашего ребёнка в свои подлые интрижки вмешивает.

–Он опять наврал, мам? – устало спросила Эрин.

–Не опять, а снова, – усмехнулась.

–Мам, ты там с Риком, да?

–Привет, Эрин, – подал голос парень.

–Привет, – ответила дочь, – простите, что отвлекла вас. Мам, увидимся завтра.

–Подожди, – воскликнула, пока Эрин не отключилась, – отец сейчас у нас дома?

–Да, – нехотя призналась, – с Рагнаром нянчится.

–Я сейчас буду у вас, – коротко сообщила и отключилась.

Быстро оделась. Рик молча наблюдал за моими действиями, а потом усмехнулся и понятливо произнёс:

–Запомним на чём остановились и продолжим в следующий раз?

–Прости, – чмокнула парня в щёку, – нужно кое-кому по светлой головушке настучать. А ты не сиди здесь один, в клубах веселье только начинается. Найди там очаровательную спутницу на эту ночь.

–Обязательно, – без особого энтузиазма согласился.

Но я уже не обратила на это внимание, открывая портал в наше поместье. Да, Эрин и Риар со своим маленьким сыночком сейчас жили здесь. Об этом попросила моя дочь, ссылаясь на то, что ей будет так удобнее, ведь здесь рядом с ней буду я и смогу в нужный момент помочь с внуком. Но всем было прекрасно ясно, что реши Эрин жить в императорском дворце, то я отправилась бы туда вслед за ней. И никто бы меня оттуда никак выпроводить не смог бы.

Позже дочь мне призналась, что она совсем не хочет жить рядом с матерью Риара. Я этому ничуть не удивилась. Исида, в принципе, никогда не отличалась умением заводить дружбу. Но сильнее всего Эрин настроило против императрицы то, что она распускала слухи о том, что Вильям не в своём уме, поэтому Даниэль и Ирида и не показывают сына высшему свету.

Когда я узнала об этом, то, честно говоря, мне самой захотелось отвесить пару оплеух жене Шина. Конечно, ещё больше двадцати лет назад было видно, что Исида, мягко говоря, недолюбливает свою младшую сестру. Я тогда всё не могла понять причину этого, но Эрин мне подкинула любопытную мысль о том, что императрица могла испытывать какие-то чувства к Даниэлю, который взял в жёны её младшую сестру.

Но это всё были лишь наши догадки, которые ничем не были подтверждены. А вот то что Исида опустилась до распускания гнусных слухов о своём племяннике, было уже фактом. И такое оправдать уже ничем было нельзя, ни ревностью, ни завистью.

Хоть Эрин и избегала общества матери своего мужа, но она не запрещала бабушке иногда забирать во дворец своего внука, чтобы та могла поняньчиться с ним. Но в такие моменты я видела, как Эрин себе места не находит, наматывая круги по комнате и сгрызая все свои ногти. Риар тоже видел состояние молодой жены, поэтому пытался свести подобные моменты к минимуму.

Видя это, я ещё раз убеждалась, что Эрин для наследного принца самый важный человек в жизни. Ведь он её чувства ставил превыше всего остального. Когда я впервые увидела их пару, то мне сразу вспомнились слова Шина о том, что моя дочь и его сын будут вместе. Но уже совсем скоро я читала посты в САТИ, в которых писалось об похождениях Риара в академии, устроенных прямо на глазах у моей дочери. А после и вообще он посмел ударить её. После этого я вскипела и попыталась пристукнуть этого императорского засранца. Но Эрин попросила меня не делать этого.

Моя дочь удивительная девушка, у которой мне многому бы стоило поучиться. Она умела прощать, а вот я подобным похвастаться никогда не могла. Поэтому Эрин простила поведение Риара и теперь они стали счастливыми молодыми родители. И своего сына они решили назвать в честь нашего с Даниэлем деда. Я, честно, о подобном даже и не задумывалась. Но молодожёны решили, что Рагнар Нирнаэт сделал очень многое для всей Тёмной империи и для императорской семьи в особенности. Поэтому они решили, что будет правильно назвать своего сына в честь него.

И сейчас я направилась прямиком в детскую комнату маленького Рагнара. Сначала захотелось открыть дверь с пинка и накинуться с кулаками на поехавшего бывшего мужа. Но благо я вовремя вспомнила, что там находится ребёнок. Поэтому аккуратно приоткрыла дверь и тихонечко проскользнула внутрь.

Там увидела отца Эрин, который на руках держал маленького мальчика. Когда я впервые увидела своего новорожденного внука, то меня накрыло чувство дежавю. Рагнар был абсолютной копией маленького Риара. Такие же маленькие красные глазки, даже тембр детского плача идентичный. Как и характер настоящего будущего императора. Кажется, от спокойной Эрин сын не взял ничего. Зато ни у кого даже мысли не возникло, что моя дочь родила сына не от наследного принца нашей империи. Хотя уверена, что если бы кто-то даже посмел подумать о подобном, то Риар бы в то же мгновение убил его на месте.

–А вот и бабушка наша с гулянки вернулась, – произнёс нахал, даже не оборачиваясь ко мне.

–Отдай ребёнка, – потребовала, оказавшись около бывшего мужа.

Реган спорить не стал, молча передавая мне нашего внука. И в этот момент, до этого спокойный мальчик, начал заливаться плачем. Я уже говорила, что Рагнар был копией своего отца в детстве. И истерики он закатывал точно так же. Когда подобное происходило, то малыша успокоить не удавалось никому. Ни Эрин, ни Риару и мне тоже справиться с плачем внука не удавалось. Но стоило только светлой безумной морде взять мальчика на руки, как он в миг успокаивался. Конечно, я сразу подумала, что это какая-то подлянка от светлого, благодаря которой он получил частичный доступ к посещению нашего поместья.

Так подумала не я одна, Эрин тоже пришла к подобным выводам. И я полностью исследовала внука на наличие каких-либо магических воздействий. Когда ничего не обнаружила, то стала исследовать помещение вокруг. Мы даже сменили несколько детских комнат, но всё равно ребёнок не переставал успокаиваться лишь на руках у своего ненормального деда.

Светлая морда издевательски усмехнулась, а после Реган аккуратно забрал нашего внука из моих рук. И мальчик в миг перестал капризничать.

–Я всё равно узнаю, как ты это проделываешь, – пообещала.

–Просто внук обожает своего дедушку, – беззаботно ответил, – никаких секретов ты здесь не найдёшь.

–Решил побыть хорошим дедушкой? – усмехнулась, – только ты как-то позабыл, что перед этим нужно было быть хорошим отцом. Вот, скажи, ты хоть раз Эрин на руки брал?

–Дани,… – собирался запеть старую песню, которую я уже за этот год слышала несчитанное количество раз.

–Захлопнись, – посоветовала.

В этот момент в детскую тихонечко зашла Эрин. Дочери тоже полюбились свободные шёлковые костюмчики и теперь мы с ней на пару разгуливали в таких по дому. Волосы дочери теперь доходили до плеч. А так, как мы с Эрин частенько любили наряжаться в одинаковые наряды, то я решила и свои волосы обрезать. И ничуть о подобном не пожалела. С такой длиной волос жить было намного проще.

–Мам, – кинулась ко мне с объятиями, – зря ты отвлеклась. Мы бы и без тебя здесь справились.

–Не переживай, – погладила дочь по голове, – я обязательно вернусь к своему занятию, когда лично смогу убедиться, что одна обнаглевшая харя покинула наш дом.

–Я всё слышу, – харя напомнила, что глухотой не страдает. Хотя в его возрасте уже пора бы начинать.

–На это и расчёт, – хмыкнула, а после перевела всё своё внимание на дочь:

–Может, Рагнар голодный?

–Я его совсем недавно покормила.

Понятливо кивнула, продолжая гладить своего ребёнка по волосам. Жаль, что я не была с Эрин, когда она была маленькой. А сейчас я лишь могу попытаться дать хоть маленькую часть того материнского тепла, которая моя дочь должна была получить, когда она была ребёнком.

Дверь снова тихонечко открылась и появился тёмный принц, собственной персоной. Парень недовольно поджал губы, а после скомандовал своей жене:

–Иди спать, Эрин.

–Может, мне ещё и станцевать по твоей команде, гад императорский? – огрызнулась в ответ девушка.

–Я серьёзно, – продолжил гнуть своё парень, – либо иди сейчас отдыхать, либо завтра утром ты спишь, а не прёшься в академию. Потому что у тебя режим, который нарушать нельзя.

Эрин шумно вздохнула, но спорить с мужем не стала. Ещё во время беременности дочери стало ясно, что Риар не позволит своей жене не выполнять рекомендации врачей. Очень дотошно следя за тем, что Эрин сегодня съела и сколько часов поспала.

И, конечно, парень был против того, чтобы Эрин так быстро возвращалась к учёбе в Академии тёмных искусств. Но дочь продолжила стоять на своём. И в итоге пара пришла к соглашению, что Эрин будет посещать академию, но с условием, что это не будет мешать ей высыпаться.

–Иди, я здесь всё проконтролирую, – шепнула дочери на ухо.

Она согласно кивнула, взяла своего сына на руки и поцеловала, а после аккуратно положила в кроватку.

–Гадский деспот, – произнесла девушка, проходя мимо своего супруга.

Когда Эрин вышла из детской, то я обратилась к Риару:

–Иди за ней, я тут уложу спать Рагнара.

–Мы уложим, – подал голос светлый психопат.

Я злобно на него зыркнула, но устраивать скандал при внуке не стала. Принц понятливо кивнул и тоже покинул комнату. Дальше мы с моим бывшим мужем укладывали спать внука молча. А когда мальчик сладко засопел в своей кроватке, то очень тихонечко вместе вышли в коридор.

–Кажется, у тебя были какие-то иные планы на сегодняшнюю ночь, – издевательски протянул наглец, когда мы оказались за дверью детской комнаты.

–Ты за мной следишь? – спросила напрямую.

–Не без этого, – не стал скрывать, – но сегодня этого даже не потребовалось.

А после светлая харя протянула мне свой дорогущий магафон, где был открыт последний пост в САТИ.

«Неотразимая Даниэлла Нирнаэт была сегодня замечена в одном из ресторанов столицы нашей империи. И тёмная леди была не одна, а в компании, небезызвестного нам всем, Рика Лорса. Кажется, обворожительная Даниэлла наконец-то выбрала одного из близнецов Лорс. Хотя, мы все делали ставки, что тёмная леди заберёт себе сразу двоих братьев. Но в любом случае, мы поздравляем новоявленную пару. А Нику посылаем искренние соболезнования из-за его проигрыша родному брату»

А следом за текстом шла фотография, где мы с Риком в обнимку выходим из ресторана.

Злобно бросила магафон обратно светлому, от чего мужик еле смог поймать свой дорогой гаджет. А мне очень захотелось свернуть шею автору этого проклятого блога сплетен, который теперь распространился по всей империи, хотя раньше обитал только в стенах Академии тёмных искусств. И, к слову сказать, имя автора всей этой писанины мне было известно. Такаши Дэо – наглый студент академии, который страдал каким-то нездоровым интересом к сплетням. А ещё и друг моей дочери, по совместительству. Вернее, лучший друг, как он не перестаёт себя обзывать.

–Слушай, – резко повернулась к своему бывшему мужу, – тебе самому всё это не надоело? Или это у тебя старческий маразм таким образом проявляется?

–Ты старше меня, Дани, – рассмеялся.

Да, я была старше Регана на два года, когда мы с ним встретились. Только вот я сейчас выгляжу лет на двадцать максимум, потому что я не переставая носила накапливающий артефакт с магией Эрин. И даже сначала и не заметила, что мой организм уже не просто полностью восстановился, а ещё и начал потихоньку молодеть.

А вот светлый выглядел на свой возраст. Нет, не буду врать, что он превратился в сморщенного старика. Но с двадцатилетним парнем его точно не спутаешь.

–Дани, давай просто поговорим, – опять повторил уже привычное, – я прошу всего один разговор.

–Мне не о чем с тобой говорить, – повторила уже заученное.

–Ты должна выслушать меня, как всё было на самом деле.

Я уже слышала. Правда, Реган об этом не знает. Я присутствовала во время беседы, которая очень напоминала допрос, между светлым и Риаром. Там ещё присутствовали Даниэль и Шин. Там была и я, только я наблюдала за разговором, стоя за картиной, висящей в комнате. Такие картины часто используют при допросах. Преступник не подозревает, что за его исповедью в этот момент может наблюдать кто-то ещё. Конечно, тогда в руках у меня имелся кристалл правды. И нужно признать, что в том разговоре Реган ни разу не соврал.

Только от этого не стало легче. Да и кристалл правды, конечно штука при допросах полезная. Только вот если человек сам верит в бред, который говорит, то кристалл сочтёт это за правду. А я была уверена, что у Регана конкретно так кукуха поплыла за последние двадцать лет. И он, кажется, жил в каком-то своём мирке, где он не считал себя плохим человеком.

Самое страшное, что светлый совершенно не чувствовал себя виноватым перед Эрин. За почти целый год мужик ни разу не подошёл к нашей дочери и не сказал банального: «Прости». Он напрямую говорил, что его дочь никогда не нуждалась в чём-то и он даже великодушно решил позаботиться о будущем Эрин, подсовывая её принцу Светлой империи. И в этом Реган тоже не видел ничего плохого. А после напоминания о том, что психопат воровал магию у собственной дочери, раздался короткий ответ: «Эрин это никак не навредило».

Кстати, перед Шином он тоже не извинился за то, что больше двадцати лет вынашивал план, как убить тёмного императора и его семью. Его против Шина настроил светлый император, обвинив своего тёмного коллегу в моей смерти. И даже, кажется, Реган себя считал обманутой жертвой в этой ситуации.

В целом, светлый извинялся только передо мной. И не за то, что не смог как следует позаботиться о нашей дочери, как когда-то мне обещал. Он извинялся за то, что позволил себе жениться во второй раз. Меня этот факт, безусловно, не обрадовал. Но это было одним из меньших зол, что он успел натворить. И женись он какой-то другой женщине, которая если бы не полюбила, то просто бы хорошо относилась к моей дочери, я бы в ножки ей кинулась и начала благодарить, что та воспитывала моего ребёнка. Но Реган взял в жёны мерзкую стерву, которая с детства пыталась затюкать Эрин. Но всё-таки кое за что, я могу сказать спасибо этой светлой змеюке. За то, что она подложила свою дочку под бывшего жениха моей дочери, после чего Эрин оказалась в Тёмной империи.

После всего своего рассказа Реган без раздумий стал раскрывать все секреты Светлой империи, которые ему были известны. Это было основным условием из-за чего Регана оставят жить у тёмных. А после всего этого Шин задал главный вопрос:

–Зачем ты сюда прибыл? Опять тебя подослал светлый император?

–Единственная цель моего прибытия сюда – это моя Дани.

Я слушала тот допрос Регана и ужасалась, что мой светлый подлец превратился в того самого монстра, прячущегося за самым правильным образом, про которого он когда-то сам мне и говорил. Ради своей цели он не просто пойдёт по головам, он будет их сносить особо жестоким образом, если понадобится.

В любом случае я уже много раз ему сказала, что между нами уже никакие отношения невозможны. И сейчас я повторю это снова:

–Мы никогда не будем вместе, – проговорила по слогам, – поэтому советую вернуться обратно к своей жёнушке, пока она не нашла себе нового кавалера.

–Не ревнуй, малыш, – издевательски ухмыльнулся.

–Ты у меня не вызываешь никаких эмоций, кроме отвращения, – возразила.

–Это из-за чувства отвращения ты оказалась со мной в одной кровати? – прошептал мне на ухо, – и сейчас ты вздрогнула тоже от отвращения?

За ту ночь, проведённую с Реганом, я презираю себя. Это был день свадьбы Эрин. На самой церемонии я не пила ничего крепче гранатового сока, потому что не хотела дразнить двух моих беременяшек: Эрин и Ириду. Но уже после того, как сначала Даниэль увёл свою жену, которая устала, а после и молодожёны покинули гостей, то я позволила себе выпить бокал вина. А следом ещё один. После моё веселье понеслось по накатанной.

А утром я уже проснулась в объятьях Регана. И конечно сообщила, что ничего из прошедшей ночи не помню, а мужик бессовестно воспользовался моим невменяемым состоянием. Но я, как назло, помнила абсолютно всё. Каждое движение подлеца, под которым я плавилась, как и больше двадцати лет назад. А ещё это была единственная ночь, когда я не проснулась от кошмара. В объятиях поехавшего светлого я спала, как убитая.

–Я подобного не припоминаю, – сложила руки на груди.

–Можно напомнить, – вкрадчиво прошептал.

По моему телу снова побежали мурашки. И я опять впала в оцепенение. Не понимаю, как можно на него так реагировать, после всего того что он натворил?

Реган тем временем взял мою руку и повернул ладошкой вверх. А после неуловимо провёл языком по моей коже, оставляя за собой новый след предательских мурашек.

Резко выдернула свою руку, а после едко произнесла:

–За двадцать лет можно было придумать что-нибудь новенькое, – и переняв издевательскую манеру речи мужика, произнесла:

–Кстати, ты даже представить не можешь, какие места моего молодого любовника касалась эта рука совсем недавно. А ты её так благополучно сейчас облизал.

Реган скривился. А я осталась довольна результатом. И не важно, что я сейчас соврала, потому что до подобных мест Рика я дотянуться не успела. Пусть теперь этот сто раз подумает перед тем, как прикасаться ко мне.

Но светлый быстро справился с подобной моральной травмой. Опять схватил меня за руку и дёрнул на себя, вынуждая меня оказаться в его объятиях.

Ну, всё.

Он меня достал.

Открыла портал и толкнула туда светлого. Пусть остудится среди вечных льдов. Может он там в какую-нибудь моржиху влюбится и наконец-то отстанет от моей персоны.

Спустилась вниз и вышла на улицу и подошла к новенькому магомобилю, на котором сюда прибыл светлый. Конечно, если бы такая важная персона, как светлая обнаглевшая морда, лично бы крутила руль, то у него бы его ручки отсохли. Поэтому в магомобиле его дожидался верный водитель.

Деньги – удивительная вещь, которая заставляет людей позабыть о многовековой ненависти. И за приличные деньги житель Тёмной империи уже готов исполнять поручения светлого лорда. Наивный Шин когда-то собирал какие-то делегации, чтобы наладить отношения между тёмными и светлыми, а нужно было всего-то начать подкупать своих светлых соседей.

А вот, откуда появились деньги у Регана, очень интересная тема. И нужно уточнить, что денег у него появилось неприлично много. После того как светлый рассказал все секреты своей империи и принёс клятву на крови, что он никаким образом не будет пытаться навредить Тёмной империи, то его освободили от магических наручников и отпустили на все четыре стороны.

Реган самым наглым образом оккупировал дом, который давно на нашу свадьбу нам подарил погибший брат императора. Светлая морда заявила, что это дом его семьи. И он ждёт, когда его жена, то бишь я, простит его и вернётся домой. Я несколько раз попыталась его прогнать оттуда, а после плюнула и посоветовала бывшему мужу подавиться этим домом.

И если, как Реган разобрался с жильём, более-менее понятно. То на обычную работу светлый устраиваться не пошёл, при этом от голода загибаться не начал. Наоборот, начал кататься на дорогих магомобилях и одеваться в недешёвые вещи известных брендов в нашей империи. А ещё начал заваливать меня подарками. В основном, это были дорогущие ювелирные изделия.

Конечно, первое, что мне пришло в голову, у ненормального проснулись его клептоманские наклонности и он начал это всё тырить. Но оказалось, что я недооценила этого индивидуума. И о том, откуда у моего бывшего муженька появилось столько денег, мне поведал Лу. Вернее, бандит с кличкой Лу остался в Светлой империи, а в Тёмной появился лорд Лутф Дуэр.

Так вот, лорд Дуэр поведал мне сначала об изменении криминального мира за последние двадцать лет, которые я благополучно пролежала в могиле. Самое главное изменение состояло в том, что город Увелл перестал существовать. И нет, его не удалось уничтожить Шину, как мне подумалось сначала.

Дело оказалось в том, что изменилась политика ведения нелегальных дел. И теперь криминальные авторитеты не прятались от власти. Наоборот, они жили в самых дорогих домах империи и не стеснялись вести свою светскую жизнь. Потому что, официально эти люди никакого отношения к криминалу не имели и их никак нельзя было обвинить.

У таких авторитетов имелись свои доверенные люди, которых при необходимости без раздумий пускали в расход. И если, к примеру, стража накрывала какой-нибудь поток продажи наркотиков, то сажали в тюрьму именно того несчастного, который был доверенным лицом авторитета. Но нужно подметить, что такие доверенные лица тоже без денег не оставались. Поэтому было немало желающих занять подобную должность, если так можно выразиться. Конечно, дело рискованное, но зато можно очень быстро разбогатеть.

Такие доверенные лица говорили словами своих начальников. И следили за тем, чтобы никто не посмел сунуться на территорию криминального авторитета. Все местные мелкие бандиты платили определённую сумму, чтобы их не трогали. Плюс если понадобится защита, то такой бандит мог обратиться за помощью авторитета, которому он платил.

В итоге все криминальные личности переместились в разные города. А Увелл попросту перестал существовать. И раньше, если у Шина был договор с криминальным городом, то теперь с бандитами стало бороться труднее.

И, значит, мой бывший муженёк подался в криминальные авторитеты, устраивая в Шандане новую делёжку территории влияния бандюг. И Лу искренне не мог понять, как наглого светлого лорда просто не пристукнули по-тихому. Наоборот, Регану удалось выбить приличный такой кусок территории влияния в столице Тёмной империи.

Я подобному почти не удивилась. Светлый наглец очень мне напоминал паразита, который в мгновенье приспосабливался к изменению условий окружающей среды. Наверное, это он научился делать с детства, чтобы выживать.

Правда, как этой наглой харе больше двадцати лет удавалось из себя изображать надменного светлого лорда, мне не совсем понятно. А судя по тому, что Эрин сначала с округлившимися глазами смотрела на своего отца, при этом не переставая повторять, что её родителя словно подменили, роль играть у Регана получалось великолепно.

Вообще, конечно, мужика по жизни конкретно так кидает из стороны в сторону. Сначала был наглым воришкой, потом неведомым образом стал показательным светлым аристократом, а теперь вот в криминальные авторитеты подался. Всё-таки нужно ему к психиатру обратиться. Ощущение, что в Регане живёт несколько крайне противоположных личностей.

Подошла к магомобилю светлого и требовательно постучала по стеклу. Тонированное стекло опустилось вниз и я увидела молодого парнишку, который затравленно посмотрел на меня.

–Откатывай свою тарантайку отсюда, – скомандовала.

Парнишка громко вздохнул, а после всё-таки произнёс:

–Распоряжений не поступало.

Мне стало жаль несчастного, который уже не первый час сидел в магомобиле и ждал своего хозяина, словно верный пёс. Поэтому я не отправила его порталом к его начальнику, а произнесла:

–Меня Реган просил тебе передать, чтобы ты отогнал транспортное средство в гараж.

Парнишка опять бросил на меня испуганный взгляд, но всё-таки снова повторил.

–Личного распоряжения не поступало.

Так, мальчик. Ты начинаешь бесить тётю, которая решила великодушно сжалиться над тобой. Но справившись с желанием отправить и этого к моржам, я всё-таки снова заговорила:

–Так твой начальник сейчас ничего сказать не может.

После этой фразы несчастный так вцепился в руль, что его костяшки побелели. Поэтому я поспешила его успокоить:

–Он просто лежит у меня на кровати, связанный и с кляпом во рту. У нас там ролевые игры намечаются.

После этих слов парнишка начал стремительно краснеть. А я уже вошла во вкус, поэтому продолжила делиться такими интимными подробностями:

–Знаешь, твой начальник просто обожает унижения. Особенно облизывать грязную подошву моих туфель. Всегда просит, чтобы я специально перед этим по грязи потопталась.

–По грязи? – ошарашено переспросил водитель.

–Именно, – согласилась, – он, вообще, просил меня по навозу перед нашими играми походить, но после подобного пришлось бы мои туфельки выбросить, поэтому я отказалась.

–Навозу? – снова переспросил.

–Ага, – довольно протянула, а затем решила предупредить несчастного:

–Кстати, ты ему особо не показывай подошву своих ботинок, а то он может накинуться на тебя. И старайся, чтобы ему никаких продолговатых предметов на глаза не попадалось.

–Почему? – несчастный, кажется, старался уже не дышать.

–Попросит засунуть этот предмет ему туда, – на последнем слове я выразительно приподняла брови, – он такое очень любит. Кстати, к молодым мальчикам он тоже питает слабость. Поэтому, слишком обтягивающие штанишки не надевай.

После выпрямилась и развернулась ко входу в свой дом.

–Ладно пойду, а то мне ещё зажимы для сосков нужно накалить, а то если не накалить, то для Регана ощущения не те. А ты, конечно, можешь здесь остаться, но учти, что нужду придётся в магомобиле справлять. А учитывая, что у нас там ещё и плётки новые, которые все нужно будет опробовать на твоём начальнике, то сидеть тебе здесь дня два, не меньше.

И походкой от бедра я направилась в дом. Уже из окна наблюдая, как резво магомобиль покидает территорию нашего поместья. А после я достала свою прикольную тыкалку, которая магафон, и нажала кнопку предложить новость в САТИ. Если что, то я просто пошутила над впечатлительным парнем, а он поспешил растрепать личные предпочтения лорда Ван-Дайка блогу сплетен.

Наверное слишком детский поступок для матери и бабушки. Но светлая харя меня достала, особенно меня взбесило то, что Реган уже Эрин втягивает в свои дебильные действия. Поэтому, пусть почитает о том, что и в какие места он себе любит запихивать. Если, конечно, он не решит остаться жить среди моржей.

Довольная поднялась в свою комнату и уселась на подвесные качели. Начала медленно раскачиваться, смотря на ночной пейзаж за окном. Конечно, спать хотелось безумно, но видеть снова этот кошмар желания не было. Поэтому я продолжила сидеть на качелях, а не плюхнулась на свою кровать.

И как мне избавиться от навязчивого бывшего мужа? Я уверена, что он с лёгкостью выберется из вечных льдов. Такой засранец вывернется из любой ситуации, так ещё и победителем останется. А сейчас он своей целью выбрал меня, поэтому и жизни не даёт. А ведь по-настоящему люби он меня, то отпустил бы, чтобы я смогла насладиться своим вторым шансом на жизнь. Но, нет. Эта скотина любит только себя, поэтому и притащился вслед за мной. Даже глазом не моргнул, устраивая свои похороны в Светлой империи. Так ещё и мне издевательское прощальное магическое письмо отправить не забыл.

К тому же я не могу понять, почему меня всё ещё физически тянет к нему? Он уже старый, в конце концов. Но всё равно стоит ему лишь приблизиться, как меня начинает в жар бросать. А молодой красавчик Рик у меня не вызывает никаких эмоций, даже когда парень целует меня.

Всё-таки декан Нинглорон был прав. Мне, действительно, нравятся ненормальные мужики. Всё же тогда нужно было того психа из лечебницы себе забрать. Сейчас бы жила с императором, а не пряталась бы от дурного светлого лорда по всем углам.

От мыслей меня отвлёк стук в дверь, после которого в комнату вошла Эрин.

–Мам, можно я с тобой посплю?

–Вы с Риаром поругались?

–Нет, – устало вздохнул мой ребёнок, – он сказал, что у него ещё много работы и умчался во дворец. А я не хочу одна спать.

Странно. Не замечала за тёмным принцем такого трудолюбия, чтобы сидеть во дворце ночами.

–Уже несколько ночей он со мной не ночует, ссылаясь на важные дела. Он ведь мне не изменяет? – тихо спросила Эрин.

–Конечно, нет, – поспешила успокоить дочь, – он ведь не похож на самоубийцу.

По крайней мере, я подобного стремления к быстрой смерти в молодом возрасте у принца не заметила. Потому что я сразу парня предупредила, что если он даже подумать посмеет о том, чтобы обидеть мою дочь, то я его убью.

Эрин улыбнулась и забралась под одеяло. Я сняла свои босоножки и присоединилась к ней. Дочь положила голову на моё плечо и почти сразу тихонечко засопела. Я ещё немного полежала, наслаждаясь обществом моей девочки, а после аккуратно поднялась с кровати, взяла свою обувь и сумочку и исчезла в портале.

Уже в коридоре императорского дворца я быстренько обула босоножки, пока не успела простыть, стоя голыми ногами на каменном полу. А после решительно залетела в кабинет Риара.

Принц на самом деле обнаружился на своём рабочем месте. Правда, парень не зарылся с головой в документы, сидя за своим рабочим столом. Он спал, забавно скрючившись. Конечно, несчастный двухместный диванчик для посетителей не рассчитывал, что на нём решит дрыхнуть достаточно габаритный тёмный принц.

Безусловно, меня обрадовало, что я не обнаружила мужа своей дочери в объятиях какой-нибудь барышни. Но с чего он тут в три погибели свернулся, вместо того чтобы ночевать в одной кровати со своей молодой женой?

–Подъём, – прокричала, подойдя к диванчику.

–Эрин, твоя очередь идти успокаивать нашего сына, – пробормотал, не открывая свои красные глазища.

–Я тебя сейчас самого успокою и упокою, – угрожающе произнесла.

После угрозы парень медленно начал приоткрывать глаза и спустя минут пять он сообразил, что перед ним не его жена, а его тёща.

–Даниэлла? – удивлённо протянул, – что случилось?

–Это я у тебя хочу спросить, – упёрла руки в бока, – ты чего здесь скукожился, вместо того чтобы спать в обнимку со своей законной женой?

–У меня много работы, – завёл старую песню.

–Я заметила, – хмыкнула, – ты весь прямо обработался, бедный.

Риар громко вздохнул и устало потёр переносицу. И уже после таких манипуляций начал говорить:

–Ну как я могу с ней спать? – отчаянно вопросил.

Я нахмурилась. Это ещё что за вопросы такие? Кажется, что всё-таки нужно было выпроводить Риара из палаты, когда Эрин рожала. Конечно, роды не самое приятное зрелище. Но Эрин рожала сына Риара, а он сейчас рядом с женой спать отказывается.

–С радостью ты должен рядом с ней спать, – зло рявкнула, – только попробуй дать почувствовать моей дочери, что с ней что-то не так.

–С ней всё очень даже так, – поспешил возразить, а после опять шумно выдохнул и объяснил более подробно причину своих ночёвок здесь:

–Я смотреть спокойно не могу на Эрин. У неё же сейчас такая фигура, что у меня там всё дымиться в штанах начинает.

Это да, после родов тело Эрин слегка изменилось. Сначала дочь переживала, что она поправилась. Но послеродовой животик у неё быстро исчез. И сейчас у неё уже был привычный идеально плоский живот. Зато бёдра девушки слегка округлились, делая её фигуру ещё более соблазнительной. А уж про набухшую грудь из-за молока, я промолчу. Определённо, беременность Эрин только сильнее украсила её.

Но я снова нахмурилась, потому что сейчас совсем перестала понимать суть проблемы. Несколько недель назад у Эрин был запланированный поход к врачу, куда мы отправились с дочерью вдвоём. И там я лично слышала, что врач сказала о том, что Эрин очень быстро восстанавливается после родов. И женщина в белом халате сообщила, что Эрин потихонечку можно возобновлять свою интимную жизнь.

В этот же день вечером, когда я укачивала внука, услышала пронзительный императорский вопль. На секунду даже испугалась, что у нас в доме пожар начался. Но оказалось, что это был вопль радости, от того, что вынужденное воздержание принца подошло к концу.

–Тогда почему ты здесь, а не радуешь Эрин в горизонтальном положении? – усмехнулась.

–Потому что твоя дочь упёртая, как бык, – резко ответил, а после окинул меня взглядом и издевательски произнёс:

–Теперь хотя бы понятно, в кого она такая.

И не успела я возмутиться, как прозвучала следующая фраза парня:

–Упёрлась со своей академией. И если я сейчас приду к ней, то освободимся мы к утру. А она же всё равно помчится на занятия. Весь день, как белка в колесе крутится. С утра на учёбу подрывается, при этом на каждом перерыве между занятий мчится к Рагнару. После делает домашние задания и бежит к тебе, разбирать вашу некромантскую муть. Хорошо, если она поесть не забывает. А для мужа в расписании на день у Эрин места нет.

Всё это было сказано с такой обидой, что мне показалось, парень сейчас расплачется. Но нет, он поднял на меня свои красные глазища и жалобно попросил:

–Поговори с ней, Даниэлла. Пусть она академ возьмёт, а через год уже вернётся к своей учёбе.

–Я уже говорила, – честно призналась.

Мне и самой не нравилось, что Эрин так нагружает себя. Но дочь наотрез отказалась уходить в академический отпуск. И причина в том, что Эрин хотела учиться вместе со своим братом и друзьями. А если она пропустит год, то уже будет учиться на курс младше них. Тогда я предложила дочери делать за неё домашнее задание. Но Эрин ответила мне, что это не правильно. В этот момент я в очередной раз восхитилась своим ребёнком. Потому что я бы такое предложение во время своей учёбы без раздумий бы приняла.

Риар запретил своей жене пользоваться магией до того момента, как она перестанет кормить грудью их сына, потому что принц боялся, что магия Эрин может повести себя непредсказуемым образом. Но дочь всё равно просила ей объяснять разные схемы по некромантии, которые были в моей тетради.

–Иди к ней, Риар, – задумчиво произнесла, – а то она там уже начала надумывать о том, что ты ей изменяешь.

–Сука, – выругался парень.

–Она в моей комнате спит, – поделилась, – поэтому сначала посети холодный душ, а после ложись под бок своей жены. А я постараюсь что-нибудь придумать с учёбой Эрин.

–Спасибо, – хмуро произнёс и исчез в портале.

Я же оглянулась, а после сама плюхнулась на диванчик, который совсем недавно оккупировал тёмный принц. Моя комната занята, а ходить посреди ночи по дому и искать свободную кровать не хотелось. Вдруг детей ненароком разбужу. Поэтому переночую здесь. Благо, прогресс за двадцать лет шагнул очень далеко вперёд. И теперь в кроватке маленького Рагнара был установлен микрофон. Поэтому когда малыш просыпался, то это можно было услышать по магафону, и к сигналу с микрофона можно было подключить не один гаджет. Очень удобное изобретение для родителей. Поэтому если вдруг мой внук проснётся, то я об этом узнаю и перемещусь в наше поместье.

Даже в таком неудобном положении, когда мне пришлось скрючить все свои конечности, я всё равно быстро погрузилась в сон. Но минут через сорок в очередной раз в ужасе распахнула глаза.

Пилип

Потянулась в свою сумочку за своей прикольной тыкалкой. На экране магафоне высветилось оповещение о том, что мне пришло сообщение от «Неадекватного». Вообще за последний год я заблокировала около сотни личных номеров Регана, чтобы он перестал мне написывать. Но это не помогало, потому что светлый псих начинал настрачивать мне сообщения уже с другого личного номера. Поэтому я плюнула на это, просто подписав номер Регана, как «Неадекватный». И обычно от него я сообщения не читала, но сейчас мне стало интересно, что он мне написал после своей интересной прогулки.

«Любовь моя, не переживай. Я благополучно вернулся домой», – гласило сообщение.

Не удержалась и начала печатать ответ.

«Жаль. Я уже такое красивое платье выбрала на твои похороны. И даже победный танец уже начала разучивать»

«Готов лично оценить твой танец, раз ты так старалась»

«А если станцую, то ты обещаешь после этого по-настоящему помереть?»

«И оставить тебя одну? Ни за что, сердце моё»

После последнего сообщения недовольно сморщилась и отвечать ничего не стала. Трудно ему что ли избавить этот мир от своего неприятного общества? Уже даже похороны его отпраздновали...в смысле, перенесли настоящий траур.

Пилип.

Открыла сообщение и увидела фотографию, на которой было видно кровать. Кровать, которую я сама когда-то выбирала для нашей спальни с обнаглевшей светлой мордой. Только сейчас кровать была застелена красным шёлковым постельным бельём, которое, на мой взгляд, выглядело ужасно пошло. В целом, очень даже в духе этого светлого извращенца.

«Наша кровать ждёт только тебя, любовь моя», – гласило сообщение после фото.

«После того, как ты в ней спал, её только сжечь можно, чтобы твой идиотизм не передался никому»

«Как-то ты об этом не задумывалась, когда не так давно выкрикивала моё имя на этой самой кровати»

«Ты, наверное, меня с какой-то из своих шлюх перепутал»

«Не ревнуй, малыш, я верный однолюб»

«Не забудь об этом рассказать своей жене, которая сидит в Светлой империи. Наверное, несчастная будет очень долго ржать над такой фразы от тебя»

Эрин рассказала о том, что Реган даже не пытался скрыть от своей второй жены, что у него имеются любовницы на стороне. Я ещё раз поразилась, насколько сильно он изменился. А может быть он и всегда был таким, а я просто ничего не замечала, потому что была влюблённой идиоткой.

«У меня одна жена. И это ты, моя милая Дани. Других мне не нужно»

От подобного заявление я лишь закатила глаза. Но отвечать ничего не стала, ведь с психами спорить бесполезно. Они всегда стопроцентно уверены в своей правоте.

«Я не могу без тебя уснуть, любовь моя», – пришло следующее сообщение.

«Напейся яда и уснёшь, как миленький», – очень добродушно дала совет.

«Я знаю способ сладко уснуть намного приятнее. Помнишь, как мы с тобой всегда крепко спали после наших бурных ночей?»

Я помнила. И намного лучше, чем мне хотелось бы. Только тогда это были наши ночи с моим светлым воришкой, который сейчас превратился в обезумевшего светлого лорда.

«Отвали от меня, старый извращуга», – с надеждой посоветовала.

«Не старый, а опытный», – пришло мне в ответ.

Ещё немного полежав, смотря на потолок, я снова потянулась к своей сумочке. Полезла в потайной карманчик и достала оттуда сигарету при этом чувствуя себя малолеткой, которая очень боится спалиться перед родителями. Но примерно так и есть. Только я боюсь не того, что меня застукают за курением мои родители, а того что о моей такой вредной привычке узнает мой ребёнок.

Да, я ещё перед своей беременностью бросила курить. Но из-за всех этих кошмаров и, вечно таскающегося за мной, ненормального светлого я снова потянулась за сигаретой. Но признаться Эрин в своей пагубной зависимости, я не смогла. Ведь я не должна показывать своему ребёнку плохой пример. Правда, вся моя жизнь – это и есть плохой пример. Единственное, что у меня в жизни получилось – это моя великолепная дочь. Только и здесь моей заслуги не было, ведь я никакого участия в её воспитании не принимала.

И пока я находилась не в нашем поместье, решила быстренько покурить. Но чтобы не сработало охранное заклинание дворца и с потолка не начала литься вода, чтобы потушить пожар, я решила выйти на небольшой балкончик, на который можно было попасть из кабинета тёмного принца.

Оказавшись на улице, я блаженно зажмурилась, наслаждаясь приятной ночной прохладой. Всё-таки даже спустя почти год после моего оживления я всё ещё не могу нарадоваться каким-то банальным вещам, которые заставляют меня почувствовать себя живой.

–Ариана, – отвлёк меня мужской голос.

Я инстинктивно присела на корточки, прячась за достаточно широкой балконной колонной. На балконе, который был в несколько раз больше того, где сидела я, и находился на этаж ниже и чуть левее от кабинета Риара, появились мужчина и женщина, которых я узнала.

Да и трудно не узнать хозяина этого самого дворца, где и происходило всё это действие. Только вот в объятиях полуобнажённого императора Тёмной империи находилась не его законная супруга.

–Нас могут увидеть, Ваше Величество, – прозвучал мелодичный женский голос.

–Весь дворец спит, моё светлое наваждение, – уверенно ответил император.

Ага, весь дворец. Кроме одной ненормальной любительницы покурить, любуясь ночным небом. Которая ещё и невольно стала свидетельницей измены Шина. И ведь не встанешь сейчас, чтобы скрыться обратно в кабинете. Сразу эта парочка заметит моё присутствие здесь. Даже создание портала Шин тоже почувствует. Поэтому придётся сидеть здесь до конца, пока эти изменщики не скроются обратно в здании.

Да, кстати, в объятиях императора находилась мать Галадриэль. Ариана Агтал – светлая леди, которую мы вместе с её детьми прихватили с собой из Светлой империи. У нас с этой женщиной общение не сильно заладилось. Нет, мы не скандалили. Просто светлая ограничивалась скудными вежливыми фразами, которые положено говорить по правилам этикета. А после того, как она узнала, что я некромант, так вообще стала смотреть на меня с ужасом, хоть она и пыталась это скрыть. Зато детишки у неё чудесные. Конечно, сначала мальчик и девочка тоже со страхом косились на всех тёмных магов. Но сейчас, по рассказам их старшей сестры, они вполне здесь освоились и даже пошли учить в школу, вместо, привычного для аристократов, домашнего обучения. И вполне удачно там подружились со своими одноклассниками.

А наше общение с Арианой сводилось к тому, что мы вежливо здоровались при встрече и обменивались парочкой дежурных фраз. Общение больше у меня сложилось с родителями второй подруги Эрин. Вернее, с отцом Иримэ и её мачехой. С лордом Дуат мы часто пересекались в Академии тёмных искусств, где мужчина преподавал. И очень удачно, кстати. Студенты с энтузиазмом несли свои изобретения достаточной известному учёному, который изобрёл один из первых магафонов.

Жена у него, мягко выражаясь, с чудинкой. Но общаться с ней вполне возможно. Наверное, просто у этой парочки не наблюдалось надменности и манерности светлых аристократов. С ними можно было нормально разговаривать, а не стоять и отчаянно вспоминать все правила этикета, которые нам с братом преподавали ещё в детстве.

Не скажу, что меня удивило то, что Шину приглянулась леди Агтал. Высокая, статная блондинка, кажется, сразу привлекла к себе внимание Шина. Только женщина чуть в обморок не падала, когда встречалась с правителем Тёмной империи, которого светлые себе представляют настоящим злом.

Но сейчас женщина без особого страха прижимается к нашему императору. И это я ещё молчу о том, что у Шина жена имеется, которая сладко посапывает в одной из комнат этого дворца. Да и у Арианы муж имеется в Светлой империи.

Когда с балкона снизу начали доноситься достаточно характерные звуки совсем не детских поцелуев, то я зажмурилась. Не хочу я подобное видеть. Мне и так один кошмар уже снится, не хочу чтобы к нему ещё и совокупление этой парочки добавилось. Но благо эти двое решили продолжить начатое уже в комнате, поэтому, целуясь, они покинули балкон. А я заползла обратно в кабинет принца. И уже оттуда спешно переместилась в свой дом, пока я не успела ещё и Исиду с её любовником застукать.

На следующий день я направилась в Академию тёмных искусств. Перед этим несколько раз спросив у Ириды:

–Ты точно одна с двумя малышами справишься?

–Не переживай, Дани, – беззаботно ответила моя подруга, – у меня тут целый дом слуг. Да и мне отлично с Энией помогает Аннабелла. Хорошо всё-таки, что вы её с собой от светлых уродов забрали. Быстрее бы они с моим балбесом мне внука или внучку заделали и я бы стала бабушкой, как ты.

Я согласна, что было очень правильным решением забрать светлую принцессу сюда. Особенно учитывая, что её папаша совсем ненормальный, который отправил свою дочь в Тёмную империю буквально на смерть. Не понимаю, как так можно было поступить с этой наивной девушкой? Если бы у доброты было лицо, то это была бы именно Аннабелла. Хорошо, что эта девушка, с широко распахнутыми наивными глазами, приглянулась моему племяннику. Который и настоял на том, чтобы принцесса вернулась с нами в Тёмную империю.

В тот момент было видно, с какой гордостью Даниэль взирал на своего отпрыска. А я тогда поняла, что все наговоры Исиды на Вильяма, просто плоды её воспалённого воображения, которые совсем не совпадали с реальностью. Вполне нормальный сын получился у Ириды и Даниэля.

И то что парень не хотел учиться в академии и посещать балы, не делало его сумасшедшим. Мы с моим близнецом и сами бы не отправились учиться в Академию тёмных искусств, если бы нас не привёл туда случай. Да и я в своё время отказалась от должности при дворе, потому что не хотела просиживать свою жизнь в кабинете. Даже увлечение парня мыслями «Ищущих равновесие» не делало его ненормальным. Я сама когда-то ненавидела наших светлых соседей. Но сейчас я понимаю, что дело не в жителях Светлой империи, а в их жестоком императоре.

После всех заверений Ириды, что она с детьми прекрасно справится, я со спокойной душой открыла портал в академию. И направилась прямиком в кабинет декана Нинглорона. Которого теперь я называла исключительно по имени, потому что выглядел он совсем молодо.

–Какое на тебе скромное платье, – произнёс вместо приветствия, проходясь взглядом по моему внешнему виду, – скромнее бы было только припереться голой.

Нормально я выгляжу. Ещё с утра я сегодня в своей гардеробной обнаружила платье, которое прикупила ещё в начале лета, но сразу после покупки благополучно забыла про него. Белое короткое платье с полностью открытой спиной.

И раз сегодня выдался такой тёплый денёк, то я решила надеть именно его. Ведь до наступления холодов в нашей империи осталось совсем немного времени. А до следующего лета я опять про платье позабуду. На ноги я обула туфли в тон платью. Волосы собрала в небрежный пучок, а уши украсила большими платиновыми кольцами.

–Я красивая и свободная бабушка, – усмехнулась, – могу себе позволить такой наряд.

–Свободная? – переспросил собеседник, – а я вчера прочёл, что ты с одним из дебилов связалась, которые, к счастью, уже выпустились из моей академии.

Ну, спасибо, тебе, Такаши, и твоему блогу идиотскому за то, что моя личная жизнь стала очень публичной. Нужно найти этого сплетника-самоучку и наподдать ему хороших люлей.

–Знаешь, – начал рассуждать декан академии, – этот тугодум, в любом случае, лучше, чем твой ненормальный муженёк.

–Мой бывший ненормальный муженёк, – поправила мужчину, а после пожаловалась:

–Который никак от меня не отвяжется.

–Так давай его пристукнем и дело с концом, – вполне серьёзно предложил.

Очень заманчивое предложение. Но я боялась, что если сверну шею этому психопату, то напугаю Эрин. Да и если совсем честно, то я хотела, чтобы Реган просто навсегда исчез из нашей с дочерью жизни. А если и помер, то не от моей руки. Всё-таки когда-то я его очень сильно любила.

От таких мыслей меня отвлекло то, что Горгор раздул свои широченные ноздри и начал принюхиваться как ищейка.

–У тебя в сумке три сигареты с ментолом, – произнёс.

Да, так и было. Только, как это смог почуять декан? Я даже поднесла свою сумочку к носу и сама принюхалась, но никакого запаха табака или ментола не почуяла. А декан, вообще, находится в нескольких метрах от моей сумочки.

–У тебя с годами нюх собаки выработался? – поинтересовалась.

–Нет, – поморщился, – просто моя ненаглядная мне заявила, что не будет со мной целоваться, пока я не перестану курить. От меня воняет, видите ли. Уже третий день без сигарет мне на стену лезть хочется.

Да, мужик конкретно так попал под чары светлой подруги Эрин. Правда, Иримэ по характеру сможет переплюнуть многих тёмных леди. И она очень хорошо прижилась в Академии тёмных искусств, да и во всей нашей империи, в целом.

–Кажется, кто-то попал под конкретный такой каблук, – издевательски протянула.

–Ты сюда издеваться припёрлась?

–Нет, – выдохнула, – я насчёт Эрин хочу поговорить.

–Чего она ещё натворила? Очередного покойника оживила? Или опять отыскала чьих-то потерявшихся родственников?

Невольно зыркнула на мужчину, по мнению которого моя дочь была такая же ходячая катастрофа, как и я. Только я убивала окружающих, а Эрин пытается убиться сама. Но мы обе упёртые девицы, которые никого вокруг не слушают.

Я, конечно, с подобным была категорически не согласна. По моему мнению Эрин потрясающая девушка, которая готова пожертвовать собой, чтобы спасти тех, кто ей дорог. А на подобное способен не каждый.

–Придумайте, как можно немного освободить ей время, – перешла к сути своего прихода, – а то она совсем себя загоняет.

Декан академии задумался, раздражающе стуча пальцем по столу. А спустя несколько минут произнёс:

–Можно позволить ей не посещать некоторые лекции. Главное, чтобы она потом сдала экзамен. Короче, я подумаю, какие там из предметов не такие уж и важные.

–Спасибо.

Прозвучал звуковой сигнал, сообщая о завершении занятия. И минуты через две в кабинет профессора без стука залетела миниатюрная брюнетка, которая без раздумий запрыгнула на колени к своему декану.

–Красивое платье, – задумчиво протянула Иримэ, рассматривая меня, а после резко повернулась к своему возлюбленному и требовательно произнесла:

–Я хочу такое же.

–Очарование моё, – ласково произнёс мужчина, – зачем тебе такое? Это же платье для свободных бабушек, а ты у меня занятая девушка.

–Хочу, – повторило очарование.

–Моя радость, мы тебе купим намного более красивое платье, – пошёл на компромисс декан Нинглорон.

Но девушку такое предложение не устроило, поэтому она продолжила очень выразительно смотреть на мужчину.

–Два платьица, – предложил новый компромисс.

В итоге эта парочка сошлась на трёх новых платьях и двух пар туфель для Иримэ. К этому моменту, как раз, в кабинете появились ещё и Эрин с Галадриэль.

–Добрый день, – Гала единственная, кто не забыла о приветствии.

–Привет, – улыбнулась в ответ девушке.

–Мам, – нахмурилась дочь, – что-то случилось?

–Нет, – покачала головой, – просто забежала к вашему декану поболтать.

–Ага, наболтались от души, – съязвил профессор, а после очень важно начал выпроваживать меня из своего кабинета:

–А теперь кое-кому пора исчезнуть восвояси, – после перевёл взгляд на Эрин с Галадриэль и скомандовал:

–И вы двое марш отсюда. А то нам со студенткой Дуэт нужно обсудить её успеваемость наедине.

Лучше бы декан Нинглорон нас просто пинками отсюда выгнал, чем рассказал, какие у них с его очарованием сейчас ролевые игры намечаются. У впечатлительной Галы после подобного высказывания резко начался приступ кашля. А Эрин просто смущённо отвела взгляд в сторону. Я же подхватила под руки двух девушек и повела на выход, чтобы не мешать обсуждению успеваемости.

Но уже у самой двери мы услышали крик Иримэ:

–Подождите.

Мы обернулись и увидели, как недовольно скривился мужчина. А миниатюрная брюнетка резво спрыгнула с его коленей и важно заявила:

–Мы не просто так сюда пришли. Знакомый Такаши ему сообщил, что в столице завтра намечаются гонки на магомобилях. И мы очень хотим туда пойти.

–Это ты хочешь туда пойти, – поправила свою подругу Эрин, недовольно сложив руки на груди, – а мне и в прошлом году подобных гонок хватило. Тем более у меня ребёнок маленький, я не могу на подобные травмоопасные мероприятия ходить.

–Ну тебя же никто не заставляет участвовать, – возразила брюнетка.

–Научаствовалась уже, – недовольно пробухтел мой ребёнок, – еле живой из этой красной бибики вылезла.

–Мы живём всего одни раз, – воскликнула брюнетка.

Конечно, после этого все посмотрели на меня, которая живёт уже не один раз, получается.

–Простите, – неловко произнесла Иримэ, – я, совсем не подумав, ляпнула.

–Ерунда, – отмахнулась я.

–В любом случае, давайте куда-нибудь выберемся, пока ещё тепло на улице, – продолжила своё убеждение девушка, – а то чуть похолодает и начнётся: Эрин уши может отморозить, у Эрин может горлышко заболеть, Эрин может таким сильным ветром сдуть, – попыталась скопировать манеру речи тёмного принца.

Да, возможно, Риар иногда слегка перебарщивал с заботой о своей молодой жене. Но это показывало, что моя дочь ему на самом деле дорога.

–Да, ладно тебе, Эрин, – неуверенно протянула Галадриэль, – можно сходить и одним глазочком посмотреть.

А после девушка, которая подобные мероприятия, как нелегальные гонки, всегда пыталась избежать всеми способами, пояснила своё, резко появившееся, желание посмотреть на бибики, как выразилась Эрин:

–Может, там Лу будет. А то он уже давно со мной не связывался.

–Конечно, будет, – довольно воскликнула Иримэ.

А я с сочувствием посмотрела на Галадриэль, которая уже не первый год влюблена в Лу. И сначала девушка не могла раскрыть своих чувств перед парнем, ведь она истинная светлая леди, а он личность довольно криминальная. Но когда Лу превратился в новоявленного тёмного лорда Дуэр, то Гала набралась смелости и раскрыла свои чувства. Только счастливой истории любви не получилось.

Сначала лорд Дуэр чёткого отворота поворота девушке не дал. А Иримэ очень важно заявила, что это Лу так показывает свою обиду, потому что Гала не рассказала о своей влюблённости, когда Лу ещё не стал тёмным лордом. Мне и самой сначала так показалось. Но потом я несколько раз встречала Лу, когда он был в компании различных девушек. Конечно, я подобного не вытерпела. Значит, мужик со всякими девками по клубам шатается, а Галадриэль в это время лежит и мечтает об их прекрасном совместном будущем, где Лу признаётся девушке в ответной любви, а после они играют свадьбу и рожают целую кучу детишек.

И когда я подошла к Лу с целью устроить скандал, который, скорее всего, перерос бы в мордобой, то тёмный лорд поведал мне немного другую информацию. Когда Галадриэль призналась парню в чувствах, то сначала он растерялся. Потому что до этого момента светлая леди всегда лицо кривила, глядя на него. А тут оказалось, что она была уже давно в него влюблена.

Тогда Лу никакого чёткого ответа девушке не дал. А после понял, что ему, конечно, симпатична Галадриэль. Да и какому парню такая красивая девушка может быть не симпатична? Но любви до гроба, как в сказках, он ей точно не мог бы предложить. А воспользоваться влюблённой леди, а после оставить с разбитым сердцем, даже для такого человека, как Лу, было чересчур бесчестно и жестоко.

Поэтому тёмный лорд сообщил Галадриэль что между ними никакие отношения невозможны. Но, кажется, девушка это не захотела услышать. Так ещё и её постоянно подбивала Иримэ, что Лу перебесится, а после того, как он отойдёт от обиды, то они сойдутся стопроцентно.

Я же даже не знала, какой совет можно было дать девушке, чтобы не сделать ситуацию ещё хуже. Да и уж точно не мне раздавать советы про отношения. Мне бы кто совет дал, как мне отделаться от сумасшедшего бывшего мужа. А самое главное, как мне избавиться от своей реакции на его присутствие.

–Ладно, – всё-таки сдалась Эрин, – но только если мама с Риком тоже пойдут с нами.

И четыре пары глаз выжидающе уставились на меня, словно от моего последующего слова, зависит чья-то жизнь.

–Почему бы и нет, – пожала плечами.

Не скажу, что я стала какой-то ярой поклонницей подобных гонок. Но я подумала о том, что это будет отличный вечер, после которого Эрин с Риаром смогут остаться наедине. А то если тёмный принц продолжит свои ночёвки в кабинете, то скоро он выгнется под форму несчастного диванчика.

–Ириду тоже нужно с собой взять, – сказала Эрин, – а то она нам не простит, что её и в этом году не отпустили посмотреть на катящиеся бибики.

Полагаю, что Вильям с Аннабеллой тоже не останутся вечером выходного дня сидеть дома. Тем более мой племянник крепко сдружился с Такаши и Инаром, поэтому эта троица почти везде таскается вместе. Значит, Даниэлю придётся на завтрашний вечер превратиться в няню. Нет, пусть брат не один справляется с детьми. Пусть возьмёт своего начальника и на пару будут следить за своими дочерью и внуком.

Пилип.

Раздался звуковой сигнал мегафона у всех присутствующих.

«Конечно, ещё при посещении нашей делегации Светлой империи, мы все смогли убедиться, что наши соседи достаточно своеобразные ребята. Важных гостей встречают пьяные стражники, селят гостей в чуланы, а потом и вовсе воруют любимую жену принца нашей империи прямиком из туалета. Но даже после всего этого никто и представить не мог, что светлые лорды такие извращенцы. Небезызвестный нам всем светлый лорд, проживающий с недавнего времени на территории нашей империи, бессовестно домогается своего молодого водителя. При этом заставляя парня унижать его самыми разнообразными методами: начиная от вылизывания обуви, заканчивая порками. Надеемся, что водитель получает приличное жалование, потому что с таким начальником, ему придётся много денег потратить на психолога, чтобы избавиться от всех полученных моральных травм»

А следом шла фотография Регана, которая, явно, была сделана на свадьбе Эрин. Только сейчас фон фото был размыт, а светлому психу пририсовали кляп и плётку.

Кабинет погрузился в молчание, которое нарушило кряхтение декана. А затем раздался женский вскрик:

–Охренеть!, – ошарашенно произнесла Иримэ.

–Ты не только с психом связалась, а ещё и с извращенцем, – рассмеялся декан.

–Двадцать лет назад я за ним подобных наклонностей не наблюдала, – задумчиво протянула, – наверное, это его новая жёнушка к подобному подтолкнула.

Мой магафон залился звуковым сигналом, сообщая, что мне звонит «Неадекватный»

Благополучно отклонила вызов, как и пять последующих. После неудачных звонков, мне пришло сообщение:

«Моя милая, Дани, я понял все твои намёки. Хотя, могла бы просто подойти ко мне и попросить тебя отшлёпать, а не устраивать всё это шоу»

Нет, ты совсем не понял моего намёка. Это был даже не намёк, а пожелание, что и куда светлому психу себе засунуть. Но в ответ никаких сообщений отправлять не стала.

Пилип

«Кстати, сейчас я своему водителю сверну шею, в показательно-наказательных целях. И знай, любовь моя, что паренёк умрёт, только потому что ты решил так пошутить надо мной»

Скотина. Решил выставить виноватой меня в своей жестокости и неадекватности. И ведь я не думаю, что это сейчас был блеф. Этот и правда сейчас пристукнет несчастного мальчишку.

«Не трогай его», – послала ответ.

«Что мне будет за такое великодушие?»

«Тебя не посадят за убийство»

«Кто сказал, что я убью его своими руками? Может произойти несчастный случай. Поэтому ещё раз спрашиваю: что мне будет за то, что парень чудом избежит случайной смерти?»

«Плюсик к карме тебя не устроит?»

«Меня устроит наш с тобой разговор, Дани. Сегодня в восемь жду тебя в нашем ресторане»

«Хорошо»

–Мам, – позвала меня дочь, – всё нормально?

–Да, – улыбнулась, – просто твой отец интересовался, не знаю ли я, где у нас в империи можно прикупить качественные плётки. А я его послала с такими запросами обратно к его чокнутому императору.

Мы втроём вышли в коридор, оставив влюблённую парочку наедине. У дверей кабинета нас поджидали трое парней: Вильям, Инар и Такаши. Вернее, они поджидали студенток Академии тёмных искусств, а вот моё появление для них стало неожиданностью. Особенно для Такаши, который испуганно сглотнул, смотря на меня своими подведёнными зелёными глазами.

–Доброе утро, мальчики, – заулыбалась я.

–Привет, – радостно произнёс Вильям и обнял меня.

Инар кивнул в ответ на моё приветствие. А вот Такаши начал быстро тараторить

–Ребят, мне там конспект у одногруппника нужно забрать, – махнул рукой куда-то себе за спину, а после уже на ходу выкрикнул:

–Встретимся во время обеда.

Все ребята с недоумением проводили взглядами своего друга, который так шустро ретировался от нас.

Беги, беги. Мы ещё с тобой встретимся, Такаши.

–Ну, что? – спросил Вильям, – мы завтра идём на гонки?

–Идём, – вздохнула Эрин.

–Отлично, – хлопнул в ладоши парень, – Анна посмотрит на ночную столицу нашей империи, а то она почти не покидает территорию поместья.

Да, светлая принцесса старалась лишний раз не выходить на прогулки к тёмным. Наверное, она всё ещё помнила, как на неё накинулись студенты академии, после того покушения на балу двух лун, где всех спасла моя дочь.

Негодование тёмных магов в тот момент можно понять. Они читают новости о том, что произошло покушение на их императора и, конечно, понимают, что здесь не обошлось без светлых, которые прибыли в нашу империю. А через несколько дней видят в столовой своего учебного заведения светлую принцессу, которую никто даже не арестовал. Вот они и выплеснули всё своё недовольство на несчастную девушку, которая сама стала жертвой в этой ситуации. Но разъярённой толпе подобное доказать практически невозможно. Хорошо ещё, что тогда дело не дошло до кулаков.

–Матери твоей тоже не помешает развеяться, – задумчиво протянула я.

–Зачем матери? – аж побелел парень.

–Она на бибики очень хочет посмотреть, – ответила Эрин.

–А вот я уже расхотел, – тихо буркнул мой племянник, – опять начнёт меня перед всеми позорить.

Бывает, что иногда Ириду заносит и она начинает прилюдно отчитывать своего сына. Особенно парню это не нравилось, когда его мать начинала читать ему нотации в присутствии Аннабеллы. Конечно, у них там отношения, а тут Ирида вдруг резко начинает обвинять парня в бессовестности, а потом и вовсе вспоминает, как она ему подгузники меняла в детстве.

Прозвучал ещё один звуковой сигнал, сообщающий о начале следующего занятия. И ребята побежали в нужную им аудиторию. А я позвонила Ириде, которая меня заверила, что дети благополучно спят и я пока могу заняться какими-нибудь своими делами.

Дел, как таковых, у меня не было, поэтому я отправилась заедать свой стресс сладким. Плюс, сладкое помогает улучшению умственной деятельности, а мне сейчас подобное очень пригодиться, потому что поразмышлять есть над чем.

Как мне избавиться от этих кошмаров? Нет, сначала нужно выяснить причину их появления. Это последствия моего оживления или просто у меня кукуха поехала и мне стоит обратиться к врачу? А может, от подобного нельзя избавиться и такие кошмары будут преследовать меня до конца жизни? А учитывая действие магии моей дочери, то от подобного мне придётся в ужасе просыпаться ещё очень долго.

В какой-то момент я начала думать, что это всё подстроил Реган, чтобы я только в его компании могла спать нормально. Но подобный сон мне приснился ещё до того момента, как светлый узнал о том, что я ожила. Да и проверни именно он подобное, то уже сотню раз предложил бы мне ночевать вместе, чтобы я могла насладиться сладким сном. Значит, он не в курсе моей проблемы.

Правда, светлая харя и сама мне немало проблем подкидывает. Теперь ещё сегодня вечером придётся с ним встречаться. Когда я отправляла предложенную новость в САТИ, то даже не подумала, что сумасшедший начнёт меня шантажировать жизнью несчастного парнишки, которому не посчастливилось тогда оказаться в магомобиле.

Ещё и Шин с его любовной связью с матерью Галадриэль. Нет, личная жизнь императора нашей империи меня никаким боком не касается. Просто я не хотела быть посвящена в такие подробности. Мне и своих секретов хватает, для чужих в моём мозгу уже места нет.

Мы С Эрин договорились, что между нами с ней не будет никаких тайн. Но я боюсь, что узнай дочь всю правду про меня, то она разочаруется в своей матери. Она же считает меня примером сильной и независимой тёмной леди. А на самом деле, я самый настоящий антипример.

–Приятного аппетита, – произнёс Арвен, ставя передо мной на столик фарфоровую тарелочку с пирожными.

–Спасибо.

–Чай чуть позже принесу, ему немного настояться нужно, – пояснил.

–Хорошо, – горестно вздохнула и начала ковыряться десертной ложечкой в пирожном.

–Что случилось, Даниэлла? – участливо поинтересовался мужчина, садясь за столик.

–Ничего, – трагично ответила.

С одной стороны загружать Арвена своими проблемами, мне совсем не хотелось. А с другой, мне очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими переживаниями. Потому что с Эрин и Иридой я старалась не говорить о Регане. Во-первых, я не хотела ничего сильно плохого говорить ребёнку об её отце. Пусть у неё будет своё мнение о нём, не сформированное из моих слов. А Ирида просто буквально начинала загораться при упоминании о моём бывшем муже, который им с Даниэлем столько лет не позволял видеться с Эрин.

Поэтому сейчас от того, что меня разрывало от желания поделиться проблемами со старым другом, я и начала так показательно ахать и охать.

–Рассказывай, что тебя беспокоит, – ласково произнёс Арвен, – ты же знаешь, что я всегда выслушаю тебя и помогу, чем смогу.

–Светлый псих никак не отвяжется, – честно призналась, – проходу мне не даёт. Уже даже и нашу дочь в свои манипуляции начал впутывать. Я даже уже не знаю, на каком мне ему ещё языке сообщить, что между нами никаких отношений не будет.

–Не понимаю, как ему позволили остаться жить в нашей империи? – задумчиво протянул мужчина.

Рассказать о том, что Реган с потрохами сдал своих светлых собратьев, за что и получил право проживания в Тёмной империи, я не могла.

–Этого хрен прогонишь, – невесело усмехнулась.

–Арвен, – прозвучал крик с кухни.

–Я сейчас, – поднялся собеседник, – подожди минуточку.

Понятливо кивнула и вернулась к поеданию десертов. В момент, когда я не рассчитала возможности моего рта и запихнула в него очень большой кусок, которым чуть не подавилась, к моему столику подошла молодая женщина лет тридцати с короткими белыми волосами. В руках у неё был фирменный пакет этого кафе. Значит, это местная покупательница.

–Здравствуйте, – радостно произнесла дама.

Я в ответ кивнула головой, потому что мой рот отчаянно пытался прожевать пирожное.

–Знаете, я сначала подумала, что мне показалось. Но теперь я точно уверена, что это вы.

Я нахмурилась. Неужели, я и эту дамочку умудрилась каким-то образом обидеть? Но лично мне её лицо совсем не показалось знакомым. А внешность у неё достаточно яркая, поэтому не думаю, что могла её где-то не заметить.

–Вы меня не узнали? – понятливо кивнула, а потом пояснила, где мы с ней виделись:

–Мы встречались с вами в этом кафе двадцать шесть лет назад. Мне тогда было три года, но вас я запомнила отчётливо. Мою маму зовут Иона, может так вы вспомните меня.

Я вспомнила. В день открытия этого кафе сюда забежала маленькая беловолосая девочка, оказавшаяся в итоге дочерью человека, которого я убила.

–Вы, наверное, обознались, – произнесла, всё-таки прожевав несчастное пирожное.

–Нет, – уверенно ответила мне, – образ такой красивой девушки чётко отложился в моей детской памяти. И вы совсем не изменились, только волосы стали короче.

–Время всех меняет, – уклончиво произнесла.

–Но не вас, – улыбнулась собеседница, – знаете, я подошла, чтобы поблагодарить вас. После того случая мы с мамой зажили намного лучше. Она смогла оплатить детский сад для меня, а сама устроилась на хорошую работу. А совсем недавно она мне рассказала, что это вы тогда помогли нам материально. И раз мы с вами встретились, то я бы хотела вернуть вам долг.

–Всё же вы меня с кем-то перепутали.

–Ладно, – положила передо мной на стол визитку, – я организатор праздников. И, между прочим, вошедший в десятку лучших в нашей столице, – не забыла похвалиться, – поэтому если вам понадобиться торжество, то обращайтесь ко мне. Организую вам всё бесплатно.

После этого женщина покинула кафе, а я проводила её задумчивым взглядом. Её визитку всё-таки запихала в свою сумочку. А через несколько минут Малли принесла мне чай в аккуратном белом чайничке. Девочка молча налила чай в чашку, а после очень шумно вздохнула.

–Ты чего такая невесёлая? – поинтересовалась, – случилось что-то?

–Ничего, – ответила поникшем голосом.

–Давай, рассказывай, – скомандовала.

Совсем недавно я сама так показательно вздыхала, а Арвен выслушивал мои душевные терзания. Теперь я оказалась на месте друга.

–Просто у меня совсем нет магии, – призналась девочка, – а я бы так хотела учиться в Академии тёмных искусств, как вы и ваша дочь.

Тут я девочке помочь никак не могла. Если изначально магического источника в человеке не присутствует, то это уже никак не исправишь.

–Есть много интересных и достойных профессий, где магия не требуется.

–Ага, буду, как папа, всю жизнь пирожки печь.

Кондитер – очень даже достойная профессия. И высокооплачиваемая, если устроиться в дорогой ресторан. Только для этого должна лежать душа к созданию десертов, как у Арвена. Но, кажется, его дочь идти по стопам отца желанием не горит.

–Вот ваша дочь в академии с принцем познакомилась и замуж за него вышла, – продолжила девочка, – а я здесь с кем познакомлюсь? С пекарем? А я тоже замуж за принца хочу и свадьбу шикарную, о которой во всех журналах будут писать.

Я с улыбкой посмотрела на Малли, возраст которой уже подошёл к тому моменту, когда девочки начинают думать о мальчиках. Поэтому я решила её немного приободрить:

–Принц уже занят, а вот его брат вроде бы свободен.

В целом, я даже не соврала. Сэтоши, действительно, в официальных отношениях не состоит, предпочитая менять своих пассий как перчатки. Парень вырос совсем непохожим на своего отца. Вернее внешне он был вылитый Исао, а вот характер совсем иной. И я чувствовала себя в этом виноватой, потому что это я не сумела спасти его родителей. Конечно, мальчик воспитывался при дворе вместе с Риаром. Но не думаю, что своеобразная Исида относилась к двум детям одинаково. Могу предположить, что своего сына она всегда пыталась поставить на первое место. И сейчас у меня сложилось впечатление, что Сэтоши очень важно получить одобрение своего брата. Плюс Эрин рассказывала, что Сэтоши безумно ревновал Риара к ней, когда она притворялась Вильямом. И один из близнецов ей сказал, это из-за того, что парень боится, что он у Риара отойдёт на второй план.

–Малли, – раздался женский крик, – живо иди на кухню.

–До свидания, Даниэлла, – произнесла девочка, исполняя приказ матери.

–Пока, Малли.

Жена Арвена подошла к моему столику, а потом зашипела так, что ей бы любая гадюка позавидовала:

–Леди Нирнаэт, что вы делаете?

–Ем, – ответила очевидное.

–Зачем вы забиваете голову моей дочери всякими бреднями про принцев? Мы простые люди, нас никто во дворце не ждёт.

–Но…, – попыталась возразить, но женщина грубо меня перебила:

–И чего вы сюда таскаетесь? Вам поесть больше негде? Или нужно покрутиться полуголой перед моим мужем? У Арвена есть семья, отстаньте уже от него.

Было ощущение, что мне влепили звонкую пощёчину. Я, правда, пришла сюда без мысли претендовать на Арвена. Мне просто захотелось поесть вкусных пирожных и пожаловаться своему старому другу.

Я медленно поднялась из-за стола. И в этот момент в зале появился хозяин кафе, который нахмурился и спросил:

–Даниэлла, что случилось?

–Мне пора уходить, – произнесла.

После достала несколько наличных купюр из сумочки и положила на стол.

–Даниэлла, не нужно денег, – возразил мужчина.

–Нужно Арвен, – жёстко ответила, – тебе семью нужно кормить, – а после всё-таки не удержалась от колкости:

–А судя по свисающим бокам твоей жены, это сделать не так уж просто.

Выскочив из кафе, я пошла вперёд по оживлённым улицам Шандена. Немного успокоившись, поняла, что от злости ляпнула последнюю фразу. И вполне нормальные бока у жены Арвена. Просто я, действительно, пришла в это кафе без каких-то плохих мыслей в голове, а женщина налетела на меня. И можно ведь было подойти ко мне и нормально попросить больше не маячить перед глазами её мужа. Но, нет. Женщина налетела на меня с обвинениями. И я привычно выставила свои иголки в такой ситуации.

В любом случае, как бы там не было, но женщина права. Не стоит мне больше ходить в данное заведение. Это для меня не прошло больше двадцати лет, а для всех окружающих они прошли. И многое за это время поменялось. Все мои друзья, которые раньше были примерно моими ровесниками, успели повзрослеть. А я осталась той взбалмошной девицей, как выражается Горгор. Пусть я и стараюсь вести себя по-взрослому, но это не всегда выходит.

За эти двадцать лет Арвен благополучно завёл семью. А я бессовестно снова ворвалась в его жизнь, напоминая ему о прошлом. И сделала я это совсем без задней мысли. А стоило подумать и вовсе не показываться на глаза мужчине. Я и так слишком долго поступала с молодым Арвеном неправильно, маяча перед глазами парня, который был влюблён в меня. Сейчас пора это прекратить.

Сама не заметила, как дошла до кофейни, которые сейчас располагались в столице почти на каждом шагу. Решила купить очень вкусный напиток, а уже после возвращаться домой, пока я ещё с кем-нибудь не успела поскандалить.

Я всегда раньше любила себе заказывать холодный кофе. Но теперь этот напиток превратили в настоящий рай для сладкоежек. Вот и сейчас я заказала себе литровую тару с кофе, в который добавили несколько сладких сиропов, ещё туда добавили пломбир с шоколадной крошкой, а сверху стаканчик с этим сладким напитком был украшен несколькими печеньками и сахарной ватой.

Да, тем кто следит за своей фигурой подобную сахарную бомбу лучше себе не заказывать. Но моя фигура, это последнее из-за чего я переживала. Тем более я уже бабушка, а стройными пусть будут молодые девчонки.

Села на уличную лавочку и сначала схомячила печенье и сладкую вату, а после сделала глоток своего потрясающего напитка. Сладкое мне всегда помогало справиться со стрессом. Вот и сейчас все мои негативные мысли отошли на задний план. Жена Арвена с её упрёками в мою сторону. Даже про сегодняшнюю встречу со своим ненормальным бывшим мужем, я на недолго позабыла.

И в голове мысленно начала прикидывать, что можно будет завтра надеть на гонки. Вариантов было много, потому что у меня была целая куча новых нарядов, которые я ещё не успела никуда надеть. Правда, сначала нужно поговорить с Эрин и узнать, мы с дочерью будем наряжаться в привычно одинаковые образы или в этот раз мой ребёнок не хочет, чтобы мы выглядели как сёстры.

–Даниэлла, – кто-то настойчиво произнёс моё имя, видимо уже не первый раз пытаясь меня дозваться.

Я повернула голову на звук голоса и увидела Киду Дуат. Высокую молодую женщину с очень спортивной фигурой, которая сейчас была обтянута спортивным костюмом. Её русые волосы были собраны в высокий хвост, а на плече у неё висела достаточно габаритная спортивная сумка.

–Я тебя уже минут пять пытаюсь дозваться, – укоризненно произнесла.

–Прости, задумалась.

–Конечно, читала я местный блог, – усмехнулась, садясь рядом со мной, – молодой любовник это хорошо, но крепкий сон важнее всего. И спать предпочтительнее всего ложиться не позже десяти часов вечера, чтобы потом с лёгкостью просыпаться на рассвете.

Мне даже стало жаль её мужа, который жил по такому расписанию. Если до десяти не успел, то сегодня доступ к телу жены закрыт. Теперь хотя бы понятно, почему я не раз видела отца Иримэ в академии почти ночью. Всё равно спешить ему было некуда, потому что его жена уже видела третий сон, готовясь к пробуждению на рассвете.

–Боюсь, что мой внук под подобное расписания дня подстраиваться не станет, – усмехнулась в ответ.

Это правда. Внук мог почти спокойно проспать всю ночь. А мог так и не успокоиться. Конечно, можно было оставить ребёнка под присмотром няней, а самим спокойно спать. Но никто из нас не хотел оставлять Рагнара под присмотром чужого человека. Поэтому ночью к внуку чаще всего спускалась я, чтобы молодые родители смогли поспать.

–Поэтому я и выбрала для себя жизнь свободную от детей, – произнесла женщина.

Я удивлённо на неё посмотрела. Она мой взгляд уловила, поэтому начала объяснять подробнее:

–Не заводить детей – моё осознанное решение. Ребёнок перекроет мой поток осознанности и развития.

–А муж твой в курсе подобного решения?

–Конечно, – воскликнула, – о подобном нужно сообщать своему партнёру перед началом ваших отношений.

Безусловно, нужно сообщать такое перед начало отношений, чтобы партнёр сразу понял, что ты с прибамбахом и успел убежать.

–Я своему Ронику о подобном сразу сообщила, – продолжила свой рассказ, – он согласился с моим выбором. Тем более у него уже есть дочь.

Если двух супругов подобное решение устраивает, то это их выбор. В молодости я и сама не могла себя представить в роли матери. А потом вышла замуж за наглеца и желание родить ребёнка от, на тот момент, моего любимого человека появилось само собой.

–Как ты можешь пить эту гадость? – с ужасом посмотрела на стакан с кофе в моих руках.

В смысле как? С большим удовольствием. И чтобы это продемонстрировать, я с радостью сделала ещё глоток.

–Это же просто калорийная бомба, – неодобрительно покачала головой, – в этом стакане содержится больше ежемесячной нормы сахара для человека. Так ещё эта бурда содержит коровье молоко.

Ладно, про сахар, может, и обоснованная претензия. Но а с коровьем молоком, что не так?

–Разве молоко вредное? – уточнила.

–Конечно, – важно подтвердила, – коровье молоко вызывает у большинства людей несварение. Поэтому все уже начинают переходить на молоко растительного происхождения.

Я прислушалась к ощущениям в своём животе. И, вроде бы, всё у меня там нормально переваривалось, никаких дискомфортных ощущений я не почувствовала.

–Нормально у меня всё с животом, – возразила, – только спать нормально не могу.

–Не удивительно, – хмыкнула, – после таких напитков никто уснуть нормально не сможет.

–Уснуть для меня не проблема, – покачала головой, – просто просыпаюсь резко посреди ночи.

Женщина задумалась, а после очень воодушевлённо заявила:

–Я знаю, что тебе сможет помочь.

Я с сомнением на неё покосилась. Не хочу я никакие свои потоки открывать, пусть уж лучше остаются закрытыми.

–Ты напряженна и зажата. Тебе нужно расслабиться и очистить свой разум от ненужных мыслей. А лучший способ это сделать – медитация.

Я задумалась, вроде бы медитация – это не танцы с бубнами и не открытие несуществующих потоков. Поэтому можно попробовать. Вдруг мне правда это поможет избавиться от кошмаров.

Написала Ириде и уточнила, как у них там дела. Подруга заверила меня, что всё замечательно и сильно в моём появлении никто не нуждается. Поэтому я согласилась на предложение леди Дуат.

–Отлично, – хлопнула в ладоши женщина, а после окинула меня оценивающим взглядом и изрекла:

–Только сначала тебя нужно переодеть. Я как раз знаю отличный магазин со спортивными товарами, который находится здесь неподалёку.

Спорить не стала. Моё платье и каблуки, определённо, не подходят для занятия спортом. Поэтому мы направились в магазин, выбирать для меня спортивную одежду.

Я быстро себе выбрала обтягивающие спортивные брюки и топ. А ещё Кида протянула мне кроссовки с какой-то непонятной подошвой. Я с сомнением их осмотрела, но моя спутница меня заверила, что это очень удобная модель и она мне просто жизненно необходима. В очередной раз возражать не стала, покупая ещё и дорогие кроссовки.

И если я всё необходимое для себя выбрала минут за десять, то после мы ещё около часа бродили по магазину со спортивными товарами. И леди Дуат набрала себе целую кучу, непонятного для меня, спортивного инвентаря.

–Это зачем? – уточнила, рассматривая эластичную ленту, которая стоила приличных денег.

–Это специальная латексная резинка, которая помогает увеличивать нагрузку, даже при выполнении самых простых упражнений.

Каюсь, этот год я совсем не посвящала время спорту. Но двадцать с лишним лет назад, подобных приблуд я не припоминаю. Всегда сначала шла обычная разминка, которая состояла из пробежки и растяжки. А после уже приступали к отрабатыванию ударов. Просто если я и тренировалась, то в компании парней, которые бы точно такие розовенькие резиночки не стали бы ни в какие стороны тянуть.

–А это, что за орудие пыток? – указала на коврик, который состоял из резиновых шипов. Конечно, не заострённые лезвия, но прикасаться к подобному изделию было достаточно неприятно.

–Очень полезно на таком лежать хотя бы чуть-чуть каждый день, – пояснила, – эти шипы помогают улучшить кровообращение, воздействуют на нервные окончания и помогают расслабиться мышцам. И это всё без магического воздействия, просто правильный образ жизни.

Я бы предпочла любое магическое воздействие, лежанию на этом изделии. Но тут нужно уточнить, что леди Дуат не является магом. И я поняла, что сейчас некоторые люди, которые не понимают принципов работы магии, считают, что магия оказывает не сильно хорошее действие на организм.

В целом, за время моего лежания в могиле, появилось много различных движений. Например, «Ищущие равновесие», которые были уверены, что магов было нельзя делить на тёмных и светлых.

Были и те, кто очень активно защищал природу, выходя на забастовки, чтобы не вырубали леса. Или обливали чем-нибудь неприятным тех, кто носил вещи из натурального меха.

Ещё появилось немало дам, которые отчаянно отстаивали права женщин. К слову сказать, я не ощущала, что в нашей империи права представительниц прекрасного пола были ущемлены. Особенно, по сравнению с нашими светлыми соседями, где у женщин было гораздо меньше прав, зато спроса с них было больше. Даже вспомнить абсурдное правило о том, что после первой брачной ночи принца и его жены, должны были предоставляться доказательства невинности девушки. А в Тёмной империи сейчас никто не осуждал поведение девушек. Разве, что женщину ещё пока никто не видел во главе нашего государства.

Сейчас даже встречались группы людей, которые мечтали о загробной жизни. Недопокойники, как их называли в Академии тёмных искусств. Но подобные индивидуумы существовали и за пределами учебного заведения.

В общем, в моей молодости подобного не было. А сейчас каждый сходил с ума, как мог. Но главное, чтобы это всё не мешало окружающим.

–Кстати, – отвлекла меня от мысли Кида, – тебе тоже коврик нужен.

–Не буду я на таком лежать, – сразу предупредила.

–Зря, – покачала головой, – но я не про такой коврик. Нужен специальный для медитации.

Мы купили мне ещё и коврик с резиновой подкладкой. Зачем он мне понадобится, я так и не поняла. Но спорить не стала. После посещения магазина я открыла портал в дом семьи Дуат, где Кида оборудовала себе профессиональный зал для занятия спортом.

Я быстро переоделась в, купленную в магазине, спортивную форму. В это время леди Дуат что-то настраивала в своём магафоне.

–Так, расстилай коврик и снимай кроссовки, – скомандовала Кида, когда я появилась в зале – заниматься нужно босиком.

Не знаю, как насчёт расслабления. Но вот желание убивать у меня уже, определённо, появилось. На какой хрен я эти кроссовки покупала, если мы сейчас будем заниматься босиком? Ведь очевидно, что я больше эту обувь никуда надевать не стану, слегка не мой фасончик.

Но справившись с желанием, кинуть снятые кроссовки в женщину, я послушно выполнила её указания. Только я расстелила этот, непонятно зачем нужный, коврик и встала на него своими босыми ногами, как услышала звук льющейся воды.

Начала крутить головой по сторонам, отчаянно пытаясь понять, где начался потоп. А вот Кида на звук сообщающий о том, что их дом сейчас затопит, не обратила совершенно никакого внимания. Повернулась ко мне и важно произнесла:

–Повторяй за мной, а главное старайся держать ровное дыхание.

–Эмм, – задумчиво протянула, – у вас тут, кажется, что-то протекает.

Сначала мачеха Иримэ нахмурилась, а после залилась смехом. Да, конечно, я уже поняла, что она с чудинкой, но даже для неё странно начинать ржать, когда твой дом затапливает.

–Ничего нигде не течёт. Это просто звук шума воды, – пояснила, – помогает расслабиться и настроиться на медитацию.

Не знаю, кого там шум потопа успокаивает, потому что меня он начал напрягать. А ещё и мой организм резко вспомнил, что я выпила целый литр кофе, а тут ещё и эта булькающая вода.

Но я опять не стала возмущаться, послушно повторяя упражнения за Кидой. Сначала всё было просто. Нужно было стоять прямо с вытянутыми вверх руками. Правда, моё напряжение только начинало возрастать.

Когда женщина согнула правую ногу в колене и прижала стопу к внутренней поверхности левого бедра, а после отвела колено в сторону, я с горем пополам повторила данную манипуляции Киды, но услышала требовательное:

–Выше стопу подтяни. И не переставай следить за дыханием.

Так когда мне расслабляться, если я должна куда-то свою стопу тянуть и следить за этим дебильным дыханием? Да и что не так с моим дыханием? Вдох, выдох – стандартная последовательность действий. Нет такого, что я вдохнула воздух, а вот выдохнуть позабыла.

Но я послушно потянула стопу выше. И на этом моменте я не удержала равновесие и шмякнулась назад. И волшебный коврик, совершенно, не смягчил моего приземления.

–Знаешь, – протянула, потирая ушибленный затылок, – кажется, хватит с меня медитации на сегодня.

«Да и на всю жизнь, в целом», – добавила про себя.

–Ладно, просто перейдём к другим упражнениям, – уже не сильно воодушевлённо сказала, сочувственно взирая на меня сверху.

–Только если с пола подниматься не придётся.

Кида подвинула свой коврик ближе ко мне. Затем села напротив меня, скрестив свои лодыжки, при этом её стопы лежали на бёдрах противоположных ног.

Ладно, так усесться оказалось достаточно не сложно. Дальше Кида скомандовала мне держать спину ровно и отпустить все мысли из разума, сосредотачиваясь на расслабляющем шуме воды.

Это, конечно, зря. Потому что от этого бульканья, мой мочевой пузырь уже начал биться в припадке и кричать о том, что мне пора посетить дамскую комнату.

–Выключи этот потоп, – не выдержала я.

–Хорошо, – не стала спорить Кида, – звуки дикой природы подойдут?

–Если там ничего не льётся, то подойдут.

Да, дикая природа, определённо, оказалась лучше, чем проклятый шум воды. Послышалось ненавязчивое пение птичек. И я даже немного расслабилась. Но я это зря сделала, потому что неожиданно раздался дикий вой:

–Уууууу.

От подобного подпрыгнула на месте. После уже с нескрываемым раздражением поинтересовалась у Киды, которая даже не дёрнулась от подобного утробного завывания:

–Это что такое?

–Дикая природа, – пожала плечами.

В этот момент у меня сложилось стойкое убеждение, что женщина попросту издевается надо мной. Сначала потоп, теперь вой. А дальше, что? Крики отчаянья жертв?

–Ладно, меняем позу, – скомандовала Кида.

И женщина очень ловко закинула одну ногу себе за голову. А следом такое же проделала и со второй. Я ошарашено за ней наблюдала. Конечно, можно порадоваться за её мужа, раз она подобные акробатические номера исполняет. Это при условии, что Кида лорда Дуата так изгибаться не заставляет. А то там всё-таки мужчина уже не двадцатилетний. Хотя, стремится к подобному, нося накапливающий кристалл с магией Эрин.

Я попыталась повторить за Кидой. Хотя бы закинув так одну свою конечность. Но когда я попыталась запихнуть свою ногу себе за голову, то раздался очень характерный звук.

Хруст.

Звук треска в моей ноге, переплюнул даже вой дикой природы. Ну всё, теперь точно с меня медитации хватит. Расслабилась и отпустила мысли, называется.

Такая злая и хромая переместилась в свою комнату. И первым делом побежала в уборную. Уже после этого я спустилась вниз, где в столовой обнаружилась Ирида, которая рассматривала какой-то каталог.

–Ооо, – радостно протянула подруга, наблюдая за моим хромым появлением, – это ты после Рика так передвигаешься?

Бросила на неё злобный взгляд. Я, конечно, понимаю, что у Ириды какой-то нездоровый интерес послушать мои рассказы о молодых парнях. Но от любовников нужно возвращаться довольной, а не покалеченной.

–Как дети? – перевела тему, садясь за стол.

–Эрин недавно покормила Рагнара и он уснул. А с Энией принцесса нянчится, – ответила, задумчиво рассматривая что-то в глянцевом каталоге, а после подняла на меня лукавый взгляд и радостно сообщила:

–Кстати, Эрин рассказала мне, что мы завтра идём на бибики смотреть. Дани, давай тоже поучаствуем? Покажем всем этим малолеткам, как нужно не по-детски отжигать.

Мда, у кого-то уже двое детей, а она всё отжигать собирается. Хотя, с магией моей дочери мы все потихоньку превращаемся в молодых. И, видимо, детство в одном месте тоже начинает играть.

–Думаю, что мой брат не собирается становиться молодым отцом-одиночкой, – усмехнулась.

–Да, ладно, – отмахнулась, – если что, то нас Эрин оживит.

В таком случае, нам придётся вставать в очередь на возврат с того света. Потому что дочь уже обещала Сэтоши попробовать оживить его родителей.

–Прости, но я пока не собираюсь обратно в гроб, – ответила, а следом вновь поспешила перевести тему:

–Что ты рассматриваешь?

–Думаю, может новый столовый сервиз приобрести. Всё-таки через день мы праздничный обед здесь устраиваем, – на последней фразе Ирида поморщилась, а после возмущённо у меня поинтересовалась:

–Дани, почему мы должны устраивать этот семейный обед? И почему поганка живёт у нас?

Устраиваем семейный обед, потому что Эрин попросила помочь Инару. А вот, почему Лора живёт в нашем доме, я сама не сильно понимаю.

–Инар друг Эрин, – ответила.

–Вот именно, – продолжила возмущаться, – Инар друг Эрин и очень хороший мальчик. И мы вместо того, чтобы помочь отделаться ему от поганки, устраиваем знакомство их семей. Уверена, что она вовсе не от Инара забеременела, учитывая её чересчур активную половую жизнь.

Да, никто не мог понять, почему Лора руками и ногами вцепилась в такого простого парня как Инар. Конечно, он Видящий и в будущем ему обеспеченно хорошее рабочее место при императоре. Но это только после того, как он окончит своё обучение в Академии тёмных искусств.

А учитывая, что раньше эта блондинка была одной из пассий тёмного принца и по совместительству ещё и его брата, то скромный Инар точно жертва не её полёта. И если с Риаром всё понятно, он встретил Эрин и ему стало неинтересно общество Лоры, о чём он в достаточно грубой форме и сообщил, то вот Сэтоши, как я поняла, с радостью бы забрал девушку в свои объятия. Но блондинка прицепилась к Инару.

И чуть меньше месяца назад она сообщила, что находится в интересном положении. И отец ребёнка именно друг моей дочери. Конечно, никто сильно в её слова не поверил, учитывая её прошлый образ жизни. Но это не важно. Потому что сам Инар словам девушки безоговорочно поверил и сделал ей предложение руки и сердце.

После этого Даниэль взял Инара к себе в помощники, чтобы парень всё-таки уже зарабатывал какие-то деньги, раз уж там молодая семья намечается. И теперь Инар, на пару с Вильямом, после занятий в академии помогал моему брату разбирать всякие бумажки.

И эта парочка стала жить у нас. У нас, вообще, дома стало очень людно. Вильям со светлой принцессой, естественно, тоже жили здесь. Такаши с частой периодичностью тоже бывал у нас. Особенно сплетнику нравилось, как готовят повара в нашем поместье.

В столовой появилась светлая принцесса, держа мою маленькую племянницу на руках. Я искренне не могу понять, зачем принцессу, которая сама по себе выглядит моложе своего возраста, было наряжать, как десятилетнюю девочку. Пышные розовые платьица и детские кучеряшки. Не думаю, что такие наряды девушка себе выбирала самостоятельно. У принцессы, определённо, был целый штат стилистов и портных, зачем-то превративших её в девушку, которая так и не повзрослела.

Сейчас белые волосы девушки были прямыми, и одета она была в чёрные брюки и светлую блузу. Никуда нежность и лёгкая наивность из образа Аннабеллы не исчезли, но она перестала напоминать ребёнка.

–Добрый день, – улыбнулась мне, тоже занимая место за столом.

–Привет, – вяло отозвалась, потирая свою пострадавшую конечность.

Нога болела, а в голове всё ещё стоял этот вой дикой природы. Расслабилась, так расслабилась. Нужно запомнить, что подписываться под затеями Киды очень травмоопасно.

От мыслей меня отвлёк весёлый детский смех. Маленькая девочка дёрнула Аннабеллу за прядку её волос, а после залилась звонким хохотом.

–Так нельзя делать, Эния, – строго проговорила Ирида.

–Ничего страшного, – пролепетала принцесса, – главное, что ребёнок радуется.

Кажется, ребёнок понял, что ему дали полную свободу действий. Поэтому в следующее мгновение кончики волос Аннабеллы загорелись. От чего маленькая девочка радостно захлопала в ладошки. Я спешно сделала пас рукой, туша причёску девушки, а Ирида подхватила свою дочь на руки и недовольно произнесла:

–Эния, в кого ты такая непослушная?

Да, действительно, в кого? Точно не в свою мать, которая не один раз поджигала нашу с ней комнату в общежитии.

В столовой появилась очень эффектная блондинка, фигура которой была прикрыта лишь коротеньким шёлковым халатиком.

–Доброе утро, – произнесла Лора, зевая.

–Уже почти обед, – недовольно буркнула Ирида, – а ты всё дрыхнешь, поганка.

–Меня зовут Лора, – по слогам произнесла девушка, присаживаясь на стул, – и в моём положении нужен полноценный отдых.

–Конечно, до тебя в этом мире никто беременной не был, – издевательски протянула моя подруга, – беременность, это не болезнь. Эрин до последнего на занятия в академию ходила, даже в аудитории рожать начала. А ты целый день только спишь и ешь.

–Я уже окончила академию, – напомнила Лора.

Я наблюдала за перепалкой этих двоих без особого интереса. Да, Ирида не упускает возможности прицепиться к Лоре. Но, во-первых, девушку никто в нашем доме не держит. Поэтому если не нравится слушать колкие высказывания хозяйки дома, то можно спокойно уйти отсюда. А, во-вторых, нам с Иридой не нравилось, что у тёмного принца под боком живёт его бывшая любовница.

Тут, конечно, нужно добавить, что Риар на блондинку совсем не обращал внимание, словно она была менее значима, чем букашка. Да и девушка попыток лишний раз показаться на глаза принцу не предпринимала.

И самое важное, что Эрин была не против того, что Лора временно жила здесь. Ведь Инару привести жить беременную невесту было особо некуда. Конечно, у него есть дом его дедушки, но там, как я поняла, и так достаточно много детей и внуков. Ещё и капризная блондинка там оказалась бы, определённо, лишней.

–Так после учёбы пошла бы на работу устраиваться, – не унималась жена Даниэля.

–Вы сильно обработались, – буркнула девушка.

–Моя работа следить за этим домом, – важно заявила Ирида.

Я была полностью согласна, что следить за этим огромным поместьем – это очень сложная работа. С которой Ирида справлялась великолепно. Так же с этой задачей справлялась только наша с Даниэлем бабушка. Хотя готова признать, что сад Ирида устроила даже шикарнее, чем был ранее.

Когда я вернулась к жизни, то Ирида подошла ко мне и важно заявила, что это я настоящая хозяйка этого поместья и она передаёт все бразды правления в мои руки. В тот момент мне захотелось прикинуться мёртвой, чтобы избежать подобной участи. Потому что я с подобной задачей не справилась бы стопроцентно. Взять только один шикарный ремонт, который был проведён во всём доме, кроме моей комнаты. Я бы сошла с ума на первом выборе оттенка краски для стен. К счастью, мне удалось отвертеться от звания хозяйки дома, оставив это право за Иридой.

–Ладно, поганка, – примирительно произнесла Ирида, – ты так и не сказала, сколько твоих родственников послезавтра придёт.

–Никто не придёт, – безразлично ответила девушка и потянулась к свежим булочкам, которые стояли на столе.

–Обеда нормального дождись, – скомандовала подруга, – а не кусочничай.

Лора недовольно поджала губы, но положила булочку на место.

–Ты разве сирота? – полюбопытствовала я.

–Нет, – без особого энтузиазма ответила мне, – просто мою мать жизнь дочери не сильно интересует.

Я дальше не стала расспрашивать девушку про её семью. И так стало ясно, что тема для Лоры неприятная. Можно, конечно, было сказать, неудивительно что мать о такой дочери ничего знать не хочет. Но я благополучно промолчала. Не моё дело лезть в чужие родственные взаимоотношения.

Эния начала капризничать и Ирида понесла дочь укладывать спать. Аннабелла пошла с ней.

Я же потянулась к каталогу, который до этого рассматривала моя подруга. И зачем нам новый столовый сервиз покупать? Нормальные вроде у нас в доме тарелки. Такие же круглые, как и в этом каталоге. Совсем недырявые и не битые. Всё-таки следить за домом – совсем не моё.

Правда, я пыталась обустроить наш с Реганом дом. Но он намного меньше этого. Да и тогда я буквально порхала от своей влюблённости, вот и начала подобным заниматься.

–Я, правда, беременна от Инара, – раздался голос блондинки, о которой я успела позабыть, летая в своих мыслях.

–Тебе виднее, – пожала плечами, не поднимая взгляда от каталога с тарелочками.

–Вы же должны меня понять, – отчаянно произнесла.

На этом моменте я уже подняла на неё свой недовольный взгляд. Это с чего мне её понимать? Я не припоминаю, чтобы у кого-то могли возникнуть сомнения, кто является отцом моей дочери. Регану я всегда была верна. Даже в момент, когда он вместе с делегацией светлых покинул Тёмную империю, то рядом со мной не было никаких других мужчин, потому что я страдала по светлому наглецу, рассматривая по ночам нашу с ним фотографию.

–Прямо, должна? – уточнила, не без угрозы в голосе.

–Просто мне показалось, что вы меня не осуждаете.

–Не осуждаю, – не стала спорить, возвращаясь обратно к рассматриванию посуды.

Я, правда, не осуждала Лору. И не только её, я просто старалась не осуждать окружающих. Но, к сожалению, это не всегда выходило.

–Есть постоянно хочется, – показательно горестно вздохнула.

Я её понимала. Сама в начале беременности сметала всю еду на своём пути. Но будущим мамам нужно питаться сбалансировано, а не объедаться до тошноты.

–У меня так же было, – поделилась своими воспоминаниями, – а после меня врачи посадили на диету, потому что я резко потолстела.

–А рожать больно? – задала следующий вопрос.

Она издевается? Нашла у кого спросить. Она бы у меня ещё спросила, а какого это взять своего новорождённого ребёнка на руки.

–В моём случае, это было смертельно, – раздражённо ответила.

Когда Эрин вернулась из академии, мы сидели с ней в моей комнате. Дочь вдумчиво разглядывала схемы в моих конспектах по некромантии, а я возилась со своим внуком. Маленькому мальчику погремушка, которой я активно перед ним трясла, по душе не пришлась. Зато его очень заинтересовали мои серьги и он благополучно пытался их содрать с моих ушей.

–Мам, – прозвучал голос Эрин, которая сидела за письменным столом.

–Ммм, – отозвалась, аккуратно пытаясь отцепить внука от своего уха.

–Ты обещала книжку показать, после которой ты ту схему без подчинения умертвия начертила.

Быстренько достала нужную рукописную книгу с полки, одним глазом следя за тем, чтобы Рагнар не решил сползти с кровати. Эрин переместилась к нам на постель и я открыла нужную страницу книги, подаренную мне профессором Нинглороном, которая до этого находилась у Адэйра. Некромант, к слову, до сих пор жив и здоров. Правда, увидев меня перед собой впервые после моего возвращения с того света, у него чуть инфаркт не случился. Но сейчас он уже почти перестал считать меня привидением.

–И как это переводиться? – нахмурилась дочь.

–И восстал он из мёртвых, – перевела строчку из книги со старого тёмного языка.

–Думаешь, что раньше существовали такие маги, как я?

–Возможно, – задумчиво ответила.

Это было логично, что до момента начала войны между магами существовали люди, которые были наполовину тёмные, а на половину светлые. Правда, Эрин наполовину не просто тёмный маг, а некромант. Но думаю, что подобные люди могли существовать раньше. Но, к сожалению, все упоминания о подобном были уничтожены, как и почти вся информация с тех времён.

–Ты какая-то невесёлая, – внимательно всмотрелась в лицо своего ребёнка.

–Просто мне не нравится, что Риар где-то ночами пропадает, – призналась.

–Он разве не с тобой ночевал сегодня? – уточнила.

–Пришёл посреди ночи, – горестно вздохнула, – а до этого я не знаю, где этого гада гадского носило.

–В кабинете он у себя был, – поспешила её успокоить, – я его оттуда к тебе отправила.

–Правда? – подняла на меня глаза.

–Конечно.

–Может, я ему больше не нравлюсь? – выпалила новое предположение.

–Наоборот, – усмехнулась, – он там чуть плакать не начал, говоря, что ты ему совсем времени не выделяешь.

–Но я же учусь, – возмутилась.

–Я знаю, – ласково погладила её по волосам.

Эрин насупилась, о чём-то усердно размышляя. А после она тихонечко спросила:

–Мам, что мне делать?

–Завтра выходной, просыпаться рано никуда не нужно. Поэтому устрой своему мужу сегодня романтичный сюрприз, к примеру. А за внуком сегодня ночью я посмотрю.

–Спасибо, – прижалась ко мне, – мне иногда становится так страшно, что ты снова можешь оказаться не рядом со мной.

–Не дождёшься, – рассмеялась, – даже если будешь меня пинками от себя гнать, то не получится.

Перед встречей с Реганом я долго не думала, что надеть. Осталась в спортивной одежде, а сверху ещё натянула на себя толстовку с символом Ищущих равновесие, которую я позаимствовала у Вильяма. Да, наряд совсем не для дорогого ресторана. Но я хотела показать светлой морде, что я к нему не на свидание пришла.

Вообще, я планировала перекинуться с ним парочкой фраз и убедиться, что его водитель жив и здоров. А после сразу вернуться домой к внуку.

Поэтому ровно в восемь вечера я уже стояла перед рестораном в столице нашей империи. Именно в этом ресторане когда-то светлый назначил мне встречу, после своего уезда обратно к себе домой. И в этот же вечер он сделал мне предложение стать его женой, на которое я без раздумий дала положительный ответ.

Наверное, это какая-то очередная насмешка судьбы, что именно это заведение продолжило свою работу. Столица нашей империи очень сильно видоизменилась за последние два десятка лет. Теперь в Шандане преобладали многоэтажные дома, на нижних этажах которых находились рестораны, магазины, салоны красоты и так далее. Повыше располагались места офисных работников. А вот уже последние этажи занимали жилые квартиры.

Если бы, например, мне сейчас предстояло выбрать себе жильё, то я, наверное, прикупила бы такую квартирку с панорамными окнами. Риар подарил Эрин квартиру здесь. Там, правда, квартира занимала весь последний этаж дома. Но для императорского отпрыска размах помещения соответствующий.

Внешний вид Шандена сильно поменялся, поэтому в городе сохранилось очень мало старых зданий. И именно этот ресторан одно из них.

На секунду я остановилась перед самым входом. В памяти всплыл мой двадцать четвёртый день рождения, когда моим главным подарком стало возвращение ко мне светлого наглеца. Почему наша история так сложилась? Ведь, когда-то у нас было счастье. И чувства, безусловно, тоже были. По крайней мере, я хочу в это верить.

Тряхнула головой, отгоняя воспоминания прошлого. И уверенно зашла в ресторан.

Очутившись внутри помещения, сразу наткнулась на пренебрежительный взгляд девицы, которая встречала гостей у входа. Дорогуша, если я не вырядилась в платье, которое стоит, как твоя заработная плата за год, то это ещё не повод так на меня глядеть. К тому же, вещи, что сейчас были надеты на мне, не бесплатно раздают. Одни эти дебильные кроссовки стоят, как моё шикарное белое платье, которое не оценил сегодня Горгор. Но я на декана Академии тёмных искусств не держу зла. У него всегда были проблемы со вкусом. И его ирокез, которого двадцать лет назад не было – лишнее тому доказательство.

–Все столики заняты, – надменно сообщила мне девица.

–А если я найду свободный? – с издёвкой поинтересовалась в ответ.

–Мне придётся вызвать охрану, если вы самостоятельно не покинете заведение, – заявила.

Люди всё-таки странные существа, которые не умеют учиться на чужих ошибках. Эрин мне рассказывала историю о том, как её в образе Вильяма тоже начали выпроваживать из какого-то дорогого ресторана. И тогда Риар показательно уничтожил в секунду бизнес владельца того заведения.

Конечно, о подобном событии стало известно всей столице, да и империи, в целом. И вот будь я владельцем ресторана, то после подобного наказала бы своим сотрудникам встречать всех гостей с распростёртыми объятиями, чтобы не обидеть высокопоставленного человека, который сегодня оделся простенько. Но, нет. Сейчас и меня, облачённую в толстовку с символикой Ищущих равновесие, грубо выпроваживают из ресторана.

Я уже собиралась закатить скандал, но ситуацию спас другой работник этого заведения. Который с вежливой улыбкой подбежал ко мне и льстиво залепетал:

–Леди Нирнаэт, рады видеть вас в нашем ресторане. Прошу прощения за поведение нашей работницы, которая получит строгий выговор.

На этом моменте мужик злобно зыркнул на наглую девицу, которая растерянно начала моргать своими глазищами. Видимо всё ещё не понимая, почему её начальник распинается перед дамочкой, которая, по её мнению, одета не под стать этому заведению.

–И в знак извинений сегодняшний ваш ужин полностью за счёт нашего заведения, – продолжил лепетать передо мной.

–Ничего подобного, – возразила, – но кое-что вы всё-таки можете сделать в качестве извинений.

–Всё что угодно, – заверил.

Я приблизилась к лицу мужчина и заговорчески зашептала ему на ухо.

–Я сегодня ужинаю не одна. И я буду благодарна, если вы в блюдо, которое себе закажет мой спутник, подольёте безобидное слабительное.

–Слабительное? – шёпотом переспросил.

–Именно, – подтвердила.

–Но, леди Нирнаэт, репутация нашего заведения может пострадать после такого.

–Не переживайте, – поспешила успокоить побледневшего мужика, – я возьму всю вину за ситуацию на себя.

Мужик ещё какое-то время попытался возразить, что они не могут так поступить с посетителем их ресторана. Тогда я пообещала, что скажу своему спутнику, что это я незаметно подлила ему безобидное средство для очищения кишечника. А потом ещё и пригрозила, что я сейчас могу и скандал закатить, после которого это заведение, скорее всего, закроется.

В итоге я шла к столику, где меня ждала светлая харя, очень довольная. Да, опять детский уровень проказничества. Но я не виновата, что мне на душе становится легче, когда я хоть немного подгаживаю жизнь своего бывшего муженька.

–Любовь моя, ты пришла, – расплылся в наглой улыбке светлый.

–Ты же не оставил мне выбора, – напомнила, садясь за стол.

–Выбор есть всегда, – возразил.

–Напоминай себе об этом почаще, – посоветовала, – и наконец-то прими мой выбор, что я больше не хочу видеть твою лощёную харю.

–Это не правда, мы оба это знаем, – очень уверенно заявил.

–Это твои фантазии, Реган, – покачала головой, – к реальности они не имеют никакого отношения.

–Моя упёртая трусиха, которая сама себе боится признаться в своих чувствах, – ехидно произнёс, а после сделал пас рукой.

После этого в зале ресторана появился, уже знакомый мне, молодой парнишка, у которого в руках был огромный букет из нежно-розовых пионов. Водитель психа подошёл к нашему столику и протянул букет мне, при этом очень затравленно взирая на меня. Я цветы принимать не хотела, но у несчастного был такой испуганный вид, что я всё-таки взяла букет и положила рядом с собой.

–Как и обещал, мальчишка чудом избежал несчастного случая с летальным исходом, – сообщил ненормальный светлый лорд.

А после бросил несчастному команду, как псу:

–Свободен.

Парню повторять было не нужно. Его как ветром сдуло из зала ресторана. Я с ужасом в глазах перевела взгляд на того монстра, в которого превратился мой светлый наглец.

–А теперь ты меня выслушаешь, Дани. Как и обещала, – жёстко сообщил.

Я его слушать не хотела, от слова совсем. Хотелось побыстрее покинуть это заведение. Но я всё-таки уже придумала новую пакость для этого индивидуума. А для этого нужно, чтобы Реган себе заказал какое-нибудь блюдо. Поэтому я схватила меню со стола и предложила:

–Давай, сначала что-нибудь закажем.

–Конечно, – не стал спорить.

Когда к нам подошёл официант, то Реган заказал себе какую-то запечённую рыбу, а я ограничилась лёгким салатиком с мясом птицы.

–Вина? – поинтересовался у меня светлый.

–Нет, я не пью.

–Давно? – усмехнулся.

–Да вот, как утром с бодуна проснулась и увидела твою физиономию на соседней подушке, так больше ни капли алкоголя не употребляю.

Я, конечно, соврала. Не стала я трезвенницей. Но вот рядом с этим светлым психом точно зареклась больше никогда не пить.

–Правильно, – одобрительно протянул, – просыпаться рядом со мной намного приятнее, когда тебя не мучает похмелье.

–Я бы сказала, что просыпать с тобой намного приятнее, когда тебя не оказывается рядом, – внесла своё предложение.

Кажется, мы бы ещё долго могли продолжать наше препирательство, но официант, который всё ещё стоял рядом с нашим столиком, тихонечко кашлянул, напоминая о своём присутствии.

–Мне гранатовый сок, – сообщила.

–Виски, – коротко скомандовал Реган.

Когда официант ушёл, то светлый начал говорить:

–Дани, когда светлая делегация прибыла в Тёмную империю, то у меня, действительно, было задание убить Шина Ин. Но когда ты мне сказала, что император для тебя, как старший брат, то я не стал ничего делать, чтобы не расстраивать тебя.

Я это уже слышала. Теперь стало понятно, почему тогда на балу двух лун светлые хари так посматривали на часы и выразительно косились на Регана, который не выполнил то, зачем его сюда подослали.

Вопрос, конечно, почему на такое важное задание подослали светлого воришку? Неужели, в Светлой империи не нашлось более обученного убийцы? Который точно не провалил бы задание из-за какой-то девушки, приглянувшейся ему.

Ещё по словам Регана он вернулся в Светлую империю и сказал своему императору, что он не справился со своим заданием. И ему ничего не сделали. А учитывая, что светлый император даже своей дочерью готов был пожертвовать, то в его жестокости сомневаться не приходится. Но Регана после провала его задания, по каким-то неведомым причинам, никто наказывать не стал.

Отношение светлого императора к Регану изначально какое-то подозрительное. Как я и предполагала много лет назад, Реган был сиротой, который жил на улицах в каком-то неблагополучном районе Светлой империи. И, как большинство местных мальчишек, он промышлял воровством. Но от остальных беспризорников его отличало то, что в каком-то моменте в нём проснулись магические способности.

Поэтому Реган и пошёл поступать в Магический университет. Жить в студенческом общежитии намного предпочтительнее, чем скитаться по углам, промышляя всякими незаконными делами. Да и после окончания этого заведения можно уже было устроиться на какую-нибудь престижную работу.

И наглому парню удалось без особых усилий поступить в учебное заведение. Потому что по меркам светлых магов у него был очень сильный резерв. И здесь возникает новый вопрос. Как мальчик с таким сильным магическим резервом оказался на улице? Ведь очевидно, что родители светлого воришки были тоже сильными светлыми магами. И что с ними могло случиться, раз ребёнок остался сиротой?

Но везение парня на этом не закончилось. Во время его обучения на него внимание обратил сам император Светлой империи, взяв его под личное покровительство. И зачем светлому императору понадобился именно Реган? Уверенна, правителю было известно, что наглец в прошлом промышлял всякими незаконными делишками.

Тогда для чего надменному Светлому императору брать под покровительство бедного парнишку с криминальным прошлым? Шин задал подобный вопрос Регану. Тот ответил, что, наверное, из-за его сильного светлого резерва. И кристалл правды показал, что светлый наглец не соврал.

И самого молодого Регана если и удивило такое внимание императора к его персоне, то он с расспросами лезть не стал. Парень обрадовался шансу выбиться в люди.

И чтобы Реган доказал беззоговорочную верность своему императору, его отправили к нам, чтобы он устроил убийство Шина. Но свою верность он не доказал, а потом и вовсе сбежал ко мне. Перед этим ещё и ограбив что-то в столице Светлой империи, чтобы прийти ко мне не с пустыми руками.

–И на следующий год, я не был причастен к покушению на тёмного императора. Я вернулся к тебе, потому что не смог без тебя жить, – продолжил свой рассказ.

Это я уже тоже всё знала. Реган не был организатором покушения, где погибли Исао и Мэриэль. И где зацепило меня остаточным следом от проклятия. Но именно он мог предотвратить то покушение, но он не сделал этого.

Светлый император воспользовался тем, что Шин тогда ослабил охрану на границе и сюда подослали нового убийцу. Который уже ни к какой тёмной леди чувствами не проникся и выполнил свою задачу. Вернее, он смог убить брата императора с женой.

Реган тогда предполагал, что светлый правитель не прекратит попыток убить Шина. Но не рассказал об этом кому-нибудь. Лишь попросил меня не посещать тот бал.

–Я всё это уже слышала Реган, – перебила его рассказ, – когда ты всё это рассказывал Риару, Шину и Даниэлю.

–Вот как? – кажется, не сильно удивился.

–Почему ты тогда никому не рассказал, что возможно произойдёт ещё одно покушение?

–Испугался, что ты возненавидишь меня, когда узнаешь, что изначально я прибыл сюда, чтобы убить твоего императора, – опустил глаза в пустую тарелку.

–Из-за твоего испугался, умерли Исао и Мэриэль, – горько усмехнулась, а потом тише добавила:

–И я.

–Ты же пообещала мне тогда, что не пойдёшь на этот проклятый бал двух лун, – отчаянно взвыл.

А после с такой силой ударил кулаком по несчастному столику, что тот треснул почти ровно пополам. Я невольно подпрыгнула на месте от подобного, про себя радуясь, что мой поехавший бывший муж накинулся со своими кулачищами на местную мебель, а не на меня.

И перепугалась не я одна, все посетители данного заведения молча смотрели на наш столик. Даже официанты, которые несли заказы гостям, застыли на месте с подносами в руках. А я поняла, что о подобном точно напишут в САТИ. Потому что все, конечно, испугались резкого приступа агрессии ненормального мужика, но некоторые гости всё-таки исподтишка засняли этот момент на камеры своих магафонов.

–Это он муху убил, – на весь зал заявила, чтобы хоть как-то разрядить напряжённую обстановку.

Никто, естественно, не поверил, но потихоньку все начали возвращаться к беседам за своими столиками. Замечательно, если в начале нашего знакомства с Реганом я не хотела брать его с собой в рестораны, потому что боялась, что он начнёт местные серебряные вилки тырить, то теперь стоит бояться, что он начнёт крушить всё вокруг себя.

–Слушай, – недовольно обратилась к крушителю несчастных столов, – если ты не способен себя адекватно вести в обществе, то живи в глухом лесу. Будешь там медведей своими вспышками ярости пугать.

В этот момент к нашему столику, с опаской во взгляде, подошёл официант и поставил перед нами наши заказы. При этом парень неуловимо подмигнул мне, сообщая, что моя просьба выполнена и светлого ожидает очень увлекательное окончание этого вечера.

Посмотрела на Регана, который наполнял свой бокал виски до краёв и на официанта не обратил никакого внимания.

–Что-нибудь ещё желаете заказать? – поинтересовался работник ресторана.

–Нет, спасибо, – вежливо ответила.

Светлый даже взглядом не скользнул по официанту. Тогда тот молча поклонился и ушёл. А я ещё раз убедилась, что Реган прям вжился в роль надменного светлого лорда. Считая, что простой официант в ресторане не достоин его наглейшего внимания. Двадцать лет назад молодой светлый парень был, безусловно, не в меру наглый и самоуверенный, местами даже подлый. Но в нём точно не было надменности, потому что он на личном опыте знал, что ты не выбираешь с каким статусом тебе родиться.

Но, кажется, сейчас Реган о своём бедном детстве благополучно позабыл. Эрин как-то обмолвилась, что отец ей запретил общаться даже с семьёй Иримэ, потому что они были не под стать семье Ван-Дайк. Конечно, лорд Дуат, который все свои деньги заработал своим умом и упорным трудом, точно был не под стать светлому воришке и его стервозной жёнушке.

Светлый почти залпом опустошил бокал с виски, а после посмотрел на меня и заявил:

–Да, я конкретно облажался, Дани.

–Это очень мягко сказано, – усмехнулась.

–Но я обещаю, что снова добьюсь тебя. Сделаю всё, что ты попросишь.

–Я прошу – отпустить меня.

–Всё, кроме этого, – жёстко заявил, – ты моя, Дани. Я никому тебя не отдам. И чем быстрее ты это примешь, тем меньше окружающих может пострадать. К примеру, твой молодой дружок. Рик Лорс, кажется.

Скотина. Кажется, Реган позабыл, что не все проблемы в жизни можно решить шантажом и угрозами. Да и нашёл, чем шантажировать. Если я поверила, что ненормальный светлый может пристукнуть своего молоденького водителя. То Рик Лорс не тот, кто испугается светлого поехавшего мужика. Сильный тёмный маг, приближённый к наследному принцу нашей империи. Единственное, конечно, в чём Реган сильнее молодого парня, это в умении без зазрения совести бить врагов в спину. Потому что тёмных магов всегда учат, не забывать о чести во время боя. А у индивидуума, сидящего напротив меня, чести никогда не наблюдалось.

Как бы мне сейчас не хотелось покинуть компанию Регана, перед этим хорошенько настучать по его светлой головушке букетом цветов, подаренным им же. Но я молча начала есть свой салат. К счастью, Реган последовал моему примеру.

–Скажешь что-нибудь? – поинтересовался спустя минут пять молчаливой трапезы.

–Забери из дома моей семьи все свои подарки, а то там уже все кладовки твоими подарочными коробками забиты.

Это было чистой правдой. Сейчас, конечно, Реган слегка успокоился. Но почти целый год он присылал мне по два или три подарка в день. Я вскрыла первые несколько подарочных коробок и во всех находились ювелирные украшения, которые я, естественно, носить не собиралась. А после я и вовсе перестала открывать коробки, приказывая слугам прятать всё это в кладовки.

–Это подарки для тебя, – спокойно ответил.

–Я не нуждаюсь в твоих подарках, – напомнила, – лучше забери это всё и отправь своей жёнушке, которая привыкла жить на твои подачки.

Как я поняла, то вторая жена Регана терпела его такое свинское отношение к себе не из-за какой-то нереальной любви, а из-за денег своего муженька, которые ей очень нравилось тратить.

–Не ревнуй, сердце моё, – издевательски протянул.

–У тебя нет сердце, Реган.

Я искренне считала, что у этого светлого монстра нет сердца. Когда-то было, но сейчас уже нет.

–Ты моё сердце, Дани. И я намерен себе вернуть своё сердце обратно.

Не могу сказать, что эта фраза оставила меня равнодушной. Но, в любом случае, какие бы красивые слова не говорил светлый, действия он совершает омерзительные.

Неожиданно надменная харя светлого перекосилась. А следом послышалось очень характерное бурчание в его животе. Ну всё, кажется, слабительное начало действовать.

Я не смогла удержать свою довольную улыбку. Это, конечно, не укрылось от взгляда разозлённой светлой хари, которой уже бы пора начинать свой забег до уборной, чтобы прилюдно здесь не опозориться.

–Выходки у тебя, любовь моя, уровня детского сада, – прошипел сквозь зубы.

Я лишь беззаботно пожала плечами, уже не стараясь сдержать свой хохот.

–Я молодая, мне можно подобным развлекаться, – беззаботно сообщила, а после всё-таки решила дать очень своевременный совет мужику:

–Ты бы не сидел здесь, хлопая своими глазищами. Быстрее беги, пока ещё осталось немного времени.

–Спасибо, что выслушала, любовь моя, – сквозь зубы поблагодарил меня.

А после всё-таки последовал моему совету, покидая наш столик. Конечно, Реган не слабый маг и справится с подобным воздействием на свой организм. Поэтому целую ночь на унитазе не проведёт. Но парочку забегов до уборной ему точно обеспеченно.

Я же довольная поднялась со своего места, оставляя цветочки здесь. Уже на выходе ко мне подлетел мужчина, который встретил меня здесь в начале вечера.

–Спасибо, отличный ужин сегодня выдался, – сообщила, – обязательно приду в ваше заведение ещё раз.

–Безумно рады, что вам понравилось посещение нашего ресторана, – склонил голову.

Я улыбнулась и уже собралась покинуть ресторан, но потом резко повернулась и начала раздавать важные советы:

–Обязательно потребуйте с моего спутника компенсацию за погром, который он устроил по своей неосторожности. И да, про моральную компенсацию тоже не забудьте. У этого мужчины неприлично много денег, поэтому пусть раскошелится.

Смыв с себя свой лёгкий макияж в своей ванной, я услышала, что Рагнар заплакал и поспешила в детскую комнату.

–Что случилось, маленький? – ласково поинтересовалась, аккуратно беря внука на руки.

Мальчик успокаиваться не спешил, несмотря на все мои старания. Есть он тоже отказался, продолжая заливаться свои детским плачем.

–Рагнар, давай не будем твоим родителям мешать, – произнесла, не прекращая укачивать ребёнка, – пусть они одну ночку побудут наедине.

Когда внук закатывал подобные истерики, то он успокаивался только на руках своего ненормального дедушки. Но у меня уже больше не было сил видеть сегодня Регана. Да и он сейчас слегка занят после нашего ужина.

Как бы я не пыталась себя убедить, что светлый не рассказал мне никакой новой информации. И, вообще, показал всю свою ужасную сущность в полной красе. Сердце всё равно предательски сжималось после сегодняшнего ужина, а предательские слёзы так и подступали к глазам.

Всё-таки мне было жаль Регана, судьба которого была достаточно непростой. У него не было любящей семьи в детстве. Поэтому он и не знал, что такое любовь. Встретив меня он, видимо, впервые испытал какие-то чувства. Может, это даже была и не любовь, а очень сильная страсть. Но Реган не смог это различить, потому что он попросту не понимал разницу между подобными чувствами.

И он даже попытался создать семью со мной. Но ему была нужна я, а не семья. И сейчас я понимаю, что ребёнок ему не был нужен. Это я захотела стать матерью. А ему было важно, чтобы я была рядом. С ребёнком или без, для него принципиально не было.

И, возможно, не случись того покушения, то у нас бы и получилась счастливая семья. Но покушение случилось. И я умерла. А Реган превратился в того, в кого превратился.

И это уже было никак не исправить. Не убрать ту жестокость, которая его сейчас переполняет. Не изменить его отношения к нашей дочери. Поэтому на этом наша с ним история закончена, даже если очень глубоко внутри меня ещё остались какие-то тёплые чувства к нему.

–Маленький мой, – прошептала, когда из моих глаз потекли предательские слёзы, – давай, сегодня обойдёмся без твоего дедушки, пожалуйста.

Рагнар плакать перестал, задумчиво вглядываясь в моё лицо своими красными глазками. Я улыбалась, смотря на своего такого смышлёного внука, но слёзы всё текли по моим щекам.

–Знаешь, у тебя сейчас самые чудесные годы жизни, – задумчиво сообщила внуку, – никаких проблем, разочарований и предательств. Просто нужно вовремя попить мамино молоко, а после сладко уснуть. Потом молоко придётся пить растительное, чтобы несварения не было, – вспомнила слова Киды, – а расслабляться под вой дикой природы. А сейчас никакого разбитого сердца и ненормального бывшего, таскающегося за тобой.

Ребёнок очень внимательно слушал мои слова, которые, конечно, во многом касались именно моих личных переживаний. Но всё равно я была уверена, что мальчик понял, что сейчас от своих самых беззаботных лет жизни ему нужно брать максимум.

Немного ещё вглядевшись в моё заплаканное лицо своими умненькими глазками, внук требовательно ткнул своей ладошкой в мою грудь.

–Кушать хочешь? – догадалась я.

Взяла детскую бутылочку с грудным молоком, которую оставила Эрин. На бутылочке было наложено сохранное заклинание, поэтому молоко точно не испортилось и температура была нужная.

Напившись маминого молока, Рагнар благополучно заснул. А я же эту ночь провела в детской, продолжая так же беззвучно рыдать.

На следующий день, во время завтрака, по всей столовой нашего поместья послышалось знакомое:

«Пилип»

–Нам всем показалось, что очаровательная Даниэлла Нирнаэт определилась со своим кавалером, выбрав одного из братьев Лорс, – начала зачитывать Ирида, – но мы упустили ещё одного претендента на сердце тёмной леди. Светлый лорд, который, кажется, не собирается отпускать свою бывшую жену. Эта парочка была вчера вечером замечена в одном из ресторанов столицы. И по словам очевидцев, страсти между ними разгорелись не детские, вследствие чего пострадала местная мебель.

После текста шло короткое видео, где Реган своей лапищей бьёт по несчастному столику, а я испуганно вздрагиваю от неожиданности.

–Дани, он всё от тебя никак не отстанет? – поинтересовался у меня брат.

Я молчала, задумчиво помешивая свой кофе в чашке. А что мне ответить? И так ясно, что ненормальный за мной по пятам таскается. И я бы высказала о нём много нелицеприятных эпитетов, но за столом была Эрин, которой подобное слушать было незачем.

–Доволен? – дочь резко повернулась к своему мужу, – это ты, гад, его сюда притащил.

–Я хотел, как лучше, – возразил парень.

–Хотел он, – усмехнулась Эрин, – а посоветоваться с кем-нибудь перед этим ты не хотел?

–Я будущий император, мне не нужны чьи-то советы, – надменно произнёс.

–Замечательно, – обиженно насупилась Эрин, – тогда мне не нужен муж, который со мной не советуется.

Дочь резко поднялась из-за стола и молча покинула столовую. Я, конечно, поспешила за ней. Догнала я своего ребёнка уже в одной из гостиных.

–Иногда мне хочется этого гада задушить подушкой, – Эрин со злостью сжала кулаки.

Я тоже была зла на Риара, что он помог Регану оказаться в Тёмной империи. Но если совсем честно, то вовсе не нужно мне было показываться на глаза светлому, чтобы он и дальше продолжал считать меня мёртвой. Но когда я услышала рассказ Эрин о том, как она жила в Светлой империи и как к ней относился её отец, то мне очень захотелось посмотреть в наглые глаза Регана. Поэтому я отправилась туда в составе нашей делегации.

И сейчас, лично у меня, сомнений нет, что не помоги ему тогда тёмный принц оказаться здесь, то он провернул бы это как-нибудь по-другому. А учитывая беспринципность Регана и его связь с криминальным миром, то сделал бы он это без особого труда.

–Парни они все – дурачки, – приобняла дочь, – но твой хотя бы старается казаться нормальным ради тебя.

–Плохо старается, – вздохнула девушка, – мам, отец тебе совсем жизни не даёт?

Не даёт, но Эрин об этом знать необязательно. Я сама как-нибудь разберусь с этой обнаглевшей харей.

–Ерунда, – беззаботно отмахнулась, – неужели, я с каким-то мужиком не справлюсь? – усмехнулась, а после ещё добавила:

–Тем более можно считать, что за мной ходит местный клоун, не давая мне заскучать.

Дочь ещё раз устало вздохнула и обняла меня в ответ, уткнувшись своим личиком в моё плечо.

–Я люблю тебя, мам, – пробухтела мне в плечо.

–И я тебя, девочка моя.

Дальше день прошёл без непредвиденных происшествий. Правда, мне ещё написал Рик, сообщая, что если нужно, то он разберётся с Реганом. Но, конечно, я поспешила заверить парня, что я в его помощи не нуждаюсь. В целом, это было правдой. Я в состоянии постоять за себя. Да и не хотела я впутывать в нашу историю с наглой светлой мордой Рика.

А ближе к вечеру в мою небольшую комнату набилась целая толпа представительниц женского пола, которые устроили здесь сборище на сегодняшнее гонки. Я, честно, пыталась перенести подготовку к ночной вылазке в столицу нашей империи в гардеробную Ириды, которая была помасштабнее моей комнатки. Но всем, почему-то, больше пришлось по душе тесниться у меня.

–Можно мне вчерашнее белое платье взять? – Иримэ подлетела ко мне с вопросом, когда я пыталась прокрасить свои ресницы тушью. При этом делала я это, зачем-то, с открытым ртом.

–Если найдёшь его в шкафу, то бери, – великодушно произнесла.

–А туфли? – продолжило наглеть очарование декана.

–Бери, – ответила уже с раздражением.

–А серёжки и сумочку?

Злобно зыркнула на бесцеремонную брюнетку. Она моим взглядом прониклась и молча направилась к гардеробной. Но я более чем уверена, что если Ир найдёт сумочку и серьги, то их она тоже позаимствует у меня на время.

–Не хочу никуда идти, – произнесла Эрин, поправляя своё платье.

Мы с дочерью обе выбрали коротенькие платья на тоненьких бретельках, украшенные переливающимися пайетками. Только на мне было платье чёрного цвета, а на Эрин изумрудного.

–Особенно с этим гадом императорским, – продолжила девушка.

–Вы с Риаром так и не помирились? – удивилась я.

–Не хочу я с этим единоличником мириться, – упрямо сложила руки на груди.

Не удержалась от вздоха. Замечательно, теперь из-за светлой хари дети поругались. А ещё в этом был виноват Такаши, из-за блога которого все и узнали о нашей вчерашней встречи с Реганом. Кстати, нужно побеседовать с другом дочери по душам.

–Сейчас вернусь, – сообщила всем и направилась вниз в гостиную, где собралась мужская часть нашей компании.

–Шикарно выглядишь, – хором произнесли близнецы при моём появлении и оказались около меня.

Конечно, я вроде как выбрала Рика, но его брат попыток проявить свою симпатию ко мне не оставлял. Да и я их с первого взгляда совсем не отличаю. Приходится стараться незаметно рассмотреть шеи парней. И если там находилась татуировка в виде перевёрнутой восьмёрки, то, значит, передо мной находится Рик. А если такого изображения на шее не имелось, то его брат-близнец.

В гостиной расположились почти все парни, которые собрались идти смотреть на гонки. Не было только принца, который, видимо, находился в детской со своим сыном.

–Я вас всех тоже рада видеть, мальчики, – слащаво проворковала, а затем ткнула пальцем на Такаши, который, кажется, пытался слиться с обивкой дивана, и скомандовала:

–За мной, живо.

–А, может, не надо? – с надежно произнёс.

–Надо, Такаши, надо, – пропела, а после уже со злостью рявкнула:

–Живо отодрал свой зад от дивана и пошёл за мной. А иначе будет хуже.

Я закинула сплетника в одну из комнат и не забыла установить звуковой барьер, чтобы никто нашего разговора не услышал.

–Мы с тобой о чём договаривались, Такаши? – с угрозой поинтересовался.

Парень моим тоном проникся, поэтому отбежал от меня на максимальное расстояние и только после этого заговорил:

–В САТИ не будут выходить посты про тебя.

–Правильно, – согласно кивнула, – а я что обещала взамен?

–Не подвешивать меня на моих же кишках, – дословно воспроизвёл моё обещание.

–А в итоге кто из нас не выполнил своё обещание? – кровожадно оскалилась и направилась к парню.

–У меня не было другого выбора, – воскликнул, начиная бегать от меня кругами, – в САТИ сотнями начали приходить новости про Даниэллу Нирнаэт. Я просто не мог ничего не опубликовать, это бы вызвало шквал подозрений.

–Плевать мне на подозрения.

–Всем читателям САТИ интересна жизнь таинственно Даниэллы Нирнаэт, которая столько лет считалась мёртвой. Я не имею права разочаровывать своих читателей.

–Не переживай, не разочаруешь, – пообещала, – кого может разочаровать мертвец?

Такаши, совсем не по-мужски, взвизгнул и запрыгнул на подоконник и уже потянулся к ручке на окне, чтобы, кажется, выпрыгнуть на улицу. Но я успела схватить парня за штанину, стаскивая его на пол. Ещё только не хватало, чтобы сейчас этот ненормальный шею себе свернул, сигая из окна. И не важно, что этаж первый. Эти индивидуумы себе и на ровном месте перелом способны обеспечить.

–Не буду я тебя убивать, недоразумение, – поспешила успокоить нервного парнишку, – но только потому, что это может расстроить Эрин.

–Конечно, расстроит, – важно подтвердил, – я её лучший и незаменимый друг.

Я скривилась, как от зубной боли. Конечно, парень неплохой, но чересчур надоедливый и беспардонный, как по мне.

–Но чтобы больше я никакой писанины про себя в твоём блоге не видела.

–Даниэлла, уж лучше я буду посты про тебя выпускать. Ведь, я ничего лишнего точно не напишу. Чем этим займётся кто-нибудь другой. А ты не представляешь, сколько конкурентов у САТИ появилось. И они не упустят возможности написать про самую обсуждаемую персону Тёмной империи.

Ладно, какая-то доля правды в словах парня была. Но всё равно он во многом виновник во всей этой ситуации. Это он придумал этот блог. И ладно, когда это безобразие существовало в пределах Академии тёмных искусств. Но теперь это распространилось по всей империи.

–Раньше людей ещё интересовала жизнь тёмного принца и его возлюбленной. Но они теперь такие скучные стали, что писать там нечего. Только если о том, сколько Риар подгузников сменил сегодня.

Нормальная жизнь у Эрин и Риара. Даже замечательная, для любящей молодой семьи. А через скандалы и интриги они уже прошли, хватит с них. Теперь наступила спокойная семейная жизнь. Не без ссор, конечно. Но некоторые недопонимания случаются в любой паре.

–Ладно, живи пока, – произнесла, покидая эту комнату.

Когда я появилась в своей комнате, то услышала торжественный голос Ириды:

–Я превзошла саму себя.

И она продемонстрировала всем Галадриэль, которая была одета в короткое красное платье. Волосы девушки были собраны в высокий хвост, а губы были накрашены алой помадой.

–Кажется, это перебор, – пискнула светлая леди, пытаясь натянуть несчастное платье до колен.

–Прекрати, – моя подруга легонько ударила девушку по рукам, пока та не оторвала подол своего платья.

–Так у Лу точно все обиды на тебя пройдут, – поддакнула Ир, которая нашла моё белое платье и уже натянула его на себя – и я тебя уверяю, что он сегодня же тебе встречаться предложит.

Да, Галадриэль сейчас выглядела очень эффектно. И уверена, что парни на гонках себе шеи начнут сворачивать, наблюдая за этой шикарной блондинкой. Но не думаю, что лорд Дуэр воспылает к ней неожиданными чувствами.

–Если так, то ладно, – согласилась Галадриэль.

–А, может, мне всё-таки лучше остаться здесь с Энией? – тихонечко спросила Аннабелла, которую Ирида нарядила в кожаные штаны и чёрный топ.

–Да, лучше остаться, – издевательски протянула Лора, – а то ещё нашу принцессу опять яблоками закидают.

–Заткнись, поганка, – Ирида резко осадила девицу, которая решила поиздеваться над возлюбленной её сына, – это мы тебя сейчас здесь оставим. И я лично яблоком тебе по лбу заряжу, – а после женщина повернулась к светлой принцессе и ласково произнесла:

–Анна, не дело вечно сидеть дома. А с Энией посидит её папа, а то наша с ним дочь скоро начнёт забывать лицо этого незаменимого советника императора.

Ближе к полуночи наша женская компания спустилась из моей комнаты. И только мы показались перед нашими мужчинами, как раздалось три очень слаженных злобных рыка:

–Ты в этом не пойдёшь.

Риар, Даниэль и Горгор совсем не оценили старания своих вторых половинок, которые специально целый вечер наряжались. Эта троица сейчас дружно пыталась прожечь взглядом дыру в своих женщинах. А Вильям молча снял с себя толстовку с символом Ищущих равновесие, оставаясь в обычной чёрной футболке, и всё так же молча надел свою вещь на светлую принцессу. Миниатюрная девушка чуть не утонула в этом балахоне, но спорить и возмущаться не стала, с улыбкой взирая на моего племянника.

Риар последовал примеру Вильяма, накидывая на Эрин свою кожанку. Дочь, конечно, для приличия немного возмущённо посопела, но демонстративно скидывать с себя мужскую куртку, которая скрывала её фигуру, обтянутую платьем, не стала.

А вот Ирида и Иримэ очень оскорбились тем, что их мужчины не восхитились их внешним видом. И ладно Горгор, у которого врождённые проблемы со вкусом, но рычание брата мне было непонятно. Моя подруга окинула Даниэля очень разгневанным взглядом, а после вкрадчиво переспросила:

–Что ты там провякал?

–Ты не пойдёшь в этой тряпочке никуда, – заявил мой брат.

Зря, конечно, он подобное ляпнул. Нельзя модный коротенький комбинезончик называть тряпочкой. Да и тряпочка априори не может стоить таких неприличных денег, а вот вещь из последней коллекции известного дизайнера нашей империи очень даже может. Я бы и себе такой прикупила, но этот комбинезон был представлен только в алом оттенке. А мне кажется, что этот цвет для меня совсем не подходит, в отличие от Ириды. Которая очень усердно приводила свою фигуру в идеальное состояние после родов, чтобы позволить себе надеть подобный наряд. А её муж сейчас совершает очень большую ошибку, пытаясь запретить Ириде выйти в свет в подобном виде, потому что это сейчас может привести к крупному семейному скандалу, который и потасовкой может окончиться.

–И, вообще, – продолжил себя зарывать Даниэль, – у тебя двое детей, а ты непонятно где ночью гулять собралась.

Как-то брат забыл добавить, что один из детей тоже идёт гулять вместе со своей матерью.

–Значит, так? – угрожающе хмыкнула Ирида.

Я предусмотрительно отошла подальше от подруги, чтобы меня не зацепило их семейными баталиями. Даниэль, к слову, то же начал соображать, что очень сильно сейчас нарывается на гнев своей супруги. Поэтому брат даже примирительно поднял руки, но было уже поздно.

–Слушай внимательно, – по слогам протянула женщина, – я сейчас пойду смотреть на бибики и твоё разрешение мне не требуется. И, кстати, советую запомнить моё тело в этой тряпочке, потому что тебе ещё долго придётся вспоминать это по памяти, дорогой.

Даниэль возмущённо подавился воздухом, но больше ничего говорить не стал, чтобы не усугубить ситуацию сильнее. А вот очарование декана Академии тёмных искусств поспешило предупредить своего воздыхателя:

–Ещё хоть слово и тоже придётся свою память тренировать.

Горгор злить свою возлюбленную не стал. И после того, как все выяснили свои отношения, а ещё Эрин и Ирида лишний раз проверили своих детей и в очередной раз наказали Даниэлю, что он должен звонить им при первой необходимости, мы наконец-то перенеслись в центр Шандена, где и проходили гонки.

Не скажу, что собравшаяся толпа обратила сильное внимание на наше появление. Но всё равно некоторые присутствующие провожали нашу компанию заинтересованными взглядами. И, конечно, не забыли достать свои магафоны и сделать парочку снимков, которые, без сомнений, будут присланы в САТИ,

Невольно бросила недовольный взгляд на Такаши, который, определённо, радовался такому вниманию к нашей компании. Ещё и, наверное, в голове уже прикидывал, сколько постов после сегодняшних гонок сможет настрочить.

–Дани, сколько парней нас жадными взглядами провожают, – восторженно зашептала Ирида, дёргая меня за руку.

Я усмехнулась. Хотя, не буду врать, что мне не нравилось притягивать всеобщие взгляды. Правда, одно дело, собирать восхищённые взгляды парней и ненавистные от их спутниц. И совсем другое, оказываться героиней местных сплетен, где вся твоя личная жизнь выставляется на показ.

Ещё я не могла не порадоваться тому, что сегодняшняя ночь, кажется, обойдётся без наглой светлой хари. Может, его там вчера в унитаз засосало? Хотя, этот отовсюду выплывет.

Лорсы и Сэтоши собирались участвовать в сегодняшнем заезде, поэтому мы всей толпой поплелись к их магомобилям, которые уже были здесь.

–Будешь за меня болеть? – расплылся в улыбке, вроде, Рик.

–Или за меня? – вопросил второй близнец.

Я братьев стравливать лишний раз между собой не хотела. Хотя, кажется, об подобном уже поздно задумываться. Но я всё равно сообщила им, что в этой гонке у меня иной фаворит.

–Я за Сэтоши буду болеть.

Лорсы на глазах поникли, а вот брат Риара довольно ухмыльнулся и полез в своё транспортное средство, чтобы всё проверить перед гонкой. Близнецы последовали примеру своего друга.

–Ты коварная женщина, Даниэлла, – издевательски протянул Риар, – Лорсы впервые участвуют в гонках по раздельности.

Эрин на его высказывание лишь закатила глаза, а после перевела свой взгляд на какой-то красный магомобиль и дочь аж передёрнуло.

–Что случилось? – взволновано поинтересовалась у своего ребёнка.

–Ничего, – ответила, отворачиваясь от красной бибики, – просто вспомнила, как в том году чуть не расшиблась на подобной гонке.

–Кое у кого совсем чувство самосохранения отсутствует, – скривился принц.

–Иначе бы я с тобой никогда не связалась, – не осталась в долгу девушка, – мне бы чувство самосохранения не позволило.

–А ночь после тех гонок помнишь? – довольно вопросил Риар, резко меняя тему.

Эрин ничего не ответила, но даже под слоем тонального крема на её лице было видно, что дочь покраснела от этих воспоминаний. Я не без улыбки наблюдала за этой парочкой.

–Дани, давай участвовать, – снова дёрнула меня за руку Ирида.

От предвкушения жена моего брата даже начала пританцовывать на месте. А я испугалась, что она сейчас реально может залезть в бибику. Даниэль мне точно подобного не простит, что я не уследила за его женой. И о подобном подумала не только я. Вильям подошёл в плотную к матери и произнёс:

–Мам, отец тебя только посмотреть на гонки отпустил, а не участвовать, – напомнил.

–Сказать тебе, куда вам вместе с твоим отцом сходить? – оскалилась моя подруга.

А после начала заниматься своим любимым развлечением. А то есть заставлять краснеть своего родного сына.

–Так, – упёрла руки в бока, – ты чего в одной футболке? Замерзнешь, ведь.

–Не холодно, – буркнул парень.

–Ага, – хмыкнула, – знаю я твоё «не холодно». А потом ходишь и сопли размазываешь. Хорошо хоть отучили тебя свои казявки есть.

Вильям, кажется, хотел провалиться сквозь землю. А вот мы все не смогли сдержать усмешек, даже светлая принцесса слегка повеселела.

–Мам, – попытался успокоить родительницу Вильям.

–Я уже двадцать лет мама, – возмутилась, – главное, я его по ночам до туалета провожала, потому что он бабайку под кроватью боялся, а он сейчас своей любимой матери запрещает в каких-то покатушках на бибиках поучаствовать.

–Участвуй, где хочешь, – быстро сдался парень, пока мать ещё что-нибудь постыдное из его детства не припомнила.

А потом и вовсе поспешил отвести Аннабеллу в сторону. Ирида довольно провожала взглядом эту парочку, а после неожиданно заявила:

–А красивая из них пара получилась.

–Ага, – хмыкнул Риар, – только выпускать на волю их нельзя, а то их бабайка съест.

От такой реплики парень получил тычок под бок от своей жены и меня. А Ирида воспользовалась своей магией, поджигая шевелюру принца Тёмной империи. Конечно, парень такое заклинание без усилий отразил, но парочку волосков у него всё-таки подпалились.

–А вот и Лу, – крикнула Иримэ и указала рукой куда-то в толпу.

В этот момент Галадриэль отчаянно начала приглаживать свои волосы, за что получила тычок от Ириды, которая так старательно делала ей высокий хвост.

Но неожиданно к лорду Дуэр подошли две девушки в коротеньких шортиках, а их верхнюю часть тела прикрывали лишь очень откровенные топы, которые не полностью скрывали их внушительные бюсты. Девицы кинулись на шею Лу, но тот подобному сопротивляться не стал.

Несчастная Гала в секунду побелела, а после и вовсе, кажется, собиралась грохнуться в обморок от подобного зрелища. В этот момент Лу заметил взгляд Галадриэль, направленный на него, и поспешил отцепить двух девушек от себя. Мне показалось, что сейчас влюблённая девушка разрыдается. Наверное, так и случилось бы.

Но неожиданно для всех, кажется, даже для самого себя, Такаши притянул к себе растерянную девушку и поцеловал. Нет, не легонько чмокнул в губы. А прямо устроил показательный взрослый поцелуй.

А после поцелуя и вовсе заявил:

–Всё, мы больше не можем скрывать наших чувств. Да, дорогая?

Галадриэль ошеломлённо кивнула, смотря исключительно на Лу, который уже подошёл к нам.

–Доброй ночи, уважаемые лорды и леди, – издевательски склонился, подошедший к нашей компании, тёмный лорд с длинными пепельными волосами.

–Добрый, – пролепетала Гала, продолжая смотреть на того, к кому испытывала чувства.

–Лу, – кажется, к затее Такаши подключилась Иримэ, – поздравь нашу Галу, у неё парень появился.

–Поздравляю, – равнодушно ответил.

–Они так счастливы, Лу, – не унималась брюнетка, – уже прямо жениться собираются. Так ведь, Такаши?

–Ага, – уже не с таким энтузиазмом протянул, – вот осталось только выиграть гонки, чтобы появились деньги. А то свадьба – дело очень затратное.

Я боковым зрением видела, что вокруг нас уже столпилось немало народу, которые внимательно слушали весь этот спектакль. И, конечно, снимали всё на свои гаджеты. А теперь попробуй Такаши про свою скорую свадьбу пост в САТИ не опубликовать.

–Тогда, удачи в сегодняшней гонке, – Лу похлопал сплетника по плечу.

Лорд Дуэр отошёл от нашей компании. Зато из своего магомобиля вылезли близнецы и очень удивлённо начали взирать на новоявленную парочку.

–Это что такое сейчас было? – спросил один из Лорсов.

–Внезапно вспыхнувшие чувства, – усмехнулась я.

А после поспешила за Лу, пока все отвлеклись на новоявленную пару Такаши и Галадриэль.

–Сегодня без сопровождения своего мужа? – поинтересовался у меня.

–Бывшего мужа, – раздражённо поправила.

–Главное, чтобы до него эта информация дошла, – усмехнулся, доставая пачку сигарет, которую протянул мне:

–Будешь?

Я посмотрела туда, где стояла моя дочь и отрицательно мотнула головой. А следом задала вопрос, ради которого и подошла к парню:

–Это ведь не Реган эти гонки организует?

–Гонки организует тип, которого здесь все называют Марр.

–Но у него есть хозяин, – догадалась.

–Безусловно, – согласился, – а вот кому сейчас этот Марр преданно приносит тапочки большой вопрос. В столице Тёмной империи пошла новая волна делёжки территории.

–Опять Реган воду баламутит?

–В открытую, вроде, нет, – задумчиво ответил, – но умирают подозрительно те, кто хотел перейти дорогу светлому лорду.

Ещё я собиралась попросить Лу поговорить с Галадриэль, пока там они с Такаши реально свадьбу не организовали, чтобы вызвать ревность у лорда Дуэр. Но неожиданно среди толпы я увидела светящееся нечто. Даже поморгала несколько раз, чтобы убедиться, что это у меня не галлюцинации начали появляться от недосыпа. Потому что я сейчас видела мужика, который, кажется, обвалялся перед появлением здесь в блёстках. Особенно он ярко выделялся на фоне ночной столицы Тёмной империи. Да, что говорить, если даже прожектора, освещающие дорогу, казались блёклыми по сравнению с этим переливающимся индивидуумом.

И эта ходячая мечта любой сороки шагала прямиком к нам с Лу. Сначала я подумала, что это какой-то знакомый друга Эрин, который спешит к нему поздороваться. Но Лу недовольно скривился и прошипел сквозь зубы:

–А вот и Марр.

Это вот этот паренёк, который может заменить собой светильник, лицо какого-то криминального авторитета? Нормальные лица закончились, что ли? Хотя Регану подобный приспешник очень даже подойдёт. Недомститель и любитель стразиков. Их прям вместе можно отправлять в лечебницу для душевнобольных, чтобы они там местную публику развлекали. Один составлял бы свои великие планы мести, а второй просто бы всех местных психов радовал своими блестящими нарядами.

Когда этот Марр подошёл к нам, то я очень наивно думала, что ещё сильнее этот парень блестеть уже не сможет. Но он открыл свою пасть…, в смысле, начал говорить и я лицезрела его золотые коронки. Меня аж перекосило от подобного. Какие же у несчастного были детские травмы, что он себя всего стразами и золотом обвешал? Потому что такой внешний вид точно какое-то психическое отклонение.

–Лорд Дуэр, леди Нирнаэт – льстиво протянул, с каким-то предвкушением окидывая меня взглядом, – рад видеть вас на нашем мероприятии.

А вот тебя, блестящий попугайчик, никто видеть не рад. Потому что на тебя смотреть дольше минуты попросту невыносимо. Но не успела я подобную мысль высказать, потому что голос этой блестяшки услышали все, собравшиеся посмотреть гонки на бибиках.

–Дорогие друзья, сегодня нашу гонку посетила самая таинственная леди нашей империи, – вещал Марр.

После этой фразы в небе появилось моё изображение в режиме реального времени, так сказать. И только то, что за мной наблюдало столько пар глаз, остановило меня от особо жестокого убийства блестяшки. Который продолжил вещать:

–Неподражаемая Даниэлла Нирнаэт, которая своей красотой вскружила голову многим тёмным лордам. И сегодня победитель сможет получить в качестве приза деньги, либо поцелуй этой обворожительной леди. Кто ещё не успел подать заявку на участие, поторопитесь. До старта осталось меньше десяти минут.

Голос блестяшки затих, а после и моё изображение с очень недовольным лицом исчезло с ночного неба.

–Сам целовать победителя будешь, – сразу предупредила блестяшку.

–Но я пообещал, что победитель получит поцелуй Даниэллы Нирнаэт, – возмутился.

–Ты даже не представляешь, как мне наплевать на твои обещания, – равнодушно ответила, покидая компанию мечты сорок.

Когда я вернулась обратно к своей компании, то Эрин недовольно смотрела туда, где продолжил стоять растерянный Марр, который наивно полагал, что из-за его обещаний я буду с кем-то целоваться.

–Опять этот дискошар подлянку устроил, – прошипела дочь.

–Просто какой-то местный сумасшедший, – безразлично пожала плечами, – пусть сам, кого хочет, целует.

–А вот я бы хотела, чтобы за мой поцелуй боролись молодые красавчики, – мечтательно протянула Ирида, – но Даниэль мне запрещает с другими мужчинами целоваться. А сам уже сто лет никаких поступков для меня не совершал.

Даниэль и в молодости какими-то безбашенными поступками не промышлял. Хотя ухаживать за девушками всегда умел. А за Иридой ему, вообще, пришлось не один месяц побегать, чтобы он точно осознал, что она его судьба, а главное больше никогда не забывал имя моей подруги.

–Да это не приз, – произнёс Горгор так, что услышала только я, – а настоящий смертный приговор. Мы то с тобой знаем, как ты с мужиками умеешь разбираться.

Я ничего не ответила на эту реплику, лишь закатила глаза и отошла к магомобилю Рика. Парень приобнял меня и прошептал мне на ухо:

–Готовь свой поцелуй, потому что я планирую победить.

–Если выиграешь, то мы вспомним момент, на котором остановились, и доведём дело до конца.

–Теперь у меня точно нет права проиграть.

Парни уселись в свои магомобили. И до старта осталось всего пару минут. Поэтому я встала и начала лениво рассматривать, собравшиеся здесь, магомобли. Всё-таки за двадцать с лишним лет прогресс шагнул очень далеко. Конечно, обычные автомобили уже и тогда существовали. Но магомобилей, разгоняющихся до нереальной скорости и способных совершать пространственные прыжки, двадцать лет назад ещё не изобрели.

–Псс, – этот противный звук заставил меня вынырнуть из своих мыслей.

–Псс, – повторилось, а после прозвучал голос Такаши, который встал рядом со мной и смотрел вперёд:

–Участвовать надо.

–Кому надо? – уточнила.

–Нам, – уверенно заявил, – там такая сумма выигрыша поднялась, что голова кружится от количества нулей.

–На свадьбу деньги зарабатываешь? – усмехнулась.

–Просто девчонку хотел поддержать, чтобы она на месте не разревелась, – пробубнил, но быстро снова продолжил свою песнь об участии в гонке:

–Надо участвовать в гонке, – повторил.

–Участвуй, – великодушно дала своё разрешение.

–Я водить не умею, – воскликнул.

Я перевела на него насмешливый взгляд. Тоже мне участник гонки, который не умеет управлять бибикой.

–Ну не судьба, значит, – пожала плечами.

–Даниэлла, ты должна управлять нашим магомобилем, а я буду штурманом.

–Прости, я умирать снова, пока не планирую.

–Да, ладно тебе, – отмахнулся, – ты же с умертвиями управляешься. Неужели покрутить руль в разные стороны для самой Даниэллы Нирнаэт трудная задача?

С умертвиями я училась управляться с самого детства. А за руль магомобиля не садилась ни разу. Хотя, не могу сказать, что со стороны управление этого транспортного средства показалось мне сложным.

–К тому же, это будет отличным поводом щёлкнуть по носу местную приманку для сорок, который пообещал твой поцелуй победителю.

Я задумалась. Конечно, взрослая тёмная леди, достойная мать и бабушка, в подобной затеи участвовать никогда бы не стала. Но вот девица склонная к спонтанным поступкам и обожающая быть первой, при этом всегда побеждая, очень захотела выиграть в этой гонке. И внутри у меня начался настоящий внутриличностный конфликт. И в итоге я всё-таки произнесла:

–У нас с тобой всё равно магомобиля нет.

–Такаши обо всём позаботился, – довольно произнёс, – ну, что? Участвуем?

Я ещё несколько секунд усиленно раздумывала, при этом не переставая кусать свою нижнюю губу. Но в итоге я произнесла:

–Ладно, показывай свой магомобиль.

–Я тебя обожаю, – воскликнул Такаши и даже в радостном порыве обнял меня. Но быстро понял, что это уже перебор и поспешил отстраниться от меня.

Дальше мы подошли к красному магомобилю. Кажется, именно к тому, который с ужасом недавно рассматривала Эрин. Только мы забрались в салон, как в небе начался обратный отсчёт.

Три…

Два…

Один…

Дальше в небе появилось изображение почти обнажённой девицы. Которая скомандовала:

–Старт.

Все участники резко тронулись с места. И я тоже вдавила педаль газа.

И только наш магомобиль сдвинулся с места, то я поняла, что очень сильно ошибалась. Управлять бибикой оказалось вовсе не так просто, как мне показалось со стороны.

В первое мгновенье нас резко занесло в сторону, потому что я не смогла нормально удержать руль. И я уже собиралась затормозить, потому что поняла, мы с Такаши точно в этой гонке расшибёмся и нас все дружно будут отскребать от асфальта.

–Всё-таки хреновая затея участвовать, – прокричала, потому что у меня заложило уши от рёва мотора.

–Ерунда, – беззаботно прокричал Такаши, – просто руль покрепче держи.

Я беззаботности парня не разделяла, но всё-таки вцепилась сильнее в руль и продолжила движение. И даже вписаться в первый поворот и обогнать несколько соперников нам удалось без труда. Но потом Такаши прокричал:

–Переключаю скорость.

Парень ловко нажал какие-то кнопки на приборной панели и наша бибика понесла ещё быстрее. От такого меня с силой вжало в кресло и мы чуть не врезались в магомобиль, который ехал впереди.

–Так ещё трое соперников впереди, а после поворот направо, – скомандовал штурман.

Ладно, звучит не так уж сложно. Тем более сдавать назад уже поздно, поэтому я ещё крепче вцепилась в несчастный руль и пошла на обгон следующего соперника.

–На поворотах немного притормаживай, – скомандовал Такаши около ближайшего поворота.

Я послушалась и вдавила на тормоз. Но, кажется, перестаралась. Наша красная бибика чуть не перевернулась, а мы с парнем чудом не разбили свои носы об лобовое стекло.

–Не так резко, – ошарашенно пролепетал парень.

Я и без него уже поняла, что переборщила с торможением. Но размышлять долго об этом времени не было, потому что из-за нашего резкого торможения нас уже обогнало двое магомобилей.

Вновь аккуратно вдавила на педаль газа. И сначала пришлось обогнать, вырвавшихся вперёд, соперников. А после уже обгонять остальных. На удивление оставлять соперников за нашей спиной удавалось достаточно легко.

Проблемы начались, когда впереди показалось два магомобиля близнецов. Рик и Ник уступать друг другу не собирались, поэтому ехали на ровне, периодически толкая магомобили друг друга в стороны.

Конечно, влезать в братское противостояние мне совсем не хотелось, но чтобы победить, мне нужно было обогнать их. И я не придумала ничего лучше, чем идти на таран.

–Держись крепче, – скомандовала Такаши.

Парень очень понятливо вцепился в ручку на двери магомобиля.

Набрав максимальную скорость, я проскочила прямиком между бибиками Лорсов. Обошлось даже почти без жертв. Только боковые зеркала нашего магомобиля отвалились. Но могло быть и хуже, как говорится.

–Мы живы? – то ли вопросил, то ли обрадовался Такаши.

Жаль, конечно, что магией в этой гонке пользоваться запрещено. Так мы бы уже с помощью портала переместились на финиш. Но, в любом случае, нам осталось обогнать только магомобиль Сэтоши и победа наша.

–После такой гонки я точно женюсь, – воскликнул парень.

Я ничего отвечать не стала, оставаясь полностью сосредоточенной на дороге. Где уже впереди показался магомобииль брата принца нашей империи. Если бы Исао и Мэриэль знали, что я с их ребёнком буду участвовать в покатушках на бибиках, то, наверное, они бы подобное не одобрили.

Но, к сожалению, мои друзья мертвы. А наша красная бибика с Такаши уже поравнялась с транспортным средством Сэтоши. Парень соперника пропускать вперёд не собирался. Тем более за тонированным стеклом магомобиля было не разглядеть, что это я впала в детство и подписалась под безумную затею Такаши.

Магомобиль Сэтоши толкнул нашу красную бибику в бок, мешая вырваться вперёд. И не успела я крутануть руль в бок и ответить подобным действием, как кто-то толкнул магомобиль брата Риара со всей силой. От чего магомобиль Сэтоши резко свернул в бок. И я перепугалась, когда бибика с парнем внутри, перевернулась, при этом чуть не задавив толпу зрителей, которые стояли у обочины дороги.

Но когда я увидела, что Сэтоши выбрался живой из своего транспортного средства, то не сдержала облегчённого выдоха. А после увидела, что неизвестный агрессивный участник гонок поравнялся с нами. И я не удивилась, что этот магомобиль оказался мне знаком. Как и его владелец, который всегда любил своих противников бить в спину.

Рано я радовалась, что сегодняшний вечер обошёлся без светлой хари. Но зато стало понятно, по чьей указке блестяшка объявил мой поцелуй сегодняшним призом. Конечно, без моего ненормального бывшего мужа не обошлось. Только, кажется, Реган не предполагал, что я решу сама поучаствовать в заезде.

Ладно, светлая харя, пора тебя поставить на место. А выиграть у подобного подонка, можно только позабыв о всех правилах честной игры.

Поэтому я резко повернула вправо, врезаясь в магомобиль Регана. Но он, как Сэтоши, не вылетел с гоночной трассы. Так ещё и толкнул нашу красную бибику в ответ.

–Что за псих? – почти провизжал Такаши.

–Мой бывший муж, – вполне честно ответила.

Кажется, парень наконец-то сообразил, что он в своём блоге не самые лицеприятные посты выставлял про настоящего светлого психопата. После чего произнёс первую здравую мысль:

–Пусть выигрывает, – прокричал, – а мы будем вторыми, но живыми.

Дорогой Такаши, мысль очень здравая, которая безусловно способствует выживанию. Но, к сожалению, поздновато произнесённая. О выживании нужно было задумываться, когда ты мне предлагал участвовать в этой гонке. А сейчас я светлой обнаглевшей харе уступать не собираюсь.

Реган слегка притормозил, позволяя нашей бибике вырваться вперёд. И я, конечно, понимала, что светлый резко не проникся честью и достоинством, решив позволить сопернику прийти первым к финишу. Но понять какую именно подлянку он задумал, сразу не смогла.

Но долго думать не пришлось, потому что магомобиль психа врезался в нашу бибику с новой силой. В этот момент мне не удалось удержать руль и мы съехали с дороги. Благо, зрители предусмотрительно разбежались в стороны, поэтому мы никого не переехали.

Наша бибика на полной скорости въехала в какой-то магазин, который располагался на первом этаже многоэтажного здания. Панорамные окна нашему резкому появлению в магазинчике никак не помешали. Зато сирена, сообщающая о незаконном проникновении, начала орать, как сумасшедшая. Но мы в полной мере не успели насладиться этой оглушающей мелодией, потому что на нашем пути появилась какая-то конструкция, которая демонстрировала новую коллекцию одежды.

–Вниз, – скомандовала Такаши.

Мы синхронно пригнулись и ещё сверху прикрыли руками наши бедовые головы. Эта дебильная конструкция с новой одеждой была низко опущена над полом, поэтому крыша нашего магомобиля туда не вписалась. И когда мы с Такаши подняли головы, то поняли, что теперь наша бибика с панорамным видом на небо. Эксклюзив, между прочим. Такой точно больше ни у кого нет.

–Это охренеть, – прокричал Такаши.

Описание ситуации подходящее, но достаточно мягкое. Но раз наша бибика катилась даже без крыши, то теперь у меня просто нет права проиграть наглой светлой харе. Поэтому я резко свернула и выехала на улицу, безжалостно круша окна магазинчика до конца. Кажется, весь выигрыш с этих гонок придётся отдать в виде компенсации этому заведению.

Увидев, что наша бибика всё ещё на ходу, Реган, кажется, собирался в очередной раз нас вытолкать с дороги. Но теперь, благодаря небольшому апгрейду нашего транспортного средства, всем стало видно, кто находиться за рулём нашей красной бибики. И светлый псих тоже увидел, что это он меня попытался снова на тот свет отправить. А Реган, хотя и систематически портил мою жизнь, но очередной моей смерти не хотел, потому что его воспалённый рассудок решил, что я его смысл жизни. Поэтому мужик резко дал по тормозам, останавливаясь в нескольких сантиметрах от нашего магомобиля.

Довольно хмыкнула и уже без какого-то чужого вмешательства спокойно пересекла финишную черту.

Когда я затормозила, то послышалось еле различимое бормотание Такаши, который так и не расцепил свою хватку на ручке двери магомобиля:

–Мы умерли?

–Не дождёшься, – хмыкнула.

А после спешно выбралась из бибики. Ещё и дверью со всей силой не забыла хлопнуть. От чего несчастная с грохотом отвалилась. Кажется, Такаши уже не сможет вернуть красный магомобиль тому, у кого он его позаимствовал.

Но долго раздумывать над подобным у меня времени не было, потому что магомобиль светлой хари затормозил около меня и оттуда выполз злющий Реган. И на этом моменте я не очень поняла, чего это у него такая рожа перекошенная от злости? Сильно расстроился, что только магомобиль одного соперника заставил перевернуться?

–Ты чего делала за рулём, любовь моя? – рыкнул в мою сторону.

–Не поверишь, но участвовала в гонке, – издевательски протянула, – или ты перепутал это мероприятие с заездом безумных старикашек?

–Я младше тебя, – злобно напомнил.

–Значит, ты очень хреново выглядишь, – усмехнулась, – неверное, харю от злости перекосило.

Но тут, конечно, я немного соврала. Регана возраст не портил. Особенно сейчас, когда он перестал изображать из себя светлого аристократа с прилизанными волосюшками и в идеальном белоснежном костюме. Прямо сейчас передо мной стоял мужчина слегка за сорок с хорошо сложенной фигурой. Даже поджатые от злости губы и раздувающиеся ноздри, как у быка, его совсем не портили.

И ещё, мои мысли понесло в какое-то совсем ненужное направление. К этому моменту вокруг нас уже собралась огромная толпа, сквозь которую ко мне подбежала Эрин.

–Мам, с тобой всё хорошо?

–Конечно, – беззаботно пожала плечами.

Со мной и вправду всё было хорошо. Если, конечно, не считать очень сильного желания придушить одного светлого мужика. Но переведя взгляд на нашу красную бибику, я поняла, что машинка эту гонку, кажется, не пережила. Да и, бормочущий себе что-то под нос, Такаши тоже не выглядел, как человек находящийся в полном порядке.

–Совсем с ума сошёл? – накинулась на своего бывшего муженька, – один ребёнок из-за тебя чуть не расшибся, а второй, кажется, сломался.

–Мы живы, мы живы, – бормотал Такаши, которого Вильям и Инар под руки вывели из разваливающегося магомобиля.

–Ты про этих здоровенных детин? – издевательски уточнил, смотря на разозлённого Сэтоши, который чудом остался без сломанной шеи.

–Это ты престарелая дубина, – воскликнула, – которая никак не может отстать от меня.

После этой фразы я нашла взглядом местную блестяшку, который очень предусмотрительно стоял молча, с нескрываемым интересом наблюдая за нашей перепалкой. Правда, моё изображение было показано в ночном небе.

–Деньги гони, – скомандовала блестящему мужику, даже для наглядности требовательно протянула руку.

Марр сделал какой-то пас рукой, после чего появилось два мужика очень похожих на шкафы. Двое габаритных тащили небольшой кожаный чемоданчик, который они отдали блестяшке. Я быстро вырвала, честно заработанный, выигрыш из хватки Марра. А после поспешила вручить чемоданчик с деньгами Такаши. Только на этом моменте парень перестал бормотать себе под нос, полностью погружаясь в пересчитывание денег.

–Пару слов от победительницы, – всё-таки проговорил блестяшка.

Никаких проблем. Да мне не сложно и больше двух слов сказать. Правда, все они будут обращены к светлой харе.

–Спасибо всем, кто болел за нашу красную бибику в этой гонке, – я приветливо помахала толпе, а после с сожалением вновь посмотрела на наш эксклюзивный красный магомобиль без крыши и одной двери.

–К сожалению, бибика тарана от светлой хари не выдержала, – вздохнула, – но я уверена, что мой бывший муж купит новую красную машинку и оплатит весь погром, который он же здесь и устроил. Так ведь, Реган?

–Я куплю тебе сотню красных машинок, но с условием, что за рулём будешь сидеть не ты, дорогая, – протянул, – а то у тебя очень своеобразная манера езды.

–Ну у меня всегда были своеобразные вкусы, поэтому я и связалась когда-то с тобой, – горестно вздохнула, – но, к счастью, меня начало отпускать. И теперь ты всего лишь мой надоедливый бывший муж.

–Разве, бывший? – уточнил, – не припоминаю, чтобы наш брак был расторгнут.

–Конечно, в таком возрасте проблемы с памятью – нормальное дело, – сочувственно на него посмотрела, а после очень великодушно произнесла:

–Но я тебе сейчас напомню. Ты стал моим бывшим мужем, когда женился во второй раз. Советую, кстати, вернуться к своей законной супруге. Да и твоя вторая дочь с поросячьем хвостиком наверняка очень сильно скучает по папочке.

–Не ревнуй, – усмехнулся.

И бессовестно дёрнул меня за руку на себя. В этот момент раздался голос Рика:

–Отвали от неё, мужик.

–Иначе, что ты сделаешь, мальчик? – нагло рассмеялся Реган.

–Забуду, что я не бью стариков.

Светлый мою руку отпустил, зато недобро так прищурился и двинулся к одному из близнецов. Я уже рыпнулась, чтобы не допустить этой потасовки. Но меня остановил принц.

–Пусть разберутся по-мужски, – произнёс Риар, держа меня за руку.

Я недовольно зыркнула на парня. Какое разберутся по-мужски? Реган подлый и беспринципный, поэтому сейчас честной мужской драки не получится. Да и не нужно мне, чтобы из-за меня мордобой устраивали. Я сама в состоянии за себя постоять.

Поэтому вырвала свою руку из хватки мужа моей дочери и кинула в светлого заклинание, отправляя его отдохнуть.

–Всё, шоу окончено, – прокричала толпе, а после поспешила добавить:

–Живо расходитесь отсюда, пока и вас моим заклинанием не зацепило.

И лично я думала, что на этом пора заканчивать сегодняшнюю вылазку на гонки. Но Иримэ очень воодушевлённо заявила, что теперь просто жизненно необходимо отпраздновать нашу с Такаши победу. Я же больше всего хотела вернуться домой, но большинство согласились с предложением очарования декана Академии тёмных искусств.

И мы всей толпой перенеслись в клуб, который находился на крыше одного из зданий. Правда, теперь мы все воспользовались, построенным Риаром, порталом. Потому что с меня на сегодня точно хватит поездок на бибиках.

Я уже была в подобном заведении, поэтому не стала с удивлением крутить головой по сторонам. Хотя движения местных танцовщиц меня, безусловно, восхищали. Может, на занятия подобными танцами записаться? Неплохая идея. Особенно, если там не будет воя дикой природы.

С момента окончания гонки Ирида не сказала мне ни слова. При этом подруга показательно не смотрела на меня. И когда мы всей компанией уселись за столик, то я не выдержала и спросила:

–Ты чего в молчанку играешь?

–Ничего, – буркнула, даже не взглянув на меня.

Я раздражённо вздохнула, переводя своё внимание на Эрин, которая допивала уже второй бокал сока.

–Что с ней? – указала кивком на жену моего брата.

–Она обиделась, что ты без неё в гонке участвовала, – пояснила моя дочь.

Замечательно, только обиженной Ириды мне не хватало. Я сама уже сотню раз пожалела, что согласилась на авантюру Такаши. Мы чуть не разбились на этой бибике. При чём это благодаря светлой харе, который начал всех соперников выталкивать с дороги. Да и Ирида кормящая мать, ей точно в подобных детских забавах участвовать нельзя.

–Ирида, обещаю, что больше никогда в гонках без тебя участвовать не буду, – примирительно проговорила.

Но женщина продолжила молчать, показательно рассматривая танцпол, где двигались, уже подвыпившие, парни и девушки. Тогда я применила запрещённый приём, чтобы подруга перестала на меня дуться.

–Пойдём парней на коктейли разводить, – предложила.

–Если Даниэль узнает, то взбесится, – грустно вздохнула.

–Узнает, что? – пожала плечами, – что парень тебе купил коктейль, который ты даже пить не стала?

–Ладно, – повернулась ко мне с полыхающими огоньками в глазах, – но если что, то я просто рядом с тобой стояла и глазками перед парнями не хлопала.

–Договорились, – подмигнула и потянула Ириду к бару.

Я просто хотела, чтобы Ирида расслабилась и почувствовала себя красивой и желанной женщиной. Я была уверена, что она моему брату изменять не собирается, а пара безобидных комплиментов от представителей мужского пола жене Даниэля пойдут только на пользу. Но я быстро поняла, что моя затея оказалась провальной. И началось всё с банального:

–Красивое обручальное кольцо, – произнёс первый парень, кивком указывая на левую руку моей подруги.

Ну да, немного мы протупили с кольцом. Но с другой стороны, какие парни честные пошли. Наличие кольца на пальце их смущает. Или это не правильность, а банальное чувство самосохранения? Чтобы потом ревнивый муж не набил морду пареньку.

Ирида быстренько сняла обручальное кольцо и спрятала в свою сумочку, при этом очень опасливо озираясь по сторонам.

–Если Даниэль узнает, то его удар на месте хватит, – пролепетала женщина.

Во-первых, мой брат сам виноват, что сегодня по достоинству не оценил внешний вид своей супруги, которая выглядела потрясающе. Особенно для своих лет, а это ей ещё накапливающий кристалл с магией Эрин пока запрещали носить, потому что она кормящая мамочка. А, во-вторых, мы же здесь не супружескую измену организовываем. А банальный лёгкий флирт, по сути, ничего не значит. Хотя уверенна, что здесь и до флирта не дойдёт. Ириде хватит какого-нибудь простенького комплимента от молодого парня, чтобы она уже радостно начала прыгать до потолка.

Но обручальное кольцо на пальце женщины было меньшей проблемой, потому что дальше было только уже:

–Красивая рубашка, – произнесла Ирида, когда к нам подошёл очередной кавалер, чтобы познакомиться.

Я радостно сделала глоток своего коктейля. Потому что сейчас парень по всем законам логики должен сделать Ириде ответный комплимент. Но жена Даниэля продолжила свою фразу:

–Я бы своему троглодиту такую прикупила, а то ходит как оборванец.

Я подавилась своим напитком, а парень поспешил ретироваться от нас. Да так резво, что я моргнуть не успела, как он уже слился с толпой.

–Что будете пить? – спросили следующие два парня, которые обратили на нас своё внимание.

Я попросила бармена повторить мне такой же, коктейль, который я уже допила. На цвет, конечно, выглядит не очень съедобно. Но на вкус приятный кисленький слабоалкогольный напиток. А вот Ирида заявила, что не пьёт.

–Правильный образ жизни? – поинтересовался один из парней.

–Да, какой там, – воскликнула женщина, – как только перестану кормить грудью, так уйду в запой. Если, конечно, мне мой муженёк ещё одно чадо на старости лет не заделает.

От этой реплики мне захотелось побиться головой обо что-нибудь. А несчастный бармен, который мешал мой коктейль чуть все бутылочки из рук не выронил. Но Ирида продолжила:

–Вот мало мне было одного бессовестного сыночка, который совсем о матери не думает. Так теперь у меня ещё и малолетняя поджигательница появилась. Главное отвернуться не успеешь, как уже что-нибудь начинает полыхать.

–Эм, мы пойдём, – и эти двое тоже позорно сбежали.

–А что я не так сказала? – возмутилась Ирида.

Мы с барменом понятливо переглянулись, но отвечать ничего не стали. И, вообще, мы с этим рыжим парнишкой, с проколотым носом и серьгой в ухе успели прямо подружиться, пока Ирида отгоняла всех местных кавалеров от бара подальше.

–Два дня! Два дня я её рожала, – вещала очередному несчастному, который подошёл к нам, – а теперь целыми днями меняю подгузники. А потом она вырастет и, как её старший братик, забудет про мать, несясь из родного дома на все четыре стороны.

А после ещё и громко шмыгнула носом, чуть не скатываясь в плачь.

–Я пойду, – пролепетал очередной парень, который планировал познакомиться с симпатичной дамой сегодня ночью, а не выслушивать монолог, недавно родившей, женщины.

Я в очередной раз поразилась, какими шустрыми могут быть парни, когда им нужно. А бармен протянул Ириде салфетку. Женщина благодарно её приняла, а после смачно так высморкалась.

–Мы уже больше двадцати лет с ним женаты, – жаловалась следующей жертве, – и всё, радовать свою супругу уже не нужно. Вечно сидит на своей работе. Самый незаменимый в нашей империи. А про то, что дома его жена с детьми ждёт, можно и не вспоминать.

–Я забыл, мне кошку нужно покормить.

И очередной паренёк побежал кормить всем известную голодную и несуществующую кошку. А я поняла, что дальше будет только хуже, поэтому пора брать ситуацию в свои руки.

–Я в туалет, – сообщила подруге.

И направилась на танцпол, ища глазами какого-нибудь симпатичного парнишку. Выбрала высокого голубоглазого брюнета, который отплясывал рядом с двумя девушками.

–Привет, – возникла перед ним.

–Привет, – расплылся в улыбке.

–Денег заработать хочешь? – перешла сразу к делу.

–Я и бесплатно с тобой ночь проведу, – ещё шире растянул свои губища в улыбке.

Я закатила глаза, а после указала на столик, где сидела наша компания. И близнецы оттуда очень недовольно сверлили взглядом парнишку рядом со мной.

–Вон те двое одинаковых всех парней, возникающих рядом со мной, избивают особо жестоким образом, – честно сказала, – а ещё у меня есть ненормальный бывший муж, который тоже за мной следит.

–Ты очень красивая, – пошёл на попятную, – но, прости, проблемы мне не нужны.

–Поэтому я предлагаю тебе деньги, чтобы ты подошёл к моей подруге в красном комбинезоне, которая сидит за барной стойкой, и сказал ей, что она самая красивая девушка в этом заведении.

–Просто сделать комплимент? – переспросил.

–Именно.

Парень посомневался ещё немного, а после кивнул и направился к Ириде. Я же с танцпола наблюдала, как обрадовалась моя подруга. Когда парень вернулся обратно, то я незаметно вложила ему в ладонь несколько купюр. А после вернулась к бару.

–Дани, мне сказали, что я сама красивая девушка в этом клубе, – довольно похвасталась.

–Так и есть, – не стала спорить.

–Открывай портал для меня в наше поместье, – скомандовала, – у меня появилось парочку планов на моего мужа.

Я довольно усмехнулась и отправила к Даниэлю его супругу. Которая, кажется, собирается не дать этой ночью моему брату выспаться.

–Ещё коктейль? – спросил бармен.

–Нет, – мотнула головой.

Я и так уже прилично выпила. Хотя напитки все были слабоалкогольные, поэтому пьяной я себя совсем не чувствовала. Положила на барную стойку чаевые, которые бармен заслужил, выслушивая все душевные излияния Ириды. А после этого направилась в дамскую комнату.

Но дойти я туда не успела. Потому что в коридоре меня кто-то неожиданно схватил за руку и затащил в какое-то подсобное помещение.

–Совсем охренел? – злобно зашипела на светлую харю.

–За это ты меня и полюбила, – нагло заявил.

–Нет, – мотнула головой, – это у меня было сезонное помутнение. Но, к счастью, за двадцать с лишним лет в гробу мой разум пришёл в норму.

–Признайся, Дани. Ни одни твой молодой дружок не вызывает у тебя даже сотую долю эмоций, которые ты испытываешь рядом со мной.

–Конечно, – не стала спорить, – им мне не хочется свернуть шею.

Наглая светлая морда растянула свои губы в усмешке. А после Реган грубо притянул меня к себе и впился в мои губы поцелуем. Я оттолкнула от себя оборзевшего мужика и залепила ему звонкую пощёчину. А дальше…

Всё, что произошло после, я пытаюсь списать на всплеск адреналина после сегодняшней гонки. Потому что я сама притянула психа к себе и поцеловала. После чего Реган усадил меня на какой-то стол, попутно задирая моё платье. Я же с остервенением разорвала рубашку светлого, впиваясь в его спину своими ногтями.

Ничего похожего на нежность и любовь в том, что происходило между нами не было. Только какое-то дикое, животное желание. Движения Регана были решительными и грубыми, но мне это нравилось. А ещё мне хотелось, чтобы ему было больно, поэтому я исцарапала всю его спину. А когда я прикусила его губу и почувствовала солёный привкус чужой крови у себя в рту, то издала какой-то животный рык.

Реган не переставал всё время, то шептать, то рычать, что я только его. А я продолжала ненавидеть себя за то, что у меня такая реакция на этого мужика. В какой-то непонятной подсобке, с самым омерзительным человеком я получала неописуемое удовольствие, которое граничило с отвращением к самой себе.

Когда мой разум начал приходить в себя и осознавать, что сейчас произошло, то я поспешила оттолкнуть от себя Регана, который стоял прислонившись своим лбом к моему, тяжело дыша.

А после я с ужасом перевела взгляд на свои ладони, где под ногтями виднелись капли крови светлого. И со своих губ тоже поспешила стереть его кровь.

–Дани, – позвал меня, пытаясь снова аккуратно приобнять меня.

–Не подходи ко мне, – прокричала, почти скатываясь в истерику.

Мне было страшно от того, что сейчас произошло. И дело даже не в том, что я опять переспала со светлым наглецом. Сколько бы я себя не убеждала в обратном, но реакция моего тела на него была такой же, как двадцать лет назад.

–Дани, всё хорошо, – вновь попытался приблизиться ко мне.

–Посмотри, во что мы превратились, – глухо произнесла, показывая свои руки, где виднелись кровавые следы.

–Это просто страсть, любовь моя.

–Нет, Реган, – возразила, – это не страсть и не любовь. Это лишь ненависть и животное влечение.

После этой фразы я поднялась со стола и поправила свою одежду. Когда я покидала это подсобное помещение, то Реган не пытался меня остановить. Лишь провожал меня задумчивым взглядом. Кажется, он тоже начал сомневаться в своих безумных чувствах ко мне.

Любовью между нами и не пахло. Слишком много прошло времени и событий. И если я осталась прежней, потому что для меня не существовало этих двух десятков лет. То Реган превратился в совсем другого человека. И, наверное, он сейчас притащился за мной в Тёмную империю из-за сожаления, что когда-то наша с ним история так печально закончилась.

Но, в любом случае, как раньше уже не получится. Мы стали другими, как и обстоятельства вокруг нас. И нужно просто отпустить друг друга, пока это всё не закончилось очередной трагедией.

Быстро залетела в уборную и начала с остервенением отмывать свои руки от крови, пока это никто не заметил.

–Зато точно не залетела, – произнесла девушка, которая вышла из кабинки и начала мыть руки в соседней раковине.

Я растерянно моргнула, сразу не понимая, что она имеет в виду. А когда до меня дошёл смысл её фразы, то я согласно кивнула головой. Девушка пожала плечами и покинула дамскую комнату. А я поняла, что нужно будет обязательно выпить зелье, чтобы точно избежать всяких нежелательных последствий после всего этого.

Эрин ни раз мне говорила, что я могу родить ещё ребёнка. Но я не могла. Вернее, чисто физиологически могла, судя по всем моим обследованиям у врачей. Но я не могла воспитывать на глазах у Эрин её братика или сестрёнку. Я не хотела, чтобы моя девочка видела, что другой ребёнок получает от меня ту материнскую любовь, которую я не смогла дать ей в детстве. Поэтому я для себя решила, что больше рожать я не буду. Буду нянчиться с внуками.

–А я говорю, что пышное платье с трёхметровым шлейфом, уже прошлый век, – вещала подвыпившая Иримэ, когда я вернулась за наш столик, – я бы на свою свадьбу надела неприлично короткое белое платье. Ты, как думаешь, Горгор? – повернулась к мужчине, который был увлечён распитием какого-то крепкого спиртного напитка.

–Всё будет, как ты скажешь, очарование моё, – прозвучали слова настоящего каблука…, в смысле, настоящего мужчины.

–Не знаю, – протянула Эрин, которая положила голову на плечо своего мужа, – мне кажется, что большинство девушек мечтает о свадебном платье, как из сказки.

Платью, которое было на свадьбе у моей дочери, даже в сказках бы позавидовали. Невероятное пышное белое платье, которое было расшито россыпью настоящих бриллиантов. И шлейф там был не трёхметровый, а десятиметровый. И на удивление, подобную красоту пошили в кратчайшие сроки. Потому что свадьбу организовывали быстро, пока у Эрин ещё не было заметно беременного животика.

–Короткое платье нужно брать, – воскликнул Такаши, который так и не отцепился от чемоданчика с деньгами, – оно дешевле выйдет.

–Что происходит? – шёпотом поинтересовалась у декана Нинглорона.

–Свадьбу обсуждают, – поморщился.

–Инара и Лоры? – уточнила.

–Нет, – неожиданно ответила, – болтливой бестолочи и Галадриэль.

Я удивлённо моргнула несколько раз. Кажется, кто-то уже перебарщивает с желанием вызвать ревность у Лу. А, может, из Такаши и Галы сможет выйти пара? И девушка благополучно забудет про свои невзаимные чувства. Хотя, местный сплетник не тот парень, который нужен такой правильной светлой леди, как Галадриэль.

А, в принципе, не такие уж и правильные эти светлые леди. Вспомнить только мать девушки, которая достаточно быстро очутилась в объятиях нашего императора. И как-то сильно её не смущает, что такая связь точно не является правильной. Потому что у них двоих имеются законные браки, которые никто не расторгал.

Да и обжиматься в императорском дворце с Шином, где поблизости находится законная жена мужчины, аристократическая правильность леди Аглат тоже вполне позволяла.

У Шина всегда имелись любовные связи на стороне, но он их очень активно скрывал, чтобы не выставлять Исиду в плохом свете, как женщину, которой не верен супруг. Уверенна, что почти все убеждены, что наш император самый примерный семьянин. Даже, кажется, Ирида была подобного мнения. Потому что она в самом начале нашего знакомства мне рассказывала, что она видела, как Шин ухаживал за её старшей сестрой и она, тогда ещё девочка, мечтала о подобной любви.

Но, к счастью, моей подруге с любовью повезло больше. И, может, их знакомство с Даниэлем не было сказочным, зато они любят друг друга уже не один десяток лет. А вот Исида вся желчью изошлась из-за семейного счастья её младшей сестры.

Но моё не сильно хорошее отношение к императрице не оправдывает измен Шина. Тем более, что он так бессовестно приводит свою любовницу во дворец. И я могу поверить в то, что, резко помолодевший, тёмный император на самом деле влюбился в Ариану. И от своих чувств он попутал всё, что можно и поэтому уже не боится того, что Исида узнает о неверности мужа.

Но вот в искренние чувства леди Аглат мне верилось с трудом. Да, Шин достаточно видный мужчина и в него можно влюбиться. Но я сама видела с каким ужасом по началу на него взирала эта женщина. А потом резко оказалась в его кровати. От этого и возникает вопрос: это резко проснувшиеся чувства Арины или банальное желание получше устроиться в Тёмной империи?

Ещё немного посидев в клубе, мы все разошлись по домам. Вернее, мы почти все вернулись в поместье нашей семьи. Кроме Лорсов и Сэтоши. Близнецов, в принципе, Даниэль очень не хотел видеть в нашем доме. А Сэтоши отправился развлекаться с девушкой, с которой познакомился в клубе.

А ещё Риар и Эрин тоже отправились в квартиру дочери в Шандене, чтобы опять побыть наедине. Правда, дочь перед этим раз сто произнесла, что теперь моя очередь устраивать романтическую ночь с Риком. Но хватило с меня уже на сегодня романтики в подсобке.

Поэтому вернувшись домой, я первым делом нашла в своей комнате нужное зелье и выпила. А после поспешила в детскую, чтобы проведать своего внука.

Рагнар беззаботно спал. Но в детской я ещё обнаружила очень задумчивого императора нашей империи. Всё-таки дедушка нашёл время, чтобы несколько часов последить за своим внуком.

–Как погуляли? – поинтересовался у меня Шин, когда мы вдвоём вышли из детской, – столица нашей империи цела?

Если не считать развалившейся красной бибики и погромленного магазина одежды, то очень даже цела. Но вслух я это говорить не стала.

–Просто прогулялись спокойно и всё, – нагло соврала своему императору.

Шин окинул меня вдумчивым взглядом своих чёрных глаз, а после выдал:

–Ты такая живая, Даниэлла.

–Ну да, – пожала плечами, – особенно по сравнению с моим трупом, лежащем в гробу.

–Ты поняла, о чём я говорю, – покачал головой.

Честно говоря, я совсем не поняла о чём он там говорит. Даже незаметно принюхалась, но от императора не пахло алкоголем. Значит, он не пьян. Да и я не нахожусь в алкогольном угаре, чтобы перестать понимать суть слов.

–Даниэлла, я хочу тебе кое о чём рассказать. Потому что только ты не станешь меня осуждать, – неожиданно прозвучало.

Я, кажется, знаю о чём мне там хотят рассказать. И почему все заявляют, что только я их не стану осуждать? Но, в любом случае, мне не хотелось становиться хранительницей чужих секретов. Я и так из жизни Шина увидела намного больше, чем мне следовало. Поэтому я подняла на императора взгляд и с надеждой произнесла:

–А, может, не надо?

Но Шин подобное полностью проигнорировал, признаваясь мне в том, что я уже и сама случайно смогла лицезреть:

–У меня закрутился роман с леди Агтал.

Я молчала, потому что не знала, что сейчас от меня хочет услышать император. Сказать, что не вижу в этом ничего плохого, я не могла. Измену, в любом её проявлении, я не поддерживала. Но и читать взрослому мужчине нотацию о морали, я тоже не собиралась. Поэтому я произнесла следующее:

–Это твоя жизнь, Шин. И ты делаешь с ней то, что считаешь нужным.

От моей реплики император недовольно поджал губы. Кажется, мужчина ожидал, что я скажу какие-то другие слова. Но всё-таки Шин произнёс следующее:

–Это не просто роман, Даниэлла. Я, кажется, очень сильно привязался к этой светлой леди.

–Бывает, – вырвалось у меня.

–И вот, –Шин протянул мне, аккуратно сложенный, лист.

Я понимала, что внутри не написаны приятные пожелания на будущее и даже не банальный не смешной анекдот. И читать содержимое этого магического письма, которое адресовано не мне, я совсем не хотела.

Но Шин с чего-то решил излить мне душу этой ночью. К Даниэлю бы пошёл со своими сердечными драмами. Брату император хоть зарплату платит, а я выслушиваю признания Шина совершенно бесплатно.

Император с настойчивостью впихнул листок мне в ладонь. Показывая, что шанса, не читать послание, у меня не имеется. Глубоко вздохнув, я развернула магическое письмо.

«Кажется, что я беременна, Выше Величество»

У меня опять не было слов. Вернее, у меня в голове крутился единственный вопрос: На какой хрен ты мне это показываешь, Шин? Чего император от меня хочет? Поздравлений со скорым пополнением в его семействе? Или благословение на их с Арианой союз?

–Что скажешь? – поинтересовался у меня.

А что мне ему сейчас сказать? Уже поздновато напоминать о том, что нужно предохраняться. Особенно когда спишь не с законной супругой, а с любовницей.

–Красивый почерк, – задумчиво изрекла, рассматривая магическое письмо.

Тут я даже не соврала. Послание от леди Агтал было выведено красивым каллиграфическим почерком, где каждый завиток у буковок был идеальным. Кстати, это удивительно. Женщина узнаёт о том, что возможно она ждёт ребёнка от своего женатого любовника, которому спешит сообщить о своём предположении. Хватает ручку, листок и выводит надпись идеальным почерком. Обычно не так пишут люди, когда взволнованы и напуганы.

–Какой ещё почерк, Даниэлла? – возмущённо вопросил у меня.

А я возмущённо на него посмотрела, грубо возвращая мужчине магическое письмо, которое адресовано ему, а не мне.

–Что ты хочешь от меня, Шин? – уточнила.

–Совета? – неуверенно произнёс.

Тоже мне, нашёл советчика. Я со своей жизнью разобраться не в состоянии. А уже тем более раздавать советы, как жить окружающим, я не собираюсь.

–Если решил напиться, то не понижай градус, – поделилась известной мудростью.

–Ты издеваешься?

Аналогичный вопрос, Шин. Я с того света вернулась не для того, чтобы чужие сердечные драмы разбирать. И не для того, чтобы учить жизни всяких великовозрастных мужиков.

–Я не знаю, что тебе сказать, Шин, – честно призналась.

Мы оба замолчали. И эта тишина была очень неловкой. Но следующая фраза императора меня совсем поразила:

–Поговори с Арианной, пожалуйста.

–Я? – переспросила.

–Да, Даниэлла.

–И что мне ей сказать? – усмехнулась, – что с чужими мужьями спать не хорошо? – всё-таки не удержалась от подобной фразочки.

Лицо Шина опять скривилось, как от зубной боли. Но всё-таки он вернул себе невозмутимый вид и сказал:

–Ариана сильно переживает из-за этой ситуации. А подруг у неё здесь не имеется, поэтому ты её успокой, пожалуйста.

Конечно, переживает. Исида, конечно, дама сдержанная. Но думаю, что даже она не обрадуется, когда узнает, что от её мужа беременна другая женщина. Может даже и вцепиться в волосы леди Агтал. Я на её месте точно бы вцепилась, да так, что потом любовнице пришлось бы в парике ходить.

Да и отсутствие подруг у матери Галадриэль – не удивляет. Женщина смотрит на тёмных со смесью ужаса и надменности в глазах. А Кида хоть и из Cветлой империи, но недостаточно знатного происхождения, чтобы заводить с ней дружбу. Если, конечно, можно назвать дружбой, общение надменных светлых аристократов.

И всё это я хотела сейчас высказать Шину и сообщить ему, что не нужно меня втягивать в разборки со своими дамами. Но я наткнулась на усталый взгляд чёрных глаз. И вспомнила, что Шин всегда старался поддерживать меня. И, вообще, он часть моей семьи. Поэтому без особого энтузиазма я произнесла следующее:

–Ладно, поговорю.

И под поговорю, я имела в виду, что как-нибудь на днях встречусь со светлой леди в каком-нибудь ресторанчике, и попытаюсь поговорить с ней по душам за чашечкой кофе. Но неожиданно Шин создал портал и мы оказались в доме, где проживала Ариана со своими младшими детьми.

–Шин, – воскликнула женщина, которая появлению императора Тёмной империи совсем не удивилась.

Но вот меня леди Агтал увидеть не ожидала, поэтому она сначала удивлённо моргнула пару раз, а затем уже совсем другим тоном произнесла:

–Что вас привело ко мне в такой поздний час, Ваше Величество?

–Даниэлла всё знает, – сообщил Шин.

Подобному женщина, кажется, совсем не обрадовалась. Недовольно поджала свои губы, с еле скрываемым раздражением глядя на меня. Я же в ответ не удержалась от насмешливой ухмылки. Кажется, Ариане моя поддержка и даром не нужна. И я ещё сильнее убедилась в том, что связь с тёмным императором построена больше на желание женщины хорошо жить в нашей империи.

Только зачем Ариане эта беременность? Шин, конечно, ребёнка своего не бросит. Но Исида всё равно никуда не денется. И она останется законной женой Шина и императрицей Тёмной империи. Даже не думаю, что кто-то будет смеяться над женщиной, которой изменили. Наоборот, многие начнут поддерживать императрицу, которую муж предал спустя столько лет семейной жизни. А Ариана в этой ситуации предстанет, как женщина которая вступила в связь с женатым мужчиной. При этом ещё и сама будучи замужней дамой. И мне кажется, что светлая леди в таком виде не хочет предстать перед обществом.

–Как вы себя чувствуете, леди Агтал? – невинно поинтересовалась.

–Вполне сносно, – ответила сквозь зубы, – благодарю за беспокойство, леди Нирнаэт.

–Не стоит благодарности, – растянула губы в улыбке, – Шин мне, как старший брат. И если вы ждёте от него ребёнка, то я не могу за вас не волноваться. Вы уже были у врача?

–Ещё нет, – раздражённо ответила мне, – пока не знаю, что сообщать об отце ребёнка.

–Правду, конечно, – пожала плечами, – Шин не оставит своего ребёнка и обязательно запишет его на себя. Так, ведь? – повернулась к императору.

–Безусловно, – подтвердил мои слова.

–Нет, – неожиданно воскликнула женщина, но взяв себя в руки и вернув себе на лицо аристократичную маску, она пояснила уже более спокойно:

–Это будет такой позор, что я родила ребёнка от женатого мужчины.

Шин нахмурился и на его лице начали проглядывать чёрные вены. А я не очень поняла, что именно хочет Ариана. Если она не хочет, чтобы её ребёнок был признан незаконнорожденным отпрыском императора Тёмной империи, то получится, что она ребёнка нагуляла совсем от непонятного человека. Это разве предпочтительней?

–Мой ребёнок будет записан на меня, – уверенно произнёс Шин.

–Тогда для всех я буду вашей любовницей, Ваше Величество, – произнесла, – а я не переживу такого позора. И какие слухи распространятся обо мне? Которые дойдут и до моих детей. А я не хочу, чтобы они услышали, что их мать гулящая женщина.

И по щеке женщины покатилась одинокая слезинка. Очень красиво так покатилась. Я так плакать не умела. Если я ревела, то после из зеркала на меня смотрело огородное пугало с размазанной тушью и покрасневшим носом. И, наверное, исключительно из-за зависти к такому таланту так красиво плакать, я не удержалась от следующей фразы:

–Леди Агтал, об слухах и позоре нужно было задумываться перед тем, как ложиться с женатым мужчиной в одну постель.

Идеальное лицо светлой леди раздражённо дёрнулось, а Шин, кажется, наконец понял, что тащить меня на разговор со своей беременной любовницей было плохой затеей.

–Прекрати, Даниэлла, – произнёс Шин.

–Именно так и нужно было говорить, – меня уже понесло, – прекратите, Ваше Величество. У вас жена есть, а у меня муж. И о нас могут поползти не очень хорошие слухи.

Я всё понимала и принимала. И такое иногда случается, что несвободные люди могут неожиданно влюбиться. Но если уж сложилась такая ситуация, то нужно честно признаться, что вы оба повели себя, как влюблённые дурачки. А не стоять с самым несчастным видом и театрально рыдать, как сейчас делала Ариана. Женщина сейчас ведёт себя так, словно Шин её силой взял. Но я своими глазами видела, что леди по своей воле находилась в объятиях тёмного императора. И его поцелуям вовсе не сопротивлялась.

–Даниэлла…, – вновь попытался осадить меня Шин.

Но я остановила его взмахом руки. Шин, ты сам меня сюда притащил. И было глупо надеяться, что я начну гладить по голове «несчастную» Ариану. Я говорила всё по факту.

–Рыдать поздно, Ариана, – я обратилась к женщине на Ты, наплевав на все правила этикета, – если ты, действительно, беременна от императора нашей империи, то развитие событий очевидно. Ты рожаешь ребёнка, которого Шин признаёт своим незаконнорожденным сыном или дочерью. Других вариантов попросту не имеется.

Сразу после моих слов Ариана начала рыдать сильнее, при этом театрально прижимая ладони к груди. Следом и вовсе покачнулась, видимо, собираясь изображать обморок. Шин поспешил подхватить свою любовницу на руки, а я показательно так зевнула. Между прочим, я спать хочу. А не смотреть на спектакль этой светлой актрисы, на который Шин повёлся, как наивный мальчишка. Да, даже будучи ещё юным парнем Шин никогда так себя не вёл.

А сейчас мало того, что заделал леди Агтал ребёнка, позабыв о наличии у него законной супруги. Так ещё и меня позвал помогать решать ему проблему, которую он сам организовал. А у меня и своих проблем выше крыши. Один чокнутый светлый чего стоит.

–Это такой позор, – лепетала Ариана.

–Всё будет хорошо, – пообещал Шин, гладя женщину по волосам, – есть ещё один вариант развития событий.

На этом моменте мне стало страшно. Потому что ещё один вариант, как разобраться с этой проблемой, действительно, был. Но я не могла поверить, что Шин позволит избавиться от своего ещё нерождённого ребёнка.

–Я возьму тебя в жёны, Ариана, – неожиданно прозвучало, – тогда ребёнок не будет незаконнорожденным.

Я еле удержалась от того, чтобы покрутить пальцем у виска. Может, магия Эрин не только делает людей моложе, а ещё и заставляет их тупеть? Хотя, Даниэль и Горгор вроде бы не скатились в идиотизм.

–Правда? – прошептала леди Агтал, резко перестав рыдать.

–Конечно, наваждение моё.

Очень трогательный момент. Но только в этой истории любви присутствует маленькая проблемка. Которая сейчас мирно спит во дворце и не подозревает, что её муж на другой женщине жениться собрался.

–А Исиду ты куда денешь? – поинтересовалась.

Шин поморщился, словно я спросила не про мать его сына, а про какую-то назойливую муху, которую никак не получалось убить.

–Разведусь, – уверенно ответил мне.

Я не удержалась и рассмеялась в голос. Всегда рассудительный Шин сейчас превратился в какого-то дурного мальчишку, который строит нереальные планы. С Исидой ему нужно было разводиться, когда у них ещё не родился Риар. А сейчас никто не позволит императору развестись с матерью наследника империи. Тем более я уверена, что тёмный принц не позволит выгнать свою родительницу из дворца. А уж, тем более, усадить на трон какую-то другую женщину.

И Риар не Шин. Он своего отца безоговорочно слушать не станет. И если парень, возможно, сможет понять отца, который проникся чувствами к другой женщине. То так публично опозорить свою мать не позволит.

И я уже собиралась высказать всё это вслух, но неожиданно раздался детский голос.

–Мама, что случилось? – спросил сын леди Агтал.

–Почему ты плачешь? – поддержала мальчика сестра.

Ариана начала спешно стирать слёзы со своего лица. А я поспешила подойти к детишкам и ласково произнесла:

–Ничего не случило. Просто ваша мама соскучилась по вашему папе и немного всплакнула. Пойдёмте, я уложу вас обратно спать.

Дети доверчиво вложили свои ладошки в мои руки. И повели меня в свои комнаты.

–Вы, наверное, тоже соскучились по своему папе? – спросила, когда мы шли по коридору.

Я ожидала, что брат с сестрой сейчас воскликнут, что они безумно скучают по родителю. Но дети промолчали. Сначала я проводила мальчика в его комнату, а когда я укладывала его сестру в кровать, то девочка неожиданно произнесла:

–Мы не скучаем по папе.

–Почему? – осторожно уточнила.

–Он Алека бил, – пояснила девочка, – говорил, что только так можно вырастить настоящего мужчину.

Подобного я услышать не ожидала. И даже растерялась поначалу. А после всё-таки спросила:

–А тебя и твою старшую сестру он тоже бил?

–Нет, – мотнула головой.

–А маму вашу?

–Мы не видели, – честно ответила.

–А твой брат жаловался вашей маме на отца?

–Нет, мы не хотели её расстраивать.

Сказать, что я была в шоке – это ничего не сказать. И так было ясно, что у светлых в почёте жестокость. Но бить своего ребёнка, ссылаясь на то, что это такой метод воспитания настоящего мужчины, это совсем уже ненормально. А Ариана, действительно, не знала, что её муж воспитывает их ребёнка подобным образом? Или ей просто удобно было о подобном не знать?

–Не переживайте, здесь вас точно никто не обидит, – поспешила заверить девочку, а после добавила:

–Но если кто-то опять попытается ударить тебя или твоего брата, то пообещай мне об этом рассказать. Хорошо?

–Хорошо, – согласилась девочка.

К Шину и Ариане я возвращалась злющая. Во-первых, хотелось отвесить хороших люлей женщине, которая жила с каким-то светлым садистом, избивающим её сына. А, во-вторых, я уже валилась с ног от усталости. Слишком насыщенный на события сегодня выдался денёк. Вернее, ночь.

–Надеюсь, что ещё какая-нибудь баба от тебя не залетела, Шин? – поинтересовалась.

–Я не какая-нибудь баба, леди Нирнаэт, – надменно возмутилась Ариана, которая, кажется, уже начала потихоньку примерять на себя корону императрицы Тёмной империи.

Но рано женщина радуется. Потому что Исида не слабый противник. Если императрица не побрезговала распускать грязные слушки про своего племянника, то Ариане пора начинать ходить и оглядываться. Потому что Исида соперницу терпеть не станет.

–Неужели вы, леди Агтал, какой-нибудь мужик? – наигранно удивилась, – тогда вопросов ещё больше.

–Прекрати, Даниэлла, – вступился Шин.

–Как прикажите, мой император, – даже поклонилась для наглядности.

А после без лишних слов вернулась в свою комнату. Не понимаю, для чего меня Шин потащил к своей беременной любовнице? Которая, очевидно, нацелилась занять место императрицы нашей империи. И теперь понятно, почему она так не хотела, чтобы Шин просто признал ребёнка. Светлая леди хочет стать законной женой нашего императора. А наличие действующей императрицы её не смущает.

И учитывая, что Шин заикнулся о разводе с Исидой, у Арианы всё идёт по плану. Только, кажется, женщина совсем не рассчитывала, что Шин поделится со мной такой новостью. Да, если честно, я сама не поняла, зачем император потащил меня на разговор к светлой леди. Было глупо думать, что я радостно захлопаю в ладоши и воодушевлённо предложу по-тихому пристукнуть Исиду, чтобы она не мешалась влюблённым.

Зато теперь я посвящена в тайну императора. И, честно говоря, лучше бы он мне государственную тайну раскрыл, чем подробности своей личной жизни. Понятно, что к Исиде я не побегу рассказывать, что на её мужа позарилась светлая леди. Но вот желание рассказать о подобном Риару у меня, определённо, возникло. Да и Ирида в очередной раз объявит мне бойкот, если узнает, что я о подобном ей не рассказала.

В итоге хотя и дико хотела спать, но из-за всех этих мыслей проворочалась до самого утра. И пришла к выводу, что сделаю вид, как будто я не в курсе всей этой ситуации. Пусть Шин сам разбирается со своими жёнами и любовницами. А меня это никак не касается.

Пилип

Потянулась к своей сумочке и достала оттуда магафон. Я ожидала, что это появился пост от САТИ, но оказалось, что мне пришло сообщение от Регана.

«Дани, между нами существует сама настоящая любовь. И я докажу тебе это»

Я устало вздохнула и отбросила свой гаджет в сторону. Сообщение от светлой наглой хари мне очень напомнило угрозу.

Во время позднего завтрака все за нашим столом были похожи на сонных мух, которые заторможено ковырялись в своих тарелках. Правда, почти все хоть и засыпали на месте, но при этом сидели с блаженными улыбочками. Похоже, что почти у всех эта ночь выдалась удачной. Это только мне посчастливилось лицезреть беременную любовницу нашего императора.

Посмотрела на Галадриэль, сидящую рядом с Такаши, который вчера сообщил об их «отношениях». Подруга Эрин очень похожа на свою мать. Светлые волосы, правильные черты лица и показательная аристократическая осанка. Но в поведении Галы я не замечала, желания найти себе выгодного мужа, как делала её мать.

–Так, когда свадьба? – поинтересовалась у новоявленной парочки.

Такаши скривился, как будто проглотил кислый лимон целиком. А на лице девушки проступил румянец смущения. Но парень быстро взял себя в руки и перевёл внимание на своего друга, который, действительно, собирается жениться в ближайшее время. И семья которого сегодня знакомится с его беременной невестой. Кстати, лицо Лоры было какого-то зеленоватого оттенка. И мне даже стало жаль эту блондинку, которая начинает прочувствовать все прелести беременности.

–Пока Инара не отобью от загребущих лап стервозины, то не могу думать о собственной свадьбе, – важно заявил Такаши.

Блондинку аж передёрнуло от подобного высказывания, а Инар недовольно посмотрел на своего друга. Но сплетника возмущение друга не смутило, поэтому он продолжил:

–Сначала пусть разродится. Может, там появится на свет ребёночек с жёлтыми такими глазками, как у Сэтоши. Или с кем ты там ещё спала?

–Знаешь, Такаши, – протянула Лора, – ты можешь говорить сколько угодно гадостей про меня. Но это не изменит факта, что скоро мы с Инаром поженимся. А потом у нас появится ребёночек. И у нас будет счастливая семья. Ты же, Такаши, помрёшь в одиночестве. Ведь у тебя такая скучная и неинтересная жизнь, что тебе приходится следить за тем, кто с кем переспал и сколько раз.

Дальше послышался громкий цокот каблуков, когда Лора покидала столовую. Инар побежал вслед за своей девушкой. А Такаши растерянно спросил:

–Это же не правда? Не скучная у меня жизнь, так ведь?

Сначала повисло неловкое молчание, которое нарушил уверенный голос Эрин:

–Лора всем гадости говорит, у неё хобби такое. И вовсе у тебя нескучная жизнь. Так ведь, Риар? – обратилась к своему мужу.

–Ну да…, – неуверенно протянул принц, – ты ведь…, а нет, это не про тебя. Но у тебя много подружек. Хотя, это тоже про другого парня.

–Ты уже второй год подряд в гонках на магомобилях выигрываешь, – воскликнула Эрин, пока её муж ещё чего-нибудь не ляпнул.

–В том году ты выиграла, Эрин, – напомнила Ирида.

–А в этом твоя мать, – невинно добавил Риар, от чего получил локтем в бочину от своей любимой жены.

–Но без Такаши мы бы там не стали участвовать, – продолжила защищать друга Эрин.

–Ну, да, – уже со злостью проговорил тёмный принц, – усаживать за руль девиц, которые водить не умеют, это прямо то, чем стоит гордиться.

–По факту, – к дискуссии подключился Горгор, который вместо кофе уже накидывался коньяком, – говорливая бестолочь живёт чужими жизнями.

–Не правда, – кажется, Эрин единственная до конца будет поддерживать Такаши.

–Да, даже жизнь нашей блаженной парочки, гуляющей за ручки, намного интереснее, чем у Такаши, – не унимался принц, при этом умудряясь оскорбить Вильяма и Аннабеллу.

Может, Вильям с Аннабеллой и любят гулять, держась за руки. Но это не значит, что их отношения дальше подобного не заходят. Однажды я случайно застала эту парочку в очень пикантный момент. И надежда Ириды, что она в скором времени сможет стать бабушкой, вполне обоснована.

–Замолчи, Риар, – по слогам произнёс мой племянник.

–Ой, как грозно, – рассмеялся принц, – я почти напугался.

–Да, закройся ты, гадский тараканище, – рявкнула Эрин.

Я без особого интереса наблюдала за этой семейной перепалкой, которая стремилась перерасти в потасовку. В нашей семейке периодически подобное происходит, но обычно до серьёзных увечий не доходит.

А что касается Такаши и слов Лоры о нём, то в чём-то блондинка права. Парень, на самом деле, больше интересуется жизнью окружающих. Особенно если знать, что это он автор блога сплетен.

Который я сейчас мельком листала в своём магафоне. Конечно, появилось несколько постов о ночном заезде на бибиках. И видео нашей перепалки со светлым психом тоже было. Но я подобное и ожидала увидеть.

Неожиданно экран моего магафона пошёл разноцветной рябью, а когда это моргание на экране закончилось, то из САТИ исчезли все посты. Я нахмурилась и обновила страницу блога ещё раз. Но всё равно посты обратно не вернулись.

А через пару секунд все магафоны, находящиеся в столовой нашего поместья, раздали синхронное «Пилип».

«Дорогие друзья, наш независимый блог сплетен стал очень необъективным. Поэтому мы, разочарованные читатели, берём управление нашего любимого блога в свои руки. Теперь САТИ публикует все самые интересные сплетни Тёмной империи, а не подыгрывает кому-то, помогая спрятать все свои грязные секреты»

Прочитав это, я злобно посмотрела на Такаши. Но парень сидел с таким растерянным видом, при этом не переставая пытаясь что-то натыкать в своём гаджете, что я поняла, для него подобный пост оказался неожиданностью.

Но это ещё было только начало. Потому что раздалось новое «Пилип»

«И считаем, что пришло время раскрыть личность создателя САТИ, который не один год публиковал все секретики студентов Академии тёмных искусств. Ауст Гесс – простой деревенский мальчик. Но мы все его знаем, как Такаши Дэо»

После текста шли две фотографии Такаши, который Ауст. На первой фотографии было изображение привычного нам всем парня. Чёрные волосы до плеч, слегка раскосые зелёные глаза, подведённые подводкой. А вот на соседнем снимке был тоже зеленоглазый паренёк, только с, забавно торчащими в разные стороны, русыми волосами. И более круглым лицом, а не худощавым, как сейчас.

Для меня это всё секретом не было. Я знала, что Такаши сын фермеров, которого когда-то выгнали из Академии тёмных искусств, а после он туда вернулся уже под другим именем. И то, что он автор проклятого САТИ для меня секретом не было. Но многие присутствующие о подобном не знали. Поэтому Иримэ ошарашенно выпалила своё фирменное:

–Охренеть.

–Так это ты, бестолочь незамолкающая, эту дрянь в моей академии создал, – разозлённый декан Нинглорон хлопнул своим кулачищем по нашему несчастному столу, – я тебя сейчас придушу, бестолочь.

Но парень, который стал бледным, как лист бумаги, на угрозу своего декана не обратил никакого внимания. Такаши продолжил пытаться что-то натыкать в своём магафоне. Но, судя по его виду, у него ничего не выходило.

–Ну я догадывался, – не сильно удивился Риар.

–Такаши, – осторожно позвала друга Эрин, – что происходит?

–Я не знаю, – растерянно пролепетал парень, – у меня не получается зайти в блог, как автор сайта. Только, как читатель могу открыть блог.

Было ощущение, что сейчас парень разрыдается. Но его можно понять, он не один год вёл свой блог, а тут стираются в секунду все предыдущие посты. Так ещё и раскрывается личность автора анонимного блога сплетен. И, кстати, Такаши опасно будет возвращаться в Академию тёмных искусств. САТИ многим студентам там жизнь подпортил. И теперь они могут решить устроить самосуд над другом дочери.

Но больше я бы боялась Регана, который узнает, кто его в извращенцы в своём блоге записал. А, может, это светлая харя причастна к тому, что САТИ взломали? Или студенческий блог не уровень действий обнаглевшего светлого лорда? В любом случае не нравится мне, что теперь сплетни будет распространять кто-то незнакомый. Чую, что ничего хорошего от подобного ждать не стоит.

И я очень быстро смогла в этом убедиться.

Пилип

«Новая подробность с прошедшей ночи. Даниэлла Нирнаэт была замечена в помещении для персонала ночного клуба в компании своего бывшего мужа. Судя по видео с камер, присланного нам, светлый лорд затащил тёмную леди в помещение для персонала. После они провели минут десять наедине. Чем они там занимались, додумывайте сами. Хотя, и так всё очевидно...»

И два видео. Одно как светлая харя затаскивает меня в подсобку. А на следующем я нервно выбегаю из помещения, а через несколько секунд Реган выходит оттуда же, с оголённым торсом, потому что его рубашку я порвала в порыве страсти.

После такой новости все в нашей столовой, конечно, уставились на меня с вопросом во взглядах. А после Горгор пробасил:

–Только не говори, что ты опять с этой светлой поганью связалась.

–Нет, конечно, – возмутилась, – мы просто там поругались и почти подрались.

Да, я нагло соврала. Но признаться, что опять переспала со своим бывшем мужем, я не смогла. Всё-таки светлый псих прав, я трусиха.

–А мне кажется, что между вами вчера настоящие искры летели, – произнёс Риар, который притащил в Тёмную империю Регана.

–Тебя не спрашивали, – накинулась на мужа Эрин, – отец сделал всё, чтобы профукать маму. А у неё сейчас только с Риком всё налаживается. Так ведь? – посмотрела на меня.

–Угу, – пискнула я, опуская глаза в тарелку.

Я не хотела врать своей дочери. Но боялась, что если она узнает всю правду, то разочаруется во мне. Реган знатно так подпортил жизнь нашему ребёнку, а я в очередной раз оказываюсь в его объятиях. Как я могу такое ей сообщить?

После завтрака Ирида поспешила напоить Такаши успокоительным. Парень так и не перестал пытаться зайти в свой блог, как автор сайта. Но у него ничего не выходило. И Такаши уже даже стал тихонечко поскуливать. И я испугалась, что он сейчас свихнётся. Поэтому протянула ему ещё и бутылку виски, чтобы он хоть немного успокоился.

–Это конец, – пьяно всхлипнул, делая ещё глоток.

Я, Эрин и Такаши находились в моей комнате. Дочь пыталась успокоить своего друга, а я раздражённо мерила шагами комнату. И как нам теперь найти того, кто спёр САТИ у Такаши? А найти его нужно, пока ещё какую-нибудь гадость не опубликовали.

–Перестань скулить, – раздражённо рявкнула на парня.

–Мы всё решим, – произнесла Эрин, – так ведь, мам?

–Конечно, – попыталась улыбнуться, но вышел нервный смешок.

–Может, это твой друг всё организовал, который помог тебе САТИ создать? – задумчиво предположила Эрин.

–Может быть, – совсем безэмоционально произнёс Такаши.

–Ладно, – уверено произнесла, – сейчас все улыбаемся и устраиваем знакомство семьи Инара и Лоры. А с похитителем сплетен разберёмся после этого.

Когда Эрин и Такаши покинули мою комнату, я сначала быстро переоделась в лёгкий брючный костюм. Всё-таки знакомство с родственниками, а значит короткое платье здесь будет не очень уместно.

После того как я осталась довольна своим внешним видом, взяла свой магафон и впервые сама набрала личный номер «Неадекватного».

–Любовь моя, – Реган ответил спустя пару секунд.

–Это ты САТИ взломал? – перешла сразу к сути своего звонка.

–Ты про детский сборник сплетен? – издевательски переспросил.

–Слушай сюда, – злобно прошипела, – если это твоих рук дело, то ты, действительно, идиот. Я с тобой больше никогда не заговорю, после того, как меня в этом блоге выставили девицей, которая перепихивается с кем-то в подсобке.

–Я не кто-то, а твой муж, – усмехнулся, а после очень серьёзно произнёс:

–И это, правда, не моих рук дело. Но не переживай, я со всем разберусь, больше о тебе там ничего не напишут. И ещё за этот пост принесут извинения.

–Обойдусь без твоих разбирательств, – после этих слов я отключилась.

Не знаю почему, но я поверила, что Реган здесь ни при чём. Но мне не понравилось его обещание с этим разобраться. Потому что он слишком радикально решает проблемы. Вдруг там какой-нибудь несмышлёный мальчишка САТИ взломал. А Реган сейчас возьмёт и пристукнет малолетнего гения.

К назначенному времени в наше поместье начали прибывать родственники Инара. И их оказалось даже больше, чем мы думали. А вот кого-то из семьи Лоры не наблюдалось. Поэтому я решила поговорить с девушкой.

–Можно? – спросила, приоткрывая дверь покоев, которые заняли Инар и Лора.

–Конечно, – не особо бодро ответила мне.

–Обычно невесты более радостно выглядят, – прокомментировала внешний вид блондинки.

Нет, она выглядела хорошо. Да и учитывая внешние данные девушки ей и стараться сильно не нужно, чтобы выглядеть шикарно. Правда, сейчас она была неестественно бледная.

–С утра тошнит, – призналась.

Я понимающе улыбнулась. Как бы я не относилась к этой девушке, но она сейчас находится в положении. А Такаши так на неё набросился с утра. Правда, парень искренне уверен, что делает всё правильно, пытаясь открыть глаза Инару.

–Вот родишь и пройдёт, – произнесла я.

–Даже не верится, что я стану матерью, – неожиданно разоткровенничалась, – сказал бы мне кто-то год назад о подобном, я бы начала вызывать санитаров из дурдома.

–Всё-таки твоя мама сегодня не придёт? – в очередной раз поинтересовалась.

–Она последняя кого я бы сейчас хотела видеть, – скривилась, – и к ребёнку своему я её точно не подпущу.

Мда, высокие семейные отношения. Может, поэтому Лора так и вцепилась в Инара? Потому что у парня была любящая семья, в которую с радостью приняли девушку. По крайней мере, дед парня точно хорошо к девушке отнёсся. И она впервые почувствовала себя нужной.

–Так, горячее можно будет подавать через полчаса, – раздавала указания Ирида.

А я наблюдала за подругой и понимала, что я с подобным бы не справилась. Оказывается, ещё нужно уточнять, когда и какие блюда подавать.

–И с этой стороны стола алкоголь убрать, – скомандовала, – у нас здесь непьющие сидеть будут.

Я почему-то поспешила схватить свой бокал с вином, пока его у меня не отняли. А после услышала очень знакомый голос из своего прошлого:

–Ну, здравствуй, красивая.

Я медленно повернулась и увидела старушку с кудрявыми седыми волосами и чёрными глазами. Я сразу узнала ту самую продавщицу из магазинчика с зельями, которая нагадала мне смерть много лет назад. Только, что она делает в нашем поместье?

–Здравствуйте, – ошарашенно ответила.

–Вижу, что узнала, – довольно хмыкнула.

–Вы почти не изменились.

–Врёшь, – рассмеялась, – я теперь похожа на сморщенную сухофруктину. А вот ты ничуть не поменялась.

–Хорошая косметика, – улыбнулась.

–Ну, да, – ничуть не поверила.

И я уже собиралась спросить женщину, как она здесь оказалась, но к нам подошли Эрин и Такаши, который уже еле стоял на ногах.

–Здрасте, – расплылся в улыбке парень, плюхаясь на стул, – а у меня жизнь сломана, – кажется, похвастался.

–Тебе бы поспать, – сочувственно произнесла.

–Я трезв, как стёклышко, – последнее слово он с трудом выговорил по слогам.

К нам подошёл старик с пушистыми седыми усами. И тут до меня начало доходить, что здесь делает продавщица зелий. Этот старик и есть тот мужчина с закрученными чёрными усами, которого я видела, когда мне было семнадцать лет. Это и есть дед Инара, а продавщица зелий, соответственно, бабушка друга Эрин. Тогда понятно, откуда у него способности Видящего.

–Ты опять людей своими бреднями достаешь? – мужчина в возрасте недовольно посмотрел на свою, кажется, супругу.

–Это ты старый бредень, – не осталась в долгу.

–Не слушайте эту безумную старуху, – обратился ко мне дед Инара, – вечно она несёт всякий бред.

–Единственный бред, который появился в моей жизни – это ты, урод усатый.

–Провидица полоумная, – воскликнул в ответ, – всё бормотала себе под нос, что нашего Инара убили.

Конечно, взрослый мужчина не знал, что его внука, действительно, убили. А после его оживила Эрин. А вот бабушка Инара, знает намного больше своего супруга.

–А он жив, тебе назло, карга старая, – продолжил, – ещё и жениться надумал. А невесту-то, какую себе красивую отхватил.

Если многие не очень хорошо относились к Лоре, то всё равно смирились с тем, что Инар безоговорочно верил девушке. Вернее, с этим смирились все, кроме Такаши.

–Ага, красивая, – пьяно икнул Такаши, а после поспешил добавить:

–Только стервозина редкостная.

–Такаши, – возмущённо воскликнула Эрин, призывая своего друга не позорить невесту Инара перед родственниками парня.

–А, что? – пьяно хихикнул, ничуть не проникаясь попыткой приструнить его, – я чистую правду сказал. Это я ещё не добавил, что невеста Инара успела почти на всех парней нашей академии запрыгнуть. И, между прочим, была любовницей твоего мужа, Эрин.

–Конкретнее доноси информацию, – насупилась моя дочь, – Лора имела какую-то связь с моим Риаром ещё до того, как у нас с ним начали завязываться отношения.

–Ну да, она потом на братика принца переключилась, – не унимался пьяный друг жениха.

–Замолчи, – уже хором с дочерью прикрикнули на парня.

–Ладно, пойду Вильяма найду, – примирительно поднял руки, чуть не выронив бутылку с алкоголем, – а то вы сегодня какие-то злые.

Но не успел Такаши сделать и шаг, как повалился на пол. И, кажется, уснул.

Пьяного Такши быстренько унесли из столовой подальше от гостей. Конечно, парень сейчас повёл себя не очень красиво, поливая помоями Лору, которую в жёны собирается взять его друг. Но я думаю, что парня так понесло из-за его сильного опьянения. И в этом, в какой-то мере, была виновна я. Но протягивая ему бутылку виски, я хотела, чтобы он немного успокоился. И я точно не предполагала, что он начнёт так активно уничтожать запасы алкоголя в нашем поместье.

–Не слушайте Такаши, – сказала я деду и бабушке Инара, которые, кажется, начали сомневаться, что их внук такую хорошую невесту себе отхватил, – он просто перепил из-за расстройства.

Когда все уселись за стол, то атмосфера была уже не такой радостной, как до слов Такаши. Но это ещё было не самым худшим. Потому что через какое-то время появился слуга, который сообщил, что к нам прибыла ещё одна гостья.

–Это ещё одна ваша родственница? – поинтересовалась Эрин у деда Инара.

–Наши вроде бы все здесь, – растерянно ответил старик.

В любом случае Ирида скомандовала слуге проводить посетительницу нашего дома сюда. И через несколько минут в столовой нашего дома появилась блондинка неопределённого возраста в вызывающем красном платье. Но если честно, то возраст был определённый, но женщина всячески пыталась выглядеть моложе своих лет. И когда подобные манипуляции присутствуют в адекватном количестве, то женщина выглядит просто ухоженно. А эта выглядела, как уже потрепавшаяся дорогая проститутка.

Короткое платье с таким вырезом, что её внушительная грудь буквально вываливалась наружу. И подобное выглядит пусть и развратно, но привлекательно, когда речь идёт об подтянутой молодой груди, а не об уже обвисшем бюсте. И ноги женщины, конечно, стройные и длинные, но коленки сморщенные. А про макияж, который выглядел, как застывшая маска, даже говорить не стану.

–Вы, наверное, ошиблись домом, – не сильно дружелюбно произнесла я, пока все остальные с нескрываемым интересом продолжали рассматривать тётеньку.

–Я пришла познакомиться с женихом своей дочери, – важно заявила.

А после без слов подошла к стулу, где сидел Риар. Поклонилась принцу так, что её грудь чуть не вывалилась на мужа моей дочери, который скривился настолько выразительно, что я испугалась, что у него лицо после такого перекосится навсегда.

–Очень рада знакомству, Ваше Высочество, – чуть ли не простонала тётка.

–Фу, – выпалил Риар, при этом буквально сползая со стула и отбегая от женщины.

Та недовольно поджала свои красные губища. Кажется, она ожидала, что наш принц накинется на неё, как бык на красную тряпку. Но Риар стал примерным семьянином и очень достойно выдержал натиск возрастной груди.

–Мама, что ты здесь делаешь? – недовольно поинтересовалась Лора.

Да, сходство между этими двумя блондинками, определённо, прослеживается. И невеста Инара тоже предпочитает одеваться достаточно вызывающе. Но смотря на красивую девушку в откровенном наряде, точно не возникает желания отвернуться или закрыть глаза руками. А вот вид её мамаши подобное желание, безусловно, провоцирует.

–Пришла к тебе, дочка, – приторно-ласково проворковала дама.

Лора скривилась от такой фразы, а следом выпила стакан воды залпом. И только после этого спросила:

–Кто тебя сюда позвал?

–Милый мальчик, – похлопала глазищами женщина, а после задумчиво накрутила прядку волос на палец, – кажется, он представился, как Такаши.

Конечно, Такаши сделал всё, чтобы показать истинное лицо Лоры всей семье Инара. Но я подобное не одобряла. Особенно учитывая, что Лора по отношению к своей родительнице настроена крайне негативно. И я сейчас совсем не удивлена подобному. Потому что, заявившаяся сюда дамочка, не вызывает никаких положительных эмоций.

–Меня очень обижает, что я узнаю о том, что моя любимая дочь собралась выходить замуж, от посторонних людей, – обиженно надула свои губища.

–Любимая дочь, может, и сама тебе о подобном расскажет, – почти с ненавистью произнесла беременная девушка, – а я видеть тебя не хочу.

–Неблагодарная, – драматично воскликнула тётка.

А после этого начала показательно вытирать слёзы со своих глаз. При этом её тушь, которая была нанесена в избытке на её ресницы, не начала размазываться. Тоже хочу такую, а то постоянно после своих рыданий отмываю чёрные подтёки со своего лица.

–Я одна растила тебя, потому что твой папаша бросил меня, когда узнал, что я беременна, – визгливо протянула, – а в итоге ты выходишь замуж за богатого лорда, а про родную мать можно забыть.

–Ты, наверное, уже с годами начала забываться, – ничуть не покаялась Лора, – твой второй муж бросил тебя беременную, когда выяснилось, что ты ждёшь ребёнка от его отца. Но тот тоже выгнал тебя из дома. Правда долго ты не горевала, потому что быстро выскочила ещё раз замуж и пыталась внушить несчастному мужику, что я его дочь. Но по срокам совсем не сходилось.

–Это всё наговоры – попыталась перед всеми нами оправдаться тётка, – кто тебе такую чушь про меня наговорил?

–Ты и наговорила, когда в очередной раз напилась. А после ещё и запулила в меня кружкой, потому что я своим рождением загубила всю твою жизнь.

Мы все сидели молча, ошарашенно взирая на родительницу Лоры, которую у меня язык матерью назвать не повернулся бы. Теперь понятно такое поведение девушки в прошлом. Она пыталась найти себе выгодного кавалера, потому что её мать всю жизнь так делала. И сейчас сюда бабища заявилась, потому что решила, что её дочь выходит замуж за кого-то богатого. Но с этим она просчиталась, о чём ей и сообщила родная дочь:

–Зря ты, мама, сиськи свои наружу выкатила, они тут никому не интересны. И припёрлась сюда тоже зря. Потому что я выхожу замуж за обычного парня, а не за мешок с деньгами.

–Как это? – растерянно моргнула баба, а после обвела столовую нашего поместья алчным взглядом и заявила:

–Домик совсем не выглядит бедно, – а следом добавила очень лишнюю фразу:

–Правда, тарелки дешманские.

Ничего себе дешманские. Я видела каталог с тарелочками, из которого новую посуду заказала Ирида. И цены у этой банальной домашней утвари были неприлично высокими. Платье от известного бренда дешевле будет купить, чем одну такую тарелку.

–Это ты дешманская старая потаскуха, – не удержалась жена Даниэля.

–А ты кто такая, дамочка? – вопросила незваная гостья.

–Хозяйка этого домика, – пояснила Ирида.

Тётка в миг сменила гнев на милость. И начала щебетать слащавым голосом:

–Ой, очень приятно с вами познакомиться, – пролепетала, – моя дочь замуж за вашего сына выходит?

–Невеста моего сына принцесса, а ваша дочурка на подобную не тянет, – ухмыльнулась моя подруга, а после даже она не смогла не встать на защиту Лоры, которую Ирида сама называла поганкой:

–Но увидев вас, я теперь понимаю, что Лора выросла очень достойной девушкой. Особенно, по сравнению со своей потрёпанной мамашей.

–Вас здесь не рады видеть, – вступилась я, – поэтому покиньте наш дом.

–Девочка, не лезь, когда взрослые разговаривают, – отмахнулась от меня.

Ну, да. Выгляжу я молодо. Да и веду себя частенько, не как взрослая леди. Но в моём доме никто так говорить со мной не будет. Но за меня первым вступился Риар.

–Ещё хоть одно подобное слово в адрес моей любимой тёщи и я сверну тебе шею. И я принц, мне подобное сойдёт с рук.

Лора от всего этого покачнулась на стуле. Инар поспешил приобнять свою невесту, которой сейчас подобный стресс испытывать нежелательно. А после парень очень ласково положил ладонь на живот Лоры. И это выглядело очень трогательно. Для всех, кроме матери девушки, которая довольно воскликнула:

–Так и знала, что ты залетела.

Мне уже хотелось пинками выгнать это обнаглевшее создание отсюда. И подобное желание, кажется, появилось у всех.

–Уходите отсюда, – почти вежливо произнёс дед Инара.

–Куда же я уйду? – возмутилась, – я теперь буду жить со своей беременной дочерью, чтобы помогать ей во всём. Поэтому покажите мне мою комнату. Только чтобы окна не выходили на солнечную сторону. Я люблю поспать подольше.

Сказать, что я охренела от такой наглости, это ничего не сказать. Этой особе даже обнаглевшая светлая харя позавидовал бы.

–Пошла вон, мама, – уже прокричала Лора.

–Как ты смеешь так с матерью говорить, нахалка? – возмутилась, – чем я заслужила такое отношение?

–Может, тем, что, когда меня в шестнадцать лет изнасиловал твой очередной муженёк, ты, узнав об этом, выгнала меня из дома со словами: Теперь каждый сам за себя, малолетняя потаскуха.

Опять повисло молчание, потому что от подобной информации в шоке были все. И я не знала, что мне сейчас хочется сделать в первую очередь. Подбежать к Лоре, которая уже во всю рыдала, и обнять девушку, пережившую подобное. Или забить до смерти мерзкую мамашу её же высоченной шпилькой.

И у меня совсем не возникло ощущения, что Лора нагло сейчас оговорила свою родительницу. Думаю, что ни у кого в столовой не было сомнений в правдивости слов беременной девушки. Да и у её мамаши так испуганно забегали глазки в разные стороны, что было очевидно, такое происходило на самом деле.

Я не была наивной девочкой, которая думает, что этот мир белый и пушистый. Многое я видела в своей жизни. Да и сама иногда совершала очень неправильные поступки. Но как можно так поступить со своей родной дочерью? Эту тётку я не то, что женщиной и матерью назвать не могу, она хуже любого животного. Потому что даже у зверей присутствует материнский инстинкт, а у этого существа ничего подобного не наблюдается.

Повисшую тишину нарушил Такаши, который, пошатываясь, завалился обратно в столовую нашего поместья. Парень расплылся в улыбке, смотря на испуганную развратную тётку, а после произнёс:

–Вижу, вы уже оценили мой сюрприз. Очень некрасиво было не сообщить своей матери, что она скоро станет бабушкой, – покачал головой, – но не благодари, Лора. Я рассказал всё за тебя.

Лора подскочила со своего места и, подойдя вплотную к Такаши, прокричала:

–Ненавижу.

А после, уже не в первый раз за сегодня, выбежала отсюда, громко стуча каблуками. Инар тоже поднялся со стула, но не побежал вслед за своей невестой. А подошёл к своему другу, который не перестал довольно лыбиться, и ударил его.

Такаши подобного от своего друга не ожидал, поэтому еле смог устоять на ногах. Но Инар не успокоился, начиная уже избивать нашего сплетника.

–Инар, прекрати, – крикнула Эрин.

И дочь уже хотела полезть разнимать своих друзей, но её остановил Риар, который сам подошёл к парням и без особых усилий оттащил разозлённого Инара от Такаши, с уже заметно подбитой физиономией.

Честно говоря, Такаши заслужил подобное. Конечно, не думаю, что он был в курсе того, что мы все сейчас услышали. Но в итоге именно он сюда притащил эту наглую тётку, которая уже потихоньку начала отходить к двери, пока мы все отвлеклись на потасовку друзей.

Ну уж нет, ты отсюда не убежишь, мразюка. Но не успела я в неё бросить заклинание, чтобы остановить её побег. Бабуля Инара очень резво для своих лет подорвалась с места и запулила в бабищу тарелкой, которая очень аккуратно разбилась об её голову.

–Убежать удумала, – рассмеялась продавщица зелий, – от меня не убежишь, гадюка.

Все перевели своё внимание на резвую старушку, которая оперативно отправила наглую бабу в нокаут. А сама женщина очень стыдливо произнесла:

–Вы меня простите за тарелочку. Дорогая, наверное.

–Не переживайте, – ошарашенно ответила Ирида, – можете ещё парочку разбить об лоб этой нахалки.

–Риар, ты знал, что с Лорой случилось подобное? – спросила Эрин.

–Откуда? – поморщился принц, – мы с ней не беседовали по душам.

Инар достал свой магафон и быстро напечатал:

«Я знал. Лора мне уже давно об этом рассказала»

–Да, что случилось? – воскликнул Такаши, который прятался за спиной Риара.

Инар злобно посмотрел на своего друга, а после покинул столовую вслед за своей девушкой.

Аннабелла, Гала, Ир и Эрин тоже поспешили к Лоре, чтобы успокоить девушку.

–Ну и урод ты, – произнесла Иримэ, проходя мимо побитого Такаши.

Парень от подобной реплики возмущённо засопел, а после посмотрел на Эрин, которая всегда поддерживала своего лучшего друга. Но даже моя дочь сейчас произнесла:

–В этот раз ты переборщил, Такаши.

–Да, что я сделал-то? – в очередной раз вопросил.

Но никто не стал отвечать парню. А я подошла к Риару и спросила:

–С этой, что делать будем? – указала кивком на, валяющуюся на полу, тётку.

–Убить проще всего, – вполне серьёзно произнёс, – хотя ради Лоры руки марать такое себе.

Риар был прав. Да и уверена, что он не хочет защищать свою бывшую любовницу, чтобы не расстраивать Эрин. Но позволить спокойно жить дальше этой нерадивой мамаше, мне совесть не разрешит. Поэтому я воскликнула:

–А где моё колье с бриллиантами? Оно недавно было на мне.

А после спешно подошла к дамочке и вложила в её сумочку колье, которое сняла со своей шеи.

–Кажется, меня хотели обворовать, – горестно вздохнула.

Принц ухмыльнулся и через несколько минут у нас в столовой уже был Даниэль и несколько стражников. Которые, чисто для приличия, опросили свидетелей «воровства». Все родственники Инара в голос заявили, что видели на мне колье, когда я садилась за стол. А после появления этой женщины, колье невероятным образом исчезло с моей шеи, а нашлось в сумочке у воровки.

Когда тётка очнулась, то начала верещать, что её оболгали. Она попросту пришла проведать свою дочь, а её в этом доме нагло подставили. Но никто её слушать не собирался, быстро уводя из нашего поместья преступницу.

Да, подставлять кого-то, наверное, не самый лучший поступок. Но если сейчас Лора заявит об надругательстве над ней в прошлом, то насильника найдут и посадят, потому что у подобных преступлений в нашей империи нет срока давности. Но её мать пройдёт лишь свидетелем в этом деле.

–Как ты? – спросила у Лоры, когда зашла в их комнату с Инаром.

–Великолепно, – грустно усмехнулась девушка, пустым взглядом смотря перед собой.

Около девушки собралась почти вся наша семейка. Но никто не знал, что сейчас сказать. Потому что ситуация ужасная и какие здесь можно подобрать слова поддержки, мы не понимали.

–Теперь твоя родня не захочет, чтобы ты женился на такой опозоренной девушке, как я, – блондинка посмотрела на Инара, который обнимал её.

Парень быстро что-то напечатал в своём гаджете и показал только своей невесте. Ты улыбнулась и уткнулась лицом в плечо друга Эрин. В этот момент в дверь осторожно постучались и в комнату вошли дедушка и бабушка Инара.

–Простите, что вы всё это услышали, – шмыгнула носом блондинка, опуская глаза в пол.

–Не извиняйся, – возразил дедушка парня.

–Ты ни в чём не виновата, – старушка последовала примеру своего внука и приобняла Лору с другой стороны, – теперь ты часть нашей семьи и мы тебя не дадим в обиду.

–Спасибо, вам.

Конечно, такой трогательный момент нарушил Такаши. Который без стука влетел в покои. И Инар уже поднялся, чтобы ещё надавать по лицу сплетнику. Но Такаши спешно воскликнул:

–Я идиот. Лора, прости меня. Но я не знал, что у тебя такая мамаша. И, да, у меня скучная жизнь, и друзей у меня раз, два и обчёлся. Поэтому я не хотел, чтобы и Инар стал примерным семьянином, как Эрин. Ведь, у моих друзей теперь свои жизни, а я остался один. Теперь у меня даже САТИ отобрали.

–Ты всё равно наш друг, Такаши, – произнесла Эрин, смахивая слезинку с уголка глаза.

–Я знаю, – улыбнулся разбитой губой парень, а после обвёл нас всех взглядом и произнёс:

–Вы все меня простите. За этот испорченный вечер и за все посты в САТИ про вас. Особенно ты Эрин прости, потому что сначала я познакомился с тобой только из-за твоей фамилии. Вернее, из-за фамилии Вильяма Нирнаэта. Я, наверное, просто не умею дружить нормально.

И с этими словами Такаши очень драматично вышел из комнаты. Я поспешила вслед за актёром, который пешком точно из нашего поместья до города долго топать будет.

–Куда пойдёшь? – полюбопытствовала.

–Куда глаза глядят, – трагично ответил.

–Ну, ладно. Не буду мешать, – пожала плечами.

Парень очень тихо поинтересовался:

–А больше никто за мной не вышел?

Эрин хотела побежать за своим расстроенным другом, но я пообещала, что сама со всем разберусь.

–Неа, – огляделась по сторонам.

–Я очень сильно накосячил? – поднял на меня свои зелёные глазища.

–Сильнее, чем обычно, – честно ответила.

–САТИ был смыслом моей жизни, – совсем поник.

–Иди сюда.

Парень без вопросов уткнулся лицом мне в плечо. И хоть мы с ним были почти ровесниками, но сейчас я видела рядом с собой маленького мальчика, который потерял нечто очень важное.

–Вернём мы тебе твой САТИ, – пообещала, гладя Такаши по волосам.

–Правда? – шмыгнул носом.

–Конечно, – усмехнулась, – тем более там такое про меня стали написывать.

–Что тебя беспокоит, красивая? – поинтересовалась бабушка Инара.

Я попросила женщину мне погадать. В голове маячила надежда, что женщина, которая когда-то нагадала мне смерть, сейчас сможет объяснить, что означает кошмар, мучающий меня уже почти год. И как мне от этого избавиться.

–Мне сон снится. Каждую ночь один и тот же, – призналась, – может, это проклятье какое-нибудь?

–Сейчас узнаем.

Старушка резво достала колоду старых, потрёпанных карт из своей сумки, которую сперва очень ловко перетасовала, а следом протянула мне и скомандовала:

–Тяни карту.

Я послушно выполнила указание. И у меня в руке оказалась карта, где была изображена женщина, смотрящая на своё отражение в зеркале.

–И что это значит?

–Не насланный это сон, – заявила, – ты сама создатель этого сновидения. И сама себя заставляешь смотреть его каждую ночь.

Я нахмурилась. В каком смысле я сама этот кошмар себе создала? И как можно выбрать, что тебе будет сниться? Да, и я, конечно, дама с очень своеобразными вкусами, но склонностью к самоуничтожению вроде бы не страдаю. А из-за постоянного недосыпа, мне приходится каждое утро замазывать свои огромные синяки под глазами, чтобы люди не перепутали меня с умертвием.

–Может, ваши карты что-то напутали? – осторожно предположила.

–Они не ошибаются, красивая, – усмехнулась, – лишь дают нам подсказки, которые мы должны правильно расшифровать. В любом случае сны твои означают, что тебе нужно разобраться в самой себе.

Уже ночью, когда родственники Инара покинули наше поместье, я опять не могла уснуть, потому что в голове крутились мысли. Особенно меня заставили задуматься слова продавщицы зелий. Можно сказать, что это лишь гадание на картах с цветными картинками. Но я уже однажды не восприняла её слова всерьёз, а нужно было бы задуматься тогда. Потому что про мою смерть она всё правильно тогда сказала. И про большую любовь говорила. Это, определённо, было про Регана. Наша с ним история, конечно, закончилась очень трагично, но началась именно с любви. По крайней мере, я точно его любила. Да и про то, что ректор управляет моей жизнью и желает мне смерти, тоже оказалось правдой.

А сейчас старушка заверила меня, что мои кошмары созданы мной самой. И это не проклятье или последствие возвращения с того света. Но от этого не стало легче. Наоборот, до этого дня я была уверена, что эти кошмары никак от меня не зависят, поэтому у меня и не получается от них избавиться. И разобраться с каким-то проклятьем для меня намного легче, чем начать копаться в себе.

Поворочавшись ещё немного, я поднялась и тихонечко спустилась вниз. Выйдя во двор, я поспешила в, скрытую среди раскидистых деревьев, беседку, чтобы незаметно для всех покурить. Но меня уже опередили:

–Ага, – резко заскочила в беседку, – спалился.

От неожиданности Горгор чуть не проглотил сигарету, которую курил, как школьник, прячущийся от мамы. А после очень возмущённо уставился на меня.

–Совсем уже, зараза? – вопросил.

–Уже давно, – пожала плечами и села рядом с деканом Академии тёмных искусств.

Мы какое-то время сидели молча, а после Горгор изрёк:

–Ну и денёк сегодня был.

–И не говори, – была полностью согласна с мужчиной.

–Ты же не стала снова зажиматься со своим бывшим муженьком по всем углам? – ещё раз уточнил.

Я молчала. Врать не хотелось. Но и правду сказать, я не могла, потому что мужчина тогда меня сейчас возьмёт под ручки и поведёт в лечебницу для душевнобольных.

–Оказывается, что я уже давно была знакома с бабушкой и дедушкой Инара, – резко сменила тему.

–В каком смысле?

Я быстро рассказала декану Нинглорону, при каких обстоятельствах произошло моё знакомство с продавщицей в магазинчике зелий. А после и с её мужем.

–Интересно, – протянул после моего монолога.

–А про родителей Инара, что известно?

–Мать родила мальчика ещё будучи несовершеннолетней. Кто отец, она не рассказала. А после упорхнула свою жизнь строить, оставив мальчика своему отцу.

Я задумалась и почему-то мне в голову пришла мысль, что был ещё один парень, который периодически вбрасывал какие-то нелепые фразы. И ещё сказал, что от меня пахнет смертью. Я тогда решила, что речь о моей магии некроманта. А если парень говорил именно о моей смерти?

Нужно будет спросить у Даниэля, поддерживает ли он сейчас общение со своим бывшим соседом по комнате в общежитии Академии тёмных искусств.

–Ты не представляешь, кого я встретила на днях, – решила поделиться ещё одним произошедшим событием.

Именно Горгору я могла это рассказать. Потому что только он и Даниэль были в курсе ситуации с ненормальным ректором, которого я убила.

–Только не говори, что твой первый муж тоже объявился, – рассмеялся.

Мне смешно не было. Я сама вернулась с того света. Конечно, с помощью магии моей дочери. А если у кого-то ещё имеются подобные способности? То мысль о том, что Велгер Диргарон может появиться передо мной живой и здоровый, уже не кажется такой безумной.

–Его дочь узнала меня, когда я была в кафе у Арвена, – поделилась.

Мужчина шумно выдохнул, а после похлопал по своей ноге. Положила голову к нему на колени, смотря на крышу беседки, как я частенько делала в прошлом.

–Даниэлла, перестань об этом вспоминать. Тебе выпал второй шанс на жизнь, потому не тащи сюда прошлое. Особенно светлого нахала.

Послышался хруст ветки. Я спешно потушила сигарету, чтобы никто не увидел, что Даниэлла Нирнаэт имеет такую пагубную привычку. А после поспешила выглянуть из беседки. Но никого не увидела. Наверное, просто показалось.

Я решила послушать Горгора. Поэтому, когда утром мне пришло очередное сообщение от Регана, я его удалила, не читая. Пусть прошлое остаётся в прошлом. Пусть светлый псих делает, что хочет, а я просто не буду никак реагировать на него. До этого я пыталась при любой возможности подпортить его жизнь или устроить скандал. А сейчас я буду попросту его не замечать, словно он пустое место. Ну, попытаюсь так сделать, по крайней мере.

После завтрака, когда почти все покинули наше поместье, я немного понянчилась с Рагнаром. А когда внук уснул, то я открыла портал и оказалась в непроходимых Моуверских горах. А вернее, у подножья одной из высоченных гор, вершина которой была спрятана высоко в облака.

Эти выходные выдались слишком напряжёнными, поэтому сейчас нужно отпустить все мысли и расслабиться. А настоящие некроманты отдыхают исключительно в компании своих умертвий.

И я этому негласному правилу противиться не собиралась. Очутившись в горах, я сначала насладилась видом этой нетронутой природы вокруг. А следом вспомнила время, когда мы жили здесь после смерти наших с Даниэлем родителей.

Прошло столько лет, но я, как сейчас, помню вкус тех пирогов с ягодной начинкой, которые пекла бабушка. А ягоду собирали мы с братом и Исао.

Как бы я хотела, чтобы она увидела мою замечательную дочь, посмотрела в чудесные красные глазки Рагнара и просто произнесла своим добрым голосом:

–Все будет хорошо, моя маленькая бесстрашная леди Нирнаэт.

А дед бы добавил:

–Даниэлла, проблем не бывает только у дураков и мертвецов. Потому что первые их попросту не в состоянии заметить, в силу своего скудного ума, а вторые не смогли вовремя их решить.

Тряхнула головой, отгоняя воспоминания из прошлого. Подошла вплотную к горе, в которой прятался пространственный карман, созданный мной. Приложила руку к камню, от чего он пошёл рябью. Шагнула внутрь пространственного кармана и увидела около двух тысяч умертвий, которые находились в состоянии стазиса, но в любой момент по моему приказу готовы были вступиться в бой.

Почти сразу после возвращения нашей делегации из Светлой империи ко мне подошёл тёмный принц. С которым я тогда была в ссоре, из-за того что он припёр с собой моего бывшего мужа. И я ожидала, что парень в очередной раз начнёт извиняться передо мной и говорить, что хотел сделать, как лучше, потому что по его, особо никому ненужному, мнению наши чувства с наглой светлой харей имеют право на второй шанс.

Но Риар не стал извиняться, а непривычно серьёзно произнёс:

–Даниэлла, я хочу, чтобы ты начала создавать армию умертвий.

И пока я стояла и непонятливо хлопала глазами, муж моей дочери продолжил:

–Я хочу, чтобы у нас была своя армия, которая не будет подчиняться отцу. Если вдруг светлые упыри не до конца поняли, что трогать Эрин нельзя, пусть у нас будет своё неубиваемое войско. Потому что мой отец не хочет большого количества жертв. А я уничтожу всех в этом грёбаном мире ради Эрин, если это потребуется. И думаю, что ты меня поддержишь в этом.

Конечно, я поддержала парня. И ещё раз порадовалась, что у Эрин такой муж. Да, Риар не пример для подражания. Наглый, самоуверенный, местами несдержанный. Но он безусловно любит Эрин. И любит не на словах, а на деле. И готов пойти против своего отца ради неё, если это потребуется.

И тогда я ещё раз поняла, насколько Шин и его сын разные. Шин всегда воспринимал своё место на троне Тёмной империи, как нечто, что он обязан выполнять. Хотя многие готовы свои души продать кому угодно, лишь бы стать правителем. Шин считал, что он должен делать всё во благо своей империи. Даже женился на нелюбимой девушке, чтобы родился сильный наследник. Да их брак с Исидой, возможно, и получился таким несчастным, потому что они оба воспринимали его, как вынужденное наказание, даже толком не пытаясь разглядеть друг в друге красивых молодых людей, которыми они являлись, становясь супругами.

Риар, наоборот, считает, что если он наследный принц Тёмной империи, то все окружающие ему должны. И он не считает наказанием то, что он в будущем займёт место своего отца. Принц наслаждался всеми благами своей жизни. Гулял, кутил, устраивал драки. А о его бесконечных любовницах чуть уже легенды не начали складывать, как мне рассказывала Ирида. И когда он понял, что полюбил Эрин, то без особых раздумий сделал её своей женой. Даже, как я поняла, без особого согласия самой девушки. А уж о том, чтобы пойти и спрашивать разрешение на брак у своего отца, парню даже в голову не пришло.

Но самое удивительное такой правильный Шин вызывает намного меньше симпатии и доверия у жителей нашей империи, чем его сын. Наверное, потому что жизнь действующего императора всегда проходила за закрытыми дверьми дворца. А Риар спокойно появлялся на улицах Шандана. Да и учился парень в Академии тёмных искусств, бок о бок со своими будущими подданными.

И тут нужно сказать, что мода среди аристократии на обучение в магических академиях пошла с близнецов Нирнаэт. Именно после того, как мы с Даниэлем вынужденно отправились учиться в Академию тёмных искусств, дети тёмных лордов и леди тоже потихоньку стали отходить от домашнего обучения.

После того как я согласилась с предложением Риара, мы договорились, что о создании армии умертвий мы не расскажем с ним никому. Но вскоре я поняла, что одна буду долго управляться с подобным, поэтому пошла за помощью к своему старому знакомому, Адэйру Веннеру.

Тогда некромант решил, что я приведение или дух смерти, который явился по его душу. Но после того как Адэйр понял, что я не его галлюцинация, я рассказала некроманту, что меня с того света вернула магия моей дочери. И предложила ему сделку: он помогает мне с созданием армии умертвий, о которой никому не должно быть известно, а взамен получает накапливающий кристалл с магией Эрин, которая поможет ему помолодеть. Адэйр с радостью принял моё предложение, только было одно но…

За двадцать с лишним лет, которые я пролежала в могиле, жизнь некромантов в Тёмной империи значительно поменялась. И не в лучшую сторону, стоит признать. После убийства Исао, его старший брат полностью закрыл границу с соседней империей, которую, конечно, со временем понемногу стали открывать. И до прошлогоднего покушения на балу двух лун попасть в соседнюю империю было вполне реально.

А сейчас опять связь между империями прервана. Так ещё и светлые, которые, видимо, очень сильно перепугались после нашего посещения их государства, стали очень активно укреплять защитные барьеры на границе со стороны своей империи.

Но после смерти своего младшего брата, Шин решил создать армию умертвий, если всё-таки дело дойдёт до войны с нашими соседями. И чтобы у наших противников точно не оказалось такого преимущества, как почти неубиваемое войско, за некромантами стали следить круглосуточно.

По словам Айдэра было несколько некромантов, которые попытались сбежать к светлым, потому что им пообещали там золотые горы. Но добежать предатели не успели, императорская стража перехватила их у самой границы. И, само собой, они были казнены, как предатели империи.

После подобного другие некроманты больше не предпринимали попыток к бегству и даже, кажется, смирились с тем, что теперь следят за каждым их шагом.

Только некроманты, как виды редких животных, размножаться в неволе не могут. Поэтому за последние двадцать лет не родилось ни одного некроманта. Нет, у людей с магией некромантов рождались дети и они даже были магами, но не некромантами. На данный момент в нашей империи самым юным некромантом является моя дочь. И то, магия Эрин выходит далеко за рамки возможностей обычного некроманта.

Поэтому светлый император так хотел заполучить Эрин. И не просто заполучить, а получить полное доверие моей дочери. И это почти получилось, потому что Эрин вполне верила в их нереальную любовь со светлым принцем. Тогда бы и светлая империя заполучила себе некроманта. Только, конечно, вопрос, как по мнению светлого императора Эрин должна была самостоятельно разобраться со своей магией? Скорее всего, по мнению безумного правителя, трупы из могил вылезают по нашему щелчку пальцев. Но схемы заклинаний некромантов намного сложнее обычных. И без обучения у Эрин просто были бы постоянные неконтролируемые выбросы энергии, которые приводили бы к колоссальным последствиям.

И с помощью Адэйра мне возникла следующая проблема: за мужчиной постоянной наблюдали. И о нашем с ним незапланированном поднятии трупов обязательно бы доложили Шину. Поэтому пришлось придумать легенду, как ученик моей бабушки и мой старый знакомый, помогает мне понять лучше действие магии Эрин.

И я сразу предупредила Шина, что слежку за своим домом не потерплю и буду всех его стражников убивать без предупреждений. Поэтому Адэйр прибывал к нам в поместье и уже оттуда мы с ним порталом переносились туда, куда нам было нужно. И раз тёмный император ещё не пришёл ко мне с расспросами, то нашу затею никто не спалил.

Но сейчас к своим умертвиям я пришла в одиночку, чтобы проверить, что здесь всё в порядке. Мне очень не хочется, чтобы эта армия когда-то нам пригодилась. Пусть всегда находятся здесь в состоянии стазиса.

Убедившись в том, что никто из моих подопечных неожиданно не проснулся и не покрушил всё вокруг, я ещё какое-то время побыла здесь. Наверное, для обычных людей это звучит ненормально, но в компании поднятых мертвецов я чувствовала себя умиротворённо.

После я вернулась в поместье нашей семьи. И только тут у меня появилась связь, потому что в Моуверские горы сигнал не проходил. Включив свой магафон я поняла, что дело дрянь. Потому что у меня был один пропущенный вызов от Мери, два от лорда Дуата, три от Галадриэль, семь от Эрин и тридцать восемь от Горгора.

Конечно, я первым делом набрала личный номер моей дочери:

–Что случилось, Эрин?

–Мам, тут все с ума сошли, – раздался голос моего ребёнка, – в САТИ пишут, что вы с деканом Нинглороном встречаетесь, Иримэ уже пешком собралась через границу идти обратно в Светлую империю.

–С кем я встречаюсь? – переспросила осипшим голосом.

–С деканом Ниглороном, – повторила девушка.

Очень плохо, что я в этот момент не сидела, потому что от подобной информации я брякнулась на пол. Я понимала, когда мне приписывали роман с Риком. Даже намёк на то, что мы со светлой харей совсем недвусмысленно уединялись в подсобке, можно пережить. Но роман с Горгором – это уже выходит за все рамки добра и зла. Этот мужчина последний, с кем я могу представить свою любовную связь.

–Где вы с Иримэ, Эрин?

–В общежитии.

–Я сейчас буду у вас.

Но перед тем, как открыть портал в общежитие Академии тёмных искусств, я открыла САТИ.

«Новый кавалер загадочной Даниэллы Нирнаэт. Вернее, не такой уж и новый. Скорее, даже старый. Новоявленная влюблённая парочка была замечена в очень романтичный момент»

А после было фото из беседки во дворе нашего поместья. На изображении моя голова лежала на коленях мужчины. Твою мать, со стороны эта сцена, действительно, выглядит не так невинно, как мне казалось. Но в любом случае, в этом действии не было никакого намёка на романтику. Что с моей стороны, что со стороны Горгора.

Но самый главный вопрос: кто сделал это фото, а после отправил в САТИ? Учитывая, что сделано оно было в нашем поместье, то это либо кто-то из слуг, либо среди нас завелась крыса.

Ладно, с этим разберёмся позже. А сейчас нужно остановить Иримэ, пока она там не начала тараном брать барьеры между империями, чтобы сбежать подальше от своего «неверного» возлюбленного.

Девушек я нашла в их комнате. Мери пыталась напоить чем-то рыдающую Ир. А Эрин и Галадриэль пытались пояснить своей подруге, что в САТИ написали самый настоящий бред, потому что подобное не может оказаться правдой.

–Стоять, – услышала мужской голос.

И крепкие мужские руки меня дёрнули в сторону. Я не успела возмущённо пискнуть, как увидела перед собой профессора Нинглорона и лорда Дуата.

–Успокой её, – то ли приказал, то ли попросил декан академии.

–Я этим и собиралась заняться, – огрызнулась.

Не понимаю, чего мужчина на меня скалится. Я подобную ерунду в блог сплетен не отправляла. Наоборот, я такая же пострадавшая сторона, как и Горгор. А он сейчас так выразительно сопит в мою сторону, как будто это я всё организовала.

Дёрнулась из хватки декана и направилась к девушкам. Когда я подошла к дивану, где сидела рыдающая Ир, то наткнулась на очень обиженный взгляд девушки.

–Не нужно так на меня взирать, – возмутилась, – это я пострадавшая сторона, раз мне приписали роман с этим….

Этот возмущённо подавился позади меня воздухом. Но я ничуть не раскаялась. Наоборот, продолжила свою речь:

–У меня, конечно, своеобразные вкусы, но красный ирокез даже для меня перебор.

Ир недоверчиво посмотрела на меня, а после переспросила:

–Правда?

–Конечно, – улыбнулась и села рядом с девушкой, обнимая её, – я Горгора, как родителя воспринимаю, и между нами точно не может быть каких-то романтичных отношений.

–Тем более я же не самоубийца, – поддакнул декан.

–Но если хочешь, то мы вообще общаться не будем, – предложила.

Девушка отрицательно замотала головой, но плакать не прекратила.

–Очарование моё, – Горгор присел на корточки перед девушкой и взял её за руки, – ты чего продолжаешь плакать?

–Не знаю, – шмыгнула носом, – просто хочется.

Мы с Эрин переглянулись. Кажется, дочь рассказывала, что у её подруги появлялась безумная идея забеременеть, чтобы их дети были ровесниками и дружили между собой. И сейчас у меня ощущение, что эта затея воплощается в жизнь.

Я невольно отодвинулась подальше от брюнетки. Как-то много вокруг беременных появляется. И я уже начала переживать, что это может теперь быть заразным.

–Как ты себя чувствуешь? – забеспокоился Горгор, – у тебя что-то болит?

Ир замотала головой, а после подняла свои глаза и покаялась:

–Простите меня, это я в САТИ фотографию отправила.

–Что? – я подавилась воздухом.

–Просто я увидела вас и так разозлилась, что решила отомстить подобным образом, – призналась.

Спасибо, конечно, что месть фотографией ограничилась, а не ядом в кофе, к примеру. Очень захотелось накричать на подругу дочери, которая устроила мне новую проблему в виде этого поста. Но я сдержалась. Потому что если моё предположение верное, то девушке сейчас лучше не волноваться.

Пилип

«Репортаж прямиком с места событий. Обиженные и разозлённые студенты Академии тёмных искусств, решили разобраться с тем, кто так долго портил их жизнь»

А дальше шло видео, как здоровенный парень в форме академии ударил Такаши, который раза в два меньше его.

–Это в холле, – воскликнула Эрин.

И дочь первая выскочила из комнаты девушек. Я открыла портал прямиком в нужное место и успела схватить здорового детину за руку, когда он хотел нанести очередной удар по лицу сплетника. Такаши, конечно, в чём-то и был виноват. Но точно не заслуживает того, что его уже второй день подряд избивают.

–Ещё кто-нибудь его тронет, будет себе могилу рыть, – предупредила.

По толпе студентов прошлись недовольные перешёптывания, но никто в открытую мне возражать не стал. К этому моменту в холл прибежали Эрин с подругами. А следом за ними Вильям и Инар. Видящий, конечно, был зол на друга за вчерашнее, но сейчас всё равно встал вместе с Вильямом перед Такаши, показывая, что они своего друга в обиду не дадут.

–С каких пор студенты Академии тёмных искусств нападают толпой на одного? – спросила я.

–С тех пора, как проклятый САТИ нам здесь всем жизни подпортил, – выкрикнул кто-то.

–Да, мы все были жертвами этого урода, – поддакнул второй голос.

–А разве не вы присылали в этот блог новости про своих друзей? – вопросила я, – Такаши, безусловно, виноват. Но если бы вам не хотелось распускать сплетни друг про друга, то никакого САТИ попросту не существовало.

Студенты Академии тёмных искусств задумались над моими словами. А мы все поспешили переместиться в наше поместье, пока Такаши ещё не надавали по его настрадавшемуся лицу.

–Надо с этим как-то разобраться, – произнесла Эрин.

Я была полностью согласна с дочерью. И раньше САТИ приносил немало проблем, но сейчас этот блог уже переходит все границы. Так ещё и стал травмоопасен. Такаши уже получил по лицу, а что будет дальше?

Если нашу с Горгором фотографию от злости прислала в блог Иримэ, а ничего про Лору мы в САТИ сегодня не прочли. Значит, что среди своих предателя нет, либо гад хорошо маскируется. Может, это сама блондинка стала новым автором САТИ? И про себя она писать не стала.

Так, стоп. Нельзя сейчас начать подозревать всех окружающих. Именно этого САТИ и добивается, чтобы мы стали думать на окружающих и начали перегрызать друг другу глотки. Но не на тех напал, наша семья и не подобное переживала. Какой-то там детский блог сплетен нам никакой сильной опасности не представляет. Но вот подкинуть парочку неприятностей вполне может.

Пилип.

Полезла за своим магафоном и увидела, что мне пришло сообщение от Регана. Сначала я хотела его стереть, но в последнюю минуту всё-таки открыла послание от светлой хари.

«Я, кажется, знаю, кто автор вашего детского сборника сплетен».

Со светлым психом мы договорились встретиться вечером, чтобы он поделился со мной своими гениальными догадками о том, кто всё-таки позаимствовал САТИ у Такаши. Безусловно, я понимала, что это очередная попытка Регана встретиться со мной. Но всё равно почему-то согласилась на эту встречу.

И сейчас я стояла перед зеркалом в своей комнате и выбирала, какое мне платье надеть. Нужно что-то такое, чтобы наглая светлая харя себе локти обкусал, понимая, кого он упустил, но при этом Реган не решил, что я пришла к нему на свидание. И на этом моменте необязательно вспоминать о том, что происходило между нами в подсобке буквально день назад.

От лицезрения своего отражения в коротком бежевом платье, меня отвлёк стук в дверь. А следом в мою комнату просунулась рыжая макушка моей подруги.

–Можно? – спросила.

–Как будто ты сюда не войдёшь, если я скажу, что нельзя, – усмехнулась.

Ирида шумно ввалилась в комнату, а после прошлась взглядом по мне и лукаво поинтересовалась:

–Это ты куда так собралась идти? На свидание с Риком?

–Какое ещё свидание? – возмутилась, спешно снимая с себя платье.

Но жена Даниэля права. Что-то я слишком нарядилась для встречи со своим бывшим мужем. Который, как оказалось, себя таковым не считает. По его ненормальному мнению, раз здесь наш брак не расторгнут, то мы всё ещё супруги. И не важно, что в Светлой империи мужика оплакивает его вторая жена. Ну или не оплакивает, а отплясывает победный танец, учитывая, как Реган к ней относился.

Поэтому я быстро натянула, недавно купленный, спортивный костюм. А сверху набросила толстовку Вильяма, которую я так и не вернула племяннику.

–Это кофта моего сына? – удивилась Ирида.

Конечно, обычно я подобные наряды не ношу. Но мешковатая толстовка самое то для встречи с Реганом. Как всё-таки Ирида сейчас вовремя зашла. И благодаря её комментарию про свидание я не надела короткое платье на встречу со светлым психопатом. Вообще, на встречу с ним мне нужно водолазный костюм надевать, чтобы он точно своими наглыми ручонками до меня не дотянулся.

–Дани!, – воскликнула Ирида, вырывая меня из мыслей, – так, что нам с Такаши делать?

–Пусть пока остаётся у нас, а то в академии ему появляться опасно для жизни, – уверенно ответила, – а я пока попробую разобраться с тем, кто САТИ спёр средь бела дня.

Вечером я оказалась перед домом, который нам на свадьбу с Реганом подарил покойный брат императора. Внутрь заходить мне совсем не хотелось. Я боялась, что на меня нахлынут воспоминания, и от подобного позорно разревусь на месте. Слишком многое меня связывает с этим местом.

–Любовь моя, – Реган вышел на улицу, – не зайдёшь в наш дом?

–Я его тебе дарю. Не хочу тащить своё прошлое с собой. Это касается, и дома, и тебя.

–Мы оба знаем, что это неправда, – рассмеялся.

А после открыл дверь магомобиля с пассажирской стороны и галантно произнёс:

–Прошу, сердце моё.

–Скажи, куда нам нужно, и я открою портал.

–Так будет не интересно, – покачал головой, – я не упущу возможности, насладиться твоим обществом, моя любимая Дани.

Я недовольно поджала губы, но всё-таки забралась в салон магомобиля. Кстати, нового магомобиля, а не того, которым ненормальный всех таранил на гонках.

–Интересный выбор наряда, любовь моя, – усмехнулся, заводя машинку.

–Тебе не нравиться мой внешний вид? – невинно поинтересовалась, крепче хватаясь за ручку на двери магомобился. Всё-таки после недавних покатушек на бибиках, ходить пешком для меня намного предпочтительней.

–Ты в любом виде для меня самая желанная и красивая женщина, – вполне серьёзно ответил.

И вроде мне тут комплименты делают, но я всё-таки не удержалась от следующего вопроса:

–А как же твоя жена в Светлой империи? Она некрасивая? Или нежеланная?

–По сравнению с тобой не красивая и не желанная, – ничуть не смутился.

–Ты ещё скажи, что она тебя несчастного заставила ей дочку заделать.

–Прекрати, Дани. У меня есть только одна жена и это ты, – непривычно жёстко сказал.

–От того, что ты топнешь ножкой и скажешь, что второй жены у тебя не имеется, она всё равно никуда не денется, как и твоя вторая дочь.

–Если я убью Шарлотту, ты больше не будешь мне её припоминать? – на полном серьёзе спросил.

Я растерянно поморгала пару раз. И у меня появилось ощущение, что я сейчас в бибике нахожусь не просто с психом, а с самым настоящим маньяком, который, кажется, может без зазрения совести убить женщину, родившую ему дочь.

–Ты ненормальный, – выдохнула я.

–Рядом с тобой, безусловно, – даже не попытался доказать, что он в своём уме, – и я убью любого ради тебя, моя тёмная леди.

Я ничего не стала отвечать. Лишь в очередной раз ужаснулась тому, в кого превратился мой Реган. И тому, что я всё-таки где-то глубоко внутри испытываю положительные эмоции к этому монстру.

Мы приехали на окраину Шандена. В неблагополучный район столицы, так сказать. Здесь располагались, так называемые, притоны. Где в дешёвых борделях мелкие барыги продавали несчастным зависимым людям наркотики. По словам Лу, периодически здесь проводились облавы, но вскоре весь этот сброд появлялся здесь снова.

Когда мы вылезли из магомобиля, то увидели безумно худую женщину, вены на руках которой буквально вылезали наружу. Она подняла с земли окурок от сигареты и закурила сама, ничуть не брезгуя. Мне стало искренне жаль её, поэтому я полезла в свой рюкзачок.

–Не смей здесь показывать, что у тебя с собой есть деньги, – прошептал Реган, хватая меня за локоть, – налетят как стервятники.

Я и без него это прекрасно понимала. Да и денег наличных сейчас у меня с собой не было. Поэтому я выдернула свою руку из хватки светлой хари и достала из своего рюкзачка пачку сигарет. После протянула её несчастной.

–Спасибо, подруга, – прохрипела, следом скатываясь в ужасный кашель.

Да, эта пачка сигарет не спасёт несчастную. Но дай сейчас я ей сколько угодно денег, она всё спустит на новую дозу. Как же люди собственноручно доводят себя до подобного состояния?

–Пойдём, – вновь дёрнул меня Реган, уводя подальше от женщины.

Мы шли молча. Вернее, светлый пару раз попытался завести разговор, но я молчала. Перед глазами до сих пор стояла эта женщина. После я посмотрела на Регана, который сам когда-то жил на улице. А теперь ходит с таким надменным видом, что аж противно становится. В какой момент светлый забыл, что он не родился с золотой ложкой в зубах?

А вдруг со стороны я тоже выгляжу, как надменная высокородная стерва? Но я всегда пыталась не делить людей по знатности их происхождения. Даже взять Регана, то я вышла за него замуж, когда у него не было никакого титула.

Вспомнилась Ариана, которая даже с Кидой не общалась, потому что та не такая аристократка как леди Агтал. И это при условии, что семья Дуат вовсе не бедствует. Даже наоборот, отец Иримэ достаточно богатый мужчина. Но не аристократ по рождению, поэтому общаться с ним нельзя. Зато спать с чужим мужем, Ариане совесть позволяет. Но тут, конечно, нужно уточнить, что спит она с императором, а не с простым дворник. Поэтому никаких вопросов, главное чтобы любовник был аристократом.

Пока мы шли, я поняла, что кто-то незаметно следует за нами. И уже приготовилась ударить магией по непрошеным сопровождающим. Но увидев на кончиках моих пальцев искры, Реган сообщил:

–Это мои люди. Конечно, если очень хочется, то можешь по ним заклинаниями популяться.

Убрала магию с пальцев и недовольно посмотрела на кровожадного мужика.

–Нас всё время пасли твои мальчики на побегушках? – спросила.

–Конечно, – пожал плечами, – безопасность никто не отменял.

–Куда мы идём? – уже разозлилась.

–Мои люди засекли, что новости в ваш блог публикуют отсюда, – пояснил, – мы уже почти пришли, любовь моя.

Мы зашли в небольшой ветхий двухэтажный домик. Приспешники наглой светлой хари, уже не прячась, завалились вслед за нами. В первых двух комнатах мы увидели людей, которые находились в каком-то невменяемом состоянии. И не думаю, что кто-то из них способен своровать блог сплетен.

В целом, долго над этим раздумывать не пришлось. Потому что в следующей комнате обнаружился магафон. Но непривычный тонкий гаджет, который легко было держать в руке. Это был какой-то пузатый металлический магафон.

–Это что такое? – поинтересовалась.

Реган не ответил. Кажется, светлый и сам был не гением в принципах работы современных гаджетов. Зато один из его подручных подал голос:

–Похоже, что сигал, посылающий посты в блог, шёл именно отсюда.

–А сейчас? – спросила.

–Нет, сейчас магафон отключён от сети, – пояснил, – но нужно изучить эту вещицу подробнее, очень любопытное изобретение.

–Обязательно изучим, – согласилась, пряча эту пузатую тыкалку в свой рюкзачок.

Покажу эту вещь отцу Иримэ. Он мужик смышлёный и ему я доверяю намного больше, чем продажным тёмным, которые согласились за вознаграждение быть на побегушках у ненормального светлого лорда.

Конечно, мой аксессуар был не предназначен, чтобы в него такие габаритные чудеса технологий запихивали. Поэтому молния на рюкзачке с трудом застегнулась. И раз здесь больше ничего интересного не обнаружилось, то я поспешила произнести:

–Ладно, я домой.

–Подожди, – вцепился в меня своими клешнями Реган.

После мужик кивнул своей головушкой, и его приспешники поспешили ретироваться.

–Они у тебя, как дрессированные мартышки, – произнесла, провожая тёмных предателей взглядом.

–За деньги они будут, кем угодно, – усмехнулся, а после серьёзно предложил:

–Дани, давай по ночному городу на магомобиле покатаемся?

–Совсем умом тронулся?

–А что? – пожал плечами, – молодёжь любит такие свидания.

–Ты себя давно в зеркало видел? – рассмеялась, – ты лет двадцать назад молодёжью был.

–Но тебя всё равно бросает в дрожь, когда я делаю вот так…

И он самым наглым образом невесомо прикоснулся своими губищами к мочке моего уха. И самое паршивое, что по моему телу, действительно, пошли предательские мурашки. А внизу живота появился тугой узел.

Я не знаю, до чего бы мы сейчас добрались. Но я наткнулась взглядом на обшарпанную стену. Ладно, чистенькая подсобка ночного клуба, но притон это уже совсем перебор. От подобной мысли попыталась вырваться из хватки мужика. Но Реган не отпустил. Всё так же держа меня за руку, повёл обратно к своему магомобилю.

Когда мы подошли к транспортному средству светлого, двое смертников пытались открыть дверь бибики. И могу предположить, что следом они планировали её угнать. Но может, конечно, они просто невероятно любезные люди и хотели открыть нам дверцы транспортного средства.

–Убью, – рявкнул Реган.

От такого крика два, потрёпанных жизнью, мужика побросали свои монтировки, которыми они безжалостно исцарапали глянцевые двери новенькой машины, пытаясь проникнуть внутрь салона. А после кинулись прочь.

–Тебе жалко, что ли? – разочарованно покачала головой, – мог бы и поделиться с мужчинами своей бибикой. Видно, ведь, что им нужней. А у тебя и так морда отожравшаяся.

–Всем нуждающимся не поможешь, Дани, – нравоучительно произнёс, усаживая меня в магомобиль. Ещё и пристегнуть меня ремнём безопасности не забыл. Видимо, чтобы я на ходу в окно не выпрыгнула.

Когда Реган сам уселся за руль, то спешно вдавил педаль газа. Видимо, чтобы больше никто не позарился на его дорогую машинку.

Сначала мы молча мчались по вечерним улицам Шандена. Но я не жаловалась. Мне нравилось рассматривать, изменившийся за два десятилетия, город из окна магомобиля, прислонившись к прохладному стеклу лбом. Всё это кажется настолько невероятным. Я умерла в одно время, а ожила уже совсем в другое. Всё так сильно изменилось вокруг.

И мне нравились эти изменения. Магафоны, магомобили, магоциклы. Всё это до сих пор нечто невероятное для меня. Правда, имеются и некоторые недостатки в таком прогрессе. К примеру, САТИ. Из-за которого я лишний раз спокойно появиться в публичном месте не могу.

От созерцания вечерней столицы Тёмной империи, меня отвлекла наглая лапища светлой хари, которая легла на мою коленку и потянулась вверх по моей ноге.

–У тебя что вторая волна пубертатного периода настала? – полюбопытствовала, сбрасывая со своей ноги обнаглевшую конечность мужика.

–Ощущение, что так и есть, – рассмеялся.

И это был смех моего Регана, в которого я влюбилась много лет назад. Не присутствовало той раздражающей надменности. От чего я невольно залюбовалась мужчиной, который одной рукой управлял магомобилем.

–Хочешь мороженое?

–Что? – растерянно переспросила, отводя свой взгляд от бывшего мужа.

–Мороженое, – повторил, – можно с шоколадным сиропом, а можно с ягодным.

–Лимонное с кислыми мармеладками, – вспомнила любимый десерт дочери.

–Любимое у Эрин, – прозвучало неожиданно.

Дальше Реган остановился у небольшого кафе. Вылез из машины, наказав ждать его здесь. Я хотела переместиться к себе домой, оставив светлого есть мороженое в одиночестве. Но я вспомнила его смех, а ещё то, что он знает, какое мороженое любит наш ребёнок. И всё-таки осталась сидеть в магомобиле.

Светлый вернулся очень быстро. В руке у него был небольшой бумажный пакет, который он протянул мне. Внутри я обнаружила лимонное и шоколадное мороженые, а ещё два небольших стаканчика с кофе.

После я попросила Регана припарковать магомобиль так, чтобы никто из прохожих нас не смог увидеть. Я не хотела, чтобы в САТИ появился новый пост про нас со светлой харей. Мужчина усмехнулся и пояснил, что окна машинки тонированные и нас никто не сможет разглядеть, даже при большом желании. Но всё-таки заехал в какую-то подворотню, где не наблюдалось никого.

Только после этого я забралась на сидение магомобиля с ногами и отправила себе в рот ложечку мороженого.

–Дани, – позвал меня, отвлекая от десерта.

–Ммм? – невнятно отозвалась.

–Давай, всё начнём с начала? – предложил.

–О чём ты?

–Сделаем вид, что мы только познакомились, – пояснил, – дадим нашей истории второй шанс.

Даже при очень сильном желании подобное невозможно. Мы не сможем сделать вид, что нашего прошлого не существует. Да я и не хотела, потому что главное событие моего прошлого – рождение моей дочери. И я не собираюсь делать вид, что я только сейчас познакомилась с её отцом.

–Мы оба знаем, что такое невозможно, – пожала плечами, – будет проще отпустить друг друга и строить свои новые истории.

–Я не отпущу тебя, Дани. Ты моя и всегда будешь только моей, – жёстко произнёс, уже заученную фразу.

Я ничего не стала отвечать. А смысл что-то говорить, если Реган меня в упор не слышит?

Но светлому не понравилось, что я проигнорировала его фразу, поэтому меня резко развернули и впились в губы поцелуем, безжалостно отбрасывая моё недоеденное мороженое в сторону.

И нужно было оттолкнуть от себя наглую светлую морду. Но я, как и всегда, ответила на его поцелуй. Когда толстовка с символикой Ищущих равновесие полетела в сторону, Реган рывком усадил меня себе на колени, не разрывая наш страстный поцелуй.

Безусловно, очень интимная и страстная сцена в магомобиле. Но только бибика была против того, чтобы в её салоне занимались всякими непотребствами. И сначала я локтем нажала на руль, от чего раздалось протяжное:

–Биииип.

От подобного я дёрнулась и ударилась своим лбом об лоб светлого. Так ещё и спешно убирая локоть от руля, я натыкала на приборной панели какие-то кнопочки. И заиграла пронзительная слезливая песня:

–Я любиллл тебя, а тыыы меня нетттт, – раздавалось из динамиков.

Видимо, я ещё куда-то не туда ткнула своей конечностью, потому что Реган попытался вырубить это музыкальное безобразие. Но из динамиков продолжили выть:

–Любоооовьь злаа.

–Не знала, что ты слушаешь подобное, – постаралась перекричать воющего певца.

От злости Реган вдарил своим кулаком по приборной панели. И только после этого динамики заглохли.

–Кажется, даже машинка против нашего соития, – вынесла вердикт я.

–Ну, и? – налетела на лорда Дуат с вопросом.

Я принесла отцу Ир магафон, который мы со светлой мордой обнаружили в подворотне. Мужчина сообщил мне, что ему потребуется несколько дней, чтобы детально изучить этот усовершенствованный гаджет. Я, правда, не очень поняла, в каком месте заключается совершенство этой пузатой тыкалки. Как по мне, то выглядит намного хуже привычного магафона. Но в современных технологиях я была не спец, а вот Рон Дуат понимал намного больше и сейчас попытался объяснить мне:

–Очень мощная вещь, – важно поправил свои очки, – этот магафон способен хранить и передавать нереальное количество информации. Это я уже молчу о том, что на взлом этого устройства мне потребовалось два дня.

–И что там обнаружилось? – от предвкушения, что сейчас мы раскроем личность похитителя САТИ, я начала грызть свои ноги.

Но узнать имя вора сейчас было не суждено. Потому что Рон очень расстроено произнёс:

–Ничего. Совсем ничего, только два дня впустую потратил. Словно, с нами кто-то играет, подсовывая нам пустой магафон.

От подобного я невольно очень неприлично выругалась. И кому там захотелось поиграть? Явно, кому-то, у кого очень плохо дела обстоят с чувством самосохранения. Потому что я найду этого шутника и ему точно не поздоровится.

–Я ещё покопаюсь, – произнёс мужчина, – может, смогу какие-то стёртые файлы восстановить.

Я задумчиво кивнула, а после решила задать вопрос, который совсем не касался темы блога сплетен:

–Рон, наши дочери, ведь уже не первый год дружат?

–С момента, как они поступили в Магический университет, – подтвердил.

–А что ты можешь сказать про семью Галадриэль?

–Аристократы, – усмехнулся, – нашу семью они в гости не приглашали. А вот твоего бывшего мужа ждали с распростёртыми объятиями. Только, кажется, они были птицами слишком низкого полёта для самого лорда Ван-Дайк.

Пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться в голос. Конечно, до уровня бывшего светлого воришки ещё нужно попробовать дотянуться. А, вообще, мой бывший муж отлично вписался в ряды светлых аристократов. Беспринципный, наглый и жестокий, готовый идти по головам, если того потребует ситуация.

–А муж леди Агтал жестокий человек? – полюбопытствовала, как бы невзначай.

–Как и большинство высокопоставленных светлых лордов, – пожал плечами, а следом произнёс:

–Знаешь, Даниэлла, когда вы с Иримэ заявились ко мне домой и сообщили, что нам необходимо бежать в Тёмную империю, то я в тот момент перепугался, – неожиданно признался, – но сейчас я рад, что моя семья здесь. Особенно, что моя дочь нашла себе надёжного мужчину.

–А возраст этого мужчины тебя не смущает?

–Любви все возрасты покорны, – рассмеялся, – тем более моя Кида тоже намного младше меня.

Я была полностью согласна. Особенно учитывая, что Горгор сейчас выглядит так, каким я его увидела впервые во дворе учебного заведения. Да и декан Академии тёмных искусств заслужил найти свою любовь. А то столько лет ходил холостяком, совсем непорядок.

Я вышла из кабинета лорда Дуат и задумчиво пошла по коридору академии. Хоть я и решила, что личная жизнь тёмного императора меня совсем не касается, но всё равно не нравится мне эта история с Арианой. Особенно её желание стать законной женой Шина. Поэтому я полезла сейчас к Рону с расспросами про семью Агтал.

Но не успела я толком об этом всём подумать, потому что впереди заметила двух заучек, как их обзывал Такаши. Эд и Ярт мне совсем проходу не давали первое время после моего возвращения с того света. Они упорно настаивали на том, что они должны детально изучить меня, как самый настоящий прогресс в магии. Согласна, оживление мертвеца, безусловно, невероятное событие. Но становиться подопытной зверушкой, я не собиралась.

Поэтому я сейчас забежала в первую попавшуюся дверь, чтобы избежать столкновения с этой парочкой очень любопытных студентов.

–Привет, – прозвучал неестественно расслабленный женский голос.

Я сразу поняла, что наткнулась на Мери. Эту девушку Такаши обзывал экопридурью. Она была из числа студентов, которые яро отстаивали защиту природы, а ещё любили употреблять натуральные вещества, помогающие расслабиться.

Однажды Эрин стыдливо мне призналась, что один раз попробовала варево этих ребят. Я, конечно, как родительница запретила ей впредь подобным баловаться. Вернее, баловаться без меня, потому что мама тоже не против иногда расслабиться.

–Привет, – ответила, выглядывая в коридор.

–От кого прячешься?

–От очкастых, – призналась.

Девушка с дредами понятливо хмыкнула, а после достала из своей хлопковой сумки какой-то пузырёк и протянула его мне.

–Помогает расслабиться, – пояснила.

–Не нужно, – помотала головой.

–Всё натуральное и на утро никакого похмелья, – начала расхваливать свою бурду, – бери, а то вид у тебя уставший.

Ну да, уставший. Я почти год нормально выспаться не могу. То что я не валюсь спать на ходу, уже многое. Да и если сильно не вглядываться, мои чёрные круги под глазами почти незаметно.

Но я всё же приняла такой подарок от Мери. Но была уверена, что пить подобное, я никогда не стану.

Ближе к вечеру вся женская половина нашего поместья сидела у меня в комнате. Вернее, здесь ещё был и Рагнар. Но внук ещё слишком маленький, чтобы понять суть женских сплетен.

Рагнар вместе с Энией перебирали свои погремушки у меня на кровати. Вообще, это редкость, когда эта парочка может спокойно находиться рядом друг с другом. Обычно начинается настоящее противостояние между малышами. Они начинают заливаться плачем, кто кого переорёт. Но сейчас был очень редкий случай, когда малыши спокойно занимались своими важными детскими делами.

Но вскоре мой внук предпочёл своим погремушкам мои серьги, а его тётя, последовав его примеру, начала хватать за пряди волос светлую принцессу. Которая с Энией проводила почти круглые сутки. Удивительно, что такая хрупкая на вид девушка готова целыми днями ребёнка на руках таскать. Всё-таки Ирида права, что им с Вильямом уже о своих детях пора задуматься.

А вот Лора, которая уже беременна, подобного стремления понянчиться с детьми не проявляла. Блондинка усердно что-то вырисовывала, сидя за моим письменным столом.

–Эрин, а Иримэ не в положении? – спросила у дочери.

–Я тоже об этом подумала, – задумчиво ответила.

–Конечно, в положении, – уверенно заявила Лора, не отрываясь от своего занятия.

–Она сама тебе об этом сказала? – с нотками обиды спросила Эрин, которая решила, что её подруга с ней не поделилась подобными новостями.

–Не сказала, – равнодушно ответила, – но мы же договаривались, что в одно время забеременеем.

Всякое я, конечно, слышала в своей жизни. Но договориться вместе забеременеть, даже звучит бредово.

–Что ты там калякаешь? – спросила Ирида, а после без спроса вырвала листок у блондинки.

–Эййй, – возмутилась девушка, – я ещё не дорисовала.

–Что это? – полюбопытствовала жена моего брата.

–Ничего, – дёрнула головой Лора, – просто набросок.

Ирида протянула мне листок, и я увидела эскиз красивого белоснежного брючного костюма.

–Ты умеешь рисовать? – удивилась, смотря на Лору.

–Это Инар умеет рисовать, а я просто сделала набросок свадебного костюма. Решила, что не хочу выходить замуж в пышном платье, как все.

Я вспомнила свою свадьбу, где тоже не было пышного белого платья.

–Ещё одна туда же, – буркнула Эрин, – Ир в супер мини замуж собралась, а ты, вообще, в штанах.

–У твоей мамы на свадьбе тоже не было платья, – сдала меня Ирида.

–А, может, пока я бы выбирала платье, то поняла, что не стоит выходить за светлого нахала замуж, – рассмеялась.

А после мы с Иридой рассказывали девушкам, как проходили наши свадьбы. И от такого чудесного девичьего общения меня отвлёк звуковой сигнал моего магафона. Сначала я перепугалась, что это очередная гадость от САТИ появилась. Но оказалось, что сообщение пришло от Шина.

«Нужно поговорить. Жду тебя во дворце».

Кто я такая, чтобы ослушаться своего императора?

Правильно, никто.

Поэтому спешно открыла портал прямиком в императорский дворец. Шин уже ждал меня в своём кабинете. Когда я появилась в помещении, мужчина недовольно постукивал пальцем по столу.

–Рад, что ты пришла, Даниэлла.

–Разве, у меня был выбор? – уточнила.

Не нравится мне всё это. И задумчивый вид императора Тёмной империи, и то, что он так спешно вызвал меня к себе. Лишь бы опять меня в свои сердечные драмы вмешивать не стал.

–Я хочу тебя попросить кое о чём, Даниэлла, – прозвучало как приговор.

Ну вот, почему просить нужно именно меня? У Шина тут целый дворец прислуги, которым платят, чтобы они выполняли поручения своего императора.

–Только не говори, что ещё одна твоя любовница ждёт ребёнка, – усмехнулась, – я, конечно, понимаю, что тебе молодость в голову ударила, но притормози слегка. А то скоро все твои любовницы во дворце не смогут уместиться.

–У меня нет любовниц, – возразил.

Я не удержалась от насмешливой ухмылки. Любовниц у него нет, как же. А Ариане ребёнка ветром надуло? Шин тоже понял, что ляпнул откровенную глупость, поэтому поспешил исправиться:

–У меня нет никаких женщин, кроме леди Агтал.

–А Исида? – напомнила императору про его законную жену.

–Об этом я и хотел тебя попросить.

–Убивать твою жену, я не буду, – сразу предупредила.

Какие бы между нами с императрицей напряжённые отношения не были, смерти я ей не желаю. Да и она мать мужа моей дочери, как-никак.

–Никого не нужно убивать, – успокоил меня, – я хочу, чтобы ты сообщила Исиде о моём намерении развестись.

Честное слово, лучше бы он меня попросил помочь ему спрятать труп своей нелюбимой жены. В этом была бы хоть какая-то логика. Ведь, всем известно, что прятать труп в одиночку неудобно.

Но делать из меня посланника с плохими вестями, очень странно. Я, конечно, могу сообщить Исиде о том, что её муж хочет жениться на другой. А дальше, что? Шин так и будет вести переговоры с императрицей через меня? Да, и при чём здесь я?

–С каких пор ты боишься поговорить со своей женой? – вопросительно приподняла бровь.

–Тебе сложно, что ли, Даниэлла? – произнёс, словно маленький мальчик.

Всё, точно пора забирать накапливающий кристалл с магии Эрин у императора. А то его поведение с каждым разом становиться всё более детским. Боюсь, что при следующей нашей встречи Шин будет сидеть в подгузнике и с пустышкой в зубах.

–Гонцов с плохими вестями, обычно убивают первыми, – напомнила, – поэтому сам говори с Исидой.

И я уже собиралась уйти. Но меня остановил холодный голос тёмного императора, который уже был совсем не детским, а властным и нетерпящим возражения:

–Раз так, то это уже не просьба, Даниэлла. Я приказываю тебе сообщить Исиде о том, чтобы она подготовилась к нашему с ней разводу.

Появилось ощущение, что Шин влепил мне звонкую пощёчину. Я, наверное, единственная продолжила считать императора своей семьёй. Потому что с Даниэлем у них уже давно не наблюдается тёплых взаимоотношений. Брат мне признался, что в какой-то степени он винил именно Шина в моей смерти. И так думал не он один. Этого мнения придерживались ещё Ирида и Горгор.

Нет, они не сходили с ума, как Реган. И не обвиняли Шина в преднамеренном убийстве. Но они были уверены, что если бы не затея Шина помирить империи, то светлая делегация не прибыла бы в Академию тёмных искусств. И я бы никогда не познакомилась с Реганом, а, соответственно, осталась жива.

Но своей семье не приказывают, а сейчас Шин сделал именно это. Поэтому я поклонилась ему, как требует этикет, и сквозь зубы произнесла:

–Как прикажите, Ваше Величество.

И резко развернувшись, выскочила в коридор. Кажется, Шин понял, что перегнул палку, поэтому попытался меня остановить. Но я направилась прямиком в покои императрицы, чтобы рассказать ей об неверности её мужа, как мне и приказал император.

Когда я появилась в гостиной, которая принадлежала Исиде, то застала императрицу за перебиранием каких-то бумаг. Как всегда, идеальная. С прямыми серебряными волосами, в белоснежном костюме и с безжизненным выражением лица. Но увидев меня, сестра моей подруги скомандовала слугам выйти вон, а мне предложила сесть рядом с ней на диван.

–Что привело тебя ко мне, Даниэлла? – безэмоционально поинтересовалась, наполняя два бокала вином.

–Версия, что я соскучилась, тебя не устроит? – усмехнулась.

–По мне, кажется, никто в этой империи не скучает, – призналась.

Императрица протянула мне бокал с красной жидкостью. Решила сделать глоток горячительного напитка. Для смелости, так сказать. Но когда жидкость разлилась по моему горлу, я чуть не задохнулась. Это оказалось вовсе не вино, потому что виноградный напиток не бывает таким крепким. У меня сейчас было ощущение, что я чистый спирт глотнула.

–Это что? – прохрипела, жадно хватая воздух ртом.

–Вино, – беззаботно ответила, спокойно попивая этот крепчайший напиток.

–Кажется, оно перебродило.

–Я всю жизнь прожила с нелюбимым мужчиной. Без подобного креплёного вина, я бы уже тронулась умом.

Я никогда не задумывалась, что Исиде трудно живётся. Она на людях всегда выглядела идеально, поэтому у меня даже мысли не проскальзывало, что императрица заливает свои проблемы крепким алкоголем.

–Шин попросил меня с тобой поговорить, – перешла к сути своего визита.

–Если сообщить мне о том, что он связался со светлой шлюхой, то мне прекрасно об этом известно, – неожиданно прозвучало.

–Значит, ты знаешь про Ариану? – уточнила.

–Безусловно, – произнесла, как само собой разумеющееся.

–И даже не устроила Шину скандал?

–Зачем? – усмехнулась, – мне всё равно кого он тащит в свою кровать. Или ты считаешь, что я наивная идиотка, которая не знает, кого мой муженёк имеет на стороне?

Если честно, то так я и думала. Нет, не про наивную идиотку. Но мне казалось, что Шин хорошо скрывает свои измены. И Исида о них даже не догадывается.

–Ты ещё очень наивная, Даниэлла, – вздохнула, – и пытаешься всех людей судить по себе. Но мало кто, как ты, может позволить себе жить своими эмоциями.

–О чём ты говоришь? – нахмурилась.

–Ты никогда не задумывалась, почему Шин прощал тебе все твои выходки?

Какие ещё выходки? Да, в юности я порой вела себя неправильно, но всегда старалась не вмешивать императора в свои проблемы. Больше всего от меня досталось декану Нинглорону, воспитавшего из взбалмошной девицы сильного мага, который понимает ответственность своей силы.

–Шин любил тебя, – продолжила свою мысль Исида.

–Конечно, – согласилась, – как младшую сестру.

–На сестёр не смотрят с таким желанием, – покачала головой, – честно говоря, я долгое время была убеждена, что между вами достаточно близкие отношения.

Про то, что я любовница Шина, мне уже говорили, и ни раз.

–Что же заставило тебя убедиться в обратном? – мне, правда, стало интересно.

–Ты не та, кто станет любовницей. Но и не та, кто бы согласился занять трон.

–Думаешь, что корона мне не подошла бы?

–Думаю, что ты не готова жертвовать своей свободой ради власти.

Исида права. У меня никогда не возникало желания быть у власти. Даже когда мы с Даниэлем окончили Академию тёмных искусств, я не последовала примеру брата и не стала советницей императора. Потому что мне не хотелось целыми днями с важной мордой расхаживать по дворцу.

–По-моему, это всё твои выдумки, Исида, – не очень убедительно произнесла, – Шин никогда не рассматривал меня, как женщину.

А после я поспешила перейти к самой главной новости для императрицы, пока она ещё с кем-нибудь мне роман не приписала:

–Шин попросил сообщить тебе не просто о его неверности. Леди Агтал утверждает, что ждёт ребёнка от Шина.

–Вот как? – недовольно скривила губы.

–И Шин ей верит, – продолжила я, – и хочет взять её в законные жёны.

От подобного заявления женщина одним махом выпила целый стакан этой алкогольной бурды. А после оскалилась и произнесла:

–Можешь передать ему, что я соглашусь на развод только через труп, – и поспешила уточнить, – через труп этой светлой суки.

Реакция вполне ожидаемая и адекватная. Никому не понравится, если твой муж обрюхатит другую дамочку. Так ещё и не найдёт в себе сил, чтобы лично признаться в этом.

–Может жениться на ком угодно, когда мой сын займёт трон, – произнесла, – а до этого момента, я близко никогда к трону не подпущу.

–То есть когда Риар станет императором, то ты согласишься на развод? – уточнила.

–Конечно, – рассмеялась, а после этого грубо схватила меня за руку и произнесла:

–Перед тем как побежать и доложить об этом Шину, подумай, что будет после того, как Риар займёт трон. У него появится целая куча обязанностей перед империей, а времени на жену и сына у него совсем не останется. Мы же ведь с тобой обе не хотим, чтобы наш внук видел своего коронованного отца лишь по праздникам?

Я молчала, потому что возразить было нечем. Между счастьем Шина и моей дочери и внука я, без раздумий, выберу второе. Поэтому, прости меня Шин, но я сделала свой выбор.

–Я поняла тебя, Исида, – сообщила, ставя бокал на столик и поднимаясь на ноги.

Уже когда я была у самой двери, императрица окликнула меня:

–Даниэлла.

–Что, Ваше Величество?

–Ты сильный соперник, но пока ещё не опытный.

–Я не пытаюсь с кем-то соперничать, – искренне ответила.

–Тогда это талант. Даже не стараясь, нажить себе целую кучу врагов.

–Ты тоже мой враг?

–Нет, – улыбнулась, – мы с тобой бабушки нашего любимого внука.

Покои Исиды я покидала со смешанными чувствами. Вся эта ситуация была сложной и запутанной. И здесь нельзя сказать, что один виноват во всём, а второй не виновен. Но, в любом случае, я уже решила, что Шину не скажу, что его жена согласна развестись, когда Риар станет императором.

–Ну, что? – нетерпеливо поинтересовался Шин, когда я вошла в его кабинет.

–Исида не согласна на развод, – сообщила, – поэтому записывай ребёнка, как незаконнорожденного. Другого выхода я не вижу.

–Ариана хочет стать моей законной супругой, – возразил.

–Значит, пусть перехочет, – пожала плечами, – кстати, тебя не настораживает такое желание женщины стать женой императора?

–Не смей наговаривать на леди Агтал, Даниэлла.

–Как скажите, Ваше Величество, – поклонилась, а после поспешила добавить:

–И да, прошу больше меня не вмешивать в вашу личную жизнь. Если у вас, Ваше Величество, имеются ко мне просьбы или вопросы, то присылайте мне официальное письмо. Обязательно с вашей подписью и печатью. Иначе, читать не стану.

Вернулась домой я уже в самый разгар ужина. От всей этой ситуации с Шином и его женщинами я разволновалась. А когда я волнуюсь, то начинаю безумно хотеть есть. Вот и сейчас, усевшись за стол, я наложила себе полную тарелку еды, которую молча начала поглощать, краем уха слушая разговоры моей семьи.

–Поешь хоть немного, Такаши, – попросила друга Эрин.

Но сплетник отрицательно тряхнул головой, отодвигая тарелку от себя подальше. Уже несколько дней парень живёт в нашем доме. И, кажется, он решил устроить показательную голодовку.

–Правильно, – довольно хмыкнула Лора, – обещаю Такаши, что на твои похороны я надену своё самое шикарное платье.

–Прекрати, – шикнула на девушку Эрин.

–Не дождёшься, стервозина, – манерно воскликнул Такаши, пододвигая тарелку обратно к себе и с остервенением начиная откусывать пирожок, кажется, с мясной начинкой.

–Ладно, с голоду не помрёшь, так тебя кто-нибудь в академии пристукнет, – довольно оскалилась невеста Инара.

–Не слушай её, – вновь обратила к своему лучшему другу моя дочь, – со временем ребята позабудут о своих обидах.

–Нет, стервозина права, – наигранно вздохнул Такаши, – мне в академии появляться нельзя. Придётся, наверное, к родителям возвращаться. Буду грядки полоть и коров пасти.

–Не говори ерунду, – возразила Эрин, – ты можешь жить у нас, сколько захочешь. Так ведь, мам? – обратилась ко мне.

–Конечно, – ответила, не отрываясь от своей тарелки.

–Ты где была? – спросил у меня Даниэль.

–У Шина, – призналась.

Но уточнять, что император Тёмной империи резко превратился в трусливого мальчишку, который вызвал меня, чтобы я сообщила его жене об их разводе, не стала. Надеюсь, что у Шина всё-таки мозги вернутся на место и он поймёт, что у леди Агтал не получится занять место Исиды. По крайней мере, без пролития крови.

–Отец какой-то дёрганный в последнее время, – признался Риар, – мы все уже из-за этого праздника двух лун нервный тик заработали.

После предыдущих балов двух лун, где светлые любили устраивать свои покушения на тёмных императоров, в этом году было решено отменить этот проклятый бал в императорском дворце.

Но просто отменив празднование, Тёмная империя показала бы свой страх. И чтобы никто не счёл тёмных магов трусами, было решено, что по всему Шандену будет проведён маскарад под открытым небом. Этот праздник смогут посетить все желающие. Главное условие, что нужно быть в маске, которая будет скрывать твоё лицо.

Поэтому даже если светлые опять к нам сумели подослать убийцу, то им ещё придётся поискать среди целой толпы тёмных именно нашего императора. Который, к слову, не планирует посещать это мероприятие, как я поняла со слов Риара. Конечно, когда Шину найти на подобное время? Нужно ведь позажиматься во дворце с матерью Галадриэль, а потом не забыть отправить меня на разборки с Исидой.

А вот вся наша семья пойдёт веселиться на улицы столицы Тёмной империи. И уже все наши наряды полностью подготовлены. Мы с Эрин перевоплотимся в совсем непривычные для нас образы, поэтому не думаю, что кто-то сможет узнать нас с дочерью.

–Остались последние деньки тепла, – разочаровано вздохнула Эрин.

Дочь, как и я, не сильный любитель холодного времени года. Особенно учитывая, что Риар в прошлом году наряжал свою жену, как неваляшку, чтобы она не замёрзла на улице в холод.

Неожиданно в столовой возник слуга с подарочной коробкой в руках, которую он протянул мне, со словами:

–Леди Нирнаэт, для вас у ворот оставили посылку.

Пилип.

«Небольшой подарочек для моей очаровательной тёмной леди»

Я без особого энтузиазма взяла коробку из рук слуги. Очередной подарок от Регана. Я же ему сказала, что мне уже складывать некуда его цацки.

–От кого подарок? – любопытно протянула Ирида.

–Как обычно, от упёртого светлого лорда, – вздохнула.

После моего ответа в столовой вновь появился слуга, который протянул мне ещё одну подарочную коробку. Это уже что-то интересное.

Открыла вторую коробочку и увидела дорогущее колье из золота и крупных изумрудов, к которому прилагалась записка:

«Очень хочу увидеть тебя, когда на тебе будет лишь это украшение, любовь моя»

Так, это точно от светлого извращуги.

Тогда, что в первой посылке?

Спешно отбросила в сторону крышку первой коробки. И крик панического ужаса застрял у меня в горле. Потому внутри было не очередное дорогое ювелирное украшение. Там лежали старые ржавые ножницы, на которых были заметны засохшие подтёки крови. Ножницы, которыми я убила Велгера Диргарона много лет назад.

От ужаса я отбросила коробку в сторону. А в памяти вновь всплыл тот момент, когда я воткнула лезвие в грудь безумного мужчины.

–Что случилось, мам? – забеспокоилась Эрин.

А её муж подхватил коробку с пола и вытащил оттуда старые ножницы. Почти для всех было непонятно, почему я так перепугалась. Только Даниэль знал, что это не просто канцелярский предмет для разрезания бумаги. Это орудие убийства, которое мой брат сам закапывал вместе с телом бывшего ректора Академии тёмных искусств.

–Дай сюда, – брат выхватил «подарочек» из рук тёмного принца, а после посмотрел на меня и ошарашено прошептал:

–Этого не может быть.

–Что происходит? – недовольно вопросил наследный принц нашей империи.

Минут через двадцать мы с Даниэлем, Горгором, Риаром и Эрин сидели в кабинете моего близнеца и дружно смотрели на ножницы, которые кто-то выкопал из могилы ректора.

Пришлось вкратце рассказать Риару и Эрин, что произошло, когда мне было семнадцать лет. Я боялась, что дочь осудит меня. Ведь я убила человека. Но Эрин обняла меня и поспешила сказать, что я поступила правильно, и никакой моей вины нет, потому что я в той ситуации защищалась.

–И кто послал такой подарочек? – нарушил тишину Риар.

–Понятия не имею, – честно призналась.

–Ты говорила, что дочь этого психа недавно видела, – задумчиво изрёк декан Академии тёмных искусств.

Точно, она подошла ко мне в кафе Арвена. Ещё и визитку мне свою оставила. Вспомнив про это, я помчалась в свою комнату, чтобы отыскать карточку с личным номером дочери безумного ректора.

Но вывернув наружу сумочку, которую брала с собой в тот день, я ничего не обнаружила. И куда могла подеваться визитка женщины?

–Дани, что ты ищешь? – осторожно спросил брат, который последовал за мной.

–Дочь ректора мне визитку свою оставила, – пояснила, – но в сумочке её нет.

–Иримэ, вроде, эту сумочку у тебя брала, чтобы на гонки отправиться, – произнесла дочь.

Точно, брюнетка нагло позаимствовала моё платье, туфли и сумочку на тот вечер. Поэтому через секунду мы все уже были в Академии тёмных искусств, где очарование местного декана обнаружилось в столовой вместе с Галой и Мери.

–Ты брала эту сумочку? – потрясла аксессуаром перед брюнеткой.

–Я случайно её поцарапала, – нехотя призналась девушка, – я всё...

–Плевать, – перебила её, – внутри была визитка.

–Организатора праздников? – уточнила.

Я активно закивала головой, а Иримэ раздражённо заявила:

–Не организатор праздников, а разводняк какой-то. Я хотела устроить Горгору экстремальное свидание, а то мы тухнем как пенсионеры. И тут я, так кстати, наткнулась на эту визитку. Набрала, указанный на ней, личный номер, а в ответ сначала кто-то долго громко сопел в свой магафон, а после женский голос заявил, что я отвечу за то, что сделала. Если это была шутка, то совсем несмешная….

Девушка дальше продолжила что-то недовольно бубнить, но я перестала её слушать. Эта угроза была адресована не Иримэ, а мне. И женщина неслучайно подошла ко мне в кафе у Арвена. Она знает, что я убила её отца. И теперь, кажется, собирается мне мстить.

После мы ещё раз попытались набрать личный номер, по которому звонила Ир. Но ответа мы не дождались. Тогда Даниэль поручил своим людям незамедлительно отыскать дочь Велгера Диргарона.

А меня напоили успокоительным и отправили спать. Заверив меня, что в поместье нашей семьи мне точно ничего не угрожает, и мужчины быстро найдут беловолосую дамочку, которая вышла на тропу мести.

И от приличной дозы успокоительного, которая смешалась с моим хроническим недосыпом, я быстро провалилась в сон.

–Я вернулся, Даниэлла, – безумно рассмеялся беловолосый мужчина, – и я заберу самое дорогое, что у тебя есть.

В ужасе распахнула глаза и только через несколько секунд смогла сообразить, что мёртвый ректор мне лишь приснился.

Замечательно, у меня теперь появился новый ночной кошмар. Теперь вместо того, чтобы вновь лежать в гробу, я выслушиваю угрозы поехавшего мужика, которого сама же и убила.

Потянулась к своему магафону и поняла, что сейчас только полночь. Даже литр сильного успокоительного позволил мне поспать лишь пару часов.

Поворочилась немного, посчитала звёзды на ночном небе и полистала САТИ, где появилось пару новых постов, которые касались студентов Академии тёмных искусств. Когда мне всё это надоело, а в голову лезла куча мыслей, посвящённых Шину и его женщинам, дочери ректора, которая непонятным образом нашла, где закопан её папаша. И не просто обнаружила, а ещё и раскопала могилу, потому что по другому ножницы ей было не достать.

В итоге я не выдержала и потянулась к тому пузырьку, который днём вручила мне Мери. Посомневавшись ещё пару секунд, я всё-таки выпила непонятное варево девушки с дредами.

И почти мгновенно мне стало легче. Все мысли куда-то улетучились, и я почувствовала себя такой расслабленной. Появилось стойкое убеждение, что никаких проблем вокруг меня не существует. Вернее, если даже проблем у меня выше крыши, то мне на них наплевать. Ведь проблем не бывает только у мертвецов и дураков. А я себя ни к первым, ни ко вторым не причисляла.

Хотя, может, я и была немного дурочкой. Но совсем чуть-чуть. И это проявлялось исключительно тогда, когда рядом была светлая наглая морда. Особенно, когда Реган тянул ко мне свои ручонки, мой мозг окончательно переставал трезво оценивать ситуацию.

А, может, я была дурочкой, потому что пыталась отрицать свои чувства к отцу Эрин? Пыталась отрицать то, что только в его объятиях я таяла и могла спокойно спать без всяких кошмаров. И сейчас, когда я выпила бурду экопридури, я могу себе признаться, что в душе я всё ещё люблю этого светлого засранца. Даже после всего того, что он натворил за последние двадцать лет.

Поэтому я открыла портал прямиком в дом, который оккупировал светлый лорд. Реган обнаружился в хозяйской спальне. Мужчина с обнажённым торсом полусидел на кровати и задумчиво вчитывался во что-то в своём магафоне. И он так был увлечён своим чтивом, что не сразу заметил моё появление. А когда он всё-таки поднял свои глаза на меня, то удивлённо прошептал:

–Дани? Что случилось?

–Для тебя, сволочь светлая, я Даниэлла, – своё полное имя я произнесла по слогам, чтобы мужик точно запомнил.

–Ты пьяна, Дани? – полностью проигнорировал мою предыдущую реплику.

–На трезвую голову твою морду воспринимать не получается, – заявила и с разбега плюхнулась на кровать.

А после перевела взгляд на мерзкое шёлковое постельное бельё вишнёвого оттенка. Фу, какая дешманская пошлость. Я на таком спать не собиралась, поэтому вскочила на ноги и начала с остервенением сдирать наволочки с подушек.

–Ты что делаешь? – удивился светлый.

–Отвратительное постельное бельё, – заявила, – у тебя совсем нет вкуса, Реган. Как можно было подобное выбрать?

–Думаешь, что я сам простыни выбираю? – рассмеялся.

А после мужик отложил свой магафон на прикроватную тумбочку, а сам поднялся на ноги и начал помогать мне убрать это пошлое безобразие с кровати.

–А кто тебе простынки выбирает? – полюбопытствовала, – твоя жёнушка из Светлой империи посылки шлёт с наволочками и трусишками?

–Я надеялся, что ты моими трусами займёшься, но ты пока ещё меня не простила, поэтому приходиться ходить без них.

–Зря, – вздохнула я, – отморозишь себе там что-нибудь. А ты уже не мальчик, поэтому отсутствие нижнего белья может стать фатальным для тебя.

–Значит, нельзя упускать момент, пока я ещё на что-то способен, – лукаво произнёс.

А после меня резко подхватили на руки, вынуждая обхватить ногами торс мужчины и вцепиться ладонями в его плечи.

–Я люблю тебя, – прошептал мне в губы.

–А я тебя ненавижу, – ответила, сама целуя своего бывшего мужа.

Никакого сожаления, как всегда до этого, не было. Были только губы светлого наглеца, которые были такими же умелыми, как и много лет назад, когда мы только встретились.

Когда мы отстранились друг от друга, то Реган с самым лукавым взглядом растянул губы в улыбке и в его зубах я заметила свою блестящую серёжку.

Это, как он такое проделал? Он же только губы мои целовал, а всё равно снова стырил моё украшение.

–Твои клептоманские наклонности с годами не прошли? – усмехнулась.

–Кажется, это врождённое, – ничуть не смутился, – только теперь я подворовываю в качестве развлечения, и чтобы не растерять сноровку. Ты же прекрасно знаешь, что я ещё умею вытворять своим языком.

–Наверное, твоя жена скучает по твоим языковым выкрутасам, – вновь напомнила, что в Светлой империи у Регана есть семья.

–Не ревнуй, – вновь повторил, – способности моего языка я демонстрировал лишь тебе, моя любовь.

Я невольно закатила глаза. К чему эти пафосные фразочки? Было бы намного уместнее, если Реган спокойно признался бы, что после моей смерти он в монастырь жить не ушёл и у него были другие женщины. Но, нет. Он раз за разом повторяет, что для него всегда существовала только я одна.

–Тебе самому от себя не становится тошно? – поинтересовалась.

–Бывает периодически, – нехотя признался.

Ну хоть сейчас честно ответил. Вспомнились слова Рона о том, что лорд Ван-Дайк птица очень высокого полёта. Поэтому я не удержалась от следующего вопроса:

–Откуда в тебе столько надменности появилось? В какой момент ты забыл, что когда-то радовался простому яблоку?

Мне, правда, было интересно. Какого это изображать из себя кого-то? И в какой момент ты настолько вживаешься в роль, что забываешь о том, кем являешься на самом деле? Исида сегодня сказала правильно, что я жила своими эмоциями и мне никогда не приходилось изображать из себя кого-то. Если я кого-то ненавидела, то не могла улыбаться этому человеку в лицо. А если я любила, то не боялась своих чувств. Только сейчас я в своих чувствах разобраться не могу. И это очень паршиво.

–Вместе с тобой из моей жизни исчезла вся радость, Дани, – прошептал, – но сейчас, когда ты снова рядом, то я словно начал жить заново. Кажется, впервые за последние двадцать лет я начал чувствовать вкус еды, радоваться новому дню и просто ощущать себя живым человеком.

Я покачала головой и спешно слезла с его рук. Очень, конечно, слезливые слова. Но у Регана была наша дочь, ради которой он должен был жить. А он выбрал упиться своей скорбью по мне, которая превратилась в безумную жажду мести. И светлый император мог назвать любое имя и сказать Регану, что именно этот человек виновен в моей смерти. И наглец поверил бы, потому что местью жить проще. Все свои гнусные и подлые поступки можно объяснить тем, что у меня здесь великая месть, поэтому я и веду себя, как последняя мразь.

Воровать магию собственного ребёнка? Да, без проблем. Это же ради мести за её мать. Не рассказать дочери, что её родительница была тёмным магом? Тоже, как нечего делать. Это же злобный тёмный император убил мать девочки, поэтому незачем ей знать, что в Тёмной империи у неё есть родственники. Проще сказать, что её мать была безродной девкой, которую великодушный светлый лорд полюбил и взял в жёны.

Я улеглась на незастеленную постель, после чего скомандовала:

–Рядом лёг, живо.

Реган послушался и я почувствовала, как прогнулась вторая половина кровати под весом его тела. А после меня обняли со спины.

–Только попробуй свои ручонки распустить, – предупредила.

Но, конечно, светлый наглец распустил свои культяпки. Одна его рука забралась под мои шёлковые брюки.

Возмутиться.

Именно, это я и собиралась сделать.

Но когда Реган прикоснулся к моему самому чувствительному месту, то вместо возмущений у меня вырвался стон удовольствия. После того как светлый довёл меня до самого пика наслаждения, я мгновенно погрузилась в сон.

Я уже совсем позабыла, что означает слово «выспаться». Но сейчас, когда я открыла глаза, то сладко потянулась и почувствовала себя такой счастливой. И от такого переизбытка радости не сразу сообразила, что проснулась я не у себя дома. Вернее, чисто формально, этот дом считался моим имуществом, но я уступила его наглой светлой харе.

Реган, кстати, сидел на краю кровати и не моргая смотрел на меня. В этот момент он мне напомнил безумного маньячелу, который сидел и смотрел на свою спящую жертву.

–Доброе утро, – у меня вырвался нервный смешок.

–Разгар ночи за окном, – усмехнулся, не переставая пугающе пялиться на меня.

Как это разгар ночи? Окна в спальне были зашторены плотной тканью, поэтому понять, что творится на улице, возможности не представлялось. Но раз я так прекрасно выспалась, то из этого напрашивается вывод, что я проспала до самого утра. А светлый утверждает, что всё ещё ночь на дворе. Но не могла я за пару часов так хорошенько отдохнуть.

–То есть, ты хочешь сказать, что прошло всего пару часов с момента, как я уснула?

–Пару дней, если быть точнее, – ошарашил меня.

Чего? Какие ещё пару дней?

Схватила с прикроватной тумбочки магафон светлой хари и поспешила включить гаджет. Когда я увидела дату, которая высветилась на экране, то меня накрыла паника. Меня же теперь все потеряли. Они меня отправили спать, а я исчезла из своей комнаты и пропала на целых два дня. А Эрин волноваться нельзя. Да, никому так волноваться не желательно.

Поэтому я подорвалась с постели и уже собралась открыть портал в поместье нашей семьи, чтобы сообщить всем, что я жива и здорова. Но меня остановил голос Регана:

–Всех разбудишь в доме.

–Они там меня, наверное, уже в розыск объявили.

–До этого не дошло, – качнул головой.

–О чём ты?

–Заявился сюда злющий тёмный принц и начал верещать, что я сволочь, которая похитил мать его жены. Ещё что-то упоминал про безумную дамочку, которая хочет тебя убить, – на этом моменте глаза светлого опасно блеснули во мраке комнаты, – но увидев, что ты спокойно спишь и никто тебя не держит здесь насильно, то парнишка слегка успокоился. А когда на его вопли ты сонно пробубнила, что бы мы не мешали тебе наконец-то выспаться, то Риар покинул наш с тобой дом.

–Это не наш дом, – невольно возразила.

Хотя это было самой незначительной деталью из всего монолога светлого наглеца. Риар знает, что я спокойно посапывала в кровати Регана. Ну хоть я была в своей пижамке, а не голышом. Так хоть смогу попытать выкрутиться, что я просто каким-то невероятным образом из кровати в своей комнате очутилась здесь.

–Голодная? – неожиданно спросил, прерывая мой поток мыслей в голове.

–Нет, – возразила.

Но мой живот с подобным был не согласен, поэтому издал очень громкое бурчание, которое наверное было слышно и в соседних домах. Что уж говорить о Регане, который тоже поднялся с кровати и торжественно заявил:

–У нас с тобой сейчас будет романтический завтрак на двоих.

–Поздновато для завтрака, – напомнила о том, сколько сейчас было времени.

–Тогда поздний романтический ужин, – пожал плечами.

И нагло схватив меня за руку, повёл прямиком на кухню. Вернее я сначала подумала, что наглец ведёт меня в столовую, но мы миновали обеденный стол и зашли непосредственно на саму обитель кастрюль и поварёшек.

Я невольно сморщилась, потому что готовка никогда не была моей сильной стороной. Обычно все мои кулинарные потуги заканчивались взрывом и пожаром. Даже в этой кухне я как-то раз устраивала готовку, которая потом закончилась мощным бабах.

–Так, садись, – скомандовал Реган, усаживая меня на стол, который предназначался для готовки.

Сомневаюсь, что на место, где готовят еду, следует усаживать свою пятую точку. Но светлого лорда подобные мелочи не волновали. Он полез в холодильник, что-то бормоча себе под нос.

–Так, яйца и бекон, – достал перечисленные продукты и положил на стол рядом со мной.

После ненормальный начал что-то ещё разыскивать в холодильнике, а после и по всем шкафчикам полез. Я наблюдала за всей этой клоунадой и не знала, что мне сейчас делать: смеяться или вызывать санитаров из дурки, чтобы они этого великого кулинара к себе забрали. Нет, я помню, что Реган давным-давно умел готовить своё единственное коронное блюдо, если, конечно, не учитывать его любимое лакомство детства.

–Да, где это грёбанное масло? – рявкнул и ещё свои кулаком по столешнице не забыл стукнуть.

В этот момент дверка, которая вела в кладовку, осторожно приоткрылась и оттуда высунулась голова достаточно упитанного мужика средних лет в поварском колпаке на голове.

–В нижнем ящике, рядом с раковиной, – прозвучал напуганный голос, – а сковорода в ящике над плитой, – и макушка мужика снова скрылась в подсобке.

Я ошарашенно перевела взгляд с кладовки на светлого, который спокойно достал бутылочку с маслом.

–Ты что повара в заложниках держишь?

–Это его работа, – невозмутимо ответил, включая плиту.

–Сидеть в кладовке и бояться своего чокнутого начальника? – уточнила.

–Находиться на кухне, – пояснил происходящее по-своему.

–Отпусти спать несчастного, – скомандовала.

–Слышали? – крикнул.

Я подумала, что Реган просто оговорился. Но дверь кладовки снова аккуратно приоткрылась, и оттуда сначала тихонечко выскочил упитанные повар, а после него ещё человек шесть в униформе поваров. Это псих их всех в кладовку запихал? Надеюсь, что они получают хорошее жалование за то, что терпят ненормальные выходки своего работодателя.

–Надеюсь, что в шкафчиках ещё не спрятались самые миниатюрные работники кухни? – ехидно уточнила.

–Не переживай, любовь моя, – подошёл ко мне в плотную, – я прекрасно понял, что ты просто хотела, чтобы мы остались наедине.

–Нет, ты совсем не правильно понял, – ответила, уворачиваясь от его губ.

Это я после употребления варева от Мери была смелой и сама целовала это обнаглевшее создание. А сейчас я опять вспомнила, что мы не можем быть вместе, потому что Реган поехавший психопат зацикленный на моей персоне.

В этот момент запахло чем-то горелым, о чём я и поспешила сообщить:

–У тебя там что-то горит.

–Твою…, – выругался и вернулся опять к своей сковороде на плите.

Минут через десять Реган поставил на стол две тарелки. Где лежал сгоревший ко всем бесам бекон и жареные яйца, которые по степени своей черноты приближались к обугленным кускам бекона.

Ну, хоть кофе на вид был вполне съедобным. А ещё спасибо, что Реган успел остановить охранное заклинание и на нас не полилась вода, предотвращая пожар.

–Что своей светлой жёнушке ты завтраки не готовил? – поинтересовалась, отодвигая от себя тарелку с этим безобразием подальше, – или она любит погрызть угли?

–Мне всё равно, что она любит, – раздражённо ответил, – всё-таки придётся возвращать сюда поваров.

–Не надо, – покачала головой, – я к себе домой вернусь. Тем более получается, что уже сегодня ночью праздник двух лун, нужно начинать готовиться.

–Мы ещё с тобой не поговорили, Дани.

–О чём?

–О том, почему ты двое суток проспала без задних ног, – пояснил, – ничего рассказать не хочешь?

–Не хочу.

–Ладно, как хочешь, – неожиданно не стал вести себя, как упёртый баран. Правда, в следующую секунду, он повёл себя, как мерзкий шантажист:

–Тогда пойду к Эрин и у неё узнаю, что происходит с её матерью.

–Не трогай дочь, сволочь, – возмутилась.

–Тогда сама всё расскажи, любовь моя.

–Просто сон беспокойный, – очень размыто описала свою ситуацию.

–И сколько ты нормально не спала? – продолжил свой шантажный допрос.

–День или два, – безразлично протянула, – ну, может, и чуть подольше.

Тут я почти не соврала, просто не установила конкретные временные рамки. День, два или год, не такая уж и большая разница.

Реган обхватил моё лицо ладонями и спросил ещё раз, смотря прямо в мои глаза:

–Сколько, Дани?

Я молчала, потому что правду говорить не собиралась, а ложь, кажется, прозвучала не сильно убедительно. Но светлому и не потребовался мой ответ, потому что он произнёс следующее:

–Всё время с твоего оживления.

Я продолжила молчать. А что мне начать хвалить психа, что он очень догадливый мальчик?

Реган тем временем выругался так, что у меня случился культурный шок, а после ненормальный долбанул со всей силой по холодильнику, у которого теперь появилась дыра в двери. У Регана какое-то нездоровое влечение к модернизации окружающих предметов. Сначала из-за него наша с Такаши бибика осталась без крыши и одной дверцы, а теперь появился эксклюзивный холодильник, содержимое которого можно было увидеть, не открывая дверцы.

–Значит, так, – грозно произнёс, – с этого момента ты ночуешь со мной, потому что когда ты засыпала в моих объятиях, то проблем с отдыхом у тебя не было.

–Ага, щас, – усмехнулась, спрыгивая на пол, – губу закатай.

–Это не предложение, сердце моё, – покачал головой, – это прямой шантаж. Либо ты ночуешь в моей компании и спишь нормально, либо я рассказываю Эрин о том, что её любимая мать уже целый год не может отдыхать нормально.

–Ау, – воскликнула, когда услышала треск собственных рёбер, – аккуратней, можно?

–Прости, – пробубнила Ирида, которая с каким-то остервенением затягивала корсет на моём платье, – просто хочу, чтобы у тебя была самая шикарная талия на празднике.

–А я хочу, чтобы все мои кости остались целы, – возразила подруге.

Когда я с утра вернулась домой, то сначала Эрин и Ирида накинулись на меня с объятиями, а после очень важно осмотрели меня со всех сторон, проверяя все ли конечности у меня на месте. И когда они убедились, что я не покалечена, то потребовали от меня объяснений, почему Риар обнаружил меня в кровати Регана.

Я рассказала, уже придуманную, легенду, что посреди ночи я проснулась и решила выпить ещё успокоительного, чтобы снова попасть в царство морфия. И тут мне неожиданно в голову пришла мысль, что посылка с ножницами дело рук светлого психа, поэтому я отправилась к нему на разборки. Но там успокоительное начало действовать, и я отрубилась на месте. И проспала так долго из-за большой дозы успокоительного.

После завтрака Данниэль мне сообщил, что отыскать дочь бывшего ректора Академии тёмных искусств, которую зовут Клэр Линд, не удалось. Зато люди брата предоставили полное досье на эту даму. И всё, что она сказала мне в кафе Арвена про то, что после того, как я выписала чек на приличную сумму её матери, жизнь их семьи наладилась – было полным враньём.

Мать Клэр повесилась на глазах у дочери, когда девочке исполнилось пять лет. Конечно, подобное стало травмой для ребёнка, поэтому дальше Клэр росла очень замкнутым в себе и необщительным ребёнком. А в юности связалась с плохой компанией, которая промышляла мелким воровством и хулиганством.

Когда в ходе очередного грабежа эти ребята случайно убили одну женщину, которая добровольно не захотела расставаться со своими деньгами, то их быстро поймали и осудили. Тогда Клэр была признана невменяемой и вместо тюрьмы её отправили на принудительное лечение в учреждение для душевнобольных людей.

Откуда женщина вышла три года назад. За подобными личностями ведётся строгое наблюдение, чтобы они снова не решили вернуться к своему криминальному прошлому. Но Клэр все три года вела себя показательно. Устроилась на работу, а чуть позже, когда поднакопила денег, то и свою фирму по организации праздников открыла. И женщина даже не соврала мне, что она вошла в десятку лучших организаторов в Шандане. Видимо, психи умеют организовывать вечеринки.

Брат меня заверил, что поехавшая кукухой дамочка не сможет навредить кому-то из нашей семьи. Но Клэр, кажется, попросту не осознаёт, кому она угрожает. Но на всякий случай, за всеми на сегодняшнем празднике будут незаметно приглядывать стражники. Я ничего против подобного не имела. И я не боялась за себя. Главное, чтобы эта ненормальная не попыталась навредить Эрин.

Ещё меня распирало от злости, что Реган решил меня шантажировать. Согласна, не прямо шантаж века. Но я не хотела, чтобы Эрин узнала, что у меня имеются проблемы со сном. Не стоит ей лишний раз волноваться. И так из-за моего сна, длинной в два дня, все мои близкие переволновались.

Когда я утром покидала компанию светлого шантажиста, то Реган ещё мне и угрожать начал, что обязательно сегодня на празднике он отыщет меня. Ну попробуй, светлая харя. Я сегодня совсем на себя не похожа.

Наша подготовка к вечеру началась сразу после завтрака. И сейчас у меня уже жутко чесалась голова из-за парика, который на меня нацепили. Сегодня я буду жгучей брюнеткой с длинными блестящими волосами, которые стилисты мне закололи в интересную причёску, чтобы мои плечи были открыты.

Пришлось надеть цветные линзы для глаз, чтобы точно я была неузнаваема. И теперь вместо моих зелёных глаз из зеркала на меня смотрели чёрные, как ночь, глазища. Как-то сильно ярко краситься я не стала, всё равно карнавальная маска будет скрывать половину лица. Поэтому приказала стилисту только накрасить мои губы алой помадой, в цвет моего платья.

Привычной Даниэлле красный цвет не сильно подходит, но вот сейчас, когда я перевоплотилась в брюнетку с чёрными глазами, то алый оттенок очень идёт мне к лицу.

На праздник я выбрала себе алое платье с пышной юбкой, открытыми плечами и тугим корсетом. Подобные наряды носили тёмные леди в прошлом. Не знаю, конечно, как они тогда дышали в таких корсетах. Видимо, научились дышать через раз и жить со сломанными рёбрами.

На ноги я обула чёрные босоножки на шпильке, но их всё равно не было видно из-за длинного подола платья. А на руки я натянула длинные перчатки из чёрного бархата, шею украсила коротким бархатным ожерельем, плотно прилегающим к шее, которое украшал крупный рубин. И завершает образ чёрная бархатная карнавальная маска, на которой вышиты красной нитью узоры, украшенные мелкими драгоценными камнями красного и чёрного цвета.

Эрин была в платье такого же фасона, как у меня. Только у неё всё платье было пошито из чёрного бархата, а руки украшали длинные белоснежные перчатки. На шее было короткое ожерелье из белого бархата, которое украшал крупный чёрный бриллиант. И сегодня моя дочь перевоплотилась в блондинку с, собранными наверх, волосами, ярко-синими глазами, и в белой бархатной карнавальной маске, украшенной чёрными узорами и мелкими чёрными драгоценными камнями.

А Ирида…,а Ирида заявила, что у неё разболелась голова и она сегодня останется дома, как раз и за детьми присмотрит. Странно, обычно подруга первая бежит, чтобы куда-нибудь вырваться из дома. Но, может, она на самом деле не очень хорошо себя чувствует. Хотя она с таким остервенением затягивала мой корсет и на болезную она в этот момент похожа совсем не была.

–Вы такие красивые, – шмыгнула носом жена моего брата, рассматривая нас с Эрин, – я должна вас сфотографировать.

Мы против подобного не были, поэтому обнялись с дочерью, чтобы Ирида смогла сделать снимок на свой магафон. Правда, про обнялись, я преувеличила. Потому что в таких пышных нарядах обниматься проблематично. И как женщины на постоянной основе раньше в подобном ходили?

–Может, всё-таки с нами пойдёшь? – спросила у подруги.

–Не хочу, – раздражённо дёрнула головой.

–Не хочу или плохо себя чувствую? – с усмешкой уточнила.

Женщина поняла, что проговорилась. Поэтому глубоко вздохнула и призналась:

–С Даниэлем поругались. Всю ночь мозг мне выносил, скотиняка. Я, видите ли, мать двоих детей и в таком развратном платье мне выходить в люди нельзя. В итоге я его одного на этот праздник отправила.

–Ты просто слишком шикарная, поэтому он тебя и ревнует, – поспешила успокоить Ириду.

–Я знаю, – довольно хмыкнула в ответ, а потом, ничуть не смутившись, призналась:

–И мне это нравится, но не поскандалить я не могу.

Мы с Эрин понятливо переглянулись, а потом поняли, что нам уже пора спускаться вниз, где все уже нас заждались. И в этот момент появилась ещё одна проблема. Эти пышные юбки попросту не проходили в дверь, поэтому в гостиной нашего поместья мы появились с помощью портала.

В гостиной, как я и предполагала, собрались уже все кроме нас. Даже Вильяму удалось уговорить Аннабеллу пойти на праздник двух лун. Хотя изначально девушка после упоминания об этом дне начала трястись от страха. Конечно, ровно год назад светлая принцесса появилась на балу в императорском дворце с оружием массового уничтожения на шее, которое ей любезно подарил её папочка. Да и без Регана тогда дело не обошлось, ведь именно он воровал магию Эрин, чтобы создать подобное украшение.

Кстати, я изучала осколки этого кулона. И, как и Горгор, пришла к выводу, что создал эту вещь именно тёмный маг. Тогда мне ещё вспомнился безумный ректор с цепочкой, которая приворожила меня к нему. Он ещё тогда сказал, что цепочку сделал его бывший ученик. А что если создатель цепочки для поехавшего ректора и создатель кулона, которым в том году планировалось убить императорскую семью Тёмной империи – это один и тот же человек?

Иримэ на сегодняшний праздник отправится, конечно, в сопровождении декана Академии тёмных искусств. В том, что Лора и Инар пойдут вместе, тоже ни у кого сомнений не возникало. А Гала идёт вместе с Такаши. Пока сплетник живёт у нас и ему особо себя нечем занять, то они вместе с Галадриэль и Иримэ разработали целый план, как обратить внимание Лу на старшую дочь Арианы Агтал. И сегодня Гала и Такаши идут не отдыхать на празднике, а специально крутиться вокруг лорда Дуэр, чтобы вызвать у него ревность. Как по мне, так затея провальная, потому что Лу уже чётко дал понять, что к Галадриэль он не испытывает сильных чувств. Но эти интриганы-самоучки были уверены, что их план гениален и обязательно сработает.

–Не прошло и года, – буркнул Риар, подхватывая под руку Эрин и открывая портал в центр столицы Тёмной империи.

Когда мы оказались на улице Шандена, то начали с интересом крутить своими головушками, чтобы рассмотреть всё великолепие, которым украсили улицы столицы. Правда, наша компания слегка позабыла, что мы оказались посреди улицы, а вокруг нас имелась ещё целая толпа народу, для которой наша кучка оказалась, резко появившейся, преградой. Поэтому нас, без особого зазрения совести, чуть не затоптали.

Какой-то смертник наступил на подол моего платья, от чего мне пришлось покрепче вцепиться в лиф своего наряда, чтобы сейчас не продемонстрировать всем то, что скрывалось под платьем. После этого Риар приобнял Эрин, а другой рукой схватил меня за локоть и размашистым шагом вывел нас с дочерью из самого эпицентра толпы.

И только оказавшись в безопасности, я начала снова разглядывать украшенную столицу Тёмной империи. В небе парили магические фонарики. Некоторые из них были просто в виде разноцветных шариков, а другие были в форме каких-то фигур. Больше всего моё внимание привлёк магический фонарик в виде красного дракона, извергающего пламя из своей пасти, которое обрушивалось вниз. Но до людей доходили лишь безобидные магические искорки. Которые с восторгом пытались поймать дети, пришедшие со своими родителя на праздник.

Все люди были наряжены в костюмы. Большинство дам, как и мы с Эрин, предпочли нарядиться в пышные платья из прошлого. А мужчины, в основном, предпочли классические костюмы и чёрные карнавальные маски без украшений. Но были и такие жители Тёмной империи, которые очень креативно подошли к выбору наряда на данный праздник.

Так, к примеру, я увидела женщину, судя по очертаниям фигуры, которая была облачена в облегающий костюм красного цвета. Но самое интересное, что её лицо тоже полностью скрывалось под тканью и, видимо, ей было не слишком хорошо видно в таком наряде, потому что её за руку вёл мужчина, сопровождающий её.

Многие представительницы женского пола были с каре чёрного или ярко-красного цвета. А их кавалеры светили своими глазами в красных линзах. И здесь сильно думать, кого они пытались изобразить, не приходилось.

Но больше всего меня впечатлила пара, которая была полностью обнажена. Нет, не так. На их обнажённых телах был нанесён рисунок. Который, лично мне, напомнил морскую бездну. И мою догадку подтверждало то, что к их телам ещё были приклеены ракушки, скрывающие их самые интересные места тела. И ещё нечто, что напомнило мне коралловые полипы.

Не уверена, что в таком виде уместно выходить на люди. Хотя выглядит очень красиво, и уверена, что рисовать всю эту красоту пришлось не один час. Наверняка, выход в свет этой пары можно отнести к проявлению современного искусства, а не к разврату.

Среди толпы горожан, можно было увидеть немало стражников, которые были одеты, как простые люди. Только если повнимательнее присмотреться, то можно заметить, что служивые отличаются от людей, которые просто пришли сюда насладиться праздником двух лун. Нужно будет обязательно сказать Даниэлю, чтобы он научил своих подопечных делать морды попроще, чтоб они не так сильно палились.

–О чём задумалась? – неожиданно прозвучало около моего уха.

Инстинктивно заехала локтем в того, кто меня так перепугал. Но оказалось, что это не маньяк и даже не наглая светлая морда. Это был Рик, одетый в чёрный костюм и чёрную маску.

–Хороший удар, – произнёс, потирая свой бок.

–Прости, – пискнула, хоть я и не чувствовала себя виноватой. Потому что не стоит подкрадываться к женщинам и пугать их.

–Мам, – подбежала ко мне Эрин, – мы за мороженым все собрались. Ты идёшь?

–Конечно, – без раздумий ответила своему ребёнку, беря Эрин за руку.

Но неожиданно в толпе я заметила очень знакомую фигуру, поэтому передала руку Эрин одному из близнецов, а сама спешно произнесла:

–Вы идите, а я сейчас вас догоню.

–Мам, всё хорошо?

–Да, просто увидела знакомого и хочу с ним поздороваться, – ответила и поспешила скрыться в толпе тёмных.

Когда я догнала моего «знакомого», то без раздумий схватила мужика за плечо и краем глаза заметила, как в нашу строну двинулись сразу несколько стражников под прикрытием.

–Шин, прикажи своим пёсикам стоять смирно.

Император Тёмной империи лично посетил праздник двух лун, проходящий в новом формате. Хотя до этого Риар говорил, что его отец не собирается выходить этой ночью на улицы Шандена. Но вот сейчас император стоит передо мной. И, к слову, мужчину узнать, как раз плюнуть. Очень не предусмотрительно, между прочим.

Но самое интересное, что Шин разгуливает по улицам столицы своей империи не в одиночку, а со спутницей. И это, определённо, не Исида. И судя по идеальной осанке и надменно взору, то под маской дамы императора скрывается именно Ариана Агтал.

–Даниэлла, – Шин тоже меня признал, – замечательно выглядишь, только носишься, как сумасшедшая.

–Ты что творишь, Шин? – ничуть не прониклась едкой фразой мужчины.

–То же, что и ты, Даниэлла, – пожал плечами, – наслаждаюсь праздником.

–В компании своей любовницы, – неодобрительно покачала головой.

–Это не твоё дело, Даниэлла, – жёстко произнёс.

–Леди Нирнаэт, что я вам сделала? – несчастно вопросила светлая леди, – за что вы так на меня обозлились?

За то, что ты что-то задумала, сволочь. Но в слух я этого произносить не стала, чтобы Шин сейчас на меня не накинулся, защищая свою любовницу.

–Не берите на свой счёт, леди Агтал, – усмехнулась, – я просто не перевариваю женщин, которые крутят романы с чужими мужьями.

–Даниэлла, – дёрнул меня за руку император, призывая к молчанию.

Но я молчать никогда не умела. Поэтому выдернула свою конечность из хватки мужчины и произнесла по слогам, чтобы до помутнённого разума Шина дошёл смысл моей фразы:

–Риар здесь. И если он тебя увидит в компании не своей матери, то минимум произойдёт очень крупный семейный скандал.

–Не лезь в мою семью, Даниэлла. А то я начну лезть в твою, – пригрозил.

А после приобнял Ариану и повёл женщину дальше по улице. А я так и осталась растерянно провожать их взглядом. Да, что с тобой творится, Шин?

Я так и простояла какое-то время среди толпы. Пока кто-то не обнял меня со спины и не прошептал:

–Я же сказал, что найду тебя, сердце моё.

–Какой молодец, – недовольно буркнула и спешно сбросила его культяпки со своей талии.

И уже собралась пойти к своей компании, которая отправилась за мороженным. Но, конечно, Реган спокойно мне этого сделать не позволил. Резко развернул меня к себе и впился своими нахальными губищами в мои.

Возмутиться.

Опять момент, когда нужно было возмутиться как минимум.

А ещё оттолкнуть нахала и бросить в него заклинанием.

Но я в очередной раз ответила ему. И нас с ним даже не смущали люди, которым приходилось обходить стороной нашу парочку. Губы светлого наглеца заставили меня позабыть напрочь о неприятном разговоре, который состоялся между мной и император Тёмной империи только что. И об матери Галадриэль, которая пытается разыграть какую-то свою партию.

Но всё хорошее быстро заканчивается. Вот и сейчас наш поцелуй прервал мой магафон, который сообщил о том, что мне пришло сообщение с неизвестного личного номера:

«Дрянь зеленоглазая, девчонка у меня. И если хочешь, чтобы она осталась жива, тогда приходи одна ровно в полночь в заброшенный дом моего отца. И не советую приводить с собой помощников, потому что это приведёт к мгновенной смерти девчушки».

Реган без зазрения совести выдернул магафон из моих рук и вчитался в сообщение. А после скомандовал, возвращая мне гаджет обратно:

–Звони Эрин.

Я трясущимися руками начала набирать личный номер дочери, но она не отвечала. Неужели, полоумная Клэр смогла добраться до моего ребёнка? И теперь так хочет отомстить мне за смерть своего отца?

Реган на своём гаджете начал набирать личный номер Риара и тёмный принц ответил почти сразу.

–Риар, где Эрин? – прокричала, когда увидела на экране магафона светлого красные глазища принца.

–Рядом со мной, – спокойно ответил, – мороженное ест.

А после этого парень слегка повернул свой магафон и мы с Реганом смогли увидеть нашу дочь, которая с удовольствием ела мороженное в рожке. Ещё и капелька десерта капнула на платье Эрин, от чего девушка сначала скривилась, а после начала пытаться оттереть пятно с чёрной бархатной ткани.

–А что случилось? – на экране вновь появилось лицо тёмного принца.

–Ничего, – ошарашенно ответили мы со светлой мордой.

А после Реган спешно сбросил вызов. И что это за сообщение с угрозой было? Не думаю, что кто-то попросту ошибся личным номером. Но с Эрин всё в порядке, она рядом со своим мужем. Тогда похищением какой ещё девчонкой мне могут угрожать?

–Может, это плохая шутка? – сам не веря, предположил Реган.

Я не успела ничего ответить, потому что мой магафон издал звуковой сигнал, сообщая о входящем вызове. И звонил мне Арвен. Странно, с момента, как его жена мне в грубой форме сообщила, чтобы я не смела приближаться к её мужу, мы с мужчиной не общались. И не думаю, что именно сейчас Арвен решил выяснить все недопонимания между нами. Значит, случилось что-то серьёзное. Поэтому я поспешила ответить на вызов своего старого друга.

–Даниэлла, я не знаю, что происходит, но пропала моя дочь, – без приветствий заявил мужчина.

Что? Неужели, ненормальная баба похитила Малли? Конечно, к Эрин ненормальную никто бы не подпустил. А вот то, что нужно охранять дочь Арвена, никому и в голову не пришло.

–Ты в своём кафе, Арвен?

–Да.

–Я сейчас буду у тебя, – сообщила и отключилась.

И уже собралась открыть портал, как Реган схватил меня за руку и сообщил:

–Я с тобой, любовь моя.

–Без тебя разберусь, – раздражённо дёрнула рукой, но светлый всё равно не ослабил свою хватку.

–Разберёшься, конечно, – хмыкнул, – а я прослежу, чтобы ты не пострадала во время этих разбирательств.

Спорить и устраивать скандалы времени не было. Поэтому в кафе Арвена я появилась в сопровождении обнаглевшего светлого лорда.

–Что случилось? – на ходу спросила.

–Это тебе лучше знать, дрянь, – воскликнула жена моего друга, сидевшая за столиком и обхватившая свою голову руками, – если с моей девочкой что-то случится, то я придушу тебя голыми руками.

А Арвен молча протянул мне такую же подарочную коробку, в которой мне прислали ржавые ножницы. Открывать новое послание от ненормальной блондинки, совсем не хотелось. Но другого варианта не было, поэтому я отбросила крышку в сторону и поняла, что Клэр по-настоящему безумна.

В коробке лежал палец. Настоящий человеческий палец, мать твою. Маленький и аккуратненький, явно принадлежащий миниатюрной девушке.

Реган выхватил коробку у меня из рук, достал оттуда записку, которую я не сразу заметила, ужасаясь увиденным зрелищем отрубленной части человеческого тела.

–В морозилку, – скомандовал светлый, протягивая коробку с пальцем Арвену.

–Что? – растерянно переспросил мой друг.

–Палец в морозилку засунь, – рыкнул светлый, – может, смогут обратно пришить.

–Пришить, – всхлипнула женщина, скатываясь в истерику.

Арвен кивнул и пошёл с коробкой на кухню. Реган развернул записку и прочёл содержимое вслух:

–Это чтобы вы, леди Нирнаэт, убедились, что я не шучу и намерения у меня очень серьёзные.

Ровно в полночь я уже была у дома, который когда-то принадлежал Велгеру Диргарону. Я здесь оказалась впервые. И, честно говоря, я думала, что бывшему ректору Академии тёмных искусств принадлежал роскошный особняк. Но я сейчас взирала на небольшой заброшенный двухэтажный домик, который уже весь покосился от старости. И не снесли эту ветхую халупу, потому что она находилась на окраине Шандена, где было много подобной нежилой недвижимости.

Сделала первый шаг и чуть не поломала себе ноги, когда гнилая доска под моим весом сломалась. Надеюсь, что это не гениальный план психопатки? Переломать мне ноги с помощью, покорёженных от времени, полов.

Внутри лачуга выглядела ещё хуже, чем снаружи. Хотя казалось бы, куда ещё хуже? Но оказалось, что очень даже есть куда. Мебель, если она здесь когда-то имелась, уже отсюда вынесли. Вокруг валялся только мусор и, конечно, без пустых бутылок и окурков не обошлось.

–Леди Нирнаэт, – прозвучал сумасшедший голос, – очень рада, что вы приняли моё приглашение.

–Отдай Малли, ненормальная, – ответила, крутя головой по сторонам в поисках Клэр, – я пришла одна, как ты и хотела.

Клэр появилась на лестнице, ведущей на второй этаж халупы, и вальяжной походкой начала спускаться по разваливающимся ступеням ко мне, при этом Малли рядом с ней не наблюдалось, зато в руке у ненормальной что-то блеснуло. И это что-то она кинула мне, как собаке кость.

–Надевайте, леди Нирнаэт, – усмехнулась.

Я опустила глаза на пол и поняла, что психопатка швырнула мне магические наручники. Послушно подняла предмет с пола, но напяливать на себя подобный аксессуар не спешила.

–Где девочка? – вопросила по слогам.

–Все разговоры будут после того, как ты нацепишь на себя эти проклятые наручники, дрянь, – вышла из себя психопатка.

С ненормальными спорить нельзя. Особенно, когда они держат в заложниках юную девушку. Поэтому я медленно надела на себя магические наручники, которые полностью лишили меня моей магии.

–Наручники на мне, – продемонстрировала свои руки, – теперь отпускай Малли.

–Не спеши, – усмехнулась, – мы ещё не поговорили с тобой по душам. Знаешь, я, правда, запомнила твоё лицо на всю жизнь. Да, и как забыть ту, которая лишила тебя отца и матери?

–Извиняться не стану, – усмехнулась в ответ, – твой отец был мстительным психопатом. Но вижу, что у вас это семейное.

–Ты увела моего отца из семьи, а после убила, прикопав его как собаку, – завопила, в мгновенье подлетая ко мне.

Доказывать, что я никого из семьи не уводила, а сама оказалась жертвой ненормального ректора, было бесполезно. Поэтому я спросила о том, что меня интересовало:

–Как ты отыскала могилу своего отца?

–Это просто, – довольно усмехнулась, словно только и ожидая подобного вопроса, – я решила найти своего отца с помощью поискового заклинания на крови.

–Такие заклинания запрещены в нашей империи, – возразила.

Это было чистой правдой. Подобные заклинания не опасны для окружающих, зато легко могут стать причиной полного магического выгорания для человека. Поэтому о них стараются лишний раз не упоминать. Даже в магических учебниках о них не рассказывается.

–А мне не нужно разрешение империи, – безумно рассмеялась, а после мгновенно умолкла и через несколько секунд резко выпалила прямо мне в лицо:

–Представляешь, что я почувствовала, когда мне удалось уцепиться за след своего отца, который привёл меня к его могиле?

Да, очень печально. И я могу понять желание ненормальной отомстить мне. Но дочь Арвена здесь точно ни при чём.

–Кто научил тебя подобной магии? – задала следующий вопрос.

–Я сама, – пожала плечами, – никто сильно не интересуется тем, что читает замкнутая девочка. Даже если она изучает запрещённую литературу.

Она вновь безумно рассмеялась, а после начала расхаживать передо мной взад-вперёд. При этом делясь своими мыслями:

–Я ведь, действительно, хотела жить нормальной жизнью. Вышла из психушки, устроилась на работу и стала обычным человеком, как все. Но неожиданно твою мордашку начали публиковать в каком-то блоге сплетен. Но ты же умерла двадцать два года назад, дрянь. Как ты вернулась с того света?

–Это твой сумасшедший бред, – поспешила разочаровать психопатку.

–Конечно, – рассмеялась, – в любом случае, у тебя два варианта. Либо ты оживляешь моего отца и получаешь обратно девчонку, либо она умрёт из-за тебя. Хотя тебе к убийствам не привыкать.

Вполне ожидаемо. Хотя я была уверена, что ненормальная потребует оживить свою мать, которую она хотя бы видела в детстве. Но Клэр просила за своего отца, который был настоящим подонком при жизни.

Забавно, конечно. Сумасшедшая не просила за ту, которая её родила и воспитывала. По крайней мере, когда я встретила Иону с маленькой дочкой в кафе Арвена много лет назад, было видно, что женщина о своём ребёнке беспокоилась. Что случилось потом, от чего женщина полезла в петлю, я не знаю.

Но в любом случае, никто возвращать безумного ректора к жизни не собирался. О чём я и поспешила сообщить. Правда, в достаточно мягкой форме, чтобы лишний раз не вызывать гнев у ненормальной бабы:

–Вернуться с того света невозможно, – пожала плечами.

–Но ты жива, сука, – возразила.

–А ты лично видела моё мёртвое тело, чтобы сейчас утверждать, что я умерла много лет назад? – задала вполне резонный вопрос.

–Но везде писали, что ты много лет считалась мёртвой, – вновь попыталась возразить мне.

–Считаться мёртвой и быть мёртвой – разные понятия, – вновь постаралась ответить максимально безразлично. А после, пока Клэр задумалась, поспешила предложить максимально благополучный сценарий развития дальнейших событий для психованной дамочки:

–Клэр, если ты сейчас отпустишь Малли, то никто не станет заносить этот инцидент в твоё личное дело. Ты сможешь продолжить жить нормальной жизнью.

Женщина прекратила расхаживать взад-вперёд и задумалась. А я обрадовалась, что ситуация может разрешиться без лишних жертв. Безусловно, никто не позволит Клэр жить дальше обычной жизнью. Её поместят в лечебницу для душевнобольных, где ей окажут специализированную помощь.

Но радоваться я начала рано, потому что Клэр безумно оскалилась и изрекла следующее:

–Значит, девчонка умрёт. У неё, как раз, осталось не больше получаса, – радостно известила меня.

А следом безумная баба достала из кармана раскладной нож и поспешила просветить меня и о моей дальнейшей судьбе:

–Но ты, сука, сдохнешь даже раньше девчонки. В этот раз ты по-настоящему окажешься мёртвой.

И она, кажется, собиралась перерезать этим жалким ножичком мне горло. Только не успела Клэр рыпнуться, как её голова разорвалась на мелкие осколки. Из-за чего всё содержимое черепушки ненормальной бабы полетело на меня.

–Рано, – недовольно прошипела я, сплёвывая, надеюсь, что не мозги чокнутой, на пол.

–Она собиралась тебя убить, – возразил Реган, появившийся из своего укрытия.

Конечно, светлый не позволил мне сюда прийти в одиночку. А Клэр хоть и смогла воспроизвести запрещённое и достаточно сложное поисковое заклинание на крови, но до психа имперского масштаба ей было далеко.

–Она ещё не сказала, где находится Малли, – возразила, требовательно протягивая руки перед собой, чтобы меня освободили от магических наручников.

–Ждать, когда она тебе пережит глотку, было нельзя, – поддержал светлую харю Риар, зашедший через парадную дверь в хлипкую халупу, – Эрин мне не простила бы, что мы не уберегли её мать.

Да, мы здесь не появились вдвоём с Реганом. Светлый незаметно прокрался в сам дом и наблюдал за всем нашим диалогом с ненормальной Клэр. А Риар, Сэтоши и Лорсы окружили ветхий дом и были на подхвате, так сказать.

Весь этот спектакль был разыгран из-за того, что Клэр похитила дочь Арвена. И учитывая, что психованная уже отрезала палец ребёнку, было решено не лезть на рожон. Поэтому я и пришла сюда послушно «одна». И главной моей целью было узнать, где девочка. Но Клэр не успела проговориться об этом, потому что её башка лопнула, как воздушный шарик, благодаря наглой светлой харе.

–Но она ещё не рассказала, где Малли, – вновь возмутилась, разминая свои руки, которые освободил от наручников Реган.

–Мы её найдём, – уверенно заявил тёмный принц.

–Что делаем? – спросил Сэтоши, который с близнецами тоже появился в доме.

Сначала мы позвонили Даниэлю, который вместе со своими людьми уже обыскивали квартиру психованной Клэр.

–Тут девочки нет, – заявил брат, – мы всё перевернули.

Буквально через минуту после этого Даниэль со своими ищейками переместились к нам. И начались масштабные поиски Малли. Близнецы попытались меня отвести в сторону и убедить, что я и так уже переволновалась и здесь справятся без меня.

А Реган в этот момент подошёл к нам и протянул мне свою руку, произнося:

–Пойдём искать в подвал, моя любовь. Психи там любят прятать своих жертв.

–Это ты по личному опыту знаешь? – уточнила у...светлого психа.

Я схватила руку своего бывшего мужа, и мы покинули компанию Лорсов. Близнецы хорошие парни, но Реган знал меня намного лучше и прекрасно понимал, что в подобной ситуации я не стану сидеть в стороне.

Если в своём громадном платье, которое у меня не было время переодеть, я с трудом, но смогла протиснуться во входную дверь этой разваливающейся лачуги. То вход в подвал оказался для подобного одеяния слишком узким.

–Снимай с меня платье, – скомандовала светлому.

–Думаешь, что наша страсть сейчас будет уместной, сердце моё? – уточнил.

–Я тебя сейчас самого здесь прикопаю, – шикнула, – быстро раздел меня.

Реган послушно разорвал шнуровку моего платья, от чего оно упало на пол. Светлый поспешил снять с себя рубашку и надеть её на меня, а после поднял меня на руки, высвобождая из юбок моего сегодняшнего наряда. И так на руках со мной он быстро спустился в подвал дома.

–Опусти меня на пол, – скомандовала, создавая магический фонарик, чтобы осветить помещение вокруг.

–Во-первых, здесь нет пола, только земля, – пояснил, продолжая держать меня на руках, – а ты на тонюсеньких каблуках точно здесь споткнешься и поломаешь себе шею.

Я не стала спорить. В голове крутились слова ненормальной, что Малли осталось жить полчаса. Что это значит? Ненормальная наложила на девочку какое-то запрещённое заклинание, которые безумная баба изучала?

Мы с Реганом исследовали весь небольшой подвал, но ничего не обнаружили. Люди Даниэля тоже шарили здесь, но результата никакого не было.

На поверхности Малли тоже не обнаружилось. И когда почти прошло полчаса, мы все стояли в халупе, которая вся была перевёрнута вверх ногами.

–Мои ничего не нашли, – сообщил Даниэль.

–Как и все мы, – подвёл не радужный итог Риар.

–Может, девочка, вообще, не здесь находится? – предположил один из близнецов.

–Даниэль, – повернулась к брату, – перемести сюда Арвена, а лучше его жену. Я пока подготовлюсь к поисковому заклинанию на крови.

Да, опасно. Это, возможно, приведёт к моему полному магическому выгоранию. Но я не могу позволить ребёнку погибнуть из-за меня. Малли и так уже досталось от безумной Клэр, которая лишила девочку пальца. И сомневаюсь, что психопатка позаботилась об обезболивающем. Поэтому моя магия не стоит жизни девочки.

–Нет, – возразил тёмный принц, – это слишком опасно.

–У девочки не осталось времени, – возразила я, – я не дам ей погибнуть.

–Между девчонкой и матерью моей жены, я выберу тебя, Даниэлла, – жёстко ответил принц, – я не позволю Эрин расстраиваться, что её мать стала калекой без магии.

–Многие люди живут без магии, – напомнила.

–Забудь об подобном, Дани, – поддакнул принцу светлый, – жизнь какой-то девчонки не сравнится с твоим благополучием. А мы все знаем, что ты живёшь своей магией.

Живу. Магия со мной с детства. Используя свою магию, я всегда вспоминаю свою бабушку, от которой мне передался мой дар некроманта. И в такие моменты мне на мгновенье кажется, что я чувствую её присутствие рядом с собой.

Но ради жизни ребёнка я готова этим пожертвовать. Тем более не факт, что у меня случится магическое выгорание. Да и к тому же, я уже умирала, а лишение какой-то магии – для меня после смерти уже ерунда.

–Я всё уже решила, – уверенно заявила.

–Нет, – одновременно рявкнули Риар и Реган.

И я уже собиралась напомнить этим двоим, что я Даниэлла Нирнаэт и мне не требуется разрешение мальчишки и ненормального мужика. Но из подвала выбежал Сэтоши, который заявил:

–Народ, вы должны это увидеть.

Мы все поспешили за братом принца. Парень нас привёл к обшарпанной стене подвала. Сначала мы все непонятливо вылупились на Сэтоши, но он быстро надавил на какой из кирпичей в стене и перед нами образовался проход, ведущий в потайную комнату.

–Я всегда думал, что наш декан был с прибамбахом, – протянул один из близнецов, рассматривая стены скрытой комнаты, – но по сравнению с бывшим ректором академии, профессор Нинглорон сама адекватность.

Стены небольшой комнаты были увешаны вырезками из старых газет.

«Император Тёмной империи убит. Кто теперь займёт трон?», – гласил один из заголовков статей.

«Вся власть сосредоточена в руках Рагнара Нирнаэта»

«По приказу тёмного лорда Рагнара Нирнаэта все причастные к удачному покушению на императора Тёмной империи были казнены»

«Прошла коронация шестнадцатилетнего императора»

«Во время коронации рядом с юным Шином Ин находился его учитель и наставник, Рагнар Нирнаэт, на руках которого сидела его маленькая внучка», – после текста шло выцветшее фото, где Шин сидит на троне, а по правую руку от императора стоит мой дед, держа на руках маленькую девочку в белом платьице и с крошечной диадемой на голове.

«Появившаяся на балу двух лун вместе со своим близнецом, шестнадцатилетняя Даниэлла Нирнаэт затмила своей красотой всех тёмных леди и приковала к себе все мужские взгляды»

«Рагнар Нирнаэт мёртв. Что будет дальше с Тёмной империей?»

«Семнадцатилетние близнецы Нирнаэт остались сиротами. Кто станет их опекуном?»

–Этот псих столько лет следил за нами, – ошарашенно произнёс Даниэль, как и все остальные рассматривая газетные вырезки.

–Нет, – возразил Риар, – он следил за Даниэллой.

–Смотрите, – прозвучал голос Рика, – а здесь свежие вырезки.

Мы все посмотрели туда, куда указал парень. И, да. Это уже были вырезки из свежих газет и журналов.

«Кто она такая? Что нам известно о самой таинственной леди Тёмной империи, Даниэлле Нирнаэт?»

«Кому она продала свою душу, чтобы выглядеть моложе своей родной дочери?»

«Самая горячая бабушка нашей империи, Даниэлла Нирнаэт, не перестаёт сводить с ума всех представителей мужского пола вокруг себя»

–Одержимость Даниэллой у них, похоже, передаётся по наследству, – хмыкнул Ник.

–Будем надеяться, что ненормальная не успела обзавестись потомством, – поддержал его брат.

Можно было долго рассматривать эту стену и вчитываться в заголовки статей. Но это никак не поможет найти Малли, у которой почти не осталось времени.

–Слышите? – неожиданно спросил Сэтоши.

Все замолкли и начали прислушиваться. И, действительно, был слышен еле уловимый звук, который, кажется, исходил из-под земли. Неужели, психованная здесь закопала девочку? Тогда ясно, почему у Малли осталось полчаса жизни, потому что у неё банально закончится воздух.

–Помогите мне, – скомандовал Реган, отодвигая, потрёпанный временем, диван, стоящий у одной из стен.

Под диваном земля была рыхлой, словно её недавно вскапывали.

–Лопаты, живо, – скомандовал своим людям Даниэль.

Я упала на колени и начала рыть землю руками. Ко мне присоединились близнецы и Сэтоши. И мы очень быстро наткнулись на нечто твёрдое. Крохотный деревянный ящик, из которого уже отчётливо было слышно мычание.

Брат Риара в секунду оторвал хлипенькую деревянную крышку ящика и мы увидели перепуганную связанную Малли. Девушка уже, кажется, не надеялась, что её достанут из-под земли.

–Всё хорошо, всё закончилось, – непривычно ласково произнёс Сэтоши, аккуратно освобождая девушку до конца из ловушки психопатки.

Через несколько секунд мы все уже были в больнице, где нас ждали Арвен со своей женой и Ирида, которая первая заметила наше появление:

–Я же говорила, что они найдут Малли, – воскликнула моя подруга.

Арвен с супругой подскочили со своих мест и кинулись к своей дочке, которую на руках держал Сэтоши.

–Малли, – зарыдала женщина, обнимая девочку, которая испугано прижалась к груди брата Риара, – что с тобой сделали?

–Ей к врачу надо, – скомандовал принц, открывая дверь в палату перед своим братом, – все вопросы потом.

–Но…, – попыталась возразить женщина, но Арвен оттащил её в сторону, позволяя отнести Малли к врачу.

–Дани, где твоё платье? – обеспокоенно поинтересовалась жена Даниэля, оглядывая мой внешний вид.

–Там осталось, – безразлично ответила, а после посмотрела на своего старого друга и едва слышно произнесла:

–Прости меня, Арвен.

–Засунь себе своё прости глубоко в свою моложавую задницу, – воскликнула жена Арвена, – чтобы я тебя и всю твою ненормальную семейку и близко рядом с моей дочерью не видела. Поняла меня?

Я заслужила подобное. Из-за меня пострадал ребёнок и Арвен с его супругой имеют полное основание теперь ненавидеть меня.

–Закрой рот, идиотка, – тоном настоящего светлого лорда рявкнул Реган, – спасибо скажи, что Даниэлла потащилась твою, никому не нужную, дочь спасать. В то время как ты сидела и глотала свои сопли.

–Если бы не она, то нашу дочь не похитили бы, – взревела женщина.

–Прекратите, – Ирида попыталась прекратить эту перепалку.

А я устало отошла в сторону и плюхнулась на холодное металлическое сидение. Но мне сейчас было всё равно, потому что я чувствовала себя мерзко. Из-за меня ребёнку отрезали палец, а после связали и закопали под землю в крошечном ящике. Я даже не представляю, каким образом я могу искупить свою вину перед Малли.

Да, я не виновата, что в мире существуют ненормальные люди. Но безумная Клэр пришла именно по мою душу. И дочь Арвена она похитила, чтобы шантажировать ей меня.

–Дело в вашей дочери? – светлый продолжил издеваться над расстроенной женщиной, – или в том, что твой муж слюной капает, смотря на мою Дани?

–Закройся ты, погань светлая, – рявкнула Ирида, – а то я сейчас устрою пожар на твоей наглой макушке.

–Ненавижу, – прокричала жена Арвена, вырываясь из его хватки, – пропади ты пропадом, Даниэлла Нирнаэт.

–Быстрее несите успокоительное, – крикнула Ирида работникам больницы, а после посмотрела на меня и произнесла:

–Дани, не слушай жену Арвена. Она сейчас из-за нервов такое говорит.

–Я знаю, – согласилась.

Я могла понять женщину. Если бы кто-то посмел похитить Эрин, то я бы вела себя, как разъярённая фурия, и сносила всё на своём пути. Совсем недавно, когда после сообщения от психопатки я сначала подумала, что речь идёт о моей дочери, то была готова весь Шанден перевернуть вверх тормашками в поисках своего ребёнка и убить каждого, кто пытался бы мне помешать.

–Все заткнулись, – по больничному коридору разлетелся рык тёмного принца.

Они с Сэтоши вышли из палаты, где остались Малли и врачи. Риар обвёл взглядом нашу замолкшую толпу и поспешил сообщить:

–Девочка сильно перепугалась, но повреждений кроме отрезанного пальца, у неё не нашлось. Сейчас её напоили успокоительным, поэтому она уже спит. Врач сказал, что с высокой вероятностью конечность приживётся и сможет нормально функционировать.

–К ней можно? – спросил Арвен.

–Сейчас нет, – ответил Сэтоши, – когда врач выйдет из палаты, то сообщит вам всё сам.

Дальше мы все переместились в поместье нашей семьи, оставляя Арвена с женой вдвоём в больнице. Я очень хотела тоже там остаться и лично убедиться, что с Малли всё хорошо. Но мать девочки на меня готова с кулаками наброситься, поэтому не стоит лишний раз маячить перед глазами женщины.

–Мама, – кинулась ко мне Эрин, когда мы оказались в холле нашего поместья.

Выставила руку вперёд, останавливая дочь. Я была вся перепачкана в крови ненормальной бабы, поэтому не стоит Эрин сейчас обнимать меня.

–Я грязная, Эрин, – ласково пояснила, чтобы девушка не подумала, что я отталкиваю её от себя.

–Плевать, – возразила и обняла меня.

Я улыбнулась и ответила на объятия своего ребёнка. Будь моя воля, я бы вечно так простояла, вдыхая запах волос моей девочки. Но из магафона Эрин послышался детский плачь.

–Я же его только успокоила, – вздохнула Эрин и поспешила в детскую своего сына.

Риар пошёл за своей женой, а Ирида протянула мне чашку с вонючим успокоительным.

–Выпей, Дани, – произнесла женщина, – станет легче.

–Всё хорошо, – попыталась улыбнуться.

Выпив успокоительное, потихоньку поплелась в свою комнату. Вернее, меня сначала повёл туда светлый. Хотя я всячески отнекивалась от его компании. Но псих наотрез отказывается слышать кого-то, кроме навязчивых голосов, звучащих в его ненормальной головушке. Очень вовремя тёмный принц попросил Регана помочь успокоить Рагнара. Я тоже хотела побежать к внуку, но поняла, что своим видом сейчас только перепугаю ребёнка.

Оказавшись в своей комнате, я залетела в ванную. Стоя под струями прохладной воды, мне очень хотелось позорно разреветься. Но жалость к себе – слабость, которую я себе позволять не собиралась. И так в моей жизни слишком много моментов, которые я себе позволяю, хотя не должна.

Позорные слёзы я запретила себе лить, но не удержалась и, облокотившись спиной об холодную стену душевой, тихонечко сползла вниз. Не знаю, сколько я так просидела. Но неожиданно воду выключили и крепкие мужские руки вытащили меня из душа. Затем аккуратно завернули в махровое полотенце и, подхватив на руки, вынесли в комнату.

–Моя самая сильная тёмная леди, – прозвучал наглый голос светлого, – ты чего расклеилась?

Реган уложил меня на кровать, укрыв одеялом. И, конечно, сам не забыл улечься рядом со мной.

–Ребёнку из-за меня отрезали палец и почти похоронили заживо, – безэмоционально произнесла.

–Но ты спасла девчонку, – кажется, светлый на самом деле не видел ничего трагичного в произошедшей ситуации.

Я резко повернулась к нему и выпалила прямо в лицо:

–Знаешь, не все вокруг психопаты не способные к сочувствию, как ты.

–Я просто защищаю то, что мне дороже всего, – возразил, – ты сама так поступаешь, Дани.

–Я никогда не поступала, как ты, – возмутилась.

Не припоминаю, чтобы я десятками лет вынашивала безумные планы мести. Или плевала на все правила честной игры и вела себя, как мерзкий подонок. И тем более я никогда не использовала свою дочь, как орудие своей ненормальной мести.

–Спасая Эрин ценой своей жизни, ты совсем не подумала о тех, кто любит тебя, – покачал головой.

–Не сравнивай. Это совсем другое, я спасала своего ребёнка.

–А я спасаю тебя, сердце моё.

Нет. Подобное совсем нельзя сравнивать. Одно дело, когда мать готова отдать свою жизнь ради ребёнка. А совсем другое, когда светлый психопат готов положить всех вокруг, потому что ему показалось, что кто-то косо на меня посмотрел.

–Иди отсюда, – рявкнула и со всей силой толкнула светлую тушу с кровати.

Да, определённо, пора возобновить свои занятия спортом. Потому что Реган от моего «мощного» тычка совсем не сдвинулся с места.

–Каши побольше утром нужно есть, – рассмеялся, наблюдая за моим потугами выпроводить его из моей постели.

Ладно. Может, ненормальный мужик и сильнее меня физически. Но у меня ещё есть моя магия, которая, к счастью, осталась со мной.

–Ненавижу кашу, – заявила и кинула в психа заклинанием.

С моей магией ему справиться не удалось. Поэтому он послушно покинул мою кровать, при этом залетая на полной скорости в мою гардеробную. Дверь которой, к несчастью, была закрыта. И светлый нахал снёс её своей тушей.

Я быстро скинула с себя одеяло и поднялась на ноги, не забывая придерживать полотенце на своей груди, которое стремилось повалиться на пол.

–Сам уйдёшь или тебя ещё об что-нибудь твоей ненормальной головушкой приложить? – довольно поинтересовалась, смотря сверху вниз на психа, которой лежал среди моих вещей, повалившихся с вешалок.

Реган начал подниматься на ноги, при этом откидывая в стороны мои наряды. Правда, когда ему под руку попалась кружевная комбинация, которую я приобрела по неизвестной для самой себя причине, псих растянул свои губища в довольной улыбке.

–Примеришь? – вопросил, прикладывая кружевную вещь ко мне.

–Извращенец, – воскликнула и с удовольствием залепила ему звонкую пощёчину.

Реган подобный удар выдержал достойно. Даже виду не показал, что я его сейчас ударила. А следом я поняла, что он всё-таки хорошенько приложился головой во время своего приземления в моей гардеробной. Потому что Реган раскинул руки в стороны и скомандовал:

–Бей меня.

–Я так и знала, что ты всё-таки мазохист, – протянула, пряча руки за спиной, на всякий случай.

–Давай, Дани. Высказывай всё, за что ты меня ненавидишь. И бей.

Сначала это показалось мне полным идиотизмом. Но неожиданно для самой себя, я воскликнула:

–Я ненавижу тебя за то, что ты не оставляешь меня в покое.

И стукнула его в плечо. Правда, светлый даже для приличия не покачнулся от моего удара.

–Сильнее, любовь моя, – скомандовал, – давай, выплесни всю свою ярость.

–Я ненавижу тебя за то, что ты не рассказал всю правду двадцать с лишним лет назад. И из-за твоего молчания погибли мои друзья и я.

Вновь ударила. И в этот раз уже сильнее, как и сказал светлый.

–Ненавижу, потому что ты не сдержал своё обещание быть самым лучшим отцом для нашей дочери.

Ещё один удар.

–За то, что выставил меня перед дочерью безродной простолюдинкой и скрывал от Эрин, что у неё есть родственники в Тёмной империи.

Новый удар.

–За то, что ты женился во второй раз и позволил этой светлой стерве третировать Эрин всё её детство.

Удар.

–За то, что чуть не убил моих родных, ради своей выдуманной мести.

Удар.

Удар.

–Воровал магию Эрин и пытался подложить её под светлого принца.

Вновь удар.

–За то, что за целый год ты ни разу не сказал нашей дочери, что ты виноват перед ней.

Легче. Мне, определённо, становилось легче с каждым новым ударом. Это, конечно, не исправит всего того, что натворил светлый лорд. Но я наконец-то высказала всё вслух, а не держала эту ненависть внутри себя.

И на пике подобной эмоциональной разгрузки я посмотрела в наглые глаза своего бывшего мужа и призналась:

–Но больше всего я тебя ненавижу за то, что я всё ещё продолжаю любить тебя, какой бы ты мразью не был.

Открыв утром глаза, я увидела довольную харю светлого лорда. Кажется, Реган решил, что ночью мы с ним помирились. Конечно, в порыве эмоций я призналась ему практически в любви. Но одно дело сказать подобное, когда мы находимся с ним наедине. Но признаваться окружающим, что я садистка, которая вновь вляпалась в безумного светлого, мне было стыдно. Поэтому единственное, что я могу предложить светлому – это тайные встречи, о которых не будет никому известно кроме нас двоих.

Реган, конечно, покривился от подобных слов. Но в итоге согласился с моими условиями, что для всех окружающих мы не более, чем бывшие муж и жена.

Когда мне удалось с помощью портала выпроводить недовольного светлого лорда из своей комнаты, я поспешила приводить себя в порядок. И уже более-менее похожая на человека, я спустилась вниз. Где уже все собрались в столовой.

–Доброе утро, – произнесла, занимая своё место.

–Дани, как ты? – спросил Даниэль.

–Отлично, – почти убедительно ответила, – есть новости о Малли? – спросила, пододвигая к себе тарелку с овсянкой. Всё-таки Реган прав и мне нужно набираться сил. А то я ночью все свои кулаки об него отбила.

–Девочка уже дома. Врачи сказали, что никакой опасности для её здоровья нет. И психика, к счастью, у неё не пострадала.

–Замечательные новости, – улыбнулась, отправляя в рот ложку с ненавистной кашей.

–Блин, – манерно воскликнул Такаши, – мы вчера такой трешняк пропустили, пока около этого Лу крутились. А главное, что он даже бровью в нашу сторону не повёл.

–А я говорила, что целоваться нужно более страстно, – скривилась Иримэ, – а то вы, как пятилетки, за ручки подержались и чмокнулись в щёчку пару раз.

–Прекрати, Ир, – возмутила Гала.

–Даниэль, куда Риар с утра пораньше убежал? – недовольно спросила Эрин.

–Шин незапланированное совещание организовал, – поморщился брат, а после поднялся с места и сообщил:

–Мне, кстати, тоже пора туда, – и он исчез в портале.

–Незаменимые, твою мать, – буркнула Ирида, укачивающая на руках свою дочь, – а дети и без отцов могут расти.

–Давай сюда, – взяла свою племянницу на руки, а после спросила у дочери:

–А Рагнар?

–Спит, – ответила дочь.

Пилип, – донеслось из всех магафонов в столовой.

Сначала я отдала свою племянницу Аннабелле, которая понесла ребёнка в детскую, пока малышка не проснулась от всех этих звуковых сигналов. Следом выдохнула и открыла САТИ.

«За окном выпал первый снег, но мы ещё не успели обсудить прошедшую ночь. Карнавал, устроенный в честь праздника двух лун, никого из жителей Шандена не оставил равнодушным. И мы спешим поделиться с вами самыми запоминающимися моментами»

После шли фотографии, которые были сделаны во время праздника.

Я выдохнула спокойно. Совсем безобидный пост от САТИ. А то я уже начала переживать, что сейчас выложат какую-нибудь очередную гадость, которая подпортит мне жизнь.

Рано.

Рано я обрадовалась.

Через пару минут раздалось следующее: «Пилип».

«Так же мы не можем оставить без внимания самые яркие пары, появившиеся на празднике»

И снова дальше шли фотографии, только теперь снимки были посвящены исключительно парам. Заметила парочку с разрисованными телами, которая накануне привлекла моё внимание среди толпы. Снимок дочери и тёмного принца здесь тоже присутствовал. Очень милый снимок. Девушка держала в руке рожок с мороженным, а Риар очень трогательно вытирал капельку пломбира с губ своей жены.

И самым последним наблюдалось фото, как мужчина целует брюнетку в алом пышном платье прямо посреди толпы прохожих. Конечно, все в столовой знали, что брюнетка в красном платье – это я.

Да и Регана, который и не пытался ночью скрыть свою личность, все тоже узнали. Поэтому очень вопросительно уставились на меня. А я уткнулась в тарелку с овсянкой. Делая вид, что я очень увлечена своей едой.

–Последний снимок отпад, – произнёс Такаши, нарушая тишину, – такой ракурс поймали, что вся толпа как будто слегка размыта. Словно есть только влюблённые, которых не волнуют люди вокруг них.

–Ты пока здесь отсиживаешься, дамские романы читать начал, говорливая бестолочь? – поинтересовался Горгор.

–Читать скучно, – фыркнул Такаши, – думаю, начать писать книги. А что? Моё имя уже известно. Пусть и не в самом лучшем свете. Выпущу мемуары, которые будут называться – «Путь из деревенского мальчика в главного сплетника Тёмной империи». Скажите, звучит.

–Ага, звучит, – хмыкнул декан Академии тёмных искусств, – звучит, как полный идиотизм.

–А мне кажется, что идея не плохая, – протянула Эрин, как всегда, поддерживая своего лучшего друга.

–Какая ещё книга? – возмутилась Иримэ, – у нас там ещё Лу не осознал, что он любит Галадриэль. Поэтому все книги после того, как Гала выйдет замуж.

Я сидела тихонечко, чтобы никто не вспомнил про снимок, где я целуюсь со светлым психом. Пусть продолжают свой разговор про книгу, которую уже планирует писать Такаши. Он уже тут начал рассуждать, какой будет тираж у его шедевра.

Когда я всё-таки доела противную овсянку и с удовольствием положила в свою тарелку кусок ягодного пирога, все магафоны вновь издали: «Пилип».

–Сколько можно? – пробасил Горгор, – ещё о чём напишут? Кто больше всех напился во время празднования?

–Это, определённо, ваша награда, – выпалил Такаши, а после наткнулся на грозный взор своего декана и поспешил произнести:

–Простите.

«Но есть ещё одна пара, которую мы не можем оставить без внимания. Сам император нашей империи появился этой ночью на улицах столицы. И правитель был не один, а в компании очаровательной спутницы. Правда, это была не его законная супруга, как можно понять даже через карнавальную маску на леди.

Но мы не оставим вас наедине с вашими догадками, кто был в объятиях нашего императора. По данным от проверенного источника, спутница императора – Ариана Агтал. Светлая леди, которая почти год проживает в нашей империи. Кажется, отец решил пойти по стопам своего сына и присмотрелся к женщине со светлой магией.

И не только в этом Шин Ин повторяет за своим отпрыском. Совсем недавно наш принц стал отцом, а теперь наш проверенный источник сообщает, что Ариана Агтал ожидает ребёнка от нашего императора.

Очень интересный поворот событий. Неужели, светлой леди удалось влезть в такой крепкий союз, как у наших императора и императрицы? Что будет дальше? Как на подобную новость отреагирует действующая императрица? Мы обязательно будем держать вас в курсе всей этой ситуации»

После текста был снимок, где Шин, которого узнать, как раз плюнуть, обнимает Ариану на улице Шандена.

–Охренеть, – привычно изрекла Иримэ.

–Ничего себе, – крякнула Ирида.

–Моя мама никогда бы не позволила себе стать чей-то любовницей, – уверенно заявила Галадриэль, – это всё наговоры. Как тогда про отношения Даниэллы и профессора Нинглорона.

–Или чья-то мамочка не такая правильная, как кажется, – усмехнулась Лора.

–Замолчи, стервозина, – воскликнул Такаши.

–Наверняка, это очередная выдумка, – попыталась поддержать подругу Эрин.

–А фотка? – возразила Ир.

–Может, император просто проводит безобидную экскурсию для женщины из Светлой империи, – неуверенно предположил Вильям.

–Шин не идиот, чтобы так открыто таскаться с любовницей по улицам столицы, – поддакнула сыну Ирида.

–Это всё какое-то недоразумение, – пролепетала Эрин, – так ведь, мам?

Пока все высказывали свои предположения, я молча размышляла над тем, что за проверенный источник сообщил САТИ об беременности светлой леди. Об этом знали четверо человек, среди которых была и я. Хоть иногда я и поступаю импульсивно, но подобного в блог сплетен не сообщала. Исида наверняка подобным образом себя позорить не стала бы. Остаются Шин и Ариана. Тёмный император, конечно, в последнее время поступает очень необдуманно, но я не думаю, что у него настолько помутнел рассудок, что он докатился до сплетен.

А вот Ариана, которая разыгрывает свою игру, могла сделать подобное. Раз Исида отказалась уступить своё место на троне, то светлая интриганка решила таким образом сообщить всей империи о своих близких отношениях с Шином. Ещё наверняка притворится самой несчастной, которую посмели выставить в плохом свете.

Из подобного можно сделать вывод, что леди Агтал глубоко наплевать на её репутацию. Ей главное подвинуть Исиду и самой стать законной женой Шина.

Самое паршивое, что я собственноручно притащила эту женщину в Тёмную империю. Но я это сделала ради Эрин. Чтобы она не расставалась со своими подругами, которых светлые могли использовать в качестве шантажа.

И если в лице отца Иримэ Тёмная империя заполучила очень талантливого изобретателя, то мать Галадриэль была настоящим балластом. Женщине предоставили дом и все условия, чтобы светлая леди продолжила жить своей привычной аристократической жизнью. Ариана даже не пыталась устроиться на работу, чтобы принести какую-то пользу империи, которая её приютила.

Или посещение постели Шина и было её благодарностью за такой радужный приём? Зато теперь мне до конца понятно, как Ариана спокойно отправилась в соседнюю империю без своего супруга. Она нацелилась на более выгодного мужчину. Видимо, жестокий светлый император ей оказался не по зубам. А Шин, всегда ищущий женскую ласку, которую недодавала мужу Исида, легко поддался чарам леди Агтал. Хотя мне всё равно поведение императора кажется очень странным. Даже для безумно влюблённого мужчины.

–Мам, – вновь позвала меня Эрин.

Я бросила взгляд на Галу, которая искренне была уверена в правильности своей родительницы. И как мне сейчас сообщить, что мать подруги Эрин, действительно, любовница тёмного императора.

Но говорить мне ничего не пришлось. Потому что мне позвонил Даниэль, который коротко сообщил:

–Дани, быстрей перемещайся во дворец. Здесь сейчас назревает драка между отцом и сыном.

–Я с тобой, – хором произнесли Эрин и Ирида.

Спорить было некогда, поэтому через секунду мы втроём уже были у двери, ведущей в кабинет императора Тёмной империи. Залетев в кабинет, мы увидели, что Риара, с почерневшими венами на лице, удерживает Сэтоши. Вернее, пытается удерживать. Потому что очевидно, если тёмному принцу понадобится, то он без особых усилий уберёт со своей дороги сына Исао.

Шин тоже был с почерневшим лицом. Император нашей империи, видимо, яростно подскочил со своего места, потому что его кресло валялось позади него. Рядом с Шином стоял Даниэль, который был готов начать разнимать сына и отца.

–Ты что творишь, отец? – сквозь зубы поинтересовался тёмный принц.

–Ещё перед избалованным мальчишкой я буду объясняться, – рыкнул император, – занимайся своими делами и своей семьёй, сынок.

–А ты не позорь свою семью, – ещё громче отца рявкнул Риар, – если одно место дымится, то получше скрывай своих шлюх, чтобы моя мать никогда о них не знала.

–Не советую подобным образом выражаться в сторону леди Агтал, сын, – уровень накала нарастал, – хочешь ты или нет, сынок. Но я разведусь с твоей матерью и возьму в жёны Ариану.

После такого заявления Сэтоши полетел в стену, а следом за парнем и увесистый рабочий стол императора, который Риар откинул одной рукой, как пушинку.

–Остановись, Риар, – крикнула Эрин.

А я поспешила к парню, пока он не пустил в ход свои кулачища. Но куда мне такой хиленькой до здоровенного тёмного принца? Мои заклинания Риар тоже пресёк на корню. Очень сильный, гад. Намного сильнее Шина, определённо.

–Сынок, остановись, – в кабинете появилась взволнованная Исида, которая оказалась тоже читательницей САТИ.

Проклятый блог сплетен. Как удастся остановить эту драку родственников, срочно нужно будет возвращать блог Такаши.

Риар мать не услышал, а меня оттолкнул в сторону. Спасибо, что я не оставила вмятину в стене, как Сэтоши, который уже поднялся на ноги. И вновь кинулся к брату.

–Риар, успокойся, – прокричал Сэтоши и вновь попытался остановить своего родственника.

Но парень вновь отлетел к стене. Аккуратненько так в свою же вмятину и влетел во второй раз. А Риар в это время уже ударил своего отца. Шин, кажется, не ожидал, что его ребёнок всё-таки посмеет поднять на него руку. Поэтому не успел остановить кулак парня, который прилетел ему в лицо.

–Ааа, – воскликнула Исида, прижимая руки к лицу.

А Эрин хотела кинуться к своему мужу. К счастью, Ирида успела перехватить мою дочь. Правильно, не стоит хрупкой девушке лезть в драку разъярённых мужиков. Ещё попадётся под горячую руку ненароком.

Да, девушкам лезть к мужикам не нужно. Но император и принц уже начали кататься по полу, нанося друг другу удары. А у Даниэля и Сэтоши разнять их не получалось. Императрица прокричала, чтобы сюда быстрее бежали стражники, а потом и вовсе предприняла попытку разнять своих мужа и сына. Но получила от Шина по лицу. Нет, мужчина ударил, пока ещё свою официальную, супругу не специально, просто лицо императрицы очень некстати оказалось на траектории движения кулака императора.

–Ты ударил мою мать, сволочь!, – взревел Риар и драка стала ещё более ожесточённой.

И пока не произошло убийства или Риар не отбил последние мозги своему отцу, я полезла в самый эпицентр драки.

–Риар, ты пугаешь Эрин, – попыталась докричаться до принца, хватая его за руку, – ей волноваться нельзя. У неё молоко может пропасть.

Мои слова подействовали, к счастью. А я в очередной раз убедилась, что тёмный принц очень любит мою дочь. Даже в порыве гнева он смог успокоиться ради Эрин.

Когда разозлённый принц уже отошёл от Шина, то в кабинет ввалились стражники. Они под дверью ждали, когда драка между отцом и сыном закончится? Или все с другого крыла дворца сюда мчались? Ну как мчались? Шли неспешной походкой, учитывая сколько прошло времени.

–Вы вовремя, конечно, – озвучила мои мысли Ирида, продолжая держать Эрин за руку.

–Удар у тебя поставлен, сынок, – произнёс Шип, поднимаясь с пола и вправляя свой пострадавший нос, – не ожидал я, конечно, что мне нос сломает родной ребёнок. Всё-таки дети неблагодарные создания. Ты их с детства чуть не в задницу целуешь, а они вырастают и забывают, кому они всем в своей жизни обязаны.

Да, Риару повезло родиться наследником империи. Как и Шину, между прочим. Конечно, парень не должен был набрасываться с кулаками на родного отца. Но Риар личность очень импульсивная, это все прекрасно знают. И сейчас, когда задели честь его матери, которую парень любит и уважает, то он отреагировал так, как отреагировал.

–Как и ты забыл, что обязан своей супруге, которая столько лет прожила с тобой, – ответил принц, сплёвывая кровь на пол.

–Правда, Шин, – согласился Даниэль, – ты не можешь развестись с Исидой. Народ такое не поддержит.

–Молчи, – посоветовал император, – не тебе, Даниэль, говорить мне, что я могу, а что нет. Ты, к слову, тоже забыл, что обязан мне тем, что я не наказал тебя по всей строгости за твой обман.

–Все вокруг тебе обязаны, – я впервые услышала, как Исида при всех возразила своему мужу, – а ты вот никому ничего не должен.

–Я император, дорогая, – растянул губы в усмешке, – поэтому тебе придётся согласиться на развод.

Но Исида ничуть словами мужа не напугалась. Наоборот, женщина гордо расправила плечи, убирая руку от своего носа, откуда текла кровь. А после заявила, смотря в чёрные глаза своего коронованного супруга:

–Или мне придётся принять траур по поводу смерти своего супруга, – неожиданно ответила императрица, – хоть чёрный цвет мне не к лицу, но ради такого потерплю.

–Ты мне угрожаешь? – Шин, кажется, сам подобного не ожидал от женщины.

–Именно, – не стала спорить.

–Слишком громкое заявление, которое может привести к серьёзным последствиям, дорогая, – злобно оскалился, – не забывай, с кем ты говоришь.

–Это ты не забывай, Шин, – неожиданно произнесла Ирида, – женщин рода Элсэт никто подобным образом унижать не смеет. Даже императоры.

Кажется, долгая ненависть сестёр прекратилась. Всё-таки женская солидарность существует. Но я всё равно не хотела, чтобы тут началась ещё одна драка. Поэтому подала голос:

–Шин, ты перебарщиваешь. Нужно с холодной головой прояснить ситуацию. Твоя любовь к Ариане какая-то ненормальная. Ты против всей своей семьи идёшь.

–Моя любовь ненормальная? – издевательски протянул, – а твои вечные интрижки все нормальные, Даниэлла?

Я опешила от подобного. Какие ещё вечные интрижки? Может, у Шина бред начался? И его к психиатру нужно вести, а мы тут наивно пытаемся до него достучаться.

–Вы, что такое говорите о моей маме? – вступилась за меня Эрин.

–Молчать, – рыкнул на мою дочь.

Эрин от подобного вздрогнула. А я начала закипать. Шин может говорить в мой адрес всякую чушь. Но орать на своего ребёнка, я не позволю. Как и Риар повышать голос на свою жену. Поэтому мы с принцем в два голоса ответили императору Тёмной империи:

–Не смей так говорить с Эрин.

Шин неожиданно рассмеялся. А после сложил руки на груди и издевательски уточнил:

–Вы двое, наверное, долго тренировались так синхронно со мной пререкаться?

А после продолжил свои рассуждения вслух:

–Мне вот интересно, чем тебе так не угодила Ариана, что ты её так ненавидишь, Даниэлла? Даже о её беременности рассказала этому САТИ. А я ведь с тобой поделился этим, как с близким человеком. Думал, что ты поддержишь меня, но очень сильно в тебе ошибся.

Думал он. Кажется, он просто струсил сам обо всё рассказать Исиде. Поэтому и послал с этой новостью к императрице меня. А уж утверждение, что это я послала новость в САТИ – совсем абсурд.

–Я ничего не рассказывала, Шин, – произнесла.

–А кто, Даниэлла? Исида или я?

–Любовница твоя, Шин, – пояснила очевидное.

Император усмехнулся, а после произнёс то, что я точно не ожидала услышать из его уст:

–Лучше бы ты осталась лежать в своей могиле, Даниэлла.

Не знаю, как у меня ноги от подобных слов не подкосились. Обидно было, когда Шин напомнил мне, что он император и я обязана выполнять все приказы мужчины. Но сейчас император мне буквально пожелал смерти.

–Дядя, ты что такое говоришь? – вопрос Сэтоши нарушил повисшую тишину.

–Извинись перед Даниэллой, – по слогам произнёс Тёмный принц.

–Я вас никогда к своему сыну не подпущу за такие слова в адрес моей мамы, – вскинув голову, произнесла Эрин.

Но я тряхнула головой и улыбнулась, пытаясь не показать, что слова императора сильно задели меня.

–Очень жаль, что моё существование тебя расстраивает, Шин, – усмехнулась, а после, наверное, слегка перегнула палку, но меня уже понесло:

–Но ты и твоя подстилка Агтал можете дружно поцеловать меня в мой шикарный зад, потому что я снова отправлюсь в могилу только после вас.

Повисла ещё более оглушающая тишина. Даже императорские стражники застыли на месте, как каменные статуи. Но через несколько секунд император заговорил:

–Всё, это была последняя капля. Даниэлла, я лишаю тебя твоего титула и всего имущества. Как и твоей фамилии. Приказ будет подписан уже к вечеру.

–Ты не посмеешь, – возразил Риар.

–Очень даже посмею, сынок.

–Тогда и меня лишай всего, – Даниэль встал рядом со мной.

–Так и сделаю, – не стал спорить мужчина, – с этого момента для вас запрещён доступ в императорский дворец. Охранное заклинание перенастроят в ближайшее время. Поэтому пошли вон отсюда.

Оплёванной. Да, сейчас я себя почувствовала именно оплёванной. Но я Даниэлла Нирнаэт и моей фамилии меня лишить никто не сможет. О чём я и поспешила сообщить:

–Можешь подавиться своим титулом, – величественно разрешила, – но мою фамилию трогать не советую.

–Ему корона совсем мозг сдавила, – подвёл итог Горгор, после нашего рассказа, что не так давно произошло в кабинете правителя Тёмной империи.

Все мы расположились в одной из гостиных нашего поместья. Вернее, все кроме Риара, Даниэля и Сэтоши, которые остались во дворце дальше разбираться со всей этой ситуацией. Как и Исида, которая сказала, что она покинет императорский дворец, только ради похорон своего мужа. Не думаю, что императрица желает смерти Шину, но её сегодня буквально унизили, а потом ещё и поставили перед фактом, что ей нужно смириться с разводом. Про то, что женщина получила по лицу, пытаясь разнять драку, я даже говорить не буду. Отсюда и подобные высказывания Исиды.

А я после всего, что наговорил мне Шин, решила больше никак не вмешиваться в эту ситуацию.

Бывает такая обида, когда хочется от несправедливости рвать и метать. Но самое страшное, когда тебе просто становится всё равно. Ещё с утра я считала императора нашей империи своим старшим братом, а буквально меньше часа назад он пожелал мне вернуться обратно в могилу.

Так ещё и лишил меня и Даниэля нашего титула, который достался нам по праву рождения. Между прочим, Шин очень упорно утверждал, что все вокруг позабыли, что они ему должны. Только он сам позабыл, что он своей жизнью обязан именно нашему с братом деду. Как и своему трону, который сохранил для него Рагнар Нирнаэт. А после мы с Даниэлем отказались от всех притязаний на престол и скрылись в Академии тёмных искусств. И я уверена, что поступи мы в тот момент по-другому, то Даниэль стал бы новым императором, потому что большинство тёмных лордов встали бы на сторону моего брата.

Но мы тогда даже и заикнуться не могли о том, чтобы предать Шина. Потому что считали его своей семьёй. И вот спустя тридцать лет тёмный император лишает нас нашего титула.

Ещё и на наше имущество и фамилию замахнулся. Но наш дом я забрать никому не позволю, как и нашу фамилию. Если Шин хочет войны, то он её получит. И я не уверена, что на стороне императора будет перевес в силе. У меня есть целая армия умертвий, которые готовы вступить в бой по первому моему приказу. И думаю, что многие из некромантов империи примут мою сторону. Потому что они все очень недовольны тем, что Шин шагу им лишнего ступить не даёт. И ещё у меня есть ненормальный светлый, который тут устроился местным криминальным авторитетом. Поэтому сил, чтобы отбить своё поместье у меня точно хватит.

–Выпей, Дани, – Ирида впихнула мне в руку бокал, до краёв наполненный виски.

При этом сама женщина, которой алкоголь было пить нельзя, нюхала крышку от бутылки с крепким алкоголем.

Я приняла бокал от подруги и сделала первый глоток. Горечь тягучего напитка обожгла моё горло. А после я плюнула на всё и залпом осушила целый бокал. После сегодняшнее я могу себе подобное позволить.

–А мне можно понюхать? – неуверенно спросила Эрин, держащая на руках своего сына, который проснулся и теперь у мальчика настало время бодрствования.

Ирида понятливо протянула крышечку моей дочери. Эрин аккуратно понюхала её, отвернувшись от своего ребёнка. Не знаю, расслабляет ли запах алкоголя. Но для кормящих мамочек только подобное было разрешено.

–Ну, что? – усмехнулась Лора, смотря на Галадриэль, – всё ещё считаешь свою мамочку невинной овечкой?

–Моя мать воспитанная женщина, – девушка вновь встала на защиту своей матери.

–Да, брось, – закатила глаза блондинка, – даже дебилам уже понятно, что твоя мамаша оказалась волком в овечьей шкуре. Которая позарилась на место императрицы.

–Это тёмный император склонил мою мать к их связи. Всем известно, что местный правитель безумен и жесток, – подскочила с места дочь Арианы.

–Конечно, вокруг него столько молодых служанок вертится, а он сорокалетнюю бабу поиметь решил, – ответила Лора.

Прозвучало грубо, но правда во фразе блондинки присутствовала. Ариана, безусловно, красивая женщина. Но именно женщина, а Шин себе в любовницы мог выбрать молодую девушку. А он с ума сошёл из-за женщины, которая уже разменяла пятый десяток. И кристалл с магией Эрин она не носила, поэтому второй молодостью похвастаться не могла.

–Замолчи, – взревела Галадриэль, – это ты метила на место рядом с тёмным принцем, а в итоге залетела от бедного студента. И то, если от него. А не от очередного твоего любовника, которых ты меняешь как перчатки.

–Гал, помолчи, пока не наговорила ещё больше, – попыталась остановить подругу Иримэ.

–Конечно, только тебе можно высказывать своё мнение, подруга, – усмехнулась девушка, – но я не буду молчать, когда мою мать поливают грязью.

Вполне ожидаемо, что дочь защищает свою родительницу. Так и должно быть. И подобное поведение не сделало Галадриэль плохой в моих глазах.

–Гала, – тихо произнесла Эрин, чуть не скатываясь в плачь, – я думаю, что тебе сейчас лучше покинуть наш дом.

–Сама здесь находиться не желаю, – тоже со слезами на глазах ответила девушка.

Горгор открыл портал для Галы в Академию тёмных искусств. А мне очень захотелось придушить светлую леди, из-за которой подругам пришлось занять противоположные позиции.

–Мы же все помиримся? – спросила Ир, которая тоже уже пыталась скатиться на плачь.

–Конечно, помиритесь, очарование моё, – ответил Горгор, крепче прижимающий девушку к себе.

–Все думают, что я не знаю, кто такая леди Агтал, – неожиданно подала голос светлая принцесса, – но я знаю.

А после девушка прижала ладони к лицу и помчалась прочь из комнаты. Мы все дружно проводили её непонятливым взглядом, а после переместили своё внимание на Вильяма.

–Я сам ничего не понял, – растерянно произнёс мой племянник и побежал за соей возлюбленной.

–Всё-таки принцесса чокнутая, – подвела итог Лора.

–Закройся, поганка, – шикнула моя подруга.

В гостиной нашего поместья воцарило молчание. Наверное, все обдумывали произошедшее и понимали, что Ариана влезла не только в брак Шина и Исида. Женщина уже умудрилась настроить против друг друга императора и принца, как и внести разлад в крепкую дружбу трёх девушек.

–И что в итоге? – вновь нарушила тишину Лора, – нас турнут из этого дома?

–Тебя точно, – оскалилась Ирида, – а я свой дом никому не отдам. Я тут двадцать с лишним лет порядок наводила, не чтобы у меня его всякие сбрендившие императоры отбирали.

–Мы можем все ко мне в село махнуть, – добродушно произнёс Такаши, сидящий рядом со мной, – правда, там щас снега по колено. Зато, можно будет снеговиков лепить.

Я улыбнулась. Если Риара, Сэтоши и Лорсов я воспринимала, как своих фактических ровесников. Да, даже Инра и Вильяма я считала молодыми парнями, которые только начинают свою взрослую жизнь. То Такаши для меня был мальчишкой. Поэтому я потрепала парня по волосам и произнесла:

–Дурашка, ты.

–А что? – возмутился, не пытаясь сбросить мою ладонь со своей головы, – отдохнём немного. А когда вернёмся, может наш император придёт в себя.

–Из дома нас никто выгнать не посмеет, – уверено заявила.

После моих слов Инар, который усиленно что-то рисовал в блокноте, протянул мне своё творение. На листе был изображён символ, который мне был хорошо знаком.

–Опять опасность? – скривился Такаши.

Инар отрицательно замотал головой, а после напечатал в своём магафоне:

«Помощь»

И ткнул пальцем в меня. Указывая, что помогут мне.

–Наконец-то, – манерно воскликнул сплетник, – а то только всё опасности до этого рисовал.

–Мам, ты знаешь, что это за символ? – спросила Эрин, вглядываясь в рисунок своего друга.

–Да, я знаю человека, у которого видела подобную татуировку, – уклончиво ответила.

–Это Рик? – предположила дочь.

–Нет, это твой отец.

У Регана была такая маленькая татуировка двадцать с лишним лет назад. А сейчас на её месте у светлого находился шрам. Кстати, всем прекрасно известно, что если вспомнить своего ненормального бывшего мужа, то он начнёт тебе названивать. И при других обстоятельствах, я бы не раздумывая сбросила его вызов. Но сейчас я ответила:

–Любовь моя, не знаешь, почему императорские стражники заявились в наш с тобой дом и заявили, что мне следует освободить конфискованное имущество?

Вот, как? Я не думала, что Шин дойдёт до подобного. Но тем домом он может подавиться, поэтому я ответила Регану:

–Отдай им этот дом, пусть подавятся.

–Можешь жить в моей квартире в Шандане, – произнесла Эрин.

–Я сказал, что стражники заявились, а не то, что они смогли хотя бы подойти близко к порогу, – усмехнулся светлый.

–Шин решил лишить меня имущества, поэтому дом забирают, – пояснила.

–Ариана, – я не поняла, это был вопрос или утверждение. Но всё-таки произнесла:

–Без неё не обошлось.

–А твоё имущество, Эрин? – спросил следующее.

–Пока оставили при мне, – вздохнула дочь.

–Хорошо, я вас понял, – и он отключился.

А через несколько минут мне пришло личное сообщение:

«Сегодня заглянешь ко мне, сердце моё?»

«Ночью», – отправила короткий ответ.

Уже ближе к ужину появился Даниэль, который сообщил о том, что Шин всё-таки подписал указ об лишении нас с ним наших титулов, имущества и фамилии. Правда, в ту же секунду Риар подписал указ о том, чтобы нам всё это вернули. По словам моего брата император пять раз лишал близнецов Нирнаэт всего, а тёмный принц следом всё нам возвращал. В итоге Шин понял, что его сын точно не отступит и послал всех прогуляться к бесам. А следом убежал к своей хитровывернутой любви.

И в завершении этого безумного дня Иримэ брякнулась в обморок. Спокойно шла и повалилась на пол на ровном месте. Мы все перепугались, но больше всех Горгор. Поэтому мы незамедлительно отправились в больницу. Где нам сообщили, что с подругой Эрин всё в порядке. Потому что беременность – это не болезнь.

Мы уже все догадались об интересном положении девушки. Поэтому никто подобной новости не удивился, просто порадовались за пару Иримэ и декана Академии тёмных искусств.

Вернее, не удивился никто, кроме Горгора. Который уже в больнице шмякнулся в обморок. Я такую реакцию не очень поняла. Профессор Нинглорон уже столько лет с целой академией тёмных магов справляется. Уж с воспитанием своего собственного ребёнка у мужчины точно проблем возникнуть не должно.

И уже ближе к полночи я появилась в доме, который оккупировал светлый лорд. Реган обнаружился в столовой, где витал отчётливый запах чеснока.

–Гренки с чесноком? – издевательски спросила, подхватывая одну из гренок, – ощущение, что меня здесь не ждали.

–Ты представь, любовь моя. Ты, я и от нас двоих за километр разит этим прекрасным ароматом, – мечтательно протяну, делая глоток, судя по виду, пива.

Да, романтично ничего не скажешь. Я уселась за стол и потянулась за вяленым мясом, которое привлекло моё внимание. В целом, стол ломился от разнообразных закусок, которые отлично подходили к пенному напитку.

–Выпьешь? – спросил Реган.

–Не люблю пиво, – поморщилась, отправляя кусочек мяса в рот.

–Только для моей самой любимой тёмной леди любой напиток на выбор, – галантно произнёс, – вино, коктейли, виски, коньяк, ром, джин, водка и даже если очень хочется, то самогон.

–А чистый спирт? – капризно надула губы.

–Для тебя всё, что угодно, – подхватил мою ладонь и поцеловал, а после уже серьёзно произнёс:

–Серьёзно, что будешь пить? И если хочешь какую-то другую еду, то сейчас всё мигом приготовят.

–Ну, давай коктейль какой-нибудь. А еду оставим эту.

Правда, есть мне сильно не хотелось. Слишком плотно я поужинала. А вот вкусненький коктейль выпью с радостью.

Реган скомандовал принести мне напиток, а я потянулась за ещё одним кусочком вяленого мяса. Вкусная штука. Пряная и слегка остренькая, как я люблю.

–Разве надменные светлых хари пьют пиво? – полюбопытствовала, – я думала вам больше по душе кровь ваших униженных врагов.

–Я мёртвый светлый лорд, который сдал свою империю с потрохами вашему императору, – напомнил, а после произнёс:

–Посмотри документы, – кивком указал на папку с бумагами, которая лежала на краю стола.

Вытерла руки салфеткой и потянулась к документам. Внутри оказался документ, который сообщает, что Даниэлла Нирнаэт подарила дом, находящийся в её собственности, Эрин Ин. Самое главное, что документ был оформлен задним числом и на нём стояла моя подпись, которую я, определённо, не ставила.

–Ты не только вор, а ещё и мошенник? – полюбопытствовала, откладывая документы в сторону.

–Это был самый простой способ сохранить дом. Иначе пришлось бы драться с императорской стражей, – равнодушно ответил, ничуть не смущаясь, что он подделал документы, – к тому же, не думаю, что ты против того, чтобы этот дом был записан на нашу дочь.

Против подобного я не была. Но всё равно подделывать мои подписи чересчур радикальные методы. Тем более Риар сохранил нам с Даниэлем наше имущество.

Слуга принёс стакан с моим коктейлем и я с удовольствием сделала первый глоток. А после поинтересовалась:

–Ты не удивился, что леди Агтал замешана в том, что Шин хотел лишить меня имущества. Почему?

–Скажем так, Ариана особенная любительница императоров, поэтому их связь с Шином меня не удивила, – усмехнулся.

–О чём ты говоришь?

–Сядь поудобнее, любовь моя, потому что услышанное может тебя шокировать.

Такая фраза мне уже не понравилась. Чего ещё можно ждать от интриганки, которая уже влезла в семью императора Тёмной империи?

–Ариану я знаю уже очень давно, – начал свой рассказ, но я не выдержала и перебила своего бывшего мужа:

–Только не говори, что она и твоей любовницей была.

–К счастью, судьба меня от подобного отвела, – рассмеялся, – но не буду врать, что подобных предложений мне от этой дамы не поступало. Но обо всём по порядку…

Когда Реган был на последнем курсе Магического университета, в учебном заведении Светлой империи появилась первокурсница из обедневший аристократической семьи. Красивую молодую девушку в университет отправили не учиться, а найти себе выгодного жениха. Но надменные светлые не видели в Ариане кого-то большего, чем просто временное увлечение. А ей нужно было стать именно женой какого-то молодого лорда со знатной фамилией.

Когда сыночки светлых аристократов из Магического университета дали отворот поворот юной Ариане, она переключила внимание на одного из выпускников, который был не голубой крови, но его покровителем был сам светлый император. И девушка напрямую предложила Регану взять её в жёны, после того, как парень выпустится из Магического университета.

–Как же ты упустил такую невесту? – едко поинтересовалась.

–Встретил одну зеленоглазую тёмную леди, которая похитила моё сердце, – пояснил, а после строго поинтересовался:

–Ты дальше слушать будешь?

–Молчу, – даже для убедительности закрыла свой рот на невидимую молнию.

–Значит, я вернулся из Тёмной империи и сообщил, что Ариана мне даром не сдалась, потому что я влюбился. А после окончания Магического университета, я убежал в Тёмную империю…

Реган покинул Светлую империю, а Ариане всё-таки удалось найти себе выгодного жениха. Глава семьи Агтал решил пристроить своего бедового сыночка. Который страдал алкоголизмом и устраивал бесконечные загулы, чем очень сильно позорил свою фамилию. Поэтому его было решено женить. Но никто из высокопоставленных лордов не хотел выдавать замуж своих дочерей за подобного парня. Поэтому в жёны для разгульного лорда выбрали Ариану.

Девушка без раздумий согласилась и бросила свою учёбу ради того, чтобы стать леди Агтал. Хотя, у Арианы были очень большие успехи в области артефактов и местный преподаватель возлагал на неё большие надежды. Но Ариана упорхнула в семейную жизнь.

Когда Реган вернулся в Светлую империю с маленькой дочерью, то он узнал, что его некогда практически невеста, тоже недавно стала матерью. И дочь Арианы была всего на полгода старше, чем Эрин.

–Я увидел Ариану на очередном балу и подошёл к ней. Мне хотелось услышать хоть какого-то совета, как правильно воспитывать маленькую дочку, – усмехнулся Реган, – но Ариана беззаботно пожала плечами и ответила, что просто нанимаешь нянь и спокойно дальше занимаешься своей жизнью.

–Мать года, – прокомментировала услышанное.

–Это ещё только начало…

После Реган, который был самым приближённым советником своего императора, стал частенько наблюдать Ариану во дворце. И в один день молодая женщина подошла к своему старому знакомому и важно заявила, что скоро она станет императрицей Светлой империи, потому что она ждёт ребёнка от императора.

–Знакомые слова, – выдохнула я, – получается, что она и сейчас Шину врёт, что от него беременна?

–Она тогда не врала, – неожиданно ответил светлый, – думаю, как и сейчас. Ариана из того типа женщин, которые с лёгкостью беременеют и рожают, а после бегут строить свою жизнь дальше.

–Подожди, – протянула, – если Ариана была беременна, то светлый император заставил избавиться её от своего ребёнка?

–Не заставил, – покачал головой, – но думаю, что много раз пожалел об этом.

–Подожди, – снова возразила, – тогда, где этот ребёнок?

–Как где? – усмехнулся, – в твоём доме. Предполагаю, что в объятиях сына Даниэля.

Я сидела удобно, но всё равно повалилась со стула от подобной информации.

–Ариана мать Аннабеллы? – всё-таки уточнила, залезая обратно на своё место.

–Именно, – спокойно ответил Реган, делая глоток своего пенного напитка.

Зато теперь стало ясен смысл фразы светлой принцессы, что она знает о том, кто такая леди Агтал. Она её мать.

–Но как жена светлого императора потерпела ребёнка её мужа от другой женщины?

–Легко и просто…

Жена императора Светлой империи долгие годы не могла забеременеть. Видимо, с деторождением у всех императоров проблематично. По крайней мере, от их законных жён. Потому что когда светлой императрице поставили диагноз, что женщина уже точно никогда не родит. То почти сразу от светлого императора забеременела одна из служанок. И на свет появился мальчик, которого назвали Аэлар. И он стал наследником империи. Ту служанку тогда убили сразу после родов, чтобы она никогда не смогла заявить, что она настоящая мать светлого принца. Ведь для всех Аэлара родила императрица, которая появлялась перед народом с накладным животом. Чтобы все видели, что женщина была беременна.

И через несколько лет Ариана, которая стала любовницей императора, заявляет, что она ждёт ребёнка. Жестокий император подумал, что один сын хорошо, а два лучше.

Довольную Ариану поселили во дворце. Правда в отдельном крыле, где никто беременную женщину не видел, кроме самых проверенных слуг. И пока Ариана уже примеряла на себя корону, действующая императрица вновь выходила в свет с накладным животом. И в итоге у императорской четы Светлой империи появилась дочь.

–Подожди, – прервала рассказ светлого, – если служанку убили, то почему Ариане сохранили жизнь?

–Её спасло то, что она родила девочку, которая на трон претендовать не смогла бы, – пояснил, – плюс, Ариана сказала, что раз она не станет императрицей, то девочка ей даром не нужна. Поэтому Ариану не убили, а просто отправили обратно к мужу и старшей дочери.

От подобной информации мой мозг готов был взорваться. И так было ясно, что леди Агтал дамочка не простая. Но что у неё такие мощные скелеты в шкафу хранятся, я даже предположить не могла.

–Когда Эрин подружилась с Галариэль, мне это очень не понравилось, – признался Реган, – я думал, что девушка такая же, как её мамаша. И набилась в подруги к нашей с тобой дочери не просто так. Поэтому приказал своим людям следить за ней. Но никаких подозрительных действий от Галадриэль замечено не было. Зато её мама очень активно зазывала нашу семью в гости в их дом. При этом не переставала щебетать, что я добился таких высот. А после прямо напрямую предложила стать нам любовниками. По старой памяти, так сказать. Только я не припоминаю, чтобы мы когда-то ими были.

–Да, ты много чего не помнишь, когда тебе удобно, – не удержалась, – наверное, и об этом позабыл.

–Ариана хотела именно выйти замуж и с предоставлением невинности невесты, после первой брачной ночи. Как полагается настоящей светлой леди, – поморщился, – поэтому эту ненормальную я и пальцем не тронул.

–Ага, как и второй раз не женился, – скривилась я, вспоминая о второй жёнушке светлого.

–Не поверишь, любовь моя. Но я взял в жёны Шарлотту только ради Эрин.

–Всё? Бредить начал?

–Хотел, чтобы у девочки появилась женщина, которая будет её воспитывать.

–И поэтому приволок в дом эту гадину?

–Она не всегда такой была. Изначально она Эрин на руках носила и приговаривала, как замечательная у меня дочь и что она уже любит девочку, как родную.

–А я думала, что ты на ней женился, потому что светлая гадина залетела, – недовольно сложила руки на груди.

–Я не жил монахом, – вздохнул, – и утверждать ничего не могу, потому что не проверял. Но забеременела от меня только Шарлотта от одной единственной ночи. А перед этим она несколько месяцев таскалась за мной следом на всех светских мероприятиях.

Я не удержалась и показательно закатила глаза. Это, конечно, что-то новенькое. До этого Реган просто утверждал, что у него единственная жена – это я. А теперь оказывается, что подлая и коварная баба вела охоту за несчастным светлым психом несколько месяцев. А после бессовестно затащила невинного мужика в постель.

–Ещё скажи, что вторая дочь не от тебя, – покачала головой.

–Я видел, что Шарлотта заботится об Эрин и взял её в жёны без разбирательств.

–А почему не развёлся, когда понял, что женился на стерве?

–В Светлой империи разводиться не принято, – пояснил, – особенно высокопоставленным лордам. Светлый император не от большой любви жил с той, которая не могла ему родить. А потому что светлые не разрушают семьи.

Ага, всего лишь спят со служанками. Которых убивают после того, как они рожают. Или скачут по кроватям выгодных мужиков как Ариана.

–Теперь понятно, почему светлую принцессу спокойно отправили сюда на смерть, и сейчас никто не пытается вернуть её обратно, – невесело вздохнула, – девушка не нужна императрице, потому что она не её дочь.

–Светлая императрица мертва уже несколько лет, – вновь огорошил меня.

–Как? – удивилась, – Аннабелла никогда не упоминала, что её родительница мертва.

–Об смерти светлой императрицы было известно её супругу и мне, – скривился, – для всех остальных женщина тяжело болеет, поэтому не покидает своих покоев. По крайней мере, так было, когда я находился в Светлой империи.

Чем дальше, тем интереснее. Я взяла с тарелки ломтик копчёного сыра и начала с остервенением его жевать. Что ещё мне сейчас поведает светлый лорд?

–Для чего скрывать смерть женщины?

–Чтобы показать, что у императорской семьи Светлой империи всё в полном порядке.

–Да, по сравнению с их семейкой психушка нервно отдыхает в сторонке, – буркнула, беря ещё один кусочек копчёного сыра.

–В прямом смысле психушка, Дани, – вновь огорошил меня.

–В каком смысле? Император самозванец, которые сбежал из светлой лечебницы для душевнобольных?

–Я бы не сильно удивился, – рассмеялся, – но речь про мёртвую императрицу, которая реально сошла с ума. Она видела какие-то сущности, слышала голоса и страдала тягой к самоповреждениям. В итоге одним утром её нашли в ванной с перерезанными венами.

Жуть какая. Такого даже в книжках не пишут. И у меня появилась мысль, что весь этот рассказ – вымысел ненормального разума Регана. Поэтому я спросила:

–И откуда ты всё это знаешь? Император своему верному пёсику хвастался, что его жёнушка ночью вскрылась?

–Не хвастался, а сообщил. Как и всё остальное, – спокойно ответил мне.

–И в честь чего император так откровенничал с тобой?

Реган задумался. Прямо конкретно так задумался, что мне показалось, будто я вижу, как в его черепушке кружатся мысли в хаотичном танце. Но через пару минут мужчина всё-таки произнёс:

–Я не знаю, Дани.

Я бы была убеждена, что всё сейчас сказанное не правда. Если бы я не вспомнила, что император Светлой империи изначально проявлял какую-то повышенную заинтересованность в сторону Регана. И я абсолютно уверена, что всё дело не в том, светлый воришка оказался достаточно сильным магом. Есть тут что-то ещё. О чём, кажется, не знает сам Реган.

Из рассказа светлого меня очень сильно заинтересовал ещё один момент.

–Ты сказал, что Ариана могла бы стать хорошим артефактором и местный преподаватель возлагал на девушку большие надежды.

–Так и есть, – подтвердил.

–А тот преподаватель из Магического университета и создатель кулона с магией Эрин – это один и тот же человек?

–Да, – подтвердил мою мысль, – ещё самый известный в Светлой империи мастер, создающий накапливающие артефакты. Птичку, которую я привёз тебе много лет назад, тоже сделал он.

–Он может быть беглым преступником из Тёмной империи? – воскликнула.

А потом поняла, что пазл не складывается. Если он создаёт накапливающие артефакты со светлой магией, то он должен быть именно светлым магом.

–Светлый артефактр не может быть тёмным магом, – грустно вздохнула, расстраиваясь, что мои предположения оказались неверными. И значит, что создатель кулона с магией Эрин и цепочки, которой меня околдовал ненормальный ректор – это два совершенно разных человека.

–Теоретически создатель накапливающих артефактов может быть тёмным магом, – задумался.

–Но как он наполнит артефакт светлой магией, если он тёмный?

–Артефакторы создают сосуд, который способен хранить светлую магию и с лёгкостью отдавать её владельцу накапливающего артефакта, когда это требуется. А самому заполнить все накапливающие кристаллы, чисто физически невозможно. Не бывает светлых магов с таким огромным резервом.

–Я ничего не поняла, – непонятливо мотнула головой, – откуда тогда в накапливающем артефакте появляется светлая магия?

–От светлых магов с большим резервом, которые за деньги заряжают артефакты, – пояснил, – я сам подобным занимался, когда был студентом. Платят за подобное хорошо. И если заряжать один накапливающий артефакт раз в несколько месяцев, то резерв спокойно восстанавливается.

Месяц спустя

–В Светлой империи такие же зимы? – спросила я, щурясь от ослепляющих лучей солнца.

–Не припоминаю настолько снежных зим в столице Светлой империи, – ответила Аннабелла.

Неудивительно. В городах всегда снега меньше. По большей части из-за того, что городские улицы активно очищают, чтобы все прохожие не утонули в сугробах, а транспортные средства могли спокойно везти своих водителей в нужное им место.

А у нас здесь всё-таки пригород. Конечно, территорию нашего поместья тоже очищали от пушистого снега, чтобы можно было прогуливаться по дорожкам. Но сугробы с клумб Ирида приказала слугам не убирать. Во-первых, у нас тут часто собирается компания великовозрастных детей, которые могут, и в сугроб занырнуть, и обстрелять друг друга снежками. А, во-вторых, по словам моей подруги цветы намного лучше переживают зиму, когда они укрыты пушистым снежным одеялом. Учитывая какую флористическую красотищу здесь развела жена Даниэля, сомнений в правдивости её слов не было.

Сегодня после завтрака мы со светлой принцессой отправились на прогулку с детьми. Малыши в зимних комбинезончиках были такими забавными пингвинятами, что без улыбки на них смотреть было нельзя.

Когда мы с Эрин впервые надели на моего внука зимнюю уличную одежду, то я после проревела всю ночь. Я бы отдала что угодно, чтобы у меня была возможность наряжать в подобные наряды мою маленькую дочку и выходить с ней на прогулки в солнечные морозные деньки. Когда цепкий мороз хватает тебя за щёки, а яркое солнце заставляет жмуриться. Но время повернуть вспять невозможно.

Декан Нинглорон, как и обещал, разрешил Эрин не посещать некоторые предметы, а только прийти в конце семестра на экзамен. Такаши тоже попросил о подобном. И декан Академии тёмных искусств и ему подобное позволил.

В целом, Горгор всем всё стал разрешать, потому что он целыми днями круги наворачивал вокруг своей беременной возлюбленной. Мужчина как-то очень рьяно начал защищать Иримэ от любой потенциальной угрозы. К подобным угрозам он приписывал даже банальный сквозняк. А в Академии тёмных искусств ему даже лестницы стали казаться чересчур крутыми и травмоопасными.

Поддавшись своей панике Горгор настоял на том, чтобы Ир взяла академический отпуск, и на время беременности отправилась жить в дом своего отца или в наше поместье. Мужчина даже заявил, что если Ир не хочет оставаться одна, то он тоже возьмёт отпуск и будет круглыми сутками находиться рядом с девушкой.

Подобной перспективе Иримэ напугалась. И так достаточно свободолюбивая девушка уже закипать начинала от паранойи отца своего будущего ребёнка. Поэтому она согласилась во время беременности пожить у нас. Потому что в доме её семьи совсем тоска полная, по словам брюнетки.

Ещё профессор Нинглорон, как любящий и порядочный мужчина, сделал предложение Иримэ. Только в ответ мужчина услышал категоричное: «Нет». Ир заявила, что на своей свадьбе она планирует отдохнуть по максимуму, а не смотреть, как все остальные пьют и веселятся. Поэтому беременная она под венец не пойдёт. Мы с Эрин и Иридой пытались убедить девушку, что лучше будет, если ребёнок родится уже в законном браке. А отпраздновать свадьбу во второй раз можно и после рождения ребёнка.

В ответ мы услышали вопрос, который поставил нас в тупик: «А что для ребёнка изменится, если он родится, когда его родители будут в официальном браке?». В целом, если Горгор запишет ребёнка на себя, то ничего. И единственным нашим ответом девушке было, что так принято в обществе и если ребёнок рождается не в браке, то он считается незаконнорожденным. На это Иримэ показательно фыркнула и заявила, что всё это прошлый век. Да, и она беременна не от императора или принца, поэтому тут разницы никакой нет, законнорожденный или нет.

Я считала, что расписаться стоит. Может, потому что я хоть и выглядела молодо, но воспитывалась в старых традициях. Но позиция подруги Эрин мне была понятна. В конце концов, главное, чтобы ребёнок родился здоровым.

–Он надо мной издевается, – сквозь, повязанный на лицо, шарф пробухтела Иримэ.

–Добро пожаловать в клуб, – сквозь свой шарф ответила Эрин.

Из дома вышли две девушки, которые в своих тёплых пуховиках, тоже очень напоминали пингвинов. Ещё обе были в тёплых меховых шапках и до глаз укутанные в шарфы.

Вслед за ними выбежал Такаши в расстёгнутой куртке и шапке набекрень. Не сбавляя скорости парень прыгнул в высокий сугроб. Вот для кого Ирида приказала оставить здесь снежные кучки.

Я оглядела двух недовольных девушек и поняла, что мужская забота – это страшная штука. Иримэ смеялась, что Риар прошлой зимой укутывал Эрин. А теперь две подруги укутанные на пару.

Только подруг должно быть три. Но благодаря мамаше Галадриэль дружба распалась. Потому что Гала ожидаемо встала на сторону своей родительницы, а Эрин и Ир были на стороне Риара, который буквально начал войну со своим отцом.

К счастью, пока до военных действий не дошло. Но всё высшее общество Тёмной империи уже выбрало сторону, за которую они выступают. Сторону пришлось выбрать и всем нам. И все проживающие в нашем доме поддерживали Риара. Также сторону своего брата занял Сэтоши, как и Лорсы выбрали своего друга.

Может, до такого открытого противостояния императора и принца и не дошло бы, но Шин припёр свою любовницу жить во дворец. А Исиде заявил, что она может с достоинством уйти или наблюдать за их счастливой жизнью с Арианой.

Императрица, конечно, никуда из дворца не ушла. Но призрачная надежда на то, что Шин одумается и весь этот конфликт удастся решить мирно, исчезла.

Больше всего меня волновало то, что Эрин ходила, как в воду опущенная. Потому что, как и говорила Исида, у Риара почти не осталось времени на свою семью. Он появлялся в их спальне с Эрин поздно ночью, а убегал обратно во дворец ещё до того, как его молодая жена просыпалась.

А леди Агтал по словам Даниэля довольная разгуливала по дворцу в кругу стражников, чтобы никто не смог напасть на женщину. При этом она носила максимально обтягивающие платья, чтобы все могли лицезреть её едва округлившийся живот. Уж я то знаю, что живот округляется не только из-за ребёнка внутри женщины. Его ещё можно наесть. Как это было со мной во время беременности, когда у меня на ещё маленьком сроке был заметен животик, а врачи в итоге посадили меня на диету.

Но, как и говорил Реган, Ариана, действительно, была беременна. От кого именно, конечно, вопрос интересный. Даниэль рассказывал, что эта дамочка буквально в лицо Исиде начала тыкать справку от врача, которая подтверждала беременность Арианы. Конечно эту справку кто-то отправил в САТИ. Даже представить сложно, кто это мог быть?

Хотя всем было очевидно, что это дело рук самой Арианы, вновь виноватой выставили меня. Потому что беременная баба на какой-то фиг прислала мне снимок этой справки личным сообщение. Ещё и подписала, чтобы я точно убедилась, что она беременна.

Может, конечно, мне кажется. Но ощущение, что Ариана своей главной соперницей считает не, пока ещё официальную, жену императора, а именно меня. Интересно, это из-за того, что Шин сам рассказал мне об её беременности и их отношениях? Или всё дело в Регане, который когда-то из-за меня отказался от предложения Арианы женится на ней? Почему-то я больше склоняюсь ко второму варианту. Кстати, о светлом психопате:

–Мам, не могу поверить, что отец ради тебя для всех в Светлой империи умер и поселился здесь, – произнесла Эрин, беря из моих рук своего сына, – а сейчас переметнулся на сторону матери Галы. Я уже начала верить, что он в этот раз искренен, но он опять всех обманул.

–Урод, он и есть урод, – буркнула Иримэ, стягивая шарф со своего лица, – такие не исправляются.

–Меня вся эта ситуация никак не касается, – безразлично ответила.

Я, как и решила, больше никак не пыталась влезть в дела Шина и его женщин. По крайней мере, так выглядело со стороны.

–В запретных встречах, определённо, есть свой шарм, – начал разводить философские рассуждения светлый.

Нашёл, конечно, время. Когда мы с ним по пояс уже обнажены, а я отчаянно пытаюсь расстегнуть ремень на его брюках. Ещё бы о смысле жизни начал рассуждать.

Хотя в чём-то он был прав. Встречи, когда мы находились по разные стороны конфликта, заводили ещё больше. Словно мы враги, которые тайно зажимаются по всем углам. Не знаю, может это ненормально, но теперь наших встреч с Реганом я ждала с нетерпением. И страсть между нами вспыхнула с новой силой. Хотя казалось бы, куда там ещё сильней полыхать? И так уже себя ведём, как подростки в пубертатном возрасте.

Да, светлый псих, действительно, набился в союзники к светлой интриганке. Вернее, я сама его отправила туда. Чтобы рядом с гадюкой был мой человек, кому она будет доверять. Ариана, может, и продуманная сволочь, но Регана приняла, как родного. Быстро поверив, что светлому лорду надоело за мной таскаться, как верному пёсику.

Она даже вновь предложила моему бывшему мужу вспомнить, что когда-то они почти поженились. Но по словам Регана он напомнил, что женщина ждёт ребёнка от другого мужчины. Ариана скривилась, но потом ответила, что беременность имеет свойство заканчиваться.

Это, конечно, в очередной раз подтвердило, что к тёмному императору она никаких чувств не испытывает. Даже банального уважения. Но приди мы с Реганом и заяви о подобном Шину, он опять выставил бы меня виноватой.

Поэтому я достала свои записи, сделанные ещё семнадцатилетней мной. И начала готовить зелье, которое заставит Ариану рассказать всю правду. Сначала я решила, что проще будет купить готовое. Но, во-первых, оказалось, что сейчас легче купить тонну наркотиков, чем подобное зелье. Не знаю почему так, честно говоря. Но кажется, что зелья сейчас, в принципе, стали не сильно востребованы.

Плюс то зелье заставляло человека рассказать всё, только потом приводило к его смерти. А если Ариана беременна, то я не хотела брать на себя смерть нерождённого ребёнка. Поэтому решила готовить зелье с безопасным составом, который разработала много лет назад.

Приготовить подобное у меня труда не вызвало, осталось только заставить Ариану это выпить. Собственно для этого я подослала светлого психа к женщине. Но тут возникал следующий вопрос: а поверит ли Шин в рассказ Арианы? Или он уже настолько сошёл от неё с ума, что не услышат её признаний?

Это всё при условии, что моя догадка верная. И Ариана создала артефакт, которым приворожила к себе императора Тёмной империи. Её бывший учитель из Магического университета мог поделиться с ней схемой, как создать подобное украшение. А биологическую частичку Шина Ариана уже смогла раздобыть здесь, чтобы закончить до конца гениальное, но безумное изделие. Банально подхватить бокал на балу, из которого пил Шин. А если они стали любовниками ещё до того, как Ариана доделала своё украшение, то там уже список доступных женщине биологических частиц императора увеличивался значительно. Хоть в порыве страсти поцарапать спину своего любовника, хоть ещё что-то.

Смущало только то, что Светлый император много лет назад безумной любовью к Ариане не проникся. Когда я поделилась этой мыслью с Реганом, то он ответил, что тогда молодая и уверенная в своей красоте светлая леди была убеждена, что светлый император влюбится в неё безаговорочно. А сейчас, уже не молодая и наученная горьким опытом, решила действовать наверняка.

В итоге было решено, что зелье мы придержим, как запасной план. А у Регана появилось новое задание – присмотреться к украшениям Арианы, которые она носит постоянно.

–Кажется, я вам помешал, – неожиданно раздался голос Риара.

Я застыла, не представляя, как выкрутиться в это раз. Сейчас не получится сказать, что Реган пристал ко мне, а я сопротивляюсь. Потому что я сижу полуобнажённая в доме, где живёт светлый. А моя рука уже залезла ему в штаны. Но даже в такой ситуации я произнесла:

–Всё не так, как ты подумал.

Реган в это время накинул на мои плечи свою рубашку. А усталый тёмный принц скривил свои губы в усмешке:

–И как это можно ещё понять, Даниэлла? Ты оседлала мужика, а твоя рука уже у него в трусах. Вы так ругаетесь, наверное?

–Нет, мы так миримся, – усмехнулся Реган.

А я тихонечко попросила:

–Только Эрин не рассказывай.

–Знаешь, я бы за вас порадовался, – покачал головой Риар, – но не теперь, когда эта светлая сволочь поддакивает моему поехавшему отцу.

–Сама расскажешь? – уточнил у меня Реган.

А я молчала. Не хотелось сейчас раскрывать наш план Риару, который достаточно импульсивен. И если сейчас услышит о моих догадках, то может пойти и свернуть шею Ариане. И даже не дослушает, что в случае смерти женщины Шин тоже окажется в опасности.

–Это я Регана отправила втереться в доверие к Ариане, – всё-таки произнесла, – и у нас есть план, Риар, который поможет открыть глаза твоему отцу.

–Сомневаюсь, что это возможно. Его только в психушку осталось сдать.

–Риар, послушай. У нас уже почти всё готово. Осталось дождаться момента, чтобы прилюдно показать всем лицо леди Агтал.

–Бал, который мой папаша устраивает в честь этой суки, подойдёт? – поинтересовался принц.

–Это идеальное место, – растянула губы в предвкушающей улыбке.

Месть – это блюдо, которое подаётся холодным. А ещё месть должна быть красивой. Поэтому на бал в честь леди Агтал я выбрала шикарный наряд и до безумия откровенный.

Когда я впервые увидела это платье в витрине модного магазина, то подумала, что это уже перебор с откровенностью. Но спустя минут пять я уже его примеряла на себя. Изначально чисто ради любопытства, как это будет выглядеть на мне.

Но когда я посмотрела на своё отражение, где я была в полупрозрачном узком платье, которое переливалось сотнями чёрных сияющих камней, то не смогла оставить его в магазине.

Стоил этот шедевр моды, конечно, баснословных денег. Цену платья увеличивало то, что оно было пошито в единственном экземпляре. На моё счастье в магазине в то время находился дизайнер этого наряда и он был в восторге от того, как платье выглядело на мне. Он воодушевлённо мне заявил, что он как будто шил его специально для меня. Поэтому решил мне его подарить. Я, конечно, от такого дорогущего подарка начала отказываться, но мужчина был очень настойчив. В итоге мы сошлись на том, что я забираю платье бесплатно, а взамен моя фотография в этом шедевре появится во всех модных журналах, как реклама дизайнера.

Надела платье, волосы собрала в высокий пучок, чтобы всем были видны мои длинные серьги с чёрными бриллиантами. На ноги обула чёрные босоножки. И завершила образ небольшая чёрная меховая накидка.

В нужное время я уже стояла перед парадным входом в бальный зал императорского дворца. Очень наивно, конечно, со стороны Шина было предполагать, что я не смогу пробить его магическую защиту.

С помощью магии распахнула двери и предстала перед всеми гостями. Здесь был и Риар с матерью. Как и Даниэль с супругой. Сэтоши и Лорсы, естественно, в стороне не остались. Эрин было принято оставить дома с сыном, чтобы точно не подвергать её опасности.

Но самое главное, что здесь был Шин, который важно расселся на своём троне. С одной стороны на соседнем троне сидела Исида. А по другую сторону от императора Тёмной империи, восседала довольная Ариана, которой поставили дополнительное кресло рядом с императорским троном.

Рядышком с довольной светлой нахалкой наблюдался Реган. Достаточно близко наблюдался. И я бы даже приревновала его, если бы это не было частью нашего плана.

–Даниэлла, кажется я запретил тебе появляться во дворце, – в повисшем молчанием голос Шина разлетелся гулом по всему бальному залу.

–Но я здесь, – улыбнулась, начиная спускаться вниз по ступеням, – получается, что мне не нужно какое-то разрешение.

–Уходи, – скомандовал император, – или придётся выгнать тебя силой.

–Как грубо, – неодобрительно покачала головой, – а я же ведь пришла с миром. Чтобы поздравить вас и признать своё поражение.

–О каком поражении вы говорите, леди Нирнаэт? – довольно уточнила Ариана, которой такое моё появление пришлось по душе.

Но ты рано радуешься, гадина.

–Как о каком, леди Агтал? – задала встречный вопрос, преодолев последнюю ступень, – вы с императором нашей империи счастливы и ожидаете скорое пополнение. А я просто позавидовала. Ведь я привыкла, что все мужики вокруг меня крутятся, а тут Шин отбился от них. Вот я и пыталась разрушить ваше счастье.

–Главное, вовремя признавать свои ошибки, – надменно изрекла светлая леди.

–Да, вы правы, леди Агтал, – улыбнулась, подходя к трону, – я с самого начала должна была отнестись к вам с большим пониманием. Всё-таки трудно жить столько лет с пьющим мужем, который избивает вашего сына.

–Что ты такое говоришь, Даниэлла? – вновь подал голос Шин.

–Я извиняюсь, Ваше Величество. Не мешайте, пожалуйста, а то мне подобное даётся с трудом, – и слегка поклонилась для убедительности, а после снова перевела своё внимание на Ариану:

–Тем более вам, Ариана, пришлось оставить собственную дочь, которую вы родили от императора Светлой империи. Теперь я понимаю, почему вы так хотите стать супругой нашего императора. Не из-за трона, а чтобы у вашего, ещё нерождённого, ребёнка была полноценная семья.

С каждым моим словом Ариана становилась бледней. Это у Шина разум затуманен, а все остальные гости с интересом слушали мой рассказ о жизни светлой леди. А лицо императора начинало стремительно покрываться чёрными венами. Но я ещё не закончила свои «извинения».

–Я ещё кое в чём виновата перед вами, Арианна.

–Думаю, что вы уже за всё извинились, Даниэлла, – сдавлено ответила женщина, на лице которой уже не было и намёка на улыбку.

–Нет. Я хочу полностью очистить свою душу, – возразила, – много лет назад на вас, девушке из разорившейся аристократической семьи, отказался жениться даже безродный мальчишка. И вновь всё из-за меня. Потому что тот мальчишка влюбился в меня. Ариана, вы не представляете, как мне жаль, что я такая шикарная и парни не могут передо мной устоять.

А после я бросила взгляд на Регана. И увидев его довольную усмешку, поняла, что пора заканчивать с этим цирком.

–И сейчас я подослала к вам своего бывшего мужа, чтобы он шпионил за вами, Ариана. Мне, правда, очень стыдно, – опустила глазки в пол.

–Реган? – Ариана повернулась к светлому.

–Я извиняться не буду, – пожал плечами и направился ко мне.

Встав рядом со мной Реган незаметно передал мне украшение светлой леди.

–Ты жалок, Реган, – неожиданно рассмеялась леди Агтал, – таскаешься за ней, как побитый пёс. А в ней нет ничего, кроме фамилии.

Забавно, что упоминание об Аннабелле у женщины вызвало лишь стремительную бледноту. А то что Реган в очередной раз предпочёл меня ей, чуть не заставило её начать биться в истерике.

–В ней есть всё, – спокойно ответил мой бывший муж, – а у тебя даже фамилии нет, Ариана.

–Пошли вон оба, – резко стал с трона Шин.

–Так и сделаем, – не стала спорить.

И уже развернулась, чтобы покинуть бальный зал. А после обернулась и произнесла:

–Только ответьте на один вопрос, Ваше Величество. Вы любите Ариану Агтал?

И с этими словами я подкину вверх скромное ожерелье из жемчуга. В воздухе украшение светлой леди вспыхнуло чёрным пламенем и осыпалось пеплом к моим ногам.

Ариана застыла в немом крике ужаса. А я довольно повторила свой вопрос:

–Ваше Величество, вы любите Ариану?

–Конечно, – воскликнул Шин.

Я чуть не покачнулась от подобного. Неужели я была неправа? Но император Тёмной империи продолжил свою фразу:

–Конечно, нет.

Три месяца спустя

Сегодня я проснулась от ярких солнечных лучей, которые залили светом мою комнату. Погода радовалась, как и я. Сладко потянулась и услышала недовольное бухтение рядом:

–Шторы сюда надо, – сонно пробормотал Реган, пряча свою макушку под подушку.

Умник, конечно. Вся прелесть этой комнаты в виде, который открывается из панорамного окна и крыши. А этот гений предлагает закрыть этот самый вид шторкой. Кстати, тут предусмотрены жалюзи, которыми я никогда не пользуюсь.

–Хватит дрыхнуть, – обратилась к мужику, – натягивай свои штанишки и проваливай отсюда.

–И сколько мы будем скрывать, что мы вместе? – недовольно поинтересовался у меня.

Да, я трусиха, которая так и не смогла признаться своей дочери, что мы с её ненормальным отцом сошлись. И я настолько завралась, что попросила Рика прикрывать мои частые отсутствия дома по ночам. Да, бессовестно просить о подобном парня, который вроде испытывает ко мне некую симпатию.

Но, к моему счастью, один из близнецов Лорс в ответ на мою просьбу понятливо хмыкнул, а после очень верно подметил, что сердцу не прикажешь, кого ему любить. И я тогда поблагодарила парня и пообещала, что я теперь его должница.

–Мы не вместе, – почти уверенно ответила своему бывшему мужу, который себя считает нынешним, – мы просто иногда проводим ночи вместе.

–Ты упёртая, как баран, Дани, – выдал своё гениальное сравнение меня с животинкой.

–Сам баран, – насупилась, – и не просто баран, а с клептоманскими наклонностями.

–Дани, ты правда думаешь, что кто-то верит в ваш роман с одним из одинаковых? – издевательски поинтересовался у меня.

–Эрин верит, – пояснила.

–Думаешь, что ей муж ещё не рассказал о нашем с тобой примирении?

–Если бы рассказал, то она бы мне сказала, – уверенно заявила.

–Так же как её мама рассказала ей о примирении её родителей? – уточнил.

Мне и самой от себя было противно, что я так завралась перед Эрин. И я знаю, что дочь примет мой любой выбор. Но пойти к ней и признаться во лжи, я трушу.

В итоге выпроводить Регана мне удалось только после совместного душа. Следом быстро переоделась в лёгкий костюмчик и собрала свои волосы в пучок. И побежала вниз, чтобы быстрее выпить утренний кофе и съесть какую-нибудь вкусняшку.

Но проходя мимо одной из гостиных, я почуяла ужасный аромат перегара, смешанный с крепким кофе. Такаши, твою мать. Я всё-таки выкину за шкирку этого троглодита из нашего дома.

После того как раскрылся подлый план светлой леди, все читатели САТИ массово начали отписываться от блога. Ведь именно САТИ был неким невольным помощником в руках Арианы. Оттуда вся империя узнала о том, что женщина ждёт ребёнка от нашего императора. Да, и следом было много постов об тёмном императоре и его любовнице.

В итоге жители Тёмной империи решили бойкотировать блог, который помогал светлой, решившей задурить мозги нашего императора. На таком пике упадка САТИ появилось множество других блогов со сплетнями. Какие-то из них были анонимные, а авторы других не стеснялись называть своих имён.

Именно в этот момент приспешники светлого психа засекли сигнал, откуда отправляли посты в блог. И всё оказалось намного проще, чем могло показаться. Блог Такаши взломал один из тёмных студентов. Парнишка, к слову, явно с какими-то серьёзными тараканами в голове. Потому что он выглядел, как не сильно удачная копия Такаши.

Оказалось, что этот студент был поклонником САТИ, который вычислил автора этого шедевра сплетен, по мнению парнишки. И стал во всём подражать Такаши. Только тот, после знакомства с Эрин стал некоторые моменты не публиковать, чтобы не навредить своей подруге, которая сначала притворилась другом.

В общем, парнишка разочаровался в своём кумире и решил прибрать САТИ к своим рукам. И привёл блог сплетен к краху. Тогда Такаши принял для себя, наверное, самое сложное решение, которое появлялось у него в жизни. Он решил удалить свой блог сплетен.

Мы все знали, что САТИ для Такаши очень важен. Поэтому мы с Эрин и Ир попытались отговорить парня от удаления блога. Но Такаши сказал, что вся суть САТИ была в его анонимности, а теперь всем прекрасно известно, кто автор блога. И смысла в нём уже не осталось.

После удаления САТИ, Такаши оккупировал одну из гостиных нашего поместья. Почему не покои, которые и так ему были выделены, я не знаю. Но в итоге парень где-то раздобыл старую печатную машинку и заявил всем, что он начинает писать свою книгу.

Писака, хренов. Даже одного листочка до сих пор не написал. Зато очень методично опустошает запасы алкоголя в нашем доме. Ещё просит никого его не беспокоить, чтобы не отвлекать от творческого процесса.

А слуг просит приносить ему крепко заваренный кофе и нарезанный лимон, в качестве закуски. С такой «писательской» диетой и так худощавый парень, сейчас напоминает бледное умертвие.

–Я же просил, чтобы меня не беспокоили, – воскликнул Такаши, когда я ворвалась в гостиную.

–Просто решила проверить, это перегаром отсюда несёт или твой труп уже задохся, – усмехнулась, а следом скомандовала:

–Живой топай в душ, а потом в столовую.

–Ко мне только муза пришла, – возмутился, вырывая очередной пустой листок из машинки и театрально отбрасывая его в сторону.

Такаши не в писатели нужно подаваться, а в актёры. Такой талант пропадает.

–Будешь столько пить, то к тебе белочка придёт, а не муза, – покачала головой.

А после схватила парня, сидящего на полу, за руку и потянула наверх. Но у меня его тушу поставить в вертикальное положение не получилось, поэтому пришлось прибегнуть к магии.

–Я такой несчастный, – всхлипнул и уткнулся своей растрёпанно макушкой мне в плечо, – что мне делать дальше?

Совсем парнишка расклеился. До этого он хоть в дебильном плане по влюблению Лу в Галадриэль участвовал. Но теперь необходимость в подобном отпала. Потому что после всей той ситуации с Арианой, когда её дочь убедилась, что никто не наговаривал на её родительницу, на поникшую девушку было жалко смотреть. Эрин с Ир на свою подругу зла не держали и предложили продолжить их общение, как будто ничего не произошло.

А предприимчивая Иримэ ещё и устроила «случайную» встречу Галы и Лу. И не совсем трезвый парень не смог пройти мимо настолько расстроенной Галадриэль. И уверена, что именно с подачи неугомонного очарования декана Академии тёмных искусств, эта парочка провела ночь вместе.

Так и закрутился их роман. Я видела, какими восхищёнными глазами смотрит Гала на своего возлюбленного. Хоть девушка не пошла в свою мамашу, которая всю жизни искала себе мужика повыгоднее. Только я не уверена, что Лу проникся серьёзными чувствами к девушке. Ощущение, что ему просто неудобно сейчас отвергнуть Галу, которой он по пьяни дал надежду на их счастливую историю любви. Но, надеюсь, что я очень сильно ошибаюсь.

–Душ и завтрак, Такаши, – вновь озвучила план дальнейших действий парня.

–А потом?

–А потом пойдёшь сдавать экзамены в академию, которые ты не сдал зимой. Декан тебя не отчислил только из-за того, что сильно занят своей беременной возлюбленной.

Эрин честно сдала все экзамены в конце семестра. Как и Вильям с Инаром. А Такаши лежал здесь пьянющий, и попросту не явился на свои экзамены.

Я вывела шатающегося парня из гостиной, и в коридоре нам очень удачно встретился Вильям.

–Так, тащи его в душ, – скомандовала племяннику, вручая ему в руки его друга, – а после веди в столовую. А я пока прикажу приготовить поворам какой-нибудь похмельный суп.

–Всем доброе утро, – произнесла, появляясь в столовой.

После быстренько приказала поварам организовать похмельную похлёбку для Такаши, и заняла своё место, налетая на долгожданные кофе и пирожные.

Мои самые любимые пирожные из кафе Арвена. К сожалению, со старым другом наше общение не возобновилось. Хоть он и подошёл ко мне и сообщил, что не винит меня ни в чём, но он не хочет беспокоить нашим общением свою супругу. Которая винила меня во всём.

И в ситуации с безумной бабой, которая отрезала палец девочке, я сама считала себя виноватой. Но женщина ещё винила меня в том, что её дочь влюбилась в Сэтоши, который участвовал в спасении Малли. Это я забила голову ребёнку ненужными мыслями о принцах и их братьях.

Совсем, конечно, не важно, что это Сэтоши оставил напуганной девочке свой личный номер, когда в больнице Малли начала трястись от страха, что её снова похитят. Парень оставил ей свой контакт и наказал звонить ему при любом намёке на опасность для неё.

Но девочка начала названивать и написывать парню по любому поводу, да и без повода тоже. Сэтоши тогда пришёл ко мне и спросил, что ему делать. Я знала, что сын Исао и Мэриэль достаточно резкий парень, поэтому попросила его максимально мягко объяснить Малли, что она ещё ребёнок для взрослого парня.

Сэтоши так и сделал, как я сказала. Только, кажется, что Малли решила, что это был намёк от парня, что ей просто нужно повзрослеть и тогда у неё будут все шансы завоевать сердце брата принца.

От раздумий меня отвлёк голос дочери:

–Он не ест это овощное пюре, – буркнула Эрин, которая пыталась покормить сына.

–Наш сын не дурак, чтобы вместо шикарной груди нашей мамы давиться толчёнными овощами, – усмехнулся тёмный принц.

–Не смешно, – дёрнула плечом Эрин, – врачи составили специальное меню для нашего сына. Он не может только одно моё молоко пить.

–Дай сюда, – Риар взял маленькую ложечку с пюре из рук своей жены, а после присел рядом с детским стульчиком Рагнара, – сынок, пойми простую вещь. Сначала нужно что-то сделать, чтобы получить доступ к груди. В твоём случае, это съесть вкусное овощное пюре.

И для наглядности молодой отец сам облизал ложечку с пюре. А после Риара так перекосило, что Рагнар перепугался за своего родителя и выдал:

–Па.

Мой внук уже воспроизводил такие звуки, как «Ма», «Па», «Ба». Правда, мальчик не всегда угадывал, какой звук кому из родственников должен предназначаться. Но сейчас он попал в точку.

–Да, это дрянь какая-то, – совсем не оценил пюре принц, – не удивительно, что Рагнар такое не ест.

–Это еда для ребёнка, – насупилась Эрин, выхватывая ложечку у мужа, – самые свежайшие овощи Тёмной империи, которые перебили в пюре. Очень-очень вкусное, – девушка вновь протянула ложечку с едой ребёнку.

И Рагнар послушно проглотил пюре. Вернее, так всем показалось сначала, потому что через несколько секунд мальчик выплюнул зелёное пюре на грудь своей родительницы.

–Может, хоть слегка посолить и поперчить? – предложил Риар.

–Да закройся ты, генератор гениальных идей.

Я с улыбкой наблюдала за молодой семьёй. Как же хорошо, что к Шину вернулся его рассудок и Риар может уделять время своей семье. Конечно, после всего того, что натворил тёмный император отношения у него со всеми напряжённые. Наверное, только я и Даниэль в какой-то мере жалели Шина. Потому что я когда-то была на его месте, а брат видел тогда моё ненормальное поведение и знал его последствия. К счастью, в моём случае всё закончилось только убийством ненормального мужика. А Шин исполнил концерт на глазах всей империи.

В этой ситуации меня восхитила Исида, не ставшая прилюдно глумиться над своим мужем, который её буквально унизил перед всеми, притащив в их дворец Ариану. Она просто никак не стала комментировать всю эту ситуацию на публику.

Правда, потом императрица рассказала своей сестре, что Шин на коленях приполз к ней и начал вымаливать прощение. Может, это слегка преувеличено. Хотя Шин такого наворотил, что колени он должен в кровь стереть.

Всё-таки в появлении Арианы в Тёмной империи был один и положительный момент. Сёстры Элсэт забыли про свою ненависть и начали общаться.

Что касается самой светлой гадюки, то она всё ещё жива только из-за ребёнка, которого она вынашивает. Изначально Шин был намерен казнить женщину после рождения ребёнка. Но я думаю, что со временем он смягчится. Потому что Ариану уже из тюрьмы отправили в дом, где она жила с двумя своими детьми.

Мне было жаль детей Арианы. При чём всех. Начиная от Галадриэль, которая разочаровалась в своей родительнице. Аннабелла, которую женщина родила и оставила. Брат с сестрой, которые только приспособились к жизни в Тёмной империи и завели друзей. А теперь все родители стараются отгородить своих детишек от общения с детьми Арианы. И брату с сестрой пришлось уйти на домашнее обучение. И, конечно, мне было жаль ребёнка, которого вынашивает сейчас нерадивая мамаша. Что с ним будет дальше – очень большой вопрос.

–Тут написано, что кормить грудью ребёнка рекомендуется до двух лет, – умно изрекла Лора, рассматривая страницу книги.

Они на пару с Ир готовились к своим родам. Читали все книжки про беременность и правильное воспитание младенцев. Сначала мне казалось, что блондинка не сильно заинтересована в том, что скоро станет матерью. Но сейчас она ведёт себя совсем по-другому.

Может, её мировоззрение изменилось после свадьбы с Инаром. Кстати, на свадьбу другу Эрин подарила молодой семье дом. Но парочка всё равно живёт у нас.

Хотя конечно, главным подарком для Инара было то, что на его свадьбе был его отец. Я поделилась с Даниэлем предположением о том, что Рурвадиан может отказаться родителем друга Эрин. Мой брат связался с мужчиной, и моё предположение оказалось верным. Конечно, мы привели соседа Даниэля по комнате в академии не прямо на свадьбу. Инара мы с ним познакомили заранее. И парень уже сам позвал мужчину на своё бракосочетание с Лорой.

Как выяснилось, мать Инара ничего не сообщила Ру о своей беременности, как и слегка преувеличила свой возраст. Наверное потому что парень тогда уже был женат. Конечно, осуждаю подобное. Но ситуация уже случилась. И радует, что мужчина не стал сейчас отнекиваться от сына.

–Да, хоть три корми, – Ирида ответила девушке, – всё равно они все вырастаю неблагодарными, как этот, – кивнула на своего сына, который привёл уже слегка взбодрившегося Такаши в столовую.

–Что я опять не так сделал? – буркнул Вильям, усаживая своего друга.

–Главное, что ты не сделал, – возразила жена Даниэля, – ты матери внуков никак не сделаешь.

–Мам, ну не начинай, – вздохнул парень.

–Когда хочу, тогда и начинаю, – цокнула моя подруга, – я тебя рожала, я тебя растила, а ты внуков матери жлобишь.

–Мам, тебе детей в доме мало? – поинтересовался.

–Я хочу быть молодой бабушкой, как Дани, – возмущённо тряхнула своей рыжей макушкой, – но пока ты внуков матери организуешь, я уже помру.

–Помереть, это ещё не конец жизнь, – усмехнулась я.

А после потянулась к своему магафону, который сообщил о входящем сообщении от Рика:

«Даниэлла, пришло время отдавать долги».

–Ты хочешь познакомить меня со своей бабушкой, чтобы представить, как свою невесту? – уточнила суть просьбы Рика.

–Именно, – согласился парень, – когда у нас с тобой вроде начинали завязываться отношения, я ей на радостях ляпнул, что я себе самую шикарную на свете жену нашёл. И вот она прибыла в столицу, чтобы познакомиться с тобой.

Какая ещё жена? Мы с Риком о свободных отношениях договаривались. Которые в итоге дальше поцелуев так и не продвинулись.

–А то что самая шикарная жена на свете мать твоей подруги, ты упоминал? – с улыбкой поинтересовалась.

–Возможно, я об этом слегка умолчал, – задумчиво почесал свой затылок.

–Слушай, Рик. Скажу тебе, как лгунья со стажем. Расскажи сейчас правду, что у тебя нет никакой невесты. Потому что потом признаваться в своей лжи ещё сложнее.

Ложь – она, как запутанный клубок ниток. И чем больше врёшь, тем сложнее уже становится распутать этот комок вранья. Поэтому ты продолжаешь врать дальше.

–Ты не знаешь нашу с Ником бабулю, – шёпотом, словно его родственница сейчас выскочит из-за угла, произнёс парень, – её нельзя расстраивать. Это попросту опасно для жизни и здоровья.

Уверена, что Рик преувеличивает. Наверняка, у них с братом замечательная бабушка. Я часто вспоминаю свою бабушку, которая пекла вкусные пироги и никогда нас с братом не ругала, даже если мы проказничали.

–Про меня столько всего во всех блогах и журналах пишут, что твоя бабушка точно не обрадуется подобной невесте для своего внука, – привела новый довод в пользу того, что затея знакомства меня с бабулей Лорс, идея паршивая.

–Наша бабуля не читает никакие журналы, а уж тем более блоги в сети. Она каждое утро читает свежую газету, которую выпускают с времён, когда наш род только образовался. А ещё бабуля терпеть не может города. Поэтому живёт особняком в своём поместье и покидает свой дом только по особым случаям. Наш день рождения с Ником подобным случаем не считается. Мы лишь получаем от неё поздравительные открытки. Поэтому я не могу ей сообщить, что про свою невесту я наврал с три короба.

Я подобного обмана не одобряла. Но не мне было указывать другим, как правильно себя вести, а как нет. Тем более Рик прикрывал наш роман со светлым лордом, поэтому я согласилась ему помочь.

–Только брюки на ужин не надевай, – наказал парень, – правильная девушка мужскую одежду не носит. И юбка обязательно должна быть ниже колен. И самое главное – никакого декольте. Макияж не яркий, а лучше вообще не красься. А волосы собери, потому что некультурно ходить с распущенными.

Было ощущение, что парень меня не с бабушкой познакомить хочет, а отправляет в школу благородных девиц.

–Ногти покажи – схватил мою ладонь.

И очень внимательно вгляделся в мой маникюр. Неужели его родственница будет мои пальцы рассматривать?

–А ты до вечера успеешь переделать? – уточнил.

–Чего? – возмутилась и выдернула свою ладонь, – с маникюром у меня, что не так?

–Ногти слишком длинные, – пояснил, – нужно укоротить.

–Я не собираюсь обрезать свои ногти ради твоей бабки.

И нормальные у меня ноги. Нет такого, что я их могу вместо вилки и ножа использовать.

–Хотя бы цвет можно сменить?

–А чем плох чёрный цвет?

Мы всё-таки в Тёмной империи живём. А я самый настоящий некромант. Поэтому чёрный маникюр мне очень подходит по образу.

–Пожалуйста, сделай ноготочки какими-нибудь бежевыми, – сложил ладони в умоляющим жесте, – я всё оплачу.

–На маникюр как-нибудь сама наскребу деньжат, – усмехнулась.

–Ты лучшая, – в порыве обнял меня.

Это было слегка неловко. Всё-таки мы с этим парнем в прошлом почти переспали. Но Рика это ничуть не смущало. Он разомкнул свои объятия, а после сообщил:

–И ещё. Если бабуля начнёт спрашивать про наши близкие отношения, а она точно начнёт, то мы с тобой ждём до брака. Ты невинная и бережёшь себя для мужа.

Это что-то новенькое. Девственница, у которой есть взрослая дочь и маленький внук. А, вообще, что за бабуля у близнецов? Подобного целомудрия в Тёмной империи ещё больше двадцати лет назад никто не придерживался. А сейчас, когда молодёжь стала ещё более свободных взглядов на отношения, глупо требовать от своего внука найти себе такую невинную невесту.

–Кстати, у тебя есть эта штука, которую вы, девчонки, на лицо мажете? – неловко спросил.

Спасибо, конечно, что меня к девчонкам приписал. Но мы представительницы женского пола много чего себе на лицо мажем. Маски, тоники, крема, базы под макияж, консилеры и далее по списку. Но по мнению мужиков, мы только одним тональным кремом обходимся. Поэтому я спросила:

–Зачем тебе тональный крем?

–Татуировки на шее замазать, – признался.

–Не поможет, – покачала головой, – тебе какой-нибудь грим специальный нужен, чтобы чёрные рисунки на коже перекрыть.

После беседы с Риком я собралась в центр столицы, чтобы сначала переделать маникюр в салоне, а после зайти в магазин одежды. Потому что у меня в гардеробе нарядов правильной девушки не имелось.

И сидеть на маникюре, а после примерять ужасные платья ниже колена, мне в одиночку не хотелось. Только Эрин была в Академии тёмных искусств. У Ириды там была высадка каких-то редких цветов, поэтому она наказала никому не сметь её беспокоить. Лора с Иримэ пошли на курсы для будущих мам. И пошли они туда не одни, а потащили своих возлюбленных. Надеюсь, что здоровенный Горгор с красным ирокезом на голове не перепугает там остальных беременных, пришедших на эти курсы.

Поэтому я взяла с собой Такаши, которому не помешает развеяться. Он уже и так безвылазно сидит в нашем доме. Кстати, парня я перехватила, когда он пытался взломать магическую защиту, которую я сегодня установила на погреб, где у нас хранился алкоголь. Нужно же что-то делать, пока мальчик не спился.

–И зачем мы сюда пришли? – нахмурился парень, когда мы с ним зашли в салон красоты.

–Чтобы сделать маникюр, – пожала плечами.

–И мне маникюр? – уточнил.

–Если хочешь, то и тебе.

–А массаж рук будет? – поинтересовался.

Я посмотрела на красивую брюнетку, которая вышла навстречу клиентам салона.

–Будет, – расплылась в улыбке девушка.

Дальше она проводила нас к нашим мастерам и любезно предложила:

–Желаете что-нибудь выпить?

–А виски есть? – воодушевился парень.

–Безусловно, – вежливо ответила работница салона.

–А вино и шампанское? – чуть от радости не начал подпрыгивать на своём кресле.

–Все напитки в наличии.

–Тогда несите всё, – скомандовал Такаши, а после добавил:

–Ещё кофе и нарезанные лимон, пожалуйста.

–Сейчас всё принесу, – услужливо пролепетала брюнетка, а после обратилась ко мне:

–А вы, что пожелаете?

–У вас в салоне оказывается услуга по вправлению мозгов всяким глупым мальчишкам? – поинтересовалась.

–Нет, – растерянно ответила работница салона.

–Тогда принесите мне бокал красного вина, – скомандовала, а после кивнула на довольного Такаши и поспешила разочаровать начинающего алкоголика:

–А этому крепкий чёрный чай.

–Эй, – этот возмущённо подавился слюной, которую уже пустил, предвкушая распитие алкоголя, – почему чай?

–Потому что печень твоя уже просится в долговременный отпуск от твоего алкогольного писательства, – пояснила, а после кивком показала, что брюнетка может уходить, потому что Такаши я спиться не дам. Он всё-таки лучший друг Эрин. А я, как мать, не хочу, чтобы мой ребёнок дружил с алкоголиком.

Нам принесли наши напитки, и Такаши показательно отодвинул от себя подальше кружку с чаем, а я с удовольствием сделала глоток вина. Неплохо, но Даниэль выбирает вина намного вкуснее. За двадцать с лишним лет мой брат стал отлично разбираться в винах. Правда, его врождённое занудство никуда не делось. Хорошо хоть, что у него есть Ирида, которая с годами не растеряла свой огонёк.

–Жестоко, – манерно воскликнул Такаши, – жестоко так распивать вино на моих глазах.

Возможно. Но, определённо, даёт свои плоды. Парень уже не бормочет, а возвращается к своей манерности.

–К экзаменам готовится начал? – поинтересовалась.

–Никуда не денутся эти экзамены, – буркнул.

–Две недели, Такаши. У тебя есть две недели, чтобы закрыть все свои долги по учёбе, – произнесла по слогам, чтобы до парня наверняка дошло, – если не возьмешься за ум, то я выгоню тебя из нашего дома. Хочешь губить свою жизнь, то делай это не на глазах у Эрин.

Мои ногти покрыли максимально натуральным бежевым лаком, а на кончики ногтей по форме полумесяца нанесли белый цвет. Выглядит, как свои ноготки. Только более идеальные. Кстати, такой маникюр мне очень понравился. Зря я до этого не рассматривала такой вариант покрытия своих ногтей.

Там же в салоне стилисты мне сделали строгий низкий пучок. Хорошо, что я не решила подобное делать самостоятельно. Потому что мои кудряшки отчаянно не хотели укладываться. Обычно если я собирала волосы, то в небрежные пучки. Но на знакомство с бабулей Лорс Рик наказал мне сделать причёску правильной девочки.

В магазине одежды я выбрала чёрное платье с высоким горлом, чтобы никакого намёка на моё декольте не было. Даже выбрала плотное нижнее бельё, чтобы очертания кружевного лифа точно не были заметны сквозь облегающую ткань.

На ноги выбрала классические чёрные лодочки на шпильке. Но на достаточно невысокой шпильке, чтобы бабуля не решила, что мои туфли выглядят вульгарно.

В общем, отражение в зеркале для меня было непривычным. И бывает такое, что ты видишь себя в непривычном образе, но тебе это нравится. Но сейчас был совсем другой случай.

Да, я даже в гробу краше выглядела. Меня хоть хоронили в красивом зелёном платье с моего выпускного из академии. Сейчас на фоне этого траурного платья моё лицо без косметики выглядело бледным. А из-за прилизанного пучка, который был достаточно тугим, мои скулы визуально заострились.

Из-за узкого и высокого ворота у меня было ощущение, что меня душат. От этого я невольно постоянно пыталась отодвинуть эту тряпку с моей шеи, чтобы нормально вздохнуть. И длина платья была странной, делая мою фигуру какой-то непропорциональной. Словно мои ножки взяли и укоротили в несколько раз.

Когда я улыбнулась своему отражению в зеркале, чтобы хоть немного сделать наряд повеселее, то стало ясно, что улыбка этому образу категорично не подходит.

Мне совсем не хотелось выглядеть подобным образом. Особенно сейчас, когда в моей жизни всё хорошо. Мы разобрались с хитрой Арианой, Шин вернулся на трон, а Риар к своей семье. Меня перестали мучить кошмары, и я наконец-то перестала засыпать на ходу из-за недосыпа.

–Отстойный прикид, – бесцеремонно прокомментировал мой внешний вид Такаши, когда я вышла к парню из примерочной.

–Так и задумывалось, – пояснила.

Вечером в назначенное время я зашла в ресторан, где состоится моё знакомство с бабулей Лорс. Когда работник заведения подвёл меня к столику, где сидел Рик с родственницей, то первым, что я услышала, было:

–Вы опоздали на сорок пять секунд, девушка, – проговорила строгим голосом бабуля.

Колоритная дамочка, ничего не скажешь. Худощавая женщина неопределённого возраста. Нет, за молодую девушку её принять было нельзя. Но ей можно дать, как сорок лет, так и все семьдесят. Подобную женщину я в своей жизни встречаю впервые.

Одета эта особа была в белоснежный костюм с юбкой. А на её голове красовалась всё так же кипельно-белая шляпка. Кажется, с выбором цвета своего платья я прогадала.

–И долго вы будете стоять и хлопать глазами? – вновь обратилась ко мне, – и почему вы оделись, как на похороны?

–Все другие вещи в стирке, – ляпнула первое, что пришло мне в голову.

–Безответственный подход к подготовке на встречу, которую мы запланировали ещё несколько месяцев назад.

Да, что ты говоришь, бабуля? Несколько месяцев назад? А твой внучек только сегодня меня перед фактом поставил, что мы идём знакомиться с его родственницей.

–Рик, ты не упоминал, что твоя избранница настолько безответственная особа.

Ооо, бабуля. Твой внучек ещё много чего тебе позабыл рассказать.

Дальше Рик подскочил с места и галантно отодвинул для меня стул. Я молча уселась на своё место и поняла, что вечерок сегодня будет весёлым.

Во время того, как бабуля изучала меню ресторана, за нашим столом царило молчание. Женщина дотошно вчитывалась в состав блюд. А Рик жестом показал мне, что нельзя сейчас мешать его родственнице.

–Вы готовы сделать заказ? – официант с подобным вопросом к нашему столику подошёл уже в пятый раз.

–Думаю, да, – наконец-то дочитала местное меню бабуля Лорс, – я буду овощной салат, только маслом заправлять и солить не нужно. А на десерт я буду фруктовую тарелку.

Кажется, я поняла секрет худобы и моложавости бабули. Она ест как ослик. Только пресные овощи, а десерт для неё фрукты. Она бы с Вильямом подружилась, который питался подобным образом. Только парень объяснял это тем, что он против убийства животных. И в знак этого не ел мясо. Но я сомневаюсь, что бабуля отличается подобной добротой. У меня не проходит ощущение, что она сейчас схватит нож со стола и воткнёт его в меня за то, что она целых сорок пять секунд меня прождала.

–А напиток? – устало спросил официант.

–Чистую воду, – заявила.

А были предположения, что в дорогом ресторане в центре столицы империи могут принести грязную воду?

–А я буду стейк, – сообщила я, – ещё буду салат с беконом и острым перцем. А устрицы у вас свежие?

–Свежайшие, – довольно ответил официант, когда понял, что наш столик не только овощи и воду собирается заказать.

–Тогда несите, – произнесла, уже предвкушая, что я наконец-то поем. А то со всей этой подготовкой к встрече с бабулей, я только успела позавтракать сегодня и выпить бокал вина в салоне красоты.

–К устрицам хорошо подходит белое вино, – произнёс работник ресторана, – у нас очень широкий выбор самых качественных вин нашей империи.

–Несите на ваше усмотрение, – скомандовала, – а на десерт я буду кусочек шоколадного торта с вишнёвой начинкой.

–Вы что едите как слон? – полюбопытствовала у меня бабуля.

–Не знала, что слоны едят устриц и торты, – вежливо ответила.

Когда Рик начал заказывать еду себе, то бабуля начала читать нравоучения внуку, что жирная пища вредна, а вино пьют только пьяницы, которые ничего не добились в своей жизни. В итоге здоровенный парень тоже заказал себе салат и фрукты. Правда, бабуля смиловалась над любимым внучком и разрешила Рику заправить его овощи каплей масла и немного посолить.

–У вас зависимость от алкоголя? – спросила женщина, когда мне принесли моё вино.

–Я подобного не замечала, – максимально спокойно ответила на колкий вопрос бабули.

Когда мне принесли мой салат, то бабуля с ужасом уставилась на жареный бекон. А после важно сообщила:

–Холестерин – короткая дорожка к смерти.

Ты мне про смерть рассказывать будешь, бабушка? Я уже бывала на том свете. И попала я туда не из-за кусочка бекона. А из-за светлых соседей.

Я, конечно, уже поняла, что если подумать о чём-то плохом, то оно объявится. И сейчас, когда я вспомнила о своей смерти, в ресторане появился Реган. Который уверенной походкой подошёл к нашему столику и бесцеремонно уселся рядом со мной.

–Мужчина, вы что себе позволяете? – возмутилась бабуля.

–Присоединяюсь к вашему ужину, – пожал плечами мой бывший муж.

–Я здесь знакомлю свою любимую бабушку со своей невестой, – пояснил Рик, а после посоветовал светлому:

–Поэтому растворись в тумане.

–Невесту? – вопросительно посмотрел на меня мужик.

–Да, – улыбнулась, – Рик сделал мне предложение, и я согласилась.

–Не знал, что у вас настолько всё серьёзно, – издевательски протянул, – тогда примите мои поздравления.

–Приняли, – буркнул Рик, – а теперь вали отсюда.

–Где твои манеры, Рик? – воскликнула бабуля, – вы, видимо, знакомый Даниэллы?

–Всего лишь отец её…, – начал говорить Реган.

Но я шпилькой наступила ему на ногу, вынуждая не заканчивать фразу о том, что он отец моей дочери.

–Да, он всего лишь мой отец, – пояснила бабуле.

–Поразительно, вы совсем не похожи, – удивилась родственница Рика.

–Я вылитая мать, – нервно хихикнула.

–Простите, что я так грубо себя повела при вашем появлении, – обратилась к светлому, – как вас зовут?

–Реган, – ответил, с издёвкой смотря на меня.

–Расскажите подробнее про вашу семью, Реган, – попросила бабуля.

–У нас очень интересная семья….

А дальше Реган издевательски рассказывал бабуле про «нашу» семью. Видно было, что он дал волю своему больному воображению. Потому что в здоровом уме человек не придумает, что прадед выдуманной семьи на спор зимовал в берлоге с медведем. Тем более то, что когда медведь проснулся, то принял несуществующего прадеда за медведицу.

А бабка нашего несуществующего семейства организовала целую подпольную алкогольную империю. Которая поставляла палёный алкоголь во все заведение в нашей империи. Именно с этого момента выдуманная семья и разбогатела. Удивительно, как наша семейная тяга к крепким напиткам, передающаяся по наследству, привела семью к богатству.

Несуществующая семья настолько любит крепкие напитки, что всем младенцам с самого рождения к грудному молоку добавляют пару капель водочки, чтобы дети крепче спали. А трёхлетки уже пьют не меньше трёх литров пива в день.

С каждой новой подробностью от Регана бабуля показательно хваталась за сердце. А я, наверное, уже насквозь продырявила ногу ненормального своей шпилькой. А Рик пытался прекратить словесный понос светлого, но его родственница приказывала своему внуку не мешать, когда взрослые разговаривают.

–Даниэлла случайно не беременна? – поинтересовалась бабуля у моего «отца», смотря, как я ем устрицы, – а то ест она подозрительно много.

–Ба, – буркнул Рик.

–Не лезь в разговор старших.

–Вы, что моя любимая дочурка невинна, – неожиданно произнёс Реган, а после, конечно, подтвердил своё звание светлой сволочи:

–Поэтому в борделе она только била клиентов плётками и приказывала облизывать её каблуки, но к себе прикасаться не разрешала.

–Каком ещё борделе? – растеряно пролепетала женщина.

–А это ещё один бизнес нашей семьи, – спокойно пояснил светлый псих.

–Заткнись, – плеснула вино в харю ненормального.

–Рик, ты не можешь жениться на этой отвратительной особе из ненормальной семейки, – заявила бабуля.

–Конечно, не может, – довольно оскалился светлый, вытирая салфеткой свою наглую морду, – потому что она моя.

–Если мы спим с тобой, то это ещё ничего не значит, – выпалила я, наливая себе ещё вина.

–Она спит с родным отцом, – крякнула старушка.

Так, этот вечер уже не спасти. Поэтому я обратилась к бабуле:

–Я не невеста вашего внука, а этот псих, – указала на довольную харю, – не мой отец.

–Очень даже отец, – подал голос Реган, – только отец нашей с Даниэллой дочери.

–У неё ещё и маленький ребёнок есть, – недовольно покачала головой.

–У меня нет маленького ребёнка, у меня есть взросла дочь и маленький внук, – пояснила, – и я не ровесница вашего внука. Я мать подруги Рика. Ваш внук очень хороший парень. Его невеста его бессовестно бросила, и он попросил сегодня меня притворится ею, чтобы вы не расстраивались. Он очень вас любит.

–Прости, ба, – улыбнулся Рик.

–Главное, что ты не собрался жениться на этой особе, – с облегчением выдохнула бабуля, а после обратилась к нам с Реганом:

–А вы обязательно сохраняйте свою пару. Потому что вам, психам, лучше держаться вместе и не лезть к нормальным людям.

Спасибо большое за совет. Как бы мы без него прожили? Но ответить что-то мне помешал звуковой сигнал моего магафона:

–Эрин с тобой? – коротко спросил Риар.

–То есть после занятий в академии Эрин с Галадриэль попросили порталом переместить их в Шанден, потому что они решили пройтись по магазинам? – переспросила у Горгора.

–Они бы без меня не пошли по магазинам, – уверенно заявила Ир.

Моя дочь, в принципе, не любитель ходить по магазинам. А тут собралась куда-то с Галадриэль. При этом девушки не позвали с собой остальных своих подруг.

–Нам с Инаром они то же самое сказали, – подтвердил слова своего декана Вильям, – ещё сказали, что ты в курсе их похода и к ним присоединишься в городе, Даниэлла. И после вы с Эрин вернётесь домой.

–Эрин и Галадриэль на вызовы и сообщения не отвечают, – произнёс Такаши, который не переставал пытаться дозвониться до подруг.

Я взяла свой магафон и набрала личный номер Лу. Парень ответил не сразу. А когда он всё-таки ответил на мой вызов, то по женскому хихиканью на заднем фоне стало понятно, что парень не один. И я подумала, что с ним Гала. Поэтому спросила:

–Эрин с вами?

–Я один, – в этот момент девица вновь залилась гоготом.

–Скотина, ты, что изменяешь Гале? – выхватила мой магафон Ир.

–Так, что с Эрин? – Лу проигнорировал вопрос очарования декана.

–Они с Галадриэль не выходят на связь, – пояснила, – ты сегодня разговаривал с Галадриэль?

–С утра, – ответил.

–Она не упоминала, что они с Эрин хотят сегодня посетить Шанден?

–Нет. Она ничего об этом не говорила.

Великолепно. Куда же их понесло? И почему Эрин ничего мне не сказала? Ещё и соврала, что я в курсе незапланированной вылазки в столицу Тёмной империи.

Профессор Нинглорон сообщил, что отправил двух девушек к кафе Арвена. Туда мы с Реганом, Такаши и Лу, которого я перенесла из клуба к нам порталом, и направились. Остальные направились в дом, где находилась Ариана Агтал.

Мне очень не хотелось верить в то, что эта безумная светлая гадюка причастна к исчезновению моей дочери. И в то, что Галадриэль помогла своей мамаше похитить Эрин.

На входе в кафе нас встретила Малли, которая приветливо улыбнулась и произнесла:

–Здравствуйте, вам обычный заказ собрать?

–Нет, Малли, мы пришли не за пирожными, – отрицательно качнула головой.

Но не успела я спросить, были ли в кафе Эрин и Галадриэль, как из кухни выбежала мать девочки и накинулась на меня с гневной триадой:

–Я же сказала чтобы ты не смела близко появляться рядом с моей дочерью. Иди отсюда, пока я тебя метёлкой не погнала.

Сделала пас рукой и женщина залетела обратно в кухню кафе. У меня сейчас нет времени выслушивать её претензии. Нужно найти Эрин.

–Малли, моя дочь сегодня заходила к вам в кафе?

–Нет, – нахмурилась девочка.

–Точно? – спросил Реган.

–Да, я сегодня целый день здесь. И жены нашего принца точно здесь не было.

Раздался звуковой сигнал моего магафона, и я поспешила открыть сообщение от Даниэля:

«Быстрее перемещайтесь к нам»

Одна из потеряшек обнаружилась в доме, где жила леди Агтал. Галадриэль в одном нижнем белье лежала без сознания на диване в гостиной. На полу около девушки валялась фарфоровая чашка, которую очевидно Гала выронила из руки.

–Она жива? – спросил Лу, подбегая к девушке.

–Слабый пульс есть, – сообщил декан Нинглорон.

Галадриэль отправили в больницу. А Риар скомандовал вести сюда стражников, которые должны были охранять Ариану. Которой в доме не обнаружилось.

Зато её младшие дети были заперты в ванной комнате на втором этаже. Видимо, чтобы брат с сестрой не помешали своей нерадивой мамаше совершать свой побег.

–Да, приходили в дом сегодня две девушки, – сообщил один из стражников.

–Жена принца и дочь светлой преступницы, – поддержал его второй.

Что же заставило Эрин прийти сюда самой? Ещё и никому не рассказать, что она собралась к чокнутой мамаше своей подруге.

–И вы их спокойно пропустили? – угрожающе спокойно спросил Риар, который уже весь почернел.

–Так велено было пропускать дочку преступницы, – под взглядом красных глаз принца стражник стал бел как мел.

–Вы должны были мне сообщить, что сюда заявилась жена принца, – Даниэль уже тоже начал закипать, – или вам для развлечений ваши магафоны во время службы нужны?

От всего происходящего у меня голова пошла кругом, и я покачнулась. Хорошо, что меня подхватил Реган, стоявший рядом. Что эта больная на голову собирается сделать с Эрин? Ариана ведь меня винит в том, что у неё не получилось стать императрицей Тёмной империи. Да, и в том, что Реган предпочёл меня, а не её. А теперь, кажется, она решила с помощью Эрин отомстить мне.

–Дани, что с тобой? – взволнованно спросил мой бывший муж, а после крикнул:

–Воды дайте скорее.

–Нет, – качнула головой, – всё нормально.

Я выбралась из объятий Регана и подошла к двум стражникам, которых мне хотелось придушить голыми руками. Два идиота, из-за которых может пострадать моя дочь.

–То есть, две девушки сюда вошли и до сих пор не вышли? – еле сдерживаясь, произнесла, – и вам это не показалось подозрительным?

–Они вышли минут через пятнадцать, – неожиданно прозвучало в ответ.

–Да, две девушки в чёрной форме вышли из дома и уехали на такси.

–Обе целые и невредимые, – вновь подал голос первый стражник, – только высокая блондинка, когда заходила, была с высоким хвостом на голове, а вышла с распущенными волосами.

–Я ничего не понимаю, – воскликнул Такаши, – как это вышли? Если мы здесь Галадриэль без сознания нашли?

Из дома с Эрин вышла не Галадриэль, а её мать. Теперь понятно, почему подруга моей дочери обнаружилась здесь раздетая. Ариана надела форму Академии тёмных искусств дочери. Комплекция у них схожая. Даже беременный живот спрятать не такая большая проблема. Срок у Арианы ещё не такой большой, да и форма академии не обтягивающая. А волосы она распустила, чтобы стражники не увидели её уже неюное лицо.

–Отсюда вместе с Эрин вышла Ариана, – озвучил мои мысли Реган.

–Как можно перепутать двадцатилетнюю девушку с сорокалетней беременной бабой? – удивился Рик.

–И зачем Эрин добровольно куда-то идти с этой светлой сумасшедшей? – поддержал его брат.

Вопрос хороший. Нет, не про то, как эти идиоты не отличили Ариану от Галадриэль. Но зачем Эрин добровольно куда-то поехала на такси с этой женщиной?

–Либо Ариана чем-то начала шантажировать Эрин, – произнёс Реган, – либо банально приставила нож к горлу. Эти два дебила могли подобное проглядеть.

В висках начало пульсировать, когда я представила, как ненормальная баба приставила острое лезвие ножа к шее моего ребёнка. И я сама не поняла, как мои руки уже сомкнулись на шее одного стражника. Но придушить этого нерадивого мужика, мне не дал Риар. Который отодвинул меня в сторону и пугающе сказал:

–Эти двое о смерти будут только мечтать. Я буду заживо сдирать с вас кожу, после позволять врачам вас лечить. Чтобы заново сдирать вашу никчёмную кожу. И это будет повторяться бесконечно.

Эти своей дальнейшей судьбой прониклись и синхронно испуганно сглотнули. А после один пролепетал:

–Мы адрес слышали, который преступница сказала водителю.

–С этого и нужно было начинать, недоумок, – взревел Риар и ударил стражника в лицо.

Мужик от подобного с грохотом повалился на пол. Тёмный принц поднял его за шкирку и вновь взревел:

–Адрес говори живо.

Дальше мы незамедлительно перенеслись к дому, который находился по указанному стражником адресу. Опять окраина Шандена и опять покорёженный временем дом. Сумасшедших тянет к подобным местам, что ли?

Около дома была припаркована машина. Видимо, это и есть такси, которое привезло сюда Эрин и сбрендившую бабу. Сэтоши и близнецы побежали к автомобилю.

А у меня в голове крутилась мысль: Что же Ариана планирует делать с Эрин? Я надеялась на то, что женщина за время своего домашнего заключения не совсем тронулась умом. И понимает, что если она посмеет навредить Эрин, то она априори уже не жилец.

–Тут только мёртвый водитель, – крикнул Сэтоши.

Мы с Реганом побежали в дом, куда уже зашли Риар и Даниэль. Но только я переступила порог, как почуяла запах, который знаком каждому некроманту.

Запах смерти.

Свежей смерти.

Я много раз слышала фразу: «Родители не должны хоронить своих детей». Но только сейчас я полностью поняла её смысл. Когда в голове промелькнула мысль, что в этом доме витает аромат смерти моей дочери.

–Тут ещё один труп, – прозвучал мужской голос.

Мне показалось, что прошла целая вечность, пока я бежала на мужской крик. Словно время вокруг остановилось. Все голоса превратились в неразборчивый гул. Моё сердце пропускало один гулкий удар за другим. А в голове повторялась только одна мысль:«Главное, чтобы это была не Эрин».

И, к счастью, боги услышали меня. Потому что в пустой комнате с обшарпанными стенами лежал обезглавленный труп в форме Академии тёмных искусств. Подняла голову женщины, глаза которой застекленели.

Вот ты и допрыгалась, Ариана. Так бы родила ребёнка и Шин наверняка проявил бы милость по отношению к тебе. Но ребёнку уже не суждено родиться. А ты не удостоишься даже надгробия. Потому что я лично сожгу твои останки, чтобы у тебя, сука, даже малейшего шанса выбраться с того света не было.

–Это Эрин её так ловко обезглавила? – прозвучал вопрос Такаши, который заставил меня повнимательнее присмотреться к месту убийства.

Кровь. Вокруг было слишком мало крови для места, где обезглавили человека. Перевела взгляд обратно на голову Арианы в моих руках. Слишком ровным срез.

Если даже предположить, что хрупкая Эрин в состоянии аффекта смогла отрубить голову Ариане, которая её похитила, то срез не был бы таким ровным. Да и острого меча у Эрин с собой не было. А в подобной лачуге мечи не валяются.

Значит, тут был кто-то третий. Кому Ариана привела мою дочь. И этот кто-то безжалостно расправился с женщиной. При чём этот кто-то действовал профессионально.

–Бестолочь, как хрупкая девушка с такой лёгкостью кому-то голову отрубит? – скривился Горгор, влепив лёгкий подзатыльник своему пока ещё студенту.

–Следов сопротивления нет, – задумчиво произнёс Реган, – Ариана знала своего убийцу и не ожидала, что её могут лишить жизни.

Для кого Ариана похитила мою дочь? И что ей пообещали взамен? Явно, она всё это провернула не ради своей быстрой смерти, путём отрубания головы.

Эрин замечательная девушка, у которой нет врагов. Значит, её похитили из-за кого-то, кому девушка дорога. Риар – наследный принц Тёмной империи. И естественно у него достаточно недоброжелателей. Но все знают, что принца злить – равно подписанию для себя смертного приговора. А уж похищать его любимую жену – это обеспечить себе судьбу, которая намного хуже отправления на тот свет.

Меня тоже многие недолюбливают. Но главным моим недоброжелателем была леди Агтал, которая буквально потеряла голову. Есть, конечно, ещё жена Арвена. Но она на хладнокровного убийцу не смахивает. Да, и не так давно мы её видели в их семейном кафе.

Есть ещё отец Эрин, который прибыл сюда из Светлой империи и устроил какие-то разборки с местными бандитами. Не думаю, что кому-то из них понравилось, что на их территорию ввалился наглый светлый лорд и начал устанавливать свои правила. И похитить ребёнка, чтобы шантажировать или отомстить, вполне в духе беспринципных бандюганов.

–Эрин здесь нет, – сообщил появившийся Ник.

–Но мы нашли её сумку, – сказал Рик, держащий в руках небольшую кожаную сумку через плечо, с которой Эрин ходила на учёбу.

Я дрожащими руками взяла вещь своего ребёнка у парня. А следом подпрыгнула на месте, когда раздался громкий звук ломающейся стены.

–Даниэль, я хочу, чтобы все стражники, находящиеся на службе, быстро подняли свои задницы и отправились прочёсывать каждый миллиметр Шандена, – скомандовал Риар, организовавший огромную дыру в стене своим кулаком, – и мне всё равно, чем они сейчас заняты. Спят, трахаются или рожают. Не явка сейчас на поиски моей жены, для каждого обернётся казнью.

–Понял, – коротко ответил мой брат и исчез в портале.

Я полезла в сумку дочери и поняла, что все её вещи были на месте. Включила магафон Эрин и увидела кучу пропущенных входящих вызовов и личных сообщений. Где же ты, девочка моя?

Перевела взгляд на Регана, который рассматривал обезглавленное тело женщины, лежащее на полу. Мой бывший муж почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня. И когда наши взгляды встретились, я прошептала:

–Если это из-за твоих грязных делишек похитили Эрин, то я разорву тебя голыми руками.

Ответ светлого я уже не слушала, потому что мне написал Лу и сообщил, что Галадриэль в больнице пришла в себя. Мы с Такаши собрались к девушке, чтобы послушать её версию произошедшего. А главное понять, на какой хрен она потащила мою дочь к своей сбрендившей мамаше.

–Я с тобой, – светлый схватил меня за руку.

–Без тебя обойдёмся, – ответила, высвобождаясь от хватки мужчины, – созывай своих верных пёсиков и пусть они тоже прочёсывают улицы столицы.

Реган спорить не стал. А Сэтоши протянул мне кристалл правды, чтобы я могла проверить правдивость слов Галадриэль.

Вновь подняла женскую голову и она в моей руке вспыхнула, после чего я кинула её к остальному телу.

Гори ясно, Ариана.

В палате с Галадриэль были Лу и Иримэ. Когда мы зашли с Такаши, то девушка перевела на меня свой взгляд и прошептала:

–Простите меня, пожалуйста.

Если с Эрин что-то случится, то никогда не прощу. Но об этом беседовать было некогда. Поэтому я сразу перешла к сути нашего прихода:

–Рассказывай всё по порядку, – скомандовала.

По словам Галадриэль её мать попросила девушку устроить ей встречу с Эрин. Женщина сообщила своей старшей дочери, что она хочет попросить её подругу, чтобы та попыталась убедить своего мужа позволить Ариане вернуться к мужу в Светлую империю после рождения ребёнка от тёмного императора.

Эрин согласилась помочь подруге. И они отправились на встречу к Ариане. А всем соврали про поход по магазинам, потому что никто бы не позволил Эрин сунуться к леди Агтал.

–И правильно бы сделали, что не позволили, – воскликнула Ир, прерывая рассказ своей подруги, – как вы могли мне об своей затеи не рассказать?

–Что произошло, когда вы зашли в дом? – спросила.

–Мы расположились в гостиной, – сообщила Гала, – а после я помню, как сделала глоток чая. И наступила темнота, а очнулась я уже здесь.

Я посмотрела на кристалл правды в своей руке. Он горел зелёным цветом. Галадриэль сейчас нам не соврала. Только к находке Эрин нас это не приблизило.

–Чокнутая у тебя мамаша, конечно, – подвёл итог Такаши.

–Я знаю, что она очень многое натворила, – уже не сдерживая слёз произнесла девушка, – но она моя мама. И я не хотела, чтобы она была казнена. Поэтому и пошла с просьбой к Эрин.

–Ей всё равно в итоге отделили голову от тела, – совсем не подумав, ляпнул Такаши.

Галадриэль уже зарыдала в голос и уткнулась в плечо Лу, который сидел рядом с ней на больничной постели. А Ир прижала ладонь ко рту и застыла на месте.

А я поняла, что никакой больше полезной информации мы здесь не получим. Поэтому перенесла нас с Такаши в мою комнату. Можно сколько угодно надеяться на чудо и ждать пока нерадивые стражники и приспешники светлой хари отыщут Эрин.

Но я надеяться не собиралась. Я найду своего ребёнка, чего бы мне это не стоило. Поэтому я полезла на полку за нужно книгой.

–А что мы делаем? – полюбопытствовал Такаши.

–Ищем Эрин, – пояснила очевидное.

Открыла, взятую с полки, книгу и нашла схему нужного заклинания. В ящике рабочего стола взяла кусочек мела. Опустилась на колени и начала выводить нужную схему мелом прямо на паркете.

–И всё-таки, – парень присел рядом со мной на корточки, – можно чуть подробнее объяснить наш план?

–Это поисковое заклинание на крови, – произнесла, вырисовывая последние штрихи схемы, – оно поможет отыскать мою дочь.

–Понял, – коротко буркнул, а после поинтересовался:

–А мне что делать?

–Запереть дверь и никого сюда не пускать, – наказала, капая каплю своей крови в центр схемы.

И окружающий мир для меня перестал существовать. Я оказалась в гнетущей тишине, а вокруг меня были сотни тысяч разноцветных переплетающихся нитей. Какие-то из них были почти прозрачными, а другие чёрные, как сама тьма. Но мне среди них нужно было отыскать алую, которая указала бы мне на местонахождение Эрин.

Не знаю сколько времени я уже вглядывалась в запутанные нити, каждая из которых вела к определённому человеку, но алой я так и не заметила. А когда мне показалось, что я боковым зрением заметила нужную нить, я резко вернулась в реальный мир.

–Ну как? – спросил Такаши.

–Никак, – устало вздохнула, уже не сдерживая слёзы, льющиеся из моих глаз.

Хотелось реветь и крушить всё вокруг от осознания, что я не сумела уберечь своего ребёнка. И от своего бессилия, что я не могу сейчас ничего толком сделать, чтобы отыскать её.

Ребёнок.

Точно.

Поднялась на ноги и помчалась вниз, в детскую своего внука. Может, кровь Рагнара даст более эффективный результат поискового заклинания?

–Маленький, мне нужна лишь капелька твое крови, – ласково произнесла, начертив новую схему на полу, – нам с тобой нужно найти твою маму.

Когда кровь сына Эрин попала в центр схемы, я вновь оказалась среди запутанных нитей. И сначала я опять не находила алую нить, ведущую к Эрин.

Но потом я увидела её и поспешила схватить. И нить послушно указала мне путь к Эрин. Только сначала нить была ярко-алой, а в какой-то момент резко стала бледно-розовой.

Я не сразу сообразила, что это означает. Но потом поняла, что может почти блокировать действие поискового заклинания. Магический барьер между империями.

–Ну, и? – воскликнул Такаши, держащий на руках маленького Рагнара.

Красные глаза внука тоже вопросительно уставились на меня. И я поспешила сообщить, что знаю, где находится Эрин:

–Эрин в Светлой империи.

–Это невозможно, – категорично заявил император Тёмной империи, – Эрин не может быть в Светлой империи. Вся граница пристально охраняется, светлые нигде не смогли бы пролезть.

Я поспешила поделиться результатом поискового заклинания с остальными. И теперь мы собрались в кабинете Шина. Который вёл себя, как упёртый баран. От чего мне очень хотелось настучать по его голове, на которой он корону таскает.

–Так же пристально охраняется как Ариана? – с издёвкой поинтересовался Реган, – которая с беременным пузом с лёгкостью притворилась своей дочерью и сбежала. Не удивлюсь, что ваши стражники ей ещё и дверку придержали, как настоящие джентльмены.

Император скривился и недовольно зыркнул на светлого лорда. Но его, конечно, императорский взор ничуть не смутил. Мой бывший муж продолжил с издевательским прищуром смотреть на главу Тёмной империи.

–Я же сказала, что поисковое заклинание на крови показало, где находится моя дочь, – произнесла, прерывая борьбу взглядов мужиков, – нельзя терять времени, нужно отправляться в Светлую империю.

–То есть, вы хотите, чтобы я сейчас объявил войну и наши войска вторглись на территорию светлых? – уточнил Шин.

–Именно этого я и хочу, – вскочила со своего места и хлопнула ладонью по столу.

–Это слишком ответственный шаг, – снова начал свою песню, – его нельзя принимать так спешно. Нужно проверить всю Тёмную империю и взвесить все риски.

–Какие к бесам риски ты собрался взвешивать? – взревела, – речь идёт про Эрин. Про мою дочь. И про мать и твоего внука, между прочим.

–Даниэлла….

Разводить невнятную муть дальше императору не дал Даниэль, который появился из портала и сообщил:

–В Шандане Эрин точно нет, стражники всё проверили.

–Как и мои люди, – поддакнул Реган.

В кабинете появился тёмный принц со своим братом и близнецами. И Риар озвучил способ, которым Эрин уволокли светлые.

–В соседнем городе на портальной станции все работники обезглавлены. А портальная арка настроена на Светлую империю. Через неё моя жена и оказалась у светлых мразей.

–Это невозможно, – уже не так уверенно произнёс Шин, – светлые не могли незаметно пролезть к нам, а после спокойно вернуться к себе с Эрин.

Император опять резко что ли тупить начал? Для чего пытаться отрицать очевидное? Тем более времени совсем нет, нужно спасать мою дочь. И сейчас каждая секунда идёт на счёт.

–И что за светлый любитель отрубать головы? – подал голос Такаши, который до этого молча сидел на диванчике.

Перевела взгляд на Регана и по его задумчивому виду поняла, что он понимает, кто именно похитил нашу дочь.

–Говори, кто это, – обратилась к бывшему мужу.

–Шрам, – нехотя произнёс.

Какой ещё шрам? У ненормального очередной незапланированный бред начался?

–Раньше был начальником императорской стражи в Светлой империи, – пояснил более адекватно, – со службы ушёл после того, как убили его жену и дочь. Он тогда защитить их не смог и получил шрам через всё лицо. Избавляться от такой метки не стал, поэтому его и стали называть Шрам.

Реган замолчал. И я поняла, что дальше ничего хорошего мы не услышим.

–Я лично его вербовал в тайную службу. Рассказывая, что его семью убили именно тёмные и теперь его задача им отомстить.

–Сдались вы нам, – буркнул Сэтоши.

–Теперь я это понимаю, – усмехнулся, – но тогда я сам верил в те слова о мести, которые говорил ему. На борьбу с тёмными не брали просто наёмных убийц, туда принимали тех, кого сначала убеждали в том, что тёмные соседи убили кого-то из их близких.

–Для чего так заморачиваться? – вопросил лучший друг Эрин, – просто денег заплатить нельзя было?

–За деньги никто не готов будет положить свою жизнь, лишь бы убить тёмного, – пояснил Реган.

Светлый император бессовестно играл на трагедиях людей. А, может, он и лично приказывал убивать близких людей тех, кого он хотел завербовать в свою тайную службу по борьбе с жителями соседней империи. А Реган был у него на побегушках, помогая жестокому императору.

–А теперь я их всех убью, – сообщил Риар, а после обратился ко мне:

–Даниэлла, подготавливай армию умертвий и со всеми другими некромантами свяжись, чтобы они тоже были готовы в течении ближайшего времени.

–Сынок, ты предлагаешь мне объявить войну? – с раздражением спросил Шин.

–Я не предлагаю подобного, – оскалился принц, – я ставлю тебя перед фактом, что я уже объявил войну Светлой империи.

–Дани, я не могу остаться здесь, – уже прыгала на месте Ирида, пытаясь доказать, что она тоже должна отправиться с нами в соседнюю империю, – я этих светлых должна всех спалить, чтобы им неповадно было похищать нашу Эрин.

Мы были в моей комнате в нашем поместье. Я уже успела переодеться в удобные чёрные брюки и кофту, которая никак не сковывала мои движения. На ноги обула высокие кожаные ботинки на шнуровке. Волосы собрала на макушке, чтобы они не лезли мне в глаза.

На пояс прицепила ножны с кинжалами, которые когда-то раньше неплохо умела метать. В карман брюк спрятала пузырёк с зельем, которое готовила для Арианы. Ещё прихватила с собой кусочек мела и пробирочку с парой капель крови Рагнара, если опять придётся прибегать к поисковому заклинанию.

–Ты остаёшься с детьми, – категорично ответила подруге.

–Но….

–Без но, Ирида, – прикрикнула на неё, – у меня сейчас нет времени с тобой пререкаться. Ты остаёшься здесь и точка. Вильям и Инар остаются с тобой, – произнесла, переводя взгляд на парней, которые тоже стояли в моей комнате.

–А я отправляюсь с вами, – заявил Такаши.

–Нет, толку от тебя никакого, – ответил Реган.

–Я лучший друг Эрин и иду с ней в комплекте. Поэтому если её уволокли в Светлую империю, то я отправляюсь за ней, – очень уверенно произнёс, а после добавил:

–И у нас времени нет, чтобы пререкаться.

Эта говорливая бестолочь, как выражается Горгор, достанет кого угодно, но своего добьётся. И парень прав, времени у нас нет. Поэтому я произнесла:

–Хрен с тобой, отправляешься с нами.

–У нас всё готово? – спросила у уже помолодевшего кареглазого брюнета.

–Да, – подтвердил Адэйр, – все готовы к бою.

–А у остальных некромантов?

–Тоже, – устало вздохнул, а после поинтересовался:

–А без войны никак не обойтись?

–Они похитили мою дочь, – пояснила.

А после открыла портал, и армия мертвецов с оружием в руках послушно начала шагать в него. Создавая это войско, я надеялась, что оно никогда не покинет этот пространственный карман.

–Это, конечно, охренеть, – ляпнул Такаши, с отвисшей челюстью наблюдая за умертвиями.

Когда мертвецы все оказались около магического барьера, то и мы с Реганом, Такаши и Адэйром отправились за ними.

Вдоль границы между империями выстроилась огромная армия из мёртвых, которыми руководили некроманты. Вооружённые стражники стояли позади умертвий. Чтобы в случае атаки врага мёртвые приняли удар на себя, прикрывая живых.

Когда из портала появился тёмный император, то я сразу заявила:

–Мы не отступим, Шин.

–Я понял, – он встал рядом со мной и то же начал смотреть на магический барьер, освещаемый первыми лучами солнца, – я много лет не решался на подобное. Но мать моего внука похищать нельзя. Так ведь?

–Так, – прозвучал ледяной женский голос.

–Дорогая? – Шин, явно, не ожидал здесь увидеть свою жену, – что ты здесь делаешь?

Я, кстати, тоже. Особенно было непривычно видеть императрицу Тёмной империи в чёрной военной форме. Она с нами на разборки в Светлую империю собралась?

–Я что-то засиделась во дворце, – усмехнулась, – пора размяться.

–Вы, конечно, извините, что лезу, – вновь прозвучал голос Такаши, – но как всё это войско попадёт в Светлую империю?

И следующие часа два мы пытались пробить магический барьер. Но светлые очень сильно его укрепили. И сделали они это не из-за испуга после нашего прошлого посещения их империи, как мы все думали. Они готовились к похищению Эрин. И понимали, что мы пойдём её забирать. Очевидно, что по ту сторону барьера нас уже ожидает армия наших соседей.

В какой-то момент послышался отчаянный рык тёмного принца. Парень уже, словно обезумевший, бросался на магический барьер. И сейчас его рык отчаянья превратился в оглушающий рык зверя. А на месте, где секунду назад стоял высокий брюнет, сейчас появился здоровенный дракон с чёрной, переливающейся на солнце, чешуёй и красными горящими глазами.

Всем, кто стоял рядом с принцем, очень не повезло, потому что они оказались раздавленный огромной тушей зверя. Дракон взмахнул своим внушительным хвостом и ещё часть нашей армии отлетела в сторону.

Зверь взревел ещё сильнее, от чего у меня заложило уши. А следом из пасти дракона вырвалось пламя, которое уничтожало все барьеры между империями напрочь.

Реган повалил меня на землю и прикрыл собой, чтобы пламя дракона не нанесло мне никакого урона. Но этот ужасный жар я всё равно прочувствовала всем своим телом. Хотя мы со светлым находились на достаточном расстоянии от зверя.

Все тёмные застыли в оцепенении, смотря на здоровенного дракона, который с лёгкостью уничтожал магический барьер. А я вспомнила рассказ своего деда, что когда-то род Ин состоял из настоящих драконов, которые управляли нашим миром.

Тогда я думала, что это лишь сказка. Но сейчас я вижу это создание из легенд своими глазами. И так было невооружённым взглядом видно, что Риар намного сильнее своего отца. И морально, и магически. Но, конечно, что именно в нём проснётся, спящая многие века, кровь драконов, предположить не мог никто.

Увидела, как Шин смотрит на своего сына. В его чёрных глазах отражалось пламя, которое извергал дракон. Не знаю, что сейчас происходит в голове императора Тёмной империи. Он испытывает дикий ужас, который вызывает у каждого человека разозлённые дракон? Или гордость за своего сына, который теперь без каких-то сомнений является самым сильнейшим существом в нашем мире? Наверное, одновременно, и то, и другое.

Когда магический барьер был уничтожен то, как и ожидалось, по другую сторону границы наблюдалась армия Светлой империи. И, наверное, их предупреждали, что у тёмных имеются армии умертвий. Но об огромном драконе никто из светлых и подозревать не мог.

Но светлые воины даже, кажется, испугаться не успели. Потому что зверь вновь издал дикий рык и его пламя накрыло ряды светлого войска.

Дикие крики, сгорающих заживо, людей были полны боли и мольбы о пощаде. Я даже не выдержала и зажала уши руками, чтобы этого не слышать. А в воздухе повис аромат жжёных человеческих тел. От подобного даже меня, некроманта с опытом, всю вывернуло наружу. Я боковым зрением заметила, что я не одна спешно очищала свой желудок. К подобному зрелищу мало кто был готов.

Но светлые сами разбудили дракона, похитив Эрин. И сейчас пожинают плоды своих действий.

Закончив со светлыми стражниками на границе между империями, дракон расправил свои огромные чёрные крылья и взлетел вверх. Видимо, направляясь к столице Светлой империи.

Малая часть выживших светлых воинов, сейчас позорно начала скрываться с границы. Которая теперь, по сути, перестала существовать. Потому что магического барьера, который разделял тёмных и светлых многие века, больше не существовало.

–Дани, – сквозь гул, стоявший в моих ушах, услышала своё имя.

А после меня подняли на ноги и с силой тряханули. Дальше я услышала уже более разборчиво:

–Соберись, нам ещё нужно найти нашу дочь.

–Да-а, – растерянно ответила, постепенно фокусируя свой взгляд на Регане, который буквально держал меня, потому что мои ноги предательски начали подкашиваться.

Да, зрелище с сожжением светлой армии меня выбило из колеи. Слишком много смерти вокруг. И не просто смерти, а мучительной смерти. Но у меня нет права сейчас разводить сопли. Я должна найти свою дочь. Поэтому надавав себе мысленных оплеух, постаралась взять себя в руки.

–Это что сейчас было? – прокричал Такаши, держась обеими руками за голову.

Видимо, слух парня тоже заложило от рёва зверя, поэтому сейчас он дико орал. И взгляд у него был расфокусированным, как у меня совсем недавно.

Поэтому я вырвалась из рук Регана и подбежала к парню. И влепила ему пощёчину, чтобы он пришёл в себя.

–Ау, – возмутился, прижимая свою ладонь к щеке, – за что?

–Чтобы ты в себя пришёл, – пояснила.

А после не удержала и порывисто обняла парня, которого я воспринимала ребёнком. А после поспешила убедить, и его, и себя:

–Очень скоро Эрин будет с нами.

Такаши согласно закивал. А я отпустила парня и в порыве обняла своего бывшего мужа. Сейчас, когда смерть витала в окружающем воздухе, я осознала, что потерять этого светлого засранца я безумно боюсь.

–ХВАТИТ ГЛАЗАМИ ХЛОПАТЬ, – в воздухе пронёсся твёрдый голос главы Тёмной империи, – ПОРА ВЫДВИГАТЬСЯ В СТОЛИЦУ СВЕТЛОЙ ИМПЕРИИ. ГРАЖДАНСКИХ И ТЕХ, КТО СКЛАДЫВАЕТ ОРУЖИЕ И НЕ ОКАЗЫВАЕТ СОПРОТИВЛЕНИЕ, НЕ УБИВАТЬ.

Наконец-то Шин взял себя в руки. И я сейчас увидела того самого императора Тёмной империи, который чётко знает, что делать дальше и уверен в каждом своём действии. Даже если это не совсем так, то окружающие этого никогда не узнают. Потому что его голос собран и полон уверенности.

Наше войско послушно начало заходить в открытые порталы, которые вели прямиком в столицу Светлой империи. На улицах города соседней империи послушно маршировали живые мертвецы. Прохожие с ужасом разбегались в стороны. Но умертвия на них не обращали внимание, они все направлялись к дворцу императора Светлой империи.

Светлые даже не пытались отстоять свою столицу. Все войска скопились около дворца, чтобы защищать своего жестокого императора. Хороший правитель, который спрятался за стенами своего дворца, оставляя своих подданных на растерзание жестоких тёмных магов.

Я стояла на крыше одного из домов и наблюдала за битвой. Видно было, что светлые готовились. И стражники были подготовлены намного лучше, чем в прошлый раз, когда мы забирали Эрин из дворца. Но, в любом случае, армия мертвецов была более совершенна. Мёртвые не испытывают страха, который присущ каждому человеку, даже самому опытному воину.

Я не просто любовалась этой бойней. Я усиленно пыталась взломать защиту дворца, чтобы попасть внутрь. Думаю, что Эрин держат именно здесь. Поэтому попасть внутрь для меня приоритетная задача. Но в этот раз защиту на дворец поставили очень сильную. И здесь была смешана тёмная и светлая магия. И пока у меня не выходило взломать эту запутанную схему. Как и у профессора Нинглорона, который стоял рядом со мной.

–В этот раз очень хорошо подготовились, выродки, – раздражённо сплюнул Горгор.

Я была полностью согласна с мужчиной, но отвечать ничего не стала, потому что была полностью сосредоточена на взломе магической защиты дворца светлых.

В прошлый наш визит светлые совсем не были подготовлены. Не считая тех жалких прослушивающих заклинаний, которые они установили на чуланы в Магическом университете, куда собирались нас заселить.

А сейчас нас встречают во всеоружии. Наверняка, светлый император ожидал, что битва произойдёт на границе. Но из-за Риара, который превратился в дракона, войска светлых на границе перестали существовать в течение нескольких минут.

И теперь император скрылся в своём дворце. Наверняка, обдумывая, как теперь ему быть. Я бы сказала, что благороднее всего с его стороны было бы сдаться, чтобы его оставшиеся воины смогли сохранить свои жизни. Но благородство и Аэрдан Ангрэн – вещи не совместимые.

–Смотри, – крикнул Такаши и дёрнул меня за руку.

Я недовольно перевела свой взгляд на место сражения, куда рукой тыкал парень. И увидела, что светлые пустили стену огня в наши войска. Но только первые несколько рядов умертвий сгорели. Потому что внезапно поднялся водяной смерч, который тянулся от земли до неба. И он полностью потушил огонь светлых. Ещё и закручивая их в этом смертельном вихре.

Стихийные маги – не просто красивое название. И их так стараются сохранить не из-за их редкости, как некоторых зверушек. Женщины рода Элсэт способны управлять стихиями во всех их проявлениях.

Я увидела, как на балкон дворца выбежал бывший жених моей дочери. Светлый принц, не веря своим глазам, разглядывал водяной смерч, который двигался к домику его папочки.

Но неожиданно над столицей Светлой империи разнёсся дикий разъярённый рык зверя. И в небе появился чёрный дракон, чьё пламя с лёгкостью потушило водяной смерч императрицы Тёмной империи. А дальше и светлые, защищавшие дворец своего императора, прочувствовали на себе весь гнев дракона.

Я, словно в замедленной съёмке, наблюдала за тем, как зверь подлетает ко дворцу и хватает двумя лапами светлого принца, который от увиденного застыл на балконе. И взлетев выше, дракон безжалостно разрывает наследника светлого престола на две части.

Когда мы появились в тронном зале дворца, то император Светлой империи очень важно восседал на своём троне. Словно, мы не захватили его дворец, как и всё его государство, а пришли к нему на аудиенцию. Лицо светлый психованный император держать умеет, определённо. Даже сейчас, когда бежать ему уже некуда. Его сын разорван на две части. А столица его империи полыхает в пламени разъярённого дракона, который летает в небе кругами.

Я не могу с уверенностью утверждать, потому что никогда подобного не видела, как и не встречала подобной информации в книгах. Но у меня сложилось ощущение, что Риар сейчас не в себе. Словно тёмным принцем управляет зверь, в которого он превратился. И, возможно, парень даже понятия не имеет, как стать обратно человеком.

–Ну, здравствуй, Шин Ин, – очень величественно изрёк светлый император.

–Здравствуй, Аэрдан, – не менее величественно ответил Шин.

–А ты, смотрю, с годами только молодеешь, – подметил молодость своего тёмного коллеги.

–Любовь заставляет чувствовать себя молодым, – усмехнулся Шин.

–Да, Ариана видная дама, – рассмеялся светлый.

–Ты специально отправил её в Тёмную империю, чтобы задурить мне голову?

–Нет, это чисто её инициатива, – неожиданно ответил, а после издевательски растянул свои губы в улыбке и произнёс:

–У неё поразительное стремление стать императрицей. Как будто какая-то мания. Вернее, было поразительное стремление. Мёртвые уже ни к чему не стремятся.

Какая милая беседа двух глав соседних империй, у которых ещё и любовница была одна и та же. И я бы никогда не посмела влезть в их разговор, но сейчас мы пришли сюда за моей дочерью, а не вести светские беседы.

–Где Эрин? – спросила я.

–Ооо, а вот и наша влюблённая парочка воскресших мертвецов, – оглядел нас с Реганом, – и как дела обстоят на том свете? А то я, как понимаю, в ближайшее время там окажусь. Хочется знать, чего следует ожидать.

–Где Эрин? – повторила свой вопрос.

–Что она опять сбежала? – не перестал глумиться светлый урод, – это так в духе этой девушки. Хотя, что с неё взять? Росла без матери и с отцом, который её ненавидел. Не удивительно, что у девушки просто неуправляемый и взбалмошный характер. Кажется, примерно такая же слава всегда была у её матери.

–Не стоит даже пытаться нас сравнить, – рассмеялась в ответ, – я намного хуже, чем обо мне говорят.

А после скомандовала:

–Держите его.

Близнецы и Сэтоши послушно зафиксировали светлого императора на его троне. А я достала из своего кармана зелье, которое прихватила с собой. И насильно залила его в рот безумцу. Не хочешь сам рассказать, где моя дочь? Тогда эта штука тебя заставит.

–Где Эрин? – ещё раз спросила.

–Понятия не имею, – усмехнулся, – вы ворвались в мой дворец раньше, чем её доставили сюда. Поэтому здесь вы её не найдёте. Может, ваш дракон ненароком спалил девчонку своим пламенем. Или Шрам всё-таки не послушался указаний и пристукнул девчонку по дороге. Конечно, тёмные так зверски расправились с семьёй моего бывшего начальника стражи. Его ненависть к вам неудивительна. К тому же один светлый лорд умеет убеждать. Да, Реган?

От его слов мне опять стало дурно. Император не мог сейчас врать. Этот состав зелья уже был проверен на бывшем ректоре Академии тёмных искусств.

–Для чего ты её похищал? – спросил Реган, – ты же понимал, что мы придём за ней.

–Обидно, что этот вопрос задаёшь мне ты, мальчик мой, – покачал головой, – я всегда считал тебя более сообразительным. Сделал ставку именно на тебя. Аэлар никогда сообразительностью не отличался. Поэтому я думал, что ты в качестве отца императрицы будешь управлять империей после моей кончины, которая и так была неизбежна. Я и так прожил дольше, чем мне полагалось. Но ты изобразил свою смерть и предал меня ради какой-то мифической любви. Очень глупый поступок.

Прожил дольше, чем полагалось? Светлый император чем-то болен или что? Ясно, почему он сейчас так спокойно себя ведёт. Он уже готов к своей смерти. Хотя, к такому подготовиться невозможно. Я это знаю по себе.

–Ты сделал ставку не на того, – покачал головой Реган, – я бы никогда не сел на этот трон. И это всё равно не ответ на мой вопрос. Зачем похищать Эрин?

–Всё просто, похищение девчонки – банальная месть за твоё предательство. Знаешь, какая самая непростительная ошибка тех, кто имеет власть? Это жалость, она губит, – он безумно рассмеялся, а после обратился ко мне:

–Ты пожалела меня год назад, хотя могла убить. И тогда бы никто не похитил твою дочурку.

–А с тобой, Шин, мы оба пожалели Ариану, хотя таких ещё в зародыше нужно душить. И я в итоге двадцать лет содержал бесполезную дочь. А ты из-за Арианы потерял жену своего единственного сына.

–Но моя самая фатальная ошибка, которая сейчас привела к краху моей империи, было пожалеть тебя, Реган, – он пристально посмотрел на своего бывшего верного советника.

–Жалеешь, что не казнил меня, когда я провалил задание или когда вернулся в Светлую империю с дочкой?

–Нет, все те события – это благополучные стечения обстоятельств, которые помогли мне превратить тебя в лютого ненавистника тёмных магов. Особенно тёмного императора.

Я смотрела на этого безумного мужчину на троне и меня пугало с каким спокойствием он всё это говорит. Его не волнует, что он уже точно не жилец. Он лишь вскользь вспомнил про своего единственного сына, которого буквально минут десять назад разорвал пополам злющий дракон. Светлый император ничуть не раскаялся, что из-за его необдуманного действия пострадало столько жителей его империи. Да, и в целом, что его империя буквально заканчивает своё существование, мужчину тоже не беспокоило.

Его беспокоил Реган, который по словам императора стал самым главным разочарованием в его жизни.

–Я должен был тебя убить много лет назад, когда впервые заметил наглого мальчишку в Магическом университете. Я сразу понял, чья в тебе течёт кровь. Но тогда у меня ещё не родился наследник и я подумал, что если и придётся сажать на трон не своего сына, то хоть это будет мой близкий родственник.

Я так и знала, что интерес императора к Регану вызван не только большим магическим резервом отца Эрин.

–Да, у этого болезного головушка поплыла, – пробасил Горгор.

–О, нет, – рассмеялся светлый, – я полностью в своём рассудке.

А после снова обратился к тёмному императору:

–Шин, ваши службы разведки должны были сообщать, что не я от рождения был наследником Светлой империи.

–Да, – задумчиво подтвердил Шин, – у тебя был старший брат, который погиб вместе с вашим отцом…

–И я стал императором, – торжественно закончил фразу тёмного императора.

–Ты убил их? – спросила я, уже зная ответ.

–Я, – гордо заявил, – это отвратительная учесть, быть вторым. Знать, что ты никогда не будешь лучше своего брата. И никогда не займёшь трон. А лишь всегда будешь у него на побегушках.

После этих слов он с издёвкой посмотрел на Сэтоши. Но парень ничуть его словами не проникся и уверенно заявил:

–Мне не нужен трон.

За пределами дворца звучал рык дракона, а в голове сейчас творилось какое-то безумие. И самое главное, что все уже понимали, к чему ведёт рассказ светлого императора. И чей сын Реган. Но я всё равно отказывалась в это верить.

–Просчитался я лишь в одном. Не стал разыскивать одну из любовниц моего старшего брата, которая пропала из дворца после его смерти. И зря. Она родила сына и вскоре умерла сама. А мальчик остался сиротой. И малолетний вор из подворотни даже не представлял, что у него больше всех прав на трон Светлой империи.

–Это получается, что Эрин и светлый принц родственники? – нахмурился Такаши, – а вы их поженить хотели.

–И что? Кровь рода бы сохранилась.

–Мда, у него уже давно головушка поплыла, – протянул декан Нинглорон, – очень зря, что императорам на месте работы необязательно справку от психиатра предъявлять.

Но юмор мужчины сейчас никто не оценил. Потому что было совсем не до смеха. Реган подошёл вплотную к тому, кому некогда служил верой и правдой. И глядя в глаза задал вопрос, ответ на который уже прозвучал:

–Ты убил моего отца?

–Я, – безумно рассмеялся, а после уверенно добавил:

– А ты сейчас свернёшь мне шею.

–Обидно, что именно ты, мой император, считаешь меня таким предсказуемым, – усмехнулся светлый лорд.

А после с его рук сорвалось заклинание и светлый император превратился в каменную статую, которая вскоре разлетелась на сотни мелких осколков.

Пока я растерянно смотрела на трон, где пару секунд назад восседал беловолосый мужчина, Реган схватил меня за руку и потащил к балкону, с которого дракон схватил светлого принца.

Порыв воздуха с запахом гари ударил в лицо, когда мы оказались снаружи. А зверь продолжал в каком-то безумие метаться в небе. Не может же быть такого, что Риар своим пламенем навредил Эрин? Нет, не может. Любовь к Эрин разбудила этого зверя, он не способен ей причинить вред.

–Что ты собираешься делать? – повернулась к Регану, задумчиво смотревшего на улицы города, в котором прожил почти всю жизнь. И теперь эти улицы заняли войска Тёмной империи. А часть полыхала в огне.

–Я собираюсь найти нашу дочь, – решительно ответил, продолжая смотреть перед собой.

И следом изображение светлого лорда появилось в небе. Да, именного светлого лорда с идеальным безэмоциональным лицом. И его голос прозвучал над всей столицей Светлой империи:

–Я лорд Реган Ван-Дайк. Думаю, что многие узнали меня. Я, как и все жители Светлой империи, хочу, чтобы, творящийся вокруг, ужас закончился. И он закончится, когда мы найдём мою дочь. Её изображение сейчас появится здесь. Поэтому, если вы располагаете хоть какой-то информацией о местонахождении моей дочери, то подойдите к любому тёмному стражнику и вас проводят ко мне, – закончил свою речь, но потом всё-таки решил уточнить очень важную деталь:

–К любому живому тёмному стражнику, – да, правильно. Умертвия воины хорошие, но умственными способностями не наделены.

И в небе вместо лица светлого лорда появилось изображение Эрин. От чего дракон взревел с новой силой и ещё одна волна пламени пронеслась над городом.

А я поняла, что медлить нельзя. Некогда ждать пока кто-то дотопает до тёмных стражников и сообщит какую-то информацию об Эрин. Если, вообще, её кто-то видел.

Поэтому я опустилась на колени, достала из кармана мел, пробирку с кровью своего внука и принялась чертить нужную схему. Кажется, кто-то звал меня, но я была сосредоточена лишь на схеме поискового заклинания. Нельзя допустить никакую ошибку, чтобы оно сработало. Последний штрих – капля крови. И я опять попадаю в тишину. Где не слышен дикий рёв зверя. Только бесконечные переплетения нитей.

Только найти нужную у меня не получается. Я чувствую, что меня начинает возвращать обратно в реальность. Но нельзя, мне нужно найти Эрин. Обязательно нужно. Только сознание начинает покидать меня и последнее, что я слышу:

–Дани, – отчаянный крик.

–Мама, – я слышу голос Эрин.

Но я ничего не вижу в этой непроглядной тьме. В той самой тьме, в которой я сотню раз оказывалась в своих кошмарах. И я опять не могу пошевелиться. А Эрин всё продолжает звать меня.

Только теперь я не боюсь кошмаров. Я не виновата в том, что умерла много лет назад. И в том, что моим близким пришлось жить и справляться с трудностями без меня – моей вины нет. Я много раз ошибалась в своей жизни, но признавала свои ошибки и пыталась исправить их. Так и должна поступать истинная тёмная леди. Но самое главное, что я хорошая мать, которая спасёт свою дочь, чего бы мне это не стоило.

Распахнув глаза я увидела перед собой Регана. Очень злого Регана, который чуть не рыча поинтересовался:

–Сколько ты уже раз пользовалась этим заклинанием?

–Не важно, – рыкнула в ответ.

И попыталась встать с пола балкона, на котором сейчас лежала. Но голова резко закружилась и я упала обратно. И приложив ладонь к лицу, поняла, что у меня из носа идёт кровь.

–Больше никакого поискового заклинания, – скомандовал светлый лорд, – не смей губить себя, любовь моя.

–Плевать на меня, – возразила, – нужно найти Эрин.

–Мы найдём и для этого необязательно жертвовать твоей магией, – тоном не терпящим возражений, произнёс.

А я собиралась возразить. Но нашу перепалку прервал голос одного из близнецов, выбежавший на балкон, с которого уже почивший император Светлой империи приветствовал своих подданных.

–Там стражники двоих привели. Говорят видели сегодня Эрин.

Реган помог мне подняться на ноги и мы поспешили вслед за Риком. Неужели, кто-то сейчас нам расскажет, где наша дочь? И самое главное, раз её видели сегодня, то она жива.

Но только все мои радужные надежды рухнули, когда я увидела, что стражники привели младшую дочь светлого лорда. Которая уже была без поросячьего хвостика. А рядом с девушкой стоял высокий светловолосый парень в какой-то униформе. Обычно в таких работают продавцы или официанты.

Реган тоже не обрадовался приходу своей дочурки. Наоборот категорично заявил:

–Агнет, если тебя прислала твоя мать, то советую уходить быстрее.

–Так, ты правда живой? – со слезами на глазах спросила сестра Эрин, – но почему ты оставил нас с мамой? Всё из-за неё? – кивком указала на меня.

–Именно, – спокойно ответил Реган, – а теперь возвращайся домой.

–И надейся, что твоя сестра скоро найдётся, – посоветовал тёмный император, устало облокотившийся об колонную тронного зала, – иначе уже не будет никакого дома. Потому что дракон не успокоится, пока не получит свою любовь обратно.

–Ну и ладно, – истерично воскликнула вторая дочь Регана и уже развернулась, чтобы покинуть тронный зал этого дворца, но её за руку схватил парень, пришедший с ней.

–Агнет, мы же сюда пришли сообщить, что я видел эту девушку, – спокойно произнёс, смотря на сестру Эрин, которая уже пятнами начала покрываться от злости.

–Ничего им не говори, – визгливо завопила девица, – пусть сами свою Эрин ищут. Ненавижу её. Ей всегда доставалось всё самое лучшее.

–Я сейчас из тебя полноценного поросёнка навсегда сделаю, – пообещала.

И на моих пальцах появились чёрные искры. Но парень встал перед Агнет и всё-так же спокойно произнёс:

–Вы простите её. Я сейчас вам всё расскажу. Я видел эту девушку сегодня почти на рассвете на улице столицы. Как раз я только открывал пекарню. А эта девушка в чёрной форме с вышивкой золотого черепа проходила мимо.

–Одна? – спросил Реган.

–Нет, с мужчиной. У него ещё шрам через всё лицо очень запоминающийся.

–Он вёл её силой? – спросил Даниэль.

–Нет. Они спокойно шли и беседовали о чём-то. Не на повышенных тонах.

Реган достал свой магафон и открыл на экране карту столицы Светлой империи. А после скомандовал:

–Показывай, где это было.

Парень ткнул в нужное место на карте, а после указал направление, куда Эрин с мужиком со шрамом направлялись.

–Получается, что он вёл Эрин в противоположную от дворца сторону.

Куда они шли? И почему Эрин добровольна шла с этим мужчиной? Даже банально не крикнула этому парню из пекарни, что её похитили и ей требуется помощь?

–А там поблизости нет кладбищ? – неожиданно спросил Такаши.

–Совсем одурел, такое говорить? – декан Нинглорон вновь влепил подзатыльник своему студенту.

–Да, вы дослушайте, а потом бейте, – возмущённо воскликнул, а после продолжил свою мысль:

–Ну у этого мужика семью замочили, так ведь?

–Так, – с раздражением подтвердил Реган.

–А если Эрин взамен на то, что он её не отдаст светлому императору, пообещала ему оживить его семью?

Точно. Тогда понятно почему Эрин не доставили в этот дворец. И почему она спокойно шла с этим мужиком. И она не пыталась убежать от этого Шрама, потому что она очень добрая. И услышав о том, что убили маленькую девочку, искренне захотела вернуть её к жизни.

–Ты гений, Такаши, – воскликнула и потрепала парня по волосам. От чего он начал довольно лыбиться.

Пока все начали обсуждать, где именно могут быть захоронены жена и дочь бывшего начальника императорской стражи Светлой империи, я отошла в сторону. И вновь начала чертить нужную схему. Моё материнское сердце подсказывало, что медлить нельзя. Я не знаю, как объяснить. Но я просто знала, что Эрин нужна помощь.

Опять тишина и переплетённые разноцветные нити. И среди них я вижу алую, тяну за неё и понимаю, где находится Эрин. Открыв к ней портал, я почувствовала, что это была последняя капля моей магии.

Но это всё не важно, потому что я вижу свою дочь, которая калачиком свернулась в центре начерченной схемы. Идентичной той, с помощью которой она вернула меня к жизни. А неподалёку вижу две разрытых могилы.

–Эрин, – кидаюсь к дочери.

–Мама, – уткнула в меня своё заплаканное лицо, – она такая маленькая. Она не хотела со мной идти. Почему всё так несправедливо? Почему дети умирают?

–Всё хорошо, – ласково шепчу, а после отстраняюсь от неё и смотрю в её глаза:

–Как ты себя чувствуешь?

–Голова кружится, – призналась.

Над городом снова проносится дикий рык дракона, после чего Эрин поднимает свою голову и произносит:

–А ещё у меня галлюцинации. Я вижу здоровенную летающую ящерицу.

–Это не галлюцинации, – улыбаюсь, – это твой муж.

–Эта махина – мой Риар? – переспрашивает.

Я киваю. И понимаю, что пора помочь тёмному принцу из здоровенной махины превратиться обратно в человека. Помогаю Эрин подняться на ноги, а после кричу:

–Риар, Эрин со мной.

Лети сюда, мальчик мой.

И он летит.

И ещё из порталов появляются Шин, Даниэль, Исида, Реган, Горгор, Сэтоши, Такаши и близнецы.

Но дракону это не нравится. Он приземляется и рычит на всех прибывших, а в его пасти уже загорается пламя.

–Отойдите, живо, – кричу.

Все послушно отходят на приличное расстояние. Кроме Исиды, которая пытается дозваться своего сына.

–Риар.

Но дракон недовольно бьёт хвостом, зло рычит на императрицу и уже собирается направить на неё свой огонь. Но её притягивает к себе Шин, удерживая женщину, которая всё равно хочет подойти к своему ребёнку.

–Превращайся обратно, Риар, – кричу, – так, ты пугаешь Эрин.

Моё высказывание дракону тоже не приходится по вкусу. И он опасно скалиться на меня. Но когда звучит голос его жены, он забывает про меня и всех окружающих.

–Риар, – шепчет Эрин.

Дракон своей огромной мордой тыкается в Эрин. Девушка сначала испуганно вздрагивает, а после ласково проводит ладонью по морде зверя. Зверь прикрывает свои глаза и трётся об свою жену носом. А Эрин уже без страха обнимает морду дракона. А после произносит:

–Риар, я конечно давала свадебную клятву, что буду любить тебя, и в горе, и в радости. Но как мне тебя таким любить, я с чисто физиологической точки зрения не представляю.

Зверь показательно фыркает. Видимо, он в этом никакой проблемы не видит. А Эрин оглядывается и стеснительно просит:

–А вы все можете уши закрыть, пожалуйста?

А дракон вновь показательно бьёт своим хвостом. Демонстрируя, что нам всем сейчас свои уши лучше вообще отрезать, потому что так захотела его жена.

Все послушно прикрывают уши руками, при этом переглядываясь с улыбками на лице. А Эрин что-то говорит дракону. И через пару секунд вместо зверя рядом с девушкой стоит привычный тёмный принц с проступившими чёрными венами по всему его обнажённому телу. Риар спешно подхватывает свою жену, которая потеряла сознание.

–Выше Высочество, – склонился врач, вышедший из палаты.

Мы с Риаром и Реганом стояли в коридоре больницы и ждали пока Эрин осмотрят врачи.

–Говори, что с моей женой, – потребовал тёмный принц.

–Никаких физических повреждений нет, – сообщил мужчина, – но сильное магическое истощение и стресс.

–Это опасно? – спросила я, – она же ещё кормящая мать.

–Для здоровья принцессы нет никакой опасности, – обрадовал, но после поспешил добавить:

–Но потребуется время, чтобы она восстановила силы. И на фоне такого стресса грудное молоко могло пропасть. Но не переживайте, сейчас никаких проблем с заменой грудного молока нет.

Это не очень хорошая новость. Но самое главное, что с моей девочкой всё в порядке и она рядом со своей семьёй. А всё остальное неважно.

–Это всё? – требовательно вопросил Риар.

–Есть ещё кое-что, – неуверенно пролепетал мужчина.

А это означает, что новости не очень радужные. И врач сейчас боится сообщать тёмному принцу об этом.

–Говори, – уже прорычал Риар, начиная покрываться чёрными венами.

–Ваше Высочество, ваша жена ждёт ребёнка.

–Иии? – глаза Риара вновь засветились и я испугалась, что он сейчас опять превратится в зверя.

–Срок очень маленький, а девушка испытала большой стресс, – стараясь не дышать, прошептал врач, – шансы сохранить беременность очень малы.

–Ясно, – гулко произнёс Риар, – сделайте всё возможное, чтобы сохранить беременность. Но в приоритете здоровье моей жены.

–Конечно, – вновь поклонился врач и зашёл обратно в палату.

Мы втроём простояли молча некоторое время, а после прозвучал уверенный голос светлого лорда:

–Если беременность прервётся, то Эрин не нужно вообще о ней знать.

Да, вполне в духе светлого. Наврать с три короба и считать, что ты всё делаешь правильно. А я врать дочери не хотела. И так уже наврала столько, что ещё долго придётся разгребать.

Но я всё равно согласно кивнула, как и Риар. Эрин и так уже перенесла столько событий за последние сутки. И такая новость может её добить. Поэтому если придётся, я промолчу о второй беременности своей дочери. Но это будет последняя ложь. Больше я никогда не совру своему ребёнку, чтобы не случилось.

Два дня спустя

–Риар, тебе нужно поесть и поспать, – произнесла я, держа на руках своего внука.

–Эрин очнётся и поем, – произнёс этот дракон, который характером очень схож с бараном.

Тёмный принц уже два дня сидит около кровати, на которой без сознания лежит его супруга. Врачи говорят, что все показатели у моей дочери в порядке и ей просто нужно время для восстановления организма.

–Хоть сына своего на руки возьми, – в отчаянье воскликнула.

Между прочим, мне тоже хотелось лечь рядом с Эрин и не отходить от неё сейчас ни на шаг. Но забывать о Рагнаре нельзя. Это я уже молчу о том, что у нас Светлая империя, сильно потрёпанная драконом, осталась без императора и какого-то наследника. Вернее, наследник трона имеется, только занимать его он, кажется, не планирует.

Правда, пока именно Реган разбирается с делами Светлой империи. На пару с Даниэлем. А в помощники им выделили Сэтоши, близнецов и Вильяма. А Риар тут два дня истуканом сидит.

–Эрин очнётся и возьму, – повторил заученное.

–Бе, – произнёс ребёнок и с вопросом в своих красных глазках уставился на меня.

–Да, не па у тебя Рагнар, а самое настоящее бе, – произнесла, садясь в кресло рядом с упёртым принцем.

Врачи разрешили забрать Эрин домой, чтобы она очнулась в своей спальне, а не в больничной палате.

Рагнар начал играться моими серьгами, а после и своему отцу пару раз заехал своей маленькой ладошкой по плечу. Но Риар никак на это не отреагировал, продолжая смотреть на Эрин. Я понимаю, что тёмный принц безумно любит мою дочь, поэтому сидит около неё. Но про сына забывать нельзя. Тем более если бы Риар отошёл от своей жены на пять минут, то она бы не осталась одна. Я бы была рядом с ней.

–Мама – радостно вскрикнул малыш.

И я увидела, что Эрин начинает открывать свои глаза. Риар тут же подлетел к своей жене. Я последовала его примеру и уселась на кровати по другую сторону от дочери.

–Ругаться будете? – первое, что спросила девушка.

–Нет, – оскалился Риар, – я лишь тебя отшлёпаю, но чуточку позже.

–Уже второй год обещаешь, – вздохнула Эрин.

Вечером я заходила в дом, где проживал Реган. Было непривычно добираться сюда не с помощью портала. Но сейчас мои мысли были заняты другим. Потому что я шла на встречу со своим любимым мужчиной с решением, которое далось мне нелегко. Но это самый правильный вариант развития событий.

–Поужинаем? – в холл дома выбежал Реган с обнажённым торсом, когда я только вошла в дверь, – а то я так замотался за целый день. Только позавтракать успел.

–Эрин пришла в себя, – произнесла.

–Я знаю, – радостно подбежал ко мне и заключил в объятья, – Даниэль ещё днём сказал.

А после заправил прядку моих волос за ухо и потянулся к моим губам. Но я увернулась.

–Эрин сейчас волноваться нельзя, – тихо произнесла, стараясь, чтобы мой голос предательски не дрогнул.

–Понял, мы и дальше скрываем наше примирение. Только ты больше с ничьими бабулями не знакомься, пожалуйста.

–Я больше не собираюсь врать Эрин, – уверенно заявила.

И посмотрев в свои самые любимые наглые глаза, я произнесла:

–Разбитую вазу не склеить, как и нашу с тобой историю. Пора оставить прошлое в прошлом и отпустить друг друга. Поэтому, прощай, Реган.

Две недели спустя

–Папа, – пролепетал Рагнар и ткнул своим пальчиком в небо, где было изображение лица тёмного принца.

Мы с внуком стояли на балконе императорского дворца в Тёмной империи и слушали обращение Риара к народу, которое транслировалось по всему нашему миру.

–Я Риар Ин, наследный принц Тёмной империи и тот, в ком течёт кровь великих драконов. Слишком долго в нашем мире существовала ненависть между тёмными и светлыми магами. Но пора это прекратить. Больше не существует разницы между нами, как и магического барьера, разделявшего нас друг от друга. Больше нет Тёмной и Светлой империи. Мы все живём в одном государстве, где не существует деления на основе вашей магии. Я понимаю, что для налаживания отношений между всеми нами понадобится не один год, возможно и не один десяток лет. Но я хочу сказать, что ненависть друг к другу, которую нам прививали с детства – лишь губит. Но есть сила, которая способна противостоять подобному. Любовь. Искренняя, которая поможет преодолеть любые трудности. Моя жена – пример последствия любви между людьми с разной магией. Невероятная девушка с добрым сердцем и невероятной магией. И я надеюсь, что со временем в нашем мире появятся дети со схожими способностями. Помните, что именно любовь поможет нам преодолеть все трудности, которые возникнут на пути к построению нашего с вами идеального мира. Будет не просто, но мы справимся. А дракон будет охранять своих подданных, чтобы они жили спокойно.

Изображение Риара исчезло с неба. А люди, стоявшие на улицах Шандена, не сразу, но потихоньку начали выкрикивать одобрительные слова. Да, путь к примирению тёмных и светлых, определённо, будет непростым. Но я уверенна, что мы справимся.

–Папа, – вновь произнёс мой внук и ткнул ладошкой в небо, а после повернул свою головку и указал своим пальчиком на профессора Нинглорона, стоявшего рядом со мной, и тоже заявил:

–Папа.

–Ага, – буркнул мужчина, – только такого счастья мне не хватало.

Я рассмеялась. Рагнар уже начал говорить мама и папа, только он ещё не совсем осознаёт, к кому именно нужно так обращаться. Поэтому он уже многих в свои папы записал, как и в мамы.

Мы с Горгором вышли с балкона и медленно начали идти по коридорам дворца к кабинету Риара. Потому что по словам декана Академии тёмных искусств принц наказал всем своим приближённым собраться там после его речи. Конечно, мужчина мог нас туда переместить порталом. Но я попросила всех без необходимости не пользоваться при мне подобной магией. Мне нужно привыкать жить без своей магии.

–Как Иримэ себя чувствует? – поинтересовалась.

–Хорошо, – ответил Горгор, – только теперь мне предъявляет возмущения, что я не уродился драконом. Ей, видите ли, охото летать верхом на такой зверушке.

Да, вполне в духе очарования декана. Всё-таки Ир точно прирождённая тёмная, потому что характер у неё такой, что бесы в её обществе стали бы молить о пощаде.

–А Галадриэль как?

–Оформила опекунство над своими братом и сестрой, – произнёс, – она неплохо держит лицо в такой ситуации.

Да, Галу мне было жаль. Какой бы нерадивой мамашей не была Ариана Агтал, старшая дочь любила свою родительницу. Она даже буквально на коленях просила отдать тело своей матери, чтобы её похоронить. Только никакого тела не было. Но чтобы хоть немного облегчить моральное состояние девушки, мы привели её к свежей могиле. И сказали, что там похоронена её мать. Конечно, никто там похоронен не был.

–Истинная светлая леди, – пожала плечами, – они не показывают свои эмоции.

–Ты, что принца не слушала? – издевательски спросил, – нет больше тёмных и светлых.

–Для принятия этого понадобится не один год, а может и не один десяток лет, – тоже припомнила речь мужа моей дочери.

Мы с мужчиной рассмеялись, а после он произнёс:

–Зря, конечно, не стали того мужика со шрамом искать, который Эрин похитил.

–Она об этом попросила. Сказала, что если его найдут и схватят, то её усилия будут напрасными. И что у девочки рядом должен быть любящий папа.

Мужчина, идущий рядом, неодобрительно покачал головой. Я и сама хотела найти этого мужика и придушить. Но моя дочь попросила его не трогать.

–Такаши все долги свои закрыл? – уже я задала вопрос.

–С горем пополам, – поморщился, – чего ты с этой бестолочью носишься?

–Он лучший друг Эрин, – пояснила очевидное.

Я, правда, переживала за парня. Не знаю почему, но я его уже воспринимала, как часть нашей семьи.

–А ты что? – поинтересовался у меня.

–Ничего, – пожала плечами, – учусь ходить долго пешком и готовлюсь во второй раз стать бабушкой.

К счастью, Эрин быстро восстановилась. И сейчас её второй беременности ничего не угрожает. Поэтому дочь уже в курсе своего интересного положения.

–А с твоим светлым у вас как?

–Никак, – равнодушно ответила, – он не мой и мы с ним не общаемся.

Это было правдой. После того разговора, когда я сообщила, что между нами с Реганом все отношения закончены, мужчина не пытался связаться со мной. От Даниэля я слышала, что он сейчас находится в Светлой империи. Но что он там делает, слушать не стала. Может, вернулся к своей жене и дочери.

А я опять перестала спать по ночам. Только теперь причиной моей бессонницы были не кошмары. А то, что я всю ночь напролёт рассматривала нашу фотографию со светлым лордом с праздника двух лун и рыдала.

–Дура, – рявкнул Горгор.

–Что? – растерянно моргнула.

–Ты дура, – повторил оскорбление в мой адрес, – как же вы, бабы, любите создавать проблемы на пустом месте. Любишь ведь этого засранца, как и он тебя.

–Не правда, – мотнула головой, – после всего того, что он натворил, моя любовь к нему прошла. Я не могу быть с тем, кто всю жизнь так относился к нашей дочери.

–Ага, не можешь, – хмыкнул, – настолько не можешь, что по подсобкам клубов с ним зажималась. Кстати, очень неудобное место для интимных встреч. Меня потом моё очарование в подобную каморку затащила. Там вокруг пыль какая-то, швабры, вёдра стоят. Но вы, видимо, в порыве страсти подобные мелочи не заметили.

Ответить мне было нечего. Начинать доказывать мужчине, что между нами с Реганом тогда ничего не было, бесполезно. Но и сознаваться в нашей связи я не собиралась. Она уже осталась в прошлом.

И мы очень удачно уже подошли к нужной двери. Горгор открыл для меня дверь. Я поразилась подобному, потому что декан Академии тёмных искусств никогда ярым джентльменом не был.

В целом, он и сейчас в него не превратил. Потому что только я переступила порог кабинета тёмного принца, как дверь позади меня с грохотом захлопнулась. Я попыталась её открыть, но, конечно, подобное у меня не вышло.

Я повернулась к кабинету и совсем не поняла, что происходит. Потому что в помещении кроме меня и Рагнара никого не было. Но это продлилось недолго, потому что вскоре с балкона вышел Реган.

Сердце пропустило удар при виде него. Я безумно соскучилась по этому мужчине за две недели. И, конечно, было глупо верить в то, что он так просто оставит меня в покое.

–Я же уже тебе всё сказала, – нахмурилась, – зачем всё это шоу? Оно ничего не изменит. Между нами всё кончено.

–Мам, – неожиданно с балкона вышла Эрин, – я знаю про то, что вы с отцом сошлись. Мне Риар ещё несколько месяцев назад рассказал. И я очень рада за вас. Конечно, мне нравилась ваша пара с Риком. Но главное, чтобы ты была счастлива, а я приму любой твой выбор. Тем более кое-кто натворил дел, но рядом с тобой он исправляется.

А после дочь подошла ко мне и забрала своего сына. И с лёгкостью открыла дверь. И уже оказавшись в коридоре, она обернулась и произнесла:

–Ну всё, целуйтесь уже. А если пойдёте дальше, то дверь на ключ закрыть не забудьте.

И Эрин ушла. А Реган подошёл к, застывшей на месте, мне, взял за руки и произнёс:

–У нас получилась великолепная дочь.

–И нашей с тобой заслуги в этом нет, – ответила.

–Очень даже есть, – возразил, – помнишь, из двух минусов получается плюс? А у нас получился плюсище.

А следом светлый накрыл мои губы поцелуем. На которым мы, конечно, не остановились. И уже когда мы пытались привести свой внешний вид хоть в относительный порядок, то Реган неожиданно предложил:

–А давай домик у моря купим и будем там жить вдвоём? Ты же всегда любила море.

Да, любила. И сейчас люблю. Только мы нужны здесь. Реган помогает с жителями Светлой империи. Его уважает местная аристократия, да и простые жители больше прислушиваются к светлому лорду, чем к тёмным, на которых они взирают с животным страхом в глазах.

А я нужна Эрин. Помогать ей с Рагнаром, а скоро у меня и ещё один внук или внучка появится. Поэтому убежать куда-то в уединённое место, у нас с Реганом не получится. По крайней мере, сейчас. Может, когда-нибудь, когда все внуки вырастут, то мы поселимся где-нибудь в тихом приморском городке. Но точно не сейчас.

Три года спустя

Мы с Эрин в неприлично откровенных бикини лежали на пляже и довольно попивали коктейли. Это наш первый отдых с дочерью, на который мы отправились только вдвоём. Оставили детей на их папу и дедушку, а сами рванули на курорт. Но эти ревнивцы, конечно, отправили стражников следить за нами. И эти тугодумы очень неубедительно сейчас изображали из себя обычных посетителей пляжа.

–Ммм, такая вкуснотища, – протяну моя дочь, допивая свой коктейль.

Конечно, Эрин только недавно закончила кормить свою дочку грудным молоком. И теперь себе может позволить выпить алкогольный коктейль.

Да, Эрин родила дочку, которая была вылитая копия мамы. Но сходство было только внешне, потому что характер у девочки был папин. А может и ещё хуже. Потому что внучка могла закатывать такие истерики, какие её брату и отцу даже не снились.

Иримэ тоже родила дочку, которая к счастью внешностью пошла в свою маму, а не в отца. А Лора родила близнецов. И сейчас уже была на последнем месяце второй беременности. На удивление, из этой блондинки получилась замечательная мать. Она с лёгкостью справлялась с детьми, при этом продолжала выглядеть шикарно. Кажется, девушка относилась к тому типу женщин, которые переносят беременность и рожают легко. Как когда-то выразился Реган в адрес Арианы Агтал. Только Лора, к счастью, про своих детей не забывала, а воспитывала их должным образом.

Судьба Галадриэль складывалась не так радужно, как у её подруг. Вернее, личная жизнь. Потому что с Лу они на протяжении этих трёх лет постоянно, то расходились, то сходились. И мы все уже перестали понимать, что между этими двумя происходит.

А так Эрин, Инар, Вильям, Гала и Иримэ в этом году выпустились из Академии тёмных искусств. Моя дочь и во вторую беременность отказалась уходить в академический отпуск. А Ир, которая сначала туда ушла, вскоре заявила Горгору, что она хочет выпуститься из академии в один год со своими друзьями. Поэтому мужчина поддался уговорам своей возлюбленной и вернул её в академию. А не так давно эта парочка сыграла свадьбу. И девушка, как и планировала, на своём празднике отдохнула не по-детски.

Такаши окончил академию три года назад. А после, и в правду, написал свою книгу. Которая стала очень популярной. Настолько, что парня позвали работать главным редактором в один из популярных журналов. А сейчас он задумал открыть своё собственное шоу в сети, где будет раскрывать секреты известных личностей в режиме онлайн, как выражается парень. В общем, Такаши занимался тем, что ему нравилось.

А ещё Малли всё-таки обратила внимание Сэтоши на себя. Как я поняла, девушка пригласила брата принца на свой восемнадцатый день рождения. Где из гостей был только Сэтоши. И, видимо, та ночь была подарком парня девушке. Но после они начали встречаться. Сэтоши нравилось, что рядом с ним девушка, которая буквально боготворит его, а Малли просто была счастлива быть с парнем, внимание которого она добивалась не один год.

Магафон дочери издал звук, сообщая об входящем вызове. Эрин ответила и прозвучал звонкий голос Ириды:

–Эрин, скажи своему мужу, что мне нужна корона императрицы Светлой империи.

–Зачем? – непонятливо моргнула девушка.

–Аннабелла в ней пойдёт под венец, – заявила моя подруга, – у моего сына должна быть самая шикарная свадьба.

Да, свадьба Вильяма и Анны пройдёт через месяц. И Ирида к этому событию готовилась уже второй год. Женщина поставила пару перед фактом, что они поженятся после того, как Вильям окончит академию. А после они обязательно обеспечат мою подругу внуками, которых она очень сильно ждала.

Это бракосочетание пройдёт в императорском дворце. И Ирида не просила у Шина разрешения, чтобы воспользоваться его дворцом. Она поставила императора перед фактом. Хотя у него не было варианта возразить. Потому что тогда Ирида пошла бы к своей сестре. А Шин точно свою супруга как-то расстраивать не хотел. Император с императрицей решили дать друг другу шанс и начать их отношения сначала. Только теперь не строить из себя идеальную пару, а проговаривать все проблемы, которые возникают между ними. Не знаю, получится ли у них. Но я надеюсь, что да.

А у нас с Реганом всё хорошо. Ругаемся не больше двух раз за день. Зато миримся очень приятным способом. Правда, был очень громкий скандал, когда я не разговаривала с этим светлым тираном целый месяц.

Из-за того, что я больше не могла перемещаться с помощью порталов, я решила научиться управлять магомобилем и магоциклом. И Реган полностью поддержал моё решение. Только поставил условие, что сначала он лично убедится, что я могу нормально водить перед тем, как выпускать меня на дорогу. Водить я научилась великолепно. И с магомобилем у нас никаких проблем не возникло. Но стоило мне сесть на магоцикл, как ненормальный взревел и сообщил мне, что я никуда на этом транспортном средстве не поеду. Ещё и своим кулачищем по приборной панели долбанул, от чего новенький магоцикл поломался. И причина такого неадекватного поведения была в том, что все мужики на дороге будут смотреть на мой зад, обтянутый коротенькими шортиками. В общем, поссорились мы тогда очень сильно. Но после помирились, когда светлый пришёл ко мне и сообщил, что он не в праве запрещать мне что-то делать. Только попросил меня хоть штаны надевать, а не шорты. И в качестве извинений подарил мне новенький магоцикл.

–Хорошо, Ирида, я попрошу об этом Риара, – ответила Эрин.

–Ну и ладненько, – довольно произнесла женщина и отключилась.

А мы с дочерью переглянулись и одновременно произнесли:

–Я уже боюсь этой свадьбы.

Эпилог

Двадцать лет спустя

Мы с Реганом стояли на берегу моря, волны омывали нам ноги, а лёгкий морской ветер приятно охлаждал кожу. Да, мы со светлым всё-таки купили небольшой домик в тихом приморском городке, когда все внуки выросли и наша помощь была уже не нужна.

Да, купили мы небольшой дом, но сейчас на берегу моря возвышался, чуть ли, не дворец. Потому что все наши близкие отправились сюда вслед за нами. Сначала они появлялись по одному. Чтобы отдохнуть на берегу моря. А потом начали заваливаться всей толпой. И нам спешно пришлось расширять своё жилище.

Вот и сегодня мы отмечали наше день рождение с Даниэлем здесь. А учитывая, что у Эрин день рождение будет через несколько дней, то у нас уже сложилась традиция, что мы эти праздники отмечаем несколько дней подряд. И всегда в кругу самых близких. Только у нас столько близких, что за одним столом мы все банально не помещаемся.

У одних Инара с Лорой пять детей. И у старших уже свои дети имеются. Горгор со своим очарованием остановились на одной дочке. У Гадариэль с Лу тоже родилась девочка, которой несколько недель назад исполнилось десять лет. Этой паре пришлось многое пройти, прежде чем прийти к своему семейному счастью. Как и Шину с Исидой, которые всё-таки сохранили свою семью и благодаря магии Эрин, сделавшей Исиду молодой, она родила Шину дочку несколько месяцев назад. Аннабелла родила сына, а после они с Вильямом взяли ещё два ребёнка из приюта. Светлая принцесса, в целом, посвящает свою жизнь благотворительности. А муж полностью поддерживает её в этом. Близнецы тоже нашли свои вторые половинки.

А Сэтоши женился на Малли, которая родила ему троих детей. И с ними радостно нянчются их бабушка и дедушка. Да, Эрин, как и обещала, вернула к жизни родителей брата Риара.

Мы с Реганом жили спокойно, как настоящие пенсионеры. Правда, страсть между нами никуда не делась. Поэтому мы были стариками, которые выглядят, как двадцатилетние, и насытятся друг другом не могут. Ещё младшая дочка Регана вышла замуж за того парня, который помог нам отыскать Эрин. И Реган получил приглашение на свадьбу. Только там было написано, что его ждут категорически в одиночестве без меня или Эрин. И ладно я, но Эрин, как сестру, можно было и позвать. В итоге Реган на свадьбу дочери не пошёл, лишь отправил подарок.

В общем, не пристроенным остался только Такаши. Который полностью был погружён в своё шоу и был убеждён, что семья только будет отвлекать его от карьеры.

А воссоединение тёмных и светлых магов шло своим темпом. Сначала было совсем туго. Люди не могли принять то, что им теперь придётся жить бок о бок с теми, кого они раньше ненавидели. Но сейчас семьи, состоящие из тёмных и светлых магов, уже не такая редкость.

Я поднял голову вверх и увидела двух чёрных драконов, которые парили в небе. Отец и сын. Кровь дракона в Рагнаре проснулась, когда внуку было пятнадцать лет. И ему было намного проще справится со своим внутренним зверем, чем его отцу. В первые несколько лет тёмному принцу было совсем сложно, он из-за любого слова, которое ему не пришлось по душе, начинал плеваться пламенем. А пару раз прямо во дворце превращался в дракона, круша дом своего отца. И успокоить зверя была способна лишь Эрин, которую дракон слушался беспрекословно.

А внучка забрала магию своей матери. Дар некромантии у девочки проявился в десять лет. Но быстро стало понятно, что она не простой некромант, а способна возвращать мёртвых к жизни, как Эрин. Все эти годы дочь отчаянно пытается вернуть мне мою магию. По её словам, если она смогла вернуть мне жизнь, то и магию сможет. Но я поняла, что моя магия – это мои близкие.

–Позёр, – недовольно буркнула брюнетка, стоящая рядом со мной.

Дочери Эрин, Иримэ и Ириды – это наша неразлучная троица. Нет, все дети нашей компании общались между собой хорошо. Но эта троица была неразлучной. И все прекрасно знали, что если одна из этих девушек появилась в помещении, то две остальные идут следом. А если обидеть одну, то мстить будут все трое.

И, соответственно, дочь Горгора была невероятно частым гостем в нашем доме. А в какой-то момент у них закрутился роман с Рагнаром. Который очень напоминал стихийное бедствие, потому что характеры у двоих были взрывные. И мне порой казалось, что им легче разойтись, пока не дошло до убийства в состоянии аффекта.

Но расходиться было поздно, потому что девушка уже была на последнем месяце беременности и могла начать рожать в любой момент. И сейчас причина её недовольства была в том, что её муж не взял девушку полетать с собой.

–Ой, – неожиданно вскрикнула моя внучка.

И в следующую секунду на месте девушки стоял аккуратненький золотой дракончик с зелёными глазами. Дракончик чихнул, от чего из его пасти вырвалось пламя. А после внучка растерянно шмякнулась на свой драконий зад, от чего мы все подпрыгнули на месте.

Я увидела, что отец и сын стремительно летели к нам. Но тут неожиданно рядом со мной ойкнула жена Рагнара. А после девушка растерянно произнесла:

–У меня ноги мокрые.

–Да, мы стоим около воды, – ответила я.

–Нет, они выше мокрые, – пояснила, а после заорала в голос, хватаясь за живот.

Рагнар, который уже превратился в человека, подбежал к своей жене и растерянно спросил:

–Что случилось, дорогая?

–Я решила от радости поорать, – оскалилась, а после прокричала:

–Я тебя ненавижу, Рагнар Ин. И рожать в следующий раз ты будешь самостоятельно.

Мы все переместились в больницу. Кроме Риара, который остался с дочерью, чтобы помочь ей превратиться обратно в человека. У драконов существует что-то вроде ментальной связи. И они способны общаться мысленно.

А в больнице роженица категорически заявила, что она не будет рожать, пока её вторая подруга не окажется рядом с ней. И не важно, что из девушки уже лез ребёнок. В итоге только когда Риар помог своей дочери стать человеком и девушка оказалась в больничной палате, жена Рагнара перестала сопротивляться своим родам. И через три часа на свет появилась моя правнучка с красным пушком на голове.

–Сумасшедший денёк, – произнесла, кладя голову на плечо Регана, который сидел в коридоре больницы.

–И не говори, – согласился, а после лукаво произнёс:

–Это мы, получается, стали прабабушкой и прадедушкой?

–Да, – радостно согласилась.

–Думаю, что нам с тобой это нужно отмечать всю ночь на пролёт, а после и утром продолжить.

–Продемонстрируешь мне все умения своего языка? – с предвкушением поинтересовалась.

–Безусловно, – согласился.

–Тогда я не могу отказаться от твоего предложения, – и я сама поцеловала своего наглого светлого лорда.

P.S.

–Вот, мы и разоблачили с вами очередного нечистого на руку министра. С вами был я, Такаши Дэо. Помните, что всё тайное всегда становится явным и обязательно ждите следующего выпуска моего шоу ровно через неделю. И покупайте мои книги, где описан мой путь к славе. После прочтения которых каждый из вас поймёт, что даже парень из глубинки может стать настоящей знаменитостью.

Конец