Я открыла глаза.

Стоял яркий, солнечный день. Море сочной, зеленой травы расстилалось до самого горизонта, покачиваясь настоящей волной от дуновения ветра. Я шла, раздвигая руками зелень, которая доставала мне до пояса и от моих движений, время от времени из травы вылетали мелкие насекомые. Солнце было в самом зените и приятно грело кожу.

Прекрасный, летний день, если бы не один нюанс. А кто, собственно говоря, я? И куда я иду?

От посетившего меня озарения я остановилась. Я не помню кто такая, и куда иду. Я еще раз огляделась, уже осознанным взглядом. Везде трава, куда ни глянь. На мне одето простое, серое, хлопковое платье с короткими рукавчиками, не мешающее траве щекотать предплечья. На плече висит небольшая сумочка из грубой, холщовой ткани. Своих ног, утопающих в зелени, я не разглядела. Но по ощущениям я явно была босой, да и юбка моего платья выглядела не лучшим образом – в подпалинах и черных разводах. Собственно говоря, и лиф платья не казался чистым или новым, руки все в грязи и царапинах.

Осмотр сумки тоже не прояснил ситуации, в ней было несколько маленьких, разноцветных камушков и один большой, черный кристалл.

Я оглянулась вокруг и не заметила ни чего, кроме травы. Явно непрямо здесь я так извозилась, значит я от куда-то шла или может даже бежала? Наверняка лучше идти вперед, туда куда я и двигалась в беспамятстве. Через какое-то время почувствовала, что наклон земли изменился, и я словно спускаюсь по пологому холму. Скоро мои догадки подтвердились, спуск стал круче, а в открывшейся моему взору низине, увидела сверкающую на солнце реку и небольшое поселение, состоящее буквально из десятка домов, стоящих на удалении друг от друга. Обрадовавшись, что вышла к людям я ускорила шаг, чтобы как можно быстрее спуститься с холма.

Внутри меня поднялась волна паники. Я все ускоряла и ускоряла свой шаг, пока не начала бежать.

Кто я? Где я? Я даже не знаю, что говорить, когда выберусь в деревню. А если я не знаю их языка? Чем они мне помочь смогут, если захотят помогать.

Тугой узел страха затягивался в районе живота, тошнотой подкатывался к горлу, мне стало трудно дышать. Меня било крупной дрожью, на дверь ближайшего дома я практически навалилась всем телом и стала изо всех сил колотить. Я не обращала внимания на то, что сдираю кожу на руке в кровь о шероховатости дерева. Стучала и стучала, пока дверь неожиданно не отворилась, и я не удержавшись на ногах повалилась в открывшийся проем.

Крупный мужчина, с густой, черной бородой, крепким, жилистым и совершенно голым торсом, прикрытым лишь кожаным передником, успел подхватить меня не дав упасть.

Щекой и руками я прикоснулась к его горячему, липкому от пота телу, да и из дома обдавало жаром очага, мое лицо мгновенно покрылось капельками воды и волосы прилипли ко лбу и телу мужчины.

Он отстранил меня от себя, а я набравшись смелости задала самый главный вопрос, который мучал меня последние пару часов, с тех пор как я очнулась или вернее осознала себя.

- Ты меня знаешь? – мой голос прозвучал тихо и хрипло, словно до этого я кричала громко и долго, и успела повредить голосовые связки, и закашлялась сухим кашлем, рвущем горло и не дающем нормально вздохнуть.

Мне хотелось плакать, биться в истерике, но я даже не могла вздохнуть полной грудью. Молчаливый мужчина, вынес мне глиняную кружку с водой. Она была теплой, с чуть кисловатым привкусом каких-то ягод и приятно смягчила горло, которое почти сразу же перестало першить.

- Ты меня знаешь? – я повторила вопрос, но на этот раз шепотом, чтобы не спровоцировать очередной приступ кашля и удушья.

- Первый раз вижу. – мужчина сложил руки на груди - Чего ты хочешь?

- Я шла оттуда с холма. – как же сложно собраться с мыслями и объяснить ситуацию, которую сама не понимаешь, может быть просто сказать, как есть, а там уже и уточняющие вопросы зададут, правда я сомневаюсь, что и на них смогу ответить. – Я очнулась на холме, ничего не помню. Пошла прямо и пришла сюда.

- Ты точно не из нашей деревни, наших-то я всех знаю – мужчина задумался – От куда, ты говоришь шла?

Я махнула рукой примерно в ту сторону от куда пришла, так как дом мужчины был крайним, то вышло, что я показывала в травяной холм. Не знаю, дало ли ему это какую-то подсказку, но он молчал, смотря туда. Я так и продолжала стоять на пороге, неловко потопталась на месте, сделала шаг назад. Слишком близко стоять к этому мужчине мне было не приятно. Я прекрасно понимаю, что оторвала его от работы, и он возможно кузнец или стеклодув и не всегда он потный, раскрасневшийся и не в самом подобающем мужчине виде, слава богу из-под передника были видны штаны, и я сама сейчас выгляжу не лучшим образом, но стоять от него хотелось на почтительном расстоянии. Я сделала еще шажок назад, да и из дверного проема так меньше чувствуется жар, льнущие к лицу волосы совсем не приятны.

Может еще шаг назад? Не хочется показаться этому мужчине не вежливой или что бы он подумал, что я вру или хочу сбежать. Где я еще буду искать людей, которые хотя бы в теории могут помочь мне? Все-таки я не решилась отступать назад, просто переступила с ноги на ногу и голой пяткой наступила на что-то острое. Ойкнула, отдернула ногу и не удержав равновесие плюхнулась на землю. Больно, но это вывело мужчину из раздумий.

- Зайди-ка пока в дом – он протянул мне руку помогая подняться с земли – Не хорошо гостей на пороге держать. Я Тан, твоего имени уж не буду спрашивать, раз говоришь, что не помнишь ни чего.

Я благодарно кивнула и зашла в дом. Все-таки он оказался стеклодувом. В дальнем углу комнаты горел большой очаг с мехами для раздувания огня, несколько больших деревянных кадушек с водой, ящики со стеклянными заготовками, различные инструменты, разложенные на столах. Он усадил меня на скамью у самой двери, где, как я поняла, располагалась кухонная зона. Поставил передо мной кувшин с той самой водой и тарелку с порезанным хлебом.

- В той стороне, от куда ты пришла, деревня была. – Тан решил поделиться со мной своими мыслями, – Не так давно пожар был, говорили, что живых не осталось. Может быть ты оттуда?

Увидев хлеб, я поняла, что жутко голодная и сразу же принялась жевать его – такой пряный, с хрустящей корочкой, поэтому на вопрос мужчины я лишь пожала плечами.

- Ты вполне похожа на человека, несколько дней ходившего по лесу. И по твоему аппетиту – он задорно хмыкнул, – Явно что ела ты давно.

Я только покивала головой, запивая напитком хлеб. Ох, как и не культурно я себя веду. Но так голодно, аппетит зверский. Если я правда несколько дней бродила без памяти по лесу, удивительно, что про еду я вспомнила лишь ее увидев. Я сейчас и поросенка целиком съела бы, а не просто пару булочек.

- Ты ешь пока. А я приведу старосту нашего. Он вроде как с вашими общался, может он тебя помнит.

Не успела я удивиться, что мужчина не побоялся оставить меня одну в доме, как услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Значит запер он меня тут, что бы не украла ни чего и не сбежала. Да я и не собираюсь, куда еще идти. Правда жара в помещение, словно в жерле вулкана нахожусь, и окна не открыть - заколочены.

В запотевшее окно, я видела, как Тан прошел мимо дома и пошел в глубь поселения. Вздохнула и вернулась за стол, доедать остатки моего пира.

Первая волна страха и паники отступила, хоть я и не знаю, что мне делать дальше. Я надеюсь, что Тан и староста, за которым он пошел, как-то помогут мне вспомнить мое прошлое. Или хотя бы помочь устроиться в новой жизни. Я же не могу остаться жить на улице или у стеклодува, и вообще сомневаюсь, что он даже на ночь мне разрешит остаться. И мне самой не очень хотелось бы спать в этом жарком, душном помещении.

Пока никого не было, я в очередной раз заглянула в своей мешок, повнимательнее рассмотреть камушки. Интересно они ценные? Я вытащила самый большой, черный кристалл и покрутила его в руке. Было видно, что одна из его вершин отколота, но в сумке этого осколка не было. Я чувствовала приятное тепло, разливающиеся от руки по телу, когда держала его. Мне даже казалось, что чернота, внутри него, кружится и пульсирует. На свет он был совершенно не прозрачный.

Вздохнула и убрала все в сумку. Нет, даже если они ценные и дорогие, продавать и показывать их я никому не стану. Это моя единственная связь с моим прошлым, и я просто не могу их лишиться. Нужно самой разузнать информацию или найти того, кому смогу довериться.

Ждала я долго. Успела доесть не хитрую еду, рассмотреть все стеклянные заготовки, потрогать стеклянный абажур, состоящий из множества прозрачных листочков разного размера и мелких цветочков. Похоже именно над ним сейчас и работал мастер.

Через какое-то время я услышала шум с улицы и, выглянув в окно, увидела Тана в сопровождении мужчины. Он был не высокого роста, сухой и поджарый, лицо его было гладко выбрито и исчерчено морщинами. Голову покрывала синяя тюбетейка, из-под которой торчали клочковатые волосы, в которых седина перемешивалась с грязно-серым цветом. И такие же густые, не аккуратные брови. Одет он был в выцветшее синее одеяние с высокими разрезами по бокам, в которых были видны худые ноги, с узловатыми коленями, плотно обтянутые тонкой тканью серых штанин.

Я поспешила отойти от окна и уже через минуту дверь открылась и мужчины вошли в дом.

- Вот та самая девушка, про которую я вам рассказывал кан[1] Доран.

Я вежливо улыбнулась и кивнула. Хоть первое впечатление от старосты деревни у меня было не самым положительным, он может быть хорошим человеком и помочь мне. Не стоит портить впечатление о себе, пускай я и не помню правила поведения в обществе. Немного дружелюбия точно не повредит.

Доран внимательно рассматривал меня, своими мелкими темными глазками. Его колючий взгляд прошелся по мне с ног до головы, он останавливал свой взгляд на босых ногах, ободранном подоле, царапинах на руках, грязи, которая потеками разрисовала мое лицо и шею. Мне хотелось спрятаться от его взгляда, но я стояла неподвижно. Мне правда не чего скрывать, мне правда нужна помощь.

- Я кан Доран Хром, староста деревни Акан – голос мужчины скрипел, словно старый дуб на ветру. – Расскажи мне еще раз кто ты и от куда пришла.

Паника и волнение, с которыми я не могла справиться, когда пыталась поведать о себе Тану, уже прошли. И в этот раз мой рассказ был спокойным и размеренным. Я старалась не упустить подробностей, которых было слишком мало. К слову, мой рассказ занял буквально минуту. Я замолчала и стала ждать очередного вердикта от мужчин.

- Не похоже, что бы ты врала – проскрипел Доран, а я внутренне выдохнула, я очень боялась, что он мне не поверит – Но и тебя я не знаю. Я бывал в сгоревшей деревне Кана, но общался с немногими жителями. И ты в их число не входила.

- И что же мне делать? – я решила нарушить молчание, которое повисло после последней фразы старосты.

- В Кану уже не вернуться – Тан решил поучаствовать в беседе.

- Всех живых олува[2] приказал доставить в Лицу. Город крупный, местный глава всех должен был пристроить, что бы без работы не остались.

- То есть мне в Лицу нужно попасть? – я внутренне обрадовалась, крупный город открывал мне больше возможностей узнать о странных камнях. А если я и правда из сгоревшей деревни, то я могу встретить людей, которых отвезли в Лицу, и они смогут узнать меня и приоткрыть правду о прошлом.

- Да – ответил Доран – Нам тебя здесь селить не где, нахлебнику никто не будет рад. Тан, ты, когда ехать собираешься?

- Завтра утром собирался, но со всем этим... – Тан поморщился и кинул быстрый взгляд на меня, явно обвиняя в том, что я отвлекаю его от работы – Не успею.

- Заканчивай, девушку с собой захватишь в город. Пойдем со мной – я не сразу поняла, что вторая фраза Дорана обращена уже ко мне. – Переночуешь у меня и в порядок себя приведешь.

Староста не торопливо вышел из дома, и я слегка задержавшись на месте, последовала за ним. Мы завернули за дом стеклодува, и вышли на земляную, утоптанную тропинку, которая вела в глубь деревни.

Доран со мной не разговаривал, и я принялась смотреть по сторонам. Деревянные домики, как я успела заметить с холма, располагались далеко друг от друга и никак не были отделены друг от друга. Я не заметила ни одного забора или изгороди. Зато практически все они утопали в зелени. Вокруг многих домов были высажены пушистые кусты, множество клумб с цветами всех расцветок радуги, над которыми летали жужжащие пчелки. Я видела гуляющих по лужайке кур и уток. Слышала ржание лошадей, доносящееся из дали.

Деревня Акан создавала у меня очень теплые и уютные ощущения. Мне казалось, что жизнь здесь протекает спокойно и размеренно. И только я, неожиданно обрушившаяся на головы жителей со своими проблемами, нарушаю эту стабильность. Я была почти уверенна, что еще долгое время девушка без памяти будет обсуждаться жителями, как самое яркое событие.

Мы приближались к необычайно красивому дому. Он был двухэтажным, первый этаж был выложен из крупного серого камня, а второй, как и все остальные дома в деревне, бревенчатый. Стены дома были увиты темно-зеленым растением с большими, резными листьями. Кованные решетки на окнах сверкали на солнце, а дорожка к дому была выложена крупными булыжниками, утопленными в земле.

Мы повернули именно к этому дому, босыми ногами идти по горячим камням, было еще не приятнее, чем по земле. Но Доран повел меня не в дом. Мы сошли с дорожки, обошли дом кругом и подошли к деревянному домику, из трубы которого шел дым.

- Это баня – староста подал голос – Жена должна была оставить тебе там мыло, полотенце и чистую одежду. Приведи себя в порядок и приходи в дом.

Мужчина махнул рукой на дом, словно считая, что я не догадаюсь куда идти и удалился, оставив меня перед приоткрытой дверцей бани.

Я открыла дверь бани, она была такой низкой, что мне пришлось наклониться, чтобы не удариться о притолоку. Узкий коридор, с низким скошенным потолком, на балках которого висели высушенные пучки ароматных трав. Небольшая скамеечка, на которой лежал подготовленным для меня чистый комплект одежды, над которой находилось прямоугольное окно, закрытое белой шторкой.

Я поспешила снять с себя грязную одежду, сложив ее на скамью. Подхватила мыло и отправилась в помещение за второй, такой же низкой дверью. Меня обдало волной жара, исходившей от печи, и невероятных запахов полыни, дуба и горячего дерева.

Я с наслаждением натиралась душистым мылом, смывая с себя всю грязь. Как же приятно ощутить себя чистой, мне казалось, что я смываю с себя не просто засохшую землю и пот, а все: ту панику и страх, что успела испытать в первые часы. Пускай исцарапанную кожу щипало от мыла, я наслаждалась.

Вдоволь наплескавшись в воде, я попробовала спасти свое старое платье. Смыть с него всю грязь мне удалось, но оно требовало очень основательного ремонта. Вывесив свою старую одежду на нить под потолком, я вернулась в предбанник.

Жена старосты оставила мне здесь простое хлопковое платье в мелкий разноцветный цветочный узор, с длинными рукавами и такой же длинной юбкой и простые тканевые туфельки. Обувь мне была практически в пору. А вот платье велико. Оно свободно болталось на талии и груди, да и рукава практически закрывали мои пальцы. Явно я оказалась куда ниже ростом и худее, чем бывшая хозяйка наряда.

Краем глаза я увидела свое отражение в зеркале и поспешила приблизиться, чтобы рассмотреть себя. Я ведь так и не знала, как я выгляжу, кроме своих рук и ног сложно что-либо разглядеть без зеркала.

Отражение в зеркале меня удивило, я себя совершенно не узнавала, да и представляла себя как-то по-другому. Я действительно оказалась маленького роста, худая. Я бы даже сказала костлявая, не удивительно что платье повисло на мне словно на вешалке. Никакими женскими округлостями я особо не обладала, так, скорее намеки на их наличие. Узкое лицо, с бледной кожей, которую украшала россыпь ярких веснушек. Они были на остром носике, впалых щеках. Конечно, когда я мылась, заметила небольшое их количество на груди и ключицах, но там они были заметно светлее. Рот был маленьким, с тонкими бледными губами. Волосы, на удивление, короткими, едва достающими до плеч. Сейчас они были еще влажными, но все равно был заметен их пшеничный оттенок. Больше всего в моей внешности меня порадовали глаза, большие, яркие, красивого стального цвета, ресницы были темными, не смотря на светлые волосы и брови.

Не так я себя представляла, не так. Не скажу, что моя внешность оказалась мне не приятной, но уж слишком специфической казалась мне. В цветастом платье я и вовсе выглядела странно, мой предыдущий, серый наряд явно смотрелся на мне благороднее и гармоничнее.

Что ж, значит хотя бы вкус к выбору одежды у меня был. Да и ткань платья была приятнее на ощупь, словно бы дороже. Не думаю, что жена старосты отдала мне свое самое лучшее платье, но я была явно не самой бедной жительницей Каны. Может мой отец был старостой? Хотя нет, Доран тогда бы знал меня. Или купцом? А может я была замужем? Эта мысль меня слегка смутила, и я решила, что это лучше обдумать позже.

Еще покрутившись у зеркала привыкая к себе, я повесила свою сумочку через плечо и направилась к дому Дорана.

Дом старосты встретил меня прохладой, стоило тяжелой, резной двери за мной закрыться, как из одного из помещений, выходящих в холл, выглянула, седовласая женщина.

- Ах, это ты. Доран предупредил на счет тебя. Я уже заждалась, проходи скорее – у женщины был тонкий, высокий голос и она так жутко тараторила, что я просто не успевала ей ответить что-либо.

Просто кивнула, я прошла за ней на кухню.

- Ты наверно очень голодная, столько бродить по лесу в одиночестве – она подтолкнула меня к столу, на котором стояла большая миска с супом, и тарелка с румяными пирожками – садись, садись. Кушай, дорогая, Я, кстати, Ловер.

Суп, как и пирожки, были очень вкусные, но такого дикого голода я уже не испытывала и ела не торопясь.

- Прибежал Тан, как начал рассказывать про незнакомку без памяти, как же я всполошилась – женщина продолжила щебетать, пересказывая мне события сегодняшнего дня – а потом вспомнили про Кану… такое горе, столько людей погибло.

- Вы что-то знаете про этот пожар? – я решила, что болтливость женщины отличный повод узнать больше подробностей про мое возможное прошлое.

- Дней пять назад он был, деревню целые сутки тушили, но пока все не выгорело пожар не удавалось остановить. – Ловер с радостью начала отвечать на мой вопрос, – Пожар ночью начался, многие спали и поэтому не смогли спастись. Но все равно, Каны больше нет – всех оставшихся отправили в город.

- То есть, мои родные, если они выжили, должны быть в Лице, в городе?

- Знаешь, моя дорогая – Ловер слегка замялась – Мне кажется ты не из Каны.

- Почему?

- Скорее всего ты там гостила у кого-то или проездом остановилась. Мужчинам такого не заметить – Ловер снова перешла на щебечущий тон – Я видела, как вы с Дораном к дому подошли и конечно твое платье заметила. Рваное, грязное… Знаешь, у нас такую дорогую ткань, только самые зажиточные люди могут себе позволить, но на праздничный наряд. На свадьбу, к примеру. А твое платье совсем не праздничное. Обычное простое, но явно дорогое. Так, что не из этих ты краев, если только, конечно, не врешь и не украла этот наряд у какой-нибудь асири[3].

- К сожалению, я не помню – ответила я, что ж женщине тоже моя одежда показалась странной.

- Прямо совсем ничего не помнишь – женщина наклонилась ко мне через стол, в ее глазах словно чертята играли, и я напряглась, ожидая следующего вопроса.

- Совсем ничего не помню – подтвердила я уже в который раз за сегодняшний день.

- И мужа своего не помнишь?

Я аж подавилась вдыхаемым воздухом, я ожидала какого угодна вопроса, но не такого и в ответ лишь помотала головой.

- Ну вроде не страшная, уродств нет, платье дорогое – старой девой ты быть не должна – Ловер внимательная изучала мое лицо и фигуру – Если муж жив, наверняка искать будет.

- Дда, наверно – тема мужа приводила меня в смущение, сама не знаю почему, но мне было не ловко об этом думать. И… И грустно, у меня точно должны были быть близкие люди, а сейчас их нет, и я совсем одна. Даже если мы с ними встретимся, то я просто не вспомню их. Не вспомню все то, что нас связывало.

- А если какой другой кан тебе понравится – Ловер продолжала тему с завидным энтузиазмом – и жениться соберетесь, а ты даже не знаешь девица ты или уже нет!! Вот позор будет в день свадьбы, точно тогда свое честное имя не отмоешь, и никто не посмотрит, что ты прошлого не помнишь. Хотя кан, может еще и простит такое. А если арабин на тебя глаз положит? Метлой из города гнать тебя будут.

- Да я и не собираюсь – мои щеки алели словно угольки в очаге, когда Ловер заговорила про девичью честь.

- Ой, все вы молоденькие так говорите. А как в город попадешь, точно захочешь жизни получше, чтобы муж побогаче, сидеть дома, да лялек нянчить.

- Я думала глава города мне работу сможет подобрать.

- Ой, да какую работу тебе предложат?! Посуду мыть, тарелки разносить. Что ты умеешь-то? Хоть в платье богатом была – это совсем не значит, что тебя батюшка и с матушкой, хоть грамоте обучили. Выдали замуж удачно, да и закончились их заботы. Долго ты захочешь полы в трактире мыть-то?

Я не знала, что ответить Ловер и просто молчала, никак не реагируя на ее эмоциональный монолог.

- То-то же – женщина приняла мое молчание, за согласие с ее словами – ладно, иди на второй этаж, в комнату. А то Доран просил тебя никуда не выпускать, увидит, что я с тобой заговорилась, так и мне достанется.

Я была рада покинуть общество жены старосты и оказаться в тишине, и одиночестве в комнате. Скинув обувь, я с ногами забралась на кровать, стоящую вплотную к окну.

Хоть Ловер болтала много и не по делу на некоторые мысли она успела меня натолкнуть. Конечно, тема девичьей невинности была очень интимной и не уместной, но я поняла, что потеряв память я лишилась и таких воспоминаний. Какая была моя первая любовь, первый поцелуй. Где прошло мое детство. Кто мои родители. Живы ли они, будут ли меня искать. Или я не нужна никому? Может и правда родители избавились от меня, отдав богатому мужу, а я ему надоела, и он отослал меня куда подальше, рассчитывая, что я не выживу.

Нет, нет, нет – мне совершенно не верится в такую историю. Я совершенно не вижу себя послушной девочкой, согласной на брак не знамо с кем. Если бы я прямо сейчас попала в такую историю, то я сбежала бы. А может я и сбежала? Не совсем удачно, но сбежала.

Интересно, а я хоть читать умею. Оглядела комнату, никаких книг тут не было. Просто пустые стены, украшенные парочкой вышитых картин. Так это пока не проверить, но при первой же возможности нужно это узнать.

А еще какие есть умения? Вот если бы мне сейчас предложили вышивать, получилось ли у меня. Я посмотрела на вышитые картины и скривилась, даже если я умею это делать, то заниматься этим стала бы точно в самую последнюю очередь. Может быть игра на музыкальных инструментах или пение? Я стала перебирать в воздухе пальцами, представляя, что играю на рояле. Мне легко удалось представить звук этого инструмента и как он выглядит, все-таки не совсем полная амнезия и какие-то представления о мире у меня остались, но у меня не появилось ощущения, что пальцы механически бегут по клавишам, повторяя знакомую мелодию. Пробовать петь я не рискнула, чтобы привлечь внимание жителей дома.

Ну должна же я была что-то уметь, но похоже просто так это не выяснить. Я вытащила из сумки большой кристалл и стала механически перекатывать его в руках. Мои мысли отключились, и я просто сосредоточилась на ощущении холодка от камня и его острых гранях.

Спустя какое-то время я почувствовала состояние спокойствия и умиротворения, какое-то невесомое тепло разливалось внутри меня. Словно кто-то близкий и дорогой мне обнимал меня за плечи и гладил по волосам, утешая и успокаивая.

Тук, тук.

От стука в дверь я вздрогнула и уронила камень на колени. Ощущение тепла тут-же пропало и я вернулась в реальный мир, к его тревогам и волнениям.

- Завтра утром с Таном поедешь в город – Доран открыл дверь и стоя на пороге объявил мне эту новость – С рассветом он выезжает.

- Хорошо, мне нужно будет вернуться к его дому?

- Да, надеюсь ты не заставишь его себя ждать. Советую поспать – на этом староста ушел из комнаты.

А я только сейчас поняла, что на улице уже совсем темно. Как я не заметила, что прошло столько времени. Ведь было совсем светло, когда я поднялась в комнату.

Может быть я задремала и все это спокойствие и тепло мне приснилось? Я подняла камень с колен и вернула его в сумку, к остальным. Нужно все-таки поспать, раз завтра мне предстоит дорога. Интересно, как Тан успел доделать свою работу так быстро, если я его отвлекла. Или не так уж сильно я и мешала на самом деле.

Я поудобнее устроилась на подушке и закрыла глаза. Перед сном я стала представлять то тепло, которое почувствовала, держа кристалл в руках. И уснула.

[1] Кан – вежливое обращение к мужчине не имеющему дворянских титулов и не относящемуся к знати

[2] Олува – лорд, которому принадлежат земли на которых распложены данные поселения

[3] Асири – обращение к знатной женщине, не имеющей дворянского титула

Меня никто будить не стал, к счастью, я сама сумела проснуться еще до рассвета. В комнате часов не было, за окном было совсем темно, но я чувствовала, что уже выспалась и, боясь опоздать, решила выходить к дому стеклодува.

Я руками пригладила волосы после сна, оправила платье, которое на счастье не помялось, засунула ноги в туфельки, сумку на плечо и в путь.

Выскользнула за дверь комнаты, тихо прошлась по темному коридору. Спуститься с лестницы в кромешной тьме, оказалось самой сложной задачей. Я боялась оступиться и кубарем слететь по ступеням. Крепко вцепившись в перила руками, я нашаривала ногой каждую ступеньку и шла в низ. Лестница не была бесконечной, и я благополучно ее преодолела, пересекла коридор и вышла на улицу.

Воздух встретил меня освежающей прохладой, я ожидала более теплый воздух и слегла поежилась. Все-таки на мне было совсем тонкое платье, которое ничуть не могло меня согреть.

Я увидела, что горизонт на востоке начал светлеть, значит я успела проснуться вовремя, как раз успею дойти до дома Тана. Правда мне было не приятно от того, что меня не стали будить хозяева дома. Не попрощались. Вышло так, словно я сама от них сбежала. Хотя да, я понимаю, что обуза в виде незнакомки никому не нужна. Правда мне показалось, что Ловер отнеслась ко мне достаточно тепло, в отличии от Дорана, но ведь он мог и запретить ей прощаться со мной утром. Или весь ее интерес ко мне она удовлетворила вчера.

Размышляя, я бодрым шагом шла по земляной дороге, наблюдая за тем, как небо становится все светлее и светлее и окрашивается алым цветом. Солнце еще даже не показалось из-за горизонта, а я была уже у дома стеклодува. Он как раз поправлял ткань, прикрывающую груз в телеге, в которую уже была запряжена лошадь.

Тан сегодня выглядел куда лучше. В широких штанах и такой же широкой рубахе, заправленной за пояс и стянутой у горла шнурком.

- Доброе утро – я поздоровалась, подходя ближе к нему и рассматривая гнедую лошадку в упряжи – Красивая у вас лошадь.

- Доброе – ответил Тан не поднимая голову от повозки – Не опоздала. Я даже не ждал тебя так рано.

- Меня Доран предупредил вечером, что ты собираешься рано утром отправляться – я замялась, пытаясь лучше выбрать слова, чтобы выразить свою мысль – Мне всего лишь нужно было проснуться в нужное время – это не сложно.

Не сложно, если знаешь который час – добавила я мысленно, радуясь, как сложилось удачно, и я поспела вовремя.

- Забирайся на сиденье – ответил Тан – Я сейчас закончу и отправимся.

Я подошла к повозке, лошадь фыркнула, когда я прошла мимо нее. Интересно, а я на лошади умею ездить? Поставила ногу на приступок и, неуклюже запрыгнула на деревянное сиденье, спинкой к которому был дощатый борт повозки. Через минуту стеклодув присоединился ко мне, взял в руки упряжь, и скрипя телега двинулась с места.

Мы ехали в тишине, прямо на занимающуюся зарю. Темнота ночи отступала под натиском розовых лучей солнца, раскрашивая море травы в различные оттенки. Фиолетовый, сиреневый, розовый. Я была захвачена открывшимся зрелищем. Все-таки это мой первый рассвет новой жизни. Как же это чудесно, присутствовать при рождении нового дня.

- Тан, можно тебе задать вопрос? – я решилась нарушить тишину, только когда окончательно посветлело.

Мужчина просто кивнул и посчитала это положительным ответом.

- Ты меня не знаешь, Доран меня не знает. Почему вы так негативно отнеслись к моему появлению? – эх, была не была. Я решилась на этот вопрос. Хоть я и понимала, что к незнакомке мало кто захочет проявить дружелюбие, но благожелательности могло быть больше.

- У нас не любят чужаков – мужчина хмурился, то ли не хотел отвечать на вопрос, то ли вообще разговаривать со мной. – От чужаков много проблем.

- Но ведь я и не собиралась у вас надолго оставаться. Мне просто нужна была помощь.

- Все так говорят, а потом можно не досчитаться лошади или пары серебряных ложек – буркнул Тан.

- Зачем мне лошадь, я даже не знаю в какую сторону скакать на ней – возмутилась я – И ложки мне прятать не куда.

- Не каждый день незнакомки без памяти на пороге появляются, – голос Тана стал мягче – Я верю тебе, что ты не помнишь ни чего. Но это не значит, что те кто захочет тебя найти не доставят нам проблем. Наша деревня маленькая, олува далеко, стражников нет. Случись что шансов отбиться у нас мало.

Кажется, я что-то начала понимать и решила подтвердить свои догадки.

- То есть не просто так меня не разбудили утром?

- Да, Доран надеялся, что ты проспишь и отправят тебя пешком. А я уеду один, не опасаясь преследования и нападения.

Я опустила голову и замолчала. Мне не чего возразить.

- Прости, твой случай не рядовой, и мы лишь хотим соблюсти меры предосторожности – ответил стеклодув.

Дальше до Лицы мы ехали молча. Мне больше не хотелось говорить, а Тан и не настаивал. Пару раз мы останавливались на привал, перекусить и дать отдохнуть лошадям.

Я была погружена в свои мысли, раньше мне не приходило в голову, что я могу быть опасной. Или кто-то связанный со мной может представлять опасность. Я вспомнила свою версию, о том, что я могла сбежать от жениха. А что, если я что-то натворила и скрывалась, меня ищут люди, которые не будут желать мне добра. Может быть мне и не стоит искать свое прошлое, а начать жизнь заново. С чистого листа.

Погрузившись в мысли, я даже не заметила, что дорога стала расширяться и в дали стали видны каменные стены города. Ворота со стражниками мы преодолели без препятствий. У Тана был пропуск в город, а меня представили, как девушку из сгоревшей Каны, которую везут к главе города, что, собственно говоря, и было правдой.

Город оказался не очень большим. Центральная улица, мощеная камнем, по которой могла проехать повозка, по спирали проходила через весь город. От нее отходили маленькие улочки и узкие проулки. Некоторые переулки были настолько маленькими, что между стенами домой мог пройти только один человек. Встреться ему на пути другой и одному из них пришлось бы отступать.

Центральная улица уперлась в большую рыночную площадь, на которой было неимоверное количество палаток и лотков. Стоял просто неимоверный шум. Продавцы зазывали рассмотреть их товар, покупатели жадно торговались, казалось, словно все жители города пришли на площадь, чтобы совершить покупки. У меня закладывало уши от многоголосия и рябило в глазах от обилия мекающих людей.

Тан провел повозку по самой окраине этой площади, и остановился у небольшого деревянного навеса, где уже стояли лошади и повозки.

- Вылазь здесь, пройдешь по краю площади и подойдешь к трехэтажному зданию из черного камня – стеклодув махнул рукой в ту сторону, куда мне нужно было идти – Это будет сенат, там на первом этаже девушка будет, это помощница главы города, скажешь ей что ты из Каны и дальше она сообразит, куда тебе дальше:

- Спасибо – я тепло улыбнулась. – Правда, спасибо Тан, за то, что довезли меня. И Дорану, за то, что приютил. И за одежду.

- Удачи тебе – Тан улыбнулся, махнул мне рукой и занялся повозкой.

Глубоко вздохнув, набираясь смелости, я вышла из-под навеса и двинулась в ту сторону, что указал мне стеклодув.

Хоть я и старалась идти по самому краю площади, вокруг меня все время было множество людей. Некоторые продавцы, чьи двери лавок выходили прямо на площадь, выглядывали из окон и звали посетителей, обещая лучшие товары и скидки. Один даже попытался схватить меня за руку и затащить в помещение, обещая совершенно бесплатно угостить меня яблоками в карамели. Я была не против перекусить, но в этом предложении чувствовался подвох, а у меня нет ни одной монетки, чтобы потом расплатиться. А начинать свою жизнь в городе с конфликта мне не хотелось совершенно. Тем более я даже не представляла какие здесь могут быть цены.

Спустя какое-то время я была у искомого здания, я решительно потянула дверь на себя и оказалась в светлом, прохладном помещении. После шума улицы, здесь была просто оглушающая тишина. Прямо перед входом я заметила стол, за которым сидела девушка, что-то записывающая пером в толстую книгу,

- Добрый день – поздоровалась я подходя к столу:

- Добрый – девушка оторвала взгляд от книги и тепло мне улыбнулась – Вы по какому делу?

- Моя деревня Кана сгорела, меня привезли в Лицу и сказали, что глава города может помочь мне устроиться на новом месте – я решила придерживаться именно этой версии и не делать акцент на том, что я вообще не знаю кто я такая.

- Да, действительно у арабина[1] распоряжение помочь жителям Каны. Правда я думала, что все выжившие уже прибыли к нам.

- Я была так напугана, что когда начался пожар побежала в лес – я начала врать, так словно это и правда со мной происходило. Пыталась говорить и представлять происходящие события, чтобы быть убедительнее, – Заблудилась и все это время бродила по лесу, одна. Без еды и воды. И я только вчера смогла выйти к соседней деревне. Я так напугана, не знаю что с моими родственниками. Едва помню саму себя.

- Ужас какой!! – девушка даже прикрыла рот рукой.

- Это так страшно – я даже умудрилась всхлипнуть.

- Я вас провожу к арабину – девушка поднялась со своего места – Скажите, как вас представить?

Этого вопроса я боялась больше всего. Как представиться, если не знаешь своего имени. И если не уверенна в том, что в Кане была родня. Придумать? А если это можно проверить. Сказать, что не знаю? Может быть рассказать правду о том, что я вообще ничего не знаю о себе и не уверенна, что я из Каны. Но мне почему-то не хотелось в этом признаваться, и я решила положиться на удачу. Очень надеюсь, что моя ложь не откроется, и я не встречу каких-нибудь родственников из Каны, которые меня узнают. Я хочу просто получить помощь от арабина и начать жить с начала.

- У меня от страха в голове помутилось, и я не помню, как меня зовут.

- А, ваши родные? – девушка уже вела меня по коридору, а я шла за ней.

- Я первая из дома выбежала и не видела, что случилось с ними.

К счастью, девушка, ошарашенная моим рассказом, больше не задавала вопросов, и я молча шла за ней.

Мы поднялись на второй этаж по широкой лестнице. Преодолели еще пару коридоров, которые пересекали здание не понятными мне зигзагами и оказались перед большой резной дверью.

- Подождите минуточку, я доложу арабину о вас – произнесла девушка и бесшумно скользнула в приоткрывшуюся створку дверей.

Я осталась у дверей неловко переминаться с ноги на ногу. Ох, надеюсь, что глава города поверит моей истории. Или у него не будет слишком много времени и желания, чтобы подробно вникать. Страшно, что мою ложь раскроют и просто выгонят на улицу. Да, проще было бы рассказать все честно, но вспоминая рассказ Тана я не думаю, что кто-то просто так решит возиться с сомнительной незнакомкой. А так у меня есть шанс как-то устроиться.

Вскоре дверь открылась и девушка, махнув мне рукой, пригласила внутрь.

Внутри был просторный кабинет, свет из трех окон с противоположной стены освещал помещение. Вдоль стен стояло множество шкафов, заполненных книгами, похожими на ту, что заполняла девушка на первом этаже. За столом сидел мужчина, средних лет, полный, с рыжей шевелюрой, аккуратно разделенной на пробор и приглаженной так, что ни одна волосинка не выбивалась из общей массы. Пальцы украшали толстые кольца, некоторые из них были с большими камнями. Одет он был в фиолетовый бархатный сюртук, который, на удивление, хорошо гармонировал с его яркими волосами.

- Арабин Дирк Полярк – она представила мне мужчину, сидящего за столом. – Глава города Лица.

[1] Арабин – знатный городской житель, не имеющий дворянского происхождения

- Добрый день - я села на стул, перед большим столом за которым сидел Дирк Полярк, после его приглашающего жеста.

- И так, обрин кан [1], моя помощница сказала, что вы из Каны и у вас проблемы с памятью.

- Да, все верно, арабин. В ночь, когда начался пожар, я проснулась и от ужаса побежала в лес, несколько дней там бродила, пока не вышла к деревне. И когда я попыталась рассказать о себе, поняла, что в моей голове все так путается, что я даже своего имени вспомнить не могу.

- Кто вас отправил в Лицу?

- Я вышла к деревне Акан и там со мной говорил староста – Доран Хром. Он мне и рассказал о том, что всех моих односельчан, оставшихся в живых привезли в Лицу и вы, арабин, помогли им устроиться на новом месте, – если честно, я уже сама верила той истории, что говорила. С каждым разом, как я ее повторяла, она становилась все правдоподобнее и правдоподобнее. По крайней мере мне самой в нее верилось все больше, тем более свою ложь я красиво смешивала с правдой, которая со мной произошла.

- Да, было у меня такое распоряжение – Дирк Полярк покрутил перстень на широком пальце – Хороших мест уже нет, я все распределил, но думаю что-нибудь я сумею вам подобрать. Чем вы занимались в Кане?

Его вопрос поставил меня в тупик, пока я лихорадочно пыталась придумать, что же я умею делать, что бы это могло сойти за работу, арабин поднялся со своего кресла и достал из шкафа большой фолиант и перебив мои мысли продолжил.

- Это перепись населения наших земель. Я попробую найти вас в списках.

Мужчина начал листать страницы, вчитываясь в мелкий рукописный текст.

Мое сердце замерло, сейчас либо он подтвердит мои слова, найдя меня в списках или кого-то похожего на меня, или моя версия с треском лопнет. Мне казалось, что время тянется непростительно медленно. Вот Дирк Полярк остановился на одной из страниц, водит пальцем по строкам, внимательно изучая текст.

- Думаю, я вас нашел – мужчина поднял взгляд от книги – Лика Милз, дочь столяра Леона Милза. К сожалению, Леон погиб на пожаре, других родственников не указанно. Ни где не училась, в качестве рода деятельности указанно, что помогала отцу следить за хозяйством.

Я едва сдержала вздох облегчения, я смогла стать жительницей Каны, да еще и повезло, что живой родни у меня нет. Мне было жаль, погибшего мужчину, но при упоминании его имени не всплыл никакой образ, и я никак не могла его принять своим отцом. Так же и мое имя не вызвало внутри меня никакого отклика. Сплошная пустота в памяти и душе, относительно прошлого.

- Спасибо, арабин – я постаралась придать своему голосу нотки печали – Я так надеялась, что найду живых родственников. Начинаю догадываться, почему моя память меня покинула.

- Не печалься Лика, к лучшему, что ты многое из прошлого забыла. Так тебе будет проще начать новую жизнь здесь – в Лице. Тем более я знаю место, где ты сможешь жить и работать. – Дирк улыбнувшись озарившей его мысли, захлопнул книгу, пододвинул к себе лист бумаги и перо. – Как раз сегодня утром приходил кан[2] Гумрак, он держит трактир у въезда в город. Скажу честно, место злачное, из посетителей там военные со стены – сама понимаешь, военные – народ грубый. Вот и не хочет никто у него работать, а дочка его одна не справляется. Гумрак с радостью примет тебя на работу, да, платит он немного, но даст комнату для сна. К тому же разносить еду не сложно, ты справишься. Может и приглянешься кому из военных и устроишь свою жизнь.

Арабин писал, покачивая своей шевелюрой в такт своим словам, а я мысленно сползала со стула от каждого нового слова.

Разносить еду в трактире, нет, не так. Разносить еду в злачном трактире. Лика, нужно привыкать к своему имени, Лика, а что ты хотела. Необразованная девчонка из деревни, без родственников, которые могут за тебя вступиться. Какую работу ты ждала? Эх, ладно, зато и сразу вопрос с жильем будет решен. И деньги появятся, может быть этот кан Гумрак приятный мужчина, кто-то же должен и для солдат готовить. Тем более его собственная дочка там работает, как сказал Полярк. Начну с этого, а я там и попробую наладить свою жизнь, разобраться со своей памятью, да с горсткой камней в сумке.

В целом, к моменту, когда арабин дописал письмо, я успела пройти стадии от ужаса, до принятия ситуации и уже с улыбкой, с искренней улыбкой взяла протянутый мне конверт.

Засовывая конверт в сумку, я нашла еще один момент для радости, на плотной желтоватой бумаге, крупными, округлыми буквами было написано: «Кан Гумрак, от арабина Полярка».

Я с легкостью прочитала эту фразу и внутренне ликовала. Умею я читать, умею. Значит не такая уж я, необразованная неумеха.

С улыбкой я вышла из кабинета главы города, спустилась на первый этаж, где девушка подсказала, как мне быстрее пройти к трактиру и вышла на улицу.

Летнее солнце скользнуло по лицу, приятно грея кожу. Я почувствовала такое облегчение, словно огромный груз, тянувший меня к земле, я оставила там, за дверьми Сената. У меня есть имя, есть стройный рассказ о прошлом, есть место работы, с которого я могу начать свою новую жизнь.

Вдохнув полной грудью, поудобнее перевесив сумку на плече я двинулась вдоль рыночной площади, к ближайшему переулку. Как мне сказали, к таверне можно пройти практически напрямую через город, идя по узкой, темной улочке. На ней не было никаких торговых лавок, красивых вывесок и особняков. Каменные дома стояли вплотную друг к другу, часто между домами мне встречались натянутые веревки с весящим на них бельем, металлические баки с мусором, лужи с какими-то грязными и маслянистыми разводами. Пару раз я видела крыс, перебегающих мне дорогу.

Вот так вот, выглядит Лица с непарадной стороны, думала я перепрыгивая через островки грязи, чтобы не испачкать обувь и платье. Центральная улица была совсем другой, как и площадь. Видимо это район для бедняков, таких как я. Однако уже минут через двадцать я вышла на перекресток с более широкой улицей, из-за домов, которой была видна городская стена.

Так, таверна должна быть где-то здесь, я в нерешительности остановилась и стала крутить головой по сторонам. И буквально через пару домов я увидела таверну. Это было двухэтажное здание из серого камня, мутными, грязными окнами, с деревянной верандой и криво висящей вывеской.

Дверь была приоткрыта, и я поспешила войти внутрь.

Никакого освещения, кроме света из грязных окон, не было. Не смотря на яркое солнце на улице, внутри был полумрак. Посетителей не было, кроме пары мужчин, сидящих у столика рядом с окном, которые на меня не обратили никакого внимания. Зато в глубине помещения, я увидела мужчину за барной стойкой, протирающего кружки.

Мужчина был высок, широкоплеч и чернобород. И смотрел он прямо на меня. Я помялась на месте и собравшись с духом направилась прямо к нему, на ходу вытаскивая письмо из сумки.

- Добрый день – поздоровалась я, кладя письмо на барную стойку перед мужчиной – Арабин Дирк Полярк сказал мне, что я могу найти здесь работу и написал кану Гумраку письмо.

- Добрый день обрин кан – мужчина широко и дружелюбно улыбнулся, отставляя кружку в сторону – Захария Гумрак – это я.

- Лика Милз – я улыбнулась в ответ и стала ждать, пока мужчина прочитает письмо от главы города.

- Правда хочешь у меня работать – спросил Захария, после того как закончил.

- Я буду рада любой работе. Арабин в письме, наверно, написал, что у меня не простая ситуация, но вы не подумайте, я готова к любой работе. Мне очень нужна деньги и место где жить.

- Да, жаль твоего отца – Захария пригладил рукой бороду – У меня самого дочка твоих лет, не представляю, как бы она осталась одна. Не переживай, работа не сложная, но посетителей у нас много. Люди военные, часто ведут себя... хм, не подобающе, но я слежу, что бы моих работниц не обижали. Комната твоя будет на первом этаже, за кухней. С учетом жилья и еды буду платить тебя 20 медных монет в месяц. Все устраивает тебя?

- Конечно, конечно!! – поспешила я согласиться.

- Что ж, тогда можешь пока отдохнуть в комнате или погулять. Твоя работа начнется вечером, там и познакомлю с дочкой – Софи. Она поможет тебе освоиться.

Захария был так добр, что выдал мне авансом 10 медных монет, что бы я могла купить себе вещи, так как понял по моей скромной сумке, что из одежды у меня только то, что на мне. Сегодня я не рискнула отправиться на поиски лавки с вещами и решила просто отдохнуть перед моей первой рабочей сменой.

Комнатка оказалась на самом деле маленькой и узкой, вдоль стены стояла кровать, в ее изголовье небольшая тумба для вещей, да табурет у окна, прикрытого желтоватым тюлем, выходящего во двор. Зато подоконник был такой широкий, что его можно было использовать как стол. Вот и все убранство.

За стеной слышались звуки кухни и доносился приятный аромат, готовящейся еды. Я присела на кровать, оказавшуюся очень жесткой, мне показалось, словно я села на скамью. Вот он мой новый дом.

Захария показался мне добрым человеком, скоро я и с его семьей познакомлюсь. С дочкой Софи будем работать вместе в зале, а его жена – готовит на кухне.

Я вновь достала из сумки большой черный кристалл и он, уже привычно, стал греться у меня в руках придавая мне уверенности и спокойствия.

Что ж Лика Милз, а жизнь без памяти может оказаться интересным приключением. Не знаю, как я жила раньше, но за два не полных дня моей новой жизни со мной произошло столько разных событий, что в голове не укладывается. И никакие события прошлого не тяготят и не держат меня. Я свободна и открыта к новым приключениям.

Я лежала на твердой кровати, перекатывая в руках кристалл, думая о прошедших событиях, когда услышала, что в таверне прибавляется шума и голосов. Кажется, мне пора выходить на работу. Хоть Захария и сказал, что Софи зайдет за мной, чтобы познакомиться и ввести в курс дела, я решила не ждать ее. Не хочу показаться ленивой работницей. Тем более я еще не знаю, насколько хорошо я буду справляться, так что придется брать инициативой и трудолюбием.

Я встала с кровати, отряхнула платье, разглаживая складки, глубоко вздохнула и борясь с волнением вышла в коридор. Темный коридор я преодолела буквально в пару шагов и оказалась за барной стойкой рядом с каном, который уже разливал темный напиток по большим глиняным кружкам.

- О, Лика – воскликнул он – А ты вовремя, Софи еще не спустилась. Отнеси пока эти кружки вот тем двум мужчинам.

Захария поставил кружки на поднос и указал мне на компанию мужчин в военной форме за дальним столом.

- Позову дочку, сегодня ожидается наплыв посетителей.

Я хотела спросить почему будет много людей, но не успела, Гумрак быстро скрылся в темном коридоре, а я пошла с подносом к нашим гостям.

[1] Обрин кан – вежливое обращение к женщине не имеющей дворянского титула

[2] Кан – вежливое обращение к мужчине, не имеющем дворянского титула

Когда я вернулась обратно к стойке, там уже стоял Захария в компании пухленькой, улыбчивой девушки, примерно моего возраста. Маленького роста, с круглым личиком в обрамлении пышной, кудрявой шевелюры. Она одновременно была похожа и не похожа на кана Гумрака.

- Знакомьтесь, девочки – произнес Захария, как только я к ним приблизилась, – Софи – моя дочка. Лика – наша новая работница и жительница нашей таверны.

- Привет Лика – девушка широко и дружелюбно мне улыбнулась, и я поспешила ответить ей такой же улыбкой.

- Лика – у тебя сегодня настоящее боевое крещение будет – мужчина обратился ко мне – Сегодня у нас будет огромный наплыв посетителей

- Что-то произошло?

- Ты не знаешь – воскликнула Софи так громко, что я вздрогнула от неожиданности – Новый оло[1] принял силу. Весь город уже на ушах стоит. Мне девочки рассказали, что он молодой и красивый.

- Оло? – это слово царапнуло мою память, но я так и не смогла понять почему.

- Да-да!! Верховный менталист. Прошлый оло был дряхлым стариком – Софи сморщила носик – И вот пару лет как, он обучал себе замену. Прошлой ночью он принял силу. Теперь в королевстве большой праздник!! Наверняка арабины и олува[2] устроят торжества, после того как принесут дань уважения новому оло. И ты как раз успеешь освоиться с работой, и мы вместе пойдем работать на торжествах и там будут красивые и богатые мужчины. Может и сам оло посетит наш город.

Софи так тараторила, что я практически теряла смысл ее слов. Оло, торжества, работа.

- Софи, вот уж об оло тебе точно думать не нужно – Гумрак резко прервал речь своей дочери – Тем более, вступив в силу, он уже не совсем человек.

- В смысле не человек – переспросила я, так как моя память совершенно ничего не подсказывала мне о менталистах.

- Ну физически он человек, конечно – Захария замялся, подбирая слова – Тело нового оло – это как сосуд, для всех прошлых менталистов, которые управляют магией, силой, властью. А сознание этого мужчины останется где-то на задворках, если он достаточно силен, то сможет участвовать в принятии решений. Но его прошлое, семья… Проще считать, что он мертв.

От слов Гумрака мне стало жутко, что даже мурашки покрыли руки и где-то в районе груди появилось ощущение пустоты. Страшная какая магия. Был молодой и сильный мужчина и не стало его. Интересно он сам захотел такой участи или его заставили. Не знаю, как вообще это у магов происходит, тем более у магов такого уровня.

Продолжать расспросы я не стала, сомневаюсь, что трактирщик знает такие подробности, да и людей в таверне прибавилось – нужно работать.

Софи быстро ввела меня в курс дела: любое блюдо или напиток стоили по одной медной монете. Знай себе, бери монетки и запоминай кому и что нужно принести. Меню таверны оказалось не слишком разнообразным: пара супов, мясо, закуски, алкоголь. Софи ловко лавировала между столиками, улыбалась и разговаривала с постоянными посетителями, и я старалась следовать ее примеру.

По началу я брала только один заказ и пока его не относила, не принимала новый. Но уже через час работы я поняла, что с легкостью могу запомнить два и три заказа разных посетителей и скорость моей работы увеличилась.

Ближе к полуночи, когда многие начали уже расходиться, в дверь ввалилась шумная компания мужчин в форме. Они сами сдвинули два столика и сразу начали махать мне рукой, что бы я скорее обслужила их.

- Доброй ночи – я улыбнулась – Что бы вы хотели заказать?

- Эля на всех – крикнул один из них.

- Сушеного мяса – крикнул другой.

- Орехов – это уже третий.

Я кивнула и уже хотела отойти от них, как кто-то схватил меня руку

- А где моя малышка Софи? – один из мужчин за столиком крутил головой по сторонам – Не помню тебя.

- Я новенькая – и поспешила вырвать свою руку из его – Софи тоже здесь, просто я была свободна, когда вы вошли.

- И как тебя зовут, новенькая?

- Лика

- Лика, зови Софи. Посетителей мало, а этот прекрасный вечер не будет таким же прекрасным, если я не увижу ее – произнес мужчина под хохот своих товарищей.

Я поспешила удалиться от этой компании, в первые за этот вечер я почувствовала себя не ловко. Я чувствовала как у меня горят уши от волнения и смущения. На счастье, заказ был такой большой, что Софи сама вызвалась мне помочь все донести и заодно поговорить, со смутившим меня мужчиной.

- Том, приветствую тебя – девушка поставила на стол кружки с элем – Что ты пугаешь нашу новую работницу.

После этих слов я почувствовала себя еще более глупо и неловко мялась у стола, не зная уйти мне или остаться.

- Софииии – Том усадил девушку к себе на колени и сделал большой глоток из принесенной кружки – Теперь вечер будет прекрасен, останься с нами. И ты Лика тоже присоединяйся, мы будем рады такой прелестной женской компании.

- Том, да отстань ты от меня – захихикала девушка – тем более у Лики сегодня первый день и она, как и я, устала.

Софи лихо соскочила с колен мужчины, прихватив из тарелки кусочек сушеного мяса.

- Лика, я рад был познакомиться – крикнул Том нам вслед.

Когда мы отошли на приличное расстояние, Софи решила пояснить мне, кто же это был.

- Том, он влюблен в меня. Крутиться здесь постоянно, все ждет, когда я отнесусь к его ухаживаниям благосклонно. Но какие у него ухаживания, да ты сама видела. Одним словом – военный.

- Да, он меня напугал своим напором – призналась я.

- Не обращай на него внимания. Он всегда такой. Да и будет здесь постоянно. Он уже год ходит вокруг да около и никак не поймет, что ему рассчитывать не на что – сморщила носик Софи.

Посетителей становилось все меньше и меньше, и скоро меня отпустили отдыхать. Я с размаху плюхнулась на свою твердую кровать и после бурной рабочей ночи, она мне показалась мягче любой перины.

Ноги гудели, руки тряслись от таскания тяжелых подносов, а в голове все еще стоял шум таверны. Мне казалось словно я пьяна, от усталости, гула, впечатлений. Сил не было, и я уснула, прямо поверх покрывала, в платье и в туфлях.

****

Несколько лет назад.

Девушка сидела на траве, облокотившись на ствол дерева и напряженно вглядывалась в ночную темноту в дали парка. Минуты тянулись нестерпимо долго, казалось, что мир вокруг остановился.

Тишину ночи нарушил тихий шелест травы, и девушка поспешила вскочить на ноги и броситься в сторону раздающихся звуков.

- Виссар?

Из темноты вынырнул силуэт мужчины и крепко обнял девушку, зарываясь носом в ее волосы.

- Не тяни, что он тебе сказал – девушка отстранилась и попыталась взглянуть в лицо собеседника, однако было так темно, что она не могла разглядеть ни единой черты, только блеск луны, отражающийся в глазах, которые сейчас казались черными.

Мужчина отстранился и потер лицо ладонями, собираясь с мыслями.

- Я буду его учеником.

- Но...

- И мои родители согласны. Я не наследник и для них это прекрасный повод укрепить силу рода.

- Но... – девушка вновь попробовала возразить, но мужчина приложил палец к ее губам, прося помолчать

- Учеба начнется через две недели. После получения диплома академии. И я не могу отказаться. Прости меня.

Мужчина склонил голову и дальше продолжил практически шепотом.

- У меня есть около двух лет, я пойму если ты захочешь уйти сейчас.

- Но можно что-то придумать, что-то сделать. Я найду способ, мы найдем – девушка обхватила мужчину руками за пояс. – Не может быть, что бы нельзя было ни чего сделать.

- Не я первый и, увы, не я буду последним.

- Я тебя не оставлю – девушка прижалась щекой к груди мужчины – И я придумаю, что-нибудь обязательно придумаю.

- Ты еще студентка, тебе до звания еси[3] еще два года – в голосе мужчины послышались нотки веселья – А ты хочешь придумать, как преодолеть магию, которой столетия. Мне будет достаточно, если я просто смогу быть рядом с тобой эти года.

- Я люблю тебя Виссар – прошептала девушка.

- И я люблю тебя Анника.

[1] Оло – маг менталист, занимающий верховный пост в королевстве

[2] Олува – лорд-дворянин

[3] Еси – женщина - маг

Спала я до самого обеда. Солнце, ярко светившее в окошко моей комнаты, совсем не мешало мне. Проснулась я совершенно разбитой. Ноги и руки тянуло от, явно не привычной мне, работы. В голове был туман от бессонной ночи. Наверно раньше, по ночам я предпочитала спать. Но ни чего – должна привыкнуть. Тем более кан Гумрак и Софи отнеслись ко мне хорошо и всячески поддерживали, и помогали мне в первый день, точнее ночь. Правда я еще не видела жену Захарии, но наверняка она должна быть не плохой женщиной.

Я потянулась и заставила себя подняться с кровати. Заснула прямо в одежде, а это мое единственное платье. Не могу же я все время в нем ходить, его и стирать нужно. К счастью, Захария перед тем как отпустить меня отдыхать, сказал, что ему нравится мое старание, и не зря дал денег наперед. Я ведь была обладателем 10 медных монет – половины моего месячного дохода.

Помня, что любое блюдо или напиток в таверне стоят одну монетку, понимаю, что платят мне мало. Однако я надеюсь, что этого хватит на покупку сменной одежды и обуви. Да и осень скоро.

Пригладив волосы и отряхнув платье я вышла в общий коридор, прямо напротив моей комнаты было помещение, где я смогла плеснуть в лицо ледяной водой и окончательно прогнала сонливость.

- Лика, Лика это ты? – я услышала тонкий, звонкий, не знакомый мне голос из кухни.

Это оказалась обрин кан Гумрак – мама Софи. Если вчера мне казалось, что девушка похожа на своего отца, то сейчас я поняла, что она копия мамы.

- Лика, я рада познакомиться. Меня зовут Герка – улыбнулась мне женщина, выглядывая из кухни, от дочки ее отличал лишь цвет глаз – серебристо серый. – Проходи обедать.

Ответив на улыбку женщины, я прошла на кухню, где меня сразу же усадили за деревянный стол и дали большую тарелку с ароматным супом и хлеб.

- Ты так рано встала, Софи спит до вечера, если только с подругами не договорилась гулять.

- Рано? – удивилась я – Проспала до обеда и проснулась совершенно разбитая.

- Ты, наверняка, раньше не работала по ночам – ответила мне Герка – Сначала тяжело, а потом привыкаешь. Тем более не всегда ночи будут такие загруженные как вчера.

Пока я ела обрин кан Гумрак еще расспрашивала меня от куда я, где моя родня, долго ли у них буду работать – я старалась придерживаться старой версии о моей жизни в Лице, а на счет планов на будущее – лишь неопределенно пожала плечами. Сама пока не знаю, что делать дальше. Освоиться бы в новой обстановке.

Пообедав, я поспешила на улицу, в первую очередь нужно найти, где купить одежду. Не дорогую. А заодно осмотреть город, да и просто прогуляться перед ночной работой.

В этот раз я не стала сворачивать в темный и узкий переулок, по которому шла от пощади, а пошла по спиральной, центральной улице. Дорога была широкая и чистая, дома выходящие на нее выглядели куда привлекательнее и богаче. Явно тут живут более состоятельные люди. Чем ближе к центру я приближалась, тем больше магазинов и лавок я встречала. Но все магазинчики казались мне слишком дорогими.

Почти у самой площади я свернула на улицу поменьше, где тоже заметила несколько вывесок. И как раз там я смогла купить себе новые комплекты одежды. Черное платье, с короткими рукавами и широкой юбкой, не такой длинной, как у моего цветастого платья, но весьма скромной. Коричневую юбку в пол с вместительными карманами по бокам. И две простых рубашки, невнятного сероватого цвета. Одежда не сидела идеально по фигуре, была не из самых приятных и красивых тканей, но и стоила мне всего три медных монетки. Там же я купила за две монеты удобную пару обуви. Мне предлагали всевозможные шляпки, платки, шали и перчатки, но я от всего отказалась. Слишком быстро я потратила половину своего аванса.

Распрощавшись с продавцами, я отправилась гулять на центральную площадь. Пусть ни чего больше не куплю, достаточно порадовала себя обновками, да хоть посмотрю и поучаствую во всеобщем веселье на правах полноправного жителя города.

Рынок кипел жизнью. Я с такой радостью окунулась в толпу и бросилась рассматривать всевозможные прилавки со сладостями, тканями и украшениями. Чего тут только не было – товары привозили из всех ближайших деревень, если потратить достаточно времени – можно было найти все, что захочешь. Мне так повезло, что меня даже угостили ароматным яблоком на палочке в карамели.

Я вышла на окраину пощади, с аппетитом откусывала от румяного яблока кусочки, как мое внимание привлекла вывеска: «Мастерская драгоценностей арабина Фолка».

Наверняка хозяин разбирается в кристаллах, и я смогу показать ему мои. Быстро доев яблочко, я уже собиралась подняться по ступеням, как мне пришлось отскочить в сторону, так как прямо передо мной остановилась повозка.

Из нее вышла девушка, ее рыжие волосы были скручены в тугие локоны и подколоты заколками, переливающимися перламутром. Пышное платье, цвета лаванды, короткие белые перчатки.

- Не мешайся – она одарила меня презрительным взглядом и вздернув вверх свой остренький носик, прошла в лавку, хлопнув дверью у меня прямо перед лицом.

Вот наглая, высокомерная девица! Хмыкнув, я стала подниматься вслед за ней по лестнице, но увидела, как на стеклянную дверь изнутри повесили вывеску «закрыто» и опустили шторку так, чтобы не было видно происходящего внутри.

Похоже, она важная особа, раз ради нее даже магазин закрывают. Повозка никуда не уехала, и я решила, что слишком долго девица в лавке не проведет. Поэтому, отойдя немного в сторону, я решила подождать, когда она выйдет.

Я встала прямо под окнами и услышала, что внутри разговаривают на повышенных тонах. Точнее девушка практически кричала, а мужской голос отвечал спокойно, но твердо. Слов я разобрать не смогла. Через какое-то время дверь лавки с грохотом открылась и оттуда вылетела злая как фурия девушка.

- Арабин Фолк – за свой обман вы еще расплатитесь – зло сказала девушка, развернувшись в самых дверях. – Я всегда добиваюсь чего хочу!

Девушка спустилась по ступеням села в повозку и сразу же уехала, оставив за собой лишь облачко пыли.

- Не хотела бы я перейти дорогу такой фурии – прошептала, поднимаясь по ступеням в лавку.

Не успела я открыть дверь, как она отворилась сама и в щель выглянул худой, седовласый мужчина.

- А ты еще кто? – спросил он, уставившись на меня

Я только набрала в грудь воздуха, чтобы объяснить цель своего визита, но произнести ничего не успела.

- Только еще бродяжки мне не хватало. Давай-давай, иди от сюда – и он хлопнул дверью прямо пред моим лицом.

***

Софи – уже вечером, работая в таверне, я уловила свободную минутку и отловила свою напарницу – скажи, а ты знаешь лавку с украшениями на городской площади.

- Конечно знаю – Софи была рада отвлечься на беседу со мной.

- Я хотела зайти к арабину Фолку, но он хлопнул дверью прям перед моим носом – пожаловалась я ей.

- Ооо, если ты не асири[1], то арабин Фолк даже не пустит тебя на порог – девушка поморщилась – да и тебе придется проработать десяток лет здесь, чтобы позволить себе купить там самую простую заколку.

- Нет, нет я и не думала там ни чего покупать. Просто – я замялась, размышляя стоил ли поделиться с девушкой – я нашла в своей сумке камни, думала, может быть, они имеют какую-то ценность, и я смогу их ему продать.

- Забудь об этом – Софи махнула рукой – даже если они действительно ценные, он не будет у тебя их покупать. Говорят – она понизила голос – Он в столице закупает артефакты и продает их самым богатым клиентам. Арабин так дорожит своей репутацией, что ни за что не купит товар у неизвестного ему лица. А если тебе очень нужны будут деньги, лучше продай свои ценности скупщику. Правда и даст он тебе, едва одну десятую от их настоящей цены. Так что обращаться к нему стоит лишь в случае крайней нужды.

- Даже так? И не единого шанса попасть к нему?

- Нуууу, – Софи нахмурилась – Если только кто-то из знатных за тебя попросит. Но поверь - это того не стоит. Куда проще найти на рынке, того, кто согласится с тобой поработать.

- Понятно – разочарованно протянула я – Я-то думала это рыжеволосая фурия просто его разозлила?

- Ооо, так ты асири Полярк видела – глаза девушки восторженно округлились – Это дочка главы города – пояснила она, видя мое озадаченное лицо.

Полярк, Дирк Полярк. И рыжие волосы – я могла бы догадаться, кто еще может вести себя нагло и вызывающе, как не дочь главы города.

- Не приятная девица – я пожала плечами.

А Софи в ответ лишь начала расхваливать и восторгаться девушкой. То ли она не видела ее такой разгневанной, то ли все скрашивало ее положение в обществе, но асири Амелия Полярк была примером для подражания для дочки Захарии. К счастью, один из посетителей позвал Софи и разговор пришлось прервать.

***

Несколько лет назад.

- Ты себе не представляешь, через что мне пришлось пройти что бы выкупить этот блокнот – Аника взволнованно расхаживала по комнате, прижимая к груди потрепанную книжку – Почерк отвратительный, половина на другом наречии, но я поняла главное – твою личность можно сохранить.

- И как же? – хмыкнул Виссар.

Они не видились с Анникой все лето. Он провел его в тренировках с оло, а девушка держала в секрете, куда она уехала на лето, до наступления начала нового учебного года.

- Тут описан один ритуал. Я не до конца разобралась в нем. Он очень сложный, требует длительной подготовки, но это реально!

- Если это реально, то почему мы не знаем еще ни об одном оло, который бы сохранил свою личность?

- Потому, что для этого нужен очень энергоемкий артефакт. Создание такого занимает года, а оло редко за ранее сообщают о своем решении взять нового ученика. – девушка подошла к сидящему парню так близко, что их лица практически соприкоснулись и последнюю часть фразы прошептала ему прямо в губы - Но – у меня такой артефакт есть.

[1] Асири – обращение к знатной женщине не дворянского происхождения

Всю следующую неделю свое свободное время я посвятила прогулкам по городу. Мне казалось, что я изучила уже каждый закоулок небольшого городка. Мне нравилось гулять, рассматривая дома, вывески и жителей города, жаль здесь не было садов и парков.

В один из дней я нашла библиотеку, мне было не жалко потратить 2 монетки, чтобы оплатить свой абонемент. Книги нельзя было выносить из помещения, но зато я могла читать столько сколько захочу.

В первую очередь я решила восстановить знания об устройстве государства. Да, конечно, память мне иногда подкидывала расшифровку тех или иных слов, но мне до безумия хотелось знать все самой.

Оказалось наше государство называется Ориел, оно находится в центральной части материка, с севера граница прилегала к горному королевству Фьерн, с южной части переходило в великую пустошь, за которой проживали островные народы. А с востока и запада были моря.

Сейчас правил оба[1] Люстан и его жена уаба[2] Эмилия. Эмилия была уроженкой королевства Фьерн и благодаря этому союзу были приостановлены многолетние войны между нашими землями.

Королевство разбивалось на земли, в которых правили олува[3], а уже в каждом городе или деревни были свои главы и старосты. Так же у короля была своя гвардия, состоящая из оса[4] и еси[5], а главным среди них был оло[6].

Оло – единственный в своем роде маг, передающий силу ученику через особый ритуал, при котором человеческая часть личности сливается с магической сущностью.

Как я поняла – ментальная магия – это как некое существо, которое переселяется из одного обученного человеческого тела в другое. Бррр. Не хотела бы я оказаться на месте такого несчастного. А ведь все так праздновали появление нового оло, неужели все так рады, что ментальный монстр переселился в новое тело? Или это люди от страха его так чествуют.

Читая книги, я узнала, что по всему королевству есть различные магические заведения, в которых могут обучаться все имеющие искру дара. В основном в них учатся дети из знатных родов, магия имеет свойство переходить по наследству. Но если у неродовитого человека появится искра дара, он тоже имеет право на поступление. Если, конечно, найдет деньги на свое обучение. Образование – это привилегия и стоит очень и очень дорого, открывая человеку новые возможности. А обучение магии куда ценнее и стоит в много-много раз дороже.

Однако, магическая искра – редкий и ценный человеческий ресурс. Некоторые оса принимают к себе на службу простых горожан, прошедших обучение в специальных школах, и они становятся акосе[7]. Эти школы тоже платные, но имея магический потенциал, будущий ученик может договориться с оса оплатить его учебу и после отработать у него свой долг. Работа акосе довольна престижна и многие ученики, так и не покидают своих наставников, посвящая работе с ними всю свою жизнь.

Я провела в библиотеке большую часть дня и выйдя на улицу поняла, что нужно поспешить, если не хочу опоздать на работу. Но моим планам не суждено было сбыться.

Я торопливо шагала по мощеной улочке, когда из темноты меж домов вышла мужская фигура и перекрыла мне дорогу. Сердце ускорило свой ритм, и я лихорадочно начала думать о том, успею ли я убежать, если развернуться прямо сейчас.

- Лика привет – знакомым голосом произнес человек, перемещаясь на освещенный участок улицы.

Я облегченно вздохнула, узнавая в нем Тома, друга Софи, который заходил к нам в таверну в мой первый рабочий день.

- Том, ты так напугал меня – призналась я, переводя дух. – Зачем ты прятался в темноте.

- Прости. Просто я живу там, после службы зашел домой оставить вещи, перед тем как идти в таверну – мужчина махнул рукой в сторону двери, виднеющейся в стене одного из домов темного закоулка – Давай я тебя провожу. Хочу сегодня встретиться с Софи.

Я не раздумывая согласилась, тем более нам было по пути. Мы шли молча, но я заметила, что лицо мужчины напряжено.

- У тебя, что-то случилось – я решилась нарушить тишину.

- Нет, то есть… - Том явно смутился – Просто я переживаю за Софи. Она наверняка пойдет на этот прием у олува Дана и я просто переживаю за нее. Она слишком рьяно рвется в высший свет.

- Прием у олува? – я не совсем поняла, о чем идет речь.

- Дан вернулся сегодня из столицы и через пару дней устроит прием для знати у себя, в честь нового оло. Но и Софи пойдет к нему прислуживать. Я думал и ты пойдешь. На таких мероприятиях платят очень хорошо – Том был удивлен моему незнанию.

- Я еще ничего не слышала об этом, я целый день провела в библиотеке.

- Лика, ты читать умеешь?

- Да – я покраснела от смущения, не хотела же выдавать себя – Отец научил.

- Повезло тебе – вздохнул Том – Нас в учебке только с оружием научили обращаться. Лика, ты же наверняка тоже пойдешь работать на приеме. Присмотри за Софи, пожалуйста. Я понимаю, что я ей не нравлюсь, но мне-то она нравится, и я не хочу, чтобы кто-то из знатных зазноб ее обидел. Ты не думай, я не просто так прошу – хочешь я тебя с нашим командиром познакомлю. Он обычный кан, не молодой, но при деньгах, да и должность у него не самая последняя. Ты милая Лика, а как он узнает, что грамотная – так сразу замуж позовет и тебе не придется в таверне работать – Том весело мне подмигнул.

- Так, стоп-стоп, – от удивления я даже остановилась. – Не нужно меня ни с кем знакомить, я замуж не собираюсь и работать мне нравится. С Софи, мы хоть и не успели подружиться, очень хорошая девушка и я тоже не хочу, чтобы ее кто-нибудь обидел и присмотрю за ней просто так, если меня возьмут на прием, конечно.

Замуж? Что-то внутри меня дико воспротивилось от мысли о знакомстве с неизвестным мне мужчиной, да еще и замуж. Нет-нет. Может я уже замужем. Да и ситуация с первой брачной ночью может выйти ой, как не ловко, как мне уже намекала одна обрин кан. Да и какая-то мысль или может быть это было воспоминание, пыталось пробиться сквозь барьер стертой памяти, когда я начала думать, о замужестве, но я так и не смогла поймать эту ниточку.

- Давай тогда я попрошу Захарию, что бы он отпустил тебя туда вместе с Софи – предложил Том,

- Хорошо – я улыбнулась – На такое я согласна.

- Но ты все равно подумай, наш командир хороший человек.

- Нет-нет, никакого замужества – я замахала перед собой руками подтверждая движениями значимость моего отказа.

- Не обязательно сразу свадьбу, хотя бы просто познакомиться. Подумай Лика – это хороший шанс для девушки устроить свою жизнь.

- Я говорю – нет. Я не готова ни с кем знакомиться.

- Пускай не сейчас. Пообещай, что хотя бы подумаешь.

***

Несколько лет назад.

- Анника – Виссар не мог поверить своим глазам, когда девушка достала из шкатулки кристалл – От куда у тебя такой артефакт?

- Ну это не совсем артефакт еще – заготовка – девушка слегка покраснела – Его еще мой отец делал, не знаю куда он хотел его применить. Возможно, он умер раньше, чем успел его закончить, а записей на этот счет не осталось. Но я могу его доработать.

- Ты никогда про него не рассказывала.

Виссар знал Аннику с самого детства. Городской дом его родителей, находился в ремесленном районе, а прямо напротив него была лавка артефактора Меллин, отца девушки. И дети подружились практически с первого дня, хоть Виссар и был на два года старше.

Олува и уафин[8] Герц, родители Виссара часто приглашали девушку на лето в их загородный дом и когда осо Меллин умер, взяли опеку над ней. Все детство Анника и Виссар были не разлучные. А на втором году обучения девушки, он разглядел в ней не только своего лучшего друга детства.

- Я его нашла только этим летом – Анника надула губки в притворной обиде – Я вернулась в лавку отца, надеялась, что найду еще его дневники, но в итоге нашла лишь кристалл.

- А у кого ты купила эту книжечку с записями? – усмехнулся Виссар, н Анника в ответ молчала – Только не говорили, что ты была на черном рынке?

- Уафин Герц меня убьет – прошептала девушка.

- Знаешь, я сам готов тебя отшлепать! – возмутился парень – Мало того, что пролезла в лавку, которая запечатана до твоего окончания академии, так еще…

Парень просто махнул рукой, не заканчивая свою фразу.

- Не злись Виссар – Анника присела на колени к парню и обняла его за шею – Я это делаю ради тебя, я не хочу тебя потерять.

- Ложись спать, – прошептал парень на ушко девушке – У тебя завтра учеба начинается.

[1] Оба - король

[2] Уаба - Королева

[3] Олува - лорд

[4] Оса – мужчина маг

[5] Еси – женщина маг

[6] Оло – маг менталист.

[7] Акосе – подмастерье мага.

[8] Уафин – вежливое обращение к женщине знатного рода, имеющей дворянский титул

Прием у олува Дана был назначен на субботу. Оказалось, что дом, даже скорее поместье Дана находилось не в городе. Что бы туда попасть нужно было преодолеть городские ворота, обогнуть город по кольцу и ехать в сторону леса. Вот там, за небольшим перелеском и находился дом. Это был большой трехэтажный особняк. Белый, с покатой черепичной крышей. Высокие окна, колоны, увитые цветущими растениями и большой фонтан у парадного входа.

Захария привез нас с Софи сюда на повозке, правда нам входить пришлось с черно входа для слуг, но зато объезжая дом по широкой кривой, я могла рассмотреть его во всем великолепии. Я раньше не встречала таких домов.

- Софи, а ты уже была на приемах у олува? – спросила я Софи, когда мы подходили к черному входу, после того как кан Гумрак высадил нас.

- Конечно. Дан устраивает приемы на каждый год на день зимнего солнцестояния и по большим праздникам, как появление нового оло – защебетала Софи, гордо задрав носик, – И я прихожу работать всегда! За работу на приеме олува платит по 20 медных монет – это раз. Во-вторых – здесь собирается вся местная знать и элита, а мы крутимся вокруг них весь вечер и это реальный шанс обратить на себя внимание!

- 20 монет – удивилась я озвученной сумме – Это же мой месячный доход.

- На самом деле это копейки, но за один день заработать столько – это очень хорошо. Тем более можно умудриться стащить угощения и выпивку – Софи была в очень радостном расположении духа, словно приехала не работать, а развлекаться.

- Ты сюда приезжаешь познакомиться и выпить? – я тяжело вздохнула, вспоминая о просьбе Тома приглядеть за девушкой.

- Конечно! Я надеюсь, что в этот раз на меня обратит внимание кто-нибудь из гостей. Надоело мне в таверне тарелки разносить – хочу красивой жизни. Пить шампанское, покупать платья.

- Софи, а ты не думаешь, что какой-нибудь арабин просто развлечется с тобой и все?

- Это ты с Томом говорила, да? – голос Софи стал напряженным – Я ни за что не упущу свой шанс на сказку и уж постараюсь сделать так, что бы она продлилась как можно дольше.

Мы уже вошли в здание и Софи, разозлившись скрылась в одной из дверей, а я так и осталась стоять в небольшом коридорчике, куда вел черный вход.

Ох, Софи-Софи, мы вроде бы ровесницы по возрасту, а у нее в голове сплошной ветер. И как только Захария отпускает ее на такие мероприятия, если только он не знает, чего хочет его дочка. Я удивлена, что девушка все еще не нарвалась на неприятности.

Так Лика, тебя сегодня ждет долгий и трудный день, так что нужно найти куда мне идти и приступать к работе. Уж очень не хочется мне потерять такой хороший заработок.

Мне показалось, что Софи зашла в третью справа дверь и решила, что мне нужно туда же. Пройдя внутрь, я оказалась в большом помещении, которое могла бы охарактеризовать как что-то среднее между хозяйственной комнатой и раздевалкой. Тут была куча девушек, переговаривающихся друг с другом. Переодевающихся в одинаковые серые платья и белые переднички. В одной из стаек девушек я увидела Софи. Она тоже заметила меня, но сразу же отвернулась, вернувшись к разговору.

Неожиданно передо мной появилась дородная женщина, которая сунула мне в руки мой комплект одежды и пока я, пристроившись на скамье, переодевалась начала рассказывать рабочие обязанности.

То ли во мне она сразу узнала новенькую, то ли самую ответственную, но пока все остальные смеялись и шутили, на меня уже вывали просто гору того, что я должна успеть сделать. И именно я первой выбежала из помещения выполнять поручения.

Дел было очень много. Накрыть столы в большом зале, расставить тарелки с закусками и фужеры, развесить фонарики на открытой веранде, помочь на кухне. Мне казалось, что я нахожусь во всех местах одновременно, так шустро распорядитель торжества выдавал указания. И почему-то именно я всегда попадалась под его руку, хотя вокруг было множество девушек.

В общем к вечеру я уже валилась с ног от усталости, растрепанные волосы не получалось спрятать под белый чепец, а на переднике были пятна, не понятного происхождения. И как Софи умудряется развлекаться на таких приемах. А ведь само торжество еще даже не началось. Нам ведь разносить еду и закуски, подавать напитки, помогать гостям ориентироваться в поместье. Ох, нужно привести себя в порядок, пока никто не начал отчитывать меня за неподобающий вид.

Как оказалось, подготовка к самому торжеству была куда тяжелее, чем работа на самом празднике. Я медленно лавировала между столиками и гостями, держа на подносе блюдо с закусками и несколько бокалов, наполненных игристым напитком. Распорядитель уже не так наблюдал за нами, и я видела, как многие девушки прячутся в коридорах и саду, с тарелками фруктов и алкоголем.

И тут я поняла, что уже несколько часов не вижу Софи. С тех пор, как начали прибывать гости, девушка потерялась из моего поля зрения.

Я решила устроить себе не большой перерыв и поискать девушку, очень надеюсь, что она просто пьет и развлекается со своими подружками, потому что я так и не придумала, что мне делать, если ее увел куда-нибудь мужчина.

Я вышла из зала и пошла по одному из коридоров первого этажа. Это была красивая галерея с колоннами по одной стороне и высокими окнами, выходящими в сад. На улице уже стемнело и цветные фонарики, которые мы развешивали днем, подсвечивали улицу, кидая разноцветные блики внутрь здания.

- Ай – воскликнула я негромко, наступая на какой-то маленький предмет.

Отскакивая в сторону на одной ноге, я увидела, что наступила на перстень. Он был совсем простым: ободок тусклого серого металла и непрозрачный, зеленоватый с коричневыми крапинками круглый камень. Когда я взяла его то колечко начало нагреваться.

Хм, странно, наверняка потерял кто-то из гостей. И бросить его здесь не ловко, и брать не хочу. Не дай бог, кто-то подумает, что я его украла. Нужно найти распорядителя и отдать ей кольцо, пускай сама ищет, кто его потерял, хотя оно совсем не похоже, на украшения, которые были на девушках, присутствующих на приеме.

Пока я размышляла, что мне делать, услышала приближающиеся торопливые шаги и голоса. Один из них точно принадлежал Софи, а второй женский голос тоже был мне смутно знакомым.

- Ищи его, где хочешь – шипел голос – Оно мне нужно.

- Но я не знаю, где вы могли его потерять, мы с вами уже час ходим по поместью и его ни где нет – всхлипывала Софи.

- Значит ты плохо ищешь.

Девушки вывернули из-за угла, и я узнала девушку, тащившую за руку плачущую Софи. Это была рыжеволосая дочка арабина Полярка.

Ее взгляд мгновенно устремился на меня, точнее на колечко в моей руке, вокруг которого появилось мягкое, не яркое свечение.

- Так, уходи от сюда. Быстро – она отпустила руку Софи и толкнула в мою сторону. Девушка, не раздумывая побежала прочь от рыжеволосой фурии, даже не взглянув на меня.

Я сглотнула, как же не вовремя я наступила на это чертово кольцо, да еще с ним и произошло что-то.

Амелия медленно приближалась ко мне, не отрывая взгляда от кольца.

- И как ты с ним это сделала – голос девушки был спокоен и холоден.

- Что сделала? Я просто подняла его с пола, минуту назад. Оно лежало вот здесь, – я ткнула пальцем себе под ноги, – Я случайно на него наступила.

Амелия подошла еще ближе ко мне и выхватила кольцо из рук, одевая на свой палец.

- Это артефакт и до того, как ты его нашла – он не работал – девушка подняла руку на уровень лица, рассматривая, как свечения кольца постепенно распространилось на ее руку и пропало.

- Я не знаю, что произошло – я совсем не понимала, о чем говорит асири.

Амелия подошла ко мне близко-близко и прошипела практически в лицо.

- Об это инциденте никто не должен знать, если я услышу, что люди знают об этом артефакте – тебе не жить. И я даже готова заплатить за твое молчание – девушка вытащила из своей прически одну из шпилек украшенную сверкающими голубыми камнями и протянула мне.

- Думаю для подавальщицы – это хорошая цена за молчание. Ты поняла меня?

Я молча кивнула, а девушка развернулась и пошла прочь. Но сделав пару шагов остановилась и обернулась.

- А я помню тебя. Ты была у лавки арабина Фолка – и не дожидаясь моего ответа продолжила. – Я договорюсь с арабином и ты сможешь обменять шпильку на деньги у него. Все равно украшения тебе ни к чему.

Амелия ушла, оставив меня в полном недоумении. Шпилька, которую она мне отдала, стоит, наверно, целое состояние – это слишком большая цена за молчание о колечке. Или я просто чего-то не знаю об артефактах.

***

Несколько лет назад.

Анника пробралась в учебную мастерскую, она уже далеко продвинулась в изучении доставшегося ей ритуала и особенностях подготовки артефакта. Но ей, ученице четвертого года обучения, предстояло выполнить такой объем работы, который не каждому обученному оса будет по силам.

На первом этапе ей было необходимо понять, как связать кристалл с ней самой и Виссаром и отделить часть его, чтобы поместить в тело парня. А для этого требовалось специальное оборудование, которое есть только в мастерской артефакторов.

Можно было бы попасть в лавку ее отца, но она запечатана, Анника и так рисковала, пробираясь в нее летом, ради дневников. Поэтому девушка и решила, что проберется ночью в мастерскую их академии.

Зажигать большой свет девушка опасалась, поэтому предпочла работать в тусклом освещении от пары свечей. Она уже поместила кристалл в прибор и окружила его достаточным магическим полем и была готова записывать показания, как в помещении включился яркий свет.

Девушка резко обернулась

- Оса Штейн? Я все объясню!

- Софи, ты в порядке, что от тебя хотела асири Полярк – спросила я шепотом, после того как, кан Гумрак, забрал нас утром из поместья олува и мы сидя в повозке удалились на приличное расстояние. Шпилька была надежно припрятана в лифе платья, а разговаривать на кухне с Софи я не рискнула – слишком много лишних ушей.

- Амелия только появилась на приеме, я ей подала бокал с вином, она залпом его выпила и потащила меня прочь из зала – начала свой рассказ девушка – Сказала, что была вчера в гостях у сына олува Дана и потеряла кольцо. Где потеряла не помнит, но требовала, чтобы я его нашла. Мы с ней обошли все коридоры, где она была. Но, естественно кольца не было. Асири злилась все больше и больше, а потом мы тебя встретили.

- Я просто неудачно наступила на него в коридоре – озадаченно произнесла я.

- Неудачно? Да ты шутишь!! Это была моя самая большая удача за вечер, если бы ты его не нашла, она меня таскала бы по поместью до утра, – воскликнула Софи. – Она ни чего тебе не сделала?

- Нет – твердо ответила я – Просто выхватила кольцо из рук, да и ушла.

- Наверно оно очень дорогое, раз Амелия так хотела его найти. Или может быть это подарок от возлюбленного – восторженно протянула Софи, она явно уже забыла, свой испуг – Кстати, Лика, а что ты делала в том коридоре.

- Тебя искала, я же обещала Тому присмотреть за тобой – я улыбнулась и пожала плечами – Думаю после ночного происшествия ты все-таки прислушаешься к его словам, что можно нарваться на большие неприятности.

- Да ладно тебе, Лика. Том просто нагнетает, ты бы тоже была зла, как асири, если бы потеряла ценную для тебя вещь. – Софи резко и порывисто меня обняла, что я даже вздрогнула, – Но все равно, спасибо тебе! Не представляю, что я бы делала не найди ты это колечко. Ты настоящая подруга.

Подруга? Я была ошарашена, что такая восторженная и легкая Софи, может оценить такую буку, как я. Ведь за все время, что я проработала в таверне, я не стремилась к общению. А все свободное время старалась убежать одна на прогулку в город.

В любом случае – эта ночь не прошла зря. Не только увеличилось доверие Софи ко мне, но и я заработала монет, на которые могу купить себе вещи к холодному сезону, да и шпилька грела мне душу. Она не только даст мне большую сумму денег, но и откроет проход в желанную мне лавку арабина Фолка, где я смогу попробовать задать интересующие меня вопросы.

Однако я не отправилась к арабину сегодня, ни на следующий день. Я тянула с визитом целую неделю. Сначала я боялась, что Амелия не успела предупредить о моем приходе. Потом мне стало казаться, что у меня просто отберут дорогое украшение. А как только я пришла к выводу, что просто нагнетаю панику и собралась в лавку разразилась страшная гроза, что в моих легких платьях и туфельках идти было бы просто глупо. После дождя температура на улице сильно понизилась и мне вновь пришлось тратить время на приобретение более подходящей одежды и обуви. А потом я поняла, что больше оттягивать нельзя и завернувшись в новую шаль отправилась в лавку драгоценностей.

Звякнул колокольчик, когда дверь за моей спиной закрылась. Я не успела сделать и шага, как услышала мужской голос.

- Обрин кан, закройте дверь на щеколду. Асири Полярк предупреждала меня, что вы захотите посетить мою лавку. Такие посетители как вы у меня редкость, поэтому я предпочел бы конфиденциальность.

Я, дрожащими от волнения руками, подвинула металлическую щеколду в паз и поспешила подойти ближе к арабину Фолку.

- Обрин как вас зовут – вновь обратился ко мне владелец лавки.

- Лика, Лика Милз – я попробовала сделать небольшой книксен, показывая уважительное отношение к мужчине и достала из сумки шпильку и выложила ее на прилавок.

- Хм, асири сделала вам щедрый подарок – удивился Фолк – Украшение уже не новое, но я могу вам предложить за него четыре серебряных монеты. Думаю, это достаточно весомая для вас сумма, обрин кан.

Четыре серебряных монеты, я даже потеряла дар речи – да это же целое состояние для меня. Я уже хотела было соглашаться на деньги, но вспомнила, что хотела получить информацию.

- Арабин Фолк, а если бы я хотела обменять эту шпильку не на деньги – дрожащим голосом произнесла я.

- Не деньги? Не совсем понимаю вас.

- Я хотела бы задать несколько вопросов, и боюсь, что только вы сможете на них ответить.

- Хм, давайте попробуем. И что бы вы хотели узнать.

Я вытащила из сумки два мелких камешка, из тех, что я нашла, только осознав себя в этом мире и выложила их рядом со шпилькой.

- Вы можете, что-то об этом мне рассказать?

Арабин Фолк достал из-под прилавка очки в круглой оправе, нацепил на нос и наклонился близко-близко к камням. Рассматривал он их достаточно долго, и я уже начинала волноваться, как же хорошо, что он сам попросил запереть дверь.

- У вас еще есть такие? – он резко разогнулся и посмотрел на меня – Я готов отдать по золотому за каждый такого же размера и качества.

- З-золотой – я закашлялась от неожиданности и непонимания.

- Это заготовки для артефактов. Их нужно лишь запитать нужным свойством и установить в украшение – пояснил мне арабин.

- Они, они не продаются – я резко схватила их с прилавка и бросила обратно в сумку, немного подумав я все же решилась достать черный кристалл и выложить его перед мужчиной.

Его он рассматривал намного меньше.

- А это, милая обрин кан, артефакт, не ясного мне предназначения – глаза Фолка прямо сверкали, смотря на меня и в его голосе появилось куда больше интереса к моей персоне – Кажется я догадываюсь за что заплатила вам асири Полярк, но вы ой как продешевили. Правда я не совсем понимаю, как у вас это вышло.

- О чем вы? – кристалл я тоже поспешила забрать и убрать в сумку, боже мой, да я же целую гору денег с собой ношу.

- Вы зарядили для Амелии кольцо-артефакт? – полувопросительно произнес мужчина, загадочным шепотом – Можете не отвечать, я уверен в этом. Спросите от куда я знаю про это кольцо? Так это я ей его продал, я знал, что оно разряжено, но не думал, что она решится его применить так скоро. Она рассталась с дорогим подарком, да еще и позаботилась о том, чтобы я вас принял и не пожалел денег. И тут вы. Вытаскиваете их сумки артефакты.

Я стояла ни жива не мертва, не в силах вымолвить ни слова, только хлопала ресницами на каждую откровенность арабина.

- Правда я не понимаю как – Фолк убрал шпильку с прилавка и перешел вновь на деловой тон – Можете не переживать – теперь это наша общая тайна. Знаете ли, только мастер осо может продавать артефакты, а я таковым не являюсь. Но вы, Лика, подумайте на счет продажи ваших камушков. Я с радостью куплю такой чистый товар.

Я поняла, что разговор окончен, да и мне самой больше не хотелось ни о чем спрашивать, и я начала пятиться к двери. И уже открыв щеколду, я спросила.

- Какие свойство у артефакта Амелии?

- Зачатие – хмыкнул мужчина – Готовьтесь, скоро все погуляем на свадьбе Амелии Полярк и Ирвина Дана.

- Ирвина Дана? – такое имя было мне еще не знакомо.

- Конечно, сын олува Дана теперь не сможет отвертеться от свадьбы с этой рыжей чертовкой.

Из лавки я вылетела пулей.

***

Несколько лет назад.

Как же хорошо, что оса Штейн, такой же сумасшедший ученый-артефактор, как был отец Анники. Да и как она сама. Да и как все артефакторы, не зря эта отрасль магии была самой не популярной, а учеников на этот курс набиралось меньше всего – но все они были фанатами своего дела.

Стоило Штейну увидеть, чем именно занимается девушка, он сразу же захотел включиться в этот эксперимент. Пододвинул стул и сел рядом с девушкой.

- Ну рассказывай – произнес он.

Анника подумала минуту, ей очень не хотелось открывать все карты и связь ее опыта с Виссаром, но помощь опытного оса ей не помешала бы. И обходя скользкие места, рассказала суть происходящего.

- Асири Меллин, я понимаю, что вы мне что-то не договариваете, но позвольте участвовать в этом опыте, – произнес Штейн, – Мне уже много лет и я в первые в жизни вижу воплощение такой задумки.

- Конечно, оса, я не откажусь от помощи такого мастера, как вы – Анника расплылась в улыбке.

И они вместе принялись направлять магические потоки, попутно оса помогал исправлять ошибки в записях девушки и делал свои записи. Нарушение учебных правил было забыто, и они вдвоем просидели в учебной мастерской до самого утра, забыв что их обоих ждет учебный день.

Все то, что я услышала от арабина Фока рождало во мне еще больше вопросов, чем было до этого. Артефакты, тайны, Амелия со своим колечком. У меня уже не оставалось сомнений, что мое настоящее имя точно не Лика Милз. Но вот как связанна потеря памяти, артефакты и мои возможные магические силы – оставалось большим вопросом. Я четко понимала, что каким-то образом я смогла зарядить кольцо асири Полярк, а значит у меня есть магия и я смею предположить, что она связанна с артефактологией. Слишком много вопросов и мне слишком мало известно.

Я решила посетить библиотеку и почитать о магии, надеясь, что это поможет мне найти хотя бы часть ответов. А вечером выспросить у Софи о Амелии и Ирвине, надеюсь, что я не сильно вляпалась в историю.

Однако случай поговорить с девушкой представился раньше. Я проходила через городскую площадь, как услышала, что меня зовут. Это была Софи в окружении своих подружек, она приветливо махала мне рукой, приглашая присоединиться к ним.

- Лика, привет – Софи приобняла меня за плечи и клюнула в щеку, приветствуя – Это Мари, Дина и Зои.

Она представила меня своей компании. Все девушки приветливо кивнули, а та, чье имя было Зои угостила меня крендельком, который как оказалось готовил ее отец.

- Так вот – Мари продолжила речь, прерванную моим появлением – Мама говорит, что олува Дан вытащил ее прямо из постели сына в день перед приемом.

Я мгновенно навострила уши, кажется мне сегодня везет, и я смогу разузнать свежие сплетни об Амелии.

- Почему ему она так не нравится. – протянула Софи облизывая бок, яблочка в карамели – Она красивая, ее отец глава города.

- Вот именно поэтому, – резко ее оборвала Дина – Ирвин олува, будущий хозяин этих земель, а она всего лишь дочка главы города. Явно он может найти себе более выгодную партию, чем Амелия.

- Зато он для нее идеален – мечтательно закатила глаза Зои – Их часто видят в городе вместе. И на приемах они вместе бывают.

- Они самая красивая пара города – поддержала ее Софи.

- Ой, ну и дуры же вы девочки – хмыкнула Дина – Он с ней поиграется, а потом выберет себе кого-то своего круга, связь с кем принесет пользу. А она… Ну ладно, папочка заплатит, что бы при ее свадьбе не всплыла история о потерянной девичьей чести.

А мне нравится эта Дина, кажется она единственная из них четверых не летает в облаках и в фантазиях.

- Ее папочка, готов помогать ей в чем угодно, что бы Ирвин женился на ней – резко ответила ей Зои – Не удивлюсь, если у них есть план, как заставить олува Дана согласиться на этот брак. Не зря же ее вытащили из постели Ирвина, если Мари не врет.

И в этот момент мне все стало ясно, вот зачем девушке артефакт, вот почему она так злилась на арабина Фолка, вот почему она не пожалела денег за мое молчание и… помощь. Ох, если этот олува Дан узнает, что я в этом замешана – мне не жить.

Еще постояв какое-то время с Софи и ее подругами, я сославшись на срочные дела сбежала от них в библиотеку. Надеюсь, там мне повезет не меньше, и я стану больше понимать происходящее вокруг.

Но увы, на сегодня мой запас удачи закончился, оказалось, что книги о магии можно получить лишь в магических школах и академиях, да в личных коллекциях, ни в одной простой библиотеке такого богатства не найдешь. Однако видя мое расстроенное лицо, библиотекарь предложила пару книг, в которых были общие сведения об артефактах и магии.

Я не смогла выяснить интересующие меня вопросы, но поняла лишь одно, если я смогла так легко и просто зарядить артефакт – значит у меня были способности к данному виду магии и не просто способности, а развитые тренировками и практикой магические каналы. Видимо та жизнь, которую я забыла, была куда интереснее и богаче, чем я могла бы предположить.

Что же мне делать дальше, арабин Фолк мне больше ничем не поможет, артефакторов в городе нет, школ магии нет. Травницы, лекари, зельевары – может быть к ним обратиться? Нет, нет – это все не то. Мне нужен настоящий оса или лучше библиотека с книгами о магии, не уверенна, что я готова довериться не знакомому магу, тем более что мое прошлое оказалось магическим. Я же не знаю из-за чего или кого я потеряла память, не хотелось бы нарваться на врагов, если они у меня есть.

Я была погружена в мысли и растерянна, я никак не могла найти выход – что же мне делать. Что делать. Все ниточки, за которые я могла потянуть в этом городе закончились. Никаких людей, узнавших бы меня, я так и не встретила – значит я не жила ни когда в Лице и тут просто нет того и тех, кто мог бы помочь мне продвинуться дальше.

- Лика, у тебя что-то случилось – кан Гумрак заметил мою растерянность и позвал меня в тень, подальше от гостей – Кто-то тебя обидел?

- Кан Гумрак, нет, что вы – я поспешила опровергнуть его мысли – Просто, просто мне хочется чего-то большего.

Я с трудом подбирала слова, не зная, как передать творящееся в моей душе, не раскрыв тайн.

- Вы не подумайте, что мне плохо у вас. Я вам очень благодарна. Я читала в библиотеке о магии и…

- Ты умеешь читать – поразился Захария.

Упс, проговорилась, но ладно. Все равно Том уже знает и нельзя это вечно скрывать, как иначе я бы объяснила свое желание учиться.

- Да, меня отец научил читать. Жизнь дала мне шанс начать все с начала, и я не хотела бы провести ее всю в таверне. А рассказы о магии меня так заинтересовали. Вдруг у меня тоже есть искра дара.

- Искра дара – засмеялся мужчина – Это такая редкость, если только у тебя в роду не было оса.

- Я плохо знаю свою родню, но ведь всякое может быть – я пожала плечами, ни к чему ему знать, что дар у меня точно есть.

- Если ты так хочешь попробовать свои силы, я тут видел объявление о том, что один из столичных акосе[1] собирается приехать в наш город и провести отбор и выбрать тех, кто заключит контракт на обучение с оса.

- Отбор? – мое сердце забилось чаще, кажется, вот он мой шанс.

- Да, проверит наличие магических способностей и для тех, у кого они есть проведет небольшой курс обучения, чтобы выбрать лучших.

- И что нужно сделать, чтобы попасть на отбор – у меня от волнения даже руки начали трястись, я обязана к нему попасть, просто обязана.

- Заплатить – Захария улыбнулся – Ну и иметь магические способности. Но на этого акосе я бы не рассчитывал на твоем месте, даже если у тебя есть искра дара.

- Почему?

- Говорят он уже несколько городов объехал и не смог найти подходящих кандидатов. Уж слишком специфическая сфера магии.

- И какая же сфера?

- Артефакторика – ответил мне Захария, а мне показалось, что мое сердце сейчас остановится от волнения. Не может быть, что бы мне так повезло. Просто не может быть.

***

Год назад.

Виссар сидел на кровати в комнате Анники и наблюдал, как девушка колдует над артефактом, который должен будет помочь ему справиться с магией оло. Несмотря на то, что оса Штейн присоединился к опытам девушки, им потребовался практически год, чтобы выполнить все расчёты для связующего заклинания. И сегодня был тот самый день, когда магия соединит кристалл, его и Аннику, первый этап будет закончен. К сожалению, это еще не будет означать, что Виссар защищен от потери своей личности, но это будет большой шаг к этому.

Парень наблюдал, как в полумраке комнаты, мерцали искры магии, вокруг девушки, сидящей на крутящемся табурете. Он мысленно потянулся к девушке, хоть он еще не обладал полной властью над ментальной магией, но старый оло многому успел его научить. Виссар уже научился проникать в чужие мысли.

- Я закончу через минуту, – ответила девушка, почувствовав проникновение в мысли – И когда я закончу, ты больше не сможешь копаться в моей голове.

- Мне не нужно читать твои мысли, чтобы знать о чем ты думаешь, – улыбнулся парень – Прости, просто не смог удержаться. Но даже так, я не могу понять все эти формулы артефакторов. Общий курс мне едва давался, а то-что ты делаешь сейчас – просто за гранью.

- Я тоже не понимаю, как ты можешь залезть в голову – девушка повернулась на стуле лицом к парню. В левой руке был большой прозрачный кристалл, а пальцами правой, держала маленький осколок. – Снимай рубашку.

Виссар быстро расстегнул серебристые пуговицы черной форменной рубашки, да теперь его цвет был черным. Точнее черный и серебро – именно эти цвета были цветами его новой магии.

- А, теперь сделай вертикальный разрез на груди у сердца. Не большой, пару сантиметров – сказала девушка, как только парень снял рубашку.

Виссар молча повиновался, в академии он учился на факультете целительства, и подобные заклинания были для него привычны, хоть ему так и не пришлось применять их после получения диплома.

Анника поморщилась, смотря как струйка алой крови потекла по груди парня, резким движением поместила осколок кристалла в разрез, пачкая пальцы в крови и зашептала заклинание. Не было никаких искр, свечения и других эффектов, часто сопровождающих магические действия. Девушка замолчала, закончив с магическим действом, смотря как из раны продолжает течь кровь.

- Ты можешь разрез залечить – прошептала она, сейчас она почувствовала слабость и тяжесть, словно все силы ее покинули. Значит все-таки сработало.

- Все получилось? – спросил Виссар, залечивая свой разрез, на месте которого осталась лишь дорожка алой крови.

- Я думала это будет выглядеть как-то по-другому – ответила девушка, крутя в руках большой кристалл – Но с учетом, что я осталась без сил – значит сработало. А ты что-то чувствуешь?

- Нет – Виссар задумался – Но твои мысли я больше не могу прочитать.

- Значит, у нас получилось – девушка слабо улыбнулась, прикасаясь к груди парня.

[1] Акосе – подмастерье мага

Уже на следующий день, после разговора с Захарией, на дверях Сената появилось объявление, что желающие уже сейчас могут записаться на испытания акосе. Я боялась, что к девушке, ведущей записи, будет не прорваться от наплыва посетителей. Но на мое удивление я была пока что первая и единственная, кто записался. Неужели наличие магического дара настолько редко или никто не хочет менять устоявшийся уклад жизни, или просто не верят в свои силы? Уж я-то не упущу свой шанс.

За проверку магических способностей и возможное обучение у акосе пришлось выложить серебряный, тот самый, что я удачно заработала на приеме, в честь оло. Если столько стоит такая мелочь, то боюсь представить стоимость обучения в магической школе или того хуже в академии.

Выйдя из Сената я увидела Софи и Тома, из далека было не слышно, но я была уверенна, что девушка в очередной раз отбывается от ухаживаний мужчины. Увидев меня, она просто отвернулась от Тома и пошла в мою сторону.

- Он опять приглашал тебя на прогулку? – я уже по привычке подставила щеку для поцелуя, и сама прикоснулась губами к щеке подруги.

- Том никогда не поймет, что ему не на что рассчитывать – фыркнула Софи – А ты что тут делаешь.

- Да в Сенат ходила – я решила, что уже нет смысла скрывать мои планы, все равно скоро все узнают - Записывалась на проверку магического дара и бучение у акосе.

- Ты хочешь учиться магии – Софи изумленно округлила и без того большие глаза – Ты думаешь у тебя найдут искру магии? А деньги, деньги ты от куда взяла?

- К счастью, хватило денег с оплаты работы на приеме – я улыбнулась, – А искра, мне почему-то кажется, что мне повезет. Я же мало знаю о своей родне – всякое может быть!

- Это-же, наверняка, очень сложно. Магам столько всего нужно знать. Я бы очень хотела обучиться, но у нас никогда не было одаренных – вздохнула моя собеседница – Поэтому работать мне в таверне, пока не выйду замуж.

- Ты ведь тоже можешь выучиться. Не обязательно магии, но какому-то ремеслу! В городе так много лавок, которые принадлежат женщинам, и дара у них нет, и влиятельных мужей нет.

- Ну… обрин кан Молок, как-то предлагала мне работать у нее в швейной мастерской. Обещала всему научить. Но… - Софи не решительно тянула слова

- Но – я решила поторопить ее, мне было не понятно почему девушка предпочла не самую привлекательную работу у отца.

- Понимаешь, у отца я могу делать, что хочу. Можно спать весь день, гулять с подругами. Да и работа не требует особых усилий – ты сама знаешь. А у Молок – пришлось бы с утра до вечера сидеть с нитками и иголками, учиться, стараться. – Софи замолчала, подбирая слова, понимая, что я не разделяю ее точку зрения – Видишь – я замуж хочу, хочу жить в красивом доме, что бы муж обо мне заботился, любил меня. А с нитками и тканями – не хочу возиться.

- Так выходи замуж за Тома – я пожала плечами, действительно не могла понять Софи – Если ты ему только намекнешь, он для тебя горы свернет, уверенна.

- Том просто стражник – поморщилась Софи – Его денег не хватит на нашу совместную жизнь, у него нет своего дома, он снимает комнатку. Мне все равно придется работать. Зачем он мне.

- Он не всегда будет простым стражником, ради тебя он, наверняка, постарался бы получить повышение по службе. Да и ты тоже не всегда можешь быть разносчицей в таверне.

- Зачем мне ждать, когда он разбогатеет, если я сразу могу найти хороший вариант.

- Софи, а зачем ты богатому кану или арабину? Ты правда думаешь, что они обратят внимание, на безграмотную подавальщицу из богом забытой таверны? – градус нашего разговора увеличивался, и я уже видела, что Софи готова гневно мне ответить, однако следующее событие смогло разрядить ситуацию.

Люди на площади начали расходиться в стороны, и мы заметили Амелию Полярк, идущую под руку с высоким, худощавым блондином. Они направлялись прямо к дверям Сената, недалеко от которых мы ругались с Софи.

- Это Ирвин Дан – Софи мгновенно забыла о нашей ссоре, сжала мою руку, зашептав мне прямо в ухо – Они никогда раньше не появлялись вот так вместе на улице. Их и в ресторанах редко можно было встретить, всегда очень умело скрывались от сплетен. Интересно, что изменилось, раз они вот так открыто решились выйти.

Тем временем они почти дошли до входных дверей, поравнявшись с нами. Амелия меня узнала и бросила в мою сторону резкий, пронизывающий взгляд. А я увидела, на руке, с худыми пальчиками, которой она держалась за предплечье Ирвина, то самое невзрачное колечко. И оно снова было совершенно обычным, без какого-либо свечения и намека на магическую составляющую.

Кажется, я знаю, зачем они так открыто появились на площади. Сработал артефакт, точно сработал. И прав был арабин Фолк, скоро мы погуляем на пиру в честь свадьбы. Надеюсь, что никто и никогда не узнает, что я приложила к этому руку.

***

Середина лета.

Анника и Виссар встретились в городе, в лавке, которая теперь полноправно принадлежала девушке, которая месяц назад закончила академию и стала настоящей еси. Обучения Виссара тоже подходило к концу, хоть оло и не высказал этого прямо, но парень чувствовал, что его время стремительно истекает. Несмотря на то, что Анника смогла создать артефакт, который поможет ему сохранить личность, этот ритуал еще требует завершения.

- Мы со Штейном рассчитали самое подходящее место, для завершения ритуала, – объясняла Анника – Я поеду туда одна и буду ждать начало твоего обращения в оло.

- И как ты узнаешь, что все началось? Оло мне ничего не говорит, – спросил Виссар

- Я кое-что купила – девушка достала с полки небольшую деревянную коробочку и открыла ее, показывая содержимое парню. Там, на бархатистой подушечке лежало 4 маленьких камушка. Два зеленых и два красных. – Просто спрячешь в складках одежды и в нужный момент позовешь меня. Я всегда буду держать свои рядом, чтобы быть готовой.

- Но от куда они у тебя – Виссар был поражен, камни, что показала ему девушка были чертовски дорогими и редкими, с их помощью можно было устанавливать связь с владельцем второй пары камней. Эдакое переговорное устройство, настроенное лишь на владельцев. Красный камушек, чтобы услышать собеседника, зеленый что бы говорить самому.

- Купила, пришлось купить не доделанный вариант и самой дорабатывать, – девушка пожала плечами – Так вышло дешевле, хоть и пришлось повозиться.

- Но все равно – это же целое состояние – изумился Виссар.

- Артефактором быть выгодно, – рассмеялась Анника – Сделала пару колечек и продала на черном рынке, это было еще до получения разрешения на работу, поэтому заработала не так много, как могла бы.

- Анника, заканчивай с незаконной продажей. Если об этом узнают и доложат оло – спасать придется не меня, а тебя.

- Больше не буду, но когда ты станешь оло, то давай забудем про этот случай. – заговорщицки прошептала девушка – Пусть это будет нашей маленькой тайной. Я буду выезжать завтра утром, ехать неделю до этого места, но это самый лучший вариант. Меньше всего вариантов, что появятся побочные эффекты.

- Побочные эффекты? – переспросил парень.

- Да. – Анника поморщилась – Как мы не пересчитывала со Штейном, при любом раскладе получается, что меня заденет откатом от заклинания. Но в том месте возможные последствия минимальны.

- И какие могут быть последствия? – Виссар сложил руки на груди – Ты уверенна, что они стоят того. Я не вижу смысла спасать меня, если с тобой что-то случится.

- Не переживай, – девушка коснулась его руки, – Скорее всего просто пару недель не смогу пользоваться магией, слабость, головная боль. Ты же целитель – должен знать какие последствия могут быть от опустошения магического резерва. Пока буду ехать назад – все уже восстановится.

- Просто опустошение магического резерва – парень чувствовал, что девушка чего-то не договаривает.

- Могут быть и другие, – девушка замялась, – Но их вероятность ничтожна, тем более все компенсируется местом проведения. Я не зря еду так далеко от столицы, там подходящий магический фон.

- Анника...

- Все будет хорошо. Я выяснила, это место буквально в ста метрах от небольшой деревеньки. Я сниму комнату у кого-нибудь из местных и буду ждать, когда начнется твое обращение. Только ты мне сообщишь, и я тут же примусь за ритуал. Если что-то пойдет не по плану, я буду не в глухом лесу, и жители меня найдут и смогут оказать помощь. Беспокоиться совершенно не, о чем. – затараторила девушка, успокаивая парня.

- Я тебе верю. Я безумно переживаю, но верю.

- Мы скоро будем снова вместе, и никакая магия нам больше не помешает.

Наконец-то настал тот самый день, которого я так долго ждала. Прибыл акосе и сегодня была назначена процедура проверки магического дара. Хотя я и была уверенна в наличии его у меня и в том, что он подходит для работы с артефактами – я волновалась.

В день проведения теста я практически не спала. Сначала ночная работа в таверне, после я долго не могла унять свое волнение и заставить себя уснуть. Но несмотря на это, я с самого утра была на площади у Сената и поэтому видела, как к нему приехал экипаж, из которого вышел сухонький, небольшого роста старичок, с короткой, пышной, белой шевелюрой. Как я поняла это был именно тот акосе, который проверит наличие у нас магических способностей.

Я вошла внутрь, и девушка, работающая тут тепло мне улыбнулась.

- Акосе Франц уже прибыл, – шепотом сообщила мне она, – Ему еще нужно время на приготовления и тогда начнется процедура проверки. Кроме него будет глава города наблюдать.

Я лишь улыбнулась в ответ, волнение меня так захватило, что я не могла произнести не слова. Сама не понимала почему я так волнуюсь, если у меня уже получалось проявить магические способности, хоть и случайно. Может быть я надеялась, что сегодняшний отбор приоткроет завесу тайны моего прошлого. Ведь Франц из столицы, может быть он знал меня раньше и узнает или ему кто-то подскажет мой дар.

Как оказалось, участвовать в отборе будет не так много людей. Из нашего города и близлежащих деревень прибыло лишь пятнадцать человек, считая меня.

Девушка из приемной провела нас в небольшой зал на втором этаже. На небольшом возвышении стоял стол, за которым сидели Людвик Франц и Дирк Полярк. На столе, перед акосе находился круглый шар на мягкой подставке.

Я поспешила занять место в первом ряду, чтобы как можно лучше слышать слова акосе. И как только наступила тишина Людвик поднялся на ноги и начал говорить:

- Я рад приветствовать здесь всех собравшихся, мне приятно что вы проявили внимание к такому тяжелому делу, как изучение магической науки. Я акосе Людвик Франк. Оса Мартин Барт, с которым я проработал всю свою жизнь, оказал мне великую честь самому отобрать ученика. Так как этот человек заменит у оса меня. У мастера совсем небольшая мастеркая, в столице, и я на протяжении многих лет был его единственным помощником. Увы я слишком стар для артефактов, но надеюсь найти приемника среди вас.

После того как акосе опустился на место, встал арабин Полярк:

- Что ж, мы рады приветствовать в нашем городе почетного гостя – не будем его задерживать и начнем проверку. По очереди подходите, называете свое имя, прикасаетесь двумя руками к шару и после Людвиг Франц огласит вам результат.

И все по очереди стали подниматься и подходить к шару-артефакту. Несмотря на то, что записалась я первая и пришла первая очередь двигалась по тому, как мы сели на скамейки. Передо мной было всего пару человек и градус моего волнения все нарастал и нарастал.

Вот подошел первый человек к артефакту, из-за его спины было совершенно не видно, что там происходит, не слышно слов Франца, но явно он что-то сказал мужчине, после этого он вернулся на место.

И вот дошла очередь до меня. Я встала с места, поднялась на помост.

- Обрин кан Лика Милз – дрожащим от волнения голосом произнесла я.

Акосе лишь кивнул мне, бегло посмотрев на меня, предлагая перейти сразу к процедуре проверки.

От волнения у меня вспотели ладони, и я украдкой вытерла их о полы своего платья и решительно прикоснулась ладонями к холодной, гадкой поверхности шара.

Он был абсолютно прозрачным, но когда я положила на него свои ладони он затянулся молочной пеленой, а в глубине этой пелены стал появляться маленький торнадо, фиолетового цвета. Этот вихрь затягивал в себя молочную пелену и через мгновение заполнил всю полость шара. Мне казалось, что я могу рассмотреть даже молнии, мелькающие в завитках торнадо.

- Достаточно – произнес Людвиг.

Я резко убрала ладони и шар вновь стал прозрачным и посмотрела на Франца. Мужчина смотрел на меня выцветшими голубыми глазами.

- Обрин кан, от куда вы родом.

- Из К-к-каны – я от удивления начала заикаться, неужели это имеет какое-то значение при проверке способностей.

- У вас были в роду сильные оса или вы может быть уже пытались учиться? – продолжил спрашивать акосе.

- Нет, акосе.

- У вас бывают стихийные выбросы магии?

- Н-нет – ох, надеюсь история с кольцом не подходит под стихийный выброс магии, потому что при отце Амелии я ни за что не признаюсь, что была замешана в этом деле.

- Лика, мы обязательно с вами побеседуем наедине, после отбора. Можете пройти на место.

Я вернулась на свое место на скамье.

- О чем акосе так долго говорил с тобой.

Я вздрогнула от неожиданного вопроса, когда сосед по скамье обратился ко мне.

- Про магию, от куда я родом – ответила я растерянно.

- Все понятно, – протянул сосед – Ты его заинтересовала, нам всем он просто говорил спасибо и разрешал вернуться на место. Радуйся, явно место твое. Мог бы нас пожалеть и просто прервать отбор. Будем теперь просто так тут сидеть и терять время.

С одной стороны, мне не верилось, что я – Лика Милз могу заинтересовать столичного акосе, а с другой… Да я же была уверенна, что отбор я точно пройду.

- Людвиг Франц готов объявить результаты – произнес Дирк Полярк, стоило последнему претенденту вернуться на свое место.

- Спасибо вам всем, кто приехал поучаствовать в проверке магических способностей – начал Людвиг – К сожалению, я могу взять лишь одного ученика и в вашем городе я свой выбор сделал. Но тех, чей дар показался мне перспективным я порекомендую в столице для зачисления на обучение по другим направлениям магии.

Начался небольшой шум, пока акосе перечислял список тех, кто получит его рекомендацию. Меня среди них не было, но вот мой недовольный сосед свою рекомендацию получил.

- А теперь самое главное – продолжил Франц – Моей ученицей становится Обрин кан Лика Милз.

Внутри меня взметнулась волна радости и облегчения. Да, все-таки у меня получилось. Моя интуиция меня не подвела, что артефакты – это именно мой путь и удача мне улыбнулась.

Когда все разошлись, Людвиг подошел ко мне.

- Спасибо вам, что приняли меня в ученики, – решила я первым делом выразить свою благодарность мужчине, – Вы не представляете, как много это для меня значит.

- Лика, я поражен вашему дару. Он удивительно развит, для человека, никогда не занимавшегося магией. Либо у вас великолепные врожденные данные, либо вы уже учились магическому ремеслу.

Я потупилась, вот он момент истины. Соврать или рассказать правду.

- Хочу быть с вами откровенной акосе Франц – я решилась быть честной – Я не помню своего прошлого, поэтому не могу с уверенностью сказать, что я не обучалась магии. Но из того, что мне помогли о себе узнать – я просто дочь столяра из деревни Кана. Отец погиб, деревня сгорела, знакомых из прошлой жизни я так и не встретила.

- Это все не важно – после некоторого молчания ответил Людвиг – У тебя хороший дар, ты проявила желание учиться. Я не вижу помех.

- Спасибо вам, я не подведу. Я все свои силы буду тратить только на учебу!

- Ох, боюсь если ты будешь проявлять столько рвения, ты с твоим даром и оса Барта за пояс заткнешь и придется ему твою учебу в академии оплачивать и самому у тебя акосе быть – рассмеялся Франц – Занятия начнем завтра, отдохни сегодня, а завтра приходи сюда, на третьем этаже наше помещение для занятий.

***

Конец лета. Анника Меллин.

Прошло уже две недели, как я покинула столицу. Неделя пути и вот я уже неделю живу в деревушке, рядом с местом проведения ритуала. Мне повезло я смогла снять комнату в доме на окраине, буквально выйти из дома, пройтись сто метров по лесу и вот оно – та самая подходящая точка. Каждый вечер мы переговариваемся с Виссаром. Оло молчит, но и я и Виссар чувствуем, что уже скоро наступит день передачи силы. Ожидание жутко выматывает и это волнение. Нет, я уверенна, что все получится. Просто не может не получиться. Все идет ровно по плану, и последствия от моего заклинания должны здесь быть минимальными.

В очередной вечер, поговорив с Виссаром, я легла спать. Сон не шел ко мне совсем, и я ворочалась с боку на бок предчувствуя неприятности. Неужели это случится именно сегодня. Переговорные камушки молчали, я взяла свою сумку с подготовленными для ритуала вещами, решила пройтись по ночному лесу. Если все случится сегодня, то мне точно нужно проветриться.

Выйдя на улицу, я поняла, что за тревожное чувство тянуло меня. Я видела, как горит один из домов деревни. Это лето было очень сухим и жарким, поэтому яркие языки пламени легко перепрыгивали на соседние строения. Дом находился на другом конце, но уже от сюда я начала чувствовать запах пожара, разносимого ветром.

Я бросилась будить хозяйку дома, пока я ее растолкала и к моменту, когда мы вновь выскочили на улицу, огонь охватил еще большую площадь. Началась суматоха, многие жители уже выскочили на улицу. Кто-то начал бегать с ведрами пытаясь затушить огонь водой и песком, кто-то кидался в огонь пытаясь вытащить пострадавших. Деревня превращалась в огненный ад, люди не могли справиться с разбушевавшейся стихией и просто убегали в лес, как можно дальше от огня.

Какой-то мужчина, налетел на меня в суматохе и крикнул, что бы я не дурила и тоже бежала от сюда. И я, не разбирая дороги, побежала в темноту леса. Через какое-то время вокруг стало темно и тихо, и я уже не ощущала жара от огня. К счастью, Виссар молчал, я решила его не волновать пожаром в деревне. И устроившись на траве, в корнях дерева провалилась в сон.

Уже на следующий день, поспав лишь пару часов после работы я с нетерпением отправилась к Сенату на занятия со своим новым учителем. К счастью, за прошедшее время я уже успела привыкнуть к ночной работе и не была такой разбитой, как первые недели, хотя и проспала всего пару часов.

Акосе Франц встретил меня в холле, и мы вместе с ним поднялись на третий этаж, в небольшую светлую комнату, в которой было пару столов и стульев, небольшая кафедра на возвышении и черная доска.

- Лика, прежде чем мы начнем наши занятия, я хотел бы больше узнать о тебе – начал Людвиг придвинув стул к моему столу и сев напротив – да-да, я помню, что ты мне вчера рассказала, но меня больше интересуют твои навыки. Очень часто в ученики идут люди, которые даже не умеют читать и писать, и что бы упростить им дальнейшую учебу, приходится тратить время на грамоту, а не на специальные знания.

- Читать я умею – я ответила уверенно – Думаю и писать тоже, но я не пробовала. Появившись в этом городе, я много времени проводила в библиотеке. Читала о государственном строе, об истории, о традициях. Понимаете, я же словно попала в новый мир и мне необходимо было узнать, что происходит вокруг.

- Да это же прекрасно, – воскликнул Людвиг – А счет, арифметика? Что-то об этом знаешь?

- Таких книг я не читала, а на практике не приходилось использовать такие умения.

- Так, а магический дар? Ты пробовала им пользоваться, хотя бы почувствовать внутри себя? – продолжал расспрашивать меня акосе.

В ответ я лишь покачала головой, не вспоминая случаев, кроме как с кольцом, о котором я решила твердо молчать. А потом вспомнила о черном кристалле, который часто вертела в руках и чувствовала разливающееся от него тепло и спокойствие.

- Ммм. Я не уверенна, что это подходит под то, что вы спрашиваете, – начала я не уверенно – У меня есть один кристалл, мне сказали, что это артефакт, я часто кручу его в руках перед сном. Когда я его, держу, то чувствую тепло и спокойствие.

- Ты могла бы мне показать этот артефакт?

К счастью, он был у меня с собой, и я решительно достала его из сумки и протянула акоссе. Людвиг долго рассматривал его, даже нацепил на нос странные очки, состоящие всего лишь из одного стекла на цепочке, чудесным образом держащиеся на его глазу.

- Лика, я удивлен все больше и больше, – Франц отдал мне кристалл – Я не знаю назначение этого артефакта. Могу сказать лишь две вещи: он активирован и работает, и ты участвовала в его создании.

- Я?

- Да. Тут есть еще чьи-то энергии, но твоей здесь очень и очень много. Могу предположить, что кто-то помогал тебя с заготовкой, которую потом ты доработала и активировала.

- Этого не может быть! – воскликнула я, а потом задумалась, почему, собственно, говоря не может быть. Я очнулась в богатом платье, с сумкой полной заготовок для артефактов и кристаллом, что если у меня просто был неудачный эксперимент, а я настоящая еси.

- Лика, давай отложим этот разговор, я вижу, что тебе нужно подумать, – Людвиг вытащил из сумки стопку чистых листов и перо – А сейчас давай проведем небольшой тест, чтобы определить круг твоих знаний, и я мог к следующему занятию разработать программу обучения.

Остаток занятия, как и время после прошли для меня словно в тумане. Я думала и думала о том, что мне сказал акосе. Я не могла поверить, что я действительно могла сама создать артефакт, что я могла быть настоящим магом, видимо не очень успешным, раз память потеряла. Червячок сомнения шептал мне, что это слишком странная история, слишком неправдоподобная, слишком. Просто «слишком», чтобы быть правдой. Почему меня никто не ищет, неужели у меня не было семьи, друзей или меня просто не могут найти, и я удачно спряталась.

Я размышляла весь день и даже на работе, я была непривычно растерянна. На счастье посетителей было совсем не много и моя заторможенность не мешала. Наверно, я так и была бы погружена в мысли, если бы не Том, который практически подлетел ко мне тряхнув за плечо.

- Лика, Лика, Софи пропала - в голосе парня слышалось отчаянье.

- В смысле пропала, – я озадаченно хлопала глазами, словно меня разбудили, и я не могла сразу сообразить в какой реальности я нахожусь.

- Она сидела там, за дальным столиком с каким-то хмырем. Весь вечер у него сидела, а потом я отошел. Короче пока меня не было, и она и мужик пропали,

- Посетитель ушел, наверно, а Софи в жилые комнаты ушла, – я безмятежно пожала плечами – Если хочешь я ее приведу, и она тебя успокоит.

Том кивнул головой, присаживаясь на табурет, а я отправилась в жилые помещения. Кухня – ее нет, уборная нет. Комната, одна, вторая – нет. Волнения парня начало переходить и ко мне. Я ускорила шаг и распахивала дверь за дверью, пока не натолкнулась на Захарию.

- Кан Гумрак – у меня даже сбилось дыхание от волнения – Где Софи?

Захария, видимо видел интерес незнакомца к своей дочери этим вечером и увидев, что я ее ищу, что-то понял и сразу же ринулся в зал. Он обогнул стойку и своей мощной рукой схватил Тома за грудки, и я от неожиданности ахнула и прижала руки ко рту.

- Какого черта, она ушла непонятно с кем ночью – рычал Захария в лицо Тому. Я никогда не видела владельца таверны таким злым и тем более не понимала, почему он высказывает претензии парню, – Ты рохля, а не военный. Мало того, чтобы привлечь внимание дочери не можешь, так и оградить от опасности. – Он отпустил парня и повернулся ко мне – Лика собирайся, бери это ничтожество и пойдем их искать.

На улице Гумрак бросился в правый переулок, а мы с Томом пошли налево.

- Том – спросила я спустя пару минут, когда шагов Захарии было уже не слышно – Почему Гумрак так набросился на тебя, я первый раз видела его в таком гневе.

- Ох – Том взъерошил волосы руками – Понимаешь, Софи мне нравится, и я давно обратился к кану Гумраку с просьбой выдать дочку за меня. И, понимаешь, он согласился, согласился. Но с одним условием. Софи сама даст мне согласие, а пока она думает, я должен ее безопасность обеспечить. Ты же сама видела, что она гоняется, что богатеями, Захарии не хватало сил, чтобы следить за ней. И вот я… Не уследил.

- Надо-же, я удивлялась как родители не боятся за нее, с такими желаниями. А оказывается, они просто знали, что ты ее от всего убережешь – мы говорили тихо, и я старалась прислушиваться к ночным звукам, в надежде услышать Софи.

- Не уберег, – вдохнул парень – Столько вечеров провести в таверне и… так глупо вышло.

- Не расстраивайся – я положила руку ему на плечо –мы ее найдем. Да и может он ни чего ей не сделает.

- Лика, ты-то не будь наивной, – начал отчитывать меня Том, как вдруг мы услышали тихие всхлипы. Переглянувшись, мы осторожно двинулись в сторону звуков.

В темном проулке, куда не выходили окна домов, я увидела темную тень, которая ощупывала девушку, задирая ее юбки. Девушка, а я точно разглядела в ней Софи, уже не сопротивлялась и лишь тихо всхлипывала.

- Том – шепнула я парню – Давай, пока не поздно.

Все произошло очень быстро, парень с криком «Стража Лицы» воровался в переулок и ударил эфесом меча, не ожидавшего этого мужчину, по голове и он кулем упал на землю. После этого Софи разрыдалась в голос и бросилась в объятия Тома, продолжая плакать на его груди. Я же решила проверить мужчину. По лицу, текла кровь, капая на фиолетовый бархат его кафтана, но он дышал и явно был жив. Я выдохнула, не хватало еще неприятностей Тому.

Кое-как оторвав Софи от парня, я приобняла ее повела в сторону таверны, а Том, пыхтя, тащил мужчину без сознания.

Ох, что было, когда мы вернулись. Обрин кан Гумрак порхала вокруг Софи успокаивая и в тоже время кидая гневные взгляды на Тома, на мужа, на того мужчину, который, кстати пришел в сознание, перед возвращением Захарии.

А как кричал отец Софи, я никогда не забуду. Мне самой хотелось провалиться под землю, не говоря уже о мужчине, утащившем девушку. Он даже не пытался оправдываться. Однако страже его не сдали, он действительно оказался богат, и щедро сыпал деньгами, пытаясь спаси свою репутацию.

Я легла спать лишь с рассветом, это была самая напряженная ночь за все время в этом городе. Надеюсь, после этого случая, когда Софи по воле удачи отделалась лишь испугом, она все-таки перестанет быть такой беспечной.

***

Конец лета. Анника Меллин.

Еще несколько дней мне пришлось прожить в лесу одной. Я не стала рассказывать о пожаре Виссару, так как он чувствовал, что передачи силы состоится со дня на день, и я не стала волновать его еще больше. Расскажу ему об этом, когда вернусь целая и невредимая.

Честно говоря, хоть лес был и не самым большим, темным и густым мне было страшно. Я боялась уходить далеко от места, где буду проводить ритуал поэтому и ночевала прямо там, под раскидистыми еловыми ветвями.

К счастью, мне везло с погодой – она была солнечной и теплой, а ночью я пряталась под ветками ели, которые сохраняли дневное тепло. На следующий день после пожара, я видела, как приехали люди к пепелищу и искали в обгоревших обломках хоть что-то целое или живое. Люди провозились целый день, но уехали в том же составе, как и приезжали. Я больше не возвращалась к деревне. Мне было слишком страшно там, от мысли сколькие могли погибнуть, и сколькие лишились дома. Я надеялась лишь на то, что большая часть жителей успела спастись и им помогут найти новое мест для жилья.

Но вот, спустя пару дней после пожара настал тот самый день. Я сидела, опершись спиной на дерево, когда раздался тихий шепот Виссара из переговорного камня. Он сказал лишь одно слово – «Пора».

И я решительно принялась расчерчивать магические узоры и выкладывать предметы в нужные места, на распев читая слова и вливая силу в знаки. Я была уверенна, что у меня все получится. Еще знак, еще черточка, особое направление приложения магической силы. Я потратила больше двух лет ради этого момента и знала всю последовательностей своих слов и действий.

Я чувствовала, что силы меня начинают покидать, да это заклинание на самом пределе моих возможностей. И вот последнее действие, я чувствую, как вихрь магической силы кружится вокруг меня, бросая мои короткие волосы в глаза. В мыслях был уже туман, а перед взором все расплывалось, но я знала, что я смогла. Я завершила этот ритуал – осталось только дождаться сообщения от Виссара. Это была моя последняя мысль перед тем, как мир погрузился во тьму.

***

Конец лета. Виссар Герц.

Оло привел меня в зал, расчерченный какими-то символами. Мы встали в центре одного из них, и каждый из нас положил ладонь правой руки на лоб другого. И мой учитель зашептал слова. А потом мир взорвался. Мне показалось, а может быть оно так и было, что я отключился. Вокруг меня больше не было зала, не было оло, не было звуков. Лишь черный вихрь, который кружил вокруг меня, сжимая свои кольца, словно змея. Я знал, что должен сопротивляться, меня ждет Анника, я не могу остаться здесь. Я просто обязан вернуться в свой мир и свое тело.

Кольцо тьмы сжималось, и я уже различал в нем какие-то лица, голоса, шепотки. Я понял, что это сознания предыдущих оло, которые слились в этот один магический поток. И я ничего не мог сделать, они окружали меня, как вдруг вокруг меня поднялся ветер, да больше всего это походило на ветер, который начал закручиваться такой же спиралью, как ментальная магия, с той лишь разницей, что он был не видим. И когда он соединился с черным вихрем произошла вспышка, которая ослепила меня и мое сознание вновь отключилось.

Не знаю сколько прошло времени, я очнулся лежащем на полу. В голове шумело, словно какие-то голоса разговаривали внутри моей головы, но так тихо, что я не мог разобраться, что они говорят.

- Кажется я остался собой – шепнул я в пустоту, в отполированной поверхности одной из колон я видел свое отражение, свои привычные голубые глаза, а не черные, заполненные магией оло.

Анника, я должен с ней связаться и сказать, что все получилось. Покопавшись в карманах, я нашел два камушка.

Я звал ее, как же долго я звал, но она не отвечала. Я не покидала зал, метался как в клетке и звал ее, а в ответ была лишь тишина. Не может быть, она не могла погибнуть. Мысли лихорадочно скакали в голове. Я решил попробовать найти ее с помощью новой силы, но тщетно. Лишь мои глаза почернели и голоса прошлых оло в голове стали звучать громче, и я уже мог различить слова, если бы я этого хотел.

По ощущениям прошло больше суток, с тех пор как я очнулся и пытался докричаться до Анники всеми способами. Не известно сколько я пробыл в беспамятстве. Нужно выбираться из логова, сидя здесь я не смогу найти Аннику.

Призвав часть магии, я убедился, что мои глаза вновь стали черными – глазами оло и решительно распахнул двери, ведущие из зала. Меня уже встречали. Большое количество придворных, оса и еси. Сам ола со свей женой. И вся эта толпа разразилась приветственными криками, стоило мне выйти на порог.

- Да здравствует оло! Долгих лет оло! Оло снова с нами!

Все следующие мои дни проходили по одному и тому же плану: проснуться, прийти в Сенат на занятия с Людвиком, вернуться в таверну и вздремнуть пару часов перед ночной работой и собственно, сама работа, потом сон. И так по кругу. Я потеряла счет дням – все слилось в один бесконечный день. Сказать, что я уставала – это не сказать ни чего. Но я не могла отказаться ни от работы, ни от занятий с акосе.

Мы изучали с ним многое. После того, как он провел мне тест в первый день, мы стали изучать арифметику, оказалось, что эта наука давалась мне легко. Франц предположил, что я и раньше ее знала, просто забыла, как и многое остальное. Проходили историю магии, магическую этику. Естественно, акосе очень много рассказывал об артефактах, их изготовлении, назначении, принципах работы. Но больше всего мне нравились медитации. Их целью было найти источник магии внутри себя и научиться к нему обращаться и брать из него силу.

Я закрывала глаза и в полной тишине сливалась с мерцающим фиолетовым сгустком, чувствовала нити силы в своих руках и тепло разливающееся по телу. Людвиг не рассчитывал на то, что у меня так легко это получится, но после моего успеха не стал исключать этот предмет из нашей программы подготовки, говоря, что для артефактора, контроль и чувство магии невероятно важно. А я, честно, просто наслаждалась этим кусочком силы внутри меня. Обращаясь к магии, я чувствовала словно встретила старого знакомого, с которым не виделась долгое время и больше не хотела с ним расставаться.

К сожалению, Людвиг рассказал, что я не смогу пользоваться магией пока не получу статус акосе и особое разрешение на ее применение. Она мне доступна лишь в учебных классах и под контролем наставника. Конечно нет, никто и ни что ее не заблокирует, но если кто-то поймает меня – ждут большие проблемы. А точнее визит к оло, который одним своим взглядом может стереть мою личность, оставив тело в состоянии овоща. Мне не хотелось такой участи, да и я так выматывалась на занятиях и работе, что просто не оставалось сил для каких-либо экспериментов.

Мне нравилась учеба, не смотря на все сложности, и я ощутила приступ тоски, когда Франц объявил, что сегодняшнее наше занятие будет последним.

- Лика, за все годы ты была моей самой лучшей и старательной ученицей – сказал акосе с теплом в голосе – Завтра я отбываю в столицу, а ты за неделю разберись с оставшимися в этом городе делами и тоже выезжай. Я успею предупредить оса Барта о твоем приезде и твоих успехах в учебе. Если он будет благосклонен, то сразу может дать тебе возможность подрабатывать у него, помимо обучения в школе. Заключите договор, и ты сможешь сразу отрабатывать свой долг

- Спасибо вам, вы были хорошим учителем, – я улыбнулась – Я уже предупредила кан Гумрака, о том, что уеду, он готов отпустить меня в любой момент.

- Грустно с ними расставаться, – понимающе сказал Людвиг.

- Грустно, – я кивнула – Многое успело случиться за это время и таверна была моим оплотом спокойствия.

- Я тебя понимаю. Мне тоже было жаль покидать свою деревню, когда я поступал на учебу. Но я понимал, что это мой шанс на лучшую жизнь. – Франц сделал долгую паузу, – Но я так больше и не вернулся к родным. Сначала не было времени, а потом было поздно.

- Мне жаль.

- Лика – для тебя это огромный шанс. Тем более с твоей памятью. Возможно, именно в столице ты встретишь своих старых знакомых, которые тебя узнают и помогут вернуться к прошлой жизни – подбодрил меня акосе – Там самое крупное сообщество магов. Но даже если ты никого не найдешь и не вспомнишь прошлое, мастерская оса Барта примет тебя с удовольствием. Я гарантирую тебе это.

На этом мы расстались с акосе Людвигом и я отправилась в таверну. Осталась неделя, нужно собрать вещи, наверняка придется что-то купить для путешествия. Нужно узнать, как лучше мне туда ехать, денег на личный экипаж мне точно не хватит.

В таверне было непривычно людно, для столь раннего времени. Я увидела сидящих за стойкой Софи и Тома и сразу же пошла к ним, узнать причины наплыва посетителей.

- Софи, Том – поздоровалась я подходя к парочке – Почему так много людей днем?

- Лика-Лика, ты, как всегда, ничего не знаешь – засмеялась Софи – Через пару дней свадьба Амелии и Ирвина, вот и съезжаются с округи, чтобы погулять на свадьбе олува.

- А когда прием? – я не могла упустить возможность заработать еще монет перед долгой поездкой до столицы.

- Через пять дней - ответил Том – Ты хочешь пойти туда?

- Конечно – я уверенно кивнула головой – Моя учеба у акосе закончилась и через неделю уезжать. Денег лишних не бывает. Софи, ты со мной?

Девушка лишь отрицательно покачала головой. После той ночной истории Софи изменилась. Никогда не подумала бы, что вот так за одну ночь человек может изменить все свои взгляды на жизнь. Она перестала говорить о богатых мужчинах и проявила благосклонность к Тому. Нет, конечно, согласия на свадьбу она так и не дала, но теперь свое свободное время проводила с ним. Я видела, как Том светится от счастья, когда гуляет с девушкой по городу.

- Так ты скоро уедешь Лика, – голос Тома погрустнел – Вернешься сюда?

- Не знаю Том, скорее всего нет. – мне не хотелось им врать – Учеба займет несколько лет. Да и акосе пообещал, что замолвит за меня словечко и оса Барт возьмет сразу меня к себе на работу.

- Мне не верится, что я разносила еду вместе с будущим магом – Софи приобняла меня за плечи

- Софи, не магом, а всего лишь помощником – я обняла ее в ответ, мы словно уже начали прощаться, хотя впереди была целая неделя

- Ты такая упорная, что я уверенна и в мастера пробьёшься. Знаешь – Софи наклонилась к моему уху и зашептала так, чтобы даже Том не слышал – Я никому еще не говорила, даже матери и отцу. Я ходила к обрин кан Молок и она все еще согласна взять меня к себе в мастерскую и учить. Мы договорились о не полном дне, что бы я могла помогать отцу, пока он не найдет новую подавальщицу.

- Я так рада за тебя, – зашептала я ей в ответ, – У тебя точно получится. И с Томом вы очень хорошая пара, он правда о тебе заботиться.

Софи покраснела как помидорка на мою последнюю фразу.

***

Некоторое время назад. Виссар Герц.

Я метался по своему новому кабинету как зверь, с минуту на минуту должен был прийти оса Штейн и рассказать мне удалось найти следы Анники.

После посвящения я заперся в башне оло и смог открыться только Штейну, который и так знал о готовящемся ритуале, а все остальные, а особенно королевская семья и маги ни в коем случае не должны были знать правду обо мне.

В дверь постучали, я с помощью ментальной магии проник в голову посетителя и убедившись, что это именно Штейн открыл дверь.

- Штейн, какого черта! – прорычал я, увидев, что пожилой маг отрицательно покачал головой.

Снова нет. Ее ни где нет. Я не чувствовал ее магией из-за артефакта, который связал нас. Я не мог как оло, приказать ее искать, чтобы не выдать себя. Ведь настоящему оло нет дела, до юной еси, которая пропала. Да никто кроме меня ее этого старого оса не знает, что Анника исчезла. Словно растворилась в мире.

- Оло – пожилой маг уважительно поклонился мне.

- Штейн, Виссар. Меня зовут Виссар – перебил я его.

- Оло, пока ваши глаза черны и полны ментальной магией я предпочту обращаться к вам по титулу. Мне не хотелось бы, что бы вы из-за своего гнева сожгли мои мозги. Я, конечно, стар и прожил уже достаточно… Держите себя в руках.

Я со злостью плюхнулся в кресло закрыв лицо руками. Так, успокоиться, нужно успокоиться. Старик прав. Голоса прошлых оло становятся в моей голове слишком громкими, слишком близко, а я всегда должен контролировать их, если хочу оставаться собой и дальше.

- Вот так лучше Виссар, – произнес Люк видя, что мои глаза вновь стали голубыми, когда я отнял руки от лица. – Мальчик мой, тебе нужно учиться контролю, иначе то, что сделала Анника потеряет смысл.

- Я понимаю Люк, понимаю. Мы потратили такую уйму времени и ее ни где нет. Она не могла испариться. Даже если – я сглотнул, мне было страшно думать об этом – Она умерла, где-то было ее тело.

Люк Штейн молчал. Мы проверили все вероятные пути. Я не мог с ней связаться ментально или через камни связи. Ее не видели на тракте, ее имени не слышали в ближайших деревнях. Словно девушки никогда и не существовало.

- Виссар, последний вариант, где она могла быть все это время небольшой город в паре часов езды от того места, где она должна была проводить ритуал. Я связывался со своими знакомыми оттуда, но такой девушки никто, никогда не видел. Если бы только ты сам мог. Мог проверить их мысли.

- Но если она там, почему она не вернулась? Почему не дала знать о себе.

- Я не знаю Виссар, не знаю. Что-то пошло не так в ритуале, была нарушена аура энергетического поля и… мы не рассчитывали, что произойдет…

- Мне нужен повод для официального визита туда. Придумай что-нибудь – я перебил мага, не дослушав что там произошло и что они не рассчитали. Штейн много раз пытался мне объяснить, что не так пошло в ритуале, но я не хотел этого слушать. Я не разбираюсь в магии артефактов, а эти знания все равно не приближают меня к тому, где сейчас Анника и что с ней происходит.

- Хорошо оло, я доложу вам, как только узнаю последние события в городе – Штейн попятился к выходу и так спиной вперед, склонившись вышел в коридор.

Черт, опять эти черные глаза, опять эти голоса. Магия меня изменила, хотя я не хотел этого признавать, но я стал другим. Все мои чувства и эмоции усилились во сто крат. И только стоило мне дать слабину, перестать держать свои желания под контролем, как пробуждались они, прошлые оло и начинали мне нашептывать, как себя вести, что делать, кого убивать, а кого миловать.

Но я знаю, ради кого я должен держаться. Анника. Пока у меня есть надежда найти ее, я смогу контролировать магию. А если… Я всегда знаю, что мне нужно сделать, чтобы прекратить свою борьбу и мучения. Они шепчут мне об этом, о том, что тьма поможет мне забыться и боль уйдет.

День свадьбы Амелии Полярк был назначен на вечер пятницы, и я решила после приема сразу отправиться в столицу. На праздник приедет много гостей, и я была уверенна, что после приема я смогу уехать с одним из обозов. А там, на тракте – как получится. Может быть мне повезет проехать весь путь с одним спутником. А на худой конец высадят меня у придорожного трактира, и я смогу договориться. Как раз мне пригодятся заработанные за вечер деньги, я рассчитывала, что серебряного мне точно хватит на дорогу. Извозчик, конечно, безопаснее, но он мне не по карману. Буду надеяться на удачу, по мне видно, что красть у меня не чего.

Перед отъездом я попрощалась с семьей Гумрак, мне было с ними расставаться жалко до слез. Я так привыкла к взбалмошной Софи, доброму Захарии. В Лице они стали моей семьей, но мне нужно двигаться дальше. Отогнав от себя горечь отъезда, я настраивалась на работу на приеме Амелии. Свадьба, ребенок, кольцо – я только и удивилась, что не вскрылась правда о моем участии в этом. Наверно Дирку и Амелии этот союз так выгоден, что они будут молчать, о том, что здесь замешан не законный артефакт. Я уеду и никогда эта правда не вскроется. А даже если узнают – пускай попробуют потом меня найти.

Подготовка, как всегда, проходила в суматохе. Я прибыла одной из первых и распорядительница, та же самая строгая женщина, что была на первом приеме с моим участием, сразу же загрузила меня работой. Надеюсь, что остальные работники тоже скоро приедут, иначе я совсем выбьюсь из сил к вечеру. А ведь еще всю ночь обслуживать гостей и разносить угощения и напитки.

Если в прошлый раз, украшение зала, мне казалось, очень дорогим и богатым, то сейчас – у меня просто не хватало слов. Олува Дан не скупился на свадебное торжество для своего сына. Мы только-только успели закончить с приготовлениями, как стали прибывать первые гости. И я выдохнула, я уже знала, что сейчас станет гораздо спокойнее. И, пожалуй, я последую примеру девушек, который видела на прошлом приеме – выпью пару бокалов этого розового игристого напитка. Уж так чудесно оно пахнет.

Улучив момент, когда уже все гости были в сборе и ожидали появления Амелии, я выскользнула в одну из дверей, ведущих в коридор, прихватив с собой желанный бокал. Я присела на каменный постамент колоны и принялась насаждаться отдыхом и напитком. Закрыла глаза и так погрузилась в себя, что не услышала шагов и очнулась, только после того как, меня грубо дернули за плечо. Я резко распахнула глаза и увидела Амелию. Все-таки она была красива, а сейчас в белоснежном свадебном наряде она казалась волшебной куколкой.

- Оло на приеме, – прошипела она мне, очарование от ее внешности несколько поблекло, от ее злого, нервного голоса – И он явно появился здесь не для того, чтобы поздравить меня с замужеством. Ты знаешь что-то об этом?

- Амелия, от куда – воскликнула я – если ты о кольце. То я никому, ничего не говорила и не собираюсь. Это ваши дела, а я просто хочу спокойно получить свои деньги за работу на приеме и утром уехать от сюда в столицу.

- Если оло, что-то знает о кольце, – Амелия сняла с пальца то самое невзрачное колечко и сунула мне его в руки, я почувствовала, как энергия хочет устремиться к нему, вновь его зарядив, но помня уроки акосе Людвига, остановила это движение силы. – Пускай он твои мозги выжигает своей силой.

Амелия отпустила мое плечо и собралась уходить к гостям.

- И хватит здесь сидеть. Работай. Тебе не просто так деньги платят. И что бы не попадалась мне на глаза. И к оло даже близко не приближайся.

Оставаться в коридоре и наслаждаться напитком уже не было никакого желания и я, с грустью взглянув на так и не допитый бокал, вновь побрела в зал. Что ж, я была уверенна, что великому оло моя личность не интересна, а держаться от него подальше в огромном зале с кучей людей не составит труда. Тем более я всегда могу обойти его стороной, уж явно без напитков его не оставят.

На входе меня встретила распорядитель торжества, вручила мне поднос, на котором стояло множество бокалов с таким же напитком и отправила в зал.

Я медленно перемещалась по залу, как вдруг почувствовала на своей спине чей-то взгляд. Он был настолько тяжел, что ощущался физически. Словно два луча, исходящие из глаз, пронизывали меня насквозь, прикалывая к месту, словно я была маленьким мотыльком, бабочкой, бессильной перед чужой силой.

Невольно я обернулась, чтобы узнать кто смотрит на меня. Я посчитала, что это Амелия вновь не довольная моим поведением, но ошиблась. На меня смотрел незнакомый мужчина. Темные волосы гладко уложены, сам он одет в черный сюртук с серебристой вязью узоров. Высокий, широкоплечий, молодой. И красивый. Точнее был бы красивый, если бы не его тяжелый взгляд, непроницаемо черных глаз.

Оло. Я стояла не в силах пошевелиться под этим пристальным взором. Страх сковал меня. Мысли понеслись вскачь. Оло, оло – неужели он что-то узнал, не зря меня предупреждала Амелия. Мои руки мелко затрясись, и казалось, что весь мир замер в напряженном ожидании.

Неожиданно оло начал двигаться прямо в мою сторону, не стесняясь расталкивая встречающихся на его пути. Он двигался прямо на меня, не отрывая от меня своего взора. Сердце бешено забилось, а в голове образовалась абсолютная пустота. Никаких мыслей. Я стояла словно прикованная к месту и тряслась мелкой дрожью. Руки обессилили, и я выпустила поднос из рук, он упал на пол. Бокалы, разбившись, забрызгали пол и подол моей юбки напитком.

Мужчина, неотрывно, смотря мне в глаза, практически бегом преодолел последние метры, разделяющие нас и упал передо мной на колени, прямо на осколки бокалов, словно не замечая их и обхватил руками мои ноги, обнимая меня. А я. Я стояла, как заколдованная статуя и смотрела в черные омуты его глаз.

Мир вокруг нас замер, я не слышали ни звука, кроме собственного сердца, которое вырывалось из груди и сейчас бухало так, громко, что его было слышно на все поместье. Хотя еще мгновенье назад зал шумел, как улей.

В одно мгновенье глаза мужчины из чернильно-черных стали обыкновенными. Голубыми, яркими. Мне показалось, что я знаю этот взгляд. Я сотни и сотни раз смотрела в эти глаза, излучающие доброту и нежность

- Анника – прошептал он едва слышно смотря на меня, а я неосознанно дотронулось до его щеки.

Тишину нарушил звук разбившегося стекла. Очарование момента рассеялось. Я сделала один несмелый шаг назад, вырываюсь из кольца его рук, еще шаг. И бросилась бежать, прерывая контакт с этими прекрасными голубыми глазами.

Бежать, бежать, бежать. Меня всю колотило. Я сама не помню, как я пробежала мимо кухарок и смотрителя, схватила свою сумку с вещами и выбежала на улицу. Оло, оло. Я совсем не понимаю, что произошло. Что он хотел. Это-это, было влияние его особой ментальной магии? Неужели он узнал. Не знаю как, но мне удалось убежать. Хотя мне так не хотелось разрывать зрительный контакт с его глазами. Такими добрыми, светлыми. Неужели магия оло настолько прекрасна и дарит такое незабываемое ощущение в душе, перед тем как стереть личность в порошок. Не зря все так боятся его. Не зря.

***

Настоящие дни. Виссар Герц.

Я стоял на коленях посреди зала полного людей. Анника. Я только что, держал ее в своих руках. Смотрел в ее глаза.

Приехав в Лицу, я совершенно не надеялся встретить ее прямо здесь, на приеме. Не потребовалась никакая магия, чтобы ее найти. Она была здесь, рядом, в платье прислуги и разносила напитки. Какого черта здесь происходит. Почему еси, носит напитки. Почему она убежала от меня. Не узнала – не может быть, мы знаем друг друга с детства. Испугалась, что не вышло, и я больше не я. Но ведь она увидела, что мои глаза стали нормальными, я успел выдавить из себя ее имя. Хотя мысли и голос совершенно перестали мне повиноваться. Или что-то другое. Те самые последствия ритуала.

Но она живая, живая моя Анника. В этом городе Лица, маленькая, я найду ее.

Я решительно встал на ноги, отряхивая с брюк осколки бокалов. Даже не заметил их. Ко мне подбежала разряженная рыжеволосая девица.

- Оло, оло – заголосила она, то прижимая руки к груди, то не решительно протягивая ко мне, пытаясь отряхнуть мой костюм – Лика, эта Лика такая невнимательная.

Дальше я ее уже не слышал. Лика? Она назвала Аннику Лика? В любом случае она ее знает.

Я встретился взглядом с рыжеволосой и проник в ее мысли. Перед моими глазами закрутились картинки торжества. Не то, все не то. Нужно чуть глубже. И вот вижу, как эта девица разговаривает с Ликой. Угрожает ей. И вот я слышу, что Анника. Точнее Лика, говорит, что уезжает в столицу. Утром уезжает.

Черт. Она сбежала, боялась, что злой оло сотрет ее личность. Сотрет. Личность. Память.

И тут я начал догадываться. Она просто не помнит меня. Не помнит ни чего. Сейчас она уверенна, что она Лика. Я обязан ее догнать по пути в столицу, если она не умеет пользоваться своим даром, если у нее нет денег на путешествие, раз она работала разносчицей на приеме, дорога может быть слишком опасна для нее. Я не могу потерять ее по-настоящему, только узнав, что она жива.

Я разорвал ментальную связь с рыжеволосой. Она испуганными глазами смотрела на меня, пытаясь отступить за спины присутствующих. Я зачерпнул чуть больше силы. Я нашел ту, что искал, пускай для всех этих людей я и не появлялся на приеме. Так будет лучше, безопаснее.

На мгновенье все в зале замерли, словно статуи. Если бы я мог видеть, то увидел бы, что в статуи обратились все присутствующие в поместье. И я широким шагом пошел прочь из дома, пока никому до меня нет дела. Вот дверь за мной закрылась, и я услышал, как шум торжества возобновился.

Не знаю, где я нашла в себе столько сил, но я бежала до тех пор, пока не пересекла парк, примыкающий к поместью, и не углубилась в лес. На счастье, парк плавно перетекал в лес, и мне быстро удалось скрыться из вида, как мне казалось. Но меня никто и не спешил догонять. Я перешла на шаг.

Когда я немного успокоила дыхание, после долгого бега моя голова, словно взорвалась от миллиона мыслей. Такая каша, что я сперва не могла выделить ни одной четкой мысли, не говоря уже о том, чтобы проанализировать произошедшее.

Первой связной мыслью, что я поймала, было то, что я так и не переоделась в свое платье и сбежала в выданном мне для работы на приеме. Второй – то, что денег за свою работу я так и не получила.

Вернуться назад? Нет, слишком опасно. Не знаю как мне удалось вырваться от оло и его магии, но идти самой к нему в руки. Нет-нет-нет. Ладно, мое платье совсем не ценное, а вот деньги – обидно. Без них дорога до столицы станет куда сложнее.

- Так, Лика, давай еще раз подумаем о том, что произошло – сказала я сама себе в слух, чтобы быстрее собраться с мыслями. А это у меня категорически не получалось. Да и после бега тело остыло и теперь я ощущала ночной холод леса. Я обхватила себя за плечи, пытаясь удержать тепло. Спину согревал мешок с вещами, который я, к счастью, успела забрать с собой.

- Прорвемся, Лика, прорвемся. Пережить ночь, выйти на тракт. Пережить ночь и выйти на тракт – шептала я себе в тишине.

Что я могу вынести из прошедшей ночи? Оло меня узнал и назвал другим именем и пытался применить ко мне ментальную магию. Страшная магия, хоть и признаю чертовски привлекательная. На приеме я подумала, что он хотел стереть мою личность из-за колечка Амелии. А что если…

Меня озарила догадка и я даже боялась мысленно ее озвучить, сколь невероятной она мне показалась. А что если моя потеря памяти связанна с оло. Анника, то есть я в прошлом, что-то сделала, а оло поковырялся в ее, то есть в моих, мозгах и я лишилась памяти. Видимо я что-то жуткое сделала, раз маг, увидев меня на приеме, решил вновь применить магию. Может быть в первый раз он не понял, что всего лишь лишил меня памяти, а не сознания? А мне просто чудным образом удалось спастись.

Совершенно не вероятно, но очень многое объясняет.

Однако эти прекрасные голубые глаза, такие знакомые, такие родные. Не знаю, как работает ментальная магия, но она точно затронула какие-то струны души, о которых я не помню. Что-то, теперь не достижимое для меня, но такое желанное.

Идти по лесу было тяжело. Ноги в тонких туфельках проваливались в ямы, я оступалась на крупных ветках. Волосы, отросшие с прошлого лета, цеплялись за деревья. Я где-то умудрилась потерять белый чепец и фартук, надеюсь, что они не наведут на мой след. Но тем не менее я бодро пробиралась сквозь чащу, я знала, что лес окружающий поместье Дан совсем не большой. И если идти прямо, я в любом случае выйду к дороге, которая ведет к главному тракту.

К рассвету, я все-таки выбралась на дорогу. Замерзшая, исцарапанная, грязная и уставшая. Я решила идти вдоль опушки леса, не выходя на открытое пространство. Увижу телегу - успею выйти из укрытия. А если увижу оло или того, кто ищет меня – успею нырнуть в лес и затеряться там.

Через какое-то время мне повезло, и я увидела серую лошадку, медленно тянущую за собой кособокую телегу. Ох, надеюсь я смогу уговорить взять меня с собой. Сил совершенно не было. Я уже не представляла, как пойду дальше или если настигнет погоня, как мне скрываться в лесу. Еще чуть-чуть и я просто упаду в грязь на земле и не смогу подняться. Ночь без сна в лесу дает о себе знать.

Я выскочила на дорогу перед телегой и замахала руками мужчине.

- Стойте, стойте. Подождите, пожалуйста.

Мужчина не охотно притормозил лошадь, и телега со скрипом остановилась.

- Возьмете меня с собой, пожалуйста. Я заплачу вам. У меня есть деньги – я подбежала к мужчине и начала упрашивать его, хотя по его лицу было видно, что он не хочет брать никаких попутчиков. Однако после упоминания о деньгах он спросил.

- Куда ты собралась?

- В столицу, кан. В столицу.

- Я не еду в столицу. Нам с тобой не по пути – он пожал плечами, но не уезжал и я поняла, что у меня есть еще шанс.

- Хотя бы до тракта! Вы же до него поедите? А там высадите меня, если больше не по пути будет. От сюда помогите мне выбраться – я порылась в мешке вытащила три медных монеты – Вот, возьмите.

Он широкой рукой сгреб монетки с моей грязной ладони и засунул их в свой карман.

- Грязная ты, все мешки мне перепачкаешь.

- У меня есть накидка. Я прикрою ей ваши вещи. Ничего не испачкаю.

Мужчина еще какое-то время помолчал, но потом махнул рукой и произнес.

- Ладно, залазь давай. Приедем к тракту с тебя еще две монеты.

Мне был все равно сколько денег он хочет содрать с меня. Лишь бы уехать подальше от поместья и Лицы. И отдохнуть. Я залезла в телегу, расстелила плащ и пристроилась между мешков на дне телеги, так что бы меня не было видно. И сама не заметила как уснула.

***

Виссар Герц.

На счастье, я приехал в Лицу не совсем официально и теперь, сбежав с приема, мне было легко уйти не замеченным. Забрав своего коня из конюшни, я повел его в сторону дороги, окружающий лес, вокруг поместья. План в голове родился внезапно.

Я не хочу пугать Аннику, которая не помнит меня и видит во мне лишь оло, я просто присмотрю за ней, что бы по дороге ничего не случилось. К счастью дорога до столицы одна и сегодня днем, я уже смогу догнать ее в пути и следовать незаметно вдали, укрываясь в тени леса, тянущегося практически по всему протяжению дороги до столицы. А на редких, открытых участках, никто не обратит внимания на одинокого путника.

На счастье, мало кто знает, как выглядит Виссар, отличительная черта оло – глаза. И если мои не будут черными, и я буду в простой дорожной одежде, без символики ментальной магии велик шанс остаться не узнанным и не замеченным.

Я переоделся под тенью деревьев, оседлал лошадь и медленно двинулся по дороге. Найти бы сейчас Аннику. Я не представляю сколько времени она будет блуждать в лесу, и где она выйдет на дорогу. Из-за ее артефакта я совсем не чувствую ее, хотя и знаю, что она совсем где-то рядом. Что же делать, как ее найти, чтобы следовать за ней тенью всю дорогу.

Я медленно вел лошадь вдоль кромки леса, напряженно вслушиваясь в ночные звуки и вглядываясь в темноту леса, но было тщетно. Я не видел и не слышал никаких признаков присутствия девушки где-то рядом со мной.

Небо уже начинало светлеть и над горизонтом появлялась розовая полоска неба, разбавляющая ночью тьму.

Что ж – это бессмысленно пытаться перехватить ее здесь. Нужно выдвигаться на тракт и ждать ее в ближайшей таверне. Как бы она не добиралась таверну она не пропустит. Ни извозчики, ни торговцы не рискнут остановиться на ночь в глухом лесу. Да и сама девушка, наверняка, не будет спать на земле. Тем более нужна вода и еда.

Я, уговорив себя, что не пропущу ее в таверне, пришпорил лошадь и поскакал в сторону тракта.

Через какое-то время, я увидел скрипящую телегу, движущуюся в ту же сторону, что и я. Может быть Анника там. Сердце невольно сжалось, от надежды, что я нашел ее. Но, когда я поравнялся с телегой, я не смог заметить никого, кроме старика, погоняющего лошадь.

Во второй половине дня, я уже был в придорожном трактире. Грязном и пыльном, насквозь пропахшем запахом не мытых тел и разлитого пива.

Я расположился за меленьким столиком в углу зала. Сел спиной к стене, так, чтобы мне была видна входная дверь. Я не пропущу не одного посетителя и надеюсь, что совсем скоро увижу девушку. Целую и невредимую.

Я ждал до самого вечера. За окном уже стемнело и зал погрузился в полумрак и решился откинуть капюшон с головы, который скрывал мое лицо. И тут мне повезло. Старая скрипучая дверь приоткрылась и в помещение не решительно вошла девушка с дорожной сумкой.

В сумраке я не мог разглядеть ее лицо, но я понял, что это она – Анника. Она заказала тарелку с едой и устроилась за столиком у окна. Мне безумно хотелось подойти к ней, но я боялся ее испугать. Все-таки она меня видела и не думаю, что мне удастся ее так просто запутать и убедить что я - это не оло. Буду следовать своему плану и просто приглядывать за ней.

Анника что-то спросила у трактирщика, он махнул ей на компанию людей, и она смело двинулась к ним. Неужели она собирается ехать до столицы с ними? Не вызывают они у меня доверия, не зря я решил проследить за ней. Не зря.

- Ей, лежебока, приехали. Плати и вылазь.

Незнакомый мужской голос разбудил меня, я захлопала глазами, оглядываясь и не понимая где я нахожусь. Через мгновение я начала вспоминать: побег, лес, повозка. Точно, я ехала в повозке и уснула. В голове словно вата. Я отключилась мгновенно, но наверно, спала не очень долго – уж слишком тяжело мне просыпаться.

- Приехали, говорю – повторил голос – вылезай, давай!

Я тяжело села, все тело затекло после сна в неудобной позе. Кое как выкинула за борт телеги свой мешок с вещами и выбралась сама.

- Спасибо.

- Спасибо-спасибо. С тебя еще две монеты – проворчал мужчина.

Точно, мне никак не проснуться и думаю я очень медленно.

- Держите – я протянула ему его монеты – Скажите, а в какую мне сторону? Будет ли таверна по пути или город? Я никогда не ездила в столицу – не знаю.

- Мне туда – мужчина ткнул в левую сторону дороги – Тебе – туда – махнул рукой в правую.

Я только сейчас заметила, что мы стоим на развилке. Позади нас была не широкая дорога, по которой мы ехали из Лицы, а перед нами широкий тракт – главная дорога королевства.

- Трактир есть по пути – продолжил мужчина – Была бы на лошади или телеге – часа три и на месте. А пешком. Не знаю, к ночи может и дойдешь. А так не пропустишь – там все останавливаются. В лесу, да на дороге никто не ночует. Найди себе попутчиков в таверне – одна не уходи оттуда. Мало того, что ты дороги не знаешь, не знаешь где останавливаться пора. Одинокий путник, да еще и девушка…

Мужчина замолчал, не закончив фразу, давая мне возможность самой додумать, что может случиться с одинокой девушкой в дороге.

Мужчина хлестнул лошадь и телега скрипя поехала в левую сторону, а я, по удобнее устроив сумку на плечах, пошла в правую. Что ж путешествие складывается совсем не так, как мне представлялось. Не думала, что мне придется идти одной, без еды, воды и представления о предстоящем пути.

Хорошо тракт, главная дорога королевства, такая большая, что ее сложно спутать и ведет она прямо к столице, и я не смогу потеряться. Но ведь я даже не знаю где можно остановиться на ночлег, где купить еды. Ох… надеюсь я дойду до таверны и смогу там найти себе компанию для путешествия.

Было жарко, я с удивлением вспоминала, как мерзла ночью, идя по лесной опушке. Закатала рукава платья, жаль юбку в пол, так просто не укоротить. Да и от длинных волос жарко. Пожалуй, в городе я вновь укорочу волосы. Даже сама не заметила, как они выросли – ведь были совсем короткие, даже до плеч не доставали. Мне было очень удобно с короткой стрижкой, да и в работе будут мешать меньше, никакой волос не попадет в магическое поле, правда у нас не принято девушкам иметь короткие стрижки. Но ведь у меня уже была такая.

Дорога, казалось бесконечной. Ноги болели, плечи тянула сумка. Хотелось есть и пить. Вот уже солнце начало клониться за горизонт, а никакой таверны я впереди не видела. К моменту, когда на небе уже взошла луна и были отчетливо видны звезды отчаянье меня захватило.

Ну сколько можно, я иду весь день, а таверны все нет и нет. И попутчиков никаких нет. Не мог же мне тот мужчина соврать… Но судьба надо мной сжалилась и на очередном повороте дороги, я увидела большую поляну и дом, у которого стояли повозки.

К дверям таверны я прямо-таки побежала, почувствовав прилив сил, но поняла, что мне это лишь показалось, так как сил хватило, чтобы едва-едва приоткрыть дверь и протиснуться в нее. Я быстро обежала помещение взглядом – одни мужчины. Компания, весело распивающая пиво, одинокий мужчина в плаще, сидящий на против входа в неосвещенном углу, и парочка у окна. Я увидела ближайшую свободную скамью у столика у второго от входа окна и плюхнулась туда.

- Добрый вечер – ко мне мгновенно подошел трактирщик.

-Добрый. Еды, воды и комнату на ночь – я задумалась на минутку – Все равно какой еды.

- Ужин, кровать и теплая вода – пять медяков.

Я кивнула и принялась ждать, когда он принесет мой заказ. Когда он вернулся с тарелкой я решила задать еще один вопрос.

- Мне нужно попасть в столицу. Может ли кто-то из ваших гостей взять меня с собой?

Трактирщик задумался и кивнул на блондина из самой шумной и многочисленной компании.

- Вот он едет до столицы. У них небольшой караван из повозок. Но договаривайся с ними сама.

- Спасибо.

Я сделала несколько глотков воды из кружки и решила, что перед тем, как поужинать я хочу решить вопрос с дорогой. Тем более время было достаточно позднее, и я боялась, что блондин и его компания разойдутся по комнатам.

Я смело подошла к их компании.

- Добрый вечер – сказала я, разговор за столом резко прервался и пять пар глаз посмотрели на меня. Я сглотнула, мне так не ловко было находится под пристальным вниманием мужчин, которых я прервала. Я глубоко вздохнула и смотря на блондина продолжила – Трактирщик сказал мне, что вы едите в столицу. Вы можете взять меня с собой?

- Крошка едет в столицу – парни захохотали, а я покраснела – А тут-то ты как оказалась? Пешком шла или тебя по пути выбросили? – и снова взрыв хохота.

Но тут блондин хлопнул ладонью по столу и смешки прекратились.

- До столицы пять дней пути. За один день пути я возьму четыре монеты. Еда, вода, комната – платишь за себя сама. Ну что, денег хватит?

Я мысленно перебрала имеющиеся у меня запасы, дорогое путешествие. Хватить-то хватит, но на комнатах в таверне придется экономить. Да и в столице уже не до трат будет. Но лучше так, чем зависнуть по среди дороги неизвестно на какое время.

- Я согласна.

- Выезжаем завтра утром. И не опаздывай, ждать не будем.

После разговора, быстро доев остывшее блюдо я поднялась на верх и плюхнулась на жесткую кровать. Здесь пахло сыростью и плесенью, но я была так уставшая, что не обращала внимание на неудобства. Лишь бы не проспать. Сейчас уже поздно, не знаю сколько до рассвета, но чувствую, что и этой ночью мне выспаться не удастся.

***

Виссар Герц.

Анника поднялась на второй этаж, и я решил, что нужно отдохнуть перед завтрашней дорогой. Но мне совершенно не спалось. Заложив руки за голову, я смотрел на шевелящиеся тени на потолке.

Я вспоминал первые годы Анники в академии, а точнее конец второго курса, когда рассмотрел в девочке, красивую девушку. У нее тогда были длинные светлые волосы, которые она обрезала на третьем году обучения. Хм… сейчас он заметил, что они стали почти такими же длинными, как и тогда. Маленькая и худенькая, но в один день я словно увидел ее другими глазами. Не просто друг детства, с которым они устраивали шалости. А красивая девушка.

А вот Анника разглядела меня намного позже. Я хорошо помню летний день, после экзаменов, когда я пригасил ее на настоящее свидание, а она только хмыкнула в ответ и показала на самую высокую башню академии – башню оло.

- Вот, когда ты пригласишь меня на свидание туда и будем вместе смотреть на город с высоты птичьего полета – сказала она мне – Я соглашусь. А пока, я не хочу портить нашу дружбу. Ты слишком дорог мне, чтобы терять тебя из-за того, что тебе показалось, что я тебе симпатична не только, как друг.

Эх… знал бы я тогда, что через пару лет буду хозяином башни оло. Но мы с Анникой и без свидания на открытой площадке башни стали парой. Настал момент, когда и она уже не смогла отрицать своих и моих чувств. А башня, башня была лишь глупой отговоркой. Кто же тогда мог знать, что я смогу приглашать ее смотреть на город хоть каждый день.

Только бы разобраться, что с ней случилось и как вернуть воспоминания. А пока, пока буду просто рядом. До приезда в столицу не буду ее пугать, а там – придумаю, как рассказать обо всем. Может быть разговор с оса Штейном поможет ей разобраться в ситуации и не бояться меня.

Рано утром, я уже ждала своих попутчиков на первом этаже таверны. Сегодня я чувствовала себя куда более бодрой и выспавшейся, не смотря на малое количество часов сна. Так же я предусмотрительно купила для себя еды в дорогу. Если есть экономно, то не на каждой остановке придется тратиться, да и переночевать можно в телеге, если разрешат.

- Привет, крошка – мои попутчики спустись вниз, и блондин первый со мной поздоровался – Давай деньги вперед и залазь на телегу с пегой лошадью, со мной поедешь.

Выйдя на улицу, я увидела, что телеги и правда готовы. Забравшись на сиденье одной из них, я ждала, когда же мы отправимся в путь. Червячок сомнения тревожил меня – мне казалось, что не стоило отдавать все деньги сразу, но я быстро прогнала сомнения. Ждала я не долго, блондинчик прыгнул на сиденье рядом со мной, и мы отправились в путь.

Какое-то время мы ехали молча, и я просто смотрела по сторонам, разглядывая высокий, густой лес.

- Так как говоришь тебя зовут – голос мужчины раздался в тишине леса так громко и неожиданно, что я подпрыгнула на сиденье. – Да не пугайся ты так, я тебя не съем, – хохотнул мужчина, видя мою реакцию.

- Обрин кан Лика Милз.

- Обрин кан – хохотнул блондин – Можешь оставить эти аристократические расшаркивания для столицы. Я Фолк.

- Тогда просто Лика.

- Вот так-то лучше. Все-таки нам долгий путь предстоит. Расскажи, зачем едешь в столицу?

- На работу пригасили – ответила я уклончиво, совсем не хотелось раскрывать все свои тайны.

- Так наверняка, прислужкой к асири. То-то ты так разговариваешь вежливо и обходительно. Но до дома прекрасной хозяйки можешь забыть о манерах – на тракте любят своих. – Фолк задумался на какое-то время – Или деньги.

Денег у меня не было, «своей» я в компании Фолка себя не ощущала и поэтому предпочитала помалкивать. Мужчина еще пытался со мной разговаривать, но я отвечала односложно, и беседа у нас с ним так и не завязалась.

Четыре дня дороги тянулись мучительно долго. К моменту наших остановок у придорожных таверн, я чувствовала себя вымотанной, словно всю дорогу преодолела пешком, но при этом уснуть удавалось с большим трудом. Одну из ночей я спала на кровати в общей комнате, но даже на мягкой постели сон ко мне не шел. Все остальные дни, я спала на сене, прикрытым моей накидкой рядом с повозкой.

Закрывая глаза, я себе говорила, Лика осталось всего четыре дня. Три дня. Два дня. Неудобства терпеть совсем не долго. И вот наступила последняя ночь в дороге. Уже завтра к обеду мы должны были попасть в столицу. Я позволила себе расслабиться и заказала горячий ужин в таверне. А мои спутники, так и вовсе закатили пирушку заказав целый бочонок с пивом.

Сегодняшняя ночь была дождливой, и владелец таверны разрешил мне провести ее в конюшне, так как повозки стояли лишь под специальным укрытием от дождя, без стен.

Я, на удивление, быстро и легко уснула под стук дождя по крыше. А может быть меня успокоило то, что дорога прошла спокойно, и я зря волновалась из-за Фолка и его ребят. Волнения отпустили меня, и я смогла спать легко и спокойно.

Проснулась я от того, что почувствовала прикосновения рук. Сначала я подумала, что проспала и меня пришли будить. Но когда я открыла глаза, вокруг была кромешная тьма, были видны лишь силуэты в свете луны, пробивающейся сквозь щели. Дождь закончился и облака открыли чистое небо.

Руки, а это были мужские руки, продолжили путешествие по моему телу. И теперь, они трогали мои ноги не только через ткань юбки, а нагло ее задрали и продолжили свой путь по голой коже ног, вверх.

Я дернулась, но меня прижали лишь сильнее, я стала брыкаться, но мужчина навалился на меня всем телом и щекой я ощутила его горячее дыхание и запах алкоголя.

- Крошка, да хватит тебе дергаться. Я все равно сильнее – прошептал знакомый голос мне на ухо. Не может быть – это же Фолк.

- Отпусти меня, что ты делаешь – зашипела я на него, хриплым ото сна голосом – Ты пьян!

Фолк промолчал, лишь прикусил зубами мочку моего уха и переложил руку мне на грудь, нащупывая меленькие пуговки на платье.

- Да ладно тебе крошка. Тебя всю дорогу никто ни трогал, ни в одной таверне на тебя даже косо не посмотрели. А за охрану твоей чести и достоинства я денег не брал.

Сердце забилась в два раза чаще. Только стоило мне поверить, что я добралась без приключений.

Я попыталась руками оттолкнуть мужчину, но куда там. Он был словно каменная стена. Я чувствовала его горячее дыхание на своей шее, он попытался поцеловать меня, но я отвернулась, подставив под твердые, сухие губы свою щеку. Он словно не чувствовал всех моих попыток вырваться. Вот он нащупал пуговки. Ловко расстегнул одну, вторую.

Я извернулась и смогла укусить его за вторую руку.

- Зараза – зашипел Фолк, прекратил расстегивать пуговки и шлеп.

Я не сразу поняла, что произошло. Тяжелая, горячая рука приземлилась мне на щеку и ее обожгло огнем. Из глаз мгновенно выступили слезы. Больно.

- Не хочешь быть послушной девочкой – прошипел он. Шлеп, шлеп по другой щеке.

Лицо горело, слезы текли из глаз, но я изо-всех сил пыталась вырваться из хватки Фолка. Я понимала, что самой мне не справиться, а помощи ждать не от куда.

Мужчина жадно целовал губы, прикусывая их до крови, а рука мяла грудь. Я закрыла глаза, ожидая, когда все закончится. Вдруг хватка мужчины ослабла, а потом и вовсе тяжесть его тела отпустила меня.

Я села, открывая глаза. Темноволосый мужчина, держал Фолка за горло, не давая вдохнуть полной грудью и смотрел прямо в его глаза. Я не могла рассмотреть своего спасителя, да и мужчинам был явно не до меня. Я схватила свою сумку и двинулась к выходу из конюшни.

Проход был узкий и мне пришлось пройти со всем рядом с мужчинами. Я бросила короткий взгляд на лицо своего спасителя. И мое сердце замерло. Черные глаза. Черные глаза оло.

Он, видимо, почувствовав движение посмотрел на меня своим непроницаемым взглядом.

Я заставила себя выйти из оцепенения, крепче перехватила сумку и бросилась к выходу, мимо оло. В лес. Бежать в лес, там я смогу от него укрыться. Меня от леса отделяла большая поляна. Я должна успеть.

- Анника. Лика. Стой.

Я обернулась. Оло, стоял всего лишь в двухстах метрах от меня.

- Нам нужно поговорить.

Не смотря на свет луны, я не могла разобрать выражение его лица, не было видно черноты его глаз. От сюда он выглядел обычным мужчиной. В простой одежде, волосы растрепаны, если бы я не увидела его глаз – не узнала бы в нем оло.

- Не убегай.

Я понимала, что бежать бесполезно. Он мужчина – сильнее, быстрее. Ему не мешает сумка с вещами.

- Я подойду к тебе?

Зачем он спрашивает? Я уже не пытаюсь бежать, я понимаю бессмысленность этого действия. Я слышу, как шуршит мокрая трава под его ногами. Он совсем близко. И тут шальная мысль посетила мою голову, ведь если бы он хотел меня стереть – не обязательно подходить так близко. Да и того взгляда в конюшне могло бы хватить. Может быть я ошибаюсь?

Я подняла взгляд от земли. На меня смотрели прекрасные голубе глаза. А мне показалось, что я падаю в них. Затяжной прыжок с высоты в кристально чистую, голубую воду. Такие родные, где же я вас видела. Что ж, если магия стирает личность именно так, я рада, что у меня есть возможность затеряться именно в этих глазах.

- Анника, когда ты так смотришь на меня, я готов положить к твоим ногам весь мир – прошептал мне оло, легко прикасаясь к щеке.

Я моргнула, огляделась по сторонам и отступила на шаг назад. Мужчина продолжал смотреть на меня улыбаясь.

Стоп-стоп. Я жива, память при мне. Но как же так. Ведь оло смотрел мне прямо в глаза и…

- Но как же так – растерянно произнесла я в слух – Ты… вы же оло. Вы смотрели мне в глаза и ваши. Они не были черными, я думала это магия и все – мне конец.

Мужчина внимательно слушал мою сумбурную речь, а после мягко рассмеялся.

- Ментальная магия работает не так. Анника – мужчина замялся – Лика, нам с тобой нужно поговорить, и я постараюсь все объяснить. Только прошу, не убегай от меня, я не причиню тебе вреда.

- Но вы оло – я никак не могла поверить, что великий маг вот так просто разговаривает со мной и тем более не собирается меня убивать или стирать мою личность

- То, что я оло знаешь только ты, ну и тот парень из конюшни – он поморщился и мне показалось, что в глазах мелькнула чернота – Но он этого уже не вспомнит. Меня зовут Виссар.

- А он… Вы убили Фока?

- К сожалению нет – голос мужчины стал напряжен – Я не могу выдать кто я на самом деле, поэтому он просто забыл о событиях ночи – решит, что был слишком пьян. И… обращайся ко мне на «ты», пожалуйста.

Я кивнула и Виссар продолжил.

- Давай поговорим обо всем в таверне? На улице ночь и холодно, а мне слишком многое нужно попробовать тебе объяснить.

- Попробовать объяснить? – я совершенно не ожидала слышать такую неуверенную речь от оло, мне казалось, что он великий маг и не может сомневаться. А сейчас я видела перед собой обычного мужчину, совершенно растерянного.

- Да. Попробовать – это слишком длинная и сложная история. Все должно было быть не так. Штейн, оса Штейн – твой учитель. Я надеялся, что он тебе обо всем расскажет, а потом… – он взъерошил волосы, было видно, что он взволнован – Просто не пугайся меня.

- Мой учитель? Штейн – мы еще не начали разговор, а удивительного было все больше и больше.

- Да – учитель, пойдем я тебе все расскажу – я позволила Виссару накинуть мне на плечи плащ и отвести меня в таверну.

Была поздняя ночь или уже раннее утро, я потерялась во времени, и помещение было совершенно пусто. Мужчина усадил меня за один из столиков и пошел расталкивать повара, чтобы заказать еды.

Через время, мужчина вернулся с тарелкой и большим кувшином

- Прости, ночью тут выбора нет вообще – это все, что мне смогли предложить.

Я вяло ковыряла содержимое тарелки, а мужчина молчал, ожидая, когда я закончу есть. Несмотря на то, что все время в пути я ела один хлеб, запивая водой, и эта отварная картошка с овощами, казалась мне божественным блюдом – аппетита не было.

- Я не понимаю – и решительно отложила в сторону вилку, понимая, что пока я не разберусь в происходящем, не смогу съесть и кусочка.

- Тебя зовут Анника Меллин – мужчина тяжело вздохнул, собираясь с мыслями – И… ты спасла меня, благодаря тебе и оса Штейну я сейчас сижу здесь и разговариваю, помню свое прошлое, имею человеческие желания, несмотря на то что прошел через обряд и стал оло.

- Я спасла?

- К сожалению, я не могу рассказать всю техническую сторону того, что ты сделала. Я не артефактор и я надеялся, что Штейн сможет тебе объяснить и разберется в том, что пошло не так и почему ты обо всем забыла. Это какое-то… – Виссар замолчал, подбирая слово – Черт, старик пытался мне объяснить, а я, дурак, даже не слушал его.

И Виссар принялся рассказывать историю о том, как он стал обучаться у старого оло, как я нашла способ спасти его, как вместе со Штейном я разрабатывала артефакт и делала расчеты.

- Но ты, уверен? Это слишком невероятно, чтобы быть правдой – я покачала головой.

- Я уверен – Виссар улыбнулся и нежно прикоснулся к моей ладони, лежащей на столе и большим пальцем, погладил мое запястье – Я не могу проникнуть в твои мысли, а ты можешь почувствовать осколок артефакта у меня в груди. Попробуй.

И он приложил мою ладонь к своей груди, я почувствовала, как быстро бьется его сердце. А потом, потом я уловила знакомое тепло, которое окутывало мою руку. Даже сквозь одежды я чувствовала, как это тепло распространяется по моей руке. И тут меня озарила догадка.

Я отняла руку от груди, разрывая этот контакт с теплом, и принялась рыться в своей сумке. Вот он – черный кристалл, артефакт не известного назначения. Ведь именно от него, я чувствовала похожее тепло, как и то, что я ощутила в груди Виссара. И ведь правда, один конец кристалла был срезан, словно не хватало не большого кусочка.

Я подняла глаза на мужчину, а он в ответ кивнул. Узнал этот артефакт, он его видел. Значит это все правда и меня зовут Анника.

- Наверно, ты был мне очень дорог – дрогнувшим голосом произнесла я.

- Да. Ты лю… Любила меня – мужчина опустил взгляд – И я тебе любил. А потом, когда я очнулся после ритуала, мои эмоции стали во сто крат сильнее, и я думал, что сойду с ума, когда понял, что ты пропала. Моя любовь разрывала мне душу, мне не нужна жизнь без тебя. И все время я только и искал тебя.

- А если – мое сердце словно сжали в тиски, какие-то чувства колыхались внутри меня, но я не могла их осознать. Виссар затронул, какие-то струны моей души из прошлого, но как не силилась, я просто не могла их осознать – А если я не вспомню, что было раньше. Не вспомню тебя?

- Тогда мне вновь придется завоевать твое сердце и доверие – мужчина посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся – Тем более у меня есть неоспоримое преимущество – один раз мне это уже удалось.

Я улыбнулась в ответ и внутри меня стало, как-то легко. Словно развязался узел, который мешал. И я с аппетитом принялась за еду. До столицы осталось меньше дня пути, и мы выехали сразу, как я закончила с ранним завтраком. У мужчины была лишь одна лошадь и поэтому мы разместились на ней вдвоем.

Внутренне я даже рада была такому раскладу, потому что мне безумно приятно было находится в объятиях этого мужчины. Чуть осмелев, я попросила рассказать ему обо мне, о нас, о прошлом. И весь путь до столицы он развлекал меня моими же приключениями. А оказывается, я была отчаянной девчонкой, и приключения, подобные моему путешествию в столицу в одиночку, для меня совсем не в новинку. Я и раньше отправлялась в опасные места и путешествия, но тогда у меня было неоспоримое преимуществу – я умела пользоваться магией и у меня всегда было множество разных артефактов на все случаи жизни, и я совершенно не боялась, что попаду в неприятную ситуацию. Да, помни я, как пользоваться магией, справилась бы ночью с Фолком без всяких проблем.

Я не заметила, как лес вокруг нас становился все реже и реже, и мы выехали на открытую местность. Тут и там были видны скопления домов. А на самом горизонте я видела высокие башни дворца и магической академии.

- Лика – мы с Виссаром договорились, что я буду Ликой, пока не удастся восстановить мои воспоминания – Я не смогу довести тебя до самого въезда в город. Здесь меня уже могут узнать. Оло не может просто так…

- Я понимаю – я перебила мужчину – Ты не можешь себя раскрыть или привлечь внимание к незнакомке. Спасибо, что довез меня.

- Когда войдешь в ворота, иди по главной улице, пока не дойдешь до аллеи. Там будет хорошая гостиница асири Колинз. Остановись пока у нее. Ты, конечно, могла бы отправиться в свою лавку, но она совершенно на другом конце города

- Подожди, меня через пару дней ждет к себе оса Барт, я должна у него работать и учиться – я совершенно забыла, о том что меня ждут, новые обстоятельства.

- Оса Барт – Виссар хмыкнул – Я, конечно, совершенно не занимался делами оло, но Барта помню. Боюсь, когда он тебя увидит, в качестве акосе брать не захочет.

- Почему?

- Лика, вы были знакомы. Он, когда-то учился с твоим отцом.

- Ооо. Но Людвик…

- Остановись, пожалуйста в гостинице асири Колинз. Я завтра отправлю Штейна к тебе, может быть прогуляетесь до Барта и уладите недоразумение – Виссар снял с пояса небольшой мешочек с деньгами – Возьми, на гостиницу и хорошую еду этого хватит.

Виссар высадил меня достаточно далеко от главных ворот города, в пригороде столицы, поэтому я в полной мере успела насладиться красотой возвышающихся и тут, и там домов, окруженных садами, скоплений маленьких домиков, небольших придорожных лавочек, с ароматно пахнущими яствами. На входе в город, стражники, меня пропустили совершенно без всяких препятствий, они останавливали лишь путников с телегами и товарами. А на меня, одинокую и без всяких вещей даже не обратили внимания.

Столица была совершенно не похожа на Лицу. Если Лица виделась мне маленькой, темной, грязной, с узкими кривыми улицами. То столица, наоборот, предстала светлой, яркой, чистой. Здесь было удивительно много зеленых насаждений. Кусты, клумбы, деревья. Улицы широкие и просторные, мощеные светлым камнем. Внутри меня все замерло от восторга, мне кажется, словно я вернулась домой, после долгого путешествия.

Аллею, про которую мне говорил Виссар я нашла сразу. Она перпендикулярно пересекала улицу, идущую от ворот. Высокие деревья, бросали тень, на кованные скамейки, прячущиеся в густых кустах. Люди, сидели не только на скамьях, но располагались и прямо на зеленой сочной траве.

Я замерла в нерешительности, прижимая руки к груди – как же здесь красиво, это не идет ни в какое сравнение с Лицой и грязным кварталом у ворот, где была таверна. Даже главная площадь города терялась перед этой зеленой аллеей.

Медленно, наслаждаясь, я пошла вверх по этой улице, где-то здесь должна быть гостиница. Она нашлась довольно быстро, маленькое, увитое плющом здание с красной, покатой крышей и такими же красными резными ставнями – словно кукольный домик. Я окинула взглядом свою одежду – грязная и пыльная, после дороги. Вот сейчас устроюсь в гостинице, найду лавку с одеждой, куплю себе красивое платье и снова пойду гулять по этой чудной аллее.

Внутри здания, меня встретила маленькая пухлая женщина, окинувшая меня пренебрежительным взглядом. Ох, ну знаю я, что выгляжу не очень хорошо.

- Добрый день – поздоровалась я – Я только, что прибыла в ваш замечательный город и мне порекомендовали остановиться на ночь в вашей гостинице.

- Добрый, если… девушке – женщина запнулась, не решаясь обратиться ко мне обращением, обозначающим мой статус – есть чем заплатить, то я к вашим услугам. У меня есть сейчас несколько свободных комнат.

- Конечно, у меня есть деньги – вздохнула я, нащупывая в кармане платья кошель, что дал мне Виссар. Надеюсь, он знает местные расценки и мне правда хватит. – Мне нужна комната, пока что на сутки.

- На сутки – женщина призадумалась – Тогда я рекомендую вам комнату на третьем этаже, с прекрасным видом на аллею. Она маленькая, но всего лишь два серебряных.

Два серебряных? Я сглотнула, это же целое состояние!

Я, вспотевшими от волнения руками, достала кошель, развязала и обомлела заглянув внутрь. Горсть серебряных, десяток золотых и несколько медных монет. Если бы я знала, что Виссар всучил мне целое состояние – ни за что бы не взяла. Как мне теперь ему долг отдавать.

- Возьмите – я выложила на стойку перед женщиной две серебристых монетки.

- Давайте, я провожу вас в комнату – женщина мгновенно выпорхнула из-за стойки и поманила меня на лестницу, ведущую наверх – Я вижу у вас совсем с собой нет багажа, могу посоветовать вам хорошую лавку с одеждой. И совсем не далеко от сюда. Если вы не против готовых вещей, то я могу попросить и вам прямо сюда доставят что хотите. Приведете себя в порядок, после дороги.

Я лишь отрицательно покачала головой. Деньги сразу изменили отношение хозяйки гостиницы ко мне. Если сначала приняла меня за оборванку, не достойную ее внимания, то теперь готова и комнату лично показать и одежду заказать. Я, конечно, хочу новое, чистое платье, чтобы не быть серым и грязным пятном в этом чудном городе, но даже боюсь представить во сколько мне обойдется новая одежда, если сутки в гостинице стоят так много. Лучше уж я сама прогуляюсь и найду вариант по дешевле, тем более трогать деньги из кошеля Виссара я больше не буду, а собственных денег, после путешествия, осталось совсем не много.

Тем временем мы поднялись на третий этаж, и женщина открыла ключом комнатку в конце коридора. Она действительно была маленькой. У правой стены кровать, накрытая пушистым красным пледом, у другой стены небольшой стол и стул с красной подушкой на сиденье, а рядом с ним неприметная дверь, ведущая, как сказала мне женщина, в комнату для мытья. А на против двери огромное окно, практически во всю стену, выходящее на алею. В его стекла периодически постукивали ветви дерева, качающегося от ветра.

- Комната маленькая, если вам не нравится, то у меня есть и другие свободные.

- Нет-нет – воскликнула я завороженно смотря в окно – Комната прекрасная, меня все устраивает.

- Прекрасно, когда захотите помыться предупредите меня, вам подготовят воду в комнате – женщина передала мне ключ – Если вам нужна будет помощница для принятия ванной, то это будет стоить 5 медных монет.

- Помощница не нужна – поспешила я отказаться от предложения – А воду можно сейчас.

Помыться после дороги было безумно приятно. Когда я жила в таверне кан Гумрака, мы набирали воду в большой чан, который висел под потолком и потом из него тонкой струйкой текла вода, под которой мы и мылись, натираясь жестким куском мыла без запаха. А здесь стояла большая лохань, доверху наполненная горячей водой с пышной, ароматной шапкой пены. А на полочке рядом стояли всевозможные баночки, не известного мне назначения и большое, белое, пушистое полотенце.

Я с наслаждением грелась в ароматной воде и натиралась пенящейся жидкостью из одной из баночек. На мытье и сборы на улицу я потратила куда больше времени, чем рассчитывала. Выбрав свой самый приличный, по моему мнению, комплект одежды – рубаха с длинными рукавами, и темная юбка в пол отправилась на прогулку.

Я поднялась вверх по алее и увидела ту самую лавку одежды, о которой мне говорила женщина в гостинице. Я не стала туда заходить, поэтому просто разглядывала вещи, выставленные на витрине. Платья были действительно хороши, даже не прикасаясь к ним, я понимала, что их ткань не идет ни в какое сравнение с тем, что сейчас одето на мне. Особенно хорошо было темно-синее платье. Я пообещала себе, что как-то только моя жизнь прояснится, и я пойму кто я и что буду делать дальше. Работать у оса Барта Громма и учиться или верну свою память, то сразу же куплю себе это чудное синее платье. И может быть на встречу с оло, точнее с Виссаром пойду именно в нем. Если, конечно, он не врал, и я правда ему интересна.

С мужчиной мы вместе провели не так много времени, но мне было так хорошо и легко с ним. Мне очень хотелось снова увидеть его, услышать смех, послушать истории о нашем с ним прошлом. Сама не понимаю, как, но за короткое время, я так привыкла, что он рядом со мной, что сейчас, оказавшись одна в городе, чувствовала легкую грусть. Хотя этот кошель с деньгами… Это слишком, слишком для меня такой, как я сейчас. Хотя может быть для жителей столицы, тем более настоящих магов – это не такая большая сумма, но он мог хотя бы предупредить меня. Видел же, что я несколько ограниченна в средствах.

Из размышлений меня вывел запах сдобы. Закрутившись на месте, я поняла, что он доносится из маленькой пекарни. Не устояв, я купила себе большой кусок пирога и шоколадный напиток, такого у Лице я никогда не пробовала. У пекарни была открытая веранда, где я разместилась, наблюдая за жизнью города. Пускай сегодняшний день будет для меня немножко сказкой.

В гостиницу, я вернулась, когда уже стемнело. В комнате меня ждал запечатанный конверт. Я поспешила его распечатать и увидела сложенный лист бумаги, исписанный округлыми буквами с завитушками. Такой знакомый почерк, и я сразу подумала, что это Виссар и не ошиблась:

«Лика, я надеюсь, что ты хорошо устроилась в гостинице. Я добрался до своего жилища и сразу же связался с оса Штейном. Я рассказывал тебе о нем. Мне самому никак не выбраться к тебе, чтобы уладить вопрос с твоей учебой и работой у оса Барта Громма. Штейн приедет завтра с утра к тебе и отвезет к Барту. Если хочешь он покажет тебе твою лавку. Когда вы уладите все вопросы я попросил Штейна привести тебя ко мне, в башню оло, что бы мы могли обсудить, как вернуть тебе память. Ты можешь задавать Штейну любые вопросы – ему можно доверять.

Я с нетерпением жду завтрашнего дня, чтобы снова тебя увидеть. Когда я знаю, что ты так рядом, совершенно не нахожу себе места. Быть рядом и не иметь возможность видеть тебя, взять за руку…

Спокойной ночи Лика.

Виссар»

Я отложила письмо в сторону глупо улыбаясь. Точно, сегодняшний день словно сказка. Может быть я сейчас усну, а завтра открою глаза, и я снова в Лице, в таверне. И нет никакого Виссара и Штейна. Это все сон.

Сердце сжалось от этой мысли, все происходящее слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но я так хочу, чтобы это было реальностью. Мне так хорошо в столице, как будто бы легче дышится даже. Свободнее, спокойнее. И с Виссаром мне было так спокойно и хорошо. И этого его письмо. Сама не понимаю от чего я так глупо улыбаюсь, как маленькая девочка, получившая желанный подарок на праздник. Как же мне хочется вспомнить все.

Утро началось неожиданно, со стука в дверь.

- К вам гость – раздался громкий голос из-за двери – Просил представить его, как оса Штейн. Вы спуститесь или проводить его к вам?

Оса Штейн! Я в одно мгновение подскочила с кровати и заметалась по комнате в поисках одежды. Я помню, что он должен был прийти сегодня утром, но не так же рано. Или это я проспала? Я бросила взгляд в окно – солнце было уже высоко. Все-таки дорога меня вымотала, и я спала намного дольше, чем планировала.

Снова раздался стук.

- Вы меня слышали?

- Да-да. Проводите оса ко мне – я уже застегивала пуговки на рубашке и пыталась пригладить волосы, приводя себя в приличный вид. Все-таки я первый раз увижу настоящего мага. Пусть он и был в прошлом моим учителем и помнил меня, но все равно мне хотелось сейчас произвести хорошее впечатление о себе.

Еще через пару минут в дверь постучали, а после этого она открылась и вошел пожилой мужчина.

- Анника, девочка моя – может быть мне показалось, но я видела, как блеснули слезы в его глазах.

- Доброе утро, оса – я сложила руки перед собой и приветственно кивнула.

- Штейн, Люк Штейн – представился мужчина – Ты и правда меня не узнаешь. Хотя, о чем я, если ты не вспомнила Виссара. Давай присядем, я думаю у тебя много вопросов.

Штейн сел на стул у стола, а я присела на краешек кровати напротив него.

- Анника, я знаю, что сейчас ты представляешься, как Лика, но очень рекомендую снова привыкать к своему настоящему имени. Чем больше у тебя будет связей с прошлым, тем проще будет восстановить твою память.

- Но, может быть вы ошибаетесь? Может быть я не та самая девушка, о которой вы говорите?

- Знаешь, я много лет преподаю в академии на специальности артефактологии. На эту специальность самый маленький набор, а девушек и того меньше. Я помню всех своих учеников за многие годы моей практики. А уж выдающихся – Штейн хмыкнул, явно что-то вспоминая – учениц тем более. У меня нет никаких сомнений в том, кто ты, тем более Виссар рассказал мне как ты оказалась в Лице и о том, что связующий кристалл все еще у тебя.

Я кивнула. Значит это все-таки не сон и не сказка. И я действительно нашла свой дом и тех, людей которые смогут мне помочь.

- Значит, меня зовут Анника.

- Верно. Анника Меллин – Люк улыбнулся и вокруг его глаз лучики морщин стали ярче – Самое первое, я хочу тебя поздравить. Хоть ты и не помнишь всего своего вклада, но ты действительно смогла сделать артефакт, который позволил нашему оло подчинить себе ментальную магию. Это по истине большое открытие. Когда ты все вспомнишь, я хотел бы что бы ты сделала записи. Особенно о завершающей части ритуала.

- Спасибо – я почувствовала, как мои щеки налились румянцем – Но, боюсь, ваши поздравления преждевременны. И излишне.

- Ни чего, ни чего. Память вернется, и ты сумеешь оценить свой вклад в магическую науку, юная еси – Штейн порылся в одном из широких карманов своей одежды – Я принес тебе дубликат, твоего знака принадлежности к сообществу артефакторов – он хитро улыбнулся и вложил мне в руку серебристую фигурку – Или твой оригинал сохранился?

Я покачала головой, принимая значок. Среди моих вещей такого не было, возможно я его потеряла еще до потери памяти.

- Я так и думал, что он утерян. – увидев мой задумчивый взгляд Штейн пояснил – По нему можно определить местоположение мага, но твой знак не подавал сигналов. Приколи его к одежде, этот символ стоит всегда носить на себе.

- Мне, кажется, носить этот знак, сейчас мне не стоит – но увидев, что Штейн улыбается и качает головой, все-таки приколола его к своей блузе.

- Ты его по праву заслужила.

- Вы думаете мою память возможно вернуть?

- Конечно. Сейчас ты оказалась в привычной тебе среде и память сама начнет восстанавливаться. Однако, я уверен, что есть способ вернуть ее тебе быстрее. Только нужно найти ключ к воспоминаниям – Штейн обнадежил меня – С твоего позволения, мы сначала зайдем поесть, а потом отправимся к Барту.

Я подхватила вещи, и мы спустились на первый этаж гостиницы, где хозяйка проводила нас в одно из помещений, с уже накрытым столом на две персоны. Штейн принялся за еду, а я сидела потупив взгляд, не решаясь прикоснуться к еде.

- Анника, что-то не так?

- Оса Штейн, боюсь еда в этой гостинице мне не по карману – решила я честно выразить свои опасения

- Неужели этот мальчишка не догадался тебе дать денег – воскликнул Штейн откладывая в сторону вилку – Не переживай, бери все, что хочешь. А Виссару придется преподать урок хороших манер, хотя он давно уже взрослый мужчина!

- О нет-нет, он дал мне кошель, но… Там так много денег – я понизила голос – Мне не ловко их тратить, я за весь предыдущий год даже из далека такого богатства не видела. Как долг отдавать потом.

- Ах, в этом дело. Видишь Анника, ты ведь по рождению асири. И когда твой отец умер тебе в наследство осталась не только его лавка и счет в банке. Родители Виссара были твоими опекунами до окончания академии. Не знаю, остался ли у них доступ к твоим счетам. Но поверь, этот мальчишка готов отдать любые деньги для тебя и ни о каких догах и речи не будет – Штейн прикоснулся к моему плечу – Я понимаю, тебе сейчас сложно это все уложить в голове, но Виссар правда страдал без тебя.

Дальше обед мы продолжили в молчании и так же молча ехали в экипаже, пока не добрались до лавки оса Барта Громма. Нас встретил акосе Людвиг

- Оса Штейн – он уважительно склони голову перед магом – Лика. Рад приветствовать вас, я смотрю ты уже познакомилась с одним из преподавателей академии. Люк, вы уже заметили, что она самородок. Даже не верю, что девушка только недавно познакомилась с магией!

- Барт на месте? – Штейн лишь усмехнулся на последнюю фразу акосе – Позови его, уладим одно недоразумение.

- Люк Штейн – воскликнул мужчина, выходя из дальнего помещения лавки – Я не видел тебя сто лет! Людвиг сказал, что ты привел мою новую ученицу – Барт перевел взгляд на меня – Анника? А где…

Громм переводил взгляд со Штейна на меня и на акосе. Людвиг тоже замер, а его глаза округлились, когда он заметил приколотый к моей блузе знак артефактора.

- Я ничего не понимаю – Франц первым нарушил молчание – От куда у Лики знак еси артефактора?

- Почему ты ее называешь Лика? – Барт обратился к акосе – Это Анника Меллин, дочь моего друга.

- Вот поэтому я пришел сюда – Штейн поднял руки, привлекая к себе внимание – Произошло недоразумение, и я пришел помочь во всем разобраться

- Я ничего не понимаю – пробурчал Барт.

- Анника проводила один эксперимент и его результатом оказался блок на памяти. А дальше произошел ряд случайностей и Людвиг – Штейн кивнул на акосе – выбрал именно ее в ученицы, решив, что ее дар максимально подходит для акосе артефактора.

- Блок на памяти? Людвиг нашел ученика в Лице, черти где от столицы! – голос Барта нарастал с каждым словом – Почему дочь моего друга, оказалась одна, у черта на рогах, да еще и без воспоминаний и возможностью пользоваться магией!

- Ты же знаешь Аннику – Штейн развел руками – если она что-то хочет, то кто ее остановит.

- Ты ее наставник! Я даже не знал, что с ней что-то случилось – Барт приблизился ко мне и заглянул в глаза – Анника, все же хорошо? Долго ты была без памяти?

- Оса, простите, но я все еще ни чего и никого не помню. Я прибыла в столицу вчера. А в Лице – я задумалась – В лице я пробыла чуть больше года.

- Больше года – голос Барта дрогнул, и он отошел от меня – если бы твой отце был жив, Анника, он просто убил бы меня и Штейна. И этих твоих опекунов. Почему никто не знал?

- Барт, успокойся. Мы искали ее. А не сказали. На это был ряд причин – попытался объяснить Штейн.

- И каких же? – Барт взъерошил свои волосы и походил на нахохлившегося воробушка.

- Когда к Аннике вернется память, она сама решит, что стоит рассказать, а о чем умолчать.

Весь разговор я только и успевала переводит взгляд с одного мужчины на другого. Я была совершенно ошарашена происходящем.

Вот же меня угораздило попасть в ученики к другу моего отца. Представляю, какой бы был неловкий момент, если бы я не встретила в пути Виссара и сама заявилась бы к Барту.

- Это так не привычно – сказала я, когда мы с оса Штейном сели в экипаж направляясь к королевской академии магии, в башню оло – Меня здесь знают, волнуются, переживают. Друзья отца, опекуны. Даже в голове не укладывается.

- Здесь все-таки твой дом Анника, как ни старайся избежать знакомств и связей – все равно, кто-нибудь, да пробьется через стену одиночества.

- Я была не очень дружелюбной?

- Все верно – Штейн улыбнулся мне – Ты интересовалась наукой, ну и Виссаром, пожалуй. Не зря именно его родители стали твоими опекунами.

- Но почему тогда меня никто не искал? Я ведь больше года прожила в Лице, не пряталась.

- Мы с Виссаром искали тебя. Но оло нельзя было себя выдавать, а моих возможностей не так много, – мужчина вздохнул – Никто кроме нас двоих вообще не знал, что ты пропала. Виссар запретил об этом говорить, а когда ментальная магия касается сознания, знаешь ли, страшно возражать. Олува и уафин Герц знали, что их сын стал оло, думаю решили, что ты просто уехала, что бы пережить горе – ты часто так делала. А Барт – он даже не знал.

- Но почему? Почему Виссар не сказал хотя бы родителям, они могли бы помочь – воскликнула я, совершенно не понимая логику. Если меня так жаждали найти, то почему не были задействованы все возможности.

- Ох – лицо мужчины погрустнело еще больше – Все-таки он всего лишь мальчишка. Он не хотел открывать секрет того, что его личность сохранилась даже родителям, потому что собирался позволить ментальной магии захватить его, если не найдет тебя.

Я ахнула, прикрыв ладонью лицо. Вот же глупость.

- Да, он хотел пожалеть родителей, что бы им не пришлось оплакивать его дважды. – Штейн глубоко вздохнул – Но я рад, что этого не случилось. Сможете вместе порадовать родителей.

Мужчина замолчал и продолжил после продолжительной паузы.

- Я знаю, тебе пришлось тяжело, но ты даже не можешь представить через какой ад прошел Виссар, его родители и я вместе с ними. Он то и дело терял контроль над собой, позволяя магии пробиться наружу. Не знаю, каким чудом ему удалось сохранить себя. А его родители, они сразу узнали, что я стал приближенным к оло и приглашали в гости. И каждый раз, смотря в глаза уафин Герц, я говорил, что с оло есть оло. Я ни словом, ни взглядом не намекнул им, что их сын никуда не делся.

- Простите – я смущенно опустила взгляд – Я не пытаюсь возмутиться, тем что вы не смогли меня найти раньше. Я, правда, до сих пор с рудом верю, что Анника – это я.

- Нет-нет, Анника. Прости старика, мне лишь хотелось выговориться. Я тебя прошу об одном. – Штейн накрыл свей рукой мою – Пока память к тебе не вернется, не отталкивай Виссара. Да, ты изменилась, но дай ему шанс. Иначе…

- Я понимаю – я смущенно отвернулась к окну – Наверно, не так я сильно и изменилась. Он все еще мне симпатичен, хотя я и боюсь его.

Я не верю, что сказала в слух, что Виссар мне симпатичен. Я понимаю, что мы с ним давно знакомы, были парой. И, наверно, знакомы друг с другом чуть теснее, чем это положено для незамужней девушки. Но сейчас-то он для меня чужой. Красивый, богатый – да еще неделю назад, в Лице, я и думать о таком не смела. Но ведь где-то внутри скручивается пружинка, и щеки покрываются румянцем и хочется скорее снова оказаться рядом и посмотреть в его голубые глаза.

В экипаже мы ехали, не меньше получаса петляя по улицам города, я даже не представляла, насколько огромна столица. Ведь Лицу, можно было обойти кругом за пол часа, да еще и не на повозке, а так – пешком.

Когда экипаж остановился у огромных резных ворот, мы вышли и становилась, не в силах пошевелиться, смотря на академию. Она была огромной. Настоящий белокаменный замок, с огромными окнами, витражами, башенками и огромной, возвышающейся над всем остальным, башней оло.

Сердце сильно-сильно билось в груди, а мне хотелось кричать, что это мой дом. Я вернулась, вернулась. И прикоснуться пальцами к прохладному белому камню здания, взбежать по широким ступеням внутрь. А там… Я сама не понимала от куда я это знаю, но была уверенна, что внутри будет большой холл, в дальнем конце которого спрятана неприметная дверь, которая ведет во внутренний двор с большим фонтаном. А оттуда рукой подать до постройки, в которой живут студенты. Где я жила.

- Ты что-то вспомнила – спросил Штейн, увидев мое замешательство.

- Из холла можно выйти во внутренний двор с фонтаном? – мой голос подрагивал, я не доверяла возникшем в памяти воспоминаниям.

- Да, все верно, Анника, – Штейн улыбнулся мне – ты вспоминаешь, теперь веришь?

- С трудом, – я покачала головой – Это все еще слишком невероятно.

Мы со Штейном поднялись по каменным ступеням и попали в тот самый холл, что всплыл у меня в памяти. А дальше мужчина вел меня по различным коридорам, лестницам и переходам, которые тоже мне казались смутно знакомыми. Я почти уверенна, окажись я здесь одна, то тоже смогла бы найти нужную дорогу. Мы поднялись по широкой винтовой лестнице и оказались у двери, которая темным пятном выделялась на фоне светлых стен. Штейн постучал, дверь открылась, и мы вошли внутрь.

Это было светлое полукруглое помещение, с большими окнами. Стол, кресла, полки – похоже, что это был рабочий кабинет оло. Почему-то в памяти всплыла еще одна мысль, что это помещение мне представлялось совсем другим.

Увидев нас, Виссар тут же поднялся из-за стола. Мне показалось, что он хотел меня обнять, но сдержался в последний момент, ограничившись улыбкой и лишь махнул рукой, предлагая расположиться на креслах у окна.

- Анника, оса Штейн – он вежливо кивнул головой – Надеюсь вы добрались без приключений.

- Не был бы ты оло – Барт надрал бы уши, – проворчал Штейн – Он был так поражен новостью, что Анника провела больше года без памяти в Лице, что забыл о том, что ему теперь снова нужно искать ученика.

- Я найду ему кого-нибудь из студентов, на первое время – Виссар лишь отмахнулся – Это не проблема, если бы он подавал заявки…

- Если бы ты эти заявки рассматривал – перебил Штейн Виссара, бросая взгляд на груды бумаги на столе.

- У меня была другая задача, я теперь займусь ими – Виссар поморщился.

- Мы поговорили с Анникой о ее памяти, магии. Она вспомнила академию, так что я совершенно уверен, что возвращение памяти – дело времени – оса сменил тему разговора – Верно?

Я вздрогнула, поняв, что обращаются ко мне. А я совершенно отключилась от беседы, разглядывая Виссара из-под опушенных ресниц. Да что же это со мной такое!

- Да, кое-что вспомнилось – я поспешно отвела взгляд, чувствуя, что краснею.

- Я думаю, что с тобой память Анники начнет возвращаться быстрее – Штейн встал и двинулся к выходу – Я оставлю вас.

Штейн вышел. Я молча сидела, смотря на сцепленные на коленях руки, охваченная смущением. Виссар пересел с кресла на диванчик рядом со мной. Протянул руку, чтобы ко мне прикоснуться, а потом резко ее отдернув произнес.

- Анника. Я хочу кое-что тебе показать – мужчина встал и протянул мне руку – Это, конечно, глупость, но… Когда-то это было для меня важно.

- Хорошо, пойдем – я приняла протянутую руку, и когда прикоснулась к его пальцам, мне показалось, что меня ударил легкий разряд тока и по коже рук побежали мурашки.

- Закрой глаза – попросил Виссар, когда мы прошли спиральный коридор и лестницу, останавливаясь перед очередной темной дверью.

Я послушно закрыла глаза, заскрипела дверь, и я почувствовала легкий поток свежего воздуха. Мужчина встал за моей спиной, и приподнимая за плечи и талию повел вперед.

- Можешь открывать – прошептал он мне на ухо, обдавая шею горячим дыханием.

Я открыла глаза и ахнула. Весь город лежал передо мной, как на ладони. Разноцветные крыши домов, скопления деревьев, стена окружающая город. На горизонте я даже видела лес, через который проходила дорога. Мне казалось, что мы под самыми облаками, смотрим на мир внизу.

Неожиданно меня кольнуло очередное воспоминание и я, разворачиваясь лицом к мужчине спросила:

- Я говорила, что соглашусь на свидание, если ты приведешь меня сюда?

- Д-да – голос Виссара дрогнул – Ты вспомнила?

- Нет – я покачала головой – Только это, другое не помню. Но… Я согласна на свидание – я замолчала, понимая, что сказала лишнее и решила добавить – Если ты меня пригласишь еще раз, конечно.

Мужчина улыбнулся, прикоснулся пальцами к моей щеке, заправил за ухо выбившуюся прядь волос.

- Можно я тебя... – он наклонился ко мне так низко, практически касаясь своим носом моего, и я подалась навстречу ему, понимая, что он хотел. Его губы были теплыми и твердыми, когда он нежно прикоснулся ко мне. А я явственно поняла, что это наш не первый поцелуй. Были другие: жарче, ярче, откровеннее. Мне хотелось, чтобы он не заканчивался, но мужчина быстро отстранился от меня, ограничиваясь, относительно, целомудренным прикосновением.

- Виссар. А мы ведь с тобой – я почувствовала, как краска заливает мои щеки, но не могла не задать этот вопрос и прояснить для себя в свете проявляющихся воспоминаний – Не ограничивались только поцелуями?

- Кхм – мужчина кашлянул, прикрывая рот рукой, и я поняла, что мне удалось смутить и его и глухо ответил – Не ограничивались.

Когда он подтвердил мои догадки, ярким огнем горели не только щеки.

- Давай пока начнем наше знакомство заново, – Виссар первым нарушил неловкое молчание – Просто погуляем, если хочешь я отведу тебя в твою лавку, – мужчина улыбнулся, – Правда придется дождаться ночи, что бы меня никто не узнал. Будет не хорошо, если не родители узнают первыми, что я остался самим собой.

- Конечно. – я улыбнулась в ответ – Ты им расскажешь?

- Да, обязательно – он взлохматил волосы, – Но только после того, как память к тебе вернется, иначе отец оторвет мне голову и не посмотрит, что я оло.

Остаток дня я провела с Виссаром в его башне, в его рабочий кабинет несколько раз стучали посетители, но он никого не пустил, сославшись на то, что великий оло тоже может быть не в духе. Тем более он весь прошлый год не слишком радостно принимал гостей в своей башне, и никто не удивится, очередному отказу в аудиенции.

А с наступлением темноты мы выбрались из башни, Виссар спрятался под тем же плащом, что был на нем по дороге в столицу, и мы взявшись за руки пошли по темным улицам города.

Явно мужчина повел меня по знакомому в прошлом мне маршруту, в моей памяти все время расцветали вспышки различных воспоминаний. А когда мы вышли на небольшую круглую площадь, я не сомневаясь ни секунды, бросила к маленькому, двухэтажному, кирпичному зданию.

- Это-же моя лавка?! – я все-таки решила задать вопрос, когда уже взбегала по знакомым мне ступеням, прикасаясь пальцами к знакомым выемкам в перилах.

- Все верно – Виссар махнул в сторону большого дома напротив – А этой мой дом.

Я развернулась спиной к двери, смотря на дом, напротив и очередная порция воспоминаний накрыла мое сознание. Зима, снег ровным ковром лежит на площади. Я стою на крыльце, поглаживая свою новую зимнюю шубку. Папа только вчера купи мне ее и мне не терпелось покрасоваться перед своим другом.

Вот дери дома напротив отворились и Виссар выбежал на улицу, в распахнутой куртке, без шапки, совсем не обращая внимание на легкий мороз. Приветливо машет мне рукой, собирает ладошкой комочек снега и прицельно кидает в мою сторону. Я ойкнула, не успела увернуться и мокрый комочек снега приземлился прямо на мою шубку.

Воспоминание медленно отпустило мое сознание и я кулям съехала по двери на крыльцо. Виски заломило.

- Анника – Виссар бросился ко мне – Что случилось?

- Голова болит – прошептала я прикладывая руки к вискам – Вспомнила кое-что

Мужчина зашептал что-то, едва слышно и я не смогла разобрать слов. Но боль постепенно начала отпускать. Интересно, все воспоминания будут возвращаться столь болезненно. Хотя первые я даже не заметила. Хотя… В академии было лишь ощущение знания, а тут я словно побывала в прошлом. Своем прошлом. Я позволила Витору поднять меня на ноги, отряхнулась и протянула дверь к ручке. Заперта.

- Витор – я оглянулась на парня – А как открыть?

Он улыбнулся и пожал плечами. Вот точно же знает, но хочет, чтобы я сама вспомнила и убедилась, что не врут мне про мою прошлую жизнь.

Подергала за ручку еще раз, покрутила ее в разные стороны. Дверь упорно не поддавалась. Я прикрыла глаза. Так Лика, то есть Анника. Расслабься и твое тело само вспомнит, как отрывается чертова дверь. И правда, когда я перестала думать о способе правильного поворота ручки, рука сама утопила ручку в дверь, повернула, дернула на себя и снова повернула, но в другую сторону. Дверь скрипнула, открываясь.

Я с улыбкой обернулась, смотря на смеющиеся глаза парня. Он потяну дверь на себя, пропуская меня вперед. Я так же, интуитивно, подняа правую руку вверх и пальчики скользнули по шероховатому боку кристалла в стене и помещение залил яркий свет.

- Это все мое? – я ошарашенно осматривала помещение. Множество столов, шкафов, ящиков, всевозможных инструментов и книг.

- Да, все твое. Отец завещал мастерскую тебе, правда до окончания академии ты не должна была здесь появляться – Виссар сдержал смешок – Но ты любила нарушать правила. Сама залазила бесчисленное множество раз и меня приводила.

- Это же настоящее богатство – я двигалась вдоль столов и стеллажей, проводя пальчиком по поверхностям. Мне не верилось, что это все не сон. Вдруг она из коробочек привлекла мое внимание, какая-то тень воспоминания снова мелькнула в голове, и я не раздумывая сняла коробки с полки и откинула крышку.

На самом деле внутри был какой-то мусор – обрезки бумаги, сломанные звенья цепочки, засушенные травинки и лепестки, которые легко рассыпались при малейшем прикосновении. Но среди этого мусора я откопала прозрачную бусину на бечевке. И повинуясь порыву надела его на себя через голову.

Мои ноги резко оторвались от пола, и я взмыла в воздух на добрых пол метра и, не удержав равновесие начала заваливаться на спину.

Виссар отреагировал мгновенно, подхватив меня под спину, помогая принять вновь вертикальное положение. Однако после этого я начала заваливаться вновь, но уже вперед. Тогда парень, просто обхватил меня, прижимая к себе, пока я не сниму кулон и аккуратно поставил на пол.

- Ух ты – он взлохматил свои волосы – Он еще работает, столько лет прошло. Твой отец еще жив был. Помог тебе его зарядить. Правда тогда он куда выше поднимать мог.

Я внимательно разглядывая бусину лежащую у меня на ладони и меня посетило озарение:

- У тебя есть старший брат?

- Да – Виссар кивнул – Он не оса, сейчас служит в армии оба.

- Старший, правильно же? – я покраснела от посетившей меня мысли – Мы могли подглядывать за ним в окно с помощью этого – я взялась за бечевку и поболтала бусиной в воздухе – В пикантный момент.

Виссар закашлялся, прикрывая рот кулаком:

- Анника, лучше бы ты что-нибудь другое вспомнила. Ричард нас увидел. У тебя отец всего лишь кулон отобрал, а меня отец розгами…

Парень не договорил, а я пылая щеками, сунула кулон обратно в коробку, которую поспешно вернула обратно на полку.

Мне не хотелось возвращаться к этому моменту, и я продолжила исследование дома. В дальней части комнаты оказалась дверь, которая вывела нас в коридор с проходом на кухню, уборную и кладовую. И узкой лестницей на второй этаж, где оказалось три просторных комнаты.

- Здесь кабинет, гостиная и твоя комната – пояснил Виссар указывая на двери – твой отец предпочитал спать на софе в лаборатории.

Я кивнула и решила осмотреть свою комнату.

Светлая, в бежевых тонах. Окно, прикрытое шторой выходило на другую сторону улицы. Оказалось, что дом стоит на небольшой пригорке и вид из окна открывал вид на цветущие улицы и красные черепичные крыши, плавно спускающиеся к водной кромке вдали.

- Такая красота – я завороженно смотрела на открывшийся пейзаж.

Виссар приблизился ко мне вплотную и аккуратно положил руку на мою талию, я вздрогнула, а он спешно убрал руку

- Прости – пробормотал парень

Мне совершенно не хотелось, чтобы он убирал руку, было так тепло и приятно от его прикосновения, но попросить вернуть ее на место я не решилась.

- Если хочешь мы можем остаться здесь на ночь. При свете дня пейзаж куда красивее – парень замялся и продолжил – В смысле я имел в виду, что ты можешь остаться спать в своей старой комнате, а я пойду на софу твоего отца.

Я развернулась спиной к окну, чтобы видеть Виссара

- Я поняла – улыбнулась, показывая, что не обижена на двусмысленную фразу.

- Прости – Виссар склонил голову и взял мою руку в свои ладони – Я совсем забыл, как нужно вести себя с девушкой, что говорить. Я олува, а веду себя как деревенский парень. Теряю голову, когда вижу тебя здесь. Настоящую, живую.

- И почти здоровую – я улыбнулась, позволяя себе прикоснуться к щеке Виссара

- Прости меня, за то, что тебе пришлось пережить в этот. Я не смог тебя найти быстро – парень второй рукой накрыл мою ладошку, прикасающуюся к его щеке. Теперь мои обе руки были в его пену – Мы вернем тебе память, я обещаю. Ты спасла меня, неужели я не смогу сделать такую малость, как вернуть воспоминания.

Виссар прикрыл глаза:

- Жаль ментальная магия не действует на тебя. Иначе я легко смог бы помочь тебе.

Мужчина сжал обе мои ладони, легко прикоснулся к одной из них губами и вышел из комнаты, оставляя меня одну. Сон совершенно не шел, мысли лихорадочно скакали, а щеки покрывались румянцем, когда я вспомнила о поцелуе на башне. И мне до безумия хотелось, чтобы Виссар остался на ночь рядом со мной.

Уснуть я не могла долго. Крутилась с бока на бок, прокручивая в памяти события дня, то прислушивалась к шорохам внизу и представляла, как Виссар устраивается на ночь на узкой софе в лаборатории. А потом – сама не заметила, как провалилась в сон.

Не знаю, был ли это плод моей фантазии или же воспоминанием, прокравшемся сквозь блок на моей памяти. Я лежала на этой же самой кровати. Виссар теплыми пальцами отводил с моего лица короткие прядки волос и от его прикосновений по коже проходил рой мурашек. А как сладко он целовал меня. Это был совершенно не тот легкий и нежный поцелуй, что бы в реальности, на башне. Сладкий, жаркий. Страстный. И пуговки на моем платье были расстегнуты неприлично низко. Во сне я даже не заметила, как прикосновения рук парня с моего лица переместились ниже. На талию, под юбку платья. И как ловко его пальцы справлялись с крошечными пуговками.

Проснулась я с рассветом, совершенно смятенная. Такая гремучая смесь смущения ото сна и желания его повторить, только уже в реальности. Вот и как мне смотреть сегодня в глаза Виссара? Хотя – это же я прошлого не помню, а для него, если этот сон бы не плодом моего воображения, это все было и он-то уж явно смущаться не будет.

Я решила все таки спуститься вниз, поискать вдруг есть запасы еды в доме. Да и глупо прятаться в комнате вечно, тем более Виссар ни чего не знает о моем «сне» и если я сама не скажу, то и не узнает.

- С добрым утром – я остановилась в дверях комнаты, смотря на взъерошенные после сна волосы парня и смутилась.

- С добрым утром, Анника – Виссар вскочил с дивана приветствуя меня – Как спалось?

- Эээ, хорошо – я почувствовала, что краснею еще больше – Все в порядке. А ты?

- Прекрасно – парень задорно улыбнулся – Вернемся в башню? Позавтракаем там вместе?

- Да, конечно – я кивнула – А ни чего страшного, что уже утро? Тебя не заметят?

- Не должны, еще достаточно рано и большая часть людей спит. И я знаю одну дорогу, где нам точно никто не встретиться. Правда путь будет чуть дольше.

Я сразу же направилась к выходу, Виссар галантно открыл мне дверь, пропуская вперед. Мы вышли в прохладу свежего утреннего воздуха. Пока я возилась с тем, как замок на двери закрывается, парень спустился на пару ступеней вниз, оглядывая свой дом.

- Оло

Я вздрогнула, когда знакомый мужской голос разрушил тишину утра, и оглянулась. Темноволосый мужчина с седыми висками, почтительно склонил голову перед Виссаром. А парень, почему-то замер словно статуя. Я поспешила спуститься со ступеней. И вовремя. Мужчина поднял голову, столкнулся со мной взглядами.

- Анника?

Я не понимала, что происходит. Изо всех силилась вспомнить, почему этот мужчина кажется мне таким знакомым, но в этот раз воспоминания не спешили всплывать. Мужчина сделал несколько шагов в нашу сторону, и я смогла рассмотреть, что у него такие же ясные, голубые глаза.

- Оло, ваши глаза – голос мужчины неожиданно охрип – Виссар? – практически шепотом произнес он.

- Отец – склонив голову ответил парень

Мужчина, быстрой парой шагов преодолел разделявшее нас расстояние и обнял сына и потом так же крепко обнял меня. К счастью, он не заметил моего смятения.

Я сама не заметила, как он утянул нас внутрь дома, напротив. Виссар совершенно не сопротивлялся, а мне и вовсе ничего не оставалось как следовать за ними. Нас провели в небольшой, светлый зал, украшенный цветами. В центре стоял стол, накрытой белоснежной скатертью, накрытый на две персоны. Но только увидев нас, девушка в белом чепце, поспешила еще добавить столовых приборов и тарелок.

Виссар отодвинул один из стульев для меня, а сам сел, напротив.

- Анника, что с твоей одеждой? – мужчина, бросил на меня взгляд, а после перевел его на Виссара – Ладно, это не главный вопрос. Сын – я хотел бы услышать подробности.

Парень склонил голову вниз, явно не зная с чего начать.

- И да, я был на королевском приеме в честь нового оло. И у меня не было сомнений, что там был… кхм ты – мужчина сверлил взглядом своего сына – Я жду, что твой рассказ будет максимально честным и полным.

Парень вздохнул и принялся говорить. Он рассказал все-все. О том, как прошлый оло назначил его учеником, как я нашла способ сохранить его личность. Как он очнулся в зале, после приобретения силы, и я не отвела на его вызов. Как они со Штейном искали меня.

С момента, когда Виссар сказал, что я отправилась на место силы для проведения ритуала лицо олува Герца начало темнеть.

- Анника – он обратился ко мне, когда парень закончил свою часть рассказа – Я хочу теперь услышать твою часть истории

Я смутилась, покраснела, но меня спас Виссар

- Отец. Анника может рассказать только о событиях последнего года. Она потеряла память

Олува Герц устало прикрыл глаза и помассировал пальцами висок:

- Хорошо, Анника, последний год. То, что помнишь

Я так же как и Виссар, тяжело вздохнула и начала свой рассказ. Начала с самого первого воспоминания, как очнулась в поле. Все время олува внимательно смотрел на меня не перебивая. Лишь на моменте, когда я рассказала, что устроилась подавальщицей, покачал головой. Да рассмеялся, когда я сказала, что устроилась помощницей к осо Барту.

- Дети-дети – пробормотал он, когда я закончила – Сначала я скажу о том, как я рад, что вы живы и здоровы. Как счастлив я, как обрадуется мать. А потом я буду ругаться – он замолчал, опил из чашки уже остывший кофе и перевел взгляд на Виссара – Сын мой – голос мгновенно стал жестким и властным, что мне захотелось сжаться в комочек - О чем ты думал?! Мать оплакивала тебя целый год, только к сегодняшнему дню она решилась вернуться в городской дом. Почему ты не сказал нам?

- Я не мог связаться с Анникой – Виссар склонил голову – Я же сказал, магия не стабильная. Эмоции бушевали порой мне казалось, что я могу потерять контроль над силой, если узнаю, что с Анникой что-то… Я не хотел давать лишнюю надежду.

- Если бы мы знали, то королевская гвардия через мелкое сито просеяла бы все королевство. Ты оло, ты мог всех магов заставить искать. А что сделал ты? Сидел в башне, жалел себя и поручил все старому Штейну – голос олува гремел – Ты хоть даешь себе отчет что пережили мы с матерью в этот год. Ты практически мертв, Анника пропала.

- Олува Герц – я не знаю, как я решилась встрять в разговор мужчин – Уже нет смысла ругать Виссара, прошлое не вернуть.

- Олува Герц – гнев мужчины утих в одно мгновение – Ты меня совсем не помнишь

Я покачала головой – ни одного нового воспоминания так и не появилось.

- Мать наверху, поднимитесь, она будет очень рада – как-то устало произнес мужчина.

Я поспешила встать со стула и быстрым шагом пойти к двери. Я даже не притронулась к кофе и еде. Виссар пошел за мной, но олува поймал его за руку и тихо, явно надеясь, что я не услышу, сказал парню.

- Я надеюсь, сын, ты себя ведешь достойно. Ты же понимаешь, что девочка не помнит вашего прошлого. Ваше излишне близкие отношения вне брака и так были предосудительными, а сейчас

- Я понимаю отец. Я не тороплю события.

- Не напугай девочку

Виссар поспешил догнать меня, и мы вместе отправились по поиски уафин Герц.

Виссар галантно предложил взяться мне за его локоть, когда мы приблизились к широкой лестнице. Я без всяких раздумий положила ладонь на его предплечье, однако стоило мне сделать первый шаг, как сознание взорвалось цветным калейдоскопом.

Вот я, еще ребенок, в мокрой насквозь одежде, взбегаю по этим ступенькам, оставляя за собой лужи, а на верху меня ждет красивая, полненькая темноволосая женщина, уафин Герц. Она опускается на колени, и я бросаюсь в ее объятия. Теплая ладошка гладит меня по мокрым волосам, она что-то тихо шепчет мне, но я не различаю ее голос из-за собственных громких всхлипываний. Я лишь замечаю, как к нам подходит темноволосый мужчина – отец Виссара, еще без седины в волосах, помогает подняться жене и мне и отводит нас в гостиную к теплому очагу, что бы я могла согреться.

Когда мои слезы утихли, и я позволила переодеть себя в сухую одежду в комнату пробрался Виссар. Мы просто сидели рядом смотря на яркие огоньки пламени.

А потом была целая вереница смазанных воспоминаний. Похороны, какие-то люди в серых одеждах, бесконечные бумаги, запечатанная лавка, новая комната в доме у четы Герц. Моей памяти приоткрылся целый пласт воспоминаний, связанных с моим появлением в этом доме.

Виски заломило, я охнула, чувствуя, как сознание постепенно утекает. Последнее что я почувствовала, что крепкие руки подхватывают меня. А вокруг закрутилась круговерть какие-то далеких голосов.

Очнулась я лежа на чем-то мягком. Приоткрыв глаза я увидела знакомый интерьер, который только недавно мелькал в моем сознании. Понятно – я в своей комнате, в доме Герц. Я присела на кровати, опираясь на мягкие подушки и откидывая легкое покрывало. Девушка в белом чепце, которая сидела в углу комнаты сразу же подскочила и сообщила, что позовет уафин Герц.

Уафин, а я теперь вспомнила, что ее зовут Мелани, ворвалась в комнату буквально через минуту, бросаясь ко мне с объятиями. Однако, в поседний момент остановила себя и просто присела на краешек кровати.

- Милая моя, ты в порядке? Я так рада тебя видеть. И Виссара – глаза женщины были покрасневшими и опухшими, но лицо лучилось от радости

- Простите, что напугала обмороком, Мелани

- Ты помнишь мое имя? Ричард и Виссар мне все рассказали, что ты забыла прошлое

- Да, я как раз вспомнила о своем появлении в вашем доме, перед тем как потерять сознание – я неловко потеребила краешек покрывала

- Анника – женщина мягко прикоснулась к моей руке – Тебе совершенно не очень волноваться, ты, конечно, не помнишь. Судьба подарила мне двух чудных мальчиков и как я радовалась, когда Виссар подружился с тобой. Ты стала мне как родная дочь, особенно после.

- После смерти отца – печально продолжила я – Я вспомнила именно это, перед обмороком.

- Милая, мне так жаль

- Ни чего страшного, Мелани. Просто я словно заново пережила этот момент. Что было до него практически не помню. Но все эмоции, ощущения – я дернула плечом – Не все воспоминания возвращаются именно так, некоторые вещи я просто вспоминаю. А тут – пережила заново.

- Может быть мы попьем чай, мужчины все равно уехали на прием к оба, решить вопрос с силами оло и его статусом – Мелани поспешила отвлечь меня от грустных мыслей. – Мы можем расположиться на балконе или пойти в пекарню. Я расскажу тебе о твоей жизни с нами.

- Конечно, это прекрасная мысль – я живо откинулась на предложение – Если можно на балконе, мне пока не очень комфортно находится в обществе в новом статусе.

- Как скажешь, только тебе нужно переодеться. – уафин встала и распахнула дверцы большого шкафа, все содержимое, которого было наполнено различными нарядами, обувью и украшениями – Ты все-таки асири, нужно привыкать к своему статусу и соответствовать ему.

Увидев мой горящий взгляд, при виде нарядов, Мелани весело улыбнулась, показывая где ванная комната. На водные процедуры я потратила совсем не много времени, хотя нежится под теплыми струями воды, которые сами текли с потолка было безумно приятно. Это не крохотный ручеек, как был в таверне Гумрака.

После Мелани, помогла высушить мне волосы каким-то металлическим обручем, который тоже оказался артефактом и заплела мне две широких, воздушных косы, радуясь, что у меня снова длинные волосы и умоляя их больше не обрезать.

Когда я подошла к шкафу, мои глаза просто разбежались от разнообразия. Я долго не могла решиться на что-то, но понимая, что это все мое и рано или поздно я сумею поносить все наряды остановилась на простом платье с длинными узкими рукавами, вырезом, практически под самое горло и широкой юбкой, ниже колена и ботиночках с крохотными серебряными пряжками. Однако, когда я увидела одно из платье в шкафу – мое сердце дрогнуло. Молочное, с пятнами бледных акварельных цветом и огромным количеством мелких пуговок спереди. Именно это платье было на мне в моем сне. И я уже совсем не уверенна, что это был просто сон.

Мы с Мелани расположились на небольшом балкончике, с видом на мою лавку. На плетеном столе уже стоял пузатый фарфоровый чайничек, две маленьких чашки, наполненных дымящейся, темной жидкостью, и большое блюдо с крохотными круглыми пирожными в разноцветной посыпке.

Уафин Герц оказалась прекрасным рассказчиком. Она рассказывала так живо и ярко описывая события, что у меня невольно перед глазами проплывали картинки: мои шалости с Висаром, походы по магазинам, примы у знати. Моя память оказалась подвластна маги слова этой удивительной женщины и легко подкидывала недостающие, в ее рассказе, подробности. И я с радостью дополняла ее рассказ своими новыми воспоминаниями.

На балконе мы просидели несколько часов. Тарелка и пирожными сменилась тыквенным супом, а после фруктовой нарезкой и большим графином с морсом. Воспоминания приходили легко и незаметно, словно и не было никакого блока у них. К концу нашей беседы я чувствовала себя настоящей Анникой процентов на пятьдесят, хотя еще с утра не набралось бы 5. Да, к сожалению, Мелани не могла рассказать мне о моем раннем детстве, магии и учебе в академии. Наши с Виссаром отношения, женщина тоже тактично обходила, ограничиваясь дружескими и семейными моментами. Как показала практика я могу вспомнить многое от простой беседы и если Висар сможет откровенно со мной вспомнить наше прошлое, то осколки моей памяти могут легко собраться в целостную картину. Женщина шутила, что хорошая беседа творит чудеса и куда надежнее магии, которая требует от меня найти неведомый ключ от воспоминаний.

К вечернему ужину мужчины еще не вернулись и трапезничали мы с Мелани только вдвоем. Я решила остаться на ночь в своей комнате. Почему-то не хотелось возвращаться в мастерскую одной. В доме Герц мне стало тепло и уютно. Я почувствовала себя здесь дома и в безопасности.

Виссар Герц.

После того, как я отнес Аннику в комнату, после обморока, отец едва ли не за ухо вытащил меня от нее. Мы с ним закрылись в его рабочем кабинете, имеющем магическую звуковую изоляцию. И уже тут, не стесняясь в выражениях и громкости голоса принялся по второму кругу отчитывать меня. Я молча снес все его упреки. Понимаю, что он прав. Что он чертовски прав во всем. Я получил огромную власть и ответственность, а весь год просто просидел в башне, отклоняя все прошения и выгоняя посетителей. Согласен – это было глупо и безответственно. Даже если опустить тот момент, что я не принял достаточно мер к поискам Анники, то я совершенно запустил все магические дела. Я совершенно не следил за магами, нарушениями, не рассматривал прошения деревень, которые просили выделить им целителя, который бы жил у них. Не нашел места для новых, дипломированных оса и еси и им самим приходилось устраиваться и договариваться о работе. Я хватался за голову от осознания лавины работы, которая накатывается на меня. Почему я не делал все это раньше, как мог допустить.

Отец, видимо, заметив мое удрученное состояние, остановил свою гневную речь. И, резко накинув на плечи плащ, сказал, что мы отправляемся к оба.

Я, как оло, имел право появиться у оба в любой удобный мне момент. Я ведь тоже, своеобразный король, только для магического населения.

Людвиг принял нас в малом зале, я опасаясь раскрыть карты раньше времени, призвал магию и сейчас мои глаза были привычно-черными.

- Оло, олва Герц – оба вежливо поздоровался предлагая нам присесть на кресла напротив его.

- Оба Людвиг, я хотел бы кое-что вам рассказать – я вежливо кивнул и расслабляясь отпустил магию, возвращая глазам привычный, голубой цвет

- Оло? Виссар Герц – глаза Людвига расширились, когда он увидел мои привычные глаза – Ричард? Это правда он?

- Все верно – подтвердил мой отец – Виссар скрывал это некоторое время из-за моей названной дочери – асири Анники Меллин.

Я коротко пересказал оба основные моменты истории того, как удалось сохранить мою личность, какой обряд провела Анника и почему я целый год не объявлял об этом.

- Это же все меняет – воскликнул оба – Я хочу немедленно поговорить с этой еси. Она должна описать этот ритуал во всех подробностях, что бы к тому моменту, когда придет время для нового оло мы все были готовы.

- К сожалению это не возможно – сказал Ричард – Анника потеряла память и она к ней все еще не вернулась. Нужен «ключ».

- А ты Виссар? Своей ментальной магией снять щит?

Я покачал головой на слова Людвига

- Из-за ритуала я не могу этого сделать

- Я отправлю к вам своего придворного оса – оба задумчиво порет подбородок – Он прибудет утром, осмотрит девушку, возможно сможет предложить более быстрый способ, чем поиск ключа от памяти. И да, Виссар – лицо оба в миг стало суровым – раз уж ты оказался человеком и с тобой можно вести диалог. Мой придворный оса очень недоволен работой оло.

А дальше. Дальше один из лакеев принес огромную стопку бумаг, как оказалось с жалобами на оло, на меня. Оказалось, что поняв, что от меня ответов не добиться, люди стали заваливать просьбами королевского оса, что бы он донес до меня их содержимое. Я сглотнул, похоже я и королевского мага игнорировал.

После обморока днем, мыслей о том, что пора ложиться спать даже и не мелькало. После ужина, я поднялась в свою комнату и решила дождаться Виссара. Мне натерпелось поделиться с ним частью вернувшейся памяти. Ведь теперь я его в полной мере помнила своим другом. Да, другой части наших отношений я еще не помнила, но мой любимый и самый близкий друг снова стал таким.

Окна комнаты, к сожалению, выходили во внутренний двор и повозки, в которой бы приехали мужчины было не видно. Поэтому приходилось прислушиваться к звукам соседней комнаты, где раньше жил Виссар. Я очень надеялась, что он вернется на ночь домой, потому что останься он в башне оло, то мы точно сможем увидеться не скоро. Я еще не настолько смелая, что бы просто прийти в гости в башню главного менталиста королевства.

Когда уже совсем стемнело, я услышала шум открывающейся двери и тихие шаги за стеной. Мои надежды оправдались. Дав парню пару минут, я смело вышла в коридор и легко постучав, отворила дверь, не дожидаясь ответа.

А комнате было темно, лишь свет с улицы, сквозь не задернутые шторы нарушал полную тьму. Виссар лежа на кровати, заложив руки за голову, но резко вскочил, когда я зашла внутрь.

- Анника?

- Привет – я присела на краешек кровати рядом с ним, и парень нежно погладил тыльную сторону моей ладони – Сегодня был такой насыщенный день, и я хотела поговорить с тобой перед сном. Поделиться впечатлениями.

- Я весь во внимании

- Я целый день общалась с твоей мамой – я откинулась назад, ложась на кровать и складывая руки на живот, смотря как светлые полосы света медленно меняют свое положение на потолке – Она настоящая волшебница и я теперь очень много что помню. Она мне рассказала все, что знала о моей жизни в этом доме и дружбе с тобой.

- Мы теперь снова друзья – я почувствовала, как матрас прогнулся, и парень лег рядом со мной

- Друзья лучше, чем чужие люди – вздохнула я – Но прошлой ночью, я вспомнила еще кое-что. О нас.

- Расскажешь мне? – Виссар не прикасался ко мне, но я чувствовала, как при дыхании его плечо поднимается и едва ощутимо прикасается к моему. И в этом месте, от каждого вдоха, кожа начинала покрываться мурашками, не смотря на то, что я была в закрытом платье.

- Нуууу – это не ловко рассказывать – теперь мне, почему-то очень хотелось поделиться сном с парнем.

- Ооо – в голосе Виссара прорезались нотки веселья – Я могу вспомнить сотню неловких случаев. К примеру, с профессором Штейном был один.

- С профессором Штейном? Расскажи, пожалуйста? Может быть получится как с твоей мамой, и я сама вспомню что-то

- Ты только поступила на учебу и один из ассистентов Штейна вел у вас введение в артефакторику. Не помню точно подробностей, но он отобрал у тебя какой-то мелкий артефакт, сказав для первокурсницы он слишком опасный, и унес его в учебное хранилище. Ты, конечно, попросила меня помочь его тебе вернуть. Мы ночью пробрались в хранилище и стали искать. А там бесконечные ряды стеллажей со всякими коробками. Пока мы искали, по всей видимости, сработала сигнализация и явился сам оса Штейн – парень хмыкнул погружаясь в воспоминания – Припер нас к стенке. Точнее к одному из стеллажей и давай отчитывать. Ты сделала шажок назад, врезаясь в стеллаж. Он покачнулся, я попробовал его удержать. И даже успешно. Но с верхней полки упал флакончик. И будь он неладен, упал прямо на оса.

- И что было дальше?

- Штейн еще две недели ходил с ярко алыми волосами, бровями и ресницами

Я рассмеялась. Почему-то серьезного, пожилого оса я совсем не могла представить с алыми волосами. Отсмеявшись я сказала:

- Жаль я такого не помню. Но мне вспомнилось нечто иного рода, более личное – от волнения с сцепила пальцы в замок – Точнее, когда я утром проснулась, я подумала, что это был просто сон – плод моей фантазии, после всех бурных событий дня, поцелуя на башне. А потом – я услышала, как скрипнула кровать, когда Виссар повернулся на бок, чтобы видеть меня и почувствовала легкое прикосновение его прохладного пальца к моей щеке. Он медленно провел пальцем вниз по щеке, шее, останавливаясь у высокого выреза платья, а потом начал движение обратно, и я продолжила – А потом, когда я пришла в себя после обморока и открыла шкаф в комнате я увидела то же самое платье, что и во сне. Молочного цвета, с большими бледными цветами. Спереди на нем очень много, мелких пуговиц.

Палец Виссара резко остановил свое движение

- Что мы делали, когда ты была в нем

- Мы были в мастерской – я почувствовала, как щеки вновь опаляет жар – Точнее в моей комнате – я облизала пересохшие губы и все-таки произнесла – ты очень ловко умеешь расстегивать такие мелкие пуговки.

Виссар ничего не ответил, и я поняла, что он догадался о каком воспоминании я говорю, а его рука, уже смелее, двинулась ниже края ворота платья. Сжала плечо, невесомо про скользила по груди, переместилась на талию, останавливая свое движение. Я повернула голову, и мы встретились взглядами. В темноте ночи, его глаза казались почти черными. Он медленно приблизился и прикоснулся к мои горячим губам. Сначала нежно, а когда я сама подалась на встречу ему, поцелуй стал смелее, напористее. Волна жара прокатилась по телу, дыхание сбилось, и я почти задохнулась от накрывшей меня страсти. Сама не заметила, как начала перебирать руками темные прядки волос, а его рука оказалась на моем бедре под подолом платья.

Парень, явно, контролировал себя в этой ситуации лучше, чем я. Его рука резко исчезла с моего бедра, а она сам прервал поцелуй, прикасаясь своим лбом к моему.

- Анника – его голос был хриплый и он тяжело дышал, я выпустила прядки его волос из своих пальчиков и раскинула руки в стороны, стараясь не шевелиться – Как же сложно было остановиться.

Мои щеки горели, а тело требовало продолжения ласки. Я не хотела, чтобы он останавливался и недовольно поерзала под ним. Сама не помню, как оказалась прижата к кровати сильным мужским телом.

- Если ты так будешь крутиться, я уже не смогу остановиться – Виссар отстранился и перекатившись лег рядом со мной, как это было в начале нашего разговора, успокаивая свое дыхание

- Мне не хотелось, чтобы останавливался – прошептала я

- Я знаю – Виссар вновь прикоснулся к моей пылающей щеке – Но это будет не правильно. Я хочу, чтобы ты вспомнила меня. Что бы ты ощутила, что любишь меня так же, как я люблю тебя.

Я молчала, осознавая, что он прав. Мое тело так легко и привычно реагирует на его прикосновения, ласку, поцелуи. Но мое сознание помнит его еще как лучшего друга, за исключением той жаркой сцены – во сне.

- Тот сон – Виссар первый нарушил молчание и его голос бы уже ровный и спокойный – Это был твой день рождения. Восемнадцать лет. Родители устроили довольно пышный прием. Много гостей, подарки, танцы. Когда празднование было в самом разгаре, я предложил тебе сбежать, погулять по городу, спуститься к набережной. Домой мы возвращались переулками и оказались в саду за твоей мастерской. Там есть такая яблонька, с раскидистыми ветками. Оказалось, что по ней очень удобно залезть в окно твоей комнаты.

- Это был первый раз? – тихо спросила я

- Да

Помолчав, я решила задать следующий вопрос:

- Родители узнали, да?

- Конечно, мы вернулись под утро. Счастливые и помятые, а отец ждал нас прямо у входа. Хоть мы тобой оба маги и с нравственностью у нас проще, отец в первую очередь видел во мне олува, а в тебе асири. Так, что отчитывал он нас долго и со вкусом

- Я не помню – вздохнула я и почувствовала, как Виссар сжал мою руку и с радостью ответила ему тем же – Почему-то, когда твоя мама рассказывала мне о прошлом, воспоминания так живо всплывали, словно я ни чего и не забывала. А тут. Не помню – и я, не ожидая от самой себя, всхлипнула

- Я просто не такой хороший рассказчик, как моя мать – парень обнял меня прижимая к своей груди, и я уткнулась носом в его рубаху, пытаясь успокоить нахлынувшие слезы – Если хочешь, оставайся у меня на ночь. – парень замолчал и потом весело добавил – Отец утром повторит свою лекцию о нравственности, и ты точно вспомнишь то утро.

Я рассмеялась, успокаиваясь и выбираясь из объятий

- Неееет. Я, пожалуй, переживу без такого воспоминания – я спешно поднялась с кровати на ноги – Лучше я лягу спать в своей кровати.

- Тогда, спокойной ночи – Виссар все-таки успел поймать мою ладонь и легко прикоснуться к ней губами, перед тем как я отступила к двери и убежала в свою комнату.

Утро началось с громкого стука в дверь. Я не успела даже открыть глаза, как дверь отворилась и в комнату вихрем внеслась уафин Герц, горничная и неизвестный мне, высокий, худощавый мужчина.

- Анника, милая, просыпайся скорее. Это оса Хобб. – Мелани представила мне мужчину, пока я пыталась привести себя в сознание после резкого пробуждения – Личный маг оба, он пришел, чтобы посмотреть тебя.

Я потерла глаза кулачками, уставилась на целую делегацию в моей комнате и натянула одеяло по выше, пряча свою ночную рубаху.

- Еси, асири Мелин – Хобб вежливо поклонился и приблизился к моей кровати – Разрешите присесть – он указал на кровать и я кивнула, продолжая натягивать на себя одеяло – Меня зовут Вольф, не переживайте, опустите одеяло и мне будет проще вас осмореть.

Я лихорадочно переводила глаза с оса на Мелани и обратно, совершенно не понимаю, что происходит. Уафин кивнула мне, соглашаясь со словами мага и я медленно разжала пальцы, отпуская край одеяла.

- Вот так лучше – кивнул оса – А теперь постарайтесь расслабиться.

- Простите, оса, Мелани. Что происходит? Зачем меня осматривать, я себя хорошо чувствую – у меня наконец-то проснулся голос и я смогла задать интересующий меня вопрос.

- Вы не знаете – Хобб подался чуть назад – Оба распорядился помочь вам с возвращением памяти. Оло – маг поморщился – Одобрил данную процедуру.

- Милая, а Виссар разве тебе не рассказал? – это уже Мелани решилась вмешаться в разговор – Я слышала, что ты вчера вечером пошла к нему в комнату. Думала он тебе все объяснил

- Нет, как-то до осмотра королевским оса разговор не дошел.

- Если мы со всем разобрались – строго сказал Вольф – Позвольте я начну осмотр.

Я кивнула и Хобб начал делать какие-то пассы руками, бормоча себе под нос. Я прикрыла глаза и попыталась расслабиться.

- Пожалуй я закончил – оса почесал пальцами щеку – Интересное явление, конечно.

- Оса, вы разобрались, с тем что происходит с Анникой – Мелани поторопила мужчину

- В целом девушка совершенно здорова. Магическая искра не повреждена, так же нет травм, которые могли бы повлиять на работу мозга. Я уверен, что потеря памяти является откатом от заклинания. Точнее даже не от него – оса поморщился – А от обычного влияния ритуала, который проводят с будущими оло.

- Но память вернется? – вновь поторопила Мелани Вольфа

- Конечно. Больше говорите о прошлом, поместите в привычную атмосферу – начал перечислять Вольф

- Да, когда мы вчера с уафин Герц обсуждали прошлое, то очень многое вспомнилось из ее рассказов. Но, когда я разговариваю с Виссаром, то я ничего не вспоминаю. – я решила уточнить волнующий меня вопрос.

- Вероятно – это связанно с тем, что его магия на вас не действует – пожал плечами оса

- То есть он никогда не сможет помочь мне вспомнить наше общее прошлое – расстроилась я

- Боюсь, что это так. – вновь пожал печами Вольф – оса Штейн был прав, что вам необходимо найти ключ к воспоминаниям. Что-то, что склеит осколки воспоминаний в одно целое. Обычно это что-то такое, что занимало все ваши мысли долго время.

- Как я могу знать, что занимало мои мысли последнее время, если я не помню это самое время – я начала раздражаться.

- Боюсь с этим я вам помочь не могу. Вы плотно общались с оло – спросите у него. Пусть его рассказы вам не вернут память, но сможете понять, что ее вам вернет.

Хобб встал и уже собрался прощаться.

- И да. Я думаю вам полезно было бы возобновить магическую практику, чтобы вспомнить эту часть вашего прошлого. Думаю, оло будет не против и сможет договориться, что бы смогли вновь посещать лекции в академии. И практика под присмотром опытного оса будет вам полезна. Уверен, что эти воспоминания легко вернуться и без ключа, стоит вам только окунуться в эту атмосферу.

Когда за оса закрылась дверь и горничная вышла проводить гостя, Мелани присела на край моей кровати

- Не такие уж и плохие новости, верно?

- Вы правы Мелани – я попыталась улыбнуться

- Но ты не рада?

- Я рада, что вспоминаю себя, свою прошлую жизнь. И магию вспомню. Но – я поерзала на кровати приближаясь к щекотливой теме. Но я не могла не поделиться ею. – Это все не приближает меня к Виссару. Для меня он друг и сейчас я чувствую, что у меня зарождаются к нему какие-то чувства. Не дружеские. Но они новые, я не помню все наших прошлых отношений, и я вижу, как он переживает.

- Милая – женщина положила руку на мою, утешая – Тебе совершенно нет повода переживать. Мой мальчик уже один раз завоевал твое сердце и если ты не вспомнишь этого, ему просто придется покорить тебя еще раз.

- Спасибо, вам за поддержку

Уафин Герц еще раз улыбнулась мне и оставила в комнате одну, Я старалась окинуть от себя все мысли о Виссаре. Не смотря на то, что Мелани не считала проблемой начать с чистого листа отношения, внутри меня царили сомнения. Я чувствовала, что слишком большой пласт жизни упущу, если не смогу вспомнить. Но ведь еще остается возможность с «ключом» от памяти. Почему-то мне казалось, что этот ключ должен быть тесно связан с Виссаром, но ведь все разговоры, сны и даже поцелуи не помогли.

У меня промелькнула мысль, что активировать память может что-то связанное с ритуалом, но эту мысль я быстро откинула – ведь самый важный предмет, как мне уже рассказали, черный кристалл был все это время со мной. А памяти как не было, так и не появилось.

А вот попасть в академию на лекции оказалось очень заманчивым для меня предложением, очень хотелось прикоснуться к магическим знаниям по-настоящему. Не зря же у меня значок еси. Правда боюсь, что я странно буду смотреться на лекциях со студентами, ну да ладно. Как только я вспомню все, то возможно, что и не захочу проходить всю теоретическую программу заново. Очень надеюсь, что мне хватит пары дней, как в случае с Мелани, что бы знания о магии сами всплыли у меня в голове. Хотя мне кажется, что учиться с люблю, может быть поступить на другую специализацию. И про артефакты вспомню и новые знания приобрету. Какие там еще специальности есть в королевской академии?

Надеюсь, что получать второе образование не запрещено. Правда ведь Виссар – оло, даже если так делать нельзя, то я не думаю, что он откажет мне в такой просьбе, как получение второй специальности в магии.

Я поспешила переодеться и отправилась на поиски Виссара. Я надеялась, что найду его в доме, так как выходить одной в город мне было еще страшно. Да и самой отправиться в башню оло было не ловко.

Однако дома парня не было, Мелани сказала, что оса Хобб забрал его с собой, когда уходил. Все-таки Виссару нужно было разобраться в делах, он и так сильно запустил рабочие вопросы за последний год. И я решила на прогулку по городу, просто дойду до академии. По крайней мере постараюсь вспомнить как к ней идти. К счастью башня оло возвышается над городом и примерное направление я всегда смогу определить.

Сначала я передвигалась совсем не уверенно, а потом память услужливо начала подкидывать мне воспоминания о городе, и я начала шагать смелее. А когда, свернув в один из переулков в памяти всплыло, как мы покупали в одной из лавок мороженное, и гуляли держась за руки мое настроение поднялось на несколько пунктов. Все-таки не зря я пошла в город одна.

До академии я добиралась долго, а когда подошла к воротам – застыла в нерешительности. Что же делать. Искать Виссара в башне или попробовать попроситься на лекции. Мои сомнения прервал голос оса Штейна:

- Еси Меллин, я рад вас видеть

- Оса – я резко повернулась в сторону Штейна – А я как раз хотела найти вас и попросить об одной просьбе.

- Я слушаю – Штейн сложил руки за спиной, в ожидании моего вопроса.

- А вы могли бы, могли бы мне разрешить присутствовать на вашей лекции – быстро выпалила я – Утром меня осматривал оса Хобб и сказал, что участие в учебном процессе академии может помочь мне с воспоминаниями

- Ох – оса расслабился и словно бы сдулся – Я –то уж думал… Конечно, Анника. У меня будет лекция у первокурсников прямо сейчас, если ты не занята, то можешь пойти вместе со мной.

Я поспешила высказать оса свое согласие и пошла вместе с ним к аудитории. Стараясь быть незаметной, проскользнула в самый конец кабинета и расположившись за столом принялась ждать, когда все студены рассядутся, а Штейн начнет лекцию.

Моя жизнь текла медленно и размеренно. Словно я вновь погрузила в те времена в лице, когда ходила в библиотеку, гуляла по городу и работала по ночам в таверне. Только сейчас я по ночам спала, а днем сидела на лекциях в академии, после которых отправлялась исследовать город. Оса Хобб оказался прав, и моя память о магии и моих умениях яркими пятнами расцветала в памяти, посе каждой услышанной лекции. Сейчас я помнила уже практически все, но осколки воспоминаний так и не встали на свои места в мозаике, а словно бы лежат кучкой в мешке, но я уже могла с легкостью поискать там и найти нужное мне. Да, я еще не пробовала сама практиковаться в магии, теперь я отчетливо осознавала, что для первых опытов мне нужен наставник, но оса Штейн никак не мог найти время, оса Барт покинул город в поисках нового акосе, а отправляться на практические занятия со студентами мне было не совсем по статусу.

Единственное, что мне так и не удалось вспомнить – это ранее детство и Виссара. Я отчетливо понимала, что мне нужно найти тот самый «ключ», но я не понимала, что искать. Ни Мелани, ни Штейн даже не могли предположить на чем, завязались мои воспоминания, а Виссар, на которого были все мои надежды, был занят. Уже несколько недель мы с ним не виделись и не разговаривали. Он не приходил домой по ночам, оставаясь в своей башне. Слишком много работы навалилось на него, после года бездействия. Теперь, когда все знают, что он остался человеком, оба и оса Хобб зорко следят за выполнением его обязанностей.

Наши встречи с Виссаром ограничивались мимолетными улыбками, когда мы встречались в коридорах академии. Пару раз я пыталась пробиться в его башню, но его новый помощник меня не пускал, ссылаясь на занятость оло. Я даже рискнула написать письмо с прошением о зачислении в академию на другую специальность, но ответа так и не получила, хотя прошло уже несколько недель. Не думаю, что Виссар игнорировал мое письмо специально, скорее всего его почту проверяет помощник и мое письмо просто еще не дошло до парня.

Сегодня, я в очередной раз устроилась на задней парте лекционной аудитории, чтобы слушать оса Штейна. Студенты уже не обращали на меня внимание, а я могла спокойно сосредоточиться на теме. Хотя в моей памяти. Но сегодня вместо старого оса, вошел молодой, светловолосый мужчина, очень смутно знакомый мне. Высокий, худощавый, в очках огромной оправой и толстыми стеклами. Я прослушала всю его лекцию, силясь вспомнить от куда я его знаю. Нет сомнений, что он из ой части моей жизни, которую забыла, но при этом мне казалось, что я его уже вспоминала. Возможно он связан как раз с периодом учебы. Преподаватель? Сомневаюсь, слишком молодой. Может быть студентом был, одногрупник? Я решила не мучать себя и после завершения лекции подошла к молодому оса.

- Добрый день – я вежливо поздоровалась с преподователем

- Добрый день Анника – лицо мужчины расплылось в широченной улыбке – Я думал ты меня и не помнишь.

Я замялась, не зная, как высказать мое смятение, я ведь и правда его не очень помню. Но моя память меня порадовала и новый осколок воспоминаний встал четко на свое место, но я все равно сомневаясь произнесла:

- Мы ведь учились вместе. – мужчина на мое предположение интенсивно закивал головой – Р-р-ик?

- Да – казалось, что еще шире улыбаться просто не возможно – Рик Мастерс. Мы в одной группе были, я вот в этом году преподавателем стал в академии. Так ты меня помнишь? Тут все знают, что у тебя проблемы с воспоминаниями после – Рик понизил голос – После ритуала с оло.

- Да, ты прав – я поморщилась – Но память практически вернулась. И про магию уже все помню, только практиковаться пока не решаюсь.

Рик заливисто засмеялся, а я не понимающе нахмурилась. Отсмеявшись, парень пояснил:

- Ох, скажи мне кто лет пять назад, что гениальная Анника, любимица преподавателей будет бояться практиковаться в магии со своими любимыми артефактами – в жизни бы не поверил.

- Не каждый день, начинаешь жизнь с чистого листа и без памяти – буркнула я отворачиваясь, заканчивая разговор. Я уже почти покинула аудиторию, как услышала спешные шаги за спиной.

- Анника, прости меня, не обижайся – Рик положил руку на мое плечо, останавливая – Хочешь я помогу тебе с практикой? Я же преподаватель и у меня есть доступ в учебные лаборатории, есть пособия.

- Правда можешь помочь? – я сразу же ухватилась за открывшуюся возможность.

- Конечно, могу. Я молодой преподаватель. У меня мало лекций и много свободного времени. Ну и я сам не против потренироваться. С учениками ни чего своего создать времени нет – только стандартные заклинания. А с тобой мы можем что-то интересное попробовать.

- Интересное? – теперь была моя очередь рассмеяться – Мне бы как раз с простого начать. Прощупать. Хоть я и многое вспомнила, но пока что это спутанный клубок ниток.

- Я уверен, что ты быстро распутаешь свой клубок ниток.

С того дня я после лекций стала ходить с Риком в учебные лаборатории, и он оказался чертовки прав. Уже через неделю занятий я уверенна работала со всеми приборами, а через месяц занятий, и сама стала рассказывать Рику тонкости работы с энергиями при создании артефактов. Парень шутил, что нам пора с ним меняться ролями, и моя очередь быть его наставником. Я лишь смеялась – я совсем не чувствовала себя готовой к преподавательской деятельности. Не смотря на то, что практически все воспоминания восстановились, я не чувствовала себя целостным человеком, не чувствовала себя прошлой Анникой, которую уже не плохо помнила.

В один из вечеров, после практики мы сидели с Риком в академической столовой.

- Анника, ты очень изменилась после всего случившего – неожиданно произнес Рик – Ты всегда была надменной, самоуверенной, блистала знаниями. Ты была лучшей в магии, тебе все давалось легко. Когда мы всем курсом корпели над заданиями, ты как королева разгуливала по городу с Виссаром. Я даже не знаю, кому я больше завидовал. Тебе с твоей гениальностью или Виссару, что ты смотришь лишь на него. – Рик сделал большой глоток сока – Талантливая, сильная, наглая. Ты же ни с кем из группы и не общалась, смотрела на нас как на червей.

- Я помню – мне стало неловко от слов парня – Но после всего, я ту себя вижу словно бы со стороны. Не прошел даром год, когда я не была ни сильной, ни талантливой. Никому не нужной подавальщицей в таверне.

- Наверно – парень странно замялся – Вы с Виссаром, с оло все еще вместе?

Меня удивил этот вопрос, но я решила рассказать все честно, тем более за месяц занятий, я очень сблизилась с Риком и хотелось быть честной.

- У нас все странно. Мы с ним уже больше месяца не виделись, он не бывает дома. Даже ни одной весточки от него не было. Я почти ничего не помню о наших с ним отношениях, не могу вспомнить из-за того, что мы связаны ритуалом. И я не могу понять, что такое может быть ключом к памяти, который бы вернул эти воспоминания. – я тяжело вздохнула – И заново мы не можем построить отношения, потому что его просто нет рядом.

- Наверно это тяжело, когда такие близкие люди в один миг становятся чужими друг другу – обычно веселый голос Рика померк

- Чужими – я как завороженная повторила это слово

- Анника, прости – Рик, чутко уловив мое настроение, поспешил извиниться – Прости, сказал глупость. Вы не можете быть с оло чужими. Вы были парой столько, сколько я вам помню. И этот ритуал, который ты ради него провернула. Это же гениальная работа, ради чужого человека не будешь рисковать своей жизнью. Я даже предположить не могу, где ты нашла описание, как сохранить Виссару сознание, но ты, явно первая, кто провернул это удачно.

Рик, что-то еще торопливо говорил, а в моем сознании словно зажглась лампочка. Ритуал, я нашла его в книжице, которую купила у путника на границе с пустошью. Что если именно эта книжечка является ключом?

- Рик, стой-стой – я перебила парня, еще продолжавшего бормотать извинения и восхищения мне – Ты же преподаватель? Вы же можете приходить на аудиенцию к оло?

- К оло – Рик даже махнул головой, от неожиданной смены темы – Да, мы раз в неделю приносим отчеты о проведенных занятиях и успехах студентов.

- Рик – я положила свою руку на ладонь и подвинулась ближе – Ты мог бы выполнить одну мою просьбу, как друг

- Конечно – очень медленно произнес парень

- Я сейчас напишу записку. Передай ее оло лично в руки и убедись, что он ее прочитал

Рик кивнул, соглашаясь, а я достав лист бумаги, быстро накидала послание.

«Виссар!

Твой помощник меня не пускает к тебе, на мои письма ты не отвечаешь, дома тебя не бывает. Поэтому я тебе передаю послание с оса Мастресом. Ты, наверно, знаешь, что мы с ним последнее время практиковались в магии, и он натолкнул меня на интересную мысль, что может быть «ключом». Если ты все еще хочешь, чтобы моя память вернулась, что бы мы были вместе приходи этой ночью в мастерскую моего отца. Мы либо вернем мою память, либо решим стоит ли нам начинать с начала или же наши пути расходятся.

Анника».

Виссар рвал и метал, после того, как молодой оса передал ему записку. Сам того не желая он призвал ментальную магию и его глаза почернели, хотя он уже давно не пользовался ей вовсе, не говоря уже о спонтанных вспышках. Оса, чье имя он даже не успел спросить, просто выбежал из кабинета, обронив папку с какими-то листами.

Что происходит? Он думал, что Анника, так занята своей новой жизнью, восстановлением памяти. А его она не помнит и ему не осталось места рядом с ней. Тем более, он, Виссар, кажется видел этого оса, что передал записку. Крутился рядом с девушкой последний месяц. Обедал, беседовал и Анника так заразительно смеялась рядом с ним, такой счастливой выглядела. Виссар боялся нарушить хрупкое счастье девушки, пусть ему не осталось места в ее жизни, но он может присматривать за ней. Просто быть рядом. Пускай это не то, что он хочет, но если девушке будет лучше без него и ее память не вернется… А оказывается это она уже решила, что ему нет до нее дела. Да, работы действительно очень много, но если бы он знал, что она пишет ему, что ее не пускают в кабинет. Да что за дьявол. Что если бы это оса не передал ему записку. Уже сегодня он мог потерять бы девушку навсегда, сам того не осознавая.

Мужчина, силой ментальной магии нащупал своего помощника, выделенного королевским оса из личных учеников и приказал направиться к нему в кабинет.

Помощник, совсем молодой мальчишка, быстро нырнул в кабинет и застыл, опустив голову, словно статуя. Виссар, бросил ему в лицо записку Анники и зло спросил:

- Что значит ее не пускали ко мне? Почему я не видел ее писем?

Мальчишка мял листок в руках и что-то пробормотал себе под нос

- Я тебя не слышу – Виссар чувствовал, как ментальная сила окутывает его и устремляется к помощнику – Либо ты рассказываешь, либо я узнаю сам.

- Я, я скажу – помощник всхлипнул – Оса Хобб, приказал мне следить, что бы вас ни что не отвлекало от работы, великий оло. Нет ни чего важнее вашей магической миссии и все письма я вам передавал в порядке их важности и очередности. Видимо, содержание этих писем и статус девушки не были самыми приоритетными, и они к вам еще не попали. А в список посетителей она не входит.

- Какой, к черту, список. Я не делал списков посетителей

-Это, это оса Х-хобб передал мне его. И велел, велел не пускать лишних – помощник начал заикаться от волнения и его руки, держащие записку мелко тряслись.

- Хобб – Виссар устало прикрыл глаза, пытаясь успокоиться и унять разбушевавшуюся внутри его силу. Стоило только показать свою человечность, как сразу же нашлись желающие управлять им. Он открыл глаза, смотря мальчику прямо в лицо – Можешь быть свободен. Что бы завтра я тебя здесь не видел. И передай оса Хоббу, что в следующий раз свою должность сменит он.

Мальчик пулей вылетел из кабинета. Виссар подошел к зеркалу, смотря как исчезает чернота из глаз.

- Что ж придется еще пережить ни одну попытку манипулирования, пока я не покажу себя – парень потер лицо ладонями – Но сначала Анника.

***

Я сидела на подоконнике окна моей комнаты в мастерской, смотрела как солнце медленно заходит за горизонт, смолкает шум города и в комнату проникает прохладный воздух. Я ждала Виссара, не знаю придет ли он.

Рик, конечно, прав, что мы столько пережили, что не можем быть друг-другу чужими. Но ведь я изменилась, изменился он. Не сделал ни единой попытки связаться со мной. Понимаю, что он занимает высокий пост, но… Хоть короткая записка. Может быть мы и правда стали чужими и в этом виновата не только моя потеря памяти, но и новые обстоятельства.

Кто я? Юная еси, которая не знает, чем хочет заниматься и что хочет от жизни? Два года назад я ответила бы, что хочу делать артефакты, заниматься наукой, Предел моих мечтаний был попасть в мастерскую и творить. А сейчас? Ведь даже после занятий с Риком, когда я все вспомнила я не притронулась ни к одному предмету в моей собственной мастерской. Хочу ли я делать кольца, для таких как Амелия из Лицы? Пожалуй нет, неужели я всю свою жизнь заблуждалась в выборе пути. Хотя, Рик называл меня гениальным артефактором, но прожив без них больше года я почему-то не скучаю по этой деятельности.

А Виссар? Он теперь оло. Великий маг менталист. Кем он был, когда мы начали дружить, когда стаи парой. Мальчишкой из соседнего дома. Лучшим другом, сокурсником, соседом по общежитию. Мы были равны, а сейчас нас разделяет слишком большая пропасть и я могу понять, что он не захотел тратить время на меня. Начать все с начала. Но ведь он искал меня? Искал, но не знал с какой трудностью придется встретиться.

Я покрутила в руках черный кристалл, который привычно отозвался и по рукам потекло тепло и умиротворение. Уже стемнело, но Виссара не было. Я твердо решила ждать его до самого утра, пока не будет понятно, что он точно не придет.

Я услышала едва слышные шаги и скрип лестницы. Сердце дрогнуло. Неужели это он? Я сидела не подвижно. Даже когда открылась дверь комнаты

- Ты пришел – я тихо выдохнула почувствовав, как со спины ко мне подошел мужчина

- Пришел – так же тихо ответил парень

- Я думала, что не нужна тебе – я повернулась к нему лицо, продолжая сидеть

- Это была нелепая ошибка – Виссар опустился на колено опуская голову – Память обо мне не получалось вернуть, ты вновь занялась магией. Боялся, что тебе нет дела до меня, погрязшего в бумагах.

- Меня не пускали к тебе и ты не отвечал на письма – я пожала плечами

- Это Хобб – Виссар поднял голову, загадывая в мои глаза – Запретил помощнику пускать посетителей, не включенных в его список, письма ранжировал по важности. Зря я выдал свою человеческую сущность.

- Так ты не забыл про меня – я протянула руку и запустила пальцы в его отросшие темные волосы

- Я думал о тебе ежесекундно – он легко прикоснулся губами к моему запястью – Но я плохой руководитель и еще худший политик, позволил себя легко обмануть и чуть не потерял тебя.

- Если ты хочешь я могу побыть у тебя помощницей – я задумала на секунду – Временно. Помогу разобраться в делах, наладить работу.

- А как же магическая практика, мастерская? – парень удивлённо посмотрел на меня

- Мне нужно разобраться в себе. Что-то изменилось, и я не уверенна, что хочу заниматься артефактами. По крайней мере в том плане, как я всегда себе это представляла. Моя потеря памяти и жизнь в Лице показала, что все имеет последствия, о которых я раньше не думала – я вновь сложила руки на коленях, крутя в руках черный кристалл – Помнишь, там на приеме в доме олува, была рыженькая девушка. Ее свадьба была. Так вот, она обманом женила на себе сына владельца того дома и Лицы. И виновата в этом была я. Сначала ей в руки попал артефакт моего изготовления, а потом, я по незнанию, еще и активировала его ей. И я до их пор не уверенна, что это хороший поступок.

- Это не твоя вина – попытался начать Виссар, но я его остановила жестом руки

- Моя. Не зря есть запрет на реализацию артефактов не оса и еси. Не зря нельзя наделять артефактами некоторыми свойствами. Мне нужно какое-то время подумать над этим и быть в этот период твоей помощницей не плохой вариант.

- Ты говорила, что придумала как вернуть воспоминания – сменил тему парень

- Да – я улыбнулась и показала черный кристалл – теперь, когда память в магии ко мне вернулась, я поняла, что ключ к моей памяти был всегда со мной. Но без тебя я не могу им воспользоваться

- Не понимаю

- Все артефакторы могут магически прикоснуться к своим изделиям. Что бы проверить их, зарядить, настроить. Если предмет состоит из нескольких деталей, они должны быть рядом. Но я не могла это сделать без тебя. – я показала парню черный кристалл – Одна часть у меня, а другая..

- У меня – ошарашенно произнес парень прикасаясь ладонью к груди.

Я прикрыла глаза призывая свою магию. Нити силы окружили черный камень в моих руках, после устремились к Виссару и я ощутила, маленький черный осколок, рядом с тревожно бьющимся сердцем. Сначала ничего не происходило, а потом я ощутила, как вихрь, привычного тепла окружил меня. Он становился все плотнее и плотнее, словно кокон окутывая меня. В глазах вспыхнуло золотистое свечение и воспоминания, как осколки витража начали складываться в картину. Те, что я уже вспомнила, те, о которых мне рассказали. Спутанный клубок магический знаний, выстроился четкой структурой. На воспоминания детства, накладывались воспоминания юношества, моменты с Виссаром. Эмоции, чувства. Злополучный пожар в лесу, который нарушил архитектуру пространства и сбил мое заклинание.

Я не знаю, сколько это длилось, но когда золотистое свечение погасло, и я осознала себя я кулем съехала с подоконника и Виссар ловко подхватил меня, страхуя от удара об пол. В его глазах читался испуг, волнение и… Ожидание?

- Теперь я тебя помню – я не стала томить Виссара – Я рада, что у нас все получилось

- Анника? Ты все помнишь?

- Помню-помню – я устало прикрыла глаза – Я же обещала, что у нас все получится. И я вернусь к тебе в целости и сохранности. Правда неделя путешествия несколько затянулась.

Виссар облегченно улыбнулся, и я видела, как напряжение покидает его лицо и мышцы постепенно расслабляются.

- Я люблю тебя

- И я люблю тебя, Виссар