Волшебные сказки о дружбе, храбрости и чудесах, которые живут совсем рядом
Добро пожаловать в удивительный мир, где под каждым листочком, в каждой ягодке и среди лепестков таится настоящая магия. Здесь феи деревьев испытывают смельчаков кристаллами радуги, ягодные феи учат не сдаваться и верить в себя, а цветочные феи дарят самые нежные чудеса.
Вместе с Елисеем, отправившимся спасать брата из плена Водяного, и Алисой, открывшей для себя целое королевство крошечных хранительниц сада, маленькие читатели узнают, что:
· настоящая смелость — не бояться просить о помощи;
· дружба не бывает «просто так», но именно она спасает в самую трудную минуту;
· даже одно маленькое сердце феи способно указать путь домой.
Лесные, ягодные и цветочные феи — каждая со своим характером и испытанием — ждут вас на страницах этих книг. Тут вас ждут: загадки дракона и коварная русалка, лабиринты из арбузных косточек, волшебные стихи и удивительные открытия.
Для семейного чтения вслух, для всех, кто хоть раз искал фей под кустом клубники или в цветущей глицинии.
Добрый вечер, мой маленький друг!
Сейчас ты стоишь перед волшебными вратами в мир фей. Бабочки-красавицы приглашают тебя отправиться сквозь них в увлекательное путешествие и познакомиться с прекрасными феями — Незабудкой, Астрой, Розой, Лилией, Нарциссой, Колокольчиком, Георгиной, Тюльпаном и Маргариткой.
Жила-была в чудесном королевстве фея Маргаритка. Она обладала волшебной силой — могла создавать из маргариток венки правды, помогающие различить ложь и правду.
Разноцветные маргаритки были очень популярны в королевстве. Но росли они лишь там, где жили честные люди, и были почти такими же редкими, как истинная правда. Эти цветы всегда привлекали к себе внимание детей и взрослых. К сожалению феи оказалось, что очень мало людей в королевстве могли отличить правду от лжи.
Тогда Маргаритка решила помочь развеять туман сомнений в сердцах людей. Фея взялась за создание чудесного венка из маргариток, который станет символом истины и будет помогать всем жителям королевства различать ложь и правду.
Она собрала прекрасные цветы и начала плести венок.
Целый час трудилась фея, но когда венок был готов, вскоре поняла, что чего-то не хватает. Она решила добавить своей магической силы.
Она закрыла глаза, сосредоточилась и взмахнув волшебной палочкой произнесла заклинание:
«Маргаритки, маргаритки,
В символ правды превратитесь!
Словно камешки на нитке,
Вы сверкайте и светитесь,
Раскрывайте ложь любую,
Сложную или простую!»
В этот момент произошло чудо: маргаритки на венке превратились в яркие, блестящие зеленые камни — изумруды. Фея Маргаритка украсила венок красивым бантом и доставила его в королевство, наказав повесить в центре главной площади.
Встречавшиеся с трудностями люди, взяв венок в руки, могли почувствовать, где истина, а где ложь. Каждый, кто обращался к венку, получал ответ на свои вопросы и понимал, как поступить в сложившейся ситуации.
Магический венок из маргариток, которые превратились в сверкающие изумрудики, стал символом истины и помогал людям разобраться в своих сомнениях.
Так фея Маргаритка научила жителей королевства отличать правду от лжи и жить в честности и порядочности.
Однажды, прогуливаясь по лесу, Маргаритка услышала, что кто-то плачет. Она поспешила на помощь. На берегу лесного озера она увидела маленькую девочку с золотистыми кудрями. Неподалеку от нее стоял Водяной.
— Что случилось, милая малышка? — спросила у девочки фея.
— Водяной украл моего брата и спрятал его в облике одной из девяти лягушек, что сидят на тех кочках в воде, неподалеку от берега! — Малышка залилась слезами пуще прежнего.
— Я помогу тебе, златокудрая! Не печалься.
Не медля, фея сняла с пояса букет из маргариток, который собирала по пути сюда, и стала плести новый венок. Произнеся заклинание и превратив цветы в сверкающие изумруды, она надела венок на златокудрую головку девочки:
— Этот волшебный венок поможет тебе понять, какая из лягушек твой брат! Как тебя зовут?
— Есения, — откликнулась девочка, жалостливо всхлипнула, и, поблагодарив фею, отправилась к лягушкам. Надевала она венок им по очереди — первой, второй, третьей — все понапрасну.
Девочка уже почти было отчаялась, как, надев венок на голову восьмой лягушке, увидела, что не лягушка это вовсе, а маленький златокудрый мальчик — ее братик. Сняла она с его головы изумрудный венок, — и вот перед ней вновь лягушка, а не мальчик.
— Ну что, узнала, какая из лягушек — твой брат? — пробулькал Водяной. — Смотри, девчушка, ответишь неправильно, заберу мальчика себе!
Есения надела на лягушку венок и указала Водяному на нее.
Тот час же лягушка превратилась обратно в ее брата, а Водяной, ворча и ругаясь, плюхнулся под воду.
Девочка обняла крепко мальчика, а потом побежали они прочь из леса, к себе домой. Фея Маргаритка летела рядом с ними, проверяя, чтобы на обратном пути с детьми больше ничего плохого не случилось. Она осталась довольна. Ее венок правды из маргариток вновь помог тем, кто не мог отличить правду от лжи.
Жила-была фея Нарцисса. Была она очень красивой и гордилась своей внешностью. Каждый день любовалась она своим отражением в волшебном зеркале и мечтала, чтобы все ее видели и восхищались ее красотой так же, как она.
Волшебное зеркало устало от того, что фея не замечает и не любит никого, кроме себя и решило ее наказать. Когда, в очередной раз, фея Нарцисса заглянула в зеркало и сказала:
— Ах, я самая прекрасная фея на свете! — Зеркало утащило ее внутрь своего зеркального мира.
Фея стала жить в нем одна-одинешенька, теперь она могла лишь наблюдать за тем, что происходило в лесу сквозь поверхность зеркала. Но зеркало лежало на траве и фея Нарцисса видела, в основном, кроны деревьев да разных птиц. Прошло много дней, и с каждым днем фее становилось все тоскливее и грустнее.
Однажды, когда фее уже начало казаться, что нет больше в ее жизни счастья и радости — ведь посмотреться в зеркало она больше не могла — над зеркалом склонилась прекрасная девочка.
Фея Нарцисса тут же подбежала к поверхности, и начала стучать по ней своими кулачками.
«Лишь бы девочка услышала, лишь бы увидела ее и помогла ей отсюда выбраться!»
Но девочка продолжала, как ни в чем ни бывало любоваться на себя. Фею она словно и не видела.
— Ах, я — Анна Прекраснейшая! — произнесла девочка, разглаживая руками свое платье.
На следующий день все повторилось. И еще много дней после него. Анна приходила к зеркалу и замечала только свою красоту.
Фея Нарцисса не выдержала и горько расплакалась.
«Если бы я только могла подружиться с этой Анной, я бы рассказала ей свою историю и уберегла от тех ошибок, которые сделала я»
Спустя пару дней Анна тоже попала в зеркало. Сначала она испугалась, пробовала стучать по поверхности, звала маму, и все еще не обращала внимания на фею Нарциссу, которая тихонько сидела в углу. Наконец, Анна успокоилась. Тогда фея подошла к ней.
— Привет! Я — фея Нарцисса… Кажется, мы обе попали в зеркало из-за того, что считали себя самыми лучшими, красивыми и не удостаивали своей любовью никого больше. Может быть, попробуем подружиться? Я здесь уже довольно долго, и за это время успела понять, что внешность — не главное.
Анна фыркнула в ответ.
— Я и есть самая лучшая и красивая. Не нужна мне никакая подруга, ясно?
Дни шли, и Анна стала понимать, что ей очень одиноко. Фея Нарцисса с тех пор больше не заговаривала с ней. Наконец, спустя очень много времени, Анна тихо предложила:
— Если ты все еще хочешь, давай дружить?
Фея Нарцисса не отказала ей. Все время они проводили вместе: разговаривали друг с другом и узнавали новое. Их дружба крепла.
— И как я раньше могла жить без подруги? — Удивилась самой себе Анна.
В ответ они услышали громкий голос волшебного зеркала:
— Теперь вы знаете, что красота — это не только внешность, но и внутренний мир, и дружба. Никогда больше не забывайте об этом, и тогда вы будете не только красивыми, но и по-настоящему счастливыми в жизни.
Сказав это, зеркало отпустило их обратно в лес. Дружба феи Нарциссы и Анны оказалась настоящей, крепкой, и спустя еще много лет они все еще оставались подругами.
В далекой стране, где солнце вставало рано, а ночь была полна загадок, жили феи, чьи крылья сверкали ярче звезд на небе. А еще там жили ведьмы. И добрые, и злые. И взрослые, и помладше.
Одна из ведьм-малышек уже день как бродила по лесу.
— А я хорошая ведьма или плохая? — Раздумывала она. — А как меня зовут?
Она долго ходила, пытаясь вспомнить что-нибудь из своего прошлого. Но все ее усилия были напрасны. Она грустила и плакала, понимая, что потеряла что-то очень важное — свою память.
Так бы и плутала ведьма день да ночь по кругу, если бы не соловей, он спел о ней песню фее, которая жила поблизости. Фея была очень красивая: золотые кудряшки до плеч украшал венок из незабудок. Пышное голубое платье было расшито понизу серебряными узорами, а поверху блестело, словно звезды, которые отражаются в ночном озере. На ножках малютки красовались блестящие голубые балетки.
Она полетела туда, куда указал ей соловушка, и увидела на поляне леса грустную и уставшую ведьму.
— Как тебя зовут, ведьмочка? — Поинтересовалась Незабудка.
— Не помню.
— А откуда ты, ведьмочка? — Не сдавалась феечка.
— Не помню, — захныкала ведьмочка.
— А ты сможешь найти дорогу к дому с помощью заклинаний?
— Нет, я заклинаний тоже не помню, — буркнула потерявшаяся малышка.
Фея Незабудка покачала головой, а потом ловко надела ведьмочке на палец кольцо памяти и прошептала: «Не забудь-ка!». Волшебство тут же началось — кольцо засияло ярким светом и ведьма все вспомнила.
— Меня зовут Элизия, — представилась ведьма фее. — Я звездная ведьма из королевства Зари. Я потеряла здесь свою книгу заклинаний. Она уникальная и очень ценная. Ее спрятал один вредный и злой колдун из нашего королевства. Он заколдовал и меня, когда я летела сюда на метле, — пока ты не помогла мне, я ничего не помнила.
Фея Незабудка и Элизия везде искали книгу заклинаний, но ее нигде не было. Когда фея и ведьма зашли глубоко в лес, они услышали злой хохот.
— Это вредный колдун, Гандайл! Книга у него, — показала в сторону хохота Элизия.
— Ты же вспомнила заклинания? — уточнила фея Незабудка.
— Точно! — Ведьмочка хлопнула себя ладонью по лбу. — Быстрее Солнца ты крутись, скорее книга ко мне вернись! — тут же воскликнула она. Возле нее возник вихрь искр и из него прямо в руки ведьме упала ее книга заклинаний.
— Вы об этом пожалеете! — Послышался обиженный крик колдуна, а затем — громкий хлопок. Колдун поспешил убраться восвояси, боясь, что ведьма, которая вспомнила заклинания, накажет его за злодеяния.
— Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь — просто прошепчи мое имя и я явлюсь, — сказав это, ведьма махнула фее Незабудке на прощанье рукой и исчезла в золотистом свете.
С тех пор в лесу царит мир и спокойствие, а фея Незабудка со своим кольцом памяти продолжает помогать тем, кому нужно что-то вспомнить и не забывать.
Однажды, когда луна была полной и звезды сверкали на небе, феи собрались вместе, чтобы рассказать друг другу истории о своих приключениях. Первой в круг вышла фея Астра, она была очень красивой и доброй и хотела поделиться с остальными историей о своем волшебном шаре, который исполняет желания, и об одиноком мальчике Елисее.
«В одной деревеньке у далекого леса жил мальчик, которого звали Елисей. Но деревня была небольшая, и не было там кроме Елисея других детей — его ровесников. Взрослые уходили с восходом солнца работать в поле, оставляя мальчика одного. Поэтому он мечтал о настоящих друзьях. Я узнала о его мечте и отправилась к нему.
Мальчик обрадовался и сказал, что хочет иметь лучшего друга, с которым он сможет играть и проводить время. Я коснулась волшебного шара, и из него посыпался дождь из искрящихся звезд. Из этого дождя среди лесных деревьев медленно появился кролик, который произнес:
— Привет, я Пушистик. Я хочу быть лучшим другом Елисею и вместе играть!
Елисей провел весь день с Пушистиком, играя в игры и веселясь. Когда наступил вечер, он поблагодарил меня и спросил, что для меня сделать. Я ответила: «Просто будьте друзьями и помогайте друг другу всегда». Мальчик был очень счастлив.
С тех пор Елисей и Пушистик стали неразлучными друзьями, а мой волшебный шар исполнил еще не одно искреннее детское желание».
Когда фея Астра закончила, остальные зааплодировали.
«Какая чудесная история», — говорили они и Астра улыбалась.
Весь день шел дождь, и фее Розе было грустно. Когда наконец выглянуло солнышко, она отправилась погулять в лес. Фея летела вдоль лесной тропинки, как вдруг увидела вдали удивительный волшебный цветок, переливающийся всеми цветами радуги, которая растянулась по небу после дождя. Настроение феи Розы сразу поднялось, и она заулыбалась. Подлетев к месту, где виднелся волшебный радужный цветок, она увидела лишь старое гнилое дерево. Фея Роза испугалась и чуть было не убежала, но услышала скрипучий голос:
«Смелая фея Роза
Испытанье мое пройди,
Настроенья плохого грезы
Светом радужным победи!»
Тогда фея Роза вытащила свою волшебную палочку, которая выглядела как самая настоящая роза, и начала оплетать старое гнилое дерево радужными цветами. На дереве тут же появились маленькие зеленые листочки. А на самой вершине распустился сияющий радужный цветок, тот самый, который она видела, когда летела сюда. Настроение Феи еще сильнее улучшилось. С волшебного цветка прямо в руки Розе упал радужный лепесток. Она убрала его к себе в сумку, и довольная полетела домой.
На следующий день опять пошел дождь, и фея Роза вновь загрустила. Она вытащила радужный лепесток из сумки, положила к себе на ладонь. Ей было так грустно, что на лепесток упала слезинка из ее глаза. Лепесток засиял, фее стало так прекрасно на душе, что она перестала грустить. Но радужный лепесток словно сам впитал ее грусть. Он тут же почернел и рассыпался. От него осталась лишь горстка черной пыли.
Тогда фея снова полетела в лес к волшебному дереву с радужным цветком. Настроение ее все еще было прекрасное, и цветок вновь подарил ей один из своих радужных лепестков.
На обратном пути ей встретилась маленькая девочка, которая плакала. Было видно, что настроение у нее совсем плохое.
«Я поделюсь с этой девочкой радужным лепестком! Пусть ее плохое настроение станет хорошим», — подумала Роза. Она подошла к малышке и протянула ей лепесток. Девочка удивленно подняла на нее свои небесно-голубые глаза и взяла в маленькие пухлые ручки эту крошечную радугу. Лепесток засиял, и после, как и в прошлый раз, превратился в черную пыль. Потом пыль стала серебристой, и ветер унес ее. Вместе с пылью унес ветер и плохое настроение маленькой девочки. Она больше не плакала, а радостно играла с феей Розой.
С тех пор фея Роза стала постоянно навещать волшебное радужное дерево и раздавать лепестки тем, у кого плохое настроение, чтобы оно изменилось на хорошее. Фея Роза всегда радовалась, видя, как расцветают улыбки на лицах детей и взрослых.
В туманных землях, где в воздухе витают волшебство и чудеса, жила фея по имени Лилия. Ее волосы были словно лунный свет, а крылья — как нежнейшие цветочные лепестки. У Лилии был особенный дар — роса, которую она собирала с лилий в красивый стеклянный флакон. Если капля этой росы упадёт на землю, то укажет путь тому, кто в этом нуждается.
В один из дней накануне осеннего равноденствия, когда Лилия летела над лесом, она услышала тихий плач. Следуя за едва различимым звуком, фея добралась до волшебного озера. На берегу сидела маленькая девочка по имени Эмилия. Фея приземлилась рядом и спросила:
— Почему ты плачешь, прелесть?
— Я играла со своей любимой куклой в лесу неподалеку, но она потерялась в кустах, и я не могу найти ее, — поделилась своей грустью девочка.
Фея Лилия улыбнулась и сказала, что поможет ей найти игрушку с помощью своей магии.
Достав из своей сумочки флакончик с магической росой, волшебница попросила Эмилию капнуть росу на землю. Затем Лилия произнесла заклинание. Магическая роса начала светиться ярким сиянием, и вдруг из сияющих капель появилась нить, которая указала им путь к потерянной игрушке.
Следуя свету росы, Лилия и Эмилия прошли сквозь густой лес, преодолевая различные преграды. Наконец, они достигли маленькой полянки, где цветы укрывали куклу своими лепестками.
Эмилия была счастлива, увидев свою потерянную любимицу. Она обняла Лилию и поблагодарила фею за помощь. Фея улыбнулась в ответ и сказала, что рада помочь.
С тех пор фея Лилия и Эмилия очень подружились. Они часто встречались на берегу волшебного озера и проводили время вместе, играя с любимой куклой девочки.
Давным-давно, когда магические существа еще не прятались от людей, а на зеленых холмах расцветали красивейшие цветочные луга, жили на свете три феи: Георгина, Колокольчик и Тюльпан.
Каждый день встречались феи-подруги среди золотистых колосьев и высокой травы, где на ветру колыхались яркие полевые цветы — невестушки, ромашки, васильки.
Сплели они из малиновых, синих и розовых лент три волшебных браслета — браслета дружбы. Посыпали солнечной пыльцой — и обрели браслеты чудесные свойства. Если кто из трех подруг попадет в беду, то браслеты засветятся ярким красным цветом и придут остальные феи на помощь той, кому она нужна.
Однажды, перед днем летнего солнцестояния, феи украшали луг своими цветами. И фея Тюльпан начала капризничать.
— Как же мне надоело красить тюльпаны то в розовый, то в красный, то в желтый! Я хочу сделать их ярко-синими, но они никогда такими не получаются! — Захныкала она.
Фея Колокольчик подлетела, чтобы утешить подругу.
— Уйди!!! — Закричала фея Тюльпан на фею Колокольчик. — Твои колокольчики такие глупые и дурацкие! Мне они тоже не нравятся!
Фее Колокольчик стало неприятно, и она отлетела в тень ближайшего дуба.
Тогда фея Георгина решила выяснить в чем дело.
— Красавица моя, почему на твоих глазах слезы? — Вежливо поинтересовалась фея у подруги.
— Вокруг одни мерзкие цветы. Мерзкие тюльпаны, мерзкие колокольчики и твои вредные георгины. Как же они меня достали! — Пуще прежнего раскричалась фея Тюльпан. Потом она резко вскочила с цветка и полетела в сторону гор.
Уже стемнело, а фея Тюльпан все не возвращалась. Подруги забеспокоились. И тут вдруг их браслеты вспыхнули ярким красным цветом.
— Фея Тюльпан в опасности! — Поняли они и тоже полетели в сторону гор.
Когда они пролетали большую пещеру, то услышали пронзительный писк. Не испугавшись, смелые маленькие летуньи заглянули внутрь.
Ситуация оказалась действительно опасная: прижавшись вплотную к стене, сидела на земле, зажмурясь, фея Тюльпан. Одно из ее крыльев было разорвано, а вокруг кольцом столпились голодные крысы.
Волшебницы подняли руки с браслетами дружбы вверх и начали читать заклинание:
«Сияйте светом дружбы, чистые наши сердца! Светом трех лучших подружек! Нам ссориться вовсе нельзя! Пришла беда к одной из нас, ее спасти хотим сейчас!»
Браслеты начали сиять золотым. Пещера озарилась ярким светом, и крысы ринулись врассыпную.
Заплаканная фея Тюльпан убрала руки с лица и подняла глаза на подруг.
— Простите меня за то, что я наговорила вам очень плохих вещей! Я не думаю так на самом деле. Просто мне было очень и очень грустно. Я вовсе не хотела с вами ссориться.
Феи тут же обняли свою подругу. Фея Тюльпан ойкнула, потому что они задели ее поврежденное крыло. Тогда Фея Колокольчик вылечила крылышко подруги лунной пыльцой и они смогли вернуться к себе на луг.
Когда они вернулись, цветы уже сияли в лучах рассвета. А на лугу появился сундук.
— Вроде бы ночью не было дождя! — Удивилась фея Георгина. — Тогда откуда здесь сокровища лепрекона?
Фея Тюльпан открыла сундук и обнаружила в нем не золото и драгоценности, а старый листок бумаги с написанными на нем словами:
"Настоящее сокровище — это друзья, которых ты встречаешь по жизни". Фея еще раз попросила прощения у своих подруг за то, что вела себя плохо. Волшебницы простили ее. После этой истории подруги жили долго и счастливо и никто из фей не попадал в беду.
Добрый вечер, мой маленький друг!
Мир вокруг нас удивителен и чудесен. Ты, наверное, любишь фей? А ты знаешь, что они живут совсем рядом с нами? Может быть, рядом с тобой сам собой закачался листочек? Загляни под кустик клубники — там наверняка затаилась Фея Клубничка. Смотри, а вон там, под листочком вишни — Фея Вишенка. Давай отправимся искать ягодных фей вместе!
Пришло лето. Дни стали яркими, солнечными и жаркими. Семья Алисы купила небольшой домик за городом, чтобы сполна насладиться прекрасным временем года. Алиса очень обрадовалась: сколько интересного ее теперь ждёт!
Девочка сразу же отправилась изучать окрестности. Вокруг росло много изумительных цветов. Названия некоторых она уже знала: дом окружали розы, маргаритки и колокольчики; но большинство растений оставались ей пока неизвестными. Ажурный кованый балкончик украшали листья и зеленые гроздья, пока ещё совсем мелкого, винограда.
Сразу за домом бежал узенький ручей, в некоторых местах перепрыгнуть его было проще простого. Но самым удивительным открытием для девочки стал огород. Ее друзья рассказывали, что огороды их родителей засажены картофелем. Здесь же от края и до края участка один за другим росли небольшие и аккуратные кустики клубники. Вдали можно было обнаружить пару-тройку зреющих арбузов.
От любопытных глаз участок закрывали густые заросли малины и стройные вишневые деревья. Справа, в самом углу бросал раскидистую тень на морошку зеленый дуб. В золотых лучах солнца ягода казалась похожей на цветки календулы.
Алиса решила изучить еще неведомые ей дорожки между клубничными кустами и аккуратно ступала на них, чтобы понапрасну не задеть ни один листочек. Рядом то тут, то там весело жужжали пчелы. Девочка знала: если не мешать им собирать пыльцу, то они и не ужалят. В царстве природы свои правила, и Алиса старалась их не нарушать. Она наклонилась к первому кустику. Вот и ягодка! Первая клубничка легко оказалась у Алисы в руке.
— Ай, ты меня слишком сильно сжала! — из зажатой ладони послышался тоненький голосочек.
Алиса тут же раскрыла ладонь и не поверила своим глазам: на ней сидела, надув губки, крохотная девочка, очень похожая на клубничку. Ее платье было точь-в-точь похожим на ягодку. А спину украшали крылья невиданной красоты, почти как у бабочки, но прозрачные и искрящиеся светом.
— Ты меня сильно перепугала! Мне показалось, или ты собиралась меня уронить? — недовольно продолжила кроха.
Алиса зажмурилась. Не привиделось ли ей все это? Когда Алиса открыла глаза, на ее ладони все еще сидела прекрасная крохотная девочка, по всей видимости, никуда не собирающаяся улетать.
— Давай знакомиться? — Ягодная малышка встала на ножки и протянула Алисе свою миниатюрную ручку. — Я — Фея Клубничка.
— Я девочка Алиса, человек, — Алиса попыталась поприветствовать Фею указательным пальцем, но получилось неловко. Клубничка заливисто рассмеялась. Алиса тут же покраснела.
— Алиса-человек, ты хотела насобирать клубники? — без тени стеснения поинтересовалась ягодная Фея.
Девочка кивнула ей в ответ.
Стояла ясная погода, и яркое солнце периодически заставляло Алису жмуриться, когда она мимоходом поднимала глаза к небу. И все же девочка несказанно радовалась, что дни, когда грозные грозовые тучи скрывали солнечные лучи, прошли.
Алиса сходила к дому за ведерком, вернулась и наклонилась к ближайшему кусту. Под ним оказались сразу три крупные ягоды. Но дальше девочку ждало разочарование: на следующих двух кустах клубника созреть не успела. Алиса заглянула в ведерко: его дно даже не было закрыто ягодами.
— Это сложно! — захныкала девочка.
— Не сдавайся, я помогу тебе! — Фея Клубничка опустилась ей на плечо и стала указывать на кустики, ягоды на которых были ярко-красными.
У Феи это получалось быстрее. Она с помощью своей магии, не заглядывая под куст, сразу знала, есть на нем созревшая клубника или нет.
Когда девочка, следуя за Феей, наполнила ведерко до середины, она вновь захныкала:
— Я уста-а-ала! У-у-у!
— Не сдавайся! — повторила Фея. — Ни у кого ничего не получается сразу. Сходи в дом, попей чаю с медом и возвращайся. Ты почувствуешь, что у тебя появились силы продолжать.
Алиса так и сделала: сходила в дом и выпила большую кружку ароматного чая с медом, мятой и листьями смородины, которую приготовила ей мама, а потом вернулась и с новыми силами начала собирать клубнику.
— Кстати, а ты знаешь, что клубничка делает зубки белее? — поинтересовалась Феечка.
— Ой, правда? — удивилась Алиса.
Фея Клубничка довольно кивнула. Когда две трети ведра заполнились ягодами, девочка не заметила торчащий из земли деревянный колышек, споткнулась о него, и, пролетев вперед, задержалась руками, чтобы не упасть лицом в землю. От мелких камешков на руках остались ссадины. Падая, она уронила ведро, и часть ягод высыпалась. От боли и досады по щекам Алисы покатились крупные слезы.
Фея Клубничка подлетела к ближайшей выпавшей ягодке, подхватила ее за «хвостик» и понесла обратно в ведерко.
Алиса поднялась, вымыла руки и лицо в бочке с водой, которая стояла неподалеку, и вернулась к ведерку. Фея Клубничка к этому времени уже успела собрать часть рассыпавшихся ягод и теперь удивленно смотрела на девочку. Она ждала, что та снова будет капризничать. Но Алиса подняла ведерко, собрала с земли оставшиеся ягоды, и пошла собирать новые.
— Почему ты решила продолжить собирать ягоды, и не отступилась после того, как упала? — Фея задала вопрос Алисе.
— Потому что я подумала, что одно маленькое препятствие не может и не должно останавливать меня. Потом я задумалась, а сколько таких «колышков» заставит меня сдаться? Вдруг их будет два? Неужели я настолько слабая? А если их будет сто? Тогда я решила проверить, насколько я сильная. Может быть, я сдамся уже после второй неудачи и рассыпанной клубники, а, может быть, не сдамся совсем.
— Ты сильнее, чем тебе кажется, — Фея Клубничка села девочке на плечо. — Я рада, что ты не сдалась.
Ещё целый час трудилась Алиса, в итоге ее ведерко оказалось заполненным до краев. Она уже собиралась было поблагодарить Фею Клубничку и уйти в дом, как услышала, что возле соседнего дома плачет девочка. Алиса осторожно подошла к ней.
— Привет! Меня зовут Алиса. Я твоя новая соседка. Мои родители недавно купили этот дом, — Алиса пальчиком показала на двухэтажное выбеленное здание позади нее. — Почему ты плачешь? Я могу тебе помочь?
— Я увидела, как ты целый день собирала в огороде ведро клубники. И решила — раз ты можешь, то и я могу. Но у меня ничего не получается, — ещё громче заревела соседка.
«Интересно, а она видит Фею Клубничку?», — подумала Алиса и Феечка тут же подмигнула ей.
— Не сдавайся! — тут же выпалила соседке девочка. — Я помогу тебе. Я буду искать кустики с созревшими ягодками и показывать их тебе.
Соседка перестала плакать и неуверенно посмотрела на нее.
— А что ты хочешь взамен?
— То есть? — не поняла Алиса.
— За свою помощь. Например, ты можешь захотеть полведра собранной клубники… — пояснила соседка.
— Есть кое-что, — Алиса сделала вид, что задумалась.
— Я так и знала, — грустно прошептала соседка.
— Взамен я хочу с тобой дружить. Если ты, конечно, не против, — подняв руки ладонями вверх пояснила Алиса.
Брови соседки поднялись вверх.
— То есть как, просто дружить и ничего больше? — уточнила соседка.
— Дружить — это вовсе не просто, — сказала Алиса. — И есть кое-что ещё.
— Ага! — закричала соседка. — Значит все же есть какой-то подвох.
— Я хочу знать твое имя, — улыбнулась Алиса.
Соседка снова удивилась.
— Василиса.
— Значит, Алиса и Василиса, — хихикнула Фея Клубничка на ухо Алисе.
Алиса оставила свое ведерко на границе участка и пошла искать созревшую клубнику для Василисы. Фея Клубничка помогала ей и здесь. Ведерко Василисы наполнилось спелой клубникой ещё быстрее, чем до этого Алисино.
Вдруг из открытого окна на втором этаже дома Василисы показалась рыжая мальчишеская голова. Рыжий крикнул, что есть мочи:
— Сестра-сестра, ужинать пора!
Василиса взяла свое ведерко с клубникой и поблагодарила Алису.
— Выйдешь завтра гулять? — спросила девочка.
— С удовольствием! — ответила Алиса. — А там в окне кто?
— Это мой старший брат, Матвей. Он, в-основном, спокойный, тихий и благоразумный. Но с девчонками не любит играть. Все книжки свои заумные читает, — пояснила Вася.
Пока девочки разговаривали, Матвей сам сбежал к ним по лестнице.
— Привет. Ты здесь откуда? — спросил он у Алисы.
— Я… — замялась девочка. — Мои родители купили соседний дом.
— А-а-а, ясно, — протянул Матвей. — Ты, значит, уже с Васькой успела поладить?
Алиса улыбнулась.
— Василиса, а как зовут твою новую подругу? — Матвей наклонился и сорвал лист подорожника.
— Алиса, — ответила сама за себя девочка. Василиса смотрела то на нее, то на брата.
— Ты же обычно не играешь с девчонками. А тут вдруг вышел… — заметила Вася.
— Так вы целое ведро клубники насобирали. А обычно другие твои подруги приносят кукол и вы целый день играете в них. Ведро клубники — это не куклы. Может и я с Алисой дружить хочу?
Фея Клубничка все это время внимательно наблюдала за ребятами.
— Дружи, пожалуйста. Если Алиса согласится, конечно.
Алиса засмущалась. Матвей и Василиса говорили о ней так, будто бы ее здесь не было.
— Алиса согласится, — подала голос она. — Можем дружить и играть все вместе.
Матвей победно вскинул руку и издал клич. Василиса захихикала.
— Али-и-сун! Иди в дом! — услышала девочка голос мамы.
Алиса махнула новым друзьям рукой, подхватила свое ведро клубники и побежала по дорожке к дому.
— Дальше я не полечу. Я не должна находиться далеко от клубничных кустов, — пояснила Фея Клубничка.
— Спасибо, что провела день со мной. Я была рада с тобой познакомиться. Мы ещё увидимся? — шепотом спросила у Феи Алиса так, чтобы другие не услышали.
— В любое время, когда захочешь меня увидеть, подойди к кусту клубники и скажи:
«— Тилли-дилли-дон! Клубничная Фея услышь мой звон!». Запомнила?
— Тилли-дилли-дон! — повторила Алиса.
Фея Клубничка кивнула ей и тут же исчезла.
Алиса, довольная своими приключениями, с полным ведерком клубники поспешила домой.
— Ого, наш кот сегодня доволен во весь рот! — сказал папа, увидев улыбающуюся дочь. — Вижу, первый день здесь прошел хорошо?
— Я завела сразу трех друзей! — довольно сообщила девочка. — И сама собрала целое ведро клубники!
— Да? И как зовут твоих друзей? — задорно спросил папа, накладывая себе салат в тарелку.
— Василиса, Матвей и… — Алиса задумалась: как же ей рассказать о Фее Клубничке и можно ли рассказывать. — Если честно, имя третьей девочки я не узнала.
Алиса соврала папе и это было очень плохо. Она тут же покраснела, и пообещала себе, что скоро она расскажет родителям о Фее Клубничке.
— Ты сама собрала целое ведро ягод? — удивилась мама. — Я горжусь тобой, дочь.
— Не совсем. Мне помогала та девочка, имя которой я не узнала, — теперь Алиса соврала и маме и покраснела ещё больше.
Девочка решила, что завтра она обязательно покажет своих новых друзей родителям.
После ужина Алиса с мамой отправились в спальню читать книгу. За окном стемнело, из-за горизонта выглянула луна. Девочка подумала о Фее Клубничке, которая заснула под одним из аккуратных кустов, и закрыла глаза.
Наконец-то поспела малина. Яркая, ароматная, она так и манила девочку к себе.
— Надо собирать! — сообщили родители в один голос. — Алиса, у нас много других дел, поможешь? У тебя так хорошо получилось с клубникой!
Алиса решила попробовать. Взяла свое ведерко и отправилась к колючим кустам. Вдруг она видит, из одного куста — что-то деревянное торчит, сверху какая-то черная тряпка висит. А из зарослей на нее один глаз смотрит. Она уронила ведро от страха и помчалась, что есть мочи, с воплем, на другую часть участка.
— Алиса! — услышала она голос Матвея. — Ты чего так вопишь? Я робота собирал, пришлось все детали бросить, думал, на тебя змея напала.
— Здесь и змеи есть? — побелела девочка.
— Есть конечно. А если не змея, чего так орать-то? — поинтересовался Матвей.
Алиса подскочила к нему и тихо-тихо зашептала на ухо:
— Я пошла малину собирать, а там в зарослях сидит черный одноглазый одноногий великан. Наверное, он меня караулит. А потом хвать, унесет в свою берлогу и съест!
В этот момент на правое плечо девочки опустилась Фея Клубничка, а на левое — ещё одна, незнакомая Алисе кроха.
Алиса ойкнула от неожиданности. Глаза Матвея расширились от удивления.
— Ты их видишь? — сообразила Алиса.
Матвей неестественно сглотнул слюну, а потом кивнул.
— Так ты поэтому так кричала? Не шевелись! Я сейчас поймаю их в банку!
— Нет! Я же тебе говорю — там одноногий великан! Его в банку лови, а Фей не трогай! — закричала Алиса.
— Так ты не шутишь про великана? — удивился Матвей. — И про Фей?
Феи о чем-то начали тихонько переговариваться между собой. Потом Фея Клубничка пропищала:
— Это Фея Малинка, моя подруга. Она говорит, ты увидела в зарослях котенка, и убежала как ужаленная.
— Котенка? Не было там никакого котенка! Там одноногий великан прячется! — со всей серьезностью возразила Алиса.
— Я сейчас возьму свой лук со стрелами-присосками и пойдем посмотрим на этого великана! А потом расскажешь мне про Фей! — Матвей быстро юркнул в дом.
Когда он вынес лук, дети вновь отправились к зарослям малины. Черная тряпка, как и деревянный колышек все еще были на месте. А вот зеленый глаз мигал — то тут, то там.
— Кис-кис-кис! — позвал мальчик.
И тут из зарослей показался кошачий хвост. Потом мигнул один зеленый глаз, а затем и другой. Проворный котенок показался им и шмыгнул к ручью. Алиса побежала вслед. Когда она обогнула дом и добежала до ручья, то увидела, что котенка на руках держит незнакомка.
— Какой милый котик! Хочешь, я тебе его подарю?
Алиса замешкалась. Она, конечно, хотела чтобы у них дома появился котенок, но родители запретили ей разговаривать с незнакомцами.
Женщина протянула ей руку.
— Давай я помогу тебе перейти через ручей, чтобы ты могла взять этот пушистый комочек! — улыбаясь, сказала она.
Алиса шагнула назад.
— Что же ты, красавица? Я же тебе бесплатно котенка отдаю! А ещё у меня есть целый мешок конфет, смотри!
— О, так котенок не ничейный! — послышался сзади голос Матвея.
— Эта женщина хочет мне его подарить, — громко прошептала Матвею Алиса.
— Бегите и не оглядывайтесь! — в голос запищали Фея Клубника и Малинка. — Не отдаст она вам котенка! Она и вас себе заберет!
Матвей схватил Алису за руки и они побежали. Дыхание они перевели только у двери Алисиного дома.
— Алиса! Это и есть один из тех друзей, о которых ты нам вчера рассказывала? — Мама девочки стояла на крыльце и пила мятный чай. — Да, мам, это — Матвей!
— А куда вы так бежали? Совсем запыхались.
— Там, за ручьем, незнакомка предложила мне котенка и мешок конфет.
Лицо мамы побелело.
— Вы правильно сделали, что убежали, дети. Не ходите пока за дом, играйте здесь. Если что, папа дома. Я поговорю с родителями Матвея.
Мама Алисы Екатерина обеспокоенно поставила чай на выступ на раме и хотела было пойти в сторону дома Матвея, но Алиса сказала:
— Мам, я вчера кое о чем не рассказала вам с папой.
Екатерина остановилась и вопросительно посмотрела на дочь.
— Помнишь, я упомянула третью подругу? Она — Фея. А сегодня я познакомилась с ещё одной… Смотри, Фея Клубничка над моим правым плечом, а Фея Малинка — над левым.
Мама улыбнулась и перевела взгляд сначала на правое плечо, потом на левое. Потом пожала плечами и вздохнула:
— Дочь, если честно, я никого там не вижу. Давай ты попробуешь показать Фей папе? Может быть, они покажутся ему.
— Совсем никого? — огорчилась Алиса.
— Совсем, — опять вздохнула мама.
— Матвей, Алиса! Я бегу к вам, — махнула им Василиса, которая уже стояла на крыльце.
— Ну что, пойдем малину-то собирать? — поинтересовался Матвей. — Одноглазого великана мы твоего выманили.
Алиса покачала головой.
— Котенка выманили. А великан все еще там! Я боюсь!
Матвей удивленно посмотрел на девочку.
— Ты что, не заметил? Его деревянная нога и тряпка все еще на месте.
— Вот дела… — Матвей почесал затылок.
Фея Малинка вновь подлетела к Алисе и положила ей на ладонь что-то малиновое на цепочке.
— Это волшебный амулет Анилам! Надень его, и никакой великан тебя больше не испугает. Это очень сильный амулет, он тебя защитит.
Алиса поднесла к глазам крохотную стеклянную малину на цепочке и она засияла. Девочка бережно надела цепочку на себя.
— Кажется, работает. Я и правда чувствую в себе какую-то силу, — полушепотом сообщила она друзьям. — Наверное, сейчас самое время для битвы с великаном.
Прямо перед ее лицом очутилась Фея Клубничка.
— Почему же сразу для битвы? Вдруг великан хороший, и ты захочешь с ним подружиться?
— Великан хороший? — удивилась девочка. — Ну ладно, пойдем посмотрим на него еще раз.
Василиса вытаращила глаза на Алису.
— Это что, возле тебя самая настоящая Фея? — удивленно спросила Василиса.
— Она самая. Это — Фея Малинка, — представила кроху девочка. — А вот там — Фея Клубничка.
— А можно я поглажу тебя? — спросила Вася у Феи Малинки.
— Только если мизинцем. Смотри не раздави! — согласилась Фея.
А Алисе ее ноги все же казались какими-то ватными. Она еле переставляла их, плетясь по дорожкам, которые были выложены мимо аккуратных кустов клубники. Василиса взяла девочку за руку. Матвей с луком вышел вперед.
Легкий летний ветерок ободряюще трепал кудряшки Алисы. Она собрала всю храбрость и силу воли — и вот он, снова перед ее глазами тот самый деревянный колышек и черная тряпка. Матвей опустил лук и пнул колышек ногой. Тот отлетел в сторону и со стуком ударился о каменную «клубничную» дорожку. Алиса подошла поближе к черной тряпке и трясущимися руками сняла ее с малинового куста.
— Растаял твой одноногий великан, — заметил Матвей. — Кажется, здесь никого нет.
Алиса ещё раз окинула взглядом заросли малины, и начала собирать ягоды. Девочка вспомнила, как мама, когда она простужается, всегда дает ей немного малинового варенья, потому что оно помогает снижать температуру. Вкусно и полезно! Алиса облизнулась. Замечтавшись, она и не заметила, что среди малины росла крапива. Девочка почувствовала, что левую ногу в районе щиколотки неприятно обожгло. Алиса сделала ещё шаг — жжение из неприятного превратилось в ощутимое. Девочка отпрянула с воплем, пытаясь почесать пострадавшее место на ноге.
— Кажется, сегодня не твой день, — констатировала Фея Малинка.
— Жаль, что твой амулет помогает только от великанов, — захныкала Алиса, держа ладонь на волдырях, которыми покрылась щиколотка.
— Дай посмотрю, — Матвей убрал руку девочки и присвистнул. — Сильно же тебя крапивой обожгло! Сейчас воды принесу. Мама всегда так делает, когда мы с Васей обжигаемся о крапиву.
Пока Матвей бегал к бочке, Алисе нестерпимо хотелось почесать пострадавшую щиколотку, но от этого становилось только хуже, поэтому девочка сдержалась.
Матвей достал из кармана носовой платок и намочил его ледяной водой. А потом выжал его на щиколотку Алисы. Девочка сначала морщилась, но потом начала испытывать облегчение. Нога перестала так сильно зудеть.
— Смотри, там ежики! Целое семейство ежей! — показала в сторону дуба и старого, покосившегося сарая Алиса.
— Я принесу им молока! — радостно крикнула Василиса и побежала к себе.
Она вернулась с блюдцем молока и небольшой книжкой в руках. Поставив блюдце на землю, поближе к зарослям малины, Вася протянула книгу Алисе:
— Смотри, что у меня есть! «Семь прекрасных сказок о цветочных феях». Читала?
— Не читала. Дашь почитать? — спросила про книгу Алиса.
— Интересно, раз ягодные феи существуют, то и цветочные тоже, правда? — затараторила Василиса.
— Существуют, конечно, — подтвердила Фея Клубничка.
— А почему мы тогда их не видим? — с досадой спросила Вася.
— Все феи показываются только по своему желанию или, что чаще, когда кому-то очень нужна их помощь, — объяснила Фея Малинка.
— А я тебе тоже сейчас принесу книгу. Свою любимую, — немного подумав, Алиса побежала в дом, и совсем скоро вернулась уже с книгой в руках.
Матвей молча наблюдал за их обменом книгами.
— Вот, «Мои Рождественские эльфы», — протянула Алиса Васе.
— А можно и я тоже прочту? — робко поинтересовался Матвей.
— Конечно! — радостно ответила Алиса и вновь пошла с ведром к зарослям малины, внимательно смотря под ноги и держась вдалеке от ежиного семейства. «Пусть спокойно покушают», — мелькнуло у нее в мыслях.
Василиса и Матвей присоединились к девочке. А Феи Малинка и Клубничка с интересом рассматривали книги, которые принесли дети.
— Слушай, мне кажется, или у тебя и правда во всех карманах что-то лежит? — поинтересовалась Алиса.
— Ага, — кивнул ей Матвей и вывернул на ладошку содержимое самого маленького. Алиса с интересом разглядывала вещички, появившиеся перед глазами: цепочка с оловянным свистком, на которую было прикреплено настоящее гусиное перо, маленький календарик с изображением замка «Флерренбаум», малюсенькая книжка, в которую впору было бы играть с куклами, в переплете из красной вельветовой ткани, на ее обложке — символ в виде открытой ладони и три мелких разрисованных красками камешка.
— Интересный ты, Матвей, — все ещё смотря на содержимое кармана, сказала ему Алиса.
— Видишь, а ты говорила, что сегодня не ее день, а ведро малины-то они все-таки собрали, — пропищала Фея Клубничка Малинке. Та сильно засмущалась.
Алиса, думая о своих сегодняшних приключениях, добежала по тропинкам до дома, где ее ждал приготовленный мамой из собранной ею клубники вкусный пирог.
Алиса была мечтательницей. Вчера мама пообещала, что сегодня они пойдут купаться на озеро. И девочка уже успела придумать, как они вместе с Матвеем и Василисой построят огромный замок из песка и поселят в нем лягушек. Даже во сне она все придумывала и придумывала его новые коридоры и башни. А потому, неожиданно даже для самой себя, проснулась очень рано.
Алиса решила никого не будить и пошла на улицу к специальному баку с умывальником, чтобы почистить зубы. На улице ещё стояла утренняя прохлада. Девочка, наслаждаясь утренними лучами солнышка, медленно прогуливалась по тропинкам с клубникой. И вдруг ей нестерпимо захотелось попробовать морошки: она ведь не ела никогда раньше эту ягодку. А сейчас она была совсем близко, под дубом, наконец созревшая.
«Интересно, а слова, вызывающие Фею Клубничку, действуют на других фей? Надо проверить», — подумала девочка.
— Тилли-дилли-дон, Фея Морошка, услышь мой звон! — напевно произнесла
Фея Морошка медленно взлетела вверх, закрывая маленькими ладошками глаза от солнца. Ее оранжевые крылья сияли в его лучах.
— Кто звал меня в такую рань? — зевая, прозвенела Фея.
Алисе стало стыдно, что она нарушила сон Феи Морошки без особой на то нужды.
— Это я, девочка Алиса, подруга Фей Клубнички и Малинки! Прости, что разбудила в столь ранний час, я хотела познакомиться с тобой.
Фея недовольно фыркнула. Но тут же улыбнулась:
— Ой, смотри, как много росы сегодня выпало! — указала она девочке на траву. — Ты знаешь, что такое роса?
— Конечно. Папа говорит, что роса — это поцелуи утренней зари. Только я не понимаю, как заря может кого-то поцеловать. Разве она живая?
— Круглый шарик на травинке,
Чуть заденешь — половинка,
Покатился с травы вниз,
Испарился — вот сюрприз! — так громко, как только могла прочитала стихотворение Фея Морошка, а потом плюхнулась в каплю росы на травинке неподалеку.
— Вот эти маленькие капельки на траве, это и есть роса, — начала объяснять мокрая Фея. — Ночной туман состоит из воды, которая парит в воздухе. Утром туман падает на листья и стебли растений, потому что всю ночь не спал и парил над Землей. Поэтому трава и оказывается вся в маленьких каплях воды.
Алиса, слушая слова Феи Морошки набрала целую ладонь оранжевых ягод.
— По ночному лугу рассыпались росинки
Кто-то ночью плакал, чьи это слезинки?
Может, это эхо не спало всю ночь
Ахало и охало, как и ты, точь-в-точь?
Может это дождик, разбросался каплями?
Или сонный ежик тропки спутал граблями?
По ночному лугу рассыпались росинки
Говорят, что точно — это не слезинки!
Ожерельем чудным нарядил полянку
Застелил собою реку Серебрянку
И укрыл на поле ветрячок блестящий,
То туман на воле росы приносящий.
— У-ух ты! — восхитилась девочка. — А ты ещё много красивых стихотворений знаешь? Если бы я не видела твое платье, я бы подумала, что ты — не Фея Морошка, а настоящая Фея поэзии!
Фея весело зазвенела крыльями. Она смеялась! А когда успокоилась, ответила Алисе:
— Много. И про росу, и про осу, и про косу!
— Расскажи про осу, пожалуйста! — попросила девочка.
— Жила-была оса на свете,
Ее окраску знают дети.
Она опасна, ты не тронь:
Ужалит больно, как огонь! — Фея протяжно зажужжала.
Алиса поежилась. Однажды, когда ей было всего три года, девочка не заметила сидящую на ручке качелей осу и схватилась прямехонько за нее. Конечно же, та сразу же ее ужалила. Огонь, не то слово!
— Ты же знаешь, что осы в отличие от пчел не делают мед, да? — поинтересовалась Фея у девочки.
Алиса кивнула. Это родители уже ей объясняли.
— Но ты, наверное не знаешь, что стрекозы охотятся на ос! Так ведь? — прищурив один глазик и уперев правую ручку в бок, прощебетала Фея Морошка.
Девочка замотала головой. «Как же так, неужели эти красивые насекомые, которые так часто садятся на ее зеленую сумочку — охотятся на ос? Так они не только красивые, но и полезные!», — подумалось Алисе.
— Так, про росу было, про осу — тоже было, теперь расскажешь про косу? — поинтересовалась девочка.
И Фея защебетала:
— Заплету я колоском рыжую косу,
Заклинанье шепотом я произнесу,
Над котлом поднимутся пара языки
Полечу я с ветром — наперегонки!
— Это не про косу! — возразила Фее Морошке Алиса. — Это про ведьму какую-то!
Девочка возмущенно топнула ножкой.
Фея залилась звонким смехом, а потом растворилась в кустиках Морошки. Алиса пожала плечами, и решила собрать листочки мяты и смородины, чтобы с самого утра получился вкусный чай для всей семьи, как вдруг услышала:
— Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
«Надо же, здесь и кукушки есть», — удивилась про себя девочка и начала считать, собирая мяту, сколько раз будет куковать кукушка.
Совсем скоро она увидела Матвея, который тоже уже успел умыться и нес пучок укропа в дом, и помахала ему рукой. Матвей помахал ей в ответ и улыбнулся. Так начался один из множества прекрасных летних дней, которые ждали здесь Алису.
— Алиса, милая, куда ты несешь столько косточек от арбуза? — удивился папа, увидев в руках у девочки целую чашку семечек.
— У нас с Матвеем — муравьиная эстафета. Ты же знаешь, что у нас под плитой у крыльца — целый муравейник? — серьезно спросила девочка.
Папа потрепал ее по макушке и и вышел вместе с ней из дома.
От ближайшей керамической узорной плитки, которыми были выложены дорожки, до самой калитки тянулись длинные тропинки, аккуратно сложенные из арбузных косточек, на которых виднелось немного ярко-розовой мякоти. Вдоль косточек туда-сюда бегали маленькие черные муравьи, лакомясь сладким сахарным арбузным сиропом.
— Видишь, тропинка Матвея — длиннее? Мы договорились: кто из нас сможет построить дорожку для муравьев от нашего дома до его быстрее, тот и выиграл! Поэтому мне нужны все ваши семечки от арбуза! — пояснила Алиса.
— Ох, я думаю родители Матвея будут не очень рады тому, что вы приведете к их дому муравьев! — всплеснул руками папа.
Матвей с Алисой посмотрели друг на друга, пожали плечами, и все-таки продолжили выкладывать косточки.
— Ты неси мою травинку, хворостинку и пылинку! — попыталась подбодрить кричалкой муравьев девочка. — Эй-ей-ей, вы чего делаете?!
Пятеро муравьев подняли одну особенно крупную арбузную семечку и пытались унести ее к себе в муравейник. Алиса подняла с земли тонкую веточку и, хмыкнув, уложила арбузную косточку на место.
У Матвея возникли другие трудности: на его тропинку приземлилась бесстрашная синичка и принялась раздалбливать семена клювом. Муравьи начали разбегаться в страхе.
Когда папа вернулся в дом, девочка обнаружила над одной из косточек новую Фею. На ее розово-красном платьице были раскиданы черные капельки. А бледно-розовые крылья, ближе к кончикам, отливали позолотой.
— Можно я заберу все эти арбузные семечки? — попросила Фея. — Дело в том, что мы, ягодные феи, очень любим разные лакомства из арбузных семечек: жареные арбузные семечки, масло арбузных семечек для салатов, а также молоко из арбузных семечек! Муравьям, конечно, тоже хочется сладенького, но я вижу, что ваши родители не очень довольны такими тропинками. А я взамен за каждую арбузную семечку попрошу у Феи Подсолнушки настоящих подсолнечных семечек. Думаю, она будет рада такому обмену!
— Значит, ты — Фея Арбузинка? — догадалась Алиса.
— Да! Она самая, — Фея взялась за край своего воздушного платья цвета арбузной мякоти и довольно закружилась.
— Матвей, ты не против, если я отдам все эти арбузные семечки Фее Арбузинке? — робко спросила Алиса.
— Если честно, не против, но только если мы съедим новый арбуз, чтобы достать из него косточки, — предложил Матвей. — Нам не обязательно вести муравьиные тропинки к моему дому, раз родители против. Мы можем выложить ими лабиринт здесь, на полянке! Пусть это будет не соревнование, просто поиграем вместе. Мы же друзья!
Матвей с надеждой посмотрел на Алису. Девочка и сама была не против. Если честно, ее порядком утомила борьба за первенство. Играть вместе, без всяких выигрышей, тоже весело.
Фея Арбузинка собрала все арбузные семечки в небольшой мешочек и улетела, а Алиса пошла в дом за новой порцией арбуза.
Когда она вернулась с миской вновь полной косточек, дети начали выкладывать из них лабиринт. Алиса быстро поняла, что это — не так уж сложно, и скоро у нее получилась целая сеть тропинок. Иногда семечки прилипали к рукам, и тогда дети бежали к бочке с водой, чтобы смыть налипшую сладость с рук.
К обеду лабиринт из арбузных семечек был готов. Но увы, к нему сбежались не только лакомки-муравьи, но и осы. Кто же любит этих ос? Вот и Алиса не любила. Девочка немного расстроилась, что из-за этих жужжащих созданий им придется забросить лабиринт, над которым они трудились целых три часа. А потом увидела, что неподалеку кружат две стрекозы с сине-зелеными крыльями и вспомнила о том, что ей сказала про этих насекомых Фея Морошка.
«Охотиться прилетели, значит», — подумала девочка.
К счастью, долго грустить Алисе не дала вновь появившаяся Фея Арбузинка. Она звонко позвала детей к себе. Трава перед ней засияла розовыми искрами, и девочка увидела, что там теперь не пусто: появились два настоящих подсолнуха и две баночки молока.
— Смелее, берите! Насколько я знаю, вы скоро пойдете обедать. Я же обещала подсолнечных семечек? Обязательно попробуйте молоко из арбузных семечек! — радостно прощебетала Фея.
Дети взяли по подсолнуху и по баночке молока.
— Мне больше нравится, когда вы строите что-то вместе, чем когда соревнуетесь, — сообщила Фея. — Вы сразу становитесь такими счастливыми!
— Однажды мы с папой поспорили, кто из нас быстрее построит дом из спичек, — Матвей посмотрел в сторону их участка.
— И кто же победил? — поинтересовалась Фея Арбузинка.
— Победил папа. Он построил дом из спичек меньше, чем за минуту. Конечно, дом был не ахти какой, но он держался. И победа папы меня очень сильно расстроила.
Алиса положила свою руку Матвею на плечо в знак поддержки.
— Потом папа предложил мне построить дом с ним вместе, не соревнуясь кто быстрее. И мы так увлеклись, что построили дом на два этажа из всех спичек, которые были у нас дома! Мне было очень радостно. И тогда я решил, что соревноваться — не всегда верное решение. Ведь важно не только то, что ты получишь в итоге, но и то, как ты провел время, пока стремился достичь цели.
— А я всегда любила соревнования… — немного грустно протянула Алиса. — Но ты не подумай ничего лишнего, строить лабиринт сегодня вместе с тобой мне понравилось ещё больше! Жалко только, что тропинки оказались не только муравьиными, но и осиными.
Матвей засмеялся.
— Да ладно… В следующий раз попробуем приманить муравьев чем-то другим, — сказал он и почесал в затылке. — Ну все, Алиска, встретимся после обеда! Я возьму с собой на озеро свой новый набор для бадминтона, будет весело!
Когда Матвей скрылся за дверью, Алиса тоже поспешила обедать.
То, что дети называли «озером», на самом деле было даже несколькими, а если точнее, тремя средними озерами, соседствующими с болотами. Низкие северные берега Лебяжьего озера заросли сплошным ольшаником, который на границе с водой переходил в густые тростниковые заросли. Алиса не знала, почему озеро назвали Лебяжьим, ведь никаких лебедей там не было.
Родители девочки расстелили на берегу два ярких лоскутных покрывала, соединив их вместе и устроили небольшой пикник, разложив бутерброды с колбасой и огурцом, печенье и клюквенный морс на подносах.
Алиса, Василиса и Матвей по очереди испытывали удачу, подбрасывая воланчик. А потом к ним присоединился Трофим, который тоже отдыхал на озере с родителями.
Потом папа Алисы надул три «пончика» и опустил их на воду. Девочка с радостными визгами скинула с себя розовую муслиновую тунику, оставшись в таком же розовом купальнике и резиновых шлепках и побежала туда. Василиса, Матвей и Трофим тут же присоединились к ней.
Девочки сразу влезли в «пончики» и начали кружить по глади озера, неподалеку от берега. Мальчики от «пончиков» отказались, потому что с надувными кругами не поныряешь, а они это любили больше всего. Лучше всего нырять получалось у Трофима — он каждое лето ездил с родителями на море и там учился у профессиональных тренеров. Алисе казалось, что Трофим почти как дельфин — он показывался то в одной, то в другой части озера и мог надолго задерживать дыхание, в этом не было ему здесь равных.
Когда дети, наплескавшись вдоволь, довольные и усталые расселись на покрывале, взрослые собрали небольшой костер, и начали жарить мягкие тягучие маршмеллоу.
Вдруг Алиса заметила, что Трофим прыгает по болотным кочкам невдалеке. Эта часть болота считалась мелкой и довольно безопасной, поэтому Алиса встала и пошла к Трофиму.
— Эй, ты чего не ешь со всеми? — спросила девочка.
— Я хочу найти огненный цветок папоротника, который сияет, как тысяча солнц, — пояснил мальчик.
— А разве его бы не было видно с берега, раз он такой яркий? Ведь даже одно солнце нам хорошо отсюда видно на небе, — поинтересовалась Алиса.
— Нет, он волшебный. Он дает себя увидеть не всем. Чтобы его обнаружить, нужно хорошенько приглядываться, — возразил Трофим.
— Ладно, тогда давай вместе, найдем быстрее твой папоротник и вернёмся к остальным, — немного раздраженно сказала девочка.
Трофим кивнул и продолжил идти по болоту. Алиса шла вслед за ним и не заметила, когда к болоту добавился обступивший их со всех краев лес. Вдруг Трофим как-то сдавленно ойкнул и повалился вниз. Алиса, рассматривавшая белые и розовые цветочки клюквы, аккуратно перебралась к нему.
— Кажется, я оступился и упал на корягу, — пояснил Трофим. — Ногу больно, встать не могу.
— Мне нужно привести к тебе родителей, — сказала Алиса, оглядываясь по сторонам. — Но если честно, я даже не знаю, в какую сторону идти.
Девочка до последнего не хотела признаваться себе в том, что они заблудились. Не нужно было ей идти за Трофимом! Надо было рассказать о нем родителям…
— Ты что боишься? — вкрадчиво спросил Трофим. — Хочешь историю расскажу? Глядишь, пока мы тут болтаем, нас и найдут.
Алиса нехотя кивнула.
— У меня вчера был тяжелый день. Я прилег отдохнуть, а когда открыл глаза, обнаружил, что на меня смотрит черный кот с красными глазами, — Трофим громко захохотал и девочка отшатнулась в сторону.
Алисе показалось, что она видит мигающие красные огоньки в кустах, и завизжала.
«Может быть, Трофим специально меня сюда заманил, чтобы скормить этому страшному котяре?», — с ужасом подумалось девочке.
Трофим только сильнее рассмеялся.
А Алиса разозлилась на себя за свою глупость и на него за то, что он пошел сюда.
— Ты чего так визжишь? — Девочка поняла, что это были вовсе не красные огоньки, а Фея. — Я — Фея Клюковка. Если дружишь с одной из нас, значит дружишь со всеми! Фея Клубничка рассказала нам о тебе. Что с тобой случилось? Тебе нужна помощь?
Алиса облегченно вздохнула, а потом тихонько, чтобы Трофим не услышал, прошептала:
— Помоги мне выйти отсюда. Мы заблудились, а Трофим повредил ногу. — Девочка вспомнила рассказанную им историю и скривилась. — Мне нужно привести к нему родителей.
— Хорошо, я выведу тебя отсюда. А чтобы ты смогла показать родителям дорогу обратно, к Трофиму, я оставлю тебе дорожку из созревшей клюквы. Среди цветов ты сразу ее увидишь. Клюква — одна из самых ценных диких ягод. Она помогает не только от микробов, — подмигнула ей Фея Клюковка.
Алиса готова была расцеловать свою маленькую спасительницу. Фея Клюковка быстро вывела девочку обратно к костру. Алисе стало совестно, что она не предупредила Трофима, что не сбегает, а идет за родителями. Зря он рассказал ей свою дурацкую страшную историю! Мог бы предупредить о том, что она окажется страшной! Девочка все еще злилась на него.
— Алиса! Где ты была? — Родители увидели ее издали и побежали к ней. — Мы ужасно волновались! Почему ты ушла без спроса? Ты не знаешь, где Трофим? Его родители тоже не могут его найти!
Мама Алисы говорила без умолку, а папа стоял такой красный, что девочке казалось, что ещё чуть-чуть, и он обрушит весь справедливый гнев на нее.
— Я помогала Трофиму искать на болотах огненный папоротник, и мы потерялись. Трофим повредил ногу. Ему нужна помощь, я покажу дорогу! — выпалила Алиса сразу после того, как поток маминых вопросов иссяк.
— Какой ещё огненный папоротник? Ты что, не знала, что он зацветает только в полнолуние на Ивана Купалу? — накинулась на непутевую подругу Василиса.
Алиса, покраснев, удрученно покачала головой.
— Не время для разговоров, веди скорее к Трофиму, — наконец громко и строго сказал папа, молчавший до этого.
Алиса сразу увидела дорожку из клюквы среди цветов, оставленную для нее Феей. Девочка мысленно поблагодарила кроху и уверенно зашагала вперед, ориентируясь на ягоды.
Родители перебирались по болоту осторожно, и следили, чтобы их дочь не увязла и не провалилась. Папа иногда проверял глубину палкой.
— Надо же, диво какое! На дворе июль, а тут клюква созрела! — заметил папа.
Мама Алисы, вторя ему, удивленно разглядывала созревшие ягоды.
— Благо вы не успели далеко уйти! — воскликнула мама, увидев Трофима.
Трофим посмотрел на Алису: злость сменилась облегчением и даже благодарностью.
Папа Алисы помог Трофиму подняться. Мальчик теперь шел, опираясь на него.
— Запомни, Трофим! Не существует никаких огненных цветов! И уж тем более, ни один огненный цветок не стоит жизни моей дочери, понял? — почти рявкнул он.
Трофим понурил голову, понимая, что от родителей за такие поиски он получит серьезную трепку.
— Ну зачем ты так, пап? Может и существует этот огненный цветок папоротника, но сейчас же не полночь на Ивана Купалу, — шепотом сказала Алиса, когда они проводили Трофима к родителям.
— Может и есть, — согласился папа, который уже меньше сердился. — Но ходить за ним в одиночку без родителей нельзя. Такие поиски могли обернуться настоящей трагедией! Это просто чудо, что ты смогла найти дорогу обратно и позвать нас на помощь.
— Это Фея Клюковка мне помогла, — сообщила Алиса. — Поэтому ягодки и созрели, чтобы указать нам путь к Трофиму. Может быть, не зря говорят, что клюква — одна из самых ценных ягод!
Папа ничего не ответил, только удивленно покачал головой, а потом крепко обнял Алису.
— Никогда больше не пугай нас так, пожалуйста. Мы очень волновались за тебя, — тихо сказал он.
— Прости пап… Я и сама испугалась за Трофима. Он все равно бы пошел, но если бы он пошел один, то кто бы его спас?
— А если бы вы оба пропали там, не смогли бы найти дорогу обратно, как мы с мамой жили бы без тебя, об этом ты не подумала? Нужно было сразу прийти и рассказать все нам, а не уходить с Трофимом. Надеюсь, следующего раза не будет, но если будет, ты так и поступишь.
Папа с вызовом посмотрел на Алису. Она развела руки в стороны. Конечно, она так и поступит, так и нужно было сразу поступить, ещё там, на болоте она сама уже об этом думала. Но папа, сложив руки на груди, все еще ждал ее ответа.
— Да, пап. В следующий раз я сразу пойду за помощью к вам, — выдохнув, сказала девочка.
Папа погладил ее по волосам, и они зашли в дом, где Алису уже ждали блинчики с клюквенным вареньем.
Порой кажется, не успеешь оглянуться, а ягодки уже созрели. А иногда наоборот, ходишь к деревьям да кустам, рассматриваешь, рассматриваешь, не появилась ли где красная вместо зеленой — и ничего. Вот так и Алиса: все ходила вокруг да около вишневых деревьев, смотрела на них, смотрела, а вишенки оставались бело-зелеными.
«Вишня — это ягода вечной молодости. Она защищает организм от старения, укрепляет сердце и нервную систему», — говорила Алисе бабушка, у которой тоже была дача с вишневыми деревьями.
«Когда же эта ягода вечной молодости наконец созреет!», — в сердцах сказала девочка.
Летние дни пролетали друг за другом, словно карусель, и одним прекрасным утром девочка поняла, что вишни созрели. И не одна-две ягодки, а столько, что впору их собирать.
Папа вынес лестницу-стремянку, чтобы девочка могла дотянуться до верхушки дерева. Алиса надела наушники, взобралась на ступеньки и только потянула руку к первой ягодке, как увидела сидящую на ней Феечку. Девочка улыбнулась и произнесла:
— Прекраснейшего утра, Фея Вишенка!
Феечка подпрыгнула от внезапного к ней обращения, а потом ответила, начав раскачивать из стороны в сторону ягоду:
— А-а-а, ты та самая Алиса! Ты тут все ходила, смотрела, вздыхала и охала… А я думала: «Бедная девочка, так хочется ей ягодку! Да рано ещё!».
— Зато теперь вдоволь наемся. Смотри, самое большое ведро взяла, чтобы вся вишня с дерева сюда поместилась! — Алиса похвасталась Феечке синим пятилитровым пластиковым ведром, принесенным из дома.
Фея удивленно посмотрела на ведро.
— Огромное! — согласилась она.
В этот раз работа у девочки задалась: собирать вишню оказалось легче, чем клубнику и малину. Спелые ягодки сами словно прыгали в руку. А самые красивые — сразу в рот.
— Алиса! Ты что! Их же нужно сначала мыть и только потом есть! У тебя живот заболит! — возмутилась маленькая, но умная Фея Вишенка.
— Да не, не заболит. Нас этим просто так родители пугают, чтобы вишни на варенье и компоты больше осталось. Ведь если я здесь не наемся, то потом, когда принесу домой, мама скажет: «Алиса, не ешь так много, не ешь все сразу, живот заболит!». А я эту вишню почти два месяца ждала. Но мама не понимает!
Фея нахмурилась и сложила руки на груди. А Алиса продолжила отправлять в рот ягоду за ягодой. Прошло полчаса, но девочка и не думала останавливаться.
— Алиса, твоя мама правду говорит: не ешь так много! Не ешь столько вишни сразу, тем более немытой, у тебя точно живот заболит! — ещё раз попыталась вразумить девочку кроха-фея. Но Алиса только прибавила громкость в наушниках.
Ещё через полчаса девочка с сожалением заметила, что она ничего толком не насобирала: вишня едва покрывала дно ведра. Вся вишня, которую она срывала — отправлялась в рот.
«Жа-а-алко, на потом почти ничего не осталось, а про компот теперь и вовсе придется забыть», — вздохнула про себя Алиса и тут же почувствовала, что у нее в животе как-то нехорошо бурлит. Тошнота подступила к горлу, и девочка, качаясь, слезла со стремянки. Алисе казалось, что ей не хватает воздуха, по телу побежали неприятные мурашки. Ноги стали ватными, девочка еле дошла до дома. Живот с каждой минутой болел все сильнее.
Когда мама узнала, сколько вишни съела ее дочь, она возмущенно всплеснула руками и побежала к аптечке за каплями.
Следующие три дня Алиса провела в постели: ее тошнило, болели живот и голова. А мама поила ее лекарством, которое по вкусу напоминало кислые яблоки, и приговаривала, цокая:
— Ох, не досмотрела я за тобой, дочь! Нельзя есть немытые ягоды! И как только в тебя столько вишни-то влезло?
Алиса периодически выдавливала из себя кислую виноватую улыбку.
Матвей и Василиса отправляли к ней в окно бумажные самолетики, на которых писали:
«Выздоравливай скорей», «Ждём тебя запускать воздушного змея», «Оставь вишни на компот!».
Алиса знала, что последнее было точно от Матвея, и улыбалась.
Когда наконец через три дня она вышла в сад, смотреть на вишню не могла. А листья мяты и смородины, которые мама попросила нарвать к чаю, перемывала по несколько раз, как и смородину, которой поделились с ними родители Василисы и Матвея.
К вечеру пошел дождь. Алиса наблюдала за тем, как ветер наклоняет ветки дуба в ее сторону и думала о том, что в следующий раз она внимательнее отнесется к советам мамы.
Наступил август. Дожди все чаще приходили к ним в гости, тогда Алиса усаживалась на диван и смотрела с мамой кино. В одном из фильмов она увидела, как давят виноград ногами и получают виноградный сок. Девочка подумала: «Виноград созрел, мама будет рада, если я помогу ей сама сделать виноградный сок». Мама как раз была очень занята на кухне — она готовила виноградные листья для голубцов на ужин. Алиса не стала терять времени, взяла небольшой тазик, ровно такой, в котором она могла бы подпрыгнуть, и пошла собирать ягоды. Когда тазик наполнился наполовину, девочка поставила его на середину полянки перед домом, сняла обувь, включила музыку и начала прыгать по ягодам что есть мочи. Было так весело! Виноград под ногами трескался и лопался, его сок приятно холодил ступни. Только косточки раздавить не удавалось.
Внезапно Алиса заметила, что вокруг нее летает Фея, и делает ей какие-то знаки руками. Девочка выключила музыку, посмотрела на кроху.
— Ай-яй-яй, что ты делаешь? — буквально визжала та. — Ты же так весь урожай попортишь!
— Почему попорчу? Я сама видела, так в кино виноградный сок делали.
— Не все, что показывают в вашем кино, надо повторять! — трясясь от негодования, крикнула Фея Виноградинка. — Ты даже ноги не вымыла! Это ужасно негигиенично, такой сок нельзя будет пить!
Алиса посмотрела на свои ноги и стукнула себя рукой по лбу. «И правда, ноги-то я не вымыла», — удрученно подумала девочка.
Поблизости со сладким соком начали кружить осы. Девочка вылезла из таза и, с грустью взяв шлепанцы, пошла в душ.
Когда она вымыла ноги, Фея Виноградинка уже ждала ее снаружи.
— Не грусти, — сказала она. — Можно помочь маме и по-другому. Собери ягоды, тщательно помой их, а потом отправь в морозильник. Замороженный виноград — лучше любого мороженого! А ещё — это прекрасные воспоминания о солнечном лете.
Девочка приободрилась и сделала так, как ей посоветовала Фея Виноградинка. Замороженный виноград действительно оказался очень вкусным — особенно темный, сладкий. Мама с папой поблагодарили девочку за находчивость. А Алиса отнесла Фее Виноградинке баночку меда. Говорят, феи его очень любят, особенно каштановый. Каштанового дома не было, но Фея Виноградинка обрадовалась и гречишному.
Алисе показалось, что лето пролетело со скоростью стрекозы. Но, если рассматривать по-отдельности все, что с ней случалось, то могло показаться, что тянулось оно как жвачка. Тогда для себя девочка решила: значит, лето шло рядом с ней за руку обычными, спокойными шагами.
Она вспомнила, как ее родители только купили дом, а потом она встретила Фею Клубничку, Василису и Матвея; как боялась одноногого одноглазого великана, который оказался не великаном вовсе; как они с Матвеем убежали от странной и скорее всего, опасной, незнакомки; о том, как Фея Морошка читала ей прекрасные стихи и, как они с Матвеем строили лабиринт для муравьев из арбузных косточек. Алисе немного взгрустнулось, когда она вспомнила об огненном цветке, Трофиме и ведре вишни, которую она так больше и не ела, но надеялась, что эта возникшая нелюбовь к вишне скоро все-таки пройдет.
Девочка сидела на крыльце и с удовольствием рассасывала замороженный виноград. Родители уже собрали все вещи и готовились вернуться в город.
— А ты приедешь сюда следующим летом? — спросила Василиса, которая только что подсела рядом и взяла виноградину из чашки.
— Почему только летом? Родители собираются приезжать сюда и на зимние каникулы. Говорят, будем ходить на лыжах, кататься на коньках и строить самых больших снеговиков! А вы когда уезжаете?
— Через неделю. У нас уже все готово к школе, наши родители всегда покупают все заранее. Может и нам удастся их уговорить приехать сюда на зимние каникулы, как думаешь, Вась?
— Может и получится. А ты, кстати, видела с тех пор Трофима, Алис?
Девочка отрицательно замотала головой.
— Я слышала, что его родители теперь дальше участка не выпускают. Говорят, он очень ужастики любит и всем сказки свои страшные рассказывает. Вот и ты не стала исключением…
— Да уж, у меня до сих пор мороз по коже от его странного смеха и черной кошки с красными глазами, — подтвердила Алиса. — Но это не значит, что я бы не попробовала с ним подружиться еще раз. Наверное, ему одному скучно…
— Да он вроде и не один, — заметила Василиса. — Мальчишки соседские постоянно к нему в гости ходят. Они от ужастиков этих в восторге. Даже спорят иногда: у кого лучше получится нас, девчонок, напугать.
Алиса хмыкнула и вздернула носик.
Вскоре к детям присоединились Феи. Они хотели провести этот вечер с Алисой, которая завтра с родителями уедет в город. А Феи в городе не живут.
Они попросили детей встать в центр полянки и закрыть глаза. А когда им можно было их открывать, то они увидели, что каждая из Фей принесла свое угощение: Фея Клубничка — песочные корзиночки с клубникой, Фея Малинка — малиновый тарт, Фея Морошка — варенье, Фея Арбузинка — арбузное желе, Фея Клюковка — клюквенный кисель, Фея Вишенка — вишнево-шоколадный рулет, а Фея Виноградинка — виноградный пунш. На летнем столике, все еще не убранном с веранды, стоял огромный торт, украшенный клубникой, малиной, морошкой, арбузом, клюквой, вишней и виноградом.
Дети никогда не видели такого причудливого торта, а он оказался еще и невероятно вкусным!
Весь вечер они угощались вкусной едой, пели песни и раскрашивали яркие флажки, которые потом красиво развесили по всему участку.
Алиса была рада, что этим летом она нашла таких замечательных друзей.
Добрый вечер, мой маленький друг!
Наступил вечер, а вечер, как известно, время волшебства. Ты не против отправиться в небольшое путешествие в удивительный мир фей, где каждый цветок, листок и ягода имеют свою историю, а самые чудесные и невероятные события готовы случиться в любую минуту? Зажмурь глаза на пару секунд и приготовься к приключениям в зачарованном лесу!
Елисей как следует прицелился, и камешек сделал «плюх-плюх-плюх», весело проскакав по абсолютно ровной до этого водной глади озера.
— Третий отряд, построились парами, скоро ужин! — громко возвестила вожатая, которую звали Валентина.
Вожатая из нее была так себе, потому что детей и без того в маленьком отряде она забывала пересчитывать. Всего по десять детей на девять отрядов — небольшой лагерь расположился на берегу лесного озера.
— Елисей, притормози! Пусть уйдут без нас, я хочу кое-что проверить! — прошептал на ухо брату Тихомир.
Глаза Елисея стали огромными, словно два блюдца, но он все же остановился и потихонечку, шаг за шагом, пошел назад к озеру.
Когда отряд вместе с вожатой Валентиной скрылся среди деревьев, Тихомир сказал:
— Говорят, тут живет Водяной. Я хочу на него посмотреть.
— Да ты что, Тишка! Не надо! Он же в воду нас утащит! Что ты придумал-то! — попытался его образумить брат.
— Ты же не девчонка, чтобы испугаться какого-то лесного духа, так ведь? — процедил Тихомир и достал из рюкзака небольшое деревянное колесо, мед и свечу.
Вдруг братья увидели, как у корней одного из деревьев что-то ярко светится.
— Это сердце Фей! — воскликнул Тихомир.
— Что-что? — переспросил Елисей.
Тихомир аккуратно подошел к светящемуся шару и взял его в руки.
— Тот, у кого сердце Фей, навсегда защищен от зла в лесу. Оно нам сейчас как раз пригодится! — обрадовался Тиш.
Он положил шар рядом с собой на траву, а потом, взяв колесо, мед и свечу опустился к кромке озера.
— Дух лесной, водяной, приди для того, чтобы встретиться со мной! — прошептал Тихомир и положил деревянное колесо на воду.
На него поставил банку меда и незажженную свечу. Мальчик не заметил, как совсем рядом с ним появилась маленькая девочка с большими синими глазами, с любопытством рассматривающая сердце Фей.
Ещё спустя пару секунд она схватила его и побежала прочь от мальчиков. Елисей тут же рванул за ней вслед. Девочка оказалась очень проворной.
Не успели они отбежать далеко, как Елисей услышал у себя за спиной глухой «плюх» и ничего больше. Он развернулся и что есть мочи бросился бежать обратно к озеру.
— Тихомир! Тишка! Тиш! — метался мальчик по пустому берегу.
Приняв неизбежное, Елисей сел, положив голову на колени, и закрыл глаза руками.
«Что теперь будет? Отец первый раз в жизни согласился отпустить нас в лагерь, и, видимо, последний», — с ужасом подумал мальчик. — «Тихомир не мог утонуть. Он лучше всех плавал. Плавает. Значит его утащил Водяной… И девчонка ещё эта так не вовремя украла сердце...»
— Что призадумался, мальчонка? — до Елисея донесся хриплый скрипучий старческий голос. — Думаю, смекнул ты, что брат твой у меня. Мне помощь нужна в одном деле. Поможешь — отпущу его. Что скажешь?
— А что за помощь? — не растерялся Елисей.
— Добудь кристаллы семи древесных Фей и принеси их мне. Кристаллы можно получить только пройдя испытания, которые приготовят тебе Феи. А они невыносимо сложные. Сам я ни за что не справлюсь. А ты крепкий молодец, ладно сложен.
— А зачем тебе эти кристаллы? — уже осторожнее спросил мальчик.
— Не тебе, а Вам! Это во-первых. А во-вторых, много болтаешь! Принесешь кристаллы, трижды топни на берегу и скажи: «Червона кладезь, но и я не князь, полезу в грязь! Дух лесной, водяной, заговори же вновь со мной!». Я тут же и вернусь. Но учти, если увижу, что обманываешь ты меня, брата вовек тебе не найти. Меняю брата на кристаллы, думаю, не глупый, смекнул уже.
Водяной громко засмеялся, а потом обернулся большой черной рыбой и ушел вглубь.
Возвращаться в лагерь Елисей побоялся. Как же он вернется один, без брата? Что скажет остальным? Мальчик опустился на траву, раскинул руки в стороны и лег на спину, подняв голову к небу. Стремительно вечерело.
Вдруг над его головой показались два глаза — такие же пронзительно синие, как у него самого. А потом две косички, и синяя накидка, украшенная нарисованными розами, и рог единорога, который был тщательно прикреплен к капюшону. Елисей рывком встал. Девочка, нависшая над ним, таким же рывком отпрянула назад. Только сейчас он заметил в ее руках огромный букет мимоз, которые он, обычный мальчик Елисей, видел только в марте. А сейчас на дворе стоял август… Откуда же она их взяла?.. Но, самое главное, ярко-желтый букет прикрывал то, что в нем так отчаянно светилось. Девочка быстрым движением вынула оттуда сердце Фей и протянула Елисею.
— Прости мою сестру. Анна не хотела ничего красть, она просто испугалась, и… И… — лицо странной девочки пошло красными пятнами.
— Прости?! — тут же, словно спичка, вспыхнул Елисей. — Мой брат у Водяного! Как теперь мне поможет это сердце! Не хотела красть, но все же украла его у меня.
— Анна не могла украсть твое сердце, она ещё слишком мала! Ей всего четыре! — возмутилась девочка с рогом единорога на капюшоне и сложила руки на груди. — Сердце Фей может не только защищать, но и указывать путь… Я все слышала. Слышала, что сказал тебе Водяной. Чтобы искупить вину своей младшей сестры, я пойду с тобой к Феям и помогу получить кристаллы.
— Вот ещё, мне только помощи девчонки не хватало! Да еще и с рогом единорога! — фыркнул Елисей и увидел, как на глаза этой самой девчонки наворачиваются слезы. Мальчик шумно выдохнул.
— Ладно. Но не серди меня! Как тебя зовут-то? Или звать тебя Единорожкою?
— У-у-у! — Единорожка помахала на Елисея кулаком. — Серафина. Можно просто Финька.
Елисей удивленно посмотрел на Серафину.
— Первый раз такое имя слышу.
— Меня так мама назвала, в честь прабабушки.
— А-а-а, ясно, — протянул Елисей, хотя, конечно же, ничего ему было не ясно, и даже ни на капельку не понятно.
— Ты сердце-то возьми, пока кто-то другой этого не сделал! — Финька легко подтолкнула светящуюся сферу к мальчику.
Елисей взял сердце в руки и ощутил тепло. А еще уверенность. И веру в то, что он сможет вернуть брата, и все будет как прежде хорошо.
— Ну что, чувствуешь что-нибудь? Где нам искать первую Фею? — серьезно спросила Финь.
— Если ты будешь много болтать и этим действовать мне на нервы, я буду называть тебя просто Фи. Поняла? Или даже Единорожка Фи!
Единорожка слегка опешила, а потом с гордостью вздернула носик чуть ли не до самого неба. «Годится!» — подумала девочка.
— И да, я чувствую, что очень голоден. Кстати, если ты пойдешь со мной, разве родители не будут тебя искать? Где ты живешь? И как ты и твоя сестра вообще тут оказались? Ведь это территория частного лагеря, и…
— Фи, — перебила его Серафина. — А еще мне сказал, что я много болтаю. Какая тебе разница? Найдем твоего брата и мы с сестрой исчезнем из твоего поля зрения.
— Такая, что я не хотел бы, чтобы твои родители решили, что я тебя похитил.
— Не решат, поверь.
— Это с чего бы?
— Ну, хотя бы потому, что сердце Фей вернула тебе я. И потому, что ещё сегодня с утра я оставила родителям записку в стиле: «Анна опять натворила дел, иду исправлять, буду поздно».
— Подожди, как с утра? Ведь сердце она утащила только вечером!
— А, так я записку и не поэтому написала. А потому, что до сердца моя неугомонная сестра успела натворить еще парочку других дел, которые я так и не успела уладить.
Елисей удивленно вскинул брови вверх.
— Смотрю, повезло тебе с сестрой, как и мне с братом.
Теперь очередь удивляться была за Серафиной. Но в расспросы она все же не пустилась.
— Ты это видишь? — мягко ткнула пальчиком в сердце Фей Серафина. — Оно стало пульсировать светом сильнее!
Елисей сделал три шага вперед, сердце действительно светилось ярче. Потом он свернул налево — и оно мгновенно потускнело. Мальчик вернулся обратно на три шага — и, о чудо, сердце вспыхнуло с новой силой.
— Так, как это работает я, кажется, понял. Ты идешь? — кивнул Елисей Серафине и она двинулась за ним следом.
Под ногами шуршали мягкие, все еще зеленые листья и иголки. Воздух был напоен ароматами цветов и трав. Шли они с Серафиной недолго, всего минут пятнадцать, как вдруг она закричала:
— Вау! Ва-а-а-ау! Красотища! Я и не знала, что так близко от нас находятся глицинии! Это потрясающе! Удивительное место!
Елисей и сам был немало удивлен. Густые заросли глициний создали вокруг небольшой поляны уютное, защищенное от ветра пространство, занавешенное нежными сиренево-фиолетовыми цветами. Следуя интуиции, мальчик вышел в центр поляны, держа в руках сердце Фей.
— Кто потревожил меня? — По полянке тут же разлился тонкий звенящий голосок.
— Меня зовут Елисей, я пришел, чтобы получить Радужный кристалл Фей. Я хочу пройти испытание, — сообщил Фее Глицинии мальчик.
— Что ж, будь по твоему. Надеюсь, ты понимаешь, что испытания Фей опасны? Если ты пройдешь мое испытание, то получишь Фиолетовый кристалл.
— Понимаю. Но у меня нет другого выхода. Мой брат у Водяного, и он обменяет его только на ваши кристаллы, — удрученно пояснил Елисей.
Фея кивнула мальчику, сразу пошел сильный летний дождь. Елисей перестал видеть лес вокруг себя, и с ужасом почувствовал, что Финьки больше рядом нет. Дождь закончился так же внезапно, как и начался.
Теперь Елисей понял, куда исчезла новоиспеченная подруга, и испугался. Перед ним на расстоянии десяти вытянутых рук теперь виднелась огромная черная расселина в скале. Возле нее стоял огромный красивейший сиреневый дракон, чешуя которого на солнце отливала бирюзовым. Глаза и грудь дракона были золотыми. Все бы ничего, но Финька каким-то образом оказалась в расселине, прямехонько за драконом. Из его пасти вырвалось ледяное пламя, и все пространство между Елисеем и расселиной превратилось в один большой каток.
«Хочешь ее спасти?» — Мальчик услышал у себя в мыслях мягкий бархатный голос дракона. — «Тогда спой для меня песню. От всей души, чтобы мне понравилось, и я отпущу девочку».
«Может, и правда отпустит? Пою я не очень хорошо, но и сражаться с драконом мне нечем. У меня нет меча… Да и жалко его, он такой красивый…» — размышлял Елисей. А потом запел первое, что пришло на ум.
Ночь опустилась в васильки
Цветы закрыли лепестки…
Искрится в озере вода
Живое серебро — Луна…
— Стоп, стоп! Это что, колыбельная? По моему виду похоже, что я люблю колыбельные? — из ноздрей дракона повалил пар.
Елисей непроизвольно попятился.
— Ладно, ладно, я знаю ещё одну песню, тогда спою ее! — затараторил мальчик.
— Давай, и в этот раз не оплошай, услада ушей моих…
Елисей успокоил дыхание и снова запел:
Я спою о том мире, где ты не была,
О том мире, где солнце не одно, а два.
Где дважды горит рассвет, и дважды закат,
Где люди, как птицы на крыльях парят.
— Хватит, хватит! — недовольно захлопал крыльями дракон. — Эта песня мне тоже не нравится… Я бы хотела услышать что-то, что тронет струны моей души…
— Так ты не дракон, а дракониха? — удивился мальчик.
— О, наконец-то понял! — рассмеялась дракониха. — А теперь пой скорее! Пока я не передумала отпускать девчонку!
Елисей снял со спины рюкзак, прижал его к груди и опять запел:
Подскажи мне, как спасти принцессу,
Если вдруг дракон мне другом стал?
Как же милую мне вывести из леса,
Не положив его главы на пьедестал?
Елисею показалось, что дракониха наконец заслушалась, но это было обманом, и мальчик понял это. Он продолжал петь до тех пор, пока не достал из рюкзака блестящий, покрытый позолотой подстаканник. Как только он нащупал его, то тут же вытащил рывком из рюкзака и швырнул как можно дальше в сторону. Из ноздрей драконихи повалил пар, она закружилась над подстаканником. Лед растаял, Елисей тут же побежал к Серафине. Когда дракониха схватила острыми клыками подстаканник, ее охватило голубовато-синее нежное сияние. Она попыталась выпустить струю огня в сторону Елисея и Серафины, но дети резко вздернули руки наверх, инстинктивно закрываясь от огня. Вместо струи огня из пасти драконихи появился прекрасный фиолетово-лиловый цветок. Один, второй, третий… Теперь глициний вокруг становилось все больше и больше. Елисей взял Серафину за руку, и в этот момент снова увидел перед собой Фею Глицинию.
— Значит, драконом тебя не напугать? — прищурилась она.
— Так это был не дракон, а дракониха! — возразил Елисей.
— Ну, ежели по твоему мнению, это менее страшно… — пожала плечиками Фея. — Мое испытание ты прошел. Не дал себя обмануть драконихе, за это я дам тебе Фиолетовый кристалл.
Фея Глициния разжала ладонь, и Елисей увидел небольшой светящийся фиолетовый камушек. Камень взмыл в воздух, мальчик, поймав его, убрал в рюкзак. А затем обернулся, чтобы узнать, как им с Финькой найти следующую Фею, но от Феи Глицинии осталось лишь сине-фиолетовое облако тумана.
Елисею казалось, что они уже час бродят по лесу. Ставить метки ему было нечем, поэтому он протыкал пальцем по центру некоторые листья, которые росли не очень высоко. Они точно не бродили по кругу, в этом мальчик был уверен: помеченных листьев ещё ни разу не встретили. Какой же огромный лес! Очень сильно потемнело. Придется остаться в лесу на ночь.
— Ты слышишь? — вдруг, замерев, спросила Единорожка.
Елисей тут же понял о чем она. Откуда-то издалека тихо-тихо по лесу разливалась музыка. Кто-то играл на скрипке. Мелодия менялась. Сначала она была мечтательно-грустной, потом вдруг стала порывистой, а затем весело зазвенела, как трель соловья. Елисей и Финька побежали на звук скрипки. Может быть, здесь есть сторожевой домик, и они смогут в нем переночевать?
Они не успели заметить, как дивные глицинии сменились кленовой порослью. Зубчатые кленовые листья, словно бабочки, устилали землю под ногами. Первой от бега устала Финька. Теперь они шли, а не бежали. Скрипка звучала совсем близко.
Сердце Фей ярко пульсировало светом. Вдруг неподалеку от Финьки посыпались искры, и из них появилась Кленовая Фея.
Ее рыжие волосы были собраны в две косички, поверх которых был надет венок из кленовых листьев. Рукава-воланчики золотистого шелкового платья напомнили Елисею колокольчики. Казалось, тронь их, и они зазвенят. Золотистые крылья Кленовой Феи светились крошечными огнями.
— Ах, у меня так редко бывают гости! — расплылась в улыбке Феечка. Ее глаза довольно сияли. — Давайте поиграем! Я люблю салочки!
— Мы бы с радостью, но я пришел сюда, чтобы пройти испытание. Моего старшего брата забрал Водяной, мне очень нужен кристалл… — Елисей виновато опустил глаза. В другой ситуации он бы обязательно поиграл со скучающей крохой в салочки.
— Эх, а я думала, наконец-то угощу кого-нибудь кленовым сиропом! — всплеснула руками Феечка, и ее лицо тут же погрустнело. А потом из ниоткуда появилась та самая скрипка, за мелодией которой они шли. Елисей и Финька услышали знакомые мотивы. Затем музыка отошла на второй план, и перед детьми появился Тихомир.
Он тянул к Елисею руку и плакал. Мальчик сделал неуверенный шаг к старшему брату, но Финька тут же дернула его на себя.
— Спроси его о том, что можете знать только вы двое! — быстро шепнула она на ухо Елисею.
Мальчик замялся, но потом все же выговорил:
— Тиш, ты это… Помнишь мы на даче в прошлом году монетку в земле нашли… Потом показали ее папе, и он нам сказал, что… Что он сказал?
Лицо Тихомира скорчило злобную гримасу, и тут же изменилось до неузнаваемости.
— Видишь, это не твой брат! Это морок!
Елисей удивленно хлопал глазами. А музыка все не прекращалась. Возле морока Тихомира начали появляться и другие: один, второй, третий.
— Она нас так просто не отпустит! — с ужасом прошептала Финька. — У тебя не осталось больше подстаканников? Может быть, и в этот раз сработает?
Елисей покачал головой.
— Может быть, у тебя есть что-то… Что-то такое, что отвлекло бы Фею от скрипки?
Финька спешно пошарила по карманам. А потом бросила Фее наперсток.
Кленовую Фею, как ни странно, вещица заинтересовала. Она отставила скрипку в сторону, надела наперсток на палец, в другой руке у нее появилась крохотная золотая иголочка. Мороки растаяли. Фея вдела ниточку в иголку, и начала собирать кленовые листья в гирлянду.
— Кажется, мы прошли испытание, — констатировала Финька. — Неплохо бы Елисею кристалл получить.
Кленовая Фея всего на секундочку отвлеклась от шитья и кинула оранжевый кристалл в Елисея так, что тот еле успел раскрыть ладонь.
Мальчик посмотрел на два светящихся камушка — фиолетовый и оранжевый — и вздохнул. Финька взяла Елисея за руку.
— Ну, пойдем дальше? А то я проголодалась. Просить у Кленовой Феи сироп не хочется. Знаешь, говорят, если отведать еду Фей — то навсегда останешься с ними. А я к Аньке и маме с папой домой хочу. Да и к тому же, я сладкое привыкла чаем запивать, а чая здесь нету…
Елисей посмотрел на Финьку, потом расстегнул молнию рюкзака и достал небольшой термос.
— Чай есть, но сироп все же просить не будем, ладно? А то вдруг правду говорят…
Финька улыбнулась и взяла термос. Чай все еще был теплым, и Единорожка с удовольствием пила его.
— Смотри, здесь уже не только кленовые листья, но и желтые цветы какие-то! — Единорожка ткнула пальчиком вниз.
— Не какие-то, это — форзиция, — назидательно произнёс Елисей. — У нас возле школы такая растет.
— А я первый раз вижу. У нас возле школы только лилии да тюльпаны, — пояснила Серафина.
Скоро дети вышли на опушку, сплошь покрытую форзицией.
Единорожка кинула взгляд на сердце Фей, которое начало ярко светиться тогда, когда девочка увидела первый цветок форзиции.
— Форзиция, форзиция, не хотите ль пиццы вы? — она обращалась то к одному кустарнику, то к другому, придумывая что-то забавное. Елисей наблюдал за Серафиной и улыбался.
Вдруг они заметили, что в центре опушки появился круг из светлячков. А в следующую секунду появилась сама Фея Форзиция.
Она подлетела к Финьке и аккуратно, пальчиком коснулась рога единорога на ее капюшоне.
— Он же не от настоящего единорога, да? — нежным голоском уточнила у Серафины Фея Форзиция.
— Нет конечно! Я друг всех единорогов во всех Вселенных! Он из ткани… — заверила ее Финька.
Фея прищурилась и некоторое время пристально смотрела на девочку.
— С сердцем Фей к нам обычно просто так не приходят, — спустя пару минут она кивнула на светящийся шар у Елисея в руках.
— Да-а, мы не просто так. Моего брата утащил Водяной, и…
— Ясно, все ясно, — перебила его Фея Форзиция все тем же нежным голоском, и сразу после этого на опушке зазвенели невидимые колокольчики.
Из-за кустарников появился невероятной красоты единорог. Настоящий единорог.
Финька сразу же побежала к нему. Из его глаз капали слезы, и, долетая до земли, они превращались в разные самоцветные камни. Сначала девочка гладила его, утешала, но потом, в какой-то миг вдруг потянулась к опалу. Не успела она коснуться камня, как Елисей оказался возле нее и перехватил ее руку.
— Даже не думай, — зашипел он на девочку. — Это слезы единорога, забирать их себе абсолютно точно плохо!
Серафина выдернула руку, и смущенно отвернулась от мальчика, перестав гладить единорога. Ей было стыдно, что она подумала о том, чтобы взять опал без спросу… И все же она сказала вслух:
— Тебе нужны твои слезы? Мне мои — нет. Поэтому я подумала, что и единорогу слезы не нужны.
— Но наши с тобой слезы не превращаются в самоцветные камни, — заметил Елисей.
— Зачем единорогу самоцветы? А я могла бы сделать подвеску…
— Пусть единорог сам решает, нужны они ему или нет, — строго сказал Елисей.
Единорог вновь скрылся в кустах форзиции, а Фея радостно захлопала в ладоши.
— Единорог проверял твои помыслы, Елисей. И помыслы твои чисты. Ты молодец, что чужого не взял и сестре своей не дал взять. А она ещё говорила, что друг всех единорогов во всех Вселенных! — покачала головой Фея Форзиция.
— Она мне не сестра, — смутился мальчик.
— Ооо, просто у вас обоих синие глаза, вот я и решила… Ну да ладно, главное то что? Что кристалл теперь твой, — Феечка положила желтый светящийся камушек Елисею в ладонь. Мальчик благодарно кивнул и убрал его к остальным двум.
— У тебя такие красивые крылья, — сказал он Форзиции.
Финька скривила недовольное личико. А Фея звонко рассмеялась, чмокнула Елисея в щеку и, щелкнув пальцами, отправилась к одному из ближайших кустарников.
— Ты теперь всю дорогу будешь на меня дуться? — фыркнув, спросил Елисей у Финьки. — Надо же, какая ревнивая Единорожка попалась!
— Ей ты сказал, что у нее красивые крылья, а мне ничего не сказал. Вот мне и обидно, — выпятила вперед нижнюю губу Серафина.
Чувствовалось приближение ночи. От хвойного леса, в чертоги которого они вошли, веяло особой прохладой.
— У тебя глаза красивые, — нашелся Елисей.
— Ты сейчас это специально придумал, чтобы я перестала обижаться, — вздернула носик вверх Единорожка.
— У тебя рог единорога чудесный, — не сдавался мальчик.
— Да? Что-то два с половиной часа ты был иного мнения, — язвительно напомнила Финька. — «Только помощи девчонки не хватало! Да еще и с рогом единорога!», — твои слова? Или я что-то перепутала?
— Мои, — вздохнул Елисей. — У тебя носик красивый.
Единорожка не выдержала и толкнула его в бок. Мальчик не ожидал такой прыти и ухнул прямо в валежник. Финька взвизгнула и побежала. Елисей быстро поднялся на ноги и, отряхиваясь, закричал:
— Финь! Да брось! Вернись! Там опасно!
А потом бросился бежать за ней. Когда он догнал девочку, она успела преодолеть приличное расстояние. Елисей схватил ее за рог единорога на капюшоне и дернул назад.
Финька не ожидала такого, поэтому резко остановилась.
— Ну если ты рог единорога с капюшона оторвал, я тебе задам настоящую взбучку, понял? — мигом рассвирепела она.
Елисей побелел, но капюшон все же проверил. Рог остался на месте, там где и был. Пришили на совесть. Мальчик показал Единорожке на пальцах: «Все в порядке».
— Тебе повезло, — промурлыкала Финька и внезапно отпрыгнула в сторону. — Предупреждать надо!
Оказывается, Фея Хвоинка давно наблюдала за их разговором. Елисей и Единорожка покраснели.
— Свежести вечера! — поздоровалась Фея Хвоинка.
— Ароматного вечера, — нашлась Единорожка.
Елисей хмыкнул что-то нечленораздельное. Финька и Хвоинка захихикали.
Изумрудное платьице Феи было собрано из мягкой хвои и какого-то ещё струящегося невесомого материала.
— Я уже знаю, зачем ты пришел. Твой брат у Водяного. А мое испытание не похоже на те, которые ты проходил до этого. Возможно, оно покажется тебе более трудным.
Елисей пожал плечами.
— У меня есть два варианта: пройти или пройти. Я не оставлю брата Водяному.
Фея Хвоинка улыбнулась. И в отличие от остальных фей начала объяснять, что дальше ждёт мальчика:
— Твои глаза будут завязаны. У тебя в руках появится деревянная палка. На ближайшей ели будут развешены обычные крупные шишки вперемежку с хрустальными ромбами — елочными игрушками. Тебе нужно будет постараться сбить как можно больше хрустальных ромбов и как можно меньше обычных шишек. Не волнуйся, ромбы не разобьются, они зачарованы. Если ты собьешь больше обычных шишек, чем ромбов, то проиграешь и не получишь кристалл. Готов?
Елисей закрыл глаза и успокоился.
— Готов.
Когда хрустальные ромбы появились на ели, Финька ахнула от их потрясающей красоты.
— Как жаль, что ты пока их не видишь! В них отражается целый мир! Это так красиво! Они светятся изнутри!
Елисей подхватил палку покрепче, ударил первый раз и услышал глухой звук. Интересно, звуки тоже зачарованы, или нет? Затем он чуть обошел елку по кругу и ударил повыше. Послышался легкий звон. Следующий удар принёс ему и то и другое: и глухой «бам», и звонкий «звяк». Шишек и ромбов было много, и в какой-то момент Елисей испугался, что именно шишек он сбил больше, чем ромбов. Сердце Фей запульсировало, время вокруг остановилось. Перед ним появилась ещё одна Фея в золотом платье, с золотыми светящимися крыльями и светящимся сердцем в груди.
— Я — Фея Золотого Сердца. Я могу помочь тебе лишь один раз… Ты уверен, что это тот самый момент?
Елисей покачал головой.
— Я не знал. Наверное, в этот раз я рискну сам. А помощь оставлю на потом. Так ведь можно?
Фея кивнула и тут же исчезла.
Повязка на глазах и палка исчезли. Перед ним на земле в два ряда раскладывались ромбы и шишки. Сначала шишек было больше, но потом вперед, с заметным отставанием вырвались хрусталики. Елисей облегченно вздохнул.
— Я была уверена, что ты справишься! — в один голос сказали Финька и Фея Хвоинка и посмотрели друг на друга. — Вот, держи, зеленый кристалл по праву твой. Ты очень храбрый мальчик.
Елисей взял камушек и с радостью в сердце положил его к остальным трем.
Единорожка же не удержалась, осторожно потрогала платье Феи Хвоинки.
— Потрясающе, какое оно невероятное! Оно из елочных иголочек? — спросила она у Феи.
— Да. Хвоя и щепотка магии, — улыбнулась Фея. — Возьми один из хрустальных ромбов, когда соберете все кристаллы, он поможет вам вернуться домой.
Серафина взяла самую красивую на ее взгляд фигурку и убрала в карман.
— А я могу приходить к тебе в гости просто так? — спросила она у Феи.
— Конечно. Я буду рада видеть и тебя, и Елисея!
Единорожка махнула ей ручкой, и они с Елисеем пошли дальше по тропе. Сосны перемежались с пихтами, елями, кедрами. Дети по пути насобирали кедровых шишек и полакомились кедровыми орешками.
— Странно, мне кажется, солнце уже давно должно было уйти за горизонт, — заметила Финька. — Как будто бы время пошло медленнее…
Елисей кивнул и подумал о том, что хорошо, что Серафина взяла хрустальный ромб. Теперь, когда они соберут все кристаллы, то смогут без проблем выбраться из зачарованного леса.
Хвойный лес закончился. Под ногами стали попадаться ромашки. Листья высоких белоснежных берез шелестели на ветру, создавая едва слышимый мелодичный шум, который расслаблял и успокаивал Елисея. Ему почудилось, что здесь, в лесу, красота и тишина наконец переплелись в единое целое. Он понимал, что время замедлилось, а они с Серафиной находятся теперь в каком-то сказочном мире, живущим по своим особым правилам. Воздух тоже изменился — хвойная свежесть превратилась в теплоту березового лыка и аромат лесных трав, где главную роль брала на себя ромашка. Елисею подумалось, что сними он ботинки, мягкая трава и пушистый мох под ногами приятно гладили бы его ступни. Березовый лес казался ему приветливым. Со временем дети все же услышали пение птиц, которые наслаждались вечером в уютном уголке природы. Как бы Елисею хотелось сейчас забыть о проблемах и любоваться красотой окружающего мира! Финька, кажется, никогда не унывала: когда запели птицы, запела и она, собирая ромашки в венок.
Наконец сердце Фей запульсировало, и перед ними появилась Фея Березка. Увидев ее, мальчик подумал, что она — настоящее олицетворение красоты и чистоты природы.
Ее золотистые волосы переливались, словно солнечные лучи, и казалось, будто бы это ее внутренний свет сияет вокруг. В глазах Феечки отражались мудрость и душевный покой, которые она дарила всем живым существам в лесу. Елисей почувствовал, что ее дар — помогать людям находить свой путь в жизни и наполнять ее чувством гармонии и равновесия, напоминать всем о том, что мы являемся частью природы и должны беречь ее красоту и гармонию.
Финька внезапно толкнула его в бок.
— Хватит пялиться! — прошептала она.
— Кхм, — прочистил горло Елисей, смутившись. — Мы пришли с важным, очень важным делом.
Фея Березка кивнула, и мальчик продолжил:
— Мой старший брат Тихомир попал к Водяному, я не могу оставить его там. Водяной вернет мне его только если я принесу ему от вас, Фей, семь волшебных радужных кристаллов, поэтому я прошу тебя об испытании.
Фея Березка внимательно слушала Елисея, а потом закрыла глаза ладошками и сказала:
— Что ж, будь по-твоему! Считаю до пяти, а потом все начнется!
«Хотя бы предупредила», — подумал мальчик.
И действительно, как только она досчитала до пяти, все вокруг детей закружилось-завертелось, они оказались возле небольшого лесного озера, на берегу которого сидела русалка. Ее волосы цвета морской пены были словно созданы из самых нежных облаков. Такой жемчужной чешуи Елисей не видел ни у одной рыбы.
— Вау! Настоящая русалка! — закричала Финька и бросилась к ней.
Елисей побежал тоже. Русалка ошеломительно улыбнулась, показав свои белые, словно жемчужинки, зубы, и запела. Песня была такой чудесной и манящей… Елисей сел рядом с русалкой, потрогал ее гладкие и холодные, словно атлас, волосы. Она пела, а он смотрел в ее синие, как море, глаза, и казалось тонул в них… Финька тоже слушала, и, кажется, на ее глазах выступили слезы. Русалка потянулась к Елисею, чтобы поцеловать его.
— Э-э-эй, нет! — резко крикнула Серафина. — Оставь его в покое!
До Елисея донесся голос Финьки будто издалека, он тут же пришел в себя. Мягко оттолкнул русалку, стараясь не обидеть. Но русалка, кажется, все же обиделась. Ее жемчужные зубы вмиг стали острыми, как у акулы. Она собралась пообедать Елисеем и оставить Финьку на десерт.
— Ф-финь, а Финь, — нервничая, протянул Елисей, — а чего боятся русалки ты не знаешь случаем, а?
Дети потихоньку отступали назад.
— Железа, серебра, чеснока и полыни, — почти шепотом, с круглыми от страха глазами перечисляла Серафина.
— Финь, а раз у тебя был наперсток, может есть и иголка… Вытащим ее, она испугается и уплывет, а?
— Нет у меня иголки, — дрожа, заметила Единорожка. — Но б-булавка сойдет, наверное.
Финька быстро вытащила булавку из кармана и открыла ее. Но русалка не испугалась. Тогда Елисей взял булавку из рук Серафины и кольнул русалку. Та взвизгнула, оскалилась на детей и, прыгнув в воду, быстро уплыла.
— Девчонки, — констатировал Елисей. — Все вы уколов боитесь. Что русалки, что не русалки.
Мальчик сделал вид, что подносит булавку к Финьке. Она смешно погрозила ему пальчиком.
— Только попробуй уколоть меня, тогда узнаешь, боятся ли булавок настоящие единороги! — строго предупредила она, выдержала небольшую паузу в пять секунд, взвизгнула и бросилась наутек.
— Финьк! Финь! Ну ты опять? Пошутил я, вернись! Отдать тебе твою булавку хотел! — бросился догонять девочку Елисей.
— Подождите, подождите, — зазвенела Фея Березка. — Кристалл-то забыли!
Она подлетела к Елисею и торопливо вложила в его ладонь теплый красный кристалл.
— Повезло тебе, что с тобой такая девочка прекрасная! А то остался б со мной навечно! Тогда повезло бы мне, — Фея Березка улыбнулась, а Елисею стало не по себе. Он все еще помнил хищный оскал русалки.
Березовый лес уже привычно сменился другим — каштановым. Финька по пути выискивала «идеальные» каштановые орехи и рассовывала их по карманам.
— Мои маленькие сокровища! Их так приятно находить в этой зелени! — радовалась она.
А Елисей думал, что этот лес, где одни деревья постоянно сменяются другими, похож на магический лабиринт, в котором каждый уголок скрывает свою тайну.
Каштановые деревья, словно величественные короли, правили этим лесом. Их ветви были похожи на руки, протянутые к небу в поисках света.
Каштановый лес оказался не очень большим, и когда дети прошли пятый круг, сердце Фей начало приятно согревать Елисею руки. Он обернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд.
Большие голубые глаза любопытно разглядывали их с Единорожкой.
Крылья Феи напомнили Елисею листья каштана осенью: коричневые, покрытые тонкими изящными золотыми светящимися полосами. Словно они были созданы, чтобы летать наперегонки с волшебными ветрами. Когда Каштановая Фея улыбалась, крылья становились полностью золотыми, а если грустила — они меркли, будто бы кто-то накрыл ее темным колпаком так, что не стало видно ни единой капли или всполоха света.
— Ты тот самый Елисей, который прошел испытания уже четырех Фей деревьев? — спросила она с восторгом.
— Да, это я, — смутился мальчик.
— Никто до тебя ещё не смог справиться больше, чем с тремя испытаниями. Ты знал? — в ее больших голубых глазах читалось неподдельное любопытство.
Елисей удивился и испугался одновременно.
— Значит, то, что люди не возвращаются из вашего леса — правда?
Каштановая Фея робко кивнула.
— Но ещё никому раньше не показывалось сердце Фей. Я думаю, ты особенный. Ты сможешь помочь брату. Хотя, конечно, мое испытание — совсем нелегкое. Мы, феи, дивный народец, очень любим истории, легенды и придания. Старейший и одновременно самый большой каштан в мире называется «каштан сотни лошадей». Он растет в Италии, на восточном склоне вулкана Этны. По легенде, когда королева Неаполя Джованна I Арагонская путешествовала к вулкану со своими ста рыцарями, то попала в сильнейшую грозу, и все они укрылись под этим большим каштаном, который с тех пор и называется каштаном ста лошадей.
— Это, конечно, интересная история, — осторожно начал Елисей, — но все же я пришел сюда, чтобы пройти испытание и получить кристалл. Пожалуйста…
— Перебивать невежливо, — заметила Фея, ее крылья на мгновение потухли и стали похожи на опавшие прелые листья. — Твое испытание будет заключаться в том, чтобы простоять под большим каштаном до конца испытания. Есть ещё одна интересная легенда о каштане. Говорят, что бог любви, Амур, посылал свои стрелы только ночью и поэтому часто ошибался и разбивал сердца. Он хотел исправить свои ошибки, чтобы никто не мучился от неразделенной любви, поэтому попросил свою матушку Венеру ему помочь. Она разбросала по Земле самые красивые блестящие семена, и из них выросли деревья, листья на которых делились на пять, словно пальцы у людей. Этими листьями-пальцами они держали свечи, чтобы освещать ночи, помогая Амуру попадать в цель. Поэтому знай, если выйдешь ты из под каштана, то прощу тебя и ты пройдешь испытание только, если увернешься от стрел, которые в тебя полетят сразу, как ты перестанешь быть под защитой каштана. Поэтому либо стой и ни за что не выходи, либо, если уж вышел, беги так, чтобы пятки сверкали!
— Хорошо. Думаю, постоять под деревом не так уж сложно, — заметил Елисей, и они с Финькой тут же оказались под раскидистым каштаном.
Вокруг них разразилась самая настоящая гроза: сверкали молнии, устрашающе гремел гром, вода лилась с небес так сильно, что ручьи были похожи на небольшие реки. Однако под кроной каштана было сухо и спокойно.
Вдруг Елисей услышал, что плачет какая-то маленькая девочка. Он прислушался, чтобы понять, с какой стороны доносится плач. Всхлипы слышались то справа, то слева, и это сбивало Елисея с толку. Финьку, казалось, вообще не волновал плач маленькой девочки.
— Елисейка, ты чего? — забеспокоилась Единорожка.
— Девочка плачет. Незнакомая, но надо помочь.
— А я ничего не слышу… — сказала Серафина, сбитая с толку.
— Как не слышишь? Вот же, прямо сейчас!
Финька прислушалась, но никакого плача не услышала.
Елисей сделал шаг вперед, полный решимости спасти малышку от непогоды, но Единорожка резко дернула его за руку назад.
— Финь, либо помоги, либо хотя бы не мешай! — взмолился Елисей.
— Так я и помогаю. Я плача не слышу? Не слышу. Может быть, это Фея специально с нами играет, из-за кроны выйти выманивает?
— А если нет, Финь? Как я смогу спать спокойно, зная, что не помог маленькой девочке в трудный час?
Елисей тут же, перестав колебаться пулей вылетел под хлесткие холодные струи дождя. Плача больше не было слышно, зато его уши уловили другой звук. «Фьють!». Елисей мгновенно припал к земле. «Серафинка была права, а я глупый, сердобольный…», — мелькнула мысль у мальчика. Елисей попытался откатиться обратно под крону векового каштана, но, кажется, это не помогло, теперь стрелы попадали и туда, совершенно не касаясь Единорожки. В какой-то момент мальчика настигло отчаяние. Он подумал, что, наверное, теперь стоит использовать сердце Фей, но тут же взял себя в руки, поднялся на ноги и побежал, петляя и прячась за деревьями так, чтобы попасть в него было сложно. Стрел летело много. То тут, то там они попадали в стволы каштанов, в землю, сбивали листья и орехи. Елисей перебегал от дерева к дереву, заранее примечая толстые стволы, за которыми можно было спрятаться.
— Ну все, хватит! Ты слишком прыткий! — внезапно мальчик услышал голосок Каштановой Феи, и поток стрел прекратился. — Ты достоин получить от меня кристалл. Я отпущу тебя с миром.
Взяв голубой кристалл, Елисей на минутку прикрыл глаза и вздохнул. Он устал, ему хотелось есть и спать.
«Всего одно испытание, и Тихомир спасен», — сказал он себе в мыслях.
Через пару минут к нему подбежала Серафина.
— Я подарила мимозы Каштановой Фее! — бодро сообщила она. — Если честно, устала таскать с собой букет.
Елисей понимающе улыбнулся. Он думал, что девочка оставит букет на ближайшем камне еще до первого испытания. Но Финька несла его с собой, и мальчик подумал, что так надо.
— Как же здесь красиво! — восхищалась Единорожка.
На смену каштановому лесу пришли азалии.
— Но аромат этих цветов на деревьях такой противный и навязчивый! — буркнул Елисей.
— Приторно-сладкий, — уточнила девочка. — А мне нравится.
— Надеюсь, последнее испытание не будет сложным. Я уже просто с ног валюсь, — пожаловалась Единорожка. Елисею тоже уже хотелось лечь на притягательно мягкую траву и вздремнуть… Но сердце Фей уже буквально искрило светом, и дети знали, что вот-вот встретят Фею Азалию.
— Красивое дерево, красивое имя, — перечисляла Финька.
— Опасное дерево, опасное имя, — вредничая, вторил ей Елисей.
— И чем это оно опасное? — насупилась Серафина.
— Дерево? Если случайно попробовать лист азалии на вкус, то сердце остановится. Листья азалии ядовиты. Мне мама рассказывала, в школе, где она работает, у них все подоконники в кабинете директора такими заняты.
— О-о-о, — протянула Финька, удивившись.
Теперь она смотрела на листья азалий с опаской.
Внезапно возле них замерцали небольшие магические огоньки, а потом они увидели Фею Азалию.
— Слышала, вы обсуждаете, опасная ли я? — улыбнулась Феечка. — Ну что ж, это не напрасно. Мое испытание опасно. Но, насколько я знаю, это того стоит. Так ведь, Елисей? Запомни: найди мой цветок. Тогда все закончится.
Фея исчезла. Все вокруг стало бесцветным. Кроме Жар-птицы, которая появилась непонятно откуда. Жар-птица пронзительно закричала, и все вокруг вспыхнуло огнём. Елисей и Финька прижались друг к другу, вытащили из рюкзаков воду и намочили носовые платки.
— Я боюсь огня, — признался Елисей и увидев глаза Серафины понял, что и она боится не меньше него.
Сердце Фей запульсировало, и мальчик уцепился за него, как за спасительный тросик.
— Я помогу тебе, Елисей! — медовым голоском пропела Фея Золотого Сердца. — Идите за мной, вас не коснется огонь!
Елисей кивнул, и сердце само поплыло по воздуху между деревьев. Дети быстро шли за ним вслед. Весь лес заволокло дымом, но сердце светилось очень ярко. Местами они шли прямо по горящим упавшим ветвям, огонь трещал, но не причинял им вреда.
Фея вела их к центру леса, где находилась чудесная поляна, украшенная азалиями всех цветов радуги. На этой поляне стоял огромный куст азалий, который светился ярче всего. Фея подошла к кусту и тихонько заговорила на языке природы. Огонь начал утихать, а азалии стали еще ярче и красивее.
Когда все было закончено, Фея Золотого Сердца подошла к Елисею и сказала:
— Ты сделал большое дело, Елисей. Мы ещё увидимся… — Фея послала ему воздушный поцелуй и исчезла. Исчезло вместе с ней и сердце Фей. Елисей с грустью посмотрел им вслед.
Перед ним появилась Фея Азалия.
— Теперь, когда ты собрал все кристаллы, я бы хотела тебя предупредить, Елисей… Перед тем, как звать Водяного, скажи: «Честь по чести, дело сделано. Тот, кому лет двести, оставайся на месте. Тот, кто молод телом и душой, идем со мной». Так Водяной не сможет схитрить, и дать тебе новое задание. Просто отдай ему кристаллы, которые он хотел получить и уходите, не оглядываясь. Подруга твоя взяла ромб хрустальный, он вас из лесу и выведет. К нам в гости наведывайтесь, но на глаза Водяному не попадайтесь, во второй раз не отпустит.
Елисей поблагодарил Фею, запомнил ее слова и пообещал ей сделать так, как она сказала.
Финька вертелась у ближайшего куста азалии из стороны в сторону. Елисей присмотрелся и понял, что девочка зацепилась рогом единорога за одну из веток. Рог из-за пожара из белого стал черным, и потому сливался с ветвями. Мальчик помог Единорожке освободиться, а потом вдруг спросил:
— Финь, а какая у тебя фамилия, а?
— Изумрудова, — прищурилась Серафина. — Я честно тебе ее назвала, поэтому теперь хочу знать и твою.
— Ненаглядный, — ответил Елисей и тут же получил в бок от Финьки. — Эй! Я тоже честно ответил. Елисей Ненаглядный! Это моя настоящая фамилия.
Финька смотрела на него с недоверием.
— Так и знай, приду к вам в лагерь и скажу: «Позовите ко мне пожалуйста Ненаглядного Елисея». — Серафина прыснула.
Елисей насупился:
— Да, ты уж, пожалуйста, так и скажи, — скрестил он руки на груди.
Весело болтая, дети вышли к озеру. Елисею показалось, что прошла вечность с тех пор, как он запускал здесь камушки по поверхности озера.
— Отойди подальше, не хочу, чтобы он тебя схватил, — попросил Елисей Финьку.
Она тут же сделала не меньше тридцати шагов назад. Мальчик быстро прошептал: «Честь по чести, дело сделано. Тот, кому лет двести, оставайся на месте. Тот, кто молод телом и душой, идем со мной». В этот раз у него не было с собой ни колеса, ни меда, ни свечи. Он встал на берегу, как просил Водяной и топнул три раза:
«Червона кладезь, но и я не князь, полезу в грязь! Дух лесной, водяной, заговори же вновь со мной!».
На берегу появился огромный черный кот.
— Принес ли ты, мо-о-олодец, то, о чем я тебя просил, мяу? — промурлыкал кот.
— Принёс, — бойко ответил Елисей.
В глазах кота пробежала тень удивления. Спустя секунду кот обратился филином.
— А не собираешься ли ты обвести меня вокруг пальца? — спросил Водяной. — Сова — мудрая птица, подвох за версту почует…
— Нет никакого подвоха. Все семь радужных кристаллов у меня. Где мой брат?
Филин камнем упал в озеро, и Водяной принял свой истинный облик.
Водяной улыбнулся и протянул Елисею руку, чтобы получить кристаллы. Но мальчик стал выкладывать кристаллы по одному на берегу. Когда он выложил три кристалла, то сказал Водяному:
— Пусть мой брат сделает шаг на берег, тогда отдам остальные камни.
— А ты, я вижу, расхрабрился после испытаний, мальчоныш! — проскрипел Водяной.
— Тихомир! — воскликнул Елисей, увидев брата. А затем выложил остальные кристаллы на берег.
Водяной забрал камни, и вдруг резко потянул Тихомира обратно в воду, но мальчик по волшебству Феи Азалии потяжелел на сто килограмм. Водяной не смог утащить его обратно и, страшно ругаясь, уплыл.
— Прости меня, Елисюш! Я больше никогда ничего такого пробовать не буду… Спасибо, что ты меня не оставил у Водяного.
— Ты мой старший брат! Я же не мог тебя ему оставить! — почти выкрикнул Елисей.
— А как там было, у Водяного? — спросила Финь и Елисей выпучил на нее глаза. Но Тихомир тут же ответил:
— Он держал меня в воздушном пузыре в подводной пещере. Сначала было страшно, потом просто темно и скучно. Он пытался накормить меня водорослями. Не представляю, что там в лагере теперь творится, наверное, они уже заметили, что нас нет в кроватях…
— Ох и достанется нам за это, — поддержал Елисей и почесал в затылке.
— Может, придумаем что-нибудь и соврем, чтобы нас не ругали? — предложил Тихомир.
— Нет уж, и так дел натворили. Скажем, что отстали и потерялись. Про Водяного и Фей все равно не поверят, — рассудил Елисей.
— Мальчики, я предлагаю сначала выйти из волшебного леса. Не зря же я хрустальный ромб взяла, — вмешалась Финька.
— А как им пользоваться? — задумался Тихомир.
— Есть у меня одна идея, — сказала Единорожка и представила то самое место, где они с Елисеем встретились. И действительно, хрустальный ромб засветился и перенес их туда. Солнце все ещё не село.
— Так получается, не так уж долго мы отсутствовали, ругать нас сильно не будут, — обрадовался Тихомир.
— Ой, извини, забыл представить: это Серафина. Серафина, это мой старший брат Тихомир. Его мы и спасали…
Финька протянула Тихомиру руку, и он слегка пожал ее.
— А где ты живешь? Давай мы тебя проводим? — предложил Тихомир.
— Недалеко. Тут есть небольшой дачный поселок. Но проводить себя разрешу только если Елисей отгадает мою загадку. Согласен?
— Согласен! Задавай, — ответил Елисей, завязывая шнурок на ботинке.
— Итак, с чего начинается путешествие в другой мир?
— Ха-ха, я знаю ответ на эту загадку! С ветерка.
— Правильно, — ответила Финька.
— Кажется, я не в теме, — заметил Тихомир. — Это откуда такие загадки берутся?
— Я думаю, просто у нас обоих есть книга «Знамя эльфов». Я ее там прочел. Когда дверь в мир эльфов приоткрыта, то из нее дует ветерок. И с этого ветерка все начинается… — объяснил Елисей. — Веди, Финь. Пришло время посмотреть на твой дом.
Мальчик подмигнул Серафине, и ее щеки вспыхнули. И все же она вприпрыжку побежала в сторону поля.
— Видишь, там начинается наш поселок. А вон там, — Единорожка указала рукой вправо, — мой дом. Тот, что с синей крышей и небольшим балкончиком. Я могу и сама дойти дальше, если честно.
— Нет уж, проводим до калитки, — широко улыбнулся Елисей.
Навстречу им бежала Анна.
— Анька! Ты почему не спишь ещё? — сердито кинулась к ней сестра.
— Родители весь вечер тебя ищут, весь поселок на уши подняли, — пропищала она. — Я им все рассказала как есть. Что оставила тебя в лесу, и там был он, — Анна показала рукой на Елисея.
— О, — Мальчик провел рукой по волосам. — Тогда тебя нужно как можно скорее отвести к родителям.
Тихомир нервно хмыкнул.
— А где сейчас мама и папа? — спросила Единорожка у сестры. Та показала ей на лес, из которого они совсем недавно вышли.
Финька издала страдальческий стон, посмотрела на мальчиков, и они все вместе отправились обратно. Когда они прошли метров сто, то увидели не только родителей Серафины, но и своих вожатых.
— Ой, что сейчас будет, — зажмурился Тихомир.
Валентина, увидев пропавших детей, тут же изменилась в лице. Сначала оно выражало удивление, а потом ярость.
— Вас весь лагерь ищет! Где вы были? — словно коршун налетела она на мальчиков.
— А ты говорила ругать сильно не будут, — бросил Тихомир Финьке. — Мы отстали и потерялись. И все это время бродили по лесу, — пожал плечами мальчик.
Родители Серафины бросились обнимать дочь. А когда наобнимались, первым на крик сорвался папа.
— Это что ещё за записки ты теперь оставляешь? «Анна опять натворила дел, иду исправлять, буду поздно»?! — процитировал отец. — Взрослой себя возомнила? Знаешь, как мы волновались, когда узнали от твоей сестры, что ты ушла одна в лес?!
Мальчиков вожатые забрали обратно в лагерь, но перед этим Елисей шепнул Серафине:
— Встретимся через три дня, когда все уляжется, там же, где в первый раз!
Серафина довольно улыбнулась и кивнула.
Всю следующую неделю Валентина шаг в шаг ходила за мальчиками и смотрела, чтобы они никуда больше не исчезали. А ещё они были наказаны — им пришлось чистить картошку каждый вечер вместо игр. Но у Тихомира и так больше не возникало желания ходить к озеру или в лес. Было видно, что Водяной напугал его не на шутку.
Елисей же, несмотря на огромное количество испытаний, которое ему пришлось пройти, был рад, что нашел себе новую подругу — Серафину. Теперь она старалась приходить всегда, когда отряд отдыхал на озере. Там они играли вместе.
Однажды, когда они играли в футбол на берегу озера, они заметили что-то странное в воде. Это было что-то большое и черное, что двигалось в сторону берега. Елисей и Серафина решили проверить, что это такое, и отправились к воде.
Когда они подошли ближе, то увидели, что это был огромный краб. Он выглядел очень необычно. Елисей и Серафина были удивлены этим открытием и решили показать его своим друзьям. Все были очень поражены и заинтересовались этим необычным существом. Они решили изучить его более детально и вызвали местных ученых-биологов.
Ученые провели свои исследования и выяснили, что это был очень редкий вид краба, который обитал только в тех водах. Они были очень рады этому открытию и решили назвать его в честь детей — «Краб Елифина».
Это было очень важное открытие для всех друзей и стало еще одним приключением, которое они преодолели вместе. Они понимали, что у них еще много интересных и необычных открытий впереди, и они готовы к новым испытаниям. Но это уже совершенно другая история…
Елисей мирно спал у себя в кровати и не знал, что сегодня ночью все Феи волшебного леса собрались, чтобы отпраздновать появление нового Друида Золотого Сердца.
Семь древесных Фей расположились на поляне кленового леса: Глициния, Клена, Форзиция, Березка, Хвоинка, Каштан и Азалия.
— Елисей ведь ещё не понял, что, пройдя все испытания, он получил от нас не только радужные кристаллы, но и волшебную способность? — спросила Глициния.
— Нет, пока не понял, я наблюдала за ним, — ответила Фея Хвоинка. — Но она у него уже проявилась — способность находить новое. Совсем недавно благодаря его способности был открыт новый вид краба, который назвали в их с Серафиной честь.
— Ого, так быстро! Он первый получил способность, спустя сто лет ожидания… Нам нельзя выпускать его из виду, он особенный, — заметила Фея Форзиция.
— Мы должны помочь Елисею осознать свою силу и научить его использовать ее в полной мере, — предложила Азалия.
— Думаешь, это он станет тем самым Друидом Золотого Сердца из пророчества? — шепотом спросила Фея Клена.
— Фея Золотого Сердца раньше предлагала свою помощь только будущим друидам, — отрезала Фея Каштан. — А что насчет девочки? Как думаете, она получила какую-нибудь способность? Ведь она проходила испытания вместе с ним.
— Я пока ничего странного не заметила, — развела руками Фея Каштан. — Думаешь, Фея Золотого Сердца выбрала себе преемницу?
— Ты же знаешь, дорогая, к Феям никто просто так не попадает, — подмигнула ей Фея Глициния.
— Когда кленовые листья оденутся в золото, мы принесём в дар кленовый букет новому Друиду и расскажем ему о его предназначении, — казалось, тоненький голосок Феи Форзиции разнесся звоном по всей поляне.
Кленовый лес был величественным и прекрасным. Высокие деревья, покрытые фигурными листьями, простирались к небу, создавая густую зеленую крышу над головами. Ветви кленовых деревьев были плотно переплетены, образуя уютные гнезда для птиц и других лесных обитателей. Под ногами тянулся мягкий ковер из мха и листвы, который приятно шелестел под каждым шагом. Пели птицы, ветер шуршал листвой. Воздух был напоен ароматами цветов и дикой мяты, которые распространялись по всему лесу. Феи зажгли магические огни в честь нового Друида Золотого Сердца. Они веселились и праздновали всю ночь, и по лесу разносились их мелодичные голоса, а людям казалось, что это лишь колокольчики звенят на ветру.
«Лесной вестник» — экстренный выпуск
Доставлен стрекозой, оплачено тремя каплями утренней росы и одним честным словом.
ЗАГОЛОВОК ПЕРВЫЙ: Человеческие дети снова всех удивили
Как сообщают наши корреспонденты (Фея Клубничка и Фея Глициния), двое земных детей — Елисей Ненаглядный и Алиса, фамилия не установлена, — сумели не только пройти испытания, но и случайно подружиться между собой.
— Это нарушает все протоколы! — возмущается Фея Хвоинка.
— Они встретились вчера, пили чай с мятой и жаловались на Водяного, — с гордостью добавляет Фея Малинка.
РУБРИКА «ЖАЛОБЫ И ПРЕДЛОЖЕНИЯ»
От Водяного: Просьба больше не кидать в меня подстаканниками. Я, между прочим, культурный дух.
От Матвея: Где можно купить лук, который стреляет не стрелами, а замороженной клубникой? Срочно!
Ответ редакции: Нигде. Попроси Фею Арбузинку, она что-нибудь придумает.
СПЕЦИАЛЬНЫЙ РЕПОРТАЖ: Что происходит, когда никто не читает?
Пока дети спят, феи переставляют буквы в названиях книг. Поэтому «Семь великолепных сказок о феях деревьев» иногда превращается в «Семь веселых колбасок под деревьями». Но к утру всё возвращается на место. Не волнуйтесь.
ПРОГНОЗ ПОГОДЫ НА ЗАВТРА
Утро: переменная облачность, возможны драконихи с юга.
День: солнечно, к обеду ливень из клубничного сока.
Вечер: тихо, тепло, пахнет розами.
Выпуск подписали: Сова с фиолетовым бантиком и невидимый крот-корректор.
P.S. Следующий номер выйдет через сто лет. Если вы его прочитаете — значит, феи продлили вам жизнь. Пользуйтесь!
Расшифровка волшебной записи (найдена в дупле старого дуба, диктофон — желудь)
Голос 1 (тонкий, возмущённый): Это Фея Клубничка. Я официально заявляю: дети снова что-то задумали. Они не спят.
Голос 2 (звонкий, чуть насмешливый): Представьтесь по правилам!
Голос 1: Ай! Не пугайте так, Фея Малинка! Я… я… Клубничка. Так вот. Елисей, Алиса, Серафина, Матвей, Василиса и даже Тихомир, который клялся больше не верить в волшебство, — они создали тайный клуб. Называется «Дети, которые видели фей». У них есть пароль: «Тилли-дилли-плюх».
Голос 2: Это что за вздор?
Голос 1: Это пароль!
Голос 2 (вздыхает): Обсуждают? Я, конечно, знала, что моя песня про два солнца не стала хитом, но чтобы целый клуб…
Голос 3 (новый, мягкий, с шелестом листьев): Это я виновата. Фея Клена. Я угостила их кленовым сиропом в прошлую среду. Теперь они собираются на поляне за домом, расстилают плед и… обсуждают нас!
Голос 2: Обсуждают? Что именно? Мои крылья? Мой характер?
Голос 1: Твой характер они называют «малиновый шторм». Но это не важно! Важно другое: они нас записывают!
Голос 1 (тише): Ладно. Но они же спрашивают странное: «Почему Фея Форзиция грустит по утрам?», «Куда девается Фея Глициния зимой?», «Почему Фея Клубничка не носит обувь?».
Голос 3: И ты ответила?
Голос 1: Нет. Но они сами догадались. Сказали: «Наверное, у каждой феи есть своя тайна, и не надо её выспрашивать. Просто будем рядом».
Голос 2 (после паузы): Это… неожиданно трогательно.
Голос 5 (совсем юный, как колокольчик, появляется внезапно): А ещё они испекли пирог! С вишней, клубникой и морошкой! И оставили на пеньке с запиской: «Феям. Спасибо, что вы есть».
Голос 1: Это Фея Вишенка вечно обо всем проболтается.
Голос 2 (вздыхает): Ладно. Я сдаюсь. Клубничка, передай им: завтра в три часа на поляне за домом будет маленькое чудо. Мы принесём угощения. Но предупреди: никаких диктофонов в шишках!
Голос 4 (новый, звонкий, явно ребёнок): Фея Клубничка, вы нас подслушиваете? Нехорошо!
Голос 1: Алиса?! Ты меня слышишь?
Голос 3: Конечно. Желудь-диктофон же волшебный. Мы его сами повесили. Чтобы вы не боялись, что мы пропадём.
Голос 2 (мрачно): Хитрые человеческие дети…
Запись обрывается. Последние звуки: детский смех (совсем близко), шуршание пледа и голос Алисы: «Смотрите, шишка светится!». И голос Елисея: «Это феи. Это всегда они».
Обнаружено: 30 августа. Приложена записка: ««Феи, мы вас слышали. Спасибо за завтра. Ваши друзья».