Ну наконец-то закончилась эта школа.

И кто её вообще придумал?

Начало июня, жаркий солнечный день.

Через неделю у меня день рождения и я стану совершеннолетней. И именно в этот день выпускной.

Не хочу идти на выпускной, но мама настаивает.

«Ну как же, дочка, такой день только раз в жизни, нельзя пропускать».

Ага, ага, думала я, весело топая по тротуару, размахивая сумкой с дневником и тетрадями.

Нужен он мне, этот день. Пф, смотреть на все эти рожи, то есть лица, надоели за одиннадцать лет уже.

Не хочу и не пойду, пусть что хочет делает.

Я всегда была скромной и послушной. Родители меня баловали и оберегали от внешнего мира. Но однажды я испытала сильное разочарование. Это произошло, когда моя лучшая подруга, с которой мы дружили с первого класса, приревновала меня к новому парню, который появился в классе в девятом. Это было странно, ведь я вообще не обращала на него внимания, а он, наоборот, постоянно крутился вокруг меня. После этого наша дружба с подругой закончилась, несмотря на то, что она пыталась извиниться.

«Зачем мне подруга, если мне и так хорошо?» — думала я. А того мальчика, кстати, отвадил мой старший брат, и теперь он обходит меня стороной.

Может, мороженого купить? Домой совсем не хочется. Там бабушка опять начнёт нотации читать. Так-то бабуля хорошая и люблю я её очень, но она больно любит воспитывать, а у меня уже зубы сводит от её нотаций.

Мороженое в ближайшей лавке вкусное, с ярким и насыщенным вкусом. Может, хоть оно поднимет настроение?

..«Агаша, ты должна думать головой, а не... ну вы поняли. Ты молодая, перспективная ведьма с ярким магическим потенциалом. Не повторяй судьбу своей матери, которая так и не смогла раскрыть все свои способности из-за давления обстоятельств и неправильного выбора. Ты заслуживаешь большего.

Я всегда тебе говорила, что важно не только обладать силой, но и уметь ею правильно распоряжаться. Учила тебя основам магии с самого детства, вкладывала в тебя душу, чтобы ты стала настоящей ведьмой, а не просто человеком со способностями.

Твоя мать, хоть и была талантлива, не смогла противостоять семейным устоям и предрассудкам. Её жизнь была полна трудностей и ошибок. Ты же можешь избежать их »..–причитает постоянно она

И чем ей мама не угодила, ну подумаешь, рано замуж выскочила, так она же по любви. Тем более бабуля сама знает, что ведьма любит только раз в жизни и то, если повезёт, обычно ведьмы остаются с холодным сердцем до конца жизни. Ну прямо как сама бабушка. Может, поэтому и недовольна, что сама не знает, что такое любовь? Возможно, бабушка всю жизнь провела в одиночестве и завидует счастью, которое могла бы испытать.?

О ,а вот и мороженое.

– Дайте, пожалуйста, фисташковое, — протягиваю купюру продавщице. Она улыбается и достаёт из холодильника мороженое в вафельном стаканчике.

Бабуля настаивает, чтобы я скорее прошла инициацию. Что она имеет в виду, я понимаю. А оно мне надо? Фу-фу-фу. Помню, Ванька из 11 «А» зажал меня в раздевалке после физкультуры и полез целоваться, так меня чуть не вывернуло. Хорошо, он вовремя заметил, что я позеленела, отскочил со словами: «Долбанутая». Придурок, блин, я потом минут пятнадцать рот под краном тёрла, чтобы избавиться от неприятный, мерзких ощущений.

Вкусное мороженое закончилось, и я решаю, что пора закругляться. Солнце уже клонится к закату, и на улице становится прохладнее. Иду по тротуару, размышляя о том, как быстро пролетит лето и начнётся учёба. Пойду домой, выслушивать нотации бабушки и пить чай с лимоном, чтобы успокоиться. В голове снова всплывают воспоминания о неприятном случае в раздевалке, и я стараюсь отогнать их.

Глава 2

– Привет, бабуля, привет, мамулечка! Я дома.

Мы живём в просторной четырёхкомнатной квартире. Бабушка с нами.

— Ты почему так долго? — ворчливо спрашивает бабушка.

— Уже вернулась? Хорошо. Завтра пойдём выбирать платье для выпускного. И не спорь, если для тебя это неважно, то для мамы это важно. Всё-таки не каждый день у меня дочь заканчивает школу с красным дипломом. – Каждый день одно и то же слышу от мамы.

Ну и что за суета с этим дипломом? Мне всё равно. Она же знает, что все ведьмы легко осваивают любые знания.

— Когда документы в институт отнесёшь? — спрашивает мама.

Вот опять. Только школу окончила, а она уже в институте меня хочет видеть.

– Мам, ну ты хоть бы неделю дала мне отдохнуть. Потом после дня рождения и схожу — закатываю глаза, потому что знаю, сейчас начнётся.

— Аглафира, сначала выпускной, потом день рождения, — мама продолжила, — а потом сразу документы в институт надо подавать. У тебя столько важных событий впереди, и я просто хочу, чтобы ты всё успела. И документы сами себя не отнесут. Времени мало, а дел много.

Я вздохнула и посмотрела в окно.

– Отстань от ребёнка. Вспомни себя в её возрасте. После школы сразу выскочила замуж. А я тебе говорила, ты не стала меня слушать. И что теперь? Что, я тебе говорю? Ты сидишь и ждёшь своего уже пять лет. А ведь ты ещё молодая. Не верится? Твой муж, скорее всего, загулял , как пить дать , загулял и совсем о тебе забыл.

– Нет, мама, он меня очень сильно любил и не мог просто так пропасть, я верю, что-то случилось. И я его дождусь. Буду верить и ждать, сколько потребуется.

– Вот смотрите на неё, дождётся она. Тридцать восемь лет всего, а похоронила себя этими ожиданиями.

Моя мама – Граер Алисия Степанова действительно очень молодо выглядит, про нас все думают, что мы сестры. Да и бабуля – Богатырева Анастасия Петровна тоже на бабушку не тянет, хоть ей и шестьдесят, по человеческим меркам, может, и прилично, но не для ведьм.

БАБУЛЯ

Ну всё, мне здесь делать нечего, пойду к себе в комнату. Включу музыку — «Король и Шут» в самый раз будет.

– Куда направилась? А кушать? Только пришла, голодная поди целый день.

– Мам, ну я в столовке ела, не хочу.

– Иди хоть чай попей с молоком. И так рёбра одни торчат.

Иду послушно на кухню. Усевшись за стол, вижу пирожное, вот и аппетит появился.

– Мам, а как так получилось, что папа пропал? Сейчас-то можете рассказать, всё-таки скоро восемнадцать мне. – спрашиваю, жуя пирожное.

Мама сразу погрустнела, присела на соседний стул. Её руки нервно теребили край скатерти.

– Понимаешь, он обычный человек, и я ему не могла ничего сказать. Мы, ведьмы, не имеем права раскрывать свою тайну посторонним. А он как-то что-то узнал и спросил меня, правда ли то, что я ведьма. В тот день мы сильно поссорились. Хоть я ему и объяснила, что не имела права раскрывать,но он всё равно кричал, что такое нельзя скрывать. В общем, развернулся и ушёл.

Я думала, остынет немного и придёт, мы помиримся, как всегда. Но он не вернулся ни в тот день, ни на следующий. С тех пор о нём ни слуху ни духу.

– А я тебе говорила, что не того ты мужика себе выбрала, испугался поди да и ушёл к другой-то, – вмешалась бабушка, как всегда прямолинейная. Она сидела в кресле, вязала спицами обереги и смотрела на нас .

В комнате повисло молчание. Я почувствовала, как тяжёлая атмосфера давит на меня. Я отложила недоеденное пирожное и подошла к маме, чтобы обнять её. Она ответила на объятия, и я почувствовала, как она дрожит.

– Бабушка, ну зачем ты так? – сказала я, отстраняясь. – Может, у него были другие причины.

Бабушка только фыркнула в ответ и продолжила своё вязание. Я вернулась к столу, села и посмотрела на маму. Она улыбнулась мне через силу и попыталась сменить тему разговора.

– Степан звонил, – тихо сказала мама.

– Чё говорит? Как он там?

– Не чёкай. – бабуля снова не выдержала.

– Ну, баб, сейчас все так разговаривают, это называется молодёжный сленг.

– Говорит, всё хорошо, работает практически без выходных. Цены в столице высокие, а так всё как обычно. Сказал, что позвонит тебе на день рождения, – мама закончила рассказ.

Мой брат Степан Александрович – уникальный человек. Он всего на два года старше меня, но уже успел покорить столицу и начать там новую жизнь. В нашей семье всегда рождались только девочки, и если когда-то и появлялись мальчики, то без особого дара. Но Степан – другое дело. Он не только одарённый, но и обладает действующей силой.

После окончания школы Степан решил уехать в столицу, чтобы учиться и работать. Сейчас он совмещает учёбу в университете с профессиональной деятельностью. Мы редко переписываемся, потому что у него очень загруженный график.

Глава 3

– Мам, у меня уже ноги отваливаются, — жалуюсь я своей безжалостной родительнице.

Мы уже четыре часа ходим по торговому центру. Я устала, но понимаю, что это важно — скоро мой день рождения и выпускной. Мама решила устроить мне шопинг, чтобы подобрать новые наряды и аксессуары. Она всегда говорит, что шопинг — это лучший подарок, и я с ней согласна. Правда, иногда мне кажется, что она просто любит ходить по магазинам.

Вокруг многолюдно, играет бодрая музыка, витрины бутиков ярко подсвечены. В воздухе витает аромат кофе из ближайшей кофейни, и я чувствую, как усталость начинает смешиваться с предвкушением.

— Ничего, потерпишь? — спрашивает мама, заглядывая мне в глаза. Её взгляд заботливый и полный надежды, что я не потеряю энтузиазма. — Ещё туфли надо выбрать к платью, идеально подходящему для выпускного, а потом зайдём в ювелирный, чтобы подобрать что-то особенное.

Я вздыхаю. Туфли – это отдельная история. Я на них даже стоять не умею, не то что ходить. Они вечно заставляют меня чувствовать себя неуверенно, но мама настаивает, что это must-have для любого образа. Я пытаюсь уговорить её купить мне ботинки , но она непреклонна.

— Ну какие туфли? Сейчас это не модно, ботинки рок надо купить. Да и удобные они, в отличие от туфель на каблуке, — упрашиваю я. Мне бы хотелось иметь более практичную обувь. Но мама считает, что для девочки-подростка важны элегантные туфли, которые дополнят её гардероб.

Мама возмущается:

– Вы посмотрите на неё, где это видано, чтобы в платье и на ботинках?

Я закатываю глаза. Иногда мне кажется, что она застряла в прошлом веке. Но я не сдаюсь:

– Мамулечка, ты бы почаще в соцсетях сидела, узнала бы много нового.

Мама фыркает, но всё же соглашается посмотреть мои любимые ботинки. Я прыгаю от радости и кружусь вокруг неё. Мама улыбается.

– Подлиза ты у меня, Агашка, – говорит она.

Я обнимаю её и чмокаю в щёчку.

– Мамулечка, может тогда не надо ювелирку? Там к образу надо бижутерию.

Мама вздыхает, но потом соглашается:

– Ладно, уговорила. Всё-таки у тебя двойной праздник.

Я радостно хлопаю в ладоши.

– Тогда сначала в кафе! – предлагаю я. – И тебе платье купим новое, и туфли, как ты любишь, на шпильке.

Мама закатывает глаза, но я знаю, что она всё равно согласится. Ведь она самая лучшая мамочка на свете.

Мы заходим в уютное кафе с большими окнами, где можно увидеть всю суету торгового центра. Мама заказывает латте с карамелью, а я — молочный коктейль с фруктами. Мы устраиваемся за столиком у окна, и я чувствую, как напряжение уходит.

— Знаешь, Агашка, — начинает мама, задумчиво глядя в окно, — я всегда хотела, чтобы у тебя было всё самое лучшее. Чтобы ты чувствовала себя уверенно и красиво в любой ситуации. Но самое главное — чтобы ты была счастлива.

Я улыбаюсь и кладу голову на её плечо.

— Я счастлива, мам. И это не только из-за платьев и туфель. Это из-за того, что ты всегда рядом.

Мама обнимает меня и целует в макушку.

— А теперь давай пойдём за ботинками. Но только если ты обещаешь, что не будешь спорить со мной насчёт остальных покупок.

Я смеюсь и киваю.

— Обещаю, мама. А потом я найду тебе самое красивое платье, и мы вместе выпьем кофе.

Мы встаём из-за стола и отправляемся в обувной отдел. Я чувствую, как внутри меня растёт радость и предвкушение. Этот день будет особенным, и не только из-за подарков. Это будет день, когда я ещё раз скажу маме, как сильно её люблю.

Глава 4

– Бегу, мам. – Такой суетной день выдался сегодня — день моего рождения и выпускной день в школе. Всё смешалось в один бесконечный поток событий: поздравления, подарки, подготовка к выпускному вечеру. В голове крутятся мысли о том, что уже совсем скоро начнётся новый этап в жизни, а сегодня хочется просто насладиться последними минутами детства.

Утро началось с неожиданного звонка от Стёпки. Я открыла ноутбук, ожидая увидеть его милое лицо на экране. Он сразу же начал поздравлять меня с праздником, его глаза светились радостью.

— Привет, сестрёнка! С Днём Рождения! — весело произнёс он.

— Спасибо, Стёп! Как у тебя дела? — ответила я, улыбаясь.

— Всё отлично! Я тут подумал и решил сделать тебе небольшой подарок. Вот, перевёл немного денег на карту, чтобы ты могла купить себе что-то приятное. Выбирай сама, что тебе по душе.

Я была тронута его вниманием и заботой. На глазах невольно навернулись слёзы.

— Спасибо тебе огромное, Стёп. Ты самый лучший брат на свете! Я обязательно что-нибудь придумаю.

Мы ещё немного поболтали, обсуждая планы на день и общие воспоминания. Когда разговор подошёл к концу, я почувствовала, как тепло разливается по сердцу. Стёпка всегда умел поднять настроение и сделать день особенным..

– Ну сколько можно копошиться, дочь? Мы опаздываем! – нетерпеливо говорит мама, постукивая по циферблату наручных часов.

Я отрываюсь от зеркала, в котором разглядываю себя, и быстро проговариваю:

– Я уже готова!

Мама бросает на дверь быстрый взгляд и вздыхает:

– Надеюсь.

Я выхожу из своей комнаты, и она замирает на месте, словно впервые видит меня. Я стою перед ней, одетая в нежно-изумрудное платье . Это платье – настоящая находка. Подол спереди короткий, а сзади тянется до самого пола, создавая интересный контраст. Я обвешана цепочками, как настоящая рок-звезда, и на ногах мои любимые ботинки рок.

Мама смотрит на меня с удивлением и одобрением:

– Ты выглядишь потрясающе.

Я смущённо улыбаюсь и пожимаю плечами:

– Спасибо. Я старалась.

Мама улыбается в ответ, но её взгляд всё ещё немного тревожный:

– Только не забудь, куда мы идём. Будь внимательна и веди себя прилично.

Я киваю, стараясь выглядеть серьёзной, хотя внутри меня всё ещё бурлит радость от того, как я выгляжу.

А вот мамулечка моя любимая, сегодня просто фотомодель! Асимметричное красное платье в пол подчёркивает её фигуру, создавая изысканный и элегантный образ. Чёрные лодочки на каблуке добавляют изящества и завершённости наряду.

Невероятная причёска, с аккуратно уложенными прядями, подчёркивает её индивидуальность и стиль. Макияж сделан с акцентом на глаза, дополняя общий образ.

Сегодня у нас сначала прощание со школой, потом школьная дискотека и потом поход в ресторан всем классом. Родители уедут в ресторан праздновать отдельно, они сняли для этого отдельный зал. На прощании с школой прозвучат напутственные слова от директора и учителей, а также ученики смогут выступить с ответным словом и подготовленным концертом. В ресторане планируется ужин с разнообразными блюдами, которые мы планировали всем классом.

После прощания со школой родители смогут пообщаться друг с другом и отметить важный момент в жизни своих детей в более взрослой и непринуждённой обстановке.

– После ресторана заехать за тобой?

— Не, мам, я на такси. Отдыхай, ты заслужила.

— Какая же ты у меня красавица, люблю тебя, — мама обнимает меня и целует в щёку. В этот вечер она особенно нарядна и выглядит счастливой.

— Ну всё, мам, пойдём, у меня уже приложение пиликает, что такси приехало. Я не хочу заставлять водителя ждать.

Возле школы много людей, в основном родители, бабушки и другие родственники выпускников. Наш класс не большой, всего десять человек, причём шесть из них — девочки. Мы были объединены в один класс после девятого класса из трёх разных .

Школьные учителя тоже все нарядные: кто-то в праздничном платье, кто-то в костюме. Даже ОБЖшник Эдуард Петрович сегодня не исключение — он надел свой любимый костюм с галстуком. На его лице добродушная улыбка.

В воздухе витает атмосфера праздника и волнения. Родители выпускников оживлённо беседуют между собой, некоторые из них держат в руках цветы для учителей. На улице играет музыка, создавая праздничное настроение.

На школьном дворе установлены столы с угощениями, откуда доносятся аппетитные ароматы. В воздухе витает запах цветов и волнения. Все ждут начала торжественной линейки, чтобы поздравить выпускников с важным событием в их жизни.

– Привет, Агаш! — Алёнка, моя одноклассница, подбежала ко мне и осторожно обняла. Её глаза светились радостью, а на лице играла широкая улыбка. — Тут такие новости! В общем, учителя хотят сразу после прощания со школой поехать с родителями в ресторан. А мы подумали: чего нам тут в школе торчать? Поедем сразу в ресторан! Здорово же?

Я улыбнулась в ответ и кивнула.

— Отлично! Не придётся тут торчать и скучать.

— Пойдём скорее, сейчас будет линейка, потом фотки, потом вальс, потом прощание со школой и по ресторанам! — добавила Алёнка, подхватив меня под руку и увлекая к школе. Её энтузиазм был заразителен, и я почувствовала, как моё настроение поднимается.

Мы остановились у ворот школы, где уже собирались наши одноклассники. Все обсуждали предстоящие события, делились планами и шутили. Атмосфера была наполнена предвкушением и лёгкой тревогой перед важным днём.

— Привет, девчонки! — раздался голос Светы, ещё одной нашей одноклассницы. — Вы слышали? Мы едем в ресторан! Это же просто супер!

— Да, и это только начало! — подхватила Алёнка. — Впереди ещё столько всего интересного! Слышала , родители оплатили организатора по молодёжным вечеринкам. Вот там будет самая имба!

Я огляделась вокруг и заметила, что все вокруг были в хорошем настроении. Даже те, кто обычно держался в стороне, теперь активно обсуждали планы на вечер.

— Ну что, готовы? — спросила Света, оглядывая нас всех. — Тогда пойдём на линейку, а потом начнём веселье!

Глава 5

Ресторан выглядел совершенно обычно: неприметная вывеска, скромное здание. Но стоило переступить порог, как сразу становилось ясно: здесь постарались. Внутри всё было по-молодёжному ярко и весело. Танцпол с пульсирующей светомузыкой, современная музыка, столик в нише, рассчитанный на десять человек. Это был не просто ресторан, а настоящий клуб.

Музыка била по ушам, её ритм был настолько громким и быстрым, что начал давить на меня. Голова разболелась, и я почувствовала, как мне хочется домой. Мои одноклассники, казалось, только этого дня и ждали все одиннадцать лет. Они жадно пили шампанское, обнимались, зажимались по углам и вытворяли невероятные движения на танцполе.

Лучше бы я на рок-концерт сходила. Там хотя бы искренние эмоции и действительно хорошая музыка.

— Агаша, ты видела? — Алёна наклонилась ко мне. — Вадим утащил Светку в туалет, якобы сполоснуть лицо. Вышли они оттуда растрёпанные и счастливые. Эта бимбо улыбается как ненормальная.

— Алёна, ты завидуешь им? — спросила я. — Тебе же всегда Вадим нравился, так иди и отбей его у Светки.

— Ну тебя, Граер, — фыркнула она. — Ты такая вся правильная, а сама всех бесишь. Тебя только учителя и любили.

Эти слова задели меня.

Я не хочу больше оставаться здесь. Поеду домой.

Я поднялась, чтобы уйти. Слова Алёны были не неприятны, я понимала, что с одноклассниками мы из разных миров. Пусть веселятся, а я это весельем не считаю.

Блин. надо было вызвать такси ещё в ресторане.

На улице уже стемнело, и фонари едва освещали дорогу. Ветер усилился, и стало заметно прохладнее. Ощущение было такое, что вокруг мало людей, и это добавляло дискомфорта. Стоять и ожидать такси было не очень приятно: нужно было срочно решать, как быть, чтобы не подвергать себя дополнительному неудобству в позднее время.

В ресторан возвращаться не хочу, такси ждать ещё пять минут. Ладно, подожду.

Я достала из сумки наушники, чтобы послушать музыку и отвлечься, но потом передумала и убрала их обратно. В это время мимо прошла группа людей, но всё равно казалось, что на улице малолюдно. Редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая на меня внимания.

На чтобы потратить деньги подаренные братом?

Может, купить сапоги? Когда мы выбирали мне ботинки, я заприметила в одном магазине красивые, высокие сапоги на тяжёлой подошве. Всё как я люблю: стильно и удобно. Они идеально подошли бы для такой погоды.

А вот и такси.

Я открыла дверь машины и уже собралась садиться, как какой-то парень толкнул меня со словами: «Извини, малявка, мне срочно надо». Он грубо оттеснил меня в сторону и запрыгнул в моё такси. Водитель даже не успел ничего понять. Парень явно спешил, и всё произошло так быстро, что я не успела возмутиться. Придурок уехал, оставив меня стоять на улице.

Следующее такси придётся ждать ещё двадцать минут, а за это время можно и дойти пешком.

Пойду прогуляюсь. Надеюсь, дождь не начнётся.

Торопливо шагаю по тротуару, стараясь поскорее добраться до дома. Впереди вижу группу людей: пять парней и пять девушек. Все неформально одеты: кто в коротких шортах, кто в штанах, но все в коротких, широких курточках. Увешанные значками и цепями.

— Привет, эльфийка! Присоединяйся к нам, у нас праздник — у Паука день рождения! — слышу весёлый голос.

— Почему эльфийка? — удивляюсь я. Люди выглядят добродушными и весёлыми.

— Ну, у тебя платье такое зелёное, лёгкое, и волосы такие светлые, длинные. Ты, наверное, с косплея идёшь? — спрашивает темноволосый парень.

— Нет, я с выпускного. Кстати, у меня сегодня тоже день рождения, — отвечаю я, улыбаясь.

— Слышь, Паук, это судьба! — пробасил темненький.

Оборачиваюсь и вижу высокого поджарого парня лет двадцати. Он светловолосый и темноглазый, с улыбкой на лице. Это и есть Паук?

— Поздравляю! — машет он рукой.

– И я тебя тоже! – отвечаю.

— Что пьёте? — спрашиваю , потому что если там алкоголь, то сразу же пойду домой. Не люблю пьяных.

— А– махнул рукой – Кто энергетики, кто фреш-бар. Будешь? — предлагает мне парень, протягивая бутылку фреша. — Я, кстати, Лис. — он протягивает руку.

— Агаша, — пожимаю его руку в ответ, забирая бутылку.

Я направлялась домой, и сразу дала понять об этом:

— Я домой иду.

— Ну так давай проводим, — предложил Лис. — Чего такси не вызвала? В такое время одной гулять опасно.

Я вздохнула, вспоминая неприятный инцидент:

— Да я вызвала. Уже дверь открыла, как какой-то придурок запрыгнул в моё такси и уехал. Вот иду теперь.

Паук громко рассмеялся:

— Так ты у нас швейцар!

Его слова вызвали взрыв смеха у остальных. Даже я не смогла удержаться от улыбки, хотя ситуация была неприятной. Мы стояли на улице, окружённые тёплым светом фонарей, и смеялись, словно это было самое обычное дело.

— Эй, полегче с остротами, — шутливо заметила я, но в глубине души мне было приятно их общество.

— Да ладно тебе, — сказал Лис, вытирая слёзы от смеха. — Мы просто рады, что ты в порядке.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Но давайте уже пойдём, а то я замёрзла.

Лис сказал: "Ребята, мы проводим эльфийку и подойдём."

Мы дружно направились к моему дому, продолжая переговариваться и смеяться.

– Дай свои контакты, – сказал Лис, протягивая руку. – Мы завтра с Пауком едем в столицу. Приехали своих навестить и с друзьями поболтать. Будем переписываться.

Я кивнула и, быстро достав телефон, сунула ему в руки.

– А чем вы занимаетесь в столице? – спросила я, наблюдая, как Лис сохраняет мой номер и переправляет Пауку.

Паук, до этого молчавший, усмехнулся:

– Мы там учимся и работаем, – ответил он, убирая телефон в карман.

– Здорово, – удивилась я. – У меня там брат учится. Может, вы знакомы?

Лис задумался, а потом пожал плечами:

– Это навряд ли, столица большая.

– Ну да, не подумала, – согласилась я, чувствуя себя немного глупо. – А в каком вы учитесь?

Паук, который до этого молча смотрел на дверь подъезда, вдруг повернулся ко мне и сказал:

– В МФТИ, – ответил он с усмешкой.

Я чуть не выронила телефон.

– Ого, – выдохнула я. – Вы либо гении, либо по блату. Туда же так просто не попасть?

Лис рассмеялся, а Паук подмигнул мне.

– Конечно, мы гении, – сказал Лис. – Но блат имеет место быть.

Я попыталась скрыть смущение .

– Ну всё, пока, эльф. И больше не гуляй по ночам одна, – сказал Паук, поднимая руку.

– Пока, ребят, и спасибо, что проводили, – ответила я.

Глава 6

– Мамуля, бабуля! Представляете, мне пришло уведомление, что меня приглашают на учёбу в МГУ! Я буду учиться со Стёпкой! Ю-ху! — радостно кричу я, забегая на кухню. На моём лице сияет улыбка, а сердце колотится от волнения.

Мама, которая сидит за столом, поднимает голову и смотрит на меня с удивлением. В её глазах мелькает смесь радости и грусти.

— Но, дочь, ты ведь собиралась подавать документы в наш , — мягко говорит она.

— Да, я просто не верила, что меня примут. Так, отправила копию документов и забыла об этом, — пожимаю плечами я.

Бабушка, сидящая рядом с мамой, обнимает меня за плечи.

— Агаша, ты умничка, у тебя всё получится, — с теплотой в голосе говорит она. — Ты всегда была талантливой и целеустремлённой.

Мама улыбается сквозь слёзы, и я вижу, как её глаза наполняются гордостью.

— Мамулечка, ну не плачь, — успокаиваю я её. — Я поеду только через месяц, буду жить у брата. К вам буду приезжать на праздники. Это же не в другую страну.

— Всё нормально, доченька, — вытирает слёзы мама. — Я горжусь тобой, правда горжусь. Просто вот и ты уже выросла и как птенчик улетаешь из дома строить свою жизнь. Это счастливая грусть, правда. Люблю вас и горжусь очень сильно.

— Так, ладно, хватит рефлексировать, — решительно говорит мама, вставая из-за стола. — Надо составить список всего, что тебе нужно будет взять с собой. Столько дел, столько дел.

— Ну мам, — закатываю глаза я. — Там же есть магазины и можно всё купить.

— И не спорь, — отвечает мама. — Там всё дорогое, да и не будешь ты у брата на шее сидеть, поэтому всё, что нужно, купим тут.

Я вздыхаю, но понимаю, что мама права. Она всегда заботится о нас и хочет, чтобы у меня было всё самое лучшее.

– Пойду обрадую брата! Надо написать ему сообщение.

Схватила телефон и побежала в комнату. Быстро набрала текст, но не успела положить трубку на стол, как раздался звонок. Брат звонит по видеосвязи!

– Привет, сестрёнка! Это правда? – взволнованно спросил он, едва я ответила на звонок.

– Да, представляешь, я буду учиться в одном институте с тобой! – с улыбкой ответила я, чувствуя, как сердце наполняется радостью.

– Это же здорово! Я так рад! – воскликнул он. – Приеду за тобой, заодно и маму с бабушкой повидаю.

– Хорошо, – кивнула я, хотя он меня не видел. Смотрел на какую-то брюнетку прошедшую мимо.

– Ладно, пока! Жди, увидимся! – сказал он и отключился.

Я осталась сидеть с телефоном в руках, чувствуя, как на душе становится теплее.

Так надо обрадовать новых знакомых.

Открыв телефонную книгу, я ищу Лиса и, представляете, моё удивление, когда там написано «Роман Лис». Вот так сюрприз! Быстро набираю текст: «Привет, Ромка! Меня приняли в НГУ, может даже в столице пересечёмся».

Тут же получаю ответ: «Привет! Я очень рад, сообщу Пауку. Может, за тобой приехать?»

Я отвечаю: «Нет, не надо, за мной брат приедет».

Роман пишет: «Хорошо, тогда до встречи».

Я отвечаю: «До встречи».

Ставлю телефон на подзарядку.

– Дочь, иди список составлять.– Иду, — отзываюсь.– Давай на твой телефон, мой на зарядке.– Хорошо. Завтра поедем в торговый центр. Тебе нужно не только новый ноутбук купить, чтобы ты там в институте выглядела не хуже остальных, но и подобрать к нему необходимые аксессуары: сумку или рюкзак, мышь, зарядное устройство. Ещё нужно уточнить список нужных программ и приложений, которые понадобятся в институте.– Отлично, это будет полезно. А ещё можно подобрать что-нибудь для учёбы: блокноты, ручки, карандаши.– Правильно.

Чувствую меня ждёт насыщенный и радостный месяц.

Глава 7

Я вышла из поезда, чувствуя, как сердце радостно бьётся в груди. Лёгкий ветерок обдувал лицо, а в воздухе витал знакомый, но от этого не менее волнующий запах чужого города. Это был запах свободы, самостоятельности, взрослой жизни.

— Ну здравствуй, родная столица, — прошептала я, оглядываясь вокруг.

Мой брат, уже поджидавший меня у выхода, махнул рукой, приглашая подойти.

— Агашка, чего застыла? Пошли, такси уже ждёт. И зачем тебе столько чемоданов? Не понимаю, здесь что ли не могла всё купить? — ворчливо спросил он, закатывая глаза.

Я лишь усмехнулась и, подхватив один из чемоданов, направилась к машине.

— Это всё мама, нечего было ей жаловаться, что здесь всё дорого. Теперь тащи и не ворчи, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

Брат фыркнул, но ничего не сказал. Мы загрузились в такси, и я наконец-то почувствовала себя самостоятельной.

Я с восхищением разглядываю квартиру, не в силах оторвать глаз от просторного интерьера.

— Да-а-а, вот это хоромы, — говорю я, не скрывая удивления. — Сколько же ты получаешь, если начал снимать такую квартиру?

Брат улыбается и качает головой, явно гордясь своим достижением.

— Не-е-е, сестрёнка, это не съёмная, это моя собственность. Правда, в ипотеку, но своя, — объясняет он.

Я задумываюсь и переспрашиваю:

— Это же какая должна быть зарплата?

Брат приглашает меня пройти дальше, показывая мне мою комнату.

— Пойдём покажу тебе твою комнату, — говорит он. — Ну, не хоромы, конечно, как ты выразилась, но три комнаты, сто пятьдесят квадратов, центр города. Удобно во всех начинаниях.

Я всё ещё не могу прийти в себя от увиденного. Это место кажется мне настоящим чудом.

— Ага, — отвечаю я, всё ещё в шоке. — Я и не думала, что мне когда-нибудь придётся жить в таком месте. Это же сказка.

Комната оказалась квадратов тридцать, не меньше, с высокими потолками, что добавляло пространству воздуха и свободы. Помимо большой кровати с мягким матрасом, в комнате были красивые шторы из лёгкой ткани, создающие ощущение уюта и гармонии. Панорамное окно выходило на город, открывая вид на сверкающие небоскрёбы и зелёные парки.

В комнате также была установлена современная мебель: большой гардеробный шкаф, который занимал одну из стен и позволял удобно разместить одежду. У окна стоял рабочий стол с компьютером и канцелярскими принадлежностями, мягкое кресло для работы и отдыха. В другом углу комнаты — маленький диван и столик, где можно было разместить книги, журналы или просто расслабиться с чашкой кофе.

На стенах висели несколько фотографий в рамках, добавляя индивидуальности интерьеру. В комнате также был установлен небольшой увлажнитель воздуха, поддерживающий комфортный микроклимат. Освещение было многоуровневым: помимо основного светильника, были установлены настольные лампы и подсветка для создания уютной атмосферы в вечернее время.

Душевая комната, совмещённая с туалетом, была отделана кафельной плиткой и оборудована всем необходимым для комфортного принятия душа. Ванная комната также имела зеркало с подсветкой и удобные полочки для хранения косметических средств.

– Это же кого надо убивать каждый месяц, чтобы выплачивать ипотеку за такую квартиру? – спросила я, с удивлением оглядываясь вокруг.

Стёпка рассмеялся, прислонившись к стене.

– Никого не надо, – ответил он, подмигнув. – Просто работа на крупную корпорацию. Когда обустроишься в институте, то и тебя туда устроим, связи есть. Так что не придётся тебе у мамы просить средства.

Я почувствовала, как моё сердце наполняется теплом.

– Братик, ты чудо, – сказала я, обнимая его. – Знаешь, как сильно я тебя люблю?

Стёпан улыбнулся и похлопал меня по плечу.

– Ладно, Агаша, обустраивайся, – сказал он, поправляя свою рубашку. – Я пойду закажу нам что-нибудь из ресторана. Оголодал сил нет.

Он ушёл, а я осталась стоять, чувствуя, как волнение и радость наполняют меня. Всё будет хорошо, подумала я. С таким братом, я смогу всё и у меня всё получится.

Глава 8

В институт брат поехал вместе со мной. На улице стояла жара, но это не помешало большому количеству людей заполнить коридоры. Я с облегчением выдохнула, когда сдала все документы и подписала необходимые бумаги.

— Ну что, домой? — спросил брат, когда мы вышли из здания. — Или по городу погуляем?

— Я хотела встретиться с Лисом и Пауком, — ответила я. — Давай я им напишу, и мы встретимся? Посидим где-нибудь в кафешке, я тебя с ними познакомлю.

Брат задумался на мгновение, а потом кивнул.

— Хорошо, но только сегодня я свободен для тебя. Завтра уже работа, а на следующей неделе, надеюсь,и тебя устроить в корпорацию.

Я улыбнулась. Было приятно, что брат так заботится обо мне и поддерживает все мои начинания.

Мы отправились в сторону центра города, где находились кафе. По дороге я достала телефон и написала сообщение Лису и Пауку, приглашая их на встречу. Брат шёл рядом, засунув руки в карманы, и задумчиво смотрел на небо.

— Как думаешь, они придут? — спросила я, чувствуя лёгкое волнение.

— Думаю да, — ответил он. — Ты всегда умеешь находить общий язык с людьми.

Я рассмеялась.

— Спасибо, но иногда мне кажется, что это только потому, что у людей нет выбора. Я же ведьма

— Выбор всегда есть, — возразил брат. — Просто иногда он не так очевиден.

Когда прошли мимо небольшого парка, где на скамейках сидели парочки и семьи с детьми. В воздухе витал аромат свежей выпечки, и я почувствовала, как у меня урчит в животе.

— Может, зайдём в ту булочную? — предложила я, указывая на маленькое кафе с яркими витринами.

— Отличная идея, — согласился брат. — Я давно не ел ничего сладкого.

Мы зашли в кафе и уселись за столик у окна. Я заказала себе кофе и круассан, а брат — латте и шоколадный маффин. Пока мы ждали заказ, я достала из сумки телефон и показала фотографии брату.

— Это мои друзья, Лис и Паук, — сказала я, передавая ему телефон. — Лис — художник, а Паук — программист. Они оба очень талантливые и интересные люди. Они тоже из нашего города , а здесь учатся и работают.

Брат внимательно посмотрел на фотографии и кивнул.

— Кажется, они действительно классные, — сказал он. — Ты молодец, что нашла таких друзей.

Через несколько минут нам принесли заказ. Мы начали есть, наслаждаясь вкусом свежей выпечки и ароматного кофе. Как же хорошо , напряжение, которое накопилось за день, постепенно отпускает меня.

— Ладно, я, пожалуй, напишу им ещё раз, — сказала я, доставая телефон.

— Конечно, — кивнул брат.

Я отправила ещё одно сообщение и, получив ответ, почувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее. Через несколько минут я увидела, как к нашему столику подходят Лис и Паук. Они были одеты в яркие и необычные наряды, что сразу привлекло внимание окружающих.

— Привет, ребята! — воскликнула я, вставая из-за стола. — Как я так рада вас видеть!

— Привет, Эльфийка! — ответил Лис, обнимая меня. — Давно не виделись.

— Мы тоже скучали, — добавил Паук, пожимая руку брату. — Спасибо, что позвала нас.

– Миша, – представился Паук.

– Степан, – ответил мой брат.

– А это Рома, – указала я на Лиса.

– Почему Эльфийка?

– О, это интересная история о том, как мы познакомились, – начал Лис и все рассказал.

– Спасибо вам, ребята, что тогда проводили Агашу до дома. Ей повезло встретить именно вас.

– Да, но она обещала, что больше никогда не будет гулять ночью одна, – заступился за меня Паук.

Мы уселись за стол. Брат и Лис сразу нашли общий язык, обсуждая свои любимые фильмы и книги.

Паук, в свою очередь, рассказал о новом проекте, над которым он сейчас работает.

— Это что-то невероятное, — начал он, увлечённо рассказывая о своей идее. — Я создаю виртуальную реальность, которая погружает пользователя в атмосферу другого мира. Люди смогут не только видеть и слышать, но и ощущать запахи и даже тактильные ощущения.

— Звучит потрясающе! — воскликнул брат, впечатлённый рассказом Паука. — Ты уже начал тестирование?

— Да, мы провели несколько закрытых тестов, и результаты превзошли все ожидания. Некоторые участники даже плакали от эмоций, когда погружались в мир.

— Это потрясающе! — сказала я. — А какие технологии ты используешь?

— Мы используем передовые разработки в области искусственного интеллекта, виртуальной и дополненной реальности. Это позволяет создавать максимально реалистичные сцены и персонажей.

— Ты гений, Паук! — сказала я, с восхищением глядя на Мишу. — Это действительно что-то новое и уникальное.

— Спасибо, — скромно ответил Паук. — Но ещё многое предстоит сделать. Я хочу, чтобы эта технология стала доступной для всех.

— А как насчёт безопасности? — спросил брат, всегда заботящийся о таких вещах. — Ведь это может быть опасно, если человек потеряет связь с реальностью.

— Мы предусмотрели все возможные риски, — успокоил его Паук. — У нас есть система экстренной остановки, которая позволяет вывести пользователя из виртуальной реальности в любой момент. Также мы работаем над алгоритмами, которые будут отслеживать состояние человека и предотвращать возможные проблемы.

— Ну, тогда это действительно прорыв, — сказал брат, улыбаясь. — Я уверен, что твой проект ждёт большое будущее.

— Спасибо, ребята, — поблагодарил нас Паук. — Мне очень приятно, что вы поддерживаете меня.

— Всегда рады помочь, — сказала я, чувствуя, что этот вечер становится всё более интересным и вдохновляющим.

Время пролетело незаметно, уже поздно, пора домой.

— Кажется, нам пора идти, — сказала я, глядя на часы в телефоне. —Тебе завтра рано вставать.– посмотрела на брата.

— Да, ты права, — согласился Лис. — Но я рад, что мы наконец-то встретились.

— Мне тоже, — ответила я, обнимая его на прощание. — Надеюсь, мы ещё увидимся.

Распрощавшись с ребятами, вышли из кафе и направились к дому. Брат шёл рядом.

Глава 9

Я стояла перед огромным зданием корпорации, которое напоминало мини-город. Его высотные башни устремлялись в небо, а вокруг сновали люди в деловых костюмах. Это место внушало уважение и одновременно пугало своей масштабностью.

Брат провел меня через три поста охраны. На каждом из них он предъявлял удостоверение, и охранники кивали, пропуская нас дальше. Внутри здания было тихо и прохладно, коридоры были освещены мягким светом. Мы подошли к ресепшену, где сидела молодая женщина с серьезным выражением лица.

— Светлана, это моя сестра Аглафира Александровна, — сказал брат, представляя меня. — Она будет работать в IT отделе.

Светлана посмотрела на меня, затем на брата, и кивнула.

— Да, Степан Александрович, мы уже сделали пропуск на имя Аглафира Александровна. Подойдите, пожалуйста, распишитесь в получении пропуска и заполните анкету. Когда будете подниматься в свой отдел, не забудьте занести анкету в отдел кадров, там вас уже ждут.

Я взяла пропуск и анкету, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Это был мой первый день в корпорации, и я не могла не волноваться. Но брат был рядом, и это придавало мне уверенности.

— Спасибо, Светлана, — сказала я, стараясь звучать уверенно. — Я все сделаю.

Она улыбнулась в ответ. А мне здесь уже нравится и уже начинаю привыкать к этому месту.

Мой брат — невероятный . Он уже успел везде договориться , даже без моего присутствия. Мы стояли у стойки администратора, где мне выдали пропуск и анкету.

— Стёп, а владелец этой корпорации Громов, да? — спросила я, глядя в анкету.

— Да, Демиан Максимилианович — один из владельцев, — ответил брат, собирая документы. — Его отец сделал соучредителем. Я видел его только мельком, но это было мимоходом. Мне он показался жутким типом, но, видимо, с его ответственной должностью по-другому нельзя. Взгляд у него замораживающий.

— Замораживающий? — переспросила я.

— Именно, — кивнул брат. — Не беспокойся, ты его, скорее всего, даже не увидишь. Он редко появляется в отделах .

Я мечтательно тяну:– Вот бы взглянуть на него хоть одним глазком.

Брат спотыкается на ровном месте и с удивлением смотрит на меня.

– Никогда не замечал за тобой, что ты от кого-нибудь фанатеешь, – говорит он, поднимая брови.

Я возмущённо отвечаю:– Ничего ты не понимаешь! Это же Громов, самый влиятельный человек в стране! У него должен быть железный характер, он развивает и поддерживает самую крупную корпорацию. Только за это он заслуживает собственный фан-клуб.

Брат смеётся:– А-а-а-а-а! Ну тогда ладно. А то я уже испугался, что ты как все эти куклы будешь бегать за ним и слюни пускать. Он же миллиардер, чего уж там.

– Главное не деньги, главное какой человек, – уверенно произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

Он усмехнулся и, прищурившись, ответил:

– Ну-ну, а в роскоши пожить не отказываешься?

Я слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.

– Ну так только дураки откажутся жить в роскоши, – парировала я, стараясь не выдать своих сомнений. – А я не дура, я умничка.

Он рассмеялся и, приобняв меня за плечи, сказал:

– Пошли уже, умничка моя.

Я почувствовала, как его теплые руки обнимают меня, и улыбнулась.

Мы зашли в отдел кадров. Там было чисто и светло. На стенах висели грамоты и благодарности сотрудников. За столом сидела приветливая сотрудница в строгом костюме. Она улыбнулась нам и предложила присесть. Я взяла ручку и начала заполнять анкеты и подписывать документы. В воздухе витало ощущение новых возможностей и перемен. Я старалась быть внимательной и не пропустить ни одной детали. Когда я закончила, сотрудница улыбнулась и сказала, что я могу идти. Я почувствовала облегчение и радость от того, что все формальности остались позади.

Заходим в прохладный лифт, и я аккуратно нажимаю кнопку нужного этажа. Двери закрываются, и кабина начинает плавно подниматься. В лифте царит приятная тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом механизмов.

– Стёп, а что вообще за отдел IT? – спрашиваю я, слегка наклонив голову и прищурив глаза. – Это как, компьютеры чинить или что?

Стёпа, стоящий рядом, задумчиво смотрит на меня и улыбается. Его взгляд становится серьёзным, когда он начинает объяснять:

– Ну, не только. IT-отдел занимается всем, что связано с технологиями. Разработка ПО, администрирование серверов, кибербезопасность, да и вообще всё, что касается цифровизации. Это не просто компьютеры чинить, это целая экосистема.

– Ого, звучит сложно. Но, наверное, интересно.

– Очень. Особенно если любишь решать сложные задачи и постоянно учиться новому.

Лифт останавливается, и мы выходим на нужном этаже. Перед нами длинный коридор с множеством дверей. Брат уверенно идёт вперёд, и я следую за ним.

– Кстати, Аглафира, тут у нас есть свой коворкинг. Можешь приходить туда, когда захочешь. Там и кофе, и чай, и даже настольные игры.

– О, настольные игры — это круто! Можно будет с кем-нибудь поиграть?

– Конечно. Там всегда кто-то есть.

Мы подходим к одной из дверей, и брат открывает её. Внутри оказывается просторный светлый кабинет с двумя большими столами, компьютерами и несколькими креслами.

– Это твоё рабочее место. Надеюсь, тебе здесь понравится.

– Спасибо, Стёп. Ты лучший!

– Да ладно тебе, – улыбается он. – Просто помни, что ты здесь не одна. Если что-то непонятно или нужна помощь, всегда можешь обратиться ко мне или к коллегам.

– Обязательно.

Усаживаясь за стол и начинаю осматриваться. На стене висит доска с заметками, на столе лежат несколько блокнотов и ручек.

– Ну что, готова к новым свершениям? – спрашивает брат, присаживаясь рядом.

– Конечно! – отвечаю я с энтузиазмом. – Давай я начну с изучения корпоративной системы.

– Отлично! – он встаёт. – Тогда я пойду, у меня ещё есть дела. Если что, звони.

– Хорошо, спасибо, Стёп.

Он уходит, а я остаюсь одна. Загружаю комп и начинаю изучать руководство по корпоративной системе. Через некоторое время слышу, как кто-то заходит в кабинет. Поднимаю голову и вижу девушку с длинными каштановыми волосами и дружелюбной улыбкой.

– Привет! Я Марина, твоя коллега. Буду рада помочь тебе освоиться.

— Привет, Марина! Спасибо. Меня зовут Аглафира.

— Приятно познакомиться, Аглафира. Давай я покажу тебе основные функции системы и отвечу на все твои вопросы. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя на первых порах.

Мы начинали работать вместе, и я быстро понимаю, что Марина — отличный специалист и замечательный человек. Она объясняет всё просто и понятно, а её советы помогают мне быстрее разобраться в новой среде. Кроме того, Марина всегда готова выслушать мои идеи и помочь их реализовать.

В процессе работы я замечаю, что Марина не только обладает глубокими знаниями в своей области, но и умеет находить общий язык с разными людьми. Она всегда улыбается и поддерживает позитивную атмосферу в коллективе.

Марина показывает мне, как пользоваться различными инструментами и программами, которые необходимы для выполнения моих задач. Она терпеливо отвечает на все мои вопросы, даже если они кажутся ей простыми. Благодаря её помощи я быстро осваиваюсь и начинаю чувствовать себя увереннее.

Как же я благодарна Марине за её помощь и поддержку. Её профессионализм и доброжелательность делают процесс адаптации более комфортным и приятным. Уверена, что буду многому учиться у Марины и с удовольствием буду работать вместе.

Через несколько часов я уже начала привыкать к своему рабочему месту. Всё кажется таким интересным и увлекательным!

Вечером, возвращаясь домой, брат встречает меня у подъезда.

– Как прошёл первый день? – спрашивает он с улыбкой.

– Отлично! Марина очень помогла мне освоиться. А как у тебя дела?

– Всё нормально. Сейчас у меня важная встреча , но я постараюсь вернуться пораньше.

– Удачи тебе, Стёп. И не забудь про ужин!

– Конечно, не забуду. До встречи, сестрёнка.

– Жду.

Поднявшись на свой этаж , я зашла в квартиру. Включила телевизор и устроилась на диване с чашкой чая.

Сегодня я устала...

Глава 10

Марина с нетерпением стояла у двери моего кабинета, постукивая пальцами по стене. Я сидела за столом, пытаясь свести графики, но мысли о предстоящем празднике отвлекали меня.

– Агаш, ну пойдём уже? Ты последнее время не вылазишь из своих отчётов, – сказала Марина, заглядывая в кабинет.

Я подняла голову и вздохнула.

– Марин, это моя работа. Да и новый год хочется провести дома, а не за отчётами, – ответила я, продолжая работать.

– Ой, – махнула рукой Марина, – ещё две недели до нового года, вот я успею всё сделать.

Я оторвалась от графиков и посмотрела на неё.

– А я лучше перестрахуюсь. И не забывай, у меня нет такой возможности, как у тебя, находиться каждый день на работе, я же учусь, – сказала я, чувствуя усталость.

Марина нахмурилась и села на край моего стола.

– Но мы же собирались в торговый центр за новыми платьями? Надо успеть, пока распродажа, а потом цены подскочат, я же удавлюсь! Тебе хорошо, не надо париться насчёт денег, а мне приходится на одну зарплату жить, – пожаловалась она.

Я улыбнулась.

– Так ты бы поменьше на шмотки тратила и на забитых мальчиков-альфонсов. Зарплата-то у тебя не маленькая, – ответила я, возвращаясь к работе.

Марина фыркнула.

– Ой, много ты понимаешь. Я пытаюсь устроить личную жизнь, ну не виновата же я, что вокруг такие парни, только и думают, как маникюр сделать и какую маску на лицо прилепить, – сказала она, обиженно надув губы.

Я посмотрела на неё с усмешкой.

– Ты просто не там ищешь парней, настоящие мужчины по салонам красоты не ходят, а ты же умудряешься там с ними знакомиться, – ответила я, продолжая работать.

Марина познакомилась с последним парнем в салоне красоты. "Он как Аполлон", - говорила она мне. Всё шло хорошо: он водил её в рестораны и кино, правда, за её счёт, так как "у него сейчас тяжёлый период", рассказывала она. Был один минус - в постели он был пассивен, и Мариночке это не нравилось. Всё закончилось эпично: он принёс домой трусы с членом и попросил её воспользоваться этим приспособлением. То, что Марина была в шоке, мягко сказано - она впала в ступор. После этого она собрала его вещи и отправила его по адресу, от которого он был в восторге.

Марина вздохнула и встала с моего стола.

– Ладно, пойду я, – сказала она, направляясь к двери. – Но в торговый центр мы всё равно пойдём, я не собираюсь пропускать распродажу.

– Ладно, подожди буквально тридцать минут, и я освобожусь, – вздохнула я, стараясь не выдать усталость в голосе.

Маринка, сидевшая напротив, внимательно посмотрела на меня своими большими карими глазами. В её взгляде читалась смесь сочувствия и восхищения.

– Агашка, ты самая лучшая подруга! – воскликнула она с неподдельной теплотой. – Не понимаю, как ты справляешься со всем этим!

Я слабо улыбнулась, не поднимая головы от монитора. Работа, которую я пыталась закончить, казалась бесконечной. В последнее время взрослая жизнь, к которой я так стремилась, оказалась совсем не такой, какой я её себе представляла.

– Всё, не мешай, дай доделать работу, – отрезала я, стараясь сосредоточиться на тексте.

Марина понимающе кивнула и, не говоря больше ни слова, встала из-за стола. Она направилась к окну, где её силуэт стал почти неразличим на его фоне. Я почувствовала, как её присутствие рядом немного облегчает мою усталость.

– Спасибо, – прошептала я, не отрывая взгляда от экрана.

– Всегда пожалуйста, – донеслось из-за спины. – Ты справишься, я знаю.

Я кивнула, но в глубине души знала, что это не так просто. Но, возможно, именно такие моменты поддержки помогали мне не сдаваться..

Мы шагаем по торговому центру, который уже давно стал для нас привычным местом. Я люблю шопинг, но не до такой степени, чтобы часами перемерять платья в одном бутике. Обычно я быстро нахожу то, что мне нужно, и двигаюсь дальше. Но Марина, кажется, не разделяет моих взглядов. Она уже тянет меня в третий бутик, а я начинаю сомневаться в своей нормальности.

— Ладно, Марин, иди примеряй, — говорю я, присаживаясь на диванчик. — Я пока тут посижу, если что понравится, позовёшь, вместе оценим.

Марина беззаботно улыбается и, подхватив платье, исчезает в примерочной вместе с продавцом-консультантом. Я остаюсь одна, погружаясь в свои мысли. Последний раз я видела Лиса и Паука, когда знакомила их с братом. Прошло уже пять месяцев, а мы так и не могли встретиться. Работаем в одной корпорации, переписываемся, общаемся по видео, но увидеться никак не получается.

Беру телефон и набираю Пауку:

— Привет, Мишаня, как делишки, как нервишки?

— О, привет, Агаш. Да завал полный на работе, конец года же. А ты как?

— Я сейчас в торговом центре с подругой, платья выбираем на новогодний корпоратив. А на работе думаю, на следующей неделе доделаю все отчёты.

— Слушай, а в каком ты говоришь торговом центре?

— Да недалеко от нашей корпорации.

— Так давай я сейчас подойду, как раз работу доделал, посидим в кафешке?

— Подходи. Вроде в одной корпорации работаем, а увидится не можем уже почти полгода. Как там Лис?

— Он тоже в запаре. Давай я ему сейчас наберу, может, тоже подойдёт.

— Давай.

Через несколько минут звонит Лис:

— Привет, Агаш! Как дела?

— Привет! Да нормально, сейчас в торговом центре с подругой. А у тебя как?

— Тоже нормально, но работы много. Паук уже предложил встретиться, ты с ним?

— Конечно, он только что предложил. Давай вместе?

— Отлично, договорились. Увидимся в торговом центре!

Мы с Маринкой сидели за столиком уютного кафе, наслаждаясь чашкой горячего шоколада и смеясь над очередной шуткой.

— Агаш, мы точно будем самыми красивыми на корпоративе, — с улыбкой сказала Маринка, её глаза светились радостью.

— Точно-точно, — подтвердила я, смеясь. — Марин, ты не против, если сейчас подойдут мои друзья? Я их давно не видела, хочу вас познакомить.

— Конечно, не против, — ответила она. — Ты же знаешь, я всегда за движуху.

Я оглянулась и увидела своих друзей, идущих к нашему столику. Сердце радостно забилось.

— О, а вот и они! — воскликнула я, махая рукой.

— Привет, эльфийка! Ты стала ещё красивее или мне кажется? — Лис, как всегда, был в своём стиле, с лёгкой улыбкой и обаятельным взглядом.

— Привет, ребята, — я улыбнулась в ответ. — Я тоже соскучилась. Это моя подруга и коллега Марина. Марин, это мои друзья Роман и Михаил.

— Очень приятно познакомиться с очаровательной подружкой нашей Агаши, — сказал Лис, протягивая руку.

Марина вежливо пожала его руку, а затем повернулась к Михаилу. Он, как всегда, выглядел немного застенчиво, но его глаза светились искренней радостью.

— Мне тоже приятно, — сказала она, улыбаясь.

Михаил подошёл ближе и аккуратно обнял меня.

— Я соскучился, — тихо прошептал он, и я почувствовала, как его голос согрел меня изнутри.

Миша сидел напротив меня в кафе, нервно теребя в руках меню. Я заметила, что он что-то обдумывает, но никак не решается начать разговор. Наконец, он глубоко вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза.

– Агаш, я давно хотел сказать… – начал он, слегка заикаясь. – Давай встречаться? Ты мне очень нравишься, и, насколько я знаю, ты свободна.

Я удивленно подняла брови, но внутри меня что-то екнуло. Почему бы и да? Миша – хороший парень, и, может быть, стоит дать нам шанс. Хоть я и не знала, что такое любовь, и у меня не было опыта отношений, но попробовать стоило.

– Да, думаю, можно попробовать, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Только я боюсь, что если мы не сойдемся характерами или что-то еще… Я боюсь потерять нашу дружбу.

Миша улыбнулся и, кажется, немного расслабился.

– Не бойся, – сказал он, глядя мне в глаза. – Я могу тебе поклясться, что если отношения у нас не сложатся, то мы останемся лучшими друзьями.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разливается тепло.

– Хорошо, давай попробуем, – ответила я.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Марину. Её пальцы быстро летали по экрану телефона, вводя контакты Лиса. Что ж, пусть попробует, подумала я. Рома всегда казался мне надёжным и ответственным человеком, и я была уверена, что он не причинит ей вреда.

– Марина, ты нашла себе нового парня? – спросила я, стараясь не выдать своё любопытство.

Марина подняла голову, и её лицо озарила лёгкая улыбка. Она явно смутилась.

– Да ну тебя, мы просто обмениваемся контактами, – ответила она, отводя взгляд.

Я кивнула, стараясь не рассмеяться.

– Ну, это уже что-то, – сказала я, пытаясь сохранить серьёзный тон. – Надеюсь, он тебе понравится.

Марина снова опустила глаза на телефон, но её щёки всё ещё слегка горели.

– Посмотрим, – пробормотала она.

Глава 11

– Да, мам? – ответила я, входя в квартиру и снимая куртку.

Сегодняшний вечер неожиданно выдался свободным, и я решила провести его дома.

– Привет, как ты там? Когда приедете со Стёпой? – голос мамы звучал тепло и слегка взволнованно.

Я налила себе чай, присела на диван и сделала глоток.

– Всё отлично! На работе закончила с отчётами и графиками, – сказала я, глядя в экран телефона. – Учёба тоже идёт хорошо, ты же знаешь, у меня с этим проблем никогда не было. На следующей неделе у нас корпоратив. Громов арендовал весь ресторан, будет много народу. А в воскресенье уже приедем. Стёпа билеты купил. Успеем и по магазинам пройтись, и всё дома подготовить к Новому году.

– Замечательно! Я переживала, что вы приедете в последний момент, – мама улыбнулась, глядя на меня с нежностью.

– Кстати, мам, – я замялась и посмотрела на неё. – Я начала встречаться с парнем. Он тоже с нашего города. Он хочет с нами Новый год встретить. Ты не будешь против?

Мама задумалась на мгновение, её взгляд стал серьёзным, но потом её лицо озарила улыбка.

– Конечно, я не против. Буду рада познакомиться с твоим парнем. Только пусть он будет готов к бабулиным вопросам. Если сразу не сбежит, значит, достойный молодой человек, – она подмигнула мне.

– Договорились, – я кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. – Спасибо, мам.

Не успела я положить телефон на стол, как раздался звонок. На экране высветилось имя брата, и я ответила:

– Да, Стёпа?

– Привет, Агаша, уже дома? – его голос звучал немного устало, но бодро. – Я хотел тебе сказать, что на ужин меня не жди. У меня важная встреча, может, даже задержусь до утра.

Я нахмурилась, услышав это. Стёпа всегда был таким предсказуемым.

– Стёп, мне уже не очень удобно. Может, мне квартиру снять? И ты нормально будешь проводить свои встречи дома?

Он вздохнул, как будто знал, что этот разговор неизбежен.

– Нет, Агаш, я не готов к таким переменам. Я хочу подольше насладиться свободой. А встречи – это всего лишь физиологическая потребность. Так что не накручивай себя там. С тобой уютнее жить, и дома всегда чисто и наготовлено. Так что люблю тебя, сестрёнка.

Я закатила глаза, но в глубине души понимала, что он прав.

– Всё с тобой понятно, Казанова, – сказала я, стараясь скрыть раздражение. – Иди на свою встречу. Пока.

– Пока, – ответил он, и в его голосе послышалась лёгкая улыбка.

Я положила трубку и вздохнула. Иногда мне казалось, что я живу не с братом, а с вечным холостяком. Но, несмотря на этот его недостаток, я всё равно люблю его.

Так, надо принять душ и выбрать книгу, чтобы почитать перед сном.

На телефон пришло сообщение:

"Привет, красавица! Чем занимаешься?" — написал Миша.

"Привет, Миш! Собираюсь в душ и почитать что-нибудь," — ответила я, улыбнувшись.

"Знаешь, я тут подумал, может, сходим завтра на свидание? Ну, в какой-нибудь ресторан," — предложил Миша.

"Я не знаю, мне лень идти куда-то в такой холод. Может, лучше ты к нам? Я приготовлю пиццу, и посмотрим какой-нибудь фильм. Как тебе идея?" — предложила я, надеясь, что ему понравится.

"Ну, давай так. Только это получится, что ты мне свидание устраиваешь, а не я. Но после Нового года я сделаю нам настоящее свидание, и никаких отговорок!" — ответил он.

Я рассмеялась:

"Договорились!" — согласилась я.

"До завтра. Целую," — добавил Миша.

"Пока," — ответила я и положила телефон на тумбочку.

Закрыла глаза и представила, как завтра Миша придет к нам. Мы будем сидеть в уютной гостиной, смотреть фильм и наслаждаться пиццей. Я уже увидела картину, как он обнимет меня и мы смеёмся над шутками.

Включила музыку и начала медленно раздеваться, готовясь к душу. Вода помогает расслабиться и забыть обо всем.

Вода струилась по телу, смывая усталость и заботы дня. Я закрыла глаза, наслаждаясь теплом и ароматом лавандового геля для душа. Звуки спокойной музыки создавали ощущение уюта и защищенности.

Выбрав книгу, я устроилась в кровати. Свет от лампы мягко освещал страницы, а за окном шел снег, создавая атмосферу зимней сказки. Я погрузилась в историю, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Когда книга была дочитана, выключила свет и оставила только небольшой ночник. В комнате стало темно, но уютно. Я чувствовала, как усталость уходит, уступая место предвкушению завтрашнего дня.

Погасив свет окончательно, я закрыла глаза и улыбнулась. Завтра Миша придет к нам, и мы проведем вечер вместе, наслаждаясь теплом, вкусной едой и друг другом. Это будет особенное свидание, и я с нетерпением ждала его.

Глава 12

– Сестрёнка, – окликнул меня Степан, когда я сидела за кухонным столом и листала книгу. – Ты дома?

Я оторвалась от чтения и ответила:

– Да, привет. Сегодня придёт Миша, и мы планировали посмотреть какой-нибудь фильм. Как твои дела?

Степан, только что вернувшийся с пробежки, поправил свитер и ответил:

– Всё нормально. У нас сегодня совещание у Громова — подводит итоги года. Потом я познакомился с рыжеволосой девушкой, думаю, сходим с ней в кафе вечером. Так что вернусь поздно.

Я кивнула, не отрывая взгляда от книги.

– Понятно. Я сегодня пиццу буду готовить.

Степан улыбнулся, подошёл ближе и обнял меня за плечи. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

– Не забудь оставить мне кусочек. Твоя пицца — это просто фантастика. Ладно, я в душ и на работу.

Когда он ушёл, я встала и начала наводить порядок в квартире. Помыла посуду, протёрла пыль и расставила книги на полке. В воздухе витал аромат свежевыпеченного хлеба, который я оставила в духовке.

Миша уже написал, что будет у меня к трём часам. Оставалась последняя рабочая неделя, и я с нетерпением ждала выходных, чтобы увидеть маму и бабушку. Как же я по ним соскучилась!

Решив не наряжаться, я надела удобные джинсы и футболку. На улице был сильный мороз, но в квартире было жарко. Я собрала волосы в хвост и пошла на кухню готовить пиццу.

Тесто уже подошло, и я аккуратно раскатала его, нарезала овощи и мясо. Поставила в духовку и включила таймер. Пока пицца готовилась, нарезала фрукты.

Когда таймер зазвенел, достала ароматную пиццу из духовки и поставила её остывать. В этот момент раздался звонок в дверь — это был Миша. Он сразу же почувствовал запах пиццы.

– Как вкусно пахнет! — сказал он, входя в квартиру и протягивая букет цветов. — Ты лучшая.

Я взяла букет и аккуратно поставила его в хрустальную вазу, стоящую на комоде. Нежные лепестки роз начали распускаться, наполняя комнату приятным ароматом.

Миша, появившийся на кухне, спросил, где Степан. Я ответила, что он на работе, участвует в совещании. Затем я попросила его вымыть руки, а сама направилась к столу у дивана , чтобы накрыть его.

Миша подошёл ко мне сзади и нежно обнял, его тёплые руки обвили меня.

— Не торопись, — сказал он, — давай вместе накроем. Какой фильм посмотрим?

Я развернулась и обняла его в ответ, чувствуя, как напряжение уходит.

— Может, комедию? — предложила я, улыбаясь.

— Давай, — согласился он, его глаза светились радостью.

— Как там дела у Лиса? — спросила я, вспоминая нашего общего друга.

— У него всё отлично, — ответил Миша, — он начал встречаться с Мариной. Тебе разве Марина не рассказывала?

Я покачала головой.

— Нет, не рассказывала. На этой неделе было очень много работы, и я не видела её. Думаю, она ещё расскажет мне.

Миша улыбнулся и сказал:

— Агаша, можно я тебя поцелую?

Он медленно наклонился ко мне, моё сердце начинает биться быстрее. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться этим моментом.

– Кстати, я сегодня разговаривала с мамой, – начала я, глядя на Мишу. – Предупредила её, что ты приедешь со мной на Новый год. Но хочу тебя заранее предупредить: будь готов к расспросам бабушки. Она очень дотошная и очень за меня переживает.

Миша улыбнулся, его глаза засияли теплотой.

– Ради тебя я готов даже к допросам инквизиции, – сказал он с лёгким смешком. – Не переживай, я обязательно понравлюсь твоей бабушке, да и маме тоже.

Я слегка закатила глаза, но в глубине души была тронута его уверенностью.

– Ну, посмотрим, – ответила я, скрестив руки на груди. – Хотя бы не надейся, что это будет легко.

Миша, не теряя времени, включил фильм на телевизоре, а я направилась на кухню, чтобы приготовить чай.

– Лучше сок, есть? – крикнул он мне вслед.

– Да, есть, – ответила я, уже открывая холодильник. – Тебе какой? Апельсиновый или яблочный?

Миша задумался на мгновение, а затем ответил:

– Апельсиновый, пожалуйста.

Я кивнула и, взяв стакан, направилась обратно в комнату.

– Готово, – сказала я, ставя сок на столик рядом с Мишей.

Он благодарно улыбнулся и взял стакан в руки.

– Спасибо, – произнёс он, делая глоток. – Это просто замечательно.

Я села рядом с ним на диван, и мы погрузились в просмотр фильма.

Глава 13

В головном офисе корпорации, где стены украшены символикой и высокотехнологичными решениями, царит деловая атмосфера. В просторном зале мягкий свет освещает лица сотрудников. Демиан Максимилианович подводит итоги года. Его голос звучит уверенно, но в нём проскальзывает гордость.

— Подводя итоги, хочу сказать, что я вами очень доволен, — произносит он, обводя собравшихся взглядом. — Доходы за год выросли вдвое, разработки не стоят на месте. Моя личная благодарность и премия к празднику. Можете расслабиться и готовиться к корпоративу.

Сотрудники обмениваются улыбками и благодарностями, чувствуя поддержку. Но Демиан поднимает руку, останавливая их:

— Прошу всех, кроме Степана Александровича, покинуть зал. Остальные свободны.

Когда все уходят, Демиан приглашает Степана в свой кабинет. Здесь царит более уютная и неформальная атмосфера. Он садится за стол и говорит:

— Степан, что удалось узнать?

Степан хмурится:

— Почти ничего. За неделю пропали три мелких беса и одна молодая ведьма. Это явно работа охотников. Вся информация засекречена.

Демиан вздыхает, его лицо становится серьёзным:

— Плохо. Это уже на моей территории. Твоя задача — вычислить охотников и узнать их планы. Найди ведьму, надеюсь, она жива. Кстати, твоя сестра — ведьма? Присматривай за ней, пусть одна не ходит.

Степан кивает, его взгляд становится сосредоточенным:

— Да, переживаю за неё. У неё новый парень. Поговорю с ним, чтобы везде её сопровождал.

— Кто он? — спрашивает Демиан.

— Обычный смертный. Но его семья показалась мне странная. О его отце нет никакой информации, — отвечает Степан, задумчиво потирая подбородок. — Выясню всё.

Демиан задумчиво смотрит на Степана и говорит:

— Сообщи ему, что в районе появился маньяк. Если любит, везде будет ходить за ней. Всем кланам тоже скажи, чтобы присматривали за своими ведьмочками. С мелкой нечистью не знаю, что делать, — явно расстраивается Демиан.

Степан предлагает решение:

— Пусть передвигаются группами, так меньше шансов на нападение.

Демиан одобряет:

— Так и сделаем. И спасибо за помощь.

— Не за что, общее дело.

Степан встаёт, чтобы уйти, но Демиан окликает его:

— Постой, Степан. Есть ещё кое-что. Ты ведь знаешь, что у нас есть союзники среди других кланов? Недавно получил тревожное сообщение от эльфов. Они утверждают, что видели странные тени на границе наших земель.

Степан хмурится ещё сильнее:

— Тени? Это может быть опасно. Я свяжусь с нашими эльфами и выясню, что они видели.

— И ещё, — продолжает Демиан, — есть слухи о новой ловушке, которая может быть связана с исчезновением бесов и ведьмы. Проверь это, но будь осторожен. Лавушка может быть очень мощным и опасным оружием.

Степан кивает:

— Я разберусь. Если что-то найду, сразу сообщу.

— Хорошо, — говорит Демиан, слегка улыбнувшись. — Иди, но будь на связи.

Степан выходит из кабинета, а Демиан остаётся один. Он задумчиво смотрит на окно, за которым уже начинает темнеть. На улице зажигаются фонари, освещая улицу мягким светом.

Демиан берёт со стола чашку с чаем и делает глоток. Он знает, что впереди ещё много работы, но верит, что его команда справится. Главное — действовать быстро и слаженно, чтобы защитить всех, кто нуждается в помощи.

В этот момент в дверь кабинета стучат, и Демиан поворачивается, чтобы увидеть, кто пришёл. На пороге стоит его секретарь с пачкой документов.

— Извините, Демиан Максимилианович, — говорит она, — новые отчёты по финансовым показателям. Вам нужно подписать.

Демиан вздыхает, но улыбается:

— Конечно, давай посмотрим.

Он берёт документы и садится за стол, готовясь к очередной порции бумажной работы. Но в глубине души он знает, что это лишь временная передышка.

Демиан Максимилианович погружается в чтение отчётов, его взгляд скользит по строчкам цифр и графиков. Он уже привык к тому, что за каждым отчётом скрывается часть его мира, требующая внимания и решения. В такие моменты он чувствует себя настоящим главой, на чьих плечах лежит ответственность за благополучие всех, кто работает под его началом.

Но мысли о текущих делах не мешают ему обдумывать недавний разговор со Степаном. Он снова и снова прокручивает в голове детали: пропавшие бесы, загадочные тени на границе, новая ловушка. Всё это звенья одной цепи, и ему нужно понять, как они связаны.

— Демиан Максимилианович, — голос секретаря возвращает его к реальности. — Есть ещё одно срочное сообщение.

Демиан поднимает взгляд, и в его глазах мелькает лёгкая тревога.

— Что там?

— Это от наших эльфов, — отвечает секретарь, протягивая ему ещё один лист бумаги. — Они утверждают, что видели странные тени. Они не уверены, но говорят, что это может быть связано с тем, что они видели раньше.

Демиан быстро пробегает глазами по тексту. Его лицо становится серьёзным, а руки крепче сжимают ручку.

— Сообщи нашим эльфам, чтобы усилили патрули. Пусть проверят границы и доложат мне, если что-то обнаружат.

— Будет сделано, — кивает секретарь и уходит.

Демиан остаётся один с отчётами и новым сообщением. Он снова делает глоток чая, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли о таинственных тенях не дают ему покоя.

— Похоже, нам предстоит ещё одна ночь без сна, — говорит он себе, но в его голосе нет страха. Только решимость.

Он знает, что в такие моменты важно оставаться спокойным и собранным. Его команда ждёт от него лидерства, и он не имеет права подвести их.

Демиан откладывает документы и берёт телефон. Он набирает номер Степана, чтобы убедиться, что тот уже начал действовать.

— Степан? Это Демиан. Как у тебя дела?

— Всё под контролем, — отвечает Степан. — Я уже связался с эльфами и начал проверять информацию о тенях. Также отправил своих людей на поиски ловушки. Пока ничего конкретного, но мы продолжаем работать.

— Хорошо. Будь на связи, — говорит Демиан, чувствуя лёгкое облегчение. — Если что-то найдёшь, сразу сообщи.

— Обязательно, — отвечает Степан. — Но не переживай, Демиан. Мы со всем справимся.

Демиан кладёт трубку и снова смотрит в окно. Вечер уже полностью вступил в свои права, и город погружается в мягкий полумрак.

Он делает ещё один глоток чая и снова погружается в работу. Но в глубине его души теплится надежда, что завтрашний день принесёт ответы на все вопросы.

Глава 14

Марина вихрем влетела в кабинет, её лицо светилось радостью.

– Привет, подруга! Давно не виделись, – сказала я, улыбаясь.

– Привет! Да, действительно, давненько, – ответила она, присаживаясь на стул напротив меня. – У меня столько всего произошло за это время! Ты даже не представляешь!

– Рассказывай, – я заинтересованно наклонилась вперёд.

– Я наконец-то доделала всю работу, – Марина гордо улыбнулась. – Представляешь, это был мой самый сложный проект, и я справилась!

– Поздравляю! Это действительно большое достижение. А как у тебя с личной жизнью?

– О, это отдельная история! – её глаза засияли ещё ярче. – Я решила пойти на корпоратив с Ромкой. Ты не поверишь, он такой классный!

– Да, Миша говорил мне, что вы встречаетесь, – я кивнула. – Очень рада за вас.

– Да, он действительно замечательный, – Марина мечтательно улыбнулась. – Но знаешь, я немного переживаю. Он младше меня на три года. Как думаешь, это не будет проблемой?

– Ну, это не самое главное, – я попыталась её успокоить. – Главное, чтобы вы были счастливы вместе. А возраст – это всего лишь цифра.

– Да, ты права, – она кивнула. – Но всё же немного волнительно. А ты как? Встречаешься с Мишей?

– Да, мы встречаемся, – я улыбнулась. – Он очень внимательный и заботливый. С ним легко строить серьёзные отношения.

– Ну, это хорошо, – Марина улыбнулась. – Хотя, знаешь, иногда кажется, что в тихом омуте...

– Ну, не будем об этом, – я махнула рукой. – Рано ещё что-то говорить. Мы ведь только начали встречаться.

– Да, конечно, – она кивнула. – Ладно, давай лучше поговорим о корпоративе. Ты готова?

– Конечно, – я кивнула. – А ты?

– Завтра в салон красоты, – Марина хлопнула себя по коленям. – Я, кстати, зашла тебя с собой пригласить. Записала нас обеих.

– Ну, можно и сходить, – я задумалась. – Только вот вопрос: где будем собираться?

– Давай у тебя, – предложила Марина. – Степан не будет против? И от вас добираться ближе.

– Думаю, не будет, – я пожала плечами. – Он вообще последнее время дома мало бывает.

– Ну и замечательно! – Марина радостно хлопнула в ладоши. – Завтра приеду к тебе сразу с вещами, и отправимся в салон.

– Отлично, – я улыбнулась. – Тогда до завтра!

– До завтра! – Марина встала и направилась к выходу.

– До завтра! –повторила Марина, махнула рукой и скрылась за дверью. Я осталась сидеть в кабинете, улыбаясь. Вечер с подругой обещал быть насыщенным и приятным.

Я потянулась к телефону, чтобы написать Мише. Он всегда поддерживал меня, и я хотела поделиться с ним новостями о Марине и предстоящем вечере. Но тут в дверь постучали, и в кабинет заглянул Степан.

– Привет, – сказал он, входя и закрывая за собой дверь. – Как дела?

– Привет, – я ответила, откладывая телефон. – Всё хорошо. А у тебя?

– Тоже неплохо, – Степан подошёл к моему столу и сел на край. – О чём договорились с Мариной? Как она?

– Отлично, – я улыбнулась. – Она наконец-то доделала сложный проект и теперь собирается на корпоратив с новым парнем.

– Ого, – Степан поднял брови. – Это интересно. И кто он?

– Это Рома, Лис – я пожала плечами. – Но Марина немного переживает из-за разницы в возрасте.

– Возраст – это действительно не главное, – задумчиво произнёс Степан. – Главное, чтобы они были счастливы вместе.

– Ты прав, – я кивнула. – Кстати, завтра мы с Мариной идём в салон красоты. Ты не против?

– Конечно, нет, – он улыбнулся. – Только скажи, когда вам удобнее, чтобы я забрал вас.

– Подъезжай за нами около трёх, – предложила я. – Думаю, к этому времени мы уже освободимся.

– Хорошо, договорились, – Степан встал и направился к двери. – Тогда до вечера!

– До вечера, – повторила я, провожая его взглядом.

Остаток дня я провела за работой, но мысли то и дело возвращались к предстоящему вечеру. Я предвкушала встречу с Мариной и возможность обсудить все последние новости.

Когда рабочий день подошёл к концу, я собрала вещи и направилась домой. На улице уже стемнело, и прохладный вечерний воздух приятно освежал.

Подходя к дому, я увидела Степана, который ждал меня у подъезда.

– Привет, – сказал он, улыбаясь. – Как прошёл день? Почему Паук не провожает?

– Хорошо, – я ответила, обнимая его. – А у тебя? С Мишей договорились завтра на корпоративе встретиться.

– Тоже ничего, – он пожал плечами. – Готова к завтрашнему вечеру?

– Конечно, – я кивнула. – Ты же знаешь,как я люблю такие мероприятия.

– Я тоже, – Степан улыбнулся. – Ну что, пойдём домой?

– Пойдём, – я взяла его за руку. – Сегодня был насыщенный день.

Глава 15

Мы стояли в одном из просторных залов ресторана, украшенного в стиле новогодней сказки. В воздухе витал аромат шампанского, а приглушённый свет создавал уютную атмосферу. В центре зала возвышалась сцена, где стоял соучредитель корпорации, Громов, и произносил свою речь.

Громов говорил уверенно и вдохновенно, его голос разносился по всему залу. Он рассказывал о достижениях компании, успехах проекта "Старт студенту" и важности молодёжных инициатив. Многие студенты действительно получили хорошие рабочие места, а лучшие из них продолжили развиваться в компании. Громов подчеркнул, что именно молодёжь является источником новых идей и инноваций, и поблагодарил всех сотрудников за их труд.

— Этот год был насыщенным и трудным, но мы справились. Наш проект "Старт студенту" успешно работает, и многие из вас получили отличные рабочие места. Мы будем продолжать развивать этот проект, потому что именно молодёжь несёт нам новые идеи, а мы помогаем им их реализовать. Хочу лично поблагодарить всех сотрудников за их прекрасную работу в корпорации и пожелать вам не останавливаться на достигнутом. А теперь веселитесь! Этот праздник для вас, — закончил Громов свою речь.

Зал разразился аплодисментами. Громов улыбнулся и поклонился, а затем спустился со сцены.

Я стояла рядом с Мишей, который нежно держал меня за руку. Он постоянно улыбался, и его глаза светились радостью.

— Агаша, ты самая красивая на этом вечере, — сказал Миша, глядя на меня с восхищением.

Я смущённо опустила глаза, но его слова были приятны.

— Спасибо, Миш. Ты тоже хорошо выглядишь, — ответила я, стараясь не показывать, что его комплимент тронул меня.

На мне было надето элегантное чёрное платье в пол, похожее на русалочье. Волосы были высоко собраны, а макияж был слишком ярким. Туфли на высокой шпильке завершали мой образ. Мама была бы в восторге, если бы видела меня в этом наряде. Но я боялась, что мои ноги откажут к концу вечера, ведь танцы обещали быть активными.

— Агаша! — внезапно услышала я голос Марины. Она махала мне рукой, стоя у входа в соседний зал. — Пойдём туда, там потише и народу меньше.

Марина была одета в короткое блестящее платье, которое делало её похожей на настоящую снежинку. Её образ идеально подходил к новогоднему корпоративу.

— Да, идём, — согласилась я. — Миш, давай не будем долго здесь находиться. Отсидим обязательную программу и домой.

— Как скажешь, моя принцесса, — ответил Миша, улыбаясь. — Пойдём поздравим всех. Кажется, я в соседнем зале видел твоего брата, надо поздороваться.

В соседнем зале царила умиротворяющая атмосфера: приглушённый свет, негромкая музыка и гирлянды, создающие ощущение новогоднего праздника. Я чувствовала себя немного скованно, но старалась улыбаться.

— Агаш, иди познакомься с моими друзьями, — сказал мне брат, протягивая бокал шампанского.

Мы направились к компании брата.

— Привет, Мишаня! — кивнул он.

— Ребята, знакомьтесь: это моя сестрёнка Аглафира и её парень Михаил.

Брат повернулся к нам с улыбкой и представил своих друзей и коллег:

— А это мои друзья и коллеги: Эдуард и Геннадий.

Эдуард, высокий мужчина с тёмными волосами и проницательными глазами, протянул мне руку:

— Очень приятно, Аглафира.

— Взаимно, — ответила я, пожимая его руку.

Геннадий, невысокий и коренастый, с добродушной улыбкой, добавил:

— Рад познакомиться.

Мы обменялись вежливыми приветствиями.

–Ребята, а как насчёт того, чтобы выпить по коктейлю? Это шампанское слишком сильно щекочет нос, – предложила Марина с беззаботной улыбкой.

– Марина, ты же знаешь, что я не пью алкоголь, – мягко возразила я. – Закажу себе молочный коктейль.

– Агаша, есть как минимум три причины, почему ты должна с нами выпить, – продолжила Марина, загадочно улыбаясь. – Во-первых, это твой первый новый год взрослой жизни. Во-вторых, у нас замечательная компания. И в-третьих, это твой первый корпоратив.

Я задумалась. С одной стороны, предложение звучало заманчиво. С другой – я не любила алкоголь и не хотела привыкать к нему. Но, возможно, стоит сделать исключение?

– Ладно, только один бокал, – сдалась я, и Марина просияла.

Миша и Рома заулюлюкали, а Стёпка, который до этого молчал, сказал:

– Ты уже взрослая, сестрёнка, так что можешь выпить и расслабиться. Я присмотрю за тобой, обещаю.

Я улыбнулась, но всё ещё чувствовала себя немного неуверенно. В этот момент к нам подошёл Громов.

– Степан Александрович !– обратился он к Стёпке, – можно вас на пару слов?

Стёпка передал свой бокал Эдуарду, который стоял неподалёку, и отошёл с Громовым в сторону. Я заметила, что он выглядит немного напряжённым.

– Моя принцесса замёрзла? – спросил Миша, подойдя ко мне и обняв за плечи.

– Нет, всё нормально, – ответила я, – просто, видимо, сквозняк.

– Ну тогда я с Ромкой за коктейлями, тебе какой? – спросил Миша.

– Какой-нибудь лёгкий и не сильно сладкий, – попросила я.

– Хорошо, я быстро, – сказал Миша и поцеловал меня в щёку. – Не скучай.

Он ушёл вместе с Ромой, а я осталась стоять с Эдуардом. Мы молча смотрели друг на друга, пока я не почувствовала себя неловко. Марина уже вовсю разговаривает с Геннадием.

– Э-э-э, Эдуард, – начала я, – спасибо за компанию.

– Не за что, Агаша, – ответил он, улыбнувшись. – Ты выглядишь сегодня очень красиво.

Я смутилась от его комплимента и отвернулась. Но тут ко мне подошёл Стёпка, лицо которого было серьёзным.

– Всё в порядке? – спросила я.

– Да, – ответил он, – просто нужно было поговорить с Громовым. Не переживай.

Вернулся Миша с двумя бокалами.

– Вот, держи, – сказал он, протягивая мне один из них. – Надеюсь, тебе понравится.

Я взяла бокал и сделала глоток. Напиток оказался освежающим и не слишком сладким, как я и просила.

– Спасибо, – сказала я, улыбнувшись.

– Всегда пожалуйста, – ответил Миша.

–Демиан Максимилианович приглашает нас всех присоединиться к нему в гостевой кабинке, — с улыбкой сообщил Стёпка. — Но только тех, кто хочет посидеть в спокойной обстановке и отдохнуть.

Я сразу же заинтересовалась этим предложением.

— О-о-о, я только за! Как насчёт тебя, Миша? Не против ?— спросила я, повернувшись к своему парню.

Миша задумчиво посмотрел на меня, а затем кивнул.

— Я тоже за спокойную обстановку. Давайте попробуем, — согласился он.

Марина, как всегда, была полна энтузиазма.

— Ребята, вы с нами? Я уверена, что в компании будет веселее, — предложила она, глядя на Эдуарда и Геннадия с надеждой.

— Да, я тоже думаю, что это отличная идея, — поддержал её Генадий.

Рома неожиданно предложил свою идею.

— Давайте тогда возьмём с собой выпивку, — сказал он, слегка нахмурившись.

Степа закатил глаза, услышав это предложение.

— Ромыч, там же есть официант. Он принесёт всё, что нужно, — напомнил он.

Рома вздохнул и пожал плечами.

— Ну ладно, тогда просто посидим и пообщаемся, — согласился он.

Демиан Максимилианович уже ждал нас в гостевой кабинке. Он приветливо улыбнулся, когда мы вошли.

— Рад видеть вас всех здесь, — сказал он, жестом приглашая нас сесть. — Надеюсь, вам будет комфортно.

Глава 16

Как же невыносимо болит голова! Ощущение такое, будто меня переехал огромный грузовик, который буквально раздавил всё внутри. Каждая клеточка тела ноет, как после изнурительной тренировки, и даже малейшее движение вызывает острую боль. Что же произошло? Неужели я действительно попала в аварию? Перед глазами мелькают смутные образы, но ничего конкретного не удаётся вспомнить. Возможно, это просто последствия сильного удара, но сердце всё равно сжимается от тревоги.

Я пытаюсь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Мы с коллегами были на корпоративе, и мне особенно запомнилась одна деталь: мы сидели в отдельной кабинке с Громовым, который, как всегда, излучал уверенность и харизму. На столе стояли лёгкие коктейли, их нежный вкус не вызывал подозрений. Однако, спустя некоторое время, моё тело неожиданно отреагировало на алкоголь: меня начало тошнить, и я с трудом сдерживала позывы. К счастью, это неприятное ощущение быстро прошло, и я почувствовала себя лучше.

Степа, предложил всем перебраться в более уютную обстановку, и мы решили вызвать такси. В машине царила непринуждённая атмосфера, мы смеялись и обсуждали прошедший вечер. А потом... А ничего не помню потом.

С третьей попытки мне удаётся открыть глаза, и передо мной предстаёт знакомый потолок. Всё же дома. Но почему всё так болит? И почему я не могу пошевелиться? Наконец, я поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с Громовым. Что он здесь делает? Его руки и ноги лежат на мне, и теперь становится ясно, почему я не могу двигаться.

Я медленно и осторожно выползаю из-под тяжёлого тела Демиана. Его вес кажется невероятным, и я едва удерживаюсь на ногах. Демиан стонет, и я наклоняюсь к нему, стараясь уловить каждое слово.

— Воды, — хрипит он, его голос звучит слабо, но в нём чувствуется отчаяние.

— Конечно, сейчас принесу, — отвечаю я, стараясь не показывать, насколько тяжело мне даётся каждое движение. Я пытаюсь подняться, но ноги подкашиваются, и я чуть не падаю. Однако я всё же нахожу в себе силы сесть.

— И мне тоже, — неожиданно раздаётся голос Миши из-под кровати. Я удивлённо оборачиваюсь, но не успеваю ничего ответить.

— Агаша, не топай так громко, а то моя голова сейчас взорвётся, — ворчливо говорит Лис, который почему-то валяется у двери комнаты.

— Не мешай, я занимаюсь спасательной операцией, — резко отвечаю я, стараясь не обращать внимания на Лиса. Я снова обращаюсь к Мише: — Хорошо, хорошо. Я принесу тебе воды. Если смогу сама дойти.

— Постарайся, — слабо говорит он, его глаза закрыты, и он, кажется, уже погружается в сон.

Я встаю на ноги и делаю шаг к двери. Голова кружится, и я едва удерживаюсь на ногах. Но я должна это сделать.

— Я иду, — говорю я, стараясь говорить уверенно.

— Возвращайся скорее, — слышится голос Миши из-под кровати.

— Обязательно, — отвечаю я, стараясь не думать о том, как тяжело будет добраться до кухни.

Я осторожно переступаю через Рому, который лежит на полу, и пытаюсь открыть дверь. После первого толчка она не поддаётся, словно заперта изнутри. Я толкаю снова, сильнее, и слышу стоны с той стороны — сразу два.

— Кто там? Дайте выйти!

— Сейчас, подожди, — доносится приглушённый голос.

Третий раз я толкаю дверь, и она наконец поддаётся, со скрипом открываясь. В проёме видны двое: на полу сидит Стёпа, обхватив голову руками, а рядом лежит Марина. Её лицо бледное, а на лбу проступает испарина.

— Марина, а ты чего здесь валяешься? — удивлённо спрашиваю я, стараясь скрыть тревогу в голосе.

— Где упала, там и лежу, — отвечает она, морщась от боли. — Не мешай, лучше воды принеси, а ещё лучше аспирина. Голова раскалывается.

— Сейчас попробую добраться до кухни, — говорю я. — Подожди здесь, пожалуйста.

По стеночке, борясь с навязчивой тошнотой и пульсирующей головной болью, я всё же добралась до кухни. Мои шаги были неуверенными, но решительными. В голове проносились обрывки воспоминаний о том, как я сама готовила зелья от отравления. Они должны помочь.

Я подошла к кухонному шкафчику, который стоял над раковиной, и начала лихорадочно его обшаривать. Наконец, мои пальцы нащупали маленький флакончик. Я схватила его, открутила крышку и сделала глоток. Зелье обожгло горло, но я почувствовала, как тошнота отступает, а головная боль становится чуть менее невыносимой.

— Я слышу, кто-то выжил? Будьте милосердны, дайте попить, пожалуйста, — раздался слабый голос. Он доносился из-под стола, и я узнала в нём Эдика. Я быстро схватила бутылку минеральной воды из холодильника и, опустившись на корточки, протянула её ему. Он сделал глоток зелья и сразу запил минералкой.

— Эдик, ты как? — спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня всё ещё бушевала буря.

— Не знаю, но думаю, что найдусь. Гена где-то в квартире, — ответил он, его голос звучал неуверенно, но в нём слышалась надежда.

— Ладно, я пойду спасать остальных, — сказала я, чувствуя, как силы возвращаются ко мне. Я встала и направилась к двери, но остановилась на мгновение, чтобы оглянуться на Эдика. — Не двигайся, я скоро вернусь.

Прихватила несколько флакончиков зелья и минералку. Я вышла из кухни и направилась в гостиную. Там царил хаос: мебель была опрокинута, на полу валялись осколки стекла и какие-то обломки. Я осторожно пробиралась между ними, стараясь не поскользнуться. В углу комнаты я заметила тень. Подойдя ближе, я увидела Гену. Он сидел на полу, прислонившись к стене, и тяжело дышал.

— Гена, ты в порядке? — спросила я, опускаясь рядом с ним на колени. Протянула воду и зелье.

— Да, — ответил он, стиснув зубы. — Что произошло?

— Не помню, но нам нужно отпаивать остальных , — сказала я, стараясь говорить уверенно. — Ты сможешь идти?

— Думаю, да, — ответил он, медленно поднимаясь на ноги. — Пошли.

Гена помог мне напоить всех зельем, и это было непросто. Без его помощи я бы точно не справилась. Люди начали потихоньку приходить в себя.

– Ребята, а что вчера было? – спросила я, чувствуя себя странно из-за того, что в памяти зияли большие пробелы.

Все переглянулись, и Марина заговорила первой:

– Демиан поспорил со Степаном, кто больше выпьет коньяка. А остальные решили поддержать их и посмотреть, кто кого перепьёт. Ты же сказала, что кола с коньяком очень вкусная, и мы с тобой начали делать коктейли и пить.

Я поперхнулась воздухом:

– Кто? Я?

– Да, ты. – подтвердила Марина с лёгкой улыбкой. – Мы просто не ожидали, что ты так увлечёшься.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что было дальше.

– А что потом? – спросила я, ощущая, как в голове начинает проясняться.

– Потом… – начал брат, но запнулся. – Ну, это уже не важно. Главное, что все целы.

Я посмотрела на него с подозрением:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты просто ещё зал не видела. Там как будто взрыв был, – ответила Марина, махнув рукой в сторону гостиной. – Всё перевернуто вверх дном.

– Я видела. Видимо, из всей квартиры осталась целой только Стёпина комната, – предположила я, пытаясь осмыслить услышанное.

– Или наоборот, – вмешался брат, – раз все нашлись кто где, но только не в ней.

– Или так, – согласилась я, чувствуя, как к горлу подступает смех.

В этот момент мы почувствовали, как с кухни доносится запах свежезаваренного кофе. Это был Эдуард, который уже хозяйничал там.

– Давайте попьём кофе и посмотрим, какой ущерб мы нанесли, – предложил Демиан, поднимаясь на ноги. – Может, клининг поможет?

Мы гуськом отправились на кухню, где нас уже ждал ароматный кофе. Мы расселись за столом, и каждый начал рассказывать о том, что он помнит. Постепенно картина вчерашнего вечера начала складываться в голове, и я почувствовала, как напряжение отпускает.

Выяснилось , что наши мужчины, вдохновленные алкоголем, решили устроить армрестлинг. Их азарт и сила привели к тому, что столик был разбит, а кресло сломлено.

Мы с Мариной, не теряя чувства юмора, предложили им исправить последствия своего соревнования. Мужчины с энтузиазмом взялись за работу, но их попытки оказались не совсем удачными: в процессе ремонта они умудрились повредить еще несколько предметов мебели.

Мы, наблюдая за этой ситуацией, не могли удержаться от смеха и снимали происходящее на телефон, наслаждаясь моментом и создавая веселые воспоминания.

– Ну что ж, – сказал Эдуард, разливая кофе по чашкам, – кажется, мы все пережили это приключение. Но больше так не будем.

Мы дружно рассмеялись, понимая, что это был один из тех вечеров, которые никогда не забудутся.

Глава 17

Мам, может, не надо новое платье? Одену что-нибудь из тех, что уже есть. – я попыталась возразить, но мама, как всегда, была непреклонна.

– Нет, дорогая моя, – отрезала она, направляясь к выходу из квартиры. – На празднике ты должна быть женственной.

– Но мы же встречаем Новый год дома! Я бы с удовольствием осталась в своей уютной плюшевой пижаме, в которой так приятно сидеть у электрокамина и объедаться мандаринами. – я пыталась переубедить маму, но её решимость была непоколебима.

– Агаша, ты уже взрослая и должна соответствовать. Тем более ты приехала не одна, а с парнем. А мужчина всегда должен видеть рядом с собой ухоженную и красивую женщину, – она продолжала говорить, словно не замечая моего недовольства.

– Ну мама! Он уже видел меня ухоженной и красивой на корпоративе. А дома должно быть комфортно, понимаешь? – я уже не знала, что ещё сказать, чтобы переубедить её.

– Настоящая женщина всегда должна быть красивой, – мама не унималась. – Не важно, где она находится: дома, на улице или в постели. Красота – это часть твоей личности, и ты должна её поддерживать.

Я вздохнула и последовала за мамой, понимая, что спорить бесполезно. Мы спустились на первый этаж и направились к выходу из подъезда. На улице уже было светло от первых лучей утреннего солнца, и я почувствовала, как морозный воздух щиплет щёки.

– Мам, а может, хотя бы что-то попроще? – я попыталась снова, надеясь на компромисс. – Что-нибудь, что не будет слишком вычурным.

– Всё, что я выбрала, – это не слишком вычурное, – мама улыбнулась, но в её глазах я увидела непреклонность. – Я знаю, что ты любишь комфорт, но иногда нужно выходить за рамки привычного.

Мы сели в машину, и мама включила радио. В салоне царила тишина, нарушаемая лишь звуками музыки и шумом дороги. Я смотрела в окно, наблюдая за тем, как мимо проносятся дома и машины.

– Ты знаешь, мам, – наконец сказала я, – я всегда думала, что красота – это что-то внешнее. Но теперь я понимаю, что это не так. Красота – это то, что внутри нас. То, как мы себя чувствуем и как мы относимся к миру.

Мама посмотрела на меня с удивлением, но затем улыбнулась.

– Да, ты права, – сказала она. – Но это не значит, что мы не должны заботиться о своей внешности. Просто важно помнить, что настоящая красота исходит изнутри.

– Привет, принцесса! Как дела? – Миша позвонил мне, когда мы ещё ехали.

– Привет, Миша. Всё отлично! Едем с мамой в магазин. Она решила, что к Новому году я должна выглядеть красиво, и настояла на том, чтобы купить мне платье. И ещё надо купить украшения для дома.

– Платье – это хорошо. Ты всегда мне нравишься в платье. Тебе они очень идут, и я не понимаю, почему ты предпочитаешь джинсы. – ответил Миша.

Мама, сидя за рулём, улыбнулась, услышав разговор.

– Просто в джинсах удобнее. Ладно, а ты чем занят?

– Собираюсь встретиться со Стёпкой. Он пожаловался, что вы его совсем не жалеете. Выдали ему огромный список продуктов, а он даже половины не знает. Вот буду ему помогать. Может, вместе разберёмся?

– Ну удачи вам! – сказала я, улыбаясь. – Вечером тебе ещё предстоит знакомство с моими бабушкой и мамой. Так что готовься.

– Я готов! – ответил Миша. – Буду вести себя прилично.

Мы попрощались, и я положила трубку. Мама повернулась ко мне и спросила:

– Кто это был?

– Миша, мой парень, я тебе говорила про него. Он поможет Стёпе разобраться со списком продуктов.

Мама кивнула, не отрывая взгляда от дороги.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила она.

– Конечно! Миша всегда помогает. Он добрый и ответственный.

– Ну, посмотрим, – сказала мама, улыбаясь

После похода по магазинам мы вернулись домой, нагруженные пакетами и коробками. Мама сразу же принялась разбирать покупки, раскладывая всё по местам, а я решила заняться украшением дома и ёлки.

— Доча, а во сколько придёт Миша? — спросила мама, доставая из пакета ёлочные игрушки.

— Я думаю, он вместе со Степаном придёт, — ответила я, вешая на ёлку блестящий шарик.

— Это же надо что-то к чаю приготовить. Ты украшай, а я пойду поставлю пирог в духовку, — сказала мама, направляясь на кухню.

Я кивнула и продолжила украшать ёлку. Вскоре из кухни донёсся приятный аромат свежей выпечки. Я улыбнулась, предвкушая вкусный вечер.

— А он хоть нормальный твой Миша? — неожиданно спросила бабушка, сидя в кресле с чашкой чая.

Я оторвалась от ёлки и посмотрела на неё.

— Да, бабуль, он спокойный, ответственный и заботливый, — ответила я, стараясь говорить уверенно.

Бабушка нахмурилась и покачала головой.

— Ну посмотрим, а то знаю я таких заботливых, — сказала она, отпивая чай.

Я вздохнула, понимая, что бабушка, как всегда, будет сомневаться . Но я была уверена в своём выборе. Миша действительно был хорошим человеком, и я надеялась, что он оправдает все мои ожидания.

Вскоре в дверь позвонили, и я побежала открывать. На пороге стояли Миша и Степан, оба с улыбками на лицах.

— Привет, красавица! — сказал Миша, обнимая меня.

– Мамулечка, бабулечка, знакомьтесь – это Миша, мой парень! Миша, это моя любимая бабушка Анастасия Петровна и мама, Алисия Степанова.

Миша слегка смутился, но протянул руку для приветствия. Анастасия Петровна и Алисия обменялись с ним тёплыми взглядами, а затем пригласили за стол.

Мама принесла из духовки ароматный пирог, и мы уселись за стол.

– Ну, рассказывайте, молодой человек, чем вы занимаетесь? Чем зарабатываете на жизнь? Какая у вас семья? Кто ваши родители? – бабушка Анастасия Петровна сразу взяла инициативу в свои руки, задавая вопросы с присущей ей прямотой.

Миша немного замялся, но затем начал рассказывать:

– Мои родители – простые люди. Мама работает учителем начальных классов в школе, а отец – небольшой предприниматель. У него несколько своих автомастерских, он занимается ремонтом автомобилей. Я учусь в НФТИ уже четвёртый год и работаю в одной корпорации с вашей внучкой.

Бабушка внимательно выслушала его, а затем, сложив руки на коленях, посмотрела на Алисию.

– Неплохо для молодого, потенциал есть, – наконец сказала она, слегка смягчившись в голосе. – Но, Агаша, ты уверена в своём выборе?

Я улыбнулась и посмотрела на Мишу.

– Конечно, бабулечка. Миша – замечательный человек, и я очень счастлива быть с ним.

Миша почувствовал себя немного увереннее и решил добавить:

– Я очень уважаю вашу семью и постараюсь оправдать доверие, которое вы мне оказываете.

Бабушка кивнула, но в её глазах всё ещё читалась лёгкая настороженность.

– Посмотрим, – сказала она, поднимаясь из-за стола. – Надеюсь, ты не разочаруешь нас, молодой человек.

Степан, как всегда, шутил и пытался всех развеселить, а Миша был более сдержанным, но его присутствие придавало дому уют. Мы вместе украсили ёлку, развесив оставшиеся игрушки и гирлянды.

После того как Миша ушёл, а Степан отправился его проводить, бабушка не удержалась от комментария:

– Не нравится он мне, – произнесла она с явным неодобрением в голосе. – От него веет так же, как и от твоего Александра. Тоже, поди, гулящий.

Мама, услышав слова бабушки, нахмурилась и решила вступиться за моего молодого человека:

– Мама, ну сколько можно! Саша не гулящий! А Миша хороший парень, просто ещё совсем молодой. Пусть Агаша сама решает, с кем ей быть и как строить свои личные отношения.

Бабушка недовольно поджала губы, но промолчала. Она знала, что спорить с мамой бесполезно, особенно когда дело касалось её личной жизни. Но её сомнения и подозрения всё равно оставались при ней.

Глава 18

Я открыла глаза и увидела, что мы уже подъезжаем к нашему дому. За окном машины мелькали огни утреннего города.

– Агаша, просыпайся, мы уже подъезжаем, – сказал мой брат Стёпа, слегка улыбаясь.

Я недовольно вздохнула и потерла глаза.

– Уже проснулась, – пробормотала я. – Зачем ты купил эту машину? На поезде было бы удобнее, у меня спина затекла.

Стёпа, сидящий за рулем, посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

– Мне машина необходима по работе. Последнее время Демиан часто гоняет меня с поручениями, а я не всегда могу взять машину у друзей. Такси – это неудобно, так что сама понимаешь, это просто необходимость. А тут ещё такой хороший вариант подвернулся – невозможно отказаться.

Я вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.

– Ладно, буду ездить с тобой по утрам на работу и в институт. Все не мотаться на общественном транспорте.

Стёпа кивнул и улыбнулся.

– Тебе тоже надо подумать о правах. Мобильность в столице – это важная составляющая жизни.

Я закатила глаза.

– Да-да, подумаю, но можно не сейчас.

– Я тебя закину домой, а сам поеду в офис. Меня Громов вызывает. А ты готовься к завтрашнему рабочему дню.

Мы подъехали к дому. Стёпа остановился и повернулся ко мне.

Я усмехнулась.

– И чего он тебе отдохнуть нормально не дает? Сам не отдыхает и тебя гоняет.

Стёпа пожал плечами.

– И хорошо платит. Все, давай до вечера.

– Пока, – ответила я, открывая дверь машины.

Выйдя на улицу, я почувствовала, как холодный ветер тут же ударил в лицо. Быстро попрощавшись с братом, я направилась к дому.

Зайдя внутрь, я первым делом сбросила обувь и направилась в ванную, чтобы избавиться от накопившегося напряжения. Прохладный воздух и мягкий свет лампы создавали уютную атмосферу, способствующую расслаблению. Я включила воду и погрузилась в тёплую ванну, добавив туда несколько капель ароматического масла. Его нежный аромат наполнил комнату, помогая мне отвлечься от мыслей и полностью погрузиться в момент.

Но даже в ванной я не могла полностью избавиться от воспоминаний о прошедшем празднике. Мы собрались за большим столом, украшенным свечами и цветами, и подняли бокалы с шампанским. В воздухе витало ощущение радости и единства. Мы смеялись, делились историями и загадывали желания. Моё желание было простым, но невероятно важным для меня — я загадала, чтобы каждый день приносил новые возможности и радость.

После этого мы перешли к подаркам. Я наблюдала, как каждый из нас выбирал что-то особенное для другого. Миша подошёл ко мне с загадочной улыбкой на лице и протянул небольшую коробочку. Открыв её, я увидела милую серебряную подвеску в виде изящной розы. Её лепестки были искусно выгравированы, а цепочка — тонкая и блестящая. Этот подарок тронул меня до глубины души. Я поняла, что для Миши этот подарок имеет особое значение, и я была счастлива, что он решил поделиться этим со мной.

Миша всегда мечтал о роскошных часах, которые станут символом его успеха и статуса. Когда я узнала об этом, я решила сделать ему особенный подарок. Я долго выбирала, изучала разные модели и бренды, чтобы найти идеальные часы, которые сочетали бы в себе элегантность, надежность и стиль.

В итоге я выбрала часы от известного швейцарского бренда, известные своим высоким качеством и безупречным дизайном. Корпус часов выполнен из нержавеющей стали, циферблат украшен сапфировым стеклом, а ремешок выполнен из натуральной кожи. Эти часы не только показывают время, но и являются настоящим произведением искусства, подчеркивающим индивидуальность и вкус своего владельца.

Когда я подарила Мише эти часы, его глаза засияли от радости и удивления. Он сразу же надел их и не мог оторвать от них взгляда. Для него это был не просто подарок, а символ признания его достижений и заслуг.

Мы обнялись, и я чувствовала, как тепло и благодарность наполняют моё сердце. Этот вечер стал для меня не просто праздником, а настоящим подарком, который я буду помнить ещё долго.

Вспомнив этот момент, я почувствовала, как на душе становится теплее. Но вместе с тем я понимала, что впереди еще много работы и забот. Завтрашний день обещал быть непростым.

Глава 19

Демиан и Степан сидели в кабинете головного офиса, погружённые в обсуждение важного вопроса. Демиан, с задумчивым выражением лица, сделал глоток из стакана с холодным чаем, и посмотрел на своего подчинённого.

– Как дела с расследованием? Удалось выйти на след охотников? – спросил он, стараясь скрыть напряжение в голосе.

Степан, с серьёзным лицом, отложил папку с документами и поднял взгляд на Демиана.

– Да, следы ведут в пригород Энска. Надо проверить все дачные посёлки и заброшенный склад. Я думаю, что где-то там у них находится штаб. Следы ловушки не удалось обнаружить. Два Фейри, отправленные на разведку, пропали без вести.

Демиан нахмурился, его взгляд стал острым и сосредоточенным.

– Надо действовать аккуратно, чтобы не спугнуть их. И в следующий раз отправляй в разведку бесов среднего или высшего порядка. У меня есть подозрения, что им будет легче справиться с ловушкой. Эта ловушка меня беспокоит. Её надо как можно скорее уничтожить.

Степан кивнул, его лицо стало ещё более напряжённым.

– Поступили сведения из соседних кланов. К нам пожаловали охотники из-за рубежа. Надо усилить охрану и обновить защитные артефакты.

Демиан сделал ещё один глоток чая и внимательно посмотрел на Степана.

– Хорошо. Займись этим. Как твоя сестра? Может, отправить к ней парочку Фейри? Они лучшие по маскировке и смогут незаметно присматривать за ней.

Степан задумчиво посмотрел на Демиана, его глаза слегка сузились.

– Будет прекрасно. Она одна из сильнейших ведьм. Ты не передумал насчёт своего решения?

Демиан вздохнул и отвёл взгляд, его лицо стало задумчивым.

– Нет. Истинность истинностью, но сейчас моё присутствие в её жизни только привлечёт ненужное внимание к ней, а на данный момент это опасно. Пусть пока встречается со своим парнем. Да и ты же знаешь, что ведьмы никогда не чувствуют истинности. Они всегда выбирают сердцем.

Степан нахмурился, его голос стал более строгим.

– Смотри, как бы не было поздно.

Демиан поднял взгляд на Степана и твёрдо сказал:

– Её безопасность важнее. Максимум, что могу сделать, так это перевести её к себе в головной офис.

Степан поднял брови, его лицо выражало недоумение.

– И как ты ей это объяснишь?

Демиан улыбнулся, его лицо стало мягче.

– Сделаю приказ о повышении самых лучших сотрудников. Есть ещё парочка с других отделов, они тоже наши. Проблем не должно быть.

Степан кивнул и встал из-за стола.

– Хорошо, я займусь этим.

Демиан проводил его взглядом, затем снова посмотрел на стакан с чаем. В его голове крутились мысли о Агаше и о том, как защитить её в это опасное время.

Демиан

Когда я впервые увидел её на корпоративе, сердце пропустило удар. Она была невероятно красива, но её сопровождал парень из отдела разработки. Он держал её за руку и всё время заглядывал в глаза, ловя её ответные улыбки. Это раздражало меня до крайности, но я ничего не мог поделать.

Я не мог подойти к ней и признаться, что она моя истинная. Это могло подвергнуть её опасности. Я не мог стоять рядом с ней и держать за руку, потому что это привлекло бы лишнее внимание. Мне пришлось смириться с этой ситуацией. Но всё же я смог быть рядом с ней хотя бы ненадолго.

Когда я позвал её брата на разговор в ресторане, он был очень зол. Он не хотел понимать, что её безопасность важнее всего. Сначала он не хотел приглашать всех в кабинку, говоря, что если я не собираюсь признаваться, то лучше держаться от неё подальше. Но я смог его убедить.

Наблюдать за ней было легко. Она была такой беззаботной и слегка пьяной. Но когда мы оказались у них в квартире, во мне что-то надломилось. Я не мог больше смотреть на этого парня, который не отходил от неё ни на шаг. Я напился, сильно напился. Но как же было приятно просыпаться рядом с ней в одной постели, держа её в своих объятиях.

Мне пришлось притворяться умирающим, хотя демоны никогда не болеют с похмелья. Я лежал и делал вид, что еле жив, лишь бы она за мной поухаживала. Я знал, что мне нужно как можно скорее разобраться с охотниками и начать ухаживать за ней. Она должна быть моей.

Глава 20

Я направлялась к лифту, уже отметив пропуск на ресепшене, когда меня окликнула Светлана. Её голос прозвучал строго, но с ноткой удивления.

– Аглафира Александровна, подойдите, пожалуйста, и заберите приказ о вашем новом назначении.

Я остановилась и обернулась, слегка растерявшись. Светлана,молодая женщина с проницательными глазами, протянула мне небольшой конверт. Внутри лежал документ, который я взяла и начала читать. Однако смысл слов ускользал от меня.

В приказе было указано, что с сегодняшнего дня я назначаюсь личным помощником соучредителя корпорации, Громова Демиана Максимилиановича. Я перечитала текст несколько раз, пытаясь осознать его содержание. Это было неожиданно. Как такое возможно? Я всего лишь раз пила с ним на корпоративе, и вот он назначает меня на такую важную должность? Интересно, он повысил всех сотрудников, которые были на вечеринке у нас дома?

– Зайдите в отдел кадров и распишитесь о новом назначении, – сухо проинструктировала меня Светлана.

– Хорошо. Спасибо, Светлана, – я кивнула и направилась в отдел кадров.

В отделе кадров меня встретила молодая сотрудница с вежливой улыбкой. Она взяла приказ и начала сверяться с компьютером.

– Доброе утро, Аглафира Александровна. Ваш приказ поступил сегодня утром.

– Понятно, – ответила я, стараясь скрыть своё удивление. – А есть какие-то подробности?

– К сожалению, у меня нет информации о том, почему именно вас назначили на эту должность. Это решение руководства, – она пожала плечами.

Я кивнула, поблагодарила её и отправилась на своё новое рабочее место. В голове крутились мысли о том, что ждёт меня впереди. Как я справлюсь с этой новой ролью? Смогу ли я оправдать доверие Громова?

Войдя в кабинет, я заметила, что он был обставлен в строгом, но элегантном стиле. На столе уже лежали несколько папок и документов. Я решила начать с них, надеясь, что смогу разобраться в своих обязанностях.

Но мысли о Громове не давали мне покоя. Что он за человек? И как мне найти общий язык с таким важным и, возможно, требовательным начальником?

Я вздохнула и попыталась сосредоточиться на работе. Впереди был длинный день, и мне нужно было подготовиться к встрече с Громовым.

Когда я загрузила компьютер и нашла папку для личного помощника, в офис зашёл Громов. Он выглядел слегка уставшим, но всё же старался держать лицо.

– Доброе утро, Аглафира, – сказал он, проходя к своему столу. – Я попросил своего бывшего помощника загрузить все важные документы и разъяснения к ним в отдельную папку. Надеюсь, вы сможете разобраться, что к чему. Она должна была также разместить информацию по встречам и партнёрам. Извините, что она не смогла сегодня побыть с вами для стажировки. Ей пришлось срочно уволиться по семейным обстоятельствам.

Я кивнула, стараясь не показывать своего удивления. Увольнение по семейным обстоятельствам – это всегда неожиданно и сложно.

– Доброе утро, Демиан Максимилианович, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Я постараюсь справиться.

Громов улыбнулся, хотя улыбка вышла немного натянутой.

– Хорошо, – сказал он. – Пока сделайте мне кофе, пожалуйста, эспрессо без сахара. И можете приступать к изучению материала. Если что-то будет непонятно, не стесняйтесь спрашивать.

Я взяла поднос и направилась к кофейному аппарату. Пока готовила кофе, я старалась осмыслить слова Громова. Его бывший помощник, вероятно, была важной частью команды, и её внезапное увольнение могло создать некоторые проблемы. Но я была готова принять вызов и показать, что могу справиться с этой задачей.

Когда я вернулась с чашкой кофе, Громов уже сидел за своим столом и изучал какие-то документы. Я аккуратно поставила чашку на его стол и сказала:

– Ваш кофе, Демиан Максимилианович.

Он поднял глаза и благодарно кивнул.

– Спасибо, Аглафира. Теперь можете приступать к изучению материалов. Если что-то будет непонятно или возникнут вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Я снова кивнула и открыла папку с документами. Внутри было несколько папок, каждая из которых была помечена определённым проектом или темой. Я начала с первой папки, которая, судя по всему, содержала основные документы и разъяснения.

Громов продолжал работать за своим столом, иногда бросая на меня короткие взгляды. Я старалась сосредоточиться на документах, но не могла не чувствовать, как его присутствие влияет на меня. Было очевидно, что он возлагает на меня большие надежды, и я не хотела его подвести. Я полностью погрузилась в работу.

– Агаша, давай сделаем перерыв на обед. В этом здании есть прекрасный ресторан. Пойдём туда, – решительно сказал Демиан. Его голос звучал почти как приказ, но в нём чувствовалась забота.

Я кивнула, соглашаясь.

– Хорошо, Демиан Максимилианович. А где секретарь? Я не видела её за столом в приёмной, – спросила я, пытаясь скрыть неловкость.

Демиан нахмурился, словно обдумывая мои слова.

– Понимаешь, у меня был личный помощник и секретарь в одном лице, – наконец ответил он. – Её звали Валерия.

– Так может мне нужно было занять её рабочее место? – спросила я, чувствуя, как краснею. – Я могла бы помочь вам.

Демиан посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, но в его глазах читалась серьёзность.

– Нет, – резко ответил он. – Это место оборудовали специально для тебя. Я не хочу, чтобы ты отвлекалась на другие дела. Мне будет неудобно каждый раз отвлекаться, когда мне нужно что-то у тебя узнать.

Я почувствовала, как мои плечи опустились. Он был прав, но мне всё равно стало немного неловко.

– Ладно, – протянула я, стараясь не показывать своих эмоций.

Демиан встал со своего кресла и подошёл ко мне.

– Не переживай, – сказал он, положив руку мне на плечо. – Мы найдём секретаря со временем. А пока просто привыкай к новому месту.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение покидает меня. Видимо, ему действительно было неудобно каждый раз отвлекаться. Если Валерия работала здесь давно, она наверняка знала всё, что нужно начальнику. А мне нужно было время, чтобы привыкнуть.

Демиан легонько сжал моё плечо, и я почувствовала тепло его руки. Он был таким уверенным и сильным, что я невольно расслабилась. В этот момент я поняла, что могу доверять ему. Он не будет пользоваться моим положением или давить на меня.

Мы вышли из кабинета и направились к ресторану. В здании было тихо, и только изредка доносился звук шагов или приглушённый разговор. Я шла рядом с Демианом, чувствуя себя немного неловко из-за его близости. Но в то же время я была рада, что он рядом.

Ресторан оказался уютным и атмосферным. В зале пахло свежей выпечкой и ароматным кофе. Мы выбрали столик у окна, чтобы можно было любоваться видом на город. Демиан заказал для нас обед, а я с интересом наблюдала за официантом, который быстро и профессионально выполнял свою работу.

— Ты когда-нибудь была в этом ресторане? — спросил Демиан, глядя на меня.

— Нет, — ответила я, улыбнувшись. — Я здесь впервые.

— Тогда я рад, что могу показать тебе это место. Здесь готовят отличные блюда, — сказал он, слегка наклонившись ко мне.

– Демиан Максимилианович, – обратилась я к начальнику, стараясь говорить уверенно, но в голосе всё равно проскальзывала нотка волнения. – До скольки мы сегодня будем работать? Я просто хотела бы сегодня встретиться со своим парнем, мы давно не виделись.

Демиан Максимилианович посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

– В неформальной обстановке можно просто Демиан. И на «ты», если тебе так будет удобнее. А работать мы сегодня будем допоздна. Домой отвезёт тебя брат, я его уже предупредил.

Я кивнула, стараясь скрыть разочарование.

– Понятно. Тогда я напишу Мише, что встречи не будет.

– Напиши, пока мы на обеде, – продолжил Демиан. – На рабочем месте телефоном пользоваться не стоит, только по работе и в экстренных случаях.

– Хорошо, – согласилась я, стараясь не показывать, как мне грустно от того, что планы с Мишей рушатся.

Демиан снова улыбнулся и добавил:

– Не переживай, у тебя ещё будет время на личную жизнь.

Я кивнула. На душе было немного грустно, но я старалась не унывать. В конце концов, работа есть работа, и иногда нужно жертвовать личными планами ради дела.

Глава 21

— Агаша, собирайся, сейчас мы поедем на деловую встречу. — зайдя в кабинет, сказал Демиан.

— Хорошо. — отозвалась я, собирая мысли в кучу.

— Встреча будет проходить в ресторане с японским представителем, твоя задача — внимательно всё фиксировать и, если что-то не так, то сразу же говорить мне. Я доверяю твоей интуиции.

Странный он какой-то сегодня, с чего бы вдруг он начал доверять моей интуиции? Если только узнал, что я ведьма. А он точно простой смертный? Надо сегодня поговорить с братом и почему я раньше не додумалась расспросить его об этом?

Я взяла планшет и сумочку, и мы направились к лифтам. Спустившись в подземную парковку, я обомлела — рядом с машиной брата стоял «гелик» последней модели. Вот это зверь! Какой же он огромный!

Демиан галантно открыл мне дверь переднего пассажирского сиденья, подождал, когда усядусь, и аккуратно прикрыл дверцу. Он сел за руль и выехал с парковки.

— Можно я включу музыку? — робко спросила я, нарушая тишину в машине.

— Да, конечно, какую предпочитаешь?

— А можно выбирать? — удивилась я.

— Тебе всё можно. — как-то обречённо ответил он.

— А можно рок? Давно не слушала.

— Хорошо. — он начал активно водить пальцем по дисплею магнитолы. Музыка начала играть негромко.

— Обожаю этот трек! — воскликнула я, — спасибо, Демиан.

— Пожалуйста, — ответил он, улыбнувшись уголком рта.

Я откинулась на сиденье и закрыла глаза, наслаждаясь музыкой. Мысли о Мише не давали покоя. Почему я не скучаю по нему, ведь мы же давно не виделись и он не настаивает на встрече, обходимся только перепиской? Может, я сама оттолкнула его чем-то?

— Демиан, а ты скучаешь по кому-нибудь? — неожиданно для себя спросила я.

— Бывает, — ответил он, не отрывая взгляда от дороги. — А ты?

— Мне кажется, Миша отдалился от меня, — я вздохнула, — хотя пишет, что скучает и очень сильно любит. В такие моменты моё сердечко трепещет, мне хочется девичьей романтики и флирта и мимолётных прикосновений. Но действительность такова, что ничего из этого у меня нет.

— Может, ты просто слишком много думаешь? — предположил Демиан. — Иногда слова не соответствуют действиям. Может, стоит поговорить с ним начистоту?

— Обещал, что если у нас не сложатся отношения, то мы останемся друзьями, — я усмехнулась, — тогда я поверила, а сейчас понимаю, как же это наивно было с моей стороны. Я уже и сама не смогу оставаться другом тому, кто меня избегает. Для меня это как пощёчина.

— Понимаю, — кивнул Демиан, — но иногда лучше прояснить ситуацию, чем жить в догадках.

Мы помолчали, каждый погружённый в свои мысли. Я слушала музыку и пыталась разобраться в своих чувствах. Демиан уверенно вёл машину, и я почувствовала себя в безопасности.

— Спасибо за разговор, — сказала я, — ты умеешь поддержать.

— Это не сложно — ответил он.

Ресторан был изысканный и очень дорогой. Мягкое освещение создавало атмосферу уюта и спокойствия, а изысканный интерьер подчёркивал высокий статус заведения. Нас отвели к нашему столику и предложили ознакомиться с меню.

— Что тебе заказать? — спросил Демиан. — Пока ожидаем представителя, можешь спокойно перекусить.

— Я бы съела салат из морепродуктов и стейк, — ответила я.

— Отлично, меня радует твой отменный аппетит. Ну а я буду стейк и салат мясной. И ещё подайте нам вино белое, бутылку, — произнёс Демиан.

— А мне фреш апельсиновый, — добавила я, обращаясь к официанту.

— И даме фреш, — повторил официант, записывая заказ.

Через пару минут официант принёс салаты и напитки. Мы принялись за обед.

— Аглафира, ты должна знать, — начал Демиан, — через неделю отправляемся в командировку в Швейцарию. Поэтому на выходных собирай чемодан.

— Хорошо, на какой срок командировка? Мне надо в институте предупредить, что меня не будет, — ответила я, слегка удивившись.

— Улетаем на неделю минимум, — сказал Демиан. — Твой загранпаспорт я уже подготовил. А в институте тебе надо перейти на заочное обучение. Сейчас будет много работы, и ты мне нужна будешь каждый день.

— На заочном будет тяжело, — вздохнула я.

— Не надо, Агаша. Я знаю, что у тебя проблем с этим нет, — ответил Демиан. — Ты при желании можешь даже экстерном получить диплом.

— Откуда ты всё знаешь? Слишком проницательный у меня начальник, — пробурчала я себе под нос.

Но видимо Демиан что-то услышал, его брови удивлённо приподнялись.

Мы не торопясь пообедали. Оказывается, Демиан специально приехал раньше, чтобы я успела покушать.

— Знаешь, Аглафира, я ценю твой профессионализм и умение быстро учиться, — сказал Демиан после обеда. — Поэтому уверен, что ты справишься с любыми задачами.

— Спасибо за доверие, — ответила я, улыбнувшись. — Я не подведу.

— Вот и отлично. Давай закончим обед, через десять минут подойдёт представитель.

Встреча с представителем прошла успешно. Демиан с представителем обсудили все ключевые моменты сотрудничества, достигли полного взаимопонимания и согласовали условия будущего партнерства. В ходе беседы они детально рассмотрели технические аспекты, финансовые условия и юридические обязательства. Представитель отметил профессионализм и компетентность сотрудников корпорации, что способствовало продуктивному взаимодействию.

По итогам встречи было принято решение о подписании контракта на следующий день. Они договорились встретиться в головном офисе, где планируется подписание документа. Также они обсудили возможные дальнейшие шаги и перспективы развития сотрудничества. Представитель выразил уверенность в успешном сотрудничестве и готовность к дальнейшему взаимодействию.

Глава 22

Михаил сидел в своём кабинете родительского дома, задумчиво глядя на экран компьютера. Он только что закончил важный проект и решил немного отдохнуть, когда в дверь постучали.

— Войдите, — откликнулся он, не отрывая взгляда от монитора.

Дверь открылась, и в комнату вошёл его отец, Олег Дмитриевич. Михаил почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Отец редко заходил к нему , и каждый раз это означало что-то серьёзное.

— Слышал я, сынок, что ты начал встречаться, — начал Олег Дмитриевич, присаживаясь на край стола Михаила. — С девушкой?

— Да, отец, — ответил Михаил, стараясь сохранять спокойствие. — Агаша замечательная. Она самая красивая девушка, но при этом нежная, скромная и воспитанная.

Михаил посмотрел на своего отца, который был с лёгкой улыбкой, надеясь, что тот одобрит его выбор. Но улыбка быстро сошла с лица Олега Дмитриевича, и он стал серьёзным.

— Ну рассказывай, кто она и чем занимается? — спросил он, внимательно глядя на сына.

— Она учится и живёт с братом в столице, — начал Михаил, стараясь не выдать своего волнения. — Подрабатывает в одной корпорации со мной.

— А кто её родители и почему она живёт с братом? Сирота? — продолжал расспрашивать Олег Дмитриевич.

— Нет, она не сирота, — ответил Михаил. — Просто её мама живёт в одном городе с нами, поэтому она и живёт с братом в столице. А про её отца я ничего толком не слышал. Знаю только, что он их бросил уже давно.

— Не сирота, — повторил Олег Дмитриевич, задумчиво глядя на сына. — Так кто ты говоришь её мать?

— Граер Алисия Степановна, — ответил Михаил, чувствуя, как внутри него нарастает тревога.

— Да ты умеешь находить проблемы, сын, — неожиданно разозлился Олег Дмитриевич. — Ты хоть понимаешь, кто они?

— Не понимаю, о чём ты, — ответил Михаил, стараясь не показать своего страха. — Мне они показались хорошей семьёй, и я хотел после Нового года привести Агашу к нам, чтобы познакомить вас с ней.

— Не понимаешь, да ты, видимо, совсем идиот, — продолжал Олег Дмитриевич, его голос становился всё громче. — Вспомни наше основное дело, наши главные цели!

— Да помню я, только не понимаю, причём здесь Граер, — ответил Михаил, его голос дрожал.

— Вот если бы понимал, перечитал бы свод наших правил, — проорал Олег Дмитриевич. — Нам категорически запрещено встречаться с ведьмами. Мы их должны уничтожать!

Михаил замер, не веря своим ушам. Он не мог поверить, что его отец говорит такие вещи.

— Этого не может быть, — прошептал он. — Нет, не может. Агаша точно не ведьма. Я бы почувствовал.

— Послушай меня внимательно, сын, — продолжал Олег Дмитриевич, его голос стал мягче, но в нём всё ещё слышалась угроза. — Почти шесть лет назад нам строго-настрого запретили приближаться к Граерам. Причины не знаю. Но приказ был от самого главного. Мы уже давно могли их уничтожить, но приказ... Так что придётся тебе расстаться с девочкой и поискать себе другую. И молись, чтобы наши заграничные партнёры не увидели вас вместе. Они наплюют на приказ и уничтожат её только за связь с тобой. А нам потом проблем не обраться. Да главный просто сотрёт в порошок всю нашу семью!

Михаил почувствовал, как его охватывает паника. Он не мог поверить, что ему придётся расстаться с Агашей. Он любил её всем сердцем.

— Но отец, я люблю её, — сказал он, глядя Олегу Дмитриевичу в глаза. — Как я без неё?

— Вот если любишь, тем более ростанешься, — ответил Олег Дмитриевич. — Ты же не желаешь ей смерти? М?

Михаил молчал, не зная, что сказать. Он чувствовал, как его мир рушится. Он не мог потерять Агашу. Но и не мог ослушаться приказа отца.

— Хорошо, — наконец сказал он, стараясь говорить твёрдо. — Я расстанусь с ней. Но я всё равно не верю, что она ведьма. Я найду способ доказать это.

Олег Дмитриевич кивнул, но в его глазах Михаил увидел тень сочувствия. Он знал, что отец не одобряет его выбор, но надеялся, что сможет изменить его мнение.

— Ну-ну, постарайся найди способ, — сказал Олег Дмитриевич, вставая. — Но помни, сын, наши цели превыше всего.

Глава 23

Аглафира.

– М? – я повернула голову и встретилась взглядом с Демианом.

Мы уже находились в личном самолёте Громова. Это было не просто воздушное судно, а настоящее произведение искусства, выполненное с утончённой роскошью. Интерьер салона поражал: мягкие кожаные кресла, в внутри салон был украшен изысканными картинами, и большие иллюминаторы, открывающие захватывающий вид на облака и бескрайнее небо.

– Боишься летать? – спросил Демиан, слегка приподняв бровь. Его голос был низким и спокойным, но в нём проскальзывали нотки любопытства.

Я слегка улыбнулась, чувствуя, как напряжение отпускает меня.

– Нет, – ответила я, стараясь говорить уверенно. – Мы с мамой и бабушкой каждый год летали на курорты. Это стало для нас чем-то вроде традиции.

Демиан кивнул, но в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла сразу понять. Возможно, это была смесь уважения и лёгкой насмешки.

– Курорты? – переспросил он, словно проверяя, правильно ли он меня понял. – И куда же вы отправлялись?

– В разные места, – я пожала плечами, вспоминая тёплые воспоминания. – В прошлом году это был остров на Карибах, а до этого – Мальдивы. Мама всегда говорила, что путешествия помогают расслабиться и забыть о проблемах.

Взгляд Демиана стал мягче.

– Это хорошо, потому что нам часто придётся летать для поисков новых партнёров и для продления контрактов со старыми.

– Ладно, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. На самом деле у меня не было ни малейшего желания поддерживать разговор. В последнее время всё вокруг казалось серым и безрадостным.

Последнюю неделю я не слышала от Миши ни одного звонка и сообщения. Мы перестали общаться даже по телефону. Это меня удручало. Я пыталась понять, что же произошло, но он просто отмалчивался. И почему-то я не решалась спросить его об этом. Наверное, из-за того, что считала себя слишком гордой. Сама от себя не ожидала такого.

Работа с Громовым тоже стала невыносимой. Он постоянно заваливал меня делами, как будто хотел, чтобы я уволилась. Но зачем ему это? Смысл в этом какой-то должен быть, но я не могла понять. Рабочий контракт, который я подписала, обязывает меня отработать минимум год. К тому же такую зарплату больше нигде не платят. Но нервы уже были на пределе.Я всё чаще думала о том, что, возможно, действительно стоит закончить институт экстерном и изменить свою жизнь. Но пока я не знала, как это сделать.

– Агаш, ты, наверное, сильно устаёшь, — говорит Демиан, — последняя неделя действительно была очень загружена. Зато сейчас прилетим на горнолыжный курорт, отдохнёшь там как следует.

— А как же встреча с партнёрами? — удивлённо спрашиваю я.

— Там особо ничего от тебя не требуется. Сам справлюсь. А вот ты действительно заслуживаешь хороший отдых.

— Могла бы и дома остаться, — ворчу я.

— Не могла, — возражает Громов. — Ты мой личный помощник, и в твои обязанности входит сопровождать меня везде. Да и разве ты не заслуживаешь небольшого отпуска после такой напряжённой недели?

— Наверное, да, — отвечаю я, — просто уже привыкла всё время быть на подхвате. Но всё равно спасибо за заботу.

— Вот и отлично! — улыбается начальник. — На курорте сможешь наконец-то отключиться от рабочих дел и как следует отдохнуть. А я тем временем смогу сосредоточиться на встрече с партнёрами и не переживать, что что-то может пойти не так.

— Ну ладно, — говорю я, — уговорил.

Снег укрывал Швейцарию белоснежным одеялом. Мы приземлились в аэропорту Цюриха, где нас встретил автомобиль класса люкс с водителем в элегантном костюме. Машина плавно скользила по заснеженным улицам, а за окном мелькали заснеженные горные вершины и ухоженные швейцарские деревушки.

Водитель остановился у пятизвёздочного отеля, который возвышался на фоне Альп. Это был один из самых роскошных отелей на горнолыжном курорте. Здание было построено в стиле ар-деко, с золотыми акцентами и зеркальными поверхностями, которые отражали заснеженные горы и голубое небо.

Внутри отеля царила атмосфера элегантности и уюта. Просторный вестибюль был украшен мраморными колоннами, роскошными коврами и живыми цветами. На стенах висели картины известных художников, а в центре зала стоял огромный фонтан с каскадом воды.

Демиан, который заранее позаботился о нашем пребывании, проводил меня к стойке регистрации. Меня встретила улыбчивая администраторша в белоснежном костюме, которая приветствовала меня на безупречном английском. Я заполнила несколько документов, и вскоре меня проводили к лифту.

Лифт плавно поднялся на верхний этаж, где находился мой номер. Когда двери лифта открылись, передо мной предстала невероятная картина: просторная гостиная с высокими потолками, большим камином и панорамными окнами, из которых открывался вид на заснеженные горы.

Демиан открыл дверь в спальню, и я замерла от восхищения. В центре комнаты стояла огромная трёхспальная кровать с белоснежным постельным бельём и роскошными подушками. Рядом с кроватью находился огромный домашний кинотеатр с большим экраном и акустической системой премиум-класса.

В углу комнаты стоял бар с барной стойкой из тёмного дерева, на которой были расставлены различные бутылки с алкоголем, бокалы и закуски. Я подошла к бару и налил себе бокал сока, наслаждаясь его вкусом и ароматом.

Ванная комната была просто произведением искусства. Огромные окна с видом на горы пропускали мягкий свет, который играл на поверхности джакузи. Рядом с джакузи стояла душевая кабина из прозрачного стекла, а на полках были расставлены различные косметические средства и халаты.

Я поняла, что не откажусь провести здесь хотя бы неделю или две. Каждое утро я буду просыпаться под звуки альпийского пейзажа за окном, наслаждаться завтраком в роскошном ресторане отеля, а вечером расслабляться в джакузи, слушая музыку и попивая шампанское.

Этот отель был не просто местом для отдыха, а настоящим оазисом роскоши и комфорта, который позволял забыть о повседневной суете и полностью погрузиться в атмосферу праздника и удовольствия.

– Ну как тебе номер? – спросил Демиан с загадочной улыбкой.

– Он роскошный, — с придыханием ответила я, осматривая комнату. — Я бы всю неделю отсюда не выходила.

– Ну это навряд ли получится, — усмехнулся он. — До встречи в ресторане с партнёрами, на которой ты можешь присутствовать или нет по твоему желанию, мы отправимся кататься на лыжах, и здесь твоё присутствие будет обязательно. Потому что партнёры тоже будут со спутницами.

– Понятно, — я постаралась скрыть своё волнение. — Я не откажусь от ресторана. Что от меня требуется? И когда встреча?

– Просто наслаждаться вечером, — Демиан пожал плечами. — А встреча состоится завтра за ужином. Так что сегодня наслаждайся отдыхом. Сейчас на ужин можешь спуститься в ресторан, можешь заказать в номер. Располагайся, а я пойду в свою комнату, если что-то нужно будет — я в соседней.

Я кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Вот тут-то до меня дошло: я остаюсь в одном номере со своим начальником, да, в разных комнатах, но это сути не меняет. Это будет непростой вечер.

– Демиан, — окликнула я его, когда он уже направился к двери.

– Да? — он обернулся.

– Спасибо за всё. И за номер, и за то, что не настаивал о присутствии на ужине.

– Не за что, — он улыбнулся. — Отдыхай.

Он вышел, оставив меня одну. Я ещё раз осмотрела номер, пытаясь успокоиться. Ну что ж, вечер обещает быть интересным. Я решила принять расслабляющую ванну и немного почитать, чтобы отвлечься от мыслей о сложившейся ситуации.

– Ладно, — сказала я вслух, — всё будет хорошо. Я справлюсь.

После ванны я решила начать читать, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.

Взяв книгу я начала читать, но слова на страницах расплывались перед глазами. Мысли о предстоящем ужине не давали мне покоя. Я пыталась сосредоточиться на сюжете, но каждый абзац казался мне пустым и бессмысленным.

Я отложила книгу и подошла к окну. За окном простирался заснеженный лес, окутанный тишиной. Вдали виднелись лыжные трассы, по которым мы завтра отправимся кататься.

«Всё будет хорошо», — повторила я про себя, но как-то неуверенно. Я знала, что Демиан — умный и опытный человек, но это не означало, что он не видит во мне женщину. А я? Я пыталась вести себя профессионально.

Я снова села на кровать и закрыла глаза. «Успокойся, — приказала я себе. — Ты справишься. Ты профессионал. Это всего лишь ужин». Но в голове звучал другой голос, шепчущий: «А что, если это больше, чем просто ужин?»

Я услышала тихий стук в дверь.

– Да? — ответила я. За дверью стояла горничная с корзиной цветов.

— Для вас, мисс, — сказала она с улыбкой. — Это подарок от мистера Демиана.

Я поблагодарила её, чувствуя, как щёки заливает румянец. Цветы были великолепны — пышные розы и нежные лилии. Я поставила их в вазу и вдохнула аромат. Этот жест был полон тепла и заботы, и я не могла не улыбнуться.

«Он старается», — подумала я, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Но вместе с ним пришло и понимание: будет непросто. Но я знала, что справлюсь. Я сильная. Я умная, в конце концов.

Глава 24

Ну здравствуй, сынок.

— Здравствуй, отец, — ответил Михаил, услышав голос Олега Дмитриевича в телефонной трубке.

Олег Дмитриевич, разговаривая по телефону, сидел в кресле своего кабинета. Вокруг были раскиданы папки с документами.

— У меня для тебя две новости: хорошая и плохая, — начал Олег Дмитриевич.

— Говори, мне без разницы с какой начнёшь, — ответил Михаил.

— Мы подписали договор на продажу твоего изобретения. Наши иностранные партнёры возлагают большую надежду на твою ловушку. Но есть одно но: они хотят, чтобы ты усовершенствовал её, чтобы на неё шла не только мелкая нечисть, но хотя бы среднего порядка. У тебя три месяца на усовершенствование.

— Ты же знаешь, что не так всё просто. Мне элементарно негде проводить испытания. На работу я со своим изобретением не сунусь по понятным причинам. А в квартире хоть здесь у меня и неплохая лаборатория, но в такие короткие сроки не получится.

— Должно получиться, сын. Мы уже подписали все бумаги.

— Ладно, а вторая новость?

— Они узнали про твою зазнобу и решили открыть на неё охоту. Эта новость не только для тебя плохая, но и для нас всех. Надо что-то придумать, чтобы защитить её и себя не подставить. Наш главный, если узнает, то от нас и пепла не останется.

— Но почему? Я же последнее время вообще не приближаюсь к ней.

— Дело не в тебе, а в том, что Громов перевёл её к себе в головной офис, а нам абсолютно точно известно, что там работают только высшая нечисть. Кстати, это только подтверждает, что она ведьма и, видимо она, одна из сильнейших. Мелких он к себе не приближает.

— Да, я уже понял, что был не прав, но сердцу не прикажешь.

— Прикажешь, ещё как прикажешь. Но сейчас у нас другая задача. Иностранцев надо чем-то отвлечь от ведьмы, с неё не должен упасть ни один волосок.

— Я что-нибудь придумаю. О, уже придумал! Предложи им поучаствовать в полевых испытаниях. Что там с той молодой ведьмой? Она кажется с силой среднего порядка? Вот и пусть послужит нам подопытной.

— Да, думаю, это может помочь. Хорошая идея. Только надо растянуть испытания на три месяца. Потом они уедут.

— Давай так и сделаем. Она сейчас должна быть в командировке, так что время есть подготовиться, думаю, неделя точно.

— Ну, сынок, не подведи. Пойду обрадую наших партнёров.

— Хорошо, отец. Удачи тебе.

— Спасибо, сын. До связи.

Михаил положил трубку и задумался. Ситуация была сложной, но он должен был найти выход. Он понимал, что отец прав, и сердце можно контролировать разумом. Но в то же время он не мог просто отказаться от своих чувств.

— Надо придумать что-то, что устроит всех, — пробормотал Михаил. — И при этом не подставит ни меня, ни её...

Михаил встал из-за стола и направился в лабораторию. Он знал, что ему предстоит много работы. На столе лежали чертежи его изобретения, которые нужно было доработать. Но сейчас его мысли были заняты не только техническими аспектами.

Он вспомнил свою возлюбленную. Она была ведьмой. Михаил знал, что её присутствие в головном офисе Громова было неслучайным. Громов, глава их организации, был хитрым и опасным противником. Если он узнает об их планах, это может привести к катастрофе.

Михаил понимал, что Агаша может стать ключом к решению обеих проблем. Он мог использовать её силу, чтобы создать ловушку, которая привлечёт внимание иностранных партнёров и отвлечёт их от неё. Но для этого ему нужно было действовать осторожно и продуманно.

Он сел за стол и начал работать над чертежами. В его голове рождались новые идеи. Он знал, что времени у него немного, но был уверен, что сможет справиться. Ведь если он не найдёт способ защитить Агашу и усовершенствовать своё изобретение, их обоих ждёт беда.

Михаил работал до поздней ночи, не отрываясь. Его мысли были сосредоточены на одном: он должен защитить свою любовь и выполнить свою задачу. Он знал, что впереди его ждут трудные испытания, но был готов к ним. Ведь он был не просто изобретателем — он был охотником на нечисть, и его цель была ясна.

Когда за окном начало светать, Михаил наконец-то оторвался от работы. Он чувствовал усталость, но был доволен результатом. Он знал, что у него есть план, и теперь оставалось только его реализовать.

Он вышел из лаборатории и направился в кабинет, чтобы позвонить отцу. Ему нужно было обсудить с ним свои идеи и получить одобрение.

Глава 25

– Привет, Марин! Давно не общались, решила тебе позвонить. Как дела? – начала я разговор с подругой, стараясь скрыть волнение в голосе.

– Агаша, ты где? Тебя на работе нет, что-то случилось? – Марина, всегда чуткая, сразу заметила, что со мной что-то не так.

– Я в командировке с боссом, в Швейцарии, – ответила я, стараясь говорить спокойно. – А как у тебя дела? Много новостей, наверное?

Марина тяжело вздохнула и начала рассказывать. Её голос звучал радостно, но в нём проскальзывали нотки волнения.

– У меня столько всего произошло! Мы с Ромкой решили съехаться, будем жить вместе. Ты представляешь? Он просто чудо, правда! Почему ты меня раньше с ним не познакомила? – её слова звучали как гром среди ясного неба.

– Мариночка, я так рада за тебя! – искренне сказала я, стараясь скрыть беспокойство. – Только не слишком ли быстро вы решили?

– Нет, в самый раз, – уверенно ответила она. – Мы идеальная пара. Я без него уже не смогу, понимаешь? А ты как там с Мишей? Он давно не пишет, наверное, от тебя оторваться не может?

Моё сердце сжалось от боли. Я не знала, что ответить.

– Нет, Марин, он даже не пишет. Видимо, я ему надоела. Хоть бы написал, что всё кончено, чтобы я могла понять. А так тишина.

– Ох, Агаша! Может, он в больницу попал или что-то случилось? – забеспокоилась Марина.

– Марина, ты забыла, где я работаю? Я узнавала, он каждый день ходит на работу. С ним всё в порядке.

– Не уж то он нашёл другую! А тебе просто боится сказать? – её голос звучал тревожно.

– Не знаю, Марин. Да и знать уж не хочу. Не по-мужски это, когда так поступают. А не мужчина мне не нужен. Я решила закрыть своё сердце в этом направлении.

– Агаш, ты только там не переживай. Ты обязательно найдёшь своё счастье. Я точно тебе говорю, – Марина попыталась поддержать меня, но я чувствовала, что её слова звучат как утешение, а не как уверенность.

– Спасибо, подруга. Люблю тебя. Пока, – я постаралась сказать это как можно спокойнее, но в голосе всё равно проскользнула горечь.

– Пока. Кстати, на свадьбе ты моя свидетельница. Пока, пока. – И она положила трубку, оставив меня наедине с моими мыслями.

По моим щекам покатились слёзы, оставляя за собой влажные дорожки. Почему мне так обидно? Ведь это просто симпатия, ничего больше. Возможно, задета моя гордость?

В этот момент в дверь тихо постучали. Я глубоко вздохнула и ответила:

– Входите.– сказала вытирая слёзы.

Демиан, мой начальник, открыл дверь и вошёл в комнату. Его взгляд сразу остановился на мне, и я увидела в его глазах искреннее беспокойство.

– Агаш, я хотел позвать тебя в ресторан на вершине. Говорят, оттуда открывается потрясающий вид, – начал он, подходя ближе. – Агаша, ты чего плачешь? Кто тебя обидел?

Его голос звучал мягко и участливо, но в глазах читалась откровенная жалость. Это было так непривычно и трогательно, что я не выдержала. Слезы хлынули потоком, и я разрыдалась в голос. Демиан мгновенно оказался рядом, обнял меня и начал шептать успокаивающие слова. Его прикосновения были такими тёплыми и заботливыми.

– Агаша, девочка, не плачь, расскажи, что случилось. Может, я смогу чем помочь. Только не плачь, пожалуйста. – проговорил он мне.

– Он даже ни слова не написал за столько времени, я сначала переживала, может, с ним что-то случилось. Потом узнала, что на работу он ходит каждый день, а я сижу и жду, как дура, а он... – жаловалась я, не могла я остановить свои слёзы.

– Я уже говорил тебе, что нужно поговорить с ним.

– Я пыталась, несколько раз пыталась. Как только мы приехали сюда. Сначала писала, но он, видимо, добавил меня в чёрный список. Потом звонила, и там та же история. Почему он так грубо решил вытереть об меня ноги? Сначала клялся и обещал, а теперь? Я чувствую себя грязной из-за такого отношения. За что он так со мной? – Я продолжала рыдать, а мой босс успокаивающе гладил меня по спине.

Его прикосновения были тёплыми и мягкими, словно он пытался вернуть мне чувство безопасности и покоя. Я видела, как его глаза наполняются сочувствием, и это немного помогало мне справиться с эмоциями. Он понимал, что я переживаю, и хотел поддержать меня в этот трудный момент.

– Ну хочешь, я с ним поговорю? Я всё популярно объясню ему.

Его голос был таким угрожающим, что я перестала плакать. Однако в голове у меня всё ещё царил хаос. Я не хотела, чтобы Демиан вмешивался в наши дела.

— Нет, не надо, — заикаясь, пробормотала я. — Это будет совсем унизительно, если за меня с моим парнем будет разговаривать начальник. Я этого не переживу. Пожалуйста, пообещай, что ты не поступишь со мной так.

Демиан нахмурился, обдумывая мои слова. Его взгляд был серьёзным, но в нём читалось сочувствие.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я не буду вмешиваться. Но если тебе понадобится помощь, знай, что я всегда рядом.

– Только больше не плачь, иначе я поседею, – сказал он, слегка наклонив голову и глядя на меня своими глубокими, выразительными глазами. Его голос звучал мягко, но в нём ощущалась твёрдая нотка, словно он пытался не просто успокоить меня, но и передать свою уверенность.

– Так ты же лысый, – произнесла я, не удержавшись от смеха. Мои слова прозвучали легко. Я посмотрела на него, и его лицо осветилось улыбкой, которая мгновенно преобразила его черты.

– Ну наконец-то, успокоилась, – сказал он, и в его голосе прозвучала радость. Его улыбка была заразительной, и я не смогла сдержать ответной улыбки. В этот момент я почувствовала, как напряжение, которое сковывало меня, начало отпускать. Этот невероятный мужчина, несмотря на свою необычную внешность, обладал удивительной способностью дарить тепло и спокойствие.

Я вдруг осознала, что моя поза слишком удобная, и это показалось мне странным. Решив разобраться, я начала ерзать, чтобы осмотреться.

— Не делай так, пожалуйста, — простонал Демиан. Его голос звучал хрипло, будто он только что проснулся. Я замерла, чувствуя себя немного глупо. Я сидела у него на коленях, а он аккуратно обнимал меня, словно стараясь удержать. Его руки были теплыми и сильными, но в них не было привычной уверенности.

— Что? — спросила я, все еще не понимая, что происходит.

— Ой, прости, — я заерзала еще активнее, пытаясь слезть. — Я случайно, наверное, когда плакала, залезла на колени. Я всегда так делала, когда была маленькой и плакала на коленях у папы. Прости еще раз.

В этот момент я услышала сдавленный стон начальника. Его лицо исказилось от боли, и я почувствовала, как мои щеки заливает румянец.

— Что? — повторил он за мной, крепче сжимая меня. — Посиди спокойно, пожалуйста, пару минут. Просто спокойно.

— Хорошо, — ответила я, чувствуя себя озадаченной. Мои мысли путались. Что с ним? Неужели я отсидела ему колено и теперь он мучается? Почему он так реагирует? Я замерла, решив подождать, но мое сердце продолжало биться быстрее.

— Демиан, ты сказал что-то про ресторан? Может, сходим? Только мне нужно привести себя в порядок.

Он кивнул, но его взгляд оставался задумчивым. Я заметила, как он сжал губы, словно пытаясь сдержать что-то.

— Да, я сегодня узнал, что там красивый вид на горы с высоты. Говорят, что люди, которые там были, остались под впечатлением. Ладно, иди приводи себя в порядок, я тоже пойду собираться. Буду ждать тебя в гостиной.

— Ладно, — я легко соскочила с его колен и помчалась в ванную, стараясь не думать о том, что только что произошло.

Ресторан — это прекрасно. То, что мне сейчас нужно.

Глава 26

– Привет, сестрёнка! – Стёпка радостно махал мне рукой, стоя в зоне прилета. Его глаза светились от волнения, а на лице играла широкая улыбка. – Как там швейцарские горы?

Я подошла к нему, чувствуя, как усталость отпускает меня после долгого перелета. Обняла его крепко, вдыхая знакомый запах родного дома.

– Привет, братик, – ответила я, улыбаясь. – Горы стоят. Они всё такие же величественные и молчаливые, как всегда.

Стёпка кивнул, внимательно глядя на меня. В его глазах читалось любопытство и, возможно, легкая зависть.

– Как прошел перелет? – спросил он, стараясь скрыть волнение.

– Нормально, – ответила я, забирая свой чемодан. – Правда, в самолете было немного шумно, но я успела немного вздремнуть.

– Степан Александрович, жду вас сегодня в офисе с докладом, — прозвучал приказ Демиана, который уже в аэропорту погрузился в работу. Его голос звучал четко и уверенно, как всегда, когда он был сосредоточен на делах.

— Давайте я вас отвезу до офиса, — предложил Стёпка, взглянув на Демиана с легкой улыбкой. Его предложение звучало вежливо, но в то же время в нем угадывалась забота о начальнике.

— Нет, у меня здесь на стоянке машина, так что не задерживайся. Жду, — ответил Демиан, не отвлекаясь от своего телефона. Его тон был кратким, но в нем не было ни раздражения, ни недовольства. Это была обычная манера общения между начальником и подчиненным.

— Ну что, сестренка, поехали домой? — спросил Стёпка, поворачиваясь ко мне. Его взгляд был теплым и дружелюбным, а на лице играла искренняя улыбка.

— Да, поехали, — ответила я, чувствуя, как на сердце становится легче. Мы с братом давно привыкли поддерживать друг друга, и такие моменты были для нас обычными.

Мы попрощались с Демианом, и я, сев в машину, почувствовала, как напряжение, которое было на работе, постепенно отпускает. Стёпка завел двигатель, и мы плавно тронулись с места. Впереди нас ждал уютный вечер дома, где можно было расслабиться и забыть о рабочих заботах.

– Агаша, я хотел бы попросить тебя не ходить никуда одна, — серьёзно сказал брат, глядя мне прямо в глаза. Его голос звучал тревожно, и я сразу поняла, что дело серьёзное.

— Почему? Что-то случилось? — я нахмурилась, пытаясь понять, что могло произойти.

— Да, случилось, — подтвердил он, отводя взгляд. — В городе стали пропадать бесы, фейри и даже молодая ведьма.

— Почему? Кому это может быть нужно? — я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Охотники, мы не хотели тебе говорить, думали, что быстро поймаем их. Но эти гады оказались очень изворотливыми. Уже два месяца мы не можем найти их логово.

Я молча смотрела на брата, переваривая услышанное. В нашем городе всегда были свои тайны и опасности, но в столице, чтобы такое...

— Хорошо, брат, я буду осторожна, — наконец сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Но ты тоже будь осторожен.

– Скажи, Демиан ведь не обычный смертный? – спросила я, внимательно глядя на брата.

Его взгляд стал серьёзным, словно он задумался о чём-то важном. Он медленно кивнул.

– Да, я думал, ты знаешь. Демиан – высший демон. В его корпорации работает восемьдесят процентов наших. Люди долго не выдерживают рядом с нами, а остальные – те, у кого есть небольшая примесь наших генов, – трудятся в разных отделах.

Я удивлённо моргнула, переваривая эту информацию.

– Почему я раньше не задавалась этим вопросом?

Брат заметил моё замешательство и мягко улыбнулся.

– Тебе это было не нужно. Не переживай, – добавил он, стараясь успокоить меня.

Я вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими мыслями.

– Ладно, – наконец сказала я, чувствуя, как напряжение немного спадает.

– Демиан приставил к тебе двух лучших Фейри. Они будут следить за тобой, но ты всё же не ходи одна. Если совсем некому тебя проводить, дожидайся меня.

– Ладно, братик. Я буду осторожна. И ты же знаешь, что я не из слабых. Если что, за себя постоять смогу, – ответила я, стараясь успокоить его.

– Ну как я могу не переживать за любимую сестрёнку? – вздохнул Демиан. – Всё, беги в квартиру. Вечером буду.

– До вечера, – сказала я, взяла чемодан и направилась к подъезду.

Степан не отъехал сразу. Он остался в машине, наблюдая за мной через окно. Я скрылась в подъезде, и только тогда он медленно выехал со двора.

Войдя в квартиру, я первым делом направилась в свою комнату. Там я открыла шкаф и достала вязаный браслет, который мне подарила бабушка перед отъездом. Этот оберег был сделан из мягкой пряжи, с вплетёнными в него символами из серебра и силовым полем, которые, по словам бабушки, должны были защищать меня от неприятностей. Я надела браслет на руку и завязала его потуже. Теперь он будет со мной, пока мужчины не устранят угрозу.

Я села на кровать и посмотрела на браслет. Он казался тёплым и живым, словно хранил в себе частичку бабушкиного тепла и мудрости. Я знала, что этот оберег поможет мне чувствовать себя спокойнее, даже если Демиан и его Фейри не всегда будут рядом.

Глава 27

Я готовила себе кофе, когда раздался звонок. Через тридцать минут мне нужно было собираться на работу, а я ещё даже не оделась. Горячая вода лилась из кофейника, но мысли были далеко от утреннего ритуала.

На экране высветилось имя: "Миша". Я нахмурилась, но всё же ответила:

– Да, Миша?

– Агаш, нам надо срочно поговорить, – его голос звучал с явными нотками тревоги и даже паники. Это было так неожиданно, что я чуть не выронила телефон. Миша звонил мне редко, а в последнее время вообще исчез из моей жизни. Я не знала, что думать.

– Что-то случилось? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

– Да, случилось, и это очень серьёзно. Пожалуйста, давай встретимся. Это важно.

Я посмотрела на часы. До работы оставалось меньше получаса, но я не могла просто так проигнорировать его просьбу.

– Миша, я не понимаю твоё поведение. То ты пропадаешь на несколько недель, не пишешь и не звонишь, то внезапно требуешь срочной встречи. После твоего постоянного игнора я больше не хочу тебя видеть. Мне больно и обидно.

Миша тяжело вздохнул, пытаясь подобрать слова.

– Да, я знаю, что ты злишься. Но ты не понимаешь, что это вопрос жизни и смерти. Если бы я не любил тебя, то не переживал бы так сильно. Ты в опасности, и я не могу рассказать всё по телефону. Мне нужно увидеть тебя, объяснить, что происходит. Я уверен, когда ты узнаешь правду, ты поймёшь меня.

Его голос звучал умоляюще, но в то же время решительно. Я почувствовала, как внутри меня борются два противоположных чувства: злость и беспокойство.

– Ладно, Миша. Давай встретимся после работы в кафе в торговом центре. Но это в последний раз. Если ты опять пропадёшь или снова будешь вести себя странно, я не смогу это терпеть.

Я закончила разговор и положила трубку. Внутри меня бушевал ураган эмоций: гнев, обида, тревога. Но в то же время я чувствовала странное беспокойство. Что-то в голосе Миши, в его словах заставило меня задуматься.

Сидя за столом на кухне, я прокручивала в голове наш разговор. Что же всё-таки случилось? Сердце предательски сжималось от тревоги, но я старалась не поддаваться панике. Надо идти одеваться. Брат не любит ждать, когда я долго собираюсь.

Порывшись в гардеробной, я почему-то решила надеть платье. Оно висело на вешалке, слегка мятое после долгого хранения, но его цвет — глубокий бордовый — всегда напоминал мне о тёплых осенних вечерах и уютных разговорах. Вспомнила, как Миша однажды сказал, что любит, когда я в платье. Это было давно, но его слова всё ещё отзывались в моей памяти.

Я достала платье из шкафа и аккуратно повесила его на плечики, разглаживая складки. Платье было строгим, почти офисным: прямого кроя, с длинными рукавами и высоким воротником. Но в нём было что-то особенное. Оно выгодно подчёркивало фигуру, мягко облегало талию и заканчивалось чуть ниже колен. В этом сочетании строгости и женственности было что-то притягательное, то, что делало меня сексуальной.

Я выбрала к платью тонкие чёрные колготки и туфли на невысоком каблуке. В этот образ заставлял чувствовать себя уверенно и в то же время загадочно. Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Миша точно оценит этот выбор.

Выйдя из гардеробной, я почувствовала, как лёгкая дрожь пробежала по телу.

– Агашааа! – голос Степана, доносящийся из прихожей, заставил меня вздрогнуть. В нём слышалась смесь раздражения и усталости.

– Иду, – крикнула я в ответ, поспешно выходя из комнаты.

Степан стоял в прихожей, уже сменив куртку на пальто, но ещё не застегнув его. Его лицо было напряжённым, а взгляд устремлён на часы.

– Меня шеф порвёт, – проворчал он, – последнее время я постоянно опаздываю из-за тебя.

Я попыталась улыбнуться, хотя внутри всё сжималось от его слов.

– Ну он же сам поручил тебе везде меня сопровождать, так что не вредничай, – ответила я, стараясь говорить спокойно. – Здесь ехать всего десять минут, успеем.

Степан лишь фыркнул в ответ, застёгивая пальто. Его недовольство было очевидно, но я знала, что он просто устал. Я вздохнула и вышла из квартиры, стараясь не обращать внимания на его слова.

Мы вышли из дома, оставив за спиной уютный полумрак подъезда. Степан, как обычно, был сосредоточен и молчалив. Он направился к машине, оставив меня немного позади. Я неторопливо шла за ним, наблюдая, как он открывает дверцу и садится за руль. Я устроилась на пассажирском сиденье, стараясь не смотреть на него.

В салоне машины повисла напряжённая тишина. Она была почти осязаемой, как холодный воздух ранней осени. Степан, не отрывая взгляда от дороги, наконец нарушил молчание. Его голос звучал ровно, но в нём чувствовалось раздражение:

– Почему ты так долго собираешься?

Я ответила не сразу. Скрестив руки на груди, я посмотрела на него с лёгкой усмешкой.

– Потому что ты постоянно опаздываешь, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Если бы ты приезжал вовремя, мне не приходилось бы так долго собираться. Твои постоянные ночные встречи когда-нибудь тебя подведут.

Степан лишь хмыкнул в ответ, не поворачивая головы. Его реакция меня не удивила. Он редко отвечал на мои упрёки, предпочитая отмалчиваться или отделываться короткими фразами. Мы продолжали ехать в тишине, пока я не вспомнила о звонке Миши.

– Стёп, что-нибудь знаешь, что случилось с Мишей? – спросила я, переводя взгляд с окна на него. Его лицо оставалось непроницаемым, взгляд был устремлён на дорогу, словно он пытался скрыть что-то важное.

– Нет, ничего не знаю. Миша всегда держит свои дела в тайне, – ответил он, не отводя глаз от дороги. Его голос звучал ровно, но я заметила, как на мгновение его пальцы крепче сжали руль.

– Странно, – пробормотала я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Миша раньше всегда был человеком открытым, но его внезапный звонок, полный беспокойства, заставил меня задуматься. Он так долго молчал, что я уже начала думать, что у него то точно всё в порядке. Но теперь его голос звучал так, будто что-то случилось.

Мы подъехали к офисному зданию. Я вышла из машины, ощущая прохладный воздух . Дверь офиса была приоткрыта, и я быстро поспешила внутрь.

– Спасибо за поездку, – бросила я, не оглядываясь.

– Не за что, – коротко ответил Степан, заводя машину. Через мгновение его автомобиль скрылся на стоянке, оставив меня одну перед дверью офиса.

Внутри здания было тихо. Я поднялась на свой этаж.

Войдя в офис, я направилась к своему рабочему месту. День обещал быть тяжёлым.

Демиан, сидя за своим рабочим столом, внимательно посмотрел на меня, заметив, что я чем-то обеспокоена. Его взгляд был пронизывающим, словно он пытался прочитать мои мысли. Я лишь пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимой, хотя внутри меня бушевала буря.

— Всё в порядке, — пробормотала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Демиан нахмурился, отложил ноутбук в сторону и поднялся из-за стола. Его решительность была очевидна: он не собирался оставлять это дело на самотёк.

— Так давай рассказывай, — произнёс он, скрестив руки на груди. — Согласовать встречи можно и позже.

Я вздохнула и начала рассказывать о том, что произошло. Мой голос дрожал, но я старалась говорить как можно спокойнее.

— Сегодня утром позвонил Миша. Он сказал, что нам нужно срочно встретиться и поговорить. Сказал, что мне грозит опасность.

Демиан приподнял бровь, его лицо стало задумчивым.

— Хм. А вот это уже интересно. Больше ничего не говорил?

— Нет. Только то, что любит и всё объяснит.

Демиан усмехнулся, но в его глазах мелькнула тревога.

— Одна на встречу не пойдёшь. За тобой будут следить Фейри и ещё парочка наших парней.

— Но почему? Миша никогда не казался мне опасным.

— Подумай сама, откуда ему знать об опасности? Он простой смертный, который вообще не должен знать о нашем существовании. Думаю, он как-то связан с охотниками.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чём он говорит.

— Ладно, пусть следят, — пробормотала я, стараясь не выдать своего беспокойства. — Но мне не верится, что ему что-то известно.

Демиан лишь пожал плечами.

— Вечером посмотрим. Мне этот хлюпик тоже не кажется опасным.

— Миша не хлюпик, — возразила я, но мой голос прозвучал неуверенно.

— Ну-ну... Давай разберёмся сейчас с "Холдинг Драйв" и пойдём обедать.

Я кивнула, стараясь не показывать, как сильно меня тревожит предстоящая встреча. Демиан был прав: лучше быть осторожной. Но что-то в его словах заставило меня задуматься. Кто такой на самом деле Миша и почему он вдруг решил, что мне грозит опасность?

До обеда мы просидели в тишине. Я работала над согласованием встреч, углубившись в детали и стараясь не отвлекаться. Напротив меня Демиан сосредоточенно редактировала документы, время от времени сверяясь с ноутбуком. Время от времени кто-то из нас нарушал тишину коротким вопросом или замечанием, но общий настрой оставался спокойным и продуктивным. На улице за окном тихо шелестел дождь со снегом, создавая умиротворяющий фон. В воздухе витал легкий запах кофе, который периодически разносился по офису из соседних кабинетов, где кто-то готовил себе напиток.

Демиан внимательно посмотрел на меня, его взгляд был спокойным, но в нём промелькнуло лёгкое раздражение. Он наклонился ближе и тихо спросил:

— Ты сегодня обворожительна. Неужели захотелось нарядиться для встречи с Мишей?

Я почувствовала, как щёки заливает румянец. Конечно, он заметил. Его проницательность всегда меня удивляла. Я знала, что это глупо, но не могла удержаться. Миша был моей первой настоящей влюблённостью, и хотя я давно решила, что больше не хочу иметь с ним ничего общего, его присутствие всё ещё имело надо мной какую-то магическую власть.

— Да, — тихо призналась я, отводя взгляд. — Я понимаю, что это, наверное, глупо. Вроде уже решила для себя, что больше не буду встречаться с ним, но он позвонил, и я… я просто не смогла устоять. Мне захотелось, чтобы он увидел, какая я красивая, и понял, что он теряет.

Демиан усмехнулся, но в его улыбке не было насмешки. Он явно пытался меня подбодрить.

— Это не глупо, — сказал он мягко. — В твоём возрасте положено быть наивной в отношениях. Намного страннее было бы, если бы ты в восемнадцать лет была прожжённой стервой.

Я смущённо рассмеялась, но в глубине души почувствовала облегчение. Его слова были как глоток свежего воздуха.

— Я никогда не задумывалась об этом, — призналась я. — Поэтому сейчас чувствую себя так… так странно. Этот диссонанс между моими мыслями сводит меня с ума. Я рационально хочу с ним порвать, но в то же время эмоционально хочу, чтобы он продолжал мной восхищаться. Вообще не понимаю себя.

Демиан задумчиво посмотрел на меня, будто пытаясь найти нужные слова.

— Не переживай, — наконец сказал он. — Видимо, это твой первый опыт отношений, да и они, эти отношения, ещё незрелые. Когда встретишь свою настоящую, взрослую любовь, ты почувствуешь себя уравновешенной. Ты поймёшь, что такое настоящие чувства.

Я благодарно кивнула, на душе становится немного легче. Его слова были тёплыми и ободряющими.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Кушай, — продолжил он, указывая на тарелку с едой. — Сегодня я от работы тебя отпускаю. Вижу, что работать больше не сможешь. Слышал, у тебя подруга работает в IT-отделе. Сходи к ней, тебе нужно отвлечься.

Я кивнула и напряжение постепенно отпустило, принялась за еду. Демиан был прав — мне действительно нужно было отвлечься.

Глава 28

Марина сидела за столом в своём кабинете, её взгляд был устремлён на экран компьютера, а пальцы лениво скользили по клавиатуре. На её лице читалась скука, разбавленная лёгкой тенью грусти. В этот момент я вошла, прерывая её размышления.

— Привет, Марин! Что за всёленская грусть на твоём лице? — спросила я, улыбаясь.

Марина подняла взгляд, и в её глазах отразилась смесь усталости и разочарования.

— Привет, Агаш. Весна, возможно приближается, но моя личная жизнь превратилась в руины бытовухи. Не успели мы дойти до ЗАГСа, как всё пошло наперекосяк.

Я задумалась над её словами. В моём воображении возникла картина уютной квартиры, где каждый уголок пропитан заботой и вниманием.

— Может, это нормально? Я где-то читала, что когда парень и девушка начинают жить вместе, у них начинается притирание. Может, даже хорошо, что у вас всё происходит спокойно, без скандалов и истерик? — предположила я, стараясь поддержать её.

Марина вздохнула, её плечи опустились.

— Не знаю, Агаш. Может, и так. Но я не хочу такой скучной жизни. Понимаешь? Я боюсь, что со временем просто сломаюсь под ежедневными поварешками, стиркой и вечно раскиданными грязными носками. А Рома даже не замечает ничего и считает, что это тихая семейная идиллия.

Её слова тронули меня. Я видела, как сильно она переживает, и понимала, что ей нужна поддержка.

— Ну, Марин, не кисни. Ты же недавно была на седьмом небе от счастья. Просто вам нужно куда-нибудь сходить, развеяться, поговорить. Если ты ему честно признаешься, что тебе некомфортно, думаю, он всё поймёт. И вместе вы найдёте решение.

Марина задумалась над моими словами, её лицо озарилось слабой улыбкой.

— Да, ты права. Спасибо тебе, Агаша. Прости меня, что загрузила тебя своей меланхолией. А как у тебя дела?

Я почувствовала, как напряжение в комнате немного спало.

— Сегодня встречаюсь с Мишей. Надеюсь, сегодня расставим все точки и я наконец узнаю, почему и где он пропадал всё это время.

Марина посмотрела на меня с сочувствием.

— Я надеюсь, у тебя всё получится. Миша всегда казался таким спокойным, что даже я не ожидала от него такого. Может, действительно есть какая-то веская причина?

Я кивнула, стараясь успокоить её.

– Сегодня вечером я узнаю ответ. А сейчас я пришла к тебе не просто так, а чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Я сильно нервничаю перед этой встречей, и мне нужно с кем-то поговорить.

– Не стоит переживать, Агаша, – сказала она, мягко улыбаясь. – Ты всегда такая сильная, даже сильнее меня, несмотря на то, что я старше. Ты всегда даёшь мне мудрые советы, которые помогают мне в трудные моменты.

Её слова прозвучали тепло и ободряюще, напряжение начало немного спадает. Мы рассмеялись, и этот смех помог мне немного расслабиться.

Время пролетело незаметно за разговорами с Мариной. Она поделилась своими переживаниями о маме и будущей свекрови, которые, несмотря на внешнюю доброжелательность, стремятся контролировать все аспекты подготовки к свадьбе. Марина чувствовала себя отстранённой, её роль сводилась лишь к выбору платья, тогда как все остальные важные решения принимались без её участия.

Она рассказала, что её мама и свекровь сами выбирают место проведения свадьбы, приглашают гостей и определяют, какие традиции будут соблюдены. Марина ощущала себя исключённой из этого процесса, её мнение не учитывалось, и она не могла повлиять на то, как будет проходить её самый важный день в жизни. Я попыталась поддержать её как могла, но понимала, что ситуация сложная и требует особого подхода.

Попрощавшись с подругой, я направилась к своему кабинету, чтобы забрать сумочку. По пути я заметила Демиана Максимилиановича, который подошёл ко мне с загадочным выражением лица. Он аккуратно прицепил на моё платье маленькую брошку в виде стрекозы, и я почувствовала лёгкое волнение.

— Это не просто украшение, — тихо сказал он, внимательно глядя мне в глаза.

— Что это? — спросила я, не скрывая любопытства.

— Это записывающее устройство, — ответил Демиан, его голос был серьёзным и сосредоточенным. — Вечером отдашь его брату, и мы поймём, имеет ли он какое-то отношение к охотникам.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. — Я пойду?

— Иди и ни о чём не переживай, — произнёс Демиан, слегка улыбнувшись. — Помни, Фейри будут рядом.

Глава 29

Когда я вошла в уютное кафе, меня окутала тёплая атмосфера: мягкий свет ламп, аромат свежесваренного кофе и приглушённый гул голосов. Миша уже сидел за столиком у окна, погружённый в свои мысли. Его растрёпанная причёска и лихорадочный взгляд выдавали внутреннее напряжение. На мгновение я задумалась, что же с ним происходит?

Миша заметил меня и, подскочив, подошёл с лёгкой, но напряжённой улыбкой на лице. Его руки слегка дрожали, выдавая внутреннее беспокойство.

— Агаша, ты, как всегда, обворожительна. Это платье тебе невероятно идёт, — произнёс он, стараясь придать своему голосу беззаботность, но я заметила, как он едва заметно сглотнул.

— Миша, давай без этих реверансов. Что ты хотел мне рассказать? Какая опасность мне угрожает? — спросила я прямо, не давая ему уклониться от разговора.

Он замер, будто мои слова ударили его, и на мгновение в его глазах мелькнула тень боли. Затем он вздохнул и, опустив взгляд, начал говорить:

— Любимая, ты должна понять… Мне запретили с тобой видеться под страхом смерти. Они угрожали, что ты погибнешь, если я не прекращу наше общение с тобой.

– Подожди, какая опасность? Кто они?– Я нахмурилась, пытаясь понять, о чём он говорит. Миша огляделся, словно проверяя, нет ли посторонних ушей, и понизил голос, как будто боялся, что его слова кто-то услышит.

— Я не могу здесь всё рассказать, — произнёс он, нервно сжав кулаки. — Поехали ко мне. Там я всё объясню.

Я отступила на шаг, стараясь отстраниться от него. В его глазах читалась смесь решимости и тревоги, что только усилило моё беспокойство.

— Нет, Миша, я никуда с тобой не поеду, пока ты не расскажешь мне всё толком. Если честно, ты сейчас выглядишь как сумасшедший, и мне страшно за тебя, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие.

Он замер, будто обдумывая мои слова. Затем, сделав глубокий вдох, продолжил:

— Я просто придумал план, как уберечь тебя от смерти. После этого мы сможем быть вместе, и никто, слышишь, никто не запретит нам быть вместе.

Его слова звучали как обещание, но в то же время они казались нереальными, почти сумасшедшими. Я попыталась взять его за руку, чтобы успокоить, но он отпрянул, словно испугавшись моего прикосновения.

— Миша, успокойся, пожалуйста, — мягко произнесла я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Послушай внимательно. Кто они? Кто тебе угрожал? Я должна знать. Это важно, понимаешь?

Он посмотрел на меня, его взгляд был полон решимости и отчаяния одновременно. Я видела, что он борется с чем-то внутри себя, но понимала, что без ответов я не смогу ему помочь.

– Агаша, я же тебе объясняю, а ты не слышишь, — настойчиво сказал он, схватив меня за плечи. Его глаза горели решимостью, а голос звучал твёрдо, но с ноткой отчаяния. Он выглядел так, будто принял окончательное решение, и это решение касалось меня.– Ты сама всё портишь сейчас, но я уверен, что ты потом, когда всё поймёшь, простишь меня.

Неожиданно он резко притянул меня к себе одной рукой, словно хотел защитить от чего-то, что я не могла увидеть или почувствовать. Его сердце колотилось, и я ощущала это через ткань его рубашки. Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком крепкой. Мы оказались у чёрного выхода, где нас окружала тишина. Люди за столиками продолжали свои разговоры и занятия, не обращая на нас внимания, происходящее не имело к ним никакого отношения.

— Что ты делаешь?! Отпусти меня! — закричала я, пытаясь вырваться из его рук. Моё сердце бешено колотилось, а голос дрожал от страха и гнева. Я не понимала, что происходит, но чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля.

Он не ответил. Вместо этого он прижал к моему лицу влажную тряпку. Резкий запах ударил в нос, и мир начал постепенно погружаться в темноту. Я пыталась сопротивляться, но силы покидали меня. Сознание становилось всё более туманным, и последнее, что я услышала, был его тихий шёпот:

— Прости меня, любимая. Это ради твоей безопасности.

Глава 30

В центре заснеженного поля, рядом с заброшенным складом, где снег и грязь слились в единое целое, стояли шесть представительных мужчин. Их лица светились радостью, и они весело смеялись, бросая друг другу остроумные комментарии. В этой компании выделялся молодой парень, заметно отличавшийся от остальных. Его серьёзный взгляд и сосредоточенность на небольшом устройстве в руках контрастировали с беззаботным весельем товарищей. Он внимательно нажимал кнопки, его лицо было напряжённым, словно он решал сложную задачу.

Примерно в пятистах метрах от них бежала девушка.

Девушка бежала по лесной тропинке, её длинные рыжие волосы развевались на ветру. Лёгкое платье развевалось за спиной, обнажая худые ноги, покрытые царапинами и грязью. Она была босиком, и её ступни казались белыми на фоне тёмного леса и грязного снега.

Её лицо было сосредоточенным, глаза горели решимостью. Она не замечала ни холода, ни усталости, ни боли в ногах. Казалось, что она движется на автомате, ведомая какой-то невидимой силой. Её дыхание было тяжёлым, но она продолжала бежать, не останавливаясь.

Вокруг неё деревья стояли плотно, как стражи, их ветви переплетались, создавая тёмный полог. Снег хрустел под её ногами, но она не обращала на это внимания. Она знала, что впереди её ждёт что-то важное, что-то, что заставит её остановиться.

— Да, Олег Дмитриевич, хоть это ещё не то, о чём мы договаривались, но результат просто поражает. Вы смотрите, как бежит. Мне кажется, даже если ей отрубить ноги, всё равно будет бежать, — сквозь смех сказал один из мужчин.

— А я говорил вам, что мой сын гений. Он придумал единственную ловушку в мире для нечисти. Вот увидите, он доведёт её до совершенства, — ответил второй мужчина.

— Ты прав, твой сын и правда гений из гениев, — поддержал его третий мужчина. — Может, действительно отрубить ей ноги, вот будет зрелище, — мечтательно проговорил он. И все вокруг заговорили, поддерживая его идею.

— Не стоит портить материал, — серьёзно перебил их Михаил. — Мне такой материал ещё не скоро попадётся, надо беречь, — добавил он, указывая на девушку.

Замолчали все только тогда, когда девушка, добежав до них, упала без сознания у ног мужчин.

— Ладно, Миша, отведи её на склад, брось что-нибудь тёплое, а то и правда помрёт раньше времени, — распорядился Олег Дмитриевич.

Миша молча кивнул и, не церемонясь, потащил её волоком за руку к складу. Волосы девушки окончательно спустились со снегом и грязью, и голова безвольно тащилась по земле, оставляя за собой глубокие борозды. Она слабо сопротивлялась, но её ноги не слушались, и каждое движение причиняло боль. Миша не обращал внимания на её страдания, его лицо оставалось непроницаемым. Наконец, они достигли склада, и он грубо втолкнул её внутрь, закрыв за собой дверь. Девушка рухнула на грязный пол, не в силах больше двигаться.

Глава 31

В кабинете царила гнетущая атмосфера. Демиан, словно воплощение ярости и силы, возвышался в центре комнаты, окружённый четырьмя фигурами — Фейри и демонами. Их тела, словно изломанные марионетки, лежали на полу, тяжело дыша и дрожа от боли. Их лица искажались гримасами страдания, а глаза, полные ужаса, смотрели на Демиана.

– Как похитил? А вы чем занимались в этот момент? — голос Демиана был глубоким, как грохот подземного тоннеля, но в нём сквозила холодная угроза, способная заморозить кровь в жилах. Его лицо, с резкими чертами и пылающими глазами, казалось высеченным из гранита.

Один из демонов, собрав последние силы, поднял голову. Его взгляд, полный отчаяния, встретился с глазами Демиана.

– Мы ничего не могли сделать, — прохрипел он, его голос дрожал, как лист на ветру. — Было ощущение, что мозг сейчас взорвётся, и всё вокруг расплывалось в ярком, ослепительном мареве. У этого щенка есть какое-то оружие против таких, как мы, что-то, что может нас сломить.

Демиан молча взял телефон и набрал номер своего верного помощника, Степана. В его движениях чувствовалась уверенность, но в глазах читалась тревога. Он сел за массивный стол из тёмного дерева, на котором лежали несколько старинных артефактов. Вокруг царила атмосфера напряжения, как будто сам воздух был пропитан ожиданием чего-то недоброго.

– Степан, – произнёс он холодно, его голос звучал твёрдо, но с едва заметной ноткой раз ярости – Агашу похитили. Срочно ко мне.

Не прошло и минуты, как дверь в офис с грохотом распахнулась. На пороге появился Степан, его облик излучал тёмную, разрушительную ауру. Светлые волосы, слегка растрёпанные, обрамляли его лицо, а глаза горели яростным огнём. Запястья Степана потрескивали от смеси магии и мощной ведьминской энергии, создавая вокруг него невидимую ауру силы и угрозы.

– Как ты это допустил? – прогремел он, его голос, обычно спокойный и уверенный, сейчас звучал как раскаты грома. – Ты обещал мне следить за ней как за единственной драгоценностью!

Демиан поднял взгляд на Степана и медленно выдохнул.

– Успокойся, Стёп, – произнёс он ровным, но твёрдым голосом. – Я признаю, что допустил ошибку. Недооценил этого мальчишку Михаила. Теперь послушай, что говорят эти ребята о своих попытках подобраться к нему. Рассказывайте, – добавил он, указав на демонов и Фейри, которые стояли у стены, переминаясь с ноги на ногу.

Степан, всё ещё немного напряжённый, но уже готовый слушать, опустился в массивное кожаное кресло. Его взгляд был прикован к Демиану, который, скрестив руки на груди, внимательно слушал рассказы провинившихся. В воздухе витало напряжение, но оно постепенно уступало место пониманию и признанию.

Когда рассказ подошёл к концу, Демиан кивнул, давая знак, что всё услышал. Он подошёл к демонам и Фейри, что-то тихо сказал им, и те, поклонившись, исчезли в воздухе. В кабинете остались только Демиан и Степан. Воздух наполнился тишиной, нарушаемой лишь тихим тиканьем часов на стене.

– Что будем делать? – спросил Степан, его голос был напряжённым.

– Теперь мы знаем, кому принадлежит ловушка и откуда у него это оружие, – ответил Демиан. – Перед встречей я прицепил на Агашу записывающее устройство. Оно не только записывает, но и отслеживает её местонахождение. Пойдём проверим, где этот недоносок её держит, и наведаемся к нему в гости.

Степан кивнул, его лицо было решительным.

– Пошли, – сказал он. – Мне уже не терпится размазать его тонким слоем, превратить в пыль.

Глава 32

Голова гудит, перед глазами всё плывёт. Я не сразу понимаю, где нахожусь и что со мной произошло. Периодически перед глазами вспыхивают звёздочки, а к горлу подкатывает тошнота. Я пытаюсь приоткрыть глаза, но веки тяжёлые, словно налиты свинцом.

Я пытаюсь вспомнить, что случилось, но мысли путаются. Последнее, что я помню, — это как Миша прижал к моему лицу какую-то тряпку и я начала задыхаться. Я пытаюсь понять, что это за ткань и что в ней было. Изверг.

С огромным усилием я всё-таки открываю глаза и начинаю оглядываться. Я нахожусь в спальне. Это уже хорошо. Комната выглядит уютной, но в ней что-то не так. Я пошевелила руками и ногами. Они двигаются, значит, я не связана. Это тоже хорошо.

На тумбочке у кровати стоит высокий стакан с водой. Значит, обо мне позаботились. Но мне так плохо, что я не уверена, смогу ли дотянуться до стакана. Я медленно сажусь на кровати, стараясь не делать резких движений. Голова кружится, но я пытаюсь собраться с силами.

Я подползаю к тумбочке и протягиваю руку к стакану. Пальцы дрожат, но я всё-таки хватаю стакан и подношу его к губам. Вода кажется холодной и освежающей. Я пью медленно, стараясь не расплескать ни капли. Когда стакан опустевает, я чувствую себя немного лучше.

Теперь нужно понять, что делать дальше. Я оглядываюсь по комнате, пытаясь найти хоть что-то, что может помочь мне понять, где я . Но в комнате, кроме кровати и тумбочки, ничего нет. Я поднимаюсь на ноги и подхожу к окну. За окном темно, но я вижу очертания какого-то здания. Значит, я всё ещё в городе.

Я возвращаюсь к кровати и ложусь на неё, пытаясь собраться с мыслями.

Что же теперь делать?

Дверь тихо открывается, и в щель проникает узкая полоска света. Она медленно расширяется, и я понимаю, что он пришёл. Ну что ж, давай поговорим.

Миша входит в комнату и, почему-то шепотом, спрашивает:

– Агаша, ты проснулась?

Его голос звучит так, будто он боится меня разбудить, хотя я давно не сплю. В этот момент я осознаю, как сильно он меня раздражает. Нет, это не просто раздражение — я в ярости. От бывалой влюблённости и симпатии не осталось и следа.

Я отвечаю ему, стараясь говорить твёрдо, хотя мой голос звучит хрипло, как после недельной ангины:

– Проходи нормально.

Миша, не теряя времени, открывает дверь шире и резко щёлкает выключателем. Яркий свет ослепляет меня, и я зажмуриваюсь, чувствуя резкую боль в глазах. «Гад», — думаю я, стиснув зубы.

– Любимая, я понимаю, что ты сейчас злишься. Но я объясню тебе всё, и ты поймёшь, что у меня просто не было выбора.

В голове проносится мысль: «Нет, дорогой, я не злюсь, я в бешенстве».

— Ты идиот? Зачем ты меня похитил? — хриплю я, чувствуя, как внутри всё закипает.

Он резко отвечает:

— Я же говорил, что тебе грозит опасность!

Громкий звук его голоса заставляет меня застонать. Голова раскалывается, как будто внутри бьёт барабан.

— Ой, прости. Прости меня, — бормочет он, пытаясь успокоить меня своим неуклюжим сюсюканьем.

Я хочу сказать ему, что мне не нужны его извинения, но боль в голове мешает мне говорить. Вместо этого я закрываю глаза, пытаясь успокоиться.

Он подходит ко мне и говорит:

— Сейчас дам тебе сироп обезболивающий, тебе станет легче.

Я киваю, не открывая глаз, и жду, когда он выполнит своё обещание.

Он хаотично метался по комнате, словно загнанный зверь. Его движения были резкими и нервными, но вскоре он остановился у тумбочки. С ловкостью и точностью, которую можно было ожидать от человека, привыкшего к подобным ситуациям, он достал аптечку. Его руки двигались уверенно, когда он наполнял дозаторный шприц сиропом. С осторожностью, почти нежно, он придерживал мою голову, чтобы я могла выпить лекарство.

После этого он подал мне стакан воды, и я с удовольствием прильнула к нему, стараясь смыть послевкусие приторно сладкого сиропа, который казался мне отвратительным. Его движения были точными и выверенными, как будто он делал это уже не раз. Он аккуратно уложил мою голову на подушку, словно боялся причинить мне боль. Я прикрыла глаза, и через несколько минут почувствовала, как боль постепенно отступает. Облегчение нахлынуло на меня волной, и я выдохнула, наслаждаясь этим моментом.

Я открыла глаза и сразу приказала ему говорить. Миша заметно нервничал, его взгляд метался по комнате.

— Заграничные охотники, — начал он, с трудом подбирая слова. — Они узнали, что ты ведьма. Да, да, не смотри на меня так. Я сам случайно узнал об этом. Так вот, они узнали и решили открыть на тебя охоту.

Я приподняла бровь, не веря его словам.

— Знаешь, Миш? — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Ты вроде уже взрослый, а врать не научился. Не состыковка. При чём здесь тогда ты? Зачем бы им тебе запрещать со мной встречаться, если ты случайно услышал?

Миша заметно замялся. Его глаза забегали, и я поняла, что он что-то скрывает.

— Это сейчас не важно, — наконец произнёс он, стараясь звучать уверенно. — Важнее, что я придумал план, как их отвлечь, и ты навсегда останешься со мной. Я сделал установку для ловли нечисти. Но если ты мне поможешь и поделишься силой, я смогу сделать её мощнее, и ради этого они пойдут на любые мои условия. А моим условием будешь ты.

Я не могла поверить своим ушам. Этот безумец всерьёз предлагает мне помочь ему в его безумных планах?

— И с чего ты решил, что я буду тебе помогать? — спросила я, скрестив руки на груди. — И что за безумные идеи о совместной жизни?

Миша опустил взгляд, но потом снова посмотрел на меня с надеждой.

— Но разве ты не любишь меня? — его голос прозвучал так, будто я разбила ему сердце.

— Не люблю, — ответила я твёрдо. — И никогда не любила. Да и собратьев подставлять ради собственной жизни с тобой, сомнительной кстати жизни, я не собираюсь. Они такие же живые существа, как мы с тобой.

Я посмотрела на него серьёзно, стараясь, чтобы он понял всю серьёзность моих слов. Его глаза блеснули безумным блеском.

— Ты не бог, чтобы решать, кому жить, а кому умирать, — добавила я.

Миша промолчал, но я видела, что его решимость не ослабла. Он явно не ожидал такого ответа.

Миша медленно поднялся на ноги, его лицо исказилось смесью боли и решимости. Он сделал шаг ко мне, но я инстинктивно отпрянула.

— Ты не понимаешь, — сказал он, сжимая кулаки. — Это не просто охота. Это вопрос выживания. Я не могу позволить им забрать тебя. Ты моя судьба, моя единственная возможность.

Я покачала головой, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев.

— Твоя судьба? — переспросила я, с сарказмом. — Ты правда в это веришь? Или это просто очередная твоя иллюзия? Ты не можешь решать за меня, Миша. Я не твоя собственность. Я не вещь, которую ты можешь просто забрать.

Он замер, его взгляд стал пустым и холодным. Я видела, что он борется с собой, пытаясь найти нужные слова.

— Если ты не поможешь мне, — наконец произнёс он, с трудом сдерживая эмоции, — я сделаю это сам. Я уничтожу всех и охотников и нечисть. Я убью их, чтобы защитить тебя. Даже если мне придётся пожертвовать всем, что у меня есть.

Я замерла, потрясённая его словами. В его глазах горел огонь, который я никогда не видела раньше. Это был огонь безумия, отчаяния и решимости. Я поняла, что он не отступит.

— Ты не сможешь этого сделать, — сказала я, стараясь говорить спокойно. — Ты не сможешь уничтожить всех. Это не в твоих силах. И даже если бы ты это сделал, это не решило бы ничего.

Миша молчал, но его молчание было красноречивее любых слов. Я видела, что он обдумывает мои слова, взвешивает все "за" и "против". Но я также видела, что он не готов отступить.

— Может быть, — наконец сказал он, с трудом шевеля губами. — Но если ты не поможешь мне, я всё равно это сделаю. Я буду бороться до конца. И я найду способ.

Я вздохнула, внутри меня поднимается усталость.

Глава 33

Миша стоял передо мной, слегка взволнованный, но с блеском в глазах. Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.

– Миш? А давай ты мне покажешь свою ловушку и расскажешь, как она работает? – Я постаралась успокоиться и узнать у него как можно больше.

Он задумался на мгновение, а затем ответил с воодушевлением:

– Я придумал лучше. Поехали, я тебе покажу, как она работает. Тебе понравится, и ты поймёшь, что со мной... Неважно, в общем, увидишь всё сама.

Я согласилась, чувствуя, как внутри меня зарождается любопытство.

– Тебе бы что потеплее одеть. Хотя в машине посидишь, там не замёрзнешь, – добавил он, засуетившись.

Он быстро сложил в сумку какие-то загадочные приборы, затем помог мне накинуть тёплую шубу. Мы спустились вниз и сели в его машину. В салоне царила напряжённая тишина.

– Далеко ехать? – спросила я, нарушая молчание.

– Нет, тут рядом. За городом, – ответил он, слегка улыбнувшись.

По моим ощущениям, мы ехали около полутора часов. Трасса была пустой, может потому, что ночь или эта дорога была невостребованной. В салоне царила тишина, нарушаемая лишь звуком мотора.

Когда мы наконец приехали, я не могла не удивиться. Мы оказались в месте, которое выглядело заброшенным и таинственным.

– Где мы? – невольно вырвалось у меня.

Миша вздохнул и ответил:

– Здесь встречаются все охотники. Понимаешь, меня с самого рождения учили, что вся нечисть опасна и несёт угрозу человечеству. – Он крепче сжал руль.

– Но проработав не один год в корпорации, я так и не увидел угрозы. Однако, так как меня воспитали, что надо служить братству и это дело всей нашей жизни, я не мог отступить. Но я абсолютно точно понял, что подонки бывают как среди ваших, так и среди наших, поэтому начал изобретение своей ловушки. Наши не знают, что она может работать и в обратном направлении, – и он рассмеялся.

– Вот так сюрприз я им устрою. Впрочем, сейчас сама всё увидишь.

Внутри меня всё похолодело. Я не могла поверить своим ушам. Что же он задумал?

Снег хрустел под ногами, пока мы шли к полуразрушенному зданию. Его стены были покрыты трещинами, а окна выбиты. Я остановилась и скептически посмотрела на Мишу.

— И здесь проводят встречи охотники? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

Миша кивнул.

— Да, — ответил он. — Внутри есть несколько хорошо оборудованных кабинетов. Снаружи нельзя ничего трогать, чтобы не привлекать внимание.

Мы прошли через первый этаж, где было несколько целых дверей. За одной из них мне показалось, что я услышала стон. Остановившись на несколько секунд, я прислушалась, но ничего не услышала.

— Может, показалось, — сказала я, продолжая идти за Мишей.

Он уже подходил к лестнице, и мне пришлось догонять его. Поднявшись на второй этаж, я обомлела. Всё здесь выглядело так, будто это другой мир. Новый ремонт, крепкие двери.

— А где охрана? — спросила я, оглядывая помещение.

Миша посмотрел на меня с недоумением.

— Так у себя, — ответил он.

— Почему они нас не остановили? — не унималась я.

— Потому что я их предупредил, что еду. Я здесь бываю очень часто, они уже привыкли, — объяснил он.

— Ага, понятно, — прошептала я, всё ещё чувствуя себя немного неуверенно.

Миша открыл одну из дверей и пригласил меня войти. Он усадил меня в кресло и сел напротив.

— Это наше логово, — сказал он. — А сейчас самое главное. Я отправил сообщение заграничным коллегам, они скоро приедут. Но ты не бойся, сиди в машине и наблюдай, как работает моя ловушка.

— Миша, но так нельзя! Они же живые люди! — возразила я.

Миша вздохнул и посмотрел на меня с раздражением.

— Агаша, может, ты забыла? Так я напомню. Они хотят тебя убить. У них нет жалости ни к кому из вас, — сказал он, лихорадочно ища что-то в ящиках стола. Найдя нужный предмет, он положил его в карман.

— Пойдём, покажу, — сказал он, потянув меня за руку.

Мы спустились на первый этаж и подошли к одной из дверей. Миша открыл её, щёлкнул выключателем, и тусклый свет осветил помещение.

Моё сердце сжалось от увиденного. На полу лежала девушка, её тело было изломанным, как у куклы. Её некогда рыжие волосы были грязными, ноги сбиты в кровь, руки покрыты синяками и царапинами.

— Что... что вы с ней сделали? — дрожащим голосом спросила я, медленно подходя к ней.

— Она жива, пока жива, — ответил Миша. — Это жертва, чтобы ты жила. Но они не пощадят ни её, ни тебя. Всё ещё жалеешь их?

Миша схватил меня за руку и резко потянул к выходу из комнаты. Я не могла оторвать взгляд от девушки, лежащей на полу. Её лицо было бледным, а дыхание – едва заметным.

— Миша, ей нужна помощь! — воскликнула я, вырывая руку. — Мы не можем просто оставить её здесь!

Миша остановился и обернулся ко мне. Его глаза были полны решимости, но в них читалась и усталость.

— Сейчас не до неё, — сказал он спокойно, но твёрдо. — Пошли.

— Нет, я никуда не пойду! — закричала я, не выдержав. — Миша, ну пойми же наконец! Нельзя играть чужими жизнями! Она же совсем ещё молодая! Что она плохого сделала?

Миша тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Его взгляд был мягким, но в то же время непреклонным.

— Агаша, мы и так непозволительно долго задержались, — сказал он. — Пойми, для меня важнее ты, чем она. И больше никто. Только ты.

Он подошёл ко мне и снова дёрнул за руку, на этот раз сильнее.

— В машине позовёшь своих, пусть приезжают и забирают её, — сказал он, не отпуская мою руку. — Пошли.

Мы уже почти вышли из здания, когда вдруг наткнулись на трёх мужчин. Они стояли у входа и смотрели на нас с ухмылками. Мужчины были дорого одеты, среднего возраста, с надменными лицами.

— Вот так, Миша, наш молодец, — заговорил один из них, противно засмеявшись. — Вы только посмотрите, какой сюрприз он нам приготовил. А я ещё не поверил сообщению, хотел послать.

— Это точно, такую цыпу нам привёз, и самим не надо охотиться за ней, — сказал второй, с интересом разглядывая меня. — Как ты это сделал, малец? Неужели уже усовершенствовал своё изобретение?

Третий мужчина похотливо блеснул глазами и добавил:

— Действительно, хорошие партнёры нам достались.

Глава 34

Я услышала резкий, раздражённый голос, который мгновенно вырвал меня из хаоса происходящего. Этот голос, словно эхо из далёкого прошлого, заставил моё сердце забиться быстрее. Он был родным, знакомым, но я не могла поверить своим ушам.

– Папа? – прошептала я, оборачиваясь, словно боялась, что видение исчезнет, если я моргну. Мои глаза метались по округе, пытаясь найти источник звука. Я не могла ошибиться. Этот голос, глубокий и властный, принадлежал человеку, которого я давно считала потерянным.

– Что за бардак вы здесь устроили? – повторил он, и в его голосе звучала смесь гнева и разочарования. Его фигура, высокая и внушительная, стояла в дверном проёме, освещённая тусклым светом из коридора. Он был одет в строгий костюм, который контрастировал с беспорядком вокруг.

Я замерла, не зная, что сказать. Воспоминания нахлынули на меня, как волна, и я почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

– Папа... – повторила я, чувствуя, как голос дрожит. – Это ты?

Моё тело рванулось вперёд, чтобы обнять родного и уже почти забытого. Но Миша удержал меня, и только спустя несколько секунд я поняла, почему. В дверях стоял папа. Он выглядел как тень, сотканная из тьмы, и от него исходила мощная, подавляющая энергия.

— Папа, — прошептала я, не в силах отвести от него взгляд.

Миша крепко сжал мою руку, будто боялся, что я ринусь к нему.

— Осторожно, — тихо сказал он.

Папа медленно поднял руку, и в воздухе повисло напряжение. Его взгляд был холодным и отстранённым, но в то же время полным силы.

— Здравствуй, дочь, — наконец произнёс он низким, глубоким голосом.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. В этот момент я поняла, что всё изменилось.

– Кто посмел обидеть мою дочь? — прогремел голос, от которого по спине пробежал холодок. Я обернулась и увидела двух людей, которых меньше всего ожидала здесь встретить.

— Мама? Бабуля? Как вы здесь? — воскликнула я, не веря своим глазам.

— Саша? — мама замерла, её лицо осветилось смесью удивления и радости. — Где ты пропадал? Столько лет я тебя жду, а ты, смотрю, как ни в чём не бывало. Живой и даже здоровый.

— А я тебе говорила, что не надо верить этому кобелю, — вмешалась бабуля, недовольно скрестив руки на груди. — Внучка, тот оберег, который я тебе подарила, — это не просто безделушка. Как только ты начала его носить, я чувствовала всё, что с тобой происходит. Прости, но это было для твоей же безопасности.

— Мама, не начинайте, — перебил её папа, его голос звучал низко и угрожающе. — Меня уйти заставили обстоятельства.

Я перевела взгляд с мамы на папу и обратно, пытаясь понять, что происходит. В воздухе повисло напряжение, но я не могла не заметить, как сильно они оба рады.

– Молчи, щенок! Ты заставил мою дочь страдать, бросил детей, – голос бабушки звучал как раскат грома, её глаза метали молнии.

Папа поднял голову и спокойно посмотрел на неё. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась твёрдость.

– К вашему сведению, мама, этому щенку уже триста лет, – начал он. – И ушёл я не просто так. Я сделал это, чтобы моя семья была в безопасности.

Бабушка замолчала, её лицо исказилось от гнева и разочарования. Мама, стоявшая рядом, не выдержала и заплакала.

– Саша, но почему ты ничего не объяснил? Какая опасность? – сквозь слёзы спросила она.

Отец вздохнул и посмотрел на неё с болью в глазах.

– Потому что я инквизитор, – ответил он. – Тебе напомнить, что было с ведьмами в прошлом?

Мама замерла, её взгляд стал испуганным.

– Ты бы меня убил? – прошептала она, с трудом сдерживая слёзы.

Отец тяжело вздохнул и опустил голову.

– Инквизиторы должны поддерживать баланс и очищать землю от безумных и агрессивных, – начал он, но его голос дрогнул. – Но очень давно один из нас не сдержался и попробовал силу своей ведьмы. Это стало для него как наркотик. Он убил свою любимую и сам сошёл с ума. Очень много в те времена погибло как ведьм, так и инквизиторов. Я испугался, что тоже не смогу сдержаться.

– Но я же тебя люблю, а дети? – воскликнула мама, ее голос дрожал от волнения. – Как же они? Ты не подумал?

– А весело тут у вас, – произнес Демиан с улыбкой.

Я вздрогнула от неожиданности. Голос был его, но он выглядел совершенно иначе – весь красный, с огромными крыльями.

– Отец? – одновременно с ним спросил Стёпа.

Три мужчины, окруженные нами, вертели головами, пытаясь понять, что происходит. Миша продолжал держать меня в объятиях, и я не сопротивлялась, пытаясь осмыслить происходящее.

Глава 35

Отец обвёл взглядом всех присутствующих, и в его глазах загорелся тёмный огонь. Его голос, обычно спокойный, теперь звучал твёрдо. Он посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на маму, и его глаза вспыхнули.

— Мы обязательно всё обсудим, но не сейчас, — произнёс он.

Мама нервно сглотнула, её глаза отражали тревогу, она кивнула.

— Когда? — спросила она, сжимая кулаки.

Отец внимательно посмотрел на неё, его голос стал серьёзным.

— В другой обстановке, — сказал он. — Алиса, в этот раз я обещаю, что никуда не пропаду. На этот раз точно.

Мама слабо улыбнулась, но её глаза всё ещё оставались напряжёнными.

— Хорошо, Саша, — тихо ответила она.

Отец перевёл взгляд на нас, его глаза наполнились тёмной дымкой силы. Он глубоко вдохнул и добавил:

— А теперь у меня работа.

Отец медленно обвел взглядом троих мужчин, стоявших перед ним. Его голос был ледяным, словно зимний ветер, пробирающийся под одежду.

— Вы трое, — начал он, и его слова эхом разнеслись по заснеженному пространству, — с чего решили, что можете творить убийства?

Один из мужчин, высокий и мускулистый, с дерзким взглядом, сделал шаг вперед.

— Мы защищаем город, — сказал он, скрестив руки на груди. — Наше братство создано для поддержания баланса.

Отец усмехнулся, и в его глазах вспыхнуло нечто темное и зловещее.

— Защищаете? — переспросил он, его голос стал еще холоднее. — Или сеете хаос? Ваше братство превратилось в безумных фанатиков, и я так понимаю, что не вы одни виновны в этом.

Он поднял руку, и тьма начала сгущаться вокруг него, словно из ниоткуда. Мужчины побледнели, их лица исказились от страха.

— Мой приговор — смерть, — спокойно произнес отец, и тьма вырвалась из его ладони, устремившись к троим мужчинам.

Они попытались убежать, но тьма была быстрее. Она окутала их, проникая внутрь, высасывая жизнь и оставляя лишь иссушенные мумии, которые безвольно рухнули в снег.

Отец перевёл взгляд на Мишу, и я неосознанно закрыла его собой, чувствуя, как страх сковывает моё тело. Моё дыхание стало прерывистым, и я прошептала, пытаясь унять тревогу:

– Нет, папа, не надо. Он может ещё помочь тебе.

Отец внимательно посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на Мишу. В его глазах мелькнула тень сомнения, но он быстро подавил её. Я сжала руки в кулаки, надеясь, что он послушает меня.

– Да, ты права, дочь, – сказал он твёрдо, но в нём всё же чувствовалась нотка неуверенности. – Он мне точно пригодится.

Миша, стоявший рядом, поднял голову и посмотрел на отца. В его глазах читалось беспокойство, он не отступил. Я почувствовала, как напряжение немного спадает, и выдохнула с облегчением.

Папа предложил решить, куда мы направимся для разговора.

– Куда поедем, чтобы поговорить? – спросил он, внимательно изучая мое лицо.

– А ты, демон, можешь уже принять человеческий облик, опасность миновала, – добавил он, успокаиваясь.

Демиан превратился в человека и аккуратно подошел ко мне, мягко забирая меня из объятий Миши. В этот момент мягкий пушистый снег начал падать, словно ничего не произошло.

– Я так испугался, – прошептал он, нежно обнимая меня.

– Можно у меня дома устроить встречу? Там нам никто не помешает, – громко сказал он, обращаясь к отцу.

Отец махнул рукой в сторону припаркованных машин, словно подгоняя нас к действию. Его лицо было напряжённым, он не сказал ни слова.

— Постойте, — перебила я его, чувствуя, как тревога внутри меня нарастает. — На складе, в одной из комнат, находится молодая ведьма. Ей нужна помощь.

Брат нахмурился, и его взгляд метнулся ко мне, а затем к Демиану. Он ничего не сказал и кивнул Демиану, молча соглашаясь. Они вместе направились к складу, оставив меня позади.

Я осталась стоять на месте, наблюдая, как они исчезают за дверью здания. Через несколько минут брат вернулся, держа на руках молодую девушку. Она выглядела бледной, её кожа казалась почти прозрачной, а глаза запали. Но в них всё же мерцала слабая искра надежды.

— Она в порядке? — спросил Демиан, внимательно осмотрев её. В его голосе чувствовалась тревога.

Брат покачал головой, не отрывая взгляда от девушки. Его лицо оставалось серьёзным, в глазах читалась решимость.

— Нет, — ответил он коротко. — Но мы сделаем всё, чтобы помочь ей.

– Всё, поехали, её надо отогреть и вылечить. Видно, что над девушкой сильно издевались, — решительно сказал Стёпа, направляясь к машине.

— Подожди, — окликнула его бабушка. — Я поеду с вами. Буду по дороге вливать в неё силу. И Алисию с собой возьмём, у неё целительская магия.

Стёпа не сбавлял шага, лишь коротко кивнул. Бабушка, не теряя времени, взяла маму за руку и поспешила к машине.

— Я тоже поеду, — твёрдо сказал отец. — Поведу машину.

Он быстро подошёл к автомобилю и открыл дверь, готовясь сесть за руль.

Демиан подошёл к Мише, его голос звучал твёрдо и непреклонно:

– Давай за руль, – приказал он. – Я и Агаша поедем на заднем сиденье.

Миша, услышав это, сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Его лицо исказилось в гримасе ненависти, глаза метали молнии. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Демиан не дал ему возможности высказаться.

– Это не обсуждается, – прогремел он, его голос эхом разнёсся по полю. – Забьёшь мой адрес в навигатор. И отдаёшь мне сейчас свой прибор. Без глупостей.

Миша почувствовал, как внутри него всё закипает. Но он понимал, что спорить бесполезно. С трудом сдерживая ярость, он достал из кармана прибор и протянул его Демиану. Его рука дрожала, словно он держал змею.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы. – Вот, забирай.

Демиан взял и сунул его в карман. Его взгляд был холодным и отстранённым, как будто он не заметил ярости, бушующей в глазах Миши.

– Отлично, – сказал он. – Теперь садись за руль и поехали.

Я стояла на снегу, чувствуя, как холод пробирается сквозь обувь и сковывает мои ноги. Ветер усиливался, заставляя меня плотнее закутаться в шубу. Вокруг царила напряжённая атмосфера. Я слушала разговор Михаила и Демиана.

Михаил возмущённым голосом спросил:

— Я люблю Агашу. Разве тебе можно её доверять, когда ты только недавно был в боевой ипостаси?

Его слова разнеслись по заснеженной поляне, заставив меня вздрогнуть. Демиан ответил спокойно :

— Уж поверь, со мной она в большей безопасности, чем с кем бы то ни было. Она моя истинная.

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, что именно значит «истинная», но Демиан не дал мне возможности высказаться.

— Я тебе всё объясню, но сначала нам нужно покинуть это место, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Его взгляд был пронзительным и тёплым. Я кивнула, чувствуя, как внутри меня нарастает любопытство.

Демиан назвал адрес, и мы направились к машине. Машины Степана уже не было. Видимо, он знал, куда ехать.

Когда мы подошли к автомобилю, Демиан открыл дверь и жестом пригласил меня сесть на заднее сиденье. Я устроилась поудобнее, чувствуя, как машина трогается с места. Мы поехали, оставляя позади ужасное место.

— Что значит «истинная»? — наконец спросила я, нарушая тишину.

Демиан посмотрел на меня и улыбнулся.

— Это значит, что ты — моя судьба, — ответил он. — Я связан с тобой на духовном уровне.

Я задумалась над его словами, пытаясь понять, что они значат. Но в этот момент машина резко затормозила, и я почувствовала, как моё сердце замерло.

Глава 36

Миша резко затормозил, и я в недоумении спросила:

– Миша, что случилось? Почему ты остановился?

Он повернулся ко мне с искажённым от гнева лицом и закричал:

– Я не понимаю! Почему ты выбираешь его?!

Демиан, сидевший рядом, раздражённо вмешался:

– Никто никого не выбирает, по крайней мере сейчас. И прекрати истерику, как маленький ребёнок. Сначала решим наши проблемы, а потом будем обсуждать любовь.

Миша не унимался:

– Нет, я хочу знать сейчас! И на мой вопрос должна ответить Агаша! – он сверлил меня взглядом. – Ты даже сидишь с ним на заднем сиденье, мило прижимаясь. Почему он?! Ответь мне!

– Миша, я никого не выбираю. О каком выборе вообще может идти речь? – начала я, стараясь говорить спокойно, но мои руки всё равно подрагивали от волнения. – Ты для меня предатель, а от Демиана я только что узнала, что являюсь его истинной. Мне сейчас совсем не до этого. Всё, чего я хочу, – это поскорее доехать и обнять отца, которого не видела столько лет. – Я крикнула, не сдержавшись, и почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

Демиан, стоящий рядом, нахмурился и прорычал:

– Ты мелкий, эгоистичный ублюдок! Сначала похитил её, потом подверг опасности, а теперь, когда она только обрела отца, ты продолжаешь трепать ей нервы?! – Его голос звучал низко и угрожающе, а глаза сверкали яростью. – Хватит уже думать только о себе! Заводи и поехали.

Миша, услышав это, насупился и молча повернулся к рулю. Его пальцы с силой сжали руль, так что костяшки побелели. Он сидел так несколько секунд, а потом, тяжело вздохнув, завёл мотор.

Я нервно выдохнула, чувствуя, как напряжение покидает моё тело. Усталость от постоянных объяснений и попыток достучаться до него навалилась с новой силой. Демиан был прав: Миша действительно не повзрослел. Он остался маленьким, эгоистичным мальчиком, который не умеет думать ни о ком, кроме себя. Но, может быть, однажды он поймёт, что его поступки причиняют боль не только ему, но и другим людям.

Вскоре мы подъехали к трёхэтажному коттеджу, окружённому густым лесом. Я была настолько напряжена, что не обратила внимания на детали. Лишь отметила, что дом выглядел внушительно, и заметила, что освещение ещё не отключили, хотя небо уже начинало светлеть. Горизонт окрасился в бледно-голубой цвет, и первые лучи солнца ещё не показались из-за деревьев.

Демиан, не говоря ни слова, поднял меня на руки и уверенно понёс к входу. Его зелёные глаза, казалось, светились в полумраке, а взгляд был твёрдым и решительным. Он лишь кивнул Мише, и тот молча последовал за нами, держась на некотором расстоянии. Внутри дома царила тишина, нарушаемая лишь тихим разговором мамы и папы.

Демиан уверенно переступил порог дома, его движения были мягкими. Он бережно снял с меня шубку, которая, казалось, впитала в себя весь холод зимнего дня. Затем, с такой же осторожностью, стянул сапожки, оставив меня в уютных носках. Подхватив на руки, он легко понёс меня в гостиную, где царила тишина.

— Следуй за мной, — коротко бросил он Мише, который, казалось, был поражён не меньше остальных. Его гневный взгляд теперь был устремлён в пол, а губы сжаты в тонкую линию.

Голос Демиана, обычно строгий, стал неожиданно нежным:

— Ты совсем ледяная, — прошептал он, наклоняясь ко мне. — Сейчас укутаю тебя в плед и принесу что-нибудь горячее.

Демиан аккуратно усадил меня на диван, укрыв мягким пледом, который мгновенно окутал теплом.

Он поднялся и ушёл, оставив меня наедине с Мишей и остальными, чьи лица выражали смесь шока и непонимания. В гостиной повисла напряжённая тишина, каждый боялся нарушить её, чтобы не упустить ни слова, ни движения.

Бабуля, сидя в кресле у камина, начала разговор:

— Агаша, а скажи мне, почему тебя носит на руках этот рогатый, а не твой парень?

Услышав это, Миша резко поднял голову и сел в ближайшее кресло, вжавшись в мягкую обивку. Его лицо побледнело, а руки сжались в кулаки.

Папа, услышав вопрос, нахмурился и пробасил:

— Мама, хоть к молодым не лезьте. Хоть я и считаю, что этот маленький слизняк ей не подходит и даже рад, что носит её демон, всё равно никогда себе не позволю лезть в личное.

В этот момент вернулся Демиан. Его движения были уверенными и грациозными, как у хищника. Он подошёл ко мне, протянул кружку горячего шоколада и, улыбнувшись, сказал:

— Держи, малышка. Надеюсь, это поможет тебе согреться.

– Спасибо, — тихо сказала я, чувствуя, как слова застревают в горле.

— Демиан, я отправил слуг по домам, надеюсь, ты не против? — уточнил Стёпа.

— Правильно сделал, — кивнул Демиан. — Как там наша ведьма? — спросил он, переводя взгляд на маму.

— Сейчас её здоровью ничего не угрожает, — ответила мама. — Мы её физически полностью вылечили. Но вот как всё, что она пережила, отразится на психике, я не знаю. Сейчас она спит в одной из твоих комнат.

— Ладно, с этим разберёмся потом, — отмахнулся Демиан, его мысли явно были заняты чем-то другим. — Сейчас главное — охотники. Сколько их приехало? — обратился он к Мише, который сидел чуть в стороне, нервно теребя край своей кофты.

— Десять, но я видел лишь четверых, — тихо ответил Миша, его голос дрожал, выдавая волнение. — Троих из них уничтожил отец Агаши.

— Для тебя — Александр Викторович, — осадил его папа.

– Вы долго ехали, и я успел всё рассказать, – произнёс Степан, устало глядя на Демиана. Его голос звучал тихо. Демиан кивнул, показывая, что внимательно слушает, хотя в его глазах читалось беспокойство.

– В городе должно быть тридцать охотников, и всех их я проверю лично, – твёрдо сказал отец, вышагивая по комнате. Он остановился, чтобы перевести дыхание, и добавил: – Может, не все они потеряны для ордена.

Демиан нахмурился, его лицо стало напряжённым. Он сжал кулаки, пытаясь сдержать раздражение.

– Как так получилось, что вы, предводитель ордена, допустили, чтобы орден творил беспредел? – спросил он, его голос дрожал от гнева.

Мама и папа переглянулись, и в их глазах я заметила напряжение и решимость. Было очевидно, что их разговор был напряжённым и, возможно, даже жарким. Я почувствовала, как внутри меня разливается радость за них.

— Когда я узнал, что Алисия ведьма, я был в ужасе, — начал отец. Он провёл рукой по волосам, растрепав их ещё больше. — Боялся, что её сила сведёт меня с ума. Собрал орден и приказал следить за порядком в городе, чтобы сохранить баланс. Если кто-то из нечисти становился слишком агрессивным или терял разум, они должны были их уничтожать.

Он замолчал, и в комнате повисла тишина. Мама посмотрела на него с пониманием и сочувствием.

— Я отправился в Тибет, — продолжил отец, его голос стал мягче. — Там я искал знания о том, как преодолеть свою жажду силы. Когда нашёл, начал практиковаться.

Его взгляд стал грустным, и он перевёл его на маму.

— Не думал, что практика затянется так надолго. Мы инквизиторы, судьи. Так было заложено в нашей расе. Мы должны карать жестоких и безумных среди нечисти. Если этого не делать, то будет хаос, и со временем все люди погибнут. Но теперь орден превратился в кучку безумных фанатиков.

Мама обняла его, и он, кажется, немного расслабился. В комнате снова стало тихо, но теперь эта тишина была наполнена теплом и пониманием.

Я сидела, полностью погруженная в разговор, и совершенно забыла о кружке, которую держала в руках. В воздухе витало напряжение, и я боялась упустить хотя бы одну деталь.

– Ладно, план такой, – начал Демиан, его голос был уверенным и решительным. – Пока Александр Викторович разбирается со своим орденом, я и Степан займемся гостями. Женщинам лучше погостить у меня на это время. Никто не против? – он внимательно посмотрел на нас.

Бабуля, сидящая рядом, спокойно ответила:

– Мы не боевые ведьмы, – спокойно проговорила бабуля. – Занимайтесь своими мужскими делами, а мы здесь спокойно посидим. Только думаю, слуг пока не надо возвращать. Сами справимся.

Демиан кивнул, признавая ее правоту.

– Хорошо, – сказал он, – так и сделаем. Но будьте осторожны, мало ли что может случиться. Выбирайте комнаты и располагайтесь. Кроме коричневой, она моя.

Мы с мамой переглянулись, и я заметила легкую улыбку на ее лице. Бабушка, стоявшая рядом, кивнула, словно одобряя слова Демиана. Он повернулся к мужчинам:

– А мы, пойдем в кабинет и обсудим детали. Миша, надеюсь, расскажет без сопротивления о местах обитания наших гостей-охотников.

Мужчины молча вышли из комнаты, оставив нас наедине. Бабушка подошла ко мне и мягко обняла за плечи:

– Пойдемте, девочки мои, приготовим покушать, а потом уже будем выбирать комнаты, – ее голос звучал тепло и заботливо.

Мама кивнула, соглашаясь, и направилась к выходу. Я, все еще укутанная в плед, последовала за ними, чувствуя, как напряжение постепенно покидает мое тело.

Глава 37

Мы вошли на кухню, где царила особая атмосфера. Бабуля, с лёгкой улыбкой на лице, выпустила немного своей силы, и воздух наполнился её магией.

Она вплела в вектор силы чёткий алгоритм действий. Ножи, кастрюли, сковородки, овощи и мясо, начали парить в воздухе, перемещаясь туда, где были нужны.

Я всегда любила готовить руками, чувствуя тепло и аромат свежих ингредиентов. Свою силу привлекала редко, и предпочитала работать с продуктами вручную.

Но в тот момент я задумалась: возможно, однажды мне надоест или просто не останется времени на это. Тогда я, возможно, тоже начну использовать магию, как бабушка. Её способность управлять предметами без прикосновения, всегда казалась мне удивительной и вдохновляющей.

Мы сидели за кухонным столом, уютно освещенным мягким светом лампы. Мама и бабушка внимательно смотрели на меня, а я, чувствовала себя немного смущенной.

— Рассказывай, внучка, как так получилось, что тебя обхаживает рогатый, — строго спросила бабушка, сложив руки на столе.

— Он не рогатый, — возмущенно ответила я, глядя на нее.

— Надо же, высший, — присвистнула она. — Но это не отменяет вопроса.

Бабушка приподняла бровь и усмехнулась.

Я задумалась, как лучше объяснить ситуацию.

— Ну ты сама должна была заметить, — начала я, — он был на заброшенном складе в боевой ипостаси.

Бабушка посмотрела на меня с недоумением.

— Если ты не заметила, то мне было немножко не до разглядываний демонов, — ответила она, — Я всё ещё жду ответа.

Мама, которая до этого молчала, посмотрела на меня с сочувствием.

— Ты же понимаешь, что мы волнуемся за тебя, — мягко сказала она.

Я вздохнула и опустила голову.

— Да, понимаю, — ответила я тихо. — Но я не знаю, как объяснить это. Он не такой, каким кажется.

Бабушка нахмурилась, но промолчала.

— Может, ты расскажешь нам больше о нем? — предложила мама, стараясь разрядить обстановку.

Я снова вздохнула.

– Ну что ж, тогда я сделаю нам чай, – сказала мама, улыбаясь. – Агаша, рассказывай.

Я кивнула и взяла чашку чая, которую она поставила передо мной.

– Да мам! Я сама толком ничего не поняла. Он сказал, что я его истинная. Только пару часов назад.

Мама села рядом и внимательно посмотрела на меня. – И как ты это восприняла?

– Честно говоря, я в полном замешательстве. Ничего к нему не чувствую, – призналась я, стараясь не смотреть ей в глаза.

Бабушка, которая сидела напротив, фыркнула.

– Да что ты говоришь? Мы, ведьмы, конечно выбираем только сердцем, но я видела, как ты на него смотришь.

Я смутилась.

– Ну, он всегда рядом, всегда помогает. Не повышает голос, не упрекает. Просто молча выслушивает и поддерживает.

– А что такое истинность? – спросила я, чувствуя, как чашка горячего чая приятно согревает руки.

– Истинность – это для всех, кроме ведьм, – начала мама, задумчиво глядя в окно. – У нас, ведьм, своя особенная сила, которая многих притягивает. Мы можем быть истинными для десятков существ одновременно, но природа нас от этого защитила. Нам дано только чувство сердца.

– То есть мы любим только один раз в жизни? – уточнила я, нахмурившись. – И если наша любовь умирает, сердце ведьмы навсегда застывает?

– Именно так, – подтвердила бабушка, поглаживая свою морщинистую руку. – Поэтому сердце ведьмы всегда выбирает сильнейшего. У тебя, например, высший демон. А у твоей мамы – древний инквизитор.

– А у тебя, бабуль? Ты ведь тоже любила? – не удержалась я от вопроса. – Не просто так же у тебя сердце застыло?

Бабушка посмотрела на меня с легкой улыбкой, но в её глазах мелькнула грусть.

– Да, я тоже любила, – тихо ответила она.

– Твоя мама появилась на свет не просто так, – продолжила она, глядя на стол. – Мы, ведьмы, рожаем только от любимых. Так устроена наша природа.

Я внимательно слушала её рассказ, чувствуя, как внутри меня разгорается интерес.

– Я тогда была молодой и импульсивной, – продолжила бабушка. – На одном из шабашей я повстречала древнего вампира. Он был красив, как бог. – Бабушка прикрыла глаза, словно вспоминая тот момент. – Моё сердце сразу ёкнуло. У нас была не просто любовь, а всепоглощающая страсть. Я была его истинной.

Я представила себе эту сцену: молодая ведьма, полная энергии и чувств, и древний вампир, чья красота завораживала.

– Но всё разрушила магическая война, – вздохнула бабушка. – Правительство людей узнало о нашем существовании, и началась охота. Тогда много погибло как людей, так и нас. Степан тогда встал на защиту смертных горожан. Когда правительство решило уничтожить город вместе с нечистью. Он спас город, но сам погиб. Люди всегда отличались своей жестокостью.

Я посмотрела на неё с сочувствием.

– Нами, верховными ведьмами, было принято решение, массово стереть память всем людям, – добавила бабушка. – Чтобы защитить и их и нас от будущих войн.

– Бабушка, так ты верховная? – спросила я, не веря своим ушам.

– Да, Агаша, – ответила она спокойно, но с лёгкой хитринкой в глазах. – И мне уже триста пятьдесят лет.

Я потеряла дар речи. Мои глаза широко раскрылись, а челюсть буквально отвисла.

– Но тебе же шестьдесят? – пробормотала я, всё ещё не в силах осознать услышанное.

Бабушка улыбнулась, её улыбка была тёплой и немного лукавой.

– Это для людей мне шестьдесят. А твоей маме тридцать восемь, – сказала она, хитро прищурившись.

Я повернулась к маме, которая сидела рядом, и посмотрела на неё с удивлением.

– Мама, сколько тебе лет? – спросила я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.

Мама улыбнулась, её улыбка была спокойной и уверенной.

– Сто тридцать восемь, – ответила она просто, как будто это была самая обычная вещь на свете.

Я снова повернулась к бабушке, всё ещё не веря своим ушам.

– А мне? – задала я глупый вопрос, чувствуя, как моё лицо заливает румянец.

Бабушка и мама рассмеялись одновременно, их смех был тёплым и дружелюбным.

– А тебе восемнадцать, – сказала бабушка, продолжая смеяться.

На кухне запахло чем-то невероятно вкусным – запечённым мясом и овощами. Противень с мясом вылетел из духовки и мягко приземлился на стол. А противень с пирогом сам аккуратно втиснулся в недра духовки.

– Сейчас пирог испечётся, и можно звать мужчин на завтрак, – сказала бабушка, сидя за столом. – А ты, – она ткнула в меня пальцем, – поговори с демоном. Вы будете замечательной парой.

Я залилась краской.

– Не смущай ребёнка, – вмешалась мама. – Демиан – взрослый демон и сам разберётся со своей истинной.

– Да ладно, ладно, – бабушка впервые, на моей памяти, сдалась, – давайте накрывать на стол и звать мужчин.

Мы все дружно рассмеялись, и атмосфера стала ещё более непринуждённой.

Глава 38

За ранним завтраком царила тишина. Все сосредоточенно поглощали еду, словно боясь нарушить это хрупкое молчание. Первым из-за стола поднялся отец. Его движения были точными и уверенными.

– Спасибо, всё было очень вкусно, – сказал он, обводя взглядом присутствующих. – Но мне пора. Разберусь с орденом, который называют себя братством.

С этими словами он подошёл к маме. Его взгляд задержался на ней на мгновение, затем он нежно поцеловал её в щёку. Мама улыбнулась, в её глазах мелькнула тревога.

Затем отец подошёл ко мне. Его руки крепко обняли меня, я почувствовала, как его сердце бьётся ровно и спокойно.

– Я скучал, моя маленькая принцесса, – прошептал он мне на ухо. – Но теперь у нас будет много времени, и мы всё наверстаем.

Он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, этот взгляд согрел меня изнутри. Затем он пожал руки Степану и Демиану, но проигнорировал Мишу. Его взгляд скользнул мимо, я заметила, как Миша сжал кулаки, но ничего не сказал.

– Вечером ждите на ужин, – добавил отец, прежде чем уйти. Его шаги эхом разнеслись по коридору, а затем дверь за ним закрылась.

Демиан, Стёпа и Миша поднялись из-за стола. Демиан повернулся к нам с решительным выражением лица.

– Мы пойдём выманивать наших иностранцев, – объявил он. – Мишина ловушка как нельзя кстати пригодится сейчас.

Стёпа кивнул, соглашаясь.

– Охрана будет по периметру дома, так что дамы, вы под защитой, – продолжил Демиан. – Если что, звоните.

Он подошёл ко мне и аккуратно обнял.

– Не скучай, вечером буду, – шепнул он мне на ухо.

Миша, заметив, что я осталась одна, сделал шаг вперёд, чтобы обнять меня. Но Демиан бросил на него такой взгляд, что желание Миши тут же пропало. Он отступил назад, опустив глаза.

Демиан, Стёпа и Миша молча покинули дом, оставив нас с тяжёлым чувством на душе.

Бабулин резкий хлопок по столу, заставил меня вздрогнуть.

– Ну что, девочки, чем займёмся? – спросила она, её голос звучал бодро.

– Сначала приберёмся на кухне? – ответила я, не поднимая глаз, я уже предвидела, к чему всё это приведёт.

– Так, а дальше? – спросила бабуля, её взгляд был устремлён на меня, как будто она пыталась разгадать мои мысли.

– Надо позаниматься с Агашей магией. Она совсем обленилась, живя отдельно от нас, – сказала мама, нахмурившись, говорила, а сама не верила в необходимость этого занятия.

– Всё решено, будем заниматься, – подтвердила бабуля, твердым голосом, но в нём звучала и нотка веселья.

Я с мученическим вздохом закатила глаза, чувствуя, как внутри меня поднимается волна раздражения. "Ну вот, опять", – подумала я. Во мне росло предчувствие, что ничем хорошим это не закончится. "У беды одно начало", – вспомнились мне слова, которые я когда-то слышала от бабушки.

Мы с помощью магии быстро прибрались на кухне, и вскоре уже стояли на улице. Последний день февраля, снег превратился в грязную кашу под ногами. "Ужас", – подумала я, делая шаг вперёд. Но выбора не было. Бабуля уже направлялась на середину двора.

– Девочки, не отставайте! – крикнула она, оборачиваясь.

Мы с мамой переглянулись. Но выбора действительно не было. Мы двинулись за бабушкой, стараясь не поскользнуться на мокром снегу.

Бабуля подошла ко мне, её взгляд был серьёзным и немного строгим. Я знала, что она хочет убедиться, что я готова к тренировке.

– Так, вспоминай, с чего мы начинаем заниматься? – спросила она.

Я ответила, как по учебнику:

– С растяжки магических и энергетических каналов.

Мама кивнула, её лицо осветилось лёгкой улыбкой.

– Правильно, начинаем, – сказала бабушка, заметив мой удивлённый взгляд. – Нам тоже полезно время от времени проделывать эти упражнения. Иначе как бы мы становились сильнее?

Я кивнула, хотя до конца не понимала, зачем это нужно. Но спорить с бабушкой не стала.

Я сосредоточилась и закрыла глаза, пытаясь увидеть свои магические каналы. Они были похожи на тонкие нити, которые тянулись по всему телу. Я начала заполнять их своей силой, стараясь закупорить выход. Это было не то чтобы больно, но не приятно. Но я уже привыкла к этим упражнениям, поэтому продолжала.

Сила переливалась, наполняя канал за каналом, расширяя и растягивая их. Это было завораживающее зрелище. Я чувствовала, как моя энергия становится всё сильнее и мощнее. В тишине двора, стоя посреди снежной слякоти на утреннем морозе, я провела так сорок минут. Когда я закончила, мама подошла ко мне и похлопала по плечу.

– Хорошая работа, – сказала она. – Ты за эти месяца стала сильнее.

– Теперь выпускаем силу и отбираем одежду друг у друга, – громко объявила бабуля. – Кто не хочет замёрзнуть, – она посмотрела на меня, – будет стараться с удвоенной силой.

Я возразила:

– Но раньше же мы тренировались на ложках.

Бабушка ответила, скрестив руки на груди:

– А сейчас у нас военное положение. Тренируемся в экстремальном режиме.

Мама и бабуля рассмеялись, глядя на моё недовольное лицо. Я почувствовала, как на щеках появляется румянец, но продолжала спорить:

– Это же несерьёзно!

Бабушка прищурилась:

– Когда на кону твоя жизнь, не до шуток, – сказала она строго. – Ну что, готова?

Я вздохнула, но кивнула. Бабушка хлопнула в ладоши, и мы начали. Это было неожиданно трудно: приходилось раздевать друг у друга, уворачиваться от от чужой силы и при этом сохранять равновесие. Мама не удержалась и присоединилась к нам, и вскоре мы все смеялись, поправляя на себе одежду.

Так за тренировками и шутками пролетело время. Когда часы показали полдень, я остановилась, чтобы перевести дух. На мне осталось одно платье, и я чувствовала себя немного странно, но всё равно гордилась собой.

– Ну что, готова к готовке обеда? – спросила мама, глядя на меня с улыбкой.

Я кивнула и пошла за ней.

Домой мы вернулись уставшие, но счастливые. Мама предложила приготовить солянку, и мы с бабушкой с энтузиазмом согласились.

— Нет, Агаша, не руками, магией, — сказала бабушка, её глаза блестели озорством, когда я потянулась к холодильнику.

Мы втроём уселись за деревянный стол. Бабушка, мама и я, все мы были готовы к волшебству.

Я сконцентрировалась на копчёных рёбрышках, которые должны были появиться на столе, но вместо этого они вдруг взмыли в воздух, столкнулись с маминой говядиной и рухнули на пол с громким стуком. Мы с бабушкой переглянулись, а мама лишь вздохнула.

— Ну что ж, начнём заново, — сказала я, пытаясь скрыть улыбку.

Мы снова начали выпускать силу, но на этот раз всё пошло ещё хуже. Мои рёбрышки, как будто живые, начали извиваться, а мамина говядина попыталась сбежать. В какой-то момент всё это полетело в сторону, и мы оказались в хаосе.

Неожиданно бабушкины оливки, которые мы планировали добавить в суп, решили взбунтоваться. Банка, стоявшая на краю стола, взорвалась, разбрасывая ароматные оливки по всей кухне. Кусочки стекла разлетелись в разные стороны, а мы, не удержавшись, разразились хохотом.

Держась за животы, мы смеялись, как сумасшедшие. На душе было светло и весело, как в детстве, когда каждый день казался приключением. Мы забыли обо всех заботах и проблемах, наслаждаясь этим волшебным моментом.

В конце концов, мы собрали все ингредиенты и начали готовить солянку заново.

Наше весёлое приготовление обеда было внезапно прервано душераздирающим криком, раздавшимся с улицы. Звук был настолько громким и пугающим, что заставил всех нас замереть на месте. Затем последовал взрыв такой силы, что стёкла на окнах разлетелись на мелкие осколки, заполняя кухню. Всё произошло в считанные секунды, и я не успела осознать, что произошло.

Острая боль пронзила левую сторону моего лица и руку. Я инстинктивно провела рукой по щеке, чтобы понять, что случилось, и почувствовала что-то липкое и тёплое. На пальцах была кровь. От шока и страха я словно окаменела, не в силах пошевелиться или осознать происходящее.

Дорогие читатели, давайте порассуждаем вместе! Что могло произойти и будет дальше с нашими героинями в этой захватывающей главе? Поделитесь своими предположениями в комментариях.

Глава 39

– Агаша, Алисия! – громко окликнула бабушка, поднимаясь с пола. – Все целы?

Мама простонала, схватившись за бок:

– Кажется, меня порезало…

Я, едва сдерживая дрожь, ответила:

– У меня тоже несколько порезов…

Бабушка, пошатываясь, поднялась на ноги. Ее лицо было бледным, в глазах горел решительный огонь.

– Алисия, соберись! – строго приказала она. – Займись собой и Агашей. Я пока поставлю защитный барьер вокруг дома, чтобы на нас никто больше не напал.

Мама подошла ко мне и, обхватив руками, посмотрела прямо в глаза. Ее пальцы скользнули по моему лицу, и я почувствовала, как раны на руке начали затягиваться, словно их никогда и не было.

– Спасибо, – прошептала я, глядя на исчезающие порезы. – Ты… ты можешь так всегда?

Мама слабо улыбнулась, но в ее взгляде читалась тревога.

– Не всегда, – ответила она. – Но сейчас это единственное, что мы можем сделать.

– Бабуля, ты не пострадала? – спросила я, с тревогой глядя на нее.

– Нет, Агаша, всё в порядке, – ответила она, тяжело дыша. – Я успела поставить щит. Эти рефлексы остались у меня еще с молодости. Но сейчас мне понадобится ваша помощь. Вы должны вливать свою силу в барьер, иначе я не смогу его замкнуть. Дом слишком большой.

– Кто мог напасть на нас среди бела дня? – недоуменно спросила мама, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю, – коротко ответила бабушка, ее голос дрожал от напряжения. – Но времени у нас мало. Вливайте силу, пожалуйста.

Мы с мамой подошли к бабушке и начали вливать энергию в ее поток. Я видела, как тяжело ей давалось удерживать барьер, как ее руки дрожали, а лицо побледнело. Но она сделала последний, решительный жест, и магический щит захлопнулся вокруг дома, словно огромная невидимая стена.

В тот момент, когда барьер замкнулся, воздух вокруг нас наполнился тишиной. Мы стояли, тяжело дыша, и смотрели друг на друга, осознавая, что только что спасли дом и, возможно, свои жизни.

– Надо позвонить мужчинам! – воскликнула мама, судорожно шаря по карманам в поисках телефона. Бабушка тяжело опустилась на стул, её лицо исказилось от напряжения.

– Там, на улице, остались наши охранники! Им нужна помощь! – забеспокоилась я, чувствуя, как страх сковывает моё сердце.

– Нет, Агаша! Мы будем сидеть здесь и ждать наших мужчин. Из-под защиты мы не выйдем! – твёрдо отрезала бабушка, её голос прозвучал как сталь.

– Ало, Саша! На нас напали! Был взрыв, мы в доме, под защитой барьера! Что нам делать?! – мама кричала в телефон, её голос дрожал.

Я лихорадочно начала искать свой телефон. Наконец, среди осколков и обломков на полу, я его нашла. Дрожащей рукой я набрала номер Демиана. Сердце колотилось как бешеное, и только сейчас я начала осознавать, что мы чудом остались живы.

– Демиан, дом взорвали! – выпалила я, задыхаясь. – Бабушка поставила барьер. – Мой голос сорвался, и я тихо добавила: – Мне страшно.

На другом конце провода повисла пауза, а затем Демиан резко выдохнул:

– Держитесь, сейчас будем. Пожалуйста, только никуда не высовывайтесь, – в его голосе чувствовалась уверенность, которая немного успокоила меня.

В этот момент среди осколков стекла и переломанной мебели появилась темная дымка. Из неё вышел отец, его глаза горели решимостью. Мама, не сдерживая слез, бросилась к нему, пытаясь объяснить, что произошло.

— Всё, Алисия, всё. Я здесь, не плачь, — он крепко обнял её, успокаивая. — Кто бы это ни был, я распылю их на атомы.

Отец посмотрел на меня, и я сразу поняла, о чем он думает.

— Я позвонила Демиану, он скоро будет, — ответила я, стараясь не показывать страха.

— Хорошо, — коротко сказал отец, отстраняясь от мамы. — Пойду посмотрю, нужна ли кому помощь. А вы пока соберите все осколки.

— Может, ты подождешь остальных? Там может быть опасно одному, — с тревогой в голосе сказала мама, пытаясь удержать его.

— Ну что ты, Алисия, — отец мягко улыбнулся и поцеловал её в лоб. — Что может случиться с самым сильным инквизитором?

– Так, девочки, вы пока наведите здесь порядок, а я пойду прикрою затя. У меня есть опыт, – твёрдо сказала бабушка, глядя вслед отцу. – Пойду проверю, что там происходит.

Мы с мамой остались вдвоём. Я пыталась справиться с паникой, но руки предательски дрожали. Сердце билось как бешеное, а в голове крутились мысли о том, что же произошло и кто мог это сделать.

Мама осторожно подошла ко мне и, обняв, прижала к себе.

– Давай приберёмся, как нас попросили. Надеюсь, они быстро разберутся и поймают тех, кто это сделал.

Я кивнула, стараясь не показывать, как мне страшно. Мы начали убирать разбросанные вещи, собирать осколки стекла и поломанную мебель. Руки всё ещё дрожали, но я старалась сосредоточиться на работе.

Почему вы растили меня как нежный цветок? Почему не подготовили к тому, что мир может быть жестоким и опасным?

Через десять минут вокруг стало относительно чисто. Но тревога в сердце не отпускала.

– Мама, может, пойдём посмотрим, как там папа и бабушка? Вдруг им нужна наша помощь?

– Пойдём, – ответила она, в её голосе прозвучала тревога. – Но тихо и осторожно.

Сердце колотилось как бешеное. Страх холодил кожу, но мысль о том, что наши близкие могут нуждаться в нас, придавала сил. Во дворе мы увидели следы крови, ведущие за крыльцо. Там, в снегу, лежало тело Фейри. Его крылья неестественно распластались по земле, а лицо было бледным и безжизненным.

Мама подбежала к нему первой. Она опустилась на колени, её руки дрожали, но в глазах светилась решимость.

– Живой, – прошептала она, наклоняясь ближе. – Сейчас подлечим, и всё будет в порядке.

Её пальцы коснулись тела Фейри, и в тот же миг он задышал. Его глаза медленно открылись, и в них отразилась благодарность.

Я огляделась. За территорией дома слышались звуки борьбы. Вспышки магии, грохот взрывов фаерболов, крики...

Мама встала, её лицо было серьёзным.

– Мы не можем оставить это без внимания, – сказала она.

– Пойдём проверим, – тихо ответила я.

Мы двинулись вперёд, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг был как прыжок в неизвестность. Но мы знали одно: если там наши близкие, мы должны быть рядом.

За высоким, раскуроченным, изрешечённым пулями забором у самой кромки густого леса стоял отец, его лицо было напряжено, а глаза метали молнии. Рядом с ним, защищая его своим щитом, стояла бабушка. В её руках мерцал мощный магический щит, переливаясь серебристым светом, который отражал пули, летевшие в их сторону. Вокруг них, словно тени, кружили пятеро вооружённых людей, их лица скрывали капюшоны. Они палили из пистолетов, но пули, не долетая до цели, бессильно отскакивали от щита.

— Мама, стой! — закричала я, пытаясь схватить её за руку, но она словно не слышала меня. Её глаза светились мягким голубым светом, а руки, были окружены энергией. Она начала направлять эту энергию в сторону нападавших, и её свет становился всё ярче.

Отец, заметив нас, выругался, но не остановился. Он продолжал бросать в противников чёрные огненные шары, которые, пролетая сквозь воздух, оставляли за собой следы дыма и пепла.

— Вот что за неугомонные девчонки, — услышала я голос бабушки, полный раздражения и нежности. — Двигаемся к ним, — приказала она отцу.

Но было уже поздно. Нас заметили. Вооружённые люди, прятавшиеся в тени, вышли на свет и направили на нас своё оружие. В воздухе повисло напряжение, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Папа мгновенно превратился в чёрную дымку, и уже через долю секунды он стоял рядом, прикрывая нас своим телом. Я увидела, как его глаза сузились, а затем заметила большие красные крылья, которые закрывали нас троих. Раздались выстрелы.

Сначала я увидела удивлённый взгляд отца, затем подняла глаза выше и увидела зелёный свет взгляда Демиана. Выстрелы прекратились, и я услышала голос Степана, который кричал на Мишу, требуя быстро включать свой аппарат. Но эти голоса и звуки были лишь фоном.

Я смотрела в глаза своему демону и видела, как его взгляд тускнеет, а сам он начинает заваливаться. Отец развернулся к нему, подхватил и аккуратно уложил на мокрый снег.

— Пули, — сказала мама, подходя ближе. — Их нужно вытащить.

— Я сейчас всё вытащу, — отозвалась бабушка.

Я даже не поняла, как оказалась сидящей на коленях в снегу рядом с Дамианом. Я видела только его взгляд и боялась увидеть тот последний миг жизни. Он смотрел на меня, но ничего не говорил.

— Приди в себя, — услышала я голос мамы, которая мягко трепала меня по плечу. — Ты нужна ему.

— Дочь, всё будет хорошо. Он выживет. Слышишь? — слова отца доходили до меня с трудом, словно сквозь туман.

— Я унесу его в дом, — сказал отец твёрдо. — Алисия, погрузи его в кому, как ту ведьму. Ты справишься?

— Да, сейчас, — ответила мама, она старалась говорить уверенно. Она начала произносить заклинание, и я увидела, как глаза моего демона медленно закрылись. Слезы потекли по моим щекам, я не могла остановиться.

Отец встал, поднял Демиана, используя свою тёмную силу, и направился к дому. Его шаги были тяжёлыми и размеренными, словно он нёс не просто человека, а целый груз боли и отчаяния.

Степа и Миша стояли в стороне, их лица были бледными и напряжёнными. Рядом с ними стояли те самые мужчины, но теперь их оружие было опущено. Они выглядели как безжизненные куклы, их глаза были стеклянными, а тела неподвижными. Они больше не могли ни говорить, ни двигаться, ни реагировать на что-либо вокруг.

Стёпа сплюнул на землю и процедил:– Мы не там их искали. Видимо, они выследили нас и выбрали удачный момент для нападения. Трусы!

Миша виновато бормотал себе под нос:– Это я виноват, я виноват...

– Виноват, виноват, – перебил его Стёпа, стукнув его по плечу. – Настраивай свой аппарат на уничтожение. Они нам больше не нужны.

С этими словами Стёпа развернулся и направился за отцом, который уже шёл к дому. Мама и бабушка, обсуждая, как быстрее и эффективнее вылечить демона, последовали за ними.

Миша, сосредоточившись на своём аппарате, подошёл ко мне. Его лицо было напряжённым, а голос тихим, но полным искренности:– Агаша, не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь. Из-за меня ты могла сейчас погибнуть.

Я посмотрела на него, не понимая, о чём он говорит. Его слова казались нереальными, как будто он говорил на другом языке.

– Я всё исправлю, – продолжал Миша. – Больше ты никогда не будешь страдать из-за меня.

Он сделал шаг вперёд, и я почувствовала, как его взгляд проникает в самую глубину моей души. В его глазах светилась такая любовь, что я не могла отвести взгляд. Но в следующий момент он повернулся к нашим недавним противникам.

Миша что-то нажал на своём аппарате, и мир вокруг нас изменился. Воздух задрожал, и я почувствовала, как он становится плотнее. Внезапно пространство вокруг наших врагов и Миши схлопнулось, словно кто-то нажал на невидимую кнопку. Миша исчез, и вместо него осталась лишь выжженная воронка.

Всё произошло так быстро, что я не успела ничего понять. Только что Миша стоял передо мной, его глаза светились любовью и раскаянием. А теперь на его месте была лишь пустота, окружённая пеплом. Вместо людей, которые ещё мгновение назад угрожали нам, остались лишь горстки чёрного порошка, медленно опускающиеся на землю.

Крик вырвался из моей груди. Последнее, что было перед внутренним взором, – это лицо Миши, полное любви и раскаяния, а затем всё погрузилось в блаженную темноту.

Глава 40

Я резко пришла в себя, словно от мощного толчка. Мысли вихрем пронеслись в голове: «Демиан выжил или нет? Миша, который решил себя убить...» Из глаз полились слёзы, но не было ни истерики, ни судорожных рыданий. Только огромная боль в сердце, которая разливалась по всему телу.

— Уже очнулась? — услышала я незнакомый голос.

Я подняла голову и увидела ведьму, которую мы вытащили с заброшенного склада. Её длинные рыжие волосы были собраны в тугую косу, а в глазах читалось беспокойство. Она подошла ко мне и протянула стакан с жидкостью.

— Это успокоительный отвар, — сказала она мягко. — Выпей.

Я взяла стакан и, не раздумывая, осушила его залпом. Если это был отвар, который готовила моя бабушка, он должен был подействовать мгновенно и продержаться минимум сутки.

– Меня зовут Светлана. Твои мама и бабушка прямо сейчас заняты лечением демона, поэтому они попросили меня присмотреть за тобой. Сначала я вообще ничего не поняла, – сказала она, забирая у меня из рук стакан. – Но Анастасия Петровна объяснила, что это было необходимо – держать меня в магическом сне. А сейчас мне ещё и нужно пить успокаивающий отвар целый месяц. Похоже, нам придётся делать это вместе. Ты выглядишь очень плохо.

Я почувствовала, как боль в груди постепенно утихает, оставляя лишь пустоту. Внутри меня что-то дрогнуло, и я попыталась улыбнуться.

– Спасибо, что была рядом, – тихо сказала я, поднимаясь с кровати. – Я хочу увидеть Демиана.

Светлана внимательно посмотрела на меня, будто пытаясь понять, стоит ли отпускать меня одну. Но потом она кивнула и встала, поправляя свой светлый костюм.

– Конечно, – ответила она, открывая дверь. – Пойдём.

Мы вышли из комнаты, и я почувствовала, как прохладный воздух коридора окутывает меня. Светлана шла впереди, её шаги были уверенными, но в них всё же чувствовалась усталость. Я молча следовала за ней, стараясь не думать о том, что меня ждёт впереди.

Войдя в комнату, я сразу направилась к кровати, на которой лежал демон. Его тело было неподвижным, но казалось, что он просто спит.

— Всё будет хорошо, — раздался голос бабушки. Я вздрогнула и обернулась на звук. Она стояла в дверях, опираясь на косяк.

— Вечером выведем его из магического сна, — добавила она, и её глаза, полные усталости, встретились с моими.

— Спасибо, — тихо ответила я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Я наклонилась и нежно коснулась губами его лба. — Демиан...

— Не за что, Агаша, — мягко сказала бабушка. — Ты только больше не теряй сознание. Мы с мамой потратили все силы, чтобы вылечит его.

— Пойдём поможем маме приготовить ужин, — добавила она, направляясь к двери. — Скоро вернутся Степан и твой отец, нужно их покормить.

Мы спустились на кухню, где царила идеальная чистота. Новые окна сияли в лучах солнца, создавая ощущение свежести и тепла. Рядом с мамой стояла Света, помогая ей с готовкой. Я чувствовала себя опустошённой, будто из меня выкачали все силы. Безвольно опустившись на стул, я закрыла глаза, не в силах пошевелиться.

— Пусть посидит, — сказала мама, заметив моё состояние. — Мы и сами справимся.

Света кивнула и продолжила нарезать овощи, а мама начала помешивать суп на плите. Я сидела, чувствуя, как усталость обволакивает меня, словно тяжёлый плащ. Внутри было пусто, как в заброшенном доме.

— Ты справишься, — тихо сказала мама, подходя ко мне и кладя руку на плечо. — Мы все здесь, чтобы помочь тебе.

Позже, сидя за обеденным столом, Стёпа и отец рассказали, как они отловили остальных охотников. На дом напали именно иностранцы. Когда они увидели тела своих подельников на складе и не обнаружили ловушку, то собрали кого смогли и выжидали, когда уйдут наши мужчины. Их план был простой: взять нас в плен и предложить обмен на Мишин аппарат. А отец Миши в это время готовил пути отступления. Они хотели сбежать за границу. Мне страшно представить, что было бы, если бы у них получилось.

Отец не пощадил никого. Сильно испугался за семью.

Демиан сидел рядом, его ладонь крепко держала мою. Он беспокойно заглядывал мне в глаза, словно пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. Его голос, тихий и проникновенный, звучал как обещание:

– Я подожду сколько потребуется, когда твоя душа полностью перестанет болеть. Я буду рядом. И больше никогда и никто не причинит тебе боль. Я клянусь, – прошептал он.

Я поверила ему безоговорочно. Демиан всегда был рядом, когда мне это было нужно. Он стал для меня опорой, той самой стеной, за которой можно спрятаться от бурь жизни.

Стёпа, напротив, не сводил глаз со Светланы. Его взгляд был полон нежности и надежды. Иногда мне кажется, что он боится сделать первый шаг, но я верю – его сердце скоро наполнится любовью, и он наконец-то остепенится.

Папа и мама, словно неразлучные спутники, всегда держались за руки. Их любовь была видна в каждом жесте, в каждом взгляде. Они были примером для всех нас.

Бабуля, сидя в уголке, наблюдала за нами с лёгкой улыбкой на лице. Её глаза светились теплотой и заботой, словно она знала все наши тайны и готова была помочь в любой момент.

Глава 41

Корпорация встретила нас привычной рабочей суетой. Всё вокруг бурлило, люди и нелюди продолжали свои дела, не подозревая о наших приключениях.

— Агаша, может, всё же возьмём отпуск? — в очередной раз спросил Демиан, следуя за мной.

Я лишь отмахнулась, продолжая шагать к лифтам.

— Нет, дома я совсем с ума сойду, — ответила я, не глядя на него. — Мне нужно отвлечься.

— Хорошо, — вздохнул он, — но теперь ни на шаг от меня. Боюсь даже на минуту тебя потерять.

Мы вошли в лифт, и Демиан взял меня за руку. Я заметила, что его взгляд стал более серьёзным.

— А где Степан? — спросила я, меняя тему. — Я его со вчерашнего дня не видела.

— Взял отпуск на неделю и улетел на остров со Светой, — ответил Демиан, слегка улыбнувшись. — Я бы тоже хотел улететь с тобой на остров, но пока не могу.

Лифт плавно поехал вверх, и я почувствовала, как напряжение немного спадает. Демиан крепче сжал мою руку, и я улыбнулась, чувствуя себя немного спокойнее.

– Давай слетаем, когда Стёпа вернётся, – предложила я, стараясь не выдать, как мне сейчас тяжело.

Демиан улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то мечтательное.

– Замечательно, – сказал он. – Я как раз приобрёл небольшой остров. Там будем только мы и обслуживающий персонал.

Я поморщилась, пытаясь скрыть раздражение. Понимаю, что Демиан пытается меня отвлечь от трагедии, которая недавно произошла, но мне не нужно всё его внимание. Мама и бабушка тоже решили, что мне необходимо постоянное присутствие, и не поехали домой. Мама хотя бы на папу отвлекается, и они наверстывают упущенное время, проведённое порознь. Но бабушка... Она просто не отходит от меня ни на шаг. Наверное, я избалованная, и меня раздражает эта гиперопека. Хотя я должна быть благодарна им хотя бы за то, что они переживают за меня.

– Сегодня нужно подготовить презентацию для "Хом Групп", – сообщила я своему начальнику, стараясь сосредоточиться на работе. – Мы так долго над этим проектом трудились.

— Сначала зайдем к твоей подруге, — перебил меня Демиан. — У нее свадьба на носу, нужно поддержать.

Я уже собиралась возразить, но он не дал мне и слова сказать.

— Не спорь, это действительно важно, — сказал он, выводя меня из лифта. — Проект готов, и мы вместе проведем презентацию. Всё будет хорошо.

Я задумалась. Наверное, он прав. Но с чего бы вдруг он начал так активно вмешиваться в мою жизнь? Уже и про подругу знает всё. Я огляделась и поняла, что мы действительно вышли на этаже айти-отдела. Как я могла быть такой невнимательной?

— Ты прав, — наконец сдалась я, цокая каблуками по коридору. — Мне действительно тяжело собраться с мыслями.

Демиан остановился и посмотрел мне в глаза.

— Не переживай, — сказал он мягко. — Тебе просто нужно немного времени.

Я сама потянулась к нему и обняла за талию, уткнувшись носом в его грудь. Его тепло окутало меня, словно мягкий плед в холодный вечер.

– Спасибо, что всегда рядом, – прошептала я, чувствуя, как слова растворяются в воздухе. – Ты почему-то быстрее меня улавливаешь, что мне действительно нужно.

Он тихо усмехнулся, и его дыхание коснулось моей щеки.

– Просто ты моя истинная, – прошептал он в ответ, обнимая меня крепче. – Я всегда тебя чувствовал, чувствую и буду чувствовать.

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. В них отражалась нежность и забота, которые я так ценила.

– Я к тебе что-то чувствую, – призналась я, стараясь подобрать нужные слова. – Но не уверена, любовь ли это.

Он мягко улыбнулся и пожал плечами.

– Разберёшься, – сказал он, но в его голосе слышалась уверенность. – Пойдём, Марина ждёт. Она там уже все ногти сгрызла, скоро до пальцев дойдёт. А они ей ещё пригодятся.

Я улыбнулась, чувствуя, как его спокойствие передаётся мне. Он всегда умел находить нужные слова и действовать так, чтобы всё вокруг становилось проще и понятнее.

Взяв его за руку, я шагнула вперёд, чувствуя себя в безопасности и гармонии.

Когда я зашла в кабинет к Марине, меня сразу же встретило её удручающее состояние. Она сидела в своём кресле, бледная, с растрёпанными волосами и синяками под глазами, словно всю ночь не спала. Я так погрузилась в своё горе, что даже перестала замечать, как тяжело моей подруге.

Марина медленно подняла голову на звук открывшейся двери. Её взгляд сначала был пустым и невидящим, но потом начал проясняться. Сначала на её лице появилась радость, но когда она заметила Демиана, державшего меня за руку, её взгляд изменился. Её лицо вытянулось, а рот открылся.

— О-о-о-о-о, — выдохнула она. — Вы вместе? Это… очень неожиданно. Так, подруга, ты должна мне всё рассказать. — Она оживилась, и в её глазах появился знакомый огонёк любопытства.

— Конечно, — согласилась я, отпуская руку начальника и подходя к столу. — Только сначала ты мне расскажешь, как так получилось, что из красивой и привлекательной девушки ты превратилась в бледную тень самой себя.

Взгляд Марины снова потух, и я поняла, что ситуация действительно серьёзная.

– Всё ужасно, – начала она, и её голос дрогнул. – Я так больше не могу. Я как раз сидела и думала, чтобы отменить свою свадьбу.

Я попыталась её успокоить:

– Ну и с чего такие мысли? Сама напридумывала, накрутила себя и сама решила. Может, стоит поговорить с Ромой?

Марина тяжело вздохнула и ответила:

– Я его почти не вижу. То я на работе, то дома с мамой и свекровью. Когда я пытаюсь побыть с любимым, они начинают дёргать меня по любому поводу. Они и самой мне не дают участвовать в подготовке свадьбы и спокойно жить не дают. Я, наверное, скоро их пошлю в пеший эротический. Сил больше нет.

Я заметила слёзы в её глазах и поняла, что ей действительно тяжело.

– Так, – я решительно хлопнула по столу, пытаясь придать своему голосу уверенность. – Давай вместе во всём разберёмся. Ты любишь Рому? – Я пристально посмотрела на подругу, и она кивнула, смущённо опустив глаза. – Тогда тебе нужно собрать всех своих мам и Рому в одном месте. Понимаешь, пока ты им это не объяснишь, они даже не осознают, что своими действиями только усложняют ситуацию. Они думают, что помогают, но на самом деле только мешают.

Подруга задумчиво закусила губу, а потом подняла на меня взгляд, полный надежды.

– А ты со мной пойдёшь? – спросила она, и в её голосе я услышала мольбу.

– Нет, моя дорогая, мне там не место, – я мягко улыбнулась, стараясь не показаться слишком строгой. – Я могу только дать совет. Это твоя жизнь, и ты прямо сейчас должна принять решение. Если не сделаешь это сейчас, то, возможно, никогда не сделаешь. Пойми, это твоя жизнь, и ты должна обозначить всем, что строить её будешь сама, вместе со своим мужем, и никто другой не имеет права вмешиваться.

— Ты как всегда права, Агаша, — согласилась она, улыбаясь. — Что бы я без тебя делала?

— Разрушила бы свою жизнь, — ответила я, подмигнув и подтолкнув ей телефон. — Звони.

— Хорошо, но потом ты мне всё объяснишь, как так получилось, что ты теперь вместе с нашим начальником, — поставила она ультиматум, хитро прищурившись.

Демиан, стоявший в дверях и облокотившийся о стену, хмыкнул. Я кивнула, чувствуя себя немного неловко. Правда, я и сама не знала, что рассказать. Надеюсь, Демиан поможет.

Марина, с любопытством поглядывая на меня, взяла телефон и набрала номер.

— Алло, Рома. Пожалуйста, позвони нашим мамам и скажи, что я хочу с ними встретиться сегодня вечером у нас дома в восемь. Ты тоже должен быть там, и никаких отмазок. Ужин я приготовлю сама. Хотя нет, пусть будет вино и торт, купи. Всё, до вечера.

Марина медленно отложила телефон и перевела взгляд на меня, слегка прищурившись с ожиданием. Её глаза иногда украдкой устремлялись к начальнику, словно проверяя, не вмешался ли он в нашу беседу. Я, чувствуя себя немного растерянной, посмотрела на Демиана. Он медленно подошёл ко мне сзади, его шаги были почти бесшумными, и положил руку на моё плечо.

– Я просто очень сильно влюбился в Агашу и начал за ней ухаживать, – сказал он, улыбаясь с такой нежностью, что сердце невольно сжалось. – Ну а ей приходится терпеть моё присутствие. Но я надеюсь, она скоро поймёт, что я самый лучший мужчина на свете.

– И это всё? – протянула Марина с лёгкой ноткой разочарования в голосе. – А где же романтика?

– Вся романтика у нас впереди, – ответил Демиан, его глаза светились теплом и уверенностью. – Я не тороплюсь. Агаша заслужила красивого ухаживания.

– Агаша? – услышала я голос подруги и оторвала взгляд от начальника. – А как же Миша? Я думала, вы помиритесь и будете вместе.

Мои глаза тут же наполнились влагой, и я почувствовала, как слёзы начинают предательски скатываться по щекам. Марина, заметив это, начала тараторить:

– Он всё-таки нашёл другую? Ты только не плачь, значит, ты достойна лучшего. Просто выкинь его из головы.

– Миша… Просто он… – попыталась я сказать, но слёзы мешали мне выразить мысли.

– Миша погиб, – строго произнёс Демиан. – Несчастный случай на производстве.

Марина, услышав это, подскочила ко мне и крепко обняла. Её голос дрожал от волнения:

– Ох, Агаша… Мне так жаль. Он был хорошим другом.

Я попыталась успокоиться, уткнувшись в Марину, но поняла, что это не помогает. Аккуратно высвободившись из её объятий, я уткнулась носом в живот Демиана. От его тепла и близости мне стало легче, а Марина огорчённо села на своё место.

— Так бывает, — тихо сказала я. — Главное, устраивай свою свадьбу. Бабушка мне говорила, что со временем станет легче. Надеюсь, это правда.

Демиан, улыбнувшись, поднял меня, обняв одной рукой, и направил к выходу.

— Ладно, девочки, — сказал он. — Давайте работать. У нас ещё есть проект.

Мы вышли из комнаты под грустный взгляд Марины.

— Ты же сказал, что проект готов, — всхлипывая, спросила я.

— Готов, — подтвердил он. — Но мне нужно как-то тебя успокоить. Пойдём в ресторан, съедим мороженое и пирожное. Это, конечно, не излечит сердце, но поднимет настроение.

Демиан повёл меня к лифту, и я почувствовала, как напряжение постепенно отпускает меня. В ресторане мы улыбались, наслаждались десертами и болтали о пустяках. Это был небольшой, но важный шаг к тому, чтобы снова почувствовать себя счастливой.

Глава 42

Стоя в аэропорту с подозрительно маленьким чемоданом, я ощущала себя немного не в своей тарелке. Демиан отошёл за водой, и я осталась одна, разглядывая снующих пассажиров. Вдруг мой взгляд упал на Степана, который шёл по залу, держа за руку Светлану. Его лицо светилось от счастья, и я не смогла удержаться от улыбки.

Сначала я растерялась, не зная, стоит ли окликнуть его. Но потом, набравшись смелости, окликнула и помахала рукой. Степан не заметил меня и остановился, удивлённо оглядываясь по сторонам. Светлана, заметив его замешательство, указала на меня и помахала в ответ, словно приглашая подойти.

– Агаша? – удивлённо воскликнул Степан, когда наконец увидел меня. – А ты что здесь делаешь? Если нас встречаешь, то зона прилёта ведь с другой стороны. И что это за чемодан?

– Привет, Стёп, – я обняла его, стараясь скрыть смущение. – Всё верно, я улетаю с Демианом. А вы что тут делаете? Разве ты уже не должен быть на полпути к дому?

Брат отпустил меня и снова взял Свету за руку.

— Просто мне пришло сообщение от Демиана, что он хочет увидеть меня здесь. Придётся задержаться, — объяснил он, слегка смущённо почесав затылок.

— Как там бабушка и мама с папой? — спросил он, с интересом глядя на меня.

— А они не едут домой, ожидая и переживая за тебя, — начала я, поправляя выбившийся из хвоста локон, который так и лез мне в глаза. — Пришла твоя очередь ощутить на себе их гиперопеку, — и я не смогла сдержать злорадной улыбки.

— О нет, — театрально закатил глаза брат, — я этого не переживу.

— Советую купить маме и папе билеты на какой-нибудь остров, — предложила я, снова поправляя надоедливый локон. — Они заслужили романтики. А с бабушкой будет легче, — добавила я, хотя очень сильно сомневалась в своих словах.

– Точно! Так и сделаем, – воскликнула Света с такой уверенностью, что её тихая и скромная натура внезапно преобразилась. Она буквально светилась изнутри, словно в ней пробудилась какая-то неведомая энергия.

В этот момент я поняла, что если мой брат посмеет её обидеть, то я не прощу ему этого. Этот светлый ангелочек не заслуживает боли, она заслуживает только любви.

Я улыбнулась и подошла к Свете, чтобы обнять её.

– Я очень рада, что тебе стало лучше, – прошептала я ей на ухо.

– И я надеюсь, что тебе тоже станет легче, – ответила она, обнимая меня в ответ. В её голосе слышалась искренняя забота и тепло.

– Ты как раз вовремя, – пробасил Демиан, чуть прищурившись. – У нас тут скоро регистрация начнётся.

Степан тут же собрался и обернулся на голос.

– Мы с Агашей улетаем на недельку, – начал он, протягивая мне бутылку с холодной водой. – Хочу, чтобы ты меня на это время подменил. Все документы уже подготовил. Так что, считай, ты у нас теперь ИО на ближайшую неделю, а потом будешь моим личным замом, – добавил он, не дожидаясь, пока Степан успеет переварить информацию.

Демиан подхватил мой чемодан и свою сумку одной рукой, а другой – меня под локоть, и направился к стойке регистрации. Я обернулась, махнула им рукой, держа в ней бутылку воды, и поспешила за ними.

Степан стоял с таким ошарашенным видом, что я чуть не рассмеялась. А вот Света, напротив, улыбалась так легко и непринуждённо, что её улыбка согрела всех вокруг.

– Демиан, – начала я, но он перебил меня, продолжая вести вперёд.

– Потом, всё потом, – сказал он, его голос звучал уверенно и спокойно. – Сейчас только неделя отдыха. Только ты и я.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение покидает моё тело. В конце концов, он мужчина, и пусть принимает решения. Я не собиралась вмешиваться. Неделя отдыха – это то, что мне сейчас нужно.

В самолёте, устроившись поудобнее, я всё же задала вопрос:

– Почему мы летим не на твоём личном самолёте?

Демиан улыбнулся и ответил нежно:

– Потому что я хочу, чтобы у нас с тобой было всё как у людей. Ну и пара сюрпризов тебя ждут.

Его слова прозвучали так правильно, что я не смогла сдержать улыбку. Он точно знал, что мне нужно. Я потянулась к нему, и он встретил мой порыв поцелуем. Это было как всегда – без слов, с благодарностью.

Перелёт пролетел незаметно, словно в каком-то волшебном сне. Я проспала почти всю дорогу, и только за минут сорок Демиан нежно разбудил меня.

— Вставай, спящая красавица, — сказал он, целуя меня в уголок губ.

— Скоро прилетим, а тебе ещё нужно привести себя в порядок. Ты же не хочешь, чтобы испанцы увидели тебя помятой, правда? — он улыбнулся, и в его глазах я увидела столько нежности и любви, что не могла не улыбнуться в ответ.

Как я раньше этого не замечала?

— Да, я сейчас быстро, — сказала я, вставая. Демиан протянул мне заранее приготовленные вещи из своей сумки, и я направилась переодеваться.

— Не торопись, у нас ещё минут тридцать точно есть, — бросил он мне в спину. Я кивнула, не оборачиваясь, чувствуя лёгкое волнение.

В комнате гигиенических процедур я взглянула на своё отражение. Глаза блестели лихорадочно, а щёки раскраснелись. Поплескала в лицо холодной водой, пытаясь успокоиться.

Что со мной? Почему я так реагирую на него? Даже на Мишу я так никогда не реагировала. Тут же одёрнула себя: не думать, не вспоминать.

Немного успокоившись, переоделась в лёгкое платье и босоножки. Всё хорошо, Демиан меня не торопит. «Всё хорошо», — мысленно повторила я и направилась к своему демону.

— Что-то ты быстро, — поддразнил он, подходя ближе. — Я уже думал, что придётся ждать час как минимум.

— Пришлось бы два, но ты сказал, что есть только тридцать минут, — парировала я, улыбаясь.

Демиан тихонько обнял меня и чмокнул в щёку.

— Не скучай, пойду тоже переоденусь, — предупредил он и, подмигнув, ушёл.

Сердце забилось быстрее, и я ощутила легкое волнение. Возможно, стоит обратиться к врачу, чтобы проверить, не тахикардия ли это? Интересно, какой сюрприз подготовил Демиан?

— Заскучала? — неожиданно спросил он, вернувшись. Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила его прихода.

— Если честно, не заметила, — ответила я, слегка улыбнувшись. — Замечталась о сюрпризе, который ты мне обещал.

— Скоро узнаешь, — загадочно произнес он, вставая и направляясь к выходу.

Когда мы вышли на улицу, нас встретил теплый, но не влажный ветерок. Я почувствовала, как мое настроение стремительно поднимается. Вокруг сновали испанцы, оживленно разговаривая между собой. Некоторые общались на родном языке, другие — на английском.

Я, хоть и была здесь впервые, знала испанский достаточно хорошо, чтобы понимать большую часть их разговоров.

Мне было забавно слушать их ворчание о надоедливых туристах из России. Я понимала каждое слово, но не показывала этого, наслаждаясь атмосферой и чувствуя себя частью этого мира.

Мы подошли к машине, ожидавшей нас. Это был элегантный автомобиль с тёмным глянцевым кузовом, который блестел на солнце.

Демиан открыл передо мной дверцу, и я с наслаждением погрузилась в прохладный салон. Внутри всё было продумано до мелочей: мягкие сиденья, приятная на ощупь обивка, а также идеальная тишина, нарушаемая лишь лёгким урчанием двигателя. Демиан сел рядом, и машина плавно тронулась с места.

Водитель, видимо, был хорошо осведомлён о маршруте, так как без лишних вопросов завёл двигатель и плавно тронулся с места.

Я с любопытством смотрела в окно, наслаждаясь видами. После серой и унылой весенней столицы, где всё казалось блёклым и однообразным, я была поражена яркостью и красотой окружающего мира. Зелёные деревья, цветущие клумбы, голубое небо — всё это создавало ощущение свежести и новизны.

Но когда мы въехали в город, я обомлела. Перед нами возвышалась высотка, которая сверкала в лучах солнца, отражая блики, словно была сделана из стекла. Здание казалось живым, его стены переливались всеми оттенками радуги.

Демиан вышел из машины, обошёл её и открыл мне дверь, подавая руку. Машина тут же сорвалась с места, оставив нас одних на тротуаре.

— Демиан, а как же наши вещи? — испугалась я, глядя на удаляющийся автомобиль.

— Не переживай, — спокойно сказал он, улыбаясь. — Наши вещи поехали до нашего следующего места назначения.

Я посмотрела на него с недоверием, но его уверенность и спокойствие передались и мне.

Мы подошли к стеклянной двери, и швейцар, словно фокусник, мгновенно открыл её перед нами. Мой демон, Демиан, с невозмутимой уверенностью повёл меня вглубь здания.

У лифта нас встретила девушка в форме обслуживающего персонала, которая молча подала Демиану ключи. Он взял их и, не сказав ни слова, пропустил меня внутрь. Лифт, как аквариум, был полностью стеклянным и прозрачным. Демиан нажал на кнопку восьмидесятого этажа, и мы плавно начали подниматься. Я не могла оторвать взгляд от него, в моих глазах читался вопрос.

– Это только начало, – промурлыкал он, загадочно улыбаясь, и вынул руку из-за спины. В ней оказался букет ромашек. Ромашек! У меня мгновенно навернулись слёзы. Я осторожно взяла букет, чувствуя, как сердце наполняется теплом.

– Я выучил твои вкусы.

Когда мы вошли в номер, я замерла на пороге. Перед нами открылся роскошный трёхкомнатный номер. На столике возле дивана уже стояла ваза с цветами, шампанское в ведёрке, бокалы и фрукты. Это было похоже на сцену из романтического фильма, и я не могла поверить, что это происходит со мной.

– Можешь сполоснуться в ванной, а потом обязательно загляни в комнату, – произнёс он, указывая рукой в сторону.

После долгой дороги я была рада возможности освежиться. Но сначала я решила проверить, что же находится в комнате.

Там, на большой кровати, лежали три коробки. Я осторожно подошла ближе и начала их открывать. В самой большой коробке оказалось изысканное вечернее платье винного цвета, струящееся до пола. Во второй коробке были туфли на высоких шпильках, сверкающие, словно драгоценные камни. В третьей коробке лежало нижнее бельё из тончайшего красного кружева и чёрные чулки.

Моё лицо мгновенно вспыхнуло. Откуда он знает мой размер? И как он догадался, что мне подойдёт такое бельё? Я даже маме не показывала, что покупаю такие вещи.

С красными щеками я поспешила в ванную и включила прохладный душ. Вода смыла напряжение и усталость, но вопрос о том, как мне смотреть ему в глаза, если я всё это надену, оставался открытым.

Я провела под струями воды около двадцати минут, затем быстро намылилась, сполоснулась и надела мягкий халат.

Вернувшись в комнату, я увидела Демиана, который сидел на кровати и потягивал шампанское из бокала. Его взгляд был спокойным и внимательным, как будто он знал, что я сейчас испытываю.

— Я заждался, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Наряд понравился?

Я, смущённо закрыв лицо руками, поспешила спрятать свои раскрасневшиеся щёки.

— Демиан, — выдохнула я, стараясь не выдать волнения, — очень нравится, но...

Он подошёл ко мне, его шаги были неспешными и уверенными. Поцеловал меня в волосы, словно наслаждаясь их ароматом.

— Я это купил, думая, что ты захочешь пойти в ресторан свежей и красивой, — его голос звучал мягко, почти нежно. — А теперь одевайся, я тоже пойду сполоснусь.

Я испытывала целый спектр противоречивых эмоций, пока одевалась. Стыд, радость и смущение переполняли меня: мужчина, которого я знала, как начальника, покупал мне столь откровенное бельё.

Мои движения были быстрыми и нервными, когда я поспешно облачалась в одежду. Наконец, я вышла в гостиную, где на столе уже стоял бокал шампанского, очевидно, приготовленный для меня. Не раздумывая, я залпом осушила его, надеясь, что это поможет мне справиться с волнением.

Демиан появился из соседней комнаты, одетый в элегантный чёрный костюм и красную шёлковую рубашку. В руках он держал бархатный футляр, который открыл передо мной. Внутри лежало изящное ожерелье из множества тонких переплетённых цепочек, выполненных из белого золота или серебра. Я не могла оторвать от него глаз, восхищаясь его красотой.

– Я подумал, что к твоему платью просто необходимо это ожерелье, – произнёс он, доставая украшение и показывая его мне.

– Это золото или серебро? – спросила я, продолжая с интересом рассматривать ожерелье.

– Я знаю, что ты не любишь золото, – ответил он, – но и серебро для меня не подходит. Поэтому платина, – добавил он, надевая ожерелье на мою шею.

Отойдя на шаг, Демиан окинул меня взглядом и с лёгкой улыбкой сказал:

– Тебе очень идёт. Но, знаешь, я подхожу тебе больше, – его слова прозвучали с такой уверенностью, что моё сердце забилось быстрее.

Я не удержалась и улыбнулась, позабыв о стыде и страхе. Демиан, как всегда, умел разрядить обстановку.

— Спасибо, оно прекрасно, — поблагодарила я, чувствуя, как напряжение покидает меня.

— Идём, нас ждёт ресторан и моё первое свидание с самой прекрасной девушкой, — сказал он, взял меня за руку и мягко подвёл к двери. Я почувствовала себя невероятно красивой, даже без макияжа.

Ресторан оказался на крыше здания, и вид открывался потрясающий. Пустой зал, освещённый мягким светом, посередине стоял столик, накрытый на двоих. Откуда-то доносилась живая музыка, но музыкантов не было видно. Демиан галантно отодвинул стул, помогая мне сесть, а затем устроился напротив.

Официант принёс мясо, морепродукты и вино, разлил его по бокалам и ушёл. Мы остались вдвоём, наслаждаясь моментом.

– Агаша, хочу сказать тебе кое-что важное, – начал Демиан, взяв бокал и отвлекая меня от завораживающего вида вечернего города. – Я обещал ждать тебя столько, сколько потребуется, но это не значит, что я не буду ухаживать за тобой и дарить подарки. Я буду это делать, потому что ты – моя жизнь, мой свет. И если ты отвергнешь меня, то можешь стать для меня вечной тьмой. Но даже в этом случае я всегда буду рядом.

– Демиан, – начала я, не отрывая взгляда от его глаз. Но тут в ресторан ворвалась какая-то девушка и, тараторя на испанском, начала кричать:

– Деми, дорогой! Я узнала, что ты прилетел, но почему-то меня к тебе не пускают! Пожалуйста, объясни этим остолопам, что так нельзя обращаться с твоей невестой!

Глава 43

Я сидела в полном ошеломлении, не в силах осознать происходящее. Чувство было таким, будто меня облили помоями — грязным потоком лжи и предательства. Как он мог так со мной поступить? У него есть невеста? И почему он молчал?

Самое обидное — я верила ему, верила безоговорочно, всегда. А теперь передо мной стояла реальность, которую я не могла принять. И это новое, обжигающее чувство, от которого перехватывало дыхание. Ревность? Возможно, хотя я не была уверена. Внутри меня всё сжалось в тугой ком из жгучей ярости и боли.

– Почему? – тихо спросила я, не отрывая взгляда от Демиана. Его глаза, такие глубокие и проницательные, мгновенно уловили суть моего вопроса. Он медленно перевел взгляд на меня, и в его глазах промелькнуло что-то, что я не могла понять.

– Эта демоница не имеет никакого отношения к моим чувствам и желаниям, – ответил он, его голос был ровным, почти безразличным. В его словах чувствовалась уверенность, а на лице – спокойствие, которое меня немного удивило. Я решила подождать и посмотреть, что будет дальше.

Девушка, стоявшая напротив нашего столика, молча наблюдала за нами. Ее присутствие было ощутимым, но она не произносила ни слова. Ее взгляд перескакивал с меня на Демиана и обратно, словно она пыталась понять, что происходит. Через несколько минут до нее, кажется, начало доходить, что что-то не так. Ее глаза расширились, и в них мелькнуло понимание. Она сделала шаг назад, словно собираясь уйти, но Демиан не обратил на это внимания, продолжая смотреть на меня.

– Дем? Почему ты молчишь? И что ты здесь делаешь с этой девушкой? – начала она, её голос дрожал от напряжения.

Демиан тяжело вздохнул и, оторвав взгляд от меня, посмотрел на неё. Его глаза, обычно холодные и безразличные, сейчас горели ледяным огнём. Он был явно раздражён.

– Даяна, я устал объяснять, что ты мне не невеста, – произнёс он с ледяной интонацией. – Уже двадцать лет одно и то же. Сейчас я надеюсь, что ты оставишь меня в покое. Потому что я встретил свою истинную.

В его взгляде, обращённом к девушке, читалась ледяная тишина, словно он хотел заморозить её своей решимостью. Я почувствовала, как моё сердце сжалось от волнения.

– Но... – Даяна запнулась и нервно дёрнула себя за роскошный локон, – но папа? Он обещал мне, что ты будешь моим мужем!

Демиан холодно и медленно проговорил:

– Это не мои проблемы, Даяна. Научись уже слушать не только папочку, который потакает твоим желаниям. И если ты сейчас немедленно не уберёшься, мне придётся скинуть тебя с крыши. И больше никогда. Ты слышишь, никогда не приближайся ко мне. Ты прекрасно знаешь, что делают демоны, обретшие свою истинную, с теми, кто пытается влезть в их отношения.

Девушка побледнела и испуганно попятилась, словно невидимая сила отталкивала её. Через мгновение её фигура растворилась в воздухе, оставив лишь лёгкий запах лаванды и ощущение тревоги.

Демиан вздохнул и посмотрел на меня. Его лицо было печальным, а глаза – глубокими, как тёмное озеро.

— Никогда не думал, что чувствовать чужую ярость и ревность может быть так больно, — тихо сказал он.

Я удивлённо приподняла брови.

— Ты действительно чувствуешь мои эмоции? — спросила я, не веря своим ушам.

Демиан кивнул и улыбнулся, но улыбка вышла грустной.

— Агаша, я же говорил тебе, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Когда ты примешь меня в своё сердце окончательно, ты тоже сможешь чувствовать меня.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова.

— Это... очень странно, — призналась я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Демиан пожал плечами, но в его глазах светилось тепло.

— Это истинность и единение душ, — сказал он мягко. — И это самое прекрасное чувство на свете. Ты поймёшь, когда придёт время, — пообещал он, глядя мне в глаза. Я отвернулась, глядя на звёзды.

Я повернулась к Демиану и спросила:

– Кто она? Эта Даяна.

Он задумчиво посмотрел на меня, словно решая, с чего начать. Затем, тяжело вздохнув, ответил:

– Это дочь местного высшего. У него трое сыновей и одна она. Он её очень любит и с детства ни в чём не отказывает.

Я невольно улыбнулась, глядя на его усталый жест, когда он провёл рукой по своей лысой голове.

– Ну, за любовь к детям попрекать нельзя, – сказала я мягко.

– Нельзя, – согласился он, в его голосе прозвучала нотка раздражения. – Но она уже взрослая и должна научиться думать своей головой, а не только желаниями. Я ещё двадцать лет назад сказал и ей, и её отцу, что жду только свою истинную. Но... – он развёл руками, как бы показывая, что обстоятельства сильнее его.

Я хитро прищурилась и спросила:

– Надеюсь, ты не будешь так баловать нашу дочь?

Демиан смотрел на меня, не верящими глазами. Его лицо выражало смесь удивления и радости, было видно, что только что, он услышал что-то невероятное.

— Ты сказала «нашу дочь»? — переспросил он, всё ещё не до конца веря услышанному.

Я кивнула, у меня внутри всё сжалось от волнения.

— Да, нашу, — просто ответила я. — Ну... Не прямо сейчас. В будущем. — Я смущённо опустила взгляд, чувствуя, как краснеют мои щёки. — Мне бабушка уже объяснила, что ты мой избранный. Пока я не чувствую этого полностью, но это дело времени. Бабушка никогда не ошибается.

Демиан замер, а затем медленно поднялся со своего места. Он сделал несколько шагов ко мне, опустился на колени и взял мои ладони в свои. Его глаза светились от счастья, а голос звучал хрипло.

— Спасибо, родная, — прошептал он. — Я подожду. И знаешь, ты будешь самой счастливой. Я сделаю всё для этого.

У меня на глаза навернулись слёзы, и я тихо прошептала:

— Я знаю. Теперь точно знаю. Но больше никаких неожиданных невест. Или хотя бы предупреждай. Я не хочу больше испытывать эти странные жгучие чувства.

Демиан кивнул, его взгляд был полон нежности и понимания.

— Обещаю, — сказал он. — Больше никаких сюрпризов. Только ты и я.

– Хорошо. – Вздохнула я.

– Договорились, – улыбнулся он и нежно поцеловал мои руки. – Я расскажу тебе всю свою жизнь, от самого рождения. Ты будешь знать всё. Мне нечего скрывать.

– Демиан, – тихо сказала я, – давай пойдём в номер. Я ужасно устала.

– Ну, если больше ничего не хочешь, – отозвался он, поднимаясь на ноги.

– Только спать, – ответила я. – Слишком много эмоций за один день. Похоже, для меня это слишком.

– Только спать, – согласился он, подхватывая меня на руки. – Я отнесу тебя.

Я слабо улыбнулась, положила голову ему на плечо и обхватила руками его шею. Не заметила, как уснула.

Глава 44

Утро началось с того, что меня разбудил нежный поцелуй в губы. Я сразу улыбнулась и потянулась, чувствуя, как сон медленно отпускает.

– Просыпайся, любовь моя, – прошептал Демиан, его голос был таким мягким и тёплым, что я невольно улыбнулась ещё шире. – Пора собираться на остров.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

– Доброе утро, – сказала я, голос всё ещё был хриплым после сна.

– Доброе, – он нежно провёл рукой по моей щеке, и я закрыла глаза от удовольствия. – Вставай, я пока закажу нам завтрак.

– Хорошо, – ответила я, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

Демиан хмыкнул и вышел из комнаты.

Я потянулась в кровати, наслаждаясь моментом. Через минуту встала и направилась в ванную, чтобы принять прохладный душ. Пока стояла под струями воды, кто-то принёс в комнату новые вещи: шорты, лёгкую футболку, широкополую шляпу и сандалии без каблуков.

Тут до меня дошло... Я замерла с футболкой в руках. Я ведь уснула на руках у Демиана вчера вечером. Кто меня раздевал? Проснулась я в одних трусиках. Получается, что... Демиан раздел и уложил меня, а я даже не проснулась? Лицо моё вспыхнуло. Как же стыдно!

Одевалась я медленно, представляя, как он это делал. Дыхание участилось. Что со мной? Видимо, мне это нравится, и от этого становится ещё более неловко.

Когда я вошла в гостиную, Демиан уже сидел за столом с чашкой чая. Его взгляд встретился с моим, и мои щёки мгновенно вспыхнули.

— Агаша, — медленно произнёс он, — почему ты стесняешься меня и своих чувств? Садись кушать.

— Я просто... — начала я, подходя к столу. — Не привыкла к таким откровениям. Ты ведь меня раздевал?

— Я не отрицаю, — улыбнулся Демиан, наблюдая, как я сажусь. — Не переживай, не лапал. Но должен сказать, что ты прекрасна.

Я опустила глаза на тарелку с омлетом и беконом, рядом лежали тост и чашка кофе.

— Постараюсь не смущаться, — тихо произнесла я.

— Почему же, смущайся, это тебе очень идёт, и мне это безумно нравится, — он пододвинул мне сливки. — А стесняться своих чувств не нужно. Это самое прекрасное, что у нас есть.

– Да, ты прав, – я уже смелее взглянула ему в глаза. – Просто ты меня видел обнажённой, а я тебя – ещё нет, – выпалила и сама удивилась своей смелости, прикрыв рот рукой.

Демиан рассмеялся от души, запрокинув голову.

– Увидишь, обещаю. Сегодня на Острове, – сказал он, отсмеявшись. – Будем купаться под луной. Посмотришь и даже потрогаешь, если смелости хватит.

Я удивлённо уставилась на него. Такого расслабленного и весёлого Демиана я ещё не видела. Мне это очень понравилось. Я поймала себя на мысли, что хочу видеть его таким всю жизнь.

– Ешь, не медитируй, – напомнил он. – Нам ещё предстоит прогулка на моторной лодке.

Услышав это, я приступила к еде. Представляла, как это будет увлекательно вдвоём на лодке. Так замечталась, что не заметила, как всё съела.

– Я готова, – сказала я, отрывая Демиана от разглядывания чего-то в планшете.

– Тогда в путь, – сказал он, подавая мне руку.

Лодка меня поразила. Никогда раньше не видела ничего подобного. На яхте с мамой и бабушкой отдыхали, на пароме переправлялись, но это была настоящая маленькая двухместная лодка с мотором на корме.

Демиан первым ступил в неё, потом помог мне устроиться. И направил лодку в сторону, известную только ему. Ветер, брызги, водная гладь и широкая спина впереди, создавали ощущение полёта. Демиан уверенно и умело управлял лодкой. Я наслаждалась каждой минутой.

На берегу острова нас никто не встретил. Демиан сам привязал лодку, и мы отправились вглубь острова. В тени пальм, примерно в пятистах метрах, стоял небольшой коттедж. В километре виднелись ещё несколько домиков — видимо, это были дома слуг, о которых говорил Демиан.

— Сегодня нас никто не побеспокоит, — сказал он, обнимая меня на ходу. — Там уже всё должно быть готово к нашему приезду.

— Здесь очень красиво, — поделилась я. — А не опасно ли так близко к океану?

— Нет, здесь очень сильный защитный контур, — улыбнулся он. — Ни одна волна не попадёт. Так что ты здесь, в самом безопасном месте.

— Здорово, — восхитилась я. — Но это же сколько сил нужно, чтобы поддерживать такой контур?

— Много, — кивнул он. — Но я не один, кто вливает в накопитель защиты свои силы. Так что здесь можно жить хоть круглый год.

– Ну нет, я не смогу просто сидеть без дела целый год, – ответила я, слегка улыбнувшись.

– Понимаю, поэтому и не предлагаю. Будем иногда прилетать сюда отдыхать. Сначала вдвоём, а потом и с нами детьми, – мечтательно улыбнулся он, открывая передо мной дверь в дом.

– На первом этаже кухня и гостиная. На втором две комнаты и ванная, – пояснил он, пропуская меня внутрь.

– Здесь так уютно, – сказала я, оглядываясь по сторонам. – Мне очень нравится.

– Я рад, что тебе понравилось. Иди, занимай комнату. Вещи должны быть уже там, – добавил он, указывая на лестницу.

Я поднялась наверх и заглянула в первую комнату. Там стояла сумка моего демона, комната выглядела очень уютно. Большая кровать, гардеробная, стол и рабочий уголок – всё было аккуратно и функционально. Во второй комнате мой чемодан уже занял своё место, а кровать была просто гигантской. Рядом с ней стояла гардеробная, стол, кресло и журнальный столик, создавая идеальное место для отдыха.

Я вытащила лёгкий короткий сарафан и сбегала ополоснуться. Спустилась вниз и застала Демиана на кухне. Он стоял у стола и разглядывал что-то с задумчивым видом. Заметив меня, он махнул рукой:

– Агаш, помоги, пожалуйста! – сказал он, чуть озадаченно.

Я подошла поближе и с любопытством заглянула на стол. Там стояли по две порции супа-пюре из тыквы, запечённая под сыром рыба, отбивные и овощной салат.

– Я буду суп и салат, – определилась я. – В такую жару ничего плотного не хочется.

– Ну тогда и я тоже самое возьму, – согласился он.

– Так ты меня ради этого звал?

– Ну да, – признался он смущённо. – Не мог решить, чем нас накормить. Фруктами, что ли, одними? А слуги только завтра утром придут. Я думал, без них будет романтично, а теперь понимаю, что я просто бытовой инвалид.

Я рассмеялась.

– Не переживай, – успокоила я его. – Я нас спасу и тебя научу, как без слуг обходиться.

– Спасибо, моя спасительница, – сказал Демиан, оборачиваясь и обнимая меня. – Ну что, обедать?

– Давай.

После обеда мы сами всё прибрали, даже посуду помыли. Потом решили, что пора собираться на пляж.

Демиан снял рубашку и бросил её на диван. Я слегка растерялась. Никогда раньше не видела такого естественного и красивого тела. Это не было тело фотомодели с экранов телевизора, не накачанное, как у посетителей фитнес-клуба, и не худощавое, как у моих сверстников. Это была естественная и мощная красота, я бы сказала, богатырского телосложения. Мне стало неловко, и я, как обычно, смутилась, но отвести взгляд не могла.

– Агаша, если ты не прекратишь так смотреть, мы никуда не пойдём, – хрипло сказал он. – Я хоть и обещал ждать, но могу тебя всю зацеловать.

– Хорошо, – тихо прошептала я, соглашаясь и продолжая любоваться. Моё дыхание участилось.

– Хорошо, – прохрипел он, сглотнув, и начал медленно подходить ко мне. Я замерла и не могла пошевелиться.

Он нежно обнял меня и поцеловал. Поцелуй был уже не таким, как раньше, – нежным и целомудренным, а страстным, завоевывающим. У меня закружилась голова от недостатка кислорода, грудь потяжелела и стала невероятно чувствительной. Он опустил лямки моего сарафана и начал целовать шею, вызывая неведомые ранее ощущения. Я судорожно вздохнула, потом он опустился ниже и начал целовать мою грудь. Я вцепилась руками в его плечи и, выгнувшись, прикрыла глаза, но когда он втянул ртом горошину моей груди, меня прострелило словно молнией.

– Демиан, – прошептала я.

– Только скажи, и я сразу же остановлюсь, – спросил он, продолжая ласкать мою грудь.

– Нет, хочу еще, – умоляюще попросила я.

Демиан рыкнул и резким движением стянул с меня сарафан, оставляя в одних трусиках. Подхватив меня на руки, он впился в мои губы с такой страстью, что я потеряла чувство реальности. Остались лишь острые ощущения удовольствия, пронизывающие меня насквозь, как оголённый нерв.

То что мы оказались в постели, я поняла лишь тогда, когда Демиан встал, чтобы снять штаны. Но он не дал мне опомниться – обрушая на меня новые ласки. Он посасывал каждую мою грудь, вызывая во мне новые стоны. Его рука скользнула ко мне в трусики, и пальцы начали ласкать самое чувствительное место. Я выгнулась дугой.

– Страстная, горячая, – шептал он, перемещая поцелуи на мой живот. – И такая мокрая.

– Да, Демиан, еще, – стонала я, метаясь по кровати.

Его пальцы ритмично ласкали меня у самого входа, и мое тело тянулось к ним, бедра поднимались в такт.

– Демиан, пожалуйста, — уже в голос умоляла я.

— Что «пожалуйста», любимая? — прохрипел он, продолжая меня дразнить.

— Пожалуйста, хочу тебя, — стонала я. — Хочу, пожалуйста.

— Как прикажет моя госпожа, — отозвался он.

Он одним движением стянул с меня трусики, коленом раздвигая мои ноги, устроился между ними и стал осыпать поцелуями шею и груди, посасывая их. Я не в силах больше терпеть, тёрлась об его естество.

— Демиан, пожалуйста, — взмолилась я, не в силах больше терпеть этот жар.

Он рыкнул и, направив свой ствол в меня, начал медленно входить. Не вытерпев, я резко подалась вперёд и громко застонала от чувства наполненности.

— Демиан, — выдохнула я.

– Агаша, – прорычал Демиан, начиная медленно двигаться.– Да, да, ещё, – стонала я, чувствуя, как внизу живота закручивается тугая пружина. – Быстрее!Он ускорился, переставая сдерживаться. Его движения стали быстрыми и резкими, и на очередном толчке я почувствовала, как мое тело взорвалось. Меня выгнуло, и я закричала, содрогаясь в конвульсиях удовольствия.– Демиан, да! – выдохнула я.Он сделал ещё несколько движений, и я почувствовала, как он запульсировал внутри меня. Мое сердце бешено билось, дыхание было сбившимся. Я всё ещё находилась в эйфории удовольствия, а он улыбался, глядя на меня.– Ты невероятная, – прошептал он, нежно целуя меня.Я улыбнулась в ответ, чувствуя себя счастливой и расслабленной.

– Агаша? – окликнул меня Демиан. – Тебе больно? – спросил он, явно растерянный.

– Что? – удивилась я.

– У тебя кровь, – пояснил он, в его голосе звучала паника.

– Где? – задала я глупый вопрос и посмотрела на него, потом на то место, куда он указывал. Тут до меня дошло, и я смутилась. Быстро схватив простыню, я завернулась в неё, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Агаша, – обнял меня Демиан, в его голосе слышались нотки раскаяния. – Прости меня, пожалуйста, я сделал тебе больно.

– Мне не больно, мне было... очень приятно, – сказала я сквозь всхлипы.

– Тогда почему ты плачешь и откуда кровь? – снова задал он неудобный вопрос. Я уткнулась носом в его грудь.

– Бывает такое с девственницами, – объяснила я, смущённо улыбаясь. – А плачу, потому что ты задаёшь неудобные вопросы, когда я только-только расслабилась и была полностью открыта.

– Прости, – начал он, нежно целуя моё лицо. – Прости, пожалуйста.

– Демиан, – возмутилась я, – отпусти. Мне нужно в душ.

– Я сам тебя помою, – твёрдо заявил он. – Это не обсуждается.

– У тебя что, никогда не было девственниц? – спросила я, немного удивившись его поведению. – Ну, потому что ты ведёшь себя очень странно для твоего возраста.

– Никогда не имел с ними дел, – ответил он, поднимая меня на руки вместе с простынёй. – Были только случайные связи.

– Понятно, – почему-то с облегчением произнесла я.

– Демиан включил тёплую воду и аккуратно начал обмывать меня. Я же старалась не смотреть, на Демиана, ниже пояса, отчаянно краснея.

– Я и сама могу, – запротестовала я.

– Нет, это я виноват, я буду ухаживать, – сказал он мне на ухо. – Не лишай меня такого удовольствия, пожалуйста. Кстати, у тебя глаза стали невероятно яркими, – сменил он тему.

– Как это? – заёрзала я, пытаясь выбраться из душевой, чтобы посмотреть в зеркало.

– Агаша, – предупреждающе застонал Демиан, – не ёрзай, пожалуйста. Тебе сейчас нельзя повторять, а я уже опять на взводе.

– Почему нельзя? – удивилась я.

– Ну кровь же, – начал пояснять он.

Я выключила душ и заливисто рассмеялась.– Демиан, – сказала сквозь смех, – ты что, забыл? Я же ведьма!Он вопросительно поднял брови, и я пояснила:– Я вылечила себя ещё в кровати, понимаешь?

Он кивнул, а я продолжила:– Теперь давай посмотрим, что там с моими глазами.

Демиан отпустил меня и пошёл следом. Я подошла к зеркалу и замерла. Мои глаза стали ярко-зелёными, как молодая листва, а волосы – платиново-белыми, причём они стали длиннее сантиметров на десять. Вот так, значит, проходит инициация? Теперь я полноценная ведьма?

И тут я почувствовала, что мне просто необходимо ещё немного мужской энергии. Я схватила Демиана за руку и потащила его в свою комнату.

– Агаша, ты чего? – удивился он.Я улыбнулась и ответила:– Всё, демон. Ты теперь мой.

Надо ли говорить, что в этот день мы так и не вышли из дома?

Глава 45

Агаша, – слышу голос Демиана и оборачиваюсь. Его лицо выглядит озадаченным, он уже не первый раз пытается привлечь моё внимание, а я так ушла в свои мысли, что даже не заметила, как он что-то говорит.

– Извини, задумалась, – признаюсь я. Мы уже летели в самолёте домой.

– О чём же задумалась, любовь моя? – спрашивает он, поправляя мне волосы, которые слегка разлетелись по лицу. Его взгляд тёплый и заботливый.

– Как быстро пролетела неделя, – отвечаю я, улыбаясь. – Но я запомню её как самую лучшую.

– Правда? – он приподнимает бровь, и в его глазах мелькает что-то игривое. – А я тут, значит, в любви признаюсь, жениться зову, а она мечтает об острове. Мне начинать ревновать?

Я смеюсь, чувствуя, как внутри разливается тепло. Демиан всегда умеет поднять настроение.

Я рассмеялась.

— О, не стоит. Остров этого не оценит, только твои нервы пострадают, — пошутила я. — Извини, пропустила всю твою романтику и предложения.

— Ну, не совсем романтика, скорее формальность, — наигранно обиделся он. — Всего лишь предложение руки и сердца.

Я посмотрела ему в глаза и поняла, как мне повезло с ним. На острове он уже несколько раз делал мне предложение: при свечах и лепестках роз, при луне на пляже, на кухне, стоя на колене. Я всегда просила пару дней на раздумья, хотя давно уже была согласна. Мне нравилось, как он меня уговаривал, приводя потом аргументы. Ну а кому не понравятся такие аргументы? И в спальне, и на диване, и даже на песке под луной — его методы были просто неотразимы.

– Демиан, ты ведь меня чувствуешь, – напомнила я, слегка улыбаясь. – И, конечно же, знаешь мой ответ.

– Знаю, – согласился он, слегка наклоняясь ко мне и заглядывая в глаза. – Но для меня важно услышать. Важно, чтобы ты произнесла это вслух.

Я смотрела в его глубокие изумрудные глаза. Его взгляд был таким внимательным, что я на мгновение растерялась. Но затем, собравшись с духом, я медленно и чётко произнесла:

– Демиан, я люблю тебя. И... – я сделала паузу, глядя на его ожидающие глаза, – я согласна стать твоей женой.

Демиан облегчённо улыбнулся, его лицо озарилось радостью. Он полез в карман за чем-то, и я поняла, что это кольцо. Но прежде чем он успел что-то сказать, я остановила его:

– Демиан, – я мягко коснулась его руки, – а ты согласен быть моим мужем?

Он замер с кольцом в руке, удивлённо подняв на меня взгляд. Я улыбнулась и протянула ему руку, держа перед его лицом изящное золотое кольцо с небольшим бриллиантом. Это кольцо мне помогла купить Гаина, одна из наших прислуг. Очень авантюрная особа.

– Агаша, – прорычал мой демон, – могла бы сначала дождаться, когда я надену тебе кольцо. Да, я согласен, – он взял мою руку, отобрал кольцо и тут же надел своё на мой палец, а затем моё – на свой.

– Ты сильно изменилась после инициации, – медленно произнес он, наклоняясь для поцелуя. – И мне это безумно нравится, – добавил он, уже почти касаясь моих губ. Поцелуй был крышесносным. Я уже начала перекидывать ногу на его колени.

– Не сейчас, любимая, – остановил он меня. – Это всё же общественный самолёт. В следующий раз полетим на частном, плохая была идея – побыть как люди, – Демиан заёрзал на сиденье, меняя позу, чтобы стюардесса не заметила его дискомфорт.

– Я знаю, что тебе нравятся изменения во мне, – спокойно сказала я, поправляя платье. – Я чувствую это.

Я посмотрела на Демиана. Он застыл с ошеломленным выражением лица.

– Как же долго я ждал этого момента, – прошептал он с лёгкой улыбкой.

Я понимала его радость. Я могла сколько угодно говорить о любви, но именно то, что я начала чувствовать его, было самым весомым доказательством, что моё сердце окончательно приняло его.

– К чёрту пассажиров, – сказал он, протягивая ко мне руки. – Иди сюда.

Я засмеялась и отпрянула.

– Нет, нет. Я не хочу увидеть себя в интернете через пару часов, – проговорила я сквозь смех. – Потерпи до дома.

– Ты будешь жить со мной, – сказал он строго, в его глазах светилась нежность.

– Да я и не сопротивляюсь, – ответила я. – Только хотелось бы другой дом. В этом слишком много плохих воспоминаний.

– Тогда бери планшет, – Демиан достал из сумки устройство и протянул мне. – Выбирай дом. Хочу, чтобы по прилёту мы сразу закрылись в спальне.

– Демиан, это же нереально, – попыталась я его образумить. – Никто не успеет обустроить дом за несколько часов.

– Фейри могут всё, – уверенно заявил он, подмигнув. – Так что выбирай.

Я погрузилась в океан недвижимости, скользя пальцем по экрану. Вдруг, в голове мелькнула мысль: а что, если выбрать что-то необычное? Что-то, что он точно запомнит этот день.

– Что выбрала? – спросил Демиан, пытаясь заглянуть в планшет. Я быстро спрятала экран.

– Увидишь, – игриво ответила я. – Я уже отправила твоим специалистам.

На самом деле, я отправила запрос Стёпе. Но Демиану, об этой знать необязательно. Степан написал, что всё организует в лучшем виде.

Я выбрала двухэтажный особняк с шестью уютными комнатами и просторной территорией. На участке есть всё для комфортной жизни: два гаража, беседка, бассейн и даже детская площадка.

Конечно, я пока не планирую рожать, но хочу быть готовой к этому моменту. Не хочется потом тратить время и силы на переезд с малышом. И да, я мечтаю о дочке от Демиана, которую хочу родить через пару лет. Бабушка, конечно, будет не в восторге, но это моя жизнь.

– Ладна, – медленно протянул мой демон. – Но тебе придётся очень постараться, чтобы убедить меня, что именно этот дом – самый лучший. Я хочу, чтобы в нашем новом доме были только самые приятные и радостные моменты.

Глава 46

– Ну, никакой личной жизни с вами, – встретил нас Стёпа с лёгкой усмешкой. – Держите ключи, а документы заберёте завтра в офисе. И он поспешил удалиться, оставив нас в лёгком замешательстве.

Демиан стоял, держа ключи в руках, и озадаченно смотрел Степану вслед.

– Агаша, – начал он вкрадчиво, – ты же сказала, что отправила моим людям?

– Ну, Стёпа же твой человек, он работает на тебя, – я попыталась оправдаться. – А твоих Фейри я не знаю.

– Понятно, – протянул он, и в его голосе прозвучало что-то обречённое. Похоже, он окончательно убедился, что спорить со мной бесполезно.

– Поехали смотреть наш новый дом, – добавил он, и в его интонации чувствовалась усталость.

– Поехали, – я обрадовалась, – адрес я тебе уже скинула. Стёпа написал, что в доме всё готово. Заезжай и живи, вплоть до полотенца.

– Прекрасно! – воскликнул мой демон, не подозревая, что это не только новые вещи, но и наши старые, которые нам ещё предстоит разобрать.

Особняк оказался даже круче, чем на картинке в интернете. Большая территория, два гаража, бассейн,и детская площадка.

– Удивительно, – с широкой улыбкой сказал Демиан. – Это действительно шикарно. Надеюсь, скоро пригодятся и горка, и качели.

– Не торопись, – я состроила жалостливые глазки. – Я ещё совсем молодая.

– Только не затягивай, – он обнял меня и крепко поцеловал. – Я уже не молодой, – прошептал мне на ухо.

– Ладно, давай я занесу наши вещи, а ты закажи что-нибудь вкусненькое и побольше, – с энтузиазмом предложил он. – И до завтрашнего утра нас ни для кого нет.

– Демиан, – согласилась я, чувствуя, как возбуждение разливается по телу волной. – Я согласна на всё.

Я забрала ключи у Демиана и быстро открыла дверь. Он шёл следом с двумя чемоданами и сумкой. Да уж, в отпуске он надарил мне столько вещей, что я сама удивилась.

Когда мы вошли в дом, все остальное перестало иметь значение. Мы были настолько поглощены друг другом, что даже не замечали окружающую обстановку. Ни интерьер, ни планировка дома не волновали нас. Мы ворвались в первую попавшуюся комнату и вышли оттуда только через пару часов, подгоняемые пустыми желудками.

– Мне кажется, я никогда не смогу тобой насытиться, – сказал Демиан, обнимая меня руками и ногами. Я сидела у него между коленей и заказывала еду в ноутбуке.

— И я только рада. Потому что если это случится, я очень сильно расстроюсь. Какое мясо заказать?

Демиан задумчиво поднял глаза от телефона.— Давай, медальоны или бифштекс? — предложил он, слегка улыбнувшись.

Я задумалась, потягиваясь за чашкой кофе.— Давай и то и то, — решила я. — Я последнее время постоянно голодная. Видимо, трачу слишком много энергии на тебя, мой любимый демон.

Демиан фыркнул, но его глаза сверкнули озорством.— Ну мне кажется, что я трачу гораздо больше энергии, моя вредная ведьма, — парировал он.

Я подняла бровь, но не стала спорить.— Кстати, твоя бабушка написала, что завтра приезжает к нам в гости, — нахмурился он, читая сообщение.

— Замечательно! — воскликнула я, всплеснув руками. — Я так соскучилась по ней и по маме с папой.

Демиан вздохнул, но в его глазах мелькнула улыбка.— Ну тогда нам надо нанять кого-нибудь, чтобы навести порядок, а то она будет очень долго ворчать, указывая нам на коробки.

Я рассмеялась.— И когда только ты успел выучить бабулю? — поддразнила я. — Но да, ты прав. Самим нам не справиться. Звони своим гномам.

Демиан закатил глаза, но всё же достал телефон.— Ладно, уговорила, — проворчал он. — Хотя, кажется, я начинаю понимать, почему твоя бабушка так тебя любит. Ты умеешь найти подход к любому.

Демиан написал сообщение и отложил телефон. Его взгляд был полон тепла и озорства, и я поняла, что он задумал что-то интересное.

— Может, пока ждём доставку еды, пошалим? — предложил он, разворачивая меня к себе и нежно целуя. Я тут же забыла обо всём на свете, растворившись в его объятиях.

На следующее утро началась настоящая суета. Гномы, которых мы пригласили для уборки, оказались настоящими мастерами своего дела. Они были повсюду: бегали по дому, убирали, что-то переставляли и даже не просили у нас разрешения. Но это было так забавно, что мы с Демианом не могли удержаться от смеха, наблюдая за их шустрыми движениями. А из кухни доносились такие аппетитные ароматы, что у нас потекли слюнки.

— Как там мама и папа? — спросила я Демиана, зная, что он недавно разговаривал со Степаном. Стёпа всё же отправил их на остров отдохнуть, и сегодня уже прошла неделя с тех пор, как они улетели.

– Они что-то задумали, – серьёзно сказал Демиан, глядя на меня. – Потому что Степан на вопрос о родителях сразу сменил тему и потом вообще отключился.

Я задумчиво посмотрела на него.

– Интересно, – проговорила я, слегка прищурившись и постукивая пальцем по губе. – Кажется, я догадываюсь, что они задумали.

Демиан поднял бровь.

– Да? И что же?

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.

– Всё просто. Думаю, они хотят нам сделать сюрприз в честь новоселья.

Демиан вздохнул и встал.

– Пойду скажу, чтобы готовили больше, – пробормотал он, направляясь на кухню.

Гномы, оказывается, работали на удивление быстро. К одиннадцати утра дом сиял чистотой и уютом. Стол в гостиной был накрыт, а блюда ждали своего часа в духовке. Бабуля должна была появиться с минуты на минуту.

Я ещё раз прошлась по дому, расставляя свои любимые мелочи по полкам. Поправила цветы, повернув их другой стороной к окну, чтобы они получали больше света. Всё было готово. Осталось только дождаться гостей и насладиться этим особенным днём.

– Добрый день, зятёк, – услышала я бабулин голос.

Я поспешила ей навстречу. Она только что сняла плащ, и Демиан любезно помог ей с этим. Я обняла её и тихо сказала:

– Как же я соскучилась!

– Я тоже, – ответила она, похлопав меня по спине. – Ну-ка, показывайте, что у вас тут и где.

Она уже направлялась в гостиную, а я, чувствуя лёгкую растерянность, последовала за ней.

– А где остальные? – спросила я, стараясь не выдать своего любопытства.

– Ох, я же говорила им, что ты сразу догадаешься, – бабушка начала ворчать. – Нет же, упёрлись: сюрприз, сюрприз! Тьфу на них! Никогда не слушают. Я-то знаю, что мою внучку не проведешь. Сказали, что будут через полчаса.

Бабушка уже вошла в гостиную и, оглядевшись, спросила:

– Ну, показывайте, где и что тут у вас.

– Это гостиная, – начала я объяснять, чувствуя, как тепло разливается по телу от её присутствия.

– Подожди. Замри, – резко перебила она меня. Я, удивлённая и слегка напуганная, замерла на месте.

– Ну-ка, ну-ка, – начала она ходить вокруг меня, словно что-то высматривая. – Подойди-ка ближе к окну... Посмотрю на тебя при солнечном свете.

Её слова заставили меня почувствовать себя ещё более неуверенно. Но я послушно подошла к окну, стараясь не показывать своего беспокойства.

– Ну точно, какое счастье !– Она всплеснула руками, и я озадаченно посмотрела на неё. В этот момент в гостиную вошёл Демиан. Как же вовремя!

– Какое такое счастье? – с лёгкой иронией спросил он, переводя взгляд с неё на меня.

– Ну как же, – ответила она, указывая на меня пальцем. – Вот посмотри сам.

Демиан подошёл ближе и занял её место, внимательно рассматривая меня. Я стояла, чувствуя себя ещё более растерянной. Что же они увидели такого, что заставило их так странно себя вести?

– Может, хоть мне объясните? – спросила я, пытаясь скрыть своё раздражение. – Чего вы на мне увидели?

– Не может быть, – тихо проговорил Демиан, его голос звучал так, будто он сам не верил в то, что видел.

– Ты что, идиота кусок? – не спросила, а скорее возмутилась бабушка. – Не понимаешь, что к чему?

– Но Агаша ведь не хотела, – упёрся демон.

– Значит, хотела, – отрезала бабушка.

– Да объясните же мне, что вы тут обсуждаете! – не выдержала я и закричала.

– Тише, тише, любимая, – подскочил ко мне Демиан, обнял и начал покачивать, безумно улыбаясь. – Ну что ты так разволновалась?

– Внученька, сколько раз я тебе говорила, что ты бестолковая! – продолжила она мягко, но строго. – Что происходит, когда сердце делает свой выбор и ты решаешь завести ребёночка?

И тут до меня наконец дошло. Ноги подогнулись, и если бы не Демиан, я бы точно упала на пол. Он аккуратно усадил меня на диван, а у меня по щекам потекли слёзы.

– Нет, нет, нет! – меня накрыла волна истерики. – Я же планировала только через два года! – я умоляюще посмотрела на бабушку.

– Ну, видимо, ты хотела не через два года, а сейчас, иначе бы не забеременела, – мягко объяснила бабушка. – Загляни в себя, и увидишь, какое это чудо. И не бойся своих желаний, даже если они скрыты. – Она присела рядом и нежно обняла меня.

Я сосредоточилась, как посоветовала бабушка, и заглянула внутрь себя. И действительно, это было чудо. Внутри меня пульсировал маленький красный огонёк, который инстинктивно искал тепла и любви. Я потянулась к нему, окутала всей любовью, которая проснулась во мне в этот момент.

Медленно открыла глаза. Отчаяние исчезло, осталась только безграничная радость и любовь.

– Девочка, – прошептал я, глядя на Демиана, который стоял передо мной на коленях. Его глаза светились такой любовью, что у меня даже дыхание перехватило.

– Агаша, – он взял меня за руки и нежно улыбнулся. – Ты самое лучшее, что могло случиться в моей жизни. Спасибо тебе огромное, любимая.

Демиан уткнулся мне в живот и тихо прошептал:

– Привет, доченька. Я твой папа.

Я рассмеялась от счастья и обняла его.

– Когда планируете свадьбу? – спросила она, улыбаясь.

– Через месяц, – ответила я, не отрывая глаз от Демиана.

– Замечательно! Значит, на следующей неделе проведём ритуал единения по нашей традиции ведьм, – бабушка начала суетиться. – Надо собрать всех верховных на ведьминой горе.

В этот момент в гостиную зашли мама с папой и Стёпа со Светой.

– Мама, что случилось? – спросила мама, удивлённо глядя на меня. – Почему моя дочь в слезах?

Я посмотрела на неё и улыбнулась.

– Ты знаешь, что твоя дочь… – бабуля начала, подмигивая мне, как всегда. – Она прошла инициацию! Надо провести посвящение, как положено. На следующей неделе самое время.

– Уф, – выдохнула мама, – напугали меня.

– Давайте за стол, – сказал Демиан, протягивая руку для пожатия сначала папе, потом Стёпе.

– Да, давайте, – согласился папа. – У нас для вас новость.

Я подошла, обняла сначала маму, потом папу. Они пошли усаживаться за стол. Я обняла брата и шепнула:

– Какая новость?

– Не знаю, – так же шёпотом ответил он. – Не признаются. Говорят, скажут только всем.

Я глянула на бабулю, а она уже уселась за стол и хитро зыркает на маму. Да она, наверное, уже в курсе! Демиан приобнял меня за талию и повёл к столу.

– У Агаши и Демиана тоже новость, – проговорила бабушка, явно наслаждаясь моментом. – Кто начнёт первый?

– Ну давайте мы, – предложил папа, взял маму за руку и посмотрел на неё с улыбкой. – У нас будет дочь.

За столом повисла тишина, а бабушка тихонько подхихикивает. Я немного растерялась. Ну и повезло же нашей сестрёнке родиться с такими взрослыми братом и сестрой.

Я посмотрела на Степана, и он тоже выглядел ошарашенным. Света потянула его за руку, и ему пришлось встать.

– Кх, кх, – прокашлялся он. – У нас тоже новость. – Он немного помедлил и продолжил: – У нас тоже будет ребёнок, и тоже девочка.

Мама сидела в шоке, а я… Я была на седьмом небе от счастья! Представляете, у нас с Демианом, братом и папой с мамой, родятся одногодки! Я решительно встала, и Демиану пришлось последовать за мной. Его лицо было ещё более ошарашенным, чем у всех нас вместе взятых.

– У нас тоже есть новость, – начала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня всё бурлило от радости. – Предлагаю купить соседние дома. Поверьте, потом вы не пожалеете.– Я выдержала паузу.

– А главная новость – у нас с Демианом будет дочь!

Все вокруг замерли, переваривая услышанное. Папа первым пришёл в себя и громко закричал:

– Ура-а-а!

Потом начали галдеть все разом. Только бабуля сидела молча, улыбаясь. Её глаза светились счастьем, но на мгновение в них промелькнула грусть. Никто, кроме меня, этого не заметил.

Глава 47

Беременность — это удивительное состояние, наполненное волшебством и радостью. Именно в этот период я в полной мере ощутила, насколько ведьминская сила может быть полезным помощником. Я всё делала с её помощью, ведь лишние движения были ни к чему. Лень и уют стали моими верными спутниками, и магия приходила на помощь в самые неожиданные моменты. Это было время, когда я могла позволить себе расслабиться и насладиться каждым моментом.

Демиан запретил мне работать и на ритуале единения он не выпускал меня из рук, словно боялся, что я исчезну. Верховные просили его поставить меня рядом, но он не реагировал, и они, махнув рукой, отошли в сторону. Стёпа и Светлана стояли неподалёку и тихо посмеивались, наблюдая за нами. Я же, находясь в его объятиях, недоумевала и пыталась понять, что происходит.

— Не переживай, — громко сказала бабушка, — у демона просто сейчас инстинкты. Родишь — пройдёт.

Верховные собрались вокруг гладкого камня на вершине горы. Камень был идеально отполирован и блестел на солнце. На его поверхности уже были нанесены сложные руны, каждая из которых светилась мягким голубоватым светом.

— Молодые, — обратилась к нам старая ведьма, — встаньте на камень силы.

Стёпа подхватил Свету на руки и, словно пушинку, взмыл в воздух. Его движения были плавными и уверенными, а приземление – мягким и точным. Он аккуратно опустил Свету на середину большого камня, и Демиан, словно тень, расправил свои крылья и плавно опустился рядом.

Тринадцать ведьм, облачённые в тёмные одежды, разом заговорили, их голоса слились в один мелодичный аккорд:

– Всеединая, в день единства изнанки и физического мира, мы подтверждаем единение этих истинных пар. Ведьмино сердце выбрало единственного, и сегодня оно подтвердит свой выбор.

Внезапно поднялся сильный ветер, который заставил меня крепче прижаться к Демиану. Его руки обвились вокруг меня, словно защищая от невидимой угрозы. Голоса верховных ведьм затихли, и мы оказались в самом центре огромной воронки, которая медленно вращалась вокруг нас.

– Я не знаю, что нам делать, – прошептала я, чувствуя, как паника охватывает меня.

– Не переживай, любимая, – мягко сказал Демиан, он был полон спокойствия и уверенности. – Если бы нам нужно было что-то делать, нам бы об этом сказали. Мы просто должны довериться процессу.

Демиан и я потянулись друг к другу. Его руки нежно обняли меня, и мы поцеловались. Этот поцелуй был полон страсти и тепла, словно два пламени слились в одно. В этот момент что-то внутри меня как будто освободилось, окутав нас мягким спокойствием. Я не заметила, как мое платье оказалось на земле, и мы оба начали снимать оставшуюся одежду. Я чувствовала, как внутри разгорается огонь, наполняя меня желанием. В нетерпении я обвила ногами его талию, и он, на мгновение прервав поцелуй, сел на камень. Мое тело дрожало и выгибалось, внутри все пульсировало. Я поерзала, прижимаясь промежностью к его члену, и, не прерывая поцелуя, медленно начала двигаться. Меня выгнуло в пояснице от нахлынувшего удовольствия. Несколько быстрых движений, и вот я уже в его руках, бьюсь в сладких конвульсиях наслаждения.

– Что это было? – немного отдышавшись, спрашиваю.

– Похоже, ваша Всеединая решила устроить нам проверку на прочность наших чувств, – с усмешкой говорит Демиан. – Давай собираться. Не хочу, чтобы кто-то увидел тебя в таком виде.

Мы быстро оделись и привели себя в порядок.

– Но мне понравилось, – прошептал демон мне на ухо, так проникновенно. – Такие острые ощущения.

По моему телу пробежали мурашки.

– Да, – тихо согласилась я. – Такого быстрого и дикого секса у нас еще не было.

Воронка вокруг нас постепенно таяла, и мы наконец-то смогли увидеть верховных. Они стояли вместе, окружённые весёлым смехом и оживлённым обсуждением.

— Сильные дети... Могущественные ведьмы... Истинная сила... — доносились до меня обрывки их разговоров.

— Кажется, мы произвели впечатление, — с лёгкой улыбкой заметил демон.

Я огляделась и заметила Стёпу и Свету, которые, не обращая внимания на окружающих, страстно целовались. Хотя, по крайней мере, они были одеты.

— Как вы думаете, это всё? Можем спуститься? — спросила Света, переводя дыхание.

— Думаю, да, — ответила я. — Верховные уже прилично отошли и, кажется, радуются чему-то.

Демиан, подхватив меня на руки, расправил крылья и легко спустился вниз. За ним, в клубах чёрного тумана, шёл Степан, неся на руках Светлану.

– Нам пора домой, – решительно заявил Стёпа, обращаясь к верховным. Он призвал силу, и перед нами развернулся чёрный туман. Через секунду Степана и Светланы уже не было.

– Красиво, – выдохнула я, наблюдая за исчезновением.

– Нам тоже пора, – ответил Демиан, поднимаясь в воздух. Я крепче ухватила его за шею. – Прошу ближайшую неделю нас не беспокоить.

Ведьмы понимающе засмеялись и помахали нам руками на прощание.

Дома нас ждал накрытый праздничный ужин, но нам было не до еды.

Глава 48

Мама, мама, смотри! – прокричала Ангелина, отвлекая меня от нарезки салата. Она стояла у бассейна и энергично махала рукой, указывая на утят, плавающих рядом. – Они не утонут?

Мы все собрались сегодня, чтобы отметить моё двадцатилетие. Дочка уже подросла – ей полтора года. Удивительно, как быстро летит время.

– Нет, милая, не утонут, – успокоила я её, стараясь не отвлекаться от салата.

– Ты сегодня особенно обворожительная, – Демиан подошёл сзади и обнял меня, шепча на ухо. – Опять сама салат готовишь?

– Ну я же уже не беременна, – проворчала я, смеясь. – И ты знаешь, как я люблю что-то делать своими руками. Это успокаивает.

– Бабуля увидит и опять будет ворчать, – предупредил он, улыбнувшись. – Мясо уже готово, пойдём за стол. Гелечка, – позвал он дочку, – пошли за стол!

Все собрались за столом. В такие моменты понимаешь, что всё это – семья, любовь и простые радости – самое важное в жизни. И да, теперь мы все соседи.

Ангелина подбежала к бабушке и залезла к ней на колени.

– Бабушка, а почему утята такие маленькие? Почему они не тонут? И почему не хотят со мной играть? – затараторила она, не давая бабушке и слова вставить.

– Потому что ты постоянно отбираешь у всех игрушки, – воскликнула Вероника, дочка Стёпы и Светы.

– Вот и неправда! – надулась Ангелина. Я улыбнулась и поставила салат на стол. Мы сегодня отмечали день рождения на улице, и погода была просто отличная.

– А Ника всегда на всех наговаривает, – тут же наябедничала Милана, дочка мамы и папы. Она сидела у мамы на руках и тыкала пальцем в Веронику, будто та была главным злодеем на празднике.

– Ох, три сильные ведьмы, – вздохнула бабуля, – пока растут, никогда не найдут общий язык. Так и будут соревноваться.

– Да мы это с самого начала знали, – папа махнул рукой. – Зато вместе им проще, да и здоровое соперничество им только на пользу.

– А если кто-то посмеет обидеть хоть одну из них, – мама засмеялась, – они как три мушкетёра! – Она часто им на ночь сказку про трёх мушкетёров читает, им нравится.

Кто-то, может, подумает, что для полутора лет они слишком умные, но они же ведьмы! Ведьмы развиваются быстрее обычных детей. Поэтому в детский сад они точно не пойдут. А к школе мы их подготовим. Хотя Демиан уже задумался о том, чтобы открыть школу для одарённых детей. Не только наших, но и всех детей нечисти. Мы, конечно, только за.

Папа поднялся, поправляя галстук, и сказал:

– Агаша, хочу сказать тебе: ты просто молодец, что смогла нас всех объединить в этом посёлке. Большое тебе спасибо, доченька. Желаю тебе всегда оставаться собой, несмотря ни на что. Оставайся такой же сильной, красивой, жизнерадостной и весёлой. Люблю тебя.

Он поднял бокал.

– За тебя! – сказал папа.

– Ура-а-а! – все закричали и подняли бокалы.

– А ещё, подарок тебя ждёт за воротами, – добавил Стёпа. – Мы с родителями решили, что он тебе сейчас очень нужен.

Я с замиранием сердца выскочила за ворота, предвкушая сюрприз. На обочине стоял огромный сверкающий Гелендваген.

– Ого! – выдохнула я, прикрыв рот рукой. – Он, наверное, невероятно дорогой.

– Ты самая дорогая у нас сестрёнка, – радостно сказал Степан. – Мы узнали, что ты сдала на права, и тебе пора уже самостоятельно передвигаться.

Я была растрогана и счастлива. Слёзы радости заблестели на глазах, и я бросилась обнимать родителей, Степана и Свету.

– Спасибо, мои дорогие! Это самый лучший подарок. И самый нужный.

– У меня для тебя тоже особенный подарок, – сказал Демиан, обнимая меня одной рукой, а на другой у него сидела Геля.

– Надеюсь, не такой масштабный, – улыбнулась я, целуя его.

– Да, он скромный по сравнению с этим зверем, – Демиан кивнул на машину. Стёпа забрал у него Гелю. – Но особенный, потому что я делал его сам.

Он протянул мне небольшую коробочку. Я открыла её и увидела красивый гарнитур из белого золота с сапфирами.

– Я не знала, что ты умеешь, – проговорила я, и мой голос дрогнул. – Он прекрасен. – На моих глазах выступили слёзы, и я нежно обняла его.

– Для тебя хотел сделать что-то особенное, и пришлось научиться. Ради тебя я готов учиться всю жизнь и дарить тебе что-то необычное.

– Спасибо, – я поцеловала его в губы.

– Пойдём к гостям, а то подумают, что мы сбежали, – сказал он.

Я огляделась и только сейчас заметила, что вокруг нас никого нет.

– А может, и правда сбежим? – прошептала я ему в губы. – На наш остров.

– А давай, – согласился он. – Только бабушку предупредим, чтобы забрала к себе Ангелину.