Ирэн

— Вот скажите, пожалуйста, почему я должна стоять и ждать этот магический кар с водителем, который должен был приехать еще десять минут назад? — бормотала я себе под нос, стоя рядом со своим домом и дожидаясь, когда он наконец соизволит приехать.

А всё потому, что я не могла купить себе собственный! Нет, конечно, технически я могла его купить, но из-за того, что у меня абсолютно нет никаких магических способностей, мне он был не нужен. Зачем? Чем я буду питать его, если не обладаю и малой долей магии.

Почему так вышло я не знаю. Все говорят, что я уже такой родилась — единственный человек в Эланде, у которого нет магии! Но я уже привыкла к этому и живу как-то без нее. Конечно, меня раздражает, что приходится постоянно ждать магический кар, но делать нечего. Хорошо еще, что он вообще существует, хотя непонятно для чего его создали. Ведь все маги могут сами питать свои кары…

В общем, вот стою я уже… 15 минут, а его всё нет. И неожиданно подъезжает. Весь такой из себя. Я про водителя. Хоть бы извинился за опоздание! Наглец! Но я не стала заострять на этом внимания, потому что и так безбожно опаздывала на одно очень важное мероприятие.

— Вот! — протянула я ему карточку с адресом и только сейчас заметила, что водитель другой — А вы кто?

— Водитель — пожал он плечами и улыбнулся — Разве не вы вызывали магический кар?

— Да, но… хотя неважно. Давайте быстрее, я уже опаздываю.

Он перевел взгляд на адрес, который я ему протянула и снова расплылся в улыбке.

— Так вы на свадьбу Тилли Скибински? Что же вы сразу не сказали! Сейчас я вас быстро домчу.

Я только хмыкнула в ответ. Если будет ехать к Тилли также, как и ко мне, то я не успею даже на тортик. Мне вдруг стало так грустно от того, что подруга выходит замуж, а у меня даже парня нет, потому что они все убегают, стоит только заикнуться о полном отсутствии у меня магии.

— Девушка, что-то вы загрустили — вмешался в мои мысли водитель и я перевела на него взгляд. Мужчина был довольно привлекательным, лет на 10 старше меня с выразительными глазами цвета зеленой травы и черными, как смоль, волосами — Вы же на свадьбу едите! Не стоит грустить. Наверняка, найдете себе кого-нибудь или у вас уже есть жених?

— Что? — не расслышала я.

— Я спрашиваю, у вас уже есть жених? Хотя, о чем я, конечно, у такой красавицы он есть.

— Нет, что вы! Нет у меня никого. Кому я нужна! Всем подавай магию и богатую наследницу, а у меня хоть и есть второе, но первого никогда не будет.

— Вы про магию? Так это не беда. Подумаешь, не сможете наколдовать себе одежду — ее можно сходить и купить, водить магический кар — так на это есть я. Главное, чтобы человек был хороший и любил в ответ — я робко улыбнулась в ответ на его теплые слова, а он продолжил — Я сразу понял, что вы именно такая девушка. Вы ведь не стали кричать на меня, когда я опоздал и даже разговариваете со мной.

— Но вы меня не знаете, откуда такая уверенность, что я хорошая? Кстати, как вас зовут, а то мы с вами уже столько времени беседуем, а я не знаю вашего имени.

— Вот видите! Что я вам говорил! Вы хороший человек, я уверен! А имя моё — Кощей.

— Кощей? — переспросила я

— Странное? — приподнимая бровь, спросил он.

— Нет. Нет-нет, просто необычное. А моё Ирэн.

— Итак, Ирэн, ответь мне на один вопрос — если бы вам дали шанс загадать желание, всё что захотите, чтобы вы пожелали?

— Что? — не поняла я. Куда-то не туда Кощей свернул. Я так заболталась с ним, что не заметила, куда мы едем — А вы уверены, что мы правильно едем?

— Конечно — улыбнулся он — Доверьтесь мне, я знаю эту дорогу, как свои пять пальцев. Уж слишком долго езжу по ней. Так что насчет желания?

— Желания? Хмм, я даже не знаю.

— Давайте я вам немного подскажу, хотя это и не положено — последнюю часть он сказал негромко, но я все равно услышала — Мы говорили про свадьбу и жениха. Может быть, выйти замуж?

— Замуж? Не смешите меня! Кто мне предложит выйти замуж в Эланде? Да, никто!

— А если бы предложили, но скажем… не здесь — продолжал настаивать он.

— Нууу, может быть. Вообще, я бы желала выйти замуж.

— Наконец-то! Ваше желание для меня закон, Ирэн.

— Что? — снова не поняла я, но в следующее мгновение все закружилось перед глазами и свет в салоне потух, я закрыла глаза и сжалась на сидении — Что происходит? — закричала я, а когда открыла глаза, то оказалась в другом месте и другом каре, который совсем не был похож на магический.

Ирэн

Водитель резко затормозил и с удивлением уставился на меня.

— Ты кто? — настороженно спросил он.

— Ирэн — тихо ответила я.

— Какого черта делаешь в моей тачке? Как тебя сюда занесло? Ах, да я же забыл, что у меня пассажирка — не унимался он.

— А ты кто? Куда Кощей делся? — спросила я, осматриваясь.

Внутри всё было по-другому и водитель, конечно, другой. Я не понимала, что происходит и где я очутилась, но это точно была не Эланда.

— Я, что ли? Я — Водяной, меня все в округе знают. Про Кощея твоего ничего не знаю — он завел машину и поехал вперед, хотя и сделал это странно, с помощью какой-то железки — А ты ничего, мордашка симпатичная, да и фигуркой вышла — продолжал он — Может давай ко мне? Бабок подзаработаешь.

— Каких бабок? — не поняла я — Я сирота. Зачем мне еще какие-то старушки? А что это за кар такой у тебя? Как он ездит?

— Старушки? Кар? — он выпучил на меня глаза, смотря через свое зеркальце над головой, а потом усмехнулся и произнес — Ты из дурки что ли? Мне такие еще не попадались. Монетки у тебя хоть есть?

— Монетки?

— Да, не просто с тобой — покачал он головой — Деньги? Бабло? Капуста? Золото? Хоть что-то?

— А, да! Золото. Есть! — я достала из кармана золотой камешек и Водяной тут же расплылся в улыбке.

— Вот так бы сразу, а то моя лошадка тоже кушать хочет. Кстати, нравится?

— Вы про что?

— Машина! Я про машину! Нравится? — спросил он и я кивнула, начиная осознавать, что случилось.

Другой кар, другой водитель, нет магии! Неужели я в другом мире? Нет! Не может быть! Это какие-то сказки. Даже самые могущественные ведьмы Эланды не способны на это! Постойте! Да, точно!

Кощей!

Ну, конечно! Как же я сразу не поняла, что это его рук дело. Но кто он и как смог перенести меня в другой мир? Где я вообще оказалась и как мне вернуться назад?

— Эй, красавица, что-то ты задумалась. Тебе, по-прежнему, надо в тот поселок? Забыл его название. Как же… — спросил Водяной.

— Какой поселок? С чего вы взя… — начала я, но не договорила, потому что в этот момент взглянула в окно и с удивлением увидела, что земля вся белая. Нет, это был не песок. И в добавок мне становилось прохладно — Что это? — спросила я у Водяного и указала на это белое полотно.

— Это — зима, девочка. Снег, не видишь. До Нового года осталось всего три дня, надеюсь не растает, как в прошлом году.

— Что не растает? — не поняла я.

— Я же говорю, снег.

— Какое странное название — пробормотала я — А с чего вы взяли, что мне надо в тот поселок?

— Ну, как же! Твой отец сказал, когда сажал тебя ко мне и назвал тот адрес — произнес Водяной и я резко повернулась к нему.

— Какой отец?

— Тот, который сажал тебя.

— Куда?

— Ко мне.

— Когда?

— Минут 15 назад. Ты что не помнишь?

— И куда мне надо?

Водяной резко нажал на тормоз, и машина остановилась. От неожиданности я стукнулась головой о что-то твердое и, наверное, набила себе шишку. Но было не до шишки.

— Подруга, ты с головой конкретно не дружишь! А ну, вылезай давай! Мне проблемы не нужны — сказал Водяной, но я даже не пошевелилась.

Водяной пулей вылетел из машины и выволок меня.

— Какого черта ты мне мозги морочишь! — затараторил он — Я согласился подвести, а тут такое! Так и знал, что с тем мужиком было что-то не так! Давай свой камушек и разбегаемся.

— Но… но вы же не довезли меня… и… и…

— Я сказал давай! — быстро выхватив откуда-то нож, он стал угрожать мне, и я протянула ему камушек — Счастливо оставаться!

С этими словами Водяной снова залез в машину и рванул с места, а через секунду исчез, будто его здесь и не было.

Я осталась одна. Где я? Что мне делать? Куда идти? Я не знала.

Было довольно прохладно. Я взяла в руку этот снег. Он оказался удивительно холодным на ощупь. Я сжала его в кулаке и поняла, что из него можно лепить что хочешь. Но неожиданно он стал таять в руке и превратился в воду.

— Волшебство! — выдохнула я и заметила, что изо рта вырвался пар.

Но неожиданно мой слух привлек резкий и громкий звук. Я подняла голову и увидела, как мимо меня промчался какой-то железный конь на двух колесах с черным всадником, да еще так быстро!

— Ух, ты! Странная лошадь.

Я решила пойти вслед за ним, и он вывел меня в очень интересное место.

Ирэн

— Шервудский лес — прочитала я вслух вывеску на входе в какое-то странное здание.

— Знаю-знаю, смехота да и только! — услышала я справа женский голос и повернулась — Владелец клуба с виду настоящий байкер, а придумать лучшего названия не смог.

Передо мной на такой же странной лошади, что недавно промчалась мимо меня, сидела женщина, полностью одетая в кожу, с протезом на ноге.

— Вижу девка, ты не оценила юмора. Ты вообще откуда взялась? — я показала на дорогу откуда пришла, и женщина кивнула — И что тут делаешь, да еще и так легко одета? Скоро ночь, а морозы здесь жуткие. Поверь, я знаю.

Я стояла и молча смотрела на нее, не зная, что мне ответить. Вроде бы слова я понимала, но получается, что не все. Мне бы не хотелось, чтобы вышло, как с Водяным.

— Ты чего, глухая? — помахала она рукой передо мной.

— Нет.

— Так что делаешь тут? Байкеры не любят здесь чужих. Ищешь кого-то?

— Да — я ухватилась за это и продолжила — Его зовут Кощей и мне очень нужно его найти. Вот только… я не знаю как — пожала я плечами и поежилась от холода, а женщина внезапно расхохоталась.

— Кощей, говоришь! Ха-ха-ха — все не унималась она — Эй, вы слышали парни! Девчонка ищет Кощея.

Раздался дружный хохот, и я повернулась в их сторону, до этого не замечая, что на улице мы с ней не одни.

— Смешно, милая. Как ты узнала мое имя?

— Что? Я не понимаю. Я не знаю вашего имени — недоумевала я.

— Не знаешь? — нахмурилась женщина — Все меня зовут Баба Яга. Теперь понимаешь? — приподняла она бровь, которую было еле видно из-за кастрюли у нее на голове. Я покачала головой — Так ты не местная! Теперь понятно. Хотя… нет, теперь вообще непонятно. Ты же не с другой планеты, чтобы сказок не знать. Ну! Баба Яга — костяная нога! Теперь догоняешь?

— Куда?

— Что куда? Ааа… ты библиотекарь, что ли? — наконец-то, я услышала знакомое слово и поспешила кивнуть — Понятно. Чему теперь только учат библиотекарей. Элементарных сказок даже не знаешь. Ну, да ладно. Тебе и в самом деле нужно найти этого Кощея или ты придумала его, чтобы подшутить надо мной?

— Нет, что вы! Это правда. Но я… новенькая в этих местах, как вы заметили, и не знаю, куда мне обратиться. Подскажите?

— Да, куда я денусь. Конечно! В таких вопросах у нас может помочь только Змей Горыныч. У него как раз тут бар недалеко. Запрыгивай на мою ступу, подброшу!

— Что? — я опять ничего не поняла.

— Да, девка не просто с тобой. Я говорю не дрейфь, на моей ступе в миг долетим. Одна нога здесь другая там.

Я посмотрела на ноги Бабы Яги, и они действительно стояли по обе стороны от этой странной лошади, и я с осторожностью сказала:

— Нет, леди. Давайте мои ноги не трогать, пускай они вместе будут, а то потом ходи ищи, куда их разбросало.

— Слушай, как тебя?

— Ирэн.

— Не до води до греха, Ирка. Садись на мотоцикл и поехали.

Ирэн

Баба Яга кивнула мне на, как я теперь знала, мотоцикл. Странное название для этого железного коня, но не мне судить. И как только я села на него, то услышала оклик:

— Держись крепче!

Он раздавался сквозь рев заведенного мотора, и я не успела ничего не ответить, только схватиться за ее куртку, как машина сорвалась с места. Мы понеслись в этот незнакомый и загадочный для меня мир. Пейзажи сменялись один за другим, ветер остервенело швырял мои волосы из стороны в сторону, а я, не отвлекаясь, смотрела на этот мир, который был так похож и в тоже время так отличался от моего собственного.

Но внезапно мы резко остановились возле небольшого домика с красочной вывеской «У Гаврилыча». Но, кажется, моя попутчица называла его по-другому.

— А почему на вывеске написано Гаврилыч? — спросила я ее, слезая с мотоцикла и растирая свои руки, которые успели заледенеть за эту короткую поездку.

— Это его отчество — хихикнула Яга — Но мы зовем его Горыныч — я посмотрела на нее непонимающим взглядом и она продолжила — Да, подруга. Я, конечно, знала, что в наше время молодежь ничего не знает, но, чтобы настолько! Советую почитать сказки на досуге. И еще не злить Змея, иначе ты действительно встретишься с настоящим Горынычем. Передавай ему привет от меня, он все устроит и поможет тебе. Ну, все давай!

— Что давай? Ааа, вы про золото, да? — достала я камушек из кармана.

— Ты что, подруга, ненормальная! Сейчас же убрала, иначе обижусь — она закрыла мои руки своими ладонями — И чтобы я больше этого не видела! Да, и не показывай это добро никому, иначе мигом заберут. У нас тут народ хоть и честный, но всякое может в голову стукнуть. Ты мне понравилась, девочка, а со мной это нечасто случается. Только поэтому я и согласилась тебе помочь. Если еще понадобится помощь, то ты всегда сможешь найти меня здесь или в «Шервудском лесу». Ну, всё, до встречи! — крикнула она и умчалась на мотоцикле, оставляя за собой шлейф дыма из трубы своего странного питомца.

— Интересные здесь люди. Все так и норовят меня оскорбить. Интересно, что это за сказки, о которых она говорила и почему мне надо их почитать? — бормотала я себе под нос, пока шла к бару.

Строение было не особо примечательным, но поскольку оно было здесь единственным, я думаю, что посетителей должно быть много. Однако, когда я переступила порог этого заведения, то была сильно удивлена. В баре оказалось безлюдно.

Я подошла к барной стойке, оглядываясь по сторонам, думая, что просто не увидела в укромных уголках других посетителей, но их здесь попросту не было.

— Чего желаете? — напугав меня, пробасил лысый мужчина с седыми усами лет пятидесяти.

— Ох, и напугали же вы меня?

— Я? — указал он пальцем на себя и осмотрелся вокруг, ища еще кого-то.

— Да, вы. Или вы видите еще кого-то здесь? — он покачал головой, и я продолжила — Я от Бабы Яги, ищу Змея.

— Зачем? — нахмурился он.

— Мне нужна помощь и эта добрая женщина… — я не договорила, потому что он меня прервал своим внезапным диким хохотом.

— Добрая? Еще и женщина? Ха-ха-ха! Я не могу…

— Что ты не можешь? — переспросила я, опять не понимая язык этих людей.

— Не могу поверить в этот бред! Девочка, у тебя с головой всё нормально? — спросил мужчина и сам же ответил — Видимо, не совсем. Назвать Ягу доброй женщиной. Да чтобы ты знала эта добрая женщина месяц назад устроила в моем баре потасовку и чуть не спалила его к чертям! А потом еще и сказала, что я ей должен.

— Должен? А почему ты не вызвал стражников?

— Ты про ментов что ли? Так они ее боятся похлеще ее братьев байкеров. Их сюда ничем не заманишь, даже на бабло не ведутся.

Я уже перестала постоянно переспрашивать мужчину, о чем вообще идет речь. В общих фразах, конечно, было понятно, что Баба Яга что-то натворила в баре, чем и расстроила его, а остальное…

— Так ты знаешь, где я могу найти Змея?

— Я Змей. Какого рода помощь тебе нужна? — он пристально посмотрел на меня, а потом снова спросил — Может тебе налить что-нибудь для согрева? — я непонимающе уставилась на него, и он повторил — Кофе тебе горячий сделать? За счет заведения.

Я не знала, что это, но в моем случае выбирать не приходилось, поэтому я согласно кивнула и заняла ближайший стул, дожидаясь Змея.

— Госпожа Скибински вам надо успокоиться! — говорил ворон своей хозяйке, которая расхаживала по комнате уже который час.

— Успокоиться! Успокоиться, говоришь! Да ты пернатый не понимаешь или тебе память отшибло? Забыл, сколько времени мне потребовалось, чтобы втереться в доверие к этой Ирэн? Я даже стала ее подругой и позволила другим бросать на меня косые взгляды из-за этого. И все ради того, чтобы заполучить ее! А что в итоге? Она исчезла! Пуф! — Тилли щёлкнула пальцами в воздухе, создавая небольшой ураган, который чуть не снёс ворона, но тот успел зацепиться за люстру.

— Госпожа, не стоит так волноваться. Возможно, она просто передумала.

— Передумала? — усмехнулась Тилли — Нееет, это не в ее духе. Тут что-то произошло, и я узнаю, что и именно. И тогда я получу, что мне надо!

Ирэн

Я рассказала Змею о своей проблеме, когда он присоединился ко мне вместе с этим потрясающим горячим напитком. Кофе! Интересное название. Надо будет запомнить.

— Итак, ты говоришь, что тебе надо найти какого-то Кощея, верно? — я кивнула, наслаждаясь ароматом кофе — Ладно. А имя у него есть нормальное?

— Ну, я же сказала, его зовут Кощей!

— Девочка, Кощей — это герой детских сказок, а не реальный человек. Никто в здравом уме не назовёт так ребенка.

— А почему тебя тогда зовут Змей? И та женщина на мотоцикле представилась Бабой Ягой?

Змей только засмеялся, смотря на мое непонимающее лицо и ушел в подсобку, сказав, что сейчас вернется.

— На вот — протянул он мне какую-то книгу — Изучи на досуге, чтобы глупые вопросы не задавать.

Я перевернула ее и прочитала название. «Сказки».

— Это что энциклопедия вашего мира?

— Нашего мира? — недоуменно уставился на меня Змей, а я дала себе мысленную затрещину. Надо же было ляпнуть такое!

— Я хотела сказать, что это поможет мне понять, почему у вас такие имена?

— Именно. Ааа, теперь я понял, что ты имела в виду. Наверное, про байкеров говорила. Да, это действительно наш мир, только я не могу сказать, что принадлежу ему. Неважно. Доставай лучше свой колобок я тебе номерок нашего Шерлока скину. Он тебе точно поможет. Найдет кого хочешь, я даже думаю, что он способен мертвого из могилы поднять — рассмеялся Змей, но я не разделила его радости, потому что опять ничего не поняла из его слов.

— А можно повторить человеческим языком — улыбнулась я и теперь он недоуменно посмотрел на меня — Баба Яга тоже говорила нечто подобное и когда узнала, что я библиотекарь, то изменила манеру общения.

— Ааа! Что же ты сразу не сказала? Ладно. Я говорил про телефон. Он хоть имеется у тебя? — я покачала головой и услышала его разочарованный вздох — Ты что с луны свалилась? — я пожала плечами и глупо улыбнулась — Хорошо. Я сейчас сгоняю в киоск тут недалеко, куплю тебе всё что может понадобиться. Деньги-то у тебя хоть есть? — я протянула Змею золотой камушек и увидела его ошарашенный взгляд — Дааа, девочка! И ты ходишь с этим по нашему захолустью? Храбрая! Хорошо, сделаем так. Я выкуплю у тебя этот самородок, деньги у меня имеются. Сиди здесь и никуда не ходи. Бар я закрою. Скоро вернусь.

Я даже не успела ничего сказать, Змей уже вылетел за дверь, схватив по дороге свою куртку, и я осталась одна.

Через час или около того я услышала щелчок и дверь бара открылась. Змей вернулся и сиял торжествующей улыбкой.

— Вот — кинул он на стойку пачку какой-то бумаги — Это за твой камушек — я переводила взгляд с бумаги на Змея и он продолжил — Ладно накину еще, но это моё последнее предложение. 158 тысяч! А, да чуть не забыл — твой телефон. Как пользоваться хоть знаешь? — я покачала головой — Разберешься! Я позвонил по пути Шерлоку, он будет ждать тебя, а Яга скоро подъедет — отвезет тебя, чтобы ты не заблудилась. Давай самородок.

Я протянула камушек, а Змей мне эти бумажки.

— Никогда не видела такой суммы денег, что ли? — спросил он и теперь я поняла, что он хотел и я согласно покивала головой, а потом мы услышали характерный звук мотоцикла Бабы Яги и вскоре увидели ее саму.

— Ты чё звонил? Совсем опупел? Думаешь я не сполю твой бар еще раз? — начала она прямо с порога, идя прихрамывая прямо на Змея.

— Да угомонись ты, старая! Это не мне помощь нужна, а вот ей! — махнул он в мою сторону, и я кивнула — Ты эту кашу заварила, давай расхлёбывай! Надо девчонку к Шерлоку доставить, а то она… сама понимаешь — Яга согласно кивнула.

— Нет! — резко сказала она — Там Леший всегда стоит. Это его зона и его не объехать. В прошлый раз я еле ноги унесла и слышала, как он кричал, что если еще раз увидит мой байк, то разберет его на винтики. Так что я пас! Извини, подруга — посмотрела она меня — Давай сам.

— Я без колес — я посмотрела на его ноги — А по поводу Лешего я придумал отличную отмазку. Ты же слышала про семью нашего Дракулы? — Яга согласно кивнула — Ну, вот и скажешь, что это — он кивнул в мою сторону — Его племянница. Ну, как?

— А если не поверит?

— Не будет же он звонить ему и лично узнавать. Леший хоть без мозгов, но не самоубийца. Ты слышала, что случилось с предыдущим членом нашего маленького городка, который что-то захотел узнать у Дракулы?

— Нет.

— Вот и я не слышал. И никто не слышал. Так, не дрейфь, старая! Это сработает.

— Ладно! Но если что, я спалю твой бар и на этот раз доведу это дело до конца.

— Договор!

Они хлопнули по рукам, я попрощалась со Змеем и снова села на байк Яги.

Ирэн

Мы неслись по дороге с бешенной скоростью, как вдруг Баба Яга резко затормозила. Хорошо, что я держалась за нее, иначе…

— Ты чего? — спросила я, смотря вперед, но ничего кроме пустой дороги не видела.

— Там Леший — кивком головы показала она вперед, и я снова перевела взгляд, куда она указывала, но там, по-прежнему, никого не было.

— Там никого нет — покачала я головой.

— Подруга, ты просто не знаешь этого хитрого лиса. В прошлый раз я тоже думала, что там никого нет, а потом БАЦ… и я уже за решеткой. Хорошо, что братья помогли, а то…

— А кто он вообще такой? Я так и не поняла — поинтересовалась я, пока мы стояли, а Яга зорко осматривала местность.

— Это наш местный страж порядка, чтоб его! Но хуже самой смерти. Если попадешь к нему в лапы, то всё — пиши пропало! В прошлый раз я целые сутки за решеткой просидела и еще байк он отобрал. А все потому, что стала спорить с ним. Мне не хватало всего пяти баксов, чтобы разобраться на месте, а скидок он не делает. Ты послушай, подруга! Когда мы его встретим просто молчи и ни в коем случае ничего не говори. Я сама во всем разберусь. Представим тебя племянницей Дракулы, может быть нам повезет, и Леший струхнет. Ну, ладно, погнали!

Кажется, я уже стала привыкать к местным словечкам и даже кое-что уловила из слов Яги. Оказалось, она была права, потому что мы не проехали и десяти метров, как из-за кустов показался страшно неряшливый мужичок, который стал махать нам какой-то палкой. Неужели именно его все так боятся?

— Так-так-так! — усмехнулся он, когда Яга остановила свой байк практически рядом с ним. На миг мне даже показалось, что она наедет ему на ногу, но он успел вовремя отскочить в сторону — Решила на этот раз задавить меня? — выгнув бровь, спросил он.

— Как можно, офицер! — произнесла Яга, не снимая шлема — Я просто парковалась. Вы ведь знаете, у меня нога — указала она протез, но я не увидела ни капли сочувствия в его глазах.

— Я же предупреждал тебя в прошлый раз… — начал он.

— Я помню и ни за чтобы не сунулась сюда, но ситуация вынудила. Видите эту несчастную девушку позади меня? — Леший кивнул — Это очень ценный груз, который я должна немедленно доставить адресату.

— Неужели? — он расплылся в улыбке — Кажется, мне сегодня подфартило. Какова же будет моя доля? — задумался он и стал чесать свой небритый подбородок.

— Думаю, ноль — рассмеялась Яга — Разве тебе не сообщили?

— О чем? — прищурился он.

— О моей пассажирке, конечно! Это родственница самого Дракулы.

— Да иди ты! — произнес Леший, смотря на меня не верящим взглядом — Не гони, старая! Ты думаешь можешь обмануть меня так легко? Не на того напала! Каждый может сказать, что он родственник Дракулы… — начал он, но я перебила его.

— А что же ты, «красавчик» не веришь нам? — выгнув бровь, спросила я, а Леший потерял дар речи — Неужели мне опять придётся звонить дяденьке? Ох, Яга помнишь, как в прошлый раз нехорошо получилось?

Яга вначале повернулась ко мне с ошарашенными глазами, а потом очнулась и стала активно кивать в ответ.

— Да, Дракула не любит, когда его беспокоят. Вчера на трассе у нас случился один неприятный инцидент — без зазрения совести врала Яга, подыгрывая мне — И знаешь, что Леший, я даже не могу описать всю силу недовольства Дракулы, когда этой девочке не поверили.

Леший стал белым, как полотно, и тяжело сглотнул. Его глаза забегали и, кажется, он не знал, как выпутаться из сложившейся ситуации, но я подсказала ему ответ.

— Пожалуйста — начал он, но я опять перебила его.

— Ладно, я не буду звонить дяденьке и рассказывать про этот случай, если мы, конечно, не опоздаем — он замотал головой и предложил сопровождение до города, отчего Яга не отказалась.

— Спасибо-спасибо — затараторил он, но я опять прервала его.

— Я еще не закончила, господин Леший! — сказала я и увидела, как расширились его зрачки, и он вперил в меня злобный взгляд. Кажется, я сболтнула лишнего, но пути назад уже не было — Я забуду о том, что сейчас произошло, если вы позволите этой милой женщине — указала я на Ягу и его глаза расширились еще больше — Ездить здесь в любое время и, конечно, сами не станете препятствовать этому.

— Но… — начал он, но встретившись со мной взглядом, сник — Хорошо. По рукам!

— По рукам! — кивнула я и мы с Ягой поехали дальше.

Но долго мы не проехали, Баба Яга вновь остановилась. И на этот раз, потому что ее скрутил приступ внезапного смеха. Она так смеялась, что водители, проезжающие мимо, кидали на нас странные взгляды.

— Что случилось? — обеспокоено спросила я.

— ТЫ! — сквозь смех произнесла она.

— О чем ты?

— Ты… ты была просто неподражаема! А говорила не понимаешь наших слов — наконец, закончив смеяться, сказала Яга и повернулась ко мне — Надо будет рассказать всем нашим, как ты поставила на место Лешего. Ну, надо же!

— Но я так и не поняла, почему вы так его боитесь? — недоуменно спросила я и вновь услышала взрыв смеха.

— Что ты выяснил? — спросила госпожа Скибински, как только ворон приземлился на спинку кресла в комнате, где она готовилась к приему в честь всеобщего дня магии.

— Ничего — взмахнул он крыльями — Она, будто сквозь землю провалилась. Никто ничего не знает и не слышал о госпоже Ирэн с тех пор, как она отправилась на вашу свадьбу, которая с прискорбием не состоялась.

— Еще слово ворон — госпожа Скибински схватила пернатого за горло и слегка надавила, давая понять, что не хочет больше слышать про свою свадьбу — Ты прекрасно знаешь, что я всё это затеяла только ради Ирэн, а она не ЯВИЛАСЬ! — она выкрикнула последнее слово и ваза, стоящая недалеко от ворона, разбилась вдребезги — Где она?

Она отбросила птицу и прошлась по комнате, но неожиданно в дверь постучали, сообщая, что все гости уже собрались. Сегодня она затеяла этот прием в честь всеобщего дня магии, надеясь узнать, куда же подевалась Ирэн и она сможет выяснить это, ведь в комнате внизу собрались все сплетники Эланды и кто-нибудь просто обязан был что-то слышать об Ирэн.

И в этом она не ошиблась. Лавируя среди гостей и принимая похвалу наравне с сочувствующими взглядами по поводу отмененной свадьбы, госпожа Скибински уловила разговор двух мужчин.

— Подслушай их! — указала она кивком головы ворону на этих двух мужчин и через пятнадцать минут она знала всё, что ей требовалось.

— Значит, не зря я затеяла этот прием! — потирая ладони, произнесла она — Кто они?

— Я знаю лишь одного — ответил ворон — Второй заместитель советника короля Эланды, а другой какой-то странный тип. Я почти уверен, что он увидел меня и смотрел прямо на меня, когда говорил про госпожу Ирэн. Это был странный диалог, будто он разговаривал не со вторым заместителем советника, а со мной. Незнакомец сказал, что госпожа Ирэн далеко отсюда, в мире, откуда она пришла. Что это значит?

— О, это, мой дорогой ворон, означает, что ты в ближайшее время отправишься в другой мир.

Ирэн

Я и не думала, что у в этом мире есть такие чудеса. Это было похоже на волшебство, но это невозможно. В этом мире нет магии, иначе я давно увидела бы ее. Уже стемнело и невзрачная улица, по которой мы ехали, превратилась словно в другую вселенную. Зажглись миллионы маленьких разноцветных огоньков и стали освещать наш путь. Я никогда не думала, что можно создать такое волшебство одним лишь светом.

— Это магия? — спросила я Ягу, когда мы наконец остановились.

— Можно и так сказать. А вообще, подруга, тебе повезло увидеть наше захолустье в это время. Надо признать, что Дракула не жалеет денег на украшения в новогодние праздники, ведь в эти дни на наших улицах можно увидеть самую настоящую сказку. Кстати, где ты будешь праздновать Новый год? — вдруг спросила она, оборачиваясь ко мне.

— Хм, я не совсем уверена — начала я, не очень понимая, что она имеет в виду.

— Ах, да! Я совсем забыла. Ты ведь не знаешь никого здесь, но, если захочешь можешь остановиться у меня. Ко мне должен племянник приехать, но не думаю, что он помешает нам хорошо развлечься — рассмеялась она.

Я лишь кивнула в ответ, а Яга протянула мне какую-то карточку, как оказалось с ее адресом. «Ягавина Гертруда Абрамовна. Риэлтор. p.s. Баба ЯГА» — было написано на карточке, а дальше шел адрес.

— Кто это? — в растерянности уставилась я на нее.

— Да это же я! — вновь рассмеялась она — Вот видишь с каким именем приходится жить — поцокала она — Ладно, пошли! А то чувствуют мои кости, скоро метель начнется. Не хотелось бы по такой погоде возвращаться.

Я даже не заметила, что мы остановились перед большим особняком, который весь был украшен разноцветными огоньками, а на газоне рядом стояли и светились какие-то непонятные маленькие деревья. Я поинтересовалась у Яги, что это такое и она, закатив глаза, просветила меня о елках и о том, как Шерлок возносит предстоящий праздник, и чтобы я ни в коем случае не вздумала ляпнуть что-то лишнее. Конечно, в тот момент я не стала переспрашивать ее, что она имеет в виду, но позже я опять попала в просак. Все-таки мне надо побольше узнать про этот мир. Может быть стоит рассказать этому Шерлоку правду о себе?

До двери особняка мы дойти не успели, на встречу нам вышел высокий и стройный незнакомец и приветливо махнул Яге.

— Приветствую, старая! — произнес он — Добрый вечер! — поздоровался он уже со мной.

— Добрый! — кивнула я и он пригласил нас войти.

— С чем пожаловала, старая? — спросил он, как только мы расположились с Ягой в гостиной на диване, а незнакомец, по-видимому, тот самый Шерлок занял место в кресле рядом с камином, сложив руки домиком.

— Тебе разве Змей не звонил? — спросила Яга, а Шерлок покачал головой — Ладно, в общем история такая…

Яга рассказала почти все, что со мной случилось и о том, кого я ищу, но во время рассказа Шерлок не смотрел на нее, он не отрывал глаз от меня.

— Ясно. А теперь, если ли позволишь, я хотел бы послушать Ирэн — приподняв бровь, сказал он.

— Ну, Яга все уже рассказала. Мне особо нечего добавить.

— Да? — удивился он — Старая, ты не оставишь нас ненадолго. Там на кухне я поставил чайник. Может сделаешь нам чайку?

— Я не твоя служанка, Шерлок! — возмутилась она, но, тем не менее, поднялась и поплелась, как я думаю, в сторону кухни, попутно спрашивая хозяина дома — А кстати, где она?

— Ушла.

— И эта тоже. А еще меня называют невыносимым человеком — пробубнила она и скрылась за углом.

— Итак, Ирэн мне бы хотелось услышать всю историю.

— Но… — начала я.

— Всю, Ирэн! — перебил он меня — Сначала, пожалуйста. И пускай тебя ничего не смущает. Я уже понял, что ты необычная девушка. Итак…

Ирэн

— Хорошо — тяжело выдохнула я и увидела, как заходит Яга, неся поднос с чаем. В принципе я не была против того, чтобы она знала правду обо мне. Единственное, что меня смущало, чтобы меня не сочли сумасшедшей — Ладно, давайте я начну сначала. Я из другого мира — ошарашила я их, но не увидела и тени удивления на лицах — Вы меня слышали?

— Да, подруга. Продолжай — сказала мне Яга, садясь напротив меня и разливая чай.

Может быть они не поняли меня?

— Я из мира, который называется Эланда, и он отличается от вашего, потому что весь пропитан магией, как и его жители. Но, к сожалению для меня, я не обладаю никакой магией и поэтому я стала там изгоем. Родителей я не помню, они умерли, когда я была еще маленькой. По крайней мере, так мне сказали. Подруг у меня никогда не было, не считая Тилли, но она с трудом тянет на роль подруги. Мне кажется, она общалась со мной только из-за моего богатства. Ну, а о замужестве вообще речи быть не могло. Все считали меня бракованной. Но вчера случилось нечто непонятное. Я встретила человека, который, кажется, исполнил моё желание. Он представился Кощеем и каким-то образом перенес меня в этот мир. И теперь я хочу найти его — закончила я свой рассказ и встретилась с пристальным взглядом Шерлока.

— Теперь всё ясно — первой сказала Яга — Вот почему ты не понимаешь нас и вместо денег у тебя золото.

— Уже нет — улыбнувшись, я показала пачку денег, которую мне дал Горыныч.

— Яга, давай без своих комментариев. Тут случай сложный, но выход всегда найдется. Для меня не имеет значения из какого ты мира, Ирэн. Вон старая вообще из русских сказок пришла.

— Эй! Ты окончательно перестал с головой дружить? Мы же договорились, что ты оставишь это в тайне. Сколько лет-то прошло. С чего ты вдруг вспомнил?

— Подождите, так ты тоже из другого мира? — спросила я Ягу, пристально следя за ее реакцией.

— Не совсем. Это долгая и запутанная история. Если приедешь ко мне на Новый год, то я обязательно расскажу тебе — улыбнулась она — Чего уж там! А все потому, что кто-то не умеет держать язык за зубами.

— Ты старая говори, но заговаривайся! Забыла, с кем имеешь дело? Один звонок, и Гертруда перестанет существовать, словно ее и не было никогда.

— Это ты мне сейчас угрожать пытался? — ухмыльнулась Яга, вставая с дивана — Надеюсь, что нет, для твоего же блага! Ты чаёк уже попробовал? — Шерлок кивнул. Он действительно выпил немного из своей кружки, когда слушал мой рассказ — Так вот, я надеюсь, ты не забыл, что я хорошо разбираюсь в травках и моя рука, чисто случайно, только что на кухне дрогнула над твоей чашкой.

Шерлок с ужасом посмотрел на свою чашку, а Яга в полном удовлетворении села на место.

— Да не волнуйся ты так! — рассмеялась она — Это всего лишь снотворное, но в следующий раз будь осторожнее, когда говоришь обо мне. А теперь, подруга, пошли наверх. С разрешения хозяина дома мы займем лучшие комнаты и хорошо выспимся до завтра, правда Шерлок?

Я перевела взгляд на Шерлока, но он уже спал в том самом кресле, в котором и сидел, завалившись головой назад, а кружка с чаем уже давно выпала из его сонных рук.

— Пошли, Иришка, я покажу тебе лучшую комнату этого дома. А Шерлока мы не будем беспокоить до завтра, ему надо хорошенько выспаться и прочистить мозги, а то слишком много болтает.

— Постой! Так это правда то, что он сказал или нет? — спросила я, совсем растерявшись на фоне развернувшихся событий.

Если Шерлок соврал, то зачем Яга подсыпала ему снотворное в чай? А если сказал правду, то, как она узнала об этом, ведь она вышла из гостиной?

— Милая, ни стоит сейчас забивать этой ерундой свою головку. Лучше подумай о том, кто еще мог видеть Кощея здесь кроме тебя. И кстати, опиши-ка мне его в подробностях, если, конечно, помнишь.

Еще бы я не помнила того, кто оставил меня без сознания в такси и бесследно исчез. Стоп! Точно! Такси!

— Яга, я кажется, вспомнила, кто еще с ним общался. Водяной! — выпалила я и увидела, как брови Яги удивленно поднимаются вверх.

Молодой человек рано утром обивал пороги дома, принадлежащего Яге, но, к сожалению, никак не мог попасть внутрь. Ни звонок в дверь, ни телефонный звонок ничем не помог ему. Юноша решил сделать сюрприз, но никак не ожидал, что дом будет пустой и мало того, даже не наряжен к новогодним праздникам.

— Ну, вот и сделал сюрприз! — сокрушался он, пытаясь вспомнить, где Яга оставляет запасной ключ от дома.

Он не был здесь с детских лет и порядком подзабыл окружающую обстановку, но не дорогу к своей любимой тёте. Да, именно! Яга была и остается его тётей, которую он не навещал много лет. Но именно в этот год он решил это изменить. Купил билет на самолёт и прилет к ней на все новогодние праздники. Но он думал застать ее дома, особенно с утра пораньше, пока она не укатила к своим байкерам, и просчитался.

Стоя возле двери дома, он вспоминал, что творилось здесь пятнадцать лет назад, когда он был еще мальчишкой. Ведь именно пятнадцать лет назад в этом богом забытом месте появилась очень странная женщина. Она была словно не от мира сего в какой-то странной одежде, похожей на балахон и с необычным протезом на одной ноге, который старалась прикрыть. Он тогда жил в детском доме и частенько сбегал, чтобы немного насладиться свободой. И вот однажды встретил ее. Она сразу понравилась молодому пареньку, ведь была единственной, кто отнеслась к нему, как к равному. Она не сюсюкала и не пыталась завоевать его доверие, это было ей ни к чему. И он сразу понял, что она стала бы для него идеальным опекуном, вот только ей было не до этого. Она просто спросила, где находится и ушла.

Они не виделись с ней целых полгода, пока однажды во время очередной его драки, она не заступилась за него, взявшись буквально из неоткуда. Он тогда смотрел на нее и не мог понять, где видел эту женщину, и узнал ее только когда она сама напомнила ему о их встрече полгода назад.

В тот день он подумал, что это шанс, ведь стоит только попросить ее и она точно возьмет его к себе, но он так и не осмелился. Только уходя, она позвала его и спросила, где его родители, а он ответил, что их нет. Он больше ничего не сказал и ни о чем не попросил, не позволила гордость, но уже через месяц эта странная женщина забрала его к себе и стала его любимой тетей. Он никогда не звал ее мамой и никогда не рассказывал свою историю, а она не настаивала, ждала, когда наступит тот день и он сам всё расскажет, но он так и не наступил. Нет, он, конечно, очень любил свою тетю, но больше не хотел тревожить прошлые раны, которые с таким трудом затянулись и всё благодаря ей. Наверное, она поняла это и, в конце концов, отпустила его в столицу. Она дала ему, незнакомому мальчишке из детского дома, всё и ничего не просила взамен.

И вот теперь он стоит здесь и вспоминает свои детские годы, которые прошли в этом доме. Он обещал никогда не возвращаться сюда и постоянно уговаривал тетю переехать к нему в столицу, но она все время отказывалась. Но несмотря ни на что он все-таки приехал сегодня, чтобы в очередной раз позвать тетю с собой. Молодой человек считал, что при личной встрече тетя больше не сможет отказать ему и, к тому же, его что-то словно тянуло сюда и он никак не мог себе это объяснить.

Ирэн

Утро пришло неожиданно. А проснулась я от громких криков Шерлока, который разговаривал, а точнее кричал, на кого-то. Я не сразу поняла, что этот кто-то Яга. Я слышала ее голос издалека, потому что в отличие от него она разговаривала спокойно. Наверное, она тоже спала, так же, как и я, а Шерлок разбудил ее.

Спустя минут десять его криков, он, наконец, успокоился и через минуту в моем дверном проеме показалась голова Яги.

— О, ты уже проснулась, милая! Это хорошо. Мне сейчас надо отъехать по делам, но не волнуйся я вернусь за тобой, ведь получается кроме меня ты никого здесь больше не знаешь — как-то печально вздохнула она — Шерлок позвонит мне, как только вы с ним закончите. И не расстраивайся от того, что услышала. Он просто ворчит. На самом деле он безобидный, Шерлок и комара не обидит, но характер у него не сахар. Ну, ты и сама видела. Любит засунуть свой нос туда, куда не следует, поэтому я частенько и ставлю его на место, но это касается только меня. В общем, расскажи ему про Водяного. Встретимся позже!

Только я хотела ответить ей, как Яги уже и след простыл. Я сделала шаг к двери, а потом остановилась и улыбнулась. Я только что подумала, как человек из этого мира. Кажется, я начинаю приспосабливаться, раз у меня вырываются такие словечки.

Я не торопилась спускаться, давая Шерлоку немного времени остыть и вспоминая наш вчерашний разговор с Ягой.

— Водяной⁉ Ты шутишь? Откуда ты его знаешь? — спросила Яга очень нервничая.

— Он подвозил меня, вернее, высадил раньше положенного места, но он точно видел Кощея. Говорил, что мужчина посадил меня в такси и назвал адрес, по которому он должен был отвезти, но…

— … он не довез. Я поняла.

— А что такого? Кто вообще этот Водяной? Разве он не водитель?

— О, нет, моя дорогая — покачала головой Яга — Он просто иногда занимается этим, но его основная работа совсем другая. Ты же слышала про Дракулу — это наш местный авторитет, вернее сказать мэр, под которым находится весь наш город? — я кивнула — Видела, как его боится Леший? — я опять кивнула, но не особо понимала, куда клонит Яга — Так вот, тот на кого работает Водяной намного страшнее Дракулы, потому что с ним не связывается даже он.

— И кто же это?

— Мы стараемся не упоминать его имени, но раз ты у нас новенькая, то я скажу тебе. Это Ведьмак.

— Ведьмак? В смысле колдун? — не поняла я.

— Нет, дурочка. Мне точно надо заняться твоим образованием. Что-то мне подсказывает, что ты у нас надолго задержишься, а элементарных вещей не знаешь. Ведьмак или Белый Волк, как он предпочитает называть себя, самый опасный человек в нашем захолустье. Его даже в лицо никто не знает кроме Водяного. Хотя лично я в последнем сомневаюсь. Сдается мне, что он врет, но найти Водяного однозначно непростая работенка и, пожалуй, она по плечу только Шерлоку.

Госпожа Скибински металась в поисках заклинания по маленькой комнатке, которая была полностью завалена старыми манускриптами.

— Госпожа, не стоит так переживать. Ну, не нашли вы это заклинание, так значит не судьбаааааа — завыл ворон, когда она внезапно схватила его за крыло.

— Если из твоего клюва вылетит еще раз подобная глупостью, то я не посмотрю на то, что ты был моим помощником на протяжении стольких лет и превращу тебя в крысу, а потом отдам тебя на опыты магистрам, ясно? — прокричала она и оттолкнула его от себя.

На самом деле это был самый страшный кошмар любого существа, которому посчастливилось служить у магов. И ворон не был исключением. Каждый раз он хотел дать госпоже Скибински отпор и каждый раз не решался. Ему не хватало храбрости, и он сожалел, что его хозяйкой не была госпожа Ирэн. Зачем ей птица, ведь она не обладает магией и ей не нужно пополнять свой резерв. Когда-то он думал, что найти госпожу Скибински было для него благословением, но с течением стольких лет его мнение поменялось и сейчас бы он отдал все на свете, чтобы повернуть время вспять и никогда не встретить ее на своем пути.

— Нашла! — воскликнула она и повернулась к ворону с манускриптом в руках — Это древнее заклинание перехода. Так! Посмотрим, что нам надо! Хм, это даже проще, чем я думала. Тебе понадобится только вещь человека, который потерялся. Хм… а это уже интересно. Потребуется много магии. Но ничего. Возьму у тебя перед отправкой.

— Отправкой? — переспросил ворон — Но почему я?

— Ну, не я же должна отправиться за ней⁉ К тому же, у тебя быстрее получится найти Ирэн. Взмахнешь крылышками, и ты уже на месте. Надо только немного подготовиться.

— А зачем готовиться? Вы же говорили всё просто — недоумевал ворон и на всякий случай отлетел подальше, чтобы снова не попасть под горячую руку госпожи.

— Открыть переход-то просто, но я не могу отослать тебя без связывающего заклинания, и, к сожалению, я не знаю ни одного из них, а чтобы его найти уйдет слишком много времени — объясняла госпожа, а потом внезапно подняла на него взгляд — Или ты думал, что я пихну тебя в портал и поминай, как звали? — усмехнулась она — Нет уж! У меня для тебя, дорогой мой ворон, будет сюрприз.

Ворон передернулся от того, как каким взглядом госпожа на него смотрела и понадеялся выйти из сложившейся ситуации живым.

Ирэн

— Итак, давай начнем с самого начала, Ирэн — говорил Шерлок, когда посадил меня позавтракать в его компании, попутно задавая мне кучу вопросов, на которые я с радостью отвечала.

Как и сказала Яга, я сообщила Шерлоку про Водяного и увидела такое же выражение лица, что и у Яги. Видимо, он тоже подумал про Белого Волка, о котором упоминала она, но он не озвучил этого мне. Сказал лишь, что потребуется дополнительное время.

— Думаю, за десять часов я управлюсь. Я уже забросил с утра своим информаторам кое-какие удочки, но раз у нас дело ограничивается только нашим городком, то все будет намного проще.

Ничего себе! А я думала, что ему понадобится минимум несколько дней, что найти этого Водяного и, судя по всему, Белого Волка в придачу.

— Так, а теперь опиши мне своего Кощея. Ты же видела его в своем мире? Вы разговаривали?

— Да, но это сложно сделать. Мои воспоминания будто покрыты туманом, и я помню лишь отдельные кусочки его внешности. Костюм, цвет волос и глаз, голос. Его голос казался мне таким мягким и завораживающим, что… — я растерялась не зная, как описать это, но мне и не потребовалось.

— Мне всё ясно. Видимо, он применил к тебе своего рода гипноз твоего мира или что-то подобное. От этого у тебя такой туман в голове. А что сказала старая? Она знакома с ним? — вдруг поинтересовался у меня Шерлок.

— Я не знаю. Я попыталась тоже описать его ей, но вышло не очень. Она ничего не сказала перед уходом.

— Ну, что ж, ладно. Это сейчас неважно. Я так понял, что Новый год ты проведешь в ее компании, да? — я кивнула до сих пор не зная, что это такое и боясь спросить об этом у Шерлока, но, кажется, он понял мою заминку и рассмеялся — Неужели ты не знаешь, что такое Новый Год? Ааа, кажется, я понял. Яга, наверное, говорила тебе, что я немного маньяк, когда дело касается новогодних праздников — снова рассмеялся он — Что ж, не могу не согласиться с ней. Но знаешь, что я тебе скажу — Новый Год — это настоящий праздник и то, что в твоем мире не знают об этом большое упущение. Ведь только в это волшебное время сбываются все твои мечты, какими бы сумасшедшими они не были. И не верь другим, говорящим, что это всё враньё. Скажу тебе по секрету, что стоит лишь поверить и все, что ты желаешь сбудется.

— И я смогу вернуться домой? — с надеждой спросила я, начиная понимать, о чем он говорит.

— Думаю, сможешь, если это действительно то, что ты желаешь больше всего на свете. Ирэн, ты не думала, что Кощей, кем бы он ни был, не просто так переместил тебя сюда. Ты рассказала мне свою историю, и я уверен, что он исполнил именно твоё желание, ведь, в конце концов, именно ты произнесла те слова.

Я никогда не думала об этом, всегда считала, что он просто развлекается за мой счет. Нашел себе ведьму без магии и перебросил в другой мир, но, возможно, Шерлок был прав, ведь я сама загадала то желание, пусть и с небольшой помощью Кощея, но оно было моим.

— Вижу, ты задумалась над моими словами. Ладно, подумаешь об этом еще дома у Яги. Она скоро должна прие… А вот и она! — мы услышали шум ее байка, и я подошла к окну посмотреть — Я свяжусь с тобой, как только что-нибудь выясню. Вечером я в любом случае навещу старую, посмотрю, как ты устроилась. И если тебе что-нибудь будет нужно, то ты в любое время можешь обращаться ко мне. И если так получится, что мы не найдем твоего Кощея, то не волнуйся, я помогу тебе устроиться в нашем мире, так же как помог в свое время Яге.

Ирэн

Мы летели на байке Яги, и я снова любовалась тем, что они называют снегом. Удивительное и завораживающее зрелище, когда эти мелкие снежинки начинают кружиться вокруг тебя, создавая самое настоящее волшебство.

Но внезапно Яга затормозила, не доезжая, как я думаю, до своего дома, который просто сверкал всеми огнями миров в преддверии Нового года. Странно, а я думала, что она не любит всё это, но смотря сейчас на ее дом, я бы сказала, что она смогла переплюнуть даже Шерлока. Определенно, человек, который украшал этот дом не знает слова «хватит».

— Что случилось? Почему ты остановилась? Передумала? — закидывала я ее вопросами.

— Боюсь, милая, это ты скоро передумаешь ко мне заходить. Видишь, что натворил, этот негодник! — повернувшись ко мне вполоборота, сказала она.

— О ком ты?

— Да я про своего мальчика говорю. Помнишь, я рассказывала тебе, что он может пожаловать ко мне в этом году на огонек? Так вот, видимо, я попой чувствовала, что именно так и случится. Представляешь, приезжаю я сегодня днем домой, а тут ЭТО! — указала она рукой на дом, имея в виду украшения — Без предупреждения, без спроса взял и повесил на мою избушку всю эту мишуру.

— А, по-моему, красиво! — улыбнулась я.

— И я ей говорю о том же! — внезапно раздался мужской голос позади нас, и я повернулась посмотреть, кто это.

На дороге стоял молодой парень, около тридцати лет и приветливо нам улыбался. Он был довольно высок и широк в плечах, а но носу у него были очки, делая его похожим на профессора или доктора. Мне стало любопытно какого цвета его волосы, которые он скрывал под шапкой.

— Ванька! Ты испугал нас! Разве я не говорила тебе, что подслушивать нехорошо? — возмутилась Яга, но я слышала в ее голосе веселье.

— Не-а! — улыбнулся он и пошел в сторону дома — Заезжайте уже, а то мороз крепчает. Не хотелось бы, чтобы две такие красивые девушки насмерть замерзли, только потому что кому-то не нравится, как я украсил дом. Это ты еще не видела, тетя, что я сделал внутри! — развернувшись к нам лицом и идя спиной вперед, сказал он и подмигнул мне.

— Ах, ты, наглец! — уже по-настоящему возмутилась Яга и быстро скомкав снег с дороги, запустила этим снарядом в парня, но он ловко увернулся от него.

— Мазила! — крикнул он и побежал в дом.

— Так это и есть твой племянник? — удивленно спросила я, продолжая зачарованно смотреть ему вслед.

— Он самый. Я, как погляжу, ты тоже попала под его обаяние, да? Но не стоит обманываться, милая. Иван вовсе не мягкий и пушистый зайка, он тот еще фрукт, поверь мне. Лучше не строй в его отношении никаких иллюзий, не хочу потом подтирать тебе сопли.

— Что? Да у меня и в мыслях не было! — возмутилась я, не понимая отчего Яга сделал такие выводы.

Да, парень был красив, и я бы даже сказала в моем вкусе, но у меня были совсем другие планы, поэтому я даже запретила себе думать об этом. Ведь в самом деле, это же не любовь с первого взгляда, правда?

— Проклятая Скибински! Не смогла открыть мне нормальный портал, так и еще выкинула меня неизвестно где — верещал ворон, оттряхивая свои перья.

Он осмотрелся, но ничего в этой темноте поначалу не увидел. Только когда пригляделся увидел какие-то огоньки вдалеке и решил лететь в том направлении. Этими огоньками оказался город, и он вылетел в самом его центре. У него было не так уж и много времени, чтобы найти госпожу Ирэн, потому что хитроумная Скибински придумала для него очередную пытку. Создав невозможное заклинание, она привязала его ко времени в несколько десятков часов и по его окончании заклинание должно быть разрушено, и он будет перенесен обратно в Эланду. Если он к этому сроку не найдет госпожу Ирэн или хотя бы не окажется в пределах ее досягаемости, то ему, точно, будут грозить серьезные проблемы и на этот раз Тилли Скибински не ограничится вырыванием его перьев.

— Эй, вы не подскажите… — произнес ворон, когда пролетал мимо какого-то мужчины, который после его слов, упал в обморок — Ах, проклятие! Я совсем забыл! В этом мире нет магии и, скорей всего, они никогда не видели говорящих воронов. Придется действовать по старинке — пробормотал он и приземлился на ветку, слушая и впитывая новую для себя информацию.

Несколько часов спустя он уже всё знал об этом маленьком городке, в который попал, в том числе и о сумасшедшей незнакомке, которую, по слухам, пригрела у себя какая-то женщина по имени Баба Яга. Найти дом последней ему не составило труда и каково же было его удивление, когда, заглянув в окно, он действительно увидел госпожу Ирэн, которая о чем-то беседовала с высоким мужчиной.

Ирэн

Я была так увлечена разговором с Ваней, что не заметила, сколько времени пролетело. У нас с ним было столько общего, что, мне казалось, мы с ним знакомы с детства. У меня раньше не было ни с кем такой связи. Мы будто были двумя половинками одного целого, и я была уверена, что Ваня тоже это чувствовал. Ну, не знаю, как он, но Яга, по крайней мере, точно это почувствовала и буквально сразу оставила нас одних. Похоже парень не заметил ухода своей любимой тети, как он ее всё время называл.

Мы делились друг с другом абсолютно всем кроме того, что я была из другого мира. Может я и была дурочкой, но не до такой степени! Конечно, я понимала, что он может подумать обо мне, если я даже заикнусь о подобном. А мне бы этого очень не хотелось.

— Так ты к нам на Новый год приехала? — спросил он и я кивнула — А когда уезжаешь? — я пожала плечами — О, так это отлично! У меня тоже отпуск. Оставайся! Уверен тетя будет счастлива от этой новости, я покажу тебе кучу интересных мест. Признаюсь, я никогда не видел ее настолько веселой.

— А какая она обычно?

— Грустная. Конечно, она улыбается и смеется вместе с остальными, вступила даже в этот байкерский клуб. Но я-то ее знаю! Она словно ищет что-то или кого-то всю жизнь и не может найти. Ну, вот появляешься ты и я не узнаю ее. Она ожила и даже ворчит на меня не так часто, как раньше. Скажи, вы с ней не из одного мира?

Я замерла от его вопроса, не понимая шутит он или говорит серьезно, но на помощь мне, как всегда, пришла Яга.

— Ванька, ты нигде головой не ударился по дороге? Как мы можем быть из одного мира. Ты посмотри на нее! У Ирки даже байка собственного нет! — рассмеялась она и мы подхватили ее веселье.

Но ничего не могло длиться вечно. Я просто забыла на эти несколько часов, кто я и откуда, но реальность мне напомнила об этом. Снаружи раздался шум мотора, и я подумала, что это Шерлок приехал с новостями о Кощее, поэтому поспешила во двор.

— Сидите, я посмотрю. Наверное, Шерлок пожаловал — крикнула я им, и уже открывая дверь услышала вопрос Вани.

— А зачем ей услуги Шерлока? — спросил он у Яги.

Выйдя на улицу, я шла в направлении подъехавшей машины, даже не думая о том, что там может находиться кто-то другой. Ведь я абсолютно ничего не знала об этом мире и не понимала в какую передрягу попала в тот момент, когда дала задание Шерлоку найти Кощея.

Но дойти до машины я не успела, меня кто-то схватил сзади и крепко прижал к себе.

— Зачем ты ищешь Водяного?

— Кто вы? Что вам нужно? — я уже хотела закричать, как мне ладонью закрыли рот.

— Эй, как вы обращаетесь с дамой, нахалы? — раздалось откуда-то сверху и мне на плечо сел ворон, а мужчина, державший меня, стал заваливаться назад, и я упала вместе с ним.

— Ворон? Что ты тут делаешь? — выбравшись из крепких мужских рук, спросила я, но он не успел ничего ответить, потому что из машины показался другой мужчина.

— Ты что с ним сделала? Что вообще происходит? — недоумевал он, когда из машины послышался еще один голос.

— Хватай ее и птицу! Доставим их к боссу, он разберется.

Я и пикнуть с вороном не успела, как нас скрутили и запихнули в машину. А она тут же сорвалась с места, везя нас в неизвестном направлении.

— А зачем ей услуги Шерлока? — спросил Иван у Яги, когда Ирэн почти покинула дом.

— Вань, ты нормальный? Зачем вообще люди к Шерлоку обращаются? Конечно, чтобы найти кого-то — сказала ему Яга.

— И кого ей надо найти?

— Кого надо, того и найдет. А тебе какое дело? — Яга внимательно на него посмотрела и продолжила — Ты часом не глаз на Иришку положил?

— Тетя, ты что? Конечно, нет! — возмутился он, а потом продолжил — А вообще она красивая девушка и такая необычная — задумчиво произнес Иван, смотря Ирэн вслед.

— Ты даже не думай об этом. Ей и так от жизни досталось, а тут ты со своими глупостями!

— Тетя, ну, почему с глупостями? Может у меня искреннее чувство. Она мне понравилась, да у нас и столько общего, а потом и…

Он не договорил, потому что Яга в миг перебила его, дав ему подзатыльник.

— Общего? Понравилась? Ты уже не маленький мальчик, Ваня и потом таких, как она у тебя в каждом городе по несколько штук. Думаешь, я не знаю, а? Я сказала забудь про нее и точка!

Но Иван ничего не успел ответить, потому что в этот момент на столе завибрировал телефон Ирэн, который она забыла, и Баба Яга с Ваней уставились на его экран, где высветилось весьма занимательное сообщение от Шерлока: «Приехать не смогу. Буду завтра» и три печальных смайлика.

— Сообщение от Шерлока — прокомментировал запись на телефоне Ваня.

— Да, что ты! — ухмыльнулась Яга — А то я сама не вижу.

— Кого же тогда пошла встречать Ира? — задал вопрос Иван и, подлетев со стула, побежал на улицу, но уже было поздно. Ни Ирэн, ни машины во дворе и след простыл.

Ирэн

— Эй! Вы что себе позволяете? Я, к вашему сведению, не простой ворон и хотелось бы, чтобы вы проявили ко мне побольше уважения! — не унимался ворон, с тех пор как машина тронулась с места.

Ему связали лапки и обвязали веревкой, чтобы он не смог взлететь, но, кажется, забыли заткнуть клюв. Мужчины, похитившие нас, отнеслись к говорящему ворону, на удивление, спокойно. Ну, кроме первого, что держал меня. Кажется, он так и остался лежать во дворе Яги. Может быть, по нему они и смогут как-то найти меня?

— Девушка, если ты сейчас не заткнешь свою птицу, то я за себя не отвечаю — бросил мне водитель машины.

К счастью, меня спеленали не так, как его. Просто запихнули в машину и теперь везут в неизвестном направлении.

— Вообще-то, я здесь, чурбаны! — кричал им ворон — Я имею права и…

— Я сейчас сделаю из него чучело! — пригрозил ему другой мужчина, который сидел рядом с водителем.

— Ладно-ладно! — произнес ворон и уже обратился ко мне — Госпожа Ирэн, куда мы вообще едем и зачем?

Я только пожала плечами, точно не собираясь узнавать это у наших похитителей.

— Ворон, а как ты вообще оказался в этом мире? — спросила я, произнеся последние слова шепотом, чтобы их не было слышно похитителям. Хотя, если их не испугало то, что простая птица может говорить, то вряд ли испугает тот факт, что я из другого мира.

— Меня послали за вами — искренне сказал ворон и опустил голову — Госпожа Ирэн, я не буду скрывать от вас правду и притворяться. Госпожа Скибински просто жаждет вас вернуть обратно, поэтому я и здесь.

— Тилли? Что ж, я не удивлена. А она пела такие сладкие речи о нашей дружбе.

— И вы ей верили? — ворон поднял голову и встретился со мной взглядом.

— Конечно, нет! — улыбнулась я — Но ведь ты не просто так сказал мне об этом, правда?

— Да, к сожалению, как только истечет время я буду вынужден вернуться обратно и в этот момент вам лучше не быть рядом со мной.

— Не волнуйся ворон, мы что-нибудь придумаем. Я не дам тебя в обиду — погладив его по головке и незаметно развязав веревки, пообещала я ему.

— Хватит нежничать с птицей! Мы приехали — произнес один из похитителей — Куда их? — спросил он уже у второго.

— Босс велел сразу к нему — сказал водитель — А птицу, пожалуй, оставим в машине на всякий случай, чтобы девка не выкинула ничего — посмотрев на меня через зеркало заднего вида, произнес он.

Меня вытащили из машины и повели в сторону большого особняка, который стоял на каких-то сваях. Выглядело это весьма необычно, и я бы даже восхитилась этим строением, если бы не ситуация, в которую попала.

Кто этот босс, к которому меня ведут и что ему от меня надо?

Преодолев значительное расстояние по лужайке, расположенной рядом с домом, мы, наконец, зашли внутрь. Я не замечала окружающую обстановку, потому что еще на входной двери увидела необычный знак волка и поняла, кем является загадочный босс. Это был Белый Волк и я угодила в его логово.

— Шерлок, немедленно приезжай ко мне домой! — кричала по телефону Яга.

— Старая, ты что, разучилась читать сообщения? Я же написал Ирэн…

— Ее похитили и один из ее похитителей у нас. К твоему приезду я развяжу ему язык, но, думаю, может понадобиться твоя помощь.

Когда Иван выбежал на улицу, то не сразу увидел на снегу парня без сознания, но обнаружив его, сразу сообразил, что Иру скорей всего похитили. Она ведь не могла сама сесть в машину, потому что кроме них и Шерлока никого не знает в городе.

Он притащил его в дом и, посадив на стул, привязал его к нему.

— И как ты собираешься развязывать ему язык? — поинтересовался он у тети — Пытками?

— Фу, Ваня! Как некрасиво с твоей стороны так обо мне думать. Думаешь, все эти травки у меня просто так стоят? Неет! Я сейчас кое-что смешаю и будет тебе сыворотка правды. Надо только задавать ему правильные вопросы. А ты иди пока, разбуди спящую красавицу — усмехнулась Яга и взялась за свои скляночки.

Иван пожал плечами, полностью полагаясь на тетю, но и сам собирался кое-что выяснить у этого человека, пока Яга занята приготовлением своего зелья. Конечно, он не сомневался в способностях тети и порой даже опасался спрашивать ее о таких знания, но он не собирался так долго ждать, ведь Ире могла грозить опасность.

— Эй, ты! Просыпайся! — со всей силы хлопнув его по щеке, крикнул Иван и мужчина тут же открыл глаза.

— Где я?

— Вопросы тут задаю я! — оборвал его Иван — Где девушка? Куда твои дружки увезли ее?

— Не твое дело! — усмехнулся мужчина.

— Не моё говоришь! Давай лучше по-хорошему, пока тетя не пришла со своими травками к тебе. Сейчас ты мне всё рассказываешь, и я даю тебе уйти, но если нет… то не обижайся — сказал Иван.

— Я тебе ничего не скажу — покачал он головой.

— Ну, что ж, это твой выбор — пожал плечами Иван и через пять минут мужик уже все выложил ему, кроме дома, где находится их босс.

— Вань, я же просила тебя просто разбудить его! Зачем ты применял к нему эти свои приемы? Ты со своими болевыми приемами совсем вывел его из строя! Только посмотри на него теперь! — обиженно произнесла Яга, как раз в тот момент, когда подъехал Шерлок.

— Так получилось, тетя. К тому же, они были весьма эффективны, пока я не задал вопрос о его боссе — пожал он плечами, нисколько не раскаиваясь — Поэтому, не переживай, твоя сыворотка все равно понадобится. Он никак не хочет говорить о месте нахождения своего босса, и кто он вообще такой. Впервые вижу такую преданность.

— О, предоставь это мне. Это не займет много времени.

Ирэн

Кажется, я не ошиблась в своих предположениях и передо мной действительно стоял Белый Волк или Ведьмак, как его все называли по словам Яги.

Мужчина был довольно молодым, но сколько точно лет я определить не смогла. С модной короткой стрижкой, но белыми, словно седыми волосами. А еще у него были поразительные синие глаза. Я никогда таких не видела в жизни кроме своих собственных, синева которых в некоторые моменты разбавлялась зелеными вкраплениями.

Мужчина внимательно и долго смотрел на меня, словно ждал от меня каких-то вопросов или криков о помощи, но я просто молчала разглядывала его в ответ.

— Моё имя Мак. А тебя как зовут? — он указал рукой на кресло и отпустил своих людей.

— Ирэн. Зачем меня привезли сюда?

— Ирэн значит. Хм, очень необычное имя — нахмурился он, проигнорировав мой вопрос — И откуда же ты Ирэн?

— Из далека — я не стала говорить ему о другом мире, потому что, как бы сказала Яга, он счел бы меня сумасшедшей — В машине остался мой питомец. Я могу забрать его в дом?

— Малой — позвал он самого большого мужчину из машины — Принеси ей ее питомца.

— Но босс… этот ворон… он странный и…

— Я сказал принеси! — мужчина чуть ли не бегом помчался на улицу и уже через несколько секунд ворон сидел на спинке моего кресла. Причем сидел молча, упорно делая вид, что он самая обычная птица — Итак, я выполнил твою просьбу, а теперь ты расскажи мне, откуда ты пришла в наш город на самом деле.

— Хорошо — выдохнула я — Это сложно и возможно ты мне не поверишь Мак, но я… — я выложила Белому Волку всё, потому что у меня было такое чувство, что ему можно верить и он поверит мне в ответ.

Откуда?

Я не знаю. Но в тот момент, когда я увидела его, то что-то внутри меня буквально кричало о том, что ему можно доверять, несмотря на то что рассказывала мне о нем Яга. Этот мужчина так смотрел на меня, словно видел мою душу, и я никак не могла поверить в слова Яги об этом человеке.

— Ясно. Значит твой ворон тоже от туда, да? — кивнул он на птицу на спинке кресла и ворон кивнул, и это не удивило Мака — Понятно. Тогда пошли со мной. Хочу показать тебе кое-что. Кстати, а зачем ты искала Водяного? — спросил он меня, пока мы поднимались по лестнице на второй этаж этого дома.

— Шерлок сказал, что это единственный путь найти Кощей.

— Хм, единственный? Не уверен в этом — усмехнулся Мак — Я могу с легкостью позвонить дяде Кею, как только удостоверюсь в том, кто ты.

— Кто я? Дяде… Кею?

— Старая, ты уверена, что именно об этом месте говорил тот мужик? — в который раз переспрашивал Ягу Шерлок, смотря на величественный особняк перед ними.

Сыворотка Яги быстро развязала язык одному из подручных Ведьмака, и как только все трое услышали его имя, то сразу поняли, как плохи дела Ирэн. Если мужик не обманул, а он точно не мог этого сделать, то еще никто не выходил из логово Волка живым и даже сам Дракула никогда не встречался с ним в доме. А тут девушку похитили по его приказу, да еще и поручили доставить лично в его дом. Дело было просто швах! И все это понимали. Однако все трое были настроены решительно, и никто не пожелал поджать хвост и сбежать. Да, у каждого были свои мотивы, но каждый готов был рискнуть своей жизнью, чтобы спасти Ирэн из лап Волка.

— Шерлок, если ты сейчас не заткнешься, то я клянусь, что ты у меня простоишь в новогоднюю ночь, обмотанный гирляндами, вместо елки. Я лично попрошу об этом Ваньку, а ты видел, что стало с тем скулящим щенком, когда мой мальчик отработал на нем несколько своих приемов.

— Ты не посмеешь…

— Неужели? — выгнув бровь, заулыбалась Яга, хотя прекрасно знала, что это всего лишь угроза. Она бы никогда так не поступила с ним, но самому Шерлоку об этом знать необязательно, все-таки репутацию надо поддерживать.

— Хорошо. Молчу — Шерлок поднял руки ладонями вверх и в самом деле замолчал.

— Итак, Ванька, что предлагаешь? Командуй?

— Для начала надо разведать обстановку, и я сам этим займусь, а потом мы… — но договорить он не успел, потому что из динамика раздался голос.

— Гости мои, не стоит там стоять. Заходите в дом. Мы с Ирэн вас ждем.

— Кто это? — спросил Шерлок.

— Ты что мозги отморозил⁈ Это Белый Волк! Думаешь, кто еще будет с нами разговаривать⁈

Ирэн

Мак говорил и говорил, рассказывал о своих родителях, а я внимательно слушала, боясь пропустить что-то важное. Но почему это было так важно для меня? На этот вопрос я не могла ответить себе до сих пор.

Мы стояли посреди детской комнаты, которая когда-то принадлежала девочке. Несмотря на порядок, было видно, что здесь давно никого не было. Но самое удивительное в этой комнате было то, что некоторые игрушки здесь казались мне смутно знакомыми.

— Это комната мое сестры — неожиданно Мак перевел тему разговора и внимательно посмотрел на меня.

— А что с ней? Она умерла? — решилась спросить я, проходя вглубь комнаты и непроизвольно потирая ушко милого серого зайки.

— Я так думал до недавнего времени. Кстати, это был ее любимец — улыбнулся он и я осознала, что делаю. Я отдернула руку, но неожиданно мою голову наполнили обрывки давно похороненных воспоминаний — Ее похитили, когда я был еще ребенком. Я плохо помню ее лицо, единственным четким воспоминанием о ней остались только ее глаза. И они очень похожи на твои… Ирэн.

С каждым словом Мака образы в моей голове становились четче, словно эта комната и его рассказ о сестре открыли какую-то шкатулку в моих воспоминаниях и теперь они рвались наружу. Я видела себя в зеркало, но я была еще ребенком, не больше четырех лет. Я играла со своим зайцем, как вдруг услышала какой-то шум в дом, а потом увидела тех страшных людей. Я услышала, что они пришли за моим маленьким братиком и быстро помчалась в его комнату, чтобы спрятать его. Мне удалось это сделать, но времени, чтобы спрятаться самой у меня не осталось, и они нашли меня. Я звала маму и папу, но они не пришли меня спасти. Они хотели убить меня, но в итоге договорились отправить меня в Эланду. Я думала это другой город, и я обязательно смогу убежать от них, но в тот момент я не знала, что Эланда была другим миром и что для всех остальных здесь я умру.

— Макс — это действительно ты⁈ — повернувшись к брату, я тут же вспомнила его имя и стала еще раз рассматривать его. Мы с ним не виделись больше двадцати лет, и я до сих пор не могла поверить, что всё это не сон.

— Это я Ириш, твой Макс — он раскрыл объятия и я с радостью бросилась в них — Я знал зайчонок, что ты жива. Знал! Хотя родители и сдались.

— Они живы? — я подняла заплаканные глаза на брата, но тот покачал головой.

— Нет, зайчонок. Они умерли около пяти лет назад, впрочем, как и те, что похитили тебя.

— Но Макс, что им было нужно? И откуда они узнали об Эланде?

— Про Эланду боюсь я не отвечу, долгое время я и сам не мог поверить в то, что узнал. А вот их цели были кристально ясными. Ты ведь помнишь, кем был наш отец — я кивнула, отчетливо зная, детьми какого опасного человека мы являлись.

— Они хотели надавить на него через тебя, да? — брат кивнул.

— Да, но ты спасла меня, зайчонок, рискнув собой. Знала бы ты сколько лет я винил себя в этом. Винил в том, что был слишком мал, чтобы защитить тебя.

— Макс, ты ни в чем не виноват! — упрямо покачала я головой — Никто не мог знать, что произойдет. Но как ты узнал, что я в Эланде?

— О, это было непросто и тут мне понадобилась помощь друга отца. Дяди Кея!

— Кея? Так он специально перенес меня сюда? По твоей просьбе? Кто он Макс?

Я еще думала, почему я не вписываюсь в тот мир и почему нет магии. А объяснение было в моих собственных воспоминаниях, которые я похоронила давным-давно. Я просто заперла их в своей голове, отказываясь вспоминать болезненное прошлое и только эта комната и слова брата помогли мне осознать, кто я на самом деле.

— Босс, извините, что отвлекаю, но там к нам пожаловали гости — вмешался в нашу идиллию один из подручных брата.

— Наверное, твои новые друзья — усмехнулся Макс и бросил взгляд на ворона, который притаился неподалеку — Или твои?

— Нет. Определенно, не мои. Я такая же жертва, как и госпожа Ирэн — наконец у ворона прорезался голос, и брат содрогнулся на миг от того, что птица умеет говорить, но тут же взял себя в руки.

— Ладно. Пошли посмотрим.

Ирэн

— Гости мои, не стоит там стоять. Заходите в дом. Мы с Ирэн вас ждем.

Как только я увидела на мониторе, кто к нам пожаловал, то сразу расслабилась и сказала брату, что это мои друзья. Его люди так неожиданно похитили меня, что теперь Яга, Иван и Шерлок стояли на пороге его дома.

По громкой связи он распорядился пропустить их, однако все равно очень настороженно отнесся к их появлению.

— Откуда ты знаешь их?

— Они мне помогли, когда я попала сюда. Но Макс я не понимаю, почему Кощей сразу все не рассказал мне и не перенес сюда, в наш дом?

— Я тоже этого не понимаю, Ириш, но обязательно выясню это, как только свяжусь с ним. Но на это может уйти несколько дней. Дядя Кей не всегда отвечает.

Тут Мак остановился, потому что Яга вместе с остальными уже зашли в дом и, увидев меня в полном здравии и счастливо улыбающейся немного расслабились. Все кроме Вани.

— Ир, с тобой всё хорошо? — спросил он меня, и я кивнула, по-прежнему, держа брата за руку. Мы столько лет не виделись с ним, что сейчас мне трудно было представить даже оторваться от его руки. К счастью, Макс понимал и кажется разделял мои чувства, потому что тоже крепко сжимал мою руку.

— Конечно, с ней все хорошо, молодой человек. Позвольте представить вам Ирэн Волк — мою старшую сестру.

На этой ноте лицо Шерлока вытянулось, Яга, пошатываясь, села на ближайшее кресло, а Иван просто замер.

— Значит ты Максим Волк собственной персоной, верно? — первый подал голос Иван и нахмурился — И Ира твоя сестра? Как это вообще возможно?

— Вань, понимаешь это очень долгая и печальная история… — начала я, но ворон перебил меня.

— Ее похитили в детстве, а дядя Кей вернул обратно. Если вкратце.

— Что за дядя Кей? — спросил Шерлок.

— Кощей. Тот человек, которого я ищу — сказала я, бросив укоризненный взгляд на ворона, который не умеет держать свой клюв на замке. Конечно, мне нечего было скрывать, но все же мне не понравилась реакция Ивана на то, кем был мой брат.

— Что ж, милая, поздравляю тебя с обретением семьи. Теперь наши с Шерлоком дела здесь закончены, поэтому… — сказала Яга, поднимаясь, но Иван остановил ее.

— Нет, тетя. Ты же знаешь, что я не могу оставить это просто так.

— Да, брось Вань! Просто закрой глаза и притворись глухим — продолжала Яга, а я не понимала, о чем идет речь. Что такого сказал Макс.

— Я не могу! — покачал головой Иван.

— И что же вы хотите предъявить мне, молодой человек? — усмехнулся брат.

— Для начала похищение Иры.

— Что? Макс… Вань, что происходит? Какое похищение? Я же рассказала, что случилось. Это мой брат! Что ты такое говоришь, Вань?

— То, что твой брат — глава очень крупной организации, которая занимается нелегальными делами.

— А ты докажи! — усмехнулся брат — А вообще я рекомендую тебе воспользоваться советом тети, закрыть глаза и притвориться глухим, иначе это могу сделать я!

— Макс! Что ты такое говоришь?

— Молодежь! Мне кажется, вам следует немного притормозить и насладиться семейным воссоединением, а тебе Ванька не лезть к Иришке и ее брату. Забудь наконец про свою работу!

— Тетя!

— Я сказала забудь или ты навсегда забудешь дорогу сюда, если что-то выкинешь! Ты меня знаешь, я не бросаю слова на ветер.

— Я понял. Тогда я лучше пойду, чтобы не портить… семейную идиллию.

Реакция Вани резко резанула мне по сердцу, и я не поняла, почему он так отреагировал. Я ведь чужая здесь, хотя и родилась в этом мире. Я ничего не знаю о нем, даже элементарных вещей. Вдруг мне стало так грустно, и я вновь расплакалась прямо у всех на глазах.

— Зайчонок, что случилось? Чем он обидел тебя? — присев передо мной на корточки, брат пытался заглянуть мне в глаза, но я лишь покачала головой.

— Дай ей время, парень — произнес Шерлок и, подтолкнув Ягу к выходу, покинул дом. А Яга бросила на прощание, чтобы я обращалась к ней в случае чего.

Мы остались с братом вдвоем, не считая ворона, который все также молча наблюдал за нами и только сейчас осмелился заговорить.

— Госпожа Ирэн, я может быть не вовремя, но время утекает. Я перьями чувствую, что осталось несколько часов до портала и мне хотелось бы остаться здесь, иначе…

Он не договорил, но и так было ясно, что его ждет на той стороне от Тилли и я не могла оставить его в беде.

— Какой еще портал Ириш? Только не говори мне, что ты возвращаешься обратно?

— Не хотелось бы, но нам срочно нужно связаться с Кощеем.

Тилли Скибински расхаживала по комнате в ожидании открытия портала и нервничала. Она впервые в жизни так нервничала, потому что скоро должна явиться ее «дорогая» подруга, которая так не вовремя покинула Эланду. Конечно, она не могла сделать это самостоятельно, потому что в Ирэн не было ни капли магии, и было очевидно, то кто-то ей помог. Но кто? Это было вопросом, на который она не смогла бы найти ответ, даже при всем своем желании, потому что в Эланде нет никого столь могущественного, чтобы закинуть Ирэн в другой мир без привязки к этому. Это просто было невозможно.

Но вот портал открылся и из него вначале показался ворон, а потом Ирэн… с каким-то мужиком.

— А это еще кто? — нахмурилась Тилли, смотря на ворона — Кого ты притащил с собой?

— Госпожа — начал ворон, но Ирэн перебила его.

— Тилли, как я рада, что ты не оставила меня там — брови Тилли взметнулись вверх от слов Ирэн и она даже раскрыла рот от следующей ее фразы — Я даже не думала, что так дорога тебе и мне очень жаль, что я пропустила твою свадьбу. Надеюсь, все прошло отлично и тебя можно поздравить?

— Хватит нести чушь Ирэн! Этот пернатый уже всё рассказал тебе, иначе бы ты ни за что не согласилась явиться сюда. Уж я-то знаю тебя — усмехнулась Скибински — Жалкая человечка, которая жалеет таких же жалких и убогих, как и ты сама. Неужели ты до сих пор считаешь меня своей подругой, Ирэн? Это смешно! — фыркнула Тилли и только сейчас заметила, как в руке у мужчины что-то блеснуло — Что у тебя там? А ну-ка положил на пол!

— Это не оружие. Успокойся — он показал на ладони какую-то черную коробочку, которая вдруг засветилась и мужчина, развернув ее к себе, улыбнулся — Он здесь и скоро будет — сказал он Ирэн.

— Что? Кто здесь, и кто скоро будет? — Скибински уже начала терять терпение и хотела запустить в них парочкой заклинаний, как внезапно дверь распахнулась и на пороге появился тот мужчина, которого она видела на приеме и которого она поручила ворону подслушать.

— Наконец-то дядя Кей! — выдохнул мужчина, что пришел с Ирэн — Я не мог дозвониться до тебя.

— И что? Поэтому ты решил, что прийти в Эланду — это лучшее решение? Еще и сестру за собой притащил! — он буквально рычал на них, выглядя при этом крайне недовольным.

— Это было моё решение и Макс здесь ни причем — сказала Ирэн.

— А тебе, не кажется, милая, что ты достаточно защитила его в детстве и сейчас он сам должен отвечать за свои идиотские поступки⁈ — разозлился Кощей.

Ирэн

— Нет! — твердо заявила я — Это был единственный способ узнать, что происходит и что случилось тогда. Почему я оказалась здесь и зачем вы вернули меня обратно?

После моих слов глаза Тилли расширились, потому что она наконец поняла, кто был причастен к моему исчезновению, но ничего сказать она не успела. В следующую секунду дядя Кей взмахнул рукой и Тилли просто исчезла, словно ее никогда и не было.

— Куда ты ее отправил?

— Сейчас тебя это не должно волновать — покачал он головой — Вы подвергли себя опасности, пытаясь найти меня и это безрассудно с вашей стороны. А если бы вы ошиблись и меня не было бы в Эланде или я бы не получил твоё смс Мак вовремя? Чтобы вы тогда делали?

— На этот случай у них был я, сир! — гордо заявил ворон, расправив крылья.

— Ворон? От тебя никакого толку! — отмахнулся от него Кощей и получил в свою сторону отборные ругательства.

Мы все лишь рты открыли от такой наглости с его стороны, которую, я уверена, он никогда себе не позволял. Ворон говорил, что у него был план отвлечения Тилли, в случае если всё пойдет наперекосяк, но я никогда не думала, что он заключается в этом. И похоже это удивило не только меня.

— Ладно. Возможно, от тебя и есть толк, только я больше никогда не хочу слышать нечто подобное из твоего клюва, ясно? — ворон молча кивнул, а Кощей переключил свое внимание на нас — А теперь вы. Пора возвращаться домой, там все и обсудим.

Он снова взмахнул рукой, и мы уже были в доме Макса, но были мы здесь не одни, а в компании Шерлока, Ивана и… Яги, глаза которой расширились при виде Кощея, и она внезапно налетела на него. Мы подумали, что она решила убить его, но все оказалось куда прозаичнее.

Вначале она поцеловала его на глазах у всех, а потом залепила звонкую пощечину и покинула комнату.

— Все еще сердится — заключил Кощей, потирая щеку.

Ирэн

— Дядя Кей, вы с ней знакомы, что ли? — первым нарушил гробовое молчание Макс.

— Это старая история и… я думал она давно простила меня, но, видимо… Ладно это только моё дело. Мы с Аей потом сами разберемся. Лучше расскажите мне, какого черта вы поперлись…

— Ая⁉ — одновременно воскликнули все в комнате.

— … в Эланду — в это время закончил Кощей и уставился на нас. Естественно, он слышал нас, но отвечать нам не собирался — Я жду ответа — нетерпеливо стучал он ногой по паркету и посматривал в сторону окна. Отчего-то мне казалось, что он хотел пойти за Ягой.

— Нет, любезный! Это я жду ответа — начал Иван — Кто вы такой и какие виды имеете на мою тетю?

— Тетю? — удивился Кощей — Когда это Ая успела обзавестись племянником? Что-то я не припомню у нее сестер или братьев. Ты сам-то кто такой будешь, пацан?

Кажется, от такой наглости Иван хотел уже хорошенько врезать Кощею, а все остальные расселись, чтобы посмотреть это представление, но тут вернулась Яга.

— Это не твоё дело, Кей! Уже пятнадцать лет, как не твоё. Ты выбросил меня из своей жизни, словно мусор, и не имеешь права теперь задавать вопросы моим близким.

— Но Ая, милая… — начал Кощей, но Яга перебила его.

— Не Айкай мне тут! Ая для тебя умерла, как ты и хотел. А теперь рассказывай нам, зачем ты нас всех тут собрал. И мой тебе совет Кей, рассказывай в темпе, потому что долго переносить твоё общество у меня нет сил.

Кощей, кажется, расстроился от слов Яги, но промолчал и принялся рассказывать историю, которая произошла много лет назад, когда мы с Максом были еще детьми. Хоть я многое и вспомнила из своего детства, но все же некоторых вещей не знала, впрочем, как и мой брат, который был удивлен после рассказа Кощея не меньше меня.

Оказывается, наш с Максом отец всегда знал, кем является Кощей и на что он способен. Так он сам нам сказал, хотя и не уточнил, кем в действительности является. Почему-то мне кажется, что он отнюдь не герой русских сказок и вообще не из этого мира. Но сейчас меня это не очень-то и волновало. Кощей говорил об обещании, которое он дал нашему отцу. Он обещал спрятать его детей, если им будет грозить опасность и сделать всё, чтобы защитить их. Но спрятать ему удалось только меня и даже родители не знали о том, что я выжила тогда. Сейчас нет смысла вспоминать о том, кто нанял тех головорезов, важно лишь то, что они хотели этим добиться. А их цели были предельно ясны — они хотели вынудить моего отца предать Кощея. Поэтому я и оказалась в Эланде вдали от всех и, конечно, забыла свою прежнюю жизнь с помощью некоторых манипуляций со стороны дяди Кея.

Только сейчас я вспомнила, что знала Кощея еще в детстве, потому что он был частым гостем у моих родителей и всегда дарил мне необычные подарки.

— Ирэн, ты, как и Ая, стала моим уязвимым местом, о котором они каким-то образом узнали.

— И поэтому ты поступил с ней точной также, как и со мной, да? — с горечью в голосе закончила за Кощея Яга. И Кощей не стал отрицать этого, просто опустил голову.

— Это было единственным решением.

— Нет, Кей! Просто тебе было так проще — произнесла Яга и уже поднялась на ноги, чтобы покинуть дом, но внезапно остановилась — Ты просто не умеешь любить.

С этими словами Яга покинула нас, впрочем, как и Ваня, бросив на меня последний долгий взгляд. Он ушел, не прощаясь, и это отозвалось болью в моем сердце. Но я не могла последовать за ним, потому что у меня все еще остались вопросы.

— А почему ты сразу не вернул меня обратно? Почему я провела в Эланде так много лет? — видимо, брат также хотел спросил об этом, потому что тоже вскинул голову и внимательно посмотрел на Кощея — Неужели Макс ошибся и те люди все еще угрожают нам?

— Нет. Больше нет — покачал головой Кощей — Об этом вам не нужно волноваться, но я не вернул тебя обратно, Ирэн, потому что кое-что произошло. То, что я не мог предвидеть или контролировать.

— И что же это? — впервые я увидела гнев брата.

— Это само желание Ирэн.

— Что? Неужели ты хочешь сказать, что я хотела остаться в Эланде? — Кощей кивнул, и я возмутилась — Что за глупости? Я была там единственным человеком, у которого не было магии!

— Но это не отменяло того факта, что там ты была счастлива — Кощей сделал небольшую паузу, заставив меня задуматься о его словах, а потом продолжил — Помнишь, о чем мы говорили в машине?

— О моих желаниях — машинально сказала я.

— Именно! И я исполнил его. Ты снова дома. Только так я мог вернуть тебя обратно.

— Кхм, простите, что вмешиваюсь — неожиданно подал голос Шерлок, сложив руки домиком — Но, что именно загадала Ирэн?

Взгляды всех присутствующих обратились ко мне, но я не смела произнести вслух своё желание. В тот момент это казалось хорошей идеей — встретить кого-то, как Тилли, и выйти за него замуж. Но сейчас… Я вдруг подумала о Ване и его реакции на моего брата и покачала головой. Это было безумием. Сейчас я этого уже не хочу, я вспомнила Макса, и я хочу насладиться общением со своим братом. Больше мне ничего не нужно.

— Это неважно. Можно я побуду наедине с братом?

— Зайчонок, через несколько часов Новый год, а ты ходишь, как в воду опущенная. Что случилось? — в который раз спрашивал Волк свою сестру, и в который раз видел, как она пожимает плечами.

— Все хорошо — улыбаясь, говорила Ирэн, хотя не могла в полной мере насладиться своим счастьем.

— Хорошо. Мне надо отлучиться кое-куда, но я скоро вернусь, и мы встретим Новый год вместе. Не скучай!

— Только не задерживайся, Макс.

— Зайчонок, может перестанешь звать меня Макс? Пожалуйста — простонал брат Ирэн перед уходом.

— Только после того, как ты перестанешь называть меня зайчонком! — они оба рассмеялись, потому что знали, никто из них не перестанет этого делать. Уж слишком много времени они потеряли.

Ирэн вышла проводить брата до машины и резко затормозила. С места водителя на нее смотрел никто иной, как Водяной собственной персоной.

— Доброй ночи, девочка — произнес Водяной, выходя из машины — Ты уж прости, что всё так сложилось. Я же не знал, что ты сестра Мака. Вот. Это тебе — он протянул Ирэн золотой камешек на ладони, тот самый, который она отдала ему в тот день.

— Нет. Оставь его себе — покачала головой Ирэн и улыбнулась — Всё случилось именно так, как и должно было — загадочно сказала она Водяному, а он непонимающим взглядом уставился на Белого Волка.

— Она точно не из дурки? — шепотом спросил он Мака и тот, рассмеявшись, покачал головой. Но Водяной не поверил ему, потому что сестра Белого Волка была такой же странной, как и он сам. Как же он сразу не догадался о том, что они родственники. Двух других таких причокнутых в их поселке просто быть не могло.

Два с половиной часа спустя Ирэн уже не находила себе место, потому что брат до сих пор не явился и не ответил ни на один из ее звонков. Она не знала, куда он уехал и зачем, поэтому сильно переживала и боялась повторения старой истории. Но буквально десять минут спустя входная дверь резко открылась и послышалось недовольное бормотание… Яги.

— Ирод! Зачем ты притащил меня сюда? Я же сказала, что не хочу больше видеть этого предателя!

— Да, но ты хотела видеть Иру, и она очень просила тебя привести.

Просила привести? Ирэн очень удивилась и когда пошла встретить гостей, то не ожидала увидеть на пороге всех своих новых знакомых. С Максом под руку стояла не только Яга, но и Шерлок, и даже Ваня, который хмурился, оглядываясь по сторонам, но улыбнулся, как только увидел Иру.

— Привет! — помахала она ему рукой, забыв об остальных.

— Почему я должен праздновать Новый год в таком мраке⁈ — недовольно заявил Шерлок, смотря вокруг и все непроизвольно рассмеялись. Каждый из присутствующих знал о пристрастии Шерлока и его любви к новогодним праздникам.

— Не переживай Шерлок. Сейчас всё будет.

Макс ушел куда-то за дом и спустя пять минут весь дом внутри и снаружи озарило огромное количество огоньков.

— Господи! Да, ты сумасшедший! — воскликнул Шерлок, когда они все вместе вышли на улицу, чтобы посмотреть на это удивительное зрелище — Но я одобряю твой выбор гирлянд — рассмеялся Шерлок — Наконец-то, я встретил человека, разделяющего мою страсть. Волк, ты превзошел даже меня! — Шерлок сделал паузу, а потом продолжил — Но на следующий год тебе это не удастся. Будь уверен в этом.

Макс, конечно же, промолчал, что это было идеей Ирэн. Она лично украшала этот дом, и он был этому счастлив, но не так сильно, когда увидел, как загорелись глаза сестры при виде Ивана. Значит, он не ошибся, когда так тщательно расспрашивал Кея о желании своей сестры. Он догадывался о том, что ей не хватало все это время и, судя по взглядам, Ивана и Иры их чувства были взаимны. Поэтому их нужно было лишь немного подтолкнуть. Для этого он попросил помощи у Яги. Но она не разделяла его взглядов, поэтому ему пришлось ей кое-чем пригрозить. К тому же, личную жизнь дядя Кея он тоже должен был устроить, но об этом Ая еще не знает. Мак лишь организовал их встречу, а дальше пускай они сами разбираются.

— Ая⁈ — кстати, о Кощее. Сейчас он стоял неподалёку от дома и выглядел удивленным встречей с Ягой.

— Твоя работа⁈ — прошипела на него Яга и Мак не стал этого отрицать.

— Тетя? — начал Иван, но тут вмешалась Ирэн.

— Ваня, можно тебя на минуточку? — Ирэн не была уверена, что скажет ему, но ей надо было дать Кощею шанс объясниться.

— Конечно, Ира — Ваня тут же подошел к девушке, но внезапно растерялся — Я скучал по тебе — отчего-то выдал он и перевел взгляд на дом.

— Я тоже — после недолгой паузы произнесла Ирэн и, положив ладони на лицо парня, первой поцеловала его.

Молодая пара ничего не замечала вокруг, ни разборок Яги и Кощея, ни шокированные взгляды окружающих, ни наступление Нового Года. Они наконец нашли друг друга и больше никогда не собирались расставаться.

Кощей знал об этом, знал о том, что его любимой «племяннице» Ирэн предстоит встретить здесь свою судьбу. И он не хотел отпускать ее из Эланды, ведь там она могла жить бесконечно долго, а здесь ее жизнь будет ограничена лишь человеческим веком, а после он потеряет ее навсегда. И единственной, кто понимала и разделяла его предстоящую скорбь была Ая, ведь она так же, как и он никогда не умрет и будет вынуждена наблюдать за смертью своего любимого племянника. Она была единственной во всем мире, кто понимал это, но она никогда не простит его за то, как он с ней поступил. Никогда!

Но все не так печально, ведь у Кея есть вечность, чтобы попытаться исправить причиненный вред, а уж он знал, что, в конечном счете, она не выдержит и сдастся. Ему нужно всего лишь подождать, а ждать он умеет.

Но это уже совсем другую история. И под гром салютов и громких криков с «Новым годом!» Кощей впервые в жизни загадал своё собственное желание и очень надеялся, что оно сбудется.

Вы же догадались, о чем оно⁈