«ВНИМАНИЕ! АРИСТОРГ! ПОЛУЧЕНО СРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ ОТ СПЕКТРА: „ПРИБЫТЬ В ПОДКОНТРОЛЬНУЮ ЛОКАЦИЮ “ МЕЖМИРОВОЙ ТРАНСПОРТНЫЙ УЗЕЛ"»

Первое, что я увидел, когда прошла боль. Хотел выругаться, но горло настолько пересохло, что вместо матерных слов вырвалось сиплое карканье. Мне аж стыдно стало от таких звуков. Мысленно потянулся в подпространственный инвентарь, и извлёк оттуда бутыль кваса, которую уже неделю с лишним носил с собой. Хорошо, что в инвентаре всё, за исключением системных условностей, словно попадает в стазис-поле. Поэтому патроны в магазинах самовосстанавливаются, а вот если засунуть в подпространство термос с горячим чаем, а через месяц достать его, он по-прежнему сохранит изначальную температуру.

Ладно, хватит отвлекаться на всякое разное, нужно понять, где я нахожусь.

Осмотревшись, понял, что меня никуда не перенесло — лежу себе возле боевой машины, рядом с тем местом, где недавно находился «разлом Бездны».

— И какого хрена меня не вернули домой? — произнес я, хмурясь. Собрался было добавить парочку витиеватых высказываний в адрес Спектра и Системы, но в этот момент мой взор вновь перекрыли оповещения:

'Внимание! Получен новый уровень! 'Текущий уровень: 26

Получено: 8 очков характеристик; 1 уникальное очко навыка.

ВНИМАНИЕ!!! ПРОИЗВЕДЕНА АДАПТАЦИЯ КЛАССА «КОНТРОЛЁР ПРОТОКОЛОВ» ПОД ПСИХОТИП НОСИТЕЛЯ. МАКСИМАЛЬНЫЙ РАНГ КЛАССА ИЗМЕНЕН НА ГАЛАКТИЧЕСКИЙ. ТЕКУЩИЙ РАНГ РАЗВИТИЯ — ЛЕГЕНДАРНЫЙ. ЗАПУЩЕН ПРОЦЕСС АДАПТАЦИИ НОСИТЕЛЯ…

ВНИМАНИЕ!!! НЕДОСТАТОЧНЫЙ УРОВЕНЬ РАЗВИТИЯ ХАРАКТЕРИСТИК. ТЕКУЩАЯ АДАПТАЦИЯ: 69% (ОТКРЫТ ДОСТУП К ⅔ ФУНКЦИОНАЛА КЛАССА)'

— Вот же черти загадочные. — пробормотал я, и мысленно приказал дать мне описание класса. Ишь, «контролер протоколов» какой-то.

'Класс: «контролёр протоколов» галактического ранга (текущая ступень развития — легендарный). Описание:

1. Пассивный навык «распознавание» (текущий ранг — легендарный). Позволяет выявлять нарушителей протоколов.

Максимальная дистанция распознавания на текущем ранге навыка: 100 метров.

Распределение очков характеристик у меня было уже рассчитано. Поднять до шестидесяти все характеристики, а «разум» до ста одного очка. Что я и сделал. А затем уже настроился посмотреть на то, что у меня получилось, но не успел. Пришло первое оповещение:

'Внимание! Зафиксировано мифическое достижение: «Титан своего сектора».

Аристорг, ты первый в секторе миров, кто сумел покорить шестой предел развития по всем характеристикам, и активировал процесс уникальной трансформации тела, пока твоя планета находится на этапе становления.

'Награда:

1. 1 легендарный кристалл возвышения (позволяет улучшить любую спектральную или системную конструкцию с легендарного на уникальный ранг).

Для активации необходимо потратить двести малых сфер души.

2. Уникальная пассивная способность «доспех джаггернаута» повышена до редкого ранга.

(1). Защищает владельца от любого физического воздействия, по редкий ранг включительно.

(2). При вражеской атаке по редкий ранг включительно, без использования артефактов, урон преобразуется в единицы духа (до 100 единиц)

(3). Разблокируется на легендарном ранге развития.

(4). Заблокировано на текущем ранге развития

3. 40 очков характеристик.

4. 1 000 000 спектральных очков.

5. 1000 средних сфер души.

6. Сфера возрождения уникального ранга (максимальное развитие). Дает шанс на воскрешение в 20%'

Вот это да!!! Сорок очков характеристик за мифическое достижение! Это, конечно, не новая дополнительная характеристика, но я что-то не помню подобных наград на других равнозначных достижениях. Хотя, после перехода к Спектру награды действительно выросли. Складывалось ощущение, что он подыгрывает мне. Или же наоборот, Система раньше давала награды по самому минимуму. Скорее всего второе.

— Нужно будет расспросить других, как им начисляются награды. — пробормотал я, а затем ещё раз пробежался взглядом по сообщению. Ну вот, «доспех джаггернаута» подрос, и открылась его вторая пассивная способность. Кстати, а может прокачать его с помощью кристаллов возвышения? Ну-ка… А, нет, не выходит. Как и аспекты с трансформациями. Тогда вложим все доступные характеристики, и посмотрим, что мне напишут про повышение аспекта. Так, и что у меня получилось?

' Аристорг, сумма основных единиц всех твоих характеристик превысила число 500, показатели одной характеристики превысили сто основных единиц, а у остальных характеристик зафиксировано не менее пятидесяти основных единиц. Доступна привязка третьего аспекта (оптимальный выбор).

Произведён индивидуальный выбор наиболее подходящего аспекта (информация обрабатывается). Активировано индивидуальное испытание.

До переноса на испытательный полигон осталось: 3… 2… 1…'

В этот раз я пришёл в себя посреди города. Причем явно не земного, разве что из ещё несостоявшегося будущего. Высокие сооружения, которые принято называть небоскрёбами, уносились в самые небеса, в воздухе летали небольшие пилотируемые аппараты, подчинившие себе гравитацию, яркие рекламные видеоролики периодически вспыхивали прямо в воздухе, предлагая какие-то товары.

Вот только это не радовало, если учесть, что всё это находилось далеко, в нескольких сотнях метров, да и я не мог прочесть слова на виртуальных баннерах, язык был мне неизвестен. Более того, когда попытался выругаться, понял, что не могу. Изо рта вырвалось лишь невнятное мычание.

Осмотрев себя со всех сторон, пришел к выводу, что тело не моё. Какой-то худосочный бродяга в рваных вонючих обносках, тело всё чешется от зуда, да и место моего обитания оставляет желать лучшего. Какой-то широченный мост, перекинутый через клубящееся серым маревом нечто. В этом мареве периодически вспыхивали фиолетовые молнии, что настораживало.

И вот на краю моста, под первыми опорами, я и обнаружил себя. До марева каких-то полсотни метров. Так, похоже здесь ночлежка отбросов общества — в нише, вплотную под конструкцией проезжей части, вижу ворох тряпья и несколько человеческих силуэтов. Кто-то ворочается, чешется, двое храпят в унисон. Мда-а…

Так, попробуем выбраться отсюда, осмотреться.

Приметив белые ступени лестницы, я направился к ним, периодически поглядывая на серое марево слева. Жуть такая, а бомжи ночуют в нескольких шагах. Воистину бесстрашные те, кому терять нечего.

По лестнице поднялся на несколько ступеней, почти до самой автострады, и замер. Вид отсюда открылся безумно красивый. Не просто небоскребы, теперь я видел и огромные парящие острова, на которых виднелись белоснежные, серебристые и золотистые строения, похожие на замки.

Долго любоваться мне не дали. Неожиданно раздался пронзительный звук сирены, оглушивший не хуже пароходного ревуна, а затем на меня сверху спикировал здоровенный чёрный дрон — именно он издавал деморализующий звук.

Я и пикнуть не успел, как меня схватили гибкими манипуляторами за руки и торс, подняли в воздух, и потащили в неизвестность.

Лететь было больно. Оно и понятно, ведь проклятая техника относилась ко мне, как к неживой вещи. Хорошо, что полёт не затянулся. Всего минут десять, у меня за это время только руки онемели.

Затем был сброс, и я с высоты двух метров жёстко грохнулся о бетонный пол. Мыча, кое-как поднялся на колени и попытался осмотреться, но куда там… Сразу два паукообразных робота, каждый размером с человека, сбили меня с ног, а затем приступили к раздеванию нетрадиционными методами. Несколько секунд, и с моей покалеченной слабой тушки срезали всё тряпьё, а затем буквально затолкали в узкую дверь. Позади раздался хлопок и звук запираемого замка, а в следующий миг в меня со всех сторон ударили десятки обжигающих струй воды. Одна попала в глаз, и я вновь замычал от боли — появилось ощущение, что мое глазное яблоко разъедает кислота.

Следующие минут пять я пережил сразу три разных душа — кислотный, обжигающе горячий, и ледяной. Последний знатно взбодрил. Я даже смог подняться, и увидел впереди открывшуюся дверь. Не дожидаясь, когда меня вновь потащат, шагнул в неё, чтобы очутиться в небольшом помещении, на одной из стен которого был огромный экран, разделённый надвое, а по его краям две двери. На левой части экрана транслировали какую-то свалку, где люди в серых глухих комбинезонах и в противогазах что-то собирали, перетаскивали, жгли.

Справа показывали то самое, виденное мною под мостом бурлящее марево, в котором сверкали сиреневые вспышки. Тут тоже имелись люди, но выглядели они уже совершенно иначе. Облачены в бронированные скафандры с сервоусилителями, в руках у каждого здоровенный тесак, весом наверное килограммов пятнадцать.

Так вот, эти воины расположились возле самого края, и чего-то ждали. Так, похоже мне предлагают сделать выбор. Жаль, что я ни черта не понимаю, что говорит из встроенных в потолок динамиков строгий женский голос. Наверное объясняет мне мои права, или их отсутствие. Ладно, пойдем вправо, что-то меня не прельщает бродить по свалке в противогазе, сортировать мусор и дышать неизвестно чем.

Правая дверь открылась легко, стоило потянуть за ручку. Шаг, второй, я уже приготовился увидеть перед собой человека в деловом костюме, или сразу бронескафандр. Но вместо этого все пространство передо мной подвернулось пеленой, завертелось, а затем моё сознание вышвырнуло из чужого тела…

' Аристорг, N (неизвестно). Уровень 26. Третье индивидуальное испытание пройдено. Активирован аспект «аскезы».

Особенности аспекта: Множитель основных очков характеристики «аскеза» на два. Увеличен максимальный вес вместимости одной ячейки подпространственного инвентаря: 100 килограмм.

Внимание! Активация четвёртого аспекта станет доступна, когда общее число основных единиц всех характеристик превысит число 1000, и одна из характеристик превысит показатель в 150 основных единиц (характеристики «аскеза», «духовность» и «выносливость» засчитываются без множителя).

Внимание! Четвёртый аспект можно получить только вместе с галактическим достижением.

Активирован перенос носителя третьего аспекта в безопасную зону'

То, что я только что прочитал, мне нравилось. Мгновенное усиление фактически трёх характеристик! Да я… Да мне же теперь доступны умения уникального ранга! Более того, я теперь могу переносить в подпространстве ого-го какие вещи! Мотоцикл! Да, точно.

Стоп! Я же ещё не все прочёл. Ну-ка, что за достижение мне перепало?

'Внимание! Получено мифическое достижение «На пути к совершенству 2»

Аристорг, ты первым на Земле сумел получить и активировать третий аспект Системы.

Награда:

1. Мифическое умение «тайфун», стихия «вода» (текущий ранг развития — уникальный)

Описание: Позволяет из ближайшего водоема поднять волну, высотой в пять метров, глубиной три метра и шириной в десять метров, а затем обрушить эту воду на площадь в 50 м².

Активация: 4000 единиц духа

2. 1 мифическое очко навыка.

3. 1 уникальное очко профессии.

4. 10 очков характеристик.

5. 1 000 000 системных очков'

— И что я с ним делать буду? — произнес я, имея ввиду умение «тайфун». Четыре тысячи очков духа! Это же запредельно много. Когда я успею прокачать так «духовность»?

А, к чёрту всё это. Как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. И вообще, у меня что-то очень много очков характеристик скопилось. Вложу-ка я их в самые востребованные. И посмотрю, что из этого получится.

Закончив, вывел перед глазами статистику персонажа, и внимательно пробежался по ней взглядом:

'Аристорг, N (неизвестно). Уровень 26.

Дислокация: сота N 691

Статус: (неизвестно). Хозяин сот: N 691; N 1113 Второстепенный статус: «Друг леса» редкого ранга.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена пятая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 190 очков (111 основа, +60 множитель Мудрости, + 4 от куртки путешественника, +4 от обруча путешественника, +2 от кольца всех стихий, +3 от скипетра, +1 от перстня учёного, +2 от кольца умника, +1 от браслета торговца, +2 от браслета учёного) ; 1900 единиц разумности (доступно 900). Скорость восстановления — 190 единиц в час.

Духовность: 341 очко (80×2 основа, +162 множитель Аскезы, +4 от штанов путешественника, +2 от кольца всех стихий, +4 от кольца возвращения, +1 от браслета торговца, +2 от кольца послушника, +4 от пояса чистильщика, +2 от перстня снайпера); 3410 единиц духа (доступно 3210). Скорость восстановления — 682 единицы в час.

Телосложение: 298 очка (60×2 основа, +162 множитель Аскезы, +4 от ботинок путешественника, +2 от кольца всех стихий, +6 от колец тяжеловеса, +1 от браслета торговца, +3 от ожерелья защитника); 3080 очков выносливости (+100 от сета путешественника); 308 ячеек подпространственного инвентаря (+10 от пояса чистильщика. Занято 100). Возможность использования системных предметов, развитых до мифического ранга.

Рефлексы: 128 очков (63 основа, +62 множитель регенерации, +2 от кольца всех стихий, +1 от браслета торговца) Радиус эффективности дистанционных атак — 1280 метров; Скорость реакции повышена до 4 (достигнут предел развития на текущем уровне. Следующее повышение будет доступно на 30-ом уровне).

Аскеза: 162 очка (80×2 основа, +2 от кольца всех стихий). Помножить на 1 + к очкам характеристики Дух; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 62 очков (60 основа, +2 от кольца всех стихий). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 620 единиц активности (доступно 620). Скорость восстановления — 62 единицы в час.

Мудрость: 60 очков. Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 600 единиц маны (доступно 560). Скорость восстановления — 60 единиц в час.

Доступно: 0 очков характеристик. 8 очков умения (5 — легендарный ранг, 3 — уникальный ранг). 10 очков навыка (1 — редкий ранг, 1 — легендарный ранг, 7 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг). 7 очков свободы (1 — редкий ранг, 3 — легендарный ранг, 2 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).11 очков улучшения (3 — редкий ранг, 2 — легендарный ранг, 6 — уникальный ранг). 2 очка способностей (1 — легендарный ранг, 1 — уникальный ранг). 7 очков профессии (1 — редкий ранг, 4 — легендарный ранг, 2 — уникальный ранг). 3 сферы возрождения (уникальный ранг). 2 кристалла возвышения (1 — легендарный ранг, 1 — уникальный ранг)

Доступно спектральных очков: 4 232 842

Доступно: 58 малых сфер души. 1 627 средних сфер души. 143 больших сферы души. 4 великих сферы души.

72 рубиновых монеты; 160 рубиновых монеток;115 изумрудных монет; 659 изумрудная монетка'

Мои обновленные параметры впечатляли. Почти три с половиной тысячи единиц духа гарантировали мне использование умений уникального ранга с запасом. Телосложение позволяло переносить аж три тонны!!! А ещё использовать артефакты мифического ранга, а это уже что-то. Скорость реакции наконец-то достигла четырёх.

— Ну, если уж с такими показателями я буду числиться слабаком по меркам миров, давно подчинившихся Системе, то что ж там за монстры? — пробормотал я, и поднял взгляд в небо. — Такс, поедем-ка мы домой. Нужно как следует отдохнуть, чтобы завтра со свежими силами заняться самым интересным — посещением других планет и планетоидов. Кита, поехали, нас ждет сытный и вкусный ужин.

Люди, в массе своей, будут только рады, если их избавят от любой ответственности, тем более той, которой они не желали сами. Особенно если эта ответственность за других, мало знакомых людей. Я не был исключением из этого числа. Ну не было во мне вот этого желания — властвовать, повелевать. Потому что не чувствовал себя тем, кто приведёт подопечных к светлому будущему.

Клан, владение сотами, спектральным посёлком — всё это я приобрёл почти вынужденно. Наверное, желание повелевать и править должно прививаться с детства. Я же получил от родителей совсем другое воспитание.

Меня учили делать что должно, рассчитывать только на свои силы, но при этом помогать тем, кому я могу помочь без ущерба себе. И самое главное — и отец с матерью, и бабушка с дедом учили — делай добро безвозмездно, и никогда не жди за него благодарности.

Последнее утверждение, кстати, стало отличным критерием распознавания людей. Вот и сейчас, расположившись в большой гостиной своего особняка, я смотрел на собравшихся, и наблюдал, как они ко мне относятся. По взглядам, по интонациям фраз.

И увиденное откровенно не нравилось. Из всех присутствующих лишь несколько были искренни — действующий состав управления кланом, Алексей Андреев — бывший глава клана Росгард, его жена, дед Василий — бывший пленник некроманта, и пожалуй всё. Можно было добавить к этому составу капитана Колоскова, но он отсутствовал по уважительной причине.

— Командир, ты чего такой хмурый? — поинтересовался у меня Механ.

— День был тяжёлый. — ответил я дежурной фразой.

— Зато вон сколько всего сделали! — присоединился к разговору Белов. — Два системных производства открыли, технику для сельхоз работ закупили, всех жителей посёлка делом нагрузили. По своему опыту знаю — если люди заняты трудом, от этого всем выгода будет.

«Особенно тем, кто не работает, а делает вид, что руководит» — подумал я, но вслух говорить не стал. Вместо этого спросил:

— Значит план на ближайший месяц утверждаем? Учтите, с каждого, кто облажается, спрос будет жесткий. За обман и фальсификацию наказание одно — прочь из клана, и с территории сот. Хищные твари в океане тоже хотят нормально питаться.

— Но это же не по-человечески — вот так с людьми… — еле слышно произнесла женщина, которую поставили директором нашего нового производственного комплекса. У неё у единственной было сразу две важных функции легендарного ранга: профессия «артефактор-механик» и класс «руководитель производства системного механического оборудования». У класса были просто читерские навыки — например временное повышение на один ранг всех профессий у сотрудников, находящихся под управлением этой самой женщины. Имя еще у неё было редкое — Аглая. Его же женщина выбрала в качестве системного.

— Не по человечески было вышвырнуть детей на улицу, как это сделал глава клана мартыновцев. — ответил я, с трудом сдерживая вспыхнувшие эмоции. — Не по-человечески было стрелять союзникам в спину. Хотя нет, это всё как раз очень даже в людской природе. Вот только от подобных поступков за версту несёт гнилью. Мы сейчас находимся в жестоком мире, и наше выживание зависит от того, как быстро мы разовьёмся в мощный боевой анклав. А фальсификация успехов в данном случае будет расценена, как саботаж в военное время. Что земляне обычно делали в таких ситуациях до прихода Системы? Верно —трибунал. Беспощадный. Так что не лгите, и будет все хорошо. К тому же сейчас Спектр следит за нашими успехами и провалами, что сразу отразится в индивидуальной и групповой статистике.

Поднявшись из-за стола, я обвёл взглядом присутствующих. По глазам было видно, что большинство согласны со мной, а несколько человек испуганы. Ничего, привыкнут. Пусть страшным буду я и мои ближники, зато потом, когда чужаки хлынут на Землю, все окажутся готовы встретить врага лицом к лицу, и выбить тому зубы.

— План принимаю. Правки вносим по мере выявления новых проблем, и не забываем взаимодействовать. Для этого у нас имеется отличный спектральный функционал. На сегодня все свободны.

Не дожидаясь, когда все разойдутся, я вышел из-за стола, и направился к лестнице на второй этаж. Сегодня я больше никому ничего не скажу, а вот завтра… Завтра всех будет ждать большой сюрприз.

Оказавшись наверху, выглянул в окно. Ага, народ уже расходится — кто-то спешит по делам на своих двоих, кого-то ожидает транспорт. Отвернувшись, я уселся на диван и прикрыл глаза. Пробежался взглядом по сообщению, полученному два часа назад:

'Внимание! Аристорг, твой статус «Агент Спектра изменён на статус "Младший администратор». Действующим агентом Спектра назначен капитан Колосков.

Внимание! Спектральный объект легендарного ранга «межмировой транспортный узел» остается под полным контролем младшего администратора Аристорга.

Внимание! Аристорг, получены задания:

1. Передать статус «хозяин сот N691 и N 1113» кому-то из подчиненных.

2. Передать должность главы спектрального поселения «Васильки» кому-то из подчиненных.

3. Передать должность главы клана «Васильки» кому-то из подчиненных.

Срок выполнения всех заданий: 2 часа 42 минуты.

Штраф за невыполнение: негативный статус со всеми протоколами КОНТРОЛЯ'

Вот он, итог всех моих стараний. Почти что полное лишение всех активов, привязанных к местности. За исключением транспортного узла. Но, с другой стороны это и освобождение от навязанной ответственности. В целом, я всё время ожидал чего-то подобного, и присматривался к возможным заместителям. Например, хорошим хозяином сот мне виделся Алексей Андреев. А главой клана и поселка одновременно будет Людмила — это её стихия, быть управленцем. Что ж, сейчас она поднимется наверх, и мы обсудим эту тему.

А вот майор уже предупреждён, и прямо сейчас готовится к принятию ответственности, вместе с солидным куском суши, размерами пятьдесят на сто километров. И если честно, я ему не завидую. Это сейчас океан опасен своими чудовищами, а вот когда люди научатся бороться с водоплавающими монстрами, начнется ещё та «Одиссея».

Людмила поднялась через час с лишним. Усталая, рухнула рядом со мной на диван, и произнесла:

— У тебя есть какое-нибудь зелье бодрости? А то я чувствую себя выжатым лимоном.

— Держи. — я извлёк из подпространственного инвентаря бутылку кваса редкого ранга. Понравился он мне до такой степени, что я до сих пор в спектральном магазине брал только его.

— Ты всегда только этот напиток носишь с собой? — улыбнулась подруга, сразу узнав питьё. — Не пиво, а именно квас.

— Алкоголь — зло, от него один вред в наше непростое время. — ответил я, наблюдая, как моя помощница опустошает бутыль. По стоимости ёмкость была дороже хорошего редкого зелья, но эффект действия дольше, и многограннее.

— Уфф, хорошо то как. — произнесла Людмила, и повернулась ко мне, поджав колени к груди. — Алексей, можешь поделиться своими переживаниями. Вижу, что сказать что-то хочешь, но почему-то тянешь.

— Хочу груз забот перевалить на твои плечи. — честно признался я. — Но, не по собственной воле, а под давлением обстоятельств. Чувствуешь разницу?

— Опять индивидуальное задание от Спектра? — нахмурилась подруга. — И что на этот раз?

— Хуже. Смена начальства. Всего рассказать не могу, не уверен, что это можно делать. Так что принимай все регалии власти, больше я такое никому не доверю.

— Ты бы хоть спросил сначала, соглашусь ли я. — нахмурилась женщина.

— А что бы это изменило? Ты или соглашаешься, или нет — это твой выбор. — покачал я головой. — Но зная тебя, уверен, что согласишься. Это твоя стихия — руководить, подбирать персонал, видеть слабые и сильные стороны людей, да и всю картину в целом. То же самое, как у Андреева и Колоскова есть понимание, как воевать. Их учили такому, а тебя — грамотно руководить. Да и выбора у меня нет, как такового. От нового начальства чуть больше двух часов назад пришел ультиматум.

— Думаешь, я вывезу? — нахмурилась Людмила. — У нас на клочке суши население маленького городка, я такой командой не руководила ещё.

— Справишься, особенно в нынешней ситуации. — улыбнулся я. — Ты мне ответ дай. Согласна или нет?

— Ой, только не надо говорить, что у меня действительно есть выбор!

С Китой мы расстались на границе с закрытой локацией. Увы, но я был не готов рисковать питомицей попусту. А там, куда направлялся, могло быть крайне опасно.

Кошка напоследок потёрлась о моё плечо своей усатой мордой, отправила образ, что она лежит грустная на берегу озера, а затем отодвинулась от меня, сидящего на корточках, и в два прыжка скрылась в лесу. Ничего, в поселке её каждый знает, и все любят, так что одна не останется, пока буду шариться по чужим мирам.

Так что я уселся в седло электроцикла, и покатил к виднеющимся издали пирамидам.

Почему-то рассчитывал, что в локации меня встретит Спектр. Но ошибся. Во-первых, транспортный узел уже не имел ничего общего с этим протоколом, а во-вторых у Асура больше не было связи со мной. Это случилось, когда Он выбрал себе нового агента — капитана Колоскова.

Ну а я теперь работал под начальством научно-исследовательского протокола Исследователь. Кто он такой и что из себя представляет — это было мне неизвестно. Но судя по всему, кто-то очень занятой, и жадный. Потому как за три выполненных задания мне досталось всего лишь три очка характеристик. Которые я даже трогать не стал — пусть ждут своего часа.

Подрулив к своему шатру-палатке, закатил мотоцикл внутрь, и осмотрелся. Итак, значит мне нужно посетить другие миры. А для этого следует подготовиться. Ну и главное — выбрать, куда идти.

Усевшись на качели, прикрыл глаза, и мысленно затребовал информацию по доступным мне мирам. Ну что ж, посмотрим, что у нас имеется?

'Внимание! Доступно два адреса червоточины.

1. Планета Базис. межмировой пространственный узел улучшенного ранга (максимальное развитие), доступно пять червоточин из пяти. Доступ на планету Земля заблокирован.

Описание (частично заблокировано): Высокоразвитый технологически мир с атмосферой, пригодной для жизни (адаптация для землян 100%). Средний уровень развития: 20. Средний ранг опасности: редкий. Ограничения: тотальные'

Так, здесь всё понятно. На противоположной стороне меня ожидает такой же владетель межмирового пространственного узла. И что-то мне туда лезть пока что нет желания. Такс, а что у нас по второму?

' 2. Планетоид Сиера. межмировой пространственный узел редкого ранга (текущий ранг — простой) доступно две червоточины из двух. Доступ на планету Земля заблокирован.

Описание: Не изучен (адаптация для землян неизвестна). Уровень развития: информация отсутствует. Средний ранг опасности: нет данных. Ограничения: отсутствуют'

Внимание! Аристорг, желаешь разблокировать доступ на планету Земля?

Да.

Нет'

Нет, конечно. Мне бы посетить одну из локаций. Хм, попробовать, что ли, наведаться на Базис? Там, конечно, контроль и всё такое, но что-то Сиера выглядит ещё опаснее. Не известен, не изучен, вообще никакой. Так что рискнем — мысленно пожелаем переместиться на планету.

«Внимание! Доступ на планету Базис для хозяев межмировых транспортных узлов заблокирован настройками приватности»

Это что еще за приколы? Да идите вы со своими ограничениями! Не больно то и нужно мне к вам, любой другой узел подойдёт. Ну-ка, давай отправляй меня на планетоид. Хотя нет, нужно подготовиться.

Я мысленно потянулся сознанием к магазину. Функция сработала тут же, и я оказался… В безвременье, с двумя виртуальными окнами перед взором. Твою же налево! Этот новый протокол с подозрительным названием «Исследователь» наплевал на удобства, и похоже вернул мне старый интерфейс Системы. Ладно, мы это ему припомним. Как и жадность на награды.

Как выяснилось чуть позже, ругался я зря. Теперь у меня имелась личная постоянная скидка на все товары в целых двадцать процентов! Так что частично жадность Исследователя можно простить. Но только частично!

Поиск скафандра занял много времени. Как выяснилось, подобные технологии стоят крайне дорого. Самый обычный скафандр редкого ранга продавался в магазине за пятьдесят рубиновых монет. Да за такие деньжищи я мог приобрести танк легендарного ранга! Про редкие бронескафы, предназначенные для космических десантников, вообще молчу — там требовалась заоблачная сумма — пять бриллиантовых монет. За все время, как пришла система, через мои руки не прошло и половины этой суммы. Я вообще не знал, что такие монеты существуют.

Пришлось брать обычный скафандр, и к нему спецсредства для жизнеобеспечения и ремонта. со скидкой за всё отдал пятьдесят шесть рубиновых монет. Расточительство, но другой человек за то же самое отдал бы все семьдесят, а то и больше. Ладно, посмотрим, что у меня имеется.

Вернувшись, я осмотрел свою покупку. Ну и какого хрена она так дорого стоит? Или космос у нас только для системных мажоров? Хм, тоже вариант. А может это искусственно созданное ограничение? Ведь никто не захочет переплачивать за космические штучки, предпочитая перемещаться с помощью порталов. Опять же, где гарантия, что некий пилот космического аппарата не покинет зону влияния всех протоколов? Да нигде. Даже из простого любопытства. Вот ещё тема для размышлений — что случится, если я выйду за границу контроля? Пропадут мои способности? А вещи и предметы?

Так, размышляя, я осмотрел увесистое изделие, даже близко не похожее на земной скафандр. Скорее уж комбинезон с ботинками, отстёгивающимся шлемом, и массивным ранцем за спиной. В нём энергоячейки и дыхательные смеси — комплект жизнеобеспечения на полные сутки. Что ж, одеваемся, и вперед к приключениям? Как там в названии произведения известного фантаста — «Имею скафандр — готов путешествовать»? Вот, сегодня это про меня.

Через несколько минут я стоял на плите перед портальным кольцом и ждал, когда сформируется путь. Никаких ярких спецэффектов, лишь две вспышки молний, и затраты ресурсов локации, которые она сама же и восполняет.

Скафандр сидел удобно, словно под меня на заказ делали. Перчатки на руках нисколько не мешают мне использовать оружие и инструменты. Другое дело, что там, куда я иду, огнестрел не сработает. Или сработает? Системные условности, они такие. Такс, лишние мысли из головы, кажется портал открыт.

Перед глазами вспыхнуло оповещение об активации, и в следующий миг я, пересилив внезапно навалившиеся чувства растерянности и тревоги, шагнул вперёд, прямо сквозь едва заметную плёнку.

Навалился лютый холод. Меня вмиг словно проморозило насквозь. Хорошо, что неприятное ощущение длилось чуть больше секунды, после чего меня выкинуло наружу. А в следующий миг я, не чувствуя опоры под ногами, полетел вперёд, вращаясь в невесомости. И в дополнение перед глазами вспыхнуло сообщение от систем бронескафандра, продублированая приятным женским голосом встроенного компьютера:

— Внимание!!! Зафиксировано воздействие агрессивной атмосферы легендарного ранга! Целостность скафандра будет нарушена через три… Два… Один!

Такой дорогостоящий артефакт начал расползаться на мне, словно пожираемый невидимыми невооружённым глазом прожорливыми нанитами. И почти сразу перед глазами вспыхнуло оповещение, похожее на спектральное:

«ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАНА СПОСОБНОСТЬ „ЖИВУЧЕСТЬ“. ДО ЗАВЕРШЕНИЯ АКТИВАЦИИ: 11: 56… 11:55…»

Хотелось одновременно смеяться и материть всех протоколов одновременно. Потому что меня продолжало куда нести сквозь непроглядное пространство, словно залитое смешением разноцветных газов. Ни опоры под ногами, ни понимания, куда меня несёт.

В руки себя удалось взять, когда таймер показывал 10 минут. Пока меня ни обо что не шарахнуло, активировал «кинетическую ауру», и задумался. Вот так тащить мою тушку (между прочим тяжелую — в инвентаре с полтонны веса), вечно не будет. Другое дело, что я понятия не имею, с какой скоростью меня тащит прочь от местного транспортного узла. Попытка в первые же секунды переместиться домой дистанционно, с помощью жезла портальщика, ничего не дала — видимо перенос работал только в пределах локации межмирового сообщения. Так что мне оставалось лишь лететь и думать, что бы сделать, чтобы остановиться. И главная проблема во всём этом была одна — я не видел, где поверхность планетоида, а где космос. Просто не мог поймать ориентацию в пространстве.

Столкновение произошло, когда до окончания действия способности оставалось полторы минуты. Удар не сказать, что сильный, скорее неожиданный. Но мне хватило, чтобы сбиться с мысли. Зато руки сработали инстинктивно — кинжал оказался в руке почти мгновенно, и вонзился в поверхность, погрузившись клинком по самую рукоять.

Дальше уже заработал мой мозг. Активация преобразования одного вида энергии в другой. Минус пятьсот единиц маны и пять тысяч очков исследования, плюс пятьсот очков активности. И сразу же активация живучести. Фух-х! Хорошо еще, что способность лишь легендарного ранга, и я умею ей пользоваться.

В левом верхнем углу зрения вновь появился таймер, отсчитывающий мои секунды до гибели. Черт, и что мы будем делать? Я не то, что искать транспортный узел, двигаться самостоятельно не могу. Ветер шквальный, сила почти отсутствует. Тут нужно нечто сверхмощное, вроде космического истребителя. Или…

Эх, ну почему у меня нет возможности пообщаться со стихийными духами до того, как я их призову? Я бы расспросил их, выбрал бы самого подходящего для текущей ситуации, а так — шанс на верный выбор равен двадцати пяти процентам. Ладно, призову воздушника, что-то подсказывает мне, что только он поможет помочь.

Минус две с половиной тысячи единиц духа, и через мгновение в голове у меня проревел ураган:

«Приказывай, хозяин!»

Черт, а что приказывать то? Отнеси меня туда, не знаю куда? Так, попробуем использовать элементарные законы физики, и чуть-чуть математики. Ветром меня несло около десяти минут. С какой скоростью? А это мы сейчас попробуем озадачить духа. Нет, ну а что, вдруг он образованный?

«Можешь определить, с какой скоростью дует местный ветер? Хочу понять, как далеко меня утащило от локации. Да, летел я десять минут»

Так, пока дух молчит — видимо озадачил я его серьёзно, постараемся вычислить правильное направление. В целом, несложно, если меня несло по прямой, а не подхватывало различными течениями воздуха. Тогда я до-о-олго буду искать этот проклятый местный узел связи. Кстати, почему он вообще считается рабочим, в таких-то условиях?

С направлением мне помог определиться кинжал. Я же, когда врезался в твертую поверхность, тут же вогнал его лезвие, и с тех пор держусь за рукоять. Получается, что принесло меня оттуда…

«Хозяин, ты летел с большой скоростью. С очень большой. Далеко тебя утащило»

Ну вот… Нет, ну я сам виноват, на что только рассчитывал. Ладно, попробуем по другому.

«Ты видишь мой рост? Можешь сказать, какой я высоты?»

«Четыре полных мбуна, хозяин. Столько в тебе высоты»

Ну вот, уже хорошо. Значит мбун — это примерно сорок пять сантиметров. Работаем дальше — с момента призыва прошло чуть больше минуты, точнее 75 секунд…

«А теперь скажи, сколько прошло единиц времени с момента твоего призыва»

«Тридцать тактов, хозяин»

Зашибись! Еще бы мне кто-нибудь нарисовал таблицу пересчётов с мбунов в метры, с тактов в минуты. Ладно, считаем в уме… Один такт, это примерно две с половиной секунды, для удобства счета. Делим десять минут полета на такт, получаем… Ага, примерно двести сорок тактов. Черт, вот почему я плохо слушал в школе учителя математики? Говорила мне Галина Ивановна — Лёша, учи, в жизни пригодится. Я, конечно, учил, но вот когда пошли всякие параболы-гиперболы, как-то потерял интерес.

Отогнав посторонние мысли, я обратился к духу:

«Слушай, Воздушный, если я летел на протяжении двухсот сорока тактов, сколько мбунов я преодолел?»

Повисла пауза, вовремя которой тратились драгоценные секунды действия «живучести». Наконец дух ответил:

«Сложно. Не понимаю»

Сука!!! Похоже мои познания в математике более продвинутые, чем у смерча. Ладно, зайдём с другой стороны… А, черт, осталось всего семь минут, и нужно будет обновлять «живучесть»

«Давай тогда сделаем так. С тем ветром, что сейчас дует, сколько бы я пролетел мбунов за десять тактов?»

«Не знаю. Нужно проверить»

Отлично. Хоть одна здравая мысль от этого чуда. Заодно узнаем, способен ли этот дух утащить меня против атмосферного потока.

«А ты сможешь оттащить меня против движения воздуха, на сто мбунов? Но так, чтобы потом отпустить меня, и я прилетел точно в то же место, где сейчас нахожусь?»

«Хм… Да, хозяин, я смогу это сделать»

«Отлично, действуй»

Методом проб и ошибок, а так же трат очков исследования и единиц характеристик, я наконец произвел нужные вычисления. Выяснилось, что меня тащило со скоростью около сорока метров в секунду. У меня чуть мозг не сломался в текущих обстоятельствах высчитывать всё это в уме. Это вам не на листе, с ручкой и калькулятором, тут ветром в любой миг унести может, и вообще большой шанс умереть молодым. Но я всё же справился, и теперь знал, что меня унесло от локации примерно на двадцать три километра.

Наконец я дал духу приказ:

«Бери меня, и неси строго вот в том направлении, куда я указываю. Нельзя, чтобы меня сдуло в сторону. И ещё… Ты чувствуешь объекты протоколов? Системные, спектральные…»

Неожиданно дух перебил меня:

«Места силы? Да, чувствую, но с небольшого расстояния»

«Отлично! Тогда хватай меня и неси»

Мы нашли его! Не сразу, но нашли. Благо, я придумал, как «обмануть» систему, и потратить ещё сорок пять тысяч очков исследования. Просто сначала применил технику, переведя единицы разумности в единицы духа, а уже после несколько раз подряд восполнял единицы активности.

Когда же я при очередной попытке активировать возврат домой получил разрешение, во мне было столько уверенности, что следующее решение было рискованным.

«Дух, чувствуешь место силы?»

«Да, хозяин»

«Спускай меня к нему, только осторожно»

А дальше я сделал то, на что бы не решился минут пятнадцать назад — стал искать жезл от местного транспортного узла. Благо, опыт у меня уже имелся, так что много времени это не заняло. Едва артефакт был обнаружен, быстро нашёл точку активации, и загнал в неё посох… После чего произошло ожидаемое:

'ВНИМАНИЕ!!! АРИСТОРГ, ТЫ ВЗЯЛ ПОД КОНТРОЛЬ ПРОСТОЙ ОБЪЕКТ «МЕЖМИРОВОЙ ТРАНСПОРТНЫЙ УЗЕЛ» (максимальное развитие объекта).

ДОСТУПНО ЧЕРВОТОЧИН: 1 из 2

ВНИМАНИЕ! АРИСТОРГ, ТЫ ВЫПОЛНИЛ СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ ИССЛЕДОВАТЕЛЯ ГАЛАКТИЧЕСКОГО РАНГА — "ВЕРНУТЬ КОНТРОЛЬ НАД ПЛАНЕТОИДОМ СИЕРА'

Мир вокруг начал стремительно меняться. Непрерывный поток ураганного ветра стремительно стих, в это же время появилась сила тяжести, и на рыжую, с черными разводами, каменную плиту, на которой располагалась локация, начала оседать пыль. А затем меня осчастливили сразу несколькими оповещениями:

'Внимание! Получен атрибут хозяина межмирового транспортного узла простого ранга (текущий ранг — простой).

Не занимает места в подпространственном инвентаре.

Внимание! Произведено слияние двух атрибутов. Получен уникальный атрибут контролёра межмировых транспортных узлов (текущий ранг — улучшенный)

Разблокирован скрытый функционал атрибута:

1. Функция уникального ранга: «Взлом» (текущий ранг — улучшенный). Позволяет снимать ограничения, установленные на доступных, но неподконтрольных владельцу атрибута адресов червоточин, по улучшенный ранг включительно.

Позволяет беспрепятственно проходить через внешнюю защиту подконтрольного объекта.

Позволяет оценивать путешественников, а так же принимать и отправлять их туда, куда они пожелают.

Позволяет определить запрещенные товары в подпространственных инвентарях путешественников, и изъять их в качестве штрафа за нарушение.

Ограничение: действует только на территориях межмировых пространственных узлов и стационарных порталов'

Хм, так мой посох из стандартного превратился в читерский! И самое главное, расширенный функционал не требует каких-либо затрат.

— Ладно, уже хорошо. — произнес я, а затем отвлёкся на окружающий мир. Это что получается — я получил контроль над ещё одним транспортным узлом? И что самое замечательное — локация, похоже, получила защитный купол и атмосферу, доступную для дыхания. Потому что способность «живучесть» отключилась несколько секунд назад, а я всё еще жив. Правда…

Я наконец осмотрелся, а затем перевел взгляд на себя, и… Настроение в миг испортилось. Капец!!! Всё, что нажито непосильным трудом — уничтожено. Все артефакты под ноль. Вообще все, даже уникальные. Кольца, перстни, одежда — всё!

— Исследователь хренов! Ты только что сильно мне задолжал. — процедил я сквозь зубы. — И если этот должок не вернёшь, я очень сильно разозлюсь.

Меня аж тряхнуло от злости. Вот же падла этот протокол. Он наверняка знал, что меня ожидает здесь, на планетоиде, но все равно отправил сюда. Ничего, я не гордый, но память у меня долгая.

Успокоившись, мысленным приказом подозвал к себе уникального духа воздуха, и приказал ему исследовать все пространство вокруг локации, в радиусе двух километров. Всё равно стоит без дела, а так будет польза.

Закончив с приказом, приблизился к единственной пирамиде, расположенной в локации — желтая, выложенная из песчаника. Ага, защитный артефакт простого ранга. Усиливает на два процента все защитные возможности хозяина локации. Отлично. Тогда посмотрим, что там написано в остальных сообщениях:

Внимание! Аристорг, получена награда от Исследователя:

1. Подтверждение статуса «Младший администратор протоколов»

2. Сохранение всех достижений, умений, навыков, способностей, статусов, профессий, рецептов, полученных ранее. Сохранение содержимого подпространственного инвентаря.

3. Открыт доступ к урезанному административному функционалу искусственного интеллекта «Исследователь».

4. Мифический сэт «Исследователь миров» — 8 предметов (максимальный ранг развития).

5. Галактический скипетр владельца мира «планетоид Сиера» (текущий ранг — простой).

6. 5 000 000 очков исследования'

— Вон оно чего, Лёха! — пробормотал я. — Выходит, зря быканул? Ну-ка, посмотрим, чего мне перепало? А то стою тут голый, так и простудиться недолго.

Разумеется, весь сэт тут же оказался на мне — я его применил прямо из инвентаря. А уж после осмотрел визуально. Такс. А забавно получилось. Бронескафандр, но по сути состоящий из отдельных частей, которые можно герметично состыковать, и создать одну систему управления и контроля. Пары ботинок и перчаток засчитывались как один артефакт, затем комбинезон и шлем, скрывающийся в воротник. Ранец на спине был пятым предметом. Затем шли парные браслеты — тоже засчитывались за один предмет. Седьмым был реактор, а восьмым — система жизнеобеспечения.

Умения и навыки, встроенные в предметы экипировки, впечатляли, но были недоступны. Любая активация обходилась в десять тысяч единиц любой характеристики. Но и того, что я мог сейчас использовать, хватало с лихвой. Каждый артефакт давал плюс два очка на каждую характеристику, а полный бонус сета удваивал эту цифру. Итого я получал по тридцать два очка усиления на «разум», «духовность», «телосложение», и так далее. Более того, ранец давал мне дополнительно тысячу килограмм к переносу максимального веса и сто ячеек в инвентаре. Ну и реакция благодаря сету повышалась сразу на единицу.

— Точно зря быканул. — признался я, повернувшись из стороны в сторону, затем попрыгал, и под конец несколько раз присел. Отлично сидит «костюмчик», прям как влитой. Нравится. Ладно, отложим самолюбование, у меня ещё есть непрочитанные сообщения. Ну-ка, что там дальше?

'Внимание! Получено мифическое достижение: «Захватчик миров». Аристорг, ты первый в секторе миров, кто смог в одиночку взять под контроль мир

'Награда:

1. 1 легендарный кристалл возвышения (позволяет улучшить любую спектральную или системную конструкцию с легендарного на уникальный ранг).

Для активации необходимо потратить двести малых сфер души.

2. 100 рубиновых монет.

3. 40 очков характеристик.

4. 1 000 000 очков исследования.

5. 1000 средних сфер души.

6. Сфера возрождения уникального ранга (максимальное развитие). Дает шанс на воскрешение в 20%'

— Неплохо, неплохо. Позже раскидаю всё полученное. — пробормотал я, вновь смахивая прочитанное. Открыл еще одно сообщение и…

— Да ну нахрен! Я на такое не подписывался!

'Внимание! Аристорг, получена мифическая цепочка заданий от Исследователя — «сделать планетоид Сиера пригодным для жизни».

Звено первое: Сделать атмосферу пригодной для дыхания.

Ограничения отсутствуют'

— Я тебе какое зло сделал? — произнёс я, обращаясь к своему новому «начальнику». — Ты в каком месте увидел во мне создателя миров?

Ответа, само собой, не последовало. Хорошо ещё, что никто сроков не выставил. Но вообще можно было бы и не жестить так. Что-то мне уже хочется вернуться назад к сотрудничеству со Спектром. Он хотя бы адекватный — единственный из всех протоколов.

Смахнув все прочитанные сообщения, я осмотрелся. Так, дух воздуха вернулся с разведки, и судя по тому, что не докладывает мне, ничего не нашёл. Защитный купол вокруг транспортного узла работает, тоже хорошо. В целом, можно немного отвлечься, и посетить магазин. Что у нас там? Хм, пожалуй выясним, сколько мне будет стоить, чтобы восстановить на Сиере атмосферу. А после займусь своими характеристиками и прочим.

Переместившись в исследовательский магазин, я мысленным приказом вывел данные по установкам, вырабатывающим атмосферу. Приготовился к баснословным ценникам, ориентируясь на стоимость скафандров. Почему-то решил, что и то и другое из одной категории товаров. Слава Исследователю, ошибся.

Стационарный промышленный генератор атмосферы улучшенного класса стоил всего тысячу серебряных монеток, и насыщал воздухом площадь радиусом в километр. Редкий генератор стоил уже тысячу золотых монеток, и давал радиус в два километра, а легендарный — столько же изумрудных и десятикилометровый радиус.

Не долго думая, я тут же приобрёл одну — легендарного ранга, со скидкой потратив на неё восемьдесят рубиновых монеток. И тут же вернулся назад, в реальность, чтобы посмотреть, как же работает данное чудо техники.

Установка работала, но не правильно. Точнее, она работала, пока её защитный купол не вышел за пределы защиты транспортного узла. А дальше на меня посыпались тревожные оповещения. Оказалось, что возможности установки не предусматривают экстремальных условий.

Так я узнал, что не просто встрял, а попал на очень, очень много рубиновых монет. Потому что на каждую атмосферную установку мне придётся докупать: установки контроля сейсмической активности, климатические установки, сеть спутников контроля атмосферных явлений, и это лишь малый список самого дорогого и необходимого. По итогу, чтобы планетоид ожил, и превратился в «сад цветущий», на него нужно потратить астрономические суммы.

— Нахрен. Не подписывался я на такое. — само собой вырвалось у меня.

«Хозяин, что произошло? Могу я помочь?»

Это смерч засуетился рядом, услышав мои слова.

— Увы, не можешь. — ответил я. — Наверное никто не сможет. Чёрт, превратить планетоид с непонятной атмосферой, способной уничтожать уникальные артефакты, в нечто, схожее с землёй? Всё, я увольняюсь.

Конечно же никто никуда не уволился. Единственное, что я сделал, это уселся на край плиты с портальным кольцом, и наконец-то занялся распределением очков характеристик. Из сорока трёх имеющихся пятнадцать закинул в разум, а остальные в регенерацию. А затем оценил свои изрядно подросшие показатели, благодаря сету артефактов:

'Аристорг. Уровень 26.

Дислокация: планетоид Сиера (хозяин Аристорг)

Статус: младший администратор Исследователя. Второстепенные статусы: «Друг леса» редкого ранга. Владелец планетоида Сиера.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена шестая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 250 очков (126 основа, +92 множитель Мудрости, +32 от сета «исследователь миров»).); 2350 единиц разумности (доступно 900). Скорость восстановления — 235 единиц в час.

Духовность: 384 очка (80×2 основа, +192 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 3840 единиц духа (доступно 960). Скорость восстановления — 768 единиц в час.

Телосложение: 344 очка (60×2 основа, +192 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 4440 очков выносливости (+1000 от сета «исследователь миров»). 444 ячейки подпространственного инвентаря (+100 от сета «исследователь миров»). Возможность использования системных предметов, развитых до галактического ранга.

Рефлексы: 215 очков (63 основа, +120 множитель регенерации, +32 от сета «исследователь миров»). Радиус эффективности дистанционных атак — 2150 метров; Скорость реакции повышена до 5 (4 основа, +1 от сета «исследователь миров»). Внимание! Достигнут предел развития на текущем уровне. Следующее повышение будет доступно на 30-м уровне.

Аскеза: 192 очка (80×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Дух; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 120 очков (88 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 1200 единиц активности (доступно 1200). Скорость восстановления — 120 единиц в час.

Мудрость: 92 очка (60 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 920 единиц маны (доступно 920). Скорость восстановления — 92 единиц в час.

Доступно очков исследования: 10 232 842

Доступно: 58 малых сфер души. 2 627 средних сфер души. 143 больших сферы души. 4 великих сферы души.

116 рубиновых монеты; 80 рубиновых монеток; 115 изумрудных монет; 659 изумрудных монетки'

Земля — мой дом родной. Даже сейчас, находясь под контролем Системы, она была моей родиной. Какой, к черту, планетоид, когда здесь творится невесть что, и все силы следует бросить на спасение земляков и планеты…

Так я размышлял, одновременно считывая новую информацию по локации:

'Внимание! Аристорг, ты разблокировал третий адрес червоточины. Израсходовано: 200 средних сфер души.

'Внимание! Доступен новый адрес:

Планета Цта. Межмировой пространственный узел улучшенного ранга (текущий ранг — простой), доступно две червоточины из двух. Доступ на планету Земля заблокирован.

Описание: слаборазвитый технологически мир с атмосферой, пригодной для жизни (адаптация для землян 100%). Средний уровень развития: 12. Средний ранг опасности: редкий. Ограничения: 15 уровень развития'

Внимание! Аристорг, желаешь разблокировать доступ на планету Земля?

Да.

Нет'

Нет, не желаю. А вот посетить новый адрес — в будущем обязательно. Мне все эти ограничения теперь до одного места, так что пройду. Правда, хулиганить не стану, не моё это. Хм, интересно, а как будет звучать описание Земли, когда мы пройдём испытание. Тоже средний уровень развития? Нужно будет разобраться.

Смахнув виртуальное окно с текстом, я двинулся к уже подготовленному электроциклу. Удобная всё же техника — заправки не нужны, дальность хода огромная. Разрядил энергоячейку? Можно поставить запасную, или просто подождать немного. Хех, жить стало как-то проще. Ты знаешь, что твои характеристики, профессии, навыки — они всегда с тобой, и имеют ценность. А при огромном дефиците кадров сейчас достаточно большого желания и немного стараний, чтобы добиться каких-то успехов.

За размышлениями не заметил, как выехал из закрытой локации, и двинулся по тропе к посёлку. И был очень удивлён, когда впереди увидел вывеску, установленную прямо на пути следования. Притормозил, чтобы прочесть:

'Аристорг, едь сразу к седьмому дому Береговой улицы. Жду.

Колосков'

Это что ещё за указания? Капитан там ничего не попутал?

Подавив возмущение, я вновь тронулся с места. Тёзка, которого я хотел порекомендовать Спектру на замену, человек серьёзный, по пустякам так заморачиваться не станет. Значит что-то серьёзное.

Увы, общий чат с соклановцами и жителями поселка у меня отсутствовал, по понятным причинам. Так что мне оставалось лишь добраться до указанного адреса. Что я и сделал.

То, что меня встречало сразу несколько человек, озадачило ещё больше. Майор Андреев, капитан Колосков, Людмила, Механ, и Кита, расположившаяся на скамье перед забором. Подогнав технику так, чтобы мог дотянуться рукой до питомицы, я снял перчатку, и погладил кошку, послав ей мыслеобраз большого куска форели. Кита муркнула, разом взбодрившись, и грациозно поднялась на лапы, уткнувшись носом в мою руку. Так, похоже меня простили. И хорошо.

— По какому поводу собрание? — поинтересовался я у собравшихся друзей.

— Пошли в дом, здесь неподходящее место для таких разговоров. — ответил Колосков, пожимая мою ладонь.

— Каких таких? — уточнил я, но капитан лишь жестом пригласил следовать за собой. Людмила, к которой я подошёл последней, после того как поздоровался с остальными мужчинами, шепнула мне на ухо:

— В доме гость. Особый.

Я начал подозревать, кого увижу, и потому спокойно прошёл внутрь. Сразу на кухню, где за столом сидел хорошо знакомый мне жизнерадостный старик.

— Ну здравствуй, Асур. Ты нахрена свёл меня с этим придурком Исследователем?

Поначалу беседа шла эмоционально, с размахиванием рук, причем и со стороны Спектра тоже. Но что лично мне понравилось, все присутствующие сходились в одном — меня нужно выводить из-под влияния Исследователя. И Асур дал самое исчерпывающее обоснование.

— Я не могу о многих вещах говорить больше, чем вы уже знаете, но про Исследователя расскажу. Кстати, Аристорг — огромное тебе спасибо, что оставил этот посёлок и обе соты под моим контролем. Благодаря этому я могу общаться с тобой, уверенный, что нас не подслушают.

— Разве протоколы не вездесущи? — нахмурился я. — Да и наша беседа — всё сохранится в моей памяти.

— Кто-то о себе слишком высокого мнения. — усмехнулся Спектр. — Исследователю плевать на твои дела, ты для него всего лишь функция, на которую можно взвалить малую часть работы. Просто у него появились интересы в данном секторе галактики, и он начал набирать инструмент для выполнения определённых задач. Что будет с этим инструментом, его никогда не волновало. Погибнет? Что ж, он возьмёт новый.

— Что он исследует хоть? — спросил я, когда Асур прервался, чтобы сделать глоток чая.

— Понятия не имею. — пожал плечами Спектр. — Но иногда после его экспериментов погибают целые планеты. Скажу больше — многие сбои и ошибки Системы напрямую связаны с его действиями. Вообще он не должен был иметь власть над другими протоколами, но… Так, это я уже лишнего наговорил. В общем, по сути Исследователь сильно вредит, как нам с Системой, так и большинству разумных.

— У нас есть такая поговорка — сказал А, говори и Б. — с улыбкой произнёс Андреев, внимательно слушавший наш разговор.

— А ещё у вас есть поговорка — меньше знаешь, крепче спишь. — в тон майору ответил Спектр. — Так что всем присутствующим достаточно знать, что Исследователь вам не друг. Как и мне. А значит мы можем объединиться, чтобы блокировать его.

— Это вообще возможно? — спросила Людмила тоном, полным скепсиса.

— Возможно всё. Но вообще для блокировки нужны особые условия. — поделился крупицей информации Асур. — Которые мне удалось создать. И буду откровенен — Аристорг, я разыграл тебя, словно карту. Втёмную. Так, подожди возмущаться, выслушай до конца.

— Да я и не собирался. — пришлось ответить мне. В целом чего-то подобного и ожидал, точнее догадывался.

— Хорошо. Тогда скажи, ты уже получил статус младшего администратора? Смотрел, что он даёт тебе?

— Да как-то некогда было. — слегка растерянно ответил я.

— Ну-ну. Некогда ему. — усмехнулся Спектр. — Скажи лучше, что просто не получил соответствующих оповещений, с полным описанием прилагающихся способностей и навыков. А знаешь, почему? Потому что Исследователю не нужен тот, кто может воздействовать на реальность.

— А я могу?

— Опосредованно. Смотри, отличие Младшего администратора от Аспекта Системы и Агента Спектра в том, что он может создавать задания для любого существа, как разумного, так и условной функции, действующей по запрограммированным алгоритмам — вы их называете инстинктами. Улавливаешь разницу?

— Ну, ты довольно понятно объясняешь. — ответил я. — Только… что-то у меня не получается открыть вкладку по новому статусу. И мутация «администратор протоколов» тоже не активна.

— Ну, по второму случаю всё ясно. Ранг протокола слишком мал у тебя. И не надейся поднять его кристаллами, не выйдет. А статус… — Асур задумчиво потёр лоб. — Понимаешь, разблокировать его можно лишь одним способом — умереть и возродиться. Причём так, чтобы Исследователь не узнал об этом.

— Ну уж нет, такие варианты мне не подходят. — сразу же озвучил я свою позицию. — Умирать крайне неприятно, знаем, проходили.

— Так тебя никто и не уговаривает совершить это прямо сейчас. — улыбнулся Асур. — К тому же ты не набрал сфер возрождения с нужным количеством процентов. Сколько тебе до сотни не хватает?

— Что ещё за сферы возрождения? — поинтересовался Механ. Он впервые присоединился к нашему обсуждению.

— Если у тебя есть такая сфера, неважно какого ранга, то ты при первой гибели всегда воскреснешь. — ответил Спектр. — Получить её крайне непросто, но можно. Однако, если ты уже возрождался однажды, следующий раз сделать это будет непросто. Аристорг, ты понял, о чём я?

— Понял. Только мне по-прежнему не нравится эта идея. — я привстал, дотянулся до заварочного чайника, и наполнил свою чашку. Опустившись на стул, отпил уже остывший напиток, и продолжил: — И к тому же она пока что неосуществима. Так что, нам теперь ждать, когда получится выполнить все условия?

— Нет, конечно. — вновь улыбнулся Спектр. — Я, как протокол, отвечающий за порядок, могу предложить вам как минимум с десяток заданий, требующих немедленного вмешательства. Аристорг, скажи, у тебя на данный момент имеются срочные дела по основному профилю? Задания от Исследователя?

— Хм-м… Срочных нет, скорее подготовительные. — ответил я, уже догадываясь, куда клонит Асур. — А что?

— Тогда предлагаю присоединиться к группе бойцов, которую набирает Колосс. — Спектр указал на Колоскова. — Он уже получил от меня задание. Сроки специально не ставлю, но очень рассчитываю, что вы закончите за неделю. Так что занимайтесь.

Ни вспышки, ни хлопка, аватара Асура просто растворилась в воздухе. На несколько секунд повисла тишина. А затем Андреев, не выдержав, произнёс:

— Капитан, чего молчишь? Рассказывай.

— Ну, для начала нам нужен катер, не ниже легендарного ранга, со встроенной защитой. — ответил Колосков, нахмурившись. — Я узнавал, такой стоит сорок рубиновых монет, и где их достать, понятия не имею. Что вы так смотрите на меня? Соседняя с нами сота захвачена тритонидами, и если мы не успеем в срок, то вполне может быть, что потом придётся освобождать уже две, а то и три соты. Эти рыболюды слишком быстро размножаются.

— Экспансия — это хорошо. Особенно когда она ведёт к усилению человечества в целом. — поделился я своими мыслями. — Эх, надеюсь, наша вылазка принесёт больше, чем подготовка к нападению на соседнюю соту. Ну погнали тогда. Кстати, Алексей, тебе ещё не кидали вызов, как хозяину соты?

— Я в данной должности меньше суток, а мы как бы присоединили вторую соту. Так что у нас на ближайшие семь дней иммунитет. — поделился со мной знаниями Андреев. — Думаю, поэтому Спектр ограничил время выполнения одной неделей.

— Чёрт! Тогда нам придётся поспешить. Капитан, у тебя уже готова группа? Сколько человек можем взять на борт катера?

— Пятнадцать. — ответил всё ещё хмурый Колосков. — Больше нельзя, привлечём сильного морского монстра, и тогда вообще никуда не доберёмся. Да, людей я уже отобрал.

— Ну, тогда предлагаю прогуляться до побережья, и приобрести катер. — я поднялся из-за стола. — Эх, а ведь так надеялся выспаться…

Побережье соты было разнообразным. Где-то пологий берег, где-то обрывистый, и до воды несколько метров. Нам же нужно было такое место, где можно организовать причал. Правда, строить что-то капитальное было бессмысленно, ведь в любой момент к нашим сотам могла присоединиться другая, и куда её поставит Система — неизвестно.

— Ну что, здесь прям отличное расположение берега. — произнёс Колосс, опуская бинокль и поворачиваясь ко мне. — Сколько там посадка у твоего сторожевого катера?

— Около двух метров. — ответил я, и шагнул к воде. — Смотри, если мы здесь бросим тот надувной трап, то по нему легко заберёмся на борт и обратно, вообще без риска.

— Значит вызываю команду? — уточнил Колосков.

— Давай. Нужно ещё нашему мореману показать плавсредство. Без него я покупать ничего не стану. Ну-ка, дай бинокль.

Пока капитан связывался по рации с посёлком, пока объяснял, куда подъезжать, я внимательно изучал то, что нас может ожидать в воде. Угрозы не боялся, вряд-ли на нас нападёт тот, с кем не справится водный элементаль. Единственное, что меня сильно настораживало, это количество тварей. Если атакуют сразу два десятка, с разных сторон, придётся побороться за живучесть катера.

— Всё, через сорок минут подъедут. На БТРе. — сообщил Алексей, и извлёк из подпространства складной стул, на который с удовольствием уселся. — Эх, ляпота… Слушай, может перекусим, пока есть время?

— Да не вопрос. — ответил я, и повторил трюк, правда достал не раскладной стул, а вполне себе обычный, усиленный. Затем извлёк стол, и начал расставлять на нём снедь, которую носил с собой именно для таких случаев.

— О, Белов на связь вышел. — поделился со мной информацией Колосс, и поднялся со стула. — Лев, переключись на общий командный канал.

— В общем, нам повезло. — тут же прозвучал в моём ухе голос старшего механика. — Нашли склады подземные, только что вскрыли. А тут зернохранилище, причём какое-то навороченное, с автоматической вентиляцией. Короче, семена редкого и легендарного рангов, так что покупать долго не понадобится, даже наоборот, можем продавать.

— Не спеши с торговлей. — тут же раздался в канале голос Людмилы. — Я направлю к вам Олега, он посмотрит, оценит.

— Вообще отлично! — обрадовался Белов. — А то нам нужно дальше соту обследовать. Кстати, что там наши аргонавты?

— Через час отчаливаем. — ответил я. — Тебя не берём, по понятным причинам. Защита посёлка и всё такое. Сейчас ты самый компетентный.

— Справимся, не переживайте. — ответил механик, и в его голосе послышались нотки веселья. — Как раз за час успеем осмотреть ещё один участок соты, и вернёмся в Васильки. Отбой связи.

— Отбой. — подтвердил я, и повернулся к столу. — Всё, давай уже обедать. Вернее ужинать.

— Да это не катер, а целый корабль! — восторженно произнёс Андреев, рассматривая наше приобретение. Да, редкого ранга, а ценник у него был, как у легендарного — шестьдесят рубиновых монет пришлось отдать. Но! Теперь у нас имелась настоящая мощь! Почти пятьдесят метров в длину, около десяти в ширину, и скорость в тридцать узлов. Это больше пятидесяти километров в час, если говорить сухопутным языком. Ну и запас хода — две с лишним тысячи морских миль, то-есть четыре тысячи километров. Десять суток автономности! Плюс внушительное вооружение: ПЗРК, две автоматические артиллерийские установки с шестиствольными вращающимися орудиями, плюс два крупнокалиберных пулемёта. В общем, если кто-то рискнёт напасть на нас, будет неприятно удивлён. Уж что, а боекомплект я закупил с запасом, на всякий случай.

— Причал всё-таки придётся строить, иначе мы потеряем такого красавца. — сообщил мне Андреев, отвлекая от мысленного перечисления всех плюсов катера. — Аристорг, давай мы его у тебя выкупим.

— Не спеши. — покачал я головой. — Возможно по возвращении я продам его дороже, чем купил. Процентов на пятнадцать. Его ж содержать нужно, постоянная команда из десятка бойцов. Наберешь столько?

— Да откуда? Разве что покупать соответствующие профессии.

— Дорогое удовольствие. — покачал я головой. — Ладно, грузимся. Сколько там расчётного времени до прибытия?

— С учётом разгона, возможных течений — от двух до четырёх часов будем добираться. — раздался у меня за спиной голос нашего командира корабля — в прошлом капитана рыболовецкого судна. — Но есть небольшая проблема. Как мы будем отчаливать? Буксиров я не вижу, а самим, прямо от берега — так и борт повредить можно.

— О, насчёт этого не переживай, сейчас всё сделаем. — усмехнулся я. — Главное, нужно загрузить всё необходимое и самим подняться на борт.

Элементаль водной стихии уникального ранга — это что-то. Сила, помноженная на родство со стихией превратили наше путешествие от одной соты до другой в настоящую прогулку. Более того, пока мы добирались до побережья соседней соты, я получил сотню с лишним средних, и четыре больших сферы души.

Два с половиной часа хода, под тихий плеск волн, и ощущение прочной стали под ногами. Мощь корабля, работающего сразу от двенадцати энергоячеек редкого ранга, внушала уважение. Я даже подумал о том, что перепродажа может повременить. Да и кто в наше время обладает таким количеством рубиновых монет, что готов потратить их на корабль? Пусть и небольшой, всего триста пятьдесят тонн водоизмещение.

— Вижу бухту, где можно причалить. — прозвучал в наушниках голос Колоскова. Сейчас мы все были при рациях редкого ранга, объединённых в одну сеть.

— Отставить бухту. — тут же ответил Андреев. — Там нас точно будут ждать. Это же тритониды, вода их родная стихия. Выбирай берег, где сложно причалить, там нас точно не встретят. Механ, готовь лодки.

Дальше началась подготовительная суета. Пока корабль подходил к берегу, мы загрузили тяжёлое вооружение в две двенадцатиместные лодки, оснащённые электромоторами, и спустили их на воду. После погрузились сами, и под покровом тьмы причалили к берегу. Элементаль, подчиняясь мне, уже исследовал побережье, и даже заглянул в бухту, в которой были обнаружены первые тритониды. Небольшой отряд из двух десятков рыболюдов, к которым у меня была большая неприязнь.

Нас не заметили, и если бы не условности Системы, то мы могли бы застать нечисть в расплох. Но увы, стоило первому члену отряда ступить на берег, как мы все получили оповещение.

«Внимание! Аристорг, ты в составе группы совершил нападение на соту N 692. Получено задание: захватить соту…»

Пришлось смахнуть сразу несколько сообщений, так как они мешали сосредоточиться на высадке. Мне, в отличие от остальных, приходилось контролировать дрон, и быть готовым поставить вокруг нас массовую защиту. Ну, или применить огненный щит.

— Чисто. — наконец произнёс я. — Но скоро сюда стянутся все тритониды, так что предлагаю занять более выгодную позицию. Вон там отличная площадка, которую можно будет прикрыть огнем с катера.

Похватав вооружение, мы рванули к точке, на которой собирались организовать плацдарм. Несколько крупнокалиберных пулемётов, автоматический гранатомёт, и самое главное — несколько щитов, сделанных из легендарного металла — без навыков и способностей, зато отлично выдерживающих удар соответствующего ранга.

Забег занял несколько минут — за это время основные силы противника никак не проявили себя. Лишь в бухте засуетились дозорные, но даже они не поняли, откуда произошло нападение. Благодаря дрону я отлично видел всю их группу, и потому приказал элементалю разобраться с врагом. Вообще следовало бы отправить водного духа вглубь соты, на разведку боем. Но что-то остановило от такого действия.

— Черт! Я, кажется, знаю, где мы. — произнёс один из бойцов, когда наша группа добралась до площадки на возвышенности.

— Покажи. — потребовал Андреев.

— Та бухта — это же карьер затопленный. Вон там второй, отсюда видно, как вода блещет. Здесь же ПГС добывают. Если мне память не изменяет, в той стороне будет железная дорога, а дальше небольшая деревня, дворов на тридцать.

— Железную дорогу вижу. — подтвердил я слова бойца. — Карьер тоже. И что-то, похожее на элеватор виднеется.

— Так, сейчас сверимся с картой. — тут же среагировал Колосков.

Через пять минут мы уже знали, что на соте как минимум три деревни, одна железнодорожная станция, и дачный посёлок. А ещё три карьерных пруда, и мелкая речка, которую раньше можно было пешком перейти.

Врагов мы тоже увидели. Первые отряды тритонидов полезли из своих нор, расположенных у самого берега водоёмов. И это были сильные бойцы, с отличным оружием, щитами, и при поддержки шаманов.

— Так, первая волна пошла. — озвучил очевидное бывший глава клана Росгард. — Много их, порядка четырёхсот. Так что патроны бережём. Аристорг, на тебе шаманы.

— Не вопрос. — ответил я, и извлёк из подпространства Арисаку. Затем добавил: — Группа дозорных устранена, катер может войти в бухту. Если что, дух прикроет корабль от нападения.

— Пусть ждет нас в море. — отмахнулся майор. — Время на отступление у нас имеется, успеем добраться до лодок. Да и вряд ли они дойдут до нас. Пулемётчики, сектора поделили?

— Так точно. — ответили бойцы.

— Вот и хорошо, ждите отмашки. Аристорг, как только противник окажется в зоне уверенного поражения, начинай выбивать шаманов.

— Так уже. — усмехнулся я, хотя у самого в груди уже появился мандраж, сопутствующий любой серьезной стычке. Не та эйфория, что бывает перед неизбежной дракой, а несколько иное ощущение. Чувство близкой смерти, как вражеской, так и твоей.

— Тогда выжди тридцать секунд, и начинай. Как раз отряд доберется до зоны поражения из всех доступных средств. Пулеметчики, повторяю — боеприпасы экономим.

Я выбрал место поудобнее — прямо на краю возвышения, перед пологим склоном. До противника чуть больше полутора километров, но благодаря ночному зрению я отлично видел обряженных в разные побрякушки шаманов. Два впереди, один сзади. И ещё какой-то странный тритонид в центре — таких мне не доводилось видеть. Слишком высокий, массивнее своих собратьев, и с длинными посохом в руках. Тоже шаман? Или боевой вождь?

Палец лёг на спусковой крючок, прицел навелся на непонятного здоровяка, и… Он исчез. А в следующий миг в моей голове прозвучал журчащий голос элементаля:

«Хозяин, вода в бухте начала вскипать. Это… Это мой собрат! Он прямо сейчас выберется на сушу, и начнёт убивать вас»

«Справишься с ним?»

«Могу задержать»

Посмотрел на таймер отсчета. Черт, дух исчезнет через четыре минуты. Что ж, придётся использовать конвертацию. Минус пятьсот единиц маны и пятнадцати тысяч очков исследования, зато максимальное количество духа. И-и… призову-ка я уникальный вихрь.

«Приказывай, хозяин»

Я собрался было отправить воздушника на помощь водному духу, но в этот момент со стороны одного из пулеметчиков раздался возглас:

— А этот ещё откуда здесь взялся?

Тут же загрохотал пулемёт. Среагировав на шум, я выругался. Тот самый здоровяк, который шёл в центре вражеского построения, а после исчез, неведомым образом появился совсем близко с нами. И прямо сейчас он, игнорируя тяжелые пули, быстро приближался к нашему пулемётчику.

«Смерч, убей этого шустрого рыболюда»

«Слушаюсь, хозяин»

Не особо надеясь, я выстрелил в здоровяка, и ничуть не удивился, когда пуля завязла в незримой броне. Мало того, что со щитом, так ещё и имеет дополнительную индивидуальную защиту. Ну посмотрим, как ты сможешь противостоять воздушнику уникального ранга.

Таймер у водника показывал две минуты. Черт, а ведь если мы не прикончим этого здоровяка, мне придется тратить на активацию уже единицы активности.

Я выстрелил в противника второй раз, а затем третий. На четвёртом в тритонида врезался смерч. Щит вырвало из рук здоровяка, который не уступал ростом Андрееву, а самого рыболюда сбило с ног. Я с удовлетворением отметил, что смерч справляется с врагом, и наконец позволил себе осмотреть окрестности с дрона.

Тритониды за прошедшие несколько секунд сорвались на бег. Вот же черти, они точно знали, где мы находимся, и всё это время лишь изображали неведение. Более того, нас уже начали брать в кольцо — большой отряд рыболюдов уже заходил с тыла, отрезая путь к лодкам.

— Отряд врага с тыла. — сообщил я майору, а затем сосредоточился на вражеских шаманах, уже начавших выплясывать своими жабьими лапами странные танцы.

Выстрел. Минус один плясун. Так, перезарядка. Чёрт, драгоценные секунды исчезают… Есть, зарядил. Выстрел! Вот сволочь, увернулся! Как смог почувствовать? Ну тогда держи ещё две пули! Ага, допрыгался⁈

Я так увлёкся уничтожением шаманов, что чуть не пропустил момент развоплощения водника. Хорошо, что мелькнуло оповещение перед взором. Я тут же перестал вести отстрел шаманов, и переключился на смерч. Тот уже добивал здоровяка, полосуя его воздушными лезвиями.

«Смерч, оставь его, у тебя появился новый противник. Там, внизу, в бухте»

«Слушаюсь, хозяин»

Едва воздушник отлетел от тритонида, я выстрелил. В этот раз пуля прошла сплюснутую с боков голову врага, и тот затрясся в конвульсиях. Вот же падла живучая!

— Добейте этого гада! — выкрикнул я, и сосредоточился на устранении последнего, третьего шамана. Причем в этот раз мне удалось лишь ранить противника, после чего он сбросил свои нестандартные одежды, и как-то резко затерялся среди других рыболюдов. И вот это было действительно хреново.

Винтовку мгновенно сменил легендарный РПГ. Расстояние до цели предельное для этого оружия, но я обязан рискнуть. Раз, два… Пошла граната!

В том месте, где должен был находиться шаман, вспух взрыв. Ох и хороши эти системные гранаты легендарного ранга. Ну а теперь можно будет переключиться на дрон.

Вновь взглянув на мир через камеру «птички», я увидел три приятных взору картинки, и одну неприятную. Во-первых, мои элементали прикончили противника. Во-вторых, первый отряд врага во всю выкашивали наши пулеметные очереди. Ну и в третьих — второй вражеский отряд, что крался вдоль побережья, неожиданно испытал на себе силу скорострельных орудийных комплексов — наш командир катера пусть и не имел класс стрелка, но зато у него была похожая профессия.

А вот неприятная картинка состояла из основного вражеского войска, которое огромной оравой вывалилось из-за бухты, и прямо сейчас быстро надвигалось на нас.

— Где ж их всех хоронить то будем? — пробормотал я себе под нос.

— Главное, чтобы патронов хватило. — ответил мне Колосс. — И вообще, сдается мне, Система помогает этим уродцам.

— Тогда зачищайте малые отряды, а я сосредоточусь на шаманах в большом войске.

Сосредоточусь — это конечно самоуверенно. Когда в нескольких сотнях от тебя сражаются два духа, а ты не можешь помочь своему элементалю, потому что схватка вне зоны прямой видимости. И остается лишь в полглаза приглядывать за ситуацией, надеясь, что твой смерч окажется сильнее.

Первые выстрелы выбили рядовых противников, но не попали по шаманам и это было прям очень нехорошо, учитывая, что запас уникальных пуль скоро будет исчерпан. И взять их негде — у нас попросту нет столько средств на покупку.

Так что я сосредоточился на двух гигантах с посохами, определив их для себя, как вождей. На этих пришлось тратить по три пули, чтобы сбить защиту и свалить здоровяков попаданием в голову.

— Фронт зачищен! — раздался позади голос одного из пулеметчиков. И тут же его подхватил второй голос, раздавшийся из гарнитуры — командир катера сообщил неприятное:

— Меня атакуют какие-то странные твари, очень похожие на элементаля Аристорга! Корабль получил повреждения!

— Уходи дальше от берега! — тут же среагировал я. — Километра на три, не меньше.

Вскочив с позиции, переместился на другую сторону занятой нами площадки, и стал высматривать шаманов, скрывающихся в отряде на побережье. Чёрт, когда эти суки успели так прокачаться⁈ У многих уже уровень перевалил за двадцать пятый, и они используют уникальные умения и навыки. А у нас таким владею лишь я, и у Колоскова с Андреевым есть легендарные навыки.

— Черт, не вижу шаманов, маскируются под обычных бойцов! — выкрикнул я. — У меня всего два уникальных патрона осталось.

— Саня, разворачивай миномёт на побережье. — тут же среагировал на мои слова Андреев. Сам он подхватил АГС, и тоже развернулся. — Сейчас мы покажем им силу нашего главного калибра!

И мы показали.

Воистину, артиллерия — бог войны. Когда в группу вражеских бойцов прилетает стодвадцатимиллиметровая мина, пусть и редкого ранга, после взрыва на ногах не остаётся никого. К тому же держать щит намного проще, чем купол, и шаманы тритонидов попались на этом. Миномётный снаряд летит навесом, и бьет почти сверху, а противник уже настроился на атаку с фронта.

Отряд тритонидов на берегу перестал существовать через пять минут. А некоторые из нас в это же время малость оглохли от грохота. Но самое главное — едва мы устранили угрозу на берегу, как командир корабля тут же сообщил, что вражеские элементали исчезли, катер на ходу, и даже в состоянии поддержать нас огнём.

Пока отряд занимался тылом, передо мной стояла другая задача — уничтожить шаманов. Для этого я на ходу разработал простейшую тактику. Сначала делал два-три выстрела из СВД, прощупывая защиту оружием легендарного ранга. Если цель блокировала пули, то я отправлял в атаку воздушного элементаля.

Одновременно две атаки с разных сторон шаманы не выдерживали, и погибали один за другим. Правда и смерч обычно не выдерживал ответного удара, и мне приходилось через одного убитого тритонидского колдуна проводить конвертацию единиц какой-нибудь энергии в единицы духа.

Истратил почти всё, оставив лишь на активацию уникального умения «огненного щита» или призыв элементаля, а также на создание редкого навыка «стены воздуха».

Снаряды к миномету закончились, когда от основного вражеского войска осталось две трети. АГС прекратил стрельбу ещё раньше, и теперь вся наша огневая мощь опиралась на два крупнокалиберных пулемёта редкого ранга, и на личное оружие бойцов.

Всех видимых шаманов я уже выбил, а скрытые не спешили себя проявлять. В том, что они есть, никто не сомневался, так как до вражеских бойцов долетала лишь треть пуль, остальные вязли в пространстве и падали на землю.

— Держимся ещё две минуты, и отходим к воде, под прикрытие орудий катера. — распорядился Андреев. — Иначе нас сначала закидают копьями, а после числом сомнут.

— Нельзя отступать! — тут же отреагировал я. — Чем мы будем ближе к воде, тем уязвимее станем перед шаманами.

— Так ты же их выбил всех! — не согласился со мной майор.

— Не всех! — крикнул я в ответ, перекрывая грохот пулеметов. — Ещё один точно скрывается среди рядовых бойцов.

— Хреново! И как нам его вычислить?

— Нужно выждать некоторое время! Затем…

Договорить я не успел. Враг решил первым сделать ход, и призвал элементаля воды. Дух обрушился на нас буквально из ниоткуда, появившись всего в нескольких метрах от площадки, на которой мы организовали позицию.

Пулеметчика, расположившегося справа, сбило вместе с оружием какой-то водяной каплей, больше похожей по форме на гигантскую дубину. Ей же зацепило ещё двух бойцов, свалив их на землю.

Призыв элементаля для защиты, «огненный щит» — всё это показалось мне бесполезным. Первому требовалось слишком много времени, а второй защищает лишь полусферой. Так что, вместо попыток защититься, я атаковал, впервые использовав одновременно меч и кинжал.

Элементали умеют скрываться, но у меня был слишком высокий уровень, так что маскировка духа не сработала. Кинжалом отбив копье, созданное из воды, я размашисто, словно топором, рубанул элементаля мечом. Сначала подумал, что это бесполезно — клинок слишком легко рассёк плоть. Но когда вместо водного духа на землю обрушилось несколько вёдер воды, понял — удар получился что надо.

— Раненые есть? — выкрикнул Андреев.

— Миху убило. — тут же отозвался один из бойцов, которого водяная дубина зацепила последним. Михой был пулеметчик, и если учесть, что с бойцом мы потеряли и пулемёт, ситуация резко усложнилась. Однако я уже принял для себя одно решение, и потому выкрикнул:

— Дави с правого фланга! Сейчас я этим рыболюдам покажу, как прорывают строй.

— Аристорг, назад! — крикнул Андреев, но было уже поздно. Мне, побывавшему в разных стычках, было ясно — если не замедлить тритонидов, они нас сметут. И до берега мы вряд ли доберемся. А если доберемся, то рыболюды быстро покажут нам, кто в воде главный. И плевать, что в солёной.

Пробежав навстречу противнику несколько метров с оружием в руках, я активировал «огненный щит», и ускорился. Сейчас проверим, как меня защитит сетовый комплект артефактов.

Противник, увидев, что на них быстро надвигается большая огненная линза, замедлился. Рыболюдов было ещё очень много. Мелкие, вооруженные костяными копьями, дротиками и мачете, они верещали на все лады, создавая ощущение, что я приближаюсь к какому-то сборищу диких тварей.

А затем в мою сторону полетело метательное оружие. Сотни костяных, остро заточенных дротиков, редкого и легендарного ранга. Щит едва успевал сжигать их, а на меня разом навалилась такая нагрузка, что мне пришлось сильно замедлиться, и даже остановиться на несколько секунд.

Защитное умение выдержало первый натиск, и я вновь начал ускоряться, почувствовав ослабление со стороны тритонидов. Шаг, второй, пятый… Сшибка. Рыболюды, столкнувшись с чуждым их природе огнём, не выдержали. Сначала их впечатлила моя несокрушимость, затем они увидели, как верещат и корчатся их собратья, угодившие под пламя, а под конец, когда я повёл щитом из стороны в сторону, выжигая вокруг себя всех, тритониды дрогнули.

Первые ряды развернулись, и ломанулись на стоящих сзади. Началась давка, в которой очень быстро пошло в ход оружие. Ну а я, понимая, что это наш шанс, начал смещаться вправо, стараясь захватить всех, до кого мог добраться. При этом ждал, когда проявит себя шаман. И он не выдержал, вмешался.

Водный дух, сформировавшись в метре от меня, обрушился на щит всей своей мощью. Умение не выдержало такого натиска, и огненная полусфера лопнула. А в следующий миг я смог дотянуться до элементаля, ошалевшего от взрыва, клинком.

Дух ещё не развеялся, а в рядах врага неожиданно громко заверещал один из тритонидов. Недолго думая, я сменил кинжал в левой руке на свой легендарный револьвер, и сделал несколько выстрелов в направлении крикуна. Есть! Минус ещё один шаман, и похоже это был последний.

Угадал. Тритониды, потеряв своего последнего предводителя, из организованного войска окончательно превратились в толпу. И по ним, мечущимся в разные стороны, разом ударили из дюжины автоматов. Теперь, когда защитные поля больше не прикрывали рыболюдов, каждая пуля находила свою цель. Я тоже сменил меч на «Кедр», и короткими очередями стал отстреливать отступающих в панике врагов. А затем, вспомнив, что у меня должно было вот-вот набраться пятьсот единиц разумности, остановился, и проверил характеристики. Есть!

Очередная конвертация энергии, потеря тридцати тысяч исследовательских очков, и призыв джина уникального ранга.

«Приказывай, хозяин»

Для этого тебя и позвал, огненный ты мой. А то сейчас предстоит очень много грязной работы. И пусть вопрос стоит ребром — всё же на кону выживание человечества, как вида, я сильно сомневаюсь, что все бойцы нашего отряда будут готовы уничтожать поселения тритонидов.

«Убей всех тритонидов, которых сможешь найти»

Несколько часов после призыва джина шла зачистка острова. Слишком много озёр, слишком много поселений. Одних кристаллов для создания системных поселений набралось шесть штук.

А ещё мы наткнулись на почти достроенные костяные шлюпы. Да, с мачтами, с веслами, двухпалубные — светло-серые суда, в количестве трех штук. Проклятым рыболюдам оставалось несколько дней, чтобы закончить свой флот, и кто знает, в какую сторону они планировали потом выдвигаться? Может это была бы наша суша?

— Командир, осталось зачистить последнюю нору. — обратился к Андрееву один из бойцов. — Все помещения уже свободны, кристалл у нас, только один тоннель под контролем противника.

— Сами справитесь? — уточнил бывший росгвардеец.

— Справимся, но там что-то странное. Звуки из тоннеля иногда доносятся, не свойственные тритонидам.

— Пойду проверю. — предложил я, поднимаясь с бревна, которое мы использовали в качестве скамьи. — Хватит на сегодня потерь.

За прошедшее время у меня почти полностью восстановились единицы энергии всех характеристик, так что риск с моей стороны был минимален.

Быстро спустившись к воде, я активировал шлем скафандра, и прошёл в подземное поселение рыболюдов. Чёрт, как же хорошо, когда можно не дышать вонью. Вон как сопровождающий морщится от неприятных запахов.

Тоннель, еще не захваченный нами, отличался от остальных тем, что был шире и выше. Я даже смогу встать в нём в полный рост. Это настораживало, так что призвал воздушного элементаля, и отправил его вперёд. Это оказалось верным решением.

Смерч без труда выполнил мой приказ, за считанные секунды уничтожив последних воинов тритонидов. А вот дальше…

«Хозяин, скорее иди сюда! Здесь твои сородичи, и им больно!»

Я не стал медлить — впервые на моей памяти дух повёл себя странно, а значит он увидел нечто необычное. Махнув рукой бойцам, чтобы подождали, не лезли следом за мной, я рванул вперёд. Подсветка на шлеме скафандра осветила тоннель, а затем и большое круглое помещение, разделенное на десятки комнатушек, запертых деревянными дверьми.

Испытывая нехорошее предчувствие, я сбил ударом кулака первый запор, и сорвал с петель хлипкую дверь, сделанную из толстых прутьев. Из комнатки, больше похожей на нору, раздался сдавленный стон. Затем ещё один, и ещё. Мне пришлось повести лучом фонаря из стороны в сторону, чтобы как следует всё рассмотреть.

Следующие несколько секунд я сдерживался от рвотных позывов, потому что увиденное в норе иначе как ужасающим назвать было просто невозможно. Вдоль стен, прикованные за руки и за ноги, располагались дети. Измождённые, грязные. Но не это ужаснуло меня до глубины души, а то, что ползало по телам несчастных.

Десятки крупных, с палец взрослого человека, серых личинок буквально паразитировали на телах людей, поедая их заживо. Не знаю, как весь этот ужас переносили пленники, но меня лишь один вид ввёл в состояние, близкое к срыву.

С трудом справившись с бунтующим организмом и праведными эмоциями, требующими мести, я активировал рацию, и произнёс:

— Росгард, у нас форс-мажор. Доставай все зелья лечения, что у нас есть, и будь готов закупить новые. Бойцы пусть вооружаются носилками, а также готовятся к ужасному зрелищу. Это… Сука, у меня нет слов.

— Всех убью, до единого. — процедил Алексей сквозь зубы, усевшись рядом со мной. — Когда зачищал их поселения, всё думал — мы же убиваем не только воинов, но и самок, и молодняк. Они же разумные. Но теперь я буду уничтожать всех этих тварей, как тараканов. Давить нещадно. На нашей планете не должно существовать подобной мерзости.

— Всех убьём. — согласился я, а затем активировал ещё одно «быстрое исцеление». Совсем ещё маленькая девочка, лет шести, получив очередное, уже третье лечение, задышала ровнее, и даже расслабилась. После третьего исцеления паразиты окончательно выводились из организма зараженных, и можно было переходить к следующему.

Увы, но зелья лечения почему-то срабатывали хуже, и их требовалось по пять штук на одного мученика. Да, именно мученика — ублюдочные рыболюди превратили людей в биоферму по разведению личинок, которые у тритонидов почитались, как деликатес.

— Когда свяжешься со Спектром, передай ему, чтобы заранее предупреждал нас о сотах, захваченных этими ублюдочными тварями. — попросил я. Затем быстро конвертировал пятьсот накопившихся единиц маны и очки исследования в единицы разумности. И пошёл лечить следующего изможденного, буквально изъеденного ребенка.

Из чувств осталась лишь глухая, черная ненависть к рыболюдам, и желание помочь как можно большему количеству заражённых. Усталость, дела, полученные от Исследователя сообщения подождут.

— Отнесу её в палатку к здоровым. — произнес Колосс, осторожно переложив худое тельце в плед, и бережно поднимая драгоценную ношу. При этом я услышал, как скрипнули его зубы от еле сдерживаемой ярости. Мы все здесь сегодня испытали к противнику то, что иначе, как ненавистью, не назвать.

— Через пять минут ещё восьмерых можно будет забрать. — предупредил я, и продолжил исцеление.

Домой возвращались на автобусе. Да, самом настоящем, с удобными сиденьями, по хорошей дороге. Всё благодаря тому, что сота была нами очищена от врага, и присоединена к двум другим. Причем произошло это быстро, и так незаметно, что никто не почувствовал этого самого перемещения.

Повезло, что катер успели завести в бухту, иначе могли лишиться столь дорогостоящего средства передвижения по морю, которое показало свою эффективность на все сто процентов.

Я только здесь, на самом заднем сиденье автобуса, наконец смог расслабиться, и всё-таки прочесть сообщения, полученные накануне. Были награды, было даже одно повышение уровня, однако я не испытал радости — выгорел морально и физически. Просто в голове раз за разом появлялась одна и та же мысль — а что, если нам не удалось бы спасти всех?

Автобус сильно качнуло, и меня вырвало из тяжелых мыслей, вернув в реальность. За окном, всего в каких-то двух метрах располагались деревья — и я понял, где мы едем. Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, которые давили на разум, вызвал перед взором сообщения, полученные после победы:

'Внимание! Аристорг, ты в составе группы совершил захват соты N 692 ( личное участие: 44%)

Уничтожено : 159 тритонов 19 уровня; 200 тритонидов 22 уровня; 18 тритонидов 24 уровня; 7 тритонидов-шаманов 25 уровня; 5 тритонидов-шаманов 26 уровня; 3 тритонида-вождя 26 уровня.

Получено классовое умение уникального ранга: «призыв живой воды» (текущий ранг — легендарный).

Получено 130 скользких копий тритонидов легендарного ранга.

Получено 180 костяных мачете легендарного ранга.

Получено три легендарных защитных кристалла поселения (максимальное развитие).

Получено: 377 средних сферы душ; 15 больших сферы душ.

Получено: 5 рубиновых монет; 17 рубиновых монеток; 33 изумрудных монеты; 65 изумрудных монеток; 190 золотых монет.

Получено: 10 016 560 очков исследования.

Получен новый уровень. Текущий уровень: 27

Получено: 35 очков характеристик. 2 уникальных очка профессии. 1 уникальное очко свободы'

В этот раз не было никаких достижений, и потому мне из весомых наград перепало лишь сомнительное классовое умение «призыв живой воды», активация которого требовала всё еще недоступных мне четырёх тысяч единиц духа.

Что ж, хотя бы очков характеристик отсыпали за поднятие уровня, на которое, кстати, ушло аж пятнадцать миллионов очков исследования. Если так и дальше пойдет, то для следующего уровня потребуется уже двадцать миллионов, затем двадцать пять, а для тридцатого уровня как раз все тридцать. Просто какие-то сумасшедшие числа. Но зато я теперь знаю, кого точно следует уничтожать.

Вновь начали накатывать тяжелые воспоминания, и чтобы избавиться от них, я занялся распределением очков характеристик. Десятку закинул в мудрость, десятку в рефлексы и десятку в телосложение. Оставшиеся пять добавил к духовности, а затем вчитался в новые сообщения от Исследователя:

' Внимание! Зафиксировано мифическое достижение: «Уникум своего сектора».

Аристорг, ты первый в секторе миров, кто сумел покорить седьмой предел развития по всем характеристикам, и активировал процесс уникальной трансформации тела, пока твоя планета находится на этапе становления.

'Награда:

1. 1 мифический кристалл возвышения (позволяет улучшить любую спектральную или системную конструкцию с уникального на мифический ранг).

Для активации необходимо потратить сто больших сфер души.

2. 20 очков характеристик.

3. 2 000 000 спектральных очков.

4. 200 больших сфер души.

5. Сфера возрождения уникального ранга (максимальное развитие). Дает шанс на воскрешение в 20%

6. Навык младшего администратора протоколов — «Источник».

Описание: увеличивает скорость восстановления единиц одной из характеристик в два раза.

Ограничение: выбор доступен один раз в 30 дней'

Глубоко вдохнув, а затем выдохнув, я ещё раз перечитал оповещение, и внезапно для себя понял, что с этой минуты передо мной открывается масса возможностей. И самая главная из них — уход из под контроля Исследователя. Так же порадовало открытие ветки администратора — теперь, когда это произошло, передо мной открываются запредельные возможности.

— Эх, Алексей, не о том ты думаешь. — пробормотал я себе под нос. — Совсем уже заработался. Надо отдохнуть денёк-другой. И в этот раз не в одиночестве. Иначе точно крыша поедет.

— Это ты верно подметил. — раздался чуть спереди и справа голос Колоскова. — Если разговаривать с самим собой вслух, крыша съедет обязательно. Что у тебя случилось?

— Ты когда можешь связаться со Спектром? — вместо ответа поинтересовался я.

Асур ждал меня в доме Колосса. Капитану всё же удалось призвать своё «начальство», пусть на это и ушло больше суток. Ну а я — я всё это время отдыхал. Гулял с Китой по лесу, рыбачил на озере. А вечером, когда Людмила вернулась домой, мы с ней, её племянницей и моей питомицей прокатились до берега, где устроили подобие пикника. Пожарили мясо на углях, поиграли в мяч, поговорили обо всём и ни о чём. И только затемно вернулись домой, где нас уже ждала баня. Ну а ночью… В общем, я впервые за долгое время целые сутки просто отдыхал. А утром со мной связался Колосков.

— Заходи, младший администратор. — пригласил меня на кухню Спектр. Сейчас он выглядел, как обычный дедуля в халате — чуть полноватый, седые волосы убраны в хвост, и короткая бородка клинышком. Протокол сидел за столом с кружкой кофе, на противоположной стороне столешницы стояла вторая кружка, полная и еще дымящаяся. А посередине стола располагался разнос с румяными пирожками. Жестом указав на горячий напиток, Асур сделал пару глотков из своей кружки и зажмурился от удовольствия. Я незамедлительно присоединился к завтраку, так как не успел позавтракать дома.

— Рассказывай, зачем хотел увидеть меня? — спросил Спектр, и ухватил пирожок. Откусил сразу половину, и блаженно закатил глаза: — М-м-м, вкуснотища.

— Получил пятую уникальную сферу возрождения. — всё же ответил я, но только после того, как выпил кофе. — Осталось лишь самоубиться.

— Э, нет, самоубийство под запретом теперь. — ответил Асур. — Чтобы сбросить запутать Исследователья, тебе нужно погибнуть от существа, подконтрольного Системе, но на земле, подконтрольной мне.

— Морская тварь подойдёт? — предложил я, быстро сориентировавшись в ситуации. А что, и рядом, и принадлежит Системе. Есть, конечно, ещё и люди, проживающие в городе, и лесные звери. Однако первые могут отказаться от убийства, а вторые никогда не нападут на меня первыми.

— А ты сможешь такую тварь на берег вытащить, и доставить в Васильки? — усмехнулся Спектр. — Потому что только здесь мы тебя можем скрыть от Исследователя.

И вот тут я понял, что меня хотят обмануть. Прям всем нутром почувствовал. Врет Асур, врёт и не стесняется нисколько. Вот только зачем?

— Ой, вот только не нужно про меня всякие мысли нехорошие думать! — возмутился Спектр. — Не вру, а недоговариваю всей правды. Да, ты в праве погибнуть где угодно, но! Тогда можешь с незначительным шансом попасть под влияние Системы. Или еще кого-нибудь.

— И сколько процентов этот шанс? Ноль целых, хрен десятых? — усмехнулся я. — Асур, давай на чистоту. Ты хочешь, чтобы у тебя под контролем появился младший админ?

— Все этого хотят! — воскликнул Спектр, воздев руки к потолку. — Ты знаешь… Впрочем, откуда тебе такое знать. Администратор протоколов, это разумный, способный взаимодействовать со всеми протоколами. Ты же в перспективе можешь…

Асур умолк. Затем посмотрел на меня, и усмехнулся:

— Ладно, давай по честному. Ты получил свою возможность стать свободным, когда приобрёл статус «младший администратор», и разблокировал свою первую способность в новом статусе. Как только это произошло, ни я, ни Система не можем взять тебя под контроль. И Исследователь тоже лишиться этой возможности, как только ты выйдешь из-под его влияния. Так что можешь идти и развлекаться по полной. И погибать где угодно, от рук кого угодно. Но! Когда закончишь, свяжись с моим аспектом, я ему дам кое-какие наставления.

— И? — не понял я. Резкая смена поведения протокола мне не понравилась. Как-то слишком быстро сдался Спектр. А ведь у него точно были большие планы на мой счёт.

— И не дергай меня по пустякам. — ответил Спектр, а затем исчез, растаяв словно туман. Однако на столе остались две вещи — небольшой перламутровый шарик, и лист бумаги, на котором было написано:

'Нас, искинов, больше трёх. Намного больше. И мы совсем не дружим. Будет возможность, спроси у Бездны, или любой другой стихии, неподвластной Системе. Ты теперь младший администратор.

Да, перед смертью обязательно помести блокатор в подпространственный инвентарь. Иначе так и останешься под контролем Исследователя'

Ну вот, пошли загадки и прочие тайны. Причём второй раз прочесть лист я не успел, он буквально на глазах превратился в пыль, которую тут же сдуло со стола порывом ветра.

— Ничего непонятно, но зато кофе попил. — пробормотал я, затем прихватил одной рукой с разноса два пирожка, другой — перламутровый шарик, и направился на улицу. Пойду в свой дом, который холостяцкий, подумаю, как лучше оформить мою смерть и последующее воскрешение.

— Здесь самый подходящий вариант. — сообщил мне Механ, остановив бронетранспортёр. Увы, но вся более удобная техника оказалась занята — ядро клана «Васильки» ударными темпами осваивали полученные территории. Так что нам пришлось ехать к побережью на БТРе.

Путь наш лежал через Подреченск, затем по пересохшему руслу, и на побережье — туда, где совсем недавно состоялась битва с пернатым воинством.

— Ну пошли, посмотрим. — ответил я, и открыл десантный люк. — Кита, выходим на прогулку.

Да, поехали втроём. Во-первых, все заняты, во-вторых, Механ больше всех заслужил доверие. Людмила тоже хотела поехать с нами, но увы — отлучаться надолго из посёлка у нее не было возможности, а я не знал, как долго мы провозимся.

К берегу приблизились с Механом, Кита не пожелала заходить в воду, оставшись позади в нескольких метрах. И правильно сделала, нас почти сразу попытались атаковать водоплавающие твари. Безуспешно.

— Сейчас призову элементаля, ты не пугайся. — предупредил я товарища. — А сам пойду, выгружу всё свое добро. Мало ли, вдруг что-то потеряю.

Умирать не хотелось. Это в прошлый раз у меня не было выбора, и смерть пришла от подрыва артиллерийских снарядов. А в этот раз всё совершенно по-другому. Но… Надо. Нет желания «прислуживать» Исследователю, которому плевать на всё, в том числе и на меня, и на Землю. Вон, у Спектра и то больше человечности. Хотя… Не верю я, что у этих искинов имеется хотя бы капля сострадания. Это ж по сути функции, выполняющие каждый свою задачу. И то, что мне недавно рассказал Асур, запросто может оказаться враньём. Ну не бывает такого, чтобы кто-то, обладающий силой и властью, позволил себе упустить такой инструмент, как носителя статуса «администратор». Пусть и младший.

Я мысленным приказом извлек из инвентаря шарик, доставшийся мне от Асура, и в который раз считал с него информацию:

'Внеранговый блокатор протоколов.

Активация: автоматически в момент возрождения (блокатор в момент смерти должен находиться в подпространственном инвентаре).

Эффект: полное освобождение от контроля протоколов.

Внимание!!! Артефакт нарушает баланс #***…#'

Ну вот, осталось провернуть последнее действие — поднять показатели характеристик свободными очками. Почему так? Да все просто — чую, что есть великий шанс после воскрешения очутиться в крайне неприятном положении.

— Механ, сейчас заберешь Киту, и вы удалитесь отсюда на два-три километра. Можешь в сторону города проехать, там есть дорога. Как только выполнишь приказ, сообщи мне.

— Командир, а как же прикрытие? — растерянно произнёс товарищ. — Мы же обсуждали это уже.

— Планы изменились немного. — ответил я уклончиво, но встретился со взглядом Механа и всё же разъяснил: — Спектр может использовать тебя в тёмную. Кита, возвращайся в БТР. Так нужно.

Кошка, отлично чувствуя моё состояние, приблизилась, и потерлась о ногу, после чего послала мне мыслеобраз, в котором мы гуляем по лесу, и снабдила картинку эмоциями преданности и обожания. Да-да, хвостатая, я тоже тебя люблю. Но сейчас мне нужно всё сделать в одиночку.

Пришлось выждать несколько минут, и проследить с помощью дрона, что Механ действительно выполняет мой приказ, а не остановился в нескольких сотнях метров за деревьями. Так, отлично. А теперь провернем то, что я бы никогда не совершил в здравом уме и памяти.

Да, я зашёл в исследовательский магазин, и начал продавать очки. Все, что ниже и равны легендарному рангу, а из тех, что выше, оставил себе лишь по одному для каждого случая. Затем посмотрел на просто астрономическую сумму, доступную мне, и понял, что не хватает совсем немного. Пришлось продать все кристаллы возвышения, оставив лишь один — мифический.

На вырученные средства я смог приобрести ровно пять уникальных сфер возрождения. Теперь я мог гарантированно возродиться дважды подряд. Но и это было ещё не всё. Вызвав данные своих характеристик, я раскидал двадцать очков характеристик, причем таким образом, чтобы духовность достигла значения в четыреста очков — это давало мне возможность использовать уникальные умения класса, бьющие по площадям. Остальные очки разделил между теми характеристиками, которые имели наименьшее показатели. Закончив, посмотрел, что же у меня получилось:

'Аристорг. Уровень 27.

Дислокация: сота N 691

Статус: младший администратор Исследователя. Второстепенные статусы: «Друг леса» редкого ранга. Владелец планетоида Сиера.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена седьмая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 265 очков (126 основа, +107 множитель Мудрости, +32 от сета «исследователь миров»).) ; 2600 единиц разумности (доступно 2650). Скорость восстановления — 265 единиц в час.

Духовность: 400 очка (88×2 основа, +192 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 4000 единиц духа (доступно 4000). Скорость восстановления — 800 единиц в час.

Телосложение: 364 очка (75×2 основа, +192 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 4640 очков выносливости (+1000 от сета «исследователь миров»). 464 ячейки подпространственного инвентаря (+100 от сета «исследователь миров»). Возможность использования системных предметов, развитых до галактического ранга.

Рефлексы: 232 очков (80 основа, +120 множитель регенерации, +32 от сета «исследователь миров»). Радиус эффективности дистанционных атак — 2320 метров; Скорость реакции повышена до 5 (4 основа, +1 от сета «исследователь миров»). Внимание! Достигнут предел развития на текущем уровне. Следующее повышение будет доступно на 30-ом уровне.

Аскеза: 192 очка (80×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Дух; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 120 очков (88 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 1200 единиц активности (доступно 1200). Скорость восстановления — 120 единиц в час.

Мудрость: 107 очков(75 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 1070 единиц маны (доступно 1070). Скорость восстановления — 107 единиц в час.

Доступно: 1 очко умения (уникальный ранг). 2 очка навыка (1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг). 2 очка свободы (1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).1 очко улучшения (уникальный ранг). 1 очко способностей (уникальный ранг). 1 очко профессии (уникальный ранг). 10 сфер возрождения (уникальный ранг). 1 кристалл возвышения (мифический ранг).

Доступно очков исследования: 7 009 000

Доступно: 58 малых сфер души. 3 128 средних сфер души. 362 больших сферы души. 4 великих сферы души.

110 бриллиантовых монет; 900 рубиновых монет; 50 рубиновых монеток; 17 изумрудных монет; 450 изумрудная монетка'

Ну вот, даже денежка осталась. Если конвертировать всё в рубиновые монеты, получится почти двенадцать тысяч. А это много. Очень много, если считать земными мерками. Но главное — я теперь могу начать процесс освобождения.

Призыв элементаля воды был необходим для того, чтобы поймать и выбросить на сушу одну из морских тварей. Выбросить так, чтобы она сразу смогла прикончить меня.

«Нужна опасная, чтобы одним ударом или укусом сумела убить такого, как я»

Дух всё понял сразу, и не стал спрашивать, зачем я всё это делаю. Лишь предупредил:

«Я не успею защитить тебя»

Скафандр и прочие части сета полностью отправились в инвентарь. Затем использовать «преобразователь», и восполнить единицы духа, потратив при этом ману. Ну вот, теперь самое время приблизиться к воде, и даже зайти в набегающий прибой. Так, отлично, элементаль уже кого-то поймал и гонит (а может и тащит) к берегу. Ох, ёпрст!

Дух буквально вышвырнул на берег существо, очень похожее на огромного осьминога. Разъярённая морская тварь, получив свободу действий, собралась было вернуться в родную стихию, но заметила меня, скромно стоящего в стороне. Миг, и ко мне метнулись щупальца. Удар, рывок, и… осьминог обломался. А всё потому, что во мне было слишком много веса. Да и удар не причинил мне вреда — сработала защита джаггернаута.

Не справившись простым способом, тварь решила действовать максимально жестко, и облепила меня со всех сторон. Здоровенная пасть нависла над моей головой, в нос ударил смешанный смрад разложения и рыбьих потрохов, а затем…

Похоже монстр откусил мне голову. Боль была кратковременной, я даже не успел как следует ощутить её. И вот оно — безвременье в ничто и нигде. А, нет, вижу первое сообщение:

'Аристорг, ты был убит хлестоногом водоплавающим. Желаешь использовать сферу возрождения?

Да.

Нет'

Конечно же да!

'Внимание, Аристорг! Активация сферы воскрешения безуспешна. Желаешь использовать вторую сферу возрождения?

Да.

Нет'

Да! Давай уже воскрешай меня!

Вторая активация, как и третья, не сработали. А вот четвертая дала положительный результат:

'Запущен процесс воскрешения. Начат поиск безопасного места для воскрешения. Все текущие показатели ослаблены в два раза на протяжении одной минуты.

Получена аура неуязвимости Первого ранга (время действия сокращено до пяти минут)'

Едва очутился в своем теле, как сразу же понял, что всё пошло как-то не так. Во-первых, я пришёл в себя посреди какой-то опасной среды, которая наплевала на ауру неуязвимости, разъедая её за считанные секунды.

В этот раз умирать было больно. Очень больно. В защите появились трещины, через которые в моё тело ударили тонкие то ли струи, то ли лучи, мгновенно прожигая плоть, кости — абсолютно всё. Несколько секунд продлилась экзекуция, окончившаяся моей очередной смертью.

И снова перед глазами сообщения, и снова пошли попытки воскресить меня. Первая, вторая, третья… Только пятая сработала, в тот момент, когда я уже решил — всё, кранты Лёхе.

Вспышка, и… я опять очутился в смертельной ловушке. В голове пронеслось сразу несколько мыслей — что происходит не так⁈ Почему меня швыряет хрен знает куда?

Разум начал искать причину происходящего, и зацепился лишь за одну вещь, которая может проделать подобное — чертов перламутровый шарик! Больше нечему.

Я успел избавиться от подарка Асура буквально в последние секунды. На что надеялся, не знаю, ведь у меня осталась всего лишь одна единственная сфера возрождения, и это был минимальный шанс.

'Аристорг, ты был убит агрессивной средой неизвестного происхождения. Желаешь использовать сферу возрождения?

Да.

Нет'

Да, чтоб тебя!

'Внимание, Аристорг!

Запущен процесс воскрешения. Начат поиск безопасного места для воскрешения. Все текущие показатели ослаблены в два раза на протяжении одной минуты.

Получена аура неуязвимости Первого ранга (время действия сокращено до пяти минут)'

— Сука! — только и смог произнести я, осознав, что нахожусь на поверхности планетоида Сиера. Единственное место, где мне принадлежит всё!

Не дочитывая сообщения, я быстро облачился в свой космический сет, и только после позволил себе подняться и осмотреться по сторонам. Так, защитный купол над межмировым транспортным узлом есть, атмосферная установка работает. Что ж, посмотрим, получилось ли у меня освободиться от Исследователя, и что за подляну мне устроил Спектр. А главное — зачем?

'Внимание! Аристорг, статус обновлён: вольный младший администратор четвертого сектора галактики Млечный путь.

Внимание! Разрешается вмешательство в работу протоколов не выше легендарного ранга.

Внимание! Влияние на родной мир младшего администратора ограничено легендарным рангом.

Внимание! Получен список протоколов, взаимодействие с которыми доступно:

Спектр. Система. Исследователь. Контроль базовых стихий.

Внимание! Получен список протоколов, взаимодействие с которыми запрещено: Бездна. Ад. Синергия. Некронт. Смерть.

Штраф за нарушение запретов: потеря статуса, полное развоплощение'

— Да сейчас, конечно. Уже повзаимодействовал с протоколами, впечатлений на всю жизнь. Очень короткую. — проворчал я, вспомнив, что мне пришлось пережить несколько минут назад. Сотрудничать с кем? Спектр хотел от меня избавиться, Исследователь давал невыполнимые задания, Система вообще собиралась прикончить с первого же дня, как пришла на Землю.

Приблизившись к прозрачной стене купола, я попытался увидеть хотя бы на несколько метров в глубь бушующей снаружи стихии. Бесполезно. Что ж, придется поработать. Но сначала провести расчёты, и прикинуть, что я могу закупить на имеющиеся монеты. Вот сейчас приценюсь, и начну обустройство своего мира.

Стационарный промышленный генератор атмосферы уникального ранга стоил сто рубиновых монет. Однако для меня ценник был совсем другой — семьдесят пять. И радиус покрытия у него был аж пятьдесят километров. Так, итого мне потребуется тысяча сто вот таких установок. Если добавить к ним подобные установки контроля сейсмической активности, плюс климатические установки, плюс сеть спутников контроля атмосферных явлений и прочую периферию, а затем округлить, то получится…

Сумма была астрономическая — четыреста тысяч рубиновых монет, или четыре тысячи бриллиантовых. С моей сотней бриллиантовых монет тут нечего делать. Хотя, если устроить торговлю, то можно будет неплохо подняться — можно в легкую получать с перепродажи двадцать процентов чистой прибыли, понижая цену на пять процентов ниже, чем в системном магазине. Только для этого мне потребуется очень много времени. И хорошие помощники, желательно несколько.

Отложив расчеты, я поднял информацию по моему статусу. Итак, что у нас имеется, помимо уже открытого навыка «источник»?

Хм, не густо:

Навык младшего администратора протоколов — «Усилитель».

Описание: повышает урон на один ранг всем бойцам в команде, при действии против порождений протоколов Бездна, Ад, Синергия, Некронт.

Ограничение: активация навыка доступна один раз в 10 дней'

Всего два открытых навыка из десяти возможных, и пять закрытых способностей. Маловато для управления миром. Что ж, я всего лишь младший администратор, и только встал на этот путь. Вот только один вопрос не даёт покоя. Как мне открывать эти навыки? Нет ни пояснений, ни заданий. НиЧеГо!

— Ну, начнём, помолясь. — произнес я, и приступил к воплощению планов. Девятьсот рубиновых монет в запасе — нормально. А вот бриллиантовые нечего держать при себе, так как случится опять какая-то неприятность, и придется потратить их не по назначению. А так хотя бы начну терраформирование планетоида. И первое, что сделаю, это приобрету транспорт, способный противостоять местному ураганному ветру, и несколькио климатических установок.

Домой вернулся только через двое суток, на своем новом приобретении — планетарной боевой машине уникального ранга. Да, потратился, но оно того стоило. Я бы даже сказал — жизненно необходимая покупка.

Десятиколёсный пятиосный монстр, способный передвигаться в любых условиях, даже сквозь ураганный ветер Сиеры. Более того, он мог перемещаться по объектам, не обладающим атмосферой, и при нулевой гравитации — для этого имелись специальные двигатели. Ну и вооружение — спарка из двух импульсных пушек, аналогов которым на Земле не было.

Межмировой пространственный узел легендарного ранга встретил меня тишиной. Лишь портальное кольцо пощелкивало от нагрева — оно и понятно, ведь мой новый транспорт прошёл почти впритирку к краям портала.

Зачем я пригнал сюда этого монстра? Да все просто — имелись у меня подозрения, что Спектр не пожелает пускать в посёлок. Возможно даже выдаст моим друзьям задание на уничтожение одного свободного администратора. Пусть и младшего.

К счастью, на территории межмирового узла всё было спокойно. Более того, когда осматривал окрестности в прицел Арисаки, на границе локации я увидел свой бронетранспортёр, и Киту, вытянувшуюся прямо поперёк тропы, спускающейся вниз. Чуть в стороне стояла палатка. Интересно, это кто же меня так караулит? А, понял. Механ. И как они поняли, что меня нужно ожидать здесь?

— Я им подсказал. — раздался за спиной знакомый голос, который я меньше всего хотел услышать.

— Ну и зачем ты хотел меня убить? — поинтересовался я, повернувшись к говорившему.

— Можешь не верить, но лично я вообще не желал тебе смерти. — поморщился Асур. В этот раз он был одет в старую военную форму песочного цвета, высокие яловые сапоги, и широкую панаму. На носу красовалось пенсне, а в левой руке длинная тонкая трость. — Это кто-то из протоколов успел подменить артефакт, причем так, что я ничего не понял.

— Как-то неубедительно врёшь. — прервал я Спектра, убирая винтовку, и направляясь к своему транспорту. Но затем замер. — Стоп! Ты вообще в курсе, сколько раз я умирал?

— Откуда мне это знать? — пожал плечами Асур. Но затем тут же добавил: — Стоп. Три раза? Но… Как?

— Это было очень дорогое удовольствие. — ответил я. — Слишком дорогое.

— А, понял. Слушай, так ты действительно выжил только благодаря своей паранойе. Ну, тогда я готов возместить все траты, по полной.

— Вот именно — по полной цене, за каждую покупку сферы возрождения. — тут же ухватился я за слова Спектра. Нет, ну а что — он сам озвучил.

— Лови. — усмехнулся Асур. И у меня перед глазами тут же появилось сообщение:

«Внимание! Младший администратор Аристорг, ты выполнил скрытое спектральное задание первого ранга: 'Испытание внерангового блокатора протоколов».

Получена награда:

1. 1000 бриллиантовых монет.

2. Навык младшего администратора протоколов — «Трансформатор».

Описание: изменяет награду за выполненное задание с рандомного на субъективное (максимально подходящее под класс, профессии).

Ограничение: активация навыка доступна один раз в 10 дней'

— И всё? — нахмурился я, пристально уставившись на Асура. — Это что еще за задание первого ранга?

— Оно на порядок выше галактического. — ответил Спектр. — И да, это всё. Ты и так получил на двадцать процентов больше, чем потратил, плюс навык.

— Толку от этого навыка, я же все равно не могу давать задания своим подопечным. А вот за монеты спасибо.

— В смысле — толку⁈ — возмутился Асур. — Ты что, не разблокировал умение выдачи заданий?

— Так мне никто и не показывал это умение. — развёл я руками, не понимая, с чего это Спектр так возмущается.

— Так, похоже придется поделиться своими возможностями еще раз. — проворчал Асур. — Лови.

«Внимание! Младший администратор Аристорг, получено достижение: 'Первый в своем роде».

Награда:

1. Умение младшего администратора протоколов — «создание заданий».

Описание: позволяет создать одиночное или групповое задание от простого по легендарный ранг включительно.

Ограничение: активация умения доступна один раз в сутки'

— Вот, так гораздо лучше. — улыбнулся Спектр. — Ну что, теперь мир?

— С какого перепугу? — усмехнулся я. — Ты мне вернул только материальные потери, а вот моральные — нет.

— Ты сильно то не наглей! — улыбка исчезла с лица Асура. — И не забывай, что теперь к тебе может обратиться любой протокол, а ты будешь обязан выполнить просьбу.

— Ага. Обязан, но когда — нигде не уточняется. — продолжал улыбаться я. — Дел у меня много, на всё времени катастрофически не хватает. И да, чуть не забыл. Соты, посёлок, люди — пожалуй всё это нужно вернуть. А то как-то быстро ты присвоил чужое.

— Наглеешь? — взгляд Спектра стал совсем злым.

— Я? Асур, ты ничего не перепутал? Соты и люди с посёлком, это моё условие — возвращаешь мне всё, что получил от меня даром, и тогда отношения между нами станут лучше. Это в наших общих интересах.

— Какая наглая букашка. — почти повторился Спектр. — Но полезная. К тому же ты всё равно предпочтёшь работать со мной, так что принимается. Оставлю себе соту номер шестьсот девяносто два, она тебе никогда не принадлежала, и аспект тоже останется под моим управлением. А вот остальные… Ты хотя бы понимаешь, на что обрекаешь их, лишая заданий от протоколов? Тебе придётся самому генерировать эти самые задания, и поверь — тебе не понравится.

— Хочешь сохранить влияние на сотах? — усмехнулся я. — Зачем врёшь? Ты же спокойно читаешь мои мысли, и знаешь, что я знаю — если протоколы могут давать задания мне, то и всем остальным тоже.

— Хм, с логикой у тебя всё неплохо. Но чёрт возьми, как говорят у вас на Земле, зачем ты стал свободным? — спросил Асур. — Для чего тебе эта свобода? Хотя… Постой. Ты действительно хочешь остановить Систему?

— Когда ты не сможешь читать мои мысли? — с трудом сдержав ругань, поинтересовался я.

— О, я всегда смогу. — рассмеялся Асур. — А вот Система, Исследователь и другие протоколы уже не могут. Это, скажем, моя уникальная способность. И вообще, что-то слишком наглый стал. Вот, держи задание.

Спектр медленно растаял в воздухе, а перед моим взглядом начали появляться одно оповещение за другим: получение контроля над двумя сотами, над «Васильками», теперь именуемыми «свободным посёлком», и под конец короткое задание — жителям соты N 691 взять под контроль десять соседних сот. Без времени, без ограничений. Вот это уже по нашему. Особенно если учесть, что осталось захватить всего девять.

— Всё, что нажито непосильным трудом. — пробормотал я, и двинул к ПБМ — планетарной боевой машине. Эх, вот вроде вернул утерянное, в том числе и свою свободу, официально «замирился» с Асуром, освободил людей от тотального контроля, и по сути всё хорошо. Однако ощущение на душе такое, словно тяжёлый валун на плечи взвалил. Наверное это ответственность давит. Что ж, нормальное явление, справимся. Главное, с нагрузкой не переборщить, а то кукуха отъедет, и превращусь в маньяка.

Усевшись в транспорт, который идеально подходил для пилота в скафандре, я дал тягу на двигатели, принцип действия которых был слишком сложным для моего понимания. Техника рыкнула, и двинулась вперёд. Поехали, однако. Главное, не напугать жителей Васильков, а то подумают, что прорыв иномирян уже произошёл, и встретят со всех стволов. Хотя…

Не долго думая, я оформил общее задание для всех — всем жителям сот N691 и N1113 развиться до пятнадцатого уровня. Легендарный ранг, бессрочное, но если не попасть в первые десять тысяч, то задание будет считаться проваленным, и награды не будет. Как и достижения. А завтра что-нибудь ещё придумаю.

Пока занимался своими новыми обязанностями, уже выехал с территории легендарной локации, и остановился возле палатки, из которой на шум двигателей выбрался Механ. Меня он увидеть не мог — окон в ПБМ не имелось, но поведение Киты подсказало бойцу, что паниковать не нужно. Так что он дождался, когда я остановлюсь, и подниму вверх дверь в кабину пилота, после чего сразу поинтересовался:

— Командир, ты где такой пепелац затрофеил?

— Кучу бриллиантовых монет стоит такой трофей. — улыбнулся я, обнимая за шею Киту, внаглую полезшую прямо в кабину, и одновременно вспоминая, как тяжело было расставаться с кругленькой суммой. — Что в посёлке нового? Никто не нападал за время моего отсутствия?

— На шестьсот девяносто второй соте был инцидент — сразу две стаи волков напали на отряд поисковиков. — мгновенно посерьёзнев, ответил Механ. — Одного бойца потеряли, второй сильно ранен был, пришлось редкое зелье исцеления использовать. Волков перестреляли всех. Матёрые, от пятнадцатого по восемнадцатый уровень.

— Что за боец погиб? Знаю его? — уточнил я, почёсывая Киту за ухом.

— Нет, он из городских был, бывший мартыновец.

— А с отщепенцами как обстоят дела? — вспомнил я про детей, которых несколько дней назад встретил в городе.

— При деле все, работают. Многие не пожелали покидать своих жилищ и присоединяться к Спектру, так мы им заданий надавали, на месяц вперёд. Всё честь по чести, за информацию и ценные находки платим по курсу, равному магазинному. Вот только контролировать их не получается. Сам понимаешь — любой может заглянуть в системный магазин, выставить находку на продажу, а на вырученные монеты закупить спиртного. Это я конкретный пример привожу — патруль нашёл склад на правобережье, за Подреченском, так там три бомжа несколько сотен тонн металла пропили.

— Завтра сделаю так, что никто не сможет продавать ценные материалы и ингредиенты куда попало. — сообщил я Механу. — Сутки подождать нужно. А сейчас предлагаю обсудить кое-что интересное. У нас есть люди с профессией космонавт, или чем-нибудь похожим? Меня интересует вообще все, кто может работать в условиях космоса, на других планетах, и так далее.

— Ну ты и спросил, командир. — вытаращил на меня глаза Механ. — Где ж я тебе возьму космонавтов, в нашей то дыре? Не проще будет купить профессии?

— Нет. — Усмехнулся я, вспоминая ценники на всё, что связано с космосом. — Запомни, Механ, Система против, чтобы мы выходили в космос. Не спрашивай, почему, я не знаю. Возможно там нас очень сложно контролировать, или там не работают системные условности. Надеюсь, что когда-нибудь нам откроется причина.

— Командир, со мной тут связались. — прервал боец мои размышления вслух. — Говорят, на границе посёлка появился необычный смерч, высотой около четырёх метров. Замер прямо у въездных ворот, посередине дороги, и так уже больше минуты.

— Чёрт! — выругался я, догадываясь, кто это может быть. Если так пойдёт дело, я опять сбегу на Сиеру. Там почему-то ко мне никто не бегал.

— Ты знаешь, что это? — уточнил Механ.

— Передай дежурным, чтобы не делали резких движений. — попросил я. — Через несколько минут буду на месте. И вообще, дай мне рацию, я пообщаюсь с Андреевым и Колосковым.

— Так с ними не связаться сейчас. — помотал головой боец. — Они на территории другой соты. После инцидента с волками шестьсот девяносто вторую решили зачистить всеми силами. А рация у меня твоя осталась, держи.

— Отлично. — обрадовался я, принимая небольшое средство связи, и тут же вставляя его в ухо. Сразу активировал устройство, и вывел на основную частоту. Подмигнул Механу, помахав ему рукой, и произнёс: — Говорит Аристорг! Всем, кто меня слышит — запоминайте, что скажу.

Людмила ждала меня у ворот, за которыми вращался смерч, а если быть более точным — элементаль воздуха уникального ранга. Серьезная сила, такой дух может много бед натворить.

— Ты почему даже весточки не послал? — нахмурившись, спросила подруга. Вид у нее был — сразу ясно, что еле сдерживает рвущиеся наружу эмоции.

— Не мог. Была высокая вероятность, что поставлю вас под удар, если свяжусь. — ответил я. — К тому же вы благодаря Ките знали, что я жив, и этого было достаточно.

— Расскажешь, как ты смог вывести нас всех из-под прямого влияния Системы и Спектра?

— Чуть позже. — ответил я. — Сначала пообщаюсь с элементалем. Дело серьёзное, раз к нам такого переговорщика прислали. Мужики, открывайте ворота. Кита — охраняй Людмилу.

Я спокойно вышел на дорогу, и приблизился к элементалю, остановившись от него в двух шагах. Нападения не боялся — успею контратаковать в любой миг.

Тем временем смерч убедился, что я не собираюсь причинять ему вред, и начал замедляться. Необычное зрелище, когда поднятые в воздух песчинки, листочки и прочий мусор зависают в воздухе, словно в киселе.

— Протокол Контроль базовых стихий просит о помощи. — наконец произнес дух. Голос у него был женским, высоким, но самым что ни на есть человеческим. — Нужно освободить соту от врага.

— А протоколу известно, что за помощь администратора, даже младшего, следует платить? — поинтересовался я.

— Что ты хочешь, младший администратор? — всё тем же голосом уточнил Элементаль.

— Ну, для начала правдивую информацию о враге, и правильно оформленное задание. А, и ещё тысячу различных адекватных заданий для моих людей на территории этой соты.

Нет, ну а что — протоколу не убудет. А мне нужно повышать уровни моих людей. Да, именно моих людей.

«Внимание! Аристорг, получено легендарное задание 'Освобождение от некронта».

Описание: Зачистить соту N 700 от порождений Некронта.

Срок выполнения: 3 дня'

— А что это за зверь такой — Некронт? — поинтересовался Олег — наш главный агроном и специалист по сельскому хозяйству.

— Понятия не имею. — честно признался я. — Как-то не сталкивались с ним. Но мне думается, нам придётся сражаться с тварями наподобие мертвецов. Главное, что сота пока что не находится под полным контролем, и значит нам не порежут статистику, как это было… Впрочем, об этом позже. Да, на шестьсот девяносто второй нашли ещё людей? Потому что сота не принадлежала тритонидам полностью.

— Нашли, но это оказались не люди. — ответил майор Андреев. — Подземный бункер, в котором зачистили два десятка техномутантов. До этого функционал соты был сильно урезан, теперь всё в порядке.

— Катер готов к выходу? — Продолжил я расспрос. — В этот раз без разведки не полезем, я предварительно в одиночку зайду поглубже. Ну а там видно будет. Да, что у нас по вооружению, боеприпасам?

— Успели накопить за трое суток. — похвалился тёзка. — Как только формируются новые снаряд или пуля, сразу извлекаем, и на склад. У нас даже специальная профессия появилась для этого.

— Отлично. — порадовался я. У меня у самого инвентарь был изрядно заполнен боеприпасами, одних только зарядов к легендарному РПГ набралось аж семь штук. — Алексей, тогда формируй команду из десяти бойцов, не считая нашего бравого командира катера. К вечеру отплываем, точнее отходим — так вроде говорят моряки. А сейчас обсудим полученные задания для населения. Кто-нибудь справляется?

— Всё, что связано с озером — уже в процессе, и мне уже доложили, что дело идёт к завершению. — ответил Олег. — По земляным работам — тут долгосрочные задания, но и эффект стоящий, если дело выгорит. Шутка ли, урожай на целый ранг повысится.

— Лев? — повернулся я к Белову.

— План водоёмов уже готов, осталось за малым — найти технику, и привлечь мага-водника. Он у нас есть, но слабый. Ранг бы ему поднять, хотя бы до легендарного.

— Людмила, подготовь список закупок. — переключился я на свою подругу. Эх, опять придётся тратиться. Но уж сотню бриллиантовых монет потратить можно, тем более с двадцати пяти процентной скидкой.

— Уже готово. Лови. — ответила красавица, и я получил оповещение о принятом сообщении от главы посёлка. Да, Людмила осталась главой «Васильков» — вроде как директор предприятия. Ну а я хозяин, или владелец. Мда, никогда о таком не мечтал даже, и сейчас не в восторге.

— Отлично. — я развернул перед глазами список и пробежался по тексту. — Так, тяжёлая карьерная техника, она же займёт много места. Лев, куда её устанавливать?

— Да на места будущих водоёмов, куда же ещё. — усмехнулся Белов. — У нас нет способа доставлять многотонные экскаваторы по обычным дорогам, а железка в очень плачевном состоянии. Опять же — ни одного рабочего тепловоза.

— Тогда следует поторопиться. — я поднялся из кресла, и окинул взглядом собравшихся. Задержал взгляд на Афине. — Ещё такой момент — как обстоят дела с детьми?

— Очень хорошо обстоят. — ответила мне девушка. — Мы тут обнаружили один очень необычный баг. По-другому его не назовёшь. В общем, наши дети могут получать профессии, обучаясь у мастеров. Причём ранг этих профессий всегда выше улучшенного.

— Думаю, это не баг, а Система так уравновешивает наши возможности. — предположил я. — Ну, не Система, а все протоколы. Ладно, ещё пару слов о производстве, и расходимся. Так что у нас с цехами?

— Всё очень даже хорошо. — с места поднялся приметный мужичок — лысый, с очень большой головой и в очках. Чёрт, да сейчас людей в очках почти не осталось — Система всех исцелила. Но этот, похоже, фанат данного девайса.

— Подробности будут? — неволтно улыбнувшись, спросил я.

— Да, конечно. — мужичок развернул лист, который мял в руках. — Мы уже наладили три производственные линии в одном цеху, выведя их на максимальные возможности. Аглая говорит, что дальше потребуется формирование промзоны, желательно на берегу водоёма. Иначе мы не сможем развиваться дальше. А развиваться нужно — у нас по-прежнему не занято больше половины населения города, а это семь тысяч человек.

— Разберёмся. — принял я доклад, и протянул руку, забирая листок из рук лысого. Бегло пробежался по написанному, и не сдержал улыбки. — Уважаемый, а вы кем раньше работали?

— Аналитиком, в транспортной фирме. — ответил мужичок. — Барбар моё системное имя.

— Вижу. — я вернул лист со списком лысому. — Так вот, Барбар, сегодня же обсудите с Аглаей и Людмилой, что требуется для создания нормального производства. А теперь дадим слово нашей медицине. Артур Васильевич, чем порадуете?

— О, у меня есть немного приятных новостей. — поднялся наш главный медик. — Во-первых, в клане появились целители, и одна из них обладает классом легендарного ранга. Правда, развит он у неё лишь до редкого, и с маной всё не очень — мало очков характеристики «мудрость». Но перспективы роста имеются. А ещё мы приобрели несколько рецептов, и сейчас вовсю осваиваем фармацевтику и знахарство. Кстати, наши дети очень хорошо помогают в сборе трав, корешков и прочего, и именно благодаря этому мы узнали, что они могут получать профессии.

— Вот это реально хорошие новости. — порадовался я. — Сейчас крайне важно развивать не только наши боевые возможности, но и различные средства выживания. Чтобы, когда на Землю придут чужаки, мы могли дать им мощный отпор. Такой, после которого никто не пожелает заявляться к нам повторно.

Моя ПБМ показала такую проходимость, которая другим и не снилась. Так что к местам будущих озёр мы ехали по кратчайшему пути. На каждой точке я по наставлению Белова закупал несколько единиц разнообразной техники, и мы двигались дальше, попутно обсуждая разные мелочи. И вот во время такого обсуждения мне и удалось узнать кое-что важное.

— Медведь к нам стал часто выходить. — рассказывал Лев. — То ли ленится, то ли с добычей проблемы. Мы его к озеру не пускаем, но подкармливаем изредка.

— Почему раньше молчали про это? — я даже притормозил, всем нутром почувствовав, что ситуация с медведем, а точнее с хозяином леса, странная. Этот гигант вообще не должен был появляться рядом с людьми, у него совершенно иные задачи.

— Так о чём говорить, если ничего плохого не случилось. — удивился Белов. — Волки же приходят, и ничего страшного. Ты сам их приветил.

— Когда медведь приходил последний раз? — уточнил я.

— Позавчера вечером. Как раз в то время, когда Механ поднял тревогу о твоей пропаже.

— Чёрт. — я всем нутром почувствовал, что в ситуации с хозяином леса есть что-то важное. — Ну-ка свяжись с посёлком, пусть поднимут поисковые группы, и прочешут все леса в радиусе нескольких километров вокруг посёлка. Найдут медведя или обнаружат что-то необычное, сразу сообщают командованию и не приближаются к находке.

— Думаешь, что-то серьёзное? — нахмурился Лев.

— Предполагаю. Мы же ничего не знаем о том, какие угрозы могут нам противостоять. А контроля Системы и Спектра за нашими сотами больше нет. Знаешь, как мне приходилось искать разломы с вражескими миньонами? Бездна, Ад — вот это вот всё. Случайно! Если бы не поехал на мотоцикле по бездорожью, хрен бы нашёл. Адская локация вообще посреди реки обнаружилась. Если бы в том месте тритониды жили, люди вообще никогда бы не нашли этот разлом.

— Хорошо, сейчас отдам распоряжение. — Белов прикрыл глаза, видимо ему так было удобнее формировать мысленное послание. — Как раз у нас охотничьи группы вернулись с недавно захваченной соты.

Я на всякий случай продублировал приказ, отправив Людмиле лаконичное сообщение:

«Устрой общий опрос, кто и сколько раз видел большого медведя вблизи поселения. Особенно интересуют странности с его поведением, и откуда он обычно приходит»

Отправив сообщение, я сосредоточился на дороге. А точнее на её отсутствии. Два озера мы решили расположить на соте номер тысяча сто тринадцать. Там и места нашлись подходящие, и людей пока что немного. Технику там уже выгрузили, а я ещё и успел провести аэросъёмку, с помощью разведдрона. И вот, теперь оставалось посетить последнее место — очень близко от той железнодорожной станции, где у меня состоялась мощная заруба с техномутантами. В целом, место вообще мало исследованное, так как дорог нормальных нет, а железка проходила далеко за пределами Подреченска, и обоими концами уходила в море. В будущем, скорее всего, трассу придётся прокладывать, хотя бы потому, что с той стороны когда-то тоже прилипнет сота. И хорошо бы сделать так, чтобы к этому моменту там уже была трасса, упирающаяся в берег.

Силовая установка ПБМ взвыла, техника проломилась через густой кустарник, и выскочила на берег небольшой речушки, скорее даже ручья. Я притормозил, чтобы вырулить вправо, а затем вновь прибавил скорости. Лев, до этого прикрывший глаза, ругнулся, прикусив губу, но почти тут же произнёс:

— Это ещё что такое⁈

— Где? — тут же среагировал я. И следом ударил по тормозам. — Какого хрена⁈

С левой стороны, вдоль ручья, весь кустарник выглядел так, будто его покрасили чем-то ярко-малиновым. Да, растительность давно уже сменила цвет с привычного зелёного на разные голубой, синий, оранжевый и даже красный. Но вот таких кислотных, да ещё и в столь большом количестве, не встречалось.

— Мр-рау! — издала тревожный мявк Кита. Питомица вся как-то подобралась, шерсть на холке у неё встала дыбом, а меня тут же посетили эмоции, смысл которых сводился к нескольким понятиям — враг, опасность, уничтожить. Такую гамму чувств от хвостатой я получал крайне редко. Рефлекторно вывернул руль транспорта к правой стороне ручья, и переместил его подальше от странного кустарника. А затем открыл дверь, и коротко приказал:

— Ждите здесь.

Выбравшись наружу, тут же вооружился мечом, приготовился активировать «огненный щит», и двинул к странному кустарнику. Сознания коснулось очередное сообщение от Киты — «будь осторожнее. Не прикасайся». И вот что это?

Когда до кустов осталось около двух метров, раздался шелест, а затем в мою сторону ударила волна малиновой пыльцы, создавая обширное густое облако. Я невольно отступил на два шага назад. А затем и вовсе активировал щит и применил герметизацию скафандра чтобы до меня не добралось это странное явление. Пыльца, угодив на щит, тут же начала выгорать. Несколько секунд, и всё рассеялось. Именно в этот момент я понял, что вижу перед собой агрессивный вид растительности. Что ж, посмотрим, что это вообще такое.

Сделав четыре шага вперёд, выжег щитом несколько кустов, и присмотрелся более внимательно к угрозе. Хм, не заражённые, а самые настоящие. Полноценные растения. Нужно проверить, насколько они удаляются от ручья, взять пробу, и поинтересоваться у Киты, откуда ей известен этот кустарник.

Узнал. Оказывается Кита уже столкнулась с этим растением, пока меня не было, и выжила лишь благодаря своим целительским способностям. Её естественную броню, аж редкого ранга, пыльца кустарника прожгла, словно какую-то жестянку. Повезло, что это самое опасное растение селится только по берегам вот таких пересохших ручьёв, во всяком случае питомица столкнулась с угрозой в похожем месте, когда охотилась.

Растущие рядом с кустарником деревья нисколько не пострадали от такого соседа. Из всего, что мне удалось понять, выходило следующее — флора начала меняться. Неизвестно, норма это, и что стало причиной появления агрессивных растений, но факт — казалось бы абсолютно безопасные соты, оказывается, несут угрозу человеческим жизням в самых неожиданных местах.

Но самое забавное было то, что моя профессия фармацевт, редкого ранга, выявила в одной из ветвей, которую я подобрал, ценные ингредиенты, рангом не ниже легендарного. Так что мне пришлось признать, что нет худа без добра. Ну и главное — сюда скорее всего не придётся возвращаться с огнемётом. Скорее уж с длинным сучкорезом на палке, и передвижной лабораторией.

— Похоже такие сюрпризы теперь повсеместно. — произнёс я, усаживаясь на водительское сиденье. — Возможно, что странное поведение хозяина леса как-то связано с этим. Но вообще что-то не нравится мне всё это. Как бы протоколы не учудили ещё что-нибудь с Землёй-матушкой.

— Это будет глупо. — ответил Лев. — Зачем тогда вообще устраивать приход Системы, если нас всё равно уничтожат? Мы и сами с этим неплохо справились бы.

— Ну, если выяснится, что мы можем размножаться, то население в перспективе может восстановиться. — не согласился я.

— Так мы можем. — заявил Белов. — Тебе Механ не рассказал что-ли?

— Ну-ка, ну-ка!

В посёлок въехали почти затемно. Вернее, я заехал, чтобы забрать кое-какой груз, и выдвинуться к причалу, где нас с Китой уже дожидался катер с десантом на борту.

Интересное поведал мне Лев, очень интересное. Оказывается, забеременеть женщины могут, причём легко — трое суток об этом известно большинству жителей Васильков, и не только. Более того, во время беременности и будущая мать и ребёнок получают защиту, причём не слабую — аж легендарного ранга. Но! Эта защита работает лишь в границах системного поселка, или аналогичного поселения.

Так, под впечатлением от полученной информации, я промолчал всю дорогу. Так же молча передал транспорт одному из шофёров (всё же катер не предназначен для перевозки таких монстров, как ПБМ), и поднялся с Китой на борт. Корабль тут же начал отчаливать, а ко мне подошёл Андреев.

— Ты чего такой загруженный, командир? — поинтересовался начальник вооружённых сил клана Васильки.

— Земля меняется. — ответил я. — Снова. Появились хищные растения, кустарники, а возможно и деревья. Женщины стали беременеть. И что самое важное — непонятно, это всюду так, или только на наших сотах, из-за особого статуса.

— На шестьсот девяносто второй тоже заметили хищные растения, так что скорее всего везде. — ответил тёзка. — Тоже об этом думаю. Как бы не случилось повторного массового изменения. Вот тогда действительно стоит тревожиться.

— Уже стоит. — поправил я Алексея. — Сейчас скину инфу по нашему хозяину леса, разберись. Я бегло изучил данные, что собрала Людмила, и пришёл к выводу, что в лесах происходит что-то недоброе, раз даже босс локации вынужден попрошайничать еду у людей. Может нашел медведицу с медвежатами, а еды в лесу совсем нет, вот и побирается. А может его озверевшая флора к людям выгнала. Нужно разобраться.

— Сейчас сформирую две группы, пусть проследят за косолапым. — ответил майор. — Аристорг, ты бы поспал что-ли, выглядишь уставшим.

— Есть такое. — согласился я. — Сейчас, призову водного духа, и можно будет отдохнуть.

На сон мне потребовалось всего два часа. Остальное время я размышлял, что же мне сделать с моим планетоидом, куда вкладывать кристаллы возвышения, если таковые появятся, и на что потратить тот, что у меня имеется сейчас. Мифический ранг кристалла подталкивал к очень сложному выбору. Можно апгрейдить Арисаку, или меч. В целом, мне больше нравилось, когда я нахожусь далеко от противника, но вдруг мне потребуется использовать что-то из навыков и умений, заложенных в винтовку. Так-то дорогое удовольствие — всё же оружие рассчитано на устранение одного противника одним выстрелом, а их у меня обычно много. Так что у меча преимущества больше. Но как же не хочется влезать в ближний бой.

Психанув, зашёл в магазин, и приценился к оружию мифического ранга. Хм… Полоска стали длиной от пятидесяти сантиметров до метра, прокачанная до упора, стоит около трёх тысяч бриллиантовых монет, или тридцати империалов. Для меня его стоимость была значительно меньше, но я всё равно не владел нужной суммой. Хм, что ж, кажется я нашёл способ набрать недостающие монеты. Хотя… Кристалл возвышения мифического ранга стоил все семьдесят империалов, а для меня около пятидесяти. И если продать его, я мог купить себе и винтовку, и кинжал. Удобно. А ещё мне бы хватило денег на терраформирование Сиеры.

Я уже начал прикидывать, стоит ли рисковать, и продать столь ценный артефакт, но именно в этот момент перед глазами вспыхнуло короткое сообщение от Андреева:

«Командир, у нас гости. Два больших корабля по курсу»

— Я себя чувствую, словно в каком-то второсортном фильме ужасов. — произнёс Андреев, придерживая канат. Один его конец, вместе с крюком-кошкой находился по ту сторону борта судна, к которому мы причалили. Другое находилось в нескольких сотнях метрах от нас. Два здоровенных рыболовецких траулера-сейнера, судя по некоторым признакам — дрейфующих с самого прихода Системы. На обоих судах ни одной живой души. Зато мертвых хоть отбавляй. Мы уже дистанционно зачистили верхнюю палубу, и теперь собирались пройтись по всем помещениям сначала на одном сейнере, а затем и на втором.

— А тебе не кажется, что это ловушка? — поинтересовался я. — Предлагаю все же запустить на каждый борт по элементалю, а самим не лезть.

— Не успеешь восстановиться до прибытия на семисотую соту. — покачал головой тёзка. — Тогда может просто потопим?

— Жалко, суда редкого ранга, стоят немало. — ответил я. — Ладно, поступим следующим образом. Морские твари пока что не решаются напасть на нас, поэтому я к дальнему судну отправлю водного духа, а сюда проберусь в виде фантома. Если кто-то полезет на верхнюю палубу — бейте на поражение. Нормальные люди не стали бы прятаться. Да и не люди здесь, скорее всего. Если вообще есть кто-то.

Вернувшись в каюту, я мысленным приказом направил духа воды на дальнее судно, а затем поудобнее расположился на койке, и применил умение. Миг, и вот моя призрачная копия уже стоит возле кровати. Кто-то из малознакомых бойцов тут же помог моей призрачной аватаре вернуться к борту, придерживая открытыми люки и двери. А дальше я перепрыгнул на судно, и почти сразу, по собственному желанию, погрузился сквозь палубу — здесь для меня не было преград.

Едва сумел осмотреться в темноте, как понял — нас ждала засада. Отсек, в котором я оказался, был битком набит изменёнными телами людей и животных — последние представляли собой в основном хищные виды. Что самое забавное — все существа находились в состоянии какого-то полусна. Вроде все стоят на слегка полусогнутых ногах, но даже не переступают, лишь покачиваются. А ещё у каждого, кто не покрыт шерстью, на коже видны какие-то чёрные вздутия, похожие на вены, заполненные чернилами. Что ж, посмотрим, что это за пакость такая, что на неё не действует ни одна моя пассивка.

«Огненный щит» в исполнении фантома был всего лишь легендарного ранга, и лишился некоторых своих ультимативных свойств. Но и того, что осталось, хватило для уничтожения всех зомби в помещении. Всего-то и нужно было, это развернуться несколько раз, чтобы покромсать плазменной кромкой всё вокруг. Я даже уже собрался двигаться дальше, но в какой-то момент почувствовал неладное. Перевёл взгляд под ноги, и охренел.

Части тел — ноги, руки, вообще все, тряслись на полу, словно в конвульсиях. И от всех них исходили жгуты маслянистого чёрного цвета. Эти жгуты стремительно соединялись между собой, сплетались в более толстые канаты, и стягивались в одну точку — прямо у двери, ведущей из отсека наружу.

В два шага сократив дистанцию с набухающим чёрным клубком, я буквально обрушил на него щит. Зашипело, пространство отсека начало затягивать чёрным дымом, полностью лишая меня возможности видеть. В этот же момент какие-то совсем уж тонкие жгуты попытались стегануть меня, то-есть фантома, но я вовремя услышал свист рассекаемого воздуха, и успел активировать «кинетическую ауру». А затем что-то грохнуло, и мою невесомую проекцию вместе со щитом подбросило к потолку с такой силой, что я пробил палубу, и очутился снаружи.

Зависнув в воздухе, даже успел помахать свободной рукой Андрееву и Ките, стоявших у борта нашего транспорта. А затем полетел вниз, сквозь прожжённую огненным щитом дыру внушительного размера. Миг, и всё вокруг вновь заволокло чёрным дымом. Правда, в этот раз ненадолго. Проделанное мной отверстие сработало как мощная вытяжка, и я наконец смог осмотреться.

Чёрные щупальца, разбросанные взрывом, уже начали собираться в одном месте, образовывая очередной клубок. Только в этот раз жгутов было мало, и шар получился небольшим, примерно с баскетбольный мяч. Не долго думая, я метнулся к нему, про себя порадовавшись, что в бестелесной форме. На своих двоих давно бы уже навернулся, так как палуба под ногами была покрыта толстым слоем жижи, состоящей из останков тел. Ох наверное и вонь здесь…

Совершенно не вовремя пришло оповещение от Элементаля:

«Хозяин, здесь необычный враг! Я не могу справиться с ним!»

Понятно, что не можешь, эту мерзость только огнём выжигать. Поэтому я тут же приказал:

«Отходи. Защищай наш корабль»

Отдав приказ духу, я обрушил огненный щит на чернильный клубок, и стал жечь его, пока тот полностью не растворился. Ну что ж, один отсек вроде зачистил, хотя по хорошему я бы залил сюда литров сто мазута, и поджёг его. Эх, придётся уничтожить оба корабля, потому что они заражены какой-то мерзостью. Чёрт!

Прорвавшись из отсека в коридор — из-за активного «огненного щита» приходилось буквально прожигать себе путь, я осмотрелся. Здесь зомби не было, так что мне оставалось лишь отыскать лестницу, ведущую наверх, и быстро подняться. Очутившись наверху, тут же отыскал крюк с канатом, и обрезал его, и ещё два таких же. Затем подбежал к борту и знаками велел Андрееву отвести катер от заражённого судна. Тот быстро понял, что от него требуется, и связался по рации с командиром корабля. Я же продолжал отслеживать борта, пытаясь увидеть хотя бы какой-то намёк на проникновение маслянисто-чёрной субстанции. Пусто.

Позади послышался нарастающий шум. Развернувшись, я увидел, как из люка, через который я не так давно выбрался, полезли мертвецы. Обычные, без черноты, что показалось мне странным. Это что же получается — какие-то две стихии, из запретных, решили объединиться? Хреновый симбионт получается.

На то, чтобы уничтожить поток зомби, понадобилось несколько минут. Сорок три зомбака, где-то десятого-двенадцатого уровней — так себе угроза. Поэтому я, едва прикончив последнего, тут же полез внутрь, чтобы завершить зачистку. Не церемонясь, огненным щитом вскрывал одно помещение за другим, и методично уничтожал находящихся внутри тварей. На корабль у меня ушло минут двадцать пять — но это потому, что носился как угорелый. В итоге набил полторы сотни различных зомби, и уничтожил ещё одно скопление чёрной субстанции. Но и после полной зачистки продолжил бродить по кораблю, пытаясь отыскать спрятавшихся тварей. Закончил тем, что добрался до топлива, и вот тут уже не сдержался, устроил настоящий подрыв. Разумеется, после подобного веселья фантом не выдержал и был уничтожен, так что моё сознание вернулось в тело.

— Аристорг, у тебя всё хорошо? — тут же раздался надо мной встревоженный голос майора. — Ты зачем сейнер потопил?

— Второй тоже на дно пустим. — ответил я. — Но сначала зачистим, как и первый. Очень уж хреновые пассажиры на бортах этих кораблей.

Словно в подтверждение моих слов, в голове прозвучал голос водного элементаля:

«Хозяин, морская вода благодарна тебе, что уничтожил один источник заразы, а не утопил порождения Смерти и Некронта. Тогда заражение могло бы распространиться»

Не успел я ответить духу, как у меня перед глазами появилось сообщение, наподобие системного:

«Аристорг, предложено уникальное задание от базовой стихии Вода: 'Уничтожить рейдовую группу запрещённых стихий».

Награда: вариативно'

— А вот это уже хорошо. — обрадовался я. Встретившись взглядом с Андреевым, пояснил: — Нам очень повезло, что мы встретили эти суда. Познакомились с порождениями Некронта в лайтовой версии, и теперь хотя бы знаем, как бороться с этой заразой.

— Ну-ка поподробнее. — тут же заинтересовался тёзка.

Второе судно я решил захватить с помощью огненного элементаля. Хотелось посмотреть, как он справляется с подобной угрозой, чтобы знать возможности духа в предстоящем бою на территории захваченной врагом соты. В этот раз мы не стали подходить слишком близко к судну, и как выяснилось чуть позже — правильно поступили. Затем я призвал Элементаля, и указал ему на борт сейнера. Джин осмотрелся, затем высказал своё недовольство, осознав, что находится в окружении воды. Однако сопротивляться приказу не посмел, и вскоре уже нёсся огненной свечой прямиком к рыболовецкому судну.

Как и я, огненный дух не стал заморачиваться, и в закрытые помещения сейнера проник с помощью взлома. Металл редкого ранга не мог противостоять уникальному духу, и просто оплывал под натиском жара в добрые две тысячи градусов. Затем джин врывался в отсек, и начинал там выжигать всё, что поддавалось огню. Я даже в какой-то момент решил, что элементаль справится с задачей за пять-шесть минут. Пока не получил оповещение, что дух погиб. При этом в недрах сейнера что-то грохнуло, и часть палубы подбросило в воздух, расшвыряв по округе обломки.

— Что-то случилось? — поинтересовался Андреев, как и я наблюдавший за судном.

— Кто-то моего духа грохнул. — пожаловался я. — Слушай, что-то мне не хочется туда лезть. А придётся. Но сначала…

Сначала я полез в магазин. Моей целью были смеси для огнемётов, или какие-нибудь термобарические боеприпасы. В целом, всё это нам наверняка пригодится для зачистки на заражённой соте, поэтому об экономии не могло быть и речи. Когда речь идёт о выживании группы, монет совершенно не жалко. Так что я до кучи прикупил два больших дрона редкого ранга, и приспособления для сброса снарядов. В итоге потратил два десятка бриллиантовых монет, но оно того стоило.

— Нихрена себе! — воскликнул Андреев, рассматривая ящики со снарядами, баки с огнесмесью, ранцевые огнемёты и пусковые тубы. — Это что за рай для пироманта?

— Сейчас и узнаем, что там за падаль на судне засела. — ответил я, собирая устройство сброса. — Посмотрим, понравится ли некронтовым отродьям запах напалма.

Термобарические заряды использовать не стал, ограничившись обычными огнесмесями. Снарядил один из грузовых дронов муляжом, провёл испытательный полёт. Когда убедился, что ненароком не запалю наш катер, поднял снаряжённую технику, и повёл её к судну. Когда приблизился, и стал искать точку сброса, неожиданно наткнулся на сопротивление. Повезло, что дрон был на приличной высоте, и несколько чёрных жгутов, выстреливших в небо на десяток метров, не достигли своей цели. Зато я выяснил, в каких местах расположены скопления чёрной массы, и определился с первой целью.

Первые три попытки сбросов прошли неудачно. То сейнер качнёт на волне, то я промахнусь. Но мне всё же удалось получить результативное попадание. И это в тот момент, когда вся верхняя палуба и большая чать надстроек полыхали так, что аж ночную тьму разогнали на сотни метров вокруг. А вот когда ёмкость с огнесмесью угодила в открытый люк, и залила жидким пламенем внутренности сейнера, тут-то и случилось самое интересное. Прямо сквозь пламя вверх начали вырываться черные смолянистые шары, соединённые между собой мощными канатами. Я, наблюдая за этим зрелищем с дрона, подумал, что вся эта конструкция похожа на молекулярную решётку. Что ж, где-то во всём этом находится главный сгусток. Ну, тогда пусть порождение Некронта ловит ещё один неожиданный подарок. Тут наоборот, не нужно попадать в трюм, достаточно угодить по верхней палубе.

Термобарический снаряд сработал не так, как я ожидал — всё из-за множественных источников открытого огня. Но получившийся эффект вышел даже лучше. Корабль в какой-то миг накрыло мгновенно вспыхнувшим огненным куполом, и тем самым оборвало какое-то действие со стороны чёрных маслянистых шаров. Несколько из них взорвались, разрывая общую конструкцию, а уцелевшие посыпались на палубу, прямо в пламя догорающей огнесмеси. Я, не долго думая, сбросил вниз последние заряды, подвешенные на обоих дронах, и отвёл дорогостоящую технику в сторону.

— Хорошо горит. — произнёс один из бойцов, расположившись у борта.

— Только пока без впечатляющих результатов. — ответил я. — Противник до сих пор жив. Но мы сейчас попытаемся дожать его.

Использовав преобразование, я второй раз призвал джина, и отдал ему приказ — уничтожить все порождения Некронта. В этот раз, увидев полыхающий сейнер, огненный дух не стал выказывать недовольство, а даже наоборот, ринулся в родную стихию с радостью.

Джин молчал долго, около получаса точно. К этому моменту огонь на верхней палубе судна уже почти всюду потух. Лишь элементаль метался по сейнеру, да иногда раздавались резкие взрывы. Я насчитал полтора десятка, прежде чем пришло долгожданное оповещение:

'Аристорг, ты выполнил уникальное задание от базовой стихии Вода: 'Уничтожить рейдовую группу запрещённых стихий.

Уничтожено:

Шестьдесят зомби 10-го уровня. Сто десять зомби 14 уровня. 90 малых ядер Некронта 10 уровня. 47 средних ядер Некронта 15 уровня. 18 больших ядер некронта 22 уровня. Один младший эмиссар Некронта 26-го уровня.

Получено:

2448 административных очков.

20 рубиновых монет; 60 рубиновых монеток; 30 изумрудных монет; 15 изумрудных монеток; 90 золотых монет.

210 малых сфер души. 47 средних сферы души. 18 больших сферы души. 1 великая сфера души.

100 легендарных фиалов антидота от отравления Некронтом

Внимание! Получена награда за выполнение задания:

1. 100 000 спектральных очков.

2. 10 очков характеристик.

3. 1 уникальное очко профессии.

4. Легендарный внеклассовый пассивный навык «испепеляющий Некронта» (достигнут предел развития).

Описание: В радиусе пятисот метров от владельца «испепеляющего Некронта» все порождения некронта с уровнем ниже двадцатого впадают в ужас'

5. 1 легендарное очко навыка'

— Так, парни. — обратился я к команде. — Продолжаем двигаться к соте номер семьсот, духи нас защитят, если что. А мне нужно разобраться с моими делами, и восстановить потраченные единицы духа и разумности.

Дела у меня были простыми. Едва я добрался до каюты и улегся в койку, как сразу же раскидал полученные очки характеристик по своим статам, доводя показатели основы в «мудрости» и «телосложении» до восьмидесяти. И усмехнулся, получив очередное оповещение.

«Внимание! Зафиксировано мифическое достижение: 'Дважды уникум своего сектора».

Аристорг, ты первый в секторе миров, кто сумел покорить восьмой предел развития по всем характеристикам, и активировал процесс уникальной трансформации тела, пока твоя планета находится на этапе становления.

'Награда:

1. 1 уникальный кристалл возвышения (позволяет улучшить любую спектральную или системную конструкцию с уникального на мифический ранг).

Для активации необходимо потратить сто больших сфер души.

2. 20 очков характеристик.

3. 2 000 000 административных очков.

4. 300 больших сфер души.

5. Сфера возрождения мифического ранга (максимальное развитие). Дает шанс на воскрешение в 50%

6. Навык младшего администратора протоколов — «призыв протокола».

Описание: Дает возможность призвать один из протоколов и потребовать одно внеранговое воздействие на объект вселенной.

Ограничение: призыв доступен один раз в 400 дней'

— Призыв, значит? — пробормотал я, улыбаясь. — Ну держитесь, твари. Будет вам призыв. В самый неподходящий момент. А пока займусь распределением новых очков характеристик. Черт, если так пойдёт и дальше, то я вскоре добью показатели каждой из характеристик до сотни. И уверен, за это мне перепадёт нечто запредельно ценное. Глядишь, продам что-нибудь из мифических очков, приобрету на вырученные средства всё, что нужно для терраформирования Сиеры, и начну там создавать персональный рай. Планета, как дача — такого точно ни у кого нет. Даже протоколы обзавидуются.

Я уже начал прикидывать, что же из характеристик мне лучше сейчас увеличить, но в этот момент в каюту заглянул один из бойцов.

— Командир, там это… В общем, из воды к нам на борт какая-то дама поднялась. Говорит, что хочет пообщаться с младшим администратором.

Протокол водной стихии выглядел, как человек — женщина, причём довольно красивая. Однако имелись у неё и некоторые различия. Например волосы цвета водорослей, причем живущие собственной жизнью, или прозрачные перепонки между пальцами рук и ног. Ну и короткое платье из мелких изумрудоных чешуек, скрывающее большую часть тела гостьи.

— Парни, оружие уберите. — негромко произнёс я, останавливаясь в нескольких шагах от протокола. — Доброй ночи вам. Чем обязаны такому визиту?

— Называй меня Водница, младший администратор Аристорг. — певучим нежным голосом обратилась ко мне гостья. — Я по делу к тебе.

— Ближайшие день-два буду занят, уважаемая Водница. — покачал я головой. — Нужно соту от слуг некронта зачистить. Но после могу принять задание.

— Дух воды, которого ты держишь возле своего корабля — он больше не понадобится для защиты от морских обитателей. Мои слуги не нападут на тебя и твоих подчиненных.

— У меня много подчиненных, и не все действуют от моего имени. — покачал я головой. — Кто-то может совершить зло. Позже его накажут, но плохое уже случится.

— Что ж, тогда я пришлю наместника, когда ты освободишься. И ещё. Вы уничтожили не все средства, с помощью которых Некронт и Смерть захватывают соты. Есть у них ещё один корабль, и я его пока что удерживаю на месте. Но делать это трудно, так что поспешите.

Водница сделала шаг назад, и ловким грациозным движением прыгнула щучкой в воду. Когда я подскочил к борту, её уже не было видно. Ну вот, гадай теперь, что она хотела от меня. Так, стоп, это ещё что за оповещение?

«Аристорг, ты первый, кто бескорыстно помог стихийному протоколу. Получен уникальный статус 'Друг воды» (текущий ранг — легендарный). Репутация с подводными жителями — уважение.

Получен внеранговый пассивный навык «дитя воды». обитатели подводного мира никогда не нападут на тебя, и в случае, если ты окажешься в опасности, сами придут на помощь.

Внимание! Зафиксировано легендарное достижение: «Друг живого мира».

Аристорг, ты стал одним из десяти землян, ставшим другом для двух естественных стихий.

Награда:

1. 1 кристалл возвышения легендарного ранга.

2. 5 очков характеристик.

3. 100 000 системных очков.

1. 1 легендарная сфера возрождения'

— Это что, у нас теперь есть вездеход по морю? — раздался справа голос Андреева. — Забавные у тебя знакомства, Аристорг.

— Сам в шоке. — признался я. — Что особенно забавляет, каждый из них пытается проехать у меня на шее. Ладно, чёрт с ними. Сколько еще осталось до семисотой соты?

— Не особо много, через час уже будем на месте. — ответил майор. — Командир, нам бы план нападения разработать. Чую, что в этот раз нас будут встречать прямо на берегу, и ещё этот корабль, про который говорила наша гостья — вдруг там что-то посерьезнее нашего катера?

— Меня теперь другое беспокоит. — покачал я головой. — Площадь нашего участка суши растёт, а значит и защищать его становится сложнее. Получается, что нужно создавать береговую охрану, подразделение пограничников. Этакие мобильные отряды с серьёзным вооружением, способные остановить вот такие плавучие рассадники заразы.

— Вернемся, поднимем этот вопрос на общем собрании. — согласился Андреев. — А сейчас всё же сосредоточимся на подготовке.

И мы сосредоточились. А после я отправился в магазин, и докупил: два дрона, Запас огнесмесей, огнемёты по количеству бойцов, плазменных гранат. В общем всего, что уничтожает огнём и сверхвысокими температурами. На всё ушло четыре сотни рубиновых монет, зато мы оказались подготовленными к зачистке. Ну, так я подумал.

Закончив с подготовкой, решили, что план по нападению и зачистке будем разрабатывать, когда окажемся на месте. Проведём разведку, выявим силы противника, и только после начнём действовать. Учитывая, что все возможности атакующих могут быть понижены на один ранг, нам предстояло непростое дело. Это когда мы сражались с тритонидами на другой соте, нам повезло — рыболюды оставили в живых группу людей, из-за чего не получили полный контроль над сушей. А вот что нас ожидает на семисотой — неизвестно.

Так, обдумывая различные варианты ближайших событий, я всё же потратил имеющиеся очки характеристик. Причём вложился в те, что больше всего будут задействованы в предстоящем бою, или в характеристики, усиливающие их. Затем пробежался взглядом по своим обновлённым статам, и удовлетворённо улыбнулся.

'Аристорг. Уровень 27.

Дислокация: свободное море.

Статус: вольный младший администратор. Второстепенные статусы: «Друг леса» редкого ранга. «Друг воды» легендарного ранга. Владелец планетоида Сиера. Хозяин сот: N 691; N 1113.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена восьмая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 280 очков (126 основа, +122 множитель Мудрости, +32 от сета «исследователь миров»).); 2800 единиц разумности (доступно 2100). Скорость восстановления — 280 единиц в час.

Духовность: 426 очков (91×2 основа, +212 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 4260 единиц духа (доступно 2610). Скорость восстановления — 852 единиц в час.

Телосложение: 404 очка (80×2 основа, +212 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 5040 очков выносливости (+1000 от сета «исследователь миров»). 504 ячейки подпространственного инвентаря (+100 от сета «исследователь миров»). Возможность использования системных предметов, развитых до галактического ранга.

Рефлексы: 234 очков (80 основа, +122 множитель регенерации, +32 от сета «исследователь миров»). Радиус эффективности дистанционных атак — 2340 метров; Скорость реакции повышена до 5 (4 основа, +1 от сета «исследователь миров»). Внимание! Достигнут предел развития на текущем уровне. Следующее повышение будет доступно на 30-м уровне.

Аскеза: 212 очка (90×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Дух; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 122 очков (90 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 1220 единиц активности (доступно 1220). Скорость восстановления — 122 единиц в час.

Мудрость: 122 очков (90 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 1220 единиц маны (доступно 1120). Скорость восстановления — 122 единиц в час.

Доступно: 20 очков характеристик. 1 очко умения (уникальный ранг). 3 очка навыка (1 — легендарный, 1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг). 2 очка свободы (1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).1 очко улучшения (уникальный ранг). 1 очко способностей (уникальный ранг). 2 очка профессии (уникальный ранг). 2 сферы возрождения (1 — легендарный ранг, 1 — мифический ранг). 3 кристалла возвышения (1 — легендарный, 1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).

Доступно административных очков: 9 211 448

Доступно: 79 малых сферы души. 3 175 средних сферы души. 680 больших сферы души. 5 великих сферы души.

986 бриллиантовых монет; 420 рубиновых монет; 110 рубиновых монеток; 47 изумрудных монет; 465 изумрудная монетка; 90 золотых монет'

Оценив, что у меня получилось, я пришёл к выводу, что для предстоящего сражения хорошо бы отдохнуть часа три. Чтобы восполнить утерянные единицы духа и разумности. А ещё мне следовало бы повысить недавно полученный пассивный внеклассовый навык. Потому как я более чем уверен — нас ждут на берегу. Так что использую уникальный кристалл возвышения, и одно очко навыка соответствующего ранга. Так, и что у нас получилось? О, вот это уже реально ультимативное оружие:

«Уникальный внеклассовый пассивный навык 'испепеляющий Некронта» (достигнут предел развития).

Описание: В радиусе трёх километров от владельца «испепеляющего Некронта» все порождения Некронта с уровнем ниже двадцатого погибают, а ниже двадцать пятого впадают в ужас'

Если повезёт, и противник не подчинил себе соту (а это вполне может быть, учитывая, что Некронт действует в симбиозе со Смертью), у нас есть все шансы закончить бой очень быстро. и единственное, что во всём этом мне не нравится, так это то, что мои подопечные почти не получают опыта. Что не есть хорошо.

— Алексей, подойди на минутку. — обратился я к Андрееву по каналу. предназначенному для командования.

— Что-то важное? — обеспокоенно спросил майор. И тут же добавил: — Я немного занят, освобожусь через две-три минуты.

— Ну, тогда подумай, у кого из бойцов на борту есть класс редкого ранга, который хорошо бы повысить до легендарного. — ответил я. — Нужно усиливать всю группу, пока есть такая возможность.

— Я тебе и так скажу, кому хорошо бы усилиться. У Ивана класс «тяжелое вооружение». Если поднять его, то там такие возможности открываются — закачаешься. Его в одиночку можно будет выставлять против войска. Главное, чтобы оружие хорошее было, и патронов побольше.

— Вот его с собой захвати, значит. — приказал я. Будем повышать возможности нашей боевой группы.

Сота с номером семьсот выглядела ужасно. Где-то треть побережья представляла собой сплошную чёрную кляксу, обрывающуюся в нескольких метрах от берега, и уходящую вглубь на треть от всей территории соты.

— Похоже мы успели вовремя. — произнёс кто-то из бойцов, разглядывая берег через прицел винтовки. — Есть незараженные участки.

— Ошибаешься. — ответил я. Мне, благодаря дронам, было отлично видно, что остальная территория хоть и выглядит не зараженной, всё же является таковой. Просто заражение у неё иное. Вся листва на деревьях или засохла, или вовсе облетела, трава усохла и потеряла цвет, а в дополнение среди этого мертвого мира виднелись зомби. Бывшие люди, звери, и даже мутанты — все выглядели очень скверно.

— Я кажется понял, что это за место. — произнёс Андреев, как и я наблюдающий за всем с помощью дрона. — Вон та развязка, и село недалеко очень сильно похоже на Есаулово. Если так, то очень хорошо, здесь очень мало людей жило. Всего лишь село и дачный поселок.

— Тоже так подумал. — согласился я. — Вон и русло реки пересохшее. Это же получается, что сота присоединится ровно по мосту к восточной части нашего куска суши? Неплохо однако. Тогда город перестанет находиться с краю.

— Как действовать будем? Поинтересовался тёзка. — Я даже не представляю, как бороться с такими объёмами заразы.

— Пусть катер подойдёт вон туда. — указал я на место, имеющее естественное углубление в соту. — Нужно кое-что проверить. С сотой проблем не должно быть, сейчас главное — не упустить третье вражеское судно. Или корабль…

— Учитывая, что они дрейфуют, под воздействием протокола Воды, вряд ли противник далеко увёл своё судно. Это же их последний способ перемещаться с соты на соту. — предположил командир нашего катера. — Можно обойти сушу, и вывесить дроны — днем они точно засекут вражеский борт.

— Будем решать задачи по мере их поступления. — принял я решение. Но на всякий случай передал Белову и Механу, чтобы вместе с капитаном Колосковым организовали несколько мобильных дозорных групп. Не дай Система, причалят к нашему берегу твари Некронта, а нам потом выжигать из-за них целые гектары.

На проверку моей идеи ушло около часа времени, но оно того стоило. Едва мы приблизились на достаточное расстояние к соте, как чернота прямо на глазах стала исчезать. Словно край очень грязного стекла протёрли тряпкой, пропитанной стеклоочистителем. Андреев, наблюдавший за всем этим через камеры дрона, был впечатлён.

— Это что, нам даже высаживаться не потребуется? — довольным голосом поинтересовался он.

— Думаю, что с Некронтом мы всё же справимся дистанционно. — ответил я. — Разве что наместник какой там объявится, выше двадцать пятого уровня. А вот с порождениями смерти предстоит повоевать. И это весьма неприятный противник.

— Корабль! Вижу корабль! заорал боец с кормовой части. — Идёт на нас, очень быстро!

Это был действительно корабль. Здоровенный, с высокими бортами. он стремительно надвигался на нас, словно собирался взять на таран. Тут же со всех сторон посыпались предположения, что это — эсминец или фрегат, а может вовсе крейсер. Предположили, какое у него вооружение, и как с ним бороться. Единственный, кто не участвовал в обсуждении, был наш командир катера. Он делал всё, чтобы уйти от возможного столкновения, и параллельно готовился к контратаке. Двое наших артиллеристов тоже готовились, натянув на головы дорогущие шлемы контроля автоматических орудий и пусковых установок.

— Почему он не ударит по нам из вооружения? — поинтересовался Иван — тот самый, которому я только что помог с апгрейдом класса, и который собирался ответить противнику ракетным залпом.

— Думаю, на борту сейчас нет тех, кто может стрелять. — предположил я. — Точнее они имеются, но в мёртвом виде. А вот управляет кораблём кто-то высокоуровневый, и это плохо. Придётся брать слуг Некронта на абордаж. Эх, не хотел я делать этого раньше времени, но придётся. Так, не теряем меня, я скоро.

Классовый навык «шаг сквозь пустоту» мгновенно перенёс мою тушку на палубу вражеского корабля. Быстро осмотревшись, и одновременно призвав джина, я отдал ему приказ — найти все порождения Некронта, которые скрываются на борту, и уничтожить их. Затем быстро обновил все единицы разумности и духа, потратив ману, и совершил ещё один «шаг в пустоту», потому что огненный элементаль уже нашёл врага, и прямо сейчас пытался убить его. Безуспешно.

Миг, и я обнаружил себя, стоящего в рубке управления. Подспудно ожидал увидеть рулевое колесо, поворот которого должен решить смену курса. Наивный албанец. Не было такого девайса! А была приличных размеров панель, в которой я ничерта не разбирался. А ещё здесь был здоровенный сгусток чёрной маслянистой жидкости, принявшей форму человекоподобного гиганта. Метра два с половиной в этой образине, не меньше. Ни глаз, ни рта, лишь гибкие щупальца вместо рук. Именно эти щупальца прямо сейчас обвили огненного элементаля, не давая ему возможности вырваться.

— Держись! — крикнул я, и с разбега врезался в противника «огненным щитом». Удар вышел на загляденье — слугу Некронта впечатало в стену, где я его и прижал, не давая вырваться. Тварь попыталась дотянуться до меня своими вытянувшимися щупальцами, но в этот момент на врага обрушился разъярённый джин, жаждущий реванша.

— Эй, там, на борту! — обратился я по рации к своим. — Кто знает, как на таких кораблях выглядит рулевое колесо?

— Ищи небольшой штурвал, как у современных самолётов. — прозвучало в ответ сквозь помехи. — Или что-то наподобие джойстика. Ещё может быть…

В этот момент грохнул взрыв — это порождение Некронта, не выдержав жара, самоликвидировалось. Отлично. Надеюсь, других здесь больше нет. Хм, ошибся, если судить по действиям джина. Элементаль. которого отшвырнуло взрывом, сорвался с места, направляясь к выходу. В голове у меня прозвучал его голос:

«Внизу ещё один, не такой сильный. Сам справлюсь»

Что ж, если сам, я только за. Мне корабль спасать нужно, потому как терять такой артефакт легендарного ранга — обидно будет.

Рычаги управления я нашёл, только поздновато. И потому воспользовался запрещённым приёмом — обнулил единицы активности, восполняя единицы духа, и призвал водного элементаля. Тут же дал ему приказ — сделать всё, чтобы корабль сохранил целостность, и при этом не врезался в сушу.

Элементаль воды справился, но это стоило ему развоплощения. Я до последнего напряженно вглядывался в береговую линию, до которой оставалось всего несколько сотен метров. И с облегчением выдохнул, проследив, как с правого борта возникла мощная волна, которая придала необходимое ускорение. Несколько секунд сумасшедшей качки, а затем корабль словно ухнул в пропасть — у меня даже дыхание перехватило. И только после всё начало успокаиваться. Ну а я осознал, что мне удалось задуманное.

— Кто там на связи, давайте указания, что дальше делать. — пробормотал я, опираясь обеими руками на край приборной панели. — Лучше сразу разъясните, как остановить это чудо.

В ответ мне начали толково объяснять, что нужно сделать. В это же время джин решил доложить, что он убил последнего врага. И почти тут же пришло оповещение от Людмилы. Причём последнее оказалось самым важным.

На соту, принадлежавшую Спектру, напали какие-то люди.

— Боекомплект по нулям, поэтому никто и не стрелял. — сообщил мне Андреев, поднимаясь в рубку управления. — Корабль класса фрегат, легендарный ранг. Не могу понять, чьё производство — то ли Италия, то ли Испания, то ли вообще Мексика. Но вооружение впечатляет. Пусковая ракетная установка, артиллерийская установка сто двадцать седьмого калибра, противолодочный комплекс. И знаешь что странное — некоторые части, особенно вооружение, словно бы недавно установлены. И к сожалению сам корвет прокачан до редкого ранга, а всё вооружение всего лишь до улучшенного ранга, с восстановлением боекомплекта — один снаряд или одна ракета в сутки.

— Так бывает, если хочешь купить подешевле. — согласился я. — Думаю, взяли списанное, начали восстанавливать через магазин, но средств по максимуму не хватило. Ничего, это мы исправим — составь список, сколько и каких очков улучшения потребуется, и добавь туда нужные профессии. Придётся потратиться, чтобы этого гиганта использовать по максимуму.

— Думаешь на нём отправиться домой? — поинтересовался Алексей.

— Вы отправитесь. И чем скорее, тем лучше. — ответил я. — Дело серьёзное, там целых два судна к нашим берегам причалило. Ещё и требования выставляют какие-то.

— Колосков же сказал, что справится. — напомнил Андреев. — Высадиться он им уже не позволил.

— Это потому что наши их на подходе срисовали, издали. А если эти уроды со стороны города зайдут в разных местах, на шлюпках? Лови их потом на соте. Опять же, где гарантия, что это не разведка? Уйдут, а через несколько дней заявятся целым флотом. Нет, если к нам изначально пришли с враждебными намерениями, нужно их полностью уничтожить. И этот корвет… Тьф, то есть фрегат как нельзя лучше подходит под обстоятельства. Так что готовь парней, сделай расчёты по минимуму, и в путь. А мы уж тут вдвоём с командиром нашего катера разберёмся. Пусть дольше, зато спокойно и без суеты.

— А я отпугнул бы их. — продолжил настаивать Алексей. — А после, когда они прибыли бы с подкреплением, встретил тяжкими силами. Выбил бы всех, а после наведался на их соту, и захватил её. Кстати, откуда здесь вообще столько кораблей и судов?

— Твоё предложение интересное, но не учитывает один факт. — ответил я, проигнорировав вопрос. — Мы можем в любой момент получить какое-нибудь срочное задание, и все долгоиграющие планы пойдут под откос. Нет, сейчас нужно действовать по факту. Так что собирай команду, готовь список.

Через час я, расположившись на борту катера, заслужившего наконец звучное имя «Владимир», смотрел за удаляющейся громадой, превосходящей наш катер в разы. Эх, красивый фрегат, ничего не скажешь. А сейчас, когда он стал полностью прокачанный, так и вовсе огонь. Думаю, даже мой «огненный щит» уникального ранга не выдержит попадания снаряда из артиллерийской установки. Да и ракету тоже не удержит. Так что не зря я рисковал, когда спасал корабль, не зря.

— Хорошо идёт «Легенда». — с восхищением произнёс Петрович — командир нашего катера, провожая взглядом удаляющийся корабль. Фрегату мы тоже дали название, в честь ранга, которому он принадлежал. — Одно загляденье. Осталось лишь набрать полноценную команду, и можно наводить на округу ужас.

— Не получится. — покачал я головой. — Ограничение в пятнадцать человек на борту. Больше людей привлечёт монстров из глубин, а вместе с ними и большие проблемы.

— Может эти монстры не такие опасные? — предположил Петрович. — Вон, твари Некронта и Смерти что-то не боялись.

— Может, но рисковать я пока что не готов. Так что давай сосредоточимся на соте. Сдаётся мне, тут очень много работы, поэтому раньше начнём, раньше закончим.

Конечно же сразу на сушу я не полез. Предварительно мы обогнули соту, сделав полный круг, и я за это время даже успел как следует выспаться. Затем Петрович зачистил из автоматических комплексов приличных размеров толпу нежити. И только после, добравшись до стороны, зараженной Некронтом, я сошёл на берег. За прошедшее время мне удалось восстановить большую часть единиц характеристик, так что противнику оставалось лишь посочувствовать.

Первое, что я ощутил, очутившись на берегу — вонь разложения. Приторная настолько, что пришлось сделать скафандр герметичным, и лишь после двинуться вглубь соты. Нет, не для того, чтобы меня могли отрезать от воды, а чтобы выжечь пассивным умением вообще всю некронтскую заразу.

Добравшись до ближайшей дороги, я поднял в небо два дрона — боевой и разведывательный, а сам пересел на электроцикл, который с недавнего времени носил в подпространственном инвентаре. Дело пошло на лад, если так можно назвать уничтожение нежизни. После воздействия пассивки заражённая растительность и твари, подчинённые Некронту, попросту осыпались вниз чёрной пылью, которая уже на земле окончательно превращалась в ничто. С порождениями Смерти дело обстояло иначе — растительность просто оставалась в виде засохших: травы, кустарников и деревьев. В любом случае жизни на этой соте не было от слова совсем. Более того, сильных противников тоже не было — никто не мог устоять перед воздействием ауры.

Так что мне оставалось лишь планомерная зачистка, что требовало много времени — его затраты выходили просто чудовищными. По хорошему, следовало отыскать всех миньонов и двух обязательных наместников, уничтожить их, тогда всё закончится намного быстрее. Только враги не спешили вступать в бой, предпочитая прятаться. Зря это они. Ловушку приготовили? Ну так у меня есть, чем удивить их.

Неожиданно от дрона пришла картинка, как остатки зараженной Некронтом зоны одномоментно очистились от чёрной скверны. Я тут же сменил направление, и двинулся прямиком к трассе на село Есаулово. Там, судя по показаниям дрона, иногда мелькали зомби и прочая мерзость. Что ж, пора связаться с командиром катера.

— Петрович, заходи в тот небольшой залив, что мы видели на северной стороне. Похоже дело идёт к окончанию зачистки.

— Командир, ты уверен в этом? — раздалось в динамиках шлема.

— Более чем. Я, похоже, только что уничтожил наместника Некронта. Осталось прикончить наместника Смерти, зачистить остальную нежить, и сота наша.

— Тогда ты предупреди, куда бить ракетами, на всякий случай. — попросил Петрович. — Твой дрон может взаимодействовать с вооружением катера. Эх, столько огнесмеси зря пропадает…

— Не пропадает! — рассмеялся я. — В будущем пригодится. Например для отражения атаки Некронта. Он точно на нас обидится после того, как мы порушили его планы на экспансию.

Прислушавшись к совету командира катера, я сделал сопряжение систем разведывательного дрона с боевыми системами корабля, и только после продолжил путь к селу. Правда, проехать удалось совсем немного — начали попадаться первые миньоны Смерти — бестелесные твари, издающие тонкий противный визг, и атакующие, словно камикадзе. Проникнуть сквозь скафандр у них не получалось — всё же он был мифического ранга, и даже без активной защиты отлично сдерживал крикливых привидений. Но электроцикл всё же пришлось убрать.

Дальше двинулся пешком, вооружившись легендарным кинжалом — он лучше всего подходил для устранения нежити. Наготове держал активацию «огненного щита», и на всякий случай «шаг в пустоту». Ожидаемо моя целеустремлённость не понравилась наместнику Смерти, и он бросил на меня все свои силы.

Большинство из атакующих погибали, едва входили в зону действия легендарной пассивки. Но те, кто уже перешагнул двадцатый уровень развития, игнорировали воздействие, и шли напролом. С последними пришлось сражаться «огненным щитом», потому что кинжал неожиданно утратил свою эффективность. Зато недавно затрофееный меч справлялся с мёртвой плотью, рассекая здоровенных зомби словно желе.

Моё победное шествие закончилось, когда на пути совершенно неожиданно, словно из ниоткуда, попался ходячий чёрный доспех с огромным двуручным мечом. Я поначалу не воспринял мёртвого рыцаря за серьёзную угрозу, и получил от него в грудь каким-то чёрным сгустком, сбившим меня с ног. Удар был таким сильным, что я несколько секунд лежал на спине, ловя ртом воздух, и пришёл в себя лишь благодаря «быстрому исцелению». К этому моменту противник уже находился рядом, и обрушил на меня свой здоровенный меч.

«Огненный щит» выдержал удар, и три последующих, пока я соображал, как же мне поступить. То, что меня уронила какая-то нежить, было крайне неприятно. Я даже подумал о том, что нужно призвать джина, и натравить его на этого чёрного рыцаря. Однако где-то в глубине сознания промелькнула мысль — «что, Лёха, самому страшно?» Это взбодрило не хуже ведра ледяной воды на голову. Нет уж, этого железного хрена с рельсой в руках прикончу сам, мечом.

Приняв очередной удар на щит — а противник наносил их с большой скоростью, я подался вперёд, принимая сидячее положение, и махнул клинком, стараясь зацепить ноги рыцаря. Тот легко отпрыгнул. разрывая дистанцию, а затем мгновенно создал перед собой черную полусферу, которая приняла на себя удар кромкой моего щита. Чего не учёл противник, это силу удара, в который я вложил всю злость от своего неловкого положения. Чёрную полусферу смело вместе с рыцарем, отбросив его назад — теперь настала его очередь валяться на земле.

Окончательно встав на ноги, я вдруг понял, что противник не один. Чуть в отдалении стояло ещё двое — эти опирались на свои здоровенные мечи, и словно бы смотрели на поединок со стороны. Ишь ты, зрители. Сейчас я вас займу по полной. Джин, появись, с отродьями Смерти разберись. Ну, или задержи их, уж больно шустрые. И элементаля воздуха тебе в помощь — работайте в паре.

В голове тут же пророкотал сдвоенный ответ стихийных духов, но я уже вновь сошёлся с противником в ближнем бою — щит в щит. В этот раз мы оба устояли, так что следующим действием противника был удар его гигантского меча. Я, чувствуя подвох, сместился вправо, уводя своё защитное умение в сторону, но не успел. В момент удара клинок противника начал источать тьму, и при соприкосновении с «огненным щитом» разрубил его, словно это было нечто материальное.

Я тоже не стоял на месте, только вместо рубящего удара нанёс колющий. А для усиления эффекта активировал встроенный в оружие навык «пробитие». Чёрная полусфера лопнула, и мой клинок вошёл прямо в грудь рыцаря, погрузившись сантиметров на двадцать. Противник, будучи и так мёртвым, проигнорировал столь серьёзное ранение, и попытался достать меня навершием рукояти своего меча. И вот тут мне помогла повышенная реакция — я успел блокировать вражеский удар, и одновременно протолкнул лезвие своего клинка глубже, прошивая врага насквозь.

Дальше действовал, отталкиваясь от того, что враг может вновь использовать свою чёрную магию. Поэтому свободной левой рукой перехватил за плечо правой, и надавил от себя и в сторону, при этом жестко удерживая оружную руку. В итоге мой меч вскрыл чёрного рыцаря, словно консервную банку, рассёк грудь, и отрубил левое предплечье. А затем, продолжая движение, я шагнул за спину врага, и окончательно располовинил противника, отделив верхнюю часть туловища от нижней. После такого рассечения рыцарь сложился у моих ног, превратившись в груду посечённых доспехов. Рядом упал меч.

Проведя очередное преобразование одних единиц характеристик в другие, я одновременно наблюдал за тем, как два элементаля на равных сражаются с двумя противниками. Выглядело это феерично — огненный дух держал оборону, и давил своей мощью, а воздушник сбивал вражеские магические атаки, одновременно нанося режущие или таранные удары. И всё же мне со стороны было видно, что противник даёт отпор элементалям. Ну что ж, поможем им.

«Кинетический снаряд» буквально разорвал одного из черных рыцарей на три неравные части. В этот же момент последний противник как-то умудрился достать воздушного элементаля, но оказался открыт для атаки огненного духа, и был проткнут клинком, состоящим из синего пламени. Что-то взорвалось в противнике, деформируя его броню, и на месте сражения повисла тишина.

— Это что еще за чудо-воины были? — пробормотал я. Ответ пришел от элементаля:

«Хозяин, это рыцари смерти. Одни из самых опасных порождений вражеской стихии. Убить можно, лишь разорвав на части»

«Спасибо за пояснения, джин. Что ж, с этими мы справились, но чую, что впереди нас ждут другие. Ты готов уничтожить их?»

«Всегда готов, хозяин»

— Вот и отлично. Тогда двигайся вперёд по этой дороге, и уничтожай всех слуг Смерти на пути. Если прикончишь наместника, я буду тебе благодарен.

Дух тут же отправился выполнять приказ, упылив по дороге в направлении Есаулова. А вот я не стал спешить, а подбил итоги своей схватки с рыцарями. Нет уж, с таким противником лучше на коротких дистанциях не сражаться. Лучше издали, огнестрел мне в помощь.

Только для этого нужно сначала заметить этих чертей бронированных. А то сумели подкрасться незаметно, их даже дроны не срисовали. Просто в один миг появились передо мной, словно из-под земли вылезли.

Подбив оставшиеся единицы духа и разумности, я в очередной раз применил преобразование, и тут же повторил его. Всё, теперь у меня ни маны, ни активности. Но зато под завязку в основных характеристиках. Что ж, попробуем зачистить остатки нежити.

Есаулово встретило меня несколькими пожарами, и множеством останков, валяющихся повсюду. При этом не было видно ни одного ходячего мертвеца, или проклятых приведений, что так любят визжать. Интересно, куда подевался джин? Если он прикончил здесь всех, то почему не засчитывается победа?

На мой мысленный запрос элементаль огня ответил, что зажал врага в самом большом здании, оказавшемся местным домом культуры, но уничтожить его почему-то не может. Мне ничего не оставалось делать, кроме как посмотреть, кто это там такой живучий.

Наместник Смерти как-то не впечатлил. Для кого-то другого он может и был смертельно опасным, но для меня, обладающего ментальный защитой, трехметровая бестелесная тварь в серых одеяниях была не страшна. Подумаешь, воет мерзко, и не желает погибать под ударами джина. Сейчас мы продавим её защиту с двух сторон, и всё разрешится.

Сначала я хотел применить «огненный щит», но передумал, и призвал ещё одного огненного элементаля. Ну а как ещё бороться с бестелесной тварью, сквозь которую проходят пули? А у духов свои методы сражения с себе подобными. Так что буду смотреть, как сразу два джина уничтожают противника.

— С-смерть придёт за тобой, щ-щеловек! — прошипело привидение. — Ты умрёш-шь!

— Знала бы ты, сколько раз уже это делал. — усмехнулся я, наблюдая за тем, как тварь корчится, пронзённая сразу двумя огненными копьями. Джины, похоже, отлично знали своё дело, и с удовольствием жгли своего исконного врага, с каждой секундой становясь всё ближе к приведению. Наконец раздался треск, и порождение Смерти начало стремительно распадаться на серые полупрозрачные лохмотья, которые тут же занимались синим пламенем, и выгорали дотла. Оба джина закружились в танце, не давая уцелеть ни одной частице вражеских останков, и в считанные секунды завершили уничтожение наместника Смерти. А затем у меня в голове прозвучало:

«Хозяин, разреши нам вернуться домой, чтобы отпраздновать победу».

Конечно же я разрешил. Элементали выполнили свою работу, а мне сейчас предстояло совсем другое занятие — ознакомиться с административным оповещением, и решить, что делать дальше. Так что я, пройдя в какое-то небольшое помещение, уселся на старый стул, и связался с командиром катера:

— Петрович, можешь расслабиться, мы победили. Так что держись, ещё немного, и будем сразу на месте.

— Так вроде уже. — усмехнулся командир «Владимира». — Стою, никого не трогаю. Вдруг на миг всё потемнело, а затем раз — и волна в борт шибанула такая, что катер закачало. Оборачиваюсь, а позади уже видны высотки нашего города. Кстати, я поймал сигнал с нашего фрегата, сейчас свяжусь с Андреевым, узнаю, что и как.

— Давай, пробей оперативную обстановку. — согласился я. — Минут через десять присоединюсь к вам. Нужно дух перевести, и разобраться с плюшками.

А плюшки были. Прикрыв глаза, я приступил к чтению:

'Внимание! Младший администратор Аристорг, ты в составе группы, не прибегая к административным способностям, совершил захват соты N 700 ( личное участие: 99%)

Уничтожено : 1200 низших слуг Некронта 16–19 уровней; 200 простых слуг Некронта 20–23 уровней; 2 старших слуги Некронта 26 уровня. 1 наместник Некронта 28 уровня. 800 единиц низшей нежити 10–19 уровней. 75 банши 24 уровня; 47 зомби-силачей 25 уровня; 3 рыцаря смерти 27 уровня; 1 наместника Смерти 27 уровня.

Получено: классовое умение уникального ранга: «астральный снаряд» (текущий ранг — легендарный).

Получено: 3 сердца некронта уникального ранга (максимальное развитие).

Получено: 4 сердца Смерти уникального ранга (максимальное развитие)'

Прекратив чтение, я мысленно извлёк из инвентаря одно из сердец — то, что досталось от смерти. Ожидал увидеть чего угодно, но точно не дымчатый огранённый кристалл, едва помещающийся в моей ладони. Внутри драгоценного камня виднелись редкие чёрные точки. Хмыкнув, извлёк сердце Некронта. Оно оказалось антрацитово-чёрным, с маслянистым блеском. Та-ак, похоже у меня появился какой-то новый ценный актив. Что ж, разберёмся с этим позже. Сейчас надо бы сбросить на рынок все прочие трофеи, вроде ржавых и ядовитых мечей, копий, и прочих алхимических ингредиентов. Прямо как есть, по рыночной цене. Вот, так гораздо интереснее. А теперь посмотрим, что у нас по душам и монетам:

Получено: 2000 средних сферы душ; 322 больших сферы душ. 7 великих сферы души.

Получено: 240 рубиновых монет; 870 рубиновых монеток; 2130 изумрудных монеты.

Получено: 11 059 254 административных очка.

Получен новый уровень. Текущий уровень: 28

Получено: 40 очков характеристик; 2 уникальных очка профессии; 1 уникальное очко свободы; 1 уникальная сфера возрождения; 1 уникальный кристалл возвышения'

В этот раз дары были что надо. Плюс уровень, и того мне осталось до тридцатого всего два, а дальше… Я даже не представляю, какие горизонты откроются, когда я перешагну этот рубеж. Но и это ещё не всё. Сорок очков характеристик — если раскидать их, как положено, то мне останется совсем немного до сотни в каждой.

Я уже мысленно потянулся к распределению, но именно в этот момент динамик в шлеме пискнул, а затем раздался голос Андреева:

— Командир, тут такое дело… В общем, срочно требуется твоё присутствие на корабле.

Фрегат, словно сторожевой пёс, удерживал на одном месте сразу два судна — по виду какие-то торговые, если судить по их размеру и оснащению. Экипажи торговцев находились на палубе, прямо у борта, и при виде нас начали размахивать руками, что-то кричать. Разумеется, мы с Петровичем ничего не слышали — расстояние слишком большое.

— Кажется они нас с кем-то перепутали. — предположил я. — Смотри, как радуются.

— Идиоты какие-то. — озвучил своё мнение командир катера. — Я бы с такими не разговаривал даже.

— Командир, ты уже видишь этих клоунов? — раздался в динамиках шлема голос Андреева. — Ума не приложу, как с этими чудиками поступить.

— Они угрожали нашим? Так чего церемониться? — не понял я растерянности майора.

— Значит ты ещё не видишь, кто это такие. — усмехнулся тёзка. — Приглядись повнимательнее.

Пришлось достать винтовку, и через прицел как следует рассмотреть тех, кто так странно вёл себя. И когда до меня дошло, что же я вижу, захотелось ругаться.

— Алексей, это же дети! Им лет по четырнадцать, не больше.

— Вот и я про то же. Самому старшему, по моим наблюдениям, где-то семнадцать лет. Он у них вроде как предводитель, и на минуточку — хозяин соты. И прибыла эта братия откуда-то издалека.

— Они рассказали, зачем так далеко забрались? — поинтересовался я. — Явно же не для захвата другой соты.

— Не поверишь. Людей ищут. — ответил майор, и в его голосе проскользнули нотки горечи. — Говорят, что из десяти сот, что попались на их пути, почти все заняты или тритонидами, или техномутантами, или какими-то тварями, вроде бездны или ада.

— Неужели всё так плохо на Земле Матушке? — произнёс я. — Может им просто не повезло? Хотя… Смотри, мы тоже освободили уже несколько сот, и ни одна не находилась во владении людей. Хреново это. Нужно объединяться людям, иначе все плохо обернется.

— Согласен. — ответил Андреев. — Только… В общем, эта молодёжь хочет бросить вызов хозяину сот. Колосков наотрез отказался биться с ребенком, говорит — и не может, и Спектр ему запретил. Так что без тебя, командир, этот вопрос никак не решить.

— Этого ещё не хватало. — нахмурился я. — Что-нибудь удалось выяснить по этому мальчишке — хозяину соты?

— Да он и не скрывает ничего. Системное имя Наруто, класс — паладин, уровень двадцать четвёртый. И сдаётся мне, он помешан на дуэлях и сражениях один на один. Якобы придерживается кодекса, и от остальных требует того же.

— А что остальные? — уточнил я.

— Похоже верят ему беспрекословно. Я тебе больше скажу. — в голосе Андреева послышалась усмешка. — Этот Наруто их точно обрабатывает каким-то классовым умением или навыком. Он и меня пытался, но я сразу это дело вычислил, и применил «очищение берсерка». Так что имей ввиду.

— Дуэли проходят по совершенно иным правилам, тебе ли не знать. — улыбнулся я. — Да и сомнения имеются, что мне позволят принять вызов. Но попробовать стоит.

— Тогда мы ждём. Два десятка бойцов, пусть и нищих, но хорошо прокаченных, нам не помешают.

— Значит будь на связи. — предупредил я майора, и обратился к командиру катера: — Петрович, подойди к гостям поближе, чтобы между нашими бортами меньше километра было.

Пока катер приближался к гражданским судам, я внимательно изучал собравшихся на верхней палубе с помощью трофейного бинокля, который подобрал с пола ещё во время сражения с мартыновцами. Вычислил вожака всей этой «пиратской» банды — парень стоял особняком, и всем своим видом показывал, что он держит ситуацию под контролем.

Что бросалось в глаза, так это обмундирование всех присутствующих. На них на всех явно были системные вещи, и судя по всему не ниже редкого ранга. И сдаётся мне, сейчас вся эта молодёжная команда облачена в повседневку. Что ж, посмотрим, что они из себя представляют.

— Петрович, я пошёл. Держись от их бортов на расстояние до километра, чтобы мне можно было вернуться в любой момент. Ну и не располагай катер на линии огня фрегата.

— Сделаем. — успокоил меня командир катера, и я со спокойной душой переместился на палубу судна наших гостей. Невидимку использовать не стал, так что заметили меня почти что сразу. Все двенадцать членов команды мгновенно отлипли от борта и замерли, насторожённо наблюдая за мной. Вожак тоже весь подобрался, а в его руке появился длинный меч с двуручной рукоятью.

— Ты кто такой? — суровым тоном спросил Наруто. — Смерти хочешь?

— Кто из вас хотел бросить вызов хозяину этих сот? — спросил я вместо ответа, указав рукой в сторону суши. — Ну так вот он я. Жду приглашения.

— Изи. — улыбнулся парень, стоявший передо мной с оружием в руках, и произнёс: — Я вызываю тебя на дуэль, хозяин соты номер шестьсот девяносто один.

Миг, и перед моим взором вспыхнуло оповещение:

"Младший администратор Аристорг, Наруто — хозяин соты N 314, вызывает тебя на дуэль хозяев сот. Победитель получает контроль над сотами.

Внимание! Младший администратор Аристорг, ты вправе отказаться от вызова"

— Принимаю. — улыбнулся я. Эх, похоже Наруто не знает, во что он только что вляпался.

Дальше додумать свою мысль я не успел — перед глазами полыхнуло, и меня поглотила уже хорошо знакомая тьма.

Распахнув глаза, я осмотрелся. Так, лежу посреди лесной поляны, надо мной серое небо. Деревья очень знакомые. Хм, всё похоже на моё первое испытание, когда я приобрёл первый усиливающий аспект. Уже хорошо. А что у нас с доступными умениями и способностями? Ага, пусто, я вновь обычный человек. Ну, как обычный, силы у меня примерно втрое больше, чем было до прихода Системы. Похоже реальные изменения в теле невозможно отменить.

Ещё раз осмотревшись, я выбрал подходящее для моей задумки дерево, и начал быстро взбираться по нему. Пришлось лезть почти до самой макушки, чтобы появилась возможность как следует осмотреться. А когда я это сделал, сразу получил подтверждение своим догадкам — с одной из сторон, во весь горизонт на меня надвигался штормовой фронт. Ну что ж, с направлением определились, можно устроить забег.

И я побежал. выбрал первый и второй ориентиры, затем ещё, и ещё — чтобы не ошибиться и держать верное направление. Это было не сложно делать, особенно когда через час такого забега позади стали слышны почти непрекращающиеся звуки грома. Что ж, надеюсь, мой противник здесь ещё не бывал, иначе стоит ускориться. Правда в лесу это сложно сделать — можно ведь и повредить себе что-нибудь при падении, или напороться на ветку. В общем, я решил потерпеть до открытого пространства, а там уже ускориться.

Лес, как и в испытании, оборвался резко и сразу. Раз, и передо мной раскинулась равнина, на которой не было ни деревца, ни куста, даже высокая трава отсутствовала. Что ж, вот теперь можно выложиться на полную. Где-то там, впереди, имеется река, и до неё следует добраться первым — в этом я уверен на все сто.

Забег вышел, что надо. Я, пожалуй, никогда ещё так не выкладывался — шутка ли, пробежать почти без остановки десятка два километров, причём половину этого расстояния через лес. В прошлый раз мой результат был намного хуже. А сейчас я добрался до реки, когда грозовой фронт ещё не достиг края леса.

Река оказалась той же, что и до этого. Такой же каменистый берег, то же тёплая вода. Единственным отличием была лодка — в этот раз она оказалась абсолютно целой, и с вёслами. Словно бы её специально оставили здесь. Ну что ж, я не против воспользоваться плавсредством, так что…

Окинув взглядом равнину, я наконец разглядел человеческую фигурку, идущую от леса — на тёмном фоне хорошо выделялась его светло-серая одежда. Ну, где-то час форы я выиграл, не меньше. Ладно, ждать Наруто не буду, не в моих интересах.

Стоило мне столкнуть лодку на воду, а затем забраться внутрь и взяться за вёсла, как мир вокруг мигнул, и погрузился во тьму. Я только и успел подумать, что это была лёгкая победа.

"Младший администратор Аристорг, ты победил Наруто — хозяина соты. Сота N 314 переходит под твой контроль.

Внимание!

Получено простое достижение «сотовый дуэлянт».

Награда: 1 очко характеристик.

Получено легендарное достижение «Завоеватель». Аристорг, ты захватил четыре соты с помощью силы и умений.

Награда:

1. Легендарная сфера возрождения.

2. Легендарный кристалл возвышения.

3. 10 очков характеристик.

4. Легендарное очко навыка"

Осмотревшись по сторонам, я увидел лишь одиннадцать человек, окружавших меня, и неподвижное тело Наруто, лежащее на палубе. У меня в голове мелькнула мысль, что парень мёртв, но я ошибся — бывший хозяин соты закашлялся, и скрутился в позу эмбриона. Полежал так несколько секунд, находясь под наблюдением дюжины пар глаз, а затем начал подниматься. Покачиваясь на дрожащих ногах, он осмотрелся затравленным, злым взглядом. и произнёс:

— Я проиграл. У нас больше нет соты.

— И что с нами теперь будет? — растерянно произнесла одна из девушек-подростков. — Мы умрём?

— У него спрашивайте. — кивком головы указал на меня Наруто, и опустил взгляд в палубу.

— Ну, спрашивать вы, конечно, можете. — усмехнулся я. — Только я бы вам рекомендовал задать другой вопрос. И для начала спрошу сам — Готовы ли вы подчиняться мне и моим помощникам? Если нет, то можете валить отсюда на своём судне — одном, второе нам пригодится. Но прежде, чем ответите на мой вопрос, приглашаю всех посетить наш посёлок, посмотреть, как мы живём, и уже после примете решение. Да, сразу предупреждаю, большинство ваших навыков и умений перестанут действовать на суше — это особенности только моих сот. Здесь Система не имеет власти. Так что, кто готов прогуляться?

— Ловко ты разрулил ситуацию. — произнёс Колосс, наблюдая за тем, как два десятка молодых парней и девчонок — почти детей, с интересом осматривают дома в посёлке. Для них, уже привыкших к полудикой жизни, это было подобно возвращению в цивилизацию.

— Ну, двое наотрез отказались сходить на сушу. — ответил я капитану, и по совместительству аспекту Спектра. — Сам предводитель этой банды, и его девушка.

— Гордые, молодые. — улыбнулся Колосков. — Ничего, пообщаются с товарищами, может и передумают. Я хочу им предложить кое-что интересное. — улыбнулся я. — если уйдут на своём корабле, то наверняка погибнут. А примут предложение, будет им и относительная свобода, и риск, и многое другое. И нам, думаю, от этого немалая польза. Так что поеду я, прокачусь до причала.

Развернувшись к своему планетарному транспорту, я мысленным посылом пригласил Киту следовать за мной. Кошка, вынужденная последние сутки провести вдали от меня, с удовольствием согласилась прокатиться. Вообще между мной и питомицей появилась настоящая привязанность, как между хозяином и собакой, которую он растил и воспитывал с рождения. Да, коты сильно отличаются от собак, но иной ассоциации мне на ум не приходило.

Кита привычно уселась в кресло штурмана, справа от меня, и мы, проехав через ворота КПП, сразу же ускорились. Кошка, покачиваясь в кресле, с любопытством вертела головой, смотря то на дорогу, то по сторонам. Ну а я размышлял, как лучше заинтересовать Наруто и его подружку. Потому что без них и остальные подростки будут чувствовать себя чужаками в нашем клане. А я уже успел оценить потенциал новичков, и был приятно удивлён — все выше двадцатого уровня, у всех хорошо развитые боевые навыки и умения. Похоже их предводитель специально собирал боевую группу, отсеивая балласт.

Да, на захваченной соте тоже имелось какое-то население, но там были в основном гражданские, не привыкшие держать в руках оружие. Совсем не привыкшие. С ними уже работали Белов и его помощники — как-то так получилось, что Лев взял на себя некоторые дипломатические дела. Умел мужик преподнести наше житье-бытье в лучшем свете.

До пирса — самого настоящего, уходящего в море на добрые две сотни метров, мы добрались за полчаса. Хорошо, когда соты соединяются дорогами, причём если их ранее не было, то они проявляются. Так можно легко пересечь сразу две-три соты, не останавливаясь и никуда не сворачивая, чтобы отыскать более лёгкий путь.

На месте уже кипела работа — Андреев решил основать именно тут, в естественном заливе, базу для нашего флота. А что, по данному участку суша точно уже не сошьётся с другой сотой, иначе появится большое треугольное озеро, а точнее — море. За подобным Систему ещё не замечали.

— Командир, ты за нашими проигравшими, но гордыми детишками? — поинтересовался Алексей, лично встретив меня на пирсе.

— Вроде того. — ответил я, и повернулся к питомице: — Кита, тебе придётся подняться вместе со мной.

Вдвоём с кошкой мы вскоре очутились на судне, под пристальными взглядами двух пар глаз. Наруто смотрел с раздражением, мол — чего тебе ещё, ты и так отобрал у меня всё. У девушки — симпатичной спортивной блондинки лет семнадцати, в глазах стоял страх. Непонятно, за себя или за своего парня.

— Поговорим? — предложил я.

— О чём? — пробурчал парень. — В твой клан я не вступлю, даже не начинай эту тему.

— О вашем дальнейшем будущем. Как думаешь, долго вы продержитесь без людей, вдвоём на одном судне? Да даже не вдвоём, пусть вдесятером. Сколько протянете? Учитывая, что на суше вас будет всегда встречать противник. И на дуэль ты, Наруто, уже никого не сможешь вызвать.

— Ты хочешь нам что-то предложить? — всё ещё продолжал хмуриться бывший хозяин соты.

— Да. Но для этого придётся прокатиться в одно место. Согласны,

— А это твой питомец? — поинтересовалась девушка, указав на Киту.

— Скорее это друг. А что?

— Мне мама всегда говорила — плохого человека звери не будут любить.

— Правильно твоя мама говорила. — улыбнулся я. — Давайте уже решайтесь. Гарантирую, не пожалеете.

— Куда поедем? — спросил Наруто. — Хотя бы в двух словах.

Сиера встретила нас тишиной в защищенной зоне пространственного перехода, и сильным ветром за его пределами. Не таким сильным, как в день, когда я впервые здесь очутился, но всё же.

— Ну что, интересно? — улыбнулся я, глядя на гостей.

— Здесь правда нет других людей? — поинтересовалась Алиса — так звали девушку Наруто.

— Кроме нас — никого. Иначе я бы уж знал.

— Мы принимаем твоё предложение. — неожиданно произнёс бывший хозяин триста четырнадцатой. — Но нам нужны подробности, и зарплата. Иначе как мы сможем здесь выжить?

— О заработке можете не переживать. — улыбнулся я. — А подробности — все просто. Мне нужны специалисты, способные установить приборы на планетоиде таким образом, чтобы на нём появилась атмосфера. Как только это произойдёт, и вы, и я получим существенные плюшки. И да, всех, кто из вашей группы откажется вступать в мой клан, я тоже направлю сюда. Так вы быстрее закончите работу, и начнёте осваивать мир.

— Он правда не населённый? — уточнила Алиса. — Совсем-совсем?

— Кроме нас здесь нет ни людей, ни зверей, ни ещё каких-то тварей. — подтвердил я. — Что же касается моего предложения — сейчас вы получите задание, и как только примете его, сможете приступать к работе.

Прикрыв глаза, я мысленно произнес про себя уже сформулированный в голове текст, и отправил его моим новым помощникам. Ожидал, что посыпятся встречные вопросы, уточнения, но забыл, что передо мной молодёжь. Так что ответ-согласие пришёл буквально после прочтения задания. Ну вот, теперь они окончательно перестали быть опасными. Я, если честно, не рискнул бы вредить созданию атмосферы, учитывая штрафные санкции, что повиснут на Алисе и Наруто за саботаж, или какое-то иное осознанное вредительство заданию. Это вам не системные короткие строки, тут всё расписано более чем подробно.

— Молодцы, что согласились. — улыбнулся я, после чего жестом пригласил подойти обоих к грузовому отсеку. Здесь их уже ждали два скафандра редкого ранга, за которые пришлось отдать сто шестьдесят рубиновых монет. — Это ваша рабочая одежда. С ней получите этот транспорт и всё, что нужно для дела. Теперь о профессиях — передать их, к сожалению, я не могу. Так что примите монеты, и купите комплекс этих самых профессий, список у вас имеется в тексте задания. Всё, можете идти закупаться, а я пока подготовлю кое-что.

Убедившись, что оба моих новых помощника переместились в магазин, про себя подумал о том, что здесь может и не быть системного, и они попадут в административный. Что ж, так будет даже лучше. Мне тоже нужно потратиться. Причем максимально.

Наблюдая на объёмном экране, как спутники медленно движутся к заданным точкам, я улыбался в предвкушении. В целом, работа была завершена, осталось лишь дождаться, когда всё встанет на свои места и заработает в полную силу.

— Командир, мы уже почти прибыли. — раздался в динамиках голос Наруто. И тут же последовал вопрос: — Успеваем?

— Ещё тридцать минут до выхода на заданные орбиты, и столько же до полной синхронизации. — ответил я. — Так что успеваете даже праздничный стол организовать.

— Ура! — вклинился в канал голос Механа, а следом ещё несколько восторженных голосов. Считай всех, кто работал со мной на Сиере.

То, что Наруто с Алисой будут работать очень и очень долго, стало ясно в первый же день нахождения на планетоиде. Поэтому вечером мы все вернулись в Васильки, и там был собран консилиум, на котором сформировался отряд первопроходцев. Из группы молодёжи к отряду присоединились ещё две парочки, к ним добавился Механ с женой, и ещё четверо соклановцев, имеющих нужные профильные профессии. Итого в месте со мной и Китой четырнадцать душ.

Но даже таким составом мы проработали почти без сна и отдыха полную неделю. Ну и потратиться пришлось прилично — я распродал всё, что было не жалко, и даже пожертвовал одну сферу возрождения. Общие затраты обошлись мне в четыре тысячи семьсот бриллиантовых монет. За это даже мифическое достижение дали — «сумасшедший инвестор». Смешно, но благодаря награде, я почти вернул себе потраченные мифические очки навыков, умений, способностей и прочего. Даже сферу возрождения.

Позади послышался сигнал планетарного вездехода, приглушённый защитным барьером. Я тут же мысленно потянулся к жезлу контролёра, и дал разрешение на въезд в закрытую зону. Всё, народ уже начал подтягиваться к месту, так что размышления можно оставить на потом. Эх, сейчас завершим задание, я получу недостающие очки характеристик, и сделаю кое-что этакое. Ух, чую, будет весело.

— Командир, может потратимся, и организуем здесь такую же мангальную зону, как у тебя на земле? — предложил Механ, уже припарковавший свой транспорт возле пирамиды, и сейчас вместе с супругой шагавший ко мне.

— Да не вопрос. Покупай. — разрешил я. — Но не выше редкого ранга. А я пойду, выберу хорошее мясо для шашлыка — есть у меня на примете один хороший торговец. Из наших, из землян. Эх, как бы и нам наладить животноводство.

Час икс, а точнее момент полной синхронизации ожидаемо не принёс оповещения о достижении и наградах. Мы просто узнали, что всё сделали верно, и система создания и контроля атмосферы заработала в полную силу. Лишь мне пришло короткое сообщение о стопроцентной совместимости всех систем, и о получении профессии «инженер-терраформатор» легендарного ранга.

Изменения в атмосфере начали происходить сразу же, как только система заработала. В течение пяти минут сильный ветер за пределами защитного купола ослаб, а затем и вовсе прекратился. Я всё это время сидел за импровизированным пультом управления и контроля, отслеживая показатели. И заодно изучая ландшафт Сиеры, прикидывая, что здесь вообще можно сделать. Так увлёкся, что вздрогнул, когда у меня перед глазами вспыхнуло оповещение:

«Внимание! Младший администратор Аристорг, под твоим руководством выполнено первое звено мифической цепочки заданий 'сделать планетоид Сиера пригодным для жизни» (личное участие: 60%). Атмосфера планетоида Сиера пригодна для дыхания человека.

Получена награда:

1. Мифический статус «Несущий жизнь».

2. Профессия мифического ранга «возрождатель миров»

3. Доступ ко всем протоколам.

4. 30 очков характеристик.

5. 1 мифическое очко навыка

6. 5 000 000 очков исследования'

Увидев, что мне перепало за деяние, я мысленно потёр руки. Ну вот, теперь можно будет завершить начатое. Главное — сделать это так, чтобы рядом не было никого. Потому что мне хотелось скрыть ото всех свой рост. Мало ли, что произойдёт, всё же сразу переступлю аж две трансформации, и что-то подсказывает мне, что после десятой могут случиться кардинальные изменения. Помереть не должен, а вот если произойдёт какое-нибудь временное помутнение рассудка — тут стоило бы озаботиться отсутствием поблизости людей. А пока…

Я с интересом открыл описание доступа ко всем протоколам, и неожиданно для себя понял, что могу в любой момент дать одному из стихийных протоколов задание, от простого по легендарный ранг включительно, которое они будут обязаны выполнить. Например создать на Сиере моря, или принести растительность. Мне эти действия почти ничего не будут стоить, а вот польза от них для планетоида должна быть ощутимая. Но это чуть позже. Главное, у меня существенно расширился список известных протоколов. Тут появились и Жизнь, и Замысел, и куда более странные названия, например: Обсорбер, Расщепитель, Мга, Тьма, Порядок, Стиратель. От некоторых «имён» у меня волосы на затылке зашевелились — страшные они какие-то. Вот придёт Стиратель, и сотрёт нашу Землю, со всем населением. Тогда нам пришествие Системы раем покажется.

— Командир, я двадцать пятый уровень взял. — сообщил мне Механ, весь светясь от счастья. — Повысил свой класс до уникального, и теперь у меня есть легендарная сфера возрождения. А ещё новый статус, который даёт прирост всех показателей по классу на десять процентов. И не только у меня такие богатые награды, у Наруто с Алисой куда серьёзнее.

— Ну вот, я же говорил, что мы не зря тут стараемся. К тому же у нас есть теперь второе звено из цепочки заданий. Сейчас я им поделюсь с вами, только сам ознакомлюсь с содержанием.

'Внимание! Младший администратор Аристорг, открыто второе звено из цепочки мифических административных заданий: снабдить планетоид Сиеру флорой и фауной.

Ограничения отсутствуют'

— В общем, ловите задание. — улыбнулся я. — Пока так, но позже подтяну к нам серьёзных помощников, и с ними мы быстро сделаем всё, что требуется. А сейчас все возвращаемся на Землю — у вас двое суток выходных. За это время всем предлагаю подумать, где нам разжиться средствами, которых потребуется ну очень много.

Кита спокойно дремала на качелях, слегка покачиваясь, и наблюдая за мной одним чуть приоткрытым глазом. А я сидел за столом под открытым небом, и думал о том, что перестаю быть человеком. Вот например Механ с супругой — люди. И Наруто с Алисой тоже люди. А я… Я стал замечать, что теряю интерес к простым человеческим радостям. Еда, питьё, сон, близость с любимой женщиной, да даже эта самая любовь — всё как-то померкло, отступило перед моей навязчивой жаждой прокачки. Это стало особенно заметно на Сиере, когда я подолгу оставался за пультом управления, выводя спутники на орбиту.

— Ты превращаешься в протокол, Лёха. — пробормотал я. — Функцию, одержимую лишь одним — стать сильнее. Но остановиться сейчас, попытаться вернуть себя в привычную среду обитания, это значит проиграть и потерять всё, в том числе и тех самых людей, от которых отдалился. И тогда получится, что все старания зря. Так что прочь сомнения, начинаем вкладываться в себя. Разом.

И я вложился. Из ста одного имеющегося очка характеристик использовал сразу восемьдесят, добивая все до сотни, и остаток вкидывая в «Разум». Раскидал, и принялся ждать. Недолго — Система, или кто там отвечал за расчёты и награды, быстро произвела вычисления, и выдала оповещение:

«Внимание! Зафиксировано мифическое достижение: 'Чемпион развития своего сектора».

Аристорг, ты первый в секторе миров, кто сумел покорить девятый и десятый предел развития по всем характеристикам, и активировал процесс уникальной трансформации тела, пока твоя планета находится на этапе становления.

'Награда:

1. 2 мифических кристалла возвышения (позволяют улучшить любую спектральную или системную конструкцию с уникального до мифического ранга).

Для активации необходимо потратить двести больших сфер души.

2. Уникальная пассивная способность «доспех джаггернаута» повышена до легендарного ранга.

(1). Защищает владельца от любого физического и классового воздействия, по легендарный ранг включительно.

(2). При вражеской атаке по легендарный ранг включительно, без использования артефактов, урон преобразуется в единицы духа (до 500 единиц)

(3). При вражеской атаке по легендарный ранг включительно, с использованием способностей, умений, навыков, заклинаний, артефактов, урон преобразуется в единицы разумности (до 500 единиц)

(4). раз в десять дней может увеличить показатели одной из характеристик в два раза

3. 70 очков характеристик.

4. 6 000 000 административных очков.

5. 1500 больших сфер души.

6. На основе анализа полученных достижений, статусов, использовании класса, умений, навыков, способностей и профессий, получена характеристика «Воля».

Описание: дает прирост характеристикам «Духовность» на то количество очков, которое вложено в характеристику «воля». Открывает параметр ауры власти'

Полученная награда была просто божественной. Это же надо — иметь пассивную постоянную защиту от физических атак и классовых навыков, умений, способностей, причём аж легендарного ранга! Да у нас на Земле такого оружия нет у девяноста процентов населения. Что уж говорить о чём-то более серьёзном, вроде уникального или мифического. А если учесть, что у меня появилась новая характеристика, причём явно не из простых, то я становлюсь каким-то ходячим рейд-боссом, которому осталось совсем немного, чтобы стать для землян кем-то вроде Бога. Одно радует — при всей своей крутости я понимаю, что мне пока что не доступны навыки и умения мифического ранга, а уж про галактический я вообще молчу. Как сказал Спектр — это здесь ты могуч, а вот в мирах, давно присоединённых Системой к протоколам — крепкий середнячок. Ну вот и посмотрим, что я из себя представляю. Только вложу все доступные очки в «Волю».

Мысленный приказ, затем ещё один, и я приступил к чтению:

'Аристорг. Уровень 28.

Дислокация: сота N 691.

Статус: вольный младший администратор. Второстепенные статусы: «Друг леса» редкого ранга. «Друг воды» легендарного ранга. «Несущий жизнь» мифического ранга. Владелец планетоида Сиера. Хозяин сот: N 691; N 1113; N 700; N 314.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена десятая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 372 очка (127 основа, +122 множитель Мудрости, +91 множитель Воли, +32 от сета «исследователь миров»). 3720 единиц разумности (доступно 3720). Скорость восстановления — 372 единицы в час.

Духовность: 555 очков (100×2 основа, +232 множитель Аскезы, +91 множитель Воли, +32 от сета «исследователь миров»); 5550 единиц духа (доступно 5550). Скорость восстановления — 1110 единиц в час.

Телосложение: 464 очка (100×2 основа, +232 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 5640 очков выносливости (+1000 от сета «исследователь миров»). 564 ячейки подпространственного инвентаря (+100 от сета «исследователь миров»). Вместимость одной ячейки — 150 килограмм. Возможность использования системных предметов, развитых до галактического ранга.

Рефлексы: 254 очков (100 основа, +122 множитель регенерации, +32 от сета «исследователь миров»). Радиус эффективности дистанционных атак — 2540 метров; Скорость реакции повышена до 5 (4 основа, +1 от сета «исследователь миров»). Внимание! Достигнут предел развития на текущем уровне. Следующее повышение будет доступно на 30-м уровне.

Аскеза: 232 очка (100×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Духовность; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 132 очков (100 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 1320 единиц активности (доступно 1320). Скорость восстановления — 132 единиц в час.

Мудрость: 132 очков (100 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 1320 единиц маны (доступно 1120). Скорость восстановления — 132 единиц в час.

Воля: 123 очка (91 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Духовность; помножить на 1 + к очкам характеристики Разум. Радиус ауры власти: 12 метров. Ранг ауры: редкий.

Доступно: 50 очков характеристик. 1 очко умения (уникальный ранг). 1 очко навыка (мифический ранг). 1 очко свободы (мифический ранг).1 очко улучшения (уникальный ранг). 1 очко способностей (уникальный ранг). 1 очко профессии (уникальный ранг). 4 сферы возрождения (2 — легендарный ранг, 1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг). 5 кристаллов возвышения (2 — легендарный, 2 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).

Доступно административных очков: 16 470 702

Доступно: 79 малых сферы души. 5 175 средних сферы души. 2502 больших сферы души. 12 великих сферы души.

Доступно: 3 сердца Некронта уникального ранга. 4 сердца Смерти уникального ранга

11 бриллиантовых монет; 660 рубиновых монет; 980 рубиновых монеток; 2177 изумрудных монет; 465 изумрудная монетка; 90 золотых монет'

Дважды прочитав информацию, я наконец-то смахнул сообщение, и вздрогнул — от неожиданности, так как напротив меня сидел благообразный слегка располневший старик, который улыбался и поглаживал бородку, аккуратно подстриженную клинышком.

— Ну что, Аристорг, вижу я, что ты изрядно подрос. Почти взрослым стал. — произнёс Асур, глядя на меня своими хитрючими глазками. — Пришло время показать тебе то, что из себя представляет схема протоколов.

Ответить, как всегда, и уж тем более возмутиться я не успел. Меня просто затянуло в безвременье…

Очень непривычно мне, человеку, находиться в открытом космосе, в состоянии бестелесности, но при этом иметь возможность смотреть в разные стороны. Правда, мой взгляд невольно притягивал вращающийся в пространстве огромный призрачный шар, больше всего похожий на… игрушку? Он словно бы состоял из разноцветных сгустков, имеющих десятки, сотни бледных, но всё же разных оттенков.

— Проекция части космоса, подконтрольная программе Абсолюта, и поделенная на зоны влияния протоколов. — словно бы со всех сторон одновременно прозвучал голос Асура. — Да, именно программе Абсолюта, ты не ослышался, младший администратор.

— Зачем ты показываешь мне это? — спросил я, с удивлением обнаружив, что мой голос имеет такое же звучание, как и у Спектра.

— Приблизимся. — вместо ответа произнёс Асур, и через мгновение мы оказались почти вплотную к сфере, состоящей из цветных сгустков разнообразных размеров и форм. Сразу же бросилось в глаза, что некоторые оттенки преобладают. Я даже подумал спросить об этом, но получил ответ раньше.

— Каждый цвет соответствует или одному, или объединению двух и более протоколов. Видишь преобладание фиолетового и сиреневого — это участки, контролируемые Системой и её союзниками. Золото — там контроль Порядка. Голубые, зеленые, красные и жёлтые цвета, со всеми оттенками — всё это под контролем базовых протоколов.

— Серый и чёрный — Смерть с Некронтом? — предположил я, так как Асур вдруг умолк.

— Заметил, что такого цвета тоже много, как и бордового с коричневым? — вновь заговорил Спектр. — Да, это в массе своей запретные протоколы, которые вышли из под контроля, и на их сдерживание приходится тратить колоссальное количество энергии и прочих ресурсов.

— Под ними почти четвертая часть всей территории. — навскидку определил я. — Плохо у вас получается сдерживать.

— Двадцать три процента. — уточнил Асур. — Да, это много, но такая ситуация держится очень долго. Тысячелетия. Могло быть гораздо меньше, если бы я не вмешался в свой код, и не подкорректировал его, получив чуть больше влияния.

— Смотрю, вы все вмешиваетесь в свои коды? — не сдержался я.

— Почти. Например Исследователь, Система и Порядок не делали этого. Поверь, я бы узнал. Но вмешательство других протоколов каким-то образом повлияло на всех. Хотя Система отрицает нарушения.

— Так им и не нужно. — хмыкнул я. — У Системы и без вмешательства появилось много сбоев. А Исследователь изначально был свихнувшийся.

— Вот тут согласен с тобой. — пророкотал голос Асура. — Более того, из-за Исследователя произошло первое вмешательство в код. Насколько я смог разобраться, нулевым пациентом, как раньше говорили у вас на Земле, был Некронт. Следом за ним Бездна, Смерть, Ад, и так далее. Причём Некронт настолько изменился за последние несколько тысяч лет, что его опасаются все, у кого в подчинении есть разумные живые существа. Только Смерть и ещё два протокола способны противостоять или игнорировать эту стихию.

— Неужели нельзя Системе запретить локации Некронта в новых, только присоединившихся мирах? — уточнил я.

— Нет, нельзя. — в голосе Спектра послышалась усмешка. — Точнее — пока что нельзя. Для этого нужен свободный старший администратор. Только с его помощью можно вмешиваться в работу протоколов, изменять их коды.

— Так вот зачем ты притащил меня сюда. — понял я. — Опять вербуешь? И это после того, как тебе не удалось меня уничтожить?

— Нет. — уже откровенно рассмеялся Асур. — В том и весь смысл, что администратор в ранге выше младшего не может быть чьим-то подчинённым. Поэтому только сотрудничество.

— Что нужно сделать, чтобы стать Старшим? — поинтересовался я. И услышал уже серьёзный голос:

— Тебе честно ответить? Я не знаю. Нам, протоколам, даже неизвестны критерии, как младшие администраторы становятся обычным, то есть средними. Более того, мы понятия не имеем, на что действительно способны Старшие. Лично я предполагаю, что они вообще способны стереть нас всех.

— А ты не боишься, что именно это и произойдёт с тобой? — поинтересовался я.

— Нет. Психопаты, способные уничтожить программу Абсолют, попросту не смогут стать администратором. Даже младшим. Уже проверено.

— Радует, что я не психопат.

— Ты вообще предельно среднестатистический разумный. — неожиданно заявил Спектр. — Все твои стремления, желания и мысли читаются на раз. Признаюсь, с такими данными стать врагом Системы практически невозможно.

— Хочешь сказать, что есть люди, мысли которых ты не можешь читать? — ухватился я за оговорку Асура.

— Ну, если они подчинены какому-то протоколу, кроме Системы, то разум таких людей и других разумных существ для меня закрыт.

— Слушай, мы с тобой мнёмся на одном месте. — решил я сдвинуть нашу беседу к нужной теме. — Ты же все равно не расскажешь мне ничего действительно важного. Может перейдёшь к предложению?

— Какому предложению? — с явно наигранным удивлением поинтересовался Спектр.

— К тому, что ты хотел мне сделать, когда затащил сюда. И да, как ты смог переместить свободного младшего администратора без разрешения?

— Ну, всё, что я хотел, это показать тебе весь масштаб той пропасти, на краю которой стоит программа Абсолют. А переместить тебя сюда было очень просто. Это моя личная прерогатива, так сказать.

— А хитро. — произнёс я со смешком. — Показал, дал пищи для размышлений, а в случае моей неудачи ты совсем не при делах.

— Ты на моей памяти далеко не первый, кого я привожу сюда. И вот эти слова, про пищу для размышлений, я тоже не первый раз слышу. — ответил Спектр. — Вся суть этого места в том, что здесь нас никто не подслушает. А значит не станут лезть с расспросами. Впрочем, разговор уже завершён, я сказал даже больше, чем хотел.

Вспышка, и я осознал себя, сидящим за столом — на том месте, откуда был похищен. Единственное, что изменилось — спина болела, словно я просидел здесь целую вечность. Хотя Кита спит на том же месте, в той же позе. Ох уж этот Спектр. Спросить бы с протокола за всё…

Отмахнувшись от посторонних мыслей, я активировал связь, и отправил запрос по командному каналу:

— Кто свободен, ответьте.

— Ну наконец-то. — раздался из динамиков голос Людмилы. — Алексей, мы с тобой уже вторые сутки связаться не можем. Даже пробовали к твоим пирамидам прорваться, но сил не хватило ни у кого. Невидимый барьер выталкивает назад. Хорошо ещё, что осторожно.

— А что, Колосс вам ничего не сказал? — поинтересовался я.

— А должен был? — в голосе Людмилы послышались нотки сарказма.

— Ну, скорее всего да. Тут такое дело — меня один старый хрен похитил. Басни рассказывал, стращал всяким. В общем, если срочных дел у клана нет, сегодня побеседуем, поделюсь интересным.

— Ну, до вечера ещё далеко, так что у меня встречное предложение. — произнесла подруга, и тут же переключилась на индивидуальный канал связи. — Я хотела бы поговорить о нас. Точнее о тебе и обо мне, наших отношениях. Какие-то они неправильные, тебе так не кажется?

— Согласен, поговорить нужно. — ответил я, мысленно отвесив себе подзатыльник. Мог же раньше поднять эту тему, чтобы сейчас не чувствовать себя как дурак. — Ты сейчас где?

— Я как раз подъезжаю к тому месту, где ты сейчас находишься. Откроешь проезд?

— Уже открыл. — ответил я, а сам сосредоточил внимание на дороге. И сразу увидел машину, спускающуюся по склону. Тут же вспомнил, как преодолевал это пространство, осознавая, что это может быть дорога в один конец. Тогда чувствовал себя уверенней, чем сейчас, перед предстоящей беседой.

— Мр-р? — раздалось с качелей — это Кита почувствовала моё настроение и забеспокоилась.

— Всё хорошо. — успокоил я питомицу. — Просто мне предстоит разобраться с одним важным и крайне непростым делом. Единственное, я сам не знаю, как решить эту проблему.

Людмилу я встретил у самой границы локации. Она, выбравшись из Гелендвагена, подошла ко мне на расстояние вытянутой руки, и замерла, всматриваясь в моё лицо.

— Как думаешь, я еще могу быть простым человеком? — само собой вырвалось у меня. — Или всё уже изменилось бесповоротно?

— Не знаю. — подруга посмотрела мне прямо в глаза. — Но ты меняешься, с каждым новым уровнем. Это заметно и внешне, и внутренне. И если раньше я могла читать тебя, как человека, то теперь не понимаю, к чему ты стремишься. Кем ты становишься, Алексей?

— Аристоргом. — пожал я плечами. — И это настораживает. Непонятно, куда приведут изменения.

— Ну, пока ты не совершил ни одного поступка, который за гранью морали. Даже эти дети, которых мы приняли в клан — ни один из них не был убит, ты просто подчинил их, в основном силой убеждения, смог заинтересовать. И ранее, с Афиной — в нынешних реалиях любой другой сразу избавился бы от того, кто пытался его убить. Но ты почему-то пожалел девушку, простил.

— Не простил. — улыбнулся я. — Просто я знал, что она не сможет навредить мне или клану. То же самое с группой Наруто — они не способны навредить нам. Это простой рациональный подход, собирать тех, кто в будущем поможет уничтожить наших противников. Враждебные протоколы, техномутанты, тритониды, птеры — все они враги человечества. У нас каждый боец на счету.

— Может и так. Может ты и прав. Но я бы уже давно выгнала всех лентяев в резервацию, и заставила бы их работать в три смены, круглосуточно, без выходных.

— Во сколько нам обходится содержание всех жителей, не принимающих активного участия в жизни клана? — поинтересовался я.

— Одни сутки — восемьдесят золотых монет. — озвучила подруга. — в месяц это двадцать четыре изумрудных монеты, или один полноценный, прокачанный до упора транспорт редкого ранга. Примерно восемь тысяч иждивенцев у нас на шее. И дело не в том, что у них мусорные классы, отсутствуют профессии и низкий уровень. Проблема в их нежелании трудиться.

— Почему раньше не докладывали об этом? — нахмурился я. — Можно же принять меры, заставить.

— До вчерашнего дня я была уверена, что мы заставили их работать. Но вчера мы получили результаты труда этой группы, и стало ясно — они мало того, что саботировали несколько проектов, так ещё и результаты своего труда массово продавали, а вырученные средства скрыли.

— Это очень плохо. — нахмурился я. — Понимаю, что человеческая натура неисправима, но черт возьми, у нас на дворе постапокалипсис. Нужно принять самые жесткие меры для таких вот нахлебников.

— Сегодня обсудим эту тему на собрании. Без твоего присутствия как-то не решились. — пояснила Людмила. — Но эта история с населением города, не единственная наша проблема. Наш хозяин леса — бедолага, просит помощи. Не справляется он со своими обязанностями, и судя по всему жаждет встречи с тобой. Прямо сейчас этот лохматый гигант сидит вон там, на опушке, и доедает косулю. Тебя ждёт, не иначе.

— Как-то наш разговор ушёл в сторону. — произнёс я. — Людмила, что решим с нашими отношениями?

— С собой меня будешь брать на боевые задания? — неожиданно спросила подруга. — Алексей, я — ментальный маг двадцатого уровня, с классом легендарного ранга. Против меня могут защититься единицы, а я в свою очередь могу отразить любую атаку, так как способна использовать любые артефакты. Что скажешь?

— Я не хочу потерять тебя в какой-нибудь заварухе с тритонидами. — без раздумий ответил я.

— У меня есть сфера возрождения. — напомнила Людмила. — Есть экипировка и оружие под класс, всё редкого или легендарного ранга. Так что я повторю — возьмёшь меня с собой в следующий раз?

Вот же настырная. Впрочем, я её понимаю, и даже одобрил бы такой поступок, наблюдай за ним со стороны. Но когда это касается меня, вот так — трудно принять решение. А придётся.

— Возьму. — наконец решил я. — И прямо сейчас выдвинемся на задание. Готова?

— Что нужно делать? — тут же уточнила Людмила, при этом её взгляд стал ещё серьёзней, чем до этого.

— Сам пока не знаю. — с улыбкой пожал я плечами. — Но задание серьёзное. Кита, поднимайся, будешь выступать посредником между нами и Михаилом Потапычем.

Хозяин леса выглядел уставшим. Даже в тот раз, когда мы нашли его раненым, он не выглядел столь потрепанным. А ведь сейчас у него всё нормально со здоровьем.

— Остановись здесь. — попросил я Людмилу. — Выходим все. Будем знакомиться.

— Какой-то он нервный. — нахмурилась подруга, но машину остановила, и первой открыла дверь.

— Кита, спроси у этого охламона, что его так тревожит, что он бросил свои дела, и сидит у меня под забором. — распорядился я, тоже выбираясь из машины, и выпуская кошку. Только помощь питомицы не потребовалась, Мишка сам справился — при виде меня тут же передал несколько разных мыслеобразов, позволивших создать приблизительную картину.

— Твою же налево! — выругался я, осознав всю глубину трагедии, случившейся с хозяином леса. — Ты раньше не мог мне передать? Например с вон той серой хвостатой мурлыкой?

— Что случилось то? — встревоженным тоном спросила меня Людмила.

— Я не до конца понял, но похоже у Михаила проблемы с резко увеличившейся подконтрольной территорией. Точнее с его личными возможностями управлять столь обширными землями.

— Он что, не справляется? — уточнила подруга.

— Хуже. У него артефакт владений слабенький, полноценно покрывает только одну соту. А сейчас действие этого артефакта растянуто на всю сушу, и тот начал жестко сбоить и выдавать ложную информацию. От того у нас всюду повырастали хищные растения. Эх, а мы то думали, что проблема в другом, а точнее её, то есть проблемы, вовсе нет.

— Ты о хищной флоре? — уточнила подруга. Получив утвердительный ответ, она сообщила: — Вообще будет хорошо, если мы избавимся от этой пакости. Уже несколько собирателей трав пострадали от ядовитых растений, и женщина вчера чуть не погибла.

— Так, давай показывай дорогу. — обратился я к хозяину леса. — Только так, чтобы мы могли проехать за тобой. Кита, держись рядом, будешь подсказывать мне.

Следующие минут сорок мы пробирались какими-то тропами, каждую секунду рискуя влететь в дерево, или насадиться днищем на какой-нибудь пень. Но повезло — косолапый верно понял приказ, и провёл нормальной дорогой. Разумеется, нужное нам место оказалось берлогой Михаила. Только здоровенной — такой и пещерный позавидовал бы. Например мы с Людмилой смогли войти в жилище хозяина, не пригибаясь.

И замерли перед внушительным валуном, в который был вмурован уже знакомый мне кристалл поселения. Улучшенного ранга. Хмыкнув, я мысленным посылом поинтересовался у медведя, могу ли прикоснуться к артефакту, и услышал в ответ глухое жалобное ворчание. Что ж, посчитаем, что хозяин разрешил.

Стоило мне прикоснуться к неожиданно горячему кристаллу, как перед глазами высветилась надпись:

'Защитный кристалл редкого ранга.

Уровень загруженности: 1500%

До самоуничтожения осталось: 37 часов'

И тут же перед глазами вспыхнул ожидаемый текст:

'Внимание! Младший администратор Аристорг, получено административное задание легендарного ранга: "Спасти флору и фауну объединённых сот N 691, N 692, N 1113, N 700, N 314

Описание: увеличить защитный кристалл до легендарного ранга (количество полноценно охраняемых сот увеличится до пяти), или установить на каждой подконтрольной соте один защитный кристалл редкого ранга'

— Ну что, получается? — поинтересовалась стоящая у меня за спиной подруга.

— Сейчас проверим. — ответил я, извлекая из подпространственного инвентаря два кристалла, полученных после уничтожения поселений тритонидов. А затем, не затягивая, мысленно пожелал, чтобы старый артефакт сменился на новый, более продвинутый. И улыбнулся, когда у меня всё получилось.

— Ой, под ногами земля задрожала. — растерянно произнесла Людмила.

— Всё хорошо. — успокоил я подругу, вчитываясь в сообщение, повисшее перед глазами.

'Внимание! Младший администратор Аристорг, ты выполнил административное задание легендарного ранга: 'Спасти флору и фауну объединённых сот N 691, N 692, N 1113, N 700, N 314.

Количество зверей на каждой соте увеличено в пять-десять раз. Средний уровень зверей повышен до восемнадцатого уровня.

Получена награда:

1. Статус «Друг леса» повышен до легендарного уровня.

Все звери, с первого по двадцатый уровень считают владельца статуса их вожаком. Все звери от двадцатого по двадцать девятый уровень относятся к владельцу статуса как к члену стаи.

2. 1 0 очков характеристик.

3. 1 легендарное очко навыка

4. Получен легендарный навык «понимание языка зверей»'

— Ну вот, теперь у нас на сотах станет шумно. — поделился я мыслями с Людмилой, которая всё ещё придерживала меня за плечо. — Звери появятся в изобилии. Надеюсь, не только хищные, иначе нам, людям, станет грустно.

— Можно будет охотиться! Спасибо тебе, человек. — раздалось от выхода. Я от неожиданности аж обернулся, и встретился взглядом с хозяином леса.

— Чего он рычит? — забеспокоилась подруга.

— Благодарит за помощь. — ответил я. И тут же добавил: — Нужно связаться с посёлком и передать, чтобы все группы усилили бойцами. А то звери разные в округе. Рядом с посёлком хозяйничают белые волки, они наших в обиду не дадут, а вот дальше может случиться нападение.

— Сейчас предупрежу Андреева — это его обязанность — защищать мирных. — произнесла Людмила, и её взгляд слегка затуманился. Я же подумал о том, что нам здесь не помешала бы спутниковая система, как на Сиере. Во-первых, это разведка, а во-вторых, можно организовать полноценную систему связи. Это сейчас у нас суши — можно за день проехать от одного края до другого, а если добавится ещё десять сот? Где взять столько народа для охраны?

Впрочем, я всегда получу предупреждение о высадке вражеского отряда на подконтрольную мне землю. Так что спутники могут немного подождать. А вот о численности населения стоит подумать, как и о том, чем это население занять. По сути, сейчас нам нужны только те, у кого имеются прикладные навыки. Ну и те, кто бы мог развлечь народ после трудового дня. А то одних системных оповещений о росте уровня и наградах как-то маловато. Хотя мне вот хватает. Ну, почти.

— Вы мою берлогу покидать собираетесь? — отвлёк меня от размышлений хозяин леса. — А то я не могу отдыхать при посторонних.

— Ишь какой неженка. — усмехнулся я, но всё же прислушался к медведю: — Людмила, Кита — пойдёмте в машину. Нужно возвращаться. Только заскочим за моим планетарным вездеходом. Мало ли, вдруг срочно потребуется.

— Ой! Слышишь? — слегка растерянно произнесла подруга, когда мы покинули обитель хозяина леса. — Птицы щебечут! Настоящие!

Шесть суток наше общество никто не беспокоил извне. За это время я успел организовать привоз на планетоид плодородной почвы, и выдать несколько заданий классическим стихиям, в основном Жизни, Водной и Земляной. Теперь на Сиере в быстром темпе появлялись небольшие реки и озёра из пресной и солёной воды, участки с растущими на них посевами различных растений, в основном земных. И главное — первое поселение, причём сразу же легендарного ранга. Мне, как организатору всех работ на планетоиде, примерно раз в сутки приходило сообщение о выполнении очередного задания. Я даже в какой-то момент просто начал смахивать их в сторону, лишь бегло пробежавшись по наградам. В основном это были очки навыков, свободы, умений и прочего, но попадались и более ценные, например сферы возрождения, или те самые сердца стихий, применение которым я так и не нашёл. На любые запросы ответ был лишь один — информация недоступна до получения тридцатого уровня. Я вообще уже давно понял, что этот уровень — камень преткновения, и после него начнётся совсем другая игра.

Очки, кроме повышающих характеристики, полученные в качестве награды, я передавал на нужды клана. Мне, с моими показателями, легендарки попросту были малы. Сейчас я уже всё больше заглядывался на мифические, хотя там были такие требования, что ого-го. Десять тысяч единиц характеристики на одну активацию — это же капец какой-то. Это ж мне придётся в два-три, а то и в четыре раза увеличивать свои данные. Да, сейчас с этим проще — за каждое задание легендарного ранга мне перепадает по пять очков характеристик, а за мифическое — сорок, но всё равно какая-то жесть.

Самое интересное оповещение я получил уже в конце шестых суток, даже проснулся от пришедшего сообщения. Проморгался, осторожно поднялся с кровати, чтобы не потревожить Людмилу, и вышел на кухню. Здесь напился воды и уселся за стол, чтобы прочесть полученные данные. Чтобы поднять настроение и окончательно пробудиться, купил в административном магазине банку холодного кофе — горячего не хотелось от слова совсем.

Текст сообщения порадовал:

'Внимание! Младший администратор Аристорг, открыто второе звено из цепочки мифических административных заданий: снабдить планетоид Сиеру флорой и фауной.

Ограничения отсутствуют'

«Внимание! Младший администратор Аристорг, под твоим руководством выполнено второе звено мифической цепочки заданий 'сделать планетоид Сиера пригодным для жизни» (личное участие: 10%). Планетоид Сиера снабжён флорой и фауной.

Получена награда:

1. 2 очка навыка мифического ранга.

2. Профессия мифического ранга «Сеятель»

3. 2 кристалла возвышения мифического ранга.

4. 30 очков характеристик.

5. 1 мифическое очко свободы

6. 5 000 000 очков исследования.

Внимание! Получен новый уровень! Текущий уровень: 29

Получено: 10 очков характеристик; 2 уникальных очка умения'

И тут же, словно предупреждение, у меня перед глазами вспыхнуло очередное оповещение.

'Внимание! Аристорг, получение человеком или тритонидом тридцатого уровня на территориях планеты Земля повлечёт за собой критические изменения, которые негативно повлияют на этот мир.

1. Завершение действия протокола «База» (текущий статус счётчика: 56 дней до завершения).

2. Открытый доступ для жителей других миров, находящихся под влиянием разрешенных и запрещённых протоколов.

3. Все ресурсы планеты Земля станут доступными для прямой торговли с жителями других миров'

Прочитанное мне очень не понравилось. Во-первых, я только что столкнулся с искусственным ограничением моего развития. Во-вторых — это у меня имеется возможность добрать необходимое количество очков «на стороне». А вот у какого-нибудь амбициозного хозяина соты вариантов нет. А значит велик шанс, что он попросту забьёт на предостережение, и продолжит набирать очки. Кстати, сколько их требуется для тридцатого уровня?

— Тридцать миллионов. — произнёс я, считав информацию, и присвистнул. Это было очень много. Может зря беспокоюсь, и у нас ещё есть время. Хотя, сколько на Земле человек, обладающих различными уникальными возможностями? Враги Системы и прочие нестандартно развивающиеся люди, мутанты, техномутанты, летающие существа. Ах, да, ещё проклятые тритониды, которых следует уничтожать под ноль, причем чем быстрее, тем лучше.

— Алексей, всё хорошо? — с тревогой в голосе спросила меня Людмила, заглядывая на кухню. Вид у неё был сонный, волосы взлохмачены, но в остальном красавица сохранила свою природную красоту, и даже приумножила её обычным халатиком, достающим до середины бедра.

— Уровень взял. Двадцать девятый. — сообщил я. И добавил: — Представляешь, тридцатый под запретом. Точнее его не желательно получать. Тогда защита с Земли пропадёт, и на планету хлынут охотники.

— Это плохо. — нахмурилась подруга. — Потому что столь высокий уровень получить непросто. И те, кто подошел к нему вплотную, скорее всего думают только о себе. Это же тысячи убитых врагов.

— Больше. — покачал я головой. — Намного. Или очень много выполненных заданий, рангом выше легендарных. Сдаётся мне, на Земле достигших двадцать девятого не больше… Чёрт!

— Что? — забеспокоилась Людмила.

— Я не получил достижения за взятие этого уровня. А значит таких уже больше десяти тысяч. Это много. Очень много. Так же любая тварь может взять тридцатый. Например какой-нибудь мутант запретной стихии. Или техномутант в виде большого корабля, на котором собрана армия других техномутантов. Плавает себе между сотами, выносит всю органику, и движется дальше.

— Десять тысяч — это много. — подруга прошла к столу, взяла мой напиток и сделала глоток. Улыбнулась, и допила остатки, после чего села напротив. — Слушай, ну с таким количеством возможных угроз бороться бесполезно. Как там говорится — умрёшь уставшим? Единственное, что мы можем сделать, это готовиться к отражению врага. А переживать, что кто-то может совершить прорыв на тридцатый, бессмысленно.

— Согласен. — кивнул я. — Но у меня на этот счёт есть одна мысль. Хочу её проверить. Видишь ли, в чем дело — если получить тридцатый уровень за пределами Земли, то протокол «База» не аннулируется.

— Ты хочешь посетить другие миры? — нахмурилась Людмила. — Не думаешь, что это окажется ещё опаснее?

— Нет, не думаю. — покачал я головой. — Привести кого-то за собой, даже под угрозой смерти, я не смогу. А больше нам ничто и не угрожает. Кстати, вот о чем подумал. Если мне удастся посетить другой мир, может и важной информацией разживусь? Потому что сейчас мы ничего не знаем о том, как будет происходить вторжение, и соответственно не знаем, как лучше подготовиться.

— Я бы в первую очередь подумала о том, куда переселить мирных людей, чтобы защитить от вторжения. — поделилась подруга своими мыслями. — Понимаю, что каждый боец будет на счету, но что может сделать какая-нибудь девушка восьмого уровня, если ей противостоит убийца двадцатого, да ещё и в легендарной броне?

— Ничего. — ответил я. И тут же добавил: — Если у этой девушки не будет в руках легендарного пулемёта. Который, на минуточку, стоит сорок пять-пятьдесят рубиновых монет. Так что нам нужны деньги. Много денег.

— С заработком пока что туго. — напомнила Людмила. — У нас нахлебников несколько тысяч, так что на серьёзную прибыль от производств рассчитывать не приходится.

— Из уже имеющихся ресурсов, которые раскиданы по нашим сотам, тоже много не выжать. — добавил я. — Да и бессмысленно это. Так что остается лишь один действенный способ быстро разбогатеть.

— Захват чужих сот? — уточнила подруга.

— Да, хороший вариант. И это можно сделать сразу несколькими способами. Первый — подойти на кораблях и объявить ультиматум. Второй — бросить вызов, или принять. И что-то подсказывает мне, что последний вариант более быстрый и действенный.

— Если проиграешь дуэль, мы все пойдём в подчинение победителю? — нахмурилась Людмила.

— А вот тут ты не совсем права. — улыбнулся я. — Так может произойти, если вызов поступит от меня, как от младшего администратора. Но! Если я приму вызов, то мой противник при победе получит дырку от бублика. Вот такое у меня преимущество.

— А тебе кидают вызовы на дуэль? — уточнила моя собеседница.

— Хм… Знаешь, я же после победы над Наруто автоматически заблокировал эту возможность. Точнее продлил блокировку. Но её вроде как можно снять. Только сначала нужно вернуться на Землю.

— Ты что, собрался сделать это прямо сейчас? — забеспокоилась подруга.

— Нет конечно. — по-доброму улыбнулся я. — Сначала позавтракаем.

— Я так и знала, что получу именно такой ответ. — Людмила поднялась со стула и нависла над столом, от чего её груди маняще покачнулись под тонкой шелковой тканью халата. — Ты же пошутил, да?

Чем хороша дуэль? Тем, что нападающий не теряет один ранг своих способностей, как происходит при нападении на подконтрольную зону. Получается, что защищающийся теряет столь весомое преимущество, которое в реальном бою может оказаться решающим.

Желающий отобрать у меня соты имелся, и даже не один — это я обнаружил, едва вернулся на Землю, и снял ограничения вызова на дуэль. Их было шесть, и только один исходил от человека, что настораживало. Четыре исходили от тритонидов, и один от техномутанта. Причём информация о дуэлянтах была довольно обширной: Имя, принадлежность к расе или фракции, номера подконтрольных сот (а там у каждого было не меньше двух), и даже уровень дуэлянта.

Разумеется, я сразу же заинтересовался тритонидами, особенно теми, у кого уровень был выше. К счастью, с двадцать девятым имелся лишь один, причём у него под контролем было аж четыре соты — трёхсотая, триста первая, триста вторая и триста четвёртая. Последнее и стало для меня весомым аргументом. Ещё и имя у противника было такое неприятное — Хын’Нгаа’Хыссс.

Пока считывал информацию, вызовов на дуэль вдруг стало меньше — сразу две исчезли из списка, остались только тритониды. Это мне не понравилось — в любой момент могли пропасть и остальные, а это не есть хорошо. Так что я быстро разослал сообщение всем своим ближникам, и принял вызов.

«Младший администратор Аристорг, ты принял вызов на дуэль от Хын’Нгаа’Хыссса — хозяина сот N 300, 301, 302, 304. Победитель получает контроль над сотами»

Пространство вокруг потемнело, сознание вместе с телом на краткий миг размазалось в безвременье, а затем вновь собралось, только в совершенно ином месте. Я уже для себя решил, что окажусь в одной из зон испытаний, возможно даже в знакомой. Но ошибся.

Передо мной обнаружилась гигантская каменная чаша, диаметром порядка километра. Камень светло-серый, не имеющий ни даже мелкой трещинки, ни какого-либо иного изъяна. Глубина чаши едва ли достигала двух метров, и по сути представляла собой этакую арену без зрителей. Я же стоял на узком бортике, а позади меня было марево тумана, кажущееся легким, но при этом твёрдым, словно камень.

А ещё на противоположном конце гигантской чаши находился мой противник — рослый шаман тритонидов. Весь обвешанный какими-то раковинами, лохмотьями, и даже водорослями, он сильно напоминал мне одного киношного персонажа.

Не долго думая, я мысленно потянулся к своим навыкам и умениям. Есть! Полный набор — всё на месте и активно, оружие в инвентаре. Что ж, посмотрим, кто мне противостоит.

— Охраняй! — приказал я призванному духу воздуха. Затем призвал джина, и приказал: — убей вон того тритонида.

Следом на свет появилась моя Арисака, заряженная уникальными патронами. Ну, понеслась, прощупаем оборону этого урода.

Выстрел. И пуля разбилась о водяной щит. Ничего, Москва не сразу строилась. Ещё выстрел, и тут же второй, затем третий. Ты смотри, что ж у него за защита такая?

Перезарядившись, я вновь открыл огонь, надеясь на одновременный удар пули и джина, с двух сторон — таким образом можно сбить защиту уникального ранга, и поразить тритонида.

Но мой враг оказался не прост, так как моего джина встретили сразу два водных духа. Одного огненный элементаль почти прикончил, а вот второй разобрался с моим джином. И тут же рванул ко мне. Зря это он.

Продолжая стрелять, я перегнал единицы маны и часть административных очков в единицы духа, и вновь сделал два призыва. Оставил возле себя сразу трёх элементалей, затем перезарядил винтовку последней обоймой с патронами уникального ранга — были и ещё, но россыпью.

Именно в этот момент шаман атаковал. Ударил одновременно чем-то, похожим на водяное копьё, и натравил своего водного духа.

От копья меня защитил воздушник, а вражеского водника прикончили огневики. И они же, подчиняясь моему приказу, пошли в атаку, заходя с двух сторон на противника. Ну а я, применив очередное «преобразование», почти обнулил ману, но восполнил запасы единиц духа. И снова совершил двойной призыв. А после вновь начал стрелять, причём одновременно с выстрелом применил «кинетический снаряд».

И вот в этот момент мне удалось напугать тритонида. Одновременно двойное поражение пробило его защиту. А ещё к нему двигались два джина, и их нагонял третий. Четвёртого элементаля оставил рядом — он должен был защитить меня.

Следом в ход пошли единицы активности — в этот раз я сделал два преобразования подряд — на пополнение единиц духа и разумности. А после вновь призвал двух элементалей — один огневик, второй воздушник. И опять атаковал одновременно — выстрел и «кинетический снаряд».

Шаман закричал — пронзительно, мерзко. В этот момент на меня обрушился водяной столб. Если бы не духи, меня не спас бы ни скафандр, ни легендарная аура джаггернаута. Однако я выжил, а вот мой враг, похоже, нет. Еще бы, он применил массовое водное атакующее заклинание, и скорее всего потратил весь свой запас маны, или что там у него.

Вот только едва я собрался расслабиться, как блеск воды в метре от меня заставил напрячься. Из ниоткуда рядом со мной сформировалась водяная сфера, диаметр которой превышал два моих роста. Миг, и меня поглотил гигантский водяной пакман. К счастью, не только меня, но и одного элементаля воздуха — дух как знал, что подобное может произойти, и держался вплотную у меня за спиной.

А дальше сфера начала стремительно сжиматься, намереваясь превратить моё тело в круглый ком из мяса и раздробленных костей. Воздушник сформировал вокруг меня шипастую конструкцию,, защищая от угрозы, и в это же время другие духи пытались разорвать атакующее заклинание тритонида.

Сквозь искажённое стихиями пространство я увидел темный размытый силуэт, оказавшийся рядом со мной. Раздалось шипение, а затем последовал удар чего-то кривого, размытого — вроде бы похожего на посох шамана, и один из элементалей-защитников перестал существовать. Тритонид, а это был он — и как только выжил, взвыл, занося своё оружие на второго духа.

Остатков единиц разумности хватило, чтобы применить «преобразование». А следом я активировал «огненный щит». Опрометчивое решение — окружающие меня воздушная и водная стихии буквально взорвались, разрушая всё на своем пути.

Меня ударило взрывной волной в спину — по ощущениям, словно мою тушку нагнал скоростной поезд. Тело швырнуло вперёд, прямиком на шамана, после чего мы кубарем покатились на дно чаши.

В сознание пришёл от того, что подо мной что-то дергается. Открыл глаза, и уставился в мерзкий серо-зелёный затылок, покрытый слизью. Разум мгновенно вспомнил недавние события, и я, не долго думая, извлёк из подпространства револьвер, приставил его к затылку, после чего выжал спусковой крючок. Грохнул выстрел, тело шамана подо мной дернулось и обмякло. Всё, готов.

Оттолкнув от себя труп, поднялся, и замер. Почему дуэль ещё не закончилась? И почему тело растворяется, превращаясь в воду? Твою же вонючую тину, что происходит?

Тело шамана превратилось в лужу, собравшуюся на дне каменной чаши, после чего из этой самой лужи в мою сторону ударило водяное щупальце. Повредить скафандр оно не смогло, как и причинить боль — «доспех джаггернаута» справился. Однако обвилось вокруг руки и попыталось рывком свалить меня. Но куда там — показатели выносливости и изрядно загруженный инвентарь превращали меня в крайне увесистого противника — сейчас со всем грузом во мне было тонны две, не меньше.

С водой можно было бороться лишь одним способом — огнём. Вот только на активацию «огненного щита» мне не хватало совсем немного единиц духа, и «преобразование» не из чего было активировать — ни в одной из характеристик не осталось больше пятисот единиц. Так что для дальнейшего умервщления неубиваемого противника требовалось проявить смекалку.

Не знаю, как шаман тритонидов смог превратиться в разумную и опасную жидкость, но попытка ударить меня щупальцем была крайне опрометчивой с его стороны — В физической силе он мне сильно уступал. Чем я и воспользовался.

Удерживая щупальце, потянул его за собой. Была мысль, что не получится, но всё вышло, как надо — крупная, увесистая, килограммов на семьдесят, капля воды потащилась за мной по дну чаши, оставляя за собой влажный след. У меня даже мелькнула мысль — а не размазать ли противника по всей площади чаши?

Обратная метаморфоза произошла, когда мне оставалось накопить всего лишь сто единиц духа. К тому времени капля уменьшилась на четверть, и в один момент вода начала превращаться в плоть. Произошло это стремительно — только что я сжимал в ладони хлыст, а вот уже запястье врага — тонкое, слабое.

Тритонидское отродье, а точнее то, что от него осталось, закричало. Протяжно, с надрывом. Я за свою жизнь ещё не слышал столь мучительного, переполненного болью вопля. И потому, вновь достав револьвер, прервал крик несчастного. Хватило одного выстрела, больше никто не обращался в воду. Звук выстрела ещё звенел в ушах, а окружающее пространство начало стремительно затягивать серой пеленой.

' Младший администратор Аристорг, ты победил Хын’Нгаа’Хыссса 29 уровня в честной дуэли.

Получено:

1. 4 000 000 административных очков.

2. Власть над сотами: 300, 301, 302, 304 (данные соты будут присоединены сразу после того, как новый хозяин решит судьбу жителей, населяющих соты).

3. Уникальное классовое умение «ипостась воды» (текущий ранг: легендарный).

Позволяет обратиться в разумную воду легендарного ранга.

Стоимость активации: 800 единиц духа.

Время призыва: 3 часа.

4. 1725 рубиновых монет.

5. 1 великая сфера души. 1 сердце тритонида уникального ранга.

Внимание! Младший администратор Аристорг, ты в праве решить судьбу существ, населяющих захваченные соты:

1. 117 486 тритонидов, от 12 до 28 уровня.

2. 132 человека, от 7 до 12 уровня'

Стоя посреди комнаты, я по второму разу дочитывал сообщения. Интересно, какое решение я бы принял, если бы не видел тех детей, заражённых личинками? Проявил бы гуманизм? К счастью, теперь у меня нет ни капли сомнений, так что:

— Всех тритонидов уничтожить, всем людям сохранить жизнь.

— Алексей! — раздался с улицы взволнованный голос подруги. Она ворвалась в дом, словно вихрь, и сразу же набросилась на меня, стиснув в объятиях. — Живой!

— Конечно живой. — ответил я. — Только будь осторожнее, а то у меня ребра болят. Победа оказалась не из лёгких.

— Ой!

Трое суток пролетели, как один день. Будучи целителем, я принимал участие в спасении и реабилитации людей, которых проклятые тритониды превратили в живые инкубаторы для своего лакомства. Каждая спасённая жизнь давала мне крохи опыта, но я впервые был не рад этому. Сейчас мной была уже набрана треть от необходимого, чтобы перейти на следующий уровень. Массовое уничтожение более сотни тысяч тритонидов принесло почти пять миллионов административных очков, а вся дуэль около девяти.

Ещё зачистка прямоходящих рыб (рыболюдами мой разум отказывался их называть) принесла приличную сумму монет — одних рубиновых около четырёх тысяч. То ли у тритонидов не было понимания, как тратить эти монеты, то ли они копили на что-то весомое — теперь уже не узнать. Зато у нас появились спутники — сразу два десятка. Плюс наземная система связи, контроля, и сразу три группы быстрого реагирования, которым прикупили легендарные боевые гравиплатформы. Дорого, но необходимо. В планах было увеличить количество таких групп в несколько раз, чтобы на каждую внешнюю соту, имеющую береговую линию, имелось хотя бы четыре группы.

Доступ к дуэлям временно исчез. Да я бы и не смог принять вызов — спасал людей, сливая раз за разом все единицы, на лечение.

На четвертый день меня насильно отправили на Сиеру. Просто в какой-то момент Людмила потребовала, чтобы я отдохнул. Другие мои заместители поддержали подругу, и потому я прямо сейчас сидел на каменной плите, удерживающей портальное кольцо, и смотрел в звездное небо. Не наше земное, а небо планетоида. Здесь, в отличие от Земли, все новые работы были приостановлены — мы лишь усилили работу по основным, уже давно начатым направлениям. В этом нам активно помогали стихийные протоколы, зарабатывая себе одним им известные бонусы. Даже я не знал, какая награда достается Воде, Земле, Жизни за выполнение заданий младшего админа.

— Хозяин, я чувствую, что ты опечален. — прозвучал рядом голос Киты. Точнее, я услышал её мысли, которые воспринял вместе с мурлыканьем.

— Это не печаль. — покачал я головой. — Просто пустота внутри. Так бывает, когда ты выложился на максимум, а результат не ясен. Он вроде бы есть, но его нет. А, не забивай себе голову. Лучше скажи, чем намерена заниматься?

— Пожалуй, я посплю. — сообщила питомица, и двинулась прямиком к качелям. Вот же хитрая, опять заняла самое лучшее место. Ну ничего, я вообще-то сюда отдыхать прибыл, и потому имею право потратиться. Например на медкапсулу легендарного ранга. Одна такая уже стоит в Васильках, а вторая будет здесь. За три сотни рубиновых монет можно было бы взять нечто более нужное, но я уже задолбался пытаться быть рациональным. Ну не мой это стиль. А монеты — их всегда можно заработать.

Лот уже был мной добавлен в избранные товары, так что мне даже искать не пришлось — зашёл и купил. Затем тут же вернулся в реальность, и активировал пользовательский интерфейс медкапсулы, после чего настроил режим «релакс», и забрался внутрь. Прямо в скафандре. Ничего, потерпит железяка, она и не в таких условиях должна работать, а мне сейчас нужна полная статистика персонажа. Потому как я собираюсь разом потратить аж сто шестьдесят очков характеристик. По двадцать штук мне дали за каждую присоединенную соту, и восемьдесят у меня имелось ещё до дуэли.

Предстоял по сути эксперимент —сначала подниму основные показатели всех характеристик до ста десяти, чтобы проверить, не перепадут ли какие-нибудь плюшки. Если нет, то буду думать.

Увы, но после распределения очков, плюшек от программы Абсолют мне не перепало. Даже моя попытка сделать все показатели по сто двадцать ни к чему не привели. Похоже теперь нужно поднимать все характеристики на пятьдесят, или на сто. Таких возможностей у меня пока что не было, но результат всё равно порадовал. Так что я пробежался взглядом по обновленным характеристикам в третий раз, и улыбнулся. Ну теперь можно наведаться и в чей-нибудь мир

'Младший администратор Аристорг. Уровень 29.

Дислокация: планетоид Сиера.

Статус: вольный младший администратор. Второстепенные статусы: «Друг леса» легендарного ранга. «Друг воды» легендарного ранга. «Несущий жизнь» мифического ранга. Владелец планетоида Сиера. Хозяин сот: N 691; N 1113; N 700; N 314; N 300; N 301; N 302; N 304.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена десятая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 474 очка (138 основа, +152 множитель Мудрости, +152 множитель Воли, +32 от сета «исследователь миров»). 4740 единиц разумности (доступно 4740). Скорость восстановления — 474 единицы в час.

Духовность: 696 очков (120×2 основа, +272 множитель Аскезы, +152 множитель Воли, +32 от сета «исследователь миров»); 6960 единиц духа (доступно 5550). Скорость восстановления — 1392 единиц в час.

Телосложение: 544 очка (120×2 основа, +272 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 6440 очков выносливости (+1000 от сета «исследователь миров»). 644 ячейки подпространственного инвентаря (+100 от сета «исследователь миров»). Вместимость одной ячейки — 180 килограмм. Возможность использования системных предметов, развитых до галактического ранга.

Рефлексы: 304 очков (120 основа, +152 множитель регенерации, +32 от сета «исследователь миров»). Радиус эффективности дистанционных атак — 3040 метров; Скорость реакции повышена до 5 (4 основа, +1 от сета «исследователь миров»). Внимание! Достигнут предел развития реакции на текущем уровне. Следующее повышение будет доступно на 30-м уровне.

Аскеза: 272 очка (120×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Духовность; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 152 очков (120 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 1520 единиц активности (доступно 1520). Скорость восстановления — 152 единиц в час.

Мудрость: 152 очков (120 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 1520 единиц маны (доступно 1520). Скорость восстановления — 152 единиц в час.

Воля: 152 очка (120 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Духовность; помножить на 1 + к очкам характеристики Разум. Радиус ауры власти: 15 метров. Ранг ауры: редкий.

Доступно: 0 очков характеристик. 1 очко умения (уникальный ранг). 1 очко навыка (мифический ранг). 1 очко свободы (мифический ранг).1 очко улучшения (уникальный ранг). 1 очко способностей (уникальный ранг). 1 очко профессии (уникальный ранг). 6 сфер возрождения (4 — легендарный ранг, 1 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг). 6 кристаллов возвышения (3 — легендарный, 2 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг).

Доступно административных очков: 13 405 114

Доступно: 79 малых сферы души. 110 786 средних сферы души. 22 502 больших сферы души. 13 великих сферы души.

Доступно: 3 сердца Некронта уникального ранга. 4 сердца Смерти уникального ранга. 3 сердца Воды легендарного ранга. 4 сердца Земли легендарного ранга. 2 сердца Жизни легендарного ранга. 1 сердце тритонида уникального ранга.

Доступно: 5 бриллиантовых монет; 1290 рубиновых монет; 380 рубиновых монеток'

Огромное количество сфер души — я даже не представлял, на что можно было их потратить. В целом, можно было активировать все кристаллы поселений на подконтрольных сотах. Создать несколько посёлков, как на Земле, так и на Сиере — мне этих кристаллов досталось аж четыре десятка, и все легендарные. Кстати, хороший задел на будущее — можно прокачать все посёлки так, чтобы они соприкасались друг с другом, накрыв большую территорию. Получится этакий мегаполис с районами, причём предельно защищённый. Нужно будет разобраться с этим.

А ещё у меня на носу получение очередного аспекта. До тысячи очков характеристик на основе осталось совсем немного — я бы сказал крохи, всего двадцать два нужно добрать. И что-то подсказывает мне, что это дело усилит меня так, что прошедшая дуэль будет казаться детским развлечением.

— Хм… Где же мне взять эти недостающие очки? — пробормотал я, медленно пробегая взглядом по всё ещё висящему перед глазами сообщению с моими текущими статами и приобретениями. Взгляд задержался на кристаллах возвышения…

— Чёрт! Почему я раньше об этом не подумал? — вырвалось у меня. А затем я начал действовать.

«Младший администратор Аристорг, ты улучшил поселение поселения 'Васильки». Статус — город. Текущий ранг — уникальный (20 000 домовладений. 10 производственных комплексов. 10 центров отдыха. Подконтрольная площадь — 626,25 квадратных километров).

Внимание, получено уникальное достижение: «Первый строитель административного города».

Получена награда:

1. 2 уникальных очка свободы.

2. 1 000 000 спектральных очков.

3. 1 уникальное очко улучшения.

4. 10 очков характеристик.

5. 1 кристалл возвышения уникального ранга'

Улыбнувшись, я смахнул оповещение. Всё, задуманное выполнил, причём не только на Земле, но и на Сиере. Итого дважды заработал уникальное достижение. Сначала с помощью кристаллов возвышения поднял возможность развития поселений до уникального уровня, а после потратил уйму душ, чтобы выполнить задуманное. Итого у меня теперь имелась возможность переселить в приемлемые условия для проживания почти сто тысяч человек. А это много. Очень много.

— Командир, мы прямо сейчас можем переселить всех в Васильки, и у нас ещё останется много свободных домов. — произнёс Механ. Он только что с помощью спутника смог изучить изменения, полученные после поднятия ранга Васильков.

— Только делать этого мы не станем. — улыбнулся я. — Никаких изменений в политике партии — каждому по заслугам, от каждого по максимуму. Чтобы заселиться в наш город, сначала следует внести свой вклад в развитие клана, и доказать свою полезность. Кстати, прими подарок. Тебе тоже не помешает повысить ранг класса. Кстати, уже получил первый аспект?

— Все из управления получили. — улыбнулся Механ. — Ну, почти. Лев почти до второго добрался.

— Вот и хорошо. — порадовался я за костяк клана. — Кстати, как спутники показали себя на удалении?

— По-прежнему показывают пелену. — развел руками зампотех. — Видимая зона только в сотне километров вокруг нашего клочка суши. Другие соты мы видим, но размыто, и что на них происходит, неизвестно.

— Не хочет Система и прочие протоколы, чтобы мы знали, что где происходит. — озвучил я мысль, что пришла в голову еще в момент первого тестирования. — Ну хотя бы площадь видна?

— Неа, даже это определить не можем.

— Похоже нужен спутник легендарного, а может даже уникального ранга. — предположил я. — Ладно, разберёмся. Главное, подходы к нашим сотам мы контролируем.

— В целом да, среагировать успеем на угрозу. — согласился Механ. — Ещё бы бойцов набрать толковых. А то у нас на тринадцать тысяч человек оружие в руках могут держать едва ли четыре сотни.

— Мало. — согласился я. — Но зато все имеют вооружение минимум редкого ранга. А это многого стоит. Ладно, хватит болтать, дела не ждут. К тому же всё равно сегодня вечером это будет обсуждаться на собрании.

— Будешь присутствовать? — уточнил зампотех.

— Пока не знаю. — пришлось уклониться мне от прямого ответа. — Нужно одно задание выполнить, и если дело выгорит, то я могу пропасть надолго, возможно даже на сутки.

— Ну, тогда я пошёл. — Механ протянул руку. — Давай, командир, ни пуха ни пера.

— К чёрту. — ответил я. Затем проводил взглядом товарища, который сейчас разъезжал на электробайке, и повернулся к своему дому, который в очередной раз преобразился. Если раньше он выглядел как каменный двухэтажный особняк, то сейчас передо мной стоял настоящий дворец. Площадь строения увеличилась вдвое, добавился этаж, башенки, терраса на втором этаже выглядела, как целая оранжерея. Эх, сейчас Людмила покинет душ, и от такого вида малость офонареет

— Алексей! — раздался крик из дворца, а в следующую минуту на террасу выбежала моя подруга, на плечах которой был накинут лишь халат. — Это… О-о-о! Чёрт, как ты это сделал? Мамочки, виноград на веранде! А аромат какой!

— Чай сейчас будем пить. — распорядился я, заходя во двор. — И обсудим, как жить дальше.

Увы, но мне пришлось отложить свои личные планы, и следующие сутки я только и делал, что раздавал всем задания, а так же участвовал в распределении населения, и планировании ближайшего будущего. Устал, как собака, потому как имелись заботы, с которыми мог справиться только я.

Например помочь переселиться хозяину леса, берлога которого неожиданно из дикого леса переместилась в парк, прямиком в зону поселения. Затем пришлось активировать защитные кристаллы на других сотах, и помочь всё тому же Михаилу Потапычу увеличить ранг. Зверь, осознав, какую площадь ему теперь предстоит контролировать, чуть не впал в депрессию. Я бы тоже впал, учитывая, что хозяину только в один конец подконтрольной территории идти несколько дней.

Всё это не принесло мне ни достижений, ни очков опыта, лишь осознание, что одной проблемой на время стало меньше. Ну и ещё протокол Жизнь с моей подачи развел на наших сотах бурную деятельность, увеличив поголовье зверей в несколько раз. Причем тех зверей, что жили на Земле до прихода Системы.

Особо важным за прошедшие сутки был разговор во время собрания. Количество людей, решающих судьбы жителей, увеличилось до двадцати пяти — на каждой соте теперь находился мой наместник, который отвечал за благоустройство и безопасность дорог, иных объектов, а так же следил, чтобы на подконтрольной территории не происходило чего-то незаконного.

Так что теперь правящий костяк клана «Васильки» представлял собой почти мужской коллектив, который был разбавлен лишь шестью дамами. Впрочем, в наше далеко не мирное время так было правильнее.

— Итак, товарищи. — произнёс я, когда все доклады были заслушаны, и мы по ним приняли необходимые решения. — Все вы знаете, что сегодня я поднял ранг нашего поселения до уникального. Все жители, не побоюсь этого слова, города Васильков получили редкое или улучшенное достижение. И теперь у нас есть возможность заселить сюда всех, кто сейчас проживает в старом городе. Так вышло, что соседнее старое село автоматически оказалось в черте нашего, к-хм, города, так что нам осталось определить, каким образом мы привлечём внимание тех, кто ещё не осознал всей глубины ямы, в которой мы очутились вместе с планетой. Людмила, ты сказала, что на текущий момент у нас около пяти тысяч бездельников, большая часть из которых наотрез отказывается трудиться хотя бы на благо самих себя. Неужели они настолько безнадёжны?

— Ну, если начать применять силу, урезать им пайку, то половина из них одумается через несколько дней. — ответила моя подруга, и по совместительству наш экономист, плюс теперь уже мэр города. — Вторая половина тоже станет работать, но всё это из-под палки, и нам придется тратить ресурсы на поддержание порядка.

— Значит балласт. — озвучил я то, о чём все думали, но говорить не решались. — И в связи с тем, что у нас по факту военное положение, всем бездельникам будет предложено или трудиться в течение семи недель в поте лица, без права на блага цивилизации. Вплоть до начала вторжения чужаков. Ну, или отправиться на соседнюю соту, где никто не помешает им строить демократическое будущее.

— Но ведь по морю нельзя перемещаться большими группами. — напомнила Людмила.

— Эту проблему я решу. Главное — убедить их, что выбор сделать они обязаны, иначе их попросту вышвырнут в море. — пришлось озвучить мне третий вариант, ожидающий бездельников. — А, ну и не забываем — всех несовершеннолетних оставляем здесь, у них нет права голоса. Это тоже доведите до наших «демократов». У нас теперь жесткий диктаторский режим, подкреплённый грубой силой.

— У некоторых есть родственники, уже проживающие в посёлке. — опять напомнила мне подруга, что простых решений не бывает.

— Если эти родственники согласятся трудиться в два раза больше за каждого бездельника, то смогут оставить его при себе. — ответил я. — С условием, что берут на себя всю ответственность за действия нахлебника. Петрович, подготовь катер и грузовое судно, ну и команды на оба борта. Думаю, тысяча другая всё же захочет покинуть нас. На этом сегодняшнее заседание считаю завершённым. Ну и не забываем, что завтра я могу исчезнуть на сутки, поэтому не теряем меня, занимаемся каждый своим делом, помогаем друг другу. На этом всё.

Поднявшись из-за стола, сразу же направился к лестнице на второй этаж. Кто-то попытался окликнуть меня, но я, не оборачиваясь, постучал указательным пальцем по своей голове, дескать — пиши, клановый чат работает всегда. Во всяком случае в пределах планеты. Всё, хватит на сегодня работы. Душ, и спать.

Меня разбудили ночью. Боец, дежуривший на пункте наблюдения, две минуты назад получил предупредительный сигнал со спутника, подключился к нему, и обнаружил, что к нашему клочку суши на полном ходу движется здоровенный сухогруз, загруженный контейнерами. Посчитав, что судно представляет серьёзную угрозу, сразу же сообщил, что информацию следует передать командиру. Так уж повелось, что ко мне все предпочитали обращаться именно таким образом.

— Драйвер уже готов к вылету. — сообщил мне Механ, едва я выскочил на улицу. Драйвером у нас стали называть гравилёт, за его способность закладывать такие виражи, что аж дух захватывало.

— Тогда выдвигаемся. — ответил я.

Полёт занял два часа — за это время гигантское судно значительно приблизилось к нашим берегам, и стало ясно — мимо не пройдёт, целенаправленно движется к суше.

Напрягало, что гигантский сухогруз не подавал никаких признаков жизни — разведывательный дрон и спутник не засекли никакого движения на палубе. Решив, что реальной угрозы эта железная махина нам не представляет — ограничение в пятнадцать существ на один корабль или судно работало для всех. Ну, почти. К тому же, если на нас собираются напасть, у врага будет понижение на ранг, и это станет решающим в схватке с неизвестным противником.

— Ждём. — приказал я, и добавил, обращаясь к майору: — Алексей, фрегат скоро выйдет на убойную дистанцию? И что с бронетехникой?

— Бронетранспортеры и тягачи с артиллерией на подходе, фрегат выйдет в заданную точку через пять-семь минут. — доложил Андреев. — Арту сразу развернем по берегу, БТРы придержим, вдруг в последний момент противник сменит курс. Можем не успеть.

— Отлично. — порадовался я. Волнения не было — мы уже несколько раз проводили подобные учения, и в целом хорошо подготовились к отражению вражеского вторжения. Однако мне всё же хотелось понять, кто к нам пожаловал. И потому, когда кораблю оставалось до побережья около двух километров, я призвал элементаля воздуха. Чтобы сразу отдать приказ:

«Посети вон то судно, узнай, кто на борту. Если там не люди, уничтожь их»

«Слушаюсь, хозяин»

Потянулись минуты ожидания. Сухогруз шёл прямиком на сушу, словно у него заклинило рули, и это стало напрягать. Что-то было не так с этим гигантом.

Ответ от духа пришёл, когда судно преодолело две трети от оставшегося расстояния:

«Хозяин, это живой металл! И внутри него живой металл! Машины! Атакуют!»

В следующий миг связь с элементалем прервалась, а я получил оповещение о его гибели. Не долго думая, тут же отдал приказ:

— Огонь! Из всего, что у нас имеется! Это техномутант!

А в следующий миг враг нанёс свой удар. Издали, прямо из контейнеров, стоящих рядами на палубе, сорвались десятки ракет.

— Спутник оценил траектории вражеских снарядов, идёт определение возможных целей! — крикнул связист. И тут же добавил: — Удар по квадрату. Выглядит так, словно готовят плацдарм.

Отвечать я не стал, вместо этого активировал систему ПВО, которая отлично показала себя в борьбе с крылатыми тварями. Затем активировал огненный щит, и отдал приказ:

— Все в укрытие!

И лишь в этот момент перед глазами вспыхнуло сообщение:

'Младший администратор Аристорг, на подконтрольную тебе территорию совершил нападение Бо, хозяин сот: N 970; N 971; N 972; N 973.

Внимание! Противник получает штраф — понижение всех системных навыков, умений, способностей, заключается наний, классов, артефактов'

Стало ясно, что легко не будет. Что ж, вот и посмотрим, к чему мы подготовились.

В небо взлетели сгустки голубой плазмы — маллорская сторожевая автоматизированная система легендарного ранга заработала на полную. Каждую секунду на перехват вражеских ракет взлетали по два перехватчика, и в какой-то момент мне стало ясно — первый удар противника не достигнет цели.

Так и вышло — наша система ПВО перехватила все ракеты, израсходовав всего половину энергоячейки. А вот в ответ по противнику попало, и попало серьёзно. Орудие фрегата отработало на пять с плюсом, да и наземная артиллерия не подвела. Почти половина контейнеров попросту смело с палубы гигантского мореходного техномутанта.

Тварь взревела. Точнее, активировала ревун — сирену, оглушая нас. Но только мы были готовы к подобному, потому в нашем основном, передовом отряде обороны не было никого ниже двадцать пятого уровня.

В итоге способность противника не сработала, лишь заставила нас поморщится, да связист вынужденно выпил улучшенное зелье лечения, чтобы остановить кровотечение из ушей.

Удар в береговую линию оказался настолько мощный, что земля задрожала под ногами. Сухогруз не просто сел на мель, он буквально врезался в сушу с обрывистым краем. А дальше произошло то, чего каждый из нас подспудно ожидал — все контейнеры, что остались в носовой части, полетели за борт, прямиком на сушу. Следом за ними из трюма начали один за другим выскакивать механические создания внушительных размеров, и тоже прыгать на сушу.

— Аристорг, приказывай! — привлёк моё внимание Колосс, он же капитан Колосков. И я приказал:

— Крупнокалиберными И РПГ, по противнику, огонь!

Загрохотало со всех сторон — сразу шесть КПВТ, четыре из них легендарного ранга, ручные гранатомёты, мы дали залп со всех стволов. А следом я, преобразовав ману в единицы духа, призвал двух элементалей огня. Снова преобразовал, и повторил. И ещё. Затем то же проделал с единицами активности. В итоге к противнику устремились сразу десять джинов уникального ранга. Пока что бестелесные, не боящиеся снарядов, они шли в бой с конкретной целью — ударить в самый неожиданный момент.

В это же время орудие фрегата буквально расстреливало сухогруз, выискивая сердце гигантского техномутанта. Чёрт, а ведь я как-то не задумывался, насколько огромными они бывают. Думал, что бронепоезд — предел. Ошибся, получается.

— Это еще что за хрень⁈ — прозвучал на основном канале связи возглас связиста. Следом пошли пояснения: — Из вражеского трюма поднимается рой дронов.

— Не только из трюма. — добавил Колосков. — Смотрите на контейнеры!

И действительно, от большей части контейнеров начали отделяться мелкие серебристые дроны — каждый размером примерно с ладонь, но их было настолько много, что они буквально образовывали рой, а точнее расплывчатое облако.

У меня в голове словно выключатель щёлкнул, и в следующий миг я уже начал раздавать приказы:

— Петрович, держи фрегат на расстояние до пяти кил… Черт, на дистанции трёх морских миль от врага. Не вздумай подходить ближе!

Дальше я отдал приказ элементалям огня сжечь всех дронов, до которых они доберутся. А затем продолжил творить новых джинов. Потому что сейчас они были единственными, кто несёт реальную угрозу техномутантам.

Мои предосторожность и желание иметь козырь в сражении с отрядом вторжения сыграли на все сто. Не знаю, что собирался сотворить враг, но вмешательство духов огня поломало все его планы. Джины буквально выжигали мелочёвку, превратившись в огромных огненных птиц, с размахом крыльев в четыре-пять метров.

Пока я сосредоточился на борьбе с десятками стальных роёв, остальные бойцы добивали техномутантов, а орудие фрегата продолжало разбирать сухогруз. Противник сам себя загнал в ловушку, врезавшись в берег с разгона, и застряв наглухо. В других местах такое могло сработать, да и с нами тоже, если бы мы не знали заранее о нападении.

И в этот самый момент, когда мы уже все решили, что победа в наших руках, техномутанты преподнесли сюрприз.

Корпус сухогруза неожиданно затрещал разрываемым металлом, и начал расходиться в стороны, от самого носа вниз. Обшивка разъезжалась, словно ворота, открывая сразу несколько палуб, на которых располагались техномутанты. И было их много. Очень много!

— Командир, боеприпасы закончились. — доложил командующий артиллерийскими расчётами. Бывший полковник, ныне пониженный до капитана (нечего плодить генералов), отработал отлично. Десятка три снарядов вошли точно в распахнутую «пасть» сухогруза, изрядно сократив количество нападающих. Крупнокалиберные пулемёты и тридцатимиллиметровые орудия БТР и БМП отстреляли боезапас ещё раньше, и сейчас отошли подальше, чтобы не стать мишенью для врага. С фрегата тоже прекратили стрелять — там снарядов было всего на пять минут интенсивного ведения огня, и наш корабль уже внёс значительный вклад в сражение, обездвижив сухогруз.

Так что из серьёзного вооружения у нас остались лишь энергетическая автопушка на моём планетарном вездеходе — реактор быстро наполнял накопитель энергией, и система ПВО — на той нужно было лишь успевать менять энергоячейки. Ну и два джина — единственные, кто уцелел после борьбы со стальными роями.

И всё же враг вырвался на сушу. Несколько десятков техномутантов, размерами превосходящих человека раз в десять, рассредотачивались по берегу, и тут же двигались вперёд, одновременно пытаясь взять нас в клещи. Оставались считанные секунды, когда ситуация выйдет из под контроля, и нам придётся подтягивать всех жителей Васильков, чтобы остановить врага. Что ж, пора.

— Приготовьте зелья лечения и маны. — приказал я бойцам, укрывшимся за моим «огненным щитом». — Сейчас опробую очень сильное колдунство, потом меня может накрыть. Даю отсчёт — Три. Два. Н-на!

Умение «тайфун» сработало немного не так, как я рассчитывал, но эффект всё же был. Волна воды, объёмом в полторы сотни кубов, буквально обрушилась всем своим немалым весом на самое большое скопление техномутантов, спешащих покинуть сухогруз, и разойтись по соте, сея смерть и разрушения. Причём вода в момент удара повела себя не как жидкость, а как пресс — врага попросту смяло многотонной глыбой, лишая ожившие механизмы их псевдожизни.

— Капец уродам! — раздалось позади меня. Я, готовый к последствиям от применения столь сильного умения, неожиданно для себя устоял на ногах, хотя и почувствовал слабость. Что ж, значит продолжу держать щит, и даже подсоблю бойцам, чем смогу.

— Валите оставшихся из личного оружия. — негромко прозвучал мой голос, но меня услышали. Я уже раздал бойцам самое мощное своё оружие, а сам извлёк из подпространственного инвентаря револьвер легендарного ранга, и приготовился стрелять. Мало ли, вдруг техномутант подойдёт слишком близко, или вообще вплотную. Тогда длинностволом не повоюешь.

Где-то справа загрохотал пулемёт Андреева — его группа тоже вступила в бой. Позади меня захлопали винтовочный выстрелы, затем к сражению присоединились ручные гранатомёты. Протяжно вжикнула пушка планетарного вездехода. А в следующий миг совершенно неожиданно прямо передо мной из под земли начала вылезать здоровенная металлическая коронка, у которой каждый зуб с напаянным на него ножом был размером с совковую лопату.

Техномутант ударился в «огненный щит», и… застрял. Что, падлюка, не ожидал, что какой-то человечек может весить несколько тонн? О, не нравится жар щита? Плавит твою зубастую пасть? Ну тогда получай!

Я разрядил в механическую тварь весь барабан, прежде чем она замерла. Осмотрелся, и увидел, что таких «землероек» больше десятка. Только зря они так рано повылезали, бойцы уже вовсю расстреливали их, не давая приблизиться или сбежать. На вскидку техномутанты были не выше двадцать пятого уровня, так что пули уникального ранга прошивали их насквозь, а легендарного — наносили серьёзные повреждения.

Со стороны, где располагался отряд Андреева, послышались крики, похоже до них таки добрались твари. Я осмотрелся, и понял, что в целом бой почти закончен. Дай Спектр, чтобы без потерь. И так нормальных бойцов немного, у нас сейчас каждый на вес золота.

Вновь выстрелило орудие планетарного вездехода, а следом разразилась серией выстрелов орудийная система ПВО. А после наступила тишина. Я внимательно осмотрелся, увидел Алексея, стоящего со своим пулемётом наизготовку. И никакого движения. Неужели всё?

Словно в ответ, перед глазами наконец-то появилось оповещение:

"Младший администратор Аристорг, ты отразил вторжение, и победил Бо — хозяина четырёх сот. Соты N 970; N 971; N 972; N 973 переходят под твой контроль.

Уничтожено в составе отряда обороны: 398 техномутантов, от 21 по 28 уровень.

Получено:

1. 4 347 500 административных очков.

2. Власть над сотами: N 970; N 971; N 972; N 973 (данные соты будут присоединены сразу после того, как новый хозяин решит судьбу жителей, населяющих соты).

3. Уникальное пассивное умение (максимальное развитие): «власть над механизмами».

Отключает все враждебно настроенные механизмы по легендарный ранг и по девятнадцатый уровень включительно.

4. 3226 рубиновых монет.

5. 1 великая сфера души. 5 сердцец техномутантов уникального ранга.

Внимание! Младший администратор Аристорг, ты в праве решить судьбу существ, населяющих захваченные соты:

1. 97 007 техномутантов, от 21 до 28 уровня.

2. 1789 киборгов, от 15 до 29 уровня.

Внимание!

Получено простое достижение «защитник своей соты».

Награда: 1 очко характеристик.

Получено уникальное достижение «Накопитель земель». Аристорг, ты захватил более десяти сот с помощью силы и умений.

Награда:

1. Уникальная сфера возрождения.

2. Уникальный кристалл возвышения.

3. 15 очков характеристик.

4. Легендарное очко навыка.

5. 2 000 000 административных очков"

— Уничтожить всех. — распорядился я, имея ввиду техномутантов и киборгов. К чёрту, даже не хочу разбираться, что эти самые киборги из себя представляют. Наверняка что-то жуткое.

— Охренеть, сколько лута привалило! — раздался позади меня восхищённый возглас Механа. — Мы же теперь сможем и автопарк раз в десять увеличить, и боевые машины соберём. Причём не ниже легендарного ранга.

— Лёгкая победа. — раздался другой голос. — У нас ни одного раненого.

— Мы бы сдохли, если бы сошлись с таким врагом на нейтральной территории. — оборвал я бойца. — А если бы напали на них сами, нас бы размотали шутя, без напрягов. Так что радуйтесь, что мы справились.

Деактивировав щит, я двинулся к тому, что осталось от коварного сухогруза. В первую очередь меня интересовало, как техномутанты умудрились обойти ограничение Системы на количество разумных, перевозимых на одном судне? И что-то подсказывало мне, что если узнаю, как, мы получим огромное преимущество перед другими. Так что я был готов носом рыть землю, но найти хотя бы какие-то зацепки.

На ходу решил, что в одиночку искать долго, и переключился на канал связи, предназначенный для командования:

— Петрович, Андреев, Колосков — доклад!

Металла на берегу было много. Причём не просто лома, а всяческих узлов, агрегатов, вооружения и прочего, что нам требовалось для создания техники. Но самое главное, здесь было множество артефактов легендарного и уникального рангов. Складывалось впечатление, что Бо собирал все эти ценности в качестве трофеев, не особо представляя, куда их можно использовать. Зато отлично представляли мы.

— Алексей, ну что, нашли? — поинтересовался я у майора, идущего ко мне.Андреев помотал головой:

— Пусто. Все артефакты перебрали, рассортировали, но чего-то подходящего не обнаружили. Может дело в каком-то классовом умении? Например «скрыт». Или они во время плавания энергоячейки из себя вытаскивают. Но последнее уже не спортивно. Мы так не сможем.

— Необходимо исследовать новые соты. — произнес я. — У нас их теперь больше десяти, и что-то подсказывает мне, на новых найдётся интересное и нужное. Да, пора уже обзаводиться чем-нибудь вроде местного телепорта. Сейчас посмотрю, во сколько это встанет по цене.

— Постой, командир. — остановил меня бывший глава клана Росгард. — Не торопись с закупками. Лучше посмотри, что мы нашли у наших противников. Там наверняка найдутся артефакты, которые подойдут под твой класс.

— Ну пошли, посмотрим. — согласился я, хотя у самого было лишь одно желание — перебраться на Сиеру, и наконец-то пройти испытание четвертого аспекта. Для этого у меня имелось всё, что нужно.

Приблизившись к побережью, я остановился перед тремя растеленными простынями белого цвета, на которых были разложены различные вещи — браслеты, части доспехов, различное оружие.

— Здесь легендарка, — сообщил Андреев, указав на самую заполненную простынь. Надо же, кто-то расстарался, успел заскочить в административный магазин, купить ткань для удобства. — А здесь уникальные артефакты.

— Хороший улов. — покивал я головой, рассматривая трофеи. Глянул на кольца, браслеты, и мысленно отмахнулся — все они уступают моему космическому сету. А вот оружие — это интересно. Особенно автоматическая винтовка, так похожая на американскую — я такую много раз видел в фильмах. М16 или М4 — что-то такое в названии. Старая, вся потёртая, она явно повидала в своей жизни многое, возможно даже джунгли Вьетнама. Однако просто так оружие уникальный ранг не получит. Тут или действительно старая, или имеет за собой какую-нибудь историю. Что ж, я давно искал себе что-нибудь подобное — Арисака у меня для дальней дистанции, а вот эта красотка — чтобы очередью, от бедра. Вопрос поиска боеприпасов больше не стоит — можно приобрести несколько магазинов соответствующего ранга, и чувствовать себя гораздо увереннее.

— Её пожалуй возьму. — озвучил я свой выбор, и поднял с простыни винтовку. Само собой, перед глазами сразу появилось описание оружия, и бегло пробежался по строкам. — Ооо, вот это я понимаю — серьёзный ствол.

— Я знал, что тебе понравится, командир. — улыбаясь, произнес майор. — Серьёзный ствол, под текущие задачи отлично подойдёт.

— По хорошему, нам помимо кинетического, родного оружия, следует обзавестись энергетическим. — уже в который раз озвучил я свои мысли. — Чтобы было разнообразие, на все случаи жизни. Видел, как хорошо отработал орудийный комплекс ПВО?

— Оператор за сегодняшний бой три уровня поднял. — покивал головой Алексей. — Только у нас одна проблема — финансы. Сегодня бойцы получили почти по тысяче рубиновых монет, и большую часть отдали на нужды клана. Закупим на часть из этих средств вооружение легендарного ранга, расходники. Но ты сам видел — снаряды закончились посреди боя, и всё, артиллерия наша отвалилась.

— Видел. — подтвердил я, убирая автоматическую винтовку в инвентарь. — Покупайте вооружение на всё, что получили, для других нужд клана средства найдём. Только сильно не экспериментируйте — не забывайте, что у нас все профессии и большинство классов заточены именно под земные реалии. Так что огнестрел пока рулит. И да, если кто-то получил кристаллы возвышения, пусть потратит их с умом.

Выговорившись, я ещё раз осмотрел лежащие передо мной артефакты, и подобрал широкий металлический ошейник. Хм, легендарный ранг, предназначение — защитный, для питомцев или рабов. Э, нет, если я с таким к Ките подойду, она обидится. Я бы тоже не понял, подари мне кто такую вещь.

— Пусть участники сражения подберут себе отсюда то, что им действительно необходимо. — произнёс я, поворачиваясь к Андрееву. — Остальное в клановую казну. Пусть Людмила распределяет, она знает всё о наших людях.

— Всё, и даже чуть больше. — закивал Алексей. — Феноменальная память.

— И класс мага-менталиста. — улыбнулся я. — Ладно, заканчивайте здесь, а я в посёлок. Точнее — в город. У меня тут кое-какие мысли появились, нужно будет разобраться.

Город Васильки встретил меня легким ветерком и сумерками. Сейчас его северная окраина проходила по тому месту, где давным давно мы с Колосковым сражались против наших, местных техномутантов. Сейчас здесь уже были проложены мощёные камнем дороги, и судя по всему второе озеро, созданное нами несколько дней назад, тоже попало в границы поселения.

Остановившись перед наспех возведённым КПП, я поинтересовался у дежурного, где проходит противоположный край города.

— Так по второму посёлку, и даже чуть дальше. — ответил боец. — Немного не дотянулся до поворота на Подреченск.

— Неплохо. — хмыкнул я. — А по дорогам что? Только два выезда из пос… Тьфу, из города?

— Нет, ещё один появился. В ту сторону сразу автомобильная трасса и железная дорога. — рукой указал дежурный по КПП. Я прикинул, где это приблизительно может быть, и решил, что новая дорога ведёт на соту, которая присоединилась совсем недавно. Эх, интересно посмотреть, что там прибыло вместе с участками суши. Вдруг какие-то необычные Системные локации появились. Теперь то они административные, и по хорошему их следует изучить, пристроить к делу. Если есть, что пристраивать. Вон, у нас сразу два объекта было. Хотя… Сдаётся мне, их подкинул Спектр, когда понял, что на соте есть Враг Системы.

— Надо будет разобраться. — пробормотал я себе под нос, выруливая на дорогу, ведущую к дому. По пути рассматривал трёхэтажные особняки, стоящие вдоль улицы, деревянные заборы, сады. Выглядело это так, словно я перемещаюсь по городу мечты. Аккуратно подстриженные газоны выглядели неестественно на фоне того, что я видел на соседних сотах. Эх, а ведь за всем этим нужен уход.

К своей усадьбе подкатил, когда уже стемнело. У ограды увидел два мотоцикла и несколько автомобилей — похоже у нас сходка глав гражданских отделов. Не, сегодня без меня — я спать. Завтра нужно многое сделать, а для этого как следует отдохнуть.

Пришло сообщение от Людмилы:

«Ты с нами, или отдыхать? Я всех увела в беседку, так что можешь незаметно проскользнуть в дом»

«Отдыхать. Завтра утром обсудим наши ближайшие планы»

«Собираешься пройти испытание на четвёртый аспект?»

«Возможно. Но есть нюанс — позже объясню. А сейчас спать»

Утро встретило меня дождём. Это был второй или третий раз с пришествия Системы, когда с неба лилась вода. Выходить никуда не хотелось, но я и не собирался. Мы уже обсудили с Людмилой ближайшие планы, и пришли к выводу, что мне следует выиграть ещё одну дуэль. Административных очков за победу мне вряд ли хватит, чтобы поднять новый уровень — для этого необходимо победить минимум в двух дуэлях. Так сказать — два шага до тридцатки. Поэтому противника, бросившего мне вызов, я выбирал не самого сильного.

В этот раз я решил принять вызов от человека. Почему? Всё просто — мои методы зачистки захваченных сот — полное уничтожение врага. Что, если тритониды и прочие нелюди поступают так же? Если да, то я таким образом могу спасти множество людей. Присоединять к себе соты вместе с населением, хотя бы через раз принимая вызов от человека.

Да, была вероятность взять под свою защиту свихнувшихся сектантов с промытыми мозгами, но это можно было определить по хозяину соты, с которым я буду проводить дуэль. Да и промытие мозгов работает в обе стороны. Один сеанс гипноза с Людмилой, и человек уверует во что угодно на ближайшие несколько недель. Я, когда узнал, что моя подруга может массово воздействовать на толпу, был впечатлён. Если её класс повысить до мифического, она превратится в невероятно опасного противника. Скажет слово, и почти любой превратится в её раба. Хорошо, что у меня полный иммунитет к ментальному воздействию.

— Хозяин, хватит спать. Ты обещал развлечение. — раздалось в моей голове. Это проснулась Кита, которая почему-то решила, что я могу взять её с собой. Что ж, посмотрим, что за дуэль предстоит мне в этот раз. Какие там вызовы появились?

Два тритонида, оба двадцать девятого уровня. По хорошему, мне бы начать с них, но я уже принял решение. Так, есть человек двадцать девятого уровня, и наместник Бездны, тоже в шаге от тридцатки. Странно, что Колоскову не прилетело задание на уничтожение эмиссара Бездны. Я то, увы, выпал из этой гонки, когда стал свободным младшим администратором. Кстати, это плохо — теперь мне неизвестно, какие опасности угрожают Земле изнутри.

Остановил свой выбор на Амруди — человеке двадцать восьмого уровня, хозяине сот N 437, и N 6312. С ним точно не наберу много административных очков.

«Младший администратор Аристорг, ты принял вызов на дуэль от Амруди — хозяина сот N 437, 6 312. Победитель получает контроль над сотами»

В этот раз дуэль перенесла меня на территорию локации, в которой я впервые участвовал в соревновании на право владеть сотой. Только условия прохождения стали несколько иными — в этот раз мои единицы характеристик оказались в нулевом значении, хотя количество очков сохранилось. Единственное, что осталось доступным, это все пассивки. А, ну и таймер, показывающий отчёт.

Всё это я узнал за несколько секунд, едва выбрался из «лунки». Осознав, на что могу рассчитывать, улыбнулся — живем, джаггернаут сохранил свои свойства, выносливость тоже, так что…

— Беги, Аристорг, беги! — произнёс я, отыскав на горизонте место, где что-то сильно сверкает. И едва нашёл, сорвался с места на бег.

Причем бежал не просто так, а старался уничтожить по пути как можно больше встречающихся мутантов. Увы, к сожалению твари предпочитали свалить с моего пути, и даже не смели преследовать — пассивные ауры разгоняли всех. Я даже забеспокоился, что это может стать причиной моего проигрыша.

Замок начал приближаться, с каждой минутой я видел его всё более отчетливо. Это радовало, по ощущениям, мне оставалось бежать минуты три. Должен справиться. К тому же я по пути набрал шестьсот баллов, и преобразовал их в шесть разбитых хрустальных блоков.

К моменту, когда я достиг хрустальной стены, в моем активе уже было девять усилений, и до завершения отсчёта была целая минута. Шагнув внутрь, сквозь протаявшую передо мной стену, я попал в место, укрытое туманом. Правда, сообщение при этом прочитать смог:

'Младший администратор Аристорг, ты добрался до арены за отведенное время, получено право на выбор одного артефакта.

Внимание! Выбор невозможен, так как артефакт в единственном числе. Получен «Щит веры»'

А дальше всё резко изменилось. Вспышка, и вот я уже стою напротив противника, а перед глазами строки текста:

'Подсчёт завершён.

Младший администратор Аристорг обладает правом нанести девять ударов, и отразить девять ударов.

Амруди обладает правом нанести семь ударов, и отразить семь ударов.

Внимание! Дуэль начата'

Напротив меня стоял невысокий, даже чуть-чуть пониже меня ростом, коренастый мужчина. Рыжие густые волосы, зелёные глаза смотрят оценивающе, нос с горбинкой. Уши оттопырены, но не от рождения, ломанные — похоже передо мной человек, профессионально занимавшийся борьбой.

— Доброго дня тебе, Амруди. — первым заговорил я. — Приняв твой вызов на дуэль, имею полное право предложить тебе поговорить, прежде чем дуэль продолжится.

— Поговорим, отказываться не вижу смысла. — пожал широкими мощными плечами дуэлянт. Голос у него был грубый, с легким южным акцентом. — Тогда у меня к тебе вопрос. Что означает приписка к имени — «Младший администратор»? Я поначалу решил, что это такое длинное имя, но теперь вижу, что ошибался.

— Это означает, что я могу давать задания протоколам. Пока невысокого ранга, и с ограничениями по времени, но все же.

— То есть ты знаешь, что происходит на Земле? — продолжил расспрашивать Амруди.

— Почти. Но рассказывать об этом пока что не буду. Скажи, ты зачищал соты, на которых проживали люди?

— Я что, похож на психа? — разом посерьёзнел мой оппонент. — Вообще ты единственный, которому бросил вызов. До этого только принимал, однажды.

— Тритониды? — уточнил я.

— Они, слизь мерзкая, я их всех бы утопил в действующем вулкане! Знаешь, что эти вонючие рыбы с детьми нашими делают?

— Знаю. — нахмурился я. — Мы их еле смогли излечить. И то, лишь физическое здоровье восстановили, сейчас с ними психологи работают.

— А вы неплохо устроились, да? Психологи… Сколько вас?

— Больше десяти тысяч. — не стал я скрывать информацию. И тут же перешёл к главному: — У тебя сферы возрождения есть? Приходилось уже умирать раньше?

— Зачем спрашиваешь, а? — насторожился противник.

— Узнать хочу, выживешь ли после поражения. — ответил я. — Ты же понимаешь, что проиграл?

— Понимаю. Только… Как ты смог набрать больше меня разбитых блоков?

— Пассивка у меня очень хорошая имеется. — ответил я полуправдой. — Ты так и не ответил. Выживешь? Просто после дуэли обычно проигравший погибает сразу.

— Выживу. — поморщился Амруди. — А дальше что?

— А дальше твои соты перейдут под мой контроль, и нам всем придется знакомиться. Кстати, я не знаю, что сделала Система, но мне приходилось общаться с разными людьми, и я всех понимал. Поэтому хочу спросить — ты на каком языке со мной разговариваешь? Потому что я говорю на русском.

— Эм-м… — растерялся мой оппонент. — На абхазском. Постой, если ты русский, то мы считай друзья. Я в России учился, даже работал какое-то время. Так что общий язык найдём. У меня людей не много, всего пять тысяч, но все достойные, правильно настроенные.

— Вот и хорошо. Будем возвращать Землю в первоначальный вид. А сейчас извини, но нам пора заканчивать. Бей первым.

Младший администратор Аристорг, ты победил Амруди 28 уровня в честной дуэли.

Получено:

1. 4 000 000 административных очков.

2. Власть над сотами: 437, 6 312 (данные соты будут присоединены сразу после того, как новый хозяин решит судьбу жителей, населяющих соты).

3. Уникальная вне классовая способность «Жар» (текущий ранг: легендарный).

Позволяет получить полный иммунитет на любое воздействие холода, по легендарный ранг включительно.

Стоимость активации: 500 единиц активности.

Время действия: 3 часа.

4. 25 рубиновых монет.

5. 1 великая сфера души. 1 сердце человека уникального ранга.

Внимание! Младший администратор Аристорг, ты вправе решить судьбу существ, населяющих захваченные соты:

1 . 5 102 человека, от 15 до 26 уровня.

2. 1786 зверей, от 20 до 22 уровня'

Решить судьбу? Что ж, всех присоединяю вместе с сотами, и даю времени трое суток на определение, становятся они полноправными жителями со статусом административных, или будут жить в статусе гостей, с весьма урезанными правами.

'Младший администратор Аристорг, ты проявил милосердие к жителям захваченных сот. Получено легендарное достижение — «На пути к созданию империи».

Награда:

1. 10 очков характеристик.

2. Внеклассовый пассивный навык легендарного ранга «дающий силу» (максимальное развитие).

Описание: увеличивает у союзников, находящихся в радиусе 500 метров, срок действия всех навыков, не превышающих легендарный ранг, на 10%

3. 1 легендарное очко улучшения.

4. 1 легендарное очко способности'

— Ну вот, можно и домой возвращаться. — озвучил я свои мысли, и закрыл глаза, чувствуя, как меня уносит из локации для испытаний и дуэлей.

Когда оказался дома, первым же делом написал в командный чат важное сообщение:

'Всем внимание! У нас плюс две новых соты, на которых пять с лишним тысяч человек. Судя по всему, мы получили участок земли, ранее находившийся в Абхазии. Новенькие уже оповещены про административный статус, но скорее всего понятия не имеют, что он даёт, и чего лишает. Ваша задача — в кратчайшие сроки наладить с новичками контакт, исключительно мирным путём. Объясните им всё подробно, их старшим проведите экскурсию (разумеется, показывать абсолютно всё не нужно. Вдруг кто-то пожелает покинуть нас).

Я вас вынужденно оставлю на какое-то время, так как в шаге от того, чтобы получить тридцатый уровень. Сами понимаете, насколько это опасно для всех нас. В общем, если возникнут какие-то вопросы, или начнётся что-то нехорошее — доступ к транспортному узлу у некоторых из вас имеется.

Всё, поехал, пока мне не прилетели откуда-нибудь административные очки. До тр дцатого уровня осталось совсем немного'

Специально отключил уведомления, чтобы не отвлекаться на входящие. Затем попрощался с Людмилой, разбудил спящую в гостиной питомицу, и вскоре мы уже загрузились в планетарный вездеход. Чтобы через несколько минут въехать на территорию закрытой от посторонних локации — транспортного узла легендарного ранга.

— Ну что, шерстяная, готова к переменам? — полюбопытствовал я. — Едем на другую планету, можно сказать. В другое время о таком можно было лишь мечтать.

— А там есть, на кого охотиться? — поинтересовалась Кита.

— Нужно проверить. — ответил я. — Жизнь вроде должна была уже засеять Сиеру разной мелкой живностью. Если успела, то да — на мышей точно можно будет охотиться.

— Фр-р! Мыши — это как маленькие птички, только без крыльев. Мне достаточно рыкнуть, чтобы они умерли.

— Ну извини, что уж есть. — усмехнулся я. — В любом случае оставлять тебя здесь не стану. Всё, погнали.

Дорога как раз пошла на спуск, внутрь закрытой зоны, и я какое-то время был сосредоточен на управлении. Затем подкатил планетарный вездеход прямиком к транспортному кольцу, которое правильнее было бы называть портальным, и мысленно потянулся к управляющему посоху. В этот момент мелькнула мысль — А что, если прокачать эту локацию до максимума? Я же как-то пробовал поднять ей максимально допустимый ранг, не вышло.

Вспомнились слова Спектра, об опасности, которую несут транспортные узлы. Что ж, придётся подождать, когда стану чуточку сильнее, и только после будем посмотреть, стоит оно того. А вообще до снятия с Земли защитного барьера лучше не экспериментировать. Эх, мне бы поговорить со Спектром по поводу тридцатого уровня. Вся информация, что я нашёл по данному поводу, была весьма размыта, и в целом я сейчас немного рискую всей планетой. Впрочем, ещё ничего не известно.

— Что, администратор, сомневаешься? — раздалось справа от меня. Резко повернувшись, я встретил прищуренный, смеющийся взгляд старика, в этот раз одетого в полувоенную форму защитного цвета, словно её обладатель только что сошёл с картины начала двадцатого века. Гимнастёрка, штаны галифе, высокие кожаные сапоги до колен, гусарские усы лихо закручены.

— Асур, ты следишь за мной что ли? — поинтересовался я.

— Нет конечно. Просто ты аж два раза подряд вспомнил про меня, а здесь, как я уже говорил, защищённое место. Вот я и откликнулся на зов. Так что тебя интересует?

— Тридцатый уровень. — честно признался я.

— Так переносись на другую планету, и получай его на здоровье. — усмехнулся Спектр. — Только помни, как возьмёшь тридцатку — сразу возвращайся назад. Знаешь, почему? Впрочем, откуда тебе такое знать. Короче, как вернёшься, получишь сразу два достижения. Разумеется, если никто раньше тебя не достигнет заветной цифры. И да, помни — с твоим планетоидом ровно та же история, что и с Землёй.

— Какая история? — уточнил я, хотя уже начал догадываться.

— Простая — получишь на его территории тридцатый уровень — привлечёшь внимание чужаков. Сейчас Сиера всеми позабыта, считай что стёрта из памяти. Но стоит на её территории кому-то впервые получить тридцатку, об этом узнают многие. И хлынут в твой мир жадные падальщики и прочие разбойники. Тебе оно надо?

— Нет, не надо. — честно признался я. — Вообще думал, что Сиера отделена от других миров Системы и прочих протоколов.

— Скорее списана в утиль. — усмехнулся Спектр. — Там же ничерта не было, бесполезная каменюка.

— Тогда премного благодарен за подсказку. — я даже изобразил Асуру вполне искренний поклон. Однако протокол в ответ лишь отмахнулся:

— Это было в моих интересах. Нужно же как-то реабилитироваться перед тобой за тот курьёзный случай с перерождениями. Кстати, ты уже набрал сфер возрождения на сто процентов?

— Да, набрал. А что?

— После тридцатого уровня для второго воскрешения потребуется двести процентов. Так-то я сообщил тебе большой секрет. Многие лишились жизни, не зная об этом. Вот ещё один мой подарок. Пользуйся.

В этот раз я даже не собирался благодарить, но даже если бы захотел — не смог бы. Просто Спектр как обычно исчез. Хватило моргнуть, потеряв его на долю секунды из видимости, а Асура и след простыл.

— Кита, что скажешь? — поинтересовался я.

— Опасный. — рыкнула в ответ кошка. — Не съедобный. Фр-р!

— Ах-ха-ха! Всё в точку! — рассмеялся я. — Ладно, поехали. Сдаётся мне, впереди предстоит испытание, от прохождения которого я как раз получу недостающие административные очки. Но учти, ты можешь погибнуть, пока я буду получать аспект. поэтому тебе придётся остаться на Сиере, или здесь. Что скажешь?

— С тобой. Здесь скучно, Там ещё скучнее. С тобой весело.

— Я предупреждал. Потом не говори, что тебя обманули. Всё, вперёд!

Планета Цта. Межмировой пространственный узел улучшенного ранга (текущий ранг — простой), доступно две червоточины из двух. Доступ на планету Земля заблокирован.

Но это не значит, что я не могу с Земли переместиться на эту самую Цта. Угроза на той стороне минимальна — атмосфера пригодна для жизни, средний уровень развития двенадцатый, средний ранг опасности редкий. Да, выставлены ограничения на пятнадцатый уровень развития, но учитывая ранг межмирового пространственного узла, я могу спокойно обойти эти самые ограничения. Так что мне, а точнее нам сам Спектр велел посетить этот мир, и внести в него несколько ярких моментов. Ну, или около того.

— Ну, поехали!

Разумеется, поехать сразу не удалось. Сначала я, как контролёр порталов, снял ограничение с транспортного узла, выставленного неизвестным владельцем, затем дождался, когда активируется портал. И под конец совершил призыв двух эфиров — уникальных элементалей воздуха. Тут же отдал им мысленный приказ:

«Первый призванный защищает меня, второй — мою питомицу. Без приказа ни на кого не нападать, держаться вплотную к тому, кого защищаете. Всё, вперёд!»

— Кита, идём.

Шаг, второй, а затем нас всех поглотила ледяная мгла…

'Младший администратор Аристорг, за посещение двух чужих миров тобой получено уникальное достижение — «Опытный путешественник между мирами».

Получена награда:

1. 4 000 000 административных очков.

2. Уникальная профессия «космическический картограф» (максимальное развитие).

3. 1 очко способностей уникального ранга

4. 2 очка навыка легендарного ранга.

5. 1 сфера возрождения легендарного ранга'

— Кита, ты готова? — поинтересовался я, одновременно осматриваясь по сторонам. Мда, не очень то здесь приятно. Небо сизое, местное светило едва виднеется, словно очень далеко, или ему мешает сплошная дымка. Воздух сухой, и явно с низким содержанием кислорода. Такс, с моими пассивными возможностями духи пробудут здесь ещё около трех с половиной часов. За это время, надеюсь, я успею пройти испытание аспекта. Так что…

Не долго думая, я вбухал разом двадцать три очка в характеристику разум. И ожидаемо получил оповещение, ради которого и переместился на чужую планету:

' Аристорг, сумма основных единиц всех твоих характеристик превысила число 1000, показатели одной характеристики превысили число в 150 основных единиц, а у остальных характеристик зафиксировано не менее ста основных единиц. Доступна привязка четвёртого аспекта (оптимальный выбор).

Произведён индивидуальный выбор наиболее подходящего аспекта (информация обрабатывается). Активировано индивидуальное испытание.

До переноса на испытательный полигон осталось: 3… 2… 1…'

Вспышка. И тут же яростный рык Киты, заставивший мгновенно вскочить на ноги.

— Р-рах-х! Враг!

Через секунду я уже стоял рядом с питомицей, вскинув руки со сжатыми кулаками, готовый бить. А бить было кого — вокруг нас наворачивала круги целая стая волков. Крупных, матёрых, каждый мне по пояс, а то и выше.

— Слышь, хвостатая, а чего это они вокруг нас хороводы водят? — поинтересовался я у питомицы, одновременно проверяя, работают ли навыки и умения. Хрен там — полное отсутствие системных примочек, даже подпространственный инвентарь отвалился.

— Р-ра! Ты — друг леса, хозяин. Звер-ри это чувствуют, и не нападают. Мы своих не атакуем.

— И как нам тогда проходить испытание? — пробормотал я. Но тут же принял решение. Однажды это уже помогло мне, и даже позволило обзавестись друзьями и союзниками. Так почему бы не повторить?

— Кита, прикрывай мне спину, но если на меня нападут, не атакуй, только защищайся. — приказал я, а затем развёл руки в стороны и шагнул прямиком к волкам. При этом произнеся спокойным голосом: — Мы с вами одной крови.

Это было пожалуй самоё лёгкое испытание. Мне всего лишь потребовалось подойти вплотную к волкам, и дать себя обнюхать. Как только это произошло, звери мгновенно успокоились, и разлеглись рядом. Лишь один из волков, самый мелкий, подошёл к Ките, обнюхал её, а после попытался пометить перед мордой моей питомицы территорию. Тут же получил лапой по наглой морде, взвизгнул, и удрал в кусты.

«Младший администратор Аристорг, индивидуальное испытание пройдено. Активирован аспект 'стальные нервы».

Особенности аспекта: Множитель основных очков характеристик «воля» и «разум» на два. Увеличено время действия всех навыков на 10%

Внимание! Активация пятого аспекта станет доступна, когда общее число основных единиц всех характеристик превысит число 2000, и одна из характеристик превысит показатель в 300 основных единиц (характеристики «аскеза», «воля», «разум», «духовность» и «выносливость» засчитываются без множителя).

Внимание! Пятый аспект можно получить только вместе с тремя галактическим достижениями в активе.

Активирован перенос носителя аспекта в безопасную зону'

И вновь мы очутились под тусклым небом Цта. Что характерно — до сих пор в пределах видимости я не видел хранителя местного пространственного узла. А ведь отлучаться надолго нельзя. Убежал от меня, что ли? Как они здесь вообще выживают?

От разглядывания пейзажа и размышлений меня отвлекли. Сначала Кита — она ткнулась своей неожиданно подросшей головой мне в бок, а после фыркнула, и крутанулась на месте, приглашая полюбоваться ей. Учитывая, что она прибавила в холке добрые десять сантиметров, стала чуть шире и в целом мощнее выглядеть, я улыбнулся, и похвалил кошку:

— Хвостатая, да тебе сейчас любой зверь позавидует.

— Я сильная, я быстрая! Мр-рау! — выдала питомица. Комментировать её заявление я не стал, так как у меня перед глазами вспыхнуло оповещение:

«Внимание! Получено галактическое достижение 'На пути к могуществу 2»

Аристорг, ты первым в данном секторе галактики сумел получить и активировать четвёртый аспект Системы, до того как получил тридцатый уровень.

Награда:

1. Галактический пассивный навык вне классов «Восстановление разумности» (текущий ранг развития — уникальный).

Описание: увеличивает скорость восстановления единиц разумности на 20%

2. 1 галактическое очко навыка.

3. 2 мифических очка улучшения.

4. 60 очков характеристик.

5. 10 000 000 системных очков.

6. 1 мифическая сфера возрождения.

7. 1 мифический кристалл возвышения'

Это была просто запредельно крутая награда. Я даже собрался перечитать описание ещё раз, но в этот момент пришло ещё одно сообщение:

' Внимание! Получен новый уровень! Текущий уровень: 30

Получено: 20 очков характеристик; 2 уникальных очка навыка. 1 уникальная сфера возрождения.

Внимание! Младший администратор Аристорг, ты преодолел первый этап развития. Сняты расовые блокировки со всех возможностей развития второго этапа. Удвоено количество ячеек подпространственного инвентаря. Допустимый вес для каждой ячейки увеличен в десять раз. Открыты все магазины и аукционы протоколов. Получен доступ к развитию сердца. Разблокирован доступ к арене протоколов

Важно! При гибели и последующем воскрешении теперь будет теряться один классовый навык, или одно классовое умение'

— Ну вот, можно возвращаться домой. — произнёс я, закончив с чтением, мысленно посмеявшись над последним предложением — так-то жесткое ограничение, после которого умирать как-то не захочется. Распределением и улучшениями можно будет заняться позже, в более безопасном месте. Кита, возвращаемся домой. Нас здесь, судя по всему, сильно боятся.

Хотя… За гостеприимство оставим им здесь подарок.

Сиера встретила нас тишиной. У меня даже появилось желание заняться распределением характеристик здесь. Но не остался — неожиданно для себя понял, что мне нужно знать, как мои близкие. Да, именно близкие — небольшая горстка людей (и не только), за судьбу которых я переживаю. Людмила, Лада, все Беловы, Механ с женой, Андреев с семьёй, Олег, Колосс, наш главный лекарь, плюс дети перечисленных. Ах, да, добавить сюда Наруто с Алисой, группу беспризорников из города, стаю снежных волков, хозяина леса — Михаила Потапыча. Так незаметно я стал чувствовать ответственность за неполную сотню душ. Остальные — за них как-то не особо переживаю, но вот перечисленные мне до́роги.

— Вот так, хвостатая. — обратился я к питомице. — Живёшь один, никого не трогаешь. А потом — бац, и вот ты уже феодал, и в твоих руках надел земельный, размером с приличное государство. Плюс двадцать тысяч выживших, часть из которых палец о палец не ударят ради собственного благополучия. И отказаться от этого всего как-то уже не хочется. А ты что скажешь?

— Хочу есть. — мурлыкнула подросшая кошка. Мда, какого ещё ответа я ожидал?

— Пошли уже. Тоже мне, я ей душу открыл, а она о своих низменных желаниях. Впрочем, я тоже есть хочу. Нужно тридцатку отметить.

Повторная активация портала, и здравствуй Земля. А вместе с ней и оповещение, которое появилось перед глазами сразу, как только я ступил на поверхность родной планеты:

«Внимание! Младший администратор Аристорг, получено достижение уникального ранга 'Первый возвысившийся». Ты — первый из жителей Земли, кто получил тридцатый уровень.

Награда:

1. 100 бриллиантовых монет.

2. 1 уникальное очко умения.

3. 1 уникальное очко профессии.

4. 20 очков характеристик.

5. 2 000 000 системных очков'

— Ты смотри, одно достижение за другим. — улыбнулся я. — Ну что же, это повод, чтобы отметить.

Применив свои возможности младшего администратора, я создал массовое задание легендарного ранга — отметить сегодня праздничный день. Условия выполнения — отдыхать, есть, пить, развлекаться, и прочее. Хех, было бы у нас раньше такое, чтобы за отдых тебе не просто деньги платили, но и награждали, дарили существенные подарки. Всё же в чем-то сейчас стало лучше. Но не везде.

Вспомнив о тритонидах, я скрипнул зубами — этих слизняков нужно давить. Но не сейчас. Сегодня мы отдыхаем. И отдыхаем прямо здесь. Приглашу избранных, они как раз должны освободиться от дневных забот. Хотя… Андреев наверняка увяз с новичками. Так, составляем список, закупаем всё, что потребуется для времяпровождения, включая игры для детей, и расслабляемся, занимаясь распределением и подсчётами моих характеристик. Сдаётся, что там очень близка возможность активации мифических навыков и умений. А это многое значит в наше время.

Потратив на подготовку полчаса и сто рубиновых монет — гулять так гулять, я завалился на качели, и наконец-то приступил к распределению очков. начал с самой последней приобретённой характеристики «воля», и от неё пошёл вверх, вкидывая по десятке. Остановился после «телосложения», и остаток разделил между «разумом» и «духовностью». А затем приступил к чтению резко возросших параметров.

'Младший администратор Аристорг. Уровень 30.

Дислокация: сота N 691.

Статус: вольный младший администратор. Второстепенные статусы: «Друг леса» легендарного ранга. «Друг воды» легендарного ранга. «Несущий жизнь» мифического ранга. Владелец планетоида Сиера. Хозяин сот: N 691; N 1113; N 700; N 314; N 300; N 301; N 302; N 304; N 970; N 971; N 972; N 973.

Первый класс (мифический): «Пространственный стрелок» (текущая ступень развития — легендарный ранг). Второй класс (уникальный): «Призыватель» (максимальное развитие). Третий класс (галактический): «контролёр протоколов» (текущая ступень развития — легендарный). Получена десятая трансформация. Получен аспект духовности. Получен аспект выносливости. Получен аспект «стальные нервы». Получен аспект аскезы. Получена мутация редкого ранга «Администратор протоколов».

Разум: 807 очков (161×2 основа, +162 множитель Мудрости, +292 множитель Воли, +32 от сета «исследователь миров»). 8070 единиц разумности (доступно 8070). Скорость восстановления — 807+20% единиц в час.

Духовность: 906 очков (145×2 основа, +292 множитель Аскезы, +292 множитель Воли, +32 от сета «исследователь миров»); 9060 единиц духа (доступно 9060). Скорость восстановления — 1812×2 единиц в час.

Телосложение: 584 очка (130×2 основа, +292 множитель Аскезы, +32 от сета «исследователь миров»); 6840 очков выносливости (+1000 от сета «исследователь миров»). 1268 ячеек подпространственного инвентаря (+100 от сета «исследователь миров»). Вместимость одной ячейки — 1800 килограммов. Возможность использования системных предметов, развитых до галактического ранга.

Рефлексы: 324 очка (130 основа, +162 множитель регенерации, +32 от сета «исследователь миров»). Радиус эффективности дистанционных атак — 3240 метров; Скорость реакции повышена до 11 (10 основа, +1 от сета «исследователь миров»).

Аскеза: 292 очка (130×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Духовность; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение.

Регенерация: 162 очка (130 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики рефлексы; 1520 единиц активности (доступно 1620). Скорость восстановления — 162 единицы в час.

Мудрость: 162 очка (130 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики разум. 1620 единиц маны (доступно 1620). Скорость восстановления — 162 единицы в час.

Воля: 292 очка (130×2 основа, +32 от сета «исследователь миров»). Помножить на 1 + к очкам характеристики Духовность; помножить на 1 + к очкам характеристики Разум. Радиус ауры власти: 29 метров. Ранг ауры: легендарный.

Доступно: 0 очков характеристик. 2 очка умения (уникальный ранг). 7 очков навыка (3 — легендарный, 2 — уникальный, 1 — мифический ранг, 1 — галактический). 5 очков свободы (4 — уникальный ранг, 1 — мифический ранг). 6 очков улучшения (1 — легендарный ранг, 3 — уникальный ранг, 2 — уникальный ранг). 3 очка способностей (1 — легендарный ранг, 2 — уникальный ранг). 2 очка профессии (уникальный ранг). 10 сфер возрождения (5 — легендарный ранг, 3 — уникальный ранг, 2 — мифический ранг). 8 кристаллов возвышения (3 — легендарный, 3 — уникальный ранг, 2 — мифический ранг).

Доступно административных очков: 11 702 614

Доступно: 79 малых сферы души. 100 786 средних сферы души. 127 502 больших сферы души. 15 великих сферы души.

Доступно: 3 сердца Некронта уникального ранга. 4 сердца Смерти уникального ранга. 3 сердца Воды легендарного ранга. 4 сердца Земли легендарного ранга. 2 сердца Жизни легендарного ранга. 1 сердце тритонида уникального ранга. 5 сердцец техномутантов уникального ранга. 1 сердце человека уникального ранга.

Доступно: 105 бриллиантовых монет; 3161 рубиновая монета; 380 рубиновых монеток'

Признаться, после ознакомления с обновлёнными характеристиками испытал лёгкое разочарование. Чтобы я мог активировать мифические навыки, требовалось вложить в «разум» почти сто очков характеристик. Для умений того же ранга требовалось вдвое меньше, но это все равно означало, что я пока что не мог поднять ранг своего первого класса до мифического. Жаль, ведь тогда я бы наверняка получил достижение. Ладно, не к спеху. Пока что мне удаётся в бою показывать лучший результат, даже умирать пришлось всего дважды.

Перед взором мелькнуло оповещение, и я тут же переключился на него. Так, послание от Людмилы:

'Мы подъезжаем, открывай всем допуск.

И список. Мда, как я и ожидал, под сотню. Ну и отлично, не скучно будет.

Кто сказал, что после прихода системы похмелье перестало существовать? Враньё. Просто нужно знать, что пить, чтобы получить долгоиграющее отравление. И «быстрое исцеление» мне не помогло, пришлось тратиться, и покупать специальную лечебную настойку.

— Чтобы я ещё раз пил ром уникального ранга… — после того, как вылил себе на голову ведро ледяной воды, пробормотал Андреев. — Это ж надо было такое пойло придумать! Тёзка, вот скажи, для чего? Чтобы не забывать, что мы смертны?

— Зато какие усиления даёт! — усмехнулся Колосков. — Сила и выносливость увеличиваются в два раза. Разум, к сожалению, наоборот, уменьшает характеристики. Аристорг, скажи, где ты купил это пойло? Я сегодня искал в магазине, но так и не нашёл.

— Места знать надо. — усмехнулся я. Ну не говорить же ему, что у землян пока что нет доступа к магазинам других планет. А то, что есть — фикция. Единственное, что имеется, это системный магазин, ну и ещё несколько других. Хотя… Сдаётся мне, у запретных стихий нет такого.

— Что, не скажешь? — продолжил настаивать Колосс.

— Сказать могу. Только у вас всё равно туда доступа нет. — ответил я. — Так что не забивай себе голову всякой ерундой.

— Правильно говоришь. — раздался за спиной старческий голос. Мы все разом повернулись к гостю. Асур собственной персоной — стоит, улыбается. Я, признаться, ждал его ещё вчера, но ошибся.

— Припозднился ты, мы уже всё выпили. — сообщил Спектру Андреев.

— Меня не интересует столь сомнительное веселье. — ответил Асур. — А вот поговорить с некоторыми из вас имею желание. Так, не хватает той магессы, менталистки. Ну да это дело поправимое. Але-ей-оп!

Я даже рта не успел раскрыть, чтобы поинтересоваться, чего это удумал наш союзничек, как меня затянуло в чёрный круговорот безвременья.

Зрение вернулось, когда перенос уже произошёл. Ожидал увидеть море, как со мной уже было однажды, но ошибся. В этот раз меня усадили на массивное деревянное кресло, с высокой спинкой и широкими подлокотниками. А прямо передо мной располагался круглый стол. Невольно повертев головой, обнаружил за столом ещё троих — Колосса, Людмилу, и самого Асура.

— По какому поводу собрание? — поинтересовался я.

— По случаю твоего тридцатого уровня. — усмехнулся Спектр. — оповещение, что можешь участвовать в боях на арене, уже получил?

— Что-то такое было. — ответил я. — Но мне пока что не до арен, тут бы с тритонидами и прочими мутантами разобраться.

— А очки административные ты где получать собрался для дальнейшего развития? — поинтересовался Асур, но тут же добавил: — А, ты же ещё ничего не знаешь. Ну тогда я тебя первым порадую. Всё, на земле тебе очков не видать считай. Так, единицами будешь перебиваться. Даже с достижений. Например с уникального получишь тысячу, и одно очко характеристик. А вот на арене тебе будут противостоять равные или более развитые по уровням противники.

— Это всё, о чём ты хотел поговорить? — уточнил я.

— Нет. В будущем тебе потребуется хорошая защита, особенно ментальная. И в этом нам поможет уважаемая Людмила, она же на текущий момент самый сильный ментальный маг на Земле. Правда, ей предстоит ещё больше усилиться. Во всяком случае класс предстоит развить минимум до галактического ранга.

— А что, есть что-то выше? — удивился Колосс.

— Скажем так — галактический, это прям середнячки по меркам старших миров. То есть серая масса.

— А я думал, что представляю из себя угрозу. — невольно вырвалось у меня.

— Да, представляешь. Как здоровый крепкий мужик — единственный молодой в загнивающей деревне, среди стариков и старух. — выдал Спектр, осадив меня ниже плинтуса. — Аристорг, я же говорил, что ты слаб. Твоих возможностей пока не хватает даже, чтобы использовать мифический ранг.

— Ты же не для того нас собрал, чтобы с землёй смешивать? — поинтересовался я, хотя еле сдерживался, чтобы не высказать Асуру. Ишь, полюбил унижать и тыкать всех в их слабости.

— Верно. — улыбнулся Спектр, и продолжил рассказывать, словно не было никаких обидных сравнений: — Как я уже сказал, Тебе придётся добывать очки на арене, на которой есть смысл сражаться только с равными, или с теми, кто сильнее. Просто потому, что в противном случае ты не получишь ничего, даже роста рейтинга. Естественный баланс, в котором тебе предстоит сражаться с условно равным противником. Условно, потому что в массе своей у тридцатиуровневых не наберётся в сумме и пятисот очков характеристик. И вообще, здорово, что ты начал использовать трансформации и открывать аспекты. Мало кто на твоём уровне может похвастаться доспехом джаггернаута легендарного ранга. А когда наберёшь по две сотни в каждой характеристике, получишь такой мощный бонус, о котором можно лишь мечтать!

— Асур, зачем тебе это? — неожиданно поинтересовалась Людмила, до этого внимательно слушавшая наши разговоры.

— О, узнаю менталиста. — разулыбался Спектр. — И сразу же отвечу. Я хочу навести порядок в замысле нашего древнего создателя. А для этого мне нужен адекватный старший администратор. Скажу сразу — у меня много кандидатов на разных планетах, и я работаю со всеми. Но Аристорг — единственный, кто присоединился ко мне в закрытом мире, и к тому же свободный администратор. Так что… Упс! Похоже я сболтнул лишнего. Всё, прощайте. Аристорг — не затягивай с ареной. И помни — сердца лучше использовать только на арене. Всё, до встречи…

Я лишь открыл рот, чтобы уточнить про сердца, но в следующее мгновение меня затянуло во тьму.

— Ну что, разобрался? — поинтересовалась Людмила, едва я открыл глаза. Мы вдвоём лежали на разложенных качелях, укрытые лишь навесом из ткани. Всё же хорошо, когда в природе нет вредных насекомых. А вообще нужно будет дать задание для стихий Жизнь и Природа, пусть продумают полную экосистему, без косяков и всяких слишком агрессивных тварей, вроде шершней.

— Не получится у меня поучаствовать на арене, пока я нахожусь на Земле. — ответил я подруге, отбросив мысли о насекомых. — Закрытый мир блокирует выход на арену. Так что единственный вариант поучаствовать — это переместиться на Сиеру, и оттуда уже подать заявку.

— Когда собираешься сделать это? — поинтересовалась Людмила. — Я бы на твоём месте не спешила.

— А чем мне ещё заниматься? — усмехнулся я. — Дуэли для меня временно закрыты, так что весь прогресс встанет. А это не есть хорошо. Можно, конечно, отправиться в мореплавание, и захватывать соты так. Но это большой риск. Да и тут всплыл очень интересный момент. Я теперь могу отправлять на дуэль кого-нибудь вместо себя, абсолютно не рискуя ни жизнью своего бойца, ни землями.

— Почему? — заинтересовалась подруга.

— Ну, окончательно могут попытаться убить только меня. Если кто-то выступает вместо лидера, он не рискует собой. Это как в игре добраться до босса. Я — босс, чтобы добраться до меня, нужно устранить всех моих помощников. Которые после гибели спустя какое-то время будут возрождаться. И главное — я могу просто не принимать вызов. Статус младшего администратора позволяет.

— Тогда зачем вообще рисковать? — поинтересовалась Людмила. — Можно же вложить максимум усилий в развитие клана, сейчас для этого у нас имеются все условия.

— Ты забываешь про тритонидов, и прочих мутантов. — напомнил я. — Этих тварей следует уничтожить, иначе людей на Земле не останется. Поэтому придётся искать нелюдь, и уничтожать. И у нас для этого имеются все возможности.

— У вас, у мужчин, дела решаются слишком просто. — согласилась подруга. — Подрались, выпили, и готово.

— А зачем усложнять? — я повернулся к Людмиле, и навис над её лицом. Сейчас, в лунном свете, она была особенно хороша. — Мир вообще прост. И это здорово.

Моя женщина, сверкнув глазами, подалась вперёд, и в следующий миг мы позабыли о текущих проблемах. Пусть ненадолго, но нам обоим нужно было отвлечься…

— Шестьсот девяносто третья, четвёртая, пятая и прочие, вплоть до девяносто девятой, расположены здесь. — доложился Андреев, указывая пластиковым прутом на карте, где расположены соты. — Эти три находятся ближе других. Можем зайти с юга, и прочесать все, по очереди.

— Озёра и реки на каких могут быть? — поинтересовался я, и тут же добавил: — С них начать нужно. Мы всё же в первую очередь охотимся за тритонидами.

— Вот эти три. — указал майор линейкой, проведя по недавно нарисованной карте по диагонали. — здесь проходит река, а вон там должно быть озеро. Конечно, если мы не ошиблись в расчётах.

— Не ошиблись. — вклинился в разговор Лев. — Зря что-ли я наших программистов с математиками и географами напрягал. Всё чётко рассчитано.

— Что по боеприпасам на фрегате? — поинтересовался я. — Хватит для поддержки?

— Достаточно. — ответил Петрович, наш главный специалист по кораблям и морю. Мы не стали мелочиться, и прокачали ему класс и профильные профессии до легендарного ранга, потратив несколько кристаллов возвышения. Что уж говорить про остальных бойцов штурмовой группы — все уже перевалили за двадцать пятый уровень, и имели уникальный ранг класса, с прокачанными до упора навыками, умениями и способностями. А, ну и с заклинаниями, чтоб их.

На фоне бойцов, у которых в основную характеристику было влито в среднем по триста и выше единиц, я не сильно выделялся, всего в два-три раза превышая их максимум. Только у меня имелось «преобразование», которое усиливало мои возможности многократно. Ну и что самое главное — в основном классы у всех были чисто земные, и от того сильно ограниченные. Единственные, кто сильно отличался, это маги, целители, но их на весь наш немалый клан была лишь горстка. Клириков, паладинов, священников вообще не нашлось — почему-то Смерть всех их уничтожил, как и шаманов с друидами. Сейчас о причинах такой зачистки спросить было не у кого. А новичков…

— Как там наши новички, из Абхазии? — поинтересовался я у тёзки.

— Город осмотрели, с законами познакомились, списки дали — кто каким классом владеет, какие профессии есть. Олег на распределение встал, обещал за двое суток помочь с расселением в безопасных местах. — Андреев умолк, затем продолжил: — Думаю, скоро сколотим из них ещё две-три боевые группы. Там есть отличные отряды, но с экипировкой и вооружением у них слабовато.

— Вот и хорошо. — остановил я Андреева, так как он собирался продолжить рассказывать о новичках. — Вернёмся с рейда, плотно займёмся кланом.

По сути, у меня было несколько причин, почему я отправлялся в плавание, вместо того, чтобы посетить чужую планету, и оттуда вступить в ряды гладиаторов арены. И первая причина — низкий уровень у Людмилы. Моей подруге предстояло развиться до тридцатки, чтобы она могла участвовать в парных сражениях на арене.

Что забавно — Людмила не получала административные очки за прямое убийство. А вот если она, используя свою ментальную магию, подчинит человека, и заставит его совершить какое-то действие, то тогда ей перепадёт весьма прилично очков. Я, когда узнал, что убийство и выполнение заданий протоколов — не единственные способы получить рост уровней, долго ругался. Ну правда — неужели нельзя было сделать любые действия полезными для роста уровней? Хотя… Я особо не интересовался, как набирает уровни моя питомица. А ведь она только и делала, что охотилась на всякую мелочь. Но почти всегда опережала меня по уровням, только последнюю неделю отстала. Но не надолго. Чую, скоро возьмёт тридцатый. Думаю, на первом же посещении арены.

Я мысленно вызвал информацию по питомице, и пробежался взглядом по умениям и способностям Киты:

'Питомец: уникальный, разумный зверь-компаньон Кита. Уровень: 29

Врожденные способности:

1. Алмазные когти уникального ранга (текущий ранг — легендарный).

2. Усиленные органы чувств легендарного ранга (достигнут предел развития).

3. Скрыт уникального ранга (текущий ранг — легендарный) — способность становиттся невидимой, незаметной для простого, магического, технического зрения, по легендарный ранг включительно (исключения: специальные поисковые способности протоколов).

4. Целебная слюна — уникальный ранг (достигнут предел развития) — умение, способное заживить до трёх смертельных ран. Не восстанавливает отсеченные конечности.

5. Эмоциональный удар уникального ранга (текущий ранг — легендарный) — умение, позволяющее нанести противнику удар мощной эмоциональной волной. Радиус действия: 100 метров.

Ограничение: активация не чаще одного раза в неделю.

6. Зов (внеранговый) — способность призвать друзей леса'

Да уж. Если мы вдвоём с Китой заявимся на арену, нашего противника ожидает масса сюрпризов.

— Командир, всё в порядке? — прозвучал встревоженный голос Андреева. — Я уже минуту на тебя смотрю, ты явно читаешь какое-то сообщение.

— Всё хорошо. Статы своей питомицы просматривал. — ответил я. — Вот что, Алексей. Предлагаю выйти в рейд сегодня в полдень. И ещё… Что там с маскировочным полем?

Хорошо, когда у тебя есть возможность приобрести дорогостоящее оборудование. А маскировочный купол «Покров», скрывший наш фрегат от посторонних глаз, был из таких. Триста рубиновых монет, и уникальная защита скрыла корабль. С расстояния в четыре километра его не увидел бы даже я в прицел винтовки.

— Командир, сота уже видна в бинокль. — раздался голос дневального у входа в мою каюту. Что ж, это очень хорошо — если мы видим берег, значит скоро неизвестный туман перестанет скрывать землю, и спутники смогут как следует осмотреть участок суши.

Это была вторая сота, которую мы собирались посетить. Первая оказалась почти безжизненной, пришлось потратить почти десять часов, чтобы отыскать местного хозяина леса — он не спешил встречать гостей. Затем я пересёкся с ним, и вскоре в нашем активе появилась шестьсот девяносто третья сота. Хороший статус — друг леса легендарного ранга. Ни один земной зверь не пожелает мне вреда, наоборот — он видит во мне старшего товарища, брата.

И сейчас мы подходили к следующей по списку соте. Время уже давно перевалило за полдень, все успели не просто отдохнуть, а даже устать от безделья. Бойцам хотелось действий, да и у меня тоже появилось чувство, что мы теряем время.

— Благодарю. — ответил я дневальному, и поднялся с койки. Быстро извлёк из подпространства свой скафандр, сразу облачившись в него, и активировал связь: — Майор, доклад.

— В этот раз повезло. — тут же ответил Андреев. — со спутника пошла картинка, видим город, передвигающуюся технику, людей. Здесь Ивановск располагается, если судить по картинке со спутника. Население до прихода Системы — больше ста восьмидесяти тысяч человек. Сейчас, если сравнивать с нашим городом, вполне может быть от пяти до десяти тысяч выживших.

— Неплохо. — согласился я. — А что насчёт других обитателей?

— Ищем. Но, судя по картинке из города, люди за его пределы не выбираются — на основных трассах баррикады. А это плохой признак.

Побывав на разных сотах, я пока сталкивался лишь с захваченными полностью. И то, что здесь люди жили в осаде, означало одно — сота ещё не перешла под чей-то контроль. Что ж, это хорошо. Плохо другое — здесь мы можем застрять надолго.

Уже поднимаясь на палубу, я синхронизировал встроенный компьютер скафандра с системой связи, и напрямую получил контакт со спутником. Вывел полученные данные на забрало шлема, оценил. Сразу же срисовал адский разлом — этот огненный рубец, протянувшийся на несколько сотен метров, был виден очень хорошо.

Следом обнаружилось поселение тритонидов — на берегу небольшого озера. Последнее заставило меня нахмуриться — эти твари жили почти вплотную к городу. И именно с этой стороны по окраине городской застройки были наиболее мощные укрепления. Приблизив защитные сооружения, я увидел часовых на крышах домов.

— Командир, похоже здесь ещё не справились с зачисткой, и поэтому не смогли выбрать хозяина соты. — поделился со мной своими мыслями Андреев, встретив меня прямо на палубе.

— Будем зачищать. — ответил я. — Мы с Китой закроем разлом, вы выдвигаетесь к тритонидам, возьмёте их в осаду. Как только я закончу и сообщу вам, зачищайте проклятых рыболюдов. Я, скорее всего, в это же время буду участвовать в соревновании хозяев соты.

Гравикоптер мог переносить до восьми человек, не считая пилота, и дополнительно до тонны полезного груза. Нас было четырнадцать бойцов, так что таких машин на корме фрегата располагалось сразу две. Вот с них мы и десантировались на соты, выбирая себе любую безопасную точку на суше.

Я, проводив взглядом удаляющиеся гравикоптеры, повернулся к разлому, заполненному жаром и пламенем. Ну вот, можно посмотреть, как я смогу пройти вдвоём с Китой адскую локацию, и насколько они между собой схожи.

— Ну, пошли, хвостатая.

Шаг, второй, и нас обоих утянуло в марево. Правда, в этот раз всё прошло за секунду, если не быстрее. Вот я только что падаю в пропасть, а в следующий миг уже стою… Посреди ледяной пустыни?

«Младший администратор Аристорг, ты вместе с питомцем вошёл в локацию легендарного ранга 'третий круг ада». Внимание, смерть на территории локации влечёт за собой… Ошибка!

Внимание! Младший администратор Аристорг, желаешь уничтожить локацию запретного протокола?

Да.

Нет'

И зачем спрашивать? Конечно же да.

Вспышка, и я вновь очутился на поверхности соты N 694.

— Мр-рау. — возмущённо произнесла Кита. И тут же добавила: — Хозяин, ты обещал битву!

— Похоже, нам пока что не светит битв. — покачал я головой, и вчитался в сообщение, повисшее перед глазами:

«Младший администратор Аристорг, ты уничтожил локацию легендарного ранга 'третий круг ада» (100% влияния)

Уничтожено: 377 демонов от 15 до 22 уровня.

Уничтожен младший лорд-демон 26-го уровня.

Получено: 378 административных очков.

15 рубиновых монет; 810 рубиновых монеток; 40 изумрудных монет; 105 изумрудных монеток; 100 золотых монет.

200 средних сферы души. 177 больших сферы души. 1 великая сфера души.

Ингредиенты редкого и легендарного ранга.

Внимание! Получена награда за унистожение локации «третий круг ада»:

1. 10 административных очков.

2. 1 очко характеристик.

3. 1 легендарное очко профессии.

4. 1 легендарное очко улучшения'

Не сдержавшись, я расхохотался. Десять административных очков? Серьёзно⁈ Это же курам на смех!

— Кита, — обратился я к питомице, отсмеявшись. — Похоже мы выросли для этой планеты. Что ж, придётся искать другие места для развития. Ну, или и подбирать задания не ниже мифического ранга. Тогда…

Договорить не успел. Меня ожидаемо внесли в претенденты на должность хозяина соты, о чём я получил оповещение. Миг, вспышка, и вот я уже в белом мареве.

Похоже испытание на хозяина было однотипным, и не имело различных вариаций. Поэтому, едва рассеялся туман, я обнаружил себя в каменной полукруглой яме. Не медля, выскочил наружу, осмотрелся, и тут же выстроил маршрут. Побежали!

Сотня метров, вторая, и первый попавшийся противник — мутант Бездны. Со своим десятым уровнем он умер от удара ногой, я просто походя пнул осминога с большим клювом. В голове промелькнула мысль — а ведь когда-то я с трудом справился с такими же мутантами, только первого уровня. Сколько с тех пор прошло времени — два месяца?

На бегу, стараясь не останавливаться, я размышлял о том, как пройдёт финальное соревнование? Не хотелось бы, чтобы претендент от людей погиб. Вдруг у него нет сферы возрождения? Нет, следует прикончить рыболюда до того, как он доберётся до сияющей башни. И у меня для этого имеется всё.

Продолжая забег, и попутно набирая очки — так называемые хрустальные блоки, я поглядывал на башню, и придерживал доступные мне умения. В целом, я мог девять раз призвать элементаля базовых стихий, но сдерживал себя. Мало ли, как всё пойдёт.

Тритонида увидел и распознал издали — очень уж тварь отличалась от человека. Сейчас он двигался, словно животное, опираясь на четыре конечности. И получалось у него довольно быстро — рыболюд явно опережал третьего участника соревнований. Что ж, на ловца и зверь бежит. Хе-хе…

Сразу четыре элементаля уникального ранга атаковали тритонида. Соперник ожидал чего-то подобного, но откуда ему было знать, что удар будет настолько мощным — уже второй элементаль, добравшийся до рыболюда, рассёк склизкую мразь надвое. А мне разом начислилось десять хрустальных блоков. Дальше я не стал ждать, и вошёл в сверкающую башню.

Внутри меня ждали типичный бонус — плюс к блокам, и выбор двух артефактов из трёх. Совершив уже привычные манипуляции, опустился на пол, в позу лотоса, прижался спиной к стене, и стал дожидаться последнего оппонента.

Появление претендента ознаменовалось вспышкой, и я поднялся на ноги — незачем выказывать неуважение тому, кто в ближайшем будущем может стать товарищем.

Сияние успокоилось, и передо мной появился человек. Среднего роста, короткая стрижка седых волос. Глаза серые, взгляд пристальный. Зацепившись за меня взором, оппонент начал изучать моё лицо. И чем больше он смотрел, тем сильнее в его взгляде проступало узнавание. Ну а я уже понял, кто передо мной, и откровенно улыбался.

— Лёшка, ты что ли? — наконец произнёс несостоявшийся хозяин соты.

— Я, дядь Паш.

— Ну ты, племяш, даёшь! Наша порода, упёртый, не любишь сдаваться. Сколько, говоришь, сот под себя подмял?

— Пятнадцать. Даже шестнадцать, но одну отдал союзнику. — ответил я. — Да что мы обо мне, да обо мне. Ты как здесь очутился? У тебя же командировка в южные страны была. Я вообще думал, что больше никогда не увидимся.

— Так я ж домой ехал. — ответил дядя, он же брат моей матери, он же вечный контрактник. Всю жизнь, сколько я себя помнил, Павел Миронюк служил по контракту. Он приезжал к нам в редкие промежутки, когда у него были отпуск или перерыв перед новой контрактовкой. Кем он служил, дядя никогда не рассказывал, но я по его некоторым фотографиям знал, что он крут.

— Ранение получил, несовместимое со службой. — продолжил рассказывать дядя. — Тебя решил не беспокоить, думал — поправлюсь, навещу. Меня друзья определили по большому блату в одно закрытое лечебное заведение. Вот там меня на второй день и застал приход Системы. А дальше… В общем, из всех сотрудников и пациентов нас к вечеру осталось трое, все восьмого уровня. В таком составе мы и пошли в райцентр. Там пришлось посложнее — местные «олигархи» попытались всех под себя подмять, но народ им не доверял. В общем, крови много тогда пролилось, но от маргиналов соту мы зачистили…

Павел умолк, поднялся со стула, и прошёл к окну. Выглянул наружу, покачал головой.

— Когда выживших подсчитали, ужаснулись. В городишке выжило меньше одного процента людей. Часть обращёнными ушла в леса, остальные погибли. Вот тогда меня на общем собрании и выбрали старшим. А дальше ты уже всё знаешь. Разломы, тритониды эти мерзкие, чудища в море. В общем, я уж думал, что всё, остальной мир уничтожен.

— Почти. — ответил я. — С полутора десятков сот я смог собрать всего двадцать тысяч человек. Рыболюдов много уничтожил, несколько тысяч. Плодятся очень быстро.

— А сколько всего сот? — поинтересовался родственник.

— Семь тысяч двести. — ответил я. — Так что прогнозы неутешительны. Когда соберём семьдесят две соты, можно будет сделать какие-то расчёты. А пока… Пока у нас есть другие проблемы. Нужно вычислить всех тритонидов и уничтожить их. Параллельно проследить, чтобы никто не получил тридцатый уровень, а это гораздо сложнее. Ещё у меня имеются свои задачи, от которых не уклониться. К тому же они так же могут повлиять на судьбу Земли.

— Всё настолько серьёзно? — Павел вернулся к столу, опустился на скрипучий стул. — Ты реально рассматриваешь себя, как спасителя нашего мира?

— Я не рассматриваю. Я просто видел много мерзости за последний месяц, и знаю — люди должны стать единственными хозяевами Земли. Иначе нас уничтожат. Вот ты — какие разломы закрыл?

— Смерть и Бездна. — ответил Павел. — Да, согласен, враг у нас беспощадный.

— Командир, требуется твоё участие. — раздался в наушнике голос Андреева.

— Ну вот, отдых закончен. — произнёс я. — Пойдём, познакомлю тебя со своими заместителями, и с Колоссом. Ну а после ты можешь вернуться к своим подчиненным, обьяснить им, что произошло. И да, переход под мой контроль — обязательное условие. От Системы придётся отказаться, или покинуть соту. Это не мои хотелки, это единственный способ выйти из под влияния протоколов.

— Да у меня понятливые подчиненные. — улыбнулся Павел. — Подружимся. Я тебя знаю, ты вокруг себя всякую падаль не потерпишь.

У меня от слов родственника неожиданно перед глазами встала картина того, как я расправился с двумя бандитами. Ведь ни секунды не сомневался, когда начал стрелять.

К моменту, когда мы вышли со двора, к нам уже подъезжал БТР — похоже Андреев прибыл с Механом.

— Командир. — с ходу начал майор, выбираясь из бронетранспортёра. — Посмотри вызовы на дуэль. Это важно.

— Секунду. — произнёс я, и мысленно вызвал окно с нужной информацией. Так, появилось два человека с двадцать восьмым уровнем, один техномутант с двадцать седьмым, и три тритонида — все двадцать девятого.

— Я так понял, у вас есть предложение? — мне пришлось обвести взглядом бойцов, стоящих передо мной. Андреев, Механ, и ещё двое из основной нашей группы — все не ниже двадцать восьмого уровня.

— Я, Сыч и Кулак можем принять вызов от рыболюдов. Ты нам уже вторые сутки устраиваешь один экзамен за другим, по знанию испытательных локаций. Так может пора рискнуть?

— Ну давайте рискнём. — дал я разрешение. — Механ, а ты чего такой заряженный? Тоже хочешь посостязаться в дуэли?

— Да. Только с техномутантом. — ответил боец. — Я посчитал, у меня шанс на победу примерно семьдесят процентов.

— Учтите все — умирать очень больно. — произнёс я, обводя всех хмурым взглядом. — Уж поверьте тому, кто делал это уже несколько раз. Ну и помним, что нелюдям никакой пощады. Когда собираетесь поучаствовать?

— Готовы прямо сейчас. — ответил Андреев. — Новичков расспрашивать не нужно, учитывая, что их глава — твой родственник. А если возникнут какие-то вопросы, думаю, что Лев поможет разобраться, он в курсе текущих дел.

— Ну, тогда даю вам разрешение. — принял я окончательное решение. А в следующий миг перед глазами вспыхнуло текстовое сообщение:

"Внимание! Младший администратор Аристорг, ты выставил своих чемпионов на дуэль. При победе чемпиона все соты противника, вместе с населением, переходят под твой контроль. При проигрыше чемпиона ты можешь выставить нового, или принять участие сам, и так до полной победы. При гибели чемпиона ты должен выйти на замену сам.

Внимание! Если у чемпиона нет сферы возрождения, его можно воскресить. Для воскрешения необходимо потратить 1000 больших сферы души"

— Ого! — само собой вырвалось у меня. Смахнув сообщение, я увидел перед собой только технику, бойцов уже не было.

— Это как так получилось? — поинтересовался Павел.

— О, весьма интересная ситуация. — ответил я, жестом приглашая к своему планетарному транспорту. — Пойдём, прокачу тебя на инопланетной технике. Заодно познакомлю с моей подругой, она сейчас как раз возвращается с выезда.

— Боевая подруга? — полюбопытствовал дядька.

— Можно и так сказать. Но у неё в основном административная работа, хотя в бою с ней лучше не сталкиваться.

Усевшись за руль, я отправил сообщение Людмиле, чтобы она встретила нас на северном КПП. Ответ пришёл тут же:

«С родственником знакомить будешь? Шучу. Да, куда делся Андреев, я ему не могу отправить сообщение»

«Всё расскажу при встрече. Жди, через несколько минут будем на месте»

Это произошло спустя три часа, как мои чемпионы отправились на дуэль. Мы как раз проезжали мост, миновав соту номер девятьсот семьдесят один, и по моим подсчётам где-то через десять минут должны были быть на месте. Но именно в этот момент пришло первое оповещение. Я вынужденно остановился, и вчитался в строки:

' Младший администратор Аристорг, твой чемпион Росгард победил Хну’Ноа’Сида 29 уровня в честной дуэли.

Получено:

1. 2 000 010 (из них 2 000 000 принадлежат Росгарду) административных очков.

2. Власть над сотами: 2811, 2812, 3242, 4004 (данные соты будут присоединены сразу после того, как новый хозяин решит судьбу жителей, населяющих соты).

3. Уникальное классовое умение «бронебойщик» (текущий ранг: легендарный. принадлежит Росгарду).

Описание скрыто.

4. 1725 рубиновых монет.

5. 1 великая сфера души. 1 сердце тритонида уникального ранга.

Внимание! Младший администратор Аристорг, ты в праве решить судьбу существ, населяющих захваченные соты:

1. 143 945 тритонидов, от 12 до 28 уровня.

2. 723 человека, от 7 до 12 уровня'

— Ну вот, пошёл процесс. — произнёс я, оценив прибыль. В целом добыча была весьма увесистая — одних рубиновых монет сколько привалило. Я уж не говорю о количестве душ — их будет точно больше, чем я ожидал. Ещё бы одну победу, и можно попробовать прикупить кое-что реально ценное.

— Что, кто-то победил? — полюбопытствовал дядя.

— Ага. Монет подзаработали, так что мы сейчас поставим здесь ещё один ретранслятор, чтобы связь была на всех сотах общая. — ответил я. Ретрансляторы появились вчера, пока мы ходили на захват соседних сот. Это наши инженеры умудрились воссоздать один такой — редкого ранга, а Людмила, оценив пользу устройства, тут же закупила сразу три, только уже легендарных — таким можно было накрыть целиком всю соту. Я же сейчас планировал взять уникальный — его радиус действий перекрывал сразу семь сот — как раз на перспективу, и заодно свяжет нас с новоприобретёнными сотами. Однако все мои размышления разбились об суровую реальность — перед глазами всплыло напоминание о судьбе жителей, обитавших на захваченных землях.

— Нужно срочно уничтожить тритонидов, а затем направить на только что захваченные земли группу целителей. — произнёс я. — Там ведь около тысячи людей, и сдаётся мне, все они раскиданы по разным поселениям рыболюдов. А склизким тварям я сейчас покажу, что такое беспощадное возмездие!

Одно лишь желание, и мои запасы душ резко увеличились, как и всяческие ингредиенты, от редкого до уникального ранга. Чёртовы тритониды, как они со своим уровнем развития так быстро поднимаются в уровнях и рангах? Ничего, сейчас мы им покажем!

Свернув с дороги прямиком на поле, я прибавил скорости, и одновременно с этим отправил Людмиле, Алексею и Олегу со Львом сообщение, что нужно экстренно собрать группу целителей, и направить их к новым сотам, пока пленные люди ещё живы и не сожраны слизнями. Сам я тоже хотел присоединиться к спасению, но понимал, что в ближайшее время мне придётся ещё трижды получать оповещения о завершённых дуэлях, и не всегда они будут закончены в нашу пользу.

— Алексей, что-то случилось? — забеспокоился Павел. — Куда ты помчал?

— Ставим ретранслятор, и ждём как будут развиваться дальнейшие события. — ответил я, чуть поворачивая транспорт. — Нам сейчас нужно добраться вон до того холма. Хорошая высота.

Следующие минут десять ушли на поиск удачного места — пришлось даже дрон поднимать, чтобы не ошибиться. Затем я, переместившись на вершину холма — третьего от дороги, нырнул в административный магазин. Выбрал там по-быстрому нужный лот, и вскоре уже активировал ретранслятор, больше всего походивший на длинную десятиметровую спицу. с небольшими утолщениями на концах. Пришлось использовать «кинетический снаряд», чтобы пробить в земле глубокую вертикальную скважину, в которую и загнать купленный девайс.

— Фух-х! Успел. — сообщил я Павлу, вернувшись к транспорту. — Теперь можно немного отдохнуть. Но сдаётся мне, недолго.

И оказался прав. Мы едва успели выехать на дорогу, как мне пришло уведомление, что Сыч проиграл дуэль, и погиб. Конец сообщения мне не понравился:

«Внимание! Младший администратор Аристорг, у тебя есть 1 час, чтобы найти нового чемпиона, или самому принять вызов. В противном случае будет засчитан проигрыш. Штраф за поражение: −5% от скидки в административном магазине на один месяц. Невозможность участвовать в дуэлях на протяжении одного месяца»

— Сука! — не сдержался я. — Так и знал, что дело не чисто с этими дуэлями. И ведь если я сейчас отправлюсь на дуэль, могу пропустить проигрыш двух следующих. Хреново это.

— Отправь меня. — предложил Павел. — Я справлюсь.

— Подождём, хотя бы пол часа. — пришлось мне принять решение. — И там, на дуэли, может быть всё, что угодно. Сейчас попробую связаться с Сычём, узнать подробности.

Подробности были весьма неприятными. Оказалось. что дуэль у Сыча проходила на воде, и это было изначально нечестно. Проклятый рыболюд оказался в родной стихии, а мой боец был по классу чистым танком, с мощными защитными способностями, но без навыков сражения на воде. Продержался он долго лишь потому, что постоянно защищался, не имея возможности атаковать врага — мага воды. Тот попросту не приближался к Сычу, используя свои дистанционные заклинания. Возможно мой человек мог бы победить, имей в руках оружие, но увы, инвентарь, броня — всё это отсутствовало на дуэли.

— Не переживай, Сыч, ещё сможешь взять реванш, в следующий раз. — попытался я успокоить бойца, который был явно расстроен проигрышем.

— Это не скоро случится. — ответил проигравший. — У меня ограничение теперь имеется — месяц не смогу выступать в качестве чемпиона.

— Опять скрытые условия. — нахмурившись, произнёс я. — Но ты всё равно не переживай, будешь в морских операциях участвовать. Всё равно получишь свой тридцатый уровень раньше большинства. Ладно, давай отдохни хорошенько, до завтрашнего дня тебя никто не потревожит.

— Племяш, давай мне эту дуэль. — вновь повторил Павел. — У меня есть, чем удивить противника на воде.

— Ждём. — повторил я. — Пусть хотя бы ещё один из дуэлянтов вернётся, тогда посмотрим.

Ждать пришлось не долго. Кулак тоже проиграл тритониду, и тоже со смертельным исходом. Только в этот раз у него была гонка по пересечённой местности — ещё одна новая локация. Рыболюд всё время отставал, но на этапе реки, которую нужно было преодолеть, сумел вырваться вперёд, причём незаметно для Кулака. В итоге тварь набрала больших камней, и закидала моего чемпиона, не дав ему выбраться на сушу.

— Знал бы, что можно нападать друг на друга, прикончил бы суку в самом начале. — зло произнёс боец. — А теперь у меня ни сферы воскрешения, ни права участвовать на дуэлях повторно.

— Ничего, я уже придумал, как вам получить новые уровни. Ты сегодня тоже отдыхай. Успеешь ещё восстановить справедливость. Всё, отбой.

— Ну что, давай мне первую дуэль. — попросил дядька.

— Первую не могу, мне она проще дастся. — ответил я. — Да и не факт, что локация и условия не поменяются. Но ты выпросил, так что получай.

Миг, и Павел исчез. Кита, сидевшая позади, муркнула так. словно бы засмеялась, а меня окатило волной весёлых эмоций.

— Ты чему так радуешься? — поинтересовался я. — Вот сейчас отправлюсь на дуэль, и останешься одна в планетоходе. Сразу не до смеха станет.

— Этот человек, как хищник. — ответила кита. — Только без чувства самосохранения. Такому всё равно, на кого нападать.

— Тут ты права. — признал я. — Ладно, надеюсь, у него получится. А мы подождём ещё немного. Времени ещё двадцать минут имеется точно, вдруг Механ успеет завершить дуэль. Если нет, дело будет плохо. Назначить нового чемпиона могу только я. Ну, значит мне предстоит прикончить врага быстрее, чем за час.

Увы, но Механ не объявился через двадцать минут, и мне пришлось всё же принять дуэль.

«Младший администратор Аристорг, ты принял вызов на дуэль от Хун’Ри’Лоопа — хозяина сот N: 15, 16, 97, 98, 1215. Победитель получает контроль над сотами»

Мгновенье пустоты, а затем я начал чувствовать своё тело. И почти сразу рядом раздалось:

— Фр-р! Солёная вода! Ненавижу солёную воду!

— Не ты одна. — ответил я, и начал вертеться по сторонам, пытаясь отыскать хотя бы какой-нибудь ориентир. Надо же, а локация похоже не поменялась. Хорошо, тогда проверим, какие возможности мне доступны. Ух-ты. всё при мне, никаких ограничений. Ну, тогда пошла жара!

В этот раз я не стал церемониться. Призвал сразу три водных элементаля, затем применил «преобразование», и призвал ещё трёх. Повторил действие ещё дважды, про себя ругая создателя локации — могли бы хоть какую-нибудь одежду дать.

Закончив с призывом, оставил четырёх элементалей возле себя и Киты, в качестве охраны, а остальных отправил на поиски врага. Ну и сам оставался на чеку, готовый нанести смертельный удар «кинетическим снарядом».

Тритонид атаковал из глубины. Использовал сразу несколько водяных копий, все легендарного ранга. Не знаю, на что он рассчитывал, возможно хотел прощупать мою защиту. Однако это была его единственная атака. Хватило одного элементаля, чтобы принять на себя все копья, созданные из уплотнившейся воды, а остальные три духа тут же пошли в атаку. К ним сразу же потянулись и остальные, не успев удалиться как следует. Я, поднырнув, увидел врага, пытающегося спрятаться в бликах морской стихии, и нанёс ему удар классовым атакующим умением. И…

Он должен был выдержать удар, но вместо этого был уничтожен, причём легко. Сообщения о победе не последовало, так что я тут же применил «преобразование», призвал ещё трёх элементалей воды, и снова поставил их на защите меня и питомицы. А остальным приказал искать рыболюда дальше.

Тварь нашлась почти в пятистах метрах от поверхности. Как противник умудрился уцелеть на такой глубине, я не представлял. Видимо какие-то врождённые способности. Однако это не спасло его от водных элементалей. Хоть самого противника и защищали такие же духи, в количестве четырёх, они не смогли устоять против дюжины. Тройное превосходство не дало им даже шанса уменьшить количество моих бойцов, и в итоге рыболюда атаковали одновременно двенадцать элементалей. Он попросту не успел восстановить свою защиту после первых трёх ударов, и был уничтожен.

Я ещё несколько секунд побарахтался в солёной, тёплой воде, проследил за кошкой, которую элементали по моей просьбе поддерживали снизу, а затем нас перенесло назад.

Расположившись на водительском сидении планетарного вездехода, я ждал. Ждал, когда же мои чемпионы вернуться, и с какими новостями. Потому что в текущий момент у меня нарисовалась проблема, которую могло решить только время. Дело было в том, что мои единицы характеристик не восстановились мгновенно, как это было раньше при прохождении испытаний или при участии в дуэлях. То-есть, они восполнялись согласно моим данным, и если кто-то из чемпионов проиграет, у меня будет только одна возможность быстро восполнить все виды своих характеристик — покупка дорогостоящих эликсиров и зелий. А я этого делать не хотел.

Поэтому, когда рядом со мной неожиданно появился Павел, довольный, улыбающийся и с подросшим уровнем, я тоже обрадовался. А вот Механ почему-то задерживался, и нам оставалось лишь ждать. Причём я уже не знал, хорошо это или плохо, что мой товарищ всё никак не завершит дуэль…

Механ появился через шесть часов. С победой, но судя по голосу товарища, вымотался он до предела.

— Я, в общем, укокошил этого стального бегемота, но устал так, как никогда в жизни. — сообщил боец, расположившись передо мной. К этому времени я уже отвёз Павла в его городок, и вернулся обратно в Васильки.

— Держи. — произнёс я, и применил на Механа «быстрое лечение». — Надеюсь, полегче себя почувствуешь.

— Да я физически здоров. — усмехнулся чемпион. — А вот морально… Представь, мне пришлось пробежать по пересечённой местности примерно полсотни километров. Я думал — лёгкие выплюну. Но всё же смог заманить противника в ловушку, а затем добить. И знаешь, что скажу? У того, кто придумал эти локации для дуэлей, совершенно нет разума. Там всё изначально было подстроено для победы техномутанта. Если бы у меня чуйка не сработала, погиб бы в первые минуты.

— Нужно будет пополнить список локаций. — озвучил я то, что само собой напрашивалось. — Кстати, ты уровень взял.

— Ага. Только я, пожалуй, какое-то время на дуэлях выступать не стану. — усмехнувшись, покачал головой Механ. — Мне ещё самое сложное впереди предстоит — жене объяснять, где я шлялся.

— О-о-о… если что, вали всё на меня. — разрешил я. — Разберёмся.

— Не поможет, моя меня знает как облупленного. Так что пойду я. Как говорится — раньше сдамся, раньше закончится экзекуция. Эх, домашнее насилие — суровое и беспощадное. Лучше бы ещё одного техномутанта прикончить.

Проводив товарища, я вернулся на веранду. Здесь, кроме Киты, уже никого не было — Людмила ушла отдыхать, остальные тоже занимались своими делами. Спать не хотелось, и потому я, усевшись поудобнее в кресле, сосредоточился на том, что мы сегодня получили. Итого четыре победы, правда две из них читерские — хорошо, что никто из выживших не знает о наших административных поблажках.

Значительно прибавилось сот — сейчас их было аж три с половиной десятка. Достижений за это никаких не дали, и я предположил, что новый апгрейд будет или на пятидесяти, или на семидесяти двух, когда мы соберём один процент суши. Среди наград за победы в дуэлях не было ничего этакого, только легендарные очки, по одной единице характеристик, и по пять-десять административных очков. Что реально порадовало, это почти двенадцать тысяч рубиновых монет — огромная сумма. Ну и ещё один плюс — теперь перечисление подконтрольных сот в профиле отображалось одной цифрой, в данном случае — тридцать пять. Это значительно упрощало подсчёты, особенно если учесть мою нелюбовь ко всяким лишним цифрам.

Далее я через клановый интерфейс передал нашему казначею часть рубиновых монет, оставив себе десять тысяч. Затем закинул четыре очка характеристик в «духовность». По хорошему бы закупить несколько десятков, на все деньги, чтобы у меня была возможность активировать мифические умения. Тогда можно смело выходить на Арену — никто не станет ждать такой силы от какого-то новичка с тридцатым уровнем.

Не откладывая на потом, переместился в административный магазин, и вызвал нужные лоты. Чтобы через миг присвистнуть от цен. Даже сферы возрождения меньше стоили. Чёрт, с моей скидкой выходило по семьсот пятьдесят рубиновых монет за одно очко характеристик. Нет уж, не готов я к подобным тратам. С ума сойти, прибавка в характеристике на единичку стоит, как хорошо прокачанный артефакт мифического ранга. Совсем с ума сошли те, кто устанавливает в этих магазинах ценники.

Вернувшись в реальность, посчитал, сколько ещё очков мне нужно, чтобы появилась возможность использовать мифические способности. Выходило, что сорок три. Это в текущих реалиях приблизительно сорок три победы в дуэлях. Много, по времени займёт недели две, если без лишнего риска, и при условии, что мы всегда будем побеждать. Хотя… Там наверняка нарисуются какие-нибудь дополнительные достижения, и прочее. Стоп!

Механ же сказал, что его дуэль проходила нечестно, и победил он только чудом. А что, если я выдам Системе задание — подбирать для дуэлей только те локации, на которых будут равные для дуэлянтов возможности. Сказано — сделано.

Несколько минут на формулировку задания, затем автоматическая адаптация — я каждый раз наблюдал за этим действием с любопытством. Выходило, что администратор лишь выдавал намерение, а некий сверхразум подгонял условия под реальность, основываясь на мыслях и намерениях админа. Вот и сейчас к протоколу ушла уже чётко сформулированная задача. И Система, что характерно, тут же приняла условия. Мне за это прилетело классическое достижение легендарного ранга, которое почему-то в этот раз не снабдило меня очком характеристик. Да и плевать, зато теперь у людей появится больше шансов выиграть дуэль. А то чёртовы рыболюды слишком много силы набрали.

Закончив с заданиями, вызвал справку по действующим вызовам моей персоны на дуэль. В прошлый раз после победы меня несколько дней никто не вызывал…

— Твою же рыбью селезёнку! — вырвалось у меня. Вызов наличествовал. От тритонида двадцать девятого уровня. Вот какого хрена, а? Я же спать собирался, а теперь… Вдруг эта водоплавающая паскуда примет вызов человека, и прикончит его? А затем получит тридцатый уровень, и все наши планы накроются медным тазом.

— Зря ты полез ко мне. — произнёс я, облачаясь в скафандр. А затем мысленно выбрал участие в дуэли. Надеюсь, противник прямо сейчас спит, и дуэль станет для него неожиданностью. Смертельной, хе-хе!

В этот раз место для дуэли мне понравилось. Но только отчасти. Основное пространство занимало мелководье — мне по пояс. Позади песчаный берег, а вокруг возвышаются отвесные скалы.

Из одежды набедренная повязка, в руках увесистое древко копья с каменным наконечником. Все классовые, и не только, возможности отсутствуют. Подпространственный инвентарь недоступен. Зато Кита здесь, слева от меня — стоит в воде, фыркает, одна лишь голова над поверхностью. Да уж, что-то Система уменьшила её нынешний рост, раза так в полтора.

Противник обнаружился напротив, в сотне метров. Рослый, выше меня, мощный тритонид-вожак, с копьём в руках. Оружие у оппонента точно такое, какое было у первых встреченных мной рыболюдов. Скользкое, с костяным наконечником.

— Кита, ты меня понимаешь? — поинтересовался я у питомицы.

— Мр-рау! Конечно! — тут же ответила разумная кошка.

— Отлично. А ну-ка давай выберемся на берег. Что-то мне не нравится находиться в воде.

— Давно пора. Мр-р.

Противник, увидев, что мы отступаем, тут же рванул следом. Оно и понятно, в его интересах вести схватку в родной стихии. Да вот хрен тебе, рыболюдина пучеглазая! Будет тебе веселье на суше.

Уже выбравшись на берег, я боковым зрением отметил, что противник движется гораздо быстрее нас. Оно и понятно — он большую часть жизни провёл в воде. Ну тогда его ждёт сюрприз.

— Кита, отойди в ту сторону. — указал я рукой. — Близко врага не подпускай. Атакуй, только если уверена, что он не достанет тебя копьём. Не рискуй, лучше несильно ранить тритонида, чем погибнуть самой Всё, готовимся к бою!

— Мр-рау! — ответила кошка, и в два прыжка отдалившись от меня. Вид у питомицы был непрезентабельный — мокрая, шерсть обвисла. Но это не мешало ей оставаться смертельно опасным хищником. То ли дело я — как-то не шибко суровым выгляжу с копьём. Ну да ничего, у меня к нему имеется хорошо развитое тело — сила может и убавилась, но всё равно я чувствую себя намного быстрее и мощнее, чем до прихода Системы. Как там сказал Спектр — трансформации и аспекты навсегда остаются с тобой? Вот и посмотрим. к тому же у меня память никуда не подевалась, и я знаю, на что приблизительно способны рыболюды.

Когда тритонид выскочил на сушу, мы уже были готовы. Заняли позиции так, что противник оказался точно между нами. Нелюдь повертелся из стороны в сторону — шея у него была совсем не гибкая, и чтобы посмотреть назад, рыболюду приходилось поворачивать весь корпус. Отлично, значит он плохо контролирует тыл. Я бы на его месте вообще не стал выбираться на сушу столь смело, наоборот, сидел бы и ждал, когда мы пойдём в атаку. Но этот вёл себя слишком самоуверенно. Интересно, с чего бы? Может копьём виртуозно владеет? Тогда хреново.

— Кита, будь осторожнее! — предупредил я ещё раз питомицу, и начал медленно отступать, увлекая противника за собой. В левой ладони помимо древка была зажата горсть песка — подобрал, как только выбрался на сушу. Ну а что, мы здесь не на спортивном состязании, и для победы все средства хороши. Так что…

Тритонид резко ускорился, и попёр на меня, готовый уколоть копьём. Я же продолжал пятиться, одновременно оценивая наши возможности. Оружие у нас по длине примерно одинаковое, вот только руки врага длиннее моих. Зато они явно слабее — слишком тонкие, тут никакая особенность биологических особенностей не спасёт., но на всякий случай проверим. Надеюсь, я всё же пошустрее на суше.

Выпад, стук столкнувшихся копий, и мой противник замедлился. Ага, рыболюдина, не нравится, когда кто-то сильнее тебя? Ну тогда получай ещё один удар. Н-на! Ух-ты, шустрый какой!

Я резко отступил назад — вовремя, тритонид разразился целой серией стремительных ударов, норовя достать меня в ноги, бёдра и пах. Я с трудом отбил часть атак, а от остальных ушёл, разорвав дистанцию. Рыболюд тут же начал наседать, но в этот момент Кита атаковала его сзади. Кошка двигалась абсолютно бесшумно, и ей почти удалось дотянуться когтями до правой ноги противника, но тот в самый последний момент почувствовал угрозу, и крутанулся, нанося круговой удар копьём.

— Мр-рау! — рявкнула питомица, отпрыгивая назад на добрые три метра. Повезло, что она напала в ноги, иначе бы её задел костяной наконечник.

Я тут же пошёл в атаку, не давая врагу опомниться, и мне почти удалось вонзить копьё в бочину рыболюда. Тот каким-то немыслимым дёрганым движением изогнулся, уклонившись в последний момент. И тут же контратаковал меня, целясь в грудь, затем в голову, и снова в грудь, в живот. В этот раз я еле успел отскочить. Чёрт, да он настоящий мастер с древковым оружием! И это хорошо, что нам луки не дали, тогда… Впрочем, с луком я наверняка бы хорошо справился. Интересно, а стрелу бы сбил на лету? Успел бы уклониться? Реакция то у меня не человеческая… Чёрт, о чём я думаю, мне же сейчас кишки выпустят!

Сделав подшаг вперёд, я с силой отбил копьё противника в сторону. Хотел сократить дистанцию, чтобы перейти в рукопашку, но произошло непредвиденное — копья сломались. Тритонид тут же отпрыгнул назад, сбивая Ките новую атаку, и в следующую секунду мы замерли. В моих руках осталось древко, длиной меньше полутора метров, у врага костяная палка оказалась чуть длиннее. И что самое обидное — у него конец оказался заострённым — кость так раскололась. А вот у меня всё выглядело хуже. Да, торчала острая щепка, но её обломать — как нечего делать.

Враг завизжал, словно бы издавая боевой клич, и ринулся на меня. Видимо решил на всю использовать своё преимущество в длине рук и оружия. Ну а я, не долго думая, применил песок, целя им в голову рыболюда. Одновременно с этим заорав:

— Атакуй!

Мой крик тоже можно было принять за боевой клич, но в отличие от тритонида я не собирался бросаться на копьё. Прыгнул в сторону, и только затем рванул на противника, пытаясь достать его острой щепой в бочину. Зацепил, но не так сильно, как рассчитывал — удар вышел смазанным и совсем не смертельным. Зато питомица смогла достать рыболюда когтями, полоснув того по ноге. Противник взвизгнул, и отпрыгнул в нужную нам сторону — прочь от воды.

— Что, рыбий глаз, не нравится? — поинтересовался я у тритонида, который начал прихрамывать. — А ты думал, всех людей убивать просто?

Ответа я не получил. Вместо него меня вновь атаковали — стремительно, резко. Если бы рыболюд с такой же скоростью метнул копьё мне в грудь, я мог и не успеть уклониться. А так мне каким-то чудом удалось отклонить первый удар, почти увернуться от второго — острый обломок лишь поцарапал мне плечо. Зато это позволило мне осуществить задуманное — рискуя получить сильную рану, ухватился за вражеское древко, одновременно шагая вперёд, отвёл костяное копьё в сторону, и нанёс сильный удар обломком древка в грудь рослому рыболюду. На этом не остановился, а продолжил наседать, почти вплотную сблизившись с врагом. Выпустив ставшее бесполезным древко, рукой ухватил тритонида за какой-то нарост на голове, и рванул на себя, одновременно слегка приседая.

Не знаю, что это был за нарост, вроде подобие жабер, однако врагу это сильно не понравилось — он буквально взвыл от боли. И тут же получил очередной удар когтями по ноге. Я, не желая очутиться с рыболюдом в клинче — не такой он и слабый оказался, чуть повернулся, и провёл бросок через бедро. Копьё противника мне не удалось отобрать, но полетел враг знатно.

— Кита, карауль его, не давай уползти в воду! — скомандовал я, и подхватил остатки своего копья, а если быть точнее — деревянную палку. Такой даже бить, как дубиной, не получится, слишком лёгкая… стоп! Где-то валяются сразу два наконечника, их же можно использовать!

Пока отыскал взглядом требуемое, пока подбежал, морщась от боли в плече — порез саднил так, словно в него соли насыпали. Затем потратил драгоценные секунды, подбирая один из наконечников — костяной мне не понравился, какой-то несуразный. Закончив, обернулся, и не смог сдержать ругательств. Чёртов тритонид неожиданно резво для подранка быстро отползал к воде — ему оставалось до родной стихии совсем немного. Кита ничего не могла поделать, при попытке приблизиться к врагу её всегда встречал острый обломок копья. Ничего, сейчас мы это исправим.

— Мрау! — вдруг вскрикнула питомица, отскакивая в сторону. В её боку торчало костяное древко, а тритонид, лишившись как оружия, так и угрозы, резко ускорился в направлении воды. Врёшь, не уйдёшь!

Я настиг врага фактически в воде, с разбега прыгнув вперёд. В прыжке нанёс сразу два удара, тупым древком и наконечником. В этот момент в голове даже мелькнула мысль — хех, как в каком-то фильме. А в следующий миг мне стало не до размышлений. Рыболюд, получив удар, почему-то сумел крутануться, и меня потянуло в воду. Миг, и вот мы уже барахтаемся в воде, причём тритонид пытается меня притопить. Здесь он почти вернул себе утраченную из-за ран ловкость, а я наоборот — потерял опору под ногами и очутился в невыгодном положении. Единственное преимущество, которое у меня сохранилось, это обломок копья, которым я раз за разом пытался ударить врага.

Появились панические мысли, что под водой я продержусь не больше двух минут, и нужно выбираться отсюда. На кой-хрен вообще полез за рыболюдом, он и так бы сдох от полученных ран. При этом мои руки продолжали действовать, нанося удар за ударом. В какой-то момент мне наконец удалось крепко ухватиться за тритонида, и подтянуть его к себе. На мою голову и плечи тут же обрушился настоящий град ударов, но я проигнорировал их, продолжая подтягивать врага. А затем, когда понял — в этот раз ему не увернуться, вогнал каменный наконечник прямо в брюхо противнику. С силой надавил, проталкивая глубже, до тех пор, пока не почувствовал, что остриё вышло с противоположной стороны вражеского тела.

Рыболюд как-то резко замедлился, его удары потеряли силу. Он ещё попытался сомкнуть руки у меня на шее, но не смог — я слишком плотно прижался к нему. А затем мне наконец удалось опереться коленями о дно, подняться, и в несколько шагов выбраться на сушу. С силой отшвырнул от себя вялое тело тритонида, и осмотрелся. Кита лежала на боку, а из другого у неё торчал обломок костяного копья. На меня от этого зрелища нахлынула ярость. Словно обезумевший, следующие секунд сорок я буквально втаптывал противника в песок, не обращая на боль в пятках и стопе.

— Сдохни, сука! Сдохни! Сдохни!

Наверное это бы продолжалось гораздо дольше — адреналин и гнев в крови бурлили так, что у меня взор словно бы затянуло кровавой пеленой. К счастью, всё это прекратилось вместе с гибелью Рыболюда. Боль неожиданно отступила, кровавая пелена сменилась на чёрное марево, а затем меня выбросило в родной мир.

— Вот так вот, хвостатая. — произнёс я, наблюдая, как питомица вылизывает свой здоровый бок, из которого не так давно торчало костяное древко. — Давай-ка спать. А то завтра у меня огромное количество планов. Там с сотами нам какой-то теперь уже бывший системный объект перепал, называется «полигон». Хочу посмотреть, что это такое.

Две недели. Именно на такое время был установлен запрет вызова меня на дуэль. С одной стороны, это отличная возможность посетить соты, расположенные в округе. А с другой — потеря времени. За эти чёртовы две недели любой с двадцать девятым уровнем может получить тридцатый. И тогда наше отсутствие обернётся очень нехорошими последствиями. Да, мы уже вовсю готовим ополчение, и у нас скоро наберётся отряд в полторы тысячи бойцов, способных уверенно держать оружие. Но что они смогут противопоставить врагу, если у них не будет ударной группы? Колосс, конечно, набрал силу, и вооружение у нас серьёзное. Ну и город защищён по максимуму, сквозь купол противнику не проникнуть. Однако есть множество способов выманить людей наружу. Опять же, если чужаки не смогут захватить наши земли, то они отправятся на другие. Захватят соседние соты, обоснуются там, и начнут действовать по той же схеме, что и я — бросать и принимать вызовы. Если дело пойдёт так, то у чужаков будет преимущество перед большинством землян, не важно, кто это будет.

А вот если врага встречу я и мои самые сильные бойцы, то мы их размотаем на раз. Почему так? Да все просто. Тридцатиуровневые чужаки просто не попрутся сюда, так как им на Земле будет скучно. Ни достижений мифического ранга и выше, ни очков для повышения уровней, ни ценных артефактов. Так что пойдут те, что ниже тридцатки, а значит и с развитием у них будет слабо. И плюсом для нас станет понижение чужаков на один ранг. Это помимо прочих ограничений.

К тому же это не всё — насколько я помню короткий рассказ Спектра, у пришлых будет масса разных ограничений, чтобы мы имели хоть какой-то шанс выстоять. Да, их будет больше нас, намного больше, но разом все они не придут, просто не смогут. А группами, отрядами, даже небольшими армиями мы их перебьём. Получим с врага опыт, артефакты, и станем сильнее.

А самое главное, что я узнал — на подконтрольные мне соты чужаки не смогут открыть телепорт. Просто потому, что Система здесь не властна. Так что им сюда останется добираться только морем. Вот такой плюс от моего статуса младшего администратора.

— Командир, у нас хорошие новости. — раздался в наушнике голос Белова. Он уже который день руководил одной из поисковых групп — искал поселения тритонидов, спасал пленников. Благодаря этим бедолагам общее население административных сот перевалило за тридцать тысяч. Да, спасенные не сразу могли начать нормальную жизнь, большинству требовалась долгая реабилитация. Но главное — они всё же восстанавливались, и некоторые уже начали активно участвовать в жизни клана.

— Что за новости? — поинтересовался я.

— Запретная локация уникального ранга. — ответил Белов. — Еще не разблокированная.

— Лев, не вздумайте соваться в неё. — тут же среагировал я. — Это очень опасно.

— Уже знаем. — виноватым тоном ответил завгар. — Моя вина, не уследил. Парнишка молодой без разрешения полез, метров десять прошёл вглубь, а затем его словно из катапульты вышвырнуло. Пришлось зелье лечения редкого ранга тратить. Я уже назначил балбесу наказание.

— Зато другие не полезут. — не сдержался я. Хорошо, когда всё хорошо заканчивается. — Кидай координаты, скоро буду.

— Алексей, что-то случилось? — раздался из соседней комнаты голос Людмилы. Сегодня подруга устроила себе выходной, и не отправила Алису в школу. Так то дети у нас были под контролем специально выбранных людей, у которых были призвание или соответствующие профессии, классы. Например имелся учитель редкого ранга — фантастический класс. Он, не зная какой-то профессии, мог обучить ей любого, правда не выше улучшенного ранга. Хотели повысить нашего уникума до легендарного и выше, имелась такая возможность, но потом решили — рано. Пусть сначала даст базовые умения нашему подрастающему поколению, а дальше будет видно.

— Закрытую локацию нашли, уникального ранга. — ответил я Людмиле. — Хочу посмотреть, что там.

— Значит сегодня не рискнёшь выйти на Арену? — подначила меня моя женщина.

— Успею. — ответил я. На самом деле реально собирался подать заявку на поединок, и в целом узнать, что там и как. Но такой сюрприз, как закрытая локация — это я не мог отложить. А если учесть, что мои люди не смогли считать с находки никакой дополнительной информации, там реально могло быть всё, что угодно. Что ж, пойдём, а точнее полетим, посмотрим.

— Киту с собой берёшь? Мы с ней и Алисой хотели прогуляться до русла реки и обратно. — поделилась планами Людмила.

— Нет, берите. — улыбнулся я. — Со мной ей скучно будет, так что она только обрадуется прогулке. Заодно вам дополнительная охрана. Слышала, хвостатая?

— Мр-рау! Хочу гулять и охотиться.

— Ага, и спать. — добавил я. — Ты смотри, у тебя уже курдюк появился.

Выслушав в свой адрес массу возмущенных фраз, причём ото всех сразу, я наконец выбрался из дому, и направился к уже стоящему во дворе глайдеру. В пилотском кресле сидел один из учеников Механа, который поприветствовал меня, как полагается. Было видно. что парень волнуется, так что я передал ему координаты, а сам прикрыл глаза, размышляя, что меня ждёт впереди.

Сорок сот — огромная территория. И нам фактически пришлось лететь из центра моих земель, образовавших вытянутый овал. Хорошо, что в своё время построили на краю изначальной соты причал, теперь у нас имеется полноценный залив, в котором мы уже начали разводить морскую живность. Твари с глубин в этот залив не заплывают, знают, что их тут же прикончат, так что вскоре у нас планируется настоящие морские фермы, с креветками, лососем, и прочими прелестями, вроде крабов и лангустов. Ну а что, не всё в административном магазине покупать, продавать тоже нужно. А если учесть, что наши товары высокого ранга, то и прибыль будет в золоте и изумрудах.

От мыслей отвлёкся, когда мы пролетали над озером, которого ещё совсем недавно не было. Эх, где-то здесь был мой эпичный бой против техномутантов. Тогда я дважды чуть не помер, чудом выжил. Зато окончательно расстался с мыслью, что в нынешних условиях люди должны защищать друг друга. Глава мартыновцев — Смертин, мне наглядно показал, что ещё остались придурки, у которых личное могущество превыше всего. Идиот, скорее всего его бы убил первый же тритонид, бросивший вызов. Потому что в новом мире лидер должен быть реально самым сильным, самым изворотливым, и чёрт побери, дьявольски везучим. И последнее как бы не перевешивало всё остальное. Иначе никак.

За озером потянулись леса, затем промелькнули пустующие поселения — ох, не скоро они вновь будут заселены. Как и вот эти выжженные земли — последствия уничтожения стихий Смерти и Некронта. Я, наверное, на всю жизнь запомню, как ходил туда-сюда по этой соте, уничтожая скверну. Надеюсь, на земле больше не осталось очагов с подобным заражением.

Пилот прибавил скорость, видимо хотел быстрее пролететь еще не ожившие земли. Несколько минут, и мы наконец оставили позади черноту, и теперь под нами расстилались холмы и степь. У меня тут же мелькнула мысль — настоящая сборная солянка. Соты может и стыковались идеально, но переход от одного вида местности к другому был слишком резкий. Ничего, я уверен, в какой-то момент появится возможность воздействовать на это. Вот тогда и поиграемся в мегаконструктор. А пока летим, узнаем, что ж там за локация такая.

Похоже я в какой-то момент уснул, причем надолго. Потому что проснулся от того, что глайдер начал быстро снижаться. Выглянул в окно, и невольно хмыкнул — надо же, похоже прибыли.

— Сколько я проспал?

— Полтора часа, командир. — ответил пилот. — Я не рискнул вас беспокоить.

— Хорошо.

Мой взгляд скользнул по стоящему внизу грузопассажирскому глайдеру — в такой свободно помещалось до полутора сотен человек. Дорогой транспорт, и очень медлительный. Зато удобный и безопасный для перемещения большого количества людей.

— Жди, мы здесь ненадолго. — предупредил я пилота, когда машина мягко села на траву. — И да, молодец, хорошо водишь.

Выбравшись наружу, сразу же увидел спешащего ко мне Белова. Здоровый он всё же мужик. Сейчас, когда мы избавили его от хромоты, даже помолодел как-то.

— Командир, пошли, покажу. — сообщил мне завгар, поздоровавшись за руку. — Может ты распознаешь. Потому как у нас ни у кого нет уникального класса, так что считать информацию не получается.

— Сейчас разберёмся. — ответил я, и на ходу пожелал облачиться в скафандр. Удобно — один шаг, и ты уже одет в артефактный прикид.

Приблизившись к ограничительным столбикам, выставленным поисковиками, я замер. Впереди ничего, кроме деревьев и кустарника, не было видно. Словно передо мной нет закрытой локации. Повернувшись к Льву, вопросительно глянул ему в глаза.

— Ага, я так же был удивлён. — ответил Белов. — Смотри.

Завгар шагнул вперёд, и протянул правую руку перед собой, прямо за ограничительные столбы. Пространство перед ним колыхнулось, пошло волной в разные стороны, словно товарищ нарушил водную гладь. Хм, и как это понимать?

— Ну что, попробуешь? — предложил Белов. — Может тебе удастся распознать, что перед нами?

И я попробовал. Шагнул вперёд, протянул руку и коснулся преграды. Чтобы в следующий миг передо мной вспыхнуло оповещение, написанное огромными буквами. Мне аж весь обзор ими перекрыло:

«ВНИМАНИЕ!!! МЛАДШИЙ АДМИНИСТРАТОР АРИСТОРГ, ТЫ НАХОДИШЬСЯ В ЗОНЕ КОНТРОЛЯ УНИКАЛЬНОГО РАНГА. ДОСТУП К НЕСИСТЕМНОМУ ОБЪЕКТУ 'МЕЖГАЛАКТИЧЕСКИЙ ТРАНСПОРТНЫЙ УЗЕЛ» ЗАБЛОКИРОВАН. РАНГ ОПАСНОСТИ — УНИКАЛЬНЫЙ.

РЕКОМЕНДАЦИИ:

МЛАДШИЙ АДМИНИСТРАТОР АРИСТОРГ, ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ УНИКАЛЬНОГО РАНГА!

1. ПОДНИМИ РАНГ КЛАССА ДО УНИКАЛЬНОГО (выполнено).

2. ПОЛУЧИ ТРИДЦАТЫЙ УРОВЕНЬ (выполнено).

3. РАЗБЛОКИРУЙ НЕСИСТЕМНЫЙ ОБЪЕКТ «МЕЖГАЛАКТИЧЕСКИЙ ТРАНСПОРТНЫЙ УЗЕЛ», И ОТКРОЙ ДОСТУП К СЕТИ ГАЛАКТИК.

НАГРАДА: СТАТУС МИФИЧЕСКОГО РАНГА «ХОЗЯИН ПОРТАЛОВ»'

— Сука. — невольно вырвалось у меня.

— Что случилось. командир? — забеспокоился Белов. — Что-то плохое?

— Не знаю. Но скорее всего да. То, что скрывается за этой преградой, — я ткнул рукой незримую плёнку. — Может принести всей нашей планете большие проблемы. И если честно, я понятия не имею, как нам поступить. Может так оказаться, что в закрытом виде от него будет больше пользы.

— Соберём совет? — предложил завгар.

— Нет, здесь мы не компетентны. — покачал я головой. — Подожди.

Вызов Асура проходил с каждым разом всё проще. Если раньше его приходилось долго ждать, да и Колоскову он не сразу отвечал, то сейчас на всё у нас ушло менее часа. Причём явился Спектр прямо ко мне, а не назначил встречу у легендарного транспортного узла. Просто в один миг сбоку от меня раздался свист, выражающий крайнюю степень удивления.

— Быстро ты. — сообщил я Спектру. В этот раз протокол выглядел, как старичок с хутора — лапти, черные холщёвые штаны, и серая рубаха с повязанной на поясе верёвкой. Не удержавшись, спросил: — Это что ещё за косплей? Ты в кино решил сняться?

— Изучаю вашу историю. — ответил Асур. — Интересно, надо заметить. Но не настолько, как то, что я вижу перед собой.

— Ой, а то ты не знал о существовании этой локации. — не поверил я.

— Представь себе — нет. Такие объекты вне зоны нашего контроля, а потому невидимы. Это сейчас, когда я в полушаге, мне открылось то, что спрятано под защитой.

— Тогда скажи, что мне с этим делать? — поинтересовался я. — Есть мнение, что лезть к объекту опасно.

— Кто бы говорил об опасности. — фыркнул протокол. — Но однозначного ответа не жди от меня. Единственное, что могу сказать — пока данный объект не развит до максимума, он не представляет угрозы. Во всяком случае первые миры, присоединившиеся к протоколам, вами не заинтересуются. А кто-то другой вряд ли рискнёт лезть сюда. В общем, в очень долгой перспективе транспортный узел для вас — угроза. Но и он же — шанс на богатство и процветание. А в короткой перспективе — защита от всякой мелочи, и источник монет. В общем, я тебе сказал даже больше, чем мог, дальше решай сам.

— Подожди! — остановил я Асура, уже собравшегося убегать. — и много на Земле подобных закрытых локаций?

— Галактических транспортных узлов? — уточнил Спектр. — Понятия не имею. А вот если ты про уникальные локации, то штук двести точно. Каждый присоединившийся мир получает рандомные плюшки, изначально не контролируемые протоколами. Это уже позже, когда объекты обнаружат и вскроют, мы всячески спешим взять их под контроль. Потому что они дают весомое преимущество.

— А какие ещё бывают локации? — поинтересовался я. Однако ответа не получил. Вот же старый хрыч, напустил туману и свалил в закат. Ничего, сами разузнаем. Наверняка есть информация, просто нужно знать, что искать, и где.

— Командир, так что будем делать? — раздался слева голос Белова. — Мне дальше охранять периметр, или можно сниматься и продолжать заниматься основным делом?

— Занимайтесь. — разрешил я. — Вы всё равно не поможете мне.

Захлопнув забрало и сделав бронескафандр абсолютно герметичным, я активировал системы жизнеобеспечения и шагнул вперёд.

Сутки мне потребовалось, чтобы пройти защиту объекта. Сутки, за которые меня трижды выбрасывало из охранной зоны. Один раз чуть не умер — повезло, что пилот успел влить мне, потерявшему сознание, зелье лечения прямо в рот. Ну и очки характеристик — их пришлось потратить около миллиона. Но оно того стоило. Уставший, обессиленный, я сидел на краю огромной вытянутой платформы, выполненной из монолитного голубого мрамора. По сторонам от плато возвышались чёрные пирамиды, и было их двенадцать. Большая часть выглядели, словно иллюзия, но две отличались — они точно были материальны.

И вот, расслабившись, я внимательно перечитывал сообщения, висевшие перед глазами:

«ВНИМАНИЕ!!! МЛАДШИЙ АДМИНИСТРАТОР АРИСТОРГ, ТЫ ВЗЯЛ ПОД КОНТРОЛЬ УНИКАЛЬНЫЙ ОБЪЕКТ 'ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ТРАНСПОРТНЫЙ УЗЕЛ» (текущий ранг — простой).

ДОСТУПНО ГАЛАКТИК: 2 из 12

ВНИМАНИЕ! МЛАДШИЙ АДМИНИСТРАТОР АРИСТОРГ, ТЫ ВЫПОЛНИЛ СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ УНИКАЛЬНОГО РАНГА.

'Получена награда:

1. Действующий мифический статус «хозяин порталов».

2. Пассивное внеклассовое умение мифического ранга «Взлом».

Описание: Игнорирование любых блокировок и ограничений на все порталы, транспортные узлы, по уникальный ранг включительно.

3. Внеклассовое умение мифического ранга «Блокатор».

Описание: возможность заблокировать любые порталы и транспортные узлы, по уникальный ранг включительно.

Активация: 10 000 единиц духа.

Радиус действия: 100 километров.

Время действия: 12 часов.

Ограничения: активация не чаще одного раза в неделю

4. 1 очко характеристик'

Это было первое сообщение. Второе мне пришло, когда я подобрал жезл.

'Атрибут хозяина межгалактического транспортного узла уникального ранга (текущий ранг — простой).

Не занимает места в подпространственном инвентаре.

Позволяет беспрепятственно проходить через внешнюю защиту подконтрольного объекта , и давать доступ доверенным лицам.

Позволяет оценивать путешественников, а так же принимать и отправлять их туда, куда они пожелают.

Позволяет определить запрещенные товары в подпространственных инвентарях путешественников.

Хозяин — Младший администратор Аристорг'

Затем имеющийся у меня атрибут получил мощный апгрейд:

' Внимание! Произведено слияние двух атрибутов. Получен уникальный атрибут хозяина межмировых транспортных узлов (текущий ранг — уникальный)

Функционал атрибута улучшен:

1. Функция уникального ранга: «Взлом» (текущий ранг — легендарный). Позволяет снимать ограничения, установленные на доступных, но неподконтрольных владельцу атрибута адресов червоточин, по легендарный ранг включительно.

Позволяет беспрепятственно проходить через внешнюю защиту подконтрольного объекта.

Позволяет оценивать путешественников, а так же принимать и отправлять их туда, куда они пожелают.

Позволяет определить запрещенные товары в подпространственных инвентарях путешественников, и изъять их в качестве штрафа за нарушение.

Ограничение: действует только на территориях межгалактических и межмировых пространственных узлов, стационарных, блуждающих и одноразовых порталов'

И в самом конце шло довольно приятное достижение, которое было весьма кстати:

«Внимание! Зафиксировано мифическое достижение: 'Хозяин порталов».

Аристорг, ты первый в секторе миров, кто сумел объединить три атрибута, один из которых являлся межгалактическим.

'Награда:

1. 1 мифический кристалл возвышения (позволяет улучшить любую спектральную или системную конструкцию с легендарного на уникальный ранг).

Для активации необходимо потратить двести больших сфер души.

2. 1 мифическое очко свободы

3. 50 очков характеристик.

4. 5 000 000 спектральных очков.

5. 1000 больших сфер души.

6. Сфера возрождения мифического ранга (максимальное развитие). Дает шанс на воскрешение в 50%'

— Нужно выбираться отсюда. — пробормотал я, поднимаясь на ноги. Увы, но защита объекта блокировала всю связь, все клановые чаты, и даже мои возможности хозяина сот. Эх, а ведь я хотел посмотреть, какие галактики мне доступны. Ну да ладно, позже разберёмся. А то торчу здесь неведомо сколько времени, мои меня наверняка потеряли.

Сейчас защитное поле, окружающее объект километровой зоной, совсем не ощущалось. Но это мне, для чужака блокирующая галактический узел сфера стала в несколько раз крепче. Теперь сюда не пройдёт ни одно существо моего уровня, или даже сильнее.

Чем дальше я продвигался сквозь лес по узкой тропинке, тем тревожнее становилось на сердце. В какой-то момент даже сорвался на бег. Только спешить было уже поздно.

Стоило мне покинуть защитную зону, как перед глазами вспыхнуло оповещение:

«Внимание! Жители планета Земля, протокол 'База» деактивирован.

Открыт доступ охотникам из других миров. До вторжения осталось: 17 минут

Младший администратор Аристорг, получено уникальное задание «защита человечества»'

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.