— Знаете, доктор, я… — мужчина, лежавший на диванчике, пару секунд мялся, а затем признался: — Каждый раз, когда я сильно удивляюсь, у меня отказывают ноги. А ещё в этот момент мне всегда хочется по большому. И в итоге…

— Какаешь себе в штаны! — рассмеялся доктор в халате, указал на пациента пальцем и громко закричал: — Засранец! Засранец!

— А можно мне другого доктора?

— А мовна мне дугого доктола. — Передразнил он, скривив лицо и засунул ручку себе в нос.

— Что происходит? Почему вы себя так ведете?

— Фто пырпырпыр…

В этот момент дверь в кабинет открылась, и внутрь зашел человек, один в один как доктор, который вел прием. Он замер и хмуро посмотрел на пациента, потом перевел взгляд на своего близнеца и строго произнес:

— Верни халат, придурок! — только что вошедший, перевел взгляд на пациента, который явно был в шоке и сидел с раскрытым ртом. — Так, мужчина! Выйдите пока что. Я вас вызову.

— Я не могу. — Ответил пациент.

— М? Не понял, — нахмурился настоящий доктор и перевел взгляд на растерянного самозванца. Тот хлопал глазами и пытался разглядеть ручку, что торчала в ноздре. — Придурок! Только не говори, что она застряла!

— Ы-ы-ы-ы-ы! — расплылся тот с дебильной улыбкой.

— Мужчина, выйдите пожалуйста, мне надо… — тут по кабинету наконец начала распространяться специфическая вонь.

— Не могу, — буркнул пациент, начав краснеть. — Говорю же — ноги отказали!

— Идиот?.. — Вопросом на вопрос ответила копия меня. — Какой ещё Наруто?

— Ты кто мать его такой? — Последовал следующий вопрос после того, как я немного пришел в себя.

— Я это ты. Чего тут непонятного? — Ответил он точно таким же, как у меня, голосом.

В этот момент по спине пробежал холодок.

— А-а… э-м. В смысле?

— Ну вот в прямом смысле. Точно такой же как и ты, только видимо умнее.

— Э-э-э…

— Мой клон? То есть двойник?

— Ага. Типа того. Только не настолько примитивно.

— А как?

— Ну-у как-то так… к сожалению, у меня словарный запас примерно как у тебя и вряд ли я смогу объяснить более доходчиво.

Двойник вздохнул и слегка закатил глаза. После этого он поднялся и принялся осматриваться. Мне сидеть тоже как-то не хотелось. Поэтому я начал расхаживать из стороны в сторону, время от времени поглядывая на точную копию себя. В висках пульсировало, а в голове стало тесно.

Он действительно был точной копией меня. Та же одежда, те же повадки, полагаю, и тараканы в голове те же, учитывая его первую реакцию.

Во дела. Так вот как работает магия в нашем мире?

Нет, конечно же, мне доводилось множество раз видеть различные способности одаренных, пока сопровождал группы зачистки на всяких простеньких заданиях. Но чтобы вот так… чтобы вот прям сам…

Офигеть!

— Так, у меня вопрос! — Произнес я, после того, как свыкся с мыслью, что это всё-таки не сон. Точно не сон. Хоть они и выглядели очень даже реалистично, но это точно по-настоящему!

— Слушаю.

— А чего ты такой… эм… самостоятельный что ли? Раз это просто моя способность.

Сперва я хотел сказать умный, но в последний момент передумал, чтоб он нос не задирал. Но его язвительные ответы на мои вопросы мне не сильно-то нравились. Как минимум настораживали.

— Ну, так я не просто какой-то там примитивный клон. Ты ещё не понял?

— Типа, ты лучшая версия меня? — С прищуром произнес я, вспомнив, что там было написано в системном сообщении.

— Ммм… — он как-то загадочно улыбнулся, выждал несколько секунд, а потом ответил. — Я точно такой же, как и ты. С теми же знаниями и возможностями.

— Хм. Один я, это хорошо. А двое…

— Ну, вдвоем мы мир не захватим.

— Очевидно. Так, стоп! А что? Ты вообще больше ничего не умеешь? Может быть, хотя бы мысли читаешь?

— Хотя бы⁈ — Выпучил он глаза. — В смысле ты имеешь в виду мысли других людей?

— Ну, да! Ладно, не можешь… А мои?

— Твои тоже не могу.

— Давай проверим! Какое число я загадал⁈ — Произнес я, подумав про себя о ста семидесяти девяти.

— Да, говорю же, не могу.

— Ну, попробуй. — Настаивал я. — От одного до сотни.

— Да хоть до десяти. — Отмахнулся он, подойдя к моей полке с несколькими книгами. — Я не слышу того о чем ты думаешь.

— Бездарь…

— Как и ты… — Улыбнулся он, повернувшись ко мне в пол-оборота. — Как и ты.

В этот момент я мысленно вызвал систему и попытался снова найти хоть какую-то информацию. Единственное, что появилось, это таймер. Обратный отсчет. И он показывал одиннадцать часов пятьдесят две минуты.

То есть копию я вызвал на двенадцать часов. Так, а обратно его засунуть… куда там… да хоть куда, можно?

Но чтобы я не пробовал, ничего не получалось.

— Ты чего так тужишься? — Произнес он, посмотрев мне в лицо. После этого он сел на кровать и принялся болтать ногами. — Скучно. Чем займемся?

— О-о-о… заняться нам будет чем. — Проговорил я и принялся копаться в своих ящиках. Вместе с этим продолжил говорить. — Ты не знаешь, могу ли я тебя обратно убрать?

— Не знаю. Вроде как нет. Думаю, что нет.

— То есть придется ждать до конца таймера? — Уточнил я.

— Похоже на то. Да, мне тоже это не сильно-то нравится. — Произнес он, осматривая стены.

— А что ты чувствуешь? — Я понял, что мне необходимо начинать с самых азов. Иначе никак, ведь я ничего не знаю о подобной магии. И вообще, как оно всё работает. — Ты как человек?

— Да я и есть человек. — Пожал он плечами. — Ты же человек?

— Ну да, ну да. — Я подошел к своей копии и неожиданно ударил его по щеке.

— Ай! Ты что идиот⁈ — Вытаращился он на меня и чуть привстал с кровати.

Я заметил, как у него дернулась рука, чтобы дать сдачи. Ну да… я бы тоже в ответ отвесил оплеуху.

— Т… Т… тише. — Успокоил я двойника. — Давай без глупостей.

— Без глупостей⁈ Это ты мне будешь говорить? Ты только что взял и ударил меня просто так!

— Ну да. Мне надо было проверить. Чувствуешь ли ты боль? Но не просто на словах. Чтоб лично убедиться. А ещё мне стало интересно, почувствую ли я это через тебя. Мало ли… ну раз ты моя копия. Понимаешь?

— В следующий раз хотя бы предупреди.

— Оно вряд ли так работает. Но… предупреждаю.

— А? О чем? — Копия слегка напряглась и чуть отстранилась от меня. — Чего ты там опять задумал?

В этот момент я показал ему иголку, которую достал из набора. Не зря копался в своем ящике со всяких хламом.

— Гера, ты чего задумал⁈ — Вытаращил он глаза. Кстати было не привычно когда точная копия меня обращается ко мне по имени. Но дискомфорта я не почувствовал. — Может не надо?

— Надо, друг мой… надо.

— Нет, серьезно. Зачем тебе иголка?

— Да не переживай ты так. Я просто пальчик уколю тебе, чтобы проверить есть ли у тебя кровь.

— А без укола разве не понятно?

— Я должен проверить.

Думаю, двойник понял, что это неизбежно, поэтому решил не сопротивляться. Хотя, сквозь зубы, он вроде бы проклинал меня. В итоге, кровь действительно была. Наверное, как и у меня, хотя было бы полезно проверить ещё и группу.

Дальше я как мог, проверил наши отпечатки пальцев. Для этого использовал пигментные чернила от принтера. На сто процентов утверждать сложно, но блин… походу отпечатки тоже один в один.

— Так, если ты моя способность… — продолжал рассуждать я, — получается…

— Ну, я бы не разбрасывался такими громкими словами. — Вставил он свои пять копеек, на что я тяжело вздохнул.

— В общем, мой клон. То… короче, ты исполняешь мои команды? — Решил спросить я напрямую.

— Смотря как попросишь. — Спокойно ответил он и еле заметно улыбнулся.

— Это ещё что значит?

— То, что я не какая-то там бездумная марионетка. Не понял?

— Мда-а… — тяжело выдохнул я. — Клон, да ещё и со своим характером.

Даже и не знаю, хорошо это или плохо.

Однако от мыслей меня отвлекло громкое урчание живота. Причем в двойном размере.

Мы оба уставились друг другу на животы. А потом клон вопросительно посмотрел на меня и произнес:

— А есть чё поесть?

— Да епт… тебя ещё и кормить надо⁈

— А ты как думал? Ты сам-то не питаешься воздухом, не?

— Ага. Только вот еда сейчас денег стоит. А нам третий рот в семье сейчас явно не нужен…

— Ну так и я не просил тебя призывать меня. Так что тащи бутеры. И ещё. Мне тут это… в туалет бы сходить.

— Да блиин… — жалобно протянул я, закрыв лицо рукой. — Так, ладно! В туалет пойдешь, только когда мама уснет. Это не обсуждается! А вот поесть я могу и сюда принести. Но… желательно чтоб мама тоже не видела. А-то возникнут ненужные вопросы. А я вот пока что вообще не готов.

— Ага. — Усмехнулся клон каким-то своим мыслям.

Я собрался уже выходить из комнаты, но в последний момент остановился и замер.

— Слушай, касательно твоих знаний…

— Знаю, примерно всё то же что и ты. — Клон не стал дожидаться, когда я сформулирую свой вопрос и ответил на опережение.

— Например? — Решил уточнить я. — Можешь что-нибудь вспомнить такого, чего могу знать только я и никто больше?

Тут клон задумался и почесал затылок.

— Ммм. Я знаю на кого ты теребонькаешь…

— Не-не. Давай что-то посерьезней. — Тут же перевел я тему, нервно усмехнувшись.

— Ну хз. Посерьезней? Я точно знаю, что человечеству хана. Но в отличие от тебя, не боюсь признать это…

Сегодня она надела серый пиджак.

Плохой знак.

— Они похожи на розовых пони? — Начальница повернула ко мне ноутбук с фотографией в фирменной позе команды «Розовые стринги». — Похожи⁈

— Нет, Светлана Сергеевна, — спокойно ответил я. Процесс обсуждения моего поста как всегда превратился в разнос моей работы.

— Тогда какого черта, я тебя спрашиваю, ты использовал этот розовый шрифт? Что это за округлости и где ты вообще их достал? Украл с упаковок для подгузников или детского шампуня?

Она сегодня в ударе, но я привык. И не такое бывало.

Меня больше интересует, что мне теперь делать? Как жить со всем этим…

Нет, то что я одарённый — это круто. Возможно я даже стану ликвидатором прорывов, но… А оно мне надо?

С одной стороны — прорывы и вот эта вся героическая ерунда уже поперек горла. Тут ведь не столько помощь и защита людей, сколько бизнес. Мало кто делает это чтобы просто защитить людей. В основном — это деньги, слава, хайп, если угодно. Это не мое. Мне не нужно этого бреда. Я сыт этим по горло на этой работе. Притворство, позерство, скандалы, шумиха. Я видел все это изнутри.

Это как с порнофильмами. Все смотрят, но мало кто представляет, что происходит на студии. Если вы думаете, что кинооператор или режиссер на площадке возбуждаются — вы глубоко ошибаетесь. Это работа, и далеко не самая приятная.

Вот и я так же… Повидал всякого и туда не стремлюсь.

А с другой стороны…

— И где, я тебя спрашиваю, движение тазом от «Невозмутимости»? — снова начала распыляться начальница. — Это его фишка! Его движение! Какого черта его нет в видео?

— Он просил убрать это движение. Его осаждают поклонницы и жена постоянно ревнует… — попытался оправдаться я. Знаю, что не прокатит, но попробовать стоило.

— Да, мне вообще плевать, кто его там осаждает! Это его хайп, изюминка всей группы! — возмутилась она. — Это, в конце концов ДЕНЬГИ! Рекламные контракты и ДЕНЬГИ!

— Я…

— Мне плевать как, но ты добавишь это движение! Не снял — поедешь переснимать! Чтобы оно было в финале! Если он откажется — найду актера для этих сцен, а оплату за это вычту из его заработка!

— Так и передать?

— Так и передай! Дальше…

Разнос моей работы начался с новой силой. Кадр, раскадровка ролика для соцсетей… Все как обычно. Не тот шрифт, не тот ракурс, не тот… исполнитель?

Не знаю, почему она на меня взъелась, но так она разносит только меня.

За что она меня так ненавидит?

Может действительно податься в ликвидаторы?

У меня будет копия, которая наверное ещё и прокачивается. Может получает усиление какое? Сколочу из нее отряд, буду зачищать прорывы, прокачиваться дальше и…

Так! А что я вообще знаю про копию?

Я точно знаю, что у нее есть время жизни. Двенадцать часов. Благо таймер в меню есть и засекать не надо. Всегда можно посмотреть, сколько осталось жить этой копии. Сам клон не может исчезнуть ни по моему желанию, ни по своей воле.

Это я понял вчера, когда всю ночь проводил эксперименты, чтобы узнать что он вообще из себя представляет.

Дальше, двойник- моя точная копирка. Вплоть до отпечатков пальцев. Думаю, ДНК тест тоже будет положительным. Копия умеет тоже, что и я. И знает только то, что знаю я. Мысленной связи не существует. Мы не можем обмениваться мыслями или как-то разговаривать на расстоянии.

Из всех вчерашних экспериментов, у меня пока только один вопрос.

Если я призываю копию, будет ли она моей точной копией не по телу, а по предметам на ней? Копия ведь появилась не голой, так? А что если я возьму деньги в руку и призову её? Деньги появятся? Если да, то… Мне вообще не придется работать!

Слабо вериться, конечно, но попробовать точно стоит!

Что еще?

Еще есть очень паршивый факт: клон копирует меня точно, а это значит, что ему надо есть и ходить в туалет. Благо со сном это кое-как можно решить. Надо только призывать его, когда я выспавшийся.

Отсюда возникает и проблема — надо копию кормить. Вот, призвал я ее и ушел на работу. А она сидит дома и жрет то, что осталось в холодильнике, гадит в мой унитаз и пялится в телик! Следовательно расход еды и туалетной бумаги вырастет, а это что?

Это лишние растраты, которые надо как-то компенсировать!

На работу ее отправить что-ли? Какую-нибудь подработку дворником или грузчиком каким-нибудь? Хотя, если она точная копия меня, то сильно сомневаюсь, что она такую работу потянет. Скорее будет шататься по улицам. Я так-то больше головой работаю, чем мышцами, хоть и выгляжу прилично.

А еще… Еще, если я все же стану ликвидатором, то…

Рано или поздно, мой двойник может умереть.

А что будет когда у меня умрет копия? Снимут опыт? Наложат штраф или она больше не появится? А может… И я умру?

Как он там говорил? «Я — это ты!»?

Что-то мне уже не кажется мысль стать ликвидатором такой привлекательной…

Но если все те сны, что я видел — правда, то… Тот сон, когда последний город человечества уничтожает тот огромный монстр, тоже правда?

Мой клон… Как же он точно сказал, как ткнул в самое больное место из всей этой мешанины снов. Ощущение, что он…

Не врет самому себе? Или только мне?

— Понял, о чем я говорю? — вздохнула начальница и грустно глянула на меня. — Что с тобой, Гера? Ты уже год как постоянно портачишь! ГОД! Ни одного успешного проекта, все какая-то посредственность и вторичность. У тебя что-то случилось?

— Нет, Светлана Сергеевна. Все нормально, — ответил я. Видимо мой мрачный вид она истолковала по своему.

— Ладно… Если все понял — иди работай! И чтобы я не слышала про самовольство! И к вечеру движение тазом должно быть на месте! Понял?

— Да, Светлана Сергеевна, — кивнул я, не особо задумываясь над заданием.

— Все… Иди, нервов на тебя никаких нет, — махнула рукой она.

Я развернулся и пошел к своему рабочему месту. Геройство геройством, но еду мне копия не купит.

— Приятного аппетита, — произнесла копия, придвинув к себе тарелку с жареным яйцом.

— Приятного, — кивнул Главгер и уселся напротив. Глянув в свою тарелку, он перевел взгляд на тарелку двойника и вздохнул. — Надо сначала позавтракать, а потом тебя призывать.

— Ты еще и жмот, — проворчал собеседник. — Мы хотя бы проверили, появятся ли деньги у меня в руке.

— Жмот? Так, ты такой же, как и я, — усмехнулся Гера. — Но эксперименты проводить надо дальше. Если мы не поймем как это работает, то как потом сможем использовать?

— Тоже верно, — кивнул двойник. — Но после работы было бы эффективнее.

— После работы, я усталый и злой. Возиться с экспериментами — такое себе занятие, — проворчал парень. — Меня вообще больше откат этой способности смущает. Его можно как-то уменьшить?

— Я знаю только то, что знаешь ты, — пожала плечами копия.

— Ну, да… ну, да…

Главгер подцепил кусочек сосиски и закинул в рот.

— Что думаешь по поводу видений? Ты согласен, что они пророческие?

— Нет, я не против, но… — тут он протянул руку и пригубил сладкого чая. — Видения не точные. Сферу желтую я эту видел, а вот бобра — нет.

— Но сфера все же была, так? — спросила копия, что сидела напротив со своей копией жаренного яйца.

— Была, — нехотя кивнул Главгер. — Но…

— Значит, это все же пророческие сны, — пожала плечами копия. — А это значит, что с огромной долей вероятности, те сны по гибель человечества — тоже пророческие.

Парень тяжело вздохнул и уставился в тарелку.

— Я знаю, что тебе не хочется это признавать, но игнорировать факты ты не можешь, — пожал плечами собеседник.

Гера глянул на свою копию, недовольно сморщился и произнес:

— Те боссы… В смысле, мы проиграли потому, что не смогли победить боссов, так?

— Может быть. Я ведь знаю, что знаешь ты. И мне кажется, что так и есть, — кивнул двойник. — Помнишь того босса, на битву с которым никто не пришел?

— Помню… Во сне, что-то было про холодную войну между государствами, — проворчал парень. — Потому никто и не пришел. Все думали, что это козни противника.

— А потом расхлебывали все вместе. Сколько народу и ликвидаторов погибло? Может быть, если мы…? — тут двойник внимательно уставился на оригинал. Тот промолчал. Гера подцепил еще один кусочек яйца и закинул в рот.

— Жаль с деньгами не прокатило, — произнес он, решив сменить тему через десяток секунд тишины. — Сейчас нас часто двое и тебе тоже что-то нужно есть.

— Но одежда же на мне появляется, — задумчиво произнесла копия, решив не продолжать тему с концом света.

— Да, но… — тут Главгер задумчиво взял чашку с чаем и произнес: — Может это должен быть предмет одежды?

— Это как? В смысле…

— Ну, часы, это конечно не одежда, но… Если на мне будут дорогие часы, то они и на тебе появятся?

— Наверное, я… Я не знаю. Но попробовать стоит! Только сразу дорогие часы- смысла нет. Какие-нибудь простые, для проверки, — предложил клон.

Главгер усмехнулся и произнес:

— Одна голова хорошо, а две — лучше!

— Кстати, о головах, — произнес задумчивым видом двойник. — Ты не считаешь, что нам как-то надо… Имя мне дать?

— Имя? Ну, в принципе… — нахмурился Главгер. — Да, надо бы. Какое хочешь?

— Меня устраивает Главгер, но… — выразительно глянула на оригинал копия.

— М-м-мда. Надо что-то созвучное или… — задумался парень. — Может Втор-Пер?

— Звучит как «старпер».

— Алексей?

— Я тебе что плохого сделал?

— Сергей?

— Банально.

— Тимофей!

— Я не кот!

Главгер закатил глаза и вздохнул.

— Тогда Не-глав-гер!

— Чего-о-о-о?

— Неглавгер… Неглавгер… Негр?

— Я не негр! Давай что-нибудь… нормальное! Производную, например от твоего имени.

— Гера? Так меня и так все Герой зовут. Хотя погоди… А Жора?

— Жора… Жорж… А, что? Неплохо, — кивнул двойник.

— Значит будешь Жора!

Копия кивнула, а Главгер глянул на часы.

— Блин! — ругнулся он и быстро закинул в рот остатки завтрака, после чего допил залпом чай. — Ладно! Я на работу. Опоздаю — Нитакуся опять всю плешь проест.

— А я? — растерянно спросил клон.

— А ты… Что ты?

— Ну, я же… что мне делать?

— А… Эм-м-м-м… — Главгер пожал плечами. — Ну, не знаю. Посиди тихо, только не уходи никуда, чтобы меня не видели. Ладно?

— Тупо сидеть в квартире?

— Ну… можешь телевизор посмотреть, — пожал плечами парень. — Слушай, только ничего не ломай, не поджигай и…

— Я такой же как ты, — хмуро глянул на него клон.

— Тогда можешь погонять мою приставку. Только сохранения мои не трогай, а то пройдешь, а мне потом заново начинать. Хорошо?

— Ладно, — тяжело вздохнула копия.

Главгер же поднялся, схватил сумку, накинул ветровку и быстро покинул квартиру.

Копия парнятежло вздохнула, доела и помыла посуду.

Несколько секунд, он просто ходил по квартире, а затем включил телевизор.

— На Бродской образовался прорыв. Предупреждающие артефакты сработали штатно и группа быстрого реагирования прибыла задолго до его открытия. Просьба всем, кто…

— Скука… — буркнул Жора.

— А сейчас мы с вами кладем нашу мраморную говядину на раскаленную сковородку и…

— Душу только травить, — произнес он, вспомнив про жареные яица с дешманскими сосисками на завтрак.

— Сиамские тараканы, во время спаривания, активно машут усикам, тем самым приманивая…

— Гадость! — выключил телевизор парень, поднялся и прошелся по квартире.

В какой-то момент, парень заметил приставку, сиротливо торчащую из тумбочки.

Подключив ее и включив, он залез в установленные игры.

— М-м-м сохранения не трогать… — пробормотал он, включив стрелялку и на всякий случай все же заглянул в папку с сохранениями. — Три года… не играл три года…

Включив последнее сохранение он минут пять пострелял по монстрам, вздохнул и выключил, даже не сохраняя игру.

— Скука смертная… — пробормотал он, поднялся и снова прошелся по квартире.

От нечего делать, он взял веник с совком и подмел. Заняло подметание всей квартиры всего полчаса. Подумав, двойник достал ведро, швабру-лентяйку и еще раз прошелся по квартире. С двумя сменами воды в ведре, это заняло еще час.

— Так, что бы еще… — задумчиво произнес Жора, оглядев квартиру.

Тут его взгляд упал на кухню.

Посуда, столы, плита, даже холодильник отмыл от жирных следов. В какой-то момент, вылизав всю квартиру, копия задумчиво покосилась на потемневшие серебряные вилки, что нашел в дальнем углу тумбы под раковиной.

— Можно ведь начистить? А для этого надо…

Однако поиски пасты «Гой» так и не начались. В коридоре послышались щелчки дверного замка.

— О! Уже вернулся⁈ — удивленно спросил Жора, поднялся и направился к выходу из квартиры. — Гер, если ты…

Однако в дверном проеме показалась мать Главгера, удивленно уставившаяся на точную копию своего сына.

— Ты почему не на работе?

— Так, я… — растерянно оглянулся Жора и не задумываясь ляпнул: — Отгул!

— Тебе дали отгул? Ты ведь…

— Да, премию зажали, но вот отгул дали, — кивнул парень судорожно соображая, что теперь ему делать.

— О! Ты в коем-то веке пол помыл… — произнесла женщина, прошла в квартиру и сунула в руки парня сумки. — Держи. Опять, поди, лапшу свою ешь?

— Ну, так… — неуверенно произнес парень, направившись на кухню.

Мать прошла по квартире, зашла на кухну и с подозрением глянула на сына.

— Ты девушку завел? — она тут же принюхалась и нахмурилась еще сильнее. — Да, нет… не пахнет.

— Нет, я просто решил прибраться, — смутился Жора. — Книгу тут прочитал, вот и…

— Хоть какая-то польза от твоей боярки, — фыркнула женщина, забрала и поставила сумки на стол, тут же принявшись выкладывать продукты. — Так, вот тут картошечка. Прошлогодняя, с глазками, но почистишь. В суп сойдет. Тут еще лучок зеленый, петрушка, укропа вот немного… А тут клубника с грядки и немного малины. Рано еще, только пошла ранняя… Узнаю, что проквасил — отругаю! Понял?

— Понял, а…

— Так, теперь собирайся. Пойдешь со мной на садоводческий рынок!

— Так, я не могу! У меня…

— Не спорь с матерью! — отрезала она. — Я тебя знаю! Пол помыл, посуду, плиту вон, вижу отмыл наконец! А дальше что? Боярку в единственный выходной читать будешь? А потом сниться всякое!

— Нет! Я буду…

— Пойдешь матери помогать, — перебила его женщина. — Саженцев возьмем, поможешь мне до электрички донести.

— Мам, я не могу, у меня…

— Боярка⁈ — уставилась на него женщина.

Двойник Геры открыл было рот, но вместо споров тяжело вздохнул.

— Пошли, не переломишься! Мне надо всего штучек десять. Смородины, яблонь пару штук… Может еще грушу найдем районированную.

— Да-а-а-а-а, мам, — обреченно протянул Жора, направившись в комнату, чтобы переодеться.

Он знал все, что знал оригинал. И то, что спорить с матерью бесполезно он тоже прекрасно знал.

Жора шел рядом с женщиной. Они приближались к длинным рядам, где в основном продавали саженцы.

— О! Белый налив! — удивленно произнесла женщина и тут же подошла к шатру, где сидела худощавая женщина. — Здравствуйте. А Белый налив у вас наш или с юга?

Женщина, сидевшая на стульчике удивленно глянула на нее и с усмешкой произнесла:

— Наш, конечно! Мы с пригорода. У нас свой питомник, — кивнула она на вывеску, над небольшим шатром.

Мать Главгера подняла голову и тут же с уверенностью закивала, уверовав в крайней необходимости именно этих яблок.

Жора же, являясь точной копией своего оригинала полез в карман, чтобы достать телефон и загуглить питомник. Внутри у него явно зашевелился червячок сомнений. Особенно от названия «Столичное яблочко».

— А груш у вас нет? — с надеждой спросила мать.

Женщина хмыкнула и показала пальцем на название питомника.

— Груши дальше есть, — кивнула продавец.

Мать кивнула, выбрала самые правильные и подходящие, по ее личному мнению, саженцы и вручила Жоре первую сумку.

— Блин, — вздохнул парень, уже понимая, что сегодня придется поработать грузчиком.

Женщина же, увлеченно двинулась вперед.

Можжевельник, многолетние цветы, малина и все это не просто палочки, а небольшие горшочки из пластиковых контейнеров, что перекочевали в сумки, а когда и в них кончилось место — в пакеты. В итоге, к концу ряда, парень напоминал разномастный кустарник на ножках.

— А груша у вас районированная? — подошла к очередному не большому шатру женщина.

— А как же⁈ — возмутился старичок в зеленом переднике. — Вам какую? раннюю или посочнее?

— Мам, — произнес Жора с опасностью поглядывая на саженцы, что были с него ростом. — Может в следующий раз?

— В следующий раз⁈ А когда у тебя последний отгул был, Гера? — глянула она на него. Парень потупил взгляд и лишь тяжело вздохнул. — Ну, вот! А тут все и за раз!

Она снова обернулась к продавцу, начав что-то обсуждать, а двойник тяжело вздохнул и кое-как примостился у стойки шатра.

— Лида! Лидочка! — раздался женский голос.

Жора глянул в ту сторону и заметил смутно знакомую женщину.

— Валя⁈ — обернулась мать Главгера.

— Божечки, ты что здесь делаешь? Я думала ты у себя на даче безвылазно сидишь, до первого снега.

— Не поверишь, сыну отгул дали, а я саженцев давно хотела, но то одно, то другое. Вот решила разом вопрос закрыть и…

— А куда ты его спрятала? Он… — тут две женщины уставились на парня, что слегка присел и попытался спрятаться в кустах из саженцев.

— Гера, иди сюда, покажись Валентине! — с нажимом произнесла мать.

Жора тяжело вздохнул, поставил сумки чуть в сторону и подошел.

— Здравствуйте, — произнес он. — Рад вас видеть…

— Боже-е-е-е… Как я давно его не видела, Лида, — вздохнула Валентина. — Мы все на работе, да бегом или мельком. А его-то я и не заметила… Как вырос! Как возмужал!

Тут она повернулась и глянула на девушку, что задумчиво рассматривала выставленные цветы в горшках.

— Алина! Посмотри, это Главгер! — махнула она рукой, судя по схожим чертам лица — дочери. — Люда, это моя Алиночка!

— Здравствуйте, — девушка подошла к ним и кивнула, тут же с интересом принявшись рассматривать парня.

— Привет, — выдавил Жора, тут же смекнув к чему сейчас все приведет.

— Алиночка, а ну-ка встань рядом с Герой, — с прищуром произнесла мать Главгера.

Девушка встала рядом.

— Ли-и-и-ида! — протянула старая подруга, смотря на них. — Да, они идеальная пара!

Жора, прекрасно помня, что будет после этой фразы тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Мам, я не…

— Помолчи, — оборвала его мать и глянула на подругу. — Валя, а ведь действительно — смотряться идеально! Может их…

— Не может! — отрезала подруга. — Пусть сходят погуляют! Ты ведь завтра свободна, Алина?

— Да, — кивнула девушка.

— Решено! Гера! Ты завтра…

— У меня работа! — тут же выпалил парень.

— Ничего страшного! Возьмешь еще один отгул! Премию, видите ли они зажали, а тут может быть судьба решается и…

— Премию не дали⁈ — возмутилась Валентина. — Как так?

— А вот так, — развела руками мать. — Первый отгул в этом году и то, только потому, что ему премии не досталось!

— Бежал бы ты с этой работы, Гера, — покачала головой подруга матери. — Вот так и скажешь — либо отгул, либо работайте сами…

Жора прекрасно понимая, что сейчас его еще и уволиться начнут заставлять, сморщился и хотел было начать оправдываться, но тут девушка рядом достала телефон.

— Запишешь мой номер? Напишешь в «Болталке»? Я там так и подписана Алина Проходная.

Жора сунул руку в карман и тут же расплылся в довольной улыбке.

— А я телефон дома оставил!

— Маша-растеряша, — буркнула мать и полезла в сумочку. — Вот, Алин держи маркер! Я саженцы подписывала. На руке ему номер напиши! Пожирнее, чтобы не стерлось!

Девушка взяла маркер и довольной улыбкой взяла руку парня и принялась писать номер на предплечье.

— Блин, — буркнула копия Главгера, смотря на то, как девушка по три раза обводит каждую цифру номера черным маркером на его коже.

Жора сидел в подъезде и с унынием смотрел на дверь в его квартиры.

— А ключи-то он тоже забрал, — вздохнул парень и принялся растирать руки, что от пакетов и сумок покрылись красными пятнами. — Блин, еще и мозоли будут.

Двойник тяжело вздохнул, почесал голову и поднялся.

— Прогуляться что-ли? — спросил он сам себя, но вспомнив обещание перед оригиналом, сел обратно и тяжело вздохнул. — Да, блин! Как все так вышло-то?

Тут дверь на лестничной площадке скрипнула и из нее, шаркая ногами вышла сухая морщинистая бабулька.

— Здравствуйте, Даздраперма Капиталиновна, — буркнул Жора, прекрасно помня соседку-старушку со странным именем.

— Здравствуй, Гера, — кивнула ему старушка. — А ты чего тут? Никак мать из дома выгнала? За тунеядство?

— Ну, что вы такое говорите, — смутился парень. — Ключи просто потерял. Вот жду… Передать должны от матери.

Старушка оглядела парня, кивнула и произнесла:

— Горе ты луковое… А на руке у тебя чего? — она подслеповато прищурилась и спросила: — Никак наколки уголовные? Воровать, поди начал?

— Зачем наговариваете, — с обидой буркнул парень и протянул руку. показывая надпись. — Номер это! Телефон, вот дома оставил. Девушка номер свой написала!

Престарелая соседка тут же расплылась в улыбке.

— Прямо девушка? Настоящая?

— Нет, блин, искусственная… — едва слышно проворчал парень и кивнул.

— А я-то думала, ты Гера — садомит! Девок не водишь, в костюмчике все ходишь, с галстуком! А оно во как!

— Кто-о-о-о⁈ — протянул Жора, выпучив глаза.

— Но раз девушка — тогда ладно! — закивала она головой и принялась медленно спускаться по лестнице, наступая на каждую ступеньку двумя ногами и крепко держась за перила.

— Я работаю, просто много! — с обидой буркнул Жора.

— Работа не волк! В лес не убежит! А девка приличная, может и сквозануть! Век воли не видать… — проворчала старушка, продолжая спускаться. — Баба, она ж тоже человек! Если мужика рядом нет, борща никто ее не ест, да за ягодицу не щупает…

— Маразматичка старая… — прошептал двойник и глянул на руку с номером.

Тут в голове двойника щелкнуло напоминание, что время существования подходит к концу.

— Твою же! — округлил глаза он. — Телефон! Номер телефона! Он же его не увидит! А если…

Тут он вскочил на ноги и прочитал номер:

— Два, пятнадцать, девятнадцать, сорок восемь! — пробормотал он. — Надо заучить, чтобы в следующий раз…

— И борщ ее чтобы до последней капли съел! — послышался голос Даздрапермы Капиталиновны с этажа ниже. — Даже если борщ дрянной! А то не даст! А если худо будет — чеснока зубок разжуй, чтобы слезы ручьем полились! И дрянью этой заедай! А когда доешь, ты ее…

— Два, пятнадцать, девятнадцать, сорок восемь! — принялся повторять парень, понимая, что номер надо успеть зазубрить так, чтобы не забыть его до следующего раза. — Два, пятнадцать, девятнадцать, сорок восемь! Два, пятнадцать, девятнадцать, сорок восемь!

Я откинулся в кресле и тяжело выдохнул.

Наконец-то все свалят. Рабочий день подходил к концу и коллеги принялись собираться по домам. Пусть я и задержусь на работе, но хотя бы побуду в тишине.

Нитакуся сегодня была в ударе. Заставила переделывать презентацию аж три раза. Всё ей не так, всё не то. Последний раз вообще на ходу всё поменяла. Мне даже показалось, что она сама удивилась своей придирчивости. Но её задумчивость на лице быстро сменилась недовольством, и она продолжила разносить мой проект, будто это смысл её жизни.

А может быть дело в том, что я слишком часто отвлекался на свои мысли? А начальница видела это? Ну а как тут не отвлекаться, когда у тебя дома сидит самый настоящий, живой клон.

Ладно сидит… Главное, чтоб ничего не натворил. Хотя не должен. В прошлый раз всё нормально прошло. Тем более, он адекватный. Вроде бы…

— О-о-х… наконец-то домой. — Потянулся Илья, искоса поглядывая на меня. — Пивасика открою. Как раз сегодня финал сезона Последнего Императорского наследника показывают. А кто-то ещё работает… не везет так не везет. — Усмехнулся он.

Илья говорил как бы не про меня, но всё было слишком очевидно. Какая дешевая провокация. А всё из-за того, что он никак не мог мне простить Розовые стринги. То, что их продвижение оставили на мне. Но я-то тут не при чем. Хотя всем насрать на это.

Да и пофиг!

Я тоже не должен чувствовать себя виноватым из-за всяких дураков, которым видимо голову надуло. А ведь говорили Илье не сидеть у открытого окна…

Он недовольно фыркнул на то, что я просто оставил его подколку без внимания, после чего шумно задвинул своё кресло за стол и отправился на выход.

Правильно. Не до вас сейчас.

Я мысленно открыл меню системы и мельком глянул, сколько там ещё осталось до конца способности. Время копии подходило к концу. Сейчас мне это в принципе было ни к чему, но я начинал делать это уже на автомате. Ну, блин, конечно, всю жизнь прожил как нормальный человек, а теперь начали какие циферки мелькать перед глазами…

Так, ладно, надо доделать проект. Ночевать тут я не собираюсь.

В итоге быстренько подготовил видео для смежного проекта. А также создал пост для затравки в соц сетях для будущего представления группы ликвидаторов. После чего поменял всё, что не понравилось начальнице, по моей основной работе и довольно выдохнул.

Откинулся и крутанулся в кресле.

Быстро время пролетело. Но на сегодня достаточно. Неплохо поработал. Завтра всё равно снова выслушивать придется как бы там ни было.

К этому моменту офис уже давно опустел. Я снова крутанулся в кресле и посмотрел на часы. Интересно, чем сейчас занимается двойник? Надеюсь, не сожрал всё из холодильника, что оставила мама до конца недели.

Мне почему-то мысленно представилось, как Жора сидит на полу посередине комнаты. Именно на полу. И читает мои книги.

Я не удержался и снова глянул на таймер в уголке сознания. О! Последние секунды.

Три… два… один… Таймер моргнул и погас.

— Хорошо, — сказал я пустому офису. — Жоры уже нету. Наверное, всё в порядке…

Я потянулся, хрустнул шеей и начал собирать вещи. Закинул свой планшет в рюкзак, телефон в карман и проверил ключи от дома на всякий случай.

— Может в магазин заскочить? — Пробубнил я. — Блин, не помню, дома хлеб был или закончился? Хотя, можно и второй батон купить. Тем более у меня там на шее плюс один… Жора обжора. Ну да. И главное не забыть. Два, пятнадцать, девятнадцать сорок восемь.

В этот момент я остановился и замер, пытаясь сообразить, что я только что сказал. Тут же плечи и спину начало тянуть. Кисти рук загорелись, словно я долго таскал что-то тяжелое.

— Чего блять?

Откуда боль? Какого хрена так спину тянет? А главное… Что за цифры у меня в голове и зачем мне эта информация?

— Ну и что это за странные цифры у меня в голове⁈

Как только у меня появилась возможность, тут же вызвал двойника у себя в комнате. Спину и плечи, за это время, более-менее отпустило. И, стоило ему появиться, как я сразу же набросился на него с этим вопросом.

Жора мельком осмотрелся, понял, где находится, а потом я заметил, как в его лице кое-что еле заметно поменялось.

— Это тебя надо спросить, что за подстава была⁈ — на повышенных тонах ответил он.

— Т-а-а-а-к — протянул я и понял, в чем дело. Он решил, что лучшая защита — это нападение, поэтому сразу же кинулся в атаку. — Нет, так не пойдёт. Со мной это точно не прокатит, ты же понимаешь?

Тот отмолчался и медленно почесал подбородок. А ещё он старался избегать моего взгляда, рассматривая узор на полу.

— Ладно, — выдохнул я, подходя к кровати. Пружины промялись под моим весом, когда я плюхнулся на матрас. — Давай рассказывай, что там произошло, пока я был на работе. Блин, я думал, мы договорились, ты должен был сидеть тихо и не высовываться. Неужели тебя оставить теперь нельзя?

— Да всё можно, — отмахнулся он. — Кто ж знал-то, что твоя мама придёт?

— Мама⁈ — я вытаращил глаза и даже привстал. — Она зачем-то приходила?

— Ну да. Ты вот знал, что она собирается домой? Полагаю, что нет. И я не знал. А теперь вот оно как вышло. — Жора развёл руками.

Я сел поудобнее, поджав под себя ногу, а мой двойник так и остался сидеть на полу, прямо посередине ковра, скрестив ноги. У меня уже входило в привычку вызывать его именно так, на полу, словно мы в детстве играли в какую-то тайную игру.

— Короче, — начал он, чуть понизив голос. — Сижу я, скучаю, не знаю, чем себя занять. Всё уже пересмотрел в твоей комнате. Книги, журналы, стены, носки в шкафу перебирал по парам. Представляешь, даже подмёл, блин.

— Серьёзно? — я приподнял бровь. Вот тут он меня действительно удивил. Подмел? Он? Учитывая, как я не люблю это делать? Хм… — Никогда бы не подумал…

— Ну и слышу, как дверь открывается. — Продолжал говорить Жора. — Я сразу подумал, наверное, ты вернулся, что-то забыл. А это мама зашла, — он сделал паузу, и его лицо слегка исказилось. — Естественно, я спалился. Но ты не переживай, сразу скажу, всё нормально. Только вот пришлось с ней до рынка сходить. Отвертеться было никак.

— Да, это я понимаю, — я кивнул и провёл ладонью по лицу. — Если ей стукнуло что-то в голову, то не открутишься. Так, и что там на рынке?

— Походили, саженцы повыбирали. А потом мама встретила свою старую знакомую. А та… с дочкой. — Последнее слово он специально выделил интонацией. — Дальше догадаешься? Или рассказать подробней?

— Да нет, — сухо произнес я и и скрестил руки на груди. — Ты уж будь так любезен, расскажи всё, как было. Чтобы я не строил никаких догадок.

— Нас начали сватать. — Он вздохнул и закатил глаза к потолку. — Наша-то мама, я понимаю, почему беспокоится. А вот то, что и та девчонка оказалась не против… вот тут, конечно, засада. Она так на меня смотрела, с интересом, понимаешь? Я аж растерялся. Ну и дальше…

— Сосватали? Не, ну ты серьезно? Ты же говорил, что ты как я.

— Ну да. А что не так?

— Да блин, и ты не придумал как отмазаться? Нахрен мне сейчас это надо? Не до этого как-то….

— Ой, вот не надо сейчас, ладно, — он скривил лицо, и на его лбу прорезалась глубокая морщина. — Будто бы ты сам не мог оказаться в подобной ситуации?

— А ты думаешь, мама ни разу не пыталась меня ни с кем сосватать?

— Ну-у-у… теперь-то чего? Как-то так получилось. Мне надо было записать номер этой Алины, а у меня не было ничего под рукой. Телефона, как ты понимаешь, у меня тоже нет.

— То есть, когда ты сказал, что записывать некуда, эта девка не отстала?

— Не-а. Она взяла и записала мне номер на руке. А потом я понял, что просчитался. Ведь номер потом пропадет. Но тебя подставлять не хотелось. Вот и пришлось запомнить его, повторяя постоянно.

Я сглотнул. В голове вдруг пронеслась вся цепочка: он повторял эти цифры, раз за разом, пока не испарился. И когда он исчез, эта информация… осталась. У меня в голове.

Мы одновременно посмотрели друг на друга и хмыкнули. Синхронно.

— Блин, да это же офигенно! — я вскочил с кровати, чувствуя, как энергия переполняет меня. Принялся ходить взад-вперёд, задевая рукой штору.

— Что? — Жора удивлённо приподнял брови. — Тебе же только что вся эта история с Алиной не очень-то понравилась.

— Да я вообще не про Алину! — я резко развернулся к нему. — Я про то, что ты можешь передавать мне информацию! Ты представляешь, что с этим можно сделать? Это же… это же суперсила, блин!

— Да-да, ничего особенного, — он снова хмыкнул, выпятив нижнюю губу с нарочитым скепсисом. — Ну, информация, и что? Ты точно так же можешь узнать любую информацию из интернета или из книг там… Толку-то?

— Не то же самое! Будешь читать учебники по физике! — Быстро решил я.

— Эм. Мне кажется, ты переоцениваешь этот факт. — Жора искоса посмотрел на меня.

— Да ничего подобного! У меня как раз есть пробелы в этой области, которые я давно хотел закрыть, а руки не доходили. Точнее времени не хватало.

— Слушай, Гера, — он приложил руку ко лбу и зажмурился, будто у него разболелась голова. — Мне кажется, это вообще всё не так работает. Ты же не знал ни про маму, ни про рынок, а запомнил только эти цифры.

— Ну и что?

— А то, что я сомневаюсь, что если я прочитаю учебник, ты станешь умнее хоть на чуточку.

— А вдруг? — я подошёл к нему почти вплотную и навис сверху. — Проверить-то надо! Я должен тебя как-то использовать, не только же ты будешь бутерброды трескать и туалетную бумагу расходовать. Мне польза должна быть!

Он тяжело вздохнул, и его плечи поникли. По выражению его лица всё стало понятно. Жора знал, что если я загорелся идеей, меня уже не переубедить. Как и с мамой.

— Ну а с Алиной-то что делать? — спросил он, меняя тему.

— Ты эту кашу заварил, тебе и разгребать.

— В смысле? На свидание что ли идти?

— Ну да. Хотя погоди…

Я развернулся и подошел к столу, где лежал мой телефон. Быстренько нашел аккаунт Алины Проходной в самой известной соц сети и полистал её фотки. Стандартные селфи и сгенерированные котики в доспехах.

Хм. Котики прикольные, конечно. Но дальше идти по её странице не пришлось. Вывод тут напрашивался сам собой.

— Ну, такое… — произнес я, имея в виду Алину.

— Я тоже так подумал, — хмыкнул Жора, заглядывая через моё плечо. — Ничего особенного.

— Короче, — я убрал телефон в карман и посмотрел на него со всей строгостью. — Пойдёшь с ней на свидание. Не хочется быть слишком грубым. Всё же там мамы дружат. Чтоб не портить им отношения. Но и от неё надо отвязаться.

— И что ты предлагаешь?

— О! Придумал! Пойдешь на свиданку с учебником по физике.

— Чегооо?..

— Что слышал. Будешь читать перед ней учебник и поменьше обращай внимания. Таким образом, мы сразу одним камнем пришибем двух зайцев! Ну или как там говорится?

— Выстрелом. — Вздохнул Жора.

— Да. Выстрелом в двух воробьев.

— Да, зайцев!

— Да ты вообще не о том думаешь! — Улыбнулся я. — От Проходной отмажемся и проверим чё там с передачей знаний.

— А ты уверен? — он поднялся на ноги и прошёлся из стороны в сторону, по моему же маршруту, заложив руки за спину. — Она же подумает, что я чокнутый.

— Именно! — я щёлкнул пальцами, чувствуя, как план вырисовывается в голове. — Пусть думает, что ты ботан. Это её оттолкнёт. А тут уже и три кролика вырисовываются одним махом. И мама довольна, и мы отмазались, и проверим нашу силу.

По итогу, я остался чертовски доволен собой. Чувство легкости разлилось по телу. Даже какая-то надоедливая мелодия появилась в голове, которую принялся насвистывать, пока собирался на работу.

Жора стоял у окна, обречённо сложив руки на груди, и смотрел, как я с довольным видом завязываю галстук. Мне даже показалось, что я услышал, как он пробормотал себе под нос: «Какого чёрта я вообще согласился на это?»

Я широко улыбнулся и кивнул ему на учебник физики, который лежал на столе.

— Удачи! — Произнес я, перед тем как выйти. — Не накосячь на этот раз.

— Равномерное движение — это движение, при котором тело проходит одинаковые расстояния за любые равные промежутки времени, — пробубнил вслух Жора, пялясь в учебник по физике за седьмой класс.

Алина, что шла рядом покосилась на него и спросила: — А ты всегда такой?

— Какой? — глянул на нее с хмурым выражением лица парень.

— Ну, с книгой что-то учишь?

Жора, понимая важность момента, мола кивнул.

— Всегда! Как сяду что-то учить и… Даже поесть забываю!

— О! Ты оказывается экономный муж! Готовить часто не надо! — улыбнулась она.

Жора сморщился и произнес:

— Я мясо люблю! По французски! Чтобы под сыром, отбивную и вот это вот все…

— Я умею! — тут же кивнула Алина. — Меня мама учила! У меня, прям, хорошо получается!

Жора тяжело вздохнул и процедил сквозь зубы:

— Су-у-у…

— М-м-м?

— Суп, говорю люблю! Сырный!

— О, а вот его еще не готовила! Мама говорит, что у меня солянка неплохо получается…

— А борщ? — глянул на нее Жора, почему-то вспомнив Даздраперму Капитолиновну.

— Борщ у меня хорошо выходит… А еще я зеленый борщ умею! Плов еще, но мама говорит, что настоящий плов должен готовить мужчина…

Жора тяжело вздохнул, покосился на скамейку, мимо которой они проходили и попытался снова углубиться в чтение.

— Неравномерное движение — движение, при котором за равные промежутки времени тело проходит разные расстояния…

— А кем ты работаешь? Сложно работать? — начала приставать Алина, после того как перечислила все, что умеет готовить.

— М-м-м? Ну, я… Работаю в агентстве рекламном.

— А что делаешь? Ты, наверное, в бухгалтерии, с цифрами работаешь?

— Нет, я посты для соцсетей оформляю, — буркнул Жора. — И видеоролики монтирую. Мы занимаемся рекламой групп ликвидаторов прорывов.

— Серьезно⁈ — тут же обогнала его девушка остановилась перед ним. — А каких ликвидаторов вы ведете? Синюю молнию? Короли улиц? Праведное вознесение?

Жора глянул на нее, затем вздохнул и снова уставился в учебник физики.

— Мы ведем тех, кто поменьше. Розовые стринги, слышала про такую?

Девушка удивленно подняла брови и спросила:

— Это те мужики в облигающих черных костюмах и розовых стринга поверх?

— Ну, хотя бы видела, — грустно усмехнулся Жора.

— Мне племянника привозили, посидеть с ним. Ему восемь. Он их фанат. Вроде как супергерои в масках, — хмыкнула девушка. — Ты их ведешь? Сможешь достать автограф?

— Я только посты делаю и видео монтирую, — проворчал парень. — Автограф обещать не могу.

— Жа-а-алко, — протянула девушка, окинула парня оценивающим взглядом и произнесла: — Слушай, ты ведь умный! Почему тебя руководителем не сделают? Проект бы какой-нибудь вел…

— Не знаю, — буркнул Жора. — Я не начальство. Им виднее…

— Это потому, что тебя никто не направляет. Тебе нужна жесткая руководящая рука! — кивнула своим мыслям Алина.

Жора скривился и обошел девушку.

— Я своими руками неплохо справляюсь, — произнес он и пошел дальше, пытаясь вчитываться в учебник по физике.

Алина пристроилась рядом. Мимо них прошла парочка. Молодой парень с девушкой. Девушка, глянув на учебник в руках и тихо рассмеялась.

— А ты что-нибудь увлекаешься? Ну, кроме зубрежки и работы?

— Нет.

— Вообще?

— Физикой, вот увлекаюсь, — проворчал парень, старательно делая вид, что читает книгу.

Парочка прошла до конца парка и двинула в к переходу по улице.

— Да-а-а-а… Надо тобой заняться, — едва слышно прошептала девушка, когда они перешли улицу.

— Чего?

— Я говорю, что ты ухаживать не умеешь, — ответила она. — И одет как-то странно. Да и на работе тебя почему-то в руководители не ставят. Нужно тобой заняться по серьезному!

Жора, понимая, что ситуация идет вообще не туда, насупился и произнес:

— Не надо мной заниматься! У меня все нормально…

— Да?

— Да!

— Тогда смотри, — произнесла девушка и покосилась на Жору. — Ты гуляешь с девушкой, так?

— Так.

— Вы вдвоем. Так?

— Так.

— А как должна идти парочка, если они на свидании?

— Если они на свидании… — хотел было уже ответить Жора, но понял. что это ловушка. — Рядом, они должны идти! Как мы с тобой!

Алина вздохнула, закатив глаза, затем взяла руку Жоры и положила себе на талию.

— Вот так они должны идти!

Жора, растерявшийся от такого напора хлопнул глазами и посмотрел на девушку.

— Что? Парочки именно так и ходят, — пожала плечами Алина с довольной улыбкой победительницы. — Разве нет?

Двойник главного героя смутился, глянул в книгу и тут его взгляд упал на проезжающий мимо автобус.

Там, у окна сидел Главгер, что сейчас с огромными глазами пялился на него и девушку, которую он обнимал за талию. Всего секунда, но ее хватило, чтобы Жора прочитал по губам: «Да ну нахрен!».

Автобус уехал дальше, двойник, понимая идиотизм ситуации, убрал руку.

— Почему убрал? — с прищуром глянула на него Алина.

— Страницы перелистывать не удобно, — буркнул Жора, понимая, что все идет вообще не по плану.

— Ты охренел⁈ — как только я вбежал в свою комнату, сразу же предъявил Жоре.

На этот раз я успел вернуться с работы до окончания таймера, и хорошо, потому что мне было, что высказать этому балбесу.

— Ты на хрен с ней так разгуливал? Я тебе что сказал сделать? Чтобы она отстала от нас, от тебя… от меня. Ты понял, короче.

— А я чего? Да я делал всё, как ты мне и говорил! С учебником физики, как дебил, ходил. Даже прохожие хихикали.

— Ага… я вообще-то видел вас. Ты, блин, в обнимочку с ней шёл. А она ещё улыбалась так довольно. Словно ты ей там предложение сделал!

— Так и че я поделаю? Она сама положила мою руку себе на талию, а я ей говорю, что так страницы неудобно переворачивать. Ну её, блин, по ходу дела это только привлекает. Странная она. Так что это снова твой косяк. Батаном он блин решил прикинуться!

«Твою ж… Че ж делать-то?» — почесал я затылок.

Я задумался на несколько секунд, скидывая с себя верхнюю одежду, а потом продолжил.

— Так, ладно, пока будем её игнорировать, может быть, прокатит.

— А если нет? — Уточнил Жора.

— А если нет, будешь дальше расхлёбывать. — Строго произнёс я.

— Понятно, будем решать задачи по мере их поступления, — хмыкнул он

— В точку. А сейчас надо о другом подумать. Вот смотри, сколько мы там уже вместе находимся? Пару дней?

Я в этот момент задумался и будто бы завис. На самом деле снова вызвал системную таблицу у себя в голове и уставился куда-то в стену. А потом продолжил говорить:

— Короче, ты в курсе, что мы с тобой набрали семь опыта?

— Семь опыта? — Вздернул бровь Жора. — Круто!

— Да нихрена не круто. У меня, если что, первый уровень, до второго надо сто. Сто, Карл! Если подумать логически, то это, блин, минималка, понимаешь? Меньше некуда. За всё это время, за несколько дней, мы набрали всего семь! — показал я ему на пальцах. — Это вот столько. Как пальцев у подслеповатого и постоянно пьяного токаря.

— Да понял я! Хватит тебе уже меня за идиота считать. Не суди по себе! Ясно, что этого мало. — отмахнулся Жора. В этот момент он о чем-то задумался, а потом продолжил с натянутой улыбкой на лице. — Погоди… О-о-о! Так ты всё-таки решил стать ликвидатором? Да? Героем себя со мной почувствовал?

— Это слишком громкие слова. Только тут проблема в другом. И если ты такой же как и я, то понимаешь…

— Что именно?

— Что я не могу всё это оставить и пустить на самотек. Очень скоро миру настанет хана, а я тут бутеры с тобой хомячу.

— Согласен. Но, в тоже время… а ты уверен, что сможешь хоть что-то изменить?

— Конечно же, нет. Но должен хотя бы попробовать. Однако… если вспомнить все мои сны. Точнее хотя бы часть их, то всё очень и очень плохо. И я сейчас не о конце света говорю.

— Так-а-а-к… а о чем именно? Ты же помнишь? Мысли читать я не умею.

— Если покопаться в самом начале моих снов, можно вспомнить… что всё печально. У меня, конечно, все эти воспоминания отрывками, но даже так я понимаю, что должно произойти со мной в будущем. Именно со мной. Если кратко, то из снов я помню, как меня будут препарировать на различных опытах. А ещё… конечно же, поначалу было непонятно. Тогда для меня, всё это выглядело словно полнейший бред, но теперь всё встает на свои места. Суть в том, что сотрудничая с правительственными организациями, меня… в смысле нас, всегда использовали исключительно как пушечное мясо. И, с одной стороны, да, это логично, но с другой стороны, я понимаю, что таким образом никогда не смогу перепрыгнуть эту планку. Именно всё это и приведёт к гибели человечества. В таких условиях вряд ли у меня получится развиваться и прокачиваться.

В этот момент я задумался, а Жора прервал эту паузу.

— Но были и другие сны.

— Да. — Кивнул я. — Там мне казалось, будто бы нахожусь в золотой клетке. Да, у меня всё есть, но при этом я ничего не могу. Не могу принимать абсолютно никаких решений. Только и делаю, что сижу и жду, когда меня вызовут куда-то, чтобы снова кинуть в первых рядах, как кусок мяса.

В этот момент Жора сглотнул. Он всё правильно понял. Куском мяса именно он и являлся. И в целом это уже было частичным ответом на мой вопрос: может ли умереть мой клон? Судя по снам — может, и не раз.

— Да, такая себе перспектива, — неоднозначно произнёс Жора.

— Вот и я о том. Поэтому становиться ликвидатором… даже и не знаю. Но пока я принял такое решение, прокачиваться сто процентов нужно. В нашем мире это просто неизбежность. И раз уж у меня есть способности, необходимо ими пользоваться.

— Только вот как прокачаться? — произнёс он вместо меня.

— Вот именно, — уставился я на него.

— Да хрен его знает. Я точно так же, как и ты, не понимаю в этом ничего, — пожал он плечами.

— Да уж. Ну, если логически подумать, то ответ приходит сам собой. Проломы и монстры, — произнёс я, глянув на него исподлобья.

Перспективка так себе. Как сражаться с монстрами, мы оба не имели ни малейшего понятия. Ну и просто так сидеть и надеяться, что после тарелки бутербродов повысится уровень, уже не имеет смысла. Тарелок мы схавали достаточно, а уровня всё нет.

Я про себя усмехнулся. Жора кстати, сидел с более озадаченным лицом.

— Так, ну понятно. Только что ты с монстрами собрался делать? — Заговорил он. — Ввести в заблуждение, чтобы они растерялись и не знали, на кого из нас нападать? — неумело пошутил Жора. — Можем поочередно выпрыгивать из-за угла и обратно. Типа, «смотри как умею».

Я вздохнул и задумался. А спустя несколько секунд ответил:

— Надо сходить на разведку.

— Куда-а-а? Какую ещё разведку? Кто тебя пустит?

— Нет, нам точно надо посмотреть, как оно там всё изнутри. Прежде чем соваться в самое пекло.

Естественно, я много раз находился в проломах, когда сопровождал различные группы. Но ни разу не находился внутри во время активных боевых действий. Да, и когда я был где-то поблизости, всегда смотрел на это совершенно с другой стороны. А сейчас нужно оценить всё непосредственно изнутри. С точки зрения ликвидатора. Как это вообще происходит?

— Необходимо понять насколько у нас с тобой велики шансы справиться хоть с кем-то. — Произнес я, глядя на своего двойника. — Да и можно ли таким образом прокачаться?

— Хороший вопрос.

— Ага. Но предпринимать что-то нужно.

— Так… — насторожился Жора.

— Да не такай ты. Тебя я туда не пошлю. Уже и после Алины стало понятно, что доверия к тебе никакого.

— А вот сейчас обидно было.

— Да ладно, это я шучу. Отчасти. Но в любом случае будет гораздо лучше, если я сам отправлюсь на разведку и увижу всё из первых глаз, а не по пересказам. Только вот что делать с работой? — уставился я на него искоса. — Нет, мы, конечно, можем дождаться моего выходного, только неизвестно, что там взбредёт в голову Нитакусе. Это во-первых. А во-вторых, сидеть и ждать как-то не хочется, пора уже предпринимать активные действия.

— То есть ты хочешь, чтобы на работу пошёл я? — произнёс Жора, поняв мои мысли.

— Какой догадливый, — улыбнулся я.

Но Жора воспринял это даже более положительно, чем я ожидал. Он тоже улыбнулся и спокойно произнёс:

— Ну, в любом случае это всё лучше, чем просто сидеть и просиживать штаны дома. Да и вдруг мама опять придёт. Честно говоря, что-то мне не очень понравилось оказываться в подобных ситуациях.

— А на работе справишься?

— Да че там не справиться? Я ведь знаю всё то же, что и ты. Ещё лучше справлюсь!

— Ну… будем надеяться.

Я стоял у края небольшой поляны, поросшей какой-то болезненной травой. Выглядела она максимально скверно. А ещё в некоторых местах сама по себе шевелилась. По какой именно причине проверять как-то не хотелось.

Внизу, у моих ног, валялась тушка монстра. Я присмотрелся. Он действительно напоминал обычного зайца. Такие же длинные уши и задние лапы. Но был один нюанс. Его огромный хе…

Кхм. Шучу.

У некоторых этих зайцев прямо из их узкой черепушки торчали тоненькие рога. Именно такие особи нам и требовались. Безрогие нас не интересовали.

Зачем людям по ту сторону пролома нужны именно эти рогатые экземпляры, никто не уточнил. Может, рога шли на какие-то алхимические зелья, может, на удобрения. До таких подробностей никому не было дела, даже мне. Мои цели совершенно другие.

Я, аккуратно, носком ботинка, перевернул тушку, проверяя, нет ли у неё рогов.

— И этот безрогий…

А вообще, найти хоть какой-то пролом, в который мне удалось бы записаться сборщиком лута, оказалось очень даже легко. По одной простой причине: в подобных местах мало желающих работать. Ведь заработать чистых денег тут можно меньше, чем например, на доставке еды через приложение.

А ещё в данжах стабильности меньше. Да и плюс ко всему, несмотря на то, что самые слабенькие прорывы, как правило, безопасные, фактор риска всё равно никуда не девается. Мало ли что тут появится.

Сто процентную безопасность никто не может гарантировать. Нам даже бумагу подписать пришлось о том, что всю ответственность мы берем на себя.

Поэтому, когда залез в интернет, у меня даже был небольшой выбор среди точек, где набирали людей. Но при этом мне в любом случае необходимо было отправиться сперва в самый простой пролом, чтобы хоть как-то себя зарекомендовать, и уже после этого можно будет думать о чём-то посерьёзней.

Я подошел к очередному монстру, который так же неудачно лежал мордой вниз.

— И какого они все так падают перед смертью? Будто специально блин…

Мой вопрос услышал Матвей, старший нашей группы, и решил ответить.

— Да эт их защитная реакция. Рогатые ещё что-то могут, а эти… — махнул он рукой. — Сразу прячутся. Только вот нам всё равно проверять надо. Иначе норму не выполним.

— Ага.

Я недовольно буркнул и ткнул в монстра ботинком. Он оказался чересчур мягким, словно начал разлагаться. Ботинок чуть ли не провалился в тушу. Я поморщился и пошел дальше. Хорошо хоть поднимать его не пришлось.

Хоть нам и выдали перчатки, но они были хреновыми. Знал бы… купил себе нормальные. Зато вот Матвей ходил со специальной приспособой, благодаря которой ему даже наклоняться не приходилось. Что-то типа щипцов. Оно и правильно… в его-то возрасте можно и не разогнуться обратно.

Пройдя ещё метров пятнадцать, заметил следующую тушку. Она лежала боком, и я сразу увидел два небольших отростка.

— О, вот это подойдёт, — пробормотал себе под нос.

Я аккуратно подставил мешок и постарался запнуть тушку в него.

— Брезгуешь ещё?.. — Хохотнул Матвей. — Ничего. Раз на пятый это пройдет. Молодой ещё…

Ага. Только вот он был чуть ли не единственным, кто регулярно ходил по таким местам в поисках самой простой работы.

Остальным хватало одного раза, чтобы понять, что здесь делать нечего. И надо либо перебираться в более опасные, но нормально оплачиваемые прорывы, либо вообще искать другую работу.

В мешке уже набралось примерно половина и тащить его приходилось, волоча по земле. Иначе просто запачкаю всю одежду этой слизью перемешанной с кровью и провоняю. В общем, рисковать не хотелось. Мне ещё потом в автобусе домой ехать.

Прошло ещё где-то полчаса, и я почти добил свой мешок.

— Ты чего-то не весёлый, — раздался хрипловатый, но довольный голос Матвея.

Он шел рядом, но всегда держался чуть позади. В какой-то момент остановился на секунду, глянул вперёд, а потом небрежно пнул одну из валявшихся тушек носком своего массивного ботинка.

Тушка с глухим звуком прокатилась по земле, перевернулась несколько раз и упала в небольшую низину. Рогами вверх.

Матвей понял, что зря отопнул его. Ещё и в какую-то канаву. На мгновение его брови сошлись к переносице. Он недовольно цикнул, явно размышляя, стоит ли идти за ней или проще оставить кому-то другому.

В этот момент наши взгляды пересеклись. И на его лице тоже пропала улыбка. После чего он направился к монстру.

— Эх, помню, было время, когда я не вот этим вот занимался, — снова заговорил он.

— А чем? — Я решил поддержать разговор, так как работа была однообразная. Подумал, что, может быть, хотя бы полезной информации смогу здесь набраться.

А Матвей как раз вроде как был разговорчивым. Только мало кто хотел его слушать.

— Вот помню, был у меня как-то раз случай, — задумчиво произнес он. — Тоже с группой должны были собирать лут в одном проломе. Но я что-то задержался на точке сбора, то ли снарягу проверял, то ли ещё что… уже и не вспомню. В общем, прихожу, захожу внутрь, а там… картина маслом.

Он провел рукой по воздуху и снова задумался.

— Вся группа лежит. Вся! — Продолжил он. — Сборщики вперемешку с ликвидаторами. Даже те, кто с боссом сражался, и те в отключке. Полная тишина, ни единого звука. Представляешь?

Ууу байки начались. Ну ладно, послушаем.

— И что ты? — спросил я, сдерживая смешок.

— А что я? Недолго думая, начал их вытаскивать. Сразу двоих к себе закидывал, одного на плечи, второго на руки, и тащил к выходу. Тяжело было, ноги подкашивались, но деваться некуда. Думаю, лишь бы успеть. А они лежат, как тюлени на берегу.

— О, как, — хмыкнул я. — А отчего люди-то сознание потеряли?

Матвей замолчал. Сделал ещё несколько шагов, потом остановился, пожал плечами и небрежно закинул очередную тушку в свой мешок.

— Да, там… какой-то цветок огромный вырос. В центре зала, прямо из камня пророс. Распылял сонную пыльцу или что-то типа того. Я уже потом, когда всех вытащил и вернулся проверить, сам его ногой раздавил. Он и рассыпался, как плесень сухая.

— А ты почему не отрубился? Или пыльца такого короткого действия, что ты просто опоздал и она уже выветрилась? — Предположил я, чтобы Матвею было проще придумывать. Но он и сам не растерялся.

— Я так-то, — мужик почесал затылок. После чего он с прищуром посмотрел на меня. — У меня это… иммунитет, наверное. Я же говорю, опытный в этих делах уже. Организм привык ко всякой дряни. Годы тренировок, знаешь ли.

Да, странно, что не противогаз в кармане. Но и так сойдет. — Усмехнулся я про себя.

Однако докапываться к его истории не стал. Мне ещё предстоит много всякой информации выведать у него про данжи. Тут главное отфильтровать всё правильно.

— Или вот ещё один схожий случай был, — не унимался Матвей, видимо, войдя во вкус. Он даже чуть ускорился, чтобы идти бок о бок со мной. — Когда мне опять пришлось всех вытаскивать. Но там вообще история такая, что я вообще один в группе среди сборщиков был.

— Ого, один прям?

— Ага. Там работа специфическая, руду копать надо было, но в таком месте, что вдвоем не протиснуться. В общем, стою я у входа, жду-жду сигнала, когда нужно будет заходить, а его всё нету. Пятнадцать минут прошло, двадцать. Ну и решил я, значит, проверить, что там вообще происходит. Захожу, а там вся группа тоже в отключке лежит.

— Опять в отключке, — усмехнулся я. — Частенько что-то у тебя группы теряли сознание.

— Ну да, время видимо такое было. Босса они только-только успели добить, но видимо что-то не выдержали да и попадали все. Но главное не это. Какого-то монстра оказалось пропустили. Он ведь прямо над ними навис. А я с киркой, — продолжал Матвей. — Ну и бросился на него. Кирку занёс, как топор, и с маху… Раз! По этой гадине. Она заверещала, дёрнулась да и свинтила куда-то. В общем, монстра прогнал и вытащил всех ликвидаторов. Кого за ногу тащил, кого за руку, волоком, лишь бы успеть, пока кто-нибудь ещё не объявился.

Мы прошли ещё несколько метров.

— Так это, если босс убит, то почему портал ещё не закрылся? — спросил я. — По логике же, если это тот вид проломов, то всех выкинуть должно было.

Матвей запнулся. Его шаг на мгновение сбился, он снова почесал затылок, и в его взгляде мелькнула неуверенность. Мужик не ожидал, что я буду знать про различные виды порталов.

— Ну-у… аномалия? — вопросительно посмотрел он на меня.

Я попытался сдержать улыбку и прикусил губу.

— Ну, видимо, да. Всё логично.

Матвей облегчённо выдохнул и направился к следующей тушке. А потом с удивлением уставился на неё.

— Ничего себе он странный. — Пробурчал Матвей.

Действительно странный. У этого зайца вместо двух привычных, был один и толстый рог.

— Заяц-единорог какой-то. — Произнес я.

— О, а может за такую находку мне двойную норму засчитают? Говорю же… опыт. — Усмехнулся он, но я уже отвлекся на свои мысли.

Интересно, как там Жора?

Надеюсь, не накосячит на работе, а то мне потом разгребать за него придётся. Кстати, что там по времени?

Я взглянул на системный таймер и понял, что время вот-вот уже должно закончиться. Ну, по крайней мере, по ощущениям, вроде бы всё нормально. Надеюсь, так оно и есть.

Интересно, Жора уже освободился с работы или Нитакуся снова задач нарубила? Ладно, скоро узнаю.

Жора поднял голову и осмотрел офис.

Лампы на потолке все так же освещали пространство со столами. Только вот мониторы у всех были включены. Работники уже давно разошлись по домам. В помещении светился только его монитор, отчего тяжелый вздох прокатился по помещению достаточно громко.

— Надо успеть, — произнес Жора.

Его взгляд на секунду расфокусировался. На периферии зрения все еще бежали секунды таймера.

15 минут 32 секунды

— Я успею, — произнес он и снова сфокусировался на мониторе компьютера.

Главная фотография, заголовок поста после очередной зачистки команды «Розовые стринги», был построен вокруг главного персонажа — качка Евгения, что был сфотографирован в кульминационной точке его фирменного движения.

Двойник Главгера тут же залез в базу, вытащил оттуда самый брутальный шрифт, с острыми углами, задал ему черный цвет и набрал им название группы ликвидаторов, которое разместил на косую, сбоку.

— Так… Так… — постучал он пальцами по столу и поднял взгляд на дверь в кабинет начальницы.

За жалюзи все еще горел свет.

— Та-а-а-ак… — снова короткий взгляд на таймер и оценка результата. — Чего-то не хватает…

Жора задумчиво забарабанил пальцами по столу, затем просиял и полез в базу данных с картинками. Быстро пробежавшись по ней, он понял, что нужного не найдет. Поэтому, он залез в папку с фотографиями группы, нашел подходящую и засунул ее в фоторедактор.

Пять минут, немного ловкости рук и функциями программы и вот у него уже аккуратная картинка висящих розовых стрингов, которые он разместил на последней букве названия группы.

— Есть! — выдал парень и хлопнул в ладоши.

3 минуты 15 секунд.

— Блин-блин-блин! — протараторил он, тут же поставил на печать фотографию и подскочил.

Накинув на себя ветровку и схватив сумку, он взял свеженапечатанный заголовок поста и направился в кабинет начальница.

— Светлана Сергеевна, — вошел он без стука и выдал: — Я закончил!

Женщина устало подняла голову от монитора, глянула на сотрудника и протянула руку.

— Давай сюда…

Жора передал распечатку, огляделся и вновь уставился на начальницу. Однако взгляд его был прикован не к ее лицу и реакции, а к груди.

Женщина, вымотавшись за день трудной и унылой работы, собрала уложенную прическу в хвост, отчего парню была видна ее тонкая аккуратная шея. Строгая блузка была расстегнута на три пуговицы, отчего были видны края ее ключиц, а также напряженная из-за сдавливающего лифчика ложбинка на бюсте.

— Хорошо… — удивленно вскинула брови начальница.

— Угу, — кивнул завороженный зрелищем Жора и сглотнул.

— Вот тут, хорошо было бы сместить название группы ближе к краю, — ткнула она пальцем. — Загораживает зад центрально фигуры. Задний план… Вот тут пятно крови подотри. У нас шоу, а не реальность.

— Ага… — выдал он и вытянул шею еще сильнее, словно вид мог стать еще лучше.

— Стринги, прямо в точку… — кивнула начальница. — Шрифт удачный, брутальный… Ну, и поза… Да, это то, что надо! Подумай над позами для остальных членов группы. Они, конечно, дрыщи те еще, но…

Тут она подняла взгляд на парня, что стоял перед ней, вытянув шею и смотрел не моргая в ее импровизированное декольте.

— Рояль! — строго произнесла Нитакая.

— Хорошо, я подумаю… — произнес парень и сглотнул.

Светлана Сергеевна подалась вперед, прижав грудь к столу. Парень, словно заколдованный, втянул шею и наклонил голову.

— Рояль, мои глаза тут! — указала пальцем начальница, слегка покраснев.

— А, да… — спохватился парень и встал прямо. — Простите, у меня…

Тут его взгляд снова скосился на таймер.

20 секунд

В груди Жоры ухнуло и по спине пробежал ледяной холодок.

— Хорошо сделанно, Гера, — похвалила его начальница. — Косяки поправишь завтра. Свободен!

Парень кивнул и пулей рванул из кабинета. Выскочив в холл, он глянул на выход.

— Не успею! — тут же глянув в сторону туалетов, он со всей скорости рванул туда. Другого места, где нет камер, он не придумал.

Светлана Сергеевна стояла у окна и с задумчивым видом смотрела на город.

Огни мегаполиса с высоты ее квартиры в ночи казались звездным небом, которого она уже давно не видела. Проплывающие внизу огоньки фар автомобилей, словно светлячки мельтешили между зданиями.

— Хм, — усмехнулась женщина такому сравнению в голове и пригубила из бокала вина.

Ее взгляд скосился на распечатанную работу Главгера, что лежала на журнальном столике. Она взяла ее и снова впилась взглядом в отредактированное фото для поста.

Она поджала губы, тяжело вздохнула и произнесла:

— Хорошо ведь, сукин ты сын!

Снова пригубив вина, она перелистнула страницу и пробежалась глазами по предложениям по продвижению группы.

Тут были не просто реклама в виде постов в группе или заливов роликов. Тут была целая стратегия продвижения. И заключалась она в…

Детский праздниках!

Дети — это именно та категория, про которую Светлана Сергеевна даже не подумала. Нет, не потому, что ее не учитывала, а просто воспринимала как не платежеспособную аудиторию, от которой ноль толку, но Главгер…

Главгер по пунктам разложил то, что вроде бы лежало на поверхности.

Сексуализированный образ привлекал мамочек, а брутальность и реальная помощь с закрытием провалов привлекала мальчишек. Вот и выходил замечательный тандем, который было необходимо продвигать не просто в социальных сетях, но и на определенного рода мероприятиях.

— Гениально… — прошептала начальница и пригубила вина.

Она отложила бумаги на столик, снова подошла к окну и задумалась.

Раньше, буквально полгода-год, Главгер постоянно сыпал подобными идеями. Они делали просто удивительные проекты. Компания летела вверх по рейтингам, словно на ракете, но в один момент…

— Словно топливо кончилось, — кивнула своим мыслям Светлана Сергеевна. — Что же с тобой случилось, Гера?

Женщина отвернулась от окна и оглядела свою гостиную. Диваны, столики, огромная плазма на всю стену. Но ее взгляд упал на небольшую фотографию в рамке на стене.

На ней она в вечернем платье, чуть помоложе, держит в руках кубок и счастливо улыбается. Причем видно, что фотографию словно обрезали, а на ее плече чья-то мужская рука.

— Черт с ним, — произнесла женщина и залпом опустошила бокал. — Плевать, что случилось. Главное — почему он снова включился в работу? Что было такого…

Тут она подошла к столику, где стояла бутылка, взяла ее и хотела было наполнить бокал.

— А, к черту! — ругнулась она и поставила бокал, припав к горлышку бутылки.

Глоток, второй…

— Фу-у-ух… Так! — Светлана Сергеевна принялась расхаживать по просторной гостинной. — Что поменялось? Это может быть что-то личное? девушка? Влюбился?

Тут она на секунду задумалась и мотнула головой.

— С его нагрузкой — какая девушка? Тогда… Другой сорт кофе в автомате? Краска в принтере? — тут женщина сморщилась, пытаясь вспомнить, что изменилось в офисе в последнее время. — Маркеры на доске для задач? Может быть полнолуние? Венера в марсе? Хотя полнолуние и раньше бывало…

С минуту она просто расхаживала перед окнами, но затем остановилась и припала к бутылке.

Снова пару глотков и тут она скончалась в огромное зеркало на стене. От потолка до пола.

В нем, на нее смотрело отражение.

На голове култышка слегка растрепанная. Лицо румяное от алкоголя. Юбка — карандаш, подчеркивающая ее стройные ноги. И блузка.

Блузка у которой было расстегнуто три пуговки. Ровно настолько, что виднелся край белого лифчика и довольно откровенное декольте.

— Да, нет… — смутилась она, остановив взгляд на своей груди в отражении. — Не может быть…

Женщина сделала еще глоток вина, прошлась по гостиной и пробормотала:

— Это так не работает. Ну, не настолько же он фетишист, чтобы…

Тут она снова остановилась напротив зеркала, подошла поближе и окинула свою фигуру и декольте оценивающим взглядом.

— Ну, нет… Это же не может быть из-за…

И тут в голове всплыли воспоминания. Как Главгер пялился ей на грудь. Как вытягивал шею, чтобы лучше разглядеть. Как наклонял голову и рассеянно отвечал.

— А потом он убежал… В сторону туалета, а не выхода… — произнесла Светлана Сергеевна и удивленно глянула на свое лицо в отражении, которое начало наливаться красным. — Неужели… все дело… было в… Сиськах⁈

Светлана Сергеевна откинулась на своем директорском кресле и задумчиво уставилась на монитор.

Лайки, комментарии и репосты, под последним постом группы «Розовые стринги» росли просто на глазах. Люди обсуждали, люди делились, люди активно ставили сердечки.

Это доказывало только одно — Гера снова на коне.

И это она еще не бралась за его стратегию, которая должна была принести гораздо больший успех. Не сиюминутный, а продолжительный. Тот успех, который выведет эту команду ликвидаторов на другой уровень.

Начальник рекламного агентства поджала губы, придвинулась к окну, которое закрывало жалюзи и засунула пальцы между парочкой пластиковых пластин. Раздвинув их, она глянула на копию Главгера, что сидела с кружкой кофе и с довольным лицом смотрела в монитор.

— Сколько потрачено денег на коучей, сколько я отдала психологам, а тебе… Нужны были сиськи? — прошептала она и убрала руки от жалюзи. — Нет, ну бред же, но…

Тут она снова покосилась на пост, где прямо на экране продолжали появляться отметки о новых лайках и комментариях.

— Ладно… — выпрямилась она. — В любом случае — это надо проверить!

Женщина нагнулась к ящику стола, достала небольшое зеркальце и осмотрела свое лицо. Затем она сняла строгий пиджак, распустила собранный на затылке хвост и принялась расстегивать пуговки.

— Фетешист он или нет — не имеет значения, — произнесла она, поправила грудь и подтянула лифчик так, чтобы было видно его край. — Мне нужно, чтобы он работал! Работал именно так!

Еще раз осмотрев свой образ, она кивнула, убрала зеркальце и не глядя вытащила папку из стопки на столе.

— Так… что тут у нас?

Быстро пробежавшись глазами по еще одной потенциальной группе ликвидаторов, она усмехнулась и кивнула.

— Отлично! Самое то!

Придвинув к себе клавиатуру, Светлана Сергеевна через чат вызвала к себе Главгера. Прошло пару минут, а потом она услышала стук в дверь.

— Вызывали, Светлана Сергее… — зашел в кабинет парень и застыл у стола, даже не договорив.

Взгляд его уже находился на ложбинке между объемными молочными железами начальницы.

— Значит так, — положила перед ним папку женщина. — Вот тут новая потенциальная группа. Сильных там нет в принципе, но вроде они сработались и не лезут в опасные прорывы. Там у них есть девочка девятнадцать лет. По виду — чистый ребенок. Мордочка у нее что надо. Догадался?

Парень, все так же стоявший перед ней, сглотнул и не отводя взгляда кивнул.

— Не сомневалась. В общем, сделай пару постов под них. Попробуй обыграть название группы. «Мармелад» — это больше для поп группы подходит, но… Ты что-нибудь придумаешь. Остальную команду… Смотри сам. Я нацелена на рекламу от производителей кондитерских товаров. Вопросы?

Жора в этот раз даже не кивнул.

— Главгер! — повысила тон начальница.

— А? Что? — тут же встрепенулся парень, глянул на лицо Светланы Сергеевны, но тут взгляд снова скосился на ее грудь.

— Ты понял, что нужно сделать⁈

— Да, понял! — закивал Жора.

— Тогда иди работай, — улыбнулась женщина, но Жора этой улыбки не увидел. Он смотрел все туда же.

Пять секунд — Жора никуда не идет.

Десять…

— Главгер! — рыкнула Светлана Сергеевна, начавшая краснеть. — Иди работай!

Парень тут же тряхнул головой, развернулся и направился к двери. Он уже открыл ее, но тут обернулся и…

Три секунды, пять…

— Рояль, ты издеваешься⁈

— Нет, все, я все сделаю… — с трудом отвернулся Жора и вышел из кабинета.

Стоило ему закрыть дверь, как из-за монитора выглянула довольная физиономия Ильи.

— Что? Влетело?

— А? Да… — растерянно произнес Жора и показал папку. — Тут сделать надо…

— А что сделать? Пост переделать?

Жора несколько секунд молчал, а затем пожал плечами.

— Я не понял.

В зале стоял легкий гул, в котором утопала неторопливая живая музыка от музыкантов, что находились чуть в стороне.

Публика, между которыми сновали официанты в белоснежных рубашках, подобралась разношерстная. От мужчин в серых невзрачных костюмах и женщин в простых, сдержанных платьях, до богачей, одетых в черные дорогие смокинги. Последние, к слову, не постеснялись нацепить по несколько увесистых колец и тяжелых цепочках.

— Вы все же урвали тот лот, так, Василий Васильевич? — пригладил уложенные усы пузатый мужчина в черном смокинге. Его взгляд был прикован к запонкам собеседника. Те были выполнены из платины. С виду невзрачные, в виде символа доллара. В какой-то степени даже пошлые и вульгарные, однако собеседник знал, что это такое. — Слышал, драка на аукционе была за них страшная.

Второй собеседник сдержанно улыбнулся, пригладил бородку и произнес:

— Давно… Давно я так не торговался, Павел Павлович, — степенно произнес он. — Не поверите — даже таблетки пришлось пить, чтобы успокоиться.

— Ну, это уже чересчур, — покачал головой первый. — Поберегли бы вы здоровье, а не за редкими вещицами по аукционам мотались.

— Чья бы корова мычала, Павел Павлович, — хмыкнул богатей и поймал взглядом официанта. Заметив, что тот тоже на него глянул, он поманил его пальцем. — Вам самому-то не надоело? Все по судам, да по приставам.

— Ну, в какой-то мере я остепенился, — опустил взгляд собеседник. — Банкротства в прошлом.

— Да… раньше были времена-а-а-а… — протянул первый. — Можно было урвать кусок пожирнее. А сейчас? Куда не плюнь, а пирог уже поделен.

— Истинно так, Василий Васильевич… Истинно так…

Тот посмотрел на собеседника с прищуром и усмехнулся в бороду.

— Вы по этому занялись слиянием? А? — заметив как смутился собеседник, тот взял у официанта бокал и усмехнулся. — Бросьте, Павел Павлович. Мы с вами настолько богаты, что цифры на счете не имеют значения. А вот интерес, удовольствие, адреналин — нервишки себе пощекотать…

— Ваша правда, Василий Васильевич, — вздохнул собеседник. — Грешен, увы… Не понимаю я вашего увлечения редкостями. Пусть и известных ювелиров. Да и вы, наверное, не сильно понимаете мое… увлечение.

— Не понимаю, но не осуждаю, — поднял он бокал.

Павел Павлович кивнул, поднял свой и двое до неприличия богатых мужчин чокнулись.

Пару секунд, после шампанского они описывали зал взглядом.

— Павел Павлович, — остановил свой взгляд на женщине около тридцати лет в красивом и достаточно откровенном платье. — Я слышал тут… Кое-какие слухи. Шепчуться, что вы хотите мадам Хитрову поглотить с ее отелями.

Собеседник сморщился.

— Василий Васильевич, я похож на того, кто будет поедать пресное мясо?

— М-м-м-м?

— У нее там крохи прибыли. Очень много возни, а денег кот наплакал. Зачем мне это?

— Ну-у-у-у… — задумчиво протянул Василий Васильевич. — А если честно? Говорят, ее акции рухнули на рынке. Говорят, она закатила истерику в…

— Истерики у нее получаются крайне замечательно, — хмыкнул собеседник и выразительно глянул на Василия Васильевича. — Развод, дележка бизнеса… Понимаете о чем я?

— Она хочет выкупить контрольный пакет пока… — начал было богач и умолк. — Понимаю… Очень понимаю, но…? Вы просто согласились ей помочь по доброте душевной?

— Намекнул.

— Но не обещали?

— Нет, конечно, — усмехнулся Павел Павлович. — У нас же свободный рынок и упавшие акции может выкупить кто угодно!

Василий Васильевич открыл рот, затем закрыл и тихо рассмеялся.

— Время идет, а Подвыподвертов не меняется, — покачал головой он. — Когда ты успокоишься? Ты ведь просто продашь ей ее же акции, так?

— Не просто продам, а еще и заработаю, — пожал плечами Павел Павлович.

В этот момент, пока богатейшие, знаменитые и власть имущие в зале выпивали шампанское и общались вполголоса под живую неторопливую музыку, в углу, где паркет переходил в узорчатую мозаику, секция пола неожиданно вздрогнула. Квадратная плита, что закрывала окошко для ревизии коммуникаций в зале, с глухим скрежетом отъехала в сторону.

Из нее, распространяя канализационный смрад вылез молодой парень лет двадцати на вид. Красный, перепачканный нечистотами комбинезон, синяя футболка, на голове мятая перепачканная кепка. Единственное, что не вписывалось в образ молодого сантехника — пышные черные усы под носом.

Он вылез, встал рядом с открытым люком, расправил плечи и залез рукой в нагрудный карман. Оттуда он извлек внушительных размеров резиновый предмет розового цвета. По форме, предмет копировал мужского половой орган в боевом положении.

— Так, мля! — рявкнул он на весь зал.

На него тут же обернулись ближайшие посетители. Скрипка жалобно скрипнула, съехав не на ту ноту и затихла. Спустя пару секунд на парня уставились и остальные. Запах нечистот начал распространяться по всему залу.

— Какой пи… — тут парень осекся, оглядел публику и сплюнул на пол. — Какой му… Кхм… Какой идиот решил, что будет охрененной идеей, мля! Смыть…

Тут он поднял над головой чью-то покупку в секс-шопе и затряс ей над головой.

— Этот… хрен, мля! В унитаз⁈

Над залом повисла тишина. Музыканты замерли, пялясь на молодого сантехника. Один из официантов чуть не влетел в богатея с подносом.

— Где этот, пи… — тут он снова сплюнул на пол. — Этот му… Где этот шваброид⁈

Зал словно окаменел. По просторному помещению разносился тошнотворный запах. От вони, что добралась до ноздрей, стоявший неподалеку худощавый мужчина громко икнул.

— ТЫ⁈ — указал на него резиновым предметом разъяренный сантехник.

Тот испуганно вздрогнул и замотал головой.

— Я последний раз спрашиваю! — снова поднял он предмет над головой и затряс им. — Чье это⁈ Если никто не признается… вы знаете, что вас ждет, так? Знаете же?..

В полной тишине зала, раздался едва слышный скрип и вперед выкатилась коляска, в которой сидела старушка в дорогом платье. Она подалась вперед. Паркинсон не позволял ей долго удерживать шею, голова постоянно подрагивала. Однако, она сосредоточенно взяла себя в руки и подслеповато прищурилась, рассматривая предмет в руке парня.

— Вы хорошо подумали⁈ — снова рыкнул сантехник и угрожающе перехватил предмет в руке. — Последний раз спрашиваю! Чье это⁈

Звенящую тишину в зале разрушил скрипучий голос старушки, что подняла дрожащую руку:

— А можно… поближе рассмотреть?

В этот момент прибор в руке завибрировал, и звук разнесся по всему залу. Абсолютно все люди уставились в одну точку. Секундная заминка. И снова та же вибрация, которая проникала прямо в голову.

— М-м-м… — простонал я.

Ножка кровати, линолеум… О! Мой старый носок!

Тут до меня дошло, что я лежу на полу, но возле своей кровати.

Что?

Я вроде бы… Точно… я же потерял сознание. Кажется…

Стоп!

Так я упал на кухне, если мне не изменяет память. Тогда почему?.. Если Жора перетащил меня, то почему не положил на кровать? Что за?..

Ладно, об этом позже.

Тут до меня, словно кто-то медленно открывал кран с водой, дошли ощущения. Только вот это было не ощущение воды, а БОЛЬ!

Болела каждая часть тела. От пятки, до темечка. Через силу ощупав голову, я понял, что на лбу походу будет шишка.

Прохрипев, приподнялся на одном локте. Ещё раз осмотрелся по сторонам, а потом неожиданно зазвенел будильник.

— Ептыжтвоюналево! — Выругался я и принялся подниматься.

На раскачку времени уже не было, и так опаздываю на работу. Я подскочил, но голова неожиданно закружилась. Пришлось взяться за край стола, чтобы не вернуться в горизонтальное положение. Прошло несколько секунд.

Фух! Вроде полегче стало.

Я направился в ванную, чувствуя, как пульсирует в висках. Просто встал под душ и открыл кран, даже не дожидаясь, когда вода потеплеет. Холодных душ сейчас пойдет на пользу.

Минут десять я просто стоял под водой и ни о чем не думал. Зато после этого почувствовал, как мой организм наконец-то начал врубаться в работу.

Вот теперь точно получше.

Вышел из-под душа и выдохнул. Однако тело всё ещё болело. Да, я вроде бы очнулся и стал посвежее, но в целом, всё ещё был разбитый.

— Денёк будет тяжелый… — пробормотал я, уже предвкушая очередную головную боль на работе.

Где-то на краю сознания промелькнула мысль — жаль, что таймер ещё не откатился. Сейчас бы вызвал Жору, отправил бы его на работу, а сам продолжил отсыпаться. Но, увы… Хотя, я и не должен постоянно надеяться на свою способность. Иначе потом больнее будет.

Я прошел по квартире и понял, что тут пипец творится. Повсюду разбросаны грязные вещи. На кухню вообще решил не заходить, чтобы лишний раз не грузиться. На уборку всё равно времени уже нет.

Блин, главное, чтобы мама сегодня не вернулась. Тут до сих пор рыбой воняет.

Хотя не должна…

По итогу, быстренько нашел слегка помятый, но самое главное чистый костюм и запрыгнул в него.

Нет, у меня и так башка раскалывается. А выслушивать ещё и Нитакусю за очередные опоздания нет никаких сил. ни моральных, ни физических…

Выбежал из подъезда, на ходу застёгивая последние пуговицы, и чуть не споткнулся о порог. Входная дверь захлопнулась с громким стуком, а я уже нёсся в сторону остановки.

— Стой! — Закричал я и махнул рукой, видя уходящий автобус.

В коем-то веке, водитель меня заметил и притормозил, открыв дверь.

— Спасибо! — произнес я, заскочив внутрь. После чего попытался отдышаться.

Автобус тронулся. Я качнулся и почувствовал боль в ноге. Потом в спине. Потом снова начало кружить голову.

Блин. Ладно. Со всем этим позже разберусь. Сегодня надо просто отсидеть рабочий день… Ну, хотя бы, не должен опоздать. Уже хорошо.

Только вот светофоры на всём нашем пути считали по-другому.

Да что ж такое-то?..

Каждый светофор отстояли на красном. Словно на зло.

Я выругался, выскакивая из автобуса. До начала рабочего дня осталось пару минут. Сто процентов Нитакуся спрашивать меня будет. Не опоздал ли снова?

Забежав в офис, сразу же направился к своему столу, даже ни с кем не здороваясь. Словно я на рабочем месте уже давно. В этот момент из-за того, что тело покрылось испариной, я почувствовал пощипывания во множестве мест. Видимо царапины на ребрах дали о себе знать.

Ладно, это не смертельно.

Мне просто нужно пережить этот день! Просто отсидеть! Никаких геройств, проектов и, если сойдутся звезды, Нитакуси.

В итоге, я чуть растрепал волосы, после чего пригладил их и с довольным вздохом плюхнулся на свое место.

Успел. Ура! — Выдохнул я.

— О, Гера… — Произнесла коллега и чуть помедлила, с удивлением глядя на меня. Видок видимо всё же говорил сам за себя. — Там тебя Светлана Сергеевна уже спрашивала.

— Да, бли-и-и-ин! — протянул я и глянул на окна в кабинет начальницы.

Та уже слегка раздвинула жалюзи и поглядывала на меня.

— Ты как? — раздался голос рядом.

— Нормально, — сморщился я от боли, а потом произнес: — Ничего, просто еще один трудный день…

Светлана Сергеевна Нитакая расхаживала по кабинету.

Подошла к столику с графином воды, налила стакан и принялась по немногу цедить, расхаживая вдоль стола.

Мысли постоянно скакали с одного на другое, но то и дело возвращались к основном работнику и генератору идей, на котором по сути держалась вся компания.

— Вот, ведь, засранец! — выругалась она, вспомнив сколько сил приложила на то, чтобы вернуть парня в то состояние, когда он выдавал изумительные идеи.

— Светлана Сергеевна, — заглянула в кабинет молодая девушка. — Там из телевидения написали.

— М-м-м-м? — хмуро глянула она на сотрудницу.

— Хотят команду «Розовые стринги» на детский конкурс пригласить, — пожала плечами та.

— Отлично! Кать, скажи, что мы согласны и согласуй время, — кивнула она. — Предупредить команду не забудь.

— Хорошо, сделаю, — пожала плечами девушка и скрылась.

Светлана Сергеевна прикусила губу, сделала глоток воды и снова принялась расхаживать по кабинету.

— Вот ведь засранец! Прямо в точку попал, — проворчала она и снова скривилась, вспомнив сколько заплатила коучам, психологам и даже одной гадалке, чтобы та помогла вернуть парня в рабочий режим.

Слегка ударив себя по щекам ладонью, она постаралась выкинуть мысли о потраченных усилиях из головы и подошла к рабочему столу. Вытащив папки с проектами Геры, она еще раз их внимательно осмотрела и вздохнула.

— Допустим… Допустим все дело в женской груди… — произнесла она и недовольно сморщилась. — Гера, серьезно? Просто сиськи? Так, стоп! Просто успокоиться и мыслить рационально!

Еще раз осмотрев работы Рояля, она подошла к жалюзи и приоткрыла их, взглянув на хмурого и помятого Геру.

— Нет… Не может быть такого, чтобы он… Нет! Надо все проверить! Но на этот раз от обратного!

Женщина подошла к столу и уселась на кресло. Застегнула пуговицы на блузке до самого воротника, собрала волосы в плотную култышку и надела пиджак.

— Так… Так-так-так… — она перебрала папки на столе, вытащила одну и удовлетворенно кивнула. — Пойдет!

Она тут же написала в чат, вызывая к себе Геру. После чего сделала хмуро лицо и принялась его ждать.

— Звали, Светлана Сергеевна? — заглянул в кабинет Гера спустя пару минут.

— Да. Заходи, — кивнула та и кинула папку на стол. — Твоя работа на сегодня. Надо закончить к вечеру.

Гера вздохнул, взял папку, открыл и нахмурился.

— Это что?

— Новая команда, — спокойно ответила Светлана Витальевна и пододвинула к себе клавиатуру.

— Это гопота, с вокзального района, а не команда, — проворчал парень перелистнув фотографии в папке. — Вон, у них три из пяти фото на картах. А две фотки не на кортах, потому, что они в старой тачке сидят.

— Гера, твоя задача на сегодня — оформить эту группу, — подняла на него строгий взгляд женщина и приподняла одну бровь. — Или у тебя какие-то возражения?

Парень тяжело вздохнул, еще раз пролистнул фотографии и сморщился.

— Нет у меня возражений.

— Тогда свободен. Иди работай.

— Да-да, уже бегу… — буркнул парень, сунул подмышку папку и направился в сторону выхода, поворчав на ходу: — Что за день такой…

Светлана Сергеевна проводила парня взглядом. Затем поднялась и подошла к жалюзи. Взглянув на зал, она проследила как парень бросил на свой стол папку, а затем с угрюмым выражением лица направился к кофемашине.

— Какой-то он сегодня… Кислый, — пробормотала она и направилась к своему столу. — Но проверить все равно надо!

Я зашёл домой, закрыл за собой дверь и наконец-то выдохнул.

Весь день сегодня на работе только и думал о том — когда уже этот день закончится? Ведь тело продолжало изнывать от боли.

Однако начальница сегодня вела себя действительно странно. Заурядный проект быдло группы, который она мне дала, не мог получиться нормально. Что можно сделать из этого дерьма? Только дерьмо, завёрнутое в фантик от конфетки. Нет, я конечно и раньше умудрялся продвигать нечто подобное. Но всему есть предел…

По итогу, выполняя очередную задачу, я особо ни на что не рассчитывал. Сидел за компом и тупо переставлял элементы в макете, думая только о том, как бы дожить до вечера.

Однако, единственное, что меня удивило, — это то, что начальница даже не ругалась. Она выглядела какой-то слишком уж задумчивой. Даже непривычно было. Но и об этом я старался как можно меньше думать.

Вообще, сегодня думать мне было противопоказано. Слишком сильно раскалывалась голова. Я просто выполнял свою работу на автомате, ожидая, когда же стрелки часов покажут заветные цифры.

И вот я дома! Живой и почти целый…

Но сейчас мне нужно привести себя в порядок и снова сходить в душ, потому что этот запах настолько сильно въелся, что мне казалось, будто я до сих пор в этой слизи из пролома. Ужасное чувство. Но стоило мне пройти чуть дальше, как в нос действительно ударил тот самый запах, который остался на моей вчерашней одежде.

Да твою ж! Не одно, так другое.

Я прошелся по квартире, чтобы закинуть грязные вещи в стиралку. Хотя их, наверное, вообще не помешало бы замочить перед этим.

Правда пока ходил и собирал шмотки, постоянно натыкался на бардак. То тут, то там разбросанные вещи, и не только одежда. Повсюду мусор, крошки. В ванну даже зайти оказалось страшно. Раковина в чем-то зеленом и не понятно от кого это именно. От меня или от Жоры?

На кухне разлит кофе. Пол почернел. На столе кусочки вчерашнего печенья, которое уплетал Жора. Ну и как вишенка на торте — гора немытой посуды.

Ну нет! Так не пойдет! Этот срач надо убирать.

Но мне сейчас явно не до уборки после всех этих приключений.

Нахрен! Вызову Жору. Пускай порядок, блин, за собой наводит, отрабатывает бутерброды по полной.

Если в первый день от нечего делать он занимался уборкой, то сейчас, после работы, только срач разводит. Нет, он, конечно, молодец, что сходил за меня на работу, но…

Тут я почесал затылок, снова осматривая квартиру.

Не, надо вызывать этого нахлебника, пусть наводит порядки, чтобы ему жизнь мёдом не казалась.

Я открыл систему и завис.

Так, секундочку.

Тут ко мне пришло осознание.

Точно! Я же не просто так отрубился. Блин, мысли в голове уже перемешались. Даже забыл это проверить!

Прежде чем потерять сознание, меня система предупреждала о повышении уровня. Причём она изначально очень настойчиво требовала приготовиться к повышению.

Только вот сейчас я смотрел на свой внутренний интерфейс и пытался сообразить в чем дело…

То есть, получается, мне не нужно, как в компьютерных играх, ничего выбирать? Ни что дальше качать? Ни в каком направлении развиваться?

Потому что прокачивать тут нечего!

Это я понял, посмотрев на свою внутреннюю статистику, которой нифига вообще не было. Единственное, что поменялось, это та же самая единственная кнопка вызова двойника, только с надписью:

«Версия № 2».

Так, и что это значит? Теперь у меня будет улучшенный Жора. Ну, если он сможет в два раза быстрее убираться в квартире, то это супер.

Ну, давай, посмотрим.

Я нажал на кнопку призыва, и передо мной появился уже с привычной, слегка раздражающей ухмылкой, Жора. Мы с ним посмотрели друг на друга, а потом он удивлённо приподнял одну бровь и заглянул куда-то мне за плечо. После чего он улыбнулся и помахал рукой.

Я хотел было покрутить пальцем у виска, но быстро понял, в чем дело…

В этот момент в груди что-то неприятно так йокнуло.

Блин.

Я сглотнул и начал медленно поворачиваться. И уже боковым зрением увидел перед собой… Твою ж… Ещё одного себя!

Только вот выглядел он совершенно не так, как я или как Жора, что, в принципе, одно и то же. У него имелось явное отличие. Если говорить кратко — он стоял в сером однотонном плаще, резиновых сапогах и с каким-то небольшим коричневым чемоданчиком в одной руке. А вот в другой у него была удочка.

— А ты ещё кто такой? — На выдохе произнёс я.

— Я — это ты, — спокойно произнёс очередной двойник. И даже пожал плечами.

— Допустим. — Кивнул я и снова осмотрел его с ног до головы. — Но ты другой.

— Ну, конечно же, другой, — иронично усмехнулся он. — Я же рыбак.

— В смысле? Какой ещё рыбак?

— Системный рыбак.

Я просто сел в кресло и со стороны посмотрел на этих двоих.

— Так, секундочку, дайте подумать. Получается…

Получается это теперь… это два рта и вдвое больше проблем.

Из груди буквально вырвался вопль отчаяния.

Нет, нет, нет. Надо подумать, что с этим всем теперь делать. Только вот голова, словно чугунная после всех событий, отказывалась нормально работать.

Я поднялся и направился на кухню. Эти двое одновременно посмотрели на меня и проводили взглядом с немым вопросом. Я же просто отмахнулся:

— Надо кофе сварить.

Спустя минуту после того, как я сделал себе кофе, сел за стол и молча продолжал смотреть себе в чашку, пока эти двое разглядывали друг друга в соседней комнате.

Нет, я, конечно, ожидал нечто подобного. Хотя, если уж честно, я больше всего думал о том, что мой клон, то есть Жора, будет становиться каким-то образом сильнее. Возможно, у него действительно появятся хоть какие-то способности. Ведь два обычных человека точно не справятся ни с одним даже самым простым проломом. А теперь нас трое…

Да, я действительно надеялся именно на усиление Жоры.

Но если говорить честно, где-то в глубине души, понимал, что может и второй клон появится. Теперь-то вообще ничему удивляться не стоит.

Но, блин. Рыбак⁈

Какого черта? Какой на хрен рыбак? Хорошо, допустим, он другой, но…

Рыбак!

Почему не воин? Почему не какой-нибудь маг с огненными файерболами? Какой на хрен рыбак с удочкой и резиновыми сапогами?

Из моей груди снова вырвалось что-то отчаянное и протяжное. В этот момент на кухню зашёл Жора.

— Гера, слушай, там это… у нас, кажется, небольшая проблемка.

— Что ещё за проблема? — Не поднимая глаз, произнес я.

— Там это… ты лучше иди сам посмотри.

Я поставил кружку на стол, так и не отпив кофе, и направился в другую комнату. Только второго клона там не было.

Я вопросительно посмотрел на Жору, а тот указал мне рукой на ванную комнату. Я уже был готов к чему угодно. Ну, почти… Ведь когда зашёл туда всё равно выпал в осадок. Ещё до вызова клонов, начал набирать себе воду в ванную, потому что хотел отмокнуть после пролома. Ведь утренний душ не сильно-то помог. Только вот теперь мою ванную занял рыбак. Но не так, как это делают нормальные люди.

Он взял ведро, высыпал оттуда мои грязные вещи в уголок, перевернул его и сел, словно на табуретку. А сам закинул удочку, мать его, в мою ванную.

— Ты что творишь? — произнёс я, чувствуя, как мой мозг начал плавиться.

— В смысле что? — Переспросил он так, словно я задал самый глупый в мире вопрос. — Ты разве не видишь?

— Вижу… ты сидишь на ведре и ловишь рыбу в моей ванной.

— Ну вот. — Удовлетворительно хмыкнул он.

— … тут рыбы нет! — Выпалил я после недолгой паузы.

— А ты что, начальник стадиона?

— Чего? — не понял я и почесал затылок. Жора в этот момент тоже лишь пожал плечами.

— Рыба есть везде, — не дожидаясь моего дальнейшего вопроса, произнёс рыбак, внимательно наблюдая за поплавком. — Просто её нужно уметь ловить. А ещё надо понимать, для чего ты вообще рыбачишь.

Я открыл рот, чтобы возразить. Но после этой, казалось бы, бессмысленной фразы, раздался отчетливый звук.

Бульк.

А потом рыбак очень умело дёрнул удочку и вытащил её из ванны. На крючке в воздухе, болталась рыба. И она была живая.

Рыбак снял её с крючка и с безмятежным видом бросил в тазик с грязным бельём. После чего, как ни в чём не бывало, снова закинул крючок с поплавком в мою ванную.

Пена возвышалась горкой, над ванной.

У края ваны, на полотенце торчала голова Светланы Сергеевны с блаженным выражением лица. Щеки красные, волосы в тугом пучке на темечке.

Вокруг ванны стояли небольшие ароматические свечки, заполнившие ванную ароматом лаванды.

— Боже, как я давно так не расслаблялась, — прошептала женщина и медленно начала поднимать ногу.

Пена над водой сначала вздрогнула, а затем расступилась, выпуская наружу длинную стройную ножку с аккуратным педикюром.

Светлана Сергеевна довольно улыбнулась презвонам колокольчиков, что зазвучали в наушниках и выпрямила ногу, разглядывая ее на фоне дорогого заграничного кафеля. Пара секунд, и она снова ее опустила и прикрыла глаза.

В какой-то момент телефон, лежавший рядышком, резко сменил мелодию и в ушах начальницы заиграл тяжелый металл с хриплым голосом.

— Господи, а этому что от меня нужно? — приоткрыла она один глаз и приняла вызов. Однако вместо «Алло», она выдала: — Зачем портишь мне настроение? Я уже почти убедила себя, что ты сдох в адских муках!

— Я тоже рад тебя слышать, — раздался мужской голос в трубке.

— Что тебе надо? — устало вздохнула Светлана Сергеевна.

— Почему сразу надо? Я просто позвонил узнать, как у тебя дела…

— Паша… — вздохнула женщина, всеми силами стараясь не заводиться. — Дела у меня нормально.

— А на работе…

— Моя компания тебя не касается, — отрезала женщина и подняла уже другую ногу. Вытянув ее, она принялась разглядывать педикюр. — С момента, как мы подписали договор о разделе имущества, любая моя деятельность тебя не касается.

— Не будь злюкой, крошка! — усмехнулся бывший муж. — Еще немного и я подумаю, что я тебя заставил подписывать этот договор.

Светлана Сергеевна втянула носом воздух, внутри уже начал разгораться пожар ненависти и злобы, но она сдержалась.

— В конце концов, я не могу просто позвонить бывшей жене и спросить как дела?

— Можешь… — Светлана Сергеевна опустила ногу и добавила: — А я имею полное право послать тебя нахрен! Что, собственно, и собираюсь сделать. Если это все, что ты хотел мне сказать, то я завершаю вызов…

— Погоди, ну зачем ты так? Я, крошка, к тебе по делу…

— Еще раз назовешь меня «крошкой» — я сброшу.

— Ладно, ладно… — голос в трубке, судя по интонациям, усмехнулся. — Я просто хотел сказать тебе, что видел твой проект с группой «Розовые стринги». Очень интересный подход. Детская супергеройская тема и привлекательные парни в сексуализированных костюмах для мамаш. Это был отличных ход.

— Спасибо, — усмехнулась Светлана, уставившись на пену на своей груди. — Но я тебе их не отдам.

— Мне? За кого ты меня принимаешь, крошка…

— Я сбрасываю!

— Погоди! Погоди, я просто хотел сказать, что нашелся человек, который отправил жалобу в этический комитет при управлении департамента ликвидаторов.

— Что? — приподнялась Светлана.

— Ну, знаешь… Детская супергероика, мужики в облегающих черных костюмах и розовых стрингах…

— Кто это сделал? — ледяным тоном спросила женщина.

— Ты его знаешь, — усмехнулся голос в трубке.

— Кто⁈

— Конечно же, я, крошка! — рассмеялся голос в трубке.

Светлана Сергеевна несколько секунд пыталась осмыслить сказанное, после чего прошипела:

— Ну, и сука же ты, Паша!

— Я? Сука? Я построил компанию, которую ты пыталась порвать на части! А теперь сука — это я⁈

— Мразь… какая же ты мразь… — прикусила губу женщина. — Этой компании без меня бы не было. И все твои достижения не стоят и выеденного яйца…

— Обожаю, когда ты так шипишь, крошка! Прямо заводит! — хохотнул голос в трубке и добавил: — Ты ведь не думаешь, что я позволю тебе подняться с колен? Твое место собирать отбросы. Не скучай там на дне…

Светлана Сергеевна уже набрала воздух в грудь, чтобы выдать матерную тираду, но тут в наушниках послышались короткие гудки.

— Ублюдок, — прошипела она, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и попыталась снова погрузиться в ароматную пену.

Однако двадцати секунд хватило, чтобы понять — расслабиться уже не получиться.

Женщина поднялась, обмоталась полотенцем и, шлепая босыми ногами направилась прочь из ванной.

Прошлепав по коридору, через гостиную, она прошла в кабинет. Там, не долго думая, она остановилась у небольшого бара. Заглянув внутрь, она вытащила початую бутылку вина и зубами открыла пробку.

— Чтоб ты сдох, мерзавец, — отсалютовала она себе в отражении зеркала и сделала несколько больших глотков.

После этого она подошла к рабочему столу и вытащила три папки. Первые две — работа Геры. Отличные, четкие проекты с понятной стратегией. Она осмотрела их внимательно и перевела взгляд на последний проект.

— Отстой, — произнесла она мельком просмотрев предлагаемые варианты постов. — Хуже некуда.

Женщина выпрямилась, снова сделала пару глотков вина и осмотрела работы Геры еще раз.

— Ну, допустим, эмпирическим путем мы доказали, что дело все же в… — тут кончик полотенца не выдержал и вскочил, отчего белоснежное махровое изделие упало на пол. — В сиськах.

Женщина покосилась в зеркало, на свое обнаженное тело и нахмурилась.

— Если ему нужны сиськи — будут сиськи, — задумчиво произнесла она, нагнулась и подняла полотенце, снова замотав его. — Осталось придумать, как их обеспечить на постоянной основе.

Начальница прошлась по комнате, начав рассуждать вслух:

— Нужны не только сиськи, но и милое личико. А у кого у нас самые большие…? — тут она снова покосилась в зеркало. На ее лице появилась довольная улыбка. Она отсалютовала своему отражению бутылкой и произнесла: — Кроме меня, разумеется.

Она снова принялась расхаживать по комнате.

— Если смотреть только на размер, то это будет Валентина Павловна, но… Она старая и уборщица, — развернулась Светлана Сергеевна. — Если берем помоложе, то… Катя?

Женщина подошла к столу, включила компьютер и открыла профили работников. Быстро найдя ссылку на страничку в социальной сети Екатерины, она принялась листать ее фото.

— Хм… а ведь действительно неплохо, — кивнула она своим мыслям, найдя девушку в вечернем платье. — Я бы даже сказала — очень хорошо!

Бизнес-вумен поднялась с кресла, сделала пару глотков и снова принялась ходить по кабинету.

— Роль сисек доказана, кандидат на должность катализатора тоже есть, осталось… — тут она сделала глоток вина и закончила: — Осталось придумать. как заставить нашу серую мышку Катю надеть откровенное платье.

Светлана Сергеевна вздохнула, прошлась по кабинету и буркнула:

— Может подкупить? Или все же… Нет… Шантаж — это не наш метод. Хотя…

— Ну, и чего ты так завелся? — спросил Жора наматывая нитку от бирки пакетика с чаем на ручку кружки. — Ну, рыбак… Рыба вообще-то полезна!

— Даже не знаю, с чего начать! — буркнул Гера и открыл крышку сковородки. — Может с того, что я рыбу не ем?

— Да, прям не ешь! Суши ведь уплетаешь за милую душу, — хмыкнул первый двойник.

— Суши делают из морской рыбы, а не речной! И не в таком количестве! — недовольно проворчал он и вздохнул, глядя на поджаренное яйцо. — Если тебе нравится рыба — ты ее и ешь!

— Ну, давай ее тогда куда-нибудь пристроим, — пожал плечами двойник. — Может продадим?

— Речную рыбу, — обернулся на него Гера. — Продадим…

— Нет, ну а что?

— То, что завтра она уже вся протухнет! — развел руками Гера.

— Ну, давай отправим его на рынок продавать ее. Может кто-то купит? Ее ведь не так, чтобы совсем много, да?

— Не много? — указал рукой на раковину полную рыбы Главгер. — Или может быть это не много?

Тут он указал на кастрюли на полу у окна.

— Или это по твоему «не много»? А может быть сходим в ванную и посмотрим, что твориться в тазиках и ведрах?

— Я видел, — вздохнул Жора и пригубил чаю. — Ну, он же рыбак…

— Да, он рыбак! А почему чистить за рыбаком должен я? Почему я готовлю? — тут Гера указал лопаткой на Жору. — Так! А почему ты не готовишь?

— А я вообще-то на работу ходил за тебя, — тут же отмазался Жора. — Вот Толян у нас точно не готовил… Он вообще, кроме рыбалки ничего не умеет.

— Угу, — насупился Главгер и отвернулся к сковородке. — Лучшая, блин, версия тебя. Ага, как же…

— Слушай, может закоптим ее и на рынок выставим? Ну, оттащим туда все и посадим Толю? Неплохой такой бизнес план. Он пока на рынке будет — никакой рыбалки. Там ведь водоемов нет. А еще денег принесет. Даже если совсем немного — хотя бы еду на себя окупит.

— В твоем гениальном бизнес плане есть один изъян, — буркнул Гера и убрал сковородку с огня. — Рыбу надо КОПТИТЬ! Ты коптить умеешь?

— Нет.

— И я нет. А даже если научимся, то где мы это делать будем?

Тут энтузиазм в глазах Жоры исчез и он почесал голову.

— Ну… можно было бы что-то придумать, — неуверенно произнес он.

— Можно. Но пока надо куда-то деть рыбу. Причем, чем быстрее — тем лучше. Давай думать, — Гера подошел к столу и высыпал в большую тарелку десяток жаренных яиц.

— Выбрасывать не охота, — вздохнул Жора, взяв вилку и кусок хлеба. — Как-то жалко.

— Согласен. Но если мы не придумаем — выкинем все в мусорку, — кивнул Гера. — Так что давай думать. От рыбака толку сейчас не будет.

— Может… Попробовать продать в маркетплейсе? Ну, или раздать хотя бы.

— Кому?

— Ну, вот хотя бы Даздраперме Капиталиновне, — пожал плечами Жора и закинул кусочек жаренного яйца в рот. — Если все равно выбрасывать, то хотя бы угостить. Может она тебя садомитом перестанет считать.

— В смысле? Она считает, что я…

— Ну, она мне так сказала, когда я ей объяснил, что на руке у меня номер телефона, а не татуировка, — кивнул Жора. — Помнишь, когда твоя мама приезжала.

— Бли-и-и-ин! — сморщился Главгер. — Я об этом вообще не подумал! А что если мама приедет, а у нас тут…

Парень тяжело вздохнул и покосился на раковину из которой торчал крупных рыбий хвост.

— Ладно! Не о том думаем! — тряхнул головой парень. — Надо что-то придумать с рыбой!

— Слушай, — двойник взял кусок хлеба и макнул в яичный желток, что не до конца прожарился. — А есть ведь благотворительные организации, так?

— Э-э-э? В смысле?

— Ну, там кормят бедняков, обеды организуют, животных подкармливают, — пожал плечами парень и откусил хлеб. — А почему бы им не сбагрить?

Гера уставился удивленным взглядом на свою копию и наклонил голову.

— По сути, это же все бесплатно, так? — продолжил Жора. — А если бесплатно, то происхождение продуктов значения не имеет. Так?

— Ну, совсем что попало они тоже не…

— Но у нас-то рыба хорошая, не больная, — пожал плечами двойник. — Ну, может хлоркой малость отдает из-за воды из-под крана. Просто ее нужно чистить, готовить… А так… Кошки, насколько я помню, рыбу любят. Правда им, вроде бы, ее много нельзя. Собакам тоже, вроде бы можно, но редко.

Гера протянул руку и взял телефон.

— Это мысль! — кивнул он, принявшись искать волонтерские организации в городе. — Если они возьмут всю рыбу — отдадим им и пусть разбираются. И дело доброе сделаем и…

В этот момент из туалета с улыбкой на лице вышел Анатолий и пригладил усы.

— Ты чего там делал? — спросил Гера, мельком глянув на него. — Не уж то рукоблудил?

— Чего? Я там… это… — замялся рыбак.

Тут Главгер оторвал взгляд от телефона и внимательно взглянул на своего второго двойника.

Тот хоть и был в тапочках и без шляпы, но в руке у него было маленькое, аккуратное ведерко для туалетной бумаги, из которого торчали рыбьи хвосты.

— Ты опять? — с раздражением спросил Гера. — Я же тебе сказал — никакой рыбалки, пока не придумаем куда деть рыбу!

— Да, оно само как-то… — неуверенно произнес он.

— Само⁈ Как ты вообще сумел рыбачить в туалете? Ты ведь не… — тут Главгер оскеся и уточнил: — Ты ведь не в унитазе ее ловил?

— Ну, как бы…

— Как ты там с удочкой развернулся? — подал голос Жора. — Там ведь места…

Анатолий залез в карман рукой и вытащил небольшую удочку для зимней рыбалки.

— Окушки там хорошо идут, — виновато буркнул он. — А я чего? Я просто…

— Так! — поднялся со своего места Гера. — Никакой рыбалки дома! Вообще! Пока я не разрешу! Понял?

Толя виновато потупился и кивнул.

— Сегодня — без еды! — пригрозил ему Главгер пальцем и указал на холодильник. — И чтобы не смел к нему приближаться!

— Ты не забыл, что голод потом на тебя перейдет? — вставил тихо Жора.

Парень глянул на него, затем на рыбака, а потом решительно заявил:

— Сваришь ему перловку! Под раковиной пакет уже три года лежит Без масла, соли или сахара! Понял? — указал он на Жору.

— Я-то сварю, но слышал, что на перловку тоже ловят, — вставила первая копия.

Главгер открыл было рот, чтобы сообщить, что он лучше знает, но тут заметил азартный блеск в глазах Толяна.

— Так! Вот тебе два яйца, — отделил он со сковородки. — Никакой перловки! Никакой рыбалки, пока я не избавлюсь от рыбы! Если сегодня не пристроим — ты, Толя, лично понесешь ее на помойку! И своими руками ее выбросишь! Понял?

— Понял, — тяжело вздохнул рыбак, подошел к столу и сел рядом с Жорой. Толкнув его плечом, он тихо спросил: — Чего он?

— Да, завелся из-за ерунды, — шепнул в ответ тот.

Главгер же, не обращая внимания на свои копии, набрал номер и принялся ждать ответа.

— Алло? Благотворительный фонд «Жри-живи»?

— Да, слушаю, — отозвался женский голос в трубке.

— У меня тут ситуация такая — у меня появилась рыба. Мне бы не хотелось, чтобы она испортилась и я думал, что…

— Просроченную продукцию мы не берем, — отозвался голос. — Продукцию, предназначенную для промышленного использования тоже.

— Нет, тут свежая речная рыба. Просто до завтра она уже испортиться, вот я и подумал, что было бы хорошо, если бы она пошла в дело.

— Мороженная?

— Нет. Я же говорю — свежая. Сегодня выловили.

Несколько секунд голос в трубке молчал, после чего произнес:

— Диктуйте адрес. Мы вышлем человека. Он осмотрит состояние и примет решение. Если не подойдет нам, то мы передадим в волонтерские зоо организации.

— Улица Победы Капитализма девятнадцать, квартира сорок восемь, — отозвался парень.

— Хорошо. Я записала ваш номер. Как только подъедет человек, он вам позвонит, — ответила девушка и спросила: — Последний вопрос — много у вас этой рыбы? Десять килограмм будет?

— Будет! — кивнул Главгер, покосившись на раковину.

— А двадцать?

— Тут как бы… — Гера кашлянул и неуверенно произнес: — Тут как бы все сто будет.

Я стоял на возвышенности, на крыше какого-то полуразрушенного здания. Ветер бил в лицо и растрепал волосы. А спустя мгновение в нос ударил запах гари.

Вдалеке творился самый настоящий ад. Клубы дыма поднимались в разных частях улиц. Но всё моё внимание было приковано к огромному чудовищу, которое возвышалось над зданиями. От каждого его движения к моим ногам передавалась вибрация.

Существо напоминало таракана. Его хитиновый панцирь блестел от света. А длинные, суставчатые лапы с острыми шипами сносили всё на своём пути. Линии электропередач сверкали и тут же падали на землю, словно волосинки.

Люди в панике пытались спастись, толкая друг друга. Только вот дороги были заблокированы рухнувшими конструкциями. Транспорт не ходил. Всё горело и дымилось. Где-то летали вертолеты, освещая монстра. Только вот от них мало было толку.

А помимо огромного существа были и тараканы и поменьше. Всего-то размером с грузовик. И вот они двигались слишком быстро. Взбирались абсолютно везде. Не было спасения ни на машинах, ни внутри зданий.

И, казалось, что крики людей доносились даже досюда.

Где-то вдалеке взорвалась заправка, и в небо поднялся очередной клуб дыма.

В горле застрял тошнотворный ком.

— Это сон, — прошептал я, не веря своим глазам. — Это просто сон. Сейчас я проснусь.

Но в этот момент меня отвлёк звук. Шипение, похожее на то, когда кто-то настраивает старое радио. Я опустил взгляд и увидел, что в моей левой руке зажата круглая портативная колонка. Именно из неё доносился прерывистый голос с помехами.

Я стоял и удивлением смотрел на колонку, не зная, что делать. А потом рука будто сама потянулась к колесику. Немного покрутил его и голос стал более разборчивым. Треск практически пропал. По крайней мере, не перекрывал вещания.

— Внимание! — Донеслось из колонки. — Несмотря на все предостережения Всемирной организации учёных, изучающих прорывы и аномалии, никто из стран так и не смог подготовиться к этому дню. Прорыв S-класса был открыт внутри города. К сожалению, босс, который оттуда вырвался, не встретил должного сопротивления. По нашим данным, город, почти миллионник, подвергается жесточайшему нападению. Все ликвидаторы, которые вступили в бой с этим монстром, были уничтожены. Ни одной сильной группы поблизости, к сожалению, не оказалось, так как государства не восприняли предостережения должным образом.

— Не восприняли? — Повторил я слова, словно зомбированный, продолжая наблюдать за происходящим.

Огромный таракан сносил всё на своем пути. Его усики, словно натянутые канаты, сметали всё перед собой.

Государства ничего не сделали? Так они просто посчитали… для них это шутка какая-то? Или же они были заняты своими распрями?

Я сжал колонку так, что пальцы онемели.

— Прямо сейчас город пытаются эвакуировать, — продолжал говорить монотонный голос. — Но, к сожалению, из-за отсутствия должной подготовки, по предварительным оценкам, потери будут слишком большими. Также по нашей информации, которую нам только что доложили, только что была разбита последняя группа ликвидаторов. Это ужасное событие. Будем надеяться, что хоть кто-то сможет остановить этот кошмар.

Голос затих, и из колонки снова послышалось шипение, переходящее в треск.

— Остановить? — хрипло произнёс я. — Да уже к утру этот город будет уничтожен.

Внутри начал распаляться гнев.

— Грёбаные идиоты! — заорал я, но мой голос потонул в гуле далёких взрывов. — Вы все считали, что это шутка! Что это козни других государств! Что все пытаются ввести друг друга в заблуждение!

В этот момент я почувствовал, как пластиковый корпус колонки начинает трещать под давлением.

— А по итогу… вы просто не смогли договориться.

Я снова посмотрел на этот ад, который продолжал полыхать вдалеке. Сделал шаг вперед, встав на самый край. Тут же ветер ударил в лицо с такой силой, что пришлось даже заслониться рукой.

В этот момент огромный таракан замер и посмотрел в мою сторону.

Нет. Черт побери! Я готов поклясться, что он смотрел прямо на меня.

Его усики на мгновение замерли, а потом зашевелились с новой силой. А через секунду он словно с цепи сорвался. Рванул в мою сторону, разнося всё на своём пути и, усами, расчищая себе дорогу. Но потом резко остановился, замер, чуть-чуть приподнялся, высматривая меня, и неожиданно заговорил:

— Гера!

А? Это таракан что ли заговорил со мной?

— Гера! Вставай! Я жрать хочу!

Внутри меня всё похолодело. А потом… я резко вздрогнул и проснулся.

— Гера!

— Твою мать! — резко подскочил я, ударившись лбом об голову Жоры.

— Ай! — Воскликнул он. — Зачем так резко? Ты чего творишь?

— Это ты чего творишь? — запыхавшись, произнёс я и понял, что сижу весь в поту.

Жора помедлил, глядя на меня. После чего произнес.

— Ого, тебе что, опять кошмар снился?

Я шумно выдохнул и молча посмотрел на него.

— Это какой-то пипец. Если это то, что нас ждёт… это просто пипец!

— Что там было?

Жора с серьёзным видом сел в кресло напротив кровати. При этом потирал лоб и втягивал сквозь зубы воздух.

Надеюсь, у него хотя бы шишка будет, придурок, блин.

— Так что тебе снилось? Снова гибель человечества? — Продолжил он.

— Что-то вроде того. Только на этот раз не что-то абстрактное, а конкретное прям. Я видел, как один из серьезных монстров громил целый город. Слышал крики людей.

— И что? Никто не смог его остановить?

— Не-а. Полагаю, это был босс. Но все местные ликвидаторы пали.

— Хм. Ну вообще да. Это как бы и не новость.

— Ага. Но всё из-за того, что люди из-за своих распрей не смогли собраться и дать отпор какому-то там таракану.

— Таракану? — с удивлением произнес Жора. — Ну, слушай, это мы привыкли, что тараканы мелкие, но если это босс из серьёзного пролома, то, блин, таракан не таракан, а считаться с ним придется.

— Согласен.

— И чем там всё закончилось?

В этот момент я посмотрел на Жору с неким укором, после чего произнёс:

— Таракан посмотрел на меня и сказал, что хочет жрать.

— Че?

— Да ни чё, блин! Нахрен ты меня разбудил?

— А. Так это… жрать хочу. Не поверишь как сильно. Сейчас сдохну.

— Если бы…

— Чего? Хотя это… ты извини, что тебя разбудил. Но я уже не могу.

— Жора, ну серьезно? Ты не смог ничего поесть найти?

Честно говоря, я был рад, что проснулся. Нафиг такие сны. Только вот Жоре это знать необязательно. Чтоб не наглел в следующий раз.

— Так нет ничего. Можешь сам убедиться?

Я встал, так как хотел попить водички, после всего увиденного. В итоге, мы вместе подошли к холодильнику. Я открыл его и заглянул.

Блин, реально пусто.

Только маленький кусочек сыра с плесенью, которая явно несъедобная. И что-то зачерствелое, похожее на кусок камня.

— Вот и я о том же, — произнёс Жора. — Я тебе говорю, настолько сильно проголодался, что даже задумался о том, чтобы эту рыбу съесть прям так, сырую.

— Ну что ж, давай.

Я молча кивнул на рыбу, которой тут всё было переполнено. Забиты все тазы и вёдра, и даже раковина.

— Так я же пошутил. Уставился он на меня.

— А я нет. Завтра мне на работу. И я надеюсь, с утра на столе будет нормальный завтрак. Либо из этой рыбы, либо можешь взять мои ключи и сходить до круглосуточного магазина.

Честно говоря, эту рыбу не хотелось есть. Но зная себя и Жору, ему тоже.

— Блин, да до ближайшего круглосуточного топать минут сорок.

Я на это пожал плечами и снова кивнул на рыбу.

— Значит, ты не такой голодный, как утверждал.

— Ладно, я понял, — нахмурился Жора, а потом чуть тише пробурчал. — Чтоб тебя кошмары замучили.

— Ага, меня таким уже не напугать.

Светлана Сергеевна еще раз глянула через жалюзи в общий холл и, заметив, что кроме Екатерины никого не осталось, вышла из кабинета.

— Катя, можешь зайти? — с легкой улыбкой спросила она молодую девушку.

Та оторвалась от монитора, удивленно глянула на начальницу поднялась со своего места.

Светлана Сергеевна прошла в кабинет, уселась за стол и задумчиво уставилась на девушку, что встала перед ней.

— Садись, у меня к тебе будет дело, — произнесла она и кивнула на кресло перед ней.

Девушка поправила очки в толстой оправе и села на указанное место.

— Катя… — начала Светлана Сергеевна и запнулась. Несколько секунд она молчала, после чего в итоге спросила: — Катя, как ты относишься к Гере?

— В каком смысле?

— В прямом. Что ты о нем думаешь?

Девушка смутилась, запахнула пиджак и скрестила руки на груди.

— Ну, он… работает. Иногда ворчит, но чаще просто работает. Кофе каждый день по две кружки пьет. А еще у него иногда получаются отличные проекты.

— Угу, — кивнула Светлана Сергеевна и спросила: — А ты не замечала, что он на тебя… внимательно смотрит?

— Что? — нахмурилась Катя. — Нет… Точно нет. Илья — да. Пару раз даже на свидание звал.

— А я вот стала замечать, что Гера на тебя смотрит. Причем не просто так. А, внимательно и долго.

— Глупости, Светлана Сергеевна. Мы с ним только здороваемся и почти не разговариваем, — мотнула головой Катя. — Если бы я ему была интересна, то он хотя бы подошел поговорить.

Светлана Сергеевна тяжело вздохнула и, понимая что план трещит по швам, спросила:

— А не хочешь провести эксперимент?

— В каком смысле?

— Ну, одеть платье или… майку с вырезом. Посмотреть на его реакцию.

— Майку? Я… Я вообще-то согласно правилам в…

— Я разрешаю, — перебила ее начальница. — просто проведем эксперимент.

Екатерина умолкла и несколько секунд внимательно рассматривала начальника, после чего недовольно буркнула:

— Знаете, Светлана Сергеевна, мне кажеться вы что-то не договариваете и просто хотите меня использовать.

— Ничего подобного. Просто я…

— Скажите прямо, что вам от меня нужно?

Светлана Сергеевна вздохнула и откинулась на спинку кресла. Несколько секунд она раздумывала, стуча пальцами по столу, после чего со вздохом кивнула.

— Ладно. Мне нужна твоя помощь.

— В чем? — осторожно спросила Екатерина.

— Как ты заметила, Гера делает отличные проекты, но при этом «иногда». Так?

— Да…

— И вот это «иногда» меня категорически не устраивает. Мне нужна стабильная и предсказуемая работа нашего основного генератора идей. Понимаешь меня?

— Понимаю, но причем тут я и…

— Новая стратегия команды «Розовые стринги» и команды «Мармелад» — это его рук дело. И ты сама видела, как мы выстрелили. Так?

— Да.

— Вот только, что в первом случае, что во втором, он… скажем так: «Он засматривался в декольте»… одной особы.

Тут подчиненная начала хмуриться.

— Я проверяла. Когда декольте не было он работал на «отвали». Словно кто-то выключил в нем огонек и он превратился в посредственность и бездарность. Отсюда и вывод, что возможно, для лучшего креатива и стимуляции работы… Стоит провести эксперимент.

Катя нахмурилась, поерзала на стуле и уточнила:

— Вы хотите, чтобы я вызывающе оделась и проверила, станет ли он работать лучше?

— Именно, Катя. Именно, — заметив, что девушка хмуриться еще сильнее, она продолжила: — Никаких связей за пределами офиса я не требую. Только достаточно откровенное декольте. С меня же, за помощь в столь странном вопросе, повышенная премия.

Лицо подчиненной начало меняться. Неприятие такой просьбы начало заменять заинтересованность. Именно по этому Нитакая тут же добавила, чтобы закрепить успех:

— И право выбирать даты отпуска в этом году.

Катя подалась вперед. Положила руки на колени и спросила:

— Почему я?

— Ну, Катя… — усмехнулась Светлана Сергеевна и решила немного польстить. — Давай смотреть правде в глаза. Твой бюст и твое личико лучшее в нашем офисе.

Девушка приосанилась, а начальница продолжила:

— Бюст больше чем у тебя — только у Валентины Павловны — нашей уборщицы. Можно сказать, что у Жанны, в бухгалтерии интереснее формы лица, но там… — тут Светлана Сергеевна показала пару фиг на против груди.

Катя тут же зарделась, расправила плечи, но тут же слегка нахмурилась.

— Я так не могу… — наконец ответила она. — Это не этично. И приходить с вырезом или майке в офис… Это как-то…

— Катя, я не заставляю тебя вести себя как проститутка или тащить Геру в постель. Мне надо всего лишь, чтобы ему было, что созерцать!

— Почему вы не отправите его в стриптиз клуб какой-нибудь? — пожала плечами девушка.

— Потому, что стриптиз — это услуга. А тут… интрига, — начала подбирать слова начальница. — А твой приход с приличным декольте — это участие в жизни коллектива и мотивация для работника, а не пошлость или что ты там себе придумала.

— А если он… — начала было придумывать причину отказаться Екатерина.

— А если я лишу тебя премии и переведу на голый оклад? — ледяным тоном оборвала ее Нитакая.

Девушка глотнула, немного поникла, а затем неуверенно пробормотала:

— Хорошо. Но вне зависимости от результата — премия моя и право выбора даты отпуска тоже…

— Договорились, — с легкой улыбкой произнесла Нитакая и протянула руку. — Договор?

— Договор, — кивнула Екатерина и пожала руку Светланы Сергеевны.

Сегодня я пришёл на работу, как ни странно, без спешки и без опозданий. Впервые за последние несколько дней я не влетал в двери за минуту до начала рабочего дня. Наверное, это был единственный плюс сегодняшнего утра.

Голова всё ещё трещала. Но уже не от того, что мне кто-то из монстров по ней заехал. А из-за навалившихся проблем.

Честно говоря, у меня были мысли отправить Жору вместо себя. Соблазн был велик, взять и переложить на него все эти отчеты. Только вот таймер не позволял. Вчерашняя усталость оказалась сильнее, поэтому он был вызван чуть раньше. Да и в конце концов, это ведь мой хлеб.

— Мой хлеб, который и Жора тоже ест. — Пробормотал я еле слышно. — А теперь ещё и Толян.

Илья, чуть высунулся из-за компа и вопросительно посмотрел на меня.

— Да ничего. Это я так… сам с собой. — Произнес я, отмахнувшись.

Я сидел за своим рабочим столом, уставившись в монитор, на котором висел очередной макет. Правда, мысли были далековато отсюда. Работа теперь казалась не просто скучной. Скорее даже неважной. Мелкой, на фоне того, что происходит в моей жизни прямо сейчас.

Хлеб-то конечно хлебом. Ну а мир кто спасать будет?

Хех. Фига, как я заговорил. Будто бы действительно являюсь каким-то там серьезным ликвидатор с убер-плюшкой, а не с клоном рыбаком…

Рыбак блин… как вспомню. До сих пор до нелепого смешно. Хотя рыбу он действительно ловит отменно. И без остановки… настолько хорошо, что это даже проблема. Ведь её реально девать некуда.

Надо бы его куда-то пристроить. В идеале, конечно, если бы он мог сразу продавать эту рыбу. Только вот что-то желающих покупать такую мелочь за деньги пока что нет…

Я тяжело вздохнул и попытался включиться в работу. Однако очень быстро мои мысли вернулись к более серьезным проблемам. Мне вспомнился вчерашний сон, который в очередной раз напомнил, что время поджимает. Полагаю, тот день станет первым серьезным звоночком… шагом к неизбежности.

И чтобы хоть как-то повлиять на этот дрянной исход, мне сто процентов нужно прокачиваться. Пока конечно не понятно, что я смогу сделать со своими клонами, но это я смогу узнать, только если поднимусь в уровнях. Так-то у меня всего лишь второй…

Кстати, да. Свой первый уровень поднял, случайно убив монстра в проломе. И, похоже, это единственный путь.

Тут я вспомнил того слизняка. Мне дали целый уровень, скорее всего из-за того, что пролом был далеко не слабый и не для новичков. Да и слизняк этот был частью серьезного босса. А я вообще-то был первого уровня. По логике, в самом начале прокачка самая простая. А вот дальше… Но что там будет дальше я пока даже не догадываюсь. Сейчас мне бы просто придумать как стать сильнее на начальном этапе.

То есть всё логично: чтобы прокачаться, нужно идти в проломы. Убивать монстров, получать опыт, становиться сильнее. Это была простая, ясная схема, которая работала в нашем мире.

Только вот тут было одно «но».

Я на хрен больше не хочу идти в эти проломы. По крайней мере, неподготовленным.

Нет. Туда даже с серьёзной группой идти опасно. А уж одному и подавно. Только вот мне раскрываться сейчас вообще ни к чему. Короче, какой-то замкнутый круг получается.

Спасать мир надо. Но чтобы спасать мир, надо быть сильным. А чтобы быть сильным надо бить монстров. Но бить монстров не имея силы, не получится.

Мда. Удочкой их по хребтине. Ну такое…

Я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Если поначалу для меня всё выглядело понятно и радужно, то теперь, после того как я лицом к лицу столкнулся с опасностью, энтузиазма поубавилось. Как минимум, лезть напролом я не собирался.

Пока сидел и думал, краем глаза заметил, как Илья странно косится в мою сторону.

И что ему надо от меня? Пофиг. Не до него как-то…

От мыслей меня отвлек неожиданный телефонный звонок. Причем рабочий. Я вздрогнул, посмотрел на аппарат, после чего поднял трубку.

— Алло.

— Здарова, это фирма по продвижению и сотрудничеству с ликвидаторами? — Голос на другом конце был достаточно бодрым. Говорил явно молодой парнишка.

— Да, здравствуйте. Меня зовут Главгер Ультиматович. Как к вам можно…

— Ага, круто! — Перебил он меня. — А я Максон. В общем, тут такое дело. Мы бы хотели воспользоваться вашими услугами.

Я слегка нахмурился. В целом подобные звонки нормальны. Но не для меня. Я вообще с другого отдела и занимаюсь уже непосредственно продвижением. Обычно такие звонки поступают в отдел кадров, а не ко мне. Но ладно, может, переадресовали.

— Слушаю, — произнёс я. — Что именно вас интересует?

— Тут, в общем, такое дело, — снова повторил он, но уже более оживленно. — Наша группа называется «Красные шарфы». И это… мы бы хотели попросить вас найти для нас пролом с монстрами. Только это… у нас тут есть определенные требования. Надо, чтобы там были исключительно обезьяны. Человекоподобные обезьяны.

Я замер.

Сперва хотел сказать, что рановато обсуждать какие-то проломы, ведь мы их группу ещё не взяли в работу. Да и не факт, что возьмем. Но по итогу он просто выбил меня из колеи.

Какие ещё обезьяны?

— Чего? — спросил я, чувствуя, как брови сами по себе поползли вверх.

— Обезьяны, — повторил он, будто это было самое обычное требование. — Ну, такие, большие, человекоподобные. Можно агрессивных. Необязательно с клыками. Но чтобы громко кричали и прыгали.

Я несколько раз моргнул. Потом перевёл взгляд на монитор, будто там была подсказка, как реагировать на этот бред. А после этого спросил, пытаясь вернуть разговор в профессиональное русло.

— А какого уровня у вас одарённые?

— Это второй нюанс, — произнёс Максон. — Одарённых у нас нету.

— Не понял. — Я аж отстранился.

— Да мы это… мы просто хотим отмудохать парочку обезьян. Нам надо тренироваться к встрече с нашими соперниками на стадионе, — продолжал он, не замечая моего замешательства. — У нас это… скоро финал чемпионата по футболу. У нашей команды точнее. А мы болельщики. Понимаете? Вот скоро надо будет мочить этих долбачей тупых. Ну мы и решили потренироваться. Они ведь очень сильно напоминают обезьян! Самое оно!

Вот теперь я полностью потерял нить повествования.

Чё за?..

— Чегооо? — Наконец-то произнес я. — Так, ладно. Кажется, я вас понял. Вы, видимо, ошиблись. Подобных услуг мы не предоставляем. Мы не занимаемся подбором проломов для спортивных тренировок. Тем более без одарённых. До свидания.

Я очень сдерживался, и проявил весь свой профессионализм, чтобы не послать этого идиота куда подальше.

Офигеть! Более тупой идеи сложно представить.

Максон что-то ещё пытался сказать, но я даже дослушивать не стал и просто сбросил звонок.

Обезьяны? Серьезно?

— Так, ладно, блин, только с мыслей меня сбили, — произнёс я еле слышно, после чего глянул на рабочий стол, где был открыт мой незаконченный проект. Хочешь не хочешь, а доделывать его надо.

При этих мыслях я скривился.

Ладно, чуть позже приступлю к нему, а пока надо подумать, че делать-то с прокачкой. Как быть?

Я зашёл в интернет и начал искать различную информацию по самым простым и безопасным проломам, где можно было бы попытать свою удачу. Хотя даже в них соваться желания никакого не было. Однако и информации по таким проломам тоже не было.

Самые простые проломы для сборщиков всякого лута, которые не закрылись, как правило, были уже давным-давно зачищены. Либо как те, в котором я был в прошлый раз. Правда с ними тоже есть нюансы. Во-первых, это относительная редкость. А во-вторых, насколько я уже понял, там далеко небезопасно. Да и тем более, если я опять запишусь в подобное место сборщиком, кто меня подпустит к монстрам? Только пальцем у виска покрутят и прогонят пендалями.

А одному соваться в пролом, естественно, не вариант.

Я продолжал искать хоть какую-то информацию в интернете. Что угодно, что могло бы меня натолкнуть на мысль. Как вдруг снова зазвонил телефон.

Да что ж такое-то!

— Алло! — Поднял я трубку.

— Алло, это снова Максон! — Радостно произнес парень, а потом его тон резко сменился. — Я понял!

— А? Чего понял?

— Да ты просто болеешь за «Зелёные носки» да? Поэтому отказался помогать? Гони нам обезьян!

— Слышь, да отвалите уже. Понятия не имею, про каких обезьян вы там говорите. И футбол не смотрю. Вам заняться что ли больше нечем⁈ Не звоните сюда!

Я снова сбросил телефон. Хотел было уже выругаться как следует, но в этот момент моё внимание привлекло сообщение из сети, на которое я наткнулся буквально случайно.

«Подвал дядюшки Харри. Поможем вам стать сильнее!»

— Сильнее? — Проговорил я, почесав затылок.

Это то, о чем я думаю?

Блин, кажется, я что-то слышал о подобном! Очень давно. Точно!

Я перешел по ссылке, открыл сайт, и поначалу вообще не понял, где оказался. Дизайн был сделан под обычную спортивную качалку. Вроде и гантели со штангами тут были и всякие беговые дорожки. Но всё намекало как бы о другом. И если собрать все эти детали воедино, то дизайн выглядел под такой своеобразный пролом.

Я слышал о подобных подпольных местах. Существуют конторы, которые держат различных монстров и за огромные деньги позволяют другим людям убивать их. В основном это те ликвидаторы, которые получили силу, но при этом слишком слабы, чтобы их взяли в какую-либо группу.

И тут я понял, что это буквально моя проблема. Я и раньше как бы знал об этом, но смотрел на всё это под другим углом.

Ведь проломы слишком опасны для одиночек. А группы не хотят брать новичков, потому что те бесполезны. И получается им попросту негде прокачиваться. Очередной замкнутый круг. И вот тут-то и появляются подобные подпольные места, где за деньги ты можешь убить нескольких монстров, при этом ничем не рискуя.

Естественно подобная услуга стоила огромных денег. И всё усугублялось тем, что подобный бизнес нелегален. Хотя кому надо все о всём знают, конечно же. Просто заносят куда надо и работают. Иначе бы эти конторы не смогли бы существовать.

Хм. А ведь это выход.

Я тяжело вздохнул и откинулся на своём кресле.

Мне не очень-то хочется ввязываться во всю эту подпольную тему, но, блин, это же прям хороший вариант.

Я приблизился, снова пробежался по сайту, а потом опять откинулся на кресло, задумавшись.

Попробовать?

Как минимум, разузнать информацию об этом стоит, а дальше уже посмотрим, что из этого получится.

Правда номера телефона на сайте не было. Только поле для запроса обратного звонка. Быстро заполнил форму и написал своё имя.

Наконец-то рабочий день закончился. Кое-как мне удалось завершить свой проект, и это было, откровенно говоря, тяжко. Мысли то и дело скакали с одной проблемы на другую. Но самое важное на данный момент — это где-то скрести двадцать косарей.

Задачка со звездочкой. Особенно учитывая, что сейчас финансовое положение у меня так себе. Маму вовлекать в это точно не собираюсь, а до зарплаты ещё ой как далеко. Даже если выскребу все свои заначки, соберу всю мелочь, думаю, ну, тысяч девять, может быть, и наберётся. А скорее всего, даже меньше.

Я тяжело вздохнул, вспомнив, что у меня абсолютно пустой холодильник. Дома нет ничего, кроме этой гребанной рыбы, от запаха которой уже тошнит.

— Так, ну, двадцать тысяч мне, конечно же, надо набрать, — произнёс я, разминая шею, — но при этом, если я помру с голоду, лучше от этого не станет.

Да и своих двойников вроде как морить голодом тоже не хочется. Не могу же я один сидеть есть и смотреть, как они на меня пялятся голодными глазами. Или делать вид что их не существует… Якобы они плод моего воображения.

Как-то это не по-людски.

В любом случае еды нам надо будет на троих. А вообще…

Ну да. Теперь, перед каждым их призывом, нужно будет готовиться. Хорошенечко поесть, чтобы применять способность на сытый желудок. Да, а ещё и в туалет бы не помешало сходить. А то очередь в прошлый раз чуть было не привела к катастрофе. Хотя по большей степени это всё из-за рыбака, который ловит рыбу абсолютно везде. Но всё же подобные мелочи лучше учитывать.

Я размял затёкшую спину, попрощался с Иванычем, который стоял на охране, и вышел с территории.

— Так, пожалуй, надо всё же зайти в магазин, иначе Жора не успокоится.

Прошлой ночью, когда он пошёл за продуктами, он купил пачку дорогих сосисок, восемь яиц в упаковке и половинку хлеба с какими-то навороченными отрубями. Да, я понимаю, что денег я ему дал только на это, но, блин, он мог бы хотя бы по акции выбрать товары. Какого хрена он так шикует? Будто бы не знает наше положение? И кто вообще яйца по восемь штук покупает? Причем за ту же самую цену.

А дальше что? Пиво по ноль двадцать пять литра⁈ Хотя какое тут пиво…

В общем, в магазин однозначно мне стоит самому ходить. Посылать туда Толяна, я даже и не думал. А-то он умудрится и оттуда рыбу притащить, а если не рыбу, то что-то на что ее можно ловить. Ну нафиг!

А Жора мог бы и пару дошираков прикупить. Хотя у меня в последнее время от них какая-то изжога появилась, но что поделать? Это быстро, экономно и относительно сытно. Особенно экономно на три голодных рта.

Я немного прошёлся, благодаря чему голова проветрилась. А потом задумался…

А что это собственно сегодня такое было? На работе.

Начальница как-то уж слишком странно себя вела. Обычно она словно Мегера, а сегодня чересчур задумчивая была.

Тут еще и Катька со своими сиськами. А ведь за ней уже давно Илья бегает. Хм.

Кстати о нем… он-то с хрена ли на меня так зыркал всё это время? Будто я виноват, что Катька вьется вокруг. Но о ней… а на неё-то что нашло?

Может овуляция? На пару с Нитакусей.

Да тьфу! Что за бред я несу⁈

Но факт остается фактом. На работе какой-то пипец творится.

Только вот нафиг мне всё это надо?

Хм. И правда?

У меня и без всего этого сейчас хватает геморроя.

На секундочку — мы всем скопом, можно сказать под барабанную дробь, шагаем к концу света. И я, не поймите меня неправильно, совершенно не могу думать о работе и атмосфере в коллективе. Меня вот эти вот сны прямо носом тыкают в будущие события. И тут уж точно не до Катьки и Нитакуси.

Что делать с этим бедламом в коллективе?

Хм.

Жора?

В принципе… — Я задумался, почесав затылок.

Ну-у-у… если подумать. Я же не убегаю от проблемы, правильно? Просто подхожу к её решению с нужной стороны. Более рационально использую свои ресурсы, так сказать.

Точно!

Хах! Я убедил сам себя!

И ведь это правда. Всё именно так. Хех!

Пусть Жора ходит на работу на постоянку. Тем более ему походу это нравится. Вон как лыбится постоянно после работы. Словно ему там это… ну, медом намазано. Короче, можно считать, что я ему даже одолжение делаю.

Ладно, обрадую его чуть позже. Только надо насчет Катьки предупредить. Пусть не клеится к ней. Точнее не отвечает взаимностью. А-то не хорошо как-то. Илья, конечно, тот ещё крендель, но не хочется устраивать на работе Санту Барбару.

Я толкнул дверь супермаркета, и меня встретил привычный гул. Покупателей здесь всегда было много. Магазин не круглосуточный, но для меня самый оптимальный вариант. Достаточно большой, с хорошим выбором от эконом-сегмента до всяких премиум-продуктов, в сторону которых даже смотреть страшно. Вкусно… но страшно!

Золотые упаковки, импортные названия, цены, от которых у меня начинал дергаться глаз… Хм. А ведь это кто-то покупает, так?

Я взял маленькую корзинку и побрел между рядами, в поисках самых жирных акций. Ведь в голове всё ещё пульсировала мысль, которая не давала покоя — двадцать касарей!

Остановился у витрины с молочкой.

Не, ну без этого сейчас можно обойтись. — Подумал и побрел дальше. — Это может быть и полезно, но в нашем случае — не рационально! нужны дешевые калории.

Я уже давно думал кое о чем, но старался отодвинуть эту мысль на самый последний вариант. Однако теперь пришло понимание, что, по всей видимости, придется прибегнуть к крайнему шагу.

А именно: что-нибудь продать. То, что купят моментально, и при этом я без этого смогу прожить. И у меня было пару вариантов на примете. Хотя, хотелось обойтись без этого, но увы…

В голове сразу же всплыла коробка с игрой из ограниченного издания. Её сто процентов с руками оторвут. Уж я-то знаю, о чем говорю. Мне повезло купить её лет пять назад на одной из конференций. Сейчас такие уже не выпускают.

— Эх, — выдохнул я. — Выбор у меня небольшой.

На кону стоит слишком много. А тянуть время для меня сейчас — непозволительная роскошь.

Я продолжил идти и не заметил, как забрел в отдел с замороженной рыбой. Огромные витрины, забитые льдом, а в нём хранились серебристые, блестящие тушки, выпотрошенные и разложенные по аккуратным рядам. Стейки лосося, филе трески, креветки, кальмары.

Вот, хорошо же выглядят!

Только от этого вида меня аж передёрнуло.

Рыба. Кто бы мог подумать, что меня будет воротить от одного её вида. Я попытался отвести взгляд, но не успел отойти, как передо мной появилась фигура.

— Не желаете ли попробовать нашей продукции?

Я поднял глаза. Передо мной стоял промоутер. Молодой парень в чистой белой рубашке и бейсболке с логотипом магазина. На подносе перед ним были разложены аккуратные маленькие бутербродики, украшенные укропом.

— Что за продукция? — спросил я. Сознание еще не поняло, что происходило, но подсознание шептало магическое слово «халява».

— Канапешки с рыбным паштетом. У нас сегодня неслыханная акция! — парень профессионально улыбнулся и чуть подвинул поднос в мою сторону. — Нежнейший вкус, тает во рту. Я вас уверяю, вы точно такого не пробовали. Продукция комании «МорРечСомЖор» выпустила новую линейку паштетов из…

Меня снова передернуло, и даже появился рвотный позыв. Я сделал шаг назад. В этот момент у меня на языке внезапно появился привкус рыбы. Тот самый, который я чувствовал, когда смотрел на тазики в своей ванной.

— Спасибо, не надо. — Выпалил я.

— Что вы, — парень не унимался, и его улыбка стала шире. — Вы только попробуйте! Вкус просто божественный! Один укус, и вы влюбитесь!

— Нет! — Довольно резко ответил я, всем своим видом показав отвращение. — У меня на рыбу аллергия… Наверное.

После чего вылетел из этого отдела.

Что-то мне сейчас даже поплохело. Странно.

Я отошёл на несколько метров, остановился у витрины с макаронами, и сделал несколько глубоких вдохов. В это время краем глаза заметил, как промоутер недовольно скривился, закатил глаза и что-то пробурчал себе под нос. Я не разобрал слов, но по движению губ можно было легко понять: «Тоже мне гурман нашёлся».

Черт побери! Как же быстро Толян отучил меня от рыбы. Даже обидно стало. Надо это исправлять. Но сперва придется избавиться от всей рыбы из дома.

Время звонить волонтерам… Или искать оптового покупателя?

А что я ему скажу? Мой клон в ванной наловил? А если за браконьерство подтянут?

А пока что, чтобы убрать этот привкус с языка, я представил себе сочный стейк с помидорками и листьями салата. А потом мятую картошечку с маминой подливкой. О, или лучше с поджаристой курочкой!

Во рту появилась слюна, в животе приятно заурчало, и я почувствовал, что аппетит возвращается.

— Ага, — сказал я сам себе, — стоп. Главное не переборщить, а то я сейчас навыдумываю себе, а денег всё равно нет.

Да и кто это приготовить сможет?

В итоге, продолжил ходить между прилавками, рассматривая цены. Придётся ориентироваться на самое дешёвое.

Дошираки? Естественно. Пока мама не видит.

Взял упаковку из пяти штук, А потом ещё одну, на всякий случай. Два десятка яиц. Три упаковки сосисок, но желательно, чтобы там были хоть какие-то следы мяса, а не одна соя… Хотя, кого я обманываю? Мясо в сосисках по акции?..

Тут я заметил куриные котлеты по акции. Скидка огромная, почти половина цены. Я схватил их, не думая, но всё же мельком глянул на срок годности. Уже подходит, но это не проблема. Прожарим посильнее и будем стараться не думать, из каких частей птицы сделаны эти котлеты и нет ли там ворон с голубями.

Сойдет!

Всё-таки нас теперь трое. Три рта. На одного брать не вариант. А на троих, так и разориться можно. Особенно учитывая обстоятельства. Да и тем более, Жора можно сказать отрабатывает свою долю. Теперь вообще будет постоянно на работу ходить… Он, кстати, что-то про премию вроде говорил… Или мне это опять приснилось?

— Ладно, хрен с ним, — пробормотал я, закинув в корзину ещё одну упаковку котлеток.

С Толяном мы тоже что-нибудь придумаем. Чтобы пользу приносил. Может действительно найти скупщика какого-нибудь? Опасно, все же, но… Политика партии проста: все клоны должны страдать… В смысле работать!

С ним конечно немного сложнее. В основном он ловит сплошных мелких рыбешек. Какую именно — понятия не имею. По моему она вся одинаковая. Но я уже начал замечать странную тенденцию. С каждым часом, проведённым с удочкой, рыба становилась чуть крупнее. Однажды он даже что-то с ладонь поймал, напоминающее окуня. Наверное.

Посмотрим, что из этого получится.

В корзине уже набралась приличная гора продуктов.

Я смотрел на неё и чувствовал, как внутри начинается борьба. Борьба моего внутреннего хомяка, который хотел сэкономить каждую копейку, с рациональностью нормального питания. Относительно нормального.

По итогу хомяк был повержен.

Я направился к кассе. Пока стоял в очереди, продолжал думать о деньгах.

Полез в телефон и открыл галерею. Пролистал чуть ли не до самого начала и нашел нужную фотку.

Ну да, я же помню, что она была там. В тот день радостный и с улыбкой до ушей, я фоткал своё коллекционное издание, чтобы похвастаться.

— Эх, — выдохнул я. — Спасение мира требует жертв… Да и толку от коллекционного издания, если все полетит к чертовой матери?

— Молодой человек, вы двигаетесь? — Недовольно подтолкнула меня бабка, стоящая сзади в очереди.

— Да-да.

Я продвинулся, а потом быстро набросал объявление на сайте. Прикрепил фото, указал цену. Пятнадцать тысяч. Наверное, это даже чуть занижено, но у меня время поджимает. Однако сразу указал, что торг неуместен. Отправил.

Сделано.

Убрал телефон в карман и снова посмотрел на ленту, по которой медленно двигались мои продукты. Корзина была полна до краёв. Очередной довод того, что игра сейчас не столь важна. Нужно правильно расставлять приоритеты… Стоп! А туалетная бумага дома есть? А то у нас не только ртов три, но и…

Очередь двигалась медленно. Но по итогу вышел из магазина с двумя пакетами. На кассе решил ещё взять упаковку кофе. Продавщица была очень убедительная, что это точно такое же как-то самое из рекламы, только дешевле.

Что ж, надеюсь. Кофе мне сейчас понадобится. Предстоит мозговой штурм и сверка бухгалтерии.

Когда я подошел к своему дому, перед входом на скамейке сидела соседка, Даздраперма Капиталиновна. Она с прищуром проводила меня взглядом. Я быстренько так, невзначай поздоровался с ней и почти уже проскочил мимо, но она успела заговорить.

— Гера! А кудой-то ты так быстро? Хоть сюды, спрошу чего…

Я даже попытался сделать вид, что не услышал, но это не прокатило. Старушка привстала и посмотрела мне в глаза, чуть ли не схватив за рукав.

— Да, что вы хотели? — постарался мило улыбнуться я, но внутренне напрягся. Неужели Жора снова что-то натворил? Да вроде бы не должен.

Эх, настолько внаглую игнорировать соседку, было бы уже некрасиво.

— Гера… — продолжила она, прокряхтев. — Ты кота своего, на привязь сади! Слышишь?

— Не понял, — нахмурился я. — Какой ещё кот?

— Ты давай не придуривайся. Думаешь, я ничего не понимаю? Твой кот гадит у меня в квартире! Огромную такую кучу! Вот прям по среди зала и навалил! Не пройти, не объехать!

— Даздраперма Капитолина, вы меня, конечно, извините, но, походу, это кто-то другой нагадил у вас в квартире. У меня нету котов.

— Ага. Ты дуру-то из меня не делай! Я немало пожила и побольше твоего знаю! Чего от тебя тогда так рыбой воняет? Весь подъезд уже провонял этой рыбой. Очевидно же, что ты котов держишь!

Тут меня немного заклинило. Какая связь между запахом рыбы и наличием котов? И как кот, если бы он у меня был чисто теоретически, мог нагадить у соседки дома?

— Так это… нет у меня никаких котов. Я просто рыбалкой… увлекся.

— Да какой рыбак будет такую мелкую рыбёшку таскать домой? Думаешь, я не видела, что ли, у тебя там вон на окне развешана на нитке? — показала она рукой в сторону моего окна.

Да ёптыж! — Подумал я про себя. — Кому в голову пришло это мракобесие? Оно же вонять будет!

— Это просто издержки моего хобби, — со вздохом произнёс я. — Я вас уверяю, что котов у меня нету, и кто гадит в вашей квартире, я, к сожалению, сказать не могу, но я к этому точно никаким образом не причастен.

— Ага. Понятно. — Хмуро произнесла она. — Не признаешь значит. Ну, хорошо…

— Что, хорошо? — Посмотрел я на эту старую маразматичку.

— Да так. Просто знай, поймаю, хвост оторву!

— Удачи вам. — Натянуто улыбнулся я.

После чего вздохнул и прошёл в подъезд.

Да уж… у меня котов нету, у неё кота, насколько мне известно, тоже нету, да и у соседей вроде бы нет. Я в нашем подъезде вообще не видел котов. Интересно, кто у неё там срёт в квартире? Ну, сейчас мне явно было не до чужого дерьма. Даже если она сама себе на ковер посреди комнаты навалила.

Я быстренько забежал в свою квартиру, раскидал продукты в холодильнике и по шкафам, после чего принялся собирать отовсюду все свои заначки.

Моя копилка с мелочью первой пошла в расход. Правда там было совсем чуть-чуть, ведь я со школы в неё ничего не закидывал. После этого достал из-под шкафа мелкую нычку в старом носке. Кажется, когда-то я сам от себя это прятал на черный день. Ну, вот он и настал. Проверил все карманы курточек.

Может хоть где-то пятихаточка заваляется?

Ага. Размечтался! Девятнадцать рублей и сорок восемь копеек мелочью.

В последнюю очередь заглянул в свой бумажник. Не помню, когда уже пользовался наличкой, но какая-то мелочь там валялась. Ну и на карте остатки от зарплаты.

Мда. Не густо. Но суммарно тысяч семь набралось. Основное это, конечно, с карты. Правда, я не был уверен, что с этими деньгами протяну до зарплаты, а теперь ещё и их не будет. Супер…

— Да уж… — почесал я затылок и снова посмотрел на свою коллекцию игр. — Ну нет, надеюсь, обойдусь двумя из одной серии. Остальное мой неприкосновенный запас и повод для маленькой радости… Ну, или финансовый запас… Тут главное не передержать как акции. Если все резко покатиться к чертям, то кому нужны будут эти игры?

По итогу, сел за компьютер, налил себе кофе и принялся листать ленту с новостями. После этого решил попробовать найти что-то связанное с рыбой. Вдруг всё-таки кто-то готов покупать её десятками килограммов по дешевке. Хоть пару рублей… ну хоть сколько-то? Нет. Ммм…

А может обменять рыбу на что-то? Только на что? Где тут рыбу меняют на сосиски и макароны?

В этот момент на экране появилась навязчивая реклама.

В большом зале, у камина, сидела точная копия Главгера.

Только вот в отличие от оригинала, копия сидела в очках. На нем был теплый халат и домашние тапочки в виде кроликов с выпученными глазами.

— Садитесь, в ногах правды нет, — произнес он и поднял широкий бокал с коричневой жидкостью. Принюхавшись к аромату, он пригубил и дождался, пока вы присядете рядом.

— Ну, что скажите, дорогой читатель? Пока кажется сумбурно? Но вы не расстраивайтесь, — произнес ваш собеседник и с легкой досадой в голосе добавил: — Они немного тупые, чтобы разложить всё по полочкам и поэтому получается у них так себе. Но дальше всё встанет на свои места.

Он покачал бокал, задумчиво глядя на жидкость, в которой мелькало отражение огня в камине и продолжил:

— Кстати, эти идиоты даже забыли вам сообщить, что рыбака зовут Толя. Но вы и так уже догадались. Так ведь? — Спросил он, внимательно глядя вам в глаза, после чего разочарованно вздохнул.

— Чтобы не вводить вас в заблуждение, хотел бы для вас обобщить то, что уже известно, — произнес он, хмыкнул и пригубил напиток. — Первое и самое важное… Сны — вещие. Они несут посыл из того, что точно произойдет. А из этого следует то, что… — тут он глянул вам прямо в глаза. — Что миру конец. Да, они не копируют будущее, но несут довольно подробное описание происходящего. Это видно на примере сферы. Бобра во сне не было, а вот сфера и способность — была.

Тут копия Главгера вздохнула, поправила очки и продолжила:

— Из пророческого характера сновидений вытекают и следующие моменты. Первый — будет своеобразный босс. В виде испытания для человечества. Однако на битву с ним… никто не придет. Почему и когда это произойдет — разговор отдельный, — тут ваш собеседник снова пригубил из бокала, причмокнул губами и произнес: — Они слишком тупы, чтобы осознать все подсказки. И да… Следуя этой же логике вся эта чушь с докторами, сантехниками и прочим… тоже произойдет в будущем.

Тут копия грустно усмехнулась.

— Почему Главгер не заявит о себе, спросите вы? — глянул он на вас. — Все просто… Кошмары, как его и его копий препарируют, извлекают органы и бьют током, магией и облучаю радиацией… немного не вписываются в рамки развлекательной истории. Впрочем, как и «мясные штурмы», которые так же он видел во снах. Вы ведь понимаете, к чему я?

Тут вы отрицательно мотаете головой и замечаете постную морду собеседника, что смотрит на вас укоризной.

— Экземпляр для исследований, а затем пехота, которую не жалко пустить в расход, — наконец произнес он. — Какая разница сколько такой пехоты умрет, если ее можно призвать снова? И да, всем плевать на последствия и ощущения оригинала. Ни прокачки, ни самостоятельных действий. Можете назвать это золотой клеткой или рабством, но… Чисто логически — это очевидно.

Тут он снова пригубил из бокала, довольно улыбнулся и глянул на вас.

— А как же…? — только хотели спросить вы, но собеседник вас перебил.

— Если вы по поводу денег — да, не смотря на то, что их уже трое… Как бы это описать… — тут он сделал вид, что задумался. — Идиот не сможет доказать теорему Коши. И даже если их станет трое, доказать теорему они все равно не смогут. Это всего лишь три идиота.

Тут копия самодовольно усмехнулась.

— Продавать рыбу поставщикам или магазинам смысла нет. Она слишком мелкая. Крупная для нынешнего рыбака — это с ладонь. Кому нужна сорная мелка рыба? Разве что волонтерам… Да и у тех рано или поздно появятся вопросы, — тут он пожал плечами. — Отправлять копий работать… Скажем так — есть риск, что его банально поймают на этом. Да, можно обходиться шабашками, но… Вы же понимаете, что рыбак даже рыбу нормально почистить не может. А Жора…

Тут ваш собеседник тяжело вздохнул и глянул на вас.

— С Жорой вы и так все поняли, да?

В вашей памяти мелькнули сцены и поведение первой копии, когда тот видел совсем малую часть обнаженного женского тела и вы кивнули.

— Вот и выходит, что этот недоумок не может придумать способа заработать. И вдобавок боится… — тут копия Главгера глянула на вас и поправила очки одним пальцем. — Вы ведь не забыли, что я назвал сны о расчленении его копий и мясные штурмы кошмарами?

Вы отрицательно мотнули головой.

— Но Главгеру надо отдать должное. Он никогда не был руководителем. Не рассчитывал на три шага вперед и не командовал. Он старается и у него… — тут собеседник усмехнулся. — Возможно получится.

Копия главгера вытянула ноги в тапочках поближе к камину и произнесла:

— Оставайтесь. Будет интересно… Ведь всё только начинается. Кстати, вы ведь поняли какой клон будет следующим? Поняли ведь? — произнес он, пригубил напитка из бокала, поправил очки и произнес: — Да, чуть не забыл…

Тут он глянул вам прямо в глаза и произнес:

— Лопата!

С самого утра я отправился на рынок. Нашу Центральную барахолку. Там можно было прикупить более подходящую одежду для рыбака, чтобы он спокойно мог отправиться на Форель-фест. В целом его одежда тоже была неплохой, но мне хотелось перестраховаться и приобрести ему какой-нибудь плащ со стоячим воротником для большей скрытности. Главное подешевле. Именно поэтому я здесь.

Жору отправил на работу. И перед тем как уйти успел поговорить с Толей. В целом, как я и предполагал, он только обрадовался подобной идее. Хотя судя по его выражению лица, скорее, он просто был не против порыбачить где-то в другом месте.

А вот вечером у меня уже была назначена встреча с дядюшкой Харей. Поэтому вещи необходимо было купить сейчас.

Я походил между рядами. Вокруг стоял шум и гам. Где-то было чуть попросторнее, и можно было пройти, никого не задевая. Но в большинстве мест приходилось протискиваться.

Спустя минут пятнадцать зашел в достаточно просторный рыбацкий магазинчик. Нашел отдел с вещами, где висели плащи всех мастей. И не только плащи. Хмыкнул, а потом вышел.

Цены там конечно кусались. Что не удивительно. Придется поискать… но я знал, что именно здесь можно найти чуть ли не что угодно. Главное желание.

Прошел дальше, где стояли не отдельные магазины, а располагались просто торговцы рядами. Почти везде стояли люди на картонках и примеряли вещи. Но мне нужно было дальше.

По итогу, дошел до тупика. Оказался в узком проходе между двумя ларьками, заставленными коробками и старыми вещами. Я собирался уже выходить, чтобы перейти на другой ряд, как вдруг мой взгляд зацепился за несколько похожих вещей, висящих на вешалках. Они висели в самом углу, почти спрятанные от глаз.

Я прошел внутрь, осмотрелся. Подошел к плащу темно серого цвета, который приглянулся мне. И в первую очередь посмотрел на ценник.

В целом приемлемо.

После этого провел рукой по ткани. Она оказалась неожиданно плотной, но легкой. Но что самое важное, к ней был пришит высокий, стоячий воротник, явно от какой-то другой вещи. Он немного отличался по оттенку и фактуре. Но меня это более чем устраивало.

— Можно посмотреть? — Обратился я к продавцу.

— Да, конечно! — Улыбнулся он. — Сейчас достану.

Мужчина взял длинную палку с крючком на конце и принялся доставать плащ, так как тот был завешен другими вещами.

— Держите. Вам очень подходит! — Тут же принялся умасливать он меня.

— Да я не себе.

— А, да? Ну, это очень хорошее качество! Плотное! Можно хоть в шторм в таком гулять! Мой сын только в таких и ходит.

— Ага. — Хмыкнул я. — Погодите секунду.

— Хорошо-хорошо. — Отошел он на шаг.

Я покрутил плащ перед собой. Осмотрел его со всех сторон, проверил швы, застёжки. Вроде всё в порядке. Добротно, хоть и неказисто.

Идеально, — подумал я про себя. — Толяну самое то. И главное, не жалко.

Хотя с деньгами сейчас очень тяжко.

— Сколько плащ стоит? — спросил я, несмотря на то, что там и так был ценник.

— Всего семьсот денег, — ответил он и тут же добавил. — За шестьсот пятьдесят отдам.

— Многовато. — Поджал я губы. — Тут и воротник вон видно, что не отсюда. Да и выцвел он походу у вас тут. Видимо давно висит.

Конечно же, на барахолке всегда можно поторговаться, главное, не соглашаться на первую цену.

— Обижаешь. Плащ отменный. Да и цены у меня самые низкие на всём рынке. Любой подтвердит. Меня тут все знают!

Уходить я естественно не торопился. Плащ мне нужен. Вопрос лишь в цене. Я сделал вид, что задумался, и перевёл взгляд на соседнюю вешалку. Там висела шляпа с большими полями. Я присмотрел её сразу, как только зашёл, но виду не подавал, чтобы не показывать заинтересованности.

— А если ещё вот эту шляпу прикуплю? — махнул в сторону головного убора.

Торгаш сделал задумчивое лицо. Он посмотрел на шляпу, потом на плащ, потом на меня. После чего потеребил бороду и произнёс:

— За всё девятьсот. Но с общей скидкой, так и быть за восемьсот пятьдесят отдам.

По-моему нифига он не скинул. Если не накинул ещё…

— За всё семьсот и забираю, — проговорил я, глядя ему прямо в глаза.

Он взмахнул руками и затараторил.

— Не, дружище, ну ты что, меня совсем разорить хочешь? — возмутился он.

— Могу дать семьсот и ведро рыбы, если надо, — попытался я выглядеть серьезным. — Ладно, два ведра.

— Какая ещё рыба? — Искоса посмотрел он на меня, после чего даже тряхнул головой, словно ему послышалось — Семьсот восемьдесят, — выдал он, скрестив руки на груди. — Меньше не могу. Это уже ниже себестоимости.

Да ну конечно. Ага.

— Ладно, семьсот пятьдесят — и по рукам, — с тяжёлым вздохом произнёс я, словно отрывал деньги от сердца, хотя вообще-то так и было.

Торговец тоже принялся вздыхать, охать и ахать. После чего махнул рукой и согласился. Хотя, по глазам было видно, что он остался доволен.

Я тоже удовлетворительно кивнул и принялся отсчитывать деньги, после чего забрал пакет с плащом и под руку взял шляпу.

— Спасибо.

— И вам! — Улыбнулся торговец. — Заходите ещё.

— Обязательно.

Как только вышел из магазинчика, откуда-то из-за угла услышал звук.

— Пс. Псс! Парень.

Я осмотрелся и увидел мужика почти в точно таком же плаще, как тот что только что купил у торговца.

— Да? — Вопросительно посмотрел я на него. Выглядел он подозрительно.

Мужик осмотрелся по сторонам, подождал, когда мимо нас пройдет женщина, и снова заговорил.

— Парень. Подойди-ка. Дело есть. На миллион.

Я то же осмотрелся. Так-то здесь людно. Но звал он меня в сторону от посторонних глаз. Я приблизился, но за угол заходить не стал. От него воняло резким одеколоном.

— Что хотел? — Уточнил я.

— Я вижу, ты мужик дельный, у меня есть для тебя просто охренительное предложение. Интересует?

— Да не особо.

— Да ты погодь! Не спеши с выводами. Ты ещё даже не представляешь как тебе повезло. Смотри.

Он снова оглянулся по сторонам, после чего слегка отодвинул край своего плаща, чтобы показать мне что-то.

Должен признаться, я действительно был удивлён. Под плащом он прятал сферу. Почти точно такую же, как ту, что я нашёл после убитого мной бобра переростка. Она слабо светилась. Я замер, разглядывая её, и почувствовал, как на секунду внутри шевельнулось что-то знакомое. По спине пробежал холодок.

— Вот видишь. А я о чем? — Увидев моё удивление, мужик довольно усмехнулся. — Говорил же… Готов продать тебе эту сферу всего-то за пятнадцать тысяч.

— Чего? — тут же нахмурился я, чуть отстранившись.

Подобных предложений в открытом доступе не было, это я знал точно. Но даже если поискать, я думаю, что, может быть, где-нибудь на чёрном рынке действительно нечто подобное и продают. Только вот не в таких местах, это во-первых. А во-вторых, понятия не имею, сколько они стоят, но точно не пятнадцать тысяч. Сотни, а может, и миллионы.

И как только я начал мыслить здраво, тут же вспомнил, что от той сферы ощущалось нечто необъяснимое. Настоящая сила. А тут… просто пустышка.

— Спасибо не надо. — Спокойно ответил я.

— Да погоди ты. — Всполошился он. — Понимаю твой скепсис. Но дело в том, что я просто тороплюсь. Ну, надо мне срочно продать её, а потом свалить из города. Такие дела… А вот ты потом сможешь реализовать сферу в десятки раз дороже. Гарантирую! Таких предложений просто не бывает. Понимаешь? Представляешь вообще как тебе повезло, а? Так что не упусти свой шанс паренек.

— Да-да, я понял. Но меня подобное не интересует.

Банальный развод. Я собирался уже было развернуться и уйти, но мужик перегородил мне дорогу.

— Да ты реально не сечешь что ли? Ты посмотри только. — Приоткрыл он плащ пошире.

В этот момент меня посетила интересная мысль.

— Дай-ка гляну поближе. — Произнес я. Было бы смешно, если бы сфера, как и та, впиталась бы в меня. Только вот я был уверен, что это подделка, хоть и качественная. Даже свечение от неё исходит похожее

— Ага, конечно, чтоб ты сейчас драпанул? — он прищурился и отступил на шаг, заслоняя сферу рукой. — Да нет! Так дело не пойдёт! Деньги вперед.

— Да я её даже в руки брать не буду, просто прикоснусь, — сказал я, подняв руки ладонями к нему, чтобы показать, что у меня нет плохих намерений.

— Хм. Ну давай. Тоже мне, знаток нашелся. — Буркнул мужик.

Я сделал вид, будто бы всматриваюсь, разглядывая её поверхность. Якобы ищу какие-то знаки, которые отличали бы её от настоящей. Притронулся ладонью и хмыкнул. После чего разочарованно цыкнул, отстранился и покачал головой.

— Не, спасибо, не надо, — сказал я спокойно.

— Ясно, — он скрестил руки на груди. — Знатока из себя строишь. Да откуда ты вообще можешь знать, как выглядит настоящая сфера? Че, хочешь сказать, видел их?

— То есть это ненастоящая всё-таки?

— Э-э… — Он сперва замешкался, а потом с агрессией произнес. — Че⁈ Ты во мне разводилу что ли увидел?

— Нет, конечно. — Усмехнулся я. — Денег у меня нет. Так что, бывай.

— Да и пофиг! — Произнес он и плотно завернул плащ. — Сам же потом жалеть будешь, когда в новостных сводках услышишь про неё!

Я уже мешкать не стал. Просто отмахнулся и пошел дальше. А барыга поддельными сферами снова отошел за угол в поисках новой жертвы, при этом что-то недовольно ворчал себе под нос.

Так, а может быть ещё и рундук со снастями прикупить? — Мысленно переключился я на другое.

Хотя это уже расточительство. Дорого обойдется да и тем более у Толи свои удочки. А я вообще не разбираюсь в рыбалке. Куплю ещё что-то не то.

Светлана Сергеевна кликнула по ссылке и перешла на сайт.

Красиво и стильно оформленная страница радовала глаз достижениями премии «Ликвидатор года». Тут были и фотографии, и снимки зала, софиты и команда «Небесного грома» на сцене.

— Ну-с, и что тут у нас с правилами? — спросила она, кликнув на выпавшей строке с надписью «Приз зрительских симпатий».

Ее тут же перенаправило на другую страницу, где были четко, сухим канцелярским языком описаны правила. Женщина пробежалась по ним несколько раз взглядом, затем прикусила губу и принялась перебирать папки на столе.

— Сформированная команда, осуществляющая регулярные зачистки не менее года, — пробормотала она и тут же убрала из стопки пару папок. — Так…

Тут ее взгляд снова перешел на правила.

— Не менее двух участников… Ну, у нас одиночек в принципе нет, — кивнула она. — Далее… Регистрация до… угу… Голоса рассчитываются прямым голосованием по персональной ссылке…

Нитакая вздохнула и посмотрела на пухлую стопку папок, вздохнула и принялась их перебирать.

— Эти больно дерзкие… Это не пройдет цензуру… Эти ватные… — перекладывала она одну папку за другой, прикидывая кандидатуру для продвижения.

В итоге, перебрав все возможные варианты, она вздохнула и откинулась в кресле.

— Нужен прорыв, — пробормотала она и на несколько секунд уставилась в потолок с задумчивым видом.

Затем она резко встала, прошлась по кабинету и подошла к жалюзи. Приоткрыв его, она взглянула на Геру, что сидел на своем рабочем месте и готовил сводную статистику по его проектам.

— Ну-у-у… — протянула она, убрала руку и задумчиво уставилась на свою грудь. — Собственно, а почему нет, если это работает?

Женщина вернулась к компьютеру и через мессенджер вызвала Геру к себе. Начальница глянула в зеркало на стене, распустила култышку на голове, достала помаду и поправила контур губ.

— Вызывали, Светлана Сергеевна? — раздался голос Жоры от входа. — Я тут уже закончил с отчетами. Перепроверял…

— Да, проходи, — Светлана встала со своего места женщина. — У меня тут работа для тебя.

Она подошла к нему и вручила папку с группой, статистика которой проседала больше всех.

— Вот тут наши отстающие. Надо бы ими заняться. Я думаю, ты справишься лучше всех, — произнесла она и протянула папку. Взгляд ее был направлен на лицо парня. Она проследила за его взглядом.

Тот, конечно, покосился на грудь, но всего лишь разок.

— Да, конечно, — кивнул Жора. — Пожелания будут или…

— Тебе виднее. Сделай привлекательнее. Может стоит подумать о смене стилистики? Я, признаться, уже не знаю, что с ними делать.

Парень кивнул, заглянул в папку и нахмурился, разглядывая их основные фотографии и примеры постов.

— Сделай пожалуйста сегодня. Успеешь — я отблагодарю, — произнесла Светлана Сергеевна и подняла руку к пуговке на блузке.

Жора не изменил позы, даже голову не поднял, но взгляд тут же метнулся к бюсту женщины. Он внимательно проследил за тем как ее пальчики расстегивают первую пуговку, за ней вторую.

Жора громко сглотнул. Одна рука держит папку, вторая не перевернутую страницу, голова чуть наклонена вперед, но шея уже начала медленно вытягивать голову выше, чтобы иметь лучший ракурс.

— Гера, — мягко произнесла начальница. — Сделаешь сегодня?

— Угу… — только и смог выдать Жора.

— Сделаешь красиво?

— Угу…

— Тогда иди делай, — мягко, с придыханием произнесла она.

— Угу… — ответил двойник Геры, но идти никуда не собирался. Парень как стоял, околдованный изумительным видом, так и продолжал стоять.

Светлана Сергеевна хмыкнула, опустила взгляд на импровизированное декольте, вздохнула и наклонилась вперед, чтобы перехватить взгляд подчиненного.

— Гера! Иди работай! — с небольшим нажимом произнесла она.

— А? Да, я… Понял! — тут же встрепенулся парень и сделал шаг назад. — Я все сделаю!

— Я в тебя верю, — кивнула Нитакая.

Жора сделал шаг спиной вперед, к выходу, но тут взгляд снова остановился на ложбинке.

— Работать, Гера! Работать… — произнесла Светлана Сергеевна.

— Работать, — кивнул Жора и принялся небольшими шашками продвигаться к выходу, спиной вперед.

Женщина терпеливо ждала, а подчиненный продолжал втупую пялиться и пятиться назад, пока наконец не уткнулся спиной в дверь.

После он, с растерянным видом, открыл дверь и направился к рабочему месту.

Светлана Сергеевна же снова вздохнула, пару секунд поглядывала на свой стол, а затем покосилась в зеркало.

Она придирчиво осмотрела свою фигуру, подметила край торчащего белоснежного лифчика, а затем хмыкнула и покосилась на дверь.

— Как мальчишка, ей богу… — произнесла она с легкой улыбкой, покачала головой и добавила: — Но если это сработает…

Тут ее взгляд покосился на монитор, где все еще была открыта страница с правилами премии.

— Нет! Это точно сработает! Мы сделаем это!

Илья поднялся из-за своего рабочего места, потянулся и покосился на Геру, что все еще сидел на своем месте. Парень активно кликал, взгляд бегал по монитору.

Хмыкнув, Илья прошел на кухню, сполоснул свою кружку и глянул на часы. рабочий деньзакончился десять минут назад. Он вернулся к своему месту, поставил кружку в шкафчик и принялся собирать немногочисленные вещи.

— Илья, зайди ко мне! — раздался голос Светланы Сергеевны.

Илья нахмурился, но спорить не стал. Несколько секунд и он уже стоял перед начальницей.

— Да, Светлана Сергеевна…

— Илья. Я тут смотрела срез по показателям нашего креативного отдела… — начала Светлана Сергеевна. — И мне очень бросился в глаза один факт.

— Какой?

— Илья, за тобой уже третий месяц ни одного удачного проекта, — произнесла Нитакая и постучала ручкой по столу. — Статистика ползет вниз.

— Светлана Сергеевна, так вы мне давали только два проекта, — напомнил Илья. — Да и те, мягко говоря — не ахти.

— У нас нет проектов «не ахти», Илья, — строго произнесла женщина.

— Да, но я-то все время на поддержке, на разборе комментариев. Администрирую группы, а настоящего дела мне толком и не давали! — попытался переложить свои провалы на начальницу Илья.

— Хорошо, — кивнула женщина и положила на стол папку. — Бери команду. Посмотрим, получится у тебя или нет.

Илья растерянно глянул на папку, а затем на Светлану.

— Так, а я… А кто будет администрировать группы в соцсетях?

— Найдем кого-нибудь, — пожала плечами женщина и кивнула на окно, за которым в офисе остался один Жора. — Вот, Гера тоже работает над группой и переделывает всю стилистику. Как думаешь, сможешь лучше?

Тут Илья выпрямился, расправил плечи и кивнул.

— Смогу!

— Уверен?

— Уверен!

— Хорошо, тогда дерзай, — кивнула она на папку. — Посмотрим, что у тебя получится.

— А можно… я домой возьму? — кивнул он на папку.

— Рабочая документация за пределы офиса не выноситься.

Илья кивнул и взял папку.

— Я тогда… Завтра с утра сразу займусь.

— Хорошо, — кивнула Светлана Сергеевна, перенеся взгляд на монитор, полностью потеряв интерес к Илье.

Парень кивнул и вышел из кабинета. Вернувшись к себе за место, он положил папку на стол и начал закидывать оставшиеся вещи в рюкзак.

Собравшись, он покосился на кабинет начальницы, а затем на пустой стол Екатерины. Тут внутри снова шевельнулся небольшой огонек ревности, и он, закинув рюкзак на спину, направился к столу Геры.

— Решил выслужиться? — хмыкнул он, подойдя к двойнику Главгера.

— Успеть хочу, — не отрываясь от монитора, произнес парень.

Илья нагнулся и заглянул в его работу.

— «Белые тапочки»? Да-а-а-а… Дали тебе задачу, — вздохнул он. — Провальная группа, как не крути. Я что только с ней не делал…

— Почему провальная? — покосился на него Жора.

— Красавчиков нет, своего стиля тоже. Обычные, рядовые ликвидаторы. Разве что работаю регулярно.

Тут Илья заметил, как Жора ерзает на стуле.

— Ты сегодня обедал?

— Нет. Некогда, надо…

— А в туалет хоть ходил? — усмехнулся Илья и, заполучив недовольный взгляд от собеседника, закатил глаза. — В туалет-то ты можешь сходить? Нитакая сегодня тоже допоздна походу будет.

— Да, надо, — поднялся Жора со своего места и быстрым шагом направился в сторону уборной.

Илья же проводил его взглядом, затем глянув монитор и склонился к клавиатуре.

— Я ведь не такой… работу портить не буду… — проворчал он, залез в корневую рабочую папку и, найдя среди всех них папку с набором шрифтов, удалил ее. Затем он заглянул в корзину и удалил ее и оттуда. — Вот, а теперь попробуй все успеть, козёл!

Илья развернул фоторедактор, хмыкнул, и выпрямился. Жора как раз вышел из туалета.

— Ладно, удачи тебе! — махнул рукой ему Илья и направился к выходу. — Надеюсь у тебя получиться!

Жора махнул рукой в ответ и направился к своему рабочему месту.

Илья же вышел из офиса, глубоко втянул носом вечерний городской воздух и улыбнулся.

— Вроде и гадость сделал, а как на душе сразу хорошо стало! — прошептал он, сунул руки в карманы и направился дальше по улице, насвистывая какую-то простенькую мелодию.

Ну вот и настал час икс. Весь день я ходил как на иголках, поглядывая на часы каждые пять минут. И когда наконец стрелки доползли до назначенного времени, я созвонился с людьми из Подвала дядюшки Хари.

Когда подошёл к указанному месту, как и предполагал, район оказался не из благополучных. Обшарпанные дома, разбитые фонари и редкие прохожие, которые старались поскорее пройти это место. Я остановился у неприметной двери, обитой ржавым железом, и постучал.

Дверь приоткрылась, и из темноты выглянул мужчина с недобритым лицом. Он окинул меня взглядом с головы до ног и вопросительно кивнул.

— Главгер Ультиматович. — Коротко произнес я. — У меня назначена встреча.

— Понял. — Кивнул мужик, открывая дверь до конца. Послышался скрип металла. — Оружие есть?

— Неа, — поматал я головой.

Он пропустил меня внутрь и ещё раз окинул взглядом. После этого меня проводили вниз, по узкой лестнице. Каждая ступенька скрипела под ногами. А внизу нас ждала ещё одна железная дверь. Он постучал, обозначая специальный пароль, после чего дверь открылась.

Мы прошли внутрь, где находилось ещё два человека. За столом сидел мужик при взгляде на которого первая же мысль была — фига, ну и бандитская рожа. Очевидно, это и был Харя. Мужик лет под сорок выглядел достаточно обычно, если не считать его непропорционально большой головы и огромных щёк, которые придавали его лицу сходство с бульдогом. Он сидел за столом с важным видом, словно ему все должны.

Харя оценивающе посмотрел на меня, после чего цыкнул.

— Деньги принес? — Хмуро произнёс он.

Я кивнул и принялся выкладывать из кармана наличку. На стол легли ровно двадцать тысяч. Примерно семнадцать из них были бумажными купюрами различного номинала. А вот остальное насыпал мелочью.

Харя приподнял одну бровь. Посмотрел на мелочь, потом на меня, после чего вздохнул и кивнул одному из своих и сказал:

— Пересчитай.

Пока один из его подручных принялся возиться с деньгами, их босс снова посмотрел на меня и продолжил говорить:

— Какой у тебя уровень?

— Да я… — я почесал затылок, чувствуя, что нужно что-то говорить. В голове мелькнули все мои сны про препарирование и тому подобное. Я сглотнул и ответил: — Да я это… не одарённый. Просто хотелось почувствовать, каково оно, убить настоящего монстра собственными руками.

Харя хмыкнул, после чего еле заметно усмехнулся.

— Понятно. Каких только чудиков к нам не заносит. Хотя нам до этого нет никакого дела. Наши монстры может и кусаются, но только за ваш счет. — Произнес он и двое подельников тут же подхватили и посмеялись. После чего босс зыркнул на одного из них, и тот продолжил считать деньги.

Харя задумался на пару секунд, потирая свой массивный подбородок. Но подручный, который считал мелочь, перебил его:

— Босс, всё чётко. — Сказал он, пересыпав монеты в ящик стола.

Ну, конечно четко. Я дома их трижды пересчитал, чтобы случайно лишних денег не отдать. Каждая монетка была на счету.

Босс хмыкнул и махнул рукой.

— Покажите ему.

Мы прошли в ещё одно помещение, которое находилось за спиной Хари. Оно оказалось просторным, но по периметру стен стояли клетки, напоминающие тюремные камеры. А внутри находились монстры.

Послышался рык из угла, но там было темно. В одной из клеток сидел какой-то слизень, который перетекал туда-сюда, оставляя после себя что-то склизкое. И это точно не как тогда в проломе. Этот был куда страшнее на вид. Ещё у них тут было что-то похожее на огромную собаку. Но мы прошли чуть дальше где валялся связанный рогатый кролик. А соседней камере их было ещё не меньше десятка.

— Иди сюда. — Подозвал меня один из подельников и протянул мне самодельное копьё с металлическим наконечником. — На. Вот твой кролик. — С ухмылкой произнес он, а потом хохотнул. — Смотри в штаны не наделай.

— Не переживай. — Буркнул я. — Разберусь.

Второй подошёл со связкой ключей, перебирая их, пока не нашёл нужный. Он вставил ключ в замок и открыл дверь на решётке. Внутри, на бетонном полу, лежал связанный монстр. Это точно был не обычный кролик. Такого не перепутаешь.

После того как клетка открылась, они отошли чуть в сторону, подальше от двери, и второй мужик произнёс:

— Давай побыстрее. У нас следующий клиент через двадцать минут.

Я молча кивнул и сжал копье покрепче.

Сперва было как-то немножко не по себе убивать связанного монстра. Но стоило мне подойти ближе, как кролик дёрнулся с такой силой, что я отшатнулся. Одна из его задних лап, на которой была ослаблена верёвка, резко выбросилась в мою сторону, и острые когти чиркнули по штанине, чуть не порезав мне ногу.

В этот момент подельники заржали.

Придурки. — Подумал я про себя.

Тут же я понял, что это не просто безобидное существо. Это самый настоящий монстр. Пусть и один из самых слабых. Но, вполне возможно, что даже он уже успел убить кого-нибудь из людей. И вряд ли они испытывают жалость к нам.

Я почувствовал решимость.

Тем более делаю это не просто так. Не ради мнимого удовольствия. Мне необходимо было проверить в спокойной и адекватной обстановке, что вообще произойдет и сколько опыта мне дадут за монстра.

Я занёс копьё, метясь в голову. В этот момент услышал голоса мужиков.

— Слышь, Тоха, а ты не в курсе, Кирпич сегодня кормил этого слизня?

— Да хрен его знает. — Устало ответил тот. — Наверное. А что?

— Да-а… так… просто вчера я должен был покормить. И чет это… не помню в общем. Из головы вылетело.

— Да и забей. — Отмахнулся Тоха. — Больно жирно каждый день его кормить свежим мясом. Даже я так не питаюсь. Одни расходы только.

— Это да. — Хохотнул он. — Не помрет ведь. А-то Харя точно с нас шкуру спустит. — Снова хохотнул он, но на этот раз смешок показался нервным, отчего он сглотнул.

— А может это?.. кролика ему потом скормим.

— Не. Сперва рога. А там посмотрим.

Но эти двое своими разговорами меня только отвлекали. Перед ударом, я решил проверить систему. А точнее надо было засечь сколько дадут опыта.

Я затаил дыхание и, одним точным ударом, вонзил наконечник прямо между рогов. Кролик дёрнулся, хрипнул и затих. Я вытащил копьё, чувствуя, как кровь капает с наконечника на бетон. Посмотрел ещё раз на систему.

Плюс пятьдесят семь опыта.

Ну, в целом неплохо. До уровня, конечно, ещё прилично, но это же всего лишь кролик. Логично, что на первых уровнях прокачка более быстрая и лёгкая. Дороговатый опыт, конечно, получился. Но оно того стоило!

Значит всё работает! Опыт капает, остальное дело техники.

Я развернулся и протянул обратно копье. Тоха одобрительно посмотрел на меня и потянулся за оружием. Но тут в одной из камер раздался какой-то грохот, от которого он сам дернулся.

— Че за?.. — Выкрикнул он.

В этот момент я заметил, как из камеры, между решеток, начал протискиваться тот самый слизняк, о котором они только что говорили. Перед этим он сбросил с себя какие-то кандалы, которые крепились к нему непонятным образом.

В один момент слизняк сжался, а потом словно набух и расправился. Он оказался огромным. Почти как взрослый мужик. А внутри него что-то бурлило.

— Твоюююю! — Закричал второй бандос. — Это что за херня⁈

Мужики тут же переполошились. Один из них схватился за какое-то оружие, но растерянно замер, не зная, что делать. Второй отступил к стене, выставив перед собой руки.

Слизняк немного сжался, и будто засветился изнутри. Я понял, сейчас что-то будет. Инстинкты сработали быстрее, чем голова. Я, так и не отпустив копье, резко бросился за один из ящиков, стоящих у стены, и пригнулся, закрывая голову руками.

В тот же миг из тела слизняка в разные стороны полетели какие-то твёрдые шарики, напоминающие металлические. Они со свистом прорезали воздух и врезались в стены.

Тоха закричал от боли и упал. Второй бросился под стол.

Из соседней клетки раздался мощный рык. Монстр начал бесноваться. А что творилось в камере с кроликами, вообще нельзя было описать словами. Где-то что-то рухнуло, а потом послышался треск будто от молнии. Вместе с этим стоял визг от других монстров.

Да ё моё, опять всё неладно! — Успел подумать я, прежде чем сигануть к двери.

Оставаться в этом замкнутом помещение наполненном монстрами не было абсолютно никакого желания.

Когда выход был уже рядом, мне дорогу преградил слизняк. Он переместился с ужасающей скоростью. Вроде бы только что двигался нерасторопно, а теперь уже за его движениями сложно было уследить.

Офигеть! Что происходит⁈

Монстр снова сжался.

Сейчас будет выстрел? Ну, нет!

Я не стал ждать, когда тот что-либо предпримет и просто сделал выпад вперед, держа копьё перед собой. Ведь понимал, что спрятаться уже не успею. Толи просто от отчаяния, толи в нужный момент инстинкты сработали как надо. В итоге копьё, прошило слизняка насквозь. Хотя он изначально выглядел ослабленным. Монстр не смог завершить атаку и раздался противный писк.

Слизняк забился, словно в конвульсиях и принялся резко сжиматься и разжиматься. Мне показалось, что древко может не выдержать его натиска. Поэтому, чтобы не медлить, я резко дёрнул копьём в сторону и с силой отшвырнул его прочь. Тварь упала на пол, истекая какой-то жижей. А я бросился на выход из этого помещения, не оглядываясь.

— Нахрен!

Сзади слышались крики, рык и грохот.

Я вылетел из этого бандитского логова и тут же рванул в сторону дома. Только спустя несколько минут понял, что Хари, кстати, там уже не было.

Да и пофиг! Сейчас мне было вообще не до этого.

Правда чуть позже, ко мне начало приходить осознание, что эти ребята наверное не обрадуются тому, что сегодня произошло.

Но это ведь их проблемы…

Жора откинулся на спинку кресла и с довольной улыбкой уставился на эмблему. Белый тапочек в кругу из мечей. На заднем плане были скрещенные алебарды с острыми крюками.

— Та-а-а-ак! А теперь название! — произнес парень, взлохматил мокрые от огромного умственного труда волосы и полез в папку с шрифтами, но ее не было на месте. — В смысле⁈

Несколько секунд парень тупо пялился на монитор, а затем обновил проводник. Папка не появилась.

— Э-э-э-э… — растерявшись Жора перезагрузил компьютер, но и тут папка не появилась.

Он глянул по сторонам. Мелькнула мысль скопировать папку у кого-нибудь еще, но каждый сам собирал свои шрифты. Далеко не факт, что он сможет найти что-то стоящее.

— Так… та-а-а-а-ак! — протянул он, прикидывая варианты в голове.

Тут его осенило и он подошел к соседнему столику, за которым сидела Екатерина, и полез в тумбочку. Быстро найдя графический планшет с пером, он вернулся на место и подключил его.

— Если шрифтов нет, то я их создам сам!

По началу парень пытался понять, как создать их самостоятельно, но через десять минут понял, что это огромный и трудоемкий процесс. Поэтому он просто открыл редактор изображений и принялся в нем рисовать.

Дело оказалось не простым и, что самое главное, не привычным. После получаса мучений, он все же смог добиться того результата, который хотел.

— Белые тапочки! — улыбнулся он, резкой агрессивной надписи, которую он сумел нарисовать.

Нажав на распечатку полученного проекта, он подошел к принтеру и забрал все листы. С довольной миной, он направился в кабинет начальницы.

— Светлана Сергеевна, — зашел он к ней. — Я все закончил!

— Показывай, — тяжело вздохнула женщина и приняла у него проекты.

Первым было фото, где вся группа была в сборе, с оружием наголо. Мечники, сидели в ряд на корточках, уперев концы мечей в землю. Копейщики стояли сзади, скрестив свои алебарды. Лица у всех были, вроде бы веселые. Только вот от шрамов и ожогов на них, казалось, словно они не улыбаются, а хищно скалятся.

Внизу красовалось название группы «Белые тапочки».

— Агрессивность и брутальность, — кивнула Светлана Сергеевна осматривая их групповое фото. Затем она взглянула на второй лист, где красовалась их эмблема. — О! А вот это… уже вполне себе! Решил сделать ставку на работяг? Мы делаем свою работу… Хм… Хочешь использовать это как лозунг? Можно им еще знамя сделать.

Тут она подняла взгляд и поняла, что стоявший перед ней парень снова в трансе и пялится ей в декольте.

Светлана Сергеевна хмыкнула, еще раз пролистала страницы и взглянула на последнюю, где внесен список изменений в стилистике и подаче для аудитории.

— Отлично… Просто отлично, — женщина поднялась, убрала листки в папку и взглянула на Жору. — Я приятно удивлена. Не думала, что ты так все вывернешь. Думала ты начнешь делать им образы, но так даже лучше. Группа все же работящая. Не медийщики.

— Угу… — кивнул Жора.

— Пошли. Время уже позднее, — Нитакая взяла сумочку, закинула на плечо и подхватила пиджак с кресла. — Твой взгляд на эту группу мне очень понравился.

Она вышла из кабинета и дождалась, пока Жора выйдет за ней.

— Вещи забрать не забудь!

Жора хлопнул глазами, кивнул и быстро прошел к своему месту, где не глядя сгреб все в свой рюкзак. Накинув его на плечи, он пристроился за Нитакой, что продолжала рассуждать.

— По честному — это единственная группа, кто по настоящему работает, — произнесла Светлана Сергеевна. — Насколько я знаю, они постоянно на прорывах. У нас по этому с ними и не особо клеится. Контента мало. Надо подумать над этим…

— Угу… — подал голос Жора, что рассматривал начальницу сзади. Ниже спины, там где строгие брюки облегали…

— У тебя есть мысли, как это обыграть? Я думаю, что стоит их сделать нашими хедлайнерами. Сделать на них ставку, но как к этому подойти пока не понимаю. Если у них есть выбор идти работать, или посетить какое-нибудь интервью — они пойдут в прорыв и плевать им на все. Что с этим делать я не знаю…

Тут Светлана Сергеевна остановилась у входа в офис и повернулась.

— Есть мыли?

— А? Э-э-э… — хлопнул глазами Жора. — Так, а может и не надо?

— Что не надо?

— Ну, таскать их везде… Может стоит сделать нажим на подход от обратного… — тут парень умолк, снова покосившись на ложбинку в декольте.

Светлана Сергеевна задумчиво поджала губы, чуть посторонилась, чтобы выпустить Жору и закрыть дверь, но тот как стоял, так и продолжал стоять.

— Гера, мне офис закрыть надо, — недовольно буркнула она.

— Да, простите… — двойник Главгера вышел и замер у двери, оценивая талию начальницы.

— Я не совсем поняла о чем ты, но… — Светлана Сергеевна закрыла дверь и сунула электронный ключ в специальный приемник на стене. Сигнализация пикнула, женщина убрала его в сумочку и тут заметила, что лямка на туфлях отлетела. — Этого еще не хватало…

Она вздохнула и нагнулась, чтобы поправить ее. Жора же, стоявший сзади шумно сглотнул.

— Можешь объяснить, что ты имеешь в виду? — спросила она, разогнулась и глянула на парня, что судя по счастливой улыбке был на седьмом небе от счастья.

— Так это… — Жора кашлянул. — Давайте им трафарет дадим и баллончик с белой краской. Закроют портал и оставят свою метку.

— И-и-и?

— Ну, а еще можно записать несколько неудачных интервью, — добавил парень, снова скосив взгляд на грудь начальницы. — С посылом, мол мы работаем. Нам заниматься вашей ерундой некогда. Сделать их… анти медийными.

Светлана Сергеевна удивленно глянула на Геру, затем открыла рот и тут же закрыла.

— Проект «Настоящий ликвидатор»… — произнесла она медленно и осторожно, словно пробуя на вкус. — Это может выстрелить… Нет! Это должно выстрелить!

Она прошла мимо Жоры, тут же начав на ходу рассуждать. При этом она не обратила внимания, что лучший работник уже пристроился позади и с блаженным выражением лица наблюдал как двигаются ягодичные мышцы начальницы.

— Сотни… Тысячи команд по миру не занимаются рекламой. Они не ходят на интервью, а просто делают свою работу. И примером такой команды будут «Белые тапочки». Слоган — мы делаем свою работу. Флаг, чтобы их было видно. С флагом в прорыв они не пойдут, тогда можно оставлять его возле входа. Несколько интервью, где они все вместе. Никто не хочет кривляться или пиариться. А еще можно сделать интервью после пролома. Если будет кто-то ранен — вообще шикарно! Ты будешь пытаться задавать вопросы, а они тебя пошлют куда подальше! Как тебе?

— Ага… — только и выдал Жора с довольной улыбкой.

Он прошел за Светланой пару этажей, спустился на парковку и сейчас стоял у ее автомобиля.

— Дома я еще раз обдумаю. Мне кажется идея стоит того, чтобы выйти с ней на ежегодную премию, — подошла она к машине и открыла дверь, закинув в салон сумочку. — Так…

Тут она обернулась и взглянула на счастливого Жору.

— Ты чего такой довольный? — спросила она и тут же улыбнулась, понимая глупость своего вопроса. Парень уже уставился ей в декольте. — Ладно… Завтра все обсудим еще раз и накидаем план действий на оставшееся до премии время. Понял?

— Ага…

— И чтобы не опаздывал!

— Ага…

— И сразу ко мне в кабинет, — произнесла Светлана Сергеевна и слегка покраснела от пристального взгляда.

— Ага…

Женщина вздохнула и села в машину. Заведя ее, она пристегнулась и включила задний ход. Жора же остался там, где стоял. Он только счастливо улыбался и махал ей рукой.

— Блин, ну что за человек… — проворчала Светлана Сергеевна и вырулила с парковки.

В голове, по началу крутились мысли о «Белых тапочках». Что нужно сделать, какие бумаги еще подписать. Как вести с ними диалог. Однако стоило ей встать на первом же светофоре, как мысли вернулись к Гере.

— Блин, обещала же его отблагодарить… — проворчала она сама на себя и вздохнула. — Надо было его хоть домой подвезти…

Тут на светофоре загорелся зеленый и женщина, после пары секунд раздумий, заложила поворот налево и развернулась. Она подъехала к парковке, огляделась, но подчиненного видно не было. Тогда она выехала и покатила к остановке, думая, что тот ждет автобуса, но и там его не оказалось.

— Вот дура… — вздохнула она и направилась в сторону дома. — Ладно, завтра его… отблагодарю.

Анатолий удивленно огляделся и пожал плечами.

Народу было много.

Люди сновали туда и сюда. Кто-то говорил, кто-то разбился на группы, видимо знакомые, и что-то обсуждали. Чуть в стороне стояли ряды с палатками, от которых пахло шашлыком и чем-то копченым.

— М-м-мда, — протянул рыбак, поправил шляпу и воротник.

Он начал медленно продвигаться вглубь, к самой большой палатке, где предполагал найти администрацию.

Он шел не спеша, размеренно, поглядывая по сторонам. тут были шашлыки, палатки с пивом, какие-то лотки с чем-то сладким. Однако, чем ближе он подходил к центральному шатру, тем чаще ему попадались точки продажи снастей.

— Сначала регистрация, — одернул он себя, когда остановился у палатки с удилищами.

Анатолий прошел по коридору из торговых точек, стараясь даже никуда не смотреть. В итоге, через пятнадцать минут он уже стоял у входа в палатку.

— Вы на регистрацию? — спросила его молодая девушка, за столом у входа.

— Да, я…

— Вам туда, — указала она на скучающего парня за компьютером чуть в стороне.

Рыбак кивнул и направился в указанную сторону.

— Добрый день. Вы регистрировались через сайт?

— Э-э-э… — растерялся Анатолий.

— Номер у вас есть? — спросил парень.

— Да, есть! — Толя залез в карман и вытащил клочек бумаги, что ему дал Гера.

— Хорошо… сейчас… — взял бумажку парень и быстро вбил информацию в компьютере. — Так… Как вас записать?

— Толя… — пожал плечами рыбак.

— У нас три Толи, пять Анатолиев и два два «Просто Толя», — глянул на него парень. — Вы тоже под псевдонимом будете или может имя с фамилией скажите?

— Ну, я… — Анатолий кашлянул и пожал плечами. — Напишите Толя — рыбак.

Парень поднял брови, вбил в форму и кивнул.

— На удивление свободно… Хорошо. Ваш номер участника — тысяча девятьсот сорок восемь, — парень взял бумажку и вложил ее в пластиковый бейджик. — Обязательно ознакомьтесь с правилами. За нарушение некоторых вас могут исключить с соревнований.

— Понял, — кивнул Анатолий, забрал бейджик и направился к выходу.

Выйдя, он подошел к огромной доске, у которой стояло с десяток мужиков.

— А ты думал самый хитрый? — усмехнулся один, высокий и худой, толкнув соседа в плечо. — Не прокатит! Заметят — сразу вылетишь!

— Да, как они заметят? — не унимался тот. — Ну, переложу я тебе свою рыбу, и что? По тихому не получится?

— Там в камерах весь берег, позиции для рыбалки все оборудованы и пронумерованы, — обернулся к ним другой мужик. — Это вам не деревенские соревнования. Тут все серьезно!

Толя не стал слушать дальше, а протиснулся и пробежался взглядом по правилам.

Рыбачить можно было любыми снастями, кроме сетей, верш и электроудочек. Донки и закидушки допускались, при условии, что один человек имеет право закинуть не более двух снастей.

— Если клев пойдет, тут бы с одной управиться, — проворчал он и продолжил чтение.

Запрещалось перемещаться от занятого места, вести разговоры и мешать другим участникам соревнований.

— Даже градус заброса в сторону прописали, — хмыкнул Толя и, дочитав правила направился к торговым палаткам.

Денег у рыбака не было. Даже на обратный проезд. Он уже договорился с Главгером о том, что просто выждет таймер и исчезнет, не забыв припрятать вещи, которые ему дали.

Поэтому ходил и смотрел он исключительно от любопытства.

А посмотреть было на что!

Тут тебе и удилища, что можно в бараний рог согнуть. Тут же и блесны, воблеры, спиннербейты всех форм, раскрасок и размеров.

— Это да-а-а-а…! — протянул Толян, залипнув у большого прилавка с сотнями вариаций блесен и воблеров.

Его взгляд скользил от одной к другой. Губы что-то бормотали, пальцы подрагивали, но продолжалось это ровно до того момента, пока он не натыкался на ценник.

— У меня тоже не плохие, — пробормотал он, обнаружив круглую цифру на ценнике и пошел к следующей палатке.

Тут уже были не просто блесны, а двухметровая доска с материалом, на которой были развешаны сотни мормышек.

— Иди ты! — приподнял край шляпы Анатолий, подошел к стойке и принялся внимательно осматривать каждую, водя по ним пальцем.

— У нас есть Захаровские, — раздался заговорщический полушепот справа. — Такие только у нас!

Анатолий глянул на пухленького мужика рядом. Тот протянул руку и указал на седьмой ряд снизу.

— Вот, они!

Рыбак присел на корточки и вгляделся в мормышки.

— Не полированные, — буркнул он, пощупав пальцем поверхность.

— Последний писк зимнего сезона! Разбирали в лет! — зашептал продавец. — Серьезно! Захаровские дряни не делают! Они в Сибири знают как ловить рыбу!

— Как ловить рыбу в Сибири, — поправил его Анатолий. — У нас вода мутнее. На глубине света мало, а мормышки эти не блестят. Значит что? — тут он глянул на толстячка. — Значит и рыба не увидит. А если зимой, так еще лед. Под водой света и так не шибко, а еще и мормышка не блестит.

— Ну, скажите тоже! Это же специальный дизайн, максимально приближенный к…

— Не будет на нее клевать, — встал Анатолий и вздохнул. Он оглядел ряды мормышек и, заметив блестящую, с аккуратной юбочкой красных ниток у крючка, ткнул в нее пальцем. — А вот такую на окуня — я бы взял. Правда и щука может хапнуть, но тут надо вязать по хитрому или поводок хороший использовать…

Толстячок тут же сморщился и оглядел рыбака с ног до головы.

— А с виду молодой… — вздохнул он. — Ладно… Тебе мормышки нужны? Наживка? У меня есть прикормка, если что.

— Прикормка запрещена, — пожал плечами Анатолий. — на мормышку сейчас только с лодки рыбачить. А наживка… Тут смотреть надо, что ловить будем.

— Смышленый, — хмыкнул продавец. — Кто рыбачить учил? Отец? Дед?

— Везде понемногу, — уклончиво ответил рыбак. — Я тут так… Поглядеть. Интересно же, что новое придумали.

Продавец покивал, глянул в сторону рядов, что уходили в сторону от основных и кивнул туда.

— Слушай, если хочешь интересное поглядеть — там палатка есть. Парни из «Урядья» туда свои донки привезли. Хитрые. Погляди, не пожалеешь.

— Дорогие небось…

— Да, там не в том суть. Захочешь сам себе такую смастеришь. Ты погляди, — подмигнул ему толстячок.

— Спасибо, — кивнул рыбак и поправил рундук на плече. Он уже собрался уходить, но тут продавец дернул его за рукав.

— Ты сейчас лучше к сцене иди. С минуты на минуту объявить должны. Какую рыбу и какое место кому выделяют. А то засмотришься там и все пропустишь!

— Принял, — кивнул Анатолий, пожал руку толстячку и направился в сторону сцены, откуда доносилась музыка.

Не успел Анатолий пройти к самой сцене, как заиграла торжественная музыка.

— Уважаемые гости и участники соревнований Форель-феста! Спешу сообщить, что первый день соревнований начнется через пол часа! У административной палатки только что вывесили места и ловли каждого участника и карту, согласно которой и будут рассаживаться наши претенденты на победу! А рыба в первый день у нас будет… — тут раздалась барабанная дробь. — Ерш! Да, да! лучшая рыба для ухи, которую и приготовят наши повара для всех гостей нашего мероприятия! А сейчас вступительную речь скажет председатель нашего рыбацкого общества…

Дальше слушать Анатолий не стал.

Он развернулся и быстрым шагом пошел к административной палатке.

Нет, он не собирался начать раньше всех, однако номер на его бейджике заставлял задуматься о их количестве. Также отсутствовало понимание в расстоянии и рыбак просто не знал, успеет ли за полчаса добраться до своего места. Вероятность, что оно окажется у черта на куличках, была не маленькой.

Подойдя к месту, он нашел свой номер и зону под номером шестнадцать. Тут же он глянул на карту и улыбнулся, поняв, что его место в районе небольшой заводи. И судя по отметкам дно там песчаное.

— Самое то, — кивнул он, прикинул как туда быстрее пройти и направился обратно к торговым палаткам.

Теперь он уже не осматривался по сторонам и не глазел. Он шел прямо к тому самому толстенькому продавцу.

— О! Что? Уже объявили? — спросил тот, завидев Анатолия.

— Угу.

— Кто?

— Ерш.

— Хах! Как знал, что подлянку в первый день устроят! — хлопнул в ладоши продавец. — Ну, и что? Приманку надо?

— Надо, — кивнул Анатолий. — Червь есть?

— Есть… — деловито сложил руки на груди тот. — А тебе какой? Пожирнее? Есть с палец размером.

— Нет. Мне мелкого. По вонючее. Можно дохлого. А лучше с помойки какой-нибудь. Есть?

Хитрая улыбка сползла с лица продавца и он оглянулся с прищуром, словно Анатолий произнес какой-то секрет.

— Есть. А ты откуда…

— То там, то сям…

Продавец метнулся к прилавку, покопался в коробках и выудил мутную грязную банку.

— Как знал, что пригодиться… — пробормотал он и протянул банку рыбаку. — Меня Степаном зовут.

— Толя, — забрал банку рыбак и спрятал в рундук, после чего пожал руку продавцу. — Останется — верну!

Тот уважительно поджал губы и кивнул.

— Где я?

Я начал пробуждаться, покряхтел и осмотрелся по сторонам. Понял, что нахожусь в своей спальне. Раннее утро. Значит не проспал.

И на этот раз в кровати. Уже хорошо.

Тело снова всё болит. Особенно ноги и пятая точка. Видимо кто-то из моих двойников находился за вчерашний день.

Блин, когда последний раз я просыпался без боли? Кажется, уже и забыл. Кое-как выбрался из постели, потянулся и немного размял шею, после чего сделал несколько круговых движений тазом, чтобы размять поясницу.

— Так, ну кости целы. Хотя, стоп, а с чего это они должны быть не целы?

Я вспомнил последние события.

И… да, ясно. Вчерашний день закончился снова какой-то е… Ладно. Хорошо, что хоть удалось уйти целым.

Я направился на кухню. Дома было плюс-минус всё нормально, за исключением одного. Везде была эта рыба, хотя для меня и это уже норма. Я вышел на кухню и поставил завариваться кофе, сам направился умываться. Когда пришёл в себя и взбодрился, наконец-то решил открыть систему.

Нет, когда я проснулся, конечно же, первым делом мои мысли были именно об этом, но я специально сдержал себя, чтобы увидеть это и всё обдумать на свежую голову. Ведь я догадался, что снова отрубился, хоть и успел доползти до кровати.

В итоге, посмотрел свою статистику, и у меня возникли смешанные чувства. С одной стороны, я снова поднял уровень, и это очень круто. Уже третий уровень. Всё-таки я именно к этому и стремлюсь, к своей собственной прокачке. Но с другой… блин, получилось это не самым лучшим образом. Ладно, об этом я ещё успею подумать. А сейчас… что это вообще всё значит?

— Звали, Светлана Сергеевна? — спросил Илья, войдя в кабинет начальницы.

Та молча подняла на него взгляд и кивнула.

— Да. Мне нужно все, что у тебя есть по группе «Белые тапочки», — произнесла она. — Эта группа ведь была за тобой, так?

— Да, а…

— Соберешь все, что есть. Весь материал. Передашь Гере. Теперь эту группу ведет он, — спокойно ответила она и заглянула в документы, что лежали перед ней.

— Погодите, — смутился Илья. — Я видел, что Гера начал переделывать ее стилистику, но группа числится за мной. Я ведь ее вел и…

— И привел к полному провалу проекта, — перебила его Нитакая и перевернула страницу. — Я передаю проект Гере.

— Но… Но нельзя же так, — растерянно произнес Илья. — У меня ведь все контакты и… И я вообще-то знаю каждого лично.

— Поэтому они тебя называют… — тут женщина подняла взгляд на Илью и произнесла: — «Трусливое сыкло».

Парень смутился и произнес:

— Они просто просили меня привезти им пиво прямо к прорыву. А там, если что, монстры могли выскочить.

— Илья, — устало вздохнула Светлана Сергеевна. — Я уже дала тебе достойный проект. Ты же хотел показать, что достоин серьезных вызовов, так?

— Да, но… «Белые тапочки» — это моя команда…

— И ты с ней не справляешься. Не можешь сам — отдай другому, — недовольно зыркнула на подчиненного начальница. — Все. Вопрос закрыт. Все, что есть, от контактов до фотографий и личных дел, передашь Роялю. Это не обсуждается. Понятно?

— Да… понятно, — поник Илья. — Можно идти?

— Иди… — Светлана Сергеевна откинулась на спинку кресла, наблюдая за поникшим работником, но стоило тому направиться к двери, как она добавила: — Илья, я жду от тебя достойного проекта!

Тот обернулся, кивнул и вышел прочь.

— Как же он иногда раздражает, — произнесла она и вздохнула.

Хозяйка компании поднялась на ноги, подошла к жалюзи и глянула в офис.

— Но другого человека, кто будет разгребать авгиевы конюшни в соцсетях у нас нет, — она поджала губы, проследила за Ильей и перевела взгляд на копию Главгера. — А вот тот кто возьмет Трою…

Светлана вернулась к столу, нашла бланк на внеочередную премию, поставила на печать и вызвала через корпоративный мессенджер Геру. Не дожидаясь, пока он придет, она скинула пиджак, расстегнула на блузке несколько пуговиц, а затем распустила волосы.

— Звали, Светлана Сергеевна? — вошел в кабинет Жора и тут же замер с глупой улыбкой, обнаружив Нитакую, что стояла к нему задом и оперевшись на стол, подписывала листок на премию.

— Звала, — обернулась она с листком в руках и кивнула на вход. — Дверь прикрой.

— А… ага, — кивнул парень, прикрыл дверь и прошел в кабинет.

— Ты хорошо постарался с новой стилистикой и стратегией «Белых тапочек», — Светлана подошла ближе, почти в плотную и положила ему листок на грудь. — Это отнесешь Доброву, в бухгалтерию. Скажешь, что я сказала выплатить тебе внеочередную премию.

— Спасибо, — расплылся в довольной улыбке Жора. Вряд ли он имел в виду благодарность за премию, так как вид для него открывался крайне занятный.

— И еще вот, что… — произнесла женщина не убирая руку и сделала полшага вперед. Теперь ее грудь коснулась двойника Геры, а рука опустилась.

Листок с премией держался только благодаря выдающемуся бюсту Светланы Сергеевны, и окаменевшим мышцам Жоры, что даже перестал дышать.

— Команда «Белые тапочки» — теперь твоя. Забери у Ильи все, что есть по ним. Наведи контакты, встреться, пообщайся. Обговори нашу стратегию. Возможно они согласятся нам подыграть. Хотя может статься, что им и подыгрывать не придется.

Жора шумно сглотнул и, не отводя взгляда от ложбинки и белоснежного края лифчика, едва заметно кивнул.

— Герочка… — Светлана Сергеевна за подбородок подняла голову парня выше, чтобы тот наконец встретился с ней взглядом. — Гера, это очень важный проект… Это наше будущее и от него зависит судьба всей компании. Понимаешь?

— П-понимаю, — снова сглотнул он.

— Тогда сделай красиво, ладно? Так, чтобы порвало все соцсети и создало новый тренд. Сделаешь? — она отпустила его подбородок и голова парня тут же опустилась на ложбинку.

— Сделаю, — хриплым из-за пересохшего горла голосом произнес он.

— Тогда иди работай, — Начальница сделала шаг назад и вздохнула. Женщина не любила пользоваться такими приемами, да и не особо умела. Поэтому сейчас она стояла слегка раскрасневшаяся и старалась не прятать взгляд от работника.

Жора тоже начал продвигаться к выходу небольшими шажками, спиной вперед, не сводя зачарованный фигурой, ножками и изумительным декольте взгляд с начальницы.

— Гера! Премия, — кивнула на пол, где лежал подписанный лист.

— Какая премия…?

— Распоряжени на премию забери! — с нажимом произнесла Светлана Сергеевна.

— А? — встрепенулся парень. — А-а-а-а!

Он вернулся на место, где стоял, поднял листок и хотел было подняться, но тут взгляд побежал по ножкам изумительно красивой начальницы, перешел к юбке и…

— Работать, Гера! — уже строго произнесла Нитакая, раскрасневшись еще больше.

— Д-да! Да, пошел, — поднялся парень и быстрым шагом прошел к выходу. У самой двери он остановился и обернулся к начальнице.

Та уже хотела еще раз на него прикрикнуть, но парень заикаясь произнес:

— Отлично вы-выглядите, Светлана Сергеевна.

Женщина смутилась еще больше и кивнула.

— Спасибо, Гера. А теперь надо идти работать.

Парень кивнул и вышел.

Светлана Сергеевна же тяжело вздохнула, запрокинула голову и глядя на потолок произнесла:

— Господи, мразью себя полной чувствую… — прошептала она. — Он ведь может на что-то надеяться.

Тут она взяла резинку для волос, быстро собрала култышку на голове и глянула в зеркало на стене.

Из него, на нее смотрело отражение. Отражение раскрасневшейся и смущенной красивой женщины.

— Нет… Нет-нет-нет! — мотнула она головой. — Просто работник! Да, отличный, но работник! Просто он по другому не может, вот и…

Тут она умолкла, прикусила губу и начала повторять, словно мантру.

— Я себя контролирую! Я себя контролирую! Я себя контролирую! Я себя контролирую!

Пока все остальные клоны разошлись по своим делам, я сидел на кухне и размышлял над тем, чем именно мы будем заниматься с «везунчиком».

Алексей сидел напротив меня, перекидывая кубики из одной руки в другую. А потом кидал их на стол и каждый раз радовался. Его возгласы начинались потихоньку меня раздражать.

Но я старался сосредоточиться. Для начала я быстренько пробежался в интернете по информации, связанной с казино. Оно у нас наполовину легально, хотя есть определенные правила. В итоге, я открыл несколько страниц, почитал отзывы, посмотрел на фотографии залов. Я и без того знал, что в нашем городе есть только одно крупное казино. Конечно, было ещё несколько мелких филиалов, но всё это принадлежало одним и тем же людям, что неудивительно.

С одной стороны, меня кое-что смущало в этой задумке. Рисковать деньгами, да ещё и в таком месте… иногда это себе дороже. Но с другой… блин, ну не могу же я не попробовать. Я ж потом не усну. Буду думать, а что, если бы сработало? Что, если вдруг Алексей действительно способен выиграть кучу бабла? Только вот тут главное действовать аккуратно и не борщить. Потому что жадность до добра не доведёт. Я слишком хорошо знаю, что бывает с теми, кто пытается унести слишком много. Обычно они надрывают спину. И это в лучшем случае.

В итоге я ещё раз посмотрел на везунчика. Он сидел, улыбаясь, и продолжал играться.

И ведь всё никак не надоест.

Я тяжело вздохнул и с недовольным видом отобрал у него кубики, зажав их в кулаке.

— Дай сюда, хватит уже их кидать, — сказал я, пряча их в карман. — Сейчас пойдём с тобой на дело. Точнее, ты пойдёшь, так как нам вдвоём нельзя появляться в одном месте, по крайней мере, в настолько людном.

Алёша моментально оживился. На лице появилась та самая детская радость, которая меня одновременно и умиляла, и настораживала.

— О, супер! — воскликнул он, хлопнув в ладоши. — Я играть буду?

— Да, поиграешь, — ответил я, скрестив руки на груди. — Только слушай меня внимательно и запоминай, ты должен строго действовать по инструкции. Иначе…

Тут я задумался, почесав щёку. Блин, пора бы уже побриться.

— Иначе что? — переспросил он, наклонив голову набок.

— Иначе всё может пойти через одно место, а нам это не нужно, — со всей серьезностью проговорил я.

— Смотря какое место, — расхохотался Алексей.

— Так, давай посерьёзней, — сказал я, постучав пальцем по столу. — Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю?

— Гера, да, конечно, понимаю. Ты можешь рассчитывать на меня, не беспокойся. Я же не маленький ребенок.

Нууу, как сказать…

Я скептически посмотрел на него.

— Ладно, в общем, смотри. Сейчас мы с тобой дойдём до одного места под названием казино. Понимаешь?

— Да-да, понимаю, — кивнул он, энергично закивав, так что чёлка упала ему на глаза.

— Там люди играют, очень много играют, — я старался говорить чётко и медленно, чтобы он не упустил ни одного слова. — И, как правило, всё проигрывают. Но твоя задача — выиграть. Запомнил?

— Конечно же, запомнил. — Сказал он.

В этот момент я заметил, как он начал ёрзать на стуле, будто ему не терпелось уже сорваться с места и побежать.

Я откинулся на спинку кресла и, прежде чем продолжить, задумался.

Где проще всего ему будет победить? Играть с другими людьми — это однозначно нет. Сразу отпадает. А вот попытаться сделать ставку на той же рулетке, учитывая, как он выкидывает шестёрки и всё остальное… Ага, думаю, это идеальный вариант. Там всё зависит только от случайности, а если случайность на его стороне, значит, мы не прогадаем.

— Так, слушай внимательно, — сказал я, подавшись вперёд и опираясь локтями о стол. — Идёшь в казино. Точнее, я тебя провожу до него, но сам заходить не стану. Там везде камеры. Если мы с тобой вдвоём одновременно засветимся, могут быть проблемы, поэтому тебе придётся запоминать. Понял?

— Угу, — радостно кивнул он.

— Так. В общем, заходишь в казино, меняешь деньги на фишки и идёшь к рулетке. Знаешь, что это?

— Ну, конечно же, знаю, Гера! — воскликнул он и даже немного обиженно выпятил нижнюю губу. — Ну ты что? Я не такой уж и наивный!

— Угу, — кивнул я, сдерживая улыбку. — Не такой… Ладно. В общем, ставишь все фишки на… — Тут я снова задумался и замолчал. На что? На чёт? На нечет? На конкретное число? Понятия не имею, что у него там в голове. — На то, что тебе самому кажется лучшим выбором, — закончил я. — И после этого забираешь выигрыш и уходишь. Понял?

— Понял, понял, — ответил он, но при этом его взгляд уже начал блуждать по комнате.

— Ни в коем случае не заигрывайся, понял? — я постучал костяшкой по столу, привлекая его внимание.

— Ага, — ответил он. Только в тоже время он посмотрел куда-то в окно.

За окном пролетела большая птица с ярким оперением. И всё его внимание тут же переключилось на неё. Он даже привстал, провожая её взглядом.

— Лёш! — повысил я голос. — Слушай меня, это важно!

— Да, я слушаю, — ответил он, повернувшись ко мне. — Ты видел, какая красивая птичка? Интересно, как её зовут?

Я тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. А потом подумал, что таких птиц действительно никогда здесь не видел.

Ха! Прям удача!

Нет, нам точно должно повезти.

Я выдохнул и начал подсчитывать оставшиеся деньги. Прикинул, сколько могу себе позволить сейчас потерять, если вдруг что-то пойдёт не так. Делать ставку на этого… идио… точнее, на этого везунчика, было бы опасно и опрометчиво, поэтому слишком много денег я ему не дам. Максимум пару тысяч. Если проиграет, будет не так обидно.

— Ладно, пойдём, — произнёс я, вместе с этим поднимаясь. — Нам ещё много чего нужно будет попробовать. Главное не заигрывайся. Один, ну максимум два раза, понял?

— Угу, — ответил он глядя в окно.

Я нашел свою старую кепку, кажется ещё со школы. И натянул так, чтобы козырек закрывал большую часть лица. После этого накинул плащ, и мы вместе вышли на улицу.

Главное и самому помнить, чтобы не случилось, это только разовая акция. Второй раз в казино соваться нельзя! Иначе спалюсь.

Потому на многое я не рассчитывал. Разве что немного подправить финансовую ситуацию и всё!

Я ещё несколько раз проинструктировал Алексея, после чего убедился, что он зашёл в казино, а сам отправился домой. У меня, конечно, были мысли дождаться его здесь, но в конце концов я подумал, что в этом нет никакого смысла. Да и это попросту лишние риски, что нас вдвоём кто-нибудь увидит. Тем более дорога была простая, а он меня заверил, что точно не заблудится. Да и в конце концов, что с ним случится? Максимум просто исчезнет, не дойдя до дома. Ну, в общем, я решил не тратить времени.

Однако ещё перед подходом к дому я заметил на обочине достаточно приметную машину. Здоровенный джип с тонированными окнами. Я натянул козырёк пониже и прошёл мимо. Но буквально через секунд пятнадцать-двадцать, мотор завёлся. Машина газанула и вырулила прямо передо мной, заехав на бордюр. Делать каких-либо резких движений я не стал.

Из машины вышли двое. Уже знакомые мне мужики, те самые подручные из «Подвала дядюшки Хари».

Плохой знак.

Я вздохнул, морально приготовившись к тому, что сейчас мне начнут предъявлять за прошлую ситуацию. Да, я к этому действительно уже был готов и, конечно же, не собирался идти у них на поводу.

— Гера, здарова! — подошёл ко мне Трофим, и вроде бы по-дружески, но грубо шлёпнул меня по плечу. — Че, как жизнь? Нормально у тебя всё?

— Да нормально, — потёр я плечо. — Мило с вашей стороны, что вы беспокоитесь обо мне. Ну, у меня всё хорошо. Не стоит так переживать.

— Ага, рад за тебя. А вот у нас не очень. Догадываешься, почему? — Нахмурился он и поменялся в голосе.

— Понятия не имею, — сделал я такое лицо, словно действительно даже не предполагал, о чём они. После чего помотал головой и пожал одним плечом. — Ну вы, мужики, здоровые, да ещё и умные вдобавок, уж разберётесь как-нибудь со своими проблемами.

Второй на это улыбнулся, будто бы впервые в жизни услышал искренний комплимент. А Трофим посмотрел на него с упрёком, после чего тот моментально поменялся в лице и нахмурился.

— Короче, давай ты нам тут дурачка из себя не строй, — продолжил говорить Трофим. — Что произошло ты в курсе? Только не придуривайся. Ты убил монстра, которого вообще не должен был трогать. Так? Так! А ты хоть представляешь, сколько бабок он стоит? Ты вообще в курсе, что это был за монстр?

— Понятия не имею, — всё также спокойно ответил я. — Мне вообще было не до этого монстра, я просто хотел оттуда уйти.

— Да, только вот этот слизень нам каждую неделю создавал специальные артефакты. А теперь его нету, понимаешь? И это исключительно твоя вина.

— Нет уж, мужики, вина это явно не моя. Я понимаю, что вы живёте по принципу «без лоха и жизнь плоха», но со мной это не прокатит. Ищите себе других… — Тут я немножко помедлил и закончил. — Клиентов.

В этот момент Трофим ещё сильнее нахмурился. Он тяжело и хрипло дышал. Казалось, ещё немного и он зарычит словно бульдог. А Тоха сделал шаг вперед и ткнул мне в грудь пальцем, вместе с этим заговорив:

— Ты, кажется, не допёр. Это ты нам позвонил, ты сам пришёл, ты попросил нас об услуге.

— Да, и я за эту услугу заплатил. А то, что произошло с тем слизняком, исключительно ваша вина. Вы его не кормили или что вы там должны были с ним делать? Вот он и сбежал.

Тут Тоха запнулся и забегал глазами.

— Короче, кормили не кормили, — заговорил Трофим. — Монстр убит тобой, и ты должен заплатить за него. Никого больше ничего не колышет, ты понял? И завтра мы придём за деньгами. Ищи лям где хочешь. Можешь свою хату продать, можешь на органы лечь, нам плевать. Но чтоб завтра деньги были. Ты понял?

— Какой нахрен лям⁈ — вырвалось у меня.

Вы чего там, грибов каких-то объелись, что ли?

От услышанной суммы я аж завис, но не успел им дальше что-либо ответить, как они уже запрыгнули в свою тачку и тронулись с места. Пока один из них сдавал назад, второй открыл окно и прокричал:

— Лям! Завтра!

После чего он провёл большим пальцем по горлу.

Я же продолжал стоять. Спустя несколько секунд закатил глаза и глубоко вздохнул.

— Офигенно просто. Теперь ещё и с этим разбираться.

Что я там сегодня говорил про везение?..

— Пам-пам-парам-пам, — напевал себе под нос Алексей, направляясь большой стеклянной двери игорного заведения. — Парам-пам-пам…

Парень прошел по небольшому холлу к кассе и достал пухлую стопку небольших купюр, которую положил на стол перед кассиром.

— Здравствуйте! Мне бы фишек, — с улыбкой произнес он.

Женщина за бронированным стеклом глянула на парня, просканировав, словно рентген, и спросила:

— Мельче двадцати у нас нет. Обмен на монеты для автоматов в другом окне.

Клон нахмурился на несколько секунд, после чего мотнул головой и произнес:

— Нет, мне именно фишки надо. Я в рулетку пришел играть!

Женщина усмехнулась, взяла деньги и быстрыми, едва заметными движениями пальцев пересчитала купюры. После этого она еще раз глянула на парня и спросила:

— На всё?

— Ага, — улыбнулся Алексей.

— Как скажешь, — пожала плечами женщина, взяла три фишки и положила их перед копией Главгера.

— Спасибо! — с улыбкой до ушей произнес он и забрал фишки.

Парень прошел мимо парочки широкоплечих охранников, что проводили его пристальным взглядом и оказался в большом просторном зале.

— Ого! Сколько всего интересного! — произнес парень, оглядываясь по сторонам. В просторном зале умудрились разместить не только ряды со всеми возможными разновидностями игровых автоматов, но и покерные столы и столы с рулетками. Тут же, по центру, находилась огромная люстра с длинными стеклянными бусами, что свисали почти до человеческого роста. По ним бежали огоньки, создавая ощущение светящегося водопада. — Класс!

Парень секунд пять стоял и рассматривал странную люстру и пока его не толкнули не перестал бы.

— Чё встал? — зыркнул на него какой-то худощавый мужчина лет сорока с залысинами и пошел дальше.

— А чего я встал? — растерянно произнес Алексей, почесал голову и тут же просиял. — Точно! Рулетка!

Парень направился к столу, у которого собралось приличное количество человек и с трудом протиснулся.

— Ставки приняты, ставок больше нет! — объявил крупье, запуская шарик по рулетке.

Несколько кругов вращения шарик застучал по циферблату.

— Восемнадцать черное, — произнес крупье, начав передвигать фишки по столу.

— Спокойно солнышко, — погладил дорого одетую девушку по руке полноватый мужчина с тонкими усиками. — Нельзя все время выигрывать. Так не бывает.

Алексей покосился на него, пожал плечами и спросил:

— Почему?

— М-м-м-м? — глянул на него мужчина. — Потому, что это статистика, молодой человек. Солнышко?

Тут он протянул одну фишку крупного номинала девушке. Та улыбнулась, а затем нежно подула на нее.

— Делайте ваши ставки, дамы и господа! — произнес крупье.

— Красное, — сально улыбнувшись, произнес мужчина и сделал ставку.

Алексей же пожал плечами и сделал ставку на зеро. Причем сразу на все фишки.

— А вы рисковый молодой человек, — усмехнулся мужчина.

— Ставки приняты, ставок больше нет!

Секунда, вторая, десятая и…

— Зеро! — объявил крупье и взглянул на Алексея в простом офисном костюме. — Молодой человек в костюме. Ваша ставка сыграла…

Он принялся пододвигать специальной приспособой фишки к нему. Алексей довольно улыбнулся, помог сгрести фишки и расставить их по номиналу, после чего потер руки.

— А теперь…

— Кто? — вышел из небольшой подсобки мужчина в белой рубашке и пиджаком в руках.

— Святослав Петрович, вот этот молодой, — указал на монитор мужчина за пультом. — Пять ставок подряд и пять в точку.

Начальник охраны вздохнул и спросил:

— Магию проверяли?

— Проверили. Фонит, но… Я такого спектра раньше не видел.

— Крупье на перерыв, стол закрыть. Этого умника к черному входу, — скомандовал Святослав и вздохнул. — Что не месяц, так какой-нибудь придурок решит, что он самый умный.

Охранник кивнул, взял рацию и принялся передавать распоряжения.

Святослав Петрович же погладил выбритую до блеска голову, подошел к столику у другой стены и ткнул в кнопку кофемашины.

— Скажи Степану и Борису, чтобы проводили его, чтобы не сбежал. И пусть с собой артефакты для поиска магии возьмут, — произнес он, взял кофе и пригубил.

— Передал. Стол закрыт. К нему уже идут, — ответил охранник.

— Сколько он там увел?

— Почти полмиллиона, — ответил тот.

Глава охраны казино вздохнул и произнес:

— Надо премию себе просить…

Он сделал еще пару глотков, поставил кружку и направился к выходу.

Поднявшись по ступенькам из подвала, он прошел по коридору и вышел в небольшой закуток, где не было ни камер, ни окон. Только две двери.

Растерянный молодой парнишка стоял посередине. Куча фишек лежала россыпью у его ног. А вдоль его тела специальными приборами, на вид не отличающиеся от металлоискателей, водили парочка плечистых мужчин.

— Нашли? — коротко спросил Святослав.

— Да, он весь фонит! — буркнул Степан, с коротким рыжим ежиком волос.

— Вон, даже кисть! — схватил парня за предплечье Борис и поводил прибором, который тут же завизжал.

— Зельем каким-то обдолбался что-ли? — глянул он на парнишку.

— Я? Зачем? Зелья — это дорого. Их только ликвидаторы пьют, да и то потом от них плохо очень…

— Чего делать, босс? — глянул на начальника Степан.

— Пробили его? Кто он?

— Меня Алешей зовут! А вас? — тут же вставила копия Главгера. — Я пришел поиграть, но парень, который шарик бросал сказал, что у него перерыв. Я бы еще поиграл…

Святослав петрович подошел к парню и слегка нагнулся, чтобы его глаза были на уровне парнишки.

— Леша, тебе не говорили, что казино всегда выигрывает?

— Где-то слышал, но я везучий! Я тоже могу выигры… Кхук!

Алексей согнулся от короткого, но поставленного удара в печень.

— Не перебивай старших, — произнес глава охраны, взял за волосы согнувшегося двойника и поднял так, чтобы ему было видно лицо. — Таких как ты крыс я уже два года давлю по несколько штук в месяц. Ты думал — самый умный? На любой болт найдется своя гайка.

Святослав Петрович отпустил парня, выпрямился и глянул на охранников.

— Сфотографируйте его, фото в базу. Бан ему на все казино в городе и области.

— А «это» будем?

— Будем. Если этим уродам не бить морду — до них не доходит, — вздохну начальник и сунул руки в карманы. — Смотрите не калечьте только.

Борис, стоявший рядом хмыкнул, сделал шаг и влепил согнувшемуся Алексею с колена в голову.

— Я сказал не калечить! — рыкнул на него Святослав.

— Да, я так… Чтоб не брыкался, — хмыкнул Борис и замахнулся ногой, чтобы как следует влепить по ребрам.

Я сидел на кухне и пил чай. На этот раз не кофе, потому что в последнее время что-то зачастил с ним. Положил одну ложку сахара, но так и не размешал, задумавшись о чем-то своем.

После этого потянулся за засохшей печенюшкой, которая тут лежала на блюдце уже не первый день. Я всё смотрел на неё, но забывал съесть или убрать.

Почти откусил её, но в этот момент услышал, как входная дверь открылась. Я тут же поднялся, положив печеньку обратно и, пошёл посмотреть, кто там пришёл.

В проходе стоял Алексей.

— Гера-а, я больше не хочу играть в казино. — Произнес он, и впервые на его лице не было улыбки.

Я осмотрел его и на мгновение даже растерялся.

— Что? Какого?.. что случилось? — Тут же подскочил к нему.

Он выглядел так, будто его только что переехали, а потом добили ногами. Весь побитый и помятый. Один глаз распух. Под нижней губой тёмная, запекшаяся кровь. Рубашка порвана. А на его глаза наворачивались слезы. Алексей шмыгал носом, но сдерживался.

Твари.

— Ты как? — Уточнил я, сглотнув. Провел его в комнату и посадил на диван. Про деньги сейчас даже не думал.

— Пойдет. — Шмыгнул он носом. — Но там люди не веселые. В этом казино… Сами не играют и другим не дают. А персонал даже не улыбался, когда я выигрывал! — С досадой в голосе, произнес он.

Я подошел к холодильнику с мыслями о том, чтобы приложить ему лед.

— Вот сволочи! Сильно больно? — Спросил я.

— Сильно. В душе́ знаешь как болит. Ведь они приняли меня за какого-то мошенника! А я просто хотел поиграть!

— М? Чего? А… понял. А это… Как насчет твоих синяков? — Уставился я на него с открытой морозилкой.

— Да ладно. Они-то пройдут! — Тут же радостно улыбнулся он. — Правда первое время ходить было больно. Но я уже почти привык. Сейчас даже сидеть нормально могу!

Ага. Пипец походу мне будет завтра. Хотя за Леху реально обидно. Ладно, мы запомним это.

— Ещё не вечер… — произнес я, глянув в окно. А солнце уже клонилось к закату.

Легкий треск и искры от костра поднялись над пламенем и устремились в ясное, звездное небо.

— Ну, давайте! По последней! — поднял почти опустевшую фляжку мужчина в походной куртке. — За тебя Толян! Я и думать не думал, что тут столько ершей!

— Да, а лапоть твой! Вот вытащил так вытащил! — кивнул второй.

— Я тоже таких ершей не видел, — кивнул третий мужчина. — Гребень во! Пальца три — не меньше.

Усатая копия Главгера, сидевшая тут же, у костра усмехнулась и кивнула.

— Спасибо.

Он залез в карман и вытащил небольшой значок, за победу на первом дне соревнований.

Мужчины опрокинули импровизированные рюмки. Кто-то пил из складного стаканчика, кто-то из железной кружки.

— Слушай, Толь, — произнес мужчина с фляжкой и подкинул в костер небольшой обломок ветки. — А в чем секрет?

Остальные тут же притихли.

— Мы, вон, рядом сидели. Глубина — та же. Почти по дну. Приманка тоже. Червь. Мы даже стояли рядом, и ближе к тебе двигались, — мужчина кашлянул и с улыбкой глянул на Рыбака. — Колись! Наколдовал поди?

— Ага, с бубном, на рассвете у костра прыгал, — хохотнул другой.

— У всех свои секреты, Вась, — глянул на него усатый двойник Главгера. — У всех свои секреты…

Рыбак протянул руку, взял стальную кружку с чаем, что поставил у костра, навалился на бок и пригубил крепкого черного чая.

— Ну, не хочешь — не говори. Секрет, он на то и секрет, — вздохнул Василий, заглянул в фляжку и с кряхтением поднялся. — Ладно… Спать надо идти. Завтра второй день… И сдается мне, там будет не просто.

Мужики загомонили и начали подниматься. Кто-то сразу пошел к расставленным неподалеку палаткам. Кто-то направился в кусты до ветру.

У костра остался только Толя и еще один мужчина в дорогой мембранной куртке. Он сидел на крохотном складном стульчике и задумчиво катал по складному стаканчику остатки алкоголя.

— Тебя как зовут? — спросил Толя.

— Сашкой зовут, — вздохнул тот и грустно улыбнулся. — Мне до тебя полкило сегодня не хватило. Я совсем рядом был.

Анатолий усмехнулся, еще пригубил чаю и поставил кружку поближе к костру, чтобы раскрасневшиеся угли подогревали чай.

— Почти не считается, — отозвался он и улегся на спину. Закинув руки под голову, он уставился на небо в звездах. — Тут все по звериному. Либо поймал, либо нет.

— По звериному?

— Ну, да… — Толя повернул голову, протянул руку и сорвал травинку. Сунув ее кончик в рот, он принялся пожевывать его и рассуждать: — У зверей же нет отпуска, больничного, культуры или жалости. Волк гонит добычу. Добыча убегает. Она либо убежит, либо нет. Волку плевать, как у нее дела или настроение.

— Забавное сравнение, — хмыкнул Александр. — Хотя… в чем-то правдивое. Не важно как, если ты не нарушил правила. Просто нужно было поймать больше.

— Угу… — тяжело вздохнул Анатолий и грустно улыбнулся.

— А тебе такое не по нраву?

— Не-а…

— Почему?

— Потому, что рыбалка — это таинство, — спокойно ответил Рыбак. — Таинство для мужчин. Способ побыть наедине с собой. С природой… Таинство, что было всегда с нами. С тех времен, когда наши предки, чтобы выжить в лес на охоту уходили. Сейчас же это способ… Способ побыть наедине с собой.

— А как же рыба? Азарт?

— Лишнее, — Толян достал изжеванный кончик травинки, осмотрел его и произнес: — Если тебе рыба нужна — сходи в магазин да купи. Ты разве на рыбалку за рыбой ходишь?

— Ну, как бы…

— Азарт — да. Штука интересная, особенно когда противник не простой. Да только… Поймаешь ты рыбу, или она уйдет, азарт уйдет с ней. А ты на берегу с удилищем так и останешься.

Анатолий приподнялся на одном локте, взял кружку с чаем и сделал большой глоток.

— Рыбалка — это не про еду. И не про азарт. Рыбалка — это про разговор с самим собой. Про одиночество.

— Хах, есть такое. Я как с поплавком пойду, все мысли про работу, дом или семью кручу. Обдумываю все, планы строю.

— Значит не дорос еще, — Рыбак сделал еще глоток чая, снова поставил его к костру и улегся на спину, сунув руки под голову. Взгляд снова уперся в звезды на небе.

— Не дорос? До чего?

— Знаешь, — Анатолий снова сунул в рот травинку и принялся ее пожевывать. — Есть друзья, с которыми выпить можно, пошутить. Делом каким-нибудь заняться. Так?

— Ну…

— А есть друзья, с которыми даже говорить не надо. Можно просто молчать вместе. Молча передать что-то или чаю налить ему такого, какой он сам пьет. Кружку передать, сесть рядом и молчать, — копия Главгера с усами тяжело вздохнула. — И вроде как говорить не надо. Вот так и с поплавком.

Александр нахмурился, задумавшись о словах собеседника, а тот продолжил:

— На рассвете придешь на речку, с удочкой. Наживку на крючок и в воду. Холодно, термос откроешь, чаю нальешь. Чай горячий еще, губы жжет, а туман утренний прохладой по щекам гладит. Присядешь на бережку и смотришь на поплавок.

Тут Анатолий усмехнулся.

— И ни мыслей никаких, не проблем. Ты, туман, да поплавок… Первозданная природа и тишина. Иной раз, когда совсем тяжко станет — наживку насаживать не станешь… Не за рыбой ходят с поплавком. За одиночеством.

— Интересный взгляд, — задумчиво произнес Александр. — Я о таком не задумывался… Думал… рыбалка — это вроде хобби.

— Вроде… Только вот любое хобби — оно для души. Чтобы делать не потому, что надо. А потому, что душа так лежит. А душе иногда покой нужен. Вот и находит его кто где… По мне так, поплавок, он как свечка в храме для души… На глади речной стоит одинешенек как маяк, на волнах качается.

Александр по доброму улыбнулся, опрокинул содержимое стаканчика, слез со стульчика и улегся на землю, тоже взглянув на звездное небо.

— В городе таких звезд не бывает. Засвечивает.

— Жаль, — кивнул Рыбак. — Красота неописуемая… И чем дальше от города — тем звезды ярче.

— Я иногда… Когда пацаном еще был, представлял себе… — тут Александр поднял руку, вытянул ее вверх и оттопырил указательный палец. — Я тогда книжек по астрономии для детей начитался. Ну, и фантастику всякую про космос любил читать.

— Представлял себя космонавтом?

— Нет, просто… Однажды вот так у костра ночью сидел и… и подумал. Вот мой палец, он заканчивается, а дальше… Дальше воздух. Атмосфера, стратосфера, ионосфера и… Все. По факту, от моего пальца начинается… Миллиарды миллионов километров космоса. Пустота.

Тут костер треснул и в воздух начали подниматься мелкие красные искорки, что взмыв вверх тут же остывали и исчезали в ночной мгле.

— А за этой пустотой другие звезды. Свет от них мы еще видим, но части из них уже нет. Может быть там кто-то жил…

— Может быть там тоже… Кто-то рыбачил, — улыбнулся Толя.

— Может быть…

Александр вздохнул, а затем сморщился.

— Надо до ветру сходить… — поднялся он. — Слушай, а почему ты не пьёшь? Болеешь или…

— А зачем мне пить?

— Ну, так… — смутился Сашка. — Чтобы было хорошо? Чтобы отдохнуть и расслабиться и…

— Так, а я не устал. Не напрягался даже. Да и хорошо мне… Просто так лежать, да на небо смотреть звездное, чай пить. Вот, еще и костер бок греет. Мне просто хорошо. Для чего мне пить?

Собеседник нахмурился, глянул на стаканчик у складного стульчика и кивнул.

— Я понял, — произнес он и направился к кустам.

Стараясь идти аккуратно, чтобы не споткнуться об какую-нибудь корягу, он добрался до кустарника, по молчаливому согласию компании признанным туалетом, выполнил положенное и направился к костру.

Когда он подошел, то странного усатого рыбака в шляпе и плотном плаще уже не было.

От него осталась примятая трава, кружка у костра и странное ощущение.

Сашка прошел к костру, улегся рядом на спину и снова сложил руки под головой. Взгляд уперся в звездное небо, на котором без труда можно было различить млечный путь.

— На рыбалку… за одиночеством, — тихо повторил он и едва заметно нахмурился.

Павел Олегович сидел в ресторане, который считался самым престижным в городе. Здесь любая люстра стоила больше, чем годовая зарплата среднестатистического работника.

Он сидел за отдельным столиком у стены, откуда был хорошо виден весь зал. И не зря забронировал именно этот столик. Здесь он был частым клиентом, но как правило приходил сюда не просто так.

Он сидел и с хмурым видом смотрел на экран своего телефона. Одна из групп его бывшей жены, которая всегда была максимально серой и неприметной вдруг неожиданно выстрелила. Их ролик начал набирать какие-то безумные просмотры, словно это вообще была накрутка, и цифры росли с каждой секундой. И если бы он не знал свою бывшую жену, то так бы и подумал: мол, купила ботов, подняла статистику. Только вот подобные выверты бессмысленны. Не в их споре.

Однако здесь в чем-то другое дело. Его опыт и предчувствие подсказывали ему. Лайки, комментарии, всё это стопроцентно были живые люди.

— Что же это такое… — задумчиво произнес он.

Обычный ролик, снятый на дешевую аппаратуру, без профессионального света и монтажа, вдруг стал вирусным. Такое случается раз на миллион.

«Но это ведь не случайность, да?» — Подумал он про себя. — «Так в чем же дело?».

Павел с недовольным видом пододвинул поближе к себе телефон, нажав видео на паузу, так как в этот момент к его столику приближался официант. Молодой парень в белой рубашке и чёрном фартуке, с идеально завязанным галстуком, остановился в почтительном отдалении, ожидая, пока гость обратит на него внимание.

Павел взял в руки телефон и случайно смахнул со стола вилку. Он посмотрел на неё, затем на официанта и, даже несмотря на то, что он сидел, умудрился сделать это с таким высокомерием, что буквально смотрел на официанта сверху вниз. В его взгляде читалась открытая претензия.

Официант невольно сглотнул и тут же поставил поднос на стол, чтобы поднять вилку. Он быстро убрал её в карман, и снова дежурно, но слегка нервно улыбнулся.

— Побыстрее не мог? — процедил Павел так, словно пытался отыграться на официанте. — Или ждёшь особого приглашения?

— Прошу прощения, сэр, — робко ответил молодой парнишка, после чего немного помедлил и продолжил. — Я хотел бы уточнить, всё ли вас устраивает?

— Меня не устраивает твоё присутствие и твоя медлительность, — недовольно проговорил он.

— Да-да, конечно. Ещё раз простите. — Официант сделал небольшой поклон, и удалился.

— Дилетант… — на выдохе произнёс Павел.

Он посмотрел на свой стейк, который лежал перед ним на тарелке. Идеально прожаренный. Как и всегда. Но аппетита не было от слова совсем. Он поморщился, после чего ещё раз глянул на тарелку и отодвинул её чуть в сторону. После этого поставил свой телефон на специальный чехол, который раскладывался книжкой и снова включил запись того самого ролика. Но отмотал его с самого начала и принялся пересматривать уже в третий раз, не понимая, чем так захайпился этот ролик.

Но чем больше он смотрел, тем сильнее разгоралась в нем злость.

— Значит, ты на них решила сделать ставку, да? — Прошипел он себе под нос, сдержав желание ударить кулаком по столу, как он это делал в своём кабинете, когда злился.

Но это был не тот ресторан, где он мог себе такое позволить. Сюда в основном приходили очень обеспеченные и не последние люди города. Люди, с которыми нужно было поддерживать репутацию.

— Не понимаю, — снова произнёс он, наклоняясь ближе к экрану, будто это могло помочь. — Обычный ролик. Что здесь может цеплять наших зрителей? Грёбаный стыд, — прошипел он сквозь зубы, выключил видео и принялся просматривать свои контакты.

Он пролистывал имена, пока он не дошёл до нужного из последних вызовов. «Крыса Нитакуси». Павел нажал на него и принялся нетерпеливо барабанить пальцами по столу.

Как только с другого конца послышался ответ, он тут же, не дожидаясь приветствия, начал говорить:

— Алло, ты слышишь меня?

— Да, Павел Олегович, что-то случилось? — шёпотом произнёс человек из компании Нитакой, с которым у него была налажена связь.

— Да, случилось, — отрезал Павел, понизив голос, чтобы его не услышали соседние столики. — Ты видел последний ролик по Белым тапочкам?

В этот момент на том конце провода явно возникло замешательство. Павел услышал, как собеседник нервно сглотнул, а потом видимо поднялся и куда-то вышел. Послышались шуршания. Спустя секунд пятнадцать он продолжил говорить.

— Конечно, видел, — наконец ответил он, тревожным голосом.

— Ну ещё бы, — недовольно произнёс Павел, чувствуя, как раздражение закипает с новой силой. — Значит, так. Мне нужна вся информация по этой работе. Кто, что, когда, зачем, каким образом это делал. Всё по пунктам разложить. Каждую деталь, каждую мелочь. Я должен знать абсолютно всё. Ты меня понял?

— Н-но… Павел Олегович, — замешкался мужчина на другом конце провода. — Я не смогу, иначе меня однозначно засекут. Доступ к этим файлам сейчас есть только у двоих. Да и потом…

— Если ты… — прорычал Павел в трубку и сделал глубокий вдох, после чего продолжил. — Если ты посмеешь ещё раз даже задуматься о том, что ты можешь мне перечить, то твоя начальница не только узнает, кто крыса в её компании. Но и также я лично побеспокоюсь о том, чтобы смешать тебя с грязью и уничтожить всю твою жизнь. Ты меня понял? И не думай, что ты когда-то сталкивался с людьми вроде меня. Ты понятия не имеешь, на что я способен и на что готов пойти. Так что закрой свой грязный рот и делай, что тебе сказано. Ты понял?

— Н-но, как же… Павел Олегович… — голос с той стороны совсем поник. — Вы же обещали мне, что никто ничего не узнает. И что вы лично проконтролируете, чтобы я остался инкогнито, и сделаете всё так, чтобы я…

— Закрой свой рот! — Сорвался он и произнес это громче, чем сам рассчитывал. — Я больше повторять не стану. Отныне ты работаешь исключительно на меня и будешь предоставлять всю информацию, которая мне потребуется, в тот же час. Понял? Запомни это раз и навсегда. Теперь я твой господин, твой бог, твоя надежда на светлое будущее. А если мне хоть что-то не понравится, то я без колебаний раздавлю тебя! — В этот момент он сжал вилку, которая лежала рядом с тарелкой, и машинально провёл ею со скрежетом по столу. Он посмотрел на отметину и еле сдержал ярость, чтобы не швырнуть столовый прибор в стену. Пальцы побелели от напряжения. — Ты услышал меня?

— Да, Павел Олегович, я всё понял… — ответил дрожащий голос.

— Чтобы завтра материалы были у меня, — произнёс он и, не дожидаясь ответа, сбросил звонок.

— Буду я ещё всякую чернь уговаривать… — Тише продолжил он.

Павел убрал телефон в карман и поднял глаза. Перед ним снова стоял официант.

— Чего тебе? — с раздражением рыкнул он на официанта. — Не видишь, я не в духе?

— Простите… — промямлил официант. — Вы просили сообщить вам, когда столик у окна будет занят. К нему пришли посетители.

В этот момент Павел бросил туда взгляд и сделал глубокий вдох. За столиком у окна сидел тот, кого он ждал. Пожилой мужчина. Один из руководителей премии ликвидаторов. Павел снова сделал глубокий вдох и продолжил говорить.

— Хорошо. Передайте к тому столику от меня вашу самую дорогую бутылку вина и придумайте каких-нибудь пару лестных слов. С уважением и всё такое. Чтобы всё было идеально. Понятно⁈

— Конечно-конечно! — Тут же затараторил официант.

— Запишешь на мой счет.

Павел продолжал всё это время поглядывать на нужный ему столик. Он видел, как официант подошёл к столу и поставил перед пожилым мужчиной бутылку в золотистой упаковке. После этого он указал на столик где и сидел Павел.

Пожилой мужчина поднял глаза и посмотрел на него. После чего с благодарностью, еле заметно кивнул.

Павел Олегович тут же расплылся в настолько слащавой улыбке, на которую был способен. И даже слегка привстал со своего места, чтобы ответить небольшим поклоном головы, вместе с этим положив руку на грудь. Когда надо, он всегда умел найти расположение у нужных людей.

Старик улыбнулся и показал официанту открыть бутылку.

— Хороший знак. — Произнес Павел буквально одними лишь губами. — Очень хороший знак.

После этого Козлов пододвинул тарелку со своим стейком, который уже начал остывать, и потыкал в него вилкой.

— Ну, хоть это пошло по плану, уже радует, — пробормотал он, снова глянув искоса за столик. — Придется раскошелиться. Но я не проиграю этой стерве!

Так как сегодня был выходной от работы, мне не было надобности вызывать своих клонов с самого утра. Да и вообще, вполне возможно, что я их в принципе не буду вызывать, чтобы лишнюю еду не тратить. Экономия, пусть и небольшая, но всё же приятная.

Почему-то от этой мысли мне стало так хорошо и тепло на душе, что я аж начал улыбаться. Сегодня я наконец-то выспался. И даже та боль, которая мне передалась от Алексея, не могла испортить мне настроение. Хотя с утра, конечно, было очень тяжело вставать. Тело ломило, мышцы ныли, а каждое движение давалось с трудом.

Однако я повалялся в кровати, так как никуда не торопился, чуть подпривык к этой боли, и только потом поднялся. Даже немножечко размялся, сделав несколько простых упражнений.

Сейчас я уже направлялся в центр подготовки ликвидаторов, но не для того, чтобы туда записываться. А просто чтобы набрать всяких буклетов и различной информации о том, как у них вообще всё это происходит. Вступать в их ряды я всё так же не собирался. Но вот разузнать какую-либо информацию точно будет не лишним. Вдруг пригодится. Вдруг там есть что-то, что можно использовать в моей ситуации.

Я подошёл к центру, высокому зданию, состоящему практически из одного стекла, и осмотрелся.

Выглядит внушительно. Оно и понятно. Сколько туда денег вбухивают?

Фиг знает.

Но одно известно точно. Сейчас всё завязано на ликвидаторах.

На территорию меня по итогу не пустили, что не удивительно. Но к этому я был уже готов. В итоге взял с одного стола по буклету из каждой стопки.

За стеклянными дверьми виднелся холл, где несколько человек в форме что-то обсуждали, но разглядеть детали не удалось. Мимо меня прошло несколько ликвидаторов с одинаковыми нашивками на рукавах. Этих я не узнал.

Новенькие что ли?

Они посмотрели на меня с легкой усмешкой, словно на какого-то новобранца с горящими глазами. Один из них даже приосанился, расправил плечи и чуть выпятил грудь, когда проходил мимо. Явно демонстрируя свою значимость, после чего с ухмылкой толкнул локтем своего напарника, чтобы тот тоже посмотрел на меня.

— Автографы не раздаём. — Усмехнулся тот, хлопнув напарника по плечу.

И они пошли дальше, не оборачиваясь.

— Ой, как жаль. А так хотелось. — Ответил я. Настроение всё равно было хорошее. — Ладно уж, сегодня без автографов.

Мужик на пропускном пункте понял мой сарказм и одобрительно кивнул. Я махнул ему рукой, и мы с ним попрощались.

Пока туда-сюда ходил, время настолько быстро пролетело, что я даже не заметил, как перевалило за полдень. Солнце уже стояло в зените. Я глянул на часы и удивился.

— Ничего себе, — задумался я, качая головой.

Хотя оно и понятно. Сегодня я отсыпался за всю неделю.

Я направился обратно домой, мельком разглядывая буклеты. Наверное, тут не будет ничего сильно полезного, но всё же…

Мысли снова переместились к тому, что сегодня удастся сэкономить. А ещё побыть в тишине.

Блин, такая мелочь, а так хорошо на душе.

Я улыбнулся своим мыслям и прибавил шаг, предвкушая спокойный и уютный вечер.

До дома ещё было прилично, но дойти без приключений было не суждено…

Я заметил ту же самую чёрную машину, что была и вчера. Она стояла на обочине впереди, и я сразу узнал её. Сердце пропустило удар. Я замедлил шаг, но было поздно. Меня заметили.

Две бандитские рожи высунулись из машины, а потом и вовсе вышли. Я уже думал о том, как пошлю их куда подальше, только вот у одного из них в руке появился металлический ломик. А у второго кастет.

Пипец.

Видимо, спокойного разговора не получится.

— Да ну ёклмн… — Произнес я, и, увидев моё лицо, эти двое улыбнулись.

Мысли в голове тут же принялись метаться. К такому я оказался не готов.

Быстро оценив ситуацию, я понял, что прямо сейчас не смогу дать им отпора. Не тут… не среди бело дня. А из-за каких-то отморозков пускать свой план на самотек не хотелось.

В итоге, я принял единственное правильное решение.

Бежать!

Я развернулся и ломанулся в противоположную сторону. Сердце колотилось как бешеное. Но, как назло, это была широкая улица, где дома стояли сплошной линией, и большинство переулков были заперты решётчатыми дверями. А проход туда был только у людей с карточкой либо ключом.

Я пробежал мимо нескольких таких переулков, дёргая ручки решёток.

Тоха бросился за мной. А второй сел за руль и погнал догонять на машине.

А вот это хреново. Очень хреново!

Чуть дальше показалась небольшая арка. Я сиганул внутрь и понял, что это тупик… Не сквозной переулок, а глухой двор. Только и спрятаться-то тут негде.

— Твою ж налево! — выругался я, понимая, что мне крышка.

Я вжался в стену, пытаясь прикинуть, можно ли залезть на какой-нибудь контейнер или перебраться через забор. Но нет. Всё было слишком высокое.

Если сейчас не дам отпор, точно ноги переломают.

Но, бляхя!.. Как обидно.

Снаружи уже слышались тяжёлые шаги. Тоха бежал по тротуару и ругался на ходу. Адреналин подскочил.

— Он туда сиганул! — Услышал я грубый бас. — Дебил!

У меня оставалось буквально секунд десять. Другого выбора нет. Я принял экстренное решение, которое только что пришло в голову. И…

Вызвал клонов.

В следующее мгновение рядом со мной материализовались двойники. И каждый из них выглядел настороженно. Ведь они поняли, что что-то не так. Раз мы не дома. Все кроме Алексея.

— Что за… — начал было Жора, но я его тут же остановил и принялся очень быстро инструктировать.

Как ни странно, он моментально сообразил и понял ситуацию. Видимо, знал, что рано или поздно нечто вроде этого настанет.

— Жора! Тебе нужно увести отсюда людей. Бегом! — Указал я ему направление.

Тот молча кивнул и ломанулся из переулка.

Красавчик! — Пронеслось у меня в голове. — Надеюсь, сработает.

Он буквально выскочил и прокричал: — Эй, уроды! — А потом побежал сломя голову дальше.

Ну вот про уродов наверное было лишнее. Хотя он молодец!

Я же прижался к стене, затаив дыхание, и увидел, как Тоха пронёсся мимо этого переулка, тяжело дыша и громко топая ногами.

— Стой, гадёныш! — запыхавшись, кричал он, размахивая ломиком. — Иначе я тебе хребет сломаю!

Он рванул за Жорой, и я услышал, как его шаги удаляются. Почти сразу же пролетел и черный джип.

— Блин, — прошептал я, вытирая пот со лба. — Спасибо, Жора. Надеюсь, ты оторвёшься.

По крайней мере, у него дыхалка не сбита…

— А вы тихо. И за мной… — приказал я.

Анатолий молча кивнул. А вот Леха собрался было что-то ответить, но я шикнул и заставил его молчать.

Жора мчался как угорелый. Ноги несли его по асфальту с такой скоростью, что ветер свистел в ушах, а лёгкие горели огнём. Воздуха не хватало. Каждый его шаг, отдавался где-то в висках. Вокруг мелькали дома.

— Вот же срань! — Вырвалось у него неразборчиво. — Что за херня? Гера, бляхя муха!

Он уже понял, что за ним не просто бежит злобный и раскрасневшийся мужик. За ним блин гонятся на машине. И вот это прям хреново!

«Не мог дворы найти⁈» — Пронеслось у него в голове.

Жора был уверен, ещё немного и у него глаза вывалятся из орбит. Он понял, что уже не чувствует ног. Ещё немного и всё…

Мужик сзади уже ничего не орал. Видимо не хватало сил. Зато машина и не думала сбавлять.

Впереди показался вроде бы какой-то переулок. Только вот ему в голову пришла другая «гениальная» идея. Он сделал манёвр влево, чтобы обмануть преследователей, сделав вид, что собирается нырнуть в переулок. А потом резко дёрнулся вправо, пытаясь сбить водителя с толку.

Только вот водитель, который находился за рулём, даже не среагировал на этот финт. Он тупо проехал прямо, не успев повернуть руль. Он заметил Жору слишком поздно.

Раздался жалобный вскрик.

Глухой стук.

Удар. Скрежет колес.

И характерный хруст.

Двое бандитов замерли. Тоха, который бежал следом, остановился как вкопанный. Он хватал ртом воздух, задыхаясь, но сейчас, кажется, даже не дышал.

Трофим, который сидел за рулём автомобиля, так и продолжил сидеть, вытаращив глаза и вцепившись в руль. Он вытянулся и посмотрел вперёд, пытаясь заглянуть под капот.

— Твоюююю… — на выдохе просопел Тоха.

Трофим схватился за лицо. А потом резко сдал назад. Машина словно на лежачем полицейском подскочила и остановилась.

— Ееееееебааааа… — протянул он.

— Ты… нахрена… его задавил⁈ — Пытаясь отдышаться, отрывисто проговорил Тоха.

— В смысле? — На мгновение растерялся водитель и глупо хлопнул глазами. — Так он это?.. Нахрена он под колеса прыгнул?

— Это пиз…! Мы же хотели его просто шугануть. Ну может пару ребер сломать…

— Да кого ты лечишь⁈

— Твою ж…

— Тише! — Тут же собрался и принялся размышлять Трофим. Он осмотрелся по сторонам и выдохнул. — Не шуми.

Каким-то чудом им повезло, что на улице вообще ни живой души.

— Вот ты водятел! — Продолжал Тоха.

— Заткнись уже! Хватит ныть! Откуда я знал, что у него в башке. Этот чертов придурок… псих ей богу! Взял и самовыпилился…

— А что теперь делать-то?

— Что-что? Исправлять косяки. — Прошипел Трофим. — Ты тоже молодец. Сразу ломом начал светить.

— Писец…

— Хватай его и в багажник! Быстро!

— Нам писец… — продолжал Тоха, но при этом взялся за ноги и поволок тело. — У нас теперь ни слизняка, ни должника.

— Да завались уже и тащи!

Автомобиль выхватил поворот асфальта, ведущий к старому мосту и рыкнул двигателем.

— Харя нам головы открутит, — проворчал мужчина в кепке и покрутил зубочисткой во рту. — Нахрен мы за ним так погнались?

— А че он убегал? — буркнул второй, за рулем. — Вот ты, Тоха, стал бы убегать, зная, что должен денег?

— Это смотря сколько должен был бы… — проворчал напарник и хотел было еще добавить, но тут машина попала в колдобину и мужчин знатно тряхнуло в салоне. — Да, твою же мать! Трофим, твою на лево! Аккуратнее, лять…

— Да, оно само! Как тут еще проехать? Всю дорогу раздолбали! — буркнул второй, притормозив. — Видишь, че тут? Вон, яма на яме.

— Тормози тогда, — буркнул напарник. — Так дотащим. Вон мост уже видно.

Трофим крутанул руль, притормозил и съехал с разбитой дороги. Заглушив двигатель и погасив фары, они вышли из машины и направились к багажнику.

— Чур ты Харе рассказывать будешь, — произнес Трофим, открыв багажник и глянув на тело, завернутое в кусок какого-то банера. — Я больше не хочу.

— Да, ладно… Один раз по морде врезал, а ты сразу не хочу, — хохотнул Тоха. — Че ссыкотно, когда он орет?

— А тебе, че? Не? — глянул на него напарник.

— И мне сыкотно… Но по харе получаешь ведь ты? — улыбнулся Тоха.

Трофим глянул на него недобрым взглядом, а затем отвернул край баннера.

— Лять… Натекло в багажник, — произнес он и глянул на напарника. — Я Харе скажу, а ты салон отмывать будешь.

— А че не вместе? Тачка та наша, а как убираться, так я один кровь драю… — недовольно проворчал Тоха, захлопнул край толстой ткани и спросил: — Ты болванку эту нормально привязал? Веревкой?

— Веревкой будешь штаны подвязывать, — буркнул Трофим. — Трос, пластиковый. Груза пять штук. По ногам, по рукам и один на грудь.

— Перестраховщик, — буркнул Тоха.

— Профессионал…

— А тащить мы это как будем?

— На баннере и потащим… Как на носилках. Бери за тот край…

Двое мужчин выволокли труп и направились в сторону старого моста.

Дряхлый, покрытый ржавчиной, с предупреждающими знаками об опасности, смотрелся он как готовая декорация для фильма ужасов. Тут еще и туман по реке ползет, и сова где-то вдалеке ухнет.

— Слыш, Трофим, мы с тобой как из этого… Из фильма ужасов, — усмехнулся Тема, когда они подошли к месту. откуда было удобно сбрасывать. — Ну, маньяки там всякие…

— Тебе работы мало? — глянул на него напарник. — Нахрен ты это смотришь?

— Ну, так интересно… А вдруг пригодиться?

— Ты дебил? — недовольно буркнул Трофим и скомандовал. — Стой! На счет три… раз… два… три!

Двое мужчин раскачали и бросили утяжеленное тело с моста. Тот с плеском ухнуло в глубины реки.

— Слушай, а ты не думал, что надо хоть одну молитву выучить… Ну вот на такие случаи? — спросил Тоха, достал из рта зубочистку и снял кепку. — Ну, мы вроде как…

— Тоха, кончай тут морализаторство, ей богу! — буркнул Трофим. — Вот прям выбешивает! Как проституток драть — так он первый! Как бухло — стакан пустым не бывает. А тут труп и на те! Молитву он вспомнил… Тьфу!

Трофим развернулся и направился обратно к машине.

— Да, че начинаешь? Я просто спросил! Ну, не в плане там верую, а просто… Ну, типа традиция, — поспешил за ним Тоха. — Я видел два мужика валили должников, а перед этим им евангеле читали.

— Сканворды, вон, читай им перед смертью… — буркнул Тоха и поежился от набегающего тумана. Он подошел к машине и оглядел бампер и капот. — Эту надо Жеке отдавать. Палевно. На подменку сядем.

— Ты прикалываешься? Тут ведь нет ничего толком! Ты его сразу под дно завернул! Бампер целый!

— Все равно…

— Не сяду я в подменку! Из нее рыбой воняет! Там тухлятину с рынка возят! А тут все целое!

— Сядешь…

— Не сяду! Пешком ходить буду! На метро, вон, или на автобусе!

Трофим несколько секунд разглядывал напарника, затем тяжело вздохнул и сел в машину. Он тут же завел двигатель и заблокировал все двери.

— Э! Трофим! Дверь открой! — послышался голос снаружи.

Водитель чуть-чуть приоткрыл дверь и произнес:

— А ты на автобусе или метро добирайся.

— Харош! Где я тут автобус возьму в три ночи?

— Твои проблемы, — ответил Трофим, достал пачку и выудил сигарету. Слегка открыв второе окно, прикурил и глянул на злобного Тоху. — Че, зыришь? Вали на остановку!

Тоха выпрямился, огляделся по сторонам и недовольно буркнул:

— Ладно… Ладно, поездим на подменке! — всплеснул он руками.

Трофим разблокировал двери, дождался когда Тоха усядется и неторопливо двинулся по дороге.

— А че хоть за чел был? — внезапно спросил Тоха. — Ну, там адвокат или так… офисный планктон?

— А вот не похрену?

— Ну, мало ли он…

— Нет тела — нет дела. Нет дела — нет человека. Все, обосрались, замели следы, хорош уже мусолить, — проворчал Трофим.

— Нет человека — нет оплаты долга, — хмыкнул Тоха и с хитрецой глянул на напарника. — Че, когда к Харе? Рассказывать как ты круто водишь тачку?

— Хорош, — кивнул Анатолий и облизнул пластиковую ложку.

После того, как Гера вызвал их в каком-то переулке, он сразу же отправился на Форель-фест так как времени и так уже оставалось мало. Ощущение, что Гера в принципе забыл про соревнование рыбаков.

Он с сожалением глянул в пустую одноразовую тарелку, куда ему насыпали наваристой ухи из пойманных вчера ершей.

Двойник Главгера подошел к мусорке, выкинул тарелку и направился в сторону торговых рядов. Парень шел неспеша, размеренно и спокойно, присматриваясь к снастям на прилавках.

Частенько он останавливался, внимательно что-то рассматривал и цокал языком, когда замечал ценник. Вздохнув, он обычно шел дальше, но тут он снова наткнулся на уже знакомую доску с мормышками.

— О! — тут же оживился Степан. — Видел… Видел, как медальку за первый день тебе дали. Поздравляю.

Протянул руку пухленький мужичок.

— Спасибо, — пожал руку Анатолий, но продавец не спешил его отпускать.

— Всех извел? — спросил он с прищуром.

— Не, осталось еще, — вздохнул анатолий и снял с плеча свой рундук. Покопавшись в нем, он извлек мутную банку и вернул продавцу.

— Эт хорошо… Эт нам пригодиться, — закивал он и кивнул в сторону стенда с блеснами. — Будешь брать или у тебя свои? Сегодня вроде как день хищника. Приз за самую большую хищную рыбу.

— А блесна тут причем? — нахмурился Рыбак.

— Ну, а как… — растерянно спросил Степан.

Анатолий нахмурился, вышел немного из-под палатки и оглядел небо.

— Рано еще, а уже душно. К обеду совсем пекло будет. Последние дни погода вроде как хорошая была, так?

— Ну, так, — кивнул продавец, еще не понимая к чему ведет новый знакомый.

— А значит весь крупняк ушел на дно и по ямам. Блесной его оттуда сковырнуть — такое себе дело, — задумчиво произнес он. — Тут либо рано утром, либо уже вечером, перед закатом.

Степан хмыкнул и спросил:

— И чего делать будешь?

— Донку, — как само собой разумеющееся произнес Анатолий.

Продавец недовольно поджал губы, нахмурился, а затем приподнял одну бровь.

— Ах тыж хитрый жук… — наконец дошло до него.

— У тебя тут место найдется? — спросил Анатолий и глянул на свое короткое удилище. — Мне бы снасть перевязать. Скоро начало.

— Да, пожалуйста, — кивнул тот и указал на небольшой столик, где располагался пакет с едой и чайник на маленькой газовой горелке.

Толя кивнул, разместился и принялся раскладывать снасти.

— А эт чего у тебя? — спросил Степан, кивая на аккуратно смотаные куски лески с грузилами.

— Донка… Вот тут карабинчик. Его перещелкиваем вот так и… готово. Только крючки с поводками потом цепляй.

— Хитро… — уважительно кивнул Степан. — А наживку какую будешь брать? Живца или…

— У тебя буби есть? — не отвлекаясь от своего занятия спросил Анатолий.

— Есть, как не быть… Только…

— Значит и мяса кусок тухлого найдется?

Степан тут же хитро прищурился, глянул по сторонам и спросил:

— Толя… Тебя кто учил, а? Колись! Откуда про…

— То там, то сям… — хмыкнул он, подцепил крючок с тонким, но прочным поводком. — Так есть или нет?

Степан хитро улыбнулся и кивнул.

— Есть, как не быть… Опарыш штука такая… На жаре долго не живет…

Пока продавец лазил под прилавок, музыка вдалеке затихла и раздался мужской голос:

— Внимание! Второй день «Охота на хищника» начнется через тридцать минут! Участникам, просьба, занять свои места согласно жеребьевке!

— Успел, — кивнул Анатолий, подцепляя последний крючок.

— Во! Только тут не разворачивай пакет, — передал сверток Степан. — Завоняло знатно.

— Угу… — кивнул Анатолий и поднялся. — Спасибо. Сочтемся потом!

— Сочтемся, — кивнул Степан. — Удачи!

Анатолий, сидевший на земле, облокотившись поднес парящую кружку ко рту и начал дуть.

У костра они сидели вдвоем, с Александром. Остальные сегодня засиживаться не стали и быстро поужинав разбрелись по палаткам.

— Что за «фиолетовая форель»? — спросил Толя, не отрывая взгляда от костра. — Порода какая-то?

— Не, — усмехнулся Александр. — Говорят, тут прорыв был не далеко. Вроде как там водные твари были. Вот одна выскочила и как-то сюда добралась. Вроде как по форме форель напоминает, но цвет фиолетовый.

Второй двойник Главгера нахмурился и спросил:

— Почему тогда они…

— Ну, это вроде как местная легенда, — хмыкнул Александр. — Хитрая она. Часто показывается, многие ее видели, но поймать пока никто не смог.

— Прям сильно хитрая?

— Ну, да… Многие сюда ездят только ради нее. Она как появилась, так тут рыбы всегда много стало.

— Так, клюет же, рыба есть… Зачем ее ловить?

— Снасти путает. Частенько крючки обкусывает. Видел в интернете поводки для блесен перекушенные. Еще часто снасти поплавковые путает. Сидишь такой спокойно, сорожку удишь, а тут хлоп и поводок упал. Поднимаешь, а там ни грузила. ни крючка.

— Вот зараза, — усмехнулся Анатолий.

— Вот ее и пытаются поймать… Хотя тут, наверное… Это как мечта что-ли. Достижение. Поймать ту самую фиолетовую форель.

— Фиолетовая форель, — усмехнулся Толя и посмотрел на кружку, в которую уже упал комар. — О… с мясом!

Сашка, сидевший рядом улыбнулся.

— У меня дед так же говорил, когда мы с ним на рыбалку ездили.

— Он тебя к рыбалке приучил?

— Угу, — кивнул Сашка. — Хороший был человек, царство ему небесное. Типичный мужик.

— Это как?

— Все умел, все делал, много пил, поэтому ничего у него не было, — Александр вздохнул, пригубил чаю и продолжил: — Он и строить умел… Каменщиком был. И машины ремонтировал, и телевизоры с приемниками паял… Все умел… Только пил много.

— Тебя на рыбалку с собой брал?

— Угу… Я с ним лет с восьми уже на рыбалку ездил, — кивнул мужчина, задумавшись. — Он от нас в нескольких кварталах жил. Я, часто к деду и бабке бегал. Прибегу, глядь, а он сумки собирает. Я ему: «Ты куда? На рыбалку? Меня возьми!».

— А он?

— Никогда не отказывал. Не звал, но если я его успевал поймать — никогда не отказывал…

Александр снова хлебнул чаю, вытянул ноги и по доброму улыбнулся.

— Продуктов возьмем и в гараж. Там бак с бензином возьмем и на берег… Там у нас небольшая будка была. Из трубы огромной. В ней дверь вырезана. На ней замок… Вот там у нас мотор хранился и снасти. Пока дед мотор готовил, я снасти на берег сносил. Потом лодку переворачивали… У нас казанка была. С крыльями которая.

— Угу… — кивнул Толян подкинул в костер ветку.

— Вот, ее по бревнам на воду, мотор на место, бак, снасти… Собаки с нами еще были. Дымка и Мухтар. Щенок ее. Вот с ними и шли вверх по течению… Часа два шли, на наше место. Там, к берегу пристанем, собак выпустим, а сами на веслах, к ямке у входа в курью…

— Хорошо ловили?

— Не то, чтобы ловили… Так, не крупную… Сети дед не признавал, как и спиннинги. Он больше с поплавком…

— Снасти сам делал?

— Ага… Удочки у нас были из бамбука. Грузило — свинец обычный. Крючки, понятное дело покупные. А поплавки он из пенопласта делал. Не такой, как сейчас. Не рыхлый, а плотный такой. Он от него брусочек отрежет, подравняет и ножом об борт катать начнет. Секунд двадцать и вот тебе поплавок. Держался через кусочек изоляции от провода.

Анатолий, глядя как Александр расплылся в улыбке, тоже по доброму улыбнулся.

— Он меня так-то рыбачить научил… Снасти готовить, мармышки вязать… Учил, где ямы, как кто клюет. Изредка, мы с ним на дальние озера ехали. Там клевало лучше, рыба покрупнее была. На луга ездили за щавелем, ягоды собирали, грибы, даже для червей было свое место. Там каждую весну река ил наносила, а когда вода спадала там червей было — жуть… У нас были свои делянки, — тут Сашка хохотнул. — Не поверишь, у самого города, на той стороне была делянка наша. Морошки там было — тьма тьмущая. У него все спрашивали, мол где собираешь? Откуда столько? На болота лезешь? А он, мол на озера ездили, там проток есть хитрый…

— Своя делянка — это святое. Как и место, где прикормлено.

— А еще с ним все время возились. То масло на моторе поменять, то старый запорожец подправить… В гараже иногда сало коптили… Коптила из поддонов каких-то… Укладывал щепу, сало раскладывал, болтами их стягивал и паяльную лампу под них…

— Все умел… — кивнул Анатолий.

— Угу… — кивнул Александр, пригубил чаю и с грустью глянул в чашку. — А потом дед заболел… Язву у него нашли, оперировали. По весне дело было, поэтому, когда вода спала и можно было уже начинать рыбачить, он не смог.

— А ты?

— А я его уговорил… Мне тогда уже двенадцать было. Я здоровым рос, широкоплечим. Вот и уболтал, что сам все сделаю. Утащил, его в общем…

— И как? Справился?

— Да. Мотор ветерок восьмой… Сколько он весил? Не помню. Килограмм двадцать. Вот его на плече. Тут же бак еще на двадцать литров, в другую руку. И пер до берега. Километра два где-то…

— Не мало…

— Ага… Болело все, тяжко было, но я пер. Молодой, на зубах… так на рыбалку хотелось. Сам до берега допер, сам все спустил, лодку скатил по бревнам на воду. Вещи закинул, и деда посадил… — тут Сашка нахмурился. — У него операция была полостная. тяжести запретили таскать. Мотора ему было не завести. Там же на маховик наматывать веревку надо было. Вот я заводил и мы ехали. Сначала за червями, а потом на рыбалку. На нашу ямку, у входа в курью. Так и таскал все, лишь бы дед на рыбалку со мной поехал.

Тут Сашка снова хохотнул.

— Помню, он рыбу нам переложил в пакет, говорит матери отдай. Пусть уху сварит. А я от него выйду и пакет надорву. Чуть-чуть. Так, чтобы хвост рыбий пролазил. Специально самую крупную выберу и в дырку эту выставлю. А потом пакет на спину и домой. Гордый, спину прямо, грудь вперед. Чтобы все видели — рыбак идет…

Анатолий тоже хохотнул.

Александр умолк, слегка помрачнел и произнес:

— То лето было у нас последнее.

Толя тоже перестал улыбаться.

— Дед умер… А мне самому не разрешили на лодке ездить… — произнес он и вздохнул. — Так я и не рыбачил… Только когда уже женился, в деревню с женой съездил, тогда и… Вспомнил былое. Вот и сейчас, до сих пор рыбачу.

— Вы рыбачили с лодки? — спросил Анатолий.

— Ага… Доску небольшую положишь и можно ее ставить, вроде как на рогатку с берега.

— Болтали с дедом?

— Мало… Просто сидели молча и рыбачили.

— Помнишь, я тебе говорил? Про одиночество…

Сашка задумался и кивнул. Помолчал немного, а затем грустно улыбнулся.

— Может потому и не звал никогда с собой?

— Но при этом никогда не отказывал…

Толя хмыкнул и глянул на Александра.

— Ты, Саш, когда ловишь, о чем думаешь?

— О разном… Семья, дети, работа…

— А когда клюет? Тоже об этом думаешь?

Александр нахмурился, поднял взгляд на рыбака и произнес:

— Да, нет… Вообще ни о чем не думаю. Клюет ведь!

— А ты попробуй, когда не клюет, ни о чем не думать. Ветер слушай, волны, если не получается.

Александр пригубил чаю и задумчиво уставился в костер. Он взял ветку и пошурудил в углях, от которых в небо взмыли оранжевые огоньки.

— Попробую…

У костра воцарилась тишина, нарушаемая только треском костра и легким шелестом листьев на деревьях.

— Хороший у тебя был дед, — тихо произнес Анатолий, сделал большой глоток и разлегся на земле.

— Типичный мужик, — кивнул Сашка. — Все умел и все делал.

— АААААААА!!!

Именно такое у меня было пробуждение.

— Что за на⁈

От боли хотелось заползти на стену. Но этому я пока что не научился. Я начал перекатываться туда-сюда и свалился с кровати, ударившись плечом о тумбочку. Но это была мелочь. Сущий пустяк по сравнению с остальным спектром ощущений.

Будто бы мне без какого-либо наркоза просто начали переставлять кости местами. Позвоночник ломало, рёбра сжимало. Да и в целом, ощущение, будто кто-то пытался раздавить меня в тисках. Я стиснул зубы до скрежета.

А секунд через тридцать, которые мне показались вечностью, всё как рукой сняло. Боль резко отступила. Но воспоминания о ней остались.

Я лежал на полу, распластавшись. И чувствовал, как тело постепенно перестаёт дрожать. Только через несколько минут я смог нормально дышать.

— Охренеть! — Наконец-то выдал я. Это было моё первое слово за утро. Если не считать безумного крика.

Интересно, что подумают соседи?

Хотя пофиг вообще! И даже Даздраперма Капиталиновна пусть лучше ничего не говорит. Сейчас вот вообще не до этого…

Кое-как я сел на пол и сделал ещё несколько глубоких вдохов, стараясь успокоить колотящееся сердце.

— Пипец! Так и до инфаркта недалеко.

В этот момент ко мне подошёл Алексей. Он остановился в дверях и с тревогой посмотрел на меня.

— Всё в порядке? — спросил он, склонив чуть голову набок. — Мы как пришли домой, ты почему-то отрубился. Ты как вообще?

— Ну, как сказать… — на выдохе произнёс я, чувствуя, что голос всё ещё дрожит. Я опёрся рукой о край кровати и попытался подняться. После этого закрыл глаза и открыл систему.

Передо мной всплыл интерфейс. Как и обычно скудный. Всего несколько строк. Я пробежался по ним, и всё стало ясно.

До того, как пропадут клоны, оставались считанные минуты. При этом у Толи и Алексея продолжал идти таймер. А вот напротив Жоры было написано: «Уничтожен». А рядом какие-то другие цифры. Но это уже не таймер, а что-то другое.

Я уставился на это слово, пытаясь всё собрать воедино. А спустя несколько секунд произнес:

— Всё-таки не убежал…

Вот блин. Надеюсь, я смогу его вызвать… хотя бы чуть позже. Хотя, точно смогу. Куда он денется? Только походу на меня наложен какой-то штраф. А ещё эта безумная боль…

Твою ж… больше как-то не хочется подобного испытывать. — Почесал я затылок. — от одной лишь мысли, что снова это может повториться, меня бросило в пот.

А ещё… если его убили.

Тут внутри всё сжалось.

Это как бы меня убили, получается. А вот это очень плохо. Просто паршиво. Проблем, по всей видимости, будет немерено.

Я кое-как поднялся, держась за копчик, и доковылял до кухни. Сегодня выходной, поэтому на работу не надо. Хоть какая-то светлая новость. Иначе я бы просто не вывез этот день. Не в таком состоянии.

Алексей подошел к плите и радостно показал мне своё творение на сковороде.

— Смотри, я яички пожарил! — сказал он гордо, показывая на сковороду. И даже покрутил передо мной.

Я посмотрел и машинально сморщился.

На сковороде лежала глазунья. Только вот из двух желтков торчали две маленькие рыбины. Как он умудрился их поставить, меня не интересовало. Только не сейчас.

— Жареные яйца с рыбой? — уточнил я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Спасибо. Пожалуй, доширак себе лучше заварю.

Он что, решил меня добить?

— Как знаешь, — радостно пожал он плечами. — Тогда я съем твою порцию.

— Ага. Приятного аппетита.

Но от мысли, что он сейчас поест, а потом исчезнет, мне стало только лишь больнее. Обидно за еду. Хотя пусть уж лучше съест, чем просто выкидывать это.

Я тяжело вздохнул и сел за стол, ничего не делая. Просто смотрел в стену, на которой висели старые часы. Я пытался осознать, что вообще произошло и что теперь дальше делать. Жора погиб. Бандиты, скорее всего, считают, что убили меня. Но самое ужасное… а что если это ещё кто-то видел? Что тогда?

Черт! Паршиво.

По итогу есть я ничего не стал. Аппетита не было. Но вот, кофе попил, чтобы мозг начал хоть немножечко работать. Прошло минут двадцать, наверное, пока я всё обдумал. А потом решил.

Не знаю, зачем мне это, но я чётко для себя решил, что хочу сходить на то самое место, где оставил Жору, и посмотреть, что там вообще произошло. То, что его убили, в этом сомнений уже не было никаких. Об этом очень ясно говорила боль, да и таймер в моей системе.

Но мне всё равно нужно разобраться хоть в чем-то. Иначе мысли не дадут покоя.

К этому времени Алексей уже пропал. Осталась только грязная тарелка с вилкой и несколько крошек.

Я ополоснул лицо холодной водой и вышел из дома.

Старался идти не торопясь, но то и дело ускорял шаг.

Погода была солнечная. Мимо меня прошло несколько людей, включая молодою парочку. И почему-то мне постоянно казалось, что они обсуждают что-то обо мне. Даже пальцем якобы показывали. Один раз я даже остановился и обернулся, но оказалось, что девушка показывала своему парню на какую-то витрину с платьем.

— Смотри какое красивое! Как думаешь, оно на мне будет так же хорошо смотреться⁈

— Ну, конечно, солнышко. На тебе любое платье будет сидеть лучше всех.

В этот момент они заметили мой взгляд и поспешили уйти.

Эм. Кажется, я всё-таки себя накручиваю.

Ладно. Ничего ещё не известно. Сейчас приду, убежусь, что всё тихо. Потом проверю новости, и всё. Значит всё чики-пуки! Да. Так и будет!

Спустя минут сорок оказался на том самом месте. Остановился неподалеку и немного выждал, делая вид, что сверяюсь с навигатором. Дальше идти не спешил, ведь ещё издалека увидел полицейскую машину, припаркованную на обочине. Её сложно было не заметить из-за проблесковых маячков. И всё это происходило примерно там, куда убежал Жора.

Пу-пу-пу… попахивает фигней… похуже рыбы воняет, блин.

Когда я немного подошел поближе, то заметил отметины. На асфальте виднелись следы резины от колес. Видимо всё вот тут и произошло. Причем следы показывали, что сначала машина проехала вперед и резко затормозила, а потом с пробуксовкой назад.

Блин. Походу его прямо на машине сбили.

Ну да. Вспоминая эту утреннюю боль, очень даже похоже.

Пипец. Бедный Жоры. Ладно. Куплю ему потом вкусняшек каких-нибудь…

Я прошёлся чуть дальше, осмотрелся и заметил камеру возле одного из магазинчиков. Она была направлена прямо на то место, где всё произошло. В этот момент у меня внутри всё похолодело.

Вот же, блин. Если…

А если это по новостям крутить начнут? А если мама увидит, как меня какие-то бандюганы убили?

Да твою ж, ну как так-то?

Я положил руку на грудь и сделал несколько глубоких вдохов. После этого я подошёл ещё немного ближе, чтобы послушать, о чём там говорят полицейские. Они по всей видимости допрашивали о случившемся какую-то местную бабушку.

А второй сотрудник стоял с блокнотом, но ничего не записывал.

— Э-э-э… Клавдия Семеновна, может показалось? Камера бутафорская. Не работает она. Только для виду тут висит, хулиганов пугать.

— Дак как… Как так! Человека же задавили! В багажник погрузили и увезли! А вы? Вы… вам плевать⁈ — Прокряхтела старушка. — Переехали на такой огромной машине, а потом хвать! И в багажник закинули. И всё, и уехали. А вы тут из меня непонятно кого делаете.

— Вы это уже раз десятый про багажник повторили. — Выдохнул полицейский, явно уставший от этого разговора. — Кроме вас никто ничего не видел. А если бы это действительно было так, ну, наверное же кто-нибудь ещё бы увидел. Не думаете? Вон тут сколько окон.

— Да кто тут увидит-то? Да и боятся все, ежели это бандиты какие. А я вам говорю! Говорю как есть!

— Ну да. Посреди бело дня никто не видел, конечно. — Хмыкнул полицейский.

Напарник вздохнул, покачал головой и убрал блокнот. Насовсем.

А у меня в этот момент, словно камень упал с плеч.

Камера значит не работает?

Фуух! Пронесло похоже.

Я ещё постоял немного, слушая, как полицейский уговаривает старушку успокоиться и пойти домой. Я уже и сам собирался уходить, как вдруг, сзади меня неожиданно раздался гудок автомобиля. Протяжный такой.

БИИИП!

Один раз, потом ещё, и ещё, словно кто-то кому-то подаёт сигнал.

Я насторожился, тут же осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Обычная машина проезжала мимо. Светлый седан.

— Ладно. — Успокоил я сам себя. — Самое страшное позади. Беда миновала. Вроде бы…

Я ещё раз глянул на это роковое место и отправился домой.

— К Крабу поворачивай, — буркнул Харя, поглядывая в зеркало заднего вида.

Трофим молча кивнул и свернул в проулок. Машина аккуратно проехала колдобину и притормозила у неприметного здания с железной дверью.

— Машину не глуши, — снова глянул в зеркало заднего вида главарь. — Я быстро.

Харя вышел с переднего пассажирского места.

— Ну, и че не говоришь? — раздался голос Тохи, что сидел сзади. — Зассал?

— Заткнись, — буркнул Трофим и вздохнул. — Спросит — скажу.

— Че ты мнешься? — усмехнулся Тоха. — Так и скажи — зассал!

Тимофей полез в карман и достал пачку сигарет.

— В машине не курить, — буркнул Трофим.

— Ладно-ладно… выйду… — он потянулся к ручке двери и хотел было открыть дверь, но тут раздался голос напарника:

— Сиди! Сейчас выйдет!

— Да, я хотя бы пару тяжек…

— Сядь! — обернулся на него водитель.

Тоха недовольно сморщился и убрал пачку.

В этот момент из железной двери вышел Харя, на ходу пряча пухлый конверт во внутренний карман. Он быстрым шагом прошел к автомобилю и уселся впереди.

— Поехали на базу, — произнес он, пристегивая ремень. Справившись, он оглянулся на Тоху. — Ремень пристегни, тормоз!

Тимофей сморщился и принялся пристегиваться.

Харя же, стоило автомобилю тронуться, спросил:

— Лоха этого прессанули? Как его? Главгер?

Тоха тут же расплылся в улыбке. Трофим же вздохнул и поддал газу. выезжая на перекресток.

— Че молчите, тупорылые? Ездили к нему вчера?

— Ездили, босс, — кивнул Трофим. — Он от нас деру дал.

— Еще бы не дал, — усмехнулся главарь. — Вы свои рожи видели? Вас в криминальные хроники сдавать можно, как актеров.

— Я бы не плохо справился! — тут же подал голос Тоха. — Я в школе в театральный кружок хо…

— Заткнись! — рыкнул на него Харя. — Спрашиваю еще раз — лоха

того поймали?

— Босс, там нюанс получился, — неуверенно начал Трофим. — Он деру дал как заяц рогатый. Шустрый!

— И чего? Сбежал от вас, тупых тормозов?

— Да, не, босс! Догнали! — с радостью в голосе произнес Тоха.

— Ну, и? — тут Харя с раздражением глянул на Трофима. — Мне тебе нож в ногу всадить, чтобы кота за яйца не тянули? Пресанули его?.. НУ! Чего молчите?

Тут он оглянулся на Тоху. заметив его довольную морду, он спросил:

— Сломали ему что-то? Учтите, если опять придется…

— Да не, босс! Он жалобу писать не будет! Уже…

Тут Харя умолк на пару секунд, затем нахмурился и глянул на Трофима.

— Вы че, кретины, его угрохали?

— Босс, он деру дал как сайгак, ей богу! Ну, мы и в машину, за ним, — тут же принялся оправдываться Трофим. — Туда-сюда, он сиганул в какой-то проулок, а потом как выскочит из него же… Ну я и не успел притормозить…

— Ага! Сбил он его! — поддакнул Тоха. — А потом еще и проехался по нему!

Харя глянул на одного подручного, потом на второго и растерянно произнес:

— Вы что, кретины, его убили?

— Босс, мы чисто сработали! Тело в багажник, потом в реку. Замотали четко — не всплывает — сто процентов! — уверенно произнес Трофим. — Нет тела — нет дела. И свидетелей не было. Сто пудово!

— Вы, идиоты… кретины… Туопрезы конченные! — произнес Харя. — А долг кто отдавать будет⁈ Вы, ушлепки⁈

— Босс, мы…

— Заткнулся! — резко вскинул руку главарь и указал на Трофима пальцем, отчего тот вздрогнул и втянул голову в плечи. — Кто будет убытки компенсировать, кретины? А? Тот слизень, мать вашу, денег приносил! А сейчас, кто за него платить будет⁈ Вы, два идиота его не кормили! Вы, два ушлепка, угробили лоха! И вы же, два придурка, еще и…

Тут Харя резко умолк. Несколько секунд он молча смотрел на Трофима, затем глянул на Тоху и спросил:

— Где это было?

— Да, тут, на Садовой…

— Камеры там были?

— Босс, мы не… некогда было. Мы сразу тело в багажник и газу…

— Дебилы, млять! — произнес главарь и рыкнул. — Рули на Садовую! Быстро!

Харя тут же поддал газу и на мигающий зеленый свернул на перекрестке направо.

— Два мудака, ни одного… Ни одного нормального дела без мочилова не можете сделать, — причитал Харя. — Вас, кретинов, самих в реку давно пора…

Автомобиль еще раз повернул и выехал на Садовую улицу. Харя же резко скомандовал:

— Стой!

— Стою босс! — произнес Трофим, выжав тормоз до скрипа резины об асфальт.

— Вы на какой машине были?

— Так, на этой, босс, — ответил водитель. — Мы все отмыли, как учили! Никаких следов! Даже…

— Пристрелю, идиотов! — рыкнул Харя и снова замахнулся кулаком. — А если номера срисовали⁈ Вы башкой думать будете⁈ Быстро за фургоном на той парковке спрятался!

Трофим тут же поддал газу и спрятался на парковке.

— Где было?

— Да, тут вот как раз… недалеко от перекрестка, — кивнул водитель.

Харя вышел из машины, обошел ее к водительской двери и нагнулся к открытому окну.

— Номера чтобы сняли! Быстро! Запасные где?

— В гараже, босс…

— А нахрена они тебе в гараже, недоумок⁈ Сняли немедленно! Поняли?

— Так, у нас ключей нет, а они на…

— Зубами, суки! Зубами грызыте, но номеров, чтобы на машине на было! Поняли?

— Да, босс…

Харя тяжело вздохнул, несколько секунд постоял, пытаясь успокоиться, а затем обернулся и вышел на тротуар. Пройдясь до угла, он оглядел здания и заметил камеру над каким-то мелким магазином, которая как раз смотрела на перекресток.

— Тупорезы, мать их… — прошептал он себе под нос, опустил взгляд и уставился на пару полицейских, что стояли рядом со старушкой.

— Это я маразматичка⁈ — возмущалась она. — Да у меня зрение плюс пять! Я из окна прыщ у тебя на носу разгляжу!

— Э-э-э… Клавдия Семеновна, может показалось? — устало произнес полицейский. — Вы ведь слышали — камера бутафорская. Не работает она. Только для виду тут висит, хулиганов пугать.

— Дак как… Как так! Человека же задавили! В багажник погрузили и увезли! А вы? Вы… вам плевать⁈ — начала заводиться старушка.

Полицейский закатил глаза, второй рядом хрюкнул и отвернулся.

Харя облегченно выдохнул, развернулся и хотел было направиться к машине, но тут уставился на Главгера, что вышел из магазина и осторожно принялся подходит к полицейским, что продолжали уговаривать старуху забрать заявление.

— Твари тупые… — прошептал Харя, развернулся и пошел к машине.

Подойдя к ней, он обнаружил подручных, что сжав два плоских ключа от дверей пытались открутить болты, которыми был притянут к бамперу номер.

— В машину, кретины! — рыкнул он и уселся на переднее пассажирское место.

Дождавшись, когда оба помощника усядутся, он закинул руку на подголовник водителя и обернулся к Тимофею.

— Рассказывай, как все было?

— После обеда подкатили к нему. Заметили как он с какими-то флаерами прется домой. Думали, может как раз подработку взял… Тут же вышли, а он деру сразу дал, — стараясь говорить кратко и по делу, произнес Тоха. — Ну я так за ним побежал, а Трофим на машине. Почти потеряли его, а тут заметили как он в подворотню юркнул. Дали газу, а он хренак! И выскочил обратно. Ну, он притормозить не успел и сбил его. Прям переехал. Как-то так.

— Переехал, — кивнул главарь, начав краснеть от злости. — Точно его?

— Точно, босс, — кивнул Тоха.

— И ты уверен, что переехали его? — глянул он на Трофима.

— Ну, так да… — кивнул тот. — Мы же его завернули и цепями еще…

Договорить он не успел. Харя схватил его за волосы и рывком чудовищной силы впечатал в руль.

БИИИП!

— А кого, вы, два идиота!

БИП!

— Я сейчас видел у магазина?

БИП!

Он отпустил Трофима, глянул на переставшего улыбаться Тоху и произнес:

— На базу! И чтобы я вас ни сегодня, ни завтра не видел! Иначе точно пристрелю! ПОНЯЛИ?

— Да, босс — зажимая разбитый нос, произнес Трофим.

— Поняли, босс, — кивнул перепуганный Тимофей с заднего сиденья.

Я использовал свои способности, и вокруг меня снова появилась небольшая толпа моих двойников.

Перед этим проверил дверь, чтобы она была закрыта, а вызвал их в зале, так как в моей комнате становилось тесновато.

Когда появился Жора, честно говоря, я немного выдохнул. Конечно же, я понимал, что с ним всё будет хорошо, и он снова появится. Иначе что это за способность такая? Но при этом где-то очень глубоко меня терзали смутные сомнения. Я всё равно немного переживал.

А вдруг что-то пойдёт не так? Или, как минимум, Жора откатится до какого-то невнятного состояния.

Но всё обошлось. Он выглядел вполне себе обычно и радовался тому, что я вызвал его не в какой-то подворотне, а в спокойной обстановке дома. И это значит, что ему предстоит пойти на работу. Наверное, именно поэтому он стоял с такой довольной ухмылкой.

— Жора, ты как? Всё нормально? — Решил всё же уточнить я.

— Да, хорошо. Ну как, хорошо… Это было, конечно, неприятно. Но сейчас от этого остались одни лишь воспоминания.

— Ага. Первый раз всегда больно… — хмыкнул я.

— В целом я понимаю, что, учитывая нашу ситуацию и то, что должно произойти с человечеством, нам, скорее всего, ещё не раз предстоит испытать нечто подобное, только против монстров. И да… если можно, давай в следующий раз как-то обойдемся… без колес.

— Договорились. — Улыбнулся я и почесал затылок.

Вообще, здравые рассуждения. Это, конечно, хорошо, что он к этому так относится, но мне всё равно было не по себе. Но я уверен, что он понимает, мне ведь и самому это не понравилось.

— Так, Толя, — переключился я на рыбака. — Форель-фест?

— Форель-фест. — Кивнул он.

Я был очень рад, что в кои-то веки моя квартира не забита этой рыбёшкой, которая то и дело начинает подтухать. Не успеваешь избавляться от неё. Способ с волонтерами тоже, как оказалось, имеет свой лимит. Поэтому эта идея оказалась очень хорошей.

— Вот и славно. С тобой разобрались. Жора, ты у нас тоже своё дело знаешь.

— Ну, конечно, — довольно ответил он.

— А я? А мне найдётся дело? — радостно, чуть ли не прыгая, произнёс Алексей.

— С тобой мы сейчас будем разбираться. Моя прошлая идея не прокатила, но это не значит, что мы на этом остановимся, ведь так?

— Полностью с тобой согласен! — воскликнул он, выкинув руку вверх.

Хорошо, такой энтузиазм мне нравится. Но надо не забывать, что у меня есть и другие проблемы.

Хотя, с бандитами, думаю, хотя бы временно решен вопрос. Раз они думают, что убили меня, то должны отстать. Только вот теперь нужно быть аккуратнее и как минимум не попадаться им на глаза, а лучше вообще хотя бы какое-то время нигде не отсвечивать, пока я не стану сильнее и не придумаю, как с ними разобраться.

Анатолий выложил на стойку перед полной женщиной горсть монет и взглянул на ее недовольную физиономию.

— По копейке бы еще насыпал, — недовольно проворчала она, сгребла мелочь и принялась ее пересчитывать.

— Если надо, вы только скажите, — пожал плечами парень и глянул в окно, где уже стояла электричка, на которую он торопился.

— Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… — неторопливо отсчитывала кассир.

— Мне бы на электричку успеть до…

— Не сбивай меня! — зыркнула на него кассир, а затем нахмурилась. — А это на кой-черт?

Она положила на стойку перед ним круглый кусочек свинца.

— Грузило это… — смутился Анатолий.

— А чего с деньгами даешь? Тоже мне… Так! А сколько… Тьфу! — сплюнула кассирша и начала считать сначала. — Один, два, три…

Толик тяжело вздохнул, снова покосился на электричку и тут электронный голос в динамиках произнес:

— Электропоезд Демидково — Старое поле отбывает!

Толик сморщился, еще раз глянул на кассиршу и хотел было ее поторопить, но тут двери в вагон электрички закрылись и она медленно тронулась с места.

— Так… Куда вам? — спросила женщина, закончив с подсчетом мелочи.

— До «Старого поля», — ответил Толик.

Женщина глянула в окно, где электричка набирала ход, хмыкнула и произнесла:

— Чаще с мелочью ходить будешь.

Рыбак вздохнул и кивнул.

— Не подумал… Когда следующая?

— Через четыре часа, — пожала плечами кассирша, пробила билет и положила на стойку перед ним небольшой квиток.

— Спасибо, — буркнул Анатолий, забрал билет и поправил рундук на плече.

Оглядев зал для ожидания, он тяжело вздохнул и направился к месту у окна.

Александр растерянно огляделся.

Он уже около часа находился у главной сцены, где уже объявили о главном этапе соревнований, за который, в отличие от предыдущих, полагался приз.

— Где же ты Толян? — задумчиво произнес он.

Мужчина так и не нашел Анатолия, несмотря на то, что целый день высматривал довольно примечательную шляпу и плащ. Однако никого, даже отдаленно похожего на него, не заметил.

— Тридцать седьмое! Приз мой! — услышал Александр и оглянулся на счастливого мужика, которому выпало место у места с хорошим течением.

Мужчина глянул себе в руку, с талончиком места под номером двадцать пять. Не слишком удачное, но и не откровенно паршивое.

Вздохнув, он направился к своему месту, на ходу поправляя свой рундук на плече. Минут десять он шел со смешанными чувствами. Внутри боролись вопросы по поводу Анатолия. Он был уверен, что того самого, странного рыбака, с которым он разговаривал по душам ночью, сегодня не было. И вопрос, почему, накатывал все сильнее и сильнее.

— Может случилось чего… — произнес он задумчиво, но затем нахмурился, вспомнив разговоры.

Мужчина подошел к своему месту, обозначенному флажком, достал спиннинг и хотел было уже подсоединить к нему самый дорогой воблер, но тут внутри что-то щелкнуло.

Он посмотрел вправо, где уже вовсю закидывали и тянули блесны, воблеры и другие снасти, потом влево.

Суета.

Азарт, суета и…

— Это не рыбалка, — тихо произнес он, сложил спиннинг и взял чехол с новенькой донкой, что приобрел тут же.

Разложив снасть, он достал небольшой пакетик с наживкой и закинул снасть подальше. Тренога, небольшой колокольчик на кончик удочки, рундук как стульчик и термос с крепким чаем, куда он добавил листья смородины. Как дед учил.

Александр вытянул ноги и уставился на водную гладь, по которой пробегала рябь от ветра.

Вокруг раз за разом раздавались всплески от закинутых блесен. Тут же доносились тихие, едва разборчивые ругательства других рыбаков. За спиной ветер шелестел листьями деревьев, а с того берега, поросшего камышом и высокой травой доносился другой шелест. Сытый и довольный.

Динь-дилинь!

Динь-динь!

Раздался звон от донки.

Александр глянул на колокольчик, затем вздохнул и произнес:

— Надо вытаскивать… Наверное.

Жора стоял у окна и задумчиво поглядывал на небольшую закусочную. Маленький ларек, что виднелся на перекрестке, с виду была самой банальной забегаловкой, где кормили крайне дешево, но при этом…

— Шаурма у них что надо, — тихо прошептал Жора, сунул руку в карман и тяжело вздохнув, вытащив из него всего несколько монет денег, на проезд до дома.

Хмыкнув, спрятал деньги на проезд и развернулся к своему рабочему месту. Парень подхватил чашку с кофе и хотел было сесть на место, но тут дверь в кабинет Начальницы открылась и из нее показалась Светлана Сергеевна.

— Рояль, зайди! — коротко бросила она и скрылась.

Жора тяжело вздохнул, пригубил кофе и с задумчивым видом направился в ее кабинет, совершенно не обращая внимания на взгляды других работников офиса.

— Звали, Светлана Сергеевна, — произнес парень, войдя в кабинет с кружкой кофе. Он пригубил горячий напиток и уставился на стопку документов на краю стола.

Специально, чтобы не пялится на свою непосредственную начальницу. Ну, или хотя бы понять, что от него хотят.

— Гера, — с деловым видом произнесла Нитакая. — Твой ролик порвал всех, к чертовой матери. Это зашло. Мы сделали это и теперь нам важно не упустить нас шанс. Понимаешь, о чем я?

— Я знал, что это зайдет, — кивнул парень, не сводя взгляда с папок. — Слишком много пафоса в медийке о ликвидаторах. И слишком много секусуализированного подтекста. А тут глоток свежего воздуха. Можно сказать — реализм…

— Согласна, — кивнула женщина, подтянула папку и задумчиво глянула на Жору. — Только вот оставлять все так как есть — нельзя. Нужно развивать тему. Интервью, короткие ролики, флаки и трафареты. Все это надо начинать уже сейчас. Причем, хорошо бы начать с этого в неудачном интервью. Понимаешь?

— Да, это был бы шикарный ход, — кивнул Жора.

— Тогда займись этим прямо сейчас, — кивнула Светлана Сергеевна и поднялась из-за стола.

— А как же мой отчет по…

— Отчетам будет кому заняться. А вот с этими упертыми баранами, если кто и справится, то только ты. Они получили одобрение на зачистку прорыва, недалеко от свалки. Съезди к ним, обговори детали. Можешь сразу что-то поснимать. Отдашь им флаг и трафареты с краской.

— Так… свалка — это же километров двадцать, — задумчиво произнес Жора. В голове тут же мелькнула мысль о монетах, что дал ему на проезд Главгер. На еще одну поездку там точно не хватит.

— Светлана Сергеевна, а может их юда позвать и…

— Сюда они не поедут. Или опять отправят кого-нибудь по жребию, — сморщилась начальница. — А так можно будет еще заснять. Кстати, надо уточнить когда они собираются закрывать его и…

Тут Светлана Сергеевна взяла телефон, быстро нашла контакты группы «Белые тапочки» и вызвала главного. При этом, она поставила вызов на громкую связь и положила телефон на стол.

— Алло? Женя? — как только оборвались гудки, спросила она.

— А! Светка? Чего надо? — раздался мужской голос. — Мы тут манатки собираем. Немного не удобно…

Светлана Сергеевна тут же уперла руки в стол и склонилась над телефоном. Жора, что стоял рядом не смог удержать взгляд и перевел его на оттопыренную пятую точку начальницы, что изумительно сочетались с прогнутой спиной, и шумно сглотнул.

— Женя, я хочу к вам человека отправить. Прямо сейчас. У нас новый проект по вам и он выстрелил…

— Куда выстрелил? Себе в ногу? — хохотнул голос из трубки.

— Нет. Вы набираете популярность. Нам нужно…

— Свет, ты баба, конечно, классная, но я уже говорил — мы не кривляемся и на презентации мы не пойдем. Нехрен нам там делать и…

— Просто скажи куда подъехать моему человеку. Он все объяснит. Не понравится — откажешься и все. Просто выслушай его, ладно?

Голос в трубке недовольно засопел, но спустя несколько секунд произнес:

— Исключительно из уважения к тебе и за снарягу, что ты для нас купила, — произнес Евгений. — Через час-полтора мы будем у провала. Видела, что нам одобрили?

— У свалки, верно?

— Да. Километр не доезжая до отворота. Пусть подъезжает, поговорим.

— Женечка — ты прелесть, — улыбнулась Светлана Сергеевна. — Он будет там! Все до…

— Светка! — тут же рявкнул голос из трубки. — Если он будет без пива — даже говорить не стану!

— Будет с пивом! Все, до связи! — произнесла довольная Нитакая и глянула на Жору, что довольно улыбался. — Гера! Слышал?

— Угу, — кивнул парень, не отводя от нее взгляда.

— Женщина выпрямилась и пару раз щелкнула пальцами.

— Гера!

— А? Да, слушаю! — кивнул парень, с величайшим усилием переведя взгляд на стопку документов.

— В общем так… — Нитакая подошла к столу, взяла сумочку и вытащила кошелек. Достав из него две купюры по сто денег, она положила их на стол. — Вот деньги! Сейчас зайдешь в магазин, возьмешь ящик пива «Слезы пивовара». Именно его. Они другое не пьют. Потом едешь по координатам прорыва. В сети найдешь если что. Отдаешь им пиво и рассказываешь им все что мы задумали. Флаг, трафарет и краску не забудь. Понял?

— Так, а как мне… — начал было Жора, желая объяснить свою проблему с транспортом. Однако, Светлана Сергеевна в это время вышла из-за стола, выпрямилась и встала перед ним. Одной рукой она расстегнула пуговку и подошла к парню.

— Гера! Камеру включай сразу. Чтобы записать разговор. Понятно?

— Ага, — кивнул Жора, внутренне уже решив, что он и пешком дойти сможет.

— И сделай все красиво. Надо, чтобы завтра вечером, ролик уже вышел. Понял?

— Ага, — расплылся в улыбке Жора и едва слышно произнес: — Да, я и ящик пива донесу…

— Тогда ступай, — кивнула Светлана Сергеевна, слегка покраснев от пристального взгляда сотрудника.

— Ага…

— Рояль! — строго произнесла она.

— А? Да… Да, я все сделаю, — тут же отвернулся парень и направился к двери.

— Главгер Ультиматович! — еще строже произнесла она.

— А? — обернулся тот.

— Деньги на пиво! — кивнула она на стол.

— А, да, — смутился Жора и, глядя в пол, подошел к столу и взял деньги.

— Если червей копать собрался — ближе к свалке иди! — крикнул ему помятый водитель мусоровоза и указал в сторону свалки. — Вон тама пищевые отходы сваливают! Мож и бубей соберешь!

— С-с-с-с… Спасибо! — кивнул Жора и закинул за спину тяжелый рюкзак.

— Бывай! — махнул мужик ему рукой и поддал газу, отчего источающий зловония грузовик двинул дальше.

Жора задержал дыхание, а затем передернул плечами от запаха помойки, что засел в носу.

— Мерзость!

Парень оглянулся по сторонам и заметил предупреждающие ленты, у какой-то заброшки на углу. Быстро прикинув направление, он кивнул своим мыслям и отправился к ней.

— Могли бы и в городе взять, в конце-концов, — проворчал он, обошел заброшку и обнаружил за ней несколько микроавтобусов, явно подготовленных к внедорожной езде. На одном, на месте люка была странная конструкция из труб и каких-то окрашенных профилей.

— Сиплый, зараза! — раздался мужской крик. — Где, жрать, я тебя спрашиваю⁈

— Не ори на меня! На костер ори! — раздался другой голос.

Жора сделал еще несколько шагов и обнаружил компанию мужчин, что расположились у машин и активно чем-то занимались.

— Э-э-эм-м-м… — протянул Жора, растерянно глядя по сторонам. — А кто тут…

Посреди поляны находился опаленый круг, метра три шириной, рядом валялся с десяток ящериц, длинной под три метра. Тут же стояла странная конструкция из труб и тросов и полиспастами, на которой была подвешена ящерица со снятой шкурой. Рядом горел костер с котелком, возле которого суетился невысокий бородатый мужичок.

— Простите, я от Нитакой к команде…

— О, лять! — тут же вскинулся один из мужиков, что аккуратно с еще двумя трамбовал шкуру ящерицы в вакуумный пакет. — Где пиво⁈

Жора слегка растерялся, стащил со спины объемный рюкзак и с трудом достал из него плотную упаковку из двадцати банок пива.

— Вот, я…

— Прикинь, Жень! Не зассал! — хохотнул другой мужик. Он взял ножик и подошел к висящей ящерице. — Ахренеть! Первый — не зассал!

Евгений усмехнулся, кивнул остальным и подошел к Жоре. Он молча вытащил банку и упаковки, глянул на марку, усмехнулся и вытащил еще несколько.

— Баста, карапузики! Перекур! — крикнул он и принялся кидать банки остальным членам команды.

— О-о-о!

— Самое оно!

— Блин, теплое…

— Так мне отдай!

Евгений усмехнулся, развернулся к Жоре и оглядел его с головы до ног. Открыв еще одну банку, он отхлебнул и сунул в руки парню. Себе взял другую банку.

— Пошли, расскажешь, что там надумали…

Жора пристроился рядом и растерянно прошел к конструкции, на которой висела освежеванная ящерица. Остальные члены команды тоже подтянулись. Кто-то сел на труп еще не освежованной ящерицы, кто-то пристроился на валуне, а кто-то просто встал рядом.

— Ну, рассказывай, — кивнул Евгений, открыл банку пива и сделал пару глотков. — Че там придумали?

Жора тут же достал небольшую камеру, включил запись и произнес:

— Тут, в общем, такое дело… — он кашлянул, оглядел самых обычных мужиков. Работяг с шрамами на лице, обветренностями и зарапинами. Руки в мозолях, одеты в кожаную броню с наплечниками, а поверх напялены разгрузки из какого-то прочного материала. — Мы тут прикинули… Вы ведь на интервью и подкасты ходить не хотите, так?

— Куда ходить? — с прищуром обернулся к нему бородатый мужик у костра, что не оставил своего поста.

— Ну… на беседы по теме прорывов.

— Не, нахрен надо! — усмехнулся Евгений.

— Ну, вот… Мы тут посидели, подумали и пришли к выводу, что все, кто сейчас в медийном поле зрения, они… Ну, немного наигранные.

— Клоуны ряженые, — хохотнул один из мужиков.

— Вот! Поэтому мы и решили, что надо бы показать… Настоящих ликвидаторов, — кивнул Жора и сделал глоток теплого горького пива. — Вот, по этому сделали подборку из ваших видео, что смогли собрать. По честному, как есть… Вот оно и зашло. Люди правды хотят. Настоящих ликвидаторов, а не этих… клоунов.

Капитан команды «Белые тапочки» хмыкнул, глянул на своих сокомандников, а затем пригубил пива.

— Ну, а от нас чего надо? Мы на ваши эти интервью не поедем, — сразу отрезал Евгений. — Нам делать нехрен лицом торговать? У нас работы валом.

— Ну, можете объяснить в двух словах чем вы занимаетесь? — спросил Жора.

— Я словоблудством не умею, только если по простому смогу…

— А как сможете, так и расскажите, — кивнул Жора и указал на камеру. — Я уже записываю. Придумывать или кривляться не надо.

Евгений хмыкнул, глянул на мужиков и вздохнул.

— Мы ликвидаторы. Зачищаем прорывы. Проваловодством не занимаемся. Только зачищаем. Где что брать — знаем. Поэтому только на субсидиях не сидим. Сегодня, вот… — тут Евгений кивнул на висящую ящерицу. — Ящерок взяли. С десяток смогли вывести. У них шкура дорого идет. Только через прорыв ее бессмысленно тащить. Все свойства теряются. Приходится живьем тащить. Хорошо наваримся.

— А как вы оцениваете свою работу? Вам она нравится? — спросил Жора.

Среди мужиков тут же послышались смешки.

— Блядская работа… — произнес Евгений, плюнул на землю и отхлебнул пива. — Мерзкая, малооплачиваемая, непрестижная и смертельно опасная работа…

— Тогда почему вы ей занимаетесь?

— Потому, что если мы ей не будем заниматься, то из прорывов полезут твари, — с усмешкой произнес капитан. — А тварям похрену кого рвать. Здесь вот, со свалки воняет, когда ветер оттуда. Никто не поедет сюда закрывать этот провал. А через неделю другую — твари сами из прорыва полезут. И уже тогда они начнут рвать людей. Сечешь?

— Вы… вы просто хотите спасать людей?

— Мы хотим, чтобы ни нас, ни наших родных, в первую очередь, не сожрали твари, — Евгений полез в карман, достал оттуда пачку сигарет и выудил одну. — А уж потом, чтобы людей твари не убивали.

— А другие команды…?

— Другие команды? Какие? — усмехнулся бородатый мужик, помешивая варево в котелке. — Нас, таких что любую дрянь в пределах города закрывают, штук пять от силы. В основном кто? Воронцовские, Электричка, да вот мы — Белые тапки. Все… Остальные позеры или бездари что через раз личный состав теряют.

— За такими умниками еще и прибираться приходиться, — кивнул мужик со шрамом на щеке.

— Вот и выходит, что если не мы, то кто? — грустно усмехнулся Евгений. — Ладно, хоть в городе, в жилых массивах клоуны закрывают — и на том спасибо.

В этот момент телефон в кармане Сиплого тренькнул и он достал его, после чего коротко произнес:

— На кладбище западном Воронцовские закрыли. Мертвечина там, — произнес он и тут же убрал телефон, продолжив помешивать варево. — Почти готово. Давай пакеты сюда.

Пара мужиков подхватили вакуумные пакеты и поднесли к костру. Сиплый тут же зачерпнул варева и аккуратно влил в пакет.

— Консервант для кожи. Потом броню из него делают неплохую, — пояснил Евгений.

— А это… — растерялся Жора. — А кто у вас кто? В смысле… вы одаренные? У вас есть способности?

— Способности? Ну… — тут Евгений усмехнулся и постучал пальцем по виску. — Главная способность ликвидатора — мозги. Но если так… Да, умеем кое-что. Вон, Сиплый у нас алхимик. Зелья не сложные, да составы разные. Колька «Фаза», вон тот. Он у нас немного молнией может.

Один из мужиков, что держали вакуумный пакет, показал Жоре козу.

— Рядом с ним Федька «Машинка». Он у нас подрывник. Если надо что-то расхренячить — это он. Вон тот, — Евгений указал на мужчину, что уже успел опустошить банку и вернулся к разделке туши. — Это Гена «Шеф».

— Он главный?

— Нет, он с ножом орудует дай бог каждому. Ну, и свежует хорошо. Вроде у него способности к кулинарии, но мы не проверяли. Он у нас на пулемете и с ножом, если надо. Вон тот, — тут он указал на мужика в броне без разгрузки. — Это Дима «Сколиоз». Он вроде как друид, но все, что может, так это со зверьем всяким разговаривать. Мы его еле от психушки отмазали.

— А почему «Сколиоз»? — спросил Евгений.

— А он как силы истратит все, его гнет, словно на плечи штангу на сто кило присобачили. Гнется в три погибели, а потом два дня отходит. Ходит скрюченный, словно у него горб. Вот и прилипло… Сколиоз. Он у нас так-то на огнемете, если надо.

— Эта готова! В холодильник ее! — скомандовал Шеф. — Давайте резче! Самасука завтра цену на мясо скинет!

— Кто? — удивленно спросил Жора.

— Япошка, что у нас мясо покупает. Зовут его… А хрен его знает, как его зовут. Все Самасукой называют.

Народ начал суетиться. Парочка мужиков перехватила выпотрошенную тушку и потащила к одному из минивэнов. Другие два схватили ящерицу и потащили к странной конструкции, где зацепили крюком за пасть и начали поднимать с помощью полиспаста.

Жора, наблюдавший все это пригубил пива, заметил как чуть в стороне наблюдает за этим все местный друид и подошел к нему.

— Простите… Сколиоз, правильно?

— Угу, — кивнул тот и пригубил пива.

— А вы прямо настоящий друид?

— Не-а… Так, немного животный язык понимаю. И малое исцеление знаю, но оно у меня очень слабо. Максимум-царапину корочкой прикрыть.

Жора нахмурился и спросил:

— А как вы…

— Огнемет, — буркнул Дмитрий. — Огонь хорошо берет почти всех низкоуровневых тварей. Хорошая штука, если соблюдать правила безопасности.

— Нет, я про язык животных. Как вы… разговариваете?

— Просто. Я говорю — животные понимают. Наши кошки собаки охотно разговаривают, а вот эти твари чаще шипят. Шука, пишарюга… — хохотнул Сколиоз. — Этих я обматерил, раздраконил и деру в прорыв. Они за мной. Тут их и приняли.

Жора почесал лоб и спросил:

— А если там их, разве не выгоднее…

— Не-а. Большинство ингредиентов, что проходят провал теряют свойства. Надо, чтобы тварь сама вышла, живой. Ловить такую дуру можно и вытаскивать сюда живьем, но какой в этом смысл? Проще уж так, — пожал плечами Дмитрий.

— А вы пробовали разговаривать с собаками? О чем они говорят?

— Ну, скажешь тоже… О чем может говорить дворняга безродная? Дай пожрать! О чем овчарка на охране? Че вылупился!

— А львы? Вы пробовали говорить со львом?

— Пробовал в зоопарке.

— И что он сказал?

— Нахрен послал, — грустно улыбнулся Сколиоз. — У меня нет возможности контролировать животных. Я им не указ. Только понимать и говорить могу.

— Обидно… — вздохнул Жора и спросил: — А можете договориться с… дворнягой? Ну, чтобы она что-то сделала.

Дмитрий почесал лоб, а затем пожал плечами.

— За пачку сосисок — запросто. Дворняге много не надо. Если ей нормально объяснить, что нужно и сосиску дать — сделает. Только покормить потом нормально надо.

— Слу-у-у-ушай… — протянул Жора. — А можешь выручить? Надо одно дело сделать.

Недодруид выразительно глянул на парня и усмехнулся.

— Ничего такого! Там… для девушки кое-что… Подарить.

Евгений хмуро глянул на Жору и Дмитрия, что присели у дворняги и кормили ее сосиской, после чего перевел взгляд на пакет у себя в руках. Достав черный флаг с копьями и мечами, он осмотрел его и пожал плечами.

— Эй, как тебя там? Главгер?

— Ась? — глянул на него Жора.

— Нормально объясни, что с этим делать?

— Так, флаг ваш. Вы его просто ставьте, когда вы провал уходите снаружи.

— На машину прицепим, — кивнул капитан команды. — А эта краска в баллончиках нахрена?

— Там трафарет лежит. Точно под флаг. Вы, когда провал закрыли — ставьте на любой поверхности. Мол вы закрыли.

— И все?

— Все, — кивнул Жора. — Я к вам еще иногда приезжать буду. Ну, поснимать как работаете и спросить что-нибудь.

Евгений вздохнул и нехотя кивнул.

— Скажи Светке, чтобы проставилась, если попрет, — произнес он и сложил все в пакет. — Про лицензию на гранатомет я уж молчу… Ясный хрен, что не дадут.

Дмитрий тем временем, сидел и втолковывал собаке.

— Не ломайся давай! Тут делов на пять минут! Цветок с запиской в зубы, как выйдет хозяйка машины — передашь и все! Полкило сосисок твои!

Лохматая дворняга глянула в сторону машины, а затем снова на друида.

— Да, и пива нальем!

Дворняжка заскулила, но все же взяла цветы и записку в зубы, после чего направилась к водительской двери автомобиля.

— Э-э-э! Сколиоз, что за тема с пивом? — спросил Евгений. — У нас дворняги бухать начали?

— Эта у бара терлась. В жару пиво с бутылок слизывала. Додумалась переворачивать их, вот и подсела… — Дмитрий глянул на Капитана. — Ее Синькой дворовые собаки называют.

— Собака алкашка… — удивленно произнес Жора. — Разве такое бывает?

— Это ты еще котопчёл не видел, — усмехнулся друид.

— Кого?

— Полосатых котов с крыльями, — пояснил Евгений.

В это время дверь на парковку открылась и на парковку вышла Светлана Сергеевна. Женщина поправила лямку небольшой дорогущей сумочки на плече, а затем направилась к машине.

— О! Давай, Синька! не подведи! — прошептал Жора.

Собака, заметив женщину поднялась, затем встала на задние лапы и направилась к начальнице. Та удивленно замерла, но когда собака подошла к ней, взяла букет из полевых цветов, которые нарвал Жора, и вчиталась в записку.

— Ляа-а-а-а… Какая цаца, — покачал головой Евгений. — Не был бы женат… — тут он усмехнулся и глянул на застывшего Жору. — Слышь, репортер… Ты бы слюни подобрал.

— А? — обернулся он на капитана команды Белые тапочки.

— Слюни, говорю, подбери. Посмотри на нее, потом на себя, — Евгений вздохнул и произнес: — Не потянешь ты ее. Она штучка не простая. На ней одето больше чем твоя годовая зарплата. Что ты ей дать можешь?

Жора сразу сник. Глянул на предмет своего вожделения, затем на свои старые, пусть и не плохо выглядящие ботинки, а затем на Светлану Сергеевну, что читала записку с легкой улыбкой.

— Такие как она, на нас работяг, не смотрят. Они другими категориями мир меряют. А мы… мы живем с тем, что по нашему думает и мир видит.

Двойник Главгера вздохнул и заметил как Нитакая дочитала записку, понюхала цвета и слегка покраснела.

— Ты ей ничего не можешь дать, репортер…

— Кое-что могу, — по доброму улыбнулся Жора, наблюдая как она присела, погладила собаку и направилась к машине. — Она покраснела…

Жора с довольной миной глянул на мужчин, но тут заметил таймер в несколько минут, что мигал на периферии зрения.

— Я это… мне идти надо. Спасибо вам большое!

— Иди, давай… — вздохнул Евгений.

Машина начальницы завелась и двинулась к выезду с парковки. Копия Главгера тоже быстро ретировалась. Евгений же прислонился к стене плечом и уставился на Дмитрия, что скармливал обещанные сосиски дворняге.

— Зря ты так с ним, — произнес Сколиоз. — Хороший ведь парень…

— Херней только занимается. Светка ему не по зубам. Не выйдет у них ничего. Он простой работяга, а она фифа с компанией.

— Ну, и что? Пусть и не выйдет, только… — тут он достал еще одну сосиску и принялся ее чистить. — Разве это повод с ним так жестко? Пусть пробует, а там же как карта ляжет. А ну как сойдуться? Пиво еще осталось, кстати?

— На, — протянул початую банку Евгений. Смотря как собака с удовольствием слизывает пиво, он хмыкнул и произнес: — Точно ведь алкашка… Вон как щурится!

Половину дня я сидел и размышлял, как можно применить способность Алексея себе во благо. Мыслей, конечно же, было много, но я понимал, что везде будут свои нюансы. И просто так подставлять его, как случилось с казино, уже не хотелось. По крайней мере, без надобности.

В какой-то момент я услышал, как у него заурчало в животе. Но Алексей, в отличие от Жоры, не стал требовать от меня еды. Хотя, поесть всё же стоит. Уже прошла половина дня.

Попутно с этими мыслями я решил, чтобы просто так не тратить время, стоит прибраться дома. Да и тем более мама могла приехать в любой момент, а тут такой срач.

Только вот поначалу я видел, как Алексей хоть и выполнял то, что я ему говорил, но делал это без какого-либо энтузиазма. И вот тогда мне пришла в голову, как мне показалось, отличная идея.

— Слушай, Лёха, а как насчёт того, чтобы сыграть? Кто больше соберёт пыли на тряпке, а? А наградой станет… эм, сытный ужин… для нас обоих.

Насколько я понял, он обожает различные игры, даже если эти игры могут закончиться чем-то не очень хорошим.

— О, супер! Да ты просто мои мысли читаешь! — расхохотался Алексей. — Давай, чур, мне тряпку побольше!

Вот и славно. Алексей принялся за дело с новым энтузиазмом и даже откуда-то из-под стиралки достал две рыбёхи. Мысли о том, как бы надо придумать как мы будем определять количество пыли на тряпке, у него не возникло.

Кстати, а как… как рыба туда попала?

Я подумал, что это он и мог их туда засунуть, но допрашивать не стал и просто похвалил. Хорошо, хоть вытащил.

— А вот и ужин! — радостно произнёс он, держа рыбёшек кончиками пальцев.

Я посмотрел на это, не скрывая скептицизма и помотал головой.

— Нет. Давай сегодня без рыбы. Да и раз уж ты победил, я лучше сам ужин приготовлю. А это… пожалуй, мы выкинем.

Он слегка погрустнел, но так же быстро просиял, продолжая возюкать тряпкой по всем щелям.

А я же направился на кухню. Раз пообещал, то надо сделать. Я открыл верхний ящик и уставился на не слишком обширный ассортимент. Несколько видов каш и макароны. Что ж, сегодня, пожалуй, можно отварить макарошки. Я достал упаковку, поставил на стол и направился к холодильнику, посмотреть, что у меня там осталось. Кажется, ещё должны были быть куриные котлетки, которые я недавно покупал в магазине по акции.

— О, супер, — произнёс я, открыв морозилку. — Отлично.

А когда вернулся на кухню, застал Алексея за тем, что он уже умудрился найти для себя игру и с макаронами. Он рассыпал их по столу и стучал по нему снизу. От того, что они дрожали, почему-то хохотал.

— Ты чего? — обратился я к нему.

— Смотри, они словно живые! Будто гусеницы! О-о-о, точно! Их же покормить надо!

Он быстро взял сахар и принялся его сыпать. После этого намочил одну макаронину и полностью обсыпал её сахаром.

— Смотри-смотри. Это же…

— Так, ну-ка давай вот без этого! — выхватил я у него ёмкость с сахаром. — Гусеницы сегодня будут без еды, а мы — с едой. Только макароны надо с котлетами есть, а не с сахаром.

Алексей чуть нахмурился, но тут же снова просиял и начал улыбаться, что-то представляя себе в голове.

— На вот, лучше… с кубиками иди поиграй, — сказал я ему, подумав о том, что еды у нас в доме и так немного.

Тот ушёл довольный.

Я же поставил кипятиться воду. До этого не сильно испытывал голод, но сейчас почувствовал, как при мыслях о жареных котлетках с макаронами аппетит начал появляться. Сглотнул слюну и в этот момент услышал, как завибрировал мой телефон, лежащий на столе.

— Так, — вопросительно посмотрел я на него, после чего чуть прибавил газу и направился к телефону.

Когда я его разблокировал, то слегка насторожился. Сообщение было от Нитакуси.

Я глянул на часы. Жора уже должен был закончить. Или опять задержала? Задач нарубила как обычно?

Открыл сообщение, прочитал его и, удивлённо уставился на телефон.

Я сидел дома на диванчике, попивал горячий чай и смотрел телевизор. На улице постепенно начало темнеть. Поэтому я решил отправить Алексея в ближайший ларёк, где продавались лотерейные билеты. Накинул на него толстовку с капюшоном на всякий случай. Так безопаснее. И велел без билета не возвращаться.

Что ж, если с казино не прокатило, посмотрим, что из лотереи получится. Как по мне, это самый простой, безобидный и в какой-то степени надежный вариант. Надо было с него и начинать. Но если уж тут не получится, ну тогда нафиг вообще все эти попытки, потому что, откровенно говоря, у меня и так закрадывались сомнения, что это было бы слишком легко. И касательно денег, система, видимо, не допустит подобного перекоса в нашем мире. Хотя так это или нет, уже сегодня узнаем.

Я закинул ноги на пуфик и отпил глоток горячего чая. Кружка приятно грела ладони. Сегодня решил заварить зеленого с ромашкой, может хоть немного поможет успокоить нервы.

Щелкал каналы по телевизору, пролистывая всякие шоу и подкасты, а так же новые бессмысленные сериалы. В какой-то момент наткнулся на новостной репортаж, где один из популярных ликвидаторов давал интервью. На экране был мужчина лет тридцати пяти, накачанный и с широкой улыбкой. Правда я подозревал, что под своим дорогущим обтягивающим костюмом он носит специальные накладки, чтобы мышцы были как у супермена.

Конечно же, я сразу его узнал. Он зарегистрировал себя под именем «Убиватор 777». Один из самых популярных в нашем городе, ну и должен признать, что довольно сильный. Фиг знает, зачем ему семерки в имени? Наверное, думает, что это престижно, как с номерными знаками на машине.

Вокруг него собралась целая толпа фанатов. Люди тянули руки, размахивали плакатами и кричали его имя. Те кто были рядом просили его автограф. Но у него была своя охрана на такой случай. То есть сам он как бы не отказывал фанатам, но вот его охранники никого даже близко не подпускали. А он при этом всегда делал расстроенное лицо.

Убиватор с широкой улыбкой продолжал рассказывать, как они только что закрыли один из сложнейших проломов, с которым многие группы не могли справиться на протяжении нескольких месяцев. В какой-то момент люди уже начали беспокоиться за этот пролом, опасаясь, что там вот-вот может появиться суперсильный босс. Но всё обошлось. Они справились. И теперь он стоял здесь, купаясь в лучах славы, окружённый восторженными криками.

По нему было видно, что он наслаждается этим вниманием.

Неужели не надоело ещё? — Хмуро подумал я.

У него был А-ранг. Даже не S. Хотя эсранговых в принципе по всему миру может и наберётся пара десятков, а в нашей стране их и вовсе, кажется, всего семь или восемь человек. А вот A-ранговых уже побольше будет, но учитывая масштабы, их тоже не сильно-то много.

— Нам пришлось несладко, — продолжал говорить Убиватор. — Но вы же знаете. Мы не дадим в обиду наш город!

Он подмигнул в камеру и сделал жест рукой, будто выстрелил из пальца, сопровождая его щелчком с небольшим магическим пламенем. В этот момент окружающие его девушки завизжали, а он начал ещё шире улыбаться.

— Знаем, — скептически ответил я, нажимая на пульт и переключая канал на какое-то юмористическое шоу. — Ладно, лучше посмотрим начинающих стендаперов. Эти хотя бы честнее в своих выдуманных историях.

На экране появился худощавый парень с микрофоном. Он рассказывал про свою жизнь и про то, как бы он хотел, чтобы у него было больше рук, чтобы всё успевать.

— Ага. Бойся своих желаний. — Усмехнулся я и сделал очередной глоток чая.

В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру зашёл Алексей. Как и обычно, с улыбкой до ушей, что не предвещало ничего хорошего.

— Ну как?.. — Только начал я задавать вопрос, как тут же наткнулся на его запачканное шоколадом лицо.

Он стоял в проеме и радостно облизывал мороженное на палочке. Он даже чуть приподнял его, показывая мне, словно трофей добытый в бою.

Да ну ёмаё. Неужели вместо билета мороженное купил?

— А где билет⁈ — Тут же уточнил я.

— Вот! — Радостно протянул он мне его.

Не понял. Он уже что ли и выигрыш получил? Разве это так работает? Ведь я ему давал ровную сумму. Что-то здесь не чисто.

— Погоди-ка. Ну-ка давай рассказывай. Как всё прошло!

— Гера, ты не поверишь! Представляешь, купил я, значит, билет и выхожу радостный. А тут ко мне мужчина подходит и предлагает поменяться. Говорит, у него сто процентов выигрышный. Как раз тот, что тебе и нужен был. Я сперва не захотел. Но он потом предложил ещё и мороженное. Представляешь⁈ Билет получил ещё и мороженое! Я и тебе тоже принес. Сразу две штуки выторговал! Во какая удача!

Он протянул мне второе мороженое.

— Супер, блин. Удача — «Во!» — Показал я ему большой палец, но тот сарказма явно не понял. — Нафига ты ему билет-то отдал?

— Так это… — слегка растерялся он. — Вот же билет.

— Ой, ясно… — закатил я глаза. — Давай сюда свой билет. Проверять будем.

Да уж, системная удача во всей красе!

Я взял билет и зашел на сайт, где разыгрывались несколько призов, включая квартиру и автомобиль. Понятное дело, что действительно никто никому не станет квартиры раздавать. В лучшем случае сами же организаторы станут этими счастливчиками, но денег можно было бы поднять. Хоть сколько-то.

Я стёр закрытый номер, ввёл его в строку поиска и раздосадованно хмыкнул. Билет, как и ожидалось, оказался пустышкой.

Итого я уже остался в минусе. Класс.

Я почесал затылок и уставился на Алексея, который всё ещё стоял с мороженым и улыбался, радостно разглядывая палочку.

— Короче, блин, так не пойдёт, — Произнес я. — Мне нужно, чтобы ты купил билет и принёс мне его. Именно его. Купленный конкретно тобой! Чтобы ты его не потерял, никому не отдал, не поменял, не продал и ни на что не… Короче, бартер мне не нужен! И не вёлся ни на какие уговоры, даже если кто-то скажет тебе, что у кого-то там дома кошка рожает или вообще при смерти находится. А этот билетик может спасти её. Ты меня понимаешь? Никаких ни-ни!

Я смотрел на него, ожидая понимающего кивка. Но он снова облизнул мороженое и уставился на меня с тем же детским выражением лица.

Так, нет, так не пойдёт. По его взгляду я понял, что это бессмысленно. Он просто не воспринимает это всерьёз. Я вздохнул и снова закатил глаза.

— Давай поступим по-другому. Мы сейчас с тобой вместе пойдём, но я буду держаться немножко позади тебя, хорошо? Чтобы нас никто вместе не увидел. Просто поверь, так надо.

— Ага. — Довольно кивнул он. — Вместе, конечно же, веселее!

— Вот именно! Всё, пойдём.

В итоге мы вышли из квартиры, я дождался, пока он спустится по лестнице, и вышел из подъезда следом. Я отстал от него метров на двадцать, но всегда держал на виду. Хорошо, что поворотов тут было немного.

Мы дошли до того самого ларька с вывеской. «Испытай свою удачу!» Только вот окошко уже было закрыто.

— Да уж, вот это удача, — не скрывая сарказма, произнёс я. — Повезло, прям повезло.

— Гера, что делать будем? — обернулся ко мне Леха. — Походу, удача того… закрыта.

Я тяжело выдохнул. Но сдаваться не хотел.

— Пойдём в другой ларек. Здесь вроде недалеко был ещё один. Но в этот раз ты будешь делать всё, как я скажу. Без импровизации. Понял?

— Угу, — Кивнул он.

Мы дошли минут за двадцать. Я остался стоять чуть в сторонке, отправив Алексея и ещё раз проинструктировав. Спустя несколько минут он вернулся и радостно мне сообщил, что все лотерейные билеты по той самой лотерее закончились.

— Серьёзно? И такое бывает? А какая лотерея осталась? Хотя подожди, стой тут, никуда не уходи, понял?

— Хорошо.

Я сделал шаг, чтобы самому отправиться к киоску, но покупку делать не собирался. Просто хотелось самому всё посмотреть. Но тут же остановился и ещё раз обратился к Алексею:

— Стой вот прямо здесь и никуда не уходи. Ты понял меня?

— Да, понял. Гера, ну ты чего? Элементарные вещи мне объясняешь.

Я ещё раз зыркнул на него, после чего отправился в ларёк.

— Здравствуйте. — Обратился я к продавщице.

— Здрасьте, — подняла она на меня взгляд, после чего прищурилась и странно посмотрела. Ведь я был в другой одежде. Не знаю, что именно она подумала, но она очень странно на меня смотрела. — Что вы хотели, молодой человек?

— Лотерея «Выиграй миллион». У вас остались билетики?

— Нет, к сожалению, все уже закончились.

— А есть другая?

— Есть лотерея, где поступившие деньги идут на благотворительность вымирающим видам животных.

— На благотворительность? А что это за лотерея? Какой там главный приз?

— Главный приз — енот.

— Енот?

— Енот! — Недовольно повторила она.

— Это шутка?

— Молодой человек, по-вашему мне тут до шуток⁈ Полчаса до закрытия! Что за глупые вопросы вы задаёте? Посмотрите в интернете, если в первый раз слышите. Там ясно сказано, что все деньги с неё идут на благотворительность. А призы там… — она помедлила, после чего снова странно на меня посмотрела и произнесла: — Скажем так, мягко говоря, странные. Если вы хотите попытать свою удачу и разбогатеть на лотерее, то вам не сюда. По крайней мере, не сегодня.

— Ясно, — вздохнул я. — Спасибо.

После чего вышел из ларька. Алексей, слава богу, стоял на месте. Я же понял, что, по всей видимости, изначально был прав. Всё далеко не так-то просто. И, по всей видимости, удача Алексея, если и может как-то сработать для меня во благо, то, видимо, не в этой стезе. Ощущение, что сам мир воспротивился тому, чтобы я сейчас взял и вот так просто заработал денег. По крайней мере, не на этом этапе.

— Гера, ну что там? — обратился он ко мне.

— Не сильно-то ты удачливый двойник. Похоже, твою удачу нужно прокачивать, — недовольно буркнул я. — Что-то нам сегодня не везёт.

Тот неоднозначно пожал плечами и снова улыбнулся.

— Ладно, пойдём домой, хватит этих экспериментов. Будем думать, как использовать тебя в чём-то другом.

Хотя для себя я чётко решил, что если не сейчас, то попозже всё же надо будет попробовать где-нибудь что-нибудь да прикупить, но в другой раз, когда этому будет располагать судьба.

Алексея я так же отправил вперед, не забывая о безопасности.

Когда мы пришли домой, разделись и прошли на кухню. На столе лежало уже растаявшее мороженое.

— Блин, забыл убрать.

— Ну вот, Гера, зря только билетик потратил, да? — выдохнул Леха.

— И не говори.

— Гера, ты чего такой расточительный?

Я на это не стал ничего отвечать и просто плюхнулся обратно на диван перед телевизором. Минут через десять пришёл Жора с работы. Причём у него была такая физиономия, что он начал мне напоминать Алексея, который постоянно лыбится.

— Слышь? — с наездом произнёс я. — Ты чего там на работе устроил?

— В смысле?

Он тут же вытаращил на меня глаза и поменялся в лице. Ну точно, понял, о чём я, но делает вид и прикидывается дурачком.

— Сейчас я тебе покажу, — я достал свой телефон, открыл сообщение от Нитакуси и показал ему.

Его глаза тут же забегали, после чего он немного вжал голову в плечи, почесал затылок и ответил:

— Слушай, Гера, да я это… я тут вообще не причём. Это друид. Он с собакой разговаривал и подговорил её, а я тут… я просто, ну, знаешь же, надо было задание выполнить. А друид, блин, взял и… понимаешь, это, в общем, всё он. Я тут вообще не при делах. Вот так оно и получилось.

— Собака? Друид? Чего? О чём ты вообще? Что за цветы ты подарил Светлане Сергеевне⁈

— Да это, говорю же, по заданию так получилось. О, точно! Мне же премию выписали! — Нашел он куда перевести тему и тут же просиял.

— Премию? — Я сменил тон и даже немного растерялся. — Деньгами надеюсь?

— Пфф, ну а чем же ещё? Не мороженным же. — Увидев упаковку, произнес он.

Алексей тут же рассмеялся.

— За что премия? — Продолжил я.

— Ну как за что? За хорошую работу, — улыбнулся Жора и довольно расправил плечи. — Вот! Чтоб ты не думал, что я украл где-то деньги.

Он протянул мне приказ и так же достал несколько купюр. Я быстро пробежался глазами и забрал деньги.

— Хм. Красавчик. Моя школа! — Довольно хмыкнул я. — Премия — это хорошо. Ну, чтоб больше никаких глупостей. Понял?

— Да, понял. Говорю же, ситуация…

— Ладно, хрен с ним. Будем считать, что на сегодня ты отмазался, — буркнул я, снова плюхнувшись перед телевизором.

Блин, за этими клонами глаз да глаз нужен.

Только вот где столько глаз взять?

Тут мне вспомнился стендап про много рук.

А может он и прав в чем-то…

Трофим и Тоха сидели в машине. Но уже в другой. Припарковались неподалёку от дома их прошлого клиента — Главгера Ультиматовича.

Всё это время они продолжали негодовать на то, что их босс буквально выжил из ума. Нёс какую-то дичь, ещё и лицо разбил Трофиму вообще за просто так. Будто бы они идиоты, какие-то дилетанты и совсем уж новички. Естественно, они не могли ошибиться и на сто процентов знали, что расправились именно с Главгером.

Не могло же ему показаться. — Думал про себя Трофим.

Да и тем более он был не один. Это же не может быть массовыми галлюцинациями. Но сколько бы они ни пытались всё это объяснить Харе, тот отказывался слушать. Как заведённый заладил, что они идиоты, что нихрена не могут выполнить элементарных задач. Начал им все косяки припоминать. Но одно — действительно получить за дело, и совсем другое — за какую-то выдуманную чушь.

Тоха всё это время залипал в телефон, а Трофим положил подбородок на руль и смотрел перед собой. В какой-то момент он снова заговорил от обиды:

— Не, ну он совсем чеканулся. Не мог что-то более правдоподобное придумать, чтобы побубнить на нас. Такой ереси я от Хари не ожидал.

— Ну, — пожал плечами Тоха, — возраст. Да и, видимо, сказывается, что по молодости ему часто башку отшибали, вот и поехала крыша.

— Да это всё понятно, но на нас-то какого хрена срываться? Совсем из ума выжил? Щёки отъел, а ума не прибавилось.

— Да ладно тебе, — хмыкнул Тоха, что-то листая в телефоне и по-глупому улыбаясь.

— А ты чё такой довольный сидишь? — рыкнул Трофим. — Тебе-то ладно… А я…

Он понимал, что досталось в основном ему, но на дело-то они шли вместе, и вместе должны были получить. А теперь ещё и Харя денег не даёт. Совсем свихнулся.

— Только не говори, что снова ставками занялся? — Понял всё Трофим по глупой улыбке Тохи.

— Ну а что такого? — посмотрел он на своего напарника, а тот закатил глаза. — Надо же как-то выкручиваться пока мы без денег сидим.

— Ты идиот? Тебе в прошлый раз мало было, когда ты все свои деньги просрал?

— Тогда мне просто не повезло. А сейчас дело верняк. У меня есть знакомый, который подсказал мне, на кого надо ставить. А если ещё сделать одновременно несколько событий, которые верняк, то там вообще безумный коэффициент. Пятнадцать!

— Ой, придууурок. — Протянул Трофим.

В этот момент мимо машины прошёл парнишка в капюшоне, но они оба даже не посмотрели в его сторону.

— Ты ещё, блин, иди, лотерейных билетов себе купи.

— Дак я купил. Последние забрал. — Похвастался он своей удаче.

— Ой да-а-а… — протянул Трофим и решил, что не станет никак это комментировать.

— Ну а чё, терять время? Всё равно сидим без дела, — довольно хмыкнул Тоха, а потом продолжил говорить. — Слушай, ну а чего мы ждём-то? Может, ну его нахрен или чё?

— Да погоди. Мы, когда пробивали о Главгере информацию, знали же, что он с мамой живёт. По любому она в трауре должна быть сейчас. Если в течение минут тридцать она не объявится, сходим до его квартиры, постучимся, ну и представимся там какими-нибудь его коллегами по работе что ли. Не знаю, чуть-чуть поболтаем с ней, просто чтоб было. И обязательно всё это надо заснять на телефон. Просто чтоб было чем Харе в его отъевшуюся харю потом тыкнуть.

— Ага, ну да, ты-то уж тыкнешь. Тебе мало было, когда он тебя об руль потыкал?

— Слышь, ты давай тоже берега не путай. Или че тебе нравится, когда он из тебя идиота полнейшего делает и ноги вытирает? Не могли же мы с тобой на солнце перегреться. Хотя ты-то понятно, но я в глаза-то не долблюсь. Я-то знаю, кого именно задавил и кого сбрасывал в реку.

— Ладно, в этом плане я с тобой согласен. Харя на этот раз перегнул палку. Если бы он хоть что-то поумнее придумал, тогда ладно, но тут…

В этот момент он замолчал на полуслове и уставился перед собой. Трофим хотел было что-то сказать, но не успел, так как Тоха просто выставил перед собой руку и показал ему пальцем. Именно в этот момент мимо их машины проходил Главгер. Здоровый и без переломанных костей. Вполне себе живой. И дышал как все нормальные люди. А ещё что-то ворчал себе под нос. Трофим несколько раз хлопнул глазами, а потом переглянулся с Тохой.

— Это что, нахрен, такое?

Анатолий тяжело вздохнул и глянул на ряды с палатками.

Многие уже собирали вещи и упаковывали товар. Активно торговали только палатки с едой.

— Опоздал, — задумчиво произнес он, хмыкнул про себя и направился в сторону палатки Степана, у которого брал приманку.

Подойдя к тому месту, где стоял шатер он вздохнул. Ни палатки, ни товара на месте не было. Продавец уже уехал восвояси.

— Жаль… — буркнул Анатолий и поплелся в сторону сцены, где еще играла музыка и что-то кричал в микрофон ведущий.

Рыбак не стал лезть в гущу толпы, обошел ее по краю и прислушался к голосу ведущего.

— А теперь давайте все вместе! Дружно поздравим победителя последнего дня соревнований — Александра Громова! А-а-а-аплодисменты, друзья!

Народ захлопал в ладоши, заиграла торжественная музыка и на сцену вышел тот самый Сашка, с которым Толик болтал ночью у костра.

Толик расплылся в улыбке и тоже начал аплодировать, смотря на растерянного Александра на сцене.

— И-и-и-и первый приз, от организаторов нашего фестиваля! Чек на полмиллиона! — закричал ведущий.

Тут же на сцену вышла девушка в красивом платьице с огромным чеком, который вручила победителю. Парень растерянно взял в руки огромную картонку и натянул на лицо немного кривую улыбку. Перед ним тут же выбежал фотограф, что упал на колено и принялся делать кадр за кадром.

— А теперь, приз от нашего генерального спонсора! Лодка «Нетонет» и мотор лодочный «Невезет»! От компании «Впроруби»! А-а-а-а-аплодисменты!

Тут на сцену вышли парочка мужчин с приличных размеров коробкой и большим мешком из прорезиненного материала зеленого цвета.

Снова овации, снова поздравления, торжественная музыка, фотографы с операторами.

На фоне всего этого, Александр выглядел откровенно странно. Улыбка наигранная, растерянный взгляд бегает по толпе, но вдруг он сместился к краю людской массы и выцепил фигуру в широкополой шляпе и плаще.

Улыбка тут же превратилась в добрую. Взгляд стал спокойным, словно на душе что-то отпустило. Сашка поблагодарил всех в микрофон, не сводя взгляда с Толика, затем спустился и кое-как перехватив свои призы, начал пробираться к рыбаку.

Добравшись до него, он бросил на пол лодку с мотором и чеком, выдохнул и протянул ему руку.

— Я рад, что ты хотя бы к награждению добрался… Думал ты участвовать будешь.

— Я тоже думал, — кивнул Толик, но затем пожал плечами. — Как-то не получилось.

Сашка покивал, глянул на лодку и мотор в коробке у себя под ногами и произнес:

— Знаешь, я сначала расстроился, когда тебя с утра не нашел…

Толик улыбнулся и пожал плечами.

— А потом, я на место пришел и… и тебя вспомнил, — мужчина глянул на Анатолия и улыбнулся доброй улыбкой. — Не стал спининг даже раскладывать. Донку новую достал, закинул и просто слушать начал.

— И что услышал?

— По началу всплески блесен, да ругань рыбаков… А потом как-то… — мужчина вздохнул и пожал плечами. — Воду слушал… деревьев и камыша шелест.

— Понял? — коротко спросил Толик.

Сашка кивнул.

— Понял… Почувствовал, скорее… Сначала прочувствовал, а потом уже понял.

— Хорошо…

— Да, и… — тут Александр оглянулся, словно кому-то было дело до их разговора. — Я тут эту… форель поймал. Ну, ту самую…

— Фиолетовую? — приподнял одну бровь Толик.

— Да, она не огромная… Килограмма на два и чешуя фиолетовая.

— И что сделал?

Александр по доброму улыбнулся и, глядя в глаза Толику произнес:

— Отпустил… Оно, знаешь, как бы… Если эту форель поймать, то про место это забудут. Да и фестиваль уже будет не тот… Я так покумекал, прикинул, да и отпустил ее. Символ, вроде как.

Толик тоже улыбнулся и кивнул головой.

— Ты все правильно сделал, — рыбак поправил лямку рундука и хлопнул по плечу Сашку.

Александр кивнул, затем снова глянул себе под ноги и произнес:

— Я это… Знаешь… Хотел тебе спасибо сказать… — произнес он и толкнул ногой лодку. — Возьми мотор с лодкой?

— А ты? — удивленно спросил рыбак.

— А я с берега… Мне почему-то поплавок нравиться начал… По настоящему. Мне эта лодка и мотор никуда не уперлись.

Толя кивнул.

— Спасибо. Я найду куда пристроить, — он протянул руку Александру и произнес: — Рад, что ты понял. К следующему фестивалю будешь мне конкурентом.

— Не, я больше не приеду, — мотнул головой Александр. — Звериное оно все какое-то… Атмосферы рыбалки нет.

Тут Анатолий удивленно поднял брови, нагнул шею набок и внимательно уставился в глаза Александра.

— Тебе приз нужен был, да? — тут Сашка поднял чек и поджал губы. — Это уже не отдам, извини. Семья, сам понимаешь, не поймет. А лодку с мотором… Они твои.

— Спасибо, — кивнул рыбак.

— Ты это… Пешком? Я бы мог подвести, — кивнул он в сторону парковки. — Я на машине и…

— Не… — махнул рукой Анатолий. — Я еще на бережку посижу… С поплавком.

— Ладно, тогда… бывай что-ли? — протянул руку Александр.

— Бывай, рыбак, — кивнул ему Толя, пожал руку, затем подхватил подарки и направился к берегу.

Александр проводил его задумчивым взглядом вздохнул и отправился к парковке. Дойдя до своего бюджетного внедорожника, он еще раз перепроверил вещи, перемотал крепление палатки и пристроил чек на заднем сиденье.

Заведя двигатель, он выехал с парковки, проехал чуть по краю берега и заметил Толика, что положил вещи тут, разложил удочку и сидел на рундуке, чуть сгорбившись.

Александр затормозил и припарковался у обочины, в траву.

Он вышел из машины и задумчиво уставился на фигуру, в плаще и шляпе.

— Вылитый дед, ей богу… — прошептал он, наблюдая как тот подсек рыбешку. Небольшую, меньше ладони. Смотрел как он снимает ее с крючка и выкидывает обратно в воду.

С минуту он просто наблюдал, смотря на рыбака, что так был похож на деда. Затем он еще раз хмыкнул, залез в багажник, прихватил снасти и поплелся к рыбаку.

Молча сел недалеко, молча снасти разложил, приманку насадил, закинул…

Просто сидел рядом вытянув ноги и смотрел на поплавок.

С доброй улыбкой и каким-то спокойным, размеренным счастьем в груди.

Павел Олегович сидел в своём кабинете на рабочем месте, в просторном кресле из чёрной кожи. Он внимательно разглядывал файлы, которые ему прислали из компании его бывшей жены. На экране монитора сменяли друг друга слайды с аналитикой, а так же там был весь процесс создания этого проекта.

Он несколько раз перелистнул слайды, щурясь и вглядываясь в цифры, после чего откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

Если поначалу, когда он впервые увидел тот самый ролик, он искренне недоумевал, как такое видео могло собрать миллионы просмотров. То теперь к нему постепенно начало приходить осознание того, что это действительно не случайность, а качественно проделанная работа.

Павел Олегович хмыкнул, снова приблизившись к экрану, и увеличил изображение, рассматривая структуру подачи материала. Сейчас он начинал понимать, каким образом и на что именно была сделана ставка у этих «Белых тапочек». И это было действительно рискованно. Пойти против всех трендов, сделав упор на сильную сторону группы, которая заключалась просто в банальной серьёзности. Они не использовали никаких танцев или ярких эффектов. Не было ни скандалов, ни искусственной драмы. Только закрытие проломов и сражение с монстрами.

— Да такого же пруд пруди! — пробормотал он, качая головой. — Банальщина.

Они не пытались хайпить и не пытались выглядеть вычурно. Группа просто делала своё дело и делала его хорошо. По всей видимости, простые люди почувствовали это. И именно эта простота их и притягивала.

Он уже в десятый раз пересмотрел все присланные файлы и с пониманием хмыкнул.

— Да, это точно не случайность.

Но, что самое интересное, много ли было компаний, которые готовы были идти наперекор трендам? А если ещё взять, что компания Нитакой далеко не самая успешная, то риски возрастают в десятки раз.

— Да, Светуля… — произнёс он тихо. — Узнаю тебя. Только вот…

Павел Олегович упёрся локтями в стол, скрестив пальцы и приложив их к верхней губе. После чего он довольно улыбнулся.

Всё могло оказаться куда хуже, если бы не одно «но». Он знал о секретном оружии бывшей жены. Именно он стоял за всеми её успешными проектами. Всего лишь один обычный человек.

В этот момент раздался стук в дверь. Он недовольно оторвал взгляд от экрана и произнёс:

— Ну кто там? Входите!

Дверь приоткрылась, и в кабинет зашла секретарша. Молодая девушка чуть старше двадцати, с тёмными распущенными волосами. Изначально она собирала их в пучок, но ему больше нравилось именно так. О чем он ей сказал в первую же неделю её работы.

Она держала в руках планшет, готовясь записывать задачи. Поправила очки и произнесла.

— Павел Олегович, — робко обратилась она. — Вызывали?

— Да. Что так долго? — И, не дожидаясь её ответа, он тут же продолжил говорить: — Надо подготовить приказ об увольнении.

В этот момент девушка слегка растерялась, хотя уже знала эту процедуру наизусть. Это было пятое увольнение за неделю.

— Кого? — спросила она, и чуть прикусила губу, чтобы не сказать «кого на этот раз?».

— Ульянова. Я видел, она ходит с животом.

Секретарша на мгновение зависла.

— Не могу сказать точно.

— Зато я могу! — Повысил он голос. — Думаю, она уже на шестом месяце. Надо, до того как она уйдет в декрет, оформить её увольнение. Укажи… кажется, у неё уже было несколько прогулов из-за того, что она ездила в больницу. Так вот, сделай несколько выговоров задним числом и укажи, что она… укажи там что-нибудь! И добавь приписку, что она недостаточно квалифицированный работник. Все эти лишние траты мне сейчас вообще ни к чему. И премии можешь лишить заодно!

— Да, Павел Олегович. Сегодня к вечеру всё будет готова.

— К трем! — Раздраженно произнес он. — Можешь заняться этим вместо обеда. Чтобы документы уже сегодня были у меня на подписи. Поняла?

— Поняла. Могу идти? — спросила она, уже делая шаг к двери.

— Иди, — махнул он рукой и снова уставился в монитор. А потом добавил. — Ах, да. Надо будет ещё один приказ составить. На её место поставишь Иванова. Он как раз без семьи, с ним много проблем не будет. Всё, работать!

Когда девушка вышла, он недовольно продолжил ворчать:

— Живот она не заметила… четыре глаза и ни одним не видит.

После этого Павел Олегович снова уставился в свой монитор, но на этот раз он разглядывал там не группу ликвидаторов. На его экране крупным планом были фотографии сотрудника Светланы Сергеевны.

— Главгер Ультиматович, значит, да? Латыш или эстонец? Хотя, какая разница…

Хмыкнул он, снова откинувшись на спинку кресла.

— Что ж, дорогая, я лишу тебя твоего главного и, как ты думаешь, секретного оружия. Посмотрим, что ты сможешь сделать без него.

Анатолий устало перехватил коробку с лодкой, подошел к подъезду и набрал номер сорок восемь.

Пока шли гудки в домофоне, он снял шляпу, вытер пот и тяжело вздохнул.

В этот момент, гудки оборвались, послышался шум из маленького динамика, а затем домофон запиликал, подсказывая, что дверь открыли.

Толик поднял коробку с мотором, в очередной раз тяжело вздохнул и поплелся по ступенькам наверх.

Шаг за шагом, медленно, но он в итоге подошел к двери. Не успел он поставить коробку с мотором, как дверь открылась и на пороге показался Главгер и недовольно физиономией. Он оглядел с головы до ног рыбака, глянул на упакованную лодку и коробку с мотором и спросил:

— Где деньги, Толя? Я надеюсь ты не купил на них… это?

Анатолий виновато втянул голову в плечи и произнес:

— Я на электричку опоздал… И на финальном дне не участвовал, — с грустной миной произнес он. — Я знаю, что… мы все тут едим, но… Так вышло, что… Вот. Только это получил… Да и то, не за выигрыш.

Главгер грустно выдохнул, почесал затылок и посторонился, пропуская внутрь рыбака.

— Заходи… Придумаем что-нибудь.

Рыбак зашел внутрь, сгрузил вещи в коридоре и взглянул на Главгера.

— Я там… как бы… — начал он.

— Чай будешь? — устало спросил тот, не дав договорить.

— Буду… — кивнул Анатолий.

Они прошли на кухню, где Главгер выключил уже закипающий чайник, достал кружки и закинул в них по одному дешевому пакетику.

— Ты мог выиграть на этих соревнованиях? — спросил парень, покосившись на рыбака, который пододвинул к себе сахарницу и взял чайную ложку.

— Мог.

— Уверен?

— Да.

Главгер тяжело вздохнул, глянул в кружку, где пыль грузинских дорог постепенно окрашивала кипяток в подобие чая, а затем спросил:

— А хотел?

Анатолий стянул шляпу, расстегнул пуговицу на плаще и с чувством вины произнес:

— Если честно — не очень. Я просто… Дело хорошее сделал. Да и опоздал не специально. Там очередь была за билетами и только одно окно работало. А я с мелочью, вот кассирша и…

— Понятно, — вздохнул Главгер, подул на чай, пригубил и спросил: — А сам как думаешь? Дело стоило пятьсот тысяч?

Рыбак закинул сахар в чай и принялся размешивать, звеня ложкой о кружку. Он поднял взгляд и вздохнул.

— Это просто деньги, Гера… Просто деньги, — заметив как Главгер нахмурился, он принялся пояснять: — Там все как-то… Как-то не так. Все какие-то нервные, злые. Каждый урвать норовит, а рыбалка — это… Это философия.

— Угу… рыба шредингера в ванной у нас плавает, — кивнул с усмешкой Главгер.

— Выиграл другой человек… Ну, с которым мы болтали про рыбалку ночью, до того как таймер кончался. Он и подарил мне лодку с мотором.

Гера тяжело вздохнул, упер локоть в стол и подпер подбородок. Несколько секунд он молчал, а после произнес:

— Ладно… Может продадим кому-нибудь. Они же новые, так?

— Угу…

— Придумаем что-нибудь, — буркнул парень и пригубил обжигающего чаю и вздохнул. Как думаешь, а если бы ты доброе дело не сделал, тебе бы подарили лодку и мотор?

— Сильно сомневаюсь, — шмыгнул носом рыбак, глянул на Главгера и спросил: — Слушай, а ты когда последний раз у костра сидел и звезды рассматривал?

Автомобиль включил поворотник и повернул во двор дома номер девятнадцать по улице Победы Капитализма.

— Точно тут? — слегка пригнулся Харя и глянул на обычную пятиэтажку.

— Точно, босс, — спокойно произнес Трофим и припарковался у подъезда.

Главарь тяжело вздохнул, покосился на Трофима, а затем глянул на Тоху.

— Из-за вас, идиотов, пришлось самому этим всем заниматься, — проворчал он, тяжело вздохнул и спросил: — Когда он с работы приходит?

— Мы не знаем, босс, — произнес Тоха с заднего сиденья. — Должен в шесть, но старуха тут говорила, что и ночью приходит. Наркоманом его назвала.

— Нашел у кого спрашивать, — буркнул Харя. — Ты бы еще в поликлинику сходил, там спросил. Вам, идиотам вообще ничего доверить нельзя.

— Босс, мы все сделали четко, — с обидой произнес Трофим. — Он просто деру дал как сайгак. А потом на перекресток выскочил, вот мы и…

— Да, а потом обмотали его и в воду скинули, — поддержал его Тоха. — Мы проверяли — он не дышал!

Харя зыркнул на него еще раз, отчего Тоха тут же притих и втянул голову в плечи.

— А кого, вы два дебила, я тогда видел? Двойника? Клона?

— Босс, он был точно мертв! — произнес Трофим. — Там шею так свернуло, что можно себе в задницу смотреть.

— Тогда кто это⁈ — рыкнул харя, указав на Главгера, что спокойно шел с пакетом вдоль довра.

— Босс, он точно сдох! — уперся Трофим. — Зуб даю — сдох он!

— Кто сдох, придурок⁈ Вы кого завалили, кретины⁈ — зарычал Харя и замахнулся кулаком.

Трофим тут же умолк и втянул голову в плечи и с опаской поглядел на главаря.

— Прибью идиотов! — прорычал мужчина, дернул ручку двери и вышел на улицу, встав на тротуаре так, чтобы перегородить путь Главгеру.

Он стоял молча, смотря как парень приближается все ближе. Когда тот приблизился на расстояние достаточное, чтобы разглядеть Харю, то замер.

— Рано или поздно ты не сможешь убежать, — спокойно произнес бандит, наблюдая за эмоциями на лице парня. — Можешь бежать. Ловить не буду. Не та ты рыба, чтобы тебя ловить по городу.

Главгер задумчиво глянул на автомобиль, двигатель которого еще работал, а затем на Харю.

— Я вам ничего не должен. Условия выполнены и…

— Знаешь, в какой-то степени ты прав, — произнес Харя, сунул руки в карманы пиджака и сделал несколько шагов. — Ты заплатил, ты сделал то, за что заплатил. Только вот тот слизень…

— Это твои работники виноваты, а не…

— Это не мои люди его прибили, — не моргая уставился в глаза Главгера бандит. — М-м-м? Кто его убил, Главгер Ультиматович?

Парень промолчал.

Тут Харя усмехнулся и спросил:

— Думаешь мы про тебя ничего не знаем, Главгер Ультиматович Рояль? У тебя есть мать, работа и… — тут он глянул на подъезд, в который направлялся парень. — И доля в квартире.

— Я вам ничего не…

— Ты нанес мне убытки. И ты их оплатишь, — спокойным, но при этом ледяным тоном произнес Харя. — Еще никто в этом городе ни разу не посмел не оплатить моих убытков. Ты понимаешь о чем я?

Харя сделал еще шаг вперед и слегка наклонил голову.

— Мы сломаем тебе ноги. Потом руки. Если до тебя не дойдет, то мы снова сломаем ноги, но уже твоей матери. Потом руки.

— Она здесь не причем… — успел вставить Главгер.

— А мне наплевать! Плевать как будешь страдать. Физически, морально или душевно. Мои убытки должны быть покрыты. Всегда. Ты понял меня?

Тут он сделал еще один шаг вперед, резко выбросил руку и схватил Главгера за шею. Движение оказалось настолько быстрым и резким, что парень его даже не успел заметить. Харя ухватил его за шею стальным хватом и притянул к себе. Уперев свой лоб в лоб молодого парня, он прошипел:

— Убытки должны быть оплачены! Понял?

Главгер промолчал. Главарь местных бандитов же резко отпустил его, отчего парень отшатнулся.

— Деньги принесешь завтра. Мне без разницы как и откуда ты их возьмешь. Если нет — я лично займусь этой неустойкой, — произнес Харя, развернулся и направился к машине, оставив Главгера у подъезда.

Сев в машину, он глянул на Трофима и рыкнул:

— Поехали!

— Куда, босс?

— Двигай к базе, — буркнул Харя.

Водитель поддал газу, проехал сквозь двор и завернул на улицу.

Главарь же задумчиво поглядел в зеркало заднего вида на Тоху, а затем спросил:

— Уверены, что именно его в реку бросили?

— Уверены, босс! — тут же кивнул Тоха. — Я лично привязывал груз! А еще крови было много и…

— Поедете на мост, откуда сбросили, — оборвал его Харя. — Поищете следы. Чем примотали, груз, одежду.

— Так, темнеет, босс, — произнес Трофим.

— Свечки возьмёте, дебилы! — рыкнул на него Харя. — Если это был действительно он, то должны остаться какие-то следы. Будете искать, пока не найдете. Понятно?

— Поняли, босс, — хором ответили подручные.

Да ну как так-то?

Только я подумал про то, что с этими бандитскими харями вроде как всё на мази, как тут такой тебе приход? Блин, ну вообще не круто. Я тяжело вздохнул, перекидывая пакет из одной руки в другую, и ускорил шаг.

Ещё и матери начал угрожать, утырок! Это он зря. Хоть пока и сам не понимает, какую глупость допустил…

Только вот если после всего произошедшего Харя продолжает давить, значит, он не успокоится, пока я с ним окончательно не порешаю. Подобные перспективы меня нисколько не радовали, однако в голове уже начала появляться мысль, как можно всё провернуть. Точнее, исходов может получиться множество, но каждый из них придётся продумать.

Я не могу позволить себе пускать всё на самотек.

В этот момент я зашёл в квартиру, захлопнув за собой дверь. Ключи бросил на тумбочку. Пакет с хлебом кинул на стол на кухне, а сам прошёл в комнату.

Первым моё настроение заметил Жора. Он сидел на диване, развалившись, и смотрел в телефон. В мой… разблокировка лицом видимо не самая удачная идея…

Толя сидел и пил чай, что-то тихонечко насвистывая.

— Не свисти. Денег не будет. — Хмуро произнес я, и рыбак тут же поднял на меня глаза. Он сделал глоток чая и хмыкнул. Но свистеть перестал.

— А чего на тебе лица нет? — спросил Жора, отложив телефон в сторону. — Снова проблемы?

— Ага. Есть немного. Проблемы не хотят сами собой решаться. Но вы не парьтесь. Я разберусь.

Я перевёл взгляд на Алексея, который сидел на полу в углу комнаты, обмотав свою левую руку туалетной бумагой. Он делал это с такой серьёзностью, будто бинтовал рану. Не знаю, для чего он это делал, но, возможно, он представлял себя мумией. И при этом, время от времени, радостно гыгыкал.

Хммм. А может быть, вот тут его способности мне пригодятся?

В любом случае выбор у меня небольшой. Времени нет. Поэтому придётся действовать.

Я подошёл к своему столу, открыл ящик и начал в нём рыться. Перебрал всякий хлам и наконец нашел гелевую черную ручку. Затем взял чистый лист бумаги и положил его перед собой. Немного задумался. Как бы покрасочнее написать.

Хотяяя… Не зря же говорят, что краткость сестра таланта.

— Гера, может всё-таки нам чем-то подсобить? — обратился Жора, и я заметил, как он переглянулся с Толей. Они видимо уже догадались, что это связано с теми же бандитами.

— Успеете, — буркнул я, не поднимая глаз от бумаги. — Есть у меня идейка. И всё зависит от того, как будут развиваться события. Но пока…

В этот момент Толя встал и направился в туалет.

— Так! — тут же выкрикнул я. — Удочку на стол! В туалет с удочками запрещено!

Толя замедлился. После чего посмотрел на меня, а потом на свою зимнюю удочку в руке. После чего обиженно положил её на стол и как-то грустно вздохнул. Потом он развернулся и направился в туалет, уже без удочки, но с тем же обиженным выражением лица.

Блин, надо бы плакат распечатать что ли. Или вообще свод правил для дома придумать.

— Ладно, — обратился я к Жоре. — Вы голову этим не забивайте. Тебе работать надо, а я пока разберусь с этими наглыми бандюганами.

— Точно? — спросил он, с тревогой в голосе.

— Ну а куда же я денусь? — устало ответил я, после чего снова глянул на Алексея. — Придётся.

Несмотря на все проблемы, я решил не зацикливаться на плохом. Поэтому спонтанно решил немножко порадовать парней.

Всё-таки они молодцы. Толя начал приносить куда меньше проблем со своей рыбой. Теперь она не воняла на всю квартиру. Да и с Форель-фестом тоже… Какая-никакая, а польза. Пусть это всего лишь лодка, но кто знает, может, она и в будущем пригодится.

Про Жору вообще заикаться не стоит. Он и под колёса прыгнул, уводя преследователей, и премию получил. Я так понимаю, и с работой сейчас всё более-менее налаживается. Учитывая, что он постоянно ходит какой-то загадочный и с подозрительной ухмылкой. Но при этом, по всей видимости, ему там всё нравится. А раз так, значит, он выполняет работу как следует.

Ну а что же касается Алексея… для него сейчас будет самое ответственное задание, от которого будет очень многое зависеть. Надеюсь, он справится.

В итоге я не захотел отсиживаться дома, трясясь от страха, оделся и вышел на улицу. Сейчас я стоял возле маленькой кафешки.

Ну, как кафешки?

Вообще это была шаурмечная, где можно было внутри посидеть. Там было несколько пластиковых столиков и такие же стулья. Но я планировал взять еду с собой. Находилась она возле автобусного вокзала, поэтому здесь всегда была хорошая проходимость. Ну и, как мне казалось, достаточно свежее мясо. По крайней мере, я на это надеялся.

Когда подошёл поближе и вдохнул аромат жареного мяса, смешанный с запахом свежей выпечки, аппетит начал разгораться.

Изначально планировал взять парням по шаурме за счёт того, что Жора получил премию. Но когда зашёл внутрь, увидел золотистую поджаренную курицу-гриль. Она вращалась на вертеле, покрытая хрустящей корочкой. А ещё с неё так аппетитно стекал сок. От этого запаха и вида у меня потекли слюнки.

Эх… раньше я всегда любил её есть, особенно когда был помладше.

Я вспомнил, как мы со школьными друзьями брали её на вынос и ели в парке, на чье-либо день рождения.

Когда в последний раз я лакомился чем-то подобным? Уже и не вспомню.

А че бы и нет? — подумал я про себя и улыбнулся, чувствуя, как на душе становится теплее.

— Добрый день, — раздался голос продавца. Он стоял за прилавком и уже приготовился принимать заказ. — Вы уже определились с заказом? Если хотите, могу посоветовать нашу фирменную шаурму на сырно-чесночном лаваше со специальным соусом. Это наш хит!

— А что за соус? — уточнил я, заинтересовавшись.

— А это секрет шеф-повара, — хохотнул мужик, чуть выпятив грудь. — Пальчики оближешь. Таких больше нигде не найдёте. Гарантирую!

— Звучит здорово. Но давайте, наверное, как-нибудь в следующий раз попробую. Сегодня заверните мне, пожалуйста, две куры-гриль и пару лепёшек дайте. Для компании.

— Будет сделано, — улыбнулся мужик и довольно кивнул.

Он направился к вертелу, после чего упаковал куры гриль в бумажные пакеты, добавив туда ещё тёплые лепёшки. Там же я взял попробовать соус к ней в небольшом контейнере, с фирменной наклейкой. Также, помимо этого, на обратном пути зашёл в продуктовый магазин и взял майонез с кетчупом на всякий случай.

А ещё решил, раз уж пируем, взять несколько видов сока. И не забыл про упаковку кофе. Дома ещё оставалось немного, но на будущее точно не помешает.

После этого я отправился домой, неся в руках несколько пакетов и чувствуя, как от еды исходит приятное тепло. Но самое большое расточительство, которое я собирался совершить, это вызвать всех клонов на голодный желудок.

Да. Раз уж решил устроить мини-пирушку, то будем делать её по полной.

Да и, честно говоря, в одиночестве набивать себе желудок уже было немножечко не то. Хотя, в основном, я делал это исключительно ради экономии.

Дома я быстро накрыл на стол, расстелил скатерть, разложил тарелки, поставил соки, соусы и, конечно, главное блюдо. Когда я вызвал клонов и они увидели накрытую поляну на кухне, Жора тут же просиял и радостно заулыбался. Что касается Алексея, он и не переставал улыбаться. По всей видимости, он всегда на позитиве. Но даже Толя уважительно хмыкнул и посмотрел на меня немножечко по-другому.

— Ну что, парни? — сказал я, поднимая стакан с соком в шутливом тосте. — Как насчёт почти праздничного стола?

Я хохотнул, и все тут же начали накладывать себе еду.

Уже спустя пятнадцать минут от кур-гриль остались одни лишь косточки. На четверых две курицы, в принципе, самое оно. Хотя, если честно, я думал, что мы не управимся, но я очень сильно недооценил Жору. В этом плане он готов был съесть ещё столько же, а может, и больше.

— Гера, ну что ты уже решил, что будешь делать? — Довольно поглаживая живот, обратился ко мне Жора. Он отложил пустую тарелку, но тут же наткнулся на мой взгляд, по которому всё понял. После чего поднялся и положил тарелку в раковину.

— Посуду кстати сегодня кто-то из вас моет. — Спохватился я, пока никто не успел опередить меня. — Сами решайте.

— Помоем. Ты на вопрос-то ответь. — Продолжил Жора.

По всей видимости, он имел в виду, как именно решить проблему с Харей. Я вздохнул, вытер руки салфеткой и посмотрел на Алексея, который продолжал жевать с той же радостной улыбкой.

— Да, по поводу этого. Лёх, тут такое дело. Нужно кое-что провернуть. Ты как?

— Я за любой кипишь! — Не раздумывая, ответил он.

— Хорошо. Но тебе надо будет всё выполнить в точности с инструкцией. Ладно?

— Да я не против. Но что именно?

— Надо будет сходить к тем не очень улыбчивым ребятам и… поиграть с ними. После этого они точно начнут улыбаться. Может не сразу, конечно…

— О! Супер!

— Только. Тут есть несколько нюансов… Ты же помнишь, что стало с Жорой?

— Ой, да ладно тебе, Гер. Я всё понял! — Радостно произнес он. — Нюансы меня не волнуют. Главное чтоб всем весело было!

— И будет. — Улыбнулся я. — Даже если они сразу не обрадуются, мы найдем с ними общий язык.

Мне было неудобно говорить ему о возможных… проблемах. Но в такой ситуации другого выхода просто не было.

— А ты чё? — хмыкнул мужик с щетиной на лице и оперся о угол старого обшарпанного здания.

— А чё я? Я ему ствол под нос сунул! — с усмешкой произнес второй, мужчина со шрамом. — Говорю — ты должен. Не волнует как, но отдать должен.

— А он?

— Ну, героя строить начал, — сморщился рассказчик. — Мол, я все отдал, а о процентах никто ни слова не говорил.

— А ты?

— Тут, короче, сучка его из комнаты вышла. Красивая, зараза. Ну, я ее за волосы, к ноге. Она кричать собралась, а я ей ствол в рот сунул. Смотрю, а у него глаза по пять копеек.

— Хах! И чё?

— Говорю ему, мол деньги ты должен. Значит ее в расход можно. Мол, завтра приду — чтобы деньги были или всем по девять грамм свинца.

— Хренасе! — хохотнул первый. — А он?

— Обосался! Прям, в натуре обоссался… — рассмеялся уголовник со шрамом.

Первый также заржал, но быстро умолк, заметив молодого парнишку, что с довольной улыбкой и легкой походкой направлялся ко входу здания.

— Это кто? — толкнул он подельника в плечо.

Тот глянул на парня, перестал ржать и умолк.

— Хрен его знает… С виду лох какой-то.

— Эй! Шкет! Ходи сюда! — крикнул первый и громко свистнул.

Парень заметил их, притормозил, оглянулся и направился к ним все с той же улыбкой.

— Ты кто такой? Че надо? — спросил мужик со шрамом.

— Я — Алеша, — произнес он. — Я Харю ищу!

Двое уголовников переглянулись.

— Чей-то ты его ищешь? — хмыкнул уголовник. — Он тебя звал?

— Да! Мы с ним играть будем! — с наивным лицом произнес Алексей.

Двое уголовников тут же хищно улыбнулись, прекрасно зная как Харя обычно «играет» с должниками.

— И чё? Прям не сыкотно с ним играть? — спросил тот, что был со шрамом.

— Нет! Я люблю играть! — произнес Алексей.

— Ля, придурок… — крякнул уголовник с щетиной и кивнул на вход. — Ну, ты иди… Поиграй!

— Ага! — кивнул Алексей и направился в здание.

Внутри, он прошел сразу через зал, в котором на него уставились шестеро мужиков за старым столом с картами. Потом свернул в коридор, пройдя мимо двух закрытых дверей, он вышел к тупику с одной дверью.

— Наверное тут, — пожал он плечами и вошел в просторную комнату, где за столом сидел Харя.

Главарь сидел в очках, склонившись над толстой книгой, куда скрупулезно записывал бухгалтерию. Чуть в стороне, за столом сидели Тоха и Трофим, пересчитывая купюры, что были мятой кучей свалены в пакет из какого-то супермаркета.

На Алексея обратили внимание не сразу. Каждый был занят своим делом. Тем более, что все в банде прекрасно знали — войти без стука в кабинет к боссу — верный повод получить по морде от Хари.

— Здравствуйте! Вы ведь Харя, да? — произнес двойник Главгера с довольной улыбкой.

Рука главаря банды замерла с ручкой и он медленно перевел взгляд на вошедшего. Секунды две он просто смотрел, затем выпрямился и осмотрел Алексея с ног до головы.

— Ладно… Яйца у тебя есть, раз сам сюда приперся, — произнес он, глянул на Трофима и кивнул на вход. — Вправь мозги тем, кто его просто так сюда пропустил.

Трофим молча положил деньги на стол и вышел из кабинета.

Харя же постучал пальцами по столу, осмотрел Алексея с ног до головы и поднялся. Он обошел Алексея вокруг, несколько раз хмыкнул и хотел было уже что-то сказать, но гость его опередил:

— А мы с вами будем играть?

Харя хохотнул, глянул на Тоху и произнес:

— Убери со стола… Мы немного поиграем.

Тоха тут же сгреб все деньги обратно в пакет, а затем отошел в сторону, к диванам у стены.

— Садись… Поиграем немножко, — произнес главарь банды, подошел к столу и уселся, наблюдая как парень усаживается напротив.

— Во что играть будем? — наивно спросил Алексей. — Я в дурака умею. Еще в сто одно, но пока не очень получается.

Харя хмыкнул, сунул руку под стол и достал оттуда револьвер.

— Ты должен мне миллион. И уже бегаешь несколько дней. Я такое не люблю, понял?

— А я пенку на молоке не люблю, — сморщился Алексей. — Она к губам прилипает, а потом ходишь как с усами…

Харя, разглядывавший револьвер у себя в руке, поднял взгляд на Алексея и произнес:

— Решил под дурака закосить? Не выйдет. Мне плевать кукуха у тебя потекла или ты решил тупого кретина изображать. Убыток должен быть оплачен, — тут он отщелкнул барабан и начал доставать патроны. — Игра у нас простая. Знаешь, что такое русская рулетка?

— Знаю! Классная игра! — закивал Алексей и заерзал от нетерпения.

Харя поднял взгляд на копию Главгера, несколько секунд молча рассматривал, а затем достал еще два патрона, оставив в нем последний.

— Суть проста. Берешь револьвер, прислоняешь к голове и нажимаешь на курок. За каждое нажатие — минус пятьдесят тысяч от долга. — тут Харя положил револьвер на стол и глянул на дверь, в которую после стука вошел Трофим.

— Сделал, босс, — произнес он, потирая костяшки на кулаке.

Харя кивнул и перевел взгляд на Алексея, что уже схватил револьвер и прислонил к виску.

— Пятьдесят, сто, сто пятьдесят, двести, двести пятьдесят! — протараторил он, каждый раз нажимая на курок.

Харя замер с открытым ртом, как и Тоха с Трофимом. Тишина длилась всего несколько секунд.

— А он работает? — удивленно спросил Алексей и заглянул в дуло. — А-а-а-а! Так мне повезло!

Он крутанул барабан об руку, как в фильмах, а затем снова прислонил к виску и начал быстро нажимать на курок.

— Триста, триста пятьдесят, четыреста, четыреста пятьдесят, пятьсот! — произнес Алеша и с довольной улыбкой уставился на Харю, что так и сидел с растерянным выражением лица.

Тоха успех прикрыться от брызг пакетом с деньгами, а трофим, отодвинулся подальше.

— О! Я снова выиграл! — произнес Алексей, заглянув в ствол.

— Больной ублюдок… — прошептал Трофим, но копия Главгера его не слушала.

Она снова крутанула барабан и принялась нажимать на курок.

— Пятьсот пятьдесят, шестьсот, шестьсот пятьдесят, семьсот, семьсот пятьдесят!

Тут Алексей нахмурился и снова глянул на револьвер.

— А он точно рабочий? Может…

БАБАХ!

Выстрел ударил плеткой по ушам. Пуля вошла на несколько сантиметров выше головы Тохи, что сидел на диване и проделала в нем аккуратную дырку.

— Ой! — удивленно произнес Алеша. — Так, значит я снова выиграл? А почему вы не улыбаетесь? Вам не весело?

Парнишка положил на стол револьвер и с наивным лицом, глядя главарю прямо в глаза, произнес:

— А теперь ты! Ты ведь тоже будешь играть? Это так весело! Давайте поиграем все вместе!

Харя, сглотнул, глянул на трясущегося от страха Тоху и забрал револьвер со стола.

— Берите этого психа и тащите к горилле, — кивнул на Алексея Харя. — Пусть его как следует отделает. Понятно?

— Да, босс… А как же… — начал было Трофим.

— Заткнулись и исполнять! — рыкнул Харя.

Трофим сглотнул ком в горле, подошел к Алексею и взял его за плечо.

— Пошли…

— Пойдем! — тут же поднялась копия Главгера. — Мы еще играть будем? с обезьянкой?

— Ага… Поиграешь с одной гориллой, — кивнул Харя и глянул на Тоху. — Че расселся? Тебя ускорить?

— Н-н-не надо, босс, — произнес тот и вскочил с дивана. — Все сделаем босс!

— Смотрите, чтобы она его не угробила, кретины, — буркнул Харя, глядя как помощники и Алексей вышли из кабинета.

Только после этого Харя позволил себе миг слабости. Он прикрыл лицо ладонями, растер их и громко выругался. Затем несколько раз вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться.

Тут его взгляд упал на револьвер на столе, патроны и перешел на диван в котором все так же виднелась дырка от пули.

— Псих… Точно кукухой поехал.

— Все отдам… Я все отдам… — подвывая от боли произнес мужчина, держась за свою кисть, пальцы которой были вывернуты под неестественным углом.

— Отдашь, — протирая руку полотенцем, произнес Харя. — Куда ты денешься…

Харя глянул на уголовника, что молча наблюдал за происходящим, а затем перевел взгляд на небольшой ноутбук, на котором виднелся браузер с окном входа в онлайн банк.

— Как переведет деньги — выбрось его отсюда. Понял?

— Понял, босс, — кивнул тот.

Харя бросил ему полотенце, а затем вышел прочь из комнаты. Оглядев коридор, он прошел к двери, что вела в подвал и спустился вниз.

— Мать твою, да он больной ублюдок… — донесся до него сдавленный голос Тохи. — Ты видел? Нет, ты реально ВИДЕЛ, что он сделал?

— Заткнись, придурок! — шикнул на него Трофим.

Харя спокойно подошел к двум подручным и остановился у клетки, внутри которой находилось два неподвижных тела. Одно принадлежало окровавленному Алексею. Второе — огромной горилле с розовым мехом.

Главарь бандитов оглядел тело, затем своих подручных, протянул руку и открыл вход в камеру.

Он молча вошел, пнул тело должника носком ботинка, а затем, не глядя, поманил к себе Трофима.

— Босс, мы даже не думали… — начал было он, подходя к прутьям, но тут рука Хари взметнулась, схватила его через прутья за воротник и с силой ударила металлическую конструкцию.

— Вы, два ушлепка, чем слушали⁈ — рыкнул он. — Вы, двое кретинов, ВТОРОЙ РАЗ! — тут Харя еще раз дернул Трофима к себе и приложил его головой о прутья. — Второй раз его убили!

— Босс, а вдруг он опять живой? Мы в прошлый раз просто… — начал было Тоха.

— Какая нахрен разница⁈ — взревел Харя. — Он убил гориллу! Вы, кретины, хоть понимаете сколько я за нее отвалил?

Тоха тут же втянул голову в плечи и сделал шаг назад.

— Что тут произошло⁈ — спросил он наконец. — Как это…

— Этот… шкед… он спрашивал во что играть будем, — зажимая рукой разбитый нос, произнес Трофим. — Я сказал, что в салочки. Надо дотронуться до камня на шее у гориллы…

— Этот сразу захлопал в ладоши, — закивал головой Тоха.

— То есть вы, два идиота, сказали ему где слабое место у нашей гориллы? — Харя зыркнул на Тоху.

— Босс, мы же просто для дела, чтобы он… Ну, сам пошел, — произнес неуверенно тот.

— Дебилы… тупые кретины, — произнес Харя, тяжело вздохнул и подошел к телу монстра из прорыва.

Оглядев его, он заметил места нескольких укусов и разбитый алый камень на шее. немного помолчав, он поднял руку и помассировал переносицу.

— С психами всегда одни убытки, — проворчал он, подошел к трупу Алексея и еще раз пнул носком ботинка. — Эй! Придурок!

Тело так и осталось лежать без движений.

Харя нагнулся, попытался нащупать пульс на шее и, окончательно убедившись, что должник умер, поднялся.

— Закопайте этого за забором, на нашем пустыре — произнес он, глянув на помощников.

— Босс, а вдруг он все еще жив? — спросил Тоха. — Ну, мы в прошлый раз тоже проверяли и…

Харя молча достал пистолет из-за пояса, навел на голову Алексея и выстрелил.

БАХ!

— Еще вопросы есть?

— Нет, босс! — хором ответили помощники.

— Взяли, унесли и закопали! — рыкнул на них Харя.

Помощники тут же засуетились. Главарь же вышел из клетки, тяжело вздохнул и произнес, направившись в сторону выхода:

— Кретины, даже пульс проверить нормально не могут… Одни идиоты вокруг…

— Ну, наконец-то эта смена закончилась, — произнёс мужчина в форме, устало выдохнув.

— Ох, и не говори, Олег, — ответил ему напарник, поправляя ремень с кобурой. — Сегодняшняя ночь была бесконечной. Прямо не смена, а каторга какая-то.

Они вместе подходили к оружейной комнате, чтобы разрядить своё табельное оружие, после чего сдать его. Одна из ламп в коридоре раздражающе мерцала.

В этот же момент к ним приблизился новенький, который недавно был допущен до своего первого дежурства. Молодой парень с простоватым лицом и странной, почти детской улыбкой. Он шёл бодрым шагом, размахивая руками.

Вот уж кто точно не устал. — Пронеслось в голове Олега.

И кто бы мог подумать, что этот «простачек» в первую же смену предотвратит ограбление круглосуточного магазина. Причём без единого выстрела и каких-либо пострадавших.

Они сперва подумали, что он даже специально это подстроил, чтобы выслужиться перед начальством. Но, когда узнали его поближе, поняли, что это точно не про него. У Алексея, скажем так, всегда был ветер в голове. Все эти сложные схемы точно не про него. И от одной только мысли о том, как его вообще допустили на дежурство с настоящим оружием, возникало множество вопросов.

Тот же, в свою очередь, с улыбкой до ушей посмотрел на них и радостно помахал рукой, будто встретил старых друзей. После чего, когда они вместе вошли в оружейную комнату, достал пистолет и крутанул его на пальце, словно ковбой.

— Ты чего творишь? — тут же возмутился Олег. — Ты совсем, что ли? Нельзя так пистолетом крутить! Это же не игрушка!

Алексей с недопониманием на него посмотрел, наклонив голову набок. А потом резко цыкнул, втянув воздух сквозь зубы и начал чесать спину дулом пистолета. Он пытался дотянуться им между лопаток.

— Ой, как чешется! — произнёс новенький. — Эти комары достали. Сквозь форму кусают!

— Слышь, ты давай полегче! — возмутился второй. — Это боевое оружие, мать твою!

— А что такое? — удивлённо посмотрел на них Алексей, переводя взгляд с одного на другого.

Затем он перевёл взгляд на свой пистолет и поднял оружие кверху, чтобы удобнее было заглянуть ему в дуло. Он смотрел в пустоту ствола, как в подзорную трубу.

— Так там же нет ничего, — пожал он плечами. — Ну вы даете…

— Ты совсем дебил? — выругался Олег.

— Оставь его, — буркнул напарник, качая головой. — Это бесполезно. Слышь? Давай уже разряжай пистолет. Я, пожалуй, постою и подожду снаружи. Ну его на хрен.

— Согласен. — Кивнул его напарник.

Они оба вышли из комнаты, оставив Алексея одного. Алексей на это просто пожал плечами, наставил пистолет на стену и радостно выкрикнул:

— БАХ!

В этот момент я резко подскочил и проснулся.

Очередной сон. Только вот думать о нем было неподходящее время. Потому что… тут же меня словно в бараний рог скрутили. Причем невидимой рукой.

Мне стало настолько плохо, что я снова свалился с кровати. Зажал во рту край одеяла, стиснул зубы и приглушенно заорал. Всё тело выгнуло в дугу.

И самое неприятное, что с этой болью нельзя было что-либо сделать. Её невозможно как-то ослабить. Только перетерпеть. Я лежал на полу, скрючившись, и ждал, когда всё закончится.

Секунд через тридцать меня отпустило. Всё тело покрылось холодным потом, и футболка прилипла к спине.

— Фух… — выдохнул я и расслабился на холодном полу. — Это пипец. Просто пипец.

Я принялся глубоко дышать, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. И только через несколько минут, когда дыхание более-менее выровнялось, я заглянул в систему.

Клон системной удачи был мертв.

— Охренеть, — выругался я. — Кажется, к этому невозможно будет привыкнуть.

Но, по крайней мере, всё пошло по задуманному плану. Надеюсь.

На дворе стояла глубокая ночь, однако я, по всей видимости, после такого уже не усну. Ну и ладно, ничего страшного, найду, чем заняться. Теперь главное дождаться отката своей способности.

Всё совпало так, что к утру откат прошёл. Я открыл систему, чтобы вызвать клонов. Если раньше, после первой смерти Жоры, я не понимал, что за дополнительная строка появилась, то сейчас почти на сто процентов был уверен. То, что указано в строке, это точно штраф. Скорее всего, у меня забрали часть накопленного опыта за смерть одного из клонов. Но и это ещё не всё. Насколько я понимаю, дальше на этого клона также наложен штраф. Только это уже не точно. Это лишь мои догадки. Но я думаю, что если бы я нормально, по-человечески прокачивался, то, скорее всего, именно с него мне шло бы меньше опыта, чем полагается. В общем, дебаф, что логично.

Перед тем как вызвать клонов, я попил кофейку и уже немного утолил голод, но всё же решил ещё пожарить восемь яиц. По два на каждого. Когда парни появились, они переглянулись и тут же все пошли по своим делам, словно они дофига занятые.

А я тут для красоты нахожусь?

— Эй, вы чего разбрелись-то? — Начал я.

— Ну, мне вообще-то на работу скоро, — буркнул Жора, глянув на часы.

— Так, Толя, а ты найдёшь чем заняться? — уточнил я.

Рыбак неоднозначно хмыкнул, после чего направился к своему рундуку. Не нравится мне эта его загадочность, но, в принципе, сегодня я вроде как и сам пока никуда не собирался выходить, поэтому смогу его проконтролировать.

Что касается Алексея — я поставил на стол четыре тарелки с глазуньей. Но самым голодным, как и всегда, оказался Жора, который уже сидел за столом в ожидании своей порции.

— Лёх, — позвал я его кивком головы, — пойдём.

— А Толя? — уточнил он.

— Толя, видимо, не голоден. Потом поест, ничего страшного.

— Ну ладно.

Он сел за стол и принялся болтать ногами. После этого взял вилку и с подозрением потыкал ею в хрустящую глазунью.

Да, я знаю, что она не должна быть такой… ну, как уж есть. Сегодня было слишком много мыслей в голове, отчего я слегка пережарил её.

— Лёх, — обратился я к нему и дождался, когда он обратит на меня внимание. — Ты как? Как у тебя дела?

— Да, всё отлично, — радостно улыбнулся он.

— Тебя ничего не беспокоит?

— Ну… — он снова глянул на пережаренную глазунью и слегка недовольно произнёс: — Ну ты яйца пережарил.

— Да, это я заметил. А вчера что было?

— Ну, а вчера яичницы вообще-то не было, — произнёс он и посмотрел на меня удивлёнными глазами. — Ты чё, Гера? Забыл, что ли? Мы же вчера курицу-гриль ели. Кстати, очень вкусная.

— Да, это я понял. Но я чуть не о том тебя спрашиваю. Как сходил к Харе?

— А-а-а… так ты об этом? Так бы сразу и сказал. Отлично! Вообще супер! Знаешь, мне так понравилось там играть. Правда, они, видимо, заигрались. В конце мне предложили поиграть с гориллой. Она меня покусала. Ну ничего. Я тоже успел её покусать. Так что думаю, что там ничья была! — Радостно закончил он.

— И? Тебе… не больно было?

— Не-а. Вообще нисколько. Но самое главное, что весело. — Хмыкнул Алексей и снова продолжил болтать ногами.

— Я понял тебя, — почесав затылок, произнёс я, откинувшись на спинку стула. — Слушай, ты же помнишь, что когда ты ходил туда, я надел на тебя специальные записывающие часы?

Перед тем как вызвать клонов, я надел себе на руку часы, которые могли не только записывать звук, но и показывали относительно средненькую картинку. После этого настроил всё так, чтобы вся запись шла сразу в облако именно с тех часов, в которых появился Жора. Да, я знал, что они потом пропадут, но именно это мне и нужно было. И самое главное, чтобы у меня была запись.

— Конечно, помню, — ответил Алексей.

— Ну, так вот, мы, если что всё видели. Ты не думай, что мы тебя кинули… — но не успел я договорить, как Леха тут же с улыбкой на лице вставил.

— Да ты чё, Гера? Мне понравилось! Можешь не объясняться.

В этот момент неожиданно раздался звонок в дверь.

— Ёптыж. Неужели мама пришла? — спохватился я. — Как не вовремя.

Все клоны тут же уставились на меня.

— Бегом в мою комнату, чтоб закрылись там и не высовывались. — Шепотом произнес я. — Пока не скажу выходить. Если это мама… в мою комнату она заходить не должна, но если вдруг, придумаю что-нибудь, скажу, замок заклинило.

Пока они прятались, я быстро схватил тарелки со стола и закинул их в раковину. В это время в дверь уже настойчиво колотились.

Так, похоже, это не мама.

На столе осталась стоять только одна тарелка с подгоревшей глазуньей, к которой пока никто не успел притронуться.

Я открыл дверь. На моё удивление, там стоял знакомый мне участковый в форме. Пару раз я его видел у нашего дома, но чтобы у него появились какие-то претензии ко мне, такое было впервые. Но когда из-за его спины выглянула соседка Драздаперма Капитолина, я рефлекторно закатил глаза и выдохнул.

— Здравствуйте, — произнёс я. — Чем могу помочь?

— Главгер Ультиматович? — примерно так же устало проговорил участковый. — Доброе утро.

— Да, это вот он! Он! — ткнула в воздух пальцем старая маразматичка. — Я вам говорю, он тут по ночам вечеринки устраивает! Шум стоит такой, что спать невозможно! А ещё орёт каждую ночь! Да и вообще… — она чуть помедлила, после чего добавила. — Его кот постоянно гадит у меня в квартире! А я говорила, чтобы он следил за ним! Предупреждала тебя! А теперь вот! А вы ещё не забудьте на его руки посмотреть. Садомит настоящий!

— Так, спокойно, гражданка, — произнёс участковый и выжидательно посмотрел на меня. Руки, к слову, у меня были чистые. Наверное, она припомнила номер телефона от Алины.

Я снова устало выдохнул и сделал шаг чуть в сторону, как бы приглашая его.

— Пройдёте?

Он посмотрел на неё, потом на меня и зашёл в прихожую. Соседка хотела зайти за ним, но мы оба уставились на неё, после чего участковый проговорил:

— Так, дальше я сам разберусь. Вы пока свободны.

— Вы ему скажите. Скажите ему! А то ведь достал уже! — прокричала она. В это время участковый закрывал дверь, а она успела продолжить. — А я ещё и твоей маме пожалуюсь. Чтоб знал! А то совсем уже…

— Главгер Ультиматович, — заговорил он после того, как соседка ушла к себе в квартиру. — Всё именно так?

— Кота у меня нет. — Спокойно ответил я. — И никогда не было.

В этот момент он цыкнул, недовольно посмотрев себе за спину, как если бы там стояла Капитолина, но её уже не было.

— Ну что тут ещё сказать? — пожал я плечами. — Никаких вечеринок, естественно, я не устраиваю. Не знаю, о чём она. Может, телевизор иногда у меня шумит, но это максимум, что может быть.

Он чуть посмотрел мне через плечо, увидел на кухонном столе одиноко стоящую тарелку.

Я хмыкнул и сказал:

— Мой скромный завтрак. Чем богаты… А потом мне на работу. С утра до вечера в офисе. Потом ложусь спать.

Участковый с пониманием кивнул и произнес:

— Понимаю. Но отреагировать я должен.

— Да, я вас тоже понимаю. Только что с ней сделать, не знаю. Она вечно докапывается до меня. То хожу я не так, то ещё что-то. Какого-то кота вот выдумала.

— Да, я вас услышал. Жалобу я запишу, и давайте сделаем вид, что я провел разъяснительную беседу, а вы всё поняли, чтобы она хоть немножко успокоилась. А если нет, ну тогда уж что-нибудь придумаем. Согласны?

Я кивнул, после чего почесал затылок.

По его усталому взгляду я понял, что она жалуется ему уже, походу, далеко не в первый раз.

— Спасибо за понимание. — Произнес он, перед тем как уйти.

Спустя пару минут я подошёл к своей комнате и дёрнул за ручку. Дверь была закрыта. После этого постучался и прокричал:

— Всё в порядке. Выходите.

Секунд через десять дверь открылась, и оттуда высунулось несколько удивлённых лиц.

— Ну что там? — произнёс Жора.

— Да всё в порядке, участковый приходил.

Они сначала вопросительно посмотрели на меня, но быстро осознали, что приход участкового действительно меньшее из того, что могло бы сейчас доставить нам проблем.

После этого все снова вышли из моей комнаты и принялись заниматься своими делами. Я же про себя порадовался тому, что Алексей ничего не вытворил. Хотя, наверное, мог. Но всё же, несмотря на всю его детскую наивность, когда требуется, он может собраться. И, слава богу.

— Лех. — Снова обратился к нему. — Мы не договорили.

— Слушаю! — Радостно ответил.

— Ты не хочешь ещё раз сходить к Харе?

— О! А можно? Я, если честно, сам хотел у тебя попросить, но подумал, что ты рассердишься из-за того, что я слишком часто играю. Ты же у меня уже кубики отобрал. Думал, и с Харей запретишь дружить.

— Ну, дружить с ним не стоит, но ещё разочек сходить можно. Только прежде чем ты начнёшь с ним играть, мне надо, чтобы ты показал ему одно видео.

Лидия Семеновна разогнула спину и оглядела большую, пышную клумбу желтых цветов.

— Лидия! Мое почтение! — махнул рукой, проходивший мимо ее декоративного заборчика и поднял шляпу.

— Привет, Коль! Куда намылился?

— В магазин. Хлеб внуки весь съели, а ночью страшилки на чердаке травили. Спят засранцы, а проснуться — хлеба-то нет.

Женщина кивнула и еще раз оглядела свою аккуратную клумбу.

— Красота какая, — вздохнула она, перевела взгляд на другую клумбу, которую еще предстояло приводить в порядок, но тут раздалась мелодия сотового. — М-м-м?

Женщина удивленно вскинула брови, но затем сморщилась, подумав опять о ушлых менеджерах, что будут предлагать очередной пылесос или супер выгодную кредитную карту.

— Ладно, вдруг что-то серьезное… — проворчала она, подошла к крыльцу и взяла трубку. — Алло?

— Лидия Семеновна! Это Даздраперма Капиталиновна! — раздался старческий недовольный голос в трубке.

— Да, здравствуйте, — удивленно произнесла женщина. — Что-то случилось?

— Еще как случилось! — возмущенно раздалось из трубки. — Вы-то на даче пропадаете, в город не ездиете, а тут… тут бедлам! Сынок ваш шабаш устроил! Парней каких-то водит, музыка у них играет, а еще… А еще садомит, говорят, он! Вот!

Лидия нахмурилась, уставилась на трубку и спросила:

— Мой Гера друзей водит домой?

— Да! Я же говорю! Водит! И за котом вашим не смотрит! А он у меня в квартире постоянно гадит! Вонь стоит! А еще…

— Даздраперма Капиталиновна, я с ним поговорю! — перебила ее Лидия. — Вот прям поругаю его и…

— Да-да! Вы пожестче с ним! Сильная рука ему нужна, а то ишь распоясались! В наше время, ремнем и розгами…

— Вас плохо слышно, Даздраперма Капиталиновна… — произнесла Лидия, отодвигая от себя телефон. — очень плохая связь тут!

Тут она протянула руку к экрану и сбросила вызов, даже на расстоянии слыша как та учила ее пороть детей.

— Так… — произнесла Лидия и улыбнулась. — У геры друзья появились?

Пару секунд она переваривала эту мысль, а затем усмехнулась.

— На-а-адо же! Может и девушка скоро появится? А потом, чем черт не шутит, и внуки? — несколько секунд Лидия уже представляла как нянчится с малышами, а затем нашла контакт сына и набрала его. — Гера? Привет! Как у тебя дела? ты на работе?

— Э-э-эм… да, мам! Все отлично!

— Мне тут звонили и сказали, у тебя друзья появились? Вечеринку устраивали дома?

— Нет, мам. Никаких вечеринок. Так… посидели, поболтали… Чай твой пили с мятой.

— М-м-м-м… А с подругами?

— Нет, мам! Какие подруги? Так, по мужски…

— По паре рюмок чаю, ага… — улыбнулась мать.

— Мам, ну чего ты начинешь, мы просто…

— Ладно, ладно… я просто рада, что у тебя появились друзья, — вздохнула она. — Будь осторожнее и не лезь к прорывам. Ладно?

— Ладно, мам! Пока. мне тут… работать надо!

— Все, целую, — усмехнулась женщина и сбросила вызов. — Гера-Гера…

Она вздохнула, отложила телефон и снова оглядела свой небольшой огород.

— Надо бы тут беседку поставить… и мангал. Вдруг с друзьями приедет?

— Он чё? — спросил уголовник с щетиной.

— Ну, так, давай бычить! Мол, я не я и вообще та машина сама на красный выскочила! — возмущенно произнес уголовник со шрамом.

— А ты че?

— А я ему монтировку в лобовуху — НА! — изобразил движение собеседник. — А потом ему в рыло — ХРЯСЬ!

— Иди, ты! А он!

— А чё он? он сопли кровавые повесил! Я ему завтра, чтобы деньги за машину были!

— А он, чё?

— А он… — хотел было продолжить уголовник со шрамом, но тут его взгляд упал на довольного Алексея, что шел к зданию вприпрыжку.

Довольная ухмылка сползла с лица уголовника и он толкнул собеседника в плечо, после чего указал на парня, труп которого они вчера закапывали.

Алексей, заметив как на него указывают пальцем, улыбнулся до ушей и замахал рукой.

— Привет! Пойдем играть⁈ — крикнул он.

Уголовник со шрамом, раскрыл рот и сделал шаг назад.

— Ну нахрен, — попятился он.

— Это как, лять…? — произнес второй.

Алексей, заметив, что оба уголовника пятятся, расстроенно вздохнул и направился в здание. Войдя внутрь, он снова обнаружил несколько бандитов, что так же сидели за столом с картами.

Полная тишина и жизнерадостный голос Алеши:

— Привет! Мне к Харе надо! Поиграем потом в карты? — спросил он.

— Твою мать… — произнес один из них с сигаретой и выронил ее изо рта.

— Отче наш… — начал читать молитву другой и креститься.

Четвертый не проронил ни слова, пялясь на убитого еще вчера молодого парнишку.

Парень развернулся и уверенно направился к коридору, что вел в сторону кабинета главаря банды.

Харя же, в это время сидел за своим столом и задумчиво перебирал четки в руках.

— Тоха, вы уверены, что в реку отправился именно он? — задумчиво произнес Харя, не переставая перебирать четки.

— Да, босс! Точно говорю! — закивал Тоха.

— И он не дышал?

— Нет, босс! Да у него голова на сто восемьдесят была! Там точно каюк!

Харя тяжело вздохнул, перекинул четки в руках и глянул на Трофима.

— Босс, помните мы этих… как их там? — нахмурился подручный. — Гадалки! Как мы их на счетчик поставили?

— Не на счетчик, а настойчиво предложили покровительство, — хмыкнул главарь.

— Ну, там эта… Ну, которая цыганка, — замялся Трофим. — Которая проклинала.

Харя тяжело вздохнул, а затем принялся перебирать четки с еще большей скоростью.

— Помню, — наконец произнес он. — Жизни тебе не даст тот, кого убить не сможешь…

— Может проклятье цыганское, а? — неуверенно произнес Трофим и перепуганно глянул на дверь. — Может…

— Да, не, вы чё? — подал голос Тоха. — Ну, какое проклятье? Мало ли чё она там болтала, когда мы ей ноги цементом заливали. Может просто… Ну, совпадение? Ну, или близнец у этого урода… был.

В этот момент дверь в комнату открылась и в кабинет без стука вошел Алексей.

— Привет! Классно мы поиграли вчера, да? — помахал он рукой Харе, что замер с широко открытыми глазами и приоткрытым ртом. — Мне очень понравилось!

— Ну, нахрен! — громко прошептал Трофим и кинулся прочь из кабинета.

— Ма… ма… — пролепетал Тоха, скукожившись на диване.

Харя как сидел с четками, так и застыл не сводя взгляда с Алексея. Бледный, с капельками холодного пота на лбу.

Парень же подошел к столу и уселся на кресло. Он залез во внутренний карман, отчего Харя тут же выхватил пистолет из-под стола, и вытащил телефон.

— О! Снова русская рулетка? Классно! — произнес он, но затем глянул на телефон. — Но я тебе показать кое-что хотел!

Харя глянул на телефон, затем на Алексея и кивнул.

— Что ты мне хотел показать?

Алексей тут же разблокировал его и включил видео, которое показывал Главгер.

Секунд двадцать Харя смотрел на видео в котором он играет в рулетку с Алексеем, а затем поднял взгляд на него.

В голове все сложилось.

Глупость, бесстрашие, непонятные смерти и воскрешение из мертвых.

— Кто ты, мать твою, такой… — прошептал он, уже понимая, что перед ним не дурачок, а умный и хитрый противник, что обвел его вокруг пальца как щенка.

— Я Алеша! — с улыбкой произнес парень, отчего по спине опытного уголовника пробежал холодок. — Я люблю играть!

Харя сглотнул и покосился на руку с пистолетом.

Ствол подрагивал от одной только мысли, с кем он столкнулся и что могло произойти, взбреди в голову этому отморозку убить его.

— Ты… — начал было Харя, но тут дверь открылась и в комнату ввалилось сразу четверо бандитов с револьверами, которые они направили на Алексея.

— О! Классно! — обернувшись произнес Алеша. — Мы снова будем играть в русскую рулетку? Вместе веселее!

Светлана Сергеевна пролистнула страницу вниз и дошла до сводных показателей команды «Белые тапочки» оформленных в таблицу. Она пробежала взглядом по графику, улыбнулась и едва слышно прошептала:

— Ну, попробуй повтори, Паша.

Женщина с довольным лицом откинулась назад, потянулась и поднялась. Пройдясь по кабинету, она глянула в окно, за которым на город уже спустились сумерки.

— Так, а где…? — тут она подошла к жалюзи и заметила, что в офисе опять остался только Главгер. — Точно, он ведь…

Тут Жора с довольной улыбкой поднялся и направился к ее кабинету.

Нитакая тут же убрала руку, глянула на себя в зеркало и расстегнула пуговку на блузке. Правда только одну.

— Светлана Сергеевна? Можно…

— Заходи, — отозвалась женщина и одной рукой вытащила спицу, что поддерживала ее култышку на голове, отчего на плечи упали ухоженные густые волосы.

— Я, в общем, закончил, — произнес растерявшийся от такого изумительного зрелища парень.

— Давай посмотрю, — кивнула Светлана Сергеевна и забрала распечатки у него.

Ее взгляд заскользил по фотографиям и тексту, подготовленному для журнала. Взгляд цеплялся за колкие реплики участников, за рабочие фотографии с перевязкой раненых, грязной работы и простых радостей, вроде банки пива. Нитакая остановила взгляд на финальной фотографии, где двое мужчин, заляпанных кровью и какой-то желтой жижей сидят облокотившись на стену и вытянув ноги. На стене, над их головами краской, через трафарет, нанесена их эмблема. В руках пиво, а на лицах настоящая, неподдельная улыбка работяг.

— Как ты поймал этот кадр? — удивленно спросила она.

— Провал был тяжелым. Они там каких-то червей били. Я к ним с пивом приехал, ждал, — вздохнул Жора оглядывая Светлану Сергеевну с ног до головы.

Короткая, но не вульгарная юбка, талия, все такая же приталенная блузка, что подчеркивала внушительный третий размер груди.

— Эту фотографию можно на конкурс фотографов отправлять, — не отводя взгляда произнесла она и подняла взгляд на Жору. — Перешли мне потом все фотографии. Надо будет сесть с тобой и собрать всю команду. чтобы был каждый член команды и все вместе.

— Хорошо, — кивнул Жора с довольной улыбкой.

— Статья получилась отличной. Именно то, что нам и нужно, — произнесла Нитакая и подошла к столу. Найдя уже напечатанный бланк на внеочередную премию, она сделала пару подписей и развернулась к Жоре. Парень, естественно, закусив нижнюю губу, наблюдал за ее филейной частью.

— Жора… Это действительно отличная работа. Я очень рада, что ты пришел в себя. Эта премия от меня, — слегка смутившись произнесла Светлана Сергеевна и протянула ему листок.

Проделывать фокус с грудью как в прошлый раз она не стала, посчитав, что перегибает палку. Да и внутренне ей было слишком сложно перебороть себя и давать подчиненному ложные надежды.

Жора взял листок в руки, глянул на сумму, а потом поднял взгляд на женщину. Несколько секунд он молчал, после чего вздохнул и произнес:

— А это… Можно… — тут двойник Главгера помедлил, потупил взгляд и закончил: — Можно мне другую премию?

Светлана Сергеевна удивленно на него глянула, а затем с осторожностью спросила:

— Какую… другую премию?

— Ну, я… Хотел вас… в смысле тебя… пригласить… Куда-нибудь. Вот, — Жора поднял взгляд на Светлану Сергеевну, что стояла с растерянным выражением лица.

Секунд пять она отходила от ступора, после чего покраснела и постаралась принять серьезный вид.

— Рояль, ты зовешь меня на свидание? В ресторан? Я, вообще-то знаю какая у тебя зарплата, — стараясь взять себя в руки произнесла она. — У тебя вообще денег на это хватит?

— Нет. это просто… бизнес-ланч, — произнес растерянно Жора, сунул руку в карман и достал несколько сотенных купюр. Парень покраснел и глянул на начальницу.

Та взглянула на деньги, усмехнулась и тяжело вздохнула.

— Этого явно недостаточно… Даже на приличное кафе.

Жора покраснел еще сильнее, опустил взгляд и произнес:

— У нас внизу ларек с шаурмой есть. Там вкусно. Всегда там ем шаурму… Если деньги есть, конечно, — смущенно произнес он. — Честно, там прям очень вкусно.

— Шаурма, Рояль? Серьезно? — грустно улыбнулась Нитакая. Волнение отступило, она расправила плечи и оглядела парня расстроенным взглядом.

Все встало на свои места и ощущение того, что он явно ей не пара, помогло взять себя в руки.

— А почему нет? — вскинул голову Жора. — Я ведь сделал хорошо? У меня ведь получилось, так?

Светлана молча смотрела в глаза подчиненному.

— Да, но…

— Тогда не надо премии. Я просто хочу вас угостить, может быть, лучшей шаурмой в городе, — так же расправил плечи Жора и убрал в карман деньги. — Почему нет?

Светлана Сергеевна в очередной раз тяжело вздохнула, подошла к креслу, выключила компьютер, сняла пиджак с кресла и оглянулась на Жору.

— Если мне попадется кошачья шерсть — пеняй на себя! — строго погрозила она пальцем подчиненному.

— Договорились! — с улыбкой до ушей произнес Жора и метнулся к своему месту за вещами.

— А федь дефвительно фкуфно, — произнесла Нитакая с набитым ртом и удивленно глянула на последний кусочек шаурмы в раскрытом пакетике.

— Я же говорил, — кивнул Жора, который шел рядом.

Парочка шла по набережной. Из-за того, что день был рабочим, а время уже позднее, народу на прогулочной дорожке было мало.

— По-моему дело в соусе, — задумчиво произнесла женщина. — Они что-то туда добавляют, отчего вкус такой… такой…

— Необычный, — кивнул парень.

Светлана попыталась съесть последний кусочек, но из-за того, что внизу оказалось много соуса, ей пришлось нагнуться и вытянуть шею, чтобы не заляпаться.

От вида Нитакой, что всегда была строгой и безупречной, что пытается доесть шаурму и не испачкать белую блузку, Жора тихо рассмеялся. Парень достал салфетки, что прихватил в ларьке и глянул на Светлану.

Та, с удовольствием жевала, не обращая внимания на капли, что бежали по подбородку.

— Бовефтвенно… — произнесла она, смяла пакет с остатками соуса и глянула на Жору, что протягивал ей салфетки и посмеивался. — Пфлин!

Приняв салфетку, она принялась вытирать лицо.

— Я ведь не врал, — сдерживая смех, произнес парень. — Тут действительно лучшая шаурма в городе.

Светлана Сергеевна вытерла рот, зыркнула на подчиненного, что умудрился съесть все и даже не испачкаться, а затем кивнула.

— Да… Соус странный и чем-то похож на соус, который я пробовала, когда летала в отпуск на острова.

— Отпуск? — удивленно глянул на нее Жора. — Я не помню, чтобы вы когда-либо ходили в отпуск.

— Это было давно, — вздохнула Нитакая. — Тогда я еще работала с бывшим мужем. У нас была совместная компания. Тоже рекламное агентство.

— М-м-м? И как оно…?

— Мы отлично работали. Я занималась непосредственно контентом, а он внешними связями. — Нитакая подошла к урне и выбросила салфетку с пакетиком. — У него отлично получалось наводить мосты. В этом он профи.

— А ты?

— А я видела нужную тенденцию и запросы в обществе. Ну, и находила нужных исполнителей, — пожала плечами Нитакая. — Мы хорошо поднялись. Компания до сих пор одна из самых успешных.

— А почему тогда вы тут… — начал было Жора и умолк, глянув на нахмурившуюся женщину.

— Развод… Помимо того, что Паша умел наводить мосты, он еще был крайне предусмотрительным. Я доверяла ему, а он постепенно… Переводил компанию на подставных лиц. А когда я все же не выдержала и начала развод, то осталась ни с чем, — грустно усмехнулась она. — С тех пор, кстати, я не отдаю бухгалтерию на аутсорсинг и полностью проверяю все договора лично.

Жора смутился, и пожал плечами.

— А какие планы теперь? — спросил он, сунув руки в карманы.

— Ты чего нос повесил? — усмехнулась Светлана. — Мне оставили квартиру, машину и небольшой счет. Я открыла свою компанию по продвижению ликвидаторов и… Неплохо справляюсь. Все, что не делается — все к лучшему.

— Тут не поспоришь, — кивнул Жора. — Иначе мы, может быть, никогда и не встретились.

— Тоже верно, — кивнула женщина.

Воцарилась небольшая пауза, после которой двойник Главгера спросил:

— Почему развелись?

— Сначала… Сначала он начал изменять. Вне работы, на встречах, а потом и прямо в офисе, — грустно усмехнулась женщина. — С этого все началось, но потом… Оказалось. что я совершенно не знаю человека с которым прожила столько лет. Он оказался тем еще лицемером.

— Настолько…

— Да, — кивнула Светлана Сергеевна. — Давай сменим тему. Не хочу это вспоминать.

Жора кивнул, глянул на помрачневшую начальницу и спросил:

— Так, что с планами?

— Планы… Планы… На счет планов… ближайший план — взять приз зрительских симпатий на конкурсе ликвидаторов.

— Вы про тот…

— Да. Основные награды уже поделены. Это все же бизнес. Все куплено, а вот приз зрительских симпатий… Да. Тут можно побороться.

— Белые тапочки, да? — кивнул своим мыслям Жора.

— В точку. Хочу сделать из них народных героев-ликвидаторов, — кивнула Светлана Сергеевна и посмотрела на Жору. — И я надеюсь, что у меня получится… С твоей помощью.

Жора усмехнулся, покосился на начальницу, а затем глянул на набережную. Асфальт, красивые ажурные фонари вдоль дорожки, вокруг которых мельтешили мотыльки, лавочки под фонарями и блеск ряби на воде, от легкого прохладного ветерка.

— Поможешь мне? — спросила Светлана. — Поможешь мне, а я помогу тебе.

— Помогу, — кивнул двойник Главгера, глянул на женщину и добавил: — Только вы мне одолжение одно сделаете.

Светлана Сергеевна глянула на парня, едва заметно покраснела и, кашлянув спросила:

— Какое? Учти, кое-что не в моих силах и…

— Если мы наедине… Ну, когда рядом никого нет. Можешь называть меня Жора?

Нитакая, что уже успела прокрутить у себя в голове множество мыслей, глянула на парня и спросила:

— В смысле?

— Ну-у-у-у… Меня так только близкие называют, — произнес парень. — Для всех Главгер или Гера. А для вас буду Жора. Только никому, ладно?

— Хорошо, Жор… — кивнула она, поправила сумку и с легким разочарованием глянула на парня.

Пройдя с десяток шагов молча, она поежилась и застегнула пиджак посильнее. Жора тут же выставил локоть, глянув на нее. Светлана глянула на подставленную руку, взялась за нее и буркнула:

— Премию завтра забери.

— Так, я же…

— Я знаю твою зарплату, Жора, — усмехнулась она и подтянула к себе парня за локоть. Желание тепла от живого человека рядом, перебороть она не смогла. — Заберешь завтра.

— Ладно…

— Что за духи у тебя?

— Это дезодорант.

— Какой?

— Понятия не имею. Даже названия не читал.

— Жора, ты локомотив нашей компании. Возьми себе что-нибудь приличное.

— Я не разбираюсь. Просто…

— Да, блин! Ладно сама возьму…

Парочка продолжала идти по набережной.

Легкий шум мелких волн о бетон, сверчки в кустах и мотыльки, что бились о белоснежные шары фигурных фонарей.

Харя ходил из угла в угол и не мог найти себе места. Каждый шаг отдавался глухим стуком по старому деревянному полу. И этот звук, казалось, только усиливал его тревогу.

Он подошёл к окну, сглотнул и отодвинул жалюзи указательным пальцем. После чего быстро пробежался глазами по двору. Ничего не было. Только где-то вдалеке лаяла собака. Харя отдёрнул палец, и жалюзи со звоном захлопнулись.

Это было его секретным логовом. Ещё по молодости он здесь отсиживался, когда надо было залечь на дно.

Бандит снова отошёл на середину комнаты, сел на стул и нервно постучал пятками по полу несколько секунд. Но его терпения хватило буквально на несколько секунд. Потом он снова поднялся и принялся расхаживать, сжимая и разжимая кулаки.

— Вот же грёбаный стыд… — снова посмотрел в сторону окна. — Как же угораздило связаться с этим… чертов псих! Откуда он вообще такой взялся⁈

Харя уже в сотый раз проклинал своих подопечных за то, что те не смогли разглядеть в этом Главгере кого-то столь опасного. Хотя, с другой стороны, он ведь и сам при общении с ним не подумал бы, что тот что-то из себя представляет. Но должен был…

— Как мне на хрен могло повезти наткнуться на такого сумасшедшего? И какого хрена он оказался фактически неубиваемым? Да кто он такой? — Продолжал бормотать бандит, расхаживая из угла в угол.

Он снова сел на стул, приложил ладони к лицу и несколько раз ударил себя по щекам, будто пытался привести себя в чувство. После чего закрыл руками глаза и откинул голову чуть назад, сделав шумный вздох. Чуть позже он повторил свою последнюю мысль. Но на этот раз уже в голосе был слышен страх вместо раздражения:

— Да кто он, нахрен такой?

Главгер в его глазах с виду был самой обычной мелкой сошкой. Идиот, которых полно. Но неужели всё это было напускное?

В этот момент Харя задумался.

К нему приходило осознание, от которого бросало в холодный пот. Внутри всё сжималось, и он чувствовал, как по спине пробегает противная дрожь. Если это какой-то одаренный… тогда, что же у него за сила такая? Он должен быть… ну если не S-ранга, то как минимум «A».

А это значит…

В этот момент ему захотелось швырнуть стакан об стену, но он сдержался. Только сжал его так, что побелели костяшки, и с силой поставил на стол. Он глубоко вдохнул и продолжил рассуждать:

— А это значит, что я попал. Серьёзно попал.

Харя знал почти всех самых сильных ликвидаторов в их городе. И ни у кого даже близко не было подобной силы. Он перебирал в голове все имена. Пытался вспомнить хоть кого-то… Но мысли граничили с каким-то бредом. Никто из них не мог вот так исчезать и уж тем более избегать смерти. Не было ни одного человека, кто потом спокойно расхаживал бы по улице с улыбкой на лице, после выстрела в это самое лицо. Да ещё и без единой царапины. Но он-то всё это видел своими собственными глазами.

Но больше всего его пугала это жуткая улыбка на лице того психа. Если он одаренный, то… неужели ему просто захотелось поиграться с ним? Все эти убийства слабых монстров? К чему это было? Псих обладающий столь великой силой пугал его до трясучки. Ведь не знаешь чего ожидать от такого человека.

Харя и сам славился по молодости своей импульсивной вспыльчивостью. Поэтому-то он и смог пробиться наверх. Но тут… это совершенно другое. Когда он смотрел в глаза этому человеку, нельзя было сказать, что именно в них виделось. Наверное, именно эта черта и пугала его больше всего. Тот парнишка будто бы полная противоположность себя самого…

— Да быть такого не может! — Повторил он и сделал брррр.

Харя продолжал расхаживать и, каждый шорох за окном заставлял его вздрагивать.

Он то и дело поглядывал на дверь, прислушиваясь. После чего шел к окну и снова с замиранием сердца смотрел на двор.

И наконец услышал звук мотора. Чёрная машина подъехала к дому. Из неё вышли Трофим с Тохой. Они выглядели подавленными и смотрели себе под ноги.

Харя выдохнул, но не с облегчением, а с новой волной тревоги.

Дверь открылась, и он тут же произнес, не дожидаясь, когда они закроют её.

— Ну наконец-то, — проговорил он, чуть ли не трясясь от нетерпения. — Ну что там? Проверили⁈

Однако уже по их лицам он понял, что никаких хороших новостей они не принесли. Лицо Трофима было хмурым как никогда. А Тоха стоял с пустыми глазами и смотрел куда-то в одну точку, не моргая.

Харя почувствовал, как подкашиваются ноги.

После того, как Главгера убил монстр, А Харя потом ещё и сделал контрольный выстрел, он приказал своим подручным избавиться от тела на пустыре. Но сделал это не просто так. Именно там было самое проверенное и в тоже время в какой-то степени охраняемое место. Это их территории. И туда никто не зайдет и не выйдет без их ведома. И уж тем более с мертвым телом в руках.

Однако уже сейчас по лицам своих подручных он понимал, что что-то не так. Что-то пошло не по плану.

— Ну что там? Говорите! — его голос сорвался на крик. — Чё застыли⁈

Трофим почесал затылок, провёл рукой по шее и тяжело вздохнул, опустив глаза вниз. Тоха же, бледный как мрамор, продолжал пялиться в одну точку.

— Ну же, блять, не тяните! — не выдержал Харя.

Трофим снова тяжело вздохнул, и наконец-то заговорил, собравшись с мыслями.

— Чертовщина какая-то… Босс…

Харя застыл с открытым ртом.

— Только не говорите, что это мы снова идиоты лупоглазые… — Продолжил Трофим.

Харя замер и просто продолжал стоять с широко раскрытыми глазами. А Трофим в свою очередь продолжал говорить:

— Мы раскопали… нет там тела. Просто… ну, вот взял и испарился. Просто хрень какая-то.

— Ты уверен? Может кто-то был там? Может фокус какой-то?

— Да не, босс… мы ж не тупые. Мы ящик тот заколотили. А ещё… я даже специально номерные пломбы поставил. На этот раз чтоб вот прям наверняка перестраховаться.

— И?..

— Пломбы на месте были. А вот ящик без тела. Точно так же заколочен. Никто его не раскапывал, это точно. Только вот…

Харя почувствовал, как всё его тело покрылось липким потом. В груди всё сжалось. Он упал на стул, облокотившись половиной тела на стол, и уставился куда-то себе под ноги.

— Это… босс… — тут неожиданно заговорил Тоха, который только сейчас начал подавать признаки жизни.

— Что такое? — Сипло произнёс Харя, не поднимая головы.

— Там это… в ящике вместо тела записка лежала.

— Чего? — Он резко поднял голову и вытаращил глаза. — Какая ещё записка?

— Вот, — Тоха дрожащей рукой протянул ему сложенный вдвое листок. — Я так полагаю, Гера… нам… вам её оставил.

Харя, с ужасом в глазах посмотрел на листок, но не спешил брать его в руки. Он сглотнул, после чего всё же потянулся за ним.

Лишь спустя пару секунд решился развернуть записку и прочитать. Сам он буквально окаменел, и только зрачки бегали из стороны в сторону раз за разом перечитывая короткий текст:

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.