Публикуется впервые

Здравствуй, мой юный друг! Перед тобой книга, которая поведёт тебя в удивительный мир русских былин, устных преданий, сказок и летописей и познакомит с богатырями, нашими супергероями. Вся жизнь у них проходит на заставах богатырских или в далёких странствиях. Главная их миссия – защита отечества, но между делом они совершают немыслимые подвиги, уничтожают чудовищ, спасают красавиц и добывают несметные сокровища.

По мнению учёных, слово «богатырь» имеет монголо-тюркское происхождение и пришло на Русь вместе с ханом Батыем в середине XIII века. У монголов существовал почётный титул «багатур», что означало «герой», «доблестный воин». Летописцы называли богатырями татарских воевод, а русских воинов – «храбрами». Во времена монголо-татарского ига слово «храбр» было постепенно вытеснено словом «богатырь».

Где мы встречаемся с богатырями? В первую очередь в былинах. Это стихи длиной от нескольких десятков до нескольких сотен строк, которые произносили нараспев сказители. Былины относятся к произведениям народного творчества, то есть у них нет какого-то одного автора. Их не учили наизусть, а сказывали по памяти, и каждый привносил в них что-то своё. Поэтому собиратели и учёные говорят о вариантах былин.

Это рассказы о событиях давно минувших дней. Их действие происходит в Киевской Руси и в Новгороде, во времена татарского нашествия и в XV веке, когда начало складываться Московское государство. Былины, действие которых разворачивается в «стольном граде Киеве», называют «киевским циклом». Богатыри в этих былинах состоят на службе у князя Владимира. Это не конкретное историческое лицо, а собирательный образ. На пиру в палатах князя Владимира богатыри похваляются своими подвигами и получают новые задания. Богатыри стремятся попасть в княжескую дружину – ударную часть войска. Отношения между дружинником и князем строятся на договоре.

Былины, действие которых происходит в Новгороде, составляют «новгородский цикл». Там правил не князь, а народное вече, то есть собрание народа.

У некоторых персонажей былин имеются реальные исторические прототипы. Например, в Тверской летописи в рассказе о битве на реке Калке упоминаются храбры Александр Попович и Добрыня Рязаныч. Напрашивается параллель с богатырями Алёшей Поповичем и Добрыней Никитичем. Но стоит помнить, что, хотя в основе былин иногда лежат реальные события, это произведения народного творчества, в которых много вымысла.

В этой книге представлены портреты богатырей, написанные на основе былин и других фольклорных источников. Они выстроены по хронологии: от старших богатырей к младшим, от Киевской Руси – к эпохе образования Московского государства.

Имя этого богатыря, вероятно, образовано от словосочетания «святые горы». Учёные предполагают, что оно может быть связано с горами, почитаемыми христианами как святые. Но что это за горы – Фавор, Елеон и Голгофа или какие-то другие горы, – остаётся только гадать.

Святогор огромного роста, иногда – до небес, скорее стар, чем молод, но по-прежнему силён и могуч. У него грозное лицо, седые волосы и борода. Он носит серебряные шлем и кольчугу, воинские перчатки. При нём щит, копьё и меч-кладенец – так в былинах называют меч, который до поры до времени хранится под камнем, многовековым дубом, в древней могиле или под головой великана и обладает сверхъестественными свойствами. Ездит Святогор на огромном белом коне, который может перескакивать через пропасти и переступать с горы на гору.

Святогор настолько велик, что его не в силах носить земля, и ему приходится ходить по горам. Он так силён, что похваляется, что мог бы поднять всю землю. Однажды он нашёл в степи «маленькую сумочку перемётную». К своему удивлению, он не смог сдвинуть её с места, а когда ему всё-таки удалось приподнять её, он увяз в земле по колено и там и остался. Так Бог наказал его за похвальбу.

Из былины об Илье Муромце и Святогоре мы узнаём, что отец Святогора был слепым и необыкновенно сильным. Когда Святогор привёл к нему знакомиться Илью Муромца, тот по наущению старшего товарища протянул вместо руки раскалённый кусок металла. Отец Святогора пожал его со словами: «Крепкая твоя рука, Илья! Хороший ты богатырёк!»

Удивительные сюжеты былин связаны с женитьбой Святогора. Будучи великаном, он не мог найти себе жену. По совету богатыря Микулы Селяниновича он отправился к вещему кузнецу, который предсказал ему женитьбу на некой Плёнке Поморской, которая уже тридцать лет дожидается его у моря. Святогор отправился туда и нашёл свою суженую спящей. Она оказалась чем-то больна: её тело было покрыто коростой и ранами. Как это нередко бывает в былинах, Святогор совершил загадочные, с нашей точки зрения, действия: положил рядом с Плёнкой деньги и ударил её в грудь мечом, после чего уехал. Чуть погодя Плёнка проснулась, короста с неё сошла, и она превратилась в красавицу. Услыхав о её красоте, Святогор вернулся и женился на ней. И только после свадьбы Святогор узнал её, увидев шрам от своего меча.

В другой былине Святогор носит жену в хрустальном ларце. Однажды, когда он заснул, она увидела Илью Муромца. Он ей понравился, и она потребовала, чтобы он стал её возлюбленным, а потом положила его в карман спящего мужа. Проснувшись, Святогор посадил жену в ларец и продолжил своё странствие. Но на третий день конь пожаловался, что ему тяжело везти троих. Святогор обнаружил в кармане Илью, выслушал его оправдания, после чего разделался с неверной женой и побратался с Ильёй.

Продолжив вместе странствия, Святогор и Илья нашли гроб и решили его примерить. Илье он оказался велик, а Святогору – впору. Святогор попросил Илью закрыть его крышкой. Илья отказался, и тогда Святогор сам себя закрыл. Но когда он захотел выбраться, это оказалось невозможно. Святогор сказал Илье взять его меч-кладенец и ударить по крышке. Илье не хватило сил, чтобы поднять меч, и тогда Святогор с дыханием передал Илье часть своей силы через щёлочку в гробу. Илья ударил мечом по крышке, надеясь разрубить её, но от каждого удара гроб опоясывала железная полоса. Поняв тщетность попыток освободиться, Святогор попросил Илью схоронить его и забрать его меч.

Похоже, что в былине о Святогоре отразилось то важное значение, которое в древности придавалось мечу. Геродот ещё в V веке до нашей эры писал, что скифы поклоняются мечу как божеству. И у европейских воинов существовал культ меча, рыцари даже давали своим мечам имена. Это нашло отражение в средневековой литературе. В «Повести о Петре и Февронии» князь Пётр находит в стене монастыря меч, который принадлежал легендарному Агрику, наследнику иудейского царя Ирода, и убивает им змея.

Имя Дунай было распространено на Руси. Например, в Ипатьевской летописи упоминается Дунай, который в XIII веке служил воеводой волынского князя Владимира Васильковича. А вот связано ли имя этого богатыря с названием крупнейшей реки Центральной и Юго-Восточной Европы, можно только гадать.

К имени этого богатыря часто прибавляется слово «сват». Например, в собрании Рыбникова одна из былин о нём так и называется: «Дунай-сват». Когда князю Владимиру вздумалось жениться на дочери литовского короля, он послал к ней свататься Дуная Ивановича – потому что тот «во послах бывал, много земель знавал и говорить горазд». В некоторых вариантах былины вместе с ним едет Добрыня Никитич. Король сначала с негодованием отверг предложение отдать свою дочь за киевского князя и даже велел заточить Дуная Ивановича в погреб, но тот пришёл в ярость и начал крушить всё вокруг. Тогда король попросил пощадить его людей и дал своё согласие на брак.

Вторая дочь короля, Настасья, была поляницей – так называли женщин-богатырш. Дунай Иванович женился на ней. Однажды они затеяли состязаться в ловкости, и Дунай Иванович застрелил жену, а затем покончил с собой. В том месте, где это случилось, берёт начало река Дунай (в некоторых вариантах – две реки: Дунай и Настасьина).

По мнению учёных, в этом сюжете мог отразиться миф о творении рек. Некоторые указывают на сходство Дуная с героями древнеиндийской мифологии и эпоса.

О рождении этого богатыря рассказывается в былине «Волх Всеславьевич» – так его зовут в варианте из собрания Кирши Данилова. Однажды княжна Марфа Всеславьевна гуляла в саду и наступила на змея, и от этого у неё родился сын. Когда Вольга появился на свет, содрогнулась земля, птицы разлетелись, звери разбежались в страхе. Рос он не по дням, а по часам и просил матушку пеленать его в латы, на голову надеть золотой шлем, а в руку вложить свинцовую палицу в триста пудов. В семь лет она отдала его учиться грамоте. В десять Вольга научился «трём премудростям»: оборачиваться ясным соколом, серым волком и гнедым туром (то есть диким быком) с золотыми рогами. В двенадцать лет он стал набирать себе дружину и за три года собрал семь тысяч человек, своих ровесников. Узнав о том, что индейский царь Салтык Ставрульевич собирается прийти с войском в Киев, сжечь церкви и разорить монастыри, Вольга отправился со своей дружиной в Индейское царство. Преобразившись в серого волка, охотился на зверей в лесах и кормил дружинников дичью. Обернувшись ясным соколом, полетел в царские палаты, чтобы разузнать, что замышляет индейский царь. Приняв облик горностая, понадкусывал тетивы луков врагов, перепортил стрелы и ружья. Чтобы взять неприятельскую крепость, Вольга превратил своих воинов в муравьёв, а в крепости вернул им человеческий облик. В итоге он убил царя, женился на царице и занял престол.

В варианте этой былины из собрания Рыбникова Вольга хочет узнать, не собирается ли напасть на Русь турецкий царь. Он считает, что, если послать туда кого-то, придётся слишком долго ждать, поэтому решает выяснить это сам. Для этого ему только и потребовалось, что обернуться птицей и полететь в Турец-землю. Сев у окошка палат, он подслушал разговор царя с царицей и узнал о его намерении взять девять русских городов. Обернувшись горностаем, он перепортил всё оружие, а в обличье серого волка перегрыз глотки коням на конюшенном дворе. Вернувшись в Киев, он созвал свою дружину, чтобы идти в Турец-землю. Придя туда, они взяли много пленных и разделили их между собой.

В другой былине князь Владимир, который приходится Вольге родным дядюшкой, пожаловал ему три города. Вольга поехал со своей дружиной собирать с жителей этих городов дань. По пути он встретил богатыря Микулу Селяниновича, который распахивал бескрайнее поле, с лёгкостью выворачивая из земли корни и камни. Микула рассказал ему о том, что был недавно в городе и что его жители промышляют разбоем и обирают проезжающих. Вольга предложил ему поехать за данью вместе. Увидев богатырей, жители намостили гнилые мосты через реки. Поехала дружина Вольги по тем мостам, они и развалились, и воины в воду попадали. Тогда Вольга и Микула расправились с жителями так, чтобы в другой раз им неповадно было вступать в противостояние с богатырями. На обратном пути Вольга с дружиной заехал к Микуле на пир, и пировали они три дня.

Учёные предприняли немало попыток найти исторический прототип Вольги. Некоторые полагают, что это полоцкий князь Всеслав Чародей, живший в XI веке. Повесть временных лет рассказывает, что мать родила Всеслава «от волхвования», то есть в результате колдовства. А в Слове о полку Игореве он предстаёт как богатырь и чародей, способный оборачиваться зверем. Также учёные отмечали сходство Вольги с Вещим Олегом – князем, который прославился своей мудростью и хитростью и тем, что умер от укуса змеи, притаившейся в черепе его коня.

Есть мнение, согласно которому в былинах о Вольге отразились архаические представления о колдунах-оборотнях и о людях, происходящих от священных животных и богов.

Микула – народная форма имени Николай. Его отчество, возможно, происходит от слова «сельга» – так на Севере называют поля, поросшие лесом. А возможно, он назван так потому, что он простой поселянин, сельский житель, а не князь или боярин.

Микула Селянинович – силач и гигант, уже не молодой, но ещё не старый. Черноволосый и чернобровый, кудрявый, нечёсаный, со всклокоченной бородой. Кожа бронзовая от загара. Руки и ноги как вековые деревья.

Несмотря на то что он пахарь, Микула носит шёлковую рубаху с косым воротом, пуховую шляпу, кафтан чёрного бархата и также зелёные сапоги из мягкой козлиной кожи.

При необходимости в качестве оружия он использует плётку, от удара которой враги падают, как от удара палицей.

Однажды его повстречал великан Святогор. Он ехал на коне, а Микула шёл пешком, но Святогор всё равно не мог его догнать и попросил остановиться. Микула встал и снял с плеч сумку. Святогор спросил, что в ней, и Микула предложил ему попробовать её поднять. Святогор схватил сумку рукой – не мог и пошевелить, стал поднимать обеими руками – только чуть приподнял, а сам по колено в земле увяз. Тогда Микула признался, что в ней «вся тяга земная», то есть тяжесть земли.

Ездит Микула Селянинович на «кобылке соловой» – так называют лошадей песочного окраса со светлой гривой и хвостом. Тем, что Микула ездит на кобыле, подчёркивается тот факт, что он не воин, ведь воины предпочитают коней. Но она с лёгкостью перескакивает реку, а когда идёт рысью, конь Вольги не поспевает за ней вскачь и её не могут догнать «тёмно-карие жеребчики» дружинников.

Соха, которой Микула пашет землю, непростая: в ней булатные, серебряные и золотые детали и поднять её может только пахарь-богатырь. Когда Вольга позвал Микулу ехать вместе за данью, он отпряг свою лошадь из сохи и поехал. По дороге Микула вспомнил, что оставил соху в поле. Он сказал Вольге, что на неё могут позариться прохожие мужики, и попросил послать дружинников, чтобы выдернули соху из земли и спрятали под ракитов куст. Вольга послал несколько дружинников, но, как те ни пытались, они не смогли вытащить соху из земли. Тогда он послал всю свою дружину, но и это не помогло. Сказав Вольге, что его дружинники даром хлеб едят, Микула поехал сам и выдернул соху одной рукой.

У Микулы Селяниновича две дочери-поляницы: Василиса, которая замужем за богатырём Ставром Годиновичем, и Настасья, жена Добрыни.

Богатырь с необычным именем Сухман Дамантьевич (в некоторых вариантах Одихмантьевич) служит князю Владимиру. Однажды князь послал Сухмана «добыть» ему жену – девицу-красавицу – лебедь белую. По пути он увидел, что Непра-река борется с татарами, которые мостят на ней мосты, чтобы идти на Киев. Сухман вступил с татарами в бой и победил, но во время сражения был ранен. Закрыв раны листьями, он вернулся в Киев, не исполнив поручение князя.

В другом варианте былины Сухман показан уже старым богатырём, которому около ста лет. Он большой любитель охотиться. Как-то раз во время охоты он увидел, что через реку переправляется татарский царь Азбук Товруевич с несметным войском. У Сухмана не было ни сабли, ни доспехов, поэтому он вырвал из земли дуб и перебил им татар. В конце боя его настигли три стрелы, пущенные из засады. Сухман заткнул кровоточащие раны маковыми листочками.

Заканчиваются эти варианты былины одинаково. Не поверив, что Сухман в одиночку перебил татар, князь Владимир велел заточить его в погреб, а Добрыню Никитича послал узнать, правду ли он рассказал. Когда Добрыня, вернувшись, подтвердил его рассказ, Владимир захотел наградить богатыря, но тот снял с ран листочки и истёк кровью. Из неё берёт начало река Сухман.

Некоторые учёные полагают, что прототип Сухмана описан в Никоновской летописи под 1148 годом. Когда князь Глеб Юрьевич, сын Юрия Долгорукого, со своими союзниками-половцами осадил Переяславль, Демьян Куденевич, переяславский воин, вместе со слугой Тарасом разбил половецкое войско. Однако на следующий год Глеб Юрьевич осадил город снова. Демьян опять вышел навстречу врагам, на этот раз без доспехов, и снова разбил противника, но был, так же как и Сухман в былине, подстрелен и вернулся в город изнемогающим от ран. Переяславский князь Мстислав Изяславич поспешил навстречу умирающему богатырю с дарами и обещаниями славы. Но тот отказался от них и умер.

Есть мнение, что исторической основой былины о Сухмане могла стать судьба литовского князя Остея. В 1382 году хан Тохтамыш осадил Москву, требуя покорности и продолжения выплаты дани Орде. Князь Дмитрий в это время собирал в Костроме войско для отпора Тохтамышу. Когда же с собранным войском он вернулся в Москву, было поздно: князь Остей и все москвичи были перебиты, а город сожжён и разграблен.

Прозвище Гостиный сын означает «сын гостя». «Гостями» в Древней Руси называли иноземных купцов. Иван молод, сорвиголова, гуляка, чуть ли не разбойник. Ходит в старой, когда-то богатой, расшитой рубахе и стоптанных сапогах. Отличается не силой, а смекалкой.

Иван не слушает наставлений своей матери, почтенной вдовы, и проводит всё время в кабаке. Однажды матери даже пришлось выкупать его у «голей кабацких», то есть завсегдатаев кабака. После этого она отвела его на пристань и предложила иноземным купцам купить его за пятьсот рублей. Иван попросил их не скупиться и заплатить за него тысячу рублей, чтобы его матери было на что жить. Сюжет обрывается на том, что он прощается с матерью со слезами и обидой, называя её «лютой змеёй».

В другой былине рассказывается, как на пиру князь Владимир вызывает желающих состязаться в скачке. В ней участвуют три княжеских коня, среди них – вороной конь, отнятый Ильёй Муромцем у Тугарина Змеевича. Из богатырей вызов принял только Иван Гостиный сын. Однако он не был уверен в победе и, придя в конюшню, слёзно попросил своего коня Бурушку-Косматушку победить в состязании. Бурушка сказал ему человечьим голосом, что первый жеребец князя Владимира ему меньший брат, второй – средний брат, а с третьим конём он равен по силе, но обгонит и его, если Иван будет его поить мёдом и кормить сорочинским пшеном (так раньше называли рис). В день скачки Иван надел на коня соболью шубу и повёл его на шёлковом поводе на княжеский двор. Перед конюшней Бурушка начал гарцевать, рявкать по-туриному и так напугал коней князя, что они разбежались. Бояре тоже испугались, а князь стал умолять Ивана поскорее увести своего коня прочь. Так Иван победил в состязании.

У учёных есть различные версии по поводу происхождения прозвища Потык (в некоторых вариантах – Поток). Есть версия, что оно пришло из жития болгарского святого Михаила из Потуки, который, по преданию, боролся с драконом. А возможно, всё проще и оно образовано от корня «тык», который мы встречаем в словах «спотыкаться» или «тыкать».

Михайло молод, красив и силён. Носит латы, кольчугу, вооружён саблей и палицей. Хорошо играет в шахматы.

Отправившись по поручению князя Владимира собирать дань к царю Лиходею, он раскинул в поле шатёр, чтобы переночевать. Утром дочь Лиходея, царевна Марья – лебедь белая, из окна своего терема увидела его шатёр, захотела посмотреть, кто в нём, и попросила отца разрешить ей пойти в поле. Отец разрешил, и она побежала к шатру. В нём она увидела спящего богатыря необыкновенной красоты. Тут конь Михайлы позвал его человеческим голосом и сказал, что к шатру пришла красна девица. Вскочил Михайло, вышел из шатра, но красной девицы не увидел – только лебеди плавали по заливу, а среди них – лебедь с золотыми перьями, украшенная жемчугом и самоцветами. Потык захотел её подстрелить, но, почуяв опасность, лебедь взвилась высоко в небо, а опустившись на землю, обернулась красной девицей. Она сказала, что знает, что он русский богатырь, и попросила отвезти её в Киев, крестить и взять замуж. Михайле она понравилась, и он так и сделал. Поженившись, они дали клятву: когда один из них умрёт, второй будет похоронен вместе с ним. Первой умерла Марья. Михайлу в полном вооружении, с конём и с запасом еды вместе с её телом опустили в могилу. Приползла туда змея, разломала железные обручи, которыми был окован гроб, и кинулась на Марью. Михайла бросился на неё с железными прутьями, но змея взмолилась, чтобы он не убивал её, и обещала ему за это через три года принести живой воды. Но Потык не слушал и продолжал избивать её прутьями. В конце концов она обещала ему принести живой воды через три часа. Михайла велел ей оставить в залог своих змеёнышей. Когда она вернулась с живой водой, Михайла брызнул на Марью, и она ожила. Михайло закричал громким голосом, чтобы их откопали. Добрыня Никитич и Илья Муромец узнали голос своего крестового брата, раскопали могилу и освободили Михайлу с женой.

Слава о красоте и уме Марьи далеко разнеслась, и иноземный царь Иван Окульевич предложил ей выйти за него замуж. Марье захотелось стать царицей, она согласилась и ускакала вместе с ним. Михайло бросился в погоню и настиг их в поле. Марья сказала, что царь увёз её против воли, и поднесла мужу чару с сонным зельем, а потом превратила в камень.

Илья Муромец и Добрыня Никитич стали его разыскивать. По дороге они встретили старичка, и он пошёл вместе с ними. Добрались они до царства, где жила Марья с Иваном Окульевичем. Они стали расспрашивать Марью про Михайлу, и она сказала, что он лежит в земле камнем. Богатыри и старичок нашли этот камень. Добрыня с трудом мог его приподнять, а старичок бросил через плечо, и камень превратился в Михайлу. Старичок сказал, что он помогает богатырям и зовут его Микола Можайский – так в народе называли святого Николая. Богатыри отблагодарили его и поставили часовню. Михайло приехал за Марьей, но она снова обманула его, прибила гвоздями к каменной стене и оставила умирать. У Ивана Окульевича была сестра – Настасья Окульевна. Она отодрала Михайлу клещами от стены, вылечила снадобьями, вооружила и дала коня. Когда Михайло прибыл в царские палаты, жена попыталась его отравить. Но Настасья Окульевна оттолкнула чарку от его руки. Тогда Михайло наконец понял, что жена хочет его извести, отсёк ей голову, а заодно убил царя. Женившись на Настасье Окульевне, он стал править тем царством.

Погребение живого супруга вместе с умершим, возможно, является отголоском древней традиции восточных славян, описанной арабским путешественником X века Ахмад ибн Фадланом. А чудесное воскрешение или исцеление с помощью змеиной крови или живой воды, по мнению учёных, роднит былину о Потыке с древнейшими культами умирающего и воскресающего божества.

Михайло – сын богатыря Данилы Игнатьевича, который на старости лет решил уйти в монастырь. Он пришёл к князю Владимиру с просьбой отпустить его тихо в келье пожить. Князь Владимир сказал, что не может его отпустить – кто тогда будет защищать Киев и его с княгиней. Данило Игнатьевич возразил, что есть, кроме него, другие богатыри и что вместо себя он оставляет своего сына Михайлу. Ему было всего двенадцать лет, но он уже был обучен воинскому делу. Делать нечего, пришлось князю Владимиру отпустить девяностолетнего богатыря на покой. Стоило уйти Даниле Игнатьевичу, прошёл слух по всей земле, что не осталось в Киеве богатырей. Илья Муромец и Добрыня Никитич были на дальних заставах, а Алёша Попович ускакал в Царьград. Обрадовались иноземные правители, подумав, что теперь запросто захватят Киев. Собрались вокруг города силы несметные. Увидел их князь Владимир и опечалился. Тут пришёл к нему молодой Михайло Данилович и сказал, что он выйдет защищать город. Князь Владимир ответил, что он ещё мал и глуп. Михайло Данилович обиделся и ушёл, хлопнув дверью. Он сел на коня и поехал в монастырь к отцу, чтобы спросить совета перед битвой. Данило Игнатьевич попытался отговорить его от сражения, но сын стоял на своём. Тогда Данило Игнатьевич рассказал ему, что делать. Как приедет он в чистое поле, пусть поднимется на холм и позовёт громким голосом коня Бурушку-Косматушку. Когда конь прибежит, нужно его оседлать, приговаривая: «Как ты служил верой-правдой моему батюшке, теперь послужи и мне». Затем нужно отмерить от него определённое количество шагов и копать землю. Там он найдёт оружие богатырское. Михайло сделал, как велел отец. Снарядился и стал богатырь хоть куда. Пришло время на коня садиться, и тут Бурушка-Косматушка заговорил с ним человеческим голосом. Он сказал юному богатырю, что не стоит врываться в середину войска с наскока. Врагов лучше бить, подобравшись с краю. Михайле не по нраву пришёлся совет коня. Со словами: «Куда молодец правит, туда коню и бежать, а учить богатыря нечего!» – он стегнул его и направил прямо в середину войска. Враги дрогнули, расступились, но потом сомкнули ряды – да так, что ему было даже руку с копьём не поднять, а Бурушке копытом не лягнуть. Набросились на него воины, стащили с коня, повалили на землю. Тогда Михайло взмолился матери-земле, чтобы придала она ему силы и не дала погибнуть. Силы прибыло втрое. Вскочил он на ноги, стал размахивать палицей. Вперёд взмахнёт – станет улица, назад взмахнёт – переулочек. А Бурушка врагов копытом бил. Но что они вдвоём могли сделать против тысяч! В это время Данило Игнатьевич в своей келье почувствовал, как задрожала земля, и подумал, что его сын убит и некому больше защищать Киев. Схватив свой костыль, он бросился к вражьему войску и стал размахивать им, словно палицей, наводя ужас на врага. Когда он расшиб костылём голову царю Уланищу, воины разбежались. Данило Игнатьевич увидел, что его сын жив, и обрадовался, а Михайло поблагодарил отца за помощь. После этого Михайло повёз царю голову Уланища, а Данило Игнатьевич вернулся в свою келью.

В летописной повести о битве русских войск с половецкими ханами Боняком и Шаруканом Старым на берегах реки Суды под Лубнами 12 августа 1107 года есть удивительный эпизод: раненого богатыря Михайлу находит на поле боя его отец, паломник Данило, в это время возвращавшийся из поездки в Иерусалим. В чёрном монашеском платье он появляется на поле брани с каким-то «днищем корабельным», наполненным живой водой, которой он и омывает раны сына.

В летописи есть рассказ о битве на реке Супое в окрестностях Переяславля, произошедшей в 1136 году. В этой битве между Ольговичами черниговскими и киевским князем Ярополком Владимировичем среди прочих достойных воинов был убит Иван Данилов, «славный богатырь».

Не исключено, что в образе Михаила (Ивана) Даниловича отразились воспоминания современников о московском князе рубежа XIII–XIV веков Иване Даниловиче, известном под именем Иван Калита.

Игумен Киево-Печерского монастыря Даниил в XII веке совершил паломничество в Святую землю и описал своё путешествие в книге «Житие и хождение игумена Даниила из Русской земли». Учёные отмечают его сходство с былинным Данилой Игнатьевичем.

Прозвище Кожемяка означает, что Никита мнёт бычью кожу, используемую в кожевенном ремесле. Он нестарый, с бородой лопатой, робкий и стеснительный, при этом необыкновенно сильный. Носит простую, грязную от работы одежду и кожаный фартук. Его оружие – булава, сделанная из корня дуба. Доспехом ему служит пропитанная смолой верёвка, которой он обматывается. Никита Кожемяка – не только былинный, но и сказочный герой.

Былина о нём рассказывает, что давным-давно появился невдалеке от Киева страшный змей. Много народа он утащил из города и съел, а однажды унёс и царскую дочь. Её он не стал есть, а крепко-накрепко запер в своей пещере. Увязалась за царевной из дому собачонка. Как улетит змей на охоту, царевна напишет письмо родителям, а собачонка записочку отнесёт и ответ принесёт. Царь и царица надоумили царевну узнать у змея, кто его сильней и победить сможет. Царевна хитростью выведала у змея, что Никита Кожемяка, простой мужик из Киева, сильнее него. Она написала родителям, чтобы они попросили Никиту спасти её от змея. Царь и царица узнали, где его искать, и отправились к нему. При встрече с ними Никита оробел, и им не сразу удалось уговорить его пойти за царевной. Им пришлось послать к нему пять тысяч детей, которые стали сиротами по вине змея. И когда они стали молить Никиту освободить землю Русскую от великой беды, он согласился. Долго Никита бился со змеем. В конце концов он одолел змея и хотел задушить, но тот взмолился и предложил владеть миром вместе, разделив его поровну. Никита согласился при условии, что они проведут границу между владениями. Сделал Никита огромный плуг, запряг в него змея и стал пропахивать борозду глубиной в несколько метров. Пропахав борозду от Киева до самого Чёрного моря, он сказал, что теперь нужно разделить море. Загнав змея в море, он утопил его. Освободив царевну, Никита вернулся домой и стал опять кожи мять, а за свой подвиг ничего не взял.

На берегах притоков Днепра существуют так называемые Змеевы валы. Археологи считают, что это остатки древних земляных сооружений.

В Повести временных лет дошло до нас «Сказание о Кожемяке» летописца Нестора. Было это в 992 году. Пошёл князь Владимир на хорватов. А когда вернулся, на берегу Днепра стояли войска печенегов. Князь Владимир со своей дружиной тут же выступил против них. Но печенеги стояли на одном берегу Днепра, а русичи – на другом, и никто не начинал битвы. И тогда печенежский владыка предложил, чтобы самые сильные воины померились силой: победит русич – три года печенеги не будут нападать, победит печенег – три года они будут разорять Русскую землю. Князь Владимир принял эти условия. Печенеги тут же выставили своего лучшего воина. Кликнул клич князь Владимир, и один воин сказал, что его младший сын, Никита Кожемяка, очень силён и может сразиться в поединке. Когда Никита одолел своего противника голыми руками, печенеги в страхе бросились бежать, а русские войска гнали их, пока не прогнали совсем.

Никита Кожемяка чем-то напоминает святого Никиту, побивающего беса, или попросту Бесогона, который до XVII века был одним из самых почитаемых святых на Руси. Археологи находили сотни образков с его изображениями. На них святой Никита палкой или кандалами лупит бесёнка, похожего на зайца.

Имя этого персонажа былин служит предметом споров среди учёных. Есть мнение, согласно которому оно происходит от древнерусского Кюрилл (старая форма имени Кирилл). Плёнкович он по отцу, но это отчество также связывает его с уже упоминавшейся Плёнкой Поморской. А возможно, такое чудное имя он получил за своё странное поведение: своими галантными манерами он больше похож на европейского рыцаря, чем на русского богатыря.

Чурило жил в окрестностях Киева. Несмотря на своё богатство, он занимался тем, что с дружиной из озорства отбирал улов у рыбаков, дичь у охотников, разорял огороды у мужиков и обижал простых людей. Однажды пострадавшие от него люди собрались огромной толпой и пожаловались на него князю Владимиру. Князь ответил, что не знает Чурилу, но ему рассказали, что он живёт у Почай-реки. Князь с боярской свитой поехал посмотреть на наглеца. На дворе у Чурилы стояло десять теремов. Князя вышел встречать отец Чурилы, который представился как Плёнко гость Сарожанин. Он пригласил князя в терем отведать угощения. Князь был поражён богатством терема Чурилы: пол серебряный, стены обиты сукном, потолок – чёрными соболями. В окно он увидел огромную толпу молодцев на конях, а среди них Чурилу в щегольской одежде. Чурило спустился в свои подвалы, вынес оттуда запасы мехов, парчи, золота и почтительно преподнёс князю. После этого Владимир не только простил Чурилу, но и пригласил его к своему двору прислуживать на пирах. Чурило принял это предложение и стал стольником.

Затем Чурило вступил в соперничество с богатырем Дюком Степановичем. Дюку помогал его волшебный конь, поэтому Чурило проиграл в состязаниях.

Чурило был так хорош собой, что даже княгиня Апраксия засмотрелась на него на пиру и порезалась. Она призналась князю Владимиру в том, что ей нравится Чурило, и предложила сделать его постельничим – тогда бы он стелил в её покоях постели. Князь Владимир разгневался на неё, а Чурилу от греха подальше назначил на другую должность – зазывателем: он должен был ходить по городу и зазывать гостей на пир. Княгиня Апраксия продолжала засматриваться на Чурилу, поэтому в конце концов князь Владимир велел ему больше не появляться на его дворе.

В другой былине в Чурилу влюбляется Катерина, жена старого боярина Бермяты Васильевича. Дождавшись, когда муж ушёл в церковь, Катерина пустила Чурилу в свой дом и села играть с ним в шахматы. Замужние женщины в то время не могли принимать гостей-мужчин, когда мужа нет дома. Но Катерина влюбилась в Чурилу и не думала о соблюдении приличий. На них донесла служанка, и разгневанный боярин убил Чурилу и неверную жену.

Прозвище Ловчанин, возможно, происходит от древнерусского слова «ловитва», что означает «охота», или от слова «ловкий». Данило – охотник. Оружием ему служат лук со стрелами, сабля и копьё, также есть у него подзорная труба.

Данило женат на Василисе Никуличне, которая и красива, и умна, и образованна. Однажды князь Владимир загрустил о том, что у него нет жены, и боярин Мишата Путятин начал нахваливать Василису. Сначала князь прогневался на Мишату: виданное ли дело – при живом муже жену сватать? Но Мишата предложил отправить Данилу на охоту, там убить его и сделать Василису вдовой. Илья Муромец выразил сомнение в том, что князю удастся заполучить Василису в жёны. Князь разгневался и велел заточить Илью в тюрьму, после чего послал с Мишатой письмо Даниле с повелением ехать на охоту. Мишата нагло себя вёл в гостях у Данилы. Василиса заподозрила неладное и предложила мужу взять на охоту большой колчан стрел. Но делать нечего, поехал Данила исполнять приказ и видит: в назначенном месте войска княжеские его поджидают. Вытащил он саблю и всех порешил, после чего глянул в подзорную трубу и увидел, что едут на него его названые братья Добрыня и Алёша. Горько ему стало, воткнул он копьё в землю тупым концом, а сам на остриё бросился. Получив весть о смерти витязя, князь Владимир тут же поспешил к его вдове. Когда они поехали в Киев свадьбу играть, Василиса попросила князя заехать проститься с мужем и у его тела пронзила своё сердце булатным ножом. Князь Владимир вернулся в Киев и выпустил Илью Муромца из тюрьмы со словами: «Правду сказал ты, старой казак Илья Муромец!»

Былина о Даниле Ловчанине по сюжету напоминает сказку о стрельце, известную под названием «Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что».

Необычное имя и отчество этого персонажа говорят о его иноземном происхождении. Соловей Будимирович – молодой заморский купец. Он хорош собой, умён, хитёр, умеет играть на гуслях.

Однажды Соловей со своей матушкой и дружинниками приплыл из заморских стран в Киев. В его караване было тридцать богато изукрашенных кораблей, а его корабль – лучше всех: на нём паруса из парчи, канаты шёлковые, якоря серебряные. Соловей преподнёс князю Владимиру и княгине Апраксевне щедрые подарки: золото, серебро, жемчуг, меха и парчу. Князь пригласил его на пир и стал расспрашивать, кто он и зачем пожаловал. Соловей сказал, что хочет погостить в Киеве, и попросил разрешения построить три терема в саду княжеской племянницы, Забавы Путятичны. Князь дал своё согласие, и за одну ночь Соловей со своими дружинниками построил там три златоверхих терема. Выглянув утром в окно, Забава глазам своим не поверила. В одном тереме она услышала звон золота, в другом – голос матушки Соловья, а в третьем кто-то играл на гуслях. Захотелось ей посмотреть, она вошла в терем и увидела Соловья с золотыми гуслями. Забава была очарована и тут же предложила взять её замуж, если она ему приглянулась. Соловей сказал, что она ему нравится, но девушка должна скромно сидеть в тереме и вышивать, а не бегать по чужим теремам и сама себя сватать. Княжна убежала в слезах, а Соловей отправился к князю Владимиру просить её руки, а потом послал сватов к матери Забавы, после чего они и обвенчались и стали жить-поживать в Киеве.

Есть варианты этого сюжета, в которых Соловей и Забава договариваются сыграть свадьбу через три года, после того как он съездит за море по торговым делам. В конце третьего года в Киев приплыл на своём корабле молодой купец Давыд Попов. Он преподнёс князю и княгине дары, за что ему было позволено вести в Киеве торговлю без пошлины. Давыд отправился к матери Соловья и сообщил ей, что корабль её сына якобы потерпел крушение и он утонул. Мать Соловья залилась слезами и пошла сообщить о постигшем их горе Забаве. Она сказала, что теперь, раз Соловей погиб, Забава свободна и может выйти замуж, если захочет. Вскоре к ней посватался Давыд, и она согласилась выйти за него. Как раз к их свадьбе вернулся ничего не ведавший Соловей. Обрадованная мать рассказала ему о том, что Давыд разнёс весть о его гибели и женится на Забаве. Соловей явился на их свадьбу, на которой присутствовал сам князь с княгиней. Он при всех уличил Давыда в обмане, схватил его за волосы и стал учить уму-разуму, а потом обвенчался с Забавой.

Некоторые учёные считают, что Соловей Будимирович – это перевоспитавшийся Соловей-разбойник, которого Илья Муромец привёз к князю Владимиру.

Силач, озорник, любитель повеселиться. Одет нарядно, но неряшливо. Оружием ему служат изготовленные на заказ палица, копьё, лук и сабля.

Василий – сын старого новгородского посадника. Так называли бояр, которые возглавляли вече. Отец рано умер, и Васька остался на попечении матери. Сверстники обзывали его «безотцовщиной», и Васька в гневе калечил их. С детства обладая силушкой богатырской и озорным нравом, он любил шутить «шуточки недобрые». Кого за руку возьмёт, вырвет руку, кого за голову – голову снесёт. А как в силу вошёл, начал собирать ватагу из таких же сорванцов. Он носил с собой ковш для браги или вина в полтора ведра. Тех, кто мог выпить его одним махом, а потом выдержать удар дубиной и остаться на ногах, он набирал в свою дружину. Этот дурной обычай привёл к пагубным последствиям. Вместе со своей дружиной Василий разорял дома, бил и обижал всех подряд. Однажды, подзадоренный на пиру, Василий заявил, что будет драться во главе своей дружины на Волховском мосту со всеми новгородскими мужиками. Началось настоящее побоище, и Василий был готов побить всех противников до единого. Новгородцы отправились к крёстному Василия старцу Пилигримищу и предложили немалые деньги, чтобы он его усмирил. Крёстный пришёл к Василию, надев на себя колокол (зачем он это сделал и что это значит – загадка, над которой больше века ломают голову учёные). Василий не стал его слушать и убил, стукнув дубиной по голове. Только благодаря вмешательству матери Буслаева новгородцы избежали гибели и позора.

В другой былине Васька отправился в паломничество в Иерусалим. Но вместо того чтобы замаливать грехи, он один за другим совершает несколько дурных поступков: без рубахи купается в Иордане, осквернив таким образом христианскую святыню, пинает кость воина и дерзит его духу. Наконец, он затеял вместе со своими дружинниками прыгать через священный камень. В третий раз, чтобы показать свою удаль или же для того, чтобы поглумиться, он прыгнул задом наперёд, ударился головой и умер. Дружина похоронила его и вернулась в Новгород. Когда матери Васьки сообщили о его смерти, она раздала нищим всё, что у неё было, и ушла в монастырь.

В Никоновской летописи под 1171 годом упомянуто: «Того же лета преставился в Новгороде посадник Васька Буславич». Вероятно, это произошло после одного из неудачных походов на Югру – в XII–XIV веках так называли земли за рекой Печорой.

Некоторые учёные видят в образе Василия Буслаева предводителя ушкуйников – новгородских пиратов – и воплощение идеи молодецкой удали.

Имя Садко, написанное через «о», встречается в Новгородской летописи: в 1167 году Содко Сытинець построил в Новгороде церковь в честь святых Бориса и Глеба.

Садко – бедный гусляр родом из Новгорода. Он статен и хорош собой, зарабатывает на хлеб тем, что играет на пирах.

Однажды девять дней подряд никто не звал Садко играть на гуслях. Тогда он пошёл играть на берег Ильмень-озера. Вдруг из воды вышел сам Морской царь, который был растроган его игрой, и пожелал его наградить. По его совету Садко поспорил с тремя богатыми купцами, утверждая, что в Ильмень-озере водится чудесная рыба «золоты перья», и взялся её показать. Хозяева озера превратили выловленную в нём рыбу в золото. Так Садко разбогател и стал купцом.

В другой былине Садко взялся скупить товары всего Новгорода. Два дня подряд он скупал всё подряд, но на третий день подвезли товары московские, и тогда ему пришлось признать, что не купить товаров «со всего света белого».

Самый известный сюжет – про Садко и Морского царя. Как-то раз Садко нагрузил товарами тридцать кораблей и поплыл торговать за море. Торговля вышла необыкновенно удачной. Когда он поплыл со следующей партией товаров, его корабль вдруг остановился посреди моря, будто на якоре. Садко решил, что ему следует заплатить Морскому царю дань. Он велел матросам опустить в море две бочки – с золотом и с серебром, но бочки не пошли ко дну. Садко понял, что Морской царь не принимает у него дань, и велел матросам сделать «жеребьи дубовые», а ему – «жеребей красна дерева». Дубовые жеребьи поверх воды поплыли, а его жребий пошёл ко дну. Садко оделся понаряднее, взял гусли и попросил опустить его в воду на доске. Его корабль тут же полетел вперёд как на крыльях, а Садко утянула на дно царица Белорыбица, жена Морского царя. Она привела его к Морскому царю, тот сказал, что дожидался Садко три года, и попросил его поиграть им с царицей. Садко заиграл, царь с царицей начали плясать. На третьи сутки явился Микола Можайский, заступник мореходов, и сказал Садко прекратить играть, потому что от пляски Морского царя и царицы на море бушует шторм и множество кораблей пошло ко дну. Морской царь спросил Садко, как его отблагодарить. Садко попросил показать ему тридцать красных девушек, чтобы он выбрал из них себе невесту. Микола Можайский посоветовал ему жениться на Настасье, дочери Морского царя, и научил, как её отличить среди одинаково одетых девушек. Садко выбрал Настасью. Морской царь не хотел отдавать ему свою любимую дочь, но Садко понравился Настасье, и она попросила отца отпустить её с ним. Морской царь дал богатое приданое, они вернулись в Новгород, и в благодарность за своё спасение Садко построил церковь в честь Миколы Можайского.

Илья родился в крестьянской семье в селе Карачарове недалеко от Мурома. Отсюда его прозвище – Муромец. До тридцати трёх лет он не мог ходить. Но однажды к нему под окно пришли «калики перехожие» – нищие странники – и попросили подать им напиться. Илья ответил, что не может двигаться, но тут же обнаружил, что чудесным образом исцелился. По их указанию он выпил две «чарочки в полтора ведра» и ощутил в своих руках такую силу, что мог бы перевернуть землю. Калики убавили его силу вполовину и отправили «защищать землю-матушку, басурманов поколачивать».

Илья широкоплечий, высокий, уже не молодой, с седыми волосами и бородой. Он носит доспехи, шлем и щит. Его оружие – меч, который он получил от Святогора. В некоторых былинах Илья сражается саблей и «шёлковой плёточкой», которой он может вышибить дух из врага. Есть у него и «палица булатная», и «копьё мурзамецкое» (турецкое). Это копьё обладает волшебной силой: если стукнуть им о землю, она расступается.

Конь Бурушка-Косматушка – его боевой товарищ. Он может одним махом перепрыгнуть через реку. Илья считает его бесценным. У коня дорогое седло, попона, он украшен камнями драгоценными.

По пути в Киев в дремучих лесах Илья встретил разбойников. Они хотели отнять у него коня, но, увидев, что Илья стреляет без промаха и стрелой пробивает тела насквозь, в страхе попросили пощады, предлагая ему деньги, дорогую одежду и табуны лошадей. Но Илья отверг дары и продолжил свой путь. Когда он подъехал к Чернигову, оказалось, что город осадили «войска басурманские» и хотят сжечь церкви, а князя и воеводу черниговского взять в плен. Илья разбил «силу басурманскую», взял их царевича в плен и привёл его в Чернигов. Горожане поблагодарили Илью и позвали к себе воеводой, но он отказался. Из Чернигова Илья направился в Киев. Спасённые им жители советовали ему не ехать прямой дорогой, так как там хозяйничал Соловей-разбойник. Тридцать лет не пропускал Соловей ни конного, ни пешего, а убивал не оружием, а своим разбойничьим свистом. Илья не послушал совета и поехал по следам богатырским – оружию и доспехам, оставшимся от поверженных богатырей. Соловей сидел в гнезде на двенадцати дубах. Завидев Илью, он засвистел изо всей силы, намереваясь тем самым убить его. Но Илья вышиб стрелой глаз Соловью, и тот упал из гнезда на землю. Илья привязал его к стремени и собирался отвезти в Киев. Когда он проезжал мимо палат Соловья, его дочери послали своих мужей спасти отца. Соловей сказал им не сердить Илью, а вместо этого пригласить его в дом и поднести ему вина. Старшая дочь Соловья подняла железную дверь на цепях, чтобы пришибить Илью, но он заметил это и убил её.

Когда Илья приехал в Киев, князь Владимир стал его расспрашивать, кто он и откуда. Илья рассказал ему о том, как побил «войска басурманские» под Черниговом и схватил Соловья-разбойника. Князь не поверил ему и сказал, что хочет послушать разбойничий свист. Илья призвал Соловья и приказал «в полсвиста засвистать». Разбойник засвистел в полную силу, так что оглушённые Алёша Попович и Добрыня Никитич упали на пол. После этого три богатыря поехали в чистые поля искать себе «супротивника» и искали его три месяца, пока не встретили «калику перехожего», который рассказал, что в Киев приехал «нечестивый Идолище» и князь горюет, что Илья его оставил в беде. Илья расправился с Идолищем, и князь назначил его главным богатырём.

Однажды Илья Муромец обиделся на князя за то, что тот не позвал его на пир. В гневе он сбросил с церквей кресты и крыши золочёные и созвал «голь кабацкую» пропивать это золото. Разгневанный князь Владимир заслуженно велел посадить его в погреба глубокие и не давать ему ни еды, ни питья. Испугавшись, что Илья Муромец умрёт с голоду и некому будет постоять за Киев, княгиня Апраксия велела отнести ему пуховые перины, тёплые одеяла и кормить досыта. Узнав о том, как князь поступил с Ильёй, двенадцать главных богатырей киевских из солидарности ушли из города. Весть об этом дошла до Калина-царя. Собрав огромное войско, он пошёл на Русь. И тогда князь Владимир раскаялся в том, что погубил Илью. Княгиня рассказала ему, что ослушалась его воли и Илья жив-здоров. Князь попросил у Ильи прощения и призвал его выйти на защиту Киева, однако обиженный Илья и не подумал спасать князя. Но когда Илью попросила княгиня Апраксия, он согласился и уговорил других ушедших от князя богатырей заступиться «за веру христианскую, за землю Российскую, за вдов, за сирот, за бедных людей». Во время битвы Илья попал в плен к Калину-царю. Тот предложил ему поступить к нему на службу. Илья отказался со словами: «На вельможное служение не сменяю я свой русский закон!» Калин-царь велел стрелять в него из луков. Разорвав оковы, Илья снова бросился в бой, используя в качестве орудия татарина. Затем он призвал других богатырей, и вместе они победили татар.

В былине, известной под названием «Три поездки Ильи Муромца», богатырь увидел на перекрёстке камень, на котором написано: «Кто вправо поедет – тому убитым быть, кто влево поедет – тому богатым быть, а кто прямо поедет – тому женатым быть». Поехав вправо, Илья встретил разбойников. Увидев, как он стреляет из лука, они предложили ему стать атаманом, но он отказался. Илья вернулся к камню, поехал влево и нашёл под камнем погреба глубокие с золотой казной. Решив, что богатство на старости лет ему не нужно, он раздал его нищим. Вернувшись к камню, он поехал прямо и выехал к теремам, в которых жила Златыгорка. Она попыталась хитростью заточить Илью в «погребы глубокие», где уже томились сорок царей-королевичей и другие богатыри. Они поклонились до земли своему освободителю. Илья спросил у Златыгорки, зачем она хотела заточить его в погребе, и та ответила: «А ты зачем моего убил сына любимого Сокольничка?» Илья сказал, что Сокольник напал на него спящего в поле и ударил в грудь рогатиной, но его защитил нательный крест. Илья расправился со Златыгоркой, сжёг её терема и уехал.

В былине «Илья Муромец и Сокольник» описывается их столкновение, в ходе которого Илья узнаёт, что Сокольник – его сын. В детстве сверстники обзывали его безотцовщиной, поэтому он ненавидел отца и хотел его убить. Встреча отца с сыном заканчивается примирением, но в некоторых вариантах – смертью одного из героев.

В ещё одной былине рассказывается, что у Ильи есть дочь-поляница, которую называют Поляничища.

Хотя в большинстве былин Илья не женат, в сюжете «Илья Муромец и Тугарин» у него всё-таки есть жена – богатырша Савишна. Когда князь Владимир ищет того, кто возглавит войско против Тугарина, бояре предлагают назначить воеводой Илью Муромца. Но он в это время был на охоте. Дома была его молодая жена Савишна. Она сказала княжескому гонцу, что Илья скоро прибудет ко двору. Она переоделась в одежду мужа, взяла лук и колчан, села на коня и явилась к князю, а затем повела войско на Тугарина и разбила его. Тугарин обратился в бегство, проклиная Илью Муромца, а сам Илья знать не знал, кто за него бился с врагом.

В Лаврентьевской летописи под 1164 годом упоминается Илья – суздальский посол в Константинополе, что созвучно былине, в которой Илья Муромец ездил послом в Царьград.

В XVII веке Илья Коровин, самозванец, выдававший себя за сына царя Фёдора, называл себя Илейкой Муромцем. Он родился в Муроме, осиротел и примкнул к казакам. Возможно, из-за сходства имён в ряде былин Илья Муромец назван казаком.

Некоторые учёные считают историческим прототипом Ильи Муромца святого Илию Печерского, который в молодости был силачом по прозвищу Чоботок. Его он получил после того, как однажды отбился от врагов чоботом – то есть сапогом. Илья Чоботок принял монашество в Киево-Печерской лавре под именем Илия. Он скончался около 1188 года, а в 1643 году был причислен к лику святых. В 1988 году мощи святого исследовали учёные и установили, что на момент смерти ему было 55 лет. Его рост – 177 см (это самый крупный скелет из пещер Киево-Печерской лавры), предполагаемое время смерти – XI–XII век. Были выявлены дефекты позвоночника, старые переломы ключицы, рёбер и другие травмы.

Имя Добрыня было распространено в Древней Руси. В летописях упоминается как минимум шесть Добрынь. Наиболее известный из них – воевода Добрыня, дядя князя Владимира, брат его матери Малуши.

Родился Добрыня в Рязани в семье богатого заморского купца. В некоторых былинах его называют князем, а иногда – племянником князя Владимира. Отец Добрыни умер, и воспитанием сына занималась мать, Амелфа Тимофеевна.

В былинах Добрыня – уже немолодой могучий воин. У него русые кудри и окладистая борода. Он носит доспехи и шлем и часто ездит на красивом коне белой масти, с дорогим седлом. Владеет всеми видами оружия: копьём, топором, палицей, мечом и саблей. В некоторых былинах упоминается, что на голове у него «колпак земли греческой» – так называли шлем цилиндроконической формы, который, предположительно, носили в Византии в X–XV веках. В былине говорится, что этот шлем весит три пуда, то есть около 50 килограммов.

Добрыня грамотен, знает иностранные языки и обычаи, поэтому часто выступает в роли переговорщика и дипломата. Он справедлив, честен и отважен. Среди других богатырей Добрыня выделяется «вежеством» – безупречными манерами и образованностью. Умеет петь, играть на гуслях и танцевать.

Однажды змей унёс Забаву Путятичну, племянницу князя Владимира, и тот бросил клич, кто из богатырей спасёт её. Алёша Попович указал на Добрыню, и он согласился. Мать научила его, как одолеть змея. Добрыня был готов решить всё миром. И только когда змей набросился на него, Добрыня убил его и напоил землю его кровью.

Добрыня помогал богатырю Василию Казимировичу доставить дань татарскому царю Батуру Батвесову. Но вместо того чтобы выплатить дань, они затеяли с царём азартную игру, которую выиграл Добрыня. Затем богатыри стали соревноваться с татарами в меткости стрельбы из лука и борьбе и во всём вышли победителями. Соревнование переросло в массовое избиение татар, и в конце концов татарский владыка был вынужден откупиться от них. После чего богатыри со славой и данью вернулись к князю Владимиру.

Как-то раз Добрыня хотел подстрелить из лука двух голубков, сидевших на тереме Маринки. Он поскользнулся, и его стрела влетела в окно. Маринка была колдуньей. Желая отомстить Добрыне, она прочитала приворотный заговор. Добрыня влюбился в неё и прогнал Змея Горыныча, которого Маринка принимала в своих покоях как сердечного друга. В гневе колдунья превратила Добрыню в тура. Но Добрынина крёстная пришла к Маринке и пригрозила, что превратит её в собаку. Маринка испугалась и расколдовала Добрыню. Она предложила ему жениться на ней, но он лишь засмеялся и отрубил ей голову.

Добрыня женат на полянице Настасье Микулишне, младшей дочери Микулы Селяниновича. Через год после свадьбы князь Владимир сказал Добрыне: «Полно тебе дома сидеть, сослужи мне службу» – и дал ему сразу несколько поручений: расчистить путь в Орду, собрать дань с чуди и наведаться к сарацинам. Настасья Микулишна заплакала и спросила, когда его домой ждать. Добрыня сказал ждать его шесть лет, а если он спустя этот срок не вернётся, значит, его в живых нет и она может оставаться вдовой или выйти замуж за кого захочет, кроме Алёши Поповича, его названого брата. Прошло шесть лет, Добрыня не возвращался. И тут Алёша явился к Амелфе Тимофеевне и Настасье и сказал, что ехал мимо Сафат-реки и видел Добрыню Никитича, лежащего в чистом поле. Сквозь жёлтые кудри трава проросла, расцвели цветы лазоревые. Заплакали они, а князь Владимир стал уговаривать Настасью выйти замуж: «Плохо жить молодой вдове. Давай я тебя сосватаю – хоть за князя, хоть за боярина, хоть за русского могучего богатыря». Настасья сказала, что будет ждать мужа ещё шесть лет. Если он и тогда не вернётся, будь по его воле. Срок прошёл, Добрыни всё не было, и князь Владимир велел Настасье выйти замуж за Алёшу Поповича. Ей пришлось покориться воле князя. На свадебном пиру она сидела как мел бела и обливалась слезами. В это время Добрыня уже справился с поручениями князя и собирался возвращаться домой. Остановился он отдохнуть у Царьграда, и тут конь сообщил ему, что Настасью выдают замуж за Алёшу. Добрыня вскочил на коня, и стал он с холма на холм перепрыгивать, реки-озёра перескакивать. Добрыня пришёл на свадебный пир переодетый скоморохом и, никем не узнанный, стал играть на гуслях. По его игре князь Владимир стал догадываться, что это не простой скоморох. Он велел поднести ему чару вина, а Добрыня попросил позволения передать её, кому он захочет. В чару он положил своё обручальное кольцо и поднёс Настасье. Та увидела на дне чары кольцо и по нему признала своего мужа. Настасья бросилась к Добрыне и стала молить простить её за то, что она его не дождалась и за другого замуж пошла. Но Добрыня сказал, что не сердится на неё, но удивляется тому, как с ним поступил князь, а особенно – его названый брат Алёша. Тот упал ему в ноги и попросил прощения, но Добрыня сказал, что не простит ему слёз, которые пролила его мать, и стал его таскать за волосы по горнице, гуслями охаживать. Тут бы Алёше и конец пришёл, но за него заступился Илья Муромец, сказав пощадить богатыря ради его будущих подвигов. Добрыня послушал его, отпустил Алёшу и стал жить-поживать с Настасьей по-прежнему.

В Никоновской летописи упоминается живший в XIII веке Добрыня Рязанич Золотой Пояс. Вместе с ростовским витязем Александром Поповичем он участвовал в битве на Липице в 1216 году, а потом оба названы в числе погибших в битве на реке Калке в 1223 году. В Тверской летописи упоминается Тимоня Рязанич Золотой Пояс. Поэтому можно предположить, что Добрыня был крещён под христианским именем Тимон.

Поповичами раньше называли сыновей священников. Алёша – сын соборного попа Леонтия из Ростова. Алёша за книги не садился, а учился с малых лет копьём владеть, из лука стрелять, богатырских коней укрощать. В былинах он описывается как стройный юноша с миловидным лицом, чёрными бровями и насмешливыми глазами. Он носит кольчужные латы и подпоясан золотым поясом. На голове у него богатырский шлем, на ногах – щегольские красные сапоги с подковками, которыми в бою он бьёт противника по ногам. Оружием ему служат меч или сабля. По силе он уступает Илье Муромцу и Добрыне Никитичу, но при этом ловок, находчив и храбр. Умеет играть на гуслях и петь. Алёша любит зло пошутить и колкими замечаниями унизить противника. Товарищи порицают его за заносчивость и лукавство. Илья Муромец говорит, что у него «руки загребущие, глаза завидущие». Он опасается отправлять Алёшу на битву с половцем, потому что тот может позавидовать чужому богатству и в результате погибнуть.

Первым подвигом Алёши стала победа над Тугарином Змеевичем. Когда Алёше исполнилось шестнадцать лет, захотелось ему испытать силу и поискать богатырской славы. Со своим товарищем Екимом он выехал в чистое поле. Долго они искали, с кем бы силой помериться. В конце концов встретился им странник – «калика перехожий», который рассказал, что за Сафат-рекой раскинул стан Тугарин, сын Змея. Ростом он с дуб, между глаз можно стрелу положить. Алёша захотел сразиться с Тугарином. Он решил взять его хитростью, поэтому одолжил у странника одежду, оделся нищим и пошёл пешком к Сафат-реке. Тугарин спросил его, не видал ли он Алёшу Поповича. Оказалось, что он давно его разыскивает, чтобы с ним сразиться. Алёша прикинулся глухим стариком и попросил Тугарина подъехать на коне поближе, наклониться с седла пониже и повторить вопрос. Как только Тугарин к нему приблизился, Алёша ударил его дубинкой между глаз, и тот упал на землю без памяти. Алёша снял с него дорогие наряды, а его самого привязал к седлу и привёз в Киев, к князю Владимиру. Князь пригласил Алёшу на пир и велел показать ему Тугарина. Того принесли и посадили рядом с князем. Стольники подали жареных гусей, лебедей, ковши мёда. Тугарин ухватил целого лебедя и с костями съел, сгрёб пироги и в рот побросал, влил в глотку подряд десять ковшей мёда. Другие не успели ещё ни кусочка взять, а на столе уже ничего не осталось. Алёше это не понравилось, и он пригрозил взять Тугарина за хвост и закинуть под гору. Тугарин разозлился и метнул в Алёшу кинжал. Тут бы Алёше и конец пришёл, но его товарищ Еким успел перехватить кинжал на лету. Алёша сказал, что у князя в горнице драться неучтиво, поэтому он встретится с Тугарином на следующий день в чистом поле. Тугарин хоть и сын Змея, но крылья у него были бумажные. Накануне битвы Алёша не спал, молился о том, чтобы пошёл дождь и намочил крылья Тугарина. Утром стал Тугарин виться над шатром, хотел сверху напасть. И тут налетела туча грозовая, начался ливень и намокли у Тугарина крылья. В бою Алёша Попович действовал хитростью. Он сказал, что они договаривались биться один на один, а Тугарин привёл целое войско. Тот оглянулся, и Алёша срубил ему голову. Князь поблагодарил Алёшу и пригласил к себе на службу.

Выше уже было рассказано о том, как однажды Алёша посватался к жене Добрыни Настасье Микулишне, нарушив таким образом неписаный кодекс чести побратимов.

В другой раз на пиру у князя Владимира, когда братья Лука и Матвей Петровичи рассказали, что у них есть сестра Анастасья, которую они стерегут в высоком тереме за семью замками, он похвастался, что целовал её в уста. Братья не поверили ему, но, когда они выяснили, что это правда, пришли в негодование и хотели проучить сестру. Тогда Алёша опомнился и решил поступить как положено – отправил к братьям Петровичам сватов – Илью Муромца и Добрыню Никитича. Братья Петровичи простили Алёшу и выдали за него Анастасью.

Некоторые учёные считают, что прототипом Алёши Поповича послужил ростовский боярин Александр (Алекса) Попович, живший в XII–XIII веках. Он упоминается в нескольких летописях вместе с Добрыней Рязанычем. Оба храбра служили великому князю владимирскому Всеволоду Большое Гнездо, а затем перешли на службу к киевскому князю Мстиславу Романовичу. Они хотели служить всей Руси, а не участвовать в междоусобных войнах князей. Однако Мстислав Романович возгордился этим и хвастался. Этим летописец и объясняет поражение в битве на реке Калке, в связи с чем приводит рассказ о Добрыне, Александре Поповиче и его слуге Торопе.

Есть версия, согласно которой отцом Алексея был ростовский епископ Леонтий. Это объясняет тот факт, что сын священника был принят ко двору князя.

Евпатий Львович Коловрат – рязанский воевода XIII века. Согласно легенде, потомок рыцаря Борживоя. В 980 году этот рыцарь спас богемского князя Кохана, когда у его кареты отскочило колесо над пропастью в Карпатских горах. Борживой воткнул в колесо меч и держал карету над пропастью. За этот подвиг ему был пожалован от богемских государей герб с колесом и мечом.

В XIII веке междоусобные войны раздирали русские княжества. Владимирцы воевали с рязанцами, и брат шёл на брата. Этим и воспользовались пришедшие на Русь монголо-татары. Их нападение не было неожиданным. В 1223 году войска монгольских захватчиков уже угрожали Южной Руси. Объединённые войска русских князей и половцев вышли им навстречу, но каждый князь командовал своим войском, и не было между ними согласия. Поначалу монгольские войска стали отступать, но неожиданно повернули и на реке Калка наголову разбили войско из русских и половецких воинов.

В тот раз монголы ушли, но в 1237 году вернулись. Новости об их наступлении распространились по всей Евразии. Горели города Волжской Булгарии, Европа в страхе трепетала, наша же страна стояла на пути грозного монгольского войска. Вёл его ещё молодой хан Батый, внук собирателя Монгольской империи Чингисхана. Первым натиск захватчиков должно было отразить Рязанское княжество, и поэтому рязанские князья разослали по соседним княжествам гонцов с призывом объединить силы против захватчиков.

«Повесть о разорении Рязани Батыем» рассказывает об этих событиях так. Батый подошёл к Рязани и встал на реке Воронеж. Он требовал себе десятую часть казны. Рязанский князь Юрий Ингваревич послал за подмогой во Владимир к великому князю Юрию Всеволодовичу и одарил Батыя подарками. Однако, узнав от одного рязанского воеводы, что в городе есть удивительной красоты женщина, Евпраксия, невестка князя, Батый потребовал привести её к себе. Её муж Фёдор пытался возражать, но был убит. Узнав об этом, Евпраксия бросилась вместе со своим сыном с башни, чтобы избежать позора. Началась битва, в которой полегло почти всё рязанское войско во главе с князем. После пятидневной осады Рязань была взята, её жители подверглись поголовному уничтожению. Упорные защитники не сдавали город, предпочитая плену смерть, поэтому, когда монголы ворвались в осаждённую Рязань, две трети города уже охватил пожар.

Евпатий Коловрат, которого летописец называет «некто из вельмож рязанских», был в то время в Чернигове с князем Ингварем Ингваревичем. Услышав о нашествии Батыя, он выступил из Чернигова с малой дружиной и помчался на помощь. Когда они прибыли в Рязань, город уже был разорён, князья и множество жителей убиты. Евпатий собрал тысячу семьсот человек, которые находились вне города. Они нагнали Батыя в Суздальской земле и внезапно напали на его лагерь. Началась битва. Евпатий убил столько татар, что его меч затупился, и ему пришлось взять татарский меч. Сам Батый устрашился. Татары поймали пятерых раненых из полка Евпатия и привели их к Батыю, который стал их спрашивать: «Какой вы веры, и какой земли, и что мне много зла творите?» Они отвечали: «Веры мы христианской, витязи мы великого князя Юрия Ингваревича Рязанского, а от полка мы Евпатия Коловрата. Посланы мы от князя Ингваря Ингваревича Рязанского тебя, сильного царя, почествовать, и с честью проводить, и честь тебе воздать. Да не дивись, царь, что не успеваем наливать чаш на великую силу – рать татарскую». Царь удивился такому мудрому ответу и послал своего воеводу Хостоврула с полками на Евпатия. Хостоврул обещал привести к царю Евпатия живым, но, когда он подъехал к Евпатию, тот рассёк его надвое. Татары испугались его исполинской силы и навели на него множество орудий для метания камней. Так он был убит, и они принесли его тело к царю Батыю. Тот послал за своими мурзами и князьями, и все стали дивиться храбрости рязанского воинства. Глядя на убитого Евпатия, Батый сказал: «Хорошо ты меня попотчевал с малою своею дружиною… Если бы такой вот служил у меня, держал бы его у самого сердца своего». Он позволил дружинникам Евпатия, оставшимся в живых, забрать его тело, чтобы похоронить на родине.

Источником «Повести о разорении Рязани Батыем» мог стать летописный рассказ из несохранившейся Рязанской летописи. В этой повести много сходного с былинами, и некоторые учёные считают Евпатия вымышленным фольклорным персонажем. Тем не менее народ почитает подвиг Евпатия, и на месте его предполагаемого захоронения в Спасской Луке, в Рязанской области, до революции стояла часовня и совершались поминальные службы. В наши же дни часовня в его честь была установлена в деревне Фролово Шиловского района, на родине Евпатия Коловрата.

Боярин, ставший воином-монахом, участник многих сражений. Высокий, худой, с длинными волосами и бородой, с крепкими жилистыми ногами и руками. Одевается как монах, вооружён копьём.

По преданию, Александр был монахом в Ростовском Борисоглебском монастыре, затем в Троице-Сергиевом монастыре. По благословению Сергия Радонежского вместе с монахом Родионом (по другим версиям, Андреем) Ослябей участвовал в Куликовской битве 8 сентября 1380 года.

Перед началом битвы Пересвет сошёлся в единоборстве богатырей. Со стороны татарского войска против него вышел Челубей (по другим версиям, Челибей, Темир-Мирза либо Таврул). Челубей обладал не только огромной силой, но и особым мастерством, необходимым для таких поединков. Он был общепризнанным непобедимым чемпионом в них, и Мамай нанял его специально для подобных сражений перед боем. Оба воина были на конях, вооружение составляли копья. Челубей был закован в длинные китайские доспехи из железных бляшек, а на Пересвете было одно лишь монашеское облачение. Летописец рассказывает: «И ударились крепко копьями, едва земля не проломилась под ними, и свалились оба с коней на землю, и скончались». Тем не менее некоторые варианты рассказов о Пересвете говорят о том, что он не упал из седла, а пронзённый копьём подъехал к русским ратникам, в то время как Челубей остался лежать выбитым из седла на поле брани. Это и послужило знаком русскому воинству, что победа будет за ним.

Богатырь-кентавр с телом наполовину человеческим, наполовину лошадиным. Обладает исполинской силой и скоростью. Перемещается прыжками – «семь вёрст за один скок». Вооружён огромным мечом, дубиной, но может использовать в качестве оружия и просто выдранный с корнем дуб.

Полкан – персонаж сказок о Бове Королевиче. Поначалу он выступает как его враг и противник. Но Бова его победил и сохранил ему жизнь, после чего Полкан стал его верным другом и союзником. В итоге Полкан помог Бове победить целое войско. Он практически неуязвим в бою, но погиб, защищая жену и детей Бовы ото львов.

Полкан фигурирует и в былинах. В некоторых сюжетах он замещает Идолище Поганое, но также упоминается в числе «сильных богатырей» князя Владимира и вместе с Ильёй Муромцем и Добрыней на волшебном Соколе-корабле изгоняет турков из моря Хвалынского (в старину так называли Каспийское море).

В Древней Греции получеловека-полуконя называли кентавром. В мифах кентавры не только воинственны, но и мудры. Например, кентавр Хирон – учитель многих героев. На Руси первые изображения кентавров появились ещё в древнейшие времена, однако наибольшее распространение они получили в XIV–XV веках. Их можно увидеть даже на монетах русских князей. Кентавр, вооружённый мечом, есть на монетах XIV–XV веков. В XVI–XVII веках кентавров изображают на поясных пряжках и накладках, а с XVII века – на лубочных картинках, а также в виде глиняных игрушек. Иногда Полкана рисуют с пёсьей головой.

Руководитель редакционной группы Анна Сиваева

Шеф-редактор Татьяна Медведева

Ответственный редактор Любовь Неволайнен

Литературный редактор Антонина Семёнова

Дизайнеры Татьяна Сырникова, Юлия Широнина

Леттеринг на обложку Татьяна Сырникова

Корректоры Татьяна Князева, Юлия Молокова