В Питере идёт снег! Это фантастически красиво, и одновременно грустно. Совсем скоро наступит череда праздников, которые я люблю с детства. Но до них ещё нужно дожить, закупить подарки, может быть, договориться с друзьями и уехать из города в романтическое место на каникулы.

Снег разбудил во мне романтика. Почему-то очень захотелось вернуть в нашу жизнь счастье, мы закрутились с Ваней, закрутились так, что кроме рутины и ежедневной, одинокой дороги на работу ничего и не осталось.

Муж уже четвёртый день ночует в квартире родителей на Московском проспекте. Обидно, очень обидно. Мы вроде семья, но какая-то гостевая. Он со своим стремлением стать топ-менеджером забыл обо всём. Вообще, обо всём, коллектив в офисе для него важнее меня. Разговор о ребёнке уже не начинаю, чтобы не провоцировать неприятные размолвки. Мне кажется, что он решил сделать карьеру, выйти на зарплату в триста тысяч и больше, а потом ребёнка купить, желательно сразу взрослого?

Вчера вечером после работы, набрала номер Вани и когда я задала важный вопрос, но он сделал вид, что связь оборвалась:

— Рита, я зашиваюсь, не могу тратить час на дорогу домой, прости, малыш. Сегодня снова без меня. Не скучай, скоро закончится череда совещаний, и я весь твой.

— Ваня, ну сколько можно, мы же семья. Я скучаю по тебе. Подумай, может быть снять квартиру ближе к твоему офису или купить.

— Ой! Прости, ну, вот не сейчас, хорошо! Не грей мою голову ещё и этим. Правда! Устал. Я к родителям-то приезжаю поздно вечером. Может быть, и завтра тоже…

— Ты меня любишь?...

— Абонент вне зоны действия сети, — ответил робот, холодным голосом. Худший ответ на этот вопрос. Худший!

С этим настроением я вернулась домой, вместо ужина взяла упаковку ванильного мороженого, насыпала туда тёртых орешков и выдавила шоколадную пасту. Села на диван, начала смотреть сериал и заедать обиду. Просто чтобы забыться и не думать о том, что, кажется, наш брак трещит по швам. Да уже и не кажется. Это факт, и осталось смириться только мне, принять и сделать выводы. Только вот причину этой резкой перемены в муже я так и не знаю, не вижу, не понимаю. Или специально не замечаю? Боюсь узнать правду?

А сегодня я снова спешу на работу, и самое неприятное, что от мужа не дождалась звонка даже утром, а это совершенно на него не похоже. Или он боится моих неудобных вопросов и предложений?

Лучше не вспоминать больную тему. Хватит мокрого снега на ресницах. Но я уже не впадаю в отчаянье, нет! Теперь я просто злюсь на него.

Раннее утро, спешу в банк из моего современного спального района в центр. Автобус, метро, пересадка и снова метро, пять минут пешком и я в сияющем офисе.

Немного опаздываю, там, где обычно иду шагом, сегодня почти бегу. Если бы муж ночевал дома, то отвёз бы меня до метро на машине. Вздыхаю.

В потоке людей на станцию метро слух зацепился за разговор какой-то девушки, и когда я поняла суть, в моём сердце образовалась трещина, это, конечно, метафора. Но подозрения появились, я поняла причину, на которую упорно закрывала глаза.

«…Лиля, не будь дурой, он тебе изменяет. Все за твоей спиной об этом знают, и только я говорю честно, как подруга. Его уже видели с этой девкой. Тебе фотки показать? Сама спроси, если мне не веришь. Нет, я тебе не завидую. А говорю правду, чтобы ты не была дурой!»

Девушка что-то ещё говорила и говорила, а я вдруг поняла, что это она ко мне обращается.

Мой муж изменяет. Все об этом догадываются, и только я всё ещё хожу в розовых очках, как дура!

Я кое-как дождалась конца рабочего дня и поехала не домой, а к родителям мужа. Мы же жили первые полгода у них, вот и сегодня я останусь ночевать с моим Ваней.

— Рита?

— Добрый вечер, я решила вас навестить! — обнимаю свекровь, целую в щёку. Она ошарашенно смотрит на меня, не понимая, что происходит.

— А Ваня где? — она задала вопрос, и у меня всё похолодело внутри.

— Разве он не сказал, что у нас в подъезде покрасили, и краской воняет, мы хотели переночевать у вас сегодня, — сама не знаю почему, но я начала обманывать. Не хотелось загонять ситуацию в тупик. Всё ещё надеюсь, что это недоразумение.

Но свекровь не оставила мне шанса:

— Мы с прошлой недели его не видели. Он не предупредил. Господи, я и ужин только на нас с отцом приготовила. Марина временно на квартире живёт, так что мы одни.

Она говорит и говорит, а я уже не слышу. Ваня пятые сутки, где-то ночует и всем врёт?

— Извините, я тогда тоже пойду, переночую у Оли, неудобно получилось.

Разворачиваюсь и ухожу. Что она кричит вслед, я не слышу.

Слёзы душат, так обидно, противно и я не понимаю, как жить дальше.

Набираю номер мужа, я имею право знать правду!

— Привет! Ты на работе? — пытаюсь говорить максимально спокойным голосом.

— Уже нет, еду в пробке. Что-то случилось?

— Да, похоже, что случилось! Я у твоих родителей, и ты не ночевал у них эти дни. Совсем меня за дуру держишь? Можно же хоть немного уважения проявить. Если не любишь, то лучше честно признаться и уйти, как мужчине, а не болтаться.

— Я приеду домой сегодня…

И снова пик-пик-пик…

Мне уже всё равно, приедет или нет, я не хочу его видеть. Просто не хочу.

Через час он с виноватым видом сидит за столом и говорит такие слова, что мне хочется его чем-нибудь ударить. Потому что это мерзко.

— Рита, я тебя люблю. Но я совершил ошибку. И эта ошибка мне дорого обошлась.

— Ошибку?

— Да, переспал с коллегой. Развод для меня сейчас равен катастрофе. Я не знаю, как быть!

— Нет, ты не переспал, ты продолжаешь с ней спать. И со мной, потому что я влюблённая идиотка. Так? Ваня, я так просила быть честным со мной. Ну влюбился, мог бы сказать, собрать свои вещи и свалить в туман. Твоя карьера не стоит моих страданий, понимаешь? Не стоит! Ты убиваешь меня! — начала говорить спокойно, но под конец эмоции захлестнули, слёзы и теперь я еле сдерживаюсь, чтобы не закричать…

— Я её не люблю.

— Приплыли! Уйди! Пожалуйста, уйди, меня бесит твоя ложь.

Он ничего не отрицал, просто встал и начал собирать свои вещи. Не все, а только то, что вошло в две сумки.

— Спасибо, что не устраиваешь скандал.

— А ты ждал скандала? В культурной столице напиваются с горя, иногда топятся в Фонтанке, но не скандалят.

— Надеюсь, что у тебя до Фонтанки не дойдёт. Я перееду к родителям, не к ней. Просто хочу понять, хочу понять, что чувствую.

Он говорит это таким голосом, словно это ему сейчас нанесли рану в сердце, и я должна его пожалеть? У меня спазм в животе, но не хочу при нём показывать боль, прикусываю щёку зубами. Держусь из последних сил. Но как только дверь за ним захлопнулась, я опустилась на колени и завыла. От боли, обиды и унижения.

Несколько дней как в тумане. На работе все считали своим долгом сделать мне «комплимент», что я почернела, или «Рита, на тебе лица нет!»

Конечно, накануне праздников остаться одной, с перспективой развода!

Выходные пролетели как один день, понедельник отвлеклась на работе, а во вторник случилось чудо. В банк приехал курьер и привёз мне букет и открытку с приглашением на свидание в ресторан. Муж попросил прощение. И решил дать нам шанс?

Но в этот момент я вдруг почувствовала такую злость на Ивана, потому что не могу простить предательство. Не могу! Бог с ней изменой. Но он же почти год гулял, пока страдала в одиночестве, сопоставила факты, вспомнила его исчезновения на несколько дней весной, летом и оправдания командировками. Почти год у него был на принятие решения. И вот только сейчас он решился?

— Ненавижу! — порвала открытку и выбросила. Но Иван, как почувствовал.

Позвонил сам:

— Рита, нам надо поговорить, очень прошу, дай мне шанс объясниться. Буду ждать тебя в ресторане.

— Я приеду, но не уверена, что смогу тебя простить.

— Рита, я тебя люблю…

И снова его телефон вне зоны действия сети. А через два часа я узнала почему…

Глава 2.

Около двух недель спустя…

— Коля, сядь на место, не бегай по кафе. Я сейчас подойду! — молодой, симпатичный парень строгим голосом крикнул от барной стойки своей даме. Маленькой рыжеволосой девочке с заячьими ушками на голове. Она увлеклась исследованием пространства и, похоже, потеряла свой столик.

Все посетители долгим и непонимающим взглядом смотрели на парня и девочку.

Почему Коля?

У меня тоже возник этот вопрос. Я улыбнулась, точнее, кисло скривила свои плотно сжатые губы в некое подобие улыбки. Вторую неделю, не могу себе позволить улыбаться. Но странное имя милой девчушки взломало броню моего горя. Неожиданно для себя улыбаюсь зайчику. Она увидела свой серебристый пуховик и обрадовалась, что нашла место недалеко от меня.

— Привет! Меня зовут Николь, а это мой дядя Ромка, он из вредности меня так зовёт, когда я веду себя не так, как ему хочется, — девчушка выбрала меня для разъяснения замысловатой педагогической уловки молодого дяди.

— Очень приятно, редкое имя! Красивое!

— Не такое и редкое, я хожу на подготовительные курсы к школе, и у нас в группе есть ещё одна Ника, Николь. Это мода, понимаешь? Мамы рожают девочек, потом все слышат это имя по телевизору, и оно им кажется красивым, — рассуждения девочки мне показались слишком взрослые.

Она сидела за соседним столиком. В этот момент к нам подошёл мужчина представительного и очень наглого вида, неприятный, полный бюргер с такой же дамой.

Командным голосом приказал нам сгруппироваться за одним столиком. Потому что кафе переполнено, а мы тут расселись за двумя столами и ведём светские беседы. Николь хотела возразить, но подбежал Рома, и дело грозило перерасти в перепалку.

Я решила вмешаться.

— Роман и Николь, присаживайтесь ко мне, тут ещё три места, я скоро ухожу. Мой столик значительно лучше вашего, я люблю сидеть у окна.

Николь дважды просить не пришлось, она сгребла свою серебристую курточку и уселась в кресло напротив меня. Рома улыбнулся и поставил на наш стол сок, кофе и восхитительные пирожные.

— Спасибо вам! Не хотелось при Коле выяснять отношения, не люблю таких наглых, — Рома специально громко сказал, чтобы дама, усевшаяся на их бывшее место в проходе, услышала.

— Да, без проблем. Николь очень милая. Мне приятно. Сейчас придёт моя родственница, я отдам сумку и оставлю столик в вашем распоряжении.

— Хочу вас угостить кофе! Можно? — Рома снова улыбнулся. Он такой милый, явно моложе меня. Но всего на год или два. Тёмненький, а глаза светлые. Такая же открытая улыбка как у Николь и ямочки на щеках. У него, наверное, поклонниц полк. Вот и ходит с племянницей, чтобы не знакомиться лишний раз.

Только я хотела согласиться. Как вспомнила, что мне сейчас совсем некстати и соседи по столику, и кофе в подарок.

— Ой, простите, нет, не хочу. Я жду родственницу. Она придёт с минуты на минуту.

— Неудобно, что мы жуём, а вы просто сидите, — улыбнулся Роман.

— Я уже выпила и съела, не обращайте на меня внимание, отдыхайте, — мне теперь неудобно. Я решила набрать номер Марины и выйти к ней навстречу. Не хотелось, чтобы она меня видела в такой приятной компании. Марина всегда отличалась безмерной нравственностью. А теперь и подавно.

Только я набрала, как Марина мне ответила: «Уже бегу, рядом!» И сбросила.

— Ну вот и всё, мне пора. Приятного вечера.

— А вы не сказали, как вас зовут, — надо было видеть хитрую улыбочку Николь. Хотелось её затискать и зацеловать в этот момент.

— Рита, меня зовут Рита! До свидания! — я встала, взяла большую сумку с вещами Ивана, спрятанную в углу за столиком, и поспешно вышла из кафе.

На улице холодно после кафе январская рождественская погода и атмосфера взбодрили меня. Город сияет, люди спешат, прохладный воздух заставил поспешно натянуть шапку, туже завязать шарф и принять скорбный вид. С соседями по столику, я вдруг на несколько минут оттаяла. Почувствовала себя живой. А это не понравится Марине.

Меня тут же пару раз толкнули случайные прохожие, в центре не протолкнуться, но я уже вижу сестру моего… Моего погибшего мужа. На Марину больно смотреть. Мы раньше были очень близки. Потом у неё начались семейные дрязги. А позже и наша хрупкая идиллия затрещала по швам. Иван не признавался ни мне, ни родне. И я решила не углублять трещины в хрупких отношениях.

Как сказала моя опытная знакомая, мужик в тридцать лет ещё мальчик. Он перебесится, и, скорее всего, вернётся к тебе. Но при условии, что ты не сожжёшь ему мосты.

Мои воспоминания прервала Марина.

— А что не в кафе? Привет, дорогая, давно ждёшь? Замёрзла? — она спешно вывалила на меня список вопросов, на которые можно не отвечать.

— Привет! Там полно счастливых людей, не могу пока смотреть на чужое счастье, — ответила я первое, что пришло в голову.

Марина смотрела мимо меня на большое окно, за которым нам улыбалась весёлая мордашка Николь. Я повернулась и улыбнулась им. Николь помахала мне рукой. Рома присоединился и очень весело улыбнулся нам.

— Ты их знаешь? Твои друзья? — голос Марины окрасился металлическим звоном. Она слишком хорошо знает весь круг моих знакомых. А тут такой красивый парень с ребёнком, смотрит на меня и улыбается. А я же мужа похоронила, мне улыбаться нельзя!

— Да нет, просто уступила им свой столик в переполненном кафе. Вот сумка с теми памятными вещами Вани, что ты просила. Сумка тяжёлая. Донесёшь? — я отдала сумку мужа. Там фотоальбомы, грамоты, его спортивные награды. Дипломы, личные вещи, какие он любил. Сувениры из детства. Родственники решили, что в моей квартире таким вещам не место. А, может, они больше меня знали о личной жизни сына и брата, и решили, что мы перед трагедией уже находились на грани развода. Ну что ж, они почти угадали.

За пару часов до его гибели я очень злилась на мужа, очень. После признания в предательстве он прислал красивый букет роз и записка с одним словом: «Прости!» А ниже адрес ресторана и время, когда он меня ждёт на свидание. Что это? Желание вернуть МЕНЯ? Или страх, что развод негативно скажется на его карьере? Хотел попросить отсрочку?

После его: «Я тебя люблю!»

В ресторане я сидела час, а может быть больше. Потом на мой телефон пришло странное СМС:

«Вани нет!»

Я не поняла, что за шутки!

Позже позвонила Марина и сообщила, захлёбываясь слезами, что её брат и мой муж разбился на трассе два часа назад. Сразу после того, как позвонил мне.

Тот момент неожиданно стёр из моей памяти всё плохое. Я не понимаю, что случилось. Но я, как снова влюбилась в Ваню. Не могла принять трагедию. Просто не могла. Он же такой красивый, молодой, успешный и такая глупая смерть?

Нет, это просто сон, кошмар, который закончится. Но это состояние первых дней. Больше я ничего не помню. Всё как в тумане. Разговоры, кремация, и эта встреча сегодня.

Только Николь яркая вспышка, на мгновение вернула меня в жизнь. Я увидела людей вокруг, кафе, себя в отражении витрины и теперь Марину.

— Он тогда ехал на свидание ко мне! Что бы вы ни думали, но он хотел вернуться ко мне! Понимаешь? — вдруг громко сказала я.

— Так ты ничего не знаешь? — Марина уронила сумку и не стала её поднимать. Та брякнула кубками, медалями, сувенирами Ивана и затихла неподвижно. Почему-то я смотрела на эту дорожную сумку, как на живое существо. Марина взяла меня за руку.

— Он сделал ребёнка другой девушке и ехал просить у тебя развод. Прости. Но ты должна знать. У тебя, возможно, возникнут большие неприятности. Если она докажет, что ребёнок от Ивана, и наследство придётся делить. Вообще, нас ожидает масса неприятных проблем. Я её терпеть не могу. Пару раз встречалась, живот уже на лоб лезет, через пару недель у неё срок, наглая и дерзкая стерва. Но мама и папа сказали, что её не оставят. Ведь ребёнок, внук, единственный у Ванечки. Прости, Рита. Прости, что мне пришлось тебе это сказать.

— Марина, уйди. Возьми эту чёртову сумку и уйди, не могу видеть тебя и слышать, то, что ты мне сейчас говоришь. Лучше бы ты меня убила, — я говорю тихо, задавливая в себе крик, злость, чтобы не сорваться в истерику тут, в центре Питера…

— Рита, но ты должна узнать. Всё не так просто. Это жизнь. Такое случается.

— Уйди! —прошипела я сквозь зубы.

Марина подняла сумку, протянула ко мне руку, но одёрнула её, словно испугалась. Быстро повернулась и ушла. А я осталась стоять на улице. Просто стоять. И слёзы текли по моим щекам.

«Рита я тебя люблю!» и «У него беременная девушка, скоро родит!» две взаимоисключающие правды о моём муже. И он навечно замер где-то посередине. Так и не смог выбрать с кем останется? С ней или со мной?

— Ваня, я не приняла бы тебя, не стоило и пытаться! — прошептала, вытирая слёзы. Не приняла и не пустила бы! Всё закончилось тогда, когда он изменил, я просто очень поздно узнала.

— Рита, Рома купил тебе кофе, пойдём, не стой тут.

Я очнулась, Николь без шапки, но в своём серебристом пуховике взяла меня за руку и тянет в кафе. Сил сопротивляться у меня нет. Я пошла за моим ангелом-спасителем, ничего не видя перед собой.

Глава 3.

— Рита, вам плохо? — Рома подскочил и помог мне сесть. Пододвинул кофе и миленькое пирожное.

— Извините, я сейчас не могу ни пить, ни есть. Порчу вам вечер. Лучше пойду, — сделала попытку встать, но голова закружилась.

— Пироженку я съем, а кофе мне нельзя, так что пей! — Николь тут же взяла кремовую розочку и слизала её, широко улыбаясь.

— Да, кофе мне, наверное, сейчас лучше выпить, — прошептала я. Рома ещё ближе пододвинул мне чашку.

Я сдалась, сделала несколько глотков. Николь мне улыбнулась. На её носу красуется розовый крем. Забавная непоседа. А меня снова душат слёзы.

— Что-то случилось. Вы бледная как снег. Просто боюсь вас одну отпускать в таком состоянии, — Рома нахмурил брови, как врач, который сейчас осматривает пациента. Только я не пациент, а жертва обстоятельств. И моё сердце разбито.

— Случилось, ещё в декабре, случилось. Но не могу при ней, лучше не надо портить ребёнку радость. Вы мне очень помогли. Правда, вернули к жизни. Иначе мне сейчас самой не справиться. Я позвоню подруге, переночую у неё, такси бы вызвать.

— Давайте позвоню, — Рома схватил свой телефон. Но опомнился. Если мне ехать, то лучше с моего приложения. Я достала телефон и сделала заявку.

Николь справилась с пирожным, и тут же решила, что нам надо сделать селфи.

— Рома, сфоткай нас с Ритой! Она мне очень нравится. Хочу, чтобы на память об этом вечере осталась фоточка.

— Коля, ты переходишь все границы. Так нельзя.

— Почему же, мне приятно. Иди ко мне. Роман, сделайте нам красивый портрет, — мне просто очень захотелось кого-нибудь обнять. И Николь самый лучший человечек сейчас. Я крепко её обняла, а она меня. Мы улыбнулись, дядя Рома сделал несколько фоточек. Грустная молодая женщина обнимает милую девчушку с заячьими ушками. Я не удержалась и чмокнула Николь в нежную щёчку, она звонко засмеялась. А у меня слёзы грусти.

В этот момент мой телефон ожил. СМС от водителя такси.

— Спасибо большое, ребята, вы спасли меня от, от… — я осеклась. Сама не поняла, от чего они меня спасли, от кошмара реальности, от истерики посреди улицы, от обморока? Но спасли. Я вдруг поняла, что жизнь не закончилась. И то, что случилось со мной, не отменяет счастливых моментов других людей. Радости Николь, улыбки Ромы. Ворчания толстого бюргера за соседним столиком.

— Пока, Рита! — крикнула Николь.

— Пока, ребята, спасибо за компанию и кофе! С Рождеством вас! — сказала и поспешно вышла на улицу, понимая, что такси долго ждать не сможет. Свободных парковок почти нет.

Мы случайно встретились и неожиданно расстались. Кажется, Рома что-то спросил, но у меня всё ещё заложены уши, я с трудом ощущаю окружающую реальность. Да и зачем нам продолжение, он такой молодой и красивый. А я уже разбитая как лодка после шторма. Не стоит даже пытаться.

Просто хочу теперь такую дочку, как Николь, так и назову её.

Эта мысль стала моим спасительным якорем. Ну всё же заканчивается не только хорошее, но и плохое. Значит и это пройдёт. Я встречу мужчину, мы создадим семью, и я рожу дочку! И точка!

Глава 4.

Таксист что-то ворчал, по поводу пробок в центре, и что не собирался ехать на заказ, и ему жаль, что мы так долго теперь выбираемся из праздничного центра. Я слышала его, но не вникала в суть его слов.

С большим удовольствием я бы сейчас шла пешком по любимому городу. И тут до меня дошло. Что пыталась сказать Марина.

— Вот ведь, сволочи! — громко вскрикнула, сама себя испугала.

— Не понял? — водитель быстро глянул на меня в зеркало заднего вида.

— Ой, я не вам. Не обращайте внимание, у меня жизнь разбилась, и, похоже, афтершоки ещё долго будут меня потряхивать.

— Понимаю. Сам через подобное прошёл. Развод?

— Типа того. Не хочу об этом говорить, тяжело.

— Да, ничего, но потом всё будет хорошо, ещё вспомните и улыбнётесь. Жизнь всегда даёт ещё шансы. Главное, не прозевать! — водитель-философ. Как предсказуемо.

— Похоже, что я свой шанс уже прозевала, — вспомнила улыбку Николь, Романа и что-то мне стало совсем грустно. Надо было хоть телефонами обменяться. А с другой стороны, зачем им я. Не стоит расценивать коммуникабельность девочки и доброту парня, как шанс на что-то большее.

Мы с Иваном встречались год, и потом он сделал мне предложение, и то, похоже, что его мама надавила. Может, он меня и не любил. А я как наивная дурочка вообразила себе любовь до гроба. Вот как сейчас с Ромой и Николь.

Всё это мои собственные иллюзии, я сначала свято верю в то, чего нет, а потом удивляюсь. Почему это мир не такой волшебный?

Мы едем в такси, долго, медленно, и нудно, но очень продуктивно, как сказала бы моя начальница. С моего носа вдруг свалились розовые очки с единорогами на душках.

— Простите, а если мы адрес поменяем? Это недалеко, разница небольшая, всего пара перекрёстков.

— Как скажете, называйте! — водителю уже всё равно. Но когда я назвала свой адрес, он даже улыбнулся. Это ближе, и до кольца, на котором обычно большие пробки.

Несколько минут и я, наконец, дома.

Поднялась в свою пустую однокомнатную квартиру, за которую ещё платить и платить ипотеку. И платить мне одной. Интересно, Марина сказала, что они собираются претендовать на долю. Я, что должна выплатить ипотеку, а потом им отдать? Может ещё почку продать?

— Хрен вам! А не квартира. Я на себя её брала, я и платила. Ваш Ванечка платил кредит за машину. И если на то пошло, то в наследство вам долги, а не квартира.

Я вдруг сказала вслух зеркалу и улыбнулась. Никогда не была стервой, а тут вдруг ощутила в себе эту новую черту характера. Прошлая я, наверное, бы сдалась. Но новая Рита, без розовых очков не даст себя в обиду. Не я ушла к любовнику, а Иван. Да и пред ипотекой нас заставили подписать брачный договор, очень хитрый. О нём родственники и не знают.

Думают, что их Ванечка лапочка. Вот они удивятся его прагматичности. У моих свёкров шикарная квартира в престижном районе Питера. Квартира-мечта. И Ваня испугался, что, если он станет совладельцем нашей новостройки, небольшой студии. То ему сложнее будет претендовать на долю в родительском «замке». Всё достанется Марине, ведь она мать-одиночка.

Сейчас стою, думаю об этом и понимаю, что за своей страстью, совсем не видела настоящего Ваню. Он был очень красивый. Высокий, сильный. Мачо. Каждая ночь с ним сводила меня с ума. Как же он умел ухаживать. Даже тот злосчастный прощальный букет в его стиле.

Но кроме брутальной красоты у Вани была ещё и невообразимая прагматичность. Он ведь всё просчитывал. Абсолютно всё и даже меня.

— Ты всё просчитал, кроме своей смерти. Вот ведь какая засада. И работу, и новую девушку, наверное, у неё есть что-то, что показалось для тебя ценным.

Сказала я вслух, может его дух рядом, слушает и сожалеет? И мне вдруг стало легче. Идеальный Ваня, не такой идеальный. И родственникам придётся ещё долго разруливать между собой отношения. И меня ещё не раз всё это заденет, но я не переживаю. Мне всё…

Настроение включить подборку Билли Айлиш, налить вина в бокал и подумать о будущем. Самое неприятное, что все наши планы строил Иван. А я лишь соглашалась или нет. Всегда на вторых ролях. Теперь всё изменилось.

Может, зря не поехала к Оле, вдвоём сейчас страдать приятнее. Точнее, мне-то проще, а ей зачем видеть мою грустную физиономию в Рождество?

После пары бокалов вина, я окончательно поняла главную мою проблему. Что мне почти тридцать. А заботы теперь такие же, как лет десять назад. Не сразу, но всё же снова ходить на свидания, искать мужа, строить отношения, привыкать к кому-то новому, и желательно не затягивать с этим делом. Потому что я уже хочу дочку, похожую на Николь. То, как она обняла меня сегодня, всё изменило. Почему я раньше не хотела ребёнка, почему откладывала? Может, не доверяла мужу?

С другой стороны, то, что сегодня сказала Марина, облегчило мне жизнь. Ведь я теперь не должна ни им, не его памяти, да, я любила мужа, но интуитивно ждала, когда он уйдёт к другой. И раз он ехал прощаться и просить о разводе, значит, и мне пора его отпустить.

И я отпустила.

— Всё кончено. Мог бы раньше сказать и не затягивать, пока у твоей любовницы сроки подойдут к родам. Вот ей-то сейчас тяжело.

Я ещё долго думала о своей жизни, но так никаких идей и не пришло в мою пустую голову. Вспомнилась Скарлетт:

— Подумаю об этом завтра.

Разделась и легла спать. Утро вечера мудренее. Только я забыла, что между вечером и утром ещё и ночь. Мне приснилась Николь и Рома, они улыбаются, девочка обнимает меня и дарит валентинку. А я протягиваю руку Роме, и они вдруг пропадают.

Стоит ли говорить, что я проснулась в слезах…

Глава 5.

— Николь, как у вас дела? Что Рома такой грустный? — Вика притянула к себе дочку, чмокнула в лоб. Не удержалась и обняла.

— Тебе правду сказать или ты опять мне не поверишь, и можно сразу обманывать? — Николь засмеялась. Её хитрые глаза заставили мать улыбнуться.

— Ну прости, дочка. В тот раз твоя история совсем невероятно звучала. Я же не знала, что Рома у нас такой отчаянный герой.

— А зря, он добрый. Это его главный недостаток. В тот раз мы помогли огромному зайцу, которого уронила девушка на самокате. Смешно и грустно. Я их боюсь, аниматоров этих, да и людей на самокатах.

— Теперь у него, что случилось? — Вика пододвинула тарелочку с кашей и фруктами. Николь поморщилась, но начала есть. Не переставая рассказывать события вчерашнего вечера.

— Мы в кафе познакомились с Ритой. Она мне очень понравилась, мы почти подруги. У неё какое-то большое горе. Она красивая, но как спящая красавица. Знаешь, как принцесса из сказки, она лежит бледная в гробу и ждёт, когда принц её поцелуем расколдует, — Николь рассуждала в своём стиле. Переплетая реальность и фантазию. Мама уже привыкла к этой манере, только улыбалась.

— А ближе к реальности? Почему ты познакомилась, а грустный теперь Рома?

— Она Роме понравилась очень. Говорю же как принцесса. Но очень грустная. Она какую-то сумку отдала родственнице. И что-то про развод.

— Так, они что при тебе этот разговор вели? — Вика рассердилась, нехорошо, когда ребёнка посвящают в такие дела.

— Нет, они на улице разговаривали, но я услышала, вторая тётя громко говорила, а мы сидели у двери. Потом Рита попросила ту вторую уйти, а сама заплакала. Мы её позвали снова к нам, сфотографировались, и она уехала.

— И всё? Десять минут знакомства и Рома уже грустный, словно потерял смысл жизни? — Вика посмотрела на дочь с недоверием.

— А почему ты у меня выпытываешь? Спроси у него. И фотки в его телефоне. Ты спросила, я тебе рассказала, — серьёзно ответила Николь, каша оказалась вкусной, и девчушка решила не терять времени, быстрее орудуя ложкой.

Вика вышла в комнату и села рядом с братом.

— Ну, рассказывай, что у вас там произошло вчера? Пока я на дежурстве, вечно что-то случается.

— Да ничего особенного, всё, как всегда. Понравилась девушка. Но она в трауре. Я такие вещи чувствую, телефона не оставила, знаю только её имя.

— А фото с Никой, ты же её сфотографировал? — Вике уже самой стало интересно, что же за девушка им встретилась вчера, что оба от неё в восторге.

Рома быстрыми движениями открыл галерею и подал сестре телефон.

— Да, красивая. Надо же, как они с Никой обнимаются. Как родные. И не скажешь, что всего несколько минут знакомы. Мне третью пришли, Николь тут такая красивая!

Вика с интересом рассматривала незнакомку. Шатенка, большие серые глаза, пухлые губки, похожа на фотомодель. Модный типаж.

— Таких девушек сейчас полно, — резюмировала Вика, надеясь, что её строгий вердикт заставит Рому и Николь взглянуть на ситуацию иначе.

— Нет, дело не во внешности. У неё редкое качество, она отзывчивая. Понимаешь? Это большая редкость сейчас. Все люди сами по себе. А Рита хоть и в горе, но с такой нежностью обняла Николь. Просто обняла. И нас к себе пригласила за столик. Такое либо есть в человеке, либо нет.

— Придумываешь ты всё! Почему в горе, она же вам не рассказала ничего.

— Там и рассказывать нечего, она вещи отдавала родственнице, а та была в чёрном платке. Да и Рита вернулась в кафе вся в слезах. Нам ли не знать.

— Да уж. Нам это знакомо, скучаю по папе, — прошептала Вика.

— Я понимаю, что шанс нам встретиться ещё раз, один на десять миллионов, учитывая туристов. Так что погрустим и забудем, — сказал Рома. Тут же встал и вышел в свою комнату.

— Вот видишь, мам, я не придумала. Рита была. Но мы забыли взять её телефон.

— А кафе какое? — вдруг спросила Вика.

— В центре, называется «Счастье», — прошептала Николь, начиная подозревать, что у мамы появился план.

— Есть у меня детективные идеи. Может, и найдём вашу Риту.

— Мам, ты не шутишь, такое возможно? — прошептала Николь.

— А почему нет? У вас есть фотка, можно в соцсетях разместить, кто-то же её знает. В кафе съездить и барменам оставить фотку и написать телефон. Если она туда вернётся, то ей отдадут телефон.

— Сиситер, ты просто Шерлок! За минуту, и столько идей! — Рома уже стоит рядом и внимательно смотрит на Вику, её уверенность вселяет надежду, хотя и слабую.

— Всё ребят, мне надо спать. Сутки тяжёлые. Сами знаете, праздничные дежурства, как за три. Люди такие глупости делают, а нам потом спасай.

— Я с тобой хотела погулять. Но ты ложись, а я до завтра подожду, — прошептала Николь.

— Нет, тебя Рома отвезёт к бабушке, она соскучилась. И у Ромы работа, он уже опаздывает. А завтра пойдём все вместе гулять. Не обижайся, роднуля моя! — Вика обняла девочку и снова поцеловала. Если бы не усталость, то она с радостью пошла бы гулять, соскучилась. Тоже захотелось таких фоток с дочерью, как у незнакомки Риты.

— Хорошо, я по бабушке тоже скучаю. Ей тяжело одной в Рождество, пойду скрашу её праздник весёлыми шутками, — Николь поспешно накидала игрушек в рюкзачок.

Рома помог племяннице собраться, сам быстро оделся, и они оставили Вику отдыхать после изнурительной смены в скорой помощи. Все семейные дела отложены на завтра.

Кочевой образ жизни в этой маленькой семье вынужденная мера. Николь живёт на две квартиры, а раньше и на три. Первая квартира мамы, вторая бабушки, которая теперь осталась одна, и тяжело переносит одиночество. А третья, маленькая квартирка в новостройке дяди Ромы. Год скитаний и Рома сам попросился жить к сестре. Так ему проще присматривать за племянницей, пока сестра на сменах.

Личная жизнь? Рома однажды сильно обжёгся, и теперь заставить его сходить на свидание, практически невозможно. То, что они познакомились в кафе с девушкой и Роман говорит о ней, фото сохранил, значит, Рита и правда очень понравилась брату. Но где её теперь найти, можно, конечно, в соцсетях поискать, но маловероятно.

Вика реалистка. Приободрила, но сама не поверила, что такое возможно. Лучше бы брату забыть и пойти на свидание с девушкой из офиса, над которой Рома постоянно посмеивается, как та ему печеньки подкладывает и улыбается металлической улыбкой. Неуклюжий служебный роман без продолжения.

Так что личная жизнь есть у всех, но странная, неформат, как говорит Рома. У Вики, например, любовь всей её жизни, отец Ники, красавец-мужчина, воскресный папа, женатый и недоступный почти 345 дней в году. Его жена сражалась за своё счастье, много испортила крови Вике, но позже, когда родилась Николь, и муж не перестал навещать любовницу, притворилась, что сдалась. Если не афишировать ситуацию, не устраивать скандалов и сцен, то можно сделать вид, что ничего страшного и не происходит. Если он не бросает жену, а к любовнице наведывается так редко, что можно и не считать. Или у него есть ещё кто-то. Тот ещё ходок.

Самое обидное для Вики, что она и правда любит Анатолия. Бывает же такое «счастье», запретное.

Знакомили её с мужчинами, встречалась. Но стоило Анатолию снова показаться на горизонте, Вика ничего не могла с собой поделать. Ничего.

До недавнего времени. В ноябре к ним в бригаду пришёл новый водитель. Мужчина с прошлым, алименты платит на сына. Всё у него сложно, как и у Вики. Но уже месяц они переглядываются украдкой. Хотя все заметили, что фельдшер смущается, когда Андрей открывает ей двери или кофе из своего большого термоса наливает. И то, как он внимательно смотрит, каждый раз, когда бригада выходит из подъезда, всегда же можно нарваться на неприятности.

Теперь Вика больше всего боится, что Анатолий снова появится, и ей снесёт крышу, снесёт благоразумие и вообще все барьеры. И есть чего бояться. Отец Николь уже дважды звонил вчера. Если она его увидит, то может не сдержаться. Снова клятвы, заверения, что он скоро оставит жену, ведь сын уже взрослый, недавно женился. А он так любит Николь. И так далее.

Вика занавесила тёмные шторы, закрыла двери, вставила в уши беруши, и отключила телефон. Всё, её для этого мира пока нет.

Глава 6.

Рома набрал маму, попросил выйти на остановку и забрать Николь из автобуса. Чтобы ему не выходить и не ждать следующего.

— Николь, бабушка тебя ждёт на остановке. С чужими не разговаривать! Вон она стоит. Всё беги, чмок! — дядя чмокнул Нику в щёку и помог спуститься из автобуса. Бабушка обняла внучку и помахала сыну.

— Дочка? — кондуктор улыбнулась.

— Племянница! Но почти как дочь, — отшутился Рома.

— Красивая девочка, — не унималась женщина.

— Да, спасибо.

Рома поспешил в хвост автобуса, не хотелось развлекать любопытную женщину.

Ещё пара остановок, и он попадёт в свою стихию. Он там и спасается от жизненного водоворота, который вчера его случайно столкнул с Ритой. Огромный офисный центр. Рома — программист в отделе техподдержки гигантского интернет-ресурса. Его работа сродни скорой помощи. Постоянно что-то происходит. Бывают смены, что он и кофе не успевает выпить. Но, благо, не часто.

С людьми тяжелее всегда есть фактор неопределённости. Как вчера с Ритой. Почему она не услышала просьбу обменяться телефонами. Может быть, они ей не понравились. Или она и правда в трауре. Не захотела рассказывать при Нике. Значит, что-то серьёзное.

Рома думал о случайном свидании, о Рите пока поднимался на свой этаж, пока проходил к рабочему столу. И как только включился в работу, обо всём забыл.

Столько всего надо сделать, проверить, решить, ответить, подтвердить. Этим он и спасался. Не в первый раз.

— Ромыч, работа-работой, но пора на обед. А то рабовладельцы лишатся в твоём лице приличного рабочего муравья. Пошли, пошли. Не сделаешь всё! — Дима культурно постучал в спинку кресла друга. Намекая на время.

— Да, сейчас. У меня к тебе вопрос есть, за обедом хотелось бы обсудить!

— Вот как, в кои-то веки, наш гениальный Роман, спрашивает совет у меня, скромного админа. Я же этот, принеси-подай-ответь. Я ваших программных мейнстримов не знаю, — Дима засмеялся и слишком громко, привлёк ненужное внимание к их парочке.

— Мне по части человеческого общения! — прошептал Рома, но поздно.

— Человеческое общение? А что с машинами не так? — Лиза, та самая девушка, которая незаметно подкладывает Роме печеньки на салфетках. Весь отдел посмеивается, делают ставки, когда Рома сдастся и пригласит её на свидание. Но Рома держится, и даже печенье перестал есть, хотя вкусное, как он любит. Но девушке лучше не оказывать знаки внимания, даже такие, если не хочешь с ней серьёзных отношений.

— О, Лиза. Я тут Ромыча уговариваю сходить в столовку на обед. Не он, а я, заметь, приглашаю тебя на обед с нами! — вдруг выпалил Дима, ботан в очках, смешливый парень, безнадёжно влюблённый в Лизу.

— Тогда тебе и платить! — вдруг заявила Лиза, протянула своему новому рыцарю рюкзак, резко развернулась и на выход.

Дима от неожиданности открыл рот!

— Ро-о-ом? Ты видел? Или мне показалось? Она разрешила заплатить за себя? Всё, ты теперь сам по себе, прости бро, у меня, кажется, личная жизнь налаживается!

Рома засмеялся, демонстративно взял утренние печеньки и переложил на стол Дмитрия.

— Соображаешь! Это моя женщина и печеньки мои! Всё я ушёл! — Дима побежал за своей возлюбленной в фойе к лифтам. Окрылённый внезапной благосклонностью Лизы, все кто заметил эту неожиданную сценку так, и замерли на своих местах. Главная романтическая интрига прошлого года рассыпалась. Лиза бросила попытки завоевать Романа.

— Пошли Роман обедать, раз тебя бывшая девушка променяла на бывшего друга, — Алексей семейный парень, никогда не общавшийся с молодёжью, вдруг снизошёл до соседа по рабочему месту.

— Да пойдём! — улыбнулся Роман.

— Я не люблю столовку, пойдём в супермаркет, там классная фуд-корт, да и не сможешь отвлекать Лизу. Вдруг Дмитрию повезёт! — посмеялся Алексей в лифте.

— Точно, пусть общаются! Я хоть выдохну, а то полгода мне покоя не было, — Рома ляпнул признание, и сам засмущался, нехорошо так о девушке. Но Лиза и правда слишком навязчиво ухаживала за ним. Это начало напрягать.

— Ты что-то спросил про человеческие отношения, поверь, Дима — последний человек, кто может тебе давать советы в этом вопросе.

— Да надо одного человека найти, Димка ж по соцсетям работает. Хотел у него спросить, как узнать по фотке и имени хоть какие-то контакты.

— Так, сейчас же функции вроде есть, опознание по фото. На запретграммах она лучше функционирует. Ну, может, у неё есть там аккаунт. Даже если она им не пользуется, всё равно геометки или общие друзья, могут вывести на след.

— Кстати, да! Но я не сказал, что это ОНА! — улыбнулся Рома.

— Ну я надеялся, что ты не из этих! — Алексей вдруг громко засмеялся.

Рома сделал жест «рука-лицо» и тоже засмеялся. Неудобно получилось.

— Вот её фотка с племянницей! — Рома решил реабилитировать свою репутацию, причём во всех смыслах. И то, что его сегодня «бросила» Лиза, и этот незадачливый момент, над которым посмеялся Алексей.

— Красивая, я бы тоже такую искал. У Лизы тут точно шансов нет.

— Лиза хорошая девушка, но слишком настойчивая. Я уже с такой обжёгся.

— Да эмансипация не даёт мужчине шанса показать свои сильные стороны. Нам уже и делать ничего не надо. Подвиги, ухаживания, цветы, серенады, всё в прошлом. Женщина строит воронку продаж, мягко заманивает, и ты не успеешь опомниться, как забираешь из роддома второго сына. И счастлив. Но жена ворчит, что я не романтичный. Да я не успеваю! Только подумаю, купить бутылку шампанского и букет, а она уже заказала домик на берегу, организовала романтический вечер и так далее.

Алексей теперь увлёкся своими проблемами. Но когда высказался, вспомнил, что надо бы помочь младшему товарищу, совершить тот самый подвиг ради любви!

— Вот поэтому у меня и не срастались отношения. Мы, наверное, притягиваем энергичных девушек! — засмеялся Рома. Когда они уже вошли в супермаркет. Выбрали себе еду по вкусу. Оплатили и заняли столик у окна.

— Фотку кинь мне, жене отправлю, она дома сидит. Всё равно по соцсетям постоянно гуляет, пусть хоть делом займётся. Вдруг найдёт твою, как говоришь, её зовут?

— Рита.

— Так и напишу, Маргарита, Рита. Хорошенькая, надеюсь, что жена мне мозг не вынесет, почему это я решил найти незнакомую девушку.

Рома не собирался делиться личными фотками, но вдруг получится. Минута промедления, и он всё же отправил фото Алексею в мессенджер.

Парни ещё о чём-то говорили, про работу, жизнь. С Алексеем оказалось даже интереснее проводить время, чем с Димой, тот бы начал по десятому кругу обсуждать баги в играх. А это и в работе достало.

Алексей ответил на звонок:

— Да, любимая! Увидела сообщение? Это моему другу с работы, познакомился с девушкой на днях, а телефон потерял. Да, как в твоём фильме любимом «Интуиция» всё точно так! Что ты меня? Ой, и я тебя, не возбуждай, я на людях! Правда? Всё. После работы бегу домой.

— Что-то случилось? — Рома улыбнулся, Алексей теперь довольный и улыбается. Что-то ему жена такое сказала!

— Да, всё! Я теперь самый романтичный! Она фильм один обожает, мы раз сто его смотрели. «Интуиция», там парень с девушкой встретились, потом потерялись на семь лет. И случайно встретились снова, просто вернувшись на то самое место, где им было хорошо. Ну что-то типа того. Я его всегда смотрю вполглаза. Но зато у меня сегодня будет очень романтический ужин. И всё потому, что я тебе помогаю! Вот ведь, взаимопомощь — важная вещь, в нашем сообществе.

— Да уж! Рад, что хоть у тебя всё хорошо! — засмеялся Рома. Неожиданно. А ведь Вика тоже, что-то про этот фильм говорила. Надо бы глянуть. Вдруг там есть подсказки, как искать человека в мегаполисе.

— Надо отправить во вселенную максимальное количество запросов, уверен, что твоё послание до неё дойдёт, рано или поздно! Надо верить.

— Да, ты романтик!

— Нет, я женатый человек, а когда живёшь с любимой женщиной, иначе никак. Романтика – наше всё! — засмеялся Алексей, предчувствуя, какой его приятный вечер ожидает, только бы на работе никаких авралов.

Парни вернулись на работу, Рома несколько раз зависал в телефоне, рассматривая фотографии Риты и Николь. Потом сделал их фотку заставкой на телефоне.

Обычно такие встречи со временем забываются и эмоции угасают. Но почему в этот раз всё не так? Чем дольше он смотрит на эту милую фотографию, тем сильнее желание найти эту девушку.

— Они все правы, надо отправить во вселенную максимальное количество запросов.

Рома посмотрел на свою пустую страницу в соцсетях, и понял, что всё это бессмысленно. К нему никто и не заходит. Кроме Лизы и Димы.

Глава 7.

— Ритуль, ты почему вчера не приехала? — Оля, наконец, дозвонилась до меня. Голова болит, после пары-тройки бокалов вина.

— Прости, на меня его родственники выкатили такую информацию, что я вчера чуть душу богу не отдала, как говорит моя бабуля. Такое по телефону не обсуждается. И пить я больше не могу. Знаю, что прибежишь. Так что вино не бери, я теперь только чай.

— Раз знаешь, значит, жди. Раз не вино, тогда второе зло. Шоколадный тортик! — выпалила Оля и тут же отключила телефон. Знает, чем подбодрить подругу в беде.

Через час Оля уже у меня. Мы пьём чай с молоком, лучшее лекарство от похмелья для меня. И заедаем моё горе потрясающим шоколадным тортом.

— Так давай по порядку. Твой, прости, Иван ехал к тебе не мириться, а разводиться. Потому что у него любовница беременная. Которая претендует на наследство, и его родственники тебя даже не позвали на Новый год, потому что она уже живёт у них? — Оля подытожила мой скомканный рассказ и приукрасила концовку.

— Не уверена, что она живёт в квартире свёкров. Я такого не говорила.

— А я тебе говорю. Какого перепуга, Маринка назначила тебе встречу в кафе? Тебе же на метро удобнее до их адреса приехать! Разве нет? А ты тащила эту сумищу с пересадкой к кафешке, рядом с её работой! Логику слышишь в моих аргументах? — Оля говорила истинную правду. Её логика железная как кувалда. Она вбила в мой разум массивный гвоздь злости.

Я же ничего плохого не сделала этой семье, любила их сына. И они так со мной поступили. Не успела любовница заявить, что беременная от Вани, они её тут же приняли. А мне на Новый год СМС прислали с телефона свёкра.

Не все розовые очки вчера с меня свалились. Оля нашла ещё одни и разбила их своими реальными предположениями.

— Мне уже плевать! Теперь даже легче стало, так бы убивалась по нему. Он же такой красивый, страстный. И моё сердце разбитое, прям как ваза на миллион осколков. Уже не верю ни во что, — всхлипнула я.

— Всё, хватит о нём. Я думаю, что тебе пора сходить на свидание. И даже кандидат для тебя есть! Но не этот, так другой. Найдём подходящий клей для твоего разбитого сердца, будешь как новая!

— Оля, ты в своём уме, через неделю моему покойному мужу 40 дней. А ты свидание!

— Опять за рыбу деньги! Тебе, дуре, как ещё объяснять. Не муж он тебе уже давно. И у него с той женщиной скоро родится ребёнок. Забей и забудь.

— Ладно, ты права. Я вчера с мальчиком познакомилась, — не хотела рассказывать Оле историю знакомства с Колей и Ромой. Но само вырвалось, случайно.

— Вот это уже позитив! Фотка есть? Зафрендились в соцсетях, или телефон, по нему в Телеге можно найти ж?

— Ничего у меня нет! Только имя, Роман и его племянница Николь, — и тут я начинаю рыдать!

— Твою налево! Ритка! Ну, как так можно-то? Поди ещё и красивый? — Оля перестала есть тортик.

— Очень красивый, молоденький. А я сбежала! Теперь жалею! У него только моя фотка с племяшкой осталась. И всё! — рыдаю я горько.

— Так вот в чём причина твоего кислого вида, дело-то не в Иване и его предательстве, а в Роме и отсутствии контактов. Понимаю. Вот это уже беда. Но давай так, мы сейчас приведём тебя в порядок. Съездим в кафе, оставим там записку, ну вдруг он сообразит и придёт. Спросит у бариста, а нет ли для Ромы какой-то записки. А тут раз и твой номерок. Что скажешь?

Я даже рыдать перестала. Пару раз всхлипнула и побежала в ванную умываться и хоть немного накраситься. Под шапкой волосы неважны, можно и без укладки.

Через двадцать минут я уже готова к приключениям. Мы решили теперь ехать на метро, так быстрее, чем на машине Оли по пробкам.

Наконец, кафе «Счастье».

Снова полно народа. Мы заказали пару кофе с собой, я ещё и рот не успела открыть, стесняясь попросить об одолжении. А Оля тут же начала шептаться с симпатичным парнем за стойкой.

— Понимаете, вчера подруга познакомилась тут с молодым человеком, но не оставила ему свой номер. Они потерялись. У вас же есть доска для записей или коробка для забытых вещей?

Парень не сразу понял, Оля объяснила ещё раз. Он, наконец, улыбнулся:

— У нас тут разные смены. Давайте вашу записку. Вот тут на доске для персонала создам пин. Не гарантирую, но всё же бывает в этой жизни.

— Правильно, бывает всё. И даже Ромы находятся. Вот записка.

Оля протянула парню открытку, на обороте написано:

«Если Рома спросит Риту, то отдать ему этот телефон. Спасибо!»

Ниже Оля заботливо вывела цифры моего номера. Парень прочитал, улыбнулся и приколол на видном месте записку. Мы рассчитались за кофе и вышли на улицу.

— Ну вот, если через неделю не позвонит, то ты идёшь на свидание с моим знакомым! — Оля взяла меня под руку и повела по улице гулять. Пропитываться атмосферой новогодних и рождественских каникул.

— А почему неделю?

— Не хотела тебя расстраивать, но скажу правду, как её вижу я! Смотри, если бы ты ему понравилась, то он бы уже сам сегодня оставил для тебя номер на той доске. Понимаешь? А он этого не сделал, не вернулся сюда. Значит, есть шанс, что он или занят, или ты его не вдохновила на подвиг. Будь реалисткой. Тебе скоро тридцать. Надо уже навёрстывать все пропущенные дела.

— Ты права. Тогда расскажи про того мужчину, которого так настойчиво пытаешься сосватать с прошлого года.

— А что рассказывать, симпатичный, но не такой красавчик каким был Ваня, почти сорок лет. Разведён, как многие. Обеспечен, — Оля романтично перечисляла достоинства «жениха».

— Ты так говоришь, словно сама бы хотела с ним встречаться. В чём подвох? — я решила перейти к неприятным откровениям, ведь должны же у мужчины быть тайные секреты. Почему он один и Оля его так усердно навязывает мне.

— Да нет у него недостатков особо. У меня есть муж. И насколько тебе известно, он работает вахтовым методом. Но не суть. Этот парень с ним работает. Хорошо зарабатывает. Жена у него загуляла, родила ребёнка не от другого. Мужик психанул и ушёл.

— Да, мы с ним, как собраться по несчастью, — печально резюмировала я рассказ Оли.

— И я про это. Он тебя поймёт лучше всех. Рома твой, если и правда такой молоденький и хорошенький, на кой он тебе? Тебе срочно надо замуж, рожать и жить. А Роме ещё гулять несколько лет, потом найдёт себе двадцатилетнюю девочку и женится. Мужчину зовут Гриша. Григорий. Ваши имена даже созвучные: Маргарита и Григорий! Вот это знак судьбы. А не Рома случайный знакомый в кафе и пропавший на веки вечные.

Что тут говорить и спорить. Все аргументы Оли совершенно точно сформулированы и как нельзя точно вписываются в мою новую концепцию реалистичного взгляда на жизнь. Увы. Рома не тот, за кого мне стоит цепляться в этой ситуации. Да и цепляться-то не за что.

Я вдруг резко повернулась и Олю потащила за собой.

— Рита, да что происходит? Ты куда?

— Надо забрать эту записку, ты абсолютно права. Рома мальчик, а мне рядом нужен мужчина. Я уже наигралась в игры. Пошли! А потом позвонишь своему Грише и назначишь встречу.

Теперь Оля, довольная, что её концепция сработала, бежит, чуть не быстрее меня. Мы вошли в кафе. И попросили вернуть записку. Извинились, и как только записка попала в руки подруги, та её разорвала на мелкие кусочки и выбросила в мусорку.

— Зря, висела бы записка, и кто знает, может это и правда судьба, — резюмировал бармен и вздохнул.

— Я знаю, это ошибка. Судьба — это другой, и я ему сейчас позвоню, — Оля улыбнулась и потянула меня из кафе на улицу.

Глава 8.

Мы ушли в сторону от толпы пешеходов, туристов и зевак, Оля тут же набрала номер своего протеже.

Быстро с ним переговорила. Улыбнулась и встала в позу великих победителей. Как Наполеон, гордо задрав голову.

— Ну и вот! У тебя в кармане теперь не какой-то мальчик, а настоящий, серьёзный мужчина, готовый к отношениям и ответственности! И кто молодец? — Оля не может без шоу.

— Ты молодец, что он сказал? — я улыбнулась. Ожидая, что свидание сегодня, а у меня и голова без укладки и вообще настроения нет.

— Не беспокойся, он сейчас на вахте, приедут через пару недель. Будет тебе страстный и голодный мужик. Окрутишь, женишь на себе и считай, что жизнь удалась.

Когда она сказала про то, что он приедет с вахты, моё больное воображение нарисовало кровожадные картинки нашего первого свидания. Что он накинется на меня в порыве страсти, изголодавшийся там на своих северах по женской ласке. Я и узнать его не успею.

Боже, я испугалась. Реально стало страшно.

— Оля, ты мне сейчас подставу делаешь? Сама-то понимаешь, он же с вахты. Приедет, будет ждать свидания, надеяться на продолжение после банкета, а если он мне не понравится? А ему всё равно кто, лишь бы женщина! Оль, давай отменим, а?

— Ну ты сразу хочешь всё получить, и чтобы нравился, и чтобы свободный и готовый к отношениям? Доверься судьбе, дорогая. Не дрейфь, как говорит мой муж. Он, кстати, говорит, что Гриша мужик очень хороший.

— Так, а когда встреча?

— Он тебе позвонит, когда прилетят. Не волнуйся, ресторан, цветы, всё по высшему разряду. Слушай, а может нам двойное свидание устроить, чтобы вам не так неловко знакомиться было?

— Да, Оль, это лучше всего. Не так страшно. Давайте совместное свидание! — пролепетала я, и уже десять раз раскаялась, что повелась на уговоры Ольги. Лучше бы та записка для Ромы год висела на доске, чем так неожиданно идти на свидание с незнакомцем.

Оля спохватилась, снова достала телефон. Мелкий снег тут же оставил на экране капельки, но подруга стёрла их и быстро отыскала в недрах гаджета фотографию кавалера.

— Я в мессенджере тебе пришлю, что скажешь? Нравится?

Взрослый мужик. Я привыкла к офисным мальчикам. Ваня был управляющим в одной перспективной частной компании. Всё время в идеальном костюме, стильный и холёный. Даже Рома произвёл на меня впечатление человека, работающего в тёплом кабинете. Такие мужчины замысловатые, но привычные для меня.

А Григорий совершенно неизведанная для меня территория. Суровый, лицо обветренное. Видно, что он не любитель «фоткаться», я бы даже назвала его симпатичным. Но «зажатый». Очень хотелось надеяться, что он хоть немного разговорчивый, хоть немного весёлый. И у нас найдутся общие темы для разговоров.

Моё сердце сжалось, пока не от ужаса, но появилось ощущение, что это серый волк, а я глупая Красная шапочка, которая сама вместо пирожка лезу к нему в постель.

Очередная глупость? Жесть отчаянья после откровений Марины? Или судьба?

Я устала. Захотелось домой, но надо ещё заехать к своим родственникам. Поздравить с Рождеством, главное, не проболтаться про свои неприятности.

С Олей мы простились у входа в метро. Я сейчас поеду в другую сторону. А она решила задержаться в центре. Только я сделала шаг в сторону эскалатора, как увидела её!

— Коля! — крикнула вслед серебристой курточке. Кажется, девочка шла с женщиной, будь с ней Рома, я бы кричала во всё горло, и они бы меня услышали. Но сейчас постеснялась.

Поток людей унёс её к выходу. Она и не услышала. А я осталась в западне. Мне сейчас предстоит спускаться, и очень долго, и только там я смогу снова подняться и выйти. Или всё же попробовать пройти через турникет?

Я замерла в нерешительности.

Если даже выйду на улицу, куда идти? Там сотня вариантов, плюс магазин и автобусная остановка. Они могут пойти в любом направлении.

— А вдруг это вообще не она?

Сказала сама себе и сделала шаг на эскалатор. Родственники заждались. Гриша в перспективе и, возможно, я просто накручиваю себя. Может хватит всех мужчин сравнивать с Ваней. Он же меня предал, подло подставил, ещё и перспектива судов и разборок по наследству светит.

Только я подумала о том, что меня ждёт, так сразу и поняла, что суровый Гриша, самая надёжная стена, за которую хочется спрятаться от всех бед. Хоть бы так оно и было…

Глава 9.

— Бабуль! Привет! — Николь выпрыгнула из автобуса и сразу попала в объятия бабушки. Не такая уж Анна Ивановна и бабушка, женщина солидного возраста. Но статус коренной Петербурженки обязывает. Простая, неброская, но стильная одежда. Красивая шапка, тёмные очки и Павлово-Посадский платок повязан в модном стиле.

Но для любимой внучки, пока единственной, она всё же бабуля.

— Милая моя! Может, сначала прогуляемся? — Анна Ивановна хотела пройтись с внучкой. Но та серьёзным тоном начала рассказывать важные события из личной жизни её взрослых.

— Ромка влюбился. Но девушка потерялась, ни телефона, ни адреса, ни фамилии. У меня есть план! Надо помочь ему!

— Надо так надо! Сейчас сходим в магазин, купим продукты. Дома за чаем поделишься своими идеями.

— Хорошо, но нам после обеда придётся съездить в центр, ты не против? — Николь улыбнулась.

— Нет, только «За». Сейчас на улице очень многолюдно, однако, мы сутолоки не боимся, ведь так?

— Да, ради такого дела мы должны совершить маленький подвиг.

Дела, магазины, обед, разговоры по телефону, Николь всё пережила стоически. Пару раз показала фотографию свою и Риты. Анна Ивановна сказала, что девушка симпатичная. Но таких много.

— Нет, Рома сказал, что у неё доброе сердце. Понимаешь? Это редкость.

— Ах, если сердце, то это всё меняет. Так какой у тебя план, золотце моё?

— Мы поедем в кафе, и спросим, не заходила ли девушка и не спрашивала ли Рому и Николь. И потом оставим у них записку. Вдруг она ещё зайдёт! Ну и как тебе план, бабуль? — выпалила Николь.

— Отличный план. Доедай всё, посуду помыть, и в путь. Подожди, давай дома напишем записку.

— Да, так и напиши: «Рома ищет Риту! И если ты читаешь эту записку, то я жду твоего звонка по телефону, очень жду!»

— Лучше, даже я не смогла бы придумать! Отличный вариант. Пойду за ручкой и листочком.

Анна Ивановна не особенно верила в такие замысловатые мероприятия. Но вдруг вспомнила, как много-много лет назад также потеряла листочек с телефоном Виктора. Знала только, что он работает где-то в центре. Несколько дней ушло на то, чтобы ждать его у метро. А он те дни бегал по городу, и тем самым местам, где они провели первое свидание.

Она вытерла слезу, улыбнулась:

— Всё повторяется в этом мире! Вот и Ромочка ищет свою Риту, как Витя искал меня.

Они написали записку, собрались и поехали в центр. В метро многолюдно.

На выходе Николь показалось, что её кто-то позвал:

— Коля!

Девочка повернулась, но толпа не позволила ничего рассмотреть.

— Где это кафе? Веди меня, дорогая.

Бабушка и внучка дошли до популярного кафе. Вошли в переполненное заведение. И Николь сразу пошла к стойке.

— Здравствуйте, у меня есть записка для одного человека. Можно у вас оставить? — спросила девочка.

— А сегодня уже приходила девушка, оставила записку для Ромы.

— Как? Неужели, и где она! Я племянница Ромы! Он на работе, не может подойти! — Ника чуть ни пищит от возбуждения.

— Сожалею, но она передумала, пришла позже и забрала записку. Мне жаль. Простите, много посетителей, надо работать.

Николь стояла, вытаращив глаза, её удивлению не было предела.

— Бабуль, как так? Она же пришла, оставила записку, а потом забрала. Надо было до обеда ехать! — Николь начала шмыгать носом, слёзы в глазах.

— Милая, не расстраивайся, если честно, то я понимаю девушку. В чужом месте оставлять свой телефон. Да и, может, она подумала, что Рома ей не заинтересовался. Может, она надеялась, что он первый пришёл в кафе и оставил ей записку.

— Хочешь сказать, что она не передумала, а просто постеснялась? — всхлипнула Николь.

— Ну, конечно! Если она приехала, если даже оставила послание, это о многом говорит! Понимаешь?

— Да, бабуль. Но, наверное, нам не имеет смысла оставлять свою записку. Она сюда не вернётся, — Николь взяла бабушку за руку, и они вышли из кафе.

Так успокаивая себя и надеясь, что какой-то вариант всё же найдётся. Ведь не могут люди сначала встретиться, а потом просто так потеряться, Николь ещё долго рассуждала на тему случайных встреч. Они обошли Исаакиевский собор, прогулялись до Адмиралтейства, замёрзли и поспешили в метро.

— Всё, домой! Холодно. Нам ещё девушку искать Роме, и болеть нельзя, — улыбнулась Анна Ивановна.

— Да, я надеялась, что мы встретимся сейчас на улице, но чуда пока не случилось!

— Николь, запомни, для чуда должно наступить то самое время. Пока придётся подождать!

— Хорошо, я поняла. Может, желание загадаем?

— Я и так загадала, уже давно. Чтобы Рома и твоя мама встретили свою настоящую любовь. Такую, какая была у нас с твоим дедушкой Витей.

Вместо ответа, Николь остановилась, обняла бабушку. Долго стояли посреди улицы. Мимо спешили люди. Но Ника сейчас загадала желание, и оно непременно должно исполниться. Непременно.

К вечеру позвонила Вика, но по сумеркам решили не ходить. Николь останется у бабули. Завтра утром Вика приедет за дочкой и проведает маму. Рома уехал к себе.

Глава 10.

Вика завершила разговор с мамой и увидела, что от Анатолия десяток звонков, голосовые сообщения и СМС счёта нет.

Она сидела в тёмной квартире и вдруг набрала номер, который сама себе запрещала набирать. Почему-то…

На том конце долго не брали трубку.

— Слушаю, кто говорит? — спокойный мужской голос, Вике он сейчас нужен как никогда.

— Прости, я не имею права звонить тебе первая, это неправильно, но мне нужна помощь, — прошептала Вика.

— Вика? — похоже, что у него что-то упало и звякнуло, совсем не ожидал её звонка.

— Прости, я не должна. Прости, всё извини! — она осознала, какую глупость совершает.

— Стой! Стой! Стой! — крикнул Андрей в трубку. Похоже, что он взял себя в руки.

— Прости, минута слабости, если я сейчас не поговорю с кем-то типа тебя, то совершу большую глупость, — вдруг выпалила Вика.

— Я знаю, где ты живёшь, но только дом, помнишь, подвозил после дежурства. Квартиру скажи.

— 26

— Еду!

Разговор завершился так же неожиданно, как и начался. Вика подскочила. Она же хотела только поговорить. А тут свидание.

— Блин! Как так? Вика, ты что творишь?

Но на разговоры с самой собой времени нет. Она как пуля летала по квартире, раскидала вещи, собрала постель. Быстро в душ, тут же феном распушила волосы. Да и бог с ними. Сделала привычный хвостик. Карандашом подвела глаза. На всякий случай новое красивое бельё, джинсы и рубашку. Никаких платьев и украшений.

Минут через сорок в домофон позвонили. Вика на всякий случай спросила. Ведь Анатолий тоже может приехать без предупреждения, он обычно так и поступает.

— Вика, это я, Андрей, не передумала?

— Нет, заходи! — и нажала на кнопку. А у самой сердце выскакивает. В ушах звон. Выдохнула. Через пару минут в двери позвонили.

— Здравствуй!

— Здравствуй, Андрей!

— Можно?

— Ой, прости, конечно. Я смущаюсь. Неожиданно, думала, что по телефону поговорим и всё, а ты приехал.

— Так ты не хотела? — он остановился в дверях. В руке пакет с шампанским, конфетами.

— Нет, я просто испугалась. Прости, — Вика виновато улыбнулась.

Андрей медленно начал разворачиваться, чтобы выйти, но Вика поймала его за руку. Притянула к себе и поцеловала.

— Вика, извини, это я должен был начать ухаживать, знаки внимания хоть немного больше, чем кофе. Ты мне очень нравишься. Очень! Давай познакомимся, — Андрей улыбнулся.

— Я согласна. Раздевайся. У нас всё просто. Проходи на кухню, Рома сделал оливье. Так что у меня даже есть чем тебя угостить.

— Рома?

— Брат, со мной живёт брат Рома, он на хозяйстве у нас, и у меня есть дочка. Брат сейчас в своей квартире, дочка у мамы, а я отдыхала и чуть не захлебнулась от одиночества. И самое страшное, что есть мужчина, который меня изводит. Мне нужно заполнить пустоту в душе. Поэтому я тебя позвала. Не пугает такой расклад, — Вика решила честно рассказать свои секреты.

— И что для тебя этот мужчина, от которого ты хочешь спрятаться за моей спиной?

— Он женат, не разведётся, отец Николь. Я не хочу отношений с ним. Но он не может успокоиться. Я для него как марионетка.

— Я не готов быть кукловодом или громоотводом, — Андрей уже прошёл на кухню.

— Продолжу откровения, можно? — Вика улыбнулась. У Андрея мурашки по спине пробежали. Приятные, тёплые и волнительные.

— Раз я тут, значит, как минимум, я хочу выслушать, ты же за этим меня позвала?

— Нет, я тебя позвала, потому что ты мне очень нравишься. Много больше, чем отец Николь. И мне надоел первый класс в наших отношениях. Ты стесняешься, я смущаюсь. А я не такая, я дерзкая, — Вика засмеялась.

— Да испугалась, да захотела родить, да несколько раз пожалела. Да напрягла свою маленькую дружную семью: маму и братика Рому. Но я родила ее, мою Николь и счастлива. Счастлива, когда она смеётся, счастлива, когда засыпает у меня на руках. Счастлива, когда она узнаёт что-то новое. Я словно с ней познаю этот мир заново.

Вика отвернулась, не хотелось вспоминать тот унизительный этап отношений, но те события так врезались в память, что достаточно только напомнить себе, и все вспыхивает, словно случилось вчера.

— Толя, у меня есть маленькая просьба. Малюсенькая, но очень важная для меня.

— Я тебе уже говорил, что не могу в эти выходные, мы с женой идём в гости к ее родным, — он уже не смущаясь расставляет границы. Убеждён, что я его люблю без памяти, и никуда не денусь. А куда мне деваться. На работе я на женщину мало похожа, в нашей униформе, ив напряжённом режиме работы через несколько часов по вызовам мне самой уже необходима реанимация. Смешно и грустно. Но такая жизнь.

И я ее решила усложнить, и как бы сказать это Анатолию. Да прям так и скажу, или обмануть?

Он ждёт, а я зависла. Попросить у него ребёнка, психанёт и сбежит, потому что это ответственность, посчитает, что я хочу развести его с женой. А я уже давно не хочу. Просто люблю в свободное от работы время.

— Так, что ты хотела узнать, Малыш?

— Да прилетит ли сегодня Карлсон? — вдруг иронизирую.

— А это кто? Ты кого-то ждёшь? Кто у нас с вентилятором в опе? — засмеялся Толя.

— Да, хочу ребёнка от тебя, просто ребёнка.

— Какие глупости, ты же помнишь, мы уже это обсуждали. Я так рисковать не хочу. И не имею права, — он отстранился, да уж. Все ожидаемо. Приезжать и играть в любовь можно, исполнить просьбу женщины, простите, увольте.

Зайду с другого бока.

— Хочу переехать, устала от квартиры на окраине. С материнским капиталом, и моей зарплатой легко возьму ипотеку, брат Рома поможет, он станет созаёмщиком.

Говорю, точнее вру про меркантильную сторону вопроса, Толя всегда на такое ведётся. Но не в этот раз.

— А потом начнёшь с меня трясти алименты, я люблю тебя, ты красивая, адекватная, но женщины всегда начинают требовать алименты.

— Можно я тебе расписку напишу, что претензий не имею? Не хочется идти в банк и брать материал незнакомого мужчины. Я тебя люблю, понимаешь?

Анатолий отстранился, свидание сегодня испорчено, ну что же, не все получается так, как ему хочется.

— Я пока не готов даже думать на эту тему. Посоветуюсь с юристом, — слишком деловой тон, вдруг.

— Да, но я не буду тебе платить, знаешь как собачники постят за кобелька породистого. Думай, я всё ещё тут. Отношения у нас теперь на паузе. Не все ради тебя в этой жизни, любимый.

Мы расстались.

Расстались на долгие полгода. И я жалела об этом. И ему очень хотелось приехать.

Я добилась своего, случайно.

— Вика, у меня жена уехала на месяц, я скучаю по тебе. Давай встретимся, пожалуйста.

— Я тоже по тебе скучаю. Но хочу построить свою личную жизнь, а с тобой это невозможно.

— Если я соглашусь на твои условия, и ты напишешь отказную, что претензий материальных к моей семье и ко мне не имеешь, тогда я согласен.

— Прям сделка века, мне надо подумать.

Неожиданно, сама же просила, и он выполнил мои требования, а меня это останавливает. Прагматизм, а мне хотелось по любви.

И всё же через положенный срок родилась Николь, и мой красавец Анатолий приехал на неё посмотреть.

— У меня только одна просьба, Вика, — прошептал он над кроваткой малышки.

— Какая? — я вся такая романтичная глупышка, жду приятных новостей.

— Не говори ей, что я её отец, не хочу потом получить упрёки, или на улице встретить вас и она побежит ко мне навстречу с криками: «Папа!»

— Хорошо, спасибо за все, а теперь оставь нас, пожалуйста. Желательно навсегда.

— Неожиданно, но, когда соскучишься, телефон мой знаешь.

Как же я могла полюбить такого человека?

Молчание затянулось, воспоминания испортили настроение. Вот как у Толи получается делать гадости, даже на расстоянии?

Глава 11.

Андрей неожиданно стрельнул пробкой от шампанского, которую хотел культурно и тихо открыть. Но откровения Вики лишили его тверди под ногами. Он так и замер, открыв рот. Тёплое пенное шампанское полилось на пол.

— Стой тут, не уходи. Сейчас тряпку принесу, — Вика шмыгнула носом, загнала свою обиду подальше, и улыбнулась.

Маленькая, шипящая пузырьками лужица стёрта с пола. Можно продолжать разговор.

— Тогда я тоже должен тебе признаться. Неожиданный вечер, конечно. Ты как-то снесла все устоявшиеся принципы отношений, обычно на первых свиданиях люди пытаются произвести впечатление, а ты сразу правду. И мне это очень понравилось. Я думал, что у тебя кто-то есть. У меня от первого брака тоже есть сын. Но он с матерью живёт на юге сейчас. Просто ей не нравится Питерский климат.

— Вы развелись из-за климата? — глоток шаманского приятно взбодрил, захотелось улыбнуться.

— Нет. Мы развелись, потому что я ей изменил.

— Ну, а что я хотела? Сама начала вечер откровений! — Вика снова улыбнулась, рядом с ним так приятно, даже молчать, и даже получать неожиданные откровения.

— Нет, ты не так всё поняла. Тут нет правых и нет виноватых. Есть женщины, которые не слишком любят то, чем я мечтаю заняться с тобой. Вот и моя жена из таких, к сожалению. А я мужчина, девушка на работе мне понравилась и закрутился роман. Жена узнала, скандалы, развод и вот я тут, она там живёт у мамы. А мне стыдно, но за то, что пришлось и с той девушкой расстаться. Круговорот измен. Неприятно до жути.

— Да, собственно, отец Николь тоже ко мне бегал от жены. Так что, не мне тебя осуждать. Не бери в голову. Шампанское очень вкусное, как я люблю.

— Ты меня презираешь?

— Что за глупости, я, наоборот, рада!

— Чему интересно? — Андрей уже сидит на месте Ромы, отпил шампанского и улыбнулся.

— Да тому, что моя репутация вполне неплохо вписывается в концепцию твоей репутации. А если коротко, то мы с тобой два сапога пара, — сказала Вика и засмеялась.

Андрей тоже не может сдерживаться и смеётся. Правда, два сапога. Внезапно стеснение отступило, они же реально похожи, двое неудачников с сомнительной репутацией.

Он взял Вику за руку, притянул к себе, посадил на колени и обнял. Нежный поцелуй вдруг перешёл в страсть. Но Вика вдруг отстранилась, внимательно посмотрела на гостя и улыбнулась.

— Андрей, как думаешь, если мы с тобой два таких аморальных типа, встретились, пьём шампанское. Может нам и спать уже вместе, не домой же тебе ехать на ночь глядя.

— Боялся, что ты меня выставишь. Очень хочу тебя, Вика.

— Так, а у тебя сейчас-то жены, невесты нет? А то вдруг я снова мужика увожу из очередной семьи? Не переживу очередной кошмар токсичных отношений, — Вика засмеялась.

— Нет, я ждал тебя. Надеялся, что ты мне хоть намекнёшь.

— Да уж, какой тут намёк, открытым текстом заявляю, давай спать вместе! — Вика снова смеётся.

— Ох, Вика, я в тебе не ошибся, ты волшебная. Весёлая, бойкая, красивая и ласковая. Теперь понимаю, почему этот мужик от тебя не отстаёт. Он так и будет тебя донимать. Но если ты меня не оттолкнёшь, то я ему уже шансов не оставлю.

Андрей крепкий, вроде обычный мужик. Даже небольшой животик есть. Не занимается спортом. Но сильный. Вика сидит на его коленях. Его рука придерживает её за спину. И это так приятно. Забрал бокал у Вики и поставил его на стол рядом с бутылкой. Улыбнулся. Все его действия медленные, без резких движений. Он не хочет испортить момент. Помог Вике встать. Сам поднялся.

Обнял её и нежно поцеловал. Вика ответила.

С Андреем оказалось так легко и просто. Они обнимались, целовались на кухне. И только Вика начала расстёгивать его ремень. Андрей мягко взял её за руку и притормозил.

Да он возбуждён. И еле сдерживается. Но всё же сдерживается.

— Ты передумал? Что-то не так?

— Только один вопрос. То, что сейчас между нами происходит, это серьёзно?

— Сложно ответить.

— Так, значит, всё же я для тебя несерьёзная интрижка? Тогда мне лучше уйти, послезавтра на работе ты мне скажешь спасибо, что сдержался. Нам вместе работать. Это всё меняет.

— Дурак, ты! Ну как можно спрашивать женщину о серьёзности отношений?

— Не понял, ох уж эти женщины, — Андрей запутался в женской логике. Вот для этого и нужно время для ухаживания. А они все традиции нарушили и теперь спотыкаются на ровном месте.

— Ну ты спрашиваешь так, как будто хочешь уже жить со мной долго и счастливо. Ну, скажу я тебе, что тоже мечтаю об этом. Но это же слишком серьёзно. Может, ты сам сбежишь от меня. Я хочу именно серьёзных отношений, от несерьёзных я устала. Но это не только от меня зависит. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне. Потому что ты мне очень нравишься. И я не знал как к тебе подступиться. Боялся обидеть или разозлить.

— А теперь не боишься? У меня нет времени на ухаживания, и на конфетный период. Давай так, на работе романтика, дома жизнь.

— А дочка?

— Ты её полюбишь, она как котёнок, её невозможно не любить, — засмеялась Вика.

Теперь её уже не остановить. Она расстегнула ремень на джинсах Андрея, улыбнулась, и начала сама раздеваться.

— Пошли в комнату, надо диван расстелить. Раз ты тоже специалист по интрижкам, то нам и стесняться нечего, будь как дома!

Андрей засмеялся. Вика влюбляет в себя с невиданной скоростью. Понятно в кого её дочка. Через несколько минут они уже лежали под одеялом и целовались.

Это с Анатолием свидания как шоу и праздник в одном флаконе. Он благосклонно дарил ей ласки. А Андрей оказался таким уютным и нежным. Они целовались, обнимались. Он нежно поглаживал её тело сильными руками, прижимая к себе.

— Так приятно с тобой.

Эта ночь складывается как-то по-домашнему, словно это не первый их раз, а обычная семейная жизнь.

— Давно у меня отношений не было. Прости. Ты такая горячая и красивая. Не могу сдержаться!

— И мне очень хорошо с тобой. Пусть в первый раз как получится. А потом уже всё остальное.

— Я влюбился в тебя. Но не хочу спешить, — уставшие, но довольные они, лежат, обнявшись под одеялом.

— А мне впервые за долгие годы спокойно. Даже не представляешь, — улыбнулась Вика.

Они бы и дольше разговаривали, целовались и наслаждались моментом. Но в двери кто-то громко постучал.

— Странно, уже поздно, кто бы это мог быть? У Ромы ключи, но он бы позвонил, предупредил.

— Это Ипполит, пришёл принять душ, — Андрей ещё не успел договорить, у Вики потекли слёзы от смеха. Несколько секунд они смеялись. Но настойчивый Ипполит не уходил и продолжал долбить в двери.

— Пойду, открою. И прогоню, — Вика накинула халат, вышла в коридор. Она уже догадалась, что это потерявший терпение Анатолий. Ведь никогда так долго его не игнорировали, а тут сутки ни одного ответа на его звонки и СМС.

— Вика, у меня жена улетела в Турцию. Есть время, а ты ломаешься, как девочка на первом свидании! — не успев открыть двери, Вика получила дозу адреналина. Захотелось стукнуть нахала железным совком для обуви. Но сдержалась. Она и ответить не успела ничего.

— Солнышко, кто там так поздно? Рома? — Андрей из комнаты, нарочно громко крикнул, чтобы обозначить своё присутствие.

— Ну, ты времени зря не теряешь! Не ожидал от тебя, Виктория! — Анатолий вдруг нацепил маску добропорядочного гражданина.

Андрей в одних джинсах с голым торсом, внушительным, надо сказать, вышел к незваному гостю.

— Анатолий, вам лучше уйти и забыть сюда дорогу! — спокойно приземлила бывшего любовника Вика.

— А моя дочь? Думаешь, я так просто её тебе оставлю? — вдруг Толик резанул по больному.

— И твоя жена её примет и будет воспитывать как родную? Не смеши! Лучше уходи! Раньше надо было думать! — она сделала попытку мягко вытолкнуть его. Но Анатолий одёрнул руку, сам поспешно вышел.

— Ну вот, ты видел всё! — прошептала Вика Андрею.

— Фу, какое счастье, что он мудак! Я боялся, что мне придётся с ним соперничать, что ты его любишь. А это… да кому такой нужен? Моральный урод. Прости, конечно. Но так сказать женщине про её ребёнка, эта крайняя степень жестокости. Всё, не кисни. Пошли чай с оливье съедим и спать. У меня завтра ответственный день!

Вика идёт за Андреем на кухню, немного ошалелая от скорости происходящих в её жизни изменений.

— Ответственный день? — переспросила, не понимая о чём он говорит.

— С дочкой знакомиться. Я же говорю, пока я не увидел этого мужика, сомневался, что у тебя ко мне серьёзные чувства и намерения. А теперь сомнений нет. Ты моя. Надо с дочкой познакомиться, понравиться ей, и начать строить новые отношения, а не это всё! — Андрей засмеялся и обнял Вику.

— Не верю, что так бывает! Ты, правда, решительно настроен, это не интрижка? — Вика сама только что пыталась ответить на этот вопрос, и только теперь осознала его суть.

— Да, у нас всё серьёзно. С моей стороны точно! Я к тебе присматривался, и понял, что если идти в разведку, то только с тобой! — они снова засмеялись.

Вика уже ставит чайник на огонь, и фраза про разведку её снова развеселила. Вот что ей так нравится в Андрее, он весёлый, не заморачивается на мелочах и не выносит мозг, как Анатолий. Не мужчина, а подарок судьбы!

— Давай чай пить, разведчик, — Вика приобняла Андрея за плечи и чмокнула в затылок. Как обычно, делала с детьми: Ромкой и Колей.

Феерическое первое свидание получилось. Но может это и к лучшему, нет времени на сомнения, зато есть перспективы для счастья.

Глава 12.

На следующий день жизнь Вики и Андрея коренным образом поменялась. И в лучшую сторону. Утром они проснулись, обнялись. Посмеялись над событиями вчерашнего вечера. Андрей умылся, Вика ему выдала новую зубную щётку, полотенце. Он всё же ещё смущается, но держится.

Поспешный завтрак, служба на скорой приучила очень быстро есть. Даже в такое приятное утро, они не смогли изменить своим привычкам. Посмеялись по этому поводу. Андрей вдруг уютно потянулся. И Вика выдохнула, появилось ощущение комфорта от того, что он рядом и можно его приобнять в любой момент, она тут же сделала это.

Но как бы им сейчас ни было хорошо вдвоём, есть ещё очень важные люди, которые любят и ждут. Нужно позвонить маме и предупредить о неожиданных изменениях.

— Вика, Николь по тебе соскучилась, не хочу разделять тебя с ней. Есть два варианта, — Андрей придержал Вику, не дал ей позвонить.

— Какие?

— Первое, я уеду в свою комнату, и потом ты меня позовёшь, когда сочтёшь нужным и удобным для себя.

— Ты один поедешь к себе? В одиночестве скучать без нашей весёлой компании? — улыбнулась Вика.

— Признаюсь, этот вариант может и выглядит разумным, но неприятный! Тогда второй вариант. Мне нужно вещи забрать личные, мы с тобой сейчас поедем ко мне. Поможешь мне собраться. А потом за твоей дочерью. Рано или поздно нам надо познакомиться, так зачем откладывать? Я хочу на тебе жениться, были бы мы одинокие, то сегодня бы повёл тебя в Загс. Но девочке надо время.

Андрей говорил уверенно, но его взгляд так напоминал Николь, в те моменты, когда она просит что-то у матери. Это позабавило Вику. Она уже понимает, что эти двое будут в восторге друг от друга. Ну и незачем откладывать встречу.

Она выдохнула. Набрала номер мамы:

— Мам, у меня большие новости, и даже не знаю, как сказать.

— Что-то случилось? Рома?

— Ой, фу! Нет, конечно! Боже упаси! У меня муж теперь есть. Очень хороший мужчина. И мы часа в два приедем за Никой и знакомиться.

— У тебя кто есть? — переспросила Анна Ивановна.

— Мужчина, мы работаем вместе, и вчера решили, что хотим жить вместе. Это нетелефонный разговор. Тортик мы купим.

— Наконец-то! Значит, и у Ромы скоро всё наладится. Приезжайте скорее! — выпалила мама и отключила телефон.

— Ничего себе! Не ожидала от моей мамули такой радости! Похоже, Андрей, у тебя и вариантов теперь нет, кроме как остаться с нами! — Вика засмеялась.

Андрей её обнял. Они стояли так несколько секунд.

— Поехали к тебе за вещами, а то Николь сейчас не успокоится, она поди уже ждёт нас.

— Бабуль, это мама? — Николь пришла к бабушке, с утра ждёт маму, соскучилась.

— Ника, сядь, нам надо серьёзно поговорить! — Анна Ивановна даже не знает, как подготовить девочку к неожиданному появлению мужа у матери.

— Понимаешь, Николь, твоя мама уже взрослая женщина и ей тяжело жить одной, поэтому она хочет познакомить нас со своим новым другом…

— Она что, встретила своего принца? У меня теперь есть настоящий папа? И я смогу в школу идти с папой и мамой! Ура-а-а-а! — Николь начала прыгать.

— Ты же его не видела! Вдруг не понравится? — бабуля не может скрыть удивление.

— Мы вчера с тобой желание загадали, вот первое исполнилось!

— А что ты загадала? — бабушка посмотрела на внучку с некоторым недоверием.

— Папу и Риту для Ромы. Всё просто! Они же меня заберут, родители? — Николь тут же пошла собирать игрушки в розовый рюкзак.

— Милая, ну он же может тебе не понравиться, ты разочаруешься! Я уже переживаю за тебя! — Анна Ивановна и правда испугалась излишне позитивному настрою внучки.

— Не переживай, у моей мамы плохого мужа быть не может! — подытожила Николь. Бабушка сдалась.

— И в кого ты у нас такая взрослая?

— В Рому!

— Да, это точно!

Вика с Андреем приехали к обеду. Николь обняла маму, потом протянула руку Андрею и улыбнулась.

— Здравствуй, Николь. Меня зовут Андрей, я люблю твою маму.

— Это хорошо. Я рада! Можно я на улице вас буду папой называть? Чтобы мне все завидовали.

Вика не выдержала и засмеялась, за ней Андрей и Анна Ивановна.

— Да, дочь. Ты у меня без комплексов.

— Мам, он мне понравился, берём, — прошептала Ника матери на ухо и убежала в свою комнату, собираться.

— Сказала, что надо тебя брать, ты ей понравился, — теперь взрослые не могут успокоиться и смеются до слёз несколько минут.

— Пойдёмте обедать! Ника, иди к столу! — позвала Анна Ивановна и пока дочь с зятем мыли руки, вытерла слёзы радости салфеткой.

Очень надеялась, на такую встречу. Может и правда, желания Ники ангелы слышат. Бывают же чудеса.

Ромке бы ещё повезло. Но он упрямый, если ему Рита понравилась, значит, на другую он и внимания не обратит.

Глава 13.

— Ром, только ты не волнуйся ладно, — Алексей, теперь видит в Романе нового подопечного. У Димыча с Лизой всё сложно, но они встречаются. И Рома теперь в их кампании третий лишний.

С Рождества пролетела неделя, а может, и больше. Рутина стирает дни календаря в памяти. Вика познакомила семью с новым парнем. Новым и единственным. Вроде нормальный и серьёзный. Николь счастлива. У неё теперь есть «всамделишный» папа. Но всё это прошло стороной мимо Романа.

Он или на работе, или у себя дома. Но мысли его постоянно возвращаются к Рите. Пару раз заходил в кафе. Но никаких записок ему не передавали.

Девушка пропала и, похоже, что навсегда. Да это и неудивительно.

И вот сегодня утром Алексей взволнован.

— Моя жена в соцсетях нашла девушку очень похожую на твою Риту.

Рома быстро подошёл к Алексею. В телефоне товарища страничка ВК и там девушка. Копия Риты. Город Санкт-Петербург. Только имя, Ирина.

— Но её зовут Ирина! — Рома недоверчиво полистал страничку. Обычная девушка. Работает в каком-то офисе. Вроде не в отношениях.

— Так в соцсетях часто имена меняют. Скину тебе ссылку. Напиши, что если это она, если вы встречались в кафе перед Рождеством, и она тебя вспомнит? То вам обязательно надо встретиться.

Рома получил ссылку, несколько секунд размышлял, потом всё же отправил заявку на дружбу и в сообщении написал то, что продиктовал Алексей.

— Готово.

Через несколько минут девушка ответила.

«Да, я была в кафе в тот день. Давайте встретимся сегодня в восемь, и адрес популярного паба в центре».

— Что? Ответила? — Алексей, кажется, волнуется больше Ромы.

— Да, назначила встречу, как-то всё быстро.

— Слушай, есть же совпадения. Может, Рита не та девушка, которая для тебя. Но вот эта, которую бы ты при других обстоятельствах не позвал бы на свидание, именно для тебя! — Алексей говорил, забавно жестикулируя. Очень похоже на то, как Николь иногда пытается построить детскую логику там, где её нет.

Рома засмеялся.

— И что ты ржёшь? Я серьёзно. Ты вообще знаешь, как я со своей женой познакомился?

— С чего бы? Конечно, не знаю, ты нас не посвящал в свои секреты, — Рома решил выйти за кофе, проветриться и Алексей с ним.

— Очень романтично. Я поехал кататься на лыжах в Сочи. Выбрал несезон, народу мало, погода прекрасная. Познакомился там с девушкой. Вроде понравилась. Катались весь день. Несколько раз разговаривали, но мельком. Потом вместе на такси спустились к морю. У моих друзей там квартира. И я точно помню, что она Оля, блондинка, симпатичная.

— Даже боюсь спросить, что пошло не так? — Рома предчувствует неоднозначную развязку истории и, похоже, что Алексей просто забыл, с какой девушкой познакомился. Хотелось посмеяться. Но сдержался.

— Договорились вечером встретиться в кафе в Адлере. Пришёл, жду. Ко мне подходит девушка, здоровается, словно мы с ней общались уже. Начинает что-то рассказывать про спуски. И дальше больше. Я называю её Олей. Но она в этот момент на меня странно смотрит и говорит, что она Лариса. Потом переспрашивает, как зовут меня, и когда я называю своё имя, оказывается, что она сегодня познакомилась с Максом. Лыжные маски, усталость. И раз наши пары не пришли или потерялись, то мы продолжили общаться, дальше больше и теперь я счастливый отец двух мальчиков. Случайность? Нет! Это судьба, Оля и Макс – это инструменты судьбы, которые привели нас в это кафе, помогли встретиться.

— Надеюсь, ты из роддома-то своих детей забрал или снова перепутал? — Рома не удержался и пошутил в духе Вики.

— Теперь за этим следит Лариса. А тебе ещё раз пытаюсь объяснить, что случайностей не бывает. Всё это закономерности.

— Да, тяжело быть программистом. Ты везде видишь какие-то логические связки. Цепочки и последовательности, как в программе, — Рома и сам такой, но не настолько, чтобы хаос мира причёсывать в системный порядок.

— Так и есть. Вот и ты рассматривай встречу с девушкой Ирой или как её, Ритой. Рассматривай как цепочку закономерностей. Не выпадай из ряда последовательностей и будет тебе счастье.

— Ты фаталист! Но на свидание я схожу. Хочу проверить твою теорию.

— И правильно! Теория работает. На твоей свадьбе ещё танцевать будем! Вот увидишь! — Алексей похлопал Рому по плечу. Приободрил, ничего не скажешь.

— Это и пугает! — сарказм иногда спасает в безвыходных ситуациях.

Глава 14.

Вечером он проехал три лишние остановки на метро, прогулялся по городу, пару раз знатно проскользил по Питерским тротуарам. Систер сегодня на смене со своим Андреем спасут.

Рома улыбнулся. Забавно, как у них всё быстро получилось. И Николь теперь довольная. Ей не хватало отца, хоть дядя Рома и нравится всем без исключения её подружкам. Но он не папа. Теперь она нарочно громко зовёт Андрея папой. Тот вздрагивает и улыбается, забавные.

Наконец, МакЛарен'с паб. В стиле: «Как я встретил вашу маму», Вика порой смотрит этот сериал, когда надо весело потупить, как она выражается.

Тед Мосби однажды сказал: «Иногда заходишь туда, где никогда не был, но чувствуешь, что ты находишься именно там, где должен быть».

Это именно то, что сейчас происходит с Ромой.

Народу в будний вечер не так много. Столик у окна. Очень атмосферное место, кажется, сейчас выйди на улицу и столкнёшься с кем-то из героев сериала. Барни, а если повезёт, то и Робин. Рома улыбнулся, ему тут уже нравится.

Подбежал парень, предложил сделать заказ.

— Бокал светлого и что-то мясное с картошкой и соус. На ваш выбор.

Парень принял заказ и скрылся так же неожиданно, как и возник.

Рома уже приготовился долго ждать. Но …

— Привет, ты мне сегодня написал? Роман? — милая девушка, молоденькая. Улыбается, тут же села напротив. Не ожидая ответа, махнула официанту, она тут часто бывает. С ней поздоровались, как с постоянной клиенткой, что-то заказала тоже с пивом.

— Да, я Рома. А тебя, как зовут? — важнейший вопрос. И теория Алексея может и работает, но не в этот раз.

— Ира! А ты разве не меня искал? — девушка не смутилась. Подумаешь, ошиблись.

— Мою девушку зовут Рита.

— Если бы она была твоей девушкой, то ты сейчас с ней проводил бы время. Но ты тут и со мной! Логично?

— Ты второй человек за сегодня, кто топит за логику! — улыбнулся Рома.

Им принесли пиво.

— А ты как Тед Мосби, топишь за романтику?

— Да, Робин! Я за романтику, — и они засмеялись. Это место обладает магией.

— Значит, ты в поисках той самой, с жёлтым зонтиком? Но, а если судьба тебе даст шанс, как в «Краденном свидании»? — Ира не унималась.

— Не смотрел.

— Да брось, все смотрели «Краденное свидание», там же Саймон Пэгг, ну, только не говори, что тебе не нравится новый «Стар трек».

— Ты фанатка кино? — Рома обрадовался, что у них нашлись общие темы для разговора. Свидание прогнозировалось, как скучное, но вдруг стало забавным.

— Все мы немного фанаты кино. Так вот, там мужчина и девушка договариваются встретиться на вокзале под часами. Но случайно, на этом месте оказывается другая неудачница. И парень идёт с ней на свидание. Они весело проводят время, и потом расстаются, теряют друг друга. Однако. Он смог найти дом, где она живёт. За день, он понял, что она для него тот самый голубой пазл! — Ира выпалила краткое содержание романтической комедии, и отпила прохладное пиво.

— А имя?

— Что имя? А ты про фильм, ну да! Нэнси обманывала и не стала разубеждать парня, что она не Джессика. Я же, прошу заметить, честно призналась, что я не Рита. Слушай, а мы так сильно похожи? Может, мы с ней близнецы, и нас разлучили в роддоме. Ну типа как в индийских фильмах, — Ира начала заразительно смеяться.

Рома поддержал. Правда, смешно. Он показал Ире фотку Риты.

— Слушай, правда. Как сёстры. Ничего себе. Я теперь тоже хочу с ней встретиться. Но не так похожи, чтобы уж очень. Один типаж, я бы сказала!

Принесли заказы.

— Тут вкусная еда, предлагаю поделить порции, так больше вкусов попробуем? — Ира улыбнулась. Кого-то она напоминает, такая же кривляка как Николь.

— Давай, я тебе скину, а ты мне.

Они поделили свои порции, обменялись частями. С Ирой оказалось очень весело. Она постоянно что-то рассказывала. Реально многие жизненные истории, как сценарии из фильмов. Время пролетело быстро.

Впервые за долгое время Роме показалось, что он встретил родственную душу, но друга, не ЕЁ! От Риты такое тепло, какое не спутать ни с кем другим.

— Мне пора, до метро проводишь? — Ира сбегала в туалет и вернулась, улыбается.

— Я рассчитался и за себя, и за тебя, мне приятно, ты классная.

— Но я не она! Так ведь?

— Обещаю, не буду заморачиваться как Тед на несколько лет. Если до дня Валентина не найду, то приглашу тебя сюда на острые крылышки, что скажешь? — несколько секунд Рома думал, как не обидеть девушку, и неожиданно нашёл вход из ситуации: «Отложенное свидание!». Ира как прочитала его мысли, удивительно, может быть Алексей прав?

— Свидание с отложенной востребованностью? Отличный сюжет для фильма. Если честно, ты не совсем в моём вкусе. Мне нравятся такие, как Маршалл. А ты реально, Теди. Очень милый, красивый. Но не в моём вкусе. Предлагаю дружить. Что скажешь?

— Буду рад! — Рома испытал одновременно два взаимоисключающих чувства: облегчение, что она сама ему отказала, и разочарование, что они расстаются. Ну хоть ужин получился классный и вкусный.

— Не переживай Рома, мы с тобой в соцсетях не потеряемся. И теперь ты знаешь, что у тебя есть надёжный друг в моём лице, синюю валторну я воровать не пойду, но «голый мужик» со мной срабатывает почти всегда, — пиво развязало Ире язык. Но они и правда смеялись над старыми шутками из сериала.

— Ты классная! Но я пойду искать свою девушку! Я, похоже, замосбился! Но, про голого мужика теперь помню, если приспичит, теперь знаю кому звонить, — сказал и засмущался. Пиво и ему развязало язык.

— Нет, ты затедился. Но в романтике нет ничего плохого. Я ей завидую. Но если ты её не встретишь, то обещаю попробовать с тобой, честно!

— Договорились!

Они дошли до метро, удивительно, если идти и держать друг друга под руку, то почти и не скользко.

Ира поцеловала Рому в щёку и скрылась в потоке горожан.

А Рома остался стоять на улице, с одним простым вопросом в своей хмельной голове:

— Где же ты, Рита?

Глава 15.

Я одна из тех, кто обеспечивает бесперебойную работу многих корпоративных клиентов нашего крупного банка. Суета и работа отвлекли меня от тёмных мыслей. Тут ещё приятельница заразила идеей съездить на море в апреле. Всего на пять дней выходные с отгулами.

Когда ставишь себе приятную цель в календаре, жизнь сразу приобретает приятный оттенок. Не серая, хотя жителям Питера серый цвет, как родной, но всё же хочу тепла, света, ярких красок. Иначе события последних месяцев грозят ввергнуть меня колодец депрессии. А я этого не заслужила! Все хорошие девочки попадают на море!

Январь тянулся как кино в стиле арт-хаус. Я даже пару раз сходила на свидания. Первый раз мужчина оказался невысоким, ему самому неуютно рядом со мной. Мы этично посмеялись над ситуацией. Однако, он подарил красивый, изысканный букет. Мы приятно общались в кафе, понимая, что не пара друг другу. А тот факт, что он помощник нотариуса, разжёг во мне меркантильный интерес. Юрий согласился меня выслушать и потом сказал, что с тем набором документов, какие у меня на руках и брачным договором, я ничего не должна родным покойного мужа. А их квартира, в опасности. Ведь Иван так и остался прописанным и владельцем доли.

— Успокойтесь Маргарита. Ваш муж был честным мужчиной, хоть бы в отношении ваших финансов. Вам не стоит на него сердиться. Он вас обезопасил. Живите спокойно и не переживайте. А если вдруг они вас потревожат, я вам помогу.

— Юрий, вы очень милый. Успокоили меня. Не потому, что я жадная, хотя своё отдавать не хочется. А потому что не хочу на эту трагедию ещё и подобного рода разборки навешивать. Они не понимают, какая это катастрофа для меня. И так всё некрасиво, а позже ещё и суды.

— А у них суды ещё будут. Такие девушки просто так не отступают. Увела из семьи, беременность, и доля в элитной квартире. Поистине гремучая смесь.

— Спасибо, вы меня успокоили, — иронично заметила я.

Потом мы разговаривали о жизни, курортах, мечтах. Признаюсь, к концу свидания пожалела, что я выше него. Милый мужчина. Но невысоких женщин его круга много, он ещё встретит свою судьбу.

Расстались друзьями.

Ещё одно свидание с парнем из нашего банка прошло скомкано, мы выбрали кафе, которое любят туристы. Мест нет, суета, потом не знали, что заказать. Точнее, я-то знала. А мой кавалер всё сомневался. У него аллергия на лактозу. В итоге обошлись бокалами пива и шашлыками. Говорили про работу, и мне вдруг стало невыносимо скучно. Я постоянно вспоминала наши вылазки в люди с Иваном, даже Юрий оказался интересным собеседником. Кирилл же решил развить тему финансов.

— Прошлый отпуск где провёл? — решила переключить его на то, что обычно обсуждается на первом свидании.

— В Европе, я бы туда и жить переехал. Тут перспектив-то и нет…

Ну, понесло парня. У нас, если человек начинает такие разговоры на работе, ему молча показывают скотч. Просто не принято корпоративной этикой упоминать политику всуе. Вне стен банка Кирилл вдруг поймал волну и его не остановить. Я замолчала. Когда еда закончилась. Извинилась, заплатила и сбежала.

Дни снова летят один за другим, приближая день того самого свидания.

Григорий или Георгий, вот чёрт, я забыла, как его зовут.

Интуиция подсказывала, что не стоит даже пытаться, достаточно подумать об этом загадочном и мужественном незнакомце, как у меня в животе начинался спазм. Вот точно такой же как в детстве, когда мама меня отвела к стоматологу впервые.

Отмазаться от навязчивой Олиной помощи, чтобы придумать, такое существенное, кроме того, что я все еще не могу простить мужа и все свидания для меня превращаются в пытку.

Все, кроме одного, почему-то сейчас слишком часто вспоминаю Рому и Николь, может он тоже думает обо мне?

Может и не стоит начинать?

Только я задалась этим вопросом, как позвонила Оля, наверное, почувствовала мои сомнения, желание сорваться с крючка. Придумала несколько оправданий, может сказать, что грипп, или что уже встречаюсь, или …

Все мои идеи даже для меня выглядели неубедительными. Оля не позволит мне избежать двойного свидания. Ей же самой хочется «причинить мне добро», и ничего её не остановит.

— Привет, напомню, что послезавтра у нас заказан столик в ресторане. Я в салоне у стилиста тебе и себе зарезервировала время. Не отвертишься. Платье женственное выбирай, они мужики простые, испугать тоже нельзя.

— Привет, вот я уже боюсь, может, не стоит? — прошептала я.

— Надо. Как я ему откажу? Человек ждал встречи, — слышу раздражение в её голосе. А у меня уже возникло неприятное чувство долга.

Даже передёрнуло.

— Это и пугает. Оль, я не хочу. У меня уже были свидания, неудачные, разочарование сплошное. Надоело. Хочу дожить до моря. И уже потом всё остальное, — последняя попытка разрешить ситуацию миром, следующий шаг, это поругаться с ней и спрятаться дома ото всех. А потом здравствуй депрессия от одиночества.

— Не глупи! Ты красивая, молодая, любой мужик за тобой побежит, стоит пальцем поманить! — Оля вдруг сменила властный тон, на нежный и заботливый.

— Забыла? От меня муж сбежал! Не такая я и интересная для мужчин!

— Прости, но это другое. И что на самом деле случилось, ты уже не узнаешь. Всё, не глупи. В субботу в три за тобой заеду и в салон. Григорий классный. Ты мне ещё спасибо скажешь.

— Или перестану разговаривать! — прошептала я, когда Оля завершила разговор.

Есть такое чувство, что я в этой истории не цель, а средство. Что-то тут не так. Может, этот Гриша начальник её мужа. Вот тогда я влипну. И с Олей рискую поругаться и попасть в сложную ситуацию со взрослым мужчиной, у которого так же, как и у меня недавно случилась личная трагедия.

А Оля, похоже, совсем не понимает, что люди — это не игрушки.

Глава 16.

Дни тянулись. В субботу я не знала, чем себя занять до обеда. Прибрала в квартире. Потом подумала, а может, наоборот, всё раскидать, устроить бардак. Если Гриша решит подняться ко мне, то я культурно скажу, что у меня дома не прибрано и гостей не принимаю.

Посмеялась, но всё же навела чистоту в и без того стерильной студии. А чем мне ещё заниматься? Только чистотой.

В салоне стилист сделала укладку волнами, я и сама бы плойкой так накрутила. Раз мужчину нельзя пугать, зачем было время тратить. Но приятно лишний раз себя почувствовать королевой бала.

Сведение назначено на 5 вечера. Мы с Ольгой поехали на такси в ресторан. Она всё что-то рассказывала, нервно смеялась. А потом раскололась, и я оказалась права.

— Ритуль, этот Гриша — начальник. И он очень важен для моего мужа. Не подведи! Классный же мужик пропадает.

У меня всё похолодело внутри. Муж, родственники мужа, а теперь и родная подруга, с которой мы со школы, как сёстры меня подставляет. Надо было развернуться и уйти.

Но Оля меня силой довела от такси до дверей ресторана. И тут же нас встретили «принцы» без белых коней.

Сергей помог Ольге снять пальто, они поцеловались.

— Григорий, это Маргарита, моя подруга, самая близкая, как сестра.

Я подняла глаза и посмотрела на своего «будущего мужа» и в ту же минуту осознала, что просто боюсь этого мужика. Оля сказала, что его жена ему изменила? Что-то верится с трудом. Такому мужчине изменить может только Зена - королева воинов. Это же гладиатор. Огромный, брутальный. Лицо обветренное. Взгляд как у буровой установки, он просверлил во мне дыру в одно мгновение. Похоже, что я ему не понравилась, или у него вообще нет мимики. Даже не улыбнулся.

Хотелось сбежать и спрятаться. Пытаюсь заглушить панику, сглатываю ком в горле, мне почему-то даже говорить сейчас тяжело.

Помню у нас в отделе работала девушка, вот та только таких мужчин понимала, как мужчин. Все остальные, по её мнению — тряпки. Теперь она в четвёртом декрете. А между декретами пару раз лежала с ушибом, случайно упала. И сломанным пальцем, тоже случайно прищемила дверью.

— Здравствуйте, Григорий, очень приятно! — пролепетала я. И тут же получила огромный букет роз.

Зачем на первом свидании такое цветочное давление на личность? Боже, я попала!

Прошли в зал. Один из лучших столиков. Мы сели с Григорием рядом. У него такой незнакомый и насыщенный парфюм, кричащий мне: «Беги, Ритка!». Нос зачесался, только бы не начать чихать без остановки.

Всё! Я теперь точно понимаю, что это НЕ МОЙ мужчина. Мы не пара, нам не нужно продолжать знакомство. И пора извиниться и уйти.

Но я сижу с кислой миной, испуганная и непонимающая ничего из происходящего. Может, он посчитает меня дурочкой, и сам сбежит.

Сделали внушительный заказ. Мужчины налили себе прозрачных напитков, не особо стесняясь. Нам с Олей вина. Принесли закуску.

Сложно рассказать про общение, которого не было. Сергей и Григорий обсуждали работу. Периодически наполняя маленькие рюмочки. Оля смеялась в те моменты, когда смеялся её муж. Мне вообще не смешно. Мне страшно.

Принесли еду, мужчины с удовольствием накинулись на горячее. Я извинилась и вышла в туалет.

Оля хотела бежать за мной, устроить профилактическую встряску. Но её задержал Григорий. В ресторане шикарные и просторные туалетные комнаты. Немного успокоившись, я открыла дверь, чтобы выйти …

Григорий втолкнул меня обратно, вошёл и закрыл за собой двери. У меня началась истерика.

— Пожалуйста, отпустите меня. Я не такая. Оля зря всё это затеяла.

Но в Грише уже есть алкоголь и желание.

— Зачем ты строишь из себя недотрогу? Не девочка же, не убудет.

Его рот с неприятным запахом алкоголя над моим лицом. От ужаса я зажмурилась. Гриша приподнял моё лицо за подбородок и вдруг нежно чмокнул в губы. Просто чмокнул.

— Я тебе настолько противен?

— Нет, извините, но для меня всё это слишком, — в моём сознании слова перемешались. Понимаю, что надо бы уже орать и звать на помощь.

— Не бойся, я не козёл, который насилует женщин в туалете дорогого ресторана. Даже шанса не дашь?

Я, наконец, выдохнула. Боже, спасибо, что он не козёл. И всё же я его боюсь.

— Эта ситуация нелепая. Я не о том, что сейчас происходит. А вообще, об этом свидании. Пустите меня, пожалуйста. После гибели мужа я сама не своя. Оля решила, что она лучше знает, что для меня нужно. Но я не могу. Вы, наверное, хороший, но мне не нравитесь. Простите, — пролепетала я и тушь потекла.

— Только не рыдай. Муж давно умер?

— Недавно. Сложная ситуация. Не хочу рассказывать.

Он меня вдруг обнял. Окружил своим ароматом. И тут же отступил.

— Нет? Искры не появилось? — неожиданно улыбнулся.

— Нет, извините, — улыбнулась я.

— Ладно, пошли в гардероб, помогу тебе одеться и отвезу домой, а там посмотрим, что с тобой делать.

Только я обрадовалась, что он меня отпускает, как тут же оказалось, что он решил сбежать со мной. Может, хочет остаться на ночь.

Я так и стою в туалете, он не понимает, что происходит. По его понятию, я должна тут кипятком писать, ведь такой брутальный мужик мне подарил розы и собирается осчастливить в постели.

Меня начинает трясти от страха и отвращения, еще мгновение и я закричу, бог с ней репутацией, лучше опозориться, чем остаться с ним на едине.

— Мы идём, красотка? — Григорий взял меня за руку и снова притянул к себе.

— Может быть, я сама до дома доеду? А вы тут оставайтесь, скажите, что я заболела.

— Значит, так всё серьёзно, у меня и шансов нет? — он рычит надо мной.

— Я же сказала, что боюсь вас!

Он притянул меня и теперь впечатал свой рот в мои губы. Не могу отвечать на такие грубые ласки.

— Не ломайся, куколка. От тебя ж не убудет.

Он снова и снова пытается меня развести на откровенный поцелуй. Его руки не просто крепкие, а могучие. Как медведь. Одной рукой он прижал меня к себе, так сильно, что я уже повисла и ноги не чувствуют пола. Вторая рука слишком крепко держит меня за горло. Я не могу отвернуться от него и от его настойчивых губ, мне воздуха не хватило. Не знаю. Затянувшийся поцелуй, нервное истощение и страх сделали своё дело. Я потеряла сознание.

Очнулась в кресле VIP-зоны ресторана. Вокруг меня суетились Оля и Сергей. Григорий пропал.

— Девушка, вам скорую вызвать? — спросил администратор, не обращая внимания на Олю и её мужа.

— Нет, мне уже лучше. Такси вызовите, пожалуйста. И счёт.

— Не ломайся, мы заплатим, — таким же тоном, как разговаривал Григорий, мне скомандовал Сергей.

— Оля, оставьте меня в покое. Твой Гриша, чуть ни придушил меня в туалете. Ты довольна? Этого для меня хотела? — всхлипывая крикнула Оле, чтобы до нее уже, наконец, дошло.

— Рита, ты дура! Такой мужик! — похоже, что Оля не слышит меня.

— Просто уйдите, не хочу больше вас знать, — вдруг выпалила я, слёзы обиды не позволяют мне объяснять ей, потому что это бесполезно.

Администратор принёс мне ароматный чай, такси вызвали, я отдала пятёрку за себя, надеясь, что не останусь должна, и ушла на улицу.

Такси увезло меня домой. В пустоту и одиночество.

Сегодня я лишилась ещё и лучшей подруги. За что такие испытания?

Глава 17.

Рита

Ночью мне снились кошмары, а утром поняла, что заболела. Поэтому и потеряла вчера сознание в страстных объятиях Григория. Температура поднялась 39, ужасное состояние. Наверное, грипп. До понедельника лежу дома с аспирином, противовирусными и чаем с мёдом. А в понедельник на больничный.

Телефон Оли заблокировала. Вот такая я «истеричка», просто не могу сейчас с ними общаться.

Февраль для меня начнётся так же весело, как и январь, а до этого декабрь.

Истина, как Новый год встретишь, так его и проведёшь.

Самое обидное, что я и отгулы на поездку потеряю из-за больничного. Неудобно просить, если неделю валялась дома с температурой, по-своему для нашего руководства, больничный — это тоже отпуск. Всё против меня в этом мире.

Снова слёзы от обиды. Беру телефон и снимаю бронь в гостинице. Ужасное ощущение, просто ужасное. Хочется уволиться с работы, и сбежать куда-то далеко, чтобы вообще ото всех спрятаться. Лежать под одеялом и ждать весну. Но ипотека надёжно удерживает от глупых шагов.

Поэтому лежу в кровати и смотрю фильмы.

Начинается фильм и только речь про любовь, так меня начинает подташнивать. Перебрала, наверное, фильмов десять. Уже хотела выключить телевизор, как заметила в подборке одну старую романтическую историю, как парень с девушкой встретились в магазине перед Рождеством.

«Серендипити» или «Интуиция»

Я же смотрела этот фильм раньше пару раз. Но теперь!

Теперь этот фильм стал для меня откровением. Боже, я не рыдала так даже когда смотрела фильм «Белый Бим» в детстве. Сижу смотрю, а некоторые моменты и по два раза.

Она же не знала, ищет ли он её? Он ничего не знал о ней. А вдруг они давно женаты на других, и водят детей в школу?

Но никакие сомнения их не остановили, даже предстоящие свадьбы.

В моей голове созрел план. Я найду его! Просто найду. Хочу убедиться и если это не то, тогда отпущу. Но должны же быть ситуации, при которых люди встречаются случайно? Значит, надо такую ситуацию создать!

— Для начала надо поправиться, — вдруг сказала так громко, что сама вздрогнула.

Больничный тянулся почти две недели. Я никого из родных не пускала к себе, не хотела заражать. Но у нас есть один парень, двоюродный братец Павел, которого вообще никакие хвори не достают. Только он и навещал меня в эти дни.

Продукты принести, лекарства купить, в больницу проводить.

В эти дни я почувствовала, что такое настоящая забота. Ваня был всегда в делах. Уезжал в 6 утра, домой возвращался в 21, а то и позже. Если я болела, он тут же переезжал к маме, иначе больничный выбьет его из рабочего графика, а это недопустимо.

Он ухаживал красиво: букеты, конфеты, рестораны, четыре года брака и всё как затянувшийся конфетно-букетный период. На обычную жизнь у него терпения не хватало. Ни терпения, ни времени.

Я уже и забыла, как это приятно, получить кружку горячего чая. И что можно лежать дома в пижаме, шмыгать покрасневшим носом, и кто-то всё равно будет о тебе заботиться.

Паша вернул меня к жизни. Его шутки и внимание ослабили мою бдительность, и я рассказала ему всё, что со мной случилось. То, чего они не знали. И про любовницу беременную Вани, и про ужасные свидания, и про Рому с Николь.

Когда братец выслушал меня, встал и вышел на лоджию. Похоже, что он очень злой. Остыл, вернулся в квартиру и высказал своё юношеское мнение.

— Знаешь, сестрёнка, тебе очень не повезло в этот период. Но пройдёт! Если захочешь, то найдёшь парня. А про поступок Ивана и его родных я даже говорить не хочу. Ведь твои родители их жалеют, переживают. Скажу им, что эти люди нам чужие. Вообще чужие. И каждый получает то, что заслуживает. Ты получишь свой счастливый билет. Только сопли вылечим тебе.

— Ты вроде молоденький такой, а так по-взрослому рассуждаешь, как мужчина.

— Мужчина, Рита, это не возраст, это состояние души. Надеюсь, что Роман твой, тоже мужчина, — он сказал это таким тоном, что я реально увидела, как он вырос, возмужал.

— И я надеюсь. Всё, беги, в универ опоздаешь!

Братец ушёл, а мне пришлось подумать над его словами.

Не стоит предвзято относиться к молодости. Похоже, что именно этот барьер и не позволил мне оставить телефон, не позволил нам случайно встретиться в кафе на следующий день.

Вот и причина. И я её официально убираю. Пусть всё сложится так, как захочет судьба. Никаких стереотипов и предвзятых выводов. Я только надеюсь!

Врачу «не понравились» мои лёгкие, и она не спешила закрывать мой больничный. Все мои творческие планы по поиску Ромы терпели фиаско.

Наконец, последний приём перед выпиской. Время назначили неудобное, но другого нет, кроме 15-30 в День святого Валентина. Пойду на романтическое свидание к врачу.

А 15 февраля уже на работу!

Но до этого случился неприятный разговор. Мне теперь лучше, и я ответила на настойчивые вызовы с незнакомого номера.

Оля.

— Рита, ты не права! — отличный ход. Лучшая защита — это нападение. И бывшая подруга так и поступила, сразу в атаку, даже не поздоровалась. А мне уже всё равно.

— И что? Твоего мужа выгнали, понизили в должности, лишили премии? Я, по-твоему, шлюшка, которую можно подложить незнакомому мужчине, для достижения корыстных целей? Не хотела тебе говорить, но ты напросилась: сама бы ублажала его, раз он тебе так важен! — даже испугалась, своей дерзости. Но слово не воробей. А она даже не поздоровалась.

— Не ожидала от тебя такого! — зло прошептала Оля.

— А я от тебя! Когда он пошёл меня насиловать в туалете, вы что делали, радовались?

— Он тебя, что в туалете? — в голосе Оли неподдельное удивление.

— Насиловать! Он меня чуть не придушил.

— Он вынес тебя, сказал, что вышел из туалета, увидел открытую дверь и ты сидишь на полу без сознания. Он поднял тебя на руки и вынес.

— Оля, ты правда поверила ему? Он не позволил мне выйти, зажал в туалете. У меня уже температура поднялась, я заболела. Поэтому и потеряла сознание, от его удушающих приёмов. Но скажу, что он всё же пытался уговорить меня на ночь любви, фразой «от тебя не убудет», но это не та романтика, о какой я мечтала.

После этого меня снова трясёт от злости. Ненавижу, когда меня так подставляют, особенно «лучшие друзья».

— Рита, прости. Я не знала. Мы не поняли, почему он сбежал. Сказал, что ему надо срочно уехать.

— Я даже не знаю, что тебе сказать! Правда! Мне и без этого приключения очень плохо. Твой номер я разблокирую, но пока не звони. Позже я сама тебя наберу.

— Прости, Рит.

Тяжёлый разговор завершился. Может, я слишком много требовала от Григория и Ольги, но он мог бы остаться, и правда начать заботиться обо мне. Это же не так много. Дать женщине время для знакомства. Не пугать на первом свидании. Может быть, он и правда хороший человек. Но в этот раз он повёл себя как козёл, и это не мои слова.

Люди не любят пятницу 13. Но они не правы. Хуже, это понедельник 13, особенно если за ним следует вторник, 14 февраля. Мой самый одинокий день влюблённых. Ненавижу этот праздник. Мне не нужен день влюблённых. Этого слишком мало!

Хочу годы любви! Пусть вся жизнь наполнится любовью и нежностью, и доверием!

Ну, пожалуйста! Подари мне любовь, Вселенная!

Глава 18.

Рома

Тот день, когда все одинокие чувствуют себя ещё более одиноко. Но как написал в чате Дима:

«У вас, одинокие друзья, есть свой праздник 11.11, так что дайте счастливым насладиться конфетками с ликёром!»

Смешно, но он прав. В день холостяка хоть скидки, а мы как проклятые сидим на работе, чтобы наша огромная торговая площадка не зависала и позволила людям получить свои товары. День влюблённых уступает по накалу страстей.

Сегодня я один из холостяков. И мне выходить на смену. Нет, это случайное совпадение. Однако, я обрадовался.

На метро еду в наш офис. Вокруг всё как обычно, но у многих людей глаза блестят по-особенному. Это замечают только такие романтики, как я.

Рядом девушка разговаривает по телефону.

«Сегодня в шесть вечера в «Счастье», да в нашем, жду тебя»

Я вздрогнул. Ощущение, что это она мне сказала! Мне! В «Счастье» вечером! Я там тоже должен быть. Это не совпадение! Это романтический знак в стиле Тэда Мосби.

В офисе всё как обычно, кроме большого плюшевого медведя с сердечком на столе Лизы.

— Ром, мы сегодня идём в кафе, хочу перейти с Лизой на новый уровень отношений, пожелай мне удачи, — по секрету прошептал Дима. А вид у него настолько самодовольный, что мне с трудом удалось не рассмеяться.

— Ты похож на мишку, которого подарил Лизе, такой же довольный.

— А ты? — друг прошептал, чтобы услышал только я.

— А я работаю.

— Та девушка так и не нашлась? Ты же с другой ходил на свидание, может, ей позвонишь? Нельзя так запускать свою личную жизнь, — теперь и Дима делится со мной советами, как устроить свою судьбу.

— Димыч, спасибо тебе большое за заботу, но я сам! — надел наушники и погрузился в работу. Хочется, чтобы все от меня отстали.

Рабочий день не позволит мне оказаться в «Счастье», слеза вдруг скатилась и плюхнулась в кружку с кофе. Чёрт!

И тут мне пришло неожиданное сообщение от Иры!

«Привет! У меня идея. Ты должен идти в то кафе, где вы встретились с ней, и сидеть до закрытия, она придёт! Я уверена. Место забронировала. Иначе, зачем нужны друзья? У меня там подруга работает. Она тебе столик заняла, но, правда, с двух дня, не подведи романтиков! Тед Мосби»

Я сидел, уставившись в телефон, вытаращив глаза! Ничего себе!

— Что случилось? — Алексей увидел мой странный вид, испугался.

— Ира!

— Что, на свидание пригласила?

— Нет, устроила мне столик в «Счастье» после двух. Сказала ждать Риту и надеяться на то, что она придёт.

— А если не придёт? — уже и Димка услышал, прошептал испуганно.

— Тогда позвоню Ире и буду умолять о свидании, — на моей физиономии растянулась довольная улыбка.

Алексей вместо ответа самодовольно рассмеялся. Но спохватился, встал и громко крикнул на весь отдел:

— Ребята, у Ромы сегодня решается судьба. Он должен сидеть и ждать свою девушку в кафе! Давайте его отпустим!

— Рома, беги! Удачи. Мы держим за тебя кулаки! Только вечером в чате скажи, получилось или нет, а то не уснём! — кричали коллеги.

Мне так неуютно, не люблю повышенное внимание. Но сейчас эти ребята вселили в меня уверенность.

Время, час дня.

Бегу в метро. Адмиралтейская. По Малой Морской до кафе. Народа, не протолкнуться. Страшно, что если она придёт, то не увидит меня. Но стоит рискнуть.

Подхожу к стойке, подруга Иры меня встретила, проводила за маленький столик недалеко от дверей. Отлично, теперь я всех вижу. И меня видно.

Телефон!

— Ром, как дела? Всё хорошо? — Вика, она волнуется, постоянно говорит, что я теперь на себя непохож.

— Не поверишь. Мне друзья устроили столик в кафе, где мы встретились с Ритой. И я сейчас сижу тут и жду её. И сидеть собираюсь до самой ночи! — говорю и мой голос дрогнул.

— Молодец! Я верю в тебя. Мы на смене, как всегда. Но держим за тебя кулачки!

Снова кулачки. Я рекордсмен, по количеству кулачков на сегодня.

Через полчаса позвонила Николь:

— Рома, Рита не пришла ещё? — прокричала скороговоркой.

— Нет, ещё не пришла, — господи, стоило устроить это свидание. Весь Питер теперь следит за ним. Не удивлюсь, если кто-то на улице подойдёт к Рите и скажет: «Тебя Рома ждёт»

— Хорошо, мы тогда с бабушкой к тебе приедем, проведаем.

— Ника, не стоит! — но она уже отключила телефон. Знает, что я начну протестовать.

А дальше началось.

Первыми не выдержали и приехали Вика и Андрей, перепугали персонал. В своей униформе скорой помощи забежали на пару минут. Посмотрели на меня. И Андрей протянул мне букет из трёх красивых роз.

— Так и думали, что ты без цветов, — сурово сказала сестра. Хорошо, что давление не стали измерять.

Вместо ответа, я начал смеяться. Вика поцеловала меня, Андрей пожал руку, и они ушли. Оставив на лицах посетителей маски непонимания, что это было?

Продолжаю сидеть. Пить кофе, есть пирожное, читать электронную книгу.

Через некоторое время приехала мама и Николь. Мы нежно обнялись. Я их угостил вкусным десертом.

— Так и не приехала, ну сегодня рабочий день, может, её не отпустили. Жди до вечера, — приободряющее рассуждала Анна Ивановна.

— Да, буду сидеть до закрытия.

В этот момент зашла девушка, невероятно похожая на Риту.

— Рита, — крикнула Николь.

Глава 19.

Рита

Я проспала до обеда. Привыкла отдыхать за время больничного. После обеда душ, укладка, накрасилась. К походу в поликлинику готова.

Всё прошло на удивление спокойно и быстро. В такой день люди болеть не хотят. Пациенты разбрелись по кабинетам, всё без очереди, врач меня приняла. Сказала, что электронный больничный уже отправлен на работу.

— Надо беречься, витамины пить. Прогулки и хорошее настроение.

С таким позитивным напутствием она выпустила меня с больничного. Где бы взять хорошее настроение!

Домой не хотелось. Может поехать в гости к семье, на Петроградскую сторону. Там от метро прогуляюсь. Всё ни одной в такой день.

Телефон проиграл любимый мотив:

— Сестра, как жизнь? — слишком серьёзный голос Паши меня вернул в реальность.

— Паша, всё хорошо, еду к маме. А ты как? Свидание сегодня у тебя будет?

— Да, с друзьями зависнем где-нибудь. А ты?

— Я здорова, сказала же, что еду к своим.

— Вот тут ты не права! — возмутился Паша.

— Интересно, в чём? — не могу понять его ход мыслей. Чего он от меня добивается.

— Мне пришла в голову идея, — сказал и замолчал.

— И? Клещами из тебя идеи вытягивать, Паш, я уже к метро подхожу. Холодно разговаривать.

— Я тебя приглашаю на свидание! Ты сказала в каком кафе, ты встретила Рому. Напротив Исаакия, ведь так? Приезжай. Жду у метро!

Я ничего не поняла. Паша захотел устроить мне приятный момент среди печальных будней?

Решила, что это самый лучший вариант для этого дня. Позволю этому кафе развеять мою грусть, да и Паша самый весёлый человек из моего окружения. С ним единственным хотелось провести этот день.

И я поехала.

Рома

— Привет, Тед! Как ты? Не приехала? — конечно, девушка, которая очень похожа на Риту, это Ира. Я даже заподозрил, что она решила схитрить. Пригласила меня в кафе и пришла сама. Пожалеет меня, а потом мы начнём встречаться?

Она задорно улыбнулась и протянула мне жёлтый зонт! Боже, это самый милый подарок на день святого Валентина! От неожиданности я потерял дар речи.

— Здравствуйте, он Рома! Вы обознались, — Николь опередила меня.

— Да, Ника, это моя приятельница, Ира! Она мне помогла получить этот дефицитный столик. Ира, это потрясающе, в феврале получить тот самый зонт!

— А в Питере никогда не знаешь, когда пойдёт дождь! — Ира засмеялась, я хотел сказать что-то умное и романтичное, в духе Теда, но не успел, Николь снова начала дирижировать нашим шоу.

— Здравствуйте, я Николь, это моя бабушка Анна Ивановна. Приятно познакомиться. Мы все ждём Риту.

— И я жду Риту. Говорят, что мы с ней сёстры, которых разлучили в детстве, — Ира в своём стиле. Я засмеялся, потому что Николь вытаращила глаза.

— А так бывает? — прошептала племянница.

— Нет, Ира пошутила. Но они очень похожи с Ритой. Одно лицо, — говорю племяшке.

— Нет, они непохожи. Когда Рита придёт, вы увидите, что она совсем другая.

Мы сидим за столиком, и на самом деле, даже так, и то, классно получилось провести день, почти свидание.

Вдруг Николь подскочила и начала верещать!

— Она! Она! Ри-и-и-и-та! Рита! Рита! Мы тебя ждём! — я лишь на мгновение отвлёкся, и крики Ники застали меня врасплох.

В кафе все замолчали, все кроме моей племянницы!

Поднимаю глаза и вижу её. Это и правда Рита. Но не одна. С каким-то парнем, слегка раздолбаестого вида. Неожиданная компания, я успел испугаться, что она уже с кем-то встречается, но лишь на миг.

Рита увидела всю нашу компанию, улыбнулась. А Николь побежала к ней, как к родной, схватила за руку и потащила к нам. Парень засмеялся.

— Это Рита! Бабуль, познакомься! — Ника в своей стихии, всех знакомить и любить.

— Николь, ты бежишь впереди паровоза. Мы очень рады встретить Риту. Но она не одна! — прошептал я, и, похоже, покраснел.

— Я Паша, брат Риты! А ты тот самый Рома? Привет, бро! — парень, широко улыбаясь протянул мне руку. Я, ничего не понимая, пожал.

Рита стоит передо мной и тоже не верит в реальность происходящего. В этот момент Ира сообразила.

— Паша, пойдём прогуляемся, знаю классный бар, нам там будет весело. Оставим их вдвоём, — она улыбается, и я понимаю, что с парнем сейчас случился небольшой шок.

— Ничего себе, вы как сёстры! — Паша удивился поразительному сходству, но быстро взял под руку Иру и довольный повёл свою новую барышню на выход.

Мама улыбнулась и собрала Николь.

— Ника, им надо поговорить. Поедем домой!

— Рита, только, пожалуйста, напиши мне твой номер, я ему не доверяю, — вдруг сказала Николь. И снова обняла Риту.

— Николь, я не потеряюсь, второй раз я такой глупости не совершу, обещаю! — Рита обняла девочку и та, постоянно оглядываясь на нас, вышла из кафе, с говорящим названьем «Счастье».

Глава 20.

Мы остались вдвоём.

— Привет! Меня зовут, Роман. — голос предательски дрогнул.

— Привет, меня зовут Маргарита, Рита.

— Наш столик, присядешь? Хотя я уже насиделся. Но кофе и пирожное для тебя, иначе зачем приходить в кафе? — засмеялся Рома. Но тут же засмущался.

— Да, я бы съела что-то сладкое, — улыбаюсь, не могу остановиться. Он, правда, очень симпатичный. Не такой и молоденький, как мне показалось в первый раз. Какая же я глупая, что сбежала от них тогда!

— Я тебя искал, но слишком мало данных. Поэтому нашлась Ира.

— Вы с ней встречаетесь? — я смутилась на этом моменте. Неудобно, что «прогнали» девушку из кафе.

— Нет, её нашли мои друзья, но она не ты! Я же тебя искал, — Рома улыбается. Боже, какая у него милая и добрая улыбка.

Я вспомнила всех мужчин, с которыми общалась в последнее время и все они вызывали желание вытянуть вперёд руку, и этим обозначить дистанцию, на какую не хочется подпускать к себе. Но с этим парнем всё иначе. Может, обнимашки с Николь растопили лёд. Но мне и с Ромой хочется сесть рядом, а не напротив. Обняться и сидеть до закрытия кафе.

— Знаешь, я так жалела, что сбежала тогда. И в кафе пришла на следующий день, но потом испугалась. Вернулась и забрала записку с телефоном.

— Николь рассказала. Я на работе с раннего утра и до поздней ночи в тот день пропадал, но всё уже не важно, мы же встретились.

— Но ты должен знать обо мне кое-что неприятное. Тяжело рассказывать, но надо. Иначе ты не поймёшь моего состояния.

— Свидания для того и нужны, чтобы рассказывать о своей жизни.

Коротко я рассказала, что произошло со мной за последние несколько месяцев. Про гибель мужа, его семью и женщину, родившую им внука в конце января. И именно в тот день, когда встретила Рому, узнала подробности, что муж хотел получить развод. А я надеялась, что он собирался просить прощения и вернуться.

— Рома, моё сердце разбито на мелкие кусочки. Но только вы с Николь вернули меня к жизни. В тот момент, когда она меня обняла, я словно проснулась. Но испугалась, что ты слишком молод, а у меня такой хвост проблем. Поэтому сбежала.

Мой голос дрожит, любому другому человеку, я рассказала бы эту историю и в конце бы рыдала от жалости к себе.

А теперь всё иначе!

Я вдруг улыбнулась. Всё плохое же закончилось!

Рома тоже улыбнулся, но позже серьёзно ответил:

— В таких обстоятельствах я бы тоже сбежал. Интересно, такое ощущение, что я с тобой все эти дни общался. Постоянно думал о тебе. И не такой я молодой, мне 28.

— И я с тобой общалась, но в мыслях. Забавно. Мне почти 30, в июле день рождения.

— Это вообще не разница, мы ровесники. У меня день рождения в конце августа. Я программист, в техподдержке одного интернет-магазина.

— А я в большом банке с корпоративными клиентами. Сейчас на больничном. А завтра на работу, — странный у нас разговор, мы словно давно не виделись. И сейчас рассказываем друг другу новости из своей незамысловатой жизни.

— Рита, ты не передумала? — Рома взял в руку телефон и выжидающе смотрит на меня.

— О чём я могла передумать?

— Я делаю тебе предложение, вот цветы, вот пирожное в форме сердечка. А предложение, встречаться, узнать друг друга получше.

— Не могу я подвести Николь. И ты мне очень нравишься. С тобой так тепло и просто, — призналась и засмущалась. Мне правда хотелось протянуть ему руку через столик и сцепить наши пальцы замком.

Может моя рука дёрнулась, или он и правда за эти недели научился читать мои мысли на расстоянии, но Рома протянул руку навстречу и наши пальцы уже в замке. Мурашки пробежали по телу. Впервые за долгие-долгие месяцы я ощутила тепло в душе. Я же и с Ваней была, как одинокая, ненужная. Но это в прошлом.

— Будем склеивать твоё разбитое сердечко, потому что ты мне очень нравишься. Возьми телефон и давай позвоним друг другу. Боюсь, что забудем и снова потеряемся. А я этого уже не переживу. И в этом мире появится ещё одно разбитое сердце, — Рома засмеялся.

Мы обменялись телефонами. Созвонились. И только тогда успокоились.

— Может, пройдёмся, а то я устал сидеть, — Рома и правда выглядит уставшим и немного взволнованным.

— Продолжим рассказывать о себе. Я покупаю однокомнатную квартиру, летом люблю ездить на море. Люблю чистоту и порядок. Но не фанатка постоянных уборок. Люблю читать, гулять по Питеру, и театр, — решила первая начать рассказывать о себе.

— Я уже купил себе квартиру, но последний год жил у систер, помогал с Николь. А теперь Вика вышла замуж, и они меня отпустили домой. Тоже люблю чистоту, люблю читать, про театр не могу сказать, но зоопарки не люблю, это точно. Отдыхать люблю в разных местах, чтобы новые впечатления. И мне очень нравится одна девушка с разбитым сердцем.

— Твой список мне подходит, — улыбаюсь, он вообще весь мне подходит, но я пока стесняюсь признаться.

— Рита, а тебе не кажется, что наша история похожа на фильм? — Рома улыбнулся. Мы идём по улице, я держу его за руку, чтобы не потеряться. И это такое приятное чувство. Холодно, но так не хочется надевать перчатки, а у нас в руках яркий зонд, прохожие смотрят и понимают, что происходит, у меня снова мурашки по спине. Как же приятно, но я до сих пор не верю в происходящее.

— «Краденное свидание», «Как я встретил вашу маму», и «Интуиция», пока болела, я всё пересмотрела. Признаюсь, что «Маму» не всю, только некоторые серии. Но зонт, это конечно ЗНАК! — мы рассмеялись.

— Ира считает, что я, как Тед Мосби. Я их тоже смотрел, думал, что там есть какой-то секретный алгоритм, как найти человека, которого потерял, — Рома серьёзен, вроде глупости болтаем, но для него этот разговор так же важен, как и для меня.

— Ты правда напоминаешь Теда. Но в итоге ты выбрал метод из «Интуиции» просто почувствовать момент, прийти в то самое место и ждать. Но с жёлтым зонтом!

— Да, друзья подсказали, а зонт Ира принесла на удачу. У меня промелькнула такая мысль сидеть и ждать, но сегодня у меня смена в офисе. Не думал, что смогу сбежать.

— Я очень рада, что у тебя получилось сбежать и что Паша меня привёл.

И в этот момент мои ноги начали скользить. Рома подхватил меня и прижал к себе. Не удержался и нежно поцеловал в губы. Моя голова закружилась от счастья. Это самый приятный поцелуй из всех, что я помню. Вообще из всех, даже поцелуй жениха и невесты не в счёт…

— Извини, обычно я не такой нахал.

— Мне очень нравится твоё нахальство, — я улыбнулась и тоже поцеловала его в ответ.

— Рита, я так рад, что мы встретились, — он прошептал и крепко обнял меня.

— И я.

— Ты сказала, что болела недавно. Может домой тебя отвезти, я без всяких мыслей о продолжении, просто не хочу, чтобы ты заболела.

— Если без всяких мыслей, то могу тебя пригласить на чай. Кофе ты сегодня напился.

Мы засмеялись. Спустились в метро и встали в ожидании поезда. Проехали несколько станций. Пересадка на мою линию. Наконец, выходим на моей станции.

— Тут недалеко, можно остановку на автобусе, а можно пешком. Я хожу пешком.

— А я тут всегда на автобусе, потому что постоянно опаздываю, — говорит тихо Рома и в его голосе я ловлю удивление.

Мы, держась за руки, идём в сторону моего дома. Вот и мой квартал. Рома теперь улыбается, почти смеётся, но, похоже, что решил довести интригу до феерического апофеоза.

Что-то тут не так.

Глава 21.

Мы подошли к моему дому. Новостройка, очень стильная. Я горжусь своей квартирой, пусть она маленькая, но очень классная.

— Вот мой дом. Парадное (крыльцо ) №1. Квартира на 8 этаже.

Рома не вытерпел и засмеялся.

— Рома, что смешного? — не поняла, что его рассмешило.

— Подожди, пока не могу. Сейчас ты тоже будешь смеяться, пойдём, покажу кое-что, — смех в его голосе напрягает.

Он тянет меня дальше и перед шестым входом останавливается, показывая пальцем на двери.

— А это моё парадное, и тоже 8 этаж. Мы соседи!

Теперь и я начинаю смеяться. Мы живём рядом в одном доме, ездим на одном автобусе, не говоря уже про одну ветку метро.

— Рано или поздно, мы бы встретились, это судьба! — подытожил Рома и обнял меня.

— К тебе или ко мне?

— К нам! Всё равно куда, я тебя теперь не отпущу, — он засмеялся и снова поцеловал меня в губы.

— Но я не хочу спешить, у меня был недавно ужасно неприятный момент на одном свидании, боюсь всё испортить, — я решила притормозить Рому, правда не хочу испортить отношения.

— И я не хочу, поэтому чай, и как выгонишь, так пойду к себе.

— Уговорил.

Мы вернулись к первому парадному, поднялись на лифте, и Рома снова посмеялся. Его квартира точно так же расположена, как и моя.

Я понимаю, что совпадения на этом не закончатся. И так перебрав все фильмы на нашу тему, мы-таки дошли до классики «Ирония судьбы».

— У меня есть вареники, Паша снабдил, сварю, будешь на ужин? — мне вдруг показалось, что мы всегда жили вместе. Странное ощущение. Просто он вернулся ко мне. Единство душ?

— Да, я с удовольствием, даже сам сварю.

Рома уже на кухне, я ему не успеваю показывать, он быстро всё достал, поставил воду на огонь.

— Я же в няньках последние годы, так что готовить научился отлично. Устала? Отдыхай, ты же только с больничного, — он притянул меня к себе и губами прикоснулся ко лбу. — Это не антикомплимент, Вика медик, так что у меня это семейное, здоровье прежде всего.

Улыбаюсь, беру домашнюю одежду и в туалет переодеваться.

Минут через тридцать мы уже ужинаем. И должна признать, он сварил вареники идеально. Правда, мастер.

— Кино посмотрим? — спрашиваю, не зная, что ему ещё предложить. Чтобы не затрагивать пока темы, к которым мы ещё не готовы.

— Не смейся, но у меня и диван такой же. Прям как в «С лёгким паром», давай разложим и посмотрим что-то лёгкое, что скажешь?

Он тоже заметил совпадение. Смешно и приятно.

— Отличная идея.

Он уже разобрал диван, я бросила подушки, мы легли на диван, включили телек. Он меня обнял, я пригрелась и уснула, проснулась поздней ночью. Под пледом, одетая. Рома спит рядом, посапывая, как ребёнок.

Слёзы счастья сами потекли по моим щекам. Я не выдержала, наклонилась и поцеловала его в щёку, потом в губы.

— Рита, ты уснула. Не хотел тебя будить. Всё хорошо? Мне уйти?

— Я не могу тебя отпустить. Это неправильно. Ты самое лучшее, что случилось со мной за последний год. Единственное моё счастье, Ром…

Он поцеловал меня. Потом ещё и ещё. Как же приятно с ним.

Я так сопротивлялась перед натиском брутального Гриши.

А теперь сама не могу остановиться. И Рома тоже. Да и зачем откладывать на будущее то, что очень хочется сделать сегодня и сейчас. Мы никому и ничего не должны!

Наша ночь такая жаркая и нежная. Мне кажется, что я именно этого мужчину ждала всю жизнь. Ваня оказался прав, что ушёл от меня, мы не подходили друг другу. Только сейчас я это понимаю. Сейчас, лаская Рому, моё сердце, наконец, снова ожило.

— Ты склеил моё разбитое сердце. Всё, я живая. Спасибо тебе.

— Можно, я ещё немного тебя оживлю, очень приятно, не хочу тебя отпускать. Ну чтобы наверняка, — он целует меня, мы обнимаемся.

Кажется, что его поцелуи, его руки, касаясь моего тала наполняют силой и тёплом. Всё, что унёс с собой Ваня, теперь в троекратном размере дарит Рома. Хочется прижаться к нему и забыть всё плохое, да я уже забыла. Удивительное ощущение счастья.

— Ромочка, а если бы я не пришла? — вдруг испугалась этой мысли.

— Дал бы рекламу в соцсетях! — ответил и поцеловал меня, а я рассмеялась, теперь уверена, наша встреча неслучайная!

С Ромой у нас всё сложилось само собой, мы с этого дня живём вместе. Вместе спешим до станции метро, возвращаемся домой. Общаемся с родными и друзьями.

Николь теперь самая счастливая девочка Санкт-Петербурга. У неё теперь есть папа Андрей, любимая тётя Рита, она мне призналась по секрету. Мы с ней — лучшие подружки.

Я счастлива. Просто счастлива. Потому что у меня лучший в мире муж, самый взрослый, ответственный и опытный в вопросах воспитания детей. А это важный момент, ведь я жду нашего первенца. УЗИ показало, что будет мальчик. И Вика тоже беременная. Ловим счастье про запас.

С Ромой вообще всё просто. Он сам погасил мою ипотеку, я даже не знала, потом увидела, что платежи закрыты, осталось подписать бумаги и закрыть договор.

Второй сюрприз, он нашёл новую квартиру для нас с детской комнатой. И самое приятное, что все эти заботы, которые раньше полностью были на мне, Ромочка решает мимоходом. Его ни о чём не надо просить, не надо напоминать. Такого замечательного мужчину воспитала Вика пока брат жил у неё, чувствую её почерк в отношениях, и я ей очень благодарна за это.

Взамен ушедших из моей жизни «родных», появились новые любимые люди: Николь, Вика, Андрей, Анна Ивановна, «сестра» Ира дружит с Пашей и у них всё серьёзно.

И самое приятное. Что все эти люди искренние и честные. Любящие и дружные.

Боже, спасибо, что услышал мою просьбу о любви на всю жизнь. У меня теперь её целое море, яркой, тёплой и радостной.

И вам желаю встретить своё счастье. А если оно уже у вас есть, значит, пусть оно каждый день вас радует. Берегите любовь!

Спасибо огромное за выбор этой доброй истории, жду Вас в других моих книгах, подписывайтесь, чтобы быть в курсе новинок.