Кардинально изменить жизнь порой способна даже одна незначительная и мимолетная вещь. Самый классический пример – упавшее на голову Исааку Ньютону яблоко. На самом деле, ученый чуть приукрасил ситуацию для своей племянницы Катерины Кондуит: плод приземлился не непосредственно на него, а рядом с ним. Ну да и ладно, различие рассказанного здесь второстепенно: история в любом случае привела к открытию закона о всемирном тяготении. Произошедшее натолкнуло Ньютона на мысль: «Фрукт приземлился перпендикулярно земле, а не в другом направлении. Следовательно, та его притянула невидимой силой».

В случае Сперцяна знаковыми оказались слезы на автомобильной парковке в Пятигорске Ставропольского края. Шестилетний Эдик приехал с отцом и братом на тренировку ребят 1996 года рождения с желанием туда влиться. Хотя сам он появился на свет 7 июня 2000 года. Групп младше там попросту не было. На взрослом уровне разница в четыре года совсем не критична: взять того же гения из «Барселоны» Ламина Ямаля, который уже в 17 лет стал одним из лучших футболистов мира. Но не на детском: десятилетние пацаны на фоне не обладающего внушительной комплекцией Эдика казались стадом слонов, способных даже без злого умысла затоптать оказавшегося среди них львенка. Логично, что будущему герою «Краснодара» отказали.

На этом футбольный путь Сперцяна вполне мог завершиться, совсем не начавшись. Помог тренер Мхитар Давидян – тоже, к слову, армянин по национальности. Вот как он вспоминал тот судьбоносный момент:

«Выхожу на парковку у стадиона. Смотрю, отец с двумя детьми. Один мальчик совсем маленький – стоит с мячом и плачет. Это был шестилетний Эдик Сперцян. Ко мне подошел его папа, сказал, что привез сыновей на футбол: старший – 1997 года рождения, а младший – 2000-го. И младшего не берут, потому что таких возрастов в школе попросту нет. Эдик тогда еще в садик ходил. Я пожалел, отнесся к нему как к своему. Договорились, что Эдика станут за час до основной тренировки привозить, а я буду с ним индивидуально заниматься. Посмотрим, что выйдет. В итоге, пока в садике вся группа ложилась спать, его в это время папа или мама забирали на тренировку» [1].

И тут пора вновь вспомнить Ньютона. Будь на его месте обычный крестьянин, а не подкованный ученый, к важному прорыву в физике упавшее яблоко едва ли привело бы: ну, упало и упало, подумаешь, что с того? Так же и у Эдуарда: не обладай он талантом, вы бы точно сейчас не читали эти строки.

Да, индивидуальные тренировки – мощное подспорье для прокачивания способностей. Взять хотя бы курс по любому школьному предмету: в классе со сверстниками или у репетитора – во втором случае материал усваивается в разы лучше. Ведь внимание преподавателя целиком завязано на одном ученике. Да и тот не отвлекается на шалости вроде перекидывания бумажными самолетиками или дергания за косичку симпатичной одноклассницы. Тем не менее окажись в роли Сперцяна менее способный парень, тренер мог позаниматься с ним и подумать: «Прогресса нет, все это без толку, пора заканчивать». Давидян с гордостью объяснял:

«Уже на первом занятии я понял: мальчик очень быстро обучается. Несмотря на возраст, все выполнял с первого-второго раза. Причем обеими ногами одинаково работал. Через пару месяцев позвал его на общую тренировку, поставил нейтральным в упражнении на держание мяча – чтобы он в отборах не участвовал. Все-таки ему 6 лет, а другим ребятам – по 10. Когда увидел, что он делает с теми, кто на 4 года старше, поразился. Он понимал, что убежать ему тяжело будет, в борьбе шансов нет, и тогда он приспособился к скоростям – начал играть в одно-два касания, просто не подпуская к себе старших. Еще и обмануть их пытался» [2].

Как в обычной жизни трудно хорошо писать левой рукой, если ты правша, так же и в игре с мячом – хорошо пасовать и бить неопорной ногой. Вы наверняка слышали про Анхеля Ди Марию: техничный аргентинец становился чемпионом мира, выступал за множество топ-клубов, выигрывал Лигу чемпионов с мадридским «Реалом», много ассистировал двум лучшим футболистам поколения – Лионелю Месси и Криштиану Роналду – и раздавал геометрически точные передачи с любой дистанции. Однако правая нога у него исключительно для бега.

В данном контексте природа к Сперцяну оказалась благосклоннее, наградив его «двуножным» даром. Забегая вперед, правую ногу Эдуард использует чаще. И все же ударами с левой он в российской Премьер-лиге поражал ворота не так уж и редко. Среди пострадавших от нее – «Сочи» (3:0) в 2021 году, московское «Торпедо» (4:1) и «Ахмат» (2:3) в 2022-м, «Ростов» (3:2) в 2023-м, «Акрон» (5:2) в 2024-м и «Пари НН» (3:0) в 2025-м. А в Кубке России сезона‐2022/2023 его левая «прибила» «Химки» (1:0) и «Крылья Советов» (2:2, 3:0 в серии пенальти). Вполне возможно с момента написания книги до времени ее публикации полузащитник огорчит так еще кого-нибудь.

Впрочем, сначала все-таки о профессиональном росте Сперцяна. Давидян удивлялся: настолько одаренного игрока он видел вживую впервые. «Даже тяжело словами описать», – его рецензия была краткой, но в то же время говорила о многом. При этом Мхитар обладал трезвой оценкой и откровенно сказал отцу Эдуарда: «Твой старший сын умен и интеллигентен, но ему лучше сконцентрироваться на учебе и получении хорошего образования. Эдик же точно станет футболистом».

Индивидуальные тренировки быстро перетекли в общие. Нахождение Эдуарда со старшими ребятами тренера уже не смущало. Хотя для Сперцяна все равно делали небольшие послабления: он выполнял упражнения в объеме для своего возраста и реже был задействован в игровых занятиях. Еще он пинал мяч меньшего размера, нежели у остальных. Все-таки такому дарованию нужен особый подход: нагрузки более заматеревших парней могли сказаться на нем пагубно.

Прошел год. В первенстве Южного федерального округа Эдик играл за команду 1998 года, и никто не осознавал, что сам он младше на пару лет. Подумаешь, уступал по физическим данным – футбольные способности все компенсировали. По ним он превосходил всех. Часто бывает, что на детских турнирах команды хитрят и заявляют парней старше. Тут – обратный пример. Пасы вразрез, за спину соперникам, паузы в нужный момент вместо бездумной беготни – все это выделяло Сперцяна на фоне остальных.

Однажды Сперцян назвал своей родиной Армению. Но имел в виду историческую связь: там родился и вырос его отец Мкртыч. Сам Эдуард появился на свет в Ставрополе, а жил в Пятигорске.

Мкртыч успешно занимался бизнесом на территории Армении и двух крупных южных городов России – Ростова и Краснодара. Не удивительно, что семейство Сперцянов не бедствовало. И, как ни парадоксально, тем, возможно, ценнее карьера Эдуарда. Взять для примера хотя бы множество звезд с трудным детством – Луиса Суареса, Алексиса Санчеса, Карлоса Тевеса, Луки Модрича и других – перечислять можно долго. Футбол оставался их единственным способом выбраться из нищеты. Когда у тебя есть родители, к тому же обладающие хорошими финансовыми возможностями, перед тобой открыто гораздо больше дорог.

Взаимосвязь стартовых возможностей и желания впахивать на тренировках хорошо раскрывал один из лучших бомбардиров в истории российского футбола Александр Кержаков: «Начало 90-х годов, перестройка, развал Советского Союза, приватизация заводов, фабрик. Мой город образовался вокруг большого завода, и был момент, когда родители не получали зарплату по шесть-восемь месяцев. Не только они – все работники. Каждый зарабатывал как мог. Помню, мои родители собирали клюкву и сдавали на вес. Закладывали в ломбард обручальные кольца, чтобы получить хоть какие-то деньги. Конечно, меня это очень мотивировало к занятиям футболом, чтобы благодаря ему быть обеспеченным и ни в чем не нуждаться» [3].

Как знать, не окажись Кержаков в таком положении, стал бы он легендой «Зенита» и обладателем Кубка УЕФА в составе «Севильи», забивал бы в ворота «Барселоны» и сборной Португалии? У Сперцяна же хватало альтернатив. Только вот его сердце прочно заняла лучшая игра с мячом. И папа Эдика всячески поддерживал его чувства.

Дело Мкртыча успешно жило вплоть до примерно 2014–2015 годов, когда на него надавили международные санкции. К тому моменту Эдик уже давно матерел в школе «Краснодара». Любопытно, что есть у Эдо (так его прозвали в клубе) и немецкие истоки. За это спасибо матери, чья девичья фамилия – Экман. Ее семья проживала в Усть-Каменогорске – крупнейшем городе на востоке Казахстана. Затем она перебралась в Ставрополье, где и встретилась с будущим мужем. Тот в свою очередь переехал туда из столицы Армении – Еревана.

Мама Эдо вспоминала, как тот постоянно среди зимы просился на заметенный снегом стадион в Пятигорске. И без разницы, что там не убрано, да и нет там никого. Тренировка – и все тут. Нужно ехать. Пока Сперцян-старший сидел в автомобиле с включенным обогревом, Сперцян-младший носился по полю в не совсем подходящих условиях. Мкртыч в целом многое сделал для становления Эдика. Пусть и с любовью называл его «мешком». Сначала Эдо обижался, но постепенно привык и стал над этим смеяться. Когда он плохо играл, Мкртыч по-особенному мотивировал его: «Вот построю автомойку, и будешь там работать всю жизнь. Это заставляло не сдаваться».

Пятигорск – не самый футбольный город. По крайней мере, был таковым в нулевых годах. Пока Эдуард еще не устроился в продвинутую академию, отец каждую неделю лично возил его в Краснодар на игры, преодолевая свыше 400 километров. То есть они проводили в дороге около пяти часов. А если учитывать и обратную, то все десять. Бывало, ездили и по два раза. Положительно влиять на бизнес такие отлучки никак не могли.

Здесь могли быть и другие истории про совсем юного Сперцяна, однако рассказывать попросту нечего. Он целиком сконцентрировался на любимом деле: «В сознательном возрасте мяч всегда был со мной. Во дворе пинал его с четырех лет и вообще таскал повсюду. Садик, школа и футбол – ничего другого в моем детстве не было. Папа не любитель летать, так что особо никуда не выбирались. За границей впервые побывал, уже находясь в академии „Краснодара“. Жалею ли, что какая-то часть жизни прошла мимо меня? Ни капли. Все, что произошло, мне нравится» [4].

Когда Эдуард стал профессиональным футболистом, мама ему призналась: «Мы с твоим отцом не верили, что все так получится, просто не хотели отнимать мечту». Правда в том, что ему повезло попасть именно в то место, где его максимально оберегали. Нисколько не принижаем школы «Спартака», «Зенита», ЦСКА, «Локомотива» и других российских грандов – там тоже умеют растить будущих кумиров молодежи. Но именно семейное отношение «Краснодара» сделало Сперцяна тем, кем он стал.

Скауты «быков» заприметили 10-летнего Эдика на одном из междугородних турниров. Выступал он при этом снова за команду 1998 года рождения. Из-за зрелой игры Эдо никто и представить не мог его настоящий возраст. В доказательство пришлось показывать документы. Давидян тоже устроился в «Краснодар» и проработал там десятилетие.

Тогда краснодарская академия только зарождалась. Оно и понятно: клубу исполнилось всего лишь два года. Медали высшего по статусу российского дивизиона, участие в Лиге чемпионов, наконец, звание лучшей команды страны – все это было только в амбициозных планах. Сперцян рос вместе с «Краснодаром», а «Краснодар» – вместе с ним. Шутка ли, детищу Сергея Галицкого исполнилось 18 лет. 16 из них ему посвятил Эдо. Их история – одно целое.

К главному герою этой книги мы, конечно, еще вернемся. А пока переведем ракурс на сам «Краснодар» и его неудавшегося предшественника.

Сергей Арутюнян тоже жил с детства футболом. Галицким он стал сильно позже, взяв фамилию жены.

На высоком уровне почти не встретишь тех, кто попал туда без него. Даже если вы видите, как игрок промахивается по воротам с метра, – это лишь стечение обстоятельств, а не его истинный уровень. Конечно, есть и те, кому все досталось по блату. Но таких примеров – единицы. Дабы избежать проблем, приводить их не станем. Просто дадим подсказку: если у клуба совпадают фамилии его владельца и постоянно ошибающегося на поле футболиста, это зачастую неспроста.

Семья Сперцянов не считалась бедной. Тем не менее Эдуард не «родился с золотой ложкой во рту», как в народе нарекают детей из обеспеченных семей. Галицкий же и вовсе сдавал в детстве фундук, а начиная с седьмого класса каждое лето трудился грузчиком. Само собой, не от недостатка приключений, а чтобы обеспечить себя и близких. Параллельно он пинал мяч в футбольной школе родного поселка-курорта Лазаревское – между Сочи и Туапсе.

Высокий рост, неплохой пас – кое-какие данные для этого имелись. Подвели посредственные даже на столь низком уровне скорость и техника. При этом его ставили играть не в оборону, а на фланг, где в первую очередь ценятся именно те качества, которыми Сергей не обладал. В 13 лет будущий миллиардер завязал с футболом за неимением перспектив. Спустя годы он иронично оценивал тот этап жизни: «Если бы тренеры оказались более мастеровитыми и дальновидными, финиш наступил бы еще раньше».

Не удалось вырасти в нового Мишеля Платини? Не беда. Уже через пару лет Галицкий заработал звание кандидата в мастера спорта по шахматам. А в девятом классе и вовсе стал чемпионом Сочи, называя кумиром выдающегося советского гроссмейстера Михаила Таля. Любовь к интеллектуальному виду спорта трепетно живет с ним и по сей день. И он приучает к нему воспитанников «Краснодара».

Из воспоминаний экс-игрока ЦСКА Никиты Ермакова: «Что точно запомнилось при переезде в „Краснодар“ – уроки по шахматам в школе. Сергей Николаевич считает, что шахматы очень помогают в футболе. Для меня это было в новинку. На уроках бывало порой страшно, потому что не понимал, что это. Нас спрашивали, как нужно правильно сделать ход, когда уже на доске определенным образом расставлены фигуры. Раз в год в академии проходили шахматные турниры, где Сергей Николаевич играл с 12 лучшими ребятами из школы. Галицкий играл одновременно со всеми! Это топ!» [5]

«Я и до сих пор играю в быстрые онлайн-шахматы, где у тебя есть минута, чтобы поставить мат либо оставить соперника без времени. Зачем мне шахматы? Для саморазвития. Чем больше углубляешься, тем больше твой мозг думает – ты уже можешь продумать игру на пять ходов. И не только своих, но и соперника. Пользу шахмат прочувствовал на себе, когда в футболе стал заранее определять: куда может уйти мяч из такой-то зоны, где мне лучше открыться под пас», – рассуждал выпускник «Краснодара» Даниил Уткин [6].

И все-таки, когда Сергей закончил с футболом, желание состояться в нем у него никуда не пропало. Ведь существуют же и другие роли, помимо игроцкой. Не удается самому радовать зрителей красивой техникой – раз уж разбогател, можно предоставить эту возможность другим. Развив огромную сеть из сотен продуктовых магазинов низких тарифов (название «МагНиТ» как раз об этом), Галицкий в 2003 году направил часть бюджета в местный лазаревский «Авангард» – тот самый, где он когда-то занимался. И не просто вложил средства для сохранения клуба на плаву, а хотел вывести лазаревчан на совершенно иной уровень.

Возможно, у вас тут же созрел вопрос: какой еще иной уровень в Лазаревском, где проживают лишь около 43 тысяч человек? На него без проблем ответят болельщики испанского «Вильярреала», чей Вильярреаль принял всего на 10 тысяч жителей больше. Клуб сверкал в двух главных еврокубках: ни много ни мало – дважды забирался в полуфинал Лиги чемпионов и побеждал в Лиге Европы. В сезоне‐2007/2008 случалось и второе место в испанской Ла Лиге. При живых-то «Барселоне», «Атлетико» и могучих тогда «Севилье» с «Валенсией» – все они оказались ниже.

Какую футбольную империю умеет создавать Галицкий, все давно убедились. Представьте: клуб из курортного поселка гремит на весь мир, соперничая в ЛЧ с «Челси» и дортмундской «Боруссией». То есть с теми, с кем в итоге встретился «Краснодар». Открывает дорогу в профессиональный футбол сотням парней. Сказка же? Но все мы, увы, живем в суровой реальности.

Денег бизнесмен не жалел. Во-первых, сделал в раздевалках евроремонт. Во-вторых, оборудовал стадион пластиковыми сиденьями. В-третьих, привлек московскую фирму и постелил новый итальянский газон. В-четвертых, купил клубу собственные автобус и форму. Ну и, наконец, платил футболистам-любителям зарплату как профессионалам.

Местный воспитанник Василий Чумаченко вспоминал, как хохотал от слов о лазаревском «Вильярреале». Только потом было уже не до смеха.

И это только начало: бизнесмен привел лазаревчан в зону «Юг» Третьей лиги с планами подняться в Первую. Тренером Сергей назначил Анзора Коблева – уроженца Лазаревского, забравшегося во время игровой карьеры в полуфинал первого Кубка России с майкопской «Дружбой». Ранее тот покинул «Спартак» из Анапы, который выступал уровнем выше – во Второй лиге. Однако там все было плохо с финансами. В «Авангарде» – и близко нет.

Среди любителей лазаревчане конкуренции не ощущали, хотя ранее считались середняками. 46 матчей с космической разностью мячей – 123:7. «Барселона», ты ли это? Все футболисты клуба заработали звания мастеров спорта. «Он поднял лазаревский футбол, люди стали ходить на стадион! Мы смотрели на «Авангард» и были счастливы, душа пела», – с трепетом рассказывал экс-игрок „Авангарда“, «Нефтчи» и «Терека» советских времен Нарэн Айрапетян [7].

Профессиональный статус оставался вопросом ближайшего будущего. И тут внезапно Галицкий бросил свое детище и переехал в Краснодар. Выяснились неприятные подробности. Местные власти обещали Сергею выкуп стадиона за определенную сумму. А потом неизвестный москвич заплатил гораздо больше. Зачем? А кто его знает? Не понимают и жители Лазаревского, чей стадион давно стал руинами.

Галицкий неистово возмущался и в ответ заявил: «Готов перебить предложение москвича, только дайте и дальше развивать этот проект». Положительного ответа он не дождался. И заодно выяснил, что футболисты получали далеко не все из положенного – часть их зарплат отправлялась прямиком на счет руководителей клуба. С тех пор про лазаревский «Авангард» вспоминают только в контексте Сергея – с его уходом клуб стремительно развалился.

Не позволили Галицкому и приобрести клуб Премьер-лиги «Кубань». Только предложили стать спонсором. К чему такой подход способен привести, он уже осознал по «Авангарду» – ни к чему хорошему. Решение – создание личного бренда без давления и палок в колеса извне.

«Кубань» во второй половине нулевых годов считалась «командой-лифтом», постоянно то поднимаясь в Высшую лигу, то падая обратно в Первую. Запустить ее на вершины российского футбола было бы куда проще, нежели «Авангард» или еще не созданный тогда «Краснодар». Тем более у клуба имелась внушительная поддержка болельщиков. Но там полномочия Галицкого не стали бы всеобъемлющими.

В результате многие поклонники «Кубани» возненавидели «Краснодар» из-за его стремительного восхождения не по спортивному принципу.

Вмешался финансовый кризис, который на региональном уровне выдержали далеко не все конкуренты.

Галицкий начал с покупки и облагораживания старой базы «Кубани» и выбрал для только что родившегося клуба черно-зеленые цвета. Символом стал один из символов и гордость Краснодарского края – черный бык. Получилось стильно.

Дебют в зоне «Юг» Второй лиги в 2008 году – и сразу третье место с поднятием на ступень выше. По правилам в Первый дивизион должна была пройти только одна команда с каждой из пяти зон. Но что поделать, если другие попросту отказывались там выступать из-за бедственного положения? Галицкий планировал задерживаться в каждой лиге на несколько лет, чтобы планомерно набираться сил, быть готовыми к более серьезным задачам и не стать новым олицетворением понятия «команда-лифт». Только вот реальность бывает слишком непредсказуемой.

Десятое место в Первом дивизионе сменилось пятым. «Краснодар» вообще не затерялся среди более опытных противников и какое-то время даже лидировал. Ссылаться на неспортивный характер повышения «быков» было уже некорректно: они делом доказали, что тянут возложенную на них роль.

И вот кризис передал новый привет. Подмосковный «Сатурн» обанкротился и добровольно попрощался с Премьер-лигой, хотя играл там непрерывно с 1999 по 2010 год и никогда не опускался ниже 11-й строчки. «Нижний Новгород» и «КАМАЗ» из Набережных Челнов с третьего и четвертого мест Первой лиги от путевки в элиту отказались. Ставшую 15‐й в РПЛ владикавказскую «Аланию» понизили в классе из-за рекомендаций УЕФА о спортивном принципе.

«Краснодару» прямо-таки расстелили красную ковровую дорожку, как для звезд Голливуда. «Быки», по примеру других, тоже вполне могли отказаться, тем не менее с благодарностью по ней прошагали. Причина – смена системы проведения чемпионата с «весна – осень» на «осень – весна», из-за которой предстоящий сезон договорились растянуть на полтора года. Во многом ради синхронизации с Европой и успешного выступления российских команд в еврокубках: при старой формации клуб отбирался туда поздней осенью, а участвовать начинал практически через год. За такой срок могло произойти всякое.

Галицкий все взвесил и решил: года для адаптации в РПЛ мало, но полтора – почему бы не рискнуть? Тем более Сергей инвестировал не только в настоящее, но и в будущее. Уже к тому моменту он как следует усовершенствовал краснодарскую базу: там появилось несколько искусственных полей и одно синтетическое, медицинский центр с бассейнами, сауной и барокамерой. С годами условия стремительно совершенствовались, а количество полей – увеличивалось. Возвели и стадион на 3 тысячи мест с крытой трибуной.

Ну и вишенка на торте – собственная академия, на данный момент насчитывающая уже 37 филиалов, 24 из которых оснащены крытыми манежами для круглогодичных тренировок – от Нальчика до Новороссийска. В том числе в Ставрополе: новым Сперцянам есть куда устроиться и без слез на парковке, даже если им по шесть лет.

В 2018 году вице-президент «Краснодара» Арам Фундукян утверждал, что на содержание каждого ребенка клуб ежегодно тратит 1,5 миллиона рублей при общем бюджете около 8 миллионов долларов. Краснодарская академия – отдельная экосистема с бесплатным обучением как футболу, так и общеобразовательным предметам, где проживают в формате 24 часа на семь дней в неделю. Все условия для этого подобраны идеально. Есть в том числе гостиничные номера для родителей, если те соскучатся по сыновьям. Привычные каждому школьнику уроки алгебры, литературы и прочие – там тоже не для галочки.

Воспитанник «Краснодара» Павел Дашин описывал преимущества родной академии: «Очень много внимания уделяют воспитанию: закладывают правильные ценности, прививают дисциплину и самостоятельность, следят за манерами. Например, в столовой нас буквально заставляли пользоваться вилкой и ножом. И, конечно, учеба. Нам прямо-таки доносили, что образование – это очень важно, потому что футболистами станут не все. За плохие оценки могли отстранить от тренировок» [8].

На территории академии построили множество корпусов для детей одного возраста. В холле каждого расположены увесистый плазменный телевизор, игровая приставка и компьютер. Пользоваться ими можно в свободное время, все остальное – предельно расписано. Воспитанники тренируются по два-три раза в день. Их обучают не только футбольным азам, но и, например, акробатике на батуте, танцам, уже упомянутым шахматам и финансовой грамотности, то есть развивают всесторонне и на полную катушку. Также в «Краснодаре» с детства приучают к вежливости. Работает правило: видишь на базе взрослого – здороваешься. Так сложнее заработать звездную болезнь.

Хотите верьте, хотите – нет, но действующий бомбардир «Локомотива» и сборной России, выходец краснодарской школы Дмитрий Воробьев без тени иронии лично рассказывал мне о максимальном погружении Галицкого в процесс воспитания юных талантов: оказывается, бизнесмен знает их всех поименно!

«Я вам серьезно говорю. Помню, мне лет 16, сижу в коттедже и лажу в компьютере. Открывается дверь, а там Сергей Николаевич. До этого видел его только со стороны. Он лично проводил для кого-то экскурсию. Все вместе зашли ко мне, я поздоровался. И Галицкий такой: «Привет! А здесь у нас живет господин Воробьев“. Я просто впал в ступор. Для меня это человек с большой буквы. Что он делает для города… Далеко не каждый богатый человек вообще способен делать хоть что-то хоть для кого-то» [9].

Сперцян подтверждал: Галицкий на самом деле знает поименно всех краснодарских воспитанников. Когда Эдик был совсем юным, Сергей интересовался у него: как твои дела, как доехал, приезжал ли к тебе отец? В ответ Эдо в основном молчал и слушал: боялся ввязываться в диалог из-за скромности и воспитания.

Еще одна сочная цитата – от бывшего тренера сборной России Фабио Капелло: «Увиденная академия „Краснодара“ меня шокировала. Пожалуй, это лучшее подобное заведение, которое я видел в жизни. Ни один клуб в мире не может с ним пока сравниться. Я не оговорился – в мире. Все, что касается инфраструктуры и работы с молодыми футболистами, – эталон. Создание таких академий – это тот путь, по которому должен двигаться российский футбол» [10].

Внимание: Капелло сказал это в далеком 2014 году! Когда краснодарская академия совсем не достигла пика развития. Человеку на тот момент исполнилось уже 68 лет. За плечами у него было множество чемпионств Италии с «Миланом», «Ромой» и «Ювентусом», Испании – с «Реалом». С миланцами Фабио брал и трофей Лиги чемпионов. До приезда в Россию он тренировал сборную Англии. То есть повидал очень и очень многое. Его мнение максимально экспертно. Такая похвала от мэтра мирового футбола дорогого стоит.

Самой элитной академией как минимум в стране краснодарскую считает и лучший футболист России в современной истории Андрей Аршавин. Несмотря на то что его «Зенит» – главный конкурент «быков» как на взрослом, так и на детском уровне. Ах да, дебютный сезон РПЛ. «Краснодар» стал девятым из 16 команд и с тех пор, если не считать два неудачных розыгрыша с десятой строчкой, из топ‐6 никогда не выбирался.

Имелся обычный интернат, однако наш герой там не проживал: маршруты Пятигорск – Краснодар и Краснодар – Пятигорск стали для него еще привычнее, из-за чего он на протяжении года толком не ходил в четвертый класс своей пятигорской школы и катался на тренировки с играми. Сейчас любой способный юный футболист успешно пройдет просмотр, посетит академию – и восторженно ахнет от увиденного. Тогда такого не было и близко.

Когда в академии появились коттеджи, пятиклассника Эдика туда заселили: прощайте, бесконечные поездки домой и обратно. Правда, существовал нюанс: определить его могли только к ребятам 1997 года рождения. Нет-нет, да иногда юному Эдо прилетало от старших. Сперцяна отвели к капитану того возраста – вратарю Антону Намистюку – и сказали: «Парнишка поживет здесь полгода, пока не достроят новый корпус, так что оберегай его и не давай в обиду». Несколько раз Намистюк действительно, как выражался сам Эдик, «давал по башке» его неприятелям.

Поначалу Эдо приходилось непросто: привыкание к новым условиям и распорядку, жизнь вдалеке от родителей, слезы из-за больших перемен в жизни. Родители ему внушали: «Потерпи, все будет хорошо». И он держался, в то время как некоторые не справлялись и покидали академию. Мечта обрела новые краски: не просто стать футболистом, а в качестве благодарности за доверие провести всю карьеру в «Краснодаре» и превратиться в местную легенду. Вроде Франческо Тотти в «Роме».

Взрослая команда «быков» как раз добивалась успеха: сразу же плотно закрепилась в Премьер-лиге и уже на третий сезон вскарабкалась в финал Кубка России, где уступила «Ростову» лишь в серии послематчевых пенальти, а на четвертый – завоевала бронзовые медали и дебютировала в Лиге Европы. Всего этого она достигла с опытными футболистами, однако Галицкий не раз подмечал, что однажды хочет увидеть состав целиком из воспитанников. Слов на ветер он не бросал – и заряжал уверенностью остальных. Его план спустя годы осуществился – в том числе за счет Сперцяна. Но мы до этого еще дойдем.

Кумирами Эдик называл Марата Измайлова и Маурисио Перейру – двух технарей «Краснодара», чьи обводки заставляли соперников поверить в магию. Измайлов на Юге России уже доигрывал, зато Перейра провел здесь шесть с половиной лет и до сих пор входит в топ‐5 клуба по проведенным за него играм (201). На момент написания этого текста у Сперцяна количество матчей пошло на 18-й десяток. Если он не сменит клуб летом 2026 года, то наверняка обгонит того, кем восхищался. Легендой клуба, впрочем, Эдуард и так давно стал.

Будучи ребенком, Эдо носил капитанскую повязку, был лидером на поле и в коллективе. Однако в подростковом возрасте он столкнулся с серьезным испытанием: «В 14–15 лет мое физическое развитие остановилось, а остальные ребята резко выросли. Было непросто: у меня легко отбирали мяч, где-то даже выносили с поля. По детям я был капитаном, а тут ситуация изменилась, у меня многое не получалось. Конечно, сильно переживал. Может, не показывал это на людях, но мог закрыться в комнате и заплакать» [11].

Эдика перевели из основной команды его возраста во вторую. Но даже там не всегда выпускали на поле. А если и доверяли, то отправляли к ребятам 2002 и 2003 годов рождения. Все неожиданно перевернулось: вот ты конкурируешь со старшими, а тут тебя понижают до младших. Многие тренеры могли бы с укором оценить застопорившийся прогресс Эдо и окончательно забраковать его. Ну правда, какой смысл возиться с тем, кто просто не тянет физически? Все-таки футбол – контактный вид спорта. Если нужен индивидуальный – пусть занимается чем-нибудь иным. К счастью, никто в краснодарской академии не поспешил с выводами.

Эдик твердил: «Я вырасту, я обязательно вырасту». Мкртыч ему вторил: «Потерпите, у нас в семье маленьких нет». И заставлял сына долго висеть на турнике. Хотя, конечно, таким способом тело не вытянуть. Галицкий по-отцовски успокаивал семейство: «Не переживайте, будем ждать столько, сколько потребуется». Прослеживалась параллель с Лионелем Месси, который тоже испытывал в детстве проблемы с ростом.

«В нашем футболе есть стереотип насчет маленьких игроков. Думаю, в „Краснодаре“ его все-таки нет – меня же не исключили из академии. Очень благодарен Сергею Николаевичу Галицкому, тренеру Мураду Мусаеву и родителям – они всегда верили в меня», – слова признательности возникли не на пустом месте. Эдика обследовали со всех сторон: брали тест на гормон роста и отпечатки фаланг пальцев. Оказалось, его тело отставало в развитии примерно на пару лет, то есть было как у 12-летнего [12].

Узнав о таком, могут возникнуть вполне логичные вопросы. Стоит ли вообще продолжать? К чему прикладывать много усилий, если подводит собственное тело? Получится ли вообще догнать сверстников с таким багажом бед? Вместо этого Эдик продолжал пахать на тренировках, а его наставники – верить в него. Итог вам известен. На старых командных фото стоял капитан Сперцян, а все остальные рядом – выше его минимум на голову. Годы спустя подобное воспринимается со смехом, а раньше было не до шуток.

Впервые общественность услышала о Сперцяне в 2015 году, когда креативщики «Краснодара» придумали классную идею – выпустить небольшое видео о распорядке дня клубного воспитанника. После его просмотра тысячам мальчишек захотелось ощутить себя в такой роли, значит, все было точно не зря. «Всем привет, я – Сперцян Эдуард, капитан команды 2000 года рождения. Сегодня мы проведем с вами обычный день в академии», – поприветствовал зрителей Эдик.

В комментариях писали: «Надо же, такой низенький парень, выглядит лет на 12 и при этом капитанит. Рядом, вон, „кабаны“ с ростом под два метра ходят». Но преобладали такие мнения: «Завидую пацанам белой завистью»; «Нет слов. Из такой академии просто обязаны выходить шикарные игроки»; «Вот это реально уровень. Райский уголок, а не футбольная база».

Проснулись, оделись в одинаковую клубную спортивную форму, умылись, сходили на завтрак в столовую, отправились на тренировку, послушали тренера и начали выполнять упражнения. Эдо технично почеканил мяч и забросил его в сетку. Следующий кадр – празднование с другими мальчишками, судя по всему, важного гола. Через несколько лет Сперцян будет так же купаться в объятиях партнеров по взрослому «Краснодару» на новеньком, возведенном всего за три года к октябрю 2016-го потрясающем стадионе клуба на 35 с небольшим тысяч мест. Галицкий вложил в строительство «Ozon Арены», как она сейчас называется, около 400 миллионов долларов.

Впрочем, не будем вновь забегать вперед. Вот Эдик повязывает галстук и надевает парадный костюм – тоже, разумеется, с эмблемой «быка» на груди. Мимолетом показана полка со стоящими на ней учебниками за девятый класс. Среди надписей «Геометрия», «Алгебра», Happy English и «Обществознание» выделяется книга с барселонской сине-гранатовой обложкой – биография Лионеля Месси. И вот теперь вы читаете биографию Эдуарда Сперцяна. История закольцевалась.

Пора отправляться впитывать знания. Урок информатики. У каждого ученика отдельный стол с компьютером и удобным креслом. Настала обеденная пауза, после которой пока еще не слишком уверенно держащегося при направленном на него объективе камеры Сперцяна заваливают вопросами. Тот, запинаясь, на них отвечает: «Год назад вышли в финал по России, только не удалось занять первое место». Эх, парень, сколько же всего у тебя еще впереди!

Напоследок Эдик полистал учебник, что-то записал в тетрадь и показал, как качает мускулатуру в спортзале и играет в футбол на приставке. «Всем спасибо, до новых встреч», – попрощавшись, он закрыл за собой дверь.

Десять лет спустя появилось продолжение с тем же исполнителем главной роли. Повзрослевший Эдо сидит дома. Рядом – помещенные в рамку чемпионская футболка с капитанской повязкой, множество различных индивидуальных наград. Жена Алина накрыла стол, чмокнула в щечку и рассказала, как переживает за Эдика – семейная идиллия. Они поженились в Пятигорске в 2023 году, а встречаться начали задолго до славы Эдо.

«С супругой я начинал общаться, когда играл в „Краснодаре‐2“, где была очень маленькая зарплата. Ездил на поезде до Ростова, потому что она оттуда. Оставался у друзей. Через все это прошел, она это видела. И для меня очень ценно, что она со мной не из-за того, что я капитан „Краснодара“. Бывает, появляются в жизни люди, которые пытаются получить выгоду из знакомства со мной. Но даже если я этого не замечаю, мое окружение помогает мне их фильтровать. Меня хорошие люди окружают», – рассказывал Эдик [13].

Свадьба молодых людей прошла в традиционном армянском стиле: с выкупом невесты, благословением матери, свадебным платьем с фатой, танцами и громкой музыкой. Песни на ней исполняли Сосо и Леван Павлиашвили. В подробности своей личной жизни Эдуард и Алина общественность не посвящают. Она, кстати, приходится родственницей Александру Карапетяну – экс-нападающему сборной Армении, «Тамбова» и «Сочи».

Так, а что там в ролике? Дорога на базу. Сидя за рулем, Сперцян увлеченно рассказывает оператору о тренировках и вдруг, отвлекаясь, сигналит другому водителю. «Куда ты едешь? 98-й регион, это же Питер! Ё-мое, посмотри, и тут достали», – с улыбкой на лице Сперцян напомнил о соперничестве «Краснодара» с «Зенитом» [14].

Дальше – завтрак, тактическая теория от тренера, тренировка, обед, восстановительные процедуры. Программа десятилетней давности хоть и отличается, но имеет много общего. Главное – в обоих случаях представлен один футболист. Живой пример для пацанов, которые в силу возраста не застали первое видео. Зато могут оценить его сейчас и осознать мечты имеют свойство исполняться. Причем в рамках одного клуба.

Сперцяна впервые подключили к занятиям с основой на зимних сборах 2018 года, когда тот еще даже не показал себя на уровне Второй лиги. Конечно, только авансом – потренироваться рядом со звездами российского чемпионата, набраться опыта. На позиции атакующего полузащитника по-прежнему блистал Перейра. Еще «Краснодар» арендовал у «Зенита» Олега Шатова, которого ни за что не отпустили бы, не поругайся тот со знаменитым итальянским тренером Роберто Манчини. Оценить себя на их фоне в 17 лет – шикарная возможность.

Еще один пример бережного отношения к Эдо «быки» продемонстрировали во время подписания одного из контрактов. Галицкий вспоминал: «Мкртыч Сперцян приехал ставить роспись под документом сына, однако не обратил внимания на важную деталь – сумма там была указана ниже ранее оговоренной. Мужчина уехал восвояси, а затем представители клуба позвонили ему и сказали: „Дадим парню больше денег, ведь он того заслуживает. Это не вы выторговали – клуб сам на таком настаивает“. Босс „Краснодара“ остался под сильным впечатлением».

Примечательно, что при этом «Краснодар», по признанию Галицкого, не заваливает воспитанников деньгами. Не потому что жадный – пример выше показывает ошибочность такого суждения. Просто молодым игрокам нужно сперва «выстрелить», а уже потом не обделят. Сперва юным дарованиям предстоит пройти обкатку в низших лигах. Сперцян ощутил это на себе, в марте 2018-го дебютировав за «Краснодар‐2» во Второй лиге.

«Молодые игроки должны играть по 90 минут, набираться опыта, крепнуть. Я им говорил: „Вам надо стать лучшими в своей лиге, а не сидеть на лавке в основе“. Когда ты начинаешь играть в мужской футбол не две-три игры, а 30, то понимаешь вообще, кто ты. Достучался только до Сперцяна», – лаконичное признание Галицкого [15].

Сам Эдик никогда не просил увеличить ему зарплату: Галицкий несколько раз лично подходил к нему и говорил: «Мне нравится, как ты работаешь, давай пересмотрим твои условия в лучшую сторону», – тем самым подталкивая на новые подвиги.

В одной команде с ним играли опорный полузащитник Александр Черников и два вратаря – Евгений Латышонок с Денисом Адамовым. Первый, как и Сперцян, в результате прошел все ступени «Краснодара» и стал одним из ключевых механизмов основного состава. Второй и третий не потянули конкуренцию, но все равно доросли до «Зенита» вне родной локации.

С результатами у «Краснодара‐2» ладилось далеко не все. Но это и не так важно, поскольку победы отходили на второй план. Определяющий – развитие молодежи. Все-таки противостоять взрослым мужчинам – колоссальная школа жизни. Ставропольское «Динамо» отгрузило необстрелянным «бычкам» охапку голов – 5:1. Забивал в том числе 36-летний нападающий. Зато Сперцян вновь поднялся с лавки и выполнил ассистентскую миссию, покатив на гол Виталию Стежко – тот сейчас тоже в главной команде.

За 780 минут во Второй лиге сезона‐2017/2018 Эдо накопил один гол и четыре ассиста: он забил с пенальти пятигорскому «Машуку» и продемонстрировал отличное умение подавать угловые – партнеры воспользовались этим дважды. В зоне «Юг» «Краснодар‐2» стал четвертым. И все равно получил повышение в классе, поскольку конкуренты ощутили трудности с финансированием.

«Краснодар‐2» отправился выше, а его место занял «Краснодар‐3». Выпускников академии становилось все больше, и все нуждались в практике. Эдо играл за обе команды, параллельно разрывая и молодежную лигу в статусе капитана. В последнем случае он за 833 минуты, вместивших в себя 11 матчей, наколотил 4 + 7. Из памятного – два штрафных во встрече со сверстниками из «Енисея» (2:0). В первом случае Сперцян забил сам, во втором – позволил сделать это Леону Сабуа. Стоит отметить и победный дубль молодежке «Рубина» (3:0).

Периодически капитанил Эдик и в «Краснодаре‐3», отомстив ставропольскому «Динамо» зеркальным разгромом 5:1 и забив издевательский гол с забегом издали, обыгрышем противника и парашютиком за спину голкиперу. Во Второй лиге также пострадали ростовский «СКА» (3:1) и «Ангушт» из Назрани (1:1). В обоих случаях Эдо наклепал по ассисту.

В Первой лиге дела тоже шли в гору: Сперцяна опробовали там на 586 минутах, за которые он заработал пенальти в битве с владивостокским «Лучом» (2:0) и поделился результативной передачей в игре с «Зенитом‐2» (2:5). Среди фарм-клубов лидеров российского футбола краснодарский оказался успешнее и зенитовского, и спартаковского, застолбив десятую строчку. Съездил Эдик и на международный юношеский турнир – Кубок Виареджо, где помог «бычкам» забрать ничью 2:2 с итальянской «Фиорентиной» и покуражиться над американским «Уэстчестером» (6:1).

В сезоне‐2019/2020 Эдо уже практически не использовали на уровнях ниже Первой лиги. Периодически Сперцян помогал молодежке, забив «Рубину» (5:1) и «Тамбов» (4:1). Однако в «Краснодаре‐2» он уже отбегал 717 минут в 20 матчах. Две его подачи привели к голам: их приняли «Луч» (1:2) и ярославский «Шинник» (2:2). Лето 2019 года Эдик провел с основным составом и, отыграв 104 минуты, поспособствовал первому трофею в истории «Краснодара». Пусть и товарищескому, нужно же с чего-то начинать. На Кубке Париматч Премьер «быки» с общей разностью мячей 6:1 победили и «Спартак», и ЦСКА, и «Ростов».

Поворотным же стал 2020 год. Эдуард стойко ждал шанса в главной команде не только по ходу межсезонья, но и в официальных встречах. И не только он. Терпения хватало не всем. Галицкий объяснял это на примере полузащитника Даниила Фомина:

«Его отец, когда еще мальчик был в молодежной команде, приходил и говорил: „Хочу, чтобы сын играл в Высшей лиге“. Мы таких ребят не удерживаем. Хочешь уйти – уходи. Просто мы знаем, что лучше остаться в „Краснодаре“, поиграть в Первой лиге, дождаться своего часа и прийти в родную команду. Они начали настаивать: „Хотим уйти раньше“. Мы говорим, что мальчику надо развиваться – у нас хорошие условия, пусть поиграет в „Краснодаре‐2“. Они ответили: „Нет, мы хотим уйти сейчас, у нас есть предложение из Высшей лиги“. Мы сказали: „Ок“» [16].

Карьера Фомина тоже получается здоровской: капитан московского «Динамо», один из стержневых игроков сборной России. Тем не менее Даниил к 29 годам не становился чемпионом, не выступал не то что в Лиге чемпионов, вообще в основной стадии еврокубков. Сперцян же послушал гимн ЛЧ вживую – наконец-то не как зритель – уже осенью 2020 года.

Клуб стучался туда давно, но каждый раз не хватало самую малость. Трижды подряд «быки» занимали в РПЛ четвертое место и квалифицировались в Лигу Европы, где два раза доходили до 1/8 финала. Все-таки вновь завоевали бронзу в чемпионате, но споткнулись в квалификации главного еврокубка о греческий «Олимпиакос». Со следующей попытки отборочный этап был пройден: другие греки из ПАОКа дважды оказались не у дел с одинаковым счетом 1:2. Как раз к тому моменту Сперцян созрел для больших свершений.

«После просмотра игры Сперцяна за „Краснодар‐2“ стало ясно: у него очень хорошие игровые качества, – говорил тогдашний главный тренер первой команды Виктор Гончаренко. – Позже, когда пригласили его на сбор, убедились, что этот футболист может делать все. У него отличное сочетание физических качеств: и выносливый, и быстрый. При этом техничный, может разворачиваться, делать острые передачи и завершать. У него даже строение тела правильное для футбола. По мне, это совершенный игрок. Увидел в нем Головина, который был в ЦСКА в 2017 году. В чем-то Головин получше, в чем-то – Сперцян» [17].

Довольно лестное сравнение, учитывая, что Александр Головин считался главной надеждой российского футбола и за пару лет до высказывания Гончаренко перешел в «Монако» из французской Лиги 1 аж за 30 миллионов евро. Сейчас уже предельно понятно – оценка тренера оправдалась. Тогда она выглядела большим авансом. Эдика подводили к основе постепенно, в 2020 году дав ему провести 139 минут в РПЛ и 39 – в ЛЧ.

«Когда в клуб пришел Гончаренко, мы с Черниковым немного волновались: незнакомый тренер, серьезная конкуренция в середине поля. Переживали напрасно: чувствовали доверие с первого дня. После тренировок Гончаренко водил меня по полю, показывал, где и как должен располагаться. С таким я сталкивался только в детстве, еще в Пятигорске. После первых матчей в старте „Краснодара“ Гончаренко говорил: „Все делаешь правильно, ничего не бойся“», – Эдуард очень ценит вклад в его карьеру белорусского специалиста [18].

Эдо вышел на замену в матчах с «Челси» и «Севильей». И если англичанам «быки» уступили без шансов (0:4), то севильцев ждал сюрприз – 0:2 к 21-й минуте. Увы, удержать преимущество не получилось: испанский клуб больше не пропускал и продемонстрировал контраргумент в три гола. Впрочем, нашлось и кое-что положительное: в обеих встречах поучаствовали сразу по пять краснодарских воспитанников: помимо Эдо, это вратарь Матвей Сафонов, полузащитник Даниил Уткин, плюс нападающие Магомед-Шапи Сулейманов и Леон Сабуа.

Сперцяну показали: «Мы доверяем тебе даже на столь серьезном уровне». Тем не менее основную практику он продолжил получать в «Краснодаре‐2», став уже ключевым его игроком. Ну и капитаном, куда же без этого. Эдик, без преувеличения, превратился в голевую машину. «Спартак‐2» (2:1), нижнекамский «Нефтехимик» (1:1) и астраханский «Волгарь» (1:0) – держите по голу. Москвичей он уже привычно огорчил со штрафного, еще больше укрепив статус гроссмейстера стандартов.

Каждый день отмечая точное количество подходов в целом и удачных в частности в тетрадку. То есть в среднем, если учитывать выходные, по 100 за неделю! Представляете, какой силой воли нужно для этого обладать? Оттачивать мастерство, доведя его если не до совершенства, то до близкого к идеальному – точно. Можно быть голословными, однако доверимся фактам: в августе 2025-го аналитики из Opta посчитали, что с 2009 года в РПЛ никто не бил со штрафных эффективнее – семь голов за 56 попыток. Ни Халк из «Зенита», ни Фернандо из «Спартака». Хотя оба велики в этом деле.

Но все же вернемся в сезон-2020/2021. Воронежский «Факел» (3:1), московские «Торпедо» (2:4) и «Велес» (2:2), хабаровский СКА (4:2) – всех их Эдо угостил дублем. А в другом матче со вторым «Спартаком» вообще разразился хет-триком! 7:0 – молодым спартаковцам хотелось забыть тот день как можно скорее. Машина завелась и не планировала останавливаться. Спасибо тренеру Артему Куликову: однажды «на эмоциях» накричал на Эдика в перерыве из-за плохой игры и довел до слез, но потом как следует зарядил уверенностью. Так, что того выбрали лучшим молодым игроком Первой лиги.

Бывший ассистент главного тренера «Краснодара» Олег Фоменко, отвечая о самом перспективном игроке второй команды «быков», не сомневался: это Сперцян, у него хорошие футбольные мозги, техника и отменное здоровье. Утверждение особенно ценно, учитывая, как в юном возрасте Эдо боролся с собственным телом.

В марте 2021 года Эдуард дебютировал за сборную. Но не России, как того можно было ожидать, а за Армению.

Сейчас национальные команды России и Армении находятся в неравных условиях. Пока вторая играет в Лиге наций и в отборах на крупные международные турниры, первая отстранена от всех официальных соревнований по политическим причинам. Началось это с 2022 года, и дисквалификация распространена далеко не только на футбол. Но в 2021-м такое никто не мог даже представить.

Почему же Эдуард выбрал Армению, а не Россию? Начнем издалека. Многие футболисты не дожидаются вызова в более сильную сборную. Особенно это касается бразильцев, среди которых максимально бешеная конкуренция. Если ее не проходишь, но все-таки хочешь участвовать в международных матчах не только среди клубов, выходы есть.

Первый – выбрать ту национальную команду, в чьей стране ты продолжительно выступаешь. Россия – не исключение: форму с российским триколором примеряли вратарь Маринато Гильерме («Локомотив»), правый защитник Марио Фернандес (ЦСКА), нападающий Ари («Спартак», «Краснодар» и «Локомотив»). Все трое – из Бразилии.

Другой выход – покопаться в родственных корнях и найти там принадлежность к другой нации. Сборная России натурализовала так тех, кто родился в СССР и вместе с семьей покинул страну в детстве: вратаря Юрия Лодыгина (играл за молодежку Греции), защитников Романа Нойштедтера и Константина Рауша (представляли молодежь Германии).

Сборная Марокко вообще на две трети состоит из тех, кто никогда не играл в местном чемпионате и вырос за пределами страны. Родословная Сперцяна позволяла ему выбрать Армению и ту же Германию. Во вторую его не звали – там и своих дарований хватает с избытком. Армянская же федерация настойчиво привлекала Эдуарда под свой флаг.

И снова отступление. Россия – многонациональная страна, где проживает множество этнических армян, азербайджанцев, украинцев, белорусов, казахов, киргизов и так далее. Среди футболистов таких, конечно, тоже хватает. К примеру, воспитанник московского «Динамо» и впоследствии полузащитник испанского «Реала Сосьедад» Арсен Захарян предпочел сборную России, а не Армении. Одного из лучших футболистов РПЛ 2010-х годов Александра Самедова приглашали в команду Азербайджана, однако тот упорно ждал российского зова. И таки дождался к 27 годам.

Сперцян же такого рвения не проявил.

Парень кладет голы пачками, отмечается великолепной техникой, конфетным видением поля и идеальным исполнением стандартов, отдает тонкие передачи любой сложности, уже играет за основной состав одного из сильнейших клубов страны. В конце концов, было понятно – у Сперцяна принадлежность не только к России, так можно его и упустить. Эдо все равно в упор игнорировали.

Пожелавший не раскрывать свое имя друг семьи Сперцянов утверждал: «Эдик ждал вызова во все сборные: и в юношескую, и в молодежную. Он хотел играть за Россию. Его мама – русская, он видел свое будущее в сборной России. Но вызова так и не последовало, в нем не было заинтересованности. На него не обращали внимания. Он не был нужен. Хотя люди из „Краснодара“ говорили и юношеской, и молодежной сборной, что Сперцян – очень талантливый парень».

Осенью 2020 года футбольная федерация Армении плотно работала и по Захаряну, и по Сперцяну. Эдуард рассчитывал, что его вызовут хотя бы на товарищеские матчи молодежной сборной России уже после того, как команда тренера Михаила Галактионова решила задачу выхода на чемпионат Европы. Это было в ноябре 2020 года. Вызова не последовало. После чего Сперцян просто устал ждать и решил принять предложение армянской федерации. Хотя к тому моменту он не знал ни одного слова по-армянски» [19].

А вот слова Мкртыча Сперцяна: «Я так понял, сборная России на нас не рассчитывала. Там на его позиции сильные футболисты были. Чашу терпения в пользу Армении переполнило, когда Эдик был лидером в Первой лиге, забил 9–10 мячей в ноябре и был капитаном „Краснодара‐2“, а уважаемый тренер Галактионов вызвал всех из „Носты“, „Оренбурга“, „Сибири“ на товарищеские игры. Если уж тогда Эдуарда не позвали, то чего было ловить? Я ему сказал: еще годик-два можно подождать, посмотреть. А он мне: „Папа, чего ждать, я поеду в сборную Армении, что там чемпионом мира не стану, что там“. Я говорю: „Ну потерпи, может, за Германию, за мамину историческую родину поедешь играть“. Все играют в футбол, а немцы становятся чемпионами или в финале играют» [20].

Галицкий убеждал Эдо еще потерпеть – все-таки бизнесмен создавал „Краснодар“ с целью развивать именно российский футбол. Бесполезно. Сперцян с 14 лет не вызывался ни в одну национальную команду России, а в Армении на него всерьез рассчитывали уже в тот момент.

«Раз не вызывали в сборную России, значит, не видели его там, – считает Мхитар Давидян. – Может, по антропометрическим данным не подходил. Не стал бы тут никого винить – у всех тренеров свои системы, свое видение. Так получилось. Понимаю, что у нас каждый второй в стране может быть президентом, а каждый третий – главным тренером сборной России. Но все сложнее. Скажу только, что Эдика та ситуация закалила. Тот, кто постепенно идет к цели, продолжает работать и верить. Эдик – из таких. Он столько прошел – и отсутствие детства, и эти невызовы в сборную, и перевод во второй состав. Но он этот путь прошел и, думаю, ни о чем не жалеет» [21].

Сам Эдуард тоже высказался дипломатично: «Всегда болел и болею за Россию, с детства мечтал играть за нее и до сих пор смотрю матчи, но меня там совсем не ждали, и я ни капли не жалею о решении выступать за свою историческую родину». И в чем он не прав?

По словам Давидяна, Эдика порой подкалывали за его выбор. Тот отвечал с юмором. Однажды полузащитник отлично провел тренировку, и кто-то из тренерского штаба Гончаренко пошутил: «Ты мог бы играть за Россию или Германию, а выбрал Армению». И получил ответ: «А что вы хотите, у меня же фамилия Сперцян».

Клубные дела отложим на потом и пока сконцентрируемся на сборной Армении. Эдуарду особенно запомнилась первая встреча с болельщиками. Он прилетел в страну, его радостно приняли, окутали в шарф и стали брать интервью на армянском языке. Вот только он не понимал ни слова и попросил переключиться на русский. Встречающие отнеслись с пониманием и сказали: «Добро пожаловать!»

В 2021 году команда пыталась пробиться на чемпионат мира – 2022. В соперниках – Исландия, Румыния, Северная Македония и мощная Германия. Дебютировать Сперцяну предстояло в матче с румынами. Эдо не стал тянуть и молниеносно оправдал доверие: в начале второго тайма приложился из-за штрафной и забил от штанги, после чего не сдержал эмоций и заплакал. А на 89-й минуте при счете 2:2 заработал пенальти! Есть трудовая победа.

«После матча пошли в ресторан, все за меня сделали, счет закрыли. Еду в аэропорт – таксист говорит: „Я с тебя деньги не возьму, Сперцян-джан“. Я все-таки убедил его взять деньги, потому что так не пойдет. Но это ладно, самое мощное было в самолете. Меня посадили одного! Не в бизнес-класс – его там не было. Но на последние ряды около аварийного выхода. Ради меня освободили два ряда передо мной и три – за мной. То есть я сидел вообще один в полном спокойствии. А когда прилетели в Краснодар, еще и первым из самолета вышел. Сижу и думаю: „Так что, теперь всегда будет?“ Конечно, не каждый раз, но когда есть результат, когда мы радуем людей – шок от отношения», – Эдик рассказывал, как его по-геройски встречали и провожали [22].

Далее тем не менее у армян в квалификации не сложилось: закончили на четвертом месте. Зато Эдик проверил себя на фоне немецких звезд. Плюс шведских и хорватских – в июне 2021-го Армения договорилась с сильными соперниками о товарищеских встречах.

И правда: вот ты играешь на приставке за кумиров вроде Томаса Мюллера и Луки Модрича, а тут соперничаешь с ними в реальности.

В Лиге наций 2022 года тоже пришлось непросто: по два раза уступили Шотландии и Украине. Зато какие же битвы получились с ирландцами! В Ереване обыграли их с минимальным перевесом. Кто отличился? Сперцян, конечно. Недолго думая, Эдо взял и мощно пробил издали. Как и в Дублине, перехватив чужой пас и сделав счет 2:2! Гол из ничего, вынимайте. Ирландцы все-таки вырвали победу, но именно в такие моменты понимаешь – все было не зря. Самое шокирующее, что играл-то Эдик в Армении с повышенной температурой! Так рвался на поле:

«Ночью перед матчем мне стало плохо: температура поднималась до 39 градусов, вообще не спал. Решил ничего не говорить тренерам. Едем на игру – меня знобит. Хорик Байрамян смеется: „Не переживай, точно сегодня забьешь“. Так и получилось – еще и победный гол. Когда праздновали, спросил у Хорика: „Как ты все знал?“ Байрамян ответил, что часто результат делает тот, с кем что-то не так» [23].

Вообще, национальное достояние Армении – Генрих Мхитарян. Как Эрлинг Холанд для Норвегии, Роберт Левандовски для Польши или Мохамед Салах для Египта. Футбольные иконы, небожители и просто легенды. Только чтобы перечислить титулы и достижения Мхитаряна, уйдет полкниги. В контексте важности полузащитника перечислим его топ-клубы: дортмундская «Боруссия», лондонский «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Рома», миланский «Интер». К чему это? Просто Мхитаряна с 2011 по 2021 год не признали лучшим армянским футболистом лишь дважды. А в 2022-м выбор пал на Сперцяна.

Эдик не поверил в происходящее. Разве возможно стать лучшим в Армении, пока там есть настолько большая величина, как Мхитарян? Оказывается, вполне. Сперцян посчитал, что главным мотивом стал уход Генриха из сборной: тот дал дорогу молодым и сосредоточился на клубных делах. Только вот в 2023‐м и 2024-м годах Мхитаряна вновь поставили на первое место. А в 2025-м – снова Эдуарда.

Причина – не только триумф с «Краснодаром», который мы еще подробно рассмотрим отдельно, но и пять забитых мячей за национальную команду. Эдик феерил как в товарищеских матчах – дубль черногорцам (2:2), гол косоварам (2:5). Догадываетесь, как случились два гола из трех? Правильно, со штрафных. Так и в официальных: новая «банка» бедным ирландцам (2:1) и, внимание, пробоина португальцам в квалификации чемпионата Европы. Счет навевает грусть – 1:9. Тем не менее Эдо может похвастаться: «Я забил команде Криштиану Роналду». После игры тренер Португалии Роберто Мартинес подошел к Эдо и отметил его высокий уровень.

И еще немного о Мхитаряне. Эдик рассказывал про две забавные встречи с ним. Первая состоялась в 2014 году. Краснодар принимал товарищескую встречу России с Арменией. Совсем юный Эдо выводил Генриха на поле и, как научил папа, сказал ему по-армянски: «Обязательно забей хотя бы один гол». Выполнить просьбу не вышло: россияне воткнули два безответных мяча.

Вторая произошла в 2021 году, когда Сперцян только начинал в сборной, а Мхитарян – уже заканчивал. Эдик увидел: место рядом с живой легендой свободно. Поначалу стеснялся его занимать, но следом Хорен Байрамян почувствовал робость партнера и пригласил того за стол. Так-так, что в тарелке? Салат! Все тут же набросились на новичка: «Никогда в жизни такое не кушал, а тут Генрих прилетел, и ты сразу показал пример профессионализма». Поток шуток утихомирил только сам Мхитарян. Эдо не зря называл кумира крайне скромным человеком.

«Генрих говорит: „Всегда слушай сердце“. Когда я выбирал Армению, слушал сердце. Это мой выбор, даже не говорил о нем с родителями. И ни о чем не жалею», – Сперцян еще раз подчеркнул верность выбора и рассказал, какой совет ему дал кумир [24].

С Байрамяном тоже связана смешная история. Однажды у дочки легенды «Ростова» шатался зуб, и та лично попросила: «Пусть его выбьет дядя Эдик”. Сперцян боялся, но был вынужден ответить на просьбу по-футбольному: зуб привязали ниткой к мячу, и Эдо сильно пробил по снаряду. Получилось весело и безболезненно.

По словам Сперцяна, в Армении ему все нравится – особенно еда. Более того, он всегда ждет случая туда наведаться. Изменил бы Эдо в стране только размер главного стадиона.

На момент написания этого текста у Сперцяна 11 голов в 40 матчах за Армению. Пять из них он провел в статусе капитана. Пока что армяне никогда не проходили отбор на крупные турниры – ЧМ или Евро. Но в последнее время количество участников в них заметно увеличилось: на чемпионат мира поедут аж 48 команд вместо 32, а чемпионат Европы с 2016 года расширили до 24 конкурентов. Так на Евро дебютировали Исландия, Северная Македония, Северная Ирландия, Финляндия, Грузия и Албания. Почему бы Армении когда-нибудь не повторить?

Правда, для этого, скорее всего, потребуется больше футболистов статуса Сперцяна: по оценке авторитетного сайта Transfermarkt, а на него ориентируется весь мир, самый дорогостоящий после Эдика игрок сборной Армении оценивается в 4,5 миллиона евро. Тогда как сам он – в космические 25. Наследник Мхитаряна, не иначе. Впрочем, Эдо здесь выделяется и на уровне РПЛ: дороже него лишь зенитовский колумбиец Джон Дуран (32 миллиона евро). Как же так получилось?

Мы уже упоминали отстранение сборной России отовсюду. Российские клубы наказали в начале 2022 года аналогичным способом. Причина – начало специальной военной операции России на Украине. Только этого чиновникам из УЕФА и ФИФА было мало: они разрешили иностранцам приостанавливать контракты с российскими клубами. Прошло больше четырех лет, и за это время ничего с футболистами не случилось. Тем не менее легионеры массово покидали РПЛ. Кто-то действительно был напуган, кто-то не хотел оставаться без еврокубков, кто-то просто воспользовался ситуацией.

Сильнее всего пострадал только затеявший перестройку «Краснодар». Зимой команду возглавил прогрессивный немецкий тренер Даниэль Фарке, дважды выводивший «Норвич» из английского чемпионшипа в Премьер-лигу и заслуживший мировое признание. В Сперцяне он видел главного по стандартам, хотя сперва заставил Эдо понервничать:

«Мы привыкли, что с нами говорят на одном языке, Гончаренко постоянно подсказывал. Может, Фарке с кем-то и разговаривал, но со мной так и не провел ни одной индивидуальной беседы. Я даже обращался к Вандерсону: „Блин, Фарке как будто не знает, как меня зовут“. Вандерсон успокаивал: „Это европейский тренер, ему не обязательно со всеми общаться, он смотрит со стороны. Будешь работать – Фарке все оценит“.

Накануне первой товарищеской игры при Фарке мне написал отец: „Завтра в старте?“ Я не знал, что ответить, не понимал отношения тренера. Пришел на установку, там расписали стандарты – моя фамилия везде была первой, даже на пенальти, хотя при Гончаренко штатным исполнителем был Крыховяк. Гжегож сидел за мной, я к нему повернулся, а он жестом спрашивает: „Сколько заплатил?“ Посмеялись», – Сперцян не сразу понял мотивы немца [25].

«Быки» с учетом летнего трансферного окна потратили на новичков свыше 41 миллиона евро. Увидеть новую, улучшенную версию «Краснодара» зрители не успели. Более того, из-за воздушной опасности надолго закрыли краснодарский аэропорт, вследствие чего заметно усложнилась логистика. Чтобы улететь на выездной матч, приходилось сперва проводить много времени в автобусе.

Так, по воле судьбы, приблизилась мечта Галицкого: в первую команду срочно подняли главного тренера «Краснодара‐2» Александра Сторожука и множество его футболистов. Сперцян, возможно, сам того не желая, вынужденно стал их вожаком, потому что начал сезон‐2021/2022 уже в статусе важного игрока основы. Фарке тоже видел Эдо на ведущих ролях, однако проявлять себя рядом с признанными мастерами куда проще, нежели с необстрелянным молодняком.

Иронично, что после назначения Фарке Галицкий утверждал: «Пока еще у нас не вырос такой тренер, который сможет возглавить команду и поддержать наш фирменный атакующий стиль, а для нас это на самом деле важно». Сторожуку пришлось стремительно расти в мастерстве на позиции отвалившегося немца.

Уехали практически все иностранцы. Доходило до комичного. Норвежский нападающий и по совместительству друг одного из лучших игроков мира Эрлинга Холанда Эрик Ботхейм не провел в России ни одного матча. И без разницы, что за него заплатили 7,5 миллиона евро. Помахали ручкой и другие звездные иностранцы.

До зимы 2022 года Эдик пропустил всего два тура Премьер-лиги из 18 возможных. 13 матчей он начал с первых минут и приносил много пользы. Например, забил «Ростову» и помог «Краснодару» вырвать ничью 1:1 в меньшинстве. Ворота «Зенита» (2:3) он вскрыл со стандарта, однако гол обидно не засчитали из-за нарушения его партнера. В первой игре с «Сочи» (3:0) Эдо технично убрал с пути Родригао и открыл счет, во второй – заработал пенальти (2:1). Раскидать финтами четверых соперников из «Ахмата» (2:0) и отдать голевую? Случалось и такое. «Нижний Новгород» Сперцян и вовсе огорошил и голом, и ассистом (4:1).

Весной же «Краснодару» с российским костяком, приправленным россыпью воспитанников, предрекали падение. Напрасно, ведь «быки» умудрились даже подняться с пятой строчки на четвертую! Общественность уже отлично знала про Сперцяна, будущего вратаря французского гранда «ПСЖ» Матвея Сафонова и опорного полузащитника Александра Черникова – все трое много играли и раньше. С остальными наступило приятное знакомство. Например, тогда закрепились в составе полузащитник Никита Кривцов и правофланговый защитник Сергей Волков, позже проданный в «Зенит» за 5 миллионов евро.

Могло быть и больше, да помешал перелом пальца. Как раз пока Сперцян лечился, случилось неслыханное: «Краснодар» заканчивал игру с «Крыльями Советов» с одиннадцатью своими воспитанниками одновременно! Едва ли Галицкий хотел этого именно в таких условиях, но что поделать? Сам факт в любом случае заслуживает безмерного уважения.

«Талантов у нас рождается столько же, сколько и во всем мире. Сколько в Германии, в Испании, во Франции. Просто если вы не вкладываетесь в детский футбол, как они будут развиваться? У нас не самая талантливая нация, но и не самая бесталанная. Если вы не вкладываете деньги в детский футбол, у вас не будет результата», – эти слова бизнесмена тогда транслировали везде. Хотя сказаны они были еще в далеком 2012 году [26].

Что же Сперцян успел, так это угостить двумя голами «Спартак» (2:1)! Второй он провел с пенальти, а первый – как в сказке: заметил, что никто не лег под стенку, и направил мяч низом под подпрыгнувшими соперниками! В таком же стиле поражал болельщиков бразильский волшебник Роналдиньо. Герой матча резюмировал: «Мы бьемся изо всех сил, прощание с легионерами нас сильно сплотило».

«Ахмат» (1:1) Эдик прибил дальней пушкой под левую штангу. Также среди жертв оказались тульский «Арсенал» (1:1) и «Урал» (2:1). Старания Эдо оценили по достоинству: болельщики признали его лучшим игроком команды по итогам сезона. «У человека не было детства. Такого, как у других детей в Пятигорске. С прогулками по парку, поездками на природу с родителями. Но посмотрите, чего Эдик сейчас достиг. Думаю, он ни о чем не жалеет», – сказал вскоре Давидян [27].

Достиг, несомненно, многого. И по-прежнему особенно переживал из-за неудач. Галицкий, несмотря на возможную обиду Эдика, рассекречивал, как тот плакал от обиды в Нижнем Новгороде. Почему так случилось? Не удалось забить и победить (0:0). 10 очков по системе «гол + пас» (8 + 2) за сезон в РПЛ для вчерашнего юниора – супер. Только это оказалось всего лишь разминкой. В следующем Эдо накопил 10+12 в 28 турах!

«Краснодар» постепенно приходил в себя. Осознав, что в России безопасно, вернулся колумбийский супербомбардир Джон Кордоба. Клуб пригласил новых иностранцев. А рулил по-прежнему Сперцян, став одной из главных звезд не только «быков», но и всей лиги.

Эдо часто радовал и количеством результативных действий, и эстетикой: зачастую удачно шел в дриблинг сразу на нескольких соперников, оставлял противников в дураках острыми и неожиданными передачами, как рукой закидывал мячи со стандартов – то на голову партнерам, то прямиком в ворота. Продолжал обманывать вратарей с пенальти: всего за карьеру у Эдика на данный момент 29 из 33 реализованных подходов к «точке».

Проще перечислить тех, кто не позволил ему оформить гол или ассист. «Факел» Эдо пригвоздил штрафным. Все бы ничего, только Кордоба выпросил у него 11-метровый и не забил – краснодарцы потеряли очки (2:2). «Иду за мячом, Кордоба просит: „Дай, пожалуйста, пробить, дай, пожалуйста“. В позу становиться не стал: „Бей“. Это нормально. Что я услышал, когда Кордоба не забил? Ничего. Десять раз извинился перед командой, передо мной. Я тоже мог не забить, бывает», – ругать колумбийца Сперцян не стал [28].

Матч с «Уралом» (3:1) стал бенефисом Эдика: удачно подал и дважды подошел к 11-метровой отметке. Одолеть «Оренбург»? Без проблем. Кордоба, держи пас и не промахивайся (2:0). «Торпедо» пропустило от Сперцяна два раза за первую половину, в том числе с роскошного штрафного прямо в девятку (4:1). Кто там еще? «Сочи»? Тут можно изящно перебросить вратаря (2:1). «Химки»? 1 + 1 за тайм (3:1). «Спартак»? Тоже 1 + 1, только за матч (3:4).

Вот у вас более сбалансированный состав, нежели год назад, а вы становитесь в РПЛ только шестыми. Скрасить ситуацию мог победный финал Кубка России, куда вышли со сменившим Сторожука сербским тренером Владимиром Ивичем. Да вот незадача: как и за девять лет до этого, «быки» проиграли по пенальти. Сперцян был точен, подкачали партнеры – Кубок уплыл к ЦСКА. Показатель Эдо в том розыгрыше – солидные 4 + 2.

Лучший в своем амплуа среди всех футболистов РПЛ и ее же главный ассистент, самый ценный в «Краснодаре». Набор индивидуальных наград пестрил. Не хватало только командного. Достижения Эдуарда привлекали заметное внимание европейских клубов, да и сам он уже соскучился по еврокубкам.

Детские акценты о желании провести всю карьеру в одном клубе сместились. И это вполне ожидаемо. Вы знаете хоть одного человека с одним и тем же, никогда не меняющимся под грузом перемен мнением относительно настолько важного вопроса? Еще и заложенным с юных лет.

Тем не менее одно оставалось прежним. Эдо по-джентльменски понимал: сперва – титул для «Краснодара», и только потом – возможные перемены: «Я еще не вернул „Краснодару“ то, что он дал мне. Я сыграл всего полтора сезона. Когда был маленьким, смотрел Лигу чемпионов, мечтал играть в ней. Когда попал в академию, мечта изменилась: попасть в главную команду „Краснодара“ и закончить в ней карьеру. Пока мы с „Краснодаром“ ничего не выиграли. Не очень хочется уходить без трофеев» [29].

Профессионализм Эдика подкреплялся и отношением к делу. Увидев успех в похудении бывшего партнера по команде Тонни де Вильены, Эдо познакомился с его персональным тренером Лукасом. Так они начали заниматься по три раза в неделе по видеосвязи. «Если в клубе была тяжелая тренировка, снижаем нагрузку. Если в „Краснодаре“ восстановительная тренировка на следующий день после матча, работаем на силу. Это не приседание с 200 килограммами, а упражнения на пресс, руки, растяжку. Чувствую себя гораздо лучше, тьфу-тьфу, пока избегаю мышечных повреждений. Начал прослеживаться рельеф», – радовался прогрессу Сперцян. Лукас в свою очередь отмечал: раньше у Эдика ноги были словно куриные лапы, не то что сейчас.

Следующий сезон по всем раскладам должен был стать золотым. Только вместо этого ознаменовался еще более фактурным нефартом. «Краснодар» не лидировал лишь в двух из первых 19 туров. Ранее промежуточный зимний чемпион всегда сохранял первое место по итогам чемпионата.

Результативность Сперцяна подсела, но все равно оставалась на очень добротном уровне: 11 + 4 за 29 матчей, голы-красавцы – как в матче с «Балтикой», где Эдо в соло пропахал полполя и самостоятельно выступил завершителем. Забивал он и «Зениту», и «Спартаку».

Весной все пошло наперекосяк. «Быки» на 90-й минуте упустили ничью с «Рубином» (1:1), уступили «Ростову» (1:2) без дисквалифицированного за перебор карточек Сперцяна, отлетели из Кубка от «Химок» из Первой лиги (0:2). Формально это стоило Ивичу работы. При этом отставали от «Зенита» всего на одно очко, однако обожающему атакующий стиль Галицкому не нравился прагматизм Владимира – владелец клуба как будто ждал повода убрать серба. Для специалиста на первом месте стоял результат, а не красота комбинаций.

В «Краснодар» вернулся Мурад Мусаев – тоже продукт клубной академии, только тренерский. Мусаев ранее работал с главной командой в течение трех лет до июля 2021 года, поднявшись по иерархии с юношеских и молодежных команд. И был отлично осведомлен о таланте Эдика: занимался с ним, когда тот был еще юношей. Именно при нем Эдо дебютировал в РПЛ и ЛЧ. Несмотря на идейную близость к «быкам», сразу же дать результат Мураду было не суждено.

Конкуренты тоже проводили невнятный сезон. Соперничество напоминало поддавки, а не битву сильнейших. «Краснодар» с 26-го по 28‐й тур набрал одно очко – катастрофа. И все равно в решающей встрече имел шансы наконец-то стать чемпионом. Нужно было обыграть дома лидирующее московское «Динамо» и дождаться ошибки «Зенита» в противостоянии с «Ростовом».

Первое условие зависело от самих себя, и его «быки» выполнили (1:0). Подкачала вратарская ошибка «Ростова», за счет которой зенитовцы забили на 85-й минуте и отпраздновали трофей с аномально скромными 57 очками. У «Краснодара» и «Динамо» набралось по 56. Сперцян стал серебряным призером. Вроде бы наивысшее на тот момент достижение, но какое же горестное! Краснодарцы выглядели опустошенными. В их раздевалку зашел Галицкий и сказал: «Вы получили отличный опыт. В ваших силах на следующий год показать, что мы не будем расстроенными в последнем туре» [30].

Все было в руках «Краснодара». Не зря же провели на вершине больше половины дистанции. Вполне вероятно, не столкнись команда с переменами, Ивич довел бы ее до золота. Этого уже никто никогда не узнает. Прибавим сюда и два упущенных Кубка России в сериях пенальти. К «быкам» приклеилась репутация тотальных невезунчиков. Ненадолго!

Сезон-2024/2025 начался для «Краснодара» с Суперкубка России – трофея, завоевать который нужно в одном матче. Вообще, разыгрывать его должны победители чемпионата и Кубка. Но так как в обоих случаях победителем стал «Зенит», в соперники ему взяли серебряного призера РПЛ.

Делать выводы по первой игре сезона как минимум недальновидно. Мало ли, что случится дальше – впереди много времени. Тем не менее тогда казалось, что петербуржцы легко заберут золотые медали Премьер-лиги седьмой раз подряд. Уж слишком доминирующе они выглядели в Суперкубке. «Краснодар» ничего не мог поделать с вихрями их атак и к 43‐й минуте пропустил три мяча. Позже удалось сократить разницу, однако «Зенит» своего не упустил (4:2).

Не клеилось у «быков» и на старте чемпионата. «Ахмат», махачкалинское «Динамо» и «Факел» – при всем к ним уважении, не самые тяжелые соперники для претендента на чемпионство. «Краснодар» же забил им суммарно один гол и скромно добыл три ничьи. Привет, худшее начало в клубной истории.

Команда оставалась не в своей тарелке из-за отбытия нескольких южноамериканцев на Кубок Америки. Навалились и травмы, не в плюс сказался поздний приход новичков. Шансы на чемпионство стремительно падали. Галицкому все чаще припоминали увольнение Ивича. Никуда не делась неприятность с закрытым аэропортом. Сперцян объяснял на пальцах: одна игра в гостях – четыре дня вне дома, двойные выезды продлевали этот срок до недели, а с учетом сборной – до месяца.

Они негодовали с трибун и призывали футболистов к ответу. Эдик на правах нового капитана подходил и объяснял: «Мы же стараемся, разве вы не видите этого? Никто не равнодушен. Нам самим стыдно».

Что же «Зенит»? Параллельно победил во всех трех матчах с разностью мячей 13:0. Большинство экспертов уже заранее вешало на шеи петербуржцев золотые медали, к тому же у них проходил сезон столетия. И списывало со счетов краснодарцев. Какая же ошибка!

Матч с ЦСКА. Идет добавленное время, на табло – 1:1. Неужели снова ничья? Сперцян так не считал и идеально нашел навесом с углового голову бразильского защитника Виктора Тормены. Соперник вроде бы выбил мяч с линии ворот! Но нет, чуть-чуть не успел – гол засчитан! Ранее Эдику не повезло при выходе один на один – москвичей выручила перекладина. И все-таки ему воздалось за то невезение. «На нас немного давила серия без побед, но мы верили, что сумеем переломить ситуацию. Работали по полной, готовились. Слава богу, удалось выиграть», – финальные слова Эдо [31].

Матч с «Пари НН». Сперцян отдал неудачную поперечную передачу – перехват, гол. Нижегородцы и не помышляли об атаке, зато успешно обороняли преимущество. Давление на них усиливалось с каждой минутой. Мусаев пророчески выпустил нигерийца Мозеса Кобнана, и тот все перевернул, забив дважды за четыре минуты! Ну а Эдик исправился за оплошность точной закидушкой с углового. После игры отметил: «Хорошо, что сильно не поругались в перерыве и поддержали друг друга.

Матч с московским «Динамо» – звездный час вратаря-воспитанника Станислава Агкацева, который идеально сменил уехавшего во Францию Сафонова. Динамовцы постоянно проверяли его на прочность, но так и не смогли ни разу пробить. А вот у «Краснодара» отличился бразилец Виктор Са. Есть третья победа подряд, и все – на характере.

Матч с «Локомотивом» в Москве получился уже в одну калитку. Или в одно депо речь все-таки о «железнодорожниках». Са и сам забил, и Кордобе ассистировал. Сперцян тоже не промолчал, реализовав 11-метровый. «Ростову» (2:0) и тольяттинскому «Акрону» (5:2) Эдо нанес уже более сокрушительные пробоины, отметившись двумя дублями.

В матче с «Зенитом» просто быть не могло. Нервы были накалены до предела. До 88‐й минуты голов зрители не дождались, а потом Кордоба включил режим супермена: подкараулил ошибку соперника и покатил на пустые ворота Федору Смолову – 2:0! Кому еще наносить петербуржцам первое поражение в сезоне, если не «Краснодару»? Еще и в день города. Уже никто не вспоминал об осечках «быков» на старте сезона – они взгромоздились на первую строчку.

4:0 с «Химками», 3:0 со «Спартаком» – «Краснодар» доминировал с противниками любого класса. От «Крыльев Советов» «быки» пропустили в концовке, однако к тому мгновению уже комфортно вели в два гола. В том числе за счет навеса Сперцяна с углового на бразильского защитника Диего Косту. А в дуэли с «Оренбургом» (4:0) Эдик напомнил, что вообще-то шикарно исполняет штрафные – и послал мяч над стенкой в ближний угол.

11 побед подряд, пять из них – разгромные. Космический показатель. Видимо, «быки» сами испугались собственной прыти и заметно притормозили. 1:1 с «Рубином» – суровое испытание. Пришлось отыгрываться, еще казанцы не реализовали пенальти. Спасибо Агкацеву. «Краснодар» выходил вперед, однако гол отменили из-за фола Сперцяна. Победа над «Химками» (2:2) испарилась на 94-й минуте – химчане отыгрались с пенальти. «Спартаку» без шансов «сгорели» 0:3.

С «Локомотивом» «Краснодар» оформил нули при сложном судействе. Кордоба забил, однако гол отменили из-за офсайда у Олакунле Олусегуна – нигериец мешал вратарю. Еще «быки» претендовали на пенальти. Его не назначили из-за нарушения Черникова перед попаданием мяча в руку защитника «Локо». Мусаев негодовал и получил красную карточку. 2024 год закончился для краснодарцев противоречиво.

Весна началась – тоже. Пока «Зенит» привез в Россию за 33 миллиона евро крайнего нападающего сборной Бразилии Луиса Энрике, «Краснодар» оставался со скромной обоймой футболистов. Галицкий решил обойтись без покупок, чтобы не расшатывать атмосферу в коллективе. И не смог переиграть на родном стадионе «Крылья Советов» (1:1), опустившись на третье место. Будто этого было мало, но Сперцян получил растяжение связок и выбыл на два тура.

«Быки» не надломились и здесь. Пока Эдик лечился, они разгромили «Пари НН» (3:0) и с трудом пересилили «Ростов» под конец матча (1:0). Лидер команды вернулся и быстро показал класс: «Факел» «потушили» пятью голами. В двух поучаствовал Эдик: реализовал штрафной с того самого места, где недавно травмировался, и прострелил на Олусегуна. «Сказал ребятам: футбольный бог есть», – с улыбкой отмечал свой успешный стандарт Эдо. С «Акроном» при уйме неиспользованных возможностей решающим стал угловой – 1:0.

Ответную игру с «Зенитом» называли важнейшей в сезоне. «Краснодар» ее провалил, даже несмотря на ранний гол Кривцова, совершенно по делу приняв разгром 1:4. Что хуже, такая разница нивелировала преимущество «быков» по личным встречам: именно этот параметр главенствует при равенстве очков в таблице.

«Краснодар» все равно оставался первым. Нужно было безошибочно пройти оставшиеся шесть туров. Каждый из них – как отдельный финал. Во встрече с «Ахматом» настала реабилитация (3:1). Сперцян на табло отметиться не забыл, точно пробив с 11-метрового.

Про выезд же в Каспийск к махачкалинскому «Динамо» можно снимать фильм – настолько кинематографичным был его сценарий. Для фаворита ожидалась легкая прогулка. На 65-й минуте Эдик сместился в центр и безукоризненно пальнул под самую штангу. На 79-й он мог сделать счет 4:1. И неожиданно для всех запустил мяч в небеса с пенальти. По словам Эдуарда, он сам не понял, как так вышло. Ладно, подумаешь – все равно есть комфортное преимущество. Только оно быстро таяло.

Коста получил красную, оставив «быков» в меньшинстве. Соперник наказал со штрафного – 3:2 вместо 4:1. Кульминация наступила на сотой минуте. Да, к основному времени добавили прилично. Неловкое движение Кайо рукой – пенальти. Чемпионство снова развернулось в сторону Санкт-Петербурга. К мячу подошел практически идеальный пенальтист Гамид Агаларов. И не забил! Агкацев потащил важнейший 11-метровый в жизни, прыгнув влево. Драматизма добавил неестественно вывернутый палец у вратаря. К счастью, перелома удалось избежать. Радости краснодарцев не было предела: игроки и тренерский штаб массово выбежали на поле и праздновали так, будто уже заняли первое место.

«Рубин» после такого не обыграть было нельзя. Сперцян это понимал и записал на свой счет гол плюс пас: забил с пенальти и подал на Тормену со стандарта (2:1). Однако далее на пути «быков» встал сминавший всех весной ЦСКА. «Краснодар» проиграл и остался с одним очком преимущества над «Зенитом». Права на ошибку не осталось. Несмотря на это, сражающийся за сохранение прописки в РПЛ «Оренбург» огорчил Агкацева на родной арене с непростым для остальных синтетическим полем и вел к середине первого тайма. Выручили Кордоба и крайний защитник Лукас Оласа.

Оставался последний шаг. Существует донельзя заезженная фраза: «Жизнь – лучший драматург». Но иногда попросту не скажешь лучше. Как и за год до этого, в последнем туре нужно было принять московских динамовцев. У тех не оставалось высокой турнирной мотивации, зато сохранялась жажда мести: «Динамо» из-за поражения «Краснодару» в 2024 году лишилось первого аж за 48 лет чемпионства.

Месть оказалась слабее желания поднять кубок над головами: «Динамо» уступил «Краснодару». Первый тайм прошел без голов. «Зенит» в то же время уверенно побеждал «Ахмат» и в онлайн-таблице возвышался над остальными. Становилось нервно. Кордоба, Кривцов с передачи Сперцяна и, наконец, сам Эдик все-таки довели дело до конца. Победного конца. Переполненные трибуны взвыли от восторга.

67 очков в копилке – больше, чем у «Зенита» за год до этого, на девять. В упущенном титуле 2024 года «быки» виноваты сами. Но какой же убедительный реванш они взяли! В год столетия петербуржцев – уступая им по количеству звезд, с усеченной обоймой и провалив старт сезона.

За три года «Краснодар» дошагал до РПЛ. За шесть – до финала Кубка России. За семь – до бронзовых медалей и еврокубков. За девять – до плей-офф Лиги Европы. За 12 – до прорыва в Лигу чемпионов. За 17 – до чемпионства. Так писалась история. Туда же – 11 + 6 по «гол плюс пас» Сперцяна. Отсюда и звание лучшего полузащитника РПЛ.

Мусаев не сломался под тонной критики и сравнивал чемпионство с рождением ребенка. Сперцян тоже восторженно высказался: «Перед игрой, конечно, была уверенность, но в то же время потряхивало. Это нормально. Но главное – не перегорели и вошли в историю. Когда счет стал 2:0, поверил, что мы чемпионы. Уже понимал, что не отдадим. Сначала были волнение и скованность, боязнь ошибиться. Поэтому первый тайм таким вышел. А во втором быстрый гол нам помог. В перерыве спокойно поговорили, внесли корректировки. Поднимать трофей – это счастье. Лучший день в жизни! Сергей Николаевич заслужил трофей больше, чем мы» [32].

Мурад и Эдик не зря сделали особый акцент на Галицком. Высказывания остальных триумфаторов тоже были направлены в сторону благодарности создателю «Краснодара». Еще в 2021 году он объявил, что тяжело болен. В золотом сезоне бизнесмен из-за недомогания даже не мог посмотреть все матчи своего детища в телетрансляции. Медицина сейчас сильна как никогда раньше, но и она не всесильна.

Многие нейтральные болельщики по всей России переживали в чемпионской гонке именно за «быков», чтобы Галицкий застал главный момент славы. Представляете, что творилось в голове у тех, кто этот самый момент упустил в 2024-м?

У Эдо вообще с Сергеем особая связь. Галицкий всегда его обожал. Первый тренер Сперцяна подтверждал: «Да, Эдик ему очень сильно нравится. Это было видно и по матчам, на которые приходил Галицкий. Если вдруг какой-то стык или жесткое единоборство, а Эдик тогда был худеньким и щупленьким, Сергей Николаевич переживал так, будто это его сын играет. По мне, он так к нему и относится» [33].

Галицкий знает к Эдику нужный подход. Сперцян вспоминал, как смазал стандарт, а «Краснодар» разгромно влетел «Оренбургу» (1:5). Рассерженный бизнесмен позвонил ему и серьезно отчитал: «Ты не забьешь со штрафного до конца сезона, потому что не тренируешь их». В дальнейшем Эдо переубедил Сергея.

«Сергей Николаевич как второй отец, который знает нас с 10–11 лет. Я когда был маленьким, он даже тогда каждый день старался заезжать и смотреть тренировки разных возрастов. Когда ты видишь, что человек делает такое для нас, верит в успех… Когда ты добиваешься этого – ясное дело, что испытываешь. Запоминаю, что он говорит – как советы. Но оставлю их у себя. Когда я был маленьким, он верил и твердил: „Не переживай. Время придет. Все получится“. Когда такой человек тебе говорит такое, ты и сам внутри веришь» [34].

И не просто лавочники-статисты, а те, кто внес в него значительный вклад. В данном контексте стоит учитывать и другую, менее заметную сторону. Эта четверка и так на виду. Как и Сафонов. Однако дорогу в жизнь благодаря краснодарской академии получили гораздо больше парней. Возможно, это даже ценнее любых наград.

«Для нас важно, что нам удалось за этот короткий промежуток времени почти 150 профессиональных футболистов вырастить, которые могут себя обеспечивать, могут содержать свои семьи и получили профессию, занимаются любимым делом. Мы за ними всеми следим», – Галицкий о них помнит. О каждом воспитаннике [35].

Возможно, когда вы читаете эти строки, Эдо уже давно щеголяет в форме другого клуба. Но пока это не так, и есть смысл порассуждать, почему он до сих пор в «Краснодаре». Причин несколько. Во многом, несомненно, – клубный патриотизм. Эдик не хотел ничего менять, пока не добьется в России чего-то весомого. И все же случались моменты, когда трансфер был очень близок.

Интерес к нему проявляли давно: еще после первого успешного сезона на уровне РПЛ. В 2022 году мировые и российские средства массовой информации отправляли Сперцяна во французскую «Ниццу», нидерландский ПСВ, немецкие «Вольфсбург», «Хоффенхайм», мёнхенгладбахскую «Боруссию» и бельгийский «Брюгге». Топ-клубов среди них нет. Тем не менее из Европы перейти в один из них куда проще.

Скауты европейских грандов относятся к российскому чемпионату настороженно и мало ценят результативные действия в матчах с «Зенитами», «Спартаками» и «Балтиками». Поэтому ждать предложений сразу от «Барселон», «Реалов» и «Ливерпулей» было бы наивно. Да, можно вспомнить пример Аршавина, которого утащил «Арсенал». Однако лондонцы впечатлились не его званием лучшего футболиста РПЛ‐2006, а успешным вступление на евроарене.

В 2023 году Эдик показал еще больший потенциал. За ним, как указывали в различных СМИ, выстроилась очередь из немецкого «Байера», французского «Марселя», испанской «Сельты», «Фейеноорда» и «Аякса» из Нидерландов. Эдо открыто признавался, что мечтает в будущем играть в Европе и однажды согласится на перемены.

В «Аяксе» и не пытались скрыть заинтересованность в Сперцяне. Спортивным директором там на тот момент трудился Свен Мислинтат. Он во всеуслышание расхваливал Эдика и сравнивал его с легендой «Манчестер Сити» Кевином Де Брейне. Это значило, что Эдо не просто хотели подписать на перспективу, а реально видели в нем лидера на ближайшее будущее: «Сперцян мог бы сыграть такую же роль в „Аяксе“, как Кевин Де Брейне в „Манчестер Сити“. Никто в этом не сомневается. Он особенный игрок» [36].

«Аякс» – самый титулованный клуб Нидерландов и постоянный участник еврокубков. Там добивались успеха такие глыбы, как Йохан Кройф, Франк Райкард, Марко ван Бастен, Марк Овермарс, Деннис Бергкамп, Златан Ибрагимович, Уэсли Снейдер, Луис Суарес. Продолжать список можно долго. Оттуда постоянно хватают футболистов гранды: только за последние годы к аяксидам за покупками приходили «Челси», «Манчестер Юнайтед», «Бавария», «Барселона» и «Ювентус».

Сперцян подтверждал: с «Аяксом» оставалось уладить небольшие формальности. Эдика там очень ждали. Он буквально сидел на чемоданах и загорелся сменой обстановки. Но в последний момент вмешался председатель профсоюза футболистов Нидерландов Евгений Левченко. В прошлом игрок сборной Украины публично раскритиковал переход из российского чемпионата, и сделка не состоялась.

Летнее трансферное окно закрылось, Эдуард остался на прежнем месте и грустил об этом: «Я, конечно же, немного расстроился. Считаю, заслужил шанс играть в Европе. Но сейчас я в „Краснодаре“, и все мои мысли здесь, с командой. Впереди очень важный сезон. Я сделаю все, чтобы у меня был еще один шанс» [37].

Зачастую подобный поворот способен надломить игрока морально. К примеру, в 2019 году очень бодро ворвавшегося во взрослый футбол нападающего Федора Чалова ЦСКА не отпустил в «Кристал Пэлас» из-за борьбы лондонского клуба за выживание в АПЛ. После этого его результативность пошла на спад, и в итоге он не заиграл даже в греческом ПАОКе. Весной 2025 года Чалов пытается воскресить карьеру в аутсайдере турецкого чемпионата «Кайсериспоре».

Если вы не случайно открыли эту страницу, а дочитали до нее, то уже убедились: Сперцян не повторил путь Федора. Эдо наконец-то стал чемпионом России и предельно настроился на переезд, чтобы покорить новые высоты.

До Сперцяна доходило, как его в Италии уже несколько лет рекламировал Мхитарян. И действительно: в СМИ частенько мелькали слухи то об «Интере», то о «Ювентусе», то о «Фиорентине», то о других именитых клубах Серии А.

Также Сперцян утверждал, что находился на связи с легендой «Барселоны» Патриком Клюйвертом, и тот пытался устроить его к каталонцам. Причем на не совсем привычный фланг атаки – Эдик был готов играть там на какой угодно позиции. Однако «Барса» мучилась с долгами и не могла позволить себе покупку.

Больше всего конкретики было с английскими «Саутгемптоном» и «Лидсом». Второй, к слову, тренирует тот самый Фарке, с которым Эдик толком не успел поработать в «Краснодаре». Проблема «Лидса» в том, что его представители все время пытаются провернуть сделку лично через Сперцяна, а не его клуб. Будто не знают о преданности Эдо.

За полтора дня до закрытия трансферного окна мне звонит человек и говорит: «Слушай, там „Лидс“ готов прислать предложение. Аренда с каким-то выкупом». Я отвечаю: «Зачем вы мне звоните? Вы кто вообще?» А у меня нет агента. Продолжаю: «Звоните в клуб». И вот это происходит постоянно. Я уверен, что у них есть контакты клуба. Если вы хотите или думаете о приглашении – наберите уже сразу в клуб. Каждые полгода разные люди звонят мне» [38].

Вот так и крутятся слухи по кругу, пока Сперцян продолжает радовать болельщиков родного клуба. При этом у него нет цели уйти несмотря ни на что. Он не исключает, что останется здесь навсегда. И категорически отвергает хотя бы теоретический вариант с «Зенитом». Марио Фернандес и Артем Дзюба тоже так говорили и в итоге примерили сине-бело-голубую форму. Но Эдо почему-то веришь.

Этот текст написан до возобновления сезона‐2025/2026. «Краснодар» – третий год подряд зимний чемпион. Пусть и без победы в Суперкубке России над ЦСКА (0:1). Возможно, поражение в нем сработает как хорошая примета: в предыдущий раз тоже проиграли, но потом забрали золото РПЛ. Сперцян – лучший в чемпионате по количеству результативных действий: 9 + 12 в 18 матчах. Человек вообще с этой планеты?! Или той, где проживают Месси с Роналду? С огромным отрывом – главный ассистент, лучший по «гол + пас» и один из лучших бомбардиров.

Только за две игры с «Крыльями Советов» (5:1, 6:0) у него три гола и четыре ассиста. Многие атакующие футболисты и за весь чемпионат таких показателей не достигают. Уже после завоевания титула и очередного трансферного периода без изменений Эдик продолжает повышать личную планку крутости. Если летом за ним не придут с мешками денег наперевес сильные европейские клубы, к ним возникнут большие вопросы.

Он сам утверждал, что никогда не изучал условия контракта и всегда быстро ставил подпись, совсем не вглядываясь в подробности. Не из-за наивности, а из-за доверия. Сначала не просил отпустить его в команду РПЛ, когда сам разрывал Первую лигу. Позже – в Европу, когда уже объективно если не перерос уровень чемпионата России, то достиг верхней планки. Еще в августе 2025-го он стал рекордсменом «Краснодара» по результативным действиям в Премьер-лиге.

Вежлив, избегает скандалов. Усерден и трудолюбив – чего только стоит история с отставанием тела в развитии. Реально переживает за результат: слезы в Нижнем Новгороде уже во взрослом возрасте – тому пример. Дела и так складывались, но он все равно гнался за прогрессом и нанял личного тренера. Прямо сын маминой подруги. Без участия в благотворительности тоже не обошлось:

«Не люблю об этом говорить. Но есть человек, кому я стабильно помогаю финансово. Он занимается с детьми борьбой. Как-то он мне написал везде: во всех социальных сетях, в мессенджерах. Он за свой счет возит детей из детского дома на соревнования. И вот уже три-четыре года ему помогаю, он передо мной отчитывается, докладывает. Я знаю, что он не обманывает. Но уже несколько раз попадался на фейки, когда решал помочь финансово. Недавно написал человек, рассказал какую-то историю, прислал скриншоты, что ему уже помогал Антон Зиньковский. Я помог, а оказалось, что это обман. И все эти скриншоты – фейковые», – Сперцян готов помогать, но не бездумно [39].

Возможно, ты, юный читатель, сейчас тоже занимаешься в футбольной академии – хоть «Краснодара», хоть «Зенита», хоть «Акрона», хоть условного барнаульского «Динамо» – и испытываешь трудности. Если история Сперцяна и его преодолений замотивирует тебя не сдаваться, значит, время на написание этих строк точно не прошло напрасно.

Пожалуй, самый успешный среди всех краснодарских воспитанников. Хоть и без титула чемпиона России, потому что покинул Россию как раз перед победным сезоном «Краснодара». У Сафонова их хватает с «ПСЖ»: всего за полтора года он стал чемпионом, а также обладателем Кубка и Суперкубка Франции, победителем Лиги чемпионов, матчей за Суперкубок УЕФА и Межконтинентальный кубок. Продажа вратаря принесла в казну «быков» 20 миллионов евро.

Во Франции Матвей поначалу успешно конкурировал с одним из лучших вратарей мира – Джанлуиджи Доннаруммой. С которым они, кстати, родились в один день – 25 февраля 1999 года. Вдолгую итальянца на лавку не усадил бы никто. Тем не менее россиянин отыграл в дебютном сезоне 17 матчей во всех турнирах, не пропустив в семи из них.

Летом 2025 года Доннарумма отправился покорять Англию в составе «Манчестер Сити». В Париже на его позицию выписали аж за 40 миллионов евро Люка Шевалье. Высокая стоимость, французский паспорт – такого игрока не могли мариновать на лавке. Сафонов упорно ждал шанса вновь показать себя и сполна воспользовался им, когда Шевалье получил травму.

В Межконтинентальном кубке «ПСЖ» сражался с бразильским «Фламенго» – сильнейшим клубом Южноамериканского континента. Дело дошло до серии послематчевых пенальти, и Матвей взял четыре удара из пяти! Фантастическая реакция. При этом после одного из них он сломал палец. А когда восстановился, сразу же вернулся в стартовый состав. На начало марта 2026 года он по-прежнему там и заряжает уверенностью.

В «Краснодаре» Сафонов дебютировал еще в августе 2017-го, когда ему не исполнилось и 19 лет. За «быков» у него 175 выходов на поле, в том числе в Лиге чемпионов, серебряная и две бронзовые медали РПЛ. Как раз Матвей носил капитанскую повязку до Сперцяна. С лета 2021 года выступает за сборную России и успел поиграть за нее на чемпионате Европы.

Наследник Сафонова и один из героев чемпионского сезона. Хотя был близок сначала к отчислению из академии, а затем и уходу из взрослого «Краснодара». Матвей вообще не давал поводов усомниться в его крутости, поэтому Агкацев, который младше его на три года, терпеливо ждал возможности показать себя, получая совсем крохи игрового времени.

А потом место основного вратаря «Краснодара» стало вакантным, и Агкацев в него вгрызся. На его счету все матчи в победном сезоне и множество героических спасений, в том числе три отраженных пенальти. Собственно, именно Станислава болельщики «быков» признали лучшим в чемпионской команде. Теперь он на всех порах мчится ко второму подряд титулу.

В сборной, хочешь не хочешь, конкуренция с Сафоновым неизбежна. Ее Агкацев выдерживает достойно, за год с ноября 2024-го проведя четыре товарищеских встречи. За вратарскую позицию в национальной команде точно можно быть спокойными.

Вратарская школа в «Краснодаре» заметно выделяется: там росли практически все лучшие вратари России 2020-х годов. Понятное дело, в родном клубе места хватает не всем, поэтому многим приходится доказывать высокий уровень в других командах. Латышонок на полгода старше Сафонова, тем не менее за основу «быков» так ни разу и не сыграл.

Раскрыться получилось в калининградской «Балтике». С ней Евгений поднялся из Первой лиги в РПЛ и вышел в финал Кубка России, где в июне 2024 года драматично уступил «Зениту»: балтийцы сенсационно вели в счете, но дважды пропустили после 80-й минуты (1:2). Как раз петербуржцы вскоре взяли воспитанника «Краснодара» себе.

Сезон‐2024/2025 Латышонок отыграл в Премьер-лиге – 27 из 30 матчей, финишировав ниже лишь «Краснодара». А с августа 2025-го как минимум по март 2026-го конкуренцию у него выигрывает другой выпускник «быков», о котором речь пойдет далее.

И еще один вратарь. Адамов, как и Латышонок, 1998 года рождения. И надо же так случиться: Денису с Евгением приходится соперничать значительную часть карьеры. Впервые Адамов вышел за «Краснодар» в сентябрьском кубковом матче 2017-го. Новый шанс подвернулся только летом 2020-го после удаления Сафонова: Денис вышел на замену и заодно провел следующую встречу РПЛ, пока Матвей отбывал дисквалификацию.

Зимой 2021 года Адамов поехал за практикой в «Сочи». Затея удалась: два с половиной года спустя его уже в статусе серебряного призера чемпионата России за 1 миллион евро подписал «Зенит». В РПЛ 2023/2024 Денис вышел на поле девять раз – и примерил золотую медаль, опередив «Краснодар». В следующем сезоне основным стал уже Латышонок, зато Денис все время выступал в Кубке страны и набрал там 12 игр.

В начале сезона 2025/2026 Латышонок тренерским штабом «Зенита» также котировался выше Адамова. Однако в августе Денис уверенно провел выезд к «Спартаку» (2:2) и надолго застолбил за собой место в старте. Так «Краснодар», сам того не подозревая, вырастил двух вратарей для главного соперника.

Волков начинал крайним нападающим, но по совету Сергея Галицкого переквалифицировался во флангового защитника. Стремительно попасть в стартовый состав «Краснодара» ему помог отъезд легионеров весной 2022 года. Сергей стремительно прогрессировал и считался одним из самых перспективных футболистов России, в 2023-м дебютировав за сборную.

Тем не менее со временем сказалась смена позиции: в атаке Волков проявлял себя изумительно, а вот в обороне случались огрехи. Из-за этого Сергей зачастую оставался в запасе и не смог с этим смириться. Летом 2024 года его за 5 миллионов евро приобрел «Зенит». Дороже из воспитанников «Краснодар» отпускал только Сафонова и Ивана Игнатьева.

В петербургском клубе Волков не закрепился и сезон‐2025/2026 проводит в аренде за «Сочи», где постоянно играет. Сергею в сентябре 2025 года исполнилось 23 года: вся карьера еще впереди, и трудности его наверняка закалили.

Друг и соратник Сперцяна. Пока Эдик не перебрался в европейский чемпионат, он всю карьеру проводит рядом с Александром. Они одногодки и оба засверкали в «Краснодаре» еще до массового оттока иностранцев. А после него стали лидерами «быков». Черников покорил зрителей бешеной заряженностью, цементируя опорную зону и сперва получая множество карточек. Со временем пришла и дисциплинированность, а надежность никуда не испарилась.

Черников поиграл за основу краснодарцев еще осенью 2019 года и опередил в этом Сперцяна. В марте 2026 года Александр оценивается в 9 миллионов евро: дороже него среди опорных полузащитников Премьер-лиги нет никого, в том числе легионеров. В победном сезоне на его счету 27 матчей: больше провели только пять человек, включая главного героя этой книги.

Александр даже успел примерить капитанскую повязку в сборной, причем всего во второй игре, коих пока набралось пять. Но тут нужно сделать сноску на любопытный принцип тренера Валерия Карпина: он ротирует капитанов в каждом матче. Черников в таком статусе забил Брунею и заодно оформил голевую передачу (11:0).

Стержень полузащиты и капитан московского «Динамо». «Краснодар» воспитал Фомина и довел до Первой лиги, где тот много играл в аренде за «Нижний Новгород» с 2017 по 2019 год. К тому моменту Даниил успел отметиться и за основу «быков», в 2016-м отыграв 60 минут в кубковом матче с «Спартаком-Нальчик». Постоянного доверия, впрочем, к нему не проявляли. Он не стал ждать и по достижении 22-летия отправился в «Уфу», забив «Уралу» в дебютной же встрече.

Один добротный сезон в новом клубе – и вот за Фомина летом 2020-го динамовцы отдали 3,5 миллиона евро. Инвестиция сполна оправдалась: в «Динамо» за следующие шесть лет поработали шесть разных тренеров на относительно постоянной основе, а Даниил как был все время в старте, так и остается. Счет его матчей за москвичей пошел на третью сотню.

На уровне сборной России полузащитника, конечно, тоже котируют. В 2019 году, еще до перехода в «Динамо», он приживался в национальной команде и получал туда первые вызовы. А с осени 2020-го отбегал 18 матчей, в том числе один с капитанской повязкой. В клубе она за ним держится с лета 2022 года. Все-таки дважды бронзовый призер РПЛ и финалист Кубка страны.

Нападающего 1997 года рождения судьба проверяла на прочность далеко не единожды. В «Краснодаре» он провел всего один матч. Мог бы и больше, да отказался переучиваться на крайнего защитника. Воробьев набирался практики во Втором дивизионе за «Афипс» и готовился отправиться в крымскую лигу. Затем – не заиграл во втором по силе чешском дивизионе за «Градец-Кралове», проживая на клубной базе и питаясь за счет местного агента.

Все это время его посещали мысли о досрочном завершении карьеры. В качестве альтернативы футболу Дмитрий рассматривал работу таксистом. Нападающий не сдался, но и в «Нижнем Новгороде» с астраханским «Волгарем» дела не то чтобы складывались. Они пошли в гору, когда Воробьев стал игроком «Оренбурга», много забивая за него и в Первой лиге, и в РПЛ. Не помешала даже командировка в «Сочи», где его мариновали на лавке.

Летом 2024-го Воробьева за 2,5 миллиона евро купил «Локомотив». Сперва он упускал множество моментов и подвергался свисту с трибун, но потом стал одним из лучших нападающих РПЛ и дебютировал за сборную России, в третьем матче за нее поразив ворота сильного Ирана. Это если вкратце. Сюжетных поворотов в его жизни хватило бы на другую книгу.

Игнатьев был безумно хорош на молодежном уровне. Все-таки далеко не каждый может похвастаться званием лучшего бомбардира Лиги чемпионов. Пусть даже речь и о ее юношеской версии: «Краснодар» уступил мадридскому «Реалу» в серии пенальти стыкового раунда, однако Иван к тому моменту уже успел настрелять 10 голов, оставив позади себя будущего героя «Милана», а тогда представителя «Спортинга» Рафаэла Леау.

В молодежной лиге России Игнатьев вообще становился лучшим снайпером дважды. А в матче с молодежкой Чехии разразился хет-триком. В 18 лет он уже играл и забивал за взрослый «Краснодар» в Лиге Европы. Увы, но дальше не будет рассказа о чемпионстве с «быками», переходе в условный «ПСЖ» и множестве титулов: Ивана за 7 миллионов евро купил казанский «Рубин», где нападающий не показал себя на должном уровне. Как и во многих других клубах.

Игнатьев к 27 годам успел поиграть в Сербии за «Железничар», в Армении за «Урарту» и даже в Алжире за «Кабилию». Весной 2026 года он арендован тульским «Арсеналом» из Первой лиги у «Оренбурга». Иван не раскрыл безумно высокий потенциал и на 10 %, тем не менее проводит насыщенную карьеру и, возможно, еще покажет себя на высоком уровне. Хватало примеров, когда футболист заявляет о себе на полную ближе к 30-летию.

До Сперцяна сумасшедшими ударами со штрафных поражал Сулейманов – болельщики «Севильи» и немецкого «Байера» соврать не дадут. В 2017 году 17-летний Магомед-Шапи вскрыл ворота датского «Люнгбю» и стал самым молодым автором еврокубкового гола не только в российской, но и в советской истории. Ранее ему покорилось и достижение наиболее юного выпускника «Краснодара» в РПЛ.

В сезоне‐2018/2019 дагестанец за 547 минут в РПЛ успел забить аж 8 раз и приплюсовал к этому три гола за 128 минут в ЛЕ. С талантом у него был полный порядок, а вот физические данные, к огромному сожалению, не позволяли постоянно проводить полные матчи. Из-за этого Сулейманов и не стал звездой Премьер-лиги.

Зато ему точно есть что вспомнить. Чего только стоит дубль звездному «Порту» в квалификации Лиги чемпионов (3:2). Сулейманов поиграл в Турции за «Гиресунспор», в Израиле за «Хапоэль» из Беэр-Шэвы, в Греции за «Арис» (Салоники), в США за «Спортинг Канзас-Сити». Внушительный и разнообразный набор.

О нападающем заговорила вся Россия, когда он в составе «Млады-Болеслав», далеко не гранда чешского футбола, в 2019 году стал лучшим бомбардиром местного элитного дивизиона. 29 голов в 32 матчах – такая скорострельность вызывает восхищение. Его признали главным легионером Чехии. Предпосылки к этому имелись: в сезоне‐2015/2016 Комличенко больше всех (по 24 матча и гола) забил в зоне «Юг» Второй лиги за «Краснодар‐2».

В 2025 году Николай ворвался в Клуб Григория Федотова: туда попадают избранные со ста голами во взрослой карьере. Там 30-летний Комличенко со 106 забитыми мячами уже опережает таких легенд, как поигравшего за «Манчестер Юнайтед» Андрея Канчельскиса и звезды российского футбола 1990-х Игоря Симутенкова. Мало сомнений, что останутся позади культовый спартаковец Егор Титов (119 голов) и лучший бомбардир Кубка УЕФА – 2007/2008 в составе «Зенита» Павел Погребняк (125).

После чешского этапа Комличенко набивает статистику в российском чемпионате: играл за московское «Динамо» и «Ростов», сейчас делит с Воробьевым место в раздевалке «Локомотива». Как и в сборной России, за которую к весне 2026-го провел девять встреч.