Главгер подошел к стойке с подносами, взял тот, что казался почище, и подошел к раздаче.

Прямо перед ним находилась стойка с салатами. Крабовый, оливье, с ветчиной и сыром. Однако парень, тяжело вздохнув, приоткрыл прозрачную дверцу и взял самый дешевый — «Витаминный» из мелко нарезанных овощей, среди которых доминировала капуста.

— Витамины — это полезно… — пробубнил он себе под нос, ставя тарелку.

Двинув дальше, его взгляд упал на запеченную картошку под сыром, затем скользнул к густому, насыщенному гуляшу, от него к отбивной с помидорами под сыром.

Сглотнув слюну, он поднял взгляд на женщину, что стояла и смотрела на него в ожидании его заказа.

— А у вас гречка есть?

— Есть, — кивнула она и открыла небольшой железный судок. — Котлету или отбивную?

Главгер сунул руку в карман, нащупывая деньги, а взглядом скользнул поценникам. Выловив самый дешевый, он вздохнул и произнес:

— Мне печень к гречке… И подливы, если можно, побольше.

Женщина кивнула и принялась накладывать. Парень же двинулся дальше, осмотрел ассортимент супов и добавил:

— И Куриный суп с лапшой.

Пока женщина насыпала и ставила в микроволновку заказанную еду, Главгер подошел к кассе и достал деньги.

— Тридцать пять семьсот, — произнесла кассирша.

Главгер с неохотой передал ей пятьдесят рублей.

Нет, цена в данном, пусть и не самом чистом, но крайне дешевом заведении была более или менее приемлемая. Однако, сам факт траты денег парня откровенно тяготил.

Чем больше становилось клонов, тем больше уходило денег на еду. А зарабатывал из всех клонов пока только Жора. Причем премии приносил он стабильно и часто.

— Главное не лезть, — пробубнил себе под нос Главгер, неся поднос в сторону стола. — Дают премии и ладно. Осталось придумать, что с остальными делать.

Парень уселся за стол со своей едой, оглядел унылый обед и тяжело вздохнул.

— Зато полезно, — повторил он, косясь на 'Витаминный’салат.

Харя глянул на Тоху, что переминался с ноги на ногу у двери автомобиля и спросил:

— Он точно там?

— Точно. Я его от дома пас, — кивнул Тоха и поежился.

— Он тебя заметил?

— Нет… Наверное, — буркнул уголовник и глянул в сторону столовой. — Тут эта…

— Что? — хмуро спросил Харя.

— Пасут его, вроде бы…

— Вроде бы, или пасут?

— Ну… Босс, тут тип был в серой курточке. Близко не подходил, но шел все время с нами. Я потом отстал, он мимо прошел и все время за ним ходил, — произнес Тоха и еще раз оглянулся. — Точно пасет.

— Или охраняет, — задумчиво произнес Харя, взял чемодан и вышел из машины. — Сидите в машине и не высовывайтесь.

Главарь бандитов прошел через парковку, а затем подошел к двери в столовую.

Мужчина замер у входа и заметил Главгера, что шел через зал с подносом. Немного помявшись, он сжал кулаки и решительно направился к парню.

Тот уселся за стол, оглядел скудные блюда и произнес:

— Зато полезно…

Именно в этот момент, к нему подошел Харя. Он молча присел и поставил чемодан у ног парня.

— Здравствуйте, Главгер Ультиматович, — произнес он внимательно наблюдая за выражением лица парня.

Тот молча поднял взгляд на уголовника, что еще недавно вымогал деньги, а затем взял вилку и принялся есть салат, стараясь не выдавать волнения.

— Прошу прощения, за сложившуюся ситуацию, — так же стараясь не выдать своего страха произнес Харя. — Сложилось недоразумение. Думаю, после этого… — тут он кивнул на чемодан. — У нас больше нет разногласий.

Главгер поднял взгляд на собеседника, продолжая жевать капустный салат, а затем наклонился и глянул на чемодан. Он тяжело вздохнул и молча кивнул.

— Тогда… Прощайте, Главгер, — поднялся Харя, развернулся и направился на выход.

Главгер же сидел секунд пять и молча жевал, после чего осторожно протянул руку, взял чемодан и положил себе на колени, под стол. С трудом сглотнув салат, он нажал на кнопки, отчего замки сочно лязгнули и открылись.

Парень слегка откинулся на стуле и заглянул в приоткрытый чемодан, где обнаружил стопки аккуратно уложенных пачек купюр.

Парень резко закрыл чемодан, огляделся по сторонам и несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.

— Я богат? — растерянно произнес он.

Снова откинулся, приоткрыл чемодан, затем закрыл и, громко сглотнув ком в горле, повторил:

— Я богат!

От нахлынувших эмоций меня буквально распирало. Я шёл по улице с чемоданчиком, крепко вцепившись в него, и еле сдерживался, чтобы не идти вприпрыжку. Хотя, возможно, местами забывался и всё-таки выглядел слишком счастливым, потому что некоторые проходящие люди странно косились на меня.

Охренеть. Да у меня же миллион! У меня целый миллион! — думал я.

Поначалу чувства, конечно, были смешанными, словно бы я до последнего ожидал какого-то подвоха. Но чем больше я об этом думал, тем больше ко мне приходило осознание того, что всё по-настоящему.

Да я же, блин, богат!

Не, конечно, я понимал, что это всё кратковременно, потому что миллион в целом не исправит всю мою финансовую ситуацию. Но всё же, блин, миллион, он и есть миллион.

По итогу, по дороге домой, я решил снова зайти в ту же шаурмечную. Но потом постоял, подумал и про себя произнёс

— Да какого хрена?

У меня же есть миллион! На этот раз я закажу, пожалуй, пиццу на обед.

Стоило подумать о ней, как я тут же заулыбался.

А на ужин вообще закажу еду из ресторана с доставкой. О-о-о, точно! Есть у нас неподалёку от дома одно неплохое местечко. Я постоянно на него засматривался, но никогда туда не заходил, так как с моим финансовым положением было просто не до этого.

По итогу я дошёл до одной местной пиццерии, взял сразу две большие пиццы, разных, и направился домой. Когда зашёл в квартиру, все мои клоны были на месте. Жора тут же посмотрел на меня и сразу понял, что что-то не так.

— Почему такая улыбка? — с подозрением посмотрел он на меня. — Что случилось? Ты кому-то напакостил?

— Да с чего это сразу напакостил? Что у меня, хорошего настроения не может быть?

— Ой, ну я-то тебя знаю, — произнёс он. — Давай, колись, в чём дело.

— Да вот, — поставил я чемодан на стол, и все тут же на него перевели взгляд. — С Харей встретился, как и договаривались.

На столе так же стояли две коробки пиццы. Но все тут же посмотрели на чемодан. И только Жора всё-таки то и дело косился на пиццу, но даже у него любопытство взяло верх. Он, склонив голову набок и принялся разглядывать чемоданчик.

— Так, и что тут? — уточнил он.

Я загадочно улыбнулся, поднёс руки к двум замкам, располагающимся по краям, и они приятно отщёлкнулись.

— Тут, ребята, наша с вами компенсация за все причинённые неудобства.

Я открыл верхнюю крышку. Все, уставившись на деньги и тут же ахнули. Только Алексей радостно произнёс:

— Ого, Гера! Неужели ты выиграл в какой-то большой игре?

— Да, Лёх, именно так. Мы вместе все выиграли.

— Ух ты, офигеть! А я и не знал, что мы играли.

— Ну как же, ты же ходил несколько раз к Харе. Вот это было частью игры.

— А от этих денег точно проблем не будет? — с подозрением произнёс Толя.

— Ну, честно говоря, я не думаю, что эти деньги у нас задержатся, — хмыкнул я. — Учитывая нашу ситуацию.

Но всё равно это чертовски приятно осознавать, что ты больше не бедный.

— Ого, так это мы теперь на постоянной основе начнём нормально питаться? — заулыбался Жора.

— Ну, какое-то время, видимо, да. А там как пойдёт.

Мы тут же расселись. Я сходил помыл руки, скинул верхнюю одежду и вернулся на кухню. Мы расселись есть пиццу, и вместе с этим мои двойники тут же принялись давать мне, по их мнению, дельные советы, куда можно потратить этот миллион.

— Гера, слушай, а давай купим в наш дом свою рулетку, — произнёс Алексей, — чтоб мы могли каждый вечер играть, а то меня же в казино больше не пускают.

— Слушай, Лёх, мы и без этого найдём, чем заняться. Давай пока без всяких рулеток.

— Гера прав, — тут же хмыкнул Жора, запихнув себе в рот половину куска пиццы. Он несколько раз его прожевал, а потом с усилием проглотил, запив всё водой. — Я считаю, что эти деньги надо вложить… Надо положить на счёт, пусть приносят проценты.

— Проценты — это, конечно, здорово. Но, во-первых, у нас не так много времени, чтобы эти проценты успели хоть как-то окупиться. Во-вторых, мне деньги навряд ли пригодятся в могиле, если всё человечество погибнет. И в-третьих, нам действительно лучше будет вложить их так, чтобы у нас появилась возможность для дальнейшей прокачки. Иначе всё это попросту бессмысленно.

— Согласен, — хмыкнул Толя. — Но вот несколько прокаченных удочек… могли изменить ход…

— Так, давай вот без удочек. Это уж точно нет. — Отрезал я.

— Да, я пошутил, — улыбнулся он, но по его взгляду я понял, что это была нифига не шутка, и он просто попытал удачу.

— Ну, так что ты решил? — Спустя некоторое время заговорил Жора.

— У меня было время немного подумать ещё по дороге домой. Полагаю, самое очевидное, это всё же сейчас подготовиться к проломам. А соответственно, все деньги надо вкладывать именно туда. И на этот раз не просто через кого-то убить пару монстров… А действительно подготовиться так, чтобы мы сами могли их закрывать,

У-у-у… — Жора почесал затылок. — Ты же в курсе, сколько стоит снаряжение? Да? Действительно хорошее снаряжение с какими-то бонусами, эффектами, а не просто кожаный доспех.

— Ну, конечно же, в курсе, — кивнул я.

Мы оба знали, что это недёшево.

— Ну а что делать? Другого выхода нет, да и другой подобной возможности может уже не возникнуть, поэтому это действительно наш шанс.

— Вообще, видимо, да, — согласился со мной Жора.

Даже Толя с Алексеем закивали. Хотя у всех троих выражение лица было немножечко расстроенное.

— Да вы не переживайте, я же не собираюсь каждый рубль тратить на это. Парочку вечеров мы ещё с вами пошикуем. Сегодня вообще думаю ужин из ресторана заказать! Раз такое дело.

Они тут же просияли, а я откусил кусок от пиццы и сел за компьютер.

— Так, ну что мне в первую очередь нужно?

Я зашёл на центральный интернет-рынок артефактов. Каждая вещь здесь была зарегистрирована, а самые крутые даже имели свой паспорт с характеристиками и документацию. Конечно же, был и чёрный рынок, но там были свои риски. Могли надуть, а мне сейчас это вообще ни к чему.

Поэтому я зашёл на официальную страничку, общедоступную для всех, и принялся листать каталог. Цены, конечно, да-а…

Да что уж там греха таить, существуют артефакты стоимостью с машину или даже целую квартиру. Ну а уж самые крутые, S-ранговые, о них и речи заводить не стоит. Такие штуки вообще не продавались в общедоступном доступе. Только на специальных аукционах. И даже так не факт, что туда можно будет попасть, даже имея деньги. Короче, всё очень непросто. Но мне до этого было очень далеко, поэтому я пока планировал довольствоваться тем, что доступно.

Так, в первую очередь, конечно же, нужно защитить себя. Побеспокоиться о том, чтобы меня не убили. С клонами всё понятно, но вот если я умру, второго шанса уже не будет. Поэтому первое, что я начал искать, это действительно хорошую броню, такую, которая сможет выдержать натиск большинства монстров. Естественно, не сильных.

Тут мне попалась на глаза броня тёмно-красного цвета с какими-то чешуйками и наростами на наплечниках. Мимо такой сложно было пройти. Но как только я увидел ценник, глаза полезли на лоб.

Два с половиной ляма. Охренеть!

На броне кстати, была какая-то странная область в виде темного, сморщенного кольца с зазубринами по краям.

А потом я прочитал характеристики и офигел второй раз.

Броня из кожи с жопы дракона? Почти стопроцентная защита от огня и проникающих ударов.

Это ещё что за хрень?

Но два с половиной ляма…

Там было ещё какое-то описание, но я даже не стал углубляться. Для меня эта сумма в любом случае была неподъёмной, поэтому я даже не собирался дразнить себя такими мощными штуками, несмотря на очень подозрительное название.

Надо что-нибудь попроще.

После этого я пролистал сильно ниже и для себя уже понял, что мне нужна какая-то универсальная защита. Стопроцентная защита от огня — это, конечно, очень круто, но я сомневаюсь, что мои первые проломы будут связаны с чем-то огненным. Поэтому да, стоит поискать что-то попроще, но при этом поуниверсальней.

В итоге я просидел на этой площадке часа полтора и это только в одной единственной категории. Глаза разбегались. Но по началу. Чуть позже я уже начал ориентироваться и примерно понимать что чего стоит и на что действительно не жалко будет потратить денег. В конце концов, наткнулся на какую-то броню из фиолетовых карликовых тихоходок.

Что это такое, я не понял, но она давала плюс пятьдесят к защите от общего физического урона. И вот это уже выглядело куда более здраво. Просто защита от урона, но при этом от любой физической атаки. А ещё там был шанс снять наложенный дебаф уровня B-ранга. Не плохо.

Только вот цена всё равно была очень уж кусачей. Шестьсот пятьдесят тысяч. Но, если честно, эта броня выглядела даже покруче той красной.

Она состояла из каких-то фиолетовых пластин, которые, интересно, переливались, даже на картинке. Наверное, и в жизни оно так же, надеюсь. Хотя мне сейчас не о стиле надо думать.

Бляха муха. Но шестьсот пятьдесят косарей — это очень сильно.

С другой стороны, жалеть на своей защите точно не стоит. Ведь я был в самых простых проломах и понимаю, что это такое. Да, у меня есть помощники, но от них толку примерно столько же, сколько от меня. Поэтому…

Я решил не жмотиться, ведь деньги это наживное, и кликнул на кнопку «Купить». Там же указал адрес ближайшей доставки. Доставки на дом тут, конечно же, не было, но были пункты в разных городах, куда можно произвести доставку. В специальную волшебную лавку. Там на самом деле были и другие артефакты, которые можно было присмотреть. Но зато я смогу расплатиться уже после получения.

После этого я потратил ещё около сорока-пятидесяти минут, разглядывая другие предметы в каталоге. Чего там только не было.

Но меня интересовало оружие.

Только вот понять бы мне, чем лучше сражаться. Из очевидного… Первое, что пришло в голову, лучше всего атаковать чем-то дальнобойным. Хотя, с другой стороны, меч, наверное, тоже не помешает, ведь я не знаю, с кем мне придётся столкнуться в проломах. Если кто-то из монстров сможет добраться до меня и мне нечем будет защититься… опять же, это будет очень печально.

По итогу просидел до самого вечера, пока голова не разболелась.

А тут ещё и Алексей начал приставать…

Алексей недовольной физиономией глянул в окно, а затем поднялся и прошелся по комнате.

— Ску-у-у-чно… — протянул он и вышел в коридор, из которого заметил Главгера. — О!

Алексей подошел к нему и заглянул через плечо в экран телефона.

— Гер, а чего ты делаешь?

— Скорблю о полученных деньгах, — буркнул парень, в очередной раз пролистывая лоты артефактов из прорывов.

— Гер, а давай поиграем? — и не думал оставлять в покое оригинал двойник.

— Я занят, — тяжело вздохнул Главгер и глянул на Алексея. — Займись пока чем-нибудь, а?

Алексей вздохнул, развернулся и направился на кухню, где обнаружил Анатолия. Тот сидел подперев щеку рукой и задумчиво потягивал горячий чай.

— Толь, а давай поиграем во что-нибудь, а? — с надеждой спросил Алексей.

— С тобой играть не интересно, — произнес рыбак и с грустью вздохнул. — Ты всегда выигрываешь.

— Ну… А давай я проигрывать буду! Ну, наоборот!

— Даже если суть будет в том, чтобы проиграть — ты все равно выиграешь, — хмыкнул рыбак и пригубил чаю.

Алексей тяжело вздохнул, сел рядом с рыбаком за стол и открыл крышку заварочного чайника.

— А почему у тебя чай такой черный? Крепкий, да?

— Да… Чтобы сто раз не заваривать.

— А почему ты не рыбачишь? — спросил Алеша. — Ты ведь любишь рыбачить?

Анатолий с укоризной глянул на собеседника, тяжело вздохнул и произнес:

— А ты почему не играешь?

— Мне не с кем.

— А мне нельзя, — буркнул Толик.

— Не справедливо… — вздохнул Алексей и глянул на полупустую бутылку газировки. Тут в голову парня пришла странная идея, которую он тут же и озвучил: — Слушай, а ты можешь поймать рыбу в бутылке?

— В смысле? — нахмурился рыбак.

— Ну-у-у… Ты ведь ловишь везде, где есть вода, да?

— Ну, да.

— А в бутылке есть вода… Ну, или газировка, — пожал плечами Алексей. — А в газировке водится рыба?

Рыбак нахмурился и произнес:

— Газировка — не вода.

— Но газировка из воды, да?

Анатолий открыл было рот, но затем закрыл. Он покосился на бутылку, затем на Алексея и полушепотом произнес:

— Не попробуем — не узнаем!

Леша тут же подскочил, взял бутылку и поставил перед рыбаком. Толя достал из внутреннего кармана удочку для зимней рыбалки, взял кусочек хлеба и скомкал его, после чего принялся насаживать на крючок.

— Ура! Мы будем ловить рыбу в газировке! — захлопал в ладоши Алеша.

Не успел рыбак засунуть мормышку в горлышко, как на кухню заявился Главгер.

— Никакой! Рыбалки! В доме! — строго произнес он.

Алексей тут же поник, а Анатолий прижал удочку к груди.

— Что… кто придумал ловить рыбу в газировке?

Толик тут же указал пальцем на Алексея.

— Ты! — указал Главгер на рыбака. — Удочку убрал! А ты… — тут он глянул на Алексея. — Пошли со мной!

Алексей тяжело вздохнул и направился за Герой, который провел его в зал и указал на диван.

— Сядь!

Леша уселся.

— Вот пульт. Как пользоваться знаешь?

— Ну-у-у… наверное… — пожал плечами Леша и включил телевизор.

— Сиди и смотри! Вечером расскажешь, что увидел! — буркнул Главгер и со вздохом направился из комнаты, буркнул на ходу: — На работу вас всех надо…

Леша же прибавил звук и задумчиво уставился в экран, наблюдая как пара оперативников круто раскрывают очередное дело.

Так прошло полчаса. Двойник увлекся. Он то открывал рот, то прикрывал глаза руками, смотря между пальцев, то искренне улыбался до ушей. В итоге, когда серия закончилась, он захлопал в ладоши и хотел было встать, но тут же вспомнил слова Главгера.

— Гера! — крикнул Алексей. — Ге-е-е-е-ера!

— Чего? — заглянул в комнату Главгер.

— А можно я стану полицейским? Хочу быть оперативником! раскрывать преступления и вести следствие!

Главгер хлопнул глазами, затем покосился на телевизор, где начиналась очередная серия полицейского сериала, после этого в его голове тут же всплыли картинки из сна. А потом он буркнул:

— Через мой труп!

Он подошел к парню, взял пульт и переключил канал.

— Элементарно Ватсон! Это метод дедукции! — произнес хриплым голосом актер, держа в зубах дымящуюся трубку.

— Вот! Это смотри… Тоже, про сыщиков, — буркнул Главгер отдал пульт. — Это хотя бы классика.

Алексей пожал плечами, откинулся на спинку дивана и с интересом уставился на экран.

В это время Главгер принялся куда звонить и заказывать много еды. На всех. А потом он слегка разочарованно произнес:

— Сегодня нет доставки? Ладно. Сам схожу.

Перед домом стояла неприметная машина. Серенький седан с обычными номерами, каких на улицах города были сотни. Ничего, что могло бы привлечь внимание. В ней сидел человек в простеньком костюме, который делал вид, что читает газету. Но на самом деле его взгляд был прикован к подъезду. Как только оттуда вышел Главгер, он тут же схватился за телефон, лежащий на приборной панели, и начал набирать номер своего начальника.

— Алло? Павел Олегович, да, он снова вышел, — произнёс он в трубку, не сводя глаз с парнишки. — Вы просили позвонить… чуть позже.

— Отлично. Продолжай следить за ним. И обязательно скидывай свою геолокацию. Я должен успеть. Как раз уже подхожу к машине.

— Понял, будет сделано.

Отчитался мужчина и сбросил звонок. После чего он вышел из своей машины, аккуратно прикрыв дверь и, направился вслед за целью, стараясь держаться на расстоянии.

Главгер, как и до этого, шёл чуть ли не вприпрыжку, в каком-то слишком уж подозрительно хорошем настроении. Но его это нисколько не волновало. Задача простая, просто проследить за целью и вовремя докладывать своему начальнику о любых изменениях, что он и делал.

Я зашёл домой с пакетом в руках. Ключи бросил на тумбочку и скинул с себя верхнюю одежду, после чего сразу же прошёл на кухню и принялся доставать еду.

От запаха Жора тут же начал стратегическое приближение. Я принялся раскладывать еду прямо в одноразовых контейнерах из ресторана. Тут было и мясо, приготовленное на углях, и овощи, и разный гарнир, который выглядел максимально аппетитно. От всего этого исходил пар, от которого слюнки текли.

И помимо всего прочего я также заказал блюдо от шеф-повара. Оно находилось в самом нижнем контейнере. Я его достал, открыл и просто с недоумением несколько раз хлопнул глазами. Там лежала приготовленная рыба, украшенная лимоном и посыпанная сверху зеленью.

В этот момент послышался смешок от Толи. Он тоже подошёл и с интересом смотрел на эту рыбу. Я почесал затылок и произнёс:

— Ну а чего ты лыбишься? Блюдо от шеф-повара.

— Так бы и сказал, что соскучился по рыбе, — хохотнул Жора.

— В ресторане её хотя бы приготовить нормально могут, не то что вы.

— Тоже верно, — Жора чуть наклонился и принюхался. — Выглядит, кстати, аппетитно и пахнет тоже.

— Можешь её съесть, — ответил я. — А мне придётся довольствоваться шашлычком, — с наигранной грустью произнёс я.

— Да я и от шашлычка не откажусь, — ответил Жора. — Кстати, как сходил? Без проблем?

— В принципе, да, проблем никаких нету.

— А что есть? — насторожился Жора.

Я изначально понимал, что всё, что связано с работой, сейчас надо обсуждать именно с ним. И, естественно, предложение от того мужика в костюмчике тоже относится больше к Жоре, чем ко мне.

— Да вот, пока ходил до ресторана, наткнулся на одного человека, который, по всей видимости, искал со мной встречи, — в этот момент я достал его визитку и положил на стол, после чего внимательно посмотрел на Жору. — Знаешь его?

Сперва он хотел просто отмахнуться, но потом, когда вчитался в название компании и имя на визитке, поменялся в лице.

— Ну как знаю… — произнёс Жора, после чего вздохнул. — Лично с ним не знаком, но, скажем так, уже наслышан.

— И что можешь сказать о нём? — не дожидаясь его ответа, я продолжил говорить: — Чтоб ты понимал, он предложил мне работу в его компании.

Жора собирался было уже что-то ответить, но я продолжил:

— А ещё он сказал, что помимо того, что его компания гораздо успешнее, он предложил мне зарплату в десять раз выше.

В этот момент все удивлённо уставились на меня. Жора же, как мне показалось, сжал кулаки и смотрел куда-то вниз. Я бы мог подумать, что он смотрит на еду и уже представляет, как будет лакомиться всем этим, но также понимал, что сейчас явно не та ситуация.

— А ты ему что ответил? — достаточно хмуро обратился ко мне Жора.

— Я ему ответил, что подумаю, — сказал я как есть. — И что подобные решения не принимаются спонтанно. А ещё я хотел посоветоваться с тобой. Ведь сейчас ты ходишь за меня на работу.

— Гера, — произнёс он и посмотрел мне в глаза. — Ты доверяешь мне?

— Конечно.

— Так же, как и себе?

— Так же как и себе. — Повторил я.

— Тогда я бы хотел попросить тебя держаться от этого человека подальше. Я не могу тебе ничего утверждать, но просто… он нехороший человек. Вот и всё.

— Хорошо, расслабься, — я хлопнул его по плечу и улыбнулся. — Сказать честно, как только я с ним встретился, то подумал примерно то же самое. А с такими людьми я не хочу иметь ничего общего. Да и тем более сейчас у меня есть дела поважнее. Поэтому окончательное решение я сто процентов оставляю за тобой.

Жора в этот момент просиял и с благодарностью посмотрел на меня.

— Да ладно тебе, чего ты так уставился? Давайте лучше поедим.

В этот момент все заулыбались и принялись рассаживаться за стол.

Мы набили животы. Я бы даже сказал, что переел. Особенно учитывая, что скоро ложиться спать, возможно, мне даже будет плохо, но я точно ни о чём не жалею. Так вкусно я давно не ел.

Да и компания у меня хорошая, — усмехнулся я своим мыслям, после чего посмотрел на своих клонов и произнёс:

— Ну что, парни, завтра я отправлюсь за своей экипировкой. Может, и вам что-то прихвачу, если получится.

— Так, и что это значит? — произнёс Жора.

— Это значит, что нам пора действовать. Время идёт, а у нас с вами ничего особо не меняется. Работа — это, конечно, нужно, — посмотрел я на него, — только вот мир-то у нас на грани краха, и пора что-то делать.

— Ну, тут не поспоришь, — Заговорил Толя. — Иногда нужно сидеть и просто смотреть на поплавок. Только вот если лед начинает трещать под тобой, пора действовать. А не то сам станешь кормом. — Закончил по философски рыбак.

— Вот-вот. Поэтому нам надо думать с вами, где бы найти простенький прорыв. Только вот проблема не только в том, что портал должен быть простым, чтобы мы его осилили. Проблема ещё и в том, чтобы нас туда пустили. И вот это уже действительно сложно.

— А что ты предлагаешь? — Уставил Жора.

— Пока не знаю. Для этого я вам всё сейчас и говорю, чтобы мы вместе подумали и решили, что делать и где искать подобные проломы. Соваться сразу в сильный уж точно не хочется. Но, как я и сказал, основная проблема вообще в другом.

— Да, может, что-то посмотреть в интернете?

— Посмотрим, конечно. Только я уверен, что там не будет об этом информации. Возможно, нечто подобное выдают зарегистрированным ликвидаторам. Но, как вы помните, мы к ним не относимся.

Возникла пауза. Мы все начали размышлять, что делать?

— А давайте лучше играть! — Неожиданно вмешался Леша, видя наши хмурые и задумчивые лица.

— Нет, Лёш. Играть мы сегодня не будем. Надо думать. Как говорится, одна голова — хорошо, а четыре — лучше. Хотя… три тоже сойдет. — Добавил я, глядя, на улыбающегося Алексея. — Ладно… возможно действительно придется порыться в интернете. Но и вы не расслабляйтесь.

На утро, перед работой, как только произошёл откат, я снова вызвал клонов. Немножко даже начал переживать, что уже совсем забыл о времени и думал, что, может быть, из-за этого Жора может опоздать на работу.

К слову, я заметил, что при прокачке моего уровня время жизни клонов увеличивается, а кулдаун остаётся тем же самым. И это вроде бы и хорошо, но есть одно «но»: если клонов станет ещё больше, а их время жизни также увеличится, то тут точно можно, блин, разориться на одной только еде. Это не говоря уже о других трудностях. Но сейчас это не самая большая моя проблема.

Как только я применил способность, Алексей слишком радостно принялся ходить по квартире и всех доставать.

Я тут же дал ему понять, чтобы он сейчас не мешал мне. Зато он решил докопаться до рыбака.

— Толя, ты чего такой грустный? — произнёс он. — Толь, а пойдём рыбу ловить?

— Не надо рыбу, — буркнул я.

— Толь, а я знаю, как тебе можно поднять настроение! — он зашёл в ванну и включил воду.

— Так, слышишь? Я надеюсь, ты начал набирать воду, потому что захотел резко помыться.

— Нет. — Загадочно протянул он.

Я подошёл и закрыл кран обратно.

— Никакой рыбалки в доме. — Отчётливо повторил я. — Так, Лёх, хватит приставать уже к людям.

— Слушай, я тут когда фильм смотрел, увидел одну очень простую, но интересную игру — Обратил он к Жоре. — Камень, ножницы, бумага.

— Слушай, мне не до этого, уже скоро на работу, могу опоздать, — буркнул Жора, глянув на часы.

Да, сегодня я их вызвал поздновато, но что делать.

— О, а можно я?.. — начал было Алексей.

— Нет, — тут же ответил я.

Сегодня и у меня много дел запланировано.

— Слушай, Гера, ну ты чего такой злюка? Вы вон все такие занятые, у вас у всех дела есть, а мне вообще не с кем поиграть. Можно, я тогда к Харе пойду? Он и то больше рад.

— Нет! К нему точно нельзя. — Чуть ли не выкрикнул я. — Про Харю вообще следует забыть.

— Ну воот, а что же мне тогда делать?

— Ну не знаю, посмотри снова телевизор.

— Я не хочу сейчас телевизор смотреть. Я хочу пойти на работу. О, точно, Жора, а давай я вместо тебя схожу на работу!

— Нет! — одновременно с Жорой выкрикнули мы.

— Давай лучше не надо, — с недовольством посмотрел на меня Жора.

— Ну а я-то что? — Пожал я плечами.

— Не знаю. Сделай что-нибудь. А-то я не удивлюсь, если он и правда припрется.

— Почему ты думаешь, что мне даже из дома выходить нельзя? — Снова заговорил Алексей. — Я же когда ходил к Харе, ничего же не случилось. Я всё понимаю!

Ну да, подумал я про себя, за исключением того, что тебя всего лишь чуть было не скормили какому-то монстру, а потом закопали в ящике.

— Почему ты думаешь, что я как маленький ребёнок? Я вообще-то всё осознаю и всё делал, что ты мне говорил.

Это тоже верно. — Подумал я про себя. — Даже выручил.

— О, слушай, а давай я с тобой пойду? — Продолжал Леха. — Ты на рынок собрался?

— Со мной не надо. — Резковато ответил я. Но потом чуть смягчился. — Ладно, ты хочешь погулять?

— Ну, конечно, а то у меня уже голова болит дома сидеть. Вы-то постоянно куда-то ходите.

Я тяжело вздохнул, после чего произнёс:

— Ну, хорошо, если ты хочешь. Только пообещай мне, что ты не впутаешься ни в какие неприятности. А ещё постарайся сделать так, чтобы тебя ни в коем случае не видели ни с кем из нас. Даже если вдруг ты случайно кого-то заметишь, нужно будет отдалиться. Если… ну, мало ли, если вдруг такое произойдёт. Это два основных правила.

— Ура! Спасибо, я тебя не подведу!

— Ага. Самое главное, не впутывайся в неприятности, — повторил я. — Просто погуляй. А ещё лучше, даже ни с кем не разговаривай.

— Да не переживай ты так, всё будет классно. Ты же знаешь меня. Я всегда выигрываю.

— Ну да, знаю.

День обещал быть насыщенным.

Мы позавтракали, после чего Жора отправился на работу. Я проводил его взглядом в окно. Дождался, когда он уйдёт подальше, и выждал ещё десять минут. После этого отправил гулять Алексея, надев на него свой балахон с капюшоном.

Хотя, честно сказать, он хоть и копия меня, но всё равно я видел, что он немного отличался. В целом думаю, что всё должно быть нормально. Тем более он ведь действительно удачлив. Как бы смешно это ни звучало, но за него я переживал меньше всего.

После этого я выждал ещё пятнадцать минут, снова посмотрел в окно. Всё спокойно. И, надев свою кепку, отправился в магазин магических артефактов.

Я подошёл к магазинчику, который выглядел как какая-то старая лавка, среди современных зданий. Потянул тяжёлую дверь, которая оказалась куда массивнее, чем выглядела.

Внутри было достаточно просторно. Помещение уходило вглубь. На стенах много чего висело. Не только товары, но и просто какие-то антикварные вещи для красоты. Но здесь было действительно много всего, что аж глаза разбегались.

Внутри шастали люди, которые неспешно разглядывали товары.

За прилавком стоял седой старичок в очках и листал какую-то обшарпанную книгу.

Он поднял голову, когда я приблизился, и внимательно осмотрел меня.

— Здравствуйте, — сказал я.

— Здравствуйте, молодой человек, — ответил он, поправив очки. — Чем могу помочь?

— У меня заказ. Уже должен был прийти. — Я достал телефон и показал ему номер. — Вот этот.

— Сейчас посмотрю.

Старичок поднялся из-за прилавка и направился в заднюю часть магазина. Он двигался с удивительной ловкостью для своих лет. Шустро перебрал несколько коробок и достал нужную. После чего с грохотом поставил её на стол.

Он открыл крышку, и внутри, на бархатной подкладке, лежал доспех. Старичок уважительно хмыкнул.

— Ага, очень хорошая броня. — Произнес он, словно любовался доспехом.

— Да уж, и стоит она хорошо, — усмехнулся я.

— Понимаю, — кивнул продавец, — но выбор действительно прекрасный. Не пожалеете, молодой человек. Как будете платить?

— Наличкой. — Улыбнулся я, приподняв свой чемоданчик.

— Вот как? — Удивился старичок. — Что ж, хорошо.

Пока он пересчитывал деньги, я подметил, что на стене висит различное холодное оружие. Мечи, копья, топоры. Я обратил на них внимание, так как думал, чем вооружить своих клонов.

Помимо доспеха я также заказал для себя меч с увеличенным уроном и дополнительным пробивным навыком против хитиновых монстров.

Не знаю, почему именно такой, но мне показалось, что это будет очень даже кстати. Возможно, когда я делал выбор, то неосознанно вспомнил тот сон про огромного таракана.

Меч выглядел достаточно просто, без лишних украшений. Зато надежный. Но при этом стоил нифига не как обычный меч. Хотя я понимал, что у подобных вещей должна быть увеличенная прочность, и они стоят своих денег.

И на всё это у меня ушло более восьмисот тысяч. Я мысленно пересчитал оставшиеся средства и почувствовал, как внутри ёкнуло. Сумма была приличной, но я знал, что это вложение окупится.

А если ещё учесть, что Жора будет появляться в моей же одежде, то за доспех я вообще, по сути, считерю. Можно сказать, я покупаю сразу два дорогущих доспеха.

Я хотел ещё что-нибудь прикупить, но также понимал, что в один день спускать все деньги не стоит. Ведь мало ли они потом ещё понадобятся на что-то очень срочное, а у меня ничего не останется.

— А сколько у вас стоят вон те копья? — Обратился я, указав на два почти одинаковых копья. У них были необычные темные древки.

— По сто восемьдесят тысяч, — ответил продавец.

— Нихрена себе! — вырвалось у меня.

Старичок на это лишь пожал плечами.

— Охренеть тут цены, — произнёс один из мужиков, стоявший возле прилавка с какими-то амулетами.

— Ну а я тебе о чём говорил? — ответил ему второй, более низкий и коренастый. — Сразу сказал, что сюда даже заходить не стоит.

— Да тут везде так. Цены кусаются.

— Да уж, — покачал головой второй. — Ты слышал? Вон то сраное копьё, сто восемьдесят косарей стоит.

— Ага, — рассмеялся мужик. — Да я, блин, лучше штык-нож к палке примотаю, и примерно тот же самый эффект получится.

— Да уж. Ладно, пойдём отсюда, — махнул рукой мужик.

Штык-нож? — подумал я про себя, провожая их взглядом.

А ведь это действительно хорошая идея. Я посмотрел на копья, а потом на дверь.

Оружие мне точно нужно. Точнее моим клонам. Но покупать копьё за такие деньги я пока что не готов.

Нет, я, конечно, мог бы и вообще вручную соорудить несколько копий, просто заточив палки. Но это уж совсем каменный век. Всё же кое-какие деньги у меня есть, и я мог бы позволить себе более надёжное оружие.

По итогу, забрал свой товар и расплатился с мужичком, который, по сути, был просто посредником. После чего вышел из магазина и в тот же момент принялся искать в интернете доступные магазины с обычным оружием для простых смертных. Мне тут же выдало сразу несколько вариантов.

А вот это кстати интересно…

— Блин, доставщиком себя ощущаю, — проворчал Жора, сгрузив со спины туго набитый рюкзак.

Парень поднял взгляд и глянул на прорыв, мерцающий легким голубым цветом. Рядом с ним в землю был воткнут длинный шест, на котором развевался флаг отряда «Белые тапочки».

— Ладно… делать все равно нечего, — проворчал он и подошел к фургону, что стоял рядом.

Парень открыл заднюю дверь, вытащил складной стол и принялся его раскладывать. За столом пошли стулья, а после и специально подготовленная термо сумка.

— Договор есть договор, — проворчал парень, принявшись расставлять тарелки и железные пивные кружки. — Блин, не могли пластиковые взять? на кой-черт таскать железо…

— Гера! Эй! — показался из прорыва глава команды. — Тащи ведра!

— Э-э-э? Зачем? — удивленно спросил Жора оглянувшись.

— Тут самки минотавров с охреневшими сиськами! У них молоко есть!

— Так, оно же будет обычным и…

— Сава собрался сыр из него делать, — махнул рукой в сторону прорыва глава.

Жора сглотнул, покосился в сторону фургончика и произнес:

— Я доить не буду!

— Да и не надо! Сава сам решил доить! И фотоаппарат свой дай! Такое запечатлеть надо, — хохотнул мужчина.

Жора почесал голову, достал запасную простенькую мыльницу и, прихватив ведра, подошел к мужчине.

— Я почти накрыл.

— Вижу. Пиво взял?

— Как договаривались. Ящик пива, а с вас интервью и десять вопросов, — кивнул Жора.

— Лады. Сейчас кого-нибудь пришлю, пока мы там… Минотаврих доим, — усмехнулся мужчина и скрылся в провале.

Жора же вернулся к столу, расставил закуску и достал мангал. Рядом поставил мешок с углями и вытащил из фургончика контейнер с приготовленным шашлыком.

— Ну, вроде бы все…

Как раз в этот момент из портала показался коренастый мужчина в легкой борне из кожи.

— О! Гера, епть! Уже подготовил все?

— Ага, — вздохнул парень. — Эдик, я только угли не разжигал. Не знаю, как вы там управитесь.

— Ну, сегодня без разделки, как видишь, — вздохнул главный по мангалу команды. — Минотавры, хоть и туповаты, но интеллект какой-никакой имеют. Из провала без вожака лезть не хотят, а мы не идиоты их вожака сюда выпускать.

Мужчина подошел к мангалу, подхватил пакет с углем и навалил сразу горку крупного угля.

— Ты сегодня как? С платой или просто поболтать?

— Пиво там, — кивнул на рюкзак Жора.

— Тащи баночку, а я пока углями займусь.

Жора кивнул, подошел к рюкзаку и взял банку. Эдик же склонился над углями, прислонил кулаки к щекам, а затем принялся медленно дуть. В этот момент между губ показался язычок пламени и вытянулся, превращаясь в голубое пламя горелки, длинной сантиметров в десять.

Копия Главгера встала рядом и с интересом принялся наблюдать, как угли прямо на глазах загораются и покрываются красными пятнами.

— Круто… Даже газовой горелки не надо, — произнес он, когда Эдик закончил с углями.

— Да-а-а… Во всем есть свои плюсы, — кивнул Эдик, взял пиво и сделал пару глотков.

Жора же достал камеру и сморщился от того, что не додумался заснять розжиг углей. Включив съемку, он спросил:

— Эдик, а прозвище у тебя есть?

— Есть, — кивнул мужчина, сделал глоток и хохотнул. — Примус.

— Примус в смысле — маленькая бензиновая горелка?

— Ага. Большого пламени у меня не получалось… До недавнего времени. Но даже большое пламя — оно… Ну, специфично что-ли. Что им сделаешь, если держать у меня его сил хватает максимум секунд двадцать? — глянул он в камеру. — Толку от этого в бою не много. Хотя, попадаются ситуации, что прямо в тему.

— Например?

— Ну, вот на слизней мы нарвались. Была комната в прорыве. Там знатные монокристаллы были. В артефактах используются. Только слизней там было — жуть. Вот я там и полыхнул.

— Слизни гибнут от огня?

— Да, не! Их не берет пламя, но боятся они его сильно. Разок полыхнул, они и разбежались.

Жора удивленно хмыкнул и спросил:

— Скажите, а как вы оцениваете работу ликвидатором?

— Это не работа, — вздохнул Эдик, открыл контейнер и оценив мясо, принялся насаживать его на Шампуры. — Это скорее мировозрение. Ну, или образ мышления.

— В смысле? Вам нравится такая работа?

— С хрена ли? Поганая работа. Не благодарная. Раз на раз не приходится. Иногда, вон, как с ящерами было, можно неплохо денег поднять. Иногда как сегодня — резня и тяжелая работа. А плата — только от службы прорывов за закрытие. При этом, что с ящерками, что с минотаврами можно получить так, что отделаться переломами не всегда получается. Можно и на тот свет.

— Почему тогда вы этим продолжаете заниматься? Это же выгодно?

— Потому, что кто-то должен это делать, понимаешь, — отложил первый шампур Эдик и вздохнул. — У нас у каждого по истории, а у некоторых не по одной, когда родню или друзей твари калечили. Есть и погибшие. А все почему?

Тут он взял второй шампур и глянул в камеру.

— Потому, что те у кого есть сила и немалая, не прорывы закрывают, а рожей на телевидении торгуют, — пригрозил шампуром он в объектив. — А о людях кто-то вообще думал? Только бабки, рейтинги-шмейтинги…

Тут он тяжело вздохнул и продолжил насаживать мясо.

— Уха-ха-ха-ха! — вывалился член группы из провала. — Примус! Лять! Ты должен это видеть! Сава доит минотавриху!

— Видео! Видео сними, балбес! — крикнул ему Эдик.

Мужик тут же спохватился, сбегал до машины за телефоном и ломанулся обратно.

— Вот так и живем. Иногда голодно, но почти всегда… Кхэм… Весело.

В этот момент из машины раздался настойчивый раздражающий сигнал.

— Да, блин! — выругался Примус и глянул на перемазанные маринадом руки. — Слушай, возьми там коммутатор наш. Походу опять прорыв открылся.

Жора кивнул, остановил видеозапись и направился в сторону машины. Достав увесистый планшет, он вернулся к эдику, что взялся уже за следующий шампур.

— Ну, че там? — спросил Эдик.

— Ну, тут… В сообщении написано про какую-то деревню Ванино… Нет, Вонино.

— Да, блин! — вздохнул Примус. — Опять эта клоака.

— Э-э-э? — глянул на него Жора.

— Есть такая деревушка. она уже заброшена. Местные оттуда разъехались. Там появляется портал каждый вторник. А сегодня у нас что?

— Вторник.

— Ну, вот. Прорыв простенький, материалов там толком не забрать, да и находится в такие ебе… Так, подай еще шампур.

Жора передал еще один и спросил:

— Прорыв… сложный?

— Не, там толстые лягушки. Примитивные, а босс — жирная жаба. Они там настолько жирные, что лапами почти земли не достают. Еле шевелятся, но языком приложить могут знатно.

— А почему тогда «клоака»?

— Потому, что пердят эти заразы так, что от вони глаза в том прорыве режет. Брать там нечего. Платят за него копейки, вот и… не хочет никто туда соваться. Грязно, муторно, да и бессмысленно. Вот и приходится нам… Этим заниматься, — Эдик еще раз осмотрел готовый шампур и кивнул. — Давай следующий.

— А почему не новички какие-нибудь? Ну, там…

— Потому, что воняет, далеко и платят копейки, — глянул на него Примус. — Я же говорил. А новичкам надо что? надо хоть какой-то заработок. А если оставить его, то жабы эти во все стороны полезут. И вонь будет стоять такая, что весь район накроет. Вот и приходится нам этим дерьмом заниматься… Эх… Сегодня наверное туда не попремся. шашлык с пивом, как-никак…

Жора задумчиво глянул на мерцающий прорыв, затем на Эдика и произнес:

— Слу-у-ушай. Я знают тут одну команду. Они совсем зеленые. Пока только прирабатываются. Может они попробуют закрыть?

Эдик хмыкнул, выставил шампуры над углями и глянул на парня. Пару секунд он рассматривал его и пожал плечами.

— Пусть попробуют. Думаю старший против не будет. Получится — хорошо. Нам меньше возни. Не получится — придем и закроем.

— Я тогда им…

— Со старшим сначала поговори, — оборвал его Примус. — Чтобы мы зря не гоняли.

Гера глянул в телефон, на карту, а затем поднял голову.

— Что-то не сильно это на магазин похоже, — буркнул он, глядя обшарпанное здание и дверь, обитую каким-то кожзаменителем грязного коричневого цвета. — Ладно, допустим…

Парень подошел к двери и нажал на допотопную кнопку звонка, отчего внутри раздался раздражающий звон.

Послышались шаги, после чего дверь со скрипом открылась и на пороге показался мужик с щетиной и усталыми красными глазами.

— Тебе чего?

— Мне бы… Снаряжение. Вы Фельдфебель?

— Я, — хмыкнул тот, запахнул шинель, одетую на голое тело и кивнул. — Пошли.

Гера удивленно глянул на него, но спрашивать ничего не стал.

Мужчина провел его внутрь, спустился в подвал и клацнул старый выключатель, отчего в помещении загорелись старые лампочки, освещая стеллажи с вещами.

— Ну, что я могу предложить… — хриплым голосом произнес он. — Есть ножи, армейские. Ближники часто берут. Без зачарования, понятное дело, но дешево и сердито.

Он взял в руки современный с виду нож и крутанул в руке.

— Яды держат спокойно, пробивают толстую шкуру. Не страшно потерять, опять же, но кислота их на мах пожирает…

Фельдфебель отложил в сторону нож и достал со стеллажа длинный слабо изогнутый клинок.

— Есть шашки. Старые. Кое-где попадается ржавчина, но клинок целый, — вытащил он ее из ножен и крутанул в воздухе. — Отличное оружие, но опять же — специфичное. Да и вес…

Тут он глянул на Главгера и вздохнул.

— Для тебя тяжеловат будет.

Хозяин лавки двинулся дальше, подошел к какому-то предмету, накрытому брезентом.

— Если надо, есть пулемет… — он сдернул брезент и бережно погладил ствол пулемета Максим на колесиках. — Понятное дело, что жрет патроны как не в себя. Это деньги, но если противников много… Он себя окупает.

— А как же…

— Лицензию на автоматическое оружие спрашивать не буду, — хмыкнул Фельдфебель. — Что еще есть…

Тут его взгляд устремился в конец зала, где виднелись толстые чугунные стволы пушек.

— Пушки думаю, тебе тоже ни к чему. Штука специфичная, даже с картечью, да и надежность… — тут он вздохнул и глянул на Геру. — Примерно пятьдесят на пятьдесят. Извини, время не щадит никого.

— Мне бы. штык ножи. Ну, такие, с кольцом… Чтобы…

— Копья нужны, да? — усмехнулся Фельдфебель. — Есть такое.

Хозяин лавки подошел к стеллажу, сдвинул в сторону старые ружья с кремневым замком и достал штык-нож с кольцом у рукоятки.

— Оно?

— Оно, — кивнул Главгер, взяв в руки орудие.

— Может тебе винтовок? — кивнул на стеллаж Фельдфебель. — Есть кремниевые, есть с колесцовым механизмом. Бьют исправно, правда с точностью проблемы…

Главгер тяжело вздохнул, покрутил в руках штык-нож и оглядел склад. Форма, шинели, пулемет, шашки, сабли, даже рапиры. Пистоли, старинные кремневые ружья и пушки в дальнем углу.

— Слушай, Фельдфебель, откуда все это?

Мужчина усмехнулся, пожал плечами и спокойно произнес, слегка разведя руки:

— Эхо войны…

Алексей шел по улице с довольной улыбкой.

Парень рассматривал прохожих, улыбался и махал рукой детям. В общем, пребывал в отличном настроении. Так происходило кварталов пять, пока он не наткнулся на большую яркую витрину кафе-мороженого.

— Моро-о-оженое, — протянул он, прилипнув к витрине, за которой стояли большие металлические судки мороженого.

Прямо перед ним, работник взял специальную круглую ложку и набрал большой шарик шоколадного мороженого. Алеша даже шею вытянул, наблюдая как шарик укладывается на вафельный рожок.

Проводив довольного мальчишку с мамой взглядом, копия Главгера сунула руку в карман и вывернула его, продемонстрировав девственную пустоту.

— Жа-а-а-алко… — вздохнул Алексей, поджал губы и через пару секунд просиял.

Он развернулся, оглядел тротуар и произнес:

— Как найти деньги? Элементарно, Ватсон!

Его взгляд зацепился за грязный потертый кругляшок у остановки.

— Согласно методу дедукции, они лежат под ногами!

Парень подошел к монете, поднял и потер о штанину.

— Метод дедукции! — довольно заявил он и двинул дальше по тротуару, внимательно осматривая его.

За квартал он нашел еще две монеты, прошел следующий квартал и не нашел ни одной. На следующем участке, он нашел только одну.

В какой-то момент, Алексей настолько увлекся, что не заметил. как вышел к автомобильной заправке и начал ходить вокруг машин.

— О! — заметил он крупную монету, которую успели несколько раз переехать, отчего она впечаталась в новенький асфальт.

С трудом отковыряв ее, парень выпрямился с довольной улыбкой, но тут раздался мужской голос:

— Пятый, до полного!

Парень удивленно глянул на мужчину, что подошел и насыпал ему несколько монет в руку и направился в сторону минимаркета оплачивать топливо.

Алексей глянул на монеты в руке, затем на машину рядом с приоткрытым лючком бензобака, а после глянул на пистолеты с бензином.

— Ну, ладно… — пожал он плечами, взял пистолет девяносто пятого, открутил пробку, сунул в него и сжал его так, чтобы сработал стопор.

Он уже собирался пойти дальше, но тут его взгляд приковал блестящий кругляшок. Он подошел к нему и хотел было попытаться выковырять его, но быстро понял, что это просто закатанная в асфальт пробка из-под пива.

— Бли-и-ин… — протянул он расстроено, но тут заправка закончилась и от минимаркета к нему направился хозяин автомобиля.

Алексей подошел к машине, убрал на место пистолет, закрутил пробку и прикрыл лючок.

— Спасибо! — махнул ему мужчина, сел и уехал с заправки.

Алеша с довольной улыбкой махал ему вслед.

— Сотый, двадцать! — раздался женский голосок. — И стекло протри…

Парень оглянулся на дорогущий авто, что подкатил почти не слышно. Из него вышла молодая девушка, с большими накрашенными губами и сунула ему купюру в руки. Даже не удостоив парня взглядом, она направилась к минимаркету.

Алексей проводил ее взглядом, осторожно пощупал свои губы и произнес:

— Болеет что-ли? — Потом он глянул на приоткрытый лючок бензобака и пожал плечами. — Может аллергия?

Парень взял пистолет с сотым бензином, сунул в бензобак, сжал его до стопора и огляделся. Тут же, у колонки он заметил ведро со специальной шваброй.

— О! — усмехнулся он, взял инструмент и как следует протер лобовое стекло автомобиля, несколько раз сполоснув приспособу. — Вот теперь самое то!

Девушка вышла через минуту, молча села в авто, завелась и двинулась прочь.

— Не болейте! — крикнул Алеша в след и замахал рукой с довольной улыбкой.

Так Алексей заправил еще один автомобиль, а затем еще раз и еще. Кто-то давал пару монет, кто-то мелкие купюры. Некоторые не давали ничего, но парня уже успела скопиться внушительная, для безработного, сумма когда к нему наконец вышел пухлый охранник с щетиной.

— Ты кто такой?

— Привет! — Махнул ему рукой Алексей. — Я Алеша! А тебя как зовут?

— Я спрашиваю, тебя кто нанял? Чего тут делаешь?

— Меня заправить попросили. Вот я и заправил, — пожал плечами парень. — А еще просили стекло протереть. А потом спасибо сказали и денег…

— Так, парень, — упер руки в висящие бока, произнес охранник. — Ты не работник заправки. Вали-ка ты отсюда, пока я группу не вызвал!

Алексей смутился и спросил:

— Я же ничего такого не…

— Вали! — указал ему охранник рукой.

Алексей вздохнул, опустил плечи и, сунув руки в карманы направился обратно. Грустил он не долго, так-как уже после следующего перекрестка, додумался достать деньги и пересчитать их.

— Мороженка! — радостно выпалил он и ускорил шаг, уже через десять минут оказавшись в том самом кафе-мороженом.

Подойдя к продавцу, он вывалил всю мелочь и купюры и с гордостью заявил:

— Шоколадное! На все!

Усталый кассир вздохнул, пересчитал деньги и взял широкую тарелку, в которой соорудил подобие пирамидки из восьми шариков.

— О-о-охо-хо-хо-о-о-о! — протянул Алексей, забрал тарелку и уселся за столик, где за полчаса молча, с улыбкой до ушей улепетывал вкуснейшее мороженое.

Налопавшись от души, он взял салфетку и направился прочь, бормоча под нос:

— Это же элементарно Ватсон… Если долго искать деньги, то они тоже тебя начнут искать!

В этот момент раздался выстрел.

БАБАХ!

— Лови его! — закричал кто-то.

Алексей удивленно глянул в сторону шума. Прямо на него несся здоровенный бугай с лысой головой. За ним бежало парочка полицейских в форме.

— Хватай его! — крикнул один из них.

— Обнимай его? — нахмурился Алексей и тут же просиял. — Обнимашки!

Алеша развел руки и, когда здоровяк был совсем рядом прыгнул на него, сжимая руки со всей силы.

— Обни-и-и-имемся-а-а-а! — выкрикнул он.

Преступник, совершенно не ожидавший такого попытался уклониться, но объятия Алексея оказались прицельными, а инерция обожравшегося мороженным двойника Главгера, достаточно мощной. Парочка покатилась тротуару.

— Отвали, придурок! — рыкнул уголовник, достал нож, но тут его руку перехватили полицейские.

— Стоять, сука! Брось нож, или я тебе руку прострелю!

Началась возня, в которой Алексея кое-как отцепили от преступника. Задержанного быстро погрузили в подъехавшую патрульную машину.

— Ну, ты даешь! — хмыкнул один из полицейских, глядя на Алешу. — Ты футболом американским занимался? Свалил его на раз! Спасибо, ты нас очень выручил.

— Не, я обнимашки люблю, — улыбнулся от похвалы Алексей.

— Если у тебя такие обнимашки… Кхэм… ищи девушку покрепче, — хохотнул полицейский и кивнул на еще одну машину, что подъехала к ним. — Тебе придется проехать с нами. Надо подписать пару бумаг.

Тут в животе Алексея заурчало и он нахмурился.

— Чего? — спросил служитель закона.

— А у вас там туалет есть? — спросил Алеша и погладил живот, в котором находилось около килограмма шоколадного мороженного.

Алеша сидел на стуле и болтал ногами, с улыбкой наблюдая на снующих туда и сюда полицейских. Кто-то приносил документы, кто-то ругался, а кто-то погряз в документах.

— Так… прочитай, подпиши, — передал ему листок и ручку мужчина.

Алексей взял листок, пробежался по тексту взглядом, нахмурился, прочел внимательнее, а затем поднял взгляд на полицейского.

— Что-то не так?

— Ну… нет. Я просто ничего не понял, — признался Алексей.

— Просто подпиши, — вздохнул уставший оперативник. — Вот тут, где твоя фамилия.

— Ла-а-а-адно, — протянул Алексей, и вместо подписи нарисовал рожицу с улыбкой и рядом буквы Г. У. Р.

— Все. Свободен, — забрал листок полицейский и кивнул на открытую дверь.

— Угу, — кивнул Алексей поднялся и хотел было уйти, но тут же спросил: — А вы не подскажите, как стать полицейским?

Оперативник поднял усталый взгляд на парня, тяжело вздохнул и произнес:

— Подать заявку на курсы полиции, пройти тестирование, сдать физподготовку, а потом закончить курсы.

— Звучит сложно, — нахмурился Алексей.

— Подай заявку и сдай тесты для начала, — усмехнулся полицейский. — У нас сегодня, кстати сдают… Только тебе не повезло. Уже поздно. Экзамен начался.

Алексей с задумчивым видом поджал губы и кивнул.

— Жа-а-а-а-алко, — протянул парень и направился дальше по коридору.

Алеша шел мимо кабинетов и заглядывал в каждый. Рассматривал работников, пытался подслушивать допросы. Именно из-за этого, он пропустил нужную дверь и ушел в совершенно другое крыло. Там, обнаружив закрытую дверь, он приоткрыл ее и уставился на большой просторный кабинет, где сидели люди с листками, а также полицейского с погонами капитана, что с хмурым выражением присматривал за сдающими.

— Ты где шляешься⁈ — возмущенно глянул на него полицейский.

— Я? Так, я же…

— Балбес! — рыкнул на него мужчина, поднялся и взял бланки с ответами и вопросник. — До конца экзамена семь минут!

Алексей непонимающе хлопнул глазами, открыл рот, а затем закрыл.

— Быстро сел! И написал! — поставленным голосом произнес мужчина и указал на свободное место прямо перед ним. — У тебя семь минут и двести вопросов!

Алексей растеряно прошел в кабинет, сел, взял ручку и уставился на бланк. Его взгляд поднялся на офицера.

— Семь минут! — постучал он по наручным часам.

Алеша кивнул, заполнил шапку, вписав Главгера Ультиматовича Рояля автором этого бланка и с высунутым языком принялся ставить галочки в ответах совершенно наугад.

Светлана Сергеевна поправила сумочку и прошла вдоль столиков в глубь зала.

— Светочка! Где тебя носит! — помахала ей худощавая женщина в платье.

— Лена, привет! — подошла к ней с улыбкой Нитакая и обменялась формальными поцелуями.

— Света, господи! Я все понимаю, — начала щебетать подруга, пока Светлана устраивалась за столик. — Развод, дележка, суды… Ты вообще с работы выбираешься куда-нибудь? Посмотри на себя, ты словно…

— Тот, кто своими руками строит свое будущее, — мягко улыбнулась Светлана, поправив свой рабочий пиджак.

— Да, но… Свет, нельзя же так загоняться, а?

Елена оглядела зал, махнула официанту и как только тот оказался рядом тут же сделала заказ:

— Нам какого-нибудь вина красного сухого.

— Марка? Могу предложить…

— Без разницы, — отмахнулась подруга. — И сделай нам закусок. Что-нибудь с сыром и рыбой.

— Сейчас все сделаем, — кивнул ей парень и скрылся.

— Рассказывай, как ты вообще?

— Ну, моя компания…

— Да, причем тут она. Это потом. Я про тебя спрашиваю. Как у тебя дела? Нашла себе кого-нибудь? Или…

— Я все время на работе, Лен, — тяжело вздохнула Светлана. — Я к тебе выбралась только потому, что неделю работала сверхурочно. Готовилась к этому дню.

— Света-а-а-а-а… — покачала головой Елена. — Ты ведь знаешь, что от работы даже кони дохнут? Тебе надо развеяться. Интрижку какую-нибудь на стороне, в отпуск на море и…

— Твои бы слова, да богу в уши… — вздохнула Нитакая. — Это с Пашей я еще могла как-то отдыхать. Хотя бы раз в год. А когда все тащишь сама…

— Ну, научись делегировать, — пожала плечами подруга. — Ты ведь понимаешь, что не сможешь всегда все тащить, так?

— Тоже верно, — устало вздохнула Светлана, наблюдая как подошедший официант разливает по бокалам вино красного насыщенного цвета. — Но сейчас у меня важный период. Дела пошли в гору.

— М-м-м-м! — оторвалась от вина подруга. — Это же твоя команда Белые тапочки? Ту, которую все обсуждают в интернете?

— Моя, — улыбнулась Светлана. — С ними очень тяжело, но…

— Слушай, я не знаю, что тебе стоило так их выдрессировать, но выглядит все так, словно им плевать на популярность. Они вроде как настоящие работяги. Каждый со своими тараканами, но общий фон… М-м-м-м-м… Серьезно — режиссеру надо премию на кинофестивале выдать.

Нитакая тихо рассмеялась, а затем молча кивнула, не желая выдавать всей подноготной.

— Я ему передам.

— Слушай, а можешь… — тут подруга пригнулась поближе к Светлане и полушепотом произнесла: — Можешь достать номер Эдика? Ну, который примус?

— Э-э-э…? — удивленно глянула на нее Нитакая.

— Я знаю, что ты можешь считать его не красавцем, но как он огнеметом орудует с сигаретой в зубах, весь потный в гари… — тут Елена даже заерзала на стуле.

— Лена! Прекращай! Я знаю, что ты легка на подъем, но там все семейные!

— Жена не стена — подвинется, — с обидой буркнула подруга.

— Нет. Пока проект идет — никаких левых телодвижений, — строго предупредила Нитакая. — Это не обсуждается.

— Бли-и-и-н! Светка, ну ты…

— От этого зависит стабильность работы моего проекта. Это большие деньги и перспективы, Лен.

— Ну, ла-а-а-адно, — протянула подруга, пригубила вина и с прищуром глянула на нее. — У тебя есть кто-то из этой команды?

— Что? Нет! — возмутилась Светлана Сергеевна. На секунду она запнулась, вспомнив про Геру, но тут же взяла себя в руки и строгим голосом заявила: — Я личное и работу не мешаю!

— Ну, и что? Подумаешь интрижка… — фыркнула Елена. — Тогда… режиссер, да? Или у тебя новенький работник? Смазливый мальчик? Или брутальный…

— Лена! — возмутилась Нитакая. — Нет у меня никаких интрижек! С чего ты вообще…

— Света-а-а-а-а… — протянула подруга, уперлась локтями в стол и пригубила вина. — Ты себя видела?

— Что со мной не так? — смутилась Нитакая. — Я…

— У тебя уши горят, а глаза так и блестят. Ты влюбилась!

— Нет, я не…

— Кто он?

— Никто! Я…

— Не хочешь говорить — не надо. Только себе хоть не ври, — фыркнула подруга и протянула бокал. — За правду! Хотя бы самой себе!

Светлана Сергеевна взяла бокал, глянула на подругу и хмуро произнесла:

— За правду…

Я кое-как дотащил коробку до подъезда. Руки уже отваливались, спина ныла, а каждый шаг давался с трудом. Коробка оказалась действительно тяжёлой. Если не просто поднять и опустить, а действительно нести её. В итоге, я успел запыхаться и несколько раз пожалеть, что не продумал подобное заранее.

Я поставил коробку на лавочку, рядом со своим подъездом и тяжело выдохнул.

— Фууух… блин, — произнес я, вытирая пот со лба.

После чего с хрустом разогнул спину, вместе с этим скорчив лицо.

А ведь у меня есть помощники, и мне не обязательно таскать всё это в одиночку. Только вот было бы странно, если бы кто-нибудь заметил, как два одинаковых меня тащат одну коробку.

— Ну да ладно, — продолжил я, разминая затёкшие плечи, — попробуем и в этом найти свои плюсы.

Буду считать это очередной тренировкой. Всё-таки мне скоро предстоит куда более сложная и опасная работа.

В этот момент из подъезда вышла Драздраперма Капитолина. Она недовольно посмотрела на меня, прищурившись. И, проходя мимо, еле слышно себе под нос пробурчала:

— Опять этот содомит проклятый.

Да, точно. Хорошо, что она о себе напомнила.

Я ещё и с прошлого раза понял, раз уж она обращалась к участковому, то просто так не успокоится. А когда она моей маме позвонила, то в этот момент она перешла черту.

Придётся действовать самому, чтобы и дальше не терпеть её выходки.

Я чуть расправил плечи и, стараясь говорить как можно вежливее, с улыбкой произнёс:

— Как ваше здоровье? Я тут слышал, что вам мерещиться всякое начало…

— Чегоо?.. — Даздраперма резко посмотрела на меня. — Это чегой-то ты выдумал? Ничего мне не мерещится. Ты бы лучше поменьше домой водил к себе всяких. А не наговаривал на старушку.

— В том-то и дело, — я почесал затылок, невинно улыбнувшись, и пожал плечами. — Я же никого не вожу. Значит, вам мерещится. Вам, может, побольше отдыхать надо?

— Это не твоё дело, что мне надо, — пробурчала бабка, усевшись на скамейку.

— До свидания.

Я поднял свою коробку и зашёл в подъезд. Соседка в это время проводила меня недовольным взглядом. И снова что-то проворчала себе под нос.

Когда зашёл домой, все уже успели вернуться, и слава богу. Я с грохотом поставил коробку на пол, и снова с кряхтением разогнул спину, держась за поясницу. После этого сделал несколько круговых движений тазом.

Я повесил куртку на вешалку и не обращая внимания ни на кого, сразу же прошел в ванну. Помыл руки и ополоснул лицо прохладной водой. Уже стало получше. После чего вернулся в зал, где сидели все остальные и плюхнулся в кресло, вытянув вперёд ноги.

— Как же я сегодня задолбался. — Выдохнул я, прикрыв глаза на секунду.

— Чем занимался? — с улыбкой обратился ко мне Алексей. Он сидел на диване, болтая ногами. Да и в целом выглядел так, будто у него был один из лучших дней в жизни.

— Да вот за броней сходил, — кивнул я на коробку. — Да и вам кое-чего тоже прикупил.

— О! Нам это хорошо. А что именно? — заинтересованно произнёс Жора.

— Думал вот, чем вы сражаться-то будете. В магазине посмотрел, сколько стоит оружие для ликвидаторов, и решил, что вам копья подойдут. А они там аж по сто восемьдесят тысяч.

Жора в этот момент присвистнул. А Толя задрал брови.

— Ну, в итоге одна идейка пришла в голову. — Продолжил я говорить. — Прикупил штык-ножей. А копья мы и сами соорудим. Так, ведь? Да, это, конечно же, не магическое оружие, но и не палка с гвоздём. Короче, лучше, чем ничего. А у вас как прошёл день?

— У меня просто супер! — тут же заговорил Алексей, словно только этого и ждал. Его глаза загорелись ещё ярче. — Я сегодня играл в обнимашки с человеком, за которым гналась полиция. Представляете?

— В смысле? — я нахмурился, пытаясь переварить услышанное. В голове у меня прокрутилась довольно неоднозначная картинка. А потом я сделал вывод. — Ты поймал какого-то преступника?

— Да нет, Гера, — рассмеялся Алексей, размахивая руками. — Говорю же, играл в обнимашки. Ну, вообще-то да, он оказался преступником, — хмыкнул он, пожимая плечами. — Но это было весело!

— Понятно. А у тебя как день прошёл? — обратился я к Жоре, разминая затекшие ноги и потирая колени.

— У меня тоже всё отлично, — улыбнулся Жора. — Работа летит. Всё в этом плане на мази. — Он сделал паузу, и в этот момент начал загадочно улыбаться. — Вообще-то у меня есть не просто хорошие, а суперские новости.

— Ну-ка, ну-ка. Выкладывай.

— Я специально ждал, когда ты придёшь, чтобы сообщить, — Жора подсел немного ближе. — Короче, я узнал про один простенький прорыв, куда никто не хочет ходить. По какой-то причине он раз за разом постоянно открывается на одном и том же месте. Это какая-то аномалия, но суть в том, что ликвидаторам постоянно приходится его закрывать. А там, ну-у-у… насколько я понял вообще ни о чем. Никто этим заниматься не хочет. Денег с него особо не заработать. По сути, для них это пустая трата времени. А для нас…

— А для нас это то, что нужно, — я широко улыбнулся. — Красавчик, Жора, так держать! Ты уже, я так понимаю, договорился по поводу того, что мы туда отправимся?

— Да, туда должны были выдвигаться «Белые тапочки». Я им сказал, чтобы не торопились. Якобы есть у меня знакомые, которые хотят этим заняться. Поэтому теперь у нас есть место, где мы можем попытать свои силы.

— Супер! — я хлопнул в ладоши, чувствуя, как усталость отступает. — А ты, Толь, как твой день прошёл?

В этот момент я поймал виноватый взгляд рыбака, который сидел в кресле в углу и пытался не пересекаться со мной взглядами.

— Что такое? — тут же я почувствовал неладное. — А, понятно. Пока нас не было, ты всё же решил рыбу половить, да?

На это Толя лишь тяжело вздохнул, и его плечи поникли. Он даже не пытался оправдываться.

— Ну и что там? — С прищуром проговорил я. — Показывай, где улов?

Плохо конечно, но ничего критичного в этом нет.

— Да, тут это… такое дело, — почесал он затылок, поднимая на меня виноватые глаза, после чего кивнул в сторону ванной. — Улов там.

Я поднялся и направился в ванную. Он в это время продолжил говорить, пытаясь смягчить ситуацию:

— Это… я думал, что аккуратненько чуть-чуть половлю, а потом, в случае чего, ну, выброшу рыбу на крайняк. Раз уж отпустить не получится.

Уже это меня должно было насторожить, но к этому моменту я открыл дверь в ванну и просто охренел.

Буквально половину комнаты занимала огромнейшая рыба фугу, которая раздулась до невероятных размеров и грозилась проткнуть всех своими иголками. Она занимала почти всё пространство. Упиралась в стены, и походу даже что-то поцарапала.

— Это что ещё за⁈ — вырвалось у меня.

Толя стоял и виновато хлопал глазами.

— Улов?..

Я ехал в автобусе за город и думал о том, как мы будем справляться с монстрами. За окном мелькали пейзажи. Сначала городские дома, потом частный сектор, а затем и вовсе поля и редкие деревья.

Кое-какое представление о монстрах уже было, так как Жора рассказал немного информации. Что это ящерицы и всё такое. Но, конечно же, я понимал, что одно дело просто послушать на словах, и совершенно другое, сделать всё это на деле. Реальность может оказаться куда суровее.

На этот раз броню надел сразу на себя чтобы не тащить её на руках. Именно она и составляла основной вес. А сверху накинул легкий плащ, чтобы не привлекать лишнее внимание. Свой меч вместе с копьями замотал в простыню. По итогу, всё это связал верёвкой и в охапку взял под руку.

На меня, конечно, немножко странно косились, но в целом ничего такого я в этом не видел. В конце концов, мало ли что люди везут за город. Моя мама и не такое возила…

Доехав до крайней остановки и судя по отметке в навигаторе, мне нужно было ещё примерно двадцать минут пройти пешком. Я вышел из автобуса и огляделся. Вокруг достаточно тихо. Отлично.

В целом этот пролом действительно располагался очень удачно, вдали от посторонних глаз.

Автобус и так был полупустой, а до крайней остановке и вовсе доехало всего два человека, включая меня. Я дождался, пока автобус уедет, сверился с картой и направился в указанном направлении.

Чем дальше я отходил, тем хуже ловила сеть. Связь на телефоне начинала пропадать, но в целом она ещё была, хоть и плохая. А ещё я заметил, что чем ближе я приближался к указанной точке, тем туманнее здесь становилось. Сначала это была лёгкая дымка, которая стелилась по земле. Потом она начала подниматься выше, и вскоре я уже не видел дальше десяти метров.

А потом…

Скажу так. Я даже не заметил, в какой момент пересёк эту черту. Но я был уверен, что оказался уже по другую сторону пролома.

— Ого… — Произнес я и изо рта пошел пар.

Вокруг была болотистая местность. Под ногами хлюпала влажная земля, и каждый шаг оставлял глубокий след. Росли мелкие кустики, которые не были похожи на растения из нашего мира. С цветочками в виде розовых колокольчиков, внутри которых располагалось что-то шевелящееся. Они светились слабым зелёным светом, и я невольно задержал на них взгляд. По всей видимости, эти растения не представляют собой никакой ценности. По крайней мере, Жора сказал, что отсюда выносить нечего.

Не отходя далеко, я развернул самодельные копья и воткнул одно в землю. Взял с запасом на всякий случай. И намотал на него белую простыню, чтобы для нас это был ориентир и мы не заблудились.

Я отошёл на несколько шагов, проверяя, видно ли его в тумане. После этого вызвал своих клонов. Воздух передо мной колыхнулся, и один за другим они появились из ниоткуда.

Жора материализовался в броне. Супер! Жаль без меча, но это и так жирно.

— Ого! — тут же произнёс Жора, как только огляделся по сторонам. Он повертел головой, рассматривая болото и необычные растения. — Ничего себе, а здесь и правда… странно.

Рыбак задумчиво хмыкнул, оглядывая местность и что-то прикидывая в уме. Алексей чуть ли не запрыгал от радости на месте.

— Вау, круто! — с восхищением, не скрывая восторга, произнёс Алексей. — Вот это я понимаю, настоящее приключение! Мы будем как настоящие герои!

— Ну что, ребята? — Заговорил я. — Это и вправду наше первое с вами серьёзное приключение. Разбирайте своё оружие.

Я указал на копья, которые лежали на земле.

Жора посмотрел на броню, в которой он появился, и уважительно хмыкнул, пощупав её руками. Он провёл ладонью по груди, оценивая качество, и довольно кивнул.

— Слушай, да я в ней действительно ощущаю себя будто какой-то рыцарь! — сказал он, расправляя плечи. — Прям чувствуется серьёзная броня. Тяжёлая такая.

— Ну а то, — удовлетворённо ответил я.

Алексей тут же принялся баловаться с копьём, делая какие-то непонятные телодвижения, причём не той стороной. Он пытался крутить его как меч, что выглядело нелепо и забавно одновременно. В какой-то момент он чуть не ударил себя по голове, но даже так не успокоился. Хотя, опять же, за него я не переживаю. Учитывая, что он удачлив, наверное, с ним всё будет хорошо.

А вот Жора и Толя выглядели максимально нелепо. Особенно рыбак в своём плаще, шляпе и с копьём в руках. Держал он его, словно удочку, и я видел, как его пальцы привычно нащупывают место, где должна быть катушка. Но я думаю, он тоже не дурак, разберётся, как правильно бить. Жора же сразу попытался сделать вид, будто уже умеет управляться с копьём. Но, по сути, держал его неуклюже, сжимая древко слишком высоко. Но опять же — дело опыта. Разберёмся.

— Так, парни, повнимательнее слушаем сюда, — начал я, выйдя вперёд.

Я не знаю для чего, но я достал свой меч и попытался крутануть им, сделав грозный вид. Лезвие блеснуло в тусклом свете. Всё же теперь отчетливо видно, что это не простое оружие.

— Так, парни! — Повторил я, дождавшись, чтобы они обратили на меня внимание. В особенности Алексей. — Слушайте мою команду.

В этот момент я задумался о том, что было бы неплохо дать какие-то напутственные слова или вообще сделать краткий инструктаж перед тем, как мы зайдём в этот пролом поглубже. Я перевёл взгляд с одного на другого, после чего продолжил свой инструктаж.

— Значит так. Всех убить, никого не жалеть, всё обобрать и по возможности не умирать!

— Будет сделано! — усмехнулся Алексей, поднимая копьё над головой. — В боооой! — закричал он и уже собрался бежать вперёд, но я схватил его за плечо.

— Тише, тише, — произнес я. — Какой в бой? Идём аккуратно, прикрывая друг друга. А вот теперь двинули.

Я развернулся и шагнул вперёд, в густой туман. Клоны последовали за мной. Вдалеке послышались странные звуки.

Наверное, это ветер завывал.

Мы шли медленно и останавливались после каждого шороха, напряжённо вслушиваясь в пустоту. Всё-таки это не игра какая-то…

Это был наш первый серьёзный выход. И от него зависит многое.

Перед нами предстала довольно странная локация.

Темные серые облака, слабый свет и коридор между высокой, выше головы, травы. Под ногами мокрая земля, без растительности.

— Стремное местечко, — хмуро произнес Главгер и оглянулся на клонов.

— Есть такое, — кивнул Жора.

Рыбак молча пожал плечами, а вот Алексей перехватил поудобнее черенок, на конце которого был зафиксирован штык-нож и как следует врезал по траве.

Стенка из травы тут же колыхнулось и на землю упал знатный пучок высокой травы.

— Круто, да? — оглянулся на товарищей Алеша.

— Не шуми, — буркнул рыбак.

Главгер только закатил глаза и обреченно вздохнул.

— Так нет ведь никого! — возмутился самый удачливый из команды.

— Будешь шуметь — придут, — проворчал Жора.

— Двигаемся вперед, — скомандовал Гера. — Все всё помнят?

— Всех убить! Все отнять! — с довольной улыбкой произнес Алексей, закинул оружие на плече и двинулся вперед в развалочку.

— Ну-у-у-у… Если что он примет первый удар, — пожал плечами Жора.

Команда двинулась дальше, постепенно углубляясь в локацию. И уже через несколько минут вышла на небольшую полянку, где восседал, открыв рот и подняв голову ящер.

Небольшой, размером с собаку. С блестящей шкурой розового цвета. Только вот от нормально ящерицы его отличало довольно упитанное брюхо, что касалось земли.

— Всех убить, все отнять! — выкрикнул Алексей и ломанулся на ящерицу «копьем».

— Алеша, блин! — побежал за ним Главгер.

Ящер же, то ли спросонья, то-ли просто не заметил, но никак не отреагировал на атаку удачливого клона. Именно по этому он получил штык-ножом по хребту.

Алексей, то-ли по незнанию, то ли по глупости, ударил импровизированным копьем плашмя, отчего раздался знатный шлепок и возмущенное шипение ящерицы. Она не только откатилась, в прямом смысле слова, в сторону, но и выдала знатное облако едкого зеленого дыма.

— Иу-у-у-у! — перекосило Алексея от отвращения к данному аромату.

— Алеша, твою мать! — рыкнул Главгер. — Копьем тыкают, на не бьют наотмашь!

— А-а-а-а? — с перекошенным лицом произнес удачливый клон и обернулся.

— Толя, давай! — вмешался Жора и, подскочив к ящерице попытался пырнуть ее копьем.

— Сейчас! — отозвался рыбак.

Парочка пыталась ударить по ящерице, но та просто так сдаваться не желала. Мало того, что она с пробуксовкой «рванула» в сторону травы, так еще и изворачивалась так, что не давала нормально ударить.

Все атаки проходили вскользь, оставляя царапины на плотной шкуре.

— Леша, тыкай! Тыкай ящерицу! — рыкнул Главгер и метнулся вперед, перехватив поудобнее клинок.

Бой превратился в настоящий бедлам. Рыбак с Жорой пытались попасть в ящерицу копьями, Главгер пытался подобраться и рубануть мечом, а вот Алексей с присущей ему непосредственность три раза умудрился ткнуть ее пальцем.

— Да, твою же мать! — выругался Гера, заметив, чем занимается Алеша. — Копьем! Копьем его тыкай, блин!

Только после этого, окружив бедную ящерку, что металась по поляне с выпученными глазами, удалось окружить. Короткими и прицельными ударами, Толе и Жоре удалось ее ранить. Алексей же, ударил мощно, с замахом и пригвоздил к земле ее хвост.

— Ура! Я попал! — воскликнул он, но тут ящерка отбросила хвост и скользнула у него между ног. — Э-э-эй! Так не честно!

Благо за спиной парня стоял Главгер с клинком наготове. Он и нанес решающий удар, отделив голову от тела.

— Фу, блин! — перекосило Геру, от посмертного выделения газов ящерки.

Глаза начали слезиться, в горле запершило.

— Что она жрет, что так… воняет… — с трудом прохрипел он и отошел в сторону.

— По моему тут вообще нечего жрать, — буркнул Жора. — Тут одна трава кругом, даже насекомых не видно.

— Может она траву и жрет, — задумчиво произнес рыбак и вздохнул. — Делать с ней что-нибудь будем? Кожу там снимать или мясо возьмем? Говорят ящериц едят…

— Фу-у-у-у… Оно слишком вонючее, — буркнул Алексей и тоже потер глаза. — Я не буду котлеты, от которых плакать хочется.

— Тоже верно… — буркнул Анатолий, сморщился и, прочистив горло, сплюнул на землю.

— Я слышал, что магические свойства исчезают, если часть монстра вытащить из прорыва. Надо чтобы он сам вышел, — задумчиво произнес Жора, а затем потер нос. — Но тут даже если останется — провоняем с ног до головы.

Главгер же, все это время теревший глаза, с трудом оглядел поляну и замер.

— Это… — прищурился он, разглядывая край поляны, в котором был проход дальше. — Это разве не…

В этот момент, из прохода показалось с десяток ящериц.

Такие же толстые и розовые. Только вот хвосты у них торчали вверх, столбом. А за ними уже тянулось зеленая вонючая дымка.

— Ходу! — выкрикнул Главгер и первым рванул обратно, к прорыву.

— Ась? — удивленно глянул на него Жора, но заметив десяток таких же ящериц рванул с рыбаком за Главгером.

— Догонялки? Я тоже играю! — чуть не уронив копье, произнес Алексей и побежал за остальными.

Мы вывалились из пролома, еле переводя дыхание.

— Фух, офигеть, еле ноги унёс, — пытаясь отдышаться, отрывисто проговорил Жора.

Толян выпучил глаза и упал на четвереньки. Я и сам чувствовал, как ноги еле держат, а сердце бешено колотится. Один только Алексей прыгал от радости и требовал продолжения банкета. Прошло несколько минут, после чего Алексей заговорил:

— Ребят, ну вы что, пойдёмте обратно, там же так весело!

— Подожди, Лёх, — ответил я. — Дай отдышаться, во-первых. А во-вторых, кажется, всё не так просто, как нам казалось. Нужен план. План того, как мы будем их истреблять. С такой толпой нам точно не справится. А ещё… — Тут я буквально начал плакать. — Не трогайте глаза руками. Хуже станет.

— Это точно. Только поздно. — Заплаканно произнес Жора.

— Да уж, было бы неплохо устроить геноцид этим пердящим ящерицам. Только вот… походу, действительно что-то пошло не так, — понимающе проговорил Толя.

— Значит так. Общий сбор, собрание!

Прошло ещё несколько минут, мы все расселись в круг, и все клоны уставились на меня.

— Ну, какой у нас будет план? — произнёс Жора.

— Надо думать, бездумные атаки здесь не помогут. Мы с одной кое-как справились, а их там десятки. Да, это пипец.

— Может быть, попробовать их прикормить? — произнёс Толя.

— В смысле прикормить? Ты хочешь, чтобы их ещё больше стало?

— Да нет, я имел в виду как-то на живца выуживать по одному, чтобы аккуратненько их истреблять. Толпой мы с ними не справимся. У нас нет никакой массовой атаки.

— Да, тут я согласен с ним, — кивнул Жора. — Но, звучит, конечно же, здраво, но как на деле получится? Да и чем этих ящериц приманивать?

Тут мы вместе с Жорой посмотрели на Толю и произнесли:

— Слушай, а рыбу они жрут?

— А я откуда знаю? — Хлопнул он красными глазами.

— По крайней мере, нам никто не запрещает проверить это. — Произнес я, проверив на месте ли мой меч. — Толя, настал твой час! — Улыбнулся я.

Я заметил, как Толя тут же оживился. Он достал все свои снасти и огляделся по сторонам. Метрах в пятнадцати от нас была небольшая лужа. Он закинул туда удочку и уже через минуту вытащил одну рыбёху.

— Так, ну ты много не налавливай, думаю, штук десять-пятнадцать нам хватит. Сделаем из рыбы небольшую дорожку и будем надеяться, что больше одной ящерицы эта рыба не привлечёт.

После того как Толя наловил горстку рыбы, я принялся командовать дальше:

— Так, парни, наживка у нас есть, предположительная. Как она будет работать, пока ещё не знаем. Но теперь нам надо отработать тактику боя. Если они клюнут на эту рыбу, нам мало их выманить. Надо их как-то убивать.

— Что есть, то есть, — задумчиво хмыкнул Жора и вопросительно посмотрел на меня.

— Да, Жор, ты правильно понял. Тебе придётся быть в первых рядах. Извини, но по-другому никак.

— В смысле «правильно понял»? Я вообще думал не об этом.

— А о чём? О блинчиках с мясом? Нет, Жор. Это будет позже. Сейчас нам надо разобраться с этим проломом. Другого выбора у нас нет. А ты в доспехе. Я понимаю, что звучит это слегка цинично, но думаю, вы все осознаёте, что мне умирать ну никак нельзя.

— Да, это понятно, — буркнул Жора, представляя уже, как будет отбиваться от бешеных и кровожадных, а главное настолько вонюче срущих ящериц.

— Блин, чё-то я уже не рад, что на мне этот доспех. — Пробубнил он.

— Ну, дело не только в доспехе, хотя в основном, конечно же, в нём. Слушай, Жора, твоя задача, отвлечь на себя внимание, а дальше уже в бой вступим мы. Так, Лёх, — посмотрел я на него. — От тебя требуется попасть в ящерицу в самое уязвимое место. Я не знаю, где оно находится. Может быть, под их жопой, откуда они так вонюче срут. Но ты понял? Попасть копьем, а не чем-то ещё!

— Да, да, естественно. Гера, ну ты чё, я готов! — крутанул он копьё, после чего оно упало на землю, а он невинно улыбнулся.

— Лёх, давай без вот этих вот твоих выкрутасов. Просто ткни в самое уязвимое место и всё. Постарайся подумать о нём. Представь, что это игра, и чтобы в ней победить, нужно заколоть ящерицу.

— О, супер! А что мне полагается, если я выиграю?

Тут я задумался и произнёс:

— Победителя ждёт… Так, а что ты хочешь?

— Я хочу рыбу на ужин, как в прошлый раз. Мне очень понравилось.

— Твою ж, — буркнул я, почесав затылок. — Хрен с ним, будет тебе рыба. Если ты выиграешь, то на ужин будет огроменная и вкуснющая рыбина.

— Но я хочу, чтобы это была Толина рыба.

Тут я вздохнул и посмотрел на Толю. Тот удовлетворительно кивнул, сдерживая улыбку на лице.

— Сделаю. — Спокойно произнес рыбак.

— Ты всё слышал? Будет тебе рыба, приготовленная по самому лучшему рецепту. Главное, не подведи.

— Я не подведу тебя, Гера! — радостно произнёс он. — Всех нас!

— Ну всё, тогда, парни, погнали. Надеюсь, в этот раз у нас получится лучше.

Теперь уже я точно знал, где находится вход и выход в этот пролом.

Он действительно был незаметен. Казалось, что это просто часть болота, ещё одно пятно тумана среди десятков других. Но если внимательно прислушиваться к своим чувствам, то даже сама атмосфера внутри пролома становится другой.

Мы находились поблизости, возле выхода, чтобы в случае чего выскочить из него. Не знаю, по какой причине, но я понял, что монстры пока что сторонятся этого места. Однако я уже знал, что если пролом долго не закрывать, то рано или поздно монстры начнут ломиться наружу, и вот тогда может случиться настоящая беда.

Мы проложили дорожку из рыбы, начиная от выхода, и углубились метров на пятьдесят. Я лично раскладывал каждую рыбу, стараясь держать одинаковое расстояние между ними. Уже там я заметил, как начал мелькать один из хвостов этих прожорливых и пердящих ящериц.

— Все, парни, а теперь назад.

Мы вернулись к первой рыбёхе, которая находилась у самого входа, точнее, выхода, и принялись ждать. Прошло минут пять, и я заметил, как у Алексея начало заканчиваться терпение. Он переминался с ноги на ногу, крутил копьё в руках и то и дело поглядывал вперёд.

— Так, Лёх, давай не торопись, — сказал я, положив руку ему на плечо. — Сейчас всё будет. Терпение, ключ к успеху. Вон у Толи хоть спроси, он подтвердит.

Тот серьезно кивнул.

— Ну, когда уже? — радостно произнёс Алексей. — Я готов побеждать!

— Сейчас у тебя будет такая возможность. Потерпи.

И наконец, минуты через три-четыре одна из ящериц почувствовала нашу приманку.

Я увидел, как она уже двинулась в нашу сторону, заглатывая рыбу одну за другой. Несмотря на её брюхо, она достаточно проворно скользила по земле.

Мы приготовились. Жора вышел вперёд и выставил копьё, ожидая атаки. Мы стояли чуть позади, держа оружие наготове. Прошло ещё буквально секунд тридцать, и перед нами осталось две или три рыбы. Но ящерица, заметив нас, уже не обращала на них внимания. Она ринулась в нашу сторону, завидев добычу покрупнее. Её пасть раскрылась, и я увидел ряды острых зубов.

Жора сделал выпад, но не попал. Копьё скользнуло по чешуе, не причинив вреда. Ящерица попыталась его атаковать, но ему каким-то чудом повезло. Она ударила именно в доспех, и тот выдержал на славу. В этот момент мы все ринулись в атаку. Первым бросился Алексей и проткнул ящерицу, однако она не умерла, а начала яростно дёргаться, извиваясь всем телом.

Я рубанул мечом, но не удачно, тот лишь отскочил. В этот момент монстр ударил меня в плечо своим хвостом. Я отшатнулся, почувствовал приглушенную боль.

Толя тоже ударил, но непонятно как. Отчего его древко обломилось.

В итоге Алексей продолжал её удерживать, и она в какой-то момент начала замедляться, её движения стали более вялыми. Я подскочил к ней и рубанул прямо по морде своим мечом. Он застрял в её черепушке. Я надавил ногой на голову ящерицы и продавил клинок до конца. И только секунд через пятнадцать ящерица затихла. Её тело обмякло и рухнуло на землю.

В этот момент Алексей недовольно на меня посмотрел и надул губы.

— Ну-у-у… Гера, так нечестно! Это была моя добыча! Я первый её проткнул!

— Блин, Лёх, ну, извини, что я могу сказать? — выдохнул я, вытерев пот со лба. — Так получилось. Она была ещё жива, я же не мог рисковать.

— Ну вот, ты нечестно играешь! — настаивал он.

— На войне все средства хороши, — усмехнулся я, похлопывая его по плечу. А потом продолжил, скомандовав. — Так, парни, все назад!

Мы двинулись на выход из пролома, и на наших лицах появилась улыбка.

Это была уже вторая ящерица, но в целом первая наша адекватная победа.

Неплохая стратегия. Да, это будет, по всей видимости, очень долго, но оно того стоит. Я плюхнулся на землю у выхода, чувствуя, как ноги дрожат от напряжения. А потом открыл систему.

Так, за каждую ящерицу мне дают где-то сто пятьдесят опыта. Вообще неплохо.

— Ещё штук семь-десять и мне дадут уровень. — Проговорил я вслух.

— Отлично, — улыбнулся Жора, пытаясь отдышаться. Он стоял, опершись на копьё.

А вообще ему досталось больше всех. Пока ящерица бешено дрыгалась, она его колотила всем, чем могла. Хвостом, лапами и даже головой.

По логике больше всех должен был бы получить Алексей, но каким-то образом ему не досталось ни одного удара.

— Так, теперь мы знаем, что наша приманка точно работает, — произнес я.

— Толя, налови-ка побольше рыбы, чтобы нам хватило сразу на несколько заходов. Постараемся за раз убить две-три ящерицы. Раскладывать приманку, естественно, будем позже, сперва только для одной.

Пока мы ждали, даже перекусили. Я взял с собой бутерброды, и мы сидели на земле, жуя хлеб с колбасой. Я предполагал, что пролом мы не закроем за два часа, что в целом оказалось верным решением. Толя к этому моменту наловил уже приличную гору рыбы. Мы оставили её здесь, чтобы не приманивать слишком много ящериц, и взяли с собой ровно пятнадцать штук. После чего двинулись в пролом.

Мы повторили всё те же самые действия.

Я разложил рыбу, мы спрятались, дождались, когда одна из ящериц обратит на нас внимание, и на этот раз всё получилось чуть более слаженно. Без паники и судорожных движений. Мы действовали почти как команда. Жора отвлекал, Алексей наносил первый удар, а дальше как пойдет.

В итоге, ещё одна ящерица оказалась повержена.

Я настолько сильно воодушевился, что, словно какой-то полководец прошёлся по своим клонам и каждого похлопал по плечу.

— Красавчики, парни, уже лучше! — Выждал пару секунд, после чего продолжил. — Ну что, повторяем?

Мы сделали всё то же самое и принялись ждать. В этот момент, когда одна из ящериц на нас напала, Жора принялся кружиться вокруг неё, чтобы не попасть под её атаку. Однако в этот момент услышал странное шипение

— Кажется, туман сгущается! — произнёс Толя, тоже заметив неладное.

И тут… нам пипец как защипало глаза.

— Твою мать, это не туман! — закричал я, чувствуя, как слёзы начинают заливать глаза.

— Они срууут! — Заорал Жора.

Откуда-то на нас напала ещё одна ящерица. Она неожиданно появилась справа. Но и это было не самое плохое. Толя успел среагировать и ткнул самодельным копьём прямо ей в пасть. Только вот оказалось, что и сзади нас уже начали окружать. Там оказалось ещё сразу два монстра.

— Отступаем! — заорал я, размахивая мечом.

Мы ринулись назад, но там, где должен был быть выход, почему-то его не оказалось. Мы бежали, но туман становился всё плотнее, и я не видел даже собственных ног.

— Что за херня? Мы что, не туда побежали? — заорал Жора.

Глаза резало так, что уже ничего не было видно, но я точно знал, что выход должен быть здесь. Белая простыня валялась на своём месте и сломанное копьё.

Что за хрень? Этот данж расширился, что ли?

Нас начали окружать со всех сторон. Туман обволакивал, вонь резала глаза. Стало практически невыносимо дышать. Я махнул мечом по пустоте. В этот же момент мне прилетело копьем по доспеху. Послышался чей-то вскрик.

— Твою мать, выбегаем отсюда! — заорал я. — Не дайте нас окружить!

Я почувствовал, как кто-то подставил мне своё плечо.

И в какой-то момент мы вывалились из этого пролома. Я смог наконец вздохнуть полной грудью. Хотя горло продолжало резать. Из-за слез от вони ничего не было видно. Но это уже точно был наш мир. Я упал на колени, и принялся жадно глотать воздух, откашливаясь.

— Что за пипец творится? — прохрипел Толя, вытирая глаза. — Это что сейчас было?

Именно он помог мне выбраться из пролома. Он стоял рядом, согнувшись.

Я кое-как протёр лицо, вытер слёзы и осмотрелся. Больше никого не было.

В этот момент меня подкосила охреневшая боль. Она пришла внезапно. Я упал на одно колено, но выстоял, стиснув зубы. Да, к этому сложно привыкнуть, но перетерпеть можно.

Я зажмурился, сжал кулаки и ждал, пока боль утихнет. Дыхание перехватило. Я кое-как открыл систему и понял, что Жоры и Алексея больше нет.

Мы ввалились домой, и первое, что я захотел сделать, это помыться.

— Так, одежду всю в стирку.

Она провоняла так, что до сих пор глаза режет.

— Толя, тебя это тоже касается! — произнёс я. — И неважно, что ты исчезнешь, а потом появишься в той же самой одежде. Сейчас эту вонь нюхать терпеть невозможно.

Толя понимающе кивнул и снял с себя всю верхнюю одежду. Я же в это время поставил стиралку на режим помощнее и залез под душ.

Освежившись, стало полегче, но я всё ещё ощущал себя словно ватным. После всего, что я испытал, включая ощущения от смерти своих клонов, я прошёл на кухню, заварил кофе, сел за стол и просто сидел с кружкой в руках. Только спустя какое-то время я осознал, что Толя набрал воду в ванной и слишком долго там находится.

— Да, блин, неужели он даже сейчас готов рыбачить?

Я поднялся и прошёл в ванну. Толя просто сидел напротив набранной воды на раскладном тканевом стульчике.

— А ты тут что? Умиротворение ищешь? — посмотрел я на него. — И даже без поплавка?

Но по рыбаку было видно, что ему этот день тоже дался очень тяжело. Настолько, что он даже отвечать не стал, просто продолжил сидеть и смотреть на воду.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, — произнёс я, закрывая дверь, но перед этим добавил. — Только рыбу не лови!

Я сел обратно за кухонный стол и принялся размышлять. Кое-как кофе немного меня взбодрил, поэтому мысли потихонечку начали шевелиться.

Так, значит… пролом мы закрыть не смогли, и в этом нет ничего хорошего. Либо нам придётся признать свою несамостоятельность, с чем я был категорически не согласен, либо снова идти в этот пролом и заканчивать дело до конца. И для меня ответ был очевиден. Только вот на этот раз придётся подготовиться куда лучше.

В принципе, я понял, что и копья, и мой меч вполне себе неплохое оружие против этих ящериц, да и тактику мы выбрали в принципе адекватную. Только вот подвела реализация, а ещё отсутствие нашего опыта.

Только вот теперь, прежде чем снова идти туда, нужно подумать, что можно ещё улучшить. Если оружие и так подходит. Даже самодельными копьями мы протыкали туши монстров. То в целом здесь, наверное, можно ничего и не менять. Но есть один основной момент, по которому мы проиграли. Нам зашли за спину.

И что можно с этим сделать?

Постоянно отслеживать, чтобы пролом не расширялся?

Возможно.

Но ещё можно подстраховаться и поставить по бокам и за собой какие-нибудь… рвы? Или?..

Хм. А что если поставить капканы? Вполне возможно, над этим тоже следует подумать. Вообще звучит адекватно. Может это и не стопроцентная защита, но уж лучше чем ничего.

Следующий момент. Это то, каким образом мы убивали этих ящериц. Сперва нужно было отвлечь, потом обездвижить или чем-то занять. Этим занимался Жора, а потом уже заколоть. Что, если мы упростим этот процесс? В голове перебрал несколько вариантов, и тут же мне пришла вроде бы адекватная идея.

— Так, погоди-ка. А что, если мы… каким образом мы можем обездвижить этих ящериц?

В голове промелькнула идея с лассо, которую я тут же откинул. Но она навела меня на другую мысль.

А ведь можно попробовать накинуть на ящерицу обычную сетку. А что, если эта сетка будет рыбацкой? Ящерица запутается или как минимум замедлится, и вот тут-то мы сможем её спокойно заколоть.

Я улыбнулся своим мыслям и тут же забежал в ванну, где Толя просто продолжал сидеть и смотреть на воду.

— Слушай, Толь, а ты сможешь соорудить рыбацкую сетку или сделать так, чтобы она у тебя каким-то образом появилась?

Я бросил взгляд на его стульчик, которого у меня дома явно не было и вопросительно задрал брови? По этой логике, наверное, если сильно захотеть, то и с сеткой он сможет справиться.

— Ну… — почесал он затылок. — Попробовать можно.

— А что для этого тебе нужно?

— Ну, как ты уже мог догадаться, при использовании своего навыка я прокачиваю свой собственный уровень. И чем он у меня выше, тем больше возможностей.

— Я тебя понял. — удовлетворительно кивнул я. — Так, на сегодняшний вечер запрет на ловлю рыбы снимается. Делай что хочешь, но чтобы к утру у нас была рыболовная сеть.

— Хорошо. — Толя улыбнулся, но на его лице читалось недопонимание.

— Ах да, и ещё кое-что, — прежде чем выйти, вспомнил я. — Слушай, попробуй ещё поймать какую-нибудь рыбу побольше, чтобы её можно было приготовить. Только съестную, а то я догадываюсь, что завтра у нас Алексей окажется победителем.

Довольный собой, закрыл дверь.

А теперь… осталось только решить вопрос с этой невыносимой вонью. И дело в шляпе!

Я проснулся в гордом одиночестве. В комнате было тихо. Клонов не было, зато откат уже близился.

Отлично.

Жаль только что теперь на Жоре с Лехой будут штрафы. Ну, ничего. Проверим заодно.

Я потянулся, поднялся, и тут же почувствовал запашек.

— Да блин… Толя! Ну я же не это имел в виду!

Стоило мне выйти на кухню, как всё встало на свои места. Везде, куда не посмотри, была рыба. На столе, на полу, на подоконнике. Рыба, рыба и ещё раз рыба.

Запах стоял такой, что в горле начало першить. А в ванную я и вовсе боялся зайти.

Ладно, я ему попозже всё это выскажу. И не дай бог он мне не покажет свою новенькую вязаную сеть или какую там делают рыбаки.

В принципе, я мог бы перестраховаться и купить другую сеть, но я и так боялся, что денег мне хватит тютелька в тютельку. Ведь покупок предстояло сделать ещё много. Там и медвежьи капканы, чтобы прикрыть спину и по возможности удержать монстров, и запасные штык-ножи для копий, которые нам обязательно понадобятся. А также, что, возможно, наиболее важно, необходимо было купить какие-нибудь старенькие противогазы. Главное, чтоб они хоть как-то фильтровали воздух, но и в них было что-нибудь видно.

Хотя, если в противогазах есть стёкла, в них в любом случае будет видно куда лучше, чем без них. Как вспомню, насколько сильно слезились глаза от этой вони в прошлый раз, так аж передёргивает.

Я поставил завариваться кофе и подошёл к окну, чтобы проветрить. Распахнул створки, впуская свежий утренний воздух, и уже хотел вдохнуть полной грудью, но обнаружил, что даже под окном валялась рыба.

Да твою ж…

Дыхание я машинально задержал.

А там-то как она очутилась?

Эта ситуация действительно начала дурно попахивать во всех смыслах этого слова. Я зажмурился, сделал глубокий вдох и мысленно пообещал себе, что разберусь с этим позже. Сейчас нет времени на рыбу.

Быстро перекусив, я направился на остановку.

Ещё вчера созвонился с прошлым торговцем, которого попросил подготовить всё необходимое. Каким-то образом у него оказались в том числе и противогазы. А вот за капканами надо было заехать немного в другое место, но этот охотничий магазинчик был по пути.

Добравшись до торговца, мы быстро с ним рассчитались, так как уже всё обговорили. Времени я не терял. Я собирался уже уходить, как заметил у него возле стены старенькую тележку на маленьких колесиках. Она была похожа на те, с которыми бабушки возят свои сумки. Только чуть крупнее и более устойчивая. Колёса у неё были немного ржавыми, но в целом она выглядела вполне надёжной.

— О, а ты её мне можешь продать? — спросил я, указывая на тележку. — Подешевке.

— Так забирай, — махнул он рукой, глянув на неё. — Всё же постоянный клиент уже как никак. Да и стоит она копейки, не заморачивайся.

— О, класс, спасибо!

Я с радостью загрузил товар на тележку, прикрыл всё тканью, чтобы скрыть содержимое от посторонних глаз, и обвязал верёвкой. После чего снова направился на остановку.

Идти было уже полегче. Колесики скрипели, явно требуя смазки, но это подождет.

У меня появилось приятное чувство, будто мы действительно делаем всё правильно.

— Павел Олегович, к вам из отдела… — начала было молодая девушка, но осеклась, поймав раздраженный взгляд главы компании.

— Я неясно сказал? — раздраженно произнес он. — Меня НЕТ НИ ДЛЯ КОГО!

— П-простите, — пискнула девушка и тут же скрылась из кабинета.

Хозяин компании тяжело вздохнул. поднялся со своего места и покосился на телефон, что лежал на столе.

— И почему он не звонит? — раздраженно произнес он, прошелся из стороны в сторону и снова уставился на телефон. — Мало предложил? Врят ли… У Светки денег нет, чтобы его перекупить.

Мужчина сложил руки за спиной, прошелся по кабинету в одну сторону, затем в другую и снова уставился на темный экран сотового.

— Привязала чем-то другим?.. Шантаж?

Тут он мотнул головой и произнес:

— Нет, она чистоплюйка. На такое не пойдет…

Постояв секунд десять на месте, перекатываясь с пятки на носок, он наконец не выдержал и взял трубку.

— Ла-а-а-адно! Если гора не идет к Магомеду… — проворчал он, взял бумажку с номером и набрал его.

Гудки тянулись один за другим. Третий, пятый…

— Алло? — послышался голос из трубки.

— Главгер Ультиматович, — спокойно произнес Павел Олегович. — Вас Козлов беспокоит. Павел Олегович. Не поймите неправильно, но мое предложение на исходе. Обстоятельства диктуют свои правила и я не могу обещать, что завтра оно все еще будет в силе.

Постарался придать ценности своему предложению мужчина.

— Я, честно, выбил для вас эти условия…

— А… Все! Вспомнил, — раздался голос в трубке. — Павел Олегович, я вынужден отказать вам.

Хозяин фирмы удивленно глянул на трубку, нахмурился и снова приложил ее к уху.

— Я не ослышался? Вы отказываетесь от зарплаты на порядок выше?

— Да, так и есть… — раздался голос и послышался какой-то шум.

— Могу я узнать причину или…

— Простите, тут плохо слышно. Помехи. До свидания Павел Олегович! — чуть громче, стараясь перекрикнуть шум, произнес Главгер и сбросил вызов.

Мужчина глянул на трубку, удивленно огляделся и внезапно прошипел:

— Ах ты ж мелкий сученок! Нос воротить вздумал?

Мужчина нервно прошелся по кабинету, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться, а затем небрежно бросил телефон на стол.

— Ладно… Ла-а-а-адно… — протянул он и подошел к выходу из кабинета. — Марина! Спрайта сюда! Срочно!

Не дожидаясь ответа, мужчина захлопнул дверь и подошел к столу.

— Посмотрим, говнюк малолетний, как ты запоешь… Посмотрим…

В этот момент дверь открылась и на пороге показался сутулый парнишка лет двадцати пяти. Лохматая шевелюра, широкие штаны и толстовка. Ни одного намека на хотя бы формальное соблюдение дресс кода компании.

— Чё? — спросил парень хмуро.

— Через плечо, — зыркнул на него Павел Олегович. — Слушай сюда… Сейчас возьмешь все свои ботофермы и полезешь по соцсетям. Ничего не почти, никак себя не выдавай, но чтобы уже к вечеру команда «Белые тапочки» была в дерьме с ног до головы. Понял?

— Понял, — буркнул парень, но уходить не собирался. Он сунул руки в карманы и продолжил пялиться на непосредственное начальство.

— Раз понял — работай.

— С душком работаем или…

— С дерьмом! С дерьмом работаем! — начал снова заводиться хозяин фирмы.

— Чтобы было чисто, надо с другого сервера работать. С нашего палевно.

— Дорого будет.

Козлов зарычал, пару секунд он боролся с собой, после чего произнес:

— Без разницы. Сделай!

— Сделаю, — кивнул парень, но не спешил уходить.

Павел Олегович сверлил его взглядом секунд десять, после чего спросил:

— Что еще?

— Две недели в автомате у нашего отдела нет энергетиков, — спокойно произнес парень. — Напоминаю восьмой раз.

— В буфете есть кофе…

— Растворимый, — хмыкнул парнишка. — Будет нормальный кофе или энергетик — зови. У меня рабочий день до пяти.

Парнишка развернулся и направился прочь.

Стоило двери закрыться, Павел Олегович тяжело вздохнул и прикрыл лицо ладонями. Секунда, вторая и он резко схватил подставку для карандашей, которую тут же швырнул в дверь.

— Зуммеры сраные! — рыкнул он, взял трубку стационарного телефона и нажал кнопку ноль.

— Слушаю, Павел Олегович, — отозвался женский голос.

— Найди номер тех кретинов, что обслуживают автомат у отдела системного сопровождения. Если через час в автомате не будет энергетиков — я лично одну банку их директору в зад засуну!

— Так и…

— Да, так и передай! — рявкнул Козлов и бросил трубку.

Он прошелся по кабинету, несколько раз вдохнул и выдохнул, после чего уже более спокойно подошел и взял сотовый.

— Действовать надо комплексно, — проворчал он, нашел контакт «Двое из ларца» и вызвал его.

Пока шли гудки, мужчина подошел к окну и задумчиво уставился на пейзаж, что открывался с их этажа.

— Алло, Тоха? Здравствуй, родной! Как ты?.. Да, я тоже… Я? Нет, у меня дело…

Тут Козлов покосился на дверь в кабинет, а затем спокойно произнес:

— Надо тут одному человеку кость сломать… Ну, не тазовую же, — хохотнул Павле Олегович. — Да, бедренную. Можно и локтевую. А лучше и то и другое.

На этот раз найти пролом оказалось несложно.

Я уже начал ориентироваться, как мне самому казалось, по ощущениям. И даже понял, где именно находится вход на эти болота.

Поэтому призвал клонов ещё до того, как мы зашли внутрь, чтобы они были готовы с самого начала.

Я оглядел появившихся парней и поприветствовал их. А после, быстренько решил отчитать Толю за рыбу. Чтоб не расслаблялся. Мог ведь как-то поаккуратнее…

— Толя, блин, ты чё дома устроил? — наехал я на него и упер руки в бока.

— Ну так это… — он тут же открыл свой рундук и достал сеть для ловли рыбы. — Я ж качался. Ты тем более ты мне сам сказал: делай что хочешь. Вот я и делал.

— Так-то ты, конечно, молодец. Но с тебя убрать всю рыбу из дома. Девай её куда хочешь, но чтобы её не было. Понял?

— Понял, — тяжело выдохнул он,

— И запаха, чтоб не было!

Тут он опустил голову.

— Так, а теперь… парни. Инструктаж! На этот раз будем делать всё более продуманно и слаженно. Больше никакой паники и беготни в тумане.

В этот момент все клоны переглянулись. Жора подошёл к тележке, которую я привёз, и приоткрыл ткань, заглядывая внутрь.

— А это чё такое? — удивлённо спросил он, разглядывая содержимое.

— Пока вас не было, мы тут с Толей не бездельничали.

Я подошёл к тележке и начал выкладывать снаряжение на землю.

— Как вы успели заметить, у него появилась рыбацкая сеть. Именно ей мы будем накрывать ящериц, чтобы те поменьше брыкались.

Жора одобрительно кивнул.

— Вот, а это капканы, — продолжил я, доставая из тележки несколько металлических конструкций. — Для того чтобы прикрыть наш тыл и не получилось, как в прошлый раз. Надеюсь, сработает.

— О, это вообще супер! — обрадовался Алексей, подпрыгивая на месте. Он подбежал к капканам и сунул в один из них руку. Но тот был ещё не готов…

Однако, куда больше он обрадовался противогазам с висящими шлангами. Леха схватил один из них, покрутил и попытался натянуть.

— Ого! Мы что, будем маскироваться⁈ — радостно произнёс он.

— Правильно мыслишь, Лёх. Ну, почти. Как видите, на этот раз подготовка основательная. Сегодня мы должны закрыть этот чёртов пролом, — произнёс я и хлопнул в ладоши. После чего потёр их друг о друга. — Ну что, готовы? Тактика наша остаётся прежней, только более улучшенная.

Я повернулся к Жоре, который уже взял в руки своё копьё и проверял его на вес.

— Жора, ты всё ещё впереди. Будешь накидывать сеть… — тут я на мгновение задумался. — Хотя подожди. Толя, ты, наверное, лучше с этим справишься.

— Да, наверное… — пожал он плечами, переминаясь с ноги на ногу. — Я ни разу не пробовал.

— Ну, будем считать, что это такая же рыба, только с ногами и зубами. — усмехнулся я. — Значит, так, Жора, ты отвлекаешь внимание. Толя накидывает сеть. Дальше рубим ящерицу. И да, Лёх, не забывай про нашу игру. В прошлый раз ты нифига не победил.

— Ну да, я знаю, — слегка расстроенно произнёс он.

— Сегодня должен отыграться! — Подбодрил я его.

— Будет сделано! — расправил он плечи и выпятил грудь вперёд.

— А теперь за работу, парни! Покажем этим срущим ящерицам, кто здесь главный!

Компания вошла в прорыв максимально в странном виде.

Рыбак в плаще, с черенком на котором был закреплен штык нож, на голове старый серый противогаз с шлангом, а поверх него шляпа. Алексей в обычной одежде, но в таком же противогазе и с сеткой в руках, так как вцепился в неё. За ним в доспехах вошли Главгер с мечом и Жора с импровизированным копьем и связкой капканов.

Все, кроме Алексея, додумались спрятать старые военные фильры в карманы. Поэтому у Алеши «хобот» мотался во все стороны, то ударяя его по руке, то цепляясь за сеть.

— Ву-ву вувуву⁈ — обратился к копиям Главгер.

— Ву! — отозвался Жора.

— Ву! — пробасил Рыбак.

Алексей приподнял противогаз и спросил:

— Чего? — тут же до его ноздрей дошел аромат прорыва и он сморщился. — И-и-у-у-у-у-у!

Алексей тут же надел противогаз обратно.

— Вуву! — указал на Алексея Главгер. — Ву-ву-ву! — показал он на Жору.

— Вуву? — непонимающе развел руками Алеша.

— Вуву, ву-ву-ву! — обернулся Главгер к Жоре.

Тот подошел к удачливому клону и забрал у него сеть.

— Ву-ву! — произнес Главгер и указал на проход между высокой травой.

— Ву! — хором отозвались Жора и Анатолий.

Компания медленно и осторожно двинулась вперед. Жора распределил сеть и растянул ее, готовясь в любой момент бросить ее. Рыбак поудобнее перехватил черенок от лопаты со штык-ножом. Главгер вытащил из ножен клинок.

Только Алексей шел позади и в какой-то момент выдал.

— Ву, ву, ву! Ву-ву-у-у-у-у!

Команда обернулась и обнаружила его за странным занятием. Алеша вращал головой, отчего «хобот» с фильтром начали вращаться по огромному радиусу. И сквозь резиновое изделие, черт знает какого года, слышался смех и довольный визг Алексея.

— Ву-ву… — тяжело вздохнул Гера, подошел к Алеше и выдал ему леща. — Ву-ву-ву! Вувуву!

Указал он на проход, а затем покрутил пальцем у виска.

— Ву… — обиженно буркнул Алеша.

Команда двинулась вперед. Медленно и осторожно они вышли на небольшую полянку, где располагались парочка ящериц.

— Ву! — кивнул Жоре, Главгер.

Первая копия кивнула и медленно выдвинулась чуть в сторону, стараясь прижаться к траве. Чуть вперед вышел Рыбак.

— Ву? — глянул он на Геру.

— Ву! — кивнул тот.

Анатолий залез в небольшой почти пустой мешок, что тащил с собой, а после прошел назад и установил несколько капканов. После этого, он вытащил из мешка маленькую рыбешку и кинул её ящеркам, тут же скрывшись в траве.

Монстры вздрогнули, насторожились и начали активно высовывать языки, но спустя пару секунд, заметили рыбку и двинулись в ее сторону. Когда одна из ящерок ускорилась и почти схватила приманку, Жора выскочил и накинул на нее сеть. Вторая, пытавшаяся догнать ее, как и первая, угодили в ловушку.

— Ву! — скомандовал Гера.

Рыбак тут же выбросил копье вперед и пробил тушку первой ящерки. Алексей, стоявший рядом, тоже ударил, но опять плашмя, не пытаясь проткнуть холоднокровное создание.

— Ву-ву-ву! — недовольно воскликнул Главгер и клинком изобразил протыкающее движение.

Алексей несколько секунд смотрел на копье, а затем опять приподнял противогаз.

— Чего?.. — спросил он, но тут же выдал, перед тем как надеть противогаз обратно: — Иу-у-у-у-у!

— Ву-ву… — буркнул Главгер и указал на проход дальше.

Команда двинулась вперед.

Постепенно, не торопясь, стараясь не нарываться и атакуя монстров не более, чем по две штуки, они начали проходить вперед. Тактика работала и уже через пару часов на их счету было почти три десятка ящериц.

— Ву! — скомандовал Главгер, когда они вышли большой поляне. Поляна была пуста, что показалось парню подозрительным. Он дал знак и все вернулись чуть-чуть назад. Главгер указал на Алексея, а затем на поляну, выдав: — Ву-ву-ву! Ву-ву?

— Ву? — пожал плечами Алексей.

Главгер тяжело вздохнул, изобразил пальцами шаг, затем показал на глаза и указал вокруг, а после указал на поляну.

— Ву?

— Ву! — кивнул Алексей и направился на поляну.

— Ву-у-у-у… — выдохнул Рояль.

Команда ожидала не долго. Алексей вернулся и оглядел команду через круглые стеклышки.

— Ву-ву?

Алеша почесал голову, затем встал на одну ногу, вытянул руку вверх и обернулся вокруг своей оси. После он присел. широко раставив ноги и оттопырив руки, принялся изображать курицу.

— Ву? — глянул Главгер на Жору.

— Ву-ву.

— Ву-ву, — повторил за первой копией Анатолий.

Поняв, что его пантомима не понятна, Алексей снова тяжело вдохнул и, подняв противогаз затараторил:

— Большая жаба, метров пятьдесят, плюется, воняет так, что туман зеленый стоит!

— Ву, — кивнул Главгер, высунулся из-за кустов и попытался разглядеть жабу.

Та действительно была огромной. Размером с человека.

— Ву-ву? — спросил Жора.

— Ву-ву-ву, — кивнул Гера и взмахнул клинком. — Ву-ву-ву… — указал он поочередной на Жору, Анатолия и себя. — Вувуву-ву!

Он жестом изобразил, как они аккуратно обходят лягушку сбоку.

— Ву! — ткнул он пальцем в Алексея. — Ву-ву-вувуву! Ву?

— Вув! — отрицательно мотнул головой Алексей.

Главгер тяжело вздохнул, пару секунд помолчал и снова начал тыкать пальцем и изображать тактический прием.

— Ву-ву-ву, вув. Ву-ву-ву, ву! — тут он указал на Алексея и, взяв у него копье, направил его вперед перехватив двумя руками. — Ву-у-у-у-у! Ву! Ву! Ву! — изобразил, как он пытается проткнуть. — Ву?

— Ву! — кивнул Алексей, забирая копье обратно.

— Ву-ву-ву! — Главгер кистью одной руки изобразил кольцо, а второй изобразил лезвие, которое проходит почти по запястье. — Ву?

Алексей так же изобразил кистью кольцо, выглянул из-за травы, а затем одной рукой взялся за ягодицу.

— Ву-ву! — отрицательно мотнул головой он.

— Ву! Ву! Ву! — постучал по голове Геря, зыркнув на Жору, что начал похрюкивать. После чего указал на копье и на подбородок. — Ву! Ву-ву-ву! Ву?

— Ву! — кивнул Алеша.

В итоге, после максимально неоднозначного брифинга по тактике, команда двинулась вперед.

Лягушка сидела на пригорке и особого внимания на движение не обращала. Было впечатление, что она вообще спит, однако, стоило команде разойтись вокруг нее, как она медленно и неторопливо открыла пасть, после чего из нее с чудовищной скоростью вылетел зык.

Фьють!

Шмяк!

Язык учть не угодил в Жору, отчего тот с ужасом сиганул в сторону.

— ВУ-ВУ! ВУ-У-У-У! — закричал Главгер.

Анатолий с другой стороны бросился на лягушку. Сам Гера тоже рванул вперед. Рванул и Алексей. Парень перехватил копье, выставил лезвие вперед и побежал на лягушку, при этом он еще и пытался кричать:

— Ву-у-у-у-у-у-у!

В итоге, пока троица пыталась хоть как-то достать босса прорыва, уворачиваясь от атак, Алеша пробежал всю поляну и всадил копье снизу вверх, пробивая черепную коробку.

— Ву-ву! — закричал он, когда лягушка от такого вздрогнула и начала заваливаться.

— Ву-ву! — отозвались Жора с Толиком.

— Ву-ву-ву… Ву! — проворчал Главгер, поднимаясь с земли, куда его отправил очередной удар лягушки.

В этот момент, воздух вокруг задрожал.

Ребята переглянулись и тут же, подхватив вещи, направились обратно в прорыву. Босс был побежден и, по информации из интернета, сейчас он должен был закрыться.

— Ву-ву! — крикнул Гера, переходя на легкую трусцу.

В итоге, команда выскочила из подземелья, а уже через несколько секунд прорыв захлопнулся, не оставив после себя даже дымка.

— Твою мать! — стянул с себя противогаз Гера. — Как же… неудобно… бегать… в это хренотени!

— Главное, что дышать можно, — стащил с головы армейское имущество Толя.

— А мне понравилось! — с наивной улыбкой произнес Алеша. — Мы еще пойдем куда-нибудь?

— Можно, в принципе… — выпятил грудь Жора. — Только вот…

— Так! Сейчас я могу отключиться, — нехотя произнес Главгер, смотря на надпись перед глазами:

Внимание!

Приготовьтесь к повышению уровней!

— В смысле? — глянул на него Анатолий.

— В прямом. У меня уро… — договорить Гера не успел, просто начав заваливаться вперед. Лицом прямо в деревенскую грязь.

Алеша шел впереди.

Шел при этом он максимально гордо. Нос задран, плечи расправлены, грудь колесом. При этом он постоянно бубнил себе под нос:

— Ву-ву-бу! Ву-ву!

Рыбак, кативший старую строительную тележку с одним колесом, так как второе отвалилось, посматривал на него неодобрительно и с раздражением.

— Леша, блин! — не выдержал Жора, шедший рядом и разминавший кисти от длительного толкания тележки. — Задолбал! Противогазы уже все сняли!

Алексей обернулся и с улыбкой произнес:

— Ну и что? Классно ведь! Почти как тайный язык!

Рыбак остановился, поставил тежеку на подножки и вздохнул.

— Если у тебя много сил — иди сюда! Будешь тащить тележку! — указал он на Главгера, что лежал в ней заваленный вещами и тихо посапывал.

— Ты же сам сказал, что даже тележку доверить нельзя, — упер в бока руки он.

— А теперь мы решили, что ты слишком бодрый, — буркнул Жора и, подойдя к Алексею толкнул его в плечо. — Давай! Хоть тягловая помощь с тебя будет.

Самый удачливый клон подошел к тележке, взял ее за ручки и с уже привычной улыбкой двинул дальше.

— А классно мы их! Мы, прям, настоящие ликвидаторы! — произнес он с гордостью.

— Угу… тупых ящериц два дня били, — хмыкнул Жора.

— Но мы же закрыли прорыв? Закрыли! — не унимался Алексей. — Пусть и с «Ву-ву-ву»!

— Ты трех ящериц не копьем проткнул, а черенком забил насмерть, — буркнул Анатолий, тоже принявшись разминать запястья. — Тебе же показали как.

— Я вообще подумал, что Гера хочет, чтобы я в зад той лягушке…

— Он показывал, что копьем тыкают, а не бьют наотмашь, — устало хохотнул Жора. — А ты один черт бил.

— Ну, я… не разобрался. Всё-таки в нашем тайном языке есть свои нюансы. — вздохнул Алексей и зацепил кочку на тротуаре.

В этот момент Главгера тряхнуло и он громко захрапел.

— Блин, не дрова везешь! — глянул на него Жора. — Человеку выспаться надо.

— Я стараюсь, просто темно уже — не видно, — начал оправдываться Алексей.

Команда шла молча от силы минуту, уже подходя к дому, когда тишину снова нарушил Алексей.

— Слушайте, а мы теперь же команда ликвидаторов, да?

— Да-да, — отмахнулся Жора.

— Значит нам надо название! И эмблему! И флаг! Я предлагаю название «Боевые слоники»! А еще…

— Губу закатай! Мы действуем по тихому, — отрезал Жора. — нельзя, чтобы про нас пока что знали.

— Почему?

— Потому, что с популярностью приходят и проблемы, — вздохнул Жора.

— Почему?

— Блин, Леш, давай потом, а? Дай хоть немного насладиться тишиной! — не выдержал Анатолий.

— Ла-а-а-адно, — вздохнул Алексей, толкая перед собой тележку.

Секунд тридцать они шли молча, после чего раздался уже знакомый голос Алеши:

— Ву-ву-ву, бу-ву-ву! Ву-ву-ву?

— Леша, задолбал! — рыкнул на него Жора.

— Ла-а-а-а-адно, больше не буду… — вздохнул Алексей, но тут же произнес: — Кушать хочется… А у нас дома есть что-нибудь покушать?

— Рыба, — хмуро буркнул Анатолий.

— Сегодня я не хочу рыбу!

— Не хочешь рыбу — не хочешь есть, — с усмешкой произнес Жора.

— Да, блин! Так не честно… Ву-ву-бу…

— Леша, блин!

— Экрхрр!

Прокряхтел я, после чего приподнялся на одном локте. Подо мной был твердый пол. Я огляделся и понял, что нахожусь в своей прихожей.

Уже хорошо.

Сознание начало постепенно проясняться. Провалялся я, видимо, немало. Клонов уже никого не было. Но почему я в прихожей? Неужели не могли дотащить до кровати? При этом под головой у меня была сложенная простыня, которую мы брали с собой. Даже не подушка. Наверное, поэтому шея буквально отваливается.

Но не успел я ещё до конца прийти в себя, как уже почувствовал, насколько же сильно воняет в квартире.

Фу, блин! Толя! — Выругал я его про себя.

Однако когда я прошел до кухни и прошелся по залу, то понял, что рыбы нигде нет. Зато запах есть. Едкий такой, со смесью болота и чего-то кислого.

Но если это не рыба?

Тут до меня дошло, что это от меня так воняет.

Охренеть!

Моя одежда была пропитана болотной жижей, смешанной с кровью ящериц.

— Так это от меня что ли? — произнес я, с отвращением разглядывая свои штаны и кофту.

Теперь в моей голове начала складываться картина того, почему меня вообще оставили в прихожей. В принципе, да, я бы тоже так поступил.

По итогу, у меня промелькнула мысль: «А не сжечь ли одежду?» Но тут же осознал, что это будет слишком расточительно. Лучше несколько раз постираю эти вещи. Или если надо будет, замочу.

Я быстро скинул с себя грязную одежду, закинул все шмотки в стиралку, добавил порошок и включил самый мощный режим. Сам же полез под душ. Слегка освежился. Затем провёл очередной ритуал с утренним кофе.

И только после первого глотка, осознал.

Выходные же закончились. Точно. Жору пора отправлять на работу.

Я поставил кружку на стол и открыл систему. После чего пробежался взглядом по показателям.

Хм. Плюс два уровня. А ещё я уже видел, какие именно новые клоны у меня появились.

Системный кузнец и системный стратег.

Ого. Ничего себе. Звучит многообещающе.

Я осмотрелся по сторонам, проверяя, хватит ли тут вообще места ещё для пятерых человек. Ну, вообще, да. Комната была достаточно просторной, но я представил, что будет, если сюда добавится ещё несколько клонов.

Блин, а ведь это уже действительно становится проблемой. Кормить такую ораву. А учитывая, что у них и время жизни увеличивается, получается, что тот же Жора теперь будет приходить с работы, и ему надо будет либо чем-то заниматься, либо ложиться спать.

Да, блин, моя квартирка не предназначена на такое количество людей. Я словно почувствовал себя каким-то гастарбайтером, который пытается разместить всю свою бригаду в однушке.

— Так, ладно. — Выдохнул я, отстраняясь от этих мыслей. — Погнали.

Я нажал на кнопку призыва, и в этот момент комната заполнилась людьми. Клоны появились один за другим.

— Охренеть… — неосознанно выдохнул я, оглядывая эту толпу.

Лёха тут же помахал мне рукой и, увидев новеньких, радостно полез к ним обниматься. Он обхватил ближайшего к себе, по всей видимости, стратега. Но тот с каменным лицом отстранился. Точнее попытался. Ведь он ещё не знаком с настойчивостью Лехи.

Я сразу же смог понять кто из этих новеньких кто. Это было не сложно.

Кузнец, пожалуй, был единственным из всех клонов, который действительно выглядел не как я.

Внешними чертами, он, конечно же, очень сильно меня напоминал. Но! Во-первых, он был ниже меня. И это впервые такое. А во-вторых, он сильно шире, с мощными плечами. А ещё у него, кстати, густая борода. Так-то и у Толи щетина есть, но вот рост и плечи… это что-то новенькое.

— Офигеть. — Удивленно произнёс я, разглядывая его.

А вот второй, если говорить по-простому, выглядел каким-то недовольным. Его выражение лица говорило само за себя. Будто бы наша кампания ему не сильно-то нравилась.

Он был одет в аккуратный костюм. С очками, в тонкой металлической оправе, которые постоянно сползали на нос. Стратег поправил их и отстранился от прилипшего к нему Алексея, отодвинув рукой его лицо.

Ощущение было, что он хочет заговорить, но вместо этого лишь тяжело вздохнул, обведя всех нас взглядом.

Жора вопросительно изогнул одну бровь, после чего хмыкнул.

— Я смотрю, в наших рядах пополнение, — уважительно произнёс он. — Всё-таки не зря мы всё это терпели.

— Ну да. — Неоднозначно буркнул я, чувствуя, как голова начинает идти кругом. — Так, ладно. Ребят, тут становится слишком тесно. Поэтому, Жора, ты давай собирайся на работу. Завтрак можешь сам себе там чего-нибудь придумать. А с остальными я сейчас потихоньку буду разбираться.

Жора кивнул, махнул мне рукой и ушёл ставить себе чайник на кухню. Толя молча подхватил рундук и отправился по своим рыбацким делам. Леху я решил пока поприставать к нему. Что в целом только плюс. У меня есть время всё обдумать.

— Ну что, парни, — обратился я к новеньким. — Вы — это я, с этим всё понятно. Есть предложение по именам. Как к вам обращаться?

Кузнец неоднозначно хмыкнул и размял шею, разглядывая комнату. После этого с недовольством поцокал.

А вот системный стратег, которого мне хотелось назвать просто Умником, снова поправил свои очки и, при нашем одинаковом росте, умудрился на меня посмотреть сверху вниз. После чего произнёс.

— Савелий. Пожалуй, подойдёт.

— Ага, — кивнул я. — А тебя я буду называть Прохором. Есть возражения? — Обратился к кузнецу.

Кузнец снова хмыкнул и с безразличием пожал плечами.

Блин, как бы самому не запутаться. — Почесал я затылок и выдохнул. — А может просто Кузнец и Умник? Хотя…

— Ладно, — снова обратился я к новеньким. — Оно, конечно, и очевидно с одной стороны, но с другой… давайте разбираться, в чём ваши сильные стороны.

Я посмотрел на кузнеца и продолжил говорить.

— С тобой вроде бы попроще. Ты у нас, значит, что-то куёшь, да?

Тот вроде бы утвердительно хмыкнул, скрестив руки на груди.

Блин, он что, всё это время будет разговаривать со мной хмыками, кивками и пожиманиями плеч? Ладно, с этим чуть позже разберёмся.

Я перевёл взгляд на системного стратега.

— А ты у нас, что умеешь? Стратег, звучит как-то размыто.

— Ваш тезис демонстрирует перцептивную недостаточность и дефицит когнитивной рефлексии, — спокойно произнес он.

Я завис, пытаясь понять, что он только что сказал, но понял, что тут что-то не так, когда он посмотрел на меня с каким-то снисхождением. Буквально секунды три он не отводил от меня взгляда. После чего еле заметно улыбнулся и отвернулся.

Это ещё что значит?

Типа он посчитал мой вопрос настолько глупым, что даже не собирается на него отвечать? Вот это мне, конечно, повезло…

Савелий закатил глаза и принялся осматривать помещение. Его взгляд прошелся по моей скудной библиотеке, после чего он неоднозначно хмыкнул.

— Слушай, Савелий, — снова обратился я к нему. — Я всё понимаю, ты меня не просил себя призывать и всё такое. Я это уже не первый раз слышу. Но давай так, мы оба с тобой понимаем, что ждёт человечество. И если мы хотим хоть что-то изменить, нам придется друг с другом сотрудничать.

В этот момент он снова перевёл взгляд на меня, посмотрев уже не просто со снисхождением, а с какой-то жалостью. После чего наконец заговорил.

— Меня до глубины души трогает ваша искренняя вера в способность принципиально что-то изменить. Мне не хочется оптимизировать ваши иллюзорные парадигмы до нулевого эквивалента, по сему скажу плебейским языком: Продолжайте в том же духе! У вас получится! — Натянуто улыбнулся он, после чего снова отвернулся.

— Не понял, — я несколько раз моргнул, пытаясь осознать его слова.

Он сейчас меня высмеял, что ли? Высмеял моё стремление спасти мир? Или он просто есть хочет? Нет, вроде бы высмеял.

Да-а. Это, похоже, будет тяжело.

Я решил, лучше пока что попробую разговорить кузнеца. И только собирался задать ему вопрос, как он неожиданно сам пробасил:

— А где здесь наковальня и горн, на? — Снова осмотрелся он, но теперь уже с недоумением.

— Чего? — Уставился я на него.

После чего хлопнул глазами и почему-то повторил за ним, осматривая комнату, словно искал наковальню.

— Горн где, на? Ковать на чем, на? — пробасил он.

Павел Олегович хмуро оглядел вход в заведение и недовольно буркнул под нос:

— Дешман какой-то.

Мужчина вошел внутрь и убранство небольшого бара на окраине города, подтвердило его первоначальную мысль. Простая стойка, стальные столы и стулья, со следами сварки, затертая с царапинами стойка и какой-то блатной шансон из динамиков.

Мужчина обвел почти пустой зал взглядом и нашел в нем знакомое лицо. В углу, с кружкой пива и открытой пачкой фисташек, словно в заведении не нашлось тарелки, сидел Тоха.

Козлов направился к нему.

— Здаров! — встал тот и пожал руку бизнесмену.

Тот, усаживаясь, на всякий случай вытер ее о штанину.

— Че кого? — спросил Тоха. — Случилось чего? Наше дело в силе?

Бизнесмен огляделся по сторонам, затем глянул на стакан пива и спросил:

— Поприличнее места не нашлось?

— А чё? Нормальная пивнуха, — пожал плечами Тоха, закинул фисташку в рот и запил пивом. — Пиво тут — огонь! Заходит как вода!

— Потому, что водой разбавлено, — хмыкнул Павел Олегович. — Что с Алисой?

— С кем?

— С моей бывшей секретаршей.

— А-а-а-а… Нормально все, — пожал плечами Тоха. — Деньги отдала. Мы ее к хорошим людям пристроили. В казино. Работает.

Козлов удивленно поднял бровь и спросил:

— А я для чего на нее наводил? Чтобы она хорошо устроилась? — стараясь сдерживать раздражение произнес он.

— Я не понял, ты предъявить за нее хочешь? — хохотнул Тоха. — Так, это не мне. Это Харе предъявляй. Он так решил.

Бизнесмен недовольно втянул воздух через нос, затем медленно выдохнул и произнес:

— Ладно… Хрен с ней.

— Да, я тоже думаю, че ты паришься? — уголовник закинул еще одну фисташку в рот и отпил из кружки. — Ты лучше скажи, что с деньгами?

— Нормально все. Как договорились. В конце квартала.

— А раньше никак? — сморщился Тоха. — Харя недоволен и волнуется.

— Пускай Харя изучает бухгалтерию. Отмывать деньги — это не лохов на деньги разводить.

— Ну, не скажи-и-и-и-и… — протянул Тоха. — Тут тоже уметь надо.

— Уметь надо, — хмыкнул Павел Олегович. — Харя где? Я договаривался с ним встретиться, а не…

— Ты давай, не быч, — глянул на него исподлобья Тоха. — У Хари не окно в конторе. Просто так он не принимает. Понимать должен — не проходной двор. Говори, чего надо. Я передам. Если надо будет — пригласит.

— Ля, какая фифа… — усмехнулся Козлов. — Прям, министр, лять! А сразу переговорить никак?

— Слушай, ты к нам пришел, да? — уголовник взял фисташку, закинул в рот и вопросительно уставился на Козлова.

— Да, я пришел.

— Ну, а че ты тогда ерепенишься? Если бы я к тебе пришел, я бы по твоим правилам играл. Вон, даже костюм надел бы… — кивнул он на Павла, а затем усмехнулся и взял кружку. — Да, не… Херня какая-то.

Павел Олегович откинулся на спинку стула, осмотрел заведение, а потом уперся руками в столешницу.

— Ладно… Будь по твоему.

— Ну, вот! Так бы сразу… А то кобенишься. Чего надо?

— У моей фирмы есть конкурент. Маленький, слабый, но в последнее время сильно на пятки наступает.

— Директора прижать? — вопросительно приподнял бровь Тоха.

— Нет. Одного работника. Он у них всю компанию тащит. Надо поломать его. Пригрозить. Может мозги на место встанут, перейдет ко мне.

— А денег дать не проще ему? — усмехнулся Тоха. — Сложновато как-то замутил.

— Предлагал. Отказывается, — сморщился Павел Олегович.

Тоха хмыкнул, закинул еще одну фисташку и пригубил пива.

— Ну, если так, то да… — тут он глянул на бизнесмена и спросил: — Сколько?

— Пятьсот. Чистым налом. Сразу, — спокойно ответил Козлов.

Уголовник кашлянул, заглянул в кружку и поднялся, после чего произнес:

— Посиди тут. Схожу посоветуюсь. Пивка себе возьми пока.

Тоха направился в сторону туалета, но не дойдя до него, свернул в подсобку, где и скрылся.

Павел Олегович тяжело вздохнул, постучал пальцами по столешнице, после чего нагнулся и понюхал пиво.

— Моча ослиная… — буркнул он и достал телефон. — Как свиньи, ей богу… Что попало в себя льют.

Минут десять он листал мессенджеры с сообщениями, пока наконец не вернулся Тоха.

— Пошли. Он с тобой встретиться хочет.

Козлов поднялся и направился за ним.

Пройдя через каморку, они оказались в узком коридоре, который их вывел в комнату, где за столом, в деревянном кресле, на манер трона, сидел Козлов.

— Здравствуй, Паша, — с улыбкой произнес он, но не поднялся. Он лишь указал на стул перед столом. — Тоха мне тут напел, у тебя проблемы.

— Затруднения, — спокойно ответил Козлов и уселся на стул, сразу почувствовав себя неуютно.

Стул был чуть ниже, попроще и максимально неудобный.

— У нас тоже… затруднения, Паша, — вздохнул Харя. — Представляешь, всегда держал под рукой пятьдесят тысяч, как заначку. Мало ли что. А тут бац… И миллион вывалить пришлось.

Павел Олегович хмыкнул.

— И началось у нас… Как это по умному…. Кассовый разрыв, да? — подался вперед Харя. — Мне нужны деньги, Паша. Чистые.

— Все будет в срок, как и договаривались, — спокойно произнес Козлов. — В конце квартала, когда пройдут все отчеты и налоги. Пока трогать эти деньги нельзя.

— Знаю, Паш… Знаю, но обстоятельства диктуют свои условия.

— Обстоятельства отправят вас на нары. Не за преступления, а за неуплату налогов, а там… Знаете как бывает? Взяли за налоги и повесили еще что-нибудь.

— Я чист перед законом…

— Все всё знают. Все всё понимают. Придумают что-нибудь, — хмыкнул Павел Олегович. — Отмыв денег — дело хлопотное и не быстрое. Не ломайте схему и все будет хорошо.

Харя откинулся на спинку своего кресла, недовольно поджал губы и кивнул.

— Хорошо. Мы можем подождать. Тем более конец квартала на носу, — тут он перевел взгляд на Козлова и спросил: — С чем у тебя затруднения?

Бизнесмен вздохнул, откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

— Есть конкурирующая фирма. Слабая, звезд с неба не хватает. У них третьесортные ликвидаторы, только вот… — тут Павел олегович поджал губы. — Есть у них один работник. Работает грамотно, четко и в самую точку. Умный и расчетливый зараза.

Харя хмыкнул и едва заметно улыбнулся.

— Я пытался его переманить, зарплату кратно больше, но он нос воротит.

— И что ты хочешь от нас?

— Хочу, чтобы вы ему объяснили, что некоторые просьбы являются приказами, — глядя в глаза Харе произнес Козлов. — Физическим воздействием. Лучше с переломами рук и ног.

Харя тяжело вздохнул, глянул на Трофима, что стоял рядом, а затем на Тоху, что примостился у двери.

— Может кардинально решить вопрос? — спросил главарь банды. — Навсегда.

Павел Олегович задумался. Секунд десять он крутил в голове варианты, после чего отрицательно мотнул головой.

— Нет. Есть шанс, что у меня получится его переманить. Он хоть и говнюк, но специалист хороший… Слишком хороший.

— Но не твой, — хмыкнул Харя. — Сколько ты предлагаешь за это?

— Пятьсот тысяч. Чистым налом.

Харя упер локоть в подлокотник уперся на кулак щекой и задумчиво спросил:

— Пол мульта, за поломанные ноги непонятно кому… — произнес он, выдержал паузу и спросил: — В чем соль? Кто он такой, что ты готов платить такие деньги за поломанные кости?

— Фирма наступает на пятки и…

— Ты это у себя там в кабинете рассказывай. Я же вижу, что тут что-то не то.

Павел Олегович тяжело вздохнул, выдержал пристальный взгляд уголовника и произнес:

— Это фирма бывшей жены.

Тут Харя пару раз хлопнул глазами, затем хохотнул и глянул на подручных.

— Ну! А я вам что говорил? — с улыбкой произнес он. — Все! Все проблемы у мужика из-за баб!

— Так, из-за денег еще… — подал голос Тоха.

— А когда из-за денег, то за деньгами опять баба! — пригрозил ему пальцем Харя и глянул на Козлова, что недовольно поджал губы. — Что, женушка бывшая задницу тебе припекает, да? Свое берет?

— Доставляет неудобства, — нехотя буркнул Козлов.

— Доставляет неудобства… — на выдохе повторил главарь и и кивнул. — Ладно. Что у тебя есть на этого специалиста? Кто он, что он, где он?

Козлов тут же залез во внутренний карман пиджака, достал сложенный лист и положил на стол.

— Обычный парень. За ним никого нет. Живет на улице Победы Капитализма.

Харя взял лист, развернул и замер, уставившись на фотографию Главгера. Секунд пять он сидел не двигаясь и даже не дыша.

— Надо сделать в ближайшее время, чтобы…

— Нет, — отрезал Харя и бросил лист с фотографией обратно на стол.

— В смысле… нет? — удивленно глянул на него Козлов.

— В прямом. Нет. Мы не будем этим заниматься, — отрезал Харя.

Павел Олегович удивленно глянул на Харю, а затем перевел взгляд на Трофима, что замер, потянулся к пистолету на поясе и побледнел.

— Полмиллиона, — повторил Козлов, но встретив тяжелый взгляд уголовника тут же добавил: — Семьсот!

— Ты не понял, — произнес Харя. — Дело не в цене.

— Не в цене? — усмехнулся Козлов. — Миллион! Уберите его! Поломайте, чтобы он не мог работать хотя бы месяц! Просто выведете его из игры и…

— В задницу себе засунь этот миллион! — зашипел Харя. — Мы не полезем к нему!

Он с силой толкнул бумагу с фотографией, что слетели со стола.

— Никак, никаким боком мы с ним связываться не будем, понял? — Харя поднялся со своего кресла и уперся в стол руками. — И послушай доброго совета — держись подальше от этого психопата!

— Ну и какого, спрашивается, этой бумажной волокитой мы должны заниматься? — устало произнёс один из офицеров, откидываясь на спинку стула и потирая глаза. — У нас что, других дел нету? А?

В кабинете было душно. За столом, заваленном бумагами, сидели двое офицеров в форме. Они сняли пиджаки и накинули их на спинки стульев. Один с залысиной, почти никогда не снимал головного убора. А второй с пышными усами постоянно их поглаживал.

— Ну, потому что бла-бла-бла… это очень важная работа, бла-бла-бла. — Ответил ему тот что с усами, передразнивая кого-то. — Работа, которую новичкам нельзя доверить, бла-бла-бла… Ну ты же слышал нашего начальника.

— Да он всегда говорит так, будто это стратегически важное дело. Ага… — вздохнул офицер с залысиной.

Однако в этот момент он замолчал и задумался. Он представил, как его могли бы отправить разбираться с теми же новичками или, упаси господи, вообще на дежурство в субботу. Он вспомнил, как в прошлую субботу пришлось трижды выезжать на жалобы, разгоняя пьяную молодежь.

Ну нет. — Подумал он про себя. — Лучше тут, с бумажками.

Но поворчать всё же стоило, чтоб никто не решил, что ему это нравится. Да и на лишний отгул наворчать можно.

— Блин, в этом году вообще какая-то засада, — заговорил тот, что с усами. — Ну что за бездари. Ощущение, что они вообще наугад тыкали в ответы. Заметил?

— Да как тут не заметить. У нас некомплект уже процентов пятьдесят. Мы, блин, через двое суток в эти патрули ходим. Задолбало!

— И не говори…

Офицер отложил в сторону очередной документ и потянулся к чашке с остывшим чаем, но, поморщившись, отодвинул её.

— Да-а… — просматривая очередной тест, произнес мужик с усами. — Неужели люди отупели? Хотя, у молодежи только одно на уме… им только интернет со своими короткими видосиками подавай,

— Ага. А вторым лишь бы дубиной в проломах помахать. Короче, беда.

Они немного помолчали, а потом один из них неожиданно заговорил.

— О, вот это что такое? — Он даже привстал.

— Ты о чём?

— Ого! Впервые такое вижу. Прикинь, кто-то сдал тест на сто баллов. — Произнес лысеющий.

— Чего? — не поверил его напарник. — Это кто это там такой умный? Зубрила? Или ему кто-то помог?

— Да нет, ты чё, — отмахнулся тот, покачав головой. — Там же Петрович принимал тесты. При нём никакая подобная херня бы не прошла. Он же помешанный на этом. Он как свою глушилку врубит, в управлении ни один сотовый нормально не ловит.

— Ну да, согласен. А что за парень?

— Эээ… Какой-то Главгер Ультиматович Рояль.

— Латыш что ли?

— Хрен его знает. Да какая разница? Такого, думаю, точно упускать нельзя!

— Ну-ка проверь его в списках. — Приподнялся офицер с залысиной, чтобы размять свои кости.

— Не понял. — Пробежался по спискам второй и нахмурился. — Погоди.

Он принялся более внимательно читать списки претендентов, ведя по каждому имени пальцем.

— Фига… нет его походу.

— ХА! — Выдохнул первый. — То есть тот, кто сдал на сотку, даже не в списках. Мда-а-а… оказывается, шеф был прав.

— Ты о чем?

— Да о том, что этим бездарям вообще ничего нельзя доверить. Чуть было не прошляпили единственного стоящего кандидата. Ну как так-то? Взяли и не внесли его в списки. Вот рукожопы…

— Ну да. И то верно.

— Слушай, давай-ка запиши его там задним числом. Его однозначно нужно это… к поступившим. И сообщить бы ему, чтоб не потерялся.

— Ну да, — второй взял ручку и начал заполнять бланк.

— Ладно, что там дальше?

Они оба почти одновременно вздохнули и продолжили перебирать тесты.

Я зашёл в свою комнату и застал кузнеца с огромным молотком, стоящим над стареньким ламповым телевизором.

— Эй-эй-эй! Погоди! — Тут же выкрикнул я. — Это, если что, не наковальня. Даже не думай.

— Да понял я, на. — Пробасил кузнец. — Не дурак. Да и хлипенький этот ящик для наковальни.

— В доме, если что, вообще нет наковальни.

— Ага. Хорошо, что ты это и сам заметил. Косяк, на. — Хмыкнул Прохор. А спустя секунду добавил. — Надо исправить, на.

В этот момент я представил, как он будет хреначить в квартире по наковальне и как на это отреагируют соседи.

Бляха муха, даже не знаю. Ну, может, ремонт в доме затеять и под шумок… Блин, нет, наверное, это всё-таки плохая идея.

Тут я услышал, как зазвонил мой телефон, который остался на столе на кухне.

— Так, ничего в доме не трогать и ничего молотком не колотить. Понял?

— Да понял я, на. — Ответил кузнец, пожав плечами.

Перед уходом я ещё раз бросил на него взгляд и подошёл к телефону.

— Алло, — ответил я. Звонили с неизвестного номера.

— Добрый день. Вас беспокоят из полицейского отдела номер шестнадцать. Главгер Ультиматович Рояль?

— Да-а… — насторожённо ответил я.

Неужели опять Даздраперма Капитолина на меня пожаловалась?

— Мы звоним вам, чтобы сообщить хорошую новость. Ваш тест на сто баллов. Вы поступили. Ждём вас завтра в нашем отделе.

— Это ещё что за… — начал было я.

— Что, простите? Вас плохо слышно, — раздалось с другого конца.

— Говорю, это просто замечательно. Спасибо, что сообщили!

— Всегда пожалуйста. Ждём вас. До свидания.

— До свидания.

Звонок сбросили. Я же стоял в недоумении. Хотя несложно было догадаться, кто стал виновником этой просто «охренительной» новости.

— Ну что, блин, такое?

Я бросил телефон на стол и направился к Алексею, который сидел и игрался с бутылочкой, наполовину наполненной водой. Он её подбрасывал, переворачивая в воздухе, и она каждый раз при падении вставала то на дно, то на горлышко. Но никогда не падала на бок.

— Слышишь, Алёша, ты чё, блин, устроил?

— А? Гера? Ты чего? Что случилось?

— В смысле, что случилось? Мне только что из полицейского участка звонили. И знаешь что?

— Что? — весело произнёс он.

— Не догадываешься даже?

Тот несколько раз хлопнул глазами с безмятежной улыбкой на лице, а я продолжил говорить:

— Оказывается, блин, меня зачислили в полицейский отдел новобранцем.

— Ого, Гера, офигеть! Вот это класс! Как же тебе повезло! Вот это да! Вот это офигенные новости! Супер! Мы же это отметим?

— Да какой нахрен отметим! Ты что устроил? Ты ещё не понял? Я не сдавал никакие экзамены и никуда не собирался поступать!

— Аааа, тоооочно… — протянул он, будто бы только что вспомнил что-то важное, и неуместно улыбнулся. На этот раз улыбка была наигранная. Наверное, впервые в жизни.

— Ну и как так получилось? Давай рассказывай. Я же просил тебя никуда не вляпываться.

— Так это… я и не вляпывался, — наивно ответил он. — Ну, помнишь, когда я гулять ходил, я тебе рассказывал, что играл в обнимашки с человеком, который убегал от полиции?

— Помню. Он оказался преступником. Так… — тут я помедлил. — Ты его поймал, получается. А потом что?

— А потом меня попросили проехать вместе с ними в отдел, чтобы написать объяснительную, как всё это произошло. Всё-таки я же и свидетель, и участник.

— Ага. Ну, допустим, такая процедура мне известна. Но как, блин, ты стал абитуриентом? Или как это вообще назвать?

— Ну так вот. Я вроде всё там написал, меня поблагодарили и отпустили. А я после этого прошел по коридору на выход, открываю дверь, а там оказалось помещение, где сдавали экзамен. Ну, я даже, понимаешь, ничего не успел сообразить, а меня тут же усадили за стол и сказали писать тест. Якобы я сильно опоздал, и у меня осталось всего семь минут.

— Ну! — вопросительно посмотрел я на него, — и дальше что?

— Ну, так я и написал. Ответил на двести вопросов.

— В смысле? За семь минут ты ответил на двести вопросов и сдал на сто баллов? А ты вопросы вообще читал?

— Да нет, — хохотнул он. — А зачем? Я просто расставлял галочки, там же были варианты ответов.

— Вот блин, — выдохнул я, подняв голову и посмотрев на потолок. — Класс!

Так, секунду, надо подумать.

Я стоял, уперев руки в бока, и просто размышлял.

Допустим, он поступил на службу. Ага. Допустим, мои клоны должны быть заняты. Так, допустим. А ещё он там может ведь начать действительно работать и получать зарплату. Это вроде хорошие новости. А какие плохие? Ещё он будет поменьше дома мешаться. К плохим новостям это тоже не отнести. Но, блин, это ведь Алёша.

Снова вздохнул я.

Хотя, с другой стороны… Жора ведь ходит на работу. Причем каждый день. Можно и Алексея туда посылать. И пусть сам разбирается со всем. Если что — это не мои проблемы, а его проблемы. А если нам понадобится в пролом, ну, пусть сам решает вопрос, почему он будет прогуливать службу. Ну, может, его и уволят в конце концов за прогулы. В целом, ну и ладно.

Я снова вздохнул.

Уволят? Ага. С его-то удачей я не удивлюсь, если он вообще станет начальником отдела.

Да нееет. — Осадил я сам себя и отмахнулся. — Это уж совсем бред.

После этого я снова посмотрел на Лёху, который продолжил подкидывать бутылку и радостно хлопать каждый раз, когда она удачно приземлялась то на дно, то на горлышко.

Я дождался, когда Жора вернётся с работы, и по итогу все собрались дома. Поглядывая в окно, следил за временем, зная, что соседка Даздраперма Капитолиновна скоро должна выйти во двор, чтобы посидеть перед подъездом, как она обычно это делает.

— Так, парни, нужно кое-что провернуть. Небольшая шалость. — Заговорил я, обращаясь сразу ко всем.

До исчезновения клонов оставалось ещё около часа. Как раз с небольшим запасом.

— А что такое? — тут же произнёс Жора, не успев раздеться.

— Жора, ты рабочий костюм пока не снимай. Он тебе сейчас ещё пригодится.

— Да что случилось-то?

— Надо будет нашу соседку на место поставить. А то она в прошлый раз перешла черту, и так это оставлять просто нельзя.

— А-а-а… Да. Она же участковому пожаловалась.

— Нет, она позвонила моей маме. И это стало самой большой её ошибкой. У меня на этот счёт нет скидок для пенсионеров.

— Ага, понял, — хмыкнул Жора.

— Так, и что ты хочешь провернуть? — заговорил Толя.

Все остальные пока занимались своими делами, но уже обратили на меня внимание и внимательно слушали.

— Всё просто. Мы сейчас переоденемся в мои старые рабочие костюмы.

Многие из них уже потрёпанные, но мне было жалко их выбрасывать. В целом, подойдут. Тем более, сейчас уже темнеет.

— Остальное объясню по дороге. Пойдёмте. — Продолжил я говорить. — Главное всё провернуть так, чтобы никто больше нас не заметил, иначе могут возникнуть проблемы.

— Сразу уточню, я в ваших детских шалостях участвовать не собираюсь, — безапелляционно произнёс Савелий.

Я на него посмотрел, выждал несколько секунд, после чего просто пожал плечами.

— Хорошо, на тебя всё равно костюма нету.

Кузнеца, естественно, я тоже не собирался брать с собой, так как он ниже меня ростом и шире плечами. Да и брить его наверное оказалось бы проблемно. А в данном случае мне требовались именно клоны, которые максимально сильно похожи на меня. Ну и в целом Жоры, Алексея и Толи мне будет достаточно.

Мы быстро переоделись. Я шёл впереди, разведывая обстановку, чтобы не наткнуться ни на кого лишнего.

— Всё чисто, парни, вперёд. — Шёпотом произнёс я.

Мы быстренько спустились по лестнице, после чего выбежали во двор и забежали за угол. То, что уже начало темнеть, было только на руку. Издалека, даже если бы нас вместе заметили, никто бы ничего не разобрал. Но мой план заключался в другом.

Мы продолжали ждать. В какой-то момент я даже расстроился и подумал, что сегодня у неё, видимо, выходной от вечерних посиделок. Но в самый последний момент Даздраперма Капитолиновна вышла и, как обычно, села у подъезда.

— Отлично. Так, слушайте меня внимательно. Лёх, — привлёк я его внимание, пощёлкав пальцами перед лицом, — ты пойдёшь первым.

Так мне проще будет всех проконтролировать, чтобы всё пошло как надо.

— Слушай внимательно! — Продолжил свой инструктаж. — Проходишь мимо нашей соседки и просто здороваешься с ней. Всё. Больше ничего не делаешь. Понял? Не задерживаешься, не спрашиваешь, как у неё дела. Ничего. Только поздоровался и сразу прошёл мимо и поднялся в квартиру.

— Понял, Гера. Я-то думал, у нас будут игры поинтереснее, — хмыкнул он.

— Мы потом поиграем. А сейчас сделай то, что я прошу.

— Да, без проблем, Гера, можешь на меня положиться. — Радостно ответил он.

— Парни, от вас требуется ровно то же самое. Будем идти по очереди и каждый с ней здороваться.

— А ты уверен, что это хорошая идея? — произнёс Толя. — У неё кукуха после этого не поедет?

— Да у неё уже давно поехала кукуха. Выдумывает непонятно что, ещё и на меня наговаривает. Мы просто поможем понять, что ей действительно мерещатся всякие вещи. Да и не переживайте, она ещё всех нас переживет, вот увидите.

— Ну ладно, — Жора даже спорить не стал. Он знал, что раз уж я решил, значит, мы это однозначно провернём.

В конце концов, я не собирался дожидаться момента, когда наша соседка выкинет что-нибудь посерьёзнее, поэтому решил действовать на упреждение.

— Всё, Лёх, пошёл.

Драздраперма Капитолина вышла из подъезда и с кряхтением опустилась на скамейку, стоящую у входа. Она поправила платок на голове и недовольно что-то пробурчала себе под нос.

Старушка крайне сильно негодовала, что участковый не приехал на последнюю её жалобу, хотя она уже до этого дважды за неделю жаловалась на соседей и ещё один раз на Главгера. Думала, уже даже снова позвонить его маме, но потом решила, что это не оказало необходимого воздействия. Его мама только извинялась и обещала поговорить с сыном.

Она даже подумала, а что, если отключить ему свет в квартире? Ну, сама она лезть в щиток побаивалась. Помнила, как однажды пьяный электрик чуть было на тот свет не отправился. С тех пор он даже пить перестал.

Поэтому решила позвонить мужу своей дочки. Тот вроде бы неплохо разбирался в электричестве. Осталось только придумать действительно стоящую причину, чтобы он согласился помочь.

Она уже почти достала кнопочный телефон, как вдруг увидела, как в её сторону идет тот самый Главгер. Он прошёл мимо неё с довольной улыбкой на лице, напевая ву-ву-ву.

— Садомит проклятый. — Проскрипела она сквозь зубы, провожая его взглядом.

— Здравствуйте, Даздраперма Капитолиновна, — улыбнулся тот и чуть ли не вприпрыжку заскочил в подъезд.

— Весело тебе, гадина ты такая, — пробормотала она, глядя ему вслед. — Посмотрим, как ты у меня попляшешь… Я тебе покажу, как над старушкой издеваться.

Но не успела она договорить свою мысль, как буквально спустя секунд двадцать-тридцать мимо неё снова прошёл… Главгер.

Она удивлённо вытаращила на него глаза, несколько раз хлопнула ресницами и раскрыла в изумлении рот.

— Здравствуйте, Даздраперма Капитолиновна, — уже более хмуро произнёс он и зашёл в подъезд, даже не обернувшись. Но вроде бы покосился.

— Господи Иисусе… — произнесла она, схватившись одной рукой за скамейку, а второй за грудь.— Это что сейчас было? Снова?.. Кажется, мне надо поменьше думать о нем… — Буркнула она последнюю фразу буквально про себя. — Показалось, наверное…

Но не успела она перевести дыхание и успокоиться, как мимо неё начал проходить… снова Главгер. И это было практически сразу. Не прошло и минуты, как парень уже в третий раз прошел мимо.

Она понимала, что он бы не мог за такое время снова здесь появиться ни при каких обстоятельствах. Он просто не мог физически зайти, выйти и снова выйти за несколько секунд. Сердце учащенно заколотилось.

— Здравствуйте, Даздраперма Капитолиновна, — менее приветливо произнёс парень и просто зашёл в подъезд. На этот раз он даже не взглянул на неё.

— Мамочки. — Пискнула она, перекрестившись дрожащей рукой.

Старушка протёрла глаза и сглотнула ком в горле. Она привстала. Посмотрела во двор, где не было ни души. А потом с опаской заглянула в подъезд. Там тоже не было никого.

— Что же это такое? — прошептала она.

Но только она собиралась снова сесть на скамейку, так как почувствовала сильную слабость в ногах, как увидела приближающегося к ней Главгера. Со стороны двора. Парень с улыбкой на лице помахал ей рукой и ещё на подходе прокричал:

— Здравствуйте, Даздраперма Капитолиновна!

В этот раз она не стала дожидаться, когда он подойдёт. Резко вскочила со скамейки, словно ей было лет двадцать, и тут же рванула к себе в квартиру.

Она буквально пролетела по лестничной площадке. Боли в спине как и не бывало. Вбежала в свою квартиру, захлопнула за собой дверь и, задыхаясь, заперлась на все четыре замка, которые у неё были. И на три металлические цепочки.

— Мамочки… — вжимаясь спиной в дверь, пискнула она. — Где мои таблетки?

На утро, перед тем как вызвать всех клонов, я выпил кружку кофе и всё же решил съесть хотя бы парочку бутербродов. Когда все появились, Жора задумчиво приложил руку к животу и посмотрел на меня. Сто процентов, он догадался, что я решил немножко сэкономить и перекусил до их вызова. Но разве можно меня винить за это?

При этом он хмыкнул и всё равно направился к холодильнику, после чего принялся готовить глазунью с сосисками.

Ладно, чего уж? — подумал я про себя. — От Жоры пока что больше всех пользы.

— Толь, — обратился я к рыбаку. — Слушай, тебе надо всё же качать свои навыки. Мало ли что потом из этого выйдет.

— Полностью согласен, — серьёзно проговорил он.

— Вот. Но ты не должен делать этого дома, понял? Самое главное правило тебя касается точно так же, как и всех остальных. Не спались! Всё остальное… я надеюсь на твоё благоразумие.

— Понял, — кивнул он. — Найду себе местечко для рыбалки.

— Вот и славно. Так, Лёх, теперь с тобой. Ты своего добился.

— Ура! Я победил! — Радостно произнёс он. — А в чем?

Я тяжело выдохнул и продолжил говорить.

— Сегодня ты идёшь на службу или что там у тебя происходит на работе. Но всё остаётся по-прежнему. Если хочешь работать в полиции — работай. Но главное — не доставляй проблем, не косячь и не спались!

— Будет сделано! — он приложил одну руку к голове сверху, изображая головной убор, а второй выполнил воинское приветствие.

— Угу.

После чего тот радостно выскочил из квартиры почти сразу за Толей. Я проводил его взглядом в окно. В целом, как и ожидалось, никто ему даже не встретился на пути. Всё же его удача, когда надо, работает ему на руку. Так, перевёл я взгляд на Савелия.

Тот лишь неоднозначно хмыкнул и просто молча вышел из квартиры.

Отлично, блин. Ладно, этот, надеюсь, оправдает своё неофициальное звание Умника. Всё-таки стратег как-никак. Буду надеяться, что он знает, что делает.

А теперь осталось разобраться с кузнецом. Только я посмотрел на него, как тот тут же задал уже знакомый мне вопрос:

— Где горн, на?

Он осмотрелся по сторонам, словно бы за ночь я должен был ему тут соорудить кузнечную мастерскую. Запросики у него, конечно, да-а…

— Слушай, мы с тобой ещё подумаем, как быть. Но не переживай, я про тебя не забываю, что-нибудь да придумаем. Я понимаю, что твои навыки сейчас тоже могут оказаться очень полезны, поэтому ты тоже не останешься без дела.

Тот хмыкнул, скрестив руки на груди, и после этого пошёл осматриваться по квартире.

Блин, он что, мне не верит, что тут нет наковальни с горном?

Савелий вышел из подъезда и замер на крыльце.

Перед ним был самый обычный двор. Кривые бордюры, асфальт со следами ремонта, старая детская площадка из сваренных металлических труб.Причем выкрашена она была уже раз десять, поверх старой краски, отчего приобрела узнаваемую текстуру.

Парень тяжело вздохнул, поправил очки и задумался о словах Главгера. Несколько секунд он гонял мысль в голове, после чего грустно усмехнулся и произнес:

— Ладно… Чтобы от меня отстали, надо показать свою полезность.

Тут его кольнула мысль о бессмысленности происходящего и предопределенности бытия, но ее тут же потеснил внутренний прагматик, обосновавший намерения помочь Главгеру, исключительно для того, чтобы его никто не трогал и не дергал.

— Экзистенциальная ситуация, — вздохнул он и внезапно замер. До его слуха доносились тяжелые шаги, кого-то тяжелого и, скорее всего обутые в сапоги.

План тут же сложился в голове. Савелий отошел чуть в сторону, чтобы его не зацепила дверь, после чего уставился на Анатолия, что вышел из подъезда в плаще, шляпе и с рундуком.

Тот задержался и решил пропустить вперед Алексея.

— Ты чего? — спросил его рыбак, заметив его пристальный взгляд.

— Ничего, — спокойно ответил Савелий, оглядел рыбака и спросил: — Слушай, хотел тебя спросить. Ты где собрался рыбачить?

Анатолий смутился, оглядел умника и произнес:

— Так, за пляжем. Там заводь небольшая. Дно илистое, с травой. Там не купаются и ямка есть.

— М-м-м-м, -покивал Савелий и уточнил: — Это на той маленькой речке, да? Как ее?

— Говнянка, — кивнул Рыбак.

— Понял… Понял, — кивнул умник.

— Ладно, пойду я, — Анатолий поправил рундук и спустился с крыльца. Савелий тут же пристроился рядом.

— Слушай… Толя?

— Угу.

— Толя, вопрос такой, — кашлянул двойник. — А куда ты рыбу деваешь, которую ловишь?

— Ну, так… Отпускаю. Куда ее еще девать? — грустно вздохнул рыбак. — Дома и так… рыба на завтрак, обед и ужин.

— Не вижу в этом ничего плохого. Если рыба здоровая, то проблемы с зубами нам не грозят.

— Гере иди это расскажи, — усмехнулся Анатолий. — Да и невозможно все время рыбу есть.

— Согласен, — кивнул Савелий. — А если я предложу тебе взаимовыгодное взаимодействие на неве реализации пойманной продукции? Так сказать, для взаимной выгоды. Тебе исключительно платонической, а мне социально возвышающей.

Рыбак остановился, нахмурился и глянул на умника.

— Чё?

Савелий втянул носом воздух, словно пытался охладить внутренний пожар интеллигентного и образованного человека от общения с плебеем, а затем спокойно произнес:

— Я говорю, есть план. Давай принесем денег Гере? Тебе будет приятно, что рыбу пристроишь, а я покажу, что полезен.

Рыбак поднял брови, оглядел Савелия и пожал плечами.

— А что нужно делать?

— То, что ты умеешь, — развел руками умник. — Лови рыбу. Просто не отпускай. А я приду ближе к вечеру и мы с тобой эту рыбу пристроим. Как тебе план?

— Ну… — нахмурился рыбак. — У меня есть клетка для рыбы. Чтобы живой была. В принципе можно. Только ты не подведи и…

— Я не подведу, — максимально дружелюбно произнес Савелий и поправил очки. — Да, и в любом случае — ты ведь можешь просто ее отпустить если у меня не получится, так?

— Тоже верно, — кивнул рыбак.

— Ну, вот! Тогда я пойду договорюсь, а ты… Иди рыбачь.

Рыбак недоверчиво осмотрел умника, кивнул и протянул руку. Савелий глянул на ее, затем пожал и, когда рыбак развернулся и направился дальше понюхал ее.

— М-м-м-мда, — произнес он, вытер ладонь о платок, который достал из кармана, а затем оглянулся. — Теперь нам нужен… нужен… Рынок, наверное?

Савелий подошел к рядам рынка, а затем огляделся.

— Типичное место торговли, с тающей претензией на культуру, — хмыкнул он, заметив коробки и мусор в углу, у первого же лотка. — Санитарной службы на них нет.

Парень сложил руки за спиной прошелся несколько десятков метров и, заметив среди коробок серую упаковочную бумагу, подошел и оторвал кусочек размером с тетрадный лист. Так же молча он прошел дальше, рассматривая дешевые вещи, с кривыми швами, но гордыми этикетками именитых брендов.

— Так, а этих сколько? — спросил полноватый мужчина, указывая на какие-то коробки.

— Этих три, а вон тех пять, — ответил мужчина с тележкой.

— Хорошо. Забираю! — отозвался мужчина, сделал записи в блокноте ручкой и положил их на прилавок. Он принялся перекладывать коробки, вместе со вторым работником.

Савелий же подошел к прилавку, и, с невозмутимым лицом экспроприировал ручку с блокнота.

— Обязательно верну, — произнес он, осматривая ручку и направляясь в сторону продуктовых рядов. — А пока экспроприация во имя моего спокойствия!

Парень прошел ряды с обувью, затем ряды с какими-то инструментами, а после вышел к продуктовым рядам. Оглядевшись по сторонам, он втянул носом воздух, стараясь поймать аромат рыбы, но ничего не почувствовал.

— Всмысле? — огляделся он, озадаченно. — А как же рыбный смрад и… А-а-а-а-а…

Его глаза зацепились за дальний лоток, где на прилавках лежала копченая рыба в вакуумной упаковке, а так же стояло пара морозильников.

— Ожидаемо, но я предполагал худшее развитие событий.

Савелий крутанул ручку в руках и направисляк лотку. Он подошел, внимательно осмотрел ассортимент и спросил у скучающей продавщицы.

— А у вас речной рыбы, случаем нет? Свежей?

— Нету. И не бывает, — буркнула та, листая соцсети в телефоне.

— Да? Странно. Я думал у вас тут как раз…

— На речную рыбу справка нужна. Нас санэпидемстанция за товар без справки на столбе здернет, — хмыкнула та, продолжая листать пальцем посты. — Хочешь речной — иди на пруд. Там рыбаки иногда ловят.

— Жа-а-алко, -протянул Савелий и нахмурился.

Несколько секунд в его голове крутилась мысль, а когда взгляд остановился на очищенной от потрохов щучьей тушке, он окончательно сформировался.

— О! А у вас, вот! Речная же!

— Это копченая. В упаковке, с предприятия, — оторвалась от телефона продавщица. — Мы уже готовую покупаем.

— А можно посмотреть? Ну, в смысле пощупать? — спросил Савелий.

— Можно, — усмехнулась продавщица. — Только ты через упаковку даже запаха не почувствуешь.

Савелий взял упаковку, осмотрел ее, для вида даже понюхал, а затем уставился на этикетку.

— О-О-О «Неиспортилосьазакоптилось», — произнес он и нахмурился. — Это у нас что-ли коптят?

— Угу. Где-то в районе Шурино, — кивнула женщина.

— Ясно. Ладно, пойду на пруд, — спокойно произнес умник, запомнив адрес производства, и вернул на место копченую щуку. — Удачного вам дня!

— И тебе не кашлять, — вздохнула продавец.

Парень сделал несколько шагов дальше, достал листок и принялся записывать адрес, который запомнил. После он оглядел рынок, подметил еще один лоток с рыбой и направился к нему.

— Надо знать весь ассортимент, — пробубнил он себе под нос и на всякий случай записал еще и цену копченой щуки.

Светлана Сергеевна подняла взгляд на Жору, что вошел в кабинет и кивнула.

— Сделал?

— Ага, — кивнул парень, подошел к столу и положил перед ней отчет.

Женщина взяла документы и принялась в них вчитываться, периодически косясь на парня.

Тот стоял спокойно, но нет-нет, да и бросал взгляд на грудь начальницы. В этот раз почти все пуговицы были на месте, и взгляд не притягивало как магнитом.

— Так, все, вроде бы по плану. Последний ролик хорошо стрельнул, — кивнула она, смотря на статистические графики.

— Я бы все же, не убирал кровь, — произнес Жора.

— Правила рекламного контента, — вздохнула Светлана Сергеевна. — Нам не дадут рекламировать видеоролик, если в нем будет кровь. Или, что еще хуже, влепят восемнадцать плюс.

— Тоже верно… — вздохнул Жора и спросил: — Может тогда сделаем канал на площадке с подпиской ежемесячной? Ну, вроде «Пендаль» так делает.

— Зачем? — нахмурилась Нитакая.

— Ну, будем публиковать туда без цензуры. Будем делать посты, вырезать из них все, что не по правилам и публиковать в на этой площадке. И приписку с ссылкой: «Материал без цензуры тут». У них там ограничения по цензуре нет. Если это не уголовщина, конечно.

— Сомнительно, что люди за это платить будут, но… — задумчиво произнесла Светлана Сергеевна.

— Ну, если хотя бы тысяча человек соберется — уже хорошо, — пожал плечами Жора. — Хотя бы пиво окупим.

Нитакая усмехнулась и кивнула.

— Хорошо. Делай. Что у нас еще… — тут она глянула на Главгера, заметив, что тот перестал поедать отдельные части ее тела глазами. Она, кашлянула, выпрямилась и расстегнул пару верхних пуговиц на блузке. — С кондиционером что-то. Прям жарко…

Жора тут же замер, даже дышать перестал и упер взгляд в открывшуюся ложбинку, обрмаленную краем белого лифчика.

— Что у нас еще сегодня… — произнесла Светлана Сергеевна. — Нужен пост по «Белым тапочкам». Спрашивали про снарягу и оружие. У них огнестрел есть?

— Вроде есть, но… разрешения на него нет, — растерянно ответил Жора с глотнул.

Светлана Сергеевна улыбнулась, выпрямила спину и расправила плечи.

— Тогда об огнестреле — не упоминай. Чтобы у ребят проблем не было. Сделай пост с перечислением оружия и чем они там еще пользуются. Если есть фото — добавляй. Понял?

— Ага… — кивнул Жора, не сводя взгляда с начальницы.

— Все, тогда иди работай, — произнесла Нитакая и, заметив, что реакции на ее слова нет, задумалась на секунду, а после застегнула одну пуговицу. — Главгер?

— А? — расстроенно глянул на нее Жора. — А, да. Понял, сделаю.

Парень отвернулся и направился к выходу, на ходу тяжело вздохнув.

— Жора? — произнесла Светлана Сергеевна, припомнив о чем говорил он на прогулке по набережной с шаурмой.

— А?

— Помнишь мы с тобой вечером гуляли?

— Конечно, — улыбнулся парень и вопросительно уставился на Светлану Сергеевну.

— Шаурма была действительно вкусной, — произнесла женщина и, не зная как заставить подчиненного сделать еще один шаг, произнесла: — Ты не знаешь… Еще какое-нибудь такое место? Ну, где вкусно. Может пицца или роллы какие-нибудь?

Жора на несколько секунд задумался, а потом отрицательно мотнул головой.

— Нет. Шаурма — она самая дешевая. Топливо для работяг, как я. Поэтому много где ее пробовал. А вот пицца — она дороже. Сильно дороже. Да и роллы тоже. Я как-то особо их и не пробовал, чтобы еще и самые вкусные в городе искать. А что?

Светлана Сергеевна смутилась, слегка покраснев, а затем мотнула головой.

— Ничего. Просто интересно, — кашлянув произнесла она. — Я, пренебрегая такими заведениями, возможно, пропустила много чего вкусного.

— Можно начать пробовать бургеры, но это такое, — задумался Жора. — не то, чтобы не вкусно, просто шаурма на каждом углу, а бургеры у нас как-то не так часто.

— Ну, нет, — хмыкнула Светлана Сергеевна. — Я слежу за фигурой и у меня нет возможности пробовать что попало, чтобы найти самое вкусное.

— Тоже верно, — кивнул двойник Главгера. — С бургерами не ко мне. Это надо знатока спрашивать какого-нибудь. Я больше по шаурме. Быстро, вкусно, дешево.

— Ладно, иди работай, — вздохнула Нитакая.

Жора кивнул и вышел из кабинета. Светлана же откинулась на спинку кресла, тяжело вздохнула и закатила глаза.

— Господи, почему с ним так сложно? — проворчала она, пару раз хлопнула себя по щекам и прошептала: — Соберись! Работы еще валом!

Харя вышел из машины и оглядел автомойку, что стояла недалеко от заправки.

Стекла разбиты, шланги на пистолетах для пены и воды порезаны, шланги для пылесоса вообще вырваны с корнем. Рядом с дверью в конторку администратора сидел мужчина с разбитым лицом.

— Тоха! — ледяным тоном произнес Харя и, услышав как хлопнула дверь за спиной, произнес: — Осмотри все. Что и где наломали. Запиши. Займешься прямо сейчас. Мойка завтра должна работать.

— Понял, босс, -кивнул Тоха, достал телефон и пошел к большому крытому ангару, разделенному перегородками. Уже по пути, он начал фоткать все подряд. От резаных шлангов, до разбитых стекол.

Харя же дождался, пока за спиной появится Трофим, подошел к работнику мойки.

— Рассказывай, — спокойно произнес он.

Мужчина поднял на него лицо в крови, отпустил нос и посмотрел на руку. Кровь с носа не текла.

— На трех машинах приехали. Черные, здоровые. Из каждой по пять человек вылезло, — произнес он гнусавым голосом, после чего кивнул на разбитую камеру, что висела на одних проводах над конторкой. — Они как начали все крушить — я сразу карту памяти из регистратора выдернул и в трусы.

Мужчина с кряхтением поднялся, залез в область паха и вытащил небольшую пластинку карты памяти.

— Трофим, — кивнул подручному Харя.

Тот достал платок и забрал им карту памяти, которую убрал в карман.

— Дальше, — кивнул главарь банды.

— Ну, они там шланги резали, терминалы разбили для оплаты. А потом ко мне. Тут все побили, компьютер битами в труху, а потом и меня.

— Кости целы? — спросил Харя.

— Вроде да. Кассу выгребли наличную под чистую, суки, — хлюпнул носом администратор и тут же зажал нос из-за сбежавшей крови.

— Сказали что-нибудь?

— Сказали, — кивнул мужчина и гнусавым голосом добавил: — На районе одна мойка. Кабана.

Харя глянул на Трофима.

— Кул-ватер-вош, — произнес помощник. — На Элеваторной открылась. неделю как.

— Та-а-а-а-ак, — протянул Харя, зыркнув на администратора. — А какого хрена, этот педофил в моем районе делает?

— Я не знаю, — тут же вжал голову в плечи он.

Главарь глянул на подручного.

— Я тоже не в курсе, босс, — поднял руки тот.

Харя достал телефон, нашел контакт и набрал номер. Он прошелся возле конторки, поглядывая как Тоха бегает вокруг и все фоткает, а когда гудки оборвались и раздался голос в трубке, тут же произнес:

— Ты ничего не попутал, Кабанчик?

— Тебе чего надо, морда?

— Мне нужно понять, какого хрена твои люди крушат мою мойку. И какого хрена ты лезешь в мой район?

— Я? Лезу? Ты охренел, Харя? Я никаких дел на твоем районе не имею!

— А мойка? Мойка твоя что тут…

— Это легальный бизнес. Наших дел на твоем районе у меня нет. А мойку я могу ставить туда, куда хочу. И мне глубоко насрать, что ты по этому поводу думаешь.

Харя замер и сжал челюсти.

— Хорошо… тогда что твои люди делали на…

— Они делают бизнес, Морда, — хохотнул в трубку Кабан. — Я веду бизнес так. Если тебя что-то не устраивает — приезжай, предъявляй.

— Ты, видимо, не понял. Это моя территория. И если ты…

— Если я захочу — я мойку поставлю. Захочу — бар открою. Захочу — цех переработки заморозки, — начал перечислять легальное прикрытие уголовных схем Хари Кабан. — И дела я буду вести так, как хочу. Ты мне не указ, Морда.

— Зря ты так, Кабанчик, — холодно произнес Харя. — Мир он круглый. Не надо плевать в колодец.

— Слышишь, прозаик недоделаный, это все? Если да, то иди нахрен, — произнес голос в трубке, после чего сбросил вызов.

Харя бурал телефон в карман, подошел к мужику и достал кошелек. Вытащив из него несколько крупных купюр, он протянул их ему.

— Сегодня домой. Отсыпайся, отлеживайся. Завтра выдерни сменщика. С утра заправка должна работать. Понял?

— Понял, — кивнул тот.

Харя повернулся к Трофиму.

— Спускать нельзя, босс. Уже не первый раз. Этот «глиномес» постоянно терпение проверяет. Лезет, нарывается.

— Знаю, — холодно ответил Харя и кивнул на машину. — Поехали на базу.

Трофим вздохнул глянул на Тоху. Тот поймал его взгляд и вопросительно кивнул. Трофим сложил пальцы в форме пистолета. Тоха тут же приподнял край куртки, показав торчащую рукоятку револьвера.

— Яйца себе отстрелишь, придурок, — буркнул Трофим и направисля к машине.

Харя, усевшись рядом, еще раз оглядел разбитую мойку, тяжело вздохнул и задумался.

Трофим завел авто, плавно двинул, выезжая на дорогу, и спросил:

— Босс, а правду говорят, что Кабан не по бабам? Ну, что он глиномес? или это так болтают, для красного словца?

— То, что он в зад присунуть мастак — пол беды, — буркнул Харя. — Ему еще и помоложе подавай.

Трофим нахмурился, обернулся на главаря и спросил:

— Педофил, что ли?

— Он самый, — буркнул Харя. — Как эта сука забралась так высоко, до сих пор понять не могу.

Уголовник тяжело вздохнул, приоткрыл окно и с раздражением произнес:

— Во времена моей молодости, за одно подозрение в таком пулю в висок отправляли. Тут даже не понятия. Тут человеческое было. Такое никому не спускали. Ни за решёткой, ни на воле. К стенке и пулю в лоб.

— А как он… Ну, как его до сих пор не…

— Подвязки, — недовольно сморщился Харя. — У этой жирной суки подвязки такие, что хрен ты с ним что-то сделаешь. На нем много чего завязано у серьезных людей наверху. Да и в наш общаг он исправно долю платит.

— Так, придушить сучонка по тихому. И нам легче и мир чище, — удивленно произнес Трофим. — Проблема в чем?

— В том, что этот выродок — один из нас, — Харя сморщился, словно в салоне дико завоняло, приоткрыл окно пошире и сплюнул в него. — Самому противно, но за него спросить могут. Причем наш же Король спросит. Лорды не просто так лордами называют. Мы в ответе перед королем, а он в в ответе за понятия между нами. Все споры, что наших дел касаются Король решает.

— Так, че выходит? Если, это чистый бизнес — то делай чего хочешь? — нахмурился Трофим.

— В чистом бизнесе Короля нет. И правил нет, — задумчиво произнес Харя и умолк.

В его голове уже сформировалось решение убрать Кабана, но как это сделать и не попасть под раздачу от Короля, он пока не знал.

В какой-то момент, в голове мелькнула улыбающаяся физиономия Алексея. Харя тут же вздрогнул, поежился и еле слышно произнес:

— Нет, ну нахер…

— Чего, босс?

— Ничего… — буркнул он, глянул в окно и нахмурился.

Мысль о том, что с Главгером дел лучше не иметь, никуда не делась. Однако страх сменился на осторожность и в голове сформировалась идея.

— Ты помнишь где тот психопат живет? — спросил главарь.

— Какой психоп… — тут Трофим притормозил и обернулся на Харю. — Босс, может ну его нахер?

— Может и нахер, — кивнул Харя. — Но преданность и честность временны. А психи народ надежный. Особенно, если им нужную мысль в голову вбить.

Повисла пауза. Раздался возмущенный гудок от машины сзади из-за того, что Трофим остановился посреди дороги.

— Поехали, — скомандовал Харя.

— Куда, босс?

— На улицу Победы Капитализма. Поговорим с этим психом.

— Босс, он реально психопат. Вдруг чего?

— Мы не наезжать едем, — улыбнулся Харя. — Козлова помнишь?

— Ну, да. Но мы ему отказали, а он…

— Такие как он не успокоятся. не удивлюсь, если он к Кабану пойдет с тем же предложением. А мы предупредим этого отморозка. Вроде и не причем, а вроде и помогли.

Трофим снова глянул на босса, сморщился от очередного гудка, после чего врубил передачу и поддал газу.

— Как скажете, босс. Вам виднее…

Кабинет Давида напоминал берлогу. Шторы задернуты и почти не пропускали свет. На стенах висели пожелтевшие от времени дипломы. Он ходил из стороны в сторону и держал телефон на расстоянии от уха сантиметров десять, словно боялся излучения.

— Я таки вам говорю. — Произнес Давид. — У нас были договоренности! Вы думаете, мне самому нравятся убытки? Ну, нету рыбы! Нету! Сейчас не сезон. А моего прошлого поставщика затаскали уже по судам этот, будь оно неладно, рыбнадзор!

— Мы все понимаем, Давид Абрамович, — раздался голос из динамика. — Но если вы срываете контракт, мы несем убытки. Решайте вопрос. Отговорки никого не интересуют.

— Какие отговорки⁈ Я же таки вам говорю человеческим языком! Коптильня готова работать, но что мне коптить? Самому нырять за рыбой и руками доставать?

— Хватит. Вы сидите на этом месте не просто так. Не забывайте. У вас ещё есть время.

— Ладно! Ладно! — вздохнул Давид. — Тогда может быть мы вам морской рыбы? Ее с востока могу хоть вагон накоптить!

— У нас контракт на РЕЧНУЮ РЫБУ, Давид Абрамович, — раздался голос в трубке. — Повторяюсь — решайте вопрос. Вы для этого там и находитесь. Поставка должна быть. Решайте вопрос. Или досудебная претензия, а дальше… вы и так все понимаете.

На том конце сбросили вызов.

Давид закатил глаза и тяжело вздохнул. После чего бросил свой телефон в ящик стола.

— Это не жизнь, а какой-то шалом наоборот. — Пробормотал он. — Где? Где я возьму им рыбу? Они квоты по вылову вообще видели?

В этот момент раздался стук в дверь.

— Ну что там еще⁈ — На выдохе произнес он.

— К вам посетитель, Давид Абрамович, — робко ответила секретарша. — Говорит, по коммерческой части. С предложением.

Он уже открыл рот, чтобы послать посетителя куда подальше, но в последний момент замер. Внутри бушевало негодование, но внутренний стержень типичного представителя народа, не дал слабину. Давид сморщился, но затем все же кивнул.

— Пусть заходит! — ответил он, а затем тише добавил: — Посмотрим, что за птица.

В кабинет вошел человек в костюмчике. Он бегло осмотрелся и поправил свои очки.

— Здравствуйте. Меня зовут Савелий Рояль. Я по вопросу вашей профессиональной деятельности.

Давид слегка нахмурился.

— И что вы хотели? К сути, молодой человек, время — деньги.

Савелий выдержал паузу, после чего заговорил.

— Отрасль, которой вы посвятили себя, гидробиологический ресурс пресных водоемов. А именно, их термическая обработка методом холодного и горячего копчения. У меня есть доступ к данному биоматериалу. Предлагаю коллаборацию. Объединить наши логистические цепочки.

Давид нахмурился, попытался про себя повторить сказанное, но затем подался вперед, сплел пальцы и произнес уже другим тоном:

— Простите, ваша терминология вводит меня в заблуждение.

— Рыба. Коптить. Много денег. — Со вздохом произнес Савелий.

Давид снова нахмурился. После чего осознал последнюю фразу, и морщины на его лбу разгладились. А сам он дежурно улыбнулся.

— Присаживайтесь. — Только сейчас предложил он, указав на кресло перед собой. — Так! Что за рыба? Откуда?

Савелий чуть заметно улыбнулся, уголками губ.

— Рыба как рыба. Карповые, в основном. Съедобная, свежая, выловленная в экологически чистом, относительно, районе. Я ищу канал сбыта, а вы, как я понимаю, ищете сырье. Синергия, не так ли?

— Таки вы хотите сказать, — Давид прищурился. — Что у вас есть источник пресной рыбы?

— Что-то вроде того… — Хмыкнул парень в очках.

— Ваше предложение крайне интересное, — Давид оглянулся на дверь. Потом на окно. И пониженным голосом продолжил. — Но вы должны понимать, что рыба товар специфичный. У вас же наверняка есть санитарные книжки? Справки о пригодности? Ветеринарные заключения? Это всё есть?

— А это проблема? — Савелий слегка наклонил голову в бок. — Бумага не пахнет, как говорил один классик. Особенно, если эта бумага — деньги… — тут он сделал паузу и спокойно добавил: — Но если нужен запах свежести… вы же понимаете, что это вопрос десяти минут, пары штампов и нужной подписи. Или я ошибаюсь в своих прогнозах?

Давид замер. Он сделал шумный вдох, а потом тяжело выдохнул. Немного подумал, после чего произнес.

— Всё таки решается. Вопрос лишь в рисках. Точнее в том, кто их берет на себя. Если она на моей шкуре, то… ты же понимаешь, что и цена будет куда ниже?

Савелий еле заметно улыбнулся.

— Такой исход меня вполне устраивает. Думаю, мы сможем договориться.

Коптильня Давида Абрамовича располагалась на окраине города, в промышленной зоне.

Здание представляло собой длинный ангар из гофрированного металла. Внутри которого стояли ряды коптильных камер из огромных металлических шкафов. За стеклянными окошками виднелись подвешенные рыбешки. Вдоль стен тянулись верстаки для разделки, а в углу находился большой холодильник, где хранилась свежая рыба.

Когда Савелий и Толя подошли к воротам, их встретил запах пожилой мужичок.

— Пойдемте за мной. Вас уже ждут. — Прохрипел он.

Из глубины цеха доносился гул вентиляции и негромкие голоса работников в замасленных фартуках.

— Смотри, ещё одна партия пришла, — сказал один из работников, молодой парень в кепке, когда увидел Савелия и Толю с ящиками. — Хотя маловато будет.

— Да ладно, — ответил второй, пожилой мужчина с седой щетиной и сплюнул в сторону. — Лишь бы свежая была, а не как тогда.

— Ага, — хмыкнул парень.

Савелий и Толя прошли дальше, неся ящики с рыбой. Оба пыхтели от тяжести. После чего поставили их на пол и принялись ждать.

Давид разговаривал с одним из сотрудников. После чего он их заметил и через пару минут направился в их сторону.

— Как и договаривались. — Первым заговорил Савелий. — Вот рыба. Вся свежая.

Давид подошёл ближе и присел на корточки. После чего открыл один из ящиков и внимательно осмотрел рыбу. Его нос слегка сморщился.

— Я-то думал, вы мне тут пару тонн привезёте, — протянул он с наигранным разочарованием. Потом поднялся и стряхнул руки, хотя к рыбе не притрагивался. — Два ящика — это, знаете ли, не масштаб. Да и мелковата она.

— Во-первых, будем считать это пробником, — произнёс Савелий, поправляя очки. — Это образец нашей продукции. Позволит вам оценить качество и решить, стоит ли работать с нами на постоянной основе. А во-вторых, крупное производство поставляет вам рыбу раз в какой-то определённый промежуток. А мы сможем её поставлять каждый день, за редким исключением. Это даст вам гибкость. Цеха будут работать, а не стоять и работать в сумасшедшем режиме.

Тот лишь хмыкнул и задумался.

— Ладно. На безрыбье и эта мелюзга рыба.

— Что касается размера, скоро рыба будет куда крупнее. Так? — Вопросительно посмотрел он на рыбака.

— Ну да. — Пожал Анатолий плечами. — Наверное.

— Слабо в это верится. — Снова хмыкнул Давид. — Крупняк в округе выловили уже как лет двадцать.

— Я точно знаю, о чем говорю. — Еле заметно улыбнулся Савелий. — Просто доверьтесь мне. А это, как я и сказал, просто наш пробник.

— Ну ладно, — вздохнул Давид, понимая, что другого выбора в этот сложный период у него сейчас попросту нет. — Покойная матушка всегда говорила, что нужно верить людям. А вот отец всегда добавлял, что платить надо после выполненной работы. — Тут он улыбнулся и добавил: — Я буду принимать у вас рыбу, но только после того как она окажется тут и по факту передачи.

— Вполне приемлемо. Поставки будут регулярными. — Заверил его Савелий.

Пока Давид рассчитывался с ними, двое работников уже подошли и забрали рыбу. Начальник отсчитал одну сумму, потом замер, глянув на Савелия, вздохнул и добавил ещё всё что полагалось.

Они забрали деньги и вышли на улицу. Толя удивлённо хмыкнул и обратился к Савелию.

— Ничего себе. Слушай, а так можно было?

— Нужно, Толя. — С умным видом констатировал Савелий. — Нужно. Вообще странно, что вы раньше до этого не додумались.

— Ну как… — тут он почесал свою щетину, после чего продолжил. — Раньше рыбешка совсем уж мелкая была. Сейчас уже покрупнее пошла. Да и как-то лично мне не до этого всего… Это Гера у нас бюджетом руководит.

— Ага. Я понял. — Он посмотрел на Толю с тем самым выражением понимающего снисхождения. — И про рыбу тоже понял. Давай, не подведи, надо покрупнее сделать, чтоб этот ушлый мужик и не думал искать никого другого. Как пойдет покрупнее — попробуем цену поднять.

— Постараюсь.

— И не забывай поставлять сюда рыбу каждый день.

— В смысле? — Застыл Толя. — А ты? Я один её таскать что ли буду?

— Ну да. — Спокойно ответил тот как ни в чем не бывало. — Я своё дело сделал. Всё наладил. Дальше дело за тобой. У меня и других забот хватает.

— Каких?

— Да всяких. — Хмыкнул он, о чем-то задумавшись. — Главное, что мы с тобой перед Герой отчитались — мы отрабатываем еду и даже что-то приносим в общий котел. Теперь можно и выдохнуть.

— Ага. Уж он-то найдет повод поворчать…. Хотя тут твоя правда.

— Кстати, Толя, ты бы подумал про тележку, — глянул на него Савелий. — Ты, конечно, не слабак, но помогать тебе…

— Да, да, — хмыкнул Рыбак и задумался. — У тебя дела поважнее.

— Так, — нахмурился мужчина в форме с капитанскими погонами и глянул на патрульную машину, под которой растекалась масляная лужа. — Сидоров, у нас подменка осталась?

— Так, это и есть подменка, — пожал плечами усатый полицейский. — Я уже позвонил в гараж. Там на ходу, кроме велосипеда, ничего нет.

Капитан тяжело вздохнул, покосился на коробку наручников и глянул на подчиненного.

— Значит пешком пойдешь, — произнес он и кивнул на коробку.

Усатый офицер глянул на нее, затем недовольно зашевелил усами, уже представляя, как тащится с грузом по городу на автобусе, после чего произнес:

— Так, новенькие же есть, товарищ капитан! Вон, молодой без дела в дежурке сидит. С него толку, как с козла молока, а так хоть какое-то занятие.

Капитан недовольно нахмурился, глянул на коробку, на вход в часть и нехотя кивнул.

— Тоже верно. Что он с двадцатью килограммами наручников сделать может?

— Во-о-о-от, — довольно кивнул Сидоров.

— Иди, озадачь его, — кивнул офицер и достал пачку сигарет.

— Есть! — отдал честь полицейский и, довольный от того, что почти спихнул пешую прогулку с тяжелой коробкой, направился в дежурку.

— А это что за кнопка? А вот эта? — тем временем доставал Алексей дежурного, что сидел с дергающимся глазом.

— Так, новенький! Как тебя там? Рояль?

— Да, это я, — глянул на него Алексей с довольной улыбкой.

— Пошли. Есть дело, специально для тебя, — кивнул ему полицейский и указал на дверь.

— О-о-о! Настоящее дело⁈ Мы будем раскрывать убийство? Или кражу?

— Лучше, рядовой! Лучше! — уверенно произнес Сидоров и вышел из участка.

Алексей вышел за ним и тут же встал рядом.

— Значит так, Рояль! — упер руки в бока мужчина и пригладил усы. — Берешь эту коробку. Идешь с ней на остановку и везешь ее на Магистральную.

— А что там?

— Там СИЗО. У них там умник объявился, что наручники ломать начал. Его в итоге веревками вяжут, но наручников там кот наплакал. Вот эту коробку с наручниками туда и потащишь. Понял?

— Понял, — кивнул парень.

— Раз понял — выполняй! — кивнул Сидоров и тут же добавил: — Только смотри! Наручники нужны еще вчера! Так, что никуда не лезь, прямиком в СИЗО. И помни! На тебя вся надежда!

Алеша тут же перестал улыбаться, расправил плечи и поправил ремень на поясе. Одернув китель он сделал суровый вид, взял коробку и подозрительно оглядываясь по сторонам, направился в сторону остановки.

— Ловко, — хмыкнул капитан, куривший чуть в сторонке.

— Молодой, наивный, — глянул на него Сидоров. — Пообтесатся еще, а пока… — тут он пожал плечами. — Чем бы новичек не тешился, лишь бы протоколы не писал.

— Тоже верно, — кивнул офицер.

— Вы арестованы! — громко заявил Алексей, поставив коробку с наручниками перед собой.

— Чё? — глянул на него лысый парнишка в спортивках.

— Я говорю, что вы арестованы! — строго смотря на парня, произнес Алексей.

Парень глянул на других людей, что ждали автобуса, и удивленно произнес:

— За что, гражданин начальник? Я стою просто, курю!

— За курение в общественном месте! — гордо заявил парень и упер руки в бока. — Остановка общественного транспорта является общественным местом!

— Чего, лять⁈ — хлопнул глазами с виду типичный гопник.

— Подойдите ко мне и предъявите документы! — строго произнес Алексей.

Парень еще раз осмотрел Алешу. Молодой, форма немного великовата, погоны чистые.

— Гражданин начальник, а не пошли бы вы на… — начал было курильщик, но тут его взгляд упал на руку, что начала расстегивать кобуру с оружием на поясе. — Э-э-э! Ты давай не это!

Гопник сглотнул, сделал шаг вперед, но тут его ботинок зацепился за маленькую арматуру, что торчала из старого бордюра и он начал заваливаться вперед.

— РУКИ ЗА ГОЛОВУ! МОРДА В ПОЛ! — закричал Алексей, увиденное в репортаже по задержанию опасных преступников. Схватив парня за плечо, он дернул его вниз, отправляя навстречу асфальту, а сам запрыгнул на него, еще в полете начав заламывать ему руки.

— Ты че! Я же… — начал было гопник.

— Вы имеете право хранить молчание! — пафосно заявил Алеша. — Все, что вы скажете может быть использовано против вас в суде!

Станислав устало потер глаза, залез в карман и вытащил пачку сигарет с зажигалкой.

— Что за смена такая, блин… — проворчал он, слегка сгорбившись вышагивая в сторону остановки. — Чтобы я еще раз согласился за кого-нибудь в ночь выйти…

Мужчина зевнул, потер глаза и подошел к остановке. Там происходило что-то странное. Обычно, люди стояли в ожидании автобуса на ней молча. Кто-то курил, кто-то пялился в телефон, некоторые тихо разговаривали.

Сейчас же там стояла гробовая тишина.

Станислав нахмурился, вытащил сигарету и обошел чуть-чуть сбоку. У остановки, со скованными за спиной руками, стояло несколько мужчин и одна женщина. Все упирались лбом в остановку, ноги широко расставлены.

— Вы все арестованы! — громко произнес молодой парнишка, оглядывая преступников. — До выяснения ваших личностей, вы будете находится в участке!

Станислав хлопнул глазами, пытаясь понять, что тут происходит, а затем сунул сигарету в зубы.

— Слышь, мужик, — произнес старичок рядом. — Ты бы не курил бы тут.

— А чего такого? — глянул на него Станислав.

В этот момент, один из задержанных недовольно проворчал:

— Не имеешь права, молокосос! За что нас в наручники сразу⁈

— Согласно статье шесть, пункт двадцать четвертый «Нарушение установленного федеральным законом запрета курения табака, потребления никотинсодержащей продукции или использования кальянов», вы все арестованы до выяснения личности и вынесения приговора! — громко объявил Алексей, у ног которого была распечатанная коробка с наручниками.

Станислав хлопнул глазами, потом глянул на сигарету и тут же убрал ее в пачку, от греха подальше.

— А чего, уже новые законы? — спросил он, кашлянув. — За курение сажают?

— А кто его знает, — пожал плечами старичок и кивнул на арестованных. — Вроде как и сажают.

Станислав покосился на пачку в руках.

— Бросал бы ты эту дрянь, сынок, — вздохнул старик. — Вредно это для здоровья… Да и сесть можно.

Светлана Сергеевна удивленно смотрела в монитор, на котором проигрывалось видео. В нем Примус, прицепив к себе несколько огромных перьев вытанцовывал с огромным яйцом в руках. При этом за кадром истерично ржало во всю глотку несколько голосов.

— Откуда это… видео?

— Ну, я как-то не один ящик притащил, а два, — неуверенно произнес Жора, стоявший у стола начальницы. — Поддали они знатно, вот и… вышло.

— А перья откуда они…

— Хищные страусы, — тут же ответил парень.

— Ну… В принципе очевидно, — хмыкнула Нитакая. — А ОНИ дали добро на подобную публикацию?

— Ну, сначала нет, — признался Жора. — Но я им статистику с канала «Пендаль» показал. Там денег набралось не мало, ну я и… Я не предупредив вас решил, что они заслужили хоть какую-то помощь от зрителей.

Светлана Сергеевна недовольно подняла бровь и глянула на Жору.

— Почему со мной не поговорил? Ты думал, что я стану зажимать деньги?

— Нет, просто сумбурно всё получилось, — тяжело вздохнул Жора и потупился. — Надо было чем-то крыть. Я пытался их уговорить кровавые сцены и ранения снимать. Да и придуриваются они часто, после закрытия пролома. Под пиво стресс снимается. А как я им объясню, что надо это выкладывать на закрытой площадке? Вот я и… мотивировал.

— Сколько ты отдал?

— Я не деньгами, — мотнул головой Жора. — Я запчасти на их фургон купил, масла, фильтра. Там не сильно много вышло, но почти все со счета вывел.

Парень протянул листок, к которому были прикреплены чеки. Женщина взяла его, пробежала глазами и глянула на итоговую сумму. Тут она нахмурилась и глянула на Жору.

— Ну, я свои триста добавил, — пожал плечами парень. — Все равно с ними обедаю.

— Дело не в том, что ты потратил деньги. Я так и планировала тратить эти деньги — на их поддержку. Мелочь, а вроде как и приятно. Но ты не посоветовался и не предупредил меня.

— Виноват, — кивнул Жора, глянул на начальницу, на ее застегнутую блузку и вздохнул. — Но я же рассказал. Сейчас.

— Рассказал, — вздохнула женщина и открыла статистику ролика, который они, как приманку, выложили в сеть. Ее брови поползли вверх и она мельком глянула на Жору. — Ты статистику видел?

— Ага, — кивнул парень и едва заметно улыбнулся. — Зашло. Потащили по группам. Ролик вируситься.

— Ладно… Ты хоть вручение запчастей и масла заснял? — глянула она на него.

— Да, и в канал залил, со словами благодарности от Мазуты.

— Кого?

— Кирилла. Он у них за техникой следит, — пояснил Жора. — Он на третей линии при зачистке. В бой почти не лезет, но весь ремонт и слесарные работы на нем. А ролик уже на канале залит. Вроде как там в комментах сбор на новые фургоны предлагают. Я спросил Мазуту, он сказал, что нахрен не надо. Новое с электроникой ему не уперлось, а старое еще бегать будет.

— М-м-м-мда, — протянула Светлана Сергевна, затем вздохнула и глянула на Жору. — Ты молодец, сделал все красиво, но прежде чем принимать финансовые решения ты должен посоветоваться со мной или хотя бы сразу же поставить в известность. Договорились?

— Хорошо, — кивнул Жора.

— Так… Тогда… — тут женщина встала, оглядела стол и заметила бланк на премию, что она отложила на край стола. Мельком глянув на парня, она взяла бланк, быстро подписала его и подошла к нему. — Гера… Помнишь ты угощал меня шаурмой? Как ты сказал? «Бизнес ланч»?

— Ну, это так было… к слову, — смутился Жора и, смутившись, опустил взгляд.

— Я хочу вернуть тебе долг, но приличных забегаловок я не знаю, поэтому пойдем в проверенный ресторан, — произнесла она и протянула ему листок с премией.

Жора растерянно взял листок и произнес:

— А… так я никогда не…

— Костюм у тебя хоть какой-то найдется?

— Наверное… Да. Да, точно найдется, — вспомнил он о костюме, что видел у Геры в шкафу. Парень выпрямил спину, расправил плечи и, глядя в глаза Нитакой, произнес: — Это ведь получается сви…

— Ты меня угостил, теперь я тебя угощаю, — перебила его Светлана Сергеевна щеки которой заметно покраснели.

— Хорошо, я понял, — кивнул жора с доброй улыбкой и глянул на листок у себя в руках. — А… премия?

Светлана Сергеевна удивленно глянула на него и произнесла как само собой разумеющееся:

— А как ты будешь счет в ресторане оплачивать? Оплачивать счет женщине — это неприлично.

— Да… Да, я что-то не подумал, — смутился Жора.

— Зайди в бухгалтерию, — кивнула ему Светлана Сергеевна и уселась за рабочее место. — Я пока попробую заказать столик.

— Хорошо, -кивнул Жора и направился из кабинета.

Парень почти дошел до двери, но остановился и глянул на начальницу.

— А ты в платье будешь? — спросил он неожиданно даже для самого себя.

Светлана Сергеевна подняла на него взгляд от монитора, секунд пять молча сверлила взглядом и, начав заметно краснеть, кивнула.

Жора прикусил губу, втянул носом воздух и вышел из кабинета.

— Шухер! Герахерубьёшь идёт! — произнёс Тоха и вжался в пассажирское кресло.

Трофим, сидевший рядом за рулем, инстинктивно вжал голову в плечи, прячась за руль.

— Какой шухер? — рявкнул Харя, который сидел сзади. — Мы тут не шухериться приехали.

И отвесил подзатыльник Тохе.

Чёрная машина стояла у тротуара. Тоха дёрнулся, потирая затылок.

— Блин, босс… — жалобно проскулил он. — А ты уверен, что это хорошая идея? Может, ну его на хер? Стрёмно как-то. Он же псих самый настоящий!

— Да завались ты уже. Весь день свою шарманку крутишь! — рявкнул Харя. — Мы же не на разборки к нему приехали. Мы приехали с другим.

— Да, это да, я в курсе, — пробормотал Тоха, чуть слышно. — Но, блин, всё равно связываться с такими людьми как-то стрёмно.

— Стрёмно не стрёмно, — Харя поправил воротник куртки. — А как говорится, хочешь жить — умей вертеться. Ладно, сидите здесь. Я быстро. И без глупостей!

Тоха замолчал, только шумно выдохнул и уставился в лобовое стекло. Трофим сидел и молча сжимал руль.

Харя открыл дверь, вышел из машины и направился к Главгеру навстречу. Гера уже стоял на месте и хмуро смотрел на него. Когда парень засунул руки в карманы, главарь банды напрягся. Но сделал глубокий вдох и продолжил идти.

— Главгер Ультиматович. Приветствую, — Начал он тут же замолчал.

— Я думал, мы с вами уже всё решили. — Спокойно ответил парень.

— Да, конечно. Но я здесь немного по другому вопросу. Хотя это касается моей деятельности. — Харя обернулся и кивнул в сторону машины. — Может, отойдём в машину переговорить? Подальше от лишних ушей.

— А надо? — Ещё сильнее нахмурился парень.

Харя сглотнул и продолжил говорить.

— Так будет лучше. Это касается… в общем, вопрос деликатный. Но я ни в коем случае не настаиваю.

Парень пожал плечами и задумался. А спустя несколько секунд всё же ответил.

— Хорошо.

Он спокойно направился к машине. Харя открыл ему дверь, после чего закрыл за ним. А сам сел с другой стороны, сзади.

— Главгер, ты не подумай, мы здесь… не… — начал было Харя, но неловко кашлянул. — Слушай, я приехал для того, чтобы предупредить тебя.

— О чём? — хмыкнул парень.

Трофим и Тоха, сидящие впереди, затаили дыхание и уставились куда-то вперёд. Они сидели неподвижно, чтобы лишний раз не отсвечивать.

— Тут это… — продолжил говорить Харя. — Нам заказ поступил. Точнее, не так. Тебя пытались заказать. Чтоб руки, ноги тебе переломать и тому подобное.

— Вот как? — Удивленно хмыкнул парень.

Харя переборол желание отвести взгляд и посмотрел прямо в глаза Главгеру.

— Думаю, ты уже догадался, что мы отказались.

— Понятно, — кивнул Гера. — И кто же это был?

— Полагаю, ты понимаешь, что мы не можем просто так разглашать имена наших клиентов. Это против наших правил, и ты сам знаешь, что это значит. Но повторюсь, заказ мы не взяли.

— Тогда зачем тебе это мне вообще говорить? — спросил Гера.

Харя выдержал паузу, после чего продолжил говорить.

— Ну-у, жизнь, она такая… странная штука. Никогда не знаешь, куда повернёт и с какими людьми тебе придётся сотрудничать. Знаешь же, как оно может быть? Может, я тебе где-то пригожусь, может быть, ты мне. Но считай это просто знаком доброй воли. Так сказать, признаком доброго отношения. И всё. Никаких обязательств, никаких претензий. Просто знай, что кто-то на тебя точит зуб. Может и сам догадаешься.

В этот момент ему хотелось сглотнуть, но он снова сдержался, чтобы выглядеть спокойно.

Гера, видимо, о чем-то задумался. Он выждал несколько секунд, а потом ответил.

— Я понял. Спасибо.

— Вот и славно.

Парень кивнул и, не говоря больше ни слова, открыл дверь. После чего вышел из машины и направился к себе в подъезд.

И только в этот момент Трофим с Тохой шумно выдохнули и откинулись на спинки сидений. Они переглянулись, и на их лицах появилось облегчение.

— Фух! — выдохнул Трофим, вытирая пот со лба. — Я сижу, в зеркало смотрю и думаю. Если сейчас начнет улыбаться как тогда — валить придется.

— И не говори, — ответил Тоха, качая головой. — Я думал выпрыгнуть из машины…

— Его, валить, придурок, — буркнул Трофим.

— Да завалитесь оба! — рыкнул Харя, хотя сам сжал кулаки, чтобы держаться. — Ладно, дело сделано. Поехали отсюда. Глядишь, потом аукнется доброе дело.

— Нет, шеф, ну вы это видели? Видели⁈ — Офицер, который только пришел со смены, остановился возле стола начальника шестнадцатого отдела. — Понимаете теперь, о чём я говорю?

Начальник сидел в своём кресле, откинувшись на спинку, и массировал переносицу. Напротив него стоял офицер в форме.

— Понимаю, — раздосадовано ответил он.

— Этот кретин, блин, весь наш город арестует! Найдёт, за что.

— Успокойся.

— Нет, ладно бы что-то серьезное! Но за курение, блин, в общественном месте! — офицер размахнул руками. — Это что за беспредел! Я не знаю, что от этого кретина ожидать. Дальше что? Он за грязную обувь будет арестовывать людей?

— Слушай, — начальник сделал глубокий вдох и постарался сохранить спокойствие. — Ну он же новичок. Может перенервничал. Ну, всякое бывает. Пообтесается, попривыкнет. Объясним мы ему, что надо как-то попроще относиться к этому. Воспитательную беседу проведи. Работай с личным составом, в конце конов!

— Перенервничал? Да он блин удовольствие от этого получает! Вы видели вообще с какой улыбкой на лице он ходит⁈ Да и как ему что-то объяснишь? Вы его заставьте для начала себя слушать! Это та ещё задачка! Он вообще вменяемый? Как он наши тесты на профпригодность прошел⁈

— На сто баллов. — На выдохе произнес начальник.

Офицер хотел было ещё что-то сказать, но замолчал на полуслове.

— Фигня какая-то… — Наконец-то нашел он что сказать. — Я даже боюсь ему оружие выдавать. Пришлось врать, почему он ходит без патронов. Патроны, видите ли, только после года службы выдают… А он поверил, если что! Хрен его знает, что ему там в голову взбредёт. Такое ощущение, что он фильмов, блин, насмотрелся, а теперь строит из себя какого-то Крутого Уокера!

Начальник нахмурился и снова побарабанил пальцами по столу.

— Ну ладно уж, слушай, ты тоже не преувеличивай.

— Да я и не преувеличиваю. Говорю как есть. Выходить с ним на смену я больше не собираюсь. Одна только бумажная волокита чего стоит. А если кто-то из этих бедолаг ещё и жалобу подаст? Наручники у нас так-то на кого попало не надевают!

— Ну, а на что они пожалуются? — начальник приподнял бровь. — Курить-то запрещено в общественных местах. Так ведь? Припугни их там штрафом, мне тебя учить что-ли?

Начальник смены тяжело вздохнул, и они переглянулись. В кабинете повисла тяжёлая тишина.

— Ладно, я тебя услышал, — произнёс начальник участка. — Давай так, я постараюсь что-нибудь придумать. Ну и ты панику пока не разводи. Посмотрим, что с этим можно сделать.

— Да найдите ему… Ну не знаю. Пусть он коробки переставляет туда-сюда. Только без дела не оставляйте, а то он для людей представляет опасность.

— Ладно, — начальник поднял руку, останавливая его. — Иди давай, я подумаю.

Офицер выдохнул и, качая головой, направился к выходу.

После того как он вышел, начальник остался в кабинете один. Он откинулся на спинку кресла, уставившись в потолок, и несколько раз побарабанил пальцами по столу. Затем он усмехнулся, словно его посетила интересная мысль.

— Коробки, говоришь, переставлять… — пробормотал он и потянулся к телефонному аппарату. — А есть у меня одна идейка.

Он поднял трубку стационарного телефона и набрал номер, который числился за отделом «висяков». Некоторое время слушал гудки, пока на том конце не ответили.

— Алло, Степан? — начальник прищурился и слегка улыбнулся. — Здорово. Как оно? Слушай, у меня тут к тебе просьба небольшая есть. У меня тут один новичок… очень уж пылкий попался. Надо бы его пристроить.

— Куда? К нам что ли? — Раздался удивленный голос из трубки. — У нас тут одни старики.

— Так это же хорошо! Будет молодой. За кофе там бегать или ещё чего подавать. Кому-то же надо…

— Хм. — На том конце повисло молчание.

— Просто проследите за парнишкой, чтобы он никуда не делся. Пусть бумажки поразбирает. А потом я его обратно заберу, поставлю куда-нибудь. Может, он чуть-чуть подостынет, да и мои парни поуспокоятся. А то тут жалуются, что он слишком уж сильно рвётся исполнять свои обязанности.

— Так и пусть исполняет. В чем проблема?

— Да ему освоиться чуть надо. А вы… мужики опытные. Ну, в общем, надо выручить. — Закончил начальник.

— Лааадно. — Ответил Степан. — Присылай своего новобранца. Посажу его куда-нибудь. Только пусть сразу кофе захватит. Два.

— Договорились, — улыбнулся начальник и удовлетворённо положил трубку.

Фр-р-р-р-р-р…

Звук счетной машинки, доносившийся из кабинета бухгалтерии был словно серенада для работников, собравшихся у входа. Как только он раздавался, все разговоры умолкали, взгляды отрывались от телефонов и приковывались к двери.

— Семь, — хмуро буркнул мужчина, стоявший у двери в бухгалтерию.

— Не, пять, — ответил Илья, что подпирал стену спиной рядом. Парень тяжело вздохнул и глянул на потолок. — Или двенадцать, если купюры крупные.

Женщина, стоявшая с ними в очереди за премией, недовольно на них зыркнула, но затем все же перевела взгляд обратно в телефон.

— Слушай, а чего у нас как в подполье премию наличкой выдают? — спросил Илья.

— Налоги, — ответил мужчина и тяжело вздохнул.

— А причем тут налоги?

— Ты с каждой зарплаты налог платишь. С дохода, социальное страхование, медицинские взносы, — начал перечислять мужчина. — А с налички ты, считай, их не платишь. Стандартная практика в небольших фирмах.

— Ну, блин… А почему тогда в больших такой хренью не маются и сразу на карту платят премии?

— Так, они на то и большие. Могут себе позволить. Да и внимание к ним больше чем к нашей конторке, — пожал плечами собеседник.

— Дим, а откуда ты это все знаешь? — задумчиво спросил Илья. — И вообще, я как не зайду к тебе, ты все время в игрульки играешь или ты уже домой ушел. Тебе за что премия?

— Знаешь, я много где поработал. Сисадмин — работа такая. Сегодня там, завтра тут, а если удаленка, то и там и тут одновременно, — ответил Дмитрий и вздохнул. — А Нитакая поступила просто — зарплата небольшая. У меня зарплата ниже рынка, но премия большая. А премия только тогда, когда все работает и проблем нет. Рабочий день у меня всего четыре часа получается. Пришел, проверил, настроил, ушел. Никому нет дела, сколько я в офисе сижу. Бывает, что и из дома работаю.

— Блин, — обиженно буркнул Илья. — А мы впахиваем как…

— Так у вас и зарплата другая, — усмехнулся сисадмин.

В этот момент из кабинета вышла довольная женщина и направилась к рабочему месту, а в коридоре показался Жора.

— Чего-о-о? — удивленно произнес Илья. — Опять⁈

— Привет, — кивнул ему Жора и встал рядом.

В кабинет вошла женщина, что стояла рядом и молча слушала.

— Гера, а ты за премией не зачастил? — недовольно буркнул Илья. — Это как вообще?

Он глянул на Дмитрия, что без особого интереса кивнул Жоре.

— Ну, не я решаю, — пожал плечами Рояль.

— Это из-за «Белых тапочек», да? — сморщился Илья. — Они в гору идут. Я все время их посты вижу.

Парень глянул на Дмитрия, а затем принялся жаловаться:

— Я ему группу отдал, как раз перед тем как она взлетела. Белые тапочки — я вел. А премия, почему-то ему, — тут он перевел взгляд на Жору. — Даже спасибо не сказал, а мог бы проставиться.

Жора нахмурился и произнес:

— Не ты «отдал», а передала Светлана Сергеевна.

— Какая разница, — буркнул Илья и покосился на листок в руках парня. — Сколько тебе дали?

— Не суй нос в чужой кошелек, — буркнул Дмитрий. — Жить будет легче.

Фр-р-р-р-р…

Снова раздался звук, но в этот раз чуть длиннее.

— Десять, — прикусив губу произнес Илья и вздохнул.

— Да, скорее всего десять, — кивнул Дмитрий.

На этой парочке опять скрестились недовольные взгляды нескольких работников.

Из кабинета вышла женщина, но вместе с ней вышла и Алла Александровна — кассир и главный бухгалтер по совместительству. Она обвела взглядом людей и остановила его на Жоре.

— Рояль, ты чего встал? Бегом сюда! — недовольно проворчала она и скрылась в кабинете.

— Э-э-э! — возмутился Илья. — Тут вообще-то очередь!

Жора же прошел в кабинет, прикрыл за собой дверь и глянул на женщину, что уже начала распечатывать пачки денег. Затем он оглянулся, хмыкнул, припомнив слова Ильи и произнес:

— Алла Александровна, а можно мне мелкими купюрами?

Бухгалтерша нахмурилась, глянула на парня и спросила:

— Зачем?

— Люблю когда денег много, — хохотнул Илья и кивнул на дверь за спиной.

Алла Александровна усмехнулась, достала пару других пачек мелких купюр и принялась их распечатывать.

— Два раза пересчитаю, — произнесла она с довольной улыбкой.

Фр-р-р-р-р-р-р-р-р-р… — надрывалась машинка, пересчитывая купюры под довольным взглядом Жоры.

Фр-р-р-р-р-р-р-р-р-р… — повторно надрывалась машинка, донося до бледнеющего от злости Ильи всего лишь количество мелких купюр.

— Распишись, — произнесла Алла Александровна, когда отсчитала сумму.

Парень расписался, сунул две пачки в один карман, так чтобы они выпирали, и направился на выход.

— Следующий, — довольно произнес он, вышел и демонстративно поправил карман. Так, чтобы Илье было видно.

Так, надо думать более рационально.

У меня есть кузнец. И это не просто так. По аналогии с тем же Толей, который ловит рыбу, кузнец будет ковать. Только ему действительно нужно для этого найти горн с наковальней. А точнее… правильное и подходящее для этого место. Моя квартирка явно для этого не подходит.

Но не зря же он её постоянно требует от меня это. А если он сможет сделать нормальное оружие или броню, чтобы мы могли ходить в проломы? Это было бы просто замечательно. Но что, если я ещё смогу это каким-то образом начать продавать, например, на той же площадке, где я купил свою броню?

Да, понятное дело, что она не будет иметь тех же свойств, будет стоить в десятки раз дешевле, но при этом… это же всё ещё хорошие деньги.

Блин, над этим действительно стоит подумать. Только вот позволять ему колотить дома я всё же не собирался.

Пока я размышлял, задумался и перелил кофе через край кружки.

Тёмная и ароматная жидкость разлилась по столу.

— Да епт…

Я отставил кружку и взял тряпку, которая висела на краю раковины. Вытер лужу, чтобы не осталось липкого пятна, и решил помыть руки в раковине на кухне. Открыл кран, только вот вода вместо того, чтобы литься ровной струёй, начала с шипением выплёскиваться из-под вентиля.

— Отлично просто! Лишние затраты это прям то что нужно, ага…

Я закрыл обратно кран и нахмурился.

— Может прокладка просто?

Эх. Я конечно не сантехник, но вызывать сейчас работника точно не собираюсь. Сам разберусь.

Порылся в кладовой и нашел старые ключи в ящике. Там так же валялось пару отверток, молоток, и кусок изоленты.

В этот момент ко мне подошёл кузнец, держа свой массивный молоток.

— Помочь, на? — Пробасил он. — Давай долбану.

Я поднял на него взгляд, после чего посмотрел на его молот. На системного сантехника он тоже явно не тянет. Мне уже представилось, как он мне тут всю раковину расхреначит.

— Не, спасибо. Лучше я сам.

— Ну как знаешь, на.

Минут сорок я провозился под раковиной. Оказалось, что даже нужная прокладка нашлась. А потом входная дверь открылась и внутрь зашёл Савелий. Он прошёл через коридор и остановился у стола. Достал небольшую стопку денег и положил их на стол.

— Доход с рыбы. — Коротко произнес он.

Я выкарабкался из-под раковины и с удивлением посмотрел на деньги.

— О. — Только и успел произнести.

Посмотрел на деньги, после чего снова на системного стратега. И только собирался заговорить, как тот молча развернулся и пошел обратно.

— Сегодня он что-то не многословен. — Буркнул я. Но меня и такое устраивает.

— Угу. — Произнес кузнец.

Савелий быстро сообразил, что от всех должна быть польза. И даже умудрился провернуть какое-то дельце с рыбой. Что ж… хорошо.

— Так, — произнес я, откладывая гаечный ключ в сторону. А потом посмотрел на кузнеца. — Ща всё решим.

Тот удовлетворенно хмыкнул и кивнул.

Я вытер руки и сел за компьютер. И тут же принялся искать информацию.

После недолгих поисков достаточно быстро пришёл к выводу, что, похоже, могу себе позволить максимум гараж. И то снимать. И то на окраине города. Хотя это только плюс.

Там кузнец спокойно сможет колотить своим молотом.

Я пододвинул стопку купюр поближе и пересчитал их.

— Хм. Пойдет.

Прохор всё ещё стоял рядом, тихо постукивая молотком по своей ладошке.

— Ладно, тянуть не будем. Собирайся. Прокатимся до одного места.

— Я готов, на!

Я созвонился с человеком из объявления.

После этого мы вышли из дома и направились на остановку. И, пожалуй, это было впервые, когда я вообще не переживал за то, что нас увидят вместе. Кузнец ни во что не переодевался, да и мои толстовки на него бы попросту не налезли.

Да и разве при виде этого коренастого мужичка хоть у кого могут закрасться какие-либо сомнения?

А его густая борода — лучшее прикрытие из всех.

По итогу мы дошли до остановки и встали под небольшим навесом из пластика. Здесь уже было несколько человек, до им не было никакого дела до нас. И это замечательно.

Минут через пять подъехал нужный автобус. Мы зашли внутрь, и я взял два билетика. От мысли, что мне нужно было бы заплатить за шестерых, например. А то и больше… мне стало плохо.

Внутри было полупусто. Кузнец уселся на свободное кресло и занял сразу два места. Я глянул и понял, что не хочу тесниться с ним. Поэтому чуть дальше и уставил в свой телефон.

Я решил не терять время зря и принялся просматривать последние новости, связанные с различными прорывами, их закрытием и тому подобное.

В ленте частенько мелькали две группы. Одна с Убивашкой 777, знаменитым ликвидатором, который постоянно мелькал в репортажах. А вот вторая, что приятно меня удивило, была «Белые тапочки».

Я уже знал, что ей занимается Жора, и, по всей видимости, у него очень даже хорошо получается.

Вот и славно, хмыкнул я, продолжая листать ленту, отмечая, что группа набирает популярность. Я даже не заметил, как мы доехали до крайней остановки, где в автобусе остались только мы с Прохором. Водитель открыл двери, и мы вышли на площадку с потрескавшимся асфальтом.

Здесь я был впервые, поэтому, чтобы не заблудиться, решил на всякий случай воспользоваться навигатором. Мы быстро добрались до гаражей и продолжили идти вдоль узкой дорожки. Она петляла между рядами металлических и кирпичных сооружений.

Идти пришлось ещё минут пятнадцать. Мы проходили мимо различных гаражей, некоторые были открыты. В одном из них была обустроена автомастерская, где мужики занимались какой-то старенькой машиной.

Они, не стесняясь, ругались и чем-то стучали.

— Да что ты мне суёшь⁈ — раздался голос одного из мужиков. — Я тебе сказал — на четырнадцать ключ!

— А этот на сколько, башка ты дубовая⁈ Глаза-то разуй!

— Да это вообще не тот, он стёсанный! Не видишь, что на нем нацарапано? Перепил? Я его использую как на пятнадцать!

Тот в ответ что-то пробубнил, и я услышал какой-то грохот. Словно сверху упал ящик с инструментами.

Кузнец, проходя мимо них, слегка задержался. Он на секунду остановился, крутанул свой молоток в руке, а потом пошёл дальше. Только угрюмо хмыкнул.

Мы дошли до нужного гаража. На красных воротах уже облупилась краска, а крыша была слегка покосившаяся. Внутри нас уже ждал худенький старичок в выцветшей куртке и старой кепке. Он сидел на табуретке и, когда мы подошли, поднял на нас глаза, после чего слабенько улыбнулся.

— Добрый день, — начал я. — Мы по поводу сдачи гаража.

— Ах да, я уж было вас заждался, — ответил старичок, поправляя кепку.

— Далековато ехать пришлось. — Сказал я, оглядываясь.

— Ну да, я понимаю — кивнул он. — Не близко чай… Гаражи-то на окраине.

Я осмотрелся. В целом здесь было неплохо. Гараж, как гараж. Небольшое помещение. По всем углам паутина. Повсюду валялся старый хлам. Ржавые вёдра, куски труб, пара сломанных стульев и какие-то доски. На потолке были видны старые подтёки от воды. А кирпичи уже выглядели так, что могут вот-вот рассыпаться. Но в целом всё примерно так, как я и предполагал.

Только вот с горном, конечно же, проблемы возникнут. Я снова обратился к старичку.

— Слушайте, нам гараж на самом деле нужен не для того, чтобы сюда машину ставить. Мы бы хотели тут обустроить небольшую мастерскую. Так, для себя… молотком постучать. Ну и всё такое.

— Да, понимаю, — старичок кивнул. — Мало кто захочет оставлять свою машину так далеко от центра города.

— Ну да, — почесал я затылок, чувствуя неловкость. — Вы, если что, не против будете? — решил я заранее предупредить.

— Да мне в целом чай уже без разницы. — Махнул он рукой. — Делайте что хотите. Только постарайтесь, чтобы гараж остался цел.

— Да, естественно, — кивнул я.

После этого вопросительно посмотрел на Прохора и еле слышно уточнил.

— Ну, как, пойдёт? Только с горном тебе придётся что-то решать.

Было бы странно если тут оказался горн с наковальней.

— А что решать? — ответил кузнец, осматриваясь с деловым видом. — Вон кирпичи сложу. С наковальней решу, на. Осталось только горелку достаточно мощную найти.

— Угу, — кивнул я. — Вот и славно.

Я снова посмотрел на старичка и заговорил.

— По цене, всё как в объявлении, верно?

При этом мне даже не хотелось с ним торговаться. Я и так понимал, что он сдаёт гараж уже очень давно и цена у него стоит минимальная, по низу рынка. Поэтому не было абсолютно никакого желания торговаться. Деньги, которые я заплачу, были копейками по сравнению с тем, что мог бы стоить такой объект в нормальном районе.

— Да, верно. — Ответил он, и мне показалось, что он даже сам готов был скинуть цену, лишь бы мы не передумали. Но я не стал заставлять его переживать и просто достал деньги.

Отсчитал примерно половину от того, что принёс Савелий, и передал ему.

В этот момент старичок еле заметно улыбнулся и передал мне ключи от двух замков с большим кольцом. После чего он с некоторой грустью посмотрел назад, осмотрев свой хлам, который годами лежал в этом гараже. Вздохнул и просто вышел.

— Если возникнут какие-то вопросы, я на телефоне, — произнёс он уже на пороге.

— Хорошо, — кивнул я.

Когда он ушёл, я снова обратился к Прохору, который уже с интересом разглядывал стены и пол.

— Слушай, ты уж постарайся действительно не развалить этот гараж. Хорошо?

— Всё будет как надо, на. — Ответил кузнец и, не глядя на меня, принялся складывать кирпичи специальным образом.

Алексей шёл по длинному коридору полицейского участка. Стены здесь были выкрашены в тусклый зелёный цвет. Чуть дальше лампы под потолком начали мерцать, но его это нисколько не смущало.

В какой-то момент это помещение начало больше напоминать некий подвал, нежели полицейский участок. Но Алеша точно знал, всё самое важное и скрытное должно находиться именно в таких местах.

Ведь его направили в самый важный отдел. Не куда-то там… а в то самое место, где люди пытались разобраться в делах, которые никто не мог решить, кроме них.

Алексей был воодушевлен. Он шел с гордо поднятой головой и наконец-то уткнулся в конец коридора. Он немного постоял, чувствуя атмосферу нерешенных дел, а потом открыл дверь. Со скрипом.

Молодой парень осмотрелся.

За столами сидели одни старики. Их лица были изрезаны морщинами, волосы седые или вовсе отсутствовали, а на столах громоздились стопки папок с пожелтевшими бумагами.

Ух! Опытные мужики! — подумал он про себя. — Сюда кого попало не пошлют!

Правда, те выглядели так, будто бы дослуживают просто по инерции, из-за того, что не хотят выходить на пенсию. Кто-то из них дремал, склонив голову над столом, кто-то читал старую газету. Но Алёша был доволен как никогда.

На него поднял взгляд один из мужиков, за центральным столом.

— О, прибыл. — Заговорил он. — Наконец-то, мы тебя заждались.

С улыбкой до ушей Алексей прошёл между столами и с каждым поздоровался за руку.

— О, а вот и наш новенький, — произнёс коренастый мужик с густыми седыми усами. — Ну что, готов служить?

— Ещё как готов! — Отчеканил он, расправив он плечи.

Остальные старики подняли головы и с любопытством посмотрели на него.

— Вот и славно. — кивнул Степан. — Дела сами себя не сделают.

— А какое моё первое дело⁈ — Загорелся Алексей.

Степан сделал вид, что задумался. Почесал затылок и на его лице появилось хмурое выражение. А спустя несколько секунд наконец произнёс:

— Твоё первое дело — очень важное. Только вот… — он снова задумался, склонив голову набок, — справишься ли ты?

— Справлюсь! — чуть ли не рявкнул Алексей.

— Ну, хорошо тогда, верю. — Степан кивнул в сторону угла комнаты. — Вон, кофе видишь? Стоит. Подай-ка мне его.

Алексей бросил взгляд на кофе. Затем посмотрел на хмурого Степана, который уже откинулся на спинку стула и ждал. Алексей направился за кружкой, взял её и аккуратно, чтобы не расплескать, поставил на стол перед Степаном. После этого он заговорил с неподдельной серьёзностью.

— Мне нужно самое сложное и самое важное дело! Я готов работать!

Степан вздохнул и еле заметно покачал головой. Он взял кружку, отпил глоток и поставил её обратно.

— Слушай, да у нас тут все дела самые сложные, — сказал он, обводя рукой комнату, заставленную шкафами с папками. — Ты же знаешь, что тут находятся «висяки», которые годами не раскрывают.

— Конечно же, знаю! — задрав подбородок, произнёс Алексей. — Именно поэтому я и здесь! Чтобы помочь вам в самых сложных делах!

— Да-а… Не соврал, Игорич, — хмыкнул Степан. — Ну ладно, раз так…

Он кивнул куда-то на одну из верхних папок, которые стояли стопками на шкафу у стены. Папки были старыми, пыльными, с потёртыми корешками.

— Вон, видишь? — Степан указал пальцем. — Возьми третью сверху.

Алёша тут же подошёл к шкафу, привстал на цыпочки и достал папку. После чего уселся за свободный стол и принялся читать. Он перелистывал страницы, морща лоб.

— Слушай, Степан, а что там? — обратился к нему один из стариков.

— Да хрен его знает, — пожал тот плечами, ответив еле слышно. — Сам без понятия. Но дело очень важное! — Чуть громче добавил он. — И его до сих пор никто так и не смог раскрыть!

В этот момент Алексей нахмурился ещё сильнее. Он читал, хмыкал и принялся постукивать указательным пальцем по столу. Он вернулся к первой странице и медленно перечитал её. А потом на его лице появилась привычная улыбка.

— Так-так-так! — Протянул Алеша. — Значит, пропавшие собаки… Да-а, это дело будет очень интересным.

Алексей подошел к столу Степана и поставил вторую кружку с кофе.

— А еще, он применял метод дедукции, — произнес парень и поднял палец, словно собирался сказать что-то очень важное. — Чтобы найти преступника — надо думать как преступник!

Степан поднял взгляд от развернутой газеты, глянул на Алексея, хмыкнул и взял кружку с кофе.

— А как ты думаешь, уголовник, который всю жизнь провел в тюрьмах, думает так же как мошенник, что убеждает в гениальности своей «пирамиды»?

Алексей нахмурился.

Старший шестнадцатого отдела хмыкнул, пригубил кофе и снова уставился в газету.

— Наверное… нет? — произнес парень и оглянулся на второго работника отдела — седого Валентина Павловича. — Правильно?

— Правильно, — отозвался тот. — Если мошенник думает, как не попасть в тюрьму, то рецидивист чаще думает как гульнуть пошикарнее. Тюрьма ему не особо-то и страшна.

— Значит надо думать не как преступник, а как собака! — поднял палец к потолку Алексей. — Надо осмотреть место преступления, зафиксировать все возможное, а затем представить себя собакой!

Кирилл Евгениевич, третий работник отдела тяжело вздохнул.

— Парк на окраине города. Туда пилить минимум час, — произнес он, поднял взгляд от толстого романа, что лежал перед ним.

— Но так как дело твое, то и осмотр места преступления проводить тебе, — не отрываясь от газеты произнес Степан, поднес пальцы ко рту, плюнул на них и перелистнул страницу. Тяжело вздохнув, он произнес поучительным тоном: — Это очень важная процедура в расследовании преступления. Даже если с его момента прошло восемь месяцев.

Алексей тут же выпрямился и стал максимально серьезным.

— Я готов! — произнес он.

Степан слегка опустил газету, глянул на парня и произнес:

— У нас нет своей машины, да и с дежуркой сейчас проблемы. Тебе придется…

— Меня не пугают трудности! — заявил Алексей с серьезным выражением лица.

— Пожалей парня, Степ, — произнес Кирилл Евгеньевич. — Он ноги сотрет туда топать. Там три пересадки получается на автобусе.

Глава отдела тяжело вздохнул, положил газету и достал сотовый телефон.

— Иди в гараж. Я напишу. Тебе выделят что-нибудь, — буркнул он.

Алексей тут же просиял, развернулся и направился к выходу, однако стоило ему коснуться ручки двери, как раздался хриплый голос Валентина Павловича.

— Стой!

— А? — обернулся Алексей.

— Ты забыл самое главное, — произнес старичок и хмуро уставился на молодого полицейского.

— Что? — растерялся Алеша.

— Кофе подай, — кивнул на столик в углу с горячими кружками.

Алексей прошел в небольшую дверь в огромных ворота и огляделся.

У входа огромного гаража, за верстаком на стуле сидел сгорбившись мужчина и что-то записывал в большую амбарную книгу.

— Здравствуйте! — громко произнес Алексей.

Мужчина обернулся, поправил небольшие очки и глянул на Алексея.

— Чего тебе? — хмуро спросил он, отложил ручку и пододвинул пепельницу.

— Мне нужен транспорт! — заявил двойник Главгера. — Очень важное дело!

Мужчина шмыгнул носом, оглядел парня с ног до головы и взял телефон в потасканом чехле с верстака. Глянув в него, он спросил:

— Из какого отдела?

— Шестнадцатый! — гордо ответил Алеша.

Мужчина глянул в сообщение на телефоне, усмехнулся и произнес:

— Ну, раз шестнадцатому надо…

Мужчина поднялся и протянул руку Алексею.

— Палыч.

— А я Алеша! — пожал руку парень.

— Пойдем… Алеша. С транспортом у нас напряженка, но кое-что есть… только для шестнадцатого отдела, — произнес он и направился в глубь гаража.

Пройдя с десяток метров, он остановился у кучи грязных роб, раскидал их, и выкатил старый велосипед с перекладиной.

— Во! — произнес он, приставив его к стене. — Машина — зверь!

Алексей с сомнением глянул на велосипед, затем на старшего по гаражу, а после произнес:

— А он точно…

— Точно! Вон, краска синяя! Наш, ведомственный! — гордо заявил Палыч. — ты не смотри, что ржавчина! Это просто обработка такая, специальная.

— Противоугонная?

— Она самая, — уважительно кивнул механик. — Для тебя — даже цепь смажу!

Он вытащил из кучи робу, что выглядела самой перемазанной и принялся протирать ей цепь.

— Аппарат надежный — как молоток! — продолжал он нахваливать велосипед, вид которого однозначно намекал на утилизацию с чистым сердцем. — Ломаться нечему, поэтому всегда в строю! Серьезно говорю — я как сюда устроился, двадцать лет назад, так он и в строю.

Алексей вздохнул, почесал макушку и произнес:

— Ну, не пешком. Уже хорошо.

— А я что говорю? Ты не слушай никого!

— А он точно до парка Кукуево доедет? — все еще сомневался Алексей.

Палыч встал, обиженно глянул на Алексея и произнес:

— Конечно доедет! И обратно доедет! — тут он подошел к парню и полушепотом, словно открывает тайну, произнес: — Послушай, парень! Мы, полицейские друг друга не обманываем!

— Ладно… беру, — вздохнул Алексей.

— Отлично! — тут же обрадовался Палыч и потащил его к амбарной книге. — Вот! Тут вот распишись, а я все остальное впишу.

Алексей поставил корявую подпись, после чего уставился на велосипедный насос, который ему сунул в руки Палыч.

— Вот, держи! Заднее колесо постоянно спускает. Подкачаешь в дороге, — буркнул он. — Втулка задняя — не родная. Влепил пару подшипников простых. Едет вроде. Но тормозов нет. Понял?

— Понял, — кивнул Алеша.

— А, вот еще… — мужчина залез в ящик и достал странную приблуду в форме овала.

— А это что?

— На сиденье бросишь. Через пару километров — спасибо скажешь, — произнес он и кивнул на велосипед. — Давай, удачи тебе там… с делом.

Алексей с серьезным видом подошел к древнему агрегату, что по чистой случайности еще не развалился, затем положил выданную «подушку» на сиденье и уселся.

Скрипнули педали, хрустнула цепь и парень двинулся из гаража.

Палыч довольный хмыкнул и уселся на свое место. Не успел он написать и строчки в журнал, как из-за угла раздался гневный выкрик:

— Куда прешь, идиот⁈

Палыч поднял голову, приподнял одну бровь, а затем вторую, от звука сигнала автомобилей и скрипа резины.

На этом фоне вдалеке, то ли от сочетания разных скрипов, то ли от чужого писклявого голоса доносилось: «Уиу-уиу-уиу-уиу».

Квартира напоминала муравейник.

Жора суетился и бегал по комнате, как заведённый. Несколько раз он едва не столкнулся с Алексеем, который сегодня был слишком задумчивым. Леха ходил по квартире туда-сюда, вышагивая чуть ли не строевым шагом. Он заложил руки за спину и постоянно хмыкал. А так же что-то бормотал себе под нос про какую-то там дедукцию и раскрытие самых сложных дел. Иногда вскидывал палец вверх, задумывался, а потом снова продолжал ходить.

— Хмммм… собаки. Парк. Загадочный похититель. — Произнес Алеша, а его лицо постоянно сменялось с задумчивости на глуповатую улыбку. — Очень сложно и очень важно. Надо думать, как собака! Парк. Собаки… Дедукция! — Говорил он так, будто просто вспоминал какие-то знакомые слова.

В углу комнаты, на старом стуле, сидел Савелий. В руках у него была книга философа-фаталиста в потёртом переплёте. Он постоянно поглядывал на Алексея поверх очков с неким снисхождением. После чего довольно шумно перелистывал страницы. По его выражению лица было явно видно, что он с чем-то не согласен в этой книге.

— Гера-а! — Выкрикнул Жора, подойдя к шкафу. — Слушай, а у тебя есть какой-нибудь приличный костюм? Очень надо!

Гера, не отрываясь от телефона, ответил:

— Да, вроде было там что-то в шкафу, старенькое. Возможно, с выпускного ещё остался.

Гера весь вечер смотрел ролики с закрытием различных проломов от разных групп ликвидаторов. Он листал ленту, где мелькали кадры сражений, вспышки магии и разрушенные здания.

Раньше такого было очень мало, но в последнее время именно такие ролики, где ликвидаторы показывали свою работу, начали вируситься.

Жора подошёл к шкафу, который стоял в углу комнаты. Рядом на перевёрнутом ведре сидел Анатолий и сосредоточенно вязал мормышки. А на коленях лежала коробка с крючками.

— Слушай, Толь, подвинься-ка, — сказал Жора, пытаясь протиснуться к шкафу.

Тот недовольно посмотрел на него, но отодвинул перевёрнутое ведро.

В этот же момент с кухни разносились мощные удары по столу. Гера собирался сегодня приготовить мясо, но попросил кузнеца отбить его. Кузнец же стоял за столом и просто колотил своим огромным кулаком по куску мяса, словно тот его чем-то обидел. От каждого удара по кухне разносился гулкий звук.

— Наковальня, на! Где⁈ На!

— Гера-а-а… а у тебя нет чего-нибудь поприличнее? — покопавшись в ящиках, выкрикнул Жора, вытаскивая старые рубашки и разглядывая их. — Это уж совсем…

— Да блин, откуда я знаю? — Гера впервые оторвался от телефона и посмотрел на Жору. — Ты чего пристал-то ко мне? Ты куда вообще собрался на ночь глядя? — он приподнял бровь и внимательно посмотрел на него.

Тот на мгновение замер, перебирая вещи в руках, после чего произнёс:

— Так я ж это… я тебе говорил. У нас сегодня деловая встреча. Ну, это… по работе.

— Что ещё за встреча?

— С инвесторами.

Гера нахмурился, но потом махнул рукой.

— Хотя ладно. Главное, не накосячь там нигде. Инвесторы, дело такое…

— Так, естественно, — пробормотал Жора, продолжая рыться в шкафу. — Гера-а-а!

— Да что⁈

— Наковальня, на! — Тут же раздалось с кухни. — Мясо, на!

Главгер подошёл ближе, хмуро посмотрел на него, после чего произнёс:

— Жора… ты не отстанешь⁈

В этот момент Жора уже подумал, что тот сейчас что-то недоброе скажет, и напрягся. Но в итоге Гера подвинул его плечом, потом пододвинул Толю, который сидел на ведре, и сам принялся рыться в соседнем шкафу. Он перебрал несколько вешалок и выругался. Однако наконец нащупала что-то в глубине и улыбнулся.

— Да ты, блин, не там смотришь! — сказал он, вытаскивая чёрный костюм в чехле. — Вот же, говорю тебе, с выпускного остался. А ты рабочую одежду смотришь?

Жора почесал затылок, глядя на костюм, и неуверенно произнёс:

— А точно… забыл.

Он взял костюм, осмотрел его, провел рукой по ткани, после чего посмотрелся в зеркало и принялся примерять его. Пиджак сел на него идеально, словно был сшит специально под его фигуру, и Жора удивлённо поднял брови.

— Ого, надо же, как влитой сидит! — произнёс он, поворачиваясь в разные стороны.

— А я тебе о чём? — усмехнулся Гера, отходя назад и скрещивая руки на груди. — Я его и носил-то всего пару раз. И то только потому, что жалко было денег из-за одного выпускного.

Тут он бросил взгляд на рыбака и хотел было что-то сказать. Но в последний момент передумал и просто промолчал. После чего отправился обратно к телефону.

Жора пригладил пиджак руками, поправил воротник рубашки, глядя в зеркало, и загадочно улыбнулся:

— Слушай, а неплохо, да?

Жора одернул пиджак, что немного жал в плечах и оглянулся.

Светланы все еще не было и парень начал нервничать, хотя до назначенного времени было еще минут пять. Он глянул на охранника у входа, что сверлил его взглядом уже минут двадцать, а затем вздохнул.

— Блин, как белая ворона, — произнес он недовольно, а затем придирчиво осмотрел себя.

Костюм был, по большому счету, его размера. Однако, то ли от регулярной физической нагрузки с перетаскиванием пива для ликвидаторов, то ли из-за возраста, пиджак все же немного жал. Жал в спине, отчего верхние пуговицы застегивались с трудом, жал в плечах и немного в области бицепса.

— Блин… — снова проворчал Жора и тяжело вздохнул.

Как раз в этот момент к входу подкатила дорогая машина элитного такси. Водитель вышел, обошел машину открыл дверь, подав руку пассажирке.

— Сиськи… — произнес Жора, уставившись на Светлану, что вышла и остановила взгляд на нем.

Шикарное платье, облегающее и подчеркивающее бедра, талию и грудь. Вырез, достаточно глубокий, чтобы загипнотизировать парня, но при этом не вульгарный, гармонично сочетающийся с образом.

Жора сглотнул, сделал шаг к ней и рассеяно улыбнулся.

— Выглядишь изумительно, — произнес он, сглотнул и с неимоверным усилием, отчего на виске набухла вена, оторвал взгляд от ее груди.

Чистое лицо, минимум макияжа. Никакой шпаклевки, только тушь и помада. Волосы распущены, а в глазах легкий, азартный огонек.

Светлана Сергеевна вздохнула, подошла к парню поближе и поправила ворот рубашки.

— Если хотел выглядеть более… мускулистым, для этого используются другие способы, а не костюм, что жмет в плечах.

— Нет, я… — смутился Жора. — У меня просто другого нет.

Нитакая хмыкнула, осмотрела парня и спросила:

— Туфли хоть не жмут?

— Немного, — потупился он. — Даже не жмут, а так… Непривычно.

Светлана кивнула, а затем взглянула на охранника, что тут же перестал сверлить взглядом Жору и натянул каменную безразличную физиономию.

— Пойдем? А то я, с этими сборами, совсем проголодалась.

Жора кивнул, сделал шаг в сторону крыльца, но после легкого покашливания спутницы, тут же сориентировался и подал ей локоть, за который та взялась.

— Добрый день, — спокойно произнес охранник, оглядев парочку более пристальным взглядом. — У вас заказано?

— Да, на Нитакую, — кивнула женщина.

Мужчина тут же выудил небольшой планшет, глянул в список и кивнул.

— Столик на двоих, — произнес он и открыл перед ними дверь.

Парочка прошла в зал, где их встретил улыбчивая администратор и проводила к столику.

— У меня ощущение, что тут занавески стоят больше чем моя зарплата, — произнес Жора, когда усадил спутницу и уселся сам в уютном месте, прикрытом от посторонних легкими занавесками.

— Примерно так и есть, — кивнула женщина и внимательно глянула на парня, что растерянно оглядывал обстановку.

Резные стулья, пара дорогих скатертей, одна на другой, столовые приборы.

— Зачем столько вилок и ложек? — произнес парень полушепотом и поднял взгляд на спутницу Жора. — Это вообще нормально?

— Да, вполне, но так как у нас почти интимная обстановка, то… Можешь пользоваться тем, что больше нравится, — пожала плечами Светлана.

Жора неуверенно кивнул и покосился на официантку, что осторожно прошла к их столику.

— Меню, пожалуйста, — положила она перед ними кожаные папки. — Может вам что-то принести сразу?

Светлана Сергеевна тут же открыла винную карту, оглядела список красных вин и мгновенно выбрала сорт.

— Вот этого, пожалуйста. Сразу бутылку.

— А ваш спутник? — перевела взгляд на парня она.

— Я присоединюсь к выбору дамы, — произнес Жора и умоляюще глянул на Светлану. Та едва заметно кивнула.

— Хорошо, тогда вы пожалуйста выбирайте блюдо, а я…

— Я думаю, что воспользуемся вашим предложением, — заметила новую страницу в уже знакомом меню Светлана Сергеевна. — «Выбор шефа», правильно?

Девушка подняла брови, но в голосе не проскользнуло ни капли удивления или осуждения.

— Да, без проблем. Тогда три блюда, от нашего шефа, по его усмотрению. А вы молодой человек?

— Я поддержу даму, — растерянно буркнул Жора.

— Хорошо. Тогда двойной выбор от «шефа», — кивнула девушка и вышла.

— Свет, а если там будет… — Жора покосился на меню, цифры в котором его откровенно пугали.

— Услуга «выбор шефа» фиксирована. даже если он нам подаст моллюсков с красной икрой, цена от этого не изменится, — пожала плечами Светлана Сергеевна. — А вот интрига останется.

— Моллюски, это те которые в раковине, словно сопл…

— Да, они, — кивнула женщина. — Кстати, довольно интересный вкус.

Жора передернул плечами. Не смотря на то, что он никогда не увлекался морскими гадами, видео из интернета хватило, чтобы отбить всякое желание их попробовать.

Парочка просидела не более пары минут, когда официантка принесла бутылку вина и пару бокалов. Открыв бутылку при них, она разлила вино по бокалам и удалилась.

— Итак, — взяла бокал Нитакая, немного покатала вино в нем и пригубила. — Как тебе тут?

— Максимально некомфортно, — признался Жора и тоже взял бокал. — Мне как-то шаурма ближе.

— Да, но подобные заведения тоже необходимо знать. Не регулярно посещать, но хотя бы иметь представление, что это такое.

— Не с моей зарплатой, — вставил парень.

— Гера… — вздохнула Светлана, пригубила вина и продолжила: — Если все пойдет так же как сейчас — твоя зарплата вырастет кратно. Ты, пока что, лучший специалист по маркетингу и продвижению из всех, кого я знаю. Если мы вырвемся в высшую лигу… Нет. КОГДА мы вырвемся в высшую лигу, начнутся крутиться деньги. И зарплата будет, и премии не в конвертах, а на карту. Да и офис мы, скорее всего поменяем. У тебя, быть может, будет отдельный кабинет или…

— И видеться мы будем намного реже, — хмыкнул Жора.

Светлана умолкла, прикусила губу, а затем пригубила вина, внимательно рассматривая парня.

Жора сделал пару глотков, нахмурился и произнес:

— Какое-то оно… терпкое?

— Сухое, — кивнула Светлана Сергеевна, затем задумалась и едва заметно нахмурилась. — Слушай, мы когда шаурму ели, я все про себя рассказывала. А про тебя я… почти ничего не знаю. Каким было твое детство?

— Детство, — задумался Жора, вспоминая то, что ему досталось от Главгера. — Обычное детство. Мать работала, отец тоже. Дни рождения, праздники. Все как у всех… Почти.

— Какой он, твой отец?

Жора нахмурился, несколько секунд молчал, а затем все же произнес:

— Он был классный.

— Был?

— Прорыв на площади пяти вокзалов, — ответил Жора задумчиво. — Он был там, когда из прорыва хлынули монстры. Он у меня спасателем был. Сразу начал людей уводить, пытался организовать как-то, а потом просто не успел уйти с основной массой.

— Прости, я не хотела…

— Да, нет. Нормально все. Мне было тогда четырнадцать. Я был уже достаточно взрослым. Не получилось детской травмы.

Нитакая вздохнула, пригубила вина и решила сменить тему:

— Слушай, а ты не думал, что будет если мы… Допустим победим на премии «Ликвидатор года»?

Жора нахмурился, пожал плечами и спросил:

— А это вообще возможно? Ну, там вроде бы все куплено, как мне кажется.

— Тебе не кажется, но вот допустим… В премии «приз зрительских симпатий». Там учитывается только голоса телезрителей. Помнишь, мы с тобой об этом уже говорили. После шаурмы.

Жора сделал пару глотков, допив вино, поставил бокал и откинулся на спинку стула.

— Помню. И у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Ну, помимо того, что еще как-то надо выиграть, — начал он задумчиво. — Надо еще как-то притащить «Белые тапочки» на эту церемонию. Одеть их в костюмы, как положено и уговорить их сказать хоть что-то связанное и без мата.

— Тоже, кстати, серьезная проблема, — хохотнула Светлана.

— Но это решаемо, — взглянул на нее Жора и, заметив улыбку на ее лице, тоже по доброму улыбнулся. — С ними можно торговаться. Особенно, если это касается их работы. Допустим, на месяц расходники на себя возьмем. Думаю, они согласятся. У них немало трат каждый прорыв. Напалм, ремонт оружия, обслуживание авто. Те же бензопилы…

— Зачем им бензопилы? — нахмурилась Нитакая.

— Помните фотки с прорыва, где «Энты» были? Ну, деревянные такие болваны, с листьями вместо волос? Шеи нет, ушей тоже…

— А-а-а-а-а… — покивала спутница.

— Во-о-от. А еще они иногда туши бензопилой пилят. Ну, когда просто на мясо. Если оно не ядовитое, конечно.

— Поняла, — кивнула Светлана.

— Вот и получается, что проблемы особой нет, но поработать с ними надо. Уговорить, подкупить… Только я не особо пока понимаю как вы собираетесь приз брать? Все же…

— Есть еще одна проблема, — Светлана Сергеевна подалась вперед и уперла локти в столешницу, не выпуская бокала.

От этого ракурс для Жоры открылся просто великолепный. Парень тут же замер и, словно заколдованный уставился на ложбинку.

— Какая? — на автомате спросил парень.

— Паша… Павел Олегович Козлов. Мой бывший муж, — сморщившись ответила Нитакая. — Он еще тот тип, и я боюсь, что он выкенет что-то очень…

Тут Жора оторвал взгляд от бюста, поднял его на спутницу.

— Прости я…

— Что?

— Должен был сказать раньше.

Нитакая подобралась, нахмурилась и спросила:

— В чем дело?

— Он приходил к… ко мне. Предлагал зарплату в десять раз больше, — признался Жора.

Теперь Светлана Сергеевна откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Она внимательно осмотрела парня, а затем спросила:

— И что ты решил?

Жора кашлянул и не смог удержать взгляд, который сполз на грудь начальницы. Тем более, что та сложила руки так, что грудь чуть поднялась, приобретя еще более манящий взгляд.

— Деньги — это хорошо, — произнес он, не сводя взгляда со Светланы. — Но кроме денег есть еще кое-что.

Женщина проследила за взглядом парня, покраснела, но руки убирать не стала.

— И что же?

— Идея, — произнес Жора и расплылся в довольной улыбке. — Идею, за которой можно и в огонь и в воду, не купишь.

Парень умолк и с безмятежным лицом продолжал пялиться на грудь Светланы.

Та смутилась еще сильнее, взяла бутылку и налила вина себе и спутнику.

— За идею, Гера…

— Жора, — оторвал взгляд от груди парень и взглянул ей в глаза.

— За идею, Жора! — подняла бокал Светлана.

— А причем тут Веллингтон? — хмыкнул Жора и прижал свою руку к боку, довольно улыбаясь от тепла Светланы, что прижала его руку к себе и шла рядом, слегка покачиваясь.

— Понятия не имею, — усмехнулась она и пожала плечами. — Думаю это блюдо просто придумали где-то в Веллингтоне.

Тут она сильно качнулась, не удержавшись на каблуках, от выпитого вина.

— Аккуратнее, блин! — спохватился Жора, высвободил руку и обнял ее за талию. — Вторая бутылка вина была явно лишняя.

— Ничего не лишняя! — пригрозила ему пальцем Светлана. — Я умею… ик… пить!

— Пить ты, может и умеешь, а вот закусывать — нет, — хмыкнул Жора и счастливо улыбнулся. — Я почти каждое блюдо за тобой доедал. И кстати, этот вот «Лосось по Веллингтонски» придумали не в Веллингтоне!

— А где?

— У нас! — возмущенно глянул на нее Жора. — Это же расстегай с рыбой!

— Пф-ф-ф-ф-ф! Тоже скажешь!

— Нет, серьезно! Что это было? Это была рыба в тесте с каким-то белым соусом.

— Подача, форма, количество рыбы и теста, соус, в конце концов!

— И? Просто какой-то торговец попробовал наш расстегай, притащил к ним, там подумали и сделали… «Лосось по Веллингтонски»! — наигранно и с акцентом произнес Жора.

Светлана громко и заливисто рассмеялась, а когда немного успокоилась толкнула в бок Жору и произнесла:

— Я не хочу домой! Пошли в какой-нибудь бар! Напьемся в дрызь!

Жора, глянул на нее, затем нащупал свой карман, в котором даже что-то осталось от премии, а затем тяжело вздохнул.

— Мы почти пришли, — кивнул он на калитку в ограждении элитного жилого комплекса.

— Ну, и что? Мы всего-то пару кварталов прошли!

— И тебе на сегодня хватит! — строго произнес Жора.

Светлана выпорхнула из его объятий, встала в паре шагов от него и произнесла:

— Я трезвая! Смотри! Все в порядке! — развела она руки в стороны, но тут ее слегка качнуло и нога в туфельке подкосилась, отчего ей пришлось сделать шаг в сторону.

Жора тяжело вздохнул.

— Блин, ну классный же вечер! Давай еще погуляем? — не унималась она.

— А как же захват мира? Как же премия «Ликвидатор года»? — спросил парень.

Светлана тут же стала серьезной, нахмурилась и поджала губы.

— Сволочь ты, Жора… — вздохнула она.

— Сволочь или нет, но кроме нас этот мир никто не захватит, — развел руками двойник Главгера.

Нитакая расстроено вздохнула и кивнула. Покопавшись в сумочке, она достала магнитный ключ и направилась к калитке. Однако, сделав несколько шагов, она оглянулась на Жору и с возмущением заявила:

— Жора? А если я упаду? Кто меня будет поддерживать?

Парень тут же подскочил к ней, приобнял за талию и, подстроившись под шаг, пошел рядом, счастливо улыбаясь.

— Завтра, чтобы с утра ко мне зашел с минералкой! — буркнула Светлана.

— Может кофе крепкий? Черный, без сахара.

— А потом с кофем, — кивнула Светлана. — А послезавтра, чтобы пришел с картошкой жареной. Про которую рассказывал.

— Принесу, — кивнул Жора с доброй улыбкой.

Парочка дошла до парадной высотки, а затем остановилась.

— Ну, я… — начал было Жора.

— А если я в лифте упаду? — удивленно глянула на него Светлана.

— Тогда стоит проводить тебя до двери, — кивнул парень.

Светлана довольно подхватила его руку, прижав к груди и со счастливой физиономией потащила к подъезду.

Поднимались они молча.

Жора, перебирал в голове сотни романтических фильмов, совершенно не представляя, чем должно закончиться свидание. Светлана же смотрела на него нетрезвым взглядом и перебирала поводы, которые ему предполагается сказать, чтобы невзначай зайти в гости.

— Слушай, а что тебе не понравилось из блюд сегодня? — спросила она в итоге, первое, что пришло в голову. — Лосось не в счет.

— Ну… — удивленно глянул на нее Жора. — Если честно — морской ёж.

— Почему? Не вкусно?

— Если не учитывать, что он медленно, но уверенно пытался сбежать с моей тарелки, то… я не понял.

— Что не понял?

— Понравилось мне или нет, — пожал плечами парень. — Это было слишком странно. И ни на что не похоже. Не сильно солено, не чересчур кисло, не сладко и не горько…

— На любителя, — кивнула она и глянула на этаж, когда лифт мелодично пропищал, обозначая остановку.

Женщина вышла из лифта, достала ключ и открыла дверь в квартиру, после чего повернулась к Жоре.

Тот стоял с растерянным выражением лица. Он сплел пальцы за спиной и переводил взгляд с лица Светланы, на ее грудь, что за весь вечер не успела ему наскучить.

Светлана так же разглядывала его, едва заметно прикусив губу.

Пауза затянулась секунд на десять.

— Что случилось, Жора? — наконец спросила она.

Тот набрал грудь в воздух, но тут же замер, уперев взгляд в ее бюст и тяжело выдохнул.

— Прости, я понятия не имею, как должны заканчиваться такие… «Бизнес ланчи».

— Ну-у-у-у… Мы можем что-нибудь придумать, — пожала плечами женщина. — Я с удовольствием выслушаю твои варианты.

Жора кашлянул, глянул в глаза начальницы и произнес:

— Ну, я о таком… Только в фильмах видел. Ну, там ресторан, прогулка и…

— И?

— Ну, там…

Светлана прикусила губу, чтобы не засмеяться, оглядела парня с головы до ног и произнесла:

— Жора, ты самый странный из всех, кто меня куда-либо водил.

Она сделала шаг вперед, протянула руку, погладила его по щеке, затем провела по волосами и, прильнув поцеловала в щеку.

— Так пойдет? Или может быть ты…

— Не так как в фильмах, — расплываясь в счастливой улыбке, произнес Жора. — Но так даже еще лучше.

Светлана кивнула, сделала шаг надад и протянула руку к дверной ручке.

— Спасибо тебе за этот вечер, — произнесла она и улыбнулась, глядя как Жора гладит щеку, растирая остатки помады с ее губ. — До завтра Жора.

— До завтра, — кивнул парень, наблюдая как она открыла дверь и скользнула домой.

Как только дверь за Светланой закрылась, Жора подошел к лифту, нажал кнопку и уперся лбом в стену рядом. В голове крутились мысли.

Мысли о том, что у него были все шансы оказаться дома, рядом со Светланой. О том, что могло бы быть еще много чего приятного, но при этом, все это разбавлялось тем, что таймер скоро выйдет.

И как бы он не старался, таймер неумолим. Тут же соседствовала мысль, что если Светлана узнает, что он…

Жора сделал шаг назад и уставился на двери лифта, что медленно и вальяжно открывались перед ним.

Он повернул голову, глянул на дверь за которой скрылась по настоящему невероятная для него женщина, затем взглянул в лифт и сделал шаг вперед.

Всего один шаг, палец прикасается к кнопке с номером один и двери лифта отсекают его от метаний.

— Так лучше… Так будет лучше, — произнес подвыпивший Жора, растерянно смотря на свое отражение в зеркале.

В это же время, в обставленной квартире, по идеально чистому полу шлепала босыми ногами Светлана.

Лямка платья повисла на плече, сумочка с туфлями валялись в прихожей. Женщина шла на кухню, прикрыв лицо руками.

— Света, что ты творишь… — шептала она сама себе.

Она прошла на кухню, где уже ни один год никто не готовил. Даже кофе варили, даст бог, раз в месяц. Она подошла к модному кухонному гарнитуру, открыла дверцу и уставилась на ровные ряды белоснежных чистых тарелок. На ровный ряд кружек чуть выше и прикусила губу.

Дорогая квартира, вылизанная, обставленная, внезапно стала невыносима. Словно клетка или тюрьма.

Женщина подошла к окну, взглянула вниз, туда где было видно выход из подъезда.

— Я себя контролирую… — прошептала она, глядя на серый ночной асфальт. — Я себя контролирую… — повторила она, переведя взгляд на аккуратную подсветку.

Вдох, выдох и женщина резко разворачивается и быстрым шагом выходит в зал, через него в коридор. Рука дергает ручку двери и распахивает ее в надежде, что он еще…

— Дура… — прошептала Светлана, смотря на пустую площадку перед лифтом. — Какая же ты дура…

Алеша приехал в тот самый парк, где пропало несколько собак. Он остановился на центральной аллее и внимательно осмотрелся.

— Угу… — задумчиво хмыкнул он. — Мужик в сером плаще. Семья с двумя маленькими детьми. Велосипедист. Кто-то читает газету. Угу… Мы однозначно раскроем это дело!

Алексей посчитал, что в прошлый раз недостаточно всё осмотрел. Именно поэтому пока что не было никаких зацепок.

— Надо быть более внимательным. Меня дедукция никогда не подводит!

Он в очередной раз задумчиво хмыкнул и приставил синий велосипед к стволу старого дуба. После чего обошел дерево с видом знатока.

— Зеленое. Угу…

Алёша присел на корточки и провел пальцами по влажной земле. После чего обратил внимание на следы.

— Оп-па! А это у нас что? Ах, да. Это же мои следы… — слегка раздосадовано произнес он.

Он выпрямился, отряхнул руки и с серьёзным выражением лица произнёс.

— Ну ничего, главное — начать. Дедукция!

Алексей прошёлся по парку, заглянул в несколько кустов. Несколько редких прохожий странно на него поглядывали и обходили стороной. Одна мамочка с коляской и вовсе, завидев парня в форме, который лазил по кустам, решила остановиться и сменить направление.

Алёша остановился у скамейки, сел на неё и провел рукой.

— Хм. Окрашено. Судя по краске это было не меньше недели назад. Угу…

В этот момент ему на глаза попалась девушка, которая выгуливала огромную собаку на поводке. Она разговаривала с кем-то по телефону и улыбалась.

Алёша подошёл поближе, внимательно посмотрел сначала на собаку, потом на женщину, но не стал её перебивать. Женщина заметила парня в форме и, слегка удивлённая, произнесла в трубку.

— Слушай, Игорь, я тебе перезвоню.

Она убрала телефон в карман пальто, после чего обратилась к нему.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Здравствуйте, — серьёзно проговорил Алексей, поправив свой ремень с кобурой и оружием без патронов. — Я бы хотел допросить вас… — После этого он достал блокнот с карандашом.

Женщина с удивлением задрала брови, а парень на мгновение запнулся. Он почесал лоб карандашом и продолжил.

— Нет, не так. Я расследую очень важное дело по краже собак. Они несколько раз пропадали из этого парка. Вы ничего не слышали об этом?

— Эм… Нееет. — Протянула женщина. Она положила руку на голову собаке, как бы успокаивая её.

Алексей уже приготовился записывать показания. Он держал карандаш наготове, но записывать пока что было нечего.

— Угу, — хмыкнул Лёха, закусив кончик карандаша, и перевёл взгляд на собаку. Алабай сидел спокойно.

Женщина тут же заговорила, неловко улыбнувшись, расценив его взгляд по-своему.

— Да вы не переживайте, мою собаку уж точно никто не украдёт. Её фиг прокормишь. — Улыбнулась она, погладив по холке своего алабая, который был примерно в половину её роста. — Хотя на самом деле у меня очень добрая собака и послушная, она даже не кусается.

— Целиком глотает?

— Ага. — Рассмеялась женщина.

— Угууу… — протянул он, принявшись рисовать собаку в своем блокнотике. — А часто вы здесь гуляете?

— Ну как… наверное. — Ответила она, оглянувшись. — Вот в последнее время, может месяца полтора или два. Понравилось в этом парке гулять. Воздух здесь хороший, да и людей не так много. А то обычно они пугаются моей малышки.

В этот момент мимо них прошел настороженный мужик, который пробубнил себе под нос:

— Наконец-то полиция взялась за этих собачников. А то гуляют, где попало без намордников. Ещё и мины оставляют!

Женщина тут же продолжила говорить.

— А вообще у нас тут была знакомая дворняжка, с которой моя Багира любила играть. Только в последнее время её здесь не видно. Может, служба отлова собак её забрала или ещё чего. Вообще они часто дворняжек отлавливают.

Тут Алёша внезапно просиял и, подняв карандаш кверху, словно нашёл ключ к разгадке.

— О, точно! Дедукция!

— Что, простите? — произнесла женщина, чуть наклонив голову.

— Мне нужно будет допросить их! — Радостно произнес Алеша.

— Кого их? — слегка нахмурилась женщина. — Службу отлова собак?

Он закрыл блокнот и убрал его в задний карман.

— Нет. Собак!

Все клоны занимаются делами. Пожалуй, и я тоже займусь.

А что сейчас самое важное?

Ходить в пролом с ящерицами раз в неделю — это, конечно же, неплохо. Но учитывая, что мы с ними, скорее всего, в следующий раз расправимся ещё быстрее, а потом они и вовсе не будут представлять никакой угрозы. Надо что-то думать заранее.

Да и тем более, этот пролом один из самых слабеньких и опыта за него дают совсем уж чуть-чуть. Вот тут-то и кроется самая главная проблема.

Мне нужно качаться!

То есть на пару раз этого пролома мне ещё хватит, но вот потом в любом случае нужно придумать что-то ещё. Для этого нужна информация. Только вот в интернете ничего путевого нет. В департаменте ликвидаторов я уже был, туда меня попросту не пустят, естественно. Из буклетов тоже подобной информации никаким образом не раздобыть.

Тут я вспомнил про одно местечко, о котором уже давно ходили слухи. Его называли бар для своих.

Когда-то там появилось несколько сильных ликвидаторов. После этого туда повалили толпы людей. Особенно те, кто хотел увидеть кого-то из знаменитостей. Только вот очень быстро все поняли, что никто после работы не собирается ни интервью раздавать, ни автографы. А ещё там и по башке можно было получить за слишком навязчивое поведение. И как-то так сложилось, что знаменитости там больше не появлялись, а вот простые работяги начали регулярно ходить.

В итоге, этот бар стал чисто для ликвидаторов. Хотя и простым людям туда вход не запрещен.

Конечно, вряд ли я смогу узнать там что-нибудь полезное, но попробовать однозначно стоит.

Я накинул курточку, глянул на поломанные копья, после чего сунул руки в карманы и направился на выход.

Место оказалось обычным. Бар как бар. Но вот время, по всей видимости, я выбрал не совсем удачное. Народу было маловато. Кто-то только заходил, но были и те, кто явно давно уже сидят и подвыпившие. Кто-то смеялся, кто-то просто разговаривал.

Я прошёл за барную стойку и заказал себе пивка, чтобы не выбиваться из общей массы. С болью на душе отсчитал свои оставшиеся деньги и положил на стойку.

— Пшеничного.

Бармен молча забрал их и кивнул. После чего налил мне кружку пива. Пенная шапка медленно оседала, оставляя влажный след на бокале. Я поставил кружку перед собой и сел полубоком, будто бы смотрел то ли на телевизор, который висел на стене, то ли на выход. Но при этом я начал прислушиваться к людям вокруг, стараясь не привлекать внимания.

За одним из столиков поблизости услышал, как человек, разговаривая со своим другом, жаловался ему на то, что в последнее время терпит одни лишь убытки.

— Форма вечно рвётся. — Жаловался он. — Артефакты постоянно ломаются, про расходники вообще уж заикаться не стоит.

— Ага. — Кивал его друг.

— Департамент финансирует только самых сильных и популярных ликвидаторов. Ну, скотство просто какое-то по отношению к обычным людям.

Так, ну это мне знакомо, — хмыкнул я, делая глоток пива, и попытался отстраниться от этого разговора, чтобы найти что-нибудь поинтереснее.

За другим столиком было повеселее. Я сделал ещё один глоток пива, продолжая наблюдать.

— Ты прикинь, Эльза, по прозвищу Принцесса, на меня походу глаз положила.

— Ой, да брось ты! — Расхохотался второй мужик. — На тебя все глаз ложат. Как не послушаешь, так все ходят и текут по тебе.

— Да нет, я тебе серьёзно говорю! Ты бы видел, как она на меня смотрела.

— Ага, она на всех так смотрит. Только вот, по всей видимости, ты перепутал её презрение с каким-то восхищением. Даже не знаю, что ты себе там навыдумывал в голове. Эльза, блин, на него засматривается, ага… — снова рассмеялся мужик. — Ты хоть понимаешь, сколько мужиков за ней бегает?

— Ой, всё с тобой понятно. Вот когда увидишь нас с ней вместе, идущими под ручку, вот тогда посмотрим, как запоёшь.

— Ну-ну, — хмыкнул мужик, отпив тёмного пива из своей кружки.

Я же в этот момент вспомнил, что имя Эльза действительно было знакомое. Это была одна из самых популярных ликвидаторов, только вот прозвищ у неё было предостаточно. И Принцесса, и Холодная Королева, и Безупречная. Как только её не называли. И за ней действительно бегало очень много мужчин. Но оно и понятно, девчонка не промах. И внешностью вышла, и силой.

Что интересно, возможно, она была единственная, кому завидовал Убивашка 777 из нашего города. Хотя, это не точно.

Я не знал, какие там отношения у ликвидаторов из высшего общества, да и в целом мне не особо это было интересно.

Я взял кружку с пивом, сделал глоток, после чего поднялся и направился за один из столиков. Сделал вид, будто бы мне отсюда плохо видно телевизор. На самом деле разговоры в этой части бара мне уже были неинтересны.

Прошёл в противоположный угол и сел, тяжело выдохнув, словно только что вышел из опасного пролома. Хотя подобное состояние мне было очень даже знакомо. По итогу я немного посидел, а потом услышал, как за одним из столиков кто-то из ликвидаторов начал спорить.

— Да я тебе говорю, все эти пророчества — херня полная!

— Да какая ещё херня? — возмущался парень в клетчатой рубашке. — К таким именно пророчествам и надо прислушиваться! Если это окажется правдой, наш город просто будет уничтожен!

— Ага, уничтожен. А ликвидаторы нам на что?

— А ты что, не ликвидатор, что ли? — Нахмурился тот.

— Ну, я имею в виду самых мощных. Элитных!

— Так в том-то и дело! В пророчестве говорилось, что из-за каких-то распрей люди не смогут собраться и дать полноценный отпор. А потом, по итогу, это станет первой ступенью к поражению человечества перед монстрами.

— Ой, да брось ты, блин! Все эти пророчества — херня полнейшая! Это просто кто-то из корпорации решил похайпить. Вот и всё. Ты что, не видел, сейчас по всему интернету чего только не разгоняют, лишь бы набрать популярности? Вон и розовые труселя какие-то появились, и чего только нету.

— Дурак ты! — Тяжело вздохнул мужик в рубашке.

— Да сам ты дурак! Ну что тебе эти пророчества? Ну вот что? Это ж просто статистика. Вот ты возьми башкой своей тупорылой… Точнее мозгами пораскинь, которых у тебя нету. Два плюс два сложи и что-нибудь да предугадаешь. И то не с первой попытки. А если два раза угадаешь, вот ты уже и пророк. Прикинь⁈ А та гадалка именно так и сделала? Что у неё дохера что сбылось, что ли? Помнишь, как она предсказывала победу на турнире этого, как его там? В золотой жилетке который ходит? И что, победил он?

— Ну да… — почесал затылок мужик. — Но я ж тебе говорю… То-то похрен вообще всем должно быть! А вот это…

— А что вот это? Хочешь, я тебе сейчас сделаю пророчество? — посмотрел он на телевизор, где играли две футбольные команды. — Одна из них сейчас забьёт гол.

По итогу футболист ударил по мячу, и тот улетел выше ворот.

— Ну да, хреновый из тебя пророк.

— Да это просто время ещё не пришло! Вот увидишь!

Я же в это время задумался. Их спор навёл меня на кое-какую идею.

Пророчество говорите? Статистика?

А ведь и правда. Прорывы тоже подходят под статистику. И я уверен, что и их можно как-то вычислить. Нужен лишь только кто-то умный. Кто сможет это всё просчитать.

А кто у нас главный умник?

Прохор оглядел кусты, где валялись остатки старого автомобиля и тяжело вздохнул.

Мужчина, ломая ветки на ходу, чтобы освободить проход, пробрался к автомобилю и заглянул внутрь.

— А по большому на сиденье зачем, на? — сморщился он, обнаружив внутри несколько куч испражнений и недовольно зашевелил усами.

Осмотрев автомобиль, он принялся стучать костяшками по кузову.

— Толстая, на, — кивнул он своим мыслям, но недовольно цокнул. — Резать нечем, на…

Обойдя старый «Москвичонок», он заглянул в багажник, но и там обнаружил тот же самый след.

— А сюда, нахрена, на? — сплюнул Прохор, с отвращением закрыл багажник и тяжело вздохнул.

Вокруг валялись пластиковые бутылки из-под пива и несколько стеклянных бутылок из-под крепкого алкоголя. Прикинув, что тут была видимо местная тусовка какой-то отмороженной молодежи, он тяжело вздохнул.

Кузнец уже собирался уходить, но тут его взгляд упал на заднее колесо гниющего в кустах за гаражами автомобиля. Он подошел, нагнулся и заглянул в арку.

— Рессоры, на! — улыбнулся он.

Прохор подпер плечом авто, несколько раз толкнул, отчего старичок заскрипел и закачался.

— Так, на! — огляделся кузнец и полез по кустам.

Спустя десять минут, набрав несколько кирпичей, пару достаточно прочных бревен и длинный стальной уголок. С их помощью, недоюжей силы и матерных слов, щедро сдобренных «на», кузнец около часа приподнимал старый гниющий москвич так, чтобы задние колеса с мостом висели в воздухе.

— Хорошо, на! — осмотрел, получившийся результат кузнец. — Осталось как следует жахнуть, на!

Кузнец как следует примерился, прикинул вектор движения задней оси, затем отошел на полшага и как следует перехватил молото.

— Лови, н-н-н-на! — рыкнул он.

Молот в его руках на секунду засветился, а после чего он нанес удар прямо в центр колеса.

— Ладно, Миха нытик, ты-то чего, Егор? — произнес парень в косухе и рваных джинсах, стоявший у кустов за гаражами. — Ты ведь не такой! Или ты… Тоже…

— Лев, мечты мечтами, — опустил взгляд собеседник. — Но мне маман ультиматум поставила. или я поступаю, или я больше дома не живу.

Парень поднял взгляд на собеседника и произнес:

— Прости, Лев, но… Я в лесотехнический подал документы.

Парень в косухе растерянно хлопнул глазами и произнес:

— Мих… Миха, если ты… Без барабанщика «Адской кузнице» конец. Без барабанов вся группа просто сборщие…

— Лев, группы больше нет, — буркнул парень и поежился. — Ты остался один. Да и не было ее никогда. Прости, Лев, надо думать о будущем.

Парень поежился под взглядом молодого металлиста, развернулся и пошел прочь.

— Миха! — крикнул ему в след Лев, но тот не обернулся. — Ну, и вали! Слышишь⁈ Без тебя справлюсь!

Парень растерянно оглянулся, снова глянул на удаляющуюся спину старого друга, а затем открыл рот, чтобы крикнуть еще что-нибудь в след, но тут…

— Лови, н-н-на!

Будум!

Глухой металлический звук заставил его вздрогнуть, а затем из кустов, ломая ветки вылетел кусок металла, что пролетел метров пять и рухнул рядом с ним.

— Ептвоюжмать! — подпрыгнул парень от неожиданности.

Из кустов тем временем вышел здоровенный, но низенький мужик. Он шел не спеша, собирая разлетевшиеся во все стороны пластины от рессор. По ходу он остановился у отлетевшего колеса, пнул его ногой и прошел дальше.

Под удивленным взглядом Льва, он подошел к мосту, осмотрел его, затем перевел взгляд на парня и произнес:

— Че встал, на? Держи, на! — сунул он ему в руки рессоры.

Парень взял их и растерянно уставился на бородатого мужика в фартуке.

— А-а-а…

— А это я возьму, на! — кивнул кузнец, одел пружины на руки, на манер браслетов и подхватил мост от москвича подмышку, словно пушинку. — Пошли, на!

— Так, я это…

Кузнец развернулся, оглядел патлатого молодого парнишку пристальным взглядом и хмыкнул.

— Спешишь, на?

Лев оглянулся на тропинку, по которой скрылся Михаил, а затем растерянно мотнул головой.

— Да, нет… Никуда уже не спешу.

— Ну, вот, на! Тогда пошли, на!

— Так, мы соседи, выходит, — произнес Лев, смотря как Прохор с довольной физиономией сжимает и разстягивает пружину задней подвески старенького авто. Причем делал он это своими мощными кистями так, словно это игрушка «Слинки».

— Зэ-бэ-сэ, на! — произнес он с довольной физиономией, а затем глянул на парня.

— Мой гараж напротив, — кивнул парень.

— Угу, — кивнул кузнец, отложил пружины в сторону, а затем взял рессоры. — Вообще огонь!

— Мы тут репетиции устраивали, — начал рассказывать зачем-то Лев. — У нас группа… была. Только вот все куда-то… Разошлись.

Прохор пересчитал пластины, бережно сложил их в стороне, у стенки, а затем подошел к мосту. Присев, он принялся его тщательно осматривать.

— Сначала Катька ушла. Она у нас вокалом была. Потом басс, сейчас вот барабанщик, — произнес парень и тяжело вздохнул. — Ну, выходит, что я один остался.

— Ключи надо, — кивнув своим мыслям произнес кузнец, осмотрел пустой гараж. — И наковальню, на.

— Получается, что… Группы больше нет, — произнес парень и тяжело вздохнул.

Прохор наконец перевел взгляд на молодого парнишку.

— Гараж рядом, говоришь, на? — спросил он.

— Ну, да. В ряду напротив.

— А ключи есть, на?

— Ну-у-у-у… — протянул парень. — От деда там какой-то хлам остался. Я не смотрел.

Кузнец шмыгнул носом, кивнул на дверь и произнес:

— Пошли посмотрим, на…

Парнишка достал связку ключей, прошел к гаражу напротив, открыл замки и отворил дверь, которая со скрипом отошла в сторону. Прохор последовал за ним. Когда хозяин включил свет, перед кузнецом предстал гараж, переоборудованный в небольшую студию. Стенки затянуты каким-то материалом, справа барабанная установка, по центру стойка для микрофона, огромная колонка слева, провода и электрогитара на стене.

— Вот тут, — откинул материал в сторону парень. — Я в кучу свалил, чтобы не мешалось.

Кузнец подошел к парню, взглянул на «хлам» и расплылся в довольной улыбке. Суровое лицо, с улыбкой до ушей, приобрело хищное выражение.

Лев с опаской покосился на Прохора.

Тот спокойно присел, сдвинул коробку и поднял небольшую наковальню. Затем он сделал несколько шагов, обходя старую и видавшую лучшие времена барабанную установку, а после поставил ее у входа.

— Дед кузнецом был, на?

— Хомяком он был, — буркнул парень. — Тащил, все что попало домой. Бабушка сильно ругалась. Даже гараж ему разрешила купить. Вот сюда он все и таскал.

Кузнец хмыкнул, снова прошел вглубь гаража и взял деревянный ящик. Вытащив его ко входу, он открыл его и с довольной улыбкой уставился на содержимое.

Отвертки без ручки, клещи, плоскогубцы, кусачки, какие-то пружинки, болты, гайки, пара свинцовых решеток от радиатора, несколько точильных брусков и много… ОЧЕНЬ МНОГО ржавчины.

— Зэ-бэ-сэ, на! — произнес он и поднял взгляд на парня. — Взаймы возьму!

— Бери, — безразлично произнес парнишка. — Все равно выбрасывать собирался.

Тут его взгляд скользнул на электрогитару, что висела на стене, провода, комбики и барабанную установку.

— Да, и остальное, походу тоже…

Прохор тут же присел, обхватил наковальню и быстрым шагом направился к своему гаражу. Поставив ее там, он вернулся за ящиком, полным стального хлама и трусцой добежал до гаража, словно боялся, что хозяин передумает.

Вернувшись, он пожал ему руку и произнес:

— Спасибо, на! Самое оно, на!

— Ты, кузнец что-ли? — спросил Лев, сморщившись от сильного рукопожатия.

Прохор молча кивнул.

— Слушай, а че… Ну, в смысле, мне все равно работу искать надо, — произнес парнишка. — У тебя работа есть? Ну, там может подержать чего или…

— Работа есть, на! — кивнул кузнец. — Зарплаты нет, на…

Лев угрюмо кивнул, сунул руки в карманы и произнес:

— Понял…на.

Внутри гаража было жарко и душно. Как и должно быть в нормальной, адекватной кузнице. В округе стоял гул и грохот, но Прохора это нисколько не волновало.

По центру стояла средненькая наковальня. Обычная, без изысков, но все же вполне рабочая. А вот рядом с ней, у стены рядом валялись неудавшиеся инструменты, которые прохор пытался выполнить из куска ржавой трубы, что нашел тут же, в гараже.

Прохор засунул свои грубые, но вполне пригодные для работы щипцы в горн, ухватившись за кусок металла. После чего вытащил его и положил на наковальню. А потом принялся колотить по нему.

Удар за ударом. В гараже летели искры. Постепенно кусок металла начал принимать очертания, которые он и пытался ему придать.

На лице кузнеца не было никакой улыбки. Он был сосредоточен. Но после каждого удара, у него появлялось удовлетворение.

В какой-то момент он услышал стук. Хотя дверь была нараспашку. Прохор оглянулся, после чего отложил инструмент и вытер пот со лба.

В проходе стоял Главгер. Он помахал перед своим лицом рукой, как бы отгоняя жар. После чего прислонился к косяку плечом и осмотрел самодельную кузницу. Потом перевел взгляд на кузнеца.

— Нормально ты тут обустроился. — Заговорил Гера.

— Как есть. — Неоднозначно хмыкнул кузнец.

— Как дела в целом?

— Дела нормально, на. — Ответил Прохор, отложив молоток в сторону. — Инструмента нет, но с этим я прямо сейчас занимаюсь. Металла нет. Материала нормального нет. Приходится лазить по каким-то мусоркам. Но я доволен, на. Наковальню вот, достал, на!

— Слушай, — сказал Главгер, засовывая руки в карманы куртки, — я тут пока шёл мимо нескольких открытых гаражей заметил. Ну и так, мимоходом, пустил слушок, что у нас тут кузнец появился.

— И что, на? — вопросительно посмотрел он на Главгера.

— Да так, — пожал плечами тот, — глядишь, может, тебе и принесут немного материала. Кто-нибудь что-нибудь ненужное притащит, кто-то может и попросить чего-нибудь починить. Это уж как пойдёт. Но тебе же главное качать навык, так?

— Ну так.

— А вообще я не к этому вел. — Произнес Главгер и выжидающе посмотрел на него.

— А к чему, на?

— Ты же понимаешь, что нам нужно ходить в проломы и прокачиваться?

— Ну да, на.

— Так вот, чтобы ускорить этот процесс и увеличить шанс на успех, не мог бы ты мне немножко подсобить? — Гера кивнул на копья, которые принес и поставил у стенки. Вернее то, что от них осталось после последнего похода в прорыв. А после этого он так же высыпал несколько штык-ножей. — Можешь довести их до ума? Надо сделать нормальное оружие. А-то с ними слишком много проблем. Штык-ножи постоянно слетают. А древки часто ломаются.

Кузнец хмыкнул.

— Что-нибудь придумаю.

— Супер, — обрадовался Главгер. — А ещё было бы неплохо какую-нибудь железяку придумать, чтобы одно копьё получилось неубиваемым.

— Это для кого, на? Для тебя, что ли?

— Не для меня, — покачал головой Главгер. — Для Алёши. А ещё лучше сделай ему два наконечника с обеих сторон. На всякий случай.

Прохор недовольно вздохнул, глянул на Главгера и кивнул.

Тот с улыбкой скрылся, а кузнец подошел и взял копья. Задумчиво осмотрев треснувшие древки, он почесал голову и произнес:

— Дерево надо нормальное, на…

Он вернулся к коробке с инструментами, выудил оттуда ржавое топорище, покрутил в руках и кивнул.

— Пойдет! — следом он отправился к куче деревяшек, что натаскал из импровизированной свалки, в паре километров от гаражей и выудил старую серую рукоятку для топора. — И это пойдет!

В пару движений, насадив топорище, он заклинил дерево деревянными щепками, пару раз взмахнул и кивнул.

— На один дуб хватит, — буркнул он.

Мужчина затушил горелку в импровизированном горне и, хотел было выйти, но тут из гаража напротив раздался истошный и надрывный звук электрогитары.

Выйдя из гаража и прикрыв дверь, он подошел к соседу и заглянул внутрь.

Лев стоял посередине и выводил сложные ритмы, чуть согнувшись вперед. Рев гитары продолжался секунд тридцать и когда он закончил мелодию, то заметил Прохора.

— Здрасьте, — буркнул он, стягивая с шеи ремень.

— Забор покрасьте, на, — хмыкнул кузнец. — Че тут делаешь?

— Да, так… На собеседовании был, — буркнул парень.

— И чё?

— Не взяли. Складовщиком, блин и то не взяли.

Кузнец оглядел парня в косухе и рваных джинсах и хмыкнул.

— Ты себя видел, на? Я бы тоже не взял, на!

— Спасибо… на, — съязвил парень.

— Пошли, на! Дело есть.

— Чё? Куда? Да и зачем? — недовольно буркнул парень.

— Дуб видел старый и сухой, — кивнул в сторону Прохор. — Рубить будем. Древко нужно.

— А я тут причем? Что мне делать больше нечего?

Кузнец оглядел парня, затем гараж и пожал плечами:

— А чего, на? Сильно занят?

Парень зыркнул на барабанную установку, комбики и колонку, после чего повесил гитару на стену и произнес:

— Ну, допустим нет.

— Ну, и нехрен херней заниматься. Пошли, — кивнул в сторону Прохор.

Парень вздохнул, подхватил ключи и направился к выходу.

— Пошли… на.

Светлана Сергеевна сидела уперев лоб в ладонь и пыталась вчитаться в текст. Боль в висках отдавалась тяжелым стуком, а руки слегка подрагивали.

— На кой-вчера еще и дома… — проворчала она, припоминая пару бутылок вина, что выпила после ухода Жоры.

Женщина тяжело вздохнула еще раз попыталась вчитаться в текст, но прервалась, заметив как перед ней возникла бутылка минералки.

Она подняла взгляд на Жору, что стоял перед ней и хриплым голосом произнесла:

— Спасибо…

Женщина взяла бутылку, открыла и с горла сделала несколько глубоких глотков. Прохладная, не ледяная, вода прошла волной по телу, даря облегчение.

— Кофе, — спокойно произнес жора и поставил перед ней небольшой одноразовый стаканчик.

Светлана взяла его. заглянула на угольно черную, казалось даже тягучую, жидкость и произнесла:

— С сахаром?

— Без.

Светлана Сергеевна выдохнула, словно собиралась выпить крепкий алкоголь, а затем в пару глотков опустошила стаканчик.

— Кху… Мерзость, — прохрипела она, сморщившись и даже несколько раз ударила ладошкой по столу. — Как… откуда ты…

— Робуста. Сорт такой. Минимум аромата, так себе вкус, но по мозгам бьет знатно, — пояснил Жора.

Светлана с перекошенным от отвращения лицом взяла бутылку с минералкой, сделала несколько глотков, после чего набрала в рот и прополоскала.

— Как это вообще пьют? Это же не кофе, а какая-то мерзость!

— Его отдельно не пьют. Робусту обычно добавляют в арабику, чтобы та стала покрепче, — усмехнулся парень. — Но я нашел чистую рабусту. И приготовил вам эспрессо… В медикаментозных целях. Можно было бы еще «Тан» или «Айран» попробовать, но после них на туалете можно засесть надолго, с непривычки.

— А таблеткой никак? — глянула на него Светлана Сергеевна.

Жора с улыбкой пожал плечами и, оглядев начальницу произнес:

— Можно и таблеткой, но это расслабляет. Теряется ощущение наказание за вчерашнее. Кто-то ведь вчера перебрал?

Светлана Сергеевна недовольно зыркнула на парня и, не став упоминать о еще двух бутылках вина, нехотя кивнула.

— Я тебя поняла, — произнесла она, пару секунд помедлила, а затем добавила: — Слушай, на счет вчеранего. Я немного… перебрала и… В общем, давай сделаем вид. что ничего не было?

Улыбка с лица Жоры тут же сползла и он нахмурился.

— В смысле…

— Не распространяйся о ресторане… — смутилась Светлана. — В смысле о том, что было после.

— Так, ничего и не было, — пожал плечами Жора. — Мы обсуждали стратегию продвижения «Белых ботинок». У нас был «Бизнес ланч».

Нитакая кивнула, тяжело вздохнула и глянула на документ от Ильи перед ней.

— Хорошо… Сейчас нам надо решить, что делать с новой напастью.

Жора задумчиво глянул себе под ноги и произнес:

— Что случилось?

— Помнишь я тебе говорила про Козлова? — спросила Светлана Сергеевна и подняла взгляд на поникшего работника. — Он начал свою грязную игру.

Она повернула документ к Жоре и пододвинула к нему.

— Под каждым постом про «Белые тапочки» сейчас появляются комментарии. Общий нарратив такой: «Это постанова! Прорывы зачищают не они!». Аккаунты по факту свежие, скорее всего это боты. Надо придумать контр меры и решить как ответить. Иначе…

— Да, просто надо взять и снять их работу в прорыве, — буркнул Жора и пожал плечами. — Тогда и смысла всех этих комментариев по сути не будет.

Светлана Сергеевна глянула на поникшего Жору, затем вздохнула и глянула на свои руки.

— Жора, это опасно, а доверять камеру команде — так себе идея. Они либо сломают ее, либо наснимают что попало, — нехотя произнесла Нитакая. — А тебя я туда пускать не хочу.

Жора сунул руки в карманы, глянул на начальницу и произнес:

— Думаете, я не справлюсь?

— Думаю, что ты можешь пострадать, а это последнее, что нужно сейчас компании, — ответила женщина и подняла взгляд на Жору.

— А тебе? Не компании, а тебе?

Светлана смутилась, выдержала взгляд и произнесла:

— Мне тоже.

Жора едва заметно улыбнулся и кивнул.

— Тогда я сделаю.

— Главгер, это не шутки. Там действительно может произойти…

— Жора, — поправил ее подчиненный. — Называй меня Жора. И я сделаю. Договорюсь, буду держаться сзади и все сниму.

Светлана поднялась со своего места и произнесла:

— Нет. Это неприемлемые риски. Я не позволю тебе…

— Ты преувеличиваешь, — вздохнул Жора. — Я не собираюсь сражаться. Я просто буду держаться сзади. Если вдруг будет тяжело — я выйду из прорыва. На босса я не полезу. Просто буду держаться позади или вообще выйду до начала сражения, чтобы никого не отвлекать.

Светлана смотрела на него недовольным взглядом, но при этом понимала, что один факт видео с зачистки, сразу же снимет все проблемы с нападками от Козлова. Секунд пять она думала, после чего, тяжело вздохнув кивнула.

— Ладно… Ладно, но…

— Мне нужна будет премия, — оборвал ее Жора, уставившись ей в глаза.

— Будет. Сколько нужно? — спросила Светлана и уже потянулась к мышке, чтобы распечатать бланк для внеочередного премирования.

— Один.

Светлана Сергеевна замерла и удивленно подняла взгляд на Главгера.

— Миллион? Прости, но ТАКУЮ сумму я не могу…

— Один поцелуй, — спокойно ответил парень.

Все только-только собрались дома, а уже начали раздражать. В квартире стоял какой-то балаган. Жора расхаживал туда-сюда, что-то проговаривая про работу. Я ему мешать, конечно, не хотел, но с этим прекрасно справлялся Алексей, который почему-то ходил за ним по пятам и что-то от него требовал.

Прохор сидел и что-то настукивал по столу. Звук вроде не был раздражающим, но при этом сильно напрягал. Да даже Толя, блин, просто сидел как-то шумно. Я пытался собраться со своими мыслями, но получалось слабо.

— Блин, Лёх, ты можешь отстать от меня? — произнёс Жора. — Давай потом.

— Давай сейчас.

— Я занят.

— Ну, блин, у меня же тоже очень важное дело!

— Я знаю. Но собаки подождут!

Жора посмотрел на меня, словно искал поддержки. Я же просто пожал плечами, не собираясь в это вмешиваться.

Однако, когда кузнец в очередной раз стукнул по столу с очередным «НА», я всё же не выдержал:

— Слушай, Прохор, ты что, в своей импровизированной кузнице не настучался?

Тот лишь хмуро на меня посмотрел, после чего хмыкнул.

Я только собрался обратиться к Савелию, как в этот момент раздался звонок в дверь.

— Твою же… — напрягся я. — Это что, мама?

Все замерли и одновременно посмотрели на входную дверь. Несколько секунд было тихо, а потом послышалось шуршание, будто бы кто-то пытался вставить ключ в замок.

— Точно мама! Шухер! Все в мою комнату и чтобы ни звука! Живо!

Я лежал на кровати на спине с открытыми глазами. Руки сложил на груди и просто смотрел в потолок. От всего происходящего постепенно начинал дёргаться глаз. Мама в мою комнату заходить не стала, так как подумала, что я уже сплю, и, слава богу. Надеюсь, она сама уже уснула, потому что даже сейчас тут происходило непонятно что.

Сперва Жора пытался запереться ко мне в кровать, но, естественно, я его не пустил. По итогу он лежал на сложенном одеяле на полу. А вот я без одеяла…

Лёхе вообще было похрен где спать. Он почему-то заперся под кровать, изображая подкроватного монстра. В какой-то момент он начал хохотать, но я его быстро успокоил, чтобы мама ничего не услышала. Он всё понял, но сейчас изредка пинался под моей кроватью. Если честно, я даже не понимаю, спит он или нет. Может, очередную игру какую-то затеял.

Толя сопел возле двери, у входа, на покрывале. И каждый раз во сне он подрагивал, словно бы подсекал рыбу. А ещё почему-то иногда он так дрыгал ногами, будто бы ехал на велосипеде. Странно… это что-то новенькое.

Кузнец лежал возле моего стола и точно уже спал. Это было понятно, судя по его храпу. Только вот он изредка, сквозь сон, выкрикивал: «Дыа на! Нехер на! НА, на!».

От каждого его вскрикивания я тяжело вздыхал и надеялся, чтобы мама ничего не услышала.

Прохор же вообще не спал, он просто сидел на стуле в углу и читал какую-то книжку с фонариком. Только его свет то и дело попадал мне в глаза. По итогу я перевернулся на бок и уставился прямо на Жору, который с широко раскрытыми глазами смотрел на меня.

— Слушай, Гера… — прошептал он.

— Ну, чего тебе?

— А вот что бы ты делал, если бы влюбился в девушку сильно выше тебя по социальному статусу?

В этот момент Савелий хмыкнул, после чего тяжело вздохнул.

— Блин, Жора, ну что за вопросы на ночь глядя? И чего ты вообще не спишь?

— А ты чего не спишь? — Вопросом на вопрос ответил он.

— Мне не спится… — пробормотал я и подумал, как вообще можно спать в такой обстановке?

— Вот и мне не спится, — вздохнул Жора, задумавшись о чём-то своём.

Двое молодых парней сидели в подсобке, где прятались от начальника. Помещение было тесным и захламлённым. Вдоль стен громоздились картонные коробки. А в углу стояли старые деревянные ящики. Именно эти ящики парни использовали вместо стульев.

Один из них держал в руке телефон, в экран которого они оба уставились. В их ушах торчало по одному проводному наушнику.

На экране воспроизводилось видео, где группа ликвидаторов зачищала один из проломов.

В какой-то момент на видео огромный, серый тролль, с налитыми кровью глазами и массивными клыками, схватил валун размером с человека и швырнул его в девушку с серебристыми волосами. Та ловко отскочила в сторону и перекатилась по земле. После чего буквально закрутилась в воздухе, слегка приподнявшись над землёй и зависнув.

Парни одновременно ахнули.

В этот же момент перед девушкой из воздуха сформировались ледяные мечи. Они образовали несколько колец вокруг неё. В следующее мгновение мечи слегка накренились, чуть отклонившись назад, а потом резко полетели в тролля.

Парни чуть было не завизжали от восторга, прижавшись друг к другу плечами и сжав кулаки.

— Вот это круть! — произнёс один из них. Он пытался сдержать свой восторг и говорил шёпотом. — Антох, ты это видел?

— Ага. Эльза как всегда. Дает жару!

— Красотка!

В тот же момент, в тролля врезались ледяные мечи, но почти все разбились об его толстую шкуру. Монстр попытался ударить девушку своей огромной лапой, но в этот момент на её защиту встал огромный мужик в рыцарском доспехе. Он принял удар на свой двуручный топор. Немного присел, под давлением огромного монстра, а потом с рыком откинул его назад.

Тролль пошатнулся.

Эльза отскочила назад и снова воспарила сантиметров на тридцать над землей. Она вознесла руки вверх. Её волосы взметнулись, будто их подхватил сильный ветер.

Парни снова ахнули.

В этот момент в тролля полетела различная магия от других ликвидаторов. И огненные шары и просто какие-то металлические снаряды. А потом, со всех сторон монстра начали протыкать ледяные шипы. Брызнула густая фиолетовая кровь. Раздался мощный вопль, но тот ещё сопротивлялся.

Группа ликвидаторов пыталась окружить тролля.

— Вот! Вон там, видел? — Антон ткнул пальцем в экран и быстро нажал на паузу. — Ща, сек… — он перемотал видео на пять секунд назад, и увеличил изображение. — Вот видишь, вот эта нога моего брата!

— Ого, круто! — воскликнул второй парнишка. — Он серьёзно у Эльзы в команде?

— Ну а я тебе о чём? — усмехнулся Антон.

— Погоди, давай досмотрим видео.

Игорь отжал паузу и они снова уставились в экран.

В этот момент Эльза сотворила ещё одно заклинание. Воздух вокруг неё замерцал, и ледяные копья вырвались из земли ровной дорожкой от неё до монстра.

А спустя секунду огромный мужик в рыцарском доспехе подпрыгнул метра на полтора в высоту и с грохотом обрушил свой топор на черепушку тролля. Тот раскололся с глухим треском, и чудовище, пошатнувшись, рухнуло на землю.

Парни от восторга затопали ногами.

— Блин, слушай, а твой брат реально в команде с Эльзой? — Заговорил Игорь.

— Да, — с гордостью ответил Антон. — Он мне сказал, что недавно прошёл отбор к ней. Говорит, пока только на подстраховке, но в целом, если всё пойдёт так и дальше, то он станет её правой рукой.

— Охренеть! — выдохнул тот. — И что, прям вот он с ней, получается, вживую знаком?

— Ну а как же? Конечно, знаком!

— Ты прикинь… А если он действительно поднимется по иерархии в её команде, то он и нас может с ней познакомить! Ух блин! — Мечтательно произнес Игорь.

— Ну-у-у… наверное. — Неоднозначно пожал плечами Антон. — Кстати, прикинь, мне брат свою старую кольчугу подогнал.

— Че, серьёзно? — второй парень удивлённо приподнял бровь, и его глаза расширились.

— Ага, — кивнул Антон. — Он, короче, в одном из проломов, ещё до того как вступил в группу Эльзы, повредил её. Сказал, что из-за сильных повреждений она потеряла свои свойства. Хотя выглядит всё равно круто.

— Вааау! — протянул Игорь. — Интересно, сколько она стоит?

— Да какая разница, сколько она стоит? Ты что? Это же, блин, настоящий артефакт!

— Ну да, ты прав. Блин, круто повезло тебе с братом.

— Ну-у… ага. — Хмыкнул Антон.

— Ты чего?

— Да так… просто такое ощущение, что брат в последнее время начал зазнаваться. Хотя, наверное, это временно. Он просто привыкает к славе.

— Ну да, так и есть. — Покивал его друг. — Слууушай! — неожиданно встрепенулся он. — Я тут это… недавно к своему деду в гараж ходил. И слышал там от местных, что якобы где-то там у них в гаражах появился какой-то кузнец мощный. Говорят, у него даже молоток иногда светится.

— В смысле? Магический кузнец что ли?

— Ну да, типа того. Не знаю… — пожал плечами тот. — Просто говорят, что его молоток иногда светится. Может, он действительно что-то умеет.

— Хм. И что ты предлагаешь? — Задумчиво хмыкнул Антон.

— Так, может это… попробуешь ему свою кольчугу отнести? Мало ли поможет. А если нет. Ну, так ты же ничего не теряешь. Может, хотя бы что-нибудь посоветует.

— Блин, а это идея! Только ты со мной пойдёшь.

— Эээ… Ну, ладно, — согласился Игорь.

В этот момент дверь в кладовку резко распахнулась. На пороге стоял мужик с огромным пузом. Он упер руки в бока, и недовольно посмотрел на ребят.

— Вы чего тут расселись, лентяи? — рявкнул он. — А ну, живо работать!

Те быстро подскочили с ящиков и вжали головы в плечи.

— Мы это… — начал Игорь, запинаясь. — Так, у нас же перерыв был…

— Перерыв уже давно закончился! — Ещё громче рявкнул мужик. — А ну, бегом в зал!

Те вздрогнули, после чего быстро поставили ящики на место, и, опустив головы, выскочили из кладовой.

За ночь я поспал от силы часа два, если не меньше. Сейчас уже лежал, уставившись в потолок, и смотрел на таймер в ожидании того, когда смогу вызвать клонов. Каждая минута тянулась бесконечно долго. Выходить к маме сейчас не стал. Не хотел, чтобы она видела мой потрёпанный и невыспавшийся вид. Лучше как-нибудь сам к ней заеду, когда будет более подходящее время и располагающая ситуация.

В итоге она принялась собираться. А потом раздался её голос.

— Гера, ты ещё спишь? На работу не опоздай!

Спустя несколько минут она постучалась ко мне в комнату.

— Да, мам, я уже проснулся. — Ответил я.

— Ну, хорошо, — сказала она за дверью. — Я оставила тебе завтрак на столе, сама поеду на рынок. В принципе, я из-за этого и приезжала. А потом обратно на дачу. Ты не поедешь со мной?

— Не, мам, у меня работы много. — Выкрикнул я.

— Ну, ладно, — ответила она, после чего её шаги удалились в сторону прихожей.

А через минуту, входная дверь захлопнулась.

Я ещё немного подождал и проверил, чтобы мама отошла от дома. После чего вызвал всех клонов.

Жора тут же посмотрел на часы и слегка скривился. Времени осталось не так много. А вот Алеша просто взял и ускакал из дома. Кузнец осмотрелся, что-то пробубнил и тоже направился на выход.

Савелий тоже уже собирался куда-то уйти, но я его остановил.

— Погоди. Надо поговорить. — Обратился я к нему.

— Что такое? — недовольно посмотрел он на меня.

— У тебя дела? Ты мне здесь нужен.

Тот хмыкнул, после чего прошел на кухню. Я налил две кружки кофе и обратился к рыбаку.

— Толь, ты будешь?

— Не, спасибо, я себе чаю в термос лучше налью и пойду рыбачить. — Ответил он.

— Хорошо, — кивнул я и снова обратился к Савелию, который уже сел за стол, взяв в руки кружку с кофе.

— Слушай. Ты же в курсе про все эти прорывы и мои вещие сны?

— С чего ты взял, что это вещие сны? — Как ни в чем не бывало произнес он.

— В смысле? — Уставился я на него. — Что ты имеешь в виду?

— Это слишком примитивное понятие. Я бы назвал это архаичной эпистемологической ловушкой. В действительности, полагаю, что данные сигналы не более чем экстраполяция квантовых состояний твоего собственного сознания, путешествующего по замкнутым временным петлям. Не исключено, что тебе транслируется актуализированный опыт твоего же я, но в нарративе грядущего.

— Чё? — нахмурился я, отодвигая кружку в сторону и глядя на него с недоумением.

Тот тяжело вздохнул и словно задумался о том, стоит ли давать каких-то пояснений.

— Я говорю о том, как ты можешь быть уверен, что ты — это ты, а не один из клонов, который научился управлять временем, а теперь вернулся назад, чтобы исправить ошибки прошлого?

— Э-э-э… Чего?

Я буквально завис, и несколько секунд смотрел на него, переваривая услышанное. В голове проносились обрывки мыслей, но я не мог ухватиться ни за одну из них.

— Ну, так все же клоны исчезают, а я нет. Значит, я — это я. — Наконец-то нашел я что ответить.

— Ну да, ну да, — Иронично хмыкнул Савелий. — Аргументированно.

— Погоди. С чего ты вообще такое предположил?

— А ты хоть раз умирал?

— Нет, конечно.

Он просто хмыкнул и задумчиво промолчал. Но после всё же добавил.

— А что если ты тот самый клон, который научился, не исчезать?

— Блин, Савелий, с тобой говорить, себе дороже. Хватит меня грузить. Лучше помоги.

— Так, и что ты хотел от меня? — Он вопросительно посмотрел.

— Если по-простому… мне нужно знать, где мы можем прокачиваться с командой. Я тут сидел и размышлял, по итогу пришёл к выводу, что появление всех этих прорывов как-то можно систематизировать. Вот. А кто, кроме тебя, может в этом разобраться?

— Иными словами, ты желаешь, чтобы я синтезировал весь массив эмпирических данных, подверг его кросс-корреляционному анализу и экстраполировал для тебя координаты будущих тектонических сдвигов реальности?

— Вот! Э-э, наверное… и прекрати уже так заумно разговаривать. Ты же можешь проще!

Тот снова вздохнул.

— Ты же понимаешь, что это далеко не просто и нет никаких гарантий на успех? — Савелий поправил свои очки.

— Понимаю. Но мы не узнаем, так это или нет, пока не попробуем. Поэтому, не знаю, чем ты там собирался заниматься, но сперва ты должен помочь мне разобраться с этими прорывами, чтобы закрыть этот вопрос.

Тот задумался, а я продолжил говорить.

— А ещё… было бы, конечно, неплохо, если бы ты ещё немного денег…

Тут он меня прервал, поднимая руку:

— Деньги тебе будет приносить рыбак. Это от нас обоих. Я занимаюсь анализом.

Я вздохнул, но согласился.

Справедливо.

— Ладно. Но с прорывами, кроме тебя, тут никто не разберётся. Так что давай. Я надеюсь на тебя.

Савелий тяжело вздохнул. Он взял кружку, но так и остался сидеть с ней в руках, что-то анализируя.

Савелий просидел за компьютером несколько часов. Он постоянно хмурился и делал какие-то расчёты, по итогу расписав половину моего блокнота. Насколько я понял, он анализировал появление прошлых проломов и в особенности опирался на тот самый аномальный пролом с ящерицами, который по какой-то причине постоянно появлялся в одном и том же месте с одинаковой периодичностью. Я несколько раз подходил к столу, чтобы посмотреть, чем он занимается, но, так как ничего не понимал и, нависая над Савелием, просто отвлекал его, уходил обратно, занимаясь своими делами.

В какой-то момент он наконец-то меня подозвал. Я, воодушевлённый, снова подошёл к нему.

— Ну как, есть хорошие новости? — обратился я.

— Новости есть. Но квалифицировать их как обнадёживающие или хорошие я бы не рискнул. Скорее, они отвечают критериям условной релевантности.

— Попроще!

— В общем… Я много чего проанализировал, и у меня есть несколько предположений. В ходе проверки которых мы поймём, прав я или нет. Но вполне возможно, с вероятностью в семнадцать процентов, завтра появится портал примерно вот в этой области.

Он открыл карту нашего города, где уже был нарисован красный круг.

Я хмыкнул и присмотрелся. Область приличная, в несколько километров.

— А чуть точнее не получится?

— Я тебе кто? Гадалка, что ли? Из доступной информации получилось вычислить лишь это. И то это не точно. Область примерная, вероятность появления прорыва составляет семнадцать процентов. Но даже если прорыв там завтра не появится, это ещё не значит, что моя логика неверна. Так же как и наоборот. Для более точного утверждения требуется больше информации и опытных экспериментов.

Я почесал затылок и подытожил то, что понял:

— Короче, завтра прорыв вон там.

Савелий недовольно посмотрел на меня, после чего ответил.

— Возможно.

— Ладно, и на этом спасибо. Будем проверять и смотреть, что из этого получится. Ну и ты пока не расслабляйся. Если у тебя появятся какие-то идеи или дополнительная информация, сразу говори.

— Это ты говори. Если у тебя будет информация, а я постараюсь её проанализировать.

— Хорошо, — пожал я плечами.

Жора подошел к столу, на котором было разложено снаряжение и поставил ящик пива. Он тут же присел на одно колено и вытащил пакет из рюкзака на спине, в котором россыпью был еще один ящик.

— Мои плечи, блин, — проворчал он, растирая красные следы от лямок.

— Слушай, а чего у тебя транспорта никакого нет? — спросил Примус, что подошел к столу и взял пару наколенников, которые тут же начал пристегивать к своей спецовке. — Ладно машину, но ты хотя бы мопед раздобыл какой.

— Мопед надо где-то ставить. А еще его заправлять надо и обслуживать, — проворчал Жора и вздохнул. — А я все больше головой да пальцами работаю.

— Пф-ф-ф! Мопед обслуживать, — хохотнул огнеметчик и принялся застегивать второй наколенник. — Масло поменял, цепь смазал. Вот и все обслуживание. А ездить на нем не сильно-то и дороже автобуса.

— А если дождь? — задумался парень.

— Дождевик и бахилы, — как само собой разумеющееся произнес Примус. — Ты, блин, как первый раз. Просто так не на горбу таскать будешь, да и утащить можешь больше.

Жора нахмурился, глянул на пиво в банках под ногами, затем на ликидатора и усмехнулся.

— Ты просто хочешь, чтобы я каждый раз по два ящика таскал, да? — спросил он с прищуром.

— Че сразу по два-то? — расплылся в улыбке тот. — С мопедом можно и по три! И масла с собой захватить можно, а еще можно прихватить закуски. Помидорчиков к шашлыку и огурчиков!

Жора по доброму усмехнулся и произнес:

— Вот ни разу в твоей жажде эксплуатировать людей не сомневался, — произнес он.

— На том и стоим, — кивнул Примус и добавил: — Знаешь, мне кажется, что в прошлой жизни я был плантатором на сахарной плантации.

— Тебе бы точно подошло, — кивнул Жора, глянул на команду, что собирала снаряжение и готовилась к прорыву. — Слушай, а что сегодня за прорыв?

— Хрен знает. Мы смотрели — пока не понятно. С конторы пришла разнарядка на средний уровень. Где-то пятый или шестой. А вот визуально подтверждений — никаких.

— Это как?

— Ну, там вроде какой-то лабиринт, но коридоры широкие и стены с дырами. Даже просвет какой-то видится. Может минотавры будут, а может и жуки с пауками какие-нибудь, — пожал плечами Примус. — Разбираться будем, короче. Если что отступим, подмогу вызовем.

Жора задумчиво кивнул, а местный огнеметчик глянул на него и спросил:

— Чего удумал?

— Да, тут такое дело… — вздохнул Жора и глянул на собеседника. — Мне надо в прорыве вас поснимать. Бой, продвижение и все такое.

Примус хмыкнул, оглядел парня с ног до головы и пожал плечами:

— Ну-у-у-у… Тут врят ли. Мы с собой пассажиров не тащим. Слишком рискованно. Мы-то ладно, уже спелись давно. Если вдруг что — мы уже на рефлексах реагируем. А с пассажиром — беда. Он как груз на ноги.

— Да, я слышал уже, что это прям проблема, — кивнул парень, а затем вздохнул. — Но надо. Очень.

Примус недовольно поджал губы, глянул на главного, что уже дал знак на сбор и вздохнул.

— Спроси, Бритву, может и согласиться.

Жора нахмурился и спросил:

— Бритву?

— Женю, старшего, — кивнул на него Примус.

Парень хотел было двинуться к нему, но спросил:

— А почему бритва?

— Он как-то решил опасной бритвой научиться пользоваться, — хохотнул мужик. — Две недели с хлебалом в порезах походил, плюнул и обратно на машинку для бриться перешел. А бритва звучит, он у нас с боевыми навыками на мечах. Вот и прилипло.

— Понял, — кивнул Жора и направился к Евгению, вокруг которого уже начал собираться народ. — Евгений, у меня разговор есть!

— Ну, че там? — кивнул ему старший, мельком глянув на столик, у которого было разгружено пара ящиков пива.

— В общем, мы компанию рекламную ведем, я говорил, — произнес Жора. — Результат отличный. Вас уже знают в сети.

— Есть такое, — кивнул Евгений. — К нам уже обращались. Строительный инструмент рекламы. Но так, без роликов. Хлебальники наши взяли и инструментом расплатились. Мелочь, а приятно.

— Во-о-от, — кивнул Женя, а затем произнес: — Только у нас проблема нарисовалась.

— Что за проблема? — нахмурился старший.

— Конкуренты. Подгадить решили и под каждым постом у нас теперь постоянно пишут, что все наши ролики — постанова. Мол, вы не по настоящему зачищаете.

— Это кто такой умный? — подал голос друид. — Может ему хлебало сломать? Сразу писать перестанет?

— Это маркетинг и пишут не настоящие люди. Боты, — пояснил Жора. — Но осадочек постепенно копится.

— Так, и что задумал? — задумчиво спросил Бритва.

— Есть мысль сделать несколько видеороликов с записью боя из прорыва, — глянул на него Жора.

Глава команды тяжело вздохнул и недовольно глянул на парня.

— Нет. Слишком опасно. Я отвечать перед светкой за твою задницу не собираюсь, — произнес он.

— Я вперед не полезу. Что скажите, то и буду делать. Куда скажете, туда и встану. Я ведь не дурак, — с надеждой начал парень. — Да и в гущу я не полезу. Скажите, что опасно — я выйду. К боссу я вообще не полезу…

Евгений тяжело вздохнул, осмотрел парня и уже открыл рот, чтобы отказаться, но тут голос подал Сутулый.

— Слушай, Жень, ну для дела ведь, — произнес друид. — Меня в коем-то веке узнавать стали. Даже кошку приносили, что по углам ссыт.

— У меня старший футболку с нашим флагом носить начал, — подал голос Фаза. — Спрашиваю, где взял — говорит у нас даже какой-то фан-клуб есть. Они делали.

— Ко мне молодежь из ликвидаторов подходила, на счет техники для разъездов спрашивала, — кивнул Мазута.

Жора глянул на мужиков, затем на старшего и произнес:

— Надо снять… Без этого вообще никак, — развел руками он.

Старший тяжело вздохнул, оглядел мужиков, а затем произнес:

— Берем пассажира. — Тут он глянул на засиявшего Жору и погрозил пальцем. — Никуда не идешь, ничего не делаешь, не спрашиваешь и не говоришь, пока тебя не спросили или не дали команду! Понял?

— Понял!

— Сава! У тебя нагрудник с каской остался какой-нибудь? — глянул он на парня в железной броне.

— Есть, — кивнул тот.

— Одень нашего пассажира. А то поскользнется и голову проломит, — проворчал Бритва и тяжело вздохнул.

Команда дошла до просторного большого зала и остановилась в центре. Дальше проходов было три и Евгений оглянулся на членов команды.

— Налево, — спокойно произнес Примус, что шел с баллоном на спине и длинной горелкой в руках.

— Налево, — кивнул Фаза, поглаживая цевье ручного пулемета.

Евгений еще раз оглядел зал.

Ни колонн, ни каких-либо украшений и ни одного противника.

— Не нравится мне это все, — спокойно произнес он, глянул на подрывника и произнес: — Федь, давай, просвети на всякий случай.

«Машинка» кивнул, убрал небольшой арбалет и снял рюкзак из-за спины. Вытащив из него небольшой сверток, он закинул рюкзак обратно, взял оружие и достал зажигалку.

— Глаза! — крикнул он, поджигая фитиль. Выдержав две секунды, он подкинул вверх сверток и тот вспыхнул ярким белым светом, засветив всю комнату.

Буквально секунда и со всех сторон послышалось тихий не-то шепот, не то шелест.

— Твою мать… — произнес Бритва, обнаружив на стенах, потолке, и полу, буквально в нескольких метрах, странных созданий.

Шесть лап с острыми когтями, голова без шеи, почти утопает в туловище. На голове по три огромных черных глаза. Тело, с виду было покрыто кожей, но с красным оттенком.

— К бою! — взревел Евгений, понимая, что просто так им уже не уйти.

Жору тут же сдвинули в центр. Команда встала в круг. Твари двинулись к ним, но не быстро. Вроде как неторопливо.

Загудел огнемет Примуса, щелкнул арбалет, вгоняя болт в рожу ближайшей твари.

— Хек! — выдал Шеф, ударив алебардой ближайшего.

Сава, перехватив двуручный молот тоже вступил в бой. Он вышел немного вперед, чтобы не прилетело по своим и принялся размахивать орудием, щедро раздавая по противникам.

Молчал только пулемет.

Фаза тут же скинул дополнительные короба под ноги, перехватил оружие и принялся им водить в стороны, на случай если кто-то рванет вперед и прорвется.

Жора же стоял с растерянным видом, но не долго. Буквально несколько секунд и он поднял камеру, принявшись все снимать с лучшим ракурсом. Он старался не сходить с места, но то и дело наклонялся, приседал и снимал.

Раз за разом. Позы, лица, синюю кровь, что брызгала от тварей во все стороны.

— Примус, жги их! — выдал Бритва, понимая, что со стороны огнеметчика собралось сразу с десяток тварей.

Они дрожали от огня, недовольно шипели, пытались подобраться к нему, но огонь их останавливал.

Эдик, несколько раз выпустил огненные факелы с горелки, отгоняя тварей, а затем отвел ее в сторону и прислонил палец к губам.

Глубокий вдох и резкий выдох:

— НА-А-А-АХ! — выдал он.

С его губ сорвалось пламя и в одно мгновение волной рвануло дальше, дошло до стены и подпалило всех тварей на своем пути.

Те мелко заверещали, рванули в стороны, наводя суету среди остальных тварей, но бой и так уже шел на спад.

Минут пять, продолжалась рубка, после чего все наконец стихло.

— Мы победили? — осторожно спросил Жора, глядя как вся команда оглядывается по сторонам.

— Нет, — спокойно ответил друид, крепко сжимая копье. — Слышишь шелест?

— Да, а…

— Они рядом, просто их не видно, — ответил он и дернул щекой. — Они говорят… Зовут к себе.

— Кто они?

— «Лицемеры», — ответил Дмитрий. — Плохо видят, сильно агрессируют на свет и громкие звуки.

Жора глянул на Фазу, что не сделал ни одного выстрела, но держал пулемет наготове, упирая в плечо.

— Сдаем назад! — скомандовал Евгений. — Идем на выход. Без светлого нам тут делать нечего.

Команда, все таким же кругом, медленно и осторожно начала продвигаться назад.

— Машинка, сколько у нас просвета осталось? — спросил старший, удерживая мечи, покрытые синей кровью тварей.

— Полтора, — ответил тот спокойно и переложил пяток болтов на крепление, что было приспособлено на левом предплечье. — Один полноценный и один аварийный «факел».

Евгений кивнул и, когда они подошли к проходу, скомандовал:

— Стоим!

Команда замерла, но сектора обзора никто не менял. Все прекрасно поняли в чем дело. Шепот из прохода резко усилился.

— Машинка — засвет, — произнес Бритва и глянул на Фазу с пулеметом. — Коль, на изготовку.

Фаза кивнул, присел на колено и вскинул пулемет целясь в проход.

Машинка достал из рюкзака еще один сверток и картонную трубку с шнурком, которую засунул за пояс.

— Глаза, — уже без крика, а ровным тоном произнес он, поджег засветку и бросил чуть вперед, в сторону хода.

Дорога к выходу была заполнена полностью твари сидели на стенах, потолке, на полу и все они медленно, словно подкрадывались, ползли в сторону команды.

— Фаза, работай! — крикнул Бритва, развернулся и уставился на потоки из этих же тварей из проходов. Они шли сплошным потоком и уже гораздо живее.

Загрохотал пулемет, твари резко ускорились, загудел огнемет Примуса. Команда держала круговую оборону, продвигаясь назад, где их подпирала еще одна орда тварей.

Бритва, глянул на стрекочущий пулемет, перехватил пару мечей поудобнее, а затем заметил Жору, что продолжал снимать.

— Вот так примерно и погибают работяги, — оскалился он, глянул на тварей, что приближались и скомандовал: — Примус! Готовся на перезарядку!

Эдик тут же поднял расшалившийся огнемет, развернулся и встал рядом с Фазой, что продолжал поливать короткими очередями.

— Остальные со мной! Держим тварей! — крикнул капитан команды.

— Женя, надо их отвлечь, — взмахнув алебардой и отрубив ногу, произнес Шеф. — Надо отвлечь или все тут ляжем!

— Никто приманкой не останется! — рыкнул в ответ Бритва, что уже пустился в смертельный танец с клинками.

Твари напирали, все сильнее и сильнее. Команда продвигалась в проход все дальше и, несмотря на то, что стало легче от того, что не надо было прикрывать фланги, движение было слишком медленное.

— Пустой! — выкрикнул Фаза, уступая место Примусу.

Хлынуло пламя, заверещали твари.

Жора стоявший все это время с камерой глянул на Фазу, что перезаряжал очередной короб, затем перевел взгляд на Машинку, что пускал последние болты. А уже потом он перевел взгляд на пояс подрывника где был сигнальный огонь.

— Еще один короб в запасе, — выкрикнул Фаза, перехватывая пулемет и отодвигая в сторону Примуса. — Не дойдем, старшой!

Снова загрохотал пулемет, Бритва продолжал рубиться, как и Шеф.

Каждый бил как мог, но тварей было слишком много. Синяя кровь текла рекой, превращая бой на нем в танец на льду.

— Старшой, приманку надо! — взревел Дмитрий, перекрикивая пулеметные короткие очереди. — Фаза! Дай факел!

— Никто… — взмахнув клинками произнес Бритва. — Тут… — еще один взмах. — Не останется!

Жора глянул на друида, потом на бьющихся впереди воинов, затем на Фазу, продолжавшегося поливать из пулемета. Что-то внутренне для себя решив, парень выключил запись, подошел к Фазе и закинул ему в приоткрытый рюкзак камеру. Пулеметчик даже не заметил его движений, а парень тем временем развернулся, подошел к подрывнику, что уже выпустил последние болты и выхватил одноручный топор.

— Стой там, говорят… — обернулся тот к нему, но Жора ловким движением выхватил у него аварийный огонь. — Не вздумай!

Жора резко дернул за шнурок, из трубки тут же ударил дым, а затем яркий белоснежный свет.

— Я быстро бегаю! — крикнул Жора и рванул вперед, на тварей.

— Стой, дебил! — крикнул Евгений, но парень вскочил на тварь с отрубленными ногами и, словно сайгак начал скакать по их спинам, продвигаясь вглубь прохода назад.

— За мной, ублюдки! ЗА МНОЙ! — крикнул он, уносясь вперед и уводя за собой почти всех уродцев.

— Двигай! — крикнул Евгений. — Сдаем назад!

Он глянул на наседающую толпу тварей, затем сжал зубы и произнес:

— Жора, кретин, я надеюсь ты помнишь где выход…

Где-то вдалеке слышались уже редкие очереди и гул от всполохов огнемета.

Жора сидел в тупике, узкой расщелине в одном из ходов. Даже одного взгляда хватало, чтобы понять — обратно пути нет. Однако и твари не могли его достать. после нескольких попыток достать его когтистыми лапами, они отступили. Медленно, неторопливо расползлись по проходу и замерли. Большая часть двинулась на шум, но часть осталась.

— Блин… — поджал губы, Жора.

Сердце колотилось так, что стучало в ушах. Руки потряхивало, а дышал он, словно загнанная лошадь.

Парень посмотрел на догорающий в руках сигнальный огонь, затем прислушался к удаляющимся звукам боя, а после поджал губы.

— Надо… Приманить их еще, — произнес он, со страхом оглядел тупик и вздохнул. — Только вот умирать совсем не хочется…

Жора прикрыл глаза, выровнял дыхание, а затем с трудом присел в узкой расщелине. Парень взял небольшой камень, с виду похожий на известняк, и написал что-то на стенке, а затем глянул в проход. С виду тот был пустой, но его это не обманывало.

— Перед смертью не надышишься, — произнес он, покрепче ухватил сигнальный огонь и рванул наружу, с криком: — За мной! Эгей!

Первая тварь показалась совсем рядом, за ней вторая, но Жора не останавливался. Он пригнулся пропустив под собой одну лапу, но затем резко выпрямился и запрыгнул другой тварей на спину.

Оттолкнуться, крикнуть что-то невразумительное и снова на другую спину.

Быстрее! Громче! Ярче!

Команда Белые тапочки буквально вывалилась из прорыва.

— Твою же мать! — прошипел Сутулый, прижимая рану на плече.

— Все целы? — обернулся Евгений, как только перевел дух. — У кого раны?

— Я ранен! — крикнул друид. — Мясо задело, но не критично… Жить буду.

— Царапина, — буркнул Примус, вытирая рану со щеки.

— Целый! — отозвался Фаза.

— Целый!

— Целый…

— Целый…

Бритва оглядел отряд, затем покоился на прорыв и сплюнул на землю.

— Как знал, сука… Как, мать его, знал, что так и будет! — рыкнул он и пнул валявшуюя рядом бутылку. — Ну, нахрена мы его взяли!

— Может еще бегает, — с надеждой произнес Примус. — Видели как он по спинам сиганул?

— У выхода крики слышал, — добавил Шеф. — Нам бы на помощь кого, может быть успеем?

Евгений глянул на одного сокомандника, затем на другого и нехотя кивнул. Тут же достал телефон, нашел контакт и тут же нажал кнопку вызова.

— Алло, Хребет? Да, это Бритва. Нужна помощь твоей «Электрички». У нас минус один… — тут он глянул на сокомандников, а затем добавил: — Еще не точно, но скорее всего. Может успеем.

— Принял. Где вы?

— Мы на седьмом секторе. За промышленным районом, в подлеске. Тут полянка есть.

— Вижу, на карте отмечено. Что там? Уровень прорыва какой-то невнятный.

— Лицемеры. Много. У нас просвета нет, знаешь ведь. Вот и вляпались.

— Понял. Мы на чемоданах. Выезжаем.

Вызов завершился. Евгений поднял взгляд на сокомандников, затем глянул на прорыв и скомандовал:

— Машинка, тащи весь засвет который есть. Будем чистить плацдарм. — подрывник кивнул и трусцой направился к машине. — Фаза — бери патроны. Надо будет — высадим все. — пулеметчик кивнул и отправился за подрывником. — Примус, ты как? Еще «дунуть» сможешь?

Мужчина втянул капельку крови, что висела на носу и кивнул.

— Еще раз могу, но дальше уже не боец. На второй — потащите меня.

— Шеф?

— Готов к бою, — кивнул тот, достав тряпку. Он принялся протирать ей лезвие копья.

— Сутулый, ты на выходе. Замотай рану, обработай. Будешь связным.

— Принял, — кивнул тот. Друид уже скинул подсумок и достал из него перевязочный пакет. — У кого коагулянты остались? — Спросил он, скинув наплечник и разорвав плотную ткань кителя.

— Держи, — кивнул ему Мазута пакет.

Евгений перехватил мечи, глянул на машины, где еще возился Фаза с Машинкой, и крикнул:

— Резче! Пол минуты на сборы!

Хребет посмотрел на Бритву и вздохнул.

— Ну, не убивайся так, — высокий мужчина, в полных стальных латах глянул на главу команды Белых тапочек и произнес: — Все мы кого-нибудь теряем.

— Да, погоди ты… Может обошлось, — буркнул Евгений, но без особой уверенности.

— Давай смотреть правде в глаза. Сколько уже прошло? Час? Два? Думаешь он смог бы все это время бегать? — глянул на него воин.

— Ты просто не видел, как он по спинам их скакал, как сайгак, -произнес Евгений.

Парочка капитанов прошла в ответвление лабиринта, а затем вышла к длинному коридору, в конце которого виднелась расщелина.

— Да и крови не было. Если бы его взяли, кровь бы точно осталась, — произнес Бритва.

— Мы уже все обошли, Жень, — вздохнул Хребет. — И тут тупик. Все. прорыв зачищен и скоро схлопываться начнет.

В этот момент из соседнего коридора показался Приму с молодой девушкой.

— Что, там, Лида? Нашли хоть что-то?

— Ни тела, ни крови, — мотнула головой девушка.

— Жень, земля дрожит. Скоро провал закроется, — произнес Примус и вздохнул. — Мы все обошли. Тела нет. И крови тоже.

Евгений тяжело вздохнул, глянул в тупик и остановил свой взгляд на узкой щели.

— Погоди ка…

Он прошел по коридору, подошел к проходу и заглянул внутрь.

— Твою мать… — вздохнул он.

Хребет подошел и заглянул с ним.

Заметив послание на стене, он вздохнул и произнес:

— Кончился парнишка, да?

— Крови нет, тела тоже… — неуверенно произнес Бритва и достал телефон. Он сфотографировал послание и глянул на коллегу. — Может он выскочил? Когда Димка вас встречать ходил?

— Жень, такое не пишут, если есть шанс выбраться, — глянул тот в ответ.

— Давай еще раз пройдемся, может щель какая-то или закуток, а? — с надеждой спросил глава Белых тапок.

— Давай, но если нас выбросит — с тебя причитается. Я потом лежкой сутки лежу, — проворчал Хребет и кивнул Лиде. — Еще один проход. От начала и весь лабиринт с комнатой босса.

Девушка кивнула и стукнула в плечо Примуса.

— Пошли. Может найдем… что-нибудь.

Светлана Сергеевна открыла пост с командой Белых тапочек и недовольно сморщилась от очередного комментария.

«Проект огонь, конечно. Работяги, честные ликвидаторы, но слишком простенько. Не дожали актеры. Могли бы и покруче завернуть. Боевки почти нет. Жаль, что такая неумелая постановка.»

Нитакая вздохнула, закрыла комментарии и откинулась на спинку кресла. Немного подумав, она сдвинулась к окну и приоткрыла жалюзи.

Ее взгляд упал на Илью, что сидел в своем кресле, закинув руки за голову и с усмешкой пялился в монитор, видимо смотря какой-то ролик или фильм.

Светлана Сергеевна недовольно вздохнула, взяла трубку внутреннего телефона и набрала номер Ильи. Вернувшись к окну, она недовольно глянула на то, как он вздрогнул, схватил трубку и произнес:

— Да, слушаю!

— Раз уж у тебя нашлось свободное время, то зайди ко мне, — произнесла она и положила трубку.

Не прошло и минуты, как на пороге показался Илья.

— Звали, Светлана Сергеевна? — вошел в кабинет он остарожно.

— Звала. Я смотрю у тебя время появилось на веселые ролики, — произнесла она и глянула на посты в ленте.

— Нет, я просто готовил материал и изучал конкурентов, — потупился парень. — Ту группу, которую вы мне дали я…

— Помимо той группы, у тебя есть еще и другие обязанности, — произнесла Нитакая и глянула на подчиненного. — У меня складывается ощущение, что в комментарии, кроме меня, вообще никто не лезет и не читает.

— Нет, я вот буквально вчера все проверял и…

Светлана Сергеевна взяла мышку, крутанула колесико и открыла вчерашний пост.

— Вчерашний пост, выпущен с утра. Комментарий в одиннадцать двадцать три. Видел его?

— Нет… В смысле да, я…

— Почему не удалил? — спокойно подняла на него взгляд женщина.

— Ну, я… просто…

— Немедленно пройти все посты за неделю. Удалить весь негатив. Свежие аккаунты с негативом — в бан, — спокойно произнесла она. — Если к вечеру я обнаружу, что они не испарились, то исправится твоя премия. Понял?

— Понял, — потупился парень.

— Раз понял, то иди работай, — спокойно произнесла Светлана Сергеевна и покосилась на телефон, что начал вибрировать.

Илья покинул кабинет, а Нитакая взяла телефон в руки и недовольно сморщилась. Пару секунд подумав, она все же приняла вызов.

— Копию свидетельства о смерти можете выслать на имейл, — спокойно произнесла она вместо «алло».

— Светунчик, ты не поверишь! — раздался голос в трубке Павла Олеговича. — Рейтинг «Белых тапочек» наконец-то перестал расти, а вот рейтинг «Даги-дуги-ду» растет как не в себя! Не пойми неправильно, но если ты вдруг решишь сдаться заранее, я так и быть…

— Пошел к черту, — отрезала Светлана Сергеевна.

— На всякий случай — красное кружевное белье. И кляп не забудь, — продолжал Козлов, но дальше слушать его Нитакая не стала, просто сбросив вызов.

Женщина бросила телефон на стол, тяжело вздохнула и принялась массировать виски.

— Какой же ты урод, Паша… Ей богу, когда-нибудь тебя точно пристрелят как собаку.

В этот момент телефон снова завибрировал. Светлана взяла трубку и не глядя приняла вызов.

— Ты плохо расслышал? Я сказала — иди к черту! — рыкнула она.

— Здаров, Свет! — раздался совершенно другой голос в трубке. — Это я, Женька.

Светлана удивленно глянула на экран и смутилась.

— Прости, это я не тебе.

— Да, я уже понял, — произнес Бритва. — Тут такое дело…

Голос в трубке умолк.

— Что у тебя? — вздохнула Нитакая.

— В общем, тут парнишка, которого ты к нам поставила. Гера.

— Ну. Что с ним?

— Он с нами в прорыв ходил, — голос снова умолк, но затем быстро добавил: — Он сам напросился. Я его отговаривал, но он упирался. Про видео с боя лепетал и…

— Что с ним⁈ — оборвала его Светлана. Спина напряглась, кулаки сжались.

— Дело в том, что он… Мы, короче, в переплет попали. Сильно. Димку Сутулого порвали, он в больничке уже. Мы кое-как вышли. Там лицемеры были, а Жора, он…

Тут снова повисла пауза.

— Свет, он у Машинки сигнальный огонь забрал и ломанулся в сторону выхода. Потом, видимо свернул, но он основную массу от нас увел. Мы бы без него там и остались, Свет.

— Где Жора? — ледяным тоном произнесла Светлана.

— Мы все обошли два раза. Ни тела, ни следов крови, Свет. Есть вариант, что он выскочил, когда снаружи никого не было. Сутулый ходил Электричку встречать. Мы их на подмогу вызвали.

— ГДЕ ЖОРА⁈ — воскликнула Светлана, уже слабо себя контролируя.

— Я не знаю, Свет., но мы обошли весь прорыв, весь лабиринт, в каждую щель заглянули — его не было, — произнес голос в трубке. — Честно, обыскали все. Ни крови, ни следов боя, ни тела.

— Достань его. Найди. Что хочешь делай, но найди его, слышишь⁈ — начала заводиться Светлана. — Как угодно, мне без разницы, но найди его!

— Свет, я все, что мог…

— МНЕ ПЛЕВАТЬ! — рявкнула Светлана, несколько секунд она молчала, тяжело дыша в трубку, а затем произнесла тихим голосом: — Верни мне его. Хорошо?

— Ладно, Свет, — не стал спорить Бритва, уже понимая, что собеседница на взводе.

— Пообещай, что вернешь, слышишь?

— Я…

— Пообещай!

— Свет, я обещаю, что сделаю, все, что могу сделать. Ладно?

— Л-ладно, — тихо ответила Светлана и закончила вызов.

Она сжала телефон, слегка прикусила край чехла и уставилась в одну точку. Она просидела так с минуту. Глаза покраснели, взгляд остекленел, но тут на телефон пришло сообщение.

Мельком глянув на экран, она тут же открыла фотографию от Бритвы.

На ней был узкий проход, почти щель, в конце которого чем-то белым, словно мелом, было написано:

Света, я тебя люблю.

Нитакая вздрогнула, губы затряслись и по щекам побежали слезы. Глава рекламного агентства вскочила, прошлась по кабинету в одну сторону, потом в другую, а затем замерла и подняла лицо к потолку.

И тихо, едва слышно завыла, прикусив губу.

Илья оглядел офис.

Только начало рабочего дня, но никто не болтал.

Женщины не переговаривались, мужчины не обменивались рукопожатиями.

Все проходили мимо стола Главгера и молча бросали взгляды на табличку с его именем и довольной физиономией.

— Трау-у-у-ур, куда деваться, — усмехнулся Илья и поднялся со своего места.

Он прошел к буфету, где располагалась кофемашина и задумчиво глянул на пару девушек, что стояли у раковины и умолкли при его приближении.

— Доброе утро, — кивнул им парень, взял кружку и поставил ее под носик кофемашины. — Вы как, на венок скидываться будете?

— Ты нормальный, Илья? — хмуро глянула на него одна из них. — Новостей еще нет, а ты его уже похоронил!

— А вы верите в чудеса? — удивленно глянул на них Илья и нажал кнопку на аппарате. Тот заурчал и захрустел зернами. — Из прорывов просто так не выбраться. В одиночку — это путь в один конец.

— Может еще обойдется, может он… — начала было вторая, но первая ее одернула.

— Пошли, не слушай его. Он придурок, — буркнула она, удостоив Илью испепеляющим взглядом, и направилась прочь.

Илья же, пребывая в отличном настроении, вздохнул, расправил плечи и тихо произнес:

— Гера в гроб, а мне при… Прибыль? Приток? — нахмурился он, пытаясь подобрать рифму. — А-а-а-а… плевать!

Дождавшись, когда кофемашина выдаст кофе, парень с довольной миной прошел в общий зал и, заметив еще одну компанию, обсуждающую последние новости, подошел к ним.

— Он трубки не берет, — произнесла Катя.

— А может домой к нему сходить? — спросила Алла — главный бухгалтер компании. — Есть у кого адрес?

— Зачем ходить? — влез в разговор Илья. — Венок можно и курьером отправить.

На нем тут же скрестилось несколько взглядов.

— Что? — пожал плечами он и пригубил кофе. — Я просто предложил. Мы кстати будем скидываться или нет?

— Илья, мне показалось или ты рад тому, что случилось с Герой? — строго спросила бухгалтер и уставилась ему в глаза испепеляющим взглядом.

— Нет, конечно, — смутился тот. — Я просто по жизни прагматик. Смысла убиваться, если ничего нельзя изменить?

Парень пожал плечами и не дожидаясь ответа двинул к своему месту. По дороге, проходя мимо стола Главгера, он остановился, глянул по сторонам и протянул палец к табличке с его именем и фотографией.

— Был, Гера, да сплыл, — произнес он и осторожно, так чтобы не шуметь, опрокинул табличку пальцем. Фотографией вниз. — Минус одна проблема.

После этого он с довольной улыбкой прошел к своему месту и, чуть ли не насвистывая, уселся за него и включил компьютер.

В этот момент дверь в офис открылась и на пороге показалась Светлана Сергеевна.

— Да, мне плевать, что ты думал! — выкрикнула она раздраженно. — Ты мог думать, что угодно, но должен был подумать о коллегах!

— Так, я и хотел, но у меня же… — попытался вставить Жора, что зашел за ней.

— У тебя коллектив, который понятия не имеет жив ты или нет! — рыкнула на него Нитакая, быстрым шагом направляясь в кабинет. — Мы тут на ушах стоим! У нас работа встала! — указала она на замерший в полной тишине офис. — А у него дела! Подумал он тут!

Разъяренная женщина сжала кулаки, поджала губы и хотела было еще что-то сказать, но вместо этого молча развернулась и направилась в свой кабинет.

Гера остался стоять у своего стола. Он проводил ее взглядом, затем вздохнул и глянул на работников, что уставились на него.

В том числе и на Илью, что замер с кружкой у рта и вылупился на него.

— Здрасти, — растерянно произнес парень. — Я тут… немного в переплет попал. Но сейчас все хорошо!

Жора глянул на стол, затем на табличку и, нахмурившись поставил ее обратно.

— Рояль! — вышла из кабинета Светлана Сергеевна. — Где материал?

— Так, вот! — вытащил из кармана карту памяти из камеры Жора.

— И что встал, тогда? Бегом ко мне! Разбираться будем, — проворчала она и тоже обвела взглядом офис. — Так, а вы чего вылупились⁈ Вы время видели?

Офис тут же ожил. Кто-то быстрым шагом направился к рабочему месту. Кто-то решил свинтить к кофемашине, от греха подальше.

Илья же, как сидел, так и остался сидеть с раскрытым ртом.

Жора бросил на стул сумку и направился в кабинет начальницы. Как только он вошел, то Светлана тут же закрыла жалюзи и бешеным от злости лицом принялась подходить к парню. Медленно не торопясь.

— Ты хоть представляешь, что ты натворил?

— Я…

— Белые тапки прорыв до самого закрытия обходили. Их потом выкинуло, отчего они все валяются сейчас по домам!

— Да, я знаю. Я же забирал у них…

— Я места себе не находила! На стенку лезла! Все морги обзвонила, все больницы!

— Так, я же ничего такого…

— Ты мог, засранец, хотя бы позвонить⁈ — умудрилась шепотом накричать на него Светлана, подойдя почти вплотную. — Звонок! Просто звонок, что все нормально!

— Телефон сломался, — чуть отогнул спину назад Жора. — Я слышал, что кто-то звонит, но экран погас. Я ни ответить, не позвонить не мог. А там все контанты и…

Светлана Сергеевна замахнулась и отвесила Жоре пощечину. Не сильно, но достаточно ощутимо.

— Я тут волком вою, не знаю что делать. Всех на уши поставила! Я, блин, Бритве угрожала, что пристрелю его как собаку, если он тебя не найдет… — выпустила последний пар она. Тут ее взгляд упал на след от ладони и хмурый взгляд Жоры. Она смутилась, тут же потупилась и произнесла: — Прости.

— Я сам ничего не понял. Помню бежал как угорелый, выскочил, а потом еще сколько-то бежал, — проворчал парень и погладил щеку. — Просто по другому нельзя было. Или отвлекать или там всем вместе умирать. Ну, я и побежал… Я быстро бегаю.

Светлана глянула на него, тяжело вдохнула и сделала шаг вперед. Протянув руки к нему, она обняла Жору, затем слегка отпрянула и поцеловала его в губы.

Медленно, ласково и нежно.

Жора сначала замер, словно его тело окаменело, а затем его руки сомкнулись на талии Светланы.

Та не думала его просто так отпускать и поцелуй тянулся и тянулся.

В какой-то момент, Жора начал опускать одну руку ниже талии. Заметно ниже.

— Рояль, — спокойно произнесла Светлана и отпрянула. — Это была премия. Один поцелуй. Поэтому руки держи при себе.

Раскрасневшийся Жора кивнул, слегка прикусил губу и опустил взгляд под ноги.

— Да, я так и подумал.

— И я надеюсь, что мне в живот упирается твой телефон. Сломанный.

Жора еще сильнее покраснел и кивнул.

— Да, это телефон, — хриплым голосом произнес он.

Кузнец тяжело вздохнул, выпрямился и положил молот на наковальню. Он осмотрел копья, с которыми только что закончил работать. Провёл рукой по наконечнику одного из них, проверяя остроту, и одобрительно хмыкнул.

— Ну, вроде пойдёт, на. — Хмыкнул он. — Для первого раза.

После этого Прохор прошёлся по гаражу и снова посмотрел на оружие. Подошёл к ним, поправил одно, а потом и вовсе сложил возле стены.

В голове крутились мысли о том, чем бы ещё заняться, но работы пока что было мало. В какой-то момент он вышел на улицу и прищурился от солнечного света. Его даже посетила мысль отправиться домой. Но вообще-то ещё рано.

Он посмотрел на небо и произнес.

— Солнце ещё высоко, на.

После этого снова зашел в гараж и принялся копаться в груде хлама. Нашёл здоровенный гвоздь, длиной с ладонь. Осмотрел его, а потом приступил выковывать небольшой кинжальчик.

Несколько раз стукнул молотом и недовольно посмотрел на свою поделку.

— Надо что-то покрупнее, на.

В этот момент к гаражу подошли двое молодых парней. Они остановились у открытой двери и переглянулись.

— Че надо, на? — грубо произнёс кузнец.

От такого тона один из них даже сделал шаг назад. Но, немного постояв в ступоре, второй заговорил.

— Здравствуйте. Меня зовут Антон.

Он хотел было что-то ещё сказать, но замер, с удивлением осматривая импровизированную кузницу. Самодельный горн из кирпичей и наковальню непойми из чего. А ещё его смущал хмурый кузнец с молотом.

— Так, чего надо, на? — Спросил Прохор.

— Я это… — начал Антон, запинаясь. — Мне вас посоветовали. Сказали, что вы славный кузнец. И… и это… не могли бы вы посмотреть вот эту кольчугу? Вдруг с ней что-то можно сделать?

В этот момент кузнец еле заметно улыбнулся, чего, конечно же, было незаметно за его густой бородой. Он пригладил бороду, взял кольчугу, перевернул её в руках и внимательно осмотрел. После чего довольно покивал своим мыслям.

— Сделаем. — Коротко ответил он.

— А ещё… — продолжил Антон. — Мне сказали, что вот это может помочь.

Он протянул кузнецу моток толстой проволоки и какой-то кусок необычного металла, который напоминал что-то между камнем и ржавой подковой.

— Пойдёт. — Довольно произнёс кузнец, внимательно разглядывая металл. — Через пару дней приходите.

— Понял, — улыбнулся парень и радостно переглянулся со своим товарищем, который всё ещё боялся раскрыть рот. Они развернулись и быстро пошли прочь.

Кузнец тут же приступил к работе. А спустя минут пятнадцать к гаражу подошёл Лев. Он остановился рядом с кузнецом и неуверенно почесал затылок.

— Ну, чего? — спросил кузнец, не отрываясь от своей работы.

— Да ничего, — ответил Лев, включив музыку на своём телефоне. — Я пытался тут устроиться доставщиком, и… не взяли, — со вздохом закончил он.

— Правильно, — буркнул кузнец и глянул на парня. Все та же косуха и порванные джинсы. — Я бы тоже не взял. Кстати, на.

Лев нахмурился.

— Чего, на?

— Держи, на! — Протянул он ему щипцы.

Ближе к вечеру почти все собрались. Только Прохор что-то сегодня задерживается.

— Жоооора, ну Жоора! — докапывался Алексей, продолжая ходить за ним по пятам.

— Лех, блин, да отстань! — Отмахнулся Жора.

— Ну, Жора! Ну, это вопрос жизни и смерти!

— Чьей смерти?

— Собак. — С удивлением посмотрел на него Алексей, словно тот спросил что-то странное. — Что ты, блин, за глупые вопросы такие задаёшь?

Жора тяжело вздохнул и переглянулся со мной взглядом. Я же просто пожал плечами, думая о том, что неплохо было бы найти для них телефоны, чтобы прошлая ситуация не повторилась. А-то когда мне Нитакая начала названивать, я аж растерялся и сразу понял, что что-то не так.

С другой стороны, опять же, если произойдёт подобная ситуация как с Жорой, то это получается просто минус телефон. И меня снова скрутит от боли.

Блин, вообще не прикольно.

Так никаких денег не напасёшься. Не, не вариант.

— Ну, Жоооора! — продолжал докапываться до него Лёха. — Ну, мне очень надо! Ну, серьёзно, ты думаешь, я бы стал просто так какой-то ерундой заниматься?

— Ну, вообще-то да! — Разведя руки, произнёс он и снова посмотрел на меня. — Блин, Лёх, ты не отстанешь, да?

— Ну, конечно же, не отстану! Когда тебе что-то нужно, ты разве отстаёшь от Геры?

Жора шумно выдохнул, после чего направился в мою сторону.

— Слушай, Гера, дай телефон.

— Зачем тебе? — удивился я.

— Да это, блин, Лёха же не отстанет. Мне надо позвонить. А у тебя там был записан номер один…

— Откуда?

— Ну-у… — он замялся. — Надо было записать пару нужных контактов, а то мало ли. Вот видишь, и пригодилось же. Там это… друид из Белых тапочек.

— А Лехе он нафига.

— У него спроси. Собак хочет допросить.

— Чего?.. — Нахмурился я.

— Вот и я о том же. — Пожал плечами Жора.

— Ладно, на. — Протянул я ему телефон.

Тот быстро порылся в смартфоне, словно в своём. Хотя отчасти это было недалеко от правды. И нашёл чей-то номер. Я же в это время начал собираться на улицу. Сегодня я уже ходил в районе, где мог открыться прорыв, но решился пройтись ещё раз. Учитывая, что область, которую указал мне Савелий, была не маленькая, но находилась в пределах города, если там действительно где-то поблизости откроется пролом, это не останется незамеченным.

— Собак ему, блин, надо допросить… — на заднем фоне бубнил Жора с недовольным видом, разговаривая по телефону.

Зато Алексей сиял как никогда.

— Жора, давай там побыстрее! — выкрикнул я, накидывая курточку.

Тот отмахнулся, после чего ещё секунд тридцать поговорил. Он сбросил звонок и отдал мне телефон.

— Ну что, ты доволен? — обратился к Лехе Жора.

— Спасибо, век воли не видать!

— Чего? — оба мы уставились на него.

— Ты где это услышал?

— Да в фильме там в одном было… — Радостно ответил Алексей, а потом снова пристал к Жоре. — А когда теперь ответ ждать? А он скоро? Ты сказал ему, что это очень важно⁈

— Лёх! Да отвали ты! Я же всё сделал, что ты просил.

Я решил не дожидаться, когда Алеша переключит на меня своё внимание, и побыстрому свалил из квартиры.

Я обошёл несколько кварталов, но безрезультатно. Решил сделать ещё один круг по периметру, а потом уже можно и отправиться домой.

Что-то здесь довольно тихо.

Ну что ж… семнадцать процентов — это не так уж и много.

Я пересёк очередную улицу, где уже загорелись автоматические фонари, и направился к повороту. Но только прошёл мимо нескольких зданий, как вдруг справа услышал какие-то крики.

— Так, это ещё что такое? — я остановился и замер, прислушиваясь.

Однако из-за высоких зданий ничего не было видно. Только слышался шум, нарастающий с каждой секундой. Я тут же направился в том направлении, ускорив шаг. Спустя несколько секунд мимо меня начали пробегать люди. Их лица были искажены от страха. Они толкали друг друга, а паника начинала только нарастать.

— Твою ж… — еле слышно произнёс я. — Неужели…

В груди разрасталось волнение.

Неожиданно какой-то мужик столкнулся со мной плечом, чуть было не свалив с ног. Зато сам он упал.

— Слышь, ты чё, дурной, что ли? — выкрикнул он. — Беги отсюда!

— А что такое? — Попытался спросить я, но не успел.

Мужик уже поднялся и побежал дальше.

Я зашёл за угол здания, и передо мной раскрылась удивительная картина.

В центре пустынной площади, прямо на асфальте, открылся Пролом. Он весь искрился, и было такое ощущение, что из него вот-вот вырвутся молнии. Воздух вокруг него подрагивал.

— Так, блин, Умник, походу, могёт. — Удивленно прошептал я. — Только вот, либо я дурак, либо это нифига не слабенький прорыв, как он говорил.

Я сделал ещё несколько шагов вперёд, но слишком близко решил не подходить, чтобы не рисковать. Хотя хотелось ещё немного понаблюдать.

Люди продолжали убегать. Я заметил, как одна бабушка уронила свою клюшку на асфальт и с тревогой посмотрела на неё, словно делая выбор, стоит ли тратить время, чтобы поднять её, или без неё попытаться уковылять. Я тут же подскочил, поднял клюшку и помог бабушке отдалиться от места прорыва, поддерживая её под локоть.

Буквально через несколько минут здесь уже никого не осталось. Площадь опустела.

Ну и мне пора.

Я ещё раз осмотрелся и собрался уходить, как вдруг сюда буквально подлетела группа ликвидаторов. Подъехало несколько огромных джипов и с визгом шин затормозили у края площади. Двери распахнулись. Оттуда вырвалась серьёзная группа с различными приблудами.

Они тут же начали готовиться к закрытию прорыва. Так как он оказался в городе, по всей видимости, до них информация поступила моментально.

Люди тут же начали разворачивать оборудование, ставили магические барьеры, устанавливали артефакты, что-то чертили на асфальте.

А спустя некоторое время, из машины довольно спокойно вышла миловидная девушка с серебристыми волосами.

Ах да, точно, знаменитая особа. Как там её зовут? Постоянно из головы вылетает.

Её команда продолжала подготовку. Развернули какие-то магические ловушки, сети, и другие устройства. Чего у них только не было. При этом, каждый занимался своим делом.

Офигеть у неё группа поддержки.

Но да, серьёзные ликвидаторы знают своё дело. И действительно было видно, что у них всё отработано. Даже завидно немного…

Вслед за Эльзой из машины буквально выкарабкалась огромная туша. Здоровенный мужик в золотистых доспехах. Двое других вытащили из другой машины огромнейший топор, размером с человека, и с трудом поднесли ему. Он взял его одной рукой и закинул себе на плечо, после чего заговорил с девушкой.

— Ну что, очередной момент славы? — усмехнулся он.

Но Эльза ему не ответила. Она просто продолжила идти, со всей серьезностью разглядывая прорыв. И тут неожиданно её взгляд пересёкся с моим.

— Блин. — Проворчал я, чувствуя, как внутри ёкнуло.

В этот момент она заинтересованно на меня посмотрела, и её шаг замедлился. Мужик что-то ещё продолжил говорить, но она не обратила на него внимания и направилась в мою сторону.

— А ты тут что делаешь? — произнесла Эльза и слегка прищурилась.

Ну да, вблизи она выглядит ещё более симпатично. Понятно, откуда столько поклонников.

— Да я тут так…— Неловко произнес я. — Мимо проходил.

— Ага, — чуть нахмурилась она. — Ты в курсе, что этот прорыв очень опасный?

— Ну да. По нему видно.

— Так и почему ты всё ещё здесь? — спросила девушка, слегка склонив голову на бок.

— А я это… уже собирался уходить, — показал я пальцем в ту сторону, куда убежали все люди.

Она ещё более внимательно посмотрела на меня, а потом странно приблизилась. Слишком уж близко. Почти вплотную. Мне стало даже неловко, и я чуть-чуть отодвинулся.

Блин, это что сейчас было? Она что?.. понюхала меня⁈

Да нет, показалось, наверное.

После этого Эльза подняла взгляд и посмотрела мне прямо в глаза.

— Какой у тебя ранг?

— Чего? — Вот тут я напрягся, но быстро собрался и ответил. — Так я не одарённый. У меня нет никакого ранга.

В этот момент мужик в доспехе ей что-то крикнул и махнул рукой, указывая на портал, который начинал пульсировать ярче.

— Уже иду! — ответила она, не оборачиваясь, и снова посмотрела на меня. — Ну, как знаешь. Если не хочешь, не рассказывай. — Девушка слегка поджала губы и снова еле заметно прищурилась. — Ну, тогда не мешайся хотя бы под ногами.

— Это я умею. — Практически скопировав выражение лица Алеши, весело произнес я и добавил. — Удачи вам.

Но Эльза уже направилась в сторону прорыва, где её команда готовилась к бою.

— Фух, кажется, пронесло.

Эльза направилась к своей команде и остановилась напротив прорыва.

— Какой, предположительно, уровень? — обратилась она к одному из своих подчинённых.

— Нам доложили, что это прорыв не ниже А-ранга.

— Серьёзный.

— Да, мы на всякий случай достаём расходники S-ранга.

— Думаю, они не понадобятся.

Парень в этот момент слегка смутился, но после чего кивнул и куда-то убежал.

— Ну ты чего там застряла? — подошёл к ней Аргус — огромный мужик в доспехах. — Тот паренёк автограф, что ли, у тебя просил? Нашел время.

— Нет, — ответила она. — Я сама решила с ним заговорить.

— И на кой он тебе сдался? Обычный же прыщелыга.

— Ну да, обычный, да не обычный. — Задумчиво произнесла она.

— Что ты имеешь в виду? — слегка нахмурился здоровяк.

— Ты же знаешь, что я хорошо чувствую магию.

— Ну да, есть такое. Ты что думаешь, тот недоумок одарённый, что ли?

— Ну как сказать? — покачала головой Эльза. — Магию я чувствую, но от него пахло чем-то совершенно иным. Я даже не могу это объяснить. Я встречалась с различными одарёнными от D до S-ранга, но такое чувствую впервые.

Аргус странно на неё посмотрел и, ничего не придумав, просто произнёс:

— Может, ты устала просто? В последнее время ты слишком много работаешь.

— Да, видимо, — произнесла она, просто чтобы хоть что-то сказать.

Хотя Эльза была на сто процентов уверена, что ей не могло показаться. Это было что-то новое, совершенно иное, не подходящее под привычные критерии оценки.

Жора заглянул в кабинет к начальнице и замер с довольной улыбкой.

Светлана Сергеевна сидел в кресле, сложив руки под грудью и удивленно смотрела на видеоролик на мониторе.

— Звали? — спросил он и прикрыл дверь, не отводя взгляда от ее груди. Белая блузка, с расстегнутыми верхними пуговицами, манила его взгляд как магнит.

— Да, смотрю тут материал, что ты собрал в ролик, — произнесла она и глянула на Жору. — Ты видел послание, которое было отдельным файлом на флешке?

— Нет, я до него не успел добраться.

Светлана Сергеевна включила ролик заново, отключила наушники и повернула к нему монитор. Включив видео, она глянула на Жору и кивнула на стул. Парень присел.

В кадре сидел Примус.

— Так, это… вроде пишет, — нагнул он голову и оглянулся. — А че надо говорить?

— Че было, то и говори, — буркнул голос Евгения за кадром.

— В общем… — Эдик вздохнул, пожал плечами и произнес: — Если в общих чертах — мы обосрались.

— Ты дебил⁈ — раздался голос Евгения. — Это ж в группу пойдет! В интернет!

— Не, а че я не так сказал? — возмутился Эдик.

— Нормально скажи!

Примус недовольно засопел и нехотя начал рассказ:

— Примерно около полудня, наша группа вошла в прорыв. Состав был полный, только пристегнули к себе пассажира. Камера, кстати, его. Он нас поснимать хотел.

Тут Эдик глянул за кадр.

— Нормально?

— Ну, вроде да. Давай дальше.

— Слушай, может Сутулый, он у нас любитель лясы точить…

— Ты спичку короткую вытянул — тебе и рассказывать, — хмыкнул Бритва.

Примус недовольно засопел, а затем продолжил рассказывать:

— В общем, вошли. Визуально уровень прорыва был непонятен. С виду обычный середнячок. Внутри тварей было не видно. Мы начали продвижение. Противников не было. Прошли лабиринт. дошли до развилки и решили «просветить» область, чтобы на всякий случай.

— Просветить — это значит выдать достаточно мощный импульс из алхимических порошков, — влез в кадр Машинка. — Ну, чтобы невидимые твари проявились.

— Да, у нас в команде магов света нет, поэтому приходится пользоваться Алхимией, — кивнул Эдик. — Эффект так себе, но…

— Нормальный эффект! — недовольно буркнул Коля. — Я сам эти порошки мешаю! Получше чем просвет от всяких недоучек! И вообще…

— Так, блин! Садись рассказывай!

— А че я сразу, ты вытащил — тебе и пиз…

— Ну, так не мешай! — вытолкнул его из кадра Эдик. — А-то лезут тут всякие!

Примус недовольно зыркнул в камеру, а потом продолжил:

— В общем, просветили, а там хренова гора «Лицемеров», — вздохнул он и покосился на кого-то за кадром. — В бестиарий загляните. Там все есть. В общем, они на нас поперли. Мы вкруг, отбиваться начали. Вроде как справлялись, но тут нас сзади подперли. Пошли прям потоком. И спереди тоже. Мы пустили в ход все, что есть. Еле держались. Нужна была приманка. Толком не успели договориться, кто там поляжет, а тут вот… хозяин камеры, блин!

— Гера, скороход! — хохотнул за кадром Мазута.

— Точно скороход, — кивнул Эдик. — Короче, камеру сунул в рюкзак Фазе, у Машинки сигнальный огонь выхватил и по газам. Как сайгак, ей богу! По спинам этих тварей. орет что-то и к выходу. Ну, твари и за ним пошли.

Тут Примус умолк и глянул за кадр.

— Не, знаю, Жень, говори, что хочешь, но без него полегли бы мы там все. У Фазы — два короба. У меня пол балона горючки. Не затащили бы мы это.

— Может быть, — буркнул Бритва.

— В общем, он увел часть монстров, а мы с боем выйти смогли, — вздохнул Эдик, посмотрел на свои руки и продолжил: — Вышли и сразу подмогу звать начали. К нам «Электричка» подкатила. Это комнада такая. Вы-то про них вообще не в курсе, но у них маг света есть. В общем, подмога подошла, мы уже плацдарм у входа прочистили. Прошли весь прорыв, зачистили, а Геры нет.

Тут Бритв не выдержал и влез в кадр.

— Короче, мы прорыв до самого схлопывания облазили. Ни крови, ни тела. Лазили пока нас не выкинуло. Думали — все. Спекся парнишка, а этот сукин сын с утра приперся, как ни в чем не бывало. За камерой!

Тут Жора смутился и глянул на недовольную Нитакую, что смотрела на него с улыбкой.

— Короче, пока у нас Сутулый раненный подмогу встречал, а мы плацдарм зачищали, этот Скороход пронесся мимо нас, мимо Сутулого и свалил… Домой, лять! — тут Бритва втянул носом воздух и сунул в камеру кулак. — Придешь в следующий раз — в печень дам, ей богу! А попросишься в прорыв харю разобью, сотина!

— Мог бы позвонить или как-то дать знать, — кивнул Примус. — Мы на серьезных щах хоронить тебя собрались. А ты…

Тут Эдик махнул рукой и отвернулся.

— В общем, если вдруг вас, не знаю зачем, понесло в прорыв — не берите пассажиров! Чтобы не случилось — нехер им там делать! — закончил Бритва и протянул руку, остановив запись.

— Что скажешь? — довольно улыбнулась Светлана Сергеевна.

— Ну, так получилось. Перенервничал, испугался, — нехотя произнес Жора и потупился.

— Допустим, — кивнула она и поднялась со своего места. — Но я с ними полностью согласна — тебе в прорывах делать нечего. Думай что-нибудь другое. Экшн камеры или еще чего, мне без разницы. Но в прорыв я тебя больше не пущу.

— Да, я и сам как-то не особо, — буркнул парень.

— Хорошо. Тогда к главному, — произнесла Светлана Сергеевна и взяла распечатку со стола и протянула ее Жоре. — Тут основные правила проведения конкурса. Постарайся еще узнать матчасть голосования во время премии. Кто контролирует, кто проверяет.

— А-а-а-а… — взял документы Жора. — Мы идем на премию?

— Да, подаемся в общей конве, — кивнула начальница. — Рейтинг позволяет нам туда податься. Даже не на последних местах.

Жора взял документы, пробежался по ним взглядом и кивнул с серьезным видом кивнул.

— Что от меня требуется? Только изучить или…

Тут Светлана сделала шаг ближе к парню и аккуратно пальчиком отодвинула край блузки. Ровно настолько, чтобы было видно край блузки.

Опытный взгляд Жоры тут же скосился в это место. Во рту пересохло и он осторожно сглотнул.

— Мне нужно, чтобы ты взял то, что они говорили сейчас в ролике, затем взял то, что ты наснимал в прорыве, а после добавил все, что у нас есть, чтобы сделать самый лучший промо-ролик для нашей команды… — тут она нагнулась к парню и страстно прошептала: — Чтобы всех порвало и никто даже думать не мог о том, чтобы сравниться с «Белыми тапочками»!

Жора снова шумно сглотнул.

— Сможешь сделать такое, я выдам… тебе премию.

Нитакая отвернулась, подошла к столу и взяла небольшой блокнот. Что-то черканув на нем, она вернулась к Жоре и уже нормальным тоном произнесла:

— Моя подпись. Если кто-то посмеет тебя отвлечь или тебе что-то понадобится в компании — суешь им под нос это, — вырвала она листок и засунула в нагрудный карман парня. — Бери что хочешь, делай, что хочешь, но мне нужен ролик, что порвет всех. Понятно?

— Да, — кивнул парень не сводя взгляда с груди Светланы.

— Что тебе нужно для начала? Компьютер в твоем распоряжении. Можешь хоть ночевать в офисе. Что еще?

Жора попытался отвести взгляд от груди и взглянуть на начальницу, но силы воли его не хватило.

— Да, кое-что нужно, — произнес парень пересохшим горлом.

— Что?

— А можно…

— Бери все, что есть. Если чего-то нет — дай знать и я достану… Ну? — выжидательно взглянула на него Светлана.

Жора облизнул губы, собрал всю волю в кулак и поднял взгляд светлане в Глаза. Тут же его рука медленно поднялась и трясущимися пальцами впилась в правую грудь Нитакой.

Светлана опустила взгляд на руку, покраснела и вернула его в глаза парня.

— Жора… — тихо произнесла она. Тут боковым зрением она заметила как парень, вкрай потеряв берега, тянет вторую руку, по которой она и ударила ладошкой.

Светлана втянула носом воздух, ощущая как горят щеки, после чего произнесла:

— Это аванс. Расчет — как закончим с премией. Понял?

— П-п-понял, — кивнул Жора, но первую руку от груди не убрал.

— Жора.

— Я все понял.

— Жора!

— Я все сделаю.

— Рояль иди работай и отпусти меня, наконец! — рыкнула Светлана Сергеевна.

Жора тут же одернул руку, покраснел и сделал пару шагов назад.

— Простите, я…

— Карту памяти забери! — буркнула Нитакая и отвернулась к столу.

Парень растерянно подошел к столу и, стараясь не коситься на филейную часть начальницы и развернулся и вышел из кабинета.

Светлана Сергеевна же, несколько раз вдохнул и выдохнула, стараясь привести себя в чувства. От горящих щек и стука сердца, она прошлась по кабинету. Остановилась перед зеркалом и глянула на себя.

— Слишком вульгарно, — проворчала, оценив свой образ, застегнула пуговицу и направилась было к рабочему месту, но тут же остановилась.

Вернувшись к зеркалу, она приподняла свою грудь, довольно улыбнулась и, закусив губу, с видом счастливой тигрицы, что поймала жертву, направилась за стол.

— Думай о работе… думай о работе… думай о работе… — ворчала она самой себе, стараясь вникнуть в кучу скопившихся дел.

Дмитрий поднял на руки мальчишку лет пяти на вид и глянул на супругу, что шла рядом, ведя за руку дочку лет восьми.

— Ну, Сутулый и Сутулый, в чем проблема? — со вздохом произнес Дмитрий. — Прозвище как прозвище.

— Мне не нравится! — заявила женщина. — Что за прозвище такое? Ты вообще слышишь, как люди на тебя пальцем показывают и шепчатся «Смотри, сутулый!».

— Ну, и что? — пожал плечами мужчина. — Мне плевать.

— А мне нет! Придумай другое прозвище!

— Ну, нет! — уперся Дмитрий. — Прозвища придумывают! Оно приходит само. По случаю или по ярким чертам.

— А ты в каком месте сутулый, что тебя так называют? — недовольно спросила супруга.

— Люб, ты просто не видела меня, когда у меня силы на исходе, — произнес друид и вздохнул. — У меня руки вытягиваются и горб растет, словно я медведь какой. Вот и назвали меня сутулым за это.

Женщина недовольно зыркнула на него и буркнула:

— Что-то ночью ты не больно то сутулый, а говоришь сил нет.

— Люб, ну это другое.

— Вот у старшего вашего — нормальное прозвище, а у тебя какое-то…

— Ну-у-у-у началось, — вздохнул Дмитрий.

Он оглядел парк, по которому они гуляли и произнес:

— А «Машинка» по твоему нормально?

— Ну, тоже не очень…

— Мафинка! — повторил сын на руках.

— Коля у нас Машинка, и машинка он потому, что по началу у него взрыватель был старый, военный. Там ручку нужно было крутить, чтобы заряд набрался. Вот поэтому он и «Машинка», — вздохнул Дмитрий и приобнял супругу. — Люб, ну действительно — прозвища не выбирают. Те, кто выбирают потом платят за это. Ну, прилипло — Сутулый. Бывает. Вон, у нас парня от агентства тоже прозвали. Гера «Скороход». Бегает — как сумасшедший.

Супруга хотела было еще что-то сказать, но тут Дмитрий зацепился взглядом за дворнягу, что вынюхивала что-то возле мусорных баков.

— А мага вы себе когда к команду нормального возьмете? — проворчала женщина. — У тебя и года не проходит, чтобы в переплет не попасть. Вот недавно же…

— Люб, я тут отойду на секунду, — спустил с рук сына мужчина.

— Куда?

— Да, я тут… — Сутулый тяжело вздохнул и кивнул в сторону мусорки. — Мне очень надо. Пообещал тут Скороходу кое-что узнать.

— Ты… — женщина глянула на дворнягу, а затем на мужа. — Ты у дворняги собрался узнавать?

— Да, звучит глупо, но дворняги умные. Тупые на улице не выживают, — вздохнул супруг. — Я быстро поболтаю с ней и вернусь.

— Папа гавалить с сабакой будет? — глянул на мать мальчишка.

— Да, Саш, буду, — нагнулся к нему друди.

— А можна я с тобой?

— Нет, Саш. Дворняжки очень пугливые. Она сразу убежит если мы вдвоем будем, — пояснил мужчина и глянул на супругу. — Саш, можно я твой хот дог, который ты не доел дворняжке дам? Чтобы она мне все-все рассказала?

— Можна! — кивнул мальчишка.

Дмитрий поднял взгляд на супругу. Та закатила глаза, недовольно вздохнула и достала завернутый в пакет хот дог. Почти целый, только один раз надкушенный.

— Держи, — буркнула она, отдав пакетик и взяла сына за руку. — Мы пойдем к озеру. Не задерживайся там.

— Хорошо, — кивнул друид и направился к помойке.

Дворняжка встретила его настороженно. Друид же подошел шагов на десять, присел и прошептал:

— Дело есть, слышишь?

Дворняга осторожно отступила назад недовольно рыкнув.

— Да не буду я тебя трогать. Мне поговорить надо, — друид развернул пакет. Дворняга тут же сделала шаг вперед, принюхалась, вытягивая шею. — Слышал, тут собаки пропадают?..

Дворняга глянула на Дмитрия, потом на пакет в руках и осторожно сделала еще шаг.

— Да, нет. Не простые как ты. Породистые, с ошейниками.

Собачонка с грязным мехом тут же вздрогнула. сделала пару шагов назад и с едва слышным скулением сделала вид, что собирается уходить.

— Не-не-не! Ты договаривай! Я вот этот хот дог обратно не понесу! Показал — значит угостил. Ты тоже, давай, заднюю не врубай!

Дворняга помялась, а затем подошла ближе. Дмитрий тоже развернул пакет и положил остатки угощения на асфальт.

Собака подошла, понюхала, а затем подняла взгляд на мужчину. Тот нахмурился, словно выслушивал ее, затем нахмурился еще сильнее, а затем и вовсе удивленно поднял брови.

— Да ну нафиг! — в итоге произнес он и уставился на грязную дворняжку, что не ела, а просто заглатывала с голодухи хот дог. — Ты сейчас серьезно?

Собака, проглотившая угощение, фыркнула и обнюхала место трапезы.

— Слушай… Можешь показать где это? — спросил друид и видя, как дворняга поджала хвост, произнес: — Ну, не за так, конечно! Я тебе… Еще один такой же возьму, а?

Собака фыркнула еще раз и глянула на друида.

— Окей, без горчицы.

— Фыр!

— Ладно, с двумя сосисками, — закатил глаза друид.

Прохор вздохнул, глянул на Льва, что стоял в дверях и буркнул:

— Я бы тоже не взял!

— Да, че вы все начали! — возмутился парень. — Чего я такого сделал, что мне ни работы ничего⁈

— В зеркало посмотри, на, — буркнул Кузнец и взял одной рукой клещи. — Придет такой и хрен пойми… — тут он одной рукой отодвинул кирпич и ухватил заготовку. — То ли бомж, то ли панк…

— Я металлист!

— Металл льешь?

— Нет, это…

— Видел металлургов, на. Не в пример тебя прилично одеты, — буркнул кузнец, положил на наковальню заготовку и принялся хорошенько по ней бить молотом, отчего во все стороны летели брызги.

Лев, стоявший в дверях покосился на кувалду, что притащил кузнецу, а затем, дождавшись перерыва, когда заготовка отправится обратно в горн, произнес:

— И, чего? Думаешь переоденусь и сразу устроюсь куда-нибудь?

— Не сразу, но возьмут, — кивнул Прохор. — Встречают по одежке. Мать-то небось, плешь проела за твой вид?

— Нету у меня матери, — буркнул парень и потупился. — И отца нет. Сирота. С теткой живу.

— И это повод, на, как бомжара ходить? — хмыкнул Прохор.

— Ничего ты не понимаешь! Металл — это музыка! А одежда — это стиль такой, чтобы…

— Здрасте! — раздался голос за спиной Льва.

Парень посторонился и пропустил внутрь незнакомца.

— Меня Антон зовут. Вы передали весточку, что уже закончили, вот я и…

— Подходи, на, — кивнул прохор на верстак. Сам же он полез в мешок, что лежал в углу и вытащил кольчугу, что выглядела как новая. — Значит так, на…

Прохор положил ее перед хозяином и принялся тыкать пальцем.

— Вот тут заштопали кольцами. Из стальной проволки, которую принес ты. Вот тут тоже заштопали. Все по уму, с клепкой. Ничего не развалится, все будет четко, на! — после этого кузнец перевернул кольчугу на другую сторону. — А вот тут — заново делали.

Парень удивленно глянул на следы ремонта и слегка приоткрыл рот, от того, что плетение и ряды в восстановленном участке казались ровнее и четче чем в оригинале.

— То, что ты принес, как присадку — все извели. Свойства восстановил, но насколько — черт его знает. Проверять у артефактора надо.

— Афигеть… — произнес парнишка.

— Ну, а че, на? Думал тут пальцем деланные, на? — хохотнул Прохор и хлопнул по плечу хозяина кольчуги, который от такого аж покачнулся. — Ну, как? работу принимаешь?

— Ну так! Конечно! — закивал парень, но затем смутился.

Он залез в карман и вытащил всего несколько крупных купюр.

— Ты извини, у меня больше нету, — пожал плечами парень. — Ну, вот хоть режь — нету. Я бы и добавил, да только нечего мне добавлять.

Кузнец сделал вид, что недоволен, зыркнул на первого клиента и нехотя кивнул.

— Ладно, давай сколько есть, — произнес он, сгреб деньги и спрятал в карман, под фартук.

Парень тут же с улыбкой сгреб кольчугу и принялся пихать ее в рюкзак.

— Только ты это… — глянул на него кузнец. — Если спросят, скажи в три раза дороже отдал. Понял?

— Понял, как не понять? — закивал парень. — Я еще и всем расскажу, какой тут мастер! Клиентов будет — тьма!

Прохор криво усмехнулся и проводил взглядом парня, что распрощался и быстро ретировался.

— Угу, как же… — проворчал кузнец. — Скорее хлам мне таскать будет, чтобы я за бесценок батрачил.

Мужчина достал деньги из кармана, пересчитал и покосился на Льва, что с интересом за этим наблюдал.

— Слушай, а может ты меня на работу возьмешь? — спросил Лев, посматривал на сумму в руках кузнеца. — Вон и заработок у тебя вроде как есть. А я помогать буду! Вон, кольца же я…

Прохор оглядел его с головы до ног, хмыкнул и произнес:

— Не, не возьму, на! — произнес он и усмехнулся. — На бомжа похож! А ну как утащишь чего?

— Чё ты начинаешь? — буркнул Лев и сунул руки в карманы. — Я может реально кузнецом хочу стать.

— Тогда тем более — нет, — Прохор вздохнул и глянул на парня. — Кузнечному делу учиться — это подмастерье. Подмастерье не работает. Он учится и служит учителю.

— А зарплата у подмастерья есть какая-нибудь? — недовольно спросил парень.

— По усмотрению мастера, — пожал плечами кузнец. — Как работал, таки заработал.

— Ну, и чего? Сдельная получается, — пожал плечами металлист. — Пойдет. Хоть какие-то деньги.

— В ученики, значит? В подмастерье? — глянул на него кузнец.

— Ну, да. Возьмешь?

Кузнец глянул на деньги, потом на парня и с неохотой вытащил самую маленькую купюру.

— Держи, на! — протянул он ему.

— Это за кольчугу, да? — тут же просиял парень.

— Это тебе на одежду, на! Робу купи какую-нибудь рабочую. Можешь ношеную достать.

Парень оглядел себя и произнес:

— А чего? Так не…

— А ну как с бомжом спутаю, на? Сначала вмажу, а потом разбираться буду, на… — проворчал кузнец и обвел взглядом почти пустой гараж. — Баллон газовый ещё один, на. Кирпич шамотный, для горна нормального, на. Сварочник хорошо бы, а еще УШМ, Буру, тигель бы еще…

Лев задумчиво глянул на деньги в руках, потом на задумавшегося кузнеца и произнес:

— Ну, ладно. Пойду я, а то уже…

— Стой, на! Где тут инструмент купить, на? — глянул на него Прохор, уже прикидывая в уме, как использовать ученика.

Павел Олегович сидел в своём кабинете за просмотром очередного ролика по «Белым тапочкам». Глядя на их статистику, он стискивал зубы и сжимал кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ощущение складывалось такое, что всё, что они показывали до этого, было лишь предисловием. Очень долгая подводка именно к этому ролику. А вот то, что недавно вышло… Это что-то совсем иное.

Тут они показали работу изнутри, причём сделали это настолько хорошо, что буквально разорвали только что появившиеся тренды. Здесь была и сама работа и подготовка и сражение с монстрами. И, мать его, закрытие пролома. Умудрились даже создать интригу с тем, что группа якобы попала в ловушку… Настолько всё хорошо продуманно. И всё это снято точно не ликвидаторами.

Неужели кто-то согласился лезть с ними в пролом?..

— Полнейший провал. — Прошипел Козлов.

И это, несмотря на все его труды по очернению Белых тапочек.

Он с яростью стукнул кулаком по столу, бумаги на мгновение подскочили, а чашка с остывшим кофе едва не опрокинулась.

Козлов сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, и глянул ещё раз на статистику. Цифры на экране росли с каждой секундой, и это было невыносимо.

— Падла какая… — прошипел он сквозь зубы, непонятно, кого именно имея в виду.

— Если Света ещё и промо к премии сделает хорошее, то, скорее всего, у меня не останется и шансов. А она сделает! Точно сделает…

Несмотря на все его старания, попытки продвижения его собственной группы и даже проплаченный хейт к Белым тапочкам, всё это казалось просто каплей в море, бесполезными телодвижениями.

В этот момент в дверь постучались.

— Я занят! — резко ответил он, не поднимая головы.

— Павел Олегович, — раздался голос за дверью, — там… по поводу кофейного автомата спрашивают. Говорят, проблема с подачей воды.

— Да срать я хотел в ваш кофейный автомат! — прокричал он настолько яростно, что из его рта вырвалась слюна.

За дверью тут же наступила тишина. А затем он услышал, как шаги отдалились по коридору.

Идиотка тупая, сказал же не беспокоить меня. — Пробурчал он.

Павел снова перевёл взгляд на монитор, где продолжал идти ролик.

Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза на мгновение, после чего продолжил рассуждать.

— Нет, так не пойдёт, — произнёс он сам себе. — Пора действовать решительно. Иначе потом уже будет поздно. Всё. Наигрался.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на потолок.

— Ну что ж поделать, — продолжил он, — Харя ведь не единственный уголовник в нашем городе, который способен браться практически за любую работу. Есть и другие.

Он бросил взгляд на телефон, лежащий на столе. После чего схватил его и принялся искать нужные контакты.

Козлов договорился на встречу с Кабаном. Тот быстро согласился, но сразу же в качестве нейтрального места предложил только один вариант. Захудалый бар на окраине города.

Однако, когда Павел Олегович подошёл к этому месту, он сразу понял, что это было далеко не нейтральное место. Данное место Кабан сто процентов подмял под себя.

Здание было старое с облупившейся краской. Прямо на входе висел разбитый фонарь. Тут никто не заботился о презентабельности. И понятно почему…

Павел поднялся по обшарпанным ступенькам, после чего с отвращением посмотрел на облезлую ручку двери. Она была в каких-то липких пятнах.

Он достал из внутреннего кармана платок, и его краешком дотронулся до ручки, после чего зашёл внутрь. И тут же закашлялся от густых клубов табачного дыма. Внутри было темно. Только тусклые лампы над барной стойкой освещали помещение, создавая дымный полумрак.

На него мельком обратили внимание, но после этого все продолжили заниматься своими делами. Откуда-то изнутри раздавались глухие стуки и мычание. Звуки доносились из подсобки, и по ним было понятно, что там кто-то работает или кого-то обрабатывают.

Козлова передернуло. Он немного помедлил, но спустя несколько секунд продолжил идти. В целом он понимал, куда и к кому именно пришел. Ведь не первый раз обращается к подобным людям.

За одним из столиков сидели трое мужиков и играли в карты, швыряя их с такой силой, будто вымещали всю злость. За другим просто выпивали, курили и шумно разговаривали. Когда он проходил мимо, один из мужиков проводил его взглядом и усмехнулся, оценив его костюмчик.

Козлов подошёл к барной стойке и заговорил.

— У меня назначена встреча с Кабаном.

— Можешь присаживаться, — кивнул ему мужик, явно уже предупрежденный. — Сейчас он подойдёт, закончит там…

В этот момент из его спины снова раздалось чьё-то мычание, приглушённые крики и несколько стуков.

Павел подошёл к столику в углу и с отвращением посмотрел на липкую поверхность. После чего точно так же посмотрел на кожаное кресло. И с тяжёлым вздохом сел.

— Ладно, потом отдам костюм в химчистку, — произнёс он еле слышно, поправляя пиджак. — Хотя лучше вообще выброшу его.

Тоже мне… нейтральное место. — Продолжил он уже про себя. — Хотя чего я ожидал от этих уголовников.

Он ждал минут десять и в это время листал телефон, каждый раз недовольно цыкая после того, как натыкался на очередной пост про Белые тапочки. Экран освещал его хмурое лицо, а злость тем временем только нарастала.

— Грёбаные бездари, — произнёс он, недовольно глянув на один из коротких роликов, которые крутились в его ленте. — А ведь могли бы действительно неплохо зарабатывать, если бы не занимались подобной ерундой под эгидой других бездарей.

В этот момент к нему подошёл жирный мужик с тремя подбородками. Шеи почти не было видно, голова сразу переходила в плечи. Его маленькие глазки туда-сюда бегали. А на лице застыла маслянистая улыбка.

Кабан осмотрел Павла, хотя скорее его костюм, ухмыльнулся и сел напротив. В это же время неподалёку от них трое парней заняли соседний столик.

— Ну, здравствуй, Павел, — слащаво произнёс он. — Какими судьбами?

— Да вот дельце есть, — ответил он, искоса глянув на соседний столик.

— Да ты не переживай, — произнес Кабан правильно поняв его взгляд Кабан. — Мы тут ни от кого ничего не скрываем. А мои люди для того, чтобы лучше запомнить информацию. А то мало ли… — он усмехнулся, и его подбородки колыхнулись.

— Ага, — буркнул Павел Олегович. — Понятно.

Один из мужиков за соседним столиком начал раздражающе щёлкать зажигалкой, постоянно откидывая и защёлкивая обратно её крышку.

— Ну, давай, рассказывай, — произнёс Кабан, кладя руки на стол. — Что именно за дельце и кому ноги ты хочешь переломать?

— Главгер Ультиматович Рояль, — Козлов вытащил из кармана распечатанную фотку крупным планом парня и положил её на стол, пододвигая к Кабану. — Вот.

Тот взял, посмотрел и с презрением хмыкнул, рассматривая лицо на снимке.

— И чё, неужели этот хлыщ тебе доставляет проблемы?

— Скорее моему бизнесу, — ответил Козлов.

— Дак с виду обычный паренёк.

— Так и есть. Только чтоб ты понимал, до этого я обращался к Харе с тем же самым вопросом, и тот почему-то отказал. Да и вообще велел по-хорошему не приближаться к этому парню.

— Хах! — усмехнулся Кабан, переглянувшись со своими подельниками за соседним столиком. — Да с Харей всё понятно. То, что он заднюю сдал, в этом нет ничего удивительного. Этот щекастый уже доживает свой век, и недолго ему осталось. Вот увидишь, скоро весь город будет под нами. А Харя слишком размяк. Старый уже, чует, что скоро его время подойдет.

Козлов посмотрел на него исподлобья.

— Меня не интересуют ваши тёрки с Харей. Мне нужно, чтобы вы раз и навсегда разобрались вот с этим парнем.

— Да как не хрен делать! — воскликнул Кабан, и его лицо расплылось в самодовольной улыбке. — В нас-то ты можешь сомневаться? Мы тебе не Харя. Вон недавно к нам один запрос поступил, мужик разводился со своей женой, а та слишком много на себя взяла и решила отжать у него половину имущества. Ну и на днях она выпала с балкона… совершенно случайно. — Снова усмехнулся он, и его глаза блеснули.

— Я тебя понял, — Козлов кивнул, но в этот момент задумался. Если они убьют парня и вдруг, не дай бог, потом кто-то его хватится и следы выведут на него, будет слишком много проблем. Поэтому он продолжил, понизив голос. — Убивать не надо. Просто покалечить. Ноги там переломать и всё такое, чтобы он пару месяцев провалялся в больнице. А ещё если он вдруг по-хорошему не поймёт… — Козлов указал на фотографию, — Там на обратной стороне немного информации о нём. У него так же и мать есть. Можно через неё.

— Я тебя услышал, — произнёс Кабан, убирая фотографию в карман. — Ну, ты не забыл о нашем уговоре? Оплата вперёд.

— Естественно. — ответил Козлов и достал деньги.

Я осмотрел свою квартирку, забитую народом и тяжело вздохнул.

Алёша сидел на полу, скрестив ноги. Вокруг него были разбросаны карты. Он играл сам с собой в дурака. При этом его лицо и интонация постоянно менялись, когда он переходил от одной роли к другой.

— А как тебе такое? — улыбнулся он, кинув на пол короля. По его мнению, это явно был идеальный ход.

После этого он быстро пересел на другое место, где уже лежали карты. Он поднял их, развернул веером и с задумчивой ухмылкой произнёс.

— Ха-ха-ха, думал, я не предвижу этот ход? Ты недооцениваешь меня!

С пафосом он медленно достал одну из своих карт, выдерживая драматическую паузу, после чего аккуратно положил её на пол. Это был бубновый туз.

— Не ожидал?

Он тут же перебежал на другое место, и его лицо резко поменялось.

— Ах ты, гадёныш! Только вот ты недооцениваешь метод дедукции! — радостно произнёс он, кинув на пол последнего туза.

После чего радостно рассмеялся и принялся напевать.

— Обманули дурака на четыре кулака! — Он повернулся ко мне и победоносно добавил. — Гера, я снова выиграл!

— Молодец, — похвалил я его, не отрываясь от своих мыслей. — Так держать.

— Жора! — обратился Алёша к нему, который стоял на кухне. — Не хочешь со мной в карты сыграть?

— Нет, спасибо, — серьёзно ответил он, даже не задумываясь.

— А если я буду тебе поддаваться? — с надеждой спросил Алёша.

— Я сказал нет.

— Я даже могу на кон свою порцию картошки поставить.

— Нет!

— Эх, — с грустью вздохнул Алёша. — Ну лааадно, тогда придётся снова с тобой играть.

Он тут же перебежал на другую сторону, и его голос изменился, став более низким и угрожающим.

— На этот раз тебе так просто не победить!

— Это мы ещё посмотрим! — ответил он сам себе, оказавшись уже на другом месте.

Жора в этот момент стоял на кухне, перед старой плитой, и с довольным видом жарил картошку.

На сковороде шипело масло, и картофельные ломтики покрывались золотистой корочкой, издавая аппетитный запах. При этом он даже не отходил от плиты, постоянно и нетерпеливо проверяя картошку на готовность. Таким образом он съел уже треть сковороды.

Кузнец же в это же время находился рядом. Он сидел на табурете и точил ножи. Он то и дело брался за свой молот, который лежал рядом, с желанием долбануть пару раз по кухонному ножу. Но быстро брал себя в руки и откладывал его обратно.

Толя находился в ванной, но я запретил ему закрывать дверь, чтобы его было видно. Поэтому он просто сидел на перевёрнутом ведре и занимался своими снастями. Повсюду были разложены крючки и грузила, так что там было опасно ходить.

Савелий же сидел в кресле у окна, уткнувшись в очередную книгу, и что-то бормотал себе под нос. Он хмыкал и делал какие-то пометки. Я же надеялся, что если эти книги из библиотеки, то нам не предъявят за порчу имущества…

Я уже намекал ему на то, чтобы он снова принялся за свои расчёты, но он сказал, что лучше займётся этим на свежую голову. Я, конечно, подозревал, что таким образом он просто отмазался. Но, к сожалению, у меня не было никаких аргументов, чтобы возразить ему.

Однако, когда я посмотрел на всё это со стороны, то понял, что дома творится полнейший ужас. И если вдруг мама снова неожиданно объявится, мне может не повезти, как в прошлый раз. Тогда вроде бы прокатило, и то я не могу быть на все сто процентов уверен, что она ничего не заподозрила. Хотя буду надеяться на лучшее…

В этот момент у меня зазвонил телефон. Я взял его и посмотрел на экран, где высветился странный номер.

— Говорящий с собаками?.. — Нахмурился я. — Это что ещё за хрен?

— Кто там? — обратился ко мне Жора с лопаткой в руке.

— Говорящий с собаками. — Ответил я. — Это твой что ли контакт?

— А-а! Это меня! — тут же подскочил Алёша, отбрасывая карты в сторону.

Он выхватив телефон из моих рук и ответил на звонок.

— Алло! Аллоооо! Меня слышно? Алло! Ага, ага, всё так! Да-а… — тут он замолчал и принялся внимательно вслушиваться. — Серьезно⁈ Офигеть!

В этот момент Лёша засиял, словно начищенная медаль. А потом со всей торжественностью в голосе произнес.

— Я так и знал! — выкрикнул он, подпрыгивая на месте. — Это же метод дедукции! А я вам говорил⁈ Говорил! — посмотрел он на меня, сияя от гордости.

Но я совершенно не понимал, о чём он, но на всякий случай снова похвалил.

Толя зашёл в цех по копчению через задний вход. Его уже ждали.

— О, наш поставщик, — усмехнулся коренастый мужичок, принимая ящик с рыбой. — Сегодня что, опять мелочь?

— Нет. — Спокойно ответил Толя. — Сегодня покрупнее.

Мастер открыл крышку, заглянул внутрь и одобрительно хмыкнул:

— А ведь и правда, крупнее. Давид Абрамович будет доволен. Хотя он вечно недоволен, но хоть ругаться не будет.

— Да ему вечно хрен угодишь. Анатолий и так у нас самый надежный поставщик. — Усмехнулся второй рабочий. — И где только умудряется столько речной рыбы брать.

— Секрет фирмы. — Еле заметно усмехнулся Толя.

Он попрощался и направился к выходу. А тару заберет завтра с утра. Так намного проще.

Анатолий возвращался домой и испытывал чувство удовлетворения от сделанной работы. Хотя на его лице это никак не отражалось. Сегодня он не только наловил достаточно много рыбы, но она ещё стала немножко покрупнее. Да и сам он ощущал себя так, словно мастерства прибавилось.

Однако, когда он проходил мимо тёмного переулка, из-за угла с визгом вырулила неизвестная машина. Это оказался старенький джип с ржавчиной на порогах.

Машина преградила ему дорогу. Двери распахнулись, и оттуда выскочило трое мужиков. Они сразу же накинулись на него и, без разбора, принялись избивать Толю.

Удары сыпались со всех сторон. Они колотили его ногами и руками, не давая подняться. Один из них, рыжий, с гнилыми зубами, держал железную трубу. И если бы они не мешались, толкая друг друга, то ему, видимо, уже проломили бы голову.

Он старался прикрыть голову руками, но это особо не помогало. В тот же миг раздался неприятный хруст от удара в колено. Толя слегка запоздало почувствовал боль, а потом взвыл.

Только вот вокруг не было ни души.

Спустя несколько минут избиений лысый мужик с татуировкой на шее сел на корточки. Он схватил его за волосы и резким движением приподнял голову.

— Слышь, ушлёпище. — С довольной ухмылкой на лице начал он. — Нам тут попросили тебе привет передать.

В этот момент изо рта и носа Толи потекла струйка крови, смешиваясь с грязью на лице. Он смотрел на бандита, но не мог выдавить ни слова.

— А ещё… — он взялся за его колено и с силой сжал, вдавливая пальцы в повреждённое место. Рыбак зашипел от боли. — А ещё мы хотели тебя настоятельно попросить перестать работать по «Белым тапочкам». Ты слышишь⁈ Чтоб больше никаких тупых роликов или чем ты там занимаешься?

Толя что-то прошипел сквозь зубы, и они восприняли это по-своему. Один из них снова ударил его ногой по рёбрам. Что-то хрустнуло. Рыжий бандит, с трубой, обратился к своему подельнику, сплёвывая на землю:

— Слышь, а что, может, Кабану его? Он же любит мальчиков.

— Ты что, дебил? — ответил лысый. — Ты посмотри на этого. У него вон щетина, даже небрежная. Кабан любит кого помоложе, понежнее.

— Тоже верно, — усмехнулся тот, поигрывая трубой. — Тогда что с ним будем делать? Тут, что ли, оставим?

— Да нет, — лысый покачал головой, поднимаясь на ноги. — Тут будет недостаточно красноречивое послание. Не прочувствует. В машину его!

Двое других тут же подняли рыбака и поволокли к багажнику. Его закинули внутрь и с хлопком закрыли крышку. Послышались голоса бандитов, смех и хлопки дверей. А затем двигатель завёлся, и машина рванула с места.

Они доехали до окраины города и свернули в какой-то лесок. Дорога стала ухабистой. Спустя несколько минут машина остановилась перед болотом. Крышка багажника открылась, и Толю вытащили наружу, швырнув на землю.

Лысый с татуировкой на шее неспешно подошел к рыбаку и со всего размаха ударил ногой, метясь в голову. Толя успел подставить руки, но при этом откинулся назад, прокатившись по мокрой траве. В этот момент второй мужик подлетел и со всей силы несколько раз ударил трубой по другой ноге, пока не раздался характерный хруст. На этот раз Толя взвыл, не сдерживаясь. Его вопль отчаяния разнёсся по всему лесу.

— Ага, кричи, кричи, — рассмеялся рыжий, обходя его вокруг. — Никто тебя здесь не услышит!

Лысый снова подошёл к нему и точно так же присел на корточки. Он посмотрел Толе в глаза на протяжении нескольких секунд, а потом заговорил.

— Вижу, ты не боишься. Смелый паренёк, да?

Он достал пистолет и приставил ему к голове, прижимая дуло к виску. Толя не дёрнулся, только смотрел прямо перед собой.

— Ублюдок сопливый, — прошипел бандит, стискивая зубы. — Была бы моя воля… — в этот момент он замолк, и его лицо исказилось от злобы. А потом резко ударил пистолетом по скуле. Тут же на лице появилось рассечение, и спустя несколько секунд потекла кровь. — Считай, что тебе повезло. Сегодня мы тебя не убьём. Но если ты вдруг не понял и продолжишь свои кривляния… Знай, мы в курсе, где ты живёшь. А также в курсе твоей матери. — Он наклонился ближе. — Ты нас услышал, гнида? Вместе сгорите заживо! Считай, что это было первое и единственное предупреждение. В следующий раз мы не будем такими же добрыми.

— Тупые отморозки… — прошепелявил Толя, но те походу ничего не разобрали и лишь ухмыльнулись.

Один из них подошёл к его рундуку, который выпал во время избиения, и открыл его.

— Да вы только посмотрите на него! — рассмеялся он, вытаскивая снасти. — У нас тут рыбак-любитель нарисовался! Надо же, помимо своей гнилой работы, успевает ещё и рыбачить! — он швырнул рундук так, что снасти разлетелись в стороны.

Остальные тут же подхватили и расхохотались. После этого они быстро заскочили в машину и, пробуксовав на месте, резко поехали назад.

Толя остался лежать возле болота и с болью в груди выдохнул.

Он понимал, что они съехали с дороги недалеко. Буквально метров пятьсот, ну, максимум километр. Однако ползти до дороги практически не было смысла. Рыбак понимал, что пока доберётся обратно до дома, таймер уже закончится.

Да и зачем?

Толя ещё раз осмотрелся по сторонам. Убивать его не стали, хотя одна из ног, по всей видимости, была сломана. Острая боль пульсировала. Он подумал о том, что хорошо, что не забрал сегодня деньги у Давида. После этого подполз к своему раскрытому рундуку с разбросанными снастями и принялся выкапывать небольшую лунку в сырой земле.

Пальцы плохо слушались, но он нашёл червяка, насадил его на крючок и пополз в сторону болота. Он перевернулся так, чтобы ему было лежать поудобнее, а боль не так сильно о себе напоминала. После чего закинул удочку в небольшую лужицу.

Он тяжело вздохнул. На мгновение закатил глаза. А потом еле заметно улыбнулся.

С утра я направился на кухню и сразу же сообразил себе кружку кофе.

Ещё вчера вечером, когда Толя задерживался, все уже начали переживать. Но ближе к ночи и вовсе стало понятно, что произошло что-то нехорошее. А когда все клоны исчезли, я и вовсе почувствовал острую резкую боль, особенно ярко выраженную в правом колене.

Это было тревожно. Это было неприятно.

Но бывало и похуже.

Из-за этого я первую половину ночи практически не спал. А теперь, соответственно, понимал, что предстоит серьёзный разговор, чтобы узнать, что же случилось.

Я сделал несколько глотков кофе и немножко взбодрился. Морально приготовился к очередному балагану в квартире, после чего вызвал всех клонов.

Все переглянулись друг с другом, а потом каждый направился по своим делам, словно они никуда и не исчезали.

Один лишь Толя сел на табуретку рядом со мной и просто молча выдохнул. Я не спешил, давая ему собраться с мыслями. Прошло секунд тридцать, после чего он наконец-то заговорил.

— Слушай, Гера, — начал рыбак. — Там вчера произошла неприятная ситуация. На меня какие-то бандюганы наехали. Точнее, они были убеждены, что это ты.

Я молча продолжал слушать, не перебивая, и снова сделал глоток кофе. Жора переодевался в рабочий костюм, но при этом внимательно слушал, не сводя глаз с Толи.

— Короче, — продолжил рыбак.— Они наехали из-за «Белых тапочек». Насколько я понял, кто-то из конкурентов очень сильно недоволен происходящим.

Я тяжело вздохнул и с сожалением покачал головой. Жора в этот момент поджал губы и напряженно посмотрел на меня.

— Понял, — коротко произнёс я. — Ты как в целом? В порядке? Жаль, что всё так вышло.

— Да ничего страшного, — ответил Толя, пожимая плечами. — Я же понимаю, что лучше уж я, чем если бы они действительно поймали тебя. Думаю, они мне сломали ногу. И пару ребер, наверное.

— Что ещё было?

Я понимал, что Толю не убили, ведь я видел это в своей системе, но при этом домой он так и не вернулся, и это настораживало.

— Они закинули меня в машину и вывезли в лес. После чего бросили там.

— Суки! — прошипел Жора. — Неужели опять Харя?

— Да нет, сомневаюсь, — покачал я головой. — Не помню уже, говорил я вам или нет, но Харя, совсем недавно, предупреждал меня, что ему поступал заказ по этому поводу.

— Вот как… — нахмурился Жора, перестав поправлять галстук.

Толя же в этот момент хмыкнул и продолжил.

— В общем, они предупредили, чтобы ты прекратил проект по «Белым тапочкам».

— Вот твари. — Произнес Жора, после чего посмотрел на меня. — Что будем делать?

— Главное, не переживай по этому поводу, — ответил я, делая ещё один глоток. — Просто продолжай работать.

— Точно? — уставился он на меня. — А если…

— Точно, — кивнул я и снова посмотрел на рыбака. — Они ещё что-то сказали?

— Да, — Толя немного помедлил, после чего с напряжением продолжил. — Также они сказали, что знают о тебе всё. При этом упомянули маму.

— Вот как, — хмыкнул я.

— Ммм, ща буит мясо. — впервые вмешался Алеша.

Я искоса на него глянул и задумался, поставив кружку на стол.

То, что я не собираюсь идти у каких-то отморозков на поводу, это очевидно. Но при этом мне необходимо было понять, что именно с ними делать и как решать этот вопрос. Оставлять всё как есть, естественно, тоже нельзя.

— Слушай, — Снова обратился я к Толе. — А ты запомнил, как они выглядят?

— Ну да, — пожал он плечами. — Они особо и не скрывались. Лица не прятали. Один лысый с татуировкой на шее. Второй рыжий. Третий самый тихий был, обычный быдлан. А ещё они не стеснялись называть разные имена. Насколько я понял, их старший, ну, то бишь босс, Кабан.

Ясно.

Значит, они уверены в своей безнаказанности. Скорее всего и в полиции есть подвязы.

Хоть Харя мне и не называл имён, но, похоже, придётся с ним всё же ещё раз побеседовать. Тем более имя я уже знаю.

— Ладно, Толь, всё нормально?

— Да, конечно, нормально, — усмехнулся он. — Это было, конечно, неприятно, но куда лучше, чем нюхать пердеж тех ящериц и уж, тем более, чувствовать на себе их зубы.

Я поднялся и обратился ко всем своим клонам.

— Парни, продолжайте заниматься делами и не переживайте. Хотя по сторонам поглядывайте. Жора, тебя это в первую очередь касается. Не стоит идти у каких-то ублюдков на поводу. Просто работаем. А я пока разузнаю побольше о Кабане. Возможно, скоро мы с ним ещё раз встретимся.

— У-у-у… мы будем играть⁈ — Обрадовался Леша.

— Обязательно. Но сперва информация.

Прохор вытащил пруток, который они вытянули с Львом из рельсы, осмотрел накал и положил на наковальню.

— Погнали, на, — буркнул он и пару раз ударил по месту на кончике прутка.

Лев с трудом поднял кувалду, замахнулся и ударил почти в тоже место, куда бил кузнец.

— Точнее, на! — буркнул он недовольно и ударил еще пару раз рядышком.

Лев еще раз замахнулся и ударил в нужное место, уже гораздо точнее.

— Зэ-бэ-сэ, на! Еще, на! — продолжал бить Прохор.

Работа шла целый день и все, чем занимались кузнес с подмастерьем было такой вот тяжелой работой.

Прохор не учил форме клинка, не учил основам теории. Он просто использовал парня как временное решение, пока не скопит денег на гидравлический молот.

— Слушай, на кой мы эти прутья делаем? — когда Прохор засунул пруток в горн, спросил Лев.

— Чтобы работать было удобнее, — буркнул кузнец, подошел к верстаку и взял бутылку с водой, что принес собой.

— А из рессоры делать сразу не удобнее?

— Нет, — буркнул Прохор и глянул на парня.

Руки подмастерья висели плетьми. На лице скопились капельки пота, а глаза с тоской смотрели на кувалду у его ног.

— Слушай, а может чем-нибудь другим займемся, а? — с надеждой спросил Лев и кивнул на огромный казан. Парень присел у него и заглянул внутрь. — Вон, тут дырочка. Можно запаять и звонить хозяину.

— Запаять, на… Ага, на… — усмехнулся Прохор. — Казан — чугуняка, на! Чем ты его запаивать собрался? На огонь поставишь — свинец и алюмишка потечет.

— Ну… — смутился парень.

— Клепку поставить можно, но и то, из хорошей стали. Тугоплавкой, — проворчал кузнец, подошел к казану и слегка пнул его ногой. — Хотя по уму — на переплавку его. Херня это, а не работа.

— М-м-м-мда, — протянул парень и потер руки об робу. — Может тогда это…

— Без может, — глянул на горн Прохор. — Бери молот. Прутки дальше делать будем.

— Слушай, а может ты меня чему-нибудь другому научишь? Ну, там приемчик какой или еще чего? Теорию может почитаем?

— Книжки сам читать будешь, — проворчал, кузнец. — Кузница — не библиотека. Да и смысл тебе что-то показывать, пока мясо не нарастишь?

— Ну, так не везде…

— Везде. Сила, точность, усилие, — перебил его Кузнец. — Пока бить нормально не начнешь — учить дальше не буду.

Лев тяжело вздохнул, глянул на свой рюкзак, что притащил с собой и произнес:

— Слушай, может хотя бы музыку включим? Ну, веселее чем в тишине.

Прохор глянул на него, пожал плечами и произнес:

— Мне похрену, на!

Парень тут же залез в рюкзак, достал колонку и подцепил ее к телефону. Включив трек, он схватился за молот и подошел к наковальне. Прохор уже вытащил заготовку и поднял хмурый взгляд на парня.

В колонке раздался истошный вопль, а затем ударили гитарные рифы, выводя замысловатую мелодию.

— Погнали, на! — ударил молотком по заготовке кузнец два раза.

Динь-динь!

Бум!

Лев ударил точно и прицельно.

Динь-динь!

Бум!

Снова прицельный удар.

Динь-динь!

Бум!

Работа продолжалась, но на этот раз быстрее.

Сам того не осознавая, кузнец начал бить в такт барабанам, что доносились из колонки. Лев, по началу этого не заметил, но затем, когда почувствовал ритм, расплылся в улыбке.

Динь-динь!

Бум!

Динь-динь!

Бум!

Работа продолжалась несколько минут, пока заготовка не осталы и Прохор снова не отправил ее в горн.

— Зэ-бэ-сэ, на, — кивнул он подмастерью. — Приноровился?

— Типа того, — улыбнулся парень и глянул на колонку. — Куем металл под металл!

— Чё? — нахмурился кузнец.

— В ритм, говорю попадаем, под музыку. Она «металл» называется, — улыбнулся парень. — Адская кузница! Настоящая! Ты заметил? Тебе понравилась музыка?

Прохор хмыкнул, глянул на колонку и пожал плечами.

— Похрену. Не мешает и ладно, — буркнул Прохор, глянул в горн и достал заготовку. — Погнали, на!

Лев быстренько включил следующий трек, побыстрее и перехватил кувалду.

— Погнали, на! — кивнул он и замахнулся кувалдой.

Динь-динь!

Бум!

Динь-динь!

Бум!

— Насяльника, не ругайся! — сморщился азиат, глянув на мужчину с закатанными рукавами. — Мы делать! Нам нести — мы делать! Нам не нести — мы не делать!

Широкоплечий мужчина недовольно зыркнул на парочку азиатов, затем вздохнул и произнес:

— Чтобы сегодня была партия, поняли? — пригрозил он им кулаком. — У меня до вечера хватит мяса. Если я без него останусь, я вам лично хари разнесу! Поняли?

— Поняли, насяльника, поняли! — закивал один из них и начал кланяться.

Здоровяк недовольно хмыкнул, отвернулся и вышел из небольшого помещения.

Парочка азиатов переглянулись.

— Чего с ним опять, Чону? — спросил второй азиат.

— Не знаю, Сынхён, — ответил тот. — Видимо денег мало.

Первый азимат вздохнул.

— Почему мы постоянно терпим такое отношение от этого волосатого варвара? — спросил Сынхён. — Меня начинает раздражать это притворство. Мы словно тупые, тут кланяемся и коверкаем слова, чтобы изобразить акцент.

— Я понимаю тебя, но вспомни, сколько мы тут заработали, — глянул на него коллега. — А глупым притворяться проще. Никто не будет думать на нас. Никто не станет у нас отбирать деньги. Все думают, что мы тут живем впроголодь и еле сводим концы с концами, потому что глупые.

— Возможно ты прав, — кивнул Сынхён. — Но я устал от этого.

— Брось, еще полгодика и мы поедем домой, — мечтательно произнес азиат. — С деньгами вернемся к женам. Я вот своей сразу сказал — приеду готовь мясо, будем делать…

— Не начинай, а! — зыркнул на него первый. — Вот люблю я тебя за то, как ты еду описываешь! И за это же ненавижу! Не трави душу! Давай работать!

Чону улыбнулся коварной улыбкой, затем вздохнул и повернулся к рядам с клетками.

— Знаю, Сынхён. Знаю… О! Может вот эту сегодня? — указал рукой азиат на овчарку что сидела в клетке и поглядывала на них с опаской.

— А может ту, — указал рукой напарник на большого сенбернара в угловой клетке. — Он большой и…

— Нет. Вон ту. Смотрит подозрительно. Опасная собака, — покачал головой Чону. — Надо ее убрать, чтобы проблем не было. Та большая — молчит, а эта рычала. Я помню.

— Хорошо, — кивнул Сынхён, взял палку с петлей на конце и кивнул ему на клетку. — Держи, я ее прижму.

Двое азиатов подошли к клетке. Один приоткрыл дверь. Собака тут же зарычала, попыталась выскочить, но не вышло. Она попробовала укусить палку с петлей, что тянулась к ней, но опытный Сынхён тут же накинул ей на шею аркан, а затем дернул шнурок, затягивая петлю.

Он сделал рывок, вытащил собаку из клетки, а затем тут же навалился на шест, прижимая ее к полу.

Овчарка пыталась сопротивляться, рычала, дергалась, но с каждой секундой ее силы уходили. Азиат все и сильнее и сильнее затягивал петлю на ее шее.

— Хорошо, — кивнул Чону, когда собака почти перестала дергаться.

Он нагнулся, связал лапы собаке, накинул специальную петлю на морду, и кивнул напарнику.

Тот отпустил петлю на шее собаки. та хрипло задышала.

Двое азиатов подняли собаку и повесили на крюк, что был закреплен чуть в стороне. Зафиксировав животное, Чану достал две палки. Одну он бросил напарнику.

— Давай не как в прошлый раз. Надо сделать сильно больно, а то мясо будет снова жестким.

— Та дворняга просто скулила громче обычного, — проворчал второй.

Он крутанул палкой, затем огляделся и взглянул на напарника.

— Слушай, я устал тут все отмывать. Давай клеенку постелем, а?

— Порвется, — вздохнул Чону. — Мы же с тобой уже пробовали!

— Ну, порвется и порвется. Мне кажется, что это будет дешевле, чем тратиться на моющее средство, — азиат взглянул на дернувшуюся связанную овчарку, а затем с размаху влепил по ней палкой.

Овчарка заскулила, дернулась еще раз и тут же снова получила палкой по спине.

— Заткнись! — раздраженно рыкнул Чону.

— Надо посчитать, что дешевле выходит, — недовольно буркнул Сынхён.

— Даже если она порвется, пятен и крови будет меньше. Помнишь как с тем бульдогом было? Мне даже потолок пришлось отмывать. Злая собака.

— Ла-а-а-адно, — кивнул Сынхён, прошел в угол помещения и достал сложенную пленку. — Давай расстелим.

Азиаты взяли сверток, быстро его расстелили под собакой, захватив часть стены рядом.

— Ну, что? Начали? — спросил Чону, крутанул палкой и влепил по собаке.

Та заскулила, задергалась, но азиатов это особо не беспокоило.

Процесс был рутинным. Удар, слегка повернуть, еще удар. Обойти и еще удар.

Со стороны, рядом со скулящим, воющим существом, многие бы назвали этих двоих живодерами. Бесчувственными тварями и просто отбитыми на голову психами, но…

Двое азиатов, в их понимании, не били собаку.

Они готовили мясо.

Подготоваливли скотину, перед забоем.

Чтобы мясо было сочнее, мягче, его надо было заранее как следует отбить. А уже потом…

— Ты-та-та-та! — затараторил один азиат, по руке которого пришелся удар второго. — Ты смотришь куда бьешь, Чону?

— Прости, я немного увлекся, — произнес тот.

— Слушай, ты в последнее время начал часто «увлекаться», — произнес Сынхён. — Еще немного и я начну думать. что тебе нравится, как они скулят!

— А в этом есть что-то плохое? — удивленно поднял брови азиат, глянул на скулящую из последних сил овчарку и влепил ей еще раз по ребрам.

Напарник закатил глаза, тяжело вздохнул и уже хотел было скомандовать, чтобы тот закончил уже с животным, чтобы приступить к разделке туши, но тут…

БУДУМ!

Дверь выелетела во внутрь и с грохот впечаталась в пустую клетку рядом. В помещение тут же влетел Алексей.

В форме, с пистолетом без патронов и перекошенным от злости лицом.

Морды в гору, руки в пол! — заорал он и не замедляясь ни на шаг, подлетел к опешевшему азиату и влепил ему ногой в живот, отчего тот отлетел и впечатался в стену.

Алексей перевел взгляд на второго азиата и заорал:

— Кому сказано! Пристрелю!

Растерявшийся Чону, присел, прижал ладони к полу и поднял голову, уставившись в потолок.

— Насяльника! Мы ничего не делать! Насяльника… — начал он изображать из себя недалекого азиата.

Алексей глянул на скулящую овчарку на крюке, потом на окровавленные палки и с злостью посмотрел на азиата.

— Насяльника, мы работать… Нам сказала делать — мы делать! Паспарта забирать! Кушать совсем не давать!

Алексей, что прекрасно слышал их разговор, подошел к азиату, глянул на пистолет в руке, а затем перехватил его за ствол и направил ручку на лицо Чону.

Нет, Алексей не предлагал ему взять оружие. Он просто примерялся.

Замах, и… удар, пришедшийся на переносицу азиата ручкой пистолета.

— Ах, тыж сука… — без всякого акцента взревел азат, свахтившись за лицо и пытаясь остановить кровь.

Алеша же подошел крюку, снял с нее собаку, у которой уже не было сил сопротивляться, а затем развязал ее.

— Как же тебя, хорошую, угораздило, — с обидой произнес он и поднял взгляд на второго азиата, что сидел у стенки и с опаской поглядывал на полицейского. Алеша показал ему пистолет, который держал за ствол и произнес: — Дернешься — тоже нос на ухо смотреть будет! Понял?

— Понял, насяльника… Понял! — закивал тот.

Прохор осмотрел заготовку и кивнул.

— Сойдет, на, — буркнул он и подошел к точильному кругу.

Лев устало бросил на пол кувалду и опустив руки упал пятой точкой на небольшой пенек, что притащил для ручек кузнец.

— Блин, слушай, а много заплатят за эти инструменты? — спросил парень, устало глянув на кирки и лопаты, что стояли в углу.

— Посмотрим, — буркнул Прохор, включил двигатель и принялся плавно обтачивать получившуюся заготовку.

— По любому мало, — вздохнул парень и глянул на колонку, что стояла у входа.

— Чтобы брать много, надо чтобы тебя знали, твою работу видели, на, — проворчал Прохор. — А у нас в копилке — одна кольчуга, да вот… Инструменты, на.

— Репутация, запись, очереди, оверпрайс ценники на услуги, — хмыкнул Лев. — Все, как везде.

— Такова жизнь, на, — хмыкнул наставник, повертел заготовку и принялся обтачивать другую сторону. — Не бывает больших денег просто так.

— Ну, блин скажешь, тоже… — фыркнул парень. — Вон, сидит какой-нибудь менеджер высшего звена в корпорации. Получает миллионы, а не делает ни черта.

— Любит вы, молодые, рассуждать, про то, чего не знаете, — усмехнулся Прохор в бороду. — Ты видишь как он сидит, слышал где-то сколько получает. А сколько он работал и что ему пришлось пережить? Он где-то учился. Он работал. Он делал лучше и больше чем остальные.

Тут кузнец обернулся и глянул на задумчивого подмастерье.

— Все видят победы, успех. Никто не видит работу, никто не видит неудачи и провалы, — произнес он, осмотрел деталь и бросил ее Льву.

— Ну, нет. Это же тоже видно, — поймал парень железку и повертел в руках.

— Видно, но видеть не хотят, — проворчал кузнец. — Насаживай и давай вон ту кирку поправим.

Парень подошел к верстаку, взял черенок и насадил вилы на место. Он задумчиво глянул на кузнеца и произнес:

— Слушай, а ты не думала барабанщиком стать?

Прохор удивленно глянул на парня и крякнул.

— Что? У тебя чувство ритма есть.

— Чего?

— Ну, ты заметил, как мы работали? — спросил парень и кивнул на колонку. Он подхватил заготовку и подошел к горну, куда тут же ее сунул. — Ты в ритм попадал! Ну, в ритм барабанов.

— Случайно, — обрезал Прохор.

— Да, но… — тут парень заглянул в горн, прикинул цвет металла и произнес: — А давай проверим!

Кузнец недовольно нахмурился, поджал плечами и произнес:

— Как собрался проверять?

— А вот так, — Лев достал телефон, подключенный к колонке и включил трек. — А теперь давай работать!

Парень схватил клещи и отодвинув кирпич в сторону, достал заготовку. Дойдя на наковальни, он положил ее на нее и передал клещи Прохору.

Тот глянул на колонку, из которой уже доносился рев электрогитары, а затем взял в руки клещи.

— Погнали, на, — буркнул он, взял другой рукой молот и стукнул по заготовке.

Динь!

Лев тут же подхватил кувалду, замахнулся и вдарил по заготовке.

Бум!

Динь-динь!

Бум!

Динь-динь!

Бум!

— Вот видишь, не попадаем же! — кивнул на музыку Прохор.

— А ты один раз бей, а не два, — нахмурился Лев.

Кузнец хрюкнул, перехватил молоток поудобнее, а затем ударил один раз.

Динь!

Бом!

Динь!

Бом!

— Говорю же! Попадаешь! — успел перекрикнуть музыку Лев.

— Работаем, на! — недовольно буркнул Прохор, но темп не изменил и не сбавил.

Динь!

Бом!

Динь!

Бом!

— Рассказывайте, что произошло? — Харя посмотрел на своих подчинённых исподлобья, скрестив пальцы рук. После чего он тяжело вздохнул.

У одного из них была разбита губа и фингал под глазом, у второго рассечена бровь, третьего и вовсе приволокли под руки.

Он уже догадывался, что за отморозки могли додумать рамсить с ними. И его догадки ему очень уж не нравились.

— Босс, мы если что тут вообще не причем. — Сразу же принялся оправдываться Трофим. — Эти выродки сами напросились…

— Давай по существу, — хмуро произнёс Харя. — Что именно случилось?

— Да грёбаные отморозки Кабана совсем уже страх потеряли. Мало того что они на нашу территорию лезут, пытаясь всё больше и больше откусить кусок в нашем городе, так они ещё и провоцируют откровенно.

— Да, босс. Они вообще берега путают! — Тут же влез второй.

— Тихо. — Рыкнул Харя, причем умудрился сделать это практически шепотом. — Трофим говорит. Не надо мне тут балаган разводить. Ну⁈ Что там было⁈

— Да короче приперлись на нашу территорию и начали буянить. Когда я одному из них сказал, что они сейчас по роже выхватят, тот лишь рассмеялся. Он ответил мне, что я бежал пожаловался мамоч… — Тут он посмотрел на Харю и помедлил. — В общем, они явно насмехались над нами. Тряпками назвали, и что у нас духу не хватит вступить с ними в рамсы.

— А вы что?

— Ну что мы? Я подошёл и дал этому лысому по морде, чтоб за базаром своим следил. Ну и началось. Тут их человек восемь повыскакивало откуда-то. Мы их даже не видели. Но, по всей видимости, это была засада. Они специально нас спровоцировали, зная, что их в несколько раз больше. Ну вот так и получилось по итогу. У меня, конечно, были мысли их там пристрелить на хрен, но я всё же сдержался.

Трофим замолчал. В кабинете повисла тишина. Он уже готовился получать очередные оплеухи в качестве дополнения ко всему этому, но Харя на удивление даже не стал на него орать. Он лишь сжал пальцы, о чём-то напряжённо думая.

— Вы что, нас даже отчитывать не будете? — удивлённо уставился на Харю второй.

— То, что вы им по роже дали, — это правильно. Они действительно оборзели. Но и хвалить вас не за что…

Харя откинулся назад, продолжая размышлять.

Этот грёбаный Кабан… Мало того, что недавно один из баров под себя подмял, так ещё и не стесняется делать свой бизнес рядом с нашим. А теперь он ещё и специально провоцирует наших людей, сталкивая их лбами. Очевидно, что он что-то задумал. Что-то нехорошее. И это был лишь один из шагов в его грязной игре.

И, что самое паршивое, Харя понимал, что, вполне возможно, ему подыгрывают люди сверху. А если в этом завязан ещё и Король? Вот тогда будет самое ужасное. Если наверху уже всё решили, то Харю, скорее всего, хотят сдвинуть. А двигают в их бизнесе в основном одним и тем же способом. Отправляют людей в утиль…

Харя тяжело вздохнул и растёр лицо руками. В этот момент дверь с грохотом раскрылась, и внутрь ввалился Тоха:

— Босс, короче, писец!

— Что ещё? — хмуро произнёс он, думая: разве может быть ещё что-то хуже?

— Короче, Кабан вообще берега попутал!

— Это я уже слышал… — Тут возникла тишина. Спустя пару секунд Харя напряженно продолжил. — Ну что там произошло? Рассказывай.

— Мне только что один из наших донёс информацию. Короче, оказывается, в нашем городе открылась новая фирма по предоставлению монстров на заказ. Причём они там и цены занижают, и вообще не стесняются использовать самые отбитые и грязные методы. Короче… короче, вот!

Харя стиснул зубы.

Это уже перебор. Одно дело, когда Кабан просто своим бизнесом занимается рядышком с ними. И совсем другое, когда он вот так вот в открытую целенаправленно пытается отжать их бизнес.

— Вот паскуда… — прошипел Харя.

— Босс, — посмотрел на него Трофим, после чего как бы кивнул в сторону. — Может это… того… порешаем его на хрен? А то он что-то совсем уже распоясался. Не нравится мне это. Сегодня он сам нас провоцировал на драку, а завтра, глядишь, из-за спины кому-нибудь ломиком голову проломит, а там уж и дальше понятно к чему ведет.

Харя и сам всё это прекрасно понимал. Только вот устранять Кабана, который был под покровительством Короля, вообще не вариант. После этого их всех самих порешают за такой беспредел.

— Как же это бесит. — Процедил он сквозь зубы.

В этот момент ему в голову пришла очень странная идея. Даже слишком странная.

А что, если всё это провернуть, но не своими руками? У него же есть один знакомый, полностью отбитый на голову, который может сделать абсолютно всё что угодно. И что самое интересное, ему ведь никто за это ничего не предъявит, потому что что ты сделаешь человеку, которого невозможно…

Однако не успел он до конца оформить свою мысль, как тут же сам себя осадил.

Нет-нет, с этим психопатом связываться — себе дороже. И вообще непонятно, от кого лучше огребать, от Короля или же от Герыхерубьёшь. От таких людей вообще не знаешь, чего ждать.

Он тяжело выдохнул, откинулся на спинку, и в этот момент дверь в очередной раз с грохотом раскрылась. На пороге стоял…

— Твою мать… — произнёс он еле слышно.

— Главгер Ультиматович? — уставился он на него, слегка склонив голову. — Чем обязан?

— Привет. Я к тебе по делу. — Произнес Гера.

— Слушаю…

— Что ты можешь мне рассказать про Кабана? — произнёс Главгер, сев напротив и внимательно наблюдая за ним, глядя прямо в глаза.

Такое ощущение, будто бы он смотрел прямо в душу, от чего Харю аж пробрало до мурашек, а по спине пробежал холодок.

Твою же мать… — подумал он про себя. — Он что блять ещё и мысли читает?

По пути от Хари я зашёл в ларёк с шаурмой, который находился недалеко от моего места работы. Эту шаурму все знали как одну из самых вкусных в округе.

Я заказал каждому по шаурме, а одну попросил сделать самую большую с двойной порцией мяса. Продавец, улыбнувшись, кивнул и начал ловко заворачивать заказ. Через несколько минут я уже шёл домой с пакетом вкусностей.

В итоге пришёл домой и застал почти всех на месте. Только, почему-то Алексей отсутствовал, видимо, задерживался у себя на службе.

— Ну что, парни, нагуляли аппетит? — усмехнулся я, поставив пакет с шаурмой на стол.

Все тут же начали потихонечку собираться, готовясь к ужину. Толя аккуратно убрал свои снасти, а Жора уже потянулся к пакету. Савелий отложил книгу, но остался на месте, наблюдая за происходящим.

— Вкусно пахнет, — произнёс Жора, принюхиваясь. А потом добавил. — Моя любимая.

— Да, она самая, с секретным соусом, — усмехнулся я, развязывая пакет.

— Кстати, что там по поводу этих отморозков? — спросил Жора, беря свою шаурму. — Ты сходил к Харе?

— Да, сходил, — со вздохом произнес я. — Новости так себе. От того, что я услышал, если честно, волосы встают дыбом. Он настолько отморозок, что просто чокнуться можно. Но что самое плохое, по всей видимости, у него есть подвязки во всех сферах, из-за чего он с каждым годом начинает вести себя всё более нагло.

— Да, — хмыкнул Жора, разворачивая шаурму. — Что-то мне это напоминает.

— Ладно, об этом я ещё успею подумать. Давайте не будем портить аппетит этими моральными уродами. Толя, гляди, что я тебе взял.

Я достал самую большую шаурму, завёрнутую в несколько слоёв фольги, и протянул рыбаку.

— Это тебе компенсация за рыбалку на болоте, — добавил я.

Толя усмехнулся, приняв шаурму, и благодарно кивнул. Остальные взяли по своей порции и принялись сочно есть. На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь звуками чавканьями. Громче всех жевал кузнец, который с явным удовольствием вгрызался в лаваш.

В этот момент дверь открылась, и в квартиру вошёл Алёша с улыбкой до ушей. Он чуть ли не вприпрыжку подошёл к нам, и его глаза сверкали от гордости.

— Лёх, что у тебя? — спросил я, отрываясь от еды. — Ты чего такой довольный? Садись, ешь.

— Да я это… — радостно произнёс он. — Дело раскрыл! Представляете?

— Ого, какой ты молодец, — с лёгким сарказмом произнёс Жора, поднимая бровь, но не отрываясь от еды.

— Это с твоими собаками связано? — уточнил я.

— Ну да. Представляете? Там оказалось какие-то азиаты отлавливали собак. В основном породистых. Потом их забивали и продавали на мясо, — с энтузиазмом рассказывал Алексей, жестикулируя. — Прикиньте?

— Ага-ага, — продолжал кивать Жора, жуя шаурму и делая наигранную заинтересованность. — И что там дальше?

— Ну, я, короче, ворвался. Дверь с ноги. Пистолет уже наготове! — Алексей изобразил удар ногой. — Кричу им, мордой за голову, руки в пол! Они аж подскочили от неожиданности. Начали там что-то лепетать на своем.

— Ну и? А ты что? — Продолжал подыгрывать Жора.

— Я когда собак увидел. Одному как заехал рукояткой от пистолета по лицу. У него аж нос чуть на ухо не уехал, — рассмеялся Алексей. — Я его быстро успокоил.

— Круто, — произнёс Жора, запивая шаурму горячим чаем. — А дальше что?

— Ну и всё, — развёл руками Алексей. — Повязали их, значит, и всё… дело раскрыто. Их чуть-чуть пришугнули, так они всё и рассказали. За ними там столько краж собак числится, что мама не горюй, — с улыбкой до ушей произнёс он. — А главный поставщик мяса знаете, кто?

— Кто? — все с тем же наигранным интересом произнесли мы вразнобой.

— Да это… куда ты на работу ходишь! — Алексей указал на Жору. — Там же ларёк стоит. Вот туда чаще всего мясо и сбывали. Якобы они какой-то там секретный ингредиент из этих собак использовали для своего секретного соуса. Ооо, кстати… — Алексей улыбнулся. — Вот прям как эта шаурма у них!

Все в этот момент замерли с раскрытыми ртами. Тишина повисла в комнате. Я же тот кусок, который только что откусил, вытолкнул обратно изо рта языком. Он с влажным звуком шмякнулся на стол.

— Твоюв вать… — произнес я всё так же с раскрытым ртом.

— Буэээ… — Подавляя рвотный позыв, присоединился ко мне Жора.

Он вытер язык рукавом, а потом побежал к раковине.

— Подвинься! — Крикнул я ему.

— Кажется, мне надо промыть желудок, — Пролепетал Жора.

— Я знаю один способ, — спокойно заговорил Савелий. — Но тебе он явно не понравится.

Толя отложил свою шаурму и как-то укоризненно посмотрел на меня, после чего направился в ванную.

Ну а я-то что? Я хотел как лучше!

— Ты доедать будешь? — Обратился ко мне кузнец, как ни в чем не бывало.

— Эм. Нет.

Лёха продолжал радоваться своей первой победе на службе. А Жора в это время что-то лепетал про то, что кого-то ей накормил…

В этот момент я услышал жалобный скулёж, доносящийся из прихожей.

— Это ещё что такое? — произнёс я, прополоскав рот водой.

Тут из прихожей высунулась виноватая морда собаки. Она посмотрела на меня большими черными глазами. А уши прижала к голове, которую виновато опустила.

— Лех, это кто? — Уставился я на него.

Тот в свою очередь радостно улыбнулся и просто пожал плечами.

— А это мой новый друг! Я её спас от азиатов!

— Блин, Лёх… — выдохнул я. — Это конечно хорошо, что спас. Но у нас тут и так скоро развернуться негде будет, а ты ещё и собак домой водишь! У нас же не приют.

— Ну а куда её? — Снова пожал он плечами и беззаботно улыбнулся. — Да ты не переживай, она знаешь какая умная⁈

Алексей тихо вышел и комнаты, оглянулся на спящих в комнате клонов и Главгера и тихо прошел по коридору.

В темноте мелькнуло два огонька.

Собака лежала у двери, словно охраняя вход, а сейчас внимательно наблюдала за Алексеем.

— Тс-с-с-с-с! — приложил палец к губам парнишка и прокрался на кухню.

Он включил свет, оглядел пустые столы, заглянул в пустые кастрюли и вздохнул. Открыв холодильник, он осмотрел полки и тяжело вздохнул.

Немного подумав, он залез в шкаф под раковиной и залез в мусорку.

— О! Точно! — улыбнулся он, вытащил свертки, от недоеденной шаурмы и пошел с ними в коридор.

Включив свет, он посмотрел на собаку, что виляла хвостом, а потом остановил взгляд на тарелке, в которой ей насыпали вчерашней каши и ошметки от лаваша, перемазанного соусом.

— Не вкусно, да? — хмыкнул он, присел рядом на пол.

Собака тут же пристроилась рядом, ткнула ему в руку носом и взглянула в глаза.

— Да, я что-то не подумал, — кивнул он, развернул первый сверток и показал собаке месиво из овощей, мяса и соуса. — Да, оно уже все раскисло, но это все еще шаурма!

Собака покосилась на тарелку, потом на еду в руках парня и аккуратно, стараясь не зацепить руки Алеши, начала есть.

— Ты умная! — кивнул Алексей, аккуратно положил сверток и погладил ее по голове. — Я всегда хотел собаку! С ней можно играть.

Алеша притих, просто сидя рядом, пока собака доедала, и гладил ее по загривку. Когда та доела до такой степени, что начала вылизывать пакет, парень забрал его, смял и убрал в сторону, достав второй сверток с почти целой шаурмой.

— Надо было сразу в тарелку, — кивнул он своим мыслям, пододвинул выделенную миску и вывалил в нее то, что стало с шаурмой. — Вот так! Ты же культурная собака! Культурные собаки едят из миски!

Овчарка глянула на Алексея, наклонила голову, а после его улыбки и поглаживания, начала снова есть.

— Я видел, как собаки ловят диск. Ну, запускают его, а собака ловит, — с улыбкой произнес Алексей. — Будешь ловить?

Собака оторвалась от еды, глянула на парня и фыркнула.

— Ну, да! Скучновато… Может в шашки тебя научить играть? — задумчиво произнес Алеша. — Хотя можно просто гулять вдвоем… Слушай, пойдешь со мной на работу?

Тут собакен едва слышно заскулил, а затем принялся снова есть.

— Ну, и что? Подумаешь нельзя, — пожал плечами парень, словно понимал о чем думает собака. — ты будешь моим напарником! Я тебя Ватсон называть буду! Вот прямо так и скажу — это мой напарник!

Собака еще раз глянула на парня, а затем начала есть.

— Блин, но ты ведь девочка, — покосился на нее Алексей и вытянул ноги. — Ватсон не подходит. Может назвать тебя по другому?

Алексей протянул руку, погладил шерсть овчарки, а затем кивнул.

— Зачем что-то выдумывать? Я буду называть тебя… Барабака!

Овчарка оторвалась от еды, глянула на парня, словно прикидывая, издевается тот или нет.

— Что? Собака — барабака! Отличное имя! — произнес Алексей, а затем улыбнулся. — Главное не забудешь! Собака — Барабака!

Тут парень подался к ней, обнял и прижал к себе.

— Мы будем как Шерлок Холмс и доктор Ватсон! Алексей и собака Барабака! А? — глянул он на нее, погладил и заглянул в глаза. — Жалко, что ты не системная собака! Тогда бы мы всегда появлялись вместе!

Овчарка подняла голову, ткнулась в шею Алеши и едва слышно заскулила.

— Ну, придется ждать, — пожал он плечами, продолжая гладить Барабаку. — Но я не долго, честно! Утром Жоре на работу, кузнецу в кузницу. Меня тоже позовут и я пойду с тобой на работу! Вот увидишь, у меня классные коллеги! Ты им обязательно понравишься!

Барабака фыркнула, завалилась на ноги Алексея так, чтобы ее было удобнее гладить, а затем подняла на него глаза. Алексей посмотрел на нее, начал гладить и протяжно добавлять:

— Бараба-а-а-а-а-ака… Волосяка, шаурму поедака… Бараба-а-а-а-а-ака!

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.