Глава 1. Странная

Споткнулась, на ногах устояла, но наушники слетели с головы. По ушам мгновенно ударило какофонией раздражающих звуков. Сотни голосов, чей-то смех, громкий спор, стук вилок о тарелки, звон кружек, хлопки дверей. Рядом кто-то опустил поднос на стол. Металл звякнул, заставив меня сделать глубокий вдох.

Наушники в полёте подхватили мужские пальцы, я вскинула голову и поймала взгляд зелёных глаз. Большинство стабилизаторов с ума сходили по этому боевику. Чисто физически, конечно, я понимала почему. Нейт Дэрран обладал той самой внешностью, от которой у приличных девочек подгибались колени и раздвигались ноги. Высокий, широкоплечий, хорошо накаченный. Ткань одежды не скрывала мышц, а подчёркивала формы.

— Поймал. Держи, — пробормотал он хрипло, протянув мне наушники.

Я озадаченно застыла, потому что вдруг другие звуки померкли на фоне его низкого голоса. Взгляд изучил правильные черты лица: симметричный разлёт тёмных бровей, пухлые, но часто в издевательской ухмылке губы, и глаза-хамелеоны, то ли светло-болотные, то ли оливковые. Их цвет контрастировал с тёмными ресницами и жгуче-чёрными волосами. Глубокий шрам рассекающий его левую щеку придавал брутальности, как и острые скулы.

— Эй, ты возьмёшь? Или тебе не надо?

И хоть я видела перед собой лицо убийцы с повадками принца: дикое и смертельно опасное, в тоже время его голос показался на удивление мягким. Впервые мои уши настолько спокойно отреагировали на звук чьего-то голоса.

— Спасибо, — буркнула я, когда он нерешительно надел наушники на мою голову.

— Я Нейт, — представился он, словно это требовалось.

Музыка не заиграла, потому что он не прижал наушники, как положено и сенсорные рецепторы не среагировали.

— Я знаю, — отозвалась я, улыбнувшись, и ладонью прижала чашку к уху, чтобы вернуть звучание битов в уши. — Лея. Лея Нокс.

Нейт спросил, смогла прочитать по губам: «почему ты всегда в наушниках?», но привычно сделала вид, что уже не услышала его. Указала на наушники, мотнув головой, и двинулась к углу в столовой. Слава всевышней энергии он за мной не последовал! Только звучание его голоса в моих ушах не смог перебить даже играющий жёсткий бит в наушниках. Бездна! Не хватало только присоединиться к воздыхающей армии его фанаток.

Подхватила смартфон, переключив трек, как вдруг стол накрыла чья-то тень. Подняла взгляд, увидев перед собой трёх девушек. Увеличила громкость почти на максимум. Не хотела общаться. Вообще. Ни с кем! Неужели не понятно?

В разрез раздражению, я мило улыбнулась и прочитала по губам:

«Привет, я Астра, это Поли, а это Ниса.»

— Привет, я Лея, — пришлось ответить с натянутой улыбкой.

От этих дам лучше держаться подальше, от них так и веяло высокомерием. И опасностью, поэтому грубить тоже не стоило, хотя и хотелось. Ну иногда приходилось делать вид нормальной, чтобы избежать лишнего внимания.

«Мы видели, как ты отлично показала себя на тренировке, крутая.»

— Спасибо.

«Возможно заметила, что стабилизаторы на группы разделяются.»

«Мы собираем самых сильных, присоединишься?»

Разве что самых токсичных, пролетело в мыслях, но я улыбнулась шире.

— Большое спасибо за такое щедрое предложение, мне очень приятно, но я даже не знаю. Разве я сильная?

«Ну уж точно не слабая!»

«Другая группа из мышей забитых, у тебя точно с ними нет ничего общего.»

Вот это правда, только и с вами у меня нет ничего общего. Как же выкрутиться, чтобы и не отказаться, и не согласиться?

«Как ты так говоришь и слышишь, если даже музыку не выключаешь?»

— Привычка с детства.

«По губам читаешь, что ли? Круть!»

«Ну ведь и говоришь так, как будто у тебя музыка и не играет, обалдеть!»

«Из какого ты пространства? Какую школу закончила?»

Ага, может вам ещё всю мою биографию рассказать? Грымзы.

— Если позволите, то мне нужно время, чтобы подумать над вашим предложением.

«Не любишь рассказывать о себе?» — прямо спросила Астра и её взгляд стал пристальнее, она присела на край стола и заглянула в экран моего смартфона.

— Хочу забыть, — отстранённо выдала я, устав играть вежливую, и заблокировала телефон, потушив экран. — Вы такие красивые, сильные и счастливые. Мне очень польстило ваше предложение, но сиротка с грустным прошлым вряд ли впишется в вашу яркую компанию. Я была бы рада присоединиться, но я… понятия не имею как это происходит, если честно.

Астра хмыкнула, но выпрямилась и протянула мне руку.

«Спасибо за честность. Нам плевать на твоё прошлое, здесь главное настоящее и сила со стойкостью, что у тебя точно есть. Думай сколько тебе нужно и если что обращайся, хорошо?»

Я кивнула, улыбнувшись, и пожала её ладонь.

— Хорошо. Спасибо. Была очень рада познакомиться.

«И мы тоже» — пробормотала Ниса.

«Увидимся» — кивнула Поли.

«Пока, Лея» — отрезала Астры, и они наконец ушли.

Я выдохнула, прижав чашки наушников сильнее к ушам, но не удержалась. Обернулась, взглянув на их стол. Ниса уселась ко мне спиной, Астра боком, а вот губы Поли я хорошо видела.

«Она такая странная.»

Что-то ответила ей Астра, но я не разобрала, и снова опустила взгляд на свой смартфон. Да, я странная. Очень-очень, поэтому и не нужно меня трогать. Мне комфортно только наедине с музыкой и никакие группы мне не нужны.

Глава 2. Прорыв

10 лет назад

С улыбкой выводила на листе линии, потом дула на карандаш. Линии красиво растекались от магии, как краска, заполнив пространство. Где-то на фоне играла музыка с телевизора, который смотрел папа в гостиной. Медленная мелодия из какого-то фильма заставляла двигать головой в такт и наслаждаться времяпровождением. В квартире всё ещё вкусно пахло приготовленным завтраком от мамочки.

— Ты опять используешь силы? — вдруг послышался встревоженный голос мамы за спиной, она обхватила меня за плечи, и взглянула на рисунок.

Гордая улыбка мамы ободрила и я довольно проговорила:

— Ну у меня же хорошо получается! Я маг! Как и ты!

— Да, милая, очень хорошо получается. Рисунок невероятно красивый. Только помнишь о чём мы договаривались? Нельзя так просто пользоваться силами. Это опасно. Этому нужно учиться. Совсем скоро ты перейдёшь в школу магии и там сможешь дать волю своим силам, а пока нужно потерпеть. Хорошо?

— Да, мам. Только я не понимаю, а почему я пошла в обычную школу?

— Твой отец настоял, — вздохнула она, поправив мне волосики у лба. — Ты же знаешь, наш папа не маг и его это всё… немножко пугает.

— Пугает? Папа боится нас?

— Ну что ты, нет, конечно. Он боится за нас. И за тебя очень переживал и не хотел подвергать тебя опасности в школе магии.

— А там опасно? — заволновалась я, выпустив карандаши.

Мама вздохнула, и притянула меня к себе, крепко обняв.

— Если честно, я не знаю, солнышко. Иногда я думаю, что совершила ошибку, когда решила переехать в это пространство. Жэа отличается от моего родного дома. Здесь люди так нехорошо используют магию.

— Не хорошо? Как это?

— Во вред. Используют силы, чтобы причинить вред другим людям. Так делать нельзя! Запомни это, хорошо, Ли? Пожалуйста, пообещай мне, что всегда будешь использовать свою магию только во благо!

— Обещаю, мам! А почему они так делают?

Мама снова тяжело вздохнула.

— Вырастешь, поймёшь. Я пойду в магазин схожу. Купить тебе шоколадные печенье или зефир в шоколаде?

— Зефир! — радостно отозвалась я, тут же отвлёкшись от такой серьёзной темы.

Мне очень нравилось разговаривать с мамой о магии, но не нравилось, что она всегда при этом становилась такая грустная! Никогда не буду использовать свои силы во вред. Только во благо! Чтобы мамочка не грустила и не переживала.

Я вернулась к рисунку, но на этот раз закрашивала пустые места своими руками. И вдруг… мир разрушился. Звук резкий. Громкий. Тяжёлый. В начале ударил по ушам, а потом и всё вокруг пошатнулось. Раздался звон стекла, перед глазами всё потемнело. Боль пронзила разные участки тела. И только звуки продолжали вибрировать в сознании: грохоты, как взрывы, выстрелы, чьи-то крики, шаги, голоса, а потом я провалилась в темноту. Кажется, совсем не надолго.

— Лея! Леечка! Очнись! — сквозь ужас этих отвратительных звуков ворвался и голос папы.

Я распахнула глаза, увидев перед собой лицо отца всё в крови. Испугалась, и невольно магия вырвалась из меня, как будто создав щит. Успела увидеть как в комнату, перевернувшуюся вверх дном, ворвалась такая же окрововленная мама, и рванула ко мне. Как вспышка… фиолетовая… следом выстрел. Выстрел. Выстрел. Ничего не видела. Глаза ослепило. Только слышала. Выстрел. Выстрел. Один за одним. Плач мамы, крик отца и я провалилась в темноту.

Когда я пришла в себя, то оказалась в какой-то незнакомой комнате. Такой белой, пугающей и неприятной. Хуже всего оказались звуки бьющие по ушам: какое-то пищание, голоса, шаги. Кошмар. Какой кошмар! Пусть это всё заткнётся! Пожалуйста! Пожалуйста! Мне не нравится. Мне страшно!

Я зажмурилась и зажала уши руками, расплакавшись, и отчаянно закричала:

— Мама! Мамочка! Помоги!

Вдруг моих рук коснулись чужие ладони. Касание показалось приятным. Звуки чуть стихли и я ощутила поток тёплого воздуха, что унял гул в ушах. Я распахнула глаза в надежде увидеть маму, но перед взглядом оказалась какая-то девушка в белом халате.

— Малышка? Как ты? Так лучше? — прошептала она.

— Где моя мама?

— Всевышняя энергия. Сколько тебе лет?

— Восемь.

— Ты маг?

— Да, я кое-что уже умею.

— Как это славно.

— Так где моя мама?

— Лея, — голос отца тут же заставил повернуть голову и отбросить руки незнакомой женщины.

По ушам снова болезненно ударило вибрацией различных звуков, при том стали мерещиться грохоты и выстрелы.

— Где мама? — взмолилась я, взглянув на папу, и зажала уши руками, не в силах терпеть эти мучения.

Он что-то ответил, пришлось опустить руки и в океане пугающих звуков, раздалось, как гром:

— Она умерла. Магия убила её! Очередной прорыв и тварь убила её!

— Да вы что, мужчина! Кто так с ребёнком разговаривает?! — рявкнула на него девушка и прижала меня к себе, вновь положив ладони на мои уши.

— Умерла… мама умерла… магия убила её… — шептала я отстранённо, окунувшись в звуки, которые стали всё громче в голове.

Я больше не плакала, забивалась в угол, зажимала уши, как могла, чтобы не слышать ничего вокруг. Мне пытались помочь, но я не хотела помощи. Ничего не хотела. Ни есть. Ни пить. Я хотела к маме! А её больше не было…

Пряталась под подушку, под одеяло, но всё равно слышала всё. Слишком громко! Слишком много звуков для меня одной!

Шаги за стеной, голоса, пищание, чей-то плач, кто-то открыл окно, кто-то вздохнул. Каждый звук отдавался ударом молоточка в голове и от этого жутко болела голова.

Когда я зажимала уши, чтобы не слышать всего этого, то в голове начинали звучать ещё более ужасающие звуки: грохот, выстрелы, плач мамы, крик отца и я не могла их заглушить.

— Из-за посттравматического стрессового расстройства образовалась гиперакузия. Обычные звуки для неё звучат слишком громко. Голоса, шаги, звон посуды, всё это причиняет ей боль на физическом уровне. Она не может фильтровать звуки, они сливаются в один шум. Это сенсорная перегрузка из-за пережитой травмы. Плюс она явно слышит звуки, которых нет, когда затыкает уши.

Голос врача топором наносил удары прямо по самому мозгу. Я ни слова не понимала из того, что он говорил, но уже по тону думала: я больная! Ещё и отец выглядел злым.

— Я забираю её.

— Вы не понимаете…

— Беруши в уши засунем и скажем, что после нападения она оглохла!

— Да вы что?! Ей нужна помощь специалистов, специальное лечение и…

— Лея, держи!

Отец протянул мне какие-то две беленькие штучки.

— Это в уши. И тебе станет легче.

Послушно заткнула уши. Раздражающий шум сменился тишиной. Глубокой и успокаивающей. Я улыбнулась и потянулась обнять папу. Они о чём-то ещё говорили, интуитивно стала следить за движением их губ и когда папа подхватил меня на руки, я помахала рукой врачу.

Глава 3. Зефирка

Нейт

Откинувшись на спинку стула в столовой, я крутил в пальцах вилку. Горн и Рейф что-то обсуждали, но я давно перестал их слушать, не в силах отвести взгляда от этой странной девочки. Несколько недель прошло с нашего короткого разговора, а её взгляд не выходил из головы.

Планировал выбрать сильную девчонку в стабилизаторы, ну раз она здесь, значит уже не слабая, верно? Хотя выглядела одновременно и хрупкой, и как та, что могла навернуть по яйцам.

Взгляд невольно переключился на Алию, которая болтала с рыжей мышью. Я осмотрел долбанную аристократку, которую так хотелось трахнуть и снова глянул на Лею. Её хотелось обнять и защитить. Совсем несвойственные какие-то мне порывы!

Лея неизменно сидела в углу, в наушниках, уткнувшись в смартфон. Я б её и не заметил: милая и такая тихая, прямо слишком незаметная. Она как будто старалась слиться со стеной. И у неё в принципе получалось! Если бы тогда она не споткнулась прямо передо мной, я б о ней и не узнал. Подозрительное такое поведение. Надо будет попробовать узнать про неё инфу у Шалисейра. Должны быть хоть какие-то преимущества моих мучений, что он называл тренировками.

— Ты на кого так уставился? — поинтересовался Горн, проследив за моим взглядом, пока Рэйф уже поднялся и отошёл.

— Да так, — равнодушно буркнул я. — На странную крошку, которая не снимает наушники.

— А! Про неё Вэйд говорил.

— Да? И что же?

— Что она на тренировках отжигает, но ни с кем не разговаривает.

— Она разговаривает.

— Когда?

— Когда хочет.

— Запал? Я думаю ты выберешь…

Вдруг столовую наполнил звук разбившегося стекла. Горн отвернулся, а я не сводил взгляда с Леи. Она не вздрогнула, и не сразу заметила, что что-то произошло. И правда музыку слушала!

— Ты глянь, Рэйфу от блонди кружкой прилетело! — расхохотался Горн. — Совсем малая распоясалась.

— Я не в тебе целилась! Просто хотела вернуть посуду на место, — раздался звонкий голос Алии.

Рэйф ей ответил. Крошка в этот момент всё же повернула голову и присмотрелась, опустив телефон. Я тоже глянул, что случилось. А. Астра и Алия столкнулись, удивительно, что разбилась только кружка, а не чья-то голова. Я снова посмотрел на Лею, которая поднялась и направилась к выходу. Они с Алией похожие телосложением. Обе блондинки, но этот взгляд, как будто Лея смотрела в самую глубь, и что там сказал Горн, на тренировках отжигала?

— Ого, да ты реально запал, — протянул Горн. — Ну, удачи, конечно, но такие как она не клюют на таких как ты.

Лея скрылась в коридоре, а я посмотрел на Горна.

— Таких как я? — процедил я недовольно.

— Да ты же сам понимаешь. Ты не из тех, с кем водят знакомства хорошие девочки, которой несомненно является эта зефирка в наушниках.

Зефирка. О да!

— Мужик, да тебя среди нового потока почти каждая баба хочет, ты рехнулся зависнуть на той, кто выглядит так, будто ей никто не нужен?!

— Раз она здесь, значит стабилизатор и ей нужен боевой маг для связки.

— Ты тот, к которому ей страшно будет подойти! Звучит как отличная связка.

— Она читает по губам, — вдруг пробормотал я, улыбнувшись.

Мотнул головой, вспомнив, как Лея невинно указала на наушники, мол не услышала, но она прекрасно поняла мой вопрос. Не так уж проста зефирка в наушниках, и, бездна, как же мне это нравится!

— Что? — переспросил непонимающе Горн.

— Она читает по губам.

— Ты вообще слышал, что я сказал? Выбери любую другую! Какой бездны тебе проблемный стабилизатор?!

— Почему проблемный?

— А ты думаешь, что она просто так наушники никогда не снимает? По ней же видно, что с ней что-то не так! И меньшее, что ей надо ублюдок вроде тебя. Вон та стерва тебя глазами пожирает.

Горн кивнул на Астру, я поморщился. Алия хоть желание трахнуть вызывала, а от этой звезды хотелось подальше держаться.

— Или мышь, глянь, тоже на тебя пялится, если тебе экзотики хочется.

— Как-нибудь сам разберусь с выбором стабилизатора.

Мне с какой-то бездны хотелось зефирку и всё тут. Красивая, умная, походу сильная, идеально же! Пусть идеал и не для меня, ложил я на это.

Когда на следующее утро мы втроём влетели в спортзал, Алия уже включила беговую дорожку, а Шалисейр скомандовал:

— Горн, Рейф свободны, Дэрран на разминку.

Парни с облегчением выдохнули и смылись, я остановился перед боевиком, скрестив руки на груди.

— Может сразу мне просто морду набьёте и я пойду?

Послышался смешок Алии, а мне захотелось самому себе врезать! Собирался же у Шалисейра пробить инфу об Лее.

— Есть за что бить тебе морду?

— Тебе виднее.

— Ты можешь быть свободен, если тебе не нужна дополнительная тренировка от наставника.

— Так это уже не наказание, а преимущество? — с сомнением уточнил я.

— Ага.

— С чего бы?

— В академии точно не задержусь, а в моих интересах поднатаскать кого-нибудь в свою команду. Судя потому что я видел, Вэйд откровенно слабый куратор, а у тебя есть потенциал.

— Приму это за комплимент и не посмею отказаться от возможности. Мне нравится твой подход.

— Но учти, рёбра сломаю, если облажаешься. Мои ребята должны быть лучшими.

— Принято, — буркнул я, расслабившись.

Хочешь меня в свою команду? Отлично! Посмотрим, что ты мне можешь предложить.

В конце тренировки я с трудом стоял на ногах, и у меня впервые за последние несколько лет тряслись пальцы от использования собственных сил! Как это вывозила Алия не представлял. Она шатаясь потопала к выходу, а я снова замер напротив Шалисейра. Он не сразу обратил на меня внимание, сосредоточившись на планшете.

— Так хреново, что нет сил уйти? — поинтересовался боевик насмешливо спустя время, даже не глянув на меня.

— Попросить хочу, — проговорил я прямо.

Шалисейр перевёл взгляд на меня и недовольно заломил бровь.

— Ты что решил, что мы теперь друзья?

— Нет! — спешно фыркнул я с раздражением. — Вовсе нет! Просто… мне нужна информация.

— Информация нужна всем, — отрезал Тэйхар безразлично, опустив планшет, и уже собрался уходить.

— Про девчонку. Стабилизатора. Пожалуйста.

— Для чего?

— Для… себя.

— Кто?

— Лея Нокс.

— Впервые слышу.

И Шалисейр ушёл, оставив меня ни с чем. Не был уверен в успехе этого замысла, но попытка не пытка. Однако меня ждал сюрприз через несколько дней. Алия уползла из спортзала, я направился за ней, но боевик окликнул меня:

— Задержись.

— А? — устало отозвался я, решив, что он продолжит со мной тренировку.

Шалисейр протянул мне планшет, и пришлось подойти к нему, чтобы взять гаджет.

— На кандидатуру стабилизатора одобряю, но… учти, что этой девочке, как никому здесь, нужна уверенная опора. И несколько раз подумай перед тем, как взять на себя такую ответственность, справишься ли ты с этой ролью.

Анкета.

Полное имя: Лея Нокс

Возраст: 18 (восемнадцать лет)

Статус: Адепт, потенциальный стабилизатор

Происхождение: Родилась в пространстве Доа, выросла в пространство Жэа

Родители:

Мать: Карла Нокс

Отец: Эрин Нокс

Мертвы

Образование:

Четыре класса средней общеобразовательной школы;

Далее пять лет школы магии пространства Доа;

Два года колледжа боевых сил пространство Жэа.

Физические данные: Выше среднего

Магические способности: Средние

Особенности:

В восемь лет стала свидетельницей прорыва и потеряла мать. Образовалась повышенная чувствительность к звукам, гиперакузия, птср.

Отец умер, когда Лее исполнилось двенадцать, осталась под попечительством мачехи. К этому времени научилась справляться с повышенной чувствительностью к звукам, гиперакузией, птср ушло в ремиссию.

После завершения школы магии вернулась домой, и поступила в колледж боевых сил, где училась бы и далее.

— М-м-м, — задумчиво протянул я, несколько раз пробежавшись взглядом по строкам, чтобы всё запомнить, и не удержался от колкого комментария: — Разве стабилизатор с птср в ремиссии может быть одобрен бойцом ЭБМ?

— Может, — невозмутимо ответил Тэйхар, забрав планшет назад. — Девочка не просто научилась жить со своими проблемами, а превратила их в силу. И скорее всего из неё выйдет отличный боец, потому что в отличие от большинства у неё есть личные причины уничтожать сущностей.

Глава 4. Спятил

В привычном углу, пытаясь слиться со стеной, что в спортзале получалось плохо, я занималась с гантелями, что мне подобрал Вэйд. После мужланов в колледже боевых сил Жэа куратор казался таким внимательным и чутким, что не хотелось его ослушаться или подвести.

Там меня заставляли снимать наушники, что превращало тренировки в пытки. Вэйд же сразу заметил, что я всё понимала и с играющей музыкой в ушах, и вообще ни слова о наушниках не сказал. Не была уверена, что так будет и дальше. Возможно это из-за того, что официально обучение ещё не началось.

Пусть я уже могла абстрагироваться, справляться с вибрацией звуков, и делать вид, что абсолютно нормальная. От всего этого потом начинала болеть очень сильно голова. Не хотелось бы стать зависимой от обезбола и ежедневно сидеть на колёсах. В колледже я могла пользоваться магией, что спасало. Здесь это запрещено, и пока я не представляла как буду справляться.

С угла хорошо просматривался весь зал. Я сделала очередной медленный подъём гантель с задержкой в верхней точке. И взгляд упал на блондинку со столовой, которая раньше с нами не занималась. Кажется, её звали Аналия, аристократка, с которой не поладила Астра и ходили разные слухи.

Опустила гантели, невольно засмотревшись на неё. Аналия выглядела эффектной, уверенной и яркой. Неплохо держалась на беговой дорожке с ровным дыханием. Это навевало мысли, как и само её присутствие тут, что большинство распущенных слухов не правда.

К ней подошла Астра со словами «Какие люди и без охраны» и я склонила голову на бок, задумавшись. Аристократка явно имела с ней сходства: высокомерие, удовольствие от нахождения в центре внимания, и, конечно же, твёрдая уверенность в своей неотразимости. И в тоже время Аналия казалась другой. Было слишком заметно, что ей всецело плевать, что о ней думали. В то время как Астра явно готова глотку порвать за косой взгляд в свою сторону. Аристократка ответила Астре средним пальцем. Несмотря на происхождение она гораздо проще этой грымзы. И она меня не трогала, что несомненно отзывалось симпатией.

Улыбнулась, опустив на пол гантели, и в какой-то мере позавидовала такой смелости быть собой и не скрывать своего истинного отношения к грымзам. Я всеми силами сколько себя помнила не вступала в конфликты, чтобы избежать лишнего внимания и оставаться незаметной.

Яркие и уверенные личности нравились мне, только если находились на расстоянии. Смещали весь фокус на себя, и позволяли как раз таки мне слиться со стеной. Я заметила, как Аналия и её свита однажды поглядывали на меня, её подружка сказала обо мне: «Тихая, незаметная, сама по себе.» и аристократка лишь пожала плечами. Тогда я подумала, что она решила, что ей не нужна я, но сейчас осознала, что она скорее всего поняла, что никто не нужен мне. И она явно не из из тех, кто будет зазывать «в свою команду», как Астра. Это вызывало уважение.

Когда я выпрямилась, то увидела, что Вэйд оттянул Аналию от беговой дорожки, что заискрила, а потом задымилась. Капли крови падали на пол с лица аристократки, и вокруг воцарился хаос. Я прижала чашки сильнее к ушам. Вэйд стоял ко мне спиной, поэтому я не увидела говорил ли он что-то. Куратор взмахнул рукой, попытавшись потушить пламя, но от магии огонь вспыхнул ещё сильнее. Очевидно Астра что-то сделала!

Все рванули к выходу, я прижалась к стене, чтобы пропустить основную толпу. Старалась коротко дышать носом, чтобы не наглотаться дыма. Когда я с последними вылетела в коридор, то в зал ворвались мужчины, ринувшиеся тушить огонь, что уже пополз дальше. Увидела, как Аналию подхватил на руки мужчина и направилась за остальными стабилизаторами. Похоже тренировку перенесли на улицу.

Вдруг кто-то схватил меня за руку, потянув на себя. Я испуганно дёрнулась, и интуитивно, сжав руку в кулак, ударила локтём, ощутив чей-то твёрдый пресс. Обернувшись увидела Нейта, он мягко развернул меня, заставив прислониться к стене.

«Что случилось? Ты в порядке?»

Недоуменно моргнула, подняв взгляд от его губ на глаза.

— Не знаю, что случилось. Какое тебе дело до того, что со мной? — пробубнила недовольно, и слегка дёрнула плечом, зацепив чашку, чтобы музыка стихла.

Не хотелось смотреть на его губы слишком заметно, а то ещё не то подумает! А вообще… чего это я ему нагрубила?! Это же на меня не похоже. Избегать конфликтов, а не разжигать их!

— У тебя поставленный удар, — похвалил невозмутимо Нейт, потерев место, куда я попала.

Нервно сглотнула, осознав, что не слышала других звуков, как обычно. Они затихли, как будто я вдруг стала нормальной. Уши сфокусировались только на его голосе.

— Не люблю, когда меня трогают, — пробормотала я сконфуженно, опустив голову.

Одновременно хотела, чтобы он оставил меня в покое и в тоже время продолжал говорить.

— Я понял. Так всё в порядке?

— Да.

— Отлично. Поговорить хотел.

— Со мной? О чём?

— Ты потенциальный стабилизатор, и для дальнейшего обучения, как и службы, тебе понадобится боевой маг для связки. Ты уже думала над тем кто им может стать?

— Конечно, у меня три кандидата на эту роль, — без лишней мысли проговорила я, подняв голову. — Тебя, если что, среди них нет.

Нейт озадаченно заломил бровь, явно не ожидав такого ответа. Он прислонил ладонь к стене у моей головы. Как будто боялся, что я сбегу, но я пока и не собиралась, разрываясь между противоречивыми желаниями.

Боевик склонился ближе. Внимательно взглянул в моё лицо, не коснувшись, и процедил:

— Увижу рядом с тобой кого-нибудь, пальцы переломаю. Ты будешь моим стабилизатором.

— Почему? — растерянно поинтересовалась я.

— Потому что я так хочу.

— Почему ты так хочешь? На потоке почти каждая с удовольствием станет твоим стабилизаторам, я тебе накой?

— А я хочу тебя. Себе. В связку.

— Ты обо мне ничего не знаешь.

— Я знаю достаточно, чтобы сделать выбор. И я его сделал.

— Я тебе не верю.

— У тебя будет время и куча возможностей в этом убедиться, — уверенно проговорил Нейт и отшатнулся. — Увидимся. И помни. Пальцы переломаю. Не тебе. Любому, кого увижу рядом с тобой.

Что за бездна?! Зачем ему я в стабилизаторы? Да там же очередь из желающих имеется, он спятил? Настолько ошалела, что не нашла подходящих слов для ответа.

Нейт же прижал наушники к моим ушам, вернув звучание музыки, и проговорил: «Мне нравится, как ты следишь за движением губ». Снова захотелось его треснуть, но вместо этого я дёрнулась, отвернувшись, и побежала по коридору в сторону выхода, где скрылись остальные.

Не получалось сосредоточиться на тренировке, мысли то и дело возвращались к словам Нейта. С одной стороны глупо отказываться от такого предложения, потому что не зря же он считался лучшим! Не только же за смазливую моську его хотели остальные. По слухам знала, что он из очень бедной семьи и выгрызал себе место, и один из немногих, кто очень радовался, оказавшись тут. И я обрадовалась полученному шансу стать той, кто способен уничтожать сущностей и иметь прямое отношение к закрытию прорывов. Собственно с такой же целью я и пошла в колледж боевых сил, потому что не знала о существовании Филума и ЭБМ.

Только вот с другой, я в целом не особо представляла как смогу работать совместно с боевым магом. Надеялась, что получится подружиться и прийти к деловому соглашению. Пришлось с некоторыми пообщаться, и остановиться на самых нелюдимых и необщительных. Приглядывалась к Рену Вилеру, из всех он больше всего не любил внимание и держался на расстоянии от остальных. И по логике из нас бы могла выйти хорошая связка: тихая и отстранённая.

Нейт же… опасный, привлекательный, и постоянно в центре внимания! Да и тот ещё говнюк. Ни то, чтобы я верила слухам, но сама не раз видела, как он выходил утром из комнат разных девушек. Не могла отделаться от мысли, что это он всё несерьёзно, а просто издевался. Ну если он думает, что я наивная милашка, которая легко поведётся на его сладкие речи и подпустит к себе, то его ждёт сюрприз!

Глава 5. Не спросил

Нейт

Сделал тягу, сжав фильтр сигареты губами. Поднял взгляд от экрана смартфона. Пришлось вскинуть голову, чтобы осмотреть крыло женского общежития на верху. Свет загорелся точь в точь в тоже время. Четвёртый балкон сверху, седьмой справа. Ну у зефирки и дисциплина!

Несколько дней я наблюдал, чем Лея занималась, оставив между нами дистанцию. Не подходил, не пялился палевно. Уже на третий день понял, что она день из-за дня жила по строгому плану.

Просыпалась в восемь, завтракала и читала. В девять шла на тренировку к Вэйду. Потом час гуляла по саду. В час обед полчаса. Опять сад и чтение. В два зефирка приходила на стадион и занималась сама до шести. Потом шла в комнату, в которой проводила два часа. И направлялась в сад, где садилась под каким-нибудь кустом и читала. В десять возвращалась в комнату.

Я снова глянул на часы, чтобы посмотреть во сколько потухнет свет. Она вообще ни с кем не общалась. Меня каждый раз так и подмывало подойти, но я не видел смысла. Ей реально не нужна чья-то компания. Ей реально комфортно только одной!

И что с этим делать я ни имел ни малейшего понятия. Как и не собирался всё портить. Проще подождать. С началом обучения всё изменится, у неё не будет возможности так легко ото всех прятаться. Ну нужно понять как к ней подступиться и что делать! Не хотел навредить ей. И это… так странно.

Свет погас. Всего пятнадцать минут прошло. Я выкинул третий бычок в мусорку и оглянулся на стадион. Какой бездны я занимался такой ерундой вместо того, чтобы стать? Последние дни поднимать себя в шесть утра на тренировки Шалисейра стало так тяжело. Опустился на траву, уткнувшись в смартфон. Попытки найти её телефон, как и социальные сети не увенчались успехом. Очевидно, что соц.сети она не вела, а так как ни с кем не общалась номер тупо никто не знал.

Открыл сообщение от Астры. Вот неугомонная дрянь, когда ей уже Алия укажет своё место? Они обе раздражали, но совсем по разному. Что из себя представляла аристократка я хорошо видел на тренировках и знал, что она с лёгкостью размажет эту стерву. Почему она этого не делала загадка века. Проигнорировал сообщение, как и предыдущие штук двадцать, заблокировал смартфон и поднялся. Моргнул от неожиданности, и аж отшатнулся, заметив перед собой Лею. Ну да, она ещё и ходила бесшумно. Точно воздушная зефирка!

— Ты чего здесь? — не удержался я, чтобы не заговорить с ней.

— А ты? — вопросом на вопрос ответила она, опустив наушники.

— Я первый спросил.

— Да вот думаю, — задумчиво проговорила она, кинув взгляд на крыло женского общежития. — Сдержит ли тебя закрытая дверь балкона?

— В смысле? — искренне удивился я такому вопросу.

— Во всех, — отрезала Лея, скрестив руки на груди, и снова перевела взгляд на меня. — Если ты думаешь, что следишь незаметно, то спешу тебя разочаровать, я внимательная. Особенно к тем, кто за мной по пятам ходит.

— Упс! — буркнул я, улыбнувшись, и спрятал телефон в карман штанов. — Подойти хотел, но переживал, что тебе это не понравится.

— Мне не нравится и то, что ты за мной следишь.

— Я не следил, а просто взгляд от тебя оторвать не мог.

— И это работает?

— Что?

— Такой подкат обычно у тебя работает?

— Та это не подкат, — без лишней мысли пробормотал я.

— А что тогда?

— Правда. Как к тебе подобраться, чтобы не навредить? — осторожно уточнил я, Лея в начале нахмурилась, а потом подошла ближе. В ноздри проник приятный аромат чего-то сладкого… Зефира?!

— Ты серьёзно думаешь, что мне так легко навредить? — процедила она недовольно.

— Нет, я не это имел ввиду, а…

Бездна! Да чё со мной?! Почему я не знаю, что ответить?! Такого никогда не было. Глядя в её глаза все слова из головы вылетели. Просто хотелось её обнять и прижать к себе, вдохнуть этот приятный запах глубже и… Руки уже интуитивно поднялись, она недовольно вскинула брови, а я нерешительно застыл.

— Ты не любишь, когда тебя трогают, я помню, — закончил я в итоге со вздохом и спрятал кулаки в карманы штанов, чтобы удержаться от необдуманных действий. — Просто хочу понять как сделать так, чтобы со мной тебе было комфортно.

От этого она отшатнулась так, как будто я ни то что её тронул, а ударил!

— Да чё не так-то? — вырвалось раздраженно и захотелось рот себе заклеить.

— Да я понятия не имею! — искренне выдохнула вдруг Лея и натянула на голову наушники. — Просто перестань, пожалуйста, меня преследовать. Это пугает. И раздражает.

— Я не наврежу тебе.

— Чтобы мне навредить постараться надо, — проворчала она недовольно, но я всё ещё видел, что она не включила музыку, потому что смотрела в мои глаза, а не на губы.

— Я верю. Именно поэтому и хочу, чтобы ты стала моим стабилизатором.

— Знаешь в чём проблема?

— В чём? — вздохнул я, скрестив руки на груди, и приготовился слушать о том, что засранец не подходил в связку к хорошей девочке.

Непроизвольно я отвёл взгляд, но Лея удивила.

— В том, что ты не спросил хочу ли этого я.

— Не спросил, потому что очевидно, что нет, — тоскливо проговорил я. — Но я спрашиваю, что мне нужно сделать, чтобы ты передумала?

Наши взгляды снова пересеклись, и на какое-то время между нами повисла тишина. Зефирка её не выдержала, прижав наушники к ушам. В царящей тишине я услышал раздавшийся жёсткий бит. Фига. Не думал, что она такую музыку слушала.

— Ты не спросил, поэтому не знаешь, что я думаю, — пробубнила она, и отвернулась, бросив вслед: — Решил за меня. Для связки такое себе качество.

Я растерянно моргнул. То есть не нет?! Последовал за ней, обогнал и открыл дверь в здание. Лея окинула меня странным взглядом, но ничего не сказала. Пока она смотрела на меня, я поинтересовался:

— Может дашь свой номер?

— Зачем?

Что на это ответить я не нашёл, так что дальше просто последовал за ней. В какой-то момент Лея опустила наушники, остановившись, и раздраженно выдала:

— Я попросила меня не преследовать. Не ломай магию волшебных слов.

На миг я завис, не догнав о чём она.

— Я же сказала: пожалуйста! — пояснила зефирка.

Бездна! Она серьёзно, что ли?!

— Не сломаю. Больше не буду, честно, — отозвался я, с мыслью: чё нёс, спятил окончательно. — Сейчас я не преследую тебя, а провожаю. Поздно уже!

— Это женское крыло.

— Как будто среди баб тебя никто обидеть не может, — ляпнул не подумав, но Лея задумалась.

— Ладно, — буркнула она недовольно, вернула наушники на место и позволила провести её до комнаты.

У двери зефирка обернулась и нерешительно проговорила:

— Я всё ещё не верю, что боевик, у которого очередь из стабилизаторов стоит, остановил свой выбор на странной девушке как я с очевидными для всех проблемами.

— Они все скучные, а ты интересная, — честно ответил я.

— Это потому что ты уже всех трахнуть успел, а я тебе кажусь недоступной?

— Нет! — тут же фыркнул я, хотя подобное от неё вообще слышать казалось странно. — Во-первых, ко многим я и не притрагивался, а во-вторых… Подожди, ты что думаешь, что я со всеми подряд сплю?

— А разве нет? — хмыкнула Лея тихо и юркнула за дверь, напоследок бросив: — Ты пообещал не ломать магию и не преследовать меня больше!

Дверь захлопнулась, я даже рта открыть не успел, и я прислонился к ней лбом, положив ладонь на деревянную поверхность.

Глава 6. Бесил

Я прижалась спиной к двери, уткнувшись в деревянную поверхность затылком. Уже одно то, что Нейт за мной следил меня максимально озадачило. Вряд ли ему заняться больше нечем! Осторожно следил, не сразу заметила, и сам не подходил. Переживал, что мне не понравится. Да бред какой-то! Вздохнула, и двинулась к кровати. Рухнула на спину, уставившись в потолок.

Общение с Нейтом у меня не вызывало привычного дискомфорта, что откровенно пугало. И раздражало! Я не хотела с ним общаться, не хотела с ним быть в связке, и внимания его тоже не хотела. Мы слишком разные. Пожалуй, даже противоположные. Только его напор и настолько чуткие вопросы, как и поведение, заводили в тупик! Сложно отказаться, если он искренне.

Только я не верила, что всё так просто. Ладно, допустим он выбрал меня исходя из логики, что я далеко не слабый маг и как потенциальный стабилизатор вероятно представляла интерес. Ну уж точно не самая сильная. Хотя… кто сильнее? Аристократка? У которой боец ЭБМ. Астра со своей свитой? Я не знала и проверять не собиралась. Плевала я на статусы и титулы, я просто хотела стать сильнее. Чтобы поступить на службу ЭБМ и мочить эту нечисть, чтобы не один ребёнок в мире больше не пострадал, как я. И не терял родителей.

А чего хотел Нейт от нахождения здесь? Вероятно места под солнцем, должностного роста и денег. Все эти мысли нервировали. Сдался мне этот стресс. Очень надеялась, что он отстанет от меня. И поймёт, что я не та, кто ему нужна. Чистый лидер, которому рядом нужна та, кто будет беспрекословно выполнять, что он говорит. Это не я.

Я слушать почти физически не умела, как бы иронично это не звучало. И слишком привыкла полагаться на себя, поэтому и рассматривала в боевики только того, кто готов прислушиваться и будет интересоваться моим мнением. Стянула наушники, закрыла глаза и с этими мыслями провалилась в сон.

Как бы удивительно это не оказалось, но Нейт сдержал слово. Я больше не замечала его взгляда и преследований. Он, правда, отстал! Единственное место где наши взгляды иногда встречались это столовая. Там он откровенно пялился, а я порой не выдерживала и смотрела на него.

И всё, что он делал это просто улыбался. Иногда ещё обращался ко мне с комплиментами. Понял, что я читала по губам и уверена, что не говорил вслух, но я видела! И это одновременно восхищало и раздражало. Чаще я отворачивалась, закатив глаза, иногда показывала средний палец, что мне было совершенно не свойственно. Не получалось совладать с собой. Сама не понимала почему он так меня бесил. И бесил ведь тем, что уж слишком милый!

Я стояла в стороне от толпы, собравшейся перед входом в нужную аудиторию. Нервничали явно все в первый день обучения, а я всё размышляла, что буду делать, если мне скажут снять наушники. Я не боялась обострение гиперакузии или выхода из ремиссии ПТСР. Единственное, что меня волновало, это чтобы меня отсюда не вышвырнули.

Оглядела, как мимо прошествовали Астра со своей свитой. Они помахали мне, я натянуто улыбнулась и ответила тем же. Хотя внутри всё кипело от раздражения! Их вежливость так и фонила лицемерием. Хотя… чем я отличалась от них? Тоже вежливо улыбалась, а в голове представляла, как бы приложила Астру головой об стену. Из себя выводило, что она болтала про большинство, разносила разные слухи.

На глаза попались Алия и её боевик. Со стороны они представляли красивую пару. Аж внутри теплело, наблюдая за ними. Может он мог бы мне помочь? Он же наставник? Какая отчаянная и глупая мысль возникла в голове. И вместо того, чтобы её прогнать, я увидела, как Алия со своими друзьями двинулась в аудиторию, а я понеслась за боевиком. Догнать удалось не сразу, почти у самой двери.

— Эй, простите, — выдохнула я, сконфуженно осознав, что понятия не имела, как его звали.

Боевик обернулся, вопросительно заломив бровь.

«Нокс? Что такое?»

Моргнула, изумлённо открыв рот. Он то откуда знал, как меня звать!

— Я-я-я…

«Говори» — совсем не ободряюще выдал он, заставив меня этим стянуть наушники.

— Простите, что тревожу, просто… Вы же наставник?

— Ну?

Я сделала глубокий вдох от ударивших по ушам различных звуков и звонких голосов.

— Просто… я подумала…

Наставник раздражённо вздохнул, протянув ко мне руки. Я зажмурилась, но он лишь надел на мою голову наушники, и даже прижал чашки, вернув звучание музыки. Я распахнула глаза.

«Дыши, и говори, что хотела. Мне идти надо»

— Знаю, что это нагло, — умоляюще прошептала я. — Но вы можете позволить мне не снимать наушники?

«С чего ты взяла, что кто-то скажет тебе их снять?»

— Разве?..

«В колледже тебя заставляли заниматься без них?»

— Да, но там я могла заглушать звуки магией, а здесь этого делать нельзя, поэтому я переживала, что это может быть причиной…

«Эта академия жестокая, девочка, но никто не будет над тобой издеваться ради удовольствия. У нас нет глупых правил. Проблемы могут возникнуть, если наушники станут помехой.»

— Нет-нет, не станут. Я так привыкла, что могу делать совершенно всё в них!

«Я в это не верю, если честно. Ты не услышишь приказа командира в бою, если его губы не на твоём веду. Но у тебя есть пять лет и я верю, что ты сможешь окончательно адаптироваться. А пока не парься об этом и иди в аудиторию.»

— Спасибо вам большое!

«Кыш, я сказал» и я послушно отвернулась, рванув к общему входу. Задумалась о словах наставника. Он прав, конечно, но…

На ступеньках мне преградил путь Нейт и все мысли вылетели из головы. Я уж было решила, что он угомонился.

«Привет» — невозмутимо поздоровался Нейт, улыбнувшись.

Застыла, разрываясь между желанием стянуть наушники, чтобы услышать его голос, и необходимостью послать его в бездну.

— Привет, — всё же просто ответила я, не сводя взгляда с его губ.

«Я спрошу: можно я сяду рядом с тобой?»

— Как будто, если я скажу нет это что-то изменит, — пробурчала я и всё же опустила наушники, музыка замолчала и я закусила губу, пытаясь выдержать гул, атакующий уши.

Непроизвольно отвела взгляд, и заметила, что к нам направлялась Астра.

— Хорошо, тогда так: ты хочешь, чтобы я сел рядом с тобой?

Не знала почему, но я дёрнулась, не желая общаться с мигерой. К тому же она наверняка хотела посадить возле себя Нейта. Не собиралась ей мешать. Астра уже выбрала себе мишень, и хотя мне нравилась Алия, вмешиваться я не собиралась.

Налетела прямо на Нейта, он придержал меня за локти. Наши взгляды пересеклись и дыхание перехватило в груди от такой близости.

— Всё хорошо? — встревожено уточнил он и сам чуть отстранился.

— Да, — смущённо пискнула я, вырвав руки из его захвата, и отшатнулась. — То есть нет. То есть не надо со мной садиться!

— Привет! — послышался скрипучий голос Астры сзади, заставив кожу покрыться ледяными мурашками.

— Привет, — отмахнулась я, натянула на голову наушники и побежала по ступенькам вверх, свернула в правый ряд и двинулась в поисках свободного места.

Бездна! Хотела же сесть на самый вверх. Ладно уже. Опустилась на стул, и уткнулась в смартфон. Осознала, что на самом деле хотела, чтобы Нейт сел рядом.

Сколько угодно могла врать себе, но правда в том, что он единственный кто мог меня заземлить и помочь научиться жить без наушников. Больше не получится ото всех прятаться. Здесь не выйдет быть одной и справиться со всем.

Я смотрела на экран смартфона, где высвечивалась его страница в соц.сети и не верила, что собралась это сделать. Пальцы дрожали, пока писала сообщение и я сглотнула, не решаясь его отправить. Вскинула голову, и тут же поймала взгляд зелёных глазах. Астра что-то воодушевленно ему рассказывала, но он смотрел на меня. Пристально, серьёзно, и как будто с тревогой и я опустила палец на кнопку «отправить».

Глава 7. Ноу Нейм?!

Нейт

— …ты хочешь, чтобы я сел рядом с тобой?

Лея аж подскочила и влетела прямо в меня, пошатнувшись. Да что опять не так, бездна?! Я же спросил её мнения! С другой стороны она хотя бы приблизилась, а не отскочила от меня, что уже ого какой прогресс.

Интуитивно придержал её за локти, с трудом сдержав желание обхватить за талию. Взгляд голубых глаз испуганно уставился на меня, и Лея как будто даже дышать перестала. От этого я сам пересрал. Я же ничего не сделал! Как вообще с ней поладить-то можно?! То она заявила, что ей сложно навредить, но сейчас казалось, что она такая хрупкая, что сломается от лёгкого ветерка.

— Всё хорошо? — уточнил я тихо и отстранился, увеличив между нами дистанцию.

— Да, — спешно пискнула она, вырвав руки, и отшатнулась. — То есть нет. То есть не надо со мной садиться!

— Привет! — раздался голос Астры и я осознал, что именно она привела зефирку в мои руки.

— Привет, — буркнула Лея, спешно подняла наушники и нагло сбежала!

Я проследил за ней взглядом, фыркнув Астре:

— Пока.

— Ну ты чего такой неприступный, а? Ты же должен быть простой, как пять копеек.

Я невольно глянул на неё с раздражением.

— Чего тебе надо, а? — пробормотал я, спародировав её тон.

— Ты! — невозмутимо отозвалась она, пока я снова посмотрел вверх, Лея бухнулась на сиденье и уткнулась в смартфон. — Ты лучший, я лучшая, из нас выйдет лучшая связка.

— Лучшая на потоке Алия, — процедил я, не сводя взгляда с зефирки.

— Она занята! Тебе тут кроме меня всё равно никто не подойдёт, чего ты сопротивляешься?

— Ты не нравишься мне, — отмахнулся я.

— А ты мне нравишься!

— Мне срать.

— Ну Нейт! Вот увидишь, из нас выйдет отличная пара помимо связки.

— В твоих мечтах.

— Ты мог хотя бы дать мне шанс?! Что тебе не так?

— Простой как пять копеек не в пару звезде. У тебя очередь из боевиков, чего ко мне привязалась?

— Ой, да ладно тебе! Так и знала, что ты думаешь, что не достоин меня. Я вообще-то тоже из простой семьи. У нас же так много общего.

— Это вряд ли.

Вдруг Лея подняла голову и наши взгляды пересеклись. Я смотрел в её глаза, заволновавшись, что эта сука её напугала. Выглядела Лея какой-то встревоженной. В кармане штанов завибрировал смартфон и рука на рефлексе нырнула достать телефон.

— Мы можем хотя бы попробовать? Вот увидишь тебе бы понравились отношения со мной и наша связка была бы идеальна.

Я нехотя опустил взгляд, увидев что какой-то странный аккаунт мне написал. На аватарке блондинка с наушниками. Та-ак! Неужели?! Подписана как «Ноу Нейм», серьёзно?!

«Я тут подумала, если ты всё-таки реально хочешь меня в связку, то я предлагаю заключить договор. Готов обсудить условия?»

Я снова поднял взгляд на Лею, но она уставилась в телефон, вероятно ожидая от меня ответа.

— Да куда ты так смотришь, глянь на меня! Всевышняя энергия, ты что на эту больную запал?

— Да это ты больная, — не выдержал я, даже не глянув на неё. — Ты что, правда, думаешь, что я обращу внимание на ничтожество, которое передо мной унижается?

— Да как ты?!..

— Что такое? — перебил я, и продолжил наблюдать за Леей. — До тебя не дошли слухи какой я ублюдок? Хотя подожди. Слухи у нас разносишь ты, потому что маленькая неуверенная в себе девочка старается самоутвердиться за счёт других.

Свет в зале приглушился, голоса стали затихать, говоря о том, что скоро начало. Я сжал пальцами смартфон и всё-таки глянул на Астру, просто закипающую от ярости. Склонился к ней ближе и с наслаждением прошептал:

— Говоришь мне понравились бы отношения с тобой? Как насчёт того, чтобы я нагнул тебя прямо здесь и отымел? Потянешь?

— Да пошёл ты! — фыркнула она, заставив меня расхохотаться, и наконец-то свалила.

Я оглянулся, и бросился к первому свободному месту, чтобы ответить зефирке. «Я готов на всё ради тебя» — напечатал и осознал, что у меня впервые пальцы затряслись от напряжения. И не удержался, добавив: «даже встать на колени». Свет совсем погас, а затем включился прожектор, осветив трибуну, где уже стояли трое: Вэйд, Шалисейр и ещё какой-то мужик, которого я не знал. Именно он заговорил в микрофон:

— Добро пожаловать в академию Филум, где нет места слабости. Сила, честь и дисциплина должны наполнять ваши умы и сердца, чтобы выстоять и стать теми, кто превратится в щит для защиты миллионов от угроз, прорывающихся из Бездны. Я Рик Вонц глава Элиты боевой магии и я жду, что каждый из вас выложится на полную, и превратится в бойца. Ваш наставник на этот год — Тэйхар Шалисейр. Заслуженный боевой маг отряда ЭБМ. За его плечами уничтожение более тысячи сущностей, и сотни спасённых жизней и не один закрытый разрыв, который мог стоить жизней миллионов. Шалисейр отлично знает цену ошибок и научит вас не совершать их. Ваш куратор — Алан Вэйд, с которым вы уже успели познакомиться. Боец в отставке, но не сомневайтесь: он всё ещё даст фору любому. Его многолетний опыт, прагматизм и хладнокровие — это то, что поможет вам выжить и стать сильнее.

Вэйд кивнул и взял микрофон, а я снова посмотрел на Лею. Она не сводила взгляда с трибуны, сжав смартфон до побелевших костяшек.

— Обучение будет жестоким, потому что Бездна не прощает ошибок, а забирает жизни. Без жалости и сожалений, и наша задача научить вас отвечать тем же. Многие из вас не дойдут до конца, кому-то не хватит сил, кому-то воли, кого-то погладит страх, а кто-то просто сдастся.

Воодушевляющие приветствие! Зефирка заметно напряглась, стянула наушники и опустила взгляд на смартфон. Она заулыбалась, от чего и мои губы расплылись в улыбке.

— Но те, кто дойдёт до инициации встанет между реальностью и Бездной. Между жизнью и смертью. Вы станете будущим пространств. Защитой и щитом, который не должен дать трещину, потому что если мы не справимся, то весь мир поглотит Бездна.

В зале повисла полнейшая тишина, помимо выступающих никто не издал ни звука.

— Отныне вы единый организм, — заговорил Шалисейр и я перевёл взгляд на него, как будто поддавшись всеобщему напряжению. — ЭБМ держится на командной работе и незамедлительному выполнению приказов вышестоящего. Ошибка одного — ошибка всех. Если кто-то из вас ослушался, не справился, не смог — наказание ждёт всех. Вы не конкуренты, а одна цепь. И если звено сломается, цепь разорвётся.

Вот дерьмо! Астра прицепившаяся к Алии точно доставит всем проблем.

— Ваши наставник, куратор, преподаватели и я будут требовать от вас невозможного, — перехватил слово Вонц, а я задумчиво осмотрел его, что-то он как для руководителя ЭБМ хилый какой-то, Шалисейр по внушительнее выглядел. — Потому что невозможное — это то, чему и будут учить вас в этих стенах, ведь это единственное, что поможет выжить.

Пауза и он провозгласил:

— Объявляется начало нового курса академии Филум.

Загорелся свет, никто радостно не закричал и не сдвинулся с места. Вонц и Шалисейр ушли с трибуны, в Вэйд двинулся к столу.

— А теперь, перейдём к тому, без чего вы не сможете сделать и шагу. Правила безопасности. Слушайте внимательно. На ваши вопросы я отвечу потом, если они останутся, но лучше, чтобы их не было.

И он монотонно забубнил. О-о-о. Слушать лекции вообще не мой конёк. Я ткнул на смартфоне диктофон, бросил взгляд на Лею, которая вернула на голову наушники и внимательно следила за движением губ Вэйда. Уселся поудобнее, и тоже попытался слушать, но куратор всё говорил и говорил, да так убаюкивающе, что я умудрился уснуть.

Глава 8. Договор

От долгой лекции очень устали глаза, ведь я старалась даже не моргать. Настолько устали, что к концу пришлось выключить музыку и слушать. Благо в аудитории висела тишина, и помимо голоса куратора ничего не нервировало слух. И всё-таки Шалисейр прав, я не вывезу учиться в наушниках…

Я не удержалась и нашла взглядом Нейта, а он бессовестно дрых, что вызвало улыбку. Как и его ответ. Надеялась, что он согласится, но не думала, что он заявит, что готов на всё ради меня. Это оказалось слишком приятным. И так хотелось ему поверить! Только я всё ещё не верила. Спустя три часа Вэйд наконец закончил:

— Вопросы? Отлично! Обед полчаса и назад в аудиторию. Следующая лекция Шалисейра о правилах академии, которые нельзя нарушать. Свободны.

Выходные и каникулы здесь не предусматривались, что меня устраивало. Я натянула на голову наушники, так как вокруг все зашевелились и стало шумно. Музыка мгновенно помогла расслабиться. Потянулась руками вверх и подвигала стопами, чтобы размять затёкшие мышцы. Не спешила выходить, успею пообедать даже если последней выйду.

Большая часть потока ушли, боевики первыми ринулись к выходу, а вот девушки почему-то медлили. Не стала вникать и тоже двинулась. Оказавшись на ступеньках на меня кто-то налетел в спину. Я обернулась, увидев Аналию, сразу подумав, что она не специально. Стянула наушники, когда наши взгляды пересеклись.

— Прости, споткнулась и спасибо, — сконфуженно буркнула она и поспешила отстраниться, очевидно, что её кто-то толкнул.

— Рада быть полезной, — пробормотала я, вздрогнув от её звонкого голоса, и глянула на хихикающих девушек чуть выше.

Дуры. Кажется здесь оставаться в стороне не получится, как обычно. Всё это слишком раздражало. Аналия тоже обернулась, но курицы отвернулись, чтобы она не могла их запомнить. Ещё и трусливые дуры!

— Алия, ты в порядке? — подошли девушка с парнем, кажется это Дэя и Трой.

— Собаки лают, когда львица идёт, — вырвалось у меня из губ, вспомнив слова мамы и Аналия широко улыбнулась мне, а я ей в ответ. — Не всем хватает мозгов понять слова о едином организме, это ожидаемо.

— Ты права, — согласилась Алия.

Я кивнула с улыбкой, вернув наушники на место, и отвернулась, направившись к выходу. В столовой за моим маленьким столиком уже сидел Нейт. Я удивилась, осознав, что он уже принёс мне еду и ведь ту, что надо.

— Спасибо, — шепнула я, стянув наушники.

Нейт улыбнулся и кивнул на тарелку.

— Ешь, а потом обсудим твой договор.

— Не мой, а наш.

— Как скажешь.

Я села на привычное место, которое перестало быть безопасным. Само присутствие боевика выбивало из обычности, да ещё и из-за него сюда глазели другие. Именно поэтому я так сопротивлялась и не хотела быть с ним. Находиться в центре внимания худшая из мук! Засомневалась, что смогу с этим смириться.

Вдруг столовая наполнилась улюлюканьем и оскорблениями. Я обернулась, многие так отреагировали на Алию. Она же сделала вид, что ничего не происходило и невозмутимо уселась за стол. Вот бы мне так! Раздраженно натянула на голову наушники и успела услышать Нейта, перед тем, как заиграла музыка:

— Вот же кретины.

Есть, когда перед тобой сидят, оказалось очень неловко. Так что я не стала медлить и перешла к делу:

— Короче, суть договора в том, что я становлюсь твоим стабилизатором, а ты помогаешь мне избавиться от наушников.

Нейт заломил вопросительно бровь, откинувшись на спинку стула.

«Я бы с радостью, конечно, но как я это сделаю?»

— Не знаю. Как хочешь. Все меня жалеют. И я себя жалею. В этом и проблема. Хоть возьми их и сломай. Мне нужна чья-то безжалостность! И твой голос… он меня не нервирует, и заглушает другие звуки.

Нейт вскинул руку и видимо хотел снять наушники, но я отпрянула:

— Чё руки распускаешь? Я ещё условия не перечислила.

«Ладно, допустим. Продолжай»

— Первое. Никаких отношений. Только связка. Мы партнёры, и не больше.

Боевик поднял бровь, скрестив руки на груди, но ничего не ответил.

— Второе. Минимум общения. Только по делу. Без лишних разговоров.

Нейт тоскливо ухмыльнулся.

«То есть ты просишь по сути заглушить меня все звуки якобы своим голосом который тебя не нервирует, но при этом я должен стоять где-то в углу и молчать? Отличный план.»

— Я серьёзно!

«Так и я серьёзно. Минимум общения это как? Мы будем говорить «привет» и «пока»? А если тебе станет плохо, я должен просто молча смотреть и терпеть? Такой безжалостности ты от меня ждёшь?»

— Третье, — продолжила я сквозь зубы. — Никаких прикосновений и лишнего внимания. Чё хочешь делай, но стань таким же незаметным, как и я.

Нейт отвернулся, что пришлось снять наушники, чтобы услышать его ответ.

— Ты просишь невозможного. Если я беру тебя в связку, то беру тебя целиком. Со всеми твоими проблемами. Но если ты не дашь мне доступа к себе, как я тебе помогу? Для этого нужно общаться, и прикасаться тоже.

— Это тебе нужно, а не мне.

— А насчёт стать незаметным, ты это серьёзно, что ли?

— Ты написал, что готов ради меня на всё.

— Но не поменять свою суть, Лея! Ты нравишься мне, очень. Но ты сейчас просишь стать для тебя другим человеком. При всём своём желании это просто невозможно. И связка подразумевает отношения!

— То есть ты не принимаешь мой договор и условия?

— Я не буду тебе врать и обещать того, что не смогу выполнить. Я готов ждать сколько угодно, не давить, не приставать, на коленях перед тобой ползать, если захочешь, но я не буду менять себя и своё поведение по отношению к другим.

— Ты прав, я прошу слишком много, значит никакого договора и никакой связки.

Нейт подорвался, положив ладони на стол, и склонился ко мне.

— Думай, что хочешь, зефирка, но ты моя. Буду ждать сколько угодно, пока ты станешь готова принять меня таким, какой я есть.

— Прости, но этого никогда не произойдёт, — пробубнила я, осознав, что мы столько разговаривали, а другие звуки вообще исчезли для меня.

— Ты врёшь себе. Сама сказала: мой голос тебя не нервирует и с другими ты быть не сможешь.

— Как хочешь ты, я с и тобой быть не смогу.

— Почему? Потому что ты боишься подпустить к себе? Я избавлю тебя от этого страха. И никого к тебе не подпущу. Пальцы сломаю, помнишь? Ты сама попросила безжалостности, наслаждайся.

И он коснулся губами моего носа в лёгком поцелуе, а затем отпрянул. Я изумлённо расширила глаза от мурашек пробежавших по коже.

— Увидимся, — бросил Нейт и ушёл, а я натянула наушники на голову.

Не успела я подняться, как передо мной появилась Астра с кружкой в руках. Похоже моя попытка найти решение проблемы создала только новые проблемы.

«Ты чё, крыса болотная, попутала совсем? Нейт мой, ясно тебе?»

Я бы могла отнекаться и сгладить конфликт, но пропустить оскорбление оказалась не способна.

— Да? — с театральным удивлением переспросила я, уже приготовившись к тому, что курица выльет содержимое кружки на меня. — Нейт так не считает.

«Страх потеряла? Хочешь составить компанию аристокра…»

Она осеклась, и пришлось стянуть наушники, чтобы услышать голос Алии:

— …от девочки, курица!

Аналия подошла к нам и Астра недолго думая, точнее наверное вообще не думая, выплеснула кофе прямо на её белую рубашку.

— Тебя спросить забыла, что мне делать, — проворчала эта курица, сунув мне в руки кружку, и отвернулась. — Две неудачницы спелись, какая неожиданность.

— Прости, и спасибо, — пробубнила я, поставив кружку на стол, и задрожала от гула повисшего в ушах из-за всеобщего шума.

— Да пофиг. Забей. Один один, получается.

Получилось сосредоточиться на звонком голосе Алии, и меня попустило, как ни странно. Я не стала надевать наушники и решилась обратиться к ней.

— Можно спрошу?

— Давай, — спокойно отозвалась она, попытавшись вытереть коричневое пятно с рубашки.

— Ты же дружишь с Нейтом? Всё, что про него говорят правда?

Алия замотала головой.

— О, нет, мы с этим ублюдком не друзья, а вынужденные союзники, это разное. И да, в основном слухи о нём правда, но… Если честно, я думаю, что где-то внутри него сидит отличный парень, которого он не выпускает, потому что так привык защищать себя.

Глава 9. Обязан

Нейт

Я рухнул рядом с Горном и Рейфом, взбешённый условиями Леи. Выбесило, что выходило, что я готов далеко не на всё. На многое, но не на всё. Стрындел получается, ну кто же знал, что она потребует стать невидимым?!

Щас, я всю жизнь ощущал себя тенью, и рад, что смог избавиться от этой роли. Да и не мог я просто взять и поменяться. Реально! Даже если бы и захотел, но я и не хотел. Я и так относился к ней так, как никому в жизни.

— Ну чё? Как продвигается завоевание зефирки? — хмыкнул Горн.

— Никак, — честно фыркнул я.

— Разве? Вы же мило болтали только что, — не поверил Рейф. — О, ты глянь, к ней эта звезда пристала.

Я обернулся, и уже поднялся, но раздался рявк Алии:

— Ану отойди от девочки, курица!

И она направилась к Лее и Астре. Рэйф ухватил меня за локоть и заставил опуститься на место.

— Никогда не лезь в девчачьи разборки. Они щас срутся, а через пять минут уже объединяться, чтобы тебе задницу надрать.

Я расслабился, убедившись, что Астра оставила в покое Лею. И та спокойно болтала, даже без наушников с Алией. Вот же долбанная аристократка, и как только у неё получалось со всеми общий язык находить?

— Так чего? Не идёт на контакт?

— Или просто носом от тебя воротит?

— И то, и то, — раздражённо проворчал я.

— Одумайся пока не поздно. Полно других цыпочек.

— Её хочу. И точка.

— Ну давай поможем.

— Как? — с сомнением уточнил я, поочередно кинув на них вопросительный взгляд.

— Ну давай мы вдвоём её где-то в углу зажмём…

— Даже не думайте!

— Да просто же напугаем, а ты придёшь и спасёшь её, отогнав нас!

— Станешь её героем и она посговорчивее будет, — закивал на предложение Рейфа Горн.

— Пальцем кто-то из вас её тронет, в порошок сотру, — прорычал я яростно, поднявшись, и направился в аудиторию.

— Да ладно-ладно, чё бесишься?

— Мы же помочь хотели!

С любой другой я сам бы попросил о такой «помощи», но… От мысли, что зефирка испугалась бы и её кто-то тронул, аж затошнило. Не в жизнь! Уж пусть лучше нос воротит.

Я осмотрел аудиторию. Лея уже сидела на том же месте, втыкая в смартфон. По обе стороны от неё располагались девушки и пришлось смириться, что пока придётся оставить её в покое и ещё подождать.

Взгляд зацепился за Алию, которая уселась внизу между боевиков в первом ряду. Вид она имела совсем не аристократичный, в волосне жвачки, на рубашке коричневое пятно. Хотя… моська, как всегда невозмутимая и с высоко поднятым подбородком. И всё же красотка! Надо же настолько срать на всех. Я подошёл к Алии и обратился к рядом сидящему с ней боевику:

— Вали.

Тот моргнул, подскочил и улепётал, даже не пискнув.

— Зря вниз села, место аутсайдеров сзади, — глумливо пробормотал я, бухнувшись на освободившиеся место.

— Раз меня отвергли девушки, буду тусить среди парней, — с улыбкой отозвалась она ровно. — А ты чего?

— Ничего. Я понял, что мне скучно без Рэйфа и Горна, и тут ты единственная с кем интересно.

— Не считая Леи, да? — ехидно заметила аристократка, улыбнувшись шире. — Надеешься на мою помощь?

— Напрасно? — уточнил я.

— Кто знает, посмотрим на твоё поведение, — спокойно пробормотала Алия и хлопнула дверь, заставив всех заткнуться.

Мгновенно в аудитории повисла тишина, Шалисейр как будто с ноги в зал зашёл, выключив звук, и заговорил:

— Устав академии Филум это не просто набор глупых правил, а инструкция по выживанию. Общие положения диктуют: Академия Филум является закрытым учебным заведением, подчиняющимся непосредственно командованию ЭБМ…

Да бездна! Тэйхар говорил не так муторно, как Вэйд, более по-командирски, что ли, но всё равно слушать это скучно, но пришлось.

— Всё, что вы сейчас услышите, я знаю наизусть и каждый из вас должен это вызубрить и понять. Это не набор слов ограничивающий ваши действия, а вспомогающая система. Забыли или ослушались приказа — ошибка. А здесь, ошибка почти всегда равнозначна смерти. Запреты… Дисциплинарные взыскания… Права и обязанности адептов…

Шалисейр не поднимался на трибуну, а двигался между рядов и говорил. Затем боевик спустился к первому ряду, и застыл прямо напротив нас с Алией. Его взгляд просканировал её. Он не изменился в лице и голос не дрогнул, но то как Тэйхар уставился на неё показало насколько он зол, видеть её в таком виде.

— Адепт имеет право: Получать питание, медицинскую помощь и жильё в установленном порядке. Обращаться к наставнику или куратору по вопросам, касающимся обучения. Подавать рапорт о нарушении Устава со стороны других адептов или преподавателей. Особые положения: Стабилизаторы, находящиеся в связке с боевым магом, находятся под его прямой ответственностью. Любое физическое или магическое воздействие на стабилизатора без его согласия рассматривается как покушение на жизнь боевого мага и карается незамедлительным исключением.

Я задумчиво склонил голову на бок, а Шалисейр схватил Алию, заставив выйти из-за стола, и развернул лицом к аудитории. Та изумлённо округлила глаза, сама явно такого не ожидав.

— Аналия Дэо Блэнк, мой стабилизатор, и я озвучу вам часть из Устава пространства Филум: Любое физическое или магическое воздействие на стабилизатора боевого мага ЭБМ рассматривается как покушение на жизнь члена отряда и карается по статье 3.1, ликвидация.

Вот же дерьмо! Шалисейр отпустил Алию и она снова бухнулась рядом. Как он мне просто под дых тогда прописал, а не шею свернул?! Удача, не иначе. Я глянул на аристократку, пропустив мимо ушей остальные слова наставника. Сейчас в голове что-то перекрутилось. Стоило только представить, что тогда на месте Алии оказалась бы Лея и… Бездна, да я бы сам себе шею швырнул!

— Оставшиеся время лекции вам данно для повторения материала и его изучения на память. Никто из аудитории не выйдет, пока каждый не сможет пересказать мне весь этот текст занявший двадцать минут. На ваших столах планшеты с файлом Устава. Вы должны знать не только содержание, но и нумерацию пунктов. Время пошло. Желающие выступить, поднимают руку и ждут моего разрешения. Всё понятно? Вопросы?

Я поднял планшет и взглянул на устав. Количество текста заставило ужаснуться и схватиться за голову. Не в жизнь это всё не выучу. Хотя варианта другого нет. Пришлось перечитывать раз за разом, и пытаться запомнить. Получилось далеко не сразу. И Шалисейр дал мне второй шанс, а ещё мне в голову пришла отвратительная идея. Лея это вряд ли оценит, но теперь я чувствовал себя обязанным Алии. Придётся всё-таки влезть в их войну с Астрой.

Глава 10. Правда

Лекция Шалисейра для меня пролетела. Мне понравилось, как он говорил, чётко и по существу, ещё и тишина в аудитории повисла полнейшая, что получилось почти без напряга выслушать устав. Не знала, как остальным, а мне тут всё больше нравилось. Несколько раз я невольно бросала взгляд на Нейта, он сел рядом с Алией и явно нервничал. Логично, что учить наизусть не то же самое, что кому-то в морду дать.

Я ушла раньше, чем он ответил, и не могла выкинуть из головы наш разговор. Может он и прав, что я требовала невозможного? С другой стороны, написал: готов ради меня на всё, а по итогу. Ну хотя бы не соврал и не стал обещать того, что не сделал бы. Это же говорило о его искренности?

Вот следующая лекция меня откровенно напугала, как и её преподаватель. Я не стала снимать наушники, потому что остальные как будто расслабились и не думали затыкаться.

«Приветствую вас первый курс. Я Лола Вонц, боевой маг вне штата, преподаватель по психологической устойчивости, и ваш личный психолог. Со мной можно на ты и обо всём» — с улыбкой представилась красивая женщина с ярко-рыжими волосами. — «Запомните, вопросы здесь задаю я, а вы отвечаете без промедления, что пришло в вашу голову. На текущей лекции, как и на моей дисциплине вы не подбираете слов, а учитесь управлять своим мышлением и эмоциями. Сегодня мы будем просто знакомиться. Ваша задача: по очереди вставать, представляться, рассказать несколько слов о себе. Я могу задавать вопросы, если они у меня возникнут. Моя задача: составить психологический портрет каждого из вас. И да, некоторые из вас могут не пройти дальше. Если я выявлю психопатов, а такое сложно скрыть, или увижу намёки на психологические расстройства, которые могут помешать учёбе и работе, вы будете отчислены.»

Психологов с детства терпеть не могла и переживала, что мои проблемы могут стать причиной отчислени. Лола начала по очереди общаться со всеми. Я не снимала наушники, так как все галдели и, впиваясь ногтями в кожу, ждала своей очереди. Кажется, она размазала Астру, ну точно её разозлила. Я видела только Лолу, что отвечала Астра не знала, но это что-то совсем не воодушевило. Если даже главной стерве досталось, что уж про меня говорить.

Нейт сидел недалеко, и когда Лола подошла к нему, мне хорошо стали видны их губы, что я смогла прочитать о чём они говорили.

«Нейт Дэрран и все считают меня ублюдком» с улыбкой пробормотал он, заставив и Лолу улыбнуться.

«А ты так не считаешь?»

«Не знаю, но не вижу смысла кого-то в чём-то переубеждать.»

«Проще быть плохим, да? От тебя не ждут ничего хорошего, никогда не попросят помощи и предпочтут обойти стороной.»

«Не согласен. Во-первых, я не считаю себя плохим. Вон Дэо Блэнк тут тоже никто не назовёт хорошей, потому что мы не притворяемся и не пытаемся казаться лучше. Большинству это не нравится, когда не подстраиваешься и не даёшь себя согнуть. Кого-то же это наоборот притягивает, потому что быть собой и есть настоящая сила.»

Я задумалась, закусив нижнюю губу.

«Согласна. Ну а во вторых?»

«Люди завидуют, потому что далеко не все могут делать, что хотят и говорить, что думают.»

«А ты можешь?»

«Не всегда, но чаще да, чем нет.»

«И когда ты готов делать то, что не хочешь?»

«Если это поможет прийти к моей цели, то я готов ждать и терпеть.»

«Мне вот интересно, ты знаешь о чём сейчас говоришь?»

«Да, это дисциплина»

«Отлично, Дэрран, а ты умнее, чем кажешься»

«Ну спасибо»

Я не могла отвести от него взгляда. Почему он обратил внимание на меня? Я же не такая. Я как раз хорошая! Подстроиться и не раздражать людей, мой девиз по жизни. В какой-то момент Нейт посмотрел на меня и я моргнула, но не отвернулась. Он улыбнулся, а затем уткнулся в смартфон. Сквозь бьющие по ушам биты раздался пилиньк уведомляющий о сообщении. Пока Лола общалась с другими, я взглянула на экран смартфона.

«Может в бездну договор и мы просто попробуем?»

«Почему я тебя не раздражаю, я же постоянно притворяюсь?» — напечатала я ему, искренне не понимая, чем могла его зацепить.

Он почти сразу ответил: «Ты не притворяешься, а убегаешь». Бездна! И ведь прав же, но тогда получалось, что я трусиха. А быть трусихой мне совсем не хотелось!

«Разве это не ещё хуже?»

«Может быть, но я хочу тебя догнать»

Звучало так себе, я вскинула голову. Нейт смотрел на меня и я вздохнула. Едва кивнула, и тут же написала: «наверное, я об этом пожалею»

По закону жанра он должен был бы ответить что-то в духе: «не пожалеешь», или «я сделаю всё возможное, чтобы ты не пожалела», но прилетевшие сообщение гласило: «Возможно, но не попробуешь не узнаешь». Говнюк! Мне нужна уверенность, а не шаг в бездну, на который он меня соблазнял! Именно так ощущалось для меня согласиться встать с ним в связку и впустить в свою жизнь.

Лола дошла до меня, и я убрала смартфон, нервно сглотнув.

— Лея Нокс, я-я-я… — протянула и не знала, что могла сказать о себе, чтобы не вызвать сомнений.

Лола заломила вопросительно бровь и я отчаянно вздохнула, тихо пробормотав:

— Я прячусь ото всех за наушниками, люблю тишину и музыку. Ненавижу быть в центре внимания и меня напрягает любое общение. Но я так хочу стать сильнее и быть полезной! Уничтожать сущностей и помогать людям!

Преподаватель мягко улыбнулась, склонив голову на бок.

«Ты сама-то не находишь в своих словах противоречий? Тебе не нравятся люди, но ты хочешь им помогать, я правильно поняла?»

— Наверное, не так, — пробурчала я, облизав губы. — Дело не в том, что мне не нравятся люди, а в том… что я их боюсь. Люди часто совершают плохие поступки, говорят неприятные вещи и я просто не понимаю почему и зачем. И мне не нравятся когда я вижу это всё, и наверное я бы хотела что-то сделать, но… тогда я стану такой же. И именно этого я боюсь и не хочу.

«Надо же» — явно озадаченно пробормотала Лола, опустив взгляд на свой планшет. — «Милейшее создание Филума, так и запишу»

Я моргнула, не понимая, она шутила, издевалась или серьёзно.

«Среди всех этого потока именно твоя история диктовала озлобиться, оградиться и стать агрессивной, но вместо этого ты умудрилась сохранить в себе поистине детские доброту и чистоту, и это очень здорово, Лея. Чуть облегчу твои противоречия. Ты убегаешь не от людей и не от мира, а от негатива и злобы, и это делает тебя сильной, а не слабой. Только… ты сама наверное понимаешь, что убегать вечно не получиться? И ты боишься не сломаться, а озлобиться, но если этого не произошло ранее, то уже и не произойдёт. Спасибо за искренность»

— Спасибо! Вы первый психолог, который… которая… как сказать…

«Не стала говорить, что тебе нужно меняться?» — помогла с улыбкой Лола.

— Да-да! Точно!

«Захочешь пообщаться, мои двери всегда открыты» кивнула она и отвернулась, а потом отошла, а я вздохнула с облегчением. И кинула взгляд на Нейта, он по-прежнему не сводил с меня взгляда. Задумался о чём-то и даже не моргал.

Глава 11. Да

На последнюю лекцию я шла, сжав смартфон. И удивленно осознала, что ждала, чтобы Нейт ко мне подошёл. Но он не подошёл.

Преподаватель по дисциплине «Артефакты и снаряжение» отличался от всех какой-то лёгкостью, что ли. Слушать его оказалось приятно даже без наушников. И несмотря на то, что поток галдел это напрягало не так сильно, как обычно. Уже не могла дождаться завершения первого дня. Никакой физической нагрузки, но я очень устала. От общения и людей. Хотелось заползти под одеяло, спрятаться ото всех и побыть одной.

Я подхватила комплект необходимого снаряжения, и уже собиралась направиться к выходу. Как вдруг взгляд зацепился за Нейта, который резко куда-то рванул. В ушах уже играла музыка и я заметила на полу Алию и Астру. Вот же грымза никак не успокоится и не оставит аристократку в покое.

Нейт помог встать Астре, что озадачило. Я не видела о чём они разговаривали, только заметила, что курица попыталась отвесить ему пощёчину, но он перехватил её руку. А потом поцеловал.

Я так и застыла, прижав к себе комплект, не в силах отвести от них взгляда. Внутри поднялась какая-то совершенно незнакомая волна неприятных ощущений. В горле встал ком от непонятных чувств. Может Астра права и лучше всё-таки держаться от Нейта подальше? Они подходят друг другу гораздо больше.

И вон как зализались, она уж точно не против не только отношений, но и в трусы ему залезть. Мотнула головой и отвернулась, двинулась к выходу и медленно пошла по коридору. В последний момент свернула и вместо того, чтобы отправиться в общагу, направилась к морю.

Давно обнаружила дыру в заборе, куда не выходили камеры и иногда гуляла по пляжу. Знала, что это запрещено, но не могла удержаться. Звуки воды мне всегда нравились и успокаивали. Бухнулась на песок, отставив комплект, и выключила музыку. Не сразу заметила, но по щекам покатились слёзы.

Да какой бездны?! Я не хотела плакать из-за него. Это значило, что он уже пробил мою защиту. Да кому я врала? Пробил, сволочь. И сделал больно. Утёрла мокрые дорожки по щекам и взяла телефон. Набрала единственный номер, кому могла позвонить.

— Привет, крошка, — раздался мужской голос, заставивший меня сделать глубокий вдох. — Как дела?

Я тихо всхлипнула и пробормотала:

— Привет, нормально, ты как?

— Тоже ничего. Чего голос такой бесцветный? Случилось что?

— Не знаю, Эван. Как твоя мама?

— Да всё отлично. Вот пытался её уговорить, чтобы ты приехала домой на каникулы…

— Здесь нет каникул, — перебила я, не особо желая видеть мачеху, даже если бы они были, я бы не поехала.

— Как это?

— Ну вот так, строго всё. Порядок и дисциплина.

— Жесть.

— Та нормально.

— Ну главное, чтобы тебя устраивало. Рассказывай, Ли, ты бы не позвонила просто так.

— Я скучаю.

— Я тоже. Что случилось, сестрёнка?

— Я просила так меня не называть, — проворчала я, откинувшись на спину, и прикрыла глаза от солнечных лучей рукой.

— Ладно-ладно, Лея, что такое?

— Кажется… мне понравился парень.

— Будь я рядом, я б его убил.

Я нервно хихикнула, и села.

— Но я не рядом, и я бы хотел, чтобы ты не была одна. Какой он?

— Не очень хороший, но мне ничего плохого не сделал.

— Характеристика так себе.

— И за ним много девочек бегает. А он… вроде бы бегает за мной, но…

— Оу, ну это уже о чём-то говорит. Но что?

— Но я буквально десять минут назад видела, как он поцеловал другую.

— Ну-у… что тебе сказать, парни мудаки.

— И теперь я не понимаю… что делать.

— Делай, что хочешь. Врежь ему, например.

— Ну я серьезно, Эв! Он слишком… яркий, опасный…

— М-м-м, и привлекательный?

— Не знаю! Проблема в том, что его голос…

— Что?

— Мне комфортно его слушать. И это пугает.

— Хочешь совет?

— Давай.

— Поцелуй его и как мы знаем всё станет ясно.

— Эван…

— Всё в порядке, Ли, я всё понимаю.

— Прости…

— Нет, крошка, это я должен извиняться. И мы уже это обсуждали. Двигайся дальше. Ты обещала мне быть счастливой, помнишь? И хотя мне неприятно от мысли, что с тобой будет кто-то другой, но я хочу, чтобы тебе было хорошо. И я надеюсь кем бы там ни был этот мудак, он понимает как ему повезло с тобой и он будет тебя беречь.

— С кем ты разговариваешь? — послышался сухой голос мачехи. — С Леей?

— Спасибо, Эван, рада была пообщаться, — пробубнила я спешно с мыслью, что пора заканчивать разговор, общаться с мачехой я не собиралась.

— Звони, сестрёнка, не пропадай. От мамы тебе привет.

— И ей привет!

Я сбросила, отшвырнув телефон, и закрыла лицо руками.

В коридоре общежития, нерешительно замерла, заметив, что у моей двери сидел прямо на полу Нейт. Опустила наушники.

— Комната Астры в другой стороне, — пробубнила недовольно я, всё же приблизившись.

Боевик просто вскинул голову, уткнувшись затылком в деревянную поверхность. Он взглянул на меня снизу вверх и отстранённо проговорил:

— Одним из твоих условий было отсутствие отношений. Ты передумала?

— Может ты передумал?

— Нет.

— И это всё, что ты скажешь, серьёзно?

— А что ты хочешь услышать?

— Вот вообще не убедительно. Свали и дай войти в свою комнату.

— Не-а, — расслабленно буркнул он, прикрыв глаза, — я пытался быть хорошим, тебе всё равно всё не так, так что попробуем теперь по-плохому.

— Забудь, что я сказала про безжалостность. Не хочу иметь с тобой ничего общего.

— Мне кажется, ты врёшь. Будь тебе всё равно, тебя бы не разозлил поцелуй с другой.

Так это он специально, что ли?!

— Не выдумывай, я и не злюсь, — процедила я, хотя голос аж дрожал от ярости. — Ты мне ничем не обязан и можешь делать, что хочешь.

— Вот и отлично, — раздраженно отозвался Нейт, снова взглянув на меня снизу вверх. — Я хочу сидеть под твоей дверью, как пёс.

— А я хочу в комнату войти, но ты мешаешь!

— Только со мной.

— Да ты охренел совсем?

— Ну побей меня.

— А что если возьму и побью?!

— Ну может мне нравится женское доминирование?

— Нейт, — прошептала я, совсем скиснув.

Бить почему-то его не хотелось. Вроде как и повода нет.

— Что? — напряжённо переспросил он.

— Не поступай со мной так. Пожалуйста.

— Как так? — проворчал боевик, опустив голову, и поднялся. — И где ты была?

— Гуляла, — отмахнулась я и попыталась шагнуть к двери, — а вообще это не твоё дело.

Нейт не сдвинулся с места, и пришлось почти вплотную к нему приблизиться, чтобы приложить ключ-карту.

— Ну вот, — шепнул он мне и я невольно вскинула голову. — Ты же сама так со мной поступаешь. Я полез к Астре, чтобы помочь Алии.

— Своеобразная помощь, — проворчала я, отведя взгляд.

Его пальцы коснулись подбородка, осторожно приподняли голову, что пришлось снова посмотреть в зелёные глаза. Я напряженно сглотнула и кажется сошла с ума.

— Поцелуй меня, — прошептала я еле слышно, прикрыв глаза.

Хуже просто уже некуда и нет смысла ходить вокруг да около. Эван прав, стоило попробовать, чтобы уже точно знать, что я не могла быть с ним, так как он хотел. Я застыла, не дыша, в ожидании касания его губ, но вместо этого Нейт убрал пальцы с моего подбородка и, кажется, даже отшатнулся.

— Зефирка, ты перегрелась?

— Ты… не хочешь? — на удивление с обидой вырвалось из губ, и я распахнула глаза, взглянув на растерянного боевика.

— Хочу, конечно, спрашиваешь ещё! — раздражённо выдал он, запустив пальцы в свои волосы. — Но не так же! Ты не хочешь.

— Откуда тебе знать чего я хочу!

— Ты правда хочешь так слить свой первый поцелуй?

— С чего ты взял, что первый?

— Что?..

— Ладно, не важно, нет так нет, — отмахнулась я, всё ещё до ужаса раздраженная, и толкнула дверь ладонью. — Видимо Астра тебе всё-таки нравится больше…

— Да бездна!

Я уже шагнула внутрь комнаты, но осеклась, когда Нейт ухватил меня за локоть и потянул назад. Пришлось обернуться.

— Нет, ну правда, я же пытался быть хорошим! — возмутился он, а потом прижал меня к своей груди и накрыл губы своими.

Я вздрогнула от близости и тёплого касания. Нейт поцеловал без языка, медленно, нежно и осторожно. Так тягуче и сладко, словно изучал мои губы на вкус и наслаждался этим. Интуитивно я обхватила его шею руками, прикрыв глаза, и даже встала на цыпочки. Совсем не такого я ожидала!

Думала, что захочется сразу его оттолкнуть, но получилось только прикрыть глаза и расслабиться. Когда его язык скользнул по нижней губе, я задрожала, и сама не поверила, но от удовольствия, которого, наверное никогда в жизни ещё не испытывала. Приоткрыла губы, но Нейт отстранился. Ощутила, как его пальцы скомкали ткань рубашки на пояснице. Я ошалело распахнула глаза, когда он упёрся в мой лоб своим и наши взгляды пересеклись.

— Я был прав? — хрипло шепнул он, облизав губы.

— В чём? — отстранённо выдохнула я, сглотнув, и опустила свои руки, отшатнувшись от него.

Нейт выпустил меня и отчаянно пробормотал:

— Ты не хотела.

Я промолчала. Себе сложно признать, ни то, что ему. Он неправ. Хотела. И не хотела я разве что останавливаться! Не представляла, что это может быть так вкусно и приятно.

— Скажи мне, — процедил Нейт, когда я отвернулась, ощущая, как горели щеки и губы.

— Я говорю тебе да. И на связку. И на отношения.

Новинка Мию Логоновой и Аланы Алдар “Суккуб для дракона не пара. Фиктивно женат, серьезно влюблен”

Согласилась на фиктивную помолвку с драконом-палачом, чтобы сохранить тайну моего дома соблазнов.

Теперь нужно как-то отделаться от главы следаков, который вдруг тоже решил на мне жениться, и скинуть с хвоста судью. Старикан не доволен услугами, вот-вот меня рассекретит и отправит на виселицу за запретную магию.

А мне умирать ну никак нельзя!

Без меня девочки сгинут в этом жестоком патриархальном мире! Ещё и метка истинности для полного счастья появилась с рогами и хвостом в придачу… Палач мой, говорят, таких как я прямиком в бездну и отправляет, ведь любым тварям, кроме драконов, в этом мире места нет!

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ ЗДЕСЬ

Глава 12. Наушники

Восемь лет назад

Я тёрла тарелку, гречневая каша никак не хотела отмываться. Так и подмывало использовать магию, бурлящую внутри, но нельзя. Нельзя было пользоваться силами. Папа не разрешал совсем для моей безопасности. Рассказал, что именно из-за магии появлялись подобные прорывы, которые убили маму.

Нашу квартиру папа отремонтировал и продал. Какое-то время мы жили у его родителей, а потом он купил этот дом. Искренне недоумевала зачем нам двоим так много места. Развернулась и испуганно выронила тарелку от неожиданности, когда в кухню вошёл не только папа, но ещё женщина с парнем лет четырнадцати. Не услышала, как хлопнула дверь, продолжала носить беруши, что спасали меня от звуков.

Я застыла. Видимо это Шила, о которой рассказывал папа, но он не говорил, что у неё есть сын! Отец рванул ко мне, и я смогла прочитать по его губам:

«Осторожно, Лея, отойди, чтобы не порезаться. Мы тебя напугали?»

— Просто… от неожиданности. Прости, я всё уберу, — пробубнила я виновато.

За несколько лет я уже научилась хорошо читать по губам и полностью избавила себя от необходимости слушать. Как и говорить я научилась, что никто со стороны не мог заподозрить, что со мной что-то не так.

«Ничего страшного. Ты не поранилась?»

— Нет.

«Оставь пока, — махнул мне рукой папа, когда я подхватила веник и совок. — Познакомься, это Шила, я тебе про неё рассказывал и её сын Эван, теперь они будут жить с нами. Это моя дочь Лея. Очень надеюсь, что вы поладите.»

«Я думал ты глухая» — пробубнил Эван с лёгкой улыбкой, приблизившись ко мне, и забрал у меня веник. — «Давай помогу»

— Я не слышу, но читаю по губам, — отстраненно проговорила я, отдав ему и совок.

«Круто!» — выдал он, заставив меня улыбнуться, и я невольно взглянула на Шилу.

«…самостоятельная и хозяйственная, что-то не похоже» — двигались её губы, явно отсчитывая папу. — «Ты уверен, что нам всем будет комфортно или может всё же лучше рассмотреть специальное учреждение для неё?»

«Это не обсуждается. У Леи есть проблемы, но они никому, включая её саму, не доставляют неудобств. И чтобы я этого больше не слышал»

Эван тронул меня за плечо, и я перевела взгляд на него.

«Где мусорка?»

Наверное, он спросил уже это несколько раз, замерев с собранными осколками тарелки в совке. Я открыла дверцу полки под умывальником, указав на ведро, и вздохнула.

Жизнь и так не радовала красками. Отец не желал мириться и признавать мою болезнь, и не лечил. Учёба в школе стала невыносима от снисхождения и жалости окружающих. Да и я скучала по голосу папы, по музыке, по нормальной жизни, но похоже теперь всё станет ещё хуже.

— Спасибо, — прошептала я Эвану. — За помощь.

И уже собралась уйти в свою комнату, как папа перехватил меня за руку.

«Не уходи, посиди с нами, познакомимся и поужинаем.»

— Я уже поела, — недовольно пробурчала я.

«Никаких манер» — увидела я комментарий Шилы.

Что-то сказал Эван, и подхватил меня за локоть, потянув к выходу. Я глянула на отца, а он со вздохом проговорил:

«Покажи Эвану свободные комнаты, пусть выберет свою.»

Когда он вытянул меня из кухни, я успела заметить слова папы: «Не ободряющее начало.» Снова глянула на Эвана, он выпустил локоть и внимательно смотрел на меня.

«Не обращай внимания на маму. Она и меня мечтает куда подальше отправить. Ты привыкнешь к её перфекционизму.»

Сомневалась в этом, но как будто меня кто-то спрашивал.

— Свободные комнаты на втором этаже.

«Твой папа классный»

— Я знаю.

«А где твоя комната, покажешь?»

Я провела Эвана по комнатам. Он выбрал ту, что с видом на сад, и я молча кивнула, а потом ушла в свою. Где всё чаще пряталась ото всех. В том числе и от отца.

Первое время всё казалось терпимо. Мы пытались играть в счастливую семью, ужинали вместе, папа шутил, мы все смеялись. Шила какое-то время не трогала меня вообще, готовила нам с Эваном завтраки, даже собирала мне обед в школу.

Мне очень не хватало внимания и тепла, но я терпела ради отца. Пусть он всё время проводил с ней, но казался счастливым. И если хорошо папе, то хорошо и мне. С Эваном мы почти поружились, после школы часто болтали, отец радовался, что мы смогли поладить, а вот Шила почему-то находила Эву работу, только бы он меньше проводил время со мной.

Чем больше мы жили вместе, тем сложнее становилось. Шила стала и мне придумывать работу по дому, по несколько раз перемыть окна, помыть кухню, по пять раз перемывать пол. Потом мне надоело, и я пожаловалась папе. И это оказалось грубой ошибкой.

Они поругались. Громко. Так, что я даже сквозь беруши услышала их вопли. Я впервые расплакалась за несколько лет, виня себя.

— …перестань доставать Лею!

— Да кто её достаёт?! Не я виновата, что у вас в доме срач, как у бомжей!

— Что?!

— Я пыталась с Эвом порядок навести, но устала! Мы все тут живём и должны все убираться!

— В доме чисто!

— Именно! Благодаря мне! И нашим детям!

Мама с папой никогда не ругались, а даже если и ругались, то я этого не видела и не слышала. Никогда так не кричали друг на друга. Мне от этого стало плохо! Или может от звуков, я не знала. Хотела было уже вмешаться и сказать, что это я виновата! Всё, что угодно только бы они перестали. Я вылетела из комнаты, но меня остановил Эван.

«Не лезь» — рыкнул он, и затащил меня обратно в комнату, захлопнул дверь.

— Но они из-за меня ругаются! Я просто скажу папе, что Шила хорошая и заботиться обо мне!

«Это ничего не изменит. Твой отец и так дольше всех продержался, обычно мама сраться через несколько недель начинает, а тут аж три месяца прошло.»

— …задерживаться на работе! — до ушей снова донёсся вопль Шилы.

— Я работаю, чтобы всех нас прокормить! Ты же не хочешь работать, хотя могла бы!

— Ты обвиняешь меня в том, что денег не хватает?! Да ты на свою Лею!...

Эван встряхнул меня за плечи, заставив посмотреть снова на него.

«Ты их слышишь!» и мне вдруг впервые захотелось услышать его голос.

— Слышу, — прошептала я, сглотнув, и достала из ушей беруши. — У меня гиперакузия, а не глухота, только не говори папе, что я тебе сказала.

— Гипер… что? — недоуменно переспросил Эван приятным низким голосом, но по ушам мгновенно ударило множеством звуков, и я не выдержала, снова засунув беруши в уши.

Я бухнулась на кровать, а он уселся на пол и ему всё рассказала.

«Да уж. Похоже твой отец не такой уж классный каким мне показался. Точно идеальная пара с моей мамашей»

И вроде мне должно было стать лучше, но не стало. Папа и Шила начали ссориться постоянно. Иногда тихо, иногда очень громко. Раньше я временами вынимала беруши вечерами, чтобы послушать тишину. Или поговорить с Эваном, который настаивал на том, что мне нужно лечиться. Я взяла с него обещание, что он не расскажет об этом матери и не скажет отцу, что знал. Но и этому наступил конец, потому что они орали друг на друга. Громко, зло, долго.

Однажды, Эван ворвался в мою комнату, и я поняла, они опять ругались. Даже сквозь беруши я слышала их вопли. Вдруг громкий взрыв и перед глазами поплыло. Звуки выстрелов не уняли даже беруши. Накрыла паника и я стала задыхаться.

«Прорыв» заметила, как с ужасом прошептал Эван, когда я схватилась, пытаясь заткнуть уши. Я спрыгнула с кровати и заползла под неё, начав тихо плакать от ужасных картинок пролетающих перед глазами. Вдруг плеча коснулась тёплая рука.

«Сними беруши» — проговорил Эван, и тоже заполз ко мне под кровать.

Я испуганно замотала головой, но он сам вытащил затычки.

— Не помогает же тебе это! Попробуй вот!

Он натянул на мою голову наушники и уши в начале оглушило жёстким битом музыки. Я сделала глубокий вдох и изумлённо уставилась на Эвана. Всё остальное растворилось в треке, дыхание восстановилось. Прижалась к плечу Эвана и прошептала:

— Спасибо.

Глава 13. Она сказала «да»!

Нейт

Дверь захлопнулась прямо перед носом, щелчок замка, а я застыл, как молнией пораженный. Думал, что точно всё испортил, а выходило, что ей понравилось. Прижал кулак к губам, чтобы не заорать в голос от радости. Она сказала «да»! Подпрыгнул на месте, и развернулся, двинулся к выходу из женского крыла.

В двери столкнулся с Астрой, что заставило закатить глаза. Она довольно улыбнулась и её пальцы сжались на ткани моей футболке.

— Меня ждал?

— Нет.

— У тебя биполярка, что ли?

— Непереносимость. Тебя. Целуешься зачётно, но больше этого не повторится. Выбери уже себе кого-нибудь другого. И ради всевышней энергии оставь в покое Алию.

— Какое тебе дело до этой бездновой аристократки?

— А тебе какое? Хватит уже пытаться. Она сильнее и лучше тебя.

— Не правда!

— Да? Ну тогда угомонись и докажи это адекватно, потому что то, что ты устроила это сюр да и только.

— Я докажу, что лучше! Вот увидишь, она отсюда сама сбежит.

— Ну-ну.

— У кого ты был?

— Не твоё дело.

— Ну почему же? Моё! Я ведь слухи разношу, разве не хочешь повлиять на первоисточник?

— Как будто тебя когда-то волновала правда. Мелишь чё не попадя и про всех. Сходи к Лоле уже, может она поможет тебе головушку вылечить. Серьёзно, Астра, все твои попытки выглядят настолько жалкими.

— Другие так не считают.

— Ты не понимаешь, что слушая шавок уподобляешься им? Королеву, которой ты пытаешься быть, мнение подданных не волнует, а ты больше похожа на шута. Как ядовитый сорняк на потоке. Прекращай, пока не поздно.

— А то что?

— Тебя исключат, или вообще ликвидируют. Если Шалисейр узнает, что из-за тебя большая часть потока ополчилась на Алию, он тебе шею свернёт.

— Хм-м, а он ничего, конечно, пожалуй, даже лучше, чем ты. Если довести аристократку до побега, то… связка с боевиком ЭБМ то, что мне надо!

Я хохотнул, мотнув головой, и чуть склонился.

— Нет, тебе реально лечиться надо. Алия не сбежит.

— Посмотрим.

— И на тебя Шалисейр не посмотрит.

— Куда он денется!

— Больная, — фыркнул я со смешком и отодвинулся, чтобы она прошла мимо меня.

— Знаешь, наверное, ты прав. Ты бы меня всё равно не потянул.

— Да уж куда там мне, — проворчал я равнодушно и вышел из женского крыла.

Сейчас ничто не могло испортить мне настроение. И в голове витала всего одна мысль: как помочь Лее перестать постоянно носить наушники. Долго не мог уснуть и искал информацию об гиперакузии. Я листал страницы, пока глаза не стали слипаться. Читал о том, как люди справлялись с этим. Полностью излечиться почти невозможно, можно только облегчить симптомы. Постепенная адаптация: сначала тихо, потом громче. Без резких звуков. Без давления. Не особо понятно, что делать, придётся разбираться походу, короче.

Даже не заметил в какой именно момент провалился в сон. Глаза распахнулись от одновременно заоравшего будильника, выставленного на шесть ноль ноль, и сирены. Я свалился с кровати, дёрнувшись, и раздался голос Вэйда:

— Подъём! Боевым магам на сборы пять минут, стабилизаторам пятнадцать. Место сбора — стадион. Выход через восточную дверь крыла, далее по центральной аллее до разметки. Опоздавшие — штрафной круг. Время пошло.

Да бездна! Чтобы одеться ушла буквально минута, и я вылетел из комнаты одним из первых, направившись в женское крыло. Понятия не имел спала Лея в наушниках или нет, но и то, и другое для неё в данной ситуации одинаково проблематично! Если в наушниках, она не услышала сирену, если нет, её могло накрыть от таких резких звуков.

Дверь комнаты оказалась ожидаемо заперта, и я прислонился к ней лбом и постучал. Не удержался и пару раз приложился лбом о деревянную поверхность. Даже не представлял, что мог так за кого-то переживать.

Дверь распахнулась, явив Лею в пижаме с щёткой в зубах. Она оказалась без наушников и вид имела скорее раздраженный, чем встревоженный. Когда наши взгляды пересеклись, Лея ощутимо смягчилась и вопросительно вскинула брови.

— Доброе утро. Переживал, что ты…

Она вытащила щётку изо рта и сонно пробормотала:

— Я сплю без наушников, слышала, беги, а то опоздаешь, у меня ещё время есть.

Я с облегчением вздохнул и тут же отвернулся, рванув к восточной двери. Всё равно на месте оказался одним из первых, за что можно было поблагодарить Шалисейра. Научить поднимать меня в такую рань исключительно его заслуга. Бухнулся на траву, зевнув, после того как куратор молча мне кивнул, скрыв улыбку. Я почти снова задремал, как раздавшийся голос Вэйда вырвал из надвигающегося сна:

— Первая. Вот теперь вижу школу Тэйхара.

Я сел, глянув на Алию. Она выглядела довольно бодрой, к ней подлетели другие девчонки, включая Лею. Взглянул на смартфон, уложилась в пятнадцать минут, умница.

— Боевые маги не уложившиеся даже в пятнадцать минут на отчисление, — провозгласил Вэйд и махнул рукой боевикам, которые подбежали после девчонок. — Остальные разминаемся и забег. По плану: три круга стабилизаторам, пять боевым магам!

Стало тревожно, я понятия не имел каков спектр сил и выдержки Леи. Говорили, что она отжигала на тренировках, но Вэйд ни Шалисейр, и его требования даже по отношению к боевым магам были до этого дня гораздо ниже. Подходить и разговаривать сейчас казалось неуместным, так что пришлось просто последовать за остальными и надеяться, что с зефиркой всё будет хорошо.

Глава 14. Хочу узнать

Думала, что три круга это не так уж и много. Как и пять для боевых магов. Ошиблась, не учтя температуру воздуха и палящее солнце. Жара стояла такая, что воздух плавился над стадионом и дышать стало трудно уже к концу первого. Ноги налились свинцом, захотелось пить, лоб вспотел, как и уши, укрытые наушниками.

В какой-то момент даже возникла мысль их снять, но потом я подумала, что вряд ли смогу их надеть, не остановившись. Останавливаться нельзя, это главный урок, который я усвоила за несколько лет в колледже.

К концу второго круга я думала о Нейте, чтобы как-то отвлечь мысли от дискомфорта. Его появление утром оказалось неожиданным, но очень приятным. Он по-настоящему беспокоился обо мне! Возможно подумал, что я спала в наушниках и не услышала сирену. И побежал ко мне, а не на стадион, как по идее должен был. Это действительно идеально для связки. Да и для отношений тоже, чего врать.

Я ощущала его взгляд и это каким-то необъяснимым образом придавало сил. Как будто он за мной не просто приглядывал, а поддерживал. Вдруг осознала, что хотела ему соответствовать. «Если я беру тебя в связку, то беру тебя целиком. Со всеми твоими проблемами» — вспомнились его слова. Захотелось ответить тем же. Его лидерство для меня проблема, но тут я подумала о том, что сказала Лола. «Не получится убегать вечно». Кажется, настало то самое время выйти из тени и перестать убегать.

Закончила третий круг, но не остановилась, а пошла медленно дальше, чтобы восстановить дыхание. К тому же уверена, что это только начало тренировки. Руки коснулись мужские пальцы, и я подняла голову, увидев Нейта, который поравнялся со мной. Не встретив от меня сопротивления, он переплёл наши пальцы. Я опустила наушники, и непроизвольно улыбнулась.

— Сколько тебе ещё? — тихо спросил он без улыбки со сбившимся дыханием.

— Три закончила. А тебе?

Он остановился, и нам пришлось отойти, чтобы пропустить других бегущих.

— Я всё, — буркнул хрипло он, а я изумлённо моргнула. — А чего ты тогда идёшь, а не отдыхаешь?

То есть пока я проползла три круга, он уже пять навернул?! Кажется, наши силы всё-таки слишком не равны.

— Ходьба не бег, я и отдыхаю. Дыхание лучше восстанавливается при минимальном движении, нежели его отсутствии.

— Какая ты умная, — проворчал он, ухмыльнувшись, и мы вновь медленно двинулись вперёд. — И, кажется, ты всё-таки была права.

— В чём? — напряжённо уточнила я.

Мелькнула паническая мысль, что он передумал. Возможно получив желанное, оно перестало быть ценным? Только теперь это стало ценным для меня!

— Что я о тебе ничего не знаю.

— А-а-а, — протянула я с облегчением, не видя в этом проблемы.

— Но я хочу узнать. Всё.

— Спрашивай, расскажу всё, что тебе интересно.

— С кем был твой первый поцелуй?

Бездна! Я рефлекторно вырвала пальцы из его захвата и отвернулась. Уши начало накрывать звуками, но почти тут же мозг сфокусировался на мягком голосе Нейта:

— Если не хочешь, можешь не отвечать.

Именно об этом говорить и правда не хотелось, но логично, что это вызвало его интерес. Сама виновата, ляпнула, не подумав на эмоциях. Придётся признаться, раз уж я решилась довериться ему.

— С Эваном, — проговорила я и взглянула на Нейта.

Его дыхание уже полностью выровнялось, как и моё. Он смотрел на меня с любопытством и мы подходили к концу четвёртого круга. К скопившейся толпе и всё усиливающимся звукам.

— Кто такой Эван?

— Мой брат.

Брови боевика взмыли в удивлении вверх, и я сконфуженно добавила:

— То есть сводный брат, конечно! Эв сын мачехи, мы жили вместе какое-то время, но потом я уехала в другое пространство, а когда вернулась мы… Ну как бы… Мы всегда дружили, но… Эван очень помог мне, именно он спас меня наушниками… Он… Ну короче поцелуй мне не понравился, совсем, но я… всё равно его люблю. Как брата и того, кто меня поддерживал. Он единственный беспокоился обо мне после смерти папы и помог уговорить мачеху позволить мне уехать в школу магии.

— Странно, но мне даже радостно от осознания, что ты была не одна, — озадаченно проговорил Нейт, потерев затылок, а я расширила глаза, ведь эти слова так перекликались с тем, что сказал Эван, надо будет обязательно их познакомить! — А… С мачехой у тебя отношения не очень? Она обижала тебя?

Этот вопрос даже заставил остановиться, задумавшись. Звуки всё нарастали, я устала, и натянула наушники на голову.

«Я утомил тебя?»

— Вовсе нет, я устала от звуков, а не от тебя. Насчёт мачехи… Не могу сказать, что она обижала меня. Просто… она своеобразная сама по себе. И ведь они все люди обычные, а я маг, как мама. И если уж честно, меня, наверное, даже больше отец обижал. Я этого не понимала, когда маленькая была, но выросла, и осознала, что он слишком боялся моих проблем и тупо от них убегал. И меня заставлял убегать, возможно я поэтому всё ещё сбегаю.

«Что он сделал?»

— После… смерти мамы… он воткнул мне в уши беруши и объявил всем, что я оглохла. Я так несколько лет жила, и заставлял ходить в обычную школу, запрещал пользоваться силами и мне приходилось всем врать. Пока Эван не понял, что я слышу… пока не дал мне наушники… а потом после смерти папы, Эв настоял на том, что мне надо в школу магии. Сказал, что нельзя будучи магом не пользоваться силами, что это вредно для меня. Представь моё удивление, когда я в школе узнала, что запрет на использование сил вообще мог убить меня! И я думаю, что отец об этом знал, но слишком боялся.

Не знала чего именно я ожидала в ответ. Впервые я так откровенно рассказывала кому-то о себе. Нейт внимательно выслушал, и вместо комментариев просто обнял меня. Крепко так. Я растерянно заморгала. Боевик отстранился, и пробормотал:

«Мне уже нравится твой брат. Ну я не Эван, зефирка, и никогда им не стану. И если честно, я понятия не имею смогу ли я тебе помочь, но я знаю точно одно: я всегда буду рядом. Даже если у нас не получится снять с тебя наушники, даже если ты сама этого не захочешь. Я буду рядом»

И это оказалось именно то, что мне и нужно было услышать. Как бы мне не помог Эв, но он физически не мог быть рядом, потому что не маг. Будущего у нас с ним не было. Нейт же представлял собой какую-то тёмную нереальную мечту, которую где-то очень глубоко внутри я всегда хранила, и которая почему-то решила исполниться, и всё ещё обнимала меня.

«Нужно идти, там уже почти все. Там вон добегут девчонки, и всё»

— Да, нужно идти, — я кивнула, но схватила его за руку, и Нейт глянул на меня. — Ещё кое что.

«Что?..» — он осекся, когда я сама приблизилась к нему и потянулась за поцелуем. Боевик немедля накрыл мои губы своими, стянув с меня наушники. Звуки растворились в сладком ощущении его губ, в этот раз он уверенно нырнул языком внутрь и я ответила. Останавливаться не хотелось, но Нейт нехотя отстранился, когда до ушей долетел голос Вэйда:

— Стабилизаторы свободны на полчаса обеда, боевые маги на площадку и упор лёжа.

— Мне нужно идти, увидимся.

И Нейт с улыбкой понёсся к указанной площадке. Я натянула наушники с глупой улыбкой и всё ещё не верила, что это происходило на самом деле. Заметила, как Аналия что-то кинула ему, и Нейт послал ей воздушный поцелуй. Это вызвало только лёгкий смешок и я последовала за стабилизаторами в столовую.

Глава 15. Жаль

Нейт

Я валялся на траве, закинув руки за голову, и смотрел на звёздное небо. Тело слегка потряхивало от усталости, но с губ не сходила улыбка. Лея сидела рядом, склонив голову на бок. Она читала без наушников. И повисшая тишина не напрягала, а дарила покой. В какой-то момент она посмотрела на меня и я поинтересовался:

— Что ты читаешь?

— Сейчас историю Филума. Обычно любовные романы. А ты что читал последним?

— Устав Филума.

— Не любишь читать?

— Не особо.

Лея отложила смартфон и повернулась ко мне, заставив сесть.

— Мне интересно, я заметила, что ты с потока только с Аналией общаешься и со мной. Почему?

— Не вижу смысла.

— В дружбе?

— Я не знаю, кто останется, а кто вылетит.

— Как практично. Не хочешь ни к кому привязываться?

В начале я хотел возразить, но потом дошло, что она права, и я пробормотал:

— Наверное.

— Ты дружишь с парнями со второго курса. Это как так получилось?

— Мы дружили до Филума, — ответил я, улыбнувшись, осознав, что она тоже наблюдала за мной. — С одного пространства. Выросли на одной улице.

— Понятно, а почему рядом с ними я ни разу не видела девушек? У них же есть стабилизаторы?

— Есть, — озадаченно буркнул я с кивком. — Почему тебя это волнует?

— Не волнует, просто интересно с кем ты общаешься и дружишь.

Я провёл пальцами по её руке, и Лея хихикнула.

— Что?

— Ничего. Всё ещё не могу поверить в своё счастье.

— Ты же уверенно заявлял, что я твоя. Сам не верил, что ли?

— Не знаю. Ты же не вещь, которую можно присвоить. В любом случае это твой выбор. Ведь так?

— Несомненно, но на который ты очень сильно повлиял!

— Это плохо?

— Не знаю, время покажет. Вдруг ты как твои друзья решишь, что мужская компания тебе более интересна, чем я?

Ах вот откуда интерес к Рейфу и Горну, и их стабилизаторам. Я склонил голову набок, пытаясь подобрать слова, чтобы озвучить возникшие мысли.

— Рэйф и Горн выбрали стерв, которые предпочитают их компаниям проводить время с девчонками.

— Ты с ними знаком? С их стабилизаторами?

— Да. Стабилизатор Рэйфа Айва, у Горна Риа. На самом деле многие стабилизаторы тусуются отдельно от своих боевых магов. Возможно это правильно, чтобы не надоедать друг другу. Так или иначе в связке все обречены проводить много времени вместе.

— Обречены, — повторила задумчиво Лея. — А как ты познакомился с Алией, её же не было в начале, а когда она появилась вы уже, кажется, были знакомы?

Я отвернулся, и провёл рукой по лицу. Рассказывать ей не хотелось. Если уж честно, хотелось это вообще выкинуть из своей памяти. Лея мне открылась и явно рассказала то, что не говорила всем подряд. Не собирался ей врать или пытаться казаться лучше, так что вздохнув, всё-таки прошептал:

— Алия была здесь давно, просто Шалисейр держал её в своём блоке, который располагается под землёй. Мы встретились в коридоре, я был с Рэйфом и Горном. Она подошла к нам в одной мужской футболке и спросила дорогу. А мы… решили пошутить. Плохо пошутили. Сказали ей, что она пришла туда, куда надо, и чтобы она встала на колени. Разбили ей губу и…

— Ты серьёзно? — с ужасом уточнила Лея и я прикрыл глаза, вспомнив яростный взгляд Аналии, она не боялась даже тогда.

— Мы поставили её на колени, но она… плюнула мне в лицо, а потом пришёл Шалисейр и дал мне под дых.

— Ну вы мудаки. И о чём вы только думали?

— Мы не думали, а увидели растерянную полуголую девчонку, которая потерялась.

— Отлично, и вместо помощи, надругались, поистине мужское поведение, ничего не скажешь!

— Мне нечего сказать.

— И тебе совсем не жаль? — хмуро поинтересовалась Лея.

— Сейчас жаль, — тоскливо пробормотал я правду.

— А тогда? — настойчиво уточнила она и наши взгляды пересеклись.

— А тогда я думал о том, что спасать меня никто никогда не приходил.

— Это не оправдание, — пробормотала Лея, отвернувшись. — Как она вообще с тобой общается ещё после такого? Я бы от тебя за версту держалась. А когда я спросила её о тебе…

— Ты спрашивала у Алии обо мне?!

— Она ответила, что в основном слухи о тебе правда, но она думает, что где-то внутри тебя сидит отличный парень, которого ты не выпускаешь, потому что так привык защищать себя! Поверить не могу, за что вы так с ней? И с кем-то ещё вы тоже так поступали? А чтобы вы сделали, если бы не пришёл Шалисейр?

Я не знал. Не знал, чтобы мы сделали. Наверное, ничего. Мы просто… игрались, как бы глупо это сейчас не звучало.

— Я рад, что он пришёл, — всё же буркнул я.

— Ты, правда, ублюдок, — процедила Лея, но потом вздохнула и уже посмотрела на меня привычным мягким взглядом. — Почему же ты… ко мне относишься так, что не получается на тебя даже злиться?

— Я думаю ты делаешь меня лучше. И наверное Алия права, где-то внутри я всегда хотел быть лучше, чем есть, просто…

— Боялся?

Я промолчал и снова посмотрел на небо.

— Жизнь научила меня, что сила это власть, и я думал только о том, что хочу быть сильным.

— И власти, — со вздохом прошептала Лея, придвинувшись ближе.

— Но кстати, именно благодаря Алии я понял, что сила бывает разной. Она слабее физически, но сильнее… внутри. Мне кажется, и ты такая же. Как бы я не старался, но какие-то блондинки всё равно сильнее меня, — с иронией закончил я, опустив взгляд, и посмотрел в голубые глаза.

Тёплые пальцы коснулись моего лица, подушечка нежно провела по шраму.

— Откуда у тебя это?

— Мне было, кажется, лет пять, отец решил проверить насколько острый нож.

— Всевышняя энергия, — отчаянно прошептала она и положила ладонь на мою щеку, и я к ней прижался, прикрыв глаза. — А мама?

— А ей было плевать, — равнодушно пробормотал я. — Лишь бы отец домой приносил бутылки. Иногда, я вообще не понимаю, как дожил до четырнадцати.

— А что случилось в четырнадцать?

— У меня родилась сестра. И я уже хорошо дружил с Рейфом и Горном. Их родители тоже пили, но всё равно были адекватнее моих. В принципе наверное только благодаря им я и вывез. Часто у них ночевал, и они меня хоть как-то кормили.

— Бездна, Нейт…

— Хотел им показать маленькую крошку, надеялся, что мы сможем её забрать. Но мы опоздали, — я осекся, с трудом сдержав рвущийся всхлип из груди, вспоминать это казалось как будто я вонзал клинок в кровоточащую рану. — Когда мы вошли в дом, то увидели, что над малышкой навис отец с ножом…

— Он?..

— Вокруг было так много крови, мать спала, а я… убил его. Рейф с Горном помогли, а потом мать очнулась и избила меня. Я не позволил им её тронуть. Всё равно её удары не ощущались на фоне другой боли. Рейф с Горном вытащили меня, и больше я домой не возвращался.

Лея прильнула ко мне и обняла, погладила по голове и прошептала:

— Ты не выбирал таким стать, тебя таким сделали.

Знал, что не заслуживал этого тепла и нежности, как и её понимания. Только взросший этим жестоким миром эгоизм всегда жаждал именно этого. Лея стала моей мечтой, как только я посмотрел в её голубые глаза. Ясные и чистые, как небеса, не осквёрненные грязью и жестокостью. Как отражение того, чего мне всегда не хватало в моей жалкой жизни. Я крепко обнял её в ответ, уткнувшись лбом в её плечо и глубоко вздохнул сладкий аромат зефира.

Глава 16. Лекарство

Мне только показалось, что всё наладилась. Третий день учёбы мало, чем отличался от второго. У меня получилось так легко впустить Нейта в свою жизнь, что я уже не представляла как это без него.

Ребята собирались пойти на пляж, об этом сказал Нейт, но мы провели весь весь вечер в его комнате. И мне очень понравилось, что тренировки и учёбу он ставил выше мимолётного развлечения. Поняла, что для меня это оказалось открытием. Возможно он лучше, чем сам считал. И даже когда на тренировках мы оказывались порознь, меня согревал его пристальный взгляд.

Вот следующий день сотряс всю академию новостью, что Аналия сбежала. И я даже представить не могла, что это настолько зацепит Нейта. Они схлестнулись языками с Астрой на стадионе.

— Ты мелешь очередную чушь, она не могла сбежать.

— Ну и где она тогда? Все же видят, её нет! Вот вам и аристократка, мы оказались недостойны её высокородной задницы.

Вэйд озадаченно осмотрел стабилизаторов, Нейт куда-то улетел, куратор и слова не сказал. Наверное, он пошёл к Шалисейру и вернулся невероятно хмурым. В начале перекинулся несколькими словами с Дэей, а потом просто побежал необходимые круги.

Я невольно поглядывала на Астру и её подружек. Не верила, что Аналия сбежала. Тревожные мысли что эти грымзы что-то с ней сделали терзали всю тренировку. Как ни старалась, а то и дело смотрела на них. К тому же заметила, что Тори с разбитым носом, и отдельно от Дэи. Хотя раньше они всегда были втроём.

Это и меня расстроило. Гораздо больше, чем я ожидала. Так и подмывало подойти к Тори. Она явно нуждалась в чьей-то поддержке, а другие стабилизаторы её похоже не принимали. И я уже почти решилась сделать это в столовой, но вдруг за её стол, где раньше вместе с ней сидели Алия и Дэя, опустилась Астра с Поли и Нисой.

Моргнув, я прошла за свой маленький стол в углу. Без Аналии как будто всё пространство вокруг изменилось. На столовую легла настолько отчётливая тень опустошения: кого-то не хватало. Видеть на её месте Астру мне не нравилось. Как и возникшая зависть неожиданно затопила сердце, рождая какие-то совершенно новые эмоции внутри меня.

Алия всегда просто была собой, но похоже этим и меняла всё вокруг. Как и Нейт. Истинная энергия лидерства, которой я так всегда боялась! И которой мне очень не хватало. Только сейчас я осознала, что именно потребовала у Нейта, когда попросила его стать невидимым. Я бы многое отдала, чтобы стать такой, как они! Не удивительно, что он не принял мои условия. И правильно сделал.

Я поднялась, и расширила глаза, когда передо мной вдруг возникла Астра. Нервно сглотнула, осмотрев по обе её стороны Нису и Поли. Это раздражало. Один на один слабо?

«Ты пялишься на нас целый день, крыса, проблем хочешь? Ты либо с нами, либо против нас. И то, что ты теперь с Нейтом этого не меняет и уж поверь не поможет.»

Страх возник где-то в груди, но я подавила его. Сколько ещё я могла убегать? Пора выбрать. Тут не получится соблюдать нейтралитет. И я понимала, что она права, Нейт не мог быть со мной всегда рядом. Да и что из меня за стабилизатор выйдет, если я не могла постоять за себя? Я стянула наушники с судорожным вздохом, сражаясь с ударившими по ушам звуками, и спокойно ответила:

— Вроде блондинка из нас я, а слова о едином организме не поняла ты. Может тебе нужно повторить и разжевать?

Ниса сдержала смешок, и это придало сил и уверенности. Ледяные пальцы Астры впились в шею, я не моргнула, выдержав её взгляд.

— Ты совсем страх потеряла? — таким сипшим голосом процедила Астра, что я поёжилась.

Понятия не имела откуда вдруг возникла такая смелость. Я перехватила её руку за запястье, надавила, почему-то улыбнувшись. Словно я наконец-то выпустила то, что так и рвалось изнутри. И когда её пальцы разжались, я резко вывернула руку ей за спину, заставив тихо ойкнуть. Астра вынуждено повернулась ко мне спиной. Поли и Ниса напряглись, шагнув ближе к нам, но я предостерегающе мягко проговорила:

— Тише. Одно неловкое движение, и раздастя хруст кости, мы же этого не хотим, правда?

Они замерли, Астра прошипела:

— Пусти, а то хуже будет.

— Давай, малышка, используй магию и посмотрим кому будет хуже, — прошептала я ей на ухо, начав ловить заинтересованые взгляды окружающих, сердце бешено стучало в груди и перебивало другие звуки. — То, что я выгляжу беззащитно не значит, что я таковой являюсь. Ты спрашивала из какого я пространства. Так вот, отвечаю: я выросла в Жэа.

Поли с Нисой переглянулись и я оттолкнула Астру, отпустив её руку.

— Ещё раз подойдёте ко мне с угрозами, то мы проверим кто из нас сильнее, и что-то мне подсказывает, что исход вам не понравится.

Я натянула наушники и двинулась к выходу, не веря, что я только, что сделала и сказала! Знала, что Жэа в школах проходили, как одно из самых опасных и жестоких пространств, где долгие года шла война между магами. Мама когда-то говорила, что я вырасту и пойму почему некоторые использовали магию для вреда другим.

Выросла, но всё равно не понимала. И не хотела понимать! Зато поняла, что именно из-за такого отношения к магии в пространстве Жэа частое явление прорывы и множество смертей. И больше всего страдали обычные люди, которые оказавались под перекрестным огнём. Не распространялась, потому что не хотела, чтобы тень жестокости пространства легла на меня, но… возможно это мне и было нужно.

И ещё сейчас расслабившись под звуки битов, я осознала, что именно эмоции помогли справиться с гиперкузией. То, от чего я всю жизнь пыталась убежать и есть моё лекарство!«Узница Альфы одинокой башни»Налерма Эмиль- Я так скучала, - жеманно приговаривает девушка, поглаживая плечи моего Волка! - Ты, правда, предпочтешь мне свою простушку? – манерно вскидывает она голову на хрупкой шее. – Веришь, что будешь счастлив с ней?

«Вчера я была счастлива с ним. В этой же самой комнате. Я верила ему!» - шумит в моей голове.

- Брось, Ги. Неужели ты в самом деле в это веришь? - повторяет свой вопрос Волчица.

- Не верю, - сипло отвечает он.

«Не верю, - стучит в моих висках. - Никогда больше не поверю…»

Последняя глава

Нейт

Я висел на турнике и всё ещё не мог поверить, что Алия сбежала. Потухший взгляд Шалисейра ответил красноречивее слов на так и не сорвавшийся вопрос. Как она могла так с ним поступить? Как она в принципе так могла поступить? Взять и сбежать, как последняя трусиха?! И я не понимал почему меня это так сильно волновало. Что Дэо Блэнк, что Шалисейр мне никто. Только внутри всё равно вибрировало от раздражения и разочарования.

Подошли стабилизаторы и я нашёл взглядом Лею. Внутри что-то дрогнуло. Опять что-то не очень хорошее. Зефирка выглядела обескураженной и даже отсюда я увидел красные следы пальцев на её шее. Ярость поглотила без остатка, что с трудом удалось удержать себя на месте. Ещё сложнее оказалось дотерпеть до конца тренировки.

Пальцы с силой сжались на её локте. Я перехватил Лею у ступенек и потянул к дальней части стадиона. Она молча и послушно последовала за мной. И когда я повернулся к ней, мимолётно мелькнувший страх в её глазах отрезвил. Разжал пальцы, но не отстранился. Лея не сняла наушники.

— Я очень устала и хочу в комнату. Под одеяло, — дрожащим голосом прошептала она, не отрывая взгляда от моих губ.

— Что случилось? Кто тебя тронул?

Мои пальцы невольно коснулись её шеи, она отшатнулась.

— Астра. Ну я думаю этого больше не повторится, — пробормотала Лея, потерев шею.

— Почему?

— Потому что я показала, что не беззащитная.

— О, — вырвалось удивлено из губ и меня невольно наполнило гордостью напополам с тревогой.

Астра явно не та, кто подчинялась голосу разума и считалась с силой. Не хватало только, чтобы эту сука с исчезнувшей Алии переключилась на Лею, что вполне возможно.

— И я не верю, что Аналия сбежала. Она вернётся.

— Ну конечно вернётся, потому что Шалисейр найдёт её и притащит назад.

— Тебя расстроило, что её нет.

— Нет. Разочаровало.

Лею всё-таки сняла наушники, задумчиво переспросив:

— Разочаровало?

— Убегать предал слабаков и трусов, — пробормотал я, не подумав.

Лея напряглась, склонив голову набок, и скрестила руки на груди.

— Так ты думаешь обо мне?

— Что? — буркнул я, недоуменно взглянув на неё, потом дошло о чём она. — Нет!

Я написал ей тогда: «ты не притворяешься, а убегаешь»

— Почему? Я почти всю жизнь убегала от себя, от прошлого, от… звуков убегаю до сих пор.

— Это другое, — процедил я.

— Мне очень хочется поверить тебе, но… сейчас не получается почему-то.

— Чего мне врать? Если бы я считал тебя слабой трусихой, я бы тебя не выбрал.

— Ты не знаешь моих физических показателей. В принципе я до сих пор не понимаю чего ты меня выбрал.

— Твоя сила в чистоте и доброте… которых мне всегда не хватало.

Лея смягчилась, вздохнула и схватила меня за руку, потянула ко входу в общежитие.

— Я думаю, у нас всё-таки идеально получится дополнять друг друга, — пробормотала она, когда я последовал за ней. — Если тебе интересно, в тебе тоже есть то, чего мне всегда не хватало.

— Что? — удивился я.

— Лидерство и смелость.

— Лидерство и смелость? — переспросил я неверяще, когда мы уже шагали по мужскому крылу. — Ты правда так думаешь?

— Знаю, а не думаю.

— Ладно смелость, этого хоть отбавляй. А вот лидерство не уверен.

Мы остановились у двери в мою комнату.

— А зря. Ты просто не замечаешь, как все тянутся к тебе. Ты даже не стараешься, а ведёшь. Это не у всех есть. Ты откроешь?

— Погоди. Это я тебя должен провожать. Или?...

Я недоуменно уставился на Лею, которая смущённо улыбнулась.

— Или что?

— Будешь спать со мной?

— Я хотела бы. Только, если мы будем просто спать. Получится?

— Ты придумала какой-то изощрённый способ издевательства, — пробормотал я со смешком, приложив ключ-карту к замку.

— Если ты не хочешь…

— Зефирка, ты единственная кого я хочу видеть в своей кровати, — перебил я уверенно и Лея юркнула внутрь. — Только я не отвечаю за свои руки, губы и действия.

Она хихикнула, уже распахнув мой шкаф, схватила первую попавшуюся футболку, и потопала к ванной комнате.

— Я тебе доверяю, — бросила она, оставив наушники на полке и скрылась за дверцей.

— Вот же влип, — выдохнул я, закрыв за собой дверь.

Спустя несколько часов после того, как Лея закончила читать, а я тоже принял душ, мы расположились в кровати. Сдержать себя оказалось не так уж сложно. Конечно, видеть в одной своей футболке ту, кого хотелось до одури не прошло бесследно. И тело жаждало, отдаваясь почти болезненной пульсацией в паху, но её улыбка отрезвляла. Или, если точнее, то казалось, что достаточно и этого, чтобы сойти с ума от счастья.

Зефирка в начале неуверенно ёрзала на самом краю, я не выдержал и сгрёб её в охапку, прижав к себе. Она ощутимо напряглась в моих руках, но я тихо прошептал:

— Я пошутил, просто спим.

Лея расслабилась, устроившись у меня на груди. Её горячая ладошка легла мне на живот, а я уткнулся носом в светлые волосы, вдохнув их аромат. Тело свело каким-то необычным жаром. Большего и не хотелось.

— Знаешь, — вдруг шепнула Лея. — Мне так хорошо и спокойно. Я впервые со смерти мамы чувствую себя в безопасности. Как будто рядом с тобой я…

Она подняла голову, посмотрела на меня, наши взгляды пересеклись.

— …дома, — закончила Лея, мягко проведя пальцами по моей груди, вызвав табун приятных мурашек, и положила голову обратно.

Я сглотнул, потому что возникшие в уме слова застряли где-то в горле.

— Спасибо, что ты есть. И что ты рядом.

Вот так просто. Без просьб, без условий. Я зажмурился, на миг испугавшись, что это просто сон. Сжал её крепче, убедившись, что она реальна. Что она здесь и сказала то, что сказала.

— Лея, — прохрипел я, и дождался пока она снова вскинула голову, глянув мне в глаза.

— М?

Взгляд чистых голубых глаз окутал теплом. Дома. Как же чётко она описала и мои ощущения. Хотя наверное не так! За столь короткий срок она и стала моим домом. Так что комок в горле рассеился, и слова легко вылетели из губ:

— Я люблю тебя.

Лея улыбнулась и легко меня поцеловала, запустив пальцы мне в волосы.

— Ты что-то перепутал. Обычно такое говорят после секса.

— Откуда ты знаешь? — возмутился я, ничуть не смутившись, готовый повторить это столько раз сколько надо, чтобы она поверила.

— Любовные романы, — хихикнула она и снова удобно улеглась на моей груди.

— А секс в них тоже есть? — озадаченно поинтересовался я.

— Ну конечно.

— Описанный в деталях?

— Ну не руководство для применения, но в целом да. А что?

— Надо будет почитать.

— Сладких снов, мой милый.

Я улыбнулся, прикрыв глаза, и стал гладить её по волосам.

— И… я думаю, что тоже тебя люблю.